Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 41: 1895

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 41: 1895

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 41: 1895
2. I. ĐẤNG CỨU CHUỘC CHÚNG TA QUYẾT ĐI TRỌN CHIỀU DÀI CỦA KHỐN KHỔ—Ngài chịu khổ trong mọi phương diện như chúng ta chịu khổ. Ngài sẽ gánh toàn bộ những cực hình của Sự Chuộc Tội mà không có dù chỉ một bóng dáng nhỏ nhất của sự giảm nhẹ hay xoa dịu. Giờ đây, ta nghĩ ta có thể chỉ cho các ngươi thấy rằng trong nhiều dịp trong đời Đấng Christ, Ngài đã quyết định bị cám dỗ trong mọi điểm mà loài người bị cám dỗ và bị cám dỗ đến giới hạn tột cùng của quyền năng cám dỗ. Ngài cũng không chịu nhận bất cứ điều gì làm giới hạn sức mạnh của sự cám dỗ trên con người. Ta sẽ cho các ngươi vài bằng chứng về điều này.
3. I. LỜI TUYÊN BỐ giống như một cánh cửa trên hai bản lề và trên đó văn xoay chuyển. Hai bản lề là "như," và "thể ấy" — "Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, thì Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Nếu tôi gọi chúng là hai trục kim cương mà trên đó cánh cổng ngọc trai của Tình Yêu xoay để đón dân Đức Chúa Trời vào thì sao?

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 41: 1895

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 41: 1895
Charles Haddon Spurgeon

TỘT ĐỈNH CỦA TÌNH YÊU

(Số 2394)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 6 THÁNG GIÊNG, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG GIÊNG, 1887.

"Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." 1 Giăng 4:10.

Muốn tìm được tình yêu, bạn cần sai đi một người đang yêu — người có tâm hồn đầy dẫy tình yêu là người có nhiều khả năng khám phá ra nó nhất. Giăng, với tình yêu trong lòng, bay vút lên cao và, dùng đôi mắt đại bàng của mình, nhìn khắp cả lịch sử và khắp cả không gian, rồi cuối cùng ông đậu xuống trên một điểm, vì ông đã tìm thấy điều mình đang tìm kiếm, và nói: "Nầy sự yêu thương ở tại đây." Có tình yêu ở ngàn nơi, như những giọt sương rải rác trên lá rừng, nhưng còn đại dương, thì nó ở một nơi, và khi chúng ta đến đó, chúng ta nói: "Nầy nước ở tại đây." Có tình yêu ở nhiều nơi, như những tia sáng lang thang, nhưng còn mặt trời, thì nó ở một vùng trời, và khi chúng ta nhìn lên nó, chúng ta nói: "Nầy ánh sáng ở tại đây." Vậy, "Ở tại đây," Sứ đồ nói, khi ông hướng về chính Chúa Giê-hô-va, "Ở tại đây là tình yêu." Ông không chỉ vào lòng mình mà nói: "Tình yêu ở tại đây," vì đó chỉ là một vũng nước nhỏ được đổ đầy từ biển cả tình yêu mênh mông. Ông không nhìn vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời và nói về tất cả muôn người coi mạng sống mình chẳng ra gì: "Tình yêu ở tại đây," vì tình yêu của họ chỉ là ánh sáng phản chiếu của mặt trời tình yêu vĩ đại! Không, ông đã nhìn lên Đức Chúa Cha, trong sự vinh hiển của lòng hạ mình Ngài khi ban Con một của Ngài để chết thay chúng ta, và ông nói "Tình yêu ở tại đây," như thể mọi tình yêu đều ở đây — tình yêu ở tột đỉnh cao nhất, tình yêu ở đỉnh điểm, tình yêu vượt lên chính mình — "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta."

Tôi không có thì giờ cho một bài giảng công phu và tôi cũng chẳng muốn giảng theo lối ấy, nhưng tôi muốn chạm đến lòng các bạn bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Trong câu Kinh Thánh này, tôi thấy có bốn điều, mỗi điều đều làm nổi bật sự vĩ đại của tình yêu Đức Chúa Trời. Thứ nhất, đây là tình yêu dành cho kẻ không biết yêu — "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta." Thứ hai, đây là tình yêu dành cho kẻ tội lỗi — "Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Thứ ba, đây là tình yêu sắm sẵn của lễ chuộc tội, chẳng bỏ qua tội lỗi mà không có sự chuộc tội, nhưng làm nên của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Và cuối cùng, đây là tình yêu phó dâng Con Một — "Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta."

I. Trước hết, hỡi các Bạn thân mến, để chúng ta thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn của nó, tôi mời các bạn suy nghĩ về TÌNH YÊU CỦA NGÀI DÀNH CHO KẺ KHÔNG BIẾT YÊU — "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta."

Giờ đây, nếu loài người đã yêu Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời đã chẳng cần phải yêu loài người. Nếu tất cả chúng ta từ thuở ấu thơ đã yêu Đức Chúa Trời mình, thì điều ấy đã phần nào làm giảm bớt sự lạ lùng rằng Ngài lại yêu chúng ta. Tôi có thể hiểu được rằng chúng ta phải kinh ngạc về việc Đức Chúa Trời yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã luôn yêu Ngài, vì chúng ta quá nhỏ bé đến nỗi chút tình yêu nhỏ nhoi chúng ta có thể dâng cho Ngài chẳng bao giờ xứng đáng để Ngài đặt lòng yêu thương của Ngài trên chúng ta. Nếu một con kiến yêu một thiên sứ, thì cũng không vì thế mà thiên sứ phải yêu con kiến, vậy mà sự khác biệt giữa con kiến và thiên sứ chẳng là gì so với sự khác biệt giữa chúng ta và Đức Chúa Trời! Chúng ta chẳng là gì cả, còn Ngài là Tất Cả trong Mọi Sự!

Tuy nhiên tôi thừa nhận rằng nếu, từ thuở niên thiếu, chúng ta đã luôn yêu Đức Chúa Trời, thì khi biết những gì chúng ta biết về Đức Chúa Trời, việc Ngài yêu chúng ta hẳn đã chẳng có vẻ lạ lùng đến thế, nhưng đây mới là lời gây sửng sốt trong câu Kinh Thánh của chúng ta — "Ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời." Có một lời phủ định đặt ở đó, và lời khẳng định tích cực là Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, dù cũng có lời phủ định rằng chúng ta đã không yêu Ngài. Chúng ta rất dễ yêu những kẻ yêu mình. Đôi khi thật khó yêu những kẻ không yêu mình, nhất là khi họ mắc nợ chúng ta rất nhiều — và tôi chắc chắn đó chính là trường hợp của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta mắc nợ Ngài sâu nặng và chúng ta phải yêu Ngài hết lòng, hết linh hồn, hết trí và hết sức — nhưng chúng ta đã chẳng làm điều gì như thế cả! Thế mà, bất chấp tất cả những điều đó, Ngài đã yêu chúng ta. Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch Ngài, Ngài đã yêu chúng ta và sai Con Ngài đến để cứu chúng ta.

Hơn nữa, xin cho tôi nhận xét rằng, khi loài người yêu Đức Chúa Trời, thì đó chẳng phải là điều gì lạ lùng lắm. Nếu bạn và tôi yêu Đức Chúa Trời — và tôi hy vọng chúng ta yêu — nếu chúng ta yêu Ngài với tất cả lòng sốt sắng mà lòng chúng ta có thể có, thì suy cho cùng, có điều gì thật phi thường trong tình cảm ấy chăng? Này, hỡi Anh Chị Em, không yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta mới là điều đáng ghê tởm! Yêu Ngài, theo một nghĩa, là điều đáng khen, nhưng chẳng bao giờ có thể được xem là có công! Ai lại không yêu một người cha nhân từ đã chăm sóc mình suốt cả đời? Ai lại không yêu Đấng đã cứu mình khỏi sự chết? Ai lại không yêu Đấng đã phó mạng sống mình vì mình? Chắc chắn, nếu lòng chúng ta ở trong trạng thái đúng đắn, chúng ta không thể không yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Khi chúng ta yêu Ngài, điều đó chẳng có gì lạ lùng cả — đó chỉ là sự đền đáp quá nhỏ bé cho tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta, dù chúng ta có dâng cho Ngài tất cả tình yêu mà chúng ta có thể ban cho bất cứ ai —

"Ví cả cõi thiên nhiên thuộc về tôi, Đó cũng là một món quà quá nhỏ nhoi! Tình yêu kỳ diệu, thật thánh khiết, Đòi cả hồn tôi, cả đời tôi, tất cả mọi điều của tôi!"

Và, nếu tình yêu của Đức Chúa Trời nhận được mọi điều nó đòi hỏi, thì đó vẫn chỉ là một sự đền đáp nghèo nàn mà chúng ta đã dâng cho một tình yêu huy hoàng như của Ngài!

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi mới chỉ đang giả định một điều không có thật, vì tôi đã giả định rằng chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời. Sự thật thì khác, theo như câu Kinh Thánh, vì Sứ đồ nói: "Ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời." Chúng ta hãy suy nghĩ một chút về sự thật kinh khiếp ấy! Tôi không muốn giảng cho các bạn, nhưng tôi muốn các bạn tự giảng cho chính mình, hay đúng hơn, tôi muốn Đức Thánh Linh giảng cho các bạn từ câu Kinh Thánh này — "Ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời." Trong nhiều năm chúng ta đã thờ ơ với Đức Chúa Trời. Ngài đã đến ngang qua đường đời chúng ta bằng nhiều cách, nhưng chúng ta không muốn thấy Ngài, cũng chẳng muốn nghe về Ngài. Một số người trong chúng ta đã được ưu đãi bởi sự dạy dỗ tin kính, vậy mà chúng ta đã làm hết sức để bỏ lỡ phước hạnh của nó. Chúng ta đã cố gắng, như người ta vẫn nói, để sống một thời trai trẻ phóng đãng. Chúng ta chẳng màng làm điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm — chúng ta hoàn toàn thờ ơ trước những đòi hỏi của Ngài! Thế mà giờ đây, với nước mắt trong mắt, chúng ta có thể nói cách chân thật rằng: "Ngài đã yêu chúng ta." Chúng ta biết rằng Chúa đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta thờ ơ với Ngài!

Tệ hơn nữa, có những người còn sỉ nhục Đức Chúa Trời. Ý tôi là họ đã nói những lời xấu về Ngài, về ân điển của Ngài, về ngày của Ngài, về dân sự Ngài, về công việc Ngài, về Lời Ngài. Một số người đã nói những lời hết sức kiêu ngạo và tự tôn mình lên nghịch cùng Chúa — thế mà Ngài đã yêu họ. Ôi, lòng kẻ tội nhân ăn năn quặn thắt biết bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã yêu mình khi mình là kẻ phạm thượng, đã yêu mình khi mình buông lời rủa sả chính mình, đã yêu mình khi chính Đức Chúa Trời cũng chẳng thấy được điều gì đáng yêu trong mình! Đã yêu mình khi chẳng có lấy một điểm công đức nào to bằng đầu kim để tình yêu có thể nương vào, nếu như tình yêu cần phải nương vào công đức! Ôi, kỳ diệu thay những kỳ diệu! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời," mà là chúng ta đã thờ ơ với Ngài và một số người còn sỉ nhục Ngài!

Và ôi, biết bao sự phản nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời đã có trong lòng một số người chúng ta! Chúng ta đã vùng vẫy, giãy giụa biết bao trước ý tưởng đầu phục Ngài! Chẳng phải có nhiều người trong các bạn chẳng hề nghĩ đến Đức Chúa Trời sao? Các bạn đi làm công việc hằng ngày, lo việc buôn bán, và Đức Chúa Trời hoàn toàn chẳng ở trong tư tưởng các bạn! Nếu không có Đức Chúa Trời, một số người trong các bạn cũng chẳng thấy khác gì, ngoại trừ việc các bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút và các bạn sẽ mừng vì sẽ không có Ngày Phán Xét. Nhưng, hỡi các Ông, đây là một tình trạng buồn thảm, khốn khổ! Nếu không có đời sau và tôi phải chết như một con chó, tôi vẫn sẽ chọn yêu Đức Chúa Trời mình, vì tôi tìm thấy trong đó một sự bình an, một sức mạnh, một niềm vui khiến cuộc đời đáng sống! Trên đất này chẳng có gì đáng để con người theo đuổi ngoại trừ Đức Chúa Trời mình! Một khi đã biết tình yêu của Đức Chúa Trời, cuộc đời sẽ khoác lên mình những tia nắng — nhưng tách khỏi điều đó, nó chỉ là sự lao nhọc cực khổ! Đối với kẻ vô tín, sự tồn tại trong đời này là một ách nô lệ kinh khiếp.

Nhưng, hỡi Anh Chị Em, thật lạ lùng biết bao khi Đức Chúa Trời lại yêu chúng ta trong khi chúng ta cố hết sức để thoát khỏi Ngài, khi chúng ta thù nghịch Ngài, khi chúng ta chống lại chính tình yêu của Ngài, và không chịu lắng nghe Phúc Âm về ân điển của Ngài! Thế mà Ngài đã làm như vậy — Ngài đã yêu chúng ta ngay cả trong tình trạng ấy! Có lẽ một số người trong các bạn không cảm thấy có điều gì đáng chú ý lắm trong tình yêu của Chúa dành cho kẻ không biết yêu. Tôi mong các bạn thử, nếu có thể, yêu một người chẳng có gì đáng yêu cả. Tôi hy vọng, hỡi các Cơ Đốc nhân yêu dấu, rằng các bạn làm điều này, nhưng nếu các bạn học được cách yêu kẻ gian ác, kẻ vô đạo, kẻ gây tổn hại, kẻ lừa dối — nếu các bạn thậm chí yêu những kẻ phỉ báng các bạn, những kẻ vu khống các bạn mỗi ngày, những kẻ khinh dể các bạn, chế nhạo các bạn, và những kẻ vô ơn với các bạn — nếu các bạn làm được điều này, thì các bạn sẽ phần nào đồng cảm với Đức Chúa Trời và các bạn sẽ bắt đầu hiểu được một chút tình yêu vĩ đại của Ngài hẳn phải là thế nào!

Nhưng có những người sẽ chẳng bao giờ biết được một kinh nghiệm như thế cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đổi mới họ, vì nếu ai nói nửa lời nghịch cùng họ, nắm đấm của họ đã ở ngay trên mắt kẻ ấy! Nếu ai làm họ tổn thương chút ít, họ sẽ nhớ mãi và oán giận suốt đời! Phải, và tôi e rằng có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà lại có tinh thần ấy, và không chịu tha thứ. Tôi nghe nói về một người đánh xe ngựa công cộng cứ đánh một con ngựa mà chẳng bao giờ đánh con kia. Có người ngồi trên xe hỏi ông ta: "Sao ông không quất con ngựa kia?" "Ồ," ông ta đáp, "tôi chẳng bao giờ đụng đến nó, vì nếu tôi đánh nó, thì khi tôi cho nó vào chuồng ban đêm, nó sẽ đá tôi như một tín đồ Cơ Đốc vậy." Khi nghe điều đó, tôi cho rằng hẳn phải có một số kẻ xưng là Cơ Đốc nhân biết cách đá lại khi bị quất roi — và tôi e rằng quả có như vậy. Nhưng, nếu bạn có thể tha thứ đến bảy mươi lần bảy mà vẫn tiếp tục tha thứ, thì bạn cũng chỉ mới làm điều mình phải làm mà thôi, vì đó là điều Chúa Giê-xu đã truyền cho các môn đồ Ngài làm — và đó cũng là điều Đức Chúa Trời đã làm, dù Ngài chẳng bị buộc phải làm bất cứ điều gì! Thay vì nuôi lòng oán giận, Ngài đầy dẫy Tình Yêu Toàn Năng. Và có một số người ở đây, tối nay, khi nhớ lại những năm tháng mình đã sống mà không yêu Đức Chúa Trời, hẳn phải cảm nhận rằng: "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta."

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, điều làm cho tình yêu của Đức Chúa Trời càng thêm lớn lao là đó là TÌNH YÊU DÀNH CHO KẺ TỘI LỖI. Hãy nhớ rằng mọi tội lỗi đều là sự xúc phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Thế mà câu Kinh Thánh của chúng ta cho thấy rõ ràng rằng Chúa yêu những kẻ đã xúc phạm Ngài. Có vô số người đã sống một cuộc đời đầy dẫy sự chống nghịch Đức Chúa Trời, thế mà Ngài đã yêu họ suốt cả thời gian ấy và sau cùng đã cứu họ!

Cũng hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời có sự nhận thức rất sâu sắc về tội lỗi là gì. Nó làm Ngài ghê sợ, nó khiến Ngài ghê tởm — Ngài không thể chịu đựng nó. Ngài gọi nó là "điều gớm ghiếc mà ta ghét." Bạn và tôi thường chai lì trước tội lỗi, nhưng Đức Chúa Trời ghê tởm nó. Linh hồn thánh khiết của Ngài nổi giận nghịch cùng nó. Thế mà, bất chấp điều đó —

"Đức Chúa Trời yêu thế gian tội nhân lạc mất Và bị hủy hoại bởi sự Sa Ngã"

và đã sai Con Ngài đến thế gian để giải cứu loài người khỏi tội lỗi, tội lỗi mà Ngài ghê tởm và ghét bỏ, vì Ngài đã quyết định cứu họ khỏi chính tội lỗi, và khỏi mọi hậu quả kinh khiếp của nó! Người viết thánh ca mà tôi vừa trích dẫn hẳn đã tiếp tục hát rằng —

"Ôi, ấy là tình yêu, tình yêu kỳ diệu, Tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho tôi! Nó đã đem Đấng Cứu Chuộc tôi từ trên cao xuống, Để chịu chết trên đồi Gô-gô-tha."

Cũng đừng quên rằng nhiều tội lỗi được phạm một cách đặc biệt nghịch cùng Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, có những kẻ thậm chí dám phạm tội càng nhiều hơn vì Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót! Chắc chắn có nhiều người đã trở nên cứng lòng trong đời sống tội lỗi — dù thật kinh khiếp khi phải nói rằng điều ấy lại xảy ra — bởi chính sự thật rằng họ tin Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ cho họ. Nếu lòng các bạn, hỡi các Thính giả của tôi, đang ở trong tình trạng ấy, xin cho tôi quả quyết với các bạn rằng nhiều người khác cũng đã từng như vậy, thế mà, bất chấp tội lỗi tày trời như thế, họ đã được cứu khỏi tội lỗi mình. Quả thật, "nầy sự yêu thương ở tại đây."

Trong trường hợp của một số người, những tội lỗi ấy đã bị đeo đuổi dai dẳng và càng thêm trầm trọng. Có nhiều người mà Đức Chúa Trời đã yêu bằng tình yêu đời đời và Đấng Christ đã chuộc bằng huyết báu của Ngài, đã sống hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi, sáu mươi, bảy mươi năm ngập đến cổ trong tội lỗi — mà lại là tội lỗi nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết! Một số người cứ tiếp tục phạm tội cách trắng trợn, ngày càng hơn, thế mà Tình Yêu Toàn Năng đã đến và cứu cả họ! Đừng bao giờ để ai nghĩ rằng có tội nhân nào vượt quá tầm với của Lòng Thương Xót Thiên Thượng, miễn là người ấy còn ở trong đất của kẻ sống. Tôi đứng đây để rao giảng tình yêu vô hạn, ân điển vô biên cho kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, cho những kẻ chẳng có gì trong mình đáng được Đức Chúa Trời đoái xem — những người đáng bị quét thẳng xuống vực sâu không đáy ngay lập tức nếu Công Lý giáng trên họ điều họ đáng phải chịu! Ngay cả những tội nhân như thế, trong vô số trường hợp, đã được rửa sạch và trở nên tinh sạch nhờ huyết của Chúa Giê-xu Christ! "Nầy sự yêu thương ở tại đây."

Tôi không thấy làm sao Đức Chúa Trời có thể bày tỏ tình yêu của Ngài đến mức độ như hiện nay nếu trên thế gian chưa từng có tội lỗi. Tôi không dám nói, như Âu-tinh đã mạnh dạn nói về tội lỗi của A-đam, "Beata culpa!" — "Tội lỗi diễm phúc!" — vì nó đã cho Tình Yêu Thiên Thượng cơ hội chứng tỏ mình đến một mức độ phi thường! Nhưng tôi sẽ nói điều này — nếu Đức Chúa Trời đã dựng nên mười ngàn thế giới và thắp sáng chúng bằng mọi sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, tôi cũng không thấy làm sao Ngài có thể bày tỏ tình yêu vô song của Ngài, ngay cả khi ấy, như Ngài đang bày tỏ bây giờ trong sự thật rằng Ngài đã yêu những người nam người nữ tội lỗi — và yêu họ đến nỗi khiến họ trở nên con trai con gái Ngài và đem họ đến ở với Ngài bên hữu Ngài nhờ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! —

"Ngài đã ban Con Ngài, Con một của Ngài, Để chuộc những con sâu phản nghịch! Chính tại đây Ngài bày tỏ lòng nhân từ Ngài Trong những hình thức thánh khiết nhất."

Vậy tôi đã nói với các bạn về hai điều làm cho tình yêu của Đức Chúa Trời càng thêm lớn lao — tình yêu dành cho kẻ không biết yêu, và tình yêu dành cho kẻ tội lỗi. Tôi ước ao có một linh hồn khốn khổ nào đó len được qua cánh cửa Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời mà tôi đã chỉ ra, để được dự phần trong những điều quý báu này!

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, một trong những điều khiến tình yêu của Đức Chúa Trời dường như rất kỳ diệu là đó là TÌNH YÊU SẮM SẴN CỦA LỄ CHUỘC TỘI.

Tôi đã nghe người ta hỏi: "Sao Đức Chúa Trời không cứ xóa sạch tội lỗi của loài người, và nói với kẻ có tội rằng: 'Nào, nào, ngươi đã làm sai, nhưng ta đã tha thứ cho ngươi'"? Giờ đây, nếu Ngài đã làm như vậy, các bạn sẽ rút ra kết luận gì từ hành động ấy của Ngài? Chắc chắn các bạn đã không thể nói: "Nầy sự yêu thương ở tại đây," theo nghĩa mà giờ đây các bạn có thể nói.

Nếu Chúa đã bỏ qua tội lỗi như thế, tội lỗi hẳn đã có vẻ nhỏ nhoi, và Tình Yêu Thiên Thượng cũng nhỏ nhoi. Nhiều người hẳn đã nói: "Ồ, thì ra tội lỗi chẳng có gì ghê gớm lắm. Đó là sự xúc phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời — Ngài đã xóa nó đi — thế là xong!" Chẳng phải mọi người ở đây đều chắc chắn rằng chúng ta đã nói như thế sao? Chúng ta hẳn đã kết luận rằng tội lỗi là một chuyện rất tầm thường, chẳng có gì phải lo lắng, bằng không Đức Chúa Trời đã chẳng bỏ qua nó dễ dàng như vậy. Nhưng, hãy xem — nó là một điều ác kinh khiếp đến nỗi Ngài không thể bỏ qua. Trong Sự Khôn Ngoan của Ngài, sự phán đoán của Ngài là không thể sai lầm, tội lỗi không thể được tha thứ ngoại trừ qua của lễ chuộc tội! Không thể nào những sự xúc phạm nghịch cùng Uy Nghi Thiên Thượng lại được xóa sạch mà không có sự đền tội! Đức Chúa Trời là Đấng phán xét tốt nhất về vấn đề ấy, và giờ đây, khi Ngài phán: "Phải có của lễ chuộc tội, nhưng ta sẽ sắm sẵn nó; phải có sự chuộc tội, nhưng ta sẽ sắp đặt nó" — "Nầy sự yêu thương ở tại đây" — tình yêu được thấy ở một tầm cao hơn mà nó không thể được thấy bằng bất cứ cách nào khác!

Hơn nữa, hỡi các Bạn thân mến, bằng bất cứ phương cách nào khác để cất tội lỗi đi, tình yêu đã chẳng được thấy uy nghi vượt trên mọi thuộc tính khác. Giả sử Chúa chỉ phán: "Thôi, dù những người này đã xúc phạm, ta tha thứ cho họ và thế là hết chuyện cãi vã"? Thì đã chẳng thể nào bày ra cảnh tượng kỳ diệu mà giờ đây chúng ta đang thấy! Trong sự chết của Đấng Christ, Của Lễ Chuộc Tội Vĩ Đại, chúng ta thấy Sự Khôn Ngoan Thiên Thượng hoạch định con đường, vận dụng mình đến tột độ để nghĩ ra một phương cách mà Đức Chúa Trời vừa công chính, vừa là "Đấng xưng công chính kẻ tin nơi Đức Chúa Giê-xu." Rồi chúng ta thấy Công Lý Thiên Thượng bước vào, hoàn toàn thỏa mãn bởi sự chết của Đấng Christ, và vui lòng tán thành sự tha thứ cho tội nhân — người được tha thứ một cách công chính như chính người ấy, mặt khác, đã bị trừng phạt một cách công bình! Trong sự chuộc tội thay thế của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta thấy mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời ngồi dưới chân Tình Yêu — tất cả đều ngước nhìn và nói với Tình Yêu — "Chúng tôi sẽ vâng theo mệnh lệnh của ngài, tất cả chúng tôi sẽ cùng hành động và cùng làm việc cho đến khi toàn thể Thần Tính được thấy đang vận dụng sự Toàn Tri của mình và thi thố sự Toàn Năng của mình, để có thể có của lễ chuộc tội cho tội lỗi." "Nầy sự yêu thương ở tại đây."

Một lần nữa, hỡi các Bạn thân mến, tôi không thấy, nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho chúng ta mà không có sự đền tội, làm sao chúng ta có thể cảm nhận được sự vững chắc của tình yêu như chúng ta đang cảm nhận bây giờ. Ngay lúc này tôi cảm nhận — tôi không biết mọi Tín Hữu ở đây cảm nhận thế nào — nhưng tôi cảm nhận rằng tôi hoàn toàn an toàn! Tôi là một tội nhân, nhưng trên đất, dưới đất, hay ngay trên Thiên Đàng, chẳng có lý do gì khiến tôi phải bị quăng xuống địa ngục. Tội lỗi tôi đã được tha thứ, nhưng, điều còn hơn thế nữa, Chúa Giê-xu Christ của tôi đã làm nên một sự chuộc tội trọn vẹn cho mọi tội lỗi tôi đến nỗi nó thậm chí không còn tồn tại như một lời buộc tội nghịch cùng tôi! Món nợ đã được trả và biên lai đã được đóng đinh trên thập tự giá Ngài — và điều này ban cho tôi một sự bình an trọn vẹn, một sự yên nghỉ tuyệt đối — tôi không nghĩ mình có thể có được nếu tôi chỉ đọc trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời đã bỏ qua tội lỗi mà không có của lễ chuộc tội! Ngài đã không bỏ qua tội lỗi — Ngài đã đòi hỏi hình phạt đầy đủ cho nó! Và hình phạt đã được trả, của lễ chuộc tội đã được dâng, thì ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Những tội lỗi đã chết của chúng ta đã được chôn vùi! Chính Đấng Christ đã cất chúng đi, và chúng chẳng bao giờ có thể sống lại nghịch cùng chúng ta trong sự phán xét nữa. Ngước nhìn lên Chúa chúng ta, chúng ta có thể nói, như Tốp-la-đi —

"Sự chuộc tội trọn vẹn Ngài đã làm nên, Và đã trả đến đồng xu cuối cùng Mọi điều dân Ngài mắc nợ! Cơn thịnh nộ Ngài không thể giáng trên tôi, Nếu tôi được ẩn náu trong sự công chính của Ngài, Và được rảy bằng huyết Ngài."

Và một lần nữa, sự hạ mình của tình yêu hẳn đã chẳng bao giờ có vẻ vĩ đại đến thế nếu không có sự đền tội, vì, hãy xem, nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi mà không có sự chuộc tội, Ngài hẳn đã ngồi trong sự uy nghi thanh thản của Thiên Đàng và chúng ta hẳn đã nghĩ rằng tội lỗi là một chuyện tầm thường, hoàn toàn chẳng đáng Ngài lưu ý! Nhưng giờ đây, Đấng đã dựng nên muôn vật và muôn vật được giữ vững bởi Ngài, cởi bỏ áo choàng vinh hiển của Ngài và ngự xuống đất! Ngài định làm gì vậy? Hỡi các linh hồn được phước đã chờ đợi quanh Ngai Ngài qua bao thời đại, Ngài đang làm gì vậy? Ngài đang ngự xuống đất để hiệp bản tính của nhân loại sa ngã với chính Thần Tính trọn vẹn của Ngài! Đấng là Đức Chúa Trời cũng sẽ là Người! Thật là một kỳ công! Thật là một phép lạ! Nhưng còn có điều phi thường hơn nữa sắp đến — khi đã ở trong hình dạng như một người, đến kỳ, tội lỗi của loài người được đặt trên Ngài! Sao? Ngài đã gánh tội lỗi ư? Hãy nghe — "Chính Ngài" — tức là Đấng Christ, Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, Sự Khôn Ngoan Nhập Thể, Đấng mà muôn vật đã được dựng nên chẳng phải không có Ngài — "chính Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ."

Này, các bạn có biết không, đôi khi, khi tôi suy nghĩ về sự hạ mình kỳ diệu này của tình yêu, tôi ước gì mình có thể nhảy ngay lên bục giảng này, và nói cho các bạn biết tôi cảm nhận thế nào về điều đó? Đôi khi, giữa đêm khuya, tôi ngồi dậy trên giường, chìm đắm trong sự kinh ngạc trước Tình Yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời trong sự ban cho Con yêu dấu của Ngài! Rằng tôi phạm một tội lỗi mà chính Đức Chúa Trời phải gánh hình phạt của nó! Rằng tội lỗi tôi khiến của lễ chuộc tội trở nên cần thiết — và rằng Con Thiên Thượng của Đức Chúa Trời phải chịu khổ thay cho tôi! Rằng sự đền tội cần thiết đã được làm nên — đây chắc chắn là kỳ công vĩ đại nhất của đất hay của Thiên Đàng! Đó là phép lạ vĩ đại nhất đã từng có, rằng Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, lại hạ mình xuống thấp đến thế! Tôi có thể hiểu được việc Ngài hạ mình xuống sự nghèo khó và làm thợ mộc. Tôi có thể hiểu được việc Ngài hạ mình chịu đói chịu khát. Tôi có thể hiểu được việc Ngài hạ mình thậm chí đến sự chết — nhưng việc Ngài gánh tội lỗi chúng ta — đây là sự hạ mình sâu nhất trong mọi sự! "Nầy sự yêu thương ở tại đây." Ôi Chúa Giê-xu được phước, Ngài hẳn đã yêu chúng con biết bao khi Ngài đã chẳng từ chối gánh cả gánh nặng khổng lồ của tội lỗi chúng con! Ôi, ước gì môi miệng này có lời lẽ để tôi kể lại câu chuyện xưa cũ này như lòng tôi vẫn thường kể cho chính nó! Nhưng tôi phải để mỗi người trong các bạn suy ngẫm về điều đó, dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, cho đến khi các bạn cũng cảm nhận: "Nầy sự yêu thương ở tại đây."

IV. Điều cuối cùng mà tôi sẽ nói lúc này là TÌNH YÊU PHÓ DÂNG CON MỘT.

Tôi đã chỉ cho các bạn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời vượt trội mọi tình yêu khác ở điểm nào — đó là tình yêu dành cho kẻ không biết yêu, tình yêu dành cho kẻ tội lỗi, tình yêu sắm sẵn của lễ chuộc tội. Giờ đây đây là tột đỉnh của tình yêu Đức Chúa Trời trong việc phó dâng Con một của Ngài — "Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta."

Các bạn không cần tôi phải nói nhiều về phần này trong đề tài của chúng ta. Xin các bạn vui lòng nhớ lại câu chuyện về Áp-ra-ham và con trai ông là Y-sác cùng lên núi trong xứ Mô-ri-a? Hãy đặt Chúa là Đức Chúa Trời và Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vào chỗ của Tổ Phụ và con trai ông, và các bạn có thể thấy bức tranh về sự chuộc tội được vẽ sống động trước mắt mình. Các bạn còn nhớ Chúa đã phán với Áp-ra-ham thế nào không: "Hãy bắt đứa con một ngươi yêu dấu, tức là Y-sác, và đi đến xứ Mô-ri-a, ở đó dâng đứa con làm của lễ thiêu trên một hòn núi kia mà ta sẽ chỉ cho."

Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời, Con một của Ngài, Đấng Ngài yêu hơn bất cứ người nào trong các bạn có thể yêu con trai con gái mình, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Ngài là không thể diễn tả, không thể đo lường! Tôi không thể nào nói cho các bạn biết Đức Chúa Trời đã yêu Con Ngài là bao. Nhưng Con ấy, Đấng đã luôn làm vui lòng Ngài, Đấng mà Ngài rất hài lòng — Con ấy phải chịu sỉ nhục, đau đớn và sự chết nếu tội nhân muốn được cứu! Làm sao Đức Chúa Cha có thể phó dâng Con Ngài cho một mục đích như thế? Đôi khi tôi đã cảm thấy như mình có thể xông vào, và nói: "Không! Không thể như vậy được! Cái giá quá lớn để trả cho sự giải cứu những con sâu vô giá trị như chúng ta!" Thế mà, để chuộc bất cứ ai trong chúng ta, Con của Đức Chúa Trời phải bị hy sinh, và bị hy sinh, có thể nói, bởi chính Cha Ngài, vì có lời chép rằng: "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Vậy, có một điểm tương đồng giữa việc dâng Y-sác và của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — chính Đức Chúa Cha đã phải dâng Con mà Ngài yêu dấu dường ấy. Nhưng còn nhiều điểm tương đồng hơn nữa giữa hai của lễ này.

Trong chương 22 của Sách Sáng Thế Ký, chúng ta đọc rằng: "Áp-ra-ham dậy sớm." Đức Chúa Trời cũng đã dậy sớm để làm nên của lễ chuộc tội vĩ đại này cho tội lỗi chúng ta. Trong giao ước đời đời, trước khi trái đất hiện hữu, Ngài đã định sẵn của lễ sẽ xé nát lòng Ngài. Chính Đức Chúa Trời đã làm như Áp-ra-ham đã làm khi ông chặt củi cho của lễ thiêu, nghĩa là, Chúa đã chuẩn bị mọi sự cho sự giáng sinh, sự sống và sự chết của Con Ngài. Mọi điều xảy ra trước đó trong sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng đều như việc chặt củi và xếp củi theo thứ tự — ngay từ đời đời, Đức Chúa Cha vĩ đại đã ngắm xem của lễ trên đồi Gô-gô-tha và tiếp tục mọi điều cần thiết cho sự hoàn thành của nó.

Rồi có việc giơ cao con dao tế lễ — "Áp-ra-ham bèn giơ tay ra cầm lấy dao đặng giết con mình." Việc giơ cao con dao ấy trong trường hợp của Chúa Giê-xu là, trước hết, khi trong vườn Ghết-sê-ma-nê, Đức Chúa Cha cho phép Con Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Và kế đến, khi trên thập tự giá Ngài để Ngài thốt lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Đó chính là con dao để hy sinh Con. Rồi đến sự nghiền nát linh hồn Đấng Cứu Chuộc chúng ta dưới khối tội lỗi khổng lồ của nhân loại. Những thớt cối trên và thớt cối dưới vĩ đại của Cơn Thịnh Nộ Toàn Năng đã ép và nghiền nát lòng của Con Đức Chúa Trời! Sự Toàn Năng đã thi thố mọi quyền năng để giáng hình phạt xứng đáng với tội lỗi! Nó kêu gọi Công Lý phải nghiêm khắc, nghiêm khắc hơn bao giờ hết — "Hỡi gươm, hãy thức dậy." Không phải: "Hãy để ta dùng gươm," mà là: "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Và Con yêu dấu của Đức Chúa Trời đã bị nghiền nát xuống tận bụi đất của sự chết!

Cũng hãy nhớ câu ngắn ngủi cảm động ấy về Áp-ra-ham và Y-sác — "cả hai cha con bèn cùng đi." Điều này cũng đúng với Chúa Giê-xu và Cha Ngài — Chúa Giê-xu là của lễ tự nguyện — và Đức Chúa Trời cũng tự nguyện phó dâng Con yêu dấu của Ngài vì cớ chúng ta. Đừng bao giờ quên tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc phó dâng Con Ngài! Trước đây người ta thường dạy trong thần học rằng Đức Chúa Trời "không có cảm xúc, chẳng có phần thể hay tình cảm nào." Ai muốn thờ lạy một Đức Chúa Trời chết cứng, vô cảm thì cứ việc, chứ tôi thì không! Đức Chúa Trời mà tôi thờ phượng có thể cảm nhận sâu sắc hơn bất cứ tạo vật nào của Ngài! Và điều Ngài đã cảm nhận khi phó dâng Con Ngài chịu chết, thì môi miệng loài người không thể nào nói ra được. Đó là một trong những điều mà con người không được phép và không thể nào thốt ra. Chính điều các bạn hẳn đã cảm nhận nếu các bạn đã phó dâng đứa con một của mình. Chính điều các bạn hẳn đã cảm nhận nếu các bạn là Áp-ra-ham và các bạn đã dâng Y-sác yêu dấu của mình. Chính điều ấy — nhân lên vô hạn — là điều Đức Chúa Cha đời đời đã cảm nhận khi Ngài ban Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta! "Nầy sự yêu thương ở tại đây." Thật phải lẽ khi chúng ta vừa hát rằng —

"Ôi tình yêu của Đức Chúa Trời, mạnh mẽ và chân thật biết bao! Đời đời, mà vẫn luôn mới mẻ, Không ai hiểu thấu, không ai mua được, Vượt trên mọi tri thức và mọi tư tưởng. Chúng con đọc biết Ngài rõ nhất trong Đấng đã đến Để gánh thay chúng con thập tự giá nhục nhã; Được Đức Chúa Cha sai từ trên cao xuống, Sống cuộc đời của chúng con, chết cái chết của chúng con."

Khi về đến nhà, hãy ngồi xuống, đừng nói gì với ai cả, mà hãy thử, nếu có thể, nhận thức rằng Đức Chúa Trời thật sự đã phó dâng Con một của Ngài để các bạn được sống qua Ngài, nếu các bạn là kẻ tin nơi Con yêu dấu của Đức Chúa Trời và các bạn sống qua Ngài! Nếu Ngài đã gánh sự buồn rầu của các bạn và mang sự đau ốm của các bạn. Nếu Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của các bạn và bị nghiền nát vì sự gian ác của các bạn. Nếu Ngài đã cất đi mọi tội lỗi của các bạn, thì hãy sấp mình dưới chân yêu dấu của Ngài và khóc cho tan chảy. Không, hãy đứng dậy và hát cho tan chảy! Và khi đã làm điều đó xong, hãy trở lại, và ra đi làm việc cho Ngài hết sức mình — và hãy cố yêu đồng loại mình gần bằng mức Đức Chúa Trời đã yêu các bạn! Các bạn sẽ chẳng bao giờ đạt đến tột đỉnh tình yêu ấy, nhưng hãy nhắm đến việc đến gần nó hết sức có thể — và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn trong nỗ lực ấy!

Tôi thấy thật buồn khi trên thế gian này lại có người không tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và thật buồn khi có tội nhân khốn khổ nào, ở đây, lại không nắm lấy sự sống đời đời như được bày tỏ trong Phúc Âm. Hỡi những người tự cho mình là công chính, những người chưa từng làm điều gì sai, tôi không mong các bạn để ý gì đến bài giảng này — các bạn quấn mình trong chính mình một cách khốn khổ đến nỗi chẳng màng gì đến Chủ được phước của tôi! Các bạn giống như người tự lập, mà tôi đã nghe nói, vẫn thường tôn thờ đấng tạo ra mình — mà đấng tạo ra mình ấy chính là bản thân ông ta.

Nhưng hỡi những ai nghèo khó và thiếu thốn, nặng gánh tội lỗi và đầy dẫy tội lỗi, đây là Đức Chúa Trời dành cho các bạn! Đây là Đấng Christ dành cho các bạn! Hãy đến và nhận lấy Ngài, hãy đến và tin cậy Ngài, rồi hãy hát với tất cả chúng tôi là những kẻ đã tin nơi Ngài — "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta!" Nguyện phước hạnh Ngài ngự trên tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 4; PHI-LÍP 4:1-9.

1 Giăng 4:1. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng; vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ. Nếu Giăng đã cần phải nói điều đó vào buổi bình minh của Cơ Đốc giáo, tôi chắc chắn chúng ta càng phải nói điều đó mạnh mẽ hơn nữa ngày nay! Quả thật đúng trong những ngày này rằng: "có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thiên hạ." Vì vậy chúng ta cũng phải "thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng."

2. Bởi điều nầy, hãy nhận biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời: phàm thần nào xưng Chúa Giê-xu Christ lấy xác thịt mà ra đời, thần đó là bởi Đức Chúa Trời. Nếu giáo lý về sự nhập thể của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bị chối bỏ, như đã bị những kẻ dị giáo đầu tiên chối bỏ, chúng ta có thể kết luận rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trong sự dạy dỗ như thế. Bất cứ giáo lý nào làm sỉ nhục Đấng Christ — dù trong Thân Vị Ngài, hay trong các chức vụ Ngài, hay trong sự chuộc tội của Ngài, hay trong bất cứ cách nào khác — các bạn có thể kết luận ngay rằng nó không đến từ Đức Chúa Trời, vì điều gì đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì tôn vinh Đấng Christ. Chẳng phải chính Chúa chúng ta đã phán, về Đức Thánh Linh rằng: "Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi" sao?

3. Còn phàm thần nào không xưng Chúa Giê-xu Christ lấy xác thịt mà ra đời, thì chẳng phải bởi Đức Chúa Trời. Đó là thần của kẻ địch lại Đấng Christ, mà các con đã nghe rằng hầu đến, và hiện nay đã ở trong thế gian rồi. Ma quỷ dậy sớm làm công việc gian ác của nó! Chúng ta có thể ngủ, nhưng nó thì không bao giờ. Đó là thần của kẻ địch lại Đấng Christ, mà "các con đã nghe rằng hầu đến, và hiện nay đã ở trong thế gian rồi."

4. Hỡi các con cái bé mọn, phần các con, là thuộc về Đức Chúa Trời, đã thắng được họ rồi. Bằng cách nào? Bằng lý luận ư? Không, mà là —

4. Vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Nếu chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong các bạn, các bạn chẳng cần sợ bất cứ kẻ thù nào trong những kẻ ấy. "Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian." Nếu đó là cuộc xung đột giữa các bạn và những người khác cũng có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ, cuộc xung đột hẳn đã khốc liệt và kết cục của nó hẳn đã đáng ngờ. Nhưng giờ đây cuộc chiến là giữa Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong các bạn và thần sai lầm ở trong thế gian, các bạn chẳng cần phải nghi ngờ gì về kết quả cuối cùng của trận chiến!

5, 6. Họ thuộc về thế gian, cho nên nói theo như thế gian, và người thế gian nghe họ. Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta. Ấy bởi đó chúng ta nhìn biết thần chân thật và thần sai lầm. Nếu sự dạy dỗ của các Sứ đồ bị chối bỏ, những kẻ chối bỏ nó không thuộc về Đức Chúa Trời, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ở trong các Sứ đồ, như Ngài cũng ở trong mọi con cái thật của Chúa. Bằng phép thử này chúng ta có thể thử nhiều thần trong thời nay — "Ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta. Ấy bởi đó chúng ta nhìn biết thần chân thật và thần sai lầm." Giờ đây Sứ đồ cho chúng ta một phép thử không thể sai lầm khác để chúng ta "thử các thần."

7, 8. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời. Ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Nơi nào có tinh thần thù địch, ganh ghét, kiêu ngạo, tranh cạnh, nơi đó không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Điều gì hướng về tình yêu, chúng ta có thể tin chắc — nó đã ra từ tình yêu! Nhưng điều gì hướng về sự chia rẽ, tranh cạnh, ganh đua và xung đột, thì không đến từ Đức Chúa Trời, "vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương."

9-12. Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, hầu cho một số người được sống qua Ngài. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta. Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, thì chúng ta cũng phải yêu nhau. Chưa hề có ai thấy Đức Chúa Trời; nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. Chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể yêu Đức Chúa Trời, và vì vậy, tình yêu thay thế đôi mắt cho chúng ta. Khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, đó là vì Ngài ở trong chúng ta! Điều đó còn tốt hơn là thấy Ngài — được Ngài ngự trong tâm linh chúng ta, dù mắt phàm này không thấy được Ngài!

13-16. Bởi điều nầy chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, là Ngài đã ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta. Chúng ta lại đã thấy và làm chứng rằng Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con đặng làm Cứu Chúa thế gian. Ví bằng ai xưng Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người, và người ở trong Đức Chúa Trời. Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người. Những lời này rất đơn sơ, nhưng bài học chúng truyền đạt rất sâu sắc. Hầu hết chúng là những từ đơn âm tiết, nhưng, ôi, Đức Thánh Linh đã khiến Sứ đồ Giăng đặt vào đó biết bao kỳ quan của ý nghĩa!

17, 18. Nầy vì sao mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng mạnh bạo trong ngày phán xét, ấy là Chúa thể nào thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy. Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi có hình phạt. Đó là sự sợ hãi nô lệ, tất nhiên, nhưng có một sự sợ hãi không có hình phạt trong nó — sự sợ hãi thánh khiết mà ngay cả các thiên sứ cũng cảm nhận khi họ che mặt trước sự Hiện Diện của Đấng Chí Cao. Không có hình phạt nào trong sự kính sợ tôn kính ấy, và, chúng ta càng có nhiều tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chúng ta càng có nhiều sự sợ hãi hiếu thảo ấy! Nhưng nỗi khiếp sợ nô lệ, sự kinh hoàng ghê gớm sinh ra trong chính nó sự ghét bỏ, không thể tồn tại nơi tình yêu thật đã được trồng trong linh hồn —

"Tình yêu trọn vẹn cất bỏ sự sợ hãi."

18-20. Kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương. Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước. Ví bằng có ai nói rằng: Tôi yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được. Đức Chúa Trời đã nhìn chúng ta bằng con mắt thấy mọi tội lỗi và khốn khổ của chúng ta, thế mà Ngài đã yêu chúng ta, và Ngài muốn chúng ta có một tình yêu mà, trong khi thấy mọi sự không trọn vẹn và mọi lỗi lầm nơi đồng loại mình, vẫn yêu họ bất chấp tất cả. Nếu chúng ta không yêu những kẻ mình thấy, Sứ đồ nói rằng chúng ta chỉ nói dối khi nói về việc yêu Đức Chúa Trời mà mình chẳng thấy.

21. Chúng ta đã nhận nơi Ngài điều răn nầy: Ai yêu Đức Chúa Trời, thì cũng phải yêu anh em mình. Giờ đây chúng ta hãy đọc xem một Sứ đồ khác đã nói gì, dưới sự hà hơi của Đức Thánh Linh, về đề tài tình yêu Cơ Đốc này. Hãy mở thư của Phao-lô gửi cho người Phi-líp, chương thứ tư.

Phi-líp 4:1. Vậy thì, hỡi anh em yêu dấu và rất mong ước của tôi, là sự vui mừng và mão triều thiên của tôi, kẻ rất yêu dấu ơi, hãy đứng vững trong Chúa. Được có người trở lại đạo là một niềm vui lớn cho người hầu việc Chúa, như đã từng là niềm vui cho Sứ đồ Phao-lô. Nhưng niềm vui ấy giảm đi rất nhiều khi họ không đứng vững — khi ấy, quả thật, mọi niềm vui tưởng chừng đều trở thành nỗi buồn, và, thay vì những đóa hồng tỏa hương thơm ngát cho tôi tớ Chúa — những chiếc gai bắt đầu đâm và làm đau lòng ông.

2. Tôi khuyên Ê-vô-đi và Sin-ty-cơ phải hiệp một ý trong Chúa. Chỉ có hai người đàn bà mà chúng ta chẳng biết họ là ai, thế mà Phao-lô dành cho mỗi người một lời "khuyên" — "Tôi khuyên Ê-vô-đi và Sin-ty-cơ phải hiệp một ý trong Chúa." Nếu chỉ có hai chị em mờ nhạt nhất trong Hội Thánh đang cãi vã nhau, sự bất đồng của họ phải được chấm dứt ngay lập tức. Không nên có sự bất hòa nào giữa các Cơ Đốc nhân! Tình yêu phải cai trị, sự bình an phải thắng thế. Nếu có điều gì trái ngược với tình trạng ấy, nguyện Đức Chúa Trời sớm đem nó đến chỗ kết thúc!

3. Hỡi kẻ đồng liêu trung tín của tôi, tôi cũng nài xin ngươi giúp đỡ hai người đàn bà ấy, là kẻ đã cùng tôi vì đạo Phúc Âm mà chiến đấu; Cơ-lê-măn và các bạn khác đồng làm việc với tôi cũng vậy, có tên biên vào sách sự sống rồi. Hỡi anh em, hãy làm mọi điều lành có thể để giúp mọi người khác làm điều lành! Hãy giúp những người có tên trong sách sự sống, dù họ chẳng được ai biết đến. Cũng hãy giúp "Cơ-lê-măn" là người có tên được biết đến — nhớ giúp ông ấy. Quả thật, hãy giúp mọi người! Có một chức vụ trong Hội Thánh của Đấng Christ mà chúng ta chưa nhận biết đầy đủ, nhưng phải được lấp đầy dồi dào. Phao-lô nhắc đến nó khi viết cho người Cô-rinh-tô. Ông nói: "Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ, thứ nhì là đấng tiên tri, thứ ba là thầy giáo, kế đến kẻ làm phép lạ, rồi kẻ được ơn chữa bịnh, cứu giúp, cai quản, nói các thứ tiếng lạ." Đó là chức vụ của một số Cơ Đốc nhân làm "người cứu giúp." Nguyện chúng ta luôn có nhiều "người cứu giúp" như thế ở giữa chúng ta! Các bạn có bao giờ để ý rằng hầu như mỗi lần Ba-thê-lê-my được nhắc đến trong Kinh Thánh, chúng ta đọc thấy "và Ba-thê-lê-my" không? Ông chẳng bao giờ được nói đến một mình, mà có lời chép: "Phi-líp, và Ba-thê-lê-my," hay "Ba-thê-lê-my và Ma-thi-ơ." Thật tốt khi có những Ba-thê-lê-my luôn giúp đỡ người khác, để khi có công việc lành nào cần làm, Ba-thê-lê-my luôn sẵn sàng dự phần vào, vì người ấy cũng sẽ được dự phần trong phần thưởng sau rốt.

4. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi. Chính chữ "vui mừng" dường như đã hàm ý sự lặp lại. Đó là vui, và vui lại, niềm vui, rồi lại vui! Nhưng ở đây, các bạn thấy đó, là niềm vui bốn lần; vui, và vui lại; và tôi lại còn nói nữa, vui, và vui lại! Và đây phải là kinh nghiệm liên tục của Cơ Đốc nhân, vì Sứ đồ nói: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn."

5, 6. Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em. Chúa đã gần rồi. Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Đừng lo lắng gì cả, mà hãy cầu nguyện nhiều. Cầu nguyện là phương thuốc chữa lo lắng! Nếu các bạn đang gặp hoạn nạn, "hãy trình các sự cầu xin của mình," không phải cho người lân cận, mà là "cho Đức Chúa Trời."

7, 8. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thánh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến. Hãy đứng về phía mọi điều lành và điều phải, mọi điều giúp cho sự tiến bộ thật của nhân loại, mọi điều gia tăng nhân đức và sự tinh sạch. Là một Cơ Đốc nhân, hãy quan tâm đến mọi điều giúp con người trở nên chân thật, đáng tôn, công bình, thánh sạch, và đáng yêu.

9. Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe, đã thấy trong tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em. Nguyện Chúa làm trọn Lời đầy ân điển ấy cho tất cả chúng ta: "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em"! A-men.

PHƯỚC HẠNH CỦA SỰ THỜ PHƯỢNG CÔNG CỘNG

(Số 2395)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 13 THÁNG GIÊNG, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 3 THÁNG HAI, 1887.

"Có hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người Pha-ri-si, và một người thâu thuế." Lu-ca 18:10.

ĐÂY được gọi là một ẩn dụ, nhưng đúng hơn nó là một sự việc, một giai thoại, một lời thuật lại các sự thật. Các bạn sẽ nhận thấy Chúa chúng ta chẳng bao giờ dùng truyện ngụ ngôn. Truyện ngụ ngôn có thể được dùng để trình bày điều thuộc về đất, nhưng ẩn dụ, tự nó là chân thật, mới thích hợp để trình bày các Chân Lý thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Tôi nói điều này ngay lúc này vì hôm nọ tôi đọc được một lời khẳng định rằng câu chuyện về người giàu và La-xa-rơ chỉ là một truyện ngụ ngôn, như truyện của Giô-tham. Nhưng hầu hết các ẩn dụ của Chúa chúng ta không chỉ là ẩn dụ, mà là những sự thật theo nghĩa đen — và tất cả chúng đều có thể là sự thật. Tôi gần như dám nói rằng tất cả chúng đều đã là những sự thật có thật, và trong trường hợp này chẳng có gì thuộc về ẩn dụ cả. Đó là lời thuật lại một sự việc đã thật sự xảy ra, vì chân lý được minh họa tốt nhất bằng chân lý, và, vì Đấng Christ chẳng có gì để dạy ngoài điều là Chân Lý thuần khiết, Ngài đã minh họa nó bằng Chân Lý và chẳng bao giờ bước vào lãnh vực của

…chuyện hư cấu, hoặc bịa đặt một câu chuyện, hoặc kể một câu chuyện không phải là sự thật, huống chi là dạy dỗ bằng một truyện ngụ ngôn thuần túy!

Có hai người lên đền thờ cầu nguyện. Họ cầu nguyện đúng như cách Chúa chúng ta mô tả, và họ ra về, một người được xưng công chính, còn người kia không nhận được phước lành. Lần này tôi sẽ không đi vào toàn bộ sự dạy dỗ của ẩn dụ, nhưng tôi muốn đưa ra một vài nhận xét về sự thờ phượng công cộng trong Nhà của Chúa. Bắt đầu giảng lại vào các tối thứ Năm, sau mùa nghỉ ngơi, tôi nghĩ rằng bài giảng này nên là một thứ lời tựa hoặc dẫn nhập cho những buổi nhóm họp của chúng ta để cầu nguyện, ngợi khen, giảng và nghe Lời. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta khi bắt đầu lại công việc thánh này. Và nguyện chúng ta được khỏe mạnh, cường tráng và đầy sinh lực thuộc linh, để trở nên hữu ích cho dân sự của Đức Chúa Trời!

I. Bắt đầu, vậy, trước hết tôi xin nói, THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI NƠI CÔNG CỘNG LÀ TỐT LÀNH — "Có hai người lên đền thờ cầu nguyện."

Cầu nguyện ở đâu cũng tốt. Ai không cầu nguyện trong phòng riêng thì chỉ là kẻ giả hình khi giả vờ cầu nguyện trong đền thờ. Nhưng, dù chúng ta cầu nguyện trong phòng riêng — dù chúng ta tập thành thói quen cầu nguyện và đầy dẫy tinh thần cầu nguyện đến nỗi có thể cầu nguyện ở bất cứ đâu — thì vẫn tốt khi đi ra và hòa mình với người khác để công khai thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng vui lòng được thờ phượng như vậy. Đã được chép từ rất sớm trong lịch sử loài người chúng ta rằng: "Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va." (Sáng Thế Ký 4:26). Trong mọi thời đại, dân kính sợ Chúa vẫn có thói quen nhóm họp để thờ phượng. Chiên của Đấng Christ có bản tính sống thành bầy — đó là bản tính của chúng, chúng thích tụ họp thành đoàn, cùng ăn trong một đồng cỏ — và cùng nhau vui hưởng sự Hiện Diện của Đấng Chăn Chiên vĩ đại. Sẽ luôn luôn như vậy. Người ta càng tin kính và càng đạo đức khi ở một mình, thì càng yêu thích sự thờ phượng hiệp cùng nhau. Nếu có một ngày hạnh phúc đến, khi mỗi kẻ yếu đuối trong chúng ta đều như Đa-vít, và mỗi Đa-vít đều như thiên sứ của Đức Chúa Trời, thì ngay cả lúc đó chúng ta cũng sẽ tìm được sức mạnh và sự giúp đỡ trong công việc phục vụ Đức Chúa Trời nhờ nhóm họp lại để thờ phượng chung. Lời truyền của các sứ đồ là: "Ai nấy hãy coi sóc nhau để khích lệ về tình yêu thương và việc lành: chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy." (Hê-bơ-rơ 10:24-25). Sự thờ phượng công cộng không phải là tất cả — nếu không có sự thờ phượng riêng tư, thì tự nó chẳng là gì cả. Đi lên đền thờ không phải là tất cả. Người nào không gặp Đức Chúa Trời ngoài đền thờ thì chắc chắn sẽ không gặp được Đức Chúa Trời trong đền thờ, điều đó là chắc chắn.

Tuy nhiên, thật tốt lành, thật đáng ao ước khi người ta nói về chúng ta như đã nói về những người được nhắc trong câu gốc: "Có hai người lên đền thờ cầu nguyện." Vì sự thờ phượng công cộng, trước hết, là một lời xưng nhận công khai đức tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời và niềm tin của chúng ta nơi sự cầu nguyện. Nếu chúng ta cầu nguyện riêng tư, chẳng ai biết cả. Ít nhất là không ai nên biết, vì sự chỉ dẫn của Chúa chúng ta rất rõ ràng:

"Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi." (Ma-thi-ơ 6:6). Những việc sùng kính cá nhân của chúng ta phải là điều thiêng liêng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, nhưng khi chúng ta lên hội chúng công cộng — dù chỉ có hai ba người, hay nhiều ngàn người, cũng không khác gì — thì ở mức độ đó, có một lời tuyên xưng công khai rằng chúng ta tin Đức Chúa Trời, rằng mặc cho người khác làm gì, còn chúng ta, chúng ta thờ phượng Ngài, chúng ta tin vào thực tại, quyền năng và ích lợi của sự cầu nguyện, và vì thế, giữa ban ngày, trước mặt mọi người, chúng ta tụ họp lại để cầu nguyện! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tại thành Luân Đôn vô tín này, có biết bao ngàn hội chúng thờ phượng — một lời chứng công cộng không ngừng được rao ra rằng chúng ta tin Đức Chúa Trời và chúng ta tin nơi sự cầu nguyện!

Sự thờ phượng công cộng, kế đó, cũng là một cách tốt để bảo đảm sự hiệp một trong cầu nguyện. Nhiều người có thể đồng ý cầu nguyện về một điều, nhưng họ có thể không bao giờ thấy mặt nhau — lời cầu nguyện của họ có thể hòa quyện tại tòa thương xót, nhưng họ sẽ thiếu một ý thức hiệp một rõ rệt như chúng ta, những người đến với nhau để cầu nguyện. Chúa Giê-xu chúng ta đã hứa sự Hiện Diện đặc biệt của Ngài cho những buổi nhóm họp hiệp một của dân Ngài khi Ngài phán: "Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ." (Ma-thi-ơ 18:20). Ôi, các bạn thân mến, chúng ta sẽ làm gì nếu không thể đến với nhau để hòa trộn những tiếng thở dài, những tiếng kêu cầu và nước mắt, và hơn thế nữa, để hòa quyện những niềm vui, những bài thi thiên, những tiếng reo hò chiến thắng của chúng ta? Vì chúng ta là chi thể của một thân thể mầu nhiệm, nên chỉ phải lẽ khi chúng ta, là chi thể của một thân thể ấy, cùng nhau thờ phượng, cất lên bài ca vui mừng trong hòa âm du dương và hòa trộn những lời khẩn cầu! —

"Quanh tòa thương xót chung của chúng ta." Tôi cũng nghĩ rằng sự thờ phượng công cộng là một phương tiện lớn để làm cho linh hồn tỉnh thức. Ít nhất, đối với tôi là như vậy. Tôi không bao giờ cảm thấy mình có thể cầu nguyện tốt bằng khi ở giữa những bạn hữu thân yêu của mình, và nhiều khi, khi mọi sự trong linh hồn đang nguội lạnh, thì được đến với những tâm linh tươi sáng hơn, những người có sự sống của Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn, là một sự giúp đỡ lớn cho tôi. Dường như chưa lâu lắm — dù cặp kính này và mái tóc bạc của tôi cho tôi biết chắc hẳn đã lâu lắm rồi — tôi thường nói với mẹ bài thánh ca bắt đầu bằng —

"Chúa ơi, vui thích biết bao khi thấy

Cả hội chúng thờ phượng Ngài!

Cùng nhau họ hát, cùng nhau họ cầu;

Họ nghe về Thiên Đàng, và học biết Con Đường." Tiến sĩ Watts đã diễn đạt rất hay, và tôi cũng có thể thốt lên cùng một tâm tình —

"Chúa ơi, vui thích biết bao khi thấy

Hội chúng đông đảo này thờ phượng Ngài!" khi ngôi nhà chật kín từ sàn đến trần —

"Cùng nhau họ hát, cùng nhau họ cầu; họ nghe về Thiên Đàng, và học biết Con Đường." Hai người mà Đấng Cứu Thế chúng ta nói đến đã làm điều đúng khi lên đền thờ để cầu nguyện! Và chúng ta cũng sẽ làm điều đúng nếu không bỏ thói quen nhóm họp lại để thờ phượng công cộng trong Nhà của Chúa.

Rồi, các bạn thân mến, sự thờ phượng công cộng là một phần của hệ thống vĩ đại mà qua đó Đức Chúa Trời ban phước cho thế gian. Nó liên quan nhiều đến việc nhóm họp, nuôi dưỡng, củng cố, làm cho mạnh mẽ và mở rộng Hội Thánh của Đấng Christ. Và chính qua Hội Thánh của Đấng Christ mà Đức Chúa Trời thực hiện các mục đích của Ngài trên thế gian. Ôi, biết bao phước lành đến với chúng ta trong những buổi nhóm họp công cộng! Có khi nào chúng ta có những ngày thiên đàng trên đất chăng? Chẳng phải chúng ta đã cảm thấy lòng mình nóng cháy khi lắng nghe Lời Đức Chúa Trời, hoặc khi cùng nhau ngợi khen hay cầu nguyện sao? Những Nhà của Đức Chúa Trời, nơi Phúc Âm được giảng ra một cách chân thật, bất kể kiến trúc của chúng thế nào, đều là vẻ đẹp và thành lũy của đất nước! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng! Nơi nào dân sự của Chúa nhóm họp lại, trong một nhà thờ lớn hay trong một cái chuồng bò — không quan trọng ở đâu — thì đó chẳng khác gì Nhà của Đức Chúa Trời và chính là cổng thiên đàng khi Đức Chúa Trời ở đó! Và ai trong chúng ta dám vắng mặt? Miễn là chúng ta còn đôi chân để đi và còn sức khỏe để dùng đôi chân ấy, nguyện chúng ta được thấy trong số các hội chúng đang chờ đợi trong nơi thánh của Đức Chúa Trời!

Vì, một lần nữa, đối với tôi dường như sự thờ phượng công cộng trên đất là một buổi diễn tập cho sự phục vụ trên thiên đàng. Ở đó, chúng ta sẽ cùng nhau hát, hỡi anh chị em, không phải đơn ca, mà là những bản hợp xướng và đại hợp xướng! Chúng ta sẽ tham gia vào bản oratorio thiêng liêng của sự cứu chuộc — sẽ không phải chỉ một giọng du dương đơn độc cất lên bài ha-lê-lu-gia đời đời! Tôi đã nói đùa về anh em Mayers hát bài hợp xướng Ha-lê-lu-gia một mình, nhưng cả anh ấy lẫn bất kỳ ai khác đều không thể làm điều đó! Tất cả chúng ta sẽ phải đảm nhận phần của mình để hòa âm được trọn vẹn. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ lên được những nốt cao nào đó trừ khi giọng tôi được biến đổi một cách kỳ diệu, nhưng một tội nhân khác, được cứu bởi ân điển, sẽ vút lên thang âm — chẳng ai biết cao đến đâu — và âm nhạc trên thiên đàng sẽ có biết bao quãng giai điệu!

Tôi tin rằng những thang âm và điệu thức nghèo nàn của chúng ta ở đây chẳng là gì so với những gì sẽ có trên cõi trên! Ở đó, giọng trầm sẽ sâu hơn, mà các nốt nhạc lại cao hơn những nốt nhạc trên đất. Ngay cả tiếng sấm vang dội nhất cũng chỉ như tiếng thì thầm so với âm nhạc thiên thượng của bài ca mới trước ngai của Đức Chúa Trời! Giăng đã nói về nó như "tiếng của nhiều dòng nước." (Khải Huyền 14:2). Sóng của một đại dương có thể tạo ra tiếng ầm ầm điếc tai, nhưng trên thiên đàng sẽ có, như thể, tiếng biển chồng lên biển, Đại Tây Dương chồng lên Thái Bình Dương, lớp này chồng lên lớp kia, tất cả cùng cuộn trào và vang dội với những bài ha-lê-lu-gia đời đời từ những tấm lòng vui mừng của đoàn người đông không ai đếm được! Tôi mong được ở đó, và tôi nhớ câu trong một bài thánh ca của chúng ta rằng —

"Tôi muốn bắt đầu khúc nhạc ngay nơi đây,

Để linh hồn tôi vươn lên;

Ôi, xin cho vài nốt nhạc thiên thượng nâng

Những khát khao của tôi lên trời xanh!"

Nhưng bạn không thể hát bài thánh ca thiên thượng ấy một mình, vì dù bạn hát một mình hay đến đâu, đó không phải là cách bạn sẽ hát trên thiên đàng — ở đó bạn sẽ phải hát hòa âm với cả đoàn người đã được huyết tẩy sạch. Vì vậy, nguyện chúng ta thường xuyên lên Nhà của Chúa, và khi nhóm họp lại, nguyện chúng ta lại cất lên lời của Tiến sĩ Watts mà nói —

"Tôi đã đến đó và vẫn muốn đi, nơi ấy như thiên đàng nhỏ dưới trần." Thiên đàng nhỏ dưới trần ấy sẽ giúp chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng lớn trên cao! Đó là nhận xét đầu tiên của chúng ta, vậy. Thờ phượng Đức Chúa Trời nơi công cộng là tốt lành.

II. Thứ hai, KHI ĐI LÊN THỜ PHƯỢNG CÔNG CỘNG, TỐT LÀNH KHI CÓ MỘT LÝ DO. "Có hai người lên đền thờ cầu nguyện." Họ đến đó vì mục đích rõ ràng ấy.

Bây giờ, mỗi khi chúng ta đến hội chúng của dân Đức Chúa Trời, chúng ta nên có một lý do chính đáng nào đó — và lý do đúng đắn chính là lý do của hai người này — họ lên đền thờ để cầu nguyện. Tôi thà thấy bạn đến với một lý do xấu còn hơn là bạn không đến chút nào. Tôi đã biết có người đến để móc túi mà vẫn ra về với một phước lành. Tôi lấy làm tiếc nếu có ai trong quý vị tối nay đến vì lý do ấy, nhưng tôi vui vì quý vị có mặt ở đây. Có lẽ các bạn hữu sẽ ngăn quý vị khỏi tội trộm cắp bằng cách cẩn thận túi tiền của mình hơn một chút! Tôi đã biết có người bước vào Nhà Đức Chúa Trời chỉ vì chế nhạo mà Đức Chúa Trời vẫn ban phước cho họ, vì đường lối Ngài thật lạ lùng trong chủ quyền của Ngài. Nhưng đó là nhờ sự thương xót vô song, chứ không phải là cách chúng ta nên đến trước mặt Chúa!

Khi chúng ta đến nơi thánh, chúng ta nên đến vì một lý do, chúng ta nên lên để cầu nguyện — chúng ta không nên đến chỉ vì thói quen. Chẳng phải chúng ta thường làm vậy sao? Tôi nghĩ không phải như vậy nhiều vào các tối thứ Năm, vì người ta đến lúc ấy vì họ thích đến. Nhưng vào các ngày Chúa nhật, với một số người, việc đến một nơi thờ phượng là chuyện quá đỗi phải lẽ đến nỗi họ gần như ước gì nó đừng phải lẽ như vậy, và họ muốn có một cái cớ chính đáng để ở nhà! À, nếu bạn chỉ đến vì thói quen mà không nhận được phước lành, xin đừng lấy làm lạ! Nếu bạn đến mà chẳng mong đợi điều gì, và bạn chẳng nhận được điều gì, thì đừng thất vọng! Nếu bạn vào một cửa hàng bên kia đường mà không có ý định mua gì, thì đừng ngạc nhiên nếu bạn bước ra với hai bàn tay trắng — và nếu bạn đến đây mà chẳng cần điều gì, thì thôi, bạn sẽ ra về với hai bàn tay trắng! Chẳng phải đó đúng là điều bạn có thể đoán trước sao? Ai đi ra sông mà không mang cần hay lưới theo, thì sẽ không có cá trong giỏ, dù dưới nước có cả đàn cá! Vậy, nếu muốn được phước trong sự thờ phượng, chúng ta phải đến với một lý do, như hai người này đã lên đền thờ "để cầu nguyện."

Tôi cũng không nghĩ chúng ta nên lên hội chúng của dân Đức Chúa Trời chỉ để nghe giảng. Điều phải lẽ là đến "để cầu nguyện." "Nhưng chúng tôi có nghe giảng," có người nói. Phải, nhưng tôi hy vọng điều đó không cản trở việc cầu nguyện của quý vị! Có người nói hôm nọ rằng người đi nhà thờ thì đi để cầu nguyện, còn chúng ta đi nhà nguyện thì đi để nghe giảng. Bạn thân mến, nhận xét ấy cho thấy bạn nghe loại giảng gì ở nhà thờ, vì những người đến nghe chúng tôi giảng đều cầu nguyện trong khi chúng tôi giảng, và họ thấy rằng không có gì giúp họ cầu nguyện bằng một bài giảng hay! Thật vậy, không có sự thờ phượng Đức Chúa Trời nào tốt hơn việc nghe một bài giảng! Tôi dám nói rằng nếu một bài giảng được nghe đúng cách, nó khiến đức tin vận hành khi bạn tin nhận nó, nó khiến tình yêu thương vận hành khi bạn vui hưởng nó, nó khiến lòng biết ơn vận hành khi bạn nghĩ đến mọi phước lành Đức Chúa Trời đã ban cho bạn!

Nếu bài giảng đúng như nó phải là, nó khuấy động mọi than hồng trong tâm linh bạn và làm chúng cháy sáng hơn với ngọn lửa mạnh mẽ hơn, nóng bỏng hơn. Ngụ ý rằng nghe giảng không phải là thờ phượng thật ra là nói xấu mục sư của bạn! Hẳn phải là một bài giảng rất tệ mới có, như thể, một cú giật mạnh ra khỏi lời cầu nguyện để bước vào nó, vì lời khẩn cầu nên dẫn dắt đến bài giảng, và rồi bài giảng nên là sự tiếp nối của lời cầu nguyện đã đi trước, và đem nó trở lại tâm trí một lần nữa, để mọi người có mặt đều cầu nguyện tốt hơn và thờ phượng Đức Chúa Trời đẹp lòng hơn nhờ bài giảng họ đã lắng nghe.

Tuy vậy, nếu có ai đến chỉ để nghe giảng, đặc biệt là, có lẽ như một số quý vị đã đến khi tôi vắng mặt, để phê bình người giảng, thì đó không phải là cách để nhận phước lành! Tôi không ngại nếu quý vị phê bình tôi — quý vị có thể làm vậy khi nào tùy thích — chỉ là quý vị sẽ không được phước vì làm vậy. Nhưng khi có những người giảng khác ở đây mà có người nói rằng anh ta không thích người này, và người khác nói rằng anh ta không thích người kia, thì nếu quý vị không nhận được phước lành từ buổi nhóm, lỗi thuộc về ai? "Có hai người lên đền thờ cầu nguyện." Và nếu chúng ta đến Nhà Đức Chúa Trời và tìm cách biến toàn bộ sự thờ phượng thành một lời cầu nguyện, chúng ta sẽ không ra về mà không có phước lành! Mục tiêu chính trong mọi sự thờ phượng là chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và thật sự cầu nguyện với Ngài.

Tôi cũng không nghĩ chúng ta nên đến Nhà Đức Chúa Trời chỉ để được an ủi và khích lệ. Đó là một kết quả rất ngọt ngào từ việc nghe Lời Đức Chúa Trời, nhưng không nên là mục tiêu chính của chúng ta khi đến nghe nó — chúng ta nên nhóm họp lại để được đến gần Đức Chúa Trời. Nếu ý muốn của Chúa không phải là an ủi mà là quở trách chúng ta, và nếu mục đích của Ngài không phải là khích lệ mà là hạ chúng ta xuống, chúng ta vẫn sẽ cảm thấy: "Điều tôi nhận được đến từ Đức Chúa Trời. Tôi đã cầu nguyện với Ngài và Ngài đã phán với tôi, và tôi đã có sự tương giao đặc biệt với Đức Chúa Trời hằng sống, trong khi cũng ở trong sự thông công với anh chị em tôi trong Đấng Christ. Đó là điều tôi đến vì, và đó là điều tôi đã nhận được."

Người thâu thuế dạy chúng ta điều chúng ta nên đến Nhà Đức Chúa Trời để làm và để nói. Trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời nên có sự xưng tội. Mỗi người chúng ta, khi đến gần Chúa, nên cúi mình trước mặt Ngài với lòng kính sợ tôn kính. Nếu chính các thiên sứ còn che mặt khi đến gần Ngài, thì chúng ta phải khiêm nhường cúi mình trước Ngài khi đến thờ phượng trong Nhà Ngài! Ngài ở trên trời và chúng ta ở dưới đất. Ngài là Cha chúng ta, nhưng Ngài cũng là Cha chúng ta ở trên trời — và chúng ta, những tạo vật tội lỗi đáng thương, không bao giờ có thể bước vào ánh sáng của sự Hiện Diện Ngài mà không nhận ra mình đầy dẫy tội lỗi. Tôi đã nghe một số người nói về việc "đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng," như thể điều đó có nghĩa là họ không có tội. Hãy nghe những gì sứ đồ Giăng nói: "Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau." Rồi sau đó, "huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài," vẫn còn cần thiết, vì ngay cả lúc ấy nó "làm sạch mọi tội chúng ta." (I Giăng 1:7). Nếu không có sự áp dụng liên tục của nó, sẽ không có việc đi trong sự sáng — và càng đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời nhiều bao nhiêu, thì sự nhận biết về mỗi vết nhơ và vết ố trong tính nết sẽ càng rõ bấy nhiêu! Vậy, sự thờ phượng của chúng ta càng chân thật bao nhiêu, thì chúng ta càng chắc chắn xưng tội bấy nhiêu.

Sự tương giao với Đức Chúa Trời và sự xưng tội nên luôn được chúng ta ghi nhớ khi chúng ta lên Nhà Đức Chúa Trời.

Rồi nên có sự cầu xin thương xót. Chúng ta nên đến như những kẻ ăn mày tìm kiếm sự cứu giúp. Chúng ta nên đến như những kẻ phản nghịch khao khát sự tha thứ. Chúng ta nên đến như những người đã được tha thứ mà vẫn cầu xin những dấu hiệu tha thứ được đổi mới — như những người đã được rửa sạch một lần mà vẫn đến, để chân mình được tẩy sạch — để họ được sạch mọi bề khi theo đuổi hành trình cuộc đời.

Trong lời cầu nguyện của người thâu thuế, trong tiếng Hy Lạp, có một sự ám chỉ đến của lễ chuộc tội. Ông kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót con, kẻ có tội." "Xin thương xót con vì cớ Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại, sự Đền Tội vĩ đại." Những ai lên Nhà Đức Chúa Trời vì lý do đúng đắn, thì đến để tìm Chúa Giê-xu, để chứng nghiệm quyền năng của huyết báu Ngài, để được ướp thơm bằng hương của công lao toàn vẹn của Ngài và được bao phủ bằng sự công chính vô song của Ngài! Đó là cách đúng để đến hội chúng của dân Đức Chúa Trời, để nói chuyện với Ngài một cách khiêm nhường, vì chúng ta là tội nhân. Cầu nguyện, vì chúng ta đầy dẫy nhu cầu. Tin cậy, vì Chúa Giê-xu đã dâng một Của Lễ và chúng ta được chấp nhận trong và qua Ngài. Đó, các bạn thân mến, là phần thứ hai của bài giảng của tôi — khi đi lên thờ phượng công cộng, tốt lành khi có một lý do.

Tôi sẽ dừng lại ở đây, và chuyển một vài câu hỏi cho mọi người tự hỏi: "Tối nay tôi đến vì lý do như vậy chăng? Đó có phải là thói quen chung của tôi, lên nơi thờ phượng của mình vì lý do như vậy chăng? Hay tôi đi một cách thờ ơ, như thể việc lên thờ phượng Đức Chúa Trời là một việc giao dịch bình thường?" Tôi sẽ không đề xuất câu trả lời nào cho quý vị — chính lương tâm quý vị sẽ có thể đưa ra lời đáp. Chỉ cần để chúng lên tiếng, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sự tra xét ấy cho tất cả quý vị!

III. Thứ ba, CÓ THỂ ĐI LÊN THỜ PHƯỢNG CÔNG CỘNG VỚI MỘT LÝ DO TỐT MÀ VẪN QUÊN MẤT NÓ. "Có hai người lên đền thờ cầu nguyện; một người Pha-ri-si, và một người thâu thuế."

Thật đáng chú ý rằng một người Pha-ri-si lại quên mất lý do của mình — đó là điểm duy nhất về ông mà tôi sẽ kêu gọi quý vị chú ý — ông lên đền thờ để cầu nguyện, nhưng ông đã không cầu nguyện. Ông không cầu nguyện một lời nào, mà làm một việc khác. Nếu chép rằng "Có hai người lên đền thờ để khoe khoang," thì tôi sẽ trao giải nhất cho người Pha-ri-si, vì ông quả thật đã làm điều đó một cách tuyệt vời! Nhưng vì chép rằng "Có hai người lên đền thờ để cầu nguyện," thì chắc chắn người Pha-ri-si này đã quên bẵng lý do mình đến, vì ông chẳng cầu nguyện chút nào!

À, bây giờ, người quý ông quên mất lý do của mình là ai? Đó là người đáng lẽ phải nhớ nó hơn ai hết, vì ông là người Pha-ri-si! Theo nghề nghiệp, ông là kẻ tách mình khỏi người khác vì sự thánh khiết được cho là đặc biệt của mình. Ông là người am hiểu Lời Đức Chúa Trời một cách đáng kinh ngạc, ít nhất là về mặt chữ. Ông đeo những chiếc hộp nhỏ màu đen giữa hai mắt, trên khắc các câu Kinh Thánh, và ông đeo những chiếc khác quanh cổ tay. Và ông có những viền áo rất rộng màu xanh lam, vì ông đặc biệt tuân giữ những gì ông đọc trong Luật pháp của Môi-se. Và nói chung, một người Pha-ri-si là một thầy dạy. Ông là anh em họ với thầy thông giáo và thường chính ông cũng là thầy thông giáo. Ông đã chép tay một bản Luật pháp và ông thuộc nằm lòng các điều răn của nó!

Bây giờ, chắc chắn, nếu có ai lên đền thờ để cầu nguyện, thì người này sẽ cầu nguyện. Nếu có ai quên lý do mình đến, thì sẽ không phải là người này! Nhưng hãy nghe đây. Đó chính là người đã quên tất cả, và điều này có thể đúng với một mục sư, một chấp sự, một trưởng lão, một trong những anh chị em cầu nguyện tại các buổi cầu nguyện, người lãnh đạo một lớp Kinh Thánh, một giáo viên trường Chúa nhật, những người thuộc hạng tốt nhất. "Ồ," quý vị thốt lên, "chúng ta không thể nói gì ngoài những điều đáng kính về họ!" Ấy vậy mà chính một người thuộc hạng ấy đã quên lý do mình lên đền thờ! Xin nhắc quý vị, những tín hữu Hội Thánh xưng nhận đức tin ồn ào, rằng chính một nhà xưng nhận lớn đã lên đền thờ để cầu nguyện mà không làm điều đó! Quý vị sẽ nói gì với con trai mình, khi nó đi đến cửa hàng, rồi về nhà nói rằng nó đã quên mất lý do? Và quý vị sẽ nói gì với chính mình, bạn thân mến, đặc biệt nếu quý vị tình cờ là một nhân vật đáng chú ý, nếu chính quý vị là người đã lên đền thờ để cầu nguyện, mà không cầu nguyện? Ôi, xin đừng để điều ấy xảy ra trong trường hợp của quý vị! Tối nay, xin đừng rời khỏi ngôi nhà này cho đến khi quý vị đã có sự tương giao thật với Đức Chúa Trời, qua CHÚA GIÊ-XU CHRIST, Con Ngài, nếu quý vị chưa từng có điều đó bao giờ!

Làm sao chúng ta biết người này đã quên lý do của mình? Chúng ta biết qua những gì ông nói. Ông đã không cầu nguyện chút nào. Ông nói: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. Tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi." Theo lời nói của mình, ông phải bị xét đoán, như quý vị và tôi sẽ bị xét đoán — và lời ông chứng tỏ rằng ông đã quên lý do mình lên đền thờ. Ông hành động như thể ông đang ở nhà mình, tự khen mình, thay vì ở trong Nhà Đức Chúa Trời, nơi chỉ một mình Chúa được tôn vinh!

Tại sao người này lại sa vào sai lầm lớn này và quên lý do mình lên đền thờ? Ông làm vậy vì ông đầy dẫy chính mình đến nỗi không còn chỗ cho Đức Chúa Trời trong lòng. Ông quá hài lòng về mình đến nỗi không cảm thấy cần cầu nguyện. Ông đã có mọi thứ mình cần, và ông có nhiều đến nỗi chỉ có thể đứng yên và tràn ra một thứ lòng biết ơn đối với Đấng mà ông mang ơn mọi sự, tức là chính mình. Dù ông nói: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài," ông không hề có ý đó — ông muốn giữ mọi lời khen cho chính mình! Ông là một con chim đẹp tuyệt và có bộ lông sặc sỡ đến nỗi ông cảm thấy mọi người đều phải ngưỡng mộ ông như ông ngưỡng mộ chính mình!

À, bây giờ, hỡi anh chị em, quý vị sẽ nói với tôi: "Điều này có liên quan gì đến chúng ta chăng?" Hãy nghe đây. Quý vị có bao giờ cảm thấy hoàn toàn hài lòng về mình không? Chẳng phải có những lúc không có tội nào làm lương tâm day dứt, khi quý vị nghĩ mình là một nhân vật quan trọng, một thánh đồ mẫu mực, một ông già kinh nghiệm cao siêu, một bà tín hữu hiếm có, vân vân? Ma quỷ nói với quý vị tất cả những điều đó, phải không? Và quý vị tin nó! Hoặc quý vị nói rằng mình là một thanh niên thông minh — quý vị chỉ mới gia nhập Hội Thánh gần đây, mà đã bước vào công việc của Chúa một cách phi thường — hẳn trong quý vị phải có nhiều điều lắm. Quý vị không thốt ra những lời khoe khoang ấy bằng tiếng Việt, vì khi kiêu ngạo chúng ta không nói tiếng Việt với lòng mình — đó là một thứ tiếng Hy Lạp nào đó chúng ta dùng, để cố che giấu ý nghĩa của chính mình khỏi chính mình! Rồi chúng ta cảm thấy, có lẽ, rằng mình đang trở nên hoàn hảo — và đó là lúc chúng ta quên cầu nguyện! Và chúng ta bước vào Nhà Đức Chúa Trời, và khi bước ra, chúng ta đưa ra vài nhận xét về phong cách của người giảng, hoặc về chị nọ, mà cái mũ thật sự quá điệu cho một phụ nữ Cơ Đốc đội, hoặc về anh bạn kia, người đã nói với chúng ta hơi cộc cằn. Chúng ta — CHÚNG TA — CHÚNG TA — chúng ta tốt đến nỗi có thể chê bai mọi người khác và nói: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, cũng không phải như người thâu thuế nầy!" Và rồi chúng ta không cầu nguyện.

Mỗi khi quý vị nhô lên một tấc khỏi mặt đất trong sự tự tôn của mình, là quý vị đã cao hơn một tấc đó! Con đường lên thiên đàng là đi xuống, xuống, xuống! Còn về cái tôi, nó phải chìm xuống. Cảm thức về tội lỗi của chúng ta phải ngày càng sâu hơn, và cảm thức về sự mang ơn ân điển phải ngày càng được khắc sâu vào lòng chúng ta cho đến khi chúng ta có thể nói với sự nhấn mạnh lớn, dù trong sự lặng lẽ sâu thẳm của linh hồn: "Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con, kẻ có tội!" Bằng không, chúng ta sẽ đến đền thờ vì lý do cầu nguyện mà rồi quên mất nó. Chúng ta sẽ vào phòng riêng để cầu nguyện mà vẫn không cầu nguyện. Hoặc chúng ta sẽ đọc Kinh Thánh mà không tìm thấy điều gì để nuôi dưỡng linh hồn vì chúng ta không đói, mà đã no. Chúng ta sẽ không tìm kiếm của cải thật, vì chúng ta tưởng mình không nghèo, mà giàu. Chúng ta sẽ không đến Nguồn của mọi sức mạnh vì chúng ta tưởng mình không yếu, mà mạnh. Nếu chúng ta lên đền thờ như người Pha-ri-si đã làm, sẽ chẳng có gì cho chúng ta, ngay cả ở nơi người ta biết là nơi cầu nguyện.

IV. Vậy tôi kết thúc bài giảng này với một nhận xét thứ tư. CÓ THỂ THỰC HIỆN ĐƯỢC LÝ DO CỦA CHÚNG TA KHI ĐI THỜ PHƯỢNG CÔNG CỘNG. Chúng ta có thể lên đền thờ để cầu nguyện và thật sự cầu nguyện!

Ai là người có khả năng cầu nguyện nhất? Theo ẩn dụ này, đó là người thâu thuế. Đó là một người có cảm thức về tội lỗi. Đó là một người cảm thấy mình là kẻ có tội, dù chẳng còn ai khác là tội nhân. Chính người này coi tội lỗi là một thực tại, không phải hư cấu, và coi sự thương xót của Đức Chúa Trời là một nhu cầu thật, không phải một giáo lý suông, là người khao khát sự thương xót ấy tại ngai của Đức Chúa Trời và cảm thấy chỉ có ân điển tối thượng mới có thể ban nó! Chính người này đã khẩn cầu huyết báu của Của Lễ Chuộc Tội và cảm thấy chỉ bởi con đường ấy mình mới có thể nhận được sự tha thứ. Đó là người đã thật sự cầu nguyện! Ôi, chẳng phải đôi khi tôi đã đi cầu nguyện với tấm lòng tan vỡ, rên rỉ, kêu khóc và khao khát được thấy mặt Chúa tôi, và được cảm nhận mình được tiếp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu sao? Và tôi đã ra về và cảm thấy mình đã không cầu nguyện vì không thể dùng ngôn từ như tôi muốn dùng — ấy vậy mà, khi nhìn lại, tôi đã thấy rằng chính lúc ấy tôi đã cầu nguyện nhiều nhất!

Kế bên cảm thức về tội lỗi, người thâu thuế có một cảm thức về nhu cầu. Khi nhu cầu được cảm nhận nặng nề nhất, lời cầu nguyện là chân thật nhất. Khi linh hồn xuống thấp nhất, thì dòng thác khẩn cầu dâng cao nhất. Tôi chắc chắn quý vị cầu nguyện tốt nhất khi quý vị ít hài lòng về mình nhất, và quý vị đến gần Đức Chúa Trời nhất khi quý vị xa cái tôi nhất. Khi quý vị cảm thấy mình không xứng đáng ngước mắt lên trời, thì chính lúc ấy mắt trời đoái nhìn quý vị! Ý nghĩ đau buồn của một tấm lòng tan vỡ tốt hơn vô cùng sự dửng dưng của một tâm linh chai lì. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì một tâm trí khiêm nhường run rẩy trước Lời Ngài — điều ấy tốt hơn nhiều sự tự phụ gạt bỏ mọi cảm xúc. Có những người sẽ lên thiên đàng mà suốt đường đi vẫn tự vấn về tình trạng của mình, nhưng họ sẽ đến nơi an toàn. Và có những người không bao giờ nghi ngờ tình trạng của mình mà có thể sẽ phải nghi ngờ khi đã quá muộn! Dù sao đi nữa, chính một cảm thức sâu sắc về tội lỗi, một cảm thức sâu sắc về nhu cầu, một cảm thức sâu sắc về sự lệ thuộc vào ân điển tối thượng, giúp một người đến Nhà Đức Chúa Trời và ra về với sứ mạng đã hoàn thành.

Nguyện tất cả chúng ta cố gắng đem các nhu cầu của mình đến trước Đức Chúa Trời. Nguyện chúng ta chìm mình xuống trước sự Hiện Diện của Ngài đến tận đáy sâu, rồi nguyện chúng ta đến và vui mừng nhận lấy điều Ngài ban cho cách nhưng không mọi kẻ tin Con yêu dấu của Ngài! Nguyện chúng ta nhận ân điển từ tay Ngài, không phải như những triều thần có quyền, mà như những kẻ cảm thấy mình như chó dưới bàn mà vẫn kêu: "Lạy Chúa, ngay cả chó cũng ăn những mẩu bánh vụn từ bàn chủ rớt xuống."

Người thâu thuế khơi dậy lòng thương hại của chúng ta khi chúng ta nghe tiếng rên rỉ và thở dài của ông, và thấy ông đấm ngực. Nhưng khi chúng ta biết rằng đây là người được Đức Chúa Trời ban phước, và ông đã về nhà mình được xưng công chính hơn người kia, thì chúng ta không còn thương hại ông nữa, mà tìm cách noi theo sự ăn năn và ân điển của ông, và chúng ta cầu xin Chúa giúp chúng ta, như vậy, đến dự tiệc Ngài với một sự thèm ăn sốt sắng, như vậy đến tủ áo Ngài với ý thức về những giẻ rách của mình, như vậy đến sự đầy đủ của Ngài với sự thú nhận sự trống rỗng của mình, như vậy đến Suối Nguồn Sự Sống Đời Đời với cảm nhận rằng ngoài nó ra chúng ta đã chết! Rồi chúng ta sẽ thật sự cầu nguyện, như người thâu thuế bị khinh dể này đã làm!

Hỡi linh hồn đáng thương, gần như tuyệt vọng, bạn nghĩ: "Tôi không có quyền ở đây. Tôi thật có tội, tôi thật đê hèn." Bạn chính là hạng tội nhân mà Đấng Christ đã chết để cứu! Không phải những tội nhân giả phải giả vờ làm tội nhân, mà là bạn, những tội nhân khốn khổ, những tội nhân thật! Không phải bạn, những kẻ tự đánh dấu trên da, như một số kẻ ăn mày làm, để ra vẻ bị thương, mà là bạn, những kẻ xấu xa hết mức có thể — bạn, những kẻ đã phạm tội sâu xa đến nỗi cảm thấy như mình đã hư mất, bạn, những kẻ nằm ở cửa tối của địa ngục, bạn, những kẻ bị ác quỷ hôi hám của vực sâu lôi xềnh xệch, bạn, những kẻ trong sự tự xét của mình là tệ nhất trong mọi người! Tối nay, hãy đến với Đấng Christ!

Hãy nhường đường cho họ! Hãy lui ra, vì đây là những người Ngài đã đến để cứu! Ngài đã đến "để tìm và cứu kẻ bị mất." (Lu-ca 19:10). Hãy tin rằng Đấng Christ đã chết để cứu bạn, và bạn được cứu! Hãy phó mình trên của lễ chuộc tội của Ngài, và nó sẽ có hiệu lực cho bạn ngay lập tức! Hãy tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy Ngài cho sự cứu rỗi của bạn! Hãy để Ngài làm Thầy Tế Lễ Cả của bạn và, từ đầu đến cuối, là Đấng Cứu Rỗi của bạn, và Ngài thuộc về bạn chắc chắn như bạn là một người đàn ông hay đàn bà đang sống! Hãy về đường mình, được xưng công chính hơn người kia, là kẻ không cần của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Chúa ban phước cho quý vị! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 122; LU-CA 18:1-14.

Chúng ta sẽ đọc hai đoạn Kinh Thánh liên quan đến sự thờ phượng công cộng. Đoạn đầu sẽ là Thi Thiên 122, một trong những "Bài ca đi lên" của Đa-vít.

Thi Thiên 122:1. Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Chúng ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va. "Tôi vui mừng vì cớ chính mình, vì tôi đói khát được đi vào Nhà của Chúa. Tôi vui mừng vì cớ những người đề nghị đi cùng tôi, vì tôi vui thích khi thấy ở người khác một khát khao được lợi ích nhờ phương tiện của ân điển. Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi: 'Chúng ta hãy đi đến nhà của Chúa.'"

2, 3. Chơn chúng ta dừng lại trong các cửa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem. Giê-ru-sa-lem được xây cất như một cái thành kết lại chặt chẽ. Mỗi Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời cũng vậy khi ở trong tình trạng khỏe mạnh. Không có sự chia rẽ, không có bè đảng — "Giê-ru-sa-lem được xây cất như một cái thành kết lại chặt chẽ." Nó không phải là một con phố dài lê thê, một ngôi làng rời rạc, mà mọi ngôi nhà đều được đặt đúng chỗ, ngay hàng thẳng lối và được bao quanh bằng những đồn lũy vững chắc để phòng thủ kẻ thù. Nguyện Hội Thánh này luôn được ban phước với sự hiệp một đến nỗi nó sẽ như một cái thành kết lại chặt chẽ!

4. Nơi ấy các chi phái lên, các chi phái của Đức Giê-hô-va, như đã định cho Y-sơ-ra-ên, đặng cảm tạ danh Đức Giê-hô-va. Vậy chúng ta nên lên Nhà Đức Chúa Trời vì hai mục đích. Thứ nhất, "như đã định cho Y-sơ-ra-ên," tức là để nghe điều Đức Chúa Trời làm chứng cho chúng ta và, cũng vậy, để công khai làm chứng về sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài. Và, kế đó, chúng ta nên lên "đặng cảm tạ danh của Chúa." Đặc biệt chúng ta nên làm điều này khi chúng ta vừa được phục hồi từ giường bệnh đau đớn mòn mỏi, hoặc khi chúng ta vừa từ nhà có tang trở về. Nhưng có điều gì trong Nhà Đức Chúa Trời khiến chúng ta muốn đến đó?

5. Vì tại đó có lập các ngôi xét đoán, tức là các ngôi của nhà Đa-vít. Việc giảng Phúc Âm giống như việc lập một ngai xét đoán, "vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." (Hê-bơ-rơ 4:12). Và từ lâu trước khi Ngày Phán Xét Lớn cuối cùng đến, và phiên tòa chung thẩm bắt đầu, chức vụ của Phúc Âm là tòa xét đoán của Đức Chúa Trời, nơi những kẻ vô đạo có thể học biết họ là gì trong mắt Đấng Xét Đoán Cả — tình trạng bị định tội hiện tại của họ là gì và cuối cùng sẽ ra sao trừ khi họ ăn năn!

6. Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem. Hãy cầu xin nàng được thoát khỏi sự bắt bớ bên ngoài, và khỏi bất cứ điều gì như sự xáo trộn bên trong — "Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem."

6. Phàm kẻ nào yêu mến ngươi sẽ được thới thạnh. Bỏ bê phương tiện của ân điển là sự chết của mọi sự thới thạnh trong linh hồn. Nhưng một tình yêu sốt sắng đối với Nhà Đức Chúa Trời và mọi người thuộc về Đức Chúa Trời sẽ đem lại cho chúng ta sự thới thạnh thuộc linh thật.

7-9. Nguyện hòa bình ở trong vách tường ngươi, thới thạnh trong các cung ngươi! Vì cớ anh em ta và bậu bạn ta, ta nói rằng: Nguyện hòa bình ở trong ngươi! Nhân vì nhà Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, ta sẽ cầu phước cho ngươi. Bây giờ chúng ta hãy đọc một đoạn ngắn trong Phúc Âm theo Lu-ca.

Lu-ca 18:1-7. Đức Chúa Jêsus phán cùng môn đồ một thí dụ, để tỏ ra rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt, rằng: Trong thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết. Trong thành đó cũng có một người góa, đến thưa quan rằng: Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ nghịch cùng tôi. Quan ấy từ chối đã lâu. Nhưng kế đó, người tự nghĩ rằng: Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết, song vì mụ góa nầy khuấy rầy ta, ta sẽ xét lẽ công bình cho nó, để nó không tới luôn làm nhức đầu ta. Đoạn, Chúa phán thêm rằng: Các ngươi có nghe lời quan án không công bình đó đã nói chăng? Vậy có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà lại chậm chạp đến cứu họ sao! Ngài nghe lời cầu nguyện của họ đã lâu vì nó không làm Ngài mệt mỏi. Nó làm đẹp lòng Ngài! Ngài yêu thích nghe những tiếng thở dài và kêu khóc của họ, nhưng Ngài sẽ không nhậm lời khẩn nài của họ sao? Quý vị nghĩ sao? Há Đức Chúa Trời tốt lành, nhân từ, yêu thương lại không nhậm lời, sau cùng sao?

8. Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ. Song khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng? Đủ đức tin để dâng những lời cầu nguyện như thế này chăng? Đủ đức tin để cầu nguyện cách kiên trì chăng? Ôi, nếu chúng ta có đủ đức tin để quyết tâm nhận một phước lành và quyết định không bao giờ ngừng kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi nhận được nó, chúng ta hẳn đã nhận được từ Đức Chúa Trời chúng ta nhiều ân huệ hơn những gì chúng ta đã nhận cho đến nay!

9-12. Ngài lại phán thí dụ nầy về kẻ cậy mình là người công bình và khinh dể kẻ khác: Có hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người Pha-ri-si và một người thâu thuế. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. Tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi. Một con công đẹp đẽ, thật vậy! Hãy xem nó xòe lông và nghênh ngang trước Đức Chúa Trời, tôn vinh chính mình!

13. Người thâu thuế đứng xa xa, không dám ngước mắt lên trời, đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, kẻ có tội. "Kẻ có tội," phải như vậy mới đúng — trong tiếng Hy Lạp nó được nhấn mạnh như thế. Có một người Pha-ri-si, người công chính theo sự tự đánh giá của mình, và mọi người còn lại đều là tội nhân. Đây là người thâu thuế, ông là kẻ có tội, và ông nghĩ mọi người khác đều công chính. Đây là hai nhân vật rất nổi bật, người tự cho mình công chính và kẻ có tội! Và cả hai đều có mặt tối nay! Tôi sẽ không yêu cầu họ đứng lên, nhưng chắc chắn cả hai đều hiện diện. Bây giờ điều gì đã xảy đến với họ?

14. Ta nói cùng các ngươi, người nầy — kẻ có tội —

14. Trở về nhà mình, được xưng công chính hơn người kia: vì ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên. Đó là phương cách thường lệ của Đức Chúa Trời để đảo ngược điều con người làm và xoay chuyển mọi sự theo hướng ngược lại — "Ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên." Quý vị nhớ Trinh nữ Ma-ri, trong bài ca của mình, đã ngợi khen Chúa vì chính thói quen này của Ngài — "Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi, nhắc kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." (Lu-ca 1:52-53). Đó là cách Ngài làm việc thường xuyên và Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy!

Sự Sống Đời Đời!

(Số 2396)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG GIÊNG, 1895,

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
6 THÁNG HAI, 1887.

"Đây là sự sống đời đời, tức là nhìn biết Cha, Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Giăng 17:3.

"Nhưng chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, là ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, Con của Ngài. Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời. Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng!" I Giăng 5:20, 21.

Chủ đề của chúng ta sáng nay [Bài giảng số 1946, Quyển 33 — Sự Sống Đời Đời Trong Tầm Tay Hiện Tại] là về việc nắm lấy sự sống đời đời, và tôi nghĩ rằng tối nay tôi sẽ nói thêm một chút về sự sống đời đời. Nhiều người, khi nghe hay đọc cụm từ ấy, cho rằng nó có nghĩa là thiên đàng. Nó có nghĩa đó, nhưng nó còn có nghĩa nhiều hơn thế. Sự sống đời đời bắt đầu ngay tại đây — nó khởi sự trong người tin ngay khi người ấy được tái sanh. Lúc ấy người ấy nhận vào mình chính sự sống mà người ấy sẽ có suốt cõi đời đời! Sự sống đời đời không phải là điều hay thay đổi. Con sông càng lúc càng rộng và sâu, như tôi đã chỉ cho quý vị sáng nay, nhưng nó luôn là cùng một con sông Nước Sự Sống — nó luôn chảy từ cùng một Nguồn — nó luôn được cấu thành theo cùng một cách. Sự sống của tín hữu Cơ Đốc mới sanh, người chỉ mới vài phút trước bắt đầu cầu nguyện, chính là sự sống y hệt được tìm thấy nơi những linh hồn sáng láng trên kia, những người nay đã hàng ngàn năm trong sự trọn vẹn bên hữu Đức Chúa Trời, ngợi khen danh Ngài! Sự chết không đưa người tin vào một sự sống mới — nó chỉ đơn giản loại bỏ khỏi chúng ta những chướng ngại cản trở sự sống thật của chúng ta trong dòng chảy hướng lên. Sự sống của tín hữu Cơ Đốc, tại đây, là sự sống đắc thắng sẽ được vui hưởng đời sau! Về bản chất thật của nó, nó là một và cùng một sự sống.

Đó là mục đích vĩ đại của sự sống, sự chết và công việc của Đấng Christ để ban sự sống đời đời này cho mọi người tin. Ngài đã đến thế gian với mục đích rõ ràng, để họ đời đời sống qua Ngài. Ngài chưa hoàn thành ý định của Ngài trong bạn, hỡi người nghe tôi, trừ khi Ngài đã làm cho bạn sống cho Đức Chúa Trời. Có một Đấng Cứu Rỗi — điều đó bạn biết — nhưng Ngài không phải là Đấng Cứu Rỗi của bạn trừ khi Ngài đã truyền vào bạn một sự sống cao hơn vô cùng sự sống đã sanh ra trong bạn lúc đầu. "Các ngươi phải được sanh lại." (Giăng 3:7). Và bởi sự sanh lại ấy bạn phải nhận một sự sống cao hơn và thiêng liêng hơn sự sống đang đập trong lòng bạn theo bản tính. Hãy tự xét xem Đấng Christ đã đến thế gian với mục đích nào ảnh hưởng đến bạn, và đặc biệt hãy xét xem bạn đã nhận sự sống đời đời từ tay Ngài chưa. Hãy nhớ lời đã chép: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy." (Giăng 1:12-13). Đức Chúa Trời hằng sống không phải là Cha của những linh hồn chết, nhưng Ngài là Cha của những kẻ Ngài đã làm cho sống lại — và quyền phép để trở nên con cái Đức Chúa Trời nằm, phần lớn, trong sự sống được Ngài truyền ban cách thiêng liêng cho mọi kẻ nhận Đấng Christ và tin danh Ngài.

Đấng Christ có quyền ban sự sống đời đời này. Trong câu trước câu gốc đầu tiên của chúng ta, Chúa Giê-xu, khi thưa với Cha Ngài, phán về chính mình: "và Cha đã ban cho Con được quyền trên cả loài xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã giao cho Con." (Giăng 17:2). Cha có sự sống trong chính mình và Ngài làm cho sống lại mọi kẻ sống — và cũng vậy, Con Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, có sự sống trong chính mình — và sự sống này Ngài truyền cho mọi kẻ tin Ngài. Ngài có quyền ban sự sống ấy cho mọi linh hồn tin cậy Ngài và Ngài vui thích thi hành đặc quyền thiêng liêng của Ngài.

Chúa Giê-xu chúng ta ban sự sống đời đời này chỉ cho những người được Ngài chọn. Khi thưa với Cha Ngài, trong câu tôi vừa trích, Ngài phán về chính mình: "Cha đã ban cho Con được quyền trên cả loài xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã giao cho Con." Đức Chúa Trời có một dân được chọn. Miễn là Kinh Thánh còn tồn tại, không có cách nào loại bỏ giáo lý ấy ra khỏi nó trừ khi người ta cố ý bóp méo sự dạy dỗ rõ ràng nhất của nó. Từ trước khi sáng thế, Chúa đã chọn một dân cho chính Ngài, theo mục đích tối thượng của ý muốn Ngài, như Ngài phán: "Ta sẽ làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót." (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19).

Những người Đức Chúa Trời đã chọn này được tỏ ra bởi việc họ

được làm cho sống lại, đúng kỳ hạn, để bước vào một sự sống cao trọng và vượt trội hơn sự sống của xác thịt. Cho đến lúc ấy, họ giống như phần còn lại của nhân loại — chết như những xương khô trong Thung Lũng Thị Kiến của Ê-xê-chi-ên — nhưng hơi thở thiêng liêng của Đức Thánh Linh hằng hữu thổi trên họ, và họ được làm cho sống và đứng lên trên chân mình, một đạo quân đông đúc vô cùng! Bởi sự thử nghiệm này, tất cả các bạn có thể biết mình có phải là những đối tượng mà ân điển của Đức Chúa Trời đã tác động hay không. Có một sự sống mới trong linh hồn bạn chăng? Bạn đã được làm cho sống lại từ cõi chết để bước vào sự sống chưa? Bạn đã được làm cho cảm nhận những cảm xúc mới, những khát khao mới, những niềm khao khát mới, những nỗi đau mới và những niềm vui mới chưa? Vì nếu có, thì bạn là dân của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu chưa, tôi cầu nguyện rằng trong bạn cũng vậy, ân điển thiêng liêng sẽ còn được tôn vinh như thế.

Câu hỏi chúng ta cần xem xét bây giờ là: sự sống đời đời này cốt ở điều gì? Tôi không định trả lời câu hỏi theo nhiều cách có thể được trả lời, mà chỉ theo câu Kinh Thánh đầu tiên trong hai câu của chúng ta — "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến."

I. Trước hết, SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI CỐT Ở SỰ BIẾT ĐỨC CHÚA TRỜI THẬT DUY NHẤT. Chúng ta hãy cùng suy nghĩ một chút về sự thiếu vắng sự biết này. Sự mất đi sự biết này đã theo sau Sự Sa Ngã. Miễn là con người còn biết Đức Chúa Trời mình, còn tin cậy Đức Chúa Trời mình và vâng phục Đức Chúa Trời mình, thì con người còn hạnh phúc. Nhưng con người phải biết đến linh hồn sa ngã, và một khi đã làm quen với nó, con người phải biết đến sự biết điều thiện và điều ác. Và, trái với mạng lệnh của Chúa, con người phải ăn lấy trái cấm mà ăn. Thế là con người mất đi sự biết Đức Chúa Trời, và cùng với sự mất mát ấy, con người mất tất cả! Đặc ân cao trọng nhất của nhân tính là được quen biết Đức Chúa Trời — và khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta quay lưng lại với Đức Chúa Trời và bắt đầu quên dần bất cứ điều gì mình đã biết về Đấng Tạo Hóa, quên tất cả những gì đã được bày tỏ về Chúa mình, thì Sự Sa Ngã đã đến — và quả là một sự sa ngã!

Từ sự thiếu vắng sự biết Đức Chúa Trời này mà nảy sinh mọi thứ hình thức thờ hình tượng. Con người phải có một Đức Chúa Trời — không có Ngài thì con người không thể hạnh phúc. Có những kẻ tranh đấu dữ dội trước khi chịu khuất phục, nhưng, chắc chắn như một con chó phải có chủ, con người chắc chắn phải có một Đức Chúa Trời! Có một Đấng Tối Cao vĩ đại, Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn và Đấng Phán Xét của chúng ta, Đấng mà chúng ta phải có làm Đấng Cứu Chuộc của mình, bằng không chúng ta hoàn toàn bị hư mất. Không có Đức Chúa Trời, bản tính của chúng ta bị tàn tật và chia rẽ — phần tốt nhất của nó đã chạy trốn — nó trở nên chết, trên thực tế, khi nó bị tách khỏi Đức Chúa Trời. Chính sự thiếu vắng sự biết Đức Chúa Trời thật duy nhất đã khiến loài người quỳ lạy trước những khúc gỗ và hòn đá, thờ lạy mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao — và dựng lên đủ thứ vật hữu hình mà nói về chúng — "Đây là các thần của chúng ta." Ôi, sự thiếu vắng sự biết Đức Chúa Trời đã dẫn con cái loài người đến biết bao sự dữ khủng khiếp, đến biết bao sự chết về tâm trí và tâm linh!

Mà sự thiếu vắng sự biết Đức Chúa Trời chân thật đã gây ra trong chúng ta cũng chưa phải là tất cả. Nó đã làm hỏng những khát vọng tốt nhất của những người cao quý nhất như Plato và Socrates. Mò mẫm tìm kiếm Đức Chúa Trời một cách mù quáng, mà không thật sự biết Ngài, thì họ có thể làm gì? Họ không thể vươn lên cao được bao nhiêu — họ chỉ có thể hoàn thành được rất ít. Những người như họ dựng một bàn thờ và khắc lên đó dòng chữ, "Kính thần không biết." Nhưng lời cầu nguyện dâng lên một vị thần mà chúng ta không biết là loại cầu nguyện nào? Sự an ủi nào có thể đến từ một vị thần không biết? Sự bình an nào, sự yên nghỉ nào, niềm vui nào có thể đến từ một Đấng mà chúng ta mò mẫm trong bóng tối, nhưng chúng ta không biết? Không biết Đức Chúa Trời thật duy nhất là sự chết — sự chết ngay cả đối với những tâm hồn cao quý nhất trong chúng ta! Nhưng đối với những kẻ không biết gì về Đức Chúa Trời, chỉ tìm kiếm điều làm thỏa mãn bản ngã, nuông chiều những dục vọng ô uế và chạy theo những đam mê không kiềm chế của mình, thì đó là một sự chết còn khủng khiếp hơn nhiều! Tất cả những điều ấy, quả thật, là gì, nếu không phải là kết quả của việc, vì không biết Đức Chúa Trời, họ đang tìm cách phục tùng một chủ khác? Con người phải có một chủ! Nó giống như con ngựa phải có người cưỡi! Nó được tạo dựng sao cho, trừ khi nó đầu phục một quyền lực cao hơn chính nó, nó sẽ bò lê và càng chìm xuống sâu hơn cho đến khi tình trạng của nó chẳng khá hơn loài thú bị hư mất là bao! Quả thật, về một số mặt, nó còn tệ hơn chúng nữa.

Tôi khó mà hình dung được nhân tính sẽ ra sao nếu chúng ta chưa bao giờ sa ngã. Tôi nghĩ niềm vui chính yếu sẽ là mỗi người trong chúng ta đều có Đức Chúa Trời thật duy nhất làm của riêng mình. Chúng ta hẳn đã được sinh ra trong thế gian, bất kể hoàn cảnh nào, dưới sự bảo trợ của Đức Chúa Trời! Chúng ta hẳn đã bước ra làm việc, ngọt ngào ca hát trong sự đồng hành của Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã lui về nghỉ ngơi ban đêm — giả sử mọi sự vẫn như bây giờ — và hẳn đã thiếp ngủ như trong vòng tay ôm của Đức Chúa Trời chúng ta, hay trên ngực của Cha chúng ta. Ban ngày hẳn đã có một sự rạng rỡ vượt xa mọi ánh mặt trời có thể ban, và ban đêm hẳn đã chẳng có gì khiến chúng ta phải khiếp sợ ngay cả trong bóng tối dày đặc nhất, vì Chúa vẫn ở đó! Như một đứa trẻ hạnh phúc và chẳng biết lo âu hay thiếu thốn trong khi một người cha tốt chu cấp cho nó mọi điều nó cần, con người hẳn đã như vậy. Ôi, những kẻ chưa từng biết Đức Chúa Trời mình mới khốn khổ làm sao! Những kẻ bất hạnh! Kinh Thánh gọi họ là kẻ chết thật phải lẽ, vì không có sự biết Đức Chúa Trời tức là chết!

Nhưng, Anh chị em ơi, sự biết Đức Chúa Trời mà chính là sự sống đời đời ấy là gì? Chúng ta hãy nói một chút về ý nghĩa của sự biết này. Biết rằng có một Đức Chúa Trời không phải là sự sống đời đời! Rất nhiều người biết chừng ấy mà vẫn còn chết. Những kẻ không biết rằng có một Đức Chúa Trời thì chết trong bóng tối, nhưng những kẻ biết rằng có một Đức Chúa Trời mà không tin cậy Ngài thì chết trong ánh sáng! Tình trạng ấy, có lẽ, còn tệ hơn cả tình trạng kia. Dù sao đi nữa, nó cũng hàm chứa một trách nhiệm lớn hơn. Tuy nhiên, biết rằng có một Đức Chúa Trời không giống như biết Đức Chúa Trời. Tôi có thể biết rằng có một Nữ hoàng Anh, nhưng tôi có thể không biết bà. Tôi biết rằng trên thế gian có nhiều người mà tôi không biết, và thật là một điều đáng buồn khi ai đó biết rằng có một Đức Chúa Trời mà lại không thật sự biết Đức Chúa Trời.

Để giải thích sự biết Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, trước hết tôi phải nói rằng ấy là biết Ngài là Đức Chúa Trời, tức là biết Ngài là Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Tôi đã nói với các bạn rằng mỗi người đều có một điều gì đó làm thần của mình — điều gì đó cao hơn chính mình và cai trị mình — điều gì đó mà mình ngước nhìn và thờ lạy. Bây giờ, Đức Giê-hô-va vô hình vĩ đại, Đức Chúa Trời duy nhất đã dựng nên trời và đất, trong tay Ngài hơi thở của chúng ta, Đấng đã tỏ mình ra trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời của Ngài, Cha, Con và Đức Thánh Linh — Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — Đức Chúa Trời của cả thế gian, phải là Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Nghĩa là chúng ta tôn kính Ngài, chúng ta cúi đầu trước Ngài như những kẻ thờ phượng, chúng ta phục tùng Luật Pháp của Ngài, chúng ta tìm cách làm đẹp lòng Ngài. Không ai thật sự biết Đức Chúa Trời mà không biết Ngài là Đức Chúa Trời, và không nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình — và nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của bạn chính là sự sống đời đời! Đó là cách sự sống đời đời trở thành của bạn! Và nếu bạn đã đến được điểm ấy, bạn đã có sự sống đời đời.

Dù vậy, lời ấy vẫn chưa giải thích đầy đủ sự biết Đức Chúa Trời là gì. Ấy là được ở trong mối tương giao cá nhân với Ngài. Chúa không thể được nhìn thấy, cũng không thể nghe được bước chân Ngài, nhưng biết Đức Chúa Trời là ý thức về sự Hiện Diện của Ngài bằng một giác quan bên trong vừa thấy vừa nghe. Ấy là cảm nhận rằng Ngài ở khắp mọi nơi — trên đất liền hay trên biển cả — và, biết rằng Ngài ở đó, vui mừng được ở cùng Ngài! Thật ra, ấy là tìm được niềm vui lớn trong Đức Chúa Trời này, Đấng chẳng xa mỗi người chúng ta. Ấy là (xin cho tôi nói thật rõ ràng) được ở trong mối tương giao trò chuyện với Ngài! Ấy là được hòa thuận với Ngài đến nỗi bạn không còn sợ hãi Ngài, không còn sự nô lệ và khiếp sợ khi nghĩ về Ngài.

Khi ấy bạn xem Đức Chúa Trời như Người Bạn tốt nhất của mình, Đấng bạn yêu mến và vui thích trong Ngài, Đấng bạn trò chuyện một cách tự nhiên như trò chuyện với bạn bè hay với cha mình, Đấng mà bạn trút vào lòng Ngài những nỗi sầu, Đấng mà bạn kể vào tim Ngài những niềm vui. Đức Chúa Trời gần hơn người bạn thân thiết nhất của bạn, gần bạn hơn cả mắt và tai, gần bạn hơn cả thân thể bạn, vì Ngài đi vào trong linh hồn bạn, điều mà thân thể bạn không bao giờ làm được! Nếu bạn thật sự biết, bằng kinh nghiệm, điều tôi đang nói, bạn đã có sự sống đời đời. Nếu quả thật bạn biết Đức Chúa Trời thật duy nhất, nhận biết rõ ràng sự Hiện Diện của Ngài, trò chuyện với Ngài và vui mừng trong Ngài, và nếu, trên hết, bạn đang cố gắng trở nên giống như Ngài — nếu Đức Thánh Linh của Ngài trong bạn đang khắc họa hình ảnh của Đức Chúa Trời trên bản tính bạn, để hình ảnh cũ, hình ảnh Ngài đã ban cho A-đam, nhưng đã bị tội lỗi xóa nhòa, đang được Đức Thánh Linh tái tạo trong bạn — thì bạn biết Đức Chúa Trời thật duy nhất, và đây, các Bạn thân mến, chính là sự sống đời đời!

Bây giờ, sau khi đã cho các bạn thấy sự thiếu vắng sự biết này gây ra điều gì và ý nghĩa của sự biết này, xin cho tôi nói vắn tắt về mối liên hệ giữa sự biết Đức Chúa Trời và sự sống đời đời.

Một người không có Đức Chúa Trời dĩ nhiên là một người đang sống, vì người ấy làm việc, ăn, uống. Phải, nhưng người ấy đã bỏ lỡ sự sống chân thật duy nhất. Người ấy đã bỏ lỡ một niềm hạnh phúc bí mật, chính là cốt lõi của sự sống, và không có nó, sự sống thật ra là sự chết. Bạn không biết điều ấy đâu, Hỡi Người Nghe thân mến, nếu bạn chưa từng tin Chúa Giê-xu Christ! Và tôi cũng không mong bạn tin lời tôi nói, nhưng xin cho tôi nói với bạn rằng có một điều gì đó khiến sự sống đáng sống khi bạn một lần biết Đức Chúa Trời. Có một niềm hạnh phúc bí mật — tôi không thể gọi nó bằng tên nào khác ngoài hạnh phúc! Có một thiên đàng nhỏ bé, một thiên đàng cô đọng, nén gọn, tinh túy mà Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn sống với Ngài, để chúng ta biết điều khiến chúng ta nhảy lên vì vui mừng và khiến chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì mình đã từng được dựng nên! Nếu tôi không có Đức Chúa Trời, tôi có thể nói, "Đáng rủa sả thay ngày mà người ta báo với mẹ tôi rằng một đứa con trai đã sinh ra trong thế gian." Nhưng bây giờ tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về sự hiện hữu của mình! Đôi khi, khi ở trong cơn đau đớn và thống khổ lớn, mà vẫn có Đức Chúa Trời ở cùng, tôi đã cảm thấy muốn không phải rủa sả ngày sinh của mình, mà vui mừng vì mình đã từng được sinh ra, ngay cả khi phải sống một đời đau đớn triền miên, vì tôi có một Đức Chúa Trời thật sự là của riêng tôi!

Có một Đức Chúa Trời cũng có nghĩa là bạn có một mục đích cao cả trong đời. Hãy nhìn nhiều người trong các bạn, làm việc cật lực từ sáng đến tối chỉ để lo đủ nuôi thân. Nếu bạn không có Đức Chúa Trời, quả thật bạn là những kẻ khốn khổ! Nhưng người nô lệ kéo mái chèo trên thuyền chiến, chẳng nhận được tiền công nào ngoài ngọn roi tàn nhẫn, là một người hạnh phúc và được phước nếu Đức Chúa Trời ở cùng người ấy! Nhiều và nhiều tù nhân Huguenot, bị kết án chèo thuyền cả đời vì đức tin, đã hạnh phúc hơn ông vua ngồi trên ngai đã tống họ vào đó! Có Đức Chúa Trời, mọi hoàn cảnh của đời sống đều trở thành sự sống thật sự là sự sống — nhưng không có Ngài, chẳng có gì đáng sống! Đây là một kẻ tội nghiệp sống đến khi tích lũy được hàng triệu — hẳn phải càng khó chết và bỏ lại quá nhiều, phải không? Được gì chứ? Được một đoạn báo trong tờ Illustrated London News nói rằng Ông Nọ đã chết để lại bấy nhiêu tiền? Ôi, sự khốn khổ của việc đã tồn tại mà chỉ đạt được một kết quả nhỏ nhoi như thế! Nhưng khi bạn có Đức Chúa Trời, bạn có điều gì đó để sống vì, điều khiến mọi việc nhỏ bé đều trở nên cao cả và biến những hành động tầm thường nhất của đời sống hằng ngày thành một sự thực hành thánh của chức thầy tế lễ nhà vua dâng lên Đấng Chí Cao!

Người có Đức Chúa Trời cũng có lời giải thích cho rất nhiều điều khiến người khác bối rối, và người ấy còn có điều tốt hơn nữa, vì người ấy có Đức Chúa Trời mình để nương cậy khi không thể giải thích điều gì. Đôi khi tôi thích phải đối diện với một tảng đá hoa cương khổng lồ và cảm nhận, "Tôi sẽ không bao giờ nhìn xuyên qua tảng đá ấy và sẽ không bao giờ thấy được lối đi qua khó khăn ấy." À, tôi không cần phải thấy lối đi xuyên qua nó! Tôi không cần một đường hầm từ đây đến New Zealand — bạn có cần không? Tôi biết rằng tôi không thể đi xuyên qua lòng đất và tôi cũng chẳng muốn làm thế. Tôi rất vui được biết rằng mình không thể, chỉ bằng một cú dậm chân, mở đường xuyên sang phía bên kia của địa cầu — địa cầu hẳn là một địa cầu tồi tệ nếu tôi làm được! Tôi sẽ không thờ lạy một vị thần mà tôi có thể hiểu thấu hoàn toàn. Tôi không biết mình sẽ cảm thấy sùng kính thế nào trước một đức tin mà tôi thấu hiểu trọn vẹn. Nếu tôi có thể bỏ tôn giáo của mình vào túi, như một hộp kẹo ngậm, tôi hẳn sẽ sớm ngậm hết nó, nhưng tôi thích điều gì đó vĩ đại hơn tư tưởng cao nhất của mình, cao siêu hơn những quan niệm cao quý nhất của mình, và vượt xa tôi hoàn toàn! Và tôi thấy đó là một điều phước hạnh trong đời, khi bị bủa vây bởi tất cả những nan đề khó khăn về dân số đông đúc và sự khốn cùng luôn hiện diện của chúng ta, được nương cậy vào sự thật này — "Có một Đức Chúa Trời sẽ cai quản tất cả, và từ điều ác bề ngoài, sẽ sinh ra điều thiện — và từ điều thiện ấy sinh ra điều tốt hơn nữa, để tôn vinh và ngợi khen chính Ngài!"

Một người có Đức Chúa Trời — bạn có thể lột trần người ấy, nhưng người ấy được mặc lấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Một người có Đức Chúa Trời — bạn có thể giam người ấy trong ngục, nhưng người ấy hoàn toàn tự do, vì linh hồn người ấy bay vút vào những cõi vô biên! Một người có Đức Chúa Trời — người ấy có thể bị một trăm thứ bệnh tật cùng một lúc hành hạ, nhưng người ấy có sức khỏe tốt nhất trong mọi sức khỏe, tức là sự lành mạnh của linh hồn! Một người có Đức Chúa Trời có một khung cửa sổ cho căn phòng mình — một người không có Đức Chúa Trời cứ đi vòng quanh, vòng quanh, và nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả! Đôi khi người ấy nghĩ, "Ước gì tôi có thể thấy điều gì đó, nhưng chẳng có gì để thấy cả." Đối với những kẻ không có Đức Chúa Trời, tương lai chỉ là một khoảng trống — họ tự gọi mình là "những kẻ bất khả tri" — tức là những kẻ chẳng biết gì cả. Nhưng các bạn là những người có Đức Chúa Trời trông đợi sự sống đời đời trong sự Hiện Diện của Ngài. Nếu người ta nói với bạn về niềm vui, bạn nói, "Ồ, phải, hẳn phải có niềm vui cho người được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Không thể nào một người yêu mến Đức Chúa Trời và được hòa thuận với Ngài lại cứ mãi bất hạnh!" Điều ấy không thể nào, cho nên, trong sự biết Đức Chúa Trời, trong lòng người ấy nảy sinh một niềm hy vọng, không, một sự chắc chắn rằng linh hồn mình hẳn được ổn thỏa, và rằng, dù trời đất có qua đi, Lời Đức Chúa Trời không bao giờ qua đi, và vì thế, sự an toàn của người bám lấy Lời ấy hẳn được bảo đảm! Phải, biết Đức Chúa Trời thật duy nhất là đến được nơi sự sống thật sự là sự sống, là bước vào sự sống đời đời — không phải sự tồn tại đơn thuần, mà là điều xứng đáng được gọi là sự sống, thật vậy!

II. Bây giờ, Anh chị em thân mến, thứ hai, xin lưu ý rằng SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI CŨNG CỐT Ở

SỰ BIẾT CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐẤNG ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ SAI ĐẾN — "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến."

Câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta cho thấy câu đầu tiên không hề hàm ý rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời, vì nó tuyên bố rõ ràng về Chúa Giê-xu Christ, "Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời." Đó là sự dạy dỗ của cả hai đoạn. Sẽ không phải là sự sống đời đời nếu biết Đức Chúa Trời mà tách khỏi Christ. Đức Chúa Trời Cha, tách khỏi Chúa Giê-xu Christ, chỉ là một Đấng Toàn Năng vô cùng công chính, mà Luật Pháp Ngài tôi đã vi phạm — một Đấng vô cùng yêu thương, Đấng sẽ ban phước cho tôi, nhưng không thể làm thế trong khi tôi vi phạm Luật Pháp Ngài — một Đức Chúa Trời đầy quyền năng khủng khiếp và sự khôn ngoan không sai lầm, Đấng sẽ dùng tất cả những điều ấy vì tôi, nhưng vì tôi đã phá vỡ Luật Pháp Ngài, hình phạt của Luật Pháp ấy là không thể tránh khỏi, và không thể đảo ngược! Việc Đức Chúa Trời gắn một hình phạt với tội lỗi là khôn ngoan và công chính — không gì tàn nhẫn hơn việc để con người phạm tội mà không bị trừng phạt! Sẽ là điều ghê tởm đối với một Đức Chúa Trời của Tình Yêu cũng như đối với một Đức Chúa Trời của Sự Công Chính nếu tội lỗi có thể bị xem nhẹ và không có hình phạt nào gắn với nó. Sự biết đầu tiên mà bạn và tôi có được về Đức Chúa Trời, khi chúng ta biết Ngài, là biết Ngài là Đấng vô cùng yêu thương, nhưng tuy nhiên, không, chính vì lý do ấy, là Đấng vô cùng Công Chính và phải trừng phạt tội lỗi.

Không ai biết Đức Chúa Trời thật theo nghĩa thật sự của sự biết ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ, vì không ai đến cùng Cha mà không bởi Con. Nhưng ngay cả khi người ta có thể biết Đức Chúa Trời, ở một mức độ nào đó, tách khỏi sự Mặc Khải về Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, thì đó sẽ là một sự biết đầy kinh hãi khiến người ta chạy trốn và tránh xa Đức Chúa Trời! Biết Đức Chúa Trời tách khỏi Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, sẽ không phải là sự sống cho linh hồn chúng ta! Chúng ta phải biết Christ mà Ngài đã sai đến, bằng không sự biết của chúng ta không đem sự sống đời đời đến cho chúng ta. Nhưng, Anh chị em yêu dấu, khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong Christ đến gặp chúng ta, đòi hỏi một hình phạt mà chính Ngài lại cung cấp, tự mình định ra hình phạt một cách công chính nhất rồi chính mình gánh lấy nó. Khi chúng ta thấy Ngài vừa là Quan Án vừa là Của Lễ Chuộc Tội, vừa là Đấng Cai Trị vừa là Sinh Tế, thì chúng ta thấy rằng "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Khi ấy, trong sự biết Đức Chúa Trời trong Christ và Đức Chúa Trời qua Christ, chúng ta thấy rằng mình đã bước vào sự sống đời đời!

Xin cho tôi nói thêm ở đây rằng biết Chúa Giê-xu Christ sẽ không phải là sự sống đời đời nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời — nếu, như một số người nói, Ngài chỉ là một người tốt — việc Ngài chỉ là một người tốt là điều không thể, vì Ngài đã là kẻ lừa dối tồi tệ nhất nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nói về mình như là Đức Chúa Trời! Và nếu Ngài không phải là Đấng Thiêng Liêng, thì Ngài đã lừa dối loài người. Nếu Ngài chẳng qua chỉ là một con người tầm thường, thì làm sao Ngài có thể ban cho chúng ta sự sống đời đời? Và tin cậy Ngài có ích gì? Nhưng nếu Đấng đã đổ huyết trên đồi Calvary vừa thật sự là Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, vừa là Con Người, thì của lễ Ngài dâng có một giá trị vô hạn, và tôi, ngay cả tôi, dám phó thác linh hồn mình cho Ngài với sự chắc chắn trọn vẹn rằng trong một Đấng Cứu Thế như thế hẳn có khả năng cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài!

Chúng ta biết Christ như thế nào? Lúc này tôi không nghĩ cần phải giải thích nhiều về cách chúng ta biết Christ, vì tôi đang nói với hàng ngàn người biết Ngài. Anh chị em ơi, các bạn biết Christ trong vinh quang của Thân Vị Thiêng Liêng của Ngài, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người. Các bạn không hề nghi ngờ gì về Thần Tính hay Nhân Tính của Ngài — các bạn đã nếm trải sự cảm thông đến với mình qua Nhân Tính của Ngài, và các bạn đã cảm nhận sự uy nghi của Thần Tính Ngài — Ngài đối với các bạn vừa là Anh vừa là Đức Chúa Trời của các bạn! Các bạn biết Ngài, như vậy, trong vinh quang của Thân Vị Ngài.

Các bạn cũng biết Ngài trong quyền năng ban bình an của huyết báu Ngài. Đối với tôi, đây là bằng chứng tốt nhất về Lẽ Thật của tôn giáo thánh của chúng ta. Tôi đã từng bị bối rối và quăng quật đây đó, gần như bị đẩy đến tuyệt vọng dưới ý thức về tội lỗi — chỉ khi tôi hiểu được Của Lễ Thay Thế của Christ và nhận ra rằng Ngài đã đứng vào chỗ của tôi và gánh tội lỗi tôi trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá, tôi mới được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Tôi biết quyền năng của huyết Ngài bởi sự bình an nó đã đem đến cho tôi! Chẳng phải nhiều người trong các bạn cũng biết điều ấy sao? Tôi chắc rằng nhiều người trong các bạn biết. Mỗi khi tội lỗi trở lại tấn công các bạn và các bạn bị bối rối và rối trí, các bạn chẳng phải lại đến nhìn Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, và mọi lo âu của các bạn đều biến mất sao? Những vết thương của Chúa Giê-xu rỉ ra thứ dầu xoa dịu chữa lành vết thương của các bạn! Và sự chết của Ngài sinh ra sự sống giải cứu các bạn khỏi đi xuống sự chết!

Chúng ta cũng biết Christ trong sự trọn vẹn của sự công chính Ngài. Bởi đức tin chúng ta đã mặc lấy chiếc áo vinh hiển ấy và chúng ta đã đến cùng Đức Chúa Trời mặc áo của Anh mình — và Chúa đã chấp nhận chúng ta vì cớ Ngài — và chúng ta đã ra khỏi sự Hiện Diện Thiêng Liêng được an ủi và phước hạnh vô cùng, "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Bây giờ, các Bạn thân mến, chúng ta biết sự tương giao với Đức Chúa Trời có nghĩa là gì. Tôi chưa từng thấy Ngài, nhưng tôi biết Ngài hơn bất kỳ ai tôi từng thấy! Tôi chưa từng nghe tiếng Ngài, cũng không mong nghe cho đến khi đôi tai này điếc trong mồ, trừ khi Chúa đến thình lình trước, nhưng tôi biết tiếng Ngài hơn tiếng của bất kỳ ai trên đất! Tôi có thể nhận ra ngay lập tức. Kẻ lạ tôi sẽ không theo, vì tôi không biết tiếng kẻ lạ, nhưng nếu có bất kỳ Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời được thốt ra, tôi biết Lẽ Thật ấy bằng một thứ bản năng trong linh hồn mình. Điều quyến rũ của nó là Chúa Giê-xu đã phán nó và nó đòi hỏi sự chấp nhận trung thành ngay lập tức của tôi. Nghi ngờ bất cứ điều gì Christ đã phán ư? Anh em ơi, nếu tôi thấy Christ mâu thuẫn với mọi điều tôi từng nghĩ, hay bất kỳ quyết định nào tôi từng đưa ra, tôi sẽ, không chút tiếc nuối, quăng mọi tư tưởng trong đầu mình theo gió — và tôi sẽ ôm lấy từng âm tiết Ngài đã phán với một niềm vui mãnh liệt nhất và một lòng trung thành không bao giờ chất vấn!

Tôi đã nghe nói về "cuộc sống ở London." Tôi không biết nhiều về ý nghĩa của cụm từ ấy, nhưng tôi biết sự sống trong Christ là gì, và không có gì giống như nó! Sự sống trên Thiên Đàng chỉ là sự sống trong Christ — nếu Ngài lìa khỏi các cõi phước hạnh, thì ngay cả trên Thiên Đàng cũng sẽ không có sự sống — trung tâm, cốt lõi, linh hồn của niềm vui đời đời của những kẻ được chuộc nằm ở chỗ Christ ở cùng họ và họ biết Ngài! Đây là sự sống đời đời, là biết Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến, và biết Đức Chúa Trời trong Ngài.

Điều này sẽ ban sự sống cho các bạn, hỡi những người con gái của tuyệt vọng đang ở cửa tối của sự chết — hãy biết Đức Chúa Trời và Christ thì các bạn sẽ sống! Điều này sẽ ban sự sống cho các bạn, hỡi những kẻ thất vọng, những người mà sự sống dường như như một quả cam đã bị vắt kiệt mà các bạn sẵn lòng vứt đi! Điều này sẽ lại là chén sự sống, và rót vào đó mật ngọt của sự sống chân thật. Điều này sẽ ban cho các bạn điều gì đó để tin cậy! Điều này sẽ ban sự yên nghỉ cho tâm linh các bạn, điều này sẽ ban cho các bạn quyền năng để phục vụ, điều này sẽ ban cho các bạn một sự trông đợi thánh khiết về thế gian sẽ đến! Thật ra, mọi điều sự sống có nghĩa đều đến với người biết Đức Chúa Trời và biết Christ — và mọi điều sự chết có nghĩa đều đến với người không biết Đức Chúa Trời, và không biết Christ — người ấy chết ngay cả khi vẫn còn tồn tại.

Tôi đã giảng xong tất cả bài giảng của mình chỉ trừ một đoạn. Các bạn có để ý mệnh đề cuối trong câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta không? "Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời. Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng!" Các bạn có thấy ý hướng của lời răn của Sứ đồ không?

Các bạn sống bởi Đức Chúa Trời chân thật, các bạn sống bởi Chúa Giê-xu Christ — vì vậy, hãy giữ mình khỏi hình tượng. Hình tượng là những thần giả dối và chúng là sự chết đối với các bạn. Vì vậy, "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng!"

Dĩ nhiên, tôi không cần phải nói với các bạn rằng chúng ta phải cẩn thận giữ gìn sự liêm chính của mình trong việc thờ lạy bất cứ điều gì có thể nhìn thấy được. Không con cái nào của Đức Chúa Trời được phép dám thờ lạy một bức tranh, một hình tượng, hay bất cứ điều gì hữu hình! Tôi muốn đập vỡ khỏi mọi cửa sổ nhà thờ mọi hình ảnh của các thánh, e rằng chúng bị thờ lạy — và đặc biệt là loại bỏ khỏi mọi sự quan sát công cộng mọi biểu tượng và dấu hiệu nào từng bị thờ lạy trong Hội Thánh La Mã, e rằng chúng bị thờ lạy trở lại! Tôi thấy, trong biểu tượng của một số nhà thờ, có xu hướng dựng lên một điều gì đó hữu hình làm đối tượng thờ lạy. Hãy nhớ điều răn, "Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác," tức là, ngoài Đức Chúa Trời ra chớ thờ lạy gì cả, và rồi, tiếp theo, "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất: ngươi chớ sấp mình xuống trước những tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta."

Việc thờ lạy thập tự giá, tượng chịu nạn, bánh "đã được thánh hiến", hay bất cứ điều gì tương tự đều là thờ hình tượng trắng trợn, và nó luôn đem sự chết theo nó. Ánh Sáng Phúc Âm tắt lịm khi bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời chân thật bị thờ lạy. Vì vậy, hãy dẹp bỏ hình tượng! Hãy có một lòng sốt sắng thánh khiết chống hình tượng đối với bất cứ điều gì bị loài người xem với sự tôn kính chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời!

Nhưng hãy giữ mình khỏi mọi hình tượng khác — khỏi những hình tượng của chính bộ óc các bạn, khỏi những tín điều do chính các bạn tạo ra, khỏi những tư tưởng do chính các bạn tưởng tượng. Hãy giữ mình khỏi để bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời cai trị các bạn. Hãy giữ mình khỏi những thần tượng bằng vàng — hãy giữ mình khỏi tình yêu danh vọng — hãy giữ mình khỏi sự tôn thờ khoa học của loài người! "Hãy giữ mình khỏi hình tượng." Không có Đức Chúa Trời nào ngoài Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người. Hãy giữ mình khỏi để bất cứ điều gì khác ngoài Đức Chúa Trời nắm quyền trên các bạn. Đừng tạo thần cho chính mình, cho con người mình — đừng tạo thần cho gia đình mình, đừng tạo thần cho con cái mình.

Quả thật, tôi nói cùng các bạn, có nhiều người thờ lạy con cái mình và dựng chúng lên làm những vị thần nhỏ! Và khi chúng bị cất khỏi họ, như sẽ xảy ra khi họ thờ lạy chúng, thì họ kêu la chống lại Đức Chúa Trời một cách cay đắng nhất. Làm sao họ có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ cho phép những Đa-gôn nhỏ bé được dựng lên thay chỗ Ngài? Phải là Đức Chúa Trời trước nhất, Đức Chúa Trời sau hết, Đức Chúa Trời ở giữa, và Đức Chúa Trời, không cùng tận! Nguyện Ngài làm cho chúng ta như vậy, để từ nay trở đi, chúng ta sẽ có sự sống đời đời này, sự sống cốt ở sự biết Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 27.

Câu 1. Đức Giê-hô-va là sự sáng và sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Nếu mọi ánh sáng của bạn đều đến từ Cha của Sự Sáng, Đấng không hề biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển, bạn không cần phải sợ mất ánh sáng của mình! "Đức Giê-hô-va là sự sáng và sự cứu rỗi của tôi." Nếu sự cứu rỗi của bạn đến từ Đức Chúa Trời của Sự Cứu Rỗi, nếu nó được thực hiện bởi Đấng Cứu Thế, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bạn không cần phải sợ rằng mình sẽ bị cướp mất sự cứu rỗi ấy — và bạn có thể tự tin hát, "Đức Giê-hô-va là sự sáng và sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai?"

1. Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi, tôi sẽ hãi ai? "Ngài đặt sức lực của chính Ngài vào trong tôi, và nếu Đấng Toàn Năng là sức mạnh của đời sống tôi, ai có thể đứng chống lại tôi? Nếu sức mạnh của tôi ở trong chính tôi, tôi hẳn đã sợ hãi, nhưng nếu nó chỉ ở trong Đức Chúa Trời, nếu, 'Đức Giê-hô-va là sức mạnh của đời sống tôi, tôi sẽ hãi ai?'" Hãy xua tan nỗi sợ của các bạn, dù nguyên nhân của chúng là gì, hỡi tất cả những ai đang tin cậy nơi Chúa Giê-hô-va! Nguyên nhân của sự sợ hãi thì nhiều, nhưng phương thuốc chữa sự sợ hãi chỉ có một, tức là đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống!

2. Khi kẻ ác, tức kẻ thù nghịch và kẻ đối địch tôi, xông vào tôi đặng ăn nuốt thịt tôi, thì chúng đã vấp ngã và sa ngã. Đây là ghi chép về kinh nghiệm quá khứ của Tác giả Thi Thiên. Đa-vít là một chiến sĩ và ông đã có những nguy hiểm của người lính và những sự giải cứu của người lính. Và ở đây ông viết lại lịch sử các trận chiến của mình. Đây là những bản tin từ chiến trường. Khi kẻ thù của Tác giả Thi Thiên xông vào ông như những con sư tử đói tìm ăn nuốt ông, chúng đã vấp ngã và sa ngã! Ông chẳng phải chiến đấu, thậm chí chẳng phải thổi kèn, vì Chúa đã chiến đấu vì ông!

3. Dầu một đạo quân đóng đối cùng tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ; dầu giặc giã dấy nghịch cùng tôi, tôi cũng có lòng tin chắc. Quá khứ ban cho ông sự tự tin cả cho hiện tại lẫn tương lai. Phước thay cho người có thể nương cậy vào kinh nghiệm quá khứ của mình, không phải để biến nó thành chiếc giường nằm nghỉ, mà để biến nó thành đòn bẩy nâng linh hồn mình ra khỏi Vũng Lầy Thất Vọng! Tôi nghĩ đôi khi tôi đã nói rằng chúng ta có thể dùng những kinh nghiệm quá khứ của mình như những người lái sà lan dùng mái chèo khi họ đẩy ngược để đưa thuyền tiến tới. Bạn đừng bao giờ nằm dài trên những ơn thương xót quá khứ mà nói, "Tôi thỏa mãn với tất cả những gì đã xảy ra," nhưng hãy dùng quá khứ để giúp mình trong hiện tại và tương lai.

4. Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy; ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền Ngài. Đa-vít muốn dùng những ngày của mình trong Nhà của Đức Chúa Trời mình, và chúng ta cũng có thể làm như vậy, không chỉ ở nơi dùng cho sự thờ phượng công cộng, mà ở bất cứ nơi nào chúng ta ở! Nhà lớn của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi và con cái Ngài luôn có thể ở nhà với Ngài. Đó là lý tưởng của đời sống một Cơ Đốc nhân, là luôn ở trong Nhà của Đức Chúa Trời —

"Chẳng còn là khách lạ hay lữ khách, Nhưng như con trẻ ở nhà."

Đa-vít không chỉ ước ao được ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, mà còn muốn dùng thời giờ mình để chiêm ngưỡng sự tốt đẹp của Đức Chúa Trời mình — "để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va." Bạn đã bao giờ nghĩ về những vẻ đẹp kỳ diệu trong Tính Cách của Đấng Chí Cao chưa? Nếu bạn muốn thấy chúng, hãy chiêm ngưỡng Đấng hoàn toàn đáng yêu, Đấng mà trong Ngài Cha được thấy rõ nhất, dù bị che khuất trong xác thịt loài người! Đây cũng phải là công việc trọn đời của chúng ta, là học hỏi, hiểu biết, và vui hưởng sự tốt đẹp của Chúa, "và cầu hỏi trong đền Ngài," không chỉ để thấy Ngài, mà để trò chuyện với Ngài và nghe Ngài phán. Một Cơ Đốc nhân là người cầu hỏi Đức Chúa Trời mình — người ấy là một kẻ cầu hỏi khi bắt đầu, và phải là một kẻ cầu hỏi cho đến khi kết thúc. Sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng các thiên sứ thuộc về đoàn thể đáng kính của những kẻ cầu hỏi về "những sự kèm theo sự cứu rỗi." "Các thiên sứ cũng ước ao xem thấu những sự đó." Những người Cơ Đốc nên đến cùng Đức Chúa Trời với những lời cầu hỏi của mình, và khi họ đến sự thờ phượng công cộng, đây phải là một mục đích lớn của nó, "để cầu hỏi trong đền Ngài."

5. Vì trong ngày hoạn nạn Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài. "Vì" — và đây là lý do để xua tan mọi nỗi sợ của chúng ta — "trong ngày hoạn nạn Ngài sẽ che khuất tôi." "Tôi thật nhỏ bé nên Một Đấng vĩ đại như Đức Chúa Trời dễ dàng che giấu tôi. 'Ngài sẽ che khuất tôi trong lều Ngài,' trong lều vua của chính Ngài, và dưới sự uy nghi của Quyền Tối Thượng Ngài, linh hồn tôi sẽ tìm được sự an toàn trọn vẹn."

5. Ngài sẽ giấu tôi kín đáo trong trại Ngài. "Trong Nơi Chí Thánh ấy, nơi không ai có thể đến mà sống ngoại trừ những kẻ Đức Chúa Trời đem đến đó! Trong nơi thánh mà sự an toàn hẳn phải tuyệt đối! Trong Đền Tạm của Sinh Tế được rảy huyết của sự chuộc tội, Ngài sẽ giấu tôi." Ôi, nơi ẩn náu cho kẻ đang trong hoạn nạn này mới tuyệt vời làm sao!

6. Ngài sẽ nâng tôi lên trên hòn đá. Sự an toàn của con cái Đức Chúa Trời mới trọn vẹn làm sao, trước hết, trong lều của Quyền Tối Thượng, tiếp theo, trong sự kín đáo của Sinh Tế — và thứ ba, trên hòn đá của Sự Bất Biến! "Ngài sẽ nâng tôi lên trên hòn đá."

6. Và bây giờ đầu tôi sẽ được ngước cao hơn các thù nghịch vây quanh tôi: vậy tôi sẽ dâng trong đền Ngài những của lễ vui mừng; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Giê-hô-va. Nếu đầu của một kẻ vô đạo được ngước cao hơn kẻ thù nghịch mình, người ấy hẳn sẽ bắt đầu lên án chúng và rủa sả chúng. Nhưng khi đầu của một Tín Hữu được ngước cao như vậy, người ấy bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời mình. Khi ấy những bài ca của người ấy lớn tiếng và ngọt ngào hơn bao giờ hết! "Tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen

Đức Giê-hô-va."

7. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi kêu cầu cùng Ngài: xin cũng thương xót tôi, và nhậm lời tôi. Tôi tưởng bạn sắp hát, Đa-vít ơi, nhưng tôi thấy bạn đang cầu nguyện. Đây là cách chúng ta sống về mặt tâm linh — chúng ta hít không khí vào bằng lời cầu nguyện, và chúng ta thở nó ra bằng lời ngợi khen! Đây là hơi thở thánh của đời sống một Cơ Đốc nhân! Cầu nguyện và ngợi khen phải được pha trộn trong một tỷ lệ khôn ngoan thiêng liêng, và khi ấy chúng tạo thành một mùi hương ngọt ngào, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng chúng ta có thể nói rằng mình chưa bao giờ cầu nguyện xong mà không cảm thấy phải bắt đầu hát, và chưa bao giờ hát xong mà không phải bắt đầu cầu nguyện! Sự trao đổi phước hạnh này tạo nên cho cả cuộc đời biết bao điều! "Tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Chúa. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe tiếng tôi kêu cầu cùng Ngài: xin cũng thương xót tôi, và nhậm lời tôi."

8. Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt ta; thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài. Con cái của Đức Chúa Trời biết tiếng của Cha mình và đáp lại nó. Lời Đức Chúa Trời như một con dấu và chúng ta phải như sáp, sẵn sàng nhận lấy dấu ấn của nó. "Các ngươi hãy tìm mặt ta." "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Đó là cùng một câu nói đảo ngược, như khi con dấu tạo ra dấu ấn.

9. Xin Chúa chớ giấu mặt Chúa cùng tôi. Tôi không biết tại sao các dịch giả lại thêm vào chữ "xa." Nó được in nghiêng, nhưng lẽ ra không nên có ở đó chút nào! "Xin Chúa chớ giấu mặt Chúa cùng tôi chút nào, lạy Chúa tôi. Tôi không xin Chúa đừng giấu nó xa tôi, nhưng tôi cầu xin Chúa đừng giấu nó chút nào! Xin đừng ngắt quãng ánh nắng của tôi. Xin cho tôi luôn thấy Chúa — đó là tất cả những gì tôi xin. Xin Chúa chớ giấu mặt Chúa cùng tôi."

9. Xin Chúa chớ từ bỏ tôi trong cơn giận Chúa. "Xin Chúa chớ từ bỏ tôi." Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ con cái Ngài, nhưng đôi khi Ngài từ bỏ tôi tớ Ngài. Tôi biết đây thường là lời cầu nguyện của tôi. Tôi tự hỏi liệu đó có phải cũng là lời cầu nguyện của các bạn không — "Xin Chúa đừng sa thải tôi khỏi sự phục vụ Chúa." Chúng ta có thể vẫn là con cái Ngài mà lại hầu như không còn xứng đáng được dùng trong sự phục vụ Ngài nữa. Xin cho đây cũng là lời cầu nguyện của các bạn cũng như của Đa-vít, "Xin Chúa chớ từ bỏ tôi trong cơn giận Chúa."

9. Chúa đã giúp đỡ tôi. "Phải, Chúa đã giúp đỡ tôi, lạy Chúa! Chúa đã giúp đỡ tôi."

9, 10. Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi ôi! xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi. Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi. Có một đứa trẻ tội nghiệp và cha mẹ nó đều đã bỏ đi và để nó lại. Nhưng Người Cha Thiêng Liêng đến, nhấc đứa trẻ lên và ôm nó vào lòng — "Thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." Được Đức Chúa Trời tiếp nhận là một điều kỳ diệu biết bao! Một người làm ăn phát đạt và người ta nói, "Ồ, phải, ông ta có thể tiến tới rất tốt, vì một bậc vĩ nhân nọ đã nâng đỡ ông ta!" Nhưng bạn và tôi, những người có thể nói, "Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi," sẽ thịnh vượng hơn biết bao! Nếu Ngài đã tiếp nhận chúng ta, Đấng Bảo Trợ của chúng ta mới kỳ diệu làm sao! Không có Đấng nào khác giống như Chúa!

11. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối Ngài. "Tôi chỉ là một đứa trẻ. Xin dạy tôi, lạy Chúa. Tôi mồ côi cha mẹ. Xin đưa tôi vào trại trẻ mồ côi của Chúa và dạy tôi đường lối Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va!"

11. Và xin dẫn tôi vào lối bằng thẳng, vì cớ kẻ thù nghịch tôi. "Xin cho đường lối tôi được ngay thẳng! Nguyện đời sống tôi sao cho tôi không bao giờ phải xin lỗi về nó! Nguyện trong đó không có chỗ nào mà người ta có thể hỏi những câu khó chịu! Xin dẫn tôi vào lối bằng thẳng vì cớ kẻ thù nghịch tôi. Nếu chúng có thể tìm lỗi nơi tôi, chúng sẽ làm, và nếu chúng không thể tìm lỗi nơi tôi một cách chính đáng, chúng sẽ bịa ra lời vu cáo chống lại tôi. Vì vậy, hỡi Đức Giê-hô-va, 'xin dẫn tôi vào lối bằng thẳng vì cớ kẻ thù nghịch tôi.'"

12, 13. Xin chớ phó tôi cho ý muốn kẻ cừu địch tôi; vì những chứng dối và kẻ buông ra sự hung bạo đã dấy lên nghịch cùng tôi. Tôi đã ngã lòng rồi, nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống. Người ta nói "thấy mới tin," nhưng điều ấy không đúng — tin mới thấy! Thế nên Đa-vít nói, "Tôi đã ngã lòng rồi, nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy." Chính bởi tin mà chúng ta thấy "ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống."

14. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Tôi như nghe Đa-vít nói câu ngắn gọn này với từng người trong hội chúng đông đảo tối nay, "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va."

14. Hãy vững lòng, Ngài sẽ khiến lòng ngươi mạnh mẽ: phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va. Đa-vít nói điều ấy từ kinh nghiệm của chính mình, và như vậy, có thể nói, đặt tên và con dấu của mình ở cuối Thi Thiên — "Phải, hãy trông đợi" —

14. Đức Giê-hô-va. Mọi người từng chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện đều có thể dùng cùng những lời như Đa-vít đã dùng! Người giảng chắc chắn dùng, và cùng với Tác giả Thi Thiên, ông kêu lên, "Phải, hãy trông đợi Đức Giê-hô-va."

"Từ Tối Tăm Ra Ánh Sáng"

(Số 2397)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 27 THÁNG GIÊNG, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
13 THÁNG HAI, 1887.

"Hầu cho phán cùng kẻ bị tù rằng: Hãy đi ra! Và cùng kẻ ở trong tối rằng: Hãy tỏ mình ra!" Ê-sai 49:9.

Dĩ nhiên, ĐÂY là một lời tiên tri về điều Đấng Mê-si-a sẽ làm. Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến giữa con cái loài người, là để mở cửa ngục và phán cùng kẻ bị tù, "Hãy đi ra," và cùng những kẻ, ngoài việc ở trong ngục, còn ở trong xà lim tối, bị ngăn cách khỏi ánh sáng, Ngài phán, "Hãy tỏ mình ra."

Chúa Giê-xu Christ đã làm những việc kỳ diệu biết bao! Nhiều người trong chúng ta là những bằng chứng sống về điều Chúa Giê-xu Christ có thể làm, vì, khi chúng ta ở trong ngục, Ngài đã phán cùng chúng ta, "Hãy ra," và bây giờ chúng ta tự do như không khí, tâm linh chúng ta phấn chấn và đầy vui mừng hân hoan! Một số người trong chúng ta cũng đã ngồi trong tối tăm — đêm tối Ai Cập u ám, dày đặc — nhưng khi Chúa Giê-xu đến cùng chúng ta, bóng tối ấy đã chạy trốn, và bây giờ chúng ta bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời như Ngài ở trong Ánh Sáng, và chúng ta có sự tương giao với Ngài, và với Cha Ngài nữa, qua Đức Thánh Linh đời đời được phước. Những kỳ công của ân điển thuộc về Christ! Ngài đã làm đủ để giữ những kẻ được chuộc của Ngài kinh ngạc suốt cõi đời đời trước sự huy hoàng của những thành tựu của ân điển Ngài! Dù Ngài chẳng bao giờ làm thêm một phép lạ thương xót nào nữa, Ngài đã làm đủ để khiến cả Thiên Đàng kinh ngạc suốt mọi thời đại còn đến, một Đấng Cứu Thế kỳ diệu như thế Ngài đã chứng tỏ mình là!

Sự tự do Chúa Giê-xu ban cho kẻ bị tù là điều rất kỳ diệu. Bị tù chung thân hẳn là một điều khủng khiếp — bị giam trong ngục tối suốt đời hẳn gần như tệ hơn cả chết. Thế mà có một sự nô lệ của linh hồn còn tệ hơn đeo xiềng trên cổ tay! Có một sự giam cầm của tấm lòng còn khủng khiếp hơn bị nhốt trong tường đá hay song sắt. Khi Chúa Giê-xu đến cùng linh hồn, Ngài giải cứu chúng ta khỏi sự trói buộc kinh khủng nhất trong mọi sự trói buộc, đưa chúng ta ra khỏi sự nô lệ tàn nhẫn nhất trong mọi sự nô lệ, sự trói buộc của tâm linh, sự nô lệ của tấm lòng!

Rồi chúng ta được bảo rằng nếu có ai ở trong tình trạng tệ hơn cả sự bị giam cầm đơn thuần, tức là ở trong tối tăm cũng như trong sự trói buộc, Chúa Giê-xu Christ đến cùng họ và phán, "Hãy tỏ mình ra; hãy trỗi dậy, và ra khỏi bóng tối; đừng ẩn mình nữa, hãy ra ánh sáng, và vui hưởng nó." Và khi Ngài phán, Lời Ngài có hiệu lực! Khi Ngài phán, "Hãy ra," họ ra, và khi Ngài phán, "Hãy tỏ mình ra," họ tỏ mình ra! Ngài phán và việc thành, vì mỗi Lời của Christ là mệnh lệnh của Tình Yêu Toàn Năng.

Bây giờ tôi sẽ cố gắng đối xử với những kẻ, về mặt tâm linh, đang ở trong tối tăm, với hy vọng rằng thời giờ đã đến để họ ra khỏi bóng tối và tỏ mình ra. Công việc của tôi sẽ gồm hai việc. Thứ nhất, tôi muốn tìm ra những nhân vật được nhắc trong câu Kinh Thánh. Và, thứ hai, tôi sẽ lặp lại lời khuyên bảo chứa trong đó.

I. Trước hết, tôi phải cố gắng TÌM RA NHỮNG NHÂN VẬT được nhắc trong câu Kinh Thánh — "Kẻ ở trong tối." Một số người trong số họ đang ở đây tối nay — xin cho tôi xem, với sự hướng dẫn đầy ân điển của Chúa tôi, liệu tôi có thể chỉ đúng họ không.

Trước hết, tôi nhận thấy rằng họ không phải lúc nào cũng ở trong tối tăm. Cô ấy đã từng là một tâm hồn trẻ trung rạng rỡ, theo một cách nào đó — ham đủ thứ vui đùa và phù phiếm. Còn anh ta — tôi biết anh ta rất rõ — anh ta dường như là tất cả những gì niềm vui có thể làm cho tuổi trẻ, tung tăng như con bướm giữa mùa hè giữa những bông hoa. Người ta nhận xét về anh ta rằng anh ta dường như vui hưởng đời sống một cách trọn vẹn, và chắc chắn, đó là ý định của anh ta, ngay cả khi anh ta rút ngắn những ngày của mình trong quá trình ấy — anh ta lao vào ngọn lửa, dù bị cháy cánh! Nhưng, thình lình, một đám mây xuất hiện trên bầu trời, cả với cô ấy lẫn với anh ta — ý tôi là, với bạn. Có thể cách đây một thời gian một cái chết đã xảy ra trong gia đình, hoặc bệnh tật đến, hoặc nếu không phải những điều ấy, thì dù sao, tâm trí bỗng trở nên yên lặng lạ thường và một sự tĩnh lặng giáng xuống tâm linh. Và cùng với sự tĩnh lặng ấy, một bóng u ám phủ xuống toàn thể con người. Niềm vui và sự phù phiếm từng được vui hưởng trước đây giống như bọt và bong bóng trên miệng chén — trong đó chẳng có gì chắc thật hay thật cả — cho nên, khi người đàn ông hay người đàn bà bắt đầu suy nghĩ, bọt và bong bóng biến mất, và rồi đời sống trở nên nhạt nhẽo, cũ kỹ, buồn tẻ và vô ích.

Bạn nghĩ những tư tưởng nào đã đem ảnh hưởng tỉnh ngộ như thế vào đời sống bạn? Chúng có phần giống thế này — tôi có thể kể cho bạn về chúng từ kinh nghiệm của chính tôi, vì chúng đã xảy đến với tôi khi tôi đang

lúc ấy vẫn chỉ là một cậu bé. Tôi nghĩ, "Tôi đã không sống như đáng lẽ phải sống. Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi, thế mà tôi chưa bao giờ thật sự hầu việc Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của mẹ tôi, nhưng tôi đã quên Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời của cha tôi, thế mà tôi chưa bao giờ tìm kiếm Ngài. Ôi, tôi khốn khổ biết bao! Tôi phải làm gì đây? Đức Chúa Trời hẳn phải trừng phạt tôi. Ngài hẳn phải trừng phạt tôi! Nếu Ngài không làm vậy, lẽ ra Ngài phải làm — Ngài không thể là Đức Chúa Trời nếu Ngài không hành động công chính, và tôi không thể, tự đáy lòng, tôn kính Ngài nếu Ngài làm ngơ trước sự sai trái của tôi, vì tôi đã phạm nhiều sự sai trái. Tôi sẽ ra sao đây?" Thế là tôi kêu lên trong nỗi thống khổ và vật lộn để được ngay thẳng. Tôi tưởng rằng làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời thì dễ dàng lắm. Tôi ra phía lái con tàu và hy vọng đảo ngược hướng đi của nó. Nhưng chẳng bao lâu tôi lại trôi dạt về những đường cũ, và điều tôi tưởng là rất dễ, tôi thấy vô cùng khó — không chỉ vậy — là tuyệt đối không thể! Tôi dường như mềm như sáp trước điều ác, nhưng cứng như gang hay thép trước bất cứ điều gì lành! Tôi không thể được nặn, hay uốn nắn cho ngay thẳng. Rồi tôi trở nên buồn bã trong linh hồn và nặng nề trong tâm thần — tôi lìa bỏ đường lối của những kẻ vui vẻ và lánh khỏi bạn bè để được ở một mình. Tôi đọc Kinh Thánh rất nhiều và càng đọc, bóng tối càng dày đặc quanh tôi. Rồi tôi cố cầu nguyện và, ôi, bây giờ tôi biết đó là những lời cầu nguyện thật, nhưng lúc ấy dường như những lời cầu nguyện của tôi chẳng khác gì tiếng chó sủa! Tôi không thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nhận những lời cầu nguyện như thế — và thế là bóng tối càng thêm dày đặc quanh tôi.

Tôi tưởng tôi nghe ai đó nói, "Đúng vậy, đó là kinh nghiệm của tôi." Vậy là bạn ở đây, dù linh hồn bạn đang trong bóng tối! Tôi rất vui được gặp bạn và trong khi bạn còn ở trong bóng tối, tôi đưa tay cho bạn, vì tôi cảm thông với bạn — tôi biết bóng tối này có nghĩa gì! Bạn không phải lúc nào cũng ở trong tình trạng ấy, nhưng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì bạn đang ở nơi bạn đang ở. Có lẽ bạn nghĩ tôi tàn nhẫn khi cảm tạ Đức Chúa Trời vì nỗi khốn khổ của bạn, nhưng tôi cảm tạ, vì đây là cửa ngõ dẫn vào niềm vui mà bạn sẽ thấy đáng có! Sự mất đi cái giả sẽ là sự tìm được cái thật! Việc đóng đinh đồ giả lên mặt quầy sẽ là việc trao cho bạn vàng đúc thật sẽ được lưu hành trong chợ Trời!

Bên cạnh đó, một cảm thức về tội lỗi đã giáng xuống bạn. Tôi biết nó đã giáng xuống tôi. Tôi ăn bánh tại bàn ăn, nhưng có khi tôi tự hỏi sao nó không nghẹn ở cổ. Tôi bước đi trên đất và có khi tôi ở dưới cảm thức tội lỗi nặng nề đến nỗi tôi ngạc nhiên vì đất vẫn còn nâng đỡ tôi. Tôi nghĩ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và nó quả thật dường như là "cơn thịnh nộ hầu đến." Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì trong những ngày ấy, tôi đã không nghe những nhà giảng thuyết giỏi giang nói rằng không có cơn thịnh nộ hầu đến và bạn không cần phải gặp những đầy tớ của ma quỷ như thế, vì họ thật sự là tay sai của nó. Khi lương tâm khiến tôi nhận biết tội lỗi, tôi thật sự tin rằng nếu tôi đã nghe những người ấy, tôi sẽ ghê tởm họ tận đáy linh hồn! Những mũi tên của Đức Chúa Trời đã cắm chặt trong lòng tôi và tôi biết hẳn phải có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch lại tội lỗi, vì tôi cũng tức giận với chính mình vì tội lỗi của mình! Nếu Đức Chúa Trời đã đem tôi lên Thiên Đàng với tội lỗi chưa được tha còn trong linh hồn, tôi hẳn đã không được vui! Tôi hoàn toàn khốn khổ và tôi cảm thấy mình hẳn sẽ tiếp tục như vậy trừ khi, bởi một phép lạ thiêng liêng của ân điển, một sự thay đổi lớn lao có thể được thực hiện trên tôi. Lương tâm của con người, khi được Đức Thánh Linh thật sự làm cho sống lại và đánh thức, nói ra lẽ thật của Đức Chúa Trời — nó gióng lên tiếng chuông báo động lớn và nếu người ấy lăn mình trên giường mà nói, "Thêm chút ngủ nữa, thêm chút chợp mắt nữa" — thì tiếng chuông báo động lớn ấy lại vang lên: "Cơn thịnh nộ hầu đến! Cơn thịnh nộ hầu đến! Cơn thịnh nộ hầu đến!"

Linh hồn tôi đang miêu tả đang ở trong bóng tối và bóng tối giáng xuống trong sự nhận biết tội lỗi, và bạn thân mến — vì tôi đang nói với bạn (dù tôi không biết bạn, tôi đang nói thẳng vào một người nào đó — Đức Chúa Trời biết là ai — người đang ở trong bóng tối), bạn không có hy vọng. Bạn đi nghe giảng, khao khát có ánh sáng nào của Đức Chúa Trời phá vỡ chiếu vào bạn. Một số bạn đã nghe Phúc Âm từ rất lâu, thế mà không có ánh sáng nào đến với bạn. Tại sao vậy? Một lý do là vì bạn chặn ánh sáng của Đức Chúa Trời. Có một số bạn từ chối được cải đạo — các bạn như những người bệnh, khi thịt được đem đến, lại từ chối. Họ quay lưng lại, như Thi Thiên chép, "Linh hồn họ ghê tởm mọi thứ ăn." Tôi sẽ không trách bạn, bạn thân mến, nhưng tôi thương bạn sâu xa, vì tôi biết rằng bây giờ bạn hầu như không còn tỉnh táo, như những người đi biển mà Thi Thiên chép, "Họ lảo đảo qua lại, và loạng choạng như người say, và trí khôn hết sạch."

Bạn nghe mà không nghe! Bạn đã được nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ rao giảng cho, và rao giảng rất rõ ràng nữa, nhưng bạn biết rằng giữ đèn lồng trước mắt một người là một việc, còn lấy cái vảy ra khỏi mắt người ấy và làm cho người ấy thấy lại là việc khác. Bạn cũng vậy — mắt bạn bị vảy che phủ và bạn dùng hết sức để giữ chúng ở đó! Bạn không chịu đến với Đấng Christ để được sự sống và, vì thế, không có ngôi sao nào hiện ra cho bạn! Không có cả rìa mờ nhạt nhất của trăng non, huống chi có ánh sáng mặt trời chiếu trên bạn. Bạn đang ở trong bóng tối và, hiện tại, không có gì phá vỡ bóng tối ấy hay xua tan nó đi.

Tệ hơn nữa, bạn sợ đêm tối tương lai và đời đời. Tôi tưởng tôi nghe bạn nói, "Tôi e rằng, thưa ông, tôi sẽ chết trong bóng tối." Tôi tin là không, tôi tin là không, vì tôi có điều để nói với bạn, điều mà tôi hy vọng, có thể là tiếng của Đức Chúa Trời đâm thủng bóng tối ấy và xua tan nó! Quả thật sẽ là một điều kinh khiếp, khi lìa khỏi thế gian này mà không có hy vọng, và lao cú cuối cùng kinh hoàng vào bóng tối không thể diễn tả mà không có lấy một tia sáng dẫn đường. Và, vì bạn có thể chết bất cứ lúc nào — (hãy nhớ bạn chúng ta đã bị đem đi, hai ngày Sa-bát trước, ngay khi ông bước vào nhà cầu nguyện này) — vì bạn có thể chết bất cứ lúc nào, hãy coi chừng để bạn không chết trong bóng tối! Bạn chỉ có một cây nến nhỏ — đừng phí phạm dù một mẩu, nhưng hãy dùng mọi tia sáng nó cho bạn —

"Trong khi đèn còn cháy sáng,

Kẻ tội lỗi nhất vẫn có thể quay về,"

nhưng nếu ngọn đèn ấy đã tắt, thì bạn sẽ mãi mãi vượt ngoài tầm với của hy vọng, vì Phúc Âm không được rao giảng trong địa ngục — nơi linh hồn bạn sẽ ở nếu bạn chết mà không được tha! Ở đây, sự thương xót được ban cho bạn, nhưng nếu bạn lìa đời mà khước từ nó thì bạn đã đóng ấn án phạt đời đời cho mình!

Tôi sẽ không nói thêm về mặt u ám của đề tài, vì điều ấy có thể chỉ làm tăng bóng tối của bạn. Thế nhưng tôi biết bạn sẽ cảm thấy một nỗi thỏa mãn buồn bã nếu tôi làm vậy. Tôi chẳng nhớ sao mình đã đọc hết sách Gióp và những trang đen tối nhất dường như hợp với mình? Tôi đã thấm thía lời của Giê-rê-mi trong sách Ca Thương ra sao và tôi đã nhai đi nhai lại những miếng khó nuốt ấy dưới lưỡi biết bao lần! Nhưng tôi vui mừng tin rằng chính những người ở tình trạng như thế này là đối tượng mà Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được gửi đến. Đấng Christ không chết để cứu kẻ công chính, nhưng để cứu kẻ bất chính! Sự cứu rỗi không dành cho người không bị hư mất, nhưng cho người bị hư mất! Không phải vì của cải của bạn mà Đấng Christ đến, nhưng vì sự nghèo khó của bạn — không phải vì sự xứng đáng của bạn — nhưng vì sự không xứng đáng của bạn! Ngài đã đến không phải vì bạn không cần Ngài, nhưng vì bạn cần Ngài! Và nhu cầu của bạn càng khủng khiếp, vì bóng tối dày đặc bao phủ linh hồn bạn, tôi càng được khích lệ tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu BẠN — đúng vậy, cả bạn nữa, vì bản văn chép — "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện."

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ LẶP LẠI LỜI KHUYẾN của bản văn — "Hãy xuất hiện." Điều đó có nghĩa gì?

Trước hết, nó có nghĩa là bạn đang chạy trốn khỏi Công Lý Thiêng Liêng và đường lối khôn ngoan nhất của bạn là đi nộp mình. Tôi đã nghĩ, mấy lần trong tuần này, về người đàn ông bất hạnh bị tin là đã phạm tội giết người và đã đi từ nơi này sang nơi khác để trốn bị phát hiện. Anh ta hẳn đã trải qua một tuần khốn khổ biết bao! Anh ta hẳn đã run rẩy mỗi khi ai nhìn anh ta! Cảnh một người cảnh sát hẳn thật kinh khiếp đối với anh ta. Tôi không biết anh ta đã ở đâu, dường như cũng không ai biết, nhưng anh ta đang tìm cách ẩn mình khỏi các viên chức công lý. Cách đây một thời gian, có một kẻ giết người đã thoát khỏi những người truy lùng hắn một thời gian, nhưng hắn đã sống một cuộc đời khốn khổ biết bao trong khi ẩn nấp! Bây giờ đối với bất cứ ai trong các bạn đang cố ẩn mình như vậy, Đức Chúa Trời phán, "Hãy xuất hiện; hãy ra khỏi nơi ẩn náu."

"Nhưng tôi phải làm gì?" một người hỏi. Hãy nộp mình. "Cái gì? Nộp mình cho công lý?" Đúng vậy, cho Công Lý Toàn Năng. Hãy đến và đầu hàng. Bạn không biết rằng mình không thật sự ẩn náu sao? Đức Chúa Trời thấy bạn ở bất cứ đâu! Không có chỗ ẩn náu nào khỏi Ngài! Tôi có thể không yêu cầu bạn nộp mình cho đồng loại, nhưng tôi cầu xin các tội nhân có tội, những người không thích nghĩ về tội lỗi và đang cố ẩn mình, hãy từ bỏ sự dại dột ấy và ra nộp mình. "Nộp mình cho Đức Chúa Trời ư?" bạn hỏi. Đúng vậy, đó là việc đầu tiên bạn phải làm — phục tùng Đức Chúa Trời, nằm dưới chân Ngài cầu xin sự thương xót! Tôi đã nghe về một người thấy mạng mình bị truy lùng vì một tội ác kinh khiếp mà hắn đã phạm. Khi có thông báo rằng ai đem được đầu người ấy đến, dù chính hắn đã là kẻ phản bội, sẽ được ân xá, hắn đã làm một việc rất khôn ngoan — hắn xin được yết kiến vua và nói, "Tôi đã đem đầu của người này đến và tôi đòi được ân xá, vì tôi đã tuân theo điều kiện nêu trong chiếu chỉ." Hắn quả đã tuân theo, dù đó là chính cái đầu của hắn mà hắn đã đem đến, và, bằng cách nào đó, trò hài hước ảm đạm của hành động ấy dường như chạm đến lòng vua, và vua nói, "Được, ngươi phải sống."

Tôi muốn bạn làm điều giống như tên tội phạm ấy đã làm — hãy đến với Đức Chúa Trời, và nói, "Lạy Chúa, con là một tội nhân gian ác. Nếu có một người trên đất này đáng bị quăng xa khỏi sự hiện diện của Chúa, đời đời, vì tội lỗi, thì con là kẻ có tội ấy." Hãy nộp mình cho Đức Chúa Trời, đầu hàng vô điều kiện! Hãy nói, "Chúa muốn xử với con thế nào cũng được, lạy Chúa, nhưng con không thể chạy trốn khỏi Chúa, con cũng không muốn làm vậy. Con biết rằng cả trái đất chỉ là một nhà tù lớn khi Chúa đang tìm kiếm con, vì Chúa có thể thấy con ở bất cứ đâu. Chúa có thể rình thấy con trong đêm tối nhất và tìm ra con trong nơi ẩn náu kín đáo nhất — vì vậy con sẽ nộp mình vào tay Chúa. Xin Chúa xử với con theo ý Ngài." Nào, hỡi các bạn đang ở trong bóng tối, hãy đến nộp mình! Hãy nói như Ê-xơ-tê khi bà quyết vào yết kiến vua A-suê-ru, "Vậy tôi sẽ vào cùng vua, là việc trái luật pháp: và nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết." Ước gì tôi được đặc ân đưa bạn đến điểm ấy! Nguyện chính Chúa đem bạn đến đó! Nhân danh Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét, Đấng Đức Chúa Trời đã xức dầu để cứu tội nhân, tôi truyền cho các bạn đang ở trong bóng tối hãy xuất hiện, bằng cách nộp mình cho Đức Chúa Trời ngay bây giờ, phục tùng Ngài vô điều kiện! "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất giữa đường, khi cơn giận Ngài chỉ phừng lên một chút."

Cách xuất hiện tiếp theo có phần khác — "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện," nghĩa là, bạn rất cô đơn và bạn đã tránh bạn bè tốt nhất của mình. Bạn thích rút vào một góc vắng và bạn không muốn ai nói với bạn về tôn giáo — thế mà suốt thời gian ấy bạn ôm nỗi đau lòng mà không biết chữa thế nào. Hỡi những người muốn luôn một mình, những người rụt rè, lo lắng và nhạy cảm đến nỗi không bao giờ nói với ai về nỗi buồn mình cảm thấy sâu sắc, Chúa phán với bạn thế này, "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện." Hãy ra khỏi chỗ ẩn mình! Nếu bạn không thể nói với bất cứ người phàm nào, hãy nói với Con Người Bất Diệt, Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Hãy đi kể mọi nỗi buồn cho người bạn tốt nhất! Bạn nhớ chúng ta vừa hát —

"Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi, xin cho tôi nép vào lòng Ngài."

Ôi người cô đơn, tôi muốn bạn thưa với Chúa Giê-xu như vậy và bay vào lòng Ngài và kể cho Ngài mọi điều khiến bạn đau! Bạn nói bạn không thể nói với mẹ, cô gái thân mến? Vậy hãy nói với Chúa Giê-xu Christ! "Ôi, con không thể nói với cha!" cậu bé nói. Không, tôi thường thấy trẻ con không thể nói với cha dưới đất, nhưng bạn có thể đến nói với Chúa Giê-xu Christ! Ngài sẽ gặp bạn trong căn phòng nhỏ của bạn. Ngài sẽ ở bên giường bạn tối nay! Hãy tìm một chỗ vắng và thưa với Ngài, "Lạy Chúa Giê-xu, con không có bạn bè để đến tìm sự giải thoát. Có lẽ có nhiều người muốn làm bạn con, nhưng con sợ hãi và rụt rè đến nỗi không dám đến nói với họ. Ngay cả khi con đến nhà thờ Tabernacle, con cũng sợ ai đó sẽ nói với con về linh hồn con." Hãy thưa với Chúa Giê-xu như vậy trước, và có thể Ngài sẽ cho bạn can đảm để cho một người Cơ Đốc nào đó trò chuyện với bạn và giúp bạn "ra khỏi tối tăm vào ánh sáng." Ngay cả khi bạn không đủ can đảm cho điều đó, việc xuất hiện trước Chúa Giê-xu Christ sẽ là sự giúp đỡ đầy đủ cho bạn. Hãy tìm biết Ngài và nếu chỉ như một người mò mẫm trong bóng tối bạn chạm được Ngài và nắm lấy Ngài bằng đức tin, bạn sẽ được cứu! Và đúng thời điểm bạn sẽ bước ra vào ánh sáng mặt Ngài.

Như vậy tôi đã cho bạn hai nghĩa của bản văn, nhưng bây giờ tôi muốn nói cho bạn một nghĩa nữa — "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện." Câu này có thể áp dụng cho những người bệnh, những người đang che giấu bệnh của mình. Tôi muốn mọi người đàn ông ở đây lo lắng về tình trạng lòng mình, và mọi người đàn bà nữa, hãy đến xuất hiện trước Đấng Christ, đúng như họ là, trong mọi tội lỗi của họ. Tôi nhớ một người bạn của tôi đã chịu một chứng bệnh mà tôi không cần nêu tên, suốt nhiều năm. Và sau một thời gian bệnh tình ông trở nên rất trầm trọng và ông bệnh nặng. Một vị bác sĩ được mời đến và khi khám xong bạn tôi, ông nói, "Lẽ ra việc này phải được xem xét từ nhiều năm trước! Sao trước đây không được chăm sóc đúng mức? Ông không có bác sĩ sao?" "Ồ, có chứ! Bác sĩ đã ra vào nhà nhiều lần. Ông ấy đến gần như mỗi tháng." "Vậy, ông ấy đã làm gì cho ông?" "Ồ, ông ấy kê các thứ thuốc khác nhau."

Rồi vị bác sĩ hỏi, "Nhưng ông ấy không bao giờ khám ông để tìm ra bệnh gì sao?" Và bạn tôi đáp, "Ồ, tôi luôn rùng mình trước một cuộc khám bệnh!" "Nhưng," vị bác sĩ nói tiếp, "ông sẽ sớm chết trừ khi Đức Chúa Trời xử với ông rất nhân từ — và nếu ông đã được khám và chữa trị đúng cách, cách đây vài năm, có lẽ cái tai họa ấy lúc đó còn nhỏ đến nỗi mạng ông đã được cứu."

Bạn không nghĩ điều như thế thường xảy ra sao — chúng ta sợ một cuộc khám xét thấu đáo và không muốn biết tình trạng thật của mình — và, vì vậy, nó cứ trở nên tệ hơn? Vậy bây giờ, tôi muốn các bạn đang ở trong bóng tối hãy đến với Đức Chúa Trời và thưa với Ngài, "Lạy Chúa, xin khám xét con thấu đáo." Hãy đi phơi bày cho Chúa tội lỗi và vết thương của bạn, đúng vậy, dù chúng là những vết lở thối rữa! Ngài quen thấy những điều như thế, vì vậy đừng giấu Ngài điều gì. Hãy đi kể cho Ngài câu chuyện về mọi tội lỗi và nỗi buồn của bạn. Trong lời cầu nguyện với Ngài, hãy xưng ra tội lỗi đầy đủ. Tôi nhớ một người thường cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin tha tội con," và ông liệt kê một số tội mà ông chưa phạm — nhưng ông nói rất ít về những tội ông đã phạm! "Tôi e rằng tôi uống hơi quá chén một chút," đôi khi ông xưng vậy, nhưng ông không bao giờ được bình an cho đến khi ông nói thẳng ra, "Lạy Chúa, con là kẻ nghiện rượu nặng, con là một bợm nhậu — nhưng bởi ân điển Chúa con sẽ không uống rượu mạnh nữa." Rồi ông được giải thoát khỏi điều ác!

Nếu tôi là một linh mục và các bạn dại dột đến xưng tội với tôi, tôi sẽ không yêu cầu bạn gọi cái xẻng là cái xẻng, vì có những cái xẻng nên gọi bằng tên khác — nhưng khi bạn đến với Đức Chúa Trời, hãy trút hết những gì trong lòng, hãy xưng ra mọi điều sai trái! Hãy thừa nhận rằng bạn kiêu ngạo và tự phụ! Hãy thú nhận rằng bạn hay càu nhàu và phản nghịch! Hãy xưng rằng bạn không muốn được cải đạo! Hãy thừa nhận rằng bạn có những người bạn mà bạn không muốn từ bỏ! Hãy xưng rằng bạn đang sống trong sự thực hành một tội lỗi bí mật! Hãy thừa nhận tất cả! Hãy xuất hiện, phơi bày mình trước Đức Chúa Trời đúng như bạn là! Đó sẽ là một cảnh tượng kinh khiếp, nhưng vị Đại Y Sĩ sẽ vận hành trên bạn bằng quyền năng kỳ diệu chữa lành và tẩy sạch của Ngài! Hãy nhớ bản văn này, "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Hỡi những người đang ở trong bóng tối, hãy xuất hiện trước Đức Chúa Trời bằng sự xưng tội đầy đủ và hết lòng — và sự thừa nhận khiêm nhường rằng bạn đáng chịu cơn thịnh nộ công chính của Ngài!

Như vậy tôi hy vọng tôi đã, theo một nghĩa nữa, trình bày vấn đề đủ rõ ràng —

"Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện."

Việc tiếp theo bạn phải làm là xuất hiện như những người đã được chữa lành, bị ràng buộc phải xưng ra Đấng đã chữa mình. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn đã được chữa khỏi bệnh phong tội lỗi! Nếu bạn tin cậy Đấng Christ, tội lỗi bạn được tha — nhưng hãy nhớ đây là sứ điệp Phúc Âm đầy đủ — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." "Nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi." Khi 10 người phong được sạch, Chúa Giê-xu Christ phán với họ, "Hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ," để ông khám và xem đó có phải là sự chữa lành thật đã được thực hiện không, và như vậy làm chứng rằng Đấng Christ đã chữa bệnh phong.

Bây giờ, nếu Đấng Christ đã cứu bạn, bạn được yêu cầu ra và xuất hiện! Hãy đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và xin được nhận vào sự thông công của Hội. "Ồ nhưng tôi định đi lên Thiên Đàng trong bóng tối!" Bạn định vậy sao? Bạn mong tìm được một Thiên Đàng tối tăm khi đến đó sao? "Nhưng," một người nói, "có rất nhiều Cơ Đốc nhân bí mật!" Làm sao bạn biết có? Bạn đã từng biết một người nào chưa? "Có," ai đó nói, "tôi nhớ một người." Nhưng, nếu bạn biết ông ấy, làm sao ông ấy có thể là Cơ Đốc nhân bí mật? Tôi không biết có bao giờ có một Cơ Đốc nhân bí mật không! Tôi sẽ không nói gì về việc ấy vì tôi không ở trong bí mật trong trường hợp như thế, nhưng điều này tôi biết, không ai có quyền làm Cơ Đốc nhân bí mật. Chúa Giê-xu chúng ta phán, "Ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, không thể làm môn đồ Ta." "Lạy Chúa," một người nói, "con là môn đồ Ngài, nhưng con sẽ nằm dài trên ghế sô-pha cho thoải mái." "Không," Đấng Christ phán, "kiểu sống ấy không được cho một trong các môn đồ Ta, vì kẻ nào không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không đáng cho Ta." Hỡi những người đã ở trong bóng tối, nếu Đấng Christ đã đem bạn ra ánh sáng, hãy xuất hiện! Hãy bước ra và nói, "Đây là bằng chứng về điều ân điển của Đức Chúa Trời đã làm —

'Tôi là kẻ đứng đầu các tội nhân, thế mà Chúa Giê-xu đã chết vì tôi'"

và tôi muốn công khai dạn dĩ ra xưng nhận điều Ngài đã làm cho tôi! Đó là điều tối thiểu tôi có thể làm để tỏ lòng biết ơn Ngài."

Tôi đã đôi khi gọi một số bạn, những người nói mình yêu Đấng Christ, nhưng không xưng Ngài trước mặt người ta, là "chuột sau ván ốp tường." Các bạn chỉ ra, như thể, để gặm một miếng phô mai, rồi lại quay về bóng tối. Nhưng đó có phải là cách một người nam hay người nữ Cơ Đốc nên hành động không? —

"Giê-xu! Và sẽ luôn như vậy sao? Một người phàm hổ thẹn vì Ngài!" Không! Đừng để như vậy! Hỡi những người đã được đem ra khỏi bóng tối, hãy xuất hiện và xưng nhận Cứu Chúa và

Chúa của bạn!

Nhưng tôi sẽ đưa bản văn xa hơn một chút. Có một số thanh niên ở đây, có lẽ cũng có một số thiếu nữ, đã được cứu. Họ không còn ở trong bóng tối và Đức Chúa Trời đã ban cho họ ân điển và tài năng — thế mà họ vẫn ẩn mình! Họ là những người được chọn không muốn nhận lấy chỗ phục vụ của mình. Hãy nhớ khi Sau-lơ được chọn làm vua, dân chúng không tìm thấy ông. Ông là một chàng trai cao lớn, cao hơn dân tộc mình cả cái đầu, và dù họ lẽ ra phải nhìn thấy ông ngay cả khi ông ngồi, họ vẫn không tìm thấy ông. Ông ở đâu? Ẩn mình trong đống đồ đạc. Ông dường như không thích ý tưởng làm vua, nên ẩn mình đi, và dân chúng kêu, "Hãy ra, Sau-lơ! Hãy ra!" Và họ đem ông ra và tôn ông làm vua.

Có những anh em chị em mà Đức Chúa Trời định đặt vào chỗ họ không muốn ở. Có một người đáng lẽ phải là giáo viên trường Chúa Nhật, nhưng ông không muốn. Ông ở đâu? Hãy ra, thưa ông, hãy ra! Tôi phải lôi ông ra khỏi đống đồ đạc. "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện." Có một thanh niên đáng lẽ phải rao giảng Phúc Âm — anh ta đã có một bài phát biểu rất hay, đêm hôm kia, tại Hội Tương Trợ. Anh ta có thể nói giỏi như một chính trị gia và nếu có một cuộc bầu cử, chúng ta sẽ thấy anh ta nói nhanh đủ. Nhưng anh ta câm lặng đối với Hội Thánh của Đấng Christ! Hãy ra, anh em! Nếu Chúa đã cứu bạn và nếu Ngài đang cầu thay cho bạn trên Thiên Đàng, thì đã đến lúc bạn bắt đầu cầu thay cho Ngài trên đất! Có lẽ chính cánh đồng truyền giáo là nơi Thầy muốn bạn đến và, anh em, chị em của tôi, nếu đúng vậy, sứ điệp của Chúa đến với bạn tối nay, "Hỡi những người đang ở trong bóng tối, đang ẩn mình, hãy xuất hiện."

Và, hãy lưu ý, bản văn chúng ta cũng áp dụng cho những người bị bách hại sẽ được Đức Chúa Trời thừa nhận và tôn vinh. Sẽ đến một ngày dân Chúa, những người đã lâu ở trong bóng tối vì bị bách hại, vu khống và xuyên tạc, sẽ nghe Chúa phán với họ từ Thiên Đàng, và nói, "Hãy nhóm lại các thánh của Ta cùng Ta; tức là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ." "Hãy nói cùng kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện." Một sự thay đổi lớn lao sẽ đến cho dân nghèo hèn bị khinh miệt của Đức Chúa Trời trong ngày ấy! "Bấy giờ những kẻ công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình." Và, "Những kẻ dắt đem nhiều người trở lại sự công bình sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi." Ôi, tôi biết họ chế giễu bạn và gọi bạn bằng những tên — "một người Giám Lý, một người Trưởng Lão, một kẻ đạo đức giả, một kẻ giả hình." Hãy đứng vững vì Đấng Christ và ngày sẽ đến khi Ngài phán, "Hỡi những người đang ở trong bóng tối, hãy xuất hiện."

Cuối cùng, những lời này cũng liên quan đến những người chết được gọi sống lại. Có thể hầu hết chúng ta sẽ xuống mồ trước khi Đấng Christ đến và chúng ta sẽ nằm —

"Trên giường bụi đất và đất sét lặng câm," và để lại những thân thể nghèo hèn này trong một nghĩa trang nào đó. Có lẽ trong đáy biển sâu, hay xa xôi ở Tân Tây Lan, hay ở Hoa Kỳ hay Ca-na-đa, chúng ta sẽ để lại xương mình xa nơi cha ông chúng ta yên nghỉ. Nhưng sẽ đến một ngày khi tiếng kèn bạc của Buổi Sáng Phục Sinh vang lên và đây sẽ là điệp khúc của nó, "Hỡi những người đang ở trong bóng tối, hãy xuất hiện!" Và từ trong bóng tối chúng ta sẽ bước ra, những người được chuộc của Chúa, trong Vinh Quang Phục Sinh! Trước viễn cảnh của ngày ấy, tôi cảm thấy mình phải xuất hiện vì Chúa tôi ngay bây giờ — tôi phải tiến lên phía trước và gánh lấy mũi dùi của trận chiến vì lẽ thật của Đức Chúa Trời! Tôi phải dạn dĩ vì Đấng Christ, vì Ngài đã đem tôi ra khỏi bóng tối vào ánh sáng lạ lùng của Ngài và Ngài xứng đáng để tôi không co rúm lại và ẩn mình!

Đấng đã sắm sẵn mão triều thiên sự sống cho mọi người trung tín, mong đợi rằng bạn và tôi sẽ trung tín cho đến chết, trong hy vọng đạt được mão triều thiên sự sống không hề tàn phai ấy! Hãy dậy, hãy dậy, hỡi những người đang ẩn mình! Hãy ra khỏi những bụi rậm nơi các bạn đang lẩn trốn! Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy hầu việc Ngài! Nếu Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, hãy thừa nhận Ngài! Nếu Phúc Âm đáng được rao giảng, hãy công bố nó bằng tiếng kèn vang dội! Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời thuộc về Ngài, hãy được kể vào số đó và nhận phần mình trong sự hầu việc và trong sự chịu khổ của Hội! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn bởi sứ điệp dường như đến trực tiếp từ chính Ngài cho bạn! Hỡi những người đang buồn rầu, hãy xuất hiện! Và mọi người hèn nhát, hãy xuất hiện! Và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 49:1-17.

Trong đoạn này, chúng ta không chỉ có Ê-sai nói về Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nhưng chính là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Mê-si-a, ở đây phán về chính Ngài.

Câu 1. Hỡi các cù lao, hãy nghe ta; hỡi các dân xa xăm, hãy chăm chỉ. Thật đáng chú ý là các cù lao được nhắc đến liên tục trong sách Ê-sai, như thể đã được thấy trước rằng, trong những đảo xa xôi ngoài biển này, danh của Chúa Giê-xu sẽ được tôn cao lớn lao. "Hãy nghe," Đấng Mê-si-a phán, "hỡi các cù lao, hãy nghe ta; hỡi các dân, từ xa xăm, hãy chăm chỉ."

1. Đức Giê-hô-va đã gọi ta từ trong bụng mẹ; từ lòng dạ mẹ ta Ngài đã nhắc đến danh ta. Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta đã được Thánh Linh tiên tri nói về từ lúc Ngài mới sinh — và rất lâu trước đó — và khi Ngài đến trong thế gian, và được sinh bởi Ma-ri đồng trinh, các ngôi sao trên trời đã nói về Ngài và dẫn các bác sĩ từ phương đông đến nơi con trẻ nằm.

2. Và Ngài đã khiến miệng ta như gươm bén. Không có lời nào sắc bén như lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Khi bạn trích dẫn các tác giả khác nhau, bạn không bao giờ cần viết tên "Giê-xu," dưới bất cứ lời nào của Ngài, vì chúng tự công bố nguồn gốc của mình. "Chưa hề có người nói như người nầy nói."

2. Ngài đã giấu ta trong bóng bàn tay Ngài và làm ta như tên nhọn đã chuốt. Ngài đã giấu ta trong bao tên Ngài. Vũ khí lớn của Đức Chúa Trời nghịch lại tội lỗi là Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời không có phương tiện nào đánh bại điều ác, hay thực hiện mục đích yêu thương của Ngài như chính Con yêu dấu của Ngài! Đây là "tên nhọn đã chuốt" mà Giê-hô-va vui dùng.

3. Và phán cùng ta rằng, Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta. Trên hết mọi người khác, Đấng Christ là Tôi Tớ của Đức Chúa Trời. Ngài là Con theo bản tính, là Tôi Tớ theo sự hạ mình, là Tôi Tớ vì cớ chúng ta.

3. Ta sẽ được vinh hiển nơi ngươi. Thật lạ lùng là Đấng Cứu Chuộc ở đây được gọi là "Y-sơ-ra-ên." Tuy nhiên, điều đó không lạ lùng hơn việc ở một chỗ khác dân Ngài được gọi bằng danh Ngài! Bạn nhớ hai đoạn trong lời tiên tri của Giê-rê-mi — "Nầy là danh mà người ta sẽ xưng Ngài: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta." và, "Nầy là danh mà nó sẽ được xưng: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta." Ở đó, dân của Đức Chúa Trời lấy danh của Chúa mình! Và ở đây, Đấng Christ lấy danh của dân Ngài và Ngài hạ mình được gọi là Y-sơ-ra-ên. Đây cũng không phải là tên không xứng cho Ngài, vì chính Ngài đã vật lộn thay chúng ta và thắng, như Y-sơ-ra-ên đã làm tại Gia-bốc. Chúa Giê-xu là Đấng làm quan trưởng với Đức Chúa Trời lớn hơn Gia-cốp! Vậy thì, Giê-hô-va phán cùng Ngài, "Ngươi là tôi tớ ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ được vinh hiển nơi ngươi."

4. Ta đã nói rằng: Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không. Nhưng sự xét đoán của ta ở nơi Đức Giê-hô-va, và công việc của ta ở nơi Đức Chúa Trời ta. Đấng Mê-si-a, nhìn về phía trước theo lời tiên tri, than rằng, trong đời Ngài trên đất, Ngài dường như đã lao nhọc luống công. Dân tộc không được cứu — "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Ngài đã khóc thương thành Giê-ru-sa-lem có tội, nhưng những giọt nước mắt ấy không dập tắt được lửa báo thù! Ngài đã khẩn cầu người ta quay về cùng Đức Chúa Trời, nhưng họ đã không và họ không chịu ăn năn. Ngài dường như đã lao nhọc luống công và hao sức vô ích, và luống công.

5. Đức Giê-hô-va, là Đấng đã lập ta từ trong bụng mẹ đặng làm tôi tớ Ngài, đặng đem Gia-cốp trở về cùng Ngài, và nhóm Y-sơ-ra-ên về cùng Ngài; vì ta được tôn trọng trước mắt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời ta là sức mạnh ta. Dù dân Do Thái chưa được nhóm lại cùng Đấng Christ, công lao của Ngài không luống công. Đức Chúa Trời sẽ không để Con Ngài hao sức vô ích!

6. Ngài có phán rằng: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên trở về, còn là việc nhẹ; ta sẽ khiến ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến đầu cùng đất. Thật là một lời khích lệ phước hạnh cho chúng ta là dân ngoại nghèo hèn! Những con cái được ưu ái của Y-sơ-ra-ên tưởng chúng ta chẳng hơn gì loài chó. Nhưng, kìa, chúng ta đã được nâng lên vào chỗ của con cái! Nếu Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, Đấng Mê-si-a đã trở nên sự sáng cho dân ngoại, và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đến đầu cùng đất! Thế mà chúng ta không thể không tha thiết cầu nguyện, "Ôi, ước gì Y-sơ-ra-ên sớm được nhóm lại cùng Đấng Christ!" Sự nhóm lại của họ sẽ là thời kỳ dân ngoại được đầy đủ số.

7. Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc Y-sơ-ra-ên, và Đấng Thánh của Ngài, phán cùng đấng mà người ta khinh dể, cùng đấng mà dân nầy gớm ghiếc. Đây là ai nếu không phải là Chúa thiêng liêng của chúng ta, Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Christ của Đức Chúa Trời? Những lời này được phán về Đấng mà người ta khinh dể, về Đấng bị người ta khinh dể và chán bỏ, về Đấng mà dân tộc ghê tởm, vì dân tộc được ưu ái ấy vẫn, than ôi, ghê tởm danh Giê-xu người Na-xa-rét và sẽ không nuôi dưỡng đối với Đấng Christ điều gì ngoài những ý nghĩ khinh bỉ!

7. Làm tôi tớ của các vua. Vì, dù Ngài là Vua trên muôn vua, và Chúa trên muôn chúa, Ngài đã hạ mình làm tôi tớ các vua trên đất và vâng theo luật lệ của những người cai trị loài người. Thế mà —

7. Các vua sẽ thấy và đứng dậy, các quan trưởng cũng sẽ thờ lạy, vì cớ Đức Giê-hô-va là thành tín, tức là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Ngài đã chọn ngươi. Ngày đang đến khi Đấng đã bị khạc nhổ sẽ được mọi người ngưỡng mộ! Không còn mão gai nữa, nhưng nhiều mão vinh hiển sẽ đội trên đầu phước hạnh của Ngài! Và mọi người, với tiếng hoan hô lớn, sẽ chào Ngài là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa!

8. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã vùa giúp ngươi trong ngày cứu rỗi; ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ nầy và chia đất hoang vu làm sản nghiệp. Chính là Chúa Giê-xu Christ sẽ lập lại mọi điều lành — và đánh đổ mọi điều ác. Ngài sẽ cầm máu những vết thương đang chảy máu của đất và sửa lại những đồng hoang của nó. Nơi nào Ngài đến, hoa nở rộ quanh bước chân phước hạnh của Ngài!

9. Đặng bảo kẻ bị tù rằng: Hãy ra, và bảo kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy xuất hiện. Chúng nó sẽ ăn cỏ trên đường đi, và đồng cỏ chúng nó ở trên mọi nơi cao. Khi Đấng Christ dẫn dắt bầy mình, bất cứ nơi nào chúng đi chúng sẽ được ăn. Và dù Ngài dẫn chúng lên tận đỉnh đồi, Ngài sẽ khiến đồng cỏ mọc lên đó cho chúng! Không bao giờ có nơi nào Đấng Christ dẫn chúng ta đến mà không an toàn cho chúng ta đến đó. Bước chân của Người Chăn làm nên đồng cỏ cho bầy chiên theo Ngài — vì vậy, đừng sợ đi bất cứ nơi nào Ngài dẫn bạn, nhưng hãy vui mừng vì Ngài đưa bầy chiên mình ra và đi trước chúng, vì — "chúng nó sẽ ăn cỏ trên đường đi, và đồng cỏ chúng nó ở trên mọi nơi cao."

10, 11. Chúng nó sẽ không đói, không khát; nắng và mặt trời sẽ không hại đến chúng nó; vì Đấng thương xót chúng nó sẽ dẫn dắt chúng nó, Ngài sẽ đưa chúng nó đến gần các suối nước. Ta sẽ làm mọi núi ta thành đường. Nơi, theo lẽ tự nhiên, không thể có đường, trên những đỉnh cao chót vót không lối đi của dãy An-pơ cao nhất, Chúa phán, "Ta sẽ làm mọi núi ta thành đường" —

11. Các đường cái của ta sẽ được đắp cao. "Ta sẽ đắp những con đường đắp cao." Đức Chúa Trời sẽ mở đường cho bạn đến cùng Ngài nếu bạn muốn đến cùng Ngài! Nếu bạn sẵn lòng mở đường cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ mở đường cho bạn! Hố sâu sẽ được bắc cầu, núi sẽ được san bằng!

12. Nầy, những kẻ nầy sẽ đến từ nơi xa; kìa, những kẻ kia đến từ phương bắc, phương tây; và những kẻ nọ đến từ đất Si-nim. "Đất Si-nim" nghĩa là Trung Hoa. Chẳng lạ sao khi, trong sách này, chúng ta thấy nhắc đến đất Si-nim, nước Trung Hoa? Đức Chúa Trời có dân Ngài ở đó và họ sẽ đến cùng Ngài! Tôi đã vui mừng, thứ ba tuần trước, được gặp một anh em đã bẻ bánh với chúng ta tại bàn tiệc của Chúa — ông là một người Trung Hoa nghèo, vậy ông đã giúp ứng nghiệm lời tiên tri này — "Những kẻ nầy sẽ đến từ phương tây; và những kẻ nọ đến từ đất Si-nim."

13-15. Hỡi các từng trời, hãy hát! Hỡi đất, hãy vui mừng! Hỡi các núi, hãy lên tiếng ca hát! Vì Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài, và thương xót kẻ khốn khó. Si-ôn từng nói: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta. Đờn bà há quên con mình đương bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi. Đức Chúa Trời có bao giờ quên dân cổ xưa của Ngài, người Do Thái, không? Không bao giờ! Họ quên Đức Chúa Trời của họ, nhưng Giê-hô-va không bao giờ quên dân được chọn của Ngài — "Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi."

16. Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta. "Ta không thể làm việc, ta không thể mở lòng bàn tay ta mà không thấy danh của dân được chọn của ta — 'ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta.'"

16, 17. Các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta. Con cái ngươi sẽ vội vã trở về; kẻ phá hại ngươi và kẻ làm cho ngươi ra hoang vu sẽ lìa khỏi ngươi. Vì Đức Chúa Trời đầy lòng nhân từ đối với dân Ngài, và không thể quên họ. Ôi, ước gì họ không bao giờ quên Ngài!

Sự Trung Gian của Môi-se

(Số 2398)

DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 2, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ TABERNACLE ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, CHIỀU THỨ NĂM,
17 THÁNG 2, 1887.

"Đức Giê-hô-va ăn năn về họa mà Ngài đã định làm cho dân sự Ngài." Xuất Ê-díp-tô Ký 32:14.

TÔI CHO rằng tôi không cần nói câu này nói theo cách của loài người. Tôi không biết chúng ta có thể nói theo cách nào khác. Nói về Đức Chúa Trời theo cách của Đức Chúa Trời là việc dành cho chính Đức Chúa Trời, và người phàm không thể hiểu được lời nói như thế. Theo nghĩa này, Chúa thường phán, không theo sự thật theo nghĩa đen, nhưng theo vẻ bề ngoài của sự việc đối với chúng ta, để chúng ta có thể hiểu trong chừng mực loài người có thể hiểu điều thiêng liêng. Các mục đích của Chúa không bao giờ thật sự thay đổi. Ý muốn đời đời của Ngài hẳn phải mãi mãi như nhau, vì Ngài không thể thay đổi, vì Ngài sẽ phải thay đổi hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn. Ngài không thể thay đổi tốt hơn, vì Ngài vô cùng tốt lành — sẽ là phạm thượng nếu cho rằng Ngài có thể thay đổi tệ hơn. Đấng thấy mọi sự cùng một lúc và nhận biết trong một cái nhìn khởi đầu và cuối cùng của mọi sự, không cần ăn năn. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn," nhưng, trong tiến trình hành động của Ngài, đôi khi có vẻ đối với chúng ta có một sự thay đổi lớn, và như chúng ta nói về mặt trời rằng nó mọc và lặn, dù thực ra nó không làm vậy, và chúng ta không lừa dối khi nói theo cách ấy, thì chúng ta nói về Đức Chúa Trời, theo ngôn ngữ của bản văn, "Đức Giê-hô-va ăn năn về họa mà Ngài đã định làm cho dân sự Ngài." Đối với chúng ta dường như vậy và trong hành động của Đức Chúa Trời quả là vậy, thế mà lời này không hề nghi ngờ gì về Giáo Lý lớn lao và vinh hiển về Sự Bất Biến của Đức Chúa Trời.

Nói theo cách của loài người, sự trung gian của Môi-se đã làm nên sự thay đổi này trong ý định của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trong Môi-se dường như thắng Đức Chúa Trời ngoài Môi-se. Đức Chúa Trời trong Đấng Trung Gian, Con Người là Chúa Giê-xu Christ, dường như mạnh mẽ hơn về lòng thương xót so với Đức Chúa Trời tách khỏi Đấng Trung Gian. Lời của bản văn chúng ta rất lạ lùng và nó xứng đáng được chúng ta suy xét hết lòng và cẩn thận nhất.

Hãy nghĩ, một phút, về Môi-se trên kia trong sự cô tịch thanh thản với Đức Chúa Trời. Ông đã rời các trại của Y-sơ-ra-ên ở dưới và đã bước vào vòng lửa huyền bí nơi không ai được đến trừ người được mời đặc biệt. Và ở đó, một mình với Đức Chúa Trời, Môi-se đã có một mùa thông công vinh hiển với Đấng Chí Cao. Ông đã lắng tai nghe những lời chỉ dạy của Đấng Toàn Năng về chức tế lễ, đền tạm và bàn thờ. Và ông đang hưởng một sự bình an sâu xa trong tâm trí, thì, thình lình, ông giật mình. Toàn bộ giọng điệu lời phán của Chúa dường như đổi khác, và Ngài phán cùng Môi-se, "Hãy xuống đi; vì dân của ngươi, là dân ngươi đã đem ra khỏi xứ Ê-díp-tô, đã bại hoại." Tôi khó tưởng tượng những ý nghĩ nào đã lướt qua tâm trí của nhà lãnh đạo vĩ đại! Môi-se hẳn đã run rẩy trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời biết bao! Mọi niềm vui ông đã kinh nghiệm dường như bỗng tan biến, để lại, tuy nhiên, phần nào sức mạnh luôn đến từ sự thông công với Đức Chúa Trời. Môi-se lúc này cần điều này, nếu ông đã từng cần trong cả đời mình, vì đây là thời kỳ quyết định trong lịch sử của Môi-se! Đây là sự thử thách nặng nề nhất của ông, khi, một mình với Đức Chúa Trời trên đỉnh núi, ông được gọi ra khỏi sự thanh thản vui vẻ của tâm thần mình và nghe tiếng của một Đức Chúa Trời nổi giận, phán rằng, "Hãy để mặc ta, hầu cho cơn giận ta nổi lên cùng chúng nó, và ta diệt chúng nó đi."

Lời của Đức Chúa Trời rất nghiêm khắc, và quả có thể như vậy sau mọi điều Ngài đã làm cho dân ấy! Khi bài ca của Mi-ri-am vừa dứt. Khi bạn gần như còn nghe vang vọng của nốt nhạc hân hoan ấy, "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném ngựa và người cỡi ngựa xuống biển," bạn hẳn đã nhanh chóng nghe một tiếng kêu rất khác, "Hãy làm cho chúng tôi các thần!" Và, trước mặt con bò con mà A-rôn đã làm, cùng dân ấy đã phạm thượng kêu lên, "Hỡi Y-sơ-ra-ên! Nầy là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Thật là một sự mại dâm lưỡi mình cho những lời phạm thượng kinh tởm nghịch lại Giê-hô-va! Thật là một sự lìa bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời để theo sự giả dối thô tục nhất, quả có thể chọc giận một Đức Chúa Trời ghen tương công chính!

Đáng chú ý là Môi-se đã không mất bình tĩnh trong lúc thử thách này. Chúng ta đọc ngay, "Môi-se bèn cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Ông chắc chắn là một người cầu nguyện, nhưng ông hẳn đã luôn ở trong tinh thần cầu nguyện, nếu không tôi có thể hình dung ông, lúc ấy, sấp mặt xuống và nằm đó trong nỗi kinh hoàng lặng câm! Tôi có thể tưởng tượng ông lao xuống núi trong sự vội vã nồng nhiệt để xem dân đã làm gì — nhưng thật vui mừng khi thấy ông đã không làm một trong hai điều này — mà ông bắt đầu cầu nguyện! Ôi, các bạn ơi, nếu chúng ta thường xuyên cầu nguyện, chúng ta sẽ biết cầu nguyện thế nào khi thời kỳ cầu nguyện trở nên cấp bách hơn thường lệ! Người phải vật lộn với thiên sứ hẳn đã quen thuộc với các thiên sứ trước! Bạn không thể vào phòng mình, đóng cửa lại và bắt đầu một lời cầu nguyện cầu thay mạnh mẽ nếu bạn chưa bao giờ đến ngôi thương xót trước! Không, Môi-se là "người của Đức Chúa Trời." Bạn nhớ rằng ông đã để lại cho chúng ta một bài cầu nguyện, trong Thi Thiên 90, mang danh hiệu này, "Bài cầu nguyện của Môi-se, người của Đức Chúa Trời." Không có người của Đức Chúa Trời nếu không có sự cầu nguyện, vì sự cầu nguyện làm người ấy thành "người của Đức Chúa Trời." Vậy, theo bản năng, dù giật mình và buồn rầu đến tột cùng, Môi-se quỳ gối, cầu khẩn Chúa, Đức Chúa Trời mình.

I. Vậy, đây là cảnh tôi phải đưa ra trước bạn, và nhận xét đầu tiên của tôi sẽ là KHÔNG GÌ CÓ THỂ NGĂN CẢN MỘT TÂM THẦN THẬT SỰ YÊU THƯƠNG KHỎI CẦU THAY CHO NHỮNG ĐỐI TƯỢNG CỦA TÌNH YÊU NÓ.

Có nhiều điều có thể đã ngăn cản Môi-se dâng lời cầu nguyện cầu thay và điều đầu tiên là, sự lớn lao kinh ngạc của tội lỗi dân chúng. Chính Đức Chúa Trời đã nói với Môi-se bằng lời mạnh mẽ. Ngài phán, "Dân chúng đã bại hoại: chúng nó đã vội lìa bỏ

đã bỏ con đường mà Ta đã truyền cho chúng: chúng đã đúc cho mình một bò con, đã thờ lạy nó, đã dâng của lễ cho nó, và nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi, là các thần đã đưa ngươi lên khỏi xứ Ai Cập."

Lời cáo buộc kinh khiếp ấy, phát ra từ chính miệng Đức Chúa Trời, phán ra theo cách Đức Chúa Trời phán, hẳn đã làm Môi-se cảm nhận sâu sắc tính chất rùng rợn của tội Y-sơ-ra-ên, vì về sau, chúng ta thấy Môi-se thưa với Đức Chúa Trời: "Ôi, dân này đã phạm một tội rất lớn, và đã làm cho mình những thần bằng vàng." Chắc hẳn điều đã xảy ra với các bạn cũng như đã xảy ra với tôi, đó là trước một tội lỗi lớn, người ta gần như ngập ngừng không dám cầu nguyện về nó. Người ấy đã phạm tội cách bừa bãi, trong những hoàn cảnh đặc biệt đau lòng, đã vi phạm cách cố ý và hoàn toàn không thể bào chữa, đến nỗi các bạn cảm thấy mình bị đẩy lùi khỏi ngôi thương xót và khỏi việc cầu thay cho tội nhân như thế! Nhưng Môi-se thì không như vậy. Sự thờ hình tượng là một tội lỗi ghê tởm, thế mà Môi-se không bị ngăn trở khỏi việc cầu xin sự tha thứ cho nó. Nó làm ông kinh ngạc — cơn thịnh nộ của chính ông cũng nổi lên chống lại nó — nhưng ông vẫn ở đó, cầu thay cho những kẻ phạm tội!

Ông còn có thể làm gì khác ngoài cầu nguyện? Và ông làm điều đó theo cách tốt nhất có thể. Ôi, chúng ta đừng bao giờ nói, khi thấy tội lỗi lớn lao: "Tôi bị nó làm cho kinh hãi! Tôi không thể cầu nguyện về nó. Tôi thấy buồn nôn vì nó, tôi ghê tởm nó." Cách đây không lâu chúng ta đã chứng kiến những sự bại hoại đê hèn nhất bị phơi bày tại thành phố lớn này mà cho đến nay chúng ta vẫn chưa thể quên hẳn, và tôi phải thú nhận rằng đôi khi tôi cảm thấy như không thể cầu nguyện cho một số kẻ khốn khổ đã phạm tội nhơ bẩn đến thế. Nhưng chúng ta phải rũ bỏ thứ cảm xúc ấy và, ngay cả khi đứng trước sự gian ác tàn bạo nhất, chúng ta vẫn phải nói: "Tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho những tội nhân Giê-ru-sa-lem này, để Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi ách nô lệ của tội lỗi."

Điều thứ hai có thể đã cản trở Môi-se không chỉ là tội lỗi, mà còn là sự cứng đầu hiển nhiên của những kẻ đã phạm tội. Môi-se đã có bằng chứng từ Đức Chúa Trời Đấng dò xét lòng người rằng dân này cực kỳ gian tà. Chúa phán: "Ta đã thấy dân này, và kìa, đó là một dân cứng cổ." Môi-se tội nghiệp đã phải học, trong những năm về sau, lời ấy đúng đến thế nào, vì dù ông đã đổ cả linh hồn mình ra vì họ và đối xử dịu dàng với họ như người vú em với đứa trẻ, thế mà họ vẫn thường làm phiền lòng và làm mệt mỏi linh hồn ông, đến nỗi ông kêu cầu Chúa: "Tôi đã hoài thai cả dân này sao? Tôi đã sinh ra chúng sao, mà Ngài phán với tôi: Hãy ẵm chúng trong lòng ngươi, như người cha nuôi bồng đứa con đang bú, đến đất mà Ngài đã thề với tổ phụ chúng?" Ông bị đè nặng dưới gánh nặng của sự gian tà của Y-sơ-ra-ên, thế nhưng, dù chính Đức Chúa Trời đã bảo ông rằng họ là một dân cứng cổ, Môi-se vẫn cầu khẩn Chúa về những tội nhân cứng đầu này!

Rồi, thứ ba, lời cầu nguyện của Môi-se có thể đã bị cản trở bởi cơn thịnh nộ lớn của Đức Chúa Trời, thế mà ông nói: "Lạy Chúa, sao cơn giận Ngài lại nổi lên chống nghịch dân Ngài?" Tôi sẽ cầu nguyện cho người mà Đức Chúa Trời đang giận sao? Tôi dám làm người cầu thay với Đức Chúa Trời đang thịnh nộ cách công chính sao? Này, một số người trong chúng ta hiếm khi cầu nguyện với Đức Chúa Trời đầy thương xót trong thời kỳ Phúc Âm này, là thời kỳ mà Ngài đầy dẫy sự nhân lành và nhẫn nại! Có những người xưng mình là dân của Đức Chúa Trời mà chỉ cầu thay rất ít cho kẻ không tin. Tôi e rằng nếu họ thấy Đức Chúa Trời đang giận, họ đã nói: "Cầu nguyện cho những kẻ thờ hình tượng ấy cũng vô ích! Đức Chúa Trời không giận cách bất công. Ngài biết Ngài làm gì và tôi phải bỏ mặc chuyện đó tại đó." Nhưng tình yêu vĩ đại dám phủ phục mình trước cả một Đức Chúa Trời đang thịnh nộ! Nó dám nài xin Ngài và hỏi Ngài: "Sao cơn giận Ngài lại nổi lên?" dù nó biết lý do và không hề đổ lỗi cho sự công chính của Đức Chúa Trời! Phải, tình yêu và đức tin hiệp lại đem đến một sự dạn dĩ thánh khiết như thế vào lòng những người của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ có thể bước vào trước mặt Vua trên muôn vua, và sấp mình xuống trước Ngài ngay cả khi Ngài đang thịnh nộ, mà nói: "Ôi Đức Chúa Trời, xin tha cho dân Ngài; xin thương xót những kẻ mà Ngài đang giận cách công chính!"

Có lẽ còn một điều đáng chú ý hơn nữa, đó là Môi-se đã không bị ngăn trở khỏi việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời, dù lúc ấy, ở một mức độ lớn, và về sau càng hơn nữa, ông đồng cảm với Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ của Ngài. Chúng ta đã đọc Môi-se nổi giận như thế nào khi ông thấy bò con và sự nhảy múa — các bạn không thấy người thánh đang đập vỡ những bảng đá quý giá xuống đất, coi chúng quá thánh khiết để đôi mắt bất khiết của những kẻ thờ hình tượng được nhìn ngắm sao? Ông cứu lấy chúng, có thể nói thế, khỏi bị ô uế vì tiếp xúc với một dân tội lỗi như thế, bằng cách đập chúng nát ra trên mặt đất! Các bạn không thấy mắt ông rực lửa khi ông lật đổ thần tượng của họ, đốt nó trong lửa, nghiền nó thành bột, rải trên mặt nước và bắt họ uống sao? Ông quyết tâm khiến nó đi vào tận ruột gan họ — họ sẽ phải biết thứ mà họ gọi là thần là thứ gì!

Ông đã cực kỳ giận A-rôn, và khi ông bảo các con trai Lê-vi rút gươm báo thù và giết những kẻ phản loạn trơ tráo, cơn thịnh nộ của ông bốc cháy dữ dội, và điều đó là chính đáng! Thế mà ông vẫn cầu nguyện cho dân tội lỗi. Ôi, đừng bao giờ để sự phẫn nộ của các bạn chống lại tội lỗi ngăn trở lời cầu nguyện của các bạn cho tội nhân! Nếu cơn bão kéo đến và mắt các bạn chớp lửa, môi các bạn thốt ra tiếng sấm, thì cũng hãy để những giọt lệ thương xót như bạc rơi xuống má các bạn — và cầu Chúa rằng cơn mưa phước hạnh ấy được Ngài chấp nhận — nhất là khi các bạn nài xin vì cớ Chúa Giê-xu! Không gì có thể ngăn được người thật lòng yêu linh hồn con người khỏi cầu thay cho họ! Không, ngay cả sự phẫn nộ cháy bỏng của chúng ta chống lại sự gian ác đê hèn! Chúng ta thấy nó và máu chúng ta sôi lên khi nhìn thấy, thế mà chúng ta vẫn quỳ gối xuống mà kêu: "Đức Chúa Trời xin thương xót những tội nhân lớn này, và tha thứ cho họ, vì cớ Chúa Giê-xu!"

Một trở ngại còn lớn hơn đối với lời cầu nguyện của Môi-se so với những điều tôi đã kể là chính lời Đức Chúa Trời yêu cầu ông thôi cầu xin. Chính Chúa đã phán với người cầu thay: "Hãy để mặc Ta." Ôi, các bạn ơi, tôi e rằng các bạn và tôi hẳn đã nghĩ rằng đã đến lúc phải thôi cầu nguyện khi Chúa, Đấng mà chúng ta đang nài xin, phán: "Hãy để mặc Ta: hãy để mặc Ta." Nhưng tôi tin rằng Môi-se đã cầu nguyện càng sốt sắng hơn vì sự từ chối bề ngoài ấy. Dưới lớp vỏ của lời ấy, nếu các bạn nhìn kỹ vào, các bạn sẽ thấy rằng lời cầu nguyện của Môi-se thật sự đang thắng thế với Đức Chúa Trời. Ngay cả trước khi ông thốt ra, khi nó chỉ mới được hình thành trong linh hồn ông, Đức Giê-hô-va đã cảm thấy sức mạnh của nó, bằng không Ngài đã không phán: "Hãy để mặc Ta."

Và Môi-se dường như lấy can đảm từ chính điều có thể đã ngăn một người cầu xin kém sốt sắng hơn — ông dường như tự nhủ: "Rõ ràng Đức Chúa Trời cảm thấy sức mạnh của những ước ao mãnh liệt của ta và vì thế ta sẽ vật lộn với Ngài cho đến khi ta thắng." Đó là một sự từ chối thật, và chắc chắn Đức Chúa Trời định dùng nó làm phép thử cho sự nhẫn nại, sự bền bỉ, sự tin cậy, tình yêu quên mình của Môi-se. Đức Giê-hô-va phán: "Hãy để mặc Ta, để cơn giận Ta nổi lên chống nghịch chúng, và Ta sẽ tiêu diệt chúng." Nhưng Môi-se không chịu để mặc Ngài! Ôi, hỡi những người yêu mến Chúa, đừng để Ngài được nghỉ ngơi cho đến khi Ngài cứu người ta! Và dù Ngài có vẻ như phán với các bạn: "Hãy để mặc Ta," thì đừng để mặc Ngài, vì Ngài muốn các bạn cứ nài nỉ với Ngài, như người đàn bà góa kia với người quan án bất công! Kẻ gian ác đã xử cho người đàn bà nghèo vì nàng cứ đến mãi — và Đức Chúa Trời đang thử nghiệm các bạn để xem các bạn có thật sự thành tâm trong lời cầu nguyện không. Ngài sẽ để các bạn chờ một lúc, và thậm chí có vẻ như từ chối các bạn, để các bạn, với lòng can đảm không nản chí, có thể nói: "Tôi sẽ đến gần Ngài! Tôi sẽ vượt qua mọi trở ngại để đến với Ngài. Dù trái với luật pháp, tôi sẽ vào chầu Vua trên muôn vua và nếu tôi phải chết thì tôi chết! Tôi sẽ cầu nguyện cho tội nhân dù tôi có phải chết trong khi làm việc ấy."

Và, các bạn thân mến, còn một điều nữa có thể đã cản trở lời cầu nguyện của Môi-se. Tôi muốn trình bày hết những điều này, để các bạn thấy tình yêu dịu dàng sẽ cầu nguyện bất chấp mọi khó khăn như thế nào. Môi-se đã cầu nguyện chống lại chính lợi ích cá nhân của mình, vì Đức Giê-hô-va phán với ông: "Hãy để mặc Ta, để Ta tiêu diệt chúng." Rồi, nhìn đầy tớ trung tín của Ngài bằng ánh mắt hài lòng lạ lùng, Ngài phán: "Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn." Cơ hội tuyệt vời biết bao cho một người tham vọng! Môi-se có thể trở thành người sáng lập một dân lớn nếu ông muốn! Các bạn biết người ta ngày xưa khao khát trở thành tổ phụ của vô số dân tộc thế nào và coi đó là vinh dự cao nhất của người phàm khi dòng dõi mình đầy dẫy khắp đất. Đây là cơ hội để Môi-se trở thành cha của một dân mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước! Mọi phước lành của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp sẽ hội tụ nơi Môi-se và dòng dõi ông! Nhưng không, ông không muốn như vậy. Ông quay sang Đức Chúa Trời và kêu cầu Ngài ban phước cho dân tội lỗi! Dường như ông đã lặng lẽ bỏ qua lời đề nghị mà Đức Chúa Trời đưa ra. Bỏ nó trong im lặng hoàn toàn, ông kêu: "Xin tha cho dân Ngài và ban phước cho cơ nghiệp Ngài."

II. Bây giờ tôi giới thiệu với các bạn một tư tưởng thứ hai, đó là KHÔNG GÌ CÓ THỂ TƯỚC ĐOẠT NHỮNG LÝ LẼ TRONG LỜI CẦU NGUYỆN CHO NGƯỜI KHÁC CỦA MỘT TẤM LÒNG ĐẦY YÊU THƯƠNG.

Sẵn lòng vây quanh ngôi ân điển là một chuyện, nhưng tìm được đạn dược cho lời cầu nguyện lại là chuyện khác. Đôi khi các bạn không thể cầu nguyện, vì cầu nguyện nghĩa là trình bày những lý lẽ, và có những lúc các bạn không tìm được lý lẽ nào — khi các bạn không nghĩ ra lý do nào để cầu nguyện. Bấy giờ chẳng có lý lẽ nào nơi những người này, chẳng có điều gì mà Môi-se có thể thấy nơi họ để nài xin Đức Chúa Trời cho họ — nên ông hướng mắt sang phía khác — ông nhìn lên Đức Chúa Trời và nài xin bằng những điều ông thấy nơi Ngài!

Lý lẽ đầu tiên của ông là, Chúa đã khiến họ thành dân Ngài. Ông nói: "Lạy Chúa, sao cơn giận Ngài lại nổi lên chống nghịch dân Ngài?" Chúa đã phán với Môi-se: "Hãy xuống đi, vì dân ngươi, là dân ngươi đã đưa lên khỏi xứ Ai Cập, đã bại hoại." "Không," Môi-se nói, "họ không phải dân tôi — họ là dân Ngài." Đó là một lời "đáp trả lịch thiệp" cao quý, có thể nói thế, đối với Đấng Được Phước Đời Đời. "Trong cơn giận Ngài gọi họ là dân tôi, nhưng Ngài biết họ chẳng phải của tôi — họ là của Ngài — Ngài đã chọn tổ phụ họ và Ngài đã lập giao ước với họ. Và con nhắc Ngài rằng họ là những kẻ được Ngài chọn, là đối tượng của tình yêu và lòng thương xót của Ngài và, vì thế, lạy Chúa, vì họ là của Ngài, Ngài sẽ không ban phước cho họ sao?" Ôi, hãy dùng lý lẽ ấy trong lời cầu xin của các bạn! Nếu các bạn không thể nói về một tội nhân rằng người ấy là kẻ được Đức Chúa Trời chọn, thì ít nhất các bạn có thể nói rằng người ấy là tạo vật của Đức Chúa Trời và, vì thế, hãy dùng lời nài xin này: "Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng để tạo vật của Ngài phải hư mất!"

Tiếp theo, Môi-se nài xin rằng Chúa đã làm những việc lớn lao cho họ, vì ông nói: "Sao cơn giận Ngài lại nổi lên chống nghịch dân Ngài, là dân Ngài đã đưa ra khỏi xứ Ai Cập bằng quyền năng lớn và bằng cánh tay mạnh mẽ?" "Tôi chưa bao giờ đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập," Môi-se nói, "tôi làm sao làm được điều đó? Tôi đâu có rẽ Biển Đỏ! Tôi đâu có đánh Pha-ra-ôn! Chúa đã làm điều đó, lạy Chúa! Chỉ một mình Ngài đã làm điều đó và nếu Ngài đã làm tất cả những điều này, Ngài sẽ không hoàn thành điều Ngài đã khởi đầu sao?" Đây là lời nài xin vĩ đại của Môi-se và tôi không ngạc nhiên rằng nó đã thắng thế! Bây giờ, nếu các bạn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của ân điển, bất kỳ dấu chứng nào của công việc Đức Chúa Trời trong lòng, hãy nài xin Chúa bằng điều đó. Hãy nói: "Chúa đã làm nhiều điều, lạy Chúa. Xin vui lòng làm nốt phần còn lại và để những người này được cứu bằng sự cứu rỗi đời đời của Ngài!"

Rồi Môi-se tiếp tục nhắc, ở điểm kế tiếp, rằng danh Chúa sẽ bị tổn hại nếu Y-sơ-ra-ên bị tiêu diệt. Ông nói: "Sao người Ai Cập lại nói rằng: Ngài đã đưa chúng ra vì ác ý, để giết chúng trên núi và tiêu diệt chúng khỏi mặt đất"? Nếu dân của Đức Chúa Trời không được cứu, nếu Đấng Christ không thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài, thì sự uy nghi của Đức Chúa Trời và vinh dự của Đấng Cứu Chuộc sẽ bị tổn hại. Đấng Christ sẽ chịu chết vô ích sao? Phúc Âm sẽ được rao giảng cách vô ích sao? Đức Thánh Linh sẽ được đổ ra mà không có kết quả sao? Chúng ta hãy nài xin Đức Chúa Trời như thế và chúng ta sẽ không thiếu những lý lẽ để trình bày với Ngài.

Môi-se tiếp tục nhắc rằng Đức Chúa Trời đã ở trong giao ước với những người này. Hãy xem ông trình bày thế nào trong câu 13 — "Xin nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Ngài, mà Ngài đã lấy chính mình Ngài mà thề cùng họ rằng: Ta sẽ làm cho dòng dõi các ngươi đông như sao trên trời, và xứ nầy mà Ta đã phán, Ta sẽ ban cho dòng dõi các ngươi, và chúng sẽ hưởng lấy đời đời." Không có lời nài xin nào với Đức Chúa Trời bằng việc nhắc Ngài nhớ giao ước của Ngài! Hãy nắm lấy một lời hứa của Đức Chúa Trời, và các bạn có thể cầu nguyện với lòng dạn dĩ lớn, vì Chúa sẽ không nuốt lời Ngài — nhưng hãy nắm lấy giao ước và các bạn có thể nài xin với sự tin cậy lớn nhất có thể! Nếu tôi có thể ví một lời hứa đơn lẻ như một khẩu đại bác lớn trong đoàn pháo vây hãm thiên đàng, thì giao ước có thể được ví như cả một bãi pháo — với nó các bạn có thể vây hãm Thiên Đàng và trở về như người thắng trận! Môi-se nài xin Chúa như thế — "Sao Ngài có thể tiêu diệt những người này, dù Ngài đang giận họ, và họ đáng cơn thịnh nộ của Ngài? Ngài đã hứa với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp rằng dòng dõi họ sẽ hưởng xứ, và nếu họ bị tiêu diệt, làm sao họ vào Ca-na-an và chiếm lấy nó được?" Đây là lời nài xin vĩ đại! Nhưng can đảm biết bao khi Môi-se dám nói với Đức Chúa Trời: "Xin nhớ giao ước Ngài và nguôi cơn giận dữ của Ngài, và hối tiếc về ý định giáng tai họa trên dân Ngài"! Lạy Chúa, xin dạy chúng con cũng biết nài xin như thế!

Môi-se cũng không thiếu một lý lẽ nữa, là lý lẽ lạ lùng nhất trong tất cả! Nếu các bạn đọc trong chương kế tiếp, câu 16, các bạn sẽ thấy Môi-se nói với Đức Chúa Trời, thực chất là: "Con không thể bị tách khỏi những người này! Con sẽ sống với họ. Con sẽ chết với họ. Nếu Ngài xóa tên họ khỏi sách Ngài, xin cũng xóa tên con. Nếu sự hiện diện của Ngài không đi với con, xin đừng đem chúng con lên khỏi đây. Vì làm sao người ta biết được, ở đây, rằng con và dân Ngài đã được ân điển trước mặt Ngài? Há chẳng phải vì Ngài đi với chúng con sao?" Hãy xem ông trình bày thế nào — "con và dân Ngài... Ngài đi với chúng con." "Không," Môi-se nói, "con sẽ không được ưu đãi — con sẽ chìm hay nổi cùng với những người này." Và tôi nghĩ đây cũng là cách Chúa Giê-xu Christ nài xin cho Hội Thánh Ngài khi Ngài cầu thay với Đức Chúa Trời. "Lạy Cha," Ngài phán, "con phải có dân con. Hội Thánh con là tân nương của con, và con, là Chàng Rể, không thể mất nàng dâu của con. Con sẽ chết vì nàng và nếu con sống, nàng cũng phải sống. Và nếu con sống lại trong vinh hiển, nàng cũng phải được đưa vào vinh hiển với con."

Các bạn thấy đấy, đó là: "con và dân Ngài." Đây là sự hiệp một vinh hiển của Đấng Christ với chúng ta như Môi-se với con cái Y-sơ-ra-ên! Và, thưa Anh Chị Em, chúng ta không bao giờ thắng thế trong lời cầu nguyện bằng khi chúng ta dường như liên kết chính mình với những người mà chúng ta cầu nguyện cho. Các bạn không thể đứng trên họ, như thể các bạn là người trên họ, rồi cầu nguyện cho họ với bất kỳ sự thành công nào — các bạn phải xuống ngồi bên cạnh tội nhân mà nói: "Chúng ta hãy cùng nài xin Đức Chúa Trời." Đôi khi, khi các bạn giảng cho người ta, hay khi các bạn cầu nguyện cho họ, các bạn phải cảm thấy như mình có thể chết vì họ, nếu họ được cứu, và nếu họ bị hư mất thì dường như chính các bạn cũng đã mất hết mọi sự! Ru-thơ-phốt nói rằng ông sẽ có hai thiên đàng nếu chỉ một linh hồn từ An-wốt gặp ông ở bên hữu Đức Chúa Trời, và chắc chắn chúng ta cũng sẽ như thế, và đôi khi chúng ta đã cảm thấy như mình có một địa ngục khi nghĩ đến bất kỳ thính giả nào của mình bị ném vào địa ngục! Khi các bạn có thể cầu nguyện như thế, khi các bạn đặt mình song song với linh hồn mà các bạn đang nài xin cho, các bạn sẽ thành công! Các bạn sẽ giống như Ê-li-sê, khi ông nằm sấp trên thân đứa con của người đàn bà Su-nem và đặt miệng mình trên miệng đứa trẻ, mắt mình trên mắt đứa trẻ, tay mình trên tay đứa trẻ và dường như đồng hóa mình với đứa trẻ đã chết. Rồi ông được làm phương tiện để đứa trẻ được sống lại! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta nài xin như thế trong lời cầu nguyện cho tội nhân!

Còn một điều nữa mà tôi nghĩ hầu như chưa từng được để ý, đó là cách Môi-se kết thúc lời cầu nguyện của mình bằng cách nài xin lòng thương xót tối cao của Chúa. Khi các bạn nài xin với một người, đôi khi thật khôn ngoan khi ngừng lời nài xin của chính mình và để chính người ấy nói, rồi từ miệng người ấy mà lấy được lý lẽ của các bạn. Khi Môi-se nài xin Đức Chúa Trời cho dân sự, lúc đầu ông chỉ nhận được nửa câu trả lời. Và ông quay sang Chúa mà nói: "Ngài đã ưu đãi con, và hứa cho con những điều lớn lao. Bây giờ con xin Ngài một điều nữa. 'Con cầu xin Ngài, hãy cho con thấy sự vinh hiển của Ngài.'" Tôi không nghĩ đó là sự tò mò rỗi rãi của Môi-se, mà ông định dùng nó làm lý lẽ chủ chốt trong lời cầu nguyện. Khi Chúa phán với ông: "Ta sẽ làm cho mọi sự nhân từ của Ta đi qua trước mặt ngươi," tôi nghĩ tôi thấy nước mắt trong mắt Môi-se và dường như tôi nghe ông nói: "Ngài không thể đánh dân này. Ngài không thể tiêu diệt họ! Ngài sắp làm cho mọi sự nhân từ của Ngài đi qua trước mặt ta và ta biết đó là gì — Tình Yêu Vô Hạn, Lòng Thương Xót Vô Hạn — lòng thương xót còn đến đời đời."

Rồi, khi Chúa phán: "Ta sẽ rao danh Đức Giê-hô-va trước mặt ngươi; và Ta sẽ làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót," lòng Môi-se hẳn đã nhảy mừng trong ông khi ông nói: "Đây rồi! Chân lý vinh hiển về quyền tối cao của Đức Chúa Trời! Chúa sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót. Thế thì, Ngài có thể thương xót những kẻ gian ác khốn khổ đã đúc một thần từ bò con mà quỳ lạy trước nó!" Đôi khi tôi rất vui khi nương náu nơi quyền tối cao của Đức Chúa Trời mà nói: "Lạy Chúa, đây là một kẻ gian ác khốn khổ. Con không thấy lý do nào để Ngài cứu hắn! Con thấy nhiều lý do để Ngài đoán phạt hắn, nhưng Ngài làm theo ý muốn Ngài. Ôi, xin tôn cao ân điển tối cao của Ngài bằng cách cứu tội nhân lớn này! Xin để người ta thấy Vua vĩ đại dường nào và Ngài cầm cây quyền trượng bằng bạc của lòng thương xót tha tội cách uy nghi dường nào."

Đó là một lý lẽ vĩ đại, vì nó dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Nó đặt Ngài trên ngai, nó thừa nhận Ngài là Đấng Tối Cao tuyệt đối, không ai có thể ra lệnh cho Ngài, hay trói buộc Ngài bằng dây thừng. Há Ngài không được làm theo ý muốn Ngài với những gì thuộc về Ngài sao? Chúng ta cần thường xuyên lắng nghe chân lý cao cả vang ra từ ngai Đức Chúa Trời: "Ta sẽ thương xót ai Ta muốn thương xót, và Ta sẽ có lòng trắc ẩn với ai Ta muốn có lòng trắc ẩn. Vậy nên, ấy chẳng phải bởi người nào muốn, hay bởi người nào chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót." Từ chân lý này của Đức Chúa Trời mà ra lời nài xin tốt nhất từng run rẩy trên môi người cầu xin. "Vua Vĩ Đại, Đấng Hằng Hữu, Bất Diệt, Vô Hình, xin thương xót chúng con! Đấng Tối Cao thiêng liêng, xin thi hành quyền ban phát đầy ân điển của Ngài và để những kẻ phản loạn có tội được sống!"

III. Bây giờ, ở điểm thứ ba, xin phép nói rằng KHÔNG GÌ CÓ THỂ NGĂN TRỞ MỘT TINH THẦN CẦU XIN KHỎI THÀNH CÔNG. Bản văn chép: "Đức Giê-hô-va hối tiếc về tai họa mà Ngài định giáng trên dân Ngài."

Nếu các bạn và tôi biết cách nài xin cho tội nhân, thì không có lý do gì chúng ta không thành công, vì, thứ nhất, không có lý do nào trong bản tính của Đức Chúa Trời. Hãy thử, nếu các bạn có thể, để có được ý niệm Đức Chúa Trời là Đấng thế nào, và dù các bạn run sợ trước quyền tối cao của Ngài và tôn thờ sự thánh khiết của Ngài và tôn cao sự công chính của Ngài, hãy nhớ rằng Ngài vẫn là, trước hết và trên hết, Tình Yêu. "Đức Chúa Trời là tình yêu," và tình yêu ấy chiếu sáng trong mọi thuộc tính thiêng liêng! Nó không hề giảm sút vinh quang vì bất kỳ thuộc tính nào trong số đó. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều hòa hợp với nhau và Tình Yêu dường như là tâm điểm của vòng tròn. Chúng ta đừng bao giờ ngại nài xin Đức Chúa Trời! Ngài sẽ không bao giờ lấy làm phiền lòng chúng ta vì chúng ta cầu nguyện cho tội nhân, vì điều đó rất hợp với ý muốn của Ngài. "Thật như Ta hằng sống, Chúa Giê-hô-va phán, Ta không vui về sự chết của kẻ dữ; nhưng Ta vui về việc kẻ dữ xây bỏ đường lối mình, và được sống." Bản tính của Đức Chúa Trời là đầy ân điển vô hạn, ngay cả trong quyền tối cao của Ngài. Chính ân điển đang cai trị, vì vậy chúng ta đừng bao giờ ngại nài xin Chúa! Chúng ta chắc chắn sẽ thành công, vì không có gì trong bản tính của Đức Chúa Trời cản trở chúng ta.

Và, tiếp theo, không có gì trong ý định của Đức Chúa Trời cản trở sự thành công của người nài xin. Hãy xem bản văn — "Đức Giê-hô-va hối tiếc về tai họa mà Ngài định giáng trên dân Ngài." Vì vậy, tôi sẽ không bao giờ để bị cản trở trong lời nài xin của mình bởi bất kỳ ý niệm nào về mục đích thiêng liêng, dù mục đích ấy là gì! Có những người đã sợ hãi điều họ gọi là "những sắc lệnh kinh khiếp của Đức Chúa Trời." Không có sắc lệnh thiêng liêng nào là kinh khiếp đối với tôi! Và nó sẽ không bao giờ cản trở tôi nài xin Chúa cho sự cứu rỗi của con người. Ngài là Đức Chúa Trời và, vì vậy, hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt — quyền tuyệt đối nằm trong tay Ngài là an toàn. Nhưng dù Ngài đã định giáng tai họa trên dân Ngài, thì cũng không có lý do gì chúng ta phải thôi cầu nguyện! Chúng ta vẫn có thể thành công, vì bản văn chép như thế: "Đức Giê-hô-va hối tiếc về tai họa mà Ngài định giáng trên dân Ngài."

Tôi sẽ đi xa hơn nữa, mà nói rằng không có gì, ngay cả trong hành động của Đức Chúa Trời, cản trở chúng ta nài xin với sự thành công. Nếu Đức Chúa Trời đã bắt đầu đánh tội nhân, miễn là tội nhân ấy còn ở trong thế gian này, tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho người ấy. Hãy nhớ, khi mưa lửa đang đổ xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và những thành gian ác của đồng bằng đang bị phủ dưới trận mưa đá nhựa đường, Xoa đã được gìn giữ nhờ lời cầu nguyện của Lót? Hãy xem Đa-vít — ông là một tội nhân lớn, và ông đã mang tai họa khủng khiếp đến trên dân mình, và thiên sứ hủy diệt đứng với gươm rút ra giơ trên Giê-ru-sa-lem — nhưng khi Đa-vít thấy thiên sứ, ông thưa với Chúa: "Kìa, tôi đã phạm tội, và tôi đã làm điều gian ác: nhưng những con chiên này, chúng đã làm gì?" Vậy Đức Giê-hô-va được nài xin cho xứ, và tai họa ngưng khỏi Y-sơ-ra-ên. Này, nếu tôi thấy các bạn ở giữa hai hàm địa ngục, miễn là chúng chưa thật sự nuốt chửng các bạn, tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho các bạn! Nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta phạm tội chống lại bất kỳ kẻ có tội nào bằng cách thôi cầu nguyện cho họ, dù trường hợp của họ tuyệt vọng đến đâu! Bản văn của tôi dường như trình bày vấn đề này với sức mạnh và quyền năng lạ lùng — tai họa mà Đức Chúa Trời đã định giáng đã bị ngăn lại bởi sự cầu thay của tôi tớ Ngài, là Môi-se.

IV. Tôi còn nhiều điều muốn nói với các bạn, nhưng phải bỏ qua không nói và kết luận bằng cách nhắc các bạn, chỉ trong một hai câu, rằng KHÔNG GÌ TRONG SỰ TRUNG BẢO CỦA MÔI-SE CÓ THỂ SÁNH ĐƯỢC VỚI ĐẤNG CẦU THAY LỚN HƠN CỦA CHÚNG TA, LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Hãy nhớ, thưa Anh Chị Em, rằng Ngài không chỉ cầu nguyện và sẵn lòng dâng mình chết vì chúng ta, mà Ngài thật sự đã chết vì chúng ta. Danh Ngài đã bị xóa khỏi sách kẻ sống — Ngài đã chết để chúng ta được sống. Ngài không đến với Đức Chúa Trời mà nói: "Có lẽ con sẽ chuộc tội cho kẻ có tội," nhưng Ngài đã thực hiện sự chuộc tội và lời nài xin của Ngài cho tội nhân luôn thắng thế. Đức Chúa Trời đang nghe Đấng Christ ngay lúc này khi Ngài cầu thay cho kẻ phạm tội! Và Ngài đang ban cho Ngài thấy kết quả của sự lao khổ của linh hồn Ngài. Đã như thế, không gì nên ngăn bất kỳ tội nhân nào tự mình nài xin qua Chúa Giê-xu Christ! Nếu các bạn nghĩ Đức Chúa Trời định tiêu diệt các bạn, thì hãy cứ đến cầu nguyện với Ngài, vì "Đức Giê-hô-va hối tiếc về tai họa mà Ngài định giáng trên dân Ngài." Nguyện Ngài cũng đối đãi với các bạn trong lòng thương xót, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 32.

Câu 1. Khi dân sự thấy Môi-se chậm xuống khỏi núi, thì dân sự nhóm lại chung quanh A-rôn, mà nói rằng: Nào, hãy làm cho chúng tôi những thần để đi trước chúng tôi; vì về phần Môi-se nầy, là người đã đưa chúng tôi lên khỏi xứ Ai Cập, chúng tôi chẳng biết có điều gì đã xảy đến cho người. Thật là lời nói kinh khiếp biết bao từ miệng những người mà Đức Chúa Trời đã chọn làm dân riêng của Ngài! "Hãy làm cho chúng tôi những thần. Hãy làm ra đấng tạo hóa của chúng tôi." Làm sao điều đó có thể được?

2. A-rôn bèn nói với chúng rằng: Hãy tháo những vòng vàng đeo nơi tai vợ, con trai, con gái các ngươi, mà đem lại cho ta. A-rôn tội nghiệp! Ông không bao giờ có được sự cứng rắn như Môi-se, em ông. Ông là một diễn giả giỏi hơn, nhưng ôi, sự nghèo nàn của lòng ông! Ông nhượng bộ trước ý muốn của những người thờ hình tượng này và lập tức cúi đầu trước những đòi hỏi gian ác của họ!

3. Cả dân sự bèn tháo những vòng vàng đeo nơi tai mình, mà đem lại cho A-rôn. Những kẻ thờ hình tượng không tiếc chi phí — có nhiều kẻ thờ thần bằng gỗ hay bùn dâng cho thần tượng ấy nhiều hơn những người xưng mình là Cơ Đốc nhân dâng cho công việc của Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật! Thật buồn khi điều ấy lại như vậy.

4. A-rôn bèn nhận lấy nơi tay chúng, dùng đồ chạm mà đúc thành một bò con: rồi chúng nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi, là các thần đã đưa ngươi lên khỏi xứ Ai Cập. Đây là sự thờ hình tượng của Ai Cập, là thờ phượng Đức Chúa Trời dưới hình dạng một con bò, là biểu tượng của sức mạnh. Nhưng Đức Chúa Trời không được thờ phượng dưới bất kỳ biểu tượng nào! Bất kỳ biểu tượng nào cũng chỉ là sự trình bày nghèo nàn về Đức Chúa Trời!

5. A-rôn thấy vậy, bèn lập một bàn thờ trước mặt nó; rồi A-rôn rao rằng: Ngày mai sẽ là lễ cho Đức Giê-hô-va. Họ sắp thờ phượng Đức Giê-hô-va dưới biểu tượng một con bò! Đây là điều các bạn sẽ nghe những kẻ thờ hình tượng nói — họ không thờ hình tượng, họ nói thế, mà thờ Đức Chúa Trời thật dưới hình tượng ấy! Thế mà điều đó bị cấm cách rõ ràng trong Điều Răn thứ hai!

6. Sáng hôm sau, dân sự bèn dậy sớm, dâng của lễ thiêu, và dâng của lễ thù ân; rồi dân sự ngồi mà ăn uống, đoạn đứng dậy mà vui chơi. Những trò chơi dâm đãng chắc chắn đi kèm với sự thờ hình tượng, vì sự thờ hình tượng luôn dẫn đến sự ô uế dưới hình thức này hay hình thức khác, dường như đó là điều không thể tránh khỏi!

7. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Hãy xuống đi, vì dân mà ngươi đã đưa lên khỏi xứ Ai Cập đã bại hoại rồi. Môi-se hẳn đã sửng sốt biết bao khi Đức Giê-hô-va phán điều này với ông!

8. 9. Chúng đã vội bỏ con đường mà Ta đã truyền cho chúng: chúng đã đúc cho mình một bò con, đã thờ lạy nó, đã dâng của lễ cho nó, và nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi, là các thần đã đưa ngươi lên khỏi xứ Ai Cập. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Ta đã thấy dân này, và kìa, đó là một dân cứng cổ. Môi-se, có lẽ, bắt đầu cất tiếng cầu nguyện, và Đức Chúa Trời phán —

10. Vậy bây giờ, hãy để mặc Ta, để cơn giận Ta nổi lên chống nghịch chúng, và Ta sẽ tiêu diệt chúng: rồi Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn. "Ta sẽ giữ lời hứa với Áp-ra-ham bằng cách tiêu diệt những kẻ phản loạn này, và lấy ngươi, là dòng dõi thật của người, mà hoàn thành giao ước nơi ngươi."

11-13. Môi-se bèn nài xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, mà rằng: Lạy Đức Giê-hô-va, sao cơn giận Ngài lại nổi lên chống nghịch dân Ngài, là dân Ngài đã đưa ra khỏi xứ Ai Cập bằng quyền năng lớn và bằng cánh tay mạnh mẽ? Sao người Ai Cập lại nói rằng: Ngài đã đưa chúng ra vì ác ý, để giết chúng trên núi, và tiêu diệt chúng khỏi mặt đất? Xin nguôi cơn giận dữ của Ngài, và hối tiếc về tai họa nầy trên dân Ngài. Xin nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Ngài, mà Ngài đã lấy chính mình Ngài mà thề cùng họ rằng: Ta sẽ làm cho dòng dõi các ngươi đông như sao trên trời, và xứ nầy mà Ta đã phán, Ta sẽ ban cho dòng dõi các ngươi, và các ngươi sẽ hưởng lấy đời đời. Thật là một lời cầu nguyện can đảm! Đây là một Môi-se vật lộn — người con thật của Y-sơ-ra-ên vật lộn — và ông đem những lý lẽ của mình trình bày trước Đức Giê-hô-va khi Ngài đang giận! Và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã thành công trong việc làm nguôi cơn giận của Chúa!

14, 15. Đức Giê-hô-va bèn hối tiếc về tai họa mà Ngài định giáng trên dân Ngài. Rồi Môi-se trở lại, đi xuống khỏi núi. Một người đau khổ, tan nát cõi lòng, đi từ sự thông công mật thiết nhất với Đức Chúa Trời, xuống giữa một dân gian ác!

15-17. Hai bảng chứng cớ ở trong tay người: các bảng ấy viết cả hai mặt; mặt nầy và mặt kia đều có chữ. Các bảng ấy là công việc của Đức Chúa Trời, và chữ viết là chữ viết của Đức Chúa Trời, khắc trên các bảng. Khi Giô-suê nghe tiếng dân sự la hét, thì nói cùng Môi-se rằng: Trong trại quân có tiếng chiến trận. Giô-suê có lẽ đã đợi ở phía dưới và ông gặp Môi-se khi ông đi xuống. Ông nghe bằng đôi tai nhanh nhạy của một người lính và suy nghĩ của ông hướng về phía đó.

18, 19. Môi-se đáp rằng: Chẳng phải tiếng kẻ thắng trận reo, cũng chẳng phải tiếng kẻ bại trận than khóc: ta chỉ nghe tiếng kẻ ca hát. Vừa khi đến gần trại quân, thấy bò con và sự nhảy múa, thì Môi-se nổi giận, liệng các bảng khỏi tay mình, bể ra nơi chân núi. Đây là người vừa cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà nói: "Sao cơn giận Ngài lại nổi lên chống nghịch dân Ngài?" Giờ đây ông đồng cảm sâu sắc với Đức Chúa Trời và chính ông cũng giận những kẻ thờ hình tượng. Ông không thể không giận khi bắt đầu thấy tội lỗi của họ. Trước đó, ông chỉ nghĩ đến dân sự, nhưng bây giờ ông nhìn vào tội lỗi của họ. Khi các bạn thấy tội lỗi, nếu các bạn là người của Đức Chúa Trời, cơn giận của các bạn sẽ nổi lên và các bạn sẽ đồng cảm với Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng không thể không phẫn nộ trước sự gian ác bất cứ nơi nào.

20. Người bèn lấy bò con chúng đã làm, đem đốt trong lửa, rồi nghiền thành bột, rải trên mặt nước, và cho dân Y-sơ-ra-ên uống. Hãy xem quyền năng của một người có Đức Chúa Trời ở sau lưng và Đức Chúa Trời ở trong mình! Trong khi dân sự đang nhảy múa quanh thần tượng của họ, ông lật đổ nó, nghiền nó thành bột và nói: "Các ngươi sẽ uống nó, mỗi người trong các ngươi." Này, hàng triệu người chống lại một người — nhưng ông quan tâm gì đến hàng triệu của họ? Đức Chúa Trời ở với ông và ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời và, vì thế, tất cả đều run sợ trước mặt ông!

21-24. Môi-se bèn nói cùng A-rôn rằng: Dân nầy đã làm gì ngươi, mà ngươi xui cho chúng phạm tội lớn dường nầy? A-rôn đáp rằng: Xin chúa tôi đừng nổi giận: chúa biết dân nầy chuyên làm điều ác. Vì họ nói cùng tôi rằng: Hãy làm cho chúng tôi những thần để đi trước chúng tôi: vì về phần Môi-se nầy, là người đã đưa chúng tôi lên khỏi xứ Ai Cập, chúng tôi chẳng biết có điều gì đã xảy đến cho người. Tôi bèn nói cùng họ rằng: Ai có vàng, hãy tháo ra; vậy họ đưa cho tôi: tôi bỏ vào lửa, thì bò con nầy ra đời. Đó là một lời nói dối, vì chính ông đã làm bò con và tự tay nặn nó. A-rôn chẳng có chút cứng rắn nào, cũng chẳng có nguyên tắc nào — ông không thể mạnh mẽ vì Đức Chúa Trời! Ông trông nhỏ bé đáng thương biết bao bên cạnh người em vĩ đại của mình! Ông co rúm lại biết bao dưới lời quở trách của Môi-se!

25. Khi Môi-se thấy dân sự trần trụi, (vì A-rôn đã làm cho chúng trần trụi đến hổ thẹn trước mặt kẻ thù nghịch mình). Môi-se không dung tha A-rôn. Ông đổ lên đầu ông tội lỗi lớn mà ông đã phạm — "A-rôn đã làm cho chúng trần trụi đến hổ thẹn trước mặt kẻ thù nghịch mình."

26, 27. Môi-se bèn đứng nơi cửa trại quân, mà nói rằng: Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta. Hết thảy con cháu Lê-vi đều nhóm lại cùng người. Người bèn nói cùng chúng rằng: Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Mỗi người trong các ngươi hãy đeo gươm bên mình, đi qua đi lại từ cửa nầy đến cửa kia khắp trại quân, và mỗi người hãy giết anh em mình, mỗi người giết bạn hữu mình, và mỗi người giết kẻ lân cận mình. Đây là người đã nài xin cho họ trên đỉnh núi! Hãy xem ông hành động thế nào trước tội lỗi của họ, bởi thẩm quyền thiêng liêng! Ông đánh chúng bên phải bên trái. Có lẽ, những người bị giết là những người từ chối uống nước đã rắc bột lên, hoặc những người tiếp tục phản loạn chống lại Chúa.

28-30. Con cháu Lê-vi bèn làm theo lời Môi-se: trong ngày đó có chừng ba ngàn người bị ngã chết. Vì Môi-se đã nói: Ngày nay mỗi người trong các ngươi hãy dâng mình cho Đức Giê-hô-va, đến nỗi hy sinh con trai và anh em mình, hầu cho Ngài ban phước cho các ngươi trong ngày nầy. Sáng hôm sau, Môi-se bèn nói cùng dân sự rằng: Các ngươi đã phạm một tội rất lớn; bây giờ ta sẽ lên đến Đức Giê-hô-va; có lẽ ta sẽ chuộc tội cho các ngươi được. Tôi dám chắc rằng điều này được nói sau một đêm không ngủ. Tội lỗi của dân sự giờ đây hiện rõ trước mặt ông đến nỗi ông bắt đầu cảm thấy Đức Chúa Trời sẽ công chính nếu Ngài trừng phạt họ và không ban cho họ sự tha thứ nào. Vậy ông lại leo lên con dốc cheo leo đến đỉnh Si-na-i với tấm lòng run rẩy — và chỉ với một chữ "có lẽ" trên môi.

31, 32. Môi-se bèn trở lại đến Đức Giê-hô-va, mà thưa rằng: Ôi, dân nầy đã phạm một tội rất lớn, và đã làm cho mình những thần bằng vàng. Nhưng bây giờ, nếu Ngài tha tội cho họ — Đến đây ông sụp đổ, ông không thể hoàn thành câu nói ấy!

32. Còn nếu không, xin Ngài xóa tên tôi khỏi sách Ngài đã viết. "Xin để tôi chết thay cho họ!" Nhưng Đức Chúa Trời không thể chấp nhận một người thay cho người khác! Có một Đấng Thay Thế vĩ đại, đã được định từ xưa, nhưng Ngài hơn cả con người và, vì thế, Ngài có thể đứng vào chỗ của tội nhân.

33-36. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Kẻ nào phạm tội cùng Ta, thì Ta sẽ xóa nó khỏi sách Ta. Vậy bây giờ, hãy đi, dẫn dân sự đến nơi Ta đã phán cùng ngươi: nầy, thiên sứ Ta sẽ đi trước ngươi: nhưng đến ngày Ta thăm phạt, Ta sẽ thăm phạt tội của chúng nó. Đức Giê-hô-va bèn giáng tai họa trên dân sự, vì chúng đã làm bò con mà A-rôn đã làm. Môi-se chỉ thành công một nửa trong việc nài xin cho dân sự. Họ chưa phải chết, nhưng Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ thăm phạt tội của họ trên họ.

"Tình Yêu Ban Đầu Của Bạn"

(Số 2399)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG HAI, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG HAI, 1887.

"Hãy đi và kêu vào tai Giê-ru-sa-lem rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn nhớ ngươi, sự nhân từ của ngươi lúc còn trẻ, tình yêu khi ngươi mới được hứa gả, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng, nơi đất không trồng tỉa." Giê-rê-mi 2:2.

ĐÂY là Lời của Đức Giê-hô-va phán với dân Ngài ngày xưa. Ngài nhớ đến sự trung tín và sốt sắng của Y-sơ-ra-ên khi dân tộc ấy mới ra đời và ra khỏi Ai Cập dưới sự dẫn dắt của Môi-se — và theo Đức Chúa Trời vào "đồng vắng hoang vu gào thét." Than ôi, trong những năm về sau, họ không chịu vâng lời, hay tin cậy, hay vui mừng trong Đức Chúa Trời! Vì vậy Ngài bảo Tiên tri Giê-rê-mi nói với họ rằng Ngài nhớ những ngày tốt đẹp hơn của họ — dường như họ đã quên, "nhưng," Chúa phán — "Ta chưa quên. 'Ta còn nhớ ngươi, sự nhân từ của ngươi lúc còn trẻ, tình yêu khi ngươi mới được hứa gả.'"

I. Dùng bản văn cách thực tiễn cho lợi ích của chính chúng ta, tôi đưa ra nhận xét đầu tiên này, rằng ĐỨC CHÚA TRỜI NHỚ VỚI ÂN ĐIỂN NHỮNG ĐIỀU TỐT ĐẸP NHẤT TRONG NHỮNG NGÀY ĐẦU CỦA DÂN NGÀI.

Một số người trong chúng ta đã được cải đạo về với Đức Chúa Trời khi còn rất trẻ và chúng ta nhìn lại những ngày đầu với niềm vui. Nhưng, dù chúng ta có nhìn lại chúng với niềm vui hay không, Đức Chúa Trời thì có, và Ngài phán: "Ta còn nhớ ngươi, sự nhân từ của ngươi lúc còn trẻ, tình yêu khi ngươi mới được hứa gả." Tại sao Đức Chúa Trời lại nhớ và quý trọng đến thế sự tin kính thuở đầu của dân Ngài, đức tin đầu tiên của họ, tình yêu đầu tiên của họ, lòng sốt sắng đầu tiên của họ?

Tôi nghĩ rằng, thứ nhất, vì tất cả những điều ấy đều là công việc của chính Ngài. Nếu có điều gì tốt đẹp nơi chúng ta, trong những ngày đầu sau khi chúng ta được cải đạo, thì Chúa đã làm tất cả! Hãy nhớ những câu hỏi của Phao-lô với người Cô-rinh-tô — "Ai phân biệt ngươi với người khác? Và ngươi có điều gì mà ngươi chẳng đã nhận lãnh?" Nếu có bất kỳ ánh sáng, hay sự sống, hay tình yêu nào nơi các bạn, thì đó là món quà của Đức Thánh Linh. Nếu có bất kỳ sự ăn năn nào, nếu có bất kỳ đức tin nào, thì đó là công việc của Đức Thánh Linh! Một người nhớ công việc của chính mình và Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, không bao giờ quên bất kỳ công việc nào của Ngài trên linh hồn của những người mà Ngài tái tạo.

Đức Chúa Trời cũng nhớ với niềm vui những điều tốt đẹp nhất trong những ngày đầu của dân Ngài vì chúng đã đem lại cho Ngài niềm vui lớn lao lúc ấy. Nói ra nghe thật lạ, nhưng thật lạ lùng mà cũng phước hạnh thật, rằng Đức Chúa Trời đã rất vui khi thấy chúng ta ăn năn. Những giọt nước mắt đầu tiên mà chúng ta cố lau vội đi đã quý giá đối với Chúa đến nỗi Ngài cất chúng vào ve của Ngài! Đức tin đầu tiên của chúng ta, dù chỉ là những bước chập chững yếu ớt của một con trẻ trong ân điển, đã rất đáng yêu trước mắt Đức Chúa Trời. Các bạn biết những người mẹ thích nhớ lại những lời đầu tiên con mình bắt đầu nói và những âm thanh ngọng nghịu, những giọng điệu lạ lùng khi chúng bập bẹ những câu nói trẻ thơ thế nào? Ừ, Đức Chúa Trời cũng nhớ những lời thốt ra thuở đầu của con cái Ngài như thế, là những lời đã đem lại cho Ngài niềm vui lớn khi Ngài mới nghe chúng. Đừng ai trong các bạn tưởng rằng Đức Chúa Trời thờ ơ với những lời cầu nguyện đầu tiên, những lời ngợi khen đầu tiên, những sự cải cách đầu tiên và sự tẩy sạch tội lỗi của các bạn! Không, Ngài lấy làm vui vô hạn trong tất cả những điều ấy, vì, "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình." Vì vậy, các bạn có thể chắc rằng những điều đã đem lại cho Ngài niềm vui lớn trong kinh nghiệm Cơ Đốc thuở đầu của các bạn đã không phai mờ khỏi ký ức đầy ân điển của Ngài!

Tuy nhiên, thật ngọt ngào biết bao khi suy ngẫm rằng khi Đức Chúa Trời nói Ngài nhớ tình yêu lúc chúng ta mới được hứa gả, và sự nhân từ của tuổi trẻ chúng ta, thì Ngài không nhắc đến những lỗi lầm gắn liền với những ngày đầu của chúng ta. Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta có một trí nhớ rất rộng lượng — chúng ta thường nhận thấy điều này trong Kinh Thánh. Khi Chúa và các thiên sứ Ngài đến lều của Áp-ra-ham tại đồng bằng Mam-rê, để ban cho Tổ phụ lời hứa rằng một con trai và người thừa kế sẽ sinh ra cho ông, Sa-ra đã rình nghe sau cửa lều. Đó là sự bất lịch sự của bà và khi bà đã nghe lén điều Chúa phán, bà không tin Ngài và cười thầm trong mình. Điều đó lại càng bất lịch sự hơn, khi cười nhạo lời tiên tri thiêng liêng, và khi bị tra hỏi về việc ấy, bà chối rằng mình đã cười, lại càng tệ hơn nữa! Khi bà cười thầm trong mình, bà nói: "Sau khi tôi già cả thế này, tôi còn được vui sướng sao, mà chúa tôi cũng đã già rồi?" Và Đức Thánh Linh, khi viết trong Tân Ước về bà, không nói gì về lời nói dối, hay sự không tin của bà, nhưng Ngài nhắc đến điều tốt đẹp duy nhất trong lời nói của bà, đó là bà gọi chồng mình là "chúa" — "Vì các bà thánh xưa kia, là người trông cậy Đức Chúa Trời, cũng trang sức mình như thế, mà vâng phục chồng mình: như Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chúa mình."

Ôi, sự nhân lành đầy ân điển biết tìm ra viên kim cương trên đống phân! Chỉ có một ngôi sao sáng trong cả bầu trời u ám ấy, thế mà Đức Thánh Linh đã thấy nó và cảm động Phi-e-rơ viết về nó! Điều đem lại vinh dự cho Sa-ra thì được ghi lại, còn điều đem lại ô nhục cho bà thì bị xóa đi. "Các bạn đã nghe về sự nhẫn nhục của Gióp," phải không? Đức Thánh Linh rất cẩn thận nhắc chúng ta, trong Tân Ước, về sự nhẫn nhục của Gióp, nhưng Ngài không nói gì về sự thiếu nhẫn nhục của Gióp! Thế mà Tổ phụ đã rủa ngày sinh của mình cách cay đắng và gian ác biết bao và điều này có thể đã được nhớ lại để ông phải hổ thẹn, nhưng đã không. À, Chúa phước hạnh của chúng ta, khi Ngài tha tội chúng ta, Ngài cũng quên nó nữa! Nhưng Ngài nhớ mọi sự tốt đẹp và mọi ân điển mà Đức Thánh Linh Ngài làm trong lòng và đời sống của dân Ngài.

Ngoài ra, Chúa nhớ những điều tốt đẹp nhất trong những ngày đầu của chúng ta đến nỗi Ngài thuật lại chúng. Nhìn lại những ngày đầu của tôi với Đức Chúa Trời, tôi thấy nhiều điều đáng than tiếc, nhiều điều mà, khi còn trẻ, tôi đã thiếu sót rất xa so với điều tôi phải là. Nhưng Đức Chúa Trời phán với tôi, và với mỗi người trong các bạn là con cái Ngài: "Ta còn nhớ ngươi; và Ta không nhớ những thiếu sót, những lầm lỗi, những nóng nảy bồng bột, những sai phạm của ngươi; nhưng, 'Ta còn nhớ ngươi, sự nhân từ của ngươi lúc còn trẻ, tình yêu khi ngươi mới được hứa gả, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng, nơi đất không trồng tỉa.'" Theo tôi, thật ngọt ngào biết bao khi Chúa nhớ lại mọi điều tốt đẹp nơi dân Ngài, trong những ngày đã qua, đến nỗi Ngài thuật lại chúng, và ghi chúng vào Lời Ngài.

Bây giờ, để cho thấy trí nhớ của Chúa mạnh mẽ thế nào về mọi điều tốt đẹp nơi dân Ngài lúc khởi đầu, Ngài đưa ra một bản tường thuật chi tiết về nó. Ngài phán: "Ta còn nhớ ngươi, sự nhân từ của ngươi lúc còn trẻ." Chúng ta hãy thử xem liệu

chúng ta còn nhớ mình đã bày tỏ lòng nhân từ với Đức Chúa Trời của chúng ta như thế nào trong những ngày đầu. Chúng ta quyết định, khi mới biết Chúa, rằng chúng ta sẽ sống hoàn toàn cho sự ngợi khen Ngài và chúng ta cố gắng bắt đầu, hầu như ngay khi được cải đạo, để làm một việc nhỏ nào đó cho Chủ của chúng ta. Chúng ta làm hết sức mình với chút sức lực mà lúc ấy chúng ta có. Việc chúng ta có thể làm chẳng là bao, nhưng, khi nhìn lại, chúng ta nhớ rằng lúc ấy nó dường như rất lớn lao đối với chúng ta. Chúng ta cầu nguyện rất khẩn thiết về điều đó. Chúng ta đến với công việc của mình với nhiều run sợ — chúng ta rất nhút nhát trong chính mình, nhưng chúng ta có đức tin vững chắc vào Phúc Âm — và chúng ta có một niềm hy vọng ngọt ngào nơi Đức Chúa Trời rằng ngay cả chúng ta cũng có thể làm điều gì đó cho sự ngợi khen Ngài!

Bây giờ, có lẽ, chúng ta đến với lớp trường Chúa Nhật của mình mà quên cầu nguyện! Chúng ta ngồi xuống, mở sách ra và cảm thấy hoàn toàn đủ khả năng để dạy. Có lẽ bây giờ chúng ta bước lên bục giảng và bắt đầu giảng. Đối với chúng ta đó là chuyện quá quen thuộc — chúng ta đã giảng rất nhiều bài giảng nên chúng ta cảm thấy hoàn toàn thoải mái về khả năng dạy dỗ dân sự của mình — nhưng lúc đầu thì không phải vậy. Tôi còn nhớ đầu gối mình đã run lập cập thế nào khi lần đầu tôi giảng Phúc Âm, vì sợ rằng mình sẽ không giảng hết được, và sẽ không dốc hết tâm hồn mình để khỏi mắc nợ máu của mọi người! Những bài giảng của tôi đã khiến tôi thở dài biết bao — và đã tốn biết bao nước mắt! Và, chắc chắn, Đức Chúa Trời nhớ tất cả những điều này, vì Ngài phán: "Ta còn nhớ lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ. Ngươi lúc ấy chỉ là một thanh niên, nhưng lòng ngươi bừng cháy niềm nhiệt thành thánh, linh hồn ngươi vững vàng tin cậy Đức Chúa Trời ngươi, lòng sốt sắng ngươi rực cháy vì sự vinh hiển của Ta."

Rồi Chúa phán thêm: "Ta nhớ... tình yêu của ngươi trong khi ngươi mới kết hôn." Ôi, một số người trong chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời rất nồng nàn trong những ngày đầu! Tôi còn nhớ rất rõ ngày mình chịu phép báp-tem. Lúc này nó ùa về trong ký ức tôi — tôi không thể không nhớ nó vì bản văn gợi ý rằng mỗi người chúng ta nên nghĩ về những ngày đầu của mình với Đức Chúa Trời. Đó là một buổi sáng mùa hè, ngày 3 tháng Năm, năm 1850, và còn rất sớm, ngay lúc mặt trời mọc, tôi đã dậy, để có được một giờ hay hai giờ yên tĩnh cầu nguyện với Đức Chúa Trời, vì như thế bắt đầu đời sống công khai của tôi như một Cơ Đốc nhân xưng nhận đức tin mình nơi Chúa Giê-xu của tôi. Rồi có một chặng đường dài đi bộ chừng tám dặm hay hơn để đến nơi làm phép báp-tem tại Isleham Ferry. Khi tôi đi bộ dọc con đường làng, buổi sáng ngày thường ấy, với chim chóc bay lượn quanh tôi hót líu lo, ôi, tôi cảm thấy mình yêu Chúa biết bao! Tâm hồn tôi dường như nhảy múa trong tôi vì quá vui mừng!

Bạn bè tôi không tin vào phép báp-tem như được dạy trong Lời Đức Chúa Trời và, do đó, tôi sắp làm một việc kỳ lạ, vì không một ai trong gia đình tôi đã từng xưng nhận Đấng Christ công khai như vậy bằng cách được dìm mình nhân danh Ba Ngôi Thánh! Tôi nhớ mình đứng bên bờ sông với một đám đông người xung quanh trên sà lan và thuyền, nhìn xem. Và khi tôi đã bước một quãng khá xa vào dòng suối để được dìm mình, và khi tôi trỗi lên từ ngôi mộ nước, tôi nhớ mình đã cảm thấy rằng, dù tất cả các thiên sứ trên trời và tất cả các quỷ dưới âm phủ có tụ họp ở đó, cũng chẳng hề hấn gì đối với tôi! Tôi thuộc về Đấng Christ và tôi đã phó mình để được chôn với Ngài, để sống lại với Ngài và để sống và làm việc cho Ngài bao lâu Chúa còn để tôi sống! Ngày hôm đó tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời tôi thật rực rỡ, ấm áp, và cháy bỏng — và buổi tối hôm ấy, tại buổi cầu nguyện nhỏ trong phòng áo lễ, tôi, người có lẽ là cậu bé nhút nhát nhất trên đời, và chưa bao giờ mở miệng vì Chủ mình nơi công cộng, trước đây, đã liều lĩnh lớn tiếng ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời giữa vòng dân sự Ngài và, ngợi khen danh thánh Ngài, tôi chưa bao giờ ngừng làm điều đó từ ngày ấy đến nay!

Nhiều người trong quý vị có thể kể một câu chuyện về những ngày đầu của mình còn đáng chú ý hơn của tôi nhiều. Nhưng dù trong đó có điều gì khiến người khác thích thú hay không, Đức Chúa Trời phán: "Ta còn nhớ lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ, tình yêu của ngươi trong khi ngươi mới kết hôn, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng." Đó là những ngày tốt lành, những ngày được phước, những ngày thiên đàng trên đất! —

"Những giờ phút bình an tôi đã hưởng lúc ấy biết bao! Ký ức về chúng vẫn còn ngọt ngào biết mấy!"

Và chúng dường như cũng ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời như đối với chúng ta!

Quý vị để ý rằng Chúa phán trong bản văn của chúng ta về việc Y-sơ-ra-ên theo Ngài trong đồng vắng — "Ta còn nhớ... khi ngươi theo Ta trong đồng vắng." Đó là một cuộc Xuất Hành vĩ đại khi tất cả các đạo quân Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập, không trừ một ai, mang theo tất cả những gì họ có và hành quân ra sa mạc! Nơi đó chẳng có gì ngoài đồng vắng; thế mà, khi Môi-se bảo họ từ bỏ những nồi thịt của Ai Cập, tất cả họ đều làm theo — "và con cháu Y-sơ-ra-ên ra khỏi đất Ê-díp-tô có cầm binh khí (hay, như lời chú thích có rằng, 'năm người một hàng')." Họ gói ghém bột nhồi chưa dậy men và mang máng nhồi bột trong quần áo trên vai, rồi đi thẳng vào đồng vắng của Biển Đỏ, "trong đất không gieo trồng," nơi họ không bao giờ có thể gặt hái mùa màng, và nơi lẽ tự nhiên là họ sợ rằng mình có thể chết đói. Y-sơ-ra-ên đã làm một việc thật can đảm, khi đối mặt với đồng vắng hoang vu rống gào trong khi Đức Giê-hô-va dẫn đường trong trụ mây trụ lửa!

Có lẽ tôi đang nói với một số người trong quý vị, khi trở thành Cơ Đốc nhân, đã phải từ bỏ việc làm của mình, hay phải rời bỏ một nghề nghiệp gian ác nào đó. Có lẽ quý vị đã phải chạy qua một xưởng thợ nơi mọi người chỉ tay vào quý vị và cười nhạo quý vị. Một số quý vị đã trải qua những ngày khó khăn trong thời gian ấy, nhưng tôi sẽ không gọi chúng là khó khăn, vì quý vị chưa bao giờ, trong cả cuộc đời mình, có niềm vui như lúc ấy! Khi mọi người nói lời cay nghiệt với quý vị, thì Đấng Christ quý giá nhất đối với quý vị và tình yêu của quý vị đối với Ngài cháy lên với ngọn lửa đều đặn! Tôi nghĩ rằng những ngày hạnh phúc nhất mà Hội Thánh của Đấng Christ từng có, là những ngày bị bắt bớ của nàng! Những người Giám Lý đã vui mừng biết bao khi mọi người vây đánh họ! Những người Giao Ước đã hạnh phúc biết bao khi quân kỵ của Claverhouse săn lùng họ như săn chim đa đa trên núi! Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài một mức độ vui mừng phi thường khi, trong những ngày đầu, họ, vì cớ Ngài, có thể chịu đựng bất cứ điều gì và mọi điều để làm vinh hiển danh thánh Ngài!

Bây giờ, bất kể quý vị đã chịu đựng điều gì trong những ngày đã qua, Chúa phán: "Ta còn nhớ lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ, tình yêu của ngươi trong khi ngươi mới kết hôn, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng, trong đất không gieo trồng." Đức Chúa Trời có một ký ức rất sống động về đức tin đơn sơ của dân sự Ngài khi họ bắt đầu đời sống Cơ Đốc, về sự tin cậy trẻ thơ của họ nơi Ngài, về những lời cầu nguyện khẩn thiết mãnh liệt của họ, về niềm vui thích của họ trong sự thờ phượng Ngài và về sự sẵn sàng của họ cho công việc Ngài! Thật đáng tiếc biết bao khi kinh nghiệm tươi sáng này phai nhạt đi, nhưng dù nó có phai nhạt hay không, Đức Chúa Trời phán: "Ta nhớ nó."

II. Vậy, thứ hai, tôi muốn chỉ cho quý vị thấy rằng ĐỨC CHÚA TRỜI GHI NHỚ, VỚI MỤC ĐÍCH ĐẦY ÂN ĐIỂN, NHỮNG ĐIỀU TỐT ĐẸP NHẤT CỦA NHỮNG NGÀY ĐẦU CỦA CHÚNG TA.

Ngài ghi nhớ chúng để Ngài có thể sử dụng và tôn trọng chúng ta trong những ngày sau này. Có nhiều người, nay được tôn trọng và yêu mến trong công việc của Đức Chúa Trời, đã không ở nơi họ đang ở nếu họ đã không trung tín với Đức Chúa Trời khi còn trẻ. Và tôi tin rằng có nhiều người đã bỏ lỡ cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời vì đã không khởi đầu tốt. Hỡi thanh niên, tôi dặn anh, khi anh trở thành Cơ Đốc nhân, hãy hết lòng hết dạ vì Đấng Christ! Hãy trung thực với niềm xác tín của mình từ trong ra ngoài! Đừng bỏ qua điều nhỏ nhất nào mà anh thấy có trong Kinh Thánh, nhưng hãy quyết định theo Chúa trọn vẹn. Nếu anh làm điều đó, anh sẽ là hạng người mà Đức Chúa Trời sẽ dùng! Có rất nhiều thanh niên mềm dẻo như cây liễu, họ sẽ uốn theo bất cứ điều gì và bất cứ ai — và Đức Chúa Trời phán: "Ta chẳng bao giờ làm nên trò trống gì với chúng" và, dù Ngài cứu chúng, Ngài đặt chúng vào hậu trường trong công việc của Ngài.

Nhưng nếu có một chàng trai trẻ, ngay từ thuở niên thiếu, đã ngay thẳng như mũi tên, người không thể bị mua chuộc, người phải làm điều đúng và sẽ thực hiện niềm xác tín của mình bằng mọi giá, phải, ngay trước mặt ma quỷ nếu cần, Đức Chúa Trời sẽ phán: "Người đó sẽ được cho công việc của Ta, Ta sẽ dùng người. Người sẽ là trụ cột trong Hội Thánh trong những năm tới." "Ta còn nhớ," Chúa phán, "lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ, tình yêu của ngươi trong khi ngươi mới kết hôn và, do đó, Ta định dùng ngươi nhiều cho sự tôn trọng và ngợi khen Ta, và cho niềm vui và sự tôn trọng của chính ngươi nữa."

Và, hãy chắc chắn điều này, Đức Chúa Trời ghi nhớ những người trung tín từ thuở đầu vì một lý do khác, đó là, để dạy dỗ họ và để bày tỏ chính Ngài cho họ. "Kìa," Ngài phán, "Ta đã muốn dạy cho chàng trai trẻ đó điều gì đó, nhưng nó không chịu học, nên nó sẽ chẳng bao giờ biết nhiều — nó sẽ chỉ là một kẻ ngu dại đáng thương suốt đời. Ta đã đặt một ngọn đèn trước mặt nó, nhưng nó thích bóng tối hơn. Hậu quả là, nó sẽ cứ đi với chút ánh sáng le lói vừa đủ để vào Thiên Đàng, nhưng một sự nhận thức rõ ràng về Lẽ Thật của Ta, một niềm vui sâu xa trong Lẽ Thật đó, nó sẽ chẳng bao giờ biết như nó đã có thể biết nếu nó, trong tuổi trẻ, đã trung tín và vâng lời Đức Chúa Trời mình."

Tôi tin rằng Chúa cũng ghi nhớ những gì chúng ta làm trong tình yêu và lòng nhân từ thuở niên thiếu, để Ngài có thể nâng đỡ chúng ta trong lúc hoạn nạn. Một đứa con nghèo khó nào đó của Đức Chúa Trời đang trong cơn khốn cùng lớn và nó kêu cầu Cha trên trời của mình. Nó không dám viện dẫn bất cứ điều gì mình đã làm — điều đó hoàn toàn không phải là tính cách của một con cái Đức Chúa Trời — nhưng, dù vậy, Đức Chúa Trời phán: "Ta còn nhớ ngươi; dù ngươi đã quên đi một cách rất phải lẽ những gì ngươi đã làm từ lâu, và đã khóc lóc vì nhiều thiếu sót của mình kể từ những ngày đầu, nhưng Ta còn nhớ lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ, và Ta sẽ giúp ngươi. Ta sẽ ở cùng ngươi trong giờ ngươi cần, và Ta sẽ giải cứu ngươi."

Đặc biệt tôi nghĩ rằng điều này hẳn phải đúng trong lúc tuổi già. Đó là lời cầu nguyện ngọt ngào của Đa-vít, trong Thi Thiên 71: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy tôi từ lúc tôi còn thơ ấu; cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa. Hỡi Đức Chúa Trời, dẫu khi tôi đã già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ tôi." Tôi biết nhiều hãng buôn làm gì, đặc biệt trong những ngày này khi việc làm ăn quá tệ và cạnh tranh quá gay gắt — họ bắt đầu loại bỏ những người phải ra đi. Ông chủ hãng nói: "Kìa ông Giăng già, anh thấy đó, ông ấy đã sáu mươi mấy rồi — ông ấy phải đi." "Nhưng, thưa ông, ông ấy đã cõng ông trên lưng khi ông còn là cậu bé. Ông ấy đã ở với cha ông." "Tôi không giúp được, ông ấy phải đi. Ông ấy già quá rồi và chúng ta có thể thuê một cậu bé làm việc của ông ấy." Đó là cách con người làm, phải không? Nhưng đó không phải là cách Đức Chúa Trời làm! Ngài để chúng ta ở lại trong công việc của Ngài khi còn rất ít điều chúng ta có thể làm. Chúng ta cầu nguyện với Ngài —

"Xin chớ thải con khỏi công việc Ngài, lạy Chúa," và Ngài phán: "Ta sẽ chẳng bao giờ ruồng bỏ con."

Một khi đã là đầy tớ Ngài, chúng ta được thuê mướn trọn đời! Một khi đã nhập ngũ trong đạo quân Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ đánh trống đuổi chúng ta ra khỏi hàng ngũ những chiến sĩ của sự cứu rỗi! Chúng ta sẽ thuộc về Ngài, đời đời, vì Ngài phán: "Ta còn nhớ ngươi." "Ta nhớ những gì ngươi đã từng làm khi ngươi còn có thể làm. Ta nhớ ngươi đã làm việc cho Ta thế nào khi ngươi còn có thể làm việc cho Ta, và bây giờ khi ngươi đang bạc tóc và già đi, và chỉ còn làm được chút ít trong những ngày cuối, Ta sẽ nâng đỡ ngươi và đem ngươi qua một cách an toàn." Trong công việc của chúng ta chẳng có gì mà chúng ta muốn nhớ, trên đó chúng ta có thể xây dựng bất cứ đòi hỏi nào đối với Đức Chúa Trời — nhưng, trong sự kỷ luật hiền từ của nhà lớn Ngài, Ngài ghi nhớ tất cả những gì các đầy tớ Ngài đã làm và, thường xuyên, Ngài gửi đến cho họ niềm vui, sự an ủi, sức lực và sự tôn trọng mà có lẽ Ngài đã từ chối họ nếu họ đã bất trung với Ngài!

Do đó tôi muốn khích lệ những người trong quý vị đang bắt đầu đời sống Cơ Đốc hãy bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng những vấp ngã nhỏ khi quý vị còn là thanh niên và thiếu nữ. Một chút lệch lạc với quý vị khi quý vị còn độc thân có thể gây ra nhiều lệch lạc với quý vị khi quý vị đã lập gia đình và khi con cái quý vị quây quần bên quý vị. Ai khởi đầu sai lầm trong buổi sáng của đời mình có lẽ sẽ càng sai lầm hơn trước khi đời ấy đến lúc đêm tối. Tôi muốn dặn mọi người mà tiếng tôi có thể đến được hãy thật rõ ràng về bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời như một Cơ Đốc nhân và, một khi đã rõ đó là gì, hãy tiến thẳng trong việc thực hiện nó.

Tôi buộc phải nhắc đến chính mình vì mỗi người chúng ta phải kể kinh nghiệm của riêng mình. Vậy bây giờ, về vấn đề phép báp-tem mà tôi đã đề cập — khi đọc trong Kinh Thánh, tôi thấy rằng các tín hữu được báp-tem. Tôi chưa bao giờ nghe ai giảng về phép báp-tem của tín hữu. Khi tôi đọc về nó trong Tân Ước, tôi không biết một người nào khác trên đời nghĩ như tôi và tôi đi đến kết luận rằng chẳng hề gì đối với tôi dù có ai đồng ý với tôi hay không — bổn phận của tôi thật rõ ràng! Nếu tôi là người duy nhất đã tìm ra ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi buộc phải vâng theo nó, vì tôi tin đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các tín hữu nên được báp-tem khi xưng nhận đức tin mình — và tôi tưởng rằng mình sẽ là người đầu tiên trong thời hiện đại xưng nhận như vậy! Ý nghĩ đó chẳng tạo ra khác biệt gì đối với tôi, và bây giờ cũng vậy — nếu có điều gì được dạy trong Kinh Thánh mà chưa ai khác nghĩ đến trước đây, tôi sẽ không hỏi liệu có người nào khác đã thấy hay chưa thấy nó!

Nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh điều đó, chúng ta không được hỏi liệu nó có hợp thời thượng, hay có theo trật tự của người khác không, nhưng phải vâng theo ngay lập tức không thắc mắc! Tôi đã thấy, qua cuộc đời, rằng thói quen cứ theo Lời Đức Chúa Trời theo như tôi hiểu, một cách trung thực và nghiêm ngặt, và không nhường nhịn ai, đã giữ cho con đường tôi khá quang đãng. Lúc đầu, người ta thường cản đường tôi. Rồi tôi cứ đi bên phải đường và nếu họ không tránh, tôi buộc phải đâm vào họ, hay, nếu họ đâm vào tôi, tôi cũng đành chịu. Bây giờ tôi thấy họ cứ để tôi đi bên phải đường và tiến thẳng! Tôi vẫn sẽ làm vậy dù họ có để hay không — do đó tôi đã trở thành "một kẻ phóng túng có giấy phép" trong những vấn đề này — được phép làm điều tôi cho là đúng theo Lời Đức Chúa Trời!

Nếu một người lính, trong bất cứ doanh trại nào của chúng ta, không dám quỳ xuống cầu nguyện trước mặt đồng đội, anh ta sẽ có những ngày khó khăn. Nhưng hãy để anh ta một lần làm điều đó một cách dạn dĩ và sau đó anh ta có thể làm lại! Nếu có thanh niên nào ở đây đang ở trong một hãng buôn, và anh ta nói: "Tôi sẽ là người tin đạo, nhưng tôi sẽ rất chừng mực về điều đó," anh ta sẽ phải chiến đấu gian khổ, tôi biết anh ta sẽ vậy! Nhưng nếu anh bước thẳng ra và nói: "Tôi không lệ thuộc vào người phàm nào về việc tôi sẽ làm gì. Tôi chỉ là đầy tớ của Đức Chúa Trời và nếu Ngài bảo tôi làm điều gì, tôi không nêu thắc mắc về việc người khác sẽ nói gì về nó — việc ấy phải được làm và tôi sẽ làm nó," thì, chẳng bao lâu anh sẽ được kính trọng! Chung quy, cách dễ nhất là chọn con đường khó nhất khi con đường ấy là đúng! Hãy giương cao ngọn cờ của anh, hỡi người! Kìa, hãy để nó đương đầu với trận mạc và gió bão, và mọi điều có thể đến với nó — anh sẽ chiến thắng!

Nhưng việc giương cờ lên khi mọi người đều vắng mặt, rồi đứng nhìn qua ống nhòm, và lát sau nói: "Có người đến kìa, tôi phải hạ cờ xuống," rồi, một lúc sau, nói: "Nó phải được giương lên, ông ấy đã đi rồi. Ông ấy sẽ không nhìn nó — kéo nó lên lại! Tôi chẳng dũng cảm sao? Ôi, nhưng lại có người khác đến, hạ nó xuống, Giăng, gấp nó lại và cất đi cho đến khi không còn ai quanh đây — hãy treo nó ban đêm khi không mắt nào thấy!" Đó là một cách hèn nhát, nhát gan để giả vờ tin đạo mà tôi hy vọng không ai trong quý vị muốn theo! Ôi, ước gì trong tuổi trẻ quý vị dũng cảm theo Đức Chúa Trời mình! Ngài sẽ ghi nhớ nó cho danh dự và sự tôn trọng của quý vị trong những ngày tới!

III. Bây giờ, cuối cùng, và lẽ ra đây phải là phần chính của bài giảng của tôi, ĐỨC CHÚA TRỜI MUỐN CHÚNG TA GHI NHỚ NHỮNG ĐIỀU TỐT ĐẸP NHẤT CỦA NHỮNG NGÀY ĐẦU CỦA CHÚNG TA ĐỂ QUỞ TRÁCH MÌNH.

A, quý vị không còn như xưa — không còn quyết đoán, không còn vui mừng, không còn trung tín như xưa! Quý vị đã làm gì? Hãy tự hỏi mình vài câu. Chẳng phải lúc ấy quý vị hạnh phúc hơn bây giờ sao? Nếu đúng vậy, thì hãy quay lại con đường cũ! Nếu lúc đầu quý vị tốt hơn bây giờ, hãy trở về nơi cũ! Hãy cầu xin Chúa khôi phục cho quý vị niềm vui của sự cứu rỗi Ngài! Này, hỡi người lữ hành, đến giờ này, nếu quý vị đã cứ đi trên đường mình, có lẽ quý vị đã ở gần cổng Thành Thiên Thượng hơn nhiều! Quý vị đã mất biết bao thời gian — và bây giờ quý vị phải quay lại cái chòi nơi quý vị đã ngủ quên và đánh mất cuộn giấy của mình! Quý vị phải đi lại mặt đất ba lần — trước là tiến lên, rồi quay lại, rồi lại tiến lên — mà một lần lẽ ra đã đủ! Quý vị đã rất dại dột và đã mất mát nhiều, nhưng bây giờ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán: "Ta còn nhớ ngươi trong những ngày tốt đẹp hơn," hãy đáp lại Ngài: "Lạy Chúa, con cũng nhớ những ngày tốt đẹp hơn ấy, và, nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài, con sẽ quay lại để có lại chúng."

Vì hãy nghe đây. Quý vị có nghĩ mình là kẻ dại lúc ấy không? Sao, quý vị dậy sớm buổi sáng để có thể đến nghe Phúc Âm! Quý vị thường chen vào một nơi đông đúc và đứng ở lối đi! Bằng cách nào đó quý vị chẳng mệt bằng nửa lúc quý vị cứ đứng suốt như bây giờ khi ngồi! Và sự giảng dạy — sự giảng dạy kỳ diệu biết bao lúc ấy! Tôi không cho rằng nó hay hơn những gì quý vị nghe bây giờ, nhưng, nó dường như bừng cháy, phải không? Và những buổi cầu nguyện! Và những giờ phút riêng tư quý vị dành cho Chúa — những mùa thánh khiết biết bao! Và Kinh Thánh, khi quý vị đọc nó — nó đã từng chiếu sáng trước mắt quý vị bằng những chữ lửa thế nào! Lúc ấy quý vị là kẻ dại sao? Quý vị có bị lừa dối không, quý vị nghĩ vậy sao? Nếu vậy, tôi không ngạc nhiên khi quý vị quay lưng! Nhưng nếu lúc ấy quý vị không phải kẻ dại, mà là người khôn, thì bây giờ quý vị là gì, khi quý vị đã rời xa tất cả phước hạnh này? Ôi, hãy quay lại! Tôi dặn quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, hãy trở về nơi mà quý vị đã lạc khỏi! Chẳng phải bây giờ quý vị nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn lúc ấy sao? Quý vị đã đi một quãng đường dài kể từ đó — quý vị có nên yêu Ngài ít hơn không? Ngài đã ban phước cho quý vị. Ngài đã gìn giữ quý vị. Ngài đã tha thứ cho quý vị. Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho quý vị. Quý vị đã có những lúc tuyệt vời khi lòng quý vị cháy bỏng trong mình — đôi khi quý vị đã nếm trải thiên đàng trên đất! Vậy chẳng phải quý vị nên yêu Ngài nhiều hơn lúc đầu sao? Ôi, hãy quay lại! Hãy quay lại với nước mắt ăn năn sâu xa và phó mình lại cho Đức Chúa Trời!

Vì, kìa, quý vị đã trượt xuống một quãng dài. Sao, ngước nhìn lên, tôi khó mà thấy quý vị đã từng cao đến đâu! Quý vị đã ở gần cổng trời biết bao, nhưng quý vị đã đi xuống, ôi, xa biết bao! Trong một hai năm nữa, nếu quý vị cứ đi xuống, quý vị sẽ còn thấp hơn nữa! "Con Dốc Xuống" thật dễ đi biết bao — quý vị sẽ sớm ở đâu? Tôi hy vọng điều đó sẽ không xảy ra rằng quý vị sẽ uống chén của kẻ say rượu, hay hát bài ca của kẻ tục tằn. "Ồ, không!" quý vị nói, "tôi sẽ không bao giờ làm vậy." Tôi không biết. Tôi không chắc. Nếu một người rơi khỏi tháp Monument, khi anh ta đã rơi được chừng hai mươi thước, tôi không thấy có gì ngăn anh ta khỏi rơi xuống đất. Một khi đã bắt đầu rơi thì ai biết quý vị có thể rơi thấp đến đâu? Ôi, ước gì có một phép lạ của lòng thương xót chặn quý vị lại trong cuộc lao xuống kinh khiếp ấy! Nguyện Đức Chúa Trời làm phép lạ đó và cứu quý vị bởi ân điển Ngài!

Quý vị có nghĩ không, hỡi các bạn yêu dấu, bất cứ ai trong quý vị đang đánh mất tình yêu ban đầu và quay khỏi lòng nhân từ ban đầu đối với Đức Chúa Trời, rằng quý vị đang gieo một số gai góc xấu xí cho giường chết của mình? Quý vị có thể nằm lâu, có lẽ trong bệnh tật và yếu đuối, và rồi sẽ thật khốn khổ khi trở mình trên chiếc gối bất an ấy và nói: "A, ta đã không phục vụ Đức Chúa Trời như ta phải làm! Ta đã không sống cho Đức Chúa Trời như ta đáng phải sống." Thật lạ lùng làm sao một số người thật sự tốt sẽ, vào lúc cuối, tự dày vò mình về những việc rất nhỏ. Tôi biết một người bạn yêu dấu thường có một nhà thờ trong nhà mình. Một số Cơ Đốc nhân nhóm lại để thờ phượng và khi ông lâm bệnh, tiếng hát quá sức đối với ông. Tôi nghĩ rằng nó thật sự quá sức ông chịu đựng và bác sĩ nói rằng bạn bè ông nên đi nơi khác vào ngày Sa-bát — và họ đã đi — và tôi nghĩ như vậy là rất phải. Thế mà, khi bạn tôi nằm hấp hối, tôi đã phải vất vả lắm mới an ủi được ông, "vì," ông nói, "tôi đã đuổi dân sự của Đức Chúa Trời ra khỏi nhà tôi." Tôi nói: "Không, ông không làm vậy! Ông bị bệnh và không hợp lẽ để họ quấy rầy ông khi ông yếu như vậy. Tôi nghĩ ông đã làm hoàn toàn đúng, hỡi anh em." "Ồ, không!" ông nói, "Ồ, không! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho mình về điều đó."

Và ông đã tự hành hạ mình vì điều đó một cách tàn nhẫn. Và tôi nghĩ: "Ôi, trời ơi! Những người tôi biết mà không có lương tâm nhạy bén như người yêu dấu này của Đức Chúa Trời thật nhiều biết bao!" Dẫu vậy, đừng ai trong chúng ta làm điều gì mà chúng ta sẽ phải tự đánh đòn mình khi đến lúc chết. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy hành động sao cho khi phải nhìn lại tất cả, dù quý vị biết rằng mọi tội lỗi mình đã được tha thứ nhờ huyết báu của Chúa Giê-xu, quý vị cũng có thể cảm thấy: "Trong việc này Đức Chúa Trời đã giúp tôi làm điều công chính và phục vụ Ngài hết lòng, và vì vậy bây giờ, khi tôi đã đến cuối chương, đó là với lòng biết ơn thành kính vì đã được giữ gìn trong sự liêm chính chứ không phải với những hối tiếc đắng cay vì đã bất trung."

Quý vị đã bao giờ thấy một con tàu ngập nước được kéo vào bến cảng chưa? Nó đã gặp bão và tất cả cột buồm đều gãy. Nó đã bị thủng và hư hại nặng nề. Nhưng một chiếc tàu kéo đã nắm lấy nó và đang kéo nó vào — một xác tàu khốn khổ đáng thương, vừa được cứu khỏi đá ngầm. Tôi không muốn vào Thiên Đàng như vậy, "được cứu cách khó khăn." Nhưng bây giờ hãy nhìn bức tranh khác. Có gió thuận, buồm căng gió, có người cầm lái, mọi thủy thủ đều ở vị trí của mình và con tàu tiến vào với một cú lướt! Nó dừng lại đúng chỗ của mình trong bến cảng và chiếc neo buông xuống với những tiếng reo vui mừng của các thủy thủ đã đến bến bờ mong ước!

Đó là cách đi vào Thiên Đàng — căng buồm tiến vào, vui mừng trong Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự vào cách dư dật trong vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Nguyện quý vị sống sao, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, để quý vị sẽ vào Thiên Đàng như vậy, với sự vào cách dư dật! Và nguyện không ai trong chúng ta bị thấy ở giữa những kẻ đã sống trên đất đến nỗi họ sẽ không được nhớ đến khi ra đi — và những kẻ sẽ chỉ được chào đón vào Thiên Đàng như những kẻ "được cứu, song dường như qua lửa vậy"!

Vậy tôi ký thác những suy nghĩ này cho quý vị. Nguyện những ngày của chúng ta sao cho chúng ta có thể nhìn lại chúng với niềm vui! Và nếu bây giờ chúng không như vậy, chúng ta hãy bắt đầu nhìn lại chúng với sự ăn năn — và quay về với Đức Chúa Trời với trọn mục đích của lòng, vì cớ Con yêu dấu của Ngài.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 2:1-25.

Các câu 1-3. Còn có lời Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Hãy đi kêu vào tai Giê-ru-sa-lem rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn nhớ lòng nhân từ của ngươi trong lúc ngươi còn thơ trẻ, tình yêu của ngươi trong khi ngươi mới kết hôn, là khi ngươi theo ta trong đồng vắng, trong đất không gieo trồng. Y-sơ-ra-ên vốn là vật biệt riêng ra thánh cho Đức Giê-hô-va, là trái đầu mùa của hoa lợi Ngài: phàm kẻ nào nuốt nó sẽ phải mắc tội; tai vạ sẽ giáng trên chúng nó, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đức Chúa Trời nhắc nhở dân sự Ngài về những gì họ đã từng là trong những ngày đầu, khi họ ra khỏi Ai Cập. Họ đã suy đồi rất đáng buồn so với những gì họ đã là lúc ấy. Lúc ấy họ cũng chẳng trung tín mấy với Chúa, nhưng họ đã thụt lùi, ngay cả so với tình trạng đó! Chẳng phải đoạn này đánh trúng một số người trong quý vị, những người bây giờ không còn như xưa sao? Nguyện Chúa đầy ân điển phán qua những lời này đến tai và đến lòng quý vị, nếu quý vị đã bội đạo với Ngài ở bất cứ mức độ nào!

4, 5. Hỡi nhà Gia-cốp, và các nhà của nhà Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va! Đức Giê-hô-va phán như vầy: Tổ phụ các ngươi có thấy điều không công bình gì trong ta, mà đã xa ta, bước theo sự hư không, và trở nên người hư không? Quý vị có gì để chê trách Đức Chúa Trời, mà quý vị đã lìa bỏ Ngài? Quý vị đã thấy lỗi gì trong Đấng Christ hằng được chúc tụng, mà tình yêu của quý vị đối với Ngài lại nguội lạnh?

6, 7. Chúng nó không nói rằng: Chớ nào Đức Giê-hô-va ở đâu, là Đấng đã đem chúng ta lên khỏi đất Ê-díp-tô, đã dắt chúng ta qua đồng vắng, trong đất sa mạc đầy hầm hố, trong đất khô khan và có bóng sự chết, trong đất mà chẳng một người nào đi qua, và không ai ở? Ta đã đem các ngươi vào trong một đất có nhiều hoa quả, để ăn trái và hưởng lợi nó; nhưng vừa vào đó, các ngươi đã làm ô uế đất ta, đã làm cho sản nghiệp ta thành ra sự gớm ghiếc. Thật là một lời buộc tội buồn bã đối với bất cứ ai rằng người ấy quên sự chăm sóc mà Đức Chúa Trời đã dành cho mình trong những ngày nghèo khó và hoạn nạn. Khi một người trở nên giàu có và được bao quanh bởi những tiện nghi trần gian, thật là một điều khủng khiếp khi người ấy quên Đức Chúa Trời, hay, Đức Chúa Trời càng làm nhiều cho người ấy, người ấy càng ít nghĩ đến Đức Chúa Trời! Đây là cách cư xử bội bạc lạ lùng, thế mà con cháu Y-sơ-ra-ên đã hành động như vậy. Họ đã tốt hơn trong đồng vắng — dù họ cũng đủ tệ ở đó — họ đã tốt hơn trong đồng vắng so với khi ở Ca-na-an, tốt hơn trên cát sa mạc so với khi ở trong đất đượm sữa và mật! Và có một số người, ngày nay, đã tốt hơn trong lúc nghèo khó so với bây giờ trong lúc thịnh vượng — và một số đã tốt hơn rất nhiều trong những lúc đau ốm so với bây giờ trong những ngày huy hoàng khỏe mạnh! Than ôi, sao lại như vậy!

8. Các thầy tế lễ không nói: Chớ nào Đức Giê-hô-va ở đâu? Những kẻ giảng luật pháp chẳng biết ta nữa. Những kẻ chăn giữ cũng phạm tội nghịch cùng ta, và các tiên tri nhân danh Ba-anh mà nói tiên tri, bước theo những sự không ích lợi gì. Dân sự luôn khốn khổ khi các mục sư đi sai đường. Nếu những con chó không bảo vệ bầy, mà là những con chó câm không thể sủa, thì bầy chiên sẽ ra sao?

9-11. Vậy nên Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ còn cãi lẽ với các ngươi, và cãi lẽ với con cháu của con cháu các ngươi. Vì hãy đi qua các đảo Kít-tim mà xem; hãy sai người đến Kê-đa và suy xét kỹ, xem có việc như vậy chăng. Có dân nào đổi thần mình, mặc dầu ấy chẳng phải là thần không? Nhưng dân ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy của chẳng ích lợi gì. Đức Chúa Trời bảo họ đi về phía Tây, vượt Địa Trung Hải, đến Chíp-rơ, hay đi về phía Đông, đến Kê-đa, hay A-ra-bi, và xem liệu có dân ngoại nào từng đổi thần mình, mà thật ra chẳng phải là thần. "Thế mà," Chúa phán, "đây là một dân đã biết Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, nhưng chúng đã quay sang thờ hình tượng — 'dân ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy của chẳng ích lợi gì.'" Hỡi bạn, nếu trong tôn giáo không có lẽ thật, tôi không ngạc nhiên khi bạn từ bỏ nó! Nhưng nếu bạn đã từng biết sự ngọt ngào phước hạnh của nó. Nếu Đấng Christ đã từng quý giá đối với bạn — nếu bạn đã từng hưởng Phúc Âm về ân điển của Ngài — sao bạn lại nguội lạnh đối với nó và suy đồi khỏi các đường lối nó?

12, 13. Hỡi các tầng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó; hãy kinh hãi, sững sờ lắm, Đức Giê-hô-va phán. Dân ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, mà tự đào hố, thật, hố nứt ra, không chứa nước được. Bỏ nguồn tuôn chảy mà đi đến nước đọng của hố là dại dột lớn! Nhưng đi đào những hố nứt ra không chứa nước được, chỉ nhạo báng cơn khát của mình, là điên rồ tột cùng!

14. Y-sơ-ra-ên có phải là kẻ tôi mọi, hay là tôi mọi sanh tại trong nhà? Làm sao nó đã trở nên mồi? Đức Chúa Trời đã dựng nên nó để làm con trai Ngài, không phải tôi mọi Ngài, nhưng Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Đức Chúa Trời và vì vậy trở thành tôi mọi, bị đày đi làm phu tù bởi chính dân tộc mà dân được chọn đã thờ thần của họ!

15, 16. Các sư tử tơ đã gầm thét nghịch cùng nó, cất tiếng lên; chúng nó đã làm cho đất nó ra hoang vu: các thành nó bị đốt, không có người ở. Con cháu của Nốp và Tác-pha-nết cũng đã đập vỡ sọ đầu ngươi. Dân Y-sơ-ra-ên đã đi thờ hình tượng và rồi chính các dân tộc mà họ thờ thần của họ đã xâm lăng đất và đập vỡ sọ đầu họ, hay làm cho họ bị hói, điều mà đối với người Giu-đa, là dấu hiệu của tang chế hay sỉ nhục.

17. Chẳng phải chính ngươi đã chuốc lấy điều đó cho mình, trong khi đã lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, lúc Ngài dắt ngươi theo đường sao? Hỡi những người đang chán nản trong lòng. Hỡi những người đã trở nên nghèo khó thuộc linh. Hỡi những người đang trong cơn khốn khổ lớn của lòng, hãy nghe đây — "Chẳng phải chính ngươi đã chuốc lấy điều đó cho mình sao?" Chẳng phải ngươi đã tự làm roi cho lưng mình bằng cách lìa bỏ Đức Chúa Trời ngươi sao? Đã tốt đẹp với ngươi khi ngươi tin cậy Ngài, nhưng bây giờ khi ngươi đã quay khỏi Ngài, tất cả những điều ác này đã đến trên ngươi! "Chẳng phải chính ngươi đã chuốc lấy điều đó cho mình, trong khi đã lìa bỏ Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, lúc Ngài dắt ngươi theo đường sao?"

18. Và bây giờ, ngươi có việc gì ở trên đường Ê-díp-tô đặng uống nước Si-hô? "Nước sông Nin," hay, như có thể đọc là, "nước của dòng sông đục ngầu đó." Dân Y-sơ-ra-ên đã chịu đựng quá nhiều trong thời gian dài bị đày ở Ai Cập đến nỗi người ta tưởng họ sẽ chẳng bao giờ muốn đến gần nhà nô lệ nữa — "Ngươi có việc gì ở trên đường Ê-díp-tô đặng uống nước Si-hô?"

18. Hay ngươi có việc gì ở trên đường A-si-ri đặng uống nước sông? Ngươi đang cố tìm thú vui trong thế gian. Ngươi đang đến những nơi tụ tập của tội lỗi, để tìm sự giải trí ở đó. Nếu ngươi là con cái Đức Chúa Trời, "Ngươi có việc gì ở trên đường Ê-díp-tô đặng uống nước Si-hô? Hay ngươi có việc gì ở trên đường A-si-ri đặng uống nước sông?" Ngươi đang làm gì ở đó, hỡi Ê-li? Ngươi đã đánh mất những sự an ủi của tôn giáo bởi sự bội đạo của mình — và bây giờ ngươi đang cố bù đắp chúng bằng cách đi vào những trò vui của thế gian? Điều đó sẽ chẳng bao giờ được! Ngươi không bao giờ có thể lấp đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn. Nếu ngươi là một trong những con heo, ngươi có thể làm vậy — nhưng nếu ngươi là con trai của Cha ngươi, chỉ có bánh trong nhà Ngài mới làm no lòng đói khát của ngươi!

19-25. Điều ác của ngươi sẽ sửa phạt ngươi, sự bội nghịch của ngươi sẽ trách ngươi: nên ngươi khá biết và thấy rằng lìa bỏ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và chẳng có lòng kính sợ ta, ấy là một sự xấu xa cay đắng, Chúa, là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán vậy. Xưa kia ta đã bẻ ách ngươi, bứt dây trói ngươi, mà ngươi nói rằng: Tôi không vâng phục đâu! Vì trên mỗi đồi cao, dưới mỗi cây xanh, ngươi đã cúi mình mà hành dâm. Ta đã trồng ngươi như cây nho tốt nhất, cả đều là giống tốt; làm sao ngươi đã đổi ra cho ta thành nhánh xấu của cây nho lạ? Dầu ngươi có rửa mình trong nước tro, dùng nhiều xà phòng, tội lỗi ngươi cũng còn ghi trước mặt ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Sao ngươi dám nói rằng: Ta không bị ô uế, ta chẳng từng đi theo thần Ba-anh? Hãy xem đường ngươi trong nơi trũng; nhận biết điều ngươi đã làm. Ngươi là lạc đà một bướu lẹ làng, chạy quanh các đường. Là lừa rừng, quen nơi đồng vắng, động tình thì hút gió; trong cơn nóng nảy, ai sẽ cản được nó? Phàm những kẻ tìm nó sẽ không mệt nhọc; đến trong tháng nó, sẽ tìm được. Hãy giữ chân ngươi cho khỏi trần, cổ ngươi cho khỏi khát. Nhưng ngươi nói rằng: Ấy là vô ích; không, vì ta yêu mến dân ngoại, và ta sẽ đi theo chúng nó. Đức Chúa Trời ví dân sự lầm lạc của Ngài, trong cơn mê sảng của tội lỗi, với những thú hoang không thể thuần hóa, bị những dục vọng không kiềm chế của chúng lôi đi bất cứ đâu chúng muốn. Than ôi, con người tội lỗi đến nỗi Đức Chúa Trời chỉ có thể tìm được hình ảnh song song với chúng trong những con lừa rừng của đồng vắng!

Hãy xem, sự thất vọng sẽ làm gì cho nạn nhân của nó. Khi một người nói: "Chẳng còn hy vọng," thì người ấy cảm thấy rằng đối với mình chẳng còn sự ăn năn. Khi người ấy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho mình, thì người ấy sẽ không quay khỏi các đường lối gian ác của mình. "Ngươi nói rằng: Ấy là vô ích; không, vì ta yêu mến dân ngoại, và ta sẽ đi theo chúng nó." Nguyện Đức Chúa Trời cứu bất cứ ai ở đây đang rơi vào nanh vuốt của Gã Khổng Lồ Thất Vọng! Nguyện họ biết sự nhân lành chân thật của Đức Chúa Trời và nguyện sự nhân lành đó dẫn họ đến sự ăn năn! A-men.

Số 2400 — hay là, "Hãy Chạy Trốn Để Cứu Mạng Ngươi!"

(Số 2400)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG HAI, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG HAI, 1887.

"Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi." Sáng Thế Ký 19:17.

Chính Chúa đã phán với Lót: "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi," dù mệnh lệnh được gửi qua một trong những sứ giả được chọn của Ngài. Đức Chúa Trời có những sứ giả, ngày nay, và Ngài vẫn gửi qua họ những sứ điệp ngắn gọn, sắc bén, khẩn thiết, khích lệ như thế này: "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi." Sứ điệp này được gửi trong tình yêu. Đức Chúa Trời yêu Lót và, do đó, Ngài muốn cứu ông khỏi sự đoán phạt sắp đến của Sô-đôm. Tôi không nghi ngờ rằng sứ điệp yêu thương này đã được sứ giả nói ra với giọng rất trang trọng. Tôi không biết các thiên sứ nói thế nào, nhưng tôi chắc chắn rằng chính tấm lòng của sứ giả đã hiện rõ trong sứ điệp khi ông nói với Lót: "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi." Dù ông thì thầm vào tai Lót, hay cất tiếng lớn, tôi không thể nói, nhưng dù sao, tôi chắc chắn rằng nó đã được truyền đạt như phải được truyền đạt và nó đã có tác động tức thì trên người nghe, vì ông đã vâng theo nó.

Bây giờ, có thể Đức Chúa Trời có những ý định yêu thương đối với quý vị ở đây, những người, cho đến nay, chưa bao giờ chạy trốn để nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt mình. Hãy nhớ rằng lời khuyên Phúc Âm đến với quý vị tươi mới từ Đức Chúa Trời — nó đã ở trong Quyển Sách phước hạnh này từ bao đời — nhưng nó không hề cũ kỹ! Nó vẫn nhảy ra từ miệng Đức Chúa Trời, đầy dẫy năng lực bẩm sinh, và dù tôi là người phải truyền đạt nó cho quý vị có thể không nói nó như tôi mong muốn, vì tôi rất yếu đuối, tôi ít nhất sẽ nói nó ra từ tận đáy lòng tôi trong khi tôi cố nài xin mọi người đàn ông hay đàn bà chưa được cải đạo mà sứ điệp của tôi có thể đến được — và đây sẽ là gánh nặng duy nhất của lời nài xin tôi — "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi."

I. Trước hết, hãy chú ý rằng LÓT KHÔNG CÓ SỰ AN TOÀN NÀO Ở NƠI ÔNG ĐANG Ở.

Ông phải chạy trốn khỏi thành bị đoán phạt. Thiên sứ không đề nghị với ông rằng ông nên ở lại Sô-đôm và, dưới một vòm nào đó có mái che, trốn khỏi trận mưa lửa. Không, sứ điệp là: "Hãy chạy trốn! Hãy chạy khỏi Sô-đôm! Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi." Vậy, đối với quý vị là những người chưa được cải đạo, chúng tôi không thể đưa ra đề nghị hy vọng nào nếu quý vị ở yên nơi quý vị đang ở! Chúng tôi không thể giơ ra hy vọng nào cho quý vị hoặc trong đời này hoặc trong đời hầu đến! Chúng tôi không tin vào một hy vọng nhỏ hơn hay một "hy vọng lớn hơn" nào, ngoài việc quý vị nắm lấy sự sống đời đời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Hãy ở yên nơi quý vị đang ở thì quý vị bị đoán phạt. Hãy cứ như quý vị đang là thì quý vị hẳn phải chết trong sự lật đổ của Thành Hủy Diệt mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thiêu rụi chẳng bao lâu nữa!

Lót không có sự an toàn nào ở nơi ông đang ở, vậy, hãy để tôi nói với quý vị là những người không tin và chưa được cải đạo, rằng quý vị không có sự an toàn nào trong tội lỗi chưa được tha thứ. Không quan trọng tội lỗi của quý vị đã mang hình thức nào — dù quý vị đã là kẻ trụy lạc hay người đạo đức — miễn là tội lỗi quý vị đã phạm còn chưa được tha thứ, thì không có sự an toàn nào, vì dù tội lỗi quý vị đỏ như son, hay, theo sự phán xét của quý vị, có màu nhạt hơn, cũng không ảnh hưởng đến lẽ thật của điều tôi nói — quý vị phải được rửa trong huyết báu của Đấng Christ và được tha thứ nhờ sự hy sinh chuộc tội vĩ đại của Ngài nhận bởi đức tin, nếu không quý vị sẽ chết trong tội lỗi mình và quý vị sẽ bị đuổi đến nơi mà hy vọng không bao giờ có thể vào! Nếu quý vị chết với tội lỗi mình còn trên mình — nơi sự chết bỏ quý vị lại — cõi đời đời sẽ tìm thấy quý vị! Một khi đã mất, quý vị sẽ mất đời đời. Vậy, không có sự an toàn nào trong tội lỗi chưa được tha thứ.

Và, hơn nữa, không có sự an toàn nào trong tội lỗi chưa từ bỏ. Không, quý vị phải chạy trốn để cứu mạng mình khỏi mọi tội lỗi. Kẻ say rượu không thể được cứu mà vẫn giữ lấy chén rượu. Kẻ tà dâm không thể được cứu mà vẫn nuông chiều những dục vọng gian ác. Kẻ trộm không thể được cứu mà vẫn gian dối. Sự cứu rỗi duy nhất cho quý vị là sự cứu rỗi khỏi tội lỗi mình — và đó là sự cứu rỗi mà chúng tôi giảng! Biết bao người muốn được cứu khỏi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi, mà vẫn được phép tiếp tục trong tội lỗi! Nhưng không có thứ giáo lý nào như vậy trong Kinh Thánh! Đức Chúa Trời không sai Con Ngài đến để làm Đấng Bào Chữa hay Đấng Tôi Tớ của tội lỗi, nhưng để làm Đấng Cứu khỏi tội lỗi! Không có hy vọng nào cho quý vị nếu quý vị ở lại trong Sô-đôm này — quý vị phải ra khỏi nó — quý vị phải rời xa hẳn nó.

Có lẽ quý vị nói: "Tôi sẽ đổi chỗ ở. Tôi sẽ đi từ khu ổ chuột của thành gian ác vào phần sạch sẽ và đáng kính hơn của nó." Tôi nói với quý vị rằng quý vị phải ra hẳn khỏi nó! Quý vị phải hoàn toàn rời khỏi vùng tội lỗi. Quý vị phải chạy trốn khỏi các cõi gian ác nếu không quý vị sẽ bị thiêu hủy trong sự hủy diệt của thành. Hãy đứng dậy và rời xa mọi tội lỗi! Hãy đứng dậy và đi! Tiếng kêu của chúng tôi không phải là: "Hãy trốn trong góc," hay, "Hãy chuyển sang chỗ tốt hơn," mà là: "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi!"

Một lần nữa, không có sự an toàn nào trong sự không tin. Quý vị có thể nói: "Tôi không tin điều này," nhưng, như Chúa hằng sống, Đấng mà tôi đứng trước mặt, chứng rằng, điều đó là thật! Trong chính lòng, linh hồn và lương tâm tôi, tôi biết rằng có một Đấng Phán Xét cả đất, và Ngài phải làm điều đúng, và ngày sẽ đến khi Ngài sẽ thi hành sự báo thù trên những kẻ sống và chết trong tội lỗi, vì Ngài không thể làm ngơ trước gian ác. Bản tính của Đức Chúa Trời thánh khiết không thể chịu để tội lỗi không bị trừng phạt! Quý vị có thể nhắm mắt trước Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, nhưng nó vẫn ở đó. Quý vị có thể không tin nó, nhưng nó vẫn ở đó. Quý vị có thể chế nhạo nó, nhưng nó vẫn ở đó, và chẳng bao lâu quý vị sẽ biết nó là như vậy! Quý vị phải ra khỏi tình trạng không tin này nếu quý vị muốn được cứu! Không có sự cứu rỗi trong sự không tin. "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Không được chùn bước trong vấn đề này — tôi không được sai đến đây để làm vui lòng quý vị là những người không tin, hay để nói với giọng dè dặt, như thể tôi đồng cảm với sự không tin của quý vị. Tôi tố cáo nó là tội phản nghịch tột cùng chống lại uy nghi của Đức Chúa Trời và, do đó, tôi kêu lên với quý vị: "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm," vì nếu quý vị không chịu, quý vị hẳn phải chết trong sự không tin của mình! "Ví bằng các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó," Đấng Christ phán, "thì chắc sẽ chết trong tội lỗi mình." Không có sự an toàn nào trong sự không tin và, do đó, chúng tôi nói, như thiên sứ đã nói với Lót: "Hãy chạy trốn để cứu mạng ngươi."

Và một lần nữa, hãy để tôi nhắc quý vị rằng không có sự an toàn nào trong sự tự công chính. Nếu có ai ở đây nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không phải kẻ hoài nghi, tôi không phải kẻ trụy lạc, tôi không phải tội nhân công khai," tôi mừng nếu quý vị có thể nói điều đó một cách chân thật, nhưng vẫn hãy nhớ, nếu quý vị tin cậy vào sự công chính của chính mình, quý vị không thể được cứu! Quý vị phải ra khỏi thành bị đoán phạt đó nếu không quý vị là người bị mất. Sáng nay tôi đã nói chuyện với một người, mà tôi tin là, đang thành tâm tìm kiếm sự cứu rỗi, và người ấy nói với tôi: "Tôi đã từ bỏ điều này, và tôi đã quăng bỏ điều kia." Tôi vui khi nghe điều đó, nhưng tôi nói với người ấy: "Anh đã từ bỏ những điều đó cho chính mình, nhưng anh đã từ bỏ chính mình chưa? Nghĩa là, anh đã thôi tin cậy vào chính mình chưa!" Sự từ bỏ mình khó nhất là từ bỏ chính mình và rời xa hẳn mọi sự tin cậy vào việc làm, cảm xúc của mình và mọi thứ đến từ chính mình, vì quý vị có thể hy vọng được cứu bởi tội lỗi mình cũng như bởi việc lành mình! Con đường xuống âm phủ bằng công đức loài người chắc chắn như con đường xuống đó bằng tội lỗi loài người! Nếu quý vị tìm cách sỉ nhục sự chuộc tội của Đấng Christ bằng cách dựng lên công đức mình như thể nó tốt bằng sự chuộc tội đó, hay bằng cách cố chứng minh rằng quý vị không cần sự chuộc tội đó,

…, sự chuộc tội, ngươi chỉ đang tự đóng cánh cửa thiên đàng lại ngay trước mặt chính mình mà thôi! Ngươi phải ra khỏi sự tự cho mình là công chính ấy nếu muốn được cứu! Lời kêu gọi duy nhất của ta dành cho ngươi là: "Hãy chạy trốn, hãy chạy trốn, hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi, vì không có sự an toàn nào cho ngươi ở nơi ngươi đang ở đâu!"

II. Nhưng bây giờ, tiếp theo, theo sứ điệp của thiên sứ này, NẾU LÓT MUỐN ĐƯỢC CỨU, ÔNG PHẢI CHẠY TRỐN BẤT CHẤP MỌI GIÁ — "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi."

Trước hết, ông phải lìa bỏ những người bạn cũ. Ngươi có những người bạn vui vẻ nào mà không phải là Cơ Đốc nhân không? "Họ là những chàng trai thông minh, sôi nổi," ngươi nói. Nhưng họ đang làm hại ngươi vô cùng — họ đang dẫn ngươi ra xa khỏi Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài! Hãy thoát ra khỏi họ — "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi." Dù họ tìm cách giữ ngươi lại, hãy xé mình ra khỏi họ và thậm chí bỏ lại áo mình trong tay họ, như Giô-sép đã bỏ áo mình lại trong tay vợ Phô-ti-pha! "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi." Hãy lìa bỏ mọi bạn bè xấu xa.

Tiếp theo, Lót đã phải lìa bỏ những sự tiện nghi cũ. Vì cớ sự tiện nghi, ông đã đến Sô-đôm và, chắc chắn, ông đã sắm sửa nhà cửa mình ở đó rất đầy đủ. Nhưng ông phải bỏ lại tất cả. Có lẽ chính là ngôi nhà tuyệt vời ấy đã khiến vợ Lót ngoái lại nhìn — bà khó lòng từ bỏ hết những vật đẹp đẽ của họ, ngay cả để đổi lấy mạng sống! Hãy cẩn thận, khi ngươi đang tìm kiếm Đấng Christ, đừng để tiền bạc hay công việc làm ăn của ngươi cản đường ngươi! Thà ngươi vào thiên đàng như một kẻ ăn xin còn hơn là một người giàu mà bị quăng vào địa ngục! Thà ngươi không nhà cửa như đứa trẻ mồ côi đáng thương nhất mà những cơn gió mùa đông đang gào thét quanh nó — thà ngươi chết trong mương mà được cứu — còn hơn là ngươi sống trong cung điện mà rốt cuộc vẫn bị quăng vào lửa địa ngục! Ta truyền cho ngươi, hãy sẵn sàng từ bỏ mọi sự, nếu cần, còn hơn là mất linh hồn mình. "Hãy chạy trốn, hãy chạy trốn, hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi!"

Một lần nữa, Lót không được dừng lại để tranh luận — và ngươi cũng vậy. Ngươi không thấy sự nguy hiểm. Ngươi cần thêm bằng chứng. Ngươi có những sự phản đối — mà câu trả lời duy nhất của ta cho tất cả là — "Hãy chạy trốn, hãy chạy trốn, hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi!" Bây giờ ngươi không có thì giờ để ta bàn luận những khó khăn của ngươi. Khi ngươi đã được cứu, bấy giờ sẽ đủ sớm để chúng ta tranh luận cho ra những điểm còn tranh cãi, nhưng bây giờ, trong khi đám mây lửa còn lơ lửng trên đầu ngươi, hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi! Người đàn ông sắp chết đuối kia sẽ không nắm lấy sợi dây cho đến khi ta đã giải thích cho anh ta giáo lý về trọng lực riêng. Hỡi kẻ dại, ngươi cần gì đến trọng lực riêng khi ngươi đang chết đuối? Hãy nắm lấy sợi dây mà sống! Cũng vậy, có những người phải được giải thích về sự tuyển chọn hay sự tiền định, hay giáo lý về ý chí con người — họ phải được mở ra cho họ điều này, điều kia, điều nọ và làm cho sáng tỏ như ban ngày. Ta nài xin ngươi, đừng làm những kẻ điên rồ như vậy! Đừng đùa giỡn với linh hồn mình, nhưng hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi! Đó là công việc duy nhất của giờ hiện tại — hãy lo liệu điều đó trước hết, và để những việc khác chờ một lúc cho đến khi ngươi ở trong tình trạng thích hợp để suy xét chúng.

Nếu Lót muốn được giải cứu, ông phải, như người ta nói, bước nhanh hết sức. Trời còn rất sớm buổi sáng, nhưng trước khi mặt trời mọc cao hơn nhiều, cả Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ bị hủy diệt. Ngươi đã chờ đợi quá lâu rồi, hỡi bạn chưa được cứu của ta! Tóc bạc đã lấm tấm trên đầu ngươi đây đó — sao ngươi còn chần chừ nữa? Ngươi có nghe thấy giọng điệu trang nghiêm của bài thánh ca chúng ta vừa hát không —

"Hãy mau mau, hỡi kẻ có tội, hãy khôn ngoan,

Đừng nán lại chờ mặt trời ngày mai"? Chúng ta đã hát đi hát lại câu ấy trong các đoạn khác nhau —

"Đừng nán lại chờ mặt trời ngày mai." Ôi, ước gì Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao, ấn sâu lời kêu gọi ấy vào lòng ngươi! "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi."
Lót không được ngồi xuống mà thong thả — ngươi cũng vậy. Lót không được bắt đầu bò đi với tốc độ của con sên và vui đùa bằng cách ngó xuống mọi con hẻm của Sô-đôm khi ông rời khỏi nó — ông phải chạy khỏi thành bị định cho sự hủy diệt và ngươi cũng vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, phải gắng sức! Ngươi phải lìa bỏ tội lỗi mình bằng sự ăn năn và nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin. Xin Đức Chúa Trời giúp ngươi làm được điều đó! Ôi, ước gì môi ta có thể nói ra ngôn ngữ khao khát của lòng ta, và thôi thốt ra những âm tiết yếu ớt không diễn tả được một nửa những gì ta cảm nhận! Lời nói làm sao diễn tả đầy đủ được những khát vọng cháy bỏng của một linh hồn đang khao khát vì những kẻ có tội? Nhưng nếu ngươi trở nên sẵn lòng để được dẫn dắt, ngay cả bởi lời nói yếu ớt của ta, mà lắng nghe tiếng phán toàn năng của Đức Chúa Trời khi Ngài phán với ngươi, qua ta, sứ giả của Ngài — "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi."

Ta không thể không, nhân tiện nói thêm, chỉ cho ngươi thấy sự tương phản giữa sự hủy diệt của Sô-đôm và Gô-mô-rơ với sự ăn năn của người Ni-ni-ve. Theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Giô-na đi khắp Ni-ni-ve và đây là tất cả những gì ông phải nói: "Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống." Hết lần này đến lần khác, với giọng điệu đắng cay, đấng tiên tri kêu lên: "Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị đổ xuống" — và toàn thể dân Ni-ni-ve tìm kiếm sự thương xót và đã tìm được — chẳng có gì giúp họ cầu nguyện ngoài điều này: "Ai biết được Đức Chúa Trời sẽ chẳng xây lại và ăn năn, xây bỏ cơn giận phừng phừng của Ngài chăng, hầu cho chúng ta không chết?" Bây giờ, nếu ngươi chẳng có gì tốt hơn để an ủi mình ngoài điều này, "Ai biết được?" —

"Có lẽ Ngài sẽ chấp nhận lời nài xin của tôi,

Có lẽ sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi,"

thì, ngươi có cơ sở tốt để đến gần Đức Chúa Trời mình! Nhưng, hỡi các bạn, các ngươi không ở dưới một sự ban phát như người Ni-ni-ve đã ở — ta không phải kêu lên với các ngươi: "Còn bốn mươi ngày nữa, các ngươi sẽ bị hủy diệt." Ta phải nói với các ngươi rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội và rằng ai tin Ngài thì được sự sống đời đời! Ta phải nài nỉ và van xin các ngươi nắm lấy sự sống đời đời bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu. Ôi, các ngươi phải đón nhận một sứ điệp như thế biết bao!

Nếu có ai mà ta đang nói với đây, người thực sự đã bị định cho sự chết và biết rằng mình mang trong thân thể điều mà trong một thời gian rất ngắn nữa sẽ đưa mình xuống mồ. Một người biết rõ rằng mình không thể khỏi được căn bệnh nan y đã chụp lấy mình — nhưng, ngay cả điều đó cũng không nên ngăn cản người tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời — trái lại nó phải thúc giục người ngay lập tức quay về với Chúa Giê-xu! Ta có thể thấy một người đàn ông trước mặt ta bây giờ — con mắt tâm trí ta có thể thấy ông và ta biết rằng ông phải chết, ta chắc chắn điều đó. Kẻ khốn khổ đáng thương, ông đã là một tên trộm cướp! Tay và cả hai chân ông đều bị đóng đinh, chúng đang rướm máu vì những chiếc đinh tàn nhẫn và, trong một thời gian ngắn nữa, ông phải chết trong đau đớn. Thế mà ta nghe ông kêu lên, khi ông quay mắt nhìn Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh: "Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi!" Ông gần chết và gần như đã ở trong địa ngục, nhưng ông kêu lên: "Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi," và ông được cứu — và hôm nay đang ở với Đấng Christ trong nơi Pa-ra-đi!

Bây giờ, ngươi là người có bệnh ung thư, ngươi là người đau ốm, ngươi là người nghèo khổ, kiệt quệ và cảm thấy như mình sắp chết, ngươi là kẻ có tội lớn như tên trộm cướp hấp hối kia, hãy nói với Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi," và Ngài sẽ nhớ đến ngươi! Không có lý do nào dưới đất, trên đất, hay trong chính thiên đàng — không có lý do nào có thể tưởng tượng được khiến ngươi không nên cầu nguyện! Và nếu ngươi cầu nguyện và tìm kiếm mặt Chúa, ngươi sẽ không đến cùng Ngài một cách vô ích, vì Ngài đã phán: "Ai đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu." Xin Đức Chúa Trời giúp ngươi đến ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ!
III. Bây giờ, để kết luận, hãy để ta nhắc các ngươi rằng LÓT ĐÃ ĐEM TẤT CẢ RA ĐẶT CƯỢC và, vì vậy, thiên sứ đã nói với ông: "Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi."

Giả sử ông đã ở lại Sô-đôm — thì ông đã mất tất cả. Ông đã không cứu được đồ đạc, vàng bạc của mình — ông đã mất hết những gì mình có. Giả sử ngươi ngừng tội lỗi mình — ngươi sẽ thực sự cứu được gì bởi đó? "Tôi sẽ tránh được sự suy nghĩ," một người nói. Ôi, nhưng ngươi tưởng mình là con bò hay con lừa, mà sự suy nghĩ lại là điều phiền toái cho ngươi sao? Chà, chắc chắn khôn ngoan cho ngươi là dốc lòng quan tâm hết sức ân cần về những lợi ích đời đời của mình! Giả sử có tiếng kêu: "Cháy!" vang lên trong nhà này, tối nay, như đã từng xảy ra cách đây không lâu ở Spitalfields — biết bao người sẽ lao ra các cửa trong cơn hoảng loạn điên cuồng để chạy trốn vì mạng sống mình! Thế mà, chắc chắn, mạng sống của linh hồn, sự sống đời đời, quý hơn mạng sống của thân thể biết bao! Ngươi há không lấy đó làm điểm đầu tiên phải được suy xét và giải quyết — vì, nếu bởi tội lỗi ngươi có thể được cả thế gian — thì có ích gì cho ngươi khi ngươi mất linh hồn mình?

Một lần nữa, nếu Lót đã không chạy khỏi Sô-đôm, chính ông đã phải chết. Không chỉ y phục ông bị cháy, nhưng chính ông đã phải chết. Không chỉ vàng bạc ông tan chảy trong lửa, nhưng chính ông đã phải chết. Đó là một lời nói thật, dù là Sa-tan đã thốt ra: "Da đền da; phàm vật chi người có, người sẽ cho để đổi lấy mạng sống mình." Và mọi sự người có, người phải cho để đổi lấy linh hồn mình, vì phần bất diệt của bản thể mình, vì bản tính cao hơn và tốt hơn của mình! Chà, nếu linh hồn ngươi bị quăng vào địa ngục, thì thà ngươi chưa hề được sinh ra còn hơn! Nếu ngươi khinh thường sự cứu rỗi lớn lao và ngươi chết, hư mất trong sự gian ác mình, ngươi đã mất tất cả! Ngươi không chỉ như một kẻ phá sản đã mất vàng mình, nhưng ngươi đã mất chính mình! Vì vậy ta nài xin ngươi, hãy lắng nghe ta khi ta kêu lên với ngươi, nhân danh Chủ ta: "'Hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi,' mạng sống bất diệt của ngươi, hiện đang ở trong sự nguy hiểm cận kề!" Sự tồn tại của ngươi sẽ tiếp tục dù ngươi bị hư mất hay được cứu, nhưng mạng sống ngươi! Ngươi đã nhận được sự sống đời đời từ tay Đức Chúa Trời chưa? Mạng sống ngươi! Ngươi sẽ cam lòng mất nó và hư mất trong tội lỗi mình sao?

Điểm tồi tệ nhất về câu chuyện này là nếu Lót đã không chạy trốn, ông đã phải hư mất cùng với người Sô-đôm. Ông không thể chịu đựng họ — ông đã bị phiền muộn vì những cuộc trò chuyện ô uế của họ! Thật kinh khủng biết bao, nếu ông phải hư mất cùng với họ! Ta không thể chịu nổi khi nghĩ rằng một số người ngay thẳng, có đạo đức trong các ngươi mà vẫn có thể bị hư mất! Các ngươi chưa bao giờ say rượu, thế mà các ngươi sẽ hư mất cùng với kẻ say rượu trừ khi các ngươi ăn năn và tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Các ngươi chưa bao giờ chửi rủa, nhưng các ngươi sẽ chắc chắn bị định tội như những kẻ phạm thượng trừ khi các ngươi đến với Đấng Christ! Các ngươi không thể chịu nổi sự ô uế hay ngôn ngữ tục tĩu — có nhiều điều về các ngươi thật đáng mến và xuất sắc — nhưng ngay cả với các ngươi, Đấng Cứu Thế phán: "Các ngươi phải sanh lại." Và nếu các ngươi không được sanh lại, nếu các ngươi không có đức tin nơi Đấng Christ, nếu các ngươi không được cải đạo để trở nên như con trẻ, các ngươi sẽ chắc chắn hư mất như những kẻ xấu xa nhất!

Đôi khi các ngươi đọc trên báo một câu chuyện kinh khủng về thói xấu và tội ác và các ngươi ước rằng nó chưa từng được in ra, và ta cũng ước như vậy. Nhưng sẽ ra sao nếu ngươi bị giam cầm đời đời với những kẻ phạm các sự gớm ghiếc không thể nói ra ấy? Thế mà chỉ có hai nơi cho chỗ ở đời đời của con người — thiên đàng và địa ngục — và nếu ngươi không được cứu để lên thiên đàng, ngươi còn có thể đi đâu ngoài cùng một hố với muôn vàn kẻ vi phạm sẽ hư mất trong tội lỗi họ? Ta ước gì các ngươi, những người bề ngoài có đạo đức và ngay thẳng, suy nghĩ về lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Với ta dường như ta không nên thúc ép điều ấy trên các ngươi thêm nữa, vì các ngươi là những hữu thể có lý trí, các ngươi không bị nhốt trong nhà thương điên. Vậy ta cầu xin các ngươi, đừng tiếp tục liều lĩnh những sự nguy hiểm kinh khiếp như các ngươi đã liều cho đến nay, nhưng hãy chạy trốn vì mạng sống các ngươi.

Nếu Lót đã bị hủy diệt trong sự lật đổ Sô-đôm, sẽ có một điều về ông mà những người thuộc dòng dõi Sô-đôm không có, đó là ông đã hư mất sau khi đã được cảnh báo. Khi những mảnh lửa bắt đầu rơi xuống và Lót cảm thấy sự cháy bỏng khủng khiếp, ông hẳn đã có mũi tên có ngạnh này đâm vào lòng mình — "Ta đã được bảo phải chạy trốn. Ta đã được đưa ra ngoài cổng thành. Ta đã được dẫn đến một nơi thuận lợi và được truyền phải chạy trốn vì mạng sống mình. Không ai khác có cơ hội ấy — không ai khác trong các thành này được kêu gọi, như vậy, để chạy trốn! Ta đã có một lời kêu gọi đặc biệt dành cho ta bởi sứ giả của Đức Chúa Trời, và ta đã từ chối nó và, vì vậy, ta sẽ chết như một kẻ tự sát, đã chọn lấy những sự lầm lạc của chính mình." Ôi các ông, ôi các ông, nếu các ngươi đi từ nhà thờ này xuống địa ngục, các ngươi sẽ phải vất vả lắm! Nếu các ngươi hư mất, ta sẽ được sạch khỏi huyết các ngươi. Chừng nào tiếng này còn có thể nói, ta sẽ nài nỉ các ngươi đừng tự hủy diệt mình!

Hãy nhìn hàng vạn người ở Phi châu, và hàng triệu người ở Trung Hoa và Ấn Độ chưa từng nghe Phúc Âm! Ta phó tương lai họ trong tay Đức Chúa Trời, Đấng đầy lòng thương xót, nhưng họ không thể vào thiên đàng! Các ngươi cũng vậy! Nhưng sẽ có điều này về sự định tội của các ngươi, ấy là các ngươi đã có phương tiện của ân điển — các ngươi đã có những lời mời của lòng thương xót, các ngươi đã có những lời khuyên răn của Lời Đức Chúa Trời! Và các ngươi đã chọn — các ngươi đã cương quyết chọn — gạt sự sống đời đời ra xa khỏi mình! Ôi Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên những người nam và người nữ này, nếu họ đã mất trí khôn, xin ban lại cho họ và nguyện Đức Thánh Linh êm dịu của Ngài dạy dỗ họ, ngay bây giờ, xét đoán cách công chính! Và nguyện họ lập tức coi là điều tất yếu rằng mọi người khôn ngoan đều phải chạy trốn vì mạng sống mình và trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến!

Ta sẽ không giữ các ngươi lâu hơn nữa, vì chắc chắn ta đã nói đủ rồi. Chỉ cần thêm điều này trước khi ta kết thúc. Đã có một ân huệ đặc biệt trong trường hợp của Lót, vì Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho ông. Ta không lấy làm lạ nếu một số người hiện diện ở đây đang nhận được lời cảnh báo từ ta ngay lúc này vì có người khác đã cầu nguyện cho họ. Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho Sô-đôm và, dĩ nhiên, đặc biệt cho Lót và, vì vậy, sứ giả của Đức Chúa Trời phải đi để đưa Lót ra khỏi thành bị định cho sự hủy diệt. Ngay lúc này, trong khi ta đang nói, mẹ ngươi đang cầu nguyện cho ngươi. Trong khi ta đang giảng, vợ ngươi đang cầu nguyện cho ngươi. Một số trong các ngươi đã được làm đối tượng của những lời cầu nguyện đặc biệt và riêng tư — các ngươi biết điều đó là thật! Người hiện đang ở thiên đàng chưa bao giờ ngừng cầu nguyện cho ngươi chừng nào bà còn ở đây — và bao nhiêu lời cầu nguyện của bà — há chúng sẽ không được nhậm ngay bây giờ sao? Đó là những lời cầu nguyện bất diệt, dù người đã thốt ra chúng từ lâu đã qua đời — chúng vẫn sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Há Ngài đã chẳng sai sứ giả Ngài, vì cớ đó, để đưa ngươi ra khỏi Thành Hủy Diệt sao? Này! Này! Hãy để ta nắm lấy tay ngươi và chúng ta hãy cùng nhau chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến và chạy đến thập tự giá đằng kia nơi có sự an toàn, vì chưa bao giờ có ai nhìn lên Đấng Christ đã đổ huyết trên đó mà nhìn một cách vô ích! Ta cảm thấy chắc chắn rằng có một số người mà sứ điệp này là một lời đáp đặc biệt cho những lời cầu nguyện rất đặc biệt đã dâng lên Đức Chúa Trời thay cho họ.

Sứ điệp này, ta tin, sẽ đến với họ như một lời cảnh báo đặc biệt, như các sứ giả của Chúa đã đến với Lót một cách huyền nhiệm. Làm sao các thiên sứ ấy đến Sô-đôm để bảo Lót chạy trốn vì mạng sống mình? Thật kỳ lạ biết bao khi người ta được đưa đến nơi mà sứ điệp cứu rỗi được rao giảng! Tối nay ngươi không có ý định ở trong nhà thờ này, phải không? Ngươi đã có hẹn ở chỗ khác, nhưng ngươi lại ở đây, và ngươi chưa bao giờ ở đây trước đây! Hôm qua ngươi thậm chí còn không mơ đến việc tối nay ở đây — nhưng ngươi lại ở đây! Ngươi ở đây để làm gì? Đức Chúa Trời, một cách huyền nhiệm, đã đưa ngươi đến đây để nhìn vào mặt người đàn ông quan tâm đến linh hồn ngươi này, người nhân danh Đức Chúa Trời nói với ngươi: "Ta nài xin ngươi, hãy chạy trốn vì mạng sống ngươi!"

Rồi nữa, sứ điệp này đến với Lót vào một thời điểm đặc biệt — vào buổi sáng mà thành sẽ bị hủy diệt. Một giờ sau, đã quá muộn. Đôi khi ta cảm thấy một sự trang nghiêm kinh sợ len lỏi trên mình khi ta đứng ở nơi này, vì ta biết nhiều điều mà ta không thể nói với các ngươi về cách kỳ lạ mà Đức Chúa Trời phán ở đây. Các ngươi nhớ rằng ngay trước khi ta đi nghỉ, ta đã kể cho các ngươi câu chuyện về chàng trai trẻ vô đạo đã rời khỏi nhà cha mình? Anh ta sắp đi Úc, được cha mẹ cầu nguyện theo sau. Đó là tối Chúa nhật — anh ta sắp ra khơi vào thứ Tư và anh ta nghĩ rằng mình sẽ dành buổi tối Chúa nhật ở đây trong nhà này, vì anh ta biết điều đó sẽ làm mẹ mình vui lòng. Tốt hơn nữa, đêm ấy Đức Chúa Trời đã vui lòng chạm đến lòng anh ta và, chúng ta tin, cứu linh hồn anh ta!

Ta đã đăng trong mục "Personal Notes" của tạp chí The Sword and the Trowel số tháng Mười Hai, lá thư mà anh ta viết về nhà cho cha mẹ kể lại cách Đức Chúa Trời đã gặp gỡ đứa con hoang đàng của họ. Lá thư ấy đến tay họ chỉ vài giờ trước khi một bức điện tín đến, báo rằng chiếc tàu đã bị đâm ở Graves End và chàng trai trẻ cùng năm người khác đã bị chết đuối! Ôi, thật là một sự thương xót biết bao khi, chỉ vài giờ trước khi anh ta phải gặp Đức Chúa Trời mình, Đức Chúa Trời mình đã gặp gỡ anh ta! Ta có thể đang nói với một số người khác cũng đang ở đúng vị trí ấy, ngay trên bờ vực của cõi đời đời — ta không thể biết. Các ngươi biết rằng chỉ mới hai ba tối Chúa nhật trước đây, một trong các anh em chúng ta ngồi đằng kia, ở hàng ghế cuối cùng ở giữa. Ông bước vào nhà thờ, che mặt cầu nguyện, và lập tức qua đời. Chúng ta đã phải hoãn buổi nhóm lại, các ngươi nhớ, trong khi ông được lặng lẽ khiêng đi.

Ông là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng giả sử đó là một trong các ngươi thì sao? Giả sử tối nay là một trong các ngươi thì sao? Các ngươi sẽ ra sao? Xin Đức Chúa Trời cứu các ngươi ngay cả bây giờ! Đừng liều lĩnh thêm nữa. Chỉ còn một bước giữa ngươi và sự chết, một bước giữa ngươi và địa ngục nếu các ngươi là những kẻ không tin! Vì vậy, hãy chạy trốn vì mạng sống các ngươi, và hãy chạy trốn ngay tối nay —

"Đừng nán lại chờ mặt trời ngày mai." Xin Đức Chúa Trời giúp các ngươi chấm dứt sự chần chừ và cảm thấy rằng các ngươi phải và sẽ chạy ngay đến với Chúa Giê-xu Christ! Hãy phó linh hồn mình vào tay Ngài và nếu các ngươi làm vậy, Ngài ban cho các ngươi sự bảo đảm này: "Không ai cướp được các ngươi khỏi tay ta." Linh hồn ngươi sẽ đủ an toàn trong sự gìn giữ của Ngài! Nếu ta đem tiền mình đến ngân hàng, nó được ghi có vào tài khoản ta. Rồi ta làm gì? Ta có đi lang thang rồi cuối cùng nói với người thư ký: "Số tiền ấy có an toàn không?" Ông ta hẳn sẽ nghĩ rằng tâm trí ta hơi có vấn đề!

Cách đây một thời gian có một ngân hàng ở Pháp, có một người đàn ông đến, người đã gửi vào khoảng vài nghìn franc, và ông ta nói với người chủ ngân hàng: "Ông có giữ nghìn franc của tôi không?" "Có, chắc chắn. Ông có muốn lấy tiền không?" "Tôi muốn xem nó," ông ta nói. "À, đây là một nghìn franc," và ông ta đặt chúng xuống trước mặt ông trên quầy. "Cảm ơn," ông ta nói, "Tôi không biết là bây giờ tôi có muốn lấy tiền mặt không — nó ở đó, ổn rồi, tôi hài lòng." Sáng hôm sau, ông ta lại đến và lại muốn xem tiền của mình một lần nữa. Ta tin rằng người chủ ngân hàng đã cắt đứt quan hệ và bảo ông ta rằng ông ta không cần một khách hàng như thế gửi tiền ở ngân hàng mình. Nếu ông ta không thể tin cậy người chủ ngân hàng với tiền của mình, ông ta tốt hơn nên mang nó về nhà.

Bây giờ, nếu các ngươi không thể tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình, hãy đi mà tự cứu lấy mình! Nhưng nếu các ngươi có thể tin cậy Đấng Christ, hãy gạt bỏ hết những sự nghi ngờ, sợ hãi và lo lắng dại dột ấy, và nói —

"Vững như ngai Ngài, lời hứa Ngài còn đứng,
Và Ngài gìn giữ chắc chắn
Điều tôi đã phó thác trong tay Ngài
Cho đến giờ quyết định!
Bấy giờ Ngài sẽ nhận lấy tên hèn mọn của tôi
Trước mặt Cha Ngài,
Và trong Giê-ru-sa-lem Mới
Dành cho linh hồn tôi một chỗ."

Cuối cùng, lý do khiến sứ điệp của thiên sứ có quyền năng như vậy với Lót là vì chính Đức Chúa Trời ở trong đó. Điều đó đã cho nó một áp lực đặc biệt và ta đã cầu nguyện rằng chính Đức Chúa Trời ở trong sứ điệp của ta, ngay bây giờ — rằng Ngài phán, phán cách dịu dàng, và phán cách quyền năng với nhiều người trong các ngươi! Các ngươi hầu như không biết tại sao lại như vậy, nhưng các ngươi sẽ nói: "Tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây. Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi. Tôi sẽ ăn năn tội lỗi mình. Tôi sẽ nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, Đức Chúa Trời giúp tôi! Nhưng tại sao tôi lại nói điều này? Tại sao tôi cảm thấy được làm mềm mại như vậy, tôi là người trước đây cứng như thép? Tại sao tôi được lay động đến sự đầu phục chính mình cho Đấng Cứu Thế của tôi?"

Đó sẽ là Đức Thánh Linh êm dịu của Đức Chúa Trời phước hạnh đang nhẹ nhàng hành động trên lòng ngươi và đầy ân điển khiến ngươi đầu phục chính mình cho Chúa! Ta cầu nguyện rằng điều ấy sẽ xảy ra, ngay cả bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.
PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 18:17-33; 19:12-28.

Sáng Thế Ký 18:17-19. Đức Giê-hô-va phán rằng: Ta có nên giấu Áp-ra-ham điều ta sẽ làm chăng? Vì Áp-ra-ham sẽ trở nên một dân lớn và cường thạnh; mọi dân tộc trên thế gian sẽ được phước bởi người. Vì ta đã chọn người, đặng người truyền dạy các con trai mình và cả nhà mình đi theo đạo Đức Giê-hô-va, cùng làm các điều công bình và ngay thẳng; thế thì, Đức Giê-hô-va sẽ làm cho ứng nghiệm lời Ngài đã hứa cùng Áp-ra-ham. Áp-ra-ham được gọi là "bạn của Đức Chúa Trời." Không chỉ là Đức Chúa Trời là bạn của ông — điều ấy thật phước hạnh và là một sự lạ lùng lớn lao của ân điển — nhưng ông được vinh dự gọi là "bạn của Đức Chúa Trời" — một người mà Đức Chúa Trời có thể trò chuyện thân mật, một người hợp ý Ngài, một người mà Ngài tin cậy, một người mà Ngài tỏ cho biết những bí mật của Ngài. Ta e rằng hiện nay không có nhiều người như Áp-ra-ham trên thế gian, nhưng, bất cứ nơi nào có một người như vậy mà Đức Chúa Trời thân thiết với, người ấy chắc chắn sẽ là người cai quản nhà mình cho đúng đắn! Nếu Chúa là bạn ta, và nếu ta thật là bạn Ngài, ta sẽ muốn Ngài được con cái ta tôn trọng, và ta sẽ cố gắng dâng con cái mình cho sự phục vụ Ngài. Ta e rằng sự suy đồi của lòng tin kính trong gia đình, vốn đang lan tràn đáng buồn trong những ngày này, là nguồn gốc của rất nhiều tội lỗi kêu thấu trời của thời đại! Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói chung hẳn đã tách biệt khỏi thế gian hơn nếu hội thánh nhỏ trong nhà mỗi người đã được huấn luyện cho Đức Chúa Trời cách cẩn thận hơn. Nếu ngươi muốn Chúa tâm sự với ngươi và tin cậy ngươi với những bí mật của Ngài, ngươi phải lo sao cho Ngài có thể phán về ngươi điều Ngài đã phán về Áp-ra-ham — "người sẽ truyền dạy các con trai mình và cả nhà mình đi theo."

20-22. Đức Giê-hô-va phán rằng: Tiếng kêu oan về Sô-đôm và Gô-mô-rơ thật là lớn, và tội lỗi chúng nó thật là nặng. Ta sẽ ngự xuống, xem thử chúng nó có làm đầy đủ theo tiếng kêu đã thấu đến ta chăng; nếu chẳng vậy, ta sẽ biết. Các đấng bèn xây mặt đi khỏi đó, mà đi qua Sô-đôm; nhưng Áp-ra-ham vẫn đứng trước mặt Đức Giê-hô-va. Ông không vội vã kết thúc cuộc trò chuyện phước hạnh ấy — khi đã một lần bước vào sự hiện diện trực tiếp của Chúa, ông nán lại đó. Những ai là bạn của Đức Chúa Trời thích ở nhiều trong sự đồng hành của Chúa mình!

23. Áp-ra-ham bèn đến gần. Không gì bằng đến thật gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. "Áp-ra-ham bèn đến gần." Ông sắp dùng ảnh hưởng của mình với Người Bạn vĩ đại của mình — không phải cho chính mình, nhưng cho những người Sô-đôm sắp bị hủy diệt. Phước thay cho những ai, khi ở gần Đức Chúa Trời, dùng cơ hội để nài xin cho người khác, phải, ngay cả cho những kẻ gian ác và hư hỏng nhất.

23-25. Áp-ra-ham thưa rằng: Chúa sẽ diệt người công bình luôn với kẻ ác sao? Trong thành kia hoặc có năm mươi người công bình: Chúa sẽ hủy diệt và chẳng dung thứ thành vì cớ năm mươi người công bình trong đó sao? Không bao giờ Chúa làm như vậy, diệt người công bình luôn với kẻ ác: người công bình phải như kẻ ác, điều đó không bao giờ Chúa làm! Đấng đoán xét toàn thế gian há chẳng làm sự công bình sao? Áp-ra-ham đặt lập luận của mình trên sự công chính của Đức Chúa Trời! Và khi một người dám làm điều đó, đó là lời nài xin đầy quyền năng, vì, hãy tin chắc, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm một điều bất công! Nếu ngươi dám nài xin sự công chính của Ngài, sự công bình không thể sai lầm của Ngài, ngươi nài xin cách mạnh mẽ nhất!

26-30. Đức Giê-hô-va phán rằng: Nếu ta tìm được trong Sô-đôm năm mươi người công bình, ta sẽ vì cớ năm mươi người đó mà dung thứ cả thành. Áp-ra-ham lại thưa rằng: Nầy tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, tôi đây vốn là tro bụi; hoặc trong năm mươi người công bình thiếu năm: vì cớ thiếu năm đó, Chúa sẽ hủy diệt cả thành sao? Ngài phán: Nếu ta tìm được bốn mươi lăm người, ta sẽ chẳng hủy diệt đâu. Áp-ra-ham lại thưa: Hoặc trong đó chỉ có bốn mươi người. Ngài phán: Ta sẽ chẳng làm điều đó vì cớ bốn mươi người. Áp-ra-ham thưa: Lạy Chúa, xin đừng giận, tôi sẽ nói: Hoặc trong đó có ba mươi người. Ngài phán: Nếu ta tìm được ba mươi người, ta sẽ chẳng làm điều đó. Lần này tổ phụ đã tiến lên mười — trước đây là năm một. Những người nài xin càng trở nên dạn dĩ và can đảm hơn trong các lời cầu xin của họ! Một người rất thân thiết với Đức Chúa Trời, chẳng bao lâu, sẽ dám nói điều mà, lúc đầu, người ấy đã không dám thốt ra!

31, 32. Áp-ra-ham thưa: Nầy tôi đã cả gan thưa cùng Chúa: Hoặc trong đó có hai mươi người. Ngài phán: Ta sẽ chẳng hủy diệt đâu vì cớ hai mươi người. Áp-ra-ham thưa: Xin Chúa đừng giận, tôi sẽ nói lần nầy là lần chót: Hoặc trong đó có mười người. Ngài phán: Ta sẽ chẳng hủy diệt đâu vì cớ mười người. Ông không đi xa hơn việc nài xin rằng Sô-đôm được tha nếu tìm được 10 người công chính trong đó. Ta đã nghe một số người nói rằng thật tiếc Áp-ra-ham đã không tiếp tục nài xin với Đức Chúa Trời, nhưng ta không dám nói như vậy. Ông biết rõ hơn khi nào bắt đầu và khi nào dừng lại hơn ngươi và ta! Có những sự kiềm chế nhất định trong sự cầu nguyện mà một người của Đức Chúa Trời không thể giải thích cho người khác, nhưng người ấy, tuy vậy, cảm nhận được. Đức Chúa Trời lay động các tôi tớ Ngài cầu nguyện trong một trường hợp nào đó và họ cầu nguyện với sự tự do lớn lao và quyền năng rõ rệt. Một trường hợp khác có vẻ giống hệt, thế mà miệng của người nài xin trước kia bị ngậm lại, và trong lòng người ấy không cảm thấy mình có thể cầu nguyện như trước. Ta có trách những người của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn không! Chúa đối đãi khôn ngoan với các tôi tớ Ngài và Ngài bảo họ, bằng những gợi ý nhẹ nhàng, mà họ nhanh chóng hiểu được, khi nào và ở đâu nên dừng lại trong các lời nài xin của mình.

33. Khi Đức Giê-hô-va phán xong cùng Áp-ra-ham, thì Ngài ngự đi; còn Áp-ra-ham trở về chỗ mình. Chúng ta biết rằng các thiên sứ đã xuống Sô-đôm, nơi họ được Lót tiếp đón và bị người Sô-đôm đối xử tàn tệ. Chúng ta sẽ tiếp tục đọc từ câu 12 của chương tiếp theo.

Sáng Thế Ký 19:12. Hai thiên sứ hỏi Lót rằng: Ngươi còn có ai đây chăng? Rể, con trai, con gái, và ai thuộc về ngươi ở trong thành nầy, hãy đem ra khỏi chỗ nầy. Hãy để ta mời mọi Cơ Đốc nhân nhìn quanh mình, giữa mọi thân bằng quyến thuộc, xem ai trong họ còn chưa được cải đạo! Nguyện lời cầu nguyện của các ngươi dâng lên vì hết thảy họ — "Rể, con trai, con gái."

13, 14. Vì chúng ta sẽ hủy diệt chỗ nầy, bởi tiếng kêu oan về dân thành nầy đã thấu lên đến Đức Giê-hô-va, nên Đức Giê-hô-va sai chúng ta đến mà hủy diệt. Lót bèn ra nói cùng hai rể đã cưới con gái mình rằng: Hãy đứng dậy, ra khỏi chỗ nầy, vì Đức Giê-hô-va sẽ hủy diệt thành. Nhưng hai rể tưởng rằng người nói chơi. "Ông già đã lẩm cẩm rồi," họ nói, "ông ấy lúc nào cũng kỳ quặc. Ông ấy không bao giờ hành động như các công dân khác. Ông ấy đến đây như một người lạ và lúc nào cũng lạ lùng trong cách cư xử."

15, 16. Đến sáng mai, hai thiên sứ giục Lót rằng: Hãy thức dậy, dẫn vợ và hai con gái ngươi đương ở đây đi, kẻo ngươi cũng chết lây về việc hình phạt của thành nầy chăng. Nhưng Lót lần lữa; hai thiên sứ nắm tay kéo người, vợ cùng hai con gái người, vì Đức Giê-hô-va thương xót người, và dắt ra để ngoài thành. Ta luôn cảm thấy vui khi nghĩ rằng vừa đủ số tay để dẫn bốn người này ra, Lót, vợ ông và hai con gái họ. Nếu có thêm một người nữa, sẽ không có tay nào để nắm lấy người thứ năm — nhưng hai thiên sứ này, với bốn bàn tay, vừa đủ dẫn bốn người này ra khỏi thành bị định cho sự hủy diệt. Đức Chúa Trời sẽ luôn có đủ tác nhân để cứu những kẻ được chọn của Ngài — sẽ có đủ sự rao giảng Phúc Âm, ngay cả trong những thời kỳ tăm tối và chết chóc nhất — để đưa những kẻ được chuộc của Ngài ra khỏi Thành Hủy Diệt! Đức Chúa Trời sẽ không để sót một người nào thuộc về Ngài.

17. Vả, khi hai thiên sứ dẫn họ ra khỏi rồi, một đấng lên tiếng rằng: Hãy chạy trốn để cứu lấy mạng! Đừng ngó lại đằng sau, và cũng đừng dừng lại nơi nào trong đồng bằng; hãy chạy trốn lên núi, kẻo phải bỏ mình chăng. Có lẽ đôi chân của ông già run rẩy dưới ông. Ông cảm thấy mình không thể chạy xa như vậy và, hơn nữa, ngọn núi có vẻ hoang vu và ảm đạm đến nỗi ông không thể hoàn toàn rời bỏ nơi ở của loài người.

18-21. Lót đáp rằng: Lạy Chúa, không được! Nầy, tôi tớ Chúa được ơn trước mặt Chúa; Chúa đã tỏ lòng nhân từ rất lớn cùng tôi mà cứu mạng tôi; nhưng tôi chạy lên núi không kịp trước khi tai nạn đến, thì tôi phải chết. Kìa, thành kia đã nhỏ lại cũng gần, đặng tôi có thể ẩn mình vào. Ôi! xin cho tôi ẩn vào đó, thành nầy há chẳng nhỏ sao? để tôi được sống. Thiên sứ rằng: Đây, ta ban ơn nầy cho ngươi nữa, sẽ không hủy diệt thành của ngươi đã nói đó đâu. Ta nghĩ rằng ta đã từng nói với các ngươi rằng việc Xoa được tha là một trường hợp của quyền năng tích lũy của sự cầu nguyện. Ta có thể ví lời nài xin mạnh mẽ của Áp-ra-ham như một tạ lời cầu nguyện — sự nài xin có một sức mạnh và quyền năng lạ lùng! Lời cầu xin của Lót chỉ như một ao-xơ lời cầu nguyện. Lót tội nghiệp, lời cầu nguyện của ông mới nghèo nàn làm sao! Thế mà ao-xơ ấy đã làm cán cân nghiêng. Vậy, có thể có một người mạnh mẽ của Đức Chúa Trời gần đạt được điều mình cầu xin với Đức Chúa Trời, nhưng chưa hoàn toàn đạt được lời cầu xin mình — nhưng ngươi, kẻ nài xin yếu đuối tội nghiệp — sẽ thêm sức nặng của chiếc lông chim mình vào lời chuyển cầu lớn lao của người ấy và bấy giờ cán cân sẽ nghiêng! Câu chuyện này luôn an ủi ta! Ta nghĩ rằng Xoa được bảo toàn, không phải bởi lời cầu nguyện của Lót cho bằng bởi lời cầu nguyện lớn hơn của Áp-ra-ham đã đi trước, thế mà lời chuyển cầu mạnh mẽ của bạn Đức Chúa Trời đã không thắng cho đến khi nó được nâng đỡ bởi lời nài xin yếu ớt của Lót tội nghiệp.

22. Mau mau hãy lại đó ẩn mình, vì ta không làm chi được khi ngươi chưa vào đến nơi. Bàn tay của sự công bình đã bị giữ lại cho đến khi tôi tớ Đức Chúa Trời được an toàn. Không thể có sự hủy diệt thế gian, không thể có sự đổ ra những tai họa cuối cùng, không thể có sự quét sạch hoàn toàn những kẻ vô đạo cho đến khi, trước hết, các tôi tớ của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên trán và được đưa đến một nơi an toàn! Chúa sẽ bảo toàn những người thuộc về Ngài. Ngài để giàn giáo đứng đó cho đến khi tòa nhà hoàn thành — rồi nó sẽ sập xuống đủ nhanh.

22-28. Khi mặt trời mọc lên khỏi mặt đất thì Lót vào đến Xoa. Đoạn, Đức Giê-hô-va giáng mưa diêm và lửa từ trời, tức từ Đức Giê-hô-va, xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, hủy diệt hai thành nầy, cả đồng bằng, hết thảy dân sự cùng các cây cỏ ở nơi đất đó. Nhưng vợ Lót ngoái đầu ngó lại đằng sau mình, bèn hóa ra một tượng muối. Áp-ra-ham dậy sớm, đi đến nơi mà người đã đứng chầu Đức Giê-hô-va, ngó về hướng Sô-đôm và Gô-mô-rơ, cùng cả xứ ở đồng bằng, thì thấy từ dưới đất bay lên một luồng khói, như khói của một lò lửa lớn. Những suy ngẫm của Áp-ra-ham hẳn đã là gì! Những suy ngẫm của mọi người tin kính phải là gì khi nhìn về Sô-đôm và thấy khói của sự hủy diệt nó? Có thể làm ích lớn cho một số người nếu họ không cố chấp nhắm mắt trước sự định tội của kẻ ác. Hãy nhìn, hãy nhìn, ta cầu xin các ngươi, nơi tối tăm và khốn khổ ấy nơi mọi linh hồn không ăn năn và không tin phải bị đày đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa! Hãy nhìn cho đến khi nước mắt trong mắt các ngươi khi các ngươi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng các ngươi đã được giải cứu khỏi một sự định tội khủng khiếp như vậy! Hãy nhìn cho đến khi lòng các ngươi tan chảy với lòng thương xót cho bao người đang đi con đường xuống dốc và sẽ tự hủy hoại mình đời đời trừ khi ân điển toàn năng ngăn lại!

ĐỨA CON CỦA SỰ SÁNG VÀ NHỮNG VIỆC LÀM CỦA SỰ TỐI TĂM

(Số 2401)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG HAI, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG HAI, 1887.

"Chớ thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm, nhưng thà quở trách chúng nó thì hơn." Ê-phê-sô 5:11.

TỘI LỖI, đặc biệt là những thói xấu thô thiển hơn, là "những việc làm của sự tối tăm." Chúng thích sự che giấu. Chúng không xứng để được nhìn thấy. Chúng phát triển mạnh trong sự tối tăm của tấm lòng chưa được đổi mới. Chúng được duy trì đầy đủ nhất trong sự ngu dốt của một linh hồn không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời. Chúng cũng là những việc làm của sự tối tăm vì những kẻ theo chúng dù sao cũng có một đời sống buồn thảm — chúng không chỉ tối tăm về sự hiểu biết, mà còn tối tăm về sự yên ủi! Không có ánh sáng thật, không có niềm vui thật trong tội lỗi. "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Và chúng là những việc làm của sự tối tăm, nữa, vì chúng dẫn đến sự tối tăm thêm — người theo đuổi chúng đi từ chỗ đen tối đến chỗ đen tối sâu hơn — và cuối cùng phần của người ấy sẽ là sự tối tăm không bị phá vỡ bởi một tia hy vọng nào, "sự tối tăm mù mịt đời đời."

Các ngươi biết rằng sự tối tăm tượng trưng cho các quyền lực của sự dữ, như sự sáng là biểu tượng xứng hợp của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và của lòng nhân từ vô hạn cùng ân điển thanh tẩy của Ngài. À, bây giờ, dù chúng ta, những người là con của sự sáng, có bận rộn hay không, điều khá chắc chắn là con của sự tối tăm làm việc! Chúng luôn làm việc — không có sự ngừng nghỉ trong hoạt động của chúng. Ông Latimer thường nói rằng vị giám mục siêng năng nhất ở nước Anh là ma quỷ, vì bất cứ ai không thăm viếng giáo phận mình, ma quỷ luôn thăm viếng dân nó! Cái cày của nó không bao giờ rỉ sét trong luống cày, gươm nó không bao giờ nghỉ trong vỏ. Các quyền lực của sự tối tăm không thể bị trách vì sự lười biếng — có bao giờ có một khoảnh khắc mà chúng không bận rộn và tích cực? Sự hâm hẩm không bao giờ len lỏi trên các quyền lực của sự tối tăm! Công việc của ban đêm cứ tiếp diễn cách kinh khiếp, không có lúc ngừng và, vì vậy, chúng ta là những người thuộc về ban ngày cũng hãy làm việc! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta chống lại công việc của men tội lỗi thầm lặng, ẩn giấu bằng chính sự tranh đấu của chúng ta để tạo ra trong thế gian một giọng điệu tư tưởng và cảm xúc tốt hơn và, bằng cách lan truyền sự hiểu biết về ân điển của Đức Chúa Trời cùng mọi điều sẽ gia tăng sự tôn kính Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với loài người!

Bản văn nói về những việc làm của sự tối tăm và gọi chúng là "vô ích." Quả đúng như vậy, vì tội lỗi là vô sinh. Nó sinh ra giống nó và nhân chính nó lên, nhưng còn về bất cứ trái nào tốt, bất cứ trái nào có thể nâng cao và ích lợi cho loài người, bất cứ trái nào Đức Chúa Trời có thể chấp nhận và ngươi và ta phải ao ước, tội lỗi khô cằn như cát sa mạc! Không điều tốt nào có thể đến từ nó. Thỉnh thoảng chúng ta nghe người ta nói: "À, ngươi biết đấy, trong dịp này, chúng ta phải gạt sang một bên những luật cao hơn của sự công bằng, vì ngay lúc này điều tối cần thiết là chính sách này chính sách nọ phải được theo đuổi." Nhưng làm điều sai trái không bao giờ là đúng, dù cho một cá nhân, hay cho một quốc gia — và chính sách sinh nhiều trái nhất cho loài người và cho các quốc gia là làm điều sẽ chịu được ánh sáng của Đức Chúa Trời! Những việc làm của ánh sáng Đức Chúa Trời là những việc làm sinh trái, phong phú và ngọt ngào, xứng đáng được thu hái, đẹp lòng Đức Chúa Trời và ích lợi cho loài người! Nhưng những việc làm của sự tối tăm là vô ích, chúng chẳng đi đến đâu, chúng không sinh kết quả tốt nào. Chúng như những trái táo của Sô-đôm có vẻ đẹp mắt, nhưng kẻ nào hái chúng sẽ thấy mình chẳng có gì ngoài tro trong tay! Hỡi các ngươi là những người đang làm những việc của sự tối tăm, hãy biết rằng không trái tốt nào sẽ đến từ mọi công việc của các ngươi! Các ngươi không thể có gì đáng có làm kết quả của mọi lao nhọc mình!

Bản văn của ta, mà ta vừa giới thiệu với các ngươi bằng vài lời nhận xét này, đòi hỏi sự chú ý của chúng ta như một bài học thực hành lớn cho các Cơ Đốc nhân: "Chớ thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm, nhưng thà quở trách chúng nó thì hơn." Những việc làm của sự tối tăm vốn kinh khủng và không thể nói ra, các ngươi không thể thông đồng với chúng! Chúng tạo ra một sự dữ rất mạnh mẽ cho toàn nhân loại và, dĩ nhiên, các ngươi sẽ tránh chúng. Đừng đi ngang qua chúng mà hãy chạy trốn khỏi chúng! Nhưng các ngươi cũng phải giữ mình khỏi những việc làm của sự tối tăm dường như vô hại và không tạo ra hiệu quả xấu đặc biệt nào. Ngươi, là một Cơ Đốc nhân, phải sống một đời sống trang nghiêm, sốt sắng, nghiêm túc. Đối với ngươi —

"Đời sống là thật, đời sống là nghiêm túc,"

và nếu có những việc làm của sự tối tăm dường như không xấu như những việc khác, mà chỉ là phù phiếm, dại dột và lãng phí thì giờ, chớ thông đồng với chúng! Những việc làm vô ích của sự tối tăm này các ngươi phải tránh cũng như những việc ô uế nhất. Hãy nghe điều này, hỡi các Cơ Đốc nhân, và xin Đức Chúa Trời giúp các ngươi vâng theo mạng lệnh!

Khi đến với sự suy xét bản văn chúng ta, trước hết chúng ta hãy hỏi: Điều gì bị cấm? Sự thông đồng với "những việc làm vô ích của sự tối tăm." Thứ hai, chúng ta hãy hỏi: Điều gì được truyền? "Hãy quở trách chúng." Và thứ ba, chúng ta hãy suy xét: Tại sao chúng ta phải hành động như vậy?

I. Trước hết, ĐIỀU GÌ BỊ CẤM? "Chớ thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm." Chúng ta có thể thông đồng với chúng bằng rất nhiều cách.

Hãy chú ý rằng bản văn không nói: "Chớ thông đồng với những kẻ ác. Chớ giao thiệp với những người chưa được cải đạo," vì bấy giờ chúng ta hẳn phải ra khỏi thế gian. Nhiều người trong chúng ta buộc phải kiếm bánh ăn hằng ngày giữa những người mà chúng ta chắc chắn sẽ không chọn làm bạn đồng hành. Nhiều người trong các ngươi, ta biết, bị ép mỗi ngày phải nghe những ngôn ngữ ghê tởm đối với các ngươi và các ngươi bị đưa vào tiếp xúc với những cách thức làm việc khiến những tâm linh đầy ân điển của các ngươi buồn rầu. Đấng Cứu Thế của chúng ta không cầu nguyện rằng các ngươi được đem ra khỏi thế gian, nhưng rằng các ngươi được giữ khỏi điều ác của nó! Nếu các ngươi là điều các ngươi xưng mình là, các ngươi là muối của đất, và muối không có ý để giữ trong hộp, nhưng để xát kỹ vào thịt để giữ nó khỏi thối rữa. Chúng ta không được khép mình lại như những nhóm người được chọn chỉ tìm kiếm sự gây dựng và vui hưởng của riêng mình! Ý định là chúng ta phải hòa lẫn với những kẻ vô đạo chừng nào bổn phận chúng ta đòi hỏi. Chúng ta bị ép phải làm vậy — đó là ý định của Chúa chúng ta phải làm vậy, hầu cho chúng ta hành động như muối giữa họ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho muối không bao giờ mất vị mặn và thế gian vô vị không bao giờ hủy hoại vị cay nồng của lòng tin kính của dân sự Đức Chúa Trời! Với những kẻ ác, bấy giờ, chúng ta phải có một kiểu thông đồng nào đó — nhưng với những việc làm của chúng chúng ta không được thông đồng. Để tránh điều ác này, chúng ta hãy xem điều gì bị cấm ở đây — "Chớ thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm."

Và trước hết, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta thông đồng với những việc làm vô ích của sự tối tăm bằng cách đích thân phạm những tội lỗi được mô tả như vậy. "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu." Rốt cuộc, một người phải bị xét đoán bởi đời sống mình. Nếu ngươi làm điều thánh khiết, công chính và đầy ân điển, ngươi thông đồng với Đấng thánh khiết, công chính và đầy ân điển. Nhưng nếu ngươi làm điều ô uế và bất lương, ngươi thông đồng với kẻ ô uế và bất lương. Cuối cùng Chúa sẽ đặt chúng ta giữa những kẻ mà chúng ta giống nhất — trong ngày mà Ngài sẽ phân rẽ dân chúng nhóm lại trước mặt Ngài, như người chăn phân chiên ra khỏi dê — chiên sẽ được đặt với chiên và dê với dê. Nếu ngươi đã sống như kẻ ác, ngươi sẽ chết như kẻ ác và bị định tội như kẻ ác! Chỉ những ai sống đời sống của người công chính mới có thể hy vọng rằng mình sẽ chết sự chết của người công chính.

Ta, người hết lòng giảng cho các ngươi các giáo lý của ân điển Đức Chúa Trời, tuy vậy, cũng mạnh dạn nhắc nhở các ngươi rằng ân điển của Đức Chúa Trời sinh trái trong đời sống và, nơi nào nó thật ở trong lòng, nơi đó sẽ có trong đời sống điều chứng tỏ sự hiện diện của nó. Nếu ngươi và ta là những kẻ say rượu, nếu chúng ta có thể làm một việc bất lương, nếu chúng ta phạm tội dối trá, nếu chúng ta tham lam, (ta không cần liệt kê hết những điều ác ấy), thì chúng ta thuộc về hạng người vui thích trong những thói quen như vậy — và chúng ta phải đi với họ đời đời! Chúng ta đang thông đồng với họ bằng cách làm như họ làm và chúng ta sẽ có một sự thông đồng kinh khiếp với họ sau cùng bằng cách chịu khổ như họ sẽ chịu khổ!

Xin Đức Chúa Trời khiến chúng ta nên thánh! Chính danh Chúa Giê-xu có nghĩa là Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ và Ngài cứu họ khỏi tội lỗi họ bằng cách họ thôi phạm những tội lỗi mà người khác phạm. Lời của chính Ngài là: "Hãy nên thánh, vì ta là thánh." "Các ngươi là kẻ khiêng khí dụng của Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch mình!" Không gì làm Ngài mất danh dự hơn là có một đám người ô uế theo Ngài — những người từ chối được rửa sạch và quyết không từ bỏ những tội lỗi cũ của mình! Những kẻ có tội lớn, phải — những kẻ có tội lớn nhất ngoài địa ngục — được chào đón đến với Đấng Christ để được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình và được giải thoát khỏi nó! Ngài mở một bệnh viện, nơi Ngài tiếp nhận những kẻ bệnh tật nhất trong mọi người

kẻ bệnh, nhưng để Ngài chữa lành họ! Và nếu người ta không muốn được chữa lành mà lại coi những dấu bệnh tật của mình là nốt ruồi duyên—nếu họ yêu tội lỗi mình và ôm ấp chúng vào lòng—thì Chúa phán với họ thế này: "Các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình." Xin Đức Chúa Trời cứu mọi người xưng mình thuộc về Ngài khỏi kiểu thông công với các việc tối tăm này!

Kế đến, chúng ta có thể thông công với các việc vô ích của tối tăm bằng cách dạy người khác làm điều sai, hoặc bằng lời nói rõ ràng hoặc chỉ bằng suy luận. Bất cứ ai mà sự dạy dỗ có xu hướng dẫn đến sự không thánh khiết, trực tiếp hay gián tiếp, bằng lời nói công khai hay bằng suy luận tự nhiên, dẫn một người khác vào tội lỗi, đều là particeps criminis, tức đồng phạm trong tội! Nếu bạn dạy con cái mình điều chúng không bao giờ nên học. Nếu bạn dạy những người đồng nghiệp điều họ tốt hơn hết không nên biết và nếu họ cải tiến bài học của bạn, đi xa hơn nhiều so với ý bạn—nếu họ từ sự dại dột tiến đến tội ác—bạn đã dự phần vào tội lỗi của họ và bạn đã thông công với các việc vô ích của tối tăm. Và, tin tôi đi, không có gì kinh khiếp hơn đối với bất cứ người hầu việc nào của Đấng Christ thông công với các việc vô ích của tối tăm bằng cách giữ lại bất cứ phần nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—bằng cách giấu đi bất cứ mạng lệnh nào trong Lời Đức Chúa Trời, hay bằng cách chối bỏ những hậu quả khủng khiếp và đời đời của tội lỗi! Không có gì đáng sợ hơn sự cuối cùng của một người như thế! Tôi thà chết và bị Đức Chúa Trời xét đoán như kẻ giết thân thể loài người, còn hơn phải đứng trước Tòa Phán Xét với tội danh là kẻ giết linh hồn người ta vì đã giữ lại những Lẽ Thật hữu ích của Đức Chúa Trời, hay đã gieo vào những giáo lý sai lầm hủy hoại! Vâng, chúng ta có thể dễ dàng thông công với các việc vô ích của tối tăm theo cách đó.

Hơn nữa, có những người sẽ thông công với các việc vô ích của tối tăm bằng cách ép buộc, ra lệnh, hay cám dỗ người khác phạm tội. Bao nhiêu tai hại thường gây ra trong chuyện này vì thiếu suy nghĩ! Điều bạn làm qua người khác, là chính bạn làm. Nếu bạn ra lệnh cho người khác làm điều bạn biết là sai—tôi sẽ không nói rằng người kia đúng khi vâng theo—nhưng tôi sẽ nói rằng bạn đã sai khi ra lệnh đó. Hỡi những người cha, những ông chủ, những bà chủ hãy lo liệu để đừng bao giờ ra lệnh cho người khác làm điều mà Đức Chúa Trời không truyền cho họ làm!

Đôi khi không hẳn là mệnh lệnh bạn ra, nhưng bạn đặt người ta vào vị trí cám dỗ và thử thách đến nỗi khả năng rất lớn là người đó sẽ làm điều sai—và nếu quả vậy—trước mặt Đức Chúa Trời bạn sẽ phải chia sẻ tội lỗi của việc sai đó! Khi một người chủ trả lương cho đầy tớ ít hơn mức đáng được—nếu đầy tớ đó trộm cắp, tôi lên án vụ trộm, nhưng tôi không thể minh oan cho người chủ đã đặt người ta vào vị trí mà hắn hẳn bị cám dỗ dữ dội để lấy thêm bù cho phần bị gian lận! Tôi không bào chữa cho kẻ trộm vì hành vi hắn phạm, nhưng, dù sao, tôi không thể che chở kẻ đã đặt người kia vào chỗ mà rất có thể, hắn sẽ bị xô đẩy phạm một hành vi bất lương. Nếu tôi đặt một người vào vị trí mà rất có thể, xét bản chất con người như nó vốn, hắn sẽ phạm tội. Nếu tôi cố ý đặt hắn vào đó, hay đặt hắn vào đó vì lợi lộc của tôi, tôi sẽ dự phần vào tội lỗi nếu hắn sa ngã!

Nếu bạn là cô vú nuôi và bạn đưa những đứa trẻ ấy đặt chúng ở mép vực, để chúng đến tận mép—và chúng rơi xuống, bạn không thể minh oan cho mình trong việc đó! Có thể bạn đã bảo các cháu đừng đến quá gần mép, nhưng rồi bạn đã đặt chúng vào chỗ mà bạn có thể chắc chắn về mặt đạo đức rằng, vì là trẻ con, chúng sẽ đi—và bạn chịu trách nhiệm cho mọi điều xảy ra với chúng. Vì vậy, nếu tôi đặt người khác vào chỗ mà chính tôi có thể đứng vững, nhưng có thể khá chắc rằng hắn không thể, tôi sẽ dự phần vào tội lỗi của hắn. "Vâng, tôi uống ly rượu của tôi," một người nói. Vâng, và dường như nó chẳng hại gì bạn cả—bạn chưa bao giờ bị nó kích động, và bạn cảm thấy biết ơn vì nó—nhưng có một người khác không thể làm như bạn đã làm mà không trở thành kẻ say sưa và, bởi gương của bạn hắn đã trở thành kẻ say sưa và được tiếp tay để vẫn say sưa. Việc đó có thể an toàn đủ cho bạn, nhưng nếu nó hủy hoại hắn, hãy coi chừng kẻo bạn dự phần vào các việc vô ích của tối tăm của hắn!
Sẽ cần rất nhiều cẩn thận và một chút tự kỷ luật, để đối xử với người khác sao cho khi đi ngủ ban đêm chúng ta có thể nói, "Nếu hôm nay có ai làm điều sai, thì không phải vì tôi đã nêu gương." Ôi, ước gì chúng ta đều ăn năn về tội lỗi của người khác! Bạn đã bao giờ ăn năn về chúng chưa? "Tôi đã đủ bận ăn năn tội lỗi của chính mình rồi," một người nói. Nhưng những tội lỗi mà tôi đang nói đây cũng là của chính bạn, cũng như của người khác, nếu bạn đã dẫn người khác vào con đường phạm tội, hay đã gây áp lực lên họ khiến họ phạm tội! Bạn đang thông công với các việc vô ích của tối tăm!

Đôi khi người ta trở thành đồng phạm trong tội lỗi của người khác bằng cách khiêu khích họ. Khi những người cha khiêu khích con cái mình đến nỗi chúng tức giận, ai chịu trách nhiệm chính về tội đó? Chắc chắn là người cha! Và khi, đôi khi, người ta cố tình chơi đùa với những điểm yếu của người khác để khiêu khích họ, họ chẳng phải đáng trách hơn kẻ phạm tội sao? Tôi chắc chắn là vậy. Tôi đã biết một số người cố dụ người khác bộc lộ khi họ biết khuynh hướng nói quá sự thật của họ—họ đã, vì trò vui, dẫn dắt họ và cám dỗ họ nói dối! Ai là kẻ phạm tội lớn hơn trong hai trường hợp như vậy? Tôi không phải nhà luận lý luân lý và sẽ không cố cân đo hành vi, nhưng điều này tôi có thể nói chắc chắn, rằng, nếu bạn khiêu khích người khác đến tức giận, cơn giận đó, một phần, là tội của bạn! Nếu bạn cố tình xúi giục người khác phạm tội bằng cách thách hắn làm, hay bằng bất cứ cách cám dỗ nào khiến hắn làm điều sai, chính bạn sẽ chia sẻ lời buộc tội trong Ngày Lớn Cuối Cùng.

Hơn nữa, hỡi các bạn, chúng ta có thể dự phần vào các việc vô ích của tối tăm bằng cách cố vấn chúng. Có những người sẽ không tự mình làm điều sai, nhưng họ sẽ cho người khác lời khuyên gian ác và như vậy dẫn họ vào tội lỗi. Chúng ta đã biết những người đóng vai con mèo với con khỉ—họ đã dùng tay người khác để gắp hạt dẻ khỏi lửa. Chính họ không bị bỏng, nhưng, rồi, họ thật sự đã làm việc đó qua các tay sai của mình. Lời khuyên là của họ, sự khôn khéo là của họ, sự khôn ngoan sắc sảo cứng cỏi khiến điều ác được thực hiện là của họ! Và dù họ không xuất hiện trong vụ việc, nhưng Đức Chúa Trời đã thấy họ và Ngài sẽ tính sổ với họ trong Ngày Phán Xét.

Tôi cảm thấy rất e dè với chính mình khi phải cho lời khuyên—và kinh nghiệm đó thường đến với tôi. Một người sẽ nài nỉ, "Vâng, nếu tôi làm điều đúng trong trường hợp này, tôi sẽ vẫn nghèo khổ, hay tôi sẽ mất việc. Nếu tôi thực hiện trọn vẹn lương tâm mình đến cùng, ai sẽ nuôi tôi?" Và, bạn biết đấy, cám dỗ là cảm thấy, "Vâng, giờ đây, thật đấy, chúng ta không nên quá nghiêm khắc trong sự xét đoán đối với linh hồn đáng thương này. Chẳng phải chúng ta có thể đồng ý với mong muốn hiển nhiên của người xin lời khuyên, làm giảm nhẹ Luật của Đức Chúa Trời, hay, bằng cách nào đó tạo một kẽ hở, và nói, Vâng, nó sẽ không đúng, nhưng, dù sao, bạn thấy đấy, trong hoàn cảnh này."

Giờ đây, tôi không bao giờ dám làm điều đó, vì, nếu điều sai được thực hiện và tôi đã cố vấn nó, tôi sẽ dự phần vào điều sai! Hỡi những người được kêu gọi cho người khác lời khuyên—như nhiều người trong các bạn có thể vì tuổi tác và kinh nghiệm—hãy luôn cho lời khuyên ngay thẳng. Đừng bao giờ để ai học được mánh khóe chính trị từ bạn. Trong mọi sự ở đời này, điều thường tự đề cử với một số người "khôn ngoan" nào đó, nhưng, dù sao, không bao giờ nên tự đề cử với Cơ Đốc nhân, là ý tưởng làm một chút điều ác để đạt được điều thiện lớn! Thật ra, điều chúng ta đang làm là tin rằng mình khôn ngoan hơn các mạng lệnh của Đức Chúa Trời và tưởng tượng rằng sự thật nghiêm ngặt, trung thực và liêm chính, rốt cuộc, sẽ không phải là điều tốt nhất cho loài người, dù Đức Chúa Trời đã định như vậy! Chúng ta hãy hướng dẫn người khác sao cho chúng ta sẽ không thông công với các việc vô ích của tối tăm!

Nhưng chúng ta có thể thông công với các việc vô ích của tối tăm bằng cách đồng tình với chúng và dung túng chúng. Chẳng hạn, bạn sống trong một ngôi nhà có nhiều điều ác đang diễn ra và chính bạn, tránh xa nó. Cho đến nay thì tốt. Nhưng bạn không bao giờ phản đối nó—bạn đã hoàn toàn im lặng về nó. "Im lặng," đã là phương châm của bạn và, đôi khi, khi họ từ chỗ ăn chơi tội lỗi về nhà và họ kể cho bạn về "niềm vui" họ đã có, bạn cười với đám đông! Hay nếu bạn không cười, ít ra bạn cũng không bày tỏ rõ ràng sự không tán thành. Bạn không tán thành điều ác trong bí mật—bạn thậm chí cầu nguyện chống lại nó—nhưng không ai biết điều đó! Những kẻ làm điều sai, đặc biệt, không biết là vậy. Thật ra, họ tưởng rằng, như họ khoan dung đối với việc bạn theo đuổi tôn giáo, dù họ cho đó là đạo đức giả, thì bạn cũng khoan dung đối với việc họ theo đuổi tội lỗi—dù trong thâm tâm bạn tin rằng sự theo đuổi đó là ác!

Chúa chúng ta truyền chúng ta phải thanh tẩy mình khỏi mọi sự dung túng tội lỗi—không bằng sự khắc nghiệt, không bằng sự lên án và trong tinh thần thiếu tử tế—nhưng bằng lời quở trách nhẹ nhàng, dịu dàng, mà vẫn mạnh mẽ, thành thật. Chúng ta phải nói, đặc biệt nếu chúng ta là cha mẹ, hay chủ nhà, hay những người có nhiều ảnh hưởng với người khác, "Ôi, đừng làm điều gớm ghiếc này! Tôi không thể dự phần vào điều ác này, dù chỉ bằng cách im lặng dung túng nó. Tôi ước gì bạn từ bỏ nó! Tôi nài xin bạn, hãy ra khỏi Sô-đôm này—hãy trốn để cứu mạng sống mình!" Thêm một vài lời chứng yêu thương cho Đức Chúa Trời tại gia và ai biết được nhưng người chồng có thể được cải đạo, và người con có thể được dẫn đến Cứu Chúa? Nhưng vì thiếu chứng nhân cá nhân này giữa các Cơ Đốc nhân, tôi e rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời trở nên tê liệt và phần lớn quyền năng và sự hữu ích của nàng bị lấy đi. Đừng để chúng ta dung túng hay nhắm mắt trước tội lỗi trong bất cứ trường hợp nào!

Xa khỏi chúng ta, cũng vậy, việc từng thông công với các việc vô ích của tối tăm bằng cách khen ngợi hay tán thưởng tội lỗi, hay tỏ vẻ đồng ý với nó. Chúng ta phải cho mọi người biết rằng bất cứ điều gì họ làm mà có mùi hôi, thì nó có mùi hôi đối với chúng ta và chúng ta không thể chịu đựng nó. Chúng ta phải luôn phản đối nó, kẻo chúng ta dự phần vào tội lỗi của người khác. Ôi hỡi các bạn yêu dấu, tôi tin rằng sự thiếu hụt lớn của Hội Thánh hiện nay là sự thánh khiết! Nhu cầu lớn của Hội Thánh là sự không đồng hình! Ý tôi là sự không đồng hình với thế gian! Chúng ta phải cố gắng đưa trở lại sự nghiêm ngặt của thời Thanh Giáo và hơn thế nữa. Mọi người đều quá phóng khoáng và quá tự do, ngày nay, đến nỗi ở một số nơi không thể phân biệt đâu là Hội Thánh và đâu là thế gian! Tôi thậm chí đã nghe một số mục sư đề xuất rằng không nên có Hội Thánh tách biệt khỏi hội chúng, nhưng mọi người đều sẽ là thành viên Hội Thánh, không cần chút xét duyệt nào, hay thậm chí một lời xưng nhận cải đạo!

Người ta cho rằng con người ngày nay nói chung quá tốt đến nỗi chúng ta có thể nhận họ bừa bãi và họ sẽ tạo thành một Hội Thánh đủ tốt cho Chúa Giê-xu Christ! Than ôi, đó không phải theo ý Đấng Christ, và đó không phải là sự dạy dỗ của Đấng Christ! Lời kêu gọi của Đức Chúa Trời đối với thời đại này, như đối với mọi thời trước, là, "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, chớ đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp rước các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán vậy." Hãy mang lời phản đối của anh chị em, hỡi anh em chị em của tôi, chống lại mọi điều bất chính và không thánh khiết—mọi điều không giống Đức Chúa Trời và không giống Đấng Christ—và hãy để đời sống anh chị em sao cho người ta không cần hỏi anh chị em thuộc về ai, thuộc về Đức Chúa Trời hay thuộc về ma quỷ, nhưng họ sẽ thấy ngay rằng anh chị em là dân của Đức Chúa Trời hằng sống và được phước!
Vậy, đây là điều bị cấm—"Chớ thông công với các việc vô ích của tối tăm."

II. Thời gian trôi nhanh quá nên tôi chỉ có thể rất vắn tắt trả lời câu hỏi thứ hai, ĐIỀU GÌ ĐƯỢC TRUYỀN? "Hãy quở trách chúng." Công việc cả đời chúng ta trong thế gian bao gồm điều này trong số các bổn phận Cơ Đốc khác của chúng ta—việc quở trách các việc vô ích của tối tăm.

Trước hết, chúng ta phải quở trách tội lỗi. Tôi thấy rằng từ được dịch ở đây là "quở trách," là từ dùng về Đức Thánh Linh—"Khi Ngài đến, Ngài sẽ quở trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét." Vậy, chúng ta phải sống sao cho để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào lương tâm người ta để chúng ta có thể quở trách họ về tội lỗi của họ!

Nhưng chúng ta cũng phải cố để những kẻ phạm tội, chính họ, thấy sự tội lỗi của tội lỗi mình, để Ánh Sáng chiếu vào tội lỗi và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, quở trách họ đến nỗi thuyết phục họ về tội lỗi—khiến họ cảm nhận, từ chứng cớ của dân Đức Chúa Trời, rằng tội lỗi là điều ác và đắng cay—và rằng đường lối họ đi là điều ác đó. Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã đến thế gian cốt để tối tăm biết rằng nó là tối tăm và để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời thắng và xua tan nó. Chúng ta không được dập tắt Ánh Sáng mình và hòa lẫn với những người khác đang trong bóng tối, nhưng phải vén đèn mình lên và để Ánh Sáng trong đó chiếu rạng đến nỗi tối tăm bởi đó bị quở trách! Tôi không nói, hỡi anh em chị em, rằng chúng ta phải đi khắp thế gian mang bộ mặt cau có, trông u ám như cái chết, liên tục rao giảng Luật của Đức Chúa Trời và nói, "Ngươi không được làm điều này và ngươi không được làm điều kia." Nhưng, vui vẻ như chúng ta phải vui với Tình Yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, chúng ta sẽ chứng tỏ cho người ta rằng đời sống tự do và hạnh phúc nhất là đời sống thánh khiết, đời sống dâng hiến cho Đức Chúa Trời và rằng, cùng với chứng cớ trung tín của môi miệng chúng ta, sẽ là sự quở trách tội lỗi trong thế gian. Chính sự tồn tại của một tín đồ thật là sự quở trách sự vô tín! Sự tồn tại của một người trung thực là sự quở trách sự gian manh! Sự tồn tại của một người tin kính là sự quở trách tốt nhất đối với sự không tin kính! Nhưng khi sự tồn tại đó được hậu thuẫn bởi chứng cớ bằng lời và bởi gương mẫu nhất quán, thì mạng lệnh trong câu kinh thánh được hoàn thành, vì chúng ta đang quở trách các việc vô ích của tối tăm.

III. Thứ ba, chúng ta hãy hỏi, TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI HÀNH ĐỘNG NHƯ VẬY? Tại sao chúng ta được sai vào thế gian, hỡi các bạn yêu dấu, để quở trách tội lỗi chứ không đi theo dấu vết nó? Các lý do được đưa ra trong chính chương này.

Trước hết, vì chúng ta là con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời và, do đó, chúng ta phải bắt chước Ngài. Bạn, một con của Đức Chúa Trời, mà lại thông công với các việc vô ích của tối tăm sao? Bạn, một con của Đức Chúa Trời, bắt chước thế gian hư mất và sa ngã sao? Bạn, một con của Đức Chúa Trời, khuất phục trước ảnh hưởng của ma quỷ và lũ ô uế của nó sao? Chớ hề như vậy! Hãy xin Cha bạn khiến bạn thánh khiết như Ngài là thánh khiết. Vì mục đích đó bạn đã được sinh ra và được sai vào thế gian—hãy nài xin Cha bạn giúp bạn hoàn thành chính mục đích của sự tồn tại mình!

Kế đến, hãy nhớ rằng chúng ta là tín đồ có cơ nghiệp trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Chúng ta là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Vậy, chúng ta sẽ thông công với những kẻ không có cơ nghiệp trong Vương Quốc này sao? Hãy nhớ điều chúng ta vừa đọc—"Vì anh em biết rõ điều này, rằng kẻ gian dâm, kẻ ô uế, kẻ tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, chẳng có cơ nghiệp nào trong Vương Quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời." Và bạn, người có phần trong cơ nghiệp này, sẽ chung số phận với những người như vậy sao? Ôi, chớ hề như vậy! Hỡi kẻ thừa kế vinh quang, bạn sẽ làm bạn với kẻ thừa kế của cơn thịnh nộ sao? Hỡi đồng thừa kế với Đấng Christ, bạn sẽ ngồi trên ghế của kẻ say sưa, hay hát một bài hát ô uế với kẻ tục tằn sao? Những nơi giải trí của họ có xứng cho bạn lui tới không? Những hang ổ tội lỗi có phải chỗ cho bạn không? Hãy đứng dậy và tránh xa nơi ở của những người đàn ông đàn bà gian ác này kẻo bạn bị hủy diệt trong sự hủy diệt của họ!

Xuống chút nữa trong chương, trong câu bảy và tám, chúng ta đọc—"Vậy, anh em chớ dự phần với chúng nó. Vì lúc trước anh em là tối tăm." Cái gì? Đã có một sự cải đạo kỳ diệu xảy ra với bạn sao? Bạn đã được quay từ tối tăm sang sáng láng sao? Bạn thật sự là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, hay tất cả chỉ là dối trá? Vì nếu, thật vậy, bạn đã thật sự được tái sinh, nếu bạn đã có sự sống lại từ kẻ chết, nếu một sự sáng tạo thứ hai đã được thực hiện trong bạn, làm sao bạn có thể đi và sống với những người chết này và hòa lẫn với những kẻ không biết sự sống của Đức Chúa Trời? Trừ phi lời xưng nhận của bạn chẳng qua là trò hề hay lừa dối, ân điển sẽ thúc ép bạn đến nỗi bạn phải ra khỏi và từ chối thông công với các việc vô ích của tối tăm!

Câu kinh thánh mô tả các việc này là vô ích và bạn đọc, trong câu chín, "Vì trái của Thánh Linh ở trong mọi điều lành, sự công chính và lẽ thật." Giờ đây, nếu bạn phải sinh bông trái của Thánh Linh, bạn có thể thông công gì với các việc vô ích của tối tăm? Hai điều này đối nghịch nhau! Hỡi những cây sinh trái, bạn sẽ kết thân với những cây choán đất mà chẳng bao lâu phải bị đốn và ném vào lửa sao? Cái gì? Bạn sẽ quấn cành nho mình với những cây vả có lá, nhưng không có trái, và sẽ không bao giờ sinh trái, vì chúng ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời sao? Không, không được như vậy! Hỡi dân của Đức Chúa Trời, hãy hầu việc Ngài và tránh xa những kẻ không hầu việc Ngài, mà trái lại tìm cách phá đổ Đền Thờ thánh của Ngài, và hủy diệt danh Ngài và ảnh hưởng Ngài khỏi giữa con cái loài người!

Sứ đồ cho chúng ta thêm một lý do tại sao chúng ta không nên thông công với các việc vô ích của tối tăm—"vì nói đến những việc họ làm trong nơi kín đáo cũng là xấu hổ." Cái gì? Chúng ta sẽ thông công với những điều mà chúng ta xấu hổ, đến nỗi không dám nói sao? Thế mà tôi phải nói và nói với nỗi buồn và kinh hoàng của chính mình—tôi đã biết những người xưng đạo thông công với những điều mà giờ đây tôi không dám nghĩ đến! Cuối cùng họ đã bị phát hiện—một số người trong họ không bao giờ bị phát hiện cho đến sau khi họ chết. Thật là một đời sống—ngồi với dân Đức Chúa Trời tại Bàn Tiệc Thánh! Thậm chí, nói với người khác về đường lối cứu rỗi, mà suốt thời gian đó sống trong thực hành tội lỗi bí mật! Chắc chắn, thà vào tù ngay còn hơn luôn sợ bị bắt! Đi khắp thế gian mang lời xưng nhận tôn giáo mà suốt thời gian đó diễn một vở kịch dối trá, và sống trong nỗi sợ hãi liên tục bị phát hiện! Dù chúng ta có sa vào tội lỗi nào, xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự giả hình và khiến chúng ta thành thật và ngay thẳng trong mọi sự! Vậy, chúng ta sẽ đi và thông công với những điều mà chúng ta xấu hổ, đến nỗi không dám nói sao? Đức Chúa Trời cấm!

Tôi e rằng tôi đang nói nhiều Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà anh chị em sẽ coi là chẳng có gì êm tai với mình, nhưng, hỡi anh em chị em, tôi có thể làm gì khác? Có thể tránh được không? Nếu chúng ta muốn làm trọn chứng đạo của chức vụ mình và rao giảng mọi Lẽ Thật cho anh chị em, chúng ta chẳng phải phải lấy mọi đoạn Lời Đức Chúa Trời, dù là quở trách hay an ủi, đúng mùa sao? Đối với chính tôi, hiệu quả của việc suy ngẫm chủ đề này là thế này—tôi đã kêu lên, "Lạy Chúa, xin thương xót con." Tôi đã chạy, một lần nữa, đến Thập Tự Giá của Đấng Christ. Tôi đã tìm kiếm mới mẻ sự xức dầu của Đức Thánh Linh để tôi không, trong bất cứ điều gì, thông công với các việc vô ích của tối tăm. Và nếu bài giảng của tôi có hiệu quả đó trên anh chị em, nó sẽ làm ích lớn cho anh chị em! Ôi, hãy xin Chúa khiến đời sống bề ngoài của chúng ta thanh sạch và chân thật hơn triệt để! Hãy cho tôi một Hội Thánh nhỏ gồm những người thật sự nhân từ, tận hiến, ngay thẳng, tin kính, và tôi sẽ vui lòng hầu việc họ và tôi sẽ trông đợi Đức Chúa Trời ban phước cho họ!

Nhưng hãy cho tôi một Hội Thánh lớn gồm hàng ngàn người, nếu trong đó có nhiều người mà đời sống, nếu được biết, sẽ khiến một người của Đức Chúa Trời ghê tởm, và đời sống, vì được Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết, là nỗi buồn cho Ngài, thì, phước lành hẳn phải bị giữ lại! Chúng ta có thể rao giảng đến khản cổ và hao mòn mình đến chết trong mọi thứ hầu việc thánh, nhưng, với một A-can trong trại, Y-sơ-ra-ên không thể thắng trận! Tôi nài xin anh chị em, vì vậy, hãy tra xét và xem xét! Một đôi mắt, hai đôi mắt trong ban mục sư, và con mắt của các trưởng lão và chấp sự của Hội Thánh không bao giờ đủ để coi sóc một đoàn đông như thế này! Chúa coi sóc anh chị em, và ước gì anh chị em coi sóc lẫn nhau! Và, trên hết, ước gì mỗi người thực hành sự tỉnh thức hằng ngày trên lòng và đời sống mình! Như vậy, hỡi anh em chị em yêu dấu trong Đấng Christ, tôi để lại câu kinh thánh với anh chị em, cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó—"Chớ thông công với các việc vô ích của tối tăm, nhưng thà quở trách chúng."

Giờ đây, nếu có ai ở đây đang sống trong sự thông công với những việc vô ích của tối tăm đó, tôi cầu nguyện họ hãy trốn để cứu mạng sống mình khỏi chúng! Nguyện họ chạy đến Đấng Christ, Đấng duy nhất có thể cứu họ! Và khi họ đã một lần tìm được sự chữa lành qua vết thương Ngài và sự sống qua sự chết Ngài, thì hãy để họ cầu nguyện được giữ khỏi mọi tội lỗi để họ có thể sống một đời thánh khiết và đầy ân điển làm vinh quang Đấng đã rửa họ trong huyết vô cùng quý báu của chính Ngài! Nguyện Chúa ban phước lành, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 5.

Câu 1. Vậy, anh em hãy bắt chước Đức Chúa Trời. Hay, bắt chước Đức Chúa Trời—

1. Như con cái yêu dấu. Trẻ con tự nhiên bắt chước. Chúng thường có khuynh hướng bắt chước cha mình. Vì vậy, đây là một mạng lệnh đẹp đẽ và thích hợp nhất—

"Vậy, anh em hãy bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái yêu dấu."

2. Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời để mùi thơm. Một con đường để bước đi ôi! "Hãy bước đi trong tình yêu thương." Con đường ấy được lát tốt biết bao! "Như Đấng Christ đã yêu chúng ta." Một Đấng được phước biết bao để chúng ta noi theo trong con đường vương giả thiêng liêng đó! Hẳn đã khó cho chúng ta bước trên con đường yêu thương này nếu chẳng phải dấu chân được phước của Ngài đã vạch ra lối cho chúng ta. Chúng ta phải yêu như Đấng Christ đã yêu chúng ta và câu hỏi thường giải quyết được khó khăn là thế này, "Chúa Giê-xu Christ sẽ làm gì trong trường hợp của tôi? Điều Ngài đã làm, chúng ta có thể làm—"Hãy bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ đã yêu chúng ta." Và nếu chúng ta muốn biết tình yêu đó có thể đi xa đến đâu, chúng ta không cần sợ đi quá xa trong sự tự kỷ luật. Chúng ta thậm chí có thể hy sinh chính mình vì tình yêu Đức Chúa Trời và loài người, vì đây là mẫu mực của chúng ta—"Như Đấng Christ đã yêu chúng ta, và đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời để mùi thơm."

3. Nhưng sự gian dâm, mọi sự ô uế, hay sự tham lam, chớ có một lần nhắc đến giữa anh em, như đáng cho các thánh đồ. Xa khỏi việc từng sa dưới quyền lực của những điều ác này, đừng nhắc đến chúng—hãy coi chúng là tội không thể nhắc đến trước tai thánh! Chúng ta thấy, "sự tham lam," được đặt ở vị trí nào—cạnh bên, "sự gian dâm và mọi sự ô uế"! Trong Thư gửi Cô-lô-se, sự tham lam được gọi là, "sự thờ hình tượng," như thể Đức Thánh Linh nghĩ xấu về tội này đến nỗi Ngài không bao giờ có thể đặt nó vào chỗ tệ hơn chỗ nó đáng phải ở! Thế mà tôi e rằng đó là tội rất phổ biến ngay cả giữa một số người xưng mình là thánh đồ. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi quyền cai trị của nó và giúp chúng ta ghét chính cái tên của nó!

4. Cũng chớ nói lời tục tĩu, hay là lời đùa cợt, là những sự chẳng xứng đáng, nhưng thà hãy tạ ơn. Mọi thứ lời nói ác, phù phiếm, vô ích đều phải bị Cơ Đốc nhân lên án. Người ấy phải cảm thấy mình sống ở mức cao quý hơn, sống có mục đích—sống để sinh trái—và điều gì không có trái và không sinh điều tốt nào thì không dành cho người ấy. "Nhưng thà hãy tạ ơn." Ôi, ước gì có thêm sự tạ ơn này! Nó nên làm thơm công việc ban ngày! Nó nên làm ngọt giấc nghỉ ban đêm, sự tạ ơn này! Chúng ta luôn nhận phước—chúng ta đừng bao giờ thôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Nếu chúng ta không bao giờ thôi tạ ơn cho đến khi vượt khỏi nhu cầu phước, chúng ta sẽ tiếp tục ngợi khen Chúa chừng nào chúng ta còn sống, ở đây, và tiếp tục làm vậy suốt cõi đời đời!

5. Vì anh em biết rõ điều này, rằng kẻ gian dâm, kẻ ô uế, kẻ tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, chẳng có cơ nghiệp nào trong Vương Quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời. Một câu phán quyết quét sạch biết bao! Đây, thật vậy, là thanh gươm hai lưỡi! Nhiều người sẽ co rúm trước nó mà, dù co rúm, họ sẽ không thoát, vì Phao-lô không nói hơn cũng không nói kém Lẽ Thật khi ông tuyên bố rằng "kẻ gian dâm, kẻ ô uế, kẻ tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, chẳng có cơ nghiệp nào trong Vương Quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời."

6. Đừng để ai lấy lời hư không lừa dối anh em; vì ấy là vì cớ những điều đó mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục. Đây chính là những điều Đức Chúa Trời ghét! Vậy, nếu chúng ở trong anh em, Đức Chúa Trời không thể nhìn anh em với tình yêu Ngài dành cho con cái Ngài. "Những điều đó" Ngài không thể chịu đựng và, "vì cớ những điều đó mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục."

7. 8. Vậy, anh em chớ dự phần với chúng nó. Vì lúc trước anh em là tối tăm. Khi đó, "những điều đó" hợp với anh em.

8. Nhưng hiện nay anh em là sự sáng trong Chúa: hãy bước đi như con cái của sự sáng. Hãy tránh xa hoàn toàn những điều tối tăm này! Đừng đi nữa trong bóng đêm dày đặc của những điều gớm ghiếc này! Xin Đức Chúa Trời giúp anh em bước đi trong Ánh Sáng như Ngài ở trong Ánh Sáng!

9. 10. (Vì trái của Thánh Linh ở trong mọi điều lành, sự công chính và lẽ thật) để thử cho biết điều chi đẹp lòng Chúa. Chúng ta nên cầu nguyện để cả đời sống mình có thể "đẹp lòng Chúa." Chính chúng ta, "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Và, đã như vậy, đó phải là ước muốn lớn của chúng ta rằng mọi tư tưởng, lời nói và việc làm, vâng, mọi hơi thở của đời sống chúng ta đều "đẹp lòng Chúa."

11, 12. Và chớ thông công với các việc vô ích của tối tăm, nhưng thà quở trách chúng. Vì nói đến những việc họ làm trong nơi kín đáo cũng là xấu hổ. Đã như vậy với thế giới ngoại giáo xưa mà Phao-lô sống—ông không thể viết hay nói về những thói xấu gớm ghiếc làm ô uế thời đại. Nhưng Luân Đôn có tốt hơn Ê-phê-sô không? Chắc chắn, Cô-rinh-tô xưa, đã trở thành ổ tội lỗi, không phải là Sô-đôm tệ hơn Ba-by-lôn hiện đại vĩ đại này! Có lý do lớn để nói về kẻ ác, ngay đến ngày nay, "Nói đến những việc họ làm trong nơi kín đáo cũng là xấu hổ."

13. Nhưng mọi việc đã bị quở trách đều được tỏ ra bởi sự sáng. Vậy hãy lôi chúng ra Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Sẽ có tiếng tru lớn khi những con chó tối tăm này bị Ánh Sáng chiếu vào, nhưng việc đó phải được làm.

13-15. Vì phàm điều chi đã tỏ ra thì trở nên sự sáng. Vậy nên có chép rằng: Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở của anh em. Đừng cẩu thả, đừng nghĩ rằng cách mình sống không quan trọng, nhưng nhìn khắp xung quanh mình, "hãy giữ cho khéo về sự ăn ở," coi chừng kẻo, ngay trong khi tìm một điều tốt, bạn làm hỏng điều khác. Đừng bao giờ dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận nhuốm máu của bổn phận khác! "Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở."

15, 16. Chớ ăn ở như người dại dột, nhưng như người khôn ngoan, hãy lợi dụng thì giờ. Mua chuộc những giờ phút—chúng quý giá đến nỗi bạn không thể trả giá quá cao cho chúng!

16-18. Vì những ngày là xấu. Ấy vậy, chớ dại dột, nhưng hiểu ý muốn của Chúa là thể nào. Đừng say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh. Nếu bạn muốn sự phấn khích, hãy tìm hình thức phấn khích cao nhất, thánh nhất, hạnh phúc nhất này—sự phấn khích thiêng liêng mà chỉ Đức Thánh Linh mới ban cho bạn—"Hãy đầy dẫy Đức Thánh Linh."

19. Hãy lấy ca vịnh, thơ thánh và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, và hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa. Chúng ta hẳn nghĩ Phao-lô sẽ nói, "hát và ngợi khen Chúa bằng giọng mình," nhưng Sứ đồ, được Đức Thánh Linh hướng dẫn, bỏ qua âm thanh, chỉ là thân thể của sự ngợi khen, và nhìn vào lòng, là linh hồn sống của sự ngợi khen—"Hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa," vì Chúa không chỉ quan tâm đến âm thanh, dù chúng ngọt ngào nhất từng phát ra từ môi loài người hay thiên sứ—Ngài nhìn vào lòng. Đức Chúa Trời là Thần và Ngài nhìn thuộc linh vào những lời ngợi khen thuộc linh của chúng ta—vậy chúng ta hãy hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa.

20, 21. Hãy thường thường nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta; hãy kính sợ Đấng Christ mà vâng phục nhau. Nguyên tắc giữ quyền lợi mình, đứng lên bảo vệ phẩm giá mình vân vân, không theo ý của Thánh Linh! Ý Ngài là anh em nên, trái lại, nhường quyền lợi mình và, vì cớ hòa bình, và lợi ích của anh em chị em mình, từ bỏ điều mình có thể tự nhiên đòi là thuộc về mình một cách chính đáng—"Hãy kính sợ Đấng Christ mà vâng phục nhau."

22-30. Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa. Vì chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội Thánh, Hội Thánh là thân thể Ngài, và Ngài là Cứu Chúa của Hội Thánh. Ấy vậy, như Hội Thánh phục Đấng Christ, thì vợ cũng phải phục chồng trong mọi sự. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình Ngài vì Hội Thánh; để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch, đặng tỏ ra Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài. Cũng một thể ấy, chồng phải yêu vợ như chính thân mình. Ai yêu vợ mình thì yêu chính mình vậy. Vì chẳng hề có người nào ghét chính thân mình, nhưng nuôi nấng săn sóc nó, ví như Đấng Christ đối với Hội Thánh, vì chúng ta là các chi thể của thân Ngài. Một cách diễn đạt kỳ diệu biết bao! Nghĩ rằng chúng ta, những tạo vật khốn khổ, lại được kết hợp với Đấng Christ bởi sự phối ngẫu, không, bởi sự hiệp nhất sống động—thật đáng kinh ngạc! Ôi, chiều sâu của tình yêu Đấng Christ, đến nỗi một cách diễn đạt như thế này lại có thể có!

31, 32. Vậy nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu với vợ mình, và cả hai sẽ nên một thịt. Sự mầu nhiệm ấy là lớn, tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh vậy. Đây là sự mầu nhiệm, rằng Ngài lìa Cha Ngài, rời nhà trên trời, và nên một thịt với những kẻ được chọn của Ngài, đi với họ và vì cớ họ, qua nghèo khó, đau đớn, xấu hổ và sự chết! Đây thật là điều lạ lùng và mầu nhiệm!

33. Thế thì mỗi người trong anh em phải yêu vợ mình như mình, còn vợ thì phải kính chồng. Như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo chúng ta về nhà và dạy chúng ta cách sống làm vinh quang Đức Chúa Trời! Nguyện Ngài giúp chúng ta làm vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Bị Bắt Giữ

(Số 2402)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 3, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 3 THÁNG 3, 1887.

"Nhưng trước khi đức tin đến, chúng ta bị giam giữ dưới Luật Pháp, bị nhốt lại cho đức tin sẽ được bày tỏ sau." Ga-la-ti 3:23.
ĐÂY là lịch sử cô đọng của người Do Thái trước khi Phúc Âm được rao giảng đầy đủ cho họ. Trước sự mặc khải rõ ràng và minh bạch về đường lối cứu rỗi—tức là, trước khi chính Chúa Giê-xu Christ xuất hiện giữa con cái loài người—dân tộc Hê-bơ-rơ đã bị đặt dưới sự dạy dỗ và cai quản của Luật Môi-se. Xét về việc nhờ nó mà được cứu rỗi, Luật đó hoàn toàn thất bại. Nó không khiến người Do Thái thành một dân thánh—bất cứ khi nào họ đạt đến điểm xuất sắc nào, họ sớm lui lại, vì họ quyết tâm thối lui. Dù ảnh hưởng của Luật được phước đó có thể được cho là thế nào, kết quả ròng thực tế rất nghèo nàn, thật vậy, vì, khi Đấng Christ đến với dân được chọn, họ ở trong tình trạng khốn khổ nhất, và chẳng có hy vọng nào cho họ cả ngoài Đấng Mết-si-a đã hứa. Họ bị nhốt lại vào lựa chọn hoặc tiếp nhận Ngài, hoặc bị gạt bỏ như một dân tộc trong thời gian dài bị lưu đày và tha hương. Điều này, thật vậy, họ đã thực sự chịu đựng qua sự khước từ Đấng Cứu Thế duy nhất.

Tôi sẽ không giảng lúc này về người Do Thái, nhưng tôi muốn cho anh chị em thấy rằng lịch sử của mọi linh hồn được Đức Chúa Trời chọn rất giống lịch sử của dân được chọn. Tôi đã nghe về những khối pha lê mang những hình dạng nhất định và, nếu chúng bị tách ra, lặp đi lặp lại, dù các hạt có nhỏ đến đâu, hình dạng tinh thể vẫn như cũ—các tinh thể vẫn một hình! Vì vậy, nếu bạn lấy một dân tộc như một khối, lịch sử thuộc linh của nó sẽ được tìm thấy trong mỗi cá nhân và thường mọi kinh nghiệm của cá nhân đó vẫn mang cùng hình dạng và đường nét. Vậy tôi lấy câu kinh thánh này, như tôi chắc chắn, là bức tranh của chính mình. Trước khi đức tin đến, tôi đã, "bị giam giữ dưới Luật Pháp, bị nhốt lại cho đức tin sẽ được bày tỏ sau." Và ấn tượng của tôi là đây là lịch sử của mọi dân Đức Chúa Trời, ít nhiều. Chúng ta không giống nhau hoàn toàn trong mọi mặt. Chúng ta khác nhau rất nhiều trong những chi tiết nhất định, thế mà những nét chính của mọi con cái Đức Chúa Trời sẽ được thấy là như nhau—và kinh nghiệm Cơ Đốc của họ sẽ giống kinh nghiệm của các thành viên khác trong gia đình Chúa.

Vậy tôi sẽ để câu kinh thánh như một vấn đề lịch sử của người Do Thái và dùng nó như câu chuyện đời của nhiều người hiện diện ở đây! Có lẽ trong khi tôi giải thích kinh nghiệm của con Đức Chúa Trời, có thể có một số, ở đây, đang trải qua những giai đoạn tối tăm hơn của kinh nghiệm đó, có thể thu thập hy vọng từ sự thật đó và nói, "Tôi thấy rằng chỗ của tôi là chỗ của con cái Chúa. Có thể, sự khốn khổ linh hồn của tôi, vì giống họ, có thể đang sinh ra trong tôi cùng kết quả như nó đã sinh ra trong họ." Và như vậy, tôi tin cậy, trong khi tôi đang nói, một số có thể được dẫn vào ánh sáng rõ ràng hơn và thậm chí có thể bước vào ánh sáng đầy đủ của Nhan Thánh đã hòa giải của Đức Chúa Trời!

Có ba điều tôi sẽ nói đến khi Đức Thánh Linh hướng dẫn tôi. Điều thứ nhất là, thời kỳ bất hạnh—đã lâu rồi với một số chúng ta—thời kỳ bất hạnh "trước khi đức tin đến." Thứ hai, tôi sẽ mô tả sự giam giữ chúng ta ở trong lúc đó—"chúng ta bị giam giữ dưới Luật Pháp, bị nhốt lại." Đó là nơi chúng ta ở khi linh của sự nô lệ giam cầm chúng ta "trước khi đức tin đến." Rồi, thứ ba, tôi sẽ nói một chút về sự mặc khải đã giải phóng chúng ta—"đức tin sẽ được bày tỏ sau."

I. Trước hết, tôi phải nói đôi điều về THỜI KỲ BẤT HẠNH. "Trước khi đức tin đến." Như tôi vừa nói, thời kỳ này đã lâu rồi với một số chúng ta, nhưng với những người khác trong anh chị em thì không xa lắm, "trước khi đức tin đến."

Một số chúng ta nhớ, khi chúng ta không có ý niệm gì về đức tin. Chúng ta, ở mức độ nào đó, có khuynh hướng tôn giáo, và theo cách nào đó, chân thành và sùng đạo. Như một bổn phận, chúng ta đi Nhà Thờ, hay chúng ta đi Nhà Nguyện, và chúng ta cảm thấy yên tâm trong lòng vì đã đến đó. Như một bổn phận, chúng ta đọc Kinh Thánh mình và, đôi khi, chúng ta cảm thấy vui thích khi đọc xong chương—có lẽ chúng ta càng vui hơn nếu chương không dài! Chúng ta không phản đối sự cầu nguyện gia đình—có thể chúng ta đã quen với nó từ thơ ấu. Càng ít càng tốt chúng ta càng thích, nhưng dù sao, chúng ta vẫn giữ, dù nó luôn chỉ là bổn phận.

Về đức tin cứu rỗi, chúng ta không có ý niệm thông minh nào về nó. Quan niệm của chúng ta là người tốt sẽ lên thiên đàng và chúng ta phải cố hết sức để khiến mình xứng đáng ở nơi thánh đó. Chúng ta có rất nhiều thiếu sót và thất bại, không nghi ngờ, nhưng bằng cách bí ẩn nào đó chúng ta tưởng rằng mọi sự sẽ được sửa chữa và chúng ta sẽ ổn nếu chúng ta chỉ chân thành. Nhiều người vẫn dường như tưởng rằng người ta tin gì không quan trọng miễn là họ chân thành, hay họ làm gì không quan trọng miễn là họ có lương tâm khi làm. Đó là quan niệm của chúng ta, nhưng về bất cứ ý niệm nào về việc có một đức tin đặc biệt thuộc về những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, một đức tin cứu linh hồn bằng cách liên kết chúng ta với Cứu Chúa—nếu ai đã nói với chúng ta theo cách đó—chúng ta hẳn đã nói, "Vâng, đó, không nghi ngờ, là giáo lý chính thống—chúng ta đã nghe rằng Mác-tin Lu-thơ đã dạy giáo lý đó vào thời Cải Chánh, nhưng ông muốn nói gì, chúng ta không có ý niệm nhỏ nhất!" Chúng ta không biết. Chúng ta đã không hình thành ý niệm nào về điều mà, nếu biết, hẳn đã là niềm vui chính của tâm trí và lòng chúng ta—trong thời kỳ bất hạnh đó chúng ta không có ý niệm gì về đức tin.

Một số chúng ta thường nghe Phúc Âm. Một số chúng ta không. Nhưng, dù chúng ta nghe Phúc Âm hay không, "trước khi đức tin đến," chúng ta không biết nó là gì. Tôi không nghi ngờ rằng tôi đã nghe, hàng trăm lần, những câu như thế này—"Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" "Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy: hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Nhưng tôi vẫn không có ý niệm thông minh nào về đức tin nghĩa là gì. Khi tôi lần đầu khám phá đức tin thật sự là gì, và thực hành nó, vì với tôi hai điều này đến cùng nhau, tôi đã tin ngay khi tôi biết tin nghĩa là gì. Và rồi tôi tưởng rằng tôi chưa bao giờ nghe Lẽ Thật đó của Đức Chúa Trời được rao giảng trước đây! Nhưng, nhìn lại, tôi tin chắc rằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời thường chiếu vào mắt tôi, nhưng tôi mù và, do đó, tôi tưởng rằng Ánh Sáng chưa bao giờ đến. Ánh Sáng vẫn chiếu suốt thời gian, nhưng không có khả năng tiếp nhận nó—nhãn cầu của linh hồn không nhạy cảm với những tia thiêng liêng!

Có lẽ một số anh chị em không nghe Phúc Âm, vì đến nơi thờ phượng năm này qua năm khác, mà vẫn không nghe Phúc Âm, chẳng khó chút nào. Tôi tiếc rằng nên vậy, nhưng tôi biết là vậy—có rất nhiều sự giảng dạy có thể gây dựng cho Cơ Đốc nhân, rất nhiều điều xuất sắc về đạo đức—nhưng đường lối cứu rỗi bởi tin vào Chúa Giê-xu Christ thường bị người giảng coi là Lẽ Thật quá sơ đẳng để đưa ra trước một hội chúng thông minh và kinh nghiệm như hội chúng mà ông có đặc ân phục vụ! Đây là một sai lầm lớn đối với bất cứ mục sư nào. Mạng lệnh của Chúa cho Môi-se là, "Phải nêm muối vào các của lễ chay," và lời dặn Ngài cho mọi đầy tớ Ngài, nay, là, "Với mọi sự dạy dỗ, hãy rao giảng giáo lý đơn giản về đức tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh." Tôi vui thích kêu lên, với Sứ đồ Phao-lô, "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta," và đó là niềm vui thường trực của tôi khi rao giảng giáo lý đơn giản đó, "Hãy tin, và sống." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Nhưng dù người ta nghe Phúc Âm hay không nghe, tôi biết rằng thường đã là trường hợp "trước khi đức tin đến" không có ý niệm nào về đức tin là gì đã thấm vào linh hồn! Đã nghe nhiều về nó, nhưng chẳng hiểu gì. Đã hiểu nhiều, về một số mặt, về giáo lý, nhưng chính đức tin, vẫn chưa được biết.

Và, hỡi anh em chị em yêu dấu, như trước khi đức tin đến chúng ta không có ý niệm gì về nó, và chúng ta không hiểu nó, thì chúng ta đã bối rối nghĩ nó có thể là gì khi chúng ta đã thấy nó ở người khác. Chúng ta đã nghe về người khác, chúng ta đã đọc về người khác và hầu hết chúng ta đã thấy những người khác đã tin Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời. Và chúng ta đã ước mình có thể làm như vậy. Chúng ta đã nhìn kinh nghiệm của họ như một bí mật phi thường nào đó, một sự mầu nhiệm kỳ diệu nào đó, một sự hiện ra đặc biệt nào đó—và chúng ta đã tự nhủ, "Chúng ta không bao giờ đạt được độ cao mà những người đó đứng." Vì vậy chúng ta đã tiếp tục đi Nhà Nguyện, đọc Kinh Thánh vân vân, dưới quan niệm rằng đức tin là điều hoàn toàn không thể đối với chúng ta.

Chúng ta đã nghĩ về nó như thể nó là viên kim cương quý mà vua chúa có thể mua, nhưng nó không dành cho người nghèo như chúng ta. Dù chúng ta đã được bảo hết lần này đến lần khác, rằng—

"Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh," chúng ta đã nói, "Vâng, sự sống cho một cái nhìn, à, vâng! Không nghi ngờ điều đó là thật, nhưng tôi không thể nhìn." Và thế là chúng ta vẫn quay lưng khỏi niềm hy vọng cứu rỗi duy nhất! Có lẽ chúng ta đã bị một linh hồn sốt sắng nào đó thúc ép thêm và Lẽ Thật đã được làm rõ như ban ngày, thế mà chúng ta vẫn không thể nghĩ rằng người nói thật sự muốn nói điều ông ta nói—hẳn phải có điều gì đó

bí ẩn lạ lùng ở đằng sau tất cả. Chúng ta tự hỏi chính mình—"Người ta đạt được đức tin bằng cách nào? Tất nhiên, với những ai hiểu rõ thì điều đó thật đơn giản, nhưng còn chúng ta, những linh hồn nghèo khổ chẳng hiểu gì cả, thì làm sao chúng ta biết được điều ấy có nghĩa là gì và làm sao chúng ta đạt được điều ấy cho chính mình?" Đó là tình trạng bối rối mà chúng ta ở trong "trước khi đức tin đến." Chúng ta ở trong tình trạng như thế, đến nỗi, ngay cả khi chúng ta mong muốn tin, thì đối với chúng ta dường như đó là một điều hoàn toàn vượt quá tầm với.

Ngoài ra, còn có một thời kỳ với chúng ta, thưa các Bạn thân mến, khi "trước khi đức tin đến" trong năng quyền chữa lành và an ủi của nó, thì một mức độ đức tin nào đó đã đến để làm đau, cắt và giết. Chúng ta thấy tội lỗi mình, chúng ta cảm thấy nhu cầu mình cần một Đấng Cứu Rỗi và chúng ta tin đến mức này—rằng Christ là Đấng Cứu Rỗi, rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi, và rằng Ngài có thể cứu chúng ta. Nhưng khó khăn của chúng ta giống như người đàn bà trong đám đông cố chạm vào trôn áo của Christ—làm sao chúng ta có thể tiếp xúc với Ngài? Chúng ta có thể làm gì để được cứu? Ôi, bao nhiêu lần tôi đã ước người giảng đạo nói cho tôi biết một việc gì đó để làm hầu tôi có thể được cứu! Tôi sẽ sẵn lòng làm việc ấy, nếu có thể. Nếu ông ta nói: "Hãy cởi giày và tất ra, rồi chạy đến John O'Groat's," thì tôi thậm chí sẽ không về nhà trước, mà sẽ lên đường ngay đêm ấy, để có thể thắng được sự cứu rỗi! Bao nhiêu lần tôi đã nghĩ rằng nếu họ nói: "Hãy trần lưng chịu roi, nhận 50 roi đòn!" thì tôi sẽ nói: "Tôi đây! Hãy đến với roi của các ông và đánh mạnh tùy ý, miễn là tôi có thể đạt được bình an và sự nghỉ ngơi, và thoát khỏi tội lỗi mình."

Thế mà điều đơn giản nhất trong mọi điều—tin vào Christ chịu đóng đinh, chấp nhận sự cứu rỗi đã hoàn tất của Ngài, chẳng là gì cả và để Ngài là tất cả, chẳng làm gì cả mà chỉ tin cậy vào những gì Ngài đã làm—thì tôi hoàn toàn không nắm lấy được! Tôi có thể nói một cách chân thật rằng tôi đã biết nhiều người, sau nhiều năm nghe đạo một cách mà tôi cho là rất thành tâm và sốt sắng, vẫn cứ y như cũ, bề ngoài dường như muốn, mà thật ra không muốn tin! Họ muốn biết đường cứu rỗi—và con đường mở rộng ngay trước mặt họ—thế mà họ không biết một cách trải nghiệm con đường sự sống, con đường duy nhất mà qua đó một người có thể được cứu đời đời! Lúc này tôi đang nói, tôi không nghi ngờ, với nhiều người vẫn còn ở trong màn sương ấy, vẫn còn bối rối, và không biết phải rẽ hướng nào, mặc dù từ bục giảng này vang lên tiếng kèn rõ ràng và không gì khác, "Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu và sống! Hãy tin vào Ngài. Hãy tin cậy nơi Ngài và bạn sẽ được cứu ngay lập tức, phải, được cứu đời đời, từ khoảnh khắc bạn xong xuôi với chính mình và, bởi đức tin, đã nắm lấy Christ!"

Tại sao người ta không tin? Tôi cho rằng đó là, một phần, vì họ quá kiêu ngạo. Bạn, người Bạn của tôi ơi, có một ý nghĩ kiêu ngạo trong đầu rằng rốt cuộc, Đức Chúa Trời còn nợ bạn điều gì đó! Thật ra, không có gì Đức Chúa Trời nợ bạn ngoại trừ việc Ngài để bạn hư mất trong tội lỗi mình—đó là tất cả những gì Ngài nợ bạn! Bạn đã phạm tội nghịch cùng Ngài đến nỗi nếu ngay lúc này Ngài quăng bạn vào âm phủ sâu nhất, thì đó là tất cả những gì bạn có quyền trông đợi! Và Ngài sẽ khiến bạn biết điều này và cảm nhận nó trước khi Ngài phán một lời chúc phước cho linh hồn bạn. Bạn quá cao ngạo và quyền thế để được cứu như bạn đang là—bạn phải bước xuống khỏi địa vị cao ngất ấy. Đây, vậy, là một lý do tại sao người ta không "tin và sống," vì họ quá kiêu ngạo để được cứu bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ!

Ngoài ra, sự cứu rỗi bởi tin dường như quá lạ lùng, quá kinh ngạc, quá trái ngược với dòng tư tưởng thông thường của con người và, hơn nữa, nó quá thuộc linh đến nỗi con người tự nhiên nổi loạn chống lại nó. Nếu nó chỉ là một việc thuộc xác thịt, điều gì đó để làm bằng tay, hay để thực hiện bằng chân, chúng ta có thể làm được—nhưng hành động thuộc linh của sự tin, hành động tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách nhận sự cứu rỗi như món quà miễn phí của ân điển và lòng thương xót Ngài—chúng ta không thể cúi lưng và hạ mình xuống thấp đến thế! Sự thật là điều ấy khó vì nó dễ! Nó khó vì không có gì khó trong nó và nó dường như mù mờ chỉ đơn giản vì nó quá rõ ràng! Không có gì cho bạn phải làm, Hỡi Tội Nhân lạc mất, ngoài việc phó mình cho Đức Chúa Trời mình và chấp nhận Lòng Thương Xót Chủ Tể của Ngài mà Ngài ban cho bạn cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài! Thế mà, dù tôi đã nói tất cả điều này rất rõ ràng, bạn không tin tôi—bạn vẫn chưa hiểu ý tôi muốn nói, trừ khi bạn đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ! Đó, vậy, là cách chúng ta đã ở trong thời kỳ bất hạnh "trước khi đức tin đến."

II. Giờ đây tôi muốn chỉ cho bạn, trong vài lời, VỀ SỰ GIAM GIỮ MÀ CHÚNG TA ĐÃ Ở TRONG. "Trước khi đức tin đến, chúng ta bị giữ dưới Luật Pháp, bị giam." Từ chỉ "giữ" có nghĩa là chúng ta bị bắt và bị giao cho canh giữ, hay chúng ta bị đặt dưới sự trông coi của một đồn lính. Mười Điều Răn của Đức Chúa Trời, như mười lính lê-dương có vũ trang, bắt chúng ta vào giam và giữ chúng ta thật chặt. "Trước khi đức tin đến, chúng ta bị giữ dưới Luật Pháp." Điều đó diễn ra thế nào?

Khi Đức Thánh Linh bắt đầu làm việc với chúng ta, chúng ta thấy mình luôn ở trong phạm vi của Luật Pháp—chúng ta không thể thoát ra khỏi nó. Chúng ta thức dậy buổi sáng—Luật Pháp ở ngay trước mặt chúng ta. Suốt cả ngày—Luật Pháp ở ngay trước mắt chúng ta. Nếu chúng ta đi ngủ ban đêm—Luật Pháp ở đó—chúng ta ở khắp mọi nơi dưới Luật Pháp. Chúng ta nói, cùng với Đa-vít: "Tôi sẽ đi đâu xa khỏi Thần Ngài? Hay tôi sẽ trốn đâu khỏi sự hiện diện của Ngài?" Một khi chúng ta nhận biết

Đức Chúa Trời và nhận ra sự thật rằng chúng ta là tạo vật của Ngài, thì sự nhớ lại tính phổ quát của Luật Pháp đã đến trong lương tâm tỉnh thức của chúng ta!

Tôi nhớ trải nghiệm ấy và cách tôi nghĩ về điều được nói về đế quốc La Mã xưa rằng, dưới sự cai trị của Caesar, nếu một người một khi đã phạm luật La Mã, thì hắn bị cầm tù ở khắp mọi nơi! Cả thế giới là một nhà tù mênh mông đối với hắn, vì hắn không thể thoát khỏi tầm với của quyền lực đế quốc—và trong lương tâm tỉnh thức của tôi cũng đã trở nên như vậy! Đi đâu, Luật Pháp của Đức Chúa Trời cũng có đòi hỏi trên tư tưởng tôi, trên lời nói tôi, trên lúc tôi thức dậy, trên lúc tôi nghỉ ngơi. Điều tôi làm và điều tôi không làm, tất cả đều thuộc phạm vi xét xử của Luật Pháp—và rồi tôi thấy Luật Pháp này bao quanh tôi đến nỗi tôi luôn đụng vào nó! Tôi luôn phạm nó! Tôi dường như chỉ là một tội nhân và chẳng là gì khác ngoài một tội nhân. Nếu tôi mở miệng, tôi nói sai. Nếu tôi ngồi yên, có tội trong sự im lặng của tôi. Tôi nhớ rằng khi Đức Thánh Linh làm việc với tôi như vậy, tôi thường cảm thấy mình là một tội nhân, ngay cả khi tôi ở trong Nhà của Đức Chúa Trời! Tôi tưởng khi tôi hát, tôi đang chế nhạo Chúa bằng một âm thanh trang trọng trên một lưỡi dối trá! Và nếu tôi cầu nguyện, tôi sợ rằng mình đang phạm tội trong lời cầu nguyện, xúc phạm Ngài bằng cách thốt ra những lời xưng tội mà tôi không cảm nhận và cầu xin những điều thương xót với một đức tin hoàn toàn không thật, chỉ là một hình thức khác của sự vô tín! Ôi, phải, một số chúng ta biết việc bị giao vào giam giữ cho Luật Pháp là thế nào! Có lẽ một số người ở đây đang ở trong tình trạng này mà chưa hoàn toàn hiểu rõ.

Lúc ấy, khi tôi ở trong sự giam giữ của Luật Pháp, tôi chẳng lấy làm vui thích trong tội lỗi! Than ôi, tôi đã phạm tội, nhưng ý thức về Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã giữ tôi lại khỏi rất nhiều tội lỗi. Tôi không thể, như những người khác, lao vào trụy lạc, hay đắm chìm trong bất kỳ thói xấu thô bỉ nào, vì Luật Pháp ấy đã nắm giữ tôi thật chặt! Tôi đã phạm tội đủ nhiều mà không cần hành động như vậy. Ôi, tôi thường run sợ khi bước một bước chân trước một bước chân khác, sợ mình sẽ làm điều sai! Tôi cảm thấy những tội lỗi cũ của mình dường như quá nhiều đến nỗi thà chết còn hơn phạm thêm nữa! Luật Pháp của Đức Chúa Trời, khi nó đã bắt một người vào quyền nó, làm cho hắn cảm thấy đúng như thế.

Rồi, tôi không thể tìm được sự nghỉ ngơi nào khi ở dưới sự giam giữ của Luật Pháp. Nếu tôi muốn ngủ một lát, hay muốn hơi thờ ơ và bất cẩn một chút, thì một trong Mười Điều Răn ấy thô bạo đánh thức tôi và, nhìn tôi với vẻ mặt cau có, nói: "Ngươi đã phạm ta!" Tôi tưởng rằng mình sẽ làm một số việc lành nhưng, bằng cách nào đó, Luật Pháp luôn phá vỡ các việc lành của tôi ngay trong khi làm. Tôi tưởng tượng rằng nếu nước mắt tôi tuôn chảy dồi dào, tôi có thể đền bù cho những việc sai trái của mình, nhưng Luật Pháp giơ tấm gương lên và tôi sớm thấy mặt mình loang lổ và trở nên xấu xí hơn vì nước mắt. Luật Pháp của Đức Chúa Trời giam tôi từ mọi hướng và không để tôi nghỉ ngơi ở đâu cả khi tôi ở dưới quyền giam giữ của nó.

Rồi, Luật Pháp cũng dường như làm héo úa mọi hy vọng của tôi. Tôi hy vọng điều này và tôi hy vọng điều kia—nhưng rồi Luật Pháp phán: "Đáng rủa thay là kẻ nào không cứ trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp đặng làm theo." Và tôi biết mình đã không cứ trong mọi điều ấy, nên tôi thấy mình bị rủa sả, quay hướng nào cũng vậy! Tôi đã xúc phạm đến sự công chính của Đức Chúa Trời! Tôi đã ô uế và nhơ bẩn! Và tôi thường nói: "Nếu Đức Chúa Trời không đày tôi xuống âm phủ, thì Ngài nên làm thế." Tôi ngồi xét xử chính mình và tuyên án mà tôi cảm thấy là công bằng. Tôi không thể lên Thiên Đàng với tội lỗi chưa được tha, ngay cả nếu tôi được cho cơ hội làm vậy, vì tôi biết làm như thế sẽ không đúng—tôi xưng Đức Chúa Trời là công chính trong lương tâm mình trong khi tôi kết án chính mình!

Một điều tôi thấy về Luật Pháp, là nó thậm chí không để tôi tuyệt vọng. Nếu tôi nghĩ mình sẽ từ bỏ mọi ước muốn làm điều phải và cứ đi vùi lương tâm mình trong tội lỗi, thì Luật Pháp phán: "Không, ngươi không thể làm thế, không có sự nghỉ ngơi cho ngươi trong việc phạm tội. Ngươi biết Luật Pháp quá rõ để có thể phạm tội trong sự mù quáng của một lương tâm chai lì." Vậy Luật Pháp làm khổ và làm khốn tôi ở mọi điểm—nó giam tôi như trong một lồng sắt—mọi lối thoát đều bị chặn lại hoàn toàn!

Tôi đang nói, không chỉ về trải nghiệm của riêng tôi, mà còn về trải nghiệm của nhiều con cái khác của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ kể cho bạn một hoặc hai điều đã giam tôi một cách kinh khiếp. Một là khi tôi biết tính thuộc linh của Luật Pháp. Nếu Luật Pháp phán: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm," tôi tự nhủ: "Ồ, tôi chưa bao giờ phạm tội tà dâm." Rồi Luật Pháp, như được Christ giải thích, phán: "Ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Luật Pháp phán: "Ngươi chớ trộm cướp," và tôi nói: "Ồ, tôi chưa bao giờ ăn trộm cái gì." nhưng rồi tôi thấy ngay cả lòng ham muốn chiếm đoạt cái không thuộc về mình cũng là tội! Tính thuộc linh của Luật Pháp làm tôi kinh ngạc! Tôi có thể hy vọng gì để thoát khỏi một Luật Pháp như thế này, Luật Pháp bao quanh tôi mọi cách bằng một bầu không khí mà tôi không thể nào thoát ra được?

Rồi, như tôi đã nhắc bạn, Luật Pháp cho tôi biết rằng tôi bị rủa sả trừ khi tôi cứ trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp, đến nỗi, nếu tôi chưa phạm một tội, điều ấy chẳng thay đổi gì nếu tôi đã phạm một tội khác, vì tôi ở dưới sự rủa sả. Nếu tôi chưa bao giờ lấy lưỡi mình mà nói phạm đến Đức Chúa Trời thì sao? Nhưng, nếu tôi đã tham lam, tôi đã phạm Luật Pháp. Kẻ làm gãy một sợi xích có thể nói: "Tôi không bẻ mắc này, hay mắc kia." Không, nhưng nếu bạn bẻ một mắc, bạn đã bẻ gãy sợi xích! Than ôi, lúc ấy tôi dường như bị giam chặt biết bao!

Rồi tôi nhớ rằng, ngay cả nếu tôi giữ Luật Pháp một cách hoàn hảo, và giữ nó trong mười, hai mươi, hay ba mươi năm không lỗi, nhưng nếu, vào cuối thời gian ấy, tôi bấy giờ phạm nó, tôi phải chịu hình phạt kinh khiếp của nó! Những lời Chúa phán cùng Tiên tri Ê-xê-chi-ên đến trong tâm trí tôi—"Nếu kẻ ấy cậy sự công bình của mình mà phạm tội, thì chẳng nhớ đến sự công bình của nó nữa; nhưng vì tội lỗi nó đã phạm, nó sẽ chết vì đó." Vậy tôi thấy mình, như bản văn nói, "bị giam." Tôi đã hy vọng thoát ra đường này, hay đường kia, hay đường nào khác. Chẳng phải tôi đã "được làm báp-têm" khi còn thơ ấu sao? Chẳng phải tôi đã được đưa đến nơi thờ phượng sao? Chẳng phải tôi đã được dạy dỗ để thường xuyên đọc kinh cầu nguyện sao? Chẳng phải tôi đã là một thanh niên lương thiện, ngay thẳng, có đạo đức sao? Tất cả những điều này chẳng là gì sao? "Chẳng là gì," Luật Pháp phán, khi nó rút gươm lửa ra! "Đáng rủa thay là kẻ nào không cứ trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp đặng làm theo." Vậy không có sự nghỉ ngơi cho linh hồn tôi, không, chẳng một khoảnh khắc nào.

Tôi phải làm gì? Tôi ở trong sự giam giữ của một kẻ chẳng tỏ ra chút thương xót nào, vì Môi-se chẳng bao giờ nói: "Thương xót." Luật Pháp chẳng liên quan gì đến lòng thương xót! Điều ấy đến từ một miệng khác và dưới một thời kỳ khác. Nhưng trước khi tôi chuyển sang điểm khác ấy, tôi muốn nói rằng nếu ai trong các bạn đang trải qua mọi điều tôi đã mô tả, xin đừng nản lòng! Tôi vui mừng vì điều ấy xảy ra với bạn, vì sự đập vỡ các thần tượng này là đường lối để dựng Đức Chúa Trời thật trong lòng bạn! Sự quét sạch các nơi ẩn náu dối trá của bạn là một công việc phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương bạn, dù Ngài dường như, lúc này, đang giáng cho bạn những đòn của kẻ tàn nhẫn! Đây là cách Ngài tách bạn ra khỏi những lừa dối của bạn, giải thoát bạn khỏi những ảo tưởng để Ngài có thể đem bạn đến với Lẽ Thật của Ngài và đến với chính Ngài! Đó là điểm cuối cùng của tôi.

III. SỰ MẶC KHẢI ĐÃ GIẢI THOÁT CHÚNG TA—"Chúng ta bị giam cho đến đức tin sẽ được mặc khải sau này."

Bây giờ hãy để tôi kể câu chuyện. Đó là vào một ngày, không bao giờ quên được, khi lần đầu tiên tôi hiểu rằng sự cứu rỗi ở trong và bởi Một Đấng khác—rằng sự cứu rỗi của tôi không thể bởi chính tôi—mà phải qua Một Đấng tốt hơn và mạnh hơn tôi. Và tôi nghe—và ôi, âm nhạc ấy ngọt ngào biết bao, rằng Con Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính con người của chúng ta và đã, bởi sự sống và sự chết của Ngài, làm nên một sự cứu rỗi hoàn hảo, trọn vẹn từ trên xuống dưới, mà Ngài sẵn sàng ban cho mọi linh hồn nào sẵn lòng nhận lấy—và sự cứu rỗi ấy hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối, là món quà miễn phí của Đức Chúa Trời qua Con phước hạnh của Ngài, Chúa Giê-xu Christ! Ôi, giai điệu của giáo lý ấy! "Nhưng tôi đã nghe điều ấy rất nhiều lần," một người nói. Bạn đã bao giờ nghe điều ấy chưa? "Sao, tôi vừa nghe ông nói điều ấy!" Tôi lại đặt câu hỏi—Bạn đã nghe chưa? Nó đã đi qua tai bạn, nhưng bạn đã bao giờ nghe nó chưa? Bạn đã bao giờ nắm được ý nghĩa của nó chưa?

Rồi tôi có khải tượng này—không phải khải tượng cho mắt tôi, mà cho lòng tôi. Tôi thấy Đấng Cứu Rỗi mà Christ là—là Đấng Thần Tính cũng như Nhân Tính! Tôi thấy những sự chịu khổ của Ngài là thế nào, sự công chính của Ngài là thế nào. Tôi thấy sự đầy dẫy của Christ, sự Vinh hiển của Christ, tình yêu của Christ, năng quyền của Christ để cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài!

Bây giờ tôi không bao giờ có thể nói cho bạn biết điều ấy đã diễn ra thế nào, nhưng tôi vừa thấy mình phải tin vào ai thì tôi cũng hiểu tin là gì và tôi đã tin trong một khoảnh khắc! Như thể điều ấy chưa bao giờ được mặc khải cho bất kỳ người phàm nào, hay được chép trong Sách phước hạnh này, thì nó đã được mặc khải cho tôi bởi Đức Thánh Linh rằng tôi, kẻ khốn khổ có tội như tôi đã là, ngay lúc ấy và tại đó phải quỳ xuống dưới những bàn chân yêu dấu từng bị đóng đinh vào Thập Tự Giá, và nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình—và rằng ngay khoảnh khắc tôi làm vậy, tôi sẽ được cứu!

Tôi đã nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình và tôi được cứu! Và tối nay tôi lại đến để nói cho bạn biết lý do tại sao tôi đã nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình. Để tự hạ mình, tôi phải xưng nhận rằng tôi làm vậy vì tôi không thể làm khác được—tôi đã bị giam vào việc ấy. Công việc của Luật Pháp mà tôi đã kể cho bạn đã đập tôi thành một tình trạng mà nếu có 50 đấng cứu rỗi khác, tôi cũng không thể nghĩ đến họ! Tôi bị dồn đến Một Đấng này—tôi cần một Đấng Cứu Rỗi Thần Tính—tôi cần Một Đấng đã bị làm thành sự rủa sả vì tôi để đền tội lỗi tôi! Tôi cần Một Đấng đã chết, vì tôi đáng chết. Tôi cần Một Đấng đã sống lại, Đấng có thể, bởi sự sống của Ngài, làm cho tôi sống! Tôi cần chính Đấng Cứu Rỗi đứng trước mặt tôi trong Lời Đức Chúa Trời, được mặc khải cho lòng tôi—và tôi không thể không nhận lấy Ngài!

Và, hơn nữa, tôi không thể không vẫn giữ Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình—tôi bị giam vào việc ấy! Tôi nghĩ tôi đã kể cho bạn về một Người Anh Em người Mỹ ngồi ở một trong những hàng ghế phía sau tôi, một tối Chúa Nhật. Khi tôi đi ra, tôi nói với ông: "Gì? Ông, lại ở đây à?" Ông nói: "Vâng, đã 20 năm kể từ khi tôi ngồi ở hàng ghế này. Tôi tự hỏi ông có nhớ tôi không." Tôi nói: "Ồ, vâng, tôi nhớ mặt ông rõ lắm!" Ông nói: "Ông vẫn còn kẹt ở chỗ cũ, tôi thấy." "Vâng," tôi đáp, "và nếu Đức Chúa Trời còn giữ ông để 20 năm nữa ông đến, và tôi chưa lên Thiên Đàng, trong lúc chờ, ông sẽ thấy tôi vẫn kẹt ở đúng chỗ cũ ấy!"

Tôi chẳng có gì để kể ngoài Christ chịu đóng đinh! Chẳng có gì để nói với tội nhân ngoài: "Hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa khỏi mọi sự tin cậy khác, đến với Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội!" Tôi muốn Luật Pháp giam bạn ngay vào con đường duy nhất này. Nếu có người hỏi: "Tại sao bạn đi ra khỏi Nhà Tạm bằng cửa bên phải?" thì đó sẽ là một câu trả lời rất hay nếu bạn phải nói: "Vì mọi cửa còn lại đều đã bị xây bít." Đó sẽ là một lý do chính đáng, phải không? Bạn chẳng có sự lựa chọn nào trong vấn đề này—và đó là lý do tại sao chúng ta đến với Christ—vì chúng ta đã thử, đã chứng nghiệm, và đã biết rằng chẳng có sự cứu rỗi nào khác, vì "chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Luật Pháp đã giam chúng ta vào con đường duy nhất này! Nó đã bịt kín mọi lối mở và ngõ ngách khác—và chúng ta bị dồn phải đứng đây, và nói—

"Chúa, ôi Christ, là mọi sự con cần Hơn mọi sự, trong Ngài con tìm được."

Bây giờ, nếu có ai trong các bạn đã vào được địa vị ấy, tôi rất vui mừng về điều đó! Điều này chứng tỏ bạn là con cái của Đức Chúa Trời! Ngài đã chọn bạn, Ngài yêu thương bạn, Ngài đã ban Con Ngài để cứu bạn! Hãy nhận Chúa Giê-xu Christ làm mọi sự cho bạn và cứ vui mừng đi đường mình! "Trước khi đức tin đến," bạn đã bị giam, nhưng bạn đã bị giam cho đến đức tin nơi Christ! Và giờ bạn đã có đức tin ấy, bạn không còn bị giam nữa, bạn đã nhận được sự tự do mà Christ giải phóng dân Ngài! Hãy về nhà và vui hưởng nó—và nếu bạn gặp bất kỳ linh hồn nghèo khổ nào bị giam như bạn đã từng, hãy kể bạn đã ra khỏi nơi giam đến sự tự do thế nào! Đừng hài lòng đi ngủ, tối nay, mà chưa kể cho ai đó nghe Chúa Giê-xu đã đến thế nào, mặc áo choàng nhúng trong huyết, và với đôi tay bị đâm thủng của Ngài đã bẻ gãy các thanh đồng và cắt đôi các cửa sắt—và giải thoát linh hồn bạn, và phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 3.

Phao-lô, viết cho những người Ga-la-ti hay thay đổi, những người đã sớm lìa bỏ đức tin, nói với họ trong chương này.

Câu 1. Hỡi người Ga-la-ti ngu dại, ai đã mê hoặc anh em, đến nỗi anh em không vâng theo lẽ thật, trước mắt anh em Chúa Giê-xu Christ đã được tỏ bày rõ ràng, bị đóng đinh giữa anh em? Phao-lô không khen họ là dân "thận trọng," "có học," "văn hóa"—ông chẳng quan tâm chút nào về vấn đề ấy nhưng, vì họ đã lìa bỏ Lẽ Thật đơn sơ của Phúc Âm, ông nói: "Hỡi người Ga-la-ti ngu dại, ai đã mê hoặc anh em?" Những lời ấy thật nặng, Phao-lô ơi! Sao ông không nói: "Ai đã dẫn anh em tiến lên vào những quan điểm cao cấp hơn?" Không phải ông! Ông gọi đó là yêu thuật, là công việc của ma quỷ, và nó chẳng tốt hơn gì—và sự khôn ngoan của nó cũng chẳng tốt hơn mánh khóe của một mụ phù thủy già. Nếu bạn rời mắt khỏi Christ, ắt phải là yêu thuật khiến bạn làm vậy! Có sự vinh hiển, vẻ đẹp, sự hoàn hảo, sự khôn ngoan, thần tính trong Christ chịu đóng đinh đến nỗi nếu bạn quay khỏi cảnh ấy sang bất cứ điều gì khác, dù nó có khoa học và uyên bác đến đâu, bạn thật là ngu dại, và ai đó đã "mê hoặc bạn."

2. Tôi chỉ muốn hỏi anh em điều này: Anh em đã nhận Đức Thánh Linh bởi các việc làm của Luật Pháp, hay bởi sự nghe của đức tin? Họ đã đi lạc vào chủ nghĩa luật pháp. Họ đang cố được cứu bởi các nghi thức và bởi các việc làm của chính họ. "Ồ," Phao-lô hỏi, "anh em đã nhận Đức Thánh Linh thế nào—Đức Thánh Linh mà bởi đó các phép lạ đã được làm giữa anh em, Đức Thánh Linh mà bởi đó anh em nói tiếng lạ—Đức Thánh Linh đã biến đổi và đổi mới lòng anh em? Nếu anh em thật đã nhận Ngài, anh em đã nhận Ngài bởi các việc làm của Luật Pháp, hay bởi sự nghe của đức tin?" Chỉ có một câu trả lời cho câu hỏi—Đức Thánh Linh đến với họ như kết quả của đức tin!

3. Anh em ngu dại đến thế sao, đã bắt đầu trong Đức Thánh Linh, nay anh em lại được nên trọn bởi xác thịt? Nếu chính sự khởi đầu của tôn giáo anh em là thuộc linh, là công việc của Đức Thánh Linh nhận được bởi đức tin, thì giờ đây anh em lại được nên trọn bởi xác thịt, bởi các nghi thức và lễ nghi bề ngoài, hay bởi những nỗ lực của chính anh em sao?

4. Anh em đã chịu khổ bao nhiêu điều là vô ích? Nếu quả là vô ích. Anh em đã phải vật lộn và chịu nhiều tranh chiến trong tâm linh mình để bước lên nền tảng đức tin—giờ đây anh em sẽ quăng bỏ tất cả những điều ấy sao? Tất cả trải nghiệm của đời sống quá khứ anh em sẽ thành vô ích sao và giờ đây anh em sẽ bắt đầu trên một nền tảng thấp hơn và hèn hạ hơn sao?

5. Vậy Đấng ban Đức Thánh Linh cho anh em, và làm các phép lạ giữa anh em, Ngài làm điều ấy bởi các việc làm của Luật Pháp, hay bởi sự nghe của đức tin? Ông biết rằng họ phải đáp rằng đó là đức tin chứ không phải các việc làm của Luật Pháp, đã ban những năng quyền phép lạ ấy!

6. Cũng như Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều ấy được kể cho ông là sự công bình. Đó là đường lối xưa, đường lối của đức tin! Ở đây không ghi rằng Áp-ra-ham đã làm gì, dù ông đã làm nhiều, nhưng một điều được "kể cho ông là sự công bình" là điều này, rằng ông "tin Đức Chúa Trời."

7. Vậy anh em hãy biết rằng những kẻ bởi đức tin, ấy là con cái của Áp-ra-ham. Không phải dân tộc này hay dân tộc kia, như những người theo thuyết Anh-đô-Ít-ra-ên có thể nói, nhưng những kẻ bởi đức tin—họ là con cái của Áp-ra-ham! Áp-ra-ham là cha của những người trung tín, những Người Tin, và những Người Tin đều là con cái của Áp-ra-ham! Chủng tộc chẳng liên quan gì đến vấn đề này—mọi điều ấy đã chấm dứt. Đức Chúa Trời không phải chỉ là Đức Chúa Trời của dân Giu-đa, mà còn của dân Ngoại Bang, và đây là một chủng tộc mới mà sự phân biệt không phải là họ được sinh ra bởi huyết, hay bởi ý muốn của xác thịt, hay bởi ý muốn của con người, mà bởi ý muốn của Đức Chúa Trời! Đây là dấu hiệu để nhận biết họ—họ tin Đức Chúa Trời và điều ấy được kể cho họ là sự công bình—cũng như đã được kể cho Áp-ra-ham!

8. Và Kinh Thánh, thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính dân ngoại bởi đức tin, đã giảng trước Phúc Âm cho Áp-ra-ham, rằng: Trong ngươi muôn dân sẽ được phước. Đó là Phúc Âm! Và chúng ta được phước bởi nó, vì chúng ta tin nơi Christ, và nhờ vậy trở thành con cái của Áp-ra-ham tin kính.

9,10. Vậy, những kẻ bởi đức tin được phước với Áp-ra-ham trung tín. Vì mọi kẻ cậy các việc làm của Luật Pháp đều ở dưới sự rủa sả. Mọi người trên thế gian tự cho mình là tốt. Mọi nhà luân lý suông. Mọi kẻ, dù có thể dễ mến, dù có thể xuất sắc và mộ đạo, đang tin cậy được cứu bởi việc lành, đều ở dưới sự rủa sả, chắc chắn như kẻ say rượu, kẻ nói dối, hay kẻ thề thốt ở dưới sự rủa sả!

10. Vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ nào không cứ trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp đặng làm theo. Đó là tất cả những gì Môi-se có thể nói với bạn, và tất cả những gì Cựu Ước có thể mặc khải cho bạn. Ngoài đức tin nơi Christ, mọi nghi thức và lễ nghi, mọi Luật Pháp và điều răn, nếu bạn đang nương cậy vào chúng, chỉ có thể đưa bạn vào dưới sự rủa sả vì bạn không thể cứ trong mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp đặng làm theo! Cho đến nay bạn đã không cứ như vậy—bạn sẽ không cứ như vậy—và chẳng có gì ngoài sự vâng phục Luật Pháp một cách hoàn toàn tuyệt đối mới có thể cứu một người bởi đường lối việc làm! Và vì sự vâng phục ấy là không thể, chúng ta ở dưới sự rủa sả nếu chúng ta ở dưới Luật Pháp.

11. Vả, chẳng có ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời, điều ấy rõ ràng, vì, Người công bình sẽ sống bởi đức tin. Ở đây Phao-lô lại trích từ các Kinh Thánh Cựu Ước—"Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Ngay cả người công bình cũng sống bởi đức tin! Vậy làm sao bạn, kẻ không công bình, lại mong sống bằng bất kỳ cách nào khác?

12. Vả, Luật Pháp không bởi đức tin, song, Người nào làm theo các điều ấy sẽ sống bởi các điều ấy. Chính tinh thần của Luật Pháp là tinh thần của việc làm và, vì sự sống chỉ đến bởi đức tin, nó không thể đến bởi các việc làm của Luật Pháp, vì chúng không bởi đức tin! Giờ đây Phúc Âm đến, rõ ràng và sáng ngời, như mặt trời mọc lên khỏi màn sương dày!

13. Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, vì đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ nào bị treo trên cây gỗ. Đây là Sự Thay Thế—những lời ấy còn có thể có nghĩa gì khác? Christ đã bị treo trên cây gỗ vì chúng ta, mang sự rủa sả của chúng ta, ở địa vị chúng ta!

14. Hầu cho phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân Ngoại Bang bởi Chúa Giê-xu Christ; hầu cho chúng ta bởi đức tin mà nhận được lời hứa của Đức Thánh Linh. Christ đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta hầu cho phước lành đến trên chúng ta. Ngài đã mang sự rủa sả của chúng ta hầu cho chúng ta nhận phước lành từ chính đôi tay yêu dấu của Ngài và sở hữu nó đời đời!

15. Hỡi anh em, tôi nói theo cách của loài người: Dầu chỉ là giao ước của loài người, nhưng nếu đã được xác nhận, thì chẳng ai bỏ hay thêm vào. Một giao ước là một giao ước—dù chuyện gì xảy ra, nó không thể bị thay đổi—nó đứng vững, dù nó chỉ được lập bởi loài người.

16. Vả, các lời hứa đã được phán cùng Áp-ra-ham và dòng dõi người. Ngài không nói: Và cùng các dòng dõi, như chỉ về nhiều; nhưng như chỉ về một. Và cùng dòng dõi ngươi, tức là Christ. Trích từ Cựu Ước, chúng ta có thể tin vào Sự Linh Cảm tuyệt đối trọn vẹn của Sách Thánh ấy vì Sứ đồ đã lập luận dựa trên việc dùng số ít của một danh từ thay vì số nhiều!

17. Và tôi nói điều này, rằng giao ước đã được Đức Chúa Trời xác nhận trước trong Christ, thì Luật Pháp, đến bốn trăm ba mươi năm sau, không thể bỏ đi, để làm cho lời hứa thành vô hiệu. Luận cứ ấy chẳng tuyệt vời sao? Giao Ước đã được lập với Áp-ra-ham rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ông và dòng dõi ông. Giờ đây, 430 năm sau, Luật Pháp được ban trên

Núi Si-na-i, nhưng điều ấy không thể ảnh hưởng đến một giao ước đã được lập 430 năm trước! Luận cứ chứng tỏ rằng Giao Ước Ân Điển không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ Luật Pháp nghi thức và lễ nghi nào, không, ngay cả bởi chính Luật Pháp Luân Lý! Giao Ước lập với Áp-ra-ham và dòng dõi ông phải đứng vững—dòng dõi chỉ những người tin, vậy, Giao Ước đứng vững với Áp-ra-ham và mọi Người Tin khác.

18. Vì nếu cơ nghiệp bởi Luật Pháp, thì chẳng còn bởi lời hứa nữa: nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Suốt Sách Sáng Thế Ký, toàn là lời hứa, lời hứa và lời hứa! Y-sác là người thừa kế của lời hứa và Gia-cốp là người thừa kế của lời hứa. Thật ra, Y-sác được sinh ra bởi lời hứa và Ích-ma-ên, người anh lớn, không thừa hưởng phước lành vì ông được sinh ra theo xác thịt. Những kẻ tin nơi Christ là những người thừa kế theo lời hứa! Giờ đây, một lời hứa đưa chúng ta ra khỏi lãnh vực của Luật Pháp.

19. Vậy thì, Luật Pháp để làm gì? Ích lợi của nó là gì?

19, 20. Nó được thêm vào vì cớ các sự vi phạm, cho đến chừng Đấng Dòng Dõi đến là Đấng mà lời hứa đã được phán cùng; và nó được truyền bởi các thiên sứ trong tay một người trung bảo. Vả, người trung bảo không phải là trung bảo của một bên, nhưng Đức Chúa Trời là Một. Luật Pháp có những công dụng của nó, những công dụng phước hạnh. Luật Pháp nên được dùng đúng mục đích của nó và khi ấy nó thật đáng ngưỡng mộ—nó là Thần Tính. Hãy lấy nó ra khỏi công dụng thích hợp của nó—biến nó thành ông chủ thay vì là đầy tớ—và nó giống như lửa, ở trong lò sưởi sẽ sưởi ấm bạn, nhưng nếu nó làm chủ bạn, nó đốt cháy nhà bạn và hủy diệt bạn!

21, 22. Vậy thì, Luật Pháp nghịch cùng các lời hứa của Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy: vì nếu đã có Luật Pháp ban ra có thể ban sự sống, thì sự công bình hẳn đã bởi Luật Pháp. Nhưng Kinh Thánh đã kết mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin. Nó giam tất cả các bạn như trong một ngục tối, hầu cho bởi cánh cửa duy nhất của đức tin nơi Christ các bạn có thể bước ra vào một sự tự do vinh hiển!

23, 24. Nhưng trước khi đức tin đến chúng ta bị giữ dưới Luật Pháp, bị giam cho đến đức tin sẽ được mặc khải sau này. Vậy Luật Pháp là thầy giáo của chúng ta—Đây là một bản dịch không may! Đáng lẽ phải là: "Luật Pháp là người gia sư của chúng ta." Đó là một nô lệ được cha của một gia đình thuê, để đưa con trai ông đến trường và đưa về nhà, lại. Ông ta thường cũng được phép đánh đòn cậu bé nếu nó không học bài thuộc. "Luật Pháp là người gia sư của chúng ta"

24, 25. Để đưa chúng ta đến với Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Nhưng sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn ở dưới thầy giáo nữa. Chúng ta đã lớn vượt khỏi ông ta! Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta năng quyền, giờ đây, để tự mình đến trường của Christ, một cách vui vẻ và hớn hở! Tôi nhớ và tôi dám nói bạn cũng vậy, khi người gia sư ấy đánh đòn chúng ta rất đau! Tôi vui mừng vì tôi không còn ở dưới quyền ông ta nữa.

26,27. Vì tất cả anh em đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Vì hết thảy anh em đã chịu báp-têm vào trong Christ đều đã mặc lấy Christ. Anh em đã bày tỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy trong Báp-têm của mình—anh em khi ấy đã xưng nhận rằng mình đã chết đối với tội lỗi—và tuyên bố rằng mình đã sống lại trong Christ đến sự mới mẻ của sự sống. Dù trước đây anh em có liên quan gì với Luật Pháp, anh em đã chết và được chôn đối với nó và đối với mọi sự ngoại trừ Christ!

28, 29. Chẳng có người Giu-đa hay người Gờ-réc, chẳng có tôi mọi hay tự do, chẳng có nam hay nữ: vì tất cả anh em là một trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu anh em thuộc về Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là những người thừa kế theo lời hứa. Điều ấy giải quyết vấn đề! Nếu bạn thuộc về Christ, bạn là con cái của Áp-ra-ham! Hãy đến, và, không chút do dự, nhận lấy mọi đặc quyền thuộc về dòng dõi Áp-ra-ham! Nếu bạn đã bước vào dưới lời hứa, hãy vui hưởng phước lành của nó, và đừng trở lại tin cậy vào các nghi thức và lễ nghi—hay vào các việc làm do chính mình thực hiện—mà hãy sống một đời sống đức tin vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ là Chúa của bạn!

ĐIỀU NGỌT NGÀO VÀ CHẤT LÀM NGỌT

(Số 2403)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 10 THÁNG 3, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 3, 1887.

"Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Thi Thiên 104:34.

HỠI NHỮNG AI trong các bạn đã có mặt sáng nay đều biết rằng, bằng cả lòng, cả tâm trí, cả linh hồn, và cả sức lực mình, tôi đã nài xin người ta đến với Christ. [Bài Giảng số 1951, Quyển 33—Lời Nài Xin của Sứ Giả Cuối Cùng] Nếu có khi nào trong đời tôi cảm thấy mình đã dốc hết mọi hạt sức lực, thì tôi đã cảm thấy điều ấy khi tôi kết thúc bài giảng ấy. Tôi đã có thể ước được chết và kết thúc chức vụ mình, với lời chứng mà tôi đã làm chứng sáng nay. Tôi không biết bằng cách nào tôi có thể đổ hết cả con người mình ra một cách trọn vẹn hơn trong ước ao cháy bỏng cho sự trở lại của đồng loại mình. Tôi nghĩ rằng tôi không thể nào xử lý một chủ đề khác theo bất kỳ cách nào giống như vậy, tối nay—tôi cảm thấy mình không thể làm được. Vì vậy tôi tự nhủ: "Thay vì giảng, thay vì làm bất cứ điều gì tốn nhiều công sức và gây nhiều căng thẳng tinh thần, tôi sẽ chỉ là một người trong dân chúng và vui hưởng như một thành viên của hội chúng.

Tôi sẽ có một chủ đề mà tất cả chúng ta có thể bình tĩnh suy nghĩ—ý tôi là, tất cả chúng ta là những người biết Chúa"—và dường như với tôi không có gì thích hợp hơn là suy nghĩ về Đấng là niềm vui của lòng chúng ta, suy gẫm về Đấng là sức mạnh của tâm linh chúng ta, chính là Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng mà bản văn nói: "Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Vậy, giờ đây tôi sẽ không giảng—tôi chỉ sẽ dẫn dắt sự suy gẫm của các bạn một chút, chính mình suy gẫm trong khi các bạn suy gẫm, giống như một người dẫn để bắt nhịp điệu mà, tôi tin, mọi người yêu mến Chúa sẽ hết lòng hòa theo. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ tất cả chúng ta suy gẫm một cách ngọt ngào về Đấng mà Thi sĩ ở đây nói đến!

Thi Thiên 104 này là một Thi Thiên rất kỳ diệu. Humboldt đã viết một cuốn sách mà ông gọi là Cosmos, tức là thế giới, và Thi Thiên này là một Cosmos—nó là một thế giới bốc cháy với sự ngợi khen! Đó là mọi tạo vật, từ đỉnh núi xuống đến những con suối lấp lánh chảy qua các thung lũng đang ngợi khen Đức Chúa Trời! Tôi đã thường đọc hết Thi Thiên này trong rừng và trên sườn núi và, khi chúng tôi từ một chuyến du ngoạn trên núi Ý trở về nhà, tôi đã nói với các bạn đồng hành: "Bây giờ chúng ta sẽ đọc Thi Thiên 104." Đó là Thi Thiên của nhà tự nhiên học! Đó là Thi Thiên về thiên nhiên được nhìn bởi con mắt đức tin và kẻ nào học nhìn đúng đắn trên biển và núi, trên thú và chim, trên mặt trời và mặt trăng và các ngôi sao, đều thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự và nói cùng Thi sĩ: "Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Nhưng, thưa các Bạn Yêu Dấu, sự cứu chuộc là một chủ đề chọn lọc hơn cho sự suy gẫm so với sự sáng tạo, vì những kỳ công của nó lớn lao hơn nhiều! Tôi có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời nên dựng nên các thế giới, nhưng rằng Ngài nên cứu chuộc con người khỏi sự hư mất đời đời, tôi không thể hiểu được. Đấng Sáng Tạo dựng nên mọi sự bởi Lời quyền năng của Ngài chẳng có gì đáng chú ý để suy gẫm bằng chính Đấng Sáng Tạo ấy, ẩn mình trong xác thịt con người, phó đôi tay Ngài cho đinh của Thập Tự Giá và cúi đầu Ngài dưới đòn của sự chết! Nếu sự sáng tạo là kỳ diệu, thì sự cứu chuộc là một phép lạ cao siêu hơn, một kỳ quan ở chính trung tâm của mọi kỳ quan!

Và chủ đề của sự cứu chuộc cũng không kém phần mênh mông so với chủ đề của sự sáng tạo. Thật vậy, thiên nhiên là một chủ đề rất rộng, từ sự vĩ đại gần như vô hạn được khám phá qua kính viễn vọng đến sự vi tế kỳ diệu được nhận thấy qua kính hiển vi. Thiên nhiên dường như không có ranh giới, thế mà nó chỉ là một mảnh nhỏ so với sự cứu chuộc, nơi mọi sự đều vô hạn, nơi bạn phải đối diện với tội lỗi và tình yêu, sự sống và sự chết, cõi đời đời và Thiên Đàng và âm phủ, Đức Chúa Trời và con người—và Con Đức Chúa Trời làm người vì cớ con người! Giờ đây bạn đang ở giữa những điều cao siêu, thật vậy, suy gẫm về sự cứu chuộc—chủ đề của bạn mênh mông vượt quá sự tưởng tượng!

Và hãy để tôi thêm rằng chủ đề của sự cứu chuộc cũng tươi mới như chủ đề của thiên nhiên. Thiên nhiên, thật vậy, không bao giờ cũ—từ ngày đầu năm đến ngày cuối năm, nó luôn trẻ trung! Bạn đã bao giờ thấy đại dương trông hai lần giống nhau chưa? Bạn đã bao giờ ngắm nhìn mặt thiên nhiên mà không luôn nhận thấy một vẻ đẹp mới mẻ nào chưa? Và với sự cứu chuộc cũng y như vậy. Thập Tự Giá không bao giờ cũ! Giáo lý về Christ chịu đóng đinh là một dòng suối tuôn trào mãi với sự tươi mới lấp lánh! Ngay cả các thời đại đời đời cũng không làm cạn kiệt nó—khi vô số năm tháng đã trôi qua, câu chuyện xưa, xưa này về Thập Tự Giá vẫn sẽ còn mới!

Còn điều này nữa để nói về sự suy gẫm về sự cứu chuộc, là nó chạm đến chúng ta một cách gần gũi. Tôi thích nghĩ về các ngôi sao, nhưng, rốt cuộc, tôi có thể hạnh phúc nếu các ngôi sao bị dập tắt. Tôi vui thích nghĩ về đại dương cuồn cuộn, nhưng tôi vẫn có thể vui mừng nếu không còn biển nữa. Nhưng trong sự cứu chuộc chúng ta có một lợi ích sống còn và cá nhân—chúng ta không thể sống như chúng ta đang sống, trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta không thể thật sự sống chút nào—nếu chúng ta đã không được cứu chuộc bằng huyết báu của Christ. Các biển và các thế giới đầy sao không thuộc về chúng ta một cách phước hạnh như Christ thuộc về chúng ta và không điều nào trong chúng có thể đem thuốc chữa cho lòng và niềm vui cho tâm linh như Chúa Giê-xu, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Vậy tôi nghĩ tôi có thể nói, dù sự suy gẫm của nhà tự nhiên học có xuất sắc đến đâu, và càng nhiều sự suy gẫm đúng đắn về thiên nhiên càng tốt—và tôi ước chúng ta đều được học theo thứ tự của khoa học chân chính, là khoa học nghiên cứu chính thiên nhiên, chứ không phải các lý thuyết—thế mà, nếu bạn biết ít về những điều mà một số người quan tâm sâu sắc, sự suy gẫm của bạn về Đức Chúa Trời có thể vô cùng ngọt ngào! Nếu bạn ở trong ranh giới của sự cứu chuộc bởi Chúa Giê-xu Christ, là ranh giới không hề hẹp hòi, bạn có thể nói: "Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Vậy, trước hết, tôi sẽ nói về điều ngọt ngào—"Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Rồi tôi sẽ nói về điều ngọt ngào như một chất làm ngọt, vì nó không chỉ ngọt ngào tự nó, mà nó còn truyền sự ngọt ngào—sự ngọt ngào như chúng ta cần giữa bao nhiêu đắng cay của đời sống phàm trần này.

I. Trước hết, hãy nói về ĐIỀU NGỌT NGÀO—"Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." "Về Ngài"—tức là, về Đấng Được Yêu Dấu của Cha, về Đấng Được Yêu Dấu của Hội Thánh, về Đấng Được Yêu Dấu của chính linh hồn tôi—về Đấng đã yêu tôi, trong huyết Ngài tôi đã giặt áo mình và làm cho trắng. Chính sự suy gẫm "về Ngài" là ngọt ngào—không chỉ về giáo lý về Ngài, mà về Ngài, về chính Ngài—"sự suy gẫm của tôi về Ngài." Không chỉ về các chức vụ của Ngài, và công việc của Ngài, và mọi điều liên quan đến Ngài, mà về chính Con Người yêu dấu của Ngài! Ở đó là sự ngọt ngào và chúng ta càng đến gần Con Người phước hạnh của Ngài, chúng ta càng thật sự tiến đến chính trung tâm của phước hạnh!

Rồi chính "sự suy gẫm về Ngài" tạo nên sự ngọt ngào! Thưa các Anh Chị Em, nghe về Chúa chúng ta thật là thú vị. Tôi chắc rằng tôi đã thường say mê khi nghe những gì người khác đã nói về Ngài. Việc tôi nghe về Ngài thật ngọt ngào, nhưng bản văn không nói như vậy. Bản văn nói: "sự suy gẫm của tôi về Ngài." Khi tôi nghe đi nghe lại, trong tiếng vọng của lòng mình, những gì tôi đã nghe bằng tai mình. Khi, như bầy gia súc, đã gặm xong thức ăn ngon, tôi nằm xuống, như chúng, để nhai lại và nhơi, "sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Để suy nghĩ lại, những gì tôi đã suy nghĩ. Để lật đi lật lại trong linh hồn mình những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi đã quen thuộc một cách vui mừng, những điều tôi đã nếm trải và sờ chạm nhiều lần—chỉ để nếm trải và sờ chạm chúng, lại nữa—khi làm vậy, "sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Chúng ta càng biết về Christ, chúng ta càng muốn biết về Ngài! Và Christ càng ngọt ngào với chúng ta, thì Ngài sẽ càng ngọt ngào hơn! Chúng ta không bao giờ có thể khai thác hết mỏ vàng này—nó càng giàu hơn, khi chúng ta đào sâu vào nó. "Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Tôi sẽ không xin những lời hùng hồn của nhà hùng biện. Tôi sẽ không ước những điều sâu xa của nhà thần học. Tôi sẽ chỉ ngồi xuống, dù tâm trí tôi có khiêm nhường đến đâu, và nghĩ về những gì tôi đã nghe và biết, và đặc biệt về mọi điều tôi đã trải nghiệm về Chúa tôi. Và "sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Nhưng hãy để tôi dừng lại một phút trên từ đầu tiên—"Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Không phải sự suy gẫm của người khác, sau đó được kể lại cho tôi, mà sự suy gẫm của chính tôi về Ngài sẽ ngọt ngào! Hãy để tôi nói, về rượu của sự tương giao với Christ, rằng nó không bao giờ ngọt ngào với một người bằng khi chính anh ta đạp nho ra—"Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Bạn lấy một câu Kinh Thánh và đập ra ý nghĩa của nó, "làm việc để đi vào," như chúng ta nói, đến tận linh hồn của nó. Rồi bạn sẽ hiểu nó và bạn cũng sẽ vui hưởng nó! Hãy làm cho sự suy gẫm về Christ trở thành hành động và việc làm cá nhân của bạn! Hãy nắm lấy Ngài cho chính mình và giữ Ngài nơi chân! Hãy đặt chính ngón tay bạn vào dấu đinh và, từ trải nghiệm của chính lòng bạn hãy kêu lên: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Rồi bạn sẽ không cần tôi nói cho bạn biết sự suy gẫm như vậy ngọt ngào thế nào, vì bạn sẽ có thể tự mình nói: "Sự suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Không quan trọng, người Bạn thân mến của tôi ơi, bạn là ai, nếu bạn thuộc về Christ, sự suy gẫm của bạn về Ngài sẽ ngọt ngào! Bạn là một người rất nghèo và ít học, có lẽ, nhưng, nếu bạn biết Ngài, suy gẫm về Ngài sẽ ngọt ngào với bạn. Hay, có thể bạn là một người đọc nhiều và có kiến thức rộng. Nhưng tôi khá chắc rằng trong toàn bộ phạm vi đọc của bạn, không có gì sánh được với Ngài về sự ngọt ngào! Khoa học về Christ chịu đóng đinh dẫn đầu mọi khoa học! Đây là tri thức xuất sắc nhất trong mọi tri thức—so với nó mọi tri thức khác chỉ là sự dốt nát mặc bộ đồ đẹp nhất! "Sự suy gẫm của tôi về

về Ngài sẽ ngọt ngào"—cả bài suy gẫm của tôi khi tôi đứng đây giữa vòng các bạn—và cả bài suy gẫm của các bạn khi các bạn ngồi trên những hàng ghế kia. Và khi các bạn sắp đến Bàn Tiệc Thánh này, tôi hŷ vọng mỗi người suy gẫm về Christ sẽ có thể nói: "Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Bây giờ chúng ta hãy suy gẫm về Ngài trong vài phút, và trước hết, hãy suy gẫm về Thân vị Ngài. Đấng Phước Hạnh này, Đấng thật đang ở giữa chúng ta tối nay, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người. Hãy suy gẫm về nhân tính Ngài. Ngài có bản tính giống như bản tính của bạn. Ngoại trừ tội lỗi, Ngài là Con Người như bạn. Hãy nghĩ đến điều đó và vui mừng rằng Ngài có sự cảm thông sâu sắc với bạn, và bạn cũng có thể có sự cảm thông sâu sắc với Ngài! Ngài là Anh em của bạn, dù Ngài cũng là Chúa của các vua trên đất! Ngài là Chồng bạn, là xương của xương bạn và thịt của thịt bạn, dù Ngài cũng là "Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời". Chẳng phải lòng chúng ta bắt đầu ấm lên ngay hướng về Con Người, Chúa Giê-xu Christ—trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài cũng chịu hoạn nạn; trong mọi nỗi buồn, Ngài đều dự phần—và bài suy gẫm của chúng ta về Ngài há chẳng ngọt ngào sao?

Nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời, và với tư cách Đức Chúa Trời, Ngài có mọi quyền cai trị và thẩm quyền trên trời và dưới đất. Hãy nghĩ xem, Ngài đã đem chúng ta đến gần Thần tính biết bao! Nay không còn sự ngăn cách nào giữa một người tin và Đức Chúa Trời—Đấng Christ đã bắc cầu qua vực thẳm giữa Đấng Tạo Hóa và loài thọ tạo! Người ta có thể tưởng rằng vực thẳm này không bao giờ có thể bắc cầu được. Giữa một Đức Chúa Trời thạnh nộ và một tội nhân, sự hòa giải có thể được thực hiện, nhưng giữa Đấng Tạo Hóa và loài thọ tạo của Ngài, có mối liên kết hiệp nhất nào được chăng? Sẽ không thể có nếu Đấng Christ đã không trở nên xác thịt! Nếu Đức Chúa Trời đã không lấy nhân tính hiệp nhất với chính Ngài, chúng ta không bao giờ có thể được đưa đến gần Đức Chúa Trời như bây giờ. Hỡi các thiên sứ, hãy lui lại! Các ngươi không bao giờ có thể đến gần Ngài Đức Chúa Trời như con người đã đến, vì con người được dựng nên thấp hơn các thiên sứ một chút, nhưng nay, trong Thân vị của Đấng Christ, con người được đặt vào địa vị cai trị và tôn trọng, và được lập làm chủ trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời! Bài suy gẫm của tôi về Thân vị thiêng liêng của Chúa yêu dấu tôi sẽ ngọt ngào, phải không? Tôi chỉ vạch ra một viễn cảnh dài của sự vui thích. Tôi mở cổng ra và nói: "Hãy vào trong đó, bạn ơi. Bạn sẽ tìm thấy thức ăn ngon chô sự suy gẫm ở đó."

Bây giờ chúng ta hãy suy gẫm về đời sống của Chúa chúng ta, vì sự suy gẫm này cũng sẽ ngọt ngào. Giả sử tôi lấy bốn sách Phúc Âm và đọc câu chuyện về sự hiện diện của Chúa phước hạnh của tôi ở đây giữa loài người? Thật vậy, nó cần được suy gẫm, vì đời sống ấy còn nhiều hơn những gì các tác giả Phúc Âm có thể viết. Đời sống của Đấng Christ có một chiều sâu kỳ diệu! Hôm nọ tôi đang đọc to chương đầu của Phúc Âm Lu-ca và cố gắng giải thích. Và khi tôi đi đến cuối bài suy gẫm, tôi tự nhủ: "Nếu tôi bị giam hãm trong một chương ấy suốt cả đời, tôi cũng không bao giờ giải thích hết mọi chiều sâu của nó." Đời sống đơn sơ của Đấng Christ, từ Na-xa-rét đến Gô-gô-tha, là một đời sống với những vực sâu không dò được! Và bạn càng suy gẫm về nó, bạn càng tìm thấy sự ngọt ngào trong đó. Ôi, hãy nghĩ đến sự thông công của Ngài với tôi nếu tôi nghèo, vì Ngài đã đói! Sự thông công của Ngài với tôi nếu tôi mệt mỏi, vì Ngài, "mỏi mệt, ngồi bên giếng"! Sự thông công của Ngài với tôi nếu tôi phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù cũ, phải tranh chiến, thậm chí, vì mạng sống mình! Sự thông công của Ngài với tôi nếu tôi nằm trong tối tăm và trong trũng bóng chết, và phải kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"

Được đọc bằng con mắt đức tin, toàn bộ câu chuyện về đời sống của Đấng Christ đầy dẫy sự ngọt ngào đối với tâm trí hay suy gẫm, vì hãy nhớ rằng khi Ngài tranh chiến, Ngài đã trở thành Đấng chiến thắng! Và trong điều này, chúng ta cũng sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thắng nhờ huyết Ngài! Đức tin nơi Ngài sẽ ban chô chúng ta sự chiến thắng—chúng ta sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân mình trước khi trận chiến kết thúc, như Ngài đã làm! Bài suy gẫm của tôi về những nỗi khổ của Ngài, cùng với bài suy gẫm của tôi về những niềm vui cuối cùng của Ngài, sẽ vô cùng ngọt ngào như một lời tiên tri rằng, nếu tôi cúi xuống, tôi cũng sẽ chiến thắng—và dù tôi bị quăng xuống, sự quăng xuống của tôi chỉ là phương tiện để nâng tôi lên!

Bây giờ, đây là một con đường khác chô tư tưởng bạn du hành. "Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào," đặc biệt khi tôi suy gẫm về sự chết của Ngài. Sự chết của Chúa và Chủ chúng ta phải là đề tài thường xuyên trong sự suy gẫm của dân sự Đức Chúa Trời. Tôi e rằng, trong những ngày này, chúng ta không nghĩ đủ về thập tự giá và sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng của chúng ta. Tôi đọc, trong các bài báo và tạp chí của "tư tưởng hiện đại", những lời chế nhạo về các thánh ca "giác quan" của chúng ta khi chúng ta hát về Chúa chúng ta trên thập tự giá—họ muốn chúng ta đừng nói về huyết Ngài! Những cách diễn đạt ấy đã "lỗi thời". Thật là "trung cổ", (tôi nghĩ đó là từ họ dùng), khi rao truyền một Đấng Christ đang hấp hối, họ nói! Bây giờ, hãy ghi nhớ điều này: sức mạnh của Hội Thánh Rô-ma trên nhiều tâm trí, suốt nhiều thế kỷ, nằm ở chỗ bà ta giữ chô nổi bật các sự kiện về sự thương khó và sự chết của Chúa chúng ta. Dù lẽ thật về thập tự giá của Ngài thường bị bóp méo, nhưng nó vẫn có sự cứu rỗi trong đó—và tôi không nghi ngờ rằng nhiều người đã tìm được đường đến sự sống đời đời, ngay cả trong Hội Thánh bội đạo ấy, bởi sự kiện Đấng Christ Chịu Đóng Đinh được biến thành một thực tại lớn lao!

Nếu có bao giờ xảy ra giữa chúng ta, những người được gọi là Tin Lành, và những người được gọi là Tin Lành Bất Đồng Giáo, rằng sự kiện lớn lao về sự chết của Đấng Christ bị xem như một loại thần thoại, từ đó có thể rút ra một số giáo lý mơ hồ, nhưng bản thân nó thì không được nói đến, chúng ta sẽ cắt đứt gân gót A-sin của sức mạnh mình, và quyền năng ban phước chô con cái loài người của chúng ta sẽ ra đi! Ôi, hãy chô tôi câu chuyện về thập tự giá, câu chuyện chân thật! Vâng, xin chô mắt tôi chiêm ngưỡng những vết thương của Chúa Giê-xu khi tôi đứng và cúi mình trước Đấng Chịu Đóng Đinh! Sự chết của Ngài là một sự kiện theo nghĩa đen—không phải giấc mộng huyễn hoặc—và chúng ta muốn giữ nó như vậy! Và chúng ta muốn suy gẫm về nó như trung tâm của mọi hŷ vọng của chúng ta. "Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào," đặc biệt đúng về Đấng Christ trên thập tự giá tại Can-va-ri. Tại đây tôi thấy sự chuộc tội đã hoàn tất, sự đền tội đã được thực hiện, sự công bình được tôn trọng, ân điển được bày tỏ, tình yêu vật lộn, đổ máu, tranh chiến, chiến thắng! Trong sự chết thực sự của Đấng Christ trên thập tự giá, tôi thấy sự an toàn của những người được chọn của Ngài, những người Ngài đã mua bằng huyết báu của Ngài! Tôi thấy ở đây sự chấm dứt của triều đại sự ác, sự giày đạp đầu con rắn cũ. Tôi thấy tảng đá lớn trên đó vương quốc của Đức Chúa Trời được thiết lập trên một nền tảng vững chắc, được niêm phong bằng huyết của Đấng Christ. Ôi, hỡi các thánh, hãy đi và sống trên Can-va-ri! Không có bầu không khí nào tốt hơn dưới vòm trời, và khi các bạn nán lại ở đó, bài suy gẫm của các bạn về Chúa mình sẽ ngọt ngào!

Nhưng tôi đang nói gì vậy? Vì bất cứ nơi nào tôi chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu Christ, "bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào". Hãy theo Ngài trong sự sống lại của Ngài. Hãy ngắm xem Ngài trong vinh quang hiện tại của Ngài—hãy suy gẫm nhiều về sự cầu thay của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời. Chúng ta được an toàn biết bao vì Ngài hằng sống để cầu thay chô chúng ta! Những lời tiên tri nào về những điều tốt lành sắp đến đang được giấu kín trong Thân vị của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta trước Ngài Đức Chúa Trời.

Hãy nghĩ nữa về vinh quang sắp được tỏ ra. "Kìa, Ngài đến." Mỗi giờ đang đưa Ngài đến gần hơn! Chúng ta sẽ thấy Ngài trong Ngày ấy, và dù chúng ta có thể ngủ trước khi Ngài đến, nhưng khi Ngài đến, Ngài sẽ khiến thân thể chúng ta sống lại từ bụi đất, và trong xác thịt chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy suy gẫm nhiều về những vinh quang của sự tái lâm của Đấng Christ, những sự huy hoàng siêu việt của Đấng Chinh Phục thiêng liêng của chúng ta, với bối cảnh là những sự khổ nạn của Ngài chỉ làm chô những chiến thắng của Ngài càng rực rỡ hơn! Hãy suy gẫm về những điều này—hãy dồn hết tâm trí vào chúng—bấy giờ các bạn sẽ nếm được sự ngọt ngào ẩn chứa trong tất cả.

Nếu các bạn, những người là con cái của Đức Chúa Trời, không cảm thấy mình có thể bước đi trên bất kỳ con đường nào trong số này, tôi muốn các bạn tìm cách rút ra sự ngọt ngào từ tư tưởng này: "NGÀI yêu tôi." Hỡi tín hữu, hãy tự nhủ: "Dù không bao giờ còn một ai trên thiên đàng hay dưới đất yêu tôi, nhưng Chúa Giê-xu yêu tôi. Chúa Giê-xu yêu tôi! Điều đó gần như không thể tưởng tượng được, nhưng đó là sự thật."

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang phần thứ hai của đề tài, NGƯỜI NGỌT NHƯ MỘT CHẤT LÀM NGỌT—"Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào,"

Nghĩa là, trước hết, nó sẽ làm ngọt mọi sự ngọt ngào khác của tôi. Tôi giới thiệu chô các bạn là những người đang hạnh phúc, chô các bạn là những người đầy dẫy niềm vui, phương pháp phước hạnh này để bảo đảm chô mình sự tiếp tục của hạnh phúc ấy, và theo cách ngăn nó hư hỏng. Nếu bạn có mật ong và tay bạn đầy mật, hãy cẩn thận khi ăn, vì bạn có thể ăn mật ong đến phát ngán! Nhưng nếu bạn có một kho mật ong lớn, hãy chô vào đó thứ gì ngọt hơn mật ong, bấy giờ nó sẽ không làm hại bạn. Ý tôi là, nếu Đức Chúa Trời đã ban chô bạn niềm vui trong tuổi trẻ, nếu bạn được thịnh vượng trong công việc làm ăn, nếu nhà bạn đầy hạnh phúc, nếu con cái bạn ca hát quanh đầu gối bạn, nếu bạn có sức khỏe và giàu sang, và tâm hồn bạn nhảy múa vì vui mừng—tất cả những điều này, tự nó, có thể đông lại và hư hỏng. Hãy thêm vào đó một bài suy gẫm ngọt ngào về Chúa mình, bấy giờ mọi sự sẽ tốt đẹp, vì thật an toàn khi vui hưởng những điều thuộc đời này khi chúng ta vui hưởng những điều đời đời hơn! Nếu bạn đặt Đấng Christ lên ngai để cai trị trên những điều tốt lành này của bạn, bấy giờ mọi sự sẽ tốt đẹp. Nhưng nếu bạn truất ngôi Ngài để dựng những điều này lên—bấy giờ chúng trở thành thần tượng—và "các thần tượng Ngài sẽ diệt sạch hoàn toàn". Nếu bạn thật thuộc về Ngài, bạn sẽ có nỗi buồn lớn khi các Đa-gôn của bạn sụp đổ, nhưng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra. Hỡi những người vui vẻ, hạnh phúc, hớn hở, tôi ước gì có nhiều người như các bạn hơn! Tôi không lên án niềm vui của các bạn—tôi muốn được dự phần trong đó—nhưng niềm vui cao nhất mà các bạn luôn có hãy là "Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài". Nếu dịp vui là hôn lễ của bạn, hãy mời Ngài đến dự tiệc cưới, vì Ngài sẽ hóa nước thành rượu! Nếu đó là sự thịnh vượng của bạn, hãy mời Ngài đến lễ hội mùa gặt, và Ngài sẽ ban phước chô kho lẫm và vựa thóc của bạn, và khiến các ơn lành của bạn trở thành những phước hạnh thật sự chô bạn!

Nhưng, hỡi các bạn thân mến, tôi không cần nói nhiều về điểm này, vì ít nhất đối với một số chúng ta, những ngày ngọt ngào của chúng ta không dài lắm cũng không nhiều lắm. Điều an ủi là sự ngọt ngào này có thể làm ngọt mọi vị đắng của chúng ta. Chưa bao giờ có vị đắng nào trong chén đời mà một bài suy gẫm về Đấng Christ lại không thắng được vị đắng ấy và biến nó thành ngọt ngào! Tôi sẽ giả sử rằng lúc này bạn đang trải qua những thử thách cá nhân thuộc đời này. Có rất nhiều phương thuốc chữa những lo lắng của đời này mà triết học gợi ý, nhưng tôi không gợi ý chô bạn phương nào trong số đó—tôi kê đơn chô bạn sự suy gẫm về Đấng Christ! Tôi đã chô bạn nhiều gợi ý về cách những nỗi buồn, những cuộc tranh chiến và những chiến thắng trong đời sống của Đấng Christ có thể giúp làm ngọt mọi xung đột và tranh chiến của bạn. Nửa giờ thông công với Chúa Giê-xu sẽ lấy đi sự gay gắt của mọi lo âu của bạn. Hãy vào phòng mình, đóng cửa lại và bắt đầu trò chuyện với Người đầy dẫy sự sầu khổ, bấy giờ những nỗi buồn của bạn sẽ sớm được nhẹ nhõm. Nếu bạn nghèo, hãy đến với Đấng không có chỗ gối đầu, và bạn sẽ dường như giàu có khi trở về vị trí của mình trong đời! Bạn đã bị khinh miệt và ruồng bỏ chăng? Chỉ cần nhìn lên Đấng mà người ta đã khạc nhổ, Đấng họ đã đuổi ra, nói rằng Ngài không đáng sống—và bạn sẽ cảm thấy như mình chưa bao giờ có vinh dự thật sự, trừ khi vì cớ Đấng Christ mà bị khinh miệt và sỉ nhục! Bạn sẽ gần như cảm thấy như đó là một vinh dự quá lớn chô bạn khi bị coi thường vì cớ Đấng yêu dấu của Ngài, Đấng đã mang sự sỉ nhục, sự khạc nhổ và thập tự giá tàn khốc vì cớ bạn. Vâng, chất làm ngọt tốt nhất chô mọi hoạn nạn thuộc đời này là một bài suy gẫm về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Điều ấy cũng đúng với mọi hoạn nạn đến từ công việc và sự phục vụ Cơ Đốc của bạn. Tôi không biết các bạn đồng lao của tôi ở đây ra sao, nhưng tôi có thể nói điều này: công việc của tôi có một niềm vui mà các thiên sứ cũng phải ghen tị, nhưng đồng thời, nó cũng có một nỗi buồn mà tôi không muốn ai biết đến nếu nó đứng một mình. Được rao giảng Đấng Christ, ôi, đó là niềm hạnh phúc biết bao! Được kể về tình yêu ngọt ngào của Chủ tôi và về quyền năng cứu kẻ có tội của Ngài, tôi sẵn lòng ở ngoài thiên đàng bảy thời đại nếu tôi luôn được phép không làm gì khác ngoài việc rao giảng Đấng Christ chô những tội nhân đang hư mất! Nhưng có nỗi đau lòng đi kèm với nó, thường là, khi chuẩn bị rao giảng, e rằng mình không chọn đúng đề tài, hoặc lòng mình không ở trong tình trạng đúng đắn để xử lý nó.

Thêm vào đó là những lo âu len lỏi vào một người ở vị trí như tôi. Đứng nơi tôi đang đứng tối nay và nhớ lại nhiều câu chuyện buồn, nhiều hŷ vọng thất vọng về tình trạng của nhiều người đang ở trước mặt tôi, đôi khi tôi về nhà, ước gì mình có thể chui vào giường và không bao giờ ra khỏi đó nữa vì nỗi thống khổ khủng khiếp của tôi về một số người trong các bạn, những người mà tôi e rằng sẽ bị hư mất đời đời! Chắc chắn như các bạn đang ở đây, các bạn sẽ bị hư mất trừ khi các bạn quay về với Đấng Christ! Dường như không có gì có thể cứu các bạn—những lời van nài, những lời mời gọi, những lời cảnh báo, những lời cầu nguyện—tất cả đều vô ích! Các bạn vẫn không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ—và nếu các bạn cứ như vậy, các bạn sẽ bị hư mất—và chúng tôi không thể chịu nổi ý nghĩ ấy! Chúng tôi không thể chịu đựng khi nghĩ rằng chúng tôi rao giảng, cảnh báo, van nài, mời gọi, mà rốt cuộc tất cả đều kết thúc trong hư không, ngoại trừ việc chúng tôi sẽ nhìn từ bên hữu của Quan Án Vĩ Đại và nhận ra các bạn trong số những người mà Ngài sẽ phán: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta!"

Thật vậy, có một nỗi đau lòng khủng khiếp đến với chúng tôi khi chúng tôi nghĩ về những điều này! Và khi chúng tôi thấy một số người đã chạy tốt nay quay sang một bên. Một số người đã nắm giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nay chê bai và chối bỏ Lẽ Thật ấy. Một số người đã từng rao giảng nó nay bắt đầu rao giảng những ý tưởng hão huyền của thời đại thay vì Phúc Âm của mọi thời đại, bấy giờ lòng chúng tôi, quả thật, nặng trĩu! Nhưng rồi sao? "Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào!" Ngài vẫn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Ngài vẫn được tôn cao làm Chúa và Đấng Cứu Thế. Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ cứu những người thuộc về Ngài, và Ngài sẽ lật đổ mọi kẻ thù nghịch Ngài, vì "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng chô đến khi Ngài lập sự công bình trên đất". Sau khi mọi sự đã được nói và làm, không có sự sỉ nhục nào có thể chạm đến Ngài! Thật rằng "Ngài đã tự hạ mình xuống, vâng phục chô đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự," nhưng hãy đọc hết câu: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban chô Ngài danh trên hết mọi danh, hầu chô nghe đến danh (hay, 'trong danh') Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, đều phải quỳ xuống, và mọi lưỡi đều phải xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Vậy nên, bài suy gẫm của tôi về Ngài, ngay giữa những lo âu của sự phục vụ Cơ Đốc, sẽ vô cùng ngọt ngào!

Vâng, hỡi những người yêu dấu, khi bạn đến với những lo âu về tình trạng thuộc linh của chính mình, cũng y như vậy. Tôi chô rằng những người rất tốt, những người "hoàn hảo" mà đôi khi chúng ta gặp, hay nghe nói đến, không bao giờ rơi vào tình trạng mà đôi khi tôi rơi vào, nhưng tôi tin rằng nhiều người trong các bạn, đôi lúc, cảm thấy nản lòng và bối rối về tình trạng thuộc linh của mình. Dù người ta có cười nhạo hay không, tôi biết rằng nhiều con cái của Đức Chúa Trời, ngoài Giăng Niu-tơn, đã phải nói rằng—

"'Đó là điều tôi hằng muốn biết,

Thường gây lo nghĩ trong lòng,

Tôi có yêu Chúa hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay không?'"

Tôi dám nói rằng vì đây là câu hỏi mà chính Chúa đã đặt ra chô Phi-e-rơ, nên việc chúng ta tự hỏi mình cũng không phải là sai. Khi bóng tối che phủ bầu trời và tâm hồn chìm xuống, và cảm giác về tội lỗi lấn át sự nhận biết ân điển của Đức Chúa Trời, bấy giờ quả thật là đắng cay! Và trong lúc ấy, chất làm ngọt tốt nhất chô những dòng nước Ma-ra là nghĩ về Đấng Christ—"Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Một Đấng Cứu Thế của tội nhân—ôi, Ngài ngọt ngào biết bao đối với một tội nhân như tôi! Một Đấng Cứu Thế chô những kẻ không có sức—Ngài quý báu biết bao đối với một kẻ yếu đuối như tôi! Một Đấng Cứu Thế, dù chúng ta không tin như đáng phải tin, vẫn giữ lòng thành tín—Ngài yêu dấu biết bao đối với một kẻ chỉ tin nửa vời, phải kêu lên: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi!"

Hãy để tôi chô bạn một lời khuyên nhỏ—đừng nghĩ về mình, nhưng hãy nghĩ về Chúa mình! Hay, nếu bạn phải nghĩ về mình, thì mỗi lần bạn để mắt vào mình, hãy dành gấp đôi thời gian ấy chô Đấng Christ! Bấy giờ bài suy gẫm của bạn về Ngài sẽ ngọt ngào.

Như vậy, hỡi các bạn thân mến, suốt đời chúng ta sống, và khi chúng ta đến lúc chết, bài suy gẫm của chúng ta về Ngài sẽ ngọt ngào! Tôi không muốn các bạn sợ vị đắng của sự chết, không ai trong các bạn, nếu các bạn đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời có một quyền năng kỳ diệu để thêm sức chô linh hồn chúng ta khi thân thể chúng ta trở nên rất yếu đuối và mòn mỏi. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng một số bạn thân mến của tôi chưa bao giờ ở trong tình trạng như tôi đã thấy họ khi họ rõ ràng đã được đánh dấu chô sự chết. Sứ giả đã đến, và như Giăng Bun-yan diễn tả, đã mang đến một "dấu hiệu" đúng lúc để cảnh báo linh hồn rằng, trong một thời gian rất ngắn nữa, nó sẽ hiện ra giữa những kẻ sáng láng bên hữu Đức Chúa Trời. Tôi đã thấy, ngay lúc ấy, linh hồn của kẻ nhút nhát trở nên mạnh dạn lạ lùng, và linh hồn của kẻ hay nghi ngờ trở nên vững tin cách đặc biệt! Chúa đã tỏ mình ra một cách đầy ân điển lạ thường chô tấm lòng nghèo nàn đang run rẩy. Ngày khi chim bồ câu sắp cất cánh bay chuyến bay dài cuối cùng, mắt nó dường như được thêm sức để thấy nơi nó phải bay đến—và mọi sự nhút nhát đã tan biến mãi mãi. "Bài suy gẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Khi tôi nằm hấp hối, khi lòng và xác thịt tôi suy tàn, khi tôi chẳng còn gì khác để nghĩ đến ngoài Chúa tôi và cõi đời đời, bấy giờ những tư tưởng về Ngài sẽ kéo mở các cửa cống của dòng sông phước hạnh và để chính niềm vui thiên đàng tràn vào lòng tôi! Và bởi ân điển Ngài, tôi sẽ háo hức ra đi! Tôi sẽ không sợ những cơn đau, những tiếng rên, và cuộc vật lộn hấp hối mà một số người nói nhiều đến thế—nhưng sự ngọt ngào của "bài suy gẫm của tôi về Ngài" sẽ khiến tôi quên cả vị đắng của chính sự chết!

Tôi xong khi tôi vừa chô các bạn thêm một tư tưởng nữa. Câu Kinh Thánh của chúng ta có thể được đọc như sau: "Bài suy gẫm của tôi sẽ ngọt ngào đối với Ngài." Chúng ta sắp mở Bàn Tiệc Thánh ra. Các bạn sẽ chẳng có gì để nghĩ đến ngoài thân thể và huyết của Đấng mà bởi sự chết của Ngài các bạn được sống. Bài suy gẫm ấy, tôi tin, sẽ rất ngọt ngào đối với các bạn, nhưng sự kiện này phải giúp làm chô nó ngọt ngào hơn—rằng nó sẽ "ngọt ngào đối với Ngài". Chúa Giê-xu yêu bạn yêu Ngài—và Ngài yêu bạn nghĩ về Ngài! Tôi biết các bạn đã từng nói gì, đôi khi. Tôi nhớ một phụ nữ Cơ Đốc nói với tôi: "Tôi thường ước mình có thể rao giảng, thưa ông. Tôi thường ước mình chỉ là một người đàn ông để có thể liên tục rao giảng Phúc Âm." Tôi không ngạc nhiên, tôi sẽ lấy làm lạ, quả thật, nếu không có nhiều tín hữu nói: "Tôi ước mình có thể làm một nhà truyền giáo," hay "Tôi ước mình có thể làm một nữ thi sĩ, như cô Ha-vơ-gan, và ngọt ngào ca hát về Đấng Christ." Có lẽ bạn không thể làm bất kỳ điều nào trong số ấy, nhưng bạn có thể suy gẫm về Đấng Christ, phải không? Và bài suy gẫm của bạn về Ngài sẽ ngọt ngào đối với Ngài! Ngài sẽ vui thích trong sự bạn vui thích nơi Ngài!

"Ôi, nhưng tôi chẳng là ai cả," một người nói. "Tôi chẳng là gì." Tôi nói với cả bạn rằng bài suy gẫm của bạn về Đấng Christ, dù dường như không đi sâu lắm, dù bạn có lẽ không thể giữ các tư tưởng của mình lại với nhau—nhưng bài suy gẫm từ lòng ấy của bạn, khao khát suy gẫm về Chúa mình và thèm khát biết Ngài hơn—rất ngọt ngào đối với Ngài. Này, hỡi các bậc cha mẹ, các bạn biết điều đó với những đứa con nhỏ của mình ra sao—và đặc biệt là đứa con đầu lòng vừa bắt đầu tập nói! Nó chưa nói gì ngoài những điều vô nghĩa, nhưng các bạn trân trọng những lời nhỏ bé ấy, phải không? Bài diễn văn kỳ diệu mà cậu bé của bạn đã nói—nhưng tại sao bạn lại nghĩ nhiều về những tư tưởng và cách diễn đạt nhỏ bé của con mình như vậy? Chẳng phải vì nó là con bạn nên bạn quý trọng lời nó lắm sao?

Vậy thì, bạn thuộc về Đấng Christ, và vì bạn thuộc về Ngài, Ngài chấp nhận những bài suy gẫm của bạn vì Ngài chấp nhận bạn! Và Ngài lấy làm vui thích ngay cả trong những tư tưởng nghèo nàn, đứt quãng, bối rối của bạn! Ngài biết rằng nếu bạn có thể hát như các sê-ra-phim, bạn sẽ làm vậy. Nếu bạn có thể phục vụ Ngài như các thiên sứ, bạn sẽ làm vậy. Vậy, nếu bạn không thể làm điều ấy, ít nhất bạn có thể suy gẫm về Đấng Christ—và bài suy gẫm của bạn về Ngài sẽ ngọt ngào đối với Ngài. Ôi, vậy hãy dâng chô Ngài thật nhiều, và xin Đức Chúa Trời ban phước chô các bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 104.

Tôi tin rằng chúng ta đã cảm nhận được phần nào sự vui hưởng thánh khiết khi lòng và tiếng chúng ta đã ngợi khen Chúa Đức Chúa Trời chúng ta. Có lẽ Thi Thiên này sẽ giúp giữ chúng ta trong tâm trạng ngợi khen. Trước hết, Đa-vít đã hát về sự uy nghi của Đức Chúa Trời trong các công việc Ngài. Rồi dường như tinh thần ngợi khen trong ông trở nên như một thiên sứ cánh mạnh, bay lên bầu trời, ông bắt đầu bay vút trên những phong cảnh đa dạng của thế gian chô đến khi mặt trời lặn. Và ngay cả lúc ấy, ông vẫn tiếp tục di chuyển trong bóng tối chô đến khi mặt trời mọc trở lại và thấy ông vẫn đang ngợi khen Đức Chúa Trời mình! Khi đọc Thi Thiên, chúng ta sẽ ghi nhận chuyến bay kỳ lạ, huyền bí này của tinh thần ngợi khen.

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta. Đó là nốt nhạc chủ đạo. Hỡi anh chị em, mỗi người trong các bạn hãy đánh lên nốt ấy!

1-3. Hỡi Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi, Chúa thật lớn lao; Ngài mặc sự sang trọng và oai nghi. Ngài bao phủ mình bằng ánh sáng khác nào bằng áo: Ngài giương các từng trời ra như cái trại: Ngài đặt các xà cung điện Ngài trong các nước. Hay, như chúng ta có thể đọc từ tiếng Hê-bơ-rơ, "Ngài đặt các sảnh đường Ngài trong các nước," những vùng nước huyền bí trên bầu trời ở đây được mô tả như nơi cư ngụ mát mẻ, thanh vắng của Đấng Uy Nghi.

3. Ngài lấy mây làm xe: Ngài bước đi trên cánh gió. Một bức tranh tài tình, như thể Chúa đứng thẳng trên hai cánh gió, và như thể gió, như một thần linh hùng mạnh, bay vòng quanh thế gian với Đức Giê-hô-va vĩ đại đứng trên cánh nó, và cứ thế ngự đi!

4, 5. Ngài dùng gió làm sứ giả Ngài, ngọn lửa hừng làm tôi tớ Ngài: Ngài đã đặt trái đất trên các nền nó, đến nỗi nó không hề rúng động. Bây giờ là một mô tả rất sinh động về trận lụt của Nô-ê.

6. Chúa đã lấy vực sâu bao phủ đất như bằng áo: các nước đứng trên các núi. Thật là một hành động huy hoàng của Năng Lực Thiêng Liêng, khi các nước, trước kia như những con sư tử thuần phục, ngủ trong hang, bỗng đói khát và hung dữ, nuốt chửng cả trái đất!

7, 8. Vừa nghe tiếng quở trách của Chúa, chúng bèn chạy trốn; vừa nghe tiếng sấm của Ngài, chúng vội vã chạy đi. Núi nổi lên; trũng hạ xuống, đến nơi mà Chúa đã định chô chúng. Khi nghe tiếng Đức Chúa Trời, những vực sâu hùng mạnh ấy rút lui trong một cơn bão lớn. Ai đã từng thấy nước khi nó chảy với tốc độ lớn, bị bão tố quất, sẽ thấy nó bị hất tung như thành núi, rồi có những hố sâu như những trũng lớn trong đó, vậy nên các nước dâng lên như núi và hạ xuống như trũng chô đến khi tìm được các lòng vực sâu mà Đức Chúa Trời đã định chô chúng.

9. Chúa đã đặt một giới hạn mà chúng không thể vượt qua; để chúng không trở lại bao phủ trái đất. Đức Giê-hô-va đặt hạt cát vào miệng biển, và nó không tiến xa hơn giới hạn đã định. Bây giờ các bạn phải tưởng tượng Thi sĩ đang rời những con phố đông đúc và những nơi ồn ào, bụi bặm, khói mù của loài người, và bay, trên đôi cánh của lòng biết ơn và ngợi khen, đến sự yên tĩnh của vùng quê phì nhiêu.

10-12. Ngài khiến các suối phun ra trong trũng, chảy giữa các núi. Chúng nó chô mọi thú đồng uống: những lừa rừng giải khát tại đó. Chim trời đều làm ổ nơi ấy, hót trong các nhánh cây. Tôi không biết nơi nào khơi dậy niềm vui và sự ngợi khen của người ta hơn là khi đứng bên cạnh một dòng suối róc rách đổ xuống khe giữa các tảng đá, và thấy các thú vật đến uống, và nghe chim chóc vui vẻ hót giữa các cành cây, hay sà xuống nhúng mình vào chính dòng suối! Ngày cả việc đọc Thi Thiên này cũng có thể như một làn gió mát lạnh đối với các bạn lúc này—và linh hồn các bạn có thể, trong trí tưởng tượng, bay đi cùng Đa-vít, khi các bạn cũng ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời mình!

13. Ngài tưới các núi từ cung điện cao của Ngài. Từ những sảnh đường đầy nước trên bầu trời, Ngài đổ mưa xuống.

13-15. Đất được no nê bông trái của công việc Chúa. Ngài khiến cỏ mọc chô súc vật, cây cỏ để dùng chô loài người: đặng họ nhờ đó sanh lương thực ra từ đất; và rượu nho, là vật khiến lòng người vui vẻ, và dầu để làm mặt mày rạng rỡ, cùng bánh làm chô lòng người được vững bền. Tinh thần ngợi khen đang bay trên những cánh đồng được cày xới bởi con người, trên những vườn nho trĩu quả đỏ chùm nho và trên những vườn ô-liu cùng những nơi khác mà bàn tay con người đã làm chô đất trở nên phì nhiêu. Bây giờ Thi sĩ bay lên cao hơn nữa và vào trong các rừng.

16, 17. Cây cối của Đức Giê-hô-va đều được no nê nhựa sống; tức là cây hương nam Li-ban mà Ngài đã trồng; chim chóc đều làm ổ tại đó: còn con cò, cây tùng là nhà nó. Bay lướt trên ngọn cây, ông nhìn xuống giữa chúng và để ý đến thú vật cũng như chim chóc.

18. Các núi cao là nơi ẩn náu chô dê rừng; các hòn đá là chỗ ở chô con thỏ rừng. Đến nỗi không có phần nào trên đất mà không đầy dẫy sự tốt lành của Đức Chúa Trời! Ngày cả những tảng đá, chẳng sinh lợi gì chô cày cấy, cũng cung cấp nơi ẩn náu chô thỏ rừng, và các núi cao là nhà chô dê rừng, trong khi đất phì nhiêu bên dưới làm lòng người vui vẻ. Khi tinh thần ngợi khen bay qua đỉnh núi, mặt trời lặn. Thi sĩ chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ ấy, một buổi hoàng hôn phương Đông.

19, 20. Ngài đã làm nên mặt trăng để định thì tiết: mặt trời biết giờ lặn. Chúa làm sự tối tăm, và đêm bèn đến. Ông có ngừng bài ca của mình chăng? Không, vì Đức Chúa Trời không ngừng công việc Ngài!

20, 21. Tại đó các thú rừng đều bò ra. Những sư tử tơ gầm hét về mồi, và cầu Đức Chúa Trời ban đồ ăn chô. Đến nỗi ngay cả đêm cũng có thứ âm nhạc huyền bí của nó, và tiếng gầm của những sư tử tơ là một lễ vật dâng lên sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời tốt lành, Đấng chăm sóc ngay cả những thú vật phải chết!

22. Mặt trời mọc lên, chúng nó bèn rút về, và nằm trong hang chúng nó. Các bạn thấy đấy, Thi sĩ không ngừng sự ngợi khen, mà tìm được đề tài chô âm nhạc ngay cả trong sự nghỉ ngơi của thú vật.

23, 24. Loài người đi ra đến công việc mình, và làm lụng chô đến chiều tối. Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều biết bao! Ngài đã làm hết thảy cách khôn ngoan: trái đất đầy dẫy tài sản Ngài. Thi sĩ đã thực hiện một hành trình dài, bay lướt ngay nơi ông có thể thấy mọi sự trên mặt đất, nhưng ông tự nhủ rằng mình vẫn chưa thấy được một nửa công việc của Đức Chúa Trời, vì đằng kia là Địa Trung Hải, lấp lánh dưới những tia nắng ban mai, nên ông lại cất cánh bay.

25, 26. Biển lớn và rộng này, trong đó bò vô số loài vật nhỏ và lớn. Ở đó tàu bè đi qua. Nghĩa là, trên mặt nước—còn trong nó—

26. Ở đó có con lê-vi-a-than, mà Chúa đã dựng nên đặng giỡn chơi trong đó. Một con cá lớn nào đó nhảy khỏi mặt biển. Mắt Thi sĩ thoáng thấy nó, và ông đưa cả con quái vật ấy vào bài thánh ca ngợi khen của mình!

27. Hết thảy loài ấy trông đợi Chúa, để Ngài ban đồ ăn chô chúng nó theo giờ. Hỡi anh chị em, chúng ta có một ý tưởng thế nào ở đây về Đức Chúa Trời cung cấp chô mọi loài thọ tạo trên đất và dưới biển! Chúng đều trông đợi Ngài—chúng không thể đến kho nào khác ngoài kho của Ngài—không vựa nào khác có thể cung cấp nhu cầu của chúng! Chắc chắn chúng ta không cần sợ Ngài sẽ bỏ rơi chúng ta. Nếu Ngài nuôi loài lê-vi-a-than, với nhu cầu lớn lao của nó, và nuôi nhiều chim chóc với nhu cầu nhỏ bé của chúng, Ngài sẽ không quên con cái Ngài! Ngài sẽ không bao giờ từ chối điều tốt lành thật sự nào đối với những kẻ bước đi ngay thẳng.

28. Chúa ban chô chúng nó, chúng nó bèn lượm lấy: Chúa xòe tay ra, chúng nó bèn được no nê các vật tốt. Đó là tất cả những gì Ngài phải làm, các bạn thấy đấy, chỉ cần xòe tay Ngài ra. Nếu bàn tay ấy một lần nắm chặt, chúng đều sẽ chết, nhưng để cung cấp nhu cầu chô mọi loài thọ tạo Ngài đã dựng nên, Ngài chỉ cần xòe tay Ngài ra!

29. Chúa giấu mặt Ngài. Như thể Ngài chỉ lấy tay che trước sự sáng chói của Dung Nhan Ngài—

29, 30. Chúng nó bèn bối rối: Chúa lấy hơi thở chúng nó đi, chúng nó bèn chết, và trở về bụi đất. Chúa sai Thần Ngài ra, chúng nó bèn được dựng nên: và Ngài làm chô mặt đất ra mới. Khi Đức Chúa Trời lấy đi ánh sáng dịu dàng của mặt trời mùa hạ, biết bao loài thọ tạo chết đi! Và rồi, khi hơi thở êm dịu của mùa xuân thổi trên đất, biết bao côn trùng mau chóng sinh sôi nảy nở! Hỡi tín hữu, đây là sự an ủi chô bạn! Đức Chúa Trời đã rút Thần Ngài khỏi bạn một thời gian ngắn, và nhiều niềm vui và sự an ủi của bạn đã chết đi chăng? Ngài chỉ cần phán, và trong một khoảnh khắc, Ngài có thể làm mới mọi sự an ủi của bạn!

31-35. Nguyện sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va còn đến đời đời: nguyện Đức Giê-hô-va vui vẻ về công việc Ngài. Ngài nhìn đất, đất bèn rúng động: Ngài rờ đến các núi, các núi bèn ra khói. Tôi sẽ hát xướng chô Đức Giê-hô-va trọn đời tôi: tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi đang khi tôi còn sống. Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài: tôi sẽ vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va. Nguyện kẻ có tội bị diệt khỏi đất, và kẻ ác chẳng còn nữa. Dường như tinh thần ngợi khen đã nảy sinh trong Thi sĩ một tinh thần phẫn nộ chống lại tội lỗi. Ông không còn kiên nhẫn với những kẻ không chịu thờ phượng một Đức Chúa Trời vĩ đại và tốt lành như vậy, nên ông thốt ra lời nguyền rủa trên đầu chúng, vốn là một lời tiên tri về số phận của chúng—"Nguyện kẻ có tội bị diệt khỏi đất, và kẻ ác chẳng còn nữa."

35. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Ha-lê-lu-gia. Như vậy Thi sĩ, như một nhạc sĩ giỏi, kết thúc bằng nốt nhạc chủ đạo của bài ca ngợi khen mình—

"Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta."

Nguyện mỗi người chúng ta đều nói như vậy!

"Một Dân Đã Sẵn Sàng Cho Chúa"

(Số 2404)

DÀNH CHO NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 3, NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 3, NĂM 1887.

"Đặng sửa soạn chô Chúa một dân đã sẵn sàng." Lu-ca 1:17.

GIĂNG là người báo tin của Đấng Christ—ông phải dọn đường chô Vua sắp đến—nhưng từ câu Kinh Thánh này có vẻ ông phải làm hơn thế nữa. Ông không chỉ dọn đường chô Chúa, mà ông còn phải "sửa soạn chô Chúa một dân đã sẵn sàng". Đó là một công việc lớn, một nhiệm vụ mà ông sẽ cần sức mạnh và sự khôn ngoan lớn hơn của chính mình. Ông sẽ cần Đức Thánh Linh, Đấng sẽ được ban không lường chô Đấng sắp đến, cũng ở trong chính ông, ở một mức độ nào đó, nếu ông thật sự "sửa soạn chô Chúa một dân đã sẵn sàng".

Đây hoàn toàn không phải là một cách diễn đạt thông thường. Thoạt nhìn, nó khó giống một cách diễn đạt của Phúc Âm đối với chúng ta. Chúng ta vừa hát—

"Như tôi là—chẳng đợi chờ

Để tẩy sạch một vết nhơ trong hồn,

Đến cùng Ngài, Đấng huyết tẩy mọi vết,

Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến."

Chúng ta đã hát đi hát lại những lời ấy, "Như tôi là," "Như tôi là," và chúng ta có xu hướng phản đối ý tưởng phải được chuẩn bị chô Đấng Christ. Chúng ta liên tục rao giảng rằng không cần sự chuẩn bị nào, nhưng con người phải đến với Chúa Giê-xu như họ vốn là. Thế mà ở đây Giăng Báp-tít được biệt riêng ra, "đặng sửa soạn chô Chúa một dân đã sẵn sàng".

Sự thật là, hỡi các bạn thân mến, khiến con người đến với Chúa Giê-xu như họ vốn là không phải là điều dễ dàng. Khiến họ từ bỏ ý tưởng chuẩn bị, khiến họ được chuẩn bị để đến mà không chuẩn bị, khiến họ sẵn sàng đến như họ vốn là—đây là phần khó nhất trong công việc của chúng ta—đây là khó khăn lớn nhất của chúng ta. Nếu chúng ta đến rao giảng chô con người sự cần thiết của sự chuẩn bị qua bấy nhiêu tuần ăn chay trong một mùa Chay dài, hay qua bấy nhiêu ngày đánh đòn và ăn năn, họ sẽ nghe chúng ta ngay, vì họ sẵn lòng thực hiện bất kỳ sự chuẩn bị nào như thế! Nhưng khi chúng ta nói với họ: "Hãy đến như bạn vốn là, tay không mang gì để mua ơn thương xót của Đức Chúa Trời, không có gì để đòi hỏi hay xứng đáng nhận nó," con người cần rất nhiều sự chuẩn bị trước khi họ đi đến điểm ấy! Chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời, hành động mạnh mẽ qua Lời, bởi Đức Thánh Linh, mới chuẩn bị con người đến với Đấng Christ—được chuẩn bị bằng cách không chuẩn bị, xét về bất kỳ sự xứng đáng nào của chính họ. Tình trạng xứng đáng duy nhất mà họ có thể đến là tình trạng hạ mình xuống, từ bỏ mọi ý tưởng giúp đỡ Đấng Christ, đến trong mọi sự bất lực và tội lỗi tự nhiên của mình và nhận Đấng Christ làm Tất Cả trong Mọi Sự.

Hỡi các bạn yêu dấu, đây là sự sẵn sàng thật sự của lòng để đến với Đấng Christ—sự sẵn sàng đến với Ngài như bạn vốn là! Và đó là công việc của Giăng, như vậy, "đặng sửa soạn chô Chúa một dân đã sẵn sàng". Đó cũng là công việc của tôi lúc này. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành, Đấng đã ngự trong Giăng Báp-tít, cũng hành động qua chúng ta, để một số người ở đây được làm chô sẵn sàng chô Đấng Christ—"một dân đã sẵn sàng chô Chúa"! Chúng ta hãy xem Giăng đã thực hiện sự ủy thác của mình thế nào. Bấy giờ chúng ta sẽ hiểu rõ câu Kinh Thánh hơn.

I. Thứ nhất, Giăng đã sửa soạn "một dân đã sẵn sàng chô Chúa" BẰNG CÁCH ĐÁNH THỨC SỰ CHÚ Ý CỦA HỌ.

Dân chúng đang ngủ—họ đã rơi vào tình trạng hôn mê tôn giáo, thì thình lình có một người đứng giữa họ, mặc áo lông lạc đà, thắt lưng da quanh hông—một Tiên Tri, rõ ràng qua sự dạn dĩ và chân thật trong lời nói của ông. Ông nói theo cách mà dân chúng nói chung đều nghe về lời nói của ông, và họ quảng cáo ông bằng cách nói với nhau: "Đó là một người lạ đã bắt đầu rao giảng bên sông Giô-đanh, và thức ăn của ông là châu chấu và mật ong rừng."

Toàn bộ phong cách của con người ấy khiến dân chúng ngạc nhiên và bàn tán. Và khi họ đến nghe ông, ông không nịnh hót họ! Ông không thốt ra những lẽ thật tầm thường chô họ, nhưng với sự sốt sắng cháy bỏng, ông đánh thẳng vào lòng họ và nói như Ê-li, Tiên Tri vĩ đại của lửa, đã nói trong các thời đại đã qua. Vậy là ông khiến họ suy nghĩ. Đó là một sự chuẩn bị lớn để đến với Đấng Christ như mình vốn là, là được khiến chô suy nghĩ! Chúng ta luôn có hŷ vọng về con người khi họ một khi bắt đầu nghĩ về tôn giáo và những điều của Đức Chúa Trời. Hãy xem đa số họ vội vã tiến bước với đôi mắt nhắm chặt, lao nhanh và càng nhanh hơn, xuống sự hư mất! Bạn không thể khiến họ dừng lại và suy nghĩ. Có hàng ngàn người thà bị đánh đòn còn hơn bị bắt phải suy nghĩ. Điều cuối cùng mà họ sẽ tự mình đi đến là sự trầm tư!

Hãy để tôi kêu gọi một số người ở đây còn chưa được cải đạo. Bạn đã bao giờ dành chô công việc của linh hồn mình lợi ích của một giờ suy xét nghiêm túc chưa? Các bạn làm ăn buôn bán đều có thời gian kiểm kê định kỳ—bạn có bao giờ kiểm kê tài sản thuộc linh của mình không? Tôi biết các bạn không dại dột đến nỗi bỏ bê sổ sách, các bạn cộng sổ để xem mình ở đâu về tài chính, nhưng bạn có cộng sổ giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, và nhìn thẳng vào vấn đề một cách công bằng và ngay thẳng không? Ôi, nếu chúng ta có thể đưa các bạn làm điều này, chúng ta sẽ cảm thấy các bạn đang được chuẩn bị để đến với Đấng Christ như các bạn vốn là, vì không ai sẽ đến với Đấng Christ khi người ấy hoàn toàn thờ ơ và vô tâm! Đức tin là vấn đề của tư tưởng—nó đòi hỏi một tâm trí được đánh thức khỏi giấc ngủ, một tâm trí đã tung cánh—và Giăng Báp-tít đã phục vụ tốt chô Chủ mình khi ông làm chô con người giật mình vào tình trạng ấy và khiến họ xét lại đường lối mình.

Ông đã làm hơn thế, vì, sau khi khiến họ suy nghĩ, ông rao giảng chô họ một Đấng Cứu Thế. Ông bảo họ rằng Đấng sắp đến với quyền năng để làm báp-têm chô họ theo một cách cao hơn báp-têm của ông. Ông kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi," và sứ điệp này đã truyền vào dân chúng một mức độ hŷ vọng. Dân nghèo nói: "Chúng tôi phải làm gì?" vì họ có hŷ vọng rằng có điều gì đó để đạt được. Ngày cả những người thu thuế, dù bị khinh miệt, cũng bắt đầu ngước lên và nghĩ rằng có lẽ cũng có điều gì đó, ngay cả chô họ, nên họ nói với Giăng: "Thưa thầy, chúng tôi phải làm gì?" Và những lính La-mã thô lỗ nghĩ: "Có lẽ có điều gì đó chô chúng ta," nên họ cũng hỏi: "Còn chúng tôi phải làm gì?" Giăng đã truyền cảm hứng hŷ vọng chô đám đông.

Đó là một trạng thái tâm trí rất phước hạnh chô một người đạt được khi ông bắt đầu hŷ vọng mình có thể được cứu. Bấy giờ ông sẽ được chuẩn bị để đến với Chúa Giê-xu, như ông vốn là, khi ông cảm thấy mình không bị giam trong sự tuyệt vọng. "Ôi," người nghèo nói, "rốt cuộc tôi không cần phải hư mất! Tôi không cần ở mãi dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Có một cửa mở đặt trước mặt tôi, có một con đường thương xót, ngay cả chô tôi!" Tôi ước gì mọi người mà tôi đang nói chuyện đều có cảm giác ấy—đó sẽ là một phần của việc sửa soạn "một dân đã sẵn sàng chô Chúa" khi tư tưởng đã nở thành hŷ vọng.

Nhưng Giăng đã dẫn dắt những người nghe mình xa hơn thế, vì họ bắt đầu trông đợi điều gì đó cũng như hŷ vọng về nó. Họ trông đợi Đấng Christ sẽ mau chóng đến, và họ trông đợi những phước hạnh lớn lao qua sự đến của Đấng Mê-si. Và ôi, khi con người, sau khi nghe Phúc Âm, có những sự trông đợi lớn về Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của Ngài, chắc chắn những sự trông đợi của họ sẽ không lâu bị thất vọng! Tôi nhớ một người đàn ông đến thăm tôi một ngày nọ. Ông nói ông muốn thuê một chỗ ngồi trong Nhà Thờ. Ông đã nghe tôi một thời gian và muốn thuê một chỗ—nhưng ông muốn rất thành thật với tôi và không thuê chỗ trừ khi có sự hiểu biết đúng đắn. Tôi hỏi: "Khó khăn là gì, bạn ơi?" "Vâng," ông đáp, "người ngồi cạnh tôi hôm Chúa nhật bảo tôi rằng nếu tôi trở thành người nghe thường xuyên ở đây, ông sẽ mong tôi được cải đạo." "Vâng," tôi đáp, "điều đó đúng, tôi sẽ mong như vậy." "Nhưng," ông nói, "ông không có ý là ông sẽ đòi hỏi tôi phải cải đạo." "Ôi, không đâu!" tôi đáp, "không có chuyện ấy. Tôi không mong bạn tự cải đạo mình, nhưng tôi hŷ vọng và tin rằng bạn sẽ được cải đạo—đó là ý tôi. Tôi sẽ mong rằng Đức Chúa Trời, trong ân điển Ngài, sẽ gặp gỡ bạn và cứu bạn."

"Ôi," ông nói, "tôi cũng hŷ vọng vậy! Chỉ là tôi không thể bảo đảm được." "À," tôi nói, "tôi thấy bạn đã hiểu sai từ 'mong', nhưng tôi nghĩ, bạn thân mến, nếu bạn đến với sự trông đợi được cải đạo, và tôi rao giảng với sự trông đợi bạn sẽ được cải đạo, rất có thể điều đó sẽ sớm xảy ra." "Ôi," ông kêu lên, "xin Đức Chúa Trời ban chô!" Người anh em tốt ấy đã về thiên đàng từ lâu. Chỉ vài tuần sau cuộc trò chuyện của chúng tôi, ông đến và bảo tôi rằng sự trông đợi mà chúng tôi đã hiệp nhất đã được ứng nghiệm, và ông tin rằng mình đã tìm được Đấng Cứu Thế. Khi con người thật sự đến với sự trông đợi một phước hạnh, họ chắc chắn sẽ nhận được nó! Tôi tin rằng một số người đi nghe các mục sư với ý nghĩ rằng sẽ có điều gì đó để chê bai, và dĩ nhiên, họ thấy quả là như vậy. Và khi con người đến nghe một mục sư khác, với hŷ vọng và sự trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước chô họ, dĩ nhiên Đức Chúa Trời ban phước chô họ. Sự trông đợi của họ được ứng nghiệm một cách thiêng liêng! Tôi luôn có một hŷ vọng tươi sáng rằng một người sẽ nắm lấy Đấng Christ khi ông bắt đầu trông đợi được cứu, vì bấy giờ ông cảm thấy thời điểm đã đến để ông tìm được sự sống đời đời. Giăng đã sửa soạn "một dân đã sẵn sàng chô Chúa" vì, thứ nhất, ông dẫn họ đến sự suy nghĩ. Tiếp theo, ông dẫn họ đến hŷ vọng, rồi ông dẫn họ đến sự trông đợi—và đây là một mức độ chuẩn bị cao!

Giăng đã làm hơn thế, vì ông kêu lên: "Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần," nghĩa là, ông đặt một áp lực cấp bách lên dân chúng. Một anh em, là một mục sư lỗi lạc, nhưng dùng những từ khá dài, đang giải thích chô tôi lợi ích của sự rao giảng của ông Fuller-tơn và ông Smith tại nơi thờ phượng của mình. Ông nói: "Tôi không biết chính xác tại sao các anh em ấy lại là phương tiện chô sự cải đạo của nhiều người trong hội thánh tôi mà tôi chưa bao giờ chạm đến, nhưng tôi nhận thấy họ

có quyền năng để làm cho quyết định thành hình." Nghe có vẻ hơi lạ, nhưng khi suy nghĩ một lúc, tôi lại khá thích cách diễn đạt ấy, "quyền năng để làm cho quyết định thành hình." Đó là quyền năng khiến con người dứt khoát quyết định và nói, "Vâng," hay, "Không"—để cảm thấy rằng quyết định phải được đưa ra ngay lập tức và việc trì hoãn là không thể, vì trì hoãn sẽ là một thứ điên rồ! Đó chính là ý nghĩa của lời Giăng nói, "Nước Thiên Đàng đã đến gần! Các ngươi hãy ăn năn! Đấng ấy đang đến, Đấng cầm búa rìu của công lý Đức Chúa Trời—hãy kết quả, bằng không sẽ bị đốn xuống! Đấng ấy đang đến, Đấng dùng chiếc nia lớn để sảy lúa—hãy là lúa thật, bằng không sẽ bị thổi bay." Ông đã đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một cách thẳng thừng và tha thiết đến nỗi, bằng cách ấy, ông đã chuẩn bị sẵn "một dân đã sửa soạn cho Chúa."

II. Bây giờ, điều thứ hai, Giăng đã chuẩn bị dân chúng sẵn sàng cho ĐẤNG CHRIST BẰNG CÁCH ĐÁNH THỨC LƯƠNG TÂM CỦA HỌ.

Lời phán đầu tiên của ông, như tôi đã nhắc các bạn, là, "Các ngươi hãy ăn năn, vì Nước Thiên Đàng đã đến gần." "Hãy ăn năn! Hãy ăn năn! Hãy ăn năn!" là tiếng kêu liên tục của Giăng. Điều này đã đánh thức lương tâm của người nghe về tội lỗi của họ. Giảng về sự ăn năn có nghĩa là, "Các ngươi đã phạm tội! Hãy đổi ý về tội lỗi mà các ngươi đã phạm—hãy từ bỏ tội ấy, hãy than khóc vì nó, hãy cầu xin sự tha thứ cho nó. Hãy ăn năn!" Mỗi khi một người đem tội lỗi của người khác ra trước tâm trí họ—khi ông làm điều đó đến nỗi họ bắt đầu cảm thấy mình đã phạm tội—thì họ đang được chuẩn bị cho Chúa, vì không ai sẽ đến với Đấng Cứu Thế trừ khi người ấy biết mình cần một Đấng Cứu Thế. Và không ai sẽ cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế cho đến khi người ấy cảm thấy mình là một tội nhân. Do đó, việc thuyết phục con người về tội lỗi thật sự là chuẩn bị con người cho Đấng Christ.

Giăng đã làm điều này. Ông đã đem tội lỗi của họ ra trước mặt họ và rồi ông chỉ cho họ thấy nhu cầu được tẩy sạch, vì ông đứng bên sông Giô-đanh, không phải với một chiếc vỏ sò, như một số người vẽ ông, nhưng ông đứng bên dòng sông đang chảy, sẵn sàng dìm mình mọi kẻ đã ăn năn! Điều này thực tế nói với họ rằng, "Các ngươi cần được rửa, các ngươi cần được tẩy sạch, và tôi chỉ cho các ngươi thấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này khi tôi làm báp-tem cho các ngươi bằng nước để ăn năn. Hãy để điều này làm dấu cho các ngươi rằng không thể vào Thiên Đàng trong sự ô uế của các ngươi, nhưng trước hết các ngươi phải được rửa sạch! Như thân thể các ngươi được rửa bằng nước trong, linh hồn các ngươi cũng phải được rửa và làm cho sạch trước khi các ngươi có thể vào Thiên Đàng." Đó là sự dạy dỗ rõ ràng của Giăng bằng hành động cũng như bằng lời nói.

Rồi ông đi thẳng vào điểm chính là đánh thức lương tâm họ bằng cách nói cho họ biết về nhu cầu thay đổi đời sống. Ông nói rằng họ than khóc về quá khứ mà rồi vẫn tiếp tục phạm tội như cũ thì chẳng ích gì. "Hãy kết quả," ông nói, "xứng đáng với sự ăn năn," hay, "đáp ứng sự sửa đổi đời sống," như phần ghi chú bên lề chép. Và ông đã cẩn thận chỉ ra những quả phải là gì. Nếu họ là người tham lam, họ phải trở nên rộng rãi và ban cho người lân cận thiếu thốn. Nếu họ đã bất công và khắc nghiệt, họ phải trở nên trung thực. Nếu họ đã độc đoán và tàn bạo, hay lầm bầm, họ phải trở nên bằng lòng và yên lặng, và nhu mì.

Ông không chỉ giảng cho đám đông về sự ăn năn tội lỗi nói chung, nhưng ông chỉ ra tội lỗi cụ thể của từng hạng người đến với ông và thúc giục họ làm tròn những bổn phận đặc biệt mà họ đã bỏ bê. Hỡi anh chị em, tôi tin, như tôi đã thường nói, rằng không thể chỉ khâu bằng chỉ tơ—mà còn phải có kim nữa! Trước hết, các bạn cần một cây kim sắc để xuyên sợi chỉ qua tấm vải. Và vì vậy các bạn phải giảng Luật Pháp. Các bạn phải lên án tội lỗi và các bạn phải nêu rõ từng tội lỗi đặc biệt mà lên án. Và các bạn phải cá nhân và thẳng thắn, bằng không con người sẽ không cảm thấy trong lương tâm mình điều các bạn nói với họ. Lương tâm rất dễ bị chai lì như bị sắt nóng—mất đi sự nhạy cảm—đến nỗi chẳng còn dùng được như một lương tâm nữa. Có người nói rằng lương tâm là một tia lửa của thần tính, một sự nhắc nhở thiêng liêng—nó chẳng phải thứ gì như vậy! Trong nhiều người nó gần như đã tắt, vì nó chẳng hoạt động gì cả! Người giảng muốn "chuẩn bị sẵn một dân đã sửa soạn cho Chúa" phải ra tay với búa rìu của mình và đặt nó vào rễ cây! Ông phải rõ ràng và rành mạch trong việc chỉ ra tội này và tội kia, và kêu lên với mọi người rằng, "Hãy ăn năn những tội lỗi này! Hãy từ bỏ chúng! Hãy thoát khỏi chúng! Hãy được rửa khỏi chúng, bằng không, Đức Chúa Trời hằng sống chứng giám, khi chính Đấng Christ đến, Ngài sẽ không đến để cứu các ngươi, nhưng để thổi các ngươi bay đi bằng chiếc nia của Ngài như trấu bị thổi vào lửa!"

Đây là "chuẩn bị sẵn một dân đã sửa soạn cho Chúa"—bằng việc họ bị thuyết phục về tội lỗi và được dẫn đến sự ăn năn. Đó, tôi nghĩ, là một ý nghĩa thứ hai được minh họa rõ ràng trong chức vụ của Giăng Báp-tít.

III. Nhưng điều thứ ba, Giăng đã "chuẩn bị sẵn một dân đã sửa soạn cho Chúa" BẰNG CÁCH CHỈ RA BẢN CHẤT CỦA ĐẠO THẬT.

Ông đã chỉ ra rằng đạo thật không tùy thuộc vào những đặc quyền bề ngoài. Ngay khi Giăng bắt đầu giảng, những người thuộc dòng dõi Do Thái, kiêu hãnh về gia phả của mình, chen lấn đến gần, và Giăng, với tất cả lòng can đảm mà một tôi tớ của Chúa có thể có, nói rằng, "Các ngươi đừng tự khoe khoang rằng mình có Áp-ra-ham là tổ phụ, vì ta nói cùng các ngươi, Đức Chúa Trời có thể khiến những hòn đá này sanh ra con cháu cho Áp-ra-ham." Các bạn thấy hướng của bài giảng của ông, phải không? Thực tế ông nói rằng, "Hỡi các ông các bà, chẳng có đức hạnh gì trong những đặc quyền mà các ông bà khoe khoang. Chẳng có công đức gì trong dòng dõi tôn giáo của các ông bà. Còn việc tự cho mình là dân riêng của Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ không được cứu bằng cách ấy đâu. Đừng nói, 'Chúng ta có Áp-ra-ham là tổ phụ.'" Ôi, biết bao người ôm lấy ý nghĩ ấy, "Cha tôi là một Cơ Đốc nhân." Những người khác nói, "À, tôi sống trong một xứ Cơ Đốc giáo." Họ tưởng rằng có một điều gì đó trong chính dòng dõi mà họ xuất thân! Hãy dẹp bỏ mọi quan niệm như vậy, vì dù các bạn có được những đặc quyền bề ngoài nào đi nữa, chúng cũng không đủ để bảo đảm sự cứu rỗi cho các bạn!

Rồi đến những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê. Họ là những người sùng đạo thời bấy giờ, những kẻ giữ gìn mọi lễ nghi bề ngoài, nhưng Giăng đã dạy họ rằng đạo thật không giống như sự khoe khoang chính thức. Ông gọi họ là "dòng dõi rắn độc." Điều này rất là thiếu tôn trọng và, quả thật, rất là kinh hoàng, về phần ông! Tất cả các tờ báo thời bấy giờ, nếu có, hẳn đã lên án ông vì thiếu lòng từ ái, nhưng ông muốn những người đến với ông hiểu rằng đạo thật không giống như việc xưng mình là sùng đạo! Không phải là làm rộng viền áo. Không phải là đeo một đoạn Kinh Thánh như một cái hộp phylactery giữa hai mắt. Không phải là đọc những bài cầu nguyện dài ở các góc phố sẽ cứu được họ—mà phải có một sự thay đổi triệt để trong lòng! Vì vậy Giăng đã nói thẳng thừng và tôi tin rằng đây là một cách lớn để chuẩn bị con người đến với Đấng Christ, khi các bạn nói với họ rằng, "Không phải sự đào tạo từ thuở nhỏ của các bạn, không phải việc các bạn đi Nhà Thờ hay nhà nguyện, không phải việc các bạn được rảy nước lúc thơ ấu và làm lễ thêm sức! Thậm chí không phải Báp-tem lúc trưởng thành của các bạn, cũng không phải việc các bạn đọc kinh cầu nguyện và đọc Kinh Thánh sẽ cứu được các bạn—'các ngươi phải được sanh lại.' Phải có một sự thay đổi thiêng liêng bên trong do Đức Thánh Linh thực hiện! Các bạn phải tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, và các bạn phải tin Ngài đến nỗi được dựng nên mới trong Ngài, bằng không các bạn không thể được cứu." Khi con người nhận ra tất cả những điều này là thật, nó làm họ giật mình ra khỏi những nơi trú ẩn giả dối và khiến họ sẵn sàng chạy trốn đến nơi Trú Ẩn thật duy nhất, để đó thật sự là cách chuẩn bị sẵn "một dân đã sửa soạn cho Chúa."

Trong khi Giăng trình bày vấn đề này một cách phủ định, dẹp bỏ mọi hy vọng sai lầm của người nghe, ông cũng hết sức rõ ràng trong việc nói cho họ biết rằng con đường cứu rỗi sẽ đòi hỏi họ phải ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Ông nói, "Này, bằng chứng của sự sống của một cây là trái của nó và bằng chứng của đời sống mới của các ngươi sẽ là việc lành của các ngươi. 'Cái búa đã để kề rễ cây; hễ cây nào không sanh trái tốt đều sẽ bị đốn và chụm.' Trừ khi đạo của chúng ta khiến chúng ta nên thánh, nó chẳng làm gì cho chúng ta đáng kể! Trừ khi chúng ta ghét tội lỗi và yêu sự công chính, đạo của chúng ta là giả mạo và dối trá! Giăng đã trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy rất rõ ràng—và đó là cách để thúc đẩy con người đến với Đấng Christ.

Ông cũng nói với họ rằng sự thử nghiệm một đời sống sẽ bằng trọng lượng cũng như bằng trái. "Hãy xem," ông nói, "đống lúa nằm trên sân đạp lúa. Kẻ cầm nia trong tay bắt đầu sảy nó. Cái gì nhẹ và trấu thì bị thổi bay đi. Cái gì có hạt lúa trong thì ở lại trên sân. Vì vậy," ông nói, "đạo của các ngươi phải có trọng lượng—sự vững vàng, sự thật, sự chân thành. Phải có công việc trong lòng. Nó không được là giả vờ. Nó phải là thật từ đầu đến cuối, bằng không nó sẽ chẳng ích gì cho các ngươi hơn một đống trấu bị thổi vào lửa có ích cho người nông phu."

Rồi Giăng dạy người nghe rằng chính Đấng Christ sẽ là Đấng Thử Luyện vĩ đại lòng người—không phải các mục sư hay những người cùng xưng đạo, nhưng chính Đấng Christ. Khi con người cảm thấy điều này là thật, thì họ bắt đầu tự nhủ rằng, "Có nhiều điều được đòi hỏi hơn những gì chúng ta hiện có. Có nhiều điều được yêu cầu hơn những gì chúng ta có thể tự tạo ra. Chúng ta hãy đến với Đấng có nó và cầu xin Ngài cho nó. Chúng ta hãy đến với Đấng Christ, Đấng có ân điển để ban cho kẻ nghèo khó và thiếu thốn." Đây, vậy, là cách để chuẩn bị sẵn "một dân đã sửa soạn cho Chúa," bằng cách chỉ cho họ thấy bản chất của đạo thật. Đó là điều tôi đã cố gắng làm, hỡi Người Nghe thân mến. Khi bạn biết rằng bạn không thể tự cứu mình, bạn hát—

"Những việc làm của tay tôi

Không thể làm trọn đòi hỏi của Luật Pháp Ngài.

Dù lòng sốt sắng tôi chẳng ngơi,

Dù nước mắt tôi tuôn mãi mãi,

Tất cả cũng không chuộc được tội lỗi." Và rồi bạn sẵn sàng kết thúc câu thơ bằng cách hát—

"Ngài phải cứu, chỉ một mình Ngài."

IV. Bây giờ. Tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách lưu ý một cách thứ tư mà Giăng đã chuẩn bị sẵn "một dân đã sửa soạn cho Chúa." Ông đã làm điều đó BẰNG CÁCH TUYÊN BỐ ÂN ĐIỂN VÀ QUYỀN NĂNG CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Hỡi anh chị em, nếu tôi chỉ giảng cho các bạn để đánh thức sự chú ý của các bạn, để đánh thức lương tâm các bạn về ý thức tội lỗi, hay chỉ để chỉ cho các bạn thấy bản chất của đạo thật, thì các bạn vẫn chưa được chuẩn bị cho Đấng Christ trừ khi các bạn cũng biết một điều gì đó về Ngài, một điều gì đó về sự thích hợp và quyền năng cứu rỗi của Ngài. Vì vậy, Giăng đã giảng Chúa Giê-xu Christ như một Đấng Cứu Thế hùng mạnh và vinh hiển, Đấng mà Thánh Linh ngự trên. Ông nói, khi ông làm báp-tem cho Chúa chúng ta, khi Chúa Giê-xu lên khỏi nước, "Tôi đã thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu và ngự trên Ngài. Và tôi vốn không biết Ngài, nhưng Đấng đã sai tôi làm báp-tem bằng nước, chính Đấng ấy đã phán cùng tôi rằng, Kẻ nào ngươi sẽ thấy Thánh Linh ngự xuống và ở trên, ấy là Đấng làm báp-tem bằng Đức Thánh Linh." Giăng đã mạnh dạn giảng và nói với dân chúng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Chúa Giê-xu Christ, vâng, ở trên Ngài!

Điều này sẽ dẫn họ đến với Ngài, và điều này sẽ dẫn các bạn đến với Ngài. Dù có điều gì, hỡi các Linh Hồn nghèo khó, mà các bạn cần để khiến các bạn nên thánh và trọn vẹn, Đấng Christ đều có, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài và ở trong Ngài không lường được! Nếu các bạn cần ân điển của sự ăn năn, Đấng Christ có để ban cho các bạn. Nếu các bạn cần ân điển của sự cầu khẩn, Ngài có để ban cho các bạn. Nếu các bạn cần ân điển của đức tin, Ngài có! Nếu các bạn cần ân điển của sự thánh khiết, Ngài có. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ của Ngài đều thảy ở trong Con." "Và bởi sự đầy đủ của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, và ân điển trên ân điển." Giăng đã dạy điều này cho người nghe của ông và tôi dạy nó cho các bạn. Chẳng có điều gì cần thiết giữa Địa Ngục và Thiên Đàng mà không có trong Đấng Christ! Chẳng có điều gì cần thiết cho kẻ tội lỗi lớn nhất ở ngoài Địa Ngục để khiến hắn trở thành thánh đồ lớn nhất trên Thiên Đàng mà Đấng Christ không có! Chẳng có điều gì cần thiết trong bất cứ giờ phút cám dỗ nào, trong bất cứ lúc buồn chán nào—chẳng có điều gì cần thiết trong bất cứ lúc đau yếu nào, hay chính trong giờ lâm tử—mà không có trong Đấng Christ và, ở đó vì các bạn, nếu các bạn tin cậy Ngài! Nếu các bạn sẵn lòng nhận lấy nó, nó được dâng cho các bạn một cách nhưng không. Đấng khiến các bạn sẵn lòng nhận lãnh, chắc chắn sẵn lòng ban cho! Nếu Ngài đã làm cho các bạn trống không và chuẩn bị các bạn để nhận lãnh sự đầy đủ của Ngài, đừng nghĩ rằng Ngài sẽ từ chối các bạn khi các bạn đến với Ngài để cầu xin! Ngài đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."

Sáng Chúa Nhật tuần trước, tôi đã thổi kèn lớn với hy vọng làm giật mình một số người đến với Đấng Christ [Bài giảng số 1951, Tập 33—Lời Nài Nỉ của Sứ Giả Cuối Cùng] Nhân dịp này, tôi sẽ rung chiếc chuông bạc nhỏ với một âm thanh nhẹ nhàng với hy vọng rằng một số người, bằng cách ấy, có thể sẵn lòng đến với Đấng Christ! Hỡi Người Nghe, bạn không thể cần điều gì mà Đấng Christ không có—mọi nhu cầu của bạn đều được đáp ứng đầy đủ trong Ngài. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong Ngài như một sự đầy đủ—như một sự đầy đủ thường trú—vậy nên, chỉ tin Ngài mà thôi! Và ngay cả đức tin ấy Ngài cũng sẽ ban cho bạn! Chỉ tin cậy Ngài và bạn được cứu, và được cung cấp đầy đủ trong Ngài, Đấng có thể đáp ứng mọi nhu cầu của hoàn cảnh bạn.

Bây giờ, hỡi anh chị em, Giăng đã dạy dân chúng điều này để họ có thể sẵn sàng cho Đấng Christ—"một dân đã sửa soạn cho Chúa"—vì, khi con người bắt đầu thấy Đấng Christ là Đấng Christ như thế nào, Đấng Cứu Thế là Đấng Cứu Thế như thế nào, thì họ sẵn sàng đến với Ngài! Và tôi cầu nguyện rằng nhiều người trong các bạn có thể đến với Ngài như vậy ngay bây giờ.

Giăng cũng nói với người nghe rằng Đấng Christ mà ông giảng có thể làm báp-tem cho họ bằng Đức Thánh Linh. Ông nói, "Này, tôi chỉ dìm các ngươi trong dòng sông đang chảy. Tôi chẳng thể làm gì hơn cho các ngươi ngoài việc dìm các ngươi trong sông Giô-đanh này, khi các ngươi xưng nhận sự ăn năn tội lỗi. Nhưng Đấng Cứu Thế này, Đấng Christ của Đức Chúa Trời này, có thể dìm các ngươi vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ngài có thể ban quyền năng của Ngài để đổ đầy các ngươi—các ngươi có thể được làm báp-tem vào Đức Thánh Linh bởi Ngài." Các bạn có nghe điều này không, hỡi Tội Nhân? Chúa Giê-xu Christ có thể đến và ban cho các bạn Đức Thánh Linh dồi dào đến nỗi các bạn sẽ được làm báp-tem vào Ngài—

"Dìm trong biển sâu của Thần Tính, Và mất hút trong sự vô biên của Ngài."

Điều này sẽ khiến các bạn thật sự thuộc về Ngài và khiến các bạn thật sự sống cho Ngài. Vậy nên, chính sự đầy đủ của ân điển ở với Đấng Christ, và Ngài sẵn sàng ban cho—và điều này sẽ khiến con người sẵn sàng nhận lãnh! Chẳng phải đứa con hoang đàng nghèo khó đã nói về sự cung cấp trong nhà cha mình rằng, "Có bánh đủ và dư dật đó sao"? Một phần là điều ấy đã khiến nó đến nhà cha mình và chúng ta có thể nói về Thánh Linh ở trong Đấng Christ rằng, "Có đủ và dư dật cho mọi tội nhân nghèo khó nào đến với Ngài"—vậy nên, hãy đến đi các bạn—hãy sẵn sàng ngay lập tức đến và nhận lãnh Đấng Cứu Thế!

Cuối cùng, Giăng nói trong bài giảng của mình rằng, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!" Ông đã chỉ ra Đấng Christ như Đấng Gánh Tội, gánh lấy tội lỗi của con người trong chính Thân Thể Ngài. Đó là chìa khóa chính mở cho con người vào Nước Thiên Đàng. Ôi, tôi vui mừng biết bao khi giảng Đấng Christ như Đấng Thế Thân, Đấng Christ như Của Lễ Chuộc Tội! Và khi các bạn đã nghe Đấng Christ được giảng theo cách ấy, nó khiến các bạn sẵn sàng—"một dân đã sửa soạn cho Chúa." Làm sao con người có thể đến với Đấng Christ nếu họ không biết Đấng Christ đã làm gì cho họ? Nếu các bạn không hiểu rằng Ngài đã chịu khổ thay cho các bạn, Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem các bạn đến với Đức Chúa Trời, làm sao các bạn có thể đến với Đấng Christ? Nhưng khi các bạn đã học được đạo lý thánh và phước hạnh ấy về sự chuộc tội của Đấng Christ cho tội lỗi của con người, thì tôi nghĩ các bạn sẽ nhảy lên khi nghe nó và nói rằng, "Vâng, tôi sẽ nhận lấy sự chuộc tội này làm của lễ cho tôi! Hỡi Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời—

'Đức tin tôi sẽ đặt tay

Trên đầu yêu dấu của Ngài

Trong khi như một người ăn năn tôi đứng

Và ở đó xưng tội mình.'"

Việc Giăng giảng Đấng Christ là cách tốt nhất để chuẩn bị sẵn "một dân đã sửa soạn cho Chúa," và không có cách nào tốt hơn để chuẩn bị các bạn đến với Chúa Giê-xu. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho một số người trong các bạn "sự thành hình của quyết định" mà người bạn học rộng của tôi đã nói! Ôi, ước gì trong một số đời sống điểm ngoặt có thể đến được tối nay—khoảnh khắc hạnh phúc khi họ sẽ quyết định cho Đấng Christ! Lạy Chúa, xin Ngài quyết định họ! Hỡi Bạn, bạn đã đến ngã tư đường—có lẽ, tối nay—nếu bạn từ chối Đấng Cứu Thế, đó sẽ là lần từ chối cuối cùng của bạn và nó sẽ niêm phong vĩnh viễn số phận của bạn! Và tôi chắc chắn, không hề có lẽ nào, rằng nếu đêm nay bạn nhìn lên Chúa Giê-xu và tin cậy công việc đã hoàn tất của Ngài, bạn sẽ được cứu và được cứu đời đời!

Đây là một câu Kinh Thánh cho bạn—"Ai sẽ kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu." Chẳng phải đó là một "ai" kỳ diệu sao? "Ai sẽ kêu cầu danh Chúa" trong lời cầu nguyện tin cậy, cầu xin sự thương xót, tin cậy Đấng Christ để được thương xót, "sẽ được cứu." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Hầu hết các bạn thuộc lòng những câu Kinh Thánh này—hãy nắm chặt chúng như bằng móc sắt! Nếu bạn nói rằng bạn đói và tôi đặt một ổ bánh mì trước mặt bạn, bạn sẽ ngồi nhìn nó suốt đêm sao? Nếu tôi gặp bạn sau một tuần, bạn vẫn sẽ than rằng bạn đói trong khi có ổ bánh mì, trước mặt bạn, vẫn còn nguyên sao? Bạn đáng phải đói nếu là như vậy! Bạn đáng phải chết đói nếu ổ bánh mì ở đó mà bạn không lấy. Hãy lấy nó và ăn nó. "Tôi có thể lấy nó không?" một người hỏi. À, bạn được truyền phải lấy nó—đây không phải là việc để tùy ý bạn! "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời tối tăm, mà nay Ngài truyền cho muôn người ở khắp mọi nơi đều phải ăn năn." Chính Chúa chúng ta đã phán, "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm." Do đó, đây là mạng lệnh của Phúc Âm rằng bạn phải ăn năn và tin—và thật sự bạn có thể vâng theo một mạng lệnh do chính Chúa ban! Không có câu hỏi gì về sự cho phép của bạn để vâng theo nó—hãy vâng theo ngay lập tức và nhận lấy Đấng Christ cho chính mình!

"Ông không biết tôi," một người buồn rầu ở góc kia nói, "ông không biết tôi, thưa Ông. Bằng không ông đã không nói như vậy." Tôi không cần biết bạn, nhưng nếu bạn là người của ma quỷ, nếu bạn chỉ đến với Đấng Christ, bạn sẽ ngay lập tức và đời đời thuộc về Đấng Christ! Dù bạn đã chìm gần đến Địa Ngục bởi một đời sống tội ác kinh khủng, nhưng nếu bây giờ bạn đến và ăn năn tội mình và nắm lấy Đấng Christ, bạn sẽ được cứu! Tôi không biết dùng ngôn ngữ nào mạnh hơn thế, nhưng đừng nghĩ rằng tôi sẽ rút lại hay giảm nhẹ nó. Nếu tôi biết cách nói bằng những lời rộng rãi hơn nữa, tôi sẽ nói như vậy! Hỡi những kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội, những kẻ bị định tội nhất trong những kẻ bị định tội, những kẻ mà Địa Ngục nóng nhất sẽ là nơi xứng đáng của mình, hãy đến và nhìn lên Đấng Christ, và các bạn sẽ sống, vì không ai quá đê hèn đến nỗi Ngài không thể tẩy sạch, không ai quá có tội đến nỗi Ngài không thể tha thứ! Ôi, ước gì các bạn tin Chúa Giê-xu trong khi chuông Phúc Âm vẫn còn vang lên, "thương xót, thương xót, thương xót!" Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn làm điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 1:5-17, 3:1-18.

Lu-ca 1:5, 6. Trong đời Hê-rốt, vua xứ Giu-đê, có một thầy tế lễ, tên là Xa-cha-ri, về ban A-bi-a; vợ người là Ê-li-sa-bét, thuộc về dòng A-rôn. Cả hai đều là công bình trước mặt Đức Chúa Trời, vâng giữ mọi điều răn và lễ nghi của Chúa, không chỗ trách được. Ở đây, các bạn có một cặp vợ chồng rất thú vị, Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét—một thầy tế lễ có vợ. Tôi đã thường tự hỏi tại sao Giáo Hội La Mã cho rằng thầy tế lễ lấy vợ là sai trong khi rõ ràng là các thầy tế lễ dưới Luật Pháp đều như vậy. Các thầy tế lễ đã trở nên đông đảo đến nỗi không còn chỗ cho tất cả cùng làm việc tại Đền Thờ một lúc. Họ được chia thành 24 ban và vì vậy Xa-cha-ri sẽ lên Giê-ru-sa-lem hai tuần để làm phần việc của mình. Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét nổi bật về phẩm hạnh—"Cả hai đều là công bình trước mặt Đức Chúa Trời." Không chỉ họ được người đời trọng vọng, nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đọc lòng mọi người và thấy họ sống kín nhiệm ra sao, kể họ là công bình—

"Cả hai đều là công bình trước mặt Đức Chúa Trời, vâng giữ mọi điều răn"—tức là, các điều răn đạo đức của Luật Pháp—"và lễ nghi"—tức là trong các nghi lễ thờ phượng—"của Chúa, không chỗ trách được."

7-9. Hai người không có con, vì Ê-li-sa-bét son sẻ, và cả hai đều đã cao tuổi. Vả, Xa-cha-ri cứ theo thứ tự trong ban mình mà làm chức tế lễ trước mặt Đức Chúa Trời; theo tục lệ của chức tế lễ, bắt thăm cho ông vào nơi thánh của Chúa để xông hương. Một số chức vụ của thầy tế lễ được coi là tôn trọng hơn những chức vụ khác và vì vậy, để tránh mọi ghen tị, họ bắt thăm xem ai sẽ lần lượt đảm nhận chức nào. Thăm trúng Xa-cha-ri được xông hương—điều này không xảy ra bởi tình cờ. "Người ta gieo quẻ trong vạt áo; song sự nhất định do nơi Đức Giê-hô-va mà đến," và có một lý do đặc biệt khiến người tốt này đứng tại bàn thờ vào lúc đặc biệt này.

10. Bấy giờ cả đoàn dân đông ở ngoài cầu nguyện trong giờ xông hương. Trong khi ông, trong nơi thánh bên trong, đang xông hương, các đám đông ở sân ngoài đang cầu nguyện. Tôi nghĩ đó là một biểu tượng rất đẹp—người thầy tế lễ không thấy, như Chúa Giê-xu Christ trong Nơi Chí Thánh ở trên—và đám đông dân chúng cầu nguyện trong khi người thầy tế lễ không thấy đang dâng hương thơm thánh trước bàn thờ của Đức Giê-hô-va.

11, 12. Có một thiên sứ của Chúa hiện ra cùng người, đứng bên hữu bàn thờ xông hương. Xa-cha-ri thấy thì bối rối và sợ hãi chụp lấy mình. Ông là một người tốt, nhưng ông bối rối khi thấy một thiên sứ. Ý thức về tội lỗi, ngay cả trong một người bề ngoài không chỗ trách được, khiến tất cả chúng ta đều run rẩy trước sự hiện diện của bất cứ điều gì thuộc trời. Linh sáng này mới từ triều đình của Đức Chúa Trời đến. Ông là một triều thần của Đền Thiên Đàng và ông đã xuống, thình lình, với một sứ điệp ngọt ngào và an ủi cho người thầy tế lễ trần gian. Nhưng người thầy tế lễ "bối rối, và sợ hãi chụp lấy mình." Hỡi anh chị em, chúng ta không thể biết nhiều về Thiên Đàng, ở dưới này, vì nó sẽ khiến chúng ta run rẩy. Chúng ta vẫn chưa xứng cho mọi vinh hiển của trạng thái trên ấy. Ông Giăng Berridge tốt lành đã viết—

"Và giờ họ dạo trên đồng thiên Và hát thánh ca với giọng tan chảy. Và giờ linh hồn họ bắt đầu nếm Những cao sâu của tình yêu Chúa Giê-xu. Ôi, Chúa ôi, con lê bước chậm chạp Và đôi khi hát, đôi khi khóc! Nhưng hãy lột khỏi con nhà đất này Và con sẽ hát vang như họ."

Vâng, và chúng ta cũng vậy—chúng ta sẽ ở nhà như những thánh đồ hạnh phúc ở trong sự sáng—khi chúng ta được giải thoát khỏi xác thịt và huyết đang cản trở này!

13. Song thiên sứ bảo rằng: Hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ, vì lời cầu nguyện ngươi đã được nhậm. Sự làm yên lòng tốt nhất cho sự sợ hãi là lời cầu nguyện được nhậm! Nếu Đức Chúa Trời đã nhậm lời bạn, thì đừng sợ nữa.

13. Vì Ê-li-sa-bét vợ ngươi sẽ sanh một con trai, ngươi hãy đặt tên là Giăng. "Ân điển" hay, "món quà của Đức Chúa Trời," đó là ý nghĩa của tên "Giăng." Và đó là một tên ngọt ngào cho bất cứ ai mang. "Ngươi hãy đặt tên là Giăng." Tôi không nghĩ lời cầu nguyện được nói đến ở đây là lời cầu nguyện cho một đứa con trai. Nếu vậy, tôi nghĩ Xa-cha-ri đã từ lâu thôi cầu nguyện điều ấy, và giờ những lời cầu nguyện cũ của ông được nhậm, sau khi ông đã thôi cầu nguyện. Tôi nghĩ rằng nó nói đến, đúng hơn, lời cầu nguyện của ông cho sự đến của Đấng Christ, sự hiện ra của Đấng Mê-si—a—lời cầu nguyện ấy đã được nhậm, như chúng ta sẽ thấy tiếp theo.

14, 15. Ngươi sẽ được vui mừng hớn hở; và nhiều người sẽ mừng rỡ về sự sanh người ra. Vì người sẽ nên cao trọng trước mặt Chúa, không uống rượu hay là đồ uống say. Tôi không nói rằng mọi người đều có bổn phận không uống rượu hay đồ uống say, nhưng tôi xin mọi người lưu ý rằng nếu có ai được biệt riêng cho một sự kêu gọi thánh, thì luôn luôn phải như vậy. "Người sẽ nên cao trọng trước mặt Chúa, không uống rượu hay là đồ uống say." Nếu không có gì ô uế về rượu hay đồ uống say, thì chắc chắn cũng chẳng có gì thánh hóa về nó—và khuynh hướng dường như nằm ở chiều ngược lại, bằng không thì thật lạ rằng những người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời lại thường xuyên được bảo không uống rượu hay đồ uống say.

15-17. Người sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh từ khi còn trong lòng mẹ. Người sẽ làm cho nhiều con trai Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Chúa, là Đức Chúa Trời của họ. Chính người lại sẽ lấy tâm thần và quyền năng của Ê-li mà đi trước mặt Chúa, để đem lòng cha trở lại con cái, kẻ loạn nghịch đến sự khôn ngoan của người công bình, đặng sửa soạn cho Chúa một dân đã chuẩn bị. Trong chương ba của Phúc Âm này các bạn sẽ tìm thấy ghi chép về Giăng bắt đầu ứng nghiệm lời tiên tri về chính mình.

Lu-ca 3:1-7. Năm thứ mười lăm đời Sê-sa Ti-be, khi Bôn-xơ Phi-lát làm tổng đốc xứ Giu-đê, Hê-rốt làm vua chư hầu xứ Ga-li-lê, Phi-líp em vua ấy làm vua chư hầu xứ Y-tu-rê và xứ Tra-cô-nít, Ly-sa-ni-a làm vua chư hầu xứ A-bi-lên, An-ne và Cai-phe làm thầy cả thượng phẩm, thì có lời Đức Chúa Trời truyền cho Giăng, con Xa-cha-ri, ở nơi đồng vắng. Giăng đi khắp xứ chung quanh sông Giô-đanh, giảng dạy phép báp-tem về sự ăn năn để được tha tội; như đã chép trong sách lời đấng tiên tri Ê-sai, rằng: Có tiếng kêu la trong đồng vắng: Hãy dọn đường Chúa, ban bằng các nẻo Ngài. Mọi nơi trũng sẽ lấp cho đầy, các núi các gò sẽ bị hạ xuống; đường quanh quẹo thì làm cho ngay, đường gập ghềnh thì làm cho bằng; và mọi loài xác thịt sẽ thấy sự cứu của Đức Chúa Trời. Vậy Giăng nói cùng đoàn dân đến để chịu người làm báp-tem rằng: Hỡi dòng dõi rắn lục! Ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn giận ngày sau? Giăng Báp-tít nói chẳng giống Ê-li sao? Ở đây không có những lời ngọt ngào để làm vui tai dân chúng! Đấng tiên tri của đồng vắng nói như một người cháy bừng với lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời và phẫn nộ chống lại điều ác.

8-11. Vậy, các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn; và đừng tự nói trong lòng rằng: Áp-ra-ham là tổ phụ chúng ta; vì ta nói cùng các ngươi, Đức Chúa Trời có thể khiến những đá này sanh ra con cháu cho Áp-ra-ham. Cái búa đã để kề rễ cây; hễ cây nào không sanh trái tốt đều sẽ bị đốn và chụm. Chúng thưa cùng Giăng rằng: Vậy thì chúng tôi phải làm gì? Người đáp rằng: Ai có hai áo, hãy lấy một cái cho kẻ không có; và ai có đồ ăn cũng nên làm như vậy. Giăng thật là thực tế lạ thường trong việc bênh vực lòng nhân từ và bác ái thánh. Lời ông cắt thẳng vào mọi tham lam, mọi tích trữ, mọi sự cứng lòng đối với đồng loại.

12, 13. Cũng có những kẻ thâu thuế đến để chịu phép báp-tem, và hỏi người rằng: Thưa thầy, chúng tôi phải làm gì? Người nói rằng: Đừng đòi chi ngoài số luật định cho các ngươi. Họ đã quen thâu thuế bất công và tăng mức thuế bằng cách hà hiếp dân chúng, có lẽ lấy gấp đôi hay thậm chí gấp mười lần số họ có thể đòi theo luật! Giăng nói trúng điểm, phải không?

14. Lính cũng hỏi người rằng: Còn chúng tôi phải làm gì? Người nói rằng: Đừng hà hiếp, đừng phỉnh gạt ai hết. Những người lính La Mã thô bạo ấy, khi đã chinh phục xứ sở, rất hay đối xử với dân chúng như thể họ là nô lệ của mình, nên Giăng nói với họ, "Đừng hà hiếp ai"—

14. Lại cũng đừng vu cáo ai; hãy bằng lòng về lương hướng mình. "Với khẩu phần của các ngươi, trợ cấp của các ngươi," đó là ý. Họ rất hay tranh cãi để tăng lương và lôi dân thường ra trước tòa với những cáo buộc gian dối trừ khi họ chịu đưa tiền hối lộ để được tha. Giăng không nói giảm nhẹ với bất cứ người nghe nào—ông nói với sự rõ ràng và can đảm lạ thường—và trong đó chứng tỏ mình là một sứ giả thật của Thầy mình.

15-18. Bởi dân chúng đều đương trông đợi, và ai nấy đều tự hỏi trong lòng nếu Giăng phải là Đấng Christ chăng, nên Giăng cất tiếng nói cùng mọi người rằng: Phần ta, ta làm báp-tem cho các ngươi bằng nước; song có một Đấng quyền phép hơn ta sẽ đến; ta không đáng mở quai dép Ngài. Chính Ngài sẽ làm báp-tem các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Tay Ngài cầm nia mà sảy thật sạch sân lúa mình, và thâu lúa mì vào kho; nhưng đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt. Người lại lấy nhiều lời khác nữa mà khuyên bảo và truyền giảng tin vui cho dân chúng.

SỰ VUI MỪNG, MỘT BỔN PHẬN

(Bài số 2405)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 3 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 3 NĂM 1887.

"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Phi-líp 4:4

CÓ một năng lực chữa lành kỳ diệu trong sự vui mừng. Hầu hết thuốc đều khó uống, nhưng thuốc này, là thứ tốt nhất trong mọi thứ thuốc, lại ngọt ngào cho vị giác và an ủi cho tấm lòng. Chúng ta đã lưu ý, trong phần đọc Kinh Thánh, rằng đã có một sự bất hòa nhỏ giữa hai chị em trong Hội Thánh tại Phi-líp—tôi mừng vì chúng ta không biết cuộc cãi vã ấy về điều gì. Tôi thường tạ ơn vì sự không biết về những vấn đề như vậy—nhưng, như một phương thuốc cho những bất đồng, sứ đồ nói, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Những người rất hạnh phúc, đặc biệt những người rất hạnh phúc trong Chúa, không dễ gây cớ vấp phạm hay vấp phạm. Tâm trí họ được chiếm giữ một cách ngọt ngào bởi những điều cao hơn đến nỗi họ không dễ bị xao lãng bởi những rắc rối nhỏ tự nhiên nảy sinh giữa những tạo vật bất toàn như chúng ta. Sự vui mừng trong Chúa là phương thuốc chữa mọi bất hòa. Chẳng phải nên như vậy sao? Sự vui mừng này là gì nếu không phải là sự hòa hợp của linh hồn, sự đồng điệu của tấm lòng, với niềm vui của Thiên Đàng? Sự vui mừng trong Chúa, vậy, xua tan những bất hòa của đất.

Hơn nữa, hỡi anh chị em, hãy lưu ý rằng sứ đồ, sau khi đã nói, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn," đã truyền cho người Phi-líp chớ lo phiền chi hết, ngụ ý rằng sự vui mừng trong Chúa là một trong những sự chuẩn bị tốt nhất cho những thử thách của đời này. Phương thuốc chữa sự lo lắng là sự vui mừng trong Chúa! Không, hỡi Anh, anh sẽ không thể cứ tiếp tục bồn chồn. Không, hỡi Chị, chị sẽ không thể cứ làm mình mệt mỏi, nữa, với những lo âu nếu Chúa chỉ đổ đầy chị bằng niềm vui của Ngài! Rồi, được thỏa lòng với Đức Chúa Trời của mình, vâng, hơn cả thỏa lòng, và tràn ngập vui sướng trong Ngài, bạn sẽ tự nhủ rằng, "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn khen ngợi Ngài, là sự cứu rỗi của mặt Ngài."

Có điều gì trên đất đáng để lo phiền, dù chỉ năm phút? Nếu người ta có thể giành được một vương miện đế quốc bằng một ngày lo lắng, thì đó sẽ là một cái giá quá đắt cho một thứ sẽ mang theo nhiều lo lắng hơn. Vì vậy, chúng ta hãy biết ơn, chúng ta hãy vui mừng trong Chúa. Tôi cho đó là một trong những điều khôn ngoan nhất rằng, bằng cách vui mừng trong Chúa, chúng ta bắt đầu Thiên Đàng của mình ngay dưới này. Có thể làm như vậy—có ích khi làm như vậy—và chúng ta được truyền phải làm như vậy!

Bây giờ tôi đến chính câu Kinh Thánh, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."

I. Việc đầu tiên của chúng ta lúc này là xem xét ÂN ĐIỂN ĐƯỢC TRUYỀN DẠY, ân điển của sự vui mừng này. "Hãy vui mừng trong Chúa," sứ đồ nói.

Trước hết, đây là một điều rất thú vị. Thật là một Đức Chúa Trời đầy ân điển chúng ta hầu việc, Đấng khiến sự vui thích trở thành một bổn phận và truyền cho chúng ta hãy vui mừng! Chẳng phải chúng ta nên ngay lập tức vâng theo một mạng lệnh như thế sao? Ý định là chúng ta nên hạnh phúc. Đó là ý nghĩa của điều răn, rằng chúng ta nên vui vẻ—hơn thế nữa, rằng chúng ta nên biết ơn! Hơn thế nữa, rằng chúng ta nên vui mừng! Tôi nghĩ từ này, "vui mừng," gần như là một từ Pháp—nó không chỉ là vui, mà là vui đi vui lại, tái-vui! Các bạn biết tiền tố tái thường biểu thị sự lặp lại một điều, sự làm lại nó, lần nữa. Chúng ta phải vui, rồi chúng ta phải tái-vui. Chúng ta phải nhai lại sự vui thích—chúng ta phải lăn miếng ngon dưới lưỡi mình cho đến khi chúng ta lấy được hết tinh túy của nó!

"Vui mừng." Sự vui mừng là một điều thú vị. Các bạn không thể quá hạnh phúc, hỡi anh chị em! Không, đừng nghi ngờ mình sai chỉ vì mình đầy vui thích. Các bạn biết có lời chép về Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng rằng, "Các nẻo nó là nẻo khoái lạc, và các lối nó cả thảy đều bình an." Miễn là đó là sự vui mừng trong Chúa, các bạn không thể có quá nhiều! Con ruồi bị chết đuối trong mật ong, hay thứ xi-rô ngọt ngào mà nó lao mình vào, nhưng xi-rô thiên đàng của sự vui thích này sẽ không làm chết đuối linh hồn các bạn hay làm say tấm lòng các bạn! Nó sẽ làm ích cho các bạn, không phải hại, suốt mọi ngày đời các bạn. Đức Chúa Trời không bao giờ truyền cho chúng ta làm một điều sẽ hại chúng ta và, khi Ngài bảo chúng ta vui mừng, chúng ta có thể chắc rằng điều này thú vị như nó an toàn, và an toàn như nó thú vị! Nào, hỡi anh chị em, giờ đây tôi đang mời các bạn, không phải đến một bổn phận khó chịu nào khi, nhân danh Thầy tôi, tôi nói với các bạn, như Phao-lô đã nói với người Phi-líp dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."

Nhưng, tiếp theo, đây là một bổn phận bày tỏ—"Hãy vui mừng trong Chúa." Có thể có một thứ vui mừng câm, nhưng tôi khó nghĩ rằng nó có thể cứ câm mãi. Vui mừng! Vui mừng! Sao, nó tự nói lên chính nó! Nó như một ngọn nến thắp trong buồng tối—các bạn không cần thổi kèn và nói, "Bây giờ sự sáng đã đến." Ngọn nến tự loan báo mình bằng chính sự rực rỡ của nó và, khi sự vui mừng đến trong một người, nó chiếu ra khỏi mắt người ấy, nó lấp lánh trên nét mặt người ấy! Có một điều gì đó về mọi chi thể của người ấy cho thấy thân thể người ấy, như một cây đàn hạc lên dây tốt, đã được chỉnh dây cho đúng! Sự vui mừng—nó làm tươi mát tủy xương, nó làm cho máu chảy nhanh hơn trong huyết quản—nó là một điều lành mạnh về mọi mặt. Nó là một điều biết nói, một điều bày tỏ và, tôi chắc rằng sự vui mừng trong Chúa phải có lưỡi! Khi Chúa sai hoạn nạn đến cho bạn, hỡi Chị, bạn thường lầm bầm đủ lớn. Khi Chúa thử thách bạn, hỡi Anh thân mến, bạn thường nói đủ nhanh về điều đó.

Bây giờ, mặt khác, khi Chúa nhân bội những sự thương xót của Ngài cho bạn, hãy nói về nó! Hãy hát về nó! Tôi không nhớ, từ khi tôi còn là một cậu bé, đã bao giờ thấy trên báo chí những cột báo tạ ơn và những lời bày tỏ vui thích về sự thịnh vượng của việc buôn bán ở Anh. Đã lâu, lâu lắm rồi từ khi tôi lần đầu có thể đọc báo—nhiều năm lắm rồi, giờ—nhưng tôi không nhớ những đoạn báo nói rằng mọi người đều phát đạt trên đời và trở nên giàu có. Nhưng ngay khi có bất cứ sự suy sụp nào trong việc buôn bán, những bài báo u ám nào đã xuất hiện về những thời buổi kinh khủng đã giáng xuống giới nông nghiệp và mọi giới khác! Ôi, hỡi anh chị em thân mến của tôi, qua cách một số người trong các bạn lầm bầm, tôi có thể tưởng các bạn đều bị phá sản nếu tôi không biết rõ hơn! Tôi đã biết một số người trong các bạn khi các bạn chẳng đáng hai xu—và giờ các bạn khá giả lắm. Các bạn đã phát đạt lạ thường đối với những người đang bị phá sản! Qua cách một số người nói, các bạn có thể tưởng rằng mọi người đều vỡ nợ và chúng ta đều cùng nhau đi đến chỗ diệt vong! Nhưng không phải vậy và thật đáng tiếc biết bao khi chúng ta không dâng cho Chúa một số lời ngợi khen của mình khi chúng ta có những thời buổi tốt hơn! Nếu chúng ta ồn ào và hùng biện về những tai ương hiện tại của mình như vậy, sao chúng ta đã không hùng biện và ồn ào như vậy trong sự tạ ơn về những phước lành mà Đức Chúa Trời trước đây đã ban cho chúng ta? Có lẽ những sự thương xót bị chôn vùi trong quên lãng đã lên Thiên Đàng và tố cáo chúng ta với Chúa và, do đó, Ngài đã sai những nỗi buồn hôm nay đến. Sự vui mừng thật, khi là sự vui mừng trong Chúa, phải nói—nó không thể ngậm miệng—nó phải ngợi khen danh Chúa!

Hơn nữa, ân điển phước hạnh của sự vui mừng này rất dễ lây lan. Tôi nghĩ, gặp một người thật sự hạnh phúc, một người hạnh phúc cách đầy ân điển, là một đặc ân lớn. Lúc này tâm trí tôi quay về người đàn ông yêu dấu của Đức Chúa Trời, người đã từng ở với chúng ta, nhiều năm trước, mà chúng ta gọi là, "Ông già Dransfield." Người ấy là một khối nắng ấm biết bao! Tôi nghĩ rằng tôi chưa bao giờ bước vào nơi này với một tấm lòng nặng nề, mà chỉ nhìn thấy ông dường như đã làm tôi tràn đầy phấn khởi, vì sự vui mừng của ông hoàn toàn ở trong Đức Chúa Trời của ông! Một ông già đầy tuổi tác, nhưng đầy hạnh phúc như ông đầy ngày tháng! Ông luôn có điều gì đó để nói với bạn để khích lệ bạn. Ông liên tục khám phá ra một sự thương xót tươi mới nào đó mà vì đó chúng ta lại ngợi khen Đức Chúa Trời! Ôi hỡi anh chị em thân mến, chúng ta hãy vui mừng trong Chúa để chúng ta có thể khiến người khác vui mừng! Một tinh thần u sầu mang một thứ dịch bệnh vào nhà—một người luôn khốn khổ dường như làm cho mọi con chim ngừng hót bất cứ nơi nào người ấy đi! Nhưng, như chim hót cho nhau và một con chim hót buổi sáng làm cho tất cả những con còn lại tỉnh dậy, và khiến rừng cây vang lên hòa âm, thì cũng sẽ như vậy với tinh thần vui vẻ hạnh phúc của một người vâng theo mạng lệnh của câu Kinh Thánh, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Ân điển của sự vui mừng này dễ lây lan!

Bên cạnh đó, hỡi anh chị em thân mến, sự vui mừng trong Chúa có ảnh hưởng tốt. Tôi chắc rằng có một ảnh hưởng hùng mạnh do một tinh thần vui vẻ nhất quán tạo ra. Hãy xem trẻ nhỏ bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của một người hạnh phúc ra sao! Có nhiều điều hơn trong âm điệu của đời sống so với kiểu cách đặc biệt của đời sống. Có thể đó là đời sống của một người rất nghèo, nhưng ôi, sự nghèo khó được mạ vàng bởi một tinh thần vui vẻ biết bao! Có thể đó là đời sống của một người đọc nhiều và được dạy dỗ sâu sắc, nhưng, ôi, nếu có thêm vẻ đẹp của sự thánh khiết và vẻ đẹp của hạnh phúc vào sự học thức, không ai nói về "tất xanh," hay, "con mọt sách" là tẻ nhạt và nặng nề! Ôi, không, có một sự quyến rũ về sự vui mừng thánh! Ước gì chúng ta có nhiều hơn! Có nhiều ruồi bị bắt bằng mật ong hơn bằng giấm và có nhiều tội nhân được đem đến Đấng Christ bởi những Cơ Đốc nhân hạnh phúc hơn bởi những Cơ Đốc nhân ủ rũ! Chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời chừng nào chúng ta còn sống và, có lẽ một tội nhân mệt mỏi nào đã khám phá ra sự trống rỗng của lạc thú tội lỗi, sẽ tự nhủ rằng, "Sao, suy cho cùng, phải có một điều gì thật về sự vui mừng của những Cơ Đốc nhân này! Ta hãy đi học xem làm sao ta có được nó." Và khi người ấy đến và thấy nó trong ánh sáng của nét mặt hớn hở của bạn, người ấy sẽ học được nó, Đức Chúa Trời giúp người ấy, để không bao giờ quên. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn," sứ đồ nói, vì sự vui mừng là một ân điển rất có ảnh hưởng, và mọi con cái của Đức Chúa Trời đều nên có nó ở mức độ cao.

Tôi muốn các bạn lưu ý, hỡi các Bạn thân mến, rằng sự vui mừng này được truyền dạy. Nó không phải là việc để tùy ý các bạn. Nó không được đặt trước mặt các bạn như một điều đáng ao ước mà các bạn có thể thiếu—nó là một điều răn tích cực của Đức Thánh Linh cho mọi người ở trong Chúa—"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Chúng ta phải vâng theo điều răn này vì sự vui mừng trong Chúa khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Chúa Trời hạnh phúc—phước hạnh khôn tả là bầu không khí Ngài sống trong đó và Ngài muốn dân Ngài hạnh phúc. Hãy để những kẻ sùng bái Ba-anh tự rạch mình bằng dao và giáo, và kêu la kinh khủng nếu họ muốn, nhưng những tôi tớ của Đức Giê-hô-va không được làm hỏng cả góc râu mình! Dù họ kiêng ăn, họ sẽ xức dầu trên đầu và rửa mặt, để không tỏ ra cho người ta thấy mình kiêng ăn, vì một Đức Chúa Trời vui vẻ muốn một dân vui vẻ!

Các bạn được truyền phải vui mừng, hỡi anh chị em, vì điều này có ích cho các bạn. Sự vui mừng thánh sẽ tra dầu vào bánh xe của bộ máy đời sống các bạn. Sự vui mừng thánh sẽ thêm sức cho các bạn trong lao động hằng ngày. Sự vui mừng thánh sẽ làm đẹp các bạn và, như tôi đã nói, ban cho các bạn một ảnh hưởng trên đời sống người khác. Chính về điểm này tôi muốn nhấn mạnh nhất—chúng ta được truyền phải vui mừng trong Chúa. Nếu các bạn không thể nói Phúc Âm, hãy sống Phúc Âm bằng sự vui vẻ của mình, vì Phúc Âm là gì? Tin vui lớn lao của sự vui mừng lớn và các bạn, những người tin nó, phải bày tỏ, bởi ảnh hưởng của nó trên các bạn, rằng nó là tin vui lớn lao của sự vui mừng lớn cho các bạn! Tôi tin rằng một người của Đức Chúa Trời—dưới thử thách và khó khăn và hoạn nạn, chịu đựng, và nhẫn nhục vâng phục với sự thuận phục thánh, và vẫn vui mừng trong Đức Chúa Trời—là một người giảng Phúc Âm thật, giảng bằng một

một sự hùng biện mạnh mẽ hơn mọi lời nói có thể, và sẽ tìm được con đường thầm lặng, kín đáo của nó mà len vào lòng những người có lẽ đã kháng cự mọi lý lẽ khác! Ôi, vậy thì hãy lắng nghe câu Kinh Thánh này, vì đó là một mạng lệnh từ Đức Chúa Trời—"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn!"

Cho phép tôi dừng lại đây một chút, và trao mạng lệnh này đến tay tất cả anh em là thành viên của Hội Thánh này, và đến tất cả những ai thật sự là chi thể của Đấng Christ? Anh em được truyền lệnh phải vui mừng trong Chúa luôn luôn! Anh em không được phép ngồi đó mà bực tức, cáu kỉnh! Anh em không được phép than phiền, rên rỉ. Hỡi người đang than khóc, anh em được truyền lệnh phải mặc lấy sự đẹp đẽ thay cho tro bụi, và dầu vui mừng thay cho sự than khóc! Vì mục đích này mà Đấng Cứu Rỗi của anh em đã đến—Thần của Chúa ngự trên Ngài chính vì mục đích này, để Ngài khiến anh em vui mừng! Vậy nên, hãy cùng Tiên tri hát rằng, "Ta sẽ rất vui vẻ trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta mừng rỡ trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, choàng cho ta áo choàng công bình, như chàng rể mới bảnh bao đội mão hoa, như nàng dâu mới trang điểm bằng đồ trang sức của mình."

II. Giờ đây chúng ta đến phần thứ hai, mà tôi sẽ chỉ nói vắn tắt, đó là, NIỀM VUI ĐƯỢC PHÂN ĐỊNH—"Hãy vui mừng trong Chúa."

Hãy để ý phạm vi của niềm vui này. "Hãy vui mừng trong Chúa." Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng con cái phải vâng lời cha mẹ "trong Chúa." Chúng ta đọc về những người nam người nữ kết hôn "chỉ trong Chúa." Giờ đây, hỡi các Bạn hữu, không một con cái nào của Đức Chúa Trời được phép bước ra khỏi vòng tròn ấy, "trong Chúa." Đó là nơi anh em đang ở, nơi anh em phải ở, nơi anh em buộc phải ở. Anh em không thể thật sự vui mừng nếu bước ra khỏi vòng tròn ấy, và vì vậy, hãy xem chừng để không làm điều gì mà anh em không thể làm "trong Chúa." Hãy cẩn thận để không tìm kiếm niềm vui nào mà không phải là niềm vui trong Chúa. Nếu anh em chạy theo những thứ ngọt ngào độc hại của thế gian này, khốn cho anh em! Đừng bao giờ vui mừng trong điều gì tội lỗi, vì mọi sự vui mừng như thế đều là gian ác. Hãy trốn khỏi nó—nó chẳng ích gì cho anh em. Niềm vui nào mà anh em không thể chia sẻ với Đức Chúa Trời thì không phải là niềm vui đúng đắn cho anh em. Không! "Trong Chúa" là phạm vi của niềm vui anh em.

Nhưng tôi nghĩ rằng Sứ đồ cũng muốn nói rằng Đức Chúa Trời phải là Đối tượng lớn lao của niềm vui anh em. "Hãy vui mừng trong Chúa." Hãy vui mừng trong Đức Chúa Cha, Cha của anh em ở trên trời, Đức Chúa Trời yêu thương, dịu dàng, không hề thay đổi của anh em! Cũng hãy vui mừng trong Đức Chúa Con, Đấng Cứu Chuộc của anh em, Anh em của anh em, Đấng Phu Quân của linh hồn anh em, Tiên tri, Thầy tế lễ và Vua của anh em! Cũng hãy vui mừng trong Đức Thánh Linh, Đấng ban sự sống cho anh em, Đấng Yên ủi anh em, Đấng sẽ ở với anh em đời đời. Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời duy nhất của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp—hãy lấy làm vui thích nơi Ngài, như có lời chép rằng, "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Chúng ta không thể có quá nhiều niềm vui trong Chúa này, vì Đức Giê-hô-va vĩ đại là niềm vui vô cùng của chúng ta! Hoặc nếu, bởi "Chúa," là muốn nói đến Chúa Giê-xu, thì xin cho tôi mời gọi, thuyết phục, truyền lệnh anh em hãy vui thích trong Chúa Giê-xu, Đấng đã nhập thể trong xác thịt anh em, đã chết vì tội lỗi anh em, đã sống lại vì sự xưng công chính của anh em, đã vào trong Vinh quang để tuyên bố chiến thắng cho anh em, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để cầu thay cho anh em, đang cai trị mọi thế gian vì cớ anh em và sắp đến để đem anh em lên vào Vinh quang của Ngài để anh em ở với Ngài đời đời! Hãy vui mừng trong Chúa Giê-xu! Đây là một biển vui thích—phước cho những ai lặn xuống đến tận đáy sâu của nó!

Đôi khi, hỡi Anh Chị Em, anh em không thể vui mừng trong bất cứ điều gì khác, nhưng anh em có thể vui mừng trong Chúa. Vậy thì hãy vui mừng trong Ngài cách trọn vẹn. Đừng vui mừng trong sự thịnh vượng tạm thời của mình, vì của cải mọc cánh mà bay đi. Thậm chí đừng vui mừng trong những thành công lớn lao của mình trong công việc của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ bảy mươi môn đồ đã trở về với Chúa Giê-xu và nói,

"Lạy Chúa, nhân danh Chúa, các quỉ cũng phục chúng tôi," và Ngài đáp, "Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Đừng vui mừng trong các đặc ân của mình—ý tôi là, đừng lấy làm niềm vui lớn của đời mình việc anh em được ban cho đặc ân bên ngoài hay nghi thức thánh này nọ—nhưng hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời! Ngài không hề thay đổi. Nếu Chúa là niềm vui của anh em, niềm vui của anh em sẽ không bao giờ cạn! Mọi điều khác chỉ tồn tại một mùa, nhưng Đức Chúa Trời thì đời đời vô cùng. Hãy lấy Ngài làm niềm vui của anh em, toàn bộ niềm vui của anh em, rồi để niềm vui này thấm nhuần mọi tư tưởng của anh em! Hãy được báp-tem trong niềm vui này! Hãy lao mình xuống vực sâu của niềm vui không tả xiết này, niềm vui trong

Đức Chúa Trời!

III. Thứ ba, chúng ta hãy suy nghĩ về THỜI ĐIỂM ĐÃ ĐỊNH cho sự vui mừng này—"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn."

"Luôn luôn." Vậy thì, điều đó chắc chắn bắt đầu ngay từ bây giờ. Vậy chúng ta hãy bắt đầu vui mừng trong Chúa ngay bây giờ. Nếu có ai trong anh em đã có cái nhìn u ám về tôn giáo, tôi nài xin anh em hãy vứt bỏ cái nhìn u ám ấy ngay lập tức. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn," vậy nên, hãy vui mừng trong Chúa ngay bây giờ! Tôi nhớ lại mình đã bị dội một gáo nước lạnh thế nào, khi còn là một tín hữu trẻ, lúc mới tin Chúa Giê-xu Christ không lâu. Tôi cảm nhận rằng, như Chúa đã phán, "Ai tin Ta thì được sự sống đời đời," tôi, đã tin Ngài, thì có sự sống đời đời và tôi đã nói như vậy, với niềm vui, sự vui thích và lòng nhiệt thành lớn nhất, với một tín hữu cao niên. Và ông nói với tôi, "Hãy coi chừng sự tự phụ! Có rất nhiều người tưởng mình có sự sống đời đời, nhưng thật ra không có." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng, dù vậy, chẳng phải việc nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời còn tự phụ hơn việc tin lời hứa ấy sao?

Có sự tự phụ nào trong việc tin cậy Đức Chúa Trời theo đúng Lời Ngài không? Chẳng phải việc do dự và hoài nghi xem những điều ấy có thật hay không mới là sự tự phụ trắng trợn sao? Nếu Đức Chúa Trời phán rằng chúng là thật, thì chúng là thật, dù tôi có cảm thấy chúng là thật hay không—và bổn phận của tôi, với tư cách là một tín hữu—là chấp nhận Lời trần trụi của Đức Chúa Trời và nương dựa trên đó. "Chúng tôi tính séc như tiền mặt," một người đang quyết toán sổ sách đã nói. Những tấm séc tốt phải được tính như tiền mặt và những lời hứa của Đức Chúa Trời, dù chưa được ứng nghiệm, cũng chắc chắn như chính các phước lành, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối, hay hứa một điều mà Ngài sẽ không thực hiện! Vậy nên, chúng ta đừng sợ mà vui mừng, nhưng hãy bắt đầu vui mừng, ngay lập tức, nếu cho đến nay chúng ta đã có cái nhìn u ám về đạo thật và đã sợ mà vui mừng.

Khi nào chúng ta phải vui mừng? "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Nghĩa là, khi anh em không thể vui mừng trong bất cứ điều gì hay bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời. Khi cây vả không trổ hoa, khi không có trái trên cây nho và không có bầy gia súc trong chuồng. Khi mọi sự héo úa, suy tàn và hư mất. Khi con sâu ở rễ cây dưa đã làm nó chết khô, thì hãy vui mừng trong Chúa! Khi ngày tàn lụi thành chiều tối và chiều tối thành nửa đêm—và nửa đêm thành nỗi kinh hoàng tột cùng của bóng tối dày đặc—hãy vui mừng trong Chúa! Và khi bóng tối ấy không tan đi, mà càng trở nên dày đặc và tối như xứ Ê-díp-tô. Khi đêm nối tiếp đêm và không thấy mặt trời, mặt trăng hay các ngôi sao, thì vẫn hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn! Đấng đã thốt ra những lời này đã từng một đêm một ngày ở dưới biển sâu. Ông đã bị ném đá, đã chịu khổ bởi anh em giả dối. Ông đã lâm vào hiểm nghèo tính mạng mà, thật thích hợp thay, những môi miệng ấy kêu lên với chúng ta, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn!" Phải, ngay tại cột hỏa hình, các vị tử đạo đã làm trọn Lời này của Đức Chúa Trời—họ đã vỗ tay giữa ngọn lửa đang thiêu đốt mình! Vậy nên, hãy vui mừng trong Chúa khi anh em không thể vui mừng trong bất cứ điều gì khác.

Nhưng cũng hãy cẩn thận để vui mừng trong Chúa khi anh em có những điều khác để vui mừng. Khi Ngài chất đầy bàn ăn của anh em những điều tốt lành và chén anh em tràn đầy phước lành, hãy vui mừng trong Ngài hơn là trong chúng. Đừng quên rằng Chúa, Đấng Chăn Chiên của anh em, tốt hơn đồng cỏ xanh tươi và mé nước bình tịnh—đừng vui mừng trong đồng cỏ hay trong dòng nước so với niềm vui của anh em trong Đấng Chăn Chiên ban cho anh em mọi sự! Chúng ta đừng bao giờ biến của cải mình thành thần tượng! Đừng bao giờ để những gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thế chỗ Đấng Ban Cho. Người vợ có yêu những món trang sức chồng mình tặng hơn yêu chính người đã tặng chúng cho mình không? Đó sẽ là một tình yêu gian ác, hay chẳng phải tình yêu chút nào! Vậy nên, chúng ta hãy yêu Đức Chúa Trời trước hết, và vui mừng trong Chúa luôn luôn khi ngày tươi sáng nhất và muôn vàn niềm vui khác mà Ngài cho phép chúng ta có được nhân lên.

"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Nghĩa là, nếu anh em chưa từng vui mừng trước đây, hãy bắt đầu ngay lập tức. Và khi anh em đã vui mừng lâu rồi, hãy cứ tiếp tục. Đôi khi tôi đã biết, mọi việc trôi chảy êm đẹp đến nỗi tôi đã nói, "Sẽ có một sự cản trở cho sự thịnh vượng này! Tôi biết là sẽ có. Mọi việc không thể cứ êm đềm dễ chịu mãi như thế."—

"Ta sợ sự yên lặng gian dối / Hơn cơn bão giăng kín bầu trời."

Người ta dễ làm hỏng niềm vui của mình bởi nỗi lo sợ rằng có điều dữ nào đang đến. Giờ hãy lắng nghe điều này—"Người không sợ cái tin hung; lòng người vững bền, tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Đừng đoán trước hoạn nạn. "Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy." Hãy nhận lấy điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho anh em và vui mừng không chỉ trong nó, mà trong Đấng đã ban nó. Như vậy anh em có thể hưởng nó mà không sợ hãi, vì có muối tốt trong thức ăn được ăn như đến từ tay Đức Chúa Trời.

"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Nghĩa là, khi anh em ở giữa đám đông, thì hãy vui mừng trong Chúa. Đừng xấu hổ để người khác thấy rằng anh em vui mừng. Cũng hãy vui mừng trong Chúa khi anh em ở một mình. Tôi biết điều gì xảy ra với một số anh em vào tối Chúa nhật. Anh em đã có một ngày Sa-bát thật phước hạnh và đã rời Bàn Tiệc của Chúa mà miệng còn vương hương vị của Thiên đàng! Rồi một số anh em phải về nhà, nơi mọi thứ đều chống lại mình. Người chồng không đón tiếp anh em với chút cảm thông nào cho niềm vui của anh em, hay người cha không chào đón anh em với chút tương giao nào trong sự vui thích của anh em. Nhưng, dù vậy, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn." Khi anh em không thể tìm được ai khác cùng vui mừng với mình, hãy cứ tiếp tục vui mừng! Có một cách nhìn mọi sự sẽ cho anh em thấy rằng đám mây đen nhất cũng có viền bạc. Có một cách nhìn mọi sự trong Ánh sáng của Đức Chúa Trời sẽ biến thành ngọt ngào điều vốn đắng như mật đắng!

Tôi không biết có ai trong anh em giữ một chiếc chén quassia ở nhà không. Nếu có, anh em biết rằng nó làm bằng gỗ, và anh em đổ nước vào chiếc bát ấy thì nước lập tức trở nên đắng, trước khi anh em uống. Anh em có thể giữ chiếc chén này bao lâu tùy thích, nhưng nó luôn làm đắng nước đổ vào đó. Tôi nghĩ rằng mình biết một số Anh Chị Em thân mến dường như lúc nào cũng có một chiếc chén như thế trong tay. Giờ đây, thay vào đó, tôi muốn anh em mua một chiếc chén loại khác sẽ làm mọi thứ trở nên ngọt ngào, bất kể nó là gì! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời vui lòng rót ra từ chiếc bát của Sự Quan Phòng sẽ đổ vào chén của anh em và sự thỏa lòng của anh em, niềm vui thích của anh em trong Đức Chúa Trời, sẽ làm ngọt ngào tất cả! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi các Bạn hữu thân mến, với thật nhiều niềm vui thánh này!

IV. Vậy giờ tôi kết thúc với phần thứ tư, là điều này, SỰ NHẤN MẠNH ĐẶT TRÊN MẠNG LỆNH—"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Điều đó có nghĩa gì, "Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi"?

Trước hết, điều này là để bày tỏ tình yêu của Phao-lô dành cho người Phi-líp. Ông muốn họ được vui vẻ. Họ đã đối xử thật tử tế với ông và đã làm ông thật vui, đến nỗi ông nói, "Ôi, hỡi các Anh em thân mến, hãy vui mừng đi! Hỡi các Chị em thân mến, hãy vui mừng đi! Tôi nói hai lần với anh chị em, 'Hãy vui vẻ, hãy vui vẻ,' vì tôi yêu anh chị em nhiều đến nỗi tôi mong muốn, hơn mọi điều khác, anh chị em vui mừng trong Chúa luôn luôn."

Tôi cũng nghĩ rằng, có lẽ, ông đã nói hai lần để gợi ý sự khó khăn của niềm vui liên tục. Điều đó không dễ như một số người tưởng để luôn vui mừng. Có thể với anh em là những người trẻ, còn khỏe mạnh chân tay, ít đau nhức và chưa có những sự yếu đuối của tuổi tác, thì dễ. Có thể đó là điều dễ dàng đối với những người được đặt trong hoàn cảnh dễ dàng, ít lo toan và khó khăn. Nhưng có một số con dân của Đức Chúa Trời cần ân điển lớn lao mới có thể vui mừng trong Chúa luôn luôn. Và Sứ đồ biết điều đó, nên ông nói, "Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Ông lặp lại mạng lệnh, như muốn nói, "Tôi biết đây là điều khó khăn nên tôi càng tha thiết thúc giục anh em. Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."

Tôi cũng nghĩ rằng ông đã nói hai lần, để khẳng định tính khả thi của nó. Điều này như thể ông đã nói, "Tôi đã bảo anh em hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn. Anh em mở to mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc, nhưng, 'Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.' Điều đó khả thi, thực hiện được! Tôi đã không nói dại dột. Tôi đã không bảo anh em làm điều anh em không bao giờ làm được, nhưng với sự suy xét chín chắn tôi viết xuống, 'Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.' Anh em có thể vui vẻ! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể nâng anh em lên trên sự trì trệ của xác thịt, của thế gian, và của ma quỷ—và anh em có thể được ban năng lực để sống trên núi của Đức Chúa Trời dưới ánh rạng của mặt Ngài! 'Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.'"

Anh em có nghĩ rằng điều này cũng nhằm khắc sâu vào họ tầm quan trọng của bổn phận không? "Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Một số anh em sẽ đi và nói, "Tôi không nghĩ việc mình vui hay không quan trọng lắm. Tôi sẽ lên Thiên đàng, dù u ám đến đâu, miễn là tôi chân thành." "Không," Phao-lô nói, "kiểu nói như thế không được! Tôi không thể để anh em nói như vậy. Nào, tôi phải bắt anh em vui mừng! Tôi thật sự cho rằng đó là bổn phận ràng buộc của một tín hữu nên, 'Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.'"

Nhưng anh em có nghĩ, nữa, rằng Phao-lô đã lặp lại mạng lệnh để dành chỗ cho lời chứng cá nhân đặc biệt không? "Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi. Tôi, Phao-lô, một người chịu khổ đến tột cùng vì cớ Đấng Christ, ngay cả bây giờ là một sứ giả trong xiềng xích, bị giam trong ngục tối—tôi nói với anh em, Hãy vui mừng đi." Phao-lô là một người đã chịu thử thách lớn lao, nhưng ông là một người hạnh phúc được ban phước. Không một ai trong chúng ta mà không vui lòng đổi hoàn cảnh với Phao-lô, nếu điều đó khả thi, giờ đây khi chúng ta thấy toàn bộ cuộc đời ông được viết ra. Và tối nay, nhìn xuyên qua các thời đại, trên mọi cảnh khốn khó ông đã gặp, ông nói với chúng ta, "Hỡi Anh Chị Em, hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."

Anh em có bao giờ để ý Thư gửi người Phi-líp này đầy dẫy niềm vui thế nào không? Anh em có thể dành cho tôi một phút để lướt mắt qua nó mà xem đó là một bức thư vui mừng thế nào không? Anh em để ý rằng, trong đoạn một, Phao-lô mới đi đến câu thứ tư đã nói, "Trong mỗi lời cầu nguyện vì hết thảy anh em, tôi thường cầu nguyện cách vui mừng." Giờ thì ông đã vào đúng mạch! Ông vui mừng quá vì những gì Đức Chúa Trời đã làm cho người Phi-líp đến nỗi khi cầu nguyện cho họ, ông trộn niềm vui vào lời cầu nguyện! Trong câu 16 ông tuyên bố rằng ông tìm được niềm vui, ngay cả, trong sự chống đối của những kẻ giảng Đấng Christ để ganh đua với ông. Hãy nghe ông nói—"Kẻ này bởi lòng ganh tị bướng bỉnh mà rao truyền Đấng Christ, không thành thật, tưởng thêm khổ cho sự xiềng xích tôi: nhưng kẻ kia bởi lòng yêu mến mà rao truyền, vì biết tôi được lập lên để bênh vực Phúc Âm. Ấy thì có hề gì? Bất luận cách nào, hoặc giả đò, hoặc thật thà, Đấng Christ cũng được rao truyền; tôi lấy làm vui mừng về điều đó, và cũng sẽ còn vui mừng nữa."

Và ông không kết thúc đoạn ấy cho đến khi, trong câu 25, ông tuyên bố rằng ông có niềm vui, ngay cả, trong sự mong đợi chưa lên Thiên đàng vội, mà sống thêm một thời gian để làm ích cho những người này—"Tôi biết chắc điều đó, thì sẽ còn ở lại và ở với hết thảy anh em, để giúp đức tin anh em được tấn tới và vui mừng; hầu cho anh em có nhiều cớ khoe mình trong Đức Chúa Giê-xu Christ, về sự tôi lại đến cùng anh em." Anh em thấy đó là niềm vui, niềm vui, niềm vui, niềm vui! Phao-lô dường như đi từ bậc này sang bậc khác của chiếc thang Ánh sáng của Đức Chúa Trời, như thể ông đang leo lên từ ngục tối của Nê-rô vào chính Thiên đàng, bằng con đường của niềm vui liên tục! Vậy nên ông viết, trong câu hai của đoạn hai, "Anh em hãy làm cho sự vui mừng tôi được trọn vẹn: hãy có một ý tưởng, một lòng yêu thương, một tâm tình, một tư tưởng như nhau." Khi đến câu 16, ông nói, "Để trong ngày của Đấng Christ, tôi có thể khoe mình rằng chẳng đã chạy vô ích và khó nhọc vô ích."

Nhưng tôi e rằng mình sẽ làm anh em mệt nếu đi qua Thư tín như thế, chậm rãi, từng câu một. Chỉ cần để ý ông bắt đầu đoạn ba thế nào—"Hết lại, hỡi anh em, hãy vui mừng trong Chúa." Chữ ấy đôi khi được dịch là "từ giã." Khi ông nói, "Hãy vui mừng," đó là đối ứng của, "chào mừng." Chúng ta nói với một người đến nhà mình, "Salve"—"Chào mừng." Khi ông ra về, bổn phận của chúng ta là "tiễn khách ra về" và nói, "Từ giã." Đây là điều Phao-lô muốn nói ở đây. "Hết lại, hỡi Anh Chị Em, hãy bình an ra về trong Chúa. Hãy vui vẻ trong Chúa. Hãy vui mừng trong Chúa." Và tôi không nghĩ mình có thể kết thúc bài giảng tốt hơn bằng cách nói trong đêm Sa-bát này, "Hết lại, hỡi Anh Chị Em, hãy bình an ra về, hãy vui vẻ trong Chúa."—

"Hãy bình an ra về! Và nếu là mãi mãi, Thì vẫn mãi mãi, hãy bình an ra về."

Nguyện đó là vị trí của anh em, để bước đi với Đức Chúa Trời đến nỗi phần ăn của anh em là phần của các thiên sứ! Nguyện anh em ăn thức ăn của thiên sứ, ma-na của tình yêu Đức Chúa Trời! Nguyện đồ uống của anh em từ Vầng Đá chảy ra dòng suối tinh sạch! Nguyện anh em ăn và uống như vậy cho đến khi đến núi của Đức Chúa Trời, nơi anh em sẽ thấy mặt Ngài không che khuất và, đứng trong sự sáng chói vô cùng của Ngài, sẽ biết Vinh quang của Ngài, được vinh hiển với những người được cứu! Cho đến lúc ấy, hãy vui vẻ. Vì sao, ngay cả—

"Ý tưởng về niềm vui kỳ diệu như vậy, Hẳn phải sinh ra niềm vui không ngừng."

Hãy vui vẻ! Nếu hiện tại ảm đạm, nó sẽ sớm qua đi. Ôi, chỉ một thời gian ngắn nữa chúng ta sẽ được chuyển từ những chiếc ghế dưới này lên những ngai trên kia! Chúng ta sẽ đi từ nơi trán đau nhức đến nơi tất cả đều đội mão triều thiên! Từ nơi tay mệt mỏi đến nơi họ cầm nhành chà là chiến thắng! Từ nơi lầm lỗi, sai lầm và tội lỗi, và nỗi buồn phiền hệ lụy, đến nơi họ không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời, vì họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con!

Nào, vậy thì chúng ta hãy cùng nhau lập một giao ước trang trọng nhân danh Đức Chúa Trời, và gọi nó là, "Hội Những Người Vui Vẻ," vì—

"Những kẻ được ơn của Vua trên trời Hãy rao truyền niềm vui mình khắp nơi."

Không, họ phải rao truyền niềm vui mình khắp nơi! Chúng ta hãy gắng làm như vậy, luôn luôn, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. A-men và A-men!

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: PHI-LÍP ĐOẠN 4.

Thư tín này được Phao-lô viết khi ông ở trong tù với xiềng sắt quanh cổ tay, thế mà không có sắt trong Thư tín. Nó đầy ánh sáng, sự sống, tình yêu và niềm vui—pha lẫn những dấu vết của nỗi buồn—nhưng với niềm vui thánh khiết vượt lên trên nỗi đau của ông.

Câu 1. Vậy, hỡi anh em rất yêu dấu và ước ao của tôi, là sự vui mừng và mão triều thiên của tôi, kẻ rất yêu dấu ơi, hãy đứng vững trong Chúa. Hãy xem lòng của Sứ đồ đang hoạt động thế nào! Cảm xúc của ông không bị nỗi đau cá nhân làm khô cạn. Ông lấy làm vui thích trong các bạn hữu ở Phi-líp! Ông nhớ lại sống động thời gian khi ông và Si-la bị giam trong tù, ở đó, và ngay đêm ấy đã làm báp-tem cho người cai ngục và cả nhà ông—và đã thành lập Hội Thánh tại Phi-líp!

2. Tôi khuyên Ê-vô-đi, và khuyên Sin-ti-cơ, hãy hiệp một ý trong Chúa. Hai người đàn bà tốt này đã bất hòa với nhau. Phao-lô yêu thương họ nhiều đến nỗi ông không muốn có sự tranh chấp nào trong Hội Thánh làm hỏng sự hòa thuận của nó và, vì vậy, ông nài xin cả hai người đàn bà tốt này chấm dứt cuộc cãi vã, và "hiệp một ý trong Chúa." Anh em không thể biết sự tổn hại nào có thể đến cho một Hội Thánh qua hai thành viên thù nghịch nhau. Họ có thể là những người vô danh. Họ có thể là những phụ nữ tín hữu, nhưng họ có thể gây ra vô số điều ác, và vì vậy, thật đáng ao ước biết bao khi họ sớm đến với nhau, một lần nữa, trong bình an và hiệp một.

3. Tôi cũng xin anh, là bạn đồng công trung tín của tôi, hãy giúp đỡ hai người đàn bà ấy, là những kẻ đã cùng tôi vì Phúc Âm mà chiến đấu, với Cơ-lê-mên và các bạn cùng làm việc khác của tôi nữa, là những người có tên trong Sách Sự Sống. Ông dịu dàng nghĩ đến tất cả những ai đã giúp công việc của Chúa và, đáp lại, ông muốn tất cả họ được giúp đỡ, được nhớ đến cách tử tế, và được trân trọng cách âu yếm. Nguyện chúng ta luôn có tình cảm dịu dàng này với nhau—đặc biệt với những ai cùng làm việc cho Chúa với chúng ta! Nguyện chúng ta luôn vui thích khích lệ những ai hầu việc Chúa chúng ta!

4. 5. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi. Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em. Chúa đã gần rồi. Chúng ta đã hiểu chữ "nhu mì," theo nghĩa hoàn toàn không có ý ở đây. Bản dịch tốt nhất có lẽ là, "nhẫn nhịn." Đừng nổi giận với bất cứ ai. Đừng bắt đầu nóng nảy, bốc đồng—hãy nhẫn nhịn, vì Chúa đã gần rồi. Anh em không thể biết Ngài có thể hiện đến sớm thế nào. Không có thời gian để phí cho sự nuông chiều cơn giận. Hãy yên lặng. Hãy kiên nhẫn và nếu có điều gì rất sai trái, thì cứ bỏ qua. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ đến rất sớm, vậy nên đừng thiếu kiên nhẫn.

6. Chớ lo phiền—nghĩa là, chớ lo lắng—

6. chi hết; nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Hãy xem Sứ đồ muốn chúng ta ném sự lo lắng ra gió thế nào—chúng ta hãy cố làm như vậy. Anh em không thể làm một sợi tóc trắng hay đen, dù lo lắng đến đâu. Anh em không thể thêm một gang tấc cho vóc mình, dù lo lắng đến đâu. Sẽ có lợi cho chính anh em và sẽ vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi anh em rũ bỏ những nỗi lo lắng vốn có thể che khuất tâm linh mình. Đừng lo lắng về điều gì, nhưng hãy cầu nguyện về mọi sự—và cũng hãy tạ ơn về mọi sự! Đó chẳng phải là một nét đẹp trong tính cách của Phao-lô sao? Ông là tù nhân tại Rô-ma và có lẽ sắp chết—thế mà ông trộn sự tạ ơn vào lời nài xin và bảo người khác cũng làm như vậy! Chúng ta luôn có điều gì đó để tạ ơn Đức Chúa Trời, vậy nên chúng ta cũng hãy vâng theo mạng lệnh của Sứ đồ.

7, 8. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến. Nếu có phong trào nào thật sự tốt trên thế gian, hãy giúp nó, hỡi các tín hữu! Nếu nó không thuần túy và tuyệt đối thuộc về tôn giáo, nhưng nếu nó hướng đến ích lợi cho đồng loại anh em, nếu nó cổ võ sự trung thực, công bình, thanh sạch, hãy cẩn thận để anh em đứng về phía ấy và làm mọi điều có thể để giúp nó tiến lên.

9. Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe ở nơi tôi và đã thấy trong tôi, hãy làm đi. Phao-lô là một nhà giảng đạo vĩ đại mới có thể nói như thế—lấy chính gương mình, cũng như lời dạy mình làm điều mà người ta có thể noi theo cách an toàn!

9. Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh em. Trong câu bảy, chúng ta có cụm từ, "sự bình an của Đức Chúa Trời." Trong câu chín này, chúng ta có nhắc đến, "Đức Chúa Trời của sự bình an." Nguyện chúng ta trước hết hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời rồi được Đức Thánh Linh giúp để bước vào một lãnh vực cao hơn nữa, nơi chúng ta sẽ biết Đức Chúa Trời của sự bình an cách đầy đủ hơn!

10. Nhưng tôi được rất vui mừng trong Chúa, vì nay anh em lại lo tưởng đến tôi một lần nữa; anh em vẫn lo tưởng, nhưng không có dịp tiện. "Tôi được vui mừng." Vậy là chính Phao-lô cũng đang trong tâm trạng vui vẻ! Các thánh đồ ở Phi-líp đã gửi đến ông trong tù một món quà qua tay một trong các mục sư của họ, và Phao-lô, trong cảnh nghèo túng sâu xa, đã được an ủi nhiều bởi sự quan tâm tử tế của họ về ông.

11. Không phải tôi muốn nói đến sự cần dùng của tôi: vì tôi đã học được ở trong mọi cảnh ngộ, cũng thỏa lòng ở vậy. Đó không phải là bài học dễ học, nhất là khi một trong những cảnh ngộ ấy là ở tù tại Rô-ma. Nếu ông từng ở trong ngục Mam-mơ-tin, những ai trong chúng ta đã từng ở trong ngục tối ấy sẽ thú nhận rằng phải cần rất nhiều ân điển mới thỏa lòng ở đó! Và nếu ông bị giam trong nhà tù trên đồi Pa-la-tin, trong doanh trại gần đầm lầy, thì, nói ít nhất, đó không phải là nơi đáng ở. Một người lính bị xích vào tay anh em ngày đêm, dù anh ta có tốt đến đâu, cũng không phải lúc nào cũng là bạn đồng hành thú vị nhất cho anh em, cũng như anh em cho anh ta—và phải mất một thời gian mới học được cách thỏa lòng với một người bạn như vậy. Nhưng, Phao-lô nói, "Tôi đã học được ở trong mọi cảnh ngộ, cũng thỏa lòng ở vậy."

12. Tôi biết chịu nghèo hèn, cũng biết được dư dật. Trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập nên quen, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được. Cả hai đều là những bài học khó học. Tôi không biết bài nào khó hơn trong hai bài. Có lẽ học cách đi xuống dễ hơn học cách đi lên. Tôi đã thấy biết bao tín hữu tôn vinh Đức Chúa Trời cách rạng rỡ trong bệnh tật và nghèo khó khi họ sa sút trong đời, và ôi, tôi đã thấy biết bao lần những tín hữu khác làm nhục Đức Chúa Trời khi họ trở nên giàu có, hay khi họ vươn lên địa vị ảnh hưởng giữa đồng loại! Chỉ có ân điển mới dạy chúng ta trọn vẹn hai bài học này.

13. Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi. Thật là một sự đạt được đầy ân điển! Không có sự khoe mình nào trong lời tuyên bố này. Phao-lô chỉ nói điều đúng theo nghĩa đen.

14. 15. Nhưng anh em đã làm điều tốt, là đã hiệp với tôi trong cơn hoạn nạn. Hỡi người Phi-líp, anh em cũng biết rằng lúc ban đầu giảng Phúc Âm, khi tôi lìa xứ Ma-xê-đoan, thì ngoài Hội Thánh của anh em, chẳng có Hội Thánh nào khác hiệp với tôi về việc giúp đỡ cho tôi, chỉ một mình anh em mà thôi. Người Phi-líp là những tín hữu duy nhất đã gửi sự giúp đỡ đến cho người chịu khổ lớn lao vì cớ Đấng Christ này trong lúc ông cần.

16-18. Vì tại thành Tê-sa-lô-ni-ca, anh em đã một lần, rồi hai lần, gửi đồ cung cấp sự cần dùng cho tôi. Ấy không phải tôi cầu quà biếu, nhưng cầu sự kết quả nhiều bởi việc đó đến cho anh em. Vậy tôi đã nhận được hết, và đang dư dật; tôi được đầy dẫy vì đã nhận của Ép-ba-phô-đích những món quà anh em gửi cho tôi, như một thứ hương có mùi thơm, tức là một của lễ Đức Chúa Trời đáng nhận, và đẹp lòng Ngài. Tôi không cho rằng họ đã gửi cho ông nhiều lắm, nhưng ông biết tình yêu đã thúc đẩy món quà—ông hiểu ý họ muốn nói qua đó. Tôi vẫn luôn có ý nghĩ rằng Ly-đi là người đầu tiên đề nghị việc làm tử tế ấy. Bà, người đầu tiên tin Chúa của Hội Thánh Phi-líp, đã nghĩ đến Phao-lô, tôi không nghi ngờ, và nói với các tín hữu khác, "Chúng ta hãy lo cho ông hết sức mình. Hãy xem ông đã dành cả đời mình hầu việc Chủ thế nào, mà giờ đây ông có thể, cuối cùng, chết trong tù vì thiếu cả những nhu cầu thông thường. Chúng ta hãy gửi một món quà đến cho ông ở Rô-ma." Sứ đồ biết ơn món quà của tình yêu ấy biết bao! Họ đã đặt vào lòng ông biết bao niềm vui! Giờ ông nói—

19. Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Giê-xu Christ. "Anh em đã cung cấp sự cần dùng của tôi từ sự nghèo khó của anh em. Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi sự cần dùng của anh em từ sự giàu có của Ngài. Sự cần dùng lớn nhất của anh em sẽ không vượt quá sự rộng rãi trong sự cung ứng của Ngài."

20. 21. Nguyền xin sự vinh hiển về nơi Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, đời đời vô cùng! A-men. Hãy chào hết thảy anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Đạo của Đấng Christ đầy sự lịch thiệp và đầy sự quan tâm rộng lượng. Tôi không nghĩ một người không biết gì hay quan tâm gì đến anh em cùng Hội Thánh mình có thể là tín hữu.

21. Các anh em ở cùng tôi chào thăm anh em. Họ thấy ông đang viết thư nên nói, "Gửi lời thăm đến người Phi-líp."

2. Hết thảy các thánh đồ chào thăm anh em, mà nhất là những người ở trong cung điện Sê-sa. Chỉ cần nghĩ đến các thánh đồ trong cung điện của Nê-rô, các thánh đồ hầu việc một con quỷ như hắn, mà là những thánh đồ đứng đầu trong mọi điều tốt lành! "Mà nhất là những người ở trong cung điện Sê-sa."

23. Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ ở với anh em! A-men.

Lời Kêu Gọi Gửi Đến Con Cái Của Cha Mẹ Tin Kính

(Số 2406)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 31 THÁNG 3, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 3, 1887.

"Hỡi con, hãy giữ lời răn của cha, chớ lìa bỏ các lời dạy của mẹ con. Khá ghi tạc nó nơi lòng con luôn luôn, và đeo nó nơi cổ con. Khi con đi, các lời đó sẽ dẫn dắt con; lúc con ngủ, nó gìn giữ con; và khi con thức dậy, thì nó sẽ trò chuyện với con. Vì điều răn là một cái đèn, luật pháp là ánh sáng, và sự quở trách khuyên dạy là con đường sự sống." Châm Ngôn 6:20-23.

Anh em có trước mặt mình, đây, lời khuyên của Vua Sa-lô-môn, được công nhận xứng đáng là một trong những người khôn ngoan nhất, và thật vậy người ấy phải khôn ngoan lắm mới có thể vượt trội về sự khôn ngoan con trai của Đa-vít, Vua của Y-sơ-ra-ên. Thật đáng để lắng nghe điều Sa-lô-môn nói—người trẻ thông minh nhất cũng phải lắng nghe—và lắng nghe cách cẩn thận, điều một người từng trải như Sa-lô-môn nói với các thanh niên. Nhưng tôi phải nhắc anh em rằng một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đây, vì Đức Thánh Linh đã cảm thúc sách Châm Ngôn! Chúng không chỉ là những viên ngọc từ mỏ đất, mà còn là những báu vật từ những ngọn đồi trên trời, đến nỗi lời khuyên chúng ta có, ở đây, không chỉ là lời tư vấn của một người khôn ngoan, mà là lời khuyên của Đấng Khôn Ngoan Nhập Thể phán với chúng ta từ Lời của Đức Chúa Trời! Anh em muốn trở thành con cái của sự khôn ngoan? Hãy đến ngồi dưới chân Sa-lô-môn! Anh em muốn trở nên khôn ngoan về mặt thuộc linh? Hãy đến nghe điều Đức Thánh Linh phán qua miệng người khôn ngoan này!

Khi suy xét chủ đề này, trước hết tôi sẽ cho anh em thấy rằng đạo tin kính thật, mà người khôn ngoan, ở đây, nói đến, đến với nhiều người trong chúng ta được gương mẫu của cha mẹ giới thiệu—"Hỡi con, hãy giữ lời răn của cha, chớ lìa bỏ các lời dạy của mẹ con. Khá ghi tạc nó nơi lòng con luôn luôn, và đeo nó nơi cổ con." Nhưng, thêm vào đó, đạo thật đến với chúng ta được các công dụng thực tiễn khen ngợi, bởi ảnh hưởng ích lợi của nó trên đời sống chúng ta—"Khi con đi, các lời đó sẽ dẫn dắt con; lúc con ngủ, nó gìn giữ con; và khi con thức dậy, thì nó sẽ trò chuyện với con. Vì điều răn là một cái đèn, luật pháp là ánh sáng, và sự quở trách khuyên dạy là con đường sự sống."

I. Giờ đây, trước hết, tôi muốn cho anh em thấy rằng ĐẠO THẬT ĐẾN VỚI NHIỀU NGƯỜI TRONG CHÚNG TA ĐƯỢC GƯƠNG MẪU CỦA CHA MẸ GIỚI THIỆU.

Thật đáng buồn, không phải tất cả anh em đều như vậy. Có một số người đã có gương xấu trong tuổi thơ và không bao giờ học được điều gì tốt từ cha mẹ mình. Tôi tôn thờ quyền tể trị của ân điển thiêng liêng rằng trong chúng ta, tối nay, có nhiều người là những người đầu tiên trong gia đình mình từng xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Họ sinh ra và lớn lên giữa mọi thứ chống đối đạo tin kính, thế mà họ ở đây—chính họ cũng khó nói cho anh em biết thế nào—được đem ra khỏi thế gian như Áp-ra-ham đã được đem ra khỏi U-rơ của dân Canh-đê. Chúa trong ân điển Ngài đã lấy một người của một thành và hai người của một họ, mà đem họ đến Si-ôn. Hỡi các Bạn hữu thân mến, anh em có cớ đặc biệt để tạ ơn, nhưng đó phải là một ghi chú cần ghi vào nhật ký rằng con cái anh em sẽ không phải chịu những bất lợi như chính anh em đã chịu. Vì Chúa đã đoái nhìn anh em trong tình yêu, hãy để gia đình anh em thánh khiết cho Chúa và nuôi dạy con cái mình sao cho chúng có mọi lợi thế mà sự giáo dục tin kính có thể ban—và mọi cơ hội để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống.

Nhưng có nhiều người trong chúng ta, tôi tin là phần lớn hơn trong những người nhóm lại ở đây, đã có đặc ân vô cùng là được giáo dục tin kính. Giờ đây, theo ý tôi, dường như kinh nghiệm của một người cha là bằng chứng tốt nhất mà một thanh niên có thể có về sự thật của bất cứ điều gì. Cha tôi sẽ không nói điều gì giả dối ở bất cứ đâu với bất cứ ai, nhưng tôi chắc rằng ông sẽ không nói điều ấy với con trai mình và nếu, sau khi hầu việc Đức Chúa Trời 50 năm, ông thấy tôn giáo là một sự thất bại, dù ông không có can đảm truyền đạt điều đó cho cả thế gian, tôi vẫn tin chắc rằng ông đã thì thầm vào tai tôi, "Con ơi, cha đã dẫn con lầm đường. Cha đã sai lầm và cha đã nhận ra." Nhưng khi tôi gặp cụ già, hôm nọ, cụ không có thông tin nào như thế để truyền cho tôi. Cuộc trò chuyện của chúng tôi là về sự thành tín của Đức Chúa Trời và cụ vui thích kể về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với cụ và đối với cha cụ, ông nội thân yêu của tôi, nay đã lên trên. Họ đã bao lần nói với tôi rằng, trong một đời dài thử nghiệm và chứng nghiệm các lời hứa, họ thấy tất cả đều thật và họ có thể nói, bằng lời của bài thánh ca—

"Tôn giáo là điều có thể ban Những niềm vui ngọt ngào nhất khi ta sống. Tôn giáo ắt phải cung ứng Niềm an ủi vững chắc khi ta chết."

Còn về phần tôi, nếu tôi nhận ra mình đã sai lầm, tôi đã không dại dột đến mức vui mừng vì các con trai tôi đi theo cùng một lối sống, và dốc hết sức mình giảng cùng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi vui thích rao giảng! Hỡi con trai thân mến, nếu con có một người cha tin kính, hãy tin rằng tôn giáo mà cha con đã đặt đức tin mình vào là thật. Cha nói với con rằng nó là thật—dù sao cha cũng là một nhân chứng chân thành và trung thực cho con. Vậy nên tôi nài xin con, đừng lìa bỏ Đức Chúa Trời của cha con.

Rồi tôi nghĩ rằng một trong những mối dây dịu dàng nhất có thể ràng buộc người nam hay người nữ là tình cảm của một người mẹ. Nhiều người có lẽ sẽ dứt khỏi luật của cha—nhưng tình yêu của mẹ—ai trong chúng ta có thể dứt khỏi điều đó? Vậy nên, kế đến, tình cảm của một người mẹ là lý lẽ tốt nhất. Anh em có nhớ mẹ đã cầu nguyện cho mình thế nào không? Trong những ký ức sớm nhất của anh em là hình ảnh mẹ kẹp anh em giữa hai đầu gối và dạy anh em nói—

"Giê-xu nhân từ, hiền lành khiêm nhu, Xin đoái nhìn đứa trẻ thơ này."

Có lẽ anh em đã cố không tin, nhưng đức tin vững chắc của mẹ anh em ngăn cản điều đó. Tôi đã nghe về một người nói rằng ông ta có thể dễ dàng trở thành kẻ vô thần nếu không vì đời sống của mẹ mình và sự qua đời của mẹ mình. Phải, đây là những lý lẽ khó vượt qua và tôi tin chắc rằng anh em sẽ không vượt qua chúng! Anh em nhớ rõ sự nhẫn nại lặng lẽ của mẹ trong nhà khi có nhiều điều có thể làm mẹ bực bội. Anh em nhớ sự dịu dàng của mẹ với mình khi anh em hơi đi hoang. Có lẽ anh em chẳng biết mình đã cắt vào lòng mẹ thế nào, những đêm mẹ mất ngủ vì con trai mình không yêu Đức Chúa Trời của mẹ ra sao. Tôi truyền lệnh cho anh em, bởi tình yêu anh em dành cho mẹ, nếu anh em đã nhận được những ấn tượng tốt nào, hãy trân trọng chúng, đừng vứt bỏ! Hoặc nếu anh em chưa nhận được ấn tượng nào như thế, thì ít nhất hãy để sự chân thành của mẹ anh em, người không thể nào gian dối—hãy để tình cảm sâu đậm của mẹ anh em, người không thể, và sẽ không, phản bội anh em vào một lời dối trá—thuyết phục anh em rằng có Lẽ Thật trong tôn giáo này mà giờ đây, có lẽ, một số bạn bè của anh em đang cố dạy anh em chế giễu. "Hỡi con, hãy giữ lời răn của cha, chớ lìa bỏ các lời dạy của mẹ con."

Tôi nghĩ rằng đối với bất cứ thanh niên nào, hay bất cứ thiếu nữ nào, cũng vậy, đã có cha mẹ tin kính, cách tốt nhất để vạch ra lối sống cho mình là đi theo con đường mà các nguyên tắc của cha mẹ sẽ dẫn họ đi. Dĩ nhiên, chúng ta tiến bộ vượt bậc so với các cụ già, phải không? Các thanh niên thì sáng láng, thông minh tuyệt vời, còn các cụ già thì kém xa họ nhiều! Phải, phải—đó là cách chúng ta nói trước khi râu mình mọc. Có lẽ, khi có thêm khôn ngoan, chúng ta sẽ không tự phụ như thế. Dù sao, tôi, người không còn trẻ lắm, nhưng không dám gọi mình là trẻ nữa, dám nói rằng, về phần mình, tôi không mong muốn gì hơn là tiếp nối các truyền thống của gia đình mình. Tôi ước không tìm con đường nào khác ngoài con đường chạy song song với con đường của những người đã đi trước tôi.

Và tôi nghĩ, hỡi các Bạn hữu thân mến, anh em là những người đã thấy đời sống thánh khiết và vui vẻ của các tổ tiên tín hữu sẽ khôn ngoan khi dừng lại suy nghĩ nhiều trước khi bắt đầu rẽ, hoặc sang phải hoặc sang trái, khỏi đường lối của những người tin kính ấy. Tôi không tin rằng người bắt đầu đời mình với ý nghĩ sẽ lật đổ mọi thứ—rằng mọi thứ thuộc về gia đình tin kính của mình sẽ bị ném ra gió!—là bắt đầu đời mình theo cách Đức Chúa Trời có thể ban phước và mà chính người ấy, về lâu dài, sẽ cho là khôn ngoan. Tôi không tìm kiếm gia bảo bằng vàng hay bạc nhưng, dù phải chết nghìn lần, tôi không bao giờ từ bỏ Đức Chúa Trời của cha tôi, Đức Chúa Trời của ông nội tôi, và Đức Chúa Trời của cha ông, và Đức Chúa Trời của cha ông! Tôi phải giữ điều này là của cải quý nhất mình có, và tôi cầu nguyện các thanh niên nam nữ cũng nghĩ như vậy. Đừng làm hoen ố những truyền thống vinh quang của những đời sống cao quý đã được truyền lại cho anh em! Đừng làm nhục khiên của cha anh em! Đừng bôi nhọ huy hiệu của các bậc tiền bối đáng kính của anh em bởi bất cứ tội lỗi và sự vi phạm nào của mình! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em cảm nhận rằng cách tốt nhất để sống một đời cao quý là làm như những người đã nuôi dạy anh em trong sự kính sợ Đức Chúa Trời!

Sa-lô-môn bảo chúng ta làm hai điều với những lời dạy chúng ta đã học từ cha mẹ. Trước hết ông nói, "Khá ghi tạc nó nơi lòng con luôn luôn," vì chúng đáng được gắn bó cách yêu mến. Hãy tỏ rằng anh em yêu những điều này bằng cách ghi tạc chúng nơi lòng mình. Lòng là điểm trọng yếu—hãy để đạo tin kính nằm ở đó—hãy yêu những điều của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có thể bắt các thanh niên nam nữ xưng mình tin kính mà không thật sự yêu đạo tin kính, thì đó chỉ đơn giản là làm họ thành kẻ giả hình, điều chúng ta không muốn. Chúng ta không muốn anh em nói rằng mình tin điều mình không tin, hay mình vui mừng trong điều mình không vui mừng. Nhưng lời cầu nguyện của chúng ta—và ôi, ước gì đó cũng là lời cầu nguyện của anh em!—là anh em được giúp để ghi tạc những điều này quanh lòng mình. Chúng đáng để sống vì! Chúng đáng để chết vì! Chúng đáng giá hơn cả thế gian này—những nguyên tắc bất diệt của Sự Sống Thiêng Liêng đến từ sự chết của Đấng Christ! "Khá ghi tạc nó nơi lòng con luôn luôn."

Rồi Sa-lô-môn, vì ông không muốn chúng ta giữ những điều này kín đáo như thể xấu hổ về chúng, thêm rằng, "và đeo nó nơi cổ con," vì chúng đáng được trưng bày cách dạn dĩ nhất. Anh em có bao giờ thấy Ngài Thị trưởng đeo dây chuyền chức vụ của mình không? Ông chẳng hề xấu hổ khi đeo nó. Còn các cảnh sát trưởng với huy hiệu của họ—tôi nhớ rõ kích thước khổng lồ mà những đồ trang sức ấy đạt tới—và họ cũng cẩn thận đeo chúng. Vậy thì, hỡi anh em là những ai có chút tình yêu nào với Đức Chúa Trời, hãy đeo tôn giáo của mình quanh cổ! Đừng xấu hổ về nó, hãy mặc nó như một đồ trang sức, hãy đeo nó như ngài thị trưởng đeo dây chuyền của mình! Khi anh em đi vào đám đông, đừng bao giờ xấu hổ nói rằng mình là tín hữu, và nếu có nơi nào anh em không thể đến với tư cách là tín hữu, thì đừng đến đó chút nào. Hãy tự nhủ, "Ta sẽ không ở nơi ta không thể giới thiệu Chủ mình. Ta sẽ không đi nơi Ngài không thể đi cùng ta." Anh em sẽ thấy quyết tâm ấy giúp ích lớn cho mình trong việc chọn nơi anh em sẽ đi và nơi anh em sẽ không đi—vậy nên hãy ghi tạc nó nơi lòng anh em, đeo nó nơi cổ anh em! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm điều này và nhờ đó noi theo những người tin kính đã đi trước anh em!

Tôi hy vọng mình không yếu đuối khi ước ao một số người ở đây được chạm đến bởi tình cảm với cha mẹ. Đôi khi tôi đã thấy những cảnh rất đau lòng, trong chức vụ của mình. Một người cha thân mến, một người trung thực, ngay thẳng, tin kính, có lẽ đang có mặt, nhưng ông sẽ không phiền khi tôi nói những nét đau buồn tôi đã thấy trên mặt ông khi ông đến nói với tôi, "Ôi, Thưa ông, con trai tôi đang ở tù!" Tôi chắc rằng nếu con trai ông có thể thấy mặt cha mình như tôi đã thấy, thì điều đó còn tệ hơn tù tội đối với cậu! Tôi đã biết những thanh niên đến Nhà Nguyện này với cha mẹ—những cậu bé ngoan, nữa. Và họ đã đi làm trong thành phố nơi họ bị cám dỗ ăn cắp—và họ đã đầu hàng kẻ cám dỗ và đã mất danh dự. Đôi khi, số thiếu hụt đã được bù đắp và họ được cứu khỏi con đường tội phạm, nhưng, than ôi, đôi khi họ đã rơi vào tay một người đàn bà gian ác và rồi khốn cho họ!

Thỉnh thoảng, dường như chính sự ngông cuồng và gian ác đã khiến họ hành động bất chính. Ước gì tôi có thể tìm những thanh niên ấy—tôi không cho rằng họ ở đây, tối nay—và cho họ thấy không chỉ sự khốn khổ họ sẽ đem đến cho chính mình, mà cho họ thấy mẹ họ ở nhà khi tin đến rằng Giăng đã mất việc vì đã hành động bất lương, hay cho họ thoáng thấy mặt cha họ

khi tin xấu đến với ông. Người đàn ông tội nghiệp ấy sửng sốt đứng lặng! Ông nói, "Chưa bao giờ có một vết nhơ nào trên nhân cách của bất kỳ ai trong gia đình tôi, trước đây." Nếu đất mở ra dưới chân người tin kính ấy, hay nếu người mẹ tốt ấy có thể đi thẳng xuống mồ, họ đã muốn vậy hơn là cơn gian nan suốt đời đã ập đến trên họ!

Vậy nên, ta truyền cho các ngươi, hỡi chàng trai trẻ, hay cô gái trẻ, chớ giết cha mẹ đã ban sự sống cho các ngươi! Chớ làm nhục những người đã nuôi dưỡng các ngươi. Nhưng ta cầu xin các ngươi, thay vào đó, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời của cha các ngươi, và Đức Chúa Trời của mẹ các ngươi, và dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ, và sống hoàn toàn cho Ngài.

II. Giờ đây ta phải chuyển sang điểm thứ hai, đó là TÔN GIÁO THẬT ĐẾN VỚI CHÚNG TA ĐƯỢC TÔN VINH BỞI NHỮNG ÍCH LỢI THỰC TẾ. Đây là một lập luận ít cảm động hơn lập luận ta đã trình bày, nhưng, đối với nhiều người, sự tin kính sống động hấp dẫn vì ích lợi to lớn của nó trong đời sống thực tế hằng ngày của con người.

Sa-lô-môn nói với chúng ta, trước hết, rằng sự tin kính thật phục vụ chúng ta cho việc dạy dỗ — "Vì điều răn là ngọn đèn." Nếu các ngươi muốn biết mọi điều các ngươi phải biết, hãy đọc Quyển Sách này. Nếu các ngươi muốn biết trong lòng mình điều sẽ là ích lợi hiện tại và đời đời cho các ngươi, hãy yêu Quyển Sách này, tin những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà nó dạy và vâng theo nó, "vì điều răn là ngọn đèn."

Kế đến, tôn giáo thật phục vụ chúng ta cho việc hướng dẫn — "và luật pháp là ánh sáng." Nếu chúng ta muốn biết mình phải làm gì, chúng ta không thể làm gì tốt hơn là phó mình cho sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh và lấy Lời này làm bản đồ của mình, vì —

"Nó như mặt trời, ánh sáng thiên đàng, Dẫn dắt ta trọn ngày, Và qua những nguy hiểm của ban đêm, Ngọn đèn dẫn lối ta."

Sa-lô-môn cũng nói với chúng ta rằng tôn giáo thật hướng dẫn chúng ta trong mọi hoàn cảnh. Ông nói, trong câu 22, rằng khi chúng ta hoạt động, không có gì như sự tin kính thật giúp đỡ chúng ta — "Khi ngươi đi, nó sẽ dẫn ngươi." Ông nói với chúng ta rằng khi chúng ta nghỉ ngơi, không có gì tốt hơn thế này cho sự gìn giữ chúng ta — "Khi ngươi ngủ, nó sẽ giữ ngươi." Và khi chúng ta vừa thức dậy, không có gì tốt hơn thế này để làm vui lòng tâm trí — "Khi ngươi thức dậy, nó sẽ trò chuyện với ngươi." Ta không có ý mở rộng ba ý tưởng đó, ngoại trừ nói điều này — khi các ngươi bận rộn nhất, tôn giáo của các ngươi sẽ là sự giúp đỡ tốt nhất của các ngươi. Khi tay các ngươi đầy công việc và đầu các ngươi đầy suy nghĩ, không gì có thể phục vụ các ngươi nhiều hơn là có một Đức Chúa Trời để đến cùng, một Đấng Cứu Chuộc để tin cậy, một Thiên Đàng để trông mong! Và khi các ngươi lên giường ngủ, hay khi đau ốm, các ngươi không thể có gì tốt hơn để làm êm gối các ngươi và ban cho các ngươi sự nghỉ ngơi bằng biết rằng mình được tha thứ qua huyết báu của Christ, và được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời. Thường, trước khi ta chìm vào giấc ngủ, ta tự nhủ những lời của Watts —

"Rảy mới huyết tha thứ, ta nằm xuống nghỉ, Như trong vòng ôm của Đức Chúa Trời ta, Hay trên ngực Đấng Cứu Chuộc ta" và không có giấc ngủ nào ngọt ngào hơn trên đời bằng giấc ngủ mà, ngay cả trong mộng, vẫn gần kề Christ! Một số trong chúng ta biết điều đó là gì, ngay cả trong những lang thang của tâm trí lúc ngủ, cũng không rời khỏi đất thánh của sự thông công với Chúa mình. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng đôi khi là vậy, và ngay cả khi đó, khi tâm trí đã mất khả năng kiểm soát tư tưởng mình, ngay cả những tư tưởng cũng dường như nhảy múa, như Mi-ri-am, để ca ngợi Đức Chúa Trời! Ôi, những người hạnh phúc thay, mà tôn giáo của họ là sự bảo vệ của họ ngay cả trong giấc ngủ!

Và rồi Sa-lô-môn nói, "khi ngươi thức dậy, nó sẽ trò chuyện với ngươi." Kinh Thánh này là một quyển sách biết nói tuyệt vời — có một khối lớn những lời trò chuyện phước hạnh trong quyển sách quý giá này! Nó đã nói cho ta biết rất nhiều lỗi lầm của ta. Nó sẽ nói cho các ngươi biết lỗi của các ngươi nếu các ngươi để nó làm vậy. Nó đã nói cho ta nhiều điều để an ủi ta và nó có nhiều điều để nói với các ngươi nếu các ngươi chỉ nghiêng tai mình đến với nó. Nó là một quyển sách kỳ diệu trong việc bày tỏ. Nó biết mọi điều về các ngươi, mọi ngõ ngách của nơi các ngươi đang ở, và nơi các ngươi phải ở. Nó có thể nói cho các ngươi biết mọi thứ. Sự thông công tốt nhất mà một người có thể có là khi người ấy bắt đầu với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và đọc Lời — "Khi ngươi thức dậy, nó sẽ trò chuyện với ngươi."

Ta đã vội vàng lướt qua điểm đó vì ta muốn nói điều khác với các ngươi. Các Bạn thân mến, những người trong các ngươi chưa được cải đạo, mối quan tâm lớn của chúng ta là các ngươi nên biết Chúa ngay lập tức. Và lý do của chúng ta là điều này — rằng nó sẽ chuẩn bị các ngươi cho thế giới sắp đến. Dù thế giới đó có thể là gì, đầy những mầu nhiệm bao la, nhưng không ai sẵn sàng ra khơi trên biển không biết như người đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời — người tin Chúa Giê-xu Christ, người tin cậy Ngài và vui mừng trong sự tha tội mình qua Hy Lễ Chuộc Tội vĩ đại — và kinh nghiệm trong lòng mình sự thay đổi kỳ diệu đã khiến người ấy trở thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Lý do lớn, ta nói lại, vì sao chúng ta muốn các bạn thân mến của mình được cải đạo là để họ có thể sẵn sàng cho thế giới sắp đến. Các ngươi sẽ sớm chết, tất cả các ngươi. Ta nghĩ chính là tối Chủ nhật tuần trước có một người bạn ngồi, ở hàng ghế ngay đằng kia, một người bạn thường ở đây vào buổi sáng và buổi tối, nhưng vào thứ Tư ông đã chết khá đột ngột. Ông có vẻ khỏe mạnh, nhưng ông đã chết tại ga xe lửa, xa nhà. Chỗ ngồi nơi ông từng ngồi phải có một tiếng cảnh báo cho tất cả chúng ta, kêu to, "Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi!" Có thể đó là ta — có thể là bất kỳ người bạn nào trong số này quanh ta trên bục giảng — có thể là bất kỳ ai trong các ngươi trong hội chúng. Ai có thể nói ai sẽ ra đi tuần này? Có lẽ một người nào đó trong chúng ta (số chúng ta đông như vậy) sẽ bị cất đi trước khi tiếng chuông Sa-bát khác được nghe!

Ta nghĩ đó là một lý do rất tốt để tìm kiếm Chúa, để các ngươi có thể được chuẩn bị cho cõi đời đời. Một ngày trong tuần này ta đã gặp một người bạn già không thể sống lâu hơn nữa. Bà đã 86 tuổi và các giác quan của bà đang suy yếu, nhưng bà nói với ta, "Ta không sợ, ta không sợ chết. Ta đang ở trên Vầng Đá, ta đang ở trên Vầng Đá, Chúa Giê-xu Christ. Ta biết ta đã tin ai và ta biết ta đang đi đâu." Thật vui mừng khi nghe vị thánh già nói như vậy. Và chúng ta luôn nghe những lời như vậy từ các bạn thân mến của mình khi họ về Nhà — họ dường như không bao giờ có chút nghi ngờ nào. Ta đã biết một số người, khi họ còn khỏe, có nhiều nghi ngờ, nhưng khi họ đến lúc chết, họ dường như không có chút nào cả, mà vui vẻ tin chắc trong Christ.

Nhưng có một lý do khác vì sao chúng ta muốn các bạn mình được cải đạo và đó là để họ có thể được chuẩn bị cho đời này. Ta không biết các ngươi đã đặt ra trước mình loại đời sống nào. Có lẽ ta đang nói với một số chàng trai trẻ sắp vào Đại học và họ hy vọng có những đời sống dâng hiến cho học vấn và được tôn vinh đội vương miện. Có thể, một số ở đây không có triển vọng nào ngoài việc làm việc cực nhọc để kiếm bánh ăn bằng mồ hôi trán. Một số đã bắt đầu xây gạch, hay đẩy bào, hay cầm bút. Có đủ mọi cách sống của con người, nhưng không có sự cung ứng và chuẩn bị nào tốt hơn cho bất kỳ loại đời sống nào trên đất bằng biết Chúa và có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Kẻ cai trị hàng triệu người sẽ làm điều đó tốt hơn với ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng. Và kẻ phải làm nô lệ sẽ vui vẻ hơn trong số phận mình vì có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng. Các ngươi là người già và các ngươi là người trẻ, các ngươi là chủ và các ngươi là tôi tớ — tôn giáo thật không thể khiến các ngươi mất tư cách đóng vai trò của mình ở đây trong vở kịch lớn của cuộc đời — nhưng sự chuẩn bị tốt nhất cho vai trò đó, nếu đó là một vai trò phải đóng, là biết Chúa và cảm nhận quyền năng của ân điển Thiên Thượng trên linh hồn mình!

Để ta chỉ cho các ngươi thấy điều đó đúng thế nào. Người sống trước mặt Đức Chúa Trời, người gọi Đức Chúa Trời là Cha mình và cảm nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong mình một sự ghét tội lỗi và một tình yêu công chính, người đó là người sẽ tận tâm trong việc làm tròn bổn phận mình và, các ngươi biết đấy, đó là loại người, và cả loại phụ nữ, mà ngày nay chúng ta cần. Chúng ta có quá nhiều người cần trông nom — nếu các ngươi giao cho họ việc gì làm, họ sẽ làm đủ nhanh nếu các ngươi đứng và nhìn xem — nhưng ngay khi các ngươi quay lưng, họ sẽ làm cẩu thả, hay chậm chạp và tệ hại hết mức có thể. Họ chỉ là tôi tớ trước mặt chủ mà thôi. Nếu các ngươi đăng quảng cáo tìm một tôi tớ trước mặt chủ, ta không nghĩ ai sẽ đến với các ngươi, nhưng họ có thể đến từng đàn, vì quanh đây có rất nhiều người như vậy! Giờ đây, một người thực sự là Cơ Đốc nhân, một người thực sự được cải đạo, thấy rằng mình phục vụ Đức Chúa Trời khi làm tròn bổn phận với đồng loại. "Ngài, Đức Chúa Trời, thấy tôi," là quyền năng luôn ảnh hưởng đến người ấy, và người ấy ao ước tận tâm trong việc làm tròn bổn phận mình dù những bổn phận đó là gì.

Ta từng kể cho các ngươi câu chuyện về cô gái hầu nói rằng cô hy vọng mình được cải đạo. Mục sư của cô hỏi cô câu này, "Cô có thể đưa ra bằng chứng nào về sự cải đạo của mình?" Cô đã đưa ra điều này trong số rất nhiều bằng chứng khác, nhưng nó không phải là một bằng chứng tồi. Cô nói, "Thưa Ông, giờ đây con luôn quét dưới những tấm thảm." Đó là một việc nhỏ, nhưng nếu các ngươi áp dụng trong đời sống hằng ngày nguyên tắc quét dưới những tấm thảm đó, thì đó là điều chúng ta cần. Nhiều người có một góc nhỏ nơi họ dồn hết bụi bông và bụi bặm — và căn phòng trông như đã được quét gọn gàng, nhưng thực ra không phải. Có một cách làm mọi việc sao cho không có gì thực sự được làm, nhưng đó không phải là trường hợp nơi có ân điển trong lòng. Ân điển trong lòng khiến một người cảm thấy mình muốn sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời — và phục vụ Đức Chúa Trời trong việc phục vụ con người. Nếu các ngươi nhận được ân điển đó, các ngươi sẽ có một sự chuẩn bị tuyệt vời cho đời sống cũng như cho sự chết!

Điều kế tiếp là người có tấm lòng mới được ban cho một sự tinh sạch giữ gìn người ấy giữa cơn cám dỗ. Ôi, thành Luân Đôn khủng khiếp này! Ta tự hỏi vì sao Đức Chúa Trời chịu đựng sự ô uế của nó? Ta thường trò chuyện với những chàng trai tốt từ quê lên làm việc đầu tiên ở Luân Đôn. Và tuần đầu tiên họ sống ở Luân Đôn là một sự hé lộ khiến tóc họ gần như dựng đứng! Họ thấy những điều họ chưa từng mơ tới. Giờ đây, các chàng trai trẻ vừa đến Luân Đôn — có lẽ đây là Chủ nhật đầu tiên của các ngươi — hãy dâng mình cho Chúa ngay lập tức, ta cầu xin các ngươi! Hãy phó mình cho Chúa Giê-xu Christ, tối nay, vì một tuần nữa ở Luân Đôn có thể là sự hư mất của các ngươi! Chỉ một tuần ở Luân Đôn có thể đã dẫn các ngươi vào những hành vi ô uế sẽ hủy hoại các ngươi đời đời! Trước khi các ngươi sa vào những điều đó, hãy dâng mình cho Đức Chúa Trời và cho Christ của Ngài, để với tấm lòng tinh sạch và tâm linh ngay thẳng, các ngươi có thể được giữ khỏi "dịch lệ đi trong tối tăm, và sự hủy diệt tàn phá lúc giữa trưa," trong thành phố gian ác khủng khiếp này.

Không có hy vọng nào cho các ngươi, hỡi các chàng trai trẻ và các cô gái trẻ, trong thế giới gian ác lớn này trừ khi lòng các ngươi ngay thẳng trước Đức Chúa Trời. Nếu các ngươi hết lòng theo Chiên Con đi bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài sẽ giữ và gìn giữ các ngươi cho đến cuối cùng. Nhưng nếu các ngươi không dâng mình cho Chúa, dù các ngươi có thể đã lập những quyết tâm tốt đẹp nào, các ngươi bị định hư mất — ta chắc chắn như vậy — bị cuốn trôi theo những dòng thác gian ác đang chảy xuống các đường phố của chúng ta hôm nay! Sự tinh sạch của lòng, mà đến từ đức tin nơi Christ, là một sự chuẩn bị tuyệt vời cho đời sống!

Sự thật thà trong lời nói cũng vậy. Ôi, thật là một điều khốn khổ khi người ta nói dối! Giờ đây, tấm lòng được tinh sạch bởi ân điển của Đức Chúa Trời ghét ý nghĩ về một lời dối trá. Người ấy nói thật, nói toàn bộ sự thật và không gì ngoài sự thật — và người ấy là người sẽ đi qua cuộc đời không hề hấn — và sẽ được tôn trọng và, về lâu dài, thành công. Người ấy có thể phải chịu khổ một thời gian vì sự thật thà của mình, nhưng, cuối cùng, không gì dọn đường cho người ấy tốt bằng việc chân thật trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Nếu các ngươi yêu Chúa bằng cả lòng mình, các ngươi cũng sẽ học sự lương thiện trong giao dịch — và đó là một sự giúp đỡ lớn trong đời sống. Ta biết rằng kẻ gian lận đôi khi dường như thành công một thời gian, nhưng thành công của hắn là gì? Đó là một sự thành công chỉ là một tên khác của sự hủy hoại. Ôi, các Ông thân mến, nếu mọi người đều có thể trở nên lương thiện, thế giới sẽ có thêm biết bao hạnh phúc! Và cách để ngay thẳng giữa mọi người là chân thành với Đức Chúa Trời — và có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong mình.

Một lần nữa, tôn giáo thật có giá trị này, là nó an ủi một người dưới những hoạn nạn lớn. Các ngươi không mong đợi nhiều hoạn nạn đâu, hỡi Bạn trẻ của ta, nhưng các ngươi sẽ có chúng! Các ngươi mong rằng mình sẽ kết hôn rồi thì hoạn nạn sẽ qua — nhưng một số người nói rằng lúc đó chúng mới bắt đầu! Ta không tán thành lời đó, nhưng ta chắc chắn rằng chúng chưa qua, vì có một loạt thử thách khác lúc đó bắt đầu. Nhưng các ngươi sắp hết thời học việc rồi thì mọi sự sẽ ổn — phải không?

Những người thợ lành nghề không phải lúc nào cũng thấy vậy. Nhưng các ngươi không có ý, luôn luôn, làm thợ lành nghề — các ngươi sắp trở thành một ông chủ nhỏ. Hãy hỏi các ông chủ xem mọi sự có dễ chịu với họ trong thời buổi này không. Nếu các ngươi muốn thoát khỏi hoạn nạn hoàn toàn, tốt hơn các ngươi nên lên khinh khí cầu — nhưng ta chắc chắn rằng các ngươi sẽ gặp hoạn nạn vì sợ lên quá cao hay xuống quá nhanh! Nhưng hoạn nạn sẽ đến và có gì có thể giữ một người giữa hoạn nạn như cảm nhận rằng mọi sự đều an toàn trong tay Cha mình? Nếu các ngươi có thể nói, "Ta là con của Ngài và mọi sự đang hiệp lại làm ích cho ta. Ta đã hoàn toàn phó mình vào tay Đấng không thể lầm lỗi và sẽ không bao giờ đối xử tệ với ta," thì, thưa Ông, các ngươi đã mặc áo giáp mà những mũi tên của lo âu không thể xuyên thủng! Các ngươi đã mang giày bằng sự sẵn sàng của Phúc Âm hòa bình và các ngươi có thể bước trên những bụi gai của đồng hoang với đôi chân không bị thương.

Tôn giáo thật cũng sẽ xây dựng trong các ngươi sự vững vàng của tính cách, và đó là một phẩm chất khác mà ta muốn thấy ở những người trẻ của chúng ta ngày nay. Chúng ta có một số người nam tuyệt vời ở nơi này, và một số người nữ tuyệt vời nữa. Ta sẽ không sợ, nếu chính ma quỷ đến giảng ở đây, rằng hắn sẽ khiến họ lầm lạc khỏi đức tin. Và nếu mọi tà thuyết mới có thể nổi lên được công bố trước mặt họ, họ biết quá rõ Chân Lý của Đức Chúa Trời là gì nên không bao giờ bị dẫn lạc. Nhưng, mặt khác, chúng ta có một số người bị dẫn dắt bởi đôi tai. Nếu ta kéo tai họ một bên, họ theo ta. Nếu họ tình cờ đi chỗ khác và ai đó kéo tai họ bên kia, họ theo người đó. Có rất nhiều người không bao giờ tự suy nghĩ, mà thuê người khác suy nghĩ, như họ thuê người giặt quần áo — họ không nghĩ đến việc làm ở nhà!

Giờ đây, những người này giống như trấu trên sân đập lúa, và khi gió bắt đầu thổi, chúng bay đi mất! Đừng như vậy! Các con trai gái trẻ của các thành viên Hội Thánh, ở đây, hãy biết Chúa! Nguyện Ngài tự tỏ mình cho các ngươi ngay lập tức và khi các ngươi biết Ngài, và nắm chặt Phúc Âm, hãy buộc nó vào lòng các ngươi và quấn nó quanh cổ các ngươi, và nói, "Vâng, ta sẽ bước theo dấu chân của những người ta yêu, và đặc biệt theo dấu chân của Chúa Giê-xu Christ" —

"'Qua lụt lội và lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn, ta sẽ theo nơi Ngài đi.'"

Nguyện Đức Chúa Trời giúp các ngươi làm điều đó! Nhưng trước hết hãy tin Chúa Giê-xu Christ — hãy hoàn toàn phó thác mình cho Ngài — và Ngài sẽ ban cho các ngươi ân điển để đứng vững cho đến cuối cùng!

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:1-16.

Tám câu đầu của Thi Thiên này, trong tiếng Hê-bơ-rơ, bắt đầu bằng chữ A, và tám câu kế bắt đầu bằng chữ B. Toàn bộ Thi Thiên là bảng chữ cái của người thiện. Đức Thánh Linh đã hạ mình dùng những cách này để giúp trí nhớ của độc giả Kinh Thánh. Chúng ta nên biết ơn về điều này. Ta đôi khi nghe các nhà giảng đạo bị trách vì chia bài giảng của họ theo cách giúp trí nhớ của thính giả. Nhà giảng đạo có thể chịu sự trách đó mà không chút hối tiếc, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ở đây, hạ mình dùng phép điệp âm và sắp xếp theo thứ tự chữ cái để giúp trí nhớ của độc giả. Vậy Thi Thiên bắt đầu

Câu 1. Phước cho những kẻ không chỗ trách được trong đường lối mình, đi theo luật pháp của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Nếu có ai trên đời được phước, chắc chắn phải là những người ở trong đường lối của Đức Chúa Trời và cẩn thận giữ áo mình không vấy bẩn thế gian. Ôi, nếu mỗi ngày kết thúc, người ta có thể cảm nhận, "Ta không chỗ trách được trong đường lối của Đức Chúa Trời, và ta đã đi trong luật pháp Ngài," thì ngọt ngào biết bao khi trong trường hợp như vậy mà chìm vào giấc ngủ, không tự cho mình công chính và khoe khoang, mà vẫn biết ơn vì đã được giữ khỏi sự gian ác đầy dẫy trong thế gian! Thật, "phước cho những kẻ không chỗ trách được trong đường lối mình." Có lẽ một số trong các ngươi không thể nhận phước đặc biệt này — thì hãy nhớ rằng có một Thi Thiên khác (Thi Thiên 32) bắt đầu, "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khoả lấp tội lỗi mình," và phước đó có cùng sức mạnh và cùng sự ngọt ngào như phước này.

2, 3. Phước cho những kẻ giữ chứng cớ Ngài, và hết lòng tìm kiếm Ngài. Họ cũng không làm điều gian ác: họ đi trong đường lối Ngài. Và nếu chúng ta đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ đòi hỏi chúng ta làm bất cứ điều gì bất công hay gian ác. Không, đời sống được tạo nên từ việc đi trong đường lối của Đức Chúa Trời sẽ đầy dẫy sự công bằng và không có gian ác.

4. Chúa đã truyền cho chúng tôi phải giữ giềng mối Chúa cách siêng năng. Chúng ta phải siêng năng trong sự thánh khiết như những kẻ tham lam siêng năng trong việc buôn bán. "Chúa đã truyền cho chúng tôi phải giữ giềng mối Chúa cách siêng năng," tỉnh thức, cẩn thận, siêng năng — bằng hết sức mình.

5. Ôi! ước gì đường lối tôi được vững chắc, để giữ luật lệ Chúa! Người viết Thi Thiên bị thúc đẩy đến cầu nguyện. Sự ngưỡng mộ người tin kính của ông khiến ông khao khát được như người ấy và rồi ông cảm thấy mình không thể đạt đến đỉnh cao đó nếu không có sự giúp đỡ Thiên Thượng. Vậy ông kêu lên, "Ôi! ước gì đường lối tôi được vững chắc, để giữ luật lệ Chúa!"

6. Tôi sẽ chẳng hổ thẹn, khi chăm chỉ về các điều răn Chúa. Đó là một cách diễn đạt rộng, "chăm chỉ về các điều răn Chúa." Có nhiều người sẵn lòng giữ một phần các điều răn của Đức Chúa Trời, nhưng họ phải tự chọn lựa xem đó sẽ là những điều nào. Những kẻ như vậy là những kẻ phản bội hoàn toàn — trong lòng họ ẩn chứa một sự phản nghịch rõ rệt chống lại Chúa, vì họ thực sự tự cho mình làm quan án của Đức Chúa Trời — bằng cách bắt bẻ điều răn này hay điều răn kia trong luật pháp Ngài. Trong sự hạ mình lớn lao của họ, họ sẵn lòng vâng lời trong một số điểm, nhưng không phải trong mọi điểm. Những người như vậy cần phải hổ thẹn! Nhưng người viết Thi Thiên có thể nói, "Tôi sẽ chẳng hổ thẹn, khi chăm chỉ về các điều răn Chúa."

7. Tôi sẽ dùng lòng ngay thẳng mà ngợi khen Chúa, khi học được phán xét công bình của Chúa. "Tôi sẽ không ngợi khen mình. Nếu tôi được ban năng lực để nên thánh, sự thánh khiết đó là công việc của Ngài, và tôi sẽ ngợi khen Ngài vì điều đó."

8. Tôi sẽ giữ luật lệ Chúa: xin chớ bỏ tôi hẳn. Bất cứ khi nào các ngươi lập một quyết tâm, hãy kèm theo nó một lời cầu nguyện. Hãy để đây là lời tuyên bố của các ngươi, "Tôi sẽ giữ luật lệ Chúa." Nhưng hãy cầu nguyện, "xin chớ bỏ tôi hẳn," vì, nếu không, quyết tâm của các ngươi sẽ chẳng đi đến đâu. Giờ đây bắt đầu tám câu thứ hai của Thi Thiên

9. Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Người viết Thi Thiên đã nói về con đường thánh. Giờ đây ông muốn nói về những người trẻ chạy trong đó. Một trong những ao ước mãnh liệt nhất của mọi người tin kính là có thể có một sự kế tiếp những người tin kính. Ôi, ước gì những người trẻ của chúng ta là những người tốt, để khi những người già qua đi, thế hệ tiếp nối họ có thể tốt như cha họ. Không, hơn thế — để họ có thể tốt hơn nhiều! "Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch?" Trong người ấy có những đam mê mãnh liệt. Xung quanh người ấy là những cám dỗ dữ dội — làm sao người ấy làm sạch đường lối mình? Có rất nhiều kẻ muốn làm ô uế người ấy! Người trẻ bị bao vây bởi những cám dỗ của sự vui chơi và những quyến rũ của sự dại dột — "Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch?" Đây là câu trả lời

9. Phải cẩn thận theo lời Chúa. Không thể giữ một đường lối trong sạch nếu các ngươi bước đi với đôi mắt nhắm lại! Các ngươi phải chọn đường mình trên con đường dơ bẩn như thế này — "Phải cẩn thận theo lời Chúa." Vâng, sự cẩn thận lớn nhất chúng ta có thể có cũng sẽ không giữ chúng ta khỏi vũng bùn trừ khi Lời của Đức Chúa Trời là ngọn đèn liên tục cho chân chúng ta và ánh sáng thường xuyên cho đường chúng ta. Ôi, ước gì mọi người trẻ ở đây đều làm sạch đường lối mình bằng cách cẩn thận theo Lời của Đức Chúa Trời!

10. Tôi đã hết lòng tìm kiếm Chúa. Các ngươi, mỗi người, có thể nói, "Tôi đã hết lòng tìm kiếm Chúa" không?

10. Xin chớ để tôi lạc các điều răn Chúa. "Vì dù tôi đã hết lòng tìm kiếm Chúa, nhưng lòng tôi trong tương lai có thể đi lạc. Xin đừng cho phép điều đó, hỡi Chúa — xin đừng cho phép điều đó!" Đó là một ý nghĩ rất buồn đối với ta rằng có nhiều người từng ngồi ở những chỗ này và quyết tâm duy trì một đời sống thánh, nhưng, dù vậy, ngay lúc này, đang ở trong chỗ của kẻ nhạo báng — một số có lẽ trong tù, và nhiều người trong số họ ở nơi họ không nên ở. Họ đã quyết tâm làm điều phải, nhưng, thiếu ân điển Thiên Thượng, họ đã đi lạc. Vậy nên, mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện, "Xin chớ để tôi lạc các điều răn Chúa." Các ngươi biết John Bradford thường nói gì khi ông thấy một người bị dẫn ra để treo cổ — "John Bradford kia đi, nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời." Và khi các ngươi thấy người khác đi lạc, các ngươi có thể nói điều tương tự về mình, rồi thở ra lời cầu nguyện, "Xin chớ để tôi lạc các điều răn Chúa."

11. Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa. Một nhà giảng đạo già, trong một bài giảng về câu này, đã chia nó như sau — "Điều tốt nhất — 'lời Chúa.' Ở nơi tốt nhất — 'tôi đã giấu trong lòng tôi.' Vì mục đích tốt nhất — 'để tôi không phạm tội cùng Chúa.'" Ông đã đưa ra, trong vài lời, chính cốt lõi của câu Kinh Thánh.

12. Đức Giê-hô-va ôi! đáng ngợi khen Ngài thay: xin dạy tôi các luật lệ Chúa. Có một sự pha trộn, các ngươi thấy đấy, giữa cầu nguyện và ngợi khen. Đó là sự thờ phượng tốt nhất, chứa đựng sự kết hợp hạnh phúc của hai điều này, cầu nguyện và ngợi khen!

13. Tôi lấy môi thuật lại các mạng lịnh miệng Chúa phán. Ta phải xin phép nhận một quyền đặc biệt trong câu này và có một số trong chúng ta, ở đây, theo đuổi cùng nghề thánh giảng Lời Thiên Thượng, mỗi người có thể đặt tay lên lòng mình và thưa với Đức Chúa Trời, "Tôi lấy môi thuật lại các mạng lịnh miệng Chúa phán." Đây là một công việc hạnh phúc. Nếu các ngươi không thể dành cả đời mình cho nó, vì những bổn phận khác, thì, ít nhất trong gia đình mình, và thường xuyên khi có cơ hội, hãy dùng môi miệng các ngươi trong sự phục vụ Đức Chúa Trời!

14. Tôi vui mừng về đường chứng cớ Chúa, như thể vui về của cải hiếm hoi vậy. Không chỉ như vui về của cải, mà như vui về mọi của cải. Đa-vít đã thu thập một số tiền lớn để xây dựng Nhà của Chúa, nhưng dù ông có bao nhiêu niềm vui trong những tích lũy đó (và ta dám nói ông đã rất vui mừng khi nghĩ đến mục đích mà tất cả sẽ được dùng), nhưng, dù vậy, ông nói, "Tôi vui mừng về đường chứng cớ Chúa, như thể vui về của cải hiếm hoi vậy."

15. Tôi sẽ suy gẫm giềng mối Chúa, chăm xem đường lối của Chúa. Sự suy gẫm phước hạnh! Thiếu sự suy gẫm là một trong những lỗi lầm của thời đại chúng ta sống — chúng ta quá bận rộn đến nỗi không có thời gian học Lời của Đức Chúa Trời — nhưng người viết Thi Thiên nói, "Tôi sẽ suy gẫm giềng mối Chúa." Đó là sức mạnh bí mật — "chăm xem đường lối của Chúa" — đó là kết quả công khai. Nếu chúng ta suy gẫm nhiều hơn, chúng ta sẽ sống tốt hơn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy!

16. Tôi ưa thích luật lệ Chúa, sẽ chẳng quên lời của Chúa. Nguyện mỗi người chúng ta quyết tâm như vậy. A-men.

Ăn Cả Một Christ Trọn Vẹn

(Số 2407)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT NGÀY 7 THÁNG 4 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 4 NĂM 1887.

"Ngày mười bốn tháng hai, chiều tối, dân Y-sơ-ra-ên sẽ giữ lễ, và ăn bánh không men với rau đắng. Chớ để chi còn lại đến sáng mai, cũng đừng bẻ gãy một cái xương nào: phải giữ lễ Vượt-qua theo mọi luật lệ về lễ đó." Dân Số Ký 9:11,12.

TRONG sự dịu dàng lớn lao Đức Chúa Trời đã cho phép lễ Vượt-qua được giữ lần thứ hai, để những người đã vô tình bị ô uế trong lần cử hành đầu tiên không bị loại khỏi nghi thức đáng nhớ và mang tính biểu tượng. Nhưng, dù Ngài đã đổi ngày của lễ Vượt-qua, Ngài không bao giờ thay đổi hình thức của nó — bữa tiệc Vượt-qua phải giống nhau bất cứ khi nào nó được cử hành và bất cứ ai cử hành nó. Dù một gia đình, hay một người Y-sơ-ra-ên tình cờ là khách lạ và người thăm viếng trong nhà, bất cứ ai có thể — giữ lễ Vượt-qua — những quy định như nhau phải được cẩn thận tuân theo. Từ điều này ta rút ra, học một bài học từ hình bóng, rằng, dù chúng ta đến sự cứu rỗi qua những kinh nghiệm nào, Christ luôn là Đấng như nhau và chúng ta phải dự phần Ngài theo cùng một cách. Các ngươi là những người đã bị ô uế đến nỗi các ngươi phải, như thể, ăn lễ Vượt-qua lần thứ hai, ngay cả vào giờ thứ mười một, lâu sau khi những người khác đã được nuôi bằng Christ — vẫn có cùng một Christ cho các ngươi như có cho những người đến đúng giờ — những người tìm kiếm Chúa sớm, và tìm thấy Ngài khi sương mai của tuổi trẻ còn trên họ.

Không có ai ngoài Chúa Giê-xu cho mỗi người chúng ta! Không có con đường nào cho người này, đặc biệt cho riêng mình vì đời sống công chính của người, và không có con đường nào cho người kia, đặc biệt cho riêng mình vì sự gian ác của người — nhưng cho người đạo đức nhất và người vô đạo nhất có cùng một Đấng Cứu Chuộc để được nhận bằng cùng một đức tin quý giá! Chỉ bởi sự rảy huyết của Chúa Giê-xu chúng ta mới được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ và chỉ bởi ăn nuốt Christ đời sống thuộc linh của chúng ta mới được duy trì. Không có hai phúc âm, mà chỉ có một Phúc Âm. Không có hai Christ, mà chỉ có một Christ! Không có hai con đường lên Thiên Đàng mà chỉ có một con đường lên Thiên Đàng. Chúng ta hãy cùng nhau đến Thập Tự Giá, chiêm ngưỡng Hy Lễ vĩ đại vì tội lỗi và, bởi đức tin, tìm sự cứu rỗi trong

Ngài!

Chủ đề để chúng ta suy ngẫm lúc này sẽ chỉ là điều này — nếu chúng ta nhận Christ, sự nhận đó được diễn tả và minh họa đẹp đẽ bằng việc ăn nuốt Ngài. Vậy, trước hết, chúng ta phải ăn nuốt Chúa Giê-xu Christ. Chiên Con Vượt-qua phải được ăn. Thứ hai, chúng ta phải nhận Christ và ăn nuốt Ngài như một Christ trọn vẹn — "Chớ để chi còn lại đến sáng mai, cũng đừng bẻ gãy một cái xương nào." Rồi, thứ ba, chúng ta phải nhận Christ trong sự hiệp nhất với người khác. Thật là một điều phước hạnh khi sự nhận Christ cá nhân của chúng ta, sự ăn nuốt Christ cá nhân của chúng ta, không phải là một hành động đơn độc, mà được thực hiện trong sự hiệp thông, như khi, xưa kia, cả một gia đình đến gần để ăn nuốt chiên con Vượt-qua.

I. Trước hết, CHÚNG TA PHẢI ĂN NUỐT CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Sự nhận Christ thật được diễn tả rất đẹp đẽ bằng việc chúng ta ăn nuốt Ngài. Điểm mà một tội nhân khao khát biết, khi người ấy thực sự được đánh thức và lương tâm được đánh thức triệt để, trước hết, là điều này — "Làm sao tôi có thể được cứu? Tôi biết rằng Christ là Đấng Cứu Chuộc, nhưng làm sao tôi có thể khiến Ngài trở thành Đấng Cứu Chuộc của tôi? Tôi hiểu rằng Ngài đã cung ứng một sự chuộc tội mà bởi đó tội lỗi có thể được cất đi — làm sao sự chuộc tội đó có thể cất tội lỗi của tôi đi?"

Khi chiên con Vượt-qua bị giết trong gia đình của người Y-sơ-ra-ên, trước hết huyết được rảy trên mày cửa và hai cây trụ cửa bởi người là chủ gia đình. Và ngay khi nó được rảy, hiệu lực của nó vận hành ngay lập tức — nhà đó được an toàn. Kế đến, họ phải đem vào con chiên đã được quay trên lửa này, họ phải quây quần quanh bàn và mọi điều họ phải làm với nó là ăn nó. Giờ đây, ăn là một việc đơn giản đến nỗi ta không thể giải thích nó. Ta cho rằng cách tốt nhất để giải thích cách ăn là ăn — và cách tốt nhất để giải thích cách Christ được nhận là nhận Ngài! Nhưng, vì ta đang tìm cách giúp một linh hồn nghèo khổ nào đó đang bối rối, ta phải cố, nếu ta có thể, giải thích ăn chiên con Vượt-qua là gì và nhận Christ là gì. Ta nói lại, ăn chiên con Vượt-qua là một tiến trình rất đơn giản. Môi-se có thể đã nói với một người Giu-đa, "Con chiên đó, quay trên lửa, là của ngươi nếu ngươi chịu ăn nó. Không có nghi lễ nào phải trải qua, không có câu thần chú nào phải đọc, không có sự quỳ gối nào phải thực hiện. Ngươi đứng tại bàn, ngươi ăn con chiên, và nó là của ngươi."

Giờ đây, về việc ăn nuốt Chúa Giê-xu Christ, điều đầu tiên phải làm là nhận Ngài bởi đức tin. Nhận là phần đầu của việc ăn. Các ngươi đói, bánh được dọn trước mặt các ngươi. Các ngươi bỏ bánh vào miệng, các ngươi nhận nó và nó trở thành của các ngươi. Vậy hãy nhận Chúa Giê-xu Christ — đức tin là cái miệng mà bởi đó Ngài được nhận. Hãy tin Ngài — tin những gì được làm chứng về Ngài trong Lời của Đức Chúa Trời. Hãy tự nhủ, "Bản ghi chép này là thật, Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Ngài đã đến thế gian làm Người, Ngài đã sống một đời sống thánh. Ngài đã chết một cái chết hy sinh — 'Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.' Tôi tin tất cả điều này. Tôi chấp nhận nó là thật, là thật đối với tôi, và tôi lấy nó, không chỉ vào tai tôi như nghe nó, mà vào lòng tôi như tin chắc nó là Chân Lý của Đức Chúa Trời mà bởi đó, duy nhất, các linh hồn có thể được cứu."

"Nhưng giả sử tôi lấy Ngài mà tôi không có quyền đối với Ngài." À, nếu các ngươi một khi đã lấy Ngài, các ngươi có Ngài, có quyền hay không có quyền! Ta đã chẳng thường nói với các ngươi rằng nếu các ngươi đã ăn một miếng bánh, dù các ngươi không có quyền đối với nó, nó sẽ khiến mọi luật sư trên đời bối rối để lấy nó khỏi các ngươi? Sự chiếm hữu, trong trường hợp như vậy, còn hơn cả chín điểm của luật như tục ngữ nói! Vâng, nó là mọi điểm của luật, và nếu các ngươi lấy Christ làm của mình, thì các ngươi có Christ làm của mình! Ôi, ước gì các ngươi nắm lấy Ngài ngay bây giờ! "Vâng, nhưng giả sử tôi lấy Christ là không phải lẽ đối với tôi?" Chưa bao giờ là sai đối với một tội nhân nghèo khổ khi lấy Christ, vậy hãy có Ngài ngay bây giờ! Nếu Ngài ở gần các ngươi, hãy nắm lấy Ngài ngay bây giờ! "Hãy nắm chắc sự sống đời đời," Sứ đồ nói, và nếu các ngươi nắm chắc Christ, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ kêu, "Bỏ tay ra!" Hãy một lần dạn dĩ táo bạo và các ngươi sẽ không thấy mình bị từ chối. Cửa của lòng thương xót đang mở, hãy vào — và nếu các ngươi bị từ chối — các ngươi sẽ là người đầu tiên từng bị Christ từ chối, dù các ngươi là ai! "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì các ngươi sẽ được cứu."

"Tôi đã làm điều đó," một người nói. Ta rất vui nếu các ngươi đã làm, nhưng các ngươi đã thực sự làm chưa? Có một cách tin mà vẫn không thực sự tin. Một người tin rằng điều này điều kia là thật — ít nhất, người ấy nói rằng mình tin — mà vẫn có thể hành động theo cách chứng tỏ rằng người ấy không tin. Các ngươi ở trong nhà mình, trên giường và đang ngủ. Ai đó đánh thức các ngươi dậy bằng cách kêu lên rằng nhà các ngươi đang cháy — và các ngươi bình thản trở mình và ngủ tiếp. Ta biết, bởi hành động của các ngươi, rằng các ngươi không thể đã tin báo cáo được đưa đến cho các ngươi! Một người nhìn vào mặt các ngươi và nói rằng người ấy có thể thấy, ở đó, dấu vết của một căn bệnh chết người, và rằng, trong một thời gian ngắn, các ngươi sẽ chết trừ khi các ngươi uống một thứ thuốc nào đó. Các ngươi nói với ta các ngươi tin căn bệnh đó ở trên mình và tin thứ thuốc đó sẽ chữa lành các ngươi nếu các ngươi uống nó — và sau khi nói với ta điều đó — các ngươi về nhà và không nghĩ gì thêm về nó? Thì ta biết rằng các ngươi đã không nói thật khi nói rằng mình tin, vì sự tin thật sẽ thúc đẩy các ngươi hành động — các ngươi sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những điều này nếu các ngươi tin chúng là thật.

Nào, vậy, để ta hỏi các ngươi một câu hỏi. Tội lỗi có phải là một thực tế đối với các ngươi không? Các ngươi có chấp nhận vị trí của tội nhân và xưng nhận rằng mình cần một Đấng Cứu Chuộc không? Các ngươi có tin rằng Con Đức Chúa Trời đã hiện ra trong hình thể con người cốt để Ngài có thể cứu những kẻ như các ngươi không? Các ngươi có thể tiến thêm một bước và nói, "Tôi tin Christ là Đấng Cứu Chuộc của tôi" không? Đến đây thì tốt — miếng bánh đã ở trong miệng các ngươi!

Trong việc ăn, điều kế tiếp là thức ăn phải trải qua một tiến trình tiêu hóa. Nó phải nằm trong cơ thể và được hòa tan. Vậy, để nhận Christ trọn vẹn, phải có phần nào sự tiêu hóa bằng suy gẫm. Những Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời ta đã nhắc đến đi vào linh hồn — chúng được lật đi lật lại trong lòng và tâm trí bởi sự suy gẫm. Chúng ta nghĩ về chúng, nghiền ngẫm chúng, xem xét chúng — chúng bắt đầu ảnh hưởng đến chúng ta và tâm trí chúng ta bắt tay vào những Chân Lý đó, ép ra chính nước cốt và tinh túy của chúng — khiến chúng ta biết những đức tính và quyền năng bí mật của chúng. Ôi các Ông, có một số trong các ngươi sẽ không bao giờ được Christ cứu vì các ngươi không chịu suy nghĩ! Trừ khi Chúa Giê-xu nhân từ gặp gỡ các ngươi và, đột nhiên, các ngươi được khiến tin Ngài — điều ta cầu nguyện có thể là trường hợp — ta e rằng các ngươi chắc chắn sẽ bị hư mất!

Một số trong các ngươi không ở trong tình trạng nhận được ích lợi nào từ việc nghe Phúc Âm vì các ngươi không suy nghĩ về những gì mình nghe. Các ngươi không cất giữ trong lòng và lật đi lật lại trong tâm trí những gì được dạy cho các ngươi vào ngày Sa-bát. Nhiều người để Phúc Âm có một lối đi thông thoáng, vì họ để nó vào tai này ra tai kia và vậy, Chủ nhật này qua Chủ nhật khác, tuần này qua tuần khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, với họ chỉ là nghe Phúc Âm và thế là hết! Chân Lý của Đức Chúa Trời không có cơ hội trở thành thức ăn cho linh hồn họ, vì những gì họ dường như nhận vào, một phút, họ lại thải ra phút kế — và đây không phải là ăn chút nào — nó chỉ là sự dại dột và nhạo báng!

Giờ đây, sau khi thức ăn đã vào cơ thể và đã được tiêu hóa, còn một tiến trình nữa. Ta sẽ không đi vào bất kỳ thảo luận sinh lý nào, nhưng có, như các ngươi biết, tiến trình được gọi là đồng hóa. Một số mạch trong cơ thể thực hiện các chức năng khác nhau của chúng và vậy, dần dần, thức ăn đã được nhận được dùng để nuôi cơ thể và xây dựng nó. Vậy miếng bánh, mà, một lúc trước, tách biệt khỏi ta, trở nên không thể tách rời khỏi ta — nó đã được thu vào hệ thống của ta và đã trở thành một phần không thể thiếu của chính ta. Đây là hình thức tốt nhất của việc ăn nuốt Christ khi, đã tin Chân Lý về Ngài, và đã suy nghĩ về nó cho đến khi tiêu hóa nó, một số năng lực bí mật trong bản chất chúng ta thu nhận Ngài và đồng hóa Ngài vào đời sống thuộc linh của chúng ta.

Này, các Ông, ta tin rằng Christ là Con Đức Chúa Trời Nhập Thể. Ta không chỉ tin điều đó như một sự kiện đơn thuần, như ta có thể tin rằng có một người như Sa hoàng nước Nga, mà ta trông mong được cứu bởi Ngài là Đấng đã trở thành Người cốt để Ngài có thể cứu ta! Hãy nhìn xa hơn. Ta tin rằng Đức Chúa Trời Nhập Thể này đã mang tội lỗi của ta trong thân thể Ngài trên Thập Tự Giá. Ta trông mong được tha thứ — không, ta biết rằng ta được tha thứ — vì Ngài đã cất tội lỗi của ta đi và chấm dứt nó đối với ta. Đó là đồng hóa Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời về sự chuộc tội vào phần sâu kín nhất của linh hồn ta. Ta không cần giải thích tiến trình lâu hơn — ta muốn các ngươi thực hành nó. Giờ đây, Hỡi người yêu dấu, các ngươi là những người đã thường ăn nuốt Christ, hãy ăn nuốt Ngài, lại nữa, ngay lúc này! Hãy nghĩ về Ngài như các ngươi biết Ngài và cố biết thêm về Ngài! Nhưng những gì các ngươi biết về Ngài, hãy nắm lấy nó. Hãy ép ra từ những chùm nho này nước cốt thánh của chúng. Hãy rút ra từ những Chân Lý này sự nâng đỡ Thiên Thượng mà chúng được định để ban cho linh hồn các ngươi. Hãy nói, "Những Chân Lý này của Đức Chúa Trời là của ta. Ta sống nhờ chúng, ta có thể chết nhờ chúng, ta không cần gì tốt hơn."

Nếu các ngươi thực sự ăn nuốt Christ như vậy, nó sẽ đến điều này — rằng Christ và các ngươi sẽ là một — và không ai có thể tách các ngươi khỏi Ngài, hay lấy Ngài khỏi các ngươi. Như miếng bánh hay miếng thịt các ngươi có thể ăn trở nên một với chính mình, thì Christ, được hấp thụ vào lòng sâu kín nhất của các ngươi bởi một sự tin cậy trẻ thơ, sẽ trở nên một phần sống động và đời đời không thể tách rời của chính mình các ngươi! Và, vì Ngài sống, các ngươi cũng phải sống, vì Ngài đã khiến các ngươi sống và Ngài sống trong các ngươi!

Ta chắc chắn rằng nếu các ngươi đã một lần học ăn nuốt Christ theo cách ta đã mô tả, các ngươi sẽ không phản đối "rau đắng" mà phải ăn kèm với lễ Vượt-qua. Ôi, không! Những rau đắng đó dường như làm tăng hương vị cho bữa tiệc. Ta đã tự nghĩ, khi ta cố đi vào linh hồn của câu Kinh Thánh này, "Ta có đĩa rau đắng của mình mỗi ngày." Chúng đến với ta dưới hình thức này — những mục sư Cơ Đốc, mà ta đã đào tạo, lìa bỏ đức tin. Những người Cơ Đốc, mà ta tưởng đã được cải đạo, cư xử một cách không đứng đắn và gian ác. Và những lo âu về nhiều người dường như không quan tâm đến linh hồn mình nhiều bằng ta quan tâm về họ. Ôi Christ, Chủ phước hạnh của ta, sự phục vụ Ngài rất ngọt ngào vì Ngài, nhưng, tự nó, khốn thay cho ta vì ta đã được sinh ra cho nó! Nhưng quy định là, "Các ngươi sẽ ăn nó với rau đắng," vậy nên, chúng ta hãy tiếp tục công việc của mình và nhận lấy bất cứ đắng cay nào đi kèm với sự phục vụ của chúng ta. Có lẽ một số trong các ngươi bị chế nhạo vì tôn giáo của mình — đó là đĩa rau đắng của các ngươi. Hay có thể các ngươi rất nghèo, hay, có thể, càng biết về Christ, các ngươi càng biết về sự không xứng đáng của mình, và sự hiểu biết đó giống như ăn rau đắng. Rất tốt, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì các ngươi có Christ, và đừng nói gì về rau đắng — vì nếu người Y-sơ-ra-ên đang đói có một chiên con Vượt-qua để ăn nuốt, người ấy có thể hài lòng nhận rau đắng kèm theo.

Người Y-sơ-ra-ên cũng phải ăn lễ Vượt-qua "với bánh không men." Bánh có men thường được bản chất sa ngã nghèo khổ của chúng ta cho là hợp khẩu vị hơn, và có một mức độ tự phủ nhận ngụ ý trong việc loại bỏ men. Vâng, chúng ta được kêu gọi từ bỏ mình vì cớ Christ và chúng ta muốn loại bỏ mọi hình thức tội lỗi — mọi thứ có men — để chúng ta có thể có tất cả trong Ngài và tìm mọi điều làm vui khẩu vị và quyến rũ linh hồn trong một mình Christ! Vâng, hãy cất đi bánh có men của các ngươi với mọi sự ngọt ngào của nó, và đem vào rau đắng và bánh không men, thay vào đó — chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn miễn là Chiên Con Vượt-qua thật ở trên bàn và linh hồn chúng ta có thể ăn nuốt Ngài!

Ta sẽ không nói thêm về phần đầu của chủ đề này, nhưng ta cầu xin các ngươi, trong sự yên lặng của linh hồn các ngươi, hãy ăn nuốt Chúa Giê-xu Christ.

II. Điều này đưa ta đến điểm thứ hai, đó là CHÚNG TA PHẢI NHẬN CHRIST NHƯ MỘT ĐẤNG TRỌN VẸN. Chúa đã phán, về lễ Vượt-qua, "Chớ để chi còn lại đến sáng mai, cũng đừng bẻ gãy một cái xương nào." Nếu chúng ta nhận Christ, chúng ta phải nhận Ngài như một Đấng trọn vẹn.

Chúng ta phải nhận Christ trong toàn vẹn Thân Vị của Ngài. Có A-ri-út — ông ta muốn nhận Christ như một người tốt, nhưng không như Đức Chúa Trời. Nhưng các ngươi không thể có Christ chút nào trừ khi các ngươi có Ngài như một Đấng trọn vẹn. Có một số người theo phía đối lập và sẵn lòng nhận Christ như Đức Chúa Trời, nhưng không như một Người đổ huyết, chịu khổ. Nhưng các ngươi không thể nhận Christ chút nào nếu các ngươi không chịu có Ngài trọn vẹn — các ngươi phải có Ngài trong toàn vẹn Thân Vị của Ngài — vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, bằng không các ngươi không thể có Ngài chút nào, và không thể vui hưởng Ngài như thức ăn của linh hồn mình.

Chúng ta cũng phải nhận Christ trong toàn vẹn các chức vụ của Ngài. Ngài đã đến để làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua. Hãy sẵn lòng được Ngài dạy dỗ, được Ngài tẩy sạch, được Ngài cai trị — và hãy ghi nhớ, các ngươi không thể có Thầy Tế Lễ trừ khi các ngươi cũng chịu có Đấng Tiên Tri, cũng không thể có Ngài làm Đấng Tiên Tri của các ngươi trừ khi Ngài cũng trở thành Vua của các ngươi! Một Christ trọn vẹn trong vinh dự không chia cắt, được chấp nhận như là mọi điều Ngài tuyên xưng là — các ngươi phải có Ngài như vậy hoặc không có gì cả! Và các ngươi phải có một Christ trọn vẹn về công việc của Ngài. Ngài đến để cất tội lỗi các ngươi đi bởi sự đổ huyết Ngài và các ngươi nói, "Tôi sẽ có Ngài." Nhưng hãy nghe, Ngài đến để cất đi tính tội lỗi của các ngươi, và khiến các ngươi nên thánh bởi nước đã chảy cùng với huyết từ hông Ngài. Các ngươi không thể lấy sự xưng công chính mà bỏ qua sự nên thánh — các ngươi phải có cả hai hoặc không có gì cả! Luật về lễ Vượt-qua là, "Chớ để chi còn lại đến sáng mai, cũng đừng bẻ gãy một cái xương nào." Các ngươi phải có Christ như Ngài được bày tỏ trong Lời Ngài trong

mọi phần trong công việc cứu rỗi của Ngài.

Và chúng ta phải có Đấng Christ trong mọi lời dạy dỗ của Ngài. Nói rằng, "Tôi sẽ tin Đấng Christ khi Ngài phán trong Bài Giảng Trên Núi và dạy chúng ta đạo đức của đời sống thường ngày. Nhưng tôi sẽ không tin Ngài khi Ngài mở ra những mầu nhiệm của tình yêu Ngài lúc Ngài nói với các môn đồ trên đường đến Vườn Ghết-sê-ma-nê," thì không được. Bạn không thể có được Ngài chút nào trừ khi bạn sẵn lòng tin mọi điều Ngài đã dạy, theo như bạn biết, và tin rằng điều Ngài đã phán ắt phải là thật, dù cho đến nay bạn chưa biết điều đó. Bạn phải nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng tuyệt đối không hề sai lầm đối với bạn — bằng không bạn không thể tiếp nhận Ngài chút nào.

Bạn cũng phải nhận Đấng Christ trong mọi lời cảnh cáo của Ngài. Bạn đừng quay lưng khi Ngài phán, "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời," và cho rằng lời Ngài quá nghiêm khắc. Những ai phản đối một lời nào của Đấng Christ thực ra đã phản đối chính Đấng Christ! Như một lỗ thủng sẽ làm chìm chiếc thuyền, một sự phản đối Đấng Christ sẽ hủy hoại lòng tin cậy trung thành của bạn nơi Ngài. Không, hãy nhận lấy mọi Lời Ngài phán và tin lấy! Hãy treo linh hồn bạn trên đó, biết rằng điều đó ắt phải thật vì Đấng Christ đã phán. Bạn không được bỏ sót chút gì của Chiên Con Vượt Qua đầy phước nầy — bạn không được bẻ một cái xương nào của Ngài!

Và trong mọi điều răn của Đấng Christ cũng phải như vậy. Việc của chúng ta không phải là lý luận tại sao, mà là làm điều Ngài truyền! Và chúng ta không được nói, "Điều nầy là thiết yếu còn điều kia là không thiết yếu." Chúng ta không được nói, "Tôi sẽ làm điều nầy Ngài truyền, nhưng tôi sẽ không làm điều kia Ngài truyền." Nếu hành động như vậy, bạn không phải là môn đồ, mà là kẻ phản loạn! Nếu bạn cứ lựa chọn điều răn nào của Ngài mình sẽ vâng giữ, thì bạn không phải là bạn hữu Ngài, mà là kẻ thù của Ngài! Làm sao một người lính giỏi lại có thể khi thì vâng lời đội trưởng, khi thì bất tuân? Kỷ luật như thế — hay đúng hơn, sự thiếu kỷ luật như thế — không thể dung thứ trong bất cứ đạo quân nào, và cũng sẽ không được dung thứ trong các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống! Không, bạn phải nhận lấy một Đấng Christ trọn vẹn trong mọi điều răn của Ngài.

Và về Đấng Christ cùng tâm linh của Ngài cũng phải y như vậy. Có người nói, "Đấng Christ rất yêu thương và tôi cũng sẽ yêu thương." Anh nói đúng đấy, thưa Anh Em, nhưng Đấng Christ cũng rất thẳng thắn và rất không thỏa hiệp — anh có cũng sẽ thẳng thắn và không thỏa hiệp chăng? Nếu không, tâm linh yêu thương của anh sẽ chẳng đáng là bao, vì nó chỉ là một kiểu chiều theo thế gian. Tâm linh của Đấng Christ là một tâm linh trọn vẹn, và ai không có tâm linh ấy thì chẳng thuộc về Ngài! Chúng ta không được chọn một phẩm chất nào trong tâm linh Ngài mà nói, "Tôi sẽ bắt chước phẩm chất ấy." Không, nhưng Đấng Christ đã hành động thế nào trong mọi lúc, thì bạn cũng hãy hành động như vậy. Trong khả năng bạn có thể theo Ngài, hãy đặt chân bạn xuống nơi Ngài đặt chân Ngài. Hãy làm điều Ngài đã làm theo tầm mức và mức độ của bạn. Chỉ một Đấng Christ trọn vẹn được bắt chước đầy đủ và trung thành mới có thể tạo nên một nhân cách trọn vẹn!

Giờ đây, thưa các Bạn yêu dấu, các bạn thấy mệnh lệnh của chúng ta ở đây là gì. Trước hết, chúng ta phải nuôi mình bằng Đấng Christ, rồi kế đến, chúng ta phải tiếp nhận Ngài cách trọn vẹn. Nhưng tôi tiếc rằng có một số người không nuôi mình bằng một Đấng Christ trọn vẹn. Than ôi, một số người sẽ không làm vậy vì sự cứng đầu cố ý. Họ sẽ lựa chọn, và như thế bày tỏ sự tự phụ và sự phản loạn của mình. Xin đừng làm vậy! Tôi nài xin các bạn, đừng làm vậy, nhưng hãy nuôi mình bằng Đấng Christ trọn vẹn như dân Y-sơ-ra-ên đã ăn trọn con chiên Vượt Qua. Một số người vì thiếu hiểu biết nên không thể nuôi mình bằng một Đấng Christ trọn vẹn. Họ không biết Ngài, bằng không họ đã vui lòng tiếp nhận Ngài. Xin đừng để sự thiếu hiểu biết ngăn trở bất cứ ai trong các bạn dự phần những điều ngọt ngào nhất trên bàn của ân điển Đức Chúa Trời — nhưng hãy tự nhủ, "Dù tôi biết ít ỏi, tôi cảm thấy rằng, nếu tôi biết nhiều hơn, tôi chỉ mong biết điều Chúa Giê-xu sẽ dạy tôi. Và tôi phó mình hoàn toàn cho Ngài, như người mù phó mình cho người dẫn đường, và tôi thưa với Chúa Giê-xu, 'Điều con không biết, xin dạy con.'" Bằng cách ấy, ít ra bạn cũng sẽ sẵn lòng ăn trọn Chiên Con Vượt Qua, dù vì thiếu hiểu biết, bạn chưa hiểu đầy đủ tiếp nhận Ngài là gì.

Có những người, vì nhút nhát, không nuôi mình bằng một Đấng Christ trọn vẹn. Họ sợ tiếp nhận một số giáo lý vinh hiển Ngài dạy, một số điều ngọt ngào trong Giao Ước Đời Đời của Ngài, một số thức ăn đặc của các mục đích đời đời của Ngài, một số thức béo đầy tủy, và rượu đã lắng cặn, đã lọc trong. Tôi cầu xin các bạn, đừng lùi bước, nhưng vì Đấng Christ ban chính Ngài cách trọn vẹn cho mọi dân sự Ngài, nếu có một Lời Giao Ước quý báu, hãy nuôi mình bằng đó! Nếu có một lời hứa phong phú, hãy tin lấy và vui hưởng! Đấng Christ không từ chối điều gì với người Ngài yêu. Nếu bạn thật sự đến bàn Ngài và ước ao có được mọi điều ở trong Ngài, thì hãy nhận lấy, và đừng sợ! Ngài sẽ chẳng bao giờ quở trách bạn. Vì vậy, hãy tự do đến với Đấng Christ, thưa người Yêu Dấu. Chính Ngài đã ban lời mời — "Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi kẻ yêu mến, hãy uống, và uống cho say." Hãy nhận lấy mọi điều của Đấng Christ vào linh hồn bạn theo khả năng bạn, cho đến khi bạn được đầy dẫy Ngài — hãy vui mừng đến và vui vẻ dự phần mọi điều Ngài ban cho bạn cách nhưng không — và đừng sợ.

Tôi nghĩ mình không cần nói thêm về điểm thứ hai nầy. Chỉ xin Đức Chúa Trời khiến nhiều người ở đây sẵn lòng nói, "Tôi sẽ nhận lấy một Đấng Christ trọn vẹn." Nếu bạn sẵn lòng nhận Ngài, Ngài thuộc về bạn! Nếu bạn chịu tin cậy Ngài, Ngài thuộc về bạn! Bạn chẳng có việc gì phải làm ngoài việc nhận lấy Ngài làm niềm hy vọng của mình, nhận lấy bữa tối nay của bạn. Hãy tiếp nhận Ngài vào trong bạn để làm thức ăn cho tâm linh bạn, và Ngài thuộc về bạn đời đời!

III. Tôi chỉ phải nói vài câu về điểm cuối cùng. CHÚNG TA PHẢI TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST TRONG SỰ HIỆP MỘT VỚI NGƯỜI KHÁC.

Lễ Vượt Qua không phải là một bữa ăn đơn độc. Một người không đóng cửa lại, nướng chiên con, dọn lên bàn, rồi cố ăn hết một mình. Không, đó là một bữa ăn gia đình — mọi người trong nhà, thuộc dòng dõi Y-sơ-ra-ên, chủ và đầy tớ, chồng và vợ cùng con cái — tất cả đều đến bàn ấy và cùng nhau ăn. Ôi, tôi thích vui hưởng Đấng Christ cho riêng mình, nhưng nếu tôi không được nói thay cho người khác, tôi sẽ nói cho chính mình, và tôi phải nói rằng tôi luôn vui hưởng những điều của Đức Chúa Trời với các bạn hơn là một mình. Có biết bao niềm hứng khởi khi có bạn bè cùng vui hưởng Đấng Christ với chúng ta. Chúng ta có thể vui hưởng Ngài một mình, ngợi khen danh Ngài — chúng ta biết sự ngọt ngào của sự tương giao riêng tư với Đấng Christ — nhưng chúng ta vẫn yêu thích hơn được chia sẻ phước hạnh với các Cơ Đốc nhân khác. Tôi không muốn đi hết đường đến Thành Thiên Đàng một mình! Tôi thà đi với Christiana và Mercy, cùng tất cả các em nhỏ — cả gia đình những người lữ hành — và Ông Đại Dũng, cùng tất cả những người còn lại! Họ đã có những cuộc trò chuyện thật vui vẻ với nhau, và khi gặp những người khổng lồ, nếu một người hơi nản lòng, người khác lại làm cho người ấy phấn chấn và khích lệ người ấy hãy tỏ ra can đảm.
Thật là một điều tốt đẹp cho một tạo vật đáng thương như Ông Khập Khiễng, người luôn đi bằng nạng, và cho Ông Đức Tin Nhỏ đáng thương, Ông Thất Vọng, và Cô Hay Sợ Hãi, được vào một đoàn thể tốt như thế! Hẳn đó đã là một hành trình ảm đạm đối với họ nếu họ phải đi hết đường đến Thành Thiên Đàng, mỗi người, một mình! Nhưng khi họ cùng đi trong một đoàn thể tốt như vậy, các bạn biết đấy, họ trở nên vui vẻ. Các bạn nhớ rằng họ đã hân hoan biết bao khi đầu của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng bị chặt xuống, đến nỗi Ông Khập Khiễng, dù chưa bao giờ làm điều ấy trước đây, đã nhảy múa mà không cần nạng! Thật kỳ diệu biết bao niềm vui tuôn ra từ sự thông công Cơ Đốc và sự tương giao thánh! Vì vậy, thật tốt khi các bạn cùng nhau ăn Lễ Vượt Qua, chứ không phải một mình. Thật tốt khi các bạn vui mừng trong Đấng Christ trong đoàn thể của những người khác cũng đang vui mừng trong Ngài.

Những người đầu tiên chúng ta nên cùng tiếp nhận Đấng Christ là gia đình mình. Vậy thì, thưa Anh Em, còn các thành viên trong gia đình anh thì sao? Họ đã được cải đạo hết chưa? Họ đã được cứu hết chưa? Nếu chưa, hãy thầm cầu nguyện xin Chúa đem những người còn lại đến dự tiệc Vượt Qua. Một số trong các bạn sẽ phải ra về ngay, khi chúng ta ở lại dự Tiệc Thánh. Một số người chồng trong các bạn phải rời vợ mình, ở đây, và sẽ phải về nhà, hoặc lên ngồi trên gác dành cho khán giả. Hãy nhớ rằng sẽ không có khán giả nào trên Thiên Đàng! Và trong ngày phân chia cuối cùng ấy, bị tách lìa đời đời khỏi những người mình yêu sẽ là một điều khủng khiếp. Trên chính Thiên Đàng, sẽ hạnh phúc nhất nếu tất cả chúng ta đều gặp nhau ở đó — một gia đình không thiếu một ai!

Dù vậy, khi người Giu-đa họp với gia đình và ăn bữa tối Vượt Qua, đó chưa phải là niềm vui lớn nhất của việc ấy, vì ông nhớ rằng ở khắp mọi nơi khác, bất cứ nơi nào có một gia đình Y-sơ-ra-ên, họ đều đang làm điều ấy, và toàn thể dân được chọn của Đức Chúa Trời đều hiệp một trong việc giữ lễ kỷ niệm nầy! Dân sự của Đức Chúa Trời cũng hiệp một trong Chúa Giê-xu Christ như vậy. Tôi thích nghĩ rằng mình có sự thông công với mọi thánh đồ. Tôi không ngại thông công với những người khác tôi nhiều điểm. Tôi nghĩ có một sự thông công của các thánh đồ không thể giới hạn. Nếu có Sự Sống của Đức Chúa Trời trong bạn, và có Sự Sống của Đức Chúa Trời trong tôi, bạn có thể lầm lẫn và tôi có thể lầm lẫn về một số điểm, nhưng một Sự Sống trong chúng ta sẽ khiến chúng ta có sự thông công với Chúa Giê-xu!

Có lẽ bạn không vâng giữ mọi điều răn của Đấng Christ và tôi nói với bạn, "Vậy thì, tôi sẽ không thông công với bạn." Nhưng tôi không thể không thông công với bạn nếu bạn ở trong thân thể của Đấng Christ! Sự thông công là nhịp đập của thân thể, và trừ khi tôi chặt ngón tay mình đi, tôi không thể không có sự tương giao với ngón tay mình! Nó có thể rất bẩn. Tôi có thể buộc một dải ruy-băng đỏ quanh nó và nói, "Đây, ta sẽ cắt ngươi khỏi sự thông công với phần còn lại của thân thể," nhưng vô ích. Miễn là thân thể còn sống, và ngón tay còn sống, sự tương giao ắt phải còn đó — dòng huyết sự sống ắt phải tiếp tục chảy qua nó! Vậy nên, thưa các Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta thấy nhiều thánh đồ của Đức Chúa Trời, nhiều người chúng ta tin là con cái của Đức Chúa Trời, những người, không nghi ngờ gì, đã lầm lẫn, và có nhiều lỗi lầm — và có ai trong chúng ta mà không lầm lẫn và không có lỗi? — nhưng nếu sự sống của Đức Chúa Trời ở trong họ, thì có một sự tương giao vượt trên mọi luật lệ và quy định! Đó là sự tương giao của sự sống ở trong Đấng làm Đầu của Hội Thánh! Nó đập qua mọi chi thể và sẽ mãi mãi như vậy.

Tôi hy vọng tối nay đến Bàn Tiệc Thánh, vui hưởng sự thông công với mọi người được chuộc của Chúa, cả trên đất và trên Thiên Đàng! Phải, và với những người đã rời đất nầy hàng trăm năm trước, và bởi đức tin, cũng vui hưởng phần nào sự thông công với cả những thế hệ chưa sinh ra, những người, trong sự đầy đủ của thời gian, sẽ đến để biết Chúa.

Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhiều người trong chúng ta biết thông công với Đấng Christ là gì cũng như thông công với dân sự Ngài! Cả với tư cách cá nhân và với tư cách một hội chúng thờ phượng, chúng ta thường đã nếm trải sự ngọt ngào của sự tương giao với Chúa mình. Đôi khi, tại Bàn Tiệc Thánh ấy, Ngài đã được bày tỏ rõ ràng là Đấng đã bị đóng đinh giữa chúng ta. Đôi khi, trên giường mình ban đêm, Ngài đã phán với chúng ta. Tôi đã biết ngồi dậy và cố không ngủ, e rằng mình sẽ mất đi niềm vui tràn ngập của Sự Hiện Diện Thiêng Liêng của Ngài. Đôi khi tôi đã sợ, khi thức dậy buổi sáng, e rằng khi bước xuống cầu thang, mình sẽ phá vỡ phép mầu của sự tương giao ý thức với Ngài! Chúa Giê-xu chúng ta ở rất gần dân sự Ngài, và có những lúc chúng ta có sự tương giao say mê với Ngài đến nỗi chúng ta thật sự có thể nói rằng đó là sự sống đời đời! Bấy giờ chúng ta hát —

"Ta đứng trên núi của Đức Chúa Trời,

Với ánh nắng trong linh hồn ta.

Ta nghe bão tố nơi thung lũng dưới,

Ta nghe sấm rền vang!

Nhưng ta bình an với Ngài, lạy Đức Chúa Trời ta,

Dưới những bầu trời vinh hiển nầy,

Và đến những đỉnh cao nơi ta đứng,

Bão tố hay mây mù đều không thể vươn tới.

Ôi, đây là sự sống! Ôi, đây là niềm vui,

Lạy Đức Chúa Trời ta, được tìm thấy Ngài như vậy!

Được thấy mặt Ngài, được nghe tiếng Ngài,

Và biết mọi tình yêu của Ngài." Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm sự tương giao phước hạnh ấy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: DÂN SỐ KÝ 9.

Câu 1, 2. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se trong đồng vắng Si-na-i, tháng giêng năm thứ hai sau khi họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô, rằng: Hãy bảo dân Y-sơ-ra-ên giữ lễ Vượt Qua trong kỳ đã định. Tôi gần như e rằng họ đã bỏ việc giữ lễ Vượt Qua một năm. Đã có lần cử hành đầu tiên khi họ ra khỏi Ê-díp-tô, nhưng lúc ấy nó không phải là hình bóng cho bằng là sự việc thật — nó là chính sự việc — không phải sự tưởng nhớ việc ra khỏi Ê-díp-tô, mà là chính việc ra đi, cuộc xuất hành. Từ mạng lệnh nầy của Chúa, người ta có thể suy ra rằng, vào ngày kỷ niệm đầu tiên của mùa đáng nhớ ấy, con cái Y-sơ-ra-ên đã bỏ việc tuân giữ, và vì vậy, Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se: "Hãy bảo dân Y-sơ-ra-ên giữ lễ Vượt Qua trong kỳ đã định." Nếu phỏng đoán nầy đúng, thì thật đầy ý nghĩa khi một nghi thức thuộc về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và vì vậy, phải qua đi, lại sớm bị bỏ bê như thế — và chắc chắn sau nầy nó đã bị bỏ bê trong nhiều, nhiều năm. Trong khi đó, nghi thức tưởng niệm lớn của thời kỳ Cơ Đốc — Tiệc Thánh — đã không bị bỏ bê ngay cả khi các Cơ Đốc nhân bị người Giu-đa hay các dân tộc khác bắt bớ dữ dội. Khi việc tuân giữ nghi thức ấy giữa vòng dân ngoại gần như chắc chắn đem lại cái chết, các Cơ Đốc nhân vẫn họp nhau vào ngày đầu tuần và liên tục bẻ bánh để tưởng nhớ sự chết của Chúa mình, như chúng ta vẫn làm cho đến ngày nay. Tôi cho rằng Tiệc Thánh, là sự tưởng niệm Đấng Christ, lễ Vượt Qua của chúng ta, chưa bao giờ bị bỏ bê hoàn toàn khắp thế gian, mà đã là việc được tuân giữ liên tục trong Hội Thánh của Đấng Christ và sẽ còn như vậy "cho đến khi Ngài đến."
Câu 3-7. Ngày mười bốn tháng nầy, lúc chiều tối, các ngươi phải giữ lễ trong kỳ đã định: phải giữ lễ theo mọi lễ nghi của nó, và theo mọi nghi thức của nó. Môi-se truyền cho dân Y-sơ-ra-ên phải giữ lễ Vượt Qua. Dân Y-sơ-ra-ên giữ lễ Vượt Qua ngày mười bốn tháng giêng, lúc chiều tối, trong đồng vắng Si-na-i: theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se, dân Y-sơ-ra-ên đã làm như vậy. Vả, có mấy người bị ô uế vì xác chết của một người, không thể giữ lễ Vượt Qua trong ngày đó: họ đến trước mặt Môi-se và trước mặt A-rôn trong ngày đó: những người ấy thưa cùng người rằng: Chúng tôi bị ô uế vì xác chết của một người: vậy chúng tôi bị ngăn trở, không được dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong kỳ đã định giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên sao? Họ ở trong tình thế rất khó. Họ được truyền phải đến dự lễ Vượt Qua — họ phạm tội nếu không đến — nhưng họ đã làm mình ô uế, hoặc do tai nạn hoặc do sự cần thiết. Và nếu họ đến dự lễ Vượt Qua như vậy, họ sẽ phạm tội, nên đàng nào họ cũng ở trong tình cảnh khó xử. Phải có người chôn kẻ chết. Tôi cho rằng những người nầy đã làm tròn phận sự cần thiết ấy, và chưa có thì giờ để tẩy sạch mình khỏi sự ô uế theo nghi lễ liên quan đến việc đụng chạm xác chết — vậy họ phải làm gì?

Câu 8. Môi-se đáp cùng họ rằng: Hãy đứng đó, để ta nghe điều Đức Giê-hô-va sẽ truyền về các ngươi. Ôi, chúng ta sẽ khôn ngoan biết bao khi cho lời khuyên nếu chúng ta chẳng bao giờ quyết định cho đến khi đã cầu nguyện về việc ấy! Có lẽ chúng ta tưởng mình quá từng trải và quá am tường ý muốn của Đức Chúa Trời, đến nỗi có thể trả lời ngay. Hoặc, có lẽ, chúng ta tưởng mình chẳng cần tham vấn Chúa chút nào, mà ý kiến riêng mình đã là đủ hướng dẫn. Môi-se vĩ đại và khôn ngoan hơn chúng ta — ông nói với những người nầy — "Hãy đứng đó, để ta nghe điều Đức Giê-hô-va sẽ truyền về các ngươi."

Câu 9-12. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy truyền cho dân Y-sơ-ra-ên rằng: Nếu ai trong các ngươi hay trong dòng dõi các ngươi bị ô uế vì xác chết, hoặc đi đường xa, thì người ấy vẫn phải giữ lễ Vượt Qua cho Đức Giê-hô-va. Ngày mười bốn tháng hai, lúc chiều tối, họ sẽ giữ lễ, và ăn lễ với bánh không men và rau đắng. Họ chớ để thừa gì đến sáng mai, cũng đừng bẻ một cái xương nào của nó: phải giữ lễ theo mọi điều lệ của lễ Vượt Qua. Như vậy đã có sự dự liệu cho việc giữ lễ Vượt Qua lần thứ hai, để những người bị ô uế trong lần tuân giữ đầu tiên có cơ hội giữ lễ một tháng sau.

Câu 13. Nhưng người nào tinh sạch, không đi đường, mà không giữ lễ Vượt Qua, thì linh hồn ấy sẽ bị truất khỏi dân sự mình: vì người đã không dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong kỳ đã định, người ấy sẽ mang lấy tội mình. Thật là một bản án nghiêm trọng! Hãy để tôi đọc riêng nó khỏi văn mạch — "Vì người đã không dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong kỳ đã định, người ấy sẽ mang lấy tội mình." Các bạn thấy đấy, của lễ lớn của Chúa, Sinh Tế chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là con đường duy nhất để tội lỗi được cất đi! Và nếu ai không chịu đem của lễ ấy đến — nói cách khác, nếu người ấy không chịu tin nơi Chúa Giê-xu — thì đây là số phận chắc chắn của người ấy, "người ấy sẽ mang lấy tội mình." Không có sự đoán phạt nào khủng khiếp hơn có thể tuyên trên bất cứ ai trong chúng ta hơn điều nầy, "người ấy sẽ mang lấy tội mình." "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó," Đấng Christ phán, "thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi."

Câu 14. Nếu có một khách ngoại kiều ngụ giữa các ngươi, và muốn giữ lễ Vượt Qua cho Đức Giê-hô-va; thì phải làm theo điều lệ của lễ Vượt Qua, và theo cách thức của nó. Các ngươi sẽ có một điều lệ, cho cả khách ngoại kiều, lẫn người sinh trong xứ. Giờ đến một đề tài khác —

Câu 15, 16. Ngày dựng đền tạm lên, đám mây bao phủ đền tạm, tức là trại của chứng cớ; và đến chiều tối, trên đền tạm có hình như lửa, cho đến sáng mai. Mọi việc vẫn như vậy: ban ngày đám mây bao phủ, ban đêm có hình như lửa. Đây là dấu hiệu của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời giữa thành lều trại mênh mông ấy! Tôi cho rằng đám mây lớn từ nơi chí thánh bốc lên và có lẽ bao phủ cả trại quân của các chi phái, che chở họ khỏi nắng gắt, trong khi ban đêm cả vùng được chiếu sáng bởi sự soi sáng kỳ diệu nầy! Dân tộc được chọn có trụ mây ban ngày để che chở, và trụ lửa ban đêm để soi sáng. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời tác động trên chúng ta cũng giống như trụ mây trụ lửa đã tác động trên dân Y-sơ-ra-ên —

"Ngài đã là niềm vui của tôi trong hoạn nạn,

Đã an ủi lòng tôi khi nó sờn ngã,

Và, với những lời cảnh cáo dịu dàng buồn,

Đã làm lòng tôi lắng dịu khi nó vui mừng." Chúng ta được che chở khỏi cái nóng gay gắt của ban ngày thế gian và cũng được giải cứu khỏi bóng tối của ban đêm thế gian nhờ Sự Hiện Diện đầy ân điển của Chúa chúng ta!

Câu 17-20. Khi đám mây cất lên khỏi đền tạm, thì sau đó dân Y-sơ-ra-ên lên đường: và nơi nào đám mây dừng lại, thì dân Y-sơ-ra-ên đóng trại tại đó. Theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, dân Y-sơ-ra-ên lên đường, và theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, họ đóng trại. Hễ đám mây còn ở trên đền tạm, họ nghỉ trong trại mình. Khi đám mây ở lâu trên đền tạm nhiều ngày, thì dân Y-sơ-ra-ên vâng giữ mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, và không lên đường. Và cứ như vậy, khi đám mây ở trên đền tạm ít ngày; theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, họ ở trong trại mình, và theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, họ lên đường. Thật hạnh phúc được Đức Chúa Trời dẫn dắt như vậy! Họ chẳng bao giờ biết khi nào mình phải lên đường. Họ không có thành còn lại đời đời. Khi lều họ vừa dựng xong và họ vừa mới yên ổn định cư, có lẽ chính sáng hôm ấy trụ mây di chuyển, và những lúc khác, khi họ mong được hành quân, nó lại đứng yên. Họ chẳng bao giờ chắc mình sẽ ở lâu nơi nào. Với bạn và tôi cũng y như vậy — Chúa chúng ta định giữ chúng ta với một sự nắm giữ lỏng lẻo mọi sự ở đời nầy. Chúng ta không thể biết những thay đổi nào có thể đến với bất cứ ai trong chúng ta, và vì vậy, đừng trông cậy điều gì mà Đức Chúa Trời chưa hứa rõ ràng. Đừng chắc điều gì ngoài sự không chắc chắn, và luôn trông đợi điều bất ngờ! Từ đây đến Thiên Đàng, bạn không thể biết Đấng Dẫn Dắt mình sẽ đưa bạn đi đâu — bạn sẽ hạnh phúc nếu bạn thật sự có thể nói rằng mình mong luôn theo nơi Chúa dẫn.

Câu 21-23. Và cứ như vậy, khi đám mây ở từ chiều tối đến sáng mai, và sáng mai đám mây cất lên, thì họ lên đường. Dù ban ngày hay ban đêm đám mây cất lên, họ lên đường. Hoặc đám mây ở trên đền tạm hai ngày, một tháng, hay một năm, dân Y-sơ-ra-ên ở trong trại mình và không lên đường, nhưng khi nó cất lên, họ lên đường. Theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, họ nghỉ trong trại, và theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, họ lên đường: họ vâng giữ mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, theo mạng lệnh của Đức Giê-hô-va bởi tay Môi-se. Ước gì mỗi người chúng ta luôn được Đức Chúa Trời dẫn dắt! —

"Xin trụ mây trụ lửa dẫn con suốt hành trình."

ĐẤNG CHRIST — PHƯƠNG DƯỢC CHO NHỮNG TẤM LÒNG BỐI RỐI

(Số 2408)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 14 THÁNG 4, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 4, 1887.

"Ngài phán rằng: Sao các ngươi bối rối, và sao trong lòng các ngươi nghi làm chi?" Lu-ca 24:38.

Dường như, từ những câu hỏi nầy của Chúa chúng ta, những Tín Hữu thật có thể rơi vào trạng thái tâm trí bối rối. Mười một người ấy thật sự là môn đồ của Đấng Christ, thậm chí là Sứ Đồ của Ngài, vậy mà, khi đức tin họ suy yếu và họ từ chối tin lời chứng rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, họ đã bối rối trong tâm trí và bị quăng quật qua lại, như trên biển bão. Sự vô tín là một kẻ gây rối lớn. Sự bình an của chúng ta đến với chúng ta bởi đức tin, và nếu đức tin chúng ta suy yếu, sự bình an trong tâm trí chúng ta dễ suy giảm, và chúng ta có nguy cơ trở nên xao xuyến nhiều trong tâm linh. Nếu những người là Tín Hữu, những người đã vượt từ sự chết qua sự sống, đôi khi cũng bối rối, thì các bạn có thể chắc rằng những người khác cũng vậy! Chẳng có gì lạ khi những người chưa từng kinh nghiệm ân điển của Đức Chúa Trời trong sự cải đạo và chưa từng cảm nhận niềm vui mà Chúa Giê-xu đem đến cho những người Ngài cứu lại bối rối. Nếu mọi người chưa được cải đạo có thể thấy tình trạng thật của mình, người ấy sẽ không dám cho mắt mình ngủ, hay cho mí mắt mình chợp, cho đến khi được đem đến để biết Chúa Giê-xu Christ. Nếu các bạn, những người đang sống không có Cứu Chúa, nhận ra tình trạng hư mất của mình, gối các bạn sẽ nhồi bằng gai thay vì bằng lông vũ. Tôi khó tin rằng bánh các bạn sẽ ngọt trong miệng, hay ánh sáng sẽ dễ chịu cho mắt các bạn, nếu các bạn thật sự biết tình trạng hiện tại của mình và sự nguy hiểm mà linh hồn các bạn đang ở trong đó. Tôi run sợ cho các bạn, và tôi sẽ vui mừng nếu các bạn học biết run sợ cho chính mình — và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!

Lúc nầy, tôi muốn nói đặc biệt hơn với một số người, trong chừng mực nào đó, đã được thức tỉnh, và thức tỉnh về vị trí thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời, và đã như vậy từ lâu. Họ không hạnh phúc. Họ sẽ chẳng bao giờ hạnh phúc cho đến khi một sự thay đổi rất lớn đến trên họ, vậy mà tôi không thấy lý do gì họ không thể, ngay lập tức, dứt bỏ những nghi ngờ, sợ hãi và tư tưởng bối rối, và ngay lập tức bước vào sự an nghỉ và bình an. Tôi nói rằng tôi không thấy lý do gì họ không thể nhận phước hạnh lớn nầy, nhưng tôi thấy rất nhiều lý do họ nên nhận! Tôi thật sự có thể nói rằng khi tôi giảng cho các bạn, tôi lao nhọc hết lòng hết linh hồn để đem các bạn đến Thập Tự Giá của Đấng Christ. Và đôi khi tôi đã nghĩ, khi về nhà, "Đó là một bài giảng kém nếu chỉ xét theo luật hùng biện, vậy mà đó là một bài giảng mà nếu chính tôi có thể nghe được, khi tôi đang tuyệt vọng — khi tôi đang khao khát sự cứu rỗi — thì nó đáng giá biết bao đối với tôi, vì nó hẳn là chính điều tôi cần để chỉ cho tôi con đường lên Thiên Đàng. Nó hẳn là chìa khóa mở cửa ngục tôi và giải phóng tôi."
Và tôi đang cầu nguyện cho điều ấy xảy ra ngay bây giờ — mọi lời tôi nói đều thấm đẫm lời cầu nguyện rằng một số thính giả thật sự lo âu của tôi, những người sẽ đúng đắn nếu họ có thể, giờ đây có thể chấm dứt những lang thang của mình tại Thập Tự Giá — dứt bỏ sự bất an và bồn chồn — và tìm được bình an trong Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa! Vì vậy, với mục tiêu ấy trong tầm mắt, tôi sẽ lấy câu hỏi ra khỏi văn mạch, và dù Chúa Giê-xu đã đặt nó cho mười một Sứ Đồ của Ngài, tôi sẽ cả gan ngỏ nó với các bạn, những người còn xa mới là Sứ Đồ — những người chưa phải là môn đồ, nhưng ít ra, ước gì mình được kể vào số những người nhỏ nhất trong dân sự Đức Chúa Trời! Với các bạn, tôi nói, theo lời của bản văn, "Sao các ngươi bối rối? Và sao trong lòng các ngươi nghi làm chi?"

I. Và, trước hết, CÂU HỎI NẦY ĐÁNG ĐƯỢC SUY XÉT — "Sao các ngươi bối rối?"

Nhiều người trong các bạn đang bối rối. Một số người trong các bạn bối rối rất nhiều, dù không phải lúc nào cũng cùng một mức độ. Đôi khi các bạn gạt bỏ nỗi lo âu của mình. Những người khốn khổ các bạn ơi, các bạn lại có thể gạt bỏ một nỗi bối rối đang thúc đẩy các bạn đến với Cứu Chúa! Các bạn ra ngoài gặp gỡ người ta. Các bạn chìm đắm trong công việc làm ăn và quên đi nỗi buồn lớn nầy, sự bối rối buồn bã nầy. Nhưng, sau một lúc, nó lại trở về với các bạn. Một cơn bệnh nhẹ, hay một cái chết trong gia đình, hay ngay cả gió đông và sương mù, với sự u ám thường đi kèm, sẽ đem những tư tưởng buồn bã ấy trở lại với các bạn, và các bạn lại bối rối!

Và các bạn có nhiều câu hỏi trong lòng — các bạn không thể gạt chúng đi. Với các bạn đã như vậy hàng tháng trời! Tôi biết một số người đã như vậy hàng năm trời — họ đã dự nhóm thờ phượng của tôi, có lẽ vậy, hay của một người giảng Lời nào khác, và, sau một bài giảng sâu sắc và chạm đến cá nhân, họ cảm thấy bất an khủng khiếp. Họ không thể hiểu nổi chính mình, và đôi khi, họ đã nói, "Tình trạng nầy phải chấm dứt. Chúng ta không thể chịu đựng lâu hơn cái điều không thể định nghĩa được nầy, nỗi sợ bí ẩn ám ảnh chúng ta, và cướp đi chính niềm vui của sự sống."

Hỏi câu hỏi nầy, "Sao chúng ta bối rối như vậy?" sẽ là một điều tốt, vì thật đáng tiếc nếu bối rối vô cớ. Nếu không có nguyên nhân cho nỗi lo âu, hãy gạt nó đi! Hãy xem việc chiến đấu với sự ngã lòng là một trong những hành động khôn ngoan nhất. Tôi không cho rằng có người nào ở đây bẩm sinh dễ ngã lòng hơn tôi, nhưng khi tôi cảm thấy áp lực nầy đè nặng tâm linh mình, tôi tìm cách thắng nó bằng cách trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Tôi tự nhủ, "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn khen ngợi Ngài: Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta và là Đức Chúa Trời ta." Khi tôi truy vấn đến cùng và thấy rằng thật sự chẳng có gì làm tôi bất an, tôi không còn bất an nữa! Và tôi cho rằng các bạn cũng giống tôi, và nếu các bạn nhìn thẳng vào nỗi bối rối của mình, và thấy rằng trong đó chẳng có gì, thì các bạn sẽ thoát khỏi nó và trở lại trạng thái lòng vui vẻ!

Nhưng giả sử có điều gì đó đáng gây cho bạn lo âu — chẳng phải tốt nhất là ngay lập tức điều tra kỹ việc ấy sao? Có thể phương thuốc chữa điều ác nằm trong sự tìm kiếm nó. Đây là một người hơi sợ rằng mình đã mắc một chứng bệnh, nhưng, nếu vậy, hiện tại nó mới ở giai đoạn đầu. Giờ, nếu ông là người dại dột, ông sẽ nói, "Ta sẽ không bận tâm về nó. Nếu nó trở nên tệ hơn nhiều, bấy giờ ta sẽ lo." Nhưng nếu ông là người khôn ngoan, sáng suốt, ông nói, "Ta phải biết ngọn ngành việc nầy. Ta sẽ đến với thầy thuốc giỏi nhất ta có thể tìm, ông ấy sẽ khám kỹ ta, và ta sẽ biết những triệu chứng nầy nghĩa là gì, vì, dù có bệnh, có lẽ nó có thể bị dập tắt từ trong trứng nước và mạng sống ta còn được cứu. Nếu ta đến bác sĩ ngay, ông ấy có thể chiến đấu với tai họa nầy trước khi nó bám rễ sâu hơn trong ta." Tôi nghĩ ông là người rất sáng suốt khi tự nhủ, "Giả sử sức khỏe ta hoàn toàn không ổn? Có lẽ có phương thuốc chữa bệnh ta — ta sẽ đi xem mình có thể nhận phương thuốc ấy không."

Hãy nhớ rằng điều đầu tiên các bạn phải lo là linh hồn mình. Thưa các ông, bằng mọi cách, hãy chăm sóc sức khỏe mình! Hãy xem kỹ giấy tờ sở hữu tài sản, lập di chúc, vân vân, nhưng, trước hết, hãy lo cho sự thịnh vượng của bản chất bất diệt mình, vì các bạn sẽ làm gì nếu bước vào một thế giới khác và thấy mình bị loại khỏi hy vọng đời đời? Thật là một điều khủng khiếp! Vì vậy, trước hết và trên hết, hãy lo điều còn lại đời đời và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của các bạn được chắc chắn! Xin Đức Chúa Trời giúp các bạn, bởi ân điển Ngài, lo việc nầy ngay giờ nầy! Nếu có phương thuốc chữa ở đâu đó, sẽ không có lý do đặc biệt nào để sợ hãi và bối rối nếu chúng ta quyết tâm đi nhận lấy nó. Nếu nó, thật vậy, được đặt trong tầm tay chúng ta, hãy giơ tay ra nhận lấy ngay — và như thế chấm dứt những bối rối và thắc mắc của chúng ta theo cách tốt nhất có thể — bằng cách nhận phương thuốc chữa bệnh mình, phương dược chữa mọi bệnh tật của linh hồn! Các môn đồ, vào lúc được nói đến trong bản văn chúng ta, đã bối rối, vì, khi Chúa Giê-xu đứng giữa họ, họ tưởng đó là một thần — vậy mà đó không phải thần, đó là Chúa Giê-xu hằng sống thật, Đấng mà sau nầy họ đã rờ đến, đang ở đó, nhưng, "họ tưởng mình đã thấy thần," và vì vậy, "họ hoảng sợ và kinh hãi."

Tôi tự hỏi liệu những bối rối hiện tại của các bạn có phát sinh từ một sự phỏng đoán chăng. Tôi đã biết một số người nói với tôi, "Tôi sợ, thưa Ông, và đây là nỗi bối rối hằng ngày của tôi, rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ chọn tôi cho sự cứu rỗi đời đời. Giả sử rằng, rốt cuộc, tôi không phải là một trong những người được chọn của Ngài?" Giờ, hãy nghe — giả sử rằng bạn là một trong những người được chọn của Ngài thì sao? Phỏng đoán điều nầy chẳng phải cũng có lý như phỏng đoán điều kia sao? Và giả sử bạn bỏ hẳn việc phỏng đoán — đó hẳn là một việc rất sáng suốt! Chẳng có điều tốt lành gì từ việc nuông chiều những phỏng đoán kiểu ấy! Cả bạn lẫn tôi đều không thể leo lên Thiên Đàng và mở cuộn sách ấy ra. "Những sự bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta." Hãy để sự bí mật ấy lại với Ngài. Tôi sẽ nói cho bạn điều không có phỏng đoán nào trong đó. Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán, "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Trong bất cứ hoàn cảnh có thể phỏng đoán nào, Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ không bao giờ loại bỏ một tội nhân đến cùng Ngài! Vì vậy, xin hãy bỏ việc phỏng đoán và chỉ nhận lấy sự chắc chắn rằng hễ ai đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ không bao giờ loại bỏ.

Tôi nghe một người khác nói, "Nhưng giả sử tôi đã phạm tội không thể tha thứ?" Tôi đáp, "Nhưng giả sử bạn chưa phạm thì sao?" Và phỏng đoán một đàng cũng có lý như phỏng đoán đàng kia. Và một lần nữa tôi nói, giả sử bạn khôn ngoan đến mức bỏ hẳn việc phỏng đoán thì sao? Nếu bạn đã phạm tội không thể tha thứ, tôi thật sự muốn biết nó là gì, vì, sau khi đọc, tôi nghĩ, nhiều sách thần học lành mạnh như bất cứ ai, tôi chưa bao giờ khám phá ra nó là gì! Tôi cũng chưa bao giờ gặp một nhà thần học nào dường như gần đạt đến một mô tả chắc chắn và xác thực về tội không thể tha thứ có thể là gì. Điều nầy thì tôi biết về nó — nó được gọi là tội đến nỗi chết. Và ngay khi một người phạm nó, một sự chết thuộc linh len lén phủ trên người ấy, đến nỗi người ấy không bao giờ khao khát ân điển, không bao giờ ý thức tội lỗi mình, và không bao giờ mong tìm sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Người ấy trở nên chết! Chết đến nỗi không chỉ tội ấy, tự nó, là không thể tha thứ, mà tình trạng của lòng mà nó đẩy người ấy vào, khiến người ấy không bao giờ tìm sự tha thứ, hay thậm chí mong muốn nó. Giờ, thưa các Bạn yêu dấu, các bạn biết mình chưa đến tình trạng khủng khiếp ấy vì các bạn luôn bồn chồn về sự cứu rỗi linh hồn mình và luôn mong bằng cách nào đó mình được cứu!
Dù bạn đưa ra phỏng đoán nào, tôi tin mình có thể quét sạch phỏng đoán của bạn, hoặc nó đáng bị quét sạch. Vì vậy, đừng nghi ngờ hay sợ hãi vì một phỏng đoán. Tôi có thể làm phiền các bạn bằng những phỏng đoán nếu tôi muốn. Giả sử có một trận động đất. Giả sử gác trên cùng kia đổ sập xuống. Nầy, tôi có thể cứ phỏng đoán cho đến khi làm mọi linh hồn yếu bóng vía trong nơi nầy sợ hãi! Nhưng tôi hẳn là một kẻ dại dột, và các bạn hẳn cũng là những kẻ dại dột nếu bị dọa sợ bởi đó! Tôi cầu xin các bạn, hãy tin tôi, rằng trong những sự thật đen tối của trường hợp các bạn đã đủ để làm các bạn bối rối, không cần các bạn tự hành hạ mình bằng những phỏng đoán! Người ta từng cho rằng mặc áo gai và thắt đai sắt quanh lưng, làm mình đầy vết lở, là dấu hiệu của sự thánh khiết. Giờ chúng ta biết rõ hơn thế! Vì vậy, sao lại làm một chiếc áo gai bằng những phỏng đoán và một chiếc đai sắt bằng những phát minh thuần túy của trí tưởng tượng mình? Xin hãy gạt bỏ hết chúng, tôi nài xin các bạn!

Nhưng giả sử bạn đã dứt bỏ những phỏng đoán, vậy mà có thể bạn đang bối rối với những nghi ngờ. "Sao trong lòng các ngươi nghi làm chi?" Bạn không thể được bình an vì bạn có những nghi ngờ nào đó trong lòng. Vậy, những nghi ngờ của bạn là gì?

"Tôi đã nghĩ," một người nói, "có lẽ Kinh Thánh không thật." Giờ, khi các môn đồ nầy tưởng rằng chính Chúa Giê-xu không thật sự ở đó, mà chỉ là một ảo ảnh, Cứu Chúa chúng ta đã phán cùng họ, "Hãy rờ ta, và xem." Và cách tốt nhất để chứng minh Kinh Thánh có thật hay không không phải là đứng nghe những gợi ý xấu xa của kẻ hoài nghi chống lại nó, mà là nghe chính thách thức của nó, "Hãy rờ ta, và xem." Có điều gì đó kỳ diệu vững chắc trong tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ!

Đối với tôi, nó là sự sống, niềm vui, sự an ủi, sức mạnh — mọi sự! Tôi đã rờ đến nó và đã thử nghiệm và chứng minh nó cho chính mình, bao nhiêu năm nay, nhưng tôi không mong kinh nghiệm của tôi thay thế kinh nghiệm của chính các bạn về nó. Hãy tự mình đến với Đấng Christ bằng lời cầu nguyện. Hãy tự mình đến với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn, và xem Ngài có tha thứ bạn, ban phước bạn, biến đổi bạn và làm bạn thành một tạo vật mới không! Và khi Ngài đã làm điều ấy, hãy tin tôi, bạn sẽ không bao giờ còn nghi ngờ Kinh Thánh có thật hay không, vì khi nó đã cứu bạn khỏi những sợ hãi, giải cứu bạn khỏi những tội lỗi và đem bạn vào sự sống, ánh sáng và tự do, bạn sẽ hoàn toàn chắc chắn rằng nó thật vì chính bạn đã thử nghiệm và kiểm chứng nó!

"Ôi, nhưng tôi có một ý nghĩ khác!" một người bạn khác nói, "Tôi nghĩ mình không thể được cứu vì tôi không cảm thấy mọi điều tôi phải cảm thấy. Tôi chưa có đủ sự kinh khiếp về tội lỗi. Tôi chưa cảm thấy mình là tội nhân tệ nhất từng sống. Thật ra, tôi không nghĩ mình có thể tự kéo mình xuống đến trạng thái tuyệt vọng mà tôi đã đọc là kinh nghiệm của nhiều người đã được cứu." Giờ đó là một trong những ý nghĩ dại dột của bạn mà bạn nên bỏ hẳn! Ai bảo bạn rằng bạn phải khóc một lượng nước mắt nhất định? Ai bảo bạn rằng bạn phải cảm thấy một mức độ đau đớn nhất định? Quyển Sách ấy không bảo bạn vậy, người giảng của Đức Chúa Trời cũng không! Nhưng chúng tôi liên tục nói với bạn rằng sự đau đớn vì tội lỗi đã đặt trên Chúa Giê-xu Christ, rằng Sự Chuộc Tội cho tội lỗi loài người ở trong huyết báu của Ngài, và rằng bạn có thể đến với Ngài đúng như bạn đang là! Chẳng phải chúng tôi đã thường cố vạch một đường phân biệt giữa sự ăn năn, là bông trái của Đức Thánh Linh, và sự tuyệt vọng, là sự cám dỗ của ma quỷ sao? Nhiều người, không nghi ngờ gì, đến với Đấng Christ trong sự tuyệt vọng đen tối, nhưng sao bạn không đến với niềm hy vọng lớn, trông đợi Ngài sẽ ban phước bạn? Và nếu bạn đến như vậy, hãy tin chắc rằng Ngài sẽ không đuổi bạn về tay không. Xin hãy gạt bỏ ý nghĩ dại dột ấy, tôi cầu xin bạn, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi. Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn làm vậy!

Có lẽ một người bối rối thứ ba nói, "Ý nghĩ của tôi là, thưa Ông, rằng, nếu tôi xưng mình là Cơ Đốc nhân, tôi sẽ không sống xứng với điều ấy." Tuần trước tôi nghe một câu trả lời hay cho nhận xét ấy từ một người đến gặp tôi. Một người nói với bà, "Bà biết đấy, nếu bà xưng mình theo đạo, bà phải sống xứng với điều ấy." "Ồ," bà đáp, "mọi điều tôi xưng chỉ là tôi đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và tôi đặt lòng tin nơi Ngài để giúp tôi sống xứng với điều ấy — tôi dám tin cậy Ngài đến mức ấy." Hãy nhớ làm như vậy và gạt bỏ hẳn ý nghĩ rằng chính bạn, một mình, phải sống xứng với sự xưng nhận của mình.

Sự cứu rỗi thuộc về một mình Chúa! Bạn phải nhận lấy ân điển từ Đấng Christ cách nhưng không, và Ngài sẽ vui thích ban nó cho bạn. Và Ngài cũng sẽ vui thích tiếp tục ban cho bạn mọi ân điển bạn cần cho đến khi Ngài đem bạn về Nhà vinh hiển an toàn!

Chúa chúng ta đã hỏi các môn đồ Ngài, "Sao các ngươi bối rối và sao trong lòng các ngươi nghi làm chi?" Có những người nói, "Chính những cảm xúc chúng con có trong lòng gây cho chúng con lo âu." Vậy giờ, cảm xúc của các bạn là gì? Thông thường, tôi quan tâm đến đức tin hơn là cảm xúc, nhưng lần nầy, hãy nói cho tôi biết cảm xúc của các bạn là gì, hỡi những người đang bối rối và phiền muộn với những tư tưởng lo âu.

"Thưa Ông," một người nói, "tôi sợ mình sẽ không được cứu." Nhưng tại sao không? "Ồ, tôi không biết tại sao, nhưng tôi sợ mình sẽ không được!" Vậy, bạn không nghĩ mình rất dại dột sao? Nếu bạn suy nghĩ một chút, bạn sẽ chắc rằng mình dại dột. Vì, khi một người nói, "Tôi sợ quá," và bạn hỏi, "Anh sợ điều gì?" và người ấy nói, "Ồ, tôi không biết, nhưng tôi sợ quá!" bạn sẽ nói với người ấy, "Anh bạn thân mến, nếu anh không biết mình sợ điều gì, thì hãy bỏ việc sợ hãi đi!" Nếu bạn không có gì phải sợ, đừng sợ, vì lý do của nó có thể là gì?

"Ôi, nhưng, thưa Ông," một người khác nói, "tôi cảm thấy — nói gọn lại, tôi cảm thấy điều ấy quá tốt để có thể thật." Điều gì quá tốt để có thể thật? "Nầy, là tôi có thể được tha mọi tội lỗi chỉ nhờ tin, và giờ đây, ngay lập tức, trở thành con cái của Đức Chúa Trời!" Quá tốt để có thể thật, phải không? Ừ, nó hẳn quá tốt để có thể thật nếu nó đến từ bạn — nhưng vì nó đến từ Đức Chúa Trời, chẳng có gì quá tốt để có thể thật về Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển! Ngài sẵn lòng xóa sạch mọi tội lỗi bạn nếu bạn chịu tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Dù bạn đã vi phạm Luật Pháp Ngài nhiều đến đâu, Ngài đã sẵn sàng ban hành một đạo luật đại xá và xóa bỏ, xóa sạch mọi sự vi phạm của bạn! Những lang thang, những lời phạm thượng của bạn, Ngài cũng sẵn sàng tha thứ — sẵn sàng tha thứ hơn cả bạn sẵn sàng được tha thứ — và Ngài đặt nó đơn giản như vầy, "Hãy tin nơi Con Ta. Hãy tin rằng Đấng Ta đã lập để cứu ngươi sẽ cứu ngươi, và khi ngươi tin như vậy, mọi sự vi phạm của ngươi được tha, và ngươi được cứu."

Đó là một sứ điệp lớn chúng tôi phải truyền rao. Các bạn có muốn một Phúc Âm nhỏ từ một Đức Chúa Trời lớn không? Các bạn có muốn một Phúc Âm nhỏ từ Cứu Chúa vĩ đại, Đấng là Con Đức Chúa Trời mà đã chết trên Thập Tự Giá không? Nếu nó ít hơn thế, các bạn đã bắt đầu cãi cọ về sự nhỏ bé của nó! Nhưng giờ nó vĩ đại như vậy, tôi cầu xin các bạn, đừng cãi cọ với ân điển lớn, nhưng hãy nhận lấy, hãy tin lấy, hãy tin ngay, và để những nghi ngờ và sợ hãi của các bạn chấm dứt từ giờ nầy trở đi, nhờ sự vận hành hiệu quả của Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời!

Tôi đã nấn ná quá lâu ở phần thứ nhất nầy, vậy mà tôi hy vọng mình đã thuyết phục các bạn rằng câu hỏi đáng được suy xét.

II. Câu hỏi chúng ta giờ phải suy xét là nầy — NỖI BỐI RỐI CỦA BẠN CÓ LIÊN QUAN GÌ ĐẾN CHÚA GIÊ-XU KHÔNG?

Đây là điều Chúa chúng ta muốn nói khi hỏi các môn đồ Ngài, "Sao các ngươi bối rối và sao trong lòng các ngươi nghi làm chi?" Nỗi bối rối của họ liên quan đến Chúa Giê-xu, nhưng họ đã lầm lẫn lớn về Ngài.

"Ừ," bạn nói, "đề tài về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi của Ngài nầy, tất cả là một việc siêu nhiên." Mọi việc siêu nhiên đều làm bạn sợ sao? "Vâng, thưa Ông, chúng làm tôi sợ. Tôi sợ điều vượt quá ranh giới của những sự việc

có thể nhìn thấy." Chính các bạn, chẳng bao lâu nữa, sẽ ở đó — dù các bạn có sợ hay không, các bạn cũng sẽ phải chết. Chắc chắn như việc các bạn đang có mặt trong Đền Tạm này, các bạn sẽ phải đối diện với những điều siêu nhiên! Các bạn có thể sống được một thời gian khá lâu, có lẽ vậy, nếu các bạn còn trẻ, nhưng khi đi đến cuối đời, nó sẽ như một khoảnh khắc rất ngắn ngủi. Và rồi cái chết, Thiên Đàng, Địa Ngục, các thiên sứ, Đức Chúa Trời, Ngai Phán Xét và cõi đời đời sẽ phải được chính các bạn đối mặt! Ôi, sẽ là một ân điển lớn biết bao nếu giờ đây các bạn có thể làm quen với những điều ấy! Hãy nghĩ xem các bạn muốn sống đời đời ở đâu — tốt nhất là học ngôn ngữ của xứ đó! Sẽ tốt cho các bạn nếu bắt đầu hiểu biết đôi điều về thế giới đời sau, vì nó sẽ đến, và không thể trì hoãn được. Người khỏe mạnh nhất ở nơi này rồi cũng sẽ phải chết và đó là một suy nghĩ thường ép tôi suy ngẫm rằng những người nghèo yếu đuối, bệnh tật cứ tiếp tục sống trong khi các bạn tưởng rằng họ đã chết từ nhiều năm trước — nhưng những người to khỏe, cường tráng của các bạn — chính là những người mà chúng ta nghe nói, "Người nọ chết ở ga xe lửa." Hoặc, "Người nọ bị lấy đi một cách đột ngột, và ra đi." Vậy nên, hãy lo liệu việc này, thưa ông! Hãy lo liệu ngay lập tức! Các bạn sớm muộn gì cũng sẽ phải đối diện với những điều siêu nhiên, vậy chẳng phải tốt hơn nếu bắt đầu ngay từ bây giờ sao?

"Ô," bạn nói, "nhưng Chúa Giê-xu Christ này, mà ông bảo tôi tin cậy, dường như quá xa vời. Tôi không thể nhìn thấy Ngài và sờ Ngài, như các Sứ đồ đã làm. Ngài quá xa vời đối với tôi." Đúng vậy, các Sứ đồ cũng nghĩ như thế, bạn biết đó. Họ tưởng rằng họ đã thấy một hồn ma — nhưng không có điều gì thực hơn trong cả thế gian này bằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Tôi ước gì các bạn sẽ tìm kiếm Ngài tối nay. Tôi ước gì các bạn sẽ vào căn phòng nhỏ của mình và quỳ gối bên giường, và khóc lóc, "Đấng Cứu Rỗi ôi, nếu Ngài thật là Đấng Cứu Rỗi, đây có một tội nhân khao khát được cứu! Xin hãy đến và cứu con." Nếu các bạn làm vậy, các bạn sẽ sớm nhận ra rằng dù không nắm được bằng tay, hay nhìn thấy bằng mắt, nhưng không có hiện thực nào sáng ngời hơn, chân thật hơn, hay sống động hơn Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời!

"Nhưng, thưa ông," bạn kêu lên, "sự tin này dường như quá mơ hồ và không rõ ràng. Nếu ông bảo tôi điều gì đó tôi phải làm, tôi sẽ cố gắng làm. Nếu tôi phải đi chân trần từ đây đến nhà John O'Groat, chẳng hạn, tôi sẽ biết điều đó nghĩa là gì và tôi sẽ khởi hành vào sáng mai, hoặc, nếu cần thì tối nay." Đúng, tôi dám chắc bạn sẽ làm, nhưng, rốt cuộc, việc bảo bạn tin nơi Chúa Giê-xu cũng không mơ hồ hơn việc bảo bạn đi chân trần đến nhà John O'Groat. Tin nơi Chúa Giê-xu là một việc hết sức đơn giản, dễ hiểu, ngay cả một đứa trẻ cũng hiểu được — đó chỉ là tin cậy Ngài, chỉ vậy thôi. Tin rằng những điều viết về Ngài là thật và rồi phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài — điều đó sẽ cứu bạn. Nhìn kìa, tôi đã đặt toàn bộ trọng lượng của mình lên thanh chắn bục giảng này. Nếu nó sập, tôi sẽ sập theo. Hãy làm y như vậy với Chúa Giê-xu — đặt toàn bộ trọng lượng của bạn lên Ngài. Nếu Ngài không thể cứu bạn, hãy hư mất. Tôi chắc chắn phải hư mất, nếu Ngài không thể cứu tôi. Toàn bộ hy vọng duy nhất của tôi treo trên đôi tay thân yêu đã bị đóng đinh lên Thập Tự Giá. Nơi nương cậy duy nhất của tôi là dòng huyết quý báu đã tuôn chảy từ sườn bị đâm của Ngài. Tôi đặt vận mệnh đời đời của mình với Ngài và cảm thấy không hề có chút rủi ro nào khi làm vậy! Giờ, hãy nói cho tôi biết, điều đó có mơ hồ không? Đối với tôi, nó dường như rất rõ ràng và sáng tỏ.

"À," có người nói, "nhưng, không hiểu sao, Christ dường như quá xa cách. Tôi không thể đến gần Ngài được." Này, đó là điều cuối cùng mà các bạn nên nói, vì Ngài sẽ tiếp nhận bạn nếu bạn chỉ thở ra một lời cầu nguyện thầm lặng đến Ngài. Ở băng ghế dưới kia, ngồi trên ghế của bạn, hoặc đứng ở lối đi, hoặc lên tận tầng trên, chỉ cần nói với Ngài trong lòng và Ngài sẽ nghe bạn ngay lập tức. Xa cách ư? Sao, các bạn yêu quý, không có ai dễ gần bằng Christ! Một ước nguyện sẽ đến được với Ngài, một giọt lệ đã tìm được Ngài — Ngài hiện diện khắp nơi, bất cứ nơi nào có một tấm lòng khao khát được cứu rỗi qua Ngài!

Rồi tôi tưởng tượng như nghe một người trong các bạn nói, "Tôi cảm thấy Ngài quá thánh khiết đến nỗi tôi, quá tội lỗi, không thể đến với Ngài." Bạn có muốn Ngài không thánh khiết sao? Nếu Ngài như vậy, làm sao Ngài có thể cứu bạn? Nhưng, Ngài thánh khiết, và Ngài vẫn mời bạn đến với Ngài. Vậy sao bạn không đến? Sao bạn lại dựng nên một rào cản từ một sự thật vinh hiển như thế này, rằng Christ là thiện, công chính và chân thật? Hãy nhớ rằng điều này cũng đúng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân. Nếu Ngài không cứu tội nhân, thì Ngài đã đến trong thế gian này để chế nhạo chúng ta! Ngài đã đến trong thế gian này vô ích và nếu bạn, là một tội nhân, đến với Christ mà Christ từ chối bạn, Ngài đã quên sứ mạng của mình, Ngài đã làm trái với Bản Chất của Ngài! Ngài phải từ bỏ danh xưng của Ngài, vì Ngài không còn là Giê-xu nữa nếu Ngài không cứu những tội nhân đến với Ngài, phải, và nếu Ngài không cứu những tội nhân không đến với Ngài, nữa, vì Ngài đã đến để tìm và cứu — cả tìm và cứu — những kẻ đã hư mất.

"Nhưng," còn có người khác nói, "tôi không thể nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ lại để ý đến tôi." Ôi, ước gì tôi có thể đóng đinh những ý nghĩ khốn khổ, đáng thương của các bạn về Chúa vĩ đại của tôi lên Thập Tự Giá của Ngài! "Ô, nhưng tôi chẳng là ai cả, thưa ông!" Christ đã chết vì những kẻ chẳng là ai cả! "Nhưng tôi nghèo." "Những kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm." "Nhưng tôi hoàn toàn mù chữ." Đúng vậy, và chính cho những người như vậy mà một Phúc Âm rõ ràng được Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển của chúng ta gửi đến. "Nhưng tôi hoàn toàn vô danh và không ai biết đến." Ô, không, bạn không phải vậy đâu! Chúa Giê-xu biết mọi điều về bạn! Ngay cả những sợi tóc trên đầu bạn cũng được đếm hết. Đừng cho rằng nếu bạn giàu có, Christ sẽ nghĩ về bạn nhiều hơn Ngài đang nghĩ bây giờ! Bạn biết người ta thế nào mà — nếu một người mặc áo khoác đẹp và đeo nhẫn kim cương, người ta sẽ nhường ghế cho ông ta ngay khi ông ta bước vào lối đi!

Đúng vậy, nhưng đó không phải là tinh thần của Chúa Giê-xu Christ! Ngài không quan tâm đến nhẫn kim cương và váy sa-tanh của bạn. Chính Chúa của tôi đã mặc một chiếc áo choàng dệt từ trên xuống, suốt một mạch, một chiếc áo không có đường may. Ngài ăn mặc như người nông dân bình dị và khiêm nhường nhất, và Ngài vui thích giao du với những người nghèo nhất trong những người nghèo. Vậy nên, đừng nói với tôi rằng Ngài sẽ không hạ mình nhìn đến bạn! Chúa của tôi sẽ ngừng lắng nghe những bài ca của các thiên sứ để nghe tiếng kêu của một tội nhân nghèo! Nếu đó là một ngày duyệt binh trọng đại trên Thiên Đàng, khi các chê-ru-bim và các sê-ra-phim bọc giáp diễu hành trước mắt uy nghi của Ngài, Ngài sẽ rời trại của các thiên sứ để đến và lắng nghe lời cầu nguyện của một kẻ ăn xin, vì, hãy nhớ, Ngài là Con Người thật như Ngài là Đức Chúa Trời, và mọi điều thuộc về con người đều chạm đến tấm lòng chân thật ấy của Ngài đã bị đâm vì loài người. Vậy nên, hãy kêu cầu Ngài, xin Ngài thương xót bạn và Ngài sẽ đứng lại, như Ngài đã làm khi Ba-ti-mê mù kêu cầu Ngài! Và Ngài sẽ truyền lệnh đưa bạn đến trước mặt Ngài — và rồi Ngài sẽ nói với bạn, "Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?" Và Ngài sẽ ban cho bạn sự sáng tâm linh và sức khỏe tâm linh để đáp lời cầu nguyện của bạn. Hãy đến với Ngài, dù bạn nghèo, yếu đuối và tầm thường đến đâu, và bạn sẽ sớm chứng nghiệm rằng điều ấy đúng như tôi nói.

Nếu bạn đã có những suy nghĩ sai lầm nào về Chúa và Thầy của tôi, tôi hy vọng những điều tôi đã nói có thể giúp loại bỏ chúng.

III. Giờ, cuối cùng, và xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời này đến bạn, hỡi người bạn đang băn khoăn thân mến, để đưa bạn đến Đấng Cứu Rỗi! CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC BIẾT ĐÚNG SẼ ĐÁP ỨNG MỌI NAN ĐỀ CỦA MỌI LINH HỒN ĐANG TÌM KIẾM.

Nếu bạn chỉ biết Ngài, bạn sẽ lập tức tìm thấy sự chấm dứt cho nan đề của mình! Những dòng thơ này thật đúng —

"Nếu mọi dân tộc đều biết giá trị của Ngài, Chắc chắn cả thế gian cũng sẽ yêu Ngài."

Nếu loài người chỉ biết Đấng Cứu Rỗi Ngài là thế nào, họ sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi đã chứng nghiệm Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mình! Hãy để tôi nói với bạn vài điều có thể giúp chấm dứt mọi nan đề của bạn. Trước hết, Chúa Giê-xu Christ đang sống. Ngài đã chết, nhưng Ngài đã sống lại. Ngài đang sống và sống giữa loài người. Về mặt tâm linh, Ngài vẫn ở trên đất. Sự Hiện Diện thể xác của Ngài ở trên Thiên Đàng, nhưng Sự Hiện Diện tâm linh của Ngài ở khắp mọi nơi —

"Ở bất cứ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy."

Ngài đang sống, hoạt động, sống động, hiện diện với chúng ta ở đây, ban phước lành cho chúng ta, thực hiện các chương trình Thánh của Ngài — một sức mạnh sống động hiện diện giữa muôn vàn dân chúng của thành phố này — một Ngôi Vị sống động hiện diện trong Nhà Cầu Nguyện này.

Kế tiếp, Chúa Giê-xu Christ sống như Đấng đã làm trọn Sự Chuộc Tội vì tội lỗi. Bạn có biết điều đó nghĩa là gì không? Đây là điều tôi hiểu về Sự Chuộc Tội. Chúng ta đã có tội. Chúng ta đã phạm tội và Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã buộc hình phạt vào tội lỗi bằng những chiếc kẹp sắt. Tôi chắc chắn rằng cách duy nhất để thế gian được cai trị là theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời này, rằng hậu quả của điều ác phải là điều ác. Nếu loài người làm điều sai, họ phải bị phạt. Với mọi sự tôn kính, chúng ta có thể nói rằng chính Đức Chúa Trời cũng không thể đảo ngược Luật Pháp đó, vì đó là một Luật Pháp đúng đắn và chính đáng. Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ đã đến và gánh chịu hậu quả của tội lỗi loài người trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ và những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bởi chính hành động tin, đã chấp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của mình, gánh tội lỗi và hình phạt của họ, và là của lễ dâng lên Đức Chúa Trời thay cho họ. Vậy nên, hễ ai đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều có thể biết chắc rằng Ngài đã chết thay cho họ.

Tôi nhớ một ngày nọ, nói chuyện với một người đàn ông nghèo, một người Ái Nhĩ Lan, và cố làm cho điểm này thật rõ ràng với ông ta. Tôi nói, "Giả sử ông đã phạm tội giết người và ông sẽ bị treo cổ vì nó." "Đúng," ông ta đáp, "và tôi đáng bị vậy." "Nhưng giả sử tôi đi đến Nữ hoàng và nói với bà ấy, 'Tôi sẵn lòng bị treo cổ, thay cho người này. Tình yêu của tôi dành cho ông ta lớn đến nỗi, để ông ta được tự do mà luật pháp vẫn được tôn trọng, tôi đồng ý chết thay cho ông ta'"? Người đàn ông nói, "Thế thì ông thật tử tế, thưa ông." "À, giả sử Nữ hoàng có quyền đồng ý điều đó và tôi có thể được chấp nhận làm người thay thế cho ông — và tôi bị treo cổ thay cho ông — viên cảnh sát có bắt ông vì tội giết người đó không?" "Ồ, không!" ông ta kêu lên, "Tôi sẽ nói, 'Anh không thể động đến tôi. Sao, quý ông ấy đã bị treo cổ thay tôi rồi! Vậy nên, tôi được tự do.'"

Đó chính xác là con đường cứu rỗi. Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ thay cho tất cả các bạn là những người tin cậy nơi Ngài và các bạn được trong sạch trước tòa Công Lý Thánh. Mỗi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tức là, tin cậy Ngài, đều có thể biết chắc không nghi ngờ rằng Christ đã, vì người ấy, là một Đấng Thay Thế chắc chắn và hiệu quả, nhờ đó tội lỗi của người ấy đã được cất đi trên Thập Tự Giá. "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Giờ, nếu bạn hiểu Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ những nghi ngờ và sợ hãi của bạn nên chấm dứt ngay lập tức.

Cũng hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ sống để ban sự ăn năn và sự tha tội. Ngay trong chương này chúng ta đọc rằng Ngài đã truyền cho các Sứ đồ đi rao giảng sự ăn năn và sự tha tội nhân danh Ngài giữa mọi dân tộc! Ngài phán với bạn, "Hãy quay khỏi tội lỗi ngươi và Ta sẽ quay khỏi cơn giận Ta. Hãy bỏ tội lỗi ngươi và tội lỗi ngươi được tha. Hãy lìa bỏ nó. Hãy ghê tởm nó và Ta sẽ ban cho ngươi sự tha thứ ngay lập tức vì cớ của lễ chuộc tội vĩ đại." Lẽ Thật này, nữa, nếu được tin đầy đủ, nên đem bình an và vui mừng đến tâm trí bạn!

Xin cũng hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ sống để cầu nguyện cho tội nhân. Ngài sống để cầu thay cho những kẻ vi phạm! Ngài sống để ban cho tội nhân Đức Thánh Linh để làm việc trong họ đức tin thật và sự ăn năn thật! Ngài sống quyền năng để cứu, để làm cho bạn những điều bạn không thể làm cho chính mình, để nâng đỡ bạn và đưa bạn vượt qua, và cuối cùng đưa bạn đến bên hữu Ngài!

Anh Chị Em, như tôi tin cậy chính Chúa Giê-xu Christ của tôi, hết lòng, với toàn bộ tương lai, quá khứ, hiện tại của tôi, với, thật vậy, mọi sự, và như tôi cảm thấy bình an trọn vẹn khi làm vậy, tôi ước ao Đức Chúa Trời cho các bạn cũng làm như vậy, để các bạn có thể cảm nhận cùng một bình an, và được sức mạnh bên trong để gánh chịu những nan đề của đời tạm này. Các bạn có bao giờ nghe John Hyatt tốt lành, người thường giảng cho các thủy thủ, đã nói gì khi ông sắp qua đời không? Có người hỏi ông, "Ông Hyatt, ông có thể tin cậy Chúa Giê-xu với linh hồn mình, lúc này không?" "Tin cậy Chúa Giê-xu với linh hồn tôi!" ông kêu lên, "nếu tôi có mười ngàn linh hồn, tôi có thể tin cậy tất cả chúng nơi Ngài!" Chúng ta không có mười ngàn người ở đây, tối nay — chúng ta ít hơn con số đó — nhưng ôi, ước gì tất cả chúng ta đều đến và tin cậy linh hồn mình nơi Chúa Giê-xu! Rồi, trong Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng ấy, với tiếng ngợi khen ngọt ngào vang dội, với những cơn bão hợp ca của bài hát, chúng ta sẽ chúc tụng Đấng Cứu Rỗi thân yêu đã chịu đóng đinh nhưng nay được tôn cao, Đấng sẽ không bỏ rơi một ai trong chúng ta, nhưng sẽ đưa chúng ta đến để thấy mặt Ngài trong Vinh Quang!

Bạn sẽ không tin cậy Ngài tối nay sao? Bạn yêu quý, bạn có thể bước xuống những bậc thang kia, bạn biết đó, với bước chân vững vàng, nói rằng, "Tôi là một người được cứu." Đúng, ra khỏi nơi này nhiều tấm lòng băn khoăn có thể tìm đường đi và về nhà với mọi tiếng chuông vang lên những khúc ha-lê-lu-gia ngọt ngào — "Tôi đã tin! Tôi được tha thứ! Tôi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, nhưng tôi được tha thứ, vì tôi đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời bảo tôi tin cậy. Và giờ, vì tôi được tha thứ và là con của Đức Chúa Trời, tôi sẽ sống một đời sống mới, và tôi sẽ hầu việc Chúa hết lòng."

Các bạn những người lính tốt đang ở đây, tối nay, tôi hy vọng các bạn đã là những người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu các bạn chưa phải, tôi muốn làm người trung sĩ tuyển quân và tuyển mộ các bạn dưới lá cờ Thập Tự Giá. Chỉ cần tin cậy Chúa của tôi và bạn sẽ được cứu trong ngày chiến trận, và được cứu trong giờ chết — phải, và được cứu giữa những cám dỗ của thành phố gian ác này. Ngài sẽ che chở bạn! Chính Ngài sẽ che chở bạn và bạn sẽ hoàn toàn an toàn dưới Nơi Ẩn Náu Thánh ấy! Ai sẽ tin cậy Christ và được cứu? Lạy Chúa, xin cho chúng con nhiều linh hồn, tối nay, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: MÁC 16:1-14; LU-CA 24:32-44.

Mác 16:1, 2. Ngày Sa-bát đã qua rồi, Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-ri mẹ Gia-cơ, cùng Sa-lô-mê mua thuốc thơm đặng đi xức xác Đức Chúa Giê-xu. Buổi sáng sớm ngày thứ nhứt trong tuần lễ, mặt trời mới mọc, các bà đến nơi mộ. Tình yêu của họ làm cho họ nhanh chóng. Tình cảm của họ sắp sửa thử làm một việc không cần thiết và, thật ra, là không thể làm được. Thế nhưng tôi không nghi ngờ rằng nó đã được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta có một tình yêu như vậy đến nỗi ngay cả thân thể đã chết của Đấng Christ cũng quý báu với chúng ta đến mức chúng ta sẵn lòng, với chi phí lớn, để xức cho nó! Tôi e rằng, ngày nay, ngay cả Lời hằng sống của Ngài cũng không được quý trọng như đáng phải có. Vậy thì chúng ta có thể tìm được bao nhiêu người quan tâm đến thân thể đã chết của Ngài? Những phụ nữ thánh này đã có đủ lý do để yêu Chúa mình và họ đã tỏ ra rằng lòng họ đầy tình cảm dành cho Ngài ngay cả sau khi Ngài đã bị lấy khỏi họ.

3. Các bà nói cùng nhau rằng: Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ cho chúng ta? Một câu hỏi đã làm nhiều người khác bối rối về nhiều điều khác cũng đã làm những phụ nữ thánh này lúng túng, thế mà chẳng có lý do gì để nêu câu hỏi ấy cả. Có lẽ một số người trong các bạn, lúc này, đang đau khổ trong khi chẳng có nguyên nhân gì để đau khổ, và sợ hãi nơi không có gì đáng sợ. Những phụ nữ này cũng vậy, họ nói cùng nhau, "Ai sẽ lăn hòn đá lấp cửa mộ cho chúng ta?"

4. Nhưng khi ngước mắt lên, thấy hòn đá đã lăn ra rồi; vả, hòn đá lớn lắm. Và, vì vậy, khó lăn đi và, vì vậy, càng dễ thấy khi nó đã được lăn đi! Và, vì vậy, càng có lý do lớn để vui mừng vì nó đã được lăn đi! Trong sự lớn lao của những nan đề của chúng ta thường có chỗ cho sự bày tỏ lớn hơn của lòng tốt Đức Chúa Trời! Một thử thách lớn có thể chẳng là gì hơn một lời mở đầu của một niềm vui lớn. Đừng sợ những con sóng sủi bọt, vì chúng có thể cuốn bạn lên bờ — đó là điều tồi tệ nhất chúng có thể làm — và đó cũng là điều tốt nhất. Hòn đá ở cửa mộ rất lớn, nhưng nó đã được lăn đi, đến nỗi các phụ nữ chẳng cần quan tâm nó lớn cỡ nào.

5. Vào trong mộ, các bà thấy một người trẻ tuổi ngồi bên hữu, mặc áo dài trắng; các bà lấy làm sợ hãi. Một thiên sứ đã được phép mang hình dạng một con người — điều đó thường dường như là cách các thiên sứ hiện ra với loài người. Tôi cho rằng, rốt cuộc, có một mối thân thuộc lớn giữa các thiên sứ và loài người, bằng không các sinh linh thiên sứ đã không liên tục mang hình dạng ấy khi hiện ra với loài người. Khi thấy người trẻ tuổi mặc áo dài trắng, những phụ nữ tốt lành này đã sợ hãi.

6. 7. Người phán cùng các bà rằng: Đừng sợ chi: Các ngươi tìm Đức Chúa Giê-xu Na-xa-rét, là Đấng đã chịu đóng đinh: Ngài sống lại rồi, chẳng ở đây đâu: Hãy xem nơi đã đặt Ngài. Nhưng hãy đi, bảo các môn đồ Ngài và Phi-e-rơ rằng Ngài đi trước các ngươi đến xứ Ga-li-lê: ở đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi. Hãy chắc chắn, các bạn yêu quý, rằng các bạn tự mình biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và rồi hãy nhanh chóng đi nói cho người khác. Tôi cầu xin các bạn, đừng chạy mà không biết sứ mạng của mình là gì, nhưng tôi cũng cầu xin các bạn, khi đã có một sứ mạng cho Chúa, đừng chần chừ, nhưng, "Hãy đi, bảo các môn đồ Ngài." Thiên sứ này thật chu đáo khi nói, "và Phi-e-rơ," như vậy nối với các môn đồ tên của người đã phạm tội rõ ràng nhất và đã chối Thầy mình,

8. Các bà liền ra khỏi mộ, trốn đi, vì run sợ và kinh ngạc; các bà chẳng nói cùng ai hết, vì sợ hãi. Nhưng, sau đó, họ đã lấy lại can đảm và đã kể lại câu chuyện về sự sống lại của Chúa mình.

9-13. Vả, Đức Chúa Giê-xu đã sống lại buổi sáng sớm ngày thứ nhứt trong tuần lễ, thì trước hết hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã trừ cho khỏi bảy quỉ dữ. Người đi bảo cho những kẻ theo Ngài khi trước, nay đương buồn rầu khóc lóc. Nhưng các người ấy vừa nghe nói Ngài sống và người đã thấy Ngài, thì không tin. Kế đó, Đức Chúa Giê-xu lấy hình khác hiện ra cho hai người trong bọn môn đồ đang đi đường về quê. Hai người nầy đi báo tin cho các môn đồ khác, nhưng ai nấy cũng không tin. Sự vô tín rất khó giết chết, ngay cả trong những tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta không cần ngạc nhiên rằng cần có ân điển thánh để đuổi sự vô tín khỏi lòng những kẻ chưa được tái sinh!

14. Sau nữa, Ngài hiện ra cho mười một sứ đồ đang khi ngồi ăn, và quở trách về sự không tin và lòng cứng cỏi, vì chẳng tin những kẻ từng thấy Ngài đã sống lại. Câu chuyện về sự hiện ra của Chúa chúng ta với các môn đồ được Lu-ca kể đầy đủ hơn trong Chương 24 của sách Phúc Âm ông, xin chúng ta cùng mở ra.

Lu-ca 24:32-35. Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và lấy lời Kinh Thánh cắt nghĩa, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao? Cũng giờ đó, họ đứng dậy, trở về thành Giê-ru-sa-lem, gặp mười một sứ đồ cùng các người khác đương nhóm lại, nói rằng: Chúa thật đã sống lại, và hiện ra với Si-môn. Rồi hai người thuật lại sự đã xảy đến khi đi đường, và nhìn biết Ngài lúc bẻ bánh ra là thể nào. Đây là hai môn đồ đã nhận ra Chúa mình khi bẻ bánh, dù họ không biết Ngài trong lúc cùng đi với Ngài đến Em-ma-út.

36. Đương khi môn đồ nói chuyện, chính Đức Chúa Giê-xu hiện đến đứng giữa các môn đồ và phán rằng: Bình an cho các ngươi! Đây là lời chào thông thường của người Do Thái, nhưng, từ đó trở đi nó sẽ được thánh hóa một cách thật Thánh và nó sẽ là một lời chào của Cơ Đốc nhân khi nói, "Bình an cho các ngươi."

37-44. Nhưng môn đồ đều sửng sốt tưởng thấy thần. Ngài phán rằng: Sao các ngươi bối rối, và sao trong lòng các ngươi nghi làm chi? Hãy xem tay chân Ta: thật chính Ta. Hãy rờ đến Ta, và hãy xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy Ta có. Được phán như vậy rồi, Ngài giơ tay và chơn ra cho xem. Nhưng vì cớ môn đồ vui mừng nên chưa tin chắc, và lấy làm lạ, thì Ngài phán rằng: Ở đây các ngươi có món ăn chi không? Môn đồ dâng cho Ngài một miếng cá nướng và mật ong. Ngài nhận lấy mà ăn trước mặt môn đồ. Đoạn, Ngài phán rằng: Ấy đó là điều mà khi Ta còn ở với các ngươi, Ta bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về Ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các Thi Thiên phải được ứng nghiệm. Hãy để ý những ấn chứng mà Chúa chúng ta liên tục đặt lên Cựu Ước, cách Ngài luôn đối xử với Kinh Thánh, cách tôn kính mà Ngài xưng nhận sự không thể sai lầm của nó — và quyết tâm của Ngài rằng trong mọi chi tiết, mọi chấm mọi nét — nó phải được ứng nghiệm nơi chính Ngài. Điều này thường được bày tỏ trước khi Ngài chết và, khi Ngài từ mộ trở về, Ngài đã không đổi ý! Ở đây Ngài nói về ba phần lớn mà người Do Thái đã chia Cựu Ước thành và Ngài công khai đặt ấn của sự chấp thuận vương giả của Ngài lên "luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, và các Thi Thiên." Xin chúng ta, cũng vậy, quý trọng toàn bộ Lời được linh cảm!

Một Bài Giảng Vĩ Đại của Nhà Giảng Vĩ Đại Nhất

(Số 2409)

ĐƯỢC ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 21 THÁNG 4, 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA 17 THÁNG 4, 1887.

"Và nầy, có tiếng từ trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Ma-thi-ơ 3:17.

MỘT nhà thần học kia, đã lấy câu này làm câu gốc, đã giảng về nó theo ba ý chính này. "Thứ nhất," ông nói, "ở đây có một bục giảng vĩ đại — tiếng phán đến từ trời. Thứ hai, ở đây có một Nhà Giảng vĩ đại — chính Đức Chúa Cha đã phán như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể phán. Và, thứ ba, ở đây có một bài giảng vĩ đại — 'Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.'"

Tôi không nghĩ rằng tôi có thể sắp xếp các suy nghĩ của mình tốt hơn là theo ba phần này, nghĩa là, nếu tôi định giảng dài từ toàn bộ đoạn mà tôi đã lấy làm câu gốc. Chính từ trời mà tiếng này đến. Chính là tiếng của Đức Chúa Cha, Ngài, phán. Và điều tiếng phán nói thật đáng được trân trọng trong lòng tất cả chúng ta. "Nầy — Người này vừa từ sông Giô-đanh bước lên còn ướt sũng, Đấng mà Đức Thánh Linh, như chim bồ câu, đã giáng xuống và ngự trên — nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng."

Nhưng, trong dịp này tôi sẽ nói, thứ nhất, rằng Đức Chúa Cha đã đẹp lòng với Christ. Thứ hai, tôi muốn đặt câu hỏi, chúng ta có đẹp lòng với Ngài không? Và rồi trả lời, thay mặt nhiều người trong các bạn, "Có, chúng tôi thật vậy! Vì chúng tôi cũng có thể nói về Chúa Giê-xu rằng với Ngài chúng tôi thật sự đẹp lòng."

I. Phần thứ nhất nằm ngay trong câu gốc — ĐỨC CHÚA CHA ĐÃ ĐẸP LÒNG VỚI CON YÊU DẤU CỦA NGÀI.

Tôi thấy rằng bản dịch sẽ còn chính xác hơn nếu đoạn này đọc là, "Nầy là Con yêu dấu của Ta, Đấng mà Ta đã đẹp lòng." Vậy chúng ta hãy bắt đầu, với ý tưởng đó — Đức Chúa Cha đã đẹp lòng với Con Ngài. Quá khứ, hơn là hiện tại, dù không loại trừ hiện tại, dường như được nhắm đến trong từ Hy Lạp được dùng ở đây — "Nầy là Con yêu dấu của Ta, Đấng mà Ta đã đẹp lòng." Nghĩa là, "Trước khi Ngài được sinh ra giữa loài người, trước khi tiếng khóc đầu đời của Ngài được nghe tại Bết-lê-hem, trước khi Ngài vâng phục cha mẹ mình tại Na-xa-rét, trước khi Ngài lao nhọc trong xưởng thợ mộc, trước khi Ngài đến tuổi trưởng thành và có thể bước ra và được dâng mình cho chức vụ thánh trong dòng nước Báp-têm — trước đó — Ta đã đẹp lòng với Ngài."

Đúng vậy, và chúng ta phải quay lại xa hơn thế nữa, vì Ngài "đã có" trước khi Ngài ở đây! "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngài đã ở cùng Đức Chúa Trời ban đầu. Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Trong những thời đại xa xôi ấy khi các thế gian được tạo dựng, khi vật chất và tâm trí được phán ra hiện hữu bởi Lời sáng tạo của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha đã bàn bạc với Đấng Yêu Dấu và ngang hàng của Ngài — Chúa Giê-xu Christ cũng như Đức Chúa Cha là Sự Khôn Ngoan Vô Hạn — Ngài đã cân bằng các đám mây, cân các ngọn đồi, định những nhịp đập của thủy triều và thắp sáng mặt trời! Ngài là Đấng Được Yêu Dấu của Đức Chúa Cha trước khi trái đất có! Đúng vậy, và trong những ngày nguyên thủy ấy, khi chưa có gì ngoài Đức Chúa Trời — nếu trí tưởng tượng của bạn có thể quay lại thời kỳ khi mặt trời vĩ đại của chúng ta cùng mặt trăng và các ngôi sao còn ngủ trong tâm trí Đức Chúa Trời như những khu rừng chưa sinh trong chén của trái sồi — trong cõi đời đời ấy khi không có thời gian, không có ngày, không có không gian, cũng chẳng có gì ngoài Đức Chúa Trời, Đấng Tất Cả Trong Tất Cả, bạn sẽ nhận ra rằng ngay lúc đó Đấng Con Một đã ở cùng Đức Chúa Cha và nơi Ngài Đức Chúa Cha đã đẹp lòng, vì như Đức Chúa Trời là đời đời trong bản thể Ngài, Ngài là đời đời trong Ba Ngôi của Thân Vị Ngài! Đức Giê-hô-va Ba Ngôi là chủ đề ngợi khen cả trên đất và trên trời! Như chúng ta thường hát —

"Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, [NEEDS REVIEW: dòng gốc bị lỗi in khó đọc — 'One Jeho vah e vermore'],
Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh! Chúng con, bụi và tro, xin thờ phượng Ngài! Dù bị thế gian coi thường,

Từ thế gian ấy bởi Ngài được cứu chuộc, Chúng con hát nơi đây, với lòng vui mừng hợp nhất, Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, Chúa ôi! Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay! Cả đoàn quân chiến thắng trên trời sẽ hát Khi các dân tộc được chuộc quỳ xuống Dưới bệ chân của Vua mình! Rồi các thánh và sê-ra-phim, Đàn hạc và tiếng hát, sẽ dâng lên một bài ca, Quanh ngai với lòng vui mừng hợp nhất, Thánh thay, Thánh thay, Thánh thay, Chúa ôi."

Chúng ta không thể hiểu thấu đáo giáo lý vĩ đại về sự làm Con Thánh và chúng ta càng ít tò mò soi mói vào đó, càng tốt. Nhưng chắc chắn rằng sự làm Con của Christ không hàm ý bất kỳ vị trí thứ hai nào theo thứ tự thời gian. Như Đức Chúa Cha luôn là Đức Chúa Cha, thì Đức Chúa Con cũng luôn là Đức Chúa Con. Trước mọi thế gian và chính thời gian, Ngài đã ở cùng Đức Chúa Cha, đồng đẳng và đồng đời đời với Ngài. Giờ, các bạn thân mến, một tình yêu đã tồn tại đời đời — mà, ngay bây giờ, là đời đời — vì nó không có khởi đầu và không thể có kết thúc, đây thật là một tình yêu vĩ đại! Và nó càng giúp chúng ta kinh ngạc hơn rằng Đức Chúa Trời lại yêu thế gian đến nỗi ban Con một của Ngài, mang theo một tình yêu như thế, xuống đây sống, và chết, để Ngài có thể cứu một nòi giống tội lỗi chỉ mới bắt đầu — một nòi giống trẻ thơ vài ngàn năm. Sẽ mãi mãi là một điều kỳ diệu rằng Đức Chúa Cha đã sẵn lòng hy sinh Đấng Đời Đời và Đấng Được Phước Mãi Mãi vì cớ những tạo vật vô giá trị như thế này! Hãy để tâm trí và tấm lòng các bạn thờ phượng suy ngẫm, về cái nhìn đầu tiên ấy của câu gốc, "Nầy là Con yêu dấu của Ta, Đấng mà Ta đã đẹp lòng."

Giờ hãy đọc nó, "Đức Chúa Cha đẹp lòng với Chúa Giê-xu Christ luôn luôn." Chữ "Ta đẹp lòng," trong bản dịch của chúng ta, chứa đựng, trong chính nó, chữ "Ta đã đẹp lòng," của nguyên văn, hàm ý sự trường tồn và liên tục. Đức Chúa Cha luôn đẹp lòng với Con yêu dấu của Ngài. Chưa từng có lúc nào Ngài không đẹp lòng với Ngài! Đúng vậy, Ngài đã đẹp lòng với Ngài ngay cả trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Ngài đã đẹp lòng với Ngài khi Ngài phó Ngài để bị đóng đinh lên Thập Tự Giá của Đồi Sọ, vì, dù Đức Chúa Cha đã đẹp lòng thử luyện Ngài, và Ngài đã, một thời gian, giấu mặt Ngài khỏi Ngài vì những mục đích cần thiết của Của Lễ Chuộc Tội Ngài, thế mà Ngài luôn yêu Ngài. Tôi nghĩ rằng Chúa chúng ta chưa bao giờ đẹp đẽ hơn trong mắt Đức Chúa Cha Ngài bằng khi Ngài đỏ rực với mồ hôi máu. Và Ngài chưa bao giờ dường như đáng yêu hơn với Ngài bằng khi đôi tay vâng phục của Ngài được trao cho đinh và đôi chân sẵn lòng của Ngài được đóng vào cây gỗ. Lúc đó hẳn Ngài đã dường như là hoa hồng và hoa huệ của Đức Chúa Trời, trước tinh sạch, rồi đẫm máu — sự gom góp mọi vẻ đẹp mà chỉ tâm trí Vô Hạn của Đức Chúa Trời mới có thể tưởng tượng. Đấng Được Yêu Dấu luôn quý báu với Đức Chúa Cha — Đức Chúa Cha luôn đẹp lòng với Ngài — và Ngài đang đẹp lòng với Ngài bây giờ!

Có biết bao ít, ngay cả về những người trong chúng ta là con cái của Chúa, có thể làm đẹp lòng Cha trên trời của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời luôn đẹp lòng với Christ. Chúng ta cứ lang thang xa khỏi Ngài. Áo xống chúng ta bị ô uế bởi tội lỗi. Đôi khi Chúa cần quở trách chúng ta và sửa phạt chúng ta, nhưng về Con yêu dấu của Ngài, Ngài luôn đẹp lòng với Ngài! Và, phước cho danh Ngài, Ngài đẹp lòng với chúng ta trong Ngài! Ôi, ước gì chúng ta luôn nhớ Lẽ Thật vinh hiển này của Đức Chúa Trời! Thế nhưng, dù chúng ta có là gì, ngón tay của Đức Chúa Cha vĩ đại luôn chỉ vào Con thân yêu của Ngài trong Vinh Quang, và Ngài phán, "Nầy, nầy là Con yêu dấu của Ta, Đấng mà, bất chấp mọi điều dân sự Ngài làm, Ta luôn đẹp lòng."

Hãy để tôi đọc lại câu gốc hơi khác một chút và nói rằng Đức Chúa Trời đẹp lòng hoàn toàn với Christ. Ngài không thể đẹp lòng với Ngài hơn Ngài đang đẹp lòng và không thể có điều gì trong Christ mà lại làm đẹp lòng Đức Chúa Cha hơn những gì đã có trong Christ. Tôi tin rằng Đức Chúa Cha đẹp lòng hoàn toàn với Christ là Đức Chúa Trời, với Christ là Con Người, với Christ trong máng cỏ, với Christ giảng Lời khắp xứ Giu-đê, với Christ làm phép lạ, với Christ trong sảnh Phi-lát, với Christ trên Thập Tự Giá, với Christ trong mộ, với Christ đã sống lại, với Christ ở bên hữu Ngài và với Christ sắp đến trong vinh quang của Lần Đến Thứ Hai của Ngài. Đức Chúa Cha luôn đẹp lòng hoàn toàn với Con yêu dấu của Ngài. Tâm trí của Đức Chúa Cha vĩ đại là gì, không ai trong chúng ta có thể biết, vì hữu hạn không thể đo lường Vô Hạn. Chúng ta không có tiêu chuẩn nào có thể áp dụng cho Ngài, nhưng chúng ta chắc chắn rằng phải cần một Đối Tượng Vô Hạn của niềm vui mới thỏa mãn được tâm trí Vô Hạn của Đức Chúa Cha — và Christ thỏa mãn nó hoàn toàn.

Đôi khi, khi tôi đã hết sức tha thiết nài xin Đức Chúa Cha trong cầu nguyện, tôi đã cảm thấy như mình có thể kêu lên, "Xin nghe con, ôi Đức Chúa Trời, xin nghe con, ôi Cha của con, xin nghe con vì cớ Con yêu dấu của Cha!" Và rồi tôi đã đổi lời nài xin và nói, "Xin nhìn Ngài! Chẳng phải Cha đẹp lòng với Ngài sao? Đã từng có vẻ đẹp nào như Cha thấy trong Ngài? Đã từng có sự vâng phục nào như Ngài đã dâng lên Cha? Đã từng có lẽ thật nào, sự thánh khiết nào, sự hoàn hảo tuyệt đối nào như Cha thấy trong Ngài?" Và tôi đã cảm thấy rằng lúc đó tôi đã có một lời nài xin tốt với Đức Chúa Trời, vì Ngài vô cùng thỏa mãn với Con thân yêu của Ngài! Không có gì làm thỏa mãn Đức Chúa Trời trong mọi thế gian Ngài đã tạo dựng — Ngài có thể tạo thêm bao nhiêu nữa, trong một khoảnh khắc, nếu Ngài muốn. Không có gì làm thỏa mãn Ngài trong bất cứ điều gì chỉ được phán ra hiện hữu. Nhưng với Bản Ngã khác của Ngài, Đấng Con Một của Ngài, trong mọi hoàn cảnh và trong mọi trường hợp, từ mọi góc nhìn, Ngài đẹp lòng và thỏa mãn hoàn toàn — và Ngài thật xứng đáng, vì Christ xứng đáng với sự thỏa mãn và vui thích của Đức Chúa Cha Ngài.

Rồi nữa, để đổi giọng, nhưng vẫn chơi gần như cùng một giai điệu, Đức Chúa Cha đẹp lòng với Christ một cách tràn đầy. Bạn có nắm được ý tôi không? Đức Chúa Cha không chỉ đẹp lòng với Christ đến mức yêu Christ và ngự trong Christ, Ngài, mà Ngài đón chúng ta lên và Ngài vui thích nơi chúng ta khi chúng ta ở trong Christ vì Ngài có nhiều niềm vui hơn trong Christ đến nỗi ngay cả chính Christ cũng không thể chứa hết — và Ngài muốn thêm những chiếc bình trống để rót vào đó thứ rượu quý của niềm vui linh hồn Ngài. Ngài yêu Chúa Giê-xu đến nỗi Ngài có thể rộng rãi yêu những tội nhân nghèo khốn như chúng ta vì cớ Christ! Ngài, như thể, tự nhủ, "Ta đã lấp đầy lòng biển của Bản Chất Con yêu dấu của Ta bằng Tình Yêu Thánh của Ta. Giờ hãy đem đến đây mọi lòng suối đã khô cạn mà các ngươi có thể tìm được và Ta cũng sẽ lấp đầy chúng. Phải, hãy đem đến đây những sa mạc Xa-ha-ra khô cằn, những hoang mạc nơi chưa từng một giọt sương rơi xuống, và Ta sẽ làm cho tất cả chúng vui mừng và nở hoa như hoa hồng với sự dư dật của tình yêu mà Ta dành cho Con yêu dấu của Ta! Có đủ để làm Ta yêu, ngay cả thế gian, vì cớ Con yêu dấu của Ngài." Chúa Giê-xu chúng ta đã chinh phục tấm lòng Vô Hạn của Đấng Tối Cao đến nỗi Tình Yêu Thánh tràn ra đến chúng ta!

Các bạn yêu quý, hãy đến và đứng dưới những giọt nhỏ của tình yêu này! Đây chén của Christ đang tràn đầy — hãy đến gần và uống từ sự tràn đầy của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho Chúa Giê-xu Christ. Các ông, các bà, các bạn đã phạm quá nhiều tội đến nỗi Đức Chúa Trời không thể yêu các bạn trong chính mình các bạn — các bạn đã xúc phạm sự công chính vô hạn của Ngài đến nỗi Bản Chất thuần khiết và thánh của Ngài hối tiếc rằng Ngài đã từng tạo dựng các bạn! Nhưng nhìn kìa, nhìn kìa, tôi thấy một Người khác bước vào, một Người giống như chúng ta, trong mọi phương diện là một Con Người thật, nhưng là một Người đến nỗi khi Đức Chúa Cha vĩ đại thấy Ngài, Ngài phán với Ngài, "Con của Ta, Con của Ta, Ta đẹp lòng với Con, Con Người hoàn hảo duy nhất, đến nỗi vì cớ Con Ta vui mừng rằng Ta đã tạo dựng loài người. Ta vui mừng rằng Ta đã tạo dựng chúng theo hình ảnh Con. Con sẽ là Con Đầu Lòng giữa nhiều Anh Chị Em. Vì cớ Con Ta sẽ không hủy diệt loài người khỏi mặt đất. Vì cớ Con, vì cớ Người duy nhất ấy, Bạn Hữu của Ta mà cũng là Con Người, Ta sẽ ban phước cho muôn vàn vô số kẻ mà Ta đã chọn trước khi sáng thế, và là những kẻ Ta ban cho Con làm phần thưởng cho sự lao nhọc của linh hồn Con, là những kẻ sẽ được chấp nhận trong sự công chính của Con, được yêu vì tình yêu của Ta dành cho Con và được cứu trong sự cứu rỗi của Con."

Thưa các ông, nếu các ông có Phao-lô hay A-pô-lô ở đây để nói về một chủ đề như thế này, ngay cả họ cũng có thể không xử lý nó xứng đáng như nó đáng được! Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể làm chúng ta có được dù chỉ một cái bóng của ý tưởng về việc Đức Chúa Trời yêu Con Ngài biết bao và Ngài sẵn lòng yêu chúng ta, nữa, ra sao, và Ngài thật sự yêu chúng ta là những kẻ ở trong Ngài!

Việc Đức Chúa Trời thương xót tôi, tôi có thể hiểu, nhưng việc, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, Ngài thật sự lấy làm vui thích nơi tôi và yêu tôi, điều này, thật vậy, kỳ diệu! Và Con Ngài đã yêu tôi đến nỗi Ngài đã đính hôn tôi cho chính Ngài. Trước khi trái đất có, Ngài đã chọn tôi cho tình yêu Ngài — và giờ Ngài yêu tôi vì sự chọn lựa của Ngài. Hãy để ý tưởng này làm say đắm lòng các bạn — nó đủ để làm vậy! Trước khi sao mai bắn ra những tia sáng đầu tiên, lòng Chúa Giê-xu Christ đã đặt trên bạn và Ngài yêu bạn, bây giờ, nhiều như Ngài đã yêu bạn, lúc đó, và Ngài sẽ luôn yêu bạn! Khi mọi sự đang có sẽ trở lại cõi không hiện hữu tự nhiên của chúng, Ngài vẫn sẽ yêu bạn với mọi quyền năng của tâm trí Vô Hạn Ngài! Không, Ngài không chỉ đính hôn với bạn và bị ràng buộc phải yêu bạn, mà Ngài đã đón bạn vào một sự hiệp nhất hôn nhân thuộc loại huyền nhiệm nhất — và Ngài sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi Ngài dự tiệc cưới với bạn và bạn sẽ ngồi xuống với Ngài và các dàn hợp xướng của vũ trụ, mọi tiếng thở dài và buồn rầu được ru yên nghỉ, và mọi niềm vui được thả ra từ kho báu bí mật của phước hạnh! Như Chúa Giê-xu sống trong Vinh Quang với Đức Chúa Cha Ngài, Ngài cũng sẽ muốn bạn ở với Ngài bên hữu Ngài, ngồi trên Ngai Ngài, như Ngài đã đắc thắng và đã ngồi xuống với Đức Chúa Cha trên Ngai Ngài!

Tôi cũng còn phải nói thêm một điều nữa. Đức Chúa Cha đẹp lòng với Con Ngài một cách tích cực. Nghĩa là, sự đẹp lòng của Ngài nơi Con Ngài bày tỏ ra — Ngài làm điều gì đó để tôn vinh Con Ngài. Khi chúng ta cầu nguyện, "Cha ôi, xin tôn vinh Con Cha," lời cầu nguyện ấy chỉ là một tiếng vọng mờ nhạt của quyết tâm và quyết định của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ tôn vinh Con Ngài. Bạn có thể hình dung cảnh tượng kỳ diệu ấy khi Ngài sẽ đến trong Vinh Quang Ngài và mọi thiên sứ thánh với Ngài — Đấng đã từng bị khạc nhổ, bị đóng đinh, chết và bị chôn — bạn có thể tưởng tượng sự huy hoàng của khoảnh khắc uy nghiêm ấy khi trời sẽ đổ ra các đạo binh thiên sứ để tháp tùng Vị Vương Tử của các vua trên đất trở về? Rồi mặt trời và mặt trăng sẽ hổ thẹn và giấu ánh sáng suy giảm của chúng, vì chính Chiên Con sẽ chiếu sáng với một sự rực rỡ mà trước đó chúng sẽ đen như bao gai!

Rồi, với mười ngàn lần mười ngàn triều thần của Đức Chúa Cha Ngài sẽ tuôn ra khỏi các cổng vàng của trời, Ngài sẽ ngồi trên Ngai Vinh Quang của Ngài. Tôi định thử vẽ lại cảnh tượng, nhưng tôi không thể nào làm được. Tôi chỉ sẽ nói, "Người mà Vua đẹp lòng tôn vinh sẽ được đãi như vậy," trong khi mười ngàn, ngàn tiếng kèn thổi lên để đánh thức kẻ chết đang ngủ — và kẻ sống và kẻ chết từ biển và đất đứng trước tòa án đáng kinh sợ của Ngài và mọi mắt sẽ thấy Ngài — và những kẻ đã ghét Ngài sẽ kêu cầu đá núi rơi xuống mình, và giấu chúng khỏi mặt Ngài! Trong ngày ấy sẽ thấy rõ Đức Chúa Trời đã quyết tâm chứng tỏ sự đẹp lòng của Ngài nơi Con Ngài bằng cách ban cho Ngài vinh quang, tôn trọng, uy nghi, quyền cai trị, quyền năng và sức mạnh đời đời vô cùng. Đúng vậy, các bạn thân mến, Đức Chúa Trời thích tôn vinh Con Ngài! Ở đây tôi phải rời phần này của chủ đề, vì tôi muốn đến một điểm thực tiễn trong các phần sau của bài giảng.

II. Chúng ta đã thấy rằng Đức Chúa Cha đẹp lòng với Christ. Giờ hãy để tôi hỏi, ở phần thứ hai, CHÚNG TA CÓ CŨNG ĐẸP LÒNG VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST KHÔNG? Chúng ta có thể nhìn Ngài và nói, "Nầy là Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của tôi, Đấng mà tôi đẹp lòng"?

Nếu vậy, hãy nghe điều này. Đây là điểm mà Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta có thể gặp nhau. Đức Chúa Trời yêu Chúa Giê-xu — chúng ta cũng vậy. Chúa vui thích tôn vinh Chúa Giê-xu — chúng ta cũng vậy. Ngài sẽ làm mọi sự phục vụ cho sự tôn vinh của Christ — chúng ta cũng muốn vậy. Tình yêu của Đức Chúa Trời như mặt trời và chúng ta phản chiếu ánh sáng của nó giống như những giọt sương nhỏ treo trên ngọn cỏ phản chiếu nó, nhưng, như giọt sương đồng ý với mặt trời, chúng ta cũng đồng ý với Đức Chúa Trời. Tôi thích cảm nhận rằng, bất chấp mọi khiếm khuyết và tội lỗi của tôi, tôi có thể gặp Đức Chúa Trời trong Christ! Các bạn có thể gặp Ngài ở đó không, các bạn thân mến? Tôi biết rằng nhiều người trong các bạn có thể — đó là một nơi gặp gỡ phước hạnh biết bao! Ngang qua thân thể bị tàn phá ấy của Chúa Giê-xu vẹn sạch và đáng yêu, Đức Chúa Trời và loài người ôm lấy nhau! Tôi là một tội nhân và Đức Chúa Cha nắm lấy tay kẻ tội nhân, và phán, "Ta đã tha thứ cho ngươi vì cớ Con yêu dấu của Ta." Và chúng ta đứng đó và nói, "Cha Thiên Thượng, chúng con chúc tụng Cha vì Chúa Giê-xu." Và Ngài phán, "Ta đã ban Ngài để ban phước cho các ngươi, Ta đã định Ngài để ban phước cho các ngươi, và giờ Ta vui mừng vì các ngươi nên chúc tụng Ngài và ngợi khen danh Ngài." Các bạn biết rằng nếu các bạn đặt chúng ta trên bất kỳ nền tảng nào khác, có một điểm khác biệt — Đức Chúa Trời và loài người không thể đồng ý cho đến khi họ đến với Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, Christ Giê-xu — và rồi, nơi Đức Chúa Trời và loài người đã gặp nhau trong một Thân Vị, và được hiệp nhất trong một sự hiệp nhất đời đời, ở đó Đức Chúa Trời gặp loài người và họ được ràng buộc với nhau trong một liên minh sẽ không bao giờ bị phá vỡ! Ý tưởng này phước hạnh biết bao! Tình yêu của chúng ta dành cho Christ giúp chúng ta tìm được một nơi gặp gỡ với Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài.

À, kế tiếp, chúng ta có thể nói rằng chúng ta đẹp lòng với Christ không? Rồi, như Đức Chúa Cha phán Ngài đẹp lòng với Christ, đây là một nơi để hợp tác cũng như để hiệp nhất. Giờ chúng ta có thể làm những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, vì đây là một công việc mà chúng ta vui thích, và đó là một công việc mà Đức Chúa Trời cũng vui thích. Này, Anh Chị Em, các bạn có thể đi và cố bày tỏ các bạn yêu Đấng Cứu Rỗi biết bao. Và khi các bạn làm vậy, Đức Chúa Trời cũng đang bày tỏ Ngài yêu Đấng Cứu Rỗi ra sao. Nếu đây là công việc các bạn dấn thân, các bạn chắc chắn sẽ có Đức Chúa Trời ở cùng. Giả sử các bạn theo đuổi một số dự án đầy tham vọng — chẳng hạn, việc thành lập một giáo phái tôn giáo, việc xây dựng một hội đoàn mà các bạn sẽ là người đứng đầu, với mục tiêu tôn vinh và làm vinh hiển chính mình — à, các bạn sẽ phải nhìn lâu dài trước khi các bạn có Đức Chúa Trời ở cùng! Nhưng nếu mục đích duy nhất của đời các bạn là tôn vinh Christ, các bạn biết rằng Đức Chúa Cha ở cùng các bạn, vì đó là ước muốn luôn hiện diện của Ngài để tôn vinh Christ!

Nếu chức vụ của bạn đầy dẫy Christ, đó là một chức vụ mà Đức Chúa Trời có thể ban phước. "Ô," một Anh Em nói với tôi, chỉ hôm nay, khi nói về một vị mục sư kia, "Tôi không thể nghe ông ta, vì trong các bài giảng của ông ta không có gì về Christ." Nơi nào không có gì về Christ, Anh Chị Em, nơi đó không có gì về sự xức dầu, không có gì về hương vị — và một người hoàn toàn đúng khi không tham dự một chức vụ như vậy. Bỏ Christ ra khỏi sự giảng dạy của bạn và bạn đã lấy sữa khỏi miệng trẻ con! Bạn đã lấy thức ăn đặc khỏi người lớn. Nhưng nếu mục tiêu của bạn là một giáo viên hay người giảng là tôn vinh Christ và dẫn dắt loài người yêu Ngài và tin cậy Ngài, thì, đó chính là công việc mà tấm lòng của chính Đức Chúa Trời đặt vào! Chúa và bạn đang cùng kéo — và Đức Thánh Linh có thể đặt ấn của Ngài lên một công việc như thế! Chẳng phải là một điều kỳ diệu sao khi chúng ta nên là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời?

Khi Ngài dựng nên bầu trời, chúng ta không thể giúp Ngài. Khi Ngài thắp sáng các vì sao, chúng ta không thể giúp Ngài. Khi Ngài cai trị các dân tộc, chúng ta không thể giúp Ngài. Nhưng khi Ngài đến để tôn vinh Con Ngài, thì chúng ta có thể cùng làm việc với Ngài! Chính bằng con người, bằng sự dùng đến các công cụ, mà Christ phải được tôn vinh! Và vì vậy, đây là một lĩnh vực dành cho chúng ta, nơi sự yếu đuối của chúng ta đứng cạnh Đấng Toàn Năng! Sự khờ dại của chúng ta được Khôn Ngoan Thiên Thượng dạy dỗ và làm cho hợp tác với Đấng Toàn Tri! Tôi ngợi khen Chúa vì Ngài đã phán về Giê-xu: "Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng," vì khi chúng ta cũng đẹp lòng Ngài, thì đây là một điểm hợp tác được phước hạnh!

Một lần nữa, nếu chúng ta có thể nói: "Vâng, chúng ta đẹp lòng Đấng Christ," thì chúng ta có trước mặt mình một suối nguồn của sự vui thỏa. Anh em có đẹp lòng Đấng Christ không? Vậy thì anh em có thể luôn luôn đẹp lòng! Anh em có đẹp lòng Đấng Christ chăng? Vậy thì anh em sẽ không bao giờ mất đi nguồn và suối của sự vui thỏa của mình! Không lâu trước đây anh em đẹp lòng một người vợ yêu dấu, nhưng nàng đã ra đi, nhưng Chúa vẫn sống. Chỉ một thời gian ngắn trước đây anh em đẹp lòng một đứa con dễ thương. Con chiên nhỏ đã bị bắt về bầy trời, nhưng Người Chăn Chiên Nhân Lành vẫn ở cùng anh em luôn luôn--anh em vẫn có thể đẹp lòng Ngài! Vài năm trước chúng ta đẹp lòng sức lực thể xác của mình và sự cường tráng của tuổi trẻ. Tất cả đã qua đi, nhưng Giê-xu không qua đi--chúng ta vẫn có thể đẹp lòng Ngài! Rồi đây, chúng ta có thể bước vào hoàn cảnh ngặt nghèo đến nỗi mọi điều làm chúng ta đẹp lòng sẽ là một cảnh tượng tan biến. Sự giàu có của chúng ta sẽ lìa bỏ chúng ta, hoặc chúng ta sẽ lìa bỏ nó. Mọi điều thuộc về cõi đất đều phải từ bỏ, vì một tấm màng sắp phủ lên đôi mắt và hơi thở được thở ra một cách đau đớn, và linh hồn sắp về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.

Ôi, hỡi Những Người Được Yêu, lúc ấy sẽ là một điều phước hạnh biết bao khi được đẹp lòng Giê-xu, vì Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong sự chết, và ở cùng chúng ta suốt cõi đời đời! Nếu anh em đẹp lòng Đấng Christ, anh em có một suối nguồn mà sương giá không thể đóng băng, sức nóng không thể làm cạn khô. Chúng ta có thể quá đẹp lòng bạn hữu trần gian và chúng ta có thể biến họ thành thần tượng, nhưng chúng ta không bao giờ có thể tôn Đấng Christ thành thần tượng. Chúng ta có thể thờ phượng Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời và vì vậy, Ngài xứng đáng nhận sự tôn kính và thờ lạy của chúng ta. Không có gì phải sợ rằng chúng ta có thể dốc quá nhiều tình cảm cho Thân Vị Thiên Thượng của Ngài. Anh em có thể đẹp lòng Ngài và vẫn càng đẹp lòng Ngài hơn, và càng đẹp lòng và càng đẹp lòng Ngài hơn nữa, khi anh em càng già! Và ngay cả trên Thiên Đàng, anh em vẫn có thể tiếp tục hoàn toàn đắm chìm trong Ngài hơn bao giờ hết, vì chẳng phải Ngài là sông của sự vui thỏa ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời đó sao? Ôi, phải! Thật là một điều phước hạnh khi có lòng đẹp ý của chúng ta nơi Đấng Christ, vì nó sẽ tồn tại đời đời chẳng hề hết!

Nhưng, một lần nữa, nếu anh em có thể nói về Đấng Christ rằng anh em đẹp lòng Ngài, tôi nghĩ điều đó gợi cho anh em một đường lối làm chứng. Người ta đôi khi cần nói một lời với người khác để làm ơn cho họ. Anh em chẳng nghĩ rằng đôi khi sẽ là một điều rất dễ dàng để nói: "Tôi ước ao anh em để tôi kể cho anh em về một Người Bạn của tôi, và điều Ngài đã làm cho tôi" sao? Anh em có thể không giảng được, nhưng bất kỳ ai trong anh em cũng có thể kể lại câu chuyện về điều Giê-xu đã làm cho mình. "Tôi không biết," một người nói, "tôi sẽ bị nghẹn nếu cố gắng." Vâng, điều đó không quan trọng--đó có thể là một điều lớn lao khi bị nghẹn, vì anh em cũng có thể làm cho người mà anh em đang nói chuyện nghẹn theo--và cả hai anh em cùng nghẹn, anh em có lẽ sẽ quỳ gối xuống và đến gần Đức Chúa Trời hơn bằng cách ấy so với bất kỳ cách nào khác! Tôi nghĩ rằng ngay cả người nữ Cơ Đốc khiêm nhường nhất cũng có thể tìm được ai đó, có lẽ cùng địa vị và cùng phái với mình, để nói: "Tôi muốn kể cho chị nghe về Người Bạn yêu dấu của tôi." Ồ, họ có thể nghĩ rằng họ sắp nghe một chuyện ngồi lê đôi mách, anh em biết đấy! Có lẽ họ sẽ lắng tai ngay lập tức và rồi họ sẽ ngạc nhiên khi biết Giê-xu là một Người Bạn yêu dấu biết bao. Có lẽ họ sẽ kinh ngạc--dù sao, tôi chắc chắn họ sẽ nhớ điều đó hơn là một bài giảng của tôi, vì nó sẽ đến với một sức mạnh bất ngờ chiếm lấy tư tưởng của họ!

"Ồ, nhưng," anh em nói, "tôi không thể nói như thế." Tôi không tin rằng anh em có thể giữ im lặng nếu anh em thực sự cố gắng nói cho Giê-xu. Tôi tin rằng nếu anh em một lần bắt đầu, anh em sẽ buộc phải tiếp tục. Tôi đã nghe về một người nữ tốt lành nói rằng nàng không thể đến trước Hội Thánh để kể về tình yêu của nàng dành cho Đấng Christ. Và khi họ nói: "Vậy thì, chúng tôi nghĩ chúng tôi không thể nhận chị," nàng nói: "Nhưng tôi có thể chết vì Ngài." "Ồ!" vị mục sư nói, "điều đó còn hơn bất kỳ điều nào khác mà chị có thể nói. Nếu chị nói chị có thể chết vì Đấng Christ, hãy đến với chúng tôi, chị đã nói đủ rồi." Tôi ước ao rằng, đôi khi, như Đức Chúa Cha đã phán: "Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng," anh em sẽ phá vỡ sự im lặng, và nói: "Đây là Cứu Chúa yêu dấu của tôi, trong Ngài tôi đẹp lòng--

'Trong Chiên Con thiên thượng ba lần phước hạnh thay tôi được, Và lòng tôi nhảy mừng khi nghe danh Ngài.' "Tôi phải kể cho ai đó. Tôi không thể giữ một điều tốt lành như thế cho riêng mình." Tôi gợi ý cho anh em điều này như một đường lối làm chứng, rất đơn giản và rất dễ dàng cho những tấm lòng chân thành, rằng anh em nên bắt chước Đức Chúa Cha vĩ đại ở điểm này và công khai hay riêng tư, tùy cơ hội anh em có, bày tỏ tình yêu của mình dành cho Đấng Christ.

Nếu bất kỳ ai trong Nhà Thờ này có thể nói: "Vâng, tôi đẹp lòng Đấng Christ, tôi vui thích nơi Ngài," tôi nghĩ sự thật đó có thể là cho anh em một dấu hiệu phước hạnh của điều lành. Đức tin nơi Đấng Christ phải đến trước và tôi đã từng nghĩ nó luôn luôn đến trước. Nhưng tôi sửa lại chính mình khi tôi càng học. Tôi gặp nhiều người có một tình yêu rất chân thành dành cho Đấng Christ, nhưng tình yêu ấy không đem đến cho họ sự yên ủi nào, cũng không đem đến sự cứu rỗi, vì họ chưa học biết tin cậy Đấng Christ. Sự tin cậy Đấng Christ mà cứu linh hồn không phải là sự ngưỡng mộ Thân Vị Ngài hay thậm chí là tình yêu dành cho Ngài--nó là đức tin nơi Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Ngài, sự nương cậy nơi công việc đã hoàn tất của Ngài. Và nếu anh em đang nương cậy nơi Ngài, anh em có thể nói: "Tôi yêu Ngài, tôi vui thích nơi Ngài, tôi vui mừng về mọi điều thuộc về Ngài, Ngài rất quý giá đối với tôi."

Vậy thì, điều này đến như thế nào? Đó là công việc của ân điển trong linh hồn anh em, vì bởi bản tánh chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi các việc ác, và nếu có trong lòng anh em một tình yêu tin cậy dành cho Giê-xu, đến nỗi anh em đẹp lòng Ngài--hãy chắc chắn rằng, Đức Thánh Linh đã hành động trong linh hồn anh em và anh em là một người mới dựng trong Chúa Giê-xu Christ! Loại đức tin mà tôi đã thấy ở một số người, và tôi chắc chắn đó là đức tin tốt lành, vững vàng, là thế này. Một người nói: "Tôi tin mình là kẻ bất xứng nhất đã từng sống và tôi không thể hiểu tại sao Đức Chúa Trời lại có chút tình yêu nào dành cho một kẻ khốn khổ như tôi. Nhưng tôi phó thác chính mình trên công đức của Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng và tôi cảm thấy một sự hiệp một sâu xa với Ngài. Tôi yêu Ngài và tôi khao khát được ở với Ngài và, chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ quăng tôi xuống Địa Ngục." Không, hỡi Tấm Lòng yêu dấu, làm sao Ngài có thể? Làm sao Ngài có thể quăng ra một người yêu Ngài? Làm sao Ngài có thể quăng ra một người tin cậy Ngài? Cái gì? Người ta sẽ nói trong Địa Ngục: "Đây là một tội nhân đã tin cậy Cứu Chúa" sao? Không bao giờ! Cái gì? Họ sẽ nói: "Đây là một người trong ngọn lửa không hề tắt đã được hiệp một với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ" sao? Điều đó là không thể! Một điều như thế không bao giờ có thể xảy ra! Vì vậy đừng sợ hãi về điều đó. Với sự tin cậy nơi Đấng Christ này, anh em có thể sống, anh em có thể chết, anh em có thể sống lại, anh em có thể đứng trong Ngày Phán Xét! Nếu anh em đẹp lòng Đấng Christ, Đức Chúa Trời đẹp lòng anh em. Nếu anh em vui thích nơi Đấng Christ, Đức Chúa Trời vui thích nơi anh em. Đây là ấn của Đức Thánh Linh trên công việc của Ngài trong lòng anh em và anh em có thể ra về và vui mừng.

Chỉ hãy chú ý điều này. Bắt chước là hình thức chân thành nhất của sự ngưỡng mộ và nếu anh em thực sự, tin cậy, yêu Cứu Chúa, anh em sẽ cố gắng giống như Ngài. Đó sẽ là ao ước của anh em mọi lúc để bước theo dấu chân Ngài. "Vâng," một người nói, "tôi thành tâm hy vọng rằng tôi có thể làm như vậy. Cầu xin Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi! Nhưng một điều tôi biết, tôi vui mừng trong danh yêu dấu của Cứu Chúa tôi." Tôi cũng có thể nói như thế, tuy nhiên, khi tôi về nhà, tối nay, rất có thể tôi sẽ cảm thấy rất, rất, rất mệt mỏi và có thể, bất chợt, một tinh thần chán nản sẽ đến trên tôi. Nó thường làm như vậy khi người ta rất mệt mỏi. Và rồi tôi quay lại sự thật này--tôi đã cố hết sức để tôn vinh Chủ tôi. Tôi đã chẳng giảng gì khác ngoài Đấng Christ
và--

"Kể từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng chảy từ những vết thương tuôn chảy của Ngài, Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi, Và sẽ mãi là cho đến khi tôi chết," và Ngài sẽ không quăng tôi đi! Tôi không có hy vọng nào ngoài Ngài và Ngài không thể đẩy tôi đi!

Ôi hỡi các Linh Hồn yêu dấu, hãy bám chặt lấy Chúa tôi! Nếu anh em không thể làm như vậy, hãy nhìn lên Chúa tôi, hãy tin cậy Chúa tôi, hãy đẹp lòng Chúa tôi và Chúa tôi sẽ đẹp lòng anh em! Tôi không đòi hỏi anh em một điều khó khăn, vì, nếu đã từng có Một Đấng mà chúng ta phải đẹp lòng, đó chính là Con Đức Chúa Trời, Đấng đã trở thành Con của Ma-ri, để Ngài có thể cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình! Ôi, hãy suy nghĩ nhiều về tình yêu kỳ diệu của Ngài! Nếu chúng ta không ngưỡng mộ nó và yêu Ngài vì nó, chắc hẳn lòng chúng ta đã hóa đá! Cầu xin Đức Chúa Trời đập vỡ chúng và ban cho chúng ta những tấm lòng mới--và giúp chúng ta từ nay yêu Đấng Christ bằng cả tấm lòng, tâm trí, linh hồn và sức lực! A-men và A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 2; MA-THI-Ơ 3.

Thi Thiên 2:1-3. Cớ sao các ngoại quốc nổi loạn, và các dân tộc toan tính việc hư không? Các vua thế gian nổi dậy, và các quan trưởng mưu bàn với nhau, chống Đức Giê-hô-va, và chống Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, mà rằng: Hãy bẻ đứt dây trói của chúng nó, và vứt xa chúng ta xiềng xích của chúng nó. Âm mưu ấy vừa mạnh mẽ vừa có thế lực, Các vua và các quan trưởng hợp sức chống Đức Giê-hô-va và chống Đấng Christ của Ngài. Họ rất quyết tâm. Họ nổi dậy với mục đích kiên quyết. Họ mưu bàn với nhau. Họ đầy một nhiệt tình ghê tởm--họ nổi loạn--họ tưởng công việc đã như xong, nhưng họ toan tính việc hư không. Trận chiến là chống Đức Giê-hô-va và chống Đấng Chịu Xức Dầu của Ngài, Đấng Christ, Đấng Mê-si-a! Tất cả điều đó đã đưa đến đâu? Họ có bẻ đứt dây trói của chúng nó và vứt xa xiềng xích của chúng nó không? Hãy nghe--

4. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó. Vì loài người phàm có thể so sánh gì với Đấng Đời Đời? Lửa có thể dễ dàng thiêu đốt cành cây. Loài người có thể nổi lên chống lại Đấng Toàn Năng và hy vọng thịnh vượng sao? Và khi Đức Chúa Trời quyết định tôn vinh Con chịu xức dầu của Ngài, những con giun bụi đất có thể ngăn Ngài làm điều ấy sao? Tất cả sự chống đối của chúng có thể đưa đến đâu? Đức Chúa Trời đơn giản cười nhạo chúng--Đức Giê-hô-va nhạo báng chúng!

5. Bấy giờ Ngài sẽ phán cùng chúng nó trong cơn thạnh nộ Ngài, và làm cho chúng nó kinh khiếp trong cơn giận nóng nảy Ngài. Ngài hầu như không cần giơ tay lên! Ngài chỉ cần phán và khi Đức Giê-hô-va phán trong thạnh nộ, lời Ngài là sấm sét! Lòng người thật sự rối loạn khi Lời Đức Chúa Trời đến nóng hổi với cơn giận vào linh hồn họ. Đây là điều Đức Chúa Trời đã phán--

6. Còn ta, ta đã lập Vua ta trên Si-ôn là núi thánh ta. "Các ngươi đã nổi loạn, các ngươi đã mưu bàn, các ngươi đã quyết định, nhưng tất cả đều vô nghĩa! Đây là Con Ta, Vua đội mão triều thiên." Và Đấng Chịu Xức Dầu tối nay cũng như thế--Đấng Christ đang trên Ngôi--mặc cho kẻ thù Ngài nói gì, Ngài phải trị vì, không gì có thể ngăn cản! Ngài phải là Vua của các vua và Chúa của các chúa, vì về Ngài đã chép như vậy.

7. Ta sẽ truyền ra mạng lịnh: Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh Ngươi. Đây là ấn của Đấng Chịu Xức Dầu. Ngài là Con của Đấng Chí Cao, Con độc sanh của Đức Chúa Cha, Đấng phán cùng Ngài: "Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh Ngươi."

8. Hãy cầu xin ta, ta sẽ ban cho con các ngoại quốc làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải. Đấng Christ đang cầu xin Đức Chúa Cha--ngay cả Ngài cũng không thể có điều Ngài ao ước mà không cầu xin! Lời cầu nguyện rất thiết yếu cho sự tiến triển của Vương Quốc Đấng Christ đến nỗi ngay cả Đấng Christ, chính Ngài, cũng phải cầu xin! Nhưng rồi Đức Chúa Trời đã hứa ban cho Đấng Christ các ngoại quốc làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải của Ngài. Đây là sức mạnh lớn của mọi công cuộc truyền giáo. Hỡi Các Bạn Yêu Dấu, chúng ta có thể khá chắc chắn rằng đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết Đức Chúa Trời khi chúng ta đọc một câu Kinh Thánh như thế này--"Ta sẽ ban cho con các ngoại quốc làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải." Nếu loài người không chịu thuận phục Chúa khi Ngài được tỏ ra cho họ. Nếu họ chống lại sự lôi kéo của Tình Yêu Thiên Thượng, điều gì sẽ xảy ra? Hãy nghe--

9. 10. Con sẽ dùng cây gậy sắt mà đập bể chúng nó; con sẽ làm vỡ nát chúng nó khác nào bình gốm. Vì vậy, hỡi các vua, hãy khôn ngoan: hỡi các quan xét thế gian, hãy chịu dạy dỗ. "Hỡi các kẻ cai trị, hỡi các quan tòa, hỡi các thượng nghị sĩ, hỡi các quan cai trị đất, hãy khôn ngoan, hãy chịu dạy dỗ."

11. Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy. "Nếu anh em khôn ngoan, anh em sẽ vâng phục Vua Tối Thượng--anh em sẽ thuận phục Chúa vĩ đại của Vạn Vật."

12. Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, vì cơn thạnh nộ Ngài hầu nổi lên. Các vua và các quan trưởng được bảo làm điều này--xin mỗi người chúng ta cũng làm như thế--xin chúng ta trao nụ hôn tôn kính cho Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm Vua chúng ta và nhận Ngài làm Chúa và Đấng Cai Trị chúng ta đời đời.

12. Phước cho hết thảy những kẻ nương cậy nơi Ngài. Thật như vậy. Những người trong chúng ta đã từng thử có thể làm chứng rằng thật như vậy--không có đời sống nào như đời sống tin cậy Đức Chúa Trời. Sự gần gũi nhất với Thiên Đàng mà chúng ta có thể sống trong thân thể phải chết này là một đời sống tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ! Bây giờ xin chúng ta đọc về lần đến đầu tiên của Chúa chúng ta và sự xuất hiện của Ngài giữa con loài người. Hãy mở ra sách Tin Lành theo Ma-thi-ơ, ở chương ba.

Ma-thi-ơ 3:1, 2. Trong những ngày đó, Giăng Báp-tít đến, giảng trong đồng vắng xứ Giu-đê, mà rằng: Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần. Không thể bước vào Nước Thiên Đàng mà không rời khỏi vương quốc của sự tối tăm! Chúng ta phải ăn năn tội lỗi, nếu không chúng ta không thể nhận được các phước hạnh của sự cứu rỗi! Đối với mọi người, bất kể người ấy là ai, dù bề ngoài đạo đức hay công khai gian ác, sự ăn năn đều được đòi hỏi. Đó là cửa của hy vọng--không có đường nào khác vào Vương Quốc--"Các ngươi hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần."

3, 4. Vì chính Giăng là người mà đấng tiên tri Ê-sai đã nói tiên tri, rằng: Có tiếng kêu la trong đồng vắng, Hãy dọn đường của Chúa, làm đường Ngài cho bằng thẳng. Vả, Giăng mặc áo bằng lông lạc đà, buộc dây lưng bằng da; ăn châu chấu và mật ong rừng. Áo quần và thức ăn của người giống như đạo lý người--thô kệch và đơn sơ. Không có lời lẽ uốn éo, không có câu chữ tô điểm với Giăng Báp-tít! Sứ điệp của người đơn giản là: "Hãy ăn năn: hãy ăn năn: vì Nước Thiên Đàng đang đến." Ngày nay chúng ta cần nhiều hơn sự dạy dỗ của Giăng Báp-tít này, để người ta được bảo thẳng về các lỗi của mình và được cảnh báo bỏ đi những lỗi ấy hầu có thể nhận Đấng Christ Giê-xu làm Cứu Chúa mình!

5-7. Bấy giờ dân thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và cả miền chung quanh sông Giô-đanh đều đến cùng người, và sau khi xưng tội mình, thì chịu người làm phép báp-tem dưới sông Giô-đanh. Nhưng khi thấy nhiều người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê đến chịu phép báp-tem của mình, thì người nói với họ rằng: Hỡi dòng dõi rắn lục kia, ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn giận ngày sau? Đây là những người có thế lực của thời ấy-- người Pha-ri-si là những kẻ theo Nghi Lễ của thời ấy, và người Sa-đu-sê là những kẻ theo Chủ Nghĩa Duy Lý của thời ấy. Ồ, Giăng ơi, ngươi nên uốn lưỡi một chút, và nói một vài lời rất dễ nghe với những bậc vĩ nhân này, vì, làm như vậy, có lẽ ngươi có thể chinh phục được một vài người Pha-ri-si, hoặc dỗ dành được một vài người Sa-đu-sê vào Vương Quốc! Ôi, không, đó không phải là phương pháp của Giăng! Người nói thẳng và đối xử chân thật với thính giả, vì người biết rằng những người được cảm hóa bằng sự tâng bốc chỉ là những người cảm hóa giả tạo không có giá trị thật nào!

8, 9. Vậy, các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn: và đừng tự khoe rằng: Áp-ra-ham là tổ chúng ta; vì ta nói cho các ngươi rằng Đức Chúa Trời có thể khiến những hòn đá nầy sanh ra con cái cho Áp-ra-ham được! Chỉ vào những hòn đá trong Sông Giô-đanh và khắp dọc hai bờ, người nói với người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê: "Xét cho cùng, trong dòng dõi tự nhiên từ Áp-ra-ham của các ngươi không có gì cả. Đức Chúa Trời đã hứa rằng Áp-ra-ham sẽ có dòng dõi, nhưng đừng tưởng rằng Ngài phụ thuộc vào các ngươi về dòng dõi ấy--Ngài có thể làm trọn lời hứa của Ngài mà không cần các ngươi! Ngài có thể biến những viên sỏi của dòng suối thành con cái cho Áp-ra-ham! Đức Chúa Trời không thiếu người để cứu. Nếu một số các ngươi không chịu nhận Ngài, đừng tưởng rằng Ngài sẽ phải đến van xin các ngươi. Có những người khác sẽ nhận Ngài và ân điển phong phú có chủ quyền của Ngài sẽ tìm thấy họ! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ kiêu ngạo và nghĩ nhiều về chính mình, vì Đức Chúa Trời sẽ không hạ mình vì các ngươi! Ngài đoái đến kẻ khiêm nhường và thấp hèn, nhưng kẻ kiêu ngạo thì Ngài biết từ xa."

10-12. Và cái rìu đã để kề rễ cây; vậy, hễ cây nào không sanh trái tốt thì sẽ phải đốn và chụm. Về phần ta, ta lấy nước mà làm phép báp-tem cho các ngươi ăn năn; song Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta, ta không đáng xách giày Ngài. Ấy là Đấng sẽ làm phép báp-tem cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa, tay Ngài cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình, và thu lúa mì vào kho; nhưng đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt. Đấng Christ là Người Phục Vụ của Lòng Thương Xót, nhưng có điều gì đó trong Đạo Lý của Ngài có một quyền năng tra xét và thử thách! Chỉ những tấm lòng chân thành mới có thể chịu đựng được cái nia sàng của Đấng Christ. Còn kẻ bất thành thật, họ bị thổi bay như trấu trên sân lúa--kết cục của họ là sự hủy diệt! Cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta được kể vào số lúa mì mà Đấng Christ sẽ thâu vào kho trời của Ngài!

13, 14. Khi ấy, Đức Chúa Giê-xu từ xứ Ga-li-lê đến cùng Giăng tại sông Giô-đanh, đặng chịu người làm phép báp-tem. Nhưng Giăng từ chối Ngài mà rằng: Chính tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp-tem, mà Ngài lại đến cùng tôi sao? Thật lạ lùng biết bao khi Giăng, người đầy tớ, lại được yêu cầu làm phép báp-tem cho Giê-xu, vị Thầy.

15. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Bây giờ cứ làm đi, vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy. Giăng bèn vâng lời Ngài. Nghĩa là vị Thầy phải, chính Ngài, vâng giữ các luật lệ mà Ngài sắp ban ra. Và, vì Ngài sắp bảo người khác chịu phép báp-tem, Ngài sẽ nêu gương và chính Ngài chịu phép báp-tem! Tôi cũng nghĩ rằng Phép Báp-tem của Đấng Christ là hình ảnh, kiểu mẫu, biểu tượng của công việc mà sau này Ngài đã hoàn thành. Ngài đã chìm đắm trong đau khổ. Ngài đã chết và được chôn trong mồ. Ngài đã sống lại từ kẻ chết--và tất cả điều đó được bày tỏ trong biểu tượng bề ngoài của phép báp-tem của Ngài trong Sông Giô-đanh!

16, 17. Vừa khi chịu phép báp-tem rồi, Đức Chúa Giê-xu ra khỏi nước; bỗng chốc các từng trời mở ra, Ngài thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài. Tức thì có tiếng từ trên trời phán rằng: Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Và chúng ta cũng đẹp lòng Ngài nữa.

MÙA XUÂN TRONG THIÊN NHIÊN VÀ ÂN ĐIỂN

(Số 2410)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 4 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT NGÀY 1 THÁNG 5 NĂM 1887.

"Vì như mưa và tuyết từ trên trời xuống và không trở về đó, nhưng làm cho đất ẩm ướt, khiến nó nảy nở và sinh sôi, để ban hạt giống cho người gieo và bánh cho kẻ ăn: thì lời Ta phán ra từ miệng Ta cũng sẽ như thế: nó sẽ không trở về Ta vô ích, nhưng sẽ làm trọn điều Ta đẹp lòng, và sẽ thành công trong việc mà Ta sai nó đi. Vì các ngươi sẽ ra đi trong sự vui vẻ, và được đưa đi trong sự bình an: các núi và đồi sẽ hát vang trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì cây tầm ma sẽ mọc lên cây sim; và nó sẽ là danh cho Đức Giê-hô-va, làm một dấu đời đời không bị cắt mất." Ê-sai 55:10-13.

ĐÂY là một bài văn cho mùa xuân! Nếu anh em đọc nó suốt vào sáng mai, trước khi khói làm vẩn đục bầu trời, trong khi những con chim đầu tiên còn đang gọi bạn tình lên hát, anh em sẽ hiểu ý nghĩa của nó hơn là tôi có thể làm cho anh em hiểu bằng bất kỳ lời nào của tôi. Cả bốn câu dường như mô tả một cảnh trong thiên nhiên chỉ được chứng kiến vào khoảng thời gian này trong năm, tuy nhiên tôi không định nhìn vào ý nghĩa thi ca của bài văn cho bằng dùng nó như một mô tả về kinh nghiệm cá nhân. Tôi nghĩ, không--tôi chắc chắn rằng có nhiều người trong chúng ta đã trải qua mùa đông thuộc linh của mình. Chúng ta cũng đã có mùa xuân của mình--chúng ta thậm chí đang đến mùa hè của mình--và có một số người mà kinh nghiệm chín mọng, êm dịu của họ mang nét bình an của mùa thu. Đời sống chúng ta, ở dạng thu nhỏ, giống như những năm tháng nối tiếp nhau quá nhanh và mỗi năm chỉ lặp lại những thay đổi trong đời sống chúng ta! Lúc này tôi muốn nói về mùa xuân trong kinh nghiệm thuộc linh của chúng ta--tuy nhiên, chạm đến, một thời kỳ tiến xa hơn, vì sẽ cần phải làm như vậy--nhưng lời đầu tiên của tôi là về kinh nghiệm mùa xuân của chúng ta.

Hỡi Anh Em, bởi bản tánh chúng ta nằm trong cái lạnh và sự chết của mùa đông--mọi thứ đều bị đóng băng, héo khô, chết chóc. Chúng ta chẳng là gì cả. Chúng ta không sinh ra gì cả. Chúng ta không thể làm gì cả. Lời Đức Chúa Trời đến với chúng ta như những tia nắng mặt trời đổ hơi ấm xuống từ các từng trời và, bởi một ảnh hưởng hùng mạnh và huyền nhiệm, Lời ấy bắt đầu hành động trên chúng ta và chúng ta sớm cảm thấy rằng mình đã bước vào một mùa sống hoàn toàn khác. Chúng ta không còn ở trong mùa đông lạnh lẽo nữa--chúng ta đã đến một mùa xuân phước hạnh! Đó là chủ đề mà tôi sắp nói bây giờ.

I. Trước hết, hãy chú ý trong bài văn sự giáng xuống của Lời, SỰ XUỐNG ĐẾN--"Vì như mưa và tuyết từ trên trời xuống."

Mùa xuân của chúng ta bắt đầu với những cơn mưa tháng Tư xen kẽ với gió mạnh. Chắc chắn sẽ có, vào thời kỳ này trong năm, một mùa mưa để chuẩn bị đất cho việc sinh trái, làm cho các nụ trên cây phồng lên và cùng với ánh nắng tạo nên mùa xuân. Cũng vậy về mặt thuộc linh--sự giáng xuống của Lời Đức Chúa Trời, đối với lòng chúng ta, giống như mưa rơi từ Trời.

Về sự giáng xuống này, trước hết tôi có thể nói rằng nó thường khó chịu. Chúng ta quen nói về thời tiết mưa và đặc biệt thời tiết tuyết, là thời tiết "xấu". Chúng ta là những người khôn ngoan nhất thế giới trong các vấn đề liên quan đến thời tiết. Vì, như một số người nói, không có "khí hậu"--chỉ có "thời tiết"--chúng ta nói rất nhiều về nó và thông báo cho nhau biết thời tiết như thế nào khi người ta có thể thấy rõ như người kia thấy! Giờ đây, khi chúng ta thuộc linh bắt đầu sống, thường là thời tiết dữ dội và chúng ta dễ nghĩ đó là thời tiết xấu. Nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt, rơi xuống những trận mưa ăn năn. Từng bông tuyết sau bông tuyết rơi và chôn vùi mọi hy vọng của chúng ta. Niềm vui của chúng ta bị phủ như bằng một tấm vải liệm. Đó là thời tiết xấu với chúng ta và chúng ta không chậm trễ phàn nàn về nó. Ôi, hỡi Các Bạn Yêu Dấu, nếu chúng ta chỉ biết Đức Chúa Trời đang ban phước cho chúng ta biết bao--nếu chúng ta chỉ nhận ra rằng những kinh nghiệm này đang làm nên điều tốt lành lâu dài cho chúng ta--chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì Lời Ngài giáng xuống trên chúng ta như mưa và tuyết rơi từ Trời!

Tuy nhiên, công việc của ân điển trong lòng chúng ta giống một trận mưa xuân ở một điểm khác. Nó rất khác nhau trong cách thức, vì mưa và tuyết không luôn luôn giáng xuống theo cùng một cách. Đôi khi mưa rơi rất nhẹ nhàng--chúng ta hầu như không thể biết đó có phải là mưa hay không. Các bạn người Xcốt-len của chúng ta sẽ gọi đó là "sương mù." Vào lúc khác, mưa, như Giê-hu con trai của Nim-si, xông tới dữ dội. Những giọt lớn đổ xuống và trước khi chúng ta có thể tới nơi trú ẩn, chúng ta đã ướt sũng từ trong ra ngoài. Tuyết cũng vậy--nó đôi khi rơi nhẹ nhàng như những chiếc lông nhỏ rơi, nhưng nó có thể giáng xuống dày và nhanh--một trận bão tuyết thổi vào mặt chúng ta và gần như làm chúng ta mù. Vậy nên, có một số người mà Lời Đức Chúa Trời đến rất êm dịu. Nó đến, nhưng nó đến không có giông bão. Có những người khác mà nó đến rất kinh khủng--Lời Chúa đầy sự kinh hãi đối với họ--nó là một trận bão, một cơn lốc. Mưa hay tuyết giáng xuống trên họ và không thể nhầm lẫn được--họ run rẩy từ trong ra ngoài vì cái lạnh của nó, họ ướt đến da vì sự ẩm ướt của nó! Vì vậy, hãy học điều này, hỡi những kẻ đã so sánh mình với người khác, rằng như mưa lúc này khác với mưa lúc khác, và như tuyết nơi này khác với tuyết nơi khác, mà mưa vẫn là mưa, và tuyết vẫn là tuyết, thì sự bước vào của ân điển Thiên Thượng vào một tấm lòng khác với cách nó bước vào một tấm lòng khác, nhưng nó vẫn luôn là cùng một ân điển!

Tương tự, Hỡi Anh Em, sự giáng xuống của tuyết và mưa cũng khác nhau, về thời gian và về lượng. Một trận mưa nhanh chóng qua đi và một trận khác kéo dài cả ngày lẫn đêm. Tuyết có thể trong một mùa rơi dày chỉ trong vài giờ. Vào lúc khác, một tuần tuyết có thể được trải nghiệm. Vậy nên, công việc của ân điển Thiên Thượng, khi nó bắt đầu trong linh hồn, không tỏ rõ giống nhau ở những người khác nhau. Một số chúng ta, trong nhiều năm, đã chịu sự vận hành của Đức Thánh Linh, và chịu nhiều đau đớn và buồn rầu trước khi tìm được bình an trong sự tin cậy. Những người khác tìm thấy Đấng Christ trong vài phút và nhảy ra khỏi bóng tối vào ánh sáng bằng một bước nhảy duy nhất! Tôi đã biết một số người mà sự cáo trách của họ ngắn ngủi đến nỗi và đã bị đức tin gần như tức thì của họ nuốt trọn đến nỗi điều đó đã là một sự phiền toái cho họ để biết liệu họ đã từng thực sự bị cáo trách về tội lỗi hay không! Mặt khác, tôi đã biết nhiều người đã bị giam quá lâu trong ngục của Kẻ Khổng Lồ Tuyệt Vọng đến nỗi họ đã tưởng mình là những người trong cái lồng sắt--rằng họ đã bị phó cho sự hủy diệt và không bao giờ có thể tìm được sự cứu rỗi! Xin anh em đừng xét đoán gì, tôi cầu xin anh em, theo cách này, nhưng hãy nhớ rằng Lời Đức Chúa Trời, khi nó giáng xuống như mưa và tuyết từ Trời, nhưng có các cách khác nhau để đến với những tấm lòng khác nhau.

Một điều nữa tôi có thể nói về sự giáng xuống của Lời Đức Chúa Trời này và đó là, nó luôn là một phước hạnh, và không bao giờ là một sự rủa sả. Nếu mưa đổ xuống rất nặng và tiếp tục rơi cho đến khi chúng ta có thể bị dẫn đến nghĩ rằng chính các từng trời sẽ khóc đến cạn khô, nhưng, Hỡi Anh Em, nó không bao giờ có thể tạo ra một trận lụt dìm thế giới, vì đằng kia trên các từng trời là cầu vồng của Giao Ước! Những cơn mưa này phải có nghĩa là phước hạnh, chúng không thể có nghĩa là sự hủy diệt. Và nếu tuyết rơi sâu bao nhiêu đi nữa, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ hủy diệt đất bằng tuyết hơn là bằng lụt. Vậy nên, khi ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy vào lòng, nó có thể tạo ra sự cáo trách sâu xa, nó có thể quét đi những nơi ẩn náu của dối trá, nó có thể che phủ và chôn vùi dưới trận rơi của nó mọi hy vọng xác thịt--nhưng nó không thể là một trận lụt để hủy diệt anh em! Sẽ còn đến một sự đổi thay thời tiết cho anh em và linh hồn anh em sẽ sống. Cứ để ân điển của Đức Chúa Trời đến và cứ để ân điển ấy đến cách nào đi nữa--nó luôn là một phước hạnh cho người nhận nó.

Như vậy tôi đã mô tả cho anh em phần đầu của mùa xuân thuộc linh của chúng ta, khi, cuối cùng, mùa đông dài của chúng ta bắt đầu nhường bước trước ánh nắng của ân điển Thiên Thượng. Lời Chúa giáng xuống trên chúng ta như tuyết và mưa rơi trên đất.

II. Điều thứ hai cần chú ý trong bài văn của chúng ta là, SỰ Ở LẠI. Chúng ta đã có sự giáng xuống--giờ tiếp theo là sự ở lại của mưa hay tuyết giáng xuống từ Trời--"nó không trở về đó, nhưng làm cho đất ẩm ướt." Cũng vậy về mặt thuộc linh--khi ân điển của Đức Chúa Trời rơi từ Trời, nó đến để ở lại!

Hỡi Thính Giả Yêu Dấu của tôi, sáng nay [Bài Giảng số 1961, Tập 33--S.S.--Hoặc, Kẻ Tội Nhân Được Cứu] tôi đã phải phàn nàn về một số người giống như tảng đá mà mưa rơi trên, nhưng mưa không bao giờ thấm vào. Nó nhỏ xuống đá hoa cương và chảy xuống bên hông, nhưng không tạo ra kết quả gì. Nhưng khi Đức Chúa Trời sai ân điển Ngài từ Trời, anh em có thể nhận biết nó bằng dấu hiệu này--nó thấm vào linh hồn anh em! Ôi, có biết bao bài giảng của tôi, và biết bao bài giảng của người khác, chạm đến tai và đó là hết! Ôi, ước gì có những thính giả uống lấy Lời Chúa! Hỡi mưa từ Trời, ước gì Ngài luôn tìm thấy chúng ta như những cánh đồng đã cày sẵn sàng uống lấy Ngài! Đây là cách ân điển hành động--nó bước vào linh hồn, xuyên thấu tấm lòng, thấm đẫm lương tâm, ở lại trong trí nhớ, tác động tình cảm, ban sự hiểu biết cho sự hiểu biết và truyền sự sống thật cho tấm lòng--là nơi ngự của sự sống! Tôi ước gì chúng ta luôn nghe Phúc Âm theo cách ấy, nhưng sự nghe thường chỉ là trò trẻ con. Nếu đó là sự nghe thật, nó sẽ là công việc nghiêm túc nhất dưới Trời và nó sẽ được làm một cách kính cẩn như một phần thật của sự thờ phượng Thiên Thượng! Rồi chúng ta sẽ thấy Lời Đức Chúa Trời thấm vào lòng người như tuyết và mưa từ Trời thấm vào đất.

Từ bài văn của chúng ta thấy rằng trận mưa đổ này, thay vì trở về Trời, còn làm điều này, đối với linh hồn mà nó thấm vào--nó làm cho linh hồn sinh sôi, nó khiến linh hồn đâm chồi nảy lộc. Vâng, nhưng ẩn dụ của bài văn tôi không thể bày tỏ hết Lẽ Thật, vì Lời Đức Chúa Trời này, là mưa, cũng là Hạt Giống. Lời Đức Chúa Trời này, là tuyết, chính là Hạt Giống sống. Chúng ta sẽ nghĩ gì về những đám mây mưa xuống hạt giống? Đó sẽ là một điều mới dưới các từng trời, nhưng xét cho cùng đó là điều cũ! Lời Đức Chúa Trời là Hạt Giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời và bất cứ khi nào Hạt Giống ấy được gieo, Lời Đức Chúa Trời đến thấm vào linh hồn, làm cho linh hồn sống, và khiến tấm lòng dâng sự sống của mình lên cho Hạt Giống sống. Tôi không thể phân biệt giữa Hạt Giống và đất trong ẩn dụ của mình, vì dường như chính đất đã sinh ra Hạt Giống và tiếp nhận nó vào chính mình, và làm cho nó lớn lên, khiến nó đâm chồi nảy lộc. Ôi Hỡi Người Được Yêu, nếu Lời Đức Chúa Trời đã là đối với anh em như một trận mưa khó chịu, ước gì sau này nó tỏ ra quyền năng sống của mình, làm cho anh em cảm thấy một sự sống mới mà anh em chưa từng cảm thấy trước đây, một điều gì đó bên trong, đang vật lộn, đang phấn đấu, một điều gì đó mà tự nó trước đây không có ở đó, nhưng đến với Lời thiên thượng và thật là bằng chứng chắc chắn về sự khởi đầu của sự sống mới trong linh hồn anh em!

Và, một lần nữa, Lời Đức Chúa Trời, khi nó bước vào linh hồn và ở lại đó, làm trong con người bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đẹp lòng-- mọi mục đích Thiên Thượng của Ngài--"nó sẽ làm trọn điều Ta đẹp lòng, và sẽ thành công trong việc mà Ta sai nó đi." Thật là một điều kỳ diệu khi nhận được Lời Đức Chúa Trời thấu vào linh hồn mình, để được thấm và bão hòa với nó. Không ai trong chúng ta có ý niệm gì về điều Lời ấy có thể còn làm cho chúng ta. Ai trong chúng ta biết được những tầm vóc vô hạn của mục đích Thiên Thượng? Ai sẽ thả dây chì và dò thấu mọi ý định Thiên Thượng về con người? Thật vậy, "hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ như thế nào," nhưng khi Lời Đức Chúa Trời thật sự ở trong chúng ta, nó sẽ làm bất cứ điều gì là mục đích Thiên Thượng và thực hiện nó đến trọn vẹn không thiếu sót, vì Lời Đức Chúa Trời là sống và có quyền năng để thực hiện các kế hoạch và mục đích của Đấng Chí Cao!

Hỡi Thính Giả yêu dấu của tôi, hãy mở lòng anh em ra với Lời này--hãy uống lấy nó--đừng ngăn cản đường đi của nó, đừng cố cản trở các sự vận hành Thiên Thượng của nó. Hãy cầu nguyện để hoàn toàn ở dưới ảnh hưởng của nó, vì anh em không biết mình có thể còn trở nên thánh khiết, mạnh mẽ, hạnh phúc, thiên thượng đến mức nào! Đây, vậy, là cách mùa xuân thuộc linh của chúng ta đến với chúng ta--trước hết, những trận mưa mà chúng ta run rẩy và bối rối, nhưng, sau đó, một sự ở lại Thiên Thượng tạo ra những hiệu quả kỳ diệu trong lòng và đời sống chúng ta!

III. Vậy, ở điểm thứ ba, tôi sẽ nói ngắn gọn với anh em về KẾT QUẢ của sự giáng xuống và sự ở lại. Mưa đã đến và mưa vẫn còn. Giờ điều gì xảy ra?

Trước hết, chúng ta được bảo, nó làm cho đất đâm chồi nảy lộc. Tôi yêu thời kỳ của những nụ. Không có gì đẹp hơn nụ hồng--nó quyến rũ hơn nhiều so với đóa hồng nở rộ! Và những nụ của mọi thứ hoa đều có một vẻ duyên dáng đặc biệt. Nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời đã đến trong lòng một thanh niên, chúng ta rất sớm thấy những nụ của anh--anh có những mục đích đầy ân điển, anh có những quyết tâm thánh khiết, anh có những khởi đầu của sự cầu nguyện, anh có những tố chất của một người của Đức Chúa Trời về mình! Tuổi thơ trong ân điển là một thời kỳ đâm chồi ngọt ngào với nhiều vẻ đẹp và niềm vui hiếm có. Một số anh em, có lẽ, đang phàn nàn về chính mình rằng mình chưa đến sự hoàn hảo của việc trổ hoa. Đừng lầm bầm về điều đó, nhưng hãy biết ơn nếu anh em chỉ có một nụ. Một lời cầu nguyện nhỏ, một ao ước mờ nhạt về sự thánh khiết, một sự đói khát sự công chính--đó là những nụ--hãy biết ơn về chúng! Có một số chim thích ăn những nụ của cây và chúng gây nhiều tai hại cho vườn. Và có một số Cơ Đốc nhân lớn tuổi, tôi nghĩ, khá thích ngắt nụ, và làm hại những người mới bắt đầu yếu đuối. Cầu xin Đức Chúa Trời giữ những con chim phá hoại này xa khỏi anh em là những người, cho đến nay, vẫn còn yếu đuối.

Hỡi Người Được Yêu, nếu anh em là điều Chúa muốn anh em trở thành, anh em sẽ không lâu bằng lòng với những nụ. Nếu anh em phục vụ Chúa và Chúa tiếp tục thăm viếng anh em bằng những trận mưa phước hạnh, anh em sẽ sớm sinh ra hạt giống cho người gieo. Chính anh em sẽ trở nên hữu ích cho người khác. Kinh nghiệm, sự hiểu biết, sự phục vụ của anh em sẽ trở thành hạt giống của điều tốt lành cho người khác. Ma quỷ không bao giờ có thể hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hay xua đuổi nó hoàn toàn khỏi mặt đất, vì, nếu chỉ còn một Cơ Đốc nhân trên thế gian, người ấy sẽ là hạt giống cho những Cơ Đốc nhân khác, và tôi không thể nói cho anh em biết có bao nhiêu người có thể mọc lên từ người ấy! Nếu tất cả chúng ta đều chết và chỉ còn lại một trong những đứa trẻ yêu dấu mới gia nhập Hội Thánh này, nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ lại mọc lên và thịnh vượng, từ đứa trẻ ấy! Ân điển ấy trước hết đến với anh em và làm anh em đầy dẫy sự cáo trách về tội lỗi, sau này đến với anh em để làm cho anh em trở thành hạt giống cho người khác!

Ân điển cũng làm cho chúng ta sinh ra bánh cho kẻ ăn. Hôm nay tôi đang nghĩ rằng thứ Ba tới (ngày 3 tháng 5 năm 1887,) sẽ vừa tròn 37 năm kể từ khi tôi chịu phép báp-tem nhân danh Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh! Cho đến ngày ấy, tôi chưa từng mở miệng vì Đấng Christ. Tôi thậm chí chưa từng tham gia cầu nguyện tại một Buổi Cầu Nguyện, vì tôi rất nhút nhát và tôi sợ nói về những điều thuộc linh! Tôi không lớn lắm, nên có lẽ sự rụt rè của tôi có thể được tha thứ, nhưng, 37 năm trước, khi tôi dâng mình cho Đấng Christ, tôi không thể tưởng tượng rằng tôi sẽ đứng đây, tối nay, để giảng Lời cho hàng ngàn người này. "Nụ" của ngày ấy đã là "hạt giống cho người gieo" và, ngợi khen Đức Chúa Trời, nó vẫn là "bánh cho kẻ ăn." Ôi, hỡi các thanh niên, anh em không biết Đức Chúa Trời có thể làm gì với anh em! Hỡi các thiếu nữ, nếu anh em dâng mình cho Đấng Christ và đến dưới ảnh hưởng thấm đẫm của Lời Thiên Thượng, anh em không biết môi mình có thể nuôi bao nhiêu người, cũng không biết lời mình có thể thậm chí khiến bao nhiêu người trở lại cùng Đấng Christ! Anh em, cũng vậy, sẽ cung cấp hạt giống cho người gieo và bánh cho kẻ ăn. Anh em có thể, lúc đầu trải qua một kinh nghiệm đau đớn mà trong đó anh em sẽ được thấy sự vô giá trị của chính mình, nhưng anh em sẽ, đúng thời điểm, bước ra vào một kinh nghiệm vui mừng mà trong đó Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em, gia tăng sự hữu ích của anh em và làm cho anh em trở thành một phước hạnh cho những người xung quanh anh em!

Còn một điều nữa phải được chú ý dưới đề mục này. Kết quả của ân điển Thiên Thượng trên tấm lòng rất kỳ diệu, đến nỗi tôi hầu như không thể đặt nó dưới ẩn dụ của mưa và tuyết, vì nó làm một sự biến đổi. Khi mưa rơi trên một mảnh đất, nếu nó bị cỏ dại bao phủ, nó làm cho cỏ dại mọc lên. Nhưng trong lĩnh vực thuộc linh, chính trận mưa giáng xuống từ Trời gieo hạt giống tốt trên đất. Điều kỳ diệu hơn, nơi nó rơi, nó biến đổi đất và những cây cối chịu ảnh hưởng của nó đổi thay bản tánh! "Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng." Nếu anh em ở Úc, anh em có thể thấy hàng dặm đất bị bao phủ bởi những cây kế và gai khổng lồ. Trận mưa ân điển này giáng xuống bản tánh con người, bị bao phủ bởi gai như thế, và, thay vì gai, mọc lên những cây tùng--những vật hữu ích, dễ thương trong phong cảnh--không phải những cây gai gồ ghề và xoắn vặn, nhưng những cây tùng đẹp đẽ và xinh xắn!

"Và thay vì cây tầm ma sẽ mọc lên cây sim." Khi ân điển của Đức Chúa Trời bắt đầu hành động, một sự thay đổi được thực hiện nơi những kẻ giống như cây tầm ma và họ trở nên giống như cây sim! Ngoài kia ở Mentone có những vùng đất rộng lớn bị bao phủ bởi cây sim, cây hương thảo và những cây thơm khác. Tôi thường ngả mình xuống trên chúng như trên một chiếc giường lò xo, vì chúng mọc sát nhau, và, khi anh em nghỉ trên chúng, một hương thơm dễ chịu bao quanh anh em khắp nơi. Giờ đây, khi ân điển của Đức Chúa Trời đến trong linh hồn, nó lấy những điều khó chịu trong chúng ta và biến chúng thành phước hạnh. Đây là một người vốn có tính bướng bỉnh. Anh em biết người ấy. Khi ân điển của Đức Chúa Trời đến trong lòng người ấy, người ấy trở nên vững vàng trong sự gắn bó với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Một tính cách tốt có thể được tạo ra từ một người bướng bỉnh--người ấy là người mà anh em có thể làm thành một vị tử đạo nếu cần--người ấy sẽ sẵn sàng bị thiêu vì Đấng Christ! Anh em sẽ không bao giờ thấy người ấy nao núng.

Đây là một người khác đầy tính nhẹ dạ và phù phiếm. Ân điển của Đức Chúa Trời đến và biến sự nhẹ dạ ấy thành sự vui vẻ và dễ mến. Người ấy là ánh sáng của ngôi nhà, anh em vui mừng được biết một người như thế. "Thay vì cây gai sẽ mọc lên cây tùng, và thay vì cây tầm ma sẽ mọc lên cây sim." Đây là ân điển kỳ diệu, phải không? Tôi hy vọng rằng một số chúng ta hiện đang trải qua quyền năng biến đổi của nó trong lòng mình! Mùa xuân của ân điển này thật quyến rũ, vượt xa mùa xuân của thiên nhiên, vì thiên nhiên, trong sự phát triển của mình, vẫn tiếp tục sinh ra những gai và cây kế nguyên thủy mà cha chúng ta, A-đam, bởi sự bất tuân, đã mang đến cho chúng ta. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi những điều xấu xa này và làm cho linh hồn sinh ra điều tốt lành, đẹp lòng, ngọt ngào và ích lợi--cả cho Đức Chúa Trời lẫn con người!

IV. Bây giờ tôi đã đến điểm cuối cùng của mình. Chúng ta đã xem xét sự giáng xuống, sự ở lại và kết quả của mưa. Giờ xin chúng ta chú ý SỰ VUI MỪNG.

Đây là thời kỳ của niềm vui--âm nhạc của năm đầy dẫy trong mùa xuân. Chim chóc trở nên im lặng vào cuối mùa thu. Đó là ngày Sa-bát của năm. Ân tứ của Đức Chúa Trời, lúc ấy, đã trở nên quá dồi dào đến nỗi thiên nhiên dường như cảm thấy mình không thể bày tỏ lòng biết ơn và ngay cả chim chóc, theo quy luật, cũng im lặng, lúc ấy, nhưng giờ chúng đang vỡ òa trong tiếng hát khi cây cối đang vỡ òa trong lá và cỏ cây đang vỡ òa trong hoa! Tôi muốn đó là kinh nghiệm của anh em trong mùa xuân này. Hôm trước tôi thấy, bên ngoài một nơi thờ phượng nào đó (!), thông báo về "một buổi tự do và thoải mái." Tôi tự hỏi đó là loại thờ phượng gì? Tuy nhiên, dù tôi không biết và không thể tưởng tượng, nhưng tôi muốn anh em là những người thuộc về Chúa cảm thấy kỳ diệu "tự do và thoải mái" theo ý nghĩa cao nhất! Giờ đây mùa đông đã qua, mưa đã tạnh và đi qua, hoa xuất hiện trên đất và thời kỳ chim hót đã đến, xin mỗi con cái Đức Chúa Trời hãy vui hưởng, vì bài văn của chúng ta nói: "Các ngươi sẽ ra đi trong sự vui vẻ, và được đưa đi trong sự bình an: các núi và đồi sẽ hát vang trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay." Tại sao chúng ta phải vui mừng như thế? Tại sao mọi thứ quanh chúng ta phải vui mừng như thế? Xin chúng ta chạy đường song song giữa mùa xuân trong thiên nhiên và trong ân điển.

Trong mùa xuân, một nguyên nhân của hạnh phúc là sự sống mới. Mọi thứ đã chết, nhưng giờ chúng đang sống lại. Máu chảy nhanh hơn trong huyết quản chúng ta--toàn thể con người chúng ta giờ dường như ấm áp với sự sống mới đang chảy trong bản tánh chúng ta! Về mặt thuộc linh cũng vậy. Chúng ta đã bước vào một

sự sống mới, Đức Thánh Linh đã thổi hơi trên chúng ta và chúng ta sống, và ngợi khen Đức Chúa Trời, sự sống ấy không bao giờ cũ kỹ! Sau khi biết Chúa 37 năm nay, như tôi đã nói với các bạn, tôi cảm nhận tình yêu của Ngài chắc chắn như bao giờ, và quyền năng của ân điển Ngài mạnh mẽ như bao giờ. Có một sự mới mẻ liên tục trong đời sống đức tin. Các sự thương xót của Đức Chúa Trời mới mỗi buổi sáng và tươi mới mỗi buổi tối. Vậy thì, vì các bạn đã có một sự sống mà trước đây các bạn không hề biết, vì các bạn có thể thấy khắp quanh mình những dấu chứng của một sự sống mà các bạn chưa từng nhận biết trước đây, hãy vui mừng! Hãy hát, tối nay, hỡi các ca sĩ của Chúa! Hãy bùng vỡ thành nhạc điệu ngọt ngào vì sự sống mới bên trong các bạn — sự sống mới không bao giờ chết, nhưng trong kỳ hạn, sẽ được mở rộng và hoàn thiện thành sự sống đời đời trước Ngôi của Đức Chúa Trời trên cao!

Một nguồn vui nữa trong mùa xuân là ở hoàn cảnh hạnh phúc của chúng ta. Trời bắt đầu ấm lên. Chúng ta hy vọng, chẳng bao lâu, có thể ngồi ngoài trời dưới ánh nắng. Chúng ta tin rằng những đám mây u ám và nặng nề sẽ không trở lại và những cơn gió xuyên thấu đến tận tủy xương chúng ta sẽ được kìm giữ. Vì vậy chúng ta cảm thấy hạnh phúc khi mùa xuân đến, và chẳng phải về phương diện thuộc linh cũng vậy với chúng ta sao? Chúng ta không còn trong sự nô lệ và không còn trong sự sợ hãi nữa! "Đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Được hòa thuận nhờ huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời. Hãy cùng nhau vui vẻ, và khi đến bàn này, nơi bày ra các vật kỷ niệm về tình yêu lớn lao của Chúa chúng ta dành cho chúng ta, chúng ta đừng đến với lòng buồn rầu nặng nề, như thể chúng ta họp nhau tại một đám tang, nhưng hãy gặp nhau trong sự mong đợi vui mừng về ngày chúng ta sẽ ngồi dự bữa tiệc cưới của Chiên Con trong Vinh Hiển! Sự sống mới và hoàn cảnh hạnh phúc hẳn làm chúng ta vỗ tay và reo vui trước mặt Chúa!

Tôi nghĩ mùa xuân đặc biệt dễ chịu vì lời hứa lớn lao của nó. Chúng ta đang nghĩ đến mùa gặt cỏ khô và hoa quả của đồng ruộng. Chúng ta đang trông đợi những chùm nho ngọt ngào và những trái cây đủ loại mà đức tin thấy ẩn giấu trong những đóa hoa. Phải, nhưng hy vọng của chúng ta có thể bị thất vọng nếu chúng ta trông cậy vào trái cây trần gian chăng? Nhưng bạn và tôi đã, bởi ân điển, bước vào một miền đất của hy vọng rất chắc chắn và vững vàng! Chúng ta có những hy vọng đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời và chúng sẽ không bao giờ bị thất vọng! Vậy hãy vui mừng, vì chắc chắn một ngày nào đó chúng ta sẽ ở trên Thiên Đàng! Hãy bắt đầu âm nhạc của Thiên Đàng ngay tại đây. Vì Chúa chúng ta đang trên đường trở lại với chúng ta và có thể đến trước khi hội chúng này tan, hãy đón trước niềm vui về sự hiện ra vinh hiển của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta nghĩ đến mọi sự thương xót quý báu này, để chúng ta được vui mừng trong Chúa!

Một lần nữa, trong mùa xuân, dường như với tôi luôn có một cảm nhận đặc biệt về Quyền Năng Thiêng Liêng và Sự Hiện Diện Thiêng Liêng khắp cả thiên nhiên. Dường như thiên nhiên đã ngất đi một lúc, và nằm trong cơn lạnh giá suốt mùa đông, nhưng giờ đây nàng đã được đánh thức. Chúa của nàng đã nhìn vào mặt nàng và quyến rũ nàng trở lại sự sống! Tôi tin rằng bạn và tôi cảm nhận Sự Hiện Diện đặc biệt này của Đức Chúa Trời theo ý nghĩa cao nhất. Có người nói không có Đức Chúa Trời. Ôi thôi! Ôi thôi! Người mù nói không có mặt trời, có lẽ vậy, nhưng họ hẳn phải rất mù nếu nghĩ thế. Chúng ta biết có Đức Chúa Trời, không chỉ bởi luận chứng từ sự thiết kế, vốn là một luận chứng rất mạnh, mà còn bởi bằng chứng tốt hơn thế. Chúng ta đã có những giao dịch với Đức Chúa Trời, những giao dịch cá nhân với Ngài, cũng như mặt trời, dù cách xa chín mươi lăm triệu dặm, vẫn có sự tương giao với đất, và những củ hoa ngủ dưới lớp đất đen bắt đầu phình lên và mọc lên, và chẳng bao lâu, chiếc chén vàng được giơ lên để hứng đầy ánh sáng mặt trời! Hẳn phải có mặt trời, chúng ta biết, vì tất cả hơi ấm và ánh sáng dịu dàng của nó, và sinh lực mà nó quyến rũ mặt đất vào sự hồi sinh của mùa xuân! Và dù chúng ta chưa từng thấy Đức Chúa Trời bao giờ, cũng không thể hình dung Ngài trong mọi Vinh Hiển của Ngài, vì Ngài về bản chất không thể hình dung được, thế nhưng chúng ta đã cảm nhận Quyền Năng của Ngài quyến rũ hy vọng, đức tin, tình yêu của chúng ta vào sự sống! Đôi khi, như mặt trời có thể bị che khuất khỏi chúng ta một lúc, một đám mây che khuất Đức Chúa Trời của chúng ta. Ôi thôi! Bóng tối trở lại với chúng ta biết bao — những chồi non dường như héo rũ trong bóng đen! Nhưng khi đám mây tan và ánh sáng lại tuôn tràn ra, lạy Chúa, chúng ta vui mừng biết bao, mạnh mẽ biết bao, sáng rực biết bao, hạnh phúc biết bao! Dù không có cánh, chúng ta vẫn học bay không cần cánh — chúng ta chẳng mấy chốc bay vút lên cao khi chính Đức Chúa Trời kéo chúng ta về phía Ngài.

Nếu bạn không biết Đức Chúa Trời, hỡi Thính Giả thân mến của tôi, hãy kết luận rằng có một sự sống mà bạn chưa khám phá. Như Columbus đã tìm ra một thế giới mới khi tàu của ông vượt Đại Tây Dương, bạn cũng có thể khám phá một thế giới mới mà bạn chưa từng thấy. Nguyện chính Đức Chúa Trời lái tàu bạn và đưa bạn đến đó! Nhưng đừng nói với chúng tôi rằng không có Đức Chúa Trời, và không có thế giới mới như thế — bạn không thể chứng minh điều phủ định, nhưng chúng tôi có thể chứng minh điều khẳng định — đó là chúng tôi đã bước vào một sự sống mới, chúng tôi đã ở trong thế giới mới! Giả sử tôi cố dạy thiên văn học cho một con ngựa. Tôi không thể làm nó hiểu tôi, nhưng nếu tôi có quyền năng đặt một linh hồn bất diệt vào con ngựa ấy, mắt nó sẽ dễ dàng nhìn qua kính thiên văn và nó sẽ nhanh chóng bắt đầu reo vui trong mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao!

Bạn, hỡi các Thính Giả thân mến của tôi, những người không có Đức Chúa Trời, hiện nay chỉ là một người thuộc hồn, gần như là một người thú tính về một số phương diện. Có một linh cao hơn mà bạn cần — ôi, ước gì bạn có nó! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể thổi nó vào bạn. Đó là điều chúng tôi muốn nói về sự tái sinh. Khi Ngài ban cho một bản tánh mới và cao hơn, và khi bạn đã nhận bản tánh ấy, thì bạn sẽ có thể nói, "Có Đức Chúa Trời, vì tôi nhận biết Ngài. Tôi cũng đã bước vào một thế giới mới. Mọi vật vẫn như trước mà lại kỳ diệu khác hẳn! Tôi không còn thấy gì như trước nữa. Trước kia, tôi thấy như một người thú tính, nhưng giờ đây tôi thấy như một người được sinh ra hai lần, đã được tôn cao đến gần như đồng đẳng với chính Đức Chúa Trời."

Rồi, hỡi các Bạn thân mến, khi các bạn đến được trạng thái ấy, "Các ngươi sẽ ra đi trong sự vui vẻ, và được đưa đi trong sự bình an: các núi và các đồi sẽ trỗi tiếng ca hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn đức tin cứu rỗi và sự sống mới mà tôi đã nói, qua Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 55; THI THIÊN 136.

Hãy nghe những lời được Linh cảm này, hỡi các Bạn thân mến, như thể chúng mới từ Thiên Đàng đến, như thể chính Đức Chúa Trời phán chúng ngay lúc này từ Vinh Hiển tuyệt vời, vì quả thật Ngài đang làm thế. Lời Đức Chúa Trời không bao giờ cũ — những sứ điệp này mới mẻ như thể mực trên ngòi bút của Tiên Tri và Thi Sĩ chưa khô.

Ê-sai 55:1. Hỡi hết thảy những kẻ nào khát, hãy đến nơi nước. Lời mời này không dành cho những người no nê, cho những người có thể tự thỏa mãn nhu cầu của mình từ những thùng chứa sự công chính của chính mình. Không, Tiên Tri nói với những người khát là các bạn, những người cảm thấy một nhu cầu kinh khủng không để các bạn yên. Đói các bạn có thể làm dịu, nhưng khát thì khủng khiếp — không ai chịu nổi cơn đau của nó lâu. "Hỡi hết thảy những kẻ nào khát." Bất kể tuổi tác, giới tính, tính cách, địa vị, hay vị thế trong đời của bạn, nếu bạn chỉ khát, thì Phúc Âm đứng đó với ngón tay giơ lên, và kêu với bạn, "Hỡi!" như những người buôn bán muốn bán hàng của họ.

1. Và người nào không có tiền bạc; hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Trong Chúa Giê-xu Christ có mọi điều bạn cần và hơn cả những gì bạn biết là mình cần! Hiện nay bạn chỉ khát, nhưng đây có bánh cho cơn đói của bạn cũng như nước uống cho cơn khát của bạn. Trong khi "các dòng nước" có vẻ thỏa mãn cơn khát của bạn, thì đây là sự dư dật của ân điển, một sự phong phú quá đỗi của lòng thương xót — "Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Chúa Christ tự do như không khí! Như bạn chỉ cần hít thở không khí để sống nhờ nó, bạn cũng chỉ cần tiếp nhận Chúa Christ vào linh hồn mình và bạn sống nhờ Ngài! Như dòng Thames cổ xưa chảy qua những đồng cỏ xanh, và mọi con chó đều có thể đến liếm, mọi con bò đều có thể đứng ngập đến đầu gối trong dòng sông, vì không ai ngăn cả con vật đến gần, Chúa Christ cũng vậy — "Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá."

2. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ ăn chẳng phải là bánh? Sao các bạn bận rộn về các nghi lễ, các việc làm, các cảm xúc của mình — chẳng điều nào trong đó có thể đem lại thức ăn cho linh hồn bạn? Hãy đến cùng Chúa Christ và mua không cần tiền Bánh của Sự Sống đã từ trời xuống!

2. Và tiền công các ngươi cho vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn điều tốt, và linh hồn các ngươi vui thích trong của béo bổ. Nếu chúng ta chỉ chịu nghe Phúc Âm, và chăm chú nghe nó, "đức tin đến bởi sự người ta nghe," và đức tin ấy dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ! Và trong Ngài chúng ta tìm thấy điều chắc chắn, vững vàng — chính điều chúng ta cần. Chúng ta tìm thấy trong Chúa Christ mọi điều tuyệt hảo, đến nỗi linh hồn chúng ta vui thích trong của béo bổ. Tôi không có một Chúa Christ gầy gò để giảng cho các bạn! Không có sự cứu rỗi nửa đói nửa no sẽ lôi các bạn vào Thiên Đàng và cứu các bạn, "dường như qua lửa." Nhưng khi đến cùng Chúa Christ, các bạn được mời "hãy để linh hồn mình vui thích trong của béo bổ." Một Cơ Đốc nhân không thể quá hạnh phúc — "sự vui mừng của Đức Giê-hô-va" vượt quá mọi sự mô tả! Bạn phải nếm mới biết vị ngọt của nó. Như mật ong giữa các vị ngọt, sự vui mừng của Chúa cũng vậy giữa các niềm vui! Phải, như mặt trời và các ánh sáng nhỏ hơn trên bầu trời, sự vui mừng của Chúa Christ cũng vậy so với mọi sự vui thích khác mà loài người từng biết! "Hãy để linh hồn các bạn vui thích trong của béo bổ."

3. Hãy nghiêng tai. Bạn biết điều đó nghĩa là gì — hãy cúi người về phía trước để bắt được tiếng nói nhỏ nhất của người đang nói.

3. Và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống. Chúng ta không sống bởi sự thấy. Mọi thứ đẹp đẽ mà bạn có thể thấy trong một nơi thờ phượng Công Giáo La Mã sẽ không cứu được một linh hồn nào! Việc giảng Phúc Âm là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời — "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống." Chúa Christ ngự vào Thành Tâm Hồn qua Cổng Tai. Hãy coi chừng điều các bạn nghe và hãy coi chừng cách các bạn nghe!

3. Và Ta sẽ lập một Giao Ước Đời Đời với ngươi, tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Hãy nghĩ đến việc Đức Chúa Trời lập Giao Ước với bạn! Đây là một điều rất kỳ diệu. Bạn gần như có thể nhảy lên vì vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại lập Giao Ước với bạn. Bạn nghĩ rất ít về bản thân và coi mình thuộc hạng mờ nhạt nhất trong loài người. "Thế mà," Chúa là Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ bắt tay với ngươi và làm Bạn ngươi, và cam kết Lời Ta với ngươi. Phải, và lập một Giao Ước với ngươi — và đó sẽ là một Giao Ước Đời Đời. Chắc chắn, Ta sẽ ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi." Ôi, Đức Chúa Trời lập Giao Ước với con người tội lỗi là một phép lạ của Ân Điển Thiêng Liêng biết bao! "Tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít." Bạn biết Đa-vít này là ai — đây là Con của Đa-vít, Đấng kế thừa danh lớn của Đa-vít vĩ đại, "Con vĩ đại hơn của Đa-vít vĩ đại."

4. Nầy, Ta đã lập Người lên làm chứng cho các dân, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân. Chúa Giê-xu Christ là chứng nhân cho bạn về tình yêu của Cha Ngài. Tôi không biết Đức Chúa Trời có thể bày tỏ tình yêu của Ngài đầy đủ hơn thế nào ngoài trong sự sống và sự chết của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Chúa Christ là Chứng Nhân vĩ đại về tình yêu của Cha! Hãy xem Ngài yêu dân Ngài dường nào khi ban Con Ngài chết thay cho họ! Các bạn có muốn bắt tay với Đức Chúa Trời qua Của Lễ vĩ đại này của Con một Ngài không? Hãy làm thế ngay bây giờ, như chúng ta đã thường làm trước đây. "Ta đã lập Người lên làm chứng cho các dân, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân." Nếu Ngài dẫn dắt, chúng ta hãy theo. Nếu Ngài truyền lệnh, chúng ta hãy vâng lời. Mệnh lệnh của Ngài là chúng ta phải tin danh Ngài và chịu báp-têm trong danh Ngài — chúng ta đừng bất tuân bất cứ phần nào trong ý muốn thánh của Ngài. Bây giờ là lời hứa ban cho Vị Lãnh Đạo vĩ đại của chúng ta, Đầu Giao Ước của chúng ta —

5. Nầy, Ngươi sẽ gọi một nước mà Ngươi chưa từng biết, và các nước chưa từng biết Ngươi sẽ chạy đến cùng Ngươi, vì cớ Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ngươi, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; vì Ngài đã làm vinh hiển Ngươi. Tức là, Đức Giê-hô-va đã làm vinh hiển Chúa Christ. Lời hứa là muôn dân sẽ đến cùng Ngài. "Ngươi sẽ gọi một nước mà Ngươi chưa từng biết." Ngài chưa từng thấy bạn trong Nhà Ngài trước đây. Ngài chưa từng biết bạn quỳ gối cầu nguyện, nhưng Ngài đang gọi chính bạn, bởi ân điển và bởi Phúc Âm của Ngài! Tối nay bạn ở đây, và Ngài đang gọi bạn, chính bạn! Vì vậy, hãy đến cùng Ngài ngay lập tức! Có một số người ở đây không biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Họ xa lạ với tình yêu Ngài và với quyền năng cứu rỗi của Ngài, nhưng lời hứa là, "các nước chưa từng biết Ngươi sẽ chạy đến cùng Ngươi." Điều đó hàm ý tốc độ — đó là một cuộc hành quân nhanh gấp đôi. Ôi, ước gì nhiều tội nhân cùng lúc chạy đến với Chúa Christ! Một số người thường nghe Phúc Âm lại rất chậm đến cùng Chúa Christ, nhưng tôi cầu nguyện rằng một số bạn không biết Phúc Âm nhiều như họ, có thể chạy đến với Chúa Christ ngay lập tức và được Ngài cứu. Thật là một điều phước hạnh khi nhận lấy Chúa Christ ngay lần đầu Ngài mời gọi. Yêu Chúa Christ từ cái nhìn đầu tiên là loại tình yêu khôn ngoan nhất có thể có! Nguyện nó được ban dồi dào cho nhiều người trong các bạn! Hãy nghe những lời tiếp theo

6. 7. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va trong khi mình gặp được, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần: kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình, và hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Hãy nghe âm nhạc của sứ điệp vinh hiển, "Ngài sẽ thương xót!" "Ngài sẽ tha thứ dồi dào!" Hãy trở lại cùng Chúa và Ngài sẽ thương xót bạn! Ngài sẽ tha thứ dồi dào cho bạn!

8, 9. Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu. Có lẽ bạn đang nghĩ rằng Ngài không thể tha thứ bạn, rằng Ngài không thể có ý rằng Ngài sẽ xóa tội lỗi bạn? Nhưng Ngài có ý thế, phải, và Ngài sẵn lòng làm ngay bây giờ! Ôi, ước gì bạn đến với Đức Chúa Trời tha thứ của bạn qua Chúa Giê-xu Christ là Con yêu dấu của Ngài!

10-13. Vả, như mưa và tuyết xuống từ trời, không trở lại đó nữa, mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn: thì Lời Ta cũng vậy, đã ra từ miệng Ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều Ta muốn, thuận lợi công việc Ta đã sai khiến nó. Vì các ngươi sẽ ra đi trong sự vui vẻ, và được đưa đi trong sự bình an: các núi và các đồi sẽ trỗi tiếng ca hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. Cây tùng sẽ mọc lên thay cho bụi gai, và cây sim sẽ mọc lên thay cho gai gốc: và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va một cái tên, một dấu đời đời không hề dứt. Bây giờ chúng ta hãy đọc Thi Thiên 136.

Thi Thiên 136:1-3. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là tốt: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời của các thần: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Hãy cảm tạ Chúa của muôn chúa, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Trong Thi Thiên này chúng ta có cùng một điệp khúc lặp lại 26 lần! Những lời — "vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời," có lẽ được định để toàn dân trong và quanh Đền Thờ cùng đáp lại như một hợp xướng trong các lễ trọng thể của họ. Nhưng dù có sự lặp lại, không có sự trùng lặp thừa, vì các thánh đồ của Đức Chúa Trời yêu thích sự ngợi khen Đức Chúa Trời đến nỗi không bao giờ có quá nhiều! Tôi chắc rằng nếu bạn đã từng nếm sự thương xót thành tín của Đức Chúa Trời trong Giao Ước với dân Ngài, bạn sẽ không bao giờ nghe câu này một lần quá nhiều! "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời" sẽ là âm thanh chào đón nhất cho tai bạn. Bạn sẽ nhận thấy rằng, trước hết, sự ngợi khen hướng về Thân Vị của Chúa — "Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va... Đức Chúa Trời của các thần... Chúa của muôn chúa: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Tiếp theo, sự ngợi khen chuyển sang các công việc của Ngài.

4-9. Đấng duy nhất làm các phép lạ lớn: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng bởi sự khôn ngoan đã dựng nên các từng trời: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng trải đất ra trên các dòng nước: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng đã dựng nên các vì sáng lớn, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: mặt trời để cai trị ban ngày: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: mặt trăng và các ngôi sao để cai trị ban đêm: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Trong các công việc Sáng Tạo và trong các sự sắp đặt của Sự Quan Phòng, chúng ta có nhiều bằng chứng về sự tồn tại mãi mãi của lòng yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời. Chúng ta vừa kinh nghiệm các phước lành của ban ngày thì các sự thương xót của ban đêm nhanh chóng theo sát gót chúng! Nếu chúng ta ngước nhìn các từng trời, chúng ta có những bằng chứng về sự thương xót của Đức Chúa Trời, ở đó, trong việc Ngài thắp sáng các ngôi sao và đốt sáng mặt trời, mặt trăng. Và nếu chúng ta nhìn các dòng nước, và đất đứng trên chúng, chúng ta vẫn thấy lòng yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời. Người nào cực kỳ mù mới không thấy gì về tình yêu và lòng nhân từ trong Sự Sáng Tạo! Bạn chỉ cần mở mắt ở bất cứ đâu là thấy cả trái đất đầy dẫy sự thương xót của Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, bài ca lớn nhất thuộc về những cách Đức Chúa Trời đối đãi với Hội Thánh Ngài, và vì vậy, trong câu 10, chúng ta đến với sự giải cứu của Đức Chúa Trời dành cho dân đặc biệt của Ngài, Y-sơ-ra-ên được chọn của Ngài, trong đó chúng ta cũng có phần, vì trong dòng dõi Áp-ra-ham mọi dân tộc trên đất được ban phước trong ngày nay.

10-15. Đấng đã đánh Ê-díp-tô nơi các con đầu lòng của chúng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi giữa chúng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: bằng tay mạnh mẽ, và cánh tay giơ ra: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng đã chia Biển Đỏ ra làm hai: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và khiến Y-sơ-ra-ên đi qua giữa biển: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: nhưng lật đổ Pha-ra-ôn và đạo quân người trong Biển Đỏ: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Và bạn và tôi đã kinh nghiệm những sự giải cứu cùng loại! Những hoạn nạn của chúng ta đã được thắng hơn; tội lỗi chúng ta đã được tha thứ; chúng ta đã được gìn giữ bởi sự tốt lành của Đức Chúa Trời và được dẫn dắt bởi Sự Khôn Ngoan của Ngài. Vậy chúng ta hãy hát về sự thành tín của Giao Ước và về Lẽ Thật Bất Biến của Đức Chúa Trời, Đấng chưa từng lìa bỏ chúng ta!

16-18. Đấng đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng đã đánh các vua lớn: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và giết các vua có tiếng, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Chúng ta quá chậm chạp trong việc nhớ lại những sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời. Chúng ta có, ở đây, một gương sáng cho chúng ta, không chỉ nhớ sự tốt lành của Đức Chúa Trời chung chung, mà chi tiết từng phần. Chúng ta, như thể, lấy các sự thương xót của Ngài ra từng mảnh, để chúng ta thấy những cớ mới để tạ ơn trong mỗi phần riêng biệt!

19-23. Si-hôn vua dân A-mô-rít: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và Óc vua Ba-san: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: và ban đất chúng làm sản nghiệp: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: tức làm sản nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng đã nhớ đến chúng ta trong khi chúng ta hèn mọn: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đây là một bài ca cho chúng ta — "Đấng đã nhớ đến chúng ta trong khi chúng ta hèn mọn." Chúng ta đã bị hạ thấp bởi tội lỗi, bởi sự cáo trách, bởi sự dốt nát, bởi sự bất lực của chính mình — nhưng, dù chúng ta hèn mọn đến đâu, "Ngài đã nhớ đến chúng ta trong khi chúng ta hèn mọn: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." —

"Ngài đã sai Con Ngài đến với quyền năng để cứu Khỏi tội lỗi, khỏi tăm tối, và khỏi mồ mả! Những phép lạ của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, Hãy nhắc lại các sự thương xót Ngài trong bài ca của bạn." 24-26. Và đã cứu chuộc chúng ta khỏi kẻ thù nghịch chúng ta: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đấng ban lương thực cho mọi loài xác thịt: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời của các từng trời vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Như vậy Thi Thiên kết thúc trên nốt nhạc chủ đạo của nó — "vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Nguyện đó là nốt nhạc chủ đạo của bài ca hằng ngày của chúng ta và của bài thánh ca đời đời ngợi khen Chúa! A-men.

TẠI SAO MỘT SỐ NGƯỜI TÌM KIẾM KHÔNG ĐƯỢC CỨU

(Số 2411)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 5 THÁNG 5, 1895.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 8 THÁNG 5, 1887.

"Nầy, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu. Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi đã làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa." Ê-sai 59:1,2.

CÓ một số người không được cứu dù chúng ta mong rằng họ đã được cải đạo từ lâu. Câu gốc giải thích lý do, vì vậy, không cần lời mở đầu, chúng ta hãy đến ngay với nó.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét SỰ THẬT ĐƯỢC THỪA NHẬN! Những người mà tôi đang đặc biệt nghĩ đến lúc này, đã là những thính giả của Phúc Âm, và là những thính giả siêng năng nữa. Ghế của họ hiếm khi trống và họ không thuộc hạng ngủ gật trong giờ giảng. Họ không hưởng ngày Chúa Nhật theo kiểu người nhà quê, người nói rằng ông thích ngày ấy nhất vì ông có thể đến nhà thờ, gác chân lên, ngủ thiếp đi và chẳng nghĩ gì cả. Những người tôi đang nói đến thật sự lắng nghe điều người giảng nói. Họ chú ý và họ cố giữ trong trí nhớ các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà người giảng rao. Họ còn bàn luận khi về nhà về những đoạn gây ấn tượng, nếu có, trong những gì họ đã nghe. Bạn hẳn nghĩ những người như thế sẽ nhận được phước từ Phúc Âm, thế mà họ không nhận.

Họ đã nghe một mục sư sốt sắng suốt nhiều năm — họ không muốn nghe người không sốt sắng. Họ đã trở nên có phần kén chọn trong khẩu vị — họ biết Phúc Âm là gì và họ không muốn có mặt trong buổi nhóm nào mà Phúc Âm không được trình bày rõ ràng. Thế mà, dù tất cả những điều này, họ không được cứu! Họ đứng giữa cơn mưa mà không ướt! Họ như bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn, hoàn toàn khô ráo khi cả mặt đất đều ướt đẫm sương. Đây là một hoàn cảnh lạ lùng, nhưng, than ôi, chẳng phải hiếm! Chúng ta không ngờ lại có những người như thế, nhưng chúng ta buộc phải tin là có, vì chúng ta thường xuyên gặp họ — những người thường ngồi dưới âm thanh của Phúc Âm, mà không bao giờ nghe nó bằng tai của lòng mình! Ánh sáng chiếu vào mắt họ, mà họ không thấy, vì những vảy dày dường như ở đó che khuất khỏi họ các tia nắng.

Có lẽ bạn sẽ còn ngạc nhiên hơn khi tôi thêm rằng có một số người đi xa hơn việc nghe mà vẫn không được cứu. Họ đã trở thành những người cầu nguyện, theo một kiểu nào đó — chẳng phải họ được mô tả trong đoạn tôi đã đọc cho các bạn sao? [Giải Kinh Ê-sai 58 ở cuối bài giảng — Người biên tập.] "Vậy mà hằng ngày họ tìm kiếm Ta và muốn biết đường lối Ta, như một dân đã theo sự công bình và chưa từng bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình; họ cầu hỏi Ta sự xét đoán công bình, và vui thích đến gần Đức Chúa Trời." Những người này ở trong tâm trạng đến nỗi nếu họ đi làm mà không đọc một bài cầu nguyện theo khuôn mẫu, họ sẽ bứt rứt suốt cả ngày! Hơn nữa, không chỉ là bài cầu nguyện theo khuôn mẫu — trong một số trường hợp có một mức độ sự sống, khao khát và sốt sắng trong sự sùng kính của họ. Chỉ sáng nay, một trong số họ đã thở dài khi bài giảng kết thúc và nói, "Ôi, ước gì tôi được làm bạn của Đức Chúa Trời!"

Và vài tối Chúa Nhật trước, người tôi đang nói đến, khi về đến nhà, đã quỳ gối trong phòng riêng của mình và cầu xin Đức Chúa Trời ban phước Lời cho linh hồn mình. Điều tương tự đã xảy ra với ông mười hay thậm chí hai mươi năm trước — ông đã thường được đánh thức và bị thúc đẩy quỳ gối cầu nguyện — thế mà ông không tiến xa hơn, mà vẫn còn, theo ý thức của chính mình, là một con người chưa quyết định, do dự, ở biên giới của Vương quốc Đức Chúa Trời, nhưng chưa vào trong Vương quốc — gần như bị thuyết phục, nhưng chưa hoàn toàn bị thuyết phục để làm Cơ Đốc nhân! Các bạn biết, hỡi các Thính Giả thân mến, và tôi khó cần phải nói với các bạn, rằng người gần như trung thực là kẻ gian, và người gần như là Cơ Đốc nhân thì không phải là Cơ Đốc nhân! Có một người gần như được cứu khỏi đám cháy, nhưng đã bị thiêu chết! Có người khác gần như được chữa khỏi bệnh, nhưng đã chết! Có người gần như được ân xá, nhưng đã bị treo cổ — và có nhiều người trong Địa Ngục đã gần như được cứu!

Tôi không nói bây giờ chỉ để nói cho có. Tôi biết rằng với một số thính giả đầy hy vọng nhất của tôi, mọi sự đúng như tôi đã mô tả — họ nghe Phúc Âm và họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời, thế mà họ chưa vượt qua những sự thực hành bề ngoài ấy — họ chưa tin Chúa Giê-xu Christ và chưa tiếp nhận Ngài vào lòng làm Cứu Chúa cá nhân của mình.

Tôi cũng biết rằng những người này rất thất vọng về chính mình. Không hoàn toàn như thế, vì họ biết, ở mức độ lớn, lỗi ở đâu, nhưng họ đã hy vọng những điều tốt hơn về mình. Nếu ai đó đã nói với họ, mười, mười hai, hay hai mươi năm trước, rằng họ sẽ ở nơi họ đang ở bây giờ, mỗi người trong họ hẳn đã nói, "Tôi hy vọng điều đó sẽ không xảy ra với tôi! Tôi tin rằng, từ lâu trước thời điểm ông nói, tôi sẽ gắn số phận mình với dân của Đức Chúa Trời và sẽ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời." Họ vẫn đang hy vọng, nhưng hy vọng của họ đang đông lại thành nghi ngờ và nghi ngờ của họ đang chua đi thành tuyệt vọng — và tôi rất lo sợ e rằng sự tuyệt vọng ấy sẽ dẫn họ vào tội lỗi còn lớn hơn!

Tôi muốn nói đặc biệt với những bạn này. Tôi sẽ làm điều đó với nhiều lòng nhân từ, nhưng tôi cũng muốn làm với sự trung tín tương xứng, cầu nguyện luôn rằng những gì tôi nói có thể giúp họ thoát khỏi vị trí hiện tại không thỏa đáng và không an toàn của họ.

II. Vậy, ở điểm thứ hai, tôi xin họ chú ý đến LỜI BUỘC TỘI NGẦM ĐƯỢC ĐƯA RA VÀ ĐƯỢC GIẢI ĐÁP. Có người gợi ý rằng, vì họ không được cứu dù đã đặt mình vào con đường của các phương tiện ân điển, và dù đã tìm kiếm sự cứu rỗi, có lẽ sự cứu rỗi không còn dễ dàng đạt được như xưa — có lẽ Chúa Christ không thể cứu họ như Ngài đã cứu những người khác!

Hãy chú ý từ đầu tiên của câu gốc chúng ta — "Nầy." Điều này giống như nota bene của chúng ta — hãy lưu ý kỹ, hãy hướng mắt về phía này, Ecce — "Nầy, tay Chúa chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu." Bạn được kêu gọi ghi nhớ điều này — thấy rõ ràng — và không nuôi chút nghi ngờ nào về nó! Nếu bạn không được cứu, không phải vì Đức Chúa Trời không thể cứu bạn, cũng không phải vì Ngài không muốn nghe lời cầu nguyện của bạn!

Hãy nghe lời này, vì chính Đức Chúa Trời phán nó. Ngài biết tay Ngài có bị liệt không, hay tai Ngài có điếc không, và chính Ngài tuyên bố rằng tay Ngài chẳng trở nên ngắn mà không cứu được, và tai Ngài chẳng nặng nề mà không nghe được đâu. Nếu bạn còn nghi ngờ gì về sự thật này, tôi khuyên bạn hãy tự mình chứng nghiệm — hãy đến với Chúa Giê-xu bởi đức tin, và xem Ngài có cứu bạn không. Chúng ta vừa hát —

"Hãy liều mình đến với Ngài, liều mình trọn vẹn," và nếu bạn nghĩ đó là một sự liều lĩnh, nếu bạn tưởng rằng, có lẽ, huyết của Chúa Christ không thể tẩy sạch bạn, hay Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể đổi mới bạn, hãy đến và thử nghiệm vấn đề! Hãy dám, ngay bây giờ, gieo mình dưới chân Chúa Giê-xu và nói, "Con tin Ngài có thể cứu con, và con tin cậy Ngài làm Cứu Chúa của con." Nếu Ngài không cứu bạn — nếu Ngài không thể làm thế — thì ít ra bạn đã thử. Nhưng tôi nài xin bạn hãy nghe câu gốc này — đừng khép tai hay lòng mình trước sứ điệp của nó — "Nầy, nầy, nầy, tay Chúa chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu."

Đoạn này chứng minh rằng quyền năng cứu rỗi vẫn nguyên vẹn nơi Đức Chúa Trời. Như xưa Ngài đã tha thứ những tội nhân lớn nhờ Của Lễ chuộc tội của Con yêu dấu Ngài, Ngài cũng có thể tha thứ những tội nhân lớn bây giờ! Ngài đã tha thứ tên trộm lúc lâm chung và Ngài có thể tha thứ bạn! Mọi thứ tội lỗi và phạm thượng của loài người đã được tha thứ và mọi thứ tội lỗi và phạm thượng của bạn có thể được tha thứ. Dù bạn đã phí cả đời trong say sưa, hay tà dâm, hay bất lương, hay bất cứ hình thức gian ác nào, dù bạn đã bạc đầu trong sự phục vụ tội lỗi và Sa-tan —

"Có một nguồn đầy huyết, Từ các mạch Im-ma-nu-ên tuôn ra, Và tội nhân, khi chìm dưới dòng ấy, Được tẩy sạch mọi vết tội!"

Đức Chúa Trời vẫn có cùng quyền năng tha tội như xưa, vì huyết của Chúa Giê-xu có quyền năng tẩy sạch như xưa!

Cũng hãy lưu ý rằng Đức Thánh Linh vẫn có cùng quyền năng thay đổi bản tánh bạn như xưa. Đấng đã biến Sau-lơ người Tạt-sơ từ kẻ thù thành Sứ Đồ có thể làm điều tương tự với bạn. Xưa kia, sự cải đạo được ví như sự sống lại của kẻ chết và Đấng đã làm cho nhiều linh hồn chết được sống lại có thể làm cho linh hồn chết của bạn được sống lại, và khiến bạn sống lại từ kẻ chết! Nó cũng được gọi là sự dựng nên mới — và Đấng đã làm mọi sự nên mới trong những người khác có thể làm mọi sự nên mới trong bạn!

Nầy, thưa các ông, nếu các ông nghĩ Đức Chúa Trời ngày nay không thể tha tội như Ngài đã làm thời xưa, tôi đứng đây như một nhân chứng sống ngược lại, vì tôi biết Ngài đã tha thứ cho tôi! Điều đó luôn làm tôi ngạc nhiên, nhưng tôi nghĩ trong cả đời mình tôi chưa từng kinh ngạc vì được làm con của Đức Chúa Trời như bây giờ. Ba mươi bảy năm trước tôi đã chịu báp-têm trong danh thánh, và lúc ấy tôi đã tôn thờ ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng không bằng bây giờ. Những gì tôi nợ ân điển ấy, tôi không thể diễn tả được. Mỗi lần giảng cho các bạn, tôi cảm thấy mình không xứng đáng với chức vụ thánh và tôi sẽ vui lòng chạy trốn khỏi nó nếu dám! Nhưng khốn cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm! Thế mà tôi làm chứng cho sự thật này, rằng ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng đã có thể cứu tôi, cũng có thể cứu bạn! Nào, đưa tay bạn cho tôi, hỡi người run rẩy, đưa tay bạn cho tôi! Tôi ước mình có thể đi quanh các gác và xuống khu tầng trệt đằng kia, nắm lấy tay các bạn và nói với từng người, "Anh tôi, Chị tôi, Chúa có thể cứu bạn, Ngài có thể cứu bạn! Tôi là nhân chứng rằng Ngài có thể cứu bạn vì Ngài đã cứu tôi! Tay Ngài chẳng trở nên ngắn mà không cứu được."

Nhưng tôi không chỉ cần nói về mình. Nếu được phép, tôi có thể mời hàng trăm, phải, hàng ngàn người hiện diện tối nay, tại buổi nhóm này, đứng lên làm chứng rằng Chúa đã cứu họ và rằng họ tin chắc, sau những gì đã được thực hiện trong họ, rằng không trường hợp nào vượt quá tầm với của Ân Điển Toàn Năng! Vậy hãy tiến lên, đừng đổ lỗi cho Đức Chúa Trời, như thể việc bạn không được cứu là do thiếu quyền năng nơi Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, hay Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, vì không phải thế!

Bạn nói rằng hẳn là thiếu ý muốn, nhưng không phải, vì sự sẵn lòng nghe của Chúa vẫn như xưa. Trong câu gốc bạn được kêu gọi nhìn xem rằng tai Ngài chẳng nặng nề mà không nghe được đâu. Bạn biết không ai điếc bằng kẻ không chịu nghe và nếu Đức Chúa Trời quyết định không nghe lời cầu nguyện của bạn, thì quả thật Ngài là Đấng có tai nặng nề. Nhưng Ngài đã không quyết định từ chối lời cầu nguyện của bạn! Bạn có thể không muốn cầu nguyện, nhưng Đức Chúa Trời không phải không muốn nghe! "Nếu bạn tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho bạn tìm được Ngài." "Hãy tìm kiếm Chúa trong khi mình gặp được, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần." "Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và ai gõ cửa thì sẽ mở cho." Nếu bạn đến theo đường lối của Đức Chúa Trời, gieo mình dưới chân Chúa Christ, và kêu xin lòng thương xót vì cớ Ngài, bạn sẽ nhận được chắc chắn như có Đức Chúa Trời trên trời! Ngài biết tôi không nói dối khi tôi xin làm người bảo lãnh cho Chủ tôi rằng Ngài sẽ giữ lời hứa, "Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Và "hễ ai" ấy hẳn bao gồm bạn! Hãy kêu cầu danh Ngài và tự mình chứng nghiệm lẽ thật của lời hứa! Có lẽ ai đó hỏi, "Nếu điều ông nói với tôi là thật, tại sao tôi, người thật sự nghe, tìm kiếm và cầu nguyện, lại không được cứu?" Bây giờ tôi muốn cố trả lời câu hỏi ấy.

III. Vì vậy, điểm thứ ba của tôi sẽ là, LỜI BUỘC TỘI ĐƯỢC NHẤN MẠNH VÀ GIẢI THÍCH.

Nếu các bạn cho phép, tôi sẽ đến thăm các bạn như một thầy thuốc. Có điều gì đó không ổn với bạn và bạn cần biết đó là gì. Có lẽ tôi sẽ phải thăm dò một chút và, có thể, phải đi khá sâu. Nhưng nếu bạn thật sự khao khát nhận phước, nếu có điều gì tôi nói phù hợp với trường hợp của bạn, xin bạn vui lòng mang về nhà? Dù nó có vẻ rất riêng tư và làm bạn khó chịu, tôi cũng không thể làm khác. Bạn biết những miếng cao dán tốt gây phồng rộp không phải là thứ dễ chịu, nhưng có thể rất cần thiết. Tôi muốn, nếu có thể, tìm ra tại sao bạn chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Manh mối dẫn dắt tôi trong cuộc tìm kiếm nằm ở câu thứ hai của câu gốc, "Sự gian ác các ngươi đã làm xa cách mình với Đức Chúa Trời; và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa."

Bây giờ hãy nghe. Lời buộc tội của bạn chống lại Đức Chúa Trời có thể quay lại chống bạn. Bạn tưởng tay Đức Chúa Trời đã ngắn lại, không cứu được, nhưng chính tay bạn mới ngắn, vì bạn chưa nắm lấy Chúa Christ! Bạn chưa đem tội lỗi mình đến với Ngài để được cất đi. Bạn chưa trở lại cùng Đức Chúa Trời với cả tấm lòng quyết tâm — tay bạn ngắn, nhưng tay Chúa thì không. Bạn nói tai Đức Chúa Trời nặng nề. Không, không, không! Chính tai bạn mới nặng nề. Bạn chưa nghe điều Chúa là Đức Chúa Trời đã phán với bạn. Bạn chưa vâng lời sứ điệp từ trời. Mọi tai họa đều ở nơi chính bạn, không phải nơi Đức Chúa Trời! Và cuối cùng, nếu bạn không được cứu, lỗi sẽ không ở nơi Cứu Chúa, mà ở nơi chính bạn. Đây là giáo lý chúng tôi giảng — nếu một người được cứu, mọi vinh hiển thuộc về Chúa Christ — nhưng nếu một người bị hư mất, mọi lỗi thuộc về chính mình! Bạn sẽ thấy mọi thần học chân chính tóm gọn trong hai câu ngắn này — sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời — sự hư mất hoàn toàn bởi ý muốn của con người.

Lý do thật khiến bạn chưa tìm được sự bình an, hỡi bạn là người đã tìm kiếm, là tội lỗi — không phải tội lỗi của bạn theo nghĩa trừu tượng, vì, "dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Không tội nào, dù là tội gì, sẽ hủy hoại một người nào nếu người ấy đến cùng Chúa Christ để xin thương xót. Dù bạn đen như nửa đêm Địa Ngục vì gian ác, nhưng nếu bạn đến cùng Chúa Christ, Ngài sẵn sàng tẩy sạch bạn. Rốt cuộc, chính tội lỗi nằm ở cửa và chặn đường bạn đến với Cứu Chúa.

Trước hết, có thể là tội chưa xưng. Cho phép tôi hỏi bạn đã, trước mặt Đức Chúa Trời, xưng tội mình một cách đầy đủ và trọn vẹn chưa? Tôi không đòi bạn phải kể chi tiết từng tội — điều đó là không thể, nhưng không được che đậy hay cố giấu bất cứ tội nào khỏi Đức Chúa Trời. Không được muốn bào chữa cho mình, hay cho rằng điều có thể là tội ở người khác thì ít tội hơn ở bạn. Người Công Giáo La Mã cố được giúp đỡ trong việc xưng tội bằng cách đến với linh mục và linh mục đặt nhiều câu hỏi để giúp trí nhớ họ. Chúng tôi không giữ tập tục như thế, vì chúng tôi tin nó làm hư linh mục và gây hại cho con người! Nhưng chúng tôi xin bạn xưng tội với Đức Chúa Trời, vì hãy nhớ có lời chép, "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Hãy nhớ đứa con hoang đàng đã nói thế nào, "Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha"? Bạn đã nói thế chưa? Đó là khởi đầu của đời sống được cứu — sự thừa nhận những đường lối gian ác trước kia của bạn, sự xưng tội khiêm nhường và chân thật rằng bạn đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình — sự đặt mình vào vành móng ngựa, như người nhận tội, và không thể nói gì chống lại Đức Chúa Trời dù Ngài chấp nhận lời bạn, và định tội bạn ngay tại đó!

Bạn phải đứng vào vị trí ấy! Bạn đừng mong được tha thứ cho đến khi bạn nhận tội! Chỉ cần thừa nhận sự vi phạm của bạn và rồi bạn có thể nắm lấy Chúa Christ làm Cứu Chúa của mình và tin Ngài để được tha thứ trọn vẹn! Có thể bạn chưa từng được hòa thuận với Đức Chúa Trời vì bạn chưa xưng tội mình bằng lời rõ ràng, dứt khoát. Chẳng ích gì khi quanh co với Đức Chúa Trời — Ngài biết hết về bạn. Những tội kín của bạn — những tội vợ bạn không biết và không ai biết ngoài bạn — Ngài đều biết hết! Hãy đi và thì thầm chúng vào tai của Cha vĩ đại, với nhiều giọt nước mắt ăn năn sâu xa vì bạn đã xúc phạm Ngài cách nghiêm trọng. Nếu bạn không làm thế, tội chưa xưng sẽ là bức tường ngăn cách giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời!

Nhưng, tiếp theo, tội lỗi là một trở ngại rất lớn cho ân điển khi đó là tội chưa lìa bỏ. Có người biết mình đang làm sai, nhưng không chịu dừng. Họ xưng tội, nhưng vẫn tiếp tục phạm. Họ nửa quyết tâm lìa bỏ nó, nhưng không bao giờ thật sự làm. Họ biết đó là con mắt hữu gây vấp phạm, nhưng không dám móc nó ra. Họ biết đó là bàn tay hữu gây vấp phạm, nhưng không chịu chặt nó đi. Họ chần chừ trong công việc này và vẫn tiếp tục trong tội lỗi. Tôi kêu gọi lương tâm của chính bạn, bạn có thể mong Đức Chúa Trời tha tội bạn trong khi bạn vẫn tiếp tục phạm nó sao? Bạn có thể nghĩ Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đến thế gian để làm đầy tớ của tội lỗi sao? Tấm lòng ấy hẳn gian ác đến cực độ mới dám nói, "Đức Chúa Trời hay thương xót, vì vậy tôi sẽ tiếp tục trong tội lỗi. Chúng ta được cứu bởi đức tin mà thôi, vì vậy tôi sẽ tin Chúa Christ và tiếp tục trong tội lỗi của mình." Nầy, hỡi người, bạn đang xuyên tạc Phúc Âm của Chúa Christ để tự hủy hoại mình! Bạn đang dọn cho mình một giường chết rất kinh khủng, vì bạn đang tìm đường xuống Địa Ngục ngay cạnh cửa hẹp đưa người ta vào con đường lên Thiên Đàng!

Tôi cầu xin bạn, đừng xúc phạm chính Thập Tự Giá của Chúa Christ bằng cách treo mình lên nó! Có người còn làm thế. Bạn phải lìa bỏ tội lỗi mình nếu muốn được cứu. Chúa Christ đã đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ, không phải trong tội lỗi họ. Hỡi kẻ say sưa, bạn không thể giữ chén rượu mà vẫn lên Thiên Đàng! Tôi nói thẳng. Bạn là người quen nói dối không thể vừa có lưỡi dối trá vừa có linh hồn được cứu! Nếu ai trong các bạn gian lận trong việc làm ăn, đừng nói với tôi về đức tin của bạn nơi Chúa Christ! Nếu bạn có thể nói dối và gian lận, hành động bất công, bạn thuộc về cha mình, là ma quỷ, và nó sẽ bắt bạn chắc chắn như bạn đang sống, trừ khi bạn ăn năn và quay khỏi đường lối gian ác của mình! Không có sự cứu rỗi thật nào ngoài sự cứu rỗi khỏi việc phạm tội, vì vậy tội lỗi của bạn phải dừng lại. Tôi đặt câu hỏi này cho bất cứ ai ở đây là thính giả, là người tìm kiếm, mà vẫn chưa tìm được sự bình an — "Chẳng phải còn có tội nào bạn chưa từ bỏ sao?" Nếu có, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn, bởi ân điển hùng mạnh của Ngài, loại bỏ nó ngay lập tức!

Cũng có thể có tội đã được lìa bỏ, nhưng vẫn còn được yêu. Tội còn thèm muốn là một rào cản lớn cho ân điển. Khi con bê của bò cái bị tách đi, nó rống lên đòi biết bao! Và có nhiều người đã được cất tội khỏi mình, nhưng vẫn còn thèm khát nó. Người ấy không phạm tội bằng tay hay chân, nhưng phạm tội bằng lòng — linh hồn nó còn thèm khát các điều gian ác của mình. Bây giờ, khi còn như thế, khi tội lỗi vẫn nằm trong lòng, bạn có thể mong được hòa thuận với Đức Chúa Trời sao? Không, bạn phải đuổi điều ác ra, không chỉ khỏi nhà, mà khỏi lòng. Bạn phải dứt khoát với nó, không chỉ bằng tay, mà bằng chính ước muốn của linh bạn. "Ôi," bạn nói, "đó là công việc khó!" Đó là công việc khó hơn những gì bạn có thể làm! Và để làm được, bạn phải được sanh lại. Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời hẳn thúc đẩy bạn đến với Chúa Christ để Ngài ban cho bạn sự sống mới này bởi Đức Thánh Linh của Ngài! Nhưng, hãy lưu ý, nếu bạn không có ước muốn từ bỏ tình yêu tội lỗi, bạn sẽ

không bao giờ tìm thấy sự cứu rỗi trong khi các bạn vẫn thèm muốn điều ác như vậy.

Có một số người bị cản trở tìm thấy sự bình an, tôi không nghi ngờ, vì tội lỗi mà họ không nhận biết. "Ồ," bạn nói, "đó là một lời nói hơi khó hiểu!" Vâng, có nhiều người đang sống trong tội lỗi mà không nhận biết rằng đó là tội lỗi, và điều đó có thể giữ họ khỏi việc tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời. Tôi cũng phải thêm rằng, nhiều người thực sự không muốn tìm hiểu ra! Có vô số người không muốn học biết quá nhiều về tội lỗi của mình! Các bạn biết rằng ánh sáng rọi vào chúng ta dần dần—nếu chúng ta phạm tội trong bóng tối, tội lỗi đó không nặng nề về mặt tội lỗi và nghiêm trọng bằng tội lỗi trong ánh sáng. Nhưng nếu chúng ta cố ý ở trong bóng tối đó, và chúng ta không muốn nó bị cất đi, thì chúng ta thật có tội! Nếu tôi phạm một tội và rồi nói, "Tôi không biết rằng mình đã phạm luật," vị quan tòa nói, "Ta không thể giúp gì cho sự thiếu hiểu biết của ngươi; ngươi đã phạm luật và ngươi phải chịu hình phạt."

Nhưng giả sử tôi có một cuốn sách ở nhà nói cho tôi biết mọi điều về các yêu cầu của luật pháp mà tôi vẫn nói với quan tòa, "Tôi không biết luật pháp cấm điều gì"? Thì ông ấy sẽ trả lời, "Nhưng ngươi đã phải biết. Ngươi đã phạm tội kép, vì ngươi đã không học luật pháp. Nó đã được đặt trong nhà ngươi với một mệnh lệnh rằng ngươi phải học nó và ngươi, do đó, có tội gấp đôi, vì ngươi đã từ chối dành sự tôn trọng đầy đủ cho luật pháp để học biết nó nói gì." Tôi e rằng một số người trong các bạn không nhận thức về tội lỗi của mình vì các bạn không muốn biết nó. Ở nơi sự thiếu hiểu biết là hạnh phúc, bạn cho rằng khôn ngoan là dại dột, nhưng khôn ngoan để được cứu rỗi sẽ không phải là dại dột! Một số người trong các bạn đang mất sự an ủi, mất những năm tháng hữu dụng, mất mọi sự chắc chắn về Thiên Đàng vì các bạn không muốn tra xem Kinh Thánh và các bạn không mong muốn biết điều ác trong các bạn phân rẽ các bạn và Đức Chúa Trời của các bạn là gì! Hỡi các người nam và các người nữ, đừng nằm dưới một lời cáo buộc như vậy! Hãy nói, "Tôi sẽ biết điều tệ hại nhất trong trường hợp của mình. Nếu tôi phải dò xét như bằng dao mổ, tôi sẽ tìm ra điều ác ở đâu. Lời cầu nguyện của tôi sẽ là, 'Lạy Chúa, xin cho con biết điều tệ hại nhất trong trường hợp của con, để sau đó con có thể tìm thấy sự cứu rỗi chắc chắn sẽ đứng vững trong thử thách, ngay cả, của chính Ngày Phán Xét!'"
Tôi muốn gợi ý thêm rằng có thể có một số người thực sự tìm kiếm để tin, nhưng họ không tìm thấy sự bình an vì một tội lỗi bỏ sót. Điều đó có mở ra một cánh cửa nào đó cho bất cứ ai trong các bạn không? Không phải là các bạn đang làm điều sai cho bằng là các bạn đang không làm điều phải. Các bạn đang quên một bổn phận tích cực nào đó và chính điều đó phân rẽ các bạn và Đức Chúa Trời của các bạn. Tôi đã có một số kinh nghiệm rất lạ lùng mà tôi có lẽ không bao giờ kể ra, để những người mà tôi kể về họ sẽ không bao giờ được biết. Có một chuyện xảy ra đã lâu đến nỗi tôi có thể kể mà không sợ. Một người đàn ông, qua việc đọc các bài giảng của tôi, đã bị cáo trách về tội lỗi. Ông tìm kiếm Đấng Cứu Thế, nhưng ông không tìm thấy sự bình an. Ông đã ở trong bóng tối một thời gian dài và, cuối cùng, có người gợi ý cho ông rằng có lẽ ông không tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời vì một việc làm sai trái nào đó vẫn chưa được tha thứ. Hóa ra, vài năm trước, ông đã cướp một người mà người đó không hề biết về vụ trộm. Ông đã lấy một số tiền lớn và ông không bao giờ có thể nghỉ ngơi cho đến khi số tiền đó được trả lại.

Tôi không bao giờ gặp người đàn ông đã bị cướp và tôi đã phải vắt óc để tìm cách trả lại số tiền lớn đó cho ông mà không cho ông một manh mối nào về việc ai là kẻ đã lấy nó. Tôi đã xoay xở công việc đó và tôi có biên lai nhận tiền, và tôi chưa bao giờ nghe một lời nào khác về nó. Và người từng nặng nề trong lòng nay là một Cơ Đốc nhân vui mừng, như tôi tin chắc, mặc dù tôi chưa bao giờ gặp ông. Số tiền ông đã lấy từ người kia đè nặng trên lương tâm ông và khi số tiền bị trộm đã được trả lại cho chủ sở hữu hợp pháp của nó, Đức Chúa Trời đã ban sự bình an cho người đã bồi thường. Có thể có một người nào khác đang giữ một thứ gì đó không thuộc về mình. Nếu vậy, hãy để người đó, cũng vậy, bồi thường. Nếu bất cứ ai trong các bạn là những kẻ vỡ nợ gian lận, hãy cố gắng bù lại hai mươi shilling trên mỗi pound, điều các bạn đã phải trả. Đấng Christ đã không đến thế gian để cho các bạn sống như một kẻ lừa đảo rồi, cuối cùng, lẻn vào Thiên Đàng. Không, Ngài sẽ làm cho các bạn thành một người trung thực ngay lập tức—và khi Ngài đã làm vậy, sẽ có một chướng ngại khác trên đường tìm niềm vui và sự bình an của các bạn bị dẹp bỏ.

Bây giờ hãy nhắm vào mục tiêu một lần nữa—tôi đang cố tìm ra tại sao một số tội nhân đang tìm kiếm không thể tìm thấy sự bình an. Các bạn có nghĩ rằng một số không tìm thấy sự bình an vì họ có tính khí xấu xa không? Một số người sinh ra đã có tính khí xấu—đó là một gia tài nghèo nàn cho bất cứ ai. Tôi nghe một người nói rằng ông lấy làm tiếc rằng mình đã mất bình tĩnh. Tôi vui mừng khác thường khi nghe rằng ông đã mất nó, nhưng tôi tiếc rằng ông tìm lại nó quá sớm! Có những người đang bất hòa với mẹ hoặc cha mình và thật buồn khi vợ chồng bất hòa với nhau—có lẽ một số người như vậy đang nghe tôi bây giờ. Bạn đang cầu nguyện, bạn nói, và bạn ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời không thương xót bạn—vậy mà có sự tranh chấp trong gia đình! Hoặc có thể cô con gái tội nghiệp của bạn đã bỏ nhà đi và nếu tối nay nó trở về, bạn sẽ đóng cửa trước mặt nó, phải không? Bạn tốt lành và đáng kính đến nỗi bạn không thể chứa đứa con của chính mình! Thế mà bạn mong đợi Đức Chúa Trời thương hại bạn, phải không?

Hoặc bạn đã lìa khỏi chồng mình trong cơn giận và bạn không bao giờ quay lại với ông—và bạn muốn tìm sự bình an với Đức Chúa Trời. Sự bình an với Đức Chúa Trời ư? Hãy hòa thuận với người ta trước khi bạn nói về việc tìm sự bình an với Đức Chúa Trời! Các anh chị em các bạn đã cãi nhau, và đã quyết định rằng các bạn sẽ không bao giờ tha thứ cho nhau. Hỡi các quý ông, hãy để tôi nói rất thẳng thắn với các bạn—nếu các bạn không thể hòa thuận với đồng loại mình, các bạn không thể hy vọng được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Chúa bảo các bạn hãy để của lễ lại trước bàn thờ—Ngài không được bị xúc phạm với nó—trước hết hãy làm hòa với anh em mình, rồi hãy đến và tìm sự bình an với Đức Chúa Trời của bạn. Sự ác ý trong lòng hoàn toàn không tương hợp với ân điển, và nó phải bị quăng bỏ. Tôi biết hai anh em không chịu nói chuyện với nhau, thế mà một người trong họ xưng mình là Cơ Đốc nhân và người kia nói rằng mình muốn trở thành một người. Đức Chúa Trời sẽ làm gì với cả hai người? Tôi chắc chắn không biết phải làm gì với người nào trong họ! Một phần của sự cứu rỗi là cứu chúng ta khỏi một tinh thần ác, thù ghét, và làm cho chúng ta yêu Đức Chúa Trời và yêu đồng loại mình nữa. Có lẽ đó là lý do tại sao một số người trong các bạn không thể tìm thấy sự bình an—vì các bạn đã nuông chiều một tính khí xấu xa.
Và các bạn có nghĩ, một lần nữa, rằng có một số không tìm thấy sự bình an vì một tội lỗi của trí tuệ không? Có những tội lỗi của trí tuệ chắc chắn cũng như có những tội lỗi của sự thiếu hiểu biết. Một số người biết quá nhiều đến nỗi không thể vào Thiên Đàng—nghĩa là, họ nghĩ rằng mình biết rõ hơn Kinh Thánh của họ và rõ hơn Đức Chúa Trời của họ! Người mẹ yêu dấu của họ, nay ở trên Thiên Đàng—ồ, bà chỉ là một sinh linh tội nghiệp, đơn sơ! Người cha của họ, nghiêm khắc trong sự ngay thẳng—ồ, ông là một kẻ cuồng tín! Người giảng rao giảng Phúc Âm hết lòng hết sức, và đưa nhiều người đến với Đấng Christ—ông ta lạc hậu thời đại—ông ta không có "văn hóa." Chà! Thật là ngu xuẩn! Tôi không thể dùng một từ nhẹ nhàng hơn để mô tả một số người trong các bạn! Tôi chỉ ước rằng lời khen tôi vừa dành cho các bạn là đúng theo nghĩa tốt nhất, vì nếu các bạn là những kẻ ngu, các bạn sẽ vào Thiên Đàng, nhưng vì các bạn quá khôn ngoan, các bạn có nhiều khả năng lỡ mất đường hơn! Đức Chúa Trời đã thường chọn những người nghĩ không ra gì về mình và nghèo khó, thiếu thốn, trong khi những kẻ lớn, kiêu hãnh vì khôn ngoan, khinh dể con đường dẫn đến Thiên Đàng. Ôi, đừng quá lớn để vào Thiên Đàng! Hãy được biến đổi và trở nên như trẻ nhỏ, bằng không các bạn sẽ không vào được đó.

Tôi sắp kết thúc bài nói chuyện của mình, nhưng tôi không muốn nói điều cuối cùng xuất hiện trong tâm trí mình. Tôi đã mô tả rất nhiều lý do tại sao một số người không tìm thấy sự bình an với Đức Chúa Trời, nhưng đôi khi có những lý do mà tôi chưa đề cập. Một trong những lý do đó là việc phạm tội nặng hoặc tội kín. Ôi, những điều mà một người quan tâm đến linh hồn của đồng loại phải thấy và than khóc trên thế gian này! Chắc hẳn phải 15 hoặc 16 năm trước, tôi được gọi đến thăm một người đàn ông sắp chết. Tôi đã gặp ông trước đây, khi ông ốm và đau khổ trong tâm trí, và tôi đã cố đưa ông đến với Đấng Cứu Thế và an ủi ông. Ông dự họp tại Hội Ngộ thường xuyên, nhưng tôi không thể hiểu tại sao ông không tìm thấy sự nghỉ ngơi và bình an. Tôi thường cố dẹp bỏ những chướng ngại khác nhau mà tôi nghĩ là trên đường ông, nhưng tôi không bao giờ tìm ra tại sao ông không có sự bình an cho đến sau khi ông qua đời. Rồi tôi mới hiểu. Tôi không thể kể cho các bạn mọi điều trong đó, chỉ cần nói rằng ông đang sống trong tội lỗi đã biết thuộc loại buồn nhất. Tốt bụng, hào phóng, yêu thương—mọi điều các bạn có thể mong muốn ở ông, nhưng, than ôi, sau này người ta phát hiện còn có một hộ gia đình khác và một gia đình khác nữa.

Và rồi tôi hiểu rằng trong khi ông sống như vậy, không thể có sự bình an giữa ông và Đức Chúa Trời. Tôi khó mà nói ra, nhưng tôi có thể đang nói với một người nào đó đang trong tình trạng tương tự tối nay. Hỡi các linh hồn yêu dấu, đừng cố sống trong tội lỗi mà vẫn là Cơ Đốc nhân! Đừng giả vờ hy vọng nơi Đức Chúa Trời trong khi các bạn đang nuông chiều một tật xấu kín—không thể như vậy được! Các bạn hoặc phải từ bỏ tội lỗi của mình hoặc phải từ bỏ mọi hy vọng về Thiên Đàng! Hỡi các người nam và các người nữ, đây là một thời đại xấu xa, đầy ô uế, và điều đó buộc người hầu việc của Đức Chúa Trời, khi ông đối xử với linh hồn loài người, phải nói rất thẳng thắn, và tôi buộc phải đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trước mặt các bạn như vậy. Không ai biết về tội lỗi của bạn. Bạn chưa bao giờ bị phát hiện, thế mà có thể bạn đang sống trong việc phạm tội kín liên tục. Vì tình yêu bạn dành cho linh hồn mình và vì mong muốn tìm thấy Đấng Christ, tôi nài xin bạn hãy chạy trốn khỏi điều ác! Hãy chạy trốn để cứu mạng sống mình! Hãy chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến và rồi nắm lấy sự sống đời đời, vì có sự cứu rỗi trong Đấng Christ, có sự sống cho một cái nhìn nơi Ngài!

Nhưng sự sống đó gồm, phần lớn, trong việc được chữa lành khỏi tội lỗi—và bạn không thể tiếp tục một đời sống ô uế mà vẫn được rửa sạch trong huyết của Đấng Cứu Thế! Đó là một sự mâu thuẫn trong lời nói và một sự mâu thuẫn trong thực tế. Như tôi sẽ gặp các bạn, hỡi các thính giả của tôi, tại tòa án của Đức Chúa Trời—và như một người sắp chết có lẽ không bao giờ nói với các bạn nữa, tôi nghĩ rằng mình sẽ đặt lẽ thật này theo cách mà, nếu tôi về nhà nằm giường chờ chết, tôi sẽ không có huyết của bất cứ ai trong các bạn dính trên tay mình. Tôi nài xin các bạn, vì cõi đời đời, vì Thiên Đàng, vì Địa Ngục—và có một Địa Ngục—mặc cho những kẻ nói ngon ngọt dối trá của thời đại này nói gì—vì Thiên Đàng, vì Địa Ngục, và vì sự bất tử của chính các bạn, hãy chạy đến với Đấng Christ, từ bỏ tội lỗi của các bạn và được cứu bằng cách tin vào Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho! A-men và A-men.
PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 58.

Câu 1. Hãy kêu to lên, đừng nín lại, hãy cất tiếng ngươi lên như cái loa và tỏ cho dân Ta sự vi phạm của chúng, và cho nhà Gia-cốp tội lỗi của chúng. Thấy chưa, các bạn, loài người vốn thờ ơ làm sao? Các sứ giả của Đức Chúa Trời không những phải nói, mà còn phải nói rất mạnh mẽ—họ phải nói như với tiếng loa trước khi loài người chịu nghe! Trong số những kẻ thờ ơ nhất là những người nghĩ mình là dân của Đức Chúa Trời, nhưng thực sự và thuộc linh thì không phải. Thật khó để chạm đến tội nhân thường, nhưng càng khó hơn để chạm đến tội nhân đã chịu báp-têm, người xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng chỉ có danh sống trong khi về thuộc linh thì đã chết.

2. Tuy vậy chúng tìm kiếm Ta mỗi ngày, và vui thích biết đường lối Ta. Chúng cẩn thận dâng lời cầu nguyện buổi sáng—chúng sẽ không bước vào công việc kinh doanh mà không quỳ gối trước Đức Chúa Trời—và chúng là những người nghe hăng hái và chăm chú trong Nhà của Chúa.

2. Như một dân tộc đã làm điều công chính, và không bỏ mạng lệnh của Đức Chúa Trời chúng: chúng cầu xin Ta các mạng lệnh của sự công chính; chúng lấy làm vui thích đến gần Đức Chúa Trời. Chẳng phải lạ lùng sao khi loài người thường tiếp tục vui thích trong những hình thức bề ngoài của tôn giáo, trong khi chúng dâng lòng mình cho tội lỗi? Bề ngoài, chúng giữ gìn rất đều đặn mọi nghi thức của tôn giáo, thế mà trong lòng chúng xa cách Đức Chúa Trời.

3. Tại sao chúng tôi đã kiêng ăn, chúng nói, mà Ngài không thấy? Tại sao chúng tôi đã ép linh hồn mình, mà Ngài không để ý? Chúng không thể hiểu tại sao mình không được lợi gì từ sự sùng đạo của mình. Chúng kiêng ăn, nhưng chúng không thấy mình được cải thiện nhờ đó. Chúng ép linh hồn mình, thế mà chúng không nhận được sự tha tội, và chúng không thể hiểu ra. Chúa đã giải thích điều bí ẩn.

3. Nầy, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi tìm sự vui thích; và áp bức mọi kẻ lao động cho mình. Rất dễ kiêng ăn một loại thức ăn nào đó, thế mà các bạn có thể làm một loại thức ăn khác cũng ngon miệng như vậy. Và trong khi các bạn nghỉ ngơi, các bạn có thể bắt người khác làm việc cho mình. Điều này là gì nếu không phải là đạo đức giả? Tôi nghĩ đó là một câu nói thông thường trong số người Ả Rập và người Ai Cập, khi một người có tính khí rất xấu, "Người ta sẽ nghĩ rằng hắn đang giữ một kỳ kiêng ăn," vì thường xảy ra trong những kỳ kiêng ăn dài, loài người trở nên cáu kỉnh. Việc kiêng ăn có ích gì khi đó là kết quả duy nhất?

4. Nầy, các ngươi kiêng ăn để tranh cạnh và cãi lẫy, và để đánh bằng nắm tay gian ác. Ngay trong những kỳ kiêng ăn của chúng, chúng cãi nhau với nhau! Người nầy nói kỳ kiêng ăn phải vào ngày nầy, người kia lại giữ vào ngày khác—và chắc chắn có một số Cơ Đốc nhân xưng danh rất sốt sắng, chủ yếu vì ganh ghét với những người xưng danh khác—họ, với nhiệt tâm không kém, giữ những ngày kiêng ăn hoặc ngày lễ sai cách như những người khác giữ đúng cách! Thật đáng tiếc khi thứ tinh thần đảng phái này bị trộn lẫn với các nghi thức của tôn giáo!

4. Các ngươi sẽ không kiêng ăn như các ngươi làm ngày nay. Một số kiêng ăn để tỏ ra rất sùng đạo. "Ồ," người ta sẽ nói, "người nầy chắc hẳn rất tốt, ông ta kiêng ăn ba lần một tuần." Đó là một loại kiêng ăn mà Đức Chúa Trời không đoái hoài! Nuôi dưỡng lòng kiêu ngạo trong khi chúng ta kiêng ăn bằng dạ dày là một cách nghèo nàn để tỏ ra mình thánh khiết làm sao.

4, 5. Để tiếng các ngươi được nghe trên cao. Có phải kỳ kiêng ăn mà Ta đã chọn là như vậy không? Một ngày để người ta ép linh hồn mình sao? Có phải là cúi đầu xuống như cây sậy, và trải bao gai và tro dưới mình không? Các ngươi sẽ gọi đây là sự kiêng ăn, và là một ngày đẹp lòng ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sao? Chỉ vẻ bề ngoài của sự buồn rầu, bộ áo ngoài của sự hành xác—có gì trong đó để làm đẹp lòng Chúa?
6. Há chẳng phải kỳ kiêng ăn mà Ta đã chọn là: cởi những trói của sự gian ác, gỡ những gánh nặng, thả kẻ bị áp bức được tự do, và bẻ gãy mọi ách hay sao? Đó là loại kiêng ăn mà Đức Chúa Trời quan tâm—khi một người thôi áp bức những kẻ lao động cho mình, khi ông làm nhẹ bớt nhiệm vụ của họ, khi ông tìm sự an ủi cho họ—khi ông không còn nghiền nát họ giữa những cối xay đe dọa nghiền nát sự sống ra khỏi họ.

7. Há chẳng phải là chia bánh của ngươi cho kẻ đói, và đem kẻ nghèo bị đuổi ra về nhà ngươi sao? Khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy mặc cho nó, và chớ ẩn mình khỏi kẻ cốt nhục mình sao? Vì chúng là cốt nhục của các bạn! Dù chúng có thể hoàn toàn xa lạ với các bạn, thế mà chúng là những người như các bạn. Đây là kỳ kiêng ăn mà Đức Chúa Trời vui thích, khi loài người chăm lo chăm sóc người nghèo và cứu giúp kẻ khốn khổ. Khi điều này được làm—

8. Bấy giờ ánh sáng ngươi sẽ rực lên như ban mai, và sự lành mạnh của ngươi sẽ nảy nở mau chóng: sự công chính ngươi sẽ đi trước ngươi; sự vinh hiển của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sẽ là phần thưởng của ngươi. Đừng tách những lời hứa đó khỏi văn mạch của chúng! Hãy để ý rằng chúng được ban cho những kẻ mặc cho kẻ trần truồng, nuôi kẻ đói và chăm sóc người nghèo. Nếu các bạn đã làm điều này, thì các bạn có thể cầu xin Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm lời hứa này, bằng không thì không. Rồi, khi các bạn đã làm điều này—

9. Bấy giờ ngươi sẽ kêu cầu, và ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sẽ đáp lời; ngươi sẽ kêu la, và Ngài sẽ phán, Ta đây. Nếu các bạn đã chăm sóc người thiếu thốn, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc các bạn khi các bạn thiếu thốn. Chẳng phải đó là cách của Ngài để thưởng cho việc tặng ngay cả một chén nước lạnh cho một trong các môn đồ của Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ đổ lại vào lòng chúng ta điều chúng ta đã cho người khác vì cớ Ngài sao?

9. Nếu ngươi cất khỏi giữa ngươi cái ách. Nếu các bạn không áp bức bất cứ ai—

9. Sự giơ ngón tay ra. Đó là, ngón tay chỉ trích một cách khinh bỉ vào người ta và câu hỏi khinh miệt, "Họ là ai?"—nhìn xuống đồng loại mình, những người, có lẽ, tốt hơn các bạn nhiều—các bạn phải bỏ hết điều đó đi!

9. Và nói lời hư không. Lời nói nhàn rỗi liên tục mà một số người rất thích, sự thốt ra điều giả dối mà nhiều người thực hành—điều đó, cũng vậy, phải bị bỏ đi.

10. Và nếu ngươi mở lòng ngươi ra với kẻ đói, và làm cho linh hồn khốn khổ được no nê; thì ánh sáng ngươi sẽ rạng lên trong bóng tối, và bóng tối ngươi sẽ như giữa trưa. Bây giờ hãy nhớ lại điều tôi vừa nói—đừng đi ăn cắp rồi chạy đi với lời hứa này mà không để ý đến văn mạch nơi nó được đặt—"Nếu ngươi mở lòng ngươi ra với kẻ đói, và làm cho linh hồn khốn khổ được no nê; thì ánh sáng ngươi sẽ rạng lên trong bóng tối," nhưng không phải cho đến lúc đó!

11. Và ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sẽ dẫn dắt ngươi luôn luôn, làm cho linh hồn ngươi no nê trong nơi khô hạn, và làm cho xương cốt ngươi chắc khỏe: và ngươi sẽ như vườn được tưới, và như suối nước, nước nó không hề cạn. Những lời hứa phong phú cho kẻ rộng rãi và nhân từ làm sao! Có những kẻ rải ra mà càng thêm lên, và có những kẻ khác giữ lại quá đáng, và điều đó đưa đến nghèo khó. Những lời hứa này được ban rõ ràng cho những kẻ chăm sóc người thiếu thốn và khốn khổ. Hỡi các anh chị em của tôi, hãy nhớ kỹ điều Chúa, ở đây, dạy các bạn, vì những điều này tốt hơn sự kiêng ăn nhiều! Tốt hơn mọi nghi thức bề ngoài, bất cứ nghi thức nào, là những việc làm nhân từ thật sự, vì hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời đã phán, "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," đã làm cho bảng thứ hai của Luật Pháp Ngài chạy như vậy, "và yêu người lân cận như mình."

12. Và những kẻ ra từ ngươi sẽ xây lại những nơi hoang tàn cũ. Ngươi sẽ dựng lại các nền của nhiều đời; và ngươi sẽ được gọi là, Kẻ Vá Lại Chỗ Sứt Mẻ, Kẻ Sửa Lại Đường Lối Để Ở. Dân của Đức Chúa Trời phải tìm cách biến những đồng vắng thành thiên đàng! Không có nơi nào trên thế gian đầy buồn rầu đến nỗi lòng của tín đồ không thể đem niềm vui đến cho nó!

13, 14. Nếu ngươi xoay chân ngươi khỏi ngày Sa-bát, khỏi làm theo ý thích ngươi trong ngày thánh của Ta; và gọi ngày Sa-bát là ngày vui thích, ngày thánh của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, đáng tôn trọng; và tôn kính Ngài, không làm theo đường lối riêng mình, chẳng tìm sự vui thích riêng mình, chẳng nói lời riêng mình: thì bấy giờ ngươi sẽ lấy ĐỨC GIÊ-HÔ-VA làm vui thích. Không còn nghi ngờ gì rằng việc giữ ngày Sa-bát một cách tôn kính, vui vẻ, hớn hở giúp ích rất nhiều cho sự tiến bộ thuộc linh. Đây là lời hứa ban cho những kẻ vui thích trong ngày Sa-bát—

14. Và Ta sẽ làm cho ngươi cưỡi lên các nơi cao của đất, và nuôi ngươi bằng cơ nghiệp của Gia-cốp, tổ phụ ngươi: vì miệng của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA đã phán vậy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta vâng giữ các điều răn của chương này để những lời hứa của nó được ứng nghiệm một cách phước hạnh trong kinh nghiệm của chúng ta! A-men.

Một Lời Chúc Phước Đặc Biệt

(Số 2412)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 5, 1895.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI NGỘ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 5, 1887.

"Giu-đe, tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và anh em của Gia-cơ, gởi cho những kẻ đã được nên thánh bởi Đức Chúa Cha, được giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được gọi: nguyện sự thương xót, sự bình an, và sự yêu thương được nhân lên cho anh em." Giu-đe 1,2.
ĐÓ là những thời kỳ khó khăn mà trong đó Giu-đe đã viết bức Thư rất mạnh mẽ này. Những ngày đầu tiên của Cơ Đốc giáo, với tất cả mùa xuân của tiếng chim hót và hoa nở, đã qua đi. Đã đến những thời kỳ thử thách cho mọi người, nhưng tệ hại nhất là những rắc rối bên trong Hội Thánh. Không hay biết, những kẻ ác đã được nhận vào làm thành viên. Tâm trí loài người, luôn hành động như men, đã bắt đầu làm hư hỏng, ngay cả, Lẽ Thật của Phúc Âm, đến nỗi nơi từng có một sự rao giảng thập tự giá của Đấng Christ không pha tạp, không lẫn lộn, đã len vào một hương vị của thuyết Ngộ Đạo và các triết lý khác của thời đại. Và cùng với mọi sự sai lầm cũng đã đến một khuynh hướng làm giảm nhẹ tính thuộc linh cao, sự thánh khiết sâu xa của đời sống Cơ Đốc. Vì vậy những con cái của Đức Chúa Trời thật sự quan tâm đến Ngài và bước đi với Ngài, rất buồn trong lòng. Tôi cho rằng Phao-lô đã về nhà để nhận phần thưởng của mình. Giăng vẫn còn nán lại và, có lẽ, Gia-cơ và Phi-e-rơ nữa, nhưng khi đến lúc Phi-e-rơ viết thư thứ hai của mình, ngày đã tối dần—và khi Giu-đe cầm bút viết bức Thư ngắn này, thời kỳ càng lúc càng tối tăm và những điềm báo ác lớn lao ở trong lòng các tôi tớ của Đức Chúa Trời—những điềm báo chỉ được cất đi bởi đức tin vui mừng của họ nơi Đấng đã lìa khỏi họ và Đấng sẽ, chẳng bao lâu, trở lại mà không có của lễ chuộc tội cho sự cứu rỗi!

Bức Thư này, do đó, dường như với tôi phù hợp với thời đại của chúng ta, không hoàn toàn khác với những thời đại mà tôi đã nói đến, và sứ đồ có thể đã viết hôm qua, lời ông thật thích hợp với những điều ác của thời đại hiện nay làm sao! Nếu Giu-đe còn sống, bây giờ, ông có thể phải đối phó với một hình thức ác khác, nhưng, cốt lõi, nó thực sự sẽ là cùng một điều ác như điều ông đã viết, cùng một rễ đắng độc ác, mọc lên trong thời chúng ta, làm rắc rối chúng ta và, bởi đó, nhiều người bị ô uế.

Tôi đã nghĩ, khi đọc hết bức Thư này, rằng Giu-đe dường như có cái nhìn đúng về mọi việc, đó là, cách đúng để đối phó với những điều ác trong Hội Thánh là bằng cách đối phó với chính Hội Thánh—đối phó với những thành viên thật sự trung tín của Hội Thánh và nói với những người thật sự là "được nên thánh bởi Đức Chúa Cha, và được giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được gọi"—khuấy động họ để tìm kiếm mức độ cao nhất của sức mạnh thuộc linh và cầu xin cho họ rằng sự thương xót và sự bình an và sự yêu thương được nhân lên cho họ. Nếu bạn phải đến thăm những nơi bị nhiễm bệnh, có thể giúp bạn tránh khỏi bệnh tật nếu chính bạn mạnh khỏe và đầy sức sống. Sự bảo vệ tốt nhất chống lại điều ác xung quanh sẽ là sự vun trồng một trạng thái đúng đắn của lòng và đời sống, một sự tăng trưởng liên tục trong ân điển và trong sự nhận biết Chúa. Cơn gió có thể lật úp chiếc thuyền đằng kia với những cánh buồm bướm, có thể không gây hại gì, bất cứ hại nào, cho chiếc thuyền được dằn kỹ và trang bị để vượt qua cơn bão. Chính bạn hãy đúng—hãy nghe Lời Khôn Ngoan phán, "Hãy giữ mình, và giữ đạo"—và khi hai việc này như chúng phải là, thì mọi cơn gió của sự sai lầm thổi đây thổi đó sẽ ít ảnh hưởng đến bạn.

Tôi cho rằng đó là mạch của bức Thư này và những câu mở đầu là một lời mở đầu thích hợp. Tôi sẽ nói về hai câu này dưới ba tiêu đề. Thứ nhất, đây là một người đặc biệt—"Giu-đe, tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và anh em của Gia-cơ." Kế tiếp, bức Thư được viết cho những người đặc biệt—"gởi cho những kẻ đã được nên thánh bởi Đức Chúa Cha, và được giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được gọi." Rồi, thứ ba, nó chứa một lời chúc phước đặc biệt—"Nguyện sự thương xót, sự bình an, và sự yêu thương được nhân lên cho anh em."

I. Trước hết, tôi thấy sứ đồ đã viết bức Thư này là MỘT NGƯỜI ĐẶC BIỆT. Giu-đe rõ ràng muốn tách mình ra khỏi đám đông chung của những kẻ đang bội đạo và làm cho người ta biết rằng chính ông mạnh mẽ trong đức tin và vẫn trung tín với Chúa mình.

Với tôi, dường như mỗi lời trong chức danh của chính ông đều có điều gì đó đặc biệt. Có điều gì đó đặc biệt trong tên ông. Ông bắt đầu bức Thư của mình bằng chính tên mình—"Giu-đe." Trong số các thành viên của một giáo phái nào đó mà tôi không cần nêu tên, có một thói quen dùng chữ cái đầu khi họ viết sách. Tôi không bao giờ tìm thấy một trường hợp nào của thói quen đó trong Kinh Thánh. "G.B." đã không viết một bức Thư nào! Và cả "A.B." lẫn "X.Y.Z." đều không ban cho chúng ta một sách nào của Kinh Thánh! Tuy nhiên, tên không phải lúc nào cũng được dùng. Chúng ta không có tên ở đầu bức Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, vì không một tác giả nào trong Cựu Ước hay Tân Ước vinh hiển trong chính tên mình. Dù vậy, họ không hổ thẹn về tên mình và vì họ buộc phải công khai xưng nhận đức tin mình, tốt nhất là họ đã dùng tên mình ở đầu các tác phẩm của mình.

Bức Thư này được viết bởi Giu-đe, nghĩa là, bởi Giu-đa, nhưng không phải Ích-ca-ri-ốt, và ở đây nằm điều đặc biệt của tên ông. Giu-đa này không phải là con của sự hư mất, mà là một con thật của Đức Chúa Trời, một tín đồ chân thành và sốt sắng. Thế mà, khi ông viết tên mình xuống, Giu-đa, mà chúng ta phát âm ngắn là, "Giu-đe," tôi nghĩ rằng nước mắt hẳn đã đến trong mắt ông khi ông nhớ đến Giu-đa kia—cùng tên, phải, và theo bản tính sinh ra cũng giống nhau. Nếu để mặc chính mình, ông có thể đã chứng tỏ là kẻ phản bội Thầy mình, như Giu-đa kia—nhưng ân điển đã làm cho ông khác với kẻ đã phản Thầy mình. Nếu đó là trường hợp của bạn, hay của tôi, tôi chắc rằng chúng ta không thể viết tên đó xuống mà không suy ngẫm về những bổn phận của chúng ta đối với ân điển tối cao của Đức Chúa Trời đã giữ chúng ta khỏi làm con của sự hư mất!
"Kìa Giăng Bradford đi nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời," là một câu nói thường được trích dẫn—và Giu-đa kia cũng đã đi như vậy nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời đã kiềm giữ ông! Các bạn nhớ Đức Thánh Linh kỹ lưỡng làm sao để chúng ta không nhầm Giu-đa này với Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, vì khi ông hỏi Chúa Giê-xu, "Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ cho thế gian?" Đức Thánh Linh ghi tên người hỏi là, "Giu-đa, không phải Ích-ca-ri-ốt." Không, "không phải Ích-ca-ri-ốt." Thật là một sự thương xót cho bạn khi dù một người khác cùng tên với bạn có thể đã sa vào tội nặng, bạn đã được giữ gìn! Nhưng khi bạn nhớ đến chính tên mình và nhớ tên đó đã bao lần bị làm ô uế bởi những người khác lúc đầu là bạn đồng hành với bạn trong thời thơ ấu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài đã giữ bạn khỏi sa ngã. Đừng nghĩ về tên mình mà không nghĩ về danh trên hết mọi danh, nhờ đó tên bạn đã được cứu khỏi vũng lầy Địa Ngục và được đặt trong Sách của con cái Đức Chúa Trời giữa những người có tên được viết trên Thiên Đàng! Vậy, các bạn thấy, có điều gì đó đặc biệt, ngay cả, về tên của Giu-đe.

Có điều gì đó đặc biệt ngang bằng hoặc còn đặc biệt hơn trong chức vụ của ông. "Giu-đe—Giu-đa—tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ." Bản Hiệu Đính của chúng ta rất đúng khi đặt trong lề "tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ," và thật đẹp làm sao khi thấy, trong nguyên văn, những tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ này vui thích bày tỏ sự trọn vẹn của sự hầu việc mình và tuyên bố họ thuộc về Đấng Christ một cách hoàn hảo làm sao. Họ không phải là những tôi tớ có thể đến và đi theo ý mình, mà họ là tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ. Dù trên đất không có người tự do nào thật sự tự do hơn họ, thế mà những tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ này vui thích đeo những xiềng xích của tình yêu mềm như lụa mà mạnh hơn thép! Họ vui mừng cảm thấy rằng mình không có tự do để chạy trốn khỏi Đấng Christ—mong muốn của họ là được xỏ tai vào trụ cửa nhà Ngài, để làm tôi tớ Ngài suốt đời mình và suốt cõi đời đời. Đây là điều sứ đồ muốn nói khi ông viết, "Giu-đe, tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ."

Các bạn biết người ta đã trở thành tôi mọi như thế nào trong thời xưa, theo tập tục của người Do Thái. Họ là tôi mọi do mua. Khi ai đã mua một nô lệ bằng tiền mình, người nghèo đó được kể là thuộc về ông. Vậy, chúng ta không thuộc về chính mình, chúng ta đã được mua bằng giá—chúng ta đã không được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc và vàng, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ—như chiên con không tì không vết. Những bậc sang trọng trong chức vụ thời nay bĩu môi trước Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này và nói rằng đó là một ý tưởng buôn bán. Đúng vậy, và chúng ta không hổ thẹn khi có nó như vậy! "Các ngươi đã được mua bằng giá," sứ đồ Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô, như để làm rõ ngoài mọi nghi vấn rằng thật sự là vậy! Và bạn và tôi cảm thấy rằng chúng ta, cũng vậy, đã được mua và đã được trả giá, và đó là một lý do tại sao chúng ta thuộc về Đấng Christ. Từ nay chúng ta cảm thấy rằng mình không có quyền sở hữu nào trên chính mình, thế mà chúng ta vui mừng vì mình có điều quý giá hơn nhiều, vì mỗi người chúng ta có thể nói, với Thô-ma, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Từ nay chúng ta không còn quyền nào trên chính mình, nhưng phó mình cho Đấng đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, vì chúng ta là tôi mọi của Ngài do mua.

Rồi còn có một cách khác mà một người có được tôi mọi, đó là do sinh. Dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, người sinh ra trong nhà thầy tế lễ hoặc được mua bằng tiền của thầy tế lễ, được ăn của thánh. Có một số người được sinh ra dưới những ảnh hưởng đầy ân điển. Đa-vít có đề cập đến điều này khi ông nói, trong Thi Thiên 116, "Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, và là con trai của con đòi Ngài." Có một người mẹ tin kính, ông kể rằng mình được sinh ra trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Cũng vậy, bạn và tôi, những kẻ được sinh lại, thật sự được tái sinh, đã được sinh vào nhà của Đức Chúa Trời và sự tái sinh của chúng ta ràng buộc chúng ta vào sự hầu việc cao quý của Đấng mà chúng ta gọi là Thầy và Chúa từ nay và mãi mãi! Như bản tính cũ nổi loạn một cách tự nhiên, bản tính mới vâng phục một cách tự nhiên! Và như A-đam cũ trong chúng ta muốn làm theo ý mình một cách tự nhiên, thì A-đam mới cúi mình theo ý muốn của Đấng Christ một cách tự nhiên, vì chúng ta có một sự sống khác với sự sống chúng ta từng có—chúng ta đã được sinh vào một thế giới mới nơi sự công chính ngự trị! Những sự cũ đã qua đi và mọi sự đã trở nên mới—và bây giờ chúng ta dâng các chi thể mình, vốn từng là đồ dùng của sự bất chính—để trở thành đồ dùng của sự công chính và chúng ta vui mừng được phép bước vào sự hầu việc Đức Chúa Trời của chúng ta.

Hãy nhìn lại người này, Giu-đe. Ông thậm chí không gọi mình là sứ đồ. Phao-lô đã làm, vì với một số người, việc ông có phải là sứ đồ hay không là một vấn đề tranh cãi, và ông cần phải khẳng định quyền của mình đối với chức danh đó. Nhưng Giu-đe, không có vấn đề gì về chuyện đó, lấy chức danh thấp-cao hơn—vì thấp và cao là một trong Vương Quốc của Đấng Christ—và gọi mình là, "tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ." Hỡi thính giả yêu dấu của tôi, bạn có thể, cũng vậy, lấy chức danh đó—một tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ—không? Hãy để kẻ tư tưởng tự do được tự do đi đường riêng mình nếu hắn muốn—bạn là một người suy nghĩ về Đấng Christ và bạn muốn đi đường của Đấng Christ! Hãy để kẻ yêu mình và tìm cách làm vui lòng mình, làm điều hắn muốn! Từ nay bạn sẽ yêu Chúa mình và tìm cách làm vui lòng Ngài, vì bạn là, do mua và do sinh, tôi mọi của Chúa Giê-xu Christ! Đôi khi, người ta cũng trở thành tôi mọi do khế ước. Họ bước vào những giao ước hầu việc trong một thời hạn định sẵn và bạn và tôi đã tự do phó mình cho Đấng Christ. Chúng ta đã bước vào một giao ước rằng chúng ta sẽ thuộc về Ngài mãi mãi. Phao-lô viết như thể ông đã bị đóng dấu của Đấng Christ và tôi không nghi ngờ rằng Giu-đe có thể đã làm như vậy. "Từ nay," Phao-lô nói, "chớ ai làm khó cho tôi, vì tôi mang trong thân thể mình các dấu vết của Đức Chúa Giê-xu." Ông thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ một cách không nghi ngờ, không thể thu hồi, đời đời, và ông vinh hiển trong sự thật đó! Hỡi các bạn yêu dấu, các bạn sẽ không, cũng vậy, vinh hiển trong điều này nếu nó đúng với các bạn sao?
Rồi Giu-đe thêm một phần khác trong chức danh của mình cho thấy ông đặc biệt trong mối quan hệ—"và anh em của Gia-cơ." Cách diễn đạt này dường như với tôi đặt Giu-đe trong một ánh sáng rất dễ chịu. Ông cảm thấy như thể mình là một người đặc biệt được ưu đãi vì có một người anh em là tôi tớ nổi tiếng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Gia-cơ Nhỏ, được người Do Thái xưa biết đến là Gia-cơ Công Chính, người có tiếng, ngay cả trong thế gian bên ngoài, về đời sống thánh khiết lớn lao của mình. Người này là anh em của Giu-đe. Cơ Đốc giáo dạy chúng ta quý trọng tình anh em và chúng ta rất quý những người chúng ta được kết hợp trong mối quan hệ, đặc biệt trong những mối quan hệ thuộc về ân điển. Tôi thích việc bất cứ người nào cũng cảm thấy vui về anh em mình, biết ơn về anh em mình, và tôi vui rằng Giu-đe, khi ở dưới sự hà hơi của Đức Chúa Trời, không quên nói rằng ông là, "anh em của Gia-cơ."

Một số người trong chúng ta mang ơn anh em mình rất nhiều và tất cả các bạn đều có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời rằng các bạn là con trai của một người như vậy, hoặc các bạn là cha của một người như vậy, hoặc là chị em của một người như vậy, hoặc là anh em của một người như vậy. Có một sự thương xót đặc biệt, có lẽ, trong vị trí gia đình của các bạn, và nếu có, đừng ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời rằng Ngài đã ban cho các bạn được kết hợp trong đời sống với những người được kết hợp với Ngài! Nguyện con cái chúng ta là con cái Ngài! Nguyện bạn bè chúng ta là bạn bè Ngài! Nguyện anh em chúng ta là anh em chúng ta trong Đấng Christ!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy nghĩ về NHỮNG NGƯỜI ĐẶC BIỆT mà Giu-đe đã viết bức Thư này cho. Trong trường hợp này, cách đọc trong lề của Bản Hiệu Đính, tôi không nghi ngờ, là bản dịch đúng hơn—"Gởi cho những kẻ được yêu dấu trong Đức Chúa Cha, và được giữ cho Chúa Giê-xu Christ, là những kẻ được gọi." Tôi sẽ lấy đó làm bản tốt nhất, tin rằng nó hoàn toàn chính xác.

Những người đặc biệt mà Giu-đe viết cho là, thứ nhất, được yêu dấu và được nên thánh—"Gởi cho những kẻ được yêu dấu trong Đức Chúa Cha." Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, trong những lúc tối tăm và nghi ngờ, trên hết mọi lúc khác, hãy bám chặt lấy đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, vì, theo đó, các bạn được yêu dấu trong Đức Chúa Cha, hay, như Bản Được Ủy Quyền của chúng ta diễn đạt, "được nên thánh bởi Đức Chúa Cha," nghĩa là, vì tình yêu đời đời của Ngài dành cho các bạn, Ngài đã biệt các bạn riêng ra cho chính Ngài. Với Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài, Chúa vẫn phán, "Ta chỉ biết các ngươi trong mọi họ hàng trên đất." "Trong ngày Ta làm cơ nghiệp riêng của Ta, chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán." Trước khi trái đất có, hay mặt trời mặt trăng hay các ngôi sao bắt đầu chiếu sáng, con mắt thấy trước của Đức Chúa Trời đã chăm chú vào những kẻ yêu dấu của Ngài và Ngài đã nên thánh họ cho chính Ngài, "vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài."

Và vì Ngài đã biệt họ riêng ra cho chính Ngài như vậy, trong sự đầy dẫy của thời gian Ngài đã cứu chuộc họ cho chính Ngài, cứu chuộc họ ra khỏi loài người. "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh," và do tình yêu đó của Ngài, Ngài đã quyết định rằng những kẻ Ngài đã cứu chuộc sẽ là những công cụ của công việc đầy ân điển của Ngài giữa con cái loài người. Họ sẽ là những bình xứng đáng cho Thầy dùng! Họ sẽ là những ngọn đèn mà Ánh Sáng của Ngài sẽ được mang đi, là muối mà quyền năng bảo tồn của Ngài sẽ được tỏ ra giữa sự thối rữa của thế gian! Ngài đã biệt họ riêng ra cho chính Ngài và sự hầu việc Ngài theo những lời cổ xưa, "Dân này Ta đã dựng nên cho Ta; chúng sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta."

Từ tình yêu này và sự biệt riêng này đã đến một sự nên thánh thuộc một loại khác, đó là, sự tẩy sạch, vì chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ cũng như những người khác, ô uế như những người khác, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm trọn mục đích biệt riêng của Đức Chúa Trời—đem chúng ta ra khỏi thế gian, cũng như Ngài đã đem Áp-ra-ham ra khỏi U-rơ của xứ Canh-đê—và đặt chúng ta trên một con đường riêng để chúng ta có thể là những kẻ lữ hành với Đức Chúa Trời như mọi tổ phụ chúng ta đã từng. Rồi Ngài rửa chúng ta trong huyết báu và trong nước đã chảy cùng với huyết từ sườn Chúa Giê-xu, mạch huyền nhiệm đã mở ra trên đồi Gô-gô-tha vì tội lỗi và sự ô uế của nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem.
Đây là điều được hiểu khi nói, "được nên thánh bởi Đức Chúa Cha." Nếu các bạn lấy cách dịch khác, "được yêu dấu trong Đức Chúa Cha," nó đi đến cùng một điểm, vì tình yêu có một ảnh hưởng biệt riêng trên đối tượng của nó. Nếu tình yêu của một người nam chăm chú vào một người nữ, ông gọi nàng là cô dâu mình và ông xem nàng khác với mọi người nữ khác trên mặt đất. Nàng luôn ở trong ý nghĩ và trong lòng ông, và lời ngợi khen nàng thường ở trên môi ông. Ông sống vì nàng. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã lấy cho chính Ngài một dân thuộc về một mình Ngài.

Thêm vào việc được yêu dấu và được nên thánh, họ cũng "được giữ trong Chúa Giê-xu Christ." Đây là một cách diễn đạt rất ngọt ngào và truyền đạt một ý nghĩa rất thật, nhưng bản dịch chính xác là, "được giữ cho Chúa Giê-xu Christ." Với tôi, đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rất thú vị—nó làm mắt tôi sáng lên khi nghĩ về việc chúng ta được giữ cho Chúa Giê-xu Christ như những viên ngọc mà một mình Ngài, phải đeo. "Em gái ta, tân phụ ta, là vườn đóng kín, là suối niêm phong, là mạch bít lại." "Được giữ cho Chúa Giê-xu Christ." Tôi ước rằng tất cả chúng ta đều thực hiện mục đích thiêng liêng này. Tôi có việc gì với các thần tượng? Tôi được giữ cho Chúa Giê-xu Christ! Tôi có việc gì với việc tìm kiếm những sự thuộc về thế gian này? Tôi được giữ cho Chúa Giê-xu Christ! Tôi có việc gì với việc sống cho chính mình, hay để được sự khen ngợi của loài người? Tôi có việc gì với những phán đoán của những kẻ muốn được coi là khôn ngoan? Chúng ta có việc gì với bất cứ điều gì ngoài điều này—"Được giữ cho Chúa Giê-xu Christ"? Lòng chúng ta phải là một cái chén mà không môi nào ngoài môi Ngài sẽ uống, một chén thánh được dâng riêng cho Đấng đã phó chính Ngài vì chúng ta. Vì vậy, chúng ta đừng có mắt nào ngoài Chúa Giê-xu, đừng có tai nào ngoài Chúa Giê-xu, đừng có lưỡi nào ngoài Chúa Giê-xu—chúng ta hãy luôn luôn, chỉ, hoàn toàn vì Ngài!

"Được giữ cho Chúa Giê-xu Christ." Bạn không được chạm đến báu vật đó—nó được biệt riêng cho Vua! Bạn không được xen vào người đàn ông đó, bạn không được tìm cách chiếm lấy tình yêu của người đàn bà đó—họ được giữ cho Chúa Giê-xu Christ. Chính cho những người như vậy mà Giu-đe viết bức Thư của mình. Những người khác có thể là những kẻ mơ mộng ô uế, nhưng những người này được giữ cho Chúa Giê-xu Christ! Một số có thể là những ngôi sao lang thang hay những cây bị nhổ bật rễ, nhưng những người này được giữ cho Chúa Giê-xu Christ—được giữ bởi Ngài, được giữ trong Ngài—nhưng đặc biệt được giữ cho Ngài. Nguyện ý nghĩa của Lời quý báu này của Đức Chúa Trời được viết trên lòng tất cả các bạn, hỡi những kẻ được yêu dấu trong Đấng Christ!

Rồi Giu-đe thêm, "và được gọi." Các bạn có thấy điều đặc biệt chạy xuyên suốt mọi mô tả này không? Những kẻ đã được yêu dấu, được nên thánh và được giữ gìn, cũng được gọi! Có một sự kêu gọi trong Phúc Âm đến với mọi người mà nó được rao giảng cho, thế mà không phải mọi người đều "được gọi" theo nghĩa được hiểu ở đây. Anh em, bạn có nhớ ngày bạn được gọi không? Phúc Âm đã gọi bạn nhiều lần và, cho đến lúc đó, nó đã rơi trên những tai điếc. Nhưng ngày đó bạn đã được gọi! Cũng như La-xa-rơ ra khỏi mồ vì được Đấng Christ gọi, bạn cũng vậy. Bạn đã nằm ngủ, quấn trong vòng tay của tội lỗi—không, như La-xa-rơ, bạn thật sự đã chết—nhưng ngày đó có một tiếng đến với bạn từ nơi Vinh Quang tuyệt vời! Đó không phải là một tiếng bạn nghe bằng tai mà, tốt hơn thế, bạn nghe nó trong chính linh hồn mình và nó rõ ràng là một tiếng gọi từ Đấng Christ đến với bạn như khi Ngài gọi từ trên trời xuống Sau-lơ người Tạt-sơ, và phán, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?"

Tôi nhớ rõ khi Chúa lần đầu gọi tôi và tôi nhớ càng rõ hơn vì Ngài đã gọi tôi nhiều lần, từ đó, vì tiếng gọi phước hạnh đó tiếp tục và thường được lặp lại! Ngài đã gọi chúng ta, trước hết, từ sự chết đến sự sống, rồi từ bóng tối đến ánh sáng, rồi từ một ánh sáng nhỏ hơn đến một ánh sáng rực rỡ hơn—và Ngài đã gọi chúng ta đi lên, từng bước một! Ngay cả các thiên sứ cũng không lên thang của Gia-cốp bằng một lần bay—họ leo lên từng bước một—và mỗi ngày và suốt ngày có một tiếng gọi đến với một số người trong chúng ta, "Bạn ơi, hãy lên cao hơn." Khi chúng ta nửa muốn ngồi xuống trên bậc thang của đời sống và chiêm ngưỡng con đường vàng mà cho đến nay chúng ta đã leo lên, chúng ta nghe một tiếng phán với chúng ta, "Cao hơn"—và có Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta ở đầu thang, vẫn vẫy chúng ta leo lên, và phán với chúng ta, hết lần này đến lần khác, "Hãy tìm mặt Ta," và làm cho chúng ta đáp lại, "Lạy Đức Giê-hô-va, chúng tôi sẽ tìm mặt Ngài."

Những kẻ là kẻ yêu dấu của Chúa được gọi. Họ đã nghe một tiếng mà những người thế gian chưa nghe. Họ đã thấy một gương mặt mà những kẻ mù của thế gian này chưa từng thấy. Họ đã chạm một bàn tay và một bàn tay huyền nhiệm đã chạm họ, điều những kẻ chết vẫn nằm trong Kẻ Ác chưa từng cảm nhận. Họ là những kẻ được gọi—họ được Đấng Christ gọi ra khỏi giữa những kẻ vô đạo, để tách biệt khỏi họ, để

theo Ngài và cứ tiếp tục theo Ngài cho đến khi, cuối cùng, Ngài gọi họ bước vào vinh hiển của Ngài để được ở với Ngài mãi mãi!

Ôi anh em yêu dấu, những phước hạnh của Phúc Âm thuộc về những người nam và người nữ như thế, là những người đã được tình yêu thánh của Đức Chúa Trời biệt riêng ra, được giữ riêng và được thánh hóa cho Christ, được phân rẽ ra bởi sự kêu gọi hiệu quả, và như thế được khiến cho ở riêng, vì vinh hiển của Christ, chỉ một mình, và chỉ để Ngài dùng mà thôi! Có tên Bên-xát-sa nào dám uống trong những chén vàng ấy chăng? Đức Chúa Trời chớ cấm! Sa-tan có dám đến cướp những ngọc vương miện của Hoàng Tử mà trang điểm cho chính mình chăng? Đức Chúa Trời chớ cấm! Khi tôi thấy những người tự xưng là tín đồ Christ đi tìm những trò tiêu khiển thế gian và những vinh dự thế gian, và như thế phó mình cho Bê-li-an, tôi có thể nghĩ gì hay nói gì về họ đây? Xin Đức Chúa Trời ban cho, chớ hề có điều đó với bất cứ ai trong chúng ta, nhưng chúng ta được "giữ gìn bởi quyền năng Đức Chúa Trời bởi đức tin, để hưởng sự cứu rỗi sẵn sàng được tỏ ra trong kỳ cuối cùng"!

III. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý, một cách ngắn gọn, MỘT LỜI CHÚC PHƯỚC ĐẶC BIỆT mà Giu-đe đã chúc cho những người nầy, và đây sẽ là cốt lõi và điểm chính của bài giảng của tôi. Đây, hỡi các Bạn yêu dấu, là ước muốn và lời cầu nguyện đặc biệt của tôi dâng lên Đức Chúa Trời cho hết thảy những ai đã được biệt riêng cho Ngài, rằng lòng thương xót, sự bình an và tình yêu thương được nhân lên cho anh em.

Hỡi anh em yêu dấu, xin anh em được thương xót! Anh em sẽ luôn cần điều đó, vì ngay cả một thánh đồ vẫn còn là một tội nhân. Xin anh em được sự thương xót sẽ tiếp tục tha thứ tội lỗi của mình, sự thương xót sẽ tiếp tục rửa chân anh em khỏi sự ô uế của đường đời! Xin anh em được những sự thương xót của Sự Quan Phòng để đáp ứng nhu cầu của mình, những sự thương xót sẽ nâng đỡ anh em dưới thử thách, những sự thương xót sẽ dẫn anh em từ sức lực nầy đến sức lực khác! Xin anh em được nhiều sự thương xót, vì anh em sẽ cần đến nó, và ngợi khen Đức Chúa Trời, "Ngài ưa làm ơn."

Rồi, sứ đồ nói, ông ước cho chúng ta được bình an. Ôi, xin anh em được bình an! Người nào được hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời, được hoàn toàn bình an với lương tâm mình, được hòa thuận với mọi người đồng loại, là người đặc biệt trau dồi sự bình an bằng cách cư xử đúng đắn trong nhà của Đức Chúa Trời — người ấy là người mạnh mẽ giữa sự bất an và rối ren! Người ấy là người sẽ đứng vững khi người khác chùn bước, vì người ấy có thể nói: "Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi được vững vàng, lòng tôi được vững vàng: tôi sẽ hát và ngợi khen." Xin anh em được sự bình an ấy, hỡi Anh Em Yêu Dấu!

Giu-đe tiếp theo ước cho chúng ta được tình yêu thương. Đó là, trước hết, một sự cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời được rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, một sự nhận biết say mê rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời không đo được, không đổi thay, không cùng. Xin lòng anh em nhảy mừng chỉ nghĩ đến tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời mà Ngài bày tỏ đối với anh em! Và rồi xin anh em có tình yêu thương đối với người ta, yêu người lân cận như mình với tình yêu trắc ẩn được miêu tả trong ẩn dụ về người Sa-ma-ri, tình yêu không nói: "Hãy sưởi ấm và hãy no nê," nhưng chứng tỏ mình là thật bằng việc làm nhân từ và hành động yêu thương! Xin anh em dư dật trong tình yêu thương đối với dân của Đức Chúa Trời. Xin tình yêu thương của anh em càng ngày càng dư dật đối với những ai là Anh Em trong Christ, là những người có tên đã được viết trong Sách Sự Sống của Chiên Con! Tôi ước, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng anh em và tôi có thể được thấm nhuần tình yêu thương. Có người nói về Basil rằng ông là một trụ cột ánh sáng — tôi không thích sự ví sánh ấy bằng sự ví sánh một trụ cột tình yêu thương. Hãy nhìn Giăng thánh ở bên cạnh Thầy mình, chắc chắn, và chủ yếu là vì ông dư dật trong tình yêu thương.

Lời chúc phước của sứ đồ là thế nầy — rằng sự thương xót, bình an, và tình yêu thương nầy được nhân lên cho anh em. Chẳng phải là một từ đẹp sao, "nhân lên"? — không chỉ đơn thuần là gia tăng, mà là nhân lên! Anh em biết thế nào là gia tăng — anh em cộng một với hai, được ba — nhưng khi nhân, anh em nói: "Ba lần ba, được chín." Nhân lên là một cách tăng trưởng nhanh! Ôi, ước gì anh em được nhân lên hết thảy những phước hạnh nầy — rằng, nếu anh em đã được thương xót, anh em có thể được thương xót gấp mười lần — rằng, nếu anh em đã được bình an, anh em có thể được một sự bình an sâu hơn, đầy hơn, giàu hơn, bền vững hơn, sự bình an được nhân lên, bình an chồng chất bình an, "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết" — và rằng, nếu anh em đã được tình yêu thương, tình yêu thương của anh em có thể được nhân lên, bình phương, lập phương! Xin những con số lớn nhất có thể tìm được nhân lên tình yêu thương của anh em, vì chưa hề có người nào có quá nhiều tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, hay quá nhiều tình yêu thương đúng đắn đối với người đồng loại! Xin Chúa khiến chúng ta tăng trưởng trong ân điển, được đầy dẫy ân điển, được nhân lên ba ân điển nầy cho chúng ta!

Giờ đây tôi trở lại chỗ tôi đã bắt đầu. Đó là một thời kỳ tối tăm khi Giu-đe viết thư nầy, nhưng thay vì nói với dân của Christ: "Anh em thấy rằng hết thảy những người nầy đã đi lạc, chính nghĩa đang nguy hiểm — hãy ra đi chiến đấu với họ" — ông nói: "nguyện sự thương xót, bình an, và tình yêu thương được nhân lên cho anh em." Những ân điển của tín đồ Christ sẽ là sự thất bại của kẻ thù! Nếu anh em cần cải thiện một đêm tối, hãy cho chúng ta những ngôi sao sáng hơn, và nếu chúng ta cần soi sáng một Thời Đại Tối Tăm, hãy cho chúng ta những tín đồ Christ sáng hơn! Nếu có sự dữ lộng hành trong thế gian, lỗi, hỡi Anh Em, phần lớn là ở chính chúng ta. Nếu chúng ta hoàn toàn sống cho Đức Chúa Trời, người ta sẽ biết rõ hơn tín đồ Christ là gì! Tôi tin rằng con đường ngắn nhất đến sự cải đạo của tội nhân là sự nên thánh của thánh đồ. Nếu chúng ta có nhiều đức tin hơn, chúng ta sẽ giảng tốt hơn. Nếu chúng ta có nhiều lời cầu nguyện tin cậy hơn, chúng ta sẽ thấy nhiều linh hồn được cải đạo hơn. Nếu chúng ta sống gần Đức Chúa Trời hơn, thì sẽ tốt hơn cho những người ở xa. Chẳng phải có chép rằng khi một người nhận Nước Hằng Sống nầy vào trong mình, thì nó "sẽ ở trong người thành mạch nước vọt lên sự sống đời đời," và "từ lòng người ấy sẽ chảy ra những dòng sông nước hằng sống" chăng? Xin Đức Chúa Trời khiến anh em trở thành những hồ chứa ân điển như thế!

Anh em thấy đấy, tôi hầu như chưa nói một lời nào với những người chưa cải đạo, vì tôi muốn các anh em xưng danh như thế mà sống, để đời sống anh em sẽ giảng những bài giảng. Giảng bằng miệng thì tốt lắm, nhưng những bài giảng hay nhất trên thế gian được giảng bằng đôi chân, bằng đời sống, bằng bước đi và sự giao tiếp của dân Đức Chúa Trời! Nếu có sự tin kính ở nhà, nếu có sự ngay thẳng trong công việc làm ăn, nếu có lòng sốt sắng cháy bỏng vì Đức Chúa Trời trong sự giao tiếp thường ngày của anh em, thì những kẻ vô đạo sẽ nói: "Điều nầy có nghĩa gì?" Và họ sẽ muốn biết thêm về nó. Tôi thành khẩn ước mong rằng mỗi người ở đây, những ai không thể được mô tả là "Được Giữ Cho Chúa Giê-xu Christ," sẽ ao ước rằng được như thế với mình, và trước khi đi ngủ, tối nay, sẽ cầu nguyện rằng mình có thể thuộc về Christ! Rồi, phó mình cho Christ bởi đức tin, người ấy có thể, ngay đêm nay, biết được sự bình an ngọt ngào mà tôi vừa nói. Ước mong điều ấy đến với hết thảy anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THƯ Giu-đe.

Câu 1, 2. Giu-đe, tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, và em của Gia-cơ, kính gửi những kẻ đã được Đức Chúa Trời là Cha nên thánh, được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ, và được kêu gọi: nguyện sự thương xót, bình an, và tình yêu thương được nhân lên cho anh em. Đức tin thánh khiết của chúng ta sinh ra trong chúng ta những ước muốn tốt nhất cho người khác. Như chúng ta mong tìm được sự thương xót, chính chúng ta, chúng ta cũng ao ước rằng người khác cũng tìm được sự thương xót, và như chúng ta vui mừng trong sự bình an và tình yêu thương mà Đức Thánh Linh làm trong chúng ta, chúng ta mong rằng người khác có thể dự phần cùng những phước hạnh thiêng liêng ấy. Do đó các sứ đồ thường bắt đầu các thư của họ bằng những lời chúc tốt lành nầy, mà không phải chỉ là những lời chúc suông, nhưng là những lời cầu nguyện tha thiết và những lời chúc phước được thần cảm. Xin chúng ta thở ra những lời cầu xin như thế ở bất cứ nơi nào chúng ta đi! Đừng chúc ai điều ác, ngay cả trong những thời kỳ sôi sục và thử thách nhất, và dưới sự khiêu khích lớn nhất, nhưng hãy cứ thở ra lời cầu nguyện nầy: "Nguyện sự thương xót, bình an, và tình yêu thương được nhân lên cho anh em."
3. Hỡi anh em yêu dấu, khi tôi hết lòng ân cần viết cho anh em về sự cứu rỗi chung của chúng ta, tôi thấy cần phải viết khuyên anh em vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Những người tin kính nầy, dầu họ viết dưới sự thần cảm, nhưng họ đã khuấy động chính mình để ở trong một tình trạng đúng đắn của tâm trí và tấm lòng. Dầu cây bút tự nó không viết, nhưng tốt thay là nó không bị gỉ sét, kẻo nó không đáp ứng bàn tay dùng nó. Vậy Giu-đe nói: "Tôi đã hết lòng ân cần viết cho anh em." Mọi sự ân cần của Giu-đe, tự nó, không thể viết nên thư nầy được! Tuy vậy, trong khi nương cậy sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, ông không phải chỉ là một tác nhân thụ động — ông đã hết lòng ân cần để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Giu-đe viết về "sự cứu rỗi chung," vì chỉ có một mà thôi. Ông viết một thư chung, một thư phổ quát, cho mọi hạng người khắp thế gian và, do đó, ông viết về "sự cứu rỗi chung." Chỉ có một sự cứu rỗi — không thể có sự khác. Có những kẻ quấy rối chúng ta, như một số đã quấy rối các tín đồ Christ trong thời các sứ đồ, bằng cách giảng "một Phúc Âm khác, nhưng không phải là một Phúc Âm khác," nhưng chỉ có một sự cứu rỗi. "Cần phải," sứ đồ nói, "tôi phải viết cho anh em." Và ôi, vẫn còn cần thiết biết bao để giảng Phúc Âm và cảnh báo người ta chống lại sự bội đạo khỏi nó! Giu-đe tiếp tục: "Cần phải tôi viết cho anh em, khuyên anh em vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả" (đó là cách dịch đúng). Đức tin không phải là một sự tăng trưởng. Nó không phải là một sự tiến hóa. Nó đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, và công việc lớn của các thánh đồ, những người thánh, những người nên thánh giữa loài người, là bảo vệ, nếu cần với cả mạng sống, đức tin đã được truyền cho họ một lần đủ cả! Chúng ta được giao phó Phúc Âm, chúng ta là những người quản lý một kho tàng thánh của chân lý vô giá. Và chúng ta phải trung tín với sự giao phó ấy bằng mọi giá. Giu-đe cần phải viết như ông đã viết, vì ông còn phải nói thêm —

4. Vì có mấy kẻ đã lẻn vào giữa anh em, là những kẻ bị định đoán phạt từ lâu rồi, những kẻ không tin kính, đổi ơn Đức Chúa Trời chúng ta ra việc tà ác, chối Đấng Chủ Tể duy nhất, là Đức Chúa Trời, và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Đây là hai điểm thiết yếu mà nhiều người đã lầm lạc — hoặc tách sự thánh khiết của đời sống khỏi sự chính thống của đức tin — hoặc chối bỏ thần tính và quyền tối thượng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Không gì có thể làm ô danh Phúc Âm hơn lỗi lầm thứ nhất, là đổi ân điển của Đức Chúa Trời ra việc tà ác. Và không gì có thể làm hại Phúc Âm hơn lỗi lầm thứ hai, là "chối Đấng Chủ Tể duy nhất, là Đức Chúa Trời, và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ."

5. Dầu anh em đã học biết mọi điều nầy rồi, tôi cũng muốn nhắc lại cho anh em rằng, Chúa sau khi cứu dân mình ra khỏi xứ Ê-díp-tô, sau lại tiêu diệt những kẻ không tin. Vậy anh em có thể chen vào giữa con cái thiêng liêng của Y-sơ-ra-ên, anh em có thể dự phần những đặc ân của họ, anh em có thể hát bài ca chiến thắng Biển Đỏ, nhưng rồi, sau hết, nếu trong linh hồn anh em không có đức tin sống thật, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tiêu diệt anh em như Ngài đã tiêu diệt những người Y-sơ-ra-ên không tin! Những nấm mồ vô số trong đồng vắng là một dấu chắc chắn về sự Đức Chúa Trời ghét tội lỗi như việc dìm các xe và kỵ binh của Pha-ra-ôn trong Biển Đỏ! Vậy hãy coi chừng, đừng có một hình thức đức tin không thanh tẩy đời sống anh em, một sự xưng nhận tin Christ mà cho phép anh em sống trong tội lỗi mà không hề hấn gì, vì nếu anh em có điều đó, dầu anh em dường như gần dân của Đức Chúa Trời thế nào, dầu anh em được kể vào với họ, Đức Chúa Trời vẫn sẽ không kể anh em là của Ngài, vì Ngài là cùng một Chúa "sau lại tiêu diệt những kẻ không tin."

6. Còn các thiên sứ không giữ phẩm vị mình, nhưng rời bỏ nơi ở riêng của mình, thì Ngài đã dùng dây xích đời đời buộc họ trong nơi tối tăm mà chờ sự phán xét ngày lớn. Các thiên sứ — hãy nghĩ xem họ đã đứng cao dường nào trong phẩm vị ban đầu của họ! Nếu tội lỗi có thể kéo một thiên sứ từ các tầng trời xuống, thì nó cũng có thể giật một mục sư khỏi bục giảng, một chấp sự khỏi Bàn Tiệc Thánh, một tín hữu Hội Thánh ra khỏi giữa các Anh Chị Em mình! Chỉ sự bền đỗ trong sự thánh khiết mới là dấu hiệu của sự cứu rỗi đời đời! Nếu chúng ta lìa bỏ Chúa và quay lại những đường lối gian ác cũ, đó sẽ là bằng chứng rằng chúng ta chưa hề thật tin Christ và trong lòng chúng ta không hề có công việc thật của ân điển.

7. Lại như thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ cùng các thành lân cận, cũng buông theo sự dâm dục và theo xác thịt khác lạ, thì đã chịu hình phạt của lửa đời đời, làm gương để trước mặt chúng ta. Dù những thần mới, mới xuất hiện, mà một số người ngày nay giảng, là gì hay không là gì, "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt," Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng báo thù sự gian ác và sẽ chẳng hề dung thứ kẻ có tội! Ngài công bình đáng sợ như Ngài nhân từ một cách thánh — chúng ta hãy cúi mình trước mặt Ngài.

8. Nhưng mà, những kẻ hay mơ mộng nầy cũng vậy, làm ô uế xác thịt mình, khinh dể quyền chủ, chê trách các đấng tôn trọng. Thật là một điều lạ lùng biết bao khi những sự dữ như thế lại nảy sinh trong Hội Thánh danh nghĩa của Đức Chúa Trời! Tôi cho rằng từ Hội Thánh xưng danh đã nảy ra nhiều sự dữ quái đản hơn là những sự đã được nuôi dưỡng trong chính thế gian! Sao, ngay cả trong những ngày nầy, chúng ta đã có những kẻ xưng mình hoàn hảo, là những kẻ đã phó mình cho những sự dữ gớm ghiếc và thậm chí đã dạy chúng như một phần của sự hoàn hảo của họ! Than ôi! Người ta sẽ không sa xuống những vực sâu ô nhục nào! Dưới chính cái vỏ thánh khiết, sự gian ác đáng tởm nhất đã được thực hành. Trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản, điều tốt nhất sẽ mục nát thành điều tồi tệ nhất. Anh em không thể tạo ra một ma quỷ trừ phi lấy một thiên sứ làm nguyên liệu thô — một Giu-đa Ích-ca-ri-ốt chỉ có thể được tạo ra từ một sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ — và chính trong Hội Thánh danh nghĩa của Đức Chúa Trời mà những kẻ hay mơ mộng ô uế mà Giu-đe viết đã chen vào. Họ cũng là, theo sứ đồ, những kẻ "khinh dể quyền chủ, và chê trách các đấng tôn trọng," những kẻ hay bắt bẻ mọi điều đúng và tốt, và tìm cách kéo đổ mọi điều đến với họ bằng thẩm quyền, đặc biệt là mọi điều thuộc thẩm quyền thánh.

9. Vả, khi sứ đồ Mi-chen cãi cọ với ma quỷ, lúc hai đàng tranh luận về xác Môi-se, còn không dám lấy lời sỉ mắng mà kết án nó; người chỉ nói rằng: Nguyện Chúa quở trách ngươi! Tôi không biết điều đó đã xảy ra khi nào, nhưng tôi tin, vì nó ở đây. Khi chúng ta được kêu gọi tranh luận — dù là về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, có thể được xem là thân thể của Môi-se, hay về Phúc Âm, là thân thể của Christ — chúng ta đừng dùng lời sỉ mắng, vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy bằng lòng với những lý lẽ cứng rắn và những lời dịu dàng — và khi chúng ta cảm thấy lời quở trách của chính mình sẽ vô ích, chúng ta hãy chỉ nói: "Nguyện Chúa quở trách ngươi."

10. Nhưng những kẻ nầy chê trách những điều mình không biết. Rất thường là như thế — những kẻ mắng nhiếc Kinh Thánh thánh thường là những người chưa đọc Kinh Thánh. Họ "chê trách những điều mình không biết."

10-12. Nhưng chúng nó tự làm hư mình trong những điều mình tự nhiên biết được như loài vật không biết chi. Khốn nạn thay cho chúng nó, vì đã đi theo đường của Ca-in, vì tham lợi mà gieo mình vào sự sai lầm của Ba-la-am, và bị hư mất về sự phản nghịch của Cô-rê! Những kẻ nầy là vết nhơ trong đám tiệc yêu thương của anh em. Anh em dường như đang lướt êm đềm trên mặt nước phẳng lặng, nhưng những người nầy như những tảng đá ẩn — đó là cách diễn đạt của sứ đồ hơn là "vết nhơ."

12. Chúng nó dự các tiệc yêu thương của anh em, tự nuôi mình mà không sợ sệt. Tại những bữa tiệc yêu thương trong thời các sứ đồ, những kẻ vô đạo nầy dự tiệc mà không sợ sệt, cũng như một số người ngày nay tại Bàn Tiệc Thánh. Sự vắng mặt của sự kính sợ thánh là một dấu chết trong linh hồn của những kẻ xưng danh không thánh! Tôn giáo nào không có sự kính sợ trong đó — không bao giờ khiến chúng ta run rẩy trước Đấng Chí Cao — không phải là tôn giáo của đức tin chân thật, vì có một sự kính sợ mà ngay cả tình yêu thương trọn vẹn cũng không đuổi đi, nhưng nó càng tăng thêm và làm sâu đậm sự kính sợ thánh, vốn là bản chất của sự tin kính thật.

12, 13. Ấy là những đám mây không nước, bị gió đùa đi; những cây tàn mùa thu, không trái, hai lần chết, nhổ bật rễ; sóng cuồng của biển, sôi bọt ô uế mình; những ngôi sao đi lạc, sự tối tăm mù mịt đã dành cho chúng nó đời đời! Những kẻ như thế đã có trong Hội Thánh xưng danh trong thời Giu-đe, vậy chúng ta đừng ngạc nhiên nếu chúng ta gặp những người như thế trong Hội Thánh danh nghĩa ngày nay!

14, 15. Ấy cũng vì họ mà Hê-nốc, là tổ bảy đời kể từ A-đam, đã nói tiên tri rằng: Nầy, Chúa ngự đến với muôn vàn thánh đồ, đặng làm sự phán xét trên mọi người, đặng trách phạt mọi kẻ không tin kính vì mọi việc không tin kính họ đã phạm, cùng mọi lời sỉ hổ mà những kẻ có tội không tin kính đó đã nói nghịch cùng Ngài. Khi Hê-nốc nói tiên tri như thế, chúng ta không biết là lúc nào. Việc ông đã nói như thế đã được bày tỏ cho Giu-đe, và ở đây ông cho chúng ta biết về nó. Thật ích lợi cho chúng ta khi một lời chứng rõ ràng và trực tiếp như thế của Hê-nốc không bị mất đi.

16-18. Ấy là những kẻ hay lằm bằm, hay phàn nàn về số phận mình, hay đi theo tình dục riêng, ăn nói khoác lác, vì lợi mà nịnh hót người ta. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, hãy nhớ lại những lời mà các sứ đồ của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã nói trước; các sứ đồ ấy nói với anh em rằng trong kỳ sau rốt sẽ có mấy kẻ hay nhạo báng làm theo tình dục không tin kính của mình. Giu-đe tóm tắt những lời cảnh báo của Phao-lô, Phi-e-rơ và Gia-cơ.

19. Ấy là những kẻ gây nên phe đảng, thuộc về tánh xác thịt, không có Đức Thánh Linh. Họ không biết gì về sự sống thánh và về Đức Thánh Linh thánh ngự trong thân thể của các thánh đồ như trong một đền thờ thánh.

20. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, hãy tự gây dựng — Đây có phải là cách để ngăn chúng ta sa vào tội lỗi chăng? Phải. Để ngăn làm điều sai, hãy làm điều đúng — "Hỡi anh em yêu dấu, hãy tự gây dựng" — làm những công việc tốt, chắc chắn, vững vàng, gây dựng —

20. Trên nền đức tin rất thánh của mình, và cầu nguyện trong Đức Thánh Linh! Ông đã cho chúng ta biết về một nền tảng, giờ ông bảo chúng ta xây dựng trên đó — "Hãy tự gây dựng trên nền đức tin rất thánh của mình." "Cầu nguyện." Đó là điều tiếp theo. Không có sự gìn giữ nào như sự gìn giữ mà Đức Chúa Trời ban để đáp lại lời cầu nguyện tin cậy. "Cầu nguyện trong Đức Thánh Linh." Có một thứ cầu nguyện không có Đức Thánh Linh — và nó không bay xa. Có một thứ cầu nguyện là hơi thở của Đức Chúa Trời trong con người, trở về nơi nó đã đến — điều nầy sẽ giữ chúng ta khỏi sa ngã và đem lại cho chúng ta những phước hạnh không kể xiết

21. Hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cho được sự sống đời đời. Trong khi anh em cẩn thận coi chừng chính mình như thế, hãy có tình yêu thương lớn, cũng vậy, đối với người khác, và tìm cách ban phước cho họ, đặc biệt là các tín hữu đồng Hội Thánh.

22. Hãy thương xót lấy những kẻ nầy, mà phân biệt những kẻ khác với kẻ khác. Tất cả họ, bề ngoài, có thể phạm tội gần như giống nhau, nhưng có thể có những hoàn cảnh làm cho có sự khác biệt giữa họ. Có thể không có cùng một sự cố ý, hay cùng một sự bền bỉ trong tội lỗi ở một số người như ở những người khác — có thể, trong một số trường hợp, có sự cám dỗ lớn hơn và, do đó, có lý do bào chữa hơn cho họ. "Hãy thương xót lấy những kẻ nầy, mà phân biệt những kẻ khác với kẻ khác."

23. Và những kẻ khác hãy cứu, kéo họ ra khỏi lửa; ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế. Yêu thương tội nhân, nhưng ghét tội lỗi của họ.

24, 25. Vả, nguyền Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã, và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển của Ngài cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Cứu Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực và quyền năng, từ nay cho đến đời đời. A-men.

Xin Chúa ban phước cho sự đọc Lời Ngài để ích lợi cho chúng ta! A-men.

ÁNH SÁNG BỊ KHINH KHI BỊ RÚT ĐI

(Số 2413)

ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG 5, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG 5, 1887.

"Trong khi các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng. Chúa Giê-xu phán những điều đó, rồi đi, và ẩn mình khỏi chúng." Giăng 12:36.

Cứu Chúa của chúng ta rất dịu dàng với những ai có những khó khăn thật. Ngài tranh luận với họ hết lần nầy đến lần khác. Ngài nêu ra một chân lý của Đức Chúa Trời, và nêu lại. Ngài đúc nó thành hình thức một ẩn dụ, hay Ngài cô đọng nó thành một câu ví như châm ngôn, hay Ngài mở rộng và nới rộng nó, vì Ngài dịu dàng với những linh hồn tìm kiếm như một người vú đối với con mình. Tôi không tin rằng có bất cứ khó khăn thật nào trong lòng những ai trong anh em đang thành tâm tìm kiếm Chúa Giê-xu mà Ngài sẽ khinh khi. Ngài sẽ không dập tắt tim đèn gần tàn, cũng không bẻ gãy cây sậy đã dập, và, do đó, hãy đến cùng Ngài với những nghi ngờ và lo lắng của anh em, tin rằng tấm lòng dịu dàng của Ngài yêu anh em và mong muốn điều tốt cho anh em đến nỗi Ngài sẽ ngồi dưới chân anh em để khiến anh em ngồi dưới chân Ngài — Ngài sẽ hạ mình xuống ngang tầm anh em để có thể nâng anh em lên ngang tầm Ngài!

Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng, trong khi đúng là Thầy nhân từ của chúng ta rất dịu dàng và kiên nhẫn với những ai có những khó khăn thật, Ngài không phải lúc nào cũng trả lời mọi sự phản đối của mọi người. Khi khó khăn được nêu lên vì cớ cãi cọ và tranh luận, khi nó chỉ là sự bắt bẻ vặt vãnh, khi những người hỏi không thành tâm và không thật muốn biết chân lý của Đức Chúa Trời, Ngài thường từ chối trả lời họ. Thầy tôi không hề muốn chỉ thắng trong một cuộc tranh luận — Ngài không đến thế gian để đánh một trận chiến lý luận chỉ vì cớ thắng nó. Chính anh em và sự cứu rỗi của anh em mới là điều Ngài tìm kiếm!

Cũng vậy trong trường hợp những người Giu-đa nầy — khi họ đến với những sự phản đối mới, nói: "Con Người nầy là ai?" Chúa chúng ta, thay vì trả lời họ, đã khuyên họ tin và bước đi trong sự sáng trong khi họ còn có nó. Ngài cho rằng Ngài là sự sáng — Ngài coi đó là một điều đã được chứng minh — Ngài không đi lại trên mặt đất ấy nữa, nhưng Ngài cho những kẻ hay bắt bẻ biết rằng Ngài tự xưng là sự sáng của sự sống, sự sáng của Đức Chúa Trời mà nhờ đó người ta có thể đến với Đức Chúa Trời. Và Ngài thúc giục họ thôi cãi cọ và bắt đầu thực hành sự giao tiếp thật và chân thành với chính Ngài. "Trong khi các ngươi còn có sự sáng," Ngài phán, "hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng."

Trong dịp nầy, tôi sẽ không cố gắng đáp ứng bất cứ khó khăn nào, hay trả lời bất cứ câu hỏi nào. Phần lớn anh em không có khó khăn gì về con đường cứu rỗi, và nhiều người mà tôi nói ở đây đã thôi hỏi về Christ. Vấn đề là, làm thế nào để đi đến một quyết định thực tế. Hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời Hằng Sống, xin khiến hôm nay và giờ nầy là ngày và giờ khi nhiều người sẽ tin vào sự sáng lớn của Đức Chúa Trời, và sẽ được làm con cái của sự sáng một lần đủ cả!
I. Trước hết, tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của anh em đến một vấn đề rất nghiêm trọng, có thể được mô tả là SỰ KẾT THÚC BỊ ĐE DỌA CỦA MỘT THỜI KỲ ĐẶC ÂN — "trong khi các ngươi còn có sự sáng." Anh em không có quyền sở hữu tuyệt đối đối với nó. Anh em có sự sáng, nhưng thời kỳ của sự sáng sẽ chấm dứt. Hãy để ý câu 35: "Sự sáng còn ở giữa các ngươi trong ít lâu nữa." Anh em hiện có nó, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ lìa khỏi anh em. Hãy coi chừng kẻo nó lìa đi trước khi anh em đã dùng nó, vì một khi nó đã bị rút đi, sự tối tăm sẽ đến trên anh em, và "kẻ đi trong nơi tối tăm chẳng biết mình đi đâu."

Bây giờ sự sáng mà Chúa chúng ta nói như thế là gì? Đối với người Giu-đa, đó là sự sáng của sự hiện diện của Christ. Thật là một đặc ân lớn, đối với những người sống trong thời đại ấy và xứ ấy, được Con Đức Chúa Trời ở giữa họ về phần xác. Giăng cho chúng ta biết rằng có một số ít đã thấy vinh hiển Ngài, "sự vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật," nhưng đám đông lớn đã bị mù lòa đến nỗi, với chính Đức Chúa Trời ở giữa họ trong thân vị của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, họ đã không nhận biết Đấng khách lạ vinh hiển ấy là ai! Ngài đến và Ngài lại đi, và họ không biết mình đã khước từ ai, "vì," như Phao-lô đã nói khi viết cho người Cô-rinh-tô, "nếu họ biết điều ấy, họ đã không đóng đinh Chúa của sự vinh hiển." Đó là sự sáng của Đức Chúa Trời mà người Giu-đa đã có — và đã mất.

Christ chưa hề đích thân đến với anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, trong xác thịt, nhưng sự sáng của Phúc Âm Ngài vẫn còn với anh em, và theo một nghĩa, đó là sự hiện diện của Ngài, vì Chúa Giê-xu chính là sự sống của Phúc Âm. Cũng có một sự sáng đến với một số người, tôi thậm chí có thể nói trong hình người, vì có một số mục sư mà Đức Chúa Trời đặc biệt bổ nhiệm làm những người đại diện của Ngài để ban phước cho người khác. Tôi không thể không nhìn lại trong lịch sử những người như Whitefield và Wesley và các bạn đồng hành của họ trong thời kỳ phấn hưng lớn ấy. Đó là một thời kỳ ánh sáng rực rỡ trong khi họ còn ở giữa con cái loài người! Họ bay như những thiên sứ rực lửa khắp xứ nầy, để lại một vệt sáng phía sau họ, xua tan phần lớn sự tối tăm mà nước Anh đã bị bao phủ. Thật là một đặc ân lớn được nghe những người ấy, và khi họ đã đi, ở một mức độ lớn, và đối với nhiều người, sự sáng của Đức Chúa Trời đã đi cùng họ. Vẫn còn một số nhà giảng đạo trên đất mà Đức Chúa Trời ban phước rất lớn trong sự cải đạo của các linh hồn, những người mà anh em không thể nghe mà không được ích lợi trong linh hồn mình.

Không đề cao ai hay hạ thấp ai, một sự thật là có một số nhà giảng đạo không chạm đến lòng anh em và không khuấy động tâm linh anh em — họ có thể rất hữu ích cho người khác và hữu ích trong những hướng khác — nhưng họ không có ích cho anh em. Mặt khác, có những người mà Đức Chúa Trời ban phước cho linh hồn anh em, và nếu anh em tìm thấy ở đâu đó, trong Nhà Thờ nầy, hay trong bất cứ Nhà Cầu Nguyện nào khác nơi Christ được giảng, một giọng nói thật sự lay động anh em, thì đó là, có thể nói, một sự bày tỏ của sự sáng Đức Chúa Trời cho anh em. Tôi nài xin anh em, đừng đùa giỡn với nó, hay xem thường nó, vì dù nhà giảng đạo là ai, dù phương tiện khiêm nhường thế nào, nếu đó là phương tiện thích hợp với trường hợp của anh em, nó phải được tôn trọng trong lương tâm anh em và phải được coi trọng trong lòng anh em! Sự sáng ấy có thể dễ dàng bị dập tắt. Nhà giảng đạo và người nghe có thể bị chia lìa. Ông có thể bị cất khỏi anh em, hay anh em có thể bị cất khỏi ông. Trong cả hai trường hợp, có thể là một kinh nghiệm rất buồn cho anh em khi phải nhìn lại mọi điều anh em đã nghe và thấy trong những ngày ấy khi có một phương tiện chính xác thích hợp với trường hợp của anh em, mà anh em lại từ chối không để nó lay động mình.

Chúng ta luôn có Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ mà anh em có thể đọc trong Sách nầy bất cứ khi nào anh em muốn, nhưng Đức Thánh Linh phải đi cùng Phúc Âm để khiến nó thành quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi! Anh em không thể thấy sự sáng ở trong Lời trừ khi Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho anh em. Một số anh em đã ở dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh ở một mức độ nào đó. Đã có những lúc anh em thấy tội lỗi và đứng kinh hãi trước nó, khi anh em thấy Cứu Chúa, và đã ngưỡng mộ huyết và sự công bình của Ngài. Đã có những lúc anh em lạ lùng nghiêng lòng lìa khỏi chính mình và tội lỗi mình, mà đến với Chúa Giê-xu để được cứu. Anh em nhớ những sự lôi kéo mạnh mẽ ấy, những sự giằng co bên trong ấy. Hãy nhớ rằng công việc nầy của Đức Thánh Linh chỉ trong một thời gian, nó không kéo dài mãi mãi. Những lời nghiêm trọng ấy vẫn còn đúng: "Thần ta sẽ chẳng ở mãi trong loài người." Một ngày có thể đến khi cùng một sự giảng dạy mà bây giờ khuấy động anh em rất nhiều, sẽ không còn ảnh hưởng gì trên anh em — và khi chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dường như hoàn toàn vắng mặt, cả khỏi những phương tiện ân điển lẫn khỏi Kinh Thánh khi anh em đọc nó. Do đó tôi đặt trước anh em sự suy xét nghiêm túc nầy, rằng hiện tại anh em được ưu đãi với sự sáng của Đức Chúa Trời, nhưng anh em chỉ được ưu đãi với nó trong một kỳ hạn nhất định.

Đừng tính rằng mình sẽ luôn có nó, vì sự sáng có thể bị cất khỏi anh em. Hỡi người nghe yêu dấu của tôi, ngày có thể đến khi anh em phải rời khỏi xứ nầy và bị thấy ở xa trong bụi rậm của Úc, hay những vùng hoang vu của Mỹ. Hoặc anh em thậm chí, trong xứ nầy, có thể ở nơi anh em sẽ không thể nghe Phúc Âm, vì điều anh em sẽ nghe sẽ không phải là Phúc Âm, và anh em sẽ buộc phải thú nhận rằng nó không phải! Do đó, trong khi anh em còn có sự sáng của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng đó là một mùa thuận tiện cho quyết định của anh em cho Christ. Ngày có thể đến, như tôi đã nói trước, khi giọng nói đã rung động anh em, hết lần nầy đến lần khác, và đánh thức những tiếng vang của những buồng kín nhất trong linh hồn anh em, sẽ im lặng trong sự chết. Thời gian có thể đến khi, dầu mục sư của anh em và chính anh em vẫn còn ở cùng một chỗ, nhưng, về phần anh em, Đức Thánh Linh sẽ đã lìa đi, và như thế sự sáng sẽ đã rời khỏi anh em.

Hãy coi chừng, tôi nài xin anh em, kẻo thật sự là như thế, và hãy dùng sự sáng trong khi anh em còn có nó. Có lẽ, đối với một số anh em, tôi dường như đang dấy lên một sự báo động không cần thiết, nhưng, thật ra, không phải vậy. Tôi không nghĩ rằng, trong nhiều ngày nay, tôi đã lên bục nầy để nói với anh em mà không được báo, trong ngày, về một hay hai người đã qua vào cõi đời đời ra khỏi hội chúng nầy. Nhiều năm trước phần đông chúng ta, là tín hữu Hội Thánh, còn trẻ, và chúng ta mất tương đối ít bởi nhát đánh của sự chết. Nhưng, như với mục sư, cũng vậy với dân sự — chúng ta đều đang già đi. Chúng ta đã bước vào tuổi trung niên, phần lớn chúng ta, và, do đó, tỷ lệ tử vong của chúng ta đang tăng lớn — và mỗi lần chúng ta gặp nhau chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ không bao giờ, hết thảy chúng ta, gặp lại nhau ở đây nữa!

Giữa ngày Sa-bát nầy và ngày Sa-bát tới, một số trong hàng ngũ tín hữu chúng ta sẽ đã qua vào Thiên Đàng — và một số ra khỏi hội chúng chúng ta sẽ đã được gọi đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó tôi cảm thấy như người gác một đoàn tàu vừa sẵn sàng khởi hành. Đã hết giờ cho chúng ta lên đường và còi của người gác đã thổi, nhưng có người muốn nói chuyện với tôi về chính trị, hay có người khác muốn thảo luận một khó khăn thần học, và tôi cảm thấy buộc phải nói: "Thưa ông, đã hết giờ. Chúng ta phải khởi hành ngay — ông sẽ lên tàu, hay ông phải bị bỏ lại? Trong khi đoàn tàu còn ở sân ga, hãy bước vào, lấy chỗ của mình, và cùng chúng ta hành trình đến Si-ôn, vì bây giờ là lúc chúng ta phải đi! Chúng ta không thể dừng ở đây mãi mãi." Thời gian và thủy triều không chờ đợi ai! Đức Chúa Trời cũng sẽ không mãi mãi chờ đợi người ta quay lại cùng Ngài và sống — giờ sẽ đến khi mọi cơ hội đều qua — khi cửa thương xót sẽ bị đóng lại hoàn toàn. Anh em nhớ chuyện các trinh nữ khôn ngoan và chàng rể thế nào: "những người đã sẵn sàng được cùng chàng đi dự tiệc cưới, và cửa đóng lại."

Xin Đức Chúa Trời ban phước cho Lời cảnh báo ấy! Ngài có thể ban phước cho nó, dầu nó đã được nói ra yếu ớt thế nào!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi đưa anh em đi sâu hơn một chút vào chủ đề của chúng ta. Đây là MỘT HÀNH ĐỘNG ÂN ĐIỂN ĐƯỢC KHUYẾN KHÍCH — "Trong khi các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng." Sự tin nầy là hành động thiết yếu nhất trong đời một người! Do đó Chúa chúng ta phán: "Hãy tin sự sáng."

Trước hết, hãy tin rằng đó là sự sáng thật của Đức Chúa Trời, hãy tin Phúc Âm là của Đức Chúa Trời! Nhiều người ở đây đã chứng minh trong kinh nghiệm của chính mình rằng nó là của Đức Chúa Trời và rằng "ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin." Việc Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đến thế gian nầy và đã thành người. Việc làm người Ngài đã mang lấy tội lỗi của dân Ngài và chịu khổ vì chúng ta, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, đặng đưa chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời," là điều chắc chắn đúng! Và, việc trong danh Ngài có sự cứu rỗi, việc trong Ngài chúng ta có sự sống đời đời, cũng đúng như vậy. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời," ngay bây giờ. Hãy tin điều nầy là đúng.

"Ồ, tôi tin điều đó là đúng," một người nói, "nhưng dù vậy tôi vẫn chưa được cứu." Rồi, tiếp theo, tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp anh em đi xa hơn một chút. Không chỉ tin Phúc Âm là của Đức Chúa Trời, nhưng hãy tin chính Chúa Giê-xu Christ. Có một câu Kinh Thánh thường bị trích sai — tôi đã nhiều lần nghe người ta nói: "Tôi biết trong Đấng nào tôi đã tin," nhưng Phao-lô đã viết: "Tôi biết tôi đã tin Đấng nào." Ông không chỉ tin trong Christ, mà ông đã tin Christ! Tôi muốn anh em, hỡi Bạn yêu dấu, nếu anh em đang thành tâm tìm kiếm sự cứu rỗi, hãy tin Christ. Hãy tin Ngài là Đấng Ngài phán Ngài là — hãy tin mọi điều Ngài phán đều đúng — hãy tin rằng chính Ngài cứu, và có thể cứu, và sẽ cứu anh em! Hãy tin Ngài đến nỗi phó mình cho Ngài và nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình! Nói tóm lại, như lời văn của chúng ta nói: "trong khi các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng."

Cũng thiết yếu là anh em phải tin cho chính mình. Người ta cố tin Phúc Âm cho bạn bè hay cho con cái mình thì vô ích. Hãy tin cho chính mình! Tôi nhận thấy rằng một số người chưa được cứu sẽ đọc với sự thích thú lớn những câu chuyện về sự cải đạo và thậm chí cảm thấy vui khi nghe người nầy người kia được cứu. Hỡi Bạn yêu dấu, sao không tự mình tin Christ? Sao không nhận Ngài làm Cứu Chúa của chính mình? Hãy nhớ rằng đối với anh em điều nầy là đúng: "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Ước gì anh em được dẫn dắt ngay lúc nầy để khiến nó thành đúng cho chính mình! Tối nay anh em đang đứng trong một phòng tiệc — các bàn được dọn dẹp một cách thích thú với đủ loại thức ăn mà cơn đói của anh em có thể thèm và mọi thức uống thích hợp để giải khát anh em — anh em đã đi lên đi xuống những bàn ấy — và ngưỡng mộ sự rộng rãi của Đấng đã dọn chúng một cách hào phóng như thế. Và anh em đã vui mừng khi thấy người khác ngồi xuống và dự tiệc!

Bây giờ tôi muốn anh em làm điều nầy. Đây là chiếc ghế dành cho anh em. Tiếp theo là gì? Hãy ngồi xuống bàn và bắt đầu dự tiệc. Chính anh em, tự mình, sẽ thấy Phúc Âm là đúng! Chính sự dự phần cá nhân của anh em trong bữa tiệc nầy sẽ là niềm vui và sự cứu rỗi của anh em! Anh em không chỉ cần một Cứu Chúa — hãy gõ bỏ chữ "một" nhỏ bé ấy ra và đặt vào đại từ đầy phước hạnh, "của tôi," và nói từ lòng mình: "Cứu Chúa của tôi!" Đừng chỉ nói: "Tôi tin rằng có sự tha thứ cho tội lỗi" — hãy nhận Christ làm Cứu Chúa của chính mình, rồi anh em được tha thứ — tội lỗi của anh em đã qua đi! Mọi điều được nói trong Lời Đức Chúa Trời với tội nhân nói chung là có ý cho mỗi tội nhân nói riêng khi người ấy đến và nhận lấy nó cho mình bởi đức tin cá nhân của mình. Có một đoạn trong Hành Trình của Người Hành Hương của Bunyan, nơi ông nói — "Đây là những điều chung; hãy đến với những điều riêng, hỡi người." Đó chính là điều tôi muốn nói với anh em! Mọi điều anh em đã nghe, mọi điều chúng tôi đã giảng, có thể được ghi xuống là những điều chung. Nhưng nếu nó muốn ích lợi cho anh em, anh em phải đến với những điều riêng, anh em phải đích thân chiếm lấy chân lý chung của Đức Chúa Trời và nói: "Điều nầy là cho tôi. Điều nầy tôi tin. Điều nầy tôi sẽ nhận. Cứu Chúa nầy là của tôi."

"Nhưng," một người nói, "giả sử tôi lấy điều không phải của tôi thì sao." Đó là một giả thiết mà mọi người lương thiện có thể nêu ra một cách công bằng, nhưng, trong trường hợp nầy, Phúc Âm tự do đến nỗi anh em có thể tự do lấy nó và sẽ không có câu hỏi nào về việc anh em có quyền lấy nó hay không. Hãy nhìn, có một con chó đói! Nó lao vào một tiệm thịt, nhảy lên, trộm một miếng thịt và chạy đi với nó. Chẳng đáng cho người bán thịt chạy theo để lấy lại, nhưng nếu con chó thật sự đã ăn miếng thịt, thì tôi chắc rằng không người bán thịt khôn ngoan nào sẽ nghĩ đến việc lấy nó khỏi nó. Bây giờ, tôi khuyên anh em hãy giật lấy Phúc Âm và tham lam nuốt nó bằng một đức tin háu đói — và tôi chắc rằng không ai sẽ lấy nó khỏi anh em! Anh em đã từng đọc lời hứa của Chúa chúng ta: "Kẻ đến cùng ta thì ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài" chăng? Tôi thấy Cứu Chúa đứng đó và các môn đồ khác nhau của Ngài đến cùng Ngài, người nầy đến người khác, và Ngài không xua đuổi một ai trong họ!
Cuối cùng có một người ăn xin bẩn thỉu đến, bị phong như tuyết — những vảy trắng trên trán nó và người ta chạy trốn kinh hãi khỏi nó! Nó đến ngay với Christ và cố chen vào vòng tay Ngài. Ngài sẽ không xô nó ra chăng? Không, vì Ngài phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài," và Ngài ôm người ăn xin bẩn thỉu, bị phong ấy, và, kỳ diệu thay, khi Ngài ép nó vào ngực mình, bệnh phong được chữa lành, sự bẩn thỉu đều qua đi và những mảnh giẻ của nó được biến thành áo sáng chói! Những kỳ công của ân điển thuộc về Christ! Vậy hãy đến cùng, hỡi anh em, và tự mình thử Ngài! Chẳng phải chính Ngài đã phán: "Trong khi các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng" chăng? Nếu anh em dám tin vào sự sáng ấy, anh em sẽ không lầm lẫn chút nào, vì chính Chúa Giê-xu bảo anh em làm như vậy!

Rất thường, ở đáy của sự không tin của chúng ta, có ý nghĩ nầy: "Dù sao, tôi cũng là một nhân vật quan trọng." Đó là câu chuyện cũ của Na-a-man lặp lại. Ông đã đến nhà Ê-li-sê, chúng ta được cho biết, "với ngựa và xe của mình." Đoàn tùy tùng ấy là một phần rất quan trọng của Na-a-man thật — ngựa và xe của ông cho thấy ông là một người lớn với chủ mình, và ông muốn Ê-li-sê biết rằng ông là một người lớn và đáng tôn trọng, dầu ông là người phong. Một người lớn như thế, khi đến cửa nhà tiên tri, xuống con hẻm hẹp trong thành Sa-ma-ri, vẫn phải có ngựa và xe của mình! Người đánh xe nghĩ rằng mình không bao giờ qua được con hẻm ấy, nhưng Na-a-man nói: "Ngươi phải đánh xe ngay đến cửa. Ta phải đi với ngựa và xe của ta." Người của Đức Chúa Trời ở trong nhà, và Ê-li-sê biết cách đối xử với chiến sĩ kiêu ngạo — ông thậm chí không ra gặp ông — ông sai một sứ giả đến với ông, nói: "Hãy đi tắm bảy lần dưới sông Giô-đanh, thì thịt ngươi sẽ trở lại như trước, và ngươi sẽ được sạch."

Na-a-man nghĩ rằng Ê-li-sê phải ra gặp mình! Ông nói: "Ta tưởng, người chắc sẽ ra gặp ta; người kiêu ngạo nhất trong cả Sy-ri đã vui lòng cởi dây giày ta! Ta chẳng đã đến cửa nhà tiên tri với ngựa và xe của ta sao? Thế mà người sai một thằng bé, hay một đứa đầy tớ gái, đem một sứ điệp đến cho ta! Rồi, ngoài ra, người bảo ta đi tắm! Người tưởng ta không tắm sao? Ta, một hoàng tử Sy-ri, cần tắm sao? Và nếu ta cần tắm, ta phải đến tận sông Giô-đanh để tắm trong dòng suối hèn mọn ấy sao? Không, đằng kia tại Đa-mách có sông A-ba-na và Bạc-bạc, những con sông của xứ rất đáng tôn trọng của ta — ta há không tắm trong chúng mà được sạch sao?" Vậy ông quay lại và đi trong cơn giận. Thế mà anh em biết rằng khi ông đến một trạng thái tâm trí đúng đắn, ông đã làm như tiên tri bảo — ông tắm bảy lần trong sông Giô-đanh và bệnh phong của ông được tẩy sạch. Vậy, hỡi tội nhân kiêu ngạo, hãy vâng theo mệnh lệnh Phúc Âm: "Hãy tin và sống," và anh em cũng sẽ được lành!

III. Bây giờ tôi muốn anh em tiến thêm một bước. Tôi hầu như đã đoán trước điểm thứ ba nầy — "Trong khi các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng." Đây là MỘT KẾT QUẢ CỦA ĐỨC TIN ĐƯỢC NÊU RA.

Những ai tin Christ nhận được một sự thay đổi bản tính. Họ sinh ra là con cái của sự thịnh nộ, nhưng, bởi ân điển họ trở thành con cái của sự sáng Đức Chúa Trời. "Lúc trước anh em đương còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa," ngay khi anh em đã tin Chúa Giê-xu Christ! Sự tái sinh nầy, sự tái tạo nầy, là một câu đố lớn đối với nhiều tội nhân khốn khổ. Một người hỏi: "Làm sao tôi có thể tự làm mình thành một tạo vật mới trong Christ?" Dĩ nhiên, anh em không thể làm điều gì như thế! Đây là một phép lạ — làm chúng ta thành con cái của sự sáng là một công việc của Đức Chúa Trời cũng như việc tạo ra sự sáng lúc ban đầu! Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm phép lạ nầy, nhưng hãy ghi nhớ điều nầy, chưa hề có một linh hồn nào thật tin Christ, mà đồng thời không trải qua sự thay đổi gọi là sự tái sinh hay sự tái tạo. Các tín đồ Christ thường được hỏi về điều nào trước, đức tin hay sự tái sinh, tin Christ hay được tái sinh. Tôi sẽ cho anh em biết, khi anh em trả lời tôi câu hỏi nầy — Khi một bánh xe quay, nan hoa nào quay trước? "Ồ, tất cả cùng khởi động!" anh em nói. Vậy những điều khác nầy đều cùng khởi động, dù là trục của bánh xe, là sự tái sinh, hay các nan hoa của bánh xe, là đức tin, sự ăn năn, sự trông cậy, tình yêu thương, vân vân — khi bánh xe quay, tất cả cùng quay một lúc!

Nếu anh em tin Chúa Giê-xu Christ và Đấng ấy bị đóng đinh, trong khoảnh khắc anh em tin, sự thay đổi bản tính lớn nầy được thực hiện trong anh em, vì đức tin tự nó có một quyền năng biến đổi kỳ lạ. Đó là một sự thật trong kinh nghiệm hằng ngày rằng khi một người đến tin chủ mình, ngay lập tức người ấy trở thành một người làm công tốt hơn. Một người mà tôi không thích, vì tôi nghi ngờ người ấy, ngay lập tức trở nên dễ chịu với tôi ngay khi tôi tin cậy người ấy. Vậy, đức tin đối với Đức Chúa Trời, tự nó, tạo ra một sự thay đổi hoàn toàn của tâm trí trong người có nó.

Nhưng, ngoài ra, có một năng lực thánh đi cùng đức tin, làm thay đổi lòng người. Tôi đã nghe về một tội nhân già đã ở tù nhiều ngày, bạc đầu trong sự gian ác, là người đã bế một đứa trẻ nhỏ trong tay mình, và, khi đặt tay lên đầu tóc xoăn của cậu bé, ông nói: "Sẽ có chút hy vọng cho ta nếu ta có thể trở nên như đứa trẻ nhỏ nầy." Bây giờ, đó chính xác là điều Đức Chúa Trời có thể làm cho anh em! Nếu anh em tin trong

Chúa Giê-xu Christ, anh chị em sẽ nhận được một bản tính mới và trẻ thơ như trẻ nhỏ. Trong anh chị em sẽ được dựng nên một điều gì đó tốt hơn cái gọi là sự ngây thơ nguyên thủy của tuổi thơ ấu — đó sẽ là một đời sống thật sự trong sạch và thánh khiết được ban cho anh chị em, và anh chị em sẽ trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

Há chẳng phải điều nầy rất lạ lùng sao? Câu Kinh Thánh chép: "Hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng." Con cái của sự sáng — nếu tôi là một họa sĩ và có thể sử dụng khả năng vẽ tranh bằng lời mà một số người có, thì đó sẽ là một bức tranh tuyệt vời biết bao! "Con cái của sự sáng." Kìa, vào buổi sáng, khi mặt trời vừa ló dạng, vô số giọt sương, mỗi giọt đều rực rỡ hơn những viên kim cương thượng hạng — đó chính là con cái của sự sáng! Và vô số đóa hoa hé mở đài hoa, làm cho không khí thơm ngát hương thơm dịu dàng — đó chính là con cái của sự sáng! Và những chú chim đã say ngủ suốt đêm trong những góc khuất của lùm cây, bước ra và lập tức cất lên khúc ca mê hoặc, vì chúng là con cái của sự sáng! Tôi không thể kể cho quý vị nghe có bao nhiêu và rực rỡ biết bao những điều trong thiên nhiên là con cái của sự sáng, nhưng Đức Chúa Trời có thể, bởi ân điển Ngài, khiến chúng ta giống như những điều ấy, chỉ tốt hơn nhiều, trở nên con cái của sự sáng về mặt thuộc linh.

Con cái của sự sáng về mặt thuộc linh là gì? À, tôi đã gặp một số người trong số họ và thật là một niềm vui lớn khi được biết họ, vì những con cái của sự sáng nầy rất vui thích trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Họ không sợ hãi nó, họ thích lặn sâu vào trong nó! Là con cái của sự sáng, họ thích biết, họ muốn biết, ngay cả những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Họ không nhắm mắt trước Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về cõi đời đời. Họ không từ chối tra xét lòng mình. Họ là con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và họ khao khát Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rọi! Họ đến với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để lòng, tư tưởng và công việc của họ được bày tỏ ra. Họ vui thích được biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — sự sai lầm và giả dối thật đáng ghê tởm đối với họ — nhưng điều gì là thật thì thật quyến rũ đối với sự phán đoán của họ.

"Con cái của sự sáng." Họ là những người sống trong một thế giới của sự hiểu biết. Họ đã đến để biết những điều mà người khác không biết. Đối với họ, thế giới đầy dẫy những hữu thể vô hình! Đối với họ, những điều đời đời không phải là giấc mơ, nhưng đã trở thành hiện thực. Mắt họ đã được mở ra với một Ánh Sáng không chiếu ra từ mặt trời, và họ sống trong một bầu không khí mà trong đó họ nhìn thấy những điều mà kính viễn vọng không thể tiết lộ. Họ là con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, những người đã bước vào một thế giới của sự nhận biết và khám phá mà người khác còn xa lạ!

"Con cái của sự sáng." Tôi sẽ nói cho quý vị, một lần nữa, làm sao quý vị có thể nhận biết họ. Họ thực hành lẽ thật. Họ nói lẽ thật. Người ta nói rằng một vị đại sứ là một quý ông được phái ra nước ngoài để nói dối vì lợi ích của đất nước mình. Tôi cho rằng câu nói thông thường đó gần như đúng đến mức chúng ta chẳng cần sửa lại. Và một chính trị gia thường là một quý ông đã học được nghệ thuật che giấu tư tưởng của mình, hoặc bày tỏ những quan điểm mà ông ta tin rằng sẽ phù hợp với quan điểm của cử tri mình! Một con cái của Đức Chúa Trời là người nói điều mình tin, mặc cho thế gian tin hay không! Anh ta không hiểu "chính sách" là gì. Anh ta không phải là thủy thủ xoay buồm theo mọi chiều gió thay đổi, nhưng, vì tin vào sự khác biệt giữa điều phải và điều trái, anh ta chọn điều phải và lánh xa điều trái, vì anh ta là con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Anh ta đã quyết tâm đi theo điều phải, điều thật, điều tốt và điều nhân lành bằng mọi giá. Nầy, đó chính là điều mà đức tin nơi Đấng Christ sẽ làm cho quý vị. Bởi Thánh Linh nhân lành của Đức Chúa Trời, đức tin ấy sẽ khiến quý vị trở nên con cái của sự sáng!

Hơn nữa, một con cái của sự sáng là người bày tỏ tâm trí và tính cách của Đức Chúa Trời. Anh ta không phải là con giun đất, ẩn mình trong bùn đất. Anh ta không phải là con chuột thích nấp sau tấm ốp tường trừ lúc ban đêm — anh ta là con cái của sự sáng. Anh ta để lộ tâm can mình ra ngoài, nơi chim chóc có thể mổ vào nó, và chúng sẽ làm như vậy, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến anh ta. Che giấu bất cứ điều gì không phải là việc của anh ta — anh ta có gì phải che giấu chứ? Anh ta sống trước mặt Đức Chúa Trời đời đời, và còn việc anh ta hiện ra thế nào trước mắt loài người thì có can hệ gì đến anh ta? Người nầy lên án tôi, nhưng Đức Chúa Trời tha bổng tôi, vậy thì cứ để người ấy lên án nếu muốn, điều đó có can hệ gì đến tôi? Người nọ tha bổng và tán dương tôi, nhưng nếu Đức Chúa Trời lên án tôi, thì sự tha bổng của loài người còn kém hơn hư không và hư ảo! Một con cái của sự sáng phải rất dạn dĩ vì Chúa mình.

Quý vị còn nhớ thời kỳ đen tối khủng khiếp trong những ngày William Farel sống tại Thụy Sĩ và John Calvin trẻ tuổi đã viết những tập luận văn đồ sộ của mình mang tên Institutes (Thể Chế Cơ Đốc). Đó là thành quả của những ngày đầu đời ông, và ông viết với văn phong trôi chảy, bằng tiếng Pháp hoặc tiếng La-tinh, và ông nghĩ rằng, nếu ông viết sách và gửi đi, ông đã làm xong phần việc của mình đối với cuộc Cải Chánh. Nhưng Farel đã phát hiện ra nhà văn trẻ nầy và nói với ông: "Ông phải gánh vác công việc của các Nhà Cải Chánh và tiếp tục nó bằng cách rao giảng Lẽ Thật." Calvin đáp: "Tôi là người mọt sách, tôi không có lòng can đảm và sức lực để đứng ra nơi tuyến đầu của trận chiến — đó là việc của những người như Martin Luther. Tôi là người ham học hỏi chứ không phải là người hành động."

Farel lý luận với ông và nói: "Ông phải bước ra và dẫn đầu trong cuộc chiến Cải Chánh nầy," và ông hỏi ông: "Ông sợ mất mạng sao?" Calvin khẳng định rằng ông không hề sợ như vậy, ông sẵn lòng phó mạng sống mình vì Chúa Giê-xu Christ nếu điều đó là cần thiết, nhưng ông e ngại sự ồn ào của tranh luận. Bấy giờ Farel đã tuyên bố trên ông một lời nguyền rủa khủng khiếp, nếu ông không lập tức đến và nhận lấy vị trí xứng đáng của mình, đến nỗi John Calvin phải khuất phục, và từ đó về sau ông không bao giờ nghi ngờ nữa, nhưng luôn ở tuyến đầu, và luôn là người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm! Tôi thường ngưỡng mộ vị cựu chiến binh cao quý Farel, người không thể chịu đựng được việc chàng trai trẻ nầy, với bao nhiêu điều trong mình, lại chỉ cầm bút và đứng trong bóng tối, nhưng đã đe dọa rằng Chúa sẽ đuổi theo ông bằng mọi chén thịnh nộ của Ngài nếu ông không nhận lấy vị trí tại đồn gác của bổn phận. Tôi ước gì bây giờ, nếu có thể, tôi được đặt tay lên vai một người Anh Em trẻ tuổi nào đó, và kêu gọi anh ta bước ra để hầu việc Chúa mình. Tôi cảm thấy tối nay mình như một Ê-li đối với quý vị — và tôi truyền lệnh cho quý vị, hỡi Ê-li-sê, hãy bỏ bầy bò lại và dấn thân vào chức vụ tiên tri nầy! Đức Chúa Trời kêu gọi quý vị vào đó, và khốn thay cho quý vị nếu quý vị chùn bước!

Một lần nữa, một con cái của sự sáng là người, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rạng rỡ, vui vẻ, bình an, đầy dẫy niềm vui, sự sống, kết quả. Đó là những con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta tin nơi Đấng Christ, là Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, và tiếp nhận Ngài bằng cả tấm lòng, thì chúng ta sẽ là con cái của Sự Sáng. Tôi cầu nguyện cho một số quý vị được trở nên con cái của Sự Sáng ngay tối nay. Hỡi Đức Chúa Trời, xin làm những phép lạ của lòng thương xót trong nhà nầy! Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời thật, khi Ngài đáp lời bằng lửa, bấy giờ người ta biết Ngài là Đức Chúa Trời, và các thầy tế lễ của Ba-anh phải chạy trốn. Nếu Ngài muốn cải hóa loài người bằng Ân Điển Toàn Năng của chính Ngài, họ sẽ thờ phượng và tôn thờ Ngài. Nếu Ngài không làm điều đó, tiếng nói của tôi có thể làm gì? Hãy cầu nguyện, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, để Ngài đem những kẻ có Ánh Sáng của Ngài đến tin nơi Ánh Sáng và trở nên con cái của Ánh Sáng! Những người mà Đấng Christ đã phán cùng là những người Giu-đa cuồng tín hay bắt bớ, thế mà Ngài phán, ngay cả với họ: "Hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng." Bất cứ ai có mặt trong hội chúng của tôi tối nay — và chắc chắn ở đây có một đám đông hỗn tạp — thì không một ai trong bốn bức tường nầy mà quyền năng của Ân Điển Thánh không thể cứu được ngay lúc nầy! Chúa Giê-xu Christ chúng ta có quyền năng cứu kẻ đồi bại nhất cũng như kẻ đạo đức nhất, và đem đến với Ngài kẻ hoài nghi nhất cũng như kẻ cả tin nhất! Nguyện phép lạ đó được thực hiện giữa chúng ta bởi Ân Điển lớn lao của Ngài!

IV. Điểm cuối cùng của tôi là, MỘT KẾT THÚC BUỒN THẢM CHO MỘT BÀI GIẢNG.

Chính Đấng Christ là Người Giảng trong dịp nầy — vậy quý vị có suy ra rằng những người nầy đã tin không? Hãy để tôi đọc cho quý vị nghe điều gì đã xảy ra khi bài giảng kết thúc. Họ tụ tập quanh cái bục giảng ứng khẩu mà từ đó Chúa Giê-xu đã nói với họ, nhưng, thật bất ngờ, họ khó mà biết bằng cách nào, Ngài đã đi mất! Họ nói với nhau: "Ngài ở đâu?" Theo phần sau của câu Kinh Thánh chúng ta, điều nầy đã xảy ra lúc bài giảng của Đấng Christ kết thúc — "Đức Chúa Giê-xu phán như vậy, rồi đi, và ẩn mình khỏi chúng." Vậy, mặc dù Ngài đã giảng như chưa từng có ai giảng, mặc dù chính linh hồn Ngài đã tràn ra nơi môi Ngài trong một thác đổ tình yêu hùng vĩ, thế mà thính giả của Ngài không được cải hóa, mà chính Người Giảng thánh đã phải đi và ẩn mình khỏi sự bạo hành độc ác của họ! Người giảng trong dịp nầy sẽ không phải làm như vậy. Không ai sẽ tìm cách hại mạng sống ông, hay cố làm tổn thương ông, nhưng thật là một suy ngẫm buồn rằng cùng một kết quả có thể xảy ra như đã xảy ra từ chính sự giảng dạy của Đấng Christ. Loài người có thể ra về với đôi mắt bị mù lòa, và câu hỏi của Ê-sai có thể phải được lặp lại nhiều lần: "Ai đã tin điều chúng ta rao giảng? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?"

Quý vị có trách Chúa Giê-xu vì những người nầy đã khước từ lời chứng của Ngài không? Quý vị có trách Chúa Giê-xu vì Ngài đã phải trốn khỏi sự bạo hành của họ không? Không, không, không — nghìn lần không! Và "trong ngày đó," trong Ngày Phán Xét cuối cùng đáng kinh sợ, tôi tin rằng quý vị sẽ minh oan cho tôi khỏi mọi trách nhiệm nếu quý vị bị hư mất, vì tôi đã tha thiết khuyên quý vị tin nơi Chúa Giê-xu, và chỉ nơi Chúa Giê-xu mà thôi! Có sự cứu rỗi trong Ngài — quý vị sẽ nhận lấy, hay sẽ không nhận lấy? Tôi rất muốn nắm lấy tay quý vị để giữ quý vị lại, như "người thủy thủ già" mà Coleridge kể trong bài thơ kỳ lạ của ông đã dùng ánh mắt long lanh giữ chặt người khách dự tiệc cưới, và giữ ông ta lại khi ông ta muốn ra đi, và tôi muốn cầu xin quý vị hãy nhớ rằng tối nay có thể là điểm ngoặt, giờ quyết định, của định mệnh đời đời của quý vị! Tôi thấy cán cân đang rung rinh — nó sẽ nghiêng về phía nào? Hỡi Đấng Christ phước hạnh, xin quăng thập tự giá của Ngài lên bàn cân và làm cho nó nghiêng, tối nay, vì sự cứu rỗi của mỗi người trước mặt Ngài, và danh Ngài sẽ được ngợi khen đời đời! A-men.

PHẦN GIẢI THÍCH KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON:

Các câu 20-24. Bấy giờ, trong đám lên thờ phượng trong kỳ lễ, có một vài người Gờ-réc. Vậy, họ đến gần Phi-líp, người ở thành Bết-sai-đa, xứ Ga-li-lê, mà xin rằng: "Thưa ông, chúng tôi muốn thấy Đức Chúa Giê-xu." Phi-líp đi nói với Anh-rê; rồi Anh-rê với Phi-líp đến thưa cùng Đức Chúa Giê-xu. Đức Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: "Giờ đã đến, khi Con Người sẽ được tôn vinh. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều." Tôi nghĩ rằng Cứu Chúa chúng ta đã xem những người Gờ-réc nầy như một thứ quân tiên phong của đạo quân lớn những người ngoại bang sẽ đến cùng Ngài như là kết quả của sự chết Ngài, nhưng Ngài đã chăm mắt vào nguyên nhân hơn là kết quả, và vì vậy Ngài bắt đầu nói về sự chết của Ngài, và về cách thức mà sự chết ấy sẽ làm nên những kết quả vinh hiển dường ấy. Nếu quý vị muốn một hột lúa mì mọc lên, quý vị phải gieo nó xuống đất. Nó phải được phân giải thành những hạt nguyên thủy — vì đó là nghĩa của "chết" — rồi nó phải mọc lên, lại nữa, với sự sống mới, bằng không nó chẳng bao giờ có thể sinh sôi. Với chính Chúa Giê-xu cũng vậy. Với chúng ta cũng vẫn vậy, chính trong chừng mực chúng ta sẵn sàng chết mà chúng ta sẽ sẵn sàng ban sự sống cho người khác.

25. Ai yêu sự sống mình thì sẽ mất đi; ai ghét sự sống mình trong đời nầy thì sẽ giữ lại đến sự sống đời đời. Tích trữ năng lực của quý vị sẽ thật sự là hủy hoại chúng, giống như lúa mì tích trữ mà, rốt cuộc, trở nên vô dụng. Nhưng từ bỏ năng lực của mình, tiêu hao sức sống của mình — đó là gieo lúa mì — và đó là cách để bảo đảm mùa gặt.

26. Nếu ai hầu việc ta, thì phải theo ta. Đừng để người ấy bịa ra một phương pháp hầu việc mới nào — "Phải theo ta." Nếu quý vị muốn hầu việc Đấng Christ, điều đó không thể bằng sự thờ phượng tự ý, hay bằng bất cứ đường lối nào do chính quý vị nghĩ ra! "Nếu ai hầu việc ta, thì phải theo ta."

26. Ở đâu ta ở, kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó. "Người ấy sẽ ở với Ta trong hoạn nạn. Người ấy sẽ ở với Ta trong sự hạ mình — và rốt cuộc người ấy sẽ ở với Ta trong chiến thắng và trong Vinh Quang."

26. Nếu ai hầu việc ta, thì Cha ta ắt tôn quý người. Những đầy tớ của Đấng Christ đi sát gót Chủ mình và vâng theo mệnh lệnh Ngài mọi lúc là những hiệp sĩ chân chính của Vua, những người giành được những vinh dự mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban cho.

27. Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy! Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đến giờ nầy. Thường lắm, hỡi Anh chị em, chúng ta nên được kiềm giữ trong sự cầu nguyện nếu chúng ta khôn ngoan như Chúa mình. "Ta sẽ nói gì? Ta sẽ xin được giải cứu khỏi bệnh tật chăng? Ta sẽ xin khỏi phải chịu những hoạn nạn là phần chung của loài người chăng? Ta sẽ cầu xin được che chở khỏi sự bắt bớ chăng?" Quý vị thấy đó, tôi đang diễn lại câu hỏi của Chúa chúng ta ra ngôn ngữ của chúng ta, đem nó từ tầm cao chót vót của tư tưởng thánh Ngài xuống mức độ của nhân tính nghèo nàn của chúng ta! Chúng ta phải thường dừng lại trước khi cầu nguyện, và nói như Chúa chúng ta: "Ấy cũng vì sự đó mà ta đến giờ nầy. Há chẳng phải ta đã được đem đến đây cốt để chịu khổ sao? Há chẳng phải ta đã được dẫn đến nơi nầy để ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách vâng phục trọn ý muốn Ngài sao?" Vì vậy, đôi khi chúng ta hãy tự kiềm mình trong sự cầu nguyện, kẻo chúng ta xin điều không có ích cho chính mình hay cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Lời tiếp theo của Cứu Chúa sẽ ban cho chúng ta đủ sự tự do, vì Ngài tiếp tục phán —

28. Thưa Cha, xin tôn vinh danh Cha. Khi chúng ta đang cầu khẩn về danh vinh hiển của Đức Giê-hô-va, chúng ta có thể cầu nguyện với lòng sốt sắng và nài xin — "Thưa Cha, bất luận con làm hay chịu điều gì, xin tôn vinh danh Cha."

28, 29. Bấy giờ, có tiếng từ trời đến rằng: Ta đã tôn vinh rồi, ta còn sẽ tôn vinh nữa. Đám dân đứng đó nghe, nói rằng ấy là tiếng sấm; kẻ khác nói: Có một thiên sứ phán cùng Ngài. Ôi, họ đã không hiểu tiếng của Đức Chúa Trời, hay nguyên nhân của tiếng phán cùng họ. Nếu những người của thế gian trong thời Cứu Chúa chúng ta đã không hiểu tiếng của Cha phán cùng Con Một, thì đừng mong rằng những người của thế gian ngày nay sẽ hiểu tiếng thánh phán trong lòng quý vị. Họ sẽ cho rằng quý vị đang lầm lạc và rằng Đức Chúa Trời đã không phán cùng quý vị — đó chỉ là tiếng sấm. Họ sẽ sẵn sàng bịa ra đủ thứ chuyện về các thiên sứ và tôi không biết những gì, để gạt bỏ tiếng của Đức Chúa Trời phán cùng quý vị. Nhưng quý vị biết — nếu quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, quý vị biết tiếng Ngài và quý vị cũng biết Ngài có ý gì khi Ngài phán!

30-32. Đức Chúa Giê-xu cất tiếng phán rằng: Tiếng ấy vang ra chẳng phải vì ta, nhưng vì các ngươi. Hiện nay là sự phán xét thế gian nầy, hiện nay vua chúa của thế gian nầy phải bị đuổi ra. Còn ta, khi ta bị treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Đây là bài giảng lấy những người Gờ-réc làm câu Kinh Thánh. Họ đã đang đến, đang bị kéo đến Đấng Christ, nhưng khi Ngài chết, khi Ngài bị treo lên trên thập tự giá, thay vì mất đi quyền năng lôi cuốn, Ngài sẽ có sức lôi kéo lớn hơn bao giờ hết — "Còn ta, khi ta bị treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta."

33, 34. Ngài phán điều đó chỉ về sự Ngài phải chết cách nào. Chúng bèn thưa lại cùng Ngài. Như họ vẫn thường làm, họ đáp lời Ngài — không phải đáp lại bằng những tình cảm hưởng ứng lời Ngài, mà là đáp lại Ngài bằng sự cãi cọ chống đối.

34-41. Chúng tôi đã nghe trong luật pháp rằng Đấng Christ còn đời đời; vậy sao thầy nói rằng Con Người phải bị treo lên? Con Người đó là ai? Đức Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: Sự sáng còn ở giữa các ngươi ít lâu. Hãy đi trong khi các ngươi còn có sự sáng, e cho sự tối tăm đến thình lình cùng các ngươi chăng; kẻ đi trong nơi tối tăm thì không biết mình đi đâu. Các ngươi còn có sự sáng, hãy tin sự sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng. Đức Chúa Giê-xu phán như vậy, rồi đi, và ẩn mình khỏi chúng. Nhưng dầu Ngài đã làm nhiều phép lạ trước mặt chúng, thì chúng cũng không tin Ngài: để cho ứng nghiệm lời của đấng tiên tri Ê-sai đã phán: Hỡi Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng, và cánh tay Chúa đã được tỏ ra cho ai? Bởi cớ đó, chúng không tin được, vì Ê-sai lại có phán: Đấng ấy đã làm mù mắt, cứng lòng họ, hầu cho mắt chẳng thấy, lòng chẳng hiểu, không hối cải, và ta chữa lành cho được. Ê-sai nói điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài. Thật là một điều kinh khiếp khi chống cự Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nếu những ảnh hưởng làm mềm mại của Ngài bị rút đi, lòng sẽ trở nên cứng cỏi! Nếu những ảnh hưởng soi sáng của Ngài bị cất đi, mắt của sự hiểu biết sẽ bị tối tăm! Tôi tin rằng có nhiều người đã đùa giỡn với lương tâm và vi phạm những bản năng tốt nhất của bản tính mình lâu đến nỗi họ bị phó mặc như những kẻ không còn hy vọng. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó không xảy ra với bất cứ ai ở đây. Nhưng đó đã là trường hợp của nhiều người trong thế hệ mà Đấng Christ đã lao nhọc.

42. Nhưng có nhiều người, dầu trong những người cai trị, cũng tin Ngài. Đấng Christ có những môn đồ bí mật của Ngài trong những ngày đen tối nhất. Có những người tin nơi Ngài ngay cả khi dòng chảy của sự vô tín đang chảy mạnh nhất.

42, 43. Song vì cớ người Pha-ri-si, thì không xưng Ngài ra, sợ bị đuổi khỏi nhà hội; vì họ chuộng danh vọng bởi loài người đến hơn là danh vọng bởi Đức Chúa Trời. Vì điều đó mà họ đáng bị quở trách nặng nề! Thế mà một số trong họ đã vứt bỏ sự hèn nhát của mình vào phút cuối, vì Giô-sép người A-ri-ma-thê và Ni-cô-đem là những người trong số ấy đã xưng ra tình yêu của mình đối với Đấng Christ bị đóng đinh.

44-49. Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu cất tiếng phán rằng: Ai tin ta, chẳng phải tin ta, nhưng tin Đấng đã sai ta đến. Còn ai thấy ta, là thấy Đấng đã sai ta đến. Ta là sự sáng đã đến thế gian, để ai tin ta, chẳng ở nơi tối tăm nữa. Lại nếu kẻ nào nghe lời ta mà không vâng giữ, ấy chẳng phải ta xét đoán kẻ đó; vì ta đến chẳng để xét đoán thế gian, nhưng để cứu chuộc thế gian. Người nào bỏ ta ra và không nhận lấy lời ta, đã có kẻ xét đoán rồi; lời ta đã rao giảng, chính lời đó sẽ xét đoán họ nơi ngày sau rốt. Vì ta chẳng nói tự mình ta, nhưng Cha sai ta đến, đã truyền lịnh cho ta phải nói điều chi và phải nói cách thế nào. Đấng Christ đã không tự hào về việc mình là một nhà tư tưởng độc đáo vĩ đại. Ngài đã lấy lời Ngài từ miệng Cha Ngài — và người rao giảng Phúc Âm cũng không được là kẻ phát minh ra những tư tưởng mới. Người "suy tư" mà chúng ta nghe nói nhiều chính là người nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Đầy tớ thật của Chúa phải lặp lại tư tưởng của Đức Chúa Trời, chứ không phải tư tưởng của chính mình — phải mượn từ Kinh Thánh, mượn từ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh — cũng như Chúa Giê-xu Christ đã làm.

50. Ta biết mạng lịnh Cha, ấy là sự sống đời đời. Vậy những điều ta nói, thì nói y như Cha đã dặn. Nếu Đầu lớn của Hội Thánh đã chỉ là một Sứ Giả như vậy, một Đấng Truyền Đạt sứ điệp từ Cha, thì há chúng ta, là những kẻ ở mức tốt nhất cũng chỉ là những đầy tớ nghèo nàn của Đấng Christ, lại không nên cẩn thận để chúng ta cũng có thể nói: "Những điều ta nói, thì nói y như Cha đã dặn" sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó! A-men.

Đỉnh Điểm Của Đứa Con Hoang Đàng

(Số 2414)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 5, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI TRƯỜNG ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 5, 1887.

"Khi anh ta tỉnh ngộ." Lu-ca 15:17.

CÓ những giai đoạn khác nhau trong lịch sử của kẻ tội nhân, và chúng đáng được ghi nhận trong kinh nghiệm của đứa con hoang đàng. Trước hết, có giai đoạn mà chàng trai trẻ tìm kiếm sự độc lập khỏi cha mình. Người con thứ nói: "Thưa cha, xin chia cho tôi phần của cải thuộc về tôi." Chúng ta biết đôi chút về tâm trạng đó, và than ôi, nó rất phổ biến! Cho đến lúc nầy, chưa có sự trụy lạc công khai, chưa có sự nổi loạn rõ rệt chống lại Đức Chúa Trời. Các buổi thờ phượng vẫn được tham dự, Đức Chúa Trời của người cha vẫn được tôn kính, nhưng trong lòng chàng trai trẻ khao khát một thứ tự do giả tưởng — anh ta muốn vứt bỏ mọi sự kiềm chế. Các bạn bè ám chỉ rằng anh ta quá bám lấy váy mẹ. Chính anh ta cảm thấy rằng có thể có những thú vui lạ lùng nào đó mà anh ta chưa từng hưởng, và sự tò mò của mẹ Ê-va muốn nếm trái của cây ăn ngon, đẹp mắt, và quý vì làm cho mình khôn ngoan, len vào tâm trí chàng trai trẻ — và anh ta muốn đưa tay ra hái trái của cây biết điều thiện và điều ác, để ăn lấy. Anh ta chưa hề có ý định phung phí của cải trong cuộc sống trụy lạc, nhưng anh ta muốn có cơ hội tiêu xài nó theo ý mình. Anh ta không có ý trở thành kẻ phóng đãng, tuy vậy, anh ta muốn có vinh dự được tự mình chọn điều phải. Dù sao đi nữa, giờ đây anh ta đã là đàn ông — anh ta cảm thấy những vinh dự tuổi xuân đang bừng nở nơi mình, và giờ đây anh ta muốn thực thi tự do ý chí của chính mình và cảm thấy rằng chính mình thật sự là chủ của mình! Thật vậy, anh ta hỏi, ai là Chúa trên anh ta?

Có lẽ có một số người mà tôi đang nói cùng đang ở đúng trong tình trạng như vậy — nếu thế, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời ngăn quý vị lại trước khi quý vị đi xa Ngài hơn nữa! Nguyện quý vị cảm thấy rằng việc không còn hòa hợp với Đức Chúa Trời — muốn tách khỏi Ngài và có những mối quan tâm khác ngoài mối quan tâm của Đấng đã dựng nên quý vị — hẳn là nguy hiểm và có lẽ sẽ là tai họa! Vì vậy, ngay bây giờ, ngay lúc nầy, nguyện quý vị tỉnh ngộ ngay từ giai đoạn sớm nhất của lịch sử mình, và cũng đến để yêu mến và vui mừng trong Đức Chúa Trời như đứa con hoang đàng đã trở về với cha mình!

Tuy nhiên, chẳng bao lâu, chàng trai trẻ trong dụ ngôn đã bước vào một giai đoạn hoàn toàn khác. Anh ta đã nhận phần của cải của mình — tất cả những gì anh ta sẽ có khi cha qua đời, anh ta đã đổi thành tiền mặt — và nó đang ở đó. Nó là của anh ta và anh ta có thể làm gì tùy thích với nó. Đã nuông chiều cảm giác độc lập đối với cha mình và mong muốn có một cơ ngơi hoàn toàn tách biệt khỏi ông, anh ta biết rằng mình sẽ tự do hơn để thực hiện kế hoạch nếu làm ngay lập tức. Ở bất cứ đâu gần cha, anh ta bị kiềm chế — anh ta cảm thấy ảnh hưởng của gia đình phần nào cắt ngắn đôi cánh của mình. Nếu anh ta có thể đến một xứ xa, ở đó anh ta sẽ có cơ hội phát triển — và tất cả những gì thuyết tiến hóa có thể làm cho anh ta, anh ta sẽ có cơ hội hưởng lấy — vì vậy anh ta gom hết lại và đi đến xứ xa.

Có thể tôi đang nói với một số người đã đến giai đoạn đó. Giờ đây là cơn mê sảng của sự tự nuông chiều. Giờ đây là sự vui chơi, "cuộc đời ngắn ngủi mà vui vẻ," quên mất cõi đời đời dài dằng dặc và khốn khổ! Giờ đây chén đầy và rượu đỏ lấp lánh trong bát. Cho đến nay, nó chưa cắn quý vị như con rắn, cũng chưa chích quý vị như con rắn lục, như nó sẽ làm chẳng bao lâu — ngay lúc nầy, đó là vị ngọt chết người mà quý vị nếm và sự phấn khích của chén thuốc mê lừa dối quý vị. Quý vị đang vội vã hưởng thụ! Tội lỗi là một niềm vui nguy hiểm, càng được yêu mến hơn vì sự nguy hiểm, vì, nơi nào có rủi ro đáng sợ, nơi đó thường có khoái lạc mãnh liệt đối với một tấm lòng liều lĩnh, và có lẽ quý vị là một trong đám liều lĩnh ấy, tiêu phí ban ngày trong sự dại dột và ban đêm trong sự công chính.

Chẳng bao lâu, một giai đoạn thứ ba đến với kẻ tội nhân cũng như với đứa con hoang đàng — đó là khi anh ta đã "tiêu hết." Rốt cuộc, chúng ta chỉ có một số tiền tiêu xài nhất định. Kẻ có vàng vô hạn, thế mà không có sức khỏe vô hạn! Hoặc nếu sức khỏe không suy tàn trong tội lỗi của anh ta, thì dục vọng cũng suy tàn và sự chán chường đến, như đã đến với Sa-lô-môn khi ông thử con đường tìm kiếm hạnh phúc nầy. Cuối cùng chẳng còn mật ong, chỉ còn nọc của con ong! Cuối cùng chẳng còn vị ngọt trong chén, chỉ còn cơn mê sảng theo sau cơn say! Cuối cùng miếng thịt đã ăn đến xương và chẳng còn gì tốt lành rút ra từ khúc xương đó — nó không chứa tủy, răng bị gãy vì nó — và người ấy ước gì mình chưa từng ngồi vào bữa tiệc khủng khiếp như vậy! Anh ta đã đến giai đoạn mà đứa con hoang đàng đã đến khi anh ta đã tiêu hết. Ôi, có những kẻ tiêu hết nhân cách mình, tiêu hết sức khỏe và sức lực mình, tiêu hết hy vọng mình, tiêu hết sự ngay thẳng mình, tiêu hết mọi thứ đáng có! Họ đã tiêu hết! Đây là một giai đoạn khác trong lịch sử của kẻ tội nhân, và nó rất dễ dẫn đến tuyệt vọng, tội lỗi sâu hơn, và đôi khi, đến tội tệ hại nhất trong các tội, tội đẩy một người đẫm máu tay mình ra trước tòa của Đấng Tạo Hóa để khai trình về chính máu mình!

Thật là một tình trạng kinh khủng, vì đằng sau nó là một cơn đói khủng khiếp. Có một sự lao nhọc mệt mỏi để kiếm thứ gì đó có thể cầm giữ linh hồn, một sự sa xuống đến mức hạ mình đi chăn heo, một sự sẵn lòng ăn vỏ đậu mà heo ăn, thế mà không thể làm được! Nhiều người đã cảm thấy cơn thèm khát không thể thỏa mãn nầy. Nhưng, về phần tôi, tôi vui mừng khi "hành trình của kẻ ăn chơi" đã đến điểm nầy, vì thường, trong ân điển của Đức Chúa Trời, đó là con đường về nhà của đứa con hoang đàng! Đó là con đường vòng, nhưng là con đường về nhà của anh ta! Khi loài người đã tiêu hết và sự nghèo khó theo sau sự liều lĩnh của họ — và bệnh tật đến theo tiếng gọi của thói hư — bấy giờ Ân Điển Toàn Năng đã bước vào — và một giai đoạn khác đã đến trong lịch sử của kẻ tội nhân, giai đoạn mà tôi sắp nói đến, như Đức Chúa Trời giúp tôi. Đó là điểm mà đứa con hoang đàng đã đến, "khi anh ta tỉnh ngộ."

I. Vậy, trước hết, KẺ TỘI NHÂN ĐANG Ở NGOÀI TRÍ KHÔN MÌNH.

Khi một người đang sống trong tội lỗi mình, anh ta đang ở ngoài trí khôn, anh ta đang mất trí. Tôi chắc chắn điều đó là như vậy. Không có gì giống sự điên rồ hơn tội lỗi, và đó là một vấn đề còn tranh cãi giữa những người nghiên cứu các vấn đề sâu xa, rằng sự điên và khuynh hướng phạm tội đi song song đến mức nào, và ở đâu mà tội lỗi lớn và sự mất hoàn toàn trách nhiệm có thể chạm vào nhau. Tôi không có ý bàn luận câu hỏi đó chút nào, nhưng tôi sắp nói rằng mọi kẻ tội nhân đều điên về mặt đạo đức và có trách nhiệm, và vì vậy, ở trong tình trạng tệ hơn cả khi chỉ điên về mặt tinh thần.

Anh ta điên, trước hết, vì sự phán đoán của anh ta hoàn toàn rối loạn. Anh ta phạm những sai lầm chết người về mọi vấn đề trọng đại. Anh ta cho rằng một thời gian ngắn của đời tạm nầy đáng giá mọi suy nghĩ của mình, và anh ta đặt cõi đời đời ra phía sau. Anh ta cho rằng một tạo vật có thể thù nghịch với Đấng Tạo Hóa, hoặc dửng dưng với Ngài, mà vẫn hạnh phúc! Anh ta tưởng tượng rằng mình biết điều gì là phải cho mình hơn là Luật Pháp của Đức Chúa Trời tuyên bố. Anh ta mơ rằng Phúc Âm đời đời, Phúc Âm đã khiến Đức Chúa Trời phải trả giá bằng mạng sống của chính Con Ngài, hầu như không đáng anh ta chú ý chút nào, và anh ta khinh miệt bỏ qua nó. Anh ta đã tháo bánh lái của sự phán đoán mình và lái về phía đá ngầm với sự cân nhắc kinh khủng — và dường như anh ta muốn biết mình có thể tìm ở đâu nơi chắc chắn nhất để đắm tàu đời đời! Sự phán đoán của anh ta rối loạn.

Hơn nữa, hành động của anh ta là hành động của kẻ điên. Đứa con hoang đàng nầy, trước hết, đã có những mối quan tâm tách khỏi cha mình. Anh ta hẳn đã điên mới có thể nghĩ ra một ý tưởng như vậy! Để tôi có những mối quan tâm tách khỏi Đấng đã dựng nên tôi và giữ tôi sống — để tôi, tạo vật của một giờ, tưởng tượng rằng mình có thể có một ý chí chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và rằng mình có thể sống và thịnh vượng như vậy — ôi, tôi hẳn là kẻ dại! Tôi hẳn là điên mới ước muốn điều như vậy, vì điều đó phù hợp với lý trí cao nhất khi tin rằng kẻ phó mình cho Sự Nhân Lành Toàn Năng hẳn đang ở trên đường hạnh phúc, nhưng kẻ chống lại Ân Điển Toàn Năng của Đức Chúa Trời hẳn chắc chắn đang đá vào gai nhọn để tự mình bị thương và tổn hại! Thế mà kẻ tội nhân nầy không thấy điều đó là như vậy, và lý do là anh ta đang ở ngoài trí khôn mình.

Rồi, tiếp theo, chàng trai trẻ ấy đã rời khỏi nhà mình, dù đó là ngôi nhà tốt nhất trên đời. Chúng ta có thể đoán điều đó từ sự dịu dàng và rộng lượng phi thường của người cha đứng đầu nhà ấy và từ cách kỳ diệu mà mọi đầy tớ đều hết lòng đồng cảm với chủ mình. Đó là một ngôi nhà hạnh phúc — đầy đủ mọi thứ mà người con có thể cần — thế mà anh ta bỏ nó để đi, anh ta không biết đi đâu, giữa những người xa lạ chẳng quan tâm đến anh ta chút nào, và những kẻ, khi đã rút cạn túi tiền anh ta, sẽ không cho anh ta ngay cả một xu để mua bánh cứu mình khỏi chết đói! Đứa con hoang đàng hẳn đã điên mới hành động như vậy — và bất cứ ai trong chúng ta rời bỏ Đấng đã là nơi ở của các thánh Ngài trong mọi thế hệ, rời bỏ hơi ấm và sự an ủi của Hội Thánh Đức Chúa Trời là nhà của niềm vui và bình an — thì rõ ràng là điên rồ! Bất cứ ai làm điều nầy đang hành động chống lại lợi ích tốt nhất của chính mình — anh ta đang chọn con đường xấu hổ và buồn rầu, anh ta đang vứt bỏ mọi niềm vui thật — anh ta hẳn là điên.

Quý vị có thể thấy chàng trai trẻ nầy đang ở ngoài trí khôn vì, khi anh ta đến xứ xa, anh ta bắt đầu tiêu tiền một cách trụy lạc. Anh ta không chi tiêu khôn ngoan. Anh ta tiêu tiền mình vào thứ không phải là bánh và công lao mình vào thứ không làm thỏa mãn — và đó chính là điều kẻ tội nhân làm. Nếu anh ta tự cho mình là công chính, anh ta đang cố dệt một chiếc áo từ thứ vật liệu vô giá trị là công việc của chính mình. Và nếu anh ta là kẻ ham mê nhục dục, buông mình cho sự trụy lạc, thì thật là hư ảo khi anh ta hy vọng tìm được khoái lạc giữa tội lỗi! Tôi có nên mong gặp thiên sứ trong cống rãnh không? Ánh sáng thiên đàng trong hầm mỏ tối tăm không? Không, đó không phải là nơi cho những điều như vậy, và tôi có thể hợp lý trông đợi niềm vui cho lòng mình từ cuộc truy hoan, sự dâm ô, sự phóng đãng và những hành vi như vậy sao? Nếu tôi làm vậy, tôi hẳn là điên! Ôi, giá mà loài người biết lý luận — và họ thường lầm tưởng rằng mình biết — giá mà họ là những hữu thể biết lý luận, họ sẽ thấy việc phạm tội phi lý đến mức nào! Điều hợp lý nhất trên đời là dùng đời sống cho mục đích thật của nó, chứ không phải ném nó đi như thể nó là viên sỏi trên bờ biển.

Hơn nữa, đứa con hoang đàng là kẻ dại, anh ta điên, vì anh ta đã tiêu hết. Anh ta thậm chí không dừng lại nửa đường trên đường đến cảnh bần cùng, nhưng cứ tiếp tục cho đến khi tiêu hết! Không có giới hạn nào cho những kẻ đã khởi đầu trong một đường lối tội lỗi. Kẻ nào, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, giữ mình khỏi nó, có thể tránh được nó, nhưng với tội lỗi cũng như với chén rượu say. Một người đã nói với tôi hôm nọ: "Tôi có thể uống nhiều, hoặc tôi có thể không uống giọt nào, nhưng tôi không có khả năng uống một chút, vì nếu tôi bắt đầu, tôi không thể dừng lại, và có thể đi đến bất cứ mức nào." Với tội lỗi cũng vậy, ân điển của Đức Chúa Trời có thể giữ quý vị kiêng khỏi tội lỗi, nhưng, nếu quý vị bắt đầu phạm tội, ôi, một tội kéo theo tội khác biết bao! Một tội là mồi nhử hay nam châm cho một tội khác, và kéo nó đến, và người ta không thể biết, khi bắt đầu trượt xuống dốc trơn nầy, mình sẽ đi nhanh và đi xa đến mức nào! Thế là đứa con hoang đàng đã tiêu hết trong sự liều lĩnh hoàn toàn, và, ôi, sự liều lĩnh của một số tội nhân trẻ tuổi mà tôi biết! Và, ôi, sự liều lĩnh lớn hơn của một số tội nhân già dường như quyết tâm bị hư mất, vì, chỉ còn một mảnh đời ngắn ngủi, họ phung phí mảnh cuối cùng ấy trong sự trì hoãn chết người!

Bấy giờ, hỡi Anh em yêu dấu, khi đứa con hoang đàng đã tiêu hết, anh ta lại càng chứng tỏ sự điên rồ của mình! Đáng lẽ đó là lúc phải về nhà với cha, nhưng, dường như, ý nghĩ đó đã không đến với anh ta. "Anh ta đi đến nhập bọn với một người bổn xứ," vẫn bị sự mê hoặc giữ anh ta xa khỏi nơi duy nhất mà anh ta có thể hạnh phúc chế ngự — và đó là một trong những bằng chứng tệ hại nhất về sự điên rồ của một số quý vị thường lui tới những sân nầy, rằng dù quý vị biết về Đức Chúa Trời vĩ đại và lòng thương xót vô hạn của Ngài, và biết đôi chút về việc mình cần Ngài và ân điển Ngài đến mức nào, thế mà quý vị vẫn cố tìm điều mình cần ở nơi khác và không trở về với Ngài!

Tôi sẽ không có thời gian để nói nhiều hơn về điểm nầy, nhưng tôi phải nhắc quý vị rằng, giống như những kẻ tội nhân, đứa con hoang đàng có những cách của kẻ điên. Đã có lúc tôi phải đối phó với những người mà lý trí đã suy sụp, và tôi nhận thấy nhiều người trong họ hoàn toàn tỉnh táo, khôn ngoan và lanh lợi, về mọi điểm trừ một điểm. Với kẻ tội nhân cũng vậy. Anh ta là một chính trị gia nổi tiếng, cứ nghe anh ta nói mà xem! Anh ta là một thương gia tài ba — hãy xem anh ta trông nom từng xu sắc sảo biết bao! Anh ta rất sáng suốt trong mọi việc trừ điều nầy — anh ta điên về một điểm — anh ta mắc chứng cuồng loạn chết người, vì nó liên quan đến chính linh hồn anh ta!

Kẻ điên thường che giấu sự điên của mình khỏi những người xung quanh — kẻ tội nhân cũng sẽ che giấu tội lỗi mình. Quý vị có thể nói chuyện với người nầy về đạo đức và quý vị có thể quan sát anh ta rất kỹ — thế mà có thể phải lâu lắm quý vị mới đoán ra được anh ta và mới có thể nói với anh ta: "Anh còn thiếu một điều." Có lẽ, bất chợt, quý vị chạm vào điểm yếu đó, và anh ta đứng đó, hiện ra đầy đủ trước mặt quý vị, đã đi xa trong sự điên rồ! Anh ta đúng đắn ở mọi nơi khác, nhưng về linh hồn mình thì lý trí anh ta đã mất!

Những người điên không biết mình đã điên cho đến khi được chữa lành — họ nghĩ rằng chỉ mình họ khôn ngoan, còn tất cả những người khác đều dại. Đây là một điểm nữa giống với kẻ tội nhân, vì họ cũng nghĩ rằng mọi người đều sai trừ chính mình. Hãy nghe họ sẽ chửi rủa người vợ tin kính là "kẻ dại" thế nào! Họ sẽ dùng những lời cay độc với người con gái đầy ân điển thế nào! Họ sẽ sỉ vả các đầy tớ của Phúc Âm và cố xé nát Kinh Thánh của Đức Chúa Trời ra sao! Những linh hồn điên tội nghiệp, họ nghĩ mọi người đều điên trừ chính mình! Chúng ta, với nước mắt, cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi những ảo tưởng và đem họ đến ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc áo quần, tâm trí tỉnh táo.

Đôi khi kẻ tội nhân sẽ bị thấy và bị biết là điên vì anh ta quay lại chống lại bạn bè tốt nhất của mình, như kẻ điên làm. Những người mà lẽ ra họ yêu mến nhất, họ lại cho là kẻ thù tệ hại nhất của mình. Vì vậy Đức Chúa Trời, là Bạn tốt nhất của loài người, bị khinh miệt nhất, và Đấng Christ, là Bạn của kẻ tội nhân, bị khước từ, và những Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất thường bị kẻ tội nhân lánh xa hoặc bắt bớ nhất.

Những người điên đôi khi cũng sẽ la hét, và bấy giờ quý vị biết họ sẽ nói những điều khủng khiếp nào. Với kẻ tội nhân cũng vậy khi cơn của họ lên. Tôi không dám nói họ sẽ làm và sẽ nói những gì. Họ thường tự kiềm mình lại, sau đó, và cảm thấy xấu hổ khi nghĩ rằng mình đã đi quá xa. Thế mà đúng là như vậy, vì họ đang ở ngoài trí khôn mình, cũng như đứa con hoang đàng đã vậy.

Tôi sẽ không nán lại lâu hơn về sự thật buồn nầy vì tôi muốn nói về phần tiếp theo và tươi sáng hơn của đề tài mình.

II. Thứ hai, THẬT LÀ MỘT ĐIỀU PHƯỚC HẠNH KHI KẺ TỘI NHÂN TỈNH NGỘ.
"Khi anh ta tỉnh ngộ." Đây là dấu hiệu đầu tiên của ân điển đang hành động trong kẻ tội nhân, như nó là dấu hiệu hy vọng đầu tiên cho đứa con hoang đàng.

Đôi khi, sự thay đổi nầy xảy ra đột ngột. Tuần nầy tôi rất thích thú khi gặp một người mà điều nầy đã xảy ra. Đó là một cuộc cải đạo kiểu xưa mà tôi rất vui mừng. Cách đây khoảng ba tháng, có một người đã đến tòa nhà nầy, một người đã lâu không đến bất cứ nơi thờ phượng nào. Ông ta khinh miệt những điều như vậy. Ông ta có thể chửi thề và uống rượu, và làm những điều tệ hơn. Ông ta thờ ơ, vô thần, nhưng ông ta có một người mẹ thường cầu nguyện cho ông, và ông ta có một người anh em, tôi tin là tối nay có mặt ở đây, người mà lời cầu nguyện chưa bao giờ ngừng vì ông. Ông ta không đến đây để thờ phượng — ông ta chỉ đến để xem người giảng mà anh em ông đã nghe trong bao nhiêu năm. Nhưng, khi đến, không hiểu sao ông ta vừa vào nơi nầy thì cảm thấy mình không xứng đáng ở đây, vì vậy ông ta đi lên gác cao nhất, càng xa càng tốt, và khi có người bạn ra hiệu mời ông ta ngồi, ông ta cảm thấy mình không thể làm vậy — ông ta chỉ phải dựa vào tường ở phía sau.

Có người khác mời ông ta ngồi xuống, nhưng ông ta không chịu. Ông ta cảm thấy mình không có quyền làm vậy. Và khi người giảng công bố câu Kinh Thánh [Xem Bài Giảng Số 1949, Tập 33 — "Bài Giảng Cho Con Người Tệ Hại Nhất Trên Mặt Đất"] — "Người thâu thuế đứng xa xa, không dám ngước mắt lên trời, đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội" — và nói đại ý như nầy: "Quý vị là người đứng xa nhất trong Hội Trường và không dám ngồi xuống vì cảm thấy tội lỗi mình quá lớn — quý vị chính là người mà Đức Chúa Trời đã sai tôi đến, sáng nay — và Ngài bảo quý vị hãy đến cùng Đấng Christ và tìm được sự thương xót," một phép lạ của tình yêu đã được thực hiện! Bấy giờ, "anh ta tỉnh ngộ," như chính anh ta sẽ sớm kể cho chúng ta, tại buổi nhóm của Hội Thánh khi anh ta bước lên để xưng nhận đức tin mình. Tôi đã vui mừng lắm khi nghe điều đó, vì trong trường hợp của anh ta có một sự thay đổi mà mọi người biết anh ta đều có thể thấy! Anh ta đã trở nên đầy khao khát mọi điều tốt lành như trước kia anh ta đã thực hành mọi điều xấu xa! Nầy, đó là điều đôi khi xảy ra, và tại sao nó lại không xảy ra, lại nữa, tối nay? Tại sao lại không có một người đàn ông nào khác, hay một người đàn bà nào, tỉnh ngộ tối nay? Đây là con đường về nhà — trước hết tỉnh ngộ — rồi đến với Đức Chúa Trời mình. "Anh ta tỉnh ngộ."

Mặt khác, đôi khi sự thay đổi nầy rất từ từ. Tôi không cần nán lại về điều đó, nhưng có nhiều người được mở mắt dần dần. Trước hết họ thấy người ta như cây cối đang đi. Sau đó, họ thấy mọi sự rõ ràng. Miễn là họ tỉnh ngộ, và đến với Cứu Chúa, tôi không quan tâm họ đến bằng cách nào! Một số cuộc cải đạo thì đột ngột, một số thì từ từ, nhưng trong mọi trường hợp, nếu đó là công việc của Đức Thánh Linh, và người ấy tỉnh ngộ, thì thật tốt.

Bây giờ chúng ta hãy xem xét sự thay đổi nầy đã xảy ra thế nào. Nếu quý vị hỏi tôi về hoàn cảnh bên ngoài trong trường hợp của đứa con hoang đàng, tôi sẽ nói rằng phải mất rất nhiều mới đem anh ta tỉnh ngộ. "Sao," một người nói, "chắc chắn anh ta phải tỉnh ngộ khi đã tiêu hết! Hẳn anh ta đã tỉnh ngộ khi bắt đầu đói." Không, phải mất rất nhiều mới đem anh ta tỉnh ngộ, và đem anh ta về với cha — và phải mất rất nhiều mới đem kẻ tội nhân tỉnh ngộ và về với Đức Chúa Trời mình. Có một số quý vị sẽ phải bị đánh nhiều roi mới được cứu. Tôi nghe một người nói, người suýt bị đè chết trong một tai nạn: "Nếu tôi đã không suýt hư mất, tôi hẳn đã hư mất hoàn toàn." Với nhiều kẻ tội nhân cũng vậy — nếu một số người đã không mất hết những gì họ có, họ hẳn đã mất tất cả — nhưng, bởi những cơn gió mạnh, dữ dội và cuồng nộ, một số người bị đẩy vào bến bình an.

Dịp của đỉnh điểm của đứa con hoang đàng là thế nầy — anh ta rất đói, trong nỗi buồn lớn và anh ta một mình. Thật là một điều lớn lao nếu chúng ta có thể khiến người ta ở một mình. Không có ai gần người đàn ông tội nghiệp và không có âm thanh nào cho anh ta nghe trừ tiếng ủn ỉn của bầy heo và tiếng chúng nhai những vỏ đậu. Ôi, được ở một mình! Tôi ước gì chúng ta có nhiều cơ hội được ở một mình hơn trong thành phố lớn nầy, thế mà, có lẽ, sự cô đơn khủng khiếp nhất có thể được cảm nhận ngay khi đang đi trên đường phố Luân Đôn! Thật tốt cho kẻ tội nhân, đôi khi, được ở một mình. Đứa con hoang đàng không có ai để uống cùng, không có ai để vui chơi cùng — anh ta đã suy sụp quá xa để làm điều đó. Anh ta không còn một mảnh giẻ để cầm cố lấy một vại bia nữa — vì vậy anh ta chỉ phải ngồi yên, không có một người bạn cũ nào. Họ chỉ theo anh ta vì những gì họ có thể moi được từ anh ta. Chừng nào anh ta còn có thể đãi họ, họ sẽ đối đãi anh ta tử tế, nhưng khi anh ta đã tiêu hết, "không ai cho gì anh ta." Anh ta bị bỏ lại không một người bạn trong nỗi khốn khổ mà anh ta không thể xoa dịu, trong cơn đói mà anh ta không thể thỏa mãn. Anh ta kéo thắt lưng lên thêm một nấc và thắt chặt hơn — nhưng dường như anh ta sẽ cắt mình làm đôi nếu kéo chặt hơn nữa! Anh ta gần như chỉ còn da bọc xương. Sự gầy mòn đã chiếm lấy anh ta và anh ta sẵn sàng nằm xuống đó mà chết. Bấy giờ chính là lúc anh ta tỉnh ngộ.

Quý vị có biết tại sao sự thay đổi nầy xảy ra trong trường hợp của đứa con hoang đàng không? Tôi tin rằng lý do thật là cha anh ta đã âm thầm hành động vì anh ta suốt thời gian qua. Tình trạng của anh ta đã được cha biết. Tôi chắc chắn điều đó, vì người anh cả biết điều đó, và nếu người anh cả nghe được, thì người cha cũng vậy. Người anh cả có thể đã kể cho ông, hoặc, nếu không, người

tình thương lớn lao hơn của người cha chắc hẳn sẽ sẵn lòng nghe tin về con trai mình hơn là người anh cả. Dù ẩn dụ này không thể nói cho chúng ta biết điều đó — vì không ẩn dụ nào nhằm dạy chúng ta mọi sự — nhưng điều này là thật: Cha chúng ta là Đấng Toàn Năng, và Ngài đang âm thầm chạm đến tận cốt lõi tấm lòng của chàng trai trẻ này, đối xử với chàng bằng ca phẫu thuật kỳ diệu của nạn đói và sự thiếu thốn để cuối cùng khiến chàng tỉnh ngộ.

Có lẽ ai đó ở đây nói: "Tôi ước gì mình có thể tỉnh ngộ mà không phải trải qua tất cả quá trình đó." Ồ, bạn đã tỉnh ngộ rồi, nếu bạn thật sự ước muốn điều đó! Để tôi gợi ý rằng để chứng minh điều đó là thật, bạn nên bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc — suy nghĩ về bạn là ai, bạn đang ở đâu và rồi bạn sẽ ra sao. Hãy dành thời gian suy nghĩ, và suy nghĩ một cách có trật tự, vững vàng, nghiêm túc, và nếu có thể, hãy ghi lại những suy nghĩ của bạn. Việc ghi lên giấy tình trạng của chính mình là một sự giúp đỡ kỳ diệu cho nhiều người. Tôi tin rằng đã có nhiều người tìm thấy Đấng Cứu Rỗi trong một đêm khi tôi thúc giục họ, khi về nhà, viết lên một mẩu giấy: "Được cứu vì tin Chúa Giê-xu," hoặc: "Bị định tội vì tôi không tin Con Đức Chúa Trời." Một số người vừa bắt đầu viết chữ "bị định tội" thì đã không viết xong, vì họ đã tìm thấy Christ ngay lúc đó, ngay tại chỗ, trong lúc tìm kiếm Ngài! Bạn vẫn giữ sổ sách của mình, phải không? Tôi chắc chắn bạn vẫn giữ nếu bạn buôn bán, trừ khi bạn định lừa dối chủ nợ. Bạn vẫn giữ sổ sách công việc — tốt, bây giờ, hãy giữ một bản ghi về linh hồn bạn! Hãy thật sự đối mặt với những vấn đề này: đời sau, sự chết — có thể đến thật bất ngờ — cõi vĩnh hằng lớn lao, Ngôi Phán Xét. Hãy suy nghĩ về những điều này! Đừng nhắm mắt làm ngơ. Hỡi các quý ông và quý bà, tôi cầu xin anh chị em, đừng làm kẻ dại! Nếu anh chị em cứ phải làm kẻ dại, hãy lấy những điều nhẹ nhàng hơn để đùa cợt thay vì linh hồn và số phận đời đời của mình! Hãy đóng cửa lại, ở một mình một lúc — hãy đi qua vấn đề này một cách vững vàng, sắp xếp nó theo thứ tự, lập một kế hoạch. Hãy xem bạn đang đi về đâu. Hãy suy ngẫm con đường cứu rỗi, câu chuyện về Thập Tự Giá, tình yêu của Đức Chúa Trời, sự sẵn sàng cứu giúp của Christ — và tôi nghĩ rằng, trong khi quá trình này đang diễn ra, bạn sẽ cảm thấy tấm lòng mình tan chảy — và chẳng bao lâu bạn sẽ thấy linh hồn mình tin vào huyết báu đã giải phóng tội nhân!

III. Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng thời gian đã hết, nên tôi phải kết thúc chỉ với vài lời về điểm cuối cùng này: KHI CHÀNG TỈNH NGỘ, RỒI CHÀNG ĐẾN VỚI CHA.

Khi một tội nhân tỉnh ngộ, chẳng bao lâu chàng sẽ đến với Đức Chúa Trời của mình. Người con hoang đàng đáng thương này, ngay sau khi tỉnh ngộ, đã nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Điều gì đã dẫn chàng trở về với cha? Hãy để tôi trả lời vắn tắt câu hỏi đó.

Thứ nhất, ký ức đã đánh thức chàng. Chàng nhớ lại nhà cha mình, nhớ lại quá khứ, đời sống phóng đãng của chính mình. Đừng cố quên hết những gì đã xảy ra — những hồi ức khủng khiếp về một quá khứ phí hoài có thể là phương tiện dẫn bạn đến một đời sống mới. Hãy để ký ức làm việc.

Tiếp theo, nỗi khốn cùng đã khuấy động chàng. Mỗi cơn đói chàng cảm thấy, cảnh quần áo rách rưới, sự hạ thấp khi phải ở với bầy heo — tất cả những điều này đã xô đẩy chàng trở về với cha. Ôi, thưa các quý ông, hãy để chính những nhu cầu, những khát khao, những nỗi khốn cùng của anh chị em thúc đẩy anh chị em đến với Đức Chúa Trời!

Rồi, nỗi sợ hãi đã quất chàng trở về. Chàng nói: "Ta chết đói." Chàng chưa chết, nhưng chàng sợ rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ chết. Chàng sợ mình thật sự sẽ chết, vì chàng cảm thấy kiệt sức. Ôi, thưa các quý ông, hãy xem điều gì sẽ xảy ra với anh chị em nếu anh chị em chết trong tội lỗi mình! Điều gì đang chờ đợi anh chị em ngoài một tương lai vô tận của nỗi khốn cùng vô biên? Tội lỗi sẽ theo anh chị em vào cõi vĩnh hằng và sẽ gia tăng trên anh chị em tại đó, và như anh chị em sẽ tiếp tục phạm tội, thì anh chị em cũng sẽ tiếp tục đau buồn mãi gia tăng. Một sự hạ thấp sâu sắc hơn và một hình phạt khủng khiếp hơn sẽ đi kèm với tội lỗi của anh chị em trong thế giới đời sau! Vì vậy, hãy để nỗi sợ hãi của anh chị em thúc đẩy anh chị em về nhà, như chúng đã thúc đẩy người con hoang đàng đáng thương trở về.

Trong khi đó, niềm hy vọng đã kéo chàng lại. Sợi dây êm dịu này cũng mạnh mẽ như ngọn roi nặng — "Nhà cha ta có bánh dư dật; ta không cần chết đói, ta vẫn có thể được no đủ." Ôi, hãy nghĩ về những gì anh chị em vẫn có thể trở thành! Tội nhân đáng thương, hãy nghĩ về những gì Đức Chúa Trời có thể làm và sẵn sàng làm cho bạn, làm cho bạn ngay tối nay! Ngài có thể khiến bạn hạnh phúc biết bao! Bình an và phước hạnh biết bao! Vậy hãy để hy vọng của bạn kéo bạn đến với Ngài. Rồi, quyết tâm của chàng đã lay động chàng. Chàng nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Mọi thứ khác đã thúc đẩy hay kéo chàng, và giờ đây chàng đã quyết tâm trở về nhà! Chàng đứng dậy khỏi mặt đất nơi chàng đã ngồi giữa sự ô uế của mình và nói: "Ta sẽ." Lúc đó người ấy mới thật sự là một con người! Chàng đã tỉnh ngộ, tính người đã trở lại với chàng, và chàng nói: "Ta sẽ, ta sẽ."

Cuối cùng, có hành động thật sự là đi đến với cha mình — chính điều đó đã đưa chàng về nhà. Không, để tôi sửa lại. Kinh Thánh chép: "Chàng đến với cha mình," nhưng đằng sau đó có một Lẽ Thật cao hơn của Đức Chúa Trời, vì cha chàng đã đến với chàng. Vì vậy, khi bạn được lay động để trở về và quyết tâm trở thành hành động, bạn đứng dậy, đi đến với Đức Chúa Trời, thì sự cứu rỗi thuộc về bạn gần như trước cả khi bạn có thể mong đợi, vì một khi bạn quay mặt về hướng đó, và khi bạn còn ở đằng xa, Cha của bạn sẽ vượt cả gió mà đến gặp bạn, ôm lấy cổ bạn, và hôn bạn bằng những cái hôn của sự hòa giải! Điều này sẽ là phần của bạn nếu bạn chỉ tin vào Chúa Giê-xu Christ!

Còn về phần anh chị em là Cơ Đốc nhân, những người có thể đang nói rằng bài giảng này chẳng có gì cho mình, đừng biến thành một lũ anh cả hay càu nhàu! Trái lại, hãy về nhà và cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho bài giảng này. "Nhưng," bạn nói, "tôi đã không được ăn con bê mập tối nay." "Ồ, nhưng nếu nó đã bị giết cho đứa con út, thì cũng là cho bạn!" "Tôi đã không được nghe nhạc và khiêu vũ tối nay." Ồ, họ đã được nghe nhạc và khiêu vũ trên người con hoang đàng trở về, trên một linh hồn đã tin Christ tối nay — tôi biết họ đã được! Đức Chúa Trời không để chúng ta giảng mà vô ích. Ngài sẽ trả công cho chúng ta và ban phần thưởng cho chúng ta! Vậy hãy cùng chúng tôi vui mừng về mọi điều Chúa đã làm, và mọi điều Ngài sẽ làm! Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, hỡi những người Yêu Dấu, tất cả anh chị em, không trừ một ai, vì cớ Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 15.

Đây là một đoạn Kinh Thánh không cần giải thích. Nó mang chìa khóa trong chính nó, và kinh nghiệm của mỗi con cái Đức Chúa Trời là bài giảng giải hay nhất về nó. Ba ẩn dụ được ghi lại ở đây trình bày công việc của ân điển cứu rỗi dưới những khía cạnh khác nhau.

Câu 1, 2. Bấy giờ, mọi người thu thuế và tội nhân đến gần Ngài để nghe Ngài. Những người Pha-ri-si và thầy thông giáo lầm bầm rằng: Người này tiếp rước tội nhân và ăn với chúng. Những người Pha-ri-si và thầy thông giáo tạo thành vòng ngoài của những người nghe Christ, nhưng vòng trong gồm những kẻ có tội, những kẻ gánh nặng và những kẻ hèn mọn. Họ chen lại gần Christ nhất có thể để có thể nghe trọn từng lời Ngài, và hơn nữa, có một sức hấp dẫn trong cách Ngài đối xử đã kéo họ đến với Ngài. Lòng thương xót của Ngài đã thu hút nỗi khốn cùng của họ! Họ cần Ngài và Ngài khao khát họ — vì vậy họ đã gặp nhau thật xứng hợp. Tối nay, khi Phúc Âm được rao giảng, sẽ có một vòng trong, và nó sẽ không gồm những kẻ tự cho mình công chính. Những kẻ no đủ sẽ không chen đến bàn tiệc Phúc Âm đã dọn ra — những kẻ đói khát sẽ được tìm thấy gần nhất với sự chu cấp từ trời.

3. Và Ngài phán cùng họ ẩn dụ này. Ở đây có ba ẩn dụ, nhưng vì được gọi là "ẩn dụ này", nên thật ra chỉ là một. Đó là một bức tranh gồm ba tấm miêu tả cùng một cảnh từ những góc nhìn khác nhau.

4. Trong các ngươi, ai có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con trong đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ được? Nó có một tầm quan trọng mới trong mắt ông, vì nó đã mất. Trước đây, nó chỉ là một trong trăm con trong ràn, nhưng giờ đây nó là một con riêng biệt, tách khỏi tất cả những con còn lại, và tâm trí người chăn chăm chú vào nó.

5, 6. Khi đã tìm được, người chăn vui mừng vác nó lên vai; đoạn về đến nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất. Chắc chắn ông vui vì những con chiên khác không bị mất, nhưng niềm vui đó, trong một lúc, đã bị lu mờ hoàn toàn bởi niềm vui nổi bật và sống động hơn về con đã bị mất!

7. Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn là chín mươi chín kẻ công bình không cần ăn năn. Nếu có những người như vậy — và có nhiều người tưởng mình thuộc hạng này — họ chẳng đem lại niềm vui nào cho Người Chăn Vĩ Đại. Nhưng anh chị em là những người đã phải than khóc về tình trạng mất mát của mình đã khiến những hồi chuông trên Thiên Đàng reo lên một giai điệu mới khi anh chị em được Đấng Cứu Chuộc vĩ đại tìm lại! Có thể nói ẩn dụ thứ nhất trong ba ẩn dụ này tượng trưng cho sự cứu rỗi liên quan đến công việc của Con Đức Chúa Trời là Đấng Tìm Kiếm và Cứu Rỗi vĩ đại các linh hồn của loài người. Trong ẩn dụ thứ hai, chúng ta có sự tượng trưng về công việc của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

8. Hay là, có người đàn bà nào có mười đồng bạc, mất một đồng, mà không thắp đèn, quét nhà, kiếm kỹ càng cho kỳ được? Mọi suy nghĩ của bà đều hướng về đồng bạc bị mất đó. Nó không có giá trị nội tại hơn những đồng còn lại, nhưng vì đã mất, nó đã kéo sự chú ý của bà khỏi chín đồng kia. Bà trân quý nó và vì hy vọng tìm được nó, bà đã thắp đèn, quét nhà và tìm kiếm cần mẫn cho đến khi tìm được. Đây là hình ảnh về công việc của Đức Thánh Linh trong việc tìm kiếm các linh hồn hư mất. Họ mang ấn của Vua — họ là đồng tiền của vương quốc. Người đàn bà này biết rằng đồng bạc không ở xa, nên bà quét nhà và tìm kiếm cần mẫn, dùng hết đôi mắt, dành trọn thời gian cho một mục tiêu này, gác lại mọi công việc khác cho đến khi tìm được nó.

9. Khi tìm được, bà kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được đồng bạc bị mất. Có lẽ bà sẽ không bao giờ kêu họ lại để vui mừng vì bà có mười đồng bạc — bà thậm chí có thể đã giấu chúng — và niềm vui bà có trong chúng có thể chỉ là của riêng bà, một niềm vui đơn độc. Nhưng giờ đây, đồng bạc đó đã bị mất và đã được tìm lại, bà nói: "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được đồng bạc bị mất."

10. Cũng vậy, ta nói cùng các ngươi, trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn. Không phải niềm vui giữa các thiên sứ, như một số người đọc, dù chắc chắn đó là sự thật, nhưng là "niềm vui trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời." Và điều đó có thể có nghĩa gì khác ngoài việc chính Đức Chúa Trời vui mừng, và vui mừng đến nỗi các thiên sứ nhận biết! Và chắc chắn họ cùng hòa vào niềm vui đó! Nhưng tất cả điều này chỉ ra rằng kẻ bị mất mới là đối tượng lớn của sự quan tâm, rằng trong bất kỳ hội chúng nào nơi Phúc Âm được rao giảng, kẻ bị mất mới là người quan trọng nhất trong cả nơi đó! Trong những câu tiếp theo, chúng ta thấy phần của Người Cha trong công việc khôi phục kẻ lang thang.

11-13. Ngài lại phán rằng: Một người kia có hai con trai. Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho con phần của sẽ thuộc về con. Người cha liền chia của mình cho hai con. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi đến xứ xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình. Tấm lòng chàng đã ở xa khi chàng xin cha chia phần cho mình, và giờ đây thân thể chàng cũng ở xa khi chàng bước vào sự lang thang bên ngoài tiếp nối sự lang thang bên trong.

14. Khi đã tiêu hết của rồi, trong xứ xảy ra một cơn đói lớn. Trong những trường hợp như vậy thường xảy ra "một cơn đói lớn". Nạn đói và những nỗi khốn cùng khác là những sứ giả của Đức Chúa Trời mà Ngài sai đến sau những đứa con lang thang của Ngài.

14. Chàng bắt đầu thiếu thốn. Đây là một cảm giác mới mẻ với chàng — chàng chưa từng biết đến khi còn ở nhà. Chàng không biết đến nó trong những ngày đầu ồn ào xa nhà cha, nhưng giờ đây, "chàng bắt đầu thiếu thốn."

16. Chàng bèn đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. Có lẽ người đó không muốn thuê chàng, nhưng nói rằng sẽ cho chàng công việc đó nếu chàng muốn nhận. Công ít, việc rất nhục nhã đối với một người Do Thái, không xứng với con trai một quý tộc, nhưng "nửa ổ bánh còn hơn không có bánh", nên chàng nhận, dù ngay cả nửa ổ bánh cũng phải rất nhỏ.

16. Chàng muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. Một điều như sự rộng rãi không hề được biết đến ở xứ đó. Những người bạn của chàng có thể chia sẻ sự giàu có của chàng khi chàng sống phóng đãng, nhưng họ sẽ không chia sẻ sự giàu có của họ, giờ đây khi chàng nghèo khó.

17. Chàng bèn tỉnh ngộ, mà rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! "Những người làm thuê theo ngày của cha ta có bánh ăn dư dật, mà ta đây, con trai người, lại chết đói."

18, 19. Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. Anh chị em để ý rằng phần cuối của lời cầu nguyện này chàng không bao giờ cầu nguyện, vì nó đã bị tình yêu của cha chàng chặn lại! Có một tính luật pháp trong đó, do sự tuyệt vọng của chính chàng gợi lên một cách tự nhiên, nhưng đó không phải điều cha chàng sẽ chịu đựng.

20, 21. Chàng bèn đứng dậy trở về cùng cha mình. Khi còn ở đằng xa, cha thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn. Con thưa cùng cha rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa. Đến đó thì có sự ngắt lời; cái hôn trên môi chàng đã chặn phần còn lại của lời cầu nguyện mà chàng đã chuẩn bị, và giờ đây người cha tuyên bố ý muốn của mình về kẻ lang thang.

22-24. Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng: vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. Đoạn, họ khởi sự vui mừng. Tôi chưa từng đọc thấy họ thôi vui mừng, vì sự trở lại của một linh hồn đủ để tạo nên niềm vui đời đời trong lòng những người công chính!

25, 26. Vả, con trưởng đang ở ngoài đồng. Khi trở về gần đến nhà, nghe tiếng đờn ca nhảy múa, bèn gọi một đầy tớ mà hỏi cớ gì. Đây là một điều mới mẻ và, dường như, một điều mà anh ta chẳng mấy quan tâm. Làm sao lại có tiếng ồn ào, niềm vui như vậy?

27, 28. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu đã về, cha cậu đã làm thịt bò con mập, vì thấy em về được mạnh khỏe. Anh cả bèn nổi giận, không chịu vào. Vậy cha đi ra khuyên anh. Tôi khó biết nên ngưỡng mộ điều nào hơn, tình yêu của người cha khi ông ôm lấy cổ người con hoang đàng, hay tình yêu của người cha khi ông đi ra nói chuyện với con trai cả! "Vậy cha đi ra khuyên anh." Ôi, Đức Chúa Trời của chúng ta thật tốt lành với chúng ta khi chúng ta buông mình theo những cơn giận dữ trẻ con! Nếu chúng ta bắt đầu nghĩ rằng mình là những người rất thánh khiết, rằng mình đã lâu làm đầy tớ Đức Chúa Trời và rằng cũng nên có chút ồn ào cho chúng ta như cho những tội nhân lớn đến với Hội Thánh, thì Cha chúng ta rất dịu dàng, và Ngài đi ra năn nỉ chúng ta.

29. Nhưng nó thưa cha rằng: Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép nào; mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi. "Tôi chẳng có tiệc tùng nào. Tôi ở nhà, một người làm việc kiên nhẫn, và chẳng có niềm vui phi thường nào." Tôi biết một số người làm việc cho Chúa đang ở trong tình trạng này. Họ cứ tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục trong sự phục vụ thánh, và họ làm tốt, nhưng họ hiếm khi có những bữa tiệc lớn của niềm vui cao vời và sự vui mừng không xiết kể. Đó là lỗi của chính họ và thật đáng tiếc ngàn lần vì họ không có chúng, vì họ có thể có nếu họ muốn! Có một khuynh hướng trở nên quá mải mê trong sự phục vụ, như Ma-thê, đến nỗi chúng ta bị vướng bận vì nó — và chúng ta không có niềm vui của Ma-ri trong sự thông công dưới chân Thầy. Tôi chắc chắn rằng người con cả này đã mất sự thông công với cha mình, nếu không anh ta đã không nói như vậy. Tất cả chúng ta đều dễ rơi vào tình trạng như vậy. Hãy cẩn thận, hỡi những người làm việc cho Chúa Giê-xu, để điều đó không xảy ra với anh chị em! Rồi người anh cả nói tiếp —

30. Nhưng khi đứa con của cha kia là đứa đã ăn hết gia tài cha với đĩ điếm rồi trở về, thì cha vì nó làm thịt bò con mập. Tôi không đọc thấy người con hoang đàng đã ăn hết của cải của cha với đĩ điếm — đó là cách diễn giải của người anh cả. Tôi dám nói rằng điều đó là thật, nhưng thật đáng tiếc khi luôn đưa ra cách diễn giải thô bạo nhất cho mọi sự. Chàng đã tiêu hết của cải "trong đời sống phóng đãng." Khi chúng ta bực bội, chúng ta thường dùng những lời xấu xí nhất có thể — chúng ta có thể nghĩ mình đang nói mạnh mẽ, nhưng thật ra chúng ta đang nói một cách hư hỏng — chứ không như Cha chúng ta muốn chúng ta nói.

31. Người cha nói rằng: Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con. Ôi, lời đó là gì! Nó nhắc nhở Cơ Đốc nhân về những đặc ân của họ biết bao, nếu họ chỉ biết nhận lấy! Đó là của anh chị em, hỡi những người Yêu Dấu, được sống luôn với Đức Chúa Trời của mình và biết rằng mọi điều Ngài có đều là của anh chị em! Anh chị em phải sống trong một lễ hội không ngừng — đối với anh chị em nên có một mùa Giáng Sinh vui mừng kéo dài từ đầu năm đến cuối năm! "Con ơi, con ở cùng cha luôn, hết thảy của cha là của con."

32. Nhưng thật đáng mừng rỡ, vì em con đây đã chết mà lại sống, đã mất mà lại thấy được. Việc vui mừng phi thường trên một tội nhân trở về là việc xứng hợp, việc phải lẽ, và việc đúng đắn. Phải có, cần phải có, sẽ có nhạc và khiêu vũ đặc biệt trên những tội nhân được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa ban cho chúng ta một số người như vậy, tối nay, và khiến chúng ta vui mừng về họ! A-men.

Di Sản Vui Mừng Của Người Tin Chúa

(Số 2415)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 2 THÁNG 6, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 5, 1887.

"Lời chứng của Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời; Vì lời chứng ấy là sự vui mừng của lòng tôi." Thi Thiên 119:111.

KHI Đa-vít viết những lời này, ông không ở trong tình trạng thoải mái và xa hoa. Ông không ở trong vị thế an toàn chắc chắn, vì ông nói ở câu 109: "Mạng sống tôi hằng ở trong tay tôi." Anh chị em biết chúng ta có ý gì khi nói một người mang mạng sống mình trong tay — nghĩa là, người ấy đang chờ đợi sự chết, đang trong hiểm nguy cận kề — và có thể, bất cứ lúc nào, bị cắt đứt khỏi đồng loại. Chính khi Đa-vít ở trong tình trạng như vậy, bị săn đuổi, như ông nói ở một nơi khác, như con chim đa đa trên núi, mà ông có thể nói: "Lời chứng của Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời." Ông giàu có trong sự nghèo khó, ông được tôn lên ngai trong cảnh lưu đày, ông hạnh phúc trong nỗi buồn, và những ai đã hưởng một kinh nghiệm tương tự trong những lúc khốn khó biết điều này có thể như thế nào!

I. Không cần thêm lời dẫn nhập, tôi muốn nói với anh chị em về câu Kinh Thánh của chúng ta dưới bốn điểm, điểm thứ nhất sẽ là: HÃY VẼ BẢN ĐỒ CỦA ĐẤT ĐAI NÀY — "Lời chứng của Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời."

Đó là cơ nghiệp của Đa-vít, phần của cải thuộc về ông, mảnh đất tốt lành là phần của ông — "lời chứng của Chúa". À, hỡi anh chị em, tôi không thể vẽ một bản đồ đầy đủ của đất đai này, nó quá lớn, quá kỳ diệu, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, anh chị em có thể tự mình đi xem! Hãy bước đi trên những mẫu đất rộng lớn của nó, nằm xuống trong những đồng cỏ xanh tươi của nó, nghỉ ngơi bên những dòng nước êm đềm của nó. Quả thật đó là một xứ giàu có được mô tả trong hai chữ đó, "lời chứng của Chúa".

Nhưng Tác Giả Thi Thiên có ý gì qua lời tuyên bố này? Ông có ý, thứ nhất, rằng ông có một cơ nghiệp của lẽ thật trong các lời chứng của Đức Chúa Trời. Tâm trí của một người giàu có phần lớn theo tỷ lệ với lẽ thật mà người ấy biết. Ai biết Lời Đức Chúa Trời thì giàu có về mặt tinh thần — người ấy có một cơ nghiệp lớn. Có những người, tôi được biết — những người theo thuyết tự nhiên thần học — tin vào Đức Chúa Trời, nhưng không tin vào Lời Đức Chúa Trời. Vậy họ tin vào một vị thần chưa từng phán, một vị thần câm, một vị thần, dù sao đi nữa, chưa từng phán với những tạo vật cao quý nhất của mình, những tạo vật có khả năng nhất để hiểu tâm trí ngài. Đối với họ, Đức Chúa Trời là Đấng vẫn bị khóa chặt mãi mãi trong sự tách biệt, ngoại trừ những gì công việc của Ngài có thể bày tỏ về Ngài. Tôi nghĩ có nhiều khó khăn trên con đường chấp nhận một lý thuyết như vậy. Dù có bất kỳ khó khăn nào về việc Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta và ban cho chúng ta các lời chứng — và đó là ý nghĩa của chữ trong câu Kinh Thánh của chúng ta — thì không có khó khăn nào lớn hơn khó khăn này: rằng, qua bao thời đại, biết bao người đã tìm kiếm Đức Chúa Trời và biết bao tấm lòng khao khát đã mong mỏi tìm được Đức Chúa Trời, mà Ngài lại để ít nhất sáu ngàn năm trôi qua, và chưa từng phán với loài người một lời nào mà họ có thể hiểu!

Giờ đây, thay vì chấp nhận lý thuyết đó, tôi tin Lời Đức Chúa Trời này là lời chứng của Đức Chúa Trời, lời phán của Đức Chúa Trời, lời tuyên bố của Đức Chúa Trời về chính Ngài và về nhiều điều khác mà các tạo vật của Ngài cần biết — lời làm chứng của Đức Chúa Trời cho chúng ta, từ chiều sâu của Tri Thức Thần Thượng của Ngài — để chúng ta có thể biết, hiểu và thấy mọi sự đúng đắn. Và tôi nói, và tôi chắc chắn nhiều anh chị em sẽ nói cùng tôi, những lời phán này của Đức Chúa Trời, những sự Mặc Khải này của Đức Chúa Trời mà tôi tìm thấy trong hai Quyển Sách Cựu Ước và Tân Ước này là cơ nghiệp của tôi. Tôi vui mừng nhận chúng làm đất đai của tâm trí tôi, kho báu của tư tưởng tôi, xưởng đúc tiền của vương quốc thiên đàng, mỏ mà từ đó tôi có thể khai phá những mạch tư tưởng mới suốt đời mình, nhận tất cả làm cơ nghiệp của tôi đến đời đời! Tôi đã giảng Lời Đức Chúa Trời 26 năm nay tại một nơi này cho gần như cùng một hội chúng suốt thời gian đó, và nếu tôi buộc phải giảng từ bất kỳ quyển sách nào khác, hẳn tôi đã làm nó sờn rách từ lâu! Nhưng Kinh Thánh hôm nay vẫn tươi mới với tôi như khi tôi mới bắt đầu nói từ nó lúc còn là một cậu bé, và giảng cho anh chị em từ nó lúc còn là một thanh niên. Nó là một cơ nghiệp không bao giờ cạn của sự giàu có tinh thần cho người nào chịu nhận nó và dốc tâm trí mình vào việc nghiên cứu nó.

Hãy nhìn các giáo lý, các điều răn, các lời hứa, các lời tiên tri, các lịch sử, các kinh nghiệm — tôi có cố vẽ bản đồ đất đai này cũng vô ích, nó quá lớn! Là một cơ nghiệp lớn của sự giàu có tinh thần, nó khiến mọi người nhận nó, dù mù chữ về các môn khác đến đâu, trở thành người giàu có về mặt thuộc linh, trong khi những kẻ loại bỏ nó trở nên nghèo nàn về tâm trí, dù họ có những thành tựu trí tuệ nào khác. Đó là ý nghĩa thứ nhất của câu Kinh Thánh của chúng ta: các lời chứng của Đức Chúa Trời là một cơ nghiệp của lẽ thật cho người nhận chúng.

Ý nghĩa tiếp theo là Giao Ước của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của chúng ta. Chữ "lời chứng" có thể được hiểu là, và thật sự có nghĩa là, Giao Ước của Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-hô-va lập Giao Ước với loài người, Ngài đã làm chứng với họ rằng Ngài sẽ làm điều này điều nọ — lời chứng của Ngài đã tạo nên Giao Ước — và Giao Ước là lời chứng của Ngài cho loài người. Giờ đây, tôi có thể nói, và nhiều anh chị em có thể nói cùng tôi: Tôi đã nhận Giao Ước của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp tôi đến đời đời. Và Giao Ước đó là một cơ nghiệp lớn lao biết bao, hỡi các Bạn Yêu Dấu! Đây là một trong các điều khoản của nó: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi: Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Đây là một điều khoản khác trong Giao Ước: "Ta sẽ làm cho chúng sạch khỏi mọi sự gian ác mà chúng đã phạm nghịch cùng Ta; Ta sẽ tha thứ mọi sự gian ác mà chúng đã phạm và mọi sự vi phạm mà chúng đã vi phạm nghịch cùng Ta. Thành nầy sẽ làm cho Ta một danh vui mừng, một sự ngợi khen và một sự tôn trọng trước mặt mọi dân tộc trên đất, là những dân sẽ nghe mọi điều lành mà Ta làm cho chúng: chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi sự nhân lành và mọi sự thịnh vượng mà Ta sắm sẵn cho nó."

Chúng ta lại đọc: "Chúa phán: Nầy là giao ước mà ta sẽ lập với chúng nó sau những ngày đó: Ta sẽ để luật pháp ta trong lòng chúng nó, và ghi tạc trong trí khôn chúng nó; rồi ta sẽ không còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta." "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời: vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đến đời đời; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình, và sự chánh trực, trong sự nhân từ và sự thương xót. Ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự thành tín: và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Nếu tôi đi hết toàn bộ phạm vi của Giao Ước, một đêm trọn cũng không đủ thời gian để giải thích nó — tôi sẽ cần bảy tuần đầy những ngày bảy bài giảng mới có thể đi quanh rìa của Giao Ước! Vì vậy, Đa-vít rất phải khi nói rằng trong phạm vi của Giao Ước đó, ông đã tìm thấy một cơ nghiệp mà ông đã nhận cho mình làm của mình, đến đời đời — làm sự vui mừng của lòng ông.

Tuy nhiên, tôi chưa đưa ra hết ý nghĩa của câu Kinh Thánh của chúng ta, hay chỉ cho anh chị em bản đồ đầy đủ của đất đai được gọi ở đây là "lời chứng của Chúa". Lời chứng vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời trong cả thế gian là Chúa Giê-xu Christ. Ngài là lời chứng của Đức Chúa Trời nhập thể. Đức Chúa Trời phán với chúng ta: "Nếu các ngươi muốn biết Ta là gì, hãy nhìn, Con Ta ở đó." Và Chúa Giê-xu đến và phán: "Ai đã thấy Con tức là đã thấy Cha." Chúa Giê-xu Christ là lời chứng của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, vì Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta. Ngài là lời chứng của Đức Chúa Trời về Tình Yêu Thần Thượng, vì Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta đến nỗi đã ban Con Ngài chịu chết vì chúng ta. Trong Christ anh chị em sẽ thấy rằng càng nghiên cứu Ngài, anh chị em càng thấy Đức Chúa Trời vô hình là gì, vì Ngài là "hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên". Giờ đây, hỡi những người Yêu Dấu, tôi có thể nói, và nhiều anh chị em có thể nói: "Chúng tôi đã nhận Chúa Giê-xu Christ làm cơ nghiệp chúng tôi đến đời đời" — chúng tôi được đầy đủ trong Ngài, hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ — Christ là mọi sự và trong mọi sự đối với chúng tôi. Khi chúng ta một lần được Christ, chúng ta được mọi sự! "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?"

Giờ đây, hãy lấy các lời chứng được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta làm Lời Đức Chúa Trời, Giao Ước của Đức Chúa Trời, Con Đức Chúa Trời, và anh chị em có một bản đồ của đất đai lớn của mình, cơ nghiệp tốt lành của mình. Ôi, nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, khiến chúng ta say mê đất đai này đến nỗi, ngây ngất với tài sản Thần Thượng này đến nỗi, chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi bước vào sự sở hữu trọn vẹn và cuối cùng của nó — và thấy nó là sự vui mừng của lòng chúng ta!

II. Thứ hai, tôi muốn anh chị em tiến tới NHẬN LẤY ĐẤT ĐAI. Đa-vít đã nói gì? "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy." Ông đã nhận lấy chúng và câu hỏi tiếp theo của chúng ta phải là: làm sao chúng ta có thể nhận lấy chúng?

Tối nay tôi không cần lặp lại những gì tôi đã làm sáng nay. Anh chị em nhớ tôi đã đến với người bạn của chúng ta, đứng sau tôi, và đưa tay ra cho ông ấy và ông ấy đã nắm lấy chứ? [Bài giảng số 1964, Tập 33 — Tại Sao Đức Tin Lại Yếu Đuối Như Vậy?] Giờ đây, đất đai phước hạnh này của Ân Điển Thần Thượng cũng tự do cho bất kỳ linh hồn nào sẵn lòng nhận nó như cái bắt tay của tôi đã tự do cho người bạn của tôi khi ông nắm lấy sáng nay! Phúc Âm của Ân Điển cũng tự do như không khí anh chị em hít thở —

"Chẳng ai bị loại trừ khỏi đây ngoài những kẻ

tự loại trừ chính mình."

Nếu cửa từng đóng lại, chính anh chị em đã đóng nó! Đất đai phước hạnh này dành cho mọi người sẵn lòng nhận lấy. Vậy thì, tôi phải nhận lấy nó như thế nào?

Ồ, thứ nhất, bằng một sự lựa chọn có chủ ý. Đa-vít thưa với Chúa: "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy bằng sự lựa chọn có chủ ý của chính tôi, tôi đã chọn làm chúng thành kho báu chính của đời tôi." Tôi cũng có thể nói: "Vì Đức Chúa Trời đã chọn tôi, tôi đã chọn Ngài. Tôi đã có chủ ý chọn Sách của Ngài làm đấng hướng dẫn tôi, Giao Ước của Ngài làm nơi nương cậy tôi, Con Ngài làm Đấng Cứu Rỗi tôi." Và tôi biết có nhiều anh chị em, ở đây, có thể đưa ra sự lựa chọn đó, tối nay, vì anh chị em đã đưa ra nó nhiều năm nay. Anh chị em có đổi Kinh Thánh của mình lấy bất cứ thứ gì do loài người viết không? Anh chị em có đổi Giao Ước lấy bất kỳ giao kèo nào khác không? Anh chị em có đổi Đấng Cứu Rỗi của mình lấy bất kỳ đấng nào khác không? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta đã nhận các lời chứng của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp chúng ta đến đời đời — một cách sẵn lòng, bởi ân điển của Ngài, chọn ân điển của Ngài, được Ngài chọn trước và, vì vậy, chọn lại Ngài!

Tiếp sau sự lựa chọn các lời chứng của Đức Chúa Trời của chúng ta là hành động của đức tin, là sự nắm chặt chúng một cách cá nhân. Sau khi tôi giảng tại nơi này một buổi sáng, có một tội nhân bị cáo trách về tội lỗi và được dẫn đến run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời. Ông gặp anh mình sau buổi nhóm và hỏi: "Tôi phải làm gì để được cứu?" "Hãy tin," người anh nói. "Ồ, Anh," ông nói, "tôi vẫn luôn tin! Tôi vẫn luôn tin những điều được giảng và những điều trong Kinh Thánh. Tôi còn phải làm gì nữa?" Anh ông đáp: "Thì hãy nhận lấy chúng! Nắm chặt chúng làm của riêng mình." "Tôi chưa từng thấy điều đó trước đây," người ấy nói, và thế là ông được đưa vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Giờ đây, đó là đức tin! Đức tin là bàn tay nắm chặt Đấng Cứu Rỗi và giữ Ngài thật chắc! Có một quyển sách. Tôi tin nó là một quyển thánh ca. Tôi cần một quyển thánh ca để xướng một bài thánh ca, nên tôi cầm nó lên và dùng nó đúng mục đích của nó. Có Christ. Tôi tin Ngài là Đấng Cứu Rỗi và tôi cần một Đấng Cứu Rỗi. Tôi nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi để cứu tôi — đó là đức tin! Anh chị em có thể tin rằng Christ có thể cứu anh chị em và Ngài sẽ cứu không? Vậy hãy tin đi! "Tôi tin rằng Ngài đã cứu mẹ tôi." Phải, nhưng đó không phải đức tin cứu rỗi. "Tôi tin rằng Ngài có thể cứu em gái tôi." Đúng, nhưng đó không phải đức tin cứu rỗi. Anh chị em có tin cho chính mình rằng Ngài có thể cứu anh chị em không? Và anh chị em có dám đặt sự tồn tại bất diệt của mình trên quyền năng cứu rỗi của Ngài không? Anh chị em có chỉ yên nghỉ trên Ngài, chìm hay nổi? Nếu anh chị em làm vậy, anh chị em sẽ nổi! Chưa từng có ai chìm khi yên nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ! Ồ, vậy thì, đó là cách nhận lấy cơ nghiệp này, nhận lấy nó bằng sự nắm chặt của đức tin và nói: "Nó là của tôi!"

"Nhưng giả sử tôi nhận lấy nó," một người nói, "mà nó lại không phải của tôi thì sao?" Điều đó chưa từng xảy ra, và sẽ không bao giờ xảy ra, vì chính Chúa Giê-xu đã phán: "Kẻ đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài." Chưa từng có ai nhận lấy Chúa Giê-xu Christ do nhầm lẫn! Nếu anh chị em muốn có Ngài, anh chị em có Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ nói không với anh chị em. Hãy nhận lấy Ngài và Ngài nhận lấy anh chị em cùng một lúc. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em hiểu Lẽ Thật đó của Đức Chúa Trời và lập tức thực hành nó! Vậy chúng ta hãy tiến tới nhận lấy đất đai này bằng sự lựa chọn có chủ ý và bằng đức tin chiếm hữu.

Sau khi chúng ta đã làm điều đó, điều tiếp theo là nhận lấy sự sở hữu trọn vẹn đất đai này bằng sự siêng năng thánh. Người tin Christ có Giao Ước Đời Đời — người ấy có các lời chứng của Đức Chúa Trời — tất cả đều là của người ấy, nhưng người ấy chưa hưởng trọn chúng. Tôi biết một người bạn có một đất đai mà tôi khá chắc ông chưa từng đi hết, vì nó quá lớn. Ông đã leo lên ngọn đồi cao nhất, nhưng không thể nào đã thấy được một nửa tài sản thuộc về ông! Có nhiều đất đai như vậy mà các chủ nhân chưa thấy hết, và không có một Cơ Đốc nhân nào, ở đây, từng thấy được một phần mười những gì thuộc về mình! Trong việc thực hành sự siêng năng thánh này, anh chị em và tôi phải nhận lấy Lời Đức Chúa Trời bằng cách nghiên cứu nó cách tha thiết hơn, nhận lấy Giao Ước bằng cách tin nó cách trọn vẹn hơn, và nhận lấy Christ bằng cách thông công với Ngài cách mật thiết hơn và dùng Ngài cách thường xuyên hơn, để chúng ta có thể nói cùng Đa-vít: "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời."

Cứ tiếp tục nhận lấy, cứ tiếp tục nhận lấy, cứ tiếp tục nhận lấy! Anh chị em biết câu chuyện được kể về bài thánh ca, "Còn tiếp nữa" — ông Rowland Hill, quyết định tặng cho một mục sư nghèo nào đó một trăm bảng Anh, đã gửi cho ông 5 bảng và viết trong phong bì: "Còn tiếp nữa." Thật bất ngờ cho ông, cuối một tháng, lại đến một phong bì khác với dòng chữ: "Còn tiếp nữa," và cứ thế tiếp tục, lần này đến lần khác, cho đến khi số tiền được trao hết. Thật đáng tiếc — nó đã được trao hết, vào một lúc nào đó. "Còn tiếp nữa" đã kết thúc. Nhưng với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy! Với Ngài, đó là "luôn luôn còn tiếp nữa." Từ sức lực này đến sức lực khác, từ niềm vui này đến niềm vui khác, từ ân điển này đến ân điển khác, chúng ta vẫn tiếp tục cho đến khi đến Thiên Đàng — và tôi cho rằng, ngay cả ở đó chúng ta vẫn sẽ tiếp tục mãi trong sự tiến bộ đời đời, leo lên những đỉnh cao hạnh phúc nối tiếp nhau! Chúng ta sẽ tiếp tục trở nên đầy vinh quang hơn, hoặc, nếu luôn đầy, chúng ta sẽ được làm cho rộng lớn hơn, để sự đầy dẫy càng lớn hơn. "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy." Hãy tiếp tục nhận lấy chúng, hỡi anh chị em, hãy nhận lấy chúng làm cơ nghiệp anh chị em đến đời đời!

Tôi ước gì mình có thể hy vọng rằng mọi người ở đây đã, bằng sự lựa chọn có chủ ý, bằng đức tin chiếm hữu và bằng sự siêng năng thánh, nhận lấy toàn bộ Giao Ước của Đức Chúa Trời, toàn bộ Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời và toàn bộ Christ của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình đến đời đời!

III. Giờ đây, thứ ba, HÃY XEM XÉT SỰ SỞ HỮU. "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời."

Anh chị em thấy chúng ta có loại sở hữu nào đối với cơ nghiệp này. Nó không phải thuê mướn, với thời hạn ngắn lại mỗi đêm chúng ta đi ngủ. Nó thậm chí không phải loại sở hữu thường dùng ở Scotland, khi hợp đồng thuê là 999 năm. Không, đó là sở hữu vĩnh viễn — "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời." Ồ, bạn thân mến, thế là đủ dài rồi, phải không? Anh chị em còn nhận điều gì khác với thời hạn thuê như vậy? Đó là quyền sở hữu tuyệt đối! "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời."

"Ồ," một người nói, "tôi có quyền sở hữu tuyệt đối." Phải, nhưng anh sẽ không được tự do giữ nó mãi mãi. Anh có thể là chủ sở hữu tuyệt đối, thưa quý ông, nhưng anh sẽ phải ra đi và người thừa kế của anh sẽ bước vào chỗ anh! Một người khác sẽ bước đi trên những mẫu đất đó và gọi nhà anh là của mình — cùng lắm anh chỉ có hợp đồng thuê trọn đời. Thật vui sướng khi nghĩ rằng cơ nghiệp này của Lời Đức Chúa Trời, Giao Ước của Đức Chúa Trời, Christ của Đức Chúa Trời, chúng ta có đến đời đời vì chúng ta sẽ sống đời đời và chúng ta sẽ giữ nó đời đời! Nó không phụ thuộc vào bất kỳ một sự sống nào — nó phụ thuộc vào ba sự sống — và ba sự sống đó là sự sống của Đức Chúa Cha, sự sống của Đức Chúa Con và sự sống của Đức Thánh Linh! Và tất cả đều đời đời — và niềm vui cùng sự giàu có của mỗi Người Tin Chúa cũng sẽ như vậy! Chúng ta đã nhận lấy cơ nghiệp này đến đời đời.

Đôi khi chúng ta sở hữu những điều chắc chắn là của chúng ta, hoàn toàn là của chúng ta, nhưng rồi chúng không phải của chúng ta mãi mãi vì chúng tàn phai. Nhưng cơ nghiệp của chúng ta sẽ không bao giờ tàn phai hay qua đi. Chiếc vương miện thắng được trong các cuộc thi đấu Hy Lạp, dù làm bằng hoa bất tử, cũng sẽ trở về bụi đất trước sau. Không có gì ở dưới đất này mà không bị mặt trăng chạm đến, và sẵn sàng khuyết đi và ra đi. Không có gì ở đây có thể giữ mãi mãi, ngay cả khi chúng ta có thể sống ở đây mãi mãi để giữ nó, vì mọi sự đều hư hoại trong khi dùng. Nhưng đây là mão triều thiên của sự sống không hề tàn phai, đây là một cơ nghiệp mà sau một triệu năm, sẽ vẫn như bây giờ trong sự đầy dẫy của niềm thỏa nguyện vui mừng! Ôi, hỡi những người chỉ nghĩ về những gì mình sẽ làm ngày mai, hay về những gì mình sẽ làm trong, à, 50 năm tới! Anh chị em đôi khi nói: "100 năm nữa cũng vậy thôi." Phải, nhưng giả sử vậy — 1.000 năm nữa sẽ ra sao? Này, tôi hy vọng một số người sẽ đã ở Thiên Đàng 950 năm vào lúc đó! Ôi, chúng ta sẽ biết niềm vui biết bao trong thời gian đó! Những đợt sóng của biển hạnh phúc vỗ tràn trên những tâm linh ngây ngất của chúng ta biết bao!

Nhưng giả sử có ai trong chúng ta đã ở trong Địa Ngục suốt thời gian đó thì sao? Ôi, ý nghĩ ghê rợn! Nhưng ở Thiên Đàng một triệu năm rồi cảm thấy mình chỉ mới ở khởi đầu của hạnh phúc sẽ là thế nào? "Ta ban sự sống đời đời cho chiên ta." "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Những người công bình sẽ vào sự sống đời đời! Ôi, sự huy hoàng của cõi vĩnh hằng gắn liền với hạnh phúc! Tôi nài xin anh chị em, hỡi các Bạn Yêu Dấu, hãy vui mừng nếu anh chị em đã nhận lấy cơ nghiệp này rằng anh chị em đã nhận lấy nó đến đời đời, vì chính điều đó tạo nên niềm vui của nó!

Chúng ta phải tính toán những sự thuộc về đất và nói: "Đó là giá trị của tài sản; hãy tính theo giá mua 20 năm, hay 25 năm." Nhưng giá trị của một phước lành sẽ tồn tại đời đời sẽ là gì? Tôi đôi khi nghĩ bị đau răng đến đời đời sẽ ra sao. Điều đó đã đủ tệ, vì chính sự đời đời tạo nên cái nhói của nó. Nhưng chúng ta có thể nói gì về một niềm vui sẽ tồn tại khi mặt trời kia biến thành than và mặt trăng đen như bao gai, và thế gian cũ này, nhăn nheo như cái bầu trong khói, sẽ bị ném đi như đồ cũ mòn vô dụng? Anh chị em và tôi, khi đó, trong tuổi trẻ đời đời của một sự sống do Đức Chúa Trời ban, sẽ sở hữu cơ nghiệp này đến đời đời!

Một lần nữa, hãy để ý rằng không có cách nào nhận lấy cơ nghiệp này ngoài việc nhận lấy nó đến đời đời. Có một cách do một số người phát minh ra là làm Cơ Đốc nhân tạm thời. Một số người tin rằng anh chị em có thể nhận lấy cơ nghiệp này ba tháng, hay nhận lấy nó một thời hạn nhất định nào đó, rồi bỏ xuống. Những kẻ không nhận lấy nó đến đời đời là những kẻ chẳng nhận lấy nó chút nào! Người nhập ngũ vào đạo quân của Christ phải nhập ngũ đến đời đời — đó là thời hạn ngắn nhất mà Christ sẽ nhận người ấy. Nếu anh chị em trở thành Cơ Đốc nhân, anh chị em phải luôn là Cơ Đốc nhân! Tôi nghe nói về một Anh Em, hôm nọ, một người kiêng rượu tuyệt đối, người đã kiêng, ông nói, "mười năm, lúc bỏ lúc không." Phải, anh chị em rất có thể mỉm cười trước nhận xét đó, nhưng có một số người muốn làm Cơ Đốc nhân kiểu đó, "lúc bỏ lúc không." Hỡi các Bạn Yêu Dấu của tôi, các thành viên của Hội Kiêng Rượu Tuyệt Đối sẵn sàng đứng lên nói rằng họ sẽ không nhận người đó, và tôi cũng nói như vậy về một người Cơ Đốc "lúc bỏ lúc không!" Không, không! Chúng ta đi theo sự cứu rỗi đến đời đời! Như Đa-vít nói: "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời." Anh chị em không thể nhận lấy chúng bằng cách nào khác. Sự trở lại không triệt để và thấu đáo thì vô ích. Nếu một người cải đạo anh chị em, một người khác có thể làm anh chị em bỏ đạo! Nhưng nếu Đức Chúa Trời cải đạo anh chị em, tôi biết những gì Đức Chúa Trời làm sẽ còn đời đời! Ngài không tạo ra những Cơ Đốc nhân tạm thời, mà là những Cơ Đốc nhân thật, bền vững, đời đời, như Chúa chúng ta đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri: "Phàm ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước ta sẽ cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời."

Anh chị em sẽ nhận lấy cơ nghiệp này theo thời hạn này chứ? Anh chị em sẽ nhận lấy nó đến đời đời chứ? Vậy hãy nhận lấy nó và hoan nghênh! Nguyện chính Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh Thần Thượng của Ngài, khiến anh chị em thành người thừa kế sự sống vô tận qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ Con Ngài!

IV. Nhưng để không làm anh chị em mệt mỏi, tôi sẽ kết thúc bằng cách mời anh chị em, ở điểm cuối cùng, HÃY HƯỞNG NGAY SỰ SỞ HỮU. "Lời chứng của Chúa tôi đã nhận lấy làm cơ nghiệp đến đời đời: vì lời chứng ấy là sự vui mừng của lòng tôi." Thứ nhất, đó là bằng chứng rằng Đa-vít đã nhận các lời chứng của Đức Chúa Trời làm sở hữu của mình, vì chúng đã khiến ông vui mừng. Và, thứ hai, đó là lý do ông nhận chúng làm sở hữu của mình — vì chúng khiến ông vui mừng.

Giờ đây, thứ nhất, đây là bằng chứng rằng chúng là của ông, vì chúng đã khiến lòng ông vui mừng. Nếu tôn giáo của anh chị em không khiến anh chị em vui mừng, nó chẳng đáng giá bao nhiêu. Nếu anh chị em không tìm thấy niềm vui trong nó, anh chị em chưa thật sự nhận lấy nó, anh chị em chưa nhận lấy nó đến đời đời, hay, ít nhất, dù anh chị em có thể đã nhận lấy tôn giáo như của anh chị em, anh chị em chưa nhận lấy các lời chứng của

Đức Chúa Trời, Giao Ước Ân Điển, Đấng Christ của Đức Chúa Trời, vì nếu bạn đã làm như vậy, bạn hẳn đã vui mừng! Hôm nọ có người nói với tôi, khi nói về phong cách giảng mới của các mục sư và phong cách xưa: "Tôi thường nhận thấy, nơi các nhà giảng đạo xưa, dường như họ thích thú với điều mình phải giảng—dù chúng tôi không thích, họ thì thích. Họ giống như những người dọn ra một bữa tiệc và, thỉnh thoảng, chính họ cũng nếm một chút, họ rất thích thú những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà họ đang giảng. Nhưng," ông ấy nói, "các quý ông hiện đại—à, họ biết rằng đó là một xứ sở nghèo nàn mà họ đang đi qua. Họ khá biết rõ rằng không có thức ăn thiêng liêng cho dân sự và vì vậy họ thậm chí không tỏ ra thích thú với buổi thờ phượng, chính mình, nhưng họ làm cho xong một cách nghiêm trang đáng buồn—một cách đáng kinh ngạc, thật vậy, tỏ ra tài năng và sự khôn ngoan của chính mình—nhưng không có sự tận hưởng chân thành nào cả."

Và quả đúng như vậy! Nhưng khi một người đã nhận lấy các chứng cớ của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp đời đời của mình, khi bạn nghe ông ấy nói về điều đó, mắt ông ấy bắt đầu sáng rực, linh hồn ông ấy như bừng lửa, ông ấy tràn đầy vui mừng về nó! Người mới thật sự trở lại đạo, là người đã tìm được Đấng Cứu Thế, bạn đã bao giờ thấy ông ấy đến gặp một Cơ Đốc nhân và nói với ông ấy: "Bạn thân mến, tôi nghĩ rằng tôi đã tin vào Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghĩ—tôi nghĩ rằng, có lẽ, Ngài đã tha thứ tội lỗi của tôi"? Tại sao, bạn nói, người ấy chưa đạt tới mức đó! Ngay khi một người thật sự trở lại đạo mở miệng ra, ông ấy nói: "Ôi, thưa ông thân mến, tôi hy vọng rằng tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế! Tôi cảm thấy rất vui sướng, vì tôi đã đặt tội lỗi của mình trên Chúa Giê-xu, và Ngài đã hiện ra với tôi, và Ngài đã phán: 'Ta đã xóa sạch mọi sự vi phạm của ngươi.' Tôi vui mừng đến nỗi—nếu tôi nói quá nhanh, xin hãy thứ lỗi—nhưng tôi đã bước qua từ sự chết đến sự sống và tôi phải kể cho ai đó về sự thay đổi kỳ diệu ấy! Tôi có thể nói với Đa-vít: 'Tôi đã nhận lấy các chứng cớ Chúa làm cơ nghiệp đời đời,' tôi biết tôi đã làm như vậy, vì chúng làm cho cả tấm lòng tôi vui mừng! Chúng sưởi ấm linh hồn tôi! Chúng là sự vui mừng của lòng tôi!"

Bạn để ý Đa-vít không chỉ nói: "chúng làm cho lòng tôi vui mừng," nhưng ông nói: "chúng là sự vui mừng của lòng tôi." Ông không chỉ nói: "chúng ban cho tôi sự vui mừng, nhưng chúng là sự vui mừng của tôi, chúng thực chất và thật sự là niềm vui của linh hồn tôi." Ôi, có một sự khác biệt lớn biết bao, khi một người đã thật sự nhận Chúa Christ làm Đấng Cứu Thế của mình, trong cách ông ấy nhìn nhận đạo của mình! Cho đến khi bạn đã nhận lấy Giao Ước, các chứng cớ và Đấng Christ của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp của mình, bạn có thể, theo một cách nào đó, rất sùng đạo, mà vẫn đau khổ một cách đáng buồn về sự sùng đạo của mình. Đạo của bạn có thể ngọt ngào với bạn như ách nô lệ đối với một người da đen, chứ không ngọt ngào hơn chút nào. Nhưng khi bạn đã nhận Chúa Christ làm của riêng mình—

"Chính tình yêu làm cho đôi chân sẵn lòng của bạn
Bước đi mau mắn trong sự vâng phục."

Chính tình yêu làm cho bạn vui mừng trong Đức Chúa Trời và, khi vui mừng trong Đức Chúa Trời, không có gì là quá khó hay quá nặng đối với bạn, và bạn nói với Phao-lô: "Tôi có thể làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban thêm sức cho tôi." Chân chúng ta được làm như chân nai để nhảy qua khó khăn khi chúng ta đã thật sự nắm chặt các Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời và đã nhận lấy chúng làm cơ nghiệp đời đời của mình. Đó là một trong những bằng chứng của ân điển khi những điều này là sự vui mừng của lòng chúng ta.

Rồi, cuối cùng, một cách khác để nhìn nhận Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời là thế này—chúng ta nhận lấy những điều này làm cơ nghiệp của mình vì chúng là niềm vui của lòng chúng ta. Các bạn thân mến, tôi muốn làm tươi mới ký ức của một số bạn là Cơ Đốc nhân bằng cách nhắc lại kinh nghiệm quá khứ của các bạn. Khi các bạn bị bệnh nặng, đạo của các bạn đã là gì đối với các bạn, lúc đó? Tôi biết các bạn có thể nói: "Tôi gần như ước được bệnh nữa, để tận hưởng sự nghỉ ngơi, sự bình an và niềm vui mà tôi đã có lúc ấy!" Khi anh em thân mến của tôi, William Olney, đang ngồi phía sau tôi, phải trải qua những ca phẫu thuật rất đau đớn, tôi đến thăm ông và tôi chưa bao giờ thấy ông vui hơn lúc ấy! Tôi không tin ông đã vui hơn khi ông sắp cưới vợ so với khi ông đang chờ bác sĩ phẫu thuật đến. Ông đang an nghỉ trong Đức Chúa Trời, đang vui mừng trong Đấng Christ, đến nỗi ông không thể vui hơn được nữa! Sự hiện diện của Chủ ông đã làm cho ông tràn đầy vui mừng!

Những người khác trong chúng ta biết thế nào là nằm bên bờ vực của sự chết từng tuần liền—và trong sự tĩnh lặng của ban đêm suy ngẫm rất gần về sự kết thúc đang đến gần—và làm như vậy một cách bình tĩnh như thể chúng ta mong đợi sáng hôm sau sẽ dậy để lo công việc của mình, nhìn nhận trạng thái đời đời với hy vọng và ao ước hơn là với sự sợ hãi! Chúng ta vui mừng nhận thấy rằng khi tim và thịt suy tàn, thì có một ánh sáng khác bừng cháy trong chúng ta mà không người nào đã từng thắp lên, một niềm vui khác mà lúa mì, rượu mới và dầu không bao giờ có thể ban cho kẻ có kho lớn nhất! Ôi các bạn thân mến, tôi làm chứng bằng kinh nghiệm cá nhân của mình rằng không có niềm vui nào như niềm vui của việc tin các chứng cớ của Đức Chúa Trời, tiếp nhận Giao Ước Ân Điển và sống trên Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Tôi thường nói từ bục giảng này, và tôi xin nói lại, rằng nếu tôi phải chết như một con chó, tôi vẫn muốn làm Cơ Đốc nhân dù chỉ vì những phước lành của đời này! Nhưng rồi, dĩ nhiên, chính đời sau là điều làm cho niềm vui của đời hiện tại này, vì nếu điều ấy bị xóa bỏ, chúng ta hẳn là, trong mọi người, khốn khổ nhất, vì chúng ta đã có quá đủ thử thách và buồn phiền nếu không có ý nghĩ về thế giới sẽ đến! Nhưng đời sống bên kia ấy, hy vọng ấy thấu vào trong bức màn, khải tượng về mặt của Đấng Christ ấy, triển vọng được ở với Chúa đời đời ấy—tôi sẽ đổi mọi niềm vui của giác quan để chiêm ngưỡng mặt Ngài chỉ trong một khoảnh khắc! Được ở trong sự hiện diện của Ngài—trong sự vui mừng đầy trọn, đời đời—thì phải thế nào? Sự trông đợi điều sắp được tỏ ra khiến chúng ta vô cùng vui mừng.

"Tại sao!" có người nói, "Tôi tưởng Cơ Đốc nhân toàn là người khốn khổ?' Đó là vì bạn không biết họ! Và còn một điều nữa bạn không biết, một số người trong các bạn, đó là, Cơ Đốc nhân có thể vui mừng thế nào. Bạn thấy đó, người anh cả, là một quý ông rất đứng đắn, đã giận dữ về sự vui mừng trước sự trở về của đứa em hoang đàng và, "nó không chịu vào." Tôi không biết cuối cùng nó có vào hay không, nhưng nếu nó không vào, nó không thể biết cha nó vui mừng thế nào, nó không thể biết các đầy tớ vui mừng thế nào, nó không thể biết em nó—đứa đã mất nay tìm được—vui mừng thế nào! Nó giận dữ và không chịu vào, nên nó không thể biết niềm vui trong nhà là gì. Nhưng nếu nó có thể bước vào với bản tính tàn nhẫn, máu lạnh ấy và có thể nhìn ngắm—và nếu nó có thể thoáng thấy em mình, đứa vừa mới còn ở với bầy heo, nhưng nay đã được tắm rửa và tẩy sạch, đang dự tiệc với con bê béo—tôi nghĩ lòng nó hẳn đã bắt đầu tan chảy, như Giô-sép khi thấy Bên-gia-min. Rồi, nếu nó đã thấy niềm vui của các đầy tớ và nghe tiếng nhạc, và xem người ta nhảy múa, tôi nghĩ nó hẳn đã sẵn lòng nhảy một vòng với họ!

Nếu nó đã chăm chú nhìn vào cha mình và đã thấy sự vĩ đại của tình yêu cha mình, và niềm vui rạng rỡ trên mặt cha mình, tôi nghĩ nó hẳn đã chạy đến với ông và ôm lấy cổ cha mình, hôn ông, và nói: "Giờ con biết được ở trong tình yêu của cha là một điều phước hạnh dường nào." Ôi, nếu bạn biết niềm vui của những tội nhân được cứu, và niềm vui của những người đã cầu nguyện và lao nhọc cho sự cứu rỗi của họ. Nếu bạn biết chút gì về niềm vui của Đức Chúa Trời vui vẻ, bạn sẽ hiểu rằng một đời sống Cơ Đốc thật sự không thể là một đời sống buồn rầu! Nguyện Đức Chúa Trời đưa mỗi người trong các bạn đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:73-88.

Trong Thi Thiên này chúng ta có, như thể, những ghi chú từ nhật ký của Đa-vít.
Câu 73. Tay Chúa đã làm tôi và nắn nên tôi; xin ban cho tôi sự thông hiểu, để tôi học các điều răn Chúa. Đây là một lời cầu nguyện rất dạy dỗ. Tác giả Thi Thiên cũng như nói: "Lạy Chúa, Chúa đã dựng nên tôi một lần—xin dựng nên tôi lại lần nữa. Chúa đã dựng nên thân thể tôi—xin nắn nên linh hồn tôi, định hình tính cách tôi, ban cho tôi sự thông hiểu." Nếu Đức Chúa Trời dựng nên chúng ta, rồi bỏ mặc chúng ta không có sự thông hiểu, chúng ta sẽ là những tạo vật bất toàn dường nào! Một người thiếu sự thông hiểu chỉ là một tạo vật bằng máu và xương và, vì vậy, tác giả Thi Thiên cầu nguyện thật đúng: "Tay Chúa đã làm tôi và nắn nên tôi; xin ban cho tôi sự thông hiểu." Nhưng sự thông hiểu nào được ao ước? Để tôi học tranh luận và biện luận? Không, "để tôi học các điều răn Chúa," vì sự thánh khiết là khôn ngoan nhất trong mọi sự khôn ngoan và bằng chứng chắc chắn nhất của sự thông hiểu đúng là sự vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời.

74. Những người kính sợ Chúa sẽ vui vẻ khi thấy tôi, vì tôi trông cậy nơi lời Chúa. Một người tin kính đầy hy vọng là nguồn vui liên tục cho người khác. Khi một người có thể truyền cảm hứng hy vọng cho đồng loại của mình—và ông ấy không thể làm điều đó trừ khi chính mình đầy hy vọng—ông ấy thắp lên một ngọn lửa an ủi. Hãy đưa một người như vậy vào cơn bão và ông ấy giúp bạn can đảm. "Những người kính sợ Chúa sẽ vui vẻ khi thấy tôi, vì tôi trông cậy nơi lời Chúa."

75. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Chúa là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Chúa đã làm cho tôi bị gian truân. Chúng ta vui mừng được nghe một người có thể nói với chúng ta điều đó—một ông lão, một người đã từng trải có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã thành tín trong việc làm cho ông bị gian truân—một người, sau khi đã gánh chịu cơn hoạn nạn dữ dội, vẫn có thể chúc tụng Đức Chúa Trời về điều đó. Những lời chứng như thế này tràn đầy vui mừng cho người trẻ tuổi—họ có thể đương đầu với thử thách bằng tấm lòng vui mừng khi nghe những gì cha ông họ kể về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với họ trong những gian truân của họ!

76. Nguyện xin lòng nhân từ thương xót của Chúa an ủi tôi, tùy theo lời Chúa đã hứa cùng kẻ tôi tớ Chúa. "Lạy Chúa," ông ấy dường như nói, "tôi đã là sự an ủi cho người khác—xin Chúa là sự an ủi cho tôi. Chúa đã làm cho người khác vui khi thấy tôi, xin làm cho tôi vui với sự nhớ lại mọi kinh nghiệm của tôi về lòng thương xót Chúa. 'Nguyện xin lòng nhân từ thương xót của Chúa an ủi tôi.'" Nếu bạn đã mất sự an ủi của mình, các bạn thân mến, hãy xem bạn phải tìm nó ở đâu—nơi lòng nhân từ thương xót của Đức Chúa Trời! Đó là hai từ đẹp đẽ, phải không? "Nhân từ thương xót"—hãy tách nó ra và nó là đầy lòng thương xót. Đức Chúa Trời chẳng phải đầy lòng thương xót sao? Hãy tách từ tiếp theo ra—"từ ái." Điều đó có nghĩa là "tình thân thuộc"—loại tình cảm mà chúng ta dành cho người thân ruột thịt của mình khi họ rất thân yêu với chúng ta. "Lạy Chúa, nguyện xin lòng nhân từ thương xót đầy tình thân thuộc của Chúa an ủi tôi, tùy theo lời Chúa đã hứa cùng kẻ tôi tớ Chúa."

77. Nguyện sự thương xót dịu dàng của Chúa đến với tôi, để tôi được sống. "Tôi suy sụp đến nỗi, xương tôi đầy đau đớn, nếu Chúa xử với tôi cách thô bạo, tôi sẽ chết. 'Nguyện sự thương xót dịu dàng của Chúa đến với tôi.' Tôi như một bông hoa nghèo nàn mà cành gần như gãy lìa, sắp rủ xuống và chết. Nguyện sự thương xót dịu dàng của Chúa băng bó tôi lại, để tôi được sống."

77. Vì luật pháp Chúa là sự vui thích của tôi. Đức Chúa Trời sẽ không để một người thích thú luật pháp Ngài phải chết! Bạn là hạng người sẽ được sống. Nếu bạn yêu luật pháp của Đức Chúa Trời, lời của Đức Chúa Trời, ý muốn của Đức Chúa Trời, đường lối của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không để bạn chết! Trên đời này không có quá nhiều người như bạn, nên Chúa sẽ giữ bạn sống chừng nào bạn còn có thể hầu việc Ngài ở đây.

78. Nguyện kẻ kiêu ngạo bị hổ thẹn, vì chúng đã lấy sự gian tà mà hại tôi vô cớ; còn tôi sẽ suy gẫm các giềng mối Chúa. Thật là một sự chuyển đề tài đầy thú vị—"Chúng đã lấy sự gian tà mà hại tôi vô cớ"—nhưng Đa-vít không nói: "Tôi sẽ ghen tị kẻ kiêu ngạo," hay, "Tôi sẽ ác độc với chúng," hay, "Tôi sẽ bực bội vì chúng." Không, ông ấy dường như nói: "Chúng muốn làm gì thì làm, nhưng tôi sẽ suy gẫm các giềng mối Chúa." Khi ai đó đã đối xử khinh miệt với bạn, hay đã lấy sự gian tà mà hại bạn vô cớ, thay vì oán giận, hãy đến với Kinh Thánh của bạn! Hãy suy gẫm các giềng mối của Đức Chúa Trời! Đó là cách cao quý nhất và, đồng thời, thành công nhất để chiến đấu chống lại sự khinh miệt, là khinh thường sự khinh thường của loài người đến nỗi vui mừng trong những tư tưởng của bạn về Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Ngài!

79. Nguyện những người kính sợ Chúa trở lại cùng tôi, và những người đã biết các chứng cớ Chúa. "Lạy Chúa, xin làm cho tôi thành hạng người mà những kẻ kính sợ Chúa tìm đến kết giao. Bởi lòng thương xót lớn của Chúa, xin ban cho rằng nếu ai trong số họ đã quay lưng với tôi vì nghe những lời vu khống về tôi, họ nay có thể được khuynh hướng trở lại với tôi, vì tôi yêu họ, và tôi không muốn làm mất lòng họ. 'Nguyện những người kính sợ Chúa trở lại cùng tôi.'"

80. Nguyện lòng tôi được trọn vẹn trong các luật lệ Chúa, để tôi khỏi phải hổ thẹn. Khi tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, sẽ không cần phải hổ thẹn. Dù bạn có thể mắc một số sai lầm và vấp váp, vì bạn là con người, nhưng nếu bạn chân thành, sự hổ thẹn sẽ không đuổi kịp bạn. Có một tấm lòng lành mạnh là một phước hạnh biết bao! Nhưng khi tấm lòng không lành mạnh về mặt thiêng liêng, sự xưng nhận luôn gặp nguy hiểm. Hôm nọ một người bạn của chúng ta đã ra đi gần như trong chớp mắt vì bệnh tim—và khi Giu-đa bán Chủ mình, hay khi Đê-ma quay sang những mỏ bạc của đất, đó là kết quả của bệnh tim. Có nhiều người đi lại trong Hội Thánh Cơ Đốc với khuôn mặt hồng hào và dường như có sức mạnh tôn giáo lớn lao—nhưng thình lình họ tỏ ra là kẻ bội đạo. Phải, đó là hậu quả của bệnh tim! Vì vậy, hãy cầu nguyện rất tha thiết với tác giả Thi Thiên: "Nguyện lòng tôi được trọn vẹn trong các luật lệ Chúa, để tôi khỏi phải hổ thẹn."

81. Linh hồn tôi hao mòn vì sự cứu rỗi của Chúa, nhưng tôi trông cậy nơi lời Chúa. Gì? Hao mòn mà cũng trông cậy? Phải, một Cơ Đốc nhân là một điều kỳ diệu và một sự mâu thuẫn đối với nhiều người, nhưng nhất là đối với chính mình! Ông ấy không thể hiểu chính mình. Ông ấy hao mòn mà vẫn trông cậy. Hai cảm xúc dường như đối nghịch có thể cùng lúc ở trong lòng Cơ Đốc nhân! Mỗi người là hai người, nếu ông ấy là một người trong Đấng Christ Giê-xu. Đôi khi tôi nghĩ rằng có ba tính cách trong mỗi người của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông ấy có ba kinh nghiệm khác nhau cùng một lúc. Chắc chắn ông ấy có thể có hai, vì ở đây chúng ta có chúng—"Linh hồn tôi hao mòn vì sự cứu rỗi của Chúa, nhưng tôi trông cậy nơi lời Chúa."

82. Mắt tôi hao mòn vì lời Chúa, mà nói rằng: Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi? "Tôi trông đợi đến nỗi mắt tôi đau nhức! Tôi căng mắt để thấy lời Chúa, ngóng trông đến nỗi thị lực tôi mờ đi trong khi chờ đợi! 'Mắt tôi hao mòn vì lời Chúa, mà nói rằng.'" Ôi, thế thì, mắt ông ấy có thể nói được! Phải, mắt có thể nói được rất nhiều điều! Và phước cho những con mắt đã học được cách nói điều này—"Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?" Đó là một cách cầu nguyện tốt, đôi khi, là không nói gì cả, nhưng ngồi yên và ngước nhìn lên. Mắt có thể nói điều mà môi và lưỡi không thể, vì vậy hãy học cho giỏi ngôn ngữ của đôi mắt và nói chuyện với Đức Chúa Trời bằng chúng, cũng như Ngài nói chuyện với bạn bằng mắt Ngài. "Ta sẽ dẫn dắt con," Ngài phán, "bằng mắt Ta." Vậy bạn hãy biết nói chuyện với Đức Chúa Trời bằng mắt mình, như Đa-vít khi ông viết: "Mắt tôi hao mòn vì lời Chúa, mà nói rằng: Bao giờ Chúa sẽ an ủi tôi?"

83. Vì tôi đã trở nên như bầu da trong khói. Một cái bầu da cũ khô quắt bị treo trong khói của lều trên ngọn lửa cho đến khi nó nhăn nheo và nứt nẻ—và gần như chẳng còn dùng được gì.

83. Nhưng tôi không quên các luật lệ Chúa. "Vẻ đẹp đã mất, sức mạnh đã mất, dung nhan đã mất, nhưng trí nhớ của tôi về lời Chúa thì không, hỡi Chúa." Thật là một lòng thương xót khi điều tồi tệ nhất đến với chúng ta, mà điều tốt nhất vẫn còn—"Tôi đã trở nên như bầu da trong khói; nhưng tôi không quên các luật lệ Chúa."
84. Hỡi Đức Giê-hô-va, các ngày của kẻ tôi tớ Chúa được bao nhiêu? Chừng nào Chúa sẽ đoán xét những kẻ bắt bớ tôi? "Lạy Chúa, tôi chỉ có một đời ngắn ngủi; xin đừng để tôi chịu gian truân lâu dài." Ông ấy có ý nói: "Lạy Chúa, tôi đã sống quá lâu trong tình trạng khốn khổ này; tôi ước các ngày của tôi được rút ngắn"? Chúng ta không được lầm bầm về độ dài của các ngày mình, nhưng chúng ta có thể nài xin rằng sự bắt bớ có thể chấm dứt. Chúng ta thậm chí có thể đi xa đến mức nói với Đa-vít: "Các ngày của kẻ tôi tớ Chúa được bao nhiêu? Chừng nào Chúa sẽ đoán xét những kẻ bắt bớ tôi?"

85. Kẻ kiêu ngạo đã đào hầm cho tôi, việc ấy chẳng theo luật pháp Chúa. Kẻ kiêu ngạo ít khi chịu đào bới, nhưng ở đây, bạn thấy đó, những con cái của vực sâu này học đào hầm cho dân sự của Đức Chúa Trời—và chúng vẫn chưa từ bỏ thói quen ấy! Ngày xưa người ta đào hầm để bắt thú hoang, nhưng ngày nay, kẻ ác thường đào hầm để cố bắt người lành, tìm cách, nếu có thể, bịa ra một lỗi lầm nơi không có lỗi, hay dẫn chúng ta vào một đường lối cư xử mà chúng có thể trình bày một cách bất lợi—"Kẻ kiêu ngạo đã đào hầm cho tôi, việc ấy chẳng theo luật pháp Chúa."

86. Các điều răn Chúa đều thành tín; chúng bắt bớ tôi cách vô cớ; xin Chúa giúp đỡ tôi. Lời cầu nguyện ấy tuyệt vời biết bao! Hãy cất giữ nó để dùng, bạn thân mến! Hãy mang nó về nhà với bạn. Đó là loại lời cầu nguyện để cầu nguyện bên đường, trong toa xe lửa, phải, thậm chí trong một tai nạn—"Xin Chúa giúp đỡ tôi." "Xin Chúa giúp đỡ tôi," là một lời cầu nguyện kỳ diệu! Nó dường như xoay trên trục theo bất cứ hướng nào bạn muốn—bạn có thể dùng nó để xin bất cứ điều gì bạn cần trong mọi lúc khẩn cấp—"Xin Chúa giúp đỡ tôi."

87. Chúng suýt nữa đã diệt tôi khỏi mặt đất. "Chúng suýt nữa đã ăn nuốt tôi; chúng suýt nữa đã đốt cháy đời tôi. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng không thể diệt tôi ở đâu khác ngoài trên đất! Phần bất diệt của tôi sẽ thoát khỏi sự thiêu đốt của than cây bách xù của chúng! Chúng suýt nữa đã diệt tôi, nhưng suýt nữa không phải là hoàn toàn." Khi Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài khỏi sư tử và gấu, hàm của thú hoang có thể gần như khép lại, nhưng chúng sẽ mở rộng đủ để chúng ta thoát ra! "Chúng suýt nữa đã diệt tôi khỏi mặt đất."

87. Nhưng tôi không bỏ các giềng mối Chúa. Bạn bám chặt lấy điều phải và Đức Chúa Trời sẽ không quay lưng với bạn, Ngài cũng sẽ không để bạn quay lưng với các giềng mối của Ngài.

88. Xin Chúa làm cho tôi được sống lại, tùy theo sự nhân từ Chúa. Đó là một lời cầu nguyện đầy phước cho chúng ta dâng lên. Nếu ai trong các bạn cảm thấy đờ đẫn và buồn ngủ. Nếu ai trong các bạn nặng nề và chậm chạp trong cử động, hãy kêu cầu Chúa: "Xin Chúa làm cho tôi được sống lại, tùy theo sự nhân từ Chúa."

88. Thì tôi sẽ giữ chứng cớ của miệng Chúa. Sự sống thiêng liêng là gốc rễ của sự thánh khiết—"Xin Chúa làm cho tôi được sống lại, tùy theo sự nhân từ Chúa; thì tôi sẽ giữ chứng cớ của miệng Chúa." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bài đọc này để dạy dỗ chúng ta! A-men.

Tô Điểm Phúc Âm

(Số 2416)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 9 THÁNG 6, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 5, 1887.

"Hầu cho họ làm cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, được tôn trọng trong mọi sự." Tít 2:10.

Tôi e rằng có một số Cơ Đốc nhân khó mà thích nổi bài giảng hay nhất mà họ có thể từng nghe. Giáo lý hay nhất có thể từng được giảng sẽ giống như giáo lý của chính Chúa Giê-xu Christ—rất mực đạo đức, đầy những lời răn và lời khôn ngoan cho đời sống hằng ngày. Tôi thật sự tin rằng nếu một số nhà giáo lý nghiêm khắc đã nghe một số bài giảng của Đấng Christ, họ hẳn đã nói rằng trong đó không có Phúc Âm! Ngài không giảng, mỗi lần Ngài phán, những giáo lý cao cả tỏ rõ đường lối cứu rỗi, nhưng Ngài thường công bố những lời răn quan trọng tỏ cho chúng ta những bông trái của sự cứu rỗi và giúp chúng ta xét đoán mình đã được cứu hay chưa.

Bạn sẽ nhận thấy rằng trong sự giảng dạy của các sứ đồ cũng thường như vậy. Dù chính Phao-lô là bậc thầy về giáo lý và, trong thư Ê-phê-sô, ban cho chúng ta cả một hệ thống thần học thu nhỏ—dù ông không bao giờ né tránh giáo lý sâu nhiệm nhất, đi đến tận đáy của Giáo Lý Tuyển Chọn và lên đến tận đỉnh cao với các Giáo Lý về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin và Sự Gìn Giữ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ—nhưng ông nổi bật thực tế trong sự dạy dỗ của mình và thường bàn đến những chi tiết của đời sống thường nhật.

Điều này rất đáng chú ý trong thư ông gửi cho Tít. Như bạn biết, Tít là thầy dạy của các thầy dạy. Ông phải sắp đặt cho có thứ tự những việc còn thiếu sót và chỉ cho các nhà giảng đạo khác cách họ phải giảng. Ông được bảo phải dặn các ông già "phải tiết độ, nghiêm trang, khôn ngoan, có đức tin, lòng yêu thương và tánh nhẫn nhục cho vẹn lành." Hơn nữa, ông phải dạy "các bà già, cũng phải có cách ăn ở xứng đáng với người thánh, không được nói xấu, không uống rượu quá độ, phải dạy điều lành." Đây là sự dạy dỗ rất sát với những vấn đề rất thực tế! Các bà già này, đến lượt mình, phải là người dạy dỗ, "để dạy đàn bà trẻ tuổi biết yêu chồng con mình, có tánh khôn ngoan, trinh chánh, siêng năng việc nhà, hiền lành, vâng phục chồng mình, hầu cho đạo Đức Chúa Trời khỏi bị một lời chê bai nào. Cũng phải khuyên những người trẻ tuổi ở cho khôn ngoan tiết độ." Bạn thấy bao nhiêu phần của thư tín được dành cho những công việc của đời sống thường nhật và những vấn đề của sự thực hành thánh khiết. Nguyện sự giảng dạy của chúng ta cũng như vậy và nguyện dân sự Cơ Đốc học tiếp nhận cách vui mừng sự dạy dỗ như thế! Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho nó, không chỉ cho mục đích lớn của nó là thúc đẩy sự thánh khiết, mà còn là phương tiện cáo trách người ta về tội lỗi khi họ lệch khỏi những lời răn đầy phước này—và như vậy, bởi sự cáo trách về tội lỗi—dẫn họ cảm thấy nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Thế và như vậy, một cách gián tiếp, thúc đẩy họ đến thập tự giá nơi mọi hy vọng cứu rỗi phải được neo chặt duy nhất!

Tôi vui mừng vì bài văn của tôi rất thực tế và tôi không hổ thẹn giảng những lời răn thực tế của đức tin thánh của chúng ta. Nhưng tôi muốn bạn để ý Phao-lô đan xen các lời khuyên thực tế của mình với các giáo lý của đạo một cách liên tục và khôn ngoan dường nào. Ông muốn các tôi tớ phải vâng phục, trung thực và trung thành đối với chủ mình vì lý do này, "hầu cho họ làm cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, được tôn trọng trong mọi sự." À, hỡi những kẻ khinh thường giáo lý, những kẻ quay gót nếu có một bài giảng giáo lý, các bạn ở đâu, giờ đây, khi động cơ thật sự để thực hành sự thánh khiết của đời sống được tìm thấy ở đây, "hầu cho họ làm cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, được tôn trọng trong mọi sự"? Ngày nay người ta thích nói nhiều về việc giảng Đấng Christ, nhưng không giảng các giáo lý của Ngài. Tôi không hiểu cũng không muốn hiểu cụm từ ấy có nghĩa gì. Đấng Christ mà không có giáo lý của Ngài? Người Thầy vĩ đại mà không có những lời dạy của Ngài? Chúa mà không có các điều răn của Ngài? Đấng Christ mà không có sự xức dầu của Ngài? Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế duy nhất, mà không có huyết chuộc tội quý báu của Ngài? Điều này giống Giu-đa, phản Con Người bằng cái hôn, dựng lên một hình tượng chạm khắc thay cho Đấng Christ, một thần tượng nhồi bông mà mọi thứ sống động của Đấng Christ thật của Đức Chúa Trời đều vắng mặt! Các bạn thân mến, chúng ta yêu "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" bằng cả tấm lòng! Chúng ta đã nhận lấy nó trong sự vui mừng của linh hồn và trong đó chúng ta tìm thấy nguồn động lực chính dẫn chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời và bước đi trong sự vâng phục các lời răn của Ngài.
Có hai vấn đề mà tôi sẽ nói đến như Đức Thánh Linh sẽ hướng dẫn tôi. Thứ nhất, ở đây có một tên gọi tô điểm cho Phúc Âm—"giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Và, thứ hai, ở đây có một phương cách tô điểm cho Phúc Âm. Những tôi tớ nghèo nàn này được bảo phải hành động sao cho họ tô điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của họ, trong mọi sự.

I. Thứ nhất, ở đây có MỘT TÊN GỌI TÔ ĐIỂM CHO PHÚC ÂM. Chúng ta hãy suy nghĩ về nó vài phút—"giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta."

Các bạn thân mến, sự khốn khổ của chúng ta hẳn rất lớn, bằng không chúng ta đã không cần một Đấng Cứu Thế phải được gọi là "Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Vì một tội nhỏ, hay vì một tội dù lớn, mà ít có hậu quả xấu, chúng ta hẳn đã được cứu bởi một hữu thể hữu hạn nào đó! Nhưng nếu chính Đức Chúa Trời phải rời bỏ nơi ngự cao sang và tạm trú ở đây để làm Đấng Cứu Thế của chúng ta, thì sự hư hoại của chúng ta hẳn khủng khiếp tột cùng! Đó là một phần của giáo lý mà chúng ta đã học từ Kinh Thánh rằng con người đã hư mất và hoàn toàn không cứu được bởi bản tính và bởi việc làm, nữa. Và chúng ta không thể giảng trọn vẹn "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" nếu chúng ta không tỏ ra trước hết vực sâu khủng khiếp mở ra trước mặt chúng ta là thế nào—vực sâu mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể lấp đầy. Để công bố đúng đắn phương dược cho tội lỗi, chúng ta phải tuyên bố bệnh tật tuyệt vọng là thế nào, bệnh mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể chữa lành, mà ngay cả Ngài cũng không thể, trừ phi đổ huyết của chính Ngài! Chắc chắn đây là một giáo lý cao cả—rằng chúng ta cần một Đấng Cứu Thế thiêng liêng, và rằng có một Đấng Cứu Thế như vậy được sắm sẵn—nhưng ngoài Ngài ra không có sự cứu rỗi!

Đó cũng là một ý nghĩ rất quý báu đối với chúng ta rằng trong khi sự hư hoại của chúng ta rõ ràng là lớn, nhưng chắc chắn nhất là phương dược cũng lớn bằng, hay thậm chí lớn hơn, vì chúng ta có một Đấng Cứu Thế mà tên Ngài là "Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Ngài là một cửa hy vọng cho những người tuyệt vọng và chán nản nhất, "Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Xa hơn trong chương này, Phao-lô gọi Ngài là "Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Đấng đã từ trời xuống để cứu chúng ta là một Con Người và cảm thông với chúng ta bằng mọi sự đồng cảm của một con người, nhưng Ngài cũng là Đức Chúa Trời và, vì vậy "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Đó là tin tức tốt lành nhất từng được công bố giữa con cái loài người, rằng Đấng mà chúng ta đã xúc phạm đã, chính Ngài, trở thành Đấng Cứu Thế của chúng ta!

Khi không mắt nào thương xót—khi, dù có thương xót, vẫn không có cánh tay nào đủ sức cho sự giải cứu của chúng ta—mắt Ngài đã thương xót và cánh tay Ngài đã trần ra vì sự cứu rỗi của con cái loài người! Đây là Giáo Lý mà, trong thời Phao-lô, được thì thầm khắp nơi, từ cung điện của Nê-rôn, xuống đến những cái hố kinh khủng nơi các nô lệ phải ngủ ban đêm. Về sau, trong các hầm mộ và trong các hang động của đất, đây là câu chuyện mà những người nghèo tụ họp lại để nghe—rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Thế, rằng Đấng Chí Cao đã, chính Ngài, can thiệp để cứu những con người sa ngã và hư hoại! Khi nó có thể được giảng trên đường phố, nó đã được giảng như vậy. Khi nó có thể được công bố trong hội đường công cộng, hay trong một trường học nơi các triết gia tụ họp, hay trên đồi A-rê-ô-pa tại A-then, nó đã được giảng như vậy. Nhưng khi nó không thể được nói công khai, nó được thì thầm và kể riêng từ người này sang người khác trong số những người tin. Ngay cả các nô lệ cũng truyền đi sứ điệp hy vọng cho các bạn nô lệ của mình, đến nỗi Giáo Lý cao cả này—"giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta"—được rải ra khắp nơi như ánh sáng lan tỏa khi mặt trời mọc ở phương Đông và vội vã trên hành trình cho đến khi cả quả địa cầu tròn được soi sáng bởi những tia vàng của nó!

"Giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Một lần nữa, các bạn thân mến của tôi, Giáo Lý này, tự nó, là thiêng liêng, vì ở đây có một cách nói mà nhờ đó chúng ta được hiểu rằng đó không chỉ là một giáo lý nói về Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, mà đó là Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta! Đó là hơi thở của Ngài—Giáo Lý, tự nó, chính là hơi thở của Đức Chúa Trời! Sự dạy dỗ thiêng liêng này, sự mặc khải này, giáo lý về sự cứu rỗi bởi một Đấng Cứu Thế thiêng liêng này, có một tính thiêng liêng về chính nó! Vậy chúng ta hãy công bố nó bất cứ nơi nào chúng ta có cơ hội và chúng ta đừng cố chinh phục thế gian bằng bất cứ vũ khí nào khác ngoài "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta!" Chúng ta hãy cầm lấy nó như Đa-vít cầm lấy gươm của Gô-li-át từ A-hi-mê-léc và nói: "Chẳng có gươm nào bằng; hãy trao cho ta."

Tôi không tin vào khoa học so sánh các tôn giáo. Không! Chỉ có một tôn giáo thật, tất cả những cái còn lại đều là dối trá! Chỉ có một đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Có "một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Chỉ có một đức tin đến từ Đức Chúa Trời! Phao-lô đã từng viết những chữ "một Phúc Âm khác," nhưng, ngay lập tức, như thể sợ ai đó nắm lấy cụm từ ấy mà nghĩ có thể có hai Phúc Âm, ông rút lại những chữ ấy, và nói: "thật chẳng phải là Phúc Âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em, và muốn đánh đổ Phúc Âm của Đấng Christ." Chỉ có một sứ điệp cứu rỗi và sứ điệp ấy liên quan đến Đấng Cứu Thế duy nhất—và—"chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Điều này sẽ bị một số người cho là lời nói rất hẹp hòi, nhưng chúng ta không hề sợ bị cho là hẹp hòi!

Chúng ta sợ hơn nhiều việc chạy theo đường rộng với đám đông để làm ác và bào chữa cho người khác trong việc làm ác! Không, lời của chính Đấng Christ vẫn còn đứng vững—"Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."

Vậy, bạn thấy đó, sự dạy dỗ kỳ diệu này của Phao-lô nhắc chúng ta về sự vĩ đại của sự khốn khổ của chúng ta, về Bản Tính thiêng liêng của Đấng Cứu Thế của chúng ta và ngụ ý rằng chính Giáo Lý ấy thuộc về một phẩm trật thiêng liêng. Tôi nghĩ tôi cũng nên nói, các bạn thân mến, rằng những điều này là như vậy, sự an toàn của chúng ta thật lớn! Sự cứu rỗi của chúng ta, vì chúng ta có Đức Chúa Trời làm Đấng Cứu Thế, thật lớn lao thay! Trong thư gửi người Hê-bơ-rơ, Phao-lô đặt câu hỏi chưa bao giờ được trả lời—"mà nếu ta còn trễ nải sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh cho khỏi được?—là sự cứu rỗi Đức Chúa trước hết đã truyền ra, rồi có những kẻ nghe chứng nghiệm cho chúng ta, Đức Chúa Trời cũng lấy những dấu kỳ sự lạ và đủ thứ phép mầu, lại lấy sự ban cho của Đức Thánh Linh mà Ngài đã theo ý muốn mình phát ra, để làm chứng với các người đó."

Bạn không bao giờ có thể nghĩ quá nhiều về sự cứu rỗi lớn này! Khi bạn ao ước nó, hãy quý nó như kẻ ăn mày quý vàng. Khi bạn có nó, hãy nắm chặt nó như hòn ngọc quý giá! Chúng ta thật sự có một sự cứu rỗi lớn—đó là sự cứu rỗi khỏi sự chết thiêng liêng, sự cứu rỗi khỏi sự cai trị và quản trị của Sa-tan, cũng như khỏi những phong tục tập quán của một thế gian vô đạo. Và đó cũng là sự cứu rỗi khỏi sự định tội của tội lỗi, sự cứu rỗi khỏi nỗi kinh hoàng của địa ngục, sự cứu rỗi khỏi nỗi sợ sự chết và, cuối cùng nó sẽ là sự cứu rỗi hoàn toàn khỏi vết, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều chi khác như vậy! Sự cứu rỗi của chúng ta đến mức đầy trọn nhất sẽ chỉ được tỏ ra trong ngày Đấng Christ hiện đến, khi thân thể, nữa, sẽ được giải thoát khỏi sự làm tôi cho sự hư nát, và mọi hoàn cảnh của trái đất nghèo nàn bị tội lỗi đánh trúng này—và chính sự sáng tạo—nhờ sự cứu rỗi lớn này, sẽ được đưa vào sự tự do của sự vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.

"Giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta"—tôi càng nghĩ về mọi điều mà những chữ này có nghĩa, tôi càng thấy nó dường như là một món trang sức hiếm có nhất cho cổ của Phúc Âm! "Giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Hãy lật đi lật lại những chữ ấy trong tâm trí bạn—hãy xem Phúc Âm mà bạn đã nhận lớn là dường nào, hãy xem nó thiêng liêng là dường nào—hãy quý nó để vui mừng trong nó ngày qua ngày và để bảo vệ nó, nếu cần, bằng chính mạng sống của bạn! Hãy vui mừng trong nó đến nỗi khi bạn đến lúc chết, nó sẽ là ánh sáng xua tan bóng tối của giờ phút kinh khiếp cuối cùng!

Chúng ta hãy tìm hiểu thêm một chút về Giáo Lý này của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta. Tại sao Phúc Âm được gọi bằng tên này? À, trước hết, vì Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, là Tác Giả của Giáo Lý, và là Tác Giả của sự cứu rỗi mà nó mang đến. Tất cả đều đến từ Ngài. Ngày nay người ta dường như nghĩ rằng Phúc Âm mà chúng ta đã nhận đã được tiến hóa từ ý thức nội tại của con người và rằng sẽ có những tiến hóa nữa xóa bỏ hiện tại khi nhân loại cứ vươn lên, từ bậc này sang bậc khác, cho đến một ngày nào đó, nó sẽ lên tới—chỉ Đức Chúa Trời biết ở đâu—nhưng chắc chắn vượt xa mọi nhu cầu về một Phúc Âm như các vị tử đạo đã chết vì và các sứ đồ đã tuyên bố! Với những quan điểm như vậy chúng ta không có chút đồng cảm nào, và chúng ta dành cho những ý niệm sai lầm như vậy sự chống đối quyết liệt nhất! Chúng ta tin vào một Sự Mặc Khải từ Đức Chúa Trời và chúng ta tin rằng khốn cho kẻ nào thêm vào hay bớt đi khỏi Sự Mặc Khải ấy. Chúng ta không nghĩ Hội Thánh sẽ còn lại chút nhiệt thành nào—và nay nó cũng chẳng có bao nhiêu—nếu người ta có ý tưởng rằng Phúc Âm không phải là một Sự Mặc Khải thiêng liêng, mà chỉ là sản phẩm của tư tưởng loài người. Các bạn thân mến, giáo lý mà chúng ta tin và dạy, và nhờ đó chúng ta đã được cứu, là "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" vì nó đến từ Ngài—Ngài là Tác Giả của nó.
Và tiếp theo, đó là "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" vì Ngài là thực chất của nó. Nếu bạn lấy toàn bộ Lẽ Thật của Phúc Âm và nén nó lại cho đến khi bạn được tinh túy của nó, bạn sẽ thấy rằng đó là, "chỉ mình Chúa Giê-xu." Chính thực chất của Phúc Âm là chính Chúa Giê-xu Christ—Ngôi Vị của Ngài, công việc của Ngài, các chức vụ vinh hiển của Ngài. Quả thật, đó là "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." Hãy coi chừng kẻo bạn nghe bất cứ giáo lý nào ngoài giáo lý tôn cao Ngài! Nếu có bất cứ sự dạy dỗ nào đẩy Ngài vào một góc, bạn hãy lánh xa nó vào một góc xa nhất có thể! Nếu có bất cứ sự dạy dỗ nào không tôn Ngài lên, làm sao nó có thể được Đức Thánh Linh ban phước, vì công việc của Đức Thánh Linh là tỏ Đấng Christ cho dân Ngài và làm cho Ngài lớn lao trong tư tưởng của họ?

"Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu, chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu, Có thể làm ích cho tội nhân bất lực" và, vì vậy, chúng ta phải bám chặt Phúc Âm này bằng cả tấm lòng! Đó là Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, vì Ngài là thực chất của nó!

Nhưng đó vẫn là Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta vì Ngài là đối tượng của nó—tất cả đều chỉ về Ngài. Nếu bạn nghe một bài giảng Phúc Âm thật, nó hướng bạn nhìn lên Chúa Giê-xu Christ. Sự dạy dỗ nào dẫn bạn nghĩ về thầy tế lễ và nghĩ về hội thánh, dù có điều gì tốt về chúng, thì không phải là "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta." "Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài," Phúc Âm liên tục chỉ về Ngài và đây là tiếng kêu duy nhất của người giảng: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi."

"Giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" này tự nó là sự đơn giản, mà không người nào từng hiểu được nó ngoại trừ bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, vì không ai có thể nói đúng rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ mà không bởi Đức Thánh Linh. Đơn giản như vậy, nhưng đối với tôi dường như đó là điều kỳ diệu nhất từng được tỏ ra, nếu tôi nghĩ về hiệu quả nó có trên lòng người! Khi Phao-lô bắt đầu giảng nó và khi ông viết những chữ này cho Tít, sự dạy dỗ đơn giản này đang được mang đi khắp thế giới đã biết bởi những linh hồn nhiệt thành, một số trong họ có thể nói tiếng lạ và với lời hùng biện, nhưng đại đa số họ, những người nghèo, tôi tớ, nô lệ! Nhưng, bất cứ nơi nào họ đi, những người bị tan lạc rải giáo lý này khắp nơi và nó cháy lan cho đến khi đế quốc La Mã vĩ đại sôi sùng sục như cái nồi trên lửa và, sau một thời gian, sôi trào và làm bỏng nhiều người bằng bọt của nó.

Các bậc vĩ nhân của đất, dĩ nhiên, chế nhạo "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" này—đối với họ nó là "sự dại dột"—và kẻ nào nhận lấy nó bị cho là đần độn—nó đã lìa bỏ các thần của tổ phụ mình, nên nó hẳn là kẻ dại. Nhưng giáo lý vẫn cứ lan rộng và rồi họ cố dập tắt lửa và dập nó bằng máu, nhưng người ta dũng cảm chết vì nó hơn là chối bỏ nó! Họ chen nhau đến các tòa án, quyết tâm xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ đến nỗi các tổng trấn La Mã phải viết thư về nhà để hỏi họ phải làm gì. Họ càng giết Cơ Đốc nhân, càng có nhiều Cơ Đốc nhân! Những sự tàn ác hơn nữa đã được thực hiện—những cực hình không nói nên lời đủ loại đã được nghĩ ra—nhưng, vì Đấng Christ, những người theo Ngài đã chịu đựng tất cả! Họ dường như tiến lên với một sức mạnh gần như toàn năng để dâng một đống lớn nạn nhân! Họ dường như tiến bước qua những cuộc tử đạo kinh khủng nhất và suốt thời gian ấy, "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" này có một quyền năng kỳ diệu giữa loài người!

Và, các bạn thân mến, những bạn am tường lịch sử Hội Thánh biết giáo lý này đã bao lần bẻ gãy mọi xiềng xích mà kẻ ác cố trói quanh nó. Tôi thường thắc mắc, cho đến khi tôi hiểu lý do siêu nhiên của nó, điều gì đã khiến những người Tin Lành Pháp, chẳng hạn, tụ họp nhau trong sa mạc, về phía nam nước Pháp, trong khi họ đang bị lính của vua lùa và trong khi vô số người trong họ đang bị săn lùng đến chết. Làm sao mà, giữa đêm khuya, nơi những chỗ hoang vắng, họ đến với nhau để nghe Phúc Âm? Phúc Âm này có gì mà dường như chạm đến linh hồn con người và làm cho ông ấy hoàn toàn thành một tạo vật khác—làm cho ông ấy vui mừng thay vì buồn rầu, và làm cho ông ấy mạnh mẽ đến nỗi dám thách thức sự chết và địa ngục để bảo vệ nó? Lý do là vì giáo lý này chữa lành nỗi đau và sự khốn khổ của linh hồn—và mang ánh sáng, sự an ủi, hạnh phúc và hy vọng đến cho nó! Nó được Đức Chúa Trời dựng nên, cố ý, để chạm đến lòng người và lay động nó đến tận đáy!

Còn giáo lý mới mà nhiều người đang dạy—nó không có đủ trong mình để làm cho ngay cả một con chuột nhiệt thành! Nó không có đủ trong mình để họ giăng bẫy chuột của chính họ—và cách duy nhất họ có thể tiến bộ chút nào là lén vào các nhà thờ của chúng ta, xin được nghe và thu hút sự chú ý, rồi, là những kẻ phản bội, nói nghịch lại chính những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã xây nên các nhà cầu nguyện của chúng ta! Họ không thể xây nơi thờ phượng của riêng mình—trong sự dạy dỗ của họ không có gì có thể làm cho ai rộng rãi và không có gì trong đó có thể làm cho ai vui mừng. Không, đó là "giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta" mà Phao-lô nhấn mạnh, và ông nói với Tít: "đã tô điểm nó hết sức có thể bằng sự giảng của ta, giờ ngươi hãy coi chừng để ngươi và dân ngươi tô điểm nó bằng đời sống của mình."

II. Đó sẽ là phần thứ hai của chủ đề của tôi, MỘT PHƯƠNG CÁCH TÔ ĐIỂM CHO PHÚC ÂM.

Chúng ta hãy hỏi, trước hết, những người phải "tô điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của chúng ta, trong mọi sự" là ai? Theo bản dịch của chúng ta, họ là "tôi tớ," nhưng từ đúng sẽ là nông nô, hay nô lệ. Những nô lệ Cơ Đốc này phải tô điểm Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của họ. Một số nô lệ này—nhất là các nữ nô lệ—dành phần lớn thời gian trang điểm cho các bà chủ của mình. Tôi sẽ không cố kể lại những câu chuyện khủng khiếp được kể về phụ nữ La Mã và sự tàn ác của họ đối với các nữ tỳ. Chắc chắn các nô lệ nghèo phải dành hàng giờ liền cho việc trang điểm các bà chủ của mình và một số "quý ông" nam của đế quốc La Mã đã phí rất nhiều thời gian của các nô lệ của họ—tôi muốn nói các nô lệ nam—cho việc trang điểm chính mình. Vì vậy những nô lệ này hẳn đã có một ý tưởng khá rõ về ý nghĩa của việc trang hoàng hay tô điểm Phúc Âm và hẳn họ đã thấy đó là một điều rất kỳ diệu khi họ được chọn để tô điểm Phúc Âm!

Từ ấy không được áp dụng cho các chủ, các vương hầu, hay bất cứ bậc vĩ nhân nào của đất—nhưng cho những người, ngoài việc nghèo khó, thậm chí không làm chủ chính mình! Nô lệ trong thời Phao-lô chỉ đơn thuần là hàng hóa và tài sản, nhưng họ được coi là hàng hóa và tài sản thuộc loại thấp kém nhất—họ bị bán thường xuyên và tự do như cừu ở chợ. Hãy nghĩ họ bị đối xử thế nào, khi, chẳng hạn, vì một lỗi nhỏ trong việc hầu bàn, một nô lệ bị ném xuống ao cá để bị cá ăn sống—việc ấy thường xuyên xảy ra. Những hình phạt kinh khủng nhất đã được thi hành trên họ và bạn hẳn đã thấy ở Pom-pê-i những chỗ khốn khổ bên cửa nơi người nô lệ gác cổng đeo một cái vòng sắt và một vật nặng quanh cổ, và nơi hắn ngủ dưới gầm cầu thang, như một con chó trong chuồng và, có lẽ, nhiều năm không bao giờ rời khỏi cái hang khốn khổ của mình. Nhưng đó là hạng người phải tô điểm Phúc Âm! Phao-lô không nghĩ xấu về họ. Mọi người khác đều nghĩ vậy, nhưng ông giao nhiệm vụ tô điểm Phúc Âm bằng cách làm cho nó đáng yêu và đẹp đẽ trong mắt người ta—cho cả những người nghèo nhất và khốn khổ nhất về địa vị! Thật kỳ diệu biết bao khi nghĩ về điều đó, mà, đó là sự thật theo nghĩa đen?

Phao-lô cũng bảo họ cách họ phải tô điểm Phúc Âm. Tôi không nghĩ, một phút nào, Phao-lô tin rằng chế độ nô lệ nên tồn tại. Ông tin đến mức đầy đủ nhất rằng các nguyên tắc lớn của Cơ Đốc giáo sẽ lật đổ chế độ nô lệ ở bất cứ đâu và nó càng sớm làm vậy, ông càng vui, nhưng, trong lúc này, vì có nô lệ là phong tục, họ phải tô điểm Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa của họ, trong địa vị mà họ đang ở.

Nô lệ thời ấy liên tục nổi loạn. Có lần họ vùng lên và, một thời gian, họ giữ cả La Mã trong sợ hãi và kinh hoàng, vì các chủ tưởng mình sẽ bị các nô lệ nổi loạn giết hết. Vì vậy Phao-lô khuyên họ, trước hết, "phải vâng phục chủ mình." Rồi chủ của người ấy, dù ác đến đâu, hẳn sẽ nói: "Chuyện gì đã xảy ra với nô lệ của ta? Mọi lệnh của ta đều được thi hành chính xác—mọi điều ta có thể ước

được làm xong là xong, và xong thật tốt. Ông không phải là kẻ làm việc trước mặt người khác hay kẻ chỉ muốn đẹp lòng người, nhưng ông làm việc hết lòng, và ta đã nghe ông nói rằng ông làm vậy vì yêu mến một Đấng, là Chúa Giê-xu, Đấng là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của ông."

Người nô lệ phải gạt bỏ mọi ích kỷ của mình, và khi thấy mình là nô lệ, phải quyết định sẽ hầu việc chủ mình sao cho có thể giới thiệu đạo của mình cho chủ!

Các nô lệ cũng phải "làm đẹp lòng" chủ mình—"làm đẹp lòng họ trong mọi sự." Họ không được lúc nào cũng cãi cọ, càu nhàu và phàn nàn về điều nầy, điều kia, điều nọ, nhưng phải mang tinh thần mãn nguyện. Bấy giờ chủ chắc chắn sẽ hỏi: "Nô lệ của ta đã gặp chuyện gì vậy?" Và, bằng cách anh hành động, người nô lệ sẽ là một nhà truyền giáo thiết thực cho chủ mình!

Phao-lô thêm: "không cãi lại." Dĩ nhiên, các nô lệ thường sắc sảo trong lời đáp trả chủ mình. Họ chẳng màng sống hay chết và họ nói những lời cay nghiệt. Phao-lô nói hãy để sự nhẫn nại lặng lẽ của các nô lệ Cơ Đốc khiến chủ nam chủ nữ của họ tự hỏi điều gì đã tạo nên sự khác biệt lớn như vậy trong họ. Ông cũng thêm: "không trộm cắp." Nô lệ và đầy tớ thời Phao-lô đều là kẻ trộm. Trong các tác phẩm của các tác giả đời thời ấy, ngươi thường gặp lời tuyên bố rằng: "tăng thêm đầy tớ là tăng thêm kẻ trộm." Dĩ nhiên những kẻ khốn khổ ấy tự lấy cho mình bất cứ khi nào có thể—nếu ngươi đối xử với một người như con chó, ngươi có nên ngạc nhiên khi anh ta hành động như một con chó không? Nhưng người nô lệ Cơ Đốc có thể được tin cậy với vàng bạc vô kể! Và sự vâng theo mạng lệnh nầy, "không trộm cắp," là cách anh làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của anh.

Anh cũng phải trung tín với chủ mình—"tỏ ra mọi lòng trung tín tốt đẹp." Có những nô lệ Cơ Đốc có chủ xấu, nhưng vẫn trung tín với họ trong việc giữ gìn quyền lợi của họ, và đó là một điều lạ lùng đến nỗi những người ngoại giàu có khinh bỉ danh Đấng Christ, lại thèm muốn mua nô lệ Cơ Đốc, vì họ thấy họ là những người trung tín nhất trong loài người và tự hỏi điều gì đã khiến họ như vậy! Đó là điều Phao-lô muốn nói khi ông bảo họ phải làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của họ, trong tình trạng buồn thảm và thấp hèn của mình, bằng cách không để nó làm mình suy đồi, nhưng đứng lên trong sự cao quý của tự do Cơ Đốc, quyết định rằng họ sẽ không làm nô lệ cho tội lỗi—và đó là một sự làm đẹp tuyệt vời cho Phúc Âm!

Ngươi và ta không phải là nô lệ! Chúng ta đã được cứu khỏi sự suy đồi ấy bởi Phúc Âm nầy của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vì tổ phụ chúng ta cũng là nô lệ như những người khốn khổ nầy, nhưng chúng ta được tự do. Chúng ta có thể làm gì để làm đẹp Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta? Phải, trước hết, hãy nhớ rằng sự làm đẹp Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, không phải là mỹ thuật. Chúng ta không thể làm đẹp Phúc Âm bằng âm nhạc, bằng hội họa và bằng kiến trúc. Khi ngươi đứng dưới bầu trời xanh và thấy Đức Chúa Trời đã trang điểm thế giới Ngài bằng bao nhiêu hoa dưới chân ngươi, và xung quanh ngươi nghe chim hót. Và khi, trong đêm tĩnh lặng, ngươi ngắm nhìn những vì sao bạc, ngươi cảm thấy rằng chẳng có gì chúng ta xây dựng được và chẳng có gì chúng ta làm ra được mà xứng đáng chút nào với Đức Chúa Trời vĩ đại. Ngươi nhớ Ê-tiên đã nói về đền thờ tại Giê-ru-sa-lem: "Vua Sa-lô-môn cất cho Ngài một cái đền," rồi thêm: "Nhưng Đấng Rất Cao không ngự trong đền thờ bởi tay người ta làm nên. Như lời đấng tiên tri phán: Trời là ngai ta, đất là bệ chân ta: các ngươi sẽ cất cho ta nhà nào, Chúa phán: hay là nơi nào để ta nghỉ ngơi?" Như muốn nói rằng chẳng có gì trong tất cả sự huy hoàng vật chất ấy, vì, từ chính ngày Sa-lô-môn xây đền thờ với mọi sự lộng lẫy, tôn giáo đã suy đồi và mục nát khắp cả Y-sơ-ra-ên! Ngươi không thể "làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta" bằng bất cứ điều gì hữu hình và vật chất—nó phải được làm đẹp theo một cách hoàn toàn khác.

Ngươi cũng không thể làm đẹp đạo lý bằng bất cứ điều gì đặc biệt trong y phục hay cách ăn nói của ngươi, như một số người đã cố làm. Phúc Âm chẳng tốt hơn chút nào vì vành mũ rộng của ngươi. Nó cũng chẳng tệ hơn chút nào vì màu áo khoác của ngươi. Nó cũng không thể được làm đẹp bởi bất cứ sự thêm thắt nào của giáo hội! Nó cũng không thể được làm đẹp bởi hoa mỹ của hùng biện. Những bài diễn văn hùng hồn biết bao đôi khi được thốt ra về Phúc Âm! Nhưng, chẳng hiểu sao, chúng dường như không hợp với nó. Phúc Âm được làm đẹp nhất khi nó ít được trang điểm nhất! Trong vẻ đẹp nguyên thủy, nàng hoàn toàn vô địch, lúc ấy nàng là một nữ hoàng—nhưng khi ngươi khoác lên nàng, như những kẻ đến từ Rô-ma làm, những y phục lòe loẹt giả tạo—thì sự rực rỡ thật của nàng bị làm hỏng và che khuất.

Vậy thì, làm sao chúng ta có thể trang điểm Phúc Âm? Một vật trang sức phải luôn thích hợp. Không có gì thật sự là trang sức nếu nó không thích hợp với người mang nó. Vậy, điều gì thích hợp với Phúc Âm? Phải, sự thánh khiết xứng hợp với Phúc Âm. Hãy làm đẹp nó bằng một đời sống thánh khiết! Phúc Âm trong sạch biết bao, tinh khiết biết bao, ngọt ngào biết bao, thiên thượng biết bao! Vậy hãy treo những viên ngọc thánh khiết quanh cổ nó và đặt chúng như những chiếc nhẫn trên tay nó. Phúc Âm cũng phải được làm đẹp bằng lòng thương xót. Nó là tất cả thương xót, nó là tất cả tình yêu, chẳng có tình yêu nào như nó—"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Vậy thì, hãy làm đẹp Phúc Âm bằng những viên ngọc xứng hợp của lòng thương xót và nhân từ! Hãy đầy dẫy lòng nhân từ với người khác, vì ngươi đã nếm biết lòng nhân từ của Chúa! Phúc Âm cũng là Phúc Âm của sự hạnh phúc. Nó được gọi là "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh." Một bản dịch đúng hơn sẽ là "Đức Chúa Trời hạnh phúc." Vậy thì, hãy làm đẹp Phúc Âm bằng cách sống vui vẻ!—

"Hỡi các linh hồn khiêm nhường, sao mặt các ngươi
Lại mang những sắc màu sầu thảm kia?"
Hãy làm đẹp Phúc Âm bằng một nét mặt vui tươi và một đời sống hạnh phúc!

Hỡi những người làm ăn buôn bán, hãy làm đẹp Phúc Âm bằng sự liêm chính nghiêm ngặt của các ngươi. Phúc Âm của chúng ta là Phúc Âm công chính, vì Đức Chúa Trời là công chính, mà Ngài lại là Đấng xưng công chính cho mọi kẻ tin đến Chúa Giê-xu. Phúc Âm dự liệu dư dật cho sự công chính đối với mọi người, nên ta cầu nguyện rằng các ngươi hãy quá chính xác, quá cẩn thận trong mọi sự, đến nỗi khi người ta nói về các ngươi, họ không thể nói rằng ngươi xưng mình theo đạo, nhưng đạo ấy chẳng ảnh hưởng mấy đến đời sống ngươi. Đừng bao giờ để người ta nói đúng như vậy—hãy công chính nghiêm ngặt đến nỗi người ta không cần đếm lại tiền sau khi giao dịch với ngươi, vì bằng cách ấy họ sẽ thấy ý nghĩa của cụm từ "làm đẹp đạo lý" là gì. Một hôm có người hỏi ta: "Người nầy người nọ có phải là Báp-tít không?" Ta đáp: "Tôi không biết ông ta." Người ấy nói: "Ông ta là kẻ đọc lời cầu nguyện cảm tạ rất dài trước bữa ăn và đi đến nhà nguyện nầy nhà nguyện nọ." "À," ta đáp, "nếu ông ta đến đó, chắc chắn ông ta dự nhà nguyện Báp-tít." Rồi người ấy nói: "Ông ta là tên trộm lớn nhất ngoài nhà tù ở bất cứ đâu." Ta nói: "Tôi hy vọng ông ta không phải là Báp-tít. Dù sao, ông ta không phải là Cơ Đốc nhân nếu ông ta đúng như anh nói, vì một Cơ Đốc nhân là người lương thiện." Trừ khi chúng ta nghiêm ngặt như vậy, chúng ta không làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta.

Tiếp theo, hãy làm đẹp Phúc Âm bằng tinh thần vị tha của các ngươi. Nếu ngươi lúc nào cũng chỉ lo lợi ích của mình. Nếu ngươi không nghĩ đến điều gì ngoài sự thoải mái cá nhân của mình. Nếu đạo của ngươi có thể sống và chết trong lòng ngươi, thì ngươi chẳng có đạo nào đáng có! Nếu ngươi muốn làm đẹp Phúc Âm, ngươi phải yêu thương người khác, yêu họ tha thiết và lấy việc làm cho người khác hạnh phúc làm một mục tiêu của đời ngươi, vì như vậy ngươi sẽ hành động theo tinh thần và bản chất của Phúc Âm, và ngươi sẽ làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong mọi sự!

Lại nữa, hãy để tinh thần tha thứ mau mắn ở trên các ngươi. Đừng oán giận sự tổn thương nào. Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu, Ngài đã phán: "Nhưng ta bảo các ngươi: Hãy yêu kẻ thù mình, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ khinh dể và bắt bớ mình." Như vậy các ngươi sẽ có một bộ đồ trang sức đẹp để làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta!

Tiếp theo, hãy nhẫn nại trong hoạn nạn. Đừng sợ sự kinh hãi xảy đến thình lình. Đừng để bị cuốn vào càu nhàu hay lẩm bẩm trong lúc nghèo khó hay đau đớn. Một người đàn bà nhẫn nại, người có thể chịu đựng và tiến bước dưới mọi thứ nghịch cảnh, là một trong những vật trang sức lớn nhất của Phúc Âm!

Một sự bình tĩnh điềm đạm và vững vàng cũng là một sự làm đẹp lớn cho Phúc Âm. Người ta đã thấy sự hiền lành trong tâm linh nơi một số bà mẹ Cơ Đốc đến nỗi chúng ta cảm thấy họ đã là một vật trang sức cho đạo lý của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện chúng ta học được sự bình an thánh ấy, và nguyện Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta đến nỗi trong mọi điều chúng ta nói, mọi điều chúng ta làm, và mọi điều chúng ta là, chúng ta có thể làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong mọi sự! Nguyện Chúa ban thêm phước của Ngài trên bài giảng nầy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: TÍT 2:6-15; 3.

Tít 2:6. Cũng phải khuyên các thanh niên hãy tiết độ. Họ đầy nhiệt huyết, họ rất lạc quan, họ dễ bị cuốn theo những điều mới lạ—hãy khuyên họ có điều được coi là đức tính của tuổi già, tức là sự tiết độ. Hãy để họ già dặn khi còn trẻ, để khi về già họ vẫn còn trẻ trung.

7. Trong mọi sự, hãy tỏ mình ra làm gương về các việc lành. Chính Tít là một thanh niên. Vậy ông phải làm gương cho các thanh niên, và, là một mục sư hay người giảng Tin Lành, ông phải làm gương cho mọi hạng người.

7, 8. Trong đạo lý, hãy tỏ ra sự không hư nát, sự nghiêm trang, sự chân thật, lời nói lành mạnh không thể bị chê trách; hầu cho kẻ nghịch cùng chúng ta phải hổ thẹn, không có điều ác nào để nói về ngươi. Thật đáng tiếc khi Chân Lý của Đức Chúa Trời chịu thiệt hại dưới tay chính người bênh vực nó, và, có lẽ, những vết thương nặng nhất mà Chân Lý đã nhận lại ở trong nhà của bạn hữu nó. Vậy ngươi phải cẩn thận, "hầu cho kẻ nghịch cùng chúng ta phải hổ thẹn, không có điều ác nào để nói về ngươi."

9. Hãy khuyên đầy tớ vâng phục chủ mình. Thời ấy họ phần lớn là nô lệ. Thật là một tình trạng xã hội đáng buồn khi việc hầu việc đồng nghĩa với nô lệ, nhưng ngay cả nô lệ cũng phải "vâng phục chủ mình."

9, 10. Và làm đẹp lòng họ trong mọi sự; không cãi lại; không trộm cắp. Không thực hành những vụ trộm vặt, như, than ôi, một số đầy tớ vẫn làm ngay cả bây giờ—

10. Nhưng tỏ ra mọi lòng trung tín tốt đẹp; hầu cho họ làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự. Đời sống của Cơ Đốc nhân, dù là đầy tớ, phải là một vật trang sức của Cơ Đốc giáo. Đấng Christ không tìm vật trang sức cho đạo Ngài nơi sự giàu có hay tài năng của những kẻ theo Ngài, nhưng nơi đời sống thánh khiết của họ, "hầu cho họ làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trong mọi sự."

11, 12. Vì ân điển của Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi đã được bày tỏ cho mọi người, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, tin kính. Cơ Đốc nhân không được chạy trốn khỏi thế gian, như các thầy tu và ẩn sĩ đã tìm cách làm, nhưng phải sống "trong đời nầy." Nhưng, khi còn ở trong thế gian, chúng ta phải tin kính—tức là đầy dẫy Đức Chúa Trời! Kiểu đời sống không có Đức Chúa Trời ấy không dành cho Cơ Đốc nhân! Những ham muốn thế gian ấy, sự kiêu ngạo và tham vọng vốn thường có nơi người thế gian, không được có quyền trên chúng ta. Chúng ta phải từ bỏ chúng và sống tiết độ. Chữ nầy không chỉ liên quan đến ăn uống, nhưng đến sự tiết độ chung của tâm trí con người—"Chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, chúng ta phải sống ở đời nầy theo tiết độ, công bình, tin kính."
13, 14. Đang chờ đợi sự trông cậy hạnh phước và sự hiện đến vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng về các việc lành. Hãy xem Đấng Christ đã chết vì điều gì? Hãy xem Đấng Christ sống vì điều gì? Hãy xem chúng ta phải sống vì điều gì—rằng chúng ta không chỉ là một dân được làm sạch, nhưng được làm sạch cho chính Ngài! Chúng ta không chỉ phải có việc lành, nhưng phải sốt sắng về chúng—chúng ta phải bùng cháy với lòng sốt sắng vì chúng, vì lòng sốt sắng là một thứ lửa—nó phải cháy và rực trong chúng ta cho đến khi chúng ta sưởi ấm và soi sáng người khác!

15. Hãy nói, khuyên bảo, và quở trách những điều ấy với mọi quyền; đừng để ai khinh dể ngươi. Như ta đã nhắc các ngươi, Tít là một thanh niên, và người ta dễ khinh dể chức vụ chăn bầy khi nó do một thanh niên đảm nhiệm. Nhưng họ phải luôn tôn trọng nó, dù nó do thanh niên hay người già đảm nhiệm. Đức Chúa Trời biết rõ ai thích hợp nhất cho công việc chức vụ—và những người trong chúng ta đang già đi không bao giờ được nhìn với bất cứ sự khinh bỉ hay coi thường nào đối với những người mới bắt đầu chức vụ, vì chúng ta cũng đã từng trẻ. Ngươi không thể đo ân điển của một người bằng độ dài bộ râu của ông ta, cũng không bằng số năm tuổi của ông ta.

Tít 3:1, 2. Hãy nhắc họ phải vâng phục các bậc cầm quyền chấp chánh, sẵn sàng làm mọi việc lành, chớ nói xấu ai, chớ tranh cạnh, nhưng hãy ôn hòa, lấy mọi điều mềm mại mà đối với mọi người. Sự hiền lành không được coi là một đức tính nơi người Hy Lạp. Ta không cho rằng dân ở Cơ-rết đã từng nghe về nó trước khi Phao-lô viết thư nầy cho Tít. Nơi người Rô-ma và người Hy Lạp, dường như đứng lên bảo vệ quyền lợi của mình là một đức tính, giống như con gà chọi lúc nào cũng sẵn sàng đá và không bao giờ bỏ lỡ cơ hội đá. Nhưng đức tính Cơ Đốc nầy của sự hiền lành là một đức tính rất đáng mến và làm đẹp đạo lý của Đấng Christ biết bao. Thế gian đã lạm dụng chữ "hiền lành" nầy, và bây giờ gọi nhiều người là quý ông mà họ chẳng có quyền gì với cái tên ấy. Ta ước gì mọi quý ông đều thật sự là quý ông! Thật rất có ý nghĩa khi Môi-se, hình bóng của Chúa Giê-xu dưới luật pháp, là người khiêm hòa hơn mọi người—vậy Cơ Đốc nhân há chẳng nên trội hơn trong sự hiền lành dưới thời kỳ dịu dàng hơn nầy sao?

3, 4. Vì chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ ham muốn và khoái lạc dỗ dành, sống trong sự hung ác và ghen ghét, là đáng ghét và ghét lẫn nhau. Nhưng khi lòng nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người đã được bày tỏ. "Lòng nhân ái của Đức Chúa Trời" sẽ là một bản dịch hay, hay đúng hơn, là mượn ngay từ tiếng Hy Lạp. "Sau khi chúng ta đã thấy lòng nhân ái của Đức Chúa Trời"—

5-8. Ngài cứu chúng ta, không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh mà Ngài đã rải ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta; hầu cho chúng ta nhờ ân điển Ngài được xưng công chính, trở nên kẻ kế tự của sự trông cậy sự sống đời đời. Lời nầy là chắc chắn. Các ngươi nên tìm đến những chỗ khác có cụm từ "Lời nầy là chắc chắn" xuất hiện, thì thật đáng.

8. Ta muốn ngươi rao bảo những điều nầy cách quả quyết, hầu cho những kẻ đã tin Đức Chúa Trời lo chăm chỉ làm việc lành. Những điều ấy là tốt lành và ích lợi cho loài người. Họ được cứu bởi đức tin—hãy để họ chăm chỉ làm việc lành. "Những điều ấy là tốt lành và ích lợi cho loài người," tức là, cho những kẻ thực hành và giữ chúng.

9. Nhưng hãy tránh những điều cãi lẽ dại dột, những gia phổ, những sự cạnh tranh, cãi cọ về luật pháp; vì chúng vô ích và hư không. Có hàng trăm câu hỏi được một số người cho là rất quan trọng, nhưng chẳng có liên hệ thực tế nào, dù là với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay với sự thánh khiết của con người. Chúng ta không được sa vào những vấn đề ấy—hãy để những kẻ có thời giờ để hoang phí nhận lấy những câu hỏi ấy—còn chúng ta, chúng ta không có đủ thời giờ cho những điều vô ích và hư không.

10, 11. Sau khi đã quở trách một hai lần, thì hãy lánh xa kẻ theo tà giáo; vì biết rằng kẻ như thế đã hư hỏng, cứ phạm tội, tự đoán phạt lấy mình. Khi nói đến sự vô tín đối với các đạo lý căn bản và thiết yếu, chúng ta, những người như Tít, được đặt vào chức vụ trên một Hội Thánh, phải đối phó với những điều ác chết người ấy bằng bàn tay mạnh mẽ.

12, 13. Khi ta sẽ sai Ạc-tê-ma hoặc Ti-chi-cơ đến cùng ngươi, hãy lật đật đến cùng ta tại thành Ni-cô-bô-li; vì ta đã định qua mùa đông tại đó. Hãy ân cần đưa Xê-na là thầy dạy luật, và A-bô-lô lên đường, chớ để thiếu thốn chi hết. Phao-lô đã bảo Tít dặn các thánh đồ ở Cơ-rết hãy dư dật trong việc lành. Bây giờ ông được truyền phải chăm sóc một số Cơ Đốc nhân đi đường và tiễn họ lên đường. Đó là phong tục thời xưa, khi việc đi lại rất khác với bây giờ, khi các Cơ Đốc nhân đi từ thành nầy sang thành khác, họ tìm đến Hội Thánh và được các anh em đồng đức tin tiếp đãi và tiễn đưa lên đường. Như vậy họ giữ một sự thông công thiết thực trong tình yêu thương đối với mọi thánh đồ.

14, 15. Ước gì dân chúng ta cũng học tập làm việc lành đặng giúp đỡ trong cơn túng thiếu, hầu cho khỏi đưng ra vô ích. Hết thảy những người ở cùng ta chào thăm ngươi. Hãy chào thăm những kẻ yêu chúng ta trong đức tin. Nguyện xin ân điển ở với hết thảy anh em. A-men. Nguyện lời chúc phước cuối cùng ấy rơi xuống như sương móc trên cả hội chúng nầy! "Nguyện xin ân điển ở với hết thảy anh em. A-men."

TRƯỚC HẾT LÀ SỰ THA THỨ, SAU ĐÓ LÀ SỰ CHỮA LÀNH

(Số 2417)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 6 NĂM 1895.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 6 NĂM 1887.

"Thấy đức tin của họ, Ngài phán cùng người rằng: Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Lu-ca 5:20.

Ta đã đọc cho các bạn nghe câu chuyện về sự chữa lành người bại, và nhiều người trong các bạn còn nhớ rằng, tối ngày Sa-bát vừa qua, ta đã giảng về những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật chỉ "ngồi bên lề" [Bài giảng số 1991, Tập 33—"Sitting By"]. Ta đã cố mô tả vị trí của nhiều người trong các hội chúng của chúng ta chỉ "ngồi bên lề." Ta đã giảng cho những người ngoài lề của hội chúng về đủ thứ lý do dẫn đến việc "ngồi bên lề" nầy. Ta phải thú nhận rằng ta đã không ngờ một phước lành lớn như ta đã thấy là kết quả của bài giảng ấy. Khi ta đến đây chiều thứ Hai, ấy là thứ Hai sau lễ Ngũ Tuần, khi mọi người được cho là nghỉ lễ, ta đã ngạc nhiên, khi đến nơi vào khoảng ba giờ, bởi một người bạn chạy đến với ta và nói: "Chúng tôi mừng vì ông đã đến, thưa ông, vì đã có một phòng đầy người rồi." Có một số bạn khá đông đã tiến lên phía trước từ hội chúng và người nầy đến người khác đã nói: "Chúng tôi không thể ngồi bên lề nữa. Chúng tôi cảm thấy mình không thể ở lại giữa những kẻ ngồi bên lề, nhưng phải bước vào dự tiệc Phúc Âm và kết hiệp với các môn đồ của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng tôi là Chúa Giê-xu Christ."

Kết quả phước hạnh nầy của bài giảng ta đã khiến lòng ta rộn ràng như tiếng chuông reo suốt tuần, và ta đã cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời sâu sắc vì điều ấy. Ta tự nhủ rằng như ta đã rút một mũi tên bay thật tốt khỏi ống tên ấy, thì ta sẽ rút thêm một mũi nữa! Đã nói với những kẻ "ngồi bên lề," ta nghĩ bây giờ ta sẽ nói với những người không ngồi bên lề, nhưng thật ra là những nhân vật chính trong hội chúng, tức là những người bệnh tật và sầu khổ, những người cần Đấng Cứu Rỗi. Vì người bại nầy, người được thòng xuống bằng dây qua mái nhà, là nhân vật đáng chú ý nhất trong hội chúng ấy! Chúng ta có thể dễ dàng quên những người Pha-ri-si và các ông thầy luật học thức ấy, nhưng chúng ta không bao giờ quên được người nầy, người mà, ngay khi họ "thòng anh xuống qua mái ngói với chiếc chõng vào giữa trước mặt Chúa Giê-xu," Đấng Cứu Rỗi đã phán: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Ta tin rằng, lúc nầy, có một số người hiện diện trong thính giả nầy không ngồi bên lề, nhưng đã đang cầu nguyện: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con!" Có những người mà lời cầu nguyện đang bay lên trời với những lời như vầy: "Lạy Chúa, xin giúp con!" "Lạy Chúa, xin cứu con, không thì con chết mất!"

Các ngươi là những nhân vật chính trong hội chúng, cả đối với người giảng lẫn đối với Chúa của người giảng! Ngài quan tâm đến các ngươi và đến điều sẽ xảy ra trong các ngươi hơn là đến bất cứ người Pha-ri-si hay thầy dạy luật nào đang ngồi bên lề. Đức Chúa Trời được tôn vinh khi Ngài rải những phép lạ thương xót của Ngài nơi có nhu cầu lớn nhất về chúng. Chúa Giê-xu của chúng ta, khi người khốn khổ được bốn người bạn thòng xuống qua mái nhà, đã phán ngay với anh: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Ma-thi-ơ ghi lại lời Đấng Cứu Rỗi chúng ta như vầy: "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha," còn Mác thì ghi: "Hỡi con, tội lỗi con đã được tha." Phải, Chúa Giê-xu có thể đã thốt ra tất cả những lời nầy và mọi bản kể khác nhau của câu chuyện đều có thể đúng, vì không phải tai người nào cũng nghe trọn mọi câu được phán ra, và chúng ta có thể vui mừng vì có ba nhà viết Phúc Âm đã ghi lại điều Đấng Cứu Rỗi đã phán. Không có sự khác biệt thật nào về ý nghĩa—và sự khác biệt về lời lẽ có thể chỉ cho thấy Chúa Giê-xu đã phán cả ba câu.

Nhân dịp nầy, ta sẽ nói một chút về người nầy, trước hết, trước khi anh được tha thứ. Tiếp theo, nói thêm một chút về chính sự tha thứ của anh. Và rồi một chút về những gì xảy ra sau khi anh được tha thứ.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về người nầy TRƯỚC KHI ĐƯỢC THA THỨ.

Chúng ta không được cho biết nhiều về anh. Nếu ta có tưởng tượng một chút, các bạn cứ nhận lấy với giá trị của nó. Người nầy, theo ta thấy, trước hết, có đức tin hướng về Chúa Giê-xu. Rõ ràng, khi ta đọc câu chuyện, anh đã bị bại liệt thình lình. Tai họa nầy thường đến bất chợt—những người đang lo công việc của mình năng động như thường lệ đã bị quật ngã bởi chứng bại liệt trong một khoảnh khắc. Người nầy dường như đã bị bại liệt hoàn toàn, đến nỗi không cử động được, và khi anh nằm trong tình trạng bất lực ấy, anh nghe rằng Giê-xu người Na-xa-rét đã đến thành—và anh tin rằng Giê-xu người Na-xa-rét có thể chữa lành ngay cả anh. Ta không cho rằng bạn bè anh đã đưa anh đến với Đấng Christ trừ khi anh yêu cầu. Lời giải thích hợp lý nhất cho toàn bộ sự việc, theo ta thấy, là vầy—anh tin Chúa Giê-xu có thể chữa lành anh, và anh cứ kêu xin thiết tha—và cầu nguyện để bằng cách nầy hay cách khác, được đưa vào trước mặt Đấng Christ. Anh không nhúc nhích tay chân được, nhưng anh có bạn bè—và anh van xin những người bạn ấy đưa anh đến với Chúa Giê-xu.

Phải, chưa từng có một linh hồn nào có đức tin nơi Đấng Christ mà Đấng Christ lại không tỏ mình ra đầy đủ hơn trong đường lối yêu thương cho linh hồn ấy! Nếu ngươi biết rằng mình không thể tự cứu mình. Nếu ngươi tin rằng Đấng Christ có thể cứu ngươi, và nếu mối lo duy nhất của ngươi là được đặt dưới chân Ngài để Ngài nhìn ngươi và cứu ngươi, thì Ngài chắc chắn sẽ tiếp nhận ngươi. "Hễ ai đến cùng Ta," Ngài phán, "Ta sẽ chẳng hề ruồng bỏ." Dù người ấy đến bằng cách chạy, đi bộ, bò lết, hay được bốn người khiêng, miễn là đến, Đấng Christ sẽ tiếp nhận người! Và nếu đức tin của người chỉ bằng hạt cải, Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ không để nó chết! Nếu chỉ còn một đức tin le lói, Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói. Ngươi có tin điều nầy không? Nếu có, hãy để nó làm ngươi vui lên và an ủi ngươi. Đã có điều gì đó tốt lành với linh hồn ngươi rồi! Thà bị bại liệt mà có đức tin nơi Đấng Christ còn hơn là đi đứng ngay thẳng như những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật không có đức tin nơi Ngài! Sự khốn khổ bề ngoài của tình trạng ngươi không phải là sự khốn khổ thật của nó—nó thậm chí có thể hóa ra là sự phước hạnh và sự hy vọng của nó! Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu, ta chẳng màng ngươi đã sa ngã bao xa, hay sự bất lực của ngươi lớn đến đâu—nếu ngươi tin Chúa Giê-xu, ngươi đã được tiếp xúc với Đấng Toàn Năng, và Đấng Toàn Năng ấy sẽ chữa lành ngươi!

Người nầy, ta tin, còn nghĩ rằng Đấng Christ có thể chữa lành anh, nhưng anh bắt đầu cảm thấy tội lỗi lớn lao của mình. Ta chắc chắn anh đã như vậy, vì Chúa Giê-xu không bao giờ tha thứ nơi không có sự ăn năn. Chưa từng có lời phán thẳng thừng "Tội lỗi ngươi đã được tha" mà trước đó không có sự nhận biết tội lỗi và sự xưng tội. "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Người nầy, nằm đó bại liệt, khóc khi nghĩ đến đời sống quá khứ của mình, những điều bỏ sót và những điều phạm phải của mình, những thiếu sót và những vi phạm của mình! Lòng anh nặng trĩu. Anh dường như nói với bạn bè: "Hãy đưa tôi đến với vị Tiên Tri vĩ đại, bằng cách nào cũng được! Hãy đưa tôi đến trong tầm mắt của Đấng Cứu Rỗi kỳ diệu nầy! Ôi, hãy đưa tôi đến trong tầm chạm của Ngài, để tôi được phục hồi, để gánh nặng lớn nầy đang đè nặng tôi quá đỗi được cất khỏi lòng tôi! Đối với tôi, điều còn tệ hơn cả chứng bại liệt là cảm giác tội lỗi kinh khiếp nầy. Hãy đưa tôi, ôi, hãy đưa tôi vào trước mặt Đấng Mê-si nầy, Con vua Đa-vít nầy, để Ngài thương xót tôi!" Đó là tình trạng của anh, theo ta hình dung, trước khi Lời Xá Tội được phán cho anh.

Tiếp theo, chính mình đầy hy vọng, anh đã truyền hy vọng cho những người quanh mình. Dĩ nhiên họ đã không đưa anh đến với Đấng Christ nếu họ không có một niềm tin nào đó rằng, có thể, anh sẽ được chữa lành. Thật lạ lùng những gì người bệnh có thể làm được ngay cả khi họ chẳng làm được gì—khi dường như hoàn toàn bất lực—họ lại tìm được sức mạnh trong sự yếu đuối. Chính sự bất lực của họ dường như là một lời van xin nơi nào còn chút lòng quảng đại trong tấm lòng của những người ở gần họ. Vậy người nầy van xin: "Tôi tin Chúa Giê-xu sẽ chữa lành tôi. Tôi tin Ngài sẽ thương xót tôi—hãy đưa tôi đến với Ngài, xin hãy đưa tôi đến với Ngài!"

Họ quyết tâm làm điều ấy nếu có thể, và anh sẵn lòng được khiêng đến với Đấng Christ. Bốn người đàn ông vạm vỡ nói: "Vâng, chúng tôi sẽ đưa anh đến với Ngài, bằng cách nào đó, dù đây là việc khó, vì nhà thì nhỏ, phòng thì chật, và chắc chắn cửa ra vào đông nghẹt người." "Nhưng," người khốn khổ nói, "ôi, xin hãy cố làm, vì đó là hy vọng duy nhất của tôi. Nếu tôi chỉ được đến nơi Chúa Giê-xu có thể thấy tôi, Ngài sẽ nhìn tôi và cứu tôi. Ôi, hãy đưa tôi đến với Ngài, đưa tôi đến với Ngài!" Người bại không tranh cãi gì về cách thức thực hiện, nên họ khiêng anh đến cửa nhà. Rồi họ nói với đám đông vây quanh: "Nhường đường cho người bại đáng thương nầy," và anh nói: "Tôi xin các bạn, hỡi bạn bè và láng giềng, hãy nhường đường." Nhưng họ không chịu. Có lẽ họ cũng có bạn bè cần được chữa lành, hoặc chính họ cũng khao khát nghe vị Thầy vĩ đại, nên họ chen lấn xô đẩy để đến gần Ngài nhất có thể. Các bạn thấy đó, những người Pha-ri-si hay bắt bẻ và các thầy dạy luật đã vào trước, và họ chặn mất lối đi. Họ lúc nào cũng cản đường kẻ tội nhân đáng thương! Phải làm gì đây? Những người khiêng hẳn đã bỏ cuộc, ta nghĩ vậy, nhưng anh nói: "Không, đừng bỏ cuộc cố đưa tôi vào! Đó là hy vọng duy nhất của tôi. Ôi, hãy đưa tôi đến với Ngài! Hãy đưa tôi đến gần Ngài!"
Vậy, tiếp theo, người ấy sẵn lòng được thòng xuống trước mặt Đấng Christ. Không còn cách nào khác ngoài việc lên cầu thang bên ngoài nhà và đưa anh lên mái. Và anh, không sợ hãi như nhiều người đã sợ, nói: "Vâng, hãy dỡ nó ra và thòng tôi xuống." Bốn người nầy, là dân làng chài, rất thạo dùng dây thừng, và họ mau chóng chuẩn bị dây dợ xong và dỡ một lối qua mái nhà. Như ta đã nói với các bạn trong phần đọc [Xem "Phần Giải Nghĩa" ở cuối bài giảng—B.T.], ta luôn thấy vui khi nghĩ đến bụi và mảnh vỡ của mái nhà rơi xuống đầu những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật! Ta luôn thích thú khi nghĩ rằng những quý ông ấy sẽ có bụi trên đầu, một lần trong đời, và vì họ ở đó, họ chắc chắn phải chịu một ít. Dĩ nhiên, khi những quý ông nầy đến nơi thờ phượng, người ta thấy mình phải tôn trọng họ, nhưng nếu họ đến vào giờ không thích hợp khi đang có việc thô kệch diễn ra, thì chẳng ai thấy tiếc nuối gì đặc biệt! Nếu, khi các linh hồn đang được cứu, những quý ông nầy bị giẫm lên ngón chân chai, chúng ta cũng chẳng xin lỗi hay phân trần gì! Một công việc như công việc Đấng Christ phải làm không thể dừng lại chỉ vì lòng tôn kính các thầy dạy luật học thức! Vậy mái nhà bị dỡ ra, và người nầy, dù bại liệt, không sợ được thòng xuống. Có lẽ anh đã không kêu la gì khi họ bắt đầu thòng anh xuống. Ta nghĩ, nếu là trường hợp của ta, ta có lẽ đã sợ một sợi dây tuột nhanh hơn sợi kia. Nhưng không, người ấy cứ nằm yên trong sự pha trộn giữa bại liệt và can đảm cho đến khi chiếc chõng rơi xuống ngay trước mặt Đấng Cứu Rỗi!

Anh nằm đó trên chiếc nệm, trên sàn nhà, ngay trước mắt Đấng Cứu Rỗi, đúng nơi anh muốn ở. Tại đây ta ngỏ lời với một số người sẵn sàng cho đi tất cả những gì mình có nếu chỉ được đưa đến dưới mắt Chúa Giê-xu. Ý nghĩ duy nhất của một người đau khổ như thế là: "Ôi, ước gì tôi được ở gần Ngài! Ôi, ước gì tôi được ở gần Ngài! Ôi, ước gì Ngài nhìn tôi, chữa sự bất lực của tôi và tha tội cho tôi!" Cảnh tượng nầy sẽ thành một bức tranh tuyệt vời biết bao! Đám đông buộc phải nhường đường, bằng không họ sẽ phải đội cả người lẫn giường lên đầu—vậy anh được thòng xuống giữa họ—và anh nằm đó. Vị Giảng Sư vĩ đại đang giảng, nhưng Ngài ngừng lại. Đây là một sự gián đoạn mà thật ra chẳng phải là gián đoạn đối với Ngài! Bài giảng của Ngài chỉ bị ngắt một phút, để được minh họa bằng những hình khắc, hầu cho trong những năm về sau, người ta thấy rằng điều họ đã nghe chỉ là phần chữ in, còn phép lạ sắp được làm chính là hình khắc sẽ truyền đạt ý nghĩa kỳ diệu của Thầy đến mọi con mắt! Vậy người bại đáng thương nằm đó trước mặt Đấng Cứu Rỗi.

Đó có phải là nơi bạn mong ước được nằm không, hỡi Bạn thân mến? Trong nỗi buồn chết chóc, tội lỗi và yếu đuối của mình, bạn có muốn nằm dưới chân Đấng Cứu Rỗi không? Đó là nơi ta muốn bạn nằm, và nếu bạn muốn nằm đó, thì đó chính là nơi bạn đang nằm. Chúa Giê-xu đang ở giữa chúng ta tối nay, và bạn có thể ngay lập tức sấp mình xuống trước mặt Ngài. Hãy làm vậy! Hãy thưa với Ngài về chứng bại liệt của bạn. Hãy thưa với Ngài bạn bệnh tật thế nào, tội lỗi thế nào. Không, bạn không cần nói cho ta nghe được—tai Ngài sẽ nghe tiếng thì thầm của linh hồn bạn. Nhịp tim bạn sẽ thành tiếng nói với lòng Ngài, và Ngài sẽ ghi nhận mọi điều bạn nói hay cảm nhận trong nơi sâu kín nhất của linh hồn. Cứ nằm trước mặt Chúa Giê-xu, và khi bạn nằm đó, bạn phải làm gì? Người nầy không nói một lời, nhưng, như ta tin, anh nằm đó ăn năn vì đã từng sống như mình đã sống, than khóc vì đã hoang phí đời mình và dùng sai thời giờ mình. Ta cũng nghĩ rằng anh nằm đó tin cậy, nhìn lên Con Người kỳ diệu ấy và tin rằng mọi quyền năng ở trong Ngài, và Ngài chỉ cần phán một lời thì tội nhân sẽ được tha ngay lập tức! Vậy anh nằm đó, trước mặt Chúa Giê-xu, hy vọng và trông đợi sự tha thứ và sự chữa lành.

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, chúng ta sẽ suy ngẫm về CHÍNH SỰ THA THỨ.

Người bại đáng thương nầy chưa nằm đó lâu thì Chúa phước hạnh đã phá vỡ sự im lặng và phán cùng anh: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Ta nghĩ bốn người trên mái nhà, nhìn xuống xem điều gì sẽ xảy ra cho bạn mình, hẳn khó hiểu câu phán ấy có nghĩa gì! Họ đã đưa anh đến với Chúa Giê-xu vì anh bị bại, nhưng anh muốn đến, trước hết, vì anh là một tội nhân! Anh mong được chữa khỏi chứng bại liệt, nhưng thầm kín trong linh hồn, còn một vấn đề khác mà họ có lẽ đã không hiểu nếu anh cố giải thích cho họ. Chính tội lỗi của anh là gánh nặng nhất của anh! Và Đấng Cứu Rỗi, Đấng Đọc Thấu Mọi Tư Tưởng vĩ đại, biết hết về tội ấy, nên Ngài không phán trước với anh: "Hãy đứng dậy mà đi," nhưng Ngài bắt đầu bằng lời: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha."

Hãy để ý rằng sự tha tội đến trong một câu duy nhất. Ngài phán và việc ấy được thành. Chúa Giê-xu phán: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha," và tội anh được tha! Tiếng của Đấng Christ có quyền năng toàn năng đến nỗi Ngài không cần thốt nhiều lời. Không có bài học dài nào để người khốn khổ ấy lặp lại. Không có vấn đề rắc rối nào để anh phải giải trong trí. Chúa đã phán mọi điều cần thiết trong một câu ấy: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Gánh nặng của tội nhân không cần đến hai tích tắc đồng hồ để được cất bỏ—lời tuyên bố xá tội từ đôi môi đời đời đến nhanh hơn cả tia chớp khi tội nhân nằm đó hy vọng, tin cậy, ăn năn dưới chân Chúa Giê-xu! Đó là một câu duy nhất tuyên bố rằng người ấy đã được tha!

Tiếp theo, hãy nhớ rằng đó là lời phán từ Đấng có thẩm quyền xá tội. Ngài được Cha sai đến cốt để tha tội—và đừng tưởng rằng bây giờ Ngài đã mất thẩm quyền tha tội—vì: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội cho dân Y-sơ-ra-ên." Chúa Giê-xu được lập làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cốt để Ngài đứng thay mặt Đức Chúa Trời mà tuyên bố sự tha tội. Điều Chúa Giê-xu phán được phán ra với Thẩm Quyền Thiêng Liêng. Thật vô ích khi một thầy tế lễ nói với tội nhân: "Ta xá tội cho ngươi." Ông ta có thể làm gì trong trường hợp ấy? Ông ấy, hay bất kỳ người nào khác không tự xưng là thầy tế lễ, có thể nói nhân danh Chúa mình với kẻ ăn năn: "Nếu ngươi thật lòng ăn năn, nếu ngươi thật sự tin, ta biết ngươi đã được xá tội và ta an ủi ngươi bằng sự bảo đảm của sự xá tội nầy." Đến đây thì tốt—nhưng chỉ một mình Chúa mới thật sự ban sự xá tội—sự ấy phải đến từ Đấng có quyền tha tội dưới đất!

Nầy, hỡi người nghe ta, ngươi chưa từng được tha thứ sao? Ngươi đang ngồi trên ghế nhà thờ mà đồng thời nằm dưới chân Chúa yêu dấu ấy—và ngươi có mong ước hơn hết mọi sự rằng Ngài phán với ngươi: "Tội lỗi ngươi đã được tha" không? Và ngươi có tin rằng Ngài có thể phán điều ấy không? Và ngươi có chịu nhận lấy từ Ngài như là bởi Thẩm Quyền Thiêng Liêng không? Nếu vậy, ta nghĩ Ngài phán điều ấy với ngươi, vì trong chính Lời Ngài, Ngài tuyên bố rằng những kẻ tin Ngài được tha thứ. Ngài phán với mỗi người trong những kẻ ăn năn và tin vào ân điển Ngài: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Hãy nhận sự xá tội và ra đi! Hãy làm như Martin Luther đã làm, trong những ngày tối tăm đau khổ của ông, khi một thầy tu anh em nói với ông: "Ngươi chẳng tin Bài Tín Điều sao, và ngươi chẳng nói: 'Tôi tin sự tha tội' sao? Bây giờ hãy tin sự tha tội cho chính mình." Hãy tin cậy Lời của Đấng Christ thì ngươi sẽ tin điều hoàn toàn chân thật! Hãy tin cậy, hãy nhận lấy sự an ủi từ đó, và ra đi! Chính như vậy mà Chúa Giê-xu Christ, qua sự rao giảng Phúc Âm và qua Lời đã được mặc khải của Đức Chúa Trời, phán cách có thẩm quyền với mỗi kẻ ăn năn: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha."

Hơn nữa, hãy để ý rằng câu phán nầy, dù chỉ là một câu và rất ngắn, lại bao quát cách kỳ diệu—"Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Không phải một tội mà thôi, cũng không phải nhiều tội, nhưng mọi tội của ngươi đều được tha. Khi ngươi đi vào chi tiết, ngươi dễ bỏ sót điều gì đó, vì vậy lời tuyên bố được ban ra bao gồm tất cả, không đưa ra chi tiết nào. "Tội lỗi ngươi đã được tha." Tội nghịch cùng Đức Chúa Trời thánh khiết? Tội nghịch cùng luật pháp công chính? Tội nghịch cùng Phúc Âm? Tội nghịch cùng ánh sáng của thiên nhiên? Tội nầy và tội nọ? Không, chẳng có sự liệt kê nào. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Giết người, tà dâm, trộm cắp, gian dâm, phạm thượng? Phải, tóm lại một lời: "Mọi tội lỗi cùng lời phạm thượng của loài người đều sẽ được tha." "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Sự tha thứ ấy lan xa biết bao! "Tội lỗi ngươi đã được tha." Chỉ một cơn sóng thương xót thiêng liêng quét qua thình lình, tất cả đều bị rửa sạch! Không hề có chuyện tha tội nửa vời. Hôm nọ ta nghe có người nói về tội nguyên thủy được tha, nhưng các tội khác còn lại. Nhưng tội lỗi là một khối—hoặc nó đi hết hoặc nó ở lại hết—nó không thể bị bẻ ra từng mảnh! Hoặc nó còn nguyên đó hoặc nó chẳng còn đó chút nào—và nó chẳng còn đó nếu ngươi tin Chúa Giê-xu! Câu phán phước hạnh và bao quát nầy giải thoát khỏi mọi chấm, mọi vết, mọi ố của tội lỗi—"Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha."

Hãy để ý nữa rằng câu phán nầy không chứa điều kiện nào—và Phúc Âm phước hạnh, phán với mọi tội nhân ăn năn và tin, ban cho người sự tha thứ tuyệt đối. Nầy, bảng kê đã bị hủy, giấy nợ của ngươi đã bị đóng đinh trên thập tự giá! Còn về tội lỗi ngươi, chúng giống như quân Ai Cập khi Biển Đỏ nuốt chửm chúng—vực sâu đã phủ lấp chúng—chẳng còn một tên nào sót lại, dù chúng lớn hay nhiều đến đâu. Nếu bây giờ ngươi là kẻ tin Chúa Giê-xu Christ, thì bây giờ Ngài phán với ngươi qua Lời Ngài: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Ta cầu xin Chúa phước hạnh, bởi Đức Thánh Linh Ngài, khiến Lời Ngài thấu vào lòng nhiều người tại đây với quyền năng. Ôi, ước gì những đôi môi yêu dấu ấy, như hoa huệ nhỏ giọt mộc dược thơm ngát, đích thân phán cùng các ngươi! Ôi, ước gì những vết thương của Ngài, là những cái miệng rao giảng sự tha thứ cho tội nhân, phán cùng các ngươi và nói: "Tội lỗi ngươi đã được tha"! Không có cái miệng nào nói sự tha thứ như vết đâm nơi hông Ngài, từ đó chính lòng Ngài phán rằng: "Ta đã yêu ngươi, và đã phó chính mình Ta chịu chết vì ngươi. Tội lỗi ngươi Ta đã gánh trên cây gỗ và đã cất bỏ chúng một lần đủ cả. Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Ôi, ước gì chính Chúa Giê-xu phán cách hiệu quả như vậy với nhiều người trong các ngươi!

Nhưng hãy để ý rằng câu phán nầy đã đủ cho người nhận. Khi Đấng Cứu Rỗi sau đó khiến người bại nầy đứng dậy khỏe mạnh, Ngài không làm vậy để cho người biết tội mình đã được tha. Người ấy đã biết điều ấy rồi, và không cần thêm bằng chứng nào nữa. Nhưng Chúa Giê-xu làm vậy vì một lý do khác. Với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Ngài phán: "Để các ngươi biết Con Người có quyền tha tội dưới đất, (Ngài phán cùng kẻ bại,) Ta biểu ngươi: Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà về nhà đi." Những kẻ vô tín ấy chưa có đủ bằng chứng rằng Đấng Christ có thể tha tội, nhưng người mà Đấng Christ phán cùng không cần bằng chứng nào hơn ngoài quyền năng của tiếng phán ấy trong chính lương tâm mình! Và nếu Ngài phán cùng ngươi, hỡi người nghe ta, ngươi sẽ không cần những sách bàn về bằng chứng của Kinh Thánh, những chứng minh về sự cảm thúc, vân vân—phép lạ không thể chối cãi nầy của tội lỗi được tha sẽ đứng vững đời đời như một kỷ niệm thánh về ân điển quyền năng của Đức Chúa Trời! Nó sẽ là một dấu cho ngươi, một dấu đời đời không hề bị dứt, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ ngươi và đã phán sự bình an cho linh hồn ngươi—và Đức Chúa Trời nầy sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi đời đời! Với mọi linh hồn ở trong trường hợp tương tự như người bại đáng thương nằm đó ăn năn và tin dưới chân Chúa Giê-xu, Lời Ngài ban sự bảo đảm êm dịu: "Hãy tin, thì tội lỗi ngươi, dầu nhiều, đều được tha hết." Hãy tin điều ấy và ra đi bình an!

III. Bây giờ ta kết thúc bằng cách để ý, ở điểm thứ ba, những gì xảy ra SAU KHI NGƯỜI NẦY ĐƯỢC THA THỨ.

Anh đã được tha thứ một cách tuyệt đối, không thể đảo ngược, đời đời, vì: "các sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại bao giờ." Ngài không bao giờ đùa giỡn thất thường với loài người. Ngài không bao giờ ban chiếu xá tội từ ngai Ngài rồi sau đó lại xử tử kẻ đã được xá! Sự tha thứ của Ngài bao phủ mọi điều sẽ đến sau nầy cũng như mọi điều đã qua trước đây. Nhưng điều gì đã xảy ra cho người nầy?

Ta tin rằng, trước hết, có một sự bình an thầm lặng len vào linh hồn anh. Nếu ngươi có thể nhìn vào mặt người bại ấy, khi anh vẫn còn bại và nằm đó trên chiếc chõng, ngươi hẳn đã thấy một sự biến đổi kỳ diệu! Ngươi đã bao giờ thấy một khuôn mặt được biến hình chưa? Nếu ngươi là người dắt đưa linh hồn, ngươi đã thường thấy điều ấy. Không phải khuôn mặt người nào cũng đẹp—có những khuôn mặt thật đáng ghê tởm! Diện mạo của một số người đã sống lâu trong tội lỗi thật kinh khủng khi nhìn vào. Nhưng ta đã để ý những khuôn mặt mà lúc đầu ta hầu như không chịu nổi, khi những người ấy được dịu dàng dắt đến Đấng Cứu Rỗi, và họ đã nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với mình, rồi cuối cùng đã tin, và cảm nhận trong linh hồn nụ hôn của sự bình an, thì ôi, họ đã trông thật đẹp!

Ta đã muốn chụp ảnh họ, chỉ tiếc đó là điều quá thiêng liêng. Nói về nhân tướng học—ân điển của Đức Chúa Trời là một Đấng làm đẹp đời đời đến nỗi khuôn mặt mà ngươi hẳn đã quay đi trong ghê tởm và nói: "Chẳng thể có điều gì tốt đằng sau diện mạo ấy"—lại được biến đổi hoàn toàn bởi công việc quyền năng của Chúa! Ta không nói rằng một nét nào có thể bị thay đổi—người ấy có thể vẫn y nguyên các nét, nhưng, ôi, có một sự khác biệt kỳ diệu biết bao trong biểu hiện của toàn bộ đường nét khuôn mặt khi ân điển tự do và tình yêu chịu chết đã phủ phép màu nhiệm của chúng trên tâm linh, và Đức Thánh Linh đã làm cho kẻ chết được sống, và người ấy đã được sanh lại trong Chúa Giê-xu Christ! Phải, sự biến đổi ấy đã xảy ra trong tâm trí người nầy, ta chắc chắn như vậy, khi Chúa Giê-xu phán cùng anh: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Anh chẳng vội vã gì được cất khỏi tình trạng bại liệt! Anh dường như không nói một lời, và những thầy thông giáo cùng người Pha-ri-si nhìn với những bộ mặt độc ác, nhưng chúng không làm anh sợ hãi—anh cứ nằm đó

khá yên lặng và chẳng vội vàng gì, ngay cả đối với phước lành kế tiếp của Chúa. Phước ấy sẽ đến đúng kỳ, người biết chắc như thế, và lòng đầy vui vẻ, vì Chúa Giê-xu chẳng đã phán cùng người rằng, "Hãy vững lòng, hỡi con, tội lỗi con đã được tha" hay sao?

Nhưng kế đến là sự chữa lành lập tức của người. Chúa phán cùng người, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, và trở về nhà." Chúa phước hạnh của chúng ta vẫn thường giảng Phúc Âm theo cách mà tôi nghe một số bạn bè rất nghi ngại. Họ bảo chúng ta rằng chúng ta không nên bảo người ta tin và ăn năn vì họ không làm được. Có hai phe đối lập nhau về vấn đề này — một bên nói, "Nếu bạn bảo người ta tin và ăn năn, điều đó chứng tỏ họ làm được," mà tôi không tin. Và bên kia nói, "Nếu họ không thể ăn năn, bạn không nên khuyên họ làm như vậy," mà tôi cũng không tin! Dẫu tôi biết họ bất lực như người bại liệt đáng thương kia, không thể nhấc tay nhấc chân, nhưng nhân danh Chúa, chúng ta nói, như Chúa vẫn thường nói, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, và bước đi." "Ồ," có người nói, "tôi không thể nói như vậy với một người chưa được tái sinh." Xin đừng làm vậy, anh ơi, nếu anh không làm được. Hãy về nhà và đi ngủ — anh có ích gì cho công việc như thế? Người có thể nói ra phép lạ mới là người cần thiết, và người có thể nói như Chúa đã truyền cho mình nói!

Chắc chắn, đức tin không nằm ở chỗ tin rằng người ta tự mình làm được điều được bảo làm! Đức tin nằm ở chỗ tin rằng Christ có thể làm được, và do đó, nhân danh Christ mà nói, chúng ta nói với tội nhân đúng như Chúa Giê-xu đã nói với người có bàn tay khô bại, "Hãy giơ tay ngươi ra," và người liền làm theo. Hãy xem Ê-xê-chi-ên nói với những hài cốt khô trong trũng. Ê-xê-chi-ên ơi, ông có tin rằng những hài cốt khô này có thể sống chăng? "Tôi không tin," ông nói, "tôi biết chúng đã chết." Chúa phán cùng ông, "Ê-xê-chi-ên, hãy nói tiên tri cùng những hài cốt khô này!" Ông làm sao làm được? Điều đó sẽ mâu thuẫn với điều ông vừa nói! "Việc đó không liên quan đến tôi," ông nói, "tôi được Chúa sai đi làm, và tôi làm nhân danh Đức Chúa Trời." Điều có vẻ hoàn toàn mâu thuẫn với lý trí của bạn lại hoàn toàn nhất quán khi đức tin đưa yếu tố siêu nhiên vào, mà nhờ đó Đức Chúa Trời khiến những người được Ngài giao ủy nhiệm giảng Phúc Âm nhân danh Ngài chuyển động!

Chúa Cứu Thế phán cùng người này, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, và trở về nhà ngươi." Bây giờ hãy để ý sự vâng lời chính xác của người. "Người liền đứng dậy trước mặt mọi người." Khuynh hướng của người bại liệt là bại liệt cả ý chí. Không nghi ngờ gì có một số người mắc những bệnh có thể dễ dàng chữa khỏi nếu họ tin mình có thể khỏi, vì xét cho cùng cũng chẳng có gì đáng kể. Nhưng người này thì hoàn toàn bại liệt, vậy mà người tin nơi Christ trọn vẹn đến nỗi đứng phắt dậy và đứng trước mặt Chúa! Rồi Chúa Giê-xu phán, "Hãy vác giường ngươi." Tôi dường như thấy người tháo bốn sợi dây thừng ấy ra và nhanh chóng vác tấm nệm lên vai. "Hãy bước đi," Chúa phán, và người bước đi! "Hãy trở về nhà ngươi," Chúa phán. Người đã có thể dừng lại và nói, "Không, thưa Chúa, xin để con ở lại nghe cho hết bài giảng," nhưng không, người chẳng nói một lời nào về chuyện đó, mà đi thẳng về nhà mình!

Ôi, ước gì mọi người đều vâng lời Christ như người này, để, với sự đơn sơ của đức tin, họ dâng sự vâng lời trọn vẹn nhất! Nhưng thường vẫn vậy, chính những tội nhân đầu sỏ nhất, khi được tha thứ, cũng đồng thời được ban cho một lương tâm mềm mại, một tâm trí sẵn lòng, một tâm linh nhu mì. "Ngài biểu chi, hãy làm theo," trinh nữ Ma-ri nói với các đầy tớ tại tiệc cưới Ca-na xứ Ga-li-lê — và đó là lời khuyên tốt cho bạn! Nếu Christ đã chữa lành bạn, hãy vâng lời Ngài! Hãy vâng lời Ngài ngay lập tức, vâng lời Ngài chính xác, vâng lời Ngài trong mọi sự, dù nhỏ hay lớn! Nếu có người nói đó là điều không thiết yếu, hãy nhớ rằng điều không thiết yếu cho sự cứu rỗi có thể là điều thiết yếu cho sự vâng lời! Hãy làm nếu Chúa Giê-xu đã truyền! Hãy làm, dù bạn có cho là thiết yếu hay không! Đó không phải là câu hỏi để bạn hỏi — đó là câu hỏi vô tâm, vô tình. Ngài đã chữa lành bạn, hãy làm điều Ngài truyền bảo, như Ngài truyền bảo, khi Ngài truyền bảo — và đừng đặt ra câu hỏi nào về điều đó. Hãy vác giường ngươi và trở về nhà ngươi, nếu Ngài truyền bảo như vậy. Hoặc, nếu Ngài đặt trước mặt bạn, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi," hãy tin và chịu phép báp-têm. Hãy vâng phục Đấng xứng đáng được vâng phục!

Bây giờ, cuối cùng, người này, như có chép, "người liền đứng dậy trước mặt mọi người, vác lấy cái giường mình đã nằm, và trở về nhà mình, ngợi khen Đức Chúa Trời." Tôi dường như nghe được điều người nói. "Vinh hiển!" người kêu lên, "Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời!" Người cảm thấy vui sướng, hạnh phúc đến nỗi vác giường mình lên trước mặt mọi người và, khi bước đi, người ngợi khen Đức Chúa Trời. Và bạn há chẳng làm như vậy sao nếu bạn đã bị bại liệt và được phục hồi như người đã được? Và bạn sẽ chẳng làm vậy sao? Nếu bạn đã bị tội lỗi trói buộc và Christ đã giải phóng bạn, chắc chắn bạn sẽ nắm lấy cơ hội sớm nhất để nói cho người khác biết Chúa Giê-xu đã làm gì cho bạn và tìm cách tôn vinh danh Ngài! Tôi không ngạc nhiên khi một anh em mới đây nói với tôi, "Tôi đã dành cả buổi sáng trong xưởng nói với các công nhân rằng tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế." Và một người, chủ nhật vừa qua, quay sang vợ mình trong nhà nguyện này và nói, "Tôi được cứu rồi!" Bà nói với ông, "Đừng làm gián đoạn buổi thờ phượng," nhưng tôi gần như ước gì ông đã làm vậy! Được cứu là một ơn thương xót lớn lao biết bao! Sự cứu rỗi đặt một mặt trời mới trên bầu trời chúng ta và một niềm vui mới trong lòng chúng ta! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi này thuộc về bạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 5:12-26.

Câu 12. Và xảy ra, khi Ngài ở trong một thành kia, kìa có một người đầy mình phung. Bị phung đến mức cùng cực — hoàn toàn bị nhiễm và bị thứ bệnh gớm ghiếc ấy ăn mòn.

12. Người ấy thấy Đức Chúa Giê-xu thì sấp mặt xuống đất, nài xin Ngài rằng, Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, chắc có thể làm cho tôi được sạch. Người cảm nhận rằng khó khăn nằm ở ý muốn của Christ, chứ không phải ở quyền năng của Ngài. Không một thầy dạy nào khác chịu nhìn một người như vậy! Mọi người đều tránh xa người, vì người rải sự ô uế khắp nơi người đi qua. Người phung là kẻ mà mọi người đều tránh xa, nên người này sợ rằng vị Thầy vĩ đại không muốn chữa lành mình. "Nếu Chúa khứng," người nói, "Chúa có thể — tôi biết Chúa có thể làm cho tôi được sạch."

13. Và Ngài giơ tay rờ đến người. Đây là một trường hợp tuyệt vời của tình yêu hạ mình của Chúa Giê-xu, và việc chạm đến người phung không làm Ngài ô uế. Trái lại, Christ đã cất sự ô uế khỏi người phung — "Ngài rờ đến người,"

13. Phán rằng, Ta khứng, hãy sạch đi. Chính ý muốn của Christ đã làm nên phép lạ, chính sự chuyển động thầm kín của tấm lòng Christ, sự tuôn ra thầm lặng và toàn năng của Năng Lực Thiên Thượng ấy đã hoàn thành sự chữa lành cho người phung!

13. Và tức thì bệnh phung lìa khỏi người. Christ có thể chữa lành tội lỗi theo cùng cách Ngài đã chữa người phung này. Nếu Ngài chạm đến kẻ xấu xa nhất ở nơi này, Ngài có thể khiến tội lỗi lìa khỏi người ngay lúc Ngài chạm đến. Không cần nhiều năm để hoàn thành công việc cứu rỗi — nó có thể được làm trong một khoảnh khắc! Thật là quyền năng làm phép lạ kỳ diệu của Christ — "tức thì bệnh phung lìa khỏi người."

14. Và Ngài dặn người đừng nói cùng ai; nhưng hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ, và dâng của lễ về sự được sạch mình, như Môi-se đã dạy, để làm chứng cho họ. Chúa phước hạnh của chúng ta không cầu danh tiếng. Ngài không muốn làm cho mình nổi tiếng — những đám đông vây quanh Ngài gây bất tiện cho Ngài, nên Ngài không muốn chúng tăng thêm. Sự chen chúc như vậy có nguy hiểm và Chúa Giê-xu khôn ngoan trong thế hệ mình, nên Ngài dặn người phung được chữa lành đừng nói cùng ai, mà hãy tỏ mình cùng thầy tế lễ và dâng của lễ theo Luật pháp đòi hỏi.

15. Nhưng danh tiếng Ngài lại càng đồn ra. Danh tiếng giống như lửa. Nếu bạn chất thứ gì lên để ngăn nó lan ra, nó thường lại làm mồi cho ngọn lửa! Vậy nên, chính nỗ lực che giấu ánh sáng quyền năng của Christ lại khiến nó lan rộng hơn.

15. Và đoàn dân đông nhóm lại đặng nghe và được Ngài chữa lành mọi tật bệnh. Tôi ước gì mọi hội chúng đều nhóm lại với cùng động cơ — đặng nghe và được Christ chữa lành! Bệnh của bạn là gì, hỡi người nghe? Linh hồn bạn có điều gì không ổn? Tinh thần bạn có điều gì quấy phá? Tấm lòng bạn có bệnh gì? Chúa Giê-xu có thể chữa lành bạn! Ôi, ước gì bạn mau mau tìm cách được Ngài chữa lành!

16. Và Ngài lánh đi nơi đồng vắng mà cầu nguyện. Chính khi có những cơ hội lớn lao để làm điều lành, chính khi mọi người đều tìm kiếm Ngài, Ngài lại lìa khỏi họ mà vào đồng vắng cầu nguyện sao? Phải, vì Ngài cảm nhận điều chúng ta phải cảm nhận nhưng thường không cảm nhận, rằng Ngài cần năng lực mới, rằng với tư cách là đầy tớ của Đức Chúa Trời, Ngài phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được năng lực mới cho công việc lớn lao của đời mình. "Ngài lánh đi nơi đồng vắng mà cầu nguyện." Không nghi ngờ gì đó là thói quen thường xuyên của Christ là cầu nguyện, nhưng có những lúc đặc biệt Ngài rút lui vào nơi vắng vẻ và lời cầu nguyện của Ngài đặc biệt sốt sắng và kéo dài.

17. Và xảy ra, một ngày kia, khi Ngài đương dạy dỗ, có mấy người Pha-ri-si và mấy thầy dạy luật ngồi đó, là những người từ các thành xứ Ga-li-lê, xứ Giu-đê, và thành Giê-ru-sa-lem đến: và quyền năng của Chúa hiện ra đặng chữa lành. Chữ "họ" hầu như không diễn đạt đúng ý của nguyên văn. Phải là, "quyền năng của Chúa hiện ra đặng chữa lành." Chúa Giê-xu không chữa lành những người Pha-ri-si và thầy dạy luật, nhưng Ngài đã chữa lành nhiều người trong hội chúng. Bây giờ, bạn giải thích thế nào về quyền năng hiện ra đặng chữa lành này? Ấy là bởi lời cầu nguyện trong đồng vắng kia — "Ngài lánh đi nơi đồng vắng, mà cầu nguyện," và sau đó, một cách rất cao cả và lạ lùng, "quyền năng của Chúa hiện ra đặng chữa lành." Và khi quyền năng chữa lành hiện ra, bệnh nhân cần được chữa lành cũng chẳng mấy chốc hiện ra!

18. 19. Và kìa, có mấy người khiêng một người bại liệt nằm trên giường: họ tìm cách đem người vào, và đặt trước mặt Ngài. Nhưng vì đoàn dân đông, không biết đem vào bằng cách nào, họ bèn lên mái nhà, dỡ ngói ra, dòng giường người bại liệt xuống giữa, trước mặt Đức Chúa Giê-xu. Theo như sách Mác chép, dường như có sự phá dỡ phần nào vật liệu làm mái của ngôi nhà nơi Christ ở. Không hề dễ dàng như một số người tưởng, để dòng người bại liệt đáng thương này xuống trước mặt Chúa Giê-xu. Và nếu có chút bụi từ mái nhà rơi xuống những người Pha-ri-si và thầy dạy luật đang ngồi đó, thì đó cũng chỉ là điều họ vẫn quen ném vào mắt người khác!

20. Và khi thấy đức tin của họ, Ngài phán cùng người bại liệt rằng, Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha. Christ có đôi mắt mà nhờ đó Ngài thấy được đức tin. Bạn và tôi không thấy được, nhưng Ngài thấy được — "Khi thấy đức tin của họ, Ngài phán cùng người, Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." Điều này đi thẳng vào gốc rễ của bệnh tật người. Chúa Giê-xu biết điều thật sự làm khổ người — người bại liệt cả trong linh hồn lẫn trong thân thể — và Christ đã cất gốc rễ bệnh tật của người bằng cách tha tội cho người.

21. Và các thầy thông giáo cùng người Pha-ri-si bắt đầu suy luận. Mấy ông tôi vừa nhắc đến bắt đầu suy luận. Thật đúng với họ — thay vì bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời, họ "bắt đầu suy luận" —

22. Nói rằng, Người nầy là ai, dám nói phạm thượng? Ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời, còn ai tha tội được? Nhưng Đức Chúa Giê-xu biết ý tưởng họ, bèn phán rằng, Sao các ngươi suy luận trong lòng? Xem kìa, Chúa Giê-xu có thể nhận biết tư tưởng! Tôi có nghe nói về "đọc suy nghĩ" — đây là một mẫu thật sự — "Đức Chúa Giê-xu biết ý tưởng họ và phán cùng họ, Sao các ngươi suy luận trong lòng?"

23. Nay, bảo rằng: Tội lỗi ngươi đã được tha; hay là bảo rằng: Ngươi hãy đứng dậy và bước đi, thì bên nào dễ hơn? Ai cũng có thể nói, "Tội lỗi ngươi đã được tha," hay, "Hãy đứng dậy và bước đi." Nhưng để tha tội, hay để ban quyền năng đứng dậy và bước đi, đều cần Đức Chúa Trời như nhau! Nếu Đức Chúa Trời hiện diện và có thể khiến người bại liệt đứng dậy và bước đi, thì Ngài cũng có thể tha tội cho người.

24-26. Nhưng hầu cho các ngươi biết Con Người ở thế gian có quyền tha tội, (Ngài phán cùng người bại liệt rằng), Ta biểu ngươi đứng dậy, vác giường mình trở về nhà. Người bại liệt liền đứng dậy trước mặt chúng, vác cái giường mình đã nằm trở về nhà mình, ngợi khen Đức Chúa Trời. Ai nấy đều sửng sốt, ngợi khen Đức Chúa Trời, và sợ hãi lắm. Với sự kính sợ và tôn kính. Họ cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đã đến rất gần họ và họ, có lẽ, đã nói như Gia-cốp thuở xưa, khi ông sợ hãi, "Thật chỗ nầy đáng sợ! Chỗ nầy thật là nhà Đức Chúa Trời, thật là cửa lên trời!" Họ sợ hãi lắm —

26. Mà nói rằng, Hôm nay chúng tôi đã thấy những việc lạ kỳ. Ôi, ước gì chúng ta được thấy những "việc lạ kỳ" như vậy trong nhà này, tối nay, và mỗi khi chúng ta nhóm lại đặng thờ phượng Đức Chúa Trời!

"Tất Cả Đều Bởi Một"

(Số 2418)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG 6, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 5 THÁNG 6, 1887.

"Vì Đấng thánh hóa và những kẻ được thánh hóa, đều bởi một: vì cớ đó, Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em, mà rằng: Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi; Và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng. Lại rằng: Ta sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa. Lại rằng: Kìa, ta đây, với những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta." Hê-bơ-rơ 2:11-13.

Khi bắt đầu bài giảng, điều thích hợp và phải lẽ nhất là chúng ta hãy tự hỏi mình có phần nào trong các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong câu gốc chăng. Sứ đồ ở đây nói về những người được nên thánh và về Đấng Nên Thánh vĩ đại. Nào, hỡi người nghe, bạn có thuộc về những người được nên thánh chăng? Bạn có phần nào trong việc này chăng? Việc Đấng Nên Thánh và những người được nên thánh đều "bởi một" thì liên quan gì đến bạn, nếu bạn không phải là một trong số họ? Các đặc ân của Phúc Âm càng vinh hiển bao nhiêu, thì tình trạng của bạn càng thảm hại bấy nhiêu nếu chúng không thuộc về bạn! Nếu bạn không có phần trong sự hiệp một kỳ diệu giữa Christ và dân Ngài, thì điều chúng ta sắp nói sẽ chẳng ảnh hưởng mấy đến bạn. Thật ra, nó còn chẳng khiến bạn quan tâm — và tại sao phải quan tâm?

Cụm từ "được nên thánh" có nghĩa gì? Phần thiết yếu của sự nên thánh có nghĩa là được biệt riêng ra cho những công dụng thánh. Điều gì được định để chỉ dùng cho Đức Chúa Trời thì được nên thánh, được biệt riêng, được xem là thánh. Các khí dụng của nơi thánh được nên thánh khi chỉ được các thầy tế lễ dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên từ thực tế này, là bản chất của sự nên thánh, nảy sinh phẩm chất tiếp theo là sự tinh sạch, vì điều gì được dâng cho Đức Chúa Trời thì phải tinh sạch, điều gì được dành riêng cho sự phục vụ Ngài thì không được ô uế, phải sạch sẽ. Chúng ta không thể tưởng tượng Đức Chúa Trời thánh khiết dùng những khí dụng không thánh trong nơi thánh của Ngài — vậy nên sự nên thánh mang nghĩa là sự thanh tẩy — khiến điều vốn được biệt riêng cho những công dụng thánh trở nên thánh. Sự thánh khiết của tính cách theo sau sự thánh khiết của mục đích. Trước hết chúng ta được biệt riêng cho Đức Chúa Trời dùng, rồi sau đó, chúng ta được làm cho tinh sạch để xứng đáng cho Đức Chúa Trời dùng.

Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, các bạn đã được nên thánh chưa? Tôi có nghe một số người đùa cợt chữ ấy và chế nhạo một số người là "thánh đồ." Họ cũng có thể gọi họ là vua chúa, rồi chế nhạo, vì trong danh xưng "thánh đồ" chẳng có gì hèn hạ hay đáng khinh. Đó là một trong những tước hiệu vinh hiển nhất mà một người có thể mang! "Ông ta là hạng người nên thánh," có người nói, ý họ, tôi đoán, là kẻ giả hình, đạo đức giả và khoe khoang. Phải, nhưng đó không phải là nghĩa thật của từ ấy, và tôi e rằng trò đùa về chữ "nên thánh" chỉ chứng tỏ rằng có nhiều người, chẳng những không dám nhận mình được nên thánh, mà còn chẳng muốn được nên thánh chút nào! Đó là điều cuối cùng họ mong muốn, được làm cho thánh, và được biệt riêng cho các mục đích của Đức Chúa Trời.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, tất cả những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều khao khát được dâng mình và biệt riêng cho Đức Chúa Trời! "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy dùng thân thể anh em mà làm vinh hiển Đức Chúa Trời." Bạn nghe có tiếng phán cùng bạn, "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi: ta sẽ làm cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." Bạn hiểu rằng con cái của Chúa được mong đợi là một dân đặc biệt, sốt sắng làm việc lành —

Chỉ dành riêng cho Christ đã chết, Đầu phục Đấng bị đóng đinh."

Vậy thì, bạn có phải là thành viên của hội thánh phước hạnh ấy chăng? Bạn có mong muốn sống cho Đức Chúa Trời chăng? Bạn có lo lắng được nên tinh sạch trong tính cách đến nỗi Đức Chúa Trời có thể chấp nhận sự phục vụ của bạn và dùng bạn cho công việc Ngài chăng? Vậy thì, lời trong câu gốc của chúng ta được viết cho bạn. Nguyện bạn uống lấy sự khích lệ từ đó mà được tươi mới!

Không ai thật sự được nên thánh trừ khi được nên thánh bởi Christ. Đức Thánh Linh được dùng làm Tác Nhân của sự thanh tẩy chúng ta, nhưng chính trong Christ mà trước hết chúng ta được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, và chính bởi huyết báu nhất của Ngài, được Đức Thánh Linh áp dụng cho chúng ta, mà chúng ta được làm cho sạch và tinh khiết để được dùng trong sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Các tín hữu là những người được nên thánh và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Nên Thánh. Lúc này tôi sẽ không nói thêm về Lẽ Thật vinh hiển ấy, nhưng tôi sẽ dừng lại nơi lời tuyên bố rất quan trọng được nêu ở đây, "Đấng thánh hóa và những kẻ được thánh hóa đều bởi một." Đây là một cách diễn đạt thật kỳ diệu — họ đều "bởi một." Vậy hãy để ý, trước hết, sự hiệp một lạ lùng của Christ và dân Ngài. Rồi hãy chú ý những lời bày tỏ của Chúa Giê-xu Christ chứng minh sự hiệp một kỳ diệu này.

I. Trước hết, hãy suy ngẫm SỰ HIỆP MỘT LẠ LÙNG GIỮA CHRIST VÀ DÂN NGÀI. Họ đều "bởi một."

Trước hết, họ đều "bởi một" trong ý định của Đức Chúa Trời trong tâm trí vĩ đại của Đức Chúa Trời. Không phải chỉ Christ, mà cả dân Ngài, nhưng Christ và Hội Thánh Ngài được xem là "bởi một." Họ được sắp đặt, được cấu thành, được thiết kế cho nhau. Họ là phần bổ sung cho nhau. Trong tâm trí của Đức Chúa Trời, đó không phải là Christ, Đấng Được Xức Dầu, là Đầu tách biệt khỏi toàn thân thể mà dầu xức thánh sẽ chảy xuống — mà là Đầu cùng với mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài mà Đức Chúa Cha vĩ đại đã thấy. Khi Tâm Trí của Đức Chúa Trời — và ở đây chúng ta phải nói theo cách của loài người, vì Đức Chúa Trời không được chúng ta biết đến để chúng ta có thể nói về Ngài khác hơn là theo kiểu ý tưởng nghèo nàn của chúng ta — khi Tâm Trí của Đức Chúa Trời hoạch định chương trình cứu chuộc, thanh tẩy và biệt riêng loài người cho sự phục vụ Ngài, Đức Chúa Trời đã có một ý tưởng này. Chúng ta chia làm hai, nhưng đối với Ngài chỉ là một — Christ, Con Đầu Lòng, và nhiều anh em theo sau Ngài trong sự sinh ra từ trời — là anh em của Ngài và được làm giống như Ngài. Đức Chúa Cha đời đời không nghĩ về Christ mà không có Hội Thánh, cũng không nghĩ về Hội Thánh mà không có Christ!

Khi chúng ta nói về Christ, bây giờ, chúng ta không chỉ nói về Ngài như Ngôi Hai của Ba Ngôi phước hạnh, "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," mà chúng ta đang nghĩ về Ngài trong Thân Vị phức hợp của Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người. Bây giờ, chính ý tưởng về Đấng Trung Bảo hàm ý rằng sẽ có những người mà Ngài sẽ trung bảo với Đức Chúa Trời. Ý tưởng về Đấng Cứu Thế cũng hàm ý rằng sẽ có những người mà Ngài sẽ cứu. Và ý tưởng về loài người cần được cứu, cũng vậy, bằng cách nào đó hàm ý Christ, Đấng duy nhất có thể cứu họ. Đối với Tâm Trí của Đức Chúa Trời là như vậy. Đức Chúa Trời đã làm nên loài người theo hình ảnh Ngài, theo tượng Ngài, và tư tưởng Ngài ngay cả lúc ấy đã đặt nơi Christ. Và khi Ngài tái tạo loài người, ấy là với ý định họ sẽ lại được làm cho giống hình ảnh Ngài. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy." Trong tâm trí của Đức Chúa Trời đã định rằng sẽ có một dòng dõi phụng sự Ngài, mà Con của chính Ngài sẽ là một trong số họ — thật là Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời, thật là Người — và Ngài không nghĩ về Con Ngài trong mối liên hệ phức hợp ấy khác hơn là với tư cách là Đầu của một cộng đồng lớn lao — Hình Ảnh trọn vẹn mà vô số người khác sẽ được làm cho giống!

Tôi không thể diễn đạt đầy đủ tư tưởng tôi thấy trong câu gốc, vì ở đây chúng ta đang ở trong những vực sâu lớn. Nhưng bạn càng suy ngẫm Lẽ Thật này, bạn sẽ càng khám phá ra rằng từ thuở xưa Đức Chúa Trời đã định Christ và dân Ngài là những phần của một chương trình kỳ diệu. Không phải, như một số người đã cố trình bày, rằng Giê-hô-va đã lầm lỗi khi tạo dựng loài người rồi họ sa vào tội lỗi và Ngài bèn dùng một phương kế để phục hồi họ. Không, toàn bộ kế hoạch cứu chuộc đều là một phần của hệ thống và chương trình đời đời vĩ đại đã được chín muồi trong Tâm Trí của Đức Chúa Trời, để bởi tình yêu cứu chuộc, được bày tỏ trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài, Chúa có thể tạo dựng cho chính Ngài một dân sẽ đời đời là một, giống Ngài, và giống Đấng Được Yêu Dấu. Ấy là để tìm những bạn đồng hành xứng đáng cho Thân Vị mầu nhiệm mà Ngài đã định từ thuở xưa — và ấy là để tìm cho những bạn đồng hành ấy một Đấng Lãnh Đạo và Đầu xứng đáng — mà Ngài đã lập Christ vừa là Người vừa là Đức Chúa Trời, làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Họ là một, họ, như câu gốc chúng ta nói, "đều bởi một," trong Ý Định của Đức Chúa Trời. Và Ý Định của Đức Chúa Trời không thể hoàn thành nếu thiếu sự vinh hiển của Christ, cũng không thể nếu thiếu sự vinh hiển của dân Ngài! Họ là một trong Mục Đích của Đức Chúa Trời và nếu bên này hay bên kia có thể thất bại, mục đích của Đức Chúa Trời sẽ đổ vỡ — nhưng điều đó không thể được!

Rồi, kế đến, những người được nên thánh và chính Đấng Nên Thánh đều "bởi một" trong Giao Ước Đời Đời. Khi Chúa Giê-xu Christ trở thành Đấng Bảo Lãnh của giao ước, Đầu và Đấng Đại Diện của dân Ngài, Ngài đã bắt tay với Đức Chúa Cha vĩ đại trong một giao ước và liên minh long trọng, và Ngài làm điều ấy, không phải chỉ cho chính Ngài, mà cũng cho chúng ta. Giao ước ấy được lập cho chúng ta trong Christ với Christ, vì Ngài là một với chúng ta, và bây giờ, hôm nay, hỡi người yêu dấu, các điều khoản của giao ước thuộc về tôi cũng như thuộc về Christ, và thuộc về Christ cũng như thuộc về người hèn mọn nhất trong dân Ngài! Họ được xem trong giao ước kỳ diệu như là một không thể tách rời. Giao ước đầu tiên với A-đam không phải chỉ với một mình A-đam, mà với cả vô số dòng dõi loài người sẽ từ người mà ra. Và do đó, trong A-đam, khi người phạm tội, mọi người đều sa ngã và chết. Và giao ước thứ hai, được lập với A-đam thứ hai, không phải chỉ lập với một mình Ngài, mà với cả vô số người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những người được đại diện trong Ngài và là những người mà Đức Chúa Trời đã bước vào một liên minh tình bằng hữu long trọng và tình yêu đời đời với Con một của Ngài. Như vậy, họ đều "bởi một" trong Ý Định của Đức Chúa Trời và trong giao ước ân điển.

Nhưng còn có điều tốt hơn thế nữa, nếu có thể có điều gì tốt hơn, vì họ đều "bởi một" về bản tính. Đừng bao giờ để lòng chúng ta mất đi sự ngọt ngào của sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự và hoàn toàn là một với chúng ta về bản tính! Trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của thần tánh cách thể, vậy mà, bất chấp điều đó, Ngài là Người thuộc dòng dõi mẹ Ngài. "Vì, các con cái đã có phần về thịt và máu, thì chính Ngài cũng có phần vào đó." Nói thì dễ, nhưng khó mà nhận ra rằng Chúa Giê-xu Christ thật là Người như bất cứ ai trong chúng ta. Ý tôi là, bây giờ Ngài ngồi được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài thật là Người như khi Ngài ngồi bên giếng và nói với người đàn bà Sa-ma-ri, "Xin cho ta uống nước." Đừng tôn Ngài lên thành chỉ là một thần-nhân, vì nếu làm vậy, chúng ta sẽ hạ Ngài xuống thành một nhân-thần! Ngài không phải là cái này cũng chẳng phải cái kia. Ngài là Đức Chúa Trời — đừng giảm bớt sự huy hoàng của Ngài! Ngài là Người — Người như chúng ta — đừng quên sự dịu dàng của Ngài! Trong chính đoạn này, khi chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã đặt loài người trên các công việc của tay Ngài và đã đặt mọi vật dưới chân người, há Phao-lô chẳng nói, "Hiện nay chúng ta chưa thấy mọi vật phục dưới Ngài" sao? Rồi ông thêm, "Nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu," nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ là Chúa — Ngài được đặt trên cao, là Đầu trên mọi vật. Vậy thì, sứ đồ nói, "Chúa Giê-xu này là Người, đây là Người cai trị, đây là Người trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ là Người, Đấng Đại Diện của dòng dõi loài người, ngay cả trong sự uy nghi của Ngài là Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa, là Người trong mối liên hệ ấy cũng như trong mọi mối liên hệ khác." Đừng quên rằng các tín hữu và Chúa của họ đều "bởi một" — một dòng dõi không thể chia cắt.

Còn hơn thế nữa, tôi muốn bạn để ý rằng những người được nên thánh và Đấng Nên Thánh của họ đều "bởi một" vì tư cách đại diện của Ngài. Bất cứ điều gì Chúa Giê-xu đã làm trong quá khứ, Ngài đã làm cho chúng ta, vì chúng ta đều "bởi một." Ngài đã chịu cắt bì và chúng ta đã chịu cắt bì trong Ngài với phép cắt bì thật không phải bởi tay người. Khi Ngài giữ Luật pháp, chúng ta đã giữ Luật pháp trong Ngài, vì Ngài đứng với tư cách Đấng Đại Diện của chúng ta. Nếu Ngài đã chết, chúng ta kể rằng mình đã chết trong Ngài và, do đó, chúng ta nhận biết rằng mình sống vì Ngài sống. Bây giờ Ngài đã lên nơi các tầng trời, ấy là với tư cách là Đấng Đi Trước của chúng ta, và Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi với Ngài ở các nơi trên trời! Và trong mọi vinh hiển sẽ đến, chúng ta sẽ là những người dự phần.

Do đó nảy sinh sự hiệp một tiếp theo này. Chúng ta đều "bởi một" đến nỗi, từ nay về sau chúng ta hiệp một trong các quyền lợi. Những điều Ngài quan tâm và những điều chúng ta quan tâm là một. Chúng ta không phải nói về điều gì là của Christ và điều gì là của dân Ngài, nhưng mọi điều thuộc về Christ đều thuộc về dân Ngài, và mọi điều thuộc về dân Ngài đều thuộc về Ngài! Bạn thuộc về Christ, hỡi người yêu dấu, và Christ thuộc về bạn! Tôi chắc bạn vui lòng thừa nhận rằng bạn thuộc về Ngài — hãy vui lòng thừa nhận rằng Ngài thuộc về bạn! Chúng ta có sự thông công với Christ, sự thông công ấy nghĩa là một cộng đồng quyền lợi. Cớ Ngài là cớ chúng ta, danh dự Ngài là danh dự chúng ta. Nếu Ngài thua, chúng ta thua. Nếu Ngài thắng, chúng ta thắng. Chúng ta đắc thắng khi Ngài đắc thắng, chúng ta cảm thấy nhục nhã khi cớ Ngài bị sỉ nhục. Há chẳng phải vậy sao? "Phải," bạn nói, "về phần chúng ta, chúng ta sẵn lòng nhận rằng đúng vậy." Nhưng về phần Christ thì còn hơn thế nhiều! Ngài đã đính hôn bạn với chính Ngài, hỡi tín hữu, đến nỗi bạn thuộc về Ngài và mọi quyền lợi của bạn đều thuộc về Ngài! Người cưới vợ thì đem nàng về với mình và mọi việc của nàng đều hợp vào việc của chồng. Nhưng khi Chúa Giê-xu Christ cưới Hội Thánh làm vợ Ngài, Ngài đã nhận lấy mọi món nợ và trách nhiệm của nàng, mọi gánh nặng và mọi nhu cầu của nàng. Nàng chẳng có gì khác để đem đến cho Chồng mình, nhưng Ngài đã nhận lấy tất cả những gì có — sự thiếu hụt lớn lao của cơ nghiệp đã mất của nàng — Ngài đã nhận lấy và bù đắp dư dật bởi sự đầy dẫy kỳ diệu của sự giàu có của chính Ngài trong vinh hiển! Và bây giờ không còn ranh giới phân biệt giữa hai bên — "Đấng thánh hóa và những kẻ được thánh hóa, đều bởi một."

Tôi không biết nói sao cho xứng với đề tài vinh hiển của tôi! Tôi đã nói về nó như nó đập vào tôi, nhưng làm sao bày tỏ đầy đủ cho bạn, tôi không biết. Tôi ước gì bạn có thể ngồi yên và tận hưởng nó. Hãy lật đi lật lại và xem có bao nhiêu sắc màu trong tác phẩm này của Bàn Tay của Đức Chúa Trời! Nó giống như viên kim cương có nhiều mặt sẽ lóe sáng dù bạn xoay theo hướng nào. Christ và bạn, "đều bởi một" — tất cả các bạn trong Christ được làm một với nhau bởi được một với Ngài! Không phải hòa lẫn và hiệp lại đến nỗi trở thành hai trong sự hiệp một, mà là một — có một bản tính, một thân thể, một tâm linh!

"Nhưng chúng ta không thể nhận lấy bản tính của Đức Chúa Trời," có người nói. Không, chúng ta không thể là Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể dự phần bản tính của Đức Chúa Trời trong mọi phẩm chất đạo đức và thuộc linh của nó. Chúng ta phải trở nên thánh và chúng ta khao khát được trọn vẹn như Cha chúng ta ở trên trời là trọn vẹn, và rồi, khi chúng ta đạt đến điểm phước hạnh ấy, chúng ta sẽ chứng minh đầy đủ hơn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng chúng ta đều "bởi một." Nhưng từ lâu trước khi đạt đến tầm cao ấy, điều ấy vẫn đúng, và sẽ luôn đúng, giữa mọi sự yếu đuối và không trọn vẹn của chúng ta, rằng chúng ta vẫn là một với Christ trong bản tính và một với Ngài trong mọi quyền lợi của chúng ta! Điều Ngài đã làm, Ngài đã làm cho chúng ta, và được kể là điều chúng ta đã làm trong Ngài — và chúng ta có bổn phận thể hiện đời sống của Christ trong linh hồn mình và cảm nhận thật rõ mọi điều ở trong Ngài cũng ở trong dân Ngài, như mọi nỗi buồn và hoạn nạn của dân Ngài đã được tái hiện trong Ngài. "Đều bởi một!" Tôi yêu chính những lời ấy! Ngay cả không cần giải nghĩa, chúng đã là âm nhạc cho tấm lòng tin — "Đấng thánh hóa và những kẻ được thánh hóa, đều bởi một."

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi phải chú ý NHỮNG LỜI BÀY TỎ CỦA CHÚA CỨU THẾ CHÚNG TA CHỨNG MINH SỰ HIỆP MỘT KỲ DIỆU NÀY.

Sứ đồ nói, "vì cớ đó, Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em." Ngài vinh hiển và họ thường ở trong sự hổ thẹn và nghèo khó, nhưng Ngài không thẹn mà gọi họ là anh em! Có một khoảng cách không thể đo lường giữa Chúa Christ và các môn đồ nghèo hèn lầm lỗi của Ngài, nhưng không có khoảng cách nào mà tình yêu Ngài dừng lại, vì Ngài gọi họ là anh em! Bài thánh ca chúng ta vừa hát, đã nói về điều ấy như một sự lạ lùng —

"Rằng giun đất hèn mọn lại được Một với Đức Chúa Trời Nhập Thể!"

Và thật đó là một sự lạ lùng, nhưng là sự lạ lùng mà Christ lấy làm vui thích! "Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em." Họ nghèo khó, họ bị khinh dể, họ bị bắt bớ. Tệ hơn nữa, họ không trọn vẹn và lầm lỗi, thường buồn rầu, ngã lòng, tự lên án mình, than thở nơi ngôi thương xót — vậy mà, "Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em." Có một sự hiệp một giữa tín hữu, dù ở trong nỗi buồn nào, và Christ, dù ở trong vinh hiển nào, đến nỗi Ngài không bao giờ thẹn mà thừa nhận mối liên hệ mật thiết giữa họ — "Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó là anh em."

Bây giờ, vì điều này dường như là một điều lớn lao để nói, sứ đồ cảm thấy buộc phải trích ba câu Kinh Thánh Cựu Ước để tỏ ra tình anh em của Christ và việc Ngài "đều bởi một" với chúng ta. Đoạn đầu tiên ông trích ở Thi Thiên 22:22. Đây là câu ấy — "Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi; Và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng." Những lời trong các câu trích này trong bản tiếng Anh của chúng ta có vẻ không hoàn toàn giống như trong các đoạn được dẫn, nhưng chúng ta phải nhớ, dĩ nhiên, rằng chúng ta đang xử lý các bản dịch chứ không phải các bản gốc. Đây là một phần của Thi Thiên kỳ diệu mà chắc chắn là lời độc thoại của Christ trên thập tự giá.

Hãy để ý, hỡi các bạn thân mến, câu này được trích để cho chúng ta thấy chúng ta "đều bởi một" thế nào, và nó cho thấy chúng ta "đều bởi một" vì Chúa Giê-xu chia sẻ sự thờ phượng của chúng ta. Ngài phán, "Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi." Khi Ngài ở trên đất, Ngài đã nói cho anh em Ngài nhiều điều về Cha. Sứ mạng của Ngài là bày tỏ Cha đến nỗi Ngài có thể nói, "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." Và khi họ thờ phượng Cha trong tâm thần và lẽ thật, ấy là vì Ngài đã dạy họ làm vậy. Các bài giảng của Ngài đã truyền cảm hứng cho lòng sùng kính ấy! Ngài nói với họ như một người nói với người và như vậy Ngài đã bày tỏ Đức Chúa Trời cho họ. Đoạn này cũng cho thấy Chúa Giê-xu là một với các môn đồ Ngài, vì Ngài đã bày tỏ Đức Chúa Trời không phải như cho người xa lạ, mà như cho "anh em." Ngài đã truyền ý muốn của Đức Chúa Trời cho họ, không phải như cho người ngoài, mà như cho "anh em." Ngài có một cách giảng cho đám đông và Ngài có một cách hoàn toàn khác để trò chuyện riêng với các môn đồ. Ngài đã truyền danh Đức Chúa Trời cho anh em Ngài bằng những lời thân mật, yêu thương, dịu dàng, luôn đặt chính Ngài ngang hàng với họ, đôi khi nói về, "Cha ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi," và luôn bày tỏ Đức Chúa Trời vĩ đại như thuộc về họ cũng như thuộc về chính Ngài — và luôn nói về Đức Chúa Trời ấy, không phải như một thầy dạy lừng danh nào đó nói với những kẻ thấp kém xa mình, mà như một Người Anh đã gặp Cha, và kể về Cha ấy cho các anh em mình, những người, cho đến nay, chưa hiểu Ngài đầy đủ. "Tôi sẽ truyền danh Chúa cho anh em tôi." Vậy nên tôi nói rằng đời sống của Christ trong sự dạy dỗ và trong sự hiệp với các môn đồ Ngài trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã chứng tỏ rằng Ngài là một với họ!

Đặc biệt điều này rõ ràng khi chúng ta đến phần cuối của câu trích — "Và ngợi khen Chúa ở giữa hội chúng." Chúa Giê-xu có hát chăng? Có, theo nghĩa đen. Sau bữa ăn tối họ đã hát một bài thánh ca. Hẳn phải thật xúc động khi nghe tiếng Christ, run run vì cảm xúc, hát những Thi Thiên tạo thành Đại Hallel. Những Thi Thiên ấy thường được hát sau khi Bữa Ăn Lễ Vượt Qua kết thúc — và Đấng Cứu Thế đã hát hết, ngợi khen và tôn cao Giê-hô-va, hiệp với nhóm nhỏ, tôi nghĩ, chính Ngài dẫn đầu buổi hát thánh ca để người ta thấy rằng Ngài "đều bởi một" với họ! Tôi là người giảng cho hội chúng này và khi tôi nói với bạn về Đức Chúa Trời, tôi chắc rằng tôi "đều bởi một" với bạn. Nếu tôi nói đúng, bạn có thể nghĩ rằng chúng ta đang ở trong phòng khách hơn là trong nhà nguyện. Tôi không nói như một nhà hùng biện vĩ đại nào, mà như một Người Anh truyền danh Cha theo cách tốt nhất tôi biết.

Và khi đến giờ hát, chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đều hiệp một với những người hát cùng chúng ta từ tấm lòng, theo cùng một điệu, và thốt ra cùng những lời ngợi khen. Kìa, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong những ngày xác thịt Ngài, ở giữa các bạn đã đứng Đấng vinh hiển này mà các thiên sứ thờ phượng, là sự chói sáng vinh hiển của Cha Ngài trong chính thiên đàng của các tầng trời! Vậy mà khi Ngài đứng ở đây, ấy là để hiệp vào sự thờ phượng của dân Ngài, truyền danh Cha cho anh em Ngài, và cùng họ hát ngợi khen Đấng Chí Cao. Điều này há chẳng đưa Ngài đến rất gần bạn sao? Há chẳng dường như Ngài có thể đến bất cứ lúc nào và ngồi vào hàng ghế ấy với bạn sao? Tôi cảm thấy như Ngài đã đứng trên bục này cạnh tôi — tại sao không? Ôi, giờ phút hạnh phúc, nếu chúng ta chỉ được thấy Ngài bằng xương bằng thịt giữa chúng ta! Vậy mà chúng ta biết rằng Ngài ở đây, dù chúng ta không thấy Ngài, vì Ngài đã phán, "Này, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế."

Đoạn thứ hai được sứ đồ trích không dễ tìm lắm. "Lại rằng: Ta sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa." Tôi đoán sứ đồ trích từ bản dịch Bảy Mươi và ở đó chúng ta thấy, trong Thi Thiên 18, câu 2, những lời này, "Tôi sẽ hy vọng nơi Ngài." Trong bản ấy dịch như vậy, nhưng Phao-lô đọc là, "Ta sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa." Chúng tôi tin đó là đoạn ông định trích. Bây giờ ở đây chúng ta được Đức Thánh Linh cho biết rằng câu này là lời của Christ và nếu vậy, nó đưa Ngài đến rất gần chúng ta. Chính Thi Thiên, bạn sẽ thấy, nếu bạn đọc hết ở nhà, dường như là Đa-vít đang nói, nhưng ở đây chúng ta được cho biết đó là Christ. Thôi, không sao. Thường trong các Thi Thiên bạn không thể phân biệt là Đa-vít hay Con lớn hơn của Đa-vít đang nói, mà chính sự mơ hồ ấy là nguồn dạy dỗ, vì nó cho thấy họ "đều bởi một" thế nào, đến nỗi Đa-vít, là người được nên thánh, nói bằng những lời như chính Đấng Nên Thánh có thể dùng! Sách Thi Thiên, quả thật, xuyên suốt, là một trong những bằng chứng kỳ diệu nhất về việc tín hữu gần gũi Đấng mình tin là dường nào, đến nỗi chính những lời và cụm từ thích hợp trong miệng Đa-vít, cho chính ông, cũng thích hợp như nhau nếu ông nói tiên tri về Đấng Mê-si.

Tuy nhiên, xin bạn để ý rằng cốt lõi của câu trích là Chúa Giê-xu Christ đã đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nghĩa là, Ngài đã dự phần đức tin của chúng ta. Chính bởi đức tin mà chúng ta được xưng công chính. Chính bởi đức tin mà chúng ta thắng thế gian. Chính bởi đức tin mà chúng ta làm mọi sự. Há Chúa Giê-xu có đức tin như vậy chăng? Có, Ngài có — chính bởi đức tin Ngài mà Ngài đã đánh bại kẻ thù trong trận đấu tay ba trong đồng vắng! Chính bởi đức tin mà Ngài đã thắng hơn trong sự cầu nguyện trên sườn núi vắng! Chính bởi đức tin mà Ngài đã lên thập tự giá, một mình, bởi chính Ngài, vì dân Ngài! Tôi sẽ nói xa hơn rằng Chúa Giê-xu Christ vẫn là Gương Mẫu lớn nhất của đức tin cho chúng ta. "Sao?" bạn kêu lên, "ở trên trời, Ngài vẫn là Gương Mẫu lớn nhất của đức tin cho chúng ta sao?" Phải — "từ rày về sau đương đợi những kẻ thù nghịch mình bị để làm bệ chân." Và sự trông đợi dựa trên điều gì nếu không phải trên đức tin?

Hơn nữa, Chúa phước hạnh của chúng ta luôn bận rộn trong sự cầu thay. Hãy nhớ câu này — "Hãy cầu ta, thì ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp"? Ngài đang cầu xin và Ngài đang cầu xin trong đức tin. Và đời sống của Christ, bây giờ, về sự đến của Ngài, Vương Quốc Ngài và sự đắc thắng cuối cùng của cớ công chính Ngài, vẫn là một sự bày tỏ đức tin — và điều này khiến Ngài rất gần gũi với chúng ta. Chúa của tôi ơi, Ngài có tin chăng? "Có," Ngài phán. Vậy thì, vì tôi cũng tin, chúng ta đều là những kẻ tin và chúng ta "đều bởi một."

Bây giờ, hỡi anh chị em trong Christ, điều này há chẳng đưa Chúa của bạn đến rất gần bạn sao? Này, như để cho bạn thấy Ngài đã đến rất gần bạn, có một điểm mà một số tín hữu bỏ qua, nhưng Chúa Giê-xu đã không bỏ qua. Điều ấy được mô tả trong câu quen thuộc, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi." Chắc chắn, trường hợp của Ngài là trường hợp mà phép Báp-têm có thể hợp lý bị bỏ qua! Nhưng, không — Ngài đến sông Giô-đanh và xin Giăng làm phép báp-têm cho Ngài. Và khi người tốt ấy nói, "Tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp tem, mà Ngài lại đến cùng tôi sao?" vậy mà Đấng Cứu Thế hạ mình, để Ngài được "đều bởi một" với chúng ta, đã phán, "Bây giờ cứ làm đi, vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Phước cho bạn là người theo Chiên Con đi đâu theo đó! Hạnh phúc cho bạn là người trong mọi sự mong muốn giống như Đầu mình, như Ngài, trong mọi sự, đã được làm giống như bạn. Đức tin bạn có bị thử thách chăng? Ngài cũng vậy! Bạn có bị cám dỗ chăng? Ngài cũng vậy! Những cám dỗ tệ hại nhất đã tấn công bản tính tinh sạch của Ngài, như chúng tấn công bạn. Nhưng Ngài đã đứng vững và bạn sẽ đứng vững! Ngài đã thắng hơn bằng cách dùng, "Có lời chép rằng," và chính Gươm của Đức Thánh Linh ấy đã sẵn trong tay bạn! Hãy dùng nó, bởi đức tin, và như vậy thắng hơn Kẻ Ác.

Đoạn cuối cùng sứ đồ trích lấy từ Ê-sai, đoạn tám câu 18 — "Kìa, ta đây, với những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta." Điều này còn phải được ứng nghiệm. Tôi đã cho bạn thấy Christ như Ngài đã là một với chúng ta và Christ như Ngài đang là một với chúng ta. Bây giờ bạn sẽ thấy Christ như Ngài sẽ là một với chúng ta. Sẽ có một ngày Ngài được bày tỏ. Lúc này, Ngài là Christ ẩn giấu, và sự sống chúng ta được giấu với Ngài. Nhưng một ngày kia Ngài sẽ hiện ra. Rồi Ngài sẽ phán, "Kìa, ta đây," và mọi người sẽ thấy Ngài — ngay cả những kẻ đã đóng đinh Ngài — sẽ thấy Ngài khi Ngài đến trong vinh

hiển của Ngài.

Hãy để ý rằng, trong ngày ấy, Ngài sẽ hiện ra với con cái Ngài — với những người đã nhận sự sống từ sự sống Ngài, những người mà đối với họ Ngài là A-đam, là Cha thật, là Cha Đời Đời. Ngài sẽ không hiện ra một mình — Ngài chẳng muốn làm vậy. Ngài sẽ được bày tỏ với các thánh đồ Ngài! Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ hiện ra với Ngài. "Kìa," Ngài phán, "ta đây, với những con cái." Bạn thấy, Ngài lấy làm vinh hiển về họ! Ngài dùng một cụm từ như bạn dùng về con cái mình, một nhóm đáng yêu, có lẽ, gồm những đứa trẻ, hoặc có lẽ, gồm những con trai con gái đã trưởng thành. Đó là một dịp kỷ niệm trọng đại nào đó — giả sử là lễ cưới vàng của bạn, và vinh quang của ngày ấy không phải chỉ một mình bạn, mà là con cái. Khi các bạn cùng quỳ gối bên bàn thờ gia đình, bạn nói, "Lạy Chúa, kìa, con đây, với những con cái Chúa đã ban cho con." Bạn sẽ chẳng hạnh phúc được một nửa nếu không thể nhắc đến tên chúng, chúng thật quý giá đối với bạn! Vâng đó là cách Chúa Giê-xu nói — "Kìa, ta đây, với những con cái."

Rồi Ngài dùng một cụm từ thật ngọt ngào về họ. Ngài nói, "những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta." Bạn biết rằng, trong Giăng đoạn 17, trong

lời cầu nguyện diệu kỳ của Chúa chúng ta dâng lên Cha Ngài, Ngài luôn gọi các môn đồ mình là "những kẻ mà Cha đã ban cho Con." Ngài thích ngẫm nghĩ về sự thật ấy! Họ quý báu đối với Ngài tự thân, nhưng càng quý báu hơn nhiều vì là món quà của Cha ban cho Ngài! Có những vật được bạn trân trọng như kỷ vật của người mình yêu thương ban cho, và chúng ta cũng được Christ yêu dấu dường ấy, vì Cha Ngài đã ban chúng ta cho Ngài! "Những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta." Lời êm dịu, êm dịu biết bao! Nhưng chúng há chẳng cho bạn thấy sự hiệp một giữa Christ và dân Ngài sao? Người cha và người mẹ hiệp một cách lạ lùng với con cái mình, khi những đứa con ấy không làm họ buồn lòng, mà đã làm cho họ vui mừng, đến nỗi họ có thể nói về chúng như những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ! Bấy giờ bạn thấy họ được kết chặt với nhau làm một là thế nào. Ấy là một cách diễn đạt diệu kỳ được dùng về Đa-vít, khi A-bi-ga-in nói rằng linh hồn ông sẽ được buộc trong bó sự sống với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông. Thật đúng như vậy với mọi người được Chúa cứu chuộc — họ được buộc trong bó sự sống với Christ, và Ngài phán: "Kìa, Ta đây với các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta."

Lời ấy dường như ngụ ý rằng Ngài sẽ cảm thấy mình như mất mát nếu họ không ở đó. Nếu Ngài không thể nói, "Ta đây với các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta," thì Ngài sẽ giống như Na-ô-mi khi bà trở về từ Mô-áp và nói, "Chớ gọi tôi là Na-ô-mi, hãy gọi tôi là Ma-ra," vì bà đã mất con cái mình. Há Đấng Giê-xu, vị Cha vĩ đại của thời đại, lại mất một người nào trong những kẻ được Ngài cứu chuộc sao? Há Ngài lại không được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình sao? Há những đứa con sinh ra bởi sự đau đớn và thống khổ của Ngài, rốt cuộc lại phải chết, hay bị cướp khỏi Ngài sao? Không bao giờ! Hỡi Christ vinh hiển, đến ngày cuối cùng, Ngài sẽ phán: "Nầy, Ta đây với các con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta."

Qua những lời này, Chúa chúng ta dường như kêu gọi thế gian chú ý đến dân Ngài cùng với chính Ngài. "Hãy xem," Ngài phán — chẳng phải, "Hãy xem Ta," mà là, "Hãy xem, Ta với các con cái mà Chúa đã ban cho Ta là những dấu lạ và điềm kỳ." Đấng Giê-xu sẽ chẳng là gì cả nếu dân Ngài không ở đó với Ngài, ngay cả trong Ngày Lớn Ngài hiện ra! Ôi, tôi cảm thấy như mình có thể dừng lại và mời bạn hát những câu thơ mà ông Rowland Hill già kính yêu vẫn thường thích hát:

"Nhưng điều nầy tôi biết, hai ta kết hiệp nhau,
Ngài chẳng sống trong Vinh Hiển mà bỏ tôi lại đằng sau."

Đấng Giê-xu sẽ không có Thiên Đàng mà không có chúng ta! Ngài sẽ không nhận Vương Miện mà không có chúng ta! Ngài sẽ không ngồi trên Ngai mà không có chúng ta! Ngài sẽ không vào Nhà của Cha mà không có chúng ta! Ngài sẽ không bước vào sự an nghỉ của Ngài mà không có chúng ta, vì Ngài đã khiến chúng ta trở nên một phần của chính Ngài — chúng ta "đều là một." Hãy thử nghĩ đến Christ mà không có dân Ngài xem. Một cái đầu không có các chi thể của thân thể — ôi cảnh tượng ghê rợn làm sao! Một người chăn không có chiên — một con người bất hạnh làm sao! Một người cha không có con cái — một tấm lòng tan nát làm sao! Không, không, sẽ không như thế đâu! Christ hiệp một với dân Ngài, và "ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" Tôi có thể đáp lại cách xứng đáng với Sứ Đồ rằng: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta."

Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng hết sức mình có thể! Hãy vui mừng trong Chúa "với niềm vui khôn xiết và đầy vinh hiển." Nếu bạn vui mừng đến nỗi không thể kìm giữ được mình, thì bạn cũng chẳng vui mừng hơn điều mà Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời mà tôi đã trình bày trước mặt bạn cho phép bạn được vui mừng, ấy là Christ và bạn "đều là một."

Còn về phần các bạn là những người không có phần cũng chẳng có số trong việc nầy, xin Đức Chúa Trời thương xót các bạn và đem các bạn bởi đức tin mà nhìn xem Christ, và được kết hiệp đời đời với Ngài, vì cớ Ngài rất yêu dấu! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON:

THI THIÊN 22.

Bạn sẽ không cần lời chú giải nào về Thi Thiên nầy nếu, trong khi chúng ta đọc, bạn thấy Christ trên Thập Tự Giá, và bạn tưởng như mình nghe Ngài thốt ra những lời thánh nầy. Thi Thiên nầy được đề tặng "Cho thầy nhạc chánh, về điệu Ai-gia-lết Sa-ha, hay, con nai cái của buổi sáng," vì hễ Đấng Giê-xu đến đâu, Ngài đều đem buổi sáng đến đó.

Câu 1. Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi? Khi Đấng Giê-xu thốt ra những lời nầy, trời chưa sáng với Ngài — lúc ấy là nửa đêm — nhưng nửa đêm của Ngài là buổi sáng của chúng ta.

1. Nhơn sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết tôi? Lời cầu nguyện đã trở nên gần như không thành tiếng, như tiếng rên hấp hối của một con thú bị thương trong rừng.

2. Ôi Đức Chúa Trời tôi. Đây là lần thứ ba Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi." Hãy lưu ý điều đó.

2. Đức Chúa Trời tôi ôi! tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; ban đêm cũng vậy, song tôi nào có được an nghỉ đâu. Nỗi đau buồn lớn nhất của một con cái Đức Chúa Trời là cầu nguyện mà không được nhậm. Vậy hãy nghĩ xem, Đấng Được Yêu Dấu đã phải chịu đựng thế nào khi Ngài phải thưa với Cha mình rằng: "Ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; ban đêm cũng vậy, song tôi nào có được an nghỉ đâu."

3. Còn Chúa là thánh. Ngài chẳng muốn buộc tội Đức Chúa Trời điều gì, dù Ngài đã lìa bỏ Ngài. 3-6. Ngài là Đấng ngự giữa sự khen ngợi của Y-sơ-ra-ên. Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa; họ nhờ cậy, Chúa bèn giải cứu cho. Họ kêu cầu cùng Chúa, và được giải cứu; họ nhờ cậy nơi Chúa, chẳng bị hổ thẹn. Còn tôi là một con trùng, chẳng phải người đâu. Hãy tưởng như bạn nghe Chúa mình thốt ra lời nầy và so sánh chính Ngài với một con sâu đỏ bé nhỏ, khi bị nghiền nát, dường như chẳng còn gì ngoài một đống máu.

6-8. Là điều ô nhục của loài người, và bị dân khinh dể. Hễ kẻ nào thấy tôi đều nhạo cười tôi; trề môi, lắc đầu, mà rằng: Người phú thác mình cho Đức Giê-hô-va, Ngài khá giải cứu người; Ngài khá giải cứu người, vì Ngài yêu mến người! Ôi sự khinh bỉ! Nó hẳn đã thấm vào huyết quản của Christ như giấm chua — một chất ăn mòn mạnh của lời châm biếm khủng khiếp, không pha một giọt thương xót nào!

9-11. Nhưng Chúa là Đấng đã đem tôi ra khỏi lòng mẹ, khiến tôi tin cậy khi nằm trên vú của mẹ tôi. Từ trong tử cung, tôi đã được giao cho Chúa; Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ khi tôi lọt lòng mẹ. Xin chớ đứng xa tôi, vì sự gian truân hầu gần, chẳng có ai tiếp cứu cho. Đức Chúa Trời đã chăm sóc Christ trong thời thơ ấu của Ngài — sự giáng sinh kỳ diệu ấy của Ngài ở dưới sự kiểm soát của Đức Chúa Trời — há Chúa lại không chăm sóc Ngài, khi Ngài nay còn yếu đuối hơn và gần cửa sự chết hơn cả buổi sáng đầu tiên của thời thơ ấu yếu ớt của Ngài sao?

12. Có nhiều bò đực bao quanh tôi. Chúng đứng đó, những lính lê-dương hùng mạnh của Rô-ma, những thầy tế lễ kiêu ngạo của xứ Giu-đê, và các quan trưởng của dân sự, tất cả đều khát máu Ngài!

12-14. Những bò đực hung mãnh của Ba-san vây phủ tôi. Chúng nó hả miệng ra cùng tôi, khác nào sư tử hay cắn xé và gầm hét. Tôi bị đổ ra như nước. Tan rã, phân tán như những giọt nước đổ ra khỏi bình.

14. Và các xương cốt tôi đều rời rã. Trái tim tôi như sáp. "Chính nguồn sức lực của tôi đã biến thành yếu đuối." 14, 15. Tan ra trong mình tôi. Sức lực tôi khô như miếng gốm, lưỡi tôi dính nơi ổ gà; Chúa đã đặt tôi vào bụi tro của sự chết. Cơn sốt đã hành hạ Ngài. Việc treo mình dưới nắng giữa trưa, những cơn đau xé ruột trong tay và chân Ngài, sức nặng kéo trì của thân thể Ngài, sự xé rách của những chiếc đinh và nỗi đau đớn ngày càng tăng của các vết thương Ngài đã đưa Ngài vào tận bụi tro của sự chết.

16. Vì những chó bao quanh tôi. Đám đông, quần chúng tầm thường, như một bầy chó săn, chen chúc quanh Đấng Cứu Thế trên Thập Tự Giá.

16. Một lũ hung ác vây phủ tôi; chúng nó đâm lủng tay và chơn tôi. Đa-vít chẳng bao giờ có thể nói điều nầy về chính mình — không ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ chúng ta có thể nói theo cách diệu kỳ như thế. Ấy thế mà Thi Thiên nầy đã được viết ra hàng trăm năm trước khi Christ đến giữa loài người — và người Giu-đa đã trân trọng gìn giữ nó, ít hiểu rằng nó mô tả Đấng Mê-si-a của họ và của chúng ta — và mô tả Ngài theo nghĩa đen nữa.

17. Tôi đếm được các xương tôi. Đấng Giê-xu có thể nhìn xuống thân thể tiều tụy của chính mình khi Ngài treo mình trần truồng trên Thập Tự Giá.

17. Chúng nó xem và ngó trên tôi. Sự nhìn ngó tò mò tàn nhẫn của chúng làm xót xa Bản Tính tinh tế nhạy cảm của Ngài. 18-21. Chia nhau áo xống tôi, bắt thăm về áo dài tôi. Đức Giê-hô-va ôi! xin chớ đứng xa tôi; hỡi sức lực tôi, hãy mau mau tiếp cứu tôi! Hãy giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm, và mạng sống tôi khỏi quyền của chó. Hãy cứu tôi khỏi họng sư tử; Chúa đã nhậm lời tôi từ các sừng của trâu rừng! Ngài đã được nhậm lời trong những năm qua và Ngài cầu xin được chấp nhận như thế bây giờ. Ngài khích lệ đức tin mình bằng cách hồi tưởng lại quyền năng gìn giữ của Đức Chúa Trời trong những nguy hiểm trước kia.

22. Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi, và ngợi khen Chúa giữa hội chúng. Một tia nắng giờ đây chiếu rọi trên Thập Tự Giá, bóng tối dày đặc đang tan đi và Đấng Cứu Thế đang đắc thắng ngay trong giờ Ngài trút hơi thở! Ngài đang bước qua khỏi tiếng kêu đau đớn, "Sao Ngài lìa bỏ tôi?" để đến lời tuyên bố đắc thắng cuối cùng của Ngài, "Mọi việc đã được trọn!" Một sự thay đổi diệu kỳ đến trên những lời của Đấng Cứu Thế từ điểm nầy.

23, 24. Hỡi các người kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài; hỡi hết thảy dòng dõi Gia-cốp, khá tôn vinh Ngài; hỡi hết thảy dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy kính sợ Ngài. Vì Ngài không khinh bỉ, chẳng chê sự khốn khổ của kẻ khốn khổ, cũng không giấu mặt Ngài cùng người; nhưng khi người kêu cầu cùng Ngài, thì Ngài bèn nhậm lời. Đây là lời chứng của Đấng đã chịu khổ hơn tất cả chúng ta gộp lại sẽ chịu! Ngài đã chịu đựng sự Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài mà vẫn sống để rao truyền sự thành tín của Đức Chúa Trời! Ngài nói rằng khi Ngài kêu cầu cùng Cha Ngài, Cha đã nhậm lời Ngài.

25. Sự ngợi khen của tôi tại giữa hội lớn do Chúa mà ra. Đúng như vậy, ở đây, tối nay — Christ đang ngợi khen Đức Chúa Trời trong hội chúng nầy! Khi chúng ta đọc những lời chứng lúc lâm chung của Ngài, chính chúng ta cũng được khích lệ để tin rằng Đức Chúa Trời đã nhậm lời Ngài cũng sẽ nhậm lời chúng ta và giải cứu chúng ta!

25, 26. Tôi sẽ trả xong sự hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Ngài. Kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê; những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài; nguyện lòng các ngươi được sống đời đời. Ngài đang tự mình suy ngẫm việc ấy và an ủi chính mình bằng viễn cảnh về kết quả của sự thương khó của Ngài. Ngài thấy vô số người sẽ được cứu qua của-lễ chuộc tội của Ngài, Ngài thấy những kẻ hiền từ đến dưới chân Ngài và Ngài vui mừng. Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, Ngài chịu lấy Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục.

27. Bốn phương thế gian sẽ nhớ và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; các họ hàng muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Ngài. Ngài nói về Chúa và Ngài nói với Chúa — "trước mặt Ngài." Ngài nói về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và về sự cứu rỗi của dân ngoại, và về mọi dân tộc thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất.

28-30. Vì nước thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài cai trị trên muôn dân. Hết thảy người giàu có thế gian sẽ ăn và thờ lạy; mọi kẻ trở về bụi đất sẽ quì xuống trước mặt Ngài, và không ai giữ được mạng sống mình. Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài. Chính Ngài giống như một hạt giống sắp được gieo xuống đất để Ngài sinh bông trái cho Đức Chúa Trời — và Ngài làm cho lòng mình vui lên với viễn cảnh ấy.

30, 31. Dòng dõi ấy sẽ được kể cho Chúa như một thế hệ. Họ sẽ đến. Ngài nhai đi nhai lại như một miếng ngon dưới lưỡi mình! "Họ sẽ đến." Những kẻ tội lỗi lớn ấy, những kẻ ở xa ấy, "họ sẽ đến" — 31. Họ sẽ đến rao truyền sự công bình của Ngài cho dân sẽ sanh ra, rằng Đức Giê-hô-va đã làm việc nầy. Hay, "Mọi việc đã được trọn." Thi Thiên kết thúc ở đó và đó là tiếng kêu lúc lâm chung của Thầy.

Sự Ăn Năn Sau Khi Trở Lại Đạo

(Số 2419)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG 6, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 12 THÁNG 6, 1887.

"Đức Chúa Trời muốn có của-lễ vỡ lòng; Đức Chúa Trời ôi! lòng tan vỡ và thống-hối Chúa sẽ không khinh dể." Thi Thiên 51:17.

Người Pháp có một cụm từ mà trong tiếng Anh có nghĩa là, "dự phần trong một buổi lễ." Một người đã có mặt tại một buổi lễ trọng thể nào đó của hội thánh thường nói về mình như đã "dự phần" trong buổi lễ. Tôi muốn nhiều người trong chúng ta hãy thực hiện theo nghĩa đen cụm từ ấy ngay bây giờ. Tôi không muốn giảng cho lắm, bằng muốn dẫn dắt bạn trong việc dâng của-lễ. Có người nói, có lẽ, "Nhưng tôi không có bò đực, không có chiên con." Không, nhưng bạn có một tấm lòng — và ấy là một tấm lòng tan vỡ và thống hối mà tôi đề nghị chúng ta nên dâng lên Đức Chúa Trời! Tôi sẽ không mời những ai trong các bạn chưa từng kinh nghiệm sự vận hành của Ân Điển Thiên Thượng trong linh hồn mình hãy làm như vậy. Tôi tin rằng bạn sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt để làm điều đó, nhưng tôi không thể, ngay lúc nầy, mời bạn dâng của-lễ ấy, vì lời kêu gọi của tôi là dành cho những người đã nếm biết Chúa là nhân từ, cho những người đã được phục hồi khỏi sự chết thuộc linh, cho những người mắc nợ Ân Điển Nhưng Không và tình yêu đang hấp hối. Ấy là với họ mà tôi nói và tôi mời gọi, nài xin họ đồng hành với chúng ta trong khi chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời những của-lễ mà Ngài sẽ không khinh dể — những của-lễ của một tâm linh tan vỡ và một tấm lòng thống hối.

Tôi muốn bạn đặc biệt lưu ý rằng trong Thi Thiên nầy Đa-vít đặt của-lễ vào đúng vị trí của nó — và tôi cũng muốn đặt nó vào cùng vị trí ấy. Bạn để ý thấy ông đã, trước hết, tìm kiếm sự tha thứ cho tội lỗi mình và ông đã tìm được. Ông đã cầu nguyện, "Xin hãy lấy chùm kinh giới rửa tôi, thì tôi sẽ được sạch; hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Tội lỗi của ông, bấy giờ, đã được tha. Ông đã, kế đến, cầu xin sự phục hồi của sự trong sạch — "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." Điều đó, cũng đã được thực hiện. Tôi xin giả định, hỡi Bạn yêu dấu, rằng điều đó cũng đã được thực hiện trong trường hợp của bạn — rằng bạn đã được đổi mới trong tâm thần của tâm trí mình bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời.

Rồi, kế đến, niềm vui cũng đã được phục hồi cho Đa-vít, vì ông nói, "Xin hãy phục lại niềm vui về sự cứu rỗi của Chúa cho tôi," đến nỗi với ông, vấn đề không phải là ông có được cứu hay không — ông là một người đã được cứu và đang sống trong sự bảo đảm của sự cứu rỗi! Tội lỗi đã được tha thứ và sự ô uế do sự vi phạm nặng nề gây ra đã được cất đi. Ông có sự bình an với Đức Chúa Trời — ông là người dâng của-lễ. Ông là người dâng lên Đức Chúa Trời một tấm lòng tan vỡ và một tâm linh thống hối. Hơn thế nữa, ông đã trở thành một nhà giảng đạo — lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời đã khiến ông trở nên hữu ích cho người khác, như ông nói trong câu 13, "Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa." Và thậm chí hơn thế nữa, ông đã đi từ bục giảng đến dàn hợp xướng — ông đã trở thành một ca sĩ và ông hát một bài ca ngọt ngào tạ ơn Đức Chúa Trời vĩ đại đã cứu ông! Giờ đây, đây là người mà môi miệng Chúa đã mở ra và miệng người đang rao truyền lời ngợi khen của Đức Chúa Trời! Đây là người nói rằng, "Đức Chúa Trời muốn có của-lễ vỡ lòng; Đức Chúa Trời ôi! lòng tan vỡ và thống-hối Chúa sẽ không khinh dể."

Có lẽ bạn có ý niệm rằng sự ăn năn là một việc xảy ra lúc khởi đầu của đời sống thuộc linh và phải trải qua như người ta trải qua một ca phẫu thuật nào đó — và thế là xong. Nếu vậy, bạn đã lầm to! Sự ăn năn sống lâu như đức tin. Đối với đức tin, tôi gần như có thể gọi nó là anh em sinh đôi dính liền. Chúng ta sẽ cần tin và ăn năn suốt đời mình! Có lẽ, bạn cũng có ý tưởng rằng sự ăn năn là một điều đắng cay. Đôi khi nó đắng cay — "Chúng nó sẽ khóc lóc đắng cay vì cớ Ngài, như khóc con đầu lòng mình," nhưng đó không phải là loại ăn năn mà tôi đang nói đến bây giờ. Chắc chắn sự đắng cay ấy đã qua rồi, nó đã chấm dứt từ lâu. Nhưng đây là một sự đắng cay ngọt ngào đồng hành với đức tin suốt đời chúng ta — và trở thành nguồn vui dịu dàng!

Tôi không biết mình có truyền đạt được ý mình cho bạn chăng, nhưng tôi có thể bảo đảm với bạn rằng niềm vui lớn nhất tôi từng biết không phải là khi tôi cười, mà là khi tôi khóc. Niềm hạnh phúc mãnh liệt nhất tôi từng cảm nhận không phải là khi tôi phấn chấn và đầy sinh khí, mà là khi tôi cúi thật thấp trên ngực Đức Chúa Trời và cảm thấy thật ngọt ngào khi ở thật thấp đến nỗi khó có thể thấp hơn mà vẫn không muốn cao hơn chút nào! Tôi hoàn toàn đồng ý với ông Rowland Hill, người đã nói rằng ông cho rằng trên Thiên Đàng sẽ không có nước mắt ăn năn và đó sẽ là điều duy nhất mà ông gần như tiếc nuối, vì Chị Ăn Năn ngọt ngào là một người bạn đồng hành đáng yêu đến nỗi chúng ta sẽ tiếc phải chia tay nàng ngay cả tại các cửa trân châu. Vì chúng ta có thể phải chia tay nàng ở đó, tôi muốn chúng ta hãy giữ nàng làm bạn suốt thời gian buổi lễ nầy kéo dài! Và mục tiêu của tôi lúc nầy là xin bạn hãy dâng lên Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta ở đây trong Nhà Cầu Nguyện nầy, những của-lễ của một tâm linh tan vỡ và thống hối. Tôi muốn bạn hãy đắm mình trong niềm vui hiếm có và tinh tế nhất nầy là nỗi buồn dưới chân Đấng Giê-xu — không phải nỗi buồn vì tội chưa được tha, mà là nỗi buồn vì tội đã được tha, nỗi buồn vì điều đã xong rồi, nỗi buồn vì điều đã được tha thứ, nỗi buồn vì điều sẽ không bao giờ định tội bạn — vì nó đã được đặt trên Christ từ lâu và đã được cất đi đời đời! Chính nỗi buồn ngọt ngào nầy là điều tôi muốn bạn đắm mình. Hãy mở các cửa cống lên, hỡi Anh Chị Em, và để những dòng suối thánh của nỗi buồn nầy tuôn chảy!

I. Và, trước hết, CHÚNG TA HÃY XÉT XEM CỦA-LỄ NẦY LÀ GÌ. Ấy là một tâm linh tan vỡ, một tấm lòng tan vỡ và thống hối. Nếu bạn và tôi có một tâm linh tan vỡ, mọi ý niệm về tầm quan trọng của chính mình đều tan biến. Một tấm lòng tan vỡ thì dùng được vào việc gì? À, cũng như cái bình vỡ, cái vò vỡ, hay cái chai vỡ dùng được vào việc gì! Người ta ném nó lên đống phân! Vì thế Đa-vít nói, "Đức Chúa Trời ôi! lòng tan vỡ và thống-hối Chúa sẽ không khinh dể," như thể ông cảm thấy mọi người khác đều sẽ khinh dể nó. Giờ đây, bạn có cảm thấy mình chẳng quan trọng gì không? Dù bạn biết mình là con cái của Đức Chúa Trời, bạn có cảm thấy mình chẳng đáng một xu không? Bạn chẳng muốn giành chỗ nhất. Hàng cuối hợp với bạn nhất và bạn ngạc nhiên rằng mình lại được ở trong đạo quân của Chúa ở bất kỳ hàng nào.

Ôi, Anh Chị Em, tôi tin rằng Đức Chúa Trời càng dùng chúng ta nhiều, chúng ta sẽ càng ít nghĩ về mình, và Ngài càng đổ đầy Đức Thánh Linh Ngài vào chúng ta, tâm linh chúng ta sẽ càng chìm xuống trong chúng ta trong sự kinh ngạc tột cùng rằng Ngài lại dùng những bình vỡ như chúng ta! Giờ thì, hãy đắm mình trong cảm giác hư không và không quan trọng ấy! Không chỉ đắm mình trong nó như một cảm giác, mà hãy đi và hành động theo nó! Và hãy ở giữa Anh Chị Em mình như kẻ nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất — hãy hạ mình xuống trong sự ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời lại cho phép tên bạn đứng trong danh sách những kẻ được chọn của Ngài. Hãy ngưỡng mộ Ân Điển của Đức Chúa Trời đối với bạn và lấy làm lạ về nó trong sự hạ mình sâu xa của tâm linh. Đó là một phần của của-lễ mà Đức Chúa Trời sẽ không khinh dể!

Kế đến, nếu bạn và tôi có một tấm lòng tan vỡ và thống hối, điều đó có nghĩa là sự phù phiếm và đùa cợt đã ra khỏi chúng ta. Có những người luôn đùa cợt với những điều thuộc linh, nhưng ai có được một tấm lòng tan vỡ thì đã xong với thứ tâm linh ấy. Một tấm lòng tan vỡ thì nghiêm túc, trang nghiêm và thành khẩn. Một tấm lòng tan vỡ không bao giờ cố giở trò với Đức Chúa Trời và không bao giờ xào nấu các câu Kinh Thánh như thể chính Kinh Thánh cũng chỉ là cơ hội để thử trí khôn mình. Một tâm linh tan vỡ thì dịu dàng, nghiêm túc, nặng trĩu những suy ngẫm trang nghiêm. Hãy đắm mình trong tâm linh ấy ngay bây giờ — hãy trang nghiêm trước mặt Đức Chúa Trời, hãy nắm lấy những điều đời đời, hãy buông những cái bóng nầy — chúng đáng giá gì? Nhưng hãy đặt linh hồn bạn vào những điều thiên thượng và đời đời. Hãy theo đuổi mạch suy nghĩ ấy và như vậy dâng lên Đức Chúa Trời một tâm linh tan vỡ và thống hối!

Hơn nữa, một tâm linh tan vỡ là tâm linh mà sự giả hình đã ra khỏi. Chiếc bình ấy, còn nguyên và niêm phong kín, có thể chứa thứ dầu hoa hồng quý giá nhất, hoặc có thể chứa thứ ô uế hôi thối nhất — tôi không biết trong đó có gì. Nhưng hãy đập vỡ nó và bạn sẽ sớm thấy! Không có sự giả hình nào nơi một tấm lòng tan vỡ. Ôi, Anh Chị Em, hãy ở trước mặt người ta đúng như bạn ở trước mặt Đức Chúa Trời! Hãy tỏ ra đúng như bạn thật sự là. Đừng giả vờ. Tôi e rằng tất cả chúng ta đều là kẻ giả hình ở một mức độ nào đó — chúng ta thường cầu nguyện và giảng dạy vượt trên kinh nghiệm thực tế của chính mình — và có lẽ chúng ta tưởng mình có nhiều đức tin hơn mình thật sự có và nhiều tình yêu thương hơn mình từng biết. Xin Chúa khiến chúng ta có một tấm lòng tan vỡ được bày tỏ ra bởi sự tan vỡ! Bạn biết đấy, giờ thì bạn biết trong cái bình ấy có gì, vì nó nằm đó, vỡ tan tành. Những gì chứa trong nó không còn bị che giấu nữa, tất cả đã chảy ra hết. Giờ đây, hãy đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời khi bạn ngồi đó trên ghế nhà thờ, và để Ngài thấy điều Ngài thật sự thấy — mọi điều trong linh hồn bạn — vì trong nơi kín nhiệm của bạn Ngài muốn bạn biết sự khôn ngoan. Hãy bày tỏ chính mình cho chính mình và như vậy bày tỏ chính mình cho Đức Chúa Trời của bạn!

Một lần nữa, một tâm linh tan vỡ có nghĩa là mọi bí mật và tinh túy của tâm linh đã tuôn chảy ra. Bạn còn nhớ điều gì đã xảy ra khi người đàn bà thánh ấy đập vỡ bình ngọc đựng dầu thơm không? Chúng ta đọc thấy "cả nhà nức mùi thơm của dầu đó." Một tấm lòng tan vỡ không thể giữ bí mật! Giờ đây mọi sự đều được bày tỏ. Giờ đây tinh túy của nó tuôn ra. Quá nhiều sự cầu nguyện và thờ phượng của chúng ta giống như những chiếc hộp đậy kín — bạn không thể biết trong đó có gì. Nhưng với những tấm lòng tan vỡ thì không như vậy! Khi những tấm lòng tan vỡ hát, chúng thật sự hát! Khi những tấm lòng tan vỡ rên rỉ, chúng thật sự rên rỉ! Những tấm lòng tan vỡ không bao giờ giả vờ ăn năn, cũng chẳng giả vờ tin. Ngày nay có nhiều tôn giáo rất hời hợt, tất cả chỉ ở bề mặt. Một lượng rất nhỏ sơn Phúc Âm, với một chút véc-ni của sự xưng nhận, sẽ đi được rất xa, và trông rất bóng bẩy. Nhưng những tấm lòng tan vỡ không như thế — với những tấm lòng tan vỡ, bài thánh ca là một bài thánh ca thật, lời cầu nguyện là một lời cầu nguyện thật, việc nghe giảng là công việc nghiêm túc — và việc giảng dạy chúng là công việc khó khăn nhất!

Ôi, sẽ là một ơn phước lớn biết bao nếu một số người trong các bạn bị đập vỡ tan tành! Có nhiều loài hoa sẽ không bao giờ tỏa hương thơm cho đến khi bị dập nát. Ngay cả chùm nho hào phóng cũng không để nước mình chảy ra cho đến khi bị giày đạp dưới chân người ta. Sự đập vỡ và giày vò là cách đối xử thích hợp cho bản tính con người, đặc biệt là cho bản tính mới. Khi Đức Chúa Trời đã đặt sự ngọt ngào vào lòng chúng ta, ấy là lúc sự tan vỡ làm phát triển sự ngọt ngào. Ôi, được thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật! Có người đã nói rất hay rằng, "Chưa ai thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng mình trừ khi người ấy thờ phượng Ngài bằng một tấm lòng tan vỡ. Và chưa bao giờ có một tấm lòng thật sự tan vỡ mà không, bởi đó, trở thành một tấm lòng trọn vẹn." Tấm lòng chia đôi thì không tan vỡ, nhưng tấm lòng tan vỡ thì không bao giờ chia đôi. Tôi biết mình đang nói những câu đố, nhưng người khôn sẽ hiểu tôi. Để có sự hiệp một của tâm linh, phải có sự thống hối và tan vỡ của tấm lòng.

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, CHÚNG TA HÃY DÂNG CỦA-LỄ.

Tôi đã nói cho bạn một chút về ý nghĩa của của-lễ, giờ đây chúng ta sẽ cố gắng, như Đức Chúa Trời giúp chúng ta, để đem sự tan vỡ của tấm lòng mình ra trước mặt Chúa. Nào, Anh Chị Em của tôi, chúng ta hãy than khóc một lúc về tội lỗi quá khứ của mình. Chúng ta sẽ làm như vậy từ vài góc nhìn.

Trước hết, chúng ta hãy hối tiếc sâu xa rằng mình đã phạm tội nghịch cùng một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy. Khi tôi còn coi Đức Chúa Trời như một bạo chúa, tôi cho tội lỗi là chuyện nhỏ. Nhưng khi tôi biết Ngài là Cha tôi, bấy giờ tôi than khóc rằng mình đã từng dám chống lại Ngài. Khi tôi tưởng Đức Chúa Trời là khắc nghiệt, tôi thấy phạm tội thật dễ. Nhưng khi tôi thấy Đức Chúa Trời nhân từ, tốt lành, tràn đầy lòng thương xót dường ấy, tôi đấm ngực mình mà nghĩ rằng mình đã có thể nổi loạn nghịch cùng Đấng đã yêu thương tôi và tìm kiếm điều tốt cho tôi dường ấy. Chẳng lẽ bây giờ bạn không nghĩ đến sự tốt lành của Đức Chúa Trời, hỡi Anh Chị Em, và sự tốt lành ấy há chẳng dẫn bạn đến sự ăn năn sao? Há chúng ta chẳng cảm thấy trong lòng mình một sự phẫn nộ cháy bỏng nghịch cùng tội lỗi, vì nó đã phạm nghịch cùng một Đấng thánh khiết, tốt lành, vinh hiển dường ấy là Đức Chúa Trời vô cùng đáng chúc tụng sao?

Hãy để tôi giúp bạn nữa, và nguyện mũi tên đâm thấu chính tấm lòng bạn lần nầy! Chúng ta hãy than khóc mà nghĩ rằng mình đã xúc phạm nghịch cùng một Luật Pháp tuyệt vời và đáng ngưỡng mộ dường ấy. Nếu Luật Pháp của Đức Chúa Trời giống như luật pháp của loài người, đôi khi phá luật có thể là một đức hạnh! Nhưng khi một Luật Pháp cân đối, hoàn hảo dường ấy, ôi, sao chúng ta lại có thể chạy ngược lại nó? Hỡi Anh Chị Em, Luật Pháp của Đức Chúa Trời, khi phán với chúng ta, "Ngươi chớ," chỉ dựng lên một biển báo nguy hiểm để cho chúng ta biết nơi nào đi vào sẽ có hại. Và khi Luật Pháp phán, "Ngươi hãy," nó chỉ giơ bàn tay nhân từ lên để chỉ cho chúng ta con đường tốt nhất và an toàn nhất. Không có điều gì trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời cướp mất hạnh phúc của bạn — nó chỉ từ chối bạn điều sẽ khiến bạn phải đau buồn! Chúng ta biết điều ấy là thật và, vì vậy, chúng ta đứng đây và cúi đầu, than khóc rằng mình đã ngu dại phạm tội, đã cố chấp và độc ác tự sát dường ấy mà làm điều gian ác mà Đức Chúa Trời ghét và gây tổn hại nặng nề cho chúng ta! Chúng ta đã ấp rắn độc khi chúng ta ấp ủ tội lỗi! Chúng ta đã ấp trứng rắn hổ mang khi chúng ta suy nghĩ về sự gian ác! Vì vậy chúng ta hãy thật sự buồn rầu vì tội lỗi và sự ngu dại của mình.

Bạn còn nhớ tôi đang nói với những ai trong các bạn đã được cứu, với những ai mà tội lỗi đã được tha. Trong lòng, tôi tưởng như mình nghe có những người khác nói, "Ông không cho chúng tôi cùng ăn năn với ông dù chúng tôi chưa được tha sao?" Xin chúc phước cho tấm lòng các bạn, có chứ! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn cùng hiệp với chúng tôi và nếu bạn làm vậy, bạn cũng sẽ tìm được sự tha thứ, vì sự tha thứ đến theo cách nầy! Một tấm lòng tan vỡ không bao giờ có thể lâu dài bị chia cách khỏi Đấng Cứu Thế đã bị tan vỡ. Bạn sẽ có sự bình an với Ngài khi bạn gây chiến với tội lỗi. Nhưng giờ đây tôi đặc biệt mời gọi dân sự của Đức Chúa Trời hãy ngọt ngào than khóc trong Nhà Cầu Nguyện nầy và dâng của-lễ của một tấm lòng thống hối trong khi họ nhớ rằng mình đã phạm tội nghịch cùng Luật Pháp hoàn hảo của Đức Chúa Trời.

Hơn thế nữa — và đây là một điểm rất dịu dàng — chúng ta hãy than khóc rằng mình đã phạm tội nghịch cùng tình yêu của Đấng Cứu Thế. Tôi thích câu thơ chúng ta vừa hát:

"Chính tôi đã vô ơn dường ấy, song, hỡi Đấng Giê-xu, xin thương xót lấy!
Ôi, xin tha thứ và dung thứ tôi, lạy Chúa tôi,
Vì cớ lòng thương xót ngọt ngào của Ngài!"
Tội ác lớn nhất từng phạm nghịch cùng Thiên Đàng cao cả là tội giết Đức Chúa Trời ấy, khi loài người đóng đinh Con Đức Chúa Trời lên Thập Tự Giá và giết Ngài như một tên tội phạm! Những kẻ khốn nạn đã làm việc kinh khủng ấy ở đâu? Chúng ở đây — tôi sẽ không nói chúng ở trước mặt chúng ta, vì mỗi người chúng ta đều nuôi một kẻ như thế trong lòng mình. "Chính tôi" — "Chính tôi đã vô ơn dường ấy." Sao tôi có thể nói với bạn như vậy? À, có lẽ, càng tốt hơn, vì từ chính tấm lòng mình tôi xin rằng chúng ta hãy cùng nhau đứng dưới chân Thập Tự Giá và đếm những giọt máu tím và nói, "Những giọt nầy đã rửa sạch tội lỗi tôi, thế mà tôi đã giúp làm đổ chúng. Những bàn tay, những bàn chân ấy đã cứu tôi, thế mà tôi đã đóng đinh chúng nơi đó. Sườn bị đâm thủng ấy là nơi nương náu của linh hồn tội lỗi tôi, thế mà tôi đã gây ra vết thương kinh khiếp ấy bởi tội lỗi mình. Chính tội lỗi tôi đã giết Đấng Cứu Thế tôi!"

Hỡi tội lỗi, ngươi là vật đáng nguyền rủa gấp ba lần, hãy cút đi! Cút đi! Nào, chúng ta hãy được đầy dẫy niềm vui than khóc, nỗi buồn khoái lạc, trong khi ngồi dưới cây đẫm máu và thấy tội lỗi đã làm gì — mà cũng thấy tội lỗi, chính nó, đã bị đánh bại bởi Đấng đã chết trên Thập Tự Giá tại Đồi Gô-gô-tha! Hỡi người yêu dấu, bạn càng yêu Chúa mình bao nhiêu, bạn sẽ càng ghét tội lỗi bấy nhiêu. Nếu bạn thường ngồi cùng bàn với Ngài và chấm tay vào đĩa Ngài. Nếu bạn tựa đầu lên ngực Ngài với Giăng được phước. Nếu bạn được ưu đãi và nuông chiều với tình huynh đệ chọn lọc nhất đối với Đấng Được Yêu Dấu, tôi biết bạn sẽ thường tìm dịp kiếm một nơi yên tĩnh để có thể đổ những giọt lệ hối tiếc đắng cay rằng mình đã từng phạm tội nghịch cùng một Đấng Cứu Thế như Đấng Giê-xu!

Hãy để tôi giúp bạn nữa, trong khi tôi nhắc bạn, hỡi người yêu dấu, về tội lỗi chúng ta nghịch cùng Đức Thánh Linh. Ôi, chúng ta há chẳng mắc nợ Đức Thánh Linh biết bao? Tôi nói với bạn là những người biết Ngài. Chính Đức Thánh Linh đã khiến bạn sống lại, Đức Thánh Linh đã cáo trách bạn về tội lỗi, Đức Thánh Linh đã an ủi bạn! Và ôi, Đấng An Ủi thiên thượng ấy vẫn an ủi ngọt ngào dường nào! Thế mà chúng ta đã chống cự Ngài và làm buồn lòng Ngài. Bạn há không nhớ, trong những ngày tuổi trẻ, bạn đã bóp nghẹt những sự cáo trách mình thế nào, bạn đã đè lương tâm xuống và không để nó quở trách bạn thế nào sao? Đấng Linh được phước ấy, Đấng chúng ta đã chọc giận và khinh dể, đã có thể bỏ chúng ta mà đi theo đường Ngài, không bao giờ tranh đấu với chúng ta nữa, nhưng Ngài đã yêu thương chúng ta đến nỗi Ngài đến và lấy chúng ta làm nơi ngự và giờ đây Ngài ngự trong chúng ta! Trong căn phòng hẹp của tấm lòng nghèo hèn chúng ta, Ngài đã hạ mình tìm được một đền thờ cho sự ngự đời đời của Ngài. Ôi linh hồn ta, sao ngươi lại từng làm buồn lòng Ngài? Sao ngươi lại từng chống cự Người Bạn tốt nhất và dịu dàng nhất ấy? Tôi không bảo bạn tự hành hạ mình, nhưng tôi mời bạn, hỡi người yêu dấu, giờ đây hãy đắm mình trong nỗi than khóc vui mừng của sự ăn năn thiên thượng ngọt ngào khi bạn nhớ đến tình yêu của Đức Thánh Linh.

Chúng ta hãy tiến thêm một bước và đặt tội lỗi mình trong ánh sáng của Nhan Đức Chúa Trời. Tôi nói với bạn, hỡi người yêu dấu, là những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Ngài đã yêu thương bạn từ trước khi sáng thế và thế mà bạn đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Ngài đã chọn bạn từ giữa loài người, bởi Ân Điển Có Chủ Quyền của Ngài, và định bạn thuộc về Christ, và ban bạn cho Đấng Giê-xu để thuộc về Ngài đời đời! Than ôi, bạn đã không biết điều đó, và bạn cứ tiếp tục phạm tội nghịch cùng Ân Điển phân biệt và đặc biệt nầy! Ôi, đến nỗi ngay cả những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời cũng đã có thể làm như vậy! Hãy xem bạn đóng đinh tội lỗi đã để bạn hành động xấu hổ dường ấy. Rồi đến kỳ, bạn đã được cứu chuộc. Vì bạn, hỡi người yêu dấu, Đấng Giê-xu đã đổ huyết quý báu Ngài! Ngài đã đổ huyết ấy chẳng phải vì mọi người, mà với ý định đặc biệt cho sự cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài. Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh. Ngài đã cứu chuộc chúng ta từ giữa loài người! Chúng ta đã là đối tượng của sự cứu chuộc đặc biệt và riêng biệt ấy mà thế mà nghịch cùng Christ yêu dấu, Đấng đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta, chúng ta đã nổi loạn và vi phạm! Được định để thuộc dòng dõi vương giả của Thiên Đàng, mà lại là kẻ phản loạn! Được định trên đất để có tình yêu của Đức Chúa Trời trong tâm linh mình và, trên Thiên Đàng, được chiêm ngưỡng mặt Ngài đời đời — được định bởi sắc lệnh thiên thượng cho định mệnh cao cả nầy — mà thế mà trong nhiều năm là kẻ phản loạn, kẻ phản loạn cố chấp nghịch cùng tình yêu diệu kỳ dường ấy! Tôi không biết phải nói gì với chính mình! Tôi khinh dể chính mình, tôi ghê tởm chính mình, rằng mình đã hành động nghịch cùng tình yêu phi thường dường ấy!

Rồi cũng hãy nhớ rằng bạn là con cái của Đức Chúa Trời, được nhận làm con nuôi vào gia đình Ngài, được sinh lại lần thứ hai, được tái sinh bởi thiên thượng. Bạn là kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Mà thế mà — mà thế mà bạn đã hành động tội lỗi dường ấy! Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã tha thứ cho các tôi tớ Ngài nhưng chúng con chưa bao giờ tha thứ cho chính mình! Và chúng con không bao giờ có ý định tha — chúng con sẽ luôn than khóc, ngay cả trong niềm vui vì tội đã được tha, rằng chúng con, những kẻ được Thiên Đàng ưu ái, lại đã làm buồn lòng Chúa dường ấy!

Hãy đi xa hơn một chút. Tôi muốn bạn đặt tội lỗi trong ánh sáng của những kinh nghiệm diệu kỳ của bạn. Ôi, có một số người trong chúng ta, không khoe khoang, có thể kể về những lời cầu nguyện được nhậm khi chúng ta đã trở về từ đỉnh Cạt-mên và chúng ta đã kêu lên, "Tôi đã thắng trận!" Mà thế mà đối với chúng ta là những người đã được đặc ân, như vậy, có quyền năng với Đức Chúa Trời, trước kia không phải luôn như vậy. Có lẽ chính đôi môi giờ đây đắc thắng trong sự cầu nguyện đã từng quen với sự phạm thượng. Ôi, hãy than khóc, hỡi Anh tôi, nếu quả thật như vậy! Bạn có bao giờ thôi than khóc được không? Khi Giăng Newton viết cuốn Cardiphonia, hay Tiếng Nói Của Tấm Lòng — khi ông để lại cho chúng ta kho báu chọn lọc ấy — tôi chắc rằng ông hẳn đã thường xuyên đấm ngực mình và than khóc khi nghĩ rằng mình đã từng, ở Phi Châu, là một kẻ phạm thượng và mọi điều ô uế xấu xa!

Ôi phải, những phép lạ của Ân Điển đã thuộc về chúng ta! Những phép lạ của Ân Điển! Những phép lạ của Ân Điển! Chúng ta đã nếm rượu để lâu ngày lọc trong — thế mà có lần chúng ta đã uống rượu của những chùm nho Sô-đôm và Gô-mô-rơ! Ân Điển há đã chẳng làm gì cho chúng ta, hỡi Anh Chị Em? Bạn và tôi đã ở trong phòng tiệc của Vua và cờ yêu thương của Ngài đã phất phới trên chúng ta! Và Đấng Yêu Dấu của chúng ta đã bắt chúng ta đi, "từ chót A-ma-na, từ hang sư tử, từ núi beo," và bày tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta trong những nơi kín nhiệm mà không mắt nào thấy ngoài mắt chúng ta và mắt Ngài. Nơi đó Ngài đã bày tỏ cho chúng ta tình yêu lớn của Ngài! Thế mà chúng ta chính là những kẻ đã từng khinh dể Ngài, phá ngày Sa-bát Ngài, từ chối đọc Lời Ngài, bỏ bê sự cầu nguyện, có lẽ đã chế nhạo những điều thánh! Chúng ta đã kiêu ngạo, tham lam, ô uế — nhưng chúng ta đã được rửa sạch, chúng ta đã được nên thánh. Ôi, chúng ta hãy ngồi đây và ngọt ngào ăn năn, và dâng lên Đức Chúa Trời chúng ta những của-lễ của một tấm lòng tan vỡ và thống hối!

Ngoài ra, hỡi các Bạn yêu dấu, hãy nghĩ đến sự tổn hại bạn đã gây ra cho người khác bởi gương xấu của bạn. Một người mẹ là một nhà giảng đạo đầy quyền năng biết bao đối với con trai mình! Một người cha là một nhà giảng đạo đầy ảnh hưởng biết bao đối với con trai mình! Một người thợ có thể là một nhà giảng đạo hùng mạnh biết bao đối với người thợ khác, nhất là nếu anh ta là người có trí óc mạnh mẽ hơn đồng nghiệp! Bất cứ điều gì chúng ta làm, chắc chắn sẽ có người bắt chước chúng ta — không thể tránh được. Tất cả các bạn mỗi ngày đều đang viết mẫu chữ, dù bạn không phải là thầy dạy học và sẽ có người học chữ viết tốt hay xấu từ bạn, vì họ sẽ bắt chước nét chữ của bạn. Ý tôi là, họ sẽ bắt chước điều họ thấy nơi bạn. Trong những năm tới, khi bạn đã quên mình đã làm gì, có người có thể đang noi theo gương xấu trước kia của bạn. Tôi xin thúc giục các thanh niên — và tôi vui mừng thấy có rất nhiều người trong số họ hiện diện — hãy cầu nguyện để họ có thể khởi đầu đời mình sao cho không phải tính toán lại nhiều về quá khứ.

Giả sử một người được trở lại đạo sau khi con cái mình đã sinh ra. Nếu những đứa con ấy đã thấy cha mình làm điều sai, có lẽ chúng sẽ nhớ điều ác rõ hơn gương tốt của người cha đã được cải đạo. Khi con cái bạn đã rời khỏi mái nhà bạn, bạn đã mất biết bao cơ hội ảnh hưởng chúng đúng đắn! Dù chính bạn có thể được cứu bởi đức tin nơi Christ, bạn cũng không thể gọi những cậu bé và cô bé trở lại khỏi những con đường tội lỗi mà bạn đã dẫn chúng vào trong những ngày gian ác của bạn! Ý nghĩ nầy có một ngòi nhọn đối với bất kỳ ai, bởi lời nói hay bởi gương xấu, đã dạy người khác làm điều ác trước mặt Chúa. Nếu đó là trường hợp của bạn, hỡi người yêu dấu, trong khi bạn ngợi khen Đức Chúa Trời rằng Ngài đã tha tội bạn, hãy than khóc rằng bạn đã từng dẫn ai lạc đường bởi việc làm sai trái của mình!

Nếu thế vẫn chưa đủ, tôi muốn dẫn bạn xa hơn một chút và bảo bạn hãy nghĩ đến mọi cơ hội mà chúng ta mất mỗi khi sa vào tội lỗi. Tôi ăn năn tội lỗi không chút giả dối vì nó đã cản trở sự tiến bộ của tôi. Giờ đây tôi chỉ nói với dân sự của Đức Chúa Trời, xin lưu ý. Nếu ai trong các bạn là kẻ có tội muốn lẻn vào giữa họ, bạn có thể, nhưng tôi đặc biệt nói với họ. Có một người ở đây, cách đây không lâu, là một lữ khách trên đường đến Thành Thiên Thượng và anh ta đã đi được nửa đường lên Đồi Khó Khăn, trèo lên tuyệt vời bằng tay và đầu gối. Anh ta đã cố hết sức mà đi lên, nhưng xảy ra rằng khi anh ta đã đi được khoảng nửa đường lên đồi, anh ta tìm thấy một chòi nghỉ nhỏ bên đường. Chúa của Con Đường đã dựng nó ở đó để anh ta có thể nghỉ ngơi một chút trong đó, rồi tiếp tục lên đường. Nhưng Anh nầy ngồi xuống trong chòi nghỉ và anh ta ngồi mãi cho đến khi ngủ thiếp đi. Và anh ta ngủ ở đó, tôi không biết bao lâu. Mới gần đây anh ta đã thức dậy và anh ta đã lại lên đường, trèo lên, nhưng anh ta phát hiện mình đã đánh mất cuộn giấy mà anh ta vẫn mang trong ngực.

Ấy là một cuộn giấy anh ta đã có khi mới khởi hành ở đầu Con Đường và anh ta định trình nó cho Chúa của Thành Thiên Thượng khi đến cuối hành trình. Nhưng anh ta đã đánh mất cuộn giấy. Bạn biết ông Bunyan nói gì về việc nầy. Trời đã xế chiều, nhưng Cơ-đốc nhân đã đánh mất cuộn giấy, nên anh ta phải quay lại, và anh ta khôn ngoan quay lại nơi mình đã ngủ thiếp đi — suốt đường rên rỉ, thở dài và khóc với chính mình, "Tôi đã đánh mất bằng chứng, tôi đã đánh mất cuộn giấy. Tôi sẽ tìm nó ở đâu?" Anh ta vui mừng biết bao khi nhìn dưới ghế dài, thấy cuộn giấy ở đó. Tôi bảo đảm với bạn rằng anh ta nhanh chóng nhặt nó lên, đặt vào ngực mình! Nhưng rồi, bạn thấy đấy, anh ta phải đi qua đoạn đường ấy ba lần. Nếu anh ta không đánh mất cuộn giấy và phải quay lại, đến lúc ấy, anh ta hẳn đã đi xa hơn nhiều trên đường. Có sư tử trong vùng ấy và điều đó thật đáng sợ đối với anh ta. Nếu anh ta đến Nhà Đẹp sớm hơn trong ngày, anh ta đã không phải chịu những nỗi sợ hãi mà giờ đây anh ta có. Thế là anh ta đi tiếp trong tâm trạng rất buồn bã và tất cả chỉ vì sự ngủ mê bất cẩn trong chòi nghỉ ấy. Ôi, một số người trong các bạn hẳn đã trở nên thế nào nếu không vì tội lỗi mình từ khi trở lại đạo! Tôi hẳn đã là một nhà giảng đạo thế nào! Các bạn hẳn đã là những người làm việc trong Trường Chúa Nhật thế nào! Ôi, đến giờ nầy các bạn hẳn đã trở thành những người chinh phục linh hồn thế nào! Nhưng các bạn đã ngủ mê và phải quay lại, có lẽ, và vì vậy các bạn đã bỏ lỡ nhiều cơ hội hầu việc Christ.

Chúng ta hãy ngồi suy nghĩ về việc nầy và bắt đầu nói, "Lạy Chúa, chúng con dâng lên Ngài một tấm lòng tan vỡ và thống hối, than khóc và kêu van, vì nếu chúng con bị ép ngặt, chúng con bị ép ngặt trong chính mình, chẳng phải trong Ngài. Nếu chúng con than khóc trong tối tăm, chính chúng con đã tạo ra bóng tối. Nếu chúng con ngã lòng, chúng con đã, ở mức độ lớn, tạo ra sự ngã lòng. Lạy Chúa, chúng con than khóc và buồn rầu vì tất cả những điều nầy." Từ khi tôi vào nhà nầy, tối nay, tôi đã nghe về một Anh yêu dấu, mà những lời cầu nguyện của anh tôi còn nhớ trong số những lời cầu nguyện đầu tiên tôi nghe khi tôi đến làm mục sư của Hội Thánh nầy. Anh đã qua đời, hôm nay, và đã về nơi phần thưởng của mình, một ông già đầy tuổi tác. Anh ấy ở nơi mà bạn và tôi sẽ đến rất sớm! Đừng nói về năm tháng — chúng trôi nhanh quá và bạn bè chúng ta cũng qua đi nhanh quá.

Mới hôm kia một người của Đức Chúa Trời ngồi bên bàn viết lách. Ông đã chấm bút vào mực, nhưng ông không bao giờ đặt bút lên giấy, vì ông đã ngủ thiếp đi, ngay tại đó, và ông đã về Nhà. Chúng ta, cũng vậy, sẽ sớm qua đi. "Có lẽ trong vài ngày nữa tôi sẽ ở giữa các thiên sứ" — hãy tự nói với mình như vậy, hỡi Anh tôi. Có lẽ trong vài tuần nữa tôi sẽ chiêm ngưỡng mặt Đấng tôi yêu — hãy nói như vậy, hỡi Chị tôi. Điều đó sẽ thành sự thật! Có lẽ trong vài năm nữa — không, hãy bỏ chữ "có lẽ" đi, và nói — "Chắc chắn, trong vài năm nữa, tôi sẽ chiêm ngưỡng Khải Tượng Phước Hạnh" —

"Lạy Cha, con khao khát, con ngất ngư mong được thấy
Nơi ngự của Ngài."

Tôi thấy mình đang đi trên con phố vàng rực sáng như thủy tinh! Vàng của đất thì mờ đục, bạn không thể nhìn xuyên vào nó. Nếu bạn có thể, bạn sẽ thấy những giọt lệ của kẻ bị áp bức và, đôi khi, máu của những người bị nghiền nát trong đó. Nhưng vàng của Thiên Đàng thì tốt lành và bạn có thể nhìn xuyên vào nó, như bạn nhìn vào một biển thủy tinh. Tôi tưởng mình đang đi ở đó. Tôi hầu như không nhận ra chính mình và ở đó tôi gặp người nầy người kia trong các bạn mà tôi đã biết, ở đây, và chúng ta cùng nhau đi xuống con phố vàng ấy và nhìn vào nhiều dinh thự, từ đó nhiều người ra đón chào chúng ta, và chúng ta len lỏi vào trung tâm. Không có đền thờ ở đó, không có nhà tạm thờ phượng ở đó, nhưng chúng ta vào đến trung tâm và chúng ta đứng trên biển thủy tinh mà mọi con phố dường như đều đổ về. Và khi nhìn quanh, chúng ta thấy các thiên sứ và các trưởng lão sấp mình ở đó trước Ngai của Đấng Uy Nghi Vô Hạn, và chúng ta ở đó và chúng ta sấp mình với họ. Và khi chúng ta ngước mắt lên nhìn Ánh Sáng ấy, chúng ta hát, "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời!"

Giờ đây tôi muốn bạn nghĩ về tội lỗi mình trong ánh sáng của Vinh Hiển ấy. Ôi, sao những kẻ đã được tiền định cho những ngôi thiên thượng nầy lại từng lang thang vào tội lỗi? Sao? Há quả thật chúng ta, những kẻ sinh ra để chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời, lại từng yêu rạp hát và mọi sự gớm ghiếc của nó? Sao? Há chúng ta, những kẻ được định để ngang hàng với chê-ru-bim và sê-ra-phim, lại từng yêu trường đua ngựa và mọi sự cờ bạc của nó? Sao? Há chúng ta, những kẻ Đức Chúa Trời đã khiến trở nên giống hình ảnh của Con đầu lòng Ngài, lại từng bị thấy say rượu loạng choạng qua các phố, ô uế bởi sự dâm dục, hay ô nhiễm bởi sự mê ăn, hay phạm tội tham lam, hay bị nguyền rủa bởi sự kiêu ngạo? Sao? Chúng ta là những kẻ Chúa đã yêu bằng tình yêu đời đời và nếu không có chúng ta, chính Christ cũng sẽ không thỏa lòng trị vì trên Thiên Đàng,

quỳ mọp trong gian ác sao?

Ôi, tôi nghĩ những câu hỏi nầy hẳn đã giúp cho tội lỗi trở nên đáng khinh và đáng ghê tởm! Tôi chỉ vào nó bằng ngón tay khinh bỉ! Hỡi các con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy khinh bỉ tội lỗi mình, hãy than van tội lỗi mình, hãy khóc lóc vì tội lỗi mình! Hãy nuôi dưỡng cảm xúc ấy, và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận nó khi nó được hòa lẫn với đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài, vì "các của lễ của Đức Chúa Trời" — tức là mọi thứ của lễ gộp lại: của lễ chuộc tội, của lễ thiêu, của lễ bình an, con dê gánh tội, tất cả gộp lại — "các của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm thần đau thương." Một tâm thần đau thương đáng giá hơn tất cả! "Một tấm lòng đau thương thống hối" — dù chỉ có một tấm lòng như thế — "Lạy Đức Chúa Trời, Chúa sẽ chẳng khinh dể."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi anh em yêu dấu, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 51.

Đây là một phần Kinh Thánh không bao giờ có thể đọc quá nhiều lần. Nếu có ai trong chúng ta chưa từng tìm được sự thương xót, hãy dùng Thi Thiên nầy làm lời cầu nguyện riêng của mình — còn những ai đã tìm được sự thương xót thì có thể đọc giữa các dòng chữ và đọc ra vị ngọt của sự tha thứ trong nỗi đắng cay của sự ăn năn vì tội lỗi! Thi Thiên nầy do Đa-vít viết khi Na-than đến cùng ông sau tội trọng của ông với Bát-sê-ba. Ông cần Na-than đến để quở trách mình. Nếu Đa-vít không ở trong tình trạng lòng rất đáng buồn, ông đã không sa vào tội lỗi. Chính tình trạng lòng ấy đã khiến ông chai cứng, ngoan cố đến nỗi cần Na-than phải nói thẳng với ông: "Ngươi chính là người đó." Sau đó, ông đã viết và cầu nguyện Thi Thiên ăn năn thật nầy.

Câu 1. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi, tùy lòng nhân từ của Chúa. Ông vốn quen nói mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây ông chẳng nói gì về điều đó. Ông vốn quen nói về tình yêu lớn của Đức Chúa Trời dành cho mình, nhưng giờ đây ông không thể nhận ra điều đó nữa. Thế mà ông vẫn kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót — "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi, tùy lòng nhân từ của Chúa."

1. Xin hãy xóa các sự vi phạm tôi, tùy sự từ bi rất lớn của Chúa. "Kìa chúng đó, chúng nhìn chằm chằm vào mặt tôi; chẳng ai ngoài Chúa có thể xóa chúng đi; xin hãy làm điều ấy, lạy Chúa, vì cớ sự thương xót ngọt ngào của Ngài. Xin xóa chúng khỏi sự hiện hữu và khỏi ký ức. Và khi Chúa đã xóa chúng khỏi Sách Ghi Nhớ của Ngài, xin cũng xóa chúng khỏi tôi nữa."

2. Xin hãy rửa tôi cho sạch hết trọi gian ác, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi. "Nếu rửa mà không sạch, xin dùng lửa, dùng huyết, dùng bất cứ điều gì, nhưng xin làm tôi được sạch khỏi tội lỗi tôi."

3. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. "Lạy Chúa, xin giúp tôi. Đây là tội lỗi tôi — tôi không thể nhắm mắt làm ngơ. Tôi không dám chối bỏ hay bào chữa cho nó. Tôi thú nhận hết mọi sự. Tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi."

4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa. "Tôi đã phạm tội cùng người khác, nhưng đây là chỗ ô uế của vết nhơ, là nọc độc của nọc chích, ấy là tôi đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời tôi."

4, 5. Hầu cho Chúa được xưng công nghĩa khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi. "Kìa, vì đây là một điều lạ lùng, tôi nhìn xem nó và tôi than khóc về nó. Kìa, trước khi tôi có hình hài, tôi đã mất hình hài! Trước khi tôi thấy điều gì, tội lỗi đã có trước cả sự hiện hữu của tôi."

6. Nầy, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được biết sự khôn ngoan trong nơi bí mật của lòng tôi. "Nhưng, than ôi, lạy Chúa, điều Chúa muốn lại không có ở đó. Trong bề trong tôi, tôi chỉ thấy sự giả dối! Trong nơi kín nhiệm tôi, tôi chỉ thấy sự dại dột! Lạy Chúa, điều Chúa muốn, chính Chúa cũng phải ban cho, bằng không tôi sẽ chẳng bao giờ có được! Ôi, xin hãy nghe lời khẩn nguyện của đầy tớ Ngài!"

7. Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch; cầu Chúa hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết. Đây là lời khẩn nài thật đáng yêu của Đa-vít. Ông đã thấy thầy tế lễ lấy những nhánh kinh giới, nhúng vào huyết rồi rảy trên người phung. Nên lời cầu nguyện của ông là: "Lạy Chúa, xin ban cho tôi sự thanh tẩy qua Sự Chuộc Tội. 'Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch.'" Cần có đức tin mạnh mẽ mới dám chắc rằng Đức Chúa Trời có thể cất tội lỗi đi, khi đang ở dưới cảm thức sâu xa về tội lỗi. Thật là một điều vĩ đại khi có thể nói: "Xin rửa tôi, dù tôi ô uế dường nào, xin rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết."
8. Hãy cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ. "Lạy Chúa, gần đây tôi chẳng nghe gì ngoài tiếng rên rỉ, và tôi cũng chẳng thốt ra gì ngoài tiếng than thở — 'xin cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ.'"

8. Để các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc. Khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta cảm nhận sức nặng của tội lỗi, đó là một cuộc phẫu thuật bẻ gãy xương. Ngài dường như đánh xuống như thể muốn giết chết — và chỉ Đấng đã đánh như thế mới có thể chữa lành sau đó. Rồi Ngài khiến từng mảnh xương vỡ cất tiếng hát và ngợi khen Ngài!

9. Xin Chúa ngửa mặt khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết thảy các gian ác tôi. Anh em thấy đó, tác giả Thi Thiên có nhiều tên gọi cho tội lỗi, vì điều ác, như một tên đại gian ác, có nhiều bí danh. Có khi nó là tội lỗi. Có khi nó là sự vi phạm, là bước qua ranh giới của điều phải. Và có khi nó là gian ác, là sự lìa khỏi sự công chính trọn vẹn. "Dù nó được gọi bằng tên nào, lạy Chúa, xin cho tôi được thoát khỏi nó. 'Xin Chúa ngửa mặt khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết thảy các gian ác tôi.'"

10. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. "Lạy Đấng Tạo Hóa của tôi, tôi đã hư hỏng. Xin đến và làm lại tôi. Lòng tôi đã trở nên ô uế. Đấng đã dựng nên tôi ôi, xin làm tôi nên sạch." Người thợ đồng hồ là người lau chùi chiếc đồng hồ do chính mình chế tạo tốt nhất. "Xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, hỡi Đấng Tạo Hóa của tôi, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng."

11. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa. "Tôi đã hành động như thể Chúa không hiện diện, nhưng ôi, xin đừng quăng bỏ tôi! Xin đừng cất sự hiện diện của Chúa khỏi tôi."

11, 12. Cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa. "Đã có lần tôi thật hạnh phúc. Ôi, xin ban lại cho tôi niềm vui của tôi!"

12. Dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. "Tôi đã sa ngã cách thê thảm; xin đừng để tôi sa ngã nữa. Từ nay, tôi không thể tin cậy chính mình; xin Chúa nâng đỡ tôi. Tôi đã được tự do để phạm tội. Lạy Chúa, xin ban cho tôi một thần linh tự do hơn, để tôi được tự do theo đuổi sự công chính."

13. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm. Ông sẽ trở thành người giảng đạo nếu Đức Chúa Trời ban phước cho ông! Ông sẽ kể cho người khác những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho mình.

13. Và kẻ có tội sẽ trở về cùng Chúa. Ông tin chắc rằng một khi ông kể câu chuyện tình yêu của mình, người khác sẽ được làm cho tan chảy và sẽ quay về cùng Đức Chúa Trời — và chắc hẳn sự việc đã đúng như thế.

14. Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết, thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công bình của Chúa. "Xin một lần làm tôi được sạch khỏi tội lỗi tôi, thì tôi sẽ hát ngợi khen Ngài mãi mãi! Và tôi sẽ hát cách tha thiết nữa — 'lưỡi tôi sẽ hát lớn tiếng về sự công bình của Chúa.'"

15. Chúa ôi! xin hãy mở môi tôi. Ông cảm thấy như mình đang đi quá nhanh khi hứa sẽ nói và sẽ hát, nên ông cầu nguyện: "Chúa ôi! xin hãy mở môi tôi" —

15. Thì miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa. Khi những người tốt đã từng sa ngã, về sau họ bước đi rất dè dặt. Một khi đã được dựng đứng dậy, họ rất cẩn thận trong từng bước đi. Họ e ngại nói năng, trừ khi Đức Chúa Trời mở môi họ.

16. Vì Chúa chẳng ưa thích của lễ, bằng vậy, tôi chắc đã dâng. Đa-vít nhớ rằng dưới Luật Pháp không có của lễ nào được chỉ định để chuộc tội tà dâm. Có một số tội bị loại khỏi danh mục, và đây là một trong số đó.

16, 17. Của lễ thiêu cũng không đẹp lòng Chúa. Các của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm thần đau thương. Ngay cả đối với người đã phạm những tội ác tàn bạo nhất, vẫn còn sự chấp nhận nếu người ấy dâng cho Đức Chúa Trời của lễ của một tâm thần đau thương!

17, 18. Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu. Xin Chúa hãy làm lành cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách tường của Giê-ru-sa-lem. Giờ đây khi cảm thấy mình được tha thứ, ông bắt đầu cầu nguyện cho tình trạng tốt lành của Hội Thánh Đức Chúa Trời và dân sự của Chúa khắp mọi nơi! Chúng ta không thể làm điều đó khi tội lỗi đang bẻ gãy xương cốt mình — nhưng khi được bình an và yên nghỉ, thì bản năng đầu tiên của sự sống mới sinh là cầu nguyện cho Vương Quốc của Đức Chúa Trời — "Xin Chúa hãy làm lành cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách tường của Giê-ru-sa-lem."

19. Bấy giờ Chúa sẽ ưa thích các của lễ công bình, của lễ thiêu, và các con sinh dâng toàn thiêu; bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ Chúa.

""VUA KHÔNG THỂ LÀM ĐIỀU SAI TRÁI"

(Số 2420)"

(Bài số 2420)

ĐƯỢC VIẾT ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG 7 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 6 NĂM 1887.

"Dân sự đều lấy làm thích ý, và phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự." II Sa-mu-ên 3:36.

Đa-vít là một vị vua vĩ đại và là một vị vua tốt, nhưng tư cách của ông đã bị tổn hại bởi hành vi của Giô-áp, vốn là một trong những người bạn thân và người ủng hộ chính của ông. Áp-ne đến cùng Đa-vít tại Hếp-rôn và đề nghị các điều khoản hòa bình mà Đa-vít đã chấp nhận. Nhưng Giô-áp không thể chịu được việc Áp-ne trở thành đối thủ của mình, nên đã giết ông một cách gian xảo nhất. Hành động ghê tởm nầy gây tổn hại rất lớn cho tư cách của Đa-vít — ông chắc chắn không thể ngăn cản tội ác, và ông cũng không xúi giục nó — thế mà dân chúng cho rằng Đa-vít có nhúng tay vào cũng là điều tự nhiên, vì Giô-áp không chỉ là một thần dân của ông, mà còn là tể tướng của ông!

Hỡi các bạn thân mến, tương tự như vậy, tư cách của Chúa và Vua vĩ đại của chúng ta giữa con loài người phần lớn nằm trong tay dân sự của Ngài, đặc biệt trong tay những người nổi bật hơn kẻ khác, và là những người Ngài dùng trong công việc Ngài nhiều hơn kẻ khác. Chúng ta có thể đi và tự mình làm những việc sẽ đem sự sỉ nhục đến cho danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Vua chúng ta! Ngài sẽ không có phần nào trong những việc ấy, chẳng có điều gì Ngài đã dạy gợi ý cho chúng, và chẳng có điều gì Ngài mong muốn thúc giục chúng ta hành động như thế. Tuy nhiên, chúng ta có thể, bởi ý chí tự do của mình, ngay cả những người được Chúa dùng nhiều nhất, đem sự sỉ nhục nặng nề đến cho danh thánh của Ngài. Chúa Giê-xu thường phải giơ lên đôi tay bị đâm thủng của Ngài, và khi chúng ta hỏi Ngài: "Những vết thương nầy trong tay Ngài là gì?" Ngài phải đáp: "Ấy là những vết thương tôi đã chịu trong nhà của các bạn tôi." Mỗi người trong anh em đều thấy rõ rằng mọi lời sỉ nhục đê hèn của những kẻ vô tín chẳng bao giờ có thể làm sỉ nhục Đấng Christ như sự thiếu nhất quán của chính các môn đồ Ngài! Không một lời gièm pha nào sánh được với danh vinh hiển của Đấng Được Yêu Dấu từ những kẻ thù công khai của Ngài, dù chúng có vu khống Ngài thế nào. Nhưng một vết nhơ đã rơi xuống danh thánh của Ngài qua sự thiếu nhất quán và dại dột của những kẻ tự xưng là môn đồ Ngài, mà thật ra không phải là người theo Ngài, hoặc dù là người theo Ngài, lại không cẩn thận bước đi xứng hợp với lời xưng nhận của mình!
Chúng ta rất có thể thương hại Đa-vít vì ông phải chịu tiếng xấu về hành vi của một kẻ như Giô-áp, vì trong lòng ông hoàn toàn trong sạch về vụ giết Áp-ne. Thế mà tin đồn chắc chắn sẽ gán cho ông tội đồng lõa. Giô-áp tự nhủ: "Áp-ne đã lừa dối vua. Sau tất cả những gì hắn đã làm, hắn không thể thật lòng trong những lời xưng nhận tình bạn, nên ta sẽ ra tay giết hắn." Và việc chúng ta làm sỉ nhục Đấng Christ dưới ý niệm rằng mình đang bày tỏ lòng sốt sắng cho Vua chẳng phải là chuyện hiếm! Chúng ta có thể đang làm điều ác với hy vọng điều thiện sẽ đến từ đó! Chúng ta có thể đang nuôi dưỡng một tinh thần thiếu Cơ Đốc, thiếu khoan dung trong lòng sốt sắng chống lại sự thiếu khoan dung! Chúng ta có thể trở nên cay đắng trong tình yêu dành cho tình yêu và trong lòng ghét sự ghen ghét! Chúng ta là những quan tòa tệ hại về điều phải đến nỗi chúng ta có thể tự lừa dối mình mà tin rằng mình đang tôn vinh Chúa và Chủ mình, trong khi suốt thời gian ấy, chúng ta đang đem sự sỉ nhục đến cho danh Ngài! Có lẽ Giô-áp đã hành động từ tinh thần nầy, và có thể một số người trong chúng ta, ngay lúc nầy, đang mắc cùng một sai lầm.

Thật là một bằng chứng vĩ đại về sự vững vàng trong tư cách của Đa-vít khi ông không bị mất uy tín trong mắt bạn bè vì điều Giô-áp đã làm. Ông đã ra lệnh tổ chức một đám tang công khai cho Áp-ne. Chính ông tham dự, mình mặc bao gai, và ông bắt Giô-áp phải tham dự. Chính ông kiêng ăn như dấu hiệu của sự than khóc sâu xa nhất, và khi dân chúng đến nài ông ăn, ông không động đến thức ăn cho đến khi mặt trời lặn — ông đã nghiêm cẩn giữ thời gian kiêng ăn vì cái chết của Áp-ne, người mà ông đã hát một bài ca ai oán của nỗi buồn thật — "Vua cất tiếng than khóc Áp-ne rằng: Áp-ne há đáng chết như kẻ ngu dại chết sao? Tay ngươi không bị trói, chân ngươi chẳng bị xiềng. Ngươi ngã chết như người ta ngã trước mặt kẻ gian ác." "Dân sự đều lấy làm thích ý, và phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự. Vì cả dân sự và cả Y-sơ-ra-ên đều hiểu rằng trong ngày đó, việc giết Áp-ne, con trai của Nê-rơ, chẳng phải bởi vua."

Giờ đây, thật là vinh dự cho Chúa Giê-xu Christ chúng ta khi sự nghiệp và tư cách của Ngài vẫn tồn tại qua mọi sự dại dột và mọi tội lỗi của dân sự xưng nhận Ngài. Có một vị mục sư lỗi lạc từng nói rằng Cơ Đốc giáo hẳn phải là thật vì nó đã tồn tại qua các tòa giảng. Và một vị khác thêm rằng ông càng chắc chắn hơn về tính chân thật của nó vì nó đã tồn tại qua các mục sư, vì xét chung, họ dễ phá hoại hơn là xây dựng sự nghiệp của Đấng Christ! Những điều nầy chỉ được nói nửa đùa nửa thật, nhưng có rất nhiều lẽ thật nghiêm túc trong đó. Sự nghiệp của Đấng Christ hẳn phải là thật vì Chủ đã tồn tại qua các môn đồ Ngài! Sự khôn ngoan của Ngài không bị lu mờ bởi sự dại dột của chúng ta. Quyền năng của Ngài không bị giảm bớt bởi sự yếu đuối của chúng ta. Vinh quang của sự thánh khiết Ngài không bị che mờ bởi sự không thánh khiết của dân sự Ngài. Mặt trời đã mọc lên bất chấp bao đám mây. Buổi sáng đã đến bất kể sương mù của ban đêm. Vua phước hạnh ôi, Ngài chinh phục bằng những người lính nghèo nàn nhất từng đánh trận, và Ngài càng được vinh danh hơn, chứ không kém, vì những chiến thắng của Ngài được giành bởi những kẻ theo Ngài nghèo nàn dường ấy!

Trong các cuộc chinh phục của Đấng Christ, đó không bao giờ là trận chiến của người lính, mà luôn là những trận chiến của Vị Đại Tướng và những chiến thắng của Vị Đại Tướng. Trên đầu Ngài là nhiều mão triều thiên của mọi kẻ theo Ngài, vì chẳng một ai trong họ đã đáng được mão triều thiên. Các mão triều thiên của họ đều do Ngài đáng được, và khi chúng được Ngài ban cho họ, họ tự nhiên và chính đáng trao lại cho Ngài, kêu lên: "Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quí, và quyền lực; vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là bởi ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên." —

"Chẳng thuộc về chúng con, chỉ thuộc về Ngài thôi, hỡi Chiên Con phước hạnh, vinh hiển được dâng lên!"

Vậy, anh em thấy đó, câu Kinh Thánh của chúng ta đã dẫn chúng ta vào sự suy gẫm bổ ích nầy về Chúa chúng ta! Đa-vít tốt lành, với tư cách bị đe dọa vì việc làm sai trái của tể tướng mình, thế mà đã vượt qua thử thách, và danh tiếng ông vẫn tồn tại. Và tư cách của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là như thế, dù hằng ngày bị chúng ta đặt vào chỗ nguy hiểm, vẫn sẽ tồn tại, Vương Quốc Ngài sẽ tiếp tục gia tăng — và vinh quang Ngài sẽ chẳng bao giờ phai mờ.

Điều nầy đưa tôi đến chỗ suy gẫm phần thứ hai của câu Kinh Thánh — "Phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự." Ở đâu điều nầy đúng với bất kỳ vị vua nào, chúng ta có thể nói về nó, thứ nhất, đây là dòng chảy của tình yêu. Thứ hai, đây là hậu quả của sự hiểu biết. Thứ ba, đây là bí quyết của sự yên nghỉ. Và thứ tư, đây là nguồn của sự vâng lời.

I. Trước hết, ở đâu mà phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự, ĐÂY LÀ DÒNG CHẢY CỦA TÌNH YÊU — và vì điều nầy đúng với Vua chúng ta, rằng phàm điều gì Ngài làm cũng đều đẹp lòng dân sự Ngài, chúng ta có thể thật sự nói rằng đây là dòng chảy của tình yêu chúng ta dành cho Ngài. Hãy suy gẫm về vấn đề nầy trong vài phút.

Hỡi các bạn thân mến, nếu chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng, phàm điều gì Ngài làm cũng sẽ đẹp lòng chúng ta! Chúng ta sẽ tóm tắt toàn bộ lịch sử quá khứ của Ngài trong một câu nầy: "Ngài đã làm mọi sự tốt lành." Và chúng ta sẽ tiên báo lịch sử tương lai của Ngài cũng ngắn gọn như thế, vì: "Ngài sẽ làm mọi sự tốt lành."

Phàm điều gì Vua chúng ta làm cũng đẹp lòng chúng ta vì chúng ta yêu Ngài, và tình yêu thật, trước hết, xua tan sự nghi ngờ. Khi chúng ta không yêu những người cai trị mình, chúng ta sợ hãi quyền lực ở trên mình. Chúng ta nghĩ, có lẽ, nó có thể được thi hành mà không có sự dịu dàng, và chúng ta bắt đầu run sợ, e rằng trong một khoảnh khắc kinh khiếp nào đó, bàn chân vĩ đại sẽ giày đạp chúng ta, hay bàn tay quyền năng sẽ đánh chúng ta. Nhưng khi chúng ta thật sự yêu, chúng ta không phải là nạn nhân của ấn tượng như thế! Không một sự nghi ngờ đen tối nào lướt qua linh hồn đã một lần say đắm Chúa Giê-xu Christ. "Không," tấm lòng nói, "Ngài sẽ không làm hại tôi. Ngài sẽ không hủy diệt tôi. Ngài sẽ không quên tôi." Chúng ta không thể chấp nhận một ý nghĩ xấu nào về Ngài khi, bằng cả tấm lòng, cả linh hồn, và cả sức lực, chúng ta đã đến để yêu Ngài. Tình yêu lập tức xua tan mọi nghi ngờ!

Nó cũng khơi dậy sự tin cậy tuyệt đối. Khi chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ, Vua phước hạnh của chúng ta, chúng ta cảm thấy Ngài hẳn phải làm điều nhân từ, điều dịu dàng, điều phải — và chúng ta không cần hỏi Ngài bất cứ câu hỏi nào — chúng ta giao phó toàn bộ vấn đề cho Ngài làm theo ý Ngài. Chúng ta sẵn lòng để ý muốn Ngài như cuốn sách khải huyền, được niêm phong bằng bảy ấn, nếu cần, và chúng ta không ngần ngại nói: "Xin ý muốn Ngài được nên." Kẻ yêu Đấng Christ nhiều không cứ mãi xin những dấu hiệu, điềm lạ, bằng chứng và sự bày tỏ!

Đó là một câu chuyện lạ, được kể về hai người xứ Wales, nhưng nó chứa rất nhiều lẽ thật. Họ ra đi giảng đạo và chia tay nhau tại ngã tư đường, người đi ngả nầy, người đi ngả kia. Một người nói với bạn mình: "Anh Giô-nơ, nguyện anh được Ánh Sáng của Mặt Ngài trong sự giảng đạo hôm nay!" "Tôi hy vọng thế, anh bạn," người kia đáp, "nhưng có một điều — nếu tôi không được Ánh Sáng của Mặt Ngài, tôi sẽ nói tốt về Ngài sau lưng Ngài." Đúng thế! Khi chúng ta thấy mặt Ngài, chúng ta nhận ra Đấng Christ của chúng ta phước hạnh dường nào, nhưng nếu chúng ta không thấy mặt Ngài, chúng ta sẽ không tìm lỗi nơi Ngài! Chúng ta tin lẽ thật của bài thánh ca Kent —

"Ôi những lời khích lệ dường nào!

Ai kể hết vị ngọt của chúng? Trong đời nầy, và đến đời đời,

Người công chính được phước thay.

Phước khi họ thấy mặt Ngài,

Hoặc chìm giữa cơn lũ;

Phước trong mê lộ gai góc của hoạn nạn,

Hoặc trên núi cùng Đức Chúa Trời!

Phước thay khi họ cất tiếng hát

Như tội nhân được chuộc bằng huyết,

Và khi họ gảy dây đàn sầu,

Than khóc một Đức Chúa Trời vắng mặt.

Phước thay khi trên núi cao

Họ dự tiệc tình yêu chịu chết,

Và cũng phước thay, theo sự kể của Đức Chúa Trời,

Khi họ chịu thử trong lò lửa."

Nếu Chúa Giê-xu mỉm cười, Ngài là Chúa tôi, nhưng nếu Ngài cau mày, Ngài vẫn là Chúa tôi như thế! "Dầu Chúa giết tôi, tôi vẫn còn trông cậy nơi Ngài." Đó là một lời tuyên bố tuyệt vời của Gióp khi ông đạt đến điểm đó, và đó cũng là nơi tình yêu thật luôn đến — nó không tra hỏi hay mặc cả, mà nói: "Chúa tôi là một vị Vua vinh hiển đến nỗi tôi tin cậy Ngài trong bóng tối. Tôi không lập giao ước hay điều kiện nào về điều Ngài sẽ làm hay sẽ không làm. Tôi tuyệt đối phó thác mình trong tay Ngài và nói: 'Chớ theo ý muốn tôi, song theo ý muốn Ngài.'" Đây là hiệu quả ngọt ngào của tình yêu — nó xua tan sự nghi ngờ và khơi dậy sự tin cậy — và như thế điều nầy trở thành thật: phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự.

Tình yêu cũng gợi lên sự tôn kính không thắc mắc. Khi anh em yêu Chúa mình như Ngài đáng được yêu, bằng một tình cảm thờ phượng, tôn kính, sùng bái, thì việc bắt đầu tra hỏi lý do về bất cứ điều gì Ngài làm gần như là phản nghịch! "Ấy là Đức Giê-hô-va, cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" Ngài chẳng phải là Vua sao? Ngài chẳng phải là Đấng Cai Trị của tôi, và tôi chẳng những là thần dân của Ngài, mà còn là người được Ngài yêu, sao tôi lại bắt đầu hỏi Ngài những câu hỏi như thể tôi là người xa lạ còn Ngài là bạo chúa? Như thể tôi đang ở dưới một ách cai trị ngoại bang? Không, tôi là Hếp-xi-ba của Ngài, người mà Ngài phán: "Niềm vui thích của ta ở nơi nó." Và đối với tôi, Ngài không còn là Ba-anh, là chúa, là chủ của tôi nữa, mà là Y-sơ, là Người của tôi, là Chồng của tôi! Ngài đã tự xưng cho mình danh ấy để bày tỏ sự mật thiết trong mối quan hệ của Ngài với tôi, và tôi không được, không thể, cũng không muốn nêu lên bất cứ thắc mắc nào về bất cứ điều gì Ngài làm! Không, lạy Chúa, nếu có thể, con sẽ nới rộng sự tự do của Ngài để Ngài làm với con và với những gì thuộc về con bất cứ điều gì đẹp ý Ngài. Xin Ngài đừng để ý đến những ý thích và ước muốn của con, con nài xin Ngài. Nếu Ngài để ý đến chúng, chúng có thể dẫn con đến chỗ hư mất. Xin ý muốn Ngài nên ý muốn con, và ước muốn Ngài nên ước muốn con. Con hết lòng tôn kính phó thác mọi sự cho Ngài. Vậy, khi chúng ta yêu Chúa mình đến nỗi chúng ta đặt Ngài vào đúng chỗ của Ngài — và chúng ta giữ đúng chỗ của mình — thì phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng mọi người trong chúng ta là dân sự Ngài!

Hơn nữa, còn một nét đẹp khác về tình yêu, nó tạo nên sự đồng cảm. Khi chúng ta thật sự yêu Đấng Christ, Vua chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ đẹp lòng về phàm điều gì Ngài làm. Khi bản tánh chúng ta trở nên giống như Bản Tánh Ngài — ôi, đó là một sự hoàn thành phước hạnh dường nào! Khi những ước muốn của chúng ta và ước muốn của Ngài đi chung một con đường, dù bước chân không đều nhau — khi điều Ngài nhắm đến cũng là điều chúng ta nhắm đến theo cách nghèo nàn của mình — khi chúng ta có thể nói rằng việc Ngài được vui thích đem lại cho chúng ta niềm vui hơn là chính chúng ta được vui thích, và việc thấy Ngài được tôn vinh là một vinh dự lớn hơn cho chúng ta so với việc chính chúng ta được tôn vinh. Khi chúng ta chìm mình trong Ngài, như hai dòng suối chia rẽ cuối cùng hòa tan thành một — như tôi đã thấy một con suối bạc nhỏ chảy xuống sông Thames Cha và đổ cả mình vào đó đến nỗi không còn là gì nữa ngoài một phần của dòng sông lớn — cũng vậy, khi linh hồn chúng ta phó thác mình trong tình yêu trọn vẹn cho Đấng Christ, để suy nghĩ những ý tưởng của Ngài, và sống, động trong Ngài đến nỗi không còn phải chúng ta sống nữa mà là Đấng Christ sống trong chúng ta, ôi, thì đó là lúc phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự Ngài! Tấm lòng chúng ta đã phó thác mình cho Ngài và hoàn toàn thỏa lòng với điều Ngài làm, vì nó không còn ý muốn nào khác ngoài ý muốn sống trong Hoàng Tử! Khi tín đồ trở nên đúng như mình phải là trong sự trọn vẹn của tình yêu Ngài, ý muốn người ấy mất đi trong ý muốn của Đấng Christ. Chính sự sống người ấy được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, và rồi người ấy nhận ra điều nầy thật đúng dường nào: phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự Ngài!

Như vậy tôi đã cho anh em thấy rằng, trước hết, sự đẹp lòng của dân sự về mọi điều Vua làm là dòng chảy của tình yêu.
II. Điều đó dẫn tôi, thứ hai, đến chỗ nhận thấy rằng tình yêu bày tỏ mình như thế không hề là một tình yêu dại dột, vì NÓ LÀ HẬU QUẢ CỦA SỰ HIỂU BIẾT. Tình yêu của loài người thì mù quáng, nhưng tình yêu được Đức Thánh Linh làm nên trong chúng ta thì đầy dẫy mắt như những bánh xe lớn của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng! Có lý do tốt nhất khiến mọi điều Chúa Giê-xu làm đều phải đẹp lòng dân sự Ngài — vì mọi điều Ngài làm đều đúng — và chúng ta sẽ cảm nhận điều nầy tùy theo mức độ chúng ta kết hợp sự hiểu biết với tình yêu, hay tình yêu của chúng ta được đặt trên nền tảng hiểu biết.

Trước hết, tôi cho rằng chúng ta biết tư cách của Đấng Christ. Anh em có biết không, hỡi anh em yêu dấu? Đức Chúa Trời làm người, Anh em anh em, mà cũng là Con Đức Chúa Trời — anh em có biết sự dịu dàng vô hạn của Ngài, lòng thương xót không bờ của Ngài, niềm say mê nồng cháy không tắt của tình yêu Ngài, sự khôn ngoan không hề sai sót của Ngài không? Nếu anh em có một ý niệm đúng về Đấng Con Đức Chúa Trời là ai, Đấng giờ đây đang ngự bên hữu Đức Chúa Cha, được khoác quyền tối cao trên muôn vật và luôn hành động vì ích lợi của dân sự Ngài — nếu anh em thật sự biết Ngài — thì phàm điều gì Ngài làm cũng sẽ đẹp lòng anh em! Một Đấng khôn ngoan dường ấy, nhân từ dường ấy, phải nên tối cao! Đấng tốt lành dường ấy phải nên Đấng Chuyên Chế và ban ra những sắc lệnh của riêng Ngài! Chẳng phải tất cả chúng ta đều cảm thấy phải như thế sao? Nếu ngược lại, chúng ta có thể cãi cọ với Ngài, nhưng một Cứu Chúa phước hạnh như Đấng Được Yêu Dấu của chúng ta, thì ngay cả trong tư tưởng chúng ta cũng sẽ không khác ý với Ngài, mà chúng ta sẽ cảm thấy rằng phàm điều gì Ngài làm, vì tình yêu lớn của Ngài, hẳn phải đẹp lòng chúng ta!

Rồi, kế đến, nếu chúng ta biết Đấng Christ chút nào, chúng ta biết đôi điều về các ý định của Ngài, và chúng ta biết rằng Ngài định đem vinh hiển về cho Đức Chúa Cha qua sự cứu rỗi những kẻ mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Ngài đã dốc lòng mình để đem nhiều con trai đến vinh quang. Khi chúng ta biết rằng tình yêu của Đấng Christ có những ý định ngọt ngào như thế và Ngài đã mua chuộc sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, thì sau đó, làm sao chúng ta còn cãi cọ với Ngài được? Giờ đây, chúng ta không chỉ biết đôi điều về tư cách Ngài, mà còn biết đôi điều về ý định thiêng liêng của Ngài, và vì thế, chúng ta biết rằng mình có thể chắc chắn nói: "Mọi điều Ngài muốn, và mọi điều Ngài làm, hỡi Vua vinh hiển của chúng tôi, chỉ nhắm đến một điều nầy — sự hoàn thiện những người được Ngài yêu và đem họ về nhà đến vinh quang Ngài! Xin cứ làm theo ý Ngài, vì chúng tôi sẽ không bao giờ nêu thắc mắc với Ngài về bất cứ điều gì Ngài làm."

Hơn nữa, nếu chúng ta đã thật sự quen biết Đấng Christ, chúng ta biết đôi điều về cách thức hành động của Ngài. Chúng ta đã học rằng thói quen của Ngài thường là cải trang. Đường lối Ngài ở trong biển, lối Ngài ở trong nước sâu, và dấu chân Ngài chẳng ai biết được, trừ những người quen thuộc với Ngài. Chúng ta cũng hiểu rằng sự đắng cay được ban cho để nuôi dưỡng sự ngọt ngào của chúng ta, và thường khi, cái cau mày của Đấng Christ chỉ là một nụ cười được che giấu. Cách của Ngài là dẫn dân sự Ngài vào đồng vắng khi Ngài định cuối cùng đem họ vào sự yên nghỉ của Ca-na-an. Biết tất cả điều nầy, chúng ta đừng tranh cãi với Phu Quân, Người Bạn hằng hữu của mình. Nếu tất cả điều nầy là thật, và đúng là thật, thì hãy để Ngài làm theo ý Ngài! Nếu đây là cách Ngài ban cho chúng ta phước hạnh cao hơn, chúng ta sẽ không thắc mắc mà thuận phục Ngài, vì phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự Ngài.

Hơn nữa, nếu không phải thế, chúng ta biết đôi điều về các quyền của Chúa chúng ta, và vì thế, chúng ta chẳng bao giờ dám can thiệp vào các hành động của Ngài. Ôi, Chúa tôi có biết bao quyền trên tôi! Khi tôi đứng đây, tôi xưng nhận rằng tôi không thuộc về mình, mà tôi đã được chuộc bằng giá. Và anh em cũng xưng nhận điều ấy, phải không, hỡi anh em yêu dấu? Anh em có quyền nào tách khỏi Chúa mình không, hỡi những kẻ đã được Đấng Christ mua chuộc? Nếu anh em là những viên ngọc thì sao? Anh em chỉ là những viên ngọc trong hộp của Ngài. Nếu anh em có một ý chí thì sao? Có một ý chí là một sở hữu nguy hiểm, trừ khi anh em phó thác nó cho Đấng Điều Khiển Thiêng Liêng của mình. Phao-lô nói: "Tôi mang dấu vết của Đức Chúa Giê-xu trên thân thể tôi," như thể ông đã được mua trong danh Đấng Christ và bị đóng dấu trong danh Chúa Giê-xu bằng sắt nung — để làm tôi mọi của Đấng Christ mãi mãi. Anh em và tôi còn có ý chí nào chống lại ý muốn của Chúa mình sao? Nếu ý Ngài muốn chúng ta nghèo khó và bị khinh dể, hay chúng ta phải nằm liệt giường bệnh, chúng ta còn nêu thắc mắc nào với Ngài sao? Xin để Ngài làm theo ý Ngài với chúng ta, bất cứ điều gì!

Một số anh em có thể nhớ câu chuyện mà Tiến sĩ Hamilton từng kể về một người đàn bà nghèo nói rằng Chúa đã dạy bà hoàn toàn phó thác mình cho Ngài. Bà ngã bệnh và phải nằm liệt giường, nhưng bà không bao giờ than van, vì bà nói: "Nếu Chúa muốn tôi nằm đây mà ho, tôi sẽ nằm đây mà ho. Điều Ngài đã làm cho tôi thật diệu kỳ và tốt lành đến nỗi tôi không thể thắc mắc về ý muốn Ngài, nhưng tôi sẽ hoàn toàn phó thác mình cho Ngài." "Phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự." Thế mà điều nầy chỉ nói về Đa-vít — há chẳng phải càng phải như thế hơn, khi Chúa của Đa-vít là Vua, và chúng ta, những kẻ đã được chuộc bằng huyết báu của Ngài — là dân sự phải giao thiệp với Ngài sao?

Vậy, ở chỗ thứ hai, sự đẹp lòng nầy về các hành động của Vua là hậu quả của sự hiểu biết cũng như là dòng chảy của tình yêu.

III. Thứ ba, hỡi các bạn thân mến, ĐÂY LÀ BÍ QUYẾT CỦA SỰ YÊN NGHỈ — "Phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự." Nếu ai trong anh em đang rất đau khổ và bối rối, tôi tin câu Kinh Thánh của tôi chỉ cho anh em nơi anh em có thể tìm được sự yên nghỉ. Nếu phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng anh em, anh em có thể thả neo xuống, vì anh em đã vào đến bến cảng! Giờ đây anh em sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Biết rằng Vua đã làm điều ấy và thấy bàn tay thiêng liêng của Ngài trong bất cứ việc gì đã là hơn nửa trận chiến, kết thúc trong sự thỏa lòng ngọt ngào! Nếu Chúa đã làm điều ấy, thì thắc mắc là điều không thể thắc mắc! Và thật vậy, Chúa đã làm điều ấy. Có thể có một tác nhân thứ hai, có lẽ có — chính ma quỷ có thể là tác nhân thứ hai ấy — thế mà Chúa đã làm điều ấy! Chính Đức Chúa Trời đã giáng hoạn nạn trên Gióp, thế mà Sa-tan đã làm mọi điều hại cho đầy tớ Đức Chúa Trời với ý đồ gian ác. Nhưng vị tộc trưởng có thể thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong mọi sự. Vậy, bất cứ điều gì đã xảy đến cho anh em, hãy thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong đó! Một con chó, nếu bị đánh bằng gậy, nó cắn cây gậy. À, có lẽ đó là tất cả những gì chúng ta có thể trông đợi ở một con chó, nhưng anh em, những người không phải là chó, phải nhìn đến bàn tay cầm gậy, chứ không phải cái dụng cụ mà anh em bị đánh! Và rồi anh em sẽ không dám cắn bàn tay phước hạnh chỉ có ý định điều tốt cho anh em trong khi đánh anh em. Vậy hãy thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong mọi điều xảy đến cho anh em, và điều ấy sẽ giúp anh em trên đường đến một tình trạng thỏa lòng rất phước hạnh.

Khi anh em đã thấy bàn tay Đức Chúa Trời, hãy nói: "Tôi không muốn nó khác đi như hiện tại." Tôi biết vài người luôn gặp rắc rối và bất hạnh vì có một sự tranh chấp giữa họ và Đức Chúa Trời. Tôi nhớ một người mà tôi đã nói chuyện cách nghiêm trang nhiều năm trước, và không lâu sau, ông qua đời. Tôi đến thăm đứa con sắp chết của ông, đứa con duy nhất ông còn lại, và ông nói với tôi: "Đừng nói với con gái tôi về sự chết, đừng nhắc đến nó với nó." "À, vậy thì," tôi nói, "nếu tôi không được nhắc đến sự chết, tôi sẽ không lên lầu." Người cha nói với tôi: "Đức Chúa Trời không thể cất đứa bé nầy đi." Ông đã mất vài đứa con trước đó, và ông nói rằng nếu con gái ông chết, ông sẽ gọi Đức Chúa Trời là bạo chúa, và tôi không biết còn gì nữa. Cuối cùng tôi đứng trước mặt ông và nói: "Ông đang tự làm cho mình một cây roi nặng hơn nhiều so với cây roi mà chính Đức Chúa Trời đặt trên ông. Tôi e rằng chính ông sẽ chết nếu ông hành động như thế."

Vì ông không thể nghe lẽ phải, cứ đá đạp và nổi loạn chống lại sự đối đãi của Đức Chúa Trời với mình, tôi không ngạc nhiên khi biết rằng chẳng bao lâu sau khi con ông chết, chính ông cũng chết. Tranh cãi với Đức Chúa Trời chẳng ích gì. Hãy để những mảnh sành trên đất tranh chấp với những mảnh sành khác nếu chúng muốn, nhưng khốn thay cho kẻ tranh chấp với Đấng Tạo Hóa mình! Thay vào đó, hãy cúi mình trước Ngài, không chỉ vì anh em buộc phải thế, mà vì anh em vui thích xưng nhận Ngài là Chúa mình. Anh em có đang tự đặt mình lên làm quan tòa của Đức Chúa Trời không? Anh em có dám triệu Ngài đến trước tòa án của mình không? Anh em khôn ngoan hơn, tốt hơn, mạnh hơn Ngài sao? Ôi, xin gạt bỏ sự nổi loạn nầy, tôi nài xin anh em! Cứ khóc nếu anh em muốn, nhưng đừng để đó là tiếng khóc hờn dỗi của kẻ không chịu thuận phục, mà là tiếng khóc của một đứa con yêu dấu khóc thiếp đi trên ngực mẹ mình. Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài đã làm đúng trong mọi điều Ngài đã làm! Nếu chúng con không thể chứng minh sự khôn ngoan của Ngài, chúng con biết bởi đức tin rằng điều ấy là đúng, và chúng con hôn bàn tay Ngài và xưng nhận rằng với chúng con đúng là như thế: phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự!

À, giờ đây, nếu chúng ta có thể đi xa đến đó — và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta — thì chúng ta đang trên đường đến sự bình an! Vậy chúng ta hãy đến điểm nầy, và tuyệt đối giao phó mọi sự cho Ngài về tương lai. "Phàm điều gì vua làm cũng đều đẹp lòng cả dân sự," và nếu chúng ta sẵn lòng để Vua chúng ta tiếp tục làm theo ý Ngài, chúng ta hãy cứ để như thế. Tôi ước gì toàn thể bản tánh chúng ta thuận theo ý muốn Đức Chúa Trời, không phải chỉ một năng lực, mà là toàn thể con người chúng ta. Hãy để mọi điều Đức Chúa Trời làm đẹp lòng mọi người trong chúng ta. Hãy phó thác sự hiểu biết, ý chí, tình cảm, ước muốn, ký ức của anh em — hãy hoàn toàn phó thác mình cho Đấng Christ yêu anh em — rồi anh em sẽ có sự yên nghỉ trọn vẹn, nhưng cho đến lúc ấy thì chưa!

Có thể, hỡi các bạn thân mến, một số người trong chúng ta sẽ sớm qua đời — chúng ta đừng thắc mắc gì về việc ấy — mà hãy phó thác mình cho bất cứ điều gì Vua đẹp lòng. Có lẽ một số người trong chúng ta sẽ sống đến tuổi già cực độ, khi mắt và tai đều suy yếu, và sống lâu sẽ là điều không mong muốn. Chúng ta đừng nêu thắc mắc gì về điều đó. Nếu phải thế, cứ để thế. Tôi nghe nói về một người đàn bà tốt, một con cái của Đức Chúa Trời, được hỏi rằng bà có muốn ra đi không, vì bà chịu khổ quá nhiều. Bà đáp: "Xin ý muốn Chúa được nên! Tôi không có ước muốn gì về việc ấy." "À," một người nói, "nhưng nếu Chúa phán với bà rằng bà có thể chọn, bà sẽ chọn gì?" "Ôi," bà đáp, "tôi đã quá ít quen nghĩ đến việc chọn lựa đến nỗi tôi sẽ quay lại và thưa với Ngài: 'Xin Chúa chọn thay con, lạy Chúa Giê-xu.'" Nầy, hỡi các bạn thân mến, nếu chúng ta phải tự chọn phần mình mà gặp rắc rối, chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm về nó. Há chẳng tốt hơn cho chúng ta biết bao khi thưa với Chúa: "Xin Chúa chọn cơ nghiệp cho chúng con"? —

"Con chẳng dám chọn phần mình,

Dù được chọn, con cũng không!

Xin Chúa chọn thay con, ôi Đức Chúa Trời,

Để con bước đi ngay thẳng."

Nếu chúng ta đi theo đường lối mình mà gặp khó khăn, chúng ta có thể nói: "Chúng ta đã dại dột dường nào khi chọn lựa như thế!" Nhưng nếu, thay vào đó, chúng ta phó thác mình cho Đấng Hướng Dẫn tối cao, để được dẫn đi bất cứ nơi nào Ngài đẹp lòng, và theo Ngài như chiên theo người chăn, thì thật lạ lùng biết bao sự thỏa lòng ngọt ngào mà tâm linh chúng ta sẽ cảm nhận! Nguyện Chúa đem tất cả chúng ta đến hưởng sự yên nghỉ và bình an ấy!
IV. Cuối cùng, ĐÂY SẼ LÀ MỘT BÀI HỌC VỀ SỰ VÂNG LỜI.

Bất cứ công việc nào Vua yêu cầu anh em cũng sẽ đẹp lòng anh em. Ngài có thể đặt anh em trên tòa giảng, hay Ngài có thể đặt anh em trong nhà bếp. Ngài có thể đặt anh em vào chỗ danh dự, hay Ngài có thể đặt anh em vào chỗ sỉ nhục. Phần của anh em không phải là lý luận tại sao, phần của anh em là làm công việc được giao! Người ta đã nói rất hay rằng nếu có hai thiên sứ trên thiên đàng và Đại Vua phán với họ: "Ta có hai sứ mạng phải làm trên đất — một trong các ngươi phải đi báo tin Chúa Giê-xu giáng sinh cho trinh nữ Ma-ri. Người kia phải đi đứng quét một ngã tư đường." Các thiên sứ sẽ không thiên vị công việc nào hơn, làm theo ý muốn của Chúa mình là đủ cho họ! Nguyện chúng ta đạt đến điểm ấy, để chúng ta không kén chọn, mà được đẹp lòng về bất cứ điều gì Vua giao cho chúng ta làm, và bất cứ việc gì tay chúng ta tìm được để làm, chúng ta hãy làm hết sức mình!

Nhưng giả sử, thình lình, chẳng còn công việc nào để làm, và anh em phải chịu khổ thay vào đó thì sao? Rằng chẳng còn trận chiến nào cho anh em, hỡi người lính, chẳng còn tiếng hô xung trận, chẳng còn tiếng nhạc, chẳng còn xông pha vào kẻ thù, mà thay vào đó, anh em bị đưa vào chiến hào phải nằm đó trong giá lạnh và ẩm ướt, hay bị ra lệnh vào bệnh viện phải nằm đó, lên lầu, mà không bao giờ xuống nữa thì sao? Nếu chúng ta đã đến điểm nầy — rằng phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự — thì chúng ta sẽ sẵn lòng nằm yên chịu khổ biết bao thay vì ra đi phục vụ! Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển, chúng ta ở đâu có thật sự quan trọng không? Điều gì xảy đến cho chúng ta là chuyện nhỏ so với việc đem vinh hiển về cho danh vĩ đại của Ngài!

Thường khi chúng ta được phép làm việc vất vả mà vẫn gặp nhiều nản lòng. Hội chúng ngày càng nhỏ đi hay trở nên hờ hững. Khu vực dường như từ chối được ban phước. Chúng ta gặp nhiều trở ngại trong công việc. À, nếu chúng không phải là trở ngại do chính chúng ta gây ra, nếu chúng đến theo sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng, cứ để thế, và chúng ta vẫn nói rằng phàm điều gì Vua làm cũng đẹp lòng cả dân sự! Thật là một nhận xét dễ thương tôi đọc được hôm nọ, của một Cơ Đốc nhân nói: "Tôi từng có nhiều sự thất vọng (disappointments) cho đến khi tôi đổi một chữ cái của từ ấy, và chẻ nó ra làm hai, để thay vì 'disappointments', tôi đọc thành 'His appointments' (những sự bổ nhiệm của Ngài)." Đó là một sự thay đổi diệu kỳ, vì "disappointments" làm tan nát lòng anh em, nhưng "His appointments" thì anh em vui vẻ đón nhận! Nếu tôi không được thành công thì sao? Tôi sẽ cầu nguyện cho nó, lao nhọc vì nó, và sẵn sàng chết vì nó — nhưng nếu tôi không đạt được, tôi vẫn sẽ tiếp tục. Người da đen nghèo khổ kia đã nói gì về việc vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời? "Thưa chủ, nếu Chúa tốt lành bảo tôi nhảy xuyên qua bức tường gạch, thì phần tôi là nhảy vào bức tường, còn việc tôi có nhảy xuyên qua được hay không là phần của Chúa." Ngài có thể làm cho các bức tường biến mất nếu Ngài đẹp lòng! Và nếu Ngài muốn, tôi còn có thể tin cả điều không thể! Tình yêu cười nhạo những điều không thể, và đức tin kêu lên: "Việc ấy sẽ được làm nên." Vậy, chúng ta hãy cầu nguyện xin Chúa đem chúng ta vào tình trạng hạnh phúc nầy, để phàm điều gì Ngài làm cũng luôn đẹp lòng chúng ta.

Có lẽ một số người sẽ tìm được Đấng Christ tối nay, nếu họ bước vào tinh thần của câu Kinh Thánh. Nếu họ đẹp lòng với cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời và đến nhận lấy Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, đúng như Ngài là, và đúng như họ là, họ sẽ ra khỏi nhà nầy được cứu! Xét cho cùng, đây chỉ là đức tin dưới một hình thức, sự thỏa lòng với Đấng Christ nầy, sự phó thác ý muốn cho Ngài nầy. Nguyện Chúa ban phước cho mỗi người trong anh em, hỡi các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 147.

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! vì hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta là việc tốt lành. Hỡi những kẻ biết Ngài, những kẻ yêu Ngài, "hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." "Ấy là việc tốt lành." "Ấy là điều phải, điều đẹp lòng. Ấy là tốt cho anh em — Chúa kể đó là tốt. "Vì hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta là việc tốt lành." Và chỉ một mình Đức Chúa Trời. Không có lập luận nào tốt hơn cho bất cứ điều gì bằng việc nó là tốt lành, vì người tốt vui thích điều tốt lành bởi vì nó là tốt lành. Vì ấy là việc êm dịu. Đó là một sự kết hợp rất hạnh phúc, vì không phải mọi điều tốt lành đều êm dịu, thuốc đắng là một ví dụ. Không phải mọi điều êm dịu đều tốt lành, vì có những điều êm dịu trong miệng, nhưng là thuốc độc trong dạ dày. Nhưng hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta vừa là tốt lành vừa là êm dịu!

1. Và sự ngợi khen Ngài thật xứng hiệp. Hay, đẹp đẽ, đáng yêu. Ấy là điều phải. Con người không bao giờ giống thiên sứ bằng khi họ đang ngợi khen Đức Chúa Trời, và các thiên sứ không bao giờ thiên đàng hơn bằng khi họ đang thờ phượng trên thiên đàng. Và sự thờ phượng ấy là ngợi khen. Đây là những lý do của tác giả Thi Thiên để ngợi khen Đức Chúa Trời —

2. Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem. Hãy ngợi khen Ngài vì điều ấy. Ngài là Đấng Xây Dựng vĩ đại, Đấng Xây Dựng Hội Thánh. Ngài đã đặt nền trong Giao Ước Đời Đời. Ngài tiếp tục công việc xây dựng bằng kỹ năng vô hạn bởi Đức Thánh Linh Ngài — "Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem."

2. Ngài nhóm hiệp những kẻ bị tan lạc của Y-sơ-ra-ên. Đây là những viên đá mà Ngài dùng để xây, những người như những kẻ bị ruồng bỏ. Những kẻ bị ruồng bỏ nầy làm nên những viên đá sống diệu kỳ dường nào! Họ yêu Chúa nhất, những người đã từng là kẻ thù nghịch Ngài nhất. Không ai hát về "Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chịu chết" bằng những âm điệu ngọt ngào hơn những người đã được tha thứ nhiều. "Đức Giê-hô-va xây cất Giê-ru-sa-lem; Ngài nhóm hiệp những kẻ bị tan lạc của Y-sơ-ra-ên." Hãy để ý sự liên hệ giữa hai điều — ấy là khi những tội nhân lớn được cứu thì Hội Thánh được xây dựng! Khi Phao-lô được cải đạo, tôi biết, đã có nhiều việc được làm hơn hầu hết mọi lúc khác, vì ông đã trở thành sứ đồ vĩ đại cho dân ngoại, qua ông vô số người được cứu.

3. Ngài chữa lành kẻ có lòng đau thương, và bó vết thương cho. Vừa là thợ xây vừa là thầy thuốc, thật là những chức vụ lạ lùng khi kết hợp trong một Đấng, thế mà Đức Chúa Trời là như thế. Có một tấm lòng tan vỡ nào ở đây không? Chúa sẵn sàng chữa lành anh em! Hãy xem Ngài làm thế nào. "Ngài bó vết thương cho họ" — đặt băng gạc lên, quấn vải lanh quanh, và buộc chặt thịt cho đến khi lành. Đức Chúa Trời Toàn Năng là một Vị Đại Phẫu Thuật Gia diệu kỳ, chẳng có ai giống như Ngài! "Ngài chữa lành kẻ có lòng đau thương, và bó vết thương cho." Thật là một điều lạ lùng khi câu tiếp theo lại là như thế nầy!

4. Ngài đếm số các vì sao; Ngài gọi từng cái theo tên nó. Trong sự hạ mình của Ngài, cúi xuống trên một tấm lòng tan vỡ. Trong sự toàn tri của Ngài, đếm số các vì sao! Từ ngữ ấy có nghĩa như khi một thương gia đếm tiền bỏ vào túi. Đức Chúa Trời cũng vậy, như thể đếm các vì sao, như những đồng tiền vàng. "Ngài gọi từng cái theo tên nó," như khi điểm danh điểm danh và người lính đáp: "Có!" Đức Chúa Trời cũng phán với các vì sao như thế và chúng đáp lại tên mình!

5, 6. Chúa chúng ta là lớn, có quyền năng cả thể; sự thông sáng Ngài vô cùng vô tận. Đức Giê-hô-va nâng đỡ người khiêm nhường. Họ tự hạ mình xuống rất thấp trong sự đánh giá của chính mình, nhưng Chúa nâng họ lên.

6. Ngài hạ kẻ ác xuống đất. Chúa là Đấng thay đổi vĩ đại địa vị của loài người — những kẻ ở trên Ngài quăng xuống — và những kẻ ở dưới Ngài nâng lên. Vậy trinh nữ được phước đã hát: "Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi, nhắc kẻ khiêm nhường lên."

7, 8. Hãy hát sự cảm tạ cho Đức Giê-hô-va, hãy gảy đàn cầm mà ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta: Đấng bao phủ các từng trời bằng mây, sắm sửa mưa cho đất, làm cho cỏ mọc trên núi. Đây mới là

đây mới là khoa học thật, triết học thật — không chỉ là các quy luật của tự nhiên, mà là Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi — Đức Chúa Trời tạo nên mây, Đức Chúa Trời chuẩn bị mưa, Đức Chúa Trời mặc lấy cả những đỉnh đồi và những nơi xa xôi hẻo lánh bằng cỏ mà không một người nào gieo trồng và không một người nào sẽ bao giờ gặt! Có lẽ có một người nào đó ở đây, khi ở nhà, giống như cỏ trên núi, xa rời mọi phương tiện của ân điển, không ai giúp đỡ bạn, không ai hướng dẫn bạn. Hãy lắng nghe Thi Thiên này và ngợi khen danh của Chúa, "Đấng khiến cỏ mọc trên núi."

9. Ngài ban cho loài thú đồ ăn của chúng, và cho quạ con hay kêu. Minh họa hay nhất cho câu này, tôi nghĩ, là cảnh những con quạ về tổ vào ban đêm. Quý vị có thể đã nghe tiếng kêu của chúng. Ông White nói, trong tác phẩm Lịch Sử Tự Nhiên của Selborne, rằng một đứa trẻ nhỏ đã nói trong tầm nghe của ông, "Nghe kìa, Cha ơi, lũ quạ đang đọc lời cầu nguyện của chúng." Nghe quả thật giống như vậy và tôi tin Đa-vít đã nghe thấy, và đó là lý do ông viết ở đây. "Những con quạ non hay kêu," vì những loài chim lạ lùng ấy — quạ đen, quạ khoang, quạ lớn và những loài tương tự — ngay cả với những tiếng kêu hoang dại cũng đang nói với Đức Chúa Trời! Ai có thể lắng nghe tiếng chim hót vào buổi sáng sớm mà không cảm thấy xấu hổ vì đã không hát nhiều hơn để ngợi khen Đức Chúa Trời? Một số loài chim lông vũ cất tiếng hát ngay cả trong đêm — chim họa mi làm say đắm những giờ phút của bóng tối — và chúng ta há chẳng nên hát cho Đức Chúa Trời khi cả thiên nhiên vang lên lời ngợi khen Ngài sao? "Ngài ban cho loài thú đồ ăn của chúng." Bất kỳ ai trong quý vị đang trong cơn khốn khó lớn có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin nuôi dưỡng con, vì Ngài ban, ngay cả, đồ ăn cho loài thú." Có ai trong quý vị cần thức ăn thuộc linh không? Hãy kêu cầu Ngài nuôi dưỡng quý vị, vì Ngài ban ngay cả cho loài thú đồ ăn của chúng! Quý vị há chẳng quý hơn nhiều loài thú sao? Tôi nhớ "Cha Taylor" đã từng nói với chính mình, rồi viết lại, "Hiện nay tôi đang khốn khó, và đầy dẫy những nghi ngờ: nhưng tôi là gì? Khi con cá voi lớn đi qua biển sâu, Đức Chúa Cha toàn năng ban cho nó một tấn cá trích làm bữa sáng mà chẳng hề thiếu hụt — chắc chắn Ngài có thể nuôi dưỡng tôi." Chắc chắn Ngài có thể! Ngài có thể ban cho tất cả chúng ta mọi điều chúng ta cần.

10. Ngài không vui thích về sức mạnh của ngựa: Ngài không hài lòng về đôi chân của loài người. Như các vua thời đó, bộ binh và kỵ binh là sự vinh hiển của họ. Chúa không quan tâm đến những thứ như vậy. Vậy điều gì làm Ngài vui lòng? Hãy lắng nghe —

11. Đức Giê-hô-va vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài. Như các vua đã vinh hiển về quân đội mình, Đức Chúa Trời cũng vinh hiển về những tấm lòng mềm mại kính sợ Ngài và trông cậy nơi sự thương xót của Ngài! Tôi yêu thích sự mô tả kép này — "những kẻ kính sợ Ngài" và, "những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài." Ở đây có một sự pha trộn — kính sợ và hy vọng — nhưng sự pha trộn tạo nên một hợp kim ngọt ngào của ân điển! Nó giống như tấm lưới của người đánh cá — có chì để chìm lưới và có phao để nổi lưới! Nếu quý vị chỉ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài, quý vị sẽ không trở về tay không từ bữa tiệc lớn của tình yêu đời đời — "Đức Giê-hô-va vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài."

12, 13. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi Giê-ru-sa-lem; hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi Si-ôn. Vì Ngài đã làm cho then cửa ngươi nên mạnh; Ngài đã ban phước cho con cái ngươi ở giữa ngươi. Si-ôn thật hạnh phúc, được Đức Chúa Trời bảo vệ vững chắc đến nỗi ngay cả then và cột cửa cũng được hoàn thành — không chỉ tường và cổng — mà cả then của cổng! Không thiếu sót điều gì trong Giao ước của Ân điển. Nếu các cổng cần then, Đức Chúa Trời nghĩ đến điều nhỏ cũng như điều lớn — "Ngài đã làm cho then cửa ngươi nên mạnh; Ngài đã ban phước cho con cái ngươi ở giữa ngươi."

14. Ngài ban sự bình an trong bờ cõi ngươi, và cho ngươi ăn no nê bằng lúa mì tốt nhất. Một nhà chú giải xưa nói, "Nói chung, nếu được số lượng, thì không được chất lượng, nhưng khi quý vị giao dịch với Đức Chúa Trời, 'Ngài cho ngươi ăn no nê,' đó là số lượng, 'bằng lúa mì tốt nhất,' đó là chất lượng." Quý vị nhận được cả hai nơi Đức Chúa Trời — sự dư dật của những điều tốt nhất.

15. Ngài ban lịnh truyền Ngài cho đất: Lời Ngài chạy rất nhanh. Các vua lớn đã cố gắng làm cho hệ thống đưa thư của họ hoạt động nhanh chóng. Thời xưa họ dùng lạc đà chạy nhanh cho mục đích này, nhưng, "Lời Ngài chạy rất nhanh." Khi Đức Chúa Trời có một sứ điệp cần gửi đi, Ngài có thể chớp nó bằng tia chớp, hoặc phái nó đi trong nháy mắt bởi một trong các thiên sứ của Ngài — "Lời Ngài chạy rất nhanh." Ước gì nó chạy đến với một số người trong quý vị đang lao nhanh vào tội lỗi, và nó đuổi kịp quý vị, bắt giữ quý vị, và đem quý vị đến sự ăn năn và đức tin nơi Đức Chúa Trời! Đây là một câu có thể giúp quý vị mát lòng trong buổi tối mùa hè này

16. Ngài ban tuyết như lông chiên. Nó mềm như lông chiên và, giống như lông chiên, nó là một tấm phủ, giữ cho đất ấm trong những cơn giá buốt và cứu cây cối khỏi chết. "Ngài ban tuyết như lông chiên."

16, 17. Ngài rải sương muối như tro. Ngài ném băng của Ngài như từng miếng: ai có thể đứng nổi trước cái lạnh của Ngài? Tôi muốn quý vị để ý cách, thời xưa, những người tin kính cảm nhận Đức Chúa Trời rất gần. Họ nghĩ rằng tất cả những điều này đều do Đức Chúa Trời gây nên — "Ngài ban tuyết; Ngài rải sương muối" — và họ nói về, "băng của Ngài, cái lạnh của Ngài." Đó là một bước tiến đáng thương mà các triết gia đã đạt được, khi cố đưa chúng ta ra xa Đức Chúa Trời hơn xưa, nhưng tôi chúc tụng danh Ngài vì Ngài vẫn gần gũi như xưa đối với những người tin nơi Ngài! Họ có thể thấy công việc của Ngài và cảm nhận sự chạm của tay Ngài! Nhưng Đức Chúa Trời làm phép lạ này thật kỳ diệu biết bao, Đấng dùng tuyết để sưởi ấm đất và khiến sương muối hoạt động như tro — vâng, Đấng làm ra bánh từ băng, vì khi không có thời tiết giá lạnh, mùa gặt chẳng tốt bằng một nửa — chính những cơn giá buốt làm vỡ các cục đất và giúp tạo ra bánh cho con người! Chúa làm việc bằng những điều trái ngược. Có lẽ, vào lúc Ngài định cứu quý vị, quý vị sẽ tưởng rằng Ngài đang hủy diệt quý vị. Nếu Ngài định chữa lành quý vị, Ngài sẽ làm quý vị bị thương! Nếu Ngài định nâng quý vị lên, Ngài sẽ quăng quý vị xuống! Hãy học để hiểu phương cách của Ngài, vì đây là cách Ngài làm việc.

18, 19. Ngài ban lời Ngài ra, và làm chúng tan chảy: Ngài khiến gió Ngài thổi, và nước chảy. Ngài tỏ lời Ngài cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh Ngài cho Y-sơ-ra-ên. Đó là tin tốt nhất trong tất cả, rằng Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình Ngài cho con cái Ngài! Mọi việc Ngài làm trong thiên nhiên đều lu mờ trước những gì Ngài làm trong ân điển!

20. Ngài chẳng hề đối xử như vậy với dân nào khác: và về phần các mạng lịnh Ngài, chúng chưa từng biết. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.

Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!

(Số 2421)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 7, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 6, 1887.

"Vì Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài: Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì. Nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển: nguyện họ hát vang trên giường mình. Nguyện sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng họ, và cây gươm hai lưỡi ở trong tay họ." Thi Thiên 149:4-6.

TÔI NGHĨ tôi đã đọc rằng, một lần, khi Samuel Rutherford như thiên sứ đang giảng, ông, chẳng bao lâu, đã nói về những lời ngợi khen cao cả của Chúa Giê-xu Christ. Đó là một đề tài mà ông rất am tường, và khi đến điểm đó, và đã nói một chút về nó, Công tước Argyle, người có mặt trong hội chúng, đã kêu lên, "Giờ thì ông đang đúng điệu rồi, anh bạn; cứ giữ lấy điệu đó!" Tôi nghĩ rằng, sáng nay, chúng ta, cũng đã đánh đúng nốt. [Xem bài giảng #1968, Quyển 38 — Niềm Vui Năm Thánh — Hay, Các Tín Hữu Vui Mừng Trong Vua Mình] Chúng ta đã cố tôn cao Đức Chúa Trời, Vua chúng ta, và phóng đại danh thánh của Ngài và dường như có điều gì đó nói với tôi, "Cứ giữ lấy điệu đó! Hãy để chúng ta có cùng một nốt, một lần nữa, tối nay, và hãy tiếp tục ca tụng, ngợi khen và tôn cao danh của Đấng Chí Cao."

Vậy, không cần lời mở đầu thêm nữa, tôi nhận xét, trước hết, rằng câu Kinh Thánh của chúng ta chứa một số lý do để ngợi khen. Sáng nay chúng ta đã có rất nhiều, nhưng đây là thêm một số nữa — "Vì Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài: Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì." Rồi câu Kinh Thánh của chúng ta cho thấy những hình thức đặc biệt của sự ngợi khen. Nó cho chúng ta thấy cách, theo một lối đặc biệt, chúng ta có thể ngợi khen Chúa — "Nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển: nguyện họ hát vang trên giường mình. Nguyện sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng họ, và cây gươm hai lưỡi ở trong tay họ." Ở đây có rất nhiều chỗ cho một nhà giảng đạo, nhưng vì chúng ta không có nhiều thời gian, chúng ta sẽ đi đến cảng gần nhất và lời nói của chúng ta sẽ ít nhất có thể.

I. Trước hết, đây là MỘT SỐ LÝ DO ĐỂ NGỢI KHEN.

Lý do đầu tiên trong những lý do này là sự vui thích của Đức Chúa Trời nơi dân sự Ngài — "Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài." Vậy hãy ngợi khen Ngài! Thật vui thích khi Đức Chúa Trời vui thích nơi chúng ta, là dân sự Ngài. Chúng ta cảm thấy đây là một sự hạ mình lớn lao của ân điển đầy thương xót. Có gì nơi chúng ta mà Chúa có thể vui thích? Không có gì, trừ khi Ngài đã đặt nó ở đó! Nếu Ngài thấy bất kỳ vẻ đẹp nào nơi chúng ta, đó phải là sự phản chiếu chính gương mặt Ngài. Tuy nhiên, câu Kinh Thánh nói như vậy và, vì thế, nó phải là thật — "Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài." Trong Thi Thiên 147 chúng ta đọc, "Đức Giê-hô-va vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài." Những ai run sợ trước Lời Ngài, những ai đứng trong sự kính sợ Ngài, những ai tin cậy Ngài và tìm cách vâng lời Ngài — quý vị là những người kính sợ Ngài và Ngài vui thích nơi quý vị! Đấng vô cùng được phước hạnh — Ngài có thể vui thích nơi chúng ta sao? Đấng có những cây đàn hạc của các thiên sứ để tạo nhạc cho Ngài, Đấng có đoàn chê-ru-bim và sê-ra-phim làm tùy tùng Ngài, Đấng có thể tạo nên một thế giới bằng một ước muốn — Ngài có hạ mình vui thích nơi chúng ta không?

Tôi chắc chắn điều này là thật, không chỉ vì ở đây nói rằng Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài, mà vì chúng ta thấy Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời trong hành động! Đức Giê-hô-va vui thích nơi lời cầu nguyện của dân sự Ngài. Những lời cầu nguyện ấy nghèo nàn, bất toàn biết bao! Thế mà Ngài mở tai để nghe chúng. Ngài thà bỏ lỡ bài ca của một chê-rub còn hơn bỏ lỡ lời cầu nguyện của một tấm lòng tan vỡ. Ngài say mê những lời cầu nguyện của dân sự Ngài — chúng giữ lấy Ngài, chúng thắng hơn với Ngài — Ngài sẽ làm bất cứ điều gì cho những ai biết cách cầu nguyện. "Lời cầu nguyện lay động cánh tay lay động thế giới." Ngài hẳn phải vui thích lớn lao nơi dân sự Ngài, bằng không Ngài đã chẳng lắng nghe lời cầu nguyện của họ! Và Ngài cũng hài lòng với lời ngợi khen của họ. Không bao giờ có một bài thánh ca nào được hát bởi một tấm lòng chân thật mà Đức Chúa Trời không chấp nhận. Không ai trên đất có thể nghe thấy — nó có thể không đáng nghe, vì âm thanh có thể chói tai. Nhưng khi một tấm lòng chân thật tìm cách ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài không quan tâm đến âm thanh phát ra — Ngài quan tâm đến tiếng nói của sự tạ ơn trong tâm linh. Ngài há chẳng phải vui thích lớn lao nơi chúng ta mới để ý đến lời ngợi khen và lời cầu nguyện của chúng ta sao? Thế mà Ngài làm vậy.
Điều này sẽ còn rõ ràng hơn với chúng ta, các Bạn thân mến, nếu chúng ta nhớ rằng trong khi Ngài vui thích nghe chúng ta ngợi khen và cầu nguyện, Ngài cũng phán với chúng ta. Chúa có một cách kỳ diệu để bày tỏ chính mình Ngài cho dân sự Ngài. Những ai mù lòa thuộc linh có thể đi qua thế gian này mà không bao giờ thấy Ngài, nhưng những người khác đã được mở mắt và họ đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Những ai điếc thuộc linh có thể đi qua thế gian mà không bao giờ nghe tiếng Ngài, nhưng những người có tai đã được mở đã nghe Ngài phán với họ, "Hãy tìm kiếm mặt Ta," và biết bao lời hứa phước hạnh Ngài đã phán về tận lòng họ, khiến họ vui mừng. Đức Giê-hô-va không nhốt mình trong các cung điện Ngài. Chúa Giê-xu bước ra khỏi các cung điện ngà, nơi chúng làm Ngài vui mừng, vì sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người — và Ngài yêu thích thông công với dân sự riêng của Ngài như Ngài không làm với thế gian! Điều này há chẳng cho thấy Ngài hẳn phải vui thích nơi chúng ta biết bao — trước hết nghe chúng ta nói, rồi chính Ngài phán với chúng ta sao?

Các Bạn yêu dấu, những ai biết Chúa hẳn phải cảm thấy Ngài đã không bao giờ đối xử với quý vị như Ngài đã làm nếu Ngài đã không vui thích lớn lao nơi quý vị. Tại sao, quý vị là con cái của Ngài! Vừa nãy, từ cửa sổ, tôi thấy một người đàn ông đang chơi với một đứa trẻ, và ông có vẻ rất vui khi tung đứa nhỏ lên. Đó chỉ là một em bé, nhưng tôi cho rằng điều quyến rũ ông là nó là con của chính ông, và dường như điều đó mang lại cho người cha niềm vui lớn lao. Khi tôi thấy một người cha chơi đùa như vậy với con mình, và tìm thấy niềm vui nơi con cháu mình, tôi hiểu, một chút, tại sao Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài. Chúng ta há chẳng phải được sinh ra từ Ngài sao? Ngài há chẳng đã nhiều ngày bồng ẵm và nuôi dưỡng chúng ta sao? Và Ngài há chẳng hằng ngày nuôi dưỡng và cung cấp mọi điều cần thiết cho chúng ta sao? Vì vậy, chúng ta chẳng ngạc nhiên khi Ngài vui thích nơi chúng ta.

Nhưng tại sao vậy? Chắc chắn chính ân điển của Ngài khiến Ngài vui thích nơi chúng ta. Nếu quý vị muốn một người yêu quý vị, hãy tử tế với người ấy. Thế mà quý vị vẫn có thể thất bại. Để chắc chắn về tình yêu của người ấy, hãy để người ấy tử tế với quý vị. Một đứa con có thể quên người mẹ — nó nhận nhiều từ mẹ — nhưng lòng biết ơn không phải lúc nào cũng trở lại với mẹ. Nhưng người mẹ không bao giờ quên đứa con mà mình đã ban cho rất nhiều! Những gì bà đã ban cho là sợi dây gắn bó bà với đứa con vững chắc hơn bất kỳ lòng biết ơn nào từ đứa con dành cho mẹ. Giờ đây, Đức Chúa Trời đã làm rất nhiều cho chúng ta, rồi, đến nỗi đây là lý do Ngài tiếp tục yêu chúng ta. Chúa Giê-xu nhớ rằng Ngài đã chết vì chúng ta, Đức Thánh Linh nhớ rằng Ngài đã tranh đấu với chúng ta, Đức Chúa Cha vĩ đại nhớ rằng Ngài đã gìn giữ chúng ta — và vì tất cả sự tốt lành trong quá khứ này, Ngài vui thích nơi chúng ta —

"Vui mừng, Đức Chúa Cha ưng chuẩn

Trái của tình yêu đời đời Ngài;

Đức Chúa Con vui mừng nhìn xuống, và thấy

Những người Ngài đã mua bằng nỗi thống khổ của mình."

Hơn nữa, tôi nghĩ rằng Đức Giê-hô-va vui thích nơi chúng ta không chỉ vì mọi điều Ngài đã làm, mà vì Ngài thấy điều gì đó nơi chúng ta làm Ngài hài lòng, điều là công việc của chính Ngài. Một nhà điêu khắc, khi bắt đầu trên khối đá cẩm thạch, chỉ có một tảng đá thô, nhưng, sau những ngày và tuần lao động vất vả, ông bắt đầu thấy một hình bóng giống như tượng mà ông đang nhắm tới. Vậy tôi tin rằng Đức Chúa Trời vui mừng khi thấy trong bất kỳ ai trong chúng ta một chút ân điển — một chút ăn năn, một chút đức tin, một chút khởi đầu của sự nên thánh — điều mà, một ngày kia, sẽ hoàn hảo. Quý vị biết quý vị vui biết bao khi con mình bắt đầu bập bẹ, dù đó là lời nói nghèo nàn, phải không? Đó là tiếng bập bẹ của trẻ thơ, nhưng quý vị thích nghe tiếng ấy! Cảm xúc nhỏ bé đầu tiên thốt ra từ môi đứa trẻ chẳng có gì đáng kể, nhưng quý vị kể cho người khác nghe và anh chị em trích dẫn nó như một bằng chứng của trí tuệ đang mở mang! Đức Chúa Trời cũng vui thích nơi những giọt nước mắt ăn năn, nơi lời xưng tội tan vỡ, nơi những bằng chứng đầu tiên của đức tin, nơi sự run rẩy của hy vọng vì Ngài đã làm nên tất cả những điều này và Ngài vui thích về việc Ngài đã làm, vui mừng khi thấy, cho đến nay, công việc của tay Ngài đã thành công!

Bên cạnh đó, tôi tin rằng mọi nhà điêu khắc chân chính đều có thể thấy trong khối đá cẩm thạch, bức tượng mà ông định tạc. Tôi không nghi ngờ rằng nghệ sĩ có thể thấy tượng Laocoon ở Vatican sau khi ông đã đẽo gọt một thời gian, hình con rắn, và người cha, và các con trai đều nổi bật trong nhóm kỳ diệu đó từ lâu trước khi bất kỳ ai khác có thể thấy. Và Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài vì Ngài có thể thấy chúng ta như chúng ta sẽ trở nên. "Điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ," nhưng nó được bày tỏ cho Ngài! Trong khuôn đúc của tâm trí Ngài và sự định hình của ý định đời đời Ngài, Ngài biết, chị thân mến, dù giờ đây chị đang vật lộn với những nỗi sợ của mình, chị sẽ ra sao khi chị đứng trước những ngọn đèn rực cháy của Ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Ngài biết, thanh niên trẻ, dù quý vị chỉ mới vài ngày quay khỏi tội lỗi và bắt đầu vật lộn với thói hư, quý vị sẽ ra sao, khi, cùng với cả đoàn được huyết tẩy sạch, quý vị sẽ ném mão triều thiên mình trước Ngai Ngài! Vâng, Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài vì biết họ sẽ trở nên thế nào.

Khi tôi nói với quý vị về sự vui thích của Đức Chúa Trời nơi dân sự Ngài, tôi cảm thấy như mình phải vui thích nơi Ngài. Tôi nghĩ rằng nếu Nữ hoàng sai người mời quý vị đến thăm bà, và quý vị đi ra đi vào cung điện, và bà rất vui lòng với quý vị, và tỏ lòng yêu mến lớn lao dành cho quý vị, thì chắc chắn quý vị sẽ có cùng sự kính trọng dành cho bà. Điều đó sẽ hoàn toàn chinh phục lòng quý vị đến nỗi quý vị không thể không làm vậy — và quý vị cũng không muốn làm khác. Giờ đây, Vua vĩ đại đã làm chúng ta thành các tạo vật của Ngài, những người được Ngài yêu dấu, vâng, những con trai và con gái của Ngài! Và Ngài đã phán rằng chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở với Ngài, được tôn lên trên các tầng trời và, vì vậy, chúng ta phải ngợi khen Ngài. Đức Chúa Trời cấm chúng ta im lặng khi chúng ta nhận được tình yêu như vậy từ Ngài! Hãy ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài, "vì Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài."

Lý do tiếp theo để ngợi khen Đức Chúa Trời được tìm thấy trong vẻ đẹp Ngài đặt trên dân sự Ngài. Phần thứ hai của câu này nói, "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì." Các vua chúa và vương hầu thường cố tôn cao mình bằng cách làm đẹp cho các cận thần. Những người đứng gần ngai vàng nhất được kỳ vọng phải ăn mặc lộng lẫy quá mức. Giờ đây, Vua chúng ta lấy những người nhu mì và thấp hèn và Ngài làm họ nên đẹp bằng sự cứu rỗi! Họ không có vẻ đẹp nào của riêng mình — họ không nghĩ mình đẹp, họ thường than khóc về những dị dạng và bất toàn của mình — nhưng Chúa đáng được ngợi khen vì — "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì."

Tôi thấy rằng, theo các nhà giải thích khác nhau, câu Kinh Thánh này có thể được đọc theo ba cách khác nhau. Trước hết, như trong bản dịch của chúng ta, "Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì." Tiếp theo, "Ngài sẽ lấy sự giải cứu làm đẹp cho kẻ khốn khổ." Hãy nghe điều đó, hỡi những kẻ khốn khổ! Hãy ghi lại để an ủi mình. Và, tiếp theo, "Ngài sẽ lấy chiến thắng làm đẹp cho người nhu mì." Những người không thể chiến đấu sẽ được làm đẹp bằng chiến thắng! Những người không chịu chiến đấu, những người không chống cự điều ác, những người nhường nhịn và chịu đựng trong kiên nhẫn — Chúa sẽ lấy chiến thắng làm đẹp cho họ! Khi những người chiến đấu và những người đứng lên vì quyền lợi của mình sẽ thấy mình bị bao phủ bởi sự xấu hổ, "Ngài sẽ lấy chiến thắng làm đẹp cho người nhu mì."

Đức Chúa Trời làm cho những người nhu mì nên đẹp như thế nào? Trong Kinh Thánh quý vị sẽ thấy rằng những người đẹp nhất là những người nhu mì nhất. Tôi chỉ nhớ có ba người mà khuôn mặt được nói là đã chiếu sáng — quý vị còn nhớ ba người đó, phải không? Trước hết, là Chúa Giê-xu Christ, mặt Ngài chiếu sáng khi Ngài từ Núi Hóa Hình xuống, đến nỗi dân chúng chạy đến cùng Ngài. Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng biết bao! Người thứ hai có mặt chiếu sáng là Môi-se, khi ông từ núi của sự thông công với Đức Chúa Trời xuống. Về ông, chúng ta đọc, "Môi-se là người rất nhu mì." Người thứ ba có mặt chiếu sáng là Ê-tiên, khi ông đứng trước hội đồng và, với thái độ nhu mì nhất, bênh vực cho Chúa và Thầy mình. Nếu mặt quý vị muốn chiếu sáng, Bạn thân mến, quý vị phải loại bỏ tinh thần cao ngạo và kiêu hãnh — quý vị phải nhu mì — vì sự rực rỡ của Ánh Sáng Thiên Thượng sẽ không bao giờ ngự trên vầng trán lóe lên sự giận dữ. Hãy hiền lành, trầm tĩnh, nhường nhịn, giống như Chúa của quý vị, và Ngài sẽ làm quý vị nên đẹp.

Sự nhu mì, tự nó, là một vẻ đẹp. Chúng ta đọc về "sự trang sức của tinh thần nhu mì và trầm tĩnh." Có nhiều phụ nữ Cơ Đốc đã gần như đẹp một cách thiên thượng trong sự hiền hòa của mình, chịu đựng đủ mọi sự khiêu khích, làm các bổn phận gia đình với sự trầm tĩnh lớn lao. Tôi chắc chắn rằng tôi đã biết một hoặc hai bà lão Quaker trông đối với tôi gần giống thiên sứ như phàm nhân có thể. Nơi họ có một sự trầm tĩnh trong cử chỉ, một sự hiền hòa, một thứ vẻ đẹp siêu trần, dù họ không đeo ngọc quý và không được trang trí bằng những vật có thể làm họ được lòng những người thời thượng. Chúa ban vẻ đẹp lớn lao cho dân sự Ngài là những người rất trầm tĩnh và vâng phục. Nếu quý vị có thể chịu đựng và nhịn nhục — nếu quý vị không bị khiêu khích để thốt ra lời vội vàng — thì sự nhu mì của quý vị, tự nó, là một vẻ đẹp!

Bên cạnh đó, Đức Chúa Trời làm cho người nhu mì nên đẹp bằng sự bình an. Họ không phải đi xin lỗi và hòa giải các cuộc cãi vã như người khác, vì họ chẳng có cuộc cãi vã nào. Họ không phải nghĩ vào ban đêm, "Thật ra mình đã nói điều mình không nên nói," vì họ đã không làm vậy. Có một vẻ đẹp lớn lao về sự bình an đến từ sự nhu mì!

Một vẻ đẹp khác mà Đức Chúa Trời đặt trên người nhu mì là sự thỏa lòng. Những người có tâm thần trầm tĩnh và hiền hòa qua ân điển của Đức Chúa Trời thì thỏa lòng với phần của mình. Họ cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ít ỏi — họ có tâm trí của người phụ nữ tin kính đã ăn miếng bánh khô và uống chút nước, rồi nói — "Cái gì? Tất cả những điều này, lại còn có Chúa Giê-xu Christ nữa sao?" Có một sức quyến rũ lớn lao về sự thỏa lòng, trong khi sự ghen tị và tham lam là những điều xấu xí trong mắt những ai có bất kỳ sự nhận biết thuộc linh nào. Vậy sự nhu mì, qua việc đem lại sự thỏa lòng, làm chúng ta nên đẹp.

Từ sự nhu mì cũng sinh ra sự thánh khiết — và ai chưa từng nghe về "vẻ đẹp của sự thánh khiết"? Khi một người được khiến để chế ngự tính khí và kiềm chế ý chí mình, và ngọt ngào phó thác tâm trí mình cho Đấng Christ, thì sự vâng lời theo ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ theo sau và cả đời sống trở nên đáng yêu! Hãy ngợi khen Chúa vì Ngài đã từng đặt bất kỳ vẻ đẹp nào trên bất kỳ ai trong chúng ta. Và hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thánh khiết của dân sự Ngài bất cứ khi nào chúng ta thấy nó. Thật đáng tiếc khi có quá ít điều đó, nhưng thật an ủi biết bao khi Chúa có một số người trong dân sự Ngài có tâm thần nhu mì và hiền hòa, là những người Ngài lấy sự cứu rỗi làm đẹp!

Ở đây tôi không thể không rời khỏi đề tài để kể cho quý vị điều đã xảy ra với tôi sáng nay sau khi buổi nhóm kết thúc. Khi tôi đi vào phòng áo, có một số bạn Mỹ và những người khác đang đợi để bắt tay tôi. Tôi rất vui được bắt tay họ. Nhưng có một người hiện diện đã làm tôi được ích hơn tất cả các Anh Chị Em khác cộng lại. Ông là một người cha và ông nói với tôi, "Nếu cảm xúc của tôi cho phép, tôi muốn kể cho ông một điều đang ở trong lòng tôi. Tôi cảm thấy mình phải kể nó cho ông." Người bạn này đến từ một thành phố xa. Ông tiếp tục, "Con trai tôi rời nhà tôi ăn mặc chỉnh tề và mang theo đầy tiền bạc, nhưng trong một thời gian dài, tôi không bao giờ nghe tin tức gì về nó. Nó lao vào đủ mọi thứ tội lỗi cho đến khi tự làm mình, vì bệnh tật, thành kẻ ăn mày và thiếu thốn. Nó thậm chí không có giày cho chân mình."

Khi nó đi ngang qua phía trước Đền Thờ — (hỡi các bạn trẻ ở đây, hãy nghe câu chuyện này và mang bài học về nhà) — toàn thân rách rưới, vào một chiều Chúa Nhật, một thanh niên mời nó vào một trong các lớp học ở đây và đưa cho nó một tờ truyền đạo. Nó buông một lời chửi thề, ném tờ truyền đạo xuống vỉa hè, và giẫm đạp lên nó. Sau vài giây, một thứ hối hận nào đó chiếm lấy nó và nó quay lại nhặt tờ truyền đạo lên, lúc đó người Anh Em trẻ này, nhanh nhẹn và cảnh giác — (như tôi hy vọng các bạn nam và nữ trẻ luôn như vậy trong việc tìm kiếm những tội nhân đáng thương) — đã nói với nó và bảo, "Ồ, anh đã nhặt nó lên. Giờ anh có đọc nó không?" "Có," nó đáp, "tôi sẽ đọc nó."

Người thanh niên bèn nói, "Hãy vào lớp học của chúng tôi," nhưng người đáng thương đáp, "Hãy nhìn tôi đây." "Vâng," anh nói, "nhưng chúng tôi sẽ không nhìn anh nếu anh chịu vào. Mọi người sẽ vui mừng được gặp anh. Có lẽ đó sẽ là một bước ngoặt trong đời anh." Người thanh niên ấy đã vào lớp học và tối đến nghe bài giảng. Họ đặt nó ở một nơi mà mọi người sẽ không nhìn chằm chằm vào nó, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó! Nó tìm đến một số bạn bè ở Luân Đôn, những người, lúc đầu, không thể tin rằng nó là con trai của người này. Họ đã thấy nó, trước đây, trong những ngày tốt đẹp hơn, nên họ tra hỏi nó và họ thấy rằng nó biết rất nhiều về người cha đến nỗi họ nói, "Vâng, không nghi ngờ gì anh là con trai ông ấy." Chân nó đang chảy máu và bản thân nó thì bệnh tật, nên họ chăm sóc nó, mặc quần áo cho nó và nó ra vào Nhà Cầu Nguyện này, cha nó kể với tôi, trong nhiều tháng, phục vụ Đức Chúa Trời. Cha nó đã thấy nó và vui mừng về nó!

Giờ đây câu chuyện này được kể, với nhiều nước mắt, trong phòng áo phía sau tôi — được kể như tôi không thể kể — và người tốt ấy đã cầu xin mọi phước lành cho tôi và cho người Anh Em trẻ đó, dù là ai, người đã đưa con trai ông vào. "Và rồi, thưa Ông," người cha nói, "Nó không tìm được việc gì để làm nên đã nhập ngũ, và đã bị giết tại Tel-el-Kebir." Nó để lại trong ba lô một lá thư gửi cha mình để nói rằng nó chết trong sự bình an hoàn hảo, và rằng nó đã tìm được Đấng Cứu Thế tại Đền Thờ. Người bạn của chúng ta rất vui và tôi không thể không kể câu chuyện này vì người Anh Em ở ngoài kia, tôi hy vọng, là một trong những người nhu mì, và Đức Chúa Trời đã làm ông nên đẹp bằng cách đem linh hồn ấy đến với Đấng Christ! Và chúng ta, những người cố giảng rất giản dị và không bao giờ nhắm đến việc trang điểm các bài giảng của mình bằng những bông hoa của hùng biện, mà cố nói với mọi người từ tấm lòng mình — nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vẻ đẹp lớn lao trong mắt nhiều người khi chúng ta đem con cái họ hoặc chính họ đến dưới chân Đấng Cứu Thế! Tôi chỉ ước rằng có ai đó, như người thanh niên ấy, được cải đạo, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua bài giảng này.

Tôi nghĩ rằng tôi đã nói đủ về những lý do để ngợi khen. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời với cả tấm lòng chúng ta và chúc tụng và tôn cao danh Ngài vì Ngài vui thích dân sự Ngài, và vì Ngài lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì và, đôi khi, làm điều đó bằng cách khiến họ trở thành phương tiện của sự cứu rỗi cho người khác!
II. Phần thứ hai của bài giảng của tôi, nói về CÁC HÌNH THỨC ĐẶC BIỆT CỦA SỰ NGỢI KHEN, sẽ được giảng một cách hết sức ngắn gọn.

Cách đầu tiên để ngợi khen Chúa là vinh hiển trong Đức Chúa Trời — "Nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển." "Điều đó có nghĩa là các thánh trên Thiên Đàng, phải không?" có người hỏi. Không, không, không! Người viết Thi Thiên không viết cho họ, ông viết cho chúng ta! "Nhưng, chúng ta chưa ở trong Sự Vinh Hiển," một người nói. Tôi không biết. Tôi nghĩ rằng chúng ta đang ở. Trước hết, chúng ta ở trong Sự Vinh Hiển theo nghĩa tương phản. Hãy nhìn, các Bạn thân mến, cách đây không lâu chúng ta còn ở trong tội lỗi và bị định tội dưới tội lỗi, nhưng nay chúng ta được giải thoát, chúng ta được miễn khỏi tội lỗi! Chắc chắn điều đó giống như ở trong Sự Vinh Hiển! Cách đây không lâu chúng ta bị quăng xuống và rối loạn — và chẳng có một tia hy vọng nào. Nay chúng ta có sự yên nghỉ trong Đấng Christ và sự bình an hoàn hảo. Điều đó há chẳng giống như ở trong Sự Vinh Hiển sao? Ồ, nhiều năm trước, khi tôi đã giảng ở xứ Wales, tôi nghe một người xứ Wales kêu lên, "Gogoniant!" và những người khác đã hô to, "Glory," và tôi nghĩ điều đó hoàn toàn đúng. Có đủ để khiến các thánh kêu lên, "Vinh Hiển!" khi nghĩ rằng họ đã được cứu chuộc khỏi sự chết và Địa Ngục, và chân họ đã được kéo ra khỏi hố sâu kinh khiếp, khỏi bùn lầy, đặt trên vầng đá và lập vững bước đi của họ! Ồ, thật vậy, nó giống như ở trong Thiên Đàng, hay Sự Vinh Hiển! Vì vậy, "nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển."

Tiếp theo, như chúng ta ở trong Sự Vinh Hiển theo nghĩa tương phản, chúng ta cũng ở trong Sự Vinh Hiển theo nghĩa trông đợi trước. Sự Vinh Hiển sẽ là gì? Đó sẽ là sự bình an với Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đã có điều đó. Sự Vinh Hiển sẽ là sự yên nghỉ và chúng ta cũng có điều đó. "Vì chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ." Sự Vinh Hiển sẽ là sự thông công với Đức Chúa Trời và chúng ta cũng có điều đó. "Thật vậy, sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ." Sự Vinh Hiển sẽ là chiến thắng và chúng ta có điều đó. "Ấy là sự chiến thắng đã thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta." "Nhưng," một người hỏi, "ông không có ý nói rằng chúng ta đã có Thiên Đàng rồi chứ?" Có, tôi có. "Ấy là trong Đấng ấy mà chúng ta đã được cơ nghiệp." Đó há chẳng phải là Lời Kinh Thánh sao? Đây là một Lời Kinh Thánh khác — "Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ." Theo nghĩa trông đợi trước và theo nghĩa nếm trước, chúng ta đã nhận được sự sống đời đời — vì vậy, "nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển." Chúng ta hát một cách đúng đắn —

"Người của ân điển đã tìm thấy

Sự vinh hiển khởi đầu từ dưới đất.

Trái cây thiên thượng trên đất trần gian

Từ đức tin và hy vọng có thể lớn lên.

Đồi Si-ôn sinh ra

Ngàn điều ngọt ngào thánh khiết

Trước khi chúng ta đến cánh đồng thiên đàng,

Hay bước trên đường phố vàng!

Vậy hãy để bài ca chúng ta tràn đầy,

Và mọi giọt lệ khô đi —

Chúng ta đang tiến bước qua

Đất của Em-ma-nu-ên

Đến những thế giới tươi đẹp hơn trên cao!"

"Tôi không thể lên đến đó," một người nói. Hãy thử, Anh Em thân mến, hãy thử! Dù sao, hãy đi xa đến mức này — nơi nào có ân điển thì nơi đó sẽ có sự vinh hiển. Ân điển là quả trứng và sự vinh hiển là sự nở ra của nó. Ân điển là hạt giống và sự vinh hiển là cây mọc ra từ nó. Có quả trứng và hạt giống, chúng ta thực tế và thực chất có Sự Vinh Hiển! Vì vậy, tôi nói, một lần nữa, với Người viết Thi Thiên, "Nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển."

Hình thức ngợi khen đặc biệt tiếp theo là niềm vui trong những hoàn cảnh đặc biệt — "Nguyện họ hát vang trên giường mình." Đây là một sứ điệp cho thời kỳ bệnh tật. Hãy ngợi khen Chúa khi quý vị ốm đau! Hãy hát cho Sự Vinh Hiển của Ngài khi quý vị không thể ngủ! Hãy hát khi đầu đau nhức, vì đó là hình thức ngợi khen cao nhất phát ra từ thân thể bị hành hạ bởi đau đớn! "Nguyện họ hát vang trên giường mình." Đôi khi, có những bệnh tật của thân thể dường như làm linh hồn tỉnh táo hơn. Có những cơn đau nhức khiến chúng ta tươi mới và mạnh mẽ hơn trong lòng. Nhưng có những thứ khác làm tê liệt tâm trí và, chạm đến tận cốt lõi của con người, dường như đóng băng mọi nguồn hoạt động. Chẳng có gì lạ khi dưới những bệnh tật như vậy, tấm lòng dũng cảm trở nên ngất đi! Và đặc biệt là khi có sự khốn khổ trong tâm trí thêm vào nỗi đau thể xác. Tôi đã biết những người của Đức Chúa Trời, được ưu đãi cao, và các Chị Em cũng trong tình trạng tương tự, đã bước đi trong Ánh Sáng như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, và đã nhận được phước lành lớn từ Ngài, và rồi sau đó, họ đã trải qua sự cám dỗ mạnh mẽ bên trong, một trận chiến kinh khiếp trong tâm hồn, đến nỗi đôi khi họ phải kêu lên trong chính linh hồn mình để biết mình có ở với Đức Chúa Trời hay không, hay Đức Chúa Trời có ở với mình chút nào không! Những nghi ngờ đã len lỏi vào tâm trí và đã có những câu hỏi nghiêm trọng và trang trọng về những vấn đề sống còn và quan trọng nhất. Và, vào những lúc như vậy, người của Đức Chúa Trời, dù vẫn tin nơi Đức Chúa Trời mình và vâng phục ý muốn Thiên Thượng, nhưng cảm thấy một cơn lạnh len lỏi khắp linh hồn mình và ông sẵn sàng ngất đi! Vậy thì đó là lúc ông hát vang trên giường mình, vì lời ngợi khen Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh như vậy sẽ đặc biệt được chấp nhận!

Giường của quý vị ư? Ồ, đó là nơi ẩn dật! Ở đó quý vị ở một mình. Quý vị đã bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến nỗi không muốn ngủ chưa? Đôi khi tôi đã có niềm vui trong đêm đến nỗi tôi đã cố giữ mình khỏi ngủ thiếp đi kẻo bỏ lỡ sự thông công thánh khiết mà lòng tôi đã có với Đức Chúa Trời! Hãy thông công với Đức Chúa Trời trên giường quý vị và hát ngợi khen Ngài, nếu không vang dội bằng giọng nói, thì vang dội bằng tấm lòng!

Trên giường mình ư? Ồ, đó là nơi sum họp gia đình, vì chiếc giường được nói ở đây là chiếc ghế dài mà người phương Đông nằm khi ăn. Hãy hát ngợi khen Chúa trên ghế dài của quý vị — tức là, khi quý vị sum họp với gia đình mình. "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va: hãy hát vang trên ghế dài của quý vị." Ước gì chúng ta có nhiều buổi hát gia đình hơn — chúng ta phải có nhiều hơn. Matthew Henry nói, về sự cầu nguyện gia đình, "Những ai cầu nguyện mỗi tối và mỗi sáng thì làm tốt. Những ai cầu nguyện và đọc Kinh Thánh thì làm tốt hơn. Những ai cầu nguyện, đọc Kinh Thánh và hát, thì làm tốt nhất." Và tôi cũng nói vậy — đó là điều tốt nhất trong mọi sự thờ phượng gia đình! Hãy cẩn thận, trong các mối quan hệ gia đình, chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời phước hạnh này, Đấng là Đức Chúa Trời của gia đình chúng ta cũng như Đức Chúa Trời của nơi thánh chúng ta!

Trên giường họ ư? Ồ, điều đó có nghĩa là giường của sự chết! Chúng ta sẽ sớm lên lầu và thu chân lại trên giường. Ôi, vậy thì, hỡi các con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy ngợi khen Ngài vang dội trên giường mình! Tôi tin rằng những lời ngợi khen ngọt ngào nhất từng được nghe trên đất đã đến từ những đôi môi sắp khép lại trong sự im lặng của nấm mồ —

"Con sẽ yêu Ngài trong sự sống, con sẽ yêu Ngài trong sự chết,

Và ngợi khen Ngài bao lâu Ngài còn cho con hơi thở.

Và nói khi giọt sương chết lạnh giá trên trán con,

Nếu con từng yêu Ngài, Chúa Giê-xu ơi, chính là bây giờ."

Hãy luôn ngợi khen Ngài! Hãy luôn ngợi khen Ngài! Khi không ai nghe quý vị, trong sự im lặng của phòng ngủ, vẫn hãy hát vang cho Đức Chúa Trời mình!

Chúng ta phải tiến nhanh, dù chúng ta không có thời gian cho nhiều điều đáng lẽ phải nói. Hình thức ngợi khen đặc biệt tiếp theo là sự nâng cao trong bài ca. Câu thứ sáu nói, "Nguyện sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng họ." Như tôi đã nói với quý vị khi đọc Thi Thiên, [Bài giải nghĩa ở cuối bài giảng — BTV] trong tiếng Hê-bơ-rơ là "trong cổ họng họ", vì dân sự của Đức Chúa Trời hát từ tấm lòng và do đó họ là những người hát từ sâu trong cổ họng, không chỉ thì thầm lời ngợi khen bằng môi, mà tuôn nó lên từ sâu thẳm linh hồn!

Người viết Thi Thiên nói gì? "Nguyện sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong cổ họng họ." Lời ngợi khen của chúng ta phải là những lời ngợi khen rất cao cả, vì có một đối tượng cao cả trước chúng ta. Chúng ta ngợi khen một Đức Chúa Trời vĩ đại! Vì vậy, chúng ta nên ngợi khen Ngài với những cảm xúc cao cả, những cảm xúc được lên dây đến điểm cao nhất của niềm vui cao cả và khát khao cao cả! Lời ngợi khen của chúng ta nên leo lên đến cổng Thiên Đàng — chạy lên chiếc thang của Gia-cốp như các thiên sứ đã làm — cho đến khi chúng ta ném lời ngợi khen mình ngay dưới chân Ngai đời đời của Đức Chúa Trời. Hãy vang lên lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời bằng miệng chúng ta! Hãy tôn vinh Ngài, phóng đại Ngài và làm cho Ngài nên vĩ đại! Hãy nói những điều cao quý về Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào quý vị đi, vì Ngài hoàn toàn xứng đáng với điều đó từ tay quý vị.

Hình thức ngợi khen cuối cùng liên quan đến sự can đảm trong xung đột — "và cây gươm hai lưỡi ở trong tay họ." Bài ca trong miệng họ và gươm trong tay họ! Nó giống như cây gươm và cái bay — cái bay để xây dựng và cây gươm để đánh. Dân sự của Đức Chúa Trời phải hát và chiến đấu cùng một lúc — và họ chiến đấu giỏi nhất khi hát giỏi nhất. Không phải những người gầm gừ giỏi nhất, mà những người hát giỏi nhất, chiến đấu giỏi nhất.

Nhưng chúng ta phải chiến đấu với ai? Điều đó tùy thuộc vào cây gươm của quý vị là gì. Nếu quý vị có một cây gươm bằng thép, quý vị sẽ chiến đấu với con người — nhưng đó không phải là việc của quý vị. Quý vị không được kêu gọi làm công việc tàn nhẫn đó, nhưng, vì quý vị có gươm của Đức Thánh Linh, là cây gươm hai lưỡi, thật ra, toàn là lưỡi, vì nó cắt bất cứ hướng nào quý vị xoay, hãy tiến ra và ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách sử dụng cây gươm hai lưỡi ấy là Lời của Đức Chúa Trời!

Hãy để tôi khích lệ dân sự của Đức Chúa Trời ở đây làm điều này. Hãy đi rao giảng Phúc Âm! Rao giảng Phúc Âm. Tôi nghĩ tôi đã, ở mức độ lớn, đạt được ước nguyện của mình trong hội chúng này. Tôi nhớ rất nhiều bạn bè của chúng ta vào tối Chúa Nhật và tôi rất vui khi nhớ họ, vì họ không có việc gì ở đây, vào lúc đó! Họ đang ra ngoài giảng, dạy dỗ, làm việc trong các trường Ragged, các hội trường truyền giáo và đủ mọi sự phục vụ thánh. Đó là điều quý vị phải làm nếu quý vị yêu Chúa — ăn một bữa no nê, một lần, vào ngày Sa-bát, rồi đi làm một ngày công tốt lành phần còn lại của Chúa Nhật! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời bằng miệng quý vị và cầm cây gươm hai lưỡi trong tay quý vị! Chiến đấu chống sự dốt nát, chiến đấu chống thói hư, chiến đấu chống sự say sưa, chiến đấu chống sự vô tín và mọi thứ tội lỗi là một trong những cách tốt nhất để ngợi khen Đấng Chí Cao! Cho đến khi tội nhân cuối cùng được cứu, hãy xem chừng quý vị giữ cây gươm hai lưỡi của Lời Đức Chúa Trời trong tay mình và rồi mãi mãi để sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng mình!
Tôi đã nói suốt thời gian qua về việc ngợi khen Đức Chúa Trời và có một số người ở đây chưa bao giờ ngợi khen Ngài trong cả đời mình! Quý vị là những tạo vật khốn khổ biết bao! Đức Chúa Trời đã ban phước cho quý vị suốt thời gian qua mà quý vị chưa bao giờ ngợi khen Ngài. Tôi đã thấy những con lợn dưới gốc cây sồi nhai quả sồi — chúng thích thú biết bao! Chúng không bao giờ dừng lại để cảm ơn cây sồi — ý nghĩ như vậy không bao giờ lọt vào cái đầu heo của chúng. Đừng trách con lợn, nhưng hãy nghĩ đến số người còn tệ hơn chúng! Đức Chúa Trời đối với họ còn hơn cây sồi đối với con vật rất nhiều. Mọi sự đều đến từ Ngài — sức khỏe, sức lực, những tiện nghi hằng ngày của họ — thế mà họ không bao giờ cảm tạ Ngài! Quý vị có vài con gà con ở nhà không? Hãy để chúng quở trách quý vị! Bất cứ khi nào con gà cúi xuống đĩa để uống chút nước, đầu nó ngẩng lên như thể cảm ơn Đức Chúa Trời vì mỗi giọt nước! Ôi, hãy bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy bắt đầu cảm tạ Đức Chúa Trời ngay lập tức!

Có lẽ đây có thể là khởi đầu của một điều tốt đẹp hơn, vì khi quý vị đã bắt đầu ngợi khen Ngài, quý vị có thể bắt đầu chê trách chính mình — và điều đó kề bên với việc cảm nhận tội lỗi của mình, điều sẽ dẫn quý vị đến tìm kiếm Đấng Cứu Thế! Và nếu quý vị tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được quý vị tìm thấy. Hãy tìm kiếm Ngài ngay bây giờ, đêm mùa hè này, trong khi mọi sự ban cho dồi dào của Đức Chúa Trời đang được đổ xuống đất để làm nó màu mỡ! Ôi, ước gì Ngài đổ một vài tia sáng thiên thượng trên quý vị để làm quý vị kết quả cho sự ngợi khen Ngài! Nguyện Ngài làm điều đó và danh Ngài sẽ được vinh hiển, đời đời vô cùng! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 149; 150.

Cả Sách Thi Thiên đầy dẫy sự ngợi khen, nhưng sự ngợi khen lên đến đỉnh điểm ở phần cuối. Có năm "Thi Thiên Ha-lê-lu-gia" ở cuối Sách. Chúng được gọi như vậy vì cả hai đều bắt đầu và kết thúc bằng từ, Ha-lê-lu-gia, "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Hẳn là nỗi tiếc nuối sâu sắc của mọi người kính sợ khi thấy từ, Ha-lê-lu-gia, được dùng ngày nay theo cách khiến nó trở thành một từ thông thường thay vì một từ rất thánh — Ha-lê-lu-gia, hay, Hãy ngợi khen Đức Gia, Đức Giê-hô-va! Ai dùng từ này một cách khinh suất là phạm tội lấy danh của Chúa mà làm chơi!

Thi Thiên 149:1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới. Quý vị đã nhận được những sự thương xót mới từ Chúa — hãy dâng lại Ngài một bài ca mới! Quý vị có một sự hiểu biết mới về sự thương xót của Ngài. Quý vị là những người sống dưới thời kỳ Phúc Âm này có nhiều điều hơn để hát so với những gì chính Đa-vít đã trải qua! Vì vậy, "hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới" — hãy dồn cả tấm lòng vào! Đừng để nó thành thói quen thường lệ, mà hãy để toàn bộ linh hồn, trong mọi sức lực và sự tươi mới của nó, hướng đến sự ngợi khen Đức Chúa Trời!

1. Và sự ngợi khen Ngài trong hội chúng của các thánh. Mọi thánh đồ đều ngợi khen Đức Chúa Trời — họ không phải là thánh đồ nếu họ không ngợi khen. Lời ngợi khen của bất kỳ một thánh đồ nào cũng ngọt ngào đối với Ngài, nhưng trong hội chúng của các thánh có một sự ngọt ngào liên kết, một sự pha trộn kỳ diệu của những điều quý giá. Vậy hãy hát ngợi khen Ngài trong hội chúng của các thánh Ngài.

2. Nguyện Y-sơ-ra-ên vui mừng nơi Đấng đã dựng nên mình. Hãy thờ phượng Đấng Tạo Hóa của quý vị vì sự hiện hữu và vì sự an lành của quý vị. Ngài đã hai lần dựng nên quý vị, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời! Vậy hãy dâng Ngài sự ngợi khen gấp đôi — không chỉ bài ca của những người đã hát khi công việc sáng tạo hoàn thành, mà cả lời ngợi khen của những người hát vì họ đã được làm nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ!

2. 3. Nguyện con cái Si-ôn vui mừng nơi Vua mình. Nguyện họ ngợi khen danh Ngài trong điệu múa. Điệu múa thánh của thời đó hoàn toàn khác với những điệu múa phù phiếm và dâm đãng của thời nay. Đó là một bài tập thánh khiết trong đó cả thân thể bày tỏ niềm vui trước Đức Chúa Trời.

3. Nguyện họ hát ngợi khen Ngài với trống cơm và đàn hạc. Một thứ để gõ và thứ kia để khẽ chạm để tạo ra sự ngọt ngào của dây đàn.

4. Vì Đức Giê-hô-va vui thích dân sự Ngài. Há họ chẳng nên vui thích về sự hạ mình của Ngài khi vui thích nơi họ sao? Ôi, chúng ta được nâng lên biết bao khi học vui thích nơi Chúa!

4. Ngài sẽ lấy sự cứu rỗi làm đẹp cho người nhu mì. Ngài mặc cho mọi con cái Ngài, nhưng người nhu mì là những Giô-sép của Ngài, và Ngài mặc cho họ chiếc áo nhiều màu. Và họ sẽ được đất làm cơ nghiệp.

5. Nguyện các thánh vui mừng trong sự vinh hiển. Đức Chúa Trời là sự vinh hiển của họ! Nguyện họ vui mừng nơi Ngài.

5. Nguyện họ hát vang trên giường mình. Nếu họ không thể đến hội chúng, nhưng, khi họ nghỉ ngơi ở nhà, hoặc khi họ chịu khổ ở nhà, nguyện họ không ngừng âm nhạc của mình. Lời ngợi khen Đức Chúa Trời vang lên ngọt ngào, tôi không nghi ngờ, tối Sa-bát này, từ nhiều căn phòng cô đơn nơi các thánh đang chờ đợi sự hiện đến của Chúa mình.

6. Nguyện sự ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng họ. "Trong cổ họng họ," tiếng Hê-bơ-rơ nói, vì các thánh của Đức Chúa Trời hát từ sâu trong cổ họng. Có một âm nhạc ăn sâu khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, hoàn toàn khác với những âm tiết của môi đến từ lưỡi của kẻ giả hình.

6. Và cây gươm hai lưỡi ở trong tay họ. Vì ngày nay chúng ta phải chiến đấu với các quyền cai trị, các thế lực, và sự gian ác ở khắp mọi nơi! Với gươm của Đức Thánh Linh trong tay, chúng ta chiến đấu các trận chiến của Vua Bình An!

7, 8. Để thi hành sự báo thù trên các dân ngoại, và hình phạt trên các dân tộc; để trói các vua chúng bằng xiềng, và các quý tộc chúng bằng cùm sắt. Đúng như vậy khi Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an, được chỉ định thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên các dân ngoại. Chúng ta không có sự ủy quyền như vậy và không có bổn phận đau đớn như vậy — nhưng có một vương tử sẽ bị trói bằng xiềng xích và bằng cùm sắt một ngày kia. Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta và, trong lúc này, chúng ta chiến đấu chống các quyền lực của sự ác đủ mọi thứ. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giúp chúng ta trói Vua Say Sưa bằng xiềng xích và trói Vua Vô Tín bằng cùm sắt! Ước gì Đức Chúa Trời cho ngày ấy...

đã đến, khi sự ô uế, vốn làm ô nhiễm biết bao người, đã bị đánh bại và khuất phục bởi gươm hai lưỡi của Đức Thánh Linh!

9. Để thi hành trên chúng sự đoán xét đã chép: hết thảy các thánh của Ngài đều có sự vinh hiển này. Hoặc có thể đọc là, "Ngài là sự vinh hiển của hết thảy các thánh Ngài." "Cho anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý báu," hay, "Ngài là một vinh dự," như Sứ đồ nói, và chẳng có vinh dự nào như vinh dự được kết hợp với Đức Chúa Trời, sống trong Ngài, và sống vì Ngài!

9. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Những tiếng ngợi khen vỡ òa phải đã dâng lên từ các đạo quân của Y-sơ-ra-ên biết bao khi họ nhóm lại trong các kỳ lễ hằng năm và cùng nhau hát những Thi Thiên Ha-lê-lu-gia vĩ đại cuối cùng này!

Thi Thiên 150:1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài. Hãy để ý xem, trong Thi Thiên cuối cùng này, toàn là ngợi khen, ngợi khen, ngợi khen, từ đầu đến cuối! Tôi nghĩ chúng ta có chữ "ngợi khen" khoảng 13 lần trong sáu câu. Tất cả đều là, "hãy ngợi khen Ngài,

hãy ngợi khen Ngài, hãy ngợi khen Ngài." Làm một lần hay hai lần thì chưa đủ, chúng ta phải cứ ngợi khen Chúa cho đến khi khiến chính các tầng trời vang dội âm nhạc ngợi khen Ngài! "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài." Tức là, trong Nơi Thánh của Ngài là nơi Ngài ngự. Hãy bắt đầu đi, hỡi các thiên sứ, các chê-ru-bim và sê-ra-phim—hãy tuôn đổ lời ngợi khen Ngài!

1. Hãy ngợi khen Ngài trên bầu trời về quyền năng Ngài. Hãy để mọi ngôi sao tỏa sáng lời ngợi khen Ngài, và mặt trời mặt trăng chớ ngừng tôn vinh Ngài—"Hãy ngợi khen Ngài trên bầu trời về quyền năng Ngài."

2. Hãy ngợi khen Ngài vì các việc quyền năng Ngài: hãy ngợi khen Ngài tùy sự oai nghi cả thể của Ngài. Đây là một nhiệm vụ cho chúng ta—chúng ta sẽ chẳng bao giờ đạt đến tầm cao đó. Đôi khi chúng ta hát—

"Rộng như quyền thống trị mênh mông của Ngài trải ra,
Hãy làm cho danh Đấng Tạo Hóa được biết đến!

Lớn như tiếng sấm của Ngài, hãy tung hô lời ngợi khen,
Và vang lên cao như Ngai Ngài." Nhưng ai có thể làm trọn một việc như thế?

3. 4. Hãy ngợi khen Ngài với tiếng kèn: hãy ngợi khen Ngài với đàn sắt và đàn hạc. Hãy ngợi khen Ngài với trống cơm và múa: hãy ngợi khen Ngài với nhạc dây và ống sáo. Vậy nên thuở ấy có đủ mọi thứ âm nhạc để ngợi khen Đức Chúa Trời—nhạc hơi và nhạc dây, trống cơm và ống sáo. Mọi vật gì có thể ngợi khen Đức Chúa Trời đều phải ngợi khen Ngài. Ý nghĩa thuộc linh của các câu này là—hãy để người thuộc mọi hạng bậc và mọi loại ngợi khen Chúa—đàn ông, đàn bà, trẻ con, những người được dạy dỗ sâu nhiệm và những người chỉ biết chút ít, những người cao trọng và những người nhỏ bé. Hãy để mỗi tấm lòng coi mình như một nhạc cụ ngợi khen và dùng chính mình trọn vẹn cho sự ngợi khen của Chúa. Đã đi đến đây, Tác giả Thi Thiên nhớ ra rằng có những đĩa đồng, khi đánh vào nhau, phát ra âm thanh nghe được từ rất xa, nên ông nói—

5. Hãy ngợi khen Ngài với chập chỏa vang tiếng. Choang!

5. Hãy ngợi khen Ngài với chập chỏa inh ỏi. Rồi lại một tiếng choang nữa!

6. Phàm vật chi có hơi thở hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Có lần một thầy Ra-bi người Do Thái nói với tôi rằng danh Giê-hô-va không được tạo thành từ các chữ cái, mà chỉ là một chuỗi những hơi thở. [Người giảng ở đây đã phát âm ba âm tiết của danh thánh, Giê-hô-va, như thể chúng không được cấu tạo từ các chữ cái, mà chỉ là một chuỗi những hơi thở.] Đó là cách gần nhất để phát âm danh của Đức Chúa Trời, ba hơi thở—vậy nên vì mọi hơi thở đều đến từ Ngài—và chính danh Ngài chỉ có thể được phát âm bằng hơi thở, "Phàm vật chi có hơi thở hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Ha-lê-lu-gia!

"Có Sự Tha Thứ"

(Số 2422)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 21 THÁNG 7, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 23 THÁNG 6, 1887.

"Nhưng có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa." Thi Thiên 130:4.

Bạn có để ý câu ngay trước câu gốc không? Câu ấy chép rằng, "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi?" Đó là một lời xưng tội. Mà, xưng tội phải luôn đi trước sự tha tội. "Ví bằng chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Nếu chúng ta cố che đậy tội mình, "ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta," và không sự tha thứ nào có thể đến từ Đức Chúa Trời cho chúng ta. Vậy nên, hãy nhận tội, hãy nhận tội! Bạn nên làm vậy, vì bạn có tội. Bạn sẽ thấy làm vậy là khôn ngoan nhất, vì đây là con đường duy nhất để được thương xót. Hãy phó mình cho lòng thương xót của Đấng Phán Xét bạn thì bạn sẽ tìm được thương xót—nhưng trước hết hãy thừa nhận rằng bạn cần thương xót. Hãy thành thật với lương tâm mình và thành thật với Đức Chúa Trời của bạn—hãy xưng ra sự gian ác mình đã làm và than khóc về sự công chính mà mình chưa đạt tới.

Bạn để ý rằng lời xưng tội này được ghi lại với một nỗi kinh ngạc trầm lặng—"Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi?" Điều này chẳng khác nào Tác giả Thi Thiên nói, "Tôi chắc chắn mình không đứng nổi, và ai đứng nổi?" Và, hỡi Anh Chị Em thân mến, nếu Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta theo sự gian ác của chúng ta, chúng ta sẽ đứng ở đâu, và ai trong chúng ta sẽ đứng được ở nơi nào? Tôi chẳng dám đứng giảng nếu Đức Chúa Trời phán xét tôi theo sự gian ác của tôi! Bạn chẳng dám đứng hát—bạn hát để làm gì nếu Đức Chúa Trời đang ghi nhớ sự gian ác của bạn? Tôi lấy làm lạ sao người ta còn đứng được sau quầy hàng và đứng được nơi làm việc trong khi tội mình chưa được tha! Rồi trong Ngày Phán Xét chúng ta sẽ đứng thế nào? Vị thánh tốt nhất trên đất, nếu đứng một mình trong sự công chính của riêng mình, và bị xét đoán theo chính những vi phạm của mình, thì, sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ thổi bay ông ta như trấu, hoặc thiêu đốt ông ta như ngọn lửa! "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi?"

Thật là một sự thật kinh khiếp rằng chữ "nếu" này chẳng phải là "nếu" đối với những ai không tin nơi Đấng Christ, mà là một điều chắc chắn đáng sợ! Đức Chúa Trời ghi nhớ sự gian ác của các bạn là những kẻ chẳng tin. Dẫu hiện nay Ngài chưa giáng phạt các bạn, bằng không các bạn đã chẳng đứng nổi, nhưng Ngài thấy chúng và Ngài ghi chép chúng! Như vàng bạc được bỏ vào túi và niêm phong lại, sự gian ác của các bạn cũng vậy. Mọi vi phạm trong đời quá khứ của các bạn đều ở trong Sổ Ghi Chép, mà chẳng bao giờ xóa được trừ bởi một bàn tay ân điển! Ước gì Đức Chúa Trời khiến các bạn chịu nhận sự tha thứ từ bàn tay đã bị đâm thủng ấy! Nhưng, ngoài điều đó ra, sự gian ác của các bạn đã được khắc như trên đồng vĩnh cửu! Và trong ngày ấy khi những điều bị lãng quên sẽ được đem ra ánh sáng, mọi tội lỗi nay đang nằm dưới đáy biển thời gian sẽ bị sóng đánh dạt lên bờ và mọi sự sẽ bị phơi bày. Và mọi điều kín nhiệm sẽ được đặt dưới ánh sáng ban ngày, và mọi vi phạm cùng gian ác sẽ được tỏ ra dưới ánh sáng của Ngai Trắng Lớn—và kẻ chẳng tin kính sẽ bị phạt vì mọi lời chẳng tin kính, mọi việc chẳng tin kính và mọi ý tưởng chẳng tin kính của chúng theo luật công bằng trong ngày xét xử cuối cùng ấy!

Hỡi các ông, Đức Chúa Trời sẽ ghi nhớ sự gian ác và rồi, hễ ai ở ngoài Đấng Christ sẽ chẳng đứng nổi! Hễ ai chưa từng ẩn mình trong Vầng Đá Muôn Đời đã bị xé ra sẽ chẳng tìm được nơi nương náu! Há chẳng phải tất cả chúng sẽ kêu núi sập xuống trên mình, để giấu mình khỏi mặt đáng sợ của Đấng sẽ ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời sao? Ngay lúc này cũng có những người trong Nhà Cầu Nguyện này mà tội lỗi đang đè nặng trên họ và sự vi phạm của họ đã được viết trong Sách Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời! Sao họ dám đứng, ngay cả trước Ngai Ân Điển, và họ sẽ đứng thế nào trước Ngai Phán Xét?

Câu thứ ba ấy là một lời mở đầu thích hợp cho câu gốc của tôi—đó là đám mây đen giông tố mà trên đó tôi thấy được viết, như bởi ngón tay của Đức Chúa Trời và bằng một tia chớp, những lời diệu kỳ mà giờ đây chúng ta sẽ suy ngẫm, "Nhưng có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa."

I. Điểm thứ nhất của tôi lấy từ chữ đầu tiên của câu gốc—"Nhưng." Đây là MỘT LỜI THÌ THẦM CỦA HY VỌNG. "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi? Nhưng"—Ôi, âm nhạc ngọt ngào của chữ nhỏ bé ấy! Nó dường như vang lên khi tiếng trống báo động khủng khiếp đang dồn dập và tiếng kèn phán xét kinh khiếp đang vang xa! Có một khoảng lặng với chữ này, "Nhưng có sự tha thứ." Đó là một lời thì thầm dịu dàng êm ái từ môi của Tình Yêu—"Nhưng có sự tha thứ."

Điều này đến trong tâm hồn sau một lời xưng tội đầy đủ. Khi bạn đã quỳ xuống trước mặt Đức Chúa Trời và thừa nhận sự vi phạm cùng những thiếu sót của mình, lòng bạn nặng trĩu, và tâm hồn bạn như muốn vỡ tung vì đau đớn trong lòng, thì bạn sẽ nghe được Lời ân điển này của Đức Chúa Trời, "Nhưng có sự tha thứ." Khi, dưới ý thức về tội lỗi, dường như chính các quỷ sứ của địa ngục đang gào thét bên tai bạn vì sự đoán phạt khủng khiếp đang đến gần—khi bạn bị xua đuổi khỏi hy vọng và khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, thì, khi bạn sấp mặt xuống trong sự kinh hãi của tâm hồn vì sự gian ác của mình, lúc ấy Lời ngọt ngào này của Đức Chúa Trời đến—"Nhưng có sự tha thứ." Mọi điều lương tâm bạn nói với bạn đều đúng. Mọi điều Lời Đức Chúa Trời đe dọa về bạn đều đúng! Vậy hãy thừa nhận rằng điều đó là đúng và phủ phục mình trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời—rồi bạn sẽ nghe trong tâm hồn mình, không chỉ trong tai, mà trong lòng mình, Lời phước hạnh này của Đức Chúa Trời, "Nhưng có sự tha thứ."

Một số người trong chúng ta nhớ lần đầu tiên mình nghe Lời này. Khi nó đến, đối với chúng ta nó như ánh nắng trong trẻo sau cơn mưa—"Nhưng có sự tha thứ." Một số người trong chúng ta, có lẽ, đã nhiều tuần nhiều tháng không hề biết đến Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời—khao khát nó, đói khát nó—và khi Chúa đem nó về với quyền năng vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, ôi, chẳng có âm nhạc nào như thế! Các thiên sứ cũng chẳng hát được giai điệu nào ngọt ngào như những Lời này của Đức Chúa Trời được phán vào lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, "Nhưng có sự tha thứ." Hãy đi đi, hỡi Người Nghe của tôi, và xưng trước mặt Đức Chúa Trời mọi tội lỗi của bạn! Tôi sẽ không nói tội ấy là gì. Có lẽ bạn đã sống nhiều năm theo đuổi những thú vui tội lỗi. Có lẽ bạn đã bị ý riêng mình thống trị—bạn đã cố làm chúa làm chủ, hay làm bà làm chủ của tâm linh gian ác của mình. Và, có lẽ, bạn đã làm điều ác thường xuyên hết mức có thể, và bạn ý thức tội mình, và vết thương của bạn rỉ máu trước mặt Đức Chúa Trời vì cớ đó. Vậy thì, lời thì thầm của hy vọng này đến—"Nhưng có sự tha thứ." Nguyện Đức Chúa Trời khiến bạn nghe nó ngọt ngào như tôi kể về nó vậy!

Lời thì thầm của hy vọng này đôi khi đến trong tâm hồn bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời như kết quả của sự quan sát. Một người đầy dẫy tội lỗi tự nhủ, "À, nhưng những người khác cũng đã đầy dẫy tội lỗi, thế mà họ đã được tha thứ. Nếu tôi đã là kẻ phạm thượng và làm hại người thì sao? Nhưng Sau-lơ người Tạt-sơ cũng vậy và ông đã được Chúa tha thứ. Nếu tôi đã là kẻ trộm thì sao? Nhưng kẻ treo trên thập tự giá cũng vậy, và ngay ngày ấy đã ở với Chúa mình trong Pa-ra-đi. Nếu tôi đã là một người đàn bà sa ngã, và đã bị ô uế bởi tội lỗi thì sao? Nhưng có sự tha thứ, vì người đàn bà là tội nhân ấy đã được tha, đã đến lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ, và lấy tóc mình mà lau, yêu nhiều vì đã được tha nhiều. Dù tôi đã là kẻ tà dâm thì sao? Nhưng Đa-vít cũng vậy. Nếu tôi đã là kẻ bắt bớ thì sao? Nhưng Ma-na-se cũng vậy. Dù tôi đã sa vào tội nào, tôi quan sát thấy những người như tôi đã được kéo lên khỏi những hố sâu khủng khiếp ấy—và tại sao tôi lại không được?"

Tôi muốn thì thầm sứ điệp này vào tai bất cứ ai ở đây ý thức mình có tội. Nếu bạn chịu nhìn quanh mình, bạn sẽ thấy những người như bạn đã được rửa sạch, được tẩy sạch và được nên thánh. Một số đang trên đất, và nhiều người nữa đang ở Thiên Đàng, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con! Thật ngọt ngào thay, lời thì thầm của hy vọng này dấy lên từ sự quan sát người khác—"Nhưng có sự tha thứ."

Lời thì thầm này cũng đến để đối lại tiếng của sự tuyệt vọng, vì sự tuyệt vọng nói với một tâm hồn đang ý thức tội lỗi rằng, "Chẳng có thương xót nào cho ngươi! Ngươi đã phạm tội vượt mọi giới hạn. Án tử của ngươi đã được ký, bản án đã tuyên nghịch cùng ngươi, chẳng còn gì cho ngươi ngoài lửa cháy đời đời!" Không, hỡi Tâm Hồn, Lời Đức Chúa Trời chống lại lời ngươi bất cứ ngày nào! Lời Đức Chúa Trời phán, "Có sự tha thứ." Chẳng gì có thể phá tan sự tuyệt vọng ngoài một sứ điệp từ chính Đức Chúa Trời, và đoạn này như một cái búa khổng lồ đập tan những cổng đồng và phá vỡ những then sắt—"Có sự tha thứ." "Mọi thứ phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Trong sự rộng lớn của tấm lòng Ngài, Đức Giê-hô-va tuyên bố Ngài vui thích trong sự thương xót, và đây là bài ca đã dâng lên Ngài trong Hội Thánh Do Thái xưa với nhiều lần lặp lại, và ngày nay cũng đúng y như vậy—

"Vì lòng thương xót Ngài còn đời đời,
Mãi tín trung, mãi vững chắc!
Ngài đã ban phước cho dòng dõi được chọn của Ngài
Trong đồng vắng hoang vu.
Vì lòng thương xót Ngài còn đời đời,

Mãi tín trung, mãi vững chắc
Ngài đã, với ánh mắt xót thương,
Nhìn đến nỗi khốn cùng của chúng tôi!
Vì lòng thương xót Ngài còn đời đời,
Mãi tín trung, mãi vững chắc."

Bạn chưa đi quá lòng thương xót của Ngài! Bạn không thể đi quá lòng thương xót của Ngài nếu bạn chịu tin Con Ngài! "Có sự tha thứ." Hãy để lời thì thầm này xua tan sự tuyệt vọng! Lời thì thầm phước hạnh biết bao! "Có sự tha thứ." "Có sự tha thứ." Hãy để nó bước vào tâm hồn bạn và đuổi những con yêu tinh và quỷ lùn ghê gớm của sự tuyệt vọng đi xa vào biển quên lãng. "Có sự tha thứ."

Lời thì thầm của hy vọng này, hơn nữa, là câu trả lời cho lương tâm. Khi Ông Lương Tâm thật sự làm việc, ông có một giọng nói rất khủng khiếp. Chẳng có con sư tử nào trong bụi rậm gầm như một lương tâm thật sự được đánh thức. Lương tâm nói, "Ngươi biết bổn phận mình, nhưng ngươi đã không làm. Ngươi đã phung phí biết bao ngày ân điển—ngươi đã từ chối những lời mời gọi của Phúc Âm, ngươi đã chống lại ánh sáng của thiên nhiên và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời—ngươi sẽ xuống địa ngục xứng đáng với số phận mình! Khi cối đá treo nơi cổ ngươi, để dìm ngươi xuống vực thẳm, ngươi sẽ đáng bị như vậy, vì ngươi đã tự chuốc lấy tất cả điều này cho mình bởi sự gian ác của ngươi." Tôi sẽ không tìm cách bịt miệng lương tâm, cũng không bảo bạn bịt tai trước giọng ông. Cứ để ông nói, nhưng, giữa những tiếng gầm của ông, bạn há không nghe nốt nhạc ngọt ngào này như tiếng đàn hạc bạc, "Nhưng—nhưng—nhưng—nhưng có sự tha thứ" sao? Hỡi lương tâm, có sự tha thứ! Tôi có tội như ngươi nói, và còn hơn thế, vì ngươi không thể thấy hết tội tôi đã phạm—"nhưng có sự tha thứ."

Để tôi đi xa hơn và nói rằng lời thì thầm của hy vọng này là một câu trả lời, ngay cả, cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Mười Điều Răn như mười khẩu đại bác nạp đầy đạn và nếu chúng ta, như những kẻ nổi loạn ở Ấn Độ, bị trói vào miệng súng và bị bắn tan xác, thì đó cũng chỉ là điều chúng ta đáng chịu! Nhưng ngay khi ngòi nổ được châm và sắp được đưa vào, Lời phước hạnh này của Đức Chúa Trời vang lên, "Có sự tha thứ. Có sự tha thứ." Luật Pháp phán, "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết," và Luật Pháp chẳng biết thương xót—nó không thể biết thương xót. Núi Si-nai chưa từng nhỏ một giọt nước nào để làm mát lưỡi khô cháy của một tội nhân có tội! Chưa từng có cơn mưa nào chạm đến những đỉnh đá lởm chởm của nó! Đó là một ngọn núi lửa và tiếng sấm cuộn trên đỉnh nó với tiếng kèn cực kỳ lớn và dài, khiến mọi kẻ nghe đều run rẩy!

Đức Chúa Trời, khi Ngài đến để phán xét, phải phán xét theo sự công chính—"nhưng—nhưng—nhưng—nhưng có sự tha thứ"! Còn một ngọn núi khác ngoài Si-nai—bạn chưa đến núi Si-nai—nhưng bạn đã đến núi Si-ôn! Còn một Đấng Ban Luật khác ngoài Môi-se! Có Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời! Còn một Giao Ước khác ngoài Giao Ước của việc làm—có một Giao Ước của ân điển giàu có, nhưng không, tối cao, và đây là cốt lõi của nó—"Có sự tha thứ." Ôi, ước gì tôi có thể đưa lời thì thầm ấy vào tai mọi tội nhân ở đây! Tôi có thể làm điều đó, nhưng ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đặt nó vào lòng bạn, để bạn chẳng bao giờ quên, "Có sự tha thứ"!

II. Giờ tôi tiến đến phần thứ hai. Trong câu gốc tôi thấy, ngoài lời thì thầm của hy vọng, MỘT SỰ BẢO ĐẢM CỦA LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI—

"Có sự tha thứ nơi Chúa."

Các Bạn thân mến, "có sự tha thứ." Thiên nhiên chẳng bao giờ nói cho bạn Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời. Lúc này bạn có thể đi giữa những cánh đồng lúa và thấy sự ban cho dư dật của Đức Chúa Trời trong lúa đang trổ bông, nhưng bạn không thể đọc được sự tha thứ ở đó. Bạn có thể trèo lên đồi và ngắm vẻ đẹp của phong cảnh. Bạn có thể nhìn những dòng suối bạc làm vui tươi đồng ruộng, nhưng bạn không thể đọc được sự tha thứ ở đó. Bạn có thể thấy lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với loài người, nhưng không thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với tội nhân! Nhưng nếu bạn đến với Sách này, bạn có thể đọc được nó ở đây.

Hãy mở Cựu Ước và bạn sẽ thấy nó bày tỏ của lễ—chiên con, bò đực và dê đực. Tất cả chúng có nghĩa gì? Chúng có nghĩa là có một con đường tha thứ qua sự đổ huyết—chúng dạy loài người điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận những của lễ nhất định thay cho họ. Rồi hãy mở Tân Ước và ở đó bạn sẽ thấy được bày tỏ rõ ràng hơn rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận một Của Lễ, Của Lễ mà chính Ngài đã ban, vì, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho." Trong Sách này bạn đọc được cách Ngài có thể vừa "công chính, vừa là Đấng xưng công chính kẻ tin." Cách Ngài có thể vừa là Đức Chúa Trời công chính vừa là Đấng Cứu Thế. Cách Ngài có thể tha thứ mà vẫn công chính như thể Ngài hình phạt và chẳng tỏ thương xót. Đây, thật ra, là sự Mặc Khải của Phúc Âm! Đây là điều Sách này được viết ra để dạy, để nói với bạn rằng, "Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, khiến thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Vậy nên chúng tôi đến với bạn, không chỉ với một lời thì thầm đầy hy vọng, mà với một sự bảo đảm đầy đủ, rõ ràng, mạnh mẽ, không thể nghi ngờ—"Có sự tha thứ." "Có sự tha thứ."

Hãy mở Lời Đức Chúa Trời này và bạn sẽ tìm thấy sự chắc chắn của sự tha thứ. "Tôi tin sự tha tội." Thật là một điều vĩ đại trong bản tín điều! Bạn có tin không? Vậy thì đừng nghi ngờ, đừng do dự—"Có sự tha thứ." Bạn phải biết rằng có một điều như vậy, bằng không bạn sẽ chẳng sốt sắng tìm kiếm nó! Đi tìm một huyền thoại hay một điều "có lẽ" thì vô ích—nhưng đây là một điều chắc chắn cho bạn. "Có sự tha thứ." Đừng nghi ngờ! Hãy tin là như vậy rồi tìm kiếm nó hết lòng. "Có sự tha thứ." Đó là vấn đề chắc chắn.

Hãy để ý, nếu bạn vui lòng, sự bao quát rộng mở của câu gốc—"Có sự tha thứ." Nó không nói, "Có sự tha thứ cho tội này hay tội kia," mà là, "Có sự tha thứ." Nơi nào Đức Chúa Trời không vẽ giới hạn, bạn đừng vẽ! Nếu Đức Chúa Trời mở toang cửa và phán, "Có sự tha thứ," thì hãy đến đi, hỡi các tội nhân, dù bạn là ai, từ các nhà tù và trại giam! Hãy đến đi từ những nơi Pha-ri-si khoe khoang và tự cho mình công chính! Hãy đến đi, vì có sự tha thứ ngay cả cho bạn! Hỡi người giàu, người nghèo, người có học, người dốt nát chẳng biết gì, ít nhất hãy biết điều này—"Có sự tha thứ." Câu gốc này không loại trừ ai! Đôi khi tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự mơ hồ vĩ đại trong lời phán của Ngài. Khi Ngài vẽ những đường phân biệt, như đôi khi Ngài làm, thì chúng ta lo lắng muốn biết ai được vào trong và ai bị ở ngoài. Nhưng khi Ngài chỉ phán, "Có sự tha thứ," hãy nhảy tới nắm lấy nó bằng một hành động của đức tin và, một khi chúng ta đã nắm lấy, Ngài sẽ chẳng bao giờ lấy nó khỏi chúng ta, vì chính Chúa Giê-xu đã phán, "Kẻ đến cùng Ta thì Ta chẳng hề bỏ ra ngoài đâu."

Cũng hãy để ý sự hiện tại ngay lập tức của câu gốc. Bản dịch của chúng ta chép, "Có sự tha thứ," nhưng trong tiếng Hê-bơ-rơ không có động từ. Các dịch giả thêm vào chữ, "Có," vậy chúng ta đọc là, "Đã có sự tha thứ." "Có sự tha thứ." "Sẽ có sự tha thứ chừng nào còn sống." Nhưng tôi thích nó như đang đứng đây. "Có sự tha thứ" tối nay. "Có sự tha thứ" ngay bây giờ. "Có sự tha thứ" nơi bạn đang ngồi, đúng như bạn hiện tại, ngay lúc này! Ôi, ước gì tôi có thể nói sao cho thuyết phục bạn về lẽ thật của nó, và siết chặt, siết chặt bàn tay phải của tôi với từng người trong các bạn! Tôi muốn làm vậy! Hỡi Các Bạn thân mến của tôi, đừng tuyệt vọng, đừng cúi đầu nữa, "có sự tha thứ." Có sự tha thứ ngay bây giờ!

Và nó được định để mang tính cá nhân. Nói với ai đó rằng có sự tha thứ cho người khác, nhưng không cho anh ta, thì vô ích. Câu gốc này được dành cho bạn, các Bạn thân mến, và người giảng được sai đi để rao giảng Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời cho bạn, vì ông được sai đi để giảng, hết sức mình, cho mọi loài thọ tạo dưới trời. "Có sự tha thứ" cho bạn, dù bạn nghĩ là không! Ý tưởng của bạn chẳng phải ý tưởng của Đức Chúa Trời—đường lối của bạn cũng chẳng phải đường lối Ngài. Có, chắc chắn có, ngay lúc này, sự tha thứ! Ôi, ước gì bạn chứng nghiệm nó bằng một hành động của đức tin! Khoảnh khắc bạn tin nơi Đấng Christ, mọi tội lỗi của bạn đều được tha! Hãy nhìn lên Đấng mà tôi muốn giương cao trước mặt bạn, như Môi-se đã giương cao con rắn bằng đồng trên cây sào! Hãy nhìn, vì có sự sống trong cái nhìn lên Đấng đã chết vì những kẻ có tội—

"Có sự sống cho ai nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống ngay lúc này cho ngươi. Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân—hãy nhìn lên Ngài, và được cứu—lên Đấng đã bị đóng đinh trên cây thập tự."

Nguyện đây là khoảnh khắc Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến nó trở thành như vậy cho nhiều người hiện diện ở đây! "Có sự tha thứ."

III. Giờ tôi phải đi xa hơn một chút và để ý, trong câu gốc, MỘT SỰ HƯỚNG DẪN CỦA KHÔN NGOAN—"Có sự tha thứ nơi Chúa." "Nơi Chúa."

Bạn có nghe điều này không, hỡi Tấm Lòng thân mến? Bạn đang co rúm lại tránh Đức Chúa Trời của mình. Bạn đang nôn nóng chạy trốn khỏi Ngài—nhưng đó chính là nơi có sự tha thứ—nơi Đức Chúa Trời! Nơi sự xúc phạm đã đi đến, chính từ nơi ấy sự tha thứ đến—"Có sự tha thứ nơi Chúa." "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng Chúa mà thôi," nhưng, "có sự tha thứ nơi Chúa," nơi chính Đức Chúa Trời mà bạn đã xúc phạm! Nó ở với Đức Chúa Trời theo cách mà nó là một phần trong Bản Tính Ngài. "Ngài vui thích trong sự thương xót." "Đức Chúa Trời là Tình Yêu." Ngài tôn vinh chính Ngài bằng cách bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi. Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời. Nó nằm trong chính Bản Tính của Đức Chúa Trời. Vậy thì đừng chạy trốn khỏi chính nơi sự tha thứ đang chờ bạn!

"Có sự tha thứ nơi Chúa." Một số người đọc đoạn này là, "Có một của lễ chuộc tội ở với Chúa." Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ chính là Của Lễ Chuộc Tội ấy, và Ngài đang ở với Đức Chúa Trời. Ngài đã lên trời Vinh Hiển và Ngài đang ở bên phải của Cha ngay lúc này. Hãy tìm đường đến với Đức Chúa Trời, vì Của Lễ Chuộc Tội đang ở đó trước mặt bạn! Hãy gặp Đức Chúa Trời của bạn tại Nắp Thi Ân kẻo bạn phải gặp Ngài tại Ngai Phán Xét! Luôn có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu luôn ở đó. Vậy nên, hãy đến với Ngài và tìm được nó.

"Có sự tha thứ nơi Chúa," nghĩa là, Đức Chúa Trời có nó trong sự ban cho trực tiếp của Ngài. Ngài sẽ không phải đi tìm nó, vì nó ở với Ngài, Ngài có sẵn để ban! Ngài sẽ không cần bạn nài xin nó với bao nhiêu tiếng thở dài, kêu khóc và nước mắt, nhưng Ngài đã có sẵn chờ bạn. Lệnh ân xá để bạn được tự do đã được thảo xong! "Có sự tha thứ nơi Chúa." Đức Giê-hô-va Chúa đã ký lệnh ân xá cho bạn, nó đang nằm trước mặt Ngài—hãy đi lấy nó! "Có sự tha thứ nơi Chúa," ngay lập tức, và nếu bạn chỉ tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ nhận nó từ tay Ngài!

"Có sự tha thứ nơi Chúa." Vậy thì, hãy tin chắc rằng có một con đường để sự tha thứ đến được với tôi, vì nếu Đức Chúa Trời có nó, Ngài bằng cách nào đó có thể đến với tôi cùng nó! Tôi có thể xa hy vọng. Tôi có thể bị vây quanh, như thể, bởi những bức tường gạch, bị nhốt như một người trong một trong những ngục tối của Bastille, nơi người ta nằm cho đến khi bị lãng quên và chính người cai ngục cũng không biết họ là ai, cũng chẳng biết họ đến đó khi nào. Nếu bạn thậm chí ở trong tình trạng buồn thảm như thế, Đức Chúa Trời có thể chạm đến bạn—có sự tha thứ nơi Ngài—và Ngài có thể đem nó đến cho bạn!

Và nếu nó ở với Đức Chúa Trời, thì có một con đường để bạn đến được với nó, vì có Một Đấng đã đến đứng giữa bạn và Đức Chúa Trời! Có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Người, Đấng Christ Giê-xu—nhưng bạn không cần một đấng trung bảo giữa Đấng Christ và chính bạn—bạn có thể đến với Ngài đúng như bạn hiện tại! Bạn cần một Đấng Trung Bảo với Đức Chúa Trời và có Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, có thể đặt tay Ngài cả trên bạn lẫn trên Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn, và đem bạn vào sự Hiện Diện của Ngài!

Tôi cảm thấy chắc chắn cách nào đó rằng tối nay tôi sẽ có một số linh hồn làm phần thưởng cho mình. Tôi thích rung lên những tiếng chuông êm ái ấy, "Ân điển tự do và tình yêu đã chịu chết." Một phần lớn niềm vui của việc giảng đạo đến từ sự thật rằng tôi biết Lời Đức Chúa Trời sẽ không trở về với Ngài cách luống công, nhưng một số người nghe sứ điệp Phúc Âm sẽ nhận lấy nó và được cứu! Hãy nghe Lời này của Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân đang nghi ngờ, run rẩy, tuyệt vọng—"có sự tha thứ"—sự tha thứ ấy ở nơi Đức Chúa Trời! Nếu tôi nói với bạn rằng nó ở nơi tôi và tôi là thầy tế lễ, có lẽ bạn sẽ dại dột tin tôi. Nhưng tôi sẽ không nói dối bạn như thế! Nó không ở nơi bất cứ thầy tế lễ nào trên đất—nó ở nơi Chúa! "Có sự tha thứ nơi Chúa," và bạn có thể đến với Đức Chúa Trời đúng như bạn hiện tại, tay không mang gì cả, và sấp mình dưới chân Ngài, viện dẫn danh của Con yêu dấu Ngài. Hãy yên nghỉ ở đó thì công việc xong, vì, Đức Chúa Trời hằng sống chứng giám, điều này là thật, rằng có sự tha thứ nơi Ngài hầu cho người ta kính sợ Ngài!

IV. Tôi kết thúc với lời này. Phần cuối của câu gốc bày tỏ MỘT Ý ĐỊNH CỦA TÌNH YÊU—"Có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa."

Có người nói, "Tôi đã tưởng phải chép là, 'hầu cho người ta yêu mến Chúa.'" Phải, tôi cũng đã tưởng vậy, nhưng bạn thấy đấy, sự kính sợ, đặc biệt trong Cựu Ước, bao gồm tình yêu! Nó bao gồm mọi cảm xúc thánh khiết của sự tôn kính, thờ phượng và vâng phục đối với Đức Chúa Trời. Đó là danh xưng trong Cựu Ước cho đạo thật—"sự kính sợ Đức Chúa Trời." Vậy tôi có thể nói câu gốc tuyên bố, "Có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta yêu mến, thờ phượng và phục vụ Chúa." Tuy nhiên, ngay cả theo nghĩa kính sợ, thật là một sự thật phước hạnh nhất rằng những ai kính sợ Chúa đều đẹp lòng Ngài. "Đức Giê-hô-va ưa thích những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ của Ngài."

Bạn há không thấy sao, các Bạn thân mến, rằng người ta kính sợ Chúa vì Ngài tha tội họ? Ắt phải như vậy vì, thứ nhất, nếu Ngài không tha tội họ, sẽ chẳng còn ai để kính sợ Ngài, vì tất cả đều sẽ chết! Nếu Ngài đối đãi loài người theo tội lỗi họ, Ngài phải quét sạch cả dòng giống loài người khỏi mặt đất! Nhưng có sự tha thứ nơi Ngài, hầu cho người ta kính sợ Ngài.

Kế đến, nếu chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không tha tội, mọi người sẽ tuyệt vọng, và như vậy, lại nữa, sẽ chẳng có ai kính sợ Ngài, vì một tấm lòng tuyệt vọng trở nên cứng như thớt cối dưới. Vì không có hy vọng, người ta cứ phạm tội càng ngày càng tệ—nhưng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời hầu cho người ta kính sợ Ngài. Các ma quỷ chẳng bao giờ ăn năn, vì chẳng có sự tha thứ nào cho chúng. Chẳng có Phúc Âm nào được giảng trong địa ngục và, do đó, chẳng có sự mềm lòng, chẳng có ăn năn, chẳng có quay về cùng Đức Chúa Trời nào giữa các linh hồn hư mất. Nhưng có sự tha thứ nơi Ngài hầu cho bạn kính sợ Ngài. Thật diệu kỳ thay hiệu quả của sự tha thứ trên một người!

Thật diệu kỳ thay hiệu quả trên một người khi biết mình được tha, khi chắc chắn mình được tha! Ông bắt đầu run rẩy khắp người. Hãy nhớ lời đã chép, "Ta sẽ khiến những phu tù của Giu-đa và phu tù của Y-sơ-ra-ên trở về, gây dựng lại chúng nó như thuở trước. Ta sẽ làm cho chúng nó được sạch mọi tội đã phạm nghịch cùng ta; ta sẽ tha mọi tội chúng nó đã phạm nghịch cùng ta, và đã phạm pháp nghịch cùng ta. Thành nầy sẽ làm cho ta một danh vui mừng, ngợi khen, vinh hiển giữa mọi dân tộc trên đất, vì chúng nó sẽ nghe mọi sự lành ta làm cho chúng nó; chúng nó sẽ sợ và run rẩy về mọi phước lành cùng mọi sự thạnh vượng mà ta sẽ ban cho nó."

Một người đã được tha sợ rằng mình sẽ lại đi phạm tội sau tình yêu và lòng thương xót như vậy. Ông bị tan chảy bởi lòng tốt của Chúa. Ông không biết phải hiểu sao. Một thời gian ông hầu như không tin được điều đó là thật! Tôi biết khi tôi được cải đạo, lúc đầu tôi cảm thấy như Phi-e-rơ khi cánh cổng sắt lớn được mở, và thiên sứ đem ông ra khỏi ngục. Ông không biết thiên sứ đã làm gì cho mình và ông tưởng mình thấy khải tượng—ông không tin được rằng mình thật sự được thả! Người tội nhân được cứu cũng vậy—bạn quá kinh ngạc, bạn quá choáng ngợp, đến nỗi bạn đầy dẫy sự kính sợ trước niềm vui mãnh liệt của sự tha thứ, nửa sợ rằng không thể thật rằng một kẻ khốn nạn như bạn lại có thể được tha và mọi gian ác của bạn đã bị xóa sạch đời đời! Ân điển diệu kỳ của Đức Chúa Trời khiến bạn run rẩy với sự kính sợ thánh khiết đầy tôn kính và bạn hát, với Tiến sĩ Watts—

"Khi Đức Chúa Trời tỏ bày danh ân điển của Ngài

Và đổi thay tình trạng buồn thảm của tôi,

Niềm hoan hỉ của tôi như giấc mộng êm đềm,

Ân điển dường như lớn lao thay!"

Có ai trong dân sự của Đức Chúa Trời ở đây sợ rằng mình không kính sợ Đức Chúa Trời đủ không? Nếu bạn muốn làm mới lại sự kính sợ Đức Chúa Trời và được làm sâu sắc thêm, hãy tin nơi sự tha thứ của bạn. Hãy tin! Đó là một cách lạ lùng để đến với sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng hãy tin rằng bạn được tha, hãy quý trọng sự tha thứ của bạn, hãy biết rằng tội lỗi bạn đã bị xóa sạch, hãy bám chặt Thập Tự Giá thì mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời ngọt ngào ấy, mà ý là toàn bộ sự tin kính, sẽ dư dật trong tâm hồn bạn!

Một số người nghĩ rằng một cách tốt để làm sâu sắc thêm các ân điển của mình là bắt đầu nghi vấn xem mình có phải là Cơ Đốc nhân không. Đó hoàn toàn là cách sai! Sự chẳng tin chẳng chữa lành ai—chính đức tin chữa lành! Hãy tin đến cùng! Hãy tin, dù có chuyện gì! Hãy tin nơi Đấng Christ, dù tội lỗi bạn gầm thét và gào rú! Hãy tin nơi Đấng Christ, dù ma quỷ bảo bạn rằng bạn bị đoán phạt! Dù địa ngục dường như mở ra dưới chân bạn, hãy tin nơi sự tha thứ của bạn qua huyết báu! Đừng vấp ngã trước những lời hứa của Đức Chúa Trời vì sự chẳng tin, thì bạn sẽ cảm thấy mình đầy dẫy sự kính sợ thánh khiết, vui mừng, bình an, yêu thương, sốt sắng và một ước muốn cháy bỏng phục vụ Đấng đã làm tất cả điều này cho bạn! "Có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa."

Nếu có ai trong các bạn, những người nghèo khó ở đây, chưa tìm được Đấng Cứu Thế, đang nói, "Chúng tôi ước mình cảm thấy tội mình hơn. Chúng tôi ước mình kính sợ Chúa hơn." Để tôi nói với bạn rằng sự kính sợ này sẽ đến với bạn về sau. Có sự tha thứ, trước hết, rồi sự kính sợ đến về sau. Mọi sự kính sợ trên đời đáng có đều là kết quả của tội đã được tha. Sự kính sợ không bị quăng ra ngoài, sự kính sợ không có sự hành hạ trong nó, là sự kính sợ đến từ ý thức mọi gian ác đã bị xóa sạch! Tôi truyền cho bạn, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Nhân danh Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, tôi nói với các bạn là những kẻ chẳng tin—Hãy tin nơi Ngài ngay bây giờ! Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi. Tôi, kẻ tự mình chẳng có quyền năng gì, nhưng nói nhân danh Chủ mình, biết rằng quyền năng Ngài sẽ đi cùng Phúc Âm của Ngài và Lời Ngài sẽ không trở về với Ngài cách luống công. Hãy tin và được sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 129; 130; 131.

Ba Bài Ca lên đền.

Thi Thiên 129:1, 2. Từ khi tôi còn thơ ấu, chúng nó thường hà hiếp tôi, Y-sơ-ra-ên đáng nói, từ khi tôi còn thơ ấu, chúng nó thường hà hiếp tôi, song không thắng hơn tôi. Những thử thách của một số dân sự của Đức Chúa Trời bắt đầu rất sớm. Khi chúng ta mới mặc lấy áo giáp của Đức Chúa Trời, kẻ thù thường rất cay đắng nghịch cùng chúng ta. Một số bạn bè và người quen cũ của chúng ta không chịu nổi khi thấy sự thay đổi nơi chúng ta—và chúng cay đắng chống đối chúng ta—đến nỗi con cái Đức Chúa Trời phải nói, "Từ khi còn thơ ấu chúng đã hà hiếp chúng tôi." Nhưng bạn đừng tưởng rằng khởi đầu của hoạn nạn sẽ là kết thúc của chúng. Ôi, không! "Từ khi tôi còn thơ ấu, chúng nó thường hà hiếp tôi." Con cái Đức Chúa Trời thường được gọi để đi dưới ngọn roi và ngọn roi thường nằm trong tay con cái loài người. Đấng Cứu Thế của bạn đã vác Thập Tự Giá và Ngài cũng trông đợi bạn vác nó. Ngài không bảo bạn thỉnh thoảng mới vác nó lên, mà luôn luôn vác nó lên, và theo Ngài với ý chí bền vững, vui vẻ mang nó vì cớ danh yêu dấu của Ngài. "Từ khi tôi còn thơ ấu, chúng nó thường hà hiếp tôi: song"—chẳng phải được đặt thật ngọt ngào sao?—"song không thắng hơn tôi." Bạn nhớ Giô-sép bị các anh mình ghen ghét và, cuối cùng, bán sang Ê-díp-tô chứ? Thế mà từ ngục tối ông lên ngôi và ông có thể nói, "Song không thắng hơn tôi." Nếu bạn thuộc dòng dõi vương giả, một trong những dân được chọn của Đức Chúa Trời, chúng sẽ không thắng hơn bạn! Ngay cả Ha-man kiêu ngạo, với mọi mưu đồ, cũng không thắng nổi Mạc-đô-chê nghèo khó! Và Chúa là Đức Chúa Trời của bạn sẽ gìn giữ bạn khỏi cơn giận của mọi kẻ thù bạn và đem điều tốt đến cho bạn từ mọi điều ác chúng cố làm cho bạn.

3. Kẻ cày đã cày trên lưng tôi, và xẻ đường cày mình dài ra. Như người bị đánh đòn tàn nhẫn đến nỗi mỗi nhát roi dường như xẻ một luống qua da thịt đang run rẩy. "Kẻ cày đã cày trên lưng tôi, và xẻ đường cày mình dài ra." Chúa phước hạnh của chúng ta thật có thể thốt ra những lời này biết bao khi Ngài bị phó cho những kẻ ác để bị đánh đòn!

4. Đức Giê-hô-va là công bình; Ngài đã cắt dây kẻ ác. "Đức Giê-hô-va là công bình." Đó là hy vọng và sự an ủi của chúng ta! Ngài cất khỏi chúng ngọn roi và cắt đứt những sợi dây làm nên nó. Và những sợi dây mà chúng dùng để trói người công bình, Ngài cắt thành từng mảnh, đến nỗi chúng chẳng làm gì được họ—"Ngài đã cắt dây kẻ ác."

5. Nguyện hết thảy kẻ ghét Si-ôn bị hổ thẹn và lui lại. Vậy dường như đối tượng bị nhắm đến và phải chịu khổ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời—"Si-ôn." Nàng đã thường bị đánh đòn và bị hà hiếp! Kinh nghiệm của nàng giống như kinh nghiệm của Đầu Giao Ước của nàng, và sự đắc thắng của nàng sẽ giống như sự đắc thắng của Ngài.

6-8. Nguyện chúng nó như cỏ trên nóc nhà, đã héo khô trước khi bị nhổ; người gặt không nắm đầy tay mình; kẻ bó lúa không ôm đầy lòng mình. Những kẻ đi qua chẳng nói: Nguyện phước Đức Giê-hô-va giáng trên các ngươi; chúng ta nhân danh Đức Giê-hô-va chúc phước cho các ngươi. Vậy kẻ thù của Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể mọc nhanh như cỏ trên nóc nhà, nhưng chúng sẽ tàn nhanh y như vậy, và sẽ chẳng còn gì của chúng! Chúng đe dọa, chúng hống hách, chúng giận dữ, chúng gào thét—nhưng chỉ trong một thời gian ngắn. Giờ chúng ta sẽ đọc Thi Thiên De Profundis.

Thi Thiên 130:1. Đức Giê-hô-va ôi! từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài. Dân sự của Đức Chúa Trời phải đi vào nơi sâu thẳm và dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện trong nơi sâu thẳm—và thường họ cầu nguyện hay nhất trong nơi sâu thẳm! Những viên ngọc trai quý nhất nằm sâu nhất dưới biển và những lời cầu nguyện quý báu nhất ra từ nơi sâu thẳm của hoạn nạn—"Đức Giê-hô-va ôi! từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài." Há nhiều người trong các bạn không thể nói như vậy sao? Nhìn lại những hoạn nạn và thử thách quá khứ của mình, thế mà bạn có thể cảm thấy rằng mình đã cầu nguyện trong chúng. Kẻ nào cầu nguyện được trong nơi sâu thẳm sẽ sớm hát ca trong nơi cao! Nếu bạn cầu nguyện được, bạn không thể bị nhấn chìm bởi mọi biển cả cuộn trên mình bạn. Đức Chúa Trời đã đem bạn vào trong chúng sẽ đem bạn ra khỏi chúng nếu bạn cầu nguyện được.

2. Chúa ôi, hay, "A-đô-nai," Chúa Tối Cao—

2. Xin nghe tiếng tôi; nguyện tai Chúa lắng nghe tiếng nài xin của tôi. "Chúa ôi, xin nghe tiếng tôi!" Cầu nguyện có ích gì nếu Đức Chúa Trời không nghe? Người ta nói đó là một sự tập luyện thuộc linh bổ ích. Đúng vậy, vì chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời nghe nó! Nhưng ngoài điều đó ra, nó sẽ là sự phí lời vô ích. "Chúa ôi, xin nghe tiếng tôi; nguyện tai Chúa lắng nghe tiếng nài xin của tôi."

3. Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi? Chắc chắn chẳng một ai trong chúng ta! Nếu giờ đây Đức Chúa Trời đối đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, ai trong chúng ta có thể đứng trong sự Hiện Diện của Ngài?

4. 5. Nhưng có sự tha thứ nơi Chúa, hầu cho người ta kính sợ Chúa. Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài; tôi trông cậy lời của Ngài. Hãy xem, tất cả đều ở ngôi thứ nhất. Bạn thân mến, bạn có thể dùng nó ở ngôi thứ nhất không? Bạn có thể nói, "Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va" không? Phước cho những ai bằng lòng chờ đợi ý muốn Ngài, nhưng lại, với sự sốt sắng thánh khiết, sẵn sàng làm ý muốn ấy hoặc chịu ý muốn ấy, tùy Ngài vui lòng. "Linh hồn tôi trông đợi Ngài; tôi trông cậy lời của Ngài." Mọi hy vọng của tôi ở đó. Nếu không có những lời hứa của Ngài, tôi sẽ chẳng có sự tin chắc nào, nhưng một Lời của Đức Chúa Trời tốt hơn mọi vật có thể thấy được! Tin nơi lời tuyên bố của Đức Chúa Trời tốt hơn tin nơi lời thề của loài người. Tin nơi Chúa tốt hơn để lòng tin cậy nơi các vua chúa.

6. Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn người lính canh trông đợi buổi sáng. Tôi nói, hơn người lính canh trông đợi buổi sáng! Những người trên giường bệnh, mong mỏi sự chờ đợi mệt mỏi của mình qua đi. Những người bị hoạn nạn kêu khóc trong đêm đau đớn, "Ước gì trời sáng!" Cả những người đứng làm lính canh, đêm trước trận chiến, hay sau trận đánh, canh gác và mong thấy ánh sáng buổi sáng. Có nhiều người chờ đợi mệt mỏi như vậy và linh hồn tôi là một trong số họ, trông đợi Chúa, "hơn người lính canh trông đợi buổi sáng."

7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật. Đủ để chuộc chúng ta lại khỏi mọi ách nô lệ và chuộc lại cả cơ nghiệp của chúng ta nữa. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là đấng cứu chuộc cơ nghiệp đã bị cầm cố và nay đang bị đè nặng bởi món nợ tội lỗi khổng lồ—"nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật."

8. Chính Ngài sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi các tội ác nó. Đó là ách nô lệ tệ nhất của chúng ta, sự bất công của chúng ta, sự thiếu công bằng của chúng ta, việc chúng ta đã đối xử bất công với Đức Chúa Trời và bất công với loài người. Ngài sẽ cứu chuộc chúng ta khỏi mọi điều ác ấy—phải, Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng giá—và Ngài sẽ cứu chuộc chúng ta bằng quyền năng!

Thi Thiên 131:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, lòng tôi không kiêu ngạo, mắt tôi không tự cao; tôi cũng không tìm tòi những việc lớn, hoặc những việc cao kỳ quá cho tôi. Tôi xin giới thiệu câu này cho một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng luôn vắt óc nghèo nàn của mình với những câu hỏi rắc rối—những người muốn giải bài toán ý chí tự do và sự tiền định gặp nhau ở đâu, con người có thể chịu trách nhiệm thế nào mà sự tiền định của Đức Chúa Trời vẫn được ứng nghiệm—và tôi chẳng biết còn gì nữa! Đó là những vùng nước lớn mà sóng quá to cho những chiếc thuyền nhỏ của chúng ta! Chúng ta đã có đủ việc phải làm, hỡi Anh Em, lo cho những điều rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, và gắng sức theo đuổi sự thánh khiết và sự cứu rỗi của đồng loại, chẳng cần sa vào việc thắt nút rồi cố gỡ nút! Đó là một việc vô ích—nó sinh ra kiêu ngạo hơn là bất cứ điều gì khác—và Đa-vít đã nói thật đúng, "Lòng tôi không kiêu ngạo, mắt tôi không tự cao; tôi cũng không tìm tòi những việc lớn, hoặc những việc cao kỳ quá cho tôi."

2. Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm dịu an tịnh, như đứa con đã thôi bú ở bên mẹ nó; linh hồn ở trong mình tôi cũng như đứa con đã thôi bú vậy. Thật là một điều phước hạnh biết bao khi làm được điều này, làm cho mình yên lặng khi, như đứa trẻ đã thôi bú, bạn đang khóc dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời—khi bạn cảm thấy một tâm linh kiêu ngạo đang lầm bầm, hay khi bạn muốn xuyên thấu bóng tối che phủ Lẽ Thật Thiêng Liêng và muốn hiểu điều không thể hiểu—và bạn lo lắng vì mình không phải Đấng Toàn Tri. Ôi, thật là một điều phước hạnh, khi ấy, nói với chính mình, "Hãy yên lặng, con ơi! Hãy yên lặng!" Rốt cuộc bạn chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, ở lúc tốt nhất của mình? Bạn biết gì? Bạn có thể biết gì? Bạn há không thỏa lòng nghe Cha mình phán, "Điều hiện nay ngươi chẳng biết, về sau ngươi sẽ biết" sao? Bạn há không biết rằng ở đây chúng ta hiểu biết chưa trọn vẹn, và thấy chỉ mập mờ sao? Về sau, chúng ta sẽ biết như Chúa đã biết chúng ta vậy, nhưng chưa phải bây giờ. "Tôi đã làm cho linh hồn tôi êm dịu an tịnh, như đứa con đã thôi bú ở bên mẹ nó"—như đứa trẻ ngậm ngón tay cái và ngủ thiếp đi, nức nở—"linh hồn ở trong mình tôi cũng như đứa con đã thôi bú vậy." Đa-vít không nói, "Linh hồn tôi như đứa trẻ đang thôi bú"—quấy khóc, lo lắng, muốn theo ý riêng. Chẳng có hạnh phúc nào trong tình trạng ấy! Nhưng khi không còn là "đang," mà là "đã"—không phải hiện tại phân từ, mà là quá khứ—thì chúng ta được an ủi! "Linh hồn ở trong mình tôi cũng như đứa con đã thôi bú vậy," đứa trẻ đã từ bỏ sự an ủi cũ của mình, mà nó tưởng cần thiết cho mình như mạng sống. Nó thấy rằng, rốt cuộc, nó có thể sống thiếu nó, lớn lên thiếu nó, và trở thành một người đàn ông trưởng thành tốt hơn thiếu nó hơn là có nó! "Linh hồn ở trong mình tôi cũng như đứa con đã thôi bú vậy."

3. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va—Bạn sẽ chẳng bao giờ thôi bú khỏi Ngài nếu bạn thuộc về Ngài, nhưng nếu bạn đã thôi bú khỏi thế gian, để đặt mọi hy vọng nơi Chúa, thì phước cho bạn biết bao! Giờ đây, bạn cũng sẽ lớn lên. Giờ đây bạn sẽ đến tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ.

Giê-xu mà con không bao giờ có thể làm được nếu con chưa được dứt sữa! Tôi nhớ rằng khi Sa-ra dứt sữa cho Y-sác, đã có một tiệc lớn trong ngày dứt sữa, và tôi tin rằng con cái của Đức Chúa Trời thường có một tiệc lớn khi họ được dứt sữa khỏi thế gian. Bao lâu họ còn là trẻ thơ và bú sự an ủi từ thế gian, họ chỉ được chút ít niềm vui thật. Nhưng khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ trưởng thành vượt qua tình trạng ấy, thì một tiệc lớn được dọn cho họ!

3. Từ nay trở đi và cho đến đời đời. Đó là sự an ủi thật mà con có thể luôn hưởng, trông cậy nơi Chúa từ nay trở đi và cho đến đời đời! Trong sự sống và trong sự chết, đây là một lòng tin chắc phước hạnh sẽ không bao giờ thất bại đối với con! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hưởng nó bây giờ và cho đến đời đời! A-men.

Người Chinh Phục Linh Hồn Mẫu Mực

(Số 2423)

DỰ KIẾN ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 28 THÁNG 7, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 7, 1887.

"Có một người đàn bà Sa-ma-ri đến múc nước: Đức Chúa Giê-xu phán cùng nàng rằng: Hãy cho ta uống." Giăng 4:7.

ĐÂY là khởi đầu của cuộc trò chuyện thú vị ấy, cuộc trò chuyện không chỉ ban phước cho người đàn bà này, mà từ đó đến nay đã trở thành phương tiện ân điển cho nhiều người khác, vì chương này và chương trước phải được xem là những phần chinh phục linh hồn nhất trong Lời của Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng mỗi phần của Kinh Thánh đều đã có công dụng của nó trong kinh nghiệm của nam và nữ, nhưng hai chương này đã được ban phước rất, rất nhiều trong sự khởi đầu của Đời Sống thuộc Đức Chúa Trời. Nhiều người đã được dẫn qua cửa sự tái sinh và cổng đức tin nhờ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy dỗ cách rõ ràng trong đó.

Tôi sẽ không làm mất thì giờ của anh em với lời giới thiệu nào, nhưng sẽ đưa anh em thẳng vào chủ đề được nêu trong câu Kinh Thánh chúng ta.

I. Trước hết, anh em có trước mặt mình, ở đây, NGƯỜI CHINH PHỤC LINH HỒN MẪU MỰC. Đức Giê-xu phán cùng người đàn bà Sa-ma-ri rằng: "Hãy cho ta uống." Tôi đang nói với nhiều người ở đây là những người khôn ngoan trong việc chinh phục linh hồn. Tôi hy vọng mình cũng đang nói với nhiều người hơn nữa, những người dù chưa học được sự khôn ngoan này, nhưng đang mong mỏi, nếu có thể, được Đức Chúa Trời dùng để ban phước cho đồng loại. Đây, vậy, là một mẫu mực hoàn hảo cho anh em — hãy nghiên cứu và sao chép nó.

Trước tiên, hãy quan sát rằng Cứu Chúa của chúng ta, với tư cách là Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực, không hề dè dặt và xa cách. "Đức Chúa Giê-xu, bởi đường xa mệt nhọc, cứ ngồi trên giếng." Nếu Ngài không mong mỏi kỳ diệu để chinh phục một linh hồn, Ngài đã giữ mình cho riêng mình — và nếu người đàn bà này có nói với Ngài, Ngài đã trả lời nàng ngắn gọn và để cho nàng thấy rằng Ngài không muốn trò chuyện gì với nàng. Có một cách tỏ ra lịch sự, nhưng đồng thời lại kìm nén bất cứ điều gì giống như sự thân mật. Có một số người có tài năng lớn về việc làm cho người khác lạnh cóng — họ có thể làm cho anh em lạnh cứng, gần như chỉ bằng một ánh mắt! Anh em không bao giờ dám nói chuyện với họ nữa. Thật ra, anh em đứng đó và tự hỏi làm sao mình có thể vô lễ đến mức dám nói với những nhân vật cao quý như thế! Rõ ràng họ sống trong một thế giới rất khác với thế giới mà cái bản ngã đáng thương của anh em đang sống — họ không thể cảm thông với anh em — họ quá tốt hoặc quá vĩ đại, quá thông minh. Và nếu anh em không phàn nàn về cách cư xử của họ, thì anh em vẫn tránh xa họ và giữ khoảng cách với họ trong tương lai, vì họ hoàn toàn không phải là loại người thu hút anh em. Họ xua đuổi anh em bằng sự lạnh lùng của mình. Họ không phải là nam châm, hoặc, nếu có, thì họ tạo ra ảnh hưởng hoàn toàn ngược lại với sức hút.

Bây giờ, nếu ai trong anh em đang ở trong khung trạng thái tâm trí như thế, hãy cầu nguyện Chúa đem anh em ra khỏi nó! Nhưng đừng cố gắng làm điều lành nào khi anh em còn ở trong tình trạng như vậy, vì anh em cũng có thể cố đốt nóng một cái lò bằng những quả bóng tuyết như cố chinh phục linh hồn cho Christ bằng một cách nói xa cách, lạnh lùng, trang trọng! Không, hãy vứt bỏ hết những thứ đó, vì không gì có thể khiến anh em suy yếu và vô dụng bằng việc nuôi dưỡng bất cứ điều gì giống như sự tách biệt khỏi đồng loại. Hãy đến gần tội nhân, hãy đến gần anh ta hoặc chị ta — hãy tỏ ra rằng anh em không giữ mình cho riêng mình, nhưng anh em xem người mình đang nói chuyện như một anh em hoặc chị em — như một người sẽ tìm thấy, nơi anh em, một người cảm thông bị động lòng với cảm giác về những sự yếu đuối của người ấy, vì anh em đã chịu khổ trong nhiều điểm như người ấy đã chịu khổ và, do đó, ở cùng một mức, và mong muốn đứng cùng một nền tảng với người ấy — và làm điều lành cho người ấy.

Không có gì cứng nhắc và gò bó nơi Cứu Chúa. Ngài hoàn toàn ngược lại, và ngay cả trẻ con cũng cảm thấy chúng có thể đến với Ngài một cách tự do. Ngài giống như một bến cảng lớn mà các thủy thủ lái tàu vào khi gặp bão — họ cảm thấy như thể nó được tạo ra chính là vì họ. Chính vẻ mặt của Đấng Christ, chính ánh mắt lấp lánh của Ngài, mọi điều về Ngài khiến người ta cảm thấy rằng Ngài không hề sống cho chính mình, mà Ngài mong muốn ban phước cho người khác! Đó là Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực, để anh em noi theo, trong hình ảnh Đức Giê-xu ngồi trên giếng và hạ mình đến mức nói chuyện với một người đàn bà sa ngã đáng thương!

Kế đến, Cứu Chúa của chúng ta chủ động tấn công và nhanh chóng. Ngài không đợi người đàn bà lên tiếng với Ngài, mà chính Ngài đã nói với nàng. "Hãy cho ta uống," Ngài phán. Ngài không đợi cho đến khi nàng đã múc nước từ giếng lên và sắp ra về — để rồi cho nàng một cớ để nói, "Tôi không thể nán lại. Tôi phải về nhà với nước và mặt trời đang nóng," nhưng vừa mới thấy nàng và cái bình đựng nước của nàng, Ngài liền bắt đầu trò chuyện bằng lời yêu cầu với nàng, "Hãy cho ta uống." Người chinh phục linh hồn thật giống như một người đi săn — anh ta không nửa tỉnh nửa ngủ đến nỗi khi con mồi xuất hiện, anh ta đợi cho đến khi nó đã bay đi và biến mất. Anh ta luôn cảnh giác — nếu một chiếc lông chim hay một chiếc lá động đậy, anh ta đã cầm súng sẵn sàng, và chuẩn bị hành động ngay lập tức! Người bẫy chim khôn ngoan giăng lưới từ sáng sớm trước khi chim thức dậy, để khi chúng bắt đầu động đậy, chúng có thể bị bắt trong bẫy của anh ta. Và Chúa Giê-xu, với sự khôn ngoan đầy yêu thương, đã làm việc Ngài. Ngài bắt đầu với người đàn bà ngay lập tức — vừa khi nàng đến giếng nơi Ngài đang nghỉ ngơi, Ngài liền nói với nàng và sớm dẫn câu chuyện đến những điều liên quan đến Đấng Christ và tội lỗi của chính nàng — và cách mà Đấng Christ có thể nâng nàng ra khỏi tội lỗi và khiến nàng hữu dụng cho sự cải đạo của người khác.

Tôi e rằng có một số người trong anh em không thể làm được như thế — anh em bảo mình là người dè dặt. Tôi đã nói với anh em bao nhiêu lần rồi rằng người lính "rút lui" ấy đã bị bắn? Có một trận chiến đang diễn ra và người ấy khiêm tốn và rút lui đến nỗi đi ra phía sau trận chiến — và họ gọi anh ta là kẻ hèn nhát và bắn chết anh ta! Tôi sẽ không gọi anh em là kẻ hèn nhát, cũng không bắn anh em! Tuy nhiên, tôi ước gì anh em đừng cứ lùi ra phía sau như thế. Trong khi các linh hồn đang hư mất, không nên dè dặt và rút lui! Một người biết bơi mà lại để cho đồng loại mình chìm thì khó mà được bào chữa nếu nói, "Tôi quá dè dặt nên không thể xông vào anh ta. Tôi chưa bao giờ nhận được danh thiếp của người tốt ấy và tôi không muốn ép mình vào anh ta mà không có sự giới thiệu, nên tôi để anh ta chết đuối. Tôi rất tiếc, nhưng dù sao, tôi chưa bao giờ là người xông xáo."

Anh em định để cho người ta bị hư mất sao? Anh em định để cho đám đông trong thành phố này chết trong tội lỗi của họ sao? Nếu vậy, cầu xin Đức Chúa Trời thương xót anh em! Câu hỏi sẽ không phải là, "Trong trường hợp này Luân Đôn sẽ ra sao?" Nhưng câu hỏi sẽ là, "Anh em sẽ ra sao, anh em là người đã để cho người ta chết trong tội lỗi của họ mà không cố gắng cứu họ?" Hãy đem cuộc chiến vào đất của kẻ thù! Hãy nói với những người anh em không quen, những người anh em chưa từng gặp trước đây, như Đức Giê-xu đã làm! Hãy nói với người đàn bà mà anh em gặp tình cờ và theo sự quan phòng, như Ngài đã làm! Hãy nói với nàng khi điều cuối cùng nàng muốn là anh em nói với nàng. Hãy nói ra ngay lập tức và hãy để Cơ Đốc giáo của anh em là một Cơ Đốc giáo tấn công, nhanh chóng nắm lấy mọi cơ hội làm điều lành! Thật là một Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực anh em có ở đây!

Kế đến, Cứu Chúa can đảm, nhưng Ngài cũng khôn ngoan. Anh em không thể đủ ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Chúa phước hạnh của chúng ta rằng Ngài đã nói với người đàn bà này khi nàng ở một mình. Ngài không thể nói với nàng những gì Ngài đã nói và nàng sẽ không bao giờ nói với Ngài những gì nàng đã nói, nếu có ai khác ở đó. Việc cuộc gặp gỡ này phải được tổ chức riêng tư là điều cần thiết. Nhưng, ôi, hỡi những người nhiệt thành đến mức thiếu thận trọng, những người vui lòng chinh phục linh hồn nhưng lại cố gắng làm công việc mà không có sự cẩn trọng đáng lẽ phải đến một cách tự nhiên với mọi người khôn ngoan và thận trọng, hãy nhớ rằng mặc dù Đấng Christ đã nói riêng với người đàn bà này, đó là vào ban ngày sáng tỏ, lúc mười hai giờ trưa, bên giếng. Nếu một số người đã thận trọng như Cứu Chúa, họ đã có thể nhiệt thành như họ đã từng! Trong trường hợp một người đàn bà như thế này, tôi muốn anh em nhớ đến sự khôn ngoan của Cứu Chúa cũng như sự hạ mình kỳ diệu của Ngài!

Với Ni-cô-đem, bậc quan trưởng của dân Do-thái, Ngài nói chuyện vào ban đêm, nhưng với gái điếm Sa-ma-ri, Ngài nói vào ban ngày. Người chinh phục linh hồn nhìn quanh mình, người ấy khôn ngoan trong kế hoạch làm việc của mình. Có những loại cá chỉ cắn câu trong nước đục. Có những loại không thể bắt được trừ vào ban đêm và có những loại khác chỉ bắt được vào ban ngày. Hãy điều chỉnh mình cho phù hợp với trường hợp của người mà anh em đang tìm cách ban phước! Tôi không nói hãy thận trọng đến mức anh em không chịu rủi ro nào, nhưng tôi sẽ nói, hãy thận trọng, nhất là trong một số trường hợp khó khăn, đến mức anh em không chịu rủi ro không cần thiết nào! Cứu Chúa không thể chọn thời điểm tốt hơn để nói chuyện với một người như thế này — anh em sẽ thấy ngay rằng dù ngay cả các môn đồ cũng ngạc nhiên vì Ngài nói chuyện với người đàn bà — thì việc Ngài làm bên giếng và vào buổi trưa là khôn ngoan vô cùng.

Hỡi những Người Chinh Phục Linh Hồn, hãy chinh phục linh hồn bằng mọi cách anh em có thể! Hãy sẵn sàng liều cả danh tiếng của mình, nếu cần thiết, để chinh phục họ, nhưng điều đó không cần thiết, hoặc thường là không cần thiết, và không bao giờ nên làm trừ khi cần thiết. Cứu Chúa của anh em đã nêu cho anh em tấm gương khôn ngoan đó. Hãy theo Ngài trong việc nói chuyện với người ta từng người một. Tôi làm quá nhiều công việc giảng dạy công khai đến nỗi, có lẽ, tôi mất đi phần nào khả năng thích ứng cho cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng đôi khi tôi đã làm công việc thành công nhất mà tôi từng làm trong riêng tư hơn là công khai! Ngồi tại một cái bàn, tôi đã để ý một thanh niên là người lạ đối với tôi, và tôi đã mời anh ta cùng đi với tôi đến nơi tôi sắp giảng. Tôi không biết đường và tôi mời anh ta đi bộ cùng tôi. Vài lời trên đường đi đã chinh phục anh ta cho Đấng Christ và kể từ đó anh ta đã là một người nhiệt thành ủng hộ Phúc Âm và rất hữu ích! Tôi không biết liệu có ai được cứu bởi bài giảng đó không, nhưng tôi biết rằng một người đã được cải đạo bởi cuộc trò chuyện trên đường đi!

Tôi biết một nhà Truyền giảng hữu ích trong chức vụ công khai của ông, nhưng ông cũng rất hữu ích cho các gia đình trong những nhà ông ở. Hầu như trong mọi trường hợp, con trai và con gái của vị mục sư đều được cải đạo trước khi ông rời nhà, hoặc người đầy tớ hay một vị khách được chinh phục bởi cuộc trò chuyện riêng tư của ông. Tôi thích loại công việc như thế! Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều học nghệ thuật nói chuyện với từng người một này! Vì vậy tôi lại nói với anh em, đây là Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực — hãy sao chép gương của Ngài.

Hãy quan sát cách Cứu Chúa bắt đầu với người đàn bà này — "Đức Chúa Giê-xu phán cùng nàng rằng: Hãy cho ta uống." Khi anh em câu cá, không phải lúc nào cũng khôn ngoan khi ném mồi thẳng vào miệng con cá. Hãy thử một chút bên này, rồi một chút bên kia, và có lẽ, chẳng bao lâu, anh em sẽ được cắn câu. Vậy Cứu Chúa không bắt đầu bằng cách nói với nàng, "Nàng là một người đàn bà tội lỗi." Ôi, trời ơi, chỉ có kẻ nghiệp dư trong công việc như thế mới bắt đầu như vậy! Ngài cũng không bắt đầu bằng cách nói, "Này, bà chủ tốt bụng, ta là Đấng Mết-si-a." Phải, đó là lẽ thật, phải không? Đúng, nhưng điều đó không đến trước — Ngài bắt đầu bằng cách nói, "Hãy cho ta uống." Trước tiên Ngài phải thu hút sự chú ý của nàng và tác động đến tâm trí nàng — rồi mới đến công việc sâu hơn là thăm dò lương tâm nàng và thay đổi lòng nàng!

Đó chỉ là một lời yêu cầu rất bình thường, rất tầm thường mà Đức Giê-xu đưa ra. "Hãy cho ta uống." Bất cứ ai trong anh em cũng có thể nghĩ ra để nói, nhưng không dùng nó như Ngài đã dùng. Thế mà đó là một lời được chọn khôn ngoan, vì nó phù hợp với suy nghĩ của người đàn bà. Nàng đang nghĩ về việc múc nước và Đức Giê-xu phán cùng nàng, "Hãy cho ta uống." Không thể có phép ẩn dụ hay cách diễn đạt nào thích hợp hơn nước và sự uống nếu anh em đang nói chuyện với một người đã đến để múc nước cho mình hoặc người khác uống.

Ngoài ra, đó là một cách diễn đạt vô cùng dồi dào ý nghĩa, đầy ắp ý nghĩa như quả trứng đầy thịt. "Hãy cho ta uống." Nó chứa đựng nhiều điều trong chính nó. Nó cho Cứu Chúa một cánh đồng rộng như Ngài mong muốn để nói với nàng về cơn khát thuộc linh của nàng, và về Nước Hằng Sống mà Ngài có thể đặt trong nàng, sẽ ở trong nàng, và là một cái giếng — không phải một cái giếng nàng phải đến — mà là một cái giếng nàng sẽ mang theo mình và sẽ luôn tuôn trào trong nàng cho đến sự sống đời đời! Vậy chúng ta hãy học cách bắt đầu khôn ngoan với những nhận xét có vẻ tầm thường, nhưng sẽ dễ dàng dẫn đến những điều cao hơn.

Tôi nghĩ rằng Cứu Chúa, với tư cách là Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực, cũng đáng được noi theo ở chỗ ngay từ đầu Ngài đã phá đổ một rào cản. Chúa Giê-xu Christ rõ ràng ăn mặc như một người Do-thái và người đàn bà này đến từ Sa-ma-ri. Bây giờ, ngay lập tức, đã có một rào cản giữa hai người, vì dân Do-thái không giao thiệp với dân Sa-ma-ri. Chúa chúng ta đã phá vỡ đẳng cấp đó bằng cách phán cùng nàng, "Hãy cho ta uống." Không có cách diễn đạt nào khác làm được điều này tốt như thế, vì ăn uống với người ta là, theo phong tục phương Đông, bước vào sự thông công với họ. Do đó, "Hãy cho ta uống" đã gạt bỏ khỏi Ngài mọi tính Do-thái có thể tách Ngài khỏi người Sa-ma-ri này. Nếu anh em định cố gắng chinh phục người ta cho Đấng Christ, hãy luôn tìm cách phá đổ mọi thứ có thể tách biệt. Anh em là người giàu có sao? Phải, tôi không tin vào việc cải đạo linh hồn bằng cách làm cho những chiếc nhẫn kim cương của mình lấp lánh và lóe sáng khi anh em đang nói chuyện với những người lao động.

Anh em là người có học thức sao? Bây giờ, cái từ 17 âm tiết mà anh em rất thích — đừng dùng nó, mà hãy nói điều gì đó rất đơn giản và rõ ràng! Hoặc anh em tình cờ thuộc đảng phái chính trị nào? Đừng đưa câu hỏi đó vào — anh em sẽ không chinh phục linh hồn bằng cách đó — anh em có nhiều khả năng khơi dậy định kiến và sự chống đối hơn. Nếu tôi đang nói chuyện với người Pháp, tôi sẽ hết lòng ước mình là người Pháp. Nếu tôi phải chinh phục một người Đức, tôi sẽ muốn biết càng nhiều càng tốt về những nét đặc thù của dân tộc đó. Tôi sẽ không bao giờ xấu hổ vì mình là người Anh, nhưng nếu tôi có thể chinh phục nhiều linh hồn hơn bằng cách làm người Hà-lan, hay người Da Đen, tôi sẽ vui lòng mang bất cứ quốc tịch nào, để tôi có thể chạm đến lòng người ta! Và Chúa Giê-xu của chúng ta đã hành động đúng trong tinh thần đó khi Ngài phán cùng người đàn bà, "Hãy cho ta uống." Ngài đã gạt bỏ phẩm giá cao quý của việc làm một người Do-thái — vì, hãy nhớ, người Do-thái là quý tộc của Đức Chúa Trời — Đức Giê-xu, ngay cả trong nhân tính của Ngài, đến từ một dòng dõi gồm những người cao quý và cổ xưa nhất trên đất, nhưng Ngài đã từ bỏ phẩm giá đó để có thể nói chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri này, người chẳng tốt hơn một kẻ lai tạp, vì dòng dõi của nàng được tạo thành từ không ai biết những gì! Họ giả vờ là người Do-thái khi có gì để được lợi khi làm vậy — và giả vờ là dân ngoại bất cứ khi nào dân Do-thái gặp khó khăn. Nhưng Đức Giê-xu không hắt hủi nàng, cũng không ám chỉ rằng nàng thấp kém hơn Ngài chút nào. Không có cách nào chinh phục linh hồn khác ngoài cách Cứu Chúa đã chinh phục họ. Cầu xin Đức Chúa Trời dạy chúng ta cách chinh phục họ!

Như thế là đủ cho điểm đầu tiên, Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực.

II. Bây giờ trong vài phút tôi muốn trưng bày Chúa và Chủ thuộc Đức Chúa Trời của chúng ta trong một ánh sáng khác. Lần này không phải là Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực, mà là CHỦ CỦA SỰ HẠ MÌNH. Ngài dường như đối với tôi rất chu đáo — Đấng này được ban phước

Chúa của chúng ta, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo, Con Đầu Lòng của Đức Chúa Trời.

Ngài ngồi trên giếng trong mệt mỏi và khát nước. Anh em không thấy Ngài gần như sắp ngất sao? Sự hạ mình này thật là, Ngài đã bị túng quẫn đến mức thậm chí không có một ngụm nước để uống, hay phương tiện để có được nó. Đấng Tạo Dựng mọi suối nguồn! Đấng Nắm Giữ chìa khóa của mưa! Chúa của đại dương mà lại cần nước để uống? Sự cúi xuống này thật là, để Chúa của anh em và của tôi đến nông nỗi này! Khi Ngài phán, "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con Người không có chỗ gối đầu," Ngài đã hạ mình rất thấp, nhưng bây giờ, ngay cả nước, thứ tầm thường xung quanh chúng ta đến nỗi nó róc rách từ đồi núi và chảy qua thung lũng — ngay cả nước cũng đã lánh xa Ngài — và Ngài phán, "Hãy cho ta uống." Hãy chúc tụng Chúa của anh em, hỡi những người yêu mến Ngài! Hãy hôn chân Ngài và kinh ngạc trước sự hạ mình kỳ diệu của Ngài!

Tôi kinh ngạc trước sự hạ mình của Ngài, kế đến, rằng Ngài không chỉ lâm vào cảnh túng quẫn như thế, mà Ngài còn khiêm nhường đến mức xin một ngụm nước để uống. Đấng nghe lời cầu nguyện, chính Ngài cầu nguyện! Đấng lắng nghe tiếng kêu của những người được chuộc của Ngài và, với sự đầy dẫy của ân huệ uy nghiêm của Ngài, mở tay ra và cung cấp nhu cầu của mọi vật sống, ngồi đó và phán cùng người đàn bà, "Hãy cho ta uống." Ôi Chủ ơi, Ngài đã tự túng quẫn biết bao! Ngài đã tự hạ mình biết bao, đến nỗi Ngài trở thành kẻ ăn xin của một trong những tạo vật của chính Ngài, xin một ngụm nước!

Hãy ngưỡng mộ sự hạ mình đó hơn nữa khi anh em nghĩ rằng NGÀI đã xin nó từ nàng, từ nàng là người đã có năm người chồng và người đàn ông nàng đang sống chung không phải là chồng nàng! Thế mà Đức Giê-xu phán cùng nàng, "Hãy cho ta uống." Một số chị em tốt trong anh em sẽ không chạm vào nàng bằng một cái kẹp, phải không? Và một số anh em tốt trong anh em sẽ đi qua nàng bên phía bên kia. Tuy nhiên, Đức Giê-xu không chỉ sẵn lòng ban cho nàng, mà Ngài còn sẵn lòng nhận từ nàng! Ngài sẽ đặt mình dưới sự mang ơn của một tội nhân Sa-ma-ri! Vậy Ngài phán cùng nàng, người không xứng đáng đến gần Ngài để mở dây giày của Ngài — Giăng Báp-tít nói rằng ông không đáng làm điều đó — nhưng nàng đáng làm gì? Thế mà Đức Giê-xu vẫn phán cùng nàng, "Hãy cho ta uống."

Rồi hãy để ý sự hạ mình của Ngài, một lần nữa, khi nàng trả lời Ngài một cách gay gắt bằng một câu đáp có lẽ lịch sự về giọng điệu, nhưng thực chất là một lời từ chối, Ngài không quở trách nàng. Ngài không phán cùng nàng, "Ôi, người đàn bà độc ác!" Không, Ngài không hề thốt ra một âm tiết hay một ánh mắt quở trách nào. Ngài không cần nước trong giếng — Ngài muốn có lòng nàng — và Ngài đã có được nó và, do đó, Ngài tiếp tục nói với nàng. Đó chẳng phải là một câu Kinh Thánh đẹp sao, "Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai"? Vậy Cứu Chúa sẽ không nói với người đàn bà này một lời quở trách nào — nàng sẽ được dẫn đến tự quở trách mình — nhưng đó là vì tội lỗi của nàng! Nàng sẽ không bị quở trách vì câu trả lời keo kiệt mà Cứu Chúa đã bỏ qua.

Đây là đỉnh cao của sự hạ mình của Đấng Christ, rằng Ngài đã dẫn nàng không phải làm điều Ngài đã xin nàng làm, mà Ngài đã dẫn nàng đến xưng nhận tội lỗi của mình. Ngài phán, "Hãy cho ta uống," nhưng rõ ràng nàng đã không hạ cái bình đựng nước xuống, Ngài cũng không đưa nó lên môi khô nứt của mình. Nhưng Ngài đã dẫn nàng đến sự xưng nhận tội lỗi, đức tin của nàng nơi Ngài, sự chạy đi gọi những người đàn ông — và tất cả những điều này đã ban cho Ngài thức ăn để ăn và nước để uống mà người khác không biết! Ngài đã chinh phục một linh hồn và điều này đã làm Ngài tươi tỉnh sau cơn mệt mỏi. Chúng ta không còn nghe nói Ngài mệt mỏi nữa — Ngài đã gạt bỏ tất cả khi nhìn thấy tội nhân được cứu! Ngài lại là chính mình, vì Ngài đã nhận được điều mà Ngài sẽ chết để chinh phục. Ngài đã nhận được một tấm lòng trở về với Cha vĩ đại, Ngài đã tìm được một linh hồn tin cậy nơi Ngài!

Tôi ước gì mình biết cách giảng tốt hơn để tôi có thể dẫn anh em đến với Chủ của tôi, vì tôi thật muốn anh em tôn vinh Ngài. Tôi đã thường cố đặt Ngài trước mặt anh em khi Ngài chịu treo trên Thập Tự Giá, và khi Ngài sẽ trở lại trong Sự Tái Lâm vinh hiển của Ngài. Nhưng ngay lúc này tôi xin anh em tôn thờ Ngài trong sự mệt mỏi của Ngài khi Ngài ngồi trên giếng! Ngài không bao giờ đáng yêu hơn khi ở trong sự thấp hèn của Ngài. Có một sự hùng vĩ về Ngài khi Ngài cưỡi ngựa đi ra trận trên con ngựa trắng và gọi những con diều hâu và chim ưng đến ăn thịt những kẻ bị giết, nhưng chúng ta lùi lại khỏi khải tượng uy nghiêm đáng sợ đó để đến với sức hấp dẫn của Tình Yêu Ngài khi Ngài hạ mình như thế và tự làm mình không có danh tiếng và nói chuyện với một người đàn bà sa ngã! Nhìn thấy Ngài hạ mình như thế, chúng ta yêu mến, kính sợ, ngưỡng mộ và tôn thờ Ngài! Chúng ta hãy làm vậy ngay bây giờ.

III. Tôi sẽ xong khi tôi đã đề cập đến điểm thứ ba của mình một cách khá ngắn gọn, nhưng với không ít lòng nhiệt thành. Đó là điều này. Anh em đã thấy Người Chinh Phục Linh Hồn mẫu mực và Chủ của sự hạ mình. Bây giờ chúng ta hãy để ý CÁCH THỨC HOẠT ĐỘNG CỦA ÂN ĐIỂN với quan điểm rằng chúng ta có thể thấy nó ở đây tối nay.

Vậy anh em đã đến đây, Hỡi Bạn của tôi. Anh em không đến để được cứu. Ôi, không! Điều đó còn rất xa khỏi tâm trí anh em. Anh em đến để xem nơi này, anh em đến để ngắm một tòa nhà mà một đám đông sẽ đến và nghe một mục sư giảng Phúc Âm.

Vâng, vâng, nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là lý do tại sao anh em không nên nhận được một phước hạnh, vì người đàn bà này chỉ đến để múc nước. "Có một người đàn bà Sa-ma-ri đến múc nước." Nàng không có mong muốn nào được thấy Đức Giê-xu, hay học hỏi nơi Ngài. Nàng chỉ tìm nước! Sau-lơ đi tìm những con lừa của cha mình và tìm được một vương quốc! Vậy anh em có thể tìm được điều anh em chưa từng tìm kiếm và anh em có thể được Đấng mà anh em chưa từng tìm kiếm tìm thấy!

Hãy lắng nghe! Hãy mở tai ra! Có lẽ Ngày Ân Điển của anh em đã đến và chiếc chuông bạc lớn đang đánh dấu giờ cứu rỗi của anh em — tôi hy vọng là như vậy. Có thể là như vậy, dù anh em không hề nghĩ đến. Anh em chưa được cải đạo, anh em chưa phải là Cơ Đốc nhân, nhưng anh em muốn làm điều tốt trên thế gian, phải không? Anh em mong muốn làm một hành động tử tế nào đó, một điều gì đó rộng rãi. Tôi đã biết ý nghĩ đó dấy lên trong nhiều người mà vẫn chưa biết Chúa. Một số người sẽ không yêu cầu một người chưa được cải đạo dâng tiền. Tôi thì có, vì Chủ của tôi đã phán cùng một người đàn bà là tội nhân lớn, "Hãy cho ta uống." Có thể việc làm điều gì đó cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, làm điều gì đó cho Đấng Christ của Đức Chúa Trời sẽ là điều tốt đời đời cho một số người trong anh em! Trước khi anh em biết mình đang ở đâu, có thể anh em sẽ dấn thân mình bằng một hành động tử tế nào đó. Tôi ước gì anh em làm như vậy.

Cách để chinh phục một người về phía mình không phải lúc nào cũng là làm điều tốt cho người ấy, mà là để người ấy làm điều tốt cho mình. Đức Giê-xu biết điều đó, nên Ngài bắt đầu bằng cách phán, "Hãy cho ta uống." Vậy đôi khi có thể là khôn ngoan — và tôi muốn thử ngay bây giờ — là nói với một số người trong anh em, "Anh em muốn làm điều tốt cho ai đó, phải không? Anh em muốn làm một hành động tử tế nào đó." Phải, hãy để ý, Chủ đang ở đây, tối nay, và Ngài đã đến với gần như cùng một tiếng kêu như Ngài đã đến với người đàn bà Sa-ma-ri. Đức Giê-xu phán cùng anh em, "Hãy cho ta uống." "Ôi," anh em nói, "Tôi có thể cho Đấng Christ uống gì? Nếu Ngài ở đây, tôi sẽ vui lòng cho Ngài uống. Tôi chắc chắn rằng nếu tôi ở cửa lều của mình và Ngài đi qua vào một ngày bụi bặm, tôi sẽ vui lòng quay tay quay giếng và kéo lên một xô nước. Dù tôi chưa được cải đạo, tôi sẽ làm điều đó." Phải, Hỡi Lòng yêu dấu, anh em có thể làm điều đó! Tôi muốn anh em làm điều đó! Đó là đặc ân của anh em để làm tươi mát chính lòng của Đấng Christ! Nếu anh em không phải là tội nhân, anh em không thể làm được, nhưng vì là tội nhân có tội, anh em có thể làm được! Chính tội lỗi và sự có tội của anh em cho anh em khả năng làm tươi mát Ngài. "Bằng cách nào?" anh em hỏi. Tại sao, hãy ăn năn tội lỗi của mình! Hãy chấm dứt với nó, từ bỏ nó, quay khỏi nó. "Có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì một tội nhân ăn năn." Không nói rằng các thiên sứ vui mừng, dù tôi không nghi ngờ gì rằng họ vui mừng, nhưng có nói, "Có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ." Nghĩa là, các thiên sứ thấy niềm vui của Đấng Christ khi một tội nhân ăn năn! Họ dò xét ra và nhận thấy nó. Nếu anh em để rơi một giọt lệ ăn năn. Nếu trong lòng anh em có cảm giác hổ thẹn vì tội lỗi của mình. Nếu trong linh hồn anh em có quyết tâm thoát khỏi nó, anh em đã làm tươi mát Ngài!

Kế đến, dù có tội như anh em, anh em có thể làm tươi mát Ngài bằng cách tìm kiếm sự cứu rỗi từ Ngài. Ngài chẳng phải đã phán cùng người đàn bà, "Ví bằng ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống" sao? Và khi nàng thưa cùng Đức Giê-xu, "Lạy Chúa, xin cho tôi nước ấy," điều đó đã làm tươi mát Ngài! Hãy xin điều này nơi Ngài, ngay bây giờ, lặng lẽ trong linh hồn anh em. Ôi, cầu xin Đức Thánh Linh thuyết phục anh em làm như vậy! Hãy kêu cầu Ngài cứu anh em! Hãy nói, "Lạy Chúa Giê-xu, xin cứu con! Con chỉ là một cô gái và vô tư, nhưng xin cứu con." "Con là một thanh niên và vô tâm, nhưng xin cứu con tối nay." Bằng cách làm như vậy, anh em đã cho Ngài uống, và Ngài đã được tươi mát rồi! Ngụm uống ngọt ngào nhất là khi anh em nhận biết rằng Ngài là Đấng Christ, và rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến để cứu anh em — và anh em phó mình để được Ngài cứu!

Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ — cầu xin Thánh Linh tốt lành dẫn anh em đến tin cậy Ngài ngay bây giờ! Vậy anh em sẽ làm tươi mát Ngài — đây là sự đền đáp cho mọi vết thương của Ngài và thậm chí cho sự chết của Ngài — khi những linh hồn tội lỗi đến và tin cậy Ngài. Tôi nhớ đã nghe về một người, khi đang đi bộ trên cánh đồng, thấy một con chim nhỏ bay vào lòng mình. Ông không hiểu tại sao sinh vật ấy lại đến đó, nhưng khi ông ngước lên, có một con diều hâu đã đuổi theo con chim, và con vật nhỏ đã bay vào lòng người đàn ông để trú ẩn. Anh em nghĩ sao? Người đàn ông có xé nó ra từng mảnh không? Không. Ông giữ nó an toàn cho đến khi ông đã đưa nó ra khỏi nơi con diều hâu ở — rồi ông lại thả nó tự do. Chúa Giê-xu Christ sẽ làm đúng như thế với anh em nếu anh em tin cậy Ngài! Tội lỗi đuổi theo anh em — hãy bay vào lòng Ngài, vì chỉ ở đó anh em mới được an toàn!

Tôi đã nghe về một vị vua vĩ đại đã dựng lều hoàng gia của mình và khi ông sắp dời nó đi, ông thấy một con chim đã đến và làm tổ ở đó. Ông là một vị vua như thế, mặc dù lều bằng lụa, ông đã ra lệnh cho lính của mình không được hạ nó xuống cho đến khi chim con của con chim ấy nở và có thể bay. Tôi yêu sự rộng rãi của một vị vương tử hành động như thế, nhưng Chúa của tôi là một Vương Tử cao quý và nhân từ hơn mọi vị khác! Ôi, Ngài là một Vương Tử rộng rãi biết bao! Hỡi con chim đáng thương, nếu ngươi dám tin cậy Ngài và làm tổ trong lều nơi Ngài ngự, ngươi sẽ không bao giờ bị hủy diệt, cũng không hy vọng của ngươi, nhưng ngươi sẽ được an toàn đời đời!

Ôi, ước gì tôi biết cách đưa anh em đến với Đấng Christ, hỡi những Người Nghe yêu dấu! Đây là một đêm hè nóng nực và có lẽ anh em đã mệt vì nghe tôi nói, nhưng tôi sẽ không bận tâm điều đó nếu tôi có thể đưa anh em đến với Đức Giê-xu! Ôi, ước gì tôi có được bông trái từ bài giảng này! Tuần này tôi tin mình có thể nói rằng tôi đã gặp và nghe về hàng trăm người, trong những năm qua, đã được đưa đến Cứu Chúa bởi các bài giảng in. Họ đến với tôi, nắm tay tôi, và cảm ơn tôi — và tôi đã ngợi khen Đức Chúa Trời — nhưng rồi tôi nghĩ, "Vâng, Đức Chúa Trời đã ban phước cho tôi, và Ngài đã ban phước cho các bài giảng in, nhưng tôi muốn có bông trái hiện tại, và thấy tội nhân, ngay bây giờ, đến gần Đấng Christ và được cứu đời đời." Tất cả những gì tôi giảng cho anh em chỉ là một giấc mơ hay một chuyện hư cấu sao? Vậy, hãy ném nó khỏi anh em và khinh bỉ cả nó lẫn tôi! Nhưng nếu nó là thật và nếu tôi chỉ nói với anh em về một sự cứu rỗi thật, và một Cứu Chúa thật, hãy đến và nhận lấy nó, hãy đến và tin cậy Ngài ngay bây giờ, vì Ngài không quăng ra ngoài một ai đến cùng Ngài! Cầu xin đây là thời điểm quyết định với nhiều người trong anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 4:1-32.

Các câu 1-4. Vậy, khi Chúa biết dân Pha-ri-si đã nghe rằng Đức Giê-xu làm và làm báp-têm nhiều môn đồ hơn Giăng, (dù Đức Giê-xu tự mình không làm báp-têm, nhưng các môn đồ Ngài làm), thì Ngài lìa xứ Giu-đê và trở lại xứ Ga-li-lê. Ngài cần phải đi qua xứ Sa-ma-ri. Khi Ngài được cần ở nhiều nơi như thế, Ngài không bận tâm ở lại giữa dân Pha-ri-si nơi Ngài không được mong muốn. Họ không chịu nhận sứ điệp của Ngài, nên Ngài đã lìa bỏ những kẻ tự xưng cao quý và đi tìm một người đàn bà sa ngã! Ước tính của Đấng Christ về sự hữu dụng không phải lúc nào cũng giống như của chúng ta. Chúng ta nghĩ rằng được làm phương tiện cải đạo một người vĩ đại là một việc lớn lao — Đấng Christ nghĩ rằng cải đạo một tội nhân lớn là một công việc xứng đáng!

5. Ngài bèn đến một thành thuộc xứ Sa-ma-ri, gọi là Si-kha, gần đồng ruộng mà Gia-cốp cho Giô-sép, con trai mình. Anh em nhớ rằng Tổ Phụ đã nói với người con yêu dấu của mình, "Hơn nữa ta cho ngươi một phần đất hơn các anh em ngươi, là phần ta đã dùng gươm cung ta mà đoạt lấy khỏi tay dân A-mô-rít." Đây là "đồng ruộng" ở gần Si-kha.

6. Tại đó có cái giếng Gia-cốp. Nhân đi đường mỏi mệt, Đức Chúa Giê-xu ngồi trên giếng. Cứu Chúa mệt mỏi có thể làm gì? Tại sao, Ngài có thể cứu một tội nhân lớn! Và bây giờ Ngài không còn mệt mỏi nữa, thì còn điều gì Ngài không thể làm? Hỡi Anh Em, khi anh em đi giảng hay dạy dỗ, anh em thích cảm thấy tươi tỉnh và mạnh mẽ, nhưng đừng nghĩ rằng tình trạng này là cần thiết chút nào! Chủ mệt mỏi của anh em đã chinh phục người đàn bà ở Sa-ma-ri. Vậy anh em cũng có thể chinh phục linh hồn, ngay cả trong sự mệt mỏi của mình! Chúng ta đừng viện cớ cho mình vì chúng ta không cảm thấy đủ sức cho công việc. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta nhiều hơn khi chúng ta cảm thấy mệt mỏi hơn bất cứ lúc nào khác.

6. Ước chừng giờ thứ sáu. Mười hai giờ trưa, tôi cho rằng vậy. Đó có phải là lúc các người đàn bà thường đến múc nước không? Không, nhưng đó là lúc một người đàn bà bị các người đàn bà khác xa lánh có nhiều khả năng đến nhất — và Cứu Chúa biết điều đó. Nàng phải chọn những giờ lẻ để đến giếng, vì những người láng giềng của nàng không muốn bị thấy đi chung với một kẻ hư hỏng như nàng — và nàng có lẽ cũng lo tránh họ như vậy.

7, 8. Bấy giờ có một người đàn bà Sa-ma-ri đến múc nước. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy cho ta uống. (Vì môn đồ Ngài đã đi ra thành đặng mua đồ ăn). Hay, "thức ăn."

9. Người đàn bà Sa-ma-ri bèn thưa rằng: Ủa kìa! Ông là người Giu-đa, mà lại xin uống nước cùng tôi, một người đàn bà Sa-ma-ri? Vì dân Giu-đa chẳng hề giao thiệp cùng dân Sa-ma-ri. Người đàn bà dường như nói với Cứu Chúa, "Các ông là dân Do-thái sẽ không công nhận chúng tôi cho đến khi các ông muốn gì đó từ chúng tôi! Bây giờ ông tình cờ khát nước, ông không ngại xin uống nước từ tôi, nhưng những lúc khác, ông sẽ không giao thiệp với chúng tôi." Đây là một câu trả lời gay gắt đối với lời yêu cầu của Chúa chúng ta, nhưng Ngài đã không đáp lại người đàn bà bằng giọng điệu nàng đã dùng. Khi anh em đang đối xử với một linh hồn, anh em không được mất bình tĩnh vì một lời sắc bén, một lời nói cứng cỏi, hay thậm chí một câu trả lời phạm thượng. Những người chinh phục linh hồn phải rất dịu dàng và hiền lành. Cầu xin Đức Chúa Trời khiến chúng ta như vậy!

10. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói cùng ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống. Ôi, sự dốt nát, sự dốt nát tai hại đó! "Ví bằng ngươi biết, chắc ngươi sẽ xin người, và người sẽ cho ngươi." Đôi khi, hỡi Anh Chị Em của tôi, chìa khóa sự cứu rỗi của một người có thể nằm ở việc anh em dạy dỗ người ấy những điều đơn giản nhất của Phúc Âm, vì, nếu người ấy chỉ biết, người ấy sẽ xin — và Đấng Christ sẽ ban cho! Những vấn đề lớn có thể tùy thuộc vào điều này, vốn dường như chỉ là sự xoay chuyển của một cọng rơm. Vì vậy, hãy đi và nói cho người ta biết đường cứu rỗi, vì, trong hầu hết các trường hợp, sự dốt nát, than ôi, đã đóng cửa lại! Tôi không nói về những người đã lâu nghe Phúc Âm, nhưng tôi nói về những người ngoài không biết gì về nó. Hãy nói cho họ và nhờ đó anh em có thể mở cho họ Vương Quốc Thiên Đàng.

11-14. Người đàn bà thưa: Lạy Chúa, Chúa không có gì mà múc, và giếng thì sâu, vậy bởi đâu Chúa có nước sống ấy? Chúa há lớn hơn tổ phụ chúng tôi là Gia-cốp, là người đã cho chúng tôi cái giếng này, chính người uống nó, cả con cháu và bầy súc vật người nữa, sao? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Phàm ai uống nước nầy vẫn còn khát mãi; nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời. Vậy anh em thấy đó, Hỡi Người Nghe yêu dấu của tôi, nếu anh em nhận được ân điển từ Đấng Christ, anh em thật sự sở hữu nó và nó có bản chất như thế đến nỗi nó ở lại trong anh em và tự nó trở thành một nguồn trong anh em, "văng ra cho đến sự sống đời đời." Đó không phải là sự cứu rỗi tạm bợ, vô giá trị mà một số người giảng, thứ cứu anh em trong một phần tư năm rồi để anh em hư mất! Đó là sự cứu rỗi đời đời! Một khi đã nhận, nó không qua đi như cơn mưa lất phất nhỏ vừa tưới ướt vỉa hè lúc nãy, rồi biến mất, nhưng nó sẽ ở trong anh em như một giếng nước, tuôn trào, một nguyên tắc sống động và bền vững, hoặc, để dùng một cách diễn đạt khác của Kinh Thánh, "giống không hư nát, là giống sống và còn lại đời đời." Sự cứu rỗi này đáng để anh em có được! Vậy, hãy nhận lấy nó! Nó đáng để anh em khao khát, cầu nguyện và tin. Ôi, ước gì anh em có được nó, ngay cả anh em! Vừa khi anh em tin cậy Chúa Giê-xu Christ, nó là của anh em, và là của anh em đời đời!

15. Người đàn bà thưa: Lạy Chúa, xin cho tôi nước ấy, để cho tôi khỏi khát và khỏi đến đây múc nước nữa. Người đàn bà thậm chí không có một ý niệm mờ nhạt nào về lẽ thật thuộc linh mà Đấng Christ đã nói với nàng. Thực tế là, sự cáo trách phải đến trước sự cải đạo. Không tội nhân nào được làm sống cho đến khi người ấy bị giết trước. Anh em không thể mặc áo cho người ấy cho đến khi người ấy trần truồng. Vậy bây giờ Cứu Chúa bắt đầu công việc cáo trách trong người đàn bà này — và Ngài đã làm rất khôn ngoan. Lúc đầu Ngài không buộc tội nàng phạm tội, nhưng Ngài đã dẫn nàng tự buộc tội mình.

16, 17. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy đi, gọi chồng ngươi, rồi trở lại đây. Người đàn bà thưa rằng: Tôi không có chồng. Và, khi nàng nói vậy, chắc chắn nàng đã cố tỏ ra vô tội nhất có thể. Nhưng một vệt đỏ tội lỗi lén lút hiện trên mặt nàng bất chấp nàng cố kìm nén.

17. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ngươi nói rằng: Tôi không có chồng, là phải lắm. Hãy luôn công nhận người ta về điều gì họ nói đúng. Nếu anh em muốn chinh phục họ, anh em phải cẩn thận đừng thô lỗ với họ, mà hãy thừa nhận điều gì có thể về lẽ thật trong lời họ nói — "ngươi nói rằng: Tôi không có chồng, là phải lắm."

18, 19. Vì ngươi đã có năm đời chồng, còn người mà ngươi hiện có không phải là chồng ngươi; điều đó ngươi đã nói thật lắm. Người đàn bà thưa: Lạy Chúa, tôi nhìn thấy Chúa là một đấng tiên tri. Đáng lẽ tốt hơn nếu nàng nhận biết rằng mình là một tội nhân! Có lẽ nàng đã nhận biết, nhưng chưa muốn xưng nhận công khai, nên nàng nói, "Tôi nhìn thấy Chúa là một đấng tiên tri." Bây giờ nàng có một khó khăn về tôn giáo và có người đàn ông hay đàn bà nào trên thế gian, dù đã xa đạo đức đến đâu, mà không có một số khó khăn về tôn giáo? Và họ càng vô đạo, họ càng chắc chắn có nhiều khó khăn. Tôi ghét kiểu giảng cứ mãi chiều theo những khó khăn vốn không bao giờ tồn tại trừ trong một thế hệ phóng đãng như hiện nay! Chúng ta giảng một Phúc Âm rõ ràng và khi lòng người ta ngay thẳng, mọi sự đều rõ ràng với họ. Đối với người mong muốn hiểu, những khó khăn sớm không còn là rắc rối nữa! Chúng ta nên đối xử với lòng và đời sống của người ta hơn là cố trả lời những câu hỏi bắt bẻ của họ. Đây là thế lưỡng nan của người đàn bà —

20. Tổ phụ chúng tôi đã thờ lạy trên hòn núi nầy. Tức là, núi Ga-ri-xim —

20-23. Còn dân Giu-đa lại nói rằng nơi đáng thờ lạy là tại thành Giê-ru-sa-lem. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi người đàn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi thờ lạy Cha, chẳng tại trên hòn núi nầy, cũng chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem. Các ngươi thờ lạy sự các ngươi không biết, chúng ta thờ lạy sự chúng ta biết, vì sự cứu rỗi đến từ dân Giu-đa. Nhưng giờ đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ lạy thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy Cha: ấy đó là những kẻ thờ lạy mà Cha ưa thích vậy. Anh em thấy đó, Hỡi Anh Chị Em, mọi khó khăn dấy lên chỉ là tạm thời! Hãy gạt chúng đi và đến với công việc thuộc linh lớn lao liên quan đến tất cả chúng ta — sự tìm kiếm Đức Chúa Trời thật trong tâm thần và lẽ thật! Nếu anh em thật sự muốn tìm Đức Chúa Trời, anh em sẽ tìm được Ngài. Ngài đã đang tìm kiếm anh em và chính sự mong mỏi của anh em về Ngài là bằng chứng rằng Ngài đã đối xử với anh em bởi Thánh Linh Ngài! Vì vậy, hãy đến cùng Ngài và đến ngay lập tức, "vì ấy đó là những kẻ thờ lạy mà Cha ưa thích vậy."

24-27. Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy. Người đàn bà thưa: Tôi biết rằng Đấng Mê-si (nghĩa là Đấng Christ) phải đến; khi Ngài đã đến, sẽ rao truyền mọi việc cho chúng ta. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta, người đang nói với ngươi đây, chính là Đấng đó. Đến đó môn đồ đến. Công việc đầy ân điển của Chủ đã được làm riêng tư. Đấng Christ biết rằng một người như người đàn bà này không nên được nói chuyện trước mặt các môn đồ Ngài, những người hầu như không đủ cảm thông cho sự phục vụ như thế. Nhưng lòng nàng bây giờ đã được Đấng Mết-si-a chinh phục! Vậy bây giờ các ngươi có thể vào, hỡi các môn đồ! Sự quan phòng đã đóng cửa và giữ họ chờ một lúc cho đến khi công việc tinh tế này được hoàn thành!

27. Lấy làm lạ vì Ngài nói với một người đàn bà. Những người đàn ông này, chính họ đã được nhặt lên khỏi đống phân, lấy làm lạ vì Đấng Christ nói chuyện với người đàn bà này! Tôi cũng đã biết một số người, chính họ đã từng là tội nhân nặng nề, thế mà họ đã trở nên kiêu căng kinh khủng một vài năm sau khi cải đạo. Và họ đã nghĩ rằng những tội nhân lớn khác có thể không được cứu như họ đã được! Cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu khỏi sự kiêu ngạo ghê tởm như thế bất cứ linh hồn nào tự xưng được cứu! Mỗi Tín Hữu nên cảm thấy, "Nếu Chúa đã cứu tôi, Ngài có thể cứu bất cứ ai." Và trạng thái tâm trí đó phải luôn là của chúng ta.

27. Dầu vậy, chẳng ai hỏi rằng: Thầy cần chi? hoặc: Sao thầy nói với người đàn bà đó? Họ còn chút ý thức, đủ ý thức để giữ im lặng.

28. Người đàn bà bèn bỏ lại vò mình — Chỉ bị chiếm hữu bởi một ý nghĩ, đi nói cho người khác tin vui mà chính nàng đã tin! Nàng "bỏ lại vò mình."

28, 29. Rồi đi vào thành, nói cùng chúng rằng: Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm; ấy chẳng phải là Đấng Christ sao? Họ hẳn đã ngạc nhiên khi nghe nàng nói về những điều tốt lành. Không có sứ giả nào có nhiều khả năng chinh phục người ta, hay khơi dậy sự tò mò của họ, hơn một người đàn bà như thế này.

30-32. Chúng bèn từ trong thành ra và đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Trong lúc đó, môn đồ nài nỉ rằng: Thưa thầy, xin hãy ăn. Ngài đáp rằng: Ta có một thứ lương thực để nuôi mình mà các ngươi không biết. Mọi người sống để chinh phục linh hồn cho Đấng Christ cũng vậy! Có một cái bàn mà người ấy bước vào nơi chính những món ngon của Đức Chúa Trời được bày trước mặt người ấy và linh hồn người ấy được nuôi dưỡng và sức mạnh người ấy được đổi mới bởi những món cao lương mà Chúa đã sắm sẵn cho những ai làm theo ý muốn Ngài! Hỡi Anh Chị Em, cầu xin chúng ta thường ăn thứ thức ăn thiên thượng này! A-men.

Bài Hát Mới Trên Đất

(Số 2424)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ KIẾN ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 8, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 7, 1887.

"Ngài đã để trong miệng tôi một bài ca mới, tức sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng tôi: lắm người sẽ thấy điều đó, bắt sợ, và nhờ cậy Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 40:3.

NGƯỜI này nói về bài ca của mình và dường như rất ấn tượng với sự thật rằng mình đã trở thành một ca sĩ, trước đây là một người cầu nguyện. Tôi không nghi ngờ rằng ông vẫn cầu nguyện trong khi ngợi khen, nhưng ông bắt đầu cầu nguyện trước khi bắt đầu ngợi khen. Đi vào dàn hợp xướng trước không tốt — chúng ta phải bắt đầu kinh nghiệm thuộc linh của mình tại "ghế của người ăn năn." Kẻ hát mà chưa khóc có thể phải khóc, về sau, nơi người ấy không bao giờ có thể hát!

Hãy nghe kinh nghiệm của người này đã như thế nào — "Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi." Đó là nơi Đức Chúa Trời tìm được những ca sĩ của Ngài — ra khỏi nơi cầu nguyện và khóc lóc! Nơi họ

Khi người ta học biết cầu nguyện, họ bắt đầu hát ca. Ôi, phải, ngay cả trên chính Thiên Đàng, những giọng ca ngọt ngào nhất ngợi khen Đức Chúa Trời và Chiên Con đều thuộc về những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và làm cho áo mình trắng tinh trong huyết của Chiên Con! Vì cớ đó mà họ ở trước ngôi của Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài ngày đêm trong đền thờ của Ngài. Đừng cố tìm niềm vui của Đấng Christ khi chưa có nỗi buồn vì tội lỗi—

"Con đường buồn khổ, và chỉ duy con đường ấy, Dẫn đến miền đất nơi buồn khổ chẳng còn."

Người này, nói rằng Đức Chúa Trời đã đặt một bài ca mới trong miệng mình, đã khởi đầu bằng một lời cầu nguyện mới trong lòng—"Tôi đã nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi."

Hơn nữa, người này, hát hay đến nỗi không thể không nói về điều đó, đã từng ở trong một tình trạng rất đáng thương, nơi chẳng có tiếng hát nào cho mình, nhưng Đức Chúa Trời đã đem ông ra khỏi đó! Hãy nghe điều ông nói, "Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi bùn lầy, Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền." Ngày nay người ta dường như không biết mấy về cái hầm gớm ghê ấy. Ước gì họ biết. Có những cuộc trở lại êm dịu, lặng lẽ—và tôi chẳng quan tâm người ta được trở lại bằng cách nào, miễn là họ thật sự được trở lại—nhưng, rốt cuộc, lối trở lại theo kiểu cổ xưa mới bền vững nhất. Những người biết mình được cứu khỏi điều gì—những người đã cảm nhận cây gậy sắt của Luật Pháp và đã bị nghiền nát, bị vỡ vụn dưới cối xay của sự cáo trách—ấy chính là những người trân quý "ân điển tự do và tình yêu chết thay" một cách trọn vẹn nhất, và nói về nó, và hát về nó! Tôi chẳng thấy mấy tiếng hát như thế ngày nay, và lý do là vì người ta ít có kinh nghiệm sâu sắc như các tổ phụ tốt lành của chúng ta thường nói đến.

Người viết Thi Thiên nói, "Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi bùn lầy, Ngài đặt chân tôi trên hòn đá, và làm cho bước tôi vững bền, và vì cớ đó mà bài ca mới ở trong miệng tôi"—

"Vững trên hòn đá Ngài đặt tôi đứng, Và dạy lưỡi vui mừng của tôi Ca ngợi những việc lạ lùng của tay Ngài Trong bài ca cảm tạ mới."

I. Trước hết, hãy chú ý rằng chúng ta có Ở ĐÂY MỘT NGƯỜI NGẠC NHIÊN KHI THẤY MÌNH ĐANG HÁT, vì câu Kinh Thánh rõ ràng là lời tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã đặt một bài ca mới vào miệng ông và đó là một điều lạ lùng, ngay cả đối với chính ông. Vậy đây là một người ngạc nhiên khi thấy mình đang hát, và sẽ không khó để tìm một người như thế ngay tại đây.

Điều gì làm bạn ngạc nhiên đến thế, hỡi bạn? Những người khác cũng hát—tại sao bạn hát lại là điều đáng ngạc nhiên? Ông đáp, "Thật đáng ngạc nhiên vì tôi đã quá quen thở than. Nếu ông đã thấy tôi, thưa ông, khi các mũi tên của Đức Chúa Trời ghim chặt trong tôi, ông đã nghe biết bao tiếng than, nhưng chẳng bao giờ nghe một bài ca! Nếu ông đã theo tôi về nhà, ông đã thấy gối tôi ướt đẫm nước mắt. Nhưng tôi chẳng phải là chim họa mi, tôi không thể hát trong đêm tối. Tôi thức dậy buổi sáng, hầu như tiếc rằng mình phải đối diện với thế gian, lần nữa, và rằng gánh nặng của mình vẫn còn đó! Và tôi chẳng hát thánh ca buổi sáng nào, và tôi đi giữa thế gian vẫn nặng gánh cho đến khi đêm xuống. Những người chung quanh tôi nói về những bài thánh ca buổi tối, nhưng tôi chẳng có thánh ca nào như thế. Tôi có những tiếng rên rỉ, than vãn buổi tối, vì tội lỗi nặng trĩu trên tôi, và Đức Chúa Trời giận dường như làm cho sự tối tăm quanh tôi trở nên tối tăm đến nỗi có thể sờ được! Nếu ông đã thấy tôi lúc đó, ông hẳn sẽ không lấy làm lạ khi tôi ngạc nhiên vì giờ đây mình hát ca!" Ôi, phải, hỡi các thính giả yêu dấu, nếu các bạn đã từng biết những vực sâu của nỗi buồn vì tội lỗi, các bạn sẽ ngạc nhiên khi nghĩ rằng mình có thể hạnh phúc như hiện nay, vì Đấng Christ đã gỡ gánh nặng khỏi vai các bạn và khiến các bạn được tự do, phán rằng, "Hãy đi, đừng phạm tội nữa. Tội lỗi các ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha thứ."

Này bạn, tôi có thể hiểu vì sao bạn kinh ngạc về tiếng hát của mình. Còn lý do nào khác không? "Có," ông đáp, "nếu ông đã biết tôi xa hơn một chút, trước khi tôi đến dưới tay Đức Chúa Trời và được đánh thức để nhận biết tội lỗi, ông đã biết một gã cũng biết hát, nhưng điều lạ lùng, bây giờ, là tôi có thể hát 'một bài ca mới.' Tôi vui, thưa ông, rằng ông đã không nghe tôi hát vào những ngày ấy, vì những bài hát của tôi chẳng ích gì cho ông. Chúng rất hời hợt và tầm phào, khi thì tục tĩu, khi thì phạm thượng. Ôi, tôi đã làm cho bạn bè cười ồ lên bằng những trò đùa của mình biết bao! Và khi có chút rượu vào người, tôi thích gào lên những vần thơ phóng đãng và mời người khác hát theo điệp khúc! Và 'những anh chàng vui tính' đều được gọi như thế khi những thánh ca của ma quỷ ở trên môi chúng tôi." Ôi, bạn chính là người đó, phải không? Thế mà vừa rồi tôi nghe bạn hát, và tôi nghĩ bạn đã hát từ trong lòng—

"Lòng tôi an nghỉ, hỡi Đức Chúa Trời tôi, Tôi sẽ cảm tạ và hát ca! Lòng tôi ở nơi Nguồn kín nhiệm Của mọi điều quý báu! Và 'bài ca mới' ở trong miệng tôi, Được dệt theo nhạc điệu yêu dấu từ lâu! Vinh hiển thuộc về Ngài vì mọi ân điển Tôi chưa nếm trải. Tôi có một gia nghiệp vui mừng Mà tôi chưa được thấy. Bàn tay đã đổ huyết để làm nó thành của tôi Đang gìn giữ nó cho tôi!"

À, giờ thì tôi cũng ngạc nhiên rằng một người như bạn đã từng là lại hát một bài ca như thế! Hỡi anh chị em, có những người trong chúng ta ở đây ngạc nhiên về chính mình khi nghĩ đến những gì chúng ta đã từng là! Một số bạn quên mất những đống phân nơi mình đã mọc lên, nhưng nếu các bạn có chút lương thiện nào, các bạn không thể không cảm thấy nước mắt ứa lên giữa mi mắt khi nhớ lại Đức Chúa Trời đã biến đổi các bạn thế nào. Các bạn quả là một phép lạ của lòng thương xót biết bao! Chắc chắn phải cần quyền năng toàn năng mới làm nên một thánh đồ từ một tội nhân như các bạn đã từng! Giới hạn tột cùng của tình yêu vô hạn hẳn đã được chạm đến trong trường hợp của một số người đang ở trong Nhà Cầu Nguyện này, đang ngợi khen tình yêu cứu chuộc và ước rằng mình có ngàn lưỡi để reo hò tôn vinh Đấng Cứu Rỗi! Phải, hỡi bạn, tôi có thể hiểu vì sao bạn ngạc nhiên rằng một bài ca mới được đặt vào miệng mình! Thời gian qua đã đủ cho chúng ta hát những bài ca của Bê-li-an—giờ đây hãy hát cho Đức Giê-hô-va hết sức mình, và nói với mọi người chung quanh những việc lớn lao ân điển của Ngài đã làm cho chúng ta!

Tuy nhiên, hỡi bạn, bạn đang ngạc nhiên về chính mình, bạn nói với tôi rằng bạn lấy làm lạ khi thấy mình đang hát vì mới đây bạn còn thở than, và xa hơn nữa, bạn đã hát một điệu hoàn toàn khác. Còn điều lạ nào khác không? "À, vâng, thưa ông, điều lạ lớn nhất của tôi là vì tôi đang hát một bài ca mới. Đó là một bài ca hoàn toàn mới—nó mới đối với tôi, vì trước đây tôi chẳng biết gì về nó. Tôi đã nhạo báng điều mình không hiểu! Tôi đã khinh bỉ điều mà mình chẳng thành thật muốn biết. Tôi nói rằng tôn giáo toàn là giả dối và rằng những người sùng đạo đều là kẻ giả hình. Tôi không biết điều đó là thật, nhưng tôi vẫn nói thế. Tôi không muốn biết gì về Đấng Christ bị đóng đinh và Phúc Âm của ân điển Ngài. Tôi nói rằng đó chỉ là những từ ngữ của những kẻ cuồng tín dùng, chẳng có ý nghĩa gì. Và về các bài ca của Si-ôn, thưa ông, đôi khi tôi chế giễu chúng để thêm chút gia vị cho trò vui phạm thượng của mình. Nhưng, còn việc chính tôi hát chúng, tôi cảm thấy điều đó chẳng bao giờ xảy ra."

Phải, hỡi người yêu dấu, có những người giờ đây đang hát về ân điển tự do và tình yêu chết thay mà nhiều năm trước, dù một tiên tri của Đức Chúa Trời có nói, họ cũng không tin điều đó có thể xảy ra! Họ đã nhổ vào mặt bất cứ ai dám nói, "Rồi cả ngươi nữa, sẽ vác thập tự giá mình, và theo Đấng Na-xa-rét." Thế mà tối nay họ đang hát một bài ca hoàn toàn mới đối với họ! Những nốt trầm của sự ăn năn, những nốt trầm sâu của sự xưng tội đều mới đối với họ—và những nốt cao nhất, những tiếng reo vui dâng lên tận trời—đều mới đối với họ. Không một dòng nhạc nào trong bản nhạc này họ đã từng đọc trong những ngày tội lỗi! Họ chưa bao giờ lên dây đàn hạc của mình để hát những Thi Thiên như thế này trong thời gian chưa tái sinh. Tất cả đều mới đối với bạn. Chẳng phải tôi còn nhớ khi mọi điều ấy đều mới đối với tôi sao? Thế mà tôi đã nghe nó từ khi còn là đứa trẻ. Tôi chưa bao giờ xa khỏi việc nghe nó, nhưng khi tôi đến để biết nó, nó cũng mới đối với tôi, kẻ được nuôi nấng trên đầu gối của lòng mộ đạo, như đối với bạn, kẻ đã sống giữa một thế gian gian ác, vì tôi đã mù trong ánh sáng cũng như bạn mù trong bóng tối! Tôi đã điếc giữa âm nhạc, còn bạn chỉ điếc giữa sự bất hòa. Rốt cuộc chỉ có chút khác biệt giữa chúng ta, và thật sự chúng ta ngạc nhiên khi nghĩ rằng mình lại đang hát một bài ca mới!

Nó không chỉ được gọi là bài ca mới vì nó mới đối với chúng ta, mà còn vì nó rất hiếm quý. Những điều giàu có và hiếm quý thường được gọi là mới trong Kinh Thánh. Có một Giao Ước Mới, có một Điều Răn Mới. Tôi sẽ không trích dẫn nhiều điều trong Kinh Thánh được gọi là mới vì chúng rất hiếm. Và, ôi, những lời ngợi khen Đức Chúa Trời quả thật giàu có và hiếm quý! Nếu một thiên sứ, mới từ Thiên Đàng xuống, được hỏi ý kiến của mình về các loại nhạc được chơi hay hát dưới đất này, tôi biết ngài sẽ nói gì. Những vở opera hay nhất của các bạn và những bài thơ cao quý nhất về những sự thuộc thời gian và giác quan sẽ chỉ là những vần thơ vụng về trong tai ngài và là sự bất hòa đối với lòng ngài! Nhưng những thánh ca trong đó chúng ta ngợi khen Chúa đã chết mà nay sống lại—những Thi Thiên trong đó chúng ta tôn cao Đức Chúa Trời của trời và đất—những điều đó quả thật là âm nhạc đối với ngài, và ngài sẽ ghi chúng xuống như là thật ngọt ngào! Phải, và đối với chúng ta cũng vậy! Buồn tẻ thay bài ca không ngợi khen Chúa chúng ta! Nhưng tiếng hát Thi Thiên hợp nhất tuôn ra từ một hội chúng đông đảo tôn cao Ngài làm cho nước mắt tuôn ra trên mắt chúng ta, như Âu-ti-ni nói đã xảy ra với ông—khi ông nghe tiếng hát ở Mi-lan. Khi lần đầu tiên ông bước vào nhà thờ, ở đó, để nghe bao người dân đơn sơ ngợi khen Đức Chúa Trời, đã chạm đến tâm hồn ông. Nhưng nếu không phải thế—nếu âm nhạc không ngợi khen Chúa—thì chẳng có gì giàu có và hiếm quý trong đó đối với chúng ta. Ôi, hãy tin chúng tôi, chúng tôi đã học được một bài ca hiếm quý kể từ khi chúng tôi học ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta!

Và, nói thật, có một điều lạ lùng về bài ca mới của chúng ta vì nó luôn luôn mới. Các bạn có bao giờ chán không—hỡi các bạn yêu mến Chúa mình—các bạn có bao giờ chán Ngài không? Hỡi các bạn ngợi khen Ngài, các bạn có bao giờ mệt vì hát ngợi khen Ngài không? Các bạn rất có thể chán tôi, kẻ hèn mọn này—tôi, kẻ đã nói với các bạn biết bao trăm lần—nhưng các bạn chẳng bao giờ chán chủ đề của tôi khi tôi nói về Chúa Giê-xu! Các bạn rất có thể chán sự đơn điệu của bất cứ giọng người nào, nhưng các bạn chẳng bao giờ mệt với cây đàn hạc nhiều dây được tìm thấy trong một danh ấy, danh của Chúa Giê-xu! Danh Ngài, tươi mới sao? Ôi, tôi nghĩ giờ đây nó còn mới hơn đối với tôi so với lần đầu tôi nghe nó! Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng Phúc Âm, đối với tôi, càng biết lâu càng tươi mới! Lòng tôi đã chẳng nhảy lên khi nghe danh Đấng Christ gần bốn mươi năm trước sao? Có, nhưng không như bây giờ! Âm nhạc của danh Ngài sẽ làm tươi mới linh hồn chúng ta trong giờ chết với một chiều sâu ngọt ngào mới! Mọi sự đều mới khi bạn tiến bước trong Chúa Giê-xu!

Đôi khi các bạn dường như tưởng mình sắp đến hồi kết, nhưng không có hồi kết cho âm nhạc này! Bạn đã bao giờ đi thuyền lên hay xuống sông Rhine chưa? Nếu đã, đứng trên chiếc tàu hơi nước, bạn tưởng mình đang ở trên một cái hồ hơn là trên một con sông—và bạn tự hỏi làm sao mình có thể tiến xa hơn được nữa. Bạn rẽ qua một khúc quanh và con sông mở ra trước mặt bạn với một dải vẻ đẹp tươi mới, và nơi nó dường như kết thúc, lần nữa, sự kết thúc ấy chỉ là ảo giác, vì nó vẫn cứ chảy mãi, chảy mãi! Cũng vậy với bài ca mà Chúa đã dạy chúng ta—nó luôn tươi mới và luôn mới! Chúng ta có thể bắt nó nói, như nhà thơ đã bắt con suối của mình hát—

"Người đến, người đi, Dòng ta vẫn chảy mãi"

và giai điệu ngọt ngào của danh quý báu của Chúa Giê-xu cũng vậy! Đó là một bài ca mới, một bài ca hoàn toàn mới!

Tuy nhiên, lần nữa, nếu bạn thắc mắc sao chúng tôi gọi nó là mới, xin để tôi nhắc bạn rằng nó mới vì dường như nó đã đánh thức chúng ta vào một sự sống mới. Tôi đã thấy người ta bị kích động—hãy nhìn họ mỗi khi có cuộc bầu cử—nhưng có một loại phấn khích tốt hơn nhiều loại do chính trị tạo ra! Khi một người đến để biết Đấng Christ và yêu mến Ngài, nó đánh thức người ấy từ đỉnh đầu đến gót chân. Chúng ta, những người trầm tĩnh, các bạn biết đấy, cố gắng rất điềm đạm và yên lặng, và sự thờ phượng của chúng ta dễ trở nên cứng nhắc và buồn tẻ đến tệ hại—nhưng nếu chúng ta có thể để linh hồn mình được tự do, nếu chúng ta có thể nói và hát như mình cảm nhận—đôi khi chúng ta sẽ làm ồn ào biết bao! Sẽ có những tiếng ha-lê-lu-gia và hô-sa-na, quả thật, và thật lạ lùng là chúng ta có thể kìm nén chúng, vì Phúc Âm của Đấng Christ bằng cách nào đó khơi dậy trong con người những khả năng mới mà người ấy không biết mình có cho đến khi một luồng gió vinh hiển của Sự Sống Đời Đời thổi qua mình! Rồi những mùi hương mà nếu không đã nằm ngủ, những mùi hương mà Đức Chúa Trời ưa thích, được tuôn ra khắp mọi phía! Đây quả thật là một bài ca mới, vì nó làm cho chúng ta mới! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, hỡi các bạn yêu dấu, nhiều người trong các bạn sẽ hát nó liên tục đến nỗi các bạn biết ý tôi là gì—và còn nhiều hơn tôi có thể nói! Đó quả là một điều kỳ diệu—một con người mới hát một bài ca mới!

Còn một điều lạ nữa. Hỡi bạn, bạn đã nói với chúng tôi rằng bạn ngạc nhiên vì mình có một bài ca mới. Điều gì làm bạn ngạc nhiên đến thế? Bạn đã nói với chúng tôi nhiều—hãy nói thêm một chút. Và ông đáp, "À, thưa ông, tôi ngạc nhiên về bài ca mới của mình vì nó dâng lên Đức Chúa Trời chúng ta—'tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.'" Lẽ ra không nên, nhưng vẫn là một điều lạ khi một người ngợi khen Đức Chúa Trời mình. Bản tính chúng ta vốn ghét bỏ việc ngọt ngào này đến nỗi khi chúng ta đến để làm nó, và làm nó hết lòng, thì đó là một điều lạ lùng! Hãy xem. Chúng ta ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời; chúng ta hát—

"Ân điển! Ôi âm thanh mê hồn! Hòa hợp với tai nghe!"

Và mỗi người được cứu trong chúng ta đều cảm thấy đúng như thế trong trường hợp mình. Chúng ta ngợi khen quyền năng của Đức Chúa Trời! Ngài đã bày tỏ quyền năng nào khi đem chúng ta lên khỏi những ngôi mộ của tội lỗi và khiến chúng ta quay từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời, bằng cùng một quyền năng mạnh mẽ mà Ngài đã làm việc trong Đấng Christ khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại và đặt Ngài ngồi bên hữu mình. Phải, mọi người mà Đức Chúa Trời đã cứu đều ngợi khen ân điển và quyền năng của Ngài.

Tinh túy của bài ca là điều này—"sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta." Bạn không thể ngợi khen Đức Chúa Trời của người khác. Ít ra chẳng có vị ngọt nào trong bài ca như thế. Nhưng có một giai điệu phước hạnh khi đó là "sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta"—Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta, Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, Đức Chúa Trời bởi một giao ước đời đời đã phó chính mình Ngài cho chúng ta để làm cơ nghiệp của chúng ta mãi mãi—"sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta." Tôi thích nó được đặt ở số nhiều. Linh hồn tôi có thể ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, nhưng nốt cao nhất đạt được khi nhiều người trong chúng ta, cùng nhau, có thể ngợi khen "Đức Chúa Trời chúng ta"—của bạn và của tôi! Chúng ta là anh chị em trong Đấng Christ. Chúng ta biết nhau và yêu nhau, thấy một vị ngọt đặc biệt trong bài ca mới của mình khi đó là "sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta." Nếu tất cả các bạn biết vị ngọt của việc đưa người khác đến với Đấng Christ, nhiều người trong các bạn sẽ sống vì nó và sẵn sàng cả chết vì nó.

Tôi đã có những ngày rất hạnh phúc trong đời, nhưng những lúc hạnh phúc nhất của tôi là những lúc như một ngày tuần trước khi tôi bắt tay với khoảng một trăm người gọi tôi là cha thuộc linh của họ. Đối với họ, được chạm vào tay tôi dường như là một ngày trọng đại, còn đối với tôi, với những giọt nước mắt đứng trong mắt khi nhìn từng người trong họ—đó như những ngày Thiên Đàng trên đất, vì tôi chưa từng gặp tất cả những người ấy trước đây! Có lẽ một số họ thỉnh thoảng đã đến Nhà Cầu Nguyện này, nhưng tôi không biết họ. Họ đã đọc các bài giảng và khi tôi đi từ làng này sang làng khác, thấy họ đứng ở cửa, năn nỉ tôi dừng lại chỉ để nghe bài giảng ấy "đã được ban phước cho tôi" thế nào, và, "cha già của tôi đã đọc các bài giảng của ông và đã qua đời bình an sau khi đọc chúng"—ở đó, tôi có thể chết vì vui mừng, vì đây là hạnh phúc chân thật nhất chúng ta có thể có trên đất! Hãy tìm kiếm tội nhân, hỡi anh chị em, hãy tìm kiếm sự trở lại của họ hết lòng hết linh hồn! Nếu các bạn muốn là những người nam người nữ hạnh phúc, và muốn hát bài ca ngọt ngào nhất có thể hát trên đất, hãy để đó là, "sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta"—không phải một mình bạn, mà cả Đức Chúa Trời của những người mà lòng thương xót vô hạn sẽ cho phép bạn đưa đến cùng dưới chân Đấng Cứu Rỗi yêu dấu!

Còn một điều lạ nữa về bài ca này rồi tôi sẽ xong những gì phải nói về người bạn của chúng ta. Bạn nói với chúng tôi rằng bạn hát và bạn hát một bài ca mới—điều lạ lớn nhất về bài ca ấy là gì? "Thưa ông, nói thật với ông, tôi không biết điều lạ nào là lớn nhất. Có cả một thế giới những điều lạ trong việc tôi hát bài ca mới này, nhưng có một điểm tôi chưa nói với ông, ấy là—'Ngài đã đặt một bài ca mới trong miệng tôi.'" Ôi, tôi hiểu rồi—bạn không học nó từ ai sao? Bạn không tự sáng tác nó sao? "Không, không, không. Ngàn lần không! Chính Đức Chúa Trời đã đặt nó vào miệng tôi." À, khi Đức Chúa Trời đặt một bài ca vào miệng một người, đó là một điều vĩ đại, vì chính ma quỷ cũng không thể lấy nó ra được! Nếu Đức Chúa Trời đặt một bài ca mới vào miệng một người, người ấy có quyền hát nó và người ấy phải hát nó—và người ấy buộc phải hát nó—vậy nên, hãy để người ấy hát nó!

Hãy tôn cao Chúa nếu Ngài đã làm việc lớn này cho bạn, nếu Ngài đã đặt bài ca mới này vào miệng bạn! Tất cả những gì chúng ta từng làm cho chính mình chẳng bao giờ có vị ngọt như điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta. Bạn có thể lao động và vất vả và kéo lôi, và mọi tiền công bạn nhận được, bạn có thể giữ trong lòng bàn tay—và nó sẽ tan chảy dưới nắng mai! Nhưng nếu Đức Chúa Trời ban nó cho bạn bởi ân điển tự do, giàu có, chủ tể của Ngài, nó sẽ ở trong bạn như một giếng nước phun lên sự sống đời đời! Và cả sự sống, sự chết, những sự hiện tại, hay những sự sẽ đến đều chẳng bao giờ lấy nó khỏi bạn! Nếu Đức Chúa Trời đã đặt bài ca mới này vào miệng bạn, đó là điều tốt nhất bạn có thể nói với chúng tôi về nó!

Và thế là, hỡi bạn tốt của tôi, tôi sẽ không hỏi bạn thêm câu nào nữa. Cứ hát đi, cứ hát đi, lâu bao lâu bạn muốn! Hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta—

"Cứ hát, dầu lý trí và xác thịt Muốn ngăn bài ca vui mừng! Cứ hát và coi là phản bội lớn nhất Khi một thánh đồ ngậm miệng."

II. Giờ đây, thứ hai, và rất vắn tắt, chúng ta có ở đây, hỡi các bạn yêu dấu, MỘT NGƯỜI QUYẾT TÂM TIẾP TỤC HÁT, vì, các bạn chú ý, ông nói, "Ngài đã đặt một bài ca mới trong miệng tôi, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta: nhiều người sẽ thấy, sẽ sợ, và sẽ tin cậy Đức Giê-hô-va." Như vậy người này định tiếp tục hát. Tôi phải mời bạn quay lại, hỡi bạn cũ, và hỏi bạn vì sao bạn định tiếp tục hát?

Ông đáp, trước hết, "Vì tôi không thể không hát." Khi Đức Chúa Trời đặt tiếng hát vào một người, người ấy phải hát! Rô-lân Hi-lơ tốt lành một lần có một người ngồi trên bậc thang bục giảng, hát với một giọng vỡ, chói tai đến nỗi làm cho người tốt ấy nản lòng. Và người giọng vỡ này, tất nhiên, hát to hơn bất cứ ai khác! Thế là ông Hi-lơ nói với ông ta, trong lúc thánh ca đang được hát, "Hãy im đi, ông bạn tốt của tôi. Ông làm ồn khủng khiếp đến nỗi làm chúng tôi rối hết." "Ôi," người ấy nói, "tôi đang hát từ trong lòng, ông Hi-lơ ạ!" "Xin lỗi ông, bạn tôi," nhà giảng đạo nói, "cứ tiếp tục, cứ tiếp tục, cứ tiếp tục hát nếu nó từ trong lòng ông mà ra!"

Vậy chúng tôi sẽ không ngăn bất cứ ai, bất kể giọng của họ thế nào, nếu họ hát từ trong lòng! Nhưng, hơn nữa, chúng tôi không chỉ nói rằng chúng tôi sẽ không ngăn họ, mà chúng tôi không thể ngăn họ dù muốn. Nếu, như người ta nói, "giết người sẽ lộ," thì tôi chắc chắn ân điển cũng sẽ lộ! Bạn không thể bỏ sự cứu rỗi vào một cái chai và nút lại! Nó sẽ làm vỡ chai, vì nó phải tuôn ra! Nếu Đức Chúa Trời đã đặt một bài ca vào miệng bạn, bạn phải hát nó. Vậy nên, tôi lại nói lần nữa, cứ hát đi!

Nhưng, hỡi bạn ở đằng kia, đừng hát trước mặt mọi người—có lẽ đó là quăng ngọc trai cho heo. "Ôi," ông nói, "nhưng tôi phải hát! Tôi định hát trước mặt nhiều người." Vì sao? "À, tôi đã từng hát trước mặt nhiều người trong những ngày gian ác của mình. Tôi không xấu hổ khi hát cho ma quỷ—khi lẽ ra phải xấu hổ, tôi lại không. Và giờ đây khi lẽ ra không phải xấu hổ, tôi sẽ không xấu hổ và tôi sẽ hát! Hơn nữa, sao tôi phải quá dịu dàng và quan tâm đến thần kinh của họ? Họ có quan tâm đến thần kinh của tôi đâu." Kẻ không tin đạo đôi khi phàn nàn về chúng tôi vì giảng ngoài trời. Họ nói điều đó làm phiền họ. Chúc cho sự tế nhị thân yêu của họ được phước! Ban đêm họ làm ồn ào biết bao, khi họ khiến chúng tôi không ngủ được trong lúc ồn ào tuyên bố rằng họ, "sẽ không về nhà cho đến sáng"! Chắc chắn, chúng ta có thể hát to như họ! Và khi chúng ta hát các bài ca của Si-ôn, chúng ta có thể đáp lại họ rằng khi họ yên lặng, và sẽ tạm ngưng âm nhạc của họ, chúng ta có thể xem xét khi nào chúng ta sẽ tạm ngưng âm nhạc của mình!

Tuy nhiên, hỡi bạn, bạn có nghĩ hát với mức độ ấy là đáng không? "Có," ông nói, "tôi nghĩ vậy, vì tôi tin rằng nghe nó tốt cho họ." Thật sao? Nó có thể làm gì tốt cho họ? Và ông đáp với tôi thế này. "Hãy xem câu Kinh Thánh của ông, thưa ông, và ông sẽ không cần hỏi tôi câu ấy! Câu Kinh Thánh của ông nói gì?" "Nhiều người sẽ thấy, sẽ sợ, và sẽ tin cậy Đức Giê-hô-va." Giảng Phúc Âm là tốt, nhưng vừa giảng vừa hát Phúc Âm còn tốt hơn! Ý tôi là, hỡi các bạn yêu dấu, nếu bạn và tôi, trong đời sống hằng ngày, hát Phúc Âm nhiều hơn—nhất là bằng một tính cách vui vẻ thánh khiết—chúng ta sẽ đem Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về nhà cho rất nhiều người hiện đang quay lưng khỏi nó, và không cảm nhận quyền năng của nó! Hãy hát về Đấng Christ, Chúa của bạn! Hãy rao truyền tình yêu của Ngài dành cho bạn! Hãy rao truyền bạn đã được trở lại thế nào! Hãy kể Ngài đã đem bạn lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi bùn lầy thế nào—và khi bạn làm thế, những người khác sẽ khao khát kinh nghiệm cùng một sự giải cứu và nhờ đó sẽ được kéo đến Đấng Cứu Rỗi bởi lời chứng ngọt ngào của bạn về ân điển Ngài. Ruồi bị bắt bằng mật nhiều hơn bằng giấm, và tội nhân được đưa đến Đấng Christ bởi tin vui ân cần về tình yêu của Ngài nhiều hơn bao giờ hết so với bị dồn đến Ngài bởi mọi lời đe dọa của Luật Pháp Ngài. Tôi không biết cái bẫy linh hồn nào tốt hơn một kinh nghiệm Cơ Đốc vui mừng! Điều này sẽ bắt được họ—vậy nên hãy chắc chắn dùng nó. Hãy hát, hát, hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới! Hãy hát ngợi khen Ngài đến tận cùng trái đất, vì nhiều người sẽ thấy, sẽ sợ, và đặt lòng tin cậy nơi Đức Giê-hô-va!

Nếu tối nay tôi đến đây, biết rằng có những người ở đây đang đau ốm, và nói, "Nào, hãy nghe. Tôi sẽ kể cho các bạn tôi đã chịu đau đớn vì cùng bệnh với các bạn thế nào," các bạn chắc chắn sẽ chú ý đến tôi. Và nếu tôi đề cập một phương thuốc nào đó, và nói, "Tôi đã dùng nó và đã kinh nghiệm một sự chữa lành rất lạ lùng," các bạn sẽ lắng nghe bằng cả hai tai và các bạn sẽ hỏi, "Phương thuốc ấy mua ở đâu?" Các bạn sẽ bắt đầu nghĩ xem liệu sáng mai mình có thể kiếm được nó không, nhất là nếu chính các bạn đang rất ốm, như tôi đã từng, và các bạn sẽ ra về với lòng biết ơn khi nghĩ rằng mình đã gặp một người, qua kinh nghiệm của chính mình, có thể hướng dẫn mình đến một sự chữa lành hoàn toàn!

À, giờ đây, đó chính xác là điều tôi muốn các bạn làm đối với chính mình, hỡi các bạn đang ốm vì tội lỗi, lo lắng, sợ hãi, và buồn rầu. Tôi, cũng vậy, khi còn trẻ, đã ốm vì tội lỗi và đã bị khiến cảm nhận nó—và chịu đựng nỗi buồn lớn vì nó. Tôi đã tìm cách được giải thoát khỏi nó. Tôi đã từ bỏ nhiều điều mình đã chiều theo và hy vọng, bằng sự tự chối bỏ, mình sẽ đến được bình an. Nhưng tôi đã không, tôi vẫn xa như trước khi bắt đầu! Tôi nói rằng mình sẽ rất siêng năng dự các phương tiện của ân điển và tôi đã làm vậy. Ba lần trong ngày Sa-bát, người ta thấy tôi ở chỗ này chỗ kia nghe Lời Đức Chúa Trời. Nhưng chỉ nghe giảng chẳng mang lại bình an. Rồi tôi nói rằng mình sẽ đọc sách tốt. Tôi nhớ mình đã đọc Tiếng Chuông Báo Động của A-lei-nơ và Sự Khởi Đầu và Tiến Triển của Đạo Thật của Đốt-ri-giơ, và Lời Kêu Gọi Người Chưa Tin của Bác-tơ thế nào. Và chúng đã cày xới tôi, và làm nước mắt tuôn ra trên mắt tôi—nhưng tôi chẳng tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn bởi mọi sách tin kính tôi đã đọc—những sách tốt nhất có thể đọc. Bất cứ điều gì được đề nghị với tôi trông có vẻ sẽ mang lại yên nghỉ, tôi đều háo hức thử. Tôi sẵn lòng, tôi chắc chắn, trở thành một thầy tu, hay bất cứ điều gì dưới mặt trời này hứa hẹn bình an cho linh hồn tôi, vì tôi muốn được đúng và khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, tôi tìm được yên nghỉ. Nhà giảng đạo đã vẽ nên Đấng Christ trên Thập Tự Giá, đổ huyết vì tội nhân. Và ông nói, theo chính lời của Chúa mình, "Hỡi các đầu cùng đất, hãy xây lại cùng ta, thì các ngươi sẽ được cứu." Và tôi đã nhìn! Đó là tất cả những gì tôi có thể làm—đó là tất cả những gì tôi được yêu cầu làm—tôi đã nhìn! Chỉ là một cái nhìn, thế mà trong khoảnh khắc ấy mọi nỗi sợ của tôi đã chấm dứt, mọi nghi ngờ của tôi đã được giải đáp, gánh nặng của tôi đã được cất đi, và tôi, cũng vậy, có thể nói, "Ngài đã đặt một bài ca mới trong miệng tôi. Ngài đã đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi bùn lầy, Ngài đặt chân tôi trên hòn đá và làm cho bước tôi vững bền."

Giờ đây, sau khi đã thử và nghiệm sự cứu rỗi này nhiều năm—gần bốn mươi năm—tôi chỉ có điều này để nói về nó. Đó là một sự cứu rỗi đơn sơ, nhưng nó vững chắc như nó đơn sơ! Nó thích hợp cho người nghèo hèn nhất trong chúng ta, nhưng nó làm giàu như nó thích hợp với sự nghèo hèn của chúng ta! Kẻ yếu đuối nhất có thể nhìn đến Chúa Giê-xu, nhưng bằng cái nhìn ấy người ấy sẽ sớm được xếp vào hàng mạnh mẽ nhất! Kẻ ở ngưỡng cửa sự chết có thể nhìn đến Chúa Giê-xu bị đóng đinh, nhưng sự sống mà cái nhìn ấy mang lại là sự sống đời đời sẽ chẳng bao giờ chết! Đó là phương thuốc và tôi đã thử nó! Đó là tất cả những gì tôi có thể nói với các bạn, trừ điều tôi nài xin các bạn hãy tự mình thử nó. Hãy tự mình thử nó! Hãy nhìn đến Đấng Christ. Hãy nhìn đến Đấng Christ! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, chỉ thế thôi—tin cậy, chỉ đơn sơ tin cậy! Dường như đây không thể là tất cả, nhưng đúng là thế. Hỡi bạn với tấm lòng tan vỡ, hãy tin cậy! Hỡi bạn với tấm lòng không chịu tan vỡ, hãy tin cậy để nó được tan vỡ! Hỡi bạn đang ăn năn sâu sắc, hãy tin cậy—không phải nơi sự ăn năn của mình—mà nơi Đấng Christ! Và hỡi bạn không thể ăn năn, nhưng ước ao ăn năn, hãy nhìn đến Đấng Christ để được ăn năn!

Hãy tin cậy! Hãy tin cậy! Hãy tin cậy như người chết đuối tin cậy vào phao cứu sinh, như các thủy thủ đắm tàu tin cậy vào thuyền cứu hộ. Hãy tin cậy! Hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng, nhập thể trong Con Người Đau Thương đổ huyết, vì chính Đức Chúa Trời đang treo trên Thập Tự Giá trong thân thể của Đấng Na-xa-rét. Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và Con của Ma-ri—và chắc chắn như Ngài sống, chắc chắn như Đức Chúa Trời sống, các bạn sẽ sống và sống đời đời! Trời và đất có thể qua đi, nhưng Lời ấy sẽ chẳng bao giờ qua đi, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Nguyện các bạn nhận được nó tối nay! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 33; GIĂNG 1.

Câu 1. Hỡi người công bình, hãy vui vẻ trong Đức Giê-hô-va, vì sự ngợi khen là xứng hiệp cho kẻ ngay thẳng. Các thần giả được thờ phượng bằng những âm thanh buồn thảm, kèm theo việc rạch mình bằng dao và giáo, nhưng Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời vui vẻ và Ngài muốn dân Ngài vui vẻ. "Hỡi người công bình, hãy vui vẻ trong Đức Giê-hô-va." Những lời ngợi khen Đức Chúa Trời thật đẹp đẽ khi được hát bởi dân thánh, "vì sự ngợi khen là xứng hiệp cho kẻ ngay thẳng." Nhưng những lời ngợi khen Đức Chúa Trời trên môi kẻ vô đạo thì hoàn toàn lạc lõng. Tôi lấy làm lạ sao Cơ Đốc nhân có thể để những kẻ chẳng bao giờ, từ trong lòng, ngợi khen Đức Chúa Trời dẫn dắt sự ngợi khen của mình trong nhà thánh? Những kẻ cả tuần hát cho người thế gian không nên được thuê để hát cho Đức Chúa Trời của kẻ thánh trong ngày Sa-bát! Chắc chắn, "Sự ngợi khen là xứng hiệp cho kẻ ngay thẳng." Các thánh ca và Thi Thiên do kẻ vô đạo hát chỉ như những hương liệu ngọt ngào đặt trên đống phân—nhưng—"sự ngợi khen là xứng hiệp cho kẻ ngay thẳng."

2, 3. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va với đờn cầm: hãy hát cho Ngài với đờn sắt và đờn mười dây. Hãy hát cho Ngài một bài ca mới; hãy gảy đàn khéo léo với tiếng reo lớn. Dưới một thời kỳ của các hình bóng và hình ảnh, việc dùng nhạc cụ dường như là cần thiết và thích hợp, nhưng trong Hội Thánh Cơ Đốc buổi đầu, trong những thời kỳ tinh sạch nhất của Hội, những điều này đã bị loại bỏ vì chúng có khuynh hướng về Do Thái giáo. Và ngày nay, tiếng hát ngọt ngào nhất trên thế gian được nghe trong hội chúng hoàn toàn từ bỏ việc dùng mọi nhạc cụ! Tuy nhiên tôi tin rằng có sự tự do Cơ Đốc về những điều này và, về phần mình, tôi thích nghĩ đến Lu-tơ với cây đàn luýt của ông và Gióc-giơ Héc-bơ với cây đờn cầm của ông. Nếu họ được giúp để ngợi khen Đức Chúa Trời tốt hơn, hãy để họ có âm nhạc! Thế nhưng tiếng hát chẳng bao giờ ngọt ngào hơn khi nó toàn là hát—và chẳng có âm nhạc nào hay hơn âm nhạc đến từ những tấm lòng và những cái lưỡi đang sống—và biết mình đang phát ra âm thanh gì và vì sao phát ra. Dù sao, hãy hát cho Đức Giê-hô-va! Đừng treo đờn cầm mình trên cây liễu, đừng ngưng âm nhạc! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách nào đó, hãy ngợi khen Ngài bằng mọi cách, nhưng hãy ngợi khen Ngài!

4. Vì Lời Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Vậy hãy ngợi khen Ngài vì Lời Ngài. Đó là lẽ thật, là sự công chính. Nếu chúng ta chẳng có gì khác ngoài Kinh Thánh để ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng đủ lý do để dâng Ngài lời ngợi khen vô tận vì đã ban cho chúng ta một kho báu vô giá như thế!

4. Và mọi việc Ngài làm đều bởi sự thành tín. Hãy ngợi khen Ngài vì sự quan phòng của Ngài. Chẳng bao giờ có sai lầm trong những gì Ngài làm—"Mọi việc Ngài làm đều bởi sự thành tín."

5. Ngài yêu sự công bình và sự phán xét: đất đầy dẫy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Vậy hãy ngợi khen Ngài. Một Đức Chúa Trời tốt lành như thế không nên thiếu lòng biết ơn của bạn.

6. Các từng trời được làm nên bởi Lời Đức Giê-hô-va; và cả cơ binh của chúng bởi hơi thở của miệng Ngài. Vậy hãy ngợi khen Đấng Tạo Hóa của bạn, Đấng làm nên vũ trụ!

7-9. Ngài thâu các nước biển lại như thành đống: Ngài chứa vực sâu trong kho. Khắp trái đất phải kính sợ Đức Giê-hô-va: các dân thế gian đều phải kinh khiếp Ngài. Vì Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng. Đây là những lời đơn sơ mà hùng vĩ! Công việc sáng tạo thật lạ lùng và tất cả đều được làm nên bởi Lời Chúa. Chẳng có cơ quan thiên sứ nào. "Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng."

10. Đức Giê-hô-va làm bại mưu của các nước. Họ toan tính và mưu mô, nhưng Ngài làm họ bối rối! Loài người có thể suy nghĩ và mưu đồ tùy ý, nhưng rốt cuộc Đức Chúa Trời vẫn làm theo ý Ngài!

10, 11. Ngài làm cho các mưu chước của dân sự ra hư không. Mưu của Đức Giê-hô-va được vững lập đời đời, ý tưởng của lòng Ngài còn lại đời nầy sang đời kia. Các mạng lịnh Ngài đứng vững. Đức Giê-hô-va vẫn cai trị và Ngài vẫn phải cai trị đời đời vô cùng.

12. Nước nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình được phước thay; dân tộc nào được Ngài chọn làm cơ nghiệp mình. Đó là lý do họ được phước—tất cả đều bởi tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời! "Dân tộc nào được Ngài chọn." Nếu Đức Chúa Trời đã chọn họ, họ quả thật là dân được phước! Kẻ nào Ngài quyết định ban phước thì không ai có thể rủa sả cách hiệu quả.

13. Đức Giê-hô-va từ trên trời ngó xuống; Ngài xem xét hết thảy con cái loài người. Như chúng ta nhìn ra cửa sổ và thấy người ta đi qua trên đường phố bên dưới, "Ngài xem xét hết thảy con cái loài người," dù ở cực bắc hay ở xích đạo! Không ai giấu được khỏi mắt toàn tri của Ngài.

14. 13. Từ nơi Ngài ngự, Ngài xem xét hết thảy dân cư trên đất. Ngài nắn lòng của hết thảy chúng. Không phải lòng họ giống nhau, mà ý là chỉ một mình Ngài nắn hết thảy lòng họ—tất cả đều do Ngài làm nên. Chẳng có sự hiểu biết nào lớn đến nỗi Ngài không làm nên, và chẳng có trí nào yếu đến nỗi vẫn không phải Ngài làm nên—

"Ngài nắn lòng của hết thảy chúng."

13,16. Ngài xem xét mọi việc làm của họ. Chẳng có vua nào được cứu bởi đông binh. Hãy xem Đa-ri-út đã tập hợp những đoàn quân đông đảo biết bao, thế mà A-léc-san-đơ đã đánh bại họ—và Na-pô-lê-ông đã dẫn hơn nửa triệu quân vào nước Nga, thế mà họ tan chảy như tuyết!

16. Người mạnh sức chẳng được cứu bởi sức lực nhiều. Sớm muộn gì người ấy cũng chết, dù mạnh đến đâu.

17. Ngựa là vật hư không cho sự cứu. Nó hất người cưỡi xuống, hay ngã đè lên người, hay bị giết cùng với người.

17, 18. Nó cũng chẳng cứu ai được bởi sức lớn mình. Kìa, mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem người kính sợ Ngài, và kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài. Lời diễn đạt đẹp đẽ! Tôi luôn thích sự pha trộn giữa sợ hãi và hy vọng này. Một ngư phủ già từng so sánh nó với cái lưới của mình. Ông nói, "Sợ hãi là chì làm lưới chìm, và hy vọng là phao làm lưới nổi." Để có một tính cách trọn vẹn, phải có cả sợ hãi lẫn hy vọng! Kẻ chẳng bao giờ sợ có thể bắt đầu sợ, nhưng kẻ toàn sợ là một sinh vật khốn khổ. Nguyện Đức Chúa Trời giúp người ấy bắt đầu hy vọng!

19. Đặng cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và bảo tồn mạng sống họ trong cơn đói kém. Khi những người khác chết vì thiếu thốn, Chúa sẽ chăm sóc kẻ kính sợ Ngài. Tôi nhớ một câu chuyện về cuộc vây hãm La Rochelle, khi thành phố khốn khổ đến nỗi dân phải ăn mèo, chó, chuột và mọi thứ ô uế. Có một người đàn bà Cơ Đốc, có ít lương thực dự trữ, đã nuôi người nghèo bằng đó, khiến bạn bè bà nói bà là kẻ dại, vì bà sẽ sớm chết đói. Họ hỏi, "Ai sẽ lo cho bà khi mọi thứ hết sạch?" Bà đáp, "Chúa sẽ lo liệu cho tôi." Cuối cùng lương thực của bà cạn kiệt. Bà đi xin bạn bè, nhưng họ từ chối. Bà gần chết đói thì, lạ thay (như chúng ta nói), một người, bà không biết là ai, đã quăng một bao lúa mì đầy trước cửa nhà bà! Bà chẳng bao giờ biết đó là ai, rồi bà nói với bạn bè, "Đức Chúa Trời đã lo liệu cho tôi," và, trong khi những người khác chết, bà sống, vì bà đã thực hành lòng bác ái thánh khiết. Bà đã kính sợ Đức Chúa Trời và ban cho lân cận mình—bà đã không ích kỷ tích trữ những gì mình có—và Chúa đã thưởng cho bà. Xin để tôi đọc lại hai câu này. "Kìa, mắt của Đức Giê-hô-va đoái xem người kính sợ Ngài, và kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài; đặng cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và bảo tồn mạng sống họ trong cơn đói kém."

20. Linh hồn chúng tôi trông đợi Đức Giê-hô-va; Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của chúng tôi. Hãy chú ý ba chữ "chúng tôi." Sự sở hữu cá nhân chính là linh hồn của lòng mộ đạo—mọi thứ khác chỉ là lời rỗng. Không phải, "Bạn nghe điều gì?" mà là, "Bạn có điều gì?" Không phải, "Bạn nói về điều gì?" mà là, "Bạn sở hữu điều gì?" Đó mới là điều quan trọng—"Linh hồn chúng tôi trông đợi Đức Giê-hô-va; Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của chúng tôi."

21. Vì lòng chúng tôi sẽ vui vẻ nơi Ngài, bởi chúng tôi đã để lòng tin cậy nơi danh thánh của Ngài. Nếu bạn chỉ tin cậy nơi danh thánh của Ngài, một ngày kia, bạn sẽ vui vẻ nơi Ngài. Hãy tin cậy Ngài trong bóng tối và bạn sẽ thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Hãy tin cậy Ngài trong cơn đói kém và bạn chắc chắn sẽ được nuôi!

22. Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện xin sự nhân từ Ngài giáng trên chúng tôi, tùy theo chúng tôi trông đợi nơi Ngài. Xin mỗi người chúng ta cầu nguyện lời ấy ngay bây giờ—"Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện xin sự nhân từ Ngài giáng trên chúng tôi, tùy theo chúng tôi trông đợi nơi Ngài." A-men. Giờ hãy mở Chương Một của Thư Thứ Nhất của Giăng, để các bạn thấy một sứ đồ đã nói gì về niềm vui.

Giăng 1:1. Ấy là điều đã có từ lúc ban đầu, là điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời sự sống. Các bạn biết đó là ai, là Đấng mà Giăng đã nghe, đã thấy, đã ngắm và tay đã rờ—chính là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta!

2, 3. (Vì sự sống đã bày tỏ ra, chúng tôi có thấy, và đang làm chứng cho, chúng tôi rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha và đã bày tỏ ra cho chúng tôi), điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, thì chúng tôi truyền cho anh em, hầu cho anh em cũng được thông công với chúng tôi; mà chúng tôi vẫn được thông công với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Cha vui thích nơi Con đã sống lại của Ngài, không còn chịu khổ và chịu chết nữa, đã hoàn tất mọi công việc. Và tôi chắc rằng chúng ta có sự thông công với Đức Chúa Cha trong niềm vui mừng ấy! Rồi hãy nghĩ xem niềm vui của Đấng Christ là thế nào, Đấng đã đi qua bóng tối của sự chết, và đã sống lại khỏi mọi u ám của phần mộ không còn chết nữa! Tôi tin, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, rằng chúng ta có sự thông công với Ngài, vì chúng ta, cũng vậy, đã sống lại với Ngài trong sự sống mới!

4. Chúng tôi viết những điều nầy cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng tôi được đầy dẫy. Sứ đồ dường như muốn nói, "này, nếu các bạn có nghi ngờ, chúng sẽ giết chết niềm vui của các bạn. Nghi ngờ là kẻ giết niềm vui lớn, nhưng chúng tôi đã thấy Ngài, chúng tôi đã nghe Ngài, chúng tôi đã rờ Đấng là Nguồn của mọi niềm vui thật! Đừng để nghi ngờ nào vào lòng các bạn, vì đây là những sự kiện được chứng thực vững chắc mà chúng tôi nói. 'Chúng tôi vẫn sống,' Giăng nói—dù, có lẽ, khi ông viết, ông có thể là người sống sót cuối cùng trong số mười một—'chúng tôi vẫn sống, bởi lời chứng của chúng tôi về Đấng Christ, để củng cố đức tin các bạn, hầu cho niềm vui các bạn được đầy dẫy.'"

5-7. Nầy là lời chúng tôi đã nghe nơi Ngài và rao báo cho anh em: Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật: nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Nghĩa là, nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng rực rỡ nhất mình có thể biết, và nếu sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời là cao nhất có thể hưởng bên này Thiên Đàng, chúng ta vẫn cần huyết tẩy sạch của Chúa Giê-xu và, phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn có nó và chúng ta vẫn thấy rằng nó "làm sạch mọi tội chúng ta!"

8. Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Chúng ta đang bước đi trong bóng tối khi nói về ánh sáng như thế. Một người mù dễ nói về ánh sáng dù không thấy nó, và có những kẻ khoe khoang ánh sáng rất cao siêu mà, tuy nhiên, đang ở trong bóng tối đến nỗi không thấy được cả tội lỗi của chính mình.

9, 10. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Nhược bằng chúng ta nói mình chẳng từng phạm tội, ấy là chúng ta cho Ngài là kẻ nói dối, lời Ngài không ở trong chúng ta. Nguyện Chúa ban phước cho chúng ta sự đọc Lời Ngài! A-men.

TỰ HỦY HOẠI, NHƯNG ĐƯỢC CỨU

(Số 2425)

(Bài số 2425)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 8, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, 11 THÁNG 8, 1887.

"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã làm hại cho mình ngươi; nhưng sự giúp đỡ ngươi ở trong ta." Ô-sê 13:9.

SẼ là một đề tài rất quan trọng cho sự suy ngẫm của chúng ta nếu chúng ta giữ đúng câu Kinh Thánh và suy nghĩ về lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời—rằng sự hư hoại của con người hoàn toàn bởi chính mình và sự cứu rỗi của con người hoàn toàn bởi Đức Chúa Trời. Hai lời tuyên bố này, tôi tin, bao gồm những điểm chính của một thần học lành mạnh. Đã có những chia rẽ trong Hội Thánh về những điểm này nơi lẽ ra không nên có. Người theo Calvin đã nói và nói rất dũng cảm, rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển mà thôi. Và người theo Arminius đã nói và nói rất chân thật, rằng sự hư mất chỉ bởi ý chí của con người, và là kết quả của tội lỗi của con người, và chỉ bởi đó. Rồi họ đã cãi nhau với nhau. Sự thật là, mỗi người đã nắm lấy một lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nếu họ có thể ngồi lại với nhau và chấp nhận cả hai lẽ thật, thì đã có thể rất ích lợi cho Hội Thánh của Đấng Christ! Hai giáo lý này như những đường ray xe điện mà bạn có thể đi trên đó an toàn và thoải mái, những đường song song—sự hư hoại, bởi con người; sự phục hồi, bởi Đức Chúa Trời. Tội lỗi, bởi ý chí con người; sự cứu rỗi, bởi ý chí Đức Chúa Trời. Sự bỏ qua, bởi sự không xứng đáng của con người; sự tuyển chọn, bởi ân điển tự do và chủ tể của Đức Chúa Trời. Tội nhân bị mất trong Hỏa Ngục chỉ bởi chính mình, thánh đồ được nâng lên Thiên Đàng hoàn toàn và chỉ bởi quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời!

Hãy khắc sâu hai lẽ thật của Đức Chúa Trời ấy vào lòng bạn và bạn sẽ nắm giữ cách toàn diện những lẽ thật lớn của Kinh Thánh. Bạn sẽ không cần nhồi nhét chúng vào một hệ thống thần học chật hẹp, mà bạn sẽ có một thứ hệ thống kép chứa đựng, trong phạm vi trí óc

của con người, vốn hữu hạn, có thể chứa đựng--những Chân Lý vĩ đại mà Đức Chúa Trời Vô Hạn đã bày tỏ. Tuy nhiên, lúc này tôi không đi sâu vào điểm giáo lý cho bằng cố gắng dùng câu Kinh Thánh của mình cho những mục đích thiết thực nhằm cứu linh hồn.

Các bạn để ý trong câu Kinh Thánh này, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình," Đức Chúa Trời đến gần con người biết bao. Ngài phán, gọi đích danh những người được phán bảo, "Hỡi Y-sơ-ra-ên," rồi Ngài dùng một đại từ số ít, "ngươi đã tự hại mình." Điều này có phần giống cách đánh trận của Nelson. Khi ông áp sát kẻ thù, ông đưa chiến thuyền của mình lại gần hết mức có thể, rồi nã một loạt đạn tàn phá từ mũi đến đuôi tàu! Câu Kinh Thánh này cũng vậy--dường như nó áp sát con người, đặt những khẩu súng ngay sát bên ông ta, rồi nã loạt đạn--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình."

Không có gì ở đây là tâng bốc cả--"ngươi đã tự hại mình." Đức Chúa Trời bảo con người hãy nhìn chính mình như một vật bị héo úa, bị thiêu rụi, bị hủy hoại khi Ngài nói với ông ta rằng ông ta là kẻ tự hủy diệt mình! Ông ta đã làm tất cả! Ông ta không cần hỏi, như Chúa Giê-xu đã hỏi, "Ai đã giết hết những người này?" Chính bàn tay phải vấy máu của ông ta đã làm điều đó! Hỡi tội nhân đầy tội lỗi kia, chính ngươi đã hủy hoại mình! Hãy xem Đức Chúa Trời phán thẳng thắn biết bao, Ngài lấy sự phán xét làm thước đo và sự công chính làm dây dọi, và dùng trận mưa đá của Ngài quét sạch mọi nơi ẩn náu của sự dối trá--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình."

Nhưng dù Ngài không tâng bốc, hãy để ý rằng Chúa không kết thúc lời phán bảo tội nhân bằng cách bỏ mặc ông ta trong tuyệt vọng, vì phần thứ hai của câu Kinh Thánh là, "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Chúng ta đừng bao giờ giảng Luật Pháp theo cách chỉ cho thấy thanh gươm trần của sự công chính thiên thượng--những lời mời ngọt ngào và những lời hứa của Phúc Âm phải đến sau bản án kinh khiếp của sự phán xét! Hãy để sấm sét ầm vang, hãy để chớp lòe sáng rực cả bầu trời, nhưng đừng kết thúc cho đến khi có những giọt bạc rơi xuống và một cơn mưa thương xót làm tươi mới mảnh đất khát khô! Không, Đức Chúa Trời không muốn chúng ta chỉ giảng Luật Pháp và những điều kinh khiếp của nó, mà Phúc Âm cũng phải được đưa vào sứ điệp của chúng ta--"Ngươi đã tự hại mình, hỡi Y-sơ-ra-ên: không có gì che giấu khỏi ngươi sự thật u ám và kinh khiếp đó. Nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta: không có gì giữ lại khỏi ngươi tin tức khích lệ và phước hạnh đó!" Khi hai điều này cùng tác động, sinh ra sự tuyệt vọng về chính mình và sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, thì đây là con đường mà sự sống đời đời được tác thành trong linh hồn con người!

Vậy tôi sẽ nói về hai chủ đề đó, và trước hết, đây là một sự thật đau buồn--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Thứ hai, đây là một lời bảo đảm đầy hy vọng--"Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Và, trước khi kết thúc, tôi muốn để ý, ở điểm thứ ba, một lời cảnh cáo đầy dạy dỗ mà câu Kinh Thánh này đưa ra khi bạn đọc theo Bản Hiệu Đính--"Sự hủy diệt của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, là ở chỗ ngươi chống lại ta, chống lại Đấng Cứu Giúp ngươi." Đó là lời cảnh cáo cho con người đừng chống lại sự cứu rỗi của chính mình, hay tranh chiến với Đấng Cứu Giúp duy nhất có thể giúp họ một cách hiệu quả!

I. Trước hết, đây là MỘT SỰ THẬT ĐAU BUỒN--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình."

Nào, các Bạn thân mến, tôi tin rằng có một sứ điệp ở đây cho mỗi người chúng ta. Câu Kinh Thánh phán bằng tiếng sấm với mỗi người chưa được cải đạo và nói, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Nhưng nếu có con cái nào của Đức Chúa Trời đã mất đi tình yêu ban đầu, niềm vui, sự an ủi của mình--nếu người ấy đã trở thành kẻ thối lui--nếu người ấy đã rơi vào tình trạng buồn bã, u sầu, thì người ấy đã tự làm điều đó và câu Kinh Thánh nói với người ấy như vậy! "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Nếu trong chúng ta có điều gì mà chúng ta phải than khóc vì một tấm lòng gian ác, vô tín, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, thì câu Kinh Thánh đặt ngón tay lên chỗ đau và nói, "ngươi đã tự hại mình! Chính ngươi đã gây ra mọi tai hại này."

Nhưng, khi tôi phán bảo chủ yếu với những người chưa biết Chúa, tôi muốn các bạn, các Bạn thân mến, để ý rằng sự thật đau buồn này đã hiện rõ trước mặt Y-sơ-ra-ên--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Ông ta có thể thấy nó, ông ta có thể cảm nhận nó, ông ta không thể trốn tránh việc biết nó, vì đây là sự thật lạ lùng--rằng chính Đức Chúa Trời dường như đã quay lại chống nghịch ông ta. Tôi vừa đọc cho các bạn nghe những câu 7 và 8, nơi Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ như sư tử đối với chúng nó: như con beo, ta sẽ rình trên đường; ta sẽ gặp chúng nó như gấu cái bị cướp mất con, và xé rách màng tim chúng nó, và tại đó ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử: thú đồng sẽ xé chúng nó ra từng mảnh."

Điều này xảy đến với một số người, như đã xảy đến với nhiều người mà tôi đã quan sát, rằng họ đã sống vui vẻ trong tội lỗi một thời gian, cho đến khi, thình lình, bàn tay của Đức Chúa Trời giáng xuống chống nghịch họ. Họ đã bị bệnh tật đánh ngã--những chàng trai trẻ khỏe mạnh chưa từng bệnh tật và tưởng rằng mình có thể buông thả dục vọng đến mức tối đa mà không sợ hãi--đã, thình lình, bị quật ngã. Có lẽ bàn tay của Đức Chúa Trời đã giáng xuống chống nghịch họ trong công việc làm ăn. Họ đang thịnh vượng. Họ thêm ruộng vào ruộng. Họ có thể thoải mái tiêu tiền vào đủ thứ, nhưng, chẳng bao lâu, dòng chảy công việc bắt đầu cạn dần rồi khô hẳn! Những gì họ cố gắng đều không thịnh vượng dù họ lao động vất vả đến đâu. Họ dậy sớm, thức khuya, ăn bánh của sự lo lắng--nhưng mọi sự đều hỏng bét với họ. Bất cứ việc gì họ làm dường như đều bị tai họa giáng xuống. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã gặp họ như sư tử và như gấu cái bị cướp mất con!

Vào lúc như thế này, con người bắt đầu thấy rằng hẳn có điều gì đó không ổn với mình. Trước đây ông ta không biết--có lẽ ông ta còn tưởng rằng sự thịnh vượng của mình là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời không giận ông ta! Và ông ta cứ tiếp tục từ tội này sang tội khác và tự nhủ trong lòng, "Kìa, ta chẳng chịu khổ như những người Cơ Đốc kia! Chắc hẳn, sau cùng, ta vẫn đúng, vì ta càng thêm giàu có và mắt ta lồi ra vì béo tốt." Ôi, nếu bạn là một trong những người được chọn của Đức Chúa Trời, sẽ đến với bạn một ngày tăm tối mà bạn sẽ không thấy đường trên con đường tội lỗi! Đức Chúa Trời sẽ dùng gai góc rào kín đường bạn và đào những hố sâu trên lối bạn đi--và bạn sẽ vấp ngã--rồi bạn sẽ nói, "Ta nhận ra có điều gì đó không ổn với ta. Ta thấy mình đang đi sai đường. Ôi, làm sao ta thoát được, làm sao ta trở lại đường ngay?"

Tôi xin nói lại, khi một người ở trong tình trạng đó, như Y-sơ-ra-ên trong câu Kinh Thánh của tôi, thì tình trạng đau buồn của ông ta hiện rõ trước mặt! Bạn không thể thuyết phục người thế gian rằng ông ta đang trong tình trạng xấu xa khi ông ta sống không có Đức Chúa Trời mà vẫn thịnh vượng! Ôi, không--ông ta thỏa mãn miễn là có được những thứ của đời này--ông ta quan tâm gì đến đời sau? Vì thế, một trong những phương cách đầu tiên mà Đức Chúa Trời dùng để đánh thức con người khỏi giấc ngủ nguy hiểm của bản chất tự nhiên là giao chiến với họ và tỏ ra như kẻ tàn nhẫn với họ--để xé họ ra khỏi chính mình và khỏi những điều dại dột của họ.

Hãy để ý, tiếp theo, rằng trong khi nỗi đau này hiện rõ trước mặt họ, nó được quy cho chính họ, nó nằm ở cửa nhà họ--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Luôn có hy vọng cho một người khi người ấy biết điều này và xưng nhận điều này. Điều tệ hại nhất là, theo bản chất, chúng ta đổ sự hủy hoại của mình lên cửa nhà bất cứ ai trừ chính mình! "Tất cả là lỗi của môi trường gia đình--làm sao chúng tôi tránh được? Đó là ý định của Đức Chúa Trời, hay đó là sự cám dỗ của ma quỷ." Chúng ta đặt cái yên lên bất cứ con ngựa nào trừ con ngựa đúng! Chúng ta không chịu chấp nhận Chân Lý vĩ đại và chắc chắn này, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Nào, bạn có thể chắc chắn điều này, hỡi Con Người, rằng tội lỗi sẽ hủy hoại bạn là tội lỗi của chính bạn! Điều mà bạn sẽ phải chịu khổ, điều mà bạn đang chịu khổ là tội lỗi mà chính bạn đã phạm--điều ác mà bạn đã cố ý phạm! Có một số người mà Chân Lý này của Đức Chúa Trời có liên quan đặc biệt. Hãy để tôi xem tôi có thể nhận diện họ không.

Có một số người trong chúng ta đã bước vào tội lỗi mà trước đó không hề được huấn luyện gì cả! Một số người trong chúng ta sinh ra bởi cha mẹ Cơ Đốc và những ngày thơ ấu của chúng ta đã trải qua trong một vòng tròn thánh khiết. Chúng ta không nghe lời lẽ xấu xa nào, chúng ta không thấy gương xấu nào, chúng ta không nhớ có điều gì sai trái nào đã lướt qua đường đời chúng ta khi còn thơ ấu. Thế mà chúng ta đã đi lạc từ thuở ấu thơ đến tuổi trẻ, theo đuổi điều ác hăng hái như con cái của những kẻ gian ác! Ở đâu có trường hợp như vậy, câu Kinh Thánh chẳng phải đến với sự sắc bén lớn lao sao, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình"? Bạn không thể nói, "Cha đã ăn trái nho chua và răng con cái bị ghê." Chính bạn đã ăn trái nho chua, và làm cho răng mình bị ghê! Có lẽ một số người, ở đây, là con cái của các mục sư Cơ Đốc và họ biết mình đã ở đâu đêm qua--tôi thì không. Có lẽ một số người, ở đây, đã được sinh ra và nuôi dạy bởi những người mẹ có đời sống trong sạch gương mẫu--nhưng chính họ, dù chưa từng có gương xấu, đã lao vào tội lỗi một cách tự nhiên như con cá sấu non lao xuống sông Nile! Đây là, với sự nhấn mạnh, việc một người tự hủy diệt mình!

Vậy có một số người không phải là nạn nhân của sự cám dỗ, mà họ đã cố ý bước vào tội lỗi. Tôi rất thương xót một số người mà, do thể chất đặc biệt, dường như chính xác thịt của họ đã dẫn linh hồn họ vào điều gian ác--từ lúc sinh ra họ dường như đã có khuynh hướng về những điều ác này hay điều ác nọ. Chúng ta không bào chữa cho những kẻ có tội này, nhưng, đồng thời, họ có đáng trách như những người khác, những người mà, không có bất kỳ áp lực đặc biệt nào từ bên ngoài hay từ bên trong, mà vẫn cố ý phạm tội không? Ôi, các Bạn thân mến của tôi, nếu bạn có thể ngồi xuống và nhìn tội lỗi một cách lạnh lùng, và tính toán và lật đi lật lại nó, rồi sau khi cân nó trên cái cân, bạn có thể chạy theo nó, thì tôi phải nói, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Việc gian ác của bạn là cố ý, có chủ tâm! Ai sẽ biện hộ cho bạn trước tòa án của Đức Chúa Trời trong Ngày Phán Xét Lớn?

Có một số người phải tốn rất nhiều mưu mô và tính toán mới có thể xoay xở để phạm tội được. Hoàn cảnh xung quanh họ dường như che chở và bảo vệ họ khỏi những tội lỗi mà người khác phạm một cách tự nhiên. Họ phải lách qua sự kiểm tra của gia đình. Họ phải dùng nhiều mánh khóe để thoát khỏi con mắt của vợ hay con gái như kẻ trộm khi hắn cố đột nhập vào nhà ban đêm. Nào, tôi sẽ nói gì về những kẻ dùng hết trí khôn để đày đọa linh hồn mình--và bận rộn hủy hoại mình hơn cả những kẻ mưu mô và thương gia vĩ đại nhất bận rộn vì một gia tài? Thế mà có nhiều người như vậy và về những người này chúng ta phải nói một cách nhấn mạnh, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình."

Phải, và tôi thậm chí đã thấy họ hành động như vậy bất chấp những lời cảnh cáo đã được đưa ra với nước mắt, những lời cảnh cáo đã làm cho chính mắt họ rơi lệ! Họ đã xô qua những chướng ngại yêu thương nhất để đi xuống hố sâu như thể quyết tâm hư mất! Và họ đã phạm tội bất chấp sự soi sáng, vì ông Lương Tâm đã dọi chiếc đèn pha của mình vào mắt họ. Họ đã đứng, một lúc, kinh ngạc về chính mình, và đã cảm thấy rằng mình không thể phạm tội như vậy, thế mà họ đã sớm nói rằng họ sẽ--và họ đã đẩy ông Lương Tâm tốt bụng sang một bên--và vẫn theo đuổi con đường đi xuống. Ôi, điều này thật khủng khiếp! Khi một người hành động như vậy, chúng ta phải nói về ông ta, "ngươi đã tự hại mình."

Một số người sẽ hành động như vậy một cách rõ ràng là chống lại sự quan phòng. Khi Đức Chúa Trời đã bước vào đường họ và chặn họ khỏi một tội lỗi, họ đã lách sang, và đi sang một tội khác! Và khi họ không thể thực hiện ý định. Khi dường như cả đất và các ngôi sao trên quỹ đạo của chúng cũng sẽ chiến đấu chống lại họ trong việc theo đuổi tội lỗi, họ đã chọn một con đường khác như thể để đánh lừa Đức Chúa Trời đầy thương xót và tự hủy diệt mình dù Ngài có để họ làm vậy hay không! Tôi đang đưa ra một bức tranh khủng khiếp, nhưng tôi đang vẽ những tội nhân đúng như họ là--tôi biết mình đúng! Có một số người ở đây sẽ nhận ra chân dung của chính mình nếu họ còn mắt--"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình."

Hơn nữa, hãy để ý rằng trong câu Kinh Thánh, chính Đức Chúa Trời nhắc tội nhân về sự thật đau buồn này! Lẽ ra ông ta không nên biết điều đó mà không cần được bảo sao? Phải, ông ta nên biết. Lẽ ra ông ta không thể khám phá ra điều đó bằng cách lắng nghe các Tiên Tri, những người hẳn đã nói với ông ta sao? Chắc chắn là ông ta nên! Nhưng chính Đức Chúa Trời phá vỡ mọi dè dặt và đến với tội nhân đầy tội lỗi này--và phán với ông ta, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình. Hãy xem điều gì đã xảy đến từ tội ác của ngươi? Chẳng phải ta đã bảo ngươi rằng sẽ như vậy sao? Hãy nhìn, và tự mình xem." Không phải một người như ngươi nói với ngươi rằng đúng như vậy, mà là Đức Chúa Trời, Đấng biết rõ! Đức Chúa Trời, Đấng không bao giờ phóng đại! Ngài nói với ngươi rằng ngươi đã tự hại mình!

Hỡi người Nghe thân mến của tôi, có thể trong khi tôi đang nói với bạn một cách chân thật và tỉnh táo về vấn đề trọng đại này, chính Đức Chúa Trời đang phán qua môi miệng tôi! Thật vậy, đúng như vậy! Chính Chúa phán với bạn, "ngươi đã tự hại mình; ngươi đã hủy hoại sự vô tội của mình, ngươi đã hủy hoại sự công chính của mình, ngươi đã hủy hoại sự mềm mại của mình, ngươi đã gần như hủy hoại lương tâm mình, ngươi đã hủy hoại những hy vọng của mình, ngươi đã hủy hoại những năm tháng tốt đẹp nhất của mình, ngươi đã hủy hoại sự hữu dụng của mình, và bây giờ ngươi đã đưa mình đến cửa tối của sự chết--

"'Bị chôn vùi trong sầu khổ và trong tội lỗi.'

Chính Đức Chúa Trời không thể nói gì ít hơn điều này với bạn, "ngươi đã tự hại mình." Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương con người. Đức Chúa Trời đầy lòng trắc ẩn và rộng lượng. Đức Chúa Trời, Đấng phán, "Làm sao ta nỡ lìa bỏ ngươi?" Ngay cả Ngài cũng bị buộc phải đưa ra bản án trang trọng này, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi không chỉ làm hại mình, và làm mình bị thương, mà ngươi đã tự đày đọa mình, ngươi đã tự hại mình, ngươi đã hủy hoại mình! Hy vọng cuối cùng của ngươi đã tắt, như ngọn nến le lói cuối cùng, và ngươi bị bỏ lại trong bóng tối."

Có thể một số người ở đây sẽ xưng nhận sự thật của sự kiện này. Nếu vậy, hãy cúi đầu--hãy cúi đầu trang trọng trước Đức Chúa Trời hằng sống và thừa nhận rằng đúng như vậy, "Vâng, con đã tự hại mình." Đó sẽ là một khoảnh khắc đắng cay, đắng cay, thế mà đó sẽ là khoảnh khắc tốt đẹp nhất bạn từng sống, trong đó bạn nức nở thốt ra lời xưng nhận này, "Ôi Đức Chúa Trời, con đã tự hại mình!" Tôi ước gì mình có thể khiến con người hành động như vậy, nhưng tôi không thể. Chúng tôi cố gắng giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời với tất cả sự sốt sắng mình có, nhưng chúng tôi không thể đưa Chân Lý vào linh hồn người nghe! Vào một đêm oi bức như đêm nay, bạn ngồi và lắng nghe tôi với tất cả sự chú ý mà bạn có thể có trong bầu không khí ngột ngạt, nhưng hỡi kẻ vô đạo kia, nếu Chân Lý này của Đức Chúa Trời thật sự đi vào lòng bạn, tôi ngờ rằng bạn có thể giữ được chỗ ngồi của mình! Nó sẽ làm bạn đầy dẫy nỗi đau đớn trong lòng và bạn sẽ sẵn sàng kêu lớn, "Tôi phải làm gì, tôi phải làm gì, vì tôi đã hủy hoại mình?" Nếu bạn có thể thấy cái hố đang há miệng chờ bạn. Nếu bạn thấy vực thẳm ngay trước mặt bạn--chân bạn thậm chí bây giờ đã gần như bước qua một vực sâu không đáy, thế mà bạn không nhận ra--nếu bạn nhận ra, thì việc tôi giảng, và việc bạn nghe sứ điệp này, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình!" sẽ là một chuyện khác.

II. Tôi rất vui được câu Kinh Thánh của mình cho phép bây giờ đổi giọng, cầu nguyện rằng những gì đã được nói có thể có hiệu quả xứng đáng và dọn đường cho nốt nhạc dễ chịu hơn này. Đây là, thứ hai, MỘT LỜI BẢO ĐẢM ĐẦY HY VỌNG--"Nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta."

Hãy để ý rằng lời bảo đảm này đến vào một thời điểm rất thích hợp. Ngay khi con người được cho biết rằng mình đã tự hại mình, thì đó là lúc Đức Chúa Trời phán với ông ta, "Nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Đấng Cứu Thế có ích gì khi bạn không cần được cứu? Vấn đề là có một Đấng Cứu Thế khi bạn bị hư mất! Và đây là sự vinh hiển của Đấng Christ, rằng Ngài là Đấng Cứu Chuộc kịp thời, Đấng không cứu chuộc những kẻ không phải là nô lệ, mà chuộc chúng ta khi chúng ta bị bán cho tội lỗi! Bạn sẽ không bao giờ biết Phúc Âm cho đến khi bạn đã biết Luật Pháp. Nếu bạn chưa cảm nhận được quyền năng nghiền nát của câu đầu tiên trong câu Kinh Thánh của tôi, "ngươi đã tự hại mình," bạn sẽ không quan tâm đến nốt nhạc khích lệ tạo nên câu thứ hai, "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Hãy nhớ rằng khi bạn đã phạm tội--thì đó là lúc Đấng Christ rửa bạn khỏi tội lỗi. Khi bạn bị hư mất, thì đó là lúc Đấng Christ cứu bạn và nếu bây giờ bạn đầy dẫy tội lỗi, thì bây giờ là lúc Đấng Christ có thể bắt đầu ban phước cho bạn! Nếu bây giờ bạn cảm thấy mình đầy phong hủi đến nỗi không còn chỗ nào lành lặn, thì bây giờ là lúc Đấng Christ có thể đến và chữa lành bạn!

"Ôi!" bạn nói, "nếu tôi không cảm thấy như bây giờ, tôi nghĩ Đấng Christ có thể chữa lành tôi." Ngài có thể chữa lành bạn như bạn đang cảm thấy bây giờ, hay như bạn không cảm thấy--vì nếu bạn ở trong tình trạng mà bạn thậm chí không cảm thấy gì, mà được đưa đến chỗ thừa nhận rằng sự chết đã chụp lấy bạn, và dường như đã làm cho chính lòng bạn hóa đá--thế mà ở nơi bạn đang ở, và như bạn đang là, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi đầy đủ mọi bề cho bạn! Nếu bạn đã đi xuống bảy tầng cầu thang vào ngục tối nơi ánh sáng không bao giờ đến, thế mà Chúa Giê-xu có thể đến với bạn, ngay tại đó, và lập tức giải thoát bạn! Tôi không biết tìm đâu ra lời đủ mạnh để làm cho Chân Lý này của Đức Chúa Trời hoàn toàn rõ ràng và nhấn mạnh--không phải sự tốt lành của bạn làm cho bạn xứng hợp với Đấng Christ--mà chính sự xấu xa của bạn là nơi Đấng Christ sẽ được vinh hiển bằng cách giải cứu bạn khỏi nó! Nhu cầu có thể không bao giờ quá lớn, nhưng Đấng Christ có thể đáp ứng nó! Sự khốn khổ có thể không bao giờ quá cấp bách, nhưng Đấng Christ có thể đến và cất nó đi! Vậy thì, lời bảo đảm này đầy hy vọng vì nó đến vào một thời điểm thích hợp. Khi Y-sơ-ra-ên bị hủy hoại, thì Đức Chúa Trời là sự cứu giúp của ông ta!

Hãy để ý, tiếp theo, rằng nó đến như một sự tương phản với tình trạng của họ--"ngươi đã tự hại mình." Phải, phải, "nhưng--nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." "Ngươi đã tự hại mình. Ngươi không thể tự cứu mình. Ngươi đã tự hại mình, điều đó đúng, nhưng ta đã đến, không phải để hủy hoại ngươi--không phải để làm công việc mà ngươi đã làm--ngươi đã làm điều đó một cách hiệu quả lắm rồi. Không cần ta đến và hủy hoại thêm. Ta đã đến để tháo gỡ công việc mà ngươi đã làm. Ta đã đến để ban cho ngươi một sự công chính tốt hơn sự công chính mà ngươi đã mất. Ta đã đến để ban cho ngươi một tấm lòng mềm mại tốt hơn bất kỳ tấm lòng nào ngươi có theo bản chất. Ta đã đến để ban cho ngươi một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Ta đã đến để tác thành trong ngươi, một lần nữa, mọi điều mà ngươi đã hủy hoại! Phải, và để tác thành trong ngươi điều tốt hơn những gì ngươi đã hủy hoại--để làm cho ngươi thành một con người mới trong Đấng Christ Giê-xu. Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Sự tương phản này với tình trạng của kẻ đã tự hại mình mới lớn lao làm sao!

Cũng hãy quan sát, rằng lời bảo đảm này đến từ chính Đức Chúa Trời--"Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Hỡi Linh Hồn, tôi ước gì mình có thể khiến bạn quay mắt, một lần dứt khoát, khỏi chính mình và mọi điều đến từ chính mình, vì bạn sẽ không bao giờ được cứu giúp ở đó! Tôi muốn bạn nhìn lên Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời là Cha thiên thượng--vì nếu từng có sự cứu giúp cho một kẻ như bạn, sự cứu giúp đó phải ở trong Đức Chúa Trời! Như một người bạn cũ đã nói với tôi hôm qua, "Không có gì làm được cho bạn và tôi ngoài ân điển." Tôi đã nói với ông ấy, "Phải, và điều đó cũng không làm được trừ khi đó là ân điển của Đức Chúa Trời." Phải là ân điển riêng của Đức Chúa Trời, cứu chuộc chúng ta khỏi mọi tội ác và tác thành trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài, bằng không chúng ta không bao giờ được cứu! Nhưng rồi Đức Chúa Trời bảo chúng ta rằng chúng ta có thể được cứu, vì dù Ngài phán rằng chúng ta đã tự hại mình, Ngài thêm, "Nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta."

Ngồi trên băng ghế, đằng kia, có một người nói, "Ôi, nhưng tôi đầy dẫy tội lỗi đáng nguyền rủa nhất!" Tôi biết bạn như vậy, nhưng Đức Chúa Trời đầy dẫy lòng thương xót phước hạnh nhất và sự cứu giúp ngươi ở nơi Ngài! "Ôi, nhưng tôi toàn là thất bại, thiếu sót, và bất chính!" Phải, nhưng Đức Chúa Trời toàn là sự công chính, ân điển, và thành tín--và đó là nơi hy vọng của bạn nằm! "Ôi, nhưng tôi bất lực! Tôi không làm được gì!" Tôi biết điều đó và tôi muốn bạn biết điều đó--nhưng Chúa là Đấng toàn năng và Ngài có thể làm mọi sự! Hãy phó mình cho Ngài! Đây là đức tin--ra khỏi chính mình để đến với Đức Chúa Trời, thoát khỏi cả khối mục nát vướng víu này, sự hủy hoại này, sự tàn phá này, nhân tính sa ngã của xác thịt và sự tự tin mọc lên như nấm từ nó--và đến với Đức Chúa Trời đời đời, Đấng thánh khiết tinh tuyền--và an nghỉ nơi Ngài như Ngài bày tỏ chính mình trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài!

"Ta biết," một người nói, "rằng có sự cứu giúp trong Đức Chúa Trời." Bạn biết một điều, nhưng bạn chưa biết mọi điều, vì câu Kinh Thánh nói, "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." Không chỉ cho Ma-ri và cho Thô-ma, mà là sự cứu giúp cho bạn. "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." "Chắc hẳn," một người kêu lên, "điều đó không có nghĩa là tôi, vì tôi là kẻ bị hủy hoại." Tôi nói với bạn rằng nó có nghĩa đúng là bạn, vì sự cứu giúp này là cho kẻ bị hủy hoại--"Ngươi đã tự hại mình, nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta." "Có thể có sự cứu giúp cho ông Nọ bà Kia, người có bản tính tốt và chưa bao giờ đi lạc như tôi đã đi." Có thể. Tôi không biết gì về ông ta, nhưng tôi phải đối diện với một người, bây giờ, là người không có bản tính tốt nào và không có gì để giới thiệu mình. Tôi phải đối diện với bạn, hỡi kẻ bị hủy hoại, ngươi như một tàn tích cũ, đổ nát và sụp đổ, là nơi chuột chũi và dơi trú ngụ, một vật ô uế và dơ bẩn! Ngươi đứng trong bóng tối, ở đó, và chính Đấng Christ đến để xây dựng lại những kẻ như ngươi và làm một Đền Thờ cho chính Ngài ra từ chính ngươi! Ta thấy ngươi đen tối và dơ bẩn, không đáng được nhặt khỏi đống phân, và chính những kẻ như ngươi là đối tượng mà sự huy hoàng của Tình Yêu Toàn Năng đã chọn, để trong ngươi, trong mọi sự mục nát và ghê tởm của ngươi, sự vinh hiển của ân điển Ngài được bày tỏ bằng cách làm nên một điều gì đó từ ngươi dù ngươi chẳng là gì--làm nên một sự công chính vinh hiển để che phủ ngươi dù ngươi trần truồng--và chính những sự công chính của ngươi cũng chỉ như giẻ rách dơ bẩn!

"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình." Hãy chôn ông ta! Hãy chôn kẻ chết khỏi tầm mắt chúng ta! Hãy ném ông ta xuống hố! "Không," Lòng Thương Xót phán, "hãy dừng đám tang kinh khiếp đó lại! Hãy để những người khiêng đứng yên. Đấng Christ đến với chàng trai trẻ đã chết này và Ngài phán, 'ngươi đã tự hại mình; nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta.'" Hãy nhìn, người chết sống lại! Tôi thấy ông ta ngồi dậy! Ông ta được trao lại cho mẹ mình và Đức Chúa Trời được vinh hiển trong sự sống lại của kẻ chết. "Ngươi đã tự hại mình; nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta."

Ngươi nói gì, hỡi Tội Nhân? Ngươi có nhận sự cứu giúp này không? "Nhận nó?" ngươi hỏi. "Nhận nó? Vâng, nhưng tôi không xứng đáng." Nào, hãy gạt bỏ điều vô lý đó đi! Chẳng phải tôi đã nói với ngươi rằng Chúa đến để ban phước cho ngươi không phải vì sự xứng đáng của ngươi, mà vì ân điển của Ngài sao? "Tôi phải làm gì để nhận được nó?" Ngươi không có gì phải làm ngoài việc nhận lấy nó! Ngài ban nó cho ngươi một cách nhưng không! "Nhưng chắc hẳn có điều gì đó được mong đợi nơi tôi." Ngươi là kẻ dại nếu ngươi mong đợi điều gì nơi chính mình ngoài tội lỗi! Mọi sự mong đợi điều tốt của ngươi phải từ Đức Chúa Trời! Ngươi có thể mong đợi những điều lớn lao nơi Đức Chúa Trời, và rồi sẽ có những điều lớn lao được tác thành trong ngươi, nhưng điều ngươi phải làm bây giờ chỉ là đón nhận lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và đầu phục Ngài như đất sét trên bàn xoay đầu phục bàn tay của người thợ gốm, để Ngài nắn và tạo hình ngươi, và làm cho ngươi thành một bình chứa lòng thương xót thích hợp cho sự dùng của Ngài.

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước những lời này của tôi cho sự cứu rỗi của một số người trong các bạn! Tôi quặn thắt trong sự sanh đẻ vì các bạn cho đến khi Đấng Christ thành hình trong các bạn. Tôi nhớ những lúc mà, nếu tôi đã nghe một lời bảo đảm như thế này, khi tôi bị gánh nặng tội lỗi đè nặng và đầy dẫy sợ hãi, tôi nghĩ mình hẳn đã lao tới để nắm lấy nó! Và nếu có ai như vậy ở đây, sứ điệp này hẳn như thể một khe hở được mở ra trong mây để họ nhìn thấy Thiên Đàng. "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta," Đấng Christ phán trên Ngai đời đời đằng kia! "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta," Đức Chúa Cha phán trong sự huy hoàng của Vinh Quang Ngài! "Sự cứu giúp ngươi ở nơi ta," Đức Thánh Linh phán, Đấng, như chim bồ câu, đang bay lượn ở đây, chờ đợi để bước vào một tấm lòng nào đó và tác thành ý muốn đầy ân điển của Ngài!

III. Tôi kết thúc với điều tôi đã đề cập với các bạn, cách dịch của Bản Hiệu Đính, mà có nhiều điều đáng nói ủng hộ nó. Điều này cho chúng ta MỘT LỜI CẢNH CÁO ĐẦY DẠY DỖ--"Sự hủy diệt của ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, là ở chỗ ngươi chống lại ta, chống lại Đấng Cứu Giúp ngươi."

Các Bạn thân mến, chẳng phải có ai trong các bạn đang chống lại Đấng Cứu Giúp chân thật duy nhất của mình sao? Đây chẳng phải là một điều kinh khiếp cho bất cứ ai làm vậy sao? Đôi khi chúng ta nói về một người, "Nào, ngươi đang đứng che ánh sáng của chính mình. Ngươi biết rằng chỉ có chính ngươi đang cản trở chính ngươi." Chúng ta nói điều này với kẻ say rượu đang kiếm được tiền công tốt, thế mà lại tiêu quá nhiều tiền để đầu độc chính mình. Chúng ta nói với ông ta, "Ngươi không thể tiếp tục như thế này. Ngươi đang hủy hoại sức khỏe mình, ngươi đang cướp bóc gia đình mình, ngươi không thể thịnh vượng trong khi ngươi hành động như vậy, ngươi đang đứng che ánh sáng của chính mình." Thật là một điều rất buồn khi đây là sự thật liên quan đến sự thịnh vượng tạm thời của một người, nhưng tôi sẽ nói gì về một người khi ông ta là kẻ hủy diệt linh hồn mình, khi ông ta đứng chắn đường niềm vui và sự bình an của chính mình qua việc tin?

Hãy để tôi kết thúc bằng cách nài xin các bạn đừng đứng che ánh sáng của chính mình, bất cứ ai trong các bạn, hay hành động chống lại Đấng Cứu Giúp duy nhất của mình. "Làm sao chúng tôi làm điều đó được?" một người nói. À, trước hết, bằng cách không tin Phúc Âm. Tôi đã thấy một số người làm điều này một cách rất dại dột. Hôm nọ tôi nghe một người nói, "À, này, đó là một Phúc Âm rất quý báu. Tôi nghĩ, bằng cách nào đó, rằng tôi có thể tin nó nếu nó không tốt như nó là, nhưng nó dường như quá tốt để là thật!" À, nếu bạn cứ tiếp tục với lối nói như vậy, bạn sẽ rất dại dột, bạn sẽ đang đứng che ánh sáng của chính mình! Giả sử có ai đó đến nhà bạn và nói với bạn, "Bạn biết dinh thự nọ." "Vâng." "Bạn biết rằng nó có một công viên đẹp bao quanh." "Vâng." "À, tôi đã mang đến cho bạn giấy tờ sở hữu của điền trang đó. Tôi sắp tặng nó cho bạn."

Có lẽ bạn sẽ mỉm cười và nói, "Ngày nay có rất nhiều trò đùa thực tế đang được bày ra, và tôi cho rằng đây là một trong số đó." Nhưng giả sử người này nói, "Không, đây là sự thật, đây không phải trò đùa, đây là sự kiện. Đây là giấy tờ sở hữu của điền trang này được lập dưới tên bạn." Giả sử rằng, tháng này qua tháng khác, bạn nói, "Nó quá tốt để là thật"? Bạn sẽ rất thiếu khôn ngoan. Tôi nghĩ rằng nếu điều đó được nói với tôi, tôi sẽ đi xem, vì tôi sẽ nói, "Ngày nay có quá nhiều điều lạ lùng xảy ra, đến nỗi người ta bắt đầu mong đợi điều bất ngờ và, dù sao, tôi thà bị lừa vì tin điều gì đó nhiều hơn sự thật, còn hơn tự lừa mình bằng cách không tin điều thật sự đúng!"

Nếu bạn bị nhốt trong ngục, bị kết án chết vào sáng mai, và mong đợi rằng lúc tám giờ bạn sẽ bị treo cổ cho đến chết--nếu có ai đó đứng ở cửa ngục và nói với bạn, "Đây là một lệnh ân xá miễn phí cho bạn," tôi có thể tưởng tượng bạn nói, "Đừng trêu chọc tôi. Nó quá tốt để là thật!" Nhưng nếu bạn thực sự đi ra để bị treo cổ, từ chối lệnh ân xá vì bạn nghĩ rằng nó quá tốt để là thật--à, tôi không biết mình sẽ nói gì về bạn. Phúc Âm không thể quá tốt để là thật! Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán hẳn phải vĩ đại tốt lành! Nó hẳn phải tốt lành một cách thiên thượng, vô hạn! Bạn có tin nó không? Đừng cãi cọ với lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì nó quá lớn! Lòng thương xót nhỏ nhoi không thể đáp ứng nhu cầu của bạn. Vì thế, đừng kêu ca chống lại nó vì nó quá lớn, mà hãy đến và vui vẻ đón nhận nó, và nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó! Tôi sẽ vui lòng nhận ân huệ lớn lao này mà Ngài ban cho tôi một cách nhưng không."

Rồi, đừng chống lại Đức Chúa Trời bằng cách đùa giỡn với lòng thương xót của Ngài. Người ta thường được cảm động và thức tỉnh biết bao, thế mà họ đi thẳng vào một nhóm bạn ngớ ngẩn hay thậm chí gian ác! Thật là một điều khủng khiếp đối với một số người rằng vào ngày Sa-bát họ thường được làm cho nghiêm trang bởi những gì họ nghe, rồi vào ngày thường họ đi vào những trò giải trí làm họ xao lãng khỏi những điều tốt hơn và dẫn họ đến những điều xấu xa. Và thế là Lời tốt lành của Đức Chúa Trời bị quên lãng. Sự tốt lành của họ như mây buổi sáng và như sương ban mai. Các bạn có việc gì với sự vui đùa trong khi các bạn chưa được cứu? Các bạn có việc gì với việc ngắm cảnh cho đến khi các bạn đã thấy Đấng Cứu Rỗi của mình? Không có một khoảnh khắc nào các bạn nên lãng phí, không một giờ nào các bạn có thể dành dụm, cho đến khi các bạn đã tìm được Đấng Christ và được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời!

Cuối cùng, tôi cầu xin các bạn, đừng chống lại Người Bạn tốt nhất của mình, hay tranh chiến với Đấng Cứu Giúp duy nhất của mình bằng cách làm cho lòng mình cứng cỏi. Hãy cầu xin để lòng mình được mềm mại. Tốt hơn nữa, dù cứng cỏi hay mềm mại, hãy vâng theo điều răn Phúc Âm đầy phước hạnh đó, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu." Hãy nhớ cách chính Ngài đặt vấn đề, "Ai tin và chịu phép báp-tem thì sẽ được cứu." Hay như Phao-lô đã nói, "Nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được xưng công chính, và xưng bởi miệng mà được sự cứu rỗi." Hãy vâng theo sứ điệp từ trời! Đừng dừng lại, đừng chần chừ, mà hãy vội vàng vâng theo tiếng của Đấng Christ! Và khi điều này được làm xong, thì các bạn sẽ thấy rằng bất chấp sự tự hủy diệt của mình, sự cứu giúp đầy đủ đã được tích trữ trong Đức Chúa Trời ngay cả cho các bạn--và các bạn sẽ hát mãi mãi để ngợi khen ân điển Tự Do và Chí Tôn của Ngài.

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, và cho lời chứng đơn sơ này của tôi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: Ô-SÊ 13:1-14.

Câu 1. Khi Ép-ra-im nói cách run rẩy, nó đã được tôn cao trong Y-sơ-ra-ên. Khi chúng ta nhỏ bé trong sự đánh giá của chính mình. Khi chúng ta đầy dẫy sợ hãi về chính mình. Khi chúng ta không dám nghĩ đến sự khoe khoang, thì đó là lúc chúng ta lớn lên! "Khi Ép-ra-im nói cách run rẩy, nó đã được tôn cao trong Y-sơ-ra-ên."

1. Nhưng khi nó phạm tội vì Ba-anh, nó đã chết. Đó là khi, như Ép-ra-im, chúng ta quay sang các thần khác, khi lòng chúng ta đi lạc khỏi Chúa, thì có sự chết--sự chết cho những niềm vui của chúng ta, sự chết cho sự tin chắc của chúng ta, sự chết cho sự hữu dụng của chúng ta. Không ai biết có sự hủy hoại nào, ngay cả trong tội lỗi nhỏ nhất, đối với Tín Hữu vui mừng nhất. Nó như hơi thở nóng của gió Sirocco thiêu rụi mọi vật xanh tươi. Nếu, trước cơn gió khủng khiếp này, mọi sự như Ê-đen, thì đằng sau nó mọi sự như sa mạc. Hãy đọc lại cả câu để chúng ta ghi khắc vào lòng bài học nó dạy chúng ta. "Khi Ép-ra-im nói cách run rẩy, nó đã được tôn cao trong Y-sơ-ra-ên; nhưng khi nó phạm tội vì Ba-anh, nó đã chết."

2. Và bây giờ chúng nó cứ phạm tội thêm mãi. Đó là cách thường của tội lỗi--nó là một điều ác ngày càng lớn--con đường của nó đi xuống dốc.

2. Và đã đúc những tượng chạm bằng bạc mình, và những hình tượng tùy theo sự hiểu biết riêng của chúng nó, tất cả là việc của kẻ thợ khéo: chúng nó nói về những tượng ấy rằng: Hãy để những kẻ dâng của lễ hôn các con bò con. Sự thờ hình tượng của chúng đến nỗi chúng không thỏa mãn với những con bò được đặt trên cao làm hình tượng, mà chúng có những bản sao nhỏ của những thứ này đeo trên người, giống như người Công Giáo La Mã đeo những cây thập tự nhỏ. Chúng mang những thứ này theo mình để thờ cúng riêng. Ôi, tội lỗi có khuynh hướng tự nhân lên biết bao! Những kẻ thờ hình tượng không thỏa mãn với việc quỳ gối trước các thần giả, mà chúng nói, "Hãy để những kẻ dâng của lễ hôn các con bò con." Sự mê tín đi từ điều ác này sang điều ác khác--không có hồi kết! Bạn có thể bắt đầu với điều bạn gọi là Chủ Nghĩa Nghi Lễ vừa phải, nhưng bạn sẽ kết thúc ở đâu thì tôi không thể nói. Một số người đi xa hơn cả những sự mê tín của chính Giáo Hoàng! Cách an toàn duy nhất là thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta và chỉ hầu việc Ngài, và tẩy sạch các hình tượng khỏi giữa chúng ta.

3. Vậy nên chúng nó sẽ như mây buổi sáng, và như sương ban mai sớm tan đi, như trấu bị gió lốc đùa khỏi sân đạp lúa, và như khói bởi ống khói bay ra. Nếu chúng lấy hình tượng làm thần mình, chúng sẽ như hình tượng của mình! Hình tượng chỉ tồn tại một ngày--có gì trong chúng là sự bền vững? Có gì trong chúng là quyền năng? "Kẻ làm ra chúng sẽ giống như chúng, mọi kẻ nhờ cậy chúng cũng vậy." Nếu chúng ta nhờ cậy bất cứ điều gì chúng ta có thể thấy. Nếu chúng ta nhờ cậy bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời, thì hy vọng của chúng ta sẽ "như mây buổi sáng, và như sương ban mai sớm tan đi," và chính chúng ta sẽ như trấu bị gió lốc đùa khỏi sân đạp lúa, hay như khói bị gió thổi ra khỏi ống khói!

4. Nhưng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi từ đất Ê-díp-tô, và ngươi sẽ không biết Đức Chúa Trời nào khác ngoài ta: vì không có Đấng Cứu Thế nào khác ngoài ta. Nào, đây là sự gian ác của việc thờ hình tượng--rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành dường ấy mà vẫn phải tìm kiếm một đấng khác! Đây là tội lỗi của việc nhờ cậy cánh tay xác thịt--rằng chúng ta có một cánh tay toàn năng để nương dựa mà thay vì làm vậy, chúng ta bắt đầu nhìn đến một cánh tay nghèo nàn không đủ sức nâng đỡ chính nó, huống chi nâng đỡ chúng ta! Có ai trong các bạn là con cái của Đức Chúa Trời đang quên Đức Chúa Trời mình không? Đức tin của bạn có đang quay khỏi Đấng Vô Hình vĩ đại và những lời hứa chắc chắn của Lời Ngài không? Bạn có đang nhìn đến loài thọ tạo không? Tôi cầu xin bạn hãy coi chừng! Bất cứ khi nào bạn làm vậy, bạn đang làm một cây roi cho chính lưng mình! Nếu bạn lìa bỏ Chúa, bạn sẽ đi với ai?

5. Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô khan. Hãy nhìn lại những ngày hoạn nạn của bạn, khi Đức Chúa Trời rất gần bạn. Bạn không nhớ khi Ngài là tất cả đối với bạn sao? Khi bạn nghèo khó, khi bạn bệnh tật, khi bạn bị khinh dể, Đức Chúa Trời đã biết bạn, lúc đó, thế mà bây giờ bạn hát--

"Những giờ bình an tôi đã từng hưởng, Ký ức ngọt ngào của chúng còn mãi!"

6. Chúng nó đã được no nê tùy theo đồng cỏ chúng nó; chúng nó đã được no nê, lòng chúng nó đã lên kiêu ngạo; vậy nên chúng nó đã quên ta. Câu Kinh Thánh này khủng khiếp biết bao! Sau khi chúng đã được no nê, chúng quay khỏi Đức Chúa Trời đã làm chúng no nê! Khi chúng nghèo khó và bị khinh dể, thì Ngài là tất cả đối với chúng! Nhưng sau đó, khi, bởi sự quan phòng của Ngài, chúng trở nên giàu có và của cải gia tăng, thì chúng quên Đức Chúa Trời mình. Tôi đã thường thấy như vậy. Đó là một điều ác nặng nề dưới mặt trời. Tôi đã thấy người đàn ông vui mừng trong Đức Chúa Trời, sốt sắng và tin kính trong khi ông ta bị hoạn nạn và nghèo khó. Đức Chúa Trời đã làm ông ta thịnh vượng và rồi ông ta quay lưng lại với những điều thánh và lấy thế gian làm niềm vui. Đây chẳng phải là một tội lỗi ghê tởm, một điều ác thô bỉ sao? Tôi nhớ rõ một người đã từng lẻn vào Nhà Cầu Nguyện này vào các tối thứ Năm, vui mừng được thoát, một lúc, khỏi sự bắt bớ trong chính gia đình mình. Ông ta đã có một thời gian khó khăn để làm một Cơ Đốc nhân, nhưng ông ta đã trở thành người thừa hưởng điền trang của cha mình và bây giờ ông ta không còn quan tâm đến những điều này nữa! Bây giờ ông ta là một quý ông thời thượng--ông ta, người đã từng vui mừng được hòa mình với ngay cả những người nghèo nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời và tìm được sự an ủi giữa họ! Thật là một điều buồn khi như vậy và khi Chúa phải phán với ai đó, "Ta đã biết ngươi trong đồng vắng, trong đất khô khan. Chúng nó đã được no nê, lòng chúng nó đã lên kiêu ngạo; vậy nên chúng nó đã quên ta."

7, 8. Vậy nên ta sẽ như sư tử đối với chúng nó: như con beo, ta sẽ rình trên đường: ta sẽ gặp chúng nó như gấu cái bị cướp mất con, và ta sẽ xé rách màng tim chúng nó, và tại đó ta sẽ nuốt chúng nó như sư tử: thú đồng sẽ xé chúng nó ra từng mảnh. Vì Đức Chúa Trời ghen tương và ghen tương nhất với những người Ngài yêu nhất! Ngài không thể chịu đựng việc chúng ta đối xử với Ngài như vậy--Ngài muốn có tình yêu của chúng ta bằng cách nào đó--và nếu Ngài không thể có được bằng sự dịu dàng, Ngài sẽ có được bằng những phương cách nghiêm khắc hơn. Nếu Chúa đã chọn bạn, Ngài thà như beo và sư tử đối với bạn còn hơn để bạn sống mà không có Ngài. Bạn phải, bạn sẽ tìm được mọi sự trong Ngài!

9, 10. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hại mình; nhưng sự cứu giúp ngươi ở nơi ta. Ta sẽ là vua của ngươi. Nếu ngươi đã truất ngôi ta và lập một kẻ soán ngôi, ta sẽ đến và làm vua của ngươi ngay cả bây giờ.

10. Còn đấng nào khác có thể cứu ngươi trong mọi thành của ngươi? Ngươi còn có thể nhìn đến ai khác? Ngươi còn có thể tìm được sự bình an ở đâu khác?

10. Và các quan xét của ngươi, là những kẻ mà ngươi đã nói, Hãy cho ta một vua và các quan trưởng? Chúng có ích gì? Chẳng phải tất cả chúng đều hóa ra là sự lừa dối sao?

11, 12. Ta đã cho ngươi một vua trong cơn giận ta, và đã cất vua ấy đi trong cơn thạnh nộ ta. Sự gian ác của Ép-ra-im đã gói lại; tội lỗi nó đã giấu kín. Điều này đúng một cách buồn bã biết bao! Tội lỗi dường như được gói lại trong chính bản chất chúng ta. Khó mà tìm ra nó--nó bị giấu kín và khi chúng ta khám phá ra một phần, và nó được tẩy sạch--vẫn còn nhiều hơn để tìm! Như của báu giấu kín có thể nằm trong nhà nhiều ngày mà không ai thấy, thì cũng có những kho chứa sự bại hoại dường như bị giấu kín trong bản chất chúng ta, và không dễ khám phá. Chúng ta có một Đức Chúa Trời đầy ân điển biết bao để đối diện, bằng không Ngài hẳn đã quét chúng ta đi từ lâu!

13, 14. Nỗi đau đớn của đàn bà đẻ sẽ đến trên nó: nó là con trai khôn ngoan; vì lẽ ra nó không nên ở lâu trong nơi bẻ ra của trẻ con. Ta sẽ cứu chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ. Ôi, chúng ta nhận được những lời hứa vĩ đại biết bao, được đóng, như những cọc, vào đầm lầy tội lỗi của chúng ta để làm nền cho ân điển của Đức Chúa Trời! Đây, khi Chúa phán rằng chúng ta đã tự hại mình và Ngài ghi nhận mọi sự đen tối của sự bại hoại chúng ta, thì Ngài đến với lời đầy ân điển này, "Ta sẽ cứu chúng nó khỏi quyền lực của âm phủ." Hỡi những người tin nơi Chúa Giê-xu, các bạn sẽ không chết! Không, ngay cả sức mạnh chết người của tội lỗi cũng không giữ các bạn trong mồ mả! Có sự sống lại cho kẻ chết. Có sự sống lại thuộc linh cho các bạn, hỡi các Tín Hữu! Khi các bạn than khóc sự chết của mình và kêu, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Chúa sẽ đáp lời các bạn, "Ta sẽ cứu ngươi khỏi quyền lực của âm phủ."

14. Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi sự chết: Hỡi sự chết, ta sẽ là tai vạ cho ngươi; hỡi âm phủ, ta sẽ là sự hủy diệt cho ngươi: sự ăn năn sẽ bị giấu khỏi mắt ta. Lạy Chúa, xin tác thành sự sống lại này trong dân sự Ngài, tối nay, và xin cho chúng con sống trong sự đầy dẫy của Tình Yêu thiên thượng Ngài, và như vậy đón trước ngày mà thân thể chúng con, cũng vậy, sẽ được sống lại bởi quyền năng vinh hiển của Ngài!

Một Lời Cầu Nguyện Cho Sự Phục Hưng

(Số 2426)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 8 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
14 THÁNG 8 NĂM 1887.

"Há Chúa chẳng khứng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Chúa được vui mừng nơi Chúa sao?" Thi Thiên 85:6.

HỠI ANH EM, nếu các bạn cầu nguyện lời cầu nguyện này, nó sẽ tốt hơn bài giảng của tôi từ nó! Và động cơ duy nhất của tôi khi giảng từ nó là để các bạn cầu nguyện nó. Ôi, ước gì ngay lập tức, trước khi tôi thốt ra hơn vài câu, chúng ta có thể bắt đầu cầu nguyện bằng cách kêu lên, phải, rên rỉ sâu thẳm trong linh hồn chúng ta, "Há Chúa chẳng khứng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Chúa được vui mừng nơi Chúa sao?"

Hãy để ý phong cách cầu nguyện ở đây--nó ở dạng một câu hỏi và hình thức một lời nài xin. Có rất ít lời và không lời nào có thể bỏ đi. Những người tin kính, khi họ cầu nguyện xưa kia, họ thật lòng! Họ không cầu nguyện vì hình thức, họ cũng không quá câu nệ về việc thốt ra những lời hay và những câu văn hoa--họ đến giáp mặt với Đức Chúa Trời. Họ chất vấn Ngài, họ nài xin Ngài. Họ đóng đinh và cố đóng cho chắc. Tôi thấy điều đó trong chính hình thức của lời cầu nguyện, "Há Chúa chẳng--há Chúa chẳng--há Chúa chẳng khứng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Chúa được vui mừng nơi Chúa sao?" Ôi, ước gì chúng ta biết cách cầu nguyện! Tôi e rằng chúng ta không biết. Chúng ta đang bỏ lỡ nghệ thuật thánh, chúng ta đang đánh mất huyền nhiệm thiên thượng--chúng ta chỉ là những tay học việc trong sự cầu nguyện. So với một người như John Knox, mà lời cầu nguyện của ông đáng giá hơn một đạo quân mười ngàn người, hay so với những lời cầu nguyện của Luther, thì ít người trong chúng ta biết cầu nguyện!

Luther là người mà người ta nói, khi họ chỉ vào ông trên đường phố, "Kìa một người có thể có bất cứ điều gì mình muốn xin nơi Đức Chúa Trời." Ông là người, bởi lời cầu nguyện của mình, đã kéo Me-lan-chthon trở lại từ chính cửa sự chết và, hơn thế nữa, là người có thể làm rung chuyển trên bảy ngọn đồi nàng kỹ nữ Rô-ma như nàng chưa từng bị rung chuyển trước đây, vì ông mạnh mẽ với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Ôi, ước gì tôi có thể khuấy động Anh Em tôi để sốt sắng đúng lúc và trái lúc, nếu có cái gọi là trái lúc với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Hãy lui về phòng riêng của chúng ta! Hãy kêu cầu Ngài mạnh mẽ! Hãy đến giáp mặt với Ngài và nói, "Há Chúa chẳng khứng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Chúa được vui mừng nơi Chúa sao?"

I. Để đi thẳng vào đoạn Kinh Thánh, chúng ta hãy hỏi: THỜI ĐIỂM NÀO LÀ THÍCH HỢP CHO MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ THẾ NÀY?

Chúng ta phải nhìn vào chính Thi Thiên để tìm câu trả lời. Thời điểm nào là thích hợp để dâng lên một lời cầu nguyện như thế này? Đó là, thưa các bạn thân mến, khi chúng ta có thể nhớ lại những việc làm nhân từ của Đức Chúa Trời trong quá khứ. Hãy đọc: "Hỡi Chúa, Ngài đã ban ơn cho xứ Ngài. Ngài đã đem những kẻ bị lưu đày của Gia-cốp trở về... Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao?" À, giờ đây, một số người trong anh em có thể nhớ lại những thời kỳ vinh hiển, khi anh em còn trẻ hơn bây giờ, khi Chúa hiện diện với dân Ngài một cách rất rực rỡ — khi Ngài giơ trần cánh tay ra và dân chúng được làm cho cảm nhận sự hiện diện thánh của Ngài trong sự giảng dạy Lời Chúa. Anh em có nhớ không? Thi Thiên 44 mở đầu: "Hỡi Đức Chúa Trời, tai chúng tôi có nghe, tổ phụ chúng tôi có thuật lại những việc Ngài đã làm trong đời họ, tức trong các thời xưa." Không ai trong chúng ta có thể nhớ lại những ngày đầu của phong trào Giám Lý — chúng đã qua trước khi chúng ta sinh ra — nhưng đó là những thời kỳ rất kỳ diệu khi sự giảng dạy Lời Đức Chúa Trời như lửa giữa vòng dân chúng!

[Các bạn chúng ta không cần phải bận tâm vì chim bồ câu bay vào. Chắc chắn nó sẽ sớm bay ra cửa sổ. Hãy tin rằng nó đã đến như một sứ giả của điều tốt lành. Ôi, ước gì chim Bồ Câu phước hạnh ấy, chính Ngài, sẽ từ trời đến và mang sự cứu rỗi trong cánh Ngài!]

Vâng, tôi đã nói rằng những thời kỳ Giám Lý đầu tiên ấy là những ngày anh hùng, như tổ phụ chúng ta đã thuật lại, dù chúng ta không thể nhớ được. Nhưng một số người trong anh em có thể nhớ lại khi anh em là thành viên của một hội chúng hạnh phúc, tất cả hiệp một, tất cả sốt sắng, tất cả nài xin Đức Chúa Trời và đã có những ngày Sa-bát vinh hiển lúc ấy! Anh em không bao giờ quên được những ngày của Con Người trên đất, khi những người được cải đạo rất nhiều và toàn thể dân Đức Chúa Trời đều vui mừng và sẵn sàng reo hò vì vui sướng. Nếu anh em có chút ký ức nào về những ngày như thế, hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này: "Lạy Chúa, điều Ngài đã làm, Ngài có thể làm! Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao? Ngài có thể làm hơn mọi điều chúng tôi đã từng thấy về công việc của Ngài. Xin hãy đến, chúng tôi nài xin Ngài, và lặp lại những sự thương xót của Ngài trước mắt dân Ngài."

Sau một vài giọt ơn thương xót, chúng ta phải kêu cầu những trận mưa phước hạnh. Hãy cầu nguyện lại lời thỉnh cầu mà chúng ta vừa hát:

"Hãy làm sống lại công việc Ngài, hỡi Chúa, Và ban những trận mưa tươi mát, Mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài, Phước hạnh, Chúa ơi, thuộc về chúng con."

Một thời điểm khác cho một lời cầu nguyện như thế là sau những dấu hiệu của sự bất bằng lòng của Đức Chúa Trời, khi chúng ta đang ở dưới đám mây u ám. Như vậy, tác giả Thi Thiên nói: "Chúa sẽ giận chúng tôi mãi mãi sao? Chúa sẽ kéo dài cơn giận Ngài đến mọi thế hệ sao? Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao?" Tôi cảm thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời nói chung, vào thời điểm này, đang trong tình trạng rất buồn thảm, và dù người ta nói tôi là kẻ bi quan, quá lo lắng, v.v., nhưng tôi biết điều tôi biết, và tôi không nói mà không có thông tin rõ ràng, cũng không phải không có tấm lòng nặng nề vì biết quá nhiều về điều ác của thời đại! Và, vì thời đại đen tối và Phúc Âm của Đức Chúa Trời đang bị hạ thấp, và tinh thần cầu nguyện cùng đời sống thánh khiết không còn phổ biến giữa chúng ta như đáng phải có, nên tôi nghĩ đã đến lúc phải kêu lên cùng Chúa: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Tôi nài xin dân Đức Chúa Trời hãy cầu nguyện, ngay bây giờ, nếu họ đã từng cầu nguyện trong đời! Đây là giờ tối tăm của đêm — giờ hãy kêu cầu mạnh mẽ cùng Chúa, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta — xin Ngài xoay lại sự lưu đày của chúng ta và sai đến ngôi sao mai sẽ báo trước ngày chẳng bao giờ biết đến đêm! Thật tốt khi cầu nguyện khi anh em đã thấy những ngày tốt lành, và cũng thật đúng khi cầu nguyện khi anh em nghĩ rằng những ngày ấy không còn như đáng phải có.

Một thời điểm khác để cầu nguyện như thế là khi các thánh đồ cảm thấy mệt mỏi, uể oải. Anh em có luôn cảm thấy năng động không? Anh em có luôn cảm thấy đầy sinh lực không? Tôi nghĩ là không! Nếu anh em nhìn vào một trong những pho tượng, chẳng hạn, ở Tu viện Westminster, anh em sẽ thấy nó chẳng bao giờ than phiền về bệnh thấp khớp và không bị ảnh hưởng bởi nóng hay lạnh, vì nó không sống. Nhưng người nam và người nữ đang sống có những thay đổi của họ vì họ có sự sống. Cây xanh tốt nhất mọc lên cũng rụng lá khi đến mùa. Không phải mọi cây đều luôn nở hoa — chúng có mùa xuân, mùa hạ, mùa thu và mùa đông của mình — và dân Đức Chúa Trời cũng vậy. Vì thế, bất cứ khi nào anh em cảm thấy trì trệ và uể oải, đây là lời cầu nguyện dành cho anh em: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao? Lạy Chúa, xin đến và đánh thức chúng con dậy! Hãy đổ sức mạnh mới vào những con cái yếu đuối của Ngài! Hãy đặt ngọn lửa sống vào những con cái hâm hẩm của Ngài! Hãy nâng dậy những con cái buồn ngủ của Ngài, Chúa ơi — xin làm cho chúng con đều sống ở mức cao nhất của sự sống nếu, trong một thời gian, chúng con dường như đã sẵn sàng chết." Có lẽ ai đó sẽ nói: "Vậy thì đây là lời cầu nguyện dành cho tôi, vì tôi cảm thấy trì trệ và yếu đuối." Nếu vậy, hãy chắc chắn rằng anh em dùng nó. Đừng thừa nhận sự thích hợp của nó rồi đặt nó lên kệ, nhưng hãy cầu nguyện cùng Chúa ngay lập tức: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?"

Một thời điểm khác khi lời cầu nguyện này rất thích hợp là khi những nỗ lực dường như vô ích — chẳng hạn, khi tôi đã giảng Phúc Âm mà không có người nào được cải đạo. Khi anh em đã ở trong lớp Trường Chúa Nhật và không có đứa trẻ nào kêu cầu Đức Chúa Trời xin ơn thương xót. Khi anh em đã đi khắp khu vực phát truyền đạo và không một người nào nói một lời khích lệ về việc quan tâm đến bài giảng mà anh em đã để lại. Khi, thật vậy, anh em đã đến gần một số tấm lòng và đã thật sự dốc lòng mình ra để cải đạo người này người kia — và anh em dường như đã thất bại. Vâng, nếu đó là kinh nghiệm của anh em, đừng về nhà với vẻ khốn khổ, nhưng hãy đến với Đức Chúa Trời cùng lời cầu nguyện này: "Lạy Chúa, há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Chúa có thể làm cho chúng ta sống lại nhanh chóng biết bao! Đây, trong khoảng 33 năm, tôi đã được ân điển của Đức Chúa Trời ưu đãi để giảng dạy cho một hội chúng chăm chú lắng nghe, nhưng đã có những lúc tôi cảm thấy rằng —

"Không có sự lay động trong không khí, không có sự lay động trên biển," khi tôi giảng, mà dường như nói với một bức tường chết! Thế mà, trước khi tôi kịp nhận ra, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng xuống trên dân chúng và cùng một Phúc Âm phước hạnh — vì chúng ta không có hai phúc âm — đã được ban phước cho nhiều người và, hết người này đến người khác, họ đã kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Hỡi những người làm việc cho Đấng Christ, đừng bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc, nhưng hãy kiên trì và cầu nguyện lời cầu nguyện này một cách mãnh liệt, và khẩn thiết: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao? Lạy Chúa, xin lại sai đến cho chúng con những thời kỳ sự sống thuộc linh gia tăng, những thời kỳ thành công lớn hơn trong việc chinh phục các linh hồn!"

Và, một lần nữa, tôi nghĩ rằng lời cầu nguyện này cũng có thể được cầu nguyện khi chúng ta có giữa vòng mình một số người đang thụt lùi. Trong một Hội Thánh lớn luôn có một số người bệnh về mặt thuộc linh — đang lùi bước và suy tàn — và một số người trong chúng ta biết nỗi đau lòng khi thương tiếc những kẻ đã từng chạy tốt, mà chúng ta phải buồn bã hỏi: "Điều gì đã ngăn trở họ?" Có những người đã từng dạn dĩ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời mà giờ đây bỏ nhà cầu nguyện của Ngài, bỏ đường lối Ngài và thậm chí chối bỏ danh thánh của Ngài! Vậy thì, sao? —

"Khi có kẻ quay khỏi đường Si-ôn, Than ôi, số lượng biết bao!"

Vậy hãy để lời cầu nguyện này ở trong lòng và trên môi chúng ta: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao? Hỡi Đấng Chăn Chiên Lớn, xin đến và đem những chiên lạc trở về. Hỡi Đức Thánh Linh, chúng con nài xin Ngài, xin đến với hơi thở làm sống lại của Ngài, và đem sự sống và sức khỏe thuộc linh trở lại cho những kẻ đang ngất lịm và sẵn sàng chết."

Như vậy tôi nghĩ tôi đã cho anh em thấy rằng có nhiều dịp mà lời cầu nguyện này sẽ rất thích hợp. Giờ đây, chúng ta hãy lặng lẽ, tất cả những ai biết cầu nguyện, thì thầm lời thỉnh cầu này vào tai Đức Chúa Trời: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao?"

II. Thứ hai, dù sẽ là cùng một tư tưởng được trình bày hơi khác một chút, chúng ta hãy xem xét NHU CẦU CỦA MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ VẬY — "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Ai cần một lời cầu nguyện như thế?

Ai cần nó? Vâng, trước hết, người giảng đạo cần nó. Anh chị em ơi, anh em lầm về một số người giảng đạo chúng tôi — anh em có ý nghĩ rằng chúng tôi luôn đầy dẫy ân điển, rằng khi chúng tôi bước lên bục giảng chúng tôi luôn có thể ra lệnh cho sự sốt sắng và nhiệt thành. Đừng tin điều đó! Chúng tôi chỉ là những tạo vật đáng thương không có Đức Chúa Trời mình. Ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi cũng cứng lòng đối với tội nhân như bất kỳ tín hữu nào trong anh em, và chúng tôi phải kêu cầu mạnh mẽ cùng Đức Chúa Trời để giữ cho bản tính thuộc linh mình sống động, cũng như anh em vậy. Tôi nài xin anh em, hãy cầu nguyện nhiều hơn cho chúng tôi! Hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời làm cho chúng tôi sống lại! Nếu những người giảng dạy trở nên trì trệ và buồn ngủ, thì chẳng có gì lạ khi dân chúng cũng vậy! Vì thế, hãy dành cho chúng tôi một chỗ đặc biệt trong những lời cầu xin của anh em, để chúng tôi được giữ vững vì cớ anh em, vì cớ Đấng Christ và vì cớ Phúc Âm. Ôi, hãy cầu nguyện cho các mục sư! Tôi sẽ không tìm lỗi ở bất kỳ ai trong họ hơn là tìm lỗi ở chính mình, nhưng có nhu cầu đau đớn phải cầu nguyện cho nhiều người đang chiếm bục giảng, xin Chúa làm cho họ sống lại!

Có một thói quen rất phổ biến là phê bình chúng tôi, và tôi chắc chắn tôi không phiền nếu anh em phê bình tôi bao nhiêu cũng được, nhưng tôi rất khó tìm được ai đảm nhận bục giảng này vì bất kỳ ai mà một số anh em thích, thì những người khác lại không thích. Tôi đã từ bỏ ý định làm vừa lòng tất cả anh em — nhưng tôi chỉ cố gắng làm hết sức mình, đó là tất cả những gì tôi có thể làm. Nhưng thói quen phê bình các mục sư là thói quen xấu. Hãy từ bỏ nó và bắt đầu cầu nguyện cho họ. Hãy cầu nguyện nhiều hơn nữa cho mọi người giảng dạy Lời Chúa: "Lạy Chúa, xin làm cho họ sống lại. Lạy Chúa, xin làm cho họ sống lại." Tôi đã nghe về một mục sư đã từng giảng về việc chúng ta là những thư tín, được viết không phải bằng mực, mà bằng Đức Thánh Linh. Một trong những phần của ông là đôi khi các mục sư là những cây bút và họ không thể viết trên lòng người vì họ chưa được nhúng vào mực. Tôi nghĩ có rất nhiều điều trong tư tưởng đó. Nếu một mục sư bước ra với cây bút được nhúng mực đầy, thì ông có thể viết trên lòng người. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đầy dẫy chúng ta và chúng ta được làm sống lại, thì một số việc viết lách tốt sẽ được thực hiện — nhưng không phải cách khác.

Nhưng, thưa các bạn thân mến, tất cả các lãnh đạo của Hội Thánh chúng ta đều cần được làm sống lại. Của Hội Thánh chúng ta, ý tôi là vậy. Nếu có người nào cần được cầu nguyện, đó là các chấp sự, và tôi cũng đặt các trưởng lão cùng họ. Đừng bao giờ quên cầu nguyện cho họ. Tôi không có lỗi gì để tìm ở họ hơn là ở các mục sư, nhưng họ cũng chẳng tốt hơn mức họ đáng phải tốt, và họ sẽ không tốt bằng mức họ đáng phải tốt trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời giáng trên họ và ban phước cho họ! Ôi, được có quanh mình một nhóm chức viên Hội Thánh đầy yêu thương! Được có những người như thế quanh mình là niềm vui và sự thích thú lớn của chúng ta, nhưng xin Chúa làm cho họ trở nên những người tốt hơn, trang bị cho họ đầy đủ cho công việc thuộc linh đến mức cao nhất và đầy dẫy họ với sự sống thánh!

Tôi đã từng giảng, một lần, tại một nơi tình cờ đầy ắp người khi tôi giảng ở đó, nhưng hội chúng rất ít ỏi vào những lúc khác. Và khi tôi bước vào phòng áo, tôi để ý thấy hai quý ông đang tựa vào lò sưởi một cách rất thoải mái, và tôi hỏi họ có phải là chấp sự của Hội Thánh không. Họ nói phải, và sau đó tôi nói với họ rằng tôi đã tìm, một lúc lâu, để tìm ra lý do tại sao Hội Thánh đó không thịnh vượng, và tôi đã tìm ra! Họ rất muốn biết đó là gì, nhưng tôi đã không nói thêm cho họ biết. Tôi không nghi ngờ gì rằng, thường xuyên, những chấp sự chết và những trưởng lão chết ngăn cản một Hội Thánh thịnh vượng — vì thế, chúng ta hãy cầu nguyện tha thiết cho các lãnh đạo của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin làm cho họ sống lại. Xin đặt thêm sự sống thuộc linh vào họ."

Điều này cũng đúng với mọi thành viên của Hội Thánh không trừ ai. Họ cần được làm sống lại biết bao! Và mọi người làm việc cũng vậy. Anh em là người đang chăm sóc một lớp học lớn. Anh em là người đang điều hành một Truyền Đạo Hội. Sao, nếu anh em là người dẫn đầu trong công việc của Đấng Christ mà đi ngủ, thì công việc sẽ ra sao? Vì vậy, chúng ta hãy mang trên lòng mình trong sự cầu nguyện mọi anh em đồng hội, những người làm việc và những người đau khổ, và kêu cầu Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin làm cho họ sống lại. Xin giữ họ trong tình trạng tốt. Xin giữ họ trong trạng thái thích hợp để họ làm công việc đó một cách cao quý, và đem vinh hiển cho danh thánh của Ngài. Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?"

Anh chị em ơi, hãy để tôi thì thầm lời cầu nguyện này nhân danh tất cả anh em: "Lạy Chúa, chúng con muốn phục vụ Ngài ở mức tốt nhất của chúng con. Xin làm cho chúng con sống lại, chúng con nài xin Ngài."

Nhưng, hơn nữa, chúng ta phải cầu nguyện như vậy, vì có nhu cầu lớn về phía những người do dự. Một số người trong anh em đang ở đây, tối nay, dường như đã sắp được cải đạo nhiều năm trước! Tôi biết một người mà, đến ngày nay, anh em không thể đưa vào một nơi thờ phượng. Ông ta nói ông ta sẽ không bao giờ đi nữa. Ông ta tuyên bố rằng ông ta đã gần được cải đạo đến mức trong gang tấc khi ông ta đi lần trước và ông ta sợ đi nữa! Nhưng có một số người trong anh em luôn đến và anh em đã gần như học được cách ngồi mãn nguyện trên bờ vực của quyết định. Ôi, hãy cầu nguyện cho họ, thưa các bạn thân mến! Hãy cầu nguyện cho những người do dự, cầu nguyện cho những người chần chừ, cầu nguyện cho những kẻ đang phung phí lương tâm mình, dần dần loại bỏ mọi thứ giống như nỗi sợ thuộc linh và đau khổ — và những kẻ sẽ nhắm mắt và ngủ mình vào địa ngục trừ khi Đức Chúa Trời, trong ơn thương xót lớn, ngăn cản! Lạy Chúa, há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại — để những kẻ ngủ này tỉnh dậy và quyết định cho Ngài sao?

Bên cạnh đó, chúng ta cần cầu nguyện lời cầu nguyện này khi nghĩ đến những kẻ vô tâm giữa chúng ta. Những người kỳ lạ nào đến trong một hội chúng như thế này! Một người đã đến đây sáng nay không vì mục đích trần tục nào khác ngoài việc móc túi — và tôi dám nói hắn lại ở đây tối nay! Hãy để mắt đến hắn! Ước gì tôi biết cách len lỏi vào lòng hắn và bắt hắn đi như một tù binh cho Chúa tôi! Ôi, ước gì ngay cả hắn cũng được biến đổi bởi ân điển thánh! Những động cơ kỳ lạ nhất đưa người ta đến dưới âm thanh của Phúc Âm — một số thì hoàn toàn gian ác, những người khác thì khá lố bịch.

Rồi hãy nhìn vào công chúng bên ngoài, vô số người không bao giờ đi nghe Phúc Âm. Làm sao họ có thể được tiếp cận bởi một Hội Thánh lạnh lẽo, chết chóc? Vì vậy, vì cớ họ, vì cớ Luân Đôn vĩ đại này, vì cớ quốc gia vĩ đại này, vì cớ thế gian, chúng ta hãy cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin vui lòng làm cho chúng con sống lại!"

Tôi dừng lại ở đây và nài xin anh em đừng để tôi đi qua cột mốc tiếp theo cho đến khi mỗi người trong anh em đã cầu nguyện lời cầu nguyện này: "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?"

III. Giờ đây, thứ ba, và rất ngắn gọn, BẢN CHẤT CỦA MỘT LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ VẬY — "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Lời cầu nguyện này là gì nếu được phân tích và chúng ta đi đến tận linh hồn của nó?

Vâng, nó có nghĩa, trước hết, sự lệ thuộc vào Đức Chúa Trời. Nếu anh em đang cầu nguyện lời cầu nguyện này một cách đúng đắn, anh em cảm thấy: "Lạy Chúa, không ai có thể làm cho chúng con sống lại ngoài chính Ngài." Người ta thường nói về việc "tạo ra một cuộc phấn hưng." Đó chẳng phải là một điều gian ác sao? "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hỡi Chúa?" Bộ máy để tạo ra một cuộc phấn hưng thường có thể là trở ngại lớn nhất cho sự tin kính thật! Một Hội Thánh không thể được làm sống lại trừ khi Đức Chúa Trời làm cho nó sống lại! Không một linh hồn nào được cứu, không một thánh đồ nào được làm sống lại và được làm cho tăng trưởng trừ bởi công việc của Đức Chúa Trời. Đó là điều lời cầu nguyện này có nghĩa: "Lạy Chúa, xin đặt tay Ngài vào công việc. Xin đặt tay phải Ngài vào đó, chúng con nài xin Ngài. Chúng con chỉ lệ thuộc vào Ngài. Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?"

Bản chất của lời cầu nguyện này là, tiếp theo, sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. "Lạy Chúa, Ngài có thể làm cho chúng con sống lại. Chúng con không chìm sâu trong bùn đến nỗi Ngài không thể nhấc chúng con lên. Chúng con không chết đến nỗi Ngài không thể làm cho chúng con sống. Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao? Điều đó là không thể đối với chúng con, nhưng là có thể đối với Ngài. Lạy Chúa, một cái chạm của tay Ngài, một hơi thở từ môi phước hạnh của Ngài, và việc đã xong. Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Anh chị em ơi, chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời, phải không? Và nếu chúng ta tin, chúng ta tin rằng bất kể một Hội Thánh ở trong tình trạng nào, Đức Chúa Trời có thể đem nó ra khỏi đó! Đừng chạy trốn khỏi nó và nói: "Đức Chúa Trời không bao giờ ban phước cho nó được." Ngài có thể ban phước cho nó! Hãy cầu nguyện đưa nó lên thành một phước hạnh và làm cho đây là bản chất của lời cầu nguyện anh em: "Lạy Chúa, Ngài có thể làm cho chúng con sống lại. Chúng con tin điều đó, và chúng con trông đợi nó."

Bản chất của lời cầu nguyện này là, tiếp theo, sự khẩn nài cùng Đức Chúa Trời. "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại sao?" Đó là sự nài xin tha thiết, đó là đẩy mạnh điểm ấy về nhà, đó là thúc ép nó cùng Đức Chúa Trời. Hãy làm điều này, tôi cầu xin anh em, thưa anh chị em thân mến, liên quan đến tình trạng của Hội Thánh vào thời điểm hiện tại. Nếu nửa tá anh em, tối nay, hoặc càng sớm càng tốt, đóng mình lại một lúc và bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời cho một cuộc phấn hưng tôn giáo — và nếu anh em tiếp tục kêu cầu càng ngày càng nhiều cho đến khi nó đến — thì sẽ có những hy vọng lớn cho cuối thế kỷ này. Nếu chúng ta có thể có được một nhóm những người nam và người nữ sẽ không cho Đức Chúa Trời nghỉ ngơi cho đến khi Ngài làm cho Giê-ru-sa-lem của Ngài thành một sự ngợi khen trong đất, chúng ta sẽ thấy, từ nay đến thế kỷ 20, điều gì đó sẽ làm cho mắt chúng ta lấp lánh, và lòng chúng ta nhảy múa vì vui mừng! Chỉ cần chúng ta vật lộn với Thiên Sứ của giao ước và chúng ta có thể có được điều mình muốn. Chúng ta có thể ở trong tình trạng xấu, nhưng chúng ta không tệ hơn các hội thánh một trăm năm trước, thế mà Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu nguyện của những kẻ than khóc trong Si-ôn, những người trong nơi kín nhiệm đã kêu cầu Ngài — và Ngài cũng sẽ nghe những lời cầu nguyện của chúng ta! Vì thế, chúng ta hãy lập một giao ước trang trọng với nhau, và chúng ta hãy trong sự hiệp một và đồng tâm cầu nguyện chờ đợi Chúa và nghe điều Ngài sẽ phán, vì Ngài sẽ còn phán bình an cho dân Ngài nếu chúng ta chỉ biết cách cầu xin. Tôi để lại cho anh em là những người nhắc nhở Vua lời cầu nguyện ngọt ngào này để cầu nguyện đêm ngày — "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao?"

IV. Giờ đây tôi kết thúc với điểm cuối này — KẾT QUẢ CUỐI CÙNG NẾU LỜI CẦU NGUYỆN NÀY ĐƯỢC NHẬN LỜI. "Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao?"

Có vẻ hơi kỳ lạ — phải không — khi tác giả Thi Thiên lại đặt lý do cho một cuộc phấn hưng là dân Đức Chúa Trời sẽ vui mừng nơi Ngài? Anh em và tôi không phải lúc nào cũng đánh giá sự việc đúng đắn. Giảng dạy chỉ là thân cây — sự cải đạo, cầu nguyện, ngợi khen — đó là bông lúa đầy trong bông vàng! Trong vườn, lá có thể tượng trưng cho công việc đã làm, nhưng hoa là sự ngợi khen đã dâng. Trong một cuộc phấn hưng, một phần của kết quả là sự cải đạo của con người, nhưng kết quả là sự ngợi khen Đức Chúa Trời — và cuộc phấn hưng ấy sinh ra nhiều trái nhất là cuộc đem lại cho Đức Chúa Trời nhiều vinh hiển nhất! Đức Chúa Trời được vinh hiển nhất khi dân Ngài vui mừng nơi Ngài và, vì thế, trái chín nhất, cốt lõi và trung tâm sâu kín nhất của điều đến từ mọi sự phục vụ thánh, là niềm vui trong Đức Chúa Trời, điều đó như sự thờ phượng dâng lên Ngài. Tôi cho rằng chúng ta đã phục vụ Đức Chúa Trời khi chúng ta đã nuôi người nghèo, khi chúng ta đã dạy người dốt nát, khi chúng ta đã thu hồi kẻ lang thang, nhưng tôi cũng chắc chắn không kém rằng chúng ta đã dâng của lễ đẹp lòng khi chúng ta đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, khi chúng ta đã vui thích nơi Ngài, khi niềm vui của lòng chúng ta, trong sự lặng lẽ, đã tỏa ra về phía Ngài!

Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng sai đến một cuộc phấn hưng, dân Ngài sẽ vui mừng nơi Ngài vì họ được làm sống lại. Họ sẽ biết ơn vì các linh hồn họ đã được nhổ ra khỏi sự uể oải và trì trệ và rồi họ sẽ bắt đầu vui mừng với niềm vui của lòng biết ơn vì Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn như thế cho họ! Và rồi tội nhân sẽ được cải đạo và ngay lập tức các thánh đồ sẽ vui mừng vì tội nhân được cứu. Họ sẽ nói —

"Hãy rung chuông thiên đàng! Hôm nay có niềm vui, Vì một linh hồn trở về từ hoang mạc" và họ sẽ dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển về sự cứu rỗi của linh hồn đó. Như vậy, dân Ngài sẽ vui mừng nơi Ngài.

Nhưng, tốt nhất trong mọi điều, để trở lại nơi tôi đã bắt đầu, khi mọi sự đều đúng trong Hội Thánh và có thời kỳ hạnh phúc và thịnh vượng, thì dân Đức Chúa Trời sẽ lặng lẽ và trong lòng dâng lên Ngài một nguồn thu ngợi khen bằng cách vui mừng nơi Ngài. Đó hẳn phải là một điều tốt — phải không — đối với anh em giữa sự xáo trộn của công việc kinh doanh, hoặc đối với tôi giữa sự tranh luận, chỉ quên đi tất cả, gạt bỏ tất cả và nói: "Ôi, tôi có một Đức Chúa Trời thế nào! Đáng chúc phước thay danh Ngài"? Tôi thường vui sướng trong Đức Chúa Trời là niềm vui tột cùng của tôi — tôi dường như chỉ phó mình cho sự hưởng thụ một lễ hội thánh của sự vui thích trong Đức Chúa Trời, cho lòng mình ăn no nê đến tràn đầy. Và những món ngon nào được bày ra trước chúng ta tại bữa tiệc như thế?

Vâng, trước hết, tôi vui mừng vì có một Đức Chúa Trời. Thế gian này sẽ là nơi khủng khiếp biết bao để sống nếu không có Đức Chúa Trời — ngôi nhà đầy đủ đồ đạc mà không có ai ở nhà! Nhưng Chúa tôi luôn ở nhà và Đức Chúa Trời tốt hơn thế gian của Ngài, dù những hàng cây và dòng sông lấp lánh đằng kia đẹp đẽ! Đức Chúa Trời luôn ở nhà — đó là niềm vui của đời sống chúng ta. Tôi thích nhìn lá cờ của Cha tôi trên đỉnh lâu đài và cảm thấy Ngài đang ở nhà. Sự hiện diện của Ngài làm cho mọi sự thật tươi sáng.

Và rồi niềm vui biết bao khi nghĩ rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi! Dù tôi có, hay không có, điều gì, cũng không quan trọng, tôi có một Đức Chúa Trời, và mọi điều trong Đức Chúa Trời là của tôi! Hỡi linh hồn ta, ngươi thật hạnh phúc, hạnh phúc biết bao! Đáng chúc phước Đức Chúa Trời đời đời vì đã dựng nên ta, vì Ngài đã làm cho chính Ngài thành của ta! Chúng ta ngợi khen Ngài, trước hết, vì sự hiện hữu của chúng ta, và rồi vì sự an lành của chúng ta — và bản chất của sự an lành của chúng ta là Đức Chúa Trời, Đấng Vĩ Đại nhất trong mọi đấng, là của chúng ta đời đời! Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời! Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến chết và mỗi người trong chúng ta là người thật sự thuộc về Ngài có thể hát —

"Phải, Đức Chúa Trời của riêng ta là Ngài."

Khi tôi nghĩ về Đức Chúa Trời, tôi suy ngẫm mọi thuộc tính của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời quyền năng. Ôi, tôi yêu Ngài biết bao vì điều đó! Tôi không muốn có một cánh tay yếu đuối để nương dựa — xin Chúa tôi là Đức Chúa Trời vĩ năng! Ha-lê-lu-gia dâng lên Ngài vì Ngài có thể làm mọi sự và mọi quyền năng ấy sẽ được dùng cho sự công chính và lẽ thật! Tôi thích nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của Tình Yêu, không có gì, ngay cả trong sự công chính của Ngài, là trái ngược với tình yêu. Ôi, tôi có một Đức Chúa Trời phước hạnh biết bao — một Đức Chúa Trời của Tình Yêu! Rồi tôi nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời của Sự Công Chính, và tôi cũng hài lòng với Ngài như vậy. Tôi không muốn một Đức Chúa Trời bất công — một Đức Chúa Trời có thể tha tội mà không có sự chuộc tội thì không phải là Đức Chúa Trời cho tôi! Tôi vui thích khi cảm thấy rằng sự công chính của Ngài cũng quan tâm và cam kết cứu tôi như lòng thương xót của Ngài. Ôi, niềm vui biết bao khi có thể vui mừng trong sự công chính của Ngài! Và rồi vui mừng trong lẽ thật của Ngài — sự thành tín của Ngài, rằng Ngài không thể nói dối — sự bất biến của Ngài, rằng Ngài không thể thay đổi — sự hiện hữu đời đời của Ngài, rằng Ngài không thể mệt mỏi hay chết — à, anh chị em ơi, tôi sẽ không cố gắng đi qua mọi phẩm chất của Đức Giê-hô-va Vô Hạn nhưng dù chúng là gì, chúng ta vui thích trong tất cả, và thế mà chúng ta vui mừng nơi Ngài hơn hết mọi sự!

Có nhiều nguyên nhân của niềm vui cho một Cơ Đốc nhân, nhưng nguồn suối lớn là chính Đức Chúa Trời. Tôi có thể vui mừng trong dân Ngài, nhưng rồi họ có những lỗi lầm của họ. Tôi có thể vui mừng trong Lời Ngài, nhưng rồi đôi khi tôi run sợ trước Lời ấy. Tôi có thể vui mừng trong các công việc của Đức Chúa Trời, nhưng rồi có một nỗi kinh sợ nào đó ngay cả về chúng. Nhưng đối với Đức Chúa Trời, chính Ngài là hoàn hảo! Và dù Ngài mặc áo choàng chiến tranh, hay đến với tôi bằng lời bình an, giờ đây tôi đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, Ngài hoàn toàn đáng yêu dưới mọi khía cạnh và ở mọi nơi!

Có vẻ là một điều rất nhỏ khi chúng ta vui thích trong Đức Chúa Trời như vậy, nhưng đó là điều vĩ đại nhất trong mọi điều! Đó là vương miện của một cuộc phấn hưng mà dân Đức Chúa Trời vui mừng nơi Ngài.

Giờ đây, thưa các tấm lòng thân mến, khi anh em đến Bàn Tiệc Thánh, tôi muốn anh em cố gắng vui mừng trong Đức Chúa Trời. "Nhưng tôi đang than khóc về chính mình," một người nói. Vâng, cứ than khóc về mình nếu anh em thích, nhưng hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời. "Ôi, nhưng tôi đang bị rối ren trong hoàn cảnh!" Vâng, nhưng một con cái của Đức Chúa Trời nên vượt lên trên hoàn cảnh và vui mừng trong Đức Chúa Trời. Trong Đức Chúa Trời có nhiều điều để khích lệ anh em hơn là trong hoàn cảnh anh em có để làm anh em nản lòng! Hãy nói với mọi điều ấy: "Tạm biệt! Tạm biệt! Hãy về nhà, vì tối nay tôi chỉ sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời đến tràn đầy!" Xin Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy và nếu anh em làm, tôi sẽ biết rằng cuộc phấn hưng đã đến, và chúng ta sẽ trông đợi thấy những trái khác của nó, vì thấy rằng trái tốt nhất và ngọt ngào nhất trong mọi trái đã đạt được!

Chúng ta hãy, trước khi tôi tiễn những người trong anh em sẽ ra về, cùng cầu nguyện lời cầu nguyện này —

"Lạy Chúa, xin làm cho chúng con sống lại. Lạy Chúa, xin làm cho con sống lại. Mỗi người trong chúng con đều muốn nói 'A-men' với lời thỉnh cầu đó. Lạy Chúa, xin làm sống lại mục sư. Lạy Chúa, xin làm sống lại các chức viên Hội Thánh. Lạy Chúa, xin làm sống lại những người làm việc. Lạy Chúa, xin làm sống lại các thành viên của Hội Thánh. Lạy Chúa, xin làm sống lại những kẻ thụt lùi. Lạy Chúa, xin làm sống lại những kẻ dường như sống, nhưng đã trở nên vô tâm. Lạy Chúa, xin làm sống lại Hội Thánh khắp nơi trên toàn đất. Hỡi Thánh Linh của cuộc phấn hưng, xin đến trên chúng con, ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men."

Và xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Thánh Linh, ở cùng chúng ta đời đời! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 43:22-28; 44:1-8; THI THIÊN 85.

Chúng ta sẽ đọc hai đoạn Kinh Thánh tối nay, cả hai đều sẽ liên quan đến chủ đề mà sau đó chúng ta sẽ xem xét từ đoạn Kinh Thánh gốc của mình. Trước hết chúng ta hãy đọc một vài câu từ lời tiên tri Ê-sai, bắt đầu tại chương 43:22. [Các nhà xuất bản đã chọn đặt phần giải nghĩa sau bài giảng, nhưng anh Spurgeon luôn làm phần giải nghĩa trước. — biên tập viên]

Ê-sai 43:22. Nhưng ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi Gia-cốp; nhưng ngươi đã chán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên. Đây là một lời buộc tội buồn thảm của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài. Họ đã chán Đức Chúa Trời mình và, thật vậy, lời buộc tội này cũng có thể được đưa ra chống lại một số người trong chúng ta, vì chúng ta đã chán Đức Chúa Trời, chúng ta đã quên Ngài trong bước đi và cuộc trò chuyện hằng ngày — và đã trở nên nguội lạnh trong tình yêu đối với Ngài.

23. Ngươi chẳng dâng cho Ta chiên con của các của lễ thiêu ngươi; cũng chẳng tôn kính Ta bằng các hi sinh ngươi. Ta chẳng bắt ngươi phục dịch vì của lễ chay, cũng chẳng làm cho ngươi mệt nhọc vì hương. Không, đường lối của Đức Chúa Trời không phải là đường lối của sự phiền toái, mà là đường lối của sự vui thích! Tôn giáo của chúng ta không phải là thuế má trên chúng ta. Chúng ta thấy ách của Đấng Christ rất dễ chịu và gánh của Ngài rất nhẹ nhàng. Mọi đường lối của sự khôn ngoan đều là đường lối vui thích và mọi nẻo đường của nó đều bình an. "Ta chẳng bắt ngươi phục dịch vì của lễ chay, cũng chẳng làm cho ngươi mệt nhọc vì hương."

24. Ngươi chẳng lấy tiền mua mía thơm dâng cho Ta, cũng chẳng lấy mỡ của các hi sinh ngươi làm cho Ta no nê; nhưng ngươi đã làm cho Ta phục dịch vì tội lỗi ngươi. Ngươi đã làm cho Ta mệt nhọc vì sự gian ác ngươi. "Trong khi các sự phục vụ của ngươi đã bị sao lãng, các tội lỗi của ngươi đã được nuông chiều." Thật là một lời buộc tội! Như Đức Chúa Trời phán qua tiên tri A-mốt: "Ta bị đè nặng dưới các ngươi, như xe chở đầy những bó lúa bị đè nặng." Đức Chúa Trời dường như bị áp bức bởi tội lỗi của dân Ngài, nhưng điều gì đến tiếp theo? Sao, một trong những câu ngọt ngào nhất trong toàn bộ Kinh Thánh!

25. Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa sự vi phạm của ngươi vì cớ chính mình Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi. Ôi, ơn thương xót vinh hiển! Chúng ta đang chìm trong vực sâu của tội lỗi và thế mà Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta ngay tại chỗ! Ngài lập tức cất mọi tội lỗi đi và bảo chúng ta ra đi trong bình an.

26-28. Hãy nhắc lại cho Ta nhớ: chúng ta hãy biện luận cùng nhau, hãy khai ra, hầu cho ngươi được xưng công chính. Tổ phụ đầu tiên của ngươi đã phạm tội, và các giáo sư ngươi đã phạm tội nghịch cùng Ta. Vì vậy Ta đã làm ô uế các quan trưởng của nơi thánh, và đã phó Gia-cốp cho sự rủa sả, và Y-sơ-ra-ên cho sự sỉ nhục.

Ê-sai 44:1. Nhưng bây giờ hãy nghe, hỡi Gia-cốp tôi tớ Ta; và Y-sơ-ra-ên, kẻ Ta đã chọn. Sau mọi lời buộc tội ấy, anh em thấy, tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài vẫn như cũ! Phao-lô đã nói đúng biết bao: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một loài thọ tạo nào, cũng chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Tội lỗi là một điều gian ác và đắng cay tột cùng, nhưng ngay cả điều đó cũng sẽ không phân cách chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, vì "khi chúng ta còn là kẻ có tội, thì Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ không tin kính đúng kỳ định." Như vậy, ở đây ân điển chiến thắng tội lỗi và đặt những sự dại dột của chúng ta dưới chân nó!

2-8. Đức Giê-hô-va, Đấng đã làm nên ngươi, đã gây nên ngươi từ trong lòng mẹ, sẽ giúp đỡ ngươi, phán như vầy: Hỡi Gia-cốp, tôi tớ Ta, và Giê-su-run, kẻ Ta đã chọn, chớ sợ! Vì Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, cho suối chảy nơi đất khô: Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi: chúng nó sẽ nứt lên giữa đám cỏ, như cây liễu bên dòng nước. Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa lấy tay mình viết dâng cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Đức Giê-hô-va, là Vua của Y-sơ-ra-ên, và là Đấng Cứu Chuộc của người, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng; ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác. Ai, như Ta, sẽ kêu gọi, và rao truyền, và sắp đặt cho Ta, từ khi Ta đã lập dân cổ xưa? Những sự hầu đến, và sẽ đến, hãy cho họ tỏ ra. Các ngươi chớ sợ hãi, cũng đừng kinh hoảng: từ thuở đó Ta há chẳng cho các ngươi biết, và chẳng tỏ ra sao? Các ngươi thật là nhân chứng Ta. Ngoài Ta có Đức Chúa Trời nào khác không? Không, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác; Ta chẳng biết một đấng nào.

Bây giờ hãy mở ra Thi Thiên 85. Thi Thiên này được dâng cho người trưởng ban nhạc. Đó là một Thi Thiên xứng đáng với người nhạc sĩ tài giỏi nhất. Nó phải được hát với sự cẩn thận. Những người được dạy dỗ tốt là những người có thể hiểu nó, và bước vào kinh nghiệm nó mô tả. Nó được gọi là —

"Thi Thiên cho các con trai Cô-rê."

Tôi đã thường nhắc anh em, thưa các bạn thân mến, rằng khi Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram đi xuống vực sâu đang khi còn sống, các con trai Đa-than và A-bi-ram đã chết với cha họ, nhưng chúng ta đọc: "Song le, con cháu Cô-rê không chết." Chúng ta không thể nói tại sao. Chúng ta phải gán nó cho ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời. Và nếu là như vậy, thì tôi có thể thấy tại sao họ trở thành những ca sĩ trong nơi thánh!

"Thi Thiên cho các con trai Cô-rê." Anh em sẽ hát hay nhất là người ngạc nhiên nhất về sự cứu rỗi của mình! Anh em là người không thấy lý do nào cho nó, ngoại trừ sự tốt lành tối thượng của Đức Chúa Trời, sẽ có những giọng ngọt ngào được điều chỉnh với lòng biết ơn để ngợi khen Đức Chúa Trời. Câu đầu tiên của Thi Thiên chứa một ký ức hạnh phúc

Các câu 1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã ban ơn cho xứ Ngài: Ngài đã đem những kẻ bị lưu đày của Gia-cốp trở về. Ngài đã tha sự gian ác của dân Ngài, Ngài đã che phủ mọi tội lỗi của họ. Sê-la. Chúng ta hãy nghĩ về điều Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài. Ngài đã rất nhân từ với chúng ta trong những năm qua. Ngài đã nhấc ánh sáng của mặt Ngài lên trên những kẻ được chọn của Ngài và làm cho họ vui mừng. "Ngài đã đem những kẻ bị lưu đày của Gia-cốp trở về." Chúng ta đã từng ở trong cảnh lưu đày, những kẻ bị đày xa cách Đức Chúa Trời và quê nhà, nhưng Ngài đã dẫn sự lưu đày của chúng ta làm phu tù, và chúng ta không còn ở trong cảnh nô lệ nữa, đáng chúc phước thay danh Ngài! Hãy lưu ý lại điều tác giả Thi Thiên nói — "Ngài đã tha sự gian ác của dân Ngài." Thật là một niềm vui! Tội lỗi được tha đủ để làm cho chúng ta hát đến đời đời. Nếu tội lỗi được tha thứ, anh em có một khối ơn thương xót trong sự kiện đó quá lớn để anh em ước lượng giá trị nó. "Ngài đã tha sự gian ác của dân Ngài." Hãy xem tác giả được linh cảm đặt nó lại như thế nào — "Ngài đã che phủ mọi tội lỗi của họ — giấu nó đi, đặt nó khỏi tầm mắt bằng sự che phủ thánh của sự chuộc tội đã giấu đời đời, ngay cả khỏi mắt Đức Chúa Trời, tội lỗi của dân Ngài! Đó là một ký ức hạnh phúc cho chúng ta — để thấy điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta. Chúng ta hãy chúc phước danh Ngài vì điều đó. Giờ đây đến một ký ức hạnh phúc khác

3. Ngài đã cất mọi cơn giận Ngài: Ngài đã xây khỏi sự nóng nảy của cơn giận Ngài. "Ngài đã giữ cung lại ngay cả sau khi nó đã giương. Ngay cả khi cánh tay phải Ngài đã trần ra để chiến tranh, Ngài đã làm hòa cho chúng ta. 'Ngài đã xây khỏi sự nóng nảy của cơn giận Ngài.' Khi nó cháy như lửa, thế mà Ngài đã giữ nó lại qua sự chuộc tội lớn của Chúa Giê-xu, Đấng Christ Chúa chúng ta." Giờ đây đến một lời cầu nguyện

4. Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, xin hãy xây chúng tôi lại, và làm cho cơn giận Ngài đối với chúng tôi ngưng lại. "Ngài đã làm mọi điều này cho dân Ngài; giờ xin làm điều này cho chúng tôi là những kẻ sợ rằng mình không phải là dân Ngài — xin an ủi chúng tôi! Xin xây chúng tôi lại và rồi cất cơn giận Ngài khỏi lương tâm chúng tôi, và để chúng tôi được bình an với Ngài." Ôi, ước gì nhiều người trong Nhà Thờ này cầu nguyện ngay bây giờ: "Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, xin hãy xây chúng tôi lại, và làm cho cơn giận Ngài đối với chúng tôi ngưng lại!" Đó là lời cầu nguyện của một Hội Thánh đang ở dưới đám mây. Đó là lời cầu nguyện của một quốc gia đang chịu khổ vì tội lỗi mình. Đó là lời cầu nguyện của một tội nhân thấy điều Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài và nài xin Chúa làm điều tương tự cho mình.

5. Chúa sẽ giận chúng tôi mãi mãi sao? "Chắc chắn chúng ta chưa bước vào cõi đời đời. Lạy Chúa, xin đừng giận chúng con đời đời. 'Chúa sẽ giận chúng tôi mãi mãi sao?' Há Ngài chẳng nghe những lời cầu nguyện của chúng con sao? Há Ngài chẳng thương xót chúng con sao?"

5. Há Chúa sẽ kéo dài cơn giận Ngài đến mọi thế hệ sao? "Há con cháu chúng con cũng sẽ chịu khổ sao? Há Ngài chẳng thương xót chúng sao?"

6, 7. Há Ngài chẳng làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui mừng nơi Ngài sao? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin tỏ cho chúng tôi sự thương xót Ngài, và ban cho chúng tôi sự cứu rỗi của Ngài. "Chúng tôi là những tạo vật mù lòa đáng thương đến nỗi chúng tôi không thể thấy! Thế mà, hỡi Chúa, xin tỏ cho chúng tôi sự thương xót Ngài, xin làm cho chúng tôi thấy nó, xin bày tỏ nó cho chúng tôi và ban cho chúng tôi sự cứu rỗi của Ngài! Nó hẳn phải là một sự ban cho nhưng không, một sự ban cho của ân điển, một sự ban cho của tình yêu, vì thế, xin ban cho chúng tôi sự cứu rỗi của Ngài." Hãy nghe câu thứ tám này

8. Tôi sẽ nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán. "Tôi sẽ im lặng. Tôi đã nói với Ngài, giờ tôi sẽ nghe câu trả lời của Ngài là gì. Tôi sẽ giữ tai mình chăm chú lắng nghe tiếng Ngài." Ôi, hỡi những người nghe thân mến của tôi, khi anh em sẵn lòng nghe Đức Chúa Trời, có những thời kỳ tốt lành đang đến cho anh em!

8. Vì Ngài sẽ phán bình an cho dân Ngài, và cho các thánh Ngài. Có bình an, bình an, không gì khác ngoài bình an cho họ!

8. Nhưng chớ để họ trở lại sự điên dại. Vì nếu họ làm vậy, Chúa sẽ phán với họ bằng roi vọt và hình phạt. Những kẻ nhận được sự bình an của Đức Chúa Trời phải coi chừng giữ nó. Họ phải bước đi cẩn thận, bằng không họ sẽ phá vỡ sự bình an và chính họ có thể bị bẻ gãy từng mảnh. "Chớ để họ trở lại sự điên dại."

9. Quả thật sự cứu rỗi của Ngài ở gần những kẻ kính sợ Ngài. Khi anh em tôn kính Ngài, kính trọng Ngài, thờ phượng Ngài — sự cứu rỗi của Ngài không thể xa anh em.

9, 10. Hầu cho sự vinh hiển được ở trong xứ chúng ta. Sự thương xót và lẽ thật đã gặp nhau. Tại thập tự giá là nơi gặp gỡ của chúng! Ở đó, anh em sẽ thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời và lẽ thật của Đức Chúa Trời ôm lấy nhau trên của lễ lớn của Đấng Christ. Sự thương xót và lẽ thật dường như đối nghịch nhau trong trường hợp của tội nhân cho đến khi chúng được hòa giải bởi huyết của Chúa Giê-xu!

10. Sự công bình và bình an đã hôn nhau. Dường như không thể Đức Chúa Trời vừa công chính vừa bình an với tội nhân, nhưng Đấng Christ đã nắm tay cả hai bên và, tại Can-vê, chúng hôn nhau! Đức Chúa Trời công chính như thể Ngài không nhân từ, và nhân từ như thể Ngài không công chính! Phải, sự công chính của Ngài và sự bình an của Ngài, mỗi điều, đều rực rỡ hơn vì điều kia!

11. Lẽ thật nứt mộng từ dưới đất; và sự công bình từ trên trời ngó xuống. Được trải thảm bằng lẽ thật và được che phủ bằng sự công bình — thật là một cảnh tượng kỳ diệu trước chúng ta! Lẽ thật đang nứt ra khỏi mặt đất như thể nó là một vật chết bắt đầu sống, và rời khỏi mộ nó! Và sự công bình đang mở tung các cửa sổ của thiên đàng và nghiêng mình nhìn xuống con cái loài người! "Lẽ thật nứt mộng từ dưới đất và sự công bình từ trên trời ngó xuống." Thật là một cuộc gặp gỡ kỳ diệu của lẽ thật và sự công bình — lẽ thật giơ tay lên trời và sự công bình đưa tay xuống đất!

12. Phải, Đức Giê-hô-va sẽ ban vật tốt; và đất chúng ta sẽ sinh hoa lợi nó. Mọi sự đều tốt khi chúng ta tốt trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta được hòa thuận với Ngài, thì mọi sự đều được hòa giải bởi sự kiện đó.

3. Sự công bình sẽ đi trước mặt Ngài; và đặt chúng ta trong đường lối của các bước Ngài. Lạy Chúa, xin nghe lời cầu nguyện của Thi Thiên này và đáp lời nó cho chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

"Hòm Giao Ước của Ngài"

(Số 2427)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 8 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 8 NĂM 1887.

"Đền thờ Đức Chúa Trời bèn mở ra ở trên trời, và hòm giao ước của Ngài hiện ra trong đền thờ Ngài, rồi có chớp nhoáng, tiếng rầm rầm, sấm sét, động đất và mưa đá lớn." Khải Huyền 11:19.

Tôi sẽ lấy đoạn này hoàn toàn riêng biệt. Tôi không hiểu đầy đủ bối cảnh của nó, dù nó liên quan đến điều đi trước hay điều đến sau, và may thay, chúng ta không cần biết điều này, vì đoạn này đứng hoàn toàn một mình và đầy những sự dạy dỗ quý giá.

Thưa các bạn thân mến, ngay cả chúng ta là những người tin cũng đã chưa thấy được nhiều về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết đủ để được cứu, để được an ủi và để giúp chúng ta trên đường về thiên đàng, nhưng ôi, biết bao vinh hiển của lẽ thật thánh đã chưa từng được bày tỏ cho mắt chúng ta! Một số con cái của Đức Chúa Trời còn chưa biết đầy đủ ngay cả những lẽ thật phổ thông của Đức Chúa Trời, và những người không biết chúng thì nhận ra rất ít về chiều sâu và chiều cao của chúng. Từ đoạn Kinh Thánh của chúng ta, có vẻ như có những điều nhất định của Đức Chúa Trời mà chúng ta chưa từng thấy — cần chúng được mở ra cho chúng ta — "Đền thờ Đức Chúa Trời bèn mở ra ở trên trời." Khi Chúa Giê-xu chúng ta chết, Ngài đã xé bức màn của đền thờ và như vậy Ngài đã mở ra nơi chí thánh. Nhưng sự mờ mắt của chúng ta đến nỗi chúng ta cần đền thờ được mở ra, và chúng ta cần nơi chí thánh được mở ra, để chúng ta có thể thấy điều thật ra không bị che giấu, mà chúng ta chưa sẵn sàng nhận biết vì sự chậm hiểu của mình.

Hai từ chỉ "đền thờ," ở đây, có thể liên quan không chỉ đến đền thờ, chính nó, mà còn đến nơi chí thánh, nơi thâm cung trong cùng. Cả hai, có vẻ, cần được mở ra, bằng không chúng ta sẽ không thấy điều ở trong chúng. Đáng chúc phước thay Đức Thánh Linh vì Ngài mở ra hết lẽ thật này đến lẽ thật khác cho chúng ta! Lời hứa của Cứu Chúa chúng ta với các môn đồ Ngài là: "Khi Ngài, tức là Thần Lẽ Thật, sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật." Nếu chúng ta dễ dạy hơn. Nếu chúng ta khao khát được dạy hơn và chờ đợi Ngài nhiều hơn, chắc chắn Ngài sẽ dẫn chúng ta vào nhiều lẽ thật của Đức Chúa Trời mà, vào thời điểm hiện tại, chúng ta chưa hưởng đầy đủ. Thật là một điều hạnh phúc cho anh em và cho tôi khi bất cứ lúc nào chúng ta có thể nói: "Đền thờ Đức Chúa Trời đã được mở ra ở trên trời đến nỗi chúng ta đã thấy ngay cả điều ở trong nơi thâm cung nhất của đền thờ thánh."

Các thánh đồ ở thiên đàng chắc chắn nhìn thấy mọi vinh hiển của Đức Chúa Trời đến mức có thể được nhận biết bởi các loài thọ tạo, nhưng chúng ta là những người đang trên đường đúng đến đó thì nhìn như trong gương một cách tối tăm, vinh hiển của Chúa. Chúng ta chỉ biết một phần, nhưng phần chúng ta biết không lớn như đáng phải có — chúng ta có thể biết nhiều hơn những gì chúng ta biết ngay cả ở đây. Một số cho rằng họ chỉ có thể biết ít vì, họ nói, có lời chép: "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những sự Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài." Phải, nhưng tại sao anh em dừng ở đó? Nửa đoạn Kinh Thánh thường không đúng — hãy đọc tiếp đến cuối đoạn — "Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Thánh Linh mà bày tỏ những sự đó cho chúng ta: vì Thánh Linh dò xét mọi sự, đến nỗi sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa." Và điều mà mắt anh em không thể thấy, và tai anh em không thể nghe, và lòng người không thể tưởng tượng, có thể được bày tỏ cho anh em bởi Thánh Linh của Chúa! Ôi, ước gì chúng ta ý thức hơn về quyền năng của Thánh Linh và chúng ta chờ đợi Ngài để được dạy dỗ đầy đủ hơn! Thì tôi tin chắc rằng trong mức độ của chúng ta, điều này sẽ đúng với chúng ta, cũng như với những người đã được hoàn hảo ở trên: "Đền thờ Đức Chúa Trời đã được mở ra ở trên trời," và họ đã thấy điều ở trong nơi rất thánh.

Họ đã thấy gì khi đền thờ được mở ra? Khi nơi kín nhiệm được phơi bày cho họ, họ đã thấy gì? Đó sẽ là chủ đề của tôi. "Hòm giao ước của Ngài hiện ra trong đền thờ Ngài." Nếu chúng ta có thể nhìn vào thiên đàng ngay lúc này, đây là điều chúng ta sẽ thấy, "hòm giao ước của Ngài." Hỡi tội nhân, anh nghĩ rằng anh sẽ thấy một Đức Chúa Trời giận dữ, nhưng anh

ấy sẽ thấy hòm giao ước của Ngài! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, có lẽ bạn mộng mơ về nhiều điều có thể khiến bạn buồn rầu trước vinh quang của cảnh tượng ấy, nhưng hãy yên lòng—đây sẽ là cảnh tượng chính mà bạn sẽ thấy—Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng Bảo Đảm vĩ đại của Giao Ước! Bạn sẽ thấy nơi đó, nơi Thần Tính tỏa sáng huy hoàng, hòm giao ước của Ngài!

I. Trước hết, tôi sẽ nhận xét rằng hòm giao ước của Ngài luôn ở gần Đức Chúa Trời—"Đã thấy trong đền thờ của Ngài hòm giao ước của Ngài."

Tất nhiên, biểu tượng bề ngoài đã qua đi—chúng ta không còn nói về một đền thờ do tay người làm ra, nghĩa là, về tòa nhà này. Chúng ta nói về đền thờ thuộc linh ở trên cao. Chúng ta nói về Nơi Chí Thánh thuộc linh. Nếu chúng ta có thể nhìn vào trong đó, chúng ta sẽ thấy hòm giao ước và chúng ta sẽ thấy chính giao ước, luôn ở gần Đức Chúa Trời. Giao ước luôn ở đó. Đức Chúa Trời không bao giờ quên nó—nó luôn ở trước mặt Ngài—"Đã thấy trong đền thờ của Ngài hòm giao ước của Ngài."

Tại sao vậy? Chẳng phải vì giao ước luôn đứng vững đó sao? Chúa đã phán về dân Ngài ngày xưa, "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời," mà Đa-vít đã nói, "Dầu vậy, Ngài có lập với ta một giao ước đời đời, đặt vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước với bạn, thì không chỉ cho hôm nay và ngày mai, cũng không chỉ cho đời này, mà cho các đời đời, đến đời đời vô cùng! Nếu Ngài đã bắt tay với bạn qua Đấng Bảo Đảm vĩ đại, và Ngài đã thề nguyện với bạn, hãy nhớ, "Nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được." Đức Giê-hô-va đã phán, "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng sự nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển." Điều Ngài đã phán Ngài sẽ giữ vững đến đời đời. Ngài sẽ giữ Lời Ngài. Ngài đã phán với Con Ngài, "Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân." Và Ngài sẽ không bao giờ thu lại món quà ấy. Giao ước này đứng vững chắc! Dầu các cột trụ cổ xưa của đất có nghiêng ngả, dầu lòng tôi có chìm xuống, và xác thịt cùng tấm lòng tôi có hao mòn, thì giao ước này vẫn sẽ nâng đỡ tôi cho đến cuối cùng.

Giao Ước Ân Điển mãi mãi không đổi, vì, trước hết, Đức Chúa Trời đã lập nó không hề thay đổi. Không thể có sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời. Sự phỏng đoán ấy không phù hợp với niềm tin vào Thần Tính của Ngài. Hãy nghe điều Ngài phán—"Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con trai Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Mặt trời có những thay đổi, nhưng Cha của Sự Sáng thì không hề biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải: điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há chẳng làm thành ư?" Đức Chúa Trời không bao giờ phải sửa đổi các mục đích của Ngài—tại sao Ngài phải làm vậy? Các mục đích ấy luôn vô cùng khôn ngoan. Ngài biết sự cuối cùng từ ban đầu, nên Giao Ước của Ngài, mà Ngài đã lập với sự suy tính kỹ lưỡng trong hội đồng của cõi đời đời, Giao Ước ấy được đóng ấn bằng những điều quý báu nhất mà Ngài từng có, chính là bằng huyết của Con một Ngài, Giao Ước ấy mà Ngài đặt danh dự đời đời của Ngài vào, vì Vinh Quang và danh dự của Ngài gắn liền với Giao Ước Ân Điển—Giao Ước ấy không thể thay đổi vì chính Đức Chúa Trời không hề thay đổi.

Rồi, tiếp theo, Đấng Christ là Đấng Bảo Đảm và là Thực Thể của nó không hề thay đổi. Đấng Christ, của lễ vĩ đại mà bởi sự chết của Ngài Giao Ước đã được phê chuẩn. Đấng Christ, Đấng Bảo Đảm, Đấng đã thề sẽ thi hành phần của chúng ta trong Giao Ước. Đấng Christ, Đấng là chính Tổng Hợp và Thực Thể của Giao Ước, không bao giờ đổi thay. "Vì chưng cũng như là các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta đều nói: A-men, mà tôn vinh Đức Chúa Trời." Nếu chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi hay thay đổi, hỡi Anh Chị Em, chúng ta sẽ có một giao ước hay đổi thay! Hãy nhìn A-đam—ông có thể thay đổi và, vì thế, ông là một đại diện kém cỏi của loài người. Đầu liên bang đầu tiên của chúng ta đã sớm sa ngã vì ông chỉ là một con người! Nhưng Đấng Bảo Đảm của Giao Ước Mới là Con Đức Chúa Trời, Đấng, giống như Cha Ngài, không hề thất bại, và không hề thay đổi! Dầu Ngài cùng một bản thể với mẹ Ngài, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta và, vì thế, có thể đứng làm Đại Diện của loài người, song Ngài là Sự Sáng của Sự Sáng, Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, và như thế Ngài đứng vững vàng và chắc chắn, như chính Đức Chúa Trời không hề thay đổi! Trong Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời chúng ta vui mừng và chúng ta sẽ vui mừng! Giao Ước luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ luôn ở đó. Ngài, Chiên Con ở giữa Ngai của Đức Chúa Trời, khiến Giao Ước luôn ở gần tấm lòng của Đức Chúa Trời!

Và, hỡi người được yêu dấu, hãy lưu ý điều này. Giao Ước phải luôn ở gần Đức Chúa Trời vì tình yêu đã gợi nên nó không hề thay đổi. Chúa yêu dân Ngài bằng một tình yêu không có khởi đầu, không có kết thúc, không có biên giới, không có thay đổi. Ngài phán, "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi: nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Khi tình yêu của tấm lòng Đức Chúa Trời tuôn ra hướng về tín hữu, nó không thay đổi như tình yêu của loài người—lúc thì cao lúc thì thấp, lúc thì mạnh lúc thì yếu. Nhưng, như đã nói về Đấng Cứu Rỗi chúng ta, "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng," thì cũng có thể nói về Cha vĩ đại rằng tình yêu của Ngài luôn như nhau! Và nếu tình yêu đã ban hành Giao Ước luôn ở trong tấm lòng Đức Chúa Trời, hãy tin chắc rằng Giao Ước đến từ tình yêu ấy luôn ở đó trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao!

Hãy suy ngẫm thêm, hỡi anh chị em yêu dấu, rằng các lời hứa chứa trong Giao Ước không hề thay đổi. Tôi vừa trích cho anh chị em một đoạn về các lời hứa, và thế là đủ—"Vì chưng cũng như là các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta đều nói: A-men." Không một lời hứa nào của Đức Chúa Trời sẽ rơi xuống đất mà không được ứng nghiệm! Lời Ngài, dưới hình thức các lời hứa, cũng như dưới hình thức Phúc Âm, sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích! Hỡi các linh hồn, anh chị em có thể treo cả trọng lượng mình lên bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời! Anh chị em không cần sợ nó sẽ gãy. Dầu mọi bình trong nhà vua đều treo trên một cái đinh do Ngài làm ra, cái đinh ấy cũng sẽ đỡ nổi tất cả, cả những bình lớn lẫn những bình nhỏ. Trời và đất có thể treo trên một lời hứa duy nhất của Đức Chúa Trời! Tiếng phán lăn các ngôi sao đi và giữ chúng trong quỹ đạo của chúng chính là Tiếng đã phán ngay cả lời hứa nhỏ nhất và, vì thế, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều đứng vững chắc đến đời đời!

Và một lần nữa, không chỉ các lời hứa, mà cả sức mạnh và quyền ràng buộc của Giao Ước cũng không thay đổi. Mọi việc Đức Chúa Trời làm đều được thực hiện với sự chiếu theo Giao Ước của Ngài và mọi Giao Ước của Ngài đều chiếu theo những kẻ đã được giao ước của Ngài. Hãy nhớ điều Môi-se đã nói ngày xưa, "Khi Đấng Chí Cao phân phát sản nghiệp cho các dân, khi Ngài phân rẽ con cái loài người, thì Ngài định bờ cõi của các dân, cứ theo số dân Y-sơ-ra-ên." Mọi điều Ngài làm đều theo đường lối và khuôn thước của Giao Ước Ngài. Nếu Ngài sửa phạt và làm khổ, thì không phải trong cơn giận, mà trong tình yêu giao ước thân thiết của Ngài. Khi Giao Ước ấy lần đầu tiên đi vào tác động đầy đủ với những người được chuộc, nó toàn năng—và nó vẫn toàn năng như thế. Mọi điều Đức Chúa Trời làm vẫn được hướng dẫn và điều khiển bởi mục đích đời đời của Ngài và các lời thề giao ước của Ngài với dân Ngài. Vậy hãy đứng yên, và khi bạn ngước mắt lên, nếu bạn không thể thấy Đền Thờ ấy vì mắt đức tin bạn mờ—nếu bạn hầu như không dám nhìn vào trong nơi kín đáo là nơi chí thánh—thì hãy biết chắc rằng Giao Ước vẫn còn ở đó, và luôn ở đó, dù bạn thấy hay không thấy!

Tôi sẽ nói cho bạn biết khi nào, có lẽ, bạn sẽ biết rõ nhất rằng Giao Ước ở đó—khi những đám mây bão tụ lại dày đặc nhất. Khi bạn thấy những khối mây đen cuộn tới, thì hãy nhớ rằng Chúa đã phán với Nô-ê, "Ta đặt mống của ta trên tầng mây, dùng làm dấu chỉ sự giao ước của ta với đất." Bấy giờ bạn sẽ biết rằng Đức Giê-hô-va nhớ đến Giao Ước của Ngài! Bạn thậm chí có thể nửa mừng vì một đám mây đen, để mặt trời của Tình Yêu Thiên Thượng vẽ lên nó cầu vồng nhiều màu, để Đức Chúa Trời nhìn nó mà nhớ đến Giao Ước của Ngài! Bạn nhìn nó thì tốt cho bạn, nhưng Ngài nhìn nó và nhớ đến Giao Ước của Ngài thì còn thế nào? Hãy vui mừng rằng Giao Ước luôn ở gần Đức Chúa Trời, như lời văn chúng ta tuyên bố, "Đền thờ Đức Chúa Trời bèn mở ra ở trên trời, người ta thấy hòm giao ước của Ngài ở trong đền thờ Ngài."

II. Giờ đây, thứ hai, Giao Ước được các thánh đồ nhìn thấy—"Đã thấy trong đền thờ của Ngài hòm giao ước của Ngài."

Trước hết, chúng ta thấy nó khi, bởi đức tin, chúng ta tin nhận Chúa Giê-xu làm Đầu Giao Ước của mình. Bởi đức tin chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta. Kẻ tin nhận Đấng Christ Giê-xu thì ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu." Kẻ tin nhận Ngài thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời—người ấy đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và sẽ không bao giờ đến sự đoán phạt. Bạn đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, hỡi tín hữu! Hãy lau khô đôi mắt đẫm lệ, cầu xin Đức Chúa Trời lấy bụi ra khỏi mắt bạn để bạn có thể thấy rằng có một Giao Ước không hề thay đổi đã lập với bạn tối nay và đến đời đời!

Tiếp theo, chúng ta thấy Giao Ước này khi, bởi đức tin, chúng ta nhận biết nó trong các việc Đức Chúa Trời làm đối với chúng ta. Đức tin có thể thấy Giao Ước của Đức Chúa Trời trong mọi việc Ngài làm. Bạn không nhớ bà cụ người Xcốt-len đã cảm tạ Đức Chúa Trời về cháo yến mạch của bà, nhưng bà cảm tạ Ngài nhất vì cháo yến mạch ấy ở trong Giao Ước đó sao? Đức Chúa Trời đã hứa bánh và nước và, vì thế, chắc chắn nó sẽ đến với bà! Đức Chúa Trời đã gửi bánh đến cho bà dưới hình thức cháo yến mạch và bà đã chúc tụng Chúa rằng nó ở trong Giao Ước. Giờ đây, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng thức ăn ở trong Giao Ước, và áo mặc ở trong Giao Ước. Có chép rằng, "Giày ngươi sẽ bằng sắt và bằng đồng," nên chúng ở trong Giao Ước. Sự sống ở trong Giao Ước và sự chết ở trong Giao Ước—"Mà chết là ích lợi." Mọi điều sẽ xảy đến cho chúng ta đều ở trong Giao Ước! Và khi đức tin thấy như vậy, nó khiến đời sống trở nên vui vẻ. Tôi bị sửa phạt ư? Tôi tự nhủ, "Ừ, cây roi ở trong Giao Ước, vì Chúa đã phán rằng nếu con cái Ngài bất tuân Ngài, Ngài sẽ sửa phạt chúng bằng roi của loài người. Nếu tôi không bao giờ có cây roi, tôi sẽ sợ mình không ở trong Giao Ước." Chẳng phải có chép, "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian" đó sao? Đó là một phần của Giao Ước, bạn thấy đấy, nên khi bạn nhận lấy nó, hãy tự nhủ, "Đức Chúa Trời đang rõ ràng giữ phần này của Giao Ước Ngài cũng sẽ giữ phần còn lại cho tôi, con của Ngài."

Hỡi Anh Chị Em, có lẽ chúng ta thấy Giao Ước rõ nhất khi, bởi sự cầu nguyện, chúng ta nài xin nó. Trong giờ phút vật lộn của chúng ta, trong lúc lòng chúng ta khao khát các sự thương xót từ tay Đức Chúa Trời, cuối cùng chúng ta đi đến chỗ này, "Lạy Chúa, Ngài đã hứa. Xin hãy làm y như Ngài đã phán." Tôi thích đặt ngón tay mình lên một lời hứa rồi nài xin nó với Chúa, thưa rằng, "Đây là Lời Ngài, lạy Cha, và con biết Ngài sẽ không nuốt lời. Lạy Đức Chúa Trời, con tin vào sự thần cảm của Sách này và con nhận mọi lời trong đó như từ môi Ngài phán ra. Ngài há chẳng đóng ấn nó vào lương tâm, tấm lòng, kinh nghiệm của con bằng cách chứng tỏ nó là thật sao?" Bạn đã bao giờ thấy các lời hứa của Chúa thất bại với bạn chưa? Tôi nhớ có một người đã ghi ở lề Kinh Thánh của bà tại nhiều chỗ, "T và P"—và khi được hỏi những chữ ấy nghĩa là gì, bà nói, "Chúng nghĩa là, 'Đã Thử và Đã Chứng Nghiệm.' Khi trải qua đời sống, tôi cứ thử và chứng nghiệm các lời hứa của Đức Chúa Trời rồi tôi đánh dấu ở lề Kinh Thánh bên cạnh mỗi lời tôi đã thử, để lần sau khi phải nài xin nó tôi không quên." Đó là cách để thấy Giao Ước ở bên hữu Đức Chúa Trời, khi bạn nài xin nó trong sự cầu nguyện!

Và tôi nghĩ có một số người trong chúng ta có thể nói rằng kinh nghiệm của chúng ta cho đến nay chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời không quên Giao Ước của Ngài. Chúng ta đã lầm lạc, nhưng chúng ta đã có thể nói, "Ngài bổ lại linh hồn tôi," vì Ngài đã phục hồi chúng ta! Chúng ta đã cần nhiều điều và chúng ta đã đến cùng Ngài trong sự cầu nguyện và nài xin lời ấy, "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng," và Ngài đã lắng nghe tiếng kêu của các tôi tớ Ngài! Ngài đã phán Ngài sẽ làm vậy—"Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Ngài đã nhớ đến chúng ta trong lúc chúng ta hèn mọn, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời và một số người trong chúng ta không còn trẻ nữa có thể đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là thành tín vì nhiều kinh nghiệm về sự thành tín của Ngài! Nếu họ bảo chúng ta rằng chẳng có gì trong Kinh Thánh, chẳng có gì trong Đức Chúa Trời, và chẳng có gì trong Phúc Âm của Đấng Christ, chúng ta cười nhạo họ! Chúng ta đã, suốt nhiều năm nay, sống nhờ sự thành tín của Đức Chúa Trời, và chúng ta không thể bị xô vào sự nghi ngờ Ngài. Ngài là thành tín và sự nhân từ Ngài còn đến đời đời!

Bạn cũng không nghĩ rằng, khi chúng ta đến Thiên Đàng, chúng ta sẽ có một cái nhìn hồi tưởng kỳ diệu, và cái nhìn hồi tưởng ấy sẽ quy về điều này—"Đền thờ Đức Chúa Trời bèn mở ra ở trên trời, người ta thấy hòm giao ước của Ngài ở trong đền thờ Ngài" đó sao? Cô Hannah Moore đã diễn đạt rất hay rằng chúng ta không thường thấy mặt phải của sự việc ở đây. Bà đi vào một xưởng thảm và nhìn những người thợ đang làm—và bà không thấy gì trông giống vẻ đẹp của thiết kế. Có những mẩu vụn và đầu chỉ thò ra và bà nói với những người thợ, "Tôi không nhận ra thiết kế nào ở đây cả," và họ đáp, "Thưa bà, không, vì bà đang ở mặt trái của tấm thảm." Khi bà đi vòng sang mặt kia, bà thấy vẻ đẹp của công trình! Than ôi, hiện tại chúng ta đang ở mặt trái của công việc Đức Chúa Trời—chúng ta phải lên Thiên Đàng mới thấy nó một cách hoàn hảo! Và khi chúng ta đến đó, chúng ta sẽ—

"Hãy hát, với sự kinh ngạc và ngạc nhiên, lòng nhân từ của Ngài trên các từng trời," và chúng ta sẽ nói, "Mọi sự đều đúng. Không thể tốt hơn được."—

"Mọi đường tối tăm và cong queo đều gặp nhau ở trung tâm của tình yêu Ngài." Đức Chúa Trời không hề lầm lỗi. Ngài không đi đường vòng dài nhất để làm công việc của Ngài, nhưng Ngài đã làm nó một cách khôn ngoan và thận trọng nhất, mọi sự đều vì lợi ích tốt nhất và cao nhất của những kẻ yêu dấu đã được giao ước của Ngài!

Như vậy tôi đã chỉ cho bạn rằng đôi khi, và lẽ ra phải luôn luôn, dân Đức Chúa Trời thấy Giao Ước Ân Điển vinh hiển ở trong Đền Thờ trên cao.

III. Giờ đây tôi muốn anh chị em chú ý trong khi tôi nói ngắn gọn, ở điểm thứ ba, rằng Giao Ước chứa nhiều điều đáng xem.

Hãy nghĩ về những gì ở trong Hòm Giao Ước xưa, vì mọi điều ở trong hòm ấy như một hình bóng đều được thấy trong Đấng Christ, Hòm Giao Ước thiên thượng của chúng ta ở trên cao.

Trong hòm ấy, nếu bạn và tôi có thể vào Nơi Thánh, và có mắt được tăng cường để nhìn, chúng ta sẽ thấy, trước hết, Đức Chúa Trời ngự giữa loài người. Thật là một điều kỳ diệu! Trên nắp của chiếc rương thánh được gọi là hòm ấy, có một ánh sáng lạ lùng chiếu rọi, là dấu chỉ của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Ngài ở giữa trại quân Y-sơ-ra-ên. Đấng đầy dẫy cả trời lẫn đất, Đức Giê-hô-va vô hạn, đã hạ mình lấy nơi ấy làm nơi ngự đặc biệt của Ngài, đến nỗi Ngài được xưng là, "Hỡi Đấng ngự trên chê-ru-bim." Đây là một phần của Giao Ước Mới—"Ta sẽ ở và đi lại giữa họ." Thật lạ lùng là Đức Chúa Trời phán với loài người. Đấng mà bạn nghe Ngài sấm vang, đêm qua, khi Ngài đánh xe Ngài qua bầu trời—Đức Chúa Trời ấy trong sự hạ mình vô hạn phán với chúng ta—Ngài đã giáng xuống cùng chúng ta và đem chúng ta vào mối liên hệ với chính Ngài trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đấng Đồng Đẳng của Đấng Toàn Năng, vừa là Anh Em của con cái loài người! Hỡi người được yêu dấu, hãy vui mừng trong Giao Ước, rằng Đức Chúa Trời không còn bị chia cách khỏi loài người nữa! Vực thẳm do tội lỗi gây ra đã được lấp đầy! Hố sâu đã được bắc cầu và Đức Chúa Trời giờ đây ngự với loài người và tỏ mình ra cho họ! "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài."

Tiếp theo, trong hòm ấy bạn sẽ để ý, nếu bạn có thể nhìn vào trong, Đức Chúa Trời đã được hòa thuận và thông công với loài người trên Nắp Thi Ân. Trên nắp hòm ấy, như tôi đã nói với bạn, là một nắp bằng vàng, vừa khít và che phủ nó hoàn toàn. Nắp bằng vàng ấy được gọi là Nắp Thi Ân, Ngai Ân Điển. Tại đó Đức Chúa Trời phán với loài người. Ngài ngồi đó, như thể, lên ngôi làm Bạn của loài người. Giờ đây, một phần của Giao Ước là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời đáp lời thỉnh cầu của chúng ta, Ngài gặp chúng ta trong đường lối của tình yêu đã được hòa thuận, Ngài phán với chúng ta bằng những âm điệu mà linh hồn có thể nghe được dầu tai không nghe được. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì một Nắp Thi Ân đã được rảy huyết! Chúng ta sẽ làm gì nếu không có đó làm nơi gặp gỡ với Đức Giê-hô-va ba lần thánh?

Rồi, bên trong hòm, dưới nắp, nếu chúng ta có thể nhìn vào, chúng ta sẽ thấy Luật Pháp, hai bảng đá tượng trưng cho Luật Pháp được làm trọn trong Đấng Christ và được cất giữ đời đời trong lòng Ngài, và cũng được cất trong lòng chúng ta, nếu chúng ta vui thích luật pháp của Đức Chúa Trời theo người bề trong! Giờ đây, đây là niềm vui của chúng ta, rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời không có gì chống lại tín hữu. Nó đã được làm trọn trong Đấng Christ và chúng ta thấy nó được cất giữ trong Đấng Christ, không phải để làm hòn đá rơi trên chúng ta nghiền chúng ta thành bột, mà đẹp đẽ và đáng ngắm nhìn khi nó ở trong lòng Đấng Christ và được làm trọn trong đời sống Đấng Christ. Tôi vui mừng trong Giao Ước chứa trong nó những điều khoản đều đã được làm trọn và những mạng lệnh đều đã được thi hành bởi Đấng Đại Diện vĩ đại của chúng ta!

Cùng với những bảng Luật Pháp ấy có cất một cây gậy, một cây gậy nguyên là một khúc củi khô trong tay A-rôn, nhưng khi được đặt trước mặt Chúa, nó đâm chồi, trổ hoa, và kết trái hạnh nhân! Vậy, trong Giao Ước Ân Điển, chúng ta thấy Vương Quốc được thiết lập và thịnh vượng trong Đấng Christ, và chúng ta vui mừng về điều đó. Ôi chúng ta vui biết bao khi quỳ trước vương trượng kết quả của Ngài! Chúng ta gặt hái biết bao trái lạ lùng từ cây gậy phước hạnh ấy! Hãy trị vì, trị vì, hỡi Chúa Giê-xu, hãy trị vì! Ngài càng cai trị chúng con, càng là Vua tuyệt đối của lòng chúng con, chúng con càng vui mừng, và chúng con càng vui thích nơi Ngài! Không có sự tự do nào như sự hoàn toàn vâng phục dưới quyền cai trị của Chúa Giê-xu, Đấng là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của chúng ta!

Rồi, bên cạnh cây gậy ấy có cất bình bằng vàng đầy ma-na, sự cung ứng dành cho đồng vắng. Hãy vui mừng rằng trong Giao Ước có mọi sự cung ứng chúng ta cần. Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho chúng ta trong Đấng Christ mọi thức ăn thuộc linh của chúng ta, mọi lương thực chúng ta sẽ cần từ đây đến Thiên Đàng. "Xin nuôi tôi cho đến khi tôi không cần nữa," chúng ta kêu cầu Đấng Đại Diện Giao Ước phước hạnh của mình—và Ngài sẽ làm vậy!

Rồi, trên nắp hòm, các chê-ru-bim ngồi với đôi cánh dang rộng, như, tôi nghĩ, tượng trưng cho cách các thiên sứ liên minh với chúng ta, và cùng với các thiên sứ là mọi lực lượng và quyền năng của vũ trụ. Ngày nay các thú đồng là bạn của chúng ta và các hòn đá ngoài đồng đã thôi làm kẻ thù của chúng ta. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn có thể đi bằng đường bộ hay đường biển. Bạn có thể đi bất cứ nơi nào bạn muốn, vì khắp nơi bạn đều ở trong nhà của Cha mình! Mọi điều bạn thấy quanh mình đều là bạn của bạn, vì bạn là bạn của Đức Chúa Trời. Tôi thường tự hỏi sao đất còn chịu nổi những kẻ vô đạo. Nó hẳn phải rên siết dưới sức nặng của kẻ hay thề! Nó hẳn phải muốn há miệng nuốt chửng hắn. Nhưng với người được ơn, người kính sợ Đức Chúa Trời, mọi sự đều hòa thuận, và chúng ta có thể biết điều ấy là thật. "Các ngươi sẽ ra đi cách vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an; trước mặt các ngươi, núi và đồi sẽ trổi tiếng ca hát, mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay."

Tôi nghĩ chúng ta không thường nhận ra đủ tình bạn của mọi tạo vật Đức Chúa Trời đối với những người là con cái Ngài. Thánh Phan-xi-cô, dầu ông là một nhà sư Công giáo La Mã, song đã có một ý tưởng đúng khi ông xem những con chim sẻ và các chim trời khác, và cả những con chó ngoài đường, như bạn bè và anh em mình, và nói chuyện với chúng như vậy. Và Lu-thơ cũng phần lớn cùng tâm tình ấy khi ông mở cửa sổ lắng nghe tiếng chim cổ đỏ hót líu lo vào đầu xuân, và cảm thấy chúng đến dạy cho vị tiến sĩ thần học một bài học mà ông chưa học được. Ồ phải, phải, giờ đây chúng ta hoàn toàn như ở nhà mình bất cứ nơi đâu, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta! Thật, đất đang quặn thắt, đang đau đớn, và tạo vật đang chịu khổ và sẽ chịu khổ cho đến khi Đấng Christ trở lại, nhưng dầu vậy, sự quặn thắt của nó là sự quặn thắt của chúng ta, và chúng ta đồng cảm với nó, và khi nó phản chiếu Vinh Quang của Đức Chúa Trời nó thì nó là tấm gương trong đó chúng ta thấy mặt Cha mình.

Như vậy, tôi nghĩ, tôi đã chỉ cho bạn rằng có nhiều điều để xem trong Hòm Giao Ước. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển, như các thiên sứ, để dán mắt vào nó! "Các thiên sứ cũng ước ao xem thấu những sự đó." Chúng ta liên quan đến Hòm Giao Ước của Ngài nhiều hơn họ—chúng ta hãy khao khát nhìn vào trong đó hơn họ!

IV. Tôi kết thúc với điểm thứ tư này. Giao Ước có những sự bao quanh nghiêm trọng. Hãy lắng nghe—"Có chớp nhoáng, tiếng nói, sấm sét, động đất, và mưa đá lớn."

Khi dân chúng lập giao ước với Đức Chúa Trời trên núi Si-na-i, Chúa giáng xuống trên đỉnh núi và có sấm sét, chớp nhoáng, tiếng nói, và động đất. Có mọi dấu hiệu ấy của Sự Hiện Diện của Ngài và Đức Chúa Trời sẽ không để Giao Ước Ân Điển của Ngài thiếu sự chuẩn nhận của quyền năng Ngài—sấm sét ấy, chớp nhoáng ấy, bão tố ấy—mọi sự ấy đều được huy động để giữ Giao Ước của Ngài! Khi cần đến, Đức Chúa Trời đã đánh Ê-díp-tô bằng những hòn mưa đá lớn, Đức Chúa Trời đã khiến sông Ki-sôn cuốn trôi kẻ thù của Ngài, Đức Chúa Trời đã khiến các ngôi sao trên trời chiến đấu nghịch Si-sê-ra sẽ đem mọi lực lượng áp đảo dưới quyền Ngài đến giúp dân Ngài và làm trọn Giao Ước Ngài đã lập với họ!

Hỡi những người là dân Ngài, hãy nương dựa trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng có những kho tuyết, và mưa đá, và pháo binh đáng sợ của bão tố! Phần lớn anh chị em, hỡi thính giả của tôi, chưa bao giờ thấy một cơn bão lớn, cũng chưa nghe trong sự uy nghiêm của nó tiếng sấm của quyền năng Đức Chúa Trời. Bạn phải ở vùng nhiệt đới mới biết những điều ấy ra sao—và ngay cả thế bạn vẫn phải nói—"Kìa, đó chỉ là biên giới của các đường lối Ngài." Ôi, Chúa có thể lay động đất và khiến nó run rẩy, đến tận nền tảng sâu thẳm của nó khi Ngài muốn! Ngài có thể khiến cái mà chúng ta gọi là "đất vững chắc," trở nên yếu như nước khi Ngài chỉ giơ ngón tay lên! Nhưng mọi quyền năng Đức Chúa Trời có—và nó vô biên—đều ở trong cánh tay hữu đã giơ cao lên trời trong lời thề nghiêm trọng rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài! Vì thế, hãy nương dựa nơi Đức Chúa Trời không chút nghi ngờ! Ngài hẳn có thể khiến mọi nỗi sợ của bạn yên nghỉ ngay cả bởi tiếng sấm của quyền năng Ngài!

Rồi hãy suy ngẫm rằng còn một mặt khác của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Hỡi những người không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, những người chưa tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, những người chưa bao giờ chạy đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đặt trước mặt mình, những người khước từ lòng thương xót thiên thượng đến với mình qua Thân Vị đổ huyết của Đấng Christ chịu khổ—hãy nhớ rằng sẽ có cho bạn sấm sét, chớp nhoáng, tiếng nói, động đất và mưa đá lớn, vì những điều ấy diễn tả sự kinh khiếp của Luật Pháp đời đời lật đổ kẻ thù của Đức Chúa Trời! Bạn không có khái niệm gì về điều Đức Chúa Trời sẽ làm với kẻ vô đạo! Các giáo sư giả có thể xoa dịu nó bao nhiêu tùy thích, nhưng Sách này đầy những tia sấm sét dành cho những người khước từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Hãy nghe một câu Kinh Thánh này—"Vậy, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều đó, kẻo ta xé nát ngươi, không ai giải cứu chăng." Bạn có thể đùa giỡn với điều đó chăng?

Hãy nghe một câu khác—"Ồ! ta sẽ được thỏa lòng về kẻ đối địch ta, và báo trả kẻ cừu thù ta!" Bạn sẽ nói gì với điều đó, hay với điều này? "Chúng lại nói một lần thứ hai: A-lê-lu-gia! Luồng khói nó bay lên đời đời." "Thì người ấy cũng vậy, sẽ uống rượu thạnh nộ không pha của Đức Chúa Trời rót trong chén thạnh nộ Ngài; và sẽ chịu đau đớn trong lửa và diêm ở trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con. Khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời. Những kẻ thờ lạy con thú và tượng nó, cùng những kẻ chịu dấu của tên nó, thì cả ngày lẫn đêm không lúc nào được yên nghỉ." Họ nói như thể chúng ta bịa ra những lời kinh khiếp ấy, nhưng chúng ta không—chúng ta chỉ trích Kinh Thánh của các Lẽ Thật Đức Chúa Trời và chúng thật kinh khiếp, đối với kẻ ác! Chúng hẳn phải khiến người ta giật mình trong giấc ngủ và không bao giờ yên nghỉ cho đến khi tìm được Đấng Cứu Rỗi!

Một người theo chủ nghĩa phổ cứu từng nói với một Cơ Đốc nhân rằng dù ông làm gì, Đức Chúa Trời cũng sẽ không phạt ông. Và người kia đáp, "Nếu tôi khạc nhổ vào thần của ông, tôi đoán thần ông sẽ không phạt tôi. Nếu tôi rủa sả nó, nếu tôi thách thức nó, cuối cùng mọi sự sẽ ổn cả chứ?" "Phải," người theo chủ nghĩa phổ cứu nói. "Ừ," người kia đáp, "đó có thể là tính cách của thần của ông, nhưng đừng thử kiểu ấy với Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, không thì bạn sẽ thấy rằng vì Ngài là Tình Yêu, Ngài không thể và sẽ không để thế gian này ở trong tình trạng vô chính phủ, nhưng Ngài sẽ cai trị nó, quản trị nó, và Ngài sẽ phạt những kẻ khước từ lòng thương xót vô hạn của Ngài."

Vậy tôi nài xin anh chị em, hỡi thính giả của tôi, hãy chạy đến cùng Chúa Giê-xu ngay! Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy nhìn lên Ngài, vì Ngài phán đặc biệt với bạn, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nguyện Chúa thêm phước lành của Ngài vào các Lẽ Thật của Ngài mà tôi đã cố gắng giảng cho anh chị em, cả điều ngọt ngào lẫn điều kinh khiếp, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: Hê-bơ-rơ 9

Câu 1. Vả, giao ước thứ nhất cũng có những lễ nghi về sự thờ phượng và một nơi thánh ở thế gian. Nghĩa là, một nơi thánh bằng vật chất, một nơi thánh làm bằng những vật thế gian này chứa đựng. Dưới Giao Ước Cũ, có những biểu tượng bề ngoài nhất định. Dưới Giao Ước Mới, chúng ta không có các biểu tượng, nhưng chúng ta có chính thực thể. Luật cũ bàn về các hình bóng và cái bóng, nhưng Phúc Âm bàn về chính các thực tại thuộc linh.

2, 3. Vì có một đền tạm dựng lên: phần thứ nhất gọi là nơi thánh, trong đó có chân đèn, bàn, và bánh trần thiết. Rồi đến sau bức màn thứ hai, tức là phần gọi là nơi rất thánh. Mọi sự ấy đều theo sự chỉ định thiên thượng—hình thức các phòng, kiểu cách đồ đạc—mọi sự đều do Đức Chúa Trời truyền dạy và không chỉ để trang trí, mà vì mục đích dạy dỗ. Như chúng ta sẽ thấy xa hơn, Đức Thánh Linh có ý một ý nghĩa, một sự dạy dỗ, một bài học, về mọi sự trong đền tạm xưa, dù đó là chân đèn, hay bàn, hay bánh trần thiết.

4, 5. Trong đó có lư hương bằng vàng, và hòm giao ước bọc vàng khắp chung quanh, trong hòm có một cái bình bằng vàng đựng ma-na, cây gậy trổ hoa của A-rôn, và hai bảng giao ước; trên hòm có chê-ru-bim vinh hiển, bóng nó che phủ nắp thi ân; về các điều đó không thể nói tỉ mỉ bây giờ được. Sẽ không đúng với điểm Sứ Đồ đang bàn tới, nên ông gác lại sự giải thích những điều ấy cho một dịp khác.

6-8. Các vật đã sắp đặt như vậy, hằng ngày những thầy tế lễ vào phần thứ nhất trong đền tạm, đặng làm trọn việc tế lễ; nhưng phần thứ hai, thì mỗi năm một lần chỉ một mình thầy tế lễ thượng phẩm vào, chẳng bao giờ mà không đem huyết dâng vì chính mình và vì sự lầm lỗi của dân chúng: ấy là Đức Thánh Linh lấy điều đó chỉ về. Chính từ câu này mà tôi chắc rằng Đức Thánh Linh có một ý nghĩa, một bài học, một sự dạy dỗ, cho từng chi tiết của đền tạm và Đền Thờ xưa, và chúng ta không phải đang dệt những điều tưởng tượng từ những bộ óc nhàn rỗi khi chúng ta giải thích các hình bóng này, và học từ chúng những bài học Phúc Âm quan trọng. "Đức Thánh Linh lấy điều đó chỉ về"—

8. Tức là đường vào nơi rất thánh chưa mở ra, đang khi đền tạm thứ nhất còn. Cần phải cất đi cái trại thánh, đền tạm, phải, và cất đi cả Đền Thờ nữa, trước khi bạn có thể học được ý nghĩa thuộc linh của chúng. Bạn phải đập vỡ vỏ để lấy được nhân. Đức Chúa Trời đã định như vậy. Do đó, giờ đây không còn đền tạm, không còn Đền Thờ, không còn sân thánh, không còn nơi kín đáo bên trong, Nơi Chí Thánh. Sự thờ phượng bằng vật chất đã bị dẹp bỏ để chúng ta dâng sự thờ phượng thuộc linh mà sự thờ phượng bằng vật chất chỉ là hình bóng.

9. Ấy là một hình bóng chỉ về đời bấy giờ mà thôi. Chỉ là một hình bóng, và chỉ dành cho "đời bấy giờ." Đó là thời thơ ấu của dân Chúa. Đó là lúc mà, cho đến nay, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chưa hoàn toàn bừng lên trên mắt thuộc linh, nên họ phải được dạy bằng sách tranh. Họ phải có một thứ Trường Mẫu Giáo cho trẻ nhỏ, để chúng học những điều sơ học của đức tin bằng các biểu tượng, hình bóng và sự trình bày của một sự thờ phượng bằng vật chất. Khi chúng ta bước vào Ánh Sáng Phúc Âm chân thật, mọi sự ấy đều qua đi—nó chỉ là "một hình bóng chỉ về đời bấy giờ mà thôi."

9. Trong đền tạm đó, người ta dâng các lễ vật và hi sinh, mà không làm cho kẻ hầu việc được trọn vẹn về lương tâm. Mọi nghi lễ ấy chỉ ban một sự tinh sạch thuộc về xác thịt, nhưng không thể chạm đến lương tâm. Nếu người ta thấy ý nghĩa của hình bóng bề ngoài, thì lương tâm được yên ủi, nhưng bởi chính dấu hiệu bề ngoài, lương tâm không bao giờ được an ủi nếu đó là một lương tâm sống động và khiêm nhường.

10. Đó chẳng qua là những điều về sự ăn uống, cùng các thứ lễ rửa và nghi lễ về phần xác thịt mà thôi, chỉ buộc phải giữ cho đến kỳ cải cách. Các điều lệ ấy chỉ đặt trên người Giu-đa—không đặt trên dân nào khác và chỉ đặt trên họ cho đến những ngày tươi sáng hơn của sự cải cách và sự soi sáng đầy đủ hơn.

11. Nhưng Đấng Christ—Ôi, chúng ta dường như được nâng lên biết bao khi bắt đầu đến gần Ngài, rời xa các thầy tế lễ thượng phẩm của người Giu-đa! "Nhưng Đấng Christ"—

12. Ngài đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ, sau khi đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Các thầy tế lễ thượng phẩm Giu-đa mỗi năm một lần vào Nơi Chí Thánh. Mỗi năm, khi đến kỳ, đòi hỏi họ phải vào lại. Công việc của họ không bao giờ xong! Nhưng, "Ngài đã vào một lần," và chỉ một lần, "nơi rất thánh, đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta." Tôi yêu thích cụm từ ấy, "sự cứu chuộc đời đời"—một sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc và cứu chuộc đến đời đời! Nếu bạn được cứu chuộc bởi nó, bạn không thể bị hư mất. Nếu sự cứu chuộc này thuộc về bạn, nó không phải cho một thời, hay một mùa, mà là, "sự cứu chuộc đời đời." Ôi, bạn phải vui mừng biết bao trong một lần vào trong bức màn bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Đấng đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta!

13-15. Vì nếu huyết của dê đực cùng tro bò cái tơ mà người ta rảy cho kẻ ô uế còn làm sạch được phần xác thịt, thì huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, há chẳng làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, là dường nào! Ấy vậy, Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, để khi Ngài chịu chết mà chuộc tội đã phạm dưới giao ước cũ, thì những kẻ được kêu gọi nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa cho mình. Khi bạn đến với Đấng Christ, bạn phải đối diện với những điều đời đời. Không có gì tạm thời về Ngài, hay về công việc Ngài. "Sự cứu chuộc đời đời" là điều Ngài đã được cho chúng ta! "Cơ nghiệp đời đời" là điều Ngài đã mua cho chúng ta!

16,17. Vì nơi nào có di chúc, thì cần phải có sự chết của người lập di chúc. Vì di chúc chỉ có hiệu lực sau khi người ta chết: nếu người lập di chúc còn sống, thì nó không có giá trị gì cả. Hay, "Nơi nào có giao ước, thì cũng cần phải có sự chết của kẻ lập giao ước, hoặc của vật dùng để lập giao ước." Hay đọc như trong bản dịch của chúng ta, vì dường như phải như vậy, dầu chúng ta ngại gán nghĩa "di chúc" cho từ ấy, vì nghĩa tự nhiên của nó rõ ràng là giao ước—"Vì nơi nào có di chúc, thì cần phải có sự chết của người lập di chúc. Vì di chúc chỉ có hiệu lực sau khi người ta chết; nếu người lập di chúc còn sống, thì nó không có giá trị gì cả." Hay, nếu bạn muốn, trong khi con sinh dùng để phê chuẩn giao ước còn sống, giao ước chưa được phê chuẩn—nó phải bị giết trước mới có hiệu lực như vậy.

18-22. Ấy vậy, giao ước thứ nhất cũng không phải là không dùng huyết mà lập. Vì khi Môi-se đã truyền mọi điều răn của luật pháp cho dân chúng, thì lấy huyết của bò con và dê đực, với nước, dây nhung đỏ chói và ngưu tất rảy trên sách cùng trên cả dân chúng, mà nói rằng: Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy biểu các ngươi. Đoạn, người cũng lấy huyết rảy đền tạm cùng mọi đồ thờ. Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ. Không có lẽ thật nào rõ ràng hơn điều này trong toàn bộ Cựu Ước! Và hẳn nó phải chứa một bài học rất nặng ký cho linh hồn chúng ta. Có những người không thể chịu nổi giáo lý về Sự Chuộc Tội thay thế. Họ hãy coi chừng kẻo họ đang vứt bỏ chính linh hồn và cốt lõi của Phúc Âm! Rõ ràng là Sự Hy Sinh của Đấng Christ có ý đem sự yên nghỉ cho lương tâm, vì chúng ta đọc rằng huyết của bò đực và dê đực không thể làm điều đó. Tôi không thấy giáo lý nào về sự chuộc tội ngoài Giáo Lý về Sự Hy Sinh Thay Thế của Đấng Christ có thể đem sự yên nghỉ cho lương tâm có tội! Đấng Christ ở địa vị tôi chịu hình phạt của tội tôi—điều ấy làm yên lương tâm tôi, nhưng không điều gì khác làm được! "Không đổ huyết thì không có sự tha thứ."

23. Vậy, nếu những tượng chỉ về các vật trên trời đã phải nhờ cách ấy mà được sạch, thì chính các vật trên trời phải nhờ của tế lễ càng quí trọng hơn nữa đặng được sạch.

23, 24. Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi thánh thật, bèn là vào chính trên trời, đặng bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài không bao giờ vào trong bức màn trong Đền Thờ Giu-đa—đó chỉ là biểu tượng của Nơi Chí Thánh thật. Ngài đã vào "chính trên trời, đặng bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời."

25-28. Ngài lại chẳng phải dâng mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào trong nơi rất thánh mà dâng huyết không phải là huyết mình; bằng chẳng vậy, thì từ buổi sáng thế Ngài đã phải chịu đau đớn nhiều lần rồi. Nhưng hiện nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét, thì Đấng Christ cũng thế, đã dâng mình một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người. Không cần Ngài phải chết lại, một của lễ duy nhất của Ngài đã làm cho mọi dân Ngài được trọn vẹn đến đời đời! Không còn gì ngoài sự đến cuối cùng của Ngài để đoán phạt kẻ vô đạo và tuyên trắng án cho những người được chuộc của Ngài.

28. Ngài cũng sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ trông đợi Ngài. Sự đến lần thứ hai của Đấng Christ sẽ "không liên quan đến tội lỗi," và cũng không có của lễ chuộc tội nữa, hoàn toàn tách khỏi tội lỗi, để ban sự cứu rỗi cho mọi kẻ được chọn của Ngài. Nguyện chúng ta đều ở trong số những người trông đợi Ngài! A-men.

TIỆC CƯỚI CHIÊN CON

(Số 2428)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 9, 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI THÁNH ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 21 THÁNG 8, 1887.

"Thiên sứ phán cùng tôi rằng: Hãy chép: Phước cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con!" Khải Huyền 19:9.

Bạn sẽ nhận thấy có một lời khuyên bảo Giăng phải "Chép." Tại sao ông lại đặc biệt phải chép những lời này xuống? Tôi cho rằng, trước hết, vì tin tức được ghi ở đây là quý báu—"Phước cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con." Đáng để phước hạnh mới này được ghi lại, nên thiên sứ của Đức Chúa Trời phán với Sứ Đồ, "Hãy chép." Nó cũng phải được chép vì sự chắc chắn tuyệt đối của nó—"Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời." Phước hạnh này không phải là điều nói một lần rồi quên đi, nhưng phải được ghi lại để các đời sau thấy rằng nó chắc chắn như vậy, chắc chắn đến nỗi không còn nghi ngờ gì! Đức Chúa Trời đã truyền cho biên bản này được viết trắng đen, phải, được khắc như bằng bút sắt và chì trên đá, đến đời đời—"Phước cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con."

Nó phải được chép, không nghi ngờ gì, để đặt nó dưới sự suy xét của chúng ta như một điều đáng cân nhắc, một câu Kinh Thánh để đọc, đánh dấu, học thuộc và tiêu hóa trong lòng—không chỉ được thiên sứ của Đức Chúa Trời nói với Giăng, mà được Sứ Đồ chép lại theo mạng lệnh rõ ràng của Đức Thánh Linh. Lạy Chúa, Ngài có phán với Giăng, "Hãy chép," mà con lại không đọc sao? Ngài có bảo môn đồ được yêu chép nó mà qua đó, Ngài chẳng phải cũng bảo con suy ngẫm và ghi nhớ nó sao? Lạy Chúa, bởi Đức Thánh Linh Ngài, xin viết sứ điệp này trên lòng con, "Phước cho những kẻ được mời đến dự tiệc cưới Chiên Con."

Tôi thấy câu Kinh Thánh của tôi được tiếp nối, cũng như được mở đầu, bởi một điều đáng chú ý—"Người lại tiếp rằng: Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời." Kẻo có nghi ngờ nào dấy lên trong lòng chúng ta về tiệc cưới Chiên Con, hay về việc nhiều người được mời đến tiệc ấy, hay về phước hạnh của những kẻ được mời, thiên sứ nói, "Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời." Có những điều dường như quá tốt để là thật. Chúng ta thường gặp những tội nhân, dưới cảm thức về tội lỗi, bị choáng ngợp bởi sự vĩ đại của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Ánh Sáng của Phúc Âm đã quá chói lọi đối với họ! Họ "không thấy được vì sự vinh hiển chói lòa của ánh sáng ấy," như Phao-lô đã nói khi mô tả sự hiện ra của Đấng Christ với ông trên đường đến Đa-mách. Vậy, "để sự bảo đảm được chắc chắn gấp đôi," để chúng ta không nghi ngờ lẽ thật của nó vì sự vĩ đại của nó, chúng ta có lời tuyên bố long trọng này được chứng nhận đặc biệt theo lệnh của Chúa, dưới tay và ấn của Đức Thánh Linh—"Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời." Hỡi các ông, Chúa Christ sẽ trở lại! Ngài sẽ đến để nhóm hiệp dân Ngài lại và khiến họ được phước đến đời đời! Và bạn sẽ hạnh phúc nếu bạn ở trong đoàn được chọn ấy! Nếu bạn sẽ gặp Vua của các Vua với sự tin cậy vui mừng, bạn sẽ thật được phước!

Bạn để ý rằng tôi đã đọc các phần của hai chương trước khi đến câu Kinh Thánh của tôi và tôi làm vậy vì mục đích này. Hội thánh dâm phụ giả mạo sẽ bị đoán phạt và rồi Hội Thánh thật của Đấng Christ sẽ được công nhận và tôn vinh bằng điều gọi là tiệc cưới. Cái giả phải bị dẹp đi trước khi cái thật có thể chiếu sáng trong mọi vẻ huy hoàng của nó! Ôi, ước gì Đấng Christ sớm hiện ra để quét sạch sự giả dối khỏi mặt đất! Hiện tại nó dường như thêm sức, và lan ra cho đến khi che tối bầu trời và biến mặt trời thành tối tăm, mặt trăng thành máu. Ôi, ước gì Chúa dấy lên và quét đi những sự lầm lạc chết người giờ đây đang làm ô nhiễm cả không khí! Chúng ta khao khát thời điểm khi các quyền lực của sự tối tăm sẽ bị đánh bại và Ánh Sáng Đời Đời thuần khiết sẽ thắng hơn mọi sự! Chúng ta không biết khi nào—

"Nhưng, dầu điều gì đến cản đường, ngày ấy thế gian sẽ thấy,"

khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ thắng hơn sự lầm lạc và khi Hội Thánh thật sẽ được tỏ ra trong mọi sự tinh sạch và vẻ đẹp của nàng như Cô Dâu của Đấng Christ—và hội thánh bội đạo sẽ bị dẹp đi một lần cho mãi mãi và đời đời!

Thời gian trôi qua nặng nề một cách rõ rệt hiện nay, và một số tấm lòng trở nên nặng trĩu và buồn bã, nhưng chúng ta hãy lấy lại can đảm. Buổi sáng đến cũng như ban đêm và có những ngày tốt lành, không xa như chúng ta đôi khi tưởng—và một số người trong chúng ta có thể còn sống để thấy những thời điểm khiến chúng ta kêu lên, "Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa được an nhiên ra đi, vì mắt con đã thấy sự cứu rỗi của Chúa." Dù chúng ta sống đến khi Đấng Christ trở lại, hay chúng ta ngủ trong Ngài, nhiều người trong chúng ta biết rằng chúng ta sẽ ngồi xuống tại đại tiệc cưới vào cuối các ngày và chúng ta sẽ dự tiệc của Chiên Con trong ngày vui mừng và Vinh Quang của Ngài! Chúng ta đang nhìn xuyên qua sự đen tối và tối tăm của các thế kỷ vào thời đại ngàn năm đã hứa, trong đó chúng ta sẽ vui mừng với Chúa chúng ta bằng sự vui mừng không nói được và đầy vinh hiển!

I. Tôi sẽ không trì hoãn anh chị em khỏi câu Kinh Thánh nữa. Và khi suy ngẫm về lễ cưới uy nghiêm này, tôi muốn anh chị em để ý, trước hết, MÔ TẢ VỀ CHÀNG RỂ.

Không có đám cưới nào mà không có chàng rể. Không có đám cưới của Hội Thánh mà không có sự hiện ra của Đấng Christ và, vì thế, Ngài phải được tỏ ra. Ngài phải bước ra khỏi các cung điện ngà voi nơi Ngài ẩn mình, ngày nay, và Ngài phải hiện ra trong Vinh Quang của Ngài! Và khi Ngài hiện ra, danh hiệu của Ngài sẽ là gì? Hãy để ý—"Phước cho những kẻ được mời

được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con."

Cụm từ này—"Chiên Con"—dường như là danh xưng đặc biệt của Đấng Christ mà Giăng quen dùng. Tôi đoán ông nghe nó lần đầu tiên từ Giăng kia, tức Giăng Báp-tít, khi ông nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Ê-sai đã ví Đấng Christ như chiên con bị dẫn đến hàng làm thịt, nhưng ông chưa thật sự gọi Ngài là "Chiên Con của Đức Chúa Trời." Giăng yêu dấu này, người hiểu Thầy hơn bất cứ ai khác, dường như hằng yêu mến gọi Ngài bằng danh xưng đầy ý nghĩa nhất này.

Bây giờ, nếu có một sách nào trong Kinh Thánh mà chúng ta mong Đấng Christ của chúng ta không được gọi là Chiên Con, thì đó phải là sách Khải Huyền. Người ta có thể tưởng danh "Sư Tử của chi phái Giu-đa" đáng lẽ được dùng mọi lúc, và danh "Chiên Con" nên được gác lại. Danh "Chiên Con" dường như thích hợp cho Chúa Giê-xu ở dưới đất này, bị khinh dể và bị người ta chối bỏ, bị dẫn đến hàng làm thịt, câm nín và nhẫn nhục dưới tay kẻ ác. Danh "Chiên Con" dường như thích hợp cho Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha và Gô-gô-tha—nhưng Giăng gọi Đấng Cứu Chuộc bằng danh xưng này nhiều lần khắp sách Khải Huyền! Ông viết liên tục về Chiên Con, Chiên Con ở giữa Ngai, Chiên Con dẫn dắt dân sự Ngài đến các suối nước sống. Và giờ đây thiên sứ bảo ông hãy viết về tiệc cưới của Chiên Con!

Điều này càng đáng chú ý hơn vì, thoạt nhìn, dường như có điều không hài hòa khi hòa lẫn hai hình ảnh này với nhau—Chiên Con và một tiệc cưới. Nhưng sự không ăn khớp của hình ảnh đôi khi phải được chấp nhận để làm nổi bật hơn một Chân Lý chủ chốt của Đức Chúa Trời, là Chân Lý không được và không thể bị che khuất vì lợi ích của phép tu từ cho đúng! Đôi khi ngôn ngữ trở thành gánh nặng cho tư tưởng—những tư tưởng lớn sẽ đè gãy lưng của lời nói và nghiền nát chúng thành bụi đất. Vì thế các hình ảnh so sánh và ẩn dụ nứt vỡ, gãy vụn, như gỗ mục trong gió, dưới sức ép của một tư tưởng lớn chủ chốt đang chi phối tâm trí người viết. Việc hình ảnh có ăn khớp hay không không quan trọng, điều quan trọng là hôn lễ cuối cùng quả thật là hôn lễ của Chiên Con!

Tôi suy ra điều gì từ đây? Nói gọn trong một lời, chỉ điều này thôi: Đấng Christ ở bất cứ nơi đâu, ngay cả trong Vinh Quang cao nhất của Ngài, vẫn muốn chúng ta xem Ngài như Của Lễ vì tội lỗi. Ngài muốn được chúng ta nhìn nhận trong Nhân Cách của Ngài là Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế. Đây là Nhân Cách mà Ngài không bao giờ cởi bỏ, và chính như Chiên Con, Ngài sẽ tỏ mình ra trong sự hoàn tất mọi sự khi Hội Thánh của Ngài được hoàn hảo!

Thứ nhất, như Chiên Con, Ngài là Của Lễ duy nhất đời đời vì tội lỗi. Chiên con mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn làm của lễ thiêu ở đâu? Đó là Chúa Giê-xu! Chiên con dâng buổi sáng và buổi chiều để cất đi tội lỗi của Y-sơ-ra-ên ở đâu? Đó là Chúa Giê-xu! Chiên con đổ huyết và chết, để lấy huyết nó bôi trên mày cửa và hai cây cột cửa, hầu bảo vệ những người trong nhà khỏi thiên sứ hủy diệt tại Ê-díp-tô, ở đâu? Đó là Chúa Giê-xu! Cả cuộc đời Ngài, và trong sự chết của Ngài, Ngài không phải là sư tử, không phải thú săn mồi—Ngài là Nạn Nhân hiền lành, chịu khổ, làm của lễ, chết để chúng ta khỏi chết, dâng chính mình Ngài làm của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời!

Bây giờ, vì Đấng Christ là Chiên Con, chịu khổ vì tội lỗi, và vì Ngài vui thích nhớ rằng Ngài đã là Của Lễ của chúng ta, nên Ngài được thấy trong cương vị ấy trong ngày lòng Ngài vui thỏa. Ngài nối ký ức về nỗi buồn của Ngài với sự tỏ bày Vinh Quang Ngài—và như Ngài đã là Chiên Con để cứu chuộc Hội Thánh Ngài, thì Ngài cũng hiện ra như Chiên Con trong tiệc cưới của Vinh Quang Ngài! Một lý do khiến Ngài làm vậy là vì Ngài đặc biệt vinh hiển trong Nhân Cách của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Tôi không thể tưởng tượng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta lại bao giờ kém vinh hiển vô hạn, nhưng, các bạn thân mến ơi, nếu có bao giờ chúng ta có thể nhận thức sự rực rỡ của Nhân Cách Ngài đầy đủ hơn những lúc khác, thì đó là khi Ngài ở trên thập tự giá—khi Ngài chết, "Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

Đừng kể cho tôi nghe về mọi Vinh Quang đang bao quanh Ngài nay ở giữa Ngai—tôi không thể tưởng tượng có Vinh Quang nào rực rỡ hơn Vinh Quang của sự tự bỏ mình Ngài, Vinh Quang của việc Ngài mang lấy hình tôi tớ và, đã tìm được Ngài trong hình dáng một con người, trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Vinh quang của loài người nằm ở những gì họ sẵn sàng chịu vì người khác. Vinh quang của một vị vua phải nằm, không phải ở những mão triều thiên vua đội, mà ở những gì vua làm cho thần dân mình—và Vinh Quang của Đấng Christ được thấy rõ nhất trong của lễ Ngài vì tội nhân! "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Nhưng Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì kẻ thù Ngài. Khi Chúa Giê-xu Christ mặc chiếc áo đẫm máu trong vườn Ghết-sê-ma-nê. Khi Ngài điểm trang mình bằng năm viên hồng ngọc rực sáng là những vết thương của Ngài. Khi Ngài được đội mão gai và, sau hết, khi Ngài được khoác chiếc áo choàng đẫm máu lúc người lính đâm cạnh sườn Ngài, thì chính lúc ấy Ngài rạng rỡ hơn bất cứ lúc nào trước hay sau trong mắt những ai suy nghĩ đúng đắn! Đây là ngôi sao trên bầu trời của Ngài, không, là mặt trời làm lu mờ mọi ngôi sao—rằng Chúa Giê-xu đã yêu thương, thương xót và động lòng trắc ẩn cho đến chết đối với con cái loài người! Vì thế, trong ngày hôn lễ của Ngài, Ngài lại bước ra, trong Nhân Cách cao nhất và cao quý nhất này—đặc biệt vinh hiển như Chiên Con! Chính như Chiên Con mà Ngài cử hành tiệc cưới với Cô Dâu của Ngài, là Hội Thánh.

Anh chị em ơi, tôi nghĩ thật thích hợp khi Đấng Christ hiện ra trong Vinh Quang như Chiên Con, vì chính như Chiên Con, Ngài đã tỏ bày tình yêu Ngài đầy đủ nhất cho Hội Thánh Ngài, là nàng đã đính ước với Ngài, và sẽ kết hôn với Ngài trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại ấy. Hỡi người yêu dấu, tiệc cưới là một bữa tiệc của tình yêu—ở đó, tình yêu như ở nhà mình. Vì thế Chúa Giê-xu, để bày tỏ mình trong tình yêu Ngài hơn hết, đã hiện ra như Của Lễ đổ huyết trong ngày chiến thắng của tình yêu Ngài. Tôi không biết phải nói thế nào về đề tài lớn này, nhưng Chân Lý này của Đức Chúa Trời ngự trong lòng tôi và khiến tôi vui mừng hơn tôi có thể nói. Nó nằm như một bánh hương ngọt ngào trên bàn thờ linh hồn tôi và cháy ở đó bằng ngọn lửa dịu dàng rực sáng của tình yêu. Và tôi vui mừng biết rằng trong ngày Chúa Giê-xu nắm tay Hội Thánh Ngài và dẫn nàng về nhà Cha Ngài, Ngài sẽ hiện ra trong Nhân Cách mà trong đó Ngài đã tỏ tình yêu Ngài cho người yêu dấu của Ngài hơn hết. Bạn thấy tình yêu của Ngài nhiều nhất khi bạn thấy nỗi buồn của Ngài nhiều nhất và sự hạ mình của Ngài nhiều nhất—và, vì thế, trong Nhân Cách ấy Ngài hiện ra tại tiệc cưới của Ngài.

Còn một ý tưởng nữa trước khi tôi rời khỏi điểm đầu tiên này. Chính như Chiên Con mà Đấng Christ được linh hồn chúng ta yêu mến nhất. Dù sao, bạn cũng cảm thấy tình cảm mình tuôn trào nhất về phía Đấng đã chịu khổ thay cho bạn. Hãy nói cho tôi biết, hỡi những người biết Ngài nhất, những người yêu Ngài nhất, có phải vậy không? Bạn đã thấy Ngài trên Ngai Ngài, nhưng bạn đã sấp mặt xuống chân Ngài như chết, vì cảnh tượng ấy quá sức chịu đựng của bạn! Nhưng khi bạn đã thấy Ngài trên thập tự giá, ôi, lúc ấy lòng bạn đã tan chảy trong khi Người Yêu Dấu của bạn phán với bạn và bạn đã nói: "Ngài đã chiếm được lòng tôi. Nay Ngài đã hoàn toàn chinh phục tôi—tôi phải yêu Ngài ngay bây giờ." Vậy thì, bạn thấy đó, trong ngày hôn lễ của Ngài, khi Ngài muốn được yêu mến nhất, Đấng Christ đến với Hội Thánh Ngài khoác chiếc áo mà trong đó Ngài hiện ra đáng yêu nhất trước mắt nàng, và Ngài khơi dậy tại tiệc cưới ấy, đầy đủ hơn bao giờ hết, mọi tình yêu của mọi người được Ngài cứu chuộc, là những người mà vì họ Ngài đã phó sự sống mình!

Bây giờ, hỡi bạn là người chẳng quan tâm đến Chúa tôi như Đấng Thế Thân và Của Lễ, bạn có sẽ ở tiệc cưới khi Ngài hiện ra như Chiên Con không? Chính như Chiên Con của Đức Chúa Trời mà bạn chối bỏ Ngài! Bạn sẵn lòng nhận Ngài, bạn nói, như một Giáo Sư, hay như một Gương Mẫu, nhưng như Của Lễ vì tội lỗi thì bạn không chịu nhận Ngài. Vậy thì, Ngài cũng sẽ không nhận bạn! Trong ngày vĩ đại ấy, như bạn đã từ bỏ Của Lễ thế thân, Đấng đã là Của Lễ ấy sẽ từ bỏ bạn! Sẽ không có hôn lễ nào giữa linh hồn bạn và Đấng Christ nếu bạn không chịu nhận Ngài như Chiên Con, vì bữa tiệc hôn lễ ấy sẽ là hôn lễ của Chiên Con, và không của ai khác. Miễn là lưỡi này còn cử động và môi này còn nói được, tôi sẽ không giảng cho bạn điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh—rằng Đấng không hề biết tội lỗi đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta hầu cho chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài! Tôi không biết Đấng Cứu Chuộc nào khác ngoài Đấng Christ ấy, "chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," và Đấng, "khi đã làm xong sự sạch tội chúng ta, thì ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở nơi rất cao," và nay trong Vinh Quang mang những dấu tích của của lễ đền tội lớn lao mà nhờ đó dân sự Ngài được cứu!

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi phải nói đôi chút về Ý NGHĨA CỦA TIỆC CƯỚI—"Phước thay cho những kẻ được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con." Tiệc cưới ấy sẽ là gì? Sẽ đến một thời điểm khi mọi kẻ được Đức Chúa Trời cứu chuộc đều được cứu.

Sẽ đến một ngày khi mọi người đã chết đều đã được sống lại từ mồ mả, và những người còn sống sẽ được biến hóa, hầu cho sự hay hư nát nầy mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết nầy mặc lấy sự không hay chết. Lúc ấy Hội Thánh sẽ hoàn hảo và trọn vẹn. Không một chi thể nào thiếu vắng. Sẽ không còn vết, hay nếp nhăn nào còn lại trong nàng. Rồi sẽ đến lúc Đấng Christ cử hành tiệc cưới này, tức là đưa dân sự của Đức Chúa Trời vào sự hiệp nhất mật thiết và hạnh phúc nhất với Đấng Christ, Chúa của họ, trong Vinh Quang.

Ngay bây giờ Chúa Giê-xu Christ đối với một số người trong chúng ta không phải là người xa lạ, và chúng ta cũng không xa lạ với Ngài. Nhưng sẽ đến một ngày chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và lúc ấy chúng ta sẽ biết Ngài với sự hiểu biết rõ ràng và đầy đủ hơn điều có thể được với chúng ta hôm nay. Phước hạnh ấy sẽ là gì, tôi không thể nói. Ôi, sự sáng láng khôn tả khi chúng ta sẽ thấy mặt Chúa Giê-xu! Ôi, sự ngọt ngào không thể nói khi chúng ta sẽ nghe tiếng Ngài! Ôi, phước hạnh lạ lùng khi Ngài sẽ tỏ mình ra cho chúng ta trong mọi Vinh Quang Ngài! Và sẽ đến một ngày như vậy cho mọi người Ngài đã cứu chuộc, cho mọi người tin cậy Ngài và nương mình trong của lễ chuộc tội của Ngài. Đó sẽ là tiệc cưới của Chiên Con!

Bữa tiệc ấy sẽ giống như hầu hết các tiệc cưới khác, là sự thành tựu của sự trông đợi lâu dài. Chúa chúng ta đã đợi chờ Hội Thánh hoàn hảo của Ngài từ lâu. Ngài đã đính ước mình với nàng trước khi đất từng có, nhưng còn nhiều việc phải làm trước khi nàng được sẵn sàng cho hôn lễ. Chàng Rể cũng phải rời Cha Ngài và trở nên một với Cô Dâu Ngài bằng cách mang lấy nhân tính của chúng ta. Vì cớ chúng ta, Ngài đã rời bỏ các ngai và vương quyền của Thiên Đàng để có thể là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta—và ở đây Ngài đã sinh ra, ở đây Ngài đã sống, và ở đây Ngài đã chết! Nhưng Cô Dâu vẫn chưa sẵn sàng—và phải đến chương này bạn mới đọc: "Lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn." Các linh hồn phải được cứu—được dựng nên mới, được huyết rửa sạch, được nên thánh, được hoàn hảo—và toàn thể họ phải được nhóm lại để tạo nên thân thể của Hôn Thê của Đấng Christ. Và khi việc ấy xong, và nàng hoàn toàn trọn vẹn, sự trông đợi của Đấng Christ sẽ được thành tựu tại tiệc cưới ấy. Hỡi người yêu dấu, bạn không biết nỗi khao khát của lòng Đấng Christ cho ngày vinh hiển ấy đâu! Vì điều này mà Ngài đã sống! Vì điều này mà Ngài đã chết! Vì điều này mà Ngài hằng cầu thay để mọi người mà vì họ Ngài đã đổ huyết quý báu Ngài có thể thuộc về Ngài trong ngày ấy! Ngày ấy đang mau đến và khi nó đến, lúc ấy sẽ là bữa tiệc hôn lễ ở trên cao.

Lúc ấy cũng sẽ là ngày công bố công khai sự kiện lớn về tình yêu thương lẫn nhau và sự hiệp nhất. Lúc này Đấng Christ yêu Hội Thánh Ngài và Ngài là một với nàng, nhưng thế gian, nói chung, không biết điều đó. Nó không biết Ngài cũng chẳng biết nàng, và cũng chẳng quan tâm đến họ. Nhưng ngày sẽ đến khi Đấng Christ sẽ đem dân sự ẩn giấu của Ngài ra ánh sáng ban ngày! "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình." Và lúc ấy Đấng Christ, chính Ngài, cũng sẽ được tỏ bày, dù đã bị che giấu từ lâu! Ôi, ngày ấy sẽ là ngày thế nào khi mắt của cả vũ trụ đều hướng về một phía và Đấng Christ vinh hiển, trong sự rực rỡ của Nhân Tính và Thần Tính Ngài, sẽ nắm tay Hội Thánh được Ngài cứu chuộc và, trước mặt loài người và thiên sứ và ma quỷ, tuyên bố Ngài là một với nàng đời đời và mãi mãi! Đó sẽ là khởi đầu của tiệc cưới của Chiên Con—đó sẽ là sự công bố cho mọi người về sự kiện lớn của tình yêu thương lẫn nhau và sự hiệp nhất!

Hơn nữa, hình ảnh của một tiệc cưới được dùng để bày tỏ sự tràn đầy của niềm vui và sự vui mừng lẫn nhau. Có quá nhiều niềm vui cho hai người! Họ quá hạnh phúc đến nỗi mời người khác đến dự và chia sẻ bữa tiệc. Vì thế, trong những ngày ấy, Đấng Christ phước hạnh này và Hội Thánh Ngài sẽ vui mừng biết bao về nhau! Hội Thánh sẽ vui mừng biết bao trong Ngài! Ngài sẽ vui mừng biết bao trong Hội Thánh! Họ sẽ cất lên những bài ha-lê-lu-gia nào cho Ngài và ôi, Ngài sẽ nhìn xem mọi dân sự Ngài với niềm vui thế nào và thấy trong họ không vết, không nhăn, không chỗ nào như vậy—vì huyết Ngài đã tẩy sạch họ và Thánh Linh Ngài đã làm cho họ nên thánh hoàn toàn! Ngày xưa đã có chép: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, Ngài là Đấng quyền năng, sẽ giải cứu ngươi; Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; vì lòng yêu thương mình, Ngài sẽ nín lặng, và vì cớ ngươi Ngài sẽ ca hát mừng rỡ." Nhưng sự nghỉ ngơi trong tình yêu ấy sẽ là gì và sự ca hát của Đấng Christ trên những kẻ được huyết Ngài mua chuộc khi họ đều ở trước mặt Ngài, và đều được làm nên giống như Ngài để phản chiếu Vinh Quang của Đức Chúa Trời!

Anh em ơi, để thêm chỉ một ý tưởng nữa, bữa tiệc hôn lễ ấy sẽ là sự phô bày vĩ đại nhất của sự hào phóng tuyệt vời của Đấng Christ trong một bữa tiệc. Nếu người ta có bao giờ phô trương hơn những dịp khác chút ít, thì thường là tại tiệc cưới. Và ôi, ngày ấy Đấng Christ sẽ phô bày thế nào! Hãy tin chắc, sẽ không có sự phô trương nhỏ nhặt nào khi Ngài đến trong Vinh Quang của Cha Ngài, với mọi thiên sứ thánh cùng Ngài, và với chính các đám mây của Thiên Đàng làm bụi dưới chân Ngài! Lúc ấy Hội Thánh Ngài sẽ đến trước mặt Ngài trong mọi vinh quang Ngài đã ban cho nàng. Áo nàng sẽ bằng vàng thêu. Không có sự rực rỡ, vẻ đẹp, sự tuyệt vời nào có thể sánh được với điều Đấng Christ sẽ khoác lên Hội Thánh Ngài! Nàng sẽ ngưỡng mộ Ngài và Ngài sẽ ngưỡng mộ nàng. Nàng sẽ chúc phước Ngài và Ngài sẽ chúc phước nàng. Ôi, tôi chỉ nói yếu ớt về những điều cao cả cần con mắt thi sĩ và lưỡi thi sĩ! Không, hãy gác thơ ca sang một bên—ngôn ngữ tỉnh táo nhất có thể thốt ra có lẽ hợp hơn với một đề tài mà trong đó những điều cao siêu nhất phải là những điều giản đơn nhất! Tôi muốn tất cả các bạn tin rằng sẽ có một ngày khi mọi dòng dõi được chọn, được huyết mua chuộc và được cứu, sẽ tạo nên một thân thể—và Đấng Christ sẽ đến và làm cho họ được vinh hiển với chính Ngài trong một sự hiệp nhất sẽ không bao giờ biết đến hồi kết, dù các thời đại cứ trôi qua mãi mãi và đời đời!

III. Bây giờ, thứ ba, tôi phải nói đôi chút về NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC GỌI ĐẾN DỰ TIỆC NÀY. Những người được gọi đến bữa tiệc hôn lễ vĩ đại này là ai?

Theo một nghĩa, tất cả các bạn đều được gọi đến đó. Hỡi thính giả của tôi, có một sự kêu gọi của Phúc Âm đến với từng người trong các bạn! Chúng tôi được sai đi giảng nó cho mọi loài thọ tạo dưới Thiên Đàng và chúng tôi giảng nó, không bỏ sót ai trong các bạn. "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." "Vì ai cầu khẩn danh Chúa thì sẽ được cứu." Lời kêu gọi, "Kìa, chàng rể đến," là cho các trinh nữ dại cũng như các trinh nữ khôn, và nếu các bạn không đến, không phải vì các bạn chưa từng được mời và chưa từng được nài xin đến với Đấng Christ! Bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, tôi nài xin các ông các bà hãy tìm kiếm mặt Đấng Cứu Chuộc! Có thể tôi sẽ không bao giờ giảng cho tất cả các bạn lần nữa, như có lẽ tôi chưa từng giảng cho một số người trong các bạn trước đây, nhưng bởi Đấng đến trong các đám mây của Thiên Đàng, tôi khẩn nài các bạn hãy chạy đến với Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại và duy nhất! Hãy tìm kiếm ân điển Ngài, ngay bây giờ, hầu cho các bạn có thể thấy mặt Ngài với niềm vui trong ngày lớn của sự hiện đến của Ngài!

Nhưng đây không hẳn là điều bản văn muốn nói, vì, mặc dù có phước hạnh trong việc được gọi, nó sẽ đông lại thành lời rủa sả nếu, khi được gọi, tội nhân từ chối đến với Đấng Cứu Chuộc. Vậy thì, những ai là người được đặc biệt gọi đến bữa tiệc hôn lễ này? À, thứ nhất, họ là những người được gọi đến nỗi chấp nhận lời mời. Bạn đã đến với Chúa Giê-xu chưa? Bạn có đang tin cậy Ngài không? Bạn có chịu nhận Ngài không? Lòng bạn có nói "Vâng" không? Vậy thì, Ngài thuộc về bạn! Chưa bao giờ có sự không muốn nào trong Đấng Christ để tiếp nhận kẻ có tội. Sự không muốn ở trong bạn—và nếu sự không muốn đã ra khỏi bạn, vì nó chưa từng ở trong Ngài, hãy nhận lấy Ngài và giữ lấy Ngài đời đời! Hãy nhận lấy Ngài và giữ lấy Ngài ngay tối nay! Khi đầy tớ của Áp-ra-ham muốn đưa Rê-bê-ca về cho Y-sác, mẹ và anh nàng nói với nàng: "Con có muốn đi với người này chăng?" Tôi cũng muốn nói với bất cứ chàng trai hay cô gái nào tôi đang giảng: "Bạn có muốn đi với Đấng Christ không? Bạn có chịu nhận Đấng Christ không?" Nếu vậy, Ngài sẽ nhận bạn! Nếu bạn sẵn lòng nhận Ngài, bạn thuộc về những người được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con!

Để giúp bạn tự xét mình, đây là một phép thử nữa. Những người được gọi đến tiệc cưới ấy yêu Chàng Rể. Ngài sẽ không có kẻ thù nào tại bữa tiệc của Ngài! Bạn có yêu Chúa Giê-xu không? Lòng bạn có nhảy mừng khi nghe danh Ngài không? Hỡi người đàn bà nhút nhát run rẩy, bạn có yêu Ngài không? Bạn không thể nói thay cho Ngài, nhưng bạn có thể chết vì Ngài chăng? À, tốt lắm, nếu lòng bạn hướng về Ngài, thì lòng Ngài từ lâu đã hướng về bạn và bạn sẽ ở tiệc cưới! Tôi nói với bạn nhiều hơn—bạn sẽ là một phần của Cô Dâu Ngài trong ngày Ngài hiện đến!

Lại nữa, những người được gọi đến dự tiệc này đã được sẵn sàng. Bạn đã được sẵn sàng chưa? Bạn nhớ người đến dự tiệc cưới được bảo phải mặc áo lễ cưới—bạn đã mặc lấy sự công chính của Đấng Christ chưa? Đấng Christ đã mặc cho bạn sự nên thánh của Ngài chưa? Lòng bạn đã được đổi mới chưa? Không nên thánh thì không ai được thấy Chúa! Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm mới bạn chưa? Vậy thì bạn là một trong những người sẽ đến dự tiệc—thuộc về những người có phước được gọi đến bữa tiệc hôn lễ vĩ đại ấy!

Bạn có thể giúp tự xét mình bằng cách trả lời một câu hỏi nữa. Bạn có ao ước được đến dự tiệc cưới ấy không? Bạn có trông đợi sự đến của Đấng Christ không? Có những người hoàn toàn thờ ơ về điều đó—họ chẳng quan tâm đến Đấng Christ hay sự đến của Ngài—đối với họ tất cả chẳng là gì cả, một hư không! Hỡi thính giả của tôi, tôi tin chắc bạn không thuộc loại ý kiến ấy! Nhưng nếu bạn đang trông đợi và vội vàng cho sự đến của Con Đức Chúa Trời. Nếu đức tin bạn đang nương trên sự đến lần thứ nhất của Ngài và hi vọng bạn ở trong sự đến lần thứ hai của Ngài—nếu bạn thấy tội lỗi mình được cất đi bởi sự đến của Ngài như Của Lễ Chuộc Tội—và rồi nỗi buồn mình được cất đi bởi sự đến của Ngài như Chàng Rể của bạn, thì, hỡi lòng yêu dấu, hãy chắc rằng bạn sẽ không có những sự lôi kéo về phía Ngài này trừ khi Ngài đã lôi kéo bạn đến với chính Ngài! Ngài đang lôi kéo bạn—vì vậy, hãy chạy theo Ngài!

IV. Bây giờ, cuối cùng, chúng ta hãy nghĩ về PHƯỚC HẠNH ĐƯỢC GÁN CHO NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC GỌI ĐẾN DỰ TIỆC CƯỚI NÀY.

Tôi biết tôi đang nói với nhiều người được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con và tôi muốn các bạn, thính giả yêu dấu của tôi, hãy vui hưởng, vì các bạn có một viễn cảnh ban phước cho các bạn ngay bây giờ. Nếu các bạn được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con, bản văn nói rằng các bạn có phước và thật các bạn có phước! "Phước thay cho những kẻ được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con." Nếu các bạn được mời đến yết kiến Nữ Hoàng, ngày mai, một số người trong các bạn vốn hết sức trung thành sẽ coi trọng điều đó lắm, và các bạn sẽ tự nhủ: "À, tối nay chúng ta về nhà trong một căn phòng rất chật hẹp trong một túp lều rất nghèo nàn, nhưng ngày mai chúng ta có điều gì vĩ đại đang chờ! Và ôi, hãy nghĩ về điều này, hỡi những người nghèo khó, những người đau đớn, những người rất yếu đuối, những người ngã lòng—chẳng bao lâu mắt các bạn "sẽ thấy Vua trong sự tốt đẹp Ngài, và thấy đất rất xa xôi."

Có thể chỉ còn vài ngày, hoặc vài tuần, hoặc vài tháng—chắc chắn chỉ vài năm là cùng—và tất cả chúng ta sẽ chia sẻ Vinh Quang đang chờ Hội Thánh. Và Vinh Quang của Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, sẽ thuộc về chúng ta, và thuộc về chúng ta đời đời. Tôi biết các bạn đặt biến cố lớn này xa xôi và nói rằng nó còn lâu lắm. Nhưng không phải, nó gần kề! Giả sử nó sẽ không đến trong một ngàn năm nữa? Thế thì có gì ngoài cái chớp mắt, qua đi rất mau? Người ta càng già, thời gian dường như càng ngắn! Khi tôi còn là một đứa trẻ, một tuần dường như rất dài. Các bạn đã già biết rằng một năm dường như đến rồi đi trước khi các bạn kịp nhận ra. Các bạn có thể nói với Gióp: "Ngày tôi lẹ làng hơn kẻ chạy tin." Thế thì có hề gì nếu chúng ta phải đợi 50.000 năm cho phước hạnh của mình? Chúng ta là những người đã tin Đấng Christ có sự chắc chắn tuyệt đối rằng một ngày kia, chúng ta sẽ đứng giữa sự huy hoàng của tiệc cưới của Đấng Christ! Hôn lễ của một vị vua thường là điều gì rất trọng thể, nhưng tiệc cưới của Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa sẽ là gì—khi Đấng là Con của Đấng Chí Cao sẽ lấy cho mình người bạn đời xứng hợp—khi sẽ không còn ai nói về Con Người, Chúa Giê-xu Christ, rằng không tìm được người giúp đỡ xứng với Ngài, nhưng khi Ngài sẽ lấy Hội Thánh Ngài, được làm ra từ chính thịt Ngài và sẽ đón nàng về với chính Ngài để không bao giờ lìa Ngài nữa đời đời?

Tôi sẽ là một phần của Hội Thánh ấy và các bạn là người tin sẽ là một phần của Hội Thánh ấy—và tất cả chúng ta sẽ có vinh dự lớn khi được gọi đến một tương lai như vậy. Được ở đó thì phước hạnh biết bao! Được ở đó vui mừng biết bao, không phải như khán giả, mà như một phần của Cô Dâu mà lúc ấy sẽ được Chồng nàng đón lấy! Hỡi Linh Hồn ta, ngươi sẽ bơi trong hạnh phúc, ngươi sẽ lặn trong biển vui mừng khôn tả vì cớ sự hiệp nhất ngươi với Đấng Christ và niềm vui của ngươi trong Ngài và niềm vui của Ngài trong ngươi! Tôi không biết ý tưởng nào về Thiên Đàng tốt hơn là được mãn nguyện đời đời với Đấng Christ và Đấng Christ được mãn nguyện đời đời với tôi! Và tất cả điều này sẽ xảy ra trong một thời gian rất ngắn nữa. Vì vậy, hãy gác sang một bên những lo lắng, xua tan những sợ hãi, đừng than vãn nữa. Một định mệnh như vậy đang chờ bạn đến nỗi bạn có thể mãn nguyện lắm.

Tôi đã nghe rằng khi Nữ Hoàng Ê-li-sa-bét một lần đội mão triều thiên, khi bà còn là một công chúa trẻ, bà thấy nó nặng khi mang nó đi trước chị mình, nhưng có người nói với bà: "Bà sẽ thích nó hơn khi chính bà đội nó." Vì thế, mỗi ngày chúng ta phải mang một gánh nặng vì Đấng Christ, nhưng ôi, khi mão triều thiên được đặt trên chính đầu chúng ta và chúng ta ở trong Pa-ra-đi với Ngài, chúng ta sẽ quên những hoạn nạn nhẹ nhàng chỉ trong giây lát, khi chúng ta bước vào sự hưởng thụ vinh quang đời đời vô cùng trọng đại! Tôi muốn các bạn, nếu có thể, hãy vui hưởng trong khi các bạn nghĩ về vinh dự sẽ được đặt trên mọi dân sự của Đấng Christ khi được kết hôn với Ngài—

"Hiệp một với Chúa Giê-xu, Bởi sự hiệp nhất đời đời, hiệp một,"

là những người dự phần danh Ngài, cơ nghiệp Ngài, Vinh Quang Ngài, chính Ngài! Ngài sẽ khiến chúng ta ngồi với Ngài trên Ngai Ngài, như Ngài đã thắng và ngồi với Cha Ngài trên Ngai Ngài.

Hãy nhớ nữa, chúng ta sẽ được phước tại tiệc cưới vì không sợ hãi nào lẫn vào sự vui hưởng của chúng ta. Người ta đã nhận xét rất đúng rằng nếu đàn ông và đàn bà có thể biết hết mọi điều sẽ xảy đến với họ trong suốt đời sống hôn nhân, họ có lẽ sẽ không nghĩ ngày cưới là ngày hạnh phúc như vậy, suy cho cùng. Tình yêu chóng nguội lạnh biết bao, lời hứa thường bị phá vỡ biết bao và sự bất nhân thay thế tình cảm biết bao, đến nỗi chỉ là một niềm vui đáng ngờ bao quanh tiệc cưới. Nhưng một khi đã ở với Chúa Giê-xu tại bữa tiệc ở trên cao, sẽ không có nỗi sợ như vậy! Ở đây, tôi có thể sợ rằng tình yêu tôi đối với Ngài không chân thật, rằng, suy cho cùng, việc tôi theo Ngài chỉ là tạm thời chứ không phải là kết quả của sự sống mới bên trong. Nhưng một khi đã ở trên đó, chúng ta sẽ không còn nêu câu hỏi nữa! Chúng ta sẽ không còn bị phơi bày trước nguy hiểm nữa, chúng ta sẽ không còn sợ sa ngã và bội đạo. Một khi đã ở đó, chúng ta sẽ—

"Xa lìa thế gian buồn thảm và tội lỗi, Với Đức Chúa Trời đời đời được khép kín."

Một khi đã ở đó, mọi đau đớn và nước mắt và sợ hãi sẽ qua đi đời đời—đó quả sẽ là một tiệc cưới vinh hiển!

Thính giả yêu dấu của tôi, bạn có sẽ ở đó không? Nếu không có Địa Ngục, sự mất Thiên Đàng đã là Địa Ngục. Nếu không có Tô-phết, việc lỡ mất tiệc cưới của Đấng Christ đã là một Ghê-hen-na, đủ đen tối. Nếu không có con sâu chẳng hề chết và lửa chẳng hề tắt, đây đã là sự đoán phạt đủ sâu—lỡ mất những nụ hôn từ miệng Đấng Christ và niềm vui của sự hiệp nhất đời đời trong Vinh Quang Ngài. Đừng lỡ mất nó! Tôi truyền cho bạn, đừng lỡ mất nó. Khi một số người trong chúng ta sẽ bay qua các cổng của Giê-ru-sa-lem Mới, tôi tin chắc chúng ta sẽ nghe thấy bạn khi chúng ta đi qua và, dừng lại một lát để hỏi: "Ai đó?" bạn sẽ đáp: "Tôi ở đây, được đem đến biết Đấng Christ nhờ chức vụ của bạn." Điều đó sẽ tạo nên một Thiên Đàng nữa thêm vào Thiên Đàng của chúng ta! Mọi người chúng ta sẽ thấy ở đó, được cải đạo bởi sự giảng thập tự giá qua môi miệng chúng ta, hay qua các bài giảng in, sẽ nhân lên phước hạnh của chúng ta và khiến chúng ta càng hạnh phúc hơn—và đời đời và mãi mãi hạnh phúc hơn, vẫn, trong hạnh phúc và niềm vui của bạn!

Tôi đã giảng xong bài giảng của mình, nhưng tôi không muốn, bằng cách nào đó, về nhà với ý nghĩ này trong tâm trí—có lẽ một số người trong các bạn sẽ lỡ mất phước hạnh này! Cuộn điểm danh sẽ được đọc, nhưng tên bạn sẽ không có ở đó! Bạn có chịu nổi ý nghĩ ấy không? Hãy nhớ rằng nếu bạn không được phước, bạn bị rủa sả! Nếu bạn không tìm thấy Thiên Đàng, bạn bị hư mất đời đời! Bạn đã thường cùng dân sự của Đức Chúa Trời hát—

"Tôi thích nhóm họp với họ bây giờ,

Dưới chân đầy ân điển của Ngài để quỳ gối,

Dù hèn mạt nhất trong bọn họ!

Nhưng tôi có chịu nổi ý nghĩ nhói lòng—

Nếu tên tôi bị bỏ sót,

Khi Ngài, vì họ, sẽ gọi?" Bạn không thể bị bỏ ngoài tiệc cưới nếu bạn đã tin cậy Chúa Giê-xu! Vậy hãy tin cậy Ngài ngay lập tức! Hãy nương mình trong Chiên Con ấy, Đấng sẽ là Chàng Rể của bạn và tại tiệc cưới của Ngài bạn sẽ hiện diện để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài đời đời và mãi mãi! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 18:20-24; 19:1-18.

Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời cất tấm màn khỏi mắt chúng ta trong khi chúng ta đọc điều đã được tỏ ra cho sứ đồ yêu dấu Giăng! Ở đây chúng ta có lời tiên tri về sự hủy diệt của hệ thống chống Đấng Christ vĩ đại của Ba-by-lôn, mà, khi giải nghĩa, là và chỉ có thể là Hội Thánh bội đạo của Rô-ma!

Khải Huyền 18:20-24. Hỡi trời, hỡi các thánh đồ, các sứ đồ và các đấng tiên tri, hãy vui mừng về nó; vì Đức Chúa Trời đã xử công bình cho các ngươi trong khi Ngài xét đoán nó. Rồi một vị thiên sứ rất mạnh lấy một tảng đá lớn như cối xay, quăng xuống biển mà rằng: Ba-by-lôn là thành lớn cũng sẽ bị quăng mạnh xuống như vậy, và không ai tìm thấy nó nữa. Không ai còn nghe thấy trong ngươi những tiếng kẻ đánh đàn, kẻ ca hát, kẻ thổi sáo và kẻ thổi kèn nữa. Ở trong ngươi, sẽ không thấy có thợ nào, bất luận nghề gì, nữa; và cũng không ai nghe tiếng cối xay nữa. Ánh sáng đèn sẽ không chiếu trong ngươi nữa; và người ta sẽ chẳng còn nghe tiếng chàng rể hay nàng dâu ở trong ngươi nữa; vì các nhà buôn của ngươi đều là kẻ cả trong thế gian, bởi cớ ngươi dùng tà thuật mà lừa dối các dân. Ấy chính trong thành nầy mà đã tìm thấy huyết của các đấng tiên tri, các thánh đồ, và hết thảy những kẻ đã bị giết trong thế gian. Bây giờ, sau khi hội thánh giả bị dẹp đi, Hội Thánh chân thật của Đấng Christ chiếu sáng ra trong mọi vinh quang và sự tinh sạch của nàng!

Khải Huyền 19:1-4. Sự ấy đoạn, tôi nghe ở trên trời như có tiếng lớn của một đám đông lắm mà rằng: A-lê-lu-gia! Sự cứu rỗi, vinh hiển, tôn quí, quyền phép đều thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta: vì những sự xét đoán của Ngài đều chân thật và công bình: Ngài đã xét đoán đại dâm phụ nó lấy điều dâm loạn làm hư hỏng thế gian, và Ngài đã báo thù huyết của các tôi tớ Ngài đã bị tay nó làm đổ ra. Chúng lại nói một lần thứ hai rằng: A-lê-lu-gia. Còn khói của nó cứ bay lên đời đời. Hai mươi bốn trưởng lão cùng bốn vật sống bèn mọp xuống thờ lạy Đức Chúa Trời là Đấng ngồi trên ngôi, mà rằng: A-men, A-lê-lu-gia. Thiên Đàng và đất đều vui mừng như nhau và chúng hiệp nhất thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống khi sự bội đạo vĩ đại—đã nguyền rủa các dân tộc bấy lâu—bị quăng xuống biển!

5, 6. Lại có tiếng từ ngôi đến rằng: Hết thảy các ngươi là tôi tớ Đức Chúa Trời chúng ta, vẫn kính sợ Ngài, nhỏ hay lớn, đều hãy ngợi khen Ngài! Đoạn, tôi lại nghe có tiếng như một đám đông vô số người, khác nào tiếng nước lớn, khác nào tiếng sấm dữ mà rằng: A-lê-lu-gia: vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cầm quyền cai trị. Và quyền năng vĩ đại của Ngài không bao giờ được thấy rõ hơn là trong việc nghiền nát các quyền lực của sự tối tăm và đánh tan các đạo binh của sự ác.

7-10. Chúng ta hãy hớn hở vui mừng, tôn vinh Ngài; vì lễ cưới Chiên Con đã tới, và vợ Ngài đã sửa soạn. Đã cho người được mặc áo bằng vải gai mịn, trắng và sạch: vì vải gai mịn tức là công việc công bình của các thánh đồ. Thiên sứ phán cùng tôi rằng: Hãy chép: Phước thay cho những kẻ được gọi đến dự tiệc cưới của Chiên Con. Người lại tiếp rằng: Đó là những lời chân thật của Đức Chúa Trời. Tôi bèn gieo mình xuống dưới chân người đặng thờ lạy; song người phán rằng: Hãy giữ, đừng làm vậy; ta là bạn tôi tớ với ngươi và anh em ngươi vốn có lời chứng của Đức Chúa Giê-xu. Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời; vì sự làm chứng cho Đức Chúa Giê-xu là đại ý của lời tiên tri. Mọi sự thờ phượng các thánh đồ và thiên sứ, vì thế, là một sai lầm thô thiển, không thể dung thứ một lát! Giăng đã lầm khi sấp mình thờ lạy thiên sứ và ông đã bị quở trách ngay. Và sai lầm của ông đã được sửa ngay. Không có giáo lý nào cần được giảng nhiều hơn, ngay bây giờ, hơn sứ điệp này của thiên sứ: "Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời." Không thập tự giá, không tượng chịu nạn, không bánh thánh, không bất cứ vật gì có thể thấy hay sờ được được phép thờ lạy—"Hãy thờ lạy Đức Chúa Trời." Chúng ta vẫn cần nghe tiếng lớn của Đức Chúa Trời phán từ núi Si-na-i luật pháp vĩ đại. "Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời hay ghen, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta."

11. Bấy giờ tôi thấy trời mở ra, và có một con ngựa bạch hiện ra: Đấng cưỡi ngựa ấy gọi là Đấng trung tín và chân thật; Ngài lấy lẽ công bình mà xét đoán và chiến đấu. Hãy nhìn Đấng Cứu Chuộc của bạn, Đấng Vô Địch của chính nghĩa chân lý! Cuộc chiến của Ngài không phải là cuộc chiến của vũ khí xác thịt và của áo xống lăn trong máu. Đó là một cuộc chiến thuộc linh, nhưng Ngài thắng một chiến thắng vinh hiển hơn bất cứ gươm hay súng nào có thể thắng.

12-14. Mắt Ngài như ngọn lửa; trên đầu có nhiều mão triều thiên; lại có đề một danh, ngoài Ngài ra không ai biết được. Ngài mặc áo nhúng trong huyết, danh Ngài xưng là Lời Đức Chúa Trời. Các đạo binh trên trời đều mặc vải gai mịn, trắng và sạch, cưỡi ngựa bạch theo Ngài. Mọi kẻ chân thật của Ngài, mọi kẻ trung tín của Ngài, mọi thánh đồ của Ngài, dù là mục sư hay không—các đạo binh trên trời—"đều mặc vải gai mịn, trắng và sạch, cưỡi ngựa bạch theo Ngài." Sự thánh khiết là áo giáp của họ, ánh sáng là mũ giáp họ đội khi tiến lên trong cuộc chiến thánh này.

15. Từ miệng Ngài ra một thanh gươm nhọn, Ngài dẹp bỏ sự đồi bại và sự ác mọi thứ, không phải bằng gươm thép, nhưng bằng Lời Ngài—"Từ miệng Ngài ra một thanh gươm nhọn"—

15, 16. Ngài sẽ lấy nó mà đánh các dân, và cai trị họ bằng một cây gậy sắt. Ngài giày đạp thùng rượu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời toàn năng. Trên áo tơi và trên đùi Ngài, có đề một danh là: VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA. Vì Con Đức Chúa Trời này mà chúng ta thờ phượng, Chúa Giê-xu Na-xa-rét này, là Chúa của mọi sự! Mọi quyền năng ở trong tay Ngài. Ngài là "VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA."

17, 18. Tôi thấy một vị thiên sứ đứng trong mặt trời. Người cất tiếng lớn kêu các chim bay giữa khoảng không của trời, mà rằng: Hãy đến, nhóm hiệp lại để dự tiệc lớn của Đức Chúa Trời, để ăn thịt các vua, thịt các tướng, thịt các dũng sĩ, thịt ngựa cùng kẻ cưỡi ngựa, và thịt của mọi người, tự chủ và tôi mọi, nhỏ và lớn đều. Bằng ngôn ngữ đầy hình bóng này, chúng ta phải hiểu rằng khi Đấng Christ ra trận chiến đấu cho chân lý, và những người theo Ngài chân thật đến sau Ngài, chiến thắng của họ sẽ chắc chắn—và những kẻ bị Chúa giết sẽ nhiều! Chúng ta không trông đợi sự tàn sát và đổ máu để lập Vương Quốc của Đấng Christ trên đất, nhưng Khải Huyền này cho chúng ta một bức tranh về sự lật đổ và hủy diệt hoàn toàn mọi hình thức của sự sai lầm nhờ quyền năng của Phúc Âm đời đời của Chúa Giê-xu Christ! A-men, nguyện được như vậy!

Nguyện Đức Chúa Trời khiến Vua trên muôn vua cưỡi ngựa bạch ngay lập tức và mọi dân sự Ngài theo Ngài! Ngài sẽ làm vậy vào thời điểm thích hợp và lúc ấy chiến thắng sẽ thuộc về Đức Chúa Trời, và về Chân Lý của Đức Chúa Trời, và về tình yêu thương, và về sự bình an và sự thánh khiết đời đời.

NHỮNG NGƯỜI TÂN TÍN HỮU, VÀ SỰ XƯNG ĐỨC TIN CỦA HỌ

(Số 2429)

ĐƯỢC VIẾT CHO BUỔI ĐỌC NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 9 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT NGÀY 4 THÁNG 9 NĂM 1837.

"Kẻ nầy sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; kẻ kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; kẻ khác nữa sẽ lấy tay mình viết: Thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên." Ê-sai 44:5.

ĐÂY là điều sẽ xảy ra sau khi Chúa đã đổ Thánh Linh Ngài trên dân sự Ngài, và trên dòng dõi họ. Nguồn mạch của mọi điều tốt lành và nhân từ là Đức Thánh Linh. Nơi nào Ngài đến, mọi sự đều thịnh vượng. Nhưng khi Ngài đã đi, không gì ngoài thất bại và tai họa sẽ đến. Tôi tin rằng ngay lúc này dân sự của Đức Chúa Trời nên kêu cầu Ngài ngày đêm để có một phép báp-têm mới trong Đức Thánh Linh. Có nhiều điều đáng ao ước cho Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng có một điều tuyệt đối cần thiết, và đây là điều ấy—quyền năng của Đức Thánh Linh ở giữa dân sự Ngài. Bạn biết hình ảnh rất đơn giản bày tỏ phước hạnh này. Nếu bạn xuống một số cầu sông Thames của chúng tôi, bạn sẽ thấy các sà lan mắc kẹt cứng trong bùn và bạn không thể nhúc nhích chúng. Sẽ rất khó khăn để sắm máy móc để di chuyển chúng—mọi ngựa của vua và mọi người của vua cũng không làm được! Nhưng hãy đợi đến khi thủy triều lên! Bây giờ mỗi chiếc sà lan đen, nặng nề cũ kỹ "đi trên mặt nước như một vật sống!" Mọi thứ có thể nổi đều di chuyển được ngay khi dòng bạc đã trở lại. Vì thế, nhiều hội thánh của chúng ta nằm trong bùn. Mọi sự dường như bất động, bất lực—nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như một trận lụt, mọi sự đều đổi khác! Vì vậy, chúng ta hãy cầu nguyện—

"Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến."

Tôi biết rằng, theo một nghĩa, Ngài hằng ở với chúng ta, nhưng tôi chắc rằng, theo một nghĩa khác, Ngài không ở. Ngài đang ngự trong thời kỳ này, nhưng Ngài không ở với Hội Thánh này hay với hội thánh kia—và mọi hội thánh đều cần kêu: "Hỡi trận lụt thiên thượng, hãy đến! Hãy đến với sức mạnh hùng vĩ của Ngài và nâng tất cả chúng ta ra khỏi sự chết thuộc linh!"

Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, những người tân tín hữu cũng đến. Nếu họ không đến bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ không đáng có. Tôi đã nghe, và đau buồn nghe, nhiều trường hợp những người giảng phục hưng đã thêm vào các hội thánh hàng chục và hàng trăm người, nhưng sau vài năm không còn người tân tín hữu xưng nhận nào ở lại. Nếu người ta được đem đến nói: "Tôi thuộc về Chúa," chỉ như kết quả của sự kích động, họ nói chung sẽ nói điều không thật. Và dù họ có nghĩ là thật, thì thời gian, là phép thử mọi sự, sẽ chứng tỏ sự xưng nhận của họ là không thật. Chúng ta phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời với chúng ta cho công việc thuộc linh thật và nếu chúng ta không có Ngài, người giảng phục hưng mạnh mẽ nhất cũng chỉ như đồng kêu lên và chập chõa vang tiếng!

Chúng ta phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời với chúng ta. Nếu chúng ta có sự hiện diện của Ngài, ngay cả sự giảng của mục sư bình thường cũng đủ cho phước hạnh lớn cho người nghe. Nhưng không có Thánh Linh ấy, sự giảng bình thường sẽ trở nên buồn tẻ và nhạt nhẽo và vô hồn hơn bao giờ—và sẽ không có sự gia tăng trong Hội Thánh, và không có sự sốt sắng giữa những người đã ở trong đó. Vì vậy tôi nài xin các bạn, hãy cầu nguyện ngày đêm cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Chúng ta muốn có giáo lý lành mạnh, chúng ta muốn có sự siêng năng và sốt sắng lớn, chúng ta muốn có sự thánh khiết vượt trội—tôi sẽ không tiếp tục liệt kê những gì chúng ta muốn—nhưng hãy để chúng ta có Đức Thánh Linh và chúng ta sẽ có tất cả những điều này! Điều này sẽ đem trở lại cho Hội Thánh và cho từng tín hữu mọi điều cần thiết cho sức khỏe và sức mạnh thuộc linh.

Bây giờ, giả sử lời cầu nguyện của chúng ta đã được nhậm và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được đổ ra như trận lụt trên đất khô, thì hãy xem điều gì sẽ xảy ra—những người tân tín hữu sẽ tiến lên để xưng đức tin mình! Vì thế bản văn rõ ràng cho chúng ta biết.

Khi suy ngẫm nó, tôi muốn các bạn lưu ý, thứ nhất, sự xưng đức tin này là cá nhân—"Kẻ nầy sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va," vân vân. Thứ hai, nó đa dạng, vì, trong khi có những người nói ra, thì có những người khác ký tên bằng tay mình. Và, thứ ba, trong khi sự xưng nhận này đa dạng, nó cũng rất đầy ân điển. Có những giếng nước ngọt trong sự diễn đạt này, "Tôi thuộc về Chúa." Chúng ta sẽ cố múc một ít nước ra để chúng ta uống và được tươi mới.

I. Về những người tân tín hữu chúng ta rất ao ước được thấy và sự xưng nhận mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dẫn họ đến, hãy để tôi bắt đầu bằng cách nói rằng SỰ XƯNG ĐỨC TIN NÀY LÀ CÁ NHÂN—"Kẻ nầy sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va; kẻ kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; kẻ khác nữa sẽ lấy tay mình viết: Thuộc về Đức Giê-hô-va." Bạn thấy đó, đây không phải là sự xưng nhận chung, mà là sự xưng nhận cá nhân. Đó là "kẻ nầy," và, "kẻ kia," và, "kẻ khác nữa."

Hãy lưu ý, thứ nhất, mọi sự xưng nhận Đấng Christ đều phải là cá nhân—bất cứ điều gì khác đều không thật và vô giá trị. Mọi tôn giáo chân thật đều là cá nhân—nó liên quan đến chính lòng người. Người ấy được động đến bởi chính lương tâm mình. Đức tin của người ấy phải là đức tin của chính người ấy. Sự ăn năn của người ấy phải là sự ăn năn về tội lỗi của chính người ấy. Sự đến với Đấng Christ của người ấy phải là sự đến với Đấng Christ của chính người ấy. Không ai có thể thực hiện tôn giáo thay cho bạn—không thể nào có chuyện người đỡ đầu được chấp nhận trong sự tin kính chân thật, sống động! Đây là một người xưng rằng ông đã hứa rằng bạn sẽ từ bỏ mọi sự phô trương và hư không của thế gian gian ác hiện tại này. Ai dám hứa một điều như thế? Nếu tôi hứa cho một đứa trẻ chưa sinh rằng nó sẽ có tóc đỏ và mũi La-mã, tôi sẽ hợp lý y như khi tôi hứa rằng bất cứ đứa trẻ nào cũng sẽ trở thành con cái của Đức Chúa Trời!

Tôi không thể làm điều đó, nó không trong quyền năng tôi, cũng không trong quyền năng của bất cứ người nào! Trong mọi hành vi tôn giáo, chính bạn phải liên quan—người mẹ tin kính nhất có thể cầu nguyện cho bạn, nhưng bạn sẽ không được cứu trừ khi bạn cầu nguyện cho chính mình! Người cha tin nhất có thể dùng đức tin mình thay cho bạn, nhưng bạn sẽ không được cứu trừ khi chính bạn tin! Thật vô ích khi một người nghĩ rằng mình có thể tin hay ăn năn thay cho người khác. Bạn được sinh ra, từng người một—bạn sẽ chết từng người một! Bạn sẽ phải đứng trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ trong chính nhân cách của mình! Mỗi người các bạn phải hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, xưng tội mình và cá nhân nhìn lên Đấng đã được treo lên trên thập tự giá vì sự cứu chuộc của chúng ta—và cá nhân dâng mình cho Đức Chúa Trời. Phép báp-têm mà bạn không có hiểu biết cá nhân, mà bạn không có phần ý thức, là sự nhạo báng và bắt chước của phép báp-têm—nhưng nó không phải là phép báp-têm theo Kinh Thánh—và bất cứ sự xưng đức tin nào mà bạn không có phần ý thức

phần, về phần các bạn, chỉ là sự bắt chước của một lời xưng nhận, nhưng đó không phải là một lời xưng nhận theo Kinh Thánh!

"Một người sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va," nhưng người ấy không thể nói thay cho người khác! Người kia "sẽ xưng mình bằng danh của Gia-cốp." Và cả hai người, hợp lại, cũng không thể nói thay cho người thứ ba, vì người ấy sẽ tiến lên và "lấy tay mình ký tên thuộc về Đức Giê-hô-va." Hỡi các Bạn thân mến, tôi xin buộc các bạn phải hiểu rằng "các ngươi phải được sanh lại." Các bạn phải dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu! Và đây phải là một vấn đề cá nhân đối với các bạn. Tôn giáo của quốc gia và tôn giáo của gia đình có thể tốt nếu được hiểu đúng, nhưng không gì kém hơn tôn giáo cá nhân có thể đem một ai vào trong Nước Thiên Đàng!

Do đó, đây là điều Chúa đòi hỏi nơi chúng ta, rằng tôn giáo của chúng ta phải là cá nhân. Phúc Âm đến với chúng ta với lời kêu gọi khẩn thiết: "Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh." Đối với mỗi tội nhân đã bị cáo trách và hỏi rằng: "Tôi phải làm chi để được cứu rỗi?" Phúc Âm phán: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Phúc Âm mời gọi bạn, hỡi Bạn tôi, cũng như thể trên thế gian này chẳng còn một ai khác! Và Lời của Đức Chúa Trời, nếu đến với linh hồn các bạn bằng quyền năng, sẽ đến với các bạn một cách rõ ràng như thể các bạn là người duy nhất trong cả vũ trụ! Phải là như thế — không gì ngoài tính cách cá nhân rõ rệt có thể được trong tôn giáo — và đặc biệt là trong lời xưng nhận của chúng ta rằng chúng ta là dân sự của Chúa.

Lời xưng nhận cá nhân này, hỡi các Bạn thân mến, cần được hết sức lưu ý khi có nhiều người tiến lên. Tôi luôn lo sợ kẻo có ai trong các bạn gia nhập Hội Thánh trong một đám đông. Tôi đã thường thấy những người bị đám đông đưa vào Nhà Nguyện này. Họ bằng cách nào đó hòa mình vào dòng người và họ đã không và không thể thoát ra khỏi nó — họ bị nhấc bổng khỏi chân mình và bị cuốn vào đây! Và, đôi khi, có những thời kỳ với các Hội Thánh mà các cá nhân dường như bị cuốn vào lời xưng nhận đức tin vì đó là mốt thời thượng — người khác làm như thế, nên họ cũng làm như thế! Tôi xin các bạn hãy hết sức cẩn thận về vấn đề này! Nếu cha các bạn, mẹ các bạn, anh chị em các bạn xưng nhận tôn giáo, đó không phải là lý do để các bạn cũng làm như thế trừ khi các bạn có thể làm điều ấy một cách chân thật! Nếu các bạn chưa ăn năn tội lỗi, đừng nói rằng mình đã làm như thế! Nếu các bạn chưa tin Chúa Giê-xu, đừng nói rằng mình đã tin! Đừng nghĩ đến việc tiến lên chỉ vì bạn bè các bạn đang gia nhập Hội Thánh. Hãy hành động vì chính mình!

Một trong những bài học mà tôi hằng phải dạy các bạn là các bạn chịu trách nhiệm cá nhân trước Đức Chúa Trời và rằng các bạn tuyệt đối phải dùng sự phán đoán cá nhân của mình về những vấn đề đức tin và thực hành. Có thể có một số người nói: "Hãy làm theo những gì thầy tế lễ bảo bạn," nhưng chúng ta không có thầy tế lễ, vì chúng ta muốn tất cả các bạn đều là thầy tế lễ! Các bạn phải là một dân tộc gồm những thầy tế lễ. Nếu các bạn là dân sự của Đức Chúa Trời, các bạn phải hành động trước Đức Chúa Trời vì chính mình dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài ban cho từng cá nhân — và chúng tôi nài xin các bạn làm điều này. Đừng để tập tục, dù tốt hay xấu, chi phối các bạn, nhưng như chúng tôi buộc các bạn đừng chạy theo đám đông mà làm điều ác, thì chúng tôi cũng khuyên các bạn đừng chạy theo đám đông mà bề ngoài làm điều thiện khi các bạn không làm điều ấy và khi cách sống của các bạn không đi đôi với lời xưng nhận của mình! Trong mọi thời kỳ phục hưng, thật rất cần thiết để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này được dạy dỗ.

Nhưng, tiếp theo, lời xưng nhận cá nhân về đức tin của các bạn nơi Đấng Christ càng trở nên bắt buộc hơn đối với các bạn khi có ít người tiến lên. Tôi có thể tự nhủ: "Nếu trong làng này chẳng có ai xưng nhận Đấng Christ, thì tôi càng phải khẩn cấp xưng nhận Ngài hơn. Nếu trong Hội Thánh ít người đến nói với mục sư rằng họ đã tìm được Đấng Christ nhờ chức vụ của ông, nếu tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế, tôi chắc chắn sẽ đến! Tôi sẽ cho ông thấy rằng ông đã chẳng nhọc công vô ích. Tôi sẽ đến vì ông. Nếu ít người được thêm vào Hội Thánh, thì tôi sẽ đến để Hội Thánh không nản lòng trong những nỗ lực Cơ Đốc của mình." Ôi, tôi thích có quanh mình những người cảm thấy: "Việc có nhiều hay ít chẳng hề quan trọng đối với tôi! Tôi phải hành động trước Đức Chúa Trời vì chính mình. Nếu ít người làm điều đúng, đó càng là lý do để tôi làm điều ấy." Mới hôm kia có người nói với tôi: "Con gái tôi đến một nơi thờ phượng như thế vì đó là mốt thời thượng," và ông thêm, "điều ấy đối với tôi dường như là một lý do kỳ lạ, vì tôi đến một nơi khác chính vì nơi ấy không thời thượng."

Tôi nghĩ rằng thật là một điều lớn lao khi học được cách ở trong điều đúng đắn với hai ba người. Có người nói: "Sao, bạn đang ở trong một thiểu số nhỏ bé như thế!" Phải, phải, nhưng theo nguyên tắc chung, thiểu số là đúng. Cho đến nay, đa số chưa bao giờ ở về phía Đấng Christ, đa số chưa bao giờ đứng về phía Đức Chúa Trời, đa số chưa bao giờ đứng về phía Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi các chàng trai trẻ, tôi không thể chịu được việc các bạn cứ luôn cố nhảy theo hướng con mèo đi! Hãy đi theo con đường đúng — đừng bận tâm đến lũ mèo! Đừng nói: "Tôi phải làm điều những anh chàng khác làm," mà hãy can đảm và làm đúng điều mà những người khác không làm khi các bạn tin rằng đó là điều đúng đắn. Sao? Chủ nghĩa anh hùng đã hoàn toàn biến mất rồi sao? Cơ Đốc giáo sẽ không còn sinh ra những vị tử đạo nữa sao? Tôi tin cậy Đức Chúa Trời rằng không phải như thế, nhưng rằng khi ít người xưng nhận Đấng Christ và đức tin nơi Ngài, một số người trong các bạn, đàn ông và đàn bà, sẽ cảm thấy: "Tôi sẽ vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ và làm điều ấy càng quyết tâm hơn, càng công khai hơn, càng nhanh chóng hơn vì có quá ít người làm như thế."

Nếu chúng ta không cẩn thận về những gì mình đang làm, chúng ta có thể xuống Địa Ngục chỉ vì có bạn có bè! Nhưng tôi thà lên Thiên Đàng một mình còn hơn đi với cả đám đông xuống con đường dẫn đến Địa Ngục. Lời Đấng Cứu Thế chúng ta vẫn đúng: "Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Ôi, nguyện các bạn quyết định rằng con đường sẽ không quá chật và cái cửa sẽ không quá hẹp đối với các bạn, và rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ tìm được nó, và yêu nó chẳng kém, nhưng lại càng yêu hơn vì đám đông thích con đường rộng hơn!

II. Thứ hai, LỜI XƯNG NHẬN NÀY CÓ NHIỀU HÌNH THỨC.

Trước hết, một người tự mình lên tiếng — "Một người sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Đó là một lời nói hay! Được nói ra một cách chân thật, nó giống như một phiến đá cẩm thạch được đẽo sạch! "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Nếu từ tận đáy lòng, các bạn có thể nói điều này trong bất cứ đoàn thể nào và không xấu hổ khi nói nó trước mặt loài người, thiên sứ hay ma quỷ, Đức Chúa Trời đã dạy các bạn một bài hùng biện cao quý! "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Có một sự đầy dẫy lớn lao trong những lời này, như tôi sẽ cố cho các bạn thấy ngay đây, nhưng có một số Cơ Đốc nhân đã làm lời tuyên bố rõ rệt này và họ giữ vững nó. Có lẽ họ chưa gia nhập một Hội Thánh nào — họ nên làm như thế, nhưng họ đã làm tốt khi nói: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Phao-lô đã nói về các Cơ Đốc nhân xứ Ma-xê-đoan: "Họ đã làm việc này, chẳng phải như chúng tôi đã trông đợi, nhưng trước hết đã dâng chính mình cho Chúa, và cho chúng tôi, theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Các bạn không có quyền thuộc về một Hội Thánh cho đến khi trước hết các bạn thuộc về Chúa — đến nỗi các bạn có thể thật sự nói: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Nhưng thật phước hạnh biết bao khi một người nam hay người nữ cảm nhận điều này, và nói điều này, và giữ vững nó cho đến chết — "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Đây là một lời tuyên xưng cao quý. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho các bạn được ban cho, ngay bây giờ, để làm lời ấy lần đầu tiên nếu các bạn chưa từng làm bao giờ.

Người thứ hai được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta đã xưng nhận đức tin mình theo một cách khác, vì người ấy xưng mình bằng danh của Gia-cốp. Nghĩa là, người ấy đứng về phía dân sự của Đức Chúa Trời dưới danh hiệu khiêm nhường nhất của họ. "Kìa," người ấy nói, "ta sẵn sàng chịu hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời, chịu sỉ nhục khi họ bị sỉ nhục, bị lánh xa khi họ bị lánh xa, bị chế nhạo khi họ bị chế nhạo. Ta thuộc về Gia-cốp! Ông là một con người phi thường, bị tách khỏi cả thế gian để thuộc về Chúa và ta đi với ông." Thật là một điều lớn lao khi, trước hết, một người biết mình thuộc về Chúa, nhưng ở một số người, lời xưng nhận này mang hình thức nổi bật hơn của cảm giác rằng họ sẽ ở với dân sự của Đức Chúa Trời, rằng họ sẵn lòng vác thập tự giá mình và đi với dân sự của Đức Chúa Trời đến bất cứ nơi nào họ đi. Sự quyết định của họ giống như lời tuyên bố can đảm của Ru-tơ với Na-ô-mi: "Nơi nào mẹ đi, tôi sẽ đi; nơi nào mẹ ở, tôi sẽ ở; dân sự của mẹ tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của mẹ tức là Đức Chúa Trời của tôi."

Tôi nhớ đã trò chuyện với một phụ nữ Cơ Đốc đang nằm hấp hối. Lúc ấy bà đang bị một hình thức nghi ngờ nào đó giày vò, nhưng bà nói: "Tôi cảm thấy chắc chắn rằng Chúa sẽ chẳng bao giờ sai tôi đến giữa những kẻ vô đạo, vì sở thích và thói quen của tôi không hướng về phía ấy. Tôi luôn hạnh phúc nhất giữa dân sự của Đức Chúa Trời và, chắc chắn, Chúa sẽ để tôi được thu về với đoàn thể của mình." Và Ngài sẽ làm như thế. Có một câu chuyện được kể — tôi tin là một câu chuyện có thật — về một phụ nữ nghèo đã lâu là một người tin Chúa, nhưng, một phần do tâm trí bất ổn, tôi nghĩ vậy, bà trở nên chán nản đến nỗi chẳng ai có thể làm bà vui lên được. Trước khi qua đời, bà đã bước ra ánh sáng rực rỡ, nhưng trong một thời gian dài bà sống dưới đám mây và niềm tin của bà là bà sẽ bị sai xuống Địa Ngục. Bà sợ số phận ấy hơn hết mọi điều, nhưng bà đã cầu nguyện một lời cầu nguyện rất lạ lùng, rằng, dù bà phải chịu khổ vì tội lỗi mình, bà có thể có một chỗ riêng cho mình, nơi bà không phải nghe những lời phạm thượng của kẻ ác nghịch cùng Đức Chúa Trời. Bà dường như chẳng sợ bất cứ hình thức đau khổ nào, nhưng bà nói rằng bà không thể chịu nổi khi nghe danh Đức Chúa Trời bị phạm thượng! Hỡi Linh Hồn thân mến, chẳng có gì phải lo sợ về sự an toàn của bà, phải không? Nơi nào có sự kính sợ thánh khiết đối với tội lỗi, sự gớm ghét điều ác, tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì phải lo sợ về những gì sẽ xảy đến cho những người như thế!

Bấy giờ, có một số người, lúc đầu, sợ rằng mình không thuộc về Chúa, nhưng họ nói rằng họ sẽ thuộc về dân sự Ngài. Họ mong, bằng cách nào đó, được vào giữa họ và đặc biệt khi họ thấy họ bị khinh dể. Bấy giờ họ tiến lên và đứng ra bênh vực họ, và nói: "Xin hãy để sự sỉ nhục cũng đổ xuống trên tôi, vì tôi cũng là một trong họ." Đây là một tinh thần lớn lao. Tôi hết lòng khen ngợi nó!

Nhưng đây là một người thứ ba làm lời xưng nhận của mình theo một cách khác nữa — "Một người khác nữa sẽ lấy tay mình viết rằng mình thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh của Y-sơ-ra-ên." Tôi không biết người này. Đôi khi tôi nghĩ rằng đó là một người bạn của tôi, người sợ nói, nhưng lại thích viết. "Tôi không thể," một người nói, "nói ra lời xưng nhận đức tin của mình, nhưng tôi có thể vui vẻ ngồi xuống và viết nó." Phải, bạn là người nhút nhát, run rẩy và chậm nói. Đừng lên án mình vì điều đó. Tôi đã nghe nói về một người đến trước Hội Thánh mà không nói được một lời — và khi mục sư hỏi bà một số câu hỏi và gần như đặt câu trả lời vào miệng bà, bà chẳng nói được gì. Thế là ông buộc phải nói: "Hỡi Chị thân mến, Hội Thánh không thể nào phán xét về đức tin của chị, vì chị chẳng nói gì cả." Rồi bà phá vỡ sự im lặng bằng cách kêu lên: "Tôi không thể nói vì Đấng Christ, nhưng tôi có thể chết vì Ngài." "Ồ!" vị mục sư nói, "đó là lời xưng nhận hay nhất!" Có một số người thuộc loại ấy, những người không thể nói trước công chúng, vì quá nhút nhát và dè dặt, nhưng họ lấy tay mình ký tên thuộc về Chúa.

Dù vậy, tôi không chắc rằng đây là người được nhắc đến trong câu Kinh Thánh. Tôi dường như tưởng tượng rằng đó là một thân hình mạnh mẽ hơn, một người không hài lòng chỉ với việc nói ra, mà còn viết nó xuống trắng đen rõ ràng — "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Điều gì đã được viết ra thì còn lại, nên người ấy viết nó xuống. Tôi đã biết những người như thế viết ra và ký tên vào một bản tuyên bố rằng họ thuộc về Đấng Christ. Nếu họ thêm bất cứ lời hứa nào vào bản tuyên bố ấy, tôi e rằng họ sẽ tự đưa mình vào vòng nô lệ. Nhưng nếu chỉ có thế thôi, rằng họ tuyên bố rõ ràng rằng giao dịch đã xong, và rằng họ thuộc về Đức Chúa Trời, tôi nghĩ rằng đó là một cách rất đáng ngưỡng mộ để xưng nhận đức tin nơi Ngài. Có lẽ, tôi đang nói với một số người trẻ đã làm điều này. Hãy để họ biết ơn vì đã được ban cho để làm lời tuyên bố đức tin như thế và hãy để họ đứng vững trong nó và giữ vững nó suốt cả đời mình!

Nhưng các bạn cũng sẽ nhận thấy rằng người đã ký tên như thế, hay viết bằng tay mình, thuộc về Chúa, cũng đã đi trọn con đường về phía Đức Chúa Trời và dân sự Ngài ở trạng thái tốt nhất của họ, vì có thêm rằng người ấy xưng mình bằng danh của Y-sơ-ra-ên. Hãy để tôi trình bày vấn đề này thật rõ ràng với các bạn. Tôi tin rằng có một số người dâng mình cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời một cách rất trọn vẹn và không giữ lại gì, quyết định rằng mọi đặc ân nào họ có thể hưởng họ sẽ hưởng, mọi sự thánh khiết nào họ có thể đạt đến họ sẽ đạt được, và mọi sự dâng hiến nào nằm trong vùng khả năng họ sẽ cố gắng theo đuổi và nắm lấy. Họ xưng mình bằng danh của Y-sơ-ra-ên — họ không chỉ gia nhập dân sự của Đức Chúa Trời ở trạng thái tệ nhất của họ, mà họ còn định gia nhập họ ở trạng thái tốt nhất của họ. Họ không chỉ lấy danh Gia-cốp, mà còn lấy danh Y-sơ-ra-ên nữa!

Có một số người đã gia nhập Hội Thánh này — tôi sẽ không chỉ ra họ, nhưng các bạn hẳn biết họ là ai — họ là những người, khi gia nhập Hội Thánh, đã gia nhập bằng cả tấm lòng và dốc cả linh hồn mình vào đó. Họ dâng thì giờ, của cải, chính mình, cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời vì sự vinh hiển của Đấng Christ. Mặt khác, có một số người gia nhập Hội Thánh và chúng ta có cái đặc ân lớn lao là có tên họ trong sổ sách của mình, nhưng chỉ có thế thôi, vì họ chẳng làm gì cho Đấng Christ. Họ là nỗi lo lắng cho chúng ta hơn là sự giúp đỡ. Họ là những người đầu tiên tìm ra lỗi nếu họ không được lợi ích. Nhưng về sự phục vụ của Hội Thánh, họ không thể đáp lại tên mình khi điểm danh, vì họ không ở đây — họ đang bận rộn trong thế gian và toàn bộ sức lực của họ ở đó — họ không xưng mình bằng danh của Y-sơ-ra-ên!

Phước thay cho Hội Thánh khi Chúa sai vào giữa nàng những người nam người nữ hoàn toàn thuộc về Chúa đến nỗi họ dâng mình hết lòng hết linh hồn cho sự phục vụ Ngài. Nhiều năm trước, khi nghề nông còn kiếm được tiền, tôi đã biết những nông dân có một trang trại mà họ tự mình canh tác, rồi họ còn có một trang trại khác ở xa mà họ gọi là trang trại phụ, từ đó họ chẳng thu được bao nhiêu. Vậy tôi tin rằng có một số người mà tôn giáo của họ là một loại trang trại phụ — họ chẳng thu được bao nhiêu từ nó, cũng chẳng làm được bao nhiêu với nó — nhưng công việc đời này của họ là trang trại chính mà họ làm việc hết sức mình. Việc kia chỉ là thứ yếu đối với họ. Những người như thế không có khả năng rất hạnh phúc trong Chúa, và cũng không có khả năng được làm cho hữu ích cho người khác.

Tôi nghĩ rằng tôi đã cho các bạn thấy rằng có nhiều cách khác nhau để làm lời xưng nhận đức tin này. Với một số người, đó là một lời tuyên bố rõ rệt về sự hiệp nhất của họ với chính Chúa. Với những người khác, đó chủ yếu là cảm thức về sự hiệp nhất của họ với Hội Thánh. Với những người khác nữa, đó là sự hòa quyện của cả hai và đưa cả hai đến một mức độ hoàn hảo cao. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều người mới trở lại thuộc loại cuối cùng này!

III. Tôi định kết thúc bằng nhận xét này, rằng NHỮNG LỜI XƯNG NHẬN ĐỨC TIN NÀY ĐỀU LÀ BỞI ÂN ĐIỂN,

nhưng tôi chỉ có thể đề cập một điều, vì thì giờ của chúng ta đã hết — "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va."

Tôi ước gì tôi có thể truyền đạt cho người khác những cảm xúc mà tôi đã có khi suy ngẫm về những lời này. Chúng đã ở với tôi nhiều ngày trước khi tôi dám nghĩ đến việc giảng từ chúng — "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Các bạn biết thứ tự mà chúng xuất hiện ở nơi khác. "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." "Tôi thuộc về người," đi sau, "lương nhân tôi thuộc về tôi." Các bạn phải có Đấng Christ trước khi nói rằng mình thuộc về Đấng Christ. Hỡi người yêu dấu, các bạn đã nắm lấy Đấng Christ chưa? Các bạn đã nhận Ngài làm của mình chưa? Ngài có phải là tất cả, là mọi sự của các bạn không? Có phải như thế không? Vậy thì các bạn nên tiếp tục mà nói: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va."

Lời tuyên bố này, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va," là một lời xưng nhận rất thực tế, vì, nếu tôi thuộc về Chúa, thì tôi không được dâng mình để làm nô lệ cho một chủ khác. Tôi không được phục vụ thế gian, xác thịt, hay ma quỷ, vì, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Nếu Chúa đã mua tôi, nếu Chúa đã chọn tôi, nếu Chúa đã gọi tôi, nếu Chúa đã lấy tôi làm phần riêng đặc biệt của Ngài, tôi phải được dành riêng cho Ngài và không được trao cho một chủ khác. Điều này phải là một sự kiềm chế đối với tôi trong toàn bộ đời sống hằng ngày, nếu tôi bị cám dỗ làm điều này hay điều kia là sai trái.

Nó cũng sẽ là một động lực cao cả cho bổn phận khi thật sự nói: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Tôi phải sống vì Ngài; tôi không thể chỉ nói về việc thuộc về Ngài, tôi phải chứng tỏ điều ấy là thật trong nơi riêng tư bằng cách bước đi với Ngài và nơi công cộng bằng cách bước đi như Ngài. Nếu tôi thuộc về Chúa, tôi phải dốc mình ra để mở rộng Vương Quốc Ngài và đem linh hồn người khác về dưới quyền cai trị Ngài. Tôi phải sốt sắng vì Chúa tôi — không thể hôm nay một bước ngày mai một bước, vì "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Tôi không được nhàn rỗi và lơ là, vì "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Nếu Lẽ Thật này đến với lòng các bạn bằng quyền năng, nó sẽ có xu hướng làm cho các bạn trở thành những người làm việc sốt sắng, những đầy tớ không phải hổ thẹn ngay cả trong ngày Chúa mình hiện đến.

Nhưng trong khi nó có một ảnh hưởng thực tế, lời xưng nhận này có một khía cạnh an ủi ngọt ngào — "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Ma quỷ muốn có tôi, nhưng, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va," nên nó không thể có tôi. Tội lỗi muốn có tôi, nhưng, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va," và Ngài đã tha thứ tôi và giải cứu tôi khỏi tội lỗi. Tôi có thể ngã một ngàn lần một ngày, nhưng, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Tôi có thể ngã một cách tệ hại nhưng không ngã đến cùng, vì, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va" — và vì thuộc về Chúa, Ngài nắm giữ tôi trong tay Ngài và chẳng ai cướp tôi khỏi bàn tay đầy ân điển của Ngài!

"Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Đây là niềm hy vọng của tôi về sự an toàn và về sự hoàn hảo. Nếu tôi thuộc về Chúa, thì Ngài đã khởi đầu một công việc tốt lành trong tôi và Ngài sẽ không dừng lại cho đến khi Ngài đã làm trọn mọi điều Ngài đã định về tôi! Ngài sẽ đoái xem công việc của tay Ngài. Tôi đã nghe nói rằng khi Gustave Doré rời Paris, trước cuộc bao vây, ông đã giấu một trong những bức tranh đẹp nhất của mình dưới một đống đá trong hầm rượu. Chỉ ông biết nó ở đâu và, khi cuộc bao vây chấm dứt, Doré vội vàng đến nơi ấy, vì ông đoái xem công việc của tay mình, và dù bức tranh nằm giấu ở đó, các bạn có thể chắc rằng ông đã sớm đào nó lên và hoàn thành nó. Và, đôi khi, dân sự của Chúa dường như bị vùi xuống dưới đống đá trong hầm, nhưng Ngài sẽ tìm thấy họ. Nếu các bạn thuộc về Chúa, Ngài sẽ không bỏ các bạn để các bạn hư mất! Ngài sẽ tiếp tục công việc Ngài và hoàn thành nhiệm vụ Ngài đã khởi đầu cho đến khi các bạn phản chiếu sự khôn ngoan Ngài và bày tỏ quyền năng Ngài!

"Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Sao, tôi nghĩ tôi sẽ biến lời xưng nhận này thành một bài thánh ca! Tôi sẽ không gieo vần cho nó, mà để nó đứng như nó vốn có, "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Hãy hát nó trong linh hồn các bạn! Hãy để những tiếng chuông vui mừng của lòng các bạn vang lên: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va. Ta sẽ chết trong Chúa, ta sẽ sống lại khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, ta sẽ thấy mặt Chúa ta trong sự Vinh Hiển, ta sẽ ở với Ngài đời đời, vì ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Nếu các bạn đến Bàn Tiệc Thánh với sự suy ngẫm ngọt ngào này trong lòng, rồi từ bàn tiệc bước ra với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này được thực hành trong đời sống mình, thì sẽ tốt lành cho các bạn!

Hỡi các Thính Giả thân mến, tôi ước gì tất cả các bạn có thể nói: "Ta thuộc về Đức Giê-hô-va." Tôi ước ao Đức Chúa Trời cho các bạn đều đặt lòng tin cậy nơi Đấng Christ và nhận Ngài làm của mình. Khi các bạn đã làm điều đó, thì đừng ngần ngại đến mà xưng nhận Ngài trước mặt loài người! Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn làm điều ấy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 44.

Trong chương này Đức Chúa Trời khích lệ Hội Thánh Ngài bằng một lời hứa về sự thăm viếng của Đức Thánh Linh Ngài. Ôi, nguyện nó cũng được ứng nghiệm cho chúng ta!

Các câu 1-3. Nhưng bây giờ hãy nghe, hỡi Gia-cốp tôi tớ ta; và Y-sơ-ra-ên mà ta đã chọn: Đức Giê-hô-va phán như vầy, là Đấng đã dựng nên ngươi, đã gây nên ngươi từ trong lòng mẹ, và sẽ giúp đỡ ngươi; Hỡi Gia-cốp tôi tớ ta, đừng sợ; hỡi Giê-su-run mà ta đã chọn. Vì ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và làm cho suối chảy trên đất khô: ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành ta trên con cháu ngươi: Đó chính là điều chúng ta cần! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời làm cho Hội Thánh Ngài được sống lại như thế! Cách đây không lâu các bạn đã thấy đất trở nên khô và nâu và trơ trụi — chính những đồng cỏ cũng nứt nẻ và khô héo và há miệng ra kêu xin mưa. Chúng ta đã có thể làm gì nếu những đám mây vẫn giữ lại sự nuôi dưỡng của chúng? Nhưng cuối cùng, những trận mưa mát mẻ đã đổ xuống và cả mặt đất thiên nhiên đã được sống lại! Những gì chúng ta đã có trên đồng ruộng, chúng ta cần trên các Hội Thánh chúng ta! Không gì có thể làm cho linh hồn chúng ta ngoài một sự thăm viếng của Đức Thánh Linh. Hãy cầu nguyện cho điều ấy. Hỡi Đức Thánh Linh, Mưa Thiên Thượng, xin hãy đến, đổ những báu vật ban sự sống của Ngài trên những linh hồn khát khao như những trận lụt đã được đổ xuống trên đất khô! Đây là một lời hứa Thiên Thượng, hãy nài xin nó — "Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và làm cho suối chảy trên đất khô: ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi và phước lành ta trên con cháu ngươi."

4. Và chúng nó sẽ nảy nở giữa cỏ, như cây liễu bên dòng nước. Các bạn hẳn đã thường để ý làm sao các bạn có thể lần theo dòng của một con suối bằng những cây liễu mọc trên bờ nó. Khi các bạn không thể thấy con suối từ xa, các bạn có thể thấy những cây liễu. Vậy, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, những người trẻ được trở lại — chúng ta thấy con cái mình lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — và chúng ta biết rằng đây là kết quả của công việc của Đức Thánh Linh.

5, 6. Người nầy sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; và người khác sẽ xưng mình bằng danh của Gia-cốp; và người khác nữa sẽ lấy tay mình viết rằng mình thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh của Y-sơ-ra-ên. Đức Giê-hô-va, Vua của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu Chuộc nó, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là đầu tiên và cuối cùng; ngoài ta không có Đức Chúa Trời nào khác. Điều này được phán theo phong cách uy nghi thường lệ của Chúa — nó không nhắc các bạn nhớ đến lời của Chúa Giê-xu chúng ta như được ghi lại trong sách Khải Huyền sao? "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu và rốt, Chúa Toàn Năng phán: Đấng hiện có, đã có, và còn đến." Làm sao Ngài có thể kém hơn Đấng Thiên Thượng khi Ngài dùng đúng phong cách mà Đức Giê-hô-va dùng trong các Tiên Tri — "Ta là đầu tiên và cuối cùng; ngoài ta không có Đức Chúa Trời nào khác"?

7. Ai, như ta, sẽ kêu gọi, sẽ rao điều đó ra, và sắp đặt nó cho ta, từ khi ta đã lập dân xưa? Và những sự sắp đến, và những sự sẽ xảy đến, hãy tỏ cho chúng biết. Đức Chúa Trời vĩ đại thách thức mọi thần giả mạo cạnh tranh với Ngài và chứng tỏ rằng chúng đã từng tiên tri hay báo trước tương lai! Một trong những bằng chứng lớn nhất về sự cảm thúc của Kinh Thánh và rằng Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, là các lời tiên tri cho đến nay đã được ứng nghiệm theo từng chữ. Hãy đến Ba-san, hay đến Ê-đôm, hay đến Si-đôn, hay đến Ai Cập — và bất cứ nơi nào các bạn đến, các bạn sẽ thấy rằng bất cứ điều gì Chúa đã phán về các dân tộc và các dân và các thành xưa đều đã được thực hiện đến từng chữ!

8. Các ngươi chớ sợ, cũng đừng kinh hãi: ta há chẳng đã bảo ngươi từ xưa, và tỏ cho ngươi biết sao? Các ngươi là những kẻ làm chứng của ta. Ngoài ta có Đức Chúa Trời nào khác chăng? Phải, chẳng có Đức Chúa Trời nào, ta chẳng biết ai. "Chẳng có Đức Chúa Trời nào" trên thế gian ngoài Đức Giê-hô-va, Đấng hằng sống và chân thật duy nhất mà chúng ta tôn thờ! Giờ đây tiếp theo là đoạn rất kỳ diệu mô tả việc làm các thần tượng, mà chúng ta đã thường đọc. Nếu có ai trong các bạn thờ lạy những cây thập tự, những tượng chịu nạn, hay bất cứ vật hữu hình nào khác, xin hãy nhớ rằng mạng lệnh của Đức Chúa Trời được phán cho các bạn cũng như cho bất cứ kẻ thờ thần tượng nào khác! Chúng ta không được thờ phượng bất cứ điều gì có thể thấy hay sờ được, vì đây là Luật Pháp do chính Đức Chúa Trời đặt ra — "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất: ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó." Vậy, đây là sự mô tả của Đức Chúa Trời về các thần tượng.

9. Những thợ làm tượng chạm đều là hư không cả. Họ hẳn là những kẻ rất rỗng tuếch và dại dột, bằng không họ đã chẳng thờ lạy một vật mà chính tay họ đã chạm khắc.

9. Và những vật yêu thích của chúng nó sẽ chẳng được ích gì; chúng nó tự làm chứng cho mình; chúng nó không thấy, không biết; hầu cho chúng nó bị hổ thẹn. Những kẻ thờ thần tượng cũng gỗ đá và ngu đần như các thần tượng của họ, bằng không họ đã biết hơn mà chẳng thờ lạy chúng.

10-12. Ai đã tạo một vị thần, hay đúc một tượng chạm mà chẳng được ích chi? Nầy, hết thảy kẻ cùng phe với nó sẽ bị hổ thẹn: những thợ đó đều là loài người: chúng nó hãy họp lại cả, hãy đứng lên; dầu vậy chúng nó sẽ kinh sợ, và cùng nhau hổ thẹn. Thợ rèn dùng kềm, làm việc trong than lửa, dùng búa mà rèn, làm bằng sức mạnh của cánh tay mình: phải, nó đói, sức lực suy; nó không uống nước, và mệt lả. Đây là một kẻ làm thần với kềm, và than lửa, và búa của mình — thế mà kẻ làm thần này lại đói và mệt lả! Đây lại đến một kẻ khác —

13. Thợ mộc giăng dây; dùng phấn mà gạch; đẽo bằng cái bào, và đo bằng cái com-pa; làm tượng theo hình người ta, theo sự đẹp đẽ của loài người, để ở trong nhà. Hãy tưởng tượng một kẻ làm thần với cây thước và sợi dây, cái bào và cái com-pa của mình! Thật là một sự châm biếm tinh tế ở đây!

14. Nó đốn những cây bá hương, và lấy cây bách và cây dẻ, mà nó vun trồng cho mình giữa các cây rừng; nó trồng cây tần bì, và mưa nuôi lớn nó. Rừng đang mọc những thứ để làm thần bằng cây tần bì, và cây dẻ, và cây bá hương, và cây bách!

15. Bấy giờ gỗ ấy người ta sẽ dùng mà chụm: vì nó lấy trong đó mà sưởi. Nó chặt một phần cây làm củi, và sưởi mình với nó!

15-17. Phải, nó nhen lửa và nướng bánh; phải, nó làm một vị thần, và thờ lạy nó; làm cho nó thành một tượng chạm, và quì xuống trước mặt nó. Nó đốt phân nửa trong lửa; với phân nửa ấy nó ăn thịt; nó quay thịt, và ăn no nê: phải, nó sưởi mình, và nói rằng: À ha, ta ấm, ta đã thấy lửa: còn phần thừa lại, thì nó làm một vị thần, tức là tượng chạm mình: nó quì xuống trước mặt nó, thờ lạy nó, cầu nguyện cùng nó, và nói rằng: Xin giải cứu tôi, vì ngài là thần của tôi. Và chúng ta há chẳng đã thấy hàng trăm người tôn thờ một con búp bê, hay một bức tranh nhỏ được cho là hình Đức Trinh Nữ, hay những thứ tương tự sao? Than ôi, ngay cả dưới lớp áo Cơ Đốc giáo mà thứ thờ thần tượng thấp hèn nhất vẫn còn phổ biến giữa đồng loại chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chẳng ai trong chúng ta sa vào điều ác chết người này!

18-20. Chúng nó không biết, không hiểu: vì Ngài đã che mắt chúng nó, đến nỗi không thấy được, và lấp lòng chúng nó, đến nỗi không hiểu được. Không ai suy nghĩ trong lòng mình, cũng chẳng có sự hiểu biết hay sự thông sáng mà nói rằng: Ta đã đốt một phần nó trong lửa; phải, ta cũng đã nướng bánh trên than nó; ta đã quay thịt, và đã ăn: còn phần thừa lại, ta sẽ làm một vật gớm ghiếc sao? Ta sẽ quì xuống trước gốc cây sao? Nó ăn tro. Như những kẻ điên đôi khi ăn tro, chắc chắn những kẻ thờ lạy những vật chúng đã làm ra hay mua về hẳn phải điên — "Nó ăn tro."

20. Lòng mê hoặc đã làm nó lầm lạc, đến nỗi nó không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không nói được rằng: Trong tay hữu ta há chẳng phải là sự dối trá sao? Nếu các bạn thờ lạy tượng chịu nạn, hay bất cứ vật hữu hình nào khác, các bạn đang làm nhục chính mình và các bạn đang vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Hãy nhớ rằng: "Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Ngài sẽ không có hình tượng nào. Ngài ghê tởm điều ấy bằng cả tấm lòng và sẽ không kể ai là vô tội khi thờ lạy một thần tượng bất cứ loại nào! Dù người ấy đã kính cẩn và thành tâm quì lạy trước nó, người ấy vẫn đang vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời! Đây là các thần giả — giờ đây chúng ta sẽ đọc về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất.

21. Hỡi Gia-cốp, hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nhớ những điều nầy; vì ngươi là tôi tớ ta: ta đã gây nên ngươi. "Ngươi chẳng gây nên ta, như những kẻ thờ thần tượng này làm ra các thần của chúng, nhưng ta đã gây nên ngươi."

21. Ngươi là tôi tớ ta: hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi sẽ chẳng bị ta quên. Đức Chúa Trời không quên dân sự Ngài. Nếu các bạn đang tin cậy nơi Ngài, các bạn có thể quên Ngài vì sự yếu đuối của mình, nhưng vì tình yêu vô hạn của Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ quên các bạn.

22. Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dầy đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây; hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi. Trước hết Ngài tha thứ tội lỗi họ rồi sau đó Ngài bảo họ trở lại cùng Ngài. Ôi, sự thương xót lạ lùng biết bao — Ân điển nhưng không cất bỏ tội lỗi rồi những sự ràng buộc ngọt ngào của lòng biết ơn kéo tội nhân đã được tha thứ đến gần Đức Chúa Trời mình!

23. Hỡi các từng trời, hãy hát mừng, vì Đức Giê-hô-va đã làm điều đó! Hỡi các nơi sâu của đất, hãy reo vui! Hỡi các núi, hỡi rừng, cùng mọi cây cối trong đó, hãy trỗi tiếng hát! Vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và sẽ được vinh hiển nơi Y-sơ-ra-ên. Tội lỗi được tha đủ để làm cho cả đá cũng hát! Núi, cây, rừng và cả những nơi sâu của đất cũng được làm cho vang lên tiếng hát khi tội lỗi được xóa sạch!

24. Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, và Đấng đã gây nên ngươi từ trong lòng mẹ, phán như vầy: Ta là Đức Giê-hô-va, đã làm nên mọi vật; một mình ta đã giương các từng trời và trải đất ra. Đức Chúa Trời làm mọi sự bằng sức mạnh không ai giúp của chính Ngài. Ngài đã bàn với ai khi Ngài dựng nên vũ trụ? Ai đã dạy Đấng Phước Hạnh Đời Đời khi Ngài làm nên các từng trời và đất! Ngài đã làm tất cả bằng sự khôn ngoan và quyền năng của chính Ngài.

25. Ngài làm cho những điềm của kẻ nói dối ra hư không, khiến những thầy bói trở nên điên dại: Ngài làm cho người khôn ngoan thối lui, và biến sự hiểu biết của chúng nó ra dại dột. Đây là điều Ngài làm cho những kẻ khoe khoang và nghĩ rằng mình biết hơn Ngài. Nhưng những tấm lòng đơn sơ chịu tin Lời Ngài sẽ biết ý muốn Ngài và sẽ trở nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi.

26-28. Ngài làm cho lời của tôi tớ Ngài được vững bền, và làm trọn sự mưu luận của các sứ giả Ngài; Ngài phán về Giê-ru-sa-lem rằng: Nó sẽ có người ở; và về các thành của Giu-đa rằng: Nó sẽ được xây lại, và ta sẽ dựng lại những nơi hoang vu của nó: Ngài phán cùng vực sâu rằng: Hãy khô đi, ta sẽ làm cạn các sông ngươi: Ngài phán về Si-ru rằng: Nó là kẻ chăn chiên của ta, và sẽ làm nên mọi sự ta đẹp lòng: Ngài phán về Giê-ru-sa-lem rằng: Nó sẽ được xây lại; và về đền thờ rằng: Nền nó sẽ được lập lại. Sách Tiên Tri Ê-sai này được viết lâu trước thời Si-ru, thế mà ông được nhắc đến đích danh ở đây, và lời tiên tri về những gì ông sẽ làm được ban ra ở đây! Chúng ta biết lời tiên tri này đã được ứng nghiệm trọn vẹn như thế nào và Chúa đã phán nó, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời! Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến chết, đáng ngợi khen danh thánh Ngài! A-men.

CƠ ĐỐC NHÂN, VÀ SỰ THÔNG CÔNG CỦA HỌ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI

(Số 2430)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG CHÍN, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG CHÍN, 1887.

"Phải, hỡi Đức Giê-hô-va, trong đường lối phán xét của Ngài, chúng tôi đã trông đợi Ngài; danh Ngài và sự ghi nhớ Ngài là sự ước ao của linh hồn chúng tôi. Ban đêm hồn tôi ước ao Ngài; phải, thần linh trong mình tôi sẽ tìm kiếm Ngài vào buổi sáng sớm." Ê-sai 26:8,9.

Khi một người thật sự biết rằng có một Đức Chúa Trời thì đó đã là một điều gì đó. Đằng sau sự nghi ngờ về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, nhiều người che chắn cho mình và cho phép mình buông thả trong những điều gian ác mà họ hẳn đã xấu hổ nếu họ không lấy chủ nghĩa vô thần của mình làm áo choàng. Tôi không muốn ai sống mà nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời — một sự nghi ngờ như thế không thể giúp người ấy sống tốt hơn — nó có thể khiến người ấy sống tệ hơn nhiều.

Tuy nhiên, khi loài người nghĩ về Đức Chúa Trời đến nỗi kính sợ Ngài, thì đó là một điều lớn lao hơn nhiều. Chúng ta nói, về những kẻ phạm tội — theo thuật ngữ pháp lý thường nói — "không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt chúng." Có một sự kính sợ Đức Chúa Trời, dù đó là một tinh thần nô lệ, nhưng dù sao cũng có ích, và mang lại điều tốt cho lợi ích chung. Chắc chắn có những người bị kiềm chế khỏi sự gian ác quá độ bởi niềm tin rằng Đức Chúa Trời có những sự phán xét mà Ngài có thể dùng để lật đổ họ và, rằng cuối cùng họ sẽ phải hiện ra trước Tòa Phán Xét của Đấng Christ. Sẽ là một ngày buồn cho thế gian này khi sự kính sợ ấy không còn tác động trên loài người!

Nhưng, hỡi người yêu dấu, khi chúng ta thật sự biết Đức Chúa Trời thì đó là một điều cao vô cùng và thuộc về một phạm vi hoàn toàn khác — khi chúng ta không chỉ tin vào sự hiện hữu của Ngài, mà có một ý thức và nhận thức rõ rệt về nó — khi chúng ta có thể nói về Đức Chúa Trời, không phải như về một nhân vật xa xôi nào đó, mà như về Đấng mà chúng ta quen biết thân mật, Đấng đã là Bạn của chúng ta, Đấng đã thậm chí thông công với chúng ta như một người nói chuyện với bạn mình. Một số người trong các bạn không thể nào đạt đến điểm ấy như các bạn hiện tại, vì Đức Chúa Trời là Thần, và chỉ những người thuộc linh mới nhận biết Ngài — và các bạn vẫn chưa dự phần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Một số người trong các bạn hiện diện ở đây vẫn còn thuộc về xác thịt và tâm trí xác thịt không thể nhận thức những điều thuộc linh. Ít nhất nó không thể nhận thức đối tượng thuộc linh cao nhất, là Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời! "Các ngươi phải được sanh lại," vì, "nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được Nước Đức Chúa Trời." Chúng ta có thể bày nó ra trước mắt các bạn trong ánh sáng vinh hiển, nhưng không phải ánh sáng là điều người mù cần, mà là đôi mắt! Và đôi mắt phải được ban cho các bạn, những người mù thuộc linh, nếu các bạn muốn thấy được Đức Chúa Trời. Có một Đấng đã đến với mục đích mở mắt kẻ mù và nếu mắt các bạn được Ngài mở ra, thì các bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời và thật sự bắt đầu biết Ngài! Khải tượng thuộc linh này tạo nên một sự phân biệt nghiêm trọng giữa những người biết Đức Chúa Trời và những người không biết Ngài. Và nó được tạo ra bởi một sự biến đổi kỳ diệu gọi là sự tái sanh, trong đó sự tối tăm qua đi và Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời rạng đông trên tâm linh.

I. Bây giờ, đến với câu Kinh Thánh của chúng ta, trước hết tôi phải nói rằng TRONG DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, CÓ MỘT NGUYÊN TẮC THÔNG CÔNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Vì, trước hết, đây là nơi đời sống thuộc linh của họ bắt đầu. "Đoạn nó đứng dậy mà về cùng cha mình," là bằng chứng rằng đứa con hoang đàng đã thật sự được phục hồi trong lòng. Khi nó tự làm sạch mình, tự sửa sang mình và gia nhập với một công dân của xứ ấy và bắt đầu làm việc thay vì hoang phí của cải trong đời sống buông tuồng, đó là một sự cải thiện đáng kể. Một người làm việc thay vì hoang phí thì giờ trong sự nuông chiều các thói xấu của mình luôn là một điều tốt. Nhưng lúc ấy nó vẫn chưa bắt đầu sống thuộc linh. Khi nó nhớ đến cha mình và tiếng kêu của tâm linh nó là: "Ta sẽ đứng dậy mà về cùng cha ta," thì công việc ân điển đã được khởi đầu trong linh hồn nó!

Hỡi người yêu dấu, nếu có ai trong các bạn đang tìm kiếm sự công chính bởi việc làm của chính mình, hay bởi những lời cầu nguyện của mình, tôi không biết rằng đây là một dấu hiệu của một đời sống mới. Có thể các bạn thậm chí đang trong bóng tối mà tìm kiếm Đức Chúa Trời nếu, có lẽ, các bạn có thể tìm được Ngài ở đó, nhưng khi trong tâm linh các bạn dấy lên ý nghĩ này: "Ta phải tìm Đức Chúa Trời, ta phải đến với Đức Chúa Trời, ta phải xưng tội mình cùng Chúa, ta phải phủ phục mình dưới chân Chúa, ta phải gặp Ngài," thì chúng tôi hy vọng những điều tốt nhất cho các bạn! Chừng nào các bạn còn hài lòng với các mục sư, thầy tế lễ, nghi thức thánh, sách vở, lời cầu nguyện và mọi điều các bạn có thể làm, các bạn hài lòng với cái vỏ rỗng tuếch! Nhưng khi trong tâm linh các bạn thức dậy ước muốn này: "Chính Đức Chúa Trời là Đấng mà ta đã xúc phạm; ta sẽ xưng nhận cùng Đức Chúa Trời. Chính từ Đức Chúa Trời mà ta cần sự tha thứ, ôi, ước gì ta biết nơi ta có thể tìm được Ngài! Ta sẽ đến tận ngôi Ngài." Khi trong tâm linh các bạn hình thành quyết tâm này: "Ta sẽ tìm kiếm mặt Chúa cho đến khi Ngài quay lại cùng ta trong tình yêu và nhận ta làm con Ngài" — thì đó là lúc đời sống thuộc linh bắt đầu. Những giao dịch đầu tiên thật sự của các bạn với Đức Chúa Trời, theo cách thuộc linh, quan trọng hơn vô cùng so với mọi hình thức tôn giáo bề ngoài, dù chúng là gì! Tôi không phán xét hình thức này hơn hình thức khác, nhưng, nếu các bạn hài lòng với những điều bề ngoài mà không đến với những điều bề trong. Nếu các bạn không đến giáp mặt với Đức Chúa Trời và hạ mình trước Ngài, các bạn chưa biết, cho đến nay, đời sống thuộc linh thật sự nghĩa là gì! Vậy, đây là nơi đời sống thuộc linh bắt đầu — với việc bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời.

Và, hỡi người yêu dấu, đây là nơi đời sống của Cơ Đốc nhân thật lớn lên và tiến bộ. Chúng ta ngắm sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ và điều ấy ban cho chúng ta hy vọng. Điều ấy ban cho chúng ta bình an. Điều ấy ban cho chúng ta sự yên nghỉ và trong chừng mực chúng ta biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, khi Ngài tỏ chính mình trong Con yêu dấu của Ngài, các Ân Điển của chúng ta lớn lên. Đức tin có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời làm thức ăn thức uống. Biết Ngài, và những lời hứa rất lớn và quý báu của Ngài, chúng ta đến nghỉ ngơi trong Ngài đầy dẫy hơn. Sự dốt nát là kẻ thù của đức tin, nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời củng cố và gia tăng sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài rất nhiều. Các bạn không lớn lên trong Ân điển, hỡi Anh Chị Em, bằng cách nghe những bài diễn thuyết hay, dù chúng thuộc loại thánh. Sự lớn lên thật đến với các bạn khi chính Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự với các bạn. Không phải khi các bạn đã quỳ gối bao nhiêu phút, hay đã đọc bao nhiêu chương trong Kinh Thánh, mà các bạn nhất thiết lớn lên — mà là khi các bạn đã trò chuyện với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã trò chuyện với các bạn — khi Đấng là An-pha của đời sống thuộc linh các bạn là mọi mẫu tự của nó cho đến Ô-mê-ga! Ngài đã làm mọi việc lành của chúng ta trong chúng ta, và ngoài Ngài chúng ta không làm chi được. Người thật mạnh là người sống gần Đức Chúa Trời. Người ấy có thể làm mọi sự, là người ném mình trở lại trên sự đầy đủ mọi sự của Đấng Chí Cao. Hãy nương cậy chính mình, hay tin cậy bất cứ điều gì dưới các vì sao, và các bạn sẽ teo tóp và suy tàn. Nhưng hãy an nghỉ trong Đức Chúa Trời, và đến gần Đấng Vô Hình Thiên Thượng — hãy để vầng đá và nơi ẩn náu của các bạn là ngôi Ngài — và các bạn sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác bởi quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ ngự trong các bạn!

Kế tiếp, hỡi các Bạn thân mến, việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trở thành khuynh hướng của đời sống Tín đồ. Đó là một chứng cớ đẹp đẽ được làm chứng về Hê-nóc — "Trước khi được tiếp lên, ông đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời." Có nhiều người chưa hề nghĩ đến việc làm một điều như thế, và có một số người có thể đã nghĩ đến nhưng, có lẽ, chưa đạt đến. Nhưng được đem đến tin cậy Chúa Giê-xu và tìm kiếm sự Vinh Hiển của Đấng Cứu Thế và dâng ý muốn mình cho ý muốn Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh biết bao! Và cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là Tất Cả của mình và trong mọi điều mình làm, mình cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Các bạn biết thế nào là hài lòng với con mình và hài lòng với điều nó đã làm. Nó không hoàn hảo — theo quan điểm của các bạn, các bạn có thể thấy nhiều khuyết điểm — nhưng dù vậy, nó rất được chấp nhận vì đến từ con các bạn. Nó đã làm với cả tấm lòng và các bạn rất hài lòng với nó.

Vậy thì, đó phải là khuynh hướng, và là khuynh hướng của đời sống mọi người đã thật sự được đổi mới trong tâm trí mình bởi công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu có thể thật sự nói về Cha Ngài: "Ta hằng làm sự đẹp ý Ngài." Và trong chừng mực chúng ta lớn lên giống Chúa Giê-xu, điều này trở thành một mô tả đúng về đời sống chúng ta — chúng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thật là một sự tương phản giữa người làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và kẻ vô đạo! Kẻ vô đạo làm điều đẹp lòng mình, hay điều đẹp lòng vợ mình, hay điều sẽ đẹp lòng hàng xóm mình. Nhưng người Cơ Đốc, dù sẵn lòng làm đẹp lòng người lân cận vì ích lợi của họ để gây dựng, nhưng vẫn nhắm trước hết vào mục tiêu này — không phải làm đẹp lòng loài người, mà làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Điều này làm cho đời sống người ấy hoàn toàn khác với đời sống của kẻ không có Đức Chúa Trời trong mọi tư tưởng mình.

Một lần nữa, hỡi người yêu dấu, nguyên tắc thông công với Đức Chúa Trời này trở thành chính bông hoa của đời sống chúng ta. Khi nào chúng ta hạnh phúc nhất? Chẳng còn chỗ cho

câu hỏi ở đây--mỗi tín hữu đều biết rằng mình hạnh phúc nhất khi ở gần Đức Chúa Trời của mình nhất. Tôi hy vọng rằng phần lớn thời gian chúng ta được hưởng sự tương giao đầy trọn với Đức Chúa Trời đến nỗi sự bình an của chúng ta như một dòng sông. Nhưng có những lúc như những đợt sóng thủy triều lớn của sự tương giao khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn những thời kỳ khác. Chúng ta có những núi Ta-bô và những vinh quang biến hình của riêng mình. Đôi khi chúng ta có thể nói, "Hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi chẳng biết: Đức Chúa Trời biết." Và khi ấy chúng ta chẳng biết gì khác ngoài Đức Chúa Trời--chúng ta dường như được bao bọc trong Ngài! Tôi không nói về bất kỳ chủ nghĩa thần bí nào, mặc dù quả thật trong số các nhà văn thần bí, trải nghiệm này thường được nói đến nhất. Đây là một niềm vui thuộc về mọi tín hữu khi họ bước vào nơi kín đáo của Đấng Chí Cao và ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng!

Người Cơ Đốc không phải ở trạng thái tốt nhất khi mình khỏe mạnh nhất, hay khi mình giàu có nhất, hay khi mình thành công nhất, hay khi mình được người đời khen ngợi. Không, ngày mà bông hoa của đời sống mình nở đến đỉnh cao vẻ đẹp và tỏa ra hương thơm ngọt ngào nhất--ngày mà đời sống của mình là sự sống, thật là sự sống--là khi mình đang uống vào lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời, điều tốt hơn cả sự sống! Hãy xem, như người thế gian tìm sự hưởng thụ cao nhất của mình đây đó, người Cơ Đốc tìm đỉnh cao của niềm vui mình trong sự tương giao với Đức Chúa Trời của mình!

Tôi không được rời điểm này cho đến khi tôi nói thêm một điều nữa về nguyên tắc tương giao với Đức Chúa Trời này--đây là cơn đói và đây là cơn khát của người Cơ Đốc. "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống." Đến gần Đức Chúa Trời là niềm đam mê lớn của linh hồn chúng ta. Để đạt được điều này một cách trọn vẹn nhất, chúng ta sẽ đối mặt với Tử Thần dữ tợn trong hang của nó! Phải, đôi khi chúng ta gần như có thể dùng ngôn ngữ phóng đại của Rutherford, khi ông tuyên bố rằng nếu Đức Chúa Trời ở bên kia, để đến được với Ngài ông sẽ bơi qua bảy Địa Ngục, vì không gì có thể ngăn được sự cuồng nhiệt của một tấm lòng đang bừng cháy tình yêu dành cho Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng cả Thiên Đàng của mình nằm trong sự tương giao với Ngài!

Vậy giờ đây, hỡi các bạn thân mến, nếu bạn và tôi ý thức rằng điều này là thật, rằng có trong chúng ta một nguyên tắc tương giao với Đức Chúa Trời, thì hãy lưu ý rằng điều này chứng tỏ đã có một sự đổi mới thiêng liêng được thực hiện trong chúng ta. Trước đây không phải như vậy. Than ôi, trước đây hoàn toàn khác hẳn! Nếu có tin tức nào có thể được loan báo cách chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã chết, thì một số người trong quý vị hẳn sẽ rất vui khi nghe điều đó, vì quý vị sẽ không còn bị quấy rầy bởi những ý nghĩ về cõi đời đời và về Ngày Phán Xét nữa! Nhưng bây giờ, sẽ là một điều kinh khủng biết bao cho quý vị nếu, dù chỉ trong một khoảnh khắc, quý vị ấp ủ ý nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời! Vì sao, quý vị hẳn đã mất hết mọi sự! Mọi niềm vui sẽ tan biến khỏi quý vị trong chớp mắt nếu Đức Chúa Trời không phải là thật đối với quý vị! Vậy thì đây là một sự thay đổi biết bao, một sự thay đổi triệt để, một sự thay đổi chỉ có thể được thực hiện bởi quyền năng siêu nhiên--một sự thay đổi lớn như khi kẻ chết trỗi dậy khỏi sự hư nát của mình và bước ra trong sự mới mẻ của sự sống!

Điều này cũng chứng tỏ địa vị làm con của quý vị, vì không ai kêu cầu Đức Chúa Trời và khao khát sự tương giao với Ngài, trừ khi đó là theo nguyên tắc, "A-ba, Cha." Những kẻ nô lệ không thèm khát sự hiện diện của chủ mình! Chính những người con khao khát được ở cùng cha mình. Quý vị là một người con thật của Đấng Chí Cao nếu quý vị đói khát Đức Chúa Trời!

Điều này cũng chứng tỏ sự thánh khiết của quý vị, ở một mức độ nào đó, vì vật đồng loại thì tìm đến nhau và nếu lòng quý vị khao khát Đức Chúa Trời, quý vị đã được dự phần bản tính thiêng liêng đến mức, ít nhất, quý vị giờ đây đang nỗ lực hướng tới sự thánh khiết, bằng không tôi chắc rằng quý vị hẳn đã không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Những tấm lòng không thánh khiết cảm thấy ghê tởm Đức Chúa Trời thánh khiết và tìm cách chạy trốn khỏi Ngài. Nhưng linh hồn thánh khiết khao khát sự tương giao với Đức Chúa Trời thánh khiết. Đó là một bằng chứng rõ ràng rằng quý vị đã được gieo trồng trong mình một bản tính thuộc linh! Hiện có trong quý vị một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng! Quý vị đã bước vào đời sống cao hơn. Quý vị đã trở thành một người thuộc linh, bằng không quý vị hẳn đã không khao khát Đức Chúa Trời thuộc linh này!

Điều này cũng chứng tỏ tính thiên thượng của quý vị, vì chính ước muốn đang lôi kéo quý vị đến với Đức Chúa Trời cũng đang lôi kéo quý vị về Thiên Đàng. Thiên Đàng là gì nếu không phải là được ở với Đức Chúa Trời? Và Đấng giờ đây đang kéo quý vị bằng dây của loài người và bằng dây của tình yêu, đến với chính Ngài vinh hiển, thì chính bằng quá trình ấy cũng đang kéo quý vị về nơi Ngài bày tỏ mặt Ngài! Và Ngài cũng đang khiến quý vị xứng hợp cho Khải Tượng Phước Hạnh ấy, là niềm hạnh phúc đời đời của quý vị!

II. Giờ đây, thứ hai--và tôi phải nói ngắn gọn về nhiều điểm ở đây--NGUYÊN TẮC NÀY BIỂU LỘ CHÍNH NÓ VÀ HOẠT ĐỘNG THEO NHIỀU CÁCH KHÁC NHAU.

Hãy bắt đầu từ câu Kinh Thánh--"Phải, trong đường lối phán xét của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã trông đợi Ngài." Chúng ta đang khao khát Đức Chúa Trời và trời tối tăm mù mịt--chúng ta sẽ làm gì? Sao, hãy chờ đợi Ngài. Thay vì mất kiên nhẫn phàn nàn về những sự sắp đặt quan phòng của Ngài, điều đó sẽ là bay chệch khỏi Ngài, chúng ta đứng yên để chúng ta có thể thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã đến Biển Đỏ của mình và không thể đi xa hơn. Và giờ đây tình yêu của chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, sự tương giao của chúng ta với Ngài khiến chúng ta cứ ở yên nơi chúng ta đang ở cho đến khi Ngài phán, "Hãy tiến lên." Và rồi chúng ta bước qua biển, chân khô ráo. Chờ đợi thường là một trải nghiệm rất thiên thượng. Quý vị sẽ thấy đó là một điều khó làm nếu quý vị nghi ngờ. Kẻ nghi ngờ thì vội vàng và lo lắng, nhưng kẻ tin thì không hấp tấp vì sợ hãi hèn nhát! Người ấy chờ đợi và hát cho chính mình, "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta từ Ngài mà đến."

Sự chờ đợi này là sự trông mong. Nó có nghĩa là, "Tôi không thể thấy lối ra khỏi khó khăn này, nhưng tôi sẽ thấy nó. Tôi chưa nhận ra kế hoạch của Đức Chúa Trời cho sự giải cứu của tôi, nhưng tôi sẽ được giải cứu. Tôi không biết bánh sẽ được ban cho tôi thế nào, nhưng tôi sẽ có nó dù Đức Chúa Trời phải sai quạ mang đến, hay xé chính Thiên Đàng làm hai! Tôi sẽ có những lời hứa của Ngài được ứng nghiệm và tôi sẽ chờ đợi thời điểm của Ngài." Sự kiên nhẫn chờ đợi Đức Chúa Trời này là một trong những biểu lộ phước hạnh của một tâm linh hoàn toàn bình an với Đức Chúa Trời và khao khát giữ sự tương giao với Ngài.

"Phải," câu Kinh Thánh nói, "trong đường lối phán xét của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã trông đợi Ngài." Đôi khi, đường lối phán xét của Đức Chúa Trời có thể có nghĩa là con đường đã định, con đường thường lệ. Tôi tin rằng con dân của Đức Chúa Trời yêu thích sự cầu nguyện vì đó là một trong những cách Đức Chúa Trời gặp gỡ họ. Quý vị yêu thích Nhà Cầu Nguyện và sự nghe giảng Phúc Âm vì chính trong nơi thánh và trong sự rao giảng Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã thường gặp gỡ quý vị. Chúng ta đã có nhiều ngày Sa-bát vui vẻ, ở đây, và trong những ngày Sa-bát nhỏ giữa tuần này, như tôi thường gọi các buổi nhóm tối thứ Năm của chúng ta, Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian và chúng ta đã trông đợi Ngài, mong được gặp Ngài trong nhà Ngài. Những tín hữu này đã trông đợi Đức Chúa Trời cho đến thời điểm đã định để được giải cứu khỏi những sự phán xét của Ngài. Có lẽ người chồng hay đứa con đã chết, hoặc, có thể, những sự phán xét thuộc loại khác. Nạn đói tàn phá xứ--nước trong các khe đã cạn khô. Kẻ thù ở khắp xứ tàn phá bằng gươm và cung của chúng--máu chảy tự do và rồi các tôi tớ của Đức Chúa Trời chờ đợi Đức Chúa Trời. Họ mong đợi rằng Ngài sẽ đến vào thời điểm cần thiết như vậy và bày tỏ chính Ngài theo một cách khác thường nào đó. Anh em tôi, chị em tôi, bất cứ khi nào anh chị em có một hoạn nạn lớn, hãy mong đợi một sự thương xót lớn! Anh chị em sẽ thấy đó là con đường khôn ngoan khi anh chị em có một niềm vui lớn, thì hãy e sợ, nhưng khi anh chị em có một nỗi buồn lớn, thì hãy có một sự mong đợi cao về phước lành! Con sóng lớn ấy đang cuốn lên một viên ngọc nằm sâu dưới đáy biển--nó hẳn đã chẳng bao giờ đến chân anh chị em nếu không có cơn bão đã cuốn nó đến nơi anh chị em giờ có thể tìm thấy nó!

Đôi khi Chúa đến với con dân Ngài bằng những sự phán xét thuộc linh. Ngài làm héo úa và tàn phá và làm khô héo mọi hy vọng của họ và họ sẵn sàng tuyệt vọng. Thế nhưng họ không được tuyệt vọng, mà mỗi người phải nói, "Lạy Chúa, xin tỏ cho tôi biết vì sao Ngài tranh chiến với tôi. Giờ đây xin đến và xử với tôi trong sự thương xót. Khi Ngài đã lột trần tôi, khi Ngài đã đánh đòn tôi, phải, khi Ngài đã giết tôi, thì xin đến và làm ứng nghiệm Lời Ngài, "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều sẽ chỗi dậy."" Hỡi người yêu dấu, hãy xem chờ đợi Đức Chúa Trời trong những sự phán xét của Ngài là thế nào! Quý vị biết những kẻ giả hình làm thế nào--họ chờ đợi Đức Chúa Trời, mũ cầm tay, trong khi sự phục vụ Ngài còn trả công cho họ--nhưng ngay khi Chúa bắt đầu thử thách họ, hay có ai cười nhạo họ, hay tôn giáo của họ dường như làm hại công việc làm ăn của họ, thì tạm biệt tôn giáo! Nhưng họ là những người chân thật, những người có thể nói cách thành thật, "Trong đường lối phán xét của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã trông đợi Ngài."

Quý vị có thể nhận ra một con chó tốt khi quý vị thấy nó theo chủ mình. Dù có người muốn trộm nó đưa cho nó một khúc xương ngon, nó sẽ chẳng thèm để ý đến người ấy, mà nó sẽ bám sát gót chủ mình. Và tín hữu chân thật theo Đức Chúa Trời khi dường như mình chẳng được gì bởi đó--ngay cả khi dường như mình bị thiệt hại bởi đó. Người ấy không yêu Đức Chúa Trời bằng tình yêu của cái tủ đựng thức ăn, vì những gì mình nhận được từ Ngài trong đời này, mà bằng tình yêu của đứa con, tình yêu nói rằng, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn trông cậy nơi Ngài." Vậy, quý vị thấy đấy, sự tương giao với Đức Chúa Trời này dẫn đến sự chờ đợi Ngài.

Đôi khi chúng ta dường như không thể đi xa đến thế, và rồi sự tương giao này dẫn đến sự khao khát--"Sự ước ao của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài." Chúng ta muốn biết Bản Tính của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong danh Ngài. Chúng ta yêu Bản Tính ấy! Chúng ta khao khát có được nó và phản chiếu nó trong đời sống mình. Sự ước ao của chúng ta hướng về danh của Đức Chúa Trời, danh ấy biểu thị không chỉ Bản Tính của Ngài, mà cả danh dự và Vinh Quang của Ngài. Chúng ta khao khát thấy Ngài được tôn vinh! Lòng chúng ta vui mừng khi Đấng Christ được tôn vinh và tâm linh chúng ta buồn rầu khi danh Ngài bị sỉ nhục.

Chắc chắn, danh này có nghĩa là Lời của Đức Chúa Trời, vì Lời của Đức Chúa Trời là danh của Đức Chúa Trời được viết lớn, và chúng ta có sự ước ao hướng về Lời của Đức Chúa Trời! Ôi người yêu dấu, càng sống lâu trên Lời của Đức Chúa Trời, người ta càng cảm thấy mình không thể chịu đựng bất cứ điều gì khác với Lời của Đức Chúa Trời! Có một sự khác biệt lớn giữa những lời lớn nhất của loài người và những lời nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, nếu có những lời như vậy. Tôi đã nghe về một vị mục sư nọ giảng một bài giảng và sau đó hỏi một cụ già rằng cụ nghĩ gì về nó. Đó là một việc rất dại dột của ông ta. Cụ già đáp, "Ồ, tôi chẳng có gì nhiều để nói." "Nhưng," vị mục sư hỏi, "cụ không nghĩ rằng có những sự phân đoạn tuyệt vời và những sự phân biệt kỳ diệu trong bài giảng sao?" Cụ nói, "Có; nhưng có một sự phân biệt mà tôi thấy dường như ông đã quên trong bài giảng của ông." "Đó là gì?" "Sự phân biệt giữa thịt và xương--ông đã cho chúng tôi một lượng lớn xương, nhưng tôi không nhận thấy mình có được miếng thịt nào--và có một sự phân biệt lớn ở đó." Khi một người một khi đã được nuôi bằng Lời của Đức Chúa Trời, mọi thứ còn lại đều là xương, và người ấy để xương cho chó. Còn về phần mình, người ấy cần thịt thuộc linh và người ấy phải có nó! Há chẳng phải nhiều người trong quý vị có thể nói rằng mình khao khát biết Bản Tính của Đức Chúa Trời và phản chiếu nó--rằng mình khao khát rao truyền Vinh Quang của Đức Chúa Trời và rằng mình khao khát được nuôi bằng Lời của Đức Chúa Trời sao? Sự ước ao của quý vị hướng về danh Ngài!

Và, một lần nữa, sự ước ao của quý vị là nhớ đến Chúa--"Và về sự ghi nhớ Ngài." Tôi ước gì mình có một trí nhớ hẹp đến nỗi nó chỉ có thể chứa những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Há chẳng phải đôi khi anh chị em thấy rằng nếu mình nghe một điều xấu, nó dính chặt trong trí nhớ mình sao? Ôi, thật là một trí nhớ gớm ghiếc biết bao, trí nhớ nắm lấy mọi thứ rác rưởi của Sô-đôm mà không thể loại bỏ, trong khi những cây gỗ trôi từ Li-ban xuống thường bị để cho trôi qua! Nhưng sự ước ao của chúng ta hướng về sự ghi nhớ Đức Chúa Trời--tôi chắc rằng đúng vậy. Ôi, ước gì tôi luôn nhớ đến Ngài khi thức dậy và cho đến khi ngủ--và trong giấc mơ vẫn nhớ đến Ngài và nếu thức giấc trong đêm vẫn ở với Ngài! Đây là điều chúng ta muốn! Sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời đến nỗi nếu chúng ta không luôn nhớ đến Ngài, thì sự ước ao của chúng ta vẫn hướng về sự ghi nhớ Ngài, và chúng ta khao khát được thấy lặp lại những gì chúng ta nhớ về Ngài. Nếu Ngài đã kéo chúng ta một ngàn lần, chúng ta khao khát Ngài lại kéo chúng ta nữa. Và đối với thế giới lớn và một Hội Thánh của Đấng Christ trong đó, tiếng kêu của chúng ta là, "Hỡi cánh tay Đức Giê-hô-va, hãy tỉnh thức, tỉnh thức, mặc lấy sức mạnh! Hãy tỉnh thức như trong các ngày xưa, trong các đời thượng cổ! Há chẳng phải Ngài là Đấng đã chém Ra-háp, và đâm con rồng hay sao?" Sự ước ao của chúng ta là chúng ta có thể thấy Ngài nữa như chúng ta đã thấy Ngài trong nơi thánh--và thấy Ngài như bước đi của Ngài thuở xưa khi Ngài tỏ mình quyền năng trong sự giải cứu dân Ngài! Về phần tôi, tôi có thể nói rằng linh hồn tôi khao khát điều này hơn bất cứ điều gì. Ôi, ước gì Ngài lại làm những gì Ngài đã làm trong những ngày của tổ phụ chúng ta! Ngài có thể làm điều đó và Ngài sẽ làm! Đây là sự ước ao của dân Ngài. Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến, chúng tôi nài xin Ngài!

Rồi, nữa, hãy quan sát rằng nguyên tắc tương giao này bày tỏ chính nó trong một sự khao khát cá nhân. Quý vị có để ý, khi chúng ta đọc chương này, rằng câu tám ở số nhiều và câu chín ở số ít không? "Phải, trong đường lối phán xét của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã trông đợi Ngài; sự ước ao của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài và về sự ghi nhớ Ngài. Ban đêm tôi lấy linh hồn tôi mà ước ao Ngài." Ôi anh chị em, sự ước ao cô đơn, cá nhân này của tín hữu dành cho Đức Chúa Trời, là một hình thức khác của sự tương giao với Ngài! Đôi khi, chúng ta cảm thấy như mình đang trong bóng tối của ban đêm, hoàn toàn đơn độc--không có ai để trò chuyện với chúng ta, hay để nói thay cho chúng ta. Vậy thì sẽ là một phước lành biết bao nếu chúng ta có thể nói, "Ban đêm tôi lấy linh hồn tôi mà ước ao Ngài"! Khi ấy tôi chẳng cần ngọn nến nào khác cho căn phòng tối của mình, chẳng cần mặt trời nào khác để làm nên ban ngày của mình, ngoài Chúa tôi và Sự Hiện Diện ngọt ngào của Ngài! Tôi sẽ không nán lại ở trải nghiệm này vì tôi nghĩ rằng nhiều người trong quý vị có thể nói rằng với mình cũng vậy. Đã có lúc rất tối tăm với quý vị. Quý vị đã có cả một thế giới hoạn nạn trong lòng, nhưng vẫn, trên tất cả, đã có sự ước ao này dành cho Đức Chúa Trời, vì quý vị không thể thiếu Ngài. Quý vị đã nói về những sự an ủi trần gian quý giá nhất của mình--

"Nếu Chúa lấy hết chúng đi khỏi tôi,
Thế mà tôi sẽ chẳng than van.
Nếu Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, chỉ đến cùng tôi,
Xin cứ để hết thảy ra đi, vì tôi có tất cả
Mọi điều tôi cần khi tôi có Ngài."

Nguyên tắc tương giao này mang một hình thức khác nữa, đó là sự tìm kiếm cá nhân--"Phải, tôi sẽ lấy thần linh trong tôi mà tìm kiếm Ngài từ lúc sáng sớm"--tìm kiếm Ngài bằng thần linh của mình, không phải bằng sự phục vụ của môi miệng hay sự phục vụ của cái đầu, mà bằng sự phục vụ của tấm lòng, bằng thần linh trong tôi! Có rất nhiều việc phải làm ở bên trong, hỡi anh chị em, và có những người bận rộn bên ngoài đến nỗi họ không chăm lo điều gì bên trong. Nhưng thật là một điều phước hạnh khi linh hồn trong những phần sâu kín của nó hoàn toàn sống động trong sự tìm kiếm Đức Chúa Trời--"Tôi sẽ lấy thần linh trong tôi mà tìm kiếm Ngài." Và hãy lưu ý rằng đó là, "Tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ lúc sáng sớm." Tôi sẽ ra đi đúng giờ. Tôi sẽ không lãng phí một khoảnh khắc, tôi sẽ không trì hoãn. Tôi sẽ tìm kiếm Ngài và tôi sẽ tìm kiếm Ngài ngay bây giờ.

Tôi có một ước muốn trỗi dậy trong lòng rằng một số người ở đây hôm nay sẽ bắt đầu tìm kiếm Chúa ngay bây giờ. Nhưng nếu ai trong quý vị đã tìm kiếm Ngài và đã biết Ngài mà quý vị đã mất sự tương giao với Ngài, hãy tìm kiếm sự đổi mới của sự tương giao ấy ngay lập tức! Đừng nghĩ rằng sẽ mất hàng tuần quý vị mới trở lại nơi mình từng ở. Sự hoán cải có thể diễn ra trong một giây và sự phục hồi cũng vậy! Không phải luôn luôn như vậy--có thể đó là một quá trình dài--nhưng đôi khi nó rất nhanh chóng. "Trước khi tôi tỉnh biết, lòng tôi đã đặt tôi như trên các xe của A-mi-na-đáp." Tôi nghĩ rằng một số chúng ta đã biết thế nào là cảm thấy đờ đẫn và ngu dại như một con chiên khờ khạo. Nhưng khi chúng ta đã ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, hay khi chúng ta đã ở một mình, thình lình Đức Thánh Linh đã thăm viếng chúng ta và chúng ta đã lấy cánh chim ưng mà bay lên và bay đi! Và chúng ta tự hỏi điều gì đã xảy ra với mình, vì chúng ta đã được biến đổi từ một trạng thái chết chóc thành một trạng thái của sự sống và sức mạnh!

Hãy nghe câu Kinh Thánh này và xem công việc làm tươi mới tấm lòng này ngắn gọn thế nào. "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ." Cần điều gì? "Nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho." Mở một cánh cửa đâu có mất nhiều thời gian, phải không? Thế mà đó là tất cả những gì Đấng Christ đòi hỏi nơi chúng ta! Ngài không phán, "Nếu ai quét nhà và dọn bữa tối sẵn sàng, ta sẽ đến và dự phần." Không, mà, "Nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Hỡi tấm lòng yêu dấu, bạn biết Chúa mình--bạn biết tiếng Ngài và ngay cả tiếng gõ ngón tay của Ngài trên cửa! Hãy mở cửa cho Ngài! Hãy nói, "Xin vào, lạy Chúa tôi. Nếu tôi đã giữ Ngài ở ngoài, hỡi Đấng Dấu Yêu của tôi. Nếu tôi đã giữ Ngài ở ngoài cho đến khi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt của ban đêm, tôi xin Ngài tha thứ cho tôi muôn vạn lần! Xin vào, tôi nài xin Ngài, và ăn bữa tối với tôi, để tôi cũng được ăn với Ngài." Việc ấy có thể sớm được làm xong và tôi cầu nguyện cho nó được làm xong. Dù sao, đây là cách con cái của Đức Chúa Trời thường phải kêu cầu--"Xin hãy đến cùng tôi, lạy Chúa! Tôi sẽ lấy thần linh trong tôi mà tìm kiếm Ngài từ lúc sáng sớm."

Có lẽ ai đó nói, "Ồ, tôi đã cầu nguyện xin Chúa đến cùng tôi, nhưng tôi đã không ngay lập tức có được sự đồng hành của Ngài." Bạn mong đợi Ngài đến thế nào? "Tôi nghĩ mình sẽ được vui mừng," bạn nói. Phải, nhưng đôi khi Chúa đến với dân Ngài và hạ họ xuống--và khi linh hồn bạn bị hạ mình xuống bụi đất, có thể chắc chắn rằng Chúa đang ở cùng bạn--chắc chắn như thể bạn đang tràn đầy niềm vui vậy! Đôi khi Ngài đến với chúng ta với thần linh của sự sửa phạt và quở trách. Ồ, đừng kén chọn--miễn là Ngài đến! Hãy tìm kiếm Ngài từ lúc sáng sớm, vì Ngài đến vì ích lợi của bạn và Ngài sẽ đến và ban phước cho bạn.

III. Lẽ ra tôi phải nói, thứ ba, rằng CHÚA LẤY LÀM VUI THÍCH TRONG SỰ TƯƠNG GIAO NÀY VỚI DÂN NGÀI, nhưng tôi không được giữ quý vị lại.

Tôi chỉ sẽ chỉ ra rằng câu gần cuối trong chương này cho thấy Chúa yêu thích sự tương giao của dân Ngài thế nào. Ngài mời họ tương giao với Ngài--"Hỡi dân ta, hãy đến." Ngài chỉ ra con đường đến sự tương giao--"Hãy vào buồng và đóng cửa lại." Nghĩa là, hãy ở một mình với Đức Chúa Trời của bạn. Rồi Ngài chu cấp cho sự tương giao này--Đấng Christ là nơi ẩn náu của chúng ta và chính Ngài đến gặp chúng ta--"Hỡi dân ta, hãy đến." Tôi mời quý vị, hỡi người yêu dấu, tối nay nếu quý vị có thể, hay ngay khi quý vị có thể, hãy có một thời kỳ đặc biệt dành cho không gì khác ngoài sự tương giao với Đức Chúa Trời, để giờ đây quý vị có thể bắt đầu lại một sự tương giao mà sau này sẽ không dễ bị phá vỡ. Hãy cầu nguyện! Nếu quý vị cảm thấy mình không thể cầu nguyện, hãy đọc. Hãy để Đức Chúa Trời phán với quý vị. Hãy trò chuyện với Ngài, bằng cách nào đó. Một cuộc trò chuyện, quý vị biết đấy, cần hai người tham gia. Hãy nghe những gì Đức Chúa Trời phán với quý vị, đọc một đoạn trong Lời Ngài. Và rồi cầu nguyện. Nếu quý vị thấy mình không thể cầu nguyện, hãy ngợi khen! Hãy nói điều gì đó với Ngài và rồi đọc nữa, và để Ngài phán với quý vị. Nhưng đừng rời đi cho đến khi Ngài đã phán với quý vị và quý vị đã nói chuyện rất rõ ràng với Ngài. Hãy để đây là gánh nặng của lời cầu nguyện của quý vị, "Lạy Chúa, tôi muốn đến cùng Ngài; tôi muốn, qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian của tôi, được tương giao với Ngài, và ở trong Ngài gần bên Ngài." Nguyện Chúa giúp quý vị trong vấn đề này, vì thật sự không có đời sống nào như thế!

Tôi ước gì mình có thể mời mọi người ở đây hôm nay đến một đời sống như thế, nhưng có, như tôi đã nói với quý vị trước đây, bước trước đó. Phải có sự tái sinh--phải có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là Phúc Âm mà chúng ta liên tục phải rao giảng cho quý vị, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Và rồi quý vị sẽ biết rằng có một Đức Chúa Trời! Rồi quý vị sẽ có sự tương giao với Đức Chúa Trời và rồi đời sống của quý vị sẽ, trong chừng mực của nó, giống như đời sống của những người trên Thiên Đàng, là những người chiêm ngưỡng mặt Chúa và phục vụ Ngài ngày đêm trong Đền Thờ của Ngài.

Nguyện Chúa ban phước cho những lời này cho tất cả chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 26

Câu 1. Trong ngày đó, bài ca này sẽ được hát trong xứ Giu-đa. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài là một dân ca hát! Họ thường than thở--họ nên ca hát thường xuyên hơn. Đức Chúa Trời làm nên những bài ca của họ và chỉ định bài ca cho ngày, và như vậy giúp họ làm vui tươi ngày tối tăm nhất bằng một thứ âm nhạc du dương nào đó.

1. Chúng ta có thành bền vững; Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi làm tường làm lũy! Giê-ru-sa-lem có thể sụp đổ, tường thành của nó có thể bị phá hủy cho đến khi không còn hòn đá nào trên hòn đá nào, nhưng vẫn, "chúng ta có thành bền vững." Trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta sống và được an toàn. Nơi phòng thủ của chúng ta sẽ là đồn lũy của vầng đá. Những ý định đời đời của Đức Chúa Trời sẽ bảo vệ sự an toàn của dân Ngài.

2. Hãy mở các cửa, cho dân công bình trung tín được vào đó! Thành này dành cho người công bình, cho những người giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Họ sẽ ở trong thành này--không chiến đấu ngoài đồng trống, không lang thang trên đồng bằng--mà ở yên sau những tường thành và đồn lũy đồ sộ mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định trong sự cứu rỗi của Ngài.

3. Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài. Đây là thành của chúng ta. Bởi đức tin, chúng ta bước vào những ý định và lời hứa của Đức Chúa Trời và ở đó chúng ta ở trong sự bình an trọn vẹn! Kẻ thù có thể gầm thét ngoài tường thành, nhưng có hề gì? Nó có thể đe dọa rằng nó sẽ chiếm thành, nhưng làm sao nó làm được khi Chúa ở đó? Đây là một câu ngọt ngào, ngọt ngào--nguyện quý vị đều được hưởng cốt tủy của nó! "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài."

4. Hãy nhờ cậy Chúa đời đời. Không phải đôi khi, mà luôn luôn. Không phải trong một số ngày nhất định trong thời kỳ thử thách của quý vị, mà nếu thử thách kéo dài cả đời, "hãy nhờ cậy Chúa đời đời."

4. Vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Nếu Ngài có thể làm quý vị thất vọng, quý vị hẳn nên tìm một nơi trú ẩn khác. Nhưng vì sức Ngài là đời đời, hãy để đức tin của quý vị cũng là đời đời. Có người nào đã hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời mà vẫn bị bối rối không? Có ai ở đâu đó đã thật sự nương dựa vào quyền năng vô hình của Giê-hô-va mà vẫn thấy Ngài thất bại trong giờ cần thiết không? Điều đó không thể và sẽ không xảy ra!

5, 6. Vì Ngài hạ những kẻ ở nơi cao xuống; Ngài hạ thành cao xuống, hạ xuống tận đất, khiến nó sụp xuống bụi đất. Bàn chân sẽ giày đạp nó, tức là chân của kẻ nghèo, và bước của kẻ thiếu thốn. Đây luôn là cách của Đức Chúa Trời--lật đổ những kẻ vĩ đại và kiêu ngạo và đánh đổ những công trình hùng vĩ của loài người, đến nỗi kẻ tin cậy loài người, và lấy xác thịt làm cánh tay mình sớm thấy mình trong tình trạng đáng thương. Mọi kẻ kiêu ngạo, là những kẻ khoe khoang quyền năng của chính mình, sẽ như khi một thành bị đánh sập và chính bụi đất bị giày đạp bởi "bàn chân của kẻ nghèo, và bước của kẻ thiếu thốn."

7. Đường của người công bình là ngay thẳng; Ngài, là Đấng rất công bình, cân nhắc đường của người công bình. Đức Chúa Trời dọn một con đường bằng phẳng cho dân Ngài và Ngài, biết đường của họ, hình thành một sự đánh giá đúng về nó. Đừng bao giờ để họ sợ hãi một khoảnh khắc rằng Ngài sẽ định tội họ vì sự định tội của đồng loại! Chính Ngài chăm lo cân nhắc đường của người công bình và cái cân của Ngài không thể sai.

8, 9. Phải, trong đường lối phán xét của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã trông đợi Ngài; sự ước ao của linh hồn chúng tôi hướng về danh Ngài, và về sự ghi nhớ Ngài. Ban đêm tôi lấy linh hồn tôi mà ước ao Ngài; phải, tôi sẽ lấy thần linh trong tôi mà tìm kiếm Ngài từ lúc sáng sớm: vì khi những sự phán xét của Ngài làm ra trên đất, dân cư của thế gian sẽ học sự công bình. Quý vị để ý rằng bài ca ban cho chúng ta trong chương này đều nói về Đức Chúa Trời. Chúng ta được bảo hãy tin cậy nơi Ngài, chúng ta được cho biết những kẻ làm vậy an toàn thế nào, chúng ta được thấy mọi sức mạnh ngoài Ngài đều vô ích thế nào và giờ đây sự ước ao của các thánh đồ của Ngài được trình bày là hướng về Ngài, và chỉ về một mình Ngài.

10. Dầu kẻ ác được ơn, nó cũng sẽ chẳng học sự công bình: nó sẽ làm điều bất chính trong đất ngay thẳng, và sẽ chẳng nhìn xem sự uy nghiêm của Đức Giê-hô-va. Cho đến khi loài người được đổi mới trong lòng, và được tái sinh trong bản tính, họ sẽ không thấy Đức Chúa Trời. Nếu quý vị có thể đưa họ đến đất ngay thẳng, nơi sẽ không có tội lỗi cám dỗ họ, thế mà họ vẫn sẽ không biết Chúa! Lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta vẫn đúng, "Các ngươi phải được tái sinh." Ôi những người nam người nữ chưa được hoán cải, chúng tôi nhìn quý vị qua nước mắt vì quý vị không có khả năng làm mọi điều tốt lành và ngay thẳng cho đến khi Chúa, trong sự thương xót của giao ước, đổi mới lòng quý vị và đưa quý vị đến chỗ biết Ngài! Về kẻ vô đạo quả thật được tuyên bố, "Nó sẽ làm điều bất chính trong đất ngay thẳng, và sẽ chẳng nhìn xem sự uy nghiêm của Chúa."

11. Hỡi Đức Giê-hô-va, khi tay Ngài giơ lên, chúng nó sẽ chẳng thấy: nhưng chúng nó sẽ thấy và sẽ hổ thẹn vì lòng ghen ghét dân sự; phải, lửa của kẻ thù Ngài sẽ nuốt chúng nó. Có những người sẽ không thấy và, như tục ngữ xưa nói, không ai mù bằng những kẻ không muốn thấy. Nhưng một ngày kia họ sẽ bị bắt phải thấy, nếu không phải để được cứu rỗi, thì để chịu sự hổ thẹn và bối rối đời đời! Họ sẽ bị bắt phải thấy rằng, suy cho cùng, có một Đức Chúa Trời và Ngài mạnh mẽ để phạt kẻ vô đạo, và để lật đổ những kẻ thù nghịch Ngài! Tôi cầu nguyện rằng không ai trong quý vị từ chối thấy bởi ánh sáng của Phúc Âm cho đến khi bị ép phải thấy bởi ngọn lửa rực của Ngày Phán Xét. Thế nhưng, than ôi, sẽ có những người như vậy!

12. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng tôi: vì mọi điều chúng tôi làm, ấy là Ngài làm cho chúng tôi! Đó là một câu vui thú biết bao! Một sự phong chức được nói đến ở đây, vì Đức Chúa Trời đã phong chức sự bình an cho dân Ngài và họ phải có nó--và họ sẽ có nó! Mặt khác, dân Ngài phong chức vinh quang cho Ngài, vì họ tuyên bố, "Mọi điều chúng tôi làm, ấy là Ngài làm cho chúng tôi." Như vậy chúng ta cũng hát--

"Và mọi đức hạnh ta sở hữu, và mọi chiến thắng đạt được, và mọi ý tưởng thánh khiết, đều thuộc về một mình Ngài."

13. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, các chúa khác ngoài Ngài đã cai trị chúng tôi: nhưng chúng tôi sẽ chỉ cậy Ngài mà nhắc đến danh Ngài. "Ôi Chúa, các chúa khác ấy đã cai trị chúng tôi cách buồn rầu, lâu dài, đau đớn biết bao! Nhưng từ nay về sau chúng tôi sẽ không biết danh nào ngoài danh Ngài và, khi chúng tôi nhắc đến nó, ấy sẽ bởi ân điển của Ngài, và bởi quyền năng của Ngài, mà thôi, rằng chúng tôi thậm chí đặt lòng tin nơi danh kỳ diệu của Ngài!"

14. Chúng nó đã chết, sẽ không sống nữa, đã thành bóng, sẽ không dậy nữa: vì Ngài đã thăm phạt và hủy diệt chúng nó, và làm cho mọi sự ghi nhớ chúng nó tiêu mất. Phải, những dục vọng của chúng ta đều đã chết! Chúng sẽ không bao giờ sống lại, tạ ơn Đức Chúa Trời! Gươm của Đức Thánh Linh đã giết chúng--"chúng đã thành bóng." Chúng ta không muốn có gì thêm với chúng, chúng ta khao khát rằng chính sự ghi nhớ về chúng cũng tiêu mất.

15. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã làm cho nước nầy thêm nhiều, và thêm nhiều nữa. Ngài đã được vinh hiển! Đức Chúa Trời luôn được tôn vinh trong sự gia tăng của dân Ngài. Vì vậy chúng ta nên, trên hết mọi lý do khác, cầu nguyện cho sự gia tăng của Hội Thánh vì Đức Chúa Trời sẽ bởi đó được tôn vinh.

15, 16. Ngài đã dời nó xa đến tận cùng trái đất. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn, chúng nó đã tìm kiếm Ngài, đổ lời cầu nguyện ra khi sự sửa phạt của Ngài giáng trên chúng nó. Điều đó đúng với những kẻ giả hình! Nhưng nó cũng đúng một cách ngọt ngào với một số người mà Đức Chúa Trời đang đưa đến với chính Ngài. Đứa con này đến đứa con khác đã chết, mất mát này đến mất mát khác đã làm sụp đổ công việc làm ăn. Giờ đây họ quay về với Đức Chúa Trời. Ôi, thật là một mất mát phước hạnh khi nó khiến chúng ta tìm được Đức Chúa Trời của mình! Những gì chúng ta được thì vô cùng hơn những gì chúng ta đã mất. Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời sẵn lòng nghe chúng ta trong thời kỳ hoạn nạn, rằng mọi sự trì hoãn và từ chối Ngài của chúng ta không khiến Ngài trì hoãn và từ chối chúng ta! Tôi nhớ một người muốn thuê một con ngựa và xe ngựa để đi đến một thị trấn nào đó và ông ta đến nơi có thể thuê nó, và hỏi giá. Ông ta nghĩ giá quá đắt, nên ông ta đi quanh thị trấn đến những người khác và thấy rằng mình không thể thuê rẻ hơn. Nhưng khi ông ta trở lại nơi đã đến đầu tiên, người chủ nói với ông ta, "Ồ, không, không! Tôi sẽ không cho ông thuê ngựa của tôi. Ông đã đi quanh đến mọi người khác, và giờ ông trở lại với tôi vì ông không thể được điều mình muốn ở nơi khác. Tôi sẽ không dính dáng gì với ông." Đó là cách loài người đối xử với đồng loại, nhưng đó không phải là phương cách của Chúa đối xử với chúng ta! Khi bạn và tôi đã đi quanh đến mọi người khác, Chúa vẫn chào đón chúng ta khi chúng ta trở lại với Ngài! Phải, cũng như những hải cảng trú ẩn được dành cho những con tàu gặp nạn mà hẳn đã không cập vào đó nếu không có bão tố và nguy hiểm, sự thương xót của Chúa Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Nếu bạn bị ép phải nhận lấy nó, bạn vẫn được chào đón! Nếu bạn bị cơn bão ép phải vào đó, bạn có thể vào, vì hải cảng được làm ra cho chính những người như bạn.

17, 18. Như đàn bà có nghén gần đến kỳ sinh đẻ, phải quặn thắt kêu la trong cơn đau đớn mình, thì chúng tôi cũng đã như vậy trước mặt Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Chúng tôi đã có nghén, đã quặn thắt, đã như đẻ ra gió; chúng tôi đã chẳng làm sự giải cứu nào trên đất; dân cư trên thế gian cũng chẳng ngã xuống. À, không, mọi cơn đau đớn của một tâm trí, mọi hoạn nạn của một linh hồn không thể cứu nó! Đây là công việc của ân điển. Đây là món quà của Đức Chúa Trời! Thật là một sự thương xót khi một lời hứa khích lệ như câu tiếp theo chứa đựng lại đến đúng lúc này

19. Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều sẽ chỗi dậy. Nốt nhạc của sự sống lại ấy đến như một lời an ủi cho những người nản lòng nhất, tuyệt vọng nhất. Như kẻ chết sẽ sống vì cớ Đấng Christ, cũng vậy có hy vọng cho bạn là người bị dồn đến một sự chết của tuyệt vọng! Bạn không thể sống bởi quyền năng của chính mình. Những hy vọng của bạn đều đã mất, đã chết và đã chôn, và bạn nằm bất lực và hư mất--nhưng như Chúa sẽ khiến kẻ chết sống lại từ mồ mả--Ngài cũng sẽ ban hy vọng cho bạn và ban phước và cứu bạn, nếu bạn đến và tin cậy nơi Ngài.

19-21. Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy, hãy hát! Vì sương của Ngài như sương móc trên rau cỏ, đất sẽ buông các âm hồn ra. Hỡi dân ta, hãy vào buồng và đóng cửa lại, hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua. Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra khỏi nơi Ngài để phạt dân cư trên đất vì tội ác chúng nó: đất sẽ tỏ máu ra và chẳng che đậy những kẻ bị giết nữa. Máu của những người bị giết sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời từ đất, như máu của A-bên đã làm. Những người bị giết trong trận chiến sẽ không bị quên. Đức Chúa Trời sẽ đến và phạt đất vì những tội ác của nó. Phước cho những ai ẩn mình trong Đấng Christ, cho đến khi những cơn thịnh nộ đã qua.

Sự Tẩy Sạch Kép

(Số 2431)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 22 THÁNG 9 NĂM 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 18 THÁNG 9 NĂM 1887.

"Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế. Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, sẽ xảy ra rằng ta sẽ trừ bỏ các danh của những hình tượng khỏi đất, chúng nó sẽ chẳng được ghi nhớ nữa: ta cũng sẽ khiến những tiên tri và thần ô uế ra khỏi đất." Xa-cha-ri 13:1,2.

KHI bạn đọc một lá thư, nên lưu ý ngày tháng trên nó--bạn có thể mắc sai lầm nếu không làm vậy. Lời hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta có ngày tháng, "Trong ngày đó." Nếu chúng ta nhìn lại một chút, chúng ta sẽ thấy, trong câu 10 của chương 12, những lời này, "Ta sẽ đổ thần ân điển và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem: chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng mà chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài." Khi linh hồn học được than khóc trước Thập Tự Giá, thì nó sẽ nhận ra rằng có sự tẩy sạch khỏi tội lỗi. Nếu bạn đã nhìn lên Đấng Christ là Đấng bạn đã đâm và, nếu khi nhìn như vậy, bạn đã đến để than khóc và ghê tởm tội lỗi mình, thì chính trong ngày đó Đức Chúa Trời bày tỏ cho bạn suối đã mở ra vì tội lỗi và sự ô uế của bạn! Có ai trong quý vị, ở đây, bị đè nặng dưới cảm giác tội lỗi không? Vậy thì tôi mừng vì tôi có một tin vui tốt lành cho quý vị như câu Kinh Thánh của tôi chứa đựng. Chính vì tội nhân mà Chúa Giê-xu đã đổ huyết và chịu chết! Chính vì quý vị là những người ý thức tội lỗi lớn của mình mà sự đầy dẫy và sự tự do của ân điển Ngài được bày tỏ. Nếu bạn là một tội nhân và Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi, bạn gặp nhau thật tốt. Nếu, bởi đức tin, bạn sẽ nhìn lên Ngài, đó là một bằng chứng rằng Ngài đang nhìn bạn, và Ngài sẽ cất tội lỗi của bạn đi và bạn sẽ ra đi mang theo một bài ca yêu thương và ngợi khen Đấng đã cứu bạn cách đầy ân điển! Vậy, quý vị thấy rằng nơi nào có sự than khóc vì tội lỗi, nơi đó có sự tha thứ tội lỗi! Khi đôi mắt đầy nước mắt ăn năn, chúng thích hợp nhất để nhìn lên Đấng Christ, Đấng cất mọi tội lỗi của chúng ta đi. Nguyện Đức Chúa Trời giúp mọi người than khóc, ở đây, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài!

Theo câu Kinh Thánh của tôi, sự tẩy sạch khỏi tội lỗi và tội ác này được tiếp theo bởi một sự cải cách. Có một suối mở ra, trước hết, để cất đi tội lỗi và sự ô uế về quá khứ và hiện tại, và tiếp theo đó Đức Chúa Trời cất những hình tượng ra khỏi đất và thậm chí cắt bỏ chính những danh và sự ghi nhớ về chúng. Những bông hoa của Đức Chúa Trời thường nở gấp đôi--và khi Ngài ban cho chúng ta bông hoa của sự tha thứ, Ngài ban cho chúng ta bông hoa của sự tái sinh cùng với nó! Kẻ được làm sạch cũng được làm mới! Đấng cất đi tội lỗi cũng cất đi khuynh hướng phạm tội. Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho bạn mà vẫn để bạn như trước, nhưng, tha thứ cho bạn, Ngài sẽ làm một sự thay đổi lớn trong bạn, đến nỗi bạn sẽ không còn yêu những đường lối và tiền công của sự bất chính nữa, mà từ nay bạn sẽ trở thành một người yêu sự thánh khiết--một người khao khát theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi và bước đi trong đường lối Ngài mọi lúc.

Tôi nghĩ có những người sẽ nghe sứ điệp này mà sẽ nhảy lên vì tin vui tốt lành như vậy! Họ đang nói trong lòng, "Đó chính là điều chúng ta muốn. Chúng ta không chỉ muốn được tha thứ những lỗi lầm cũ--chúng ta khao khát được làm hoàn toàn thánh khiết. Chúng ta khao khát được đặt trên đường về Thiên Đàng và trở nên thanh sạch trong lòng và thánh khiết trong đời sống." Ồ, đây chính là điều Đức Chúa Trời sẵn sàng làm cho quý vị! Và những ai nhìn lên Đấng Christ sẽ thấy trong máu và nước chảy ra từ sườn bị đâm của Ngài, sự tẩy sạch kép mà họ khao khát--máu để chuộc tội chuộc tội lỗi và nước để rửa sạch khuynh hướng phạm tội trong tương lai! Hai điều này, mà tôi đã nói với quý vị nhiều năm nay, là điều tôi phải nói lại, lúc này. Nhưng tôi không muốn chỉ nói về chúng và để mọi sự kết thúc trong lời nói. Một miệng đầy lời nói đáng giá gì? Chúng sẽ không bao giờ nuôi được cơn đói của linh hồn. Tôi muốn quý vị đến với một sự đối xử cá nhân với Đức Chúa Trời và nắm lấy Đấng Christ và sự sống đời đời! Tôi cầu nguyện rằng quý vị có thể tìm được hai điều vĩ đại này mà tôi phải nói--trước hết, sự tẩy sạch khỏi sự ô uế, và rồi, sau đó, sự tẩy sạch của đời sống. Như vậy quý vị sẽ nhận được một câu trả lời đầy ân điển cho lời cầu nguyện mà chúng ta đã bắt đầu buổi nhóm--

"Ân điển dồi dào nơi Ngài tìm thấy, ân điển bao phủ mọi tội lỗi tôi. Nguyện dòng chữa lành tuôn trào dồi dào, khiến tôi thanh sạch và giữ tôi tinh trong. Ngài là nguồn của sự sống, xin cho tôi tự do lấy từ Ngài, nguyện Ngài trỗi dậy trong lòng tôi, vươn lên đến cõi đời đời!"

I. Để bắt đầu với sự tẩy sạch đầu tiên--tôi sẽ giữ theo những lời của câu Kinh Thánh, vì không có lời nào như lời của Đức Chúa Trời--và những lời của câu Kinh Thánh là phần hay nhất của bài giảng. Vậy thì, đây là đầu đề đầu tiên của bài giảng của tôi, MỘT SUỐI TẨY SẠCH ĐÃ MỞ RA. "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế.

Trước hết, sự ô uế, tự nó, là một điều ghê tởm, bẩn thỉu. Người ta từng nghĩ, trong Hội Thánh La-mã, tôi tin vậy, rằng nếu một người không bao giờ tắm rửa, người ấy có thể có được mùi thánh khiết và trở thành một vị thánh lớn. Chúng ta không tin như vậy! Chúng ta tưởng rằng sự sạch sẽ là điều gần với sự tin kính và, bằng cách nào đó, chúng ta ghê tởm khi bị đặt vào sự liên hệ với những người ghét nước lạnh và không bao giờ tắm rửa. Sự ô uế cá nhân là một điều đáng ghê tởm và những người làm việc nhiều giữa những kẻ đồi bại thấy đó là một trong những phần khó nhất trong công việc của họ, phải chịu đựng sự bẩn thỉu và ô uế. Ồ giờ đây, sự ô uế của thân thể ấy là một hình ảnh của sự ô uế của linh hồn--một tội nhân là đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Bất chấp mọi tình yêu Ngài dành cho loài người và ước muốn ban phước cho họ của Ngài, thế mà tội lỗi là một điều mà linh hồn của Đức Chúa Trời ghê tởm! Mọi sự bất chính đều rất đáng ghê tởm đối với Ngài. Làm điều sai là một điều mà Đức Chúa Trời không thể chịu đựng. Ngài kể nó là một điều bẩn thỉu, ghê tởm, kinh khủng. Ngài phán với kẻ vô đạo, "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét nầy." Ngài không thể chịu đựng tội lỗi--nó trái với Bản Tính thánh khiết của Ngài--nó làm Ngài ghê tởm. Đây là cách Chúa trình bày tội lỗi cho chúng ta--nó là sự ô uế trong mắt Ngài.

Hỡi các bạn thân mến, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta cảm thấy rằng vì tội lỗi là một điều bẩn thỉu trước mắt Đức Chúa Trời, và Ngài ghê tởm nó, chúng ta nhìn chính mình như những sinh vật bẩn thỉu và chúng ta ghê tởm chính mình. Đó là một dấu hiệu tốt của sự vận hành của ân điển thiêng liêng trong lòng khi một người bắt đầu cảm thấy mình bẩn thỉu--khi người ấy nói, "Tôi không thể yên nghỉ cho đến khi tôi được rửa sạch. Tôi không thể chịu đựng sự ô uế này nữa. Đã có lúc tôi sẵn lòng, thậm chí, lăn lộn trong tội lỗi, nhưng một điều gì đó đã xảy ra với tôi khiến lương tâm tôi thức tỉnh và chạm đến lòng tôi--và tôi không thể chịu đựng cứ như tôi đang là. Lạy Chúa, xin rửa tôi! Rửa tôi! Xin rửa tôi sạch sẽ khỏi sự bất chính của tôi và tẩy sạch tôi khỏi tội lỗi tôi." Bạn đang trên đường tốt, hỡi bạn thân mến của tôi, khi bạn bắt đầu cảm thấy ghê tởm chính mình, cũng như tội lỗi của bạn đã khiến bạn trở nên ghê tởm đối với Đức Chúa Trời! Sự tự ghê tởm là một trong những giai đoạn đầu của đời sống thuộc linh hữu ích. Tôi nhớ khi tôi hẳn đã cho cả thế gian nếu tôi sở hữu nó, để thoát khỏi chính mình--khi, khi tôi nhớ lại tội lỗi mình, tôi ước mình có thể thôi tồn tại để tôi có thể thoát khỏi mọi tội ác quá khứ của mình và khỏi tội lỗi mà tôi cảm thấy chắc chắn sẽ, trong tương lai, tuôn ra khỏi tôi trong khi suối bên trong còn quá bẩn thỉu và ô nhiễm! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng mọi người tôi đang nói chuyện bây giờ mà chưa bao giờ được rửa trong suối đã mở ra có thể được làm cho ghê tởm chính mình, cũng như tội lỗi của người ấy khiến người ấy ghê tởm đối với Đức Chúa Trời!

Bạn nhớ đấy, hỡi các bạn yêu dấu, rằng trong Đền Tạm xưa, giữa lều hội kiến và bàn thờ, có một cái thùng nơi các thầy tế lễ có thể rửa mình trước khi dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Trong Đền Thờ của Sa-lô-môn có một cái biển đúc, với mười cái thùng bằng đồng, vì Đức Chúa Trời không muốn ai trình diện không sạch trong Nhà Cầu Nguyện của Ngài. Vậy, câu Kinh Thánh của chúng ta trước hết trình bày chúng ta như vốn ô uế theo bản tính và, vì vậy, chúng ta cần được rửa sạch. Chúng ta không thể vào Nơi Thánh của Đức Chúa Trời và tương giao với Ngài như chúng ta đang là. Bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể phán với bạn như bạn đang là không? Ngài có thể giao thiệp với tội lỗi không? Ngài có thể nhắm mắt làm ngơ sự bất chính không? Ngài có thể dung thứ điều mà sự công chính của Ngài phải định tội không? À, không! Như người ô uế, dưới Luật Pháp Do-thái, bị cắt khỏi mọi sự tương giao với những người thờ phượng Đức Chúa Trời, thì mọi tội nhân cũng ở xa Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy được rửa sạch! Tôi ước gì bạn nhìn chính mình, hỡi người nghe thân mến của tôi. Trừ khi bạn được rửa trong huyết của Chiên Con, bạn phải được kể là ngoài sự tương giao với Đức Chúa Trời, bị loại khỏi Sự Hiện Diện của Ngài, dưới sự cấm đoán của Ngài, không thể đến gần Đức Chúa Trời trong khi bạn

sự ô uế đang ở trên các ngươi! Điều này khiến sự ô uế trở nên một điều hết sức đáng sợ — nó gớm ghiếc đối với Đức Chúa Trời và gớm ghiếc đối với chính chúng ta — và khiến chúng ta không thể có sự thông công với Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần!

Đồng thời, dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời, một người ô uế làm ô uế mọi thứ mình làm. Hễ đi đâu, người ấy cũng làm ô uế mọi thứ. Nếu ngồi lên một chiếc ghế, nó trở nên ô uế. Nếu uống nước từ những bình nào đó, chúng phải bị đập vỡ. Nếu chạm vào người khác, người ấy gieo rắc sự ô uế khắp nơi mình đi trong khi chính mình đang ở trong tình trạng ô uế theo nghi lễ. Đó là sự nghiêm khắc của Luật pháp và cho đến khi các ngươi được rửa sạch trong huyết của Đấng Christ — bất kể các ngươi là ai hay là gì — các ngươi làm ô uế mọi thứ! Nếu các ngươi cầu nguyện, đó chỉ là lời cầu nguyện của kẻ bất thánh. Nếu các ngươi hát, trong giai điệu ấy không có âm nhạc nào đối với tai của Đức Chúa Trời. Sự cần thiết một tấm lòng mới của các ngươi đã làm ô uế nó. Mọi việc các ngươi làm, vì phát xuất từ tấm lòng và lương tâm ô uế của các ngươi, đều bị ô uế. Một mạch nước ô nhiễm có thể tuôn ra những dòng suối trong chăng? Đời sống của các ngươi có thể đúng được sao cho đến khi tấm lòng các ngươi được đúng? Và tấm lòng các ngươi có thể đúng được sao cho đến khi chính Đức Chúa Trời đổi mới nó bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời Ngài và công lao của huyết Đấng Christ? Vậy các ngươi thấy việc ô uế là điều kinh khủng biết bao. Người Giu-đa bị ô uế không thể thờ phượng. Người ấy không thể làm gì giữa vòng các anh em mình — người ấy bị cắt khỏi Đền Tạm của Chúa cho đến khi được thanh sạch.

Chúng ta đã nói đủ về lẽ thật kinh khiếp ấy nếu các ngươi thật sự cảm nhận nó và cá nhân nhận biết nó, vì giờ đây đoạn Kinh Thánh của chúng ta dẫn chúng ta một cách ngọt ngào để công bố rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một con đường để làm sạch chúng ta khỏi tội lỗi — "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra." Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một phương tiện để cất đi tội lỗi của loài người! Phúc Âm mới nhất, vốn chẳng phải Phúc Âm chút nào, chối bỏ điều này! Nó không chấp nhận rằng sự gian ác của đời sống quá khứ có thể bị xóa bỏ và tội lỗi có thể được cất đi bởi huyết của Chúa Giê-xu. Nhưng đối mặt với lời dối trá này, chúng ta tuyên bố, trong danh của Đức Chúa Trời Đời Đời, rằng có sự tha thứ tự do và đầy đủ cho mọi loại và mọi thứ tội lỗi qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Có một suối đã mở ra và, dù đời sống của các ngươi có đen tối như một đời người có thể đen đến mức nào, chúng ta phải nói với các ngươi, trong danh của Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân, thậm chí là những kẻ đứng đầu trong bọn họ! Và nếu các ngươi tin nơi Ngài, sẽ không có sự định tội nào cho các ngươi! Mọi tội lỗi của đời quá khứ của các ngươi sẽ như thể chưa từng có — nó sẽ bị ném xuống nơi sâu thẳm của biển, nơi nó sẽ không bao giờ bị khơi lên nữa! Nó sẽ bị xóa khỏi chính sách của Sự Nhớ Lại Thiêng Liêng. Đây là Phúc Âm chúng ta được sai đến để rao giảng cho các ngươi —

"Sự tha tội cho những tội đen nhất, Một sự tha tội đã mua bằng huyết Chúa Giê-xu," và sự tha tội này dành cho mọi người nào, với một tấm lòng chân thành, nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá và tin cậy nơi Ngài.

Hãy để ý rằng chính Đức Chúa Trời, Ngài, đã sắm sẵn suối này. Chính Đức Chúa Trời, Ngài, đã từ Thiên Đàng xuống đất để làm suối này! Chính Con của Đức Chúa Trời, Ngài, đã mở toang lòng Ngài để làm suối mà từ đó dòng suối thanh tẩy tuôn chảy! Tôi vui thích suy ngẫm về chủ đề này! Nếu tôi có khả năng nói về nó như nó đáng được nói, tôi sẽ vui lòng công bố ngày đêm tin vui này — không phải cho các ngươi, những kẻ tội nhân giả vờ tự cho là mình vô tội, như các ngươi mộng tưởng — nhưng cho các ngươi, những tội nhân thật, các ngươi những kẻ tội lỗi lạc đường, các ngươi những kẻ đã đi lạc xa nhất khỏi Đức Chúa Trời! Chính với các ngươi chúng ta rao báo tin vui mừng rỡ này, "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra vì tội lỗi và vì sự ô uế."

Tiếp theo, nguồn thanh tẩy này được mô tả như một suối vì hiệu lực bền vững của nó. Trong Đền Tạm và Đền Thờ, đã có, như tôi đã nói với các ngươi, những chậu đồng lớn. Chúng là những bể chứa khổng lồ chứa lượng nước lớn, nhưng chúng chỉ là bể chứa, nên khi nhiều người đã rửa tay chân trong đó, rất cần thiết rằng ngay cả các chậu cũng phải được rửa sạch và nước mới phải được đổ vào liên tục. Nhưng Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta một chậu đồng hay một biển đúc, mà một suối, một suối luôn chảy và chính nó không bao giờ bị ô uế! Dù bao nhiêu tội nhân đến rửa, suối cũng rửa sạch mọi sự ô uế! Chính nó không bị ô nhiễm, và dòng suối thanh tẩy luôn tuôn lên, lên, lên! Tôi tưởng tượng thấy Phao-lô khi ông rửa trong Suối này. Ôi, bao nhiêu sự ô uế đã trôi khỏi Sau-lơ người Tạt-sơ, nhưng sau khi ông đã rửa, Suối vẫn hiệu nghiệm như vậy cho Ti-mô-thê và mọi người mà Phao-lô đã dẫn đến Đấng Cứu Thế! Và nay, 1.800 năm sau, chúng ta đứng bên cùng một Suối nơi Phao-lô đã được rửa, và chúng ta vẫn hát —

"Có một Suối đầy huyết, Tuôn ra từ mạch Em-ma-nu-ên! Và tội nhân, chìm dưới dòng ấy, Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi. Kẻ trộm hấp hối vui mừng thấy Suối ấy trong ngày của mình Và ước gì tôi, tuy đê hèn như hắn, Rửa sạch mọi tội lỗi của mình!"

Nó không phải là bể chứa, cũng không phải giếng mà nước chảy vào, nhưng là một Suối mà từ đó có sự tuôn trào và sủi bọt liên tục của quyền năng thanh tẩy tươi mới — "Trong ngày đó sẽ có một suối."

Cũng hãy để ý rằng đây là một suối đã mở. Tôi biết có người nói, "Chúng tôi thích nghe về Phúc Âm, nhưng dường như chúng tôi không thể chạm đến nó." Sao lại không? Nó đã mở! Khi có một đài nước uống đứng ngay giữa đường, sao nó lại được đặt đó nếu không phải để mọi người khát đến mà uống? Có ai nói, "Tôi không xứng để uống tại suối ấy" không? Sao lại thế? Ai đã nói gì về sự xứng đáng? Đứa bé nghèo đã nhào lộn trong bùn có thể đến mà uống nếu nó muốn. Bà quý tộc đang đi ngang trên xe ngựa — bà có thể dừng lại mà uống nếu bà muốn. Nhưng ai trong hai người có khả năng làm điều đó hơn? Chính những người quý phái, cao sang, như người ta gọi, là những người không thích đến mà uống! Một số các ngươi có thể tưởng rằng mình quá tốt để Đấng Christ làm sạch, quá tốt để được cứu — nhưng những đứa bé nghèo nhào lộn không cho rằng mình quá tốt để uống tại suối! Chúng khát, nên chúng đến mà uống. Nguyện Chúa ban cho nhiều người ở đây chỉ đến và tiếp nhận Đấng Christ như vậy! Ngài là một Suối đã mở, tự do cho mọi người nào muốn đến — và nếu ai không muốn đến, đó là lỗi của chính họ — và sự trách móc phải đổ trên đầu họ nếu họ không đến, vì Suối đã mở, và mở cốt để những kẻ đê hèn nhất trong bọn đê hèn có thể đến mà rửa, và được sạch!

"Một suối đã mở" — nghĩa là, có thể đến được, có sẵn. Chúng ta cố gắng giảng về nó để làm nó mở hơn, nhưng tôi tin rằng có một số bài giảng làm nó đóng lại. Người ta không thể hiểu triết lý của vị mục sư — họ nói không thể hiểu đầu đuôi gì. Nhưng tôi đã mong muốn chỉ dùng lời nói đơn giản và nói với các ngươi cách rõ ràng để các ngươi có thể hiểu sứ điệp của Phúc Âm. Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy tội lỗi của loài người trên Ngài và chịu khổ thay cho họ, hầu cho hễ ai tin nơi Ngài không bị hư mất mà được sự sống đời đời — và nếu các ngươi tin nơi Ngài, các ngươi được rửa sạch khỏi gian ác mình qua sự đổ huyết của Chúa Giê-xu Christ! Nếu Ngài đã trả nợ của chúng ta, chúng đã được trả. Nếu Ngài đã gánh hình phạt của tội lỗi chúng ta, nó không phải bị chúng ta gánh nữa, và chúng ta tiếp nhận Ngài bởi đức tin để đứng thay cho chúng ta. Chính chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời trong Con Yêu Dấu, được giải thoát khỏi tội lỗi, và được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời! Joseph Hart đã hát thật hay —

"Suối này, tuy giàu, miễn phí hoàn toàn, Kẻ khốn khổ càng nghèo, càng được chào đón ở đây! Hãy đến, kẻ thiếu thốn, và kẻ có tội, hãy đến, kẻ đáng ghét và trần truồng, Các ngươi không thể đến quá ô uế, hãy đến như các ngươi vốn là! Suối này chưa bao giờ bị thử uổng công — Nó tẩy sạch mọi vết nhơ bất cứ khi nào được dùng: Nước chảy ngọt ngào với quyền năng thiêng liêng, Để làm sạch linh hồn hoàn toàn, dù phong hủi như linh hồn tôi." Tôi không biết các ngươi đang ở đâu, hỡi kẻ tuyệt vọng đáng thương. Có lẽ các ngươi đang ở tít phía sau hàng ghế trên cao, nhưng tôi được sai đến đặc biệt cho các ngươi là những kẻ tuyệt vọng nhất, cho các ngươi là những kẻ dường như đang trong lồng sắt và không thể ra. Kìa, tôi giật tung những thanh sắt bằng lời Phúc Âm này — "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," vì có một Suối đã mở vì tội lỗi và vì sự ô uế, cho những người lớn nếu họ muốn đến — cho nhà Đa-vít và cho những kẻ nghèo nếu họ muốn đến — cho dân cư Giê-ru-sa-lem! Nếu họ chỉ đến và rửa trong Suối này, họ sẽ được thanh sạch!

Hãy hát một câu thơ ấy ngay giữa bài giảng của tôi —

"Hỡi Chiên Con hấp hối thân yêu, Huyết quý báu của Ngài Sẽ không bao giờ mất quyền năng, Cho đến khi mọi Hội Thánh đã được chuộc của Đức Chúa Trời Được cứu để không còn phạm tội nữa."

II. Tiếp theo sau việc mở ra của Suối thanh tẩy này, MỘT SỰ THAY ĐỔI LỚN TRONG HẠNH KIỂM. Trong câu thứ hai của đoạn Kinh Thánh chúng ta, chúng ta đọc, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán rằng: Cũng sẽ xảy ra trong ngày đó, ta sẽ trừ bỏ các danh của các thần tượng khỏi đất nầy, người ta sẽ không ghi nhớ đến nữa; ta cũng sẽ khiến các tiên tri và quỉ ô uế ra khỏi đất nầy."

Khi một người tìm được sự tha tội, người ấy tự nhủ, "Giờ đây, các tội lỗi của tôi hãy đi đi; các tội lỗi của tôi hãy đi đi. Tôi sẽ không tha một tội nào." Nếu người ấy đã phạm tội say sưa, thì các vò rượu hãy đi đi! Nếu người ấy là người đã dùng lời lẽ tục tĩu, tôi thường để ý rằng đó là một cám dỗ thường biến đi ngay. Thường làm tôi ngạc nhiên rằng những người đã suốt 50 năm hầu như không nói mà không chửi thề, từ lúc được cải đạo không bao giờ chửi thề nữa! Đó dường như là một tội chết rất nhanh — một nhát, và nó biến mất! Ước gì mọi tội khác cũng đi dễ dàng bằng một nửa! Nhưng người được tha tội tỉnh dậy và thấy mình còn nhiều việc phải làm trong việc dọn sạch mọi thứ tai hại và rác rưởi và ô uế — nhưng nếu Chúa đã thật sự tha thứ cho người ấy, người ấy nói, "Hãy ra đi, tất cả các ngươi! Không một ai trong các ngươi được ở lại. Tôi phải dứt bỏ các ngươi mãi mãi. Tôi sẽ không tha một thứ có tội nào trong các ngươi đã khiến Đấng Cứu Thế của tôi đổ huyết!" —

"Chính các ngươi, hỡi tội lỗi tôi, hỡi tội lỗi tàn nhẫn của tôi, Là những kẻ hành hạ Ngài nhất! Mỗi tội ác của tôi đã trở thành một cây đinh, Và sự vô tín là ngọn giáo."

Sự dọn sạch tội lỗi này phải thật triệt để. Có những người không khởi đầu đời sống mới tốt — họ nửa vời trong việc từ bỏ tội lỗi và sớm muộn gì họ cũng từ bỏ sự xưng nhận Cơ Đốc của mình, vì chưa bao giờ có thực chất trong đó. Nhưng ở đâu là công việc thật của ân điển Đức Chúa Trời, ở đó người ấy nói, "Không, không! Tôi không muốn tội lỗi nào sống sót và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nó sẽ không sống." Có lẽ trong lúc này người ấy chưa thể thắng mọi tội. Những thói quen cũ vẫn còn mạnh trên người ấy, nhưng người ấy nói, "Tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi tất cả bị lật đổ, vì tôi sẽ không tiếp tục dưới quyền lực và sự cai trị của bất kỳ một thần tượng cũ nào trong bọn chúng. Chúng sẽ phải đổ xuống. Đa-gôn và cả bè lũ địa ngục sẽ bị đập nát thành từng mảnh." Như chúng ta vừa hát —

"Ôi, tôi ghét biết bao những dục vọng của tôi Đã đóng đinh Đức Chúa Trời tôi! Những tội lỗi đã đâm và đóng đinh xác thịt Ngài Chặt vào cây gỗ định mệnh! Trong khi với tấm lòng tan chảy, tan vỡ, Tôi nhìn xem Chúa bị giết của tôi, Tôi sẽ dấy lên báo thù chống lại tội lỗi tôi, Và cũng giết chết những kẻ sát nhân."

Và đó chưa phải là tất cả, vì Chúa không chỉ phán rằng các thần tượng sẽ đi, nhưng Ngài tuyên bố, "Ta sẽ trừ bỏ các danh của các thần tượng khỏi đất nầy." Chính tên của chúng sẽ bị lãng quên. Người Giu-đa không thích phát âm tên của bất kỳ thần tượng nào — họ cho rằng làm vậy làm ô uế miệng mình. Họ thường đặt cho chúng những tên chế giễu, cốt để tránh dùng tên thật. Và con cái của Đức Chúa Trời nói, "Tôi thậm chí không muốn nhắc đến tội lỗi." Có sự khôn ngoan lớn trong điều Phao-lô nói về mọi sự ô uế, "Đừng để những sự ấy được nhắc đến một lần giữa anh em, theo như cách xứng đáng cho các thánh đồ, vì nói đến những việc họ làm cách kín giấu cũng đã là hổ thẹn rồi." Nói về một số đường lối cũ của mình cũng làm ô uế tâm trí của Cơ Đốc nhân.

"Ồ," một người nói, "anh là một người Thanh Giáo rất cứng nhắc!" Tôi đúng vậy và trong thời đại này chúng ta cần nhiều sự Thanh Giáo cứng nhắc hơn nhiều so với những gì chúng ta có! Chúng ta phải ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế! Nhiều năm trước, khi người ta đào vào một cái hố bỏ hoang trong một ngôi làng, họ lấy lên một số giẻ rách cũ và, hậu quả là, gần như mọi người trong làng ấy chết vì bệnh dịch. Họ không biết có gì trong những giẻ rách cũ chôn trong hố. Chúng ta sợ những giẻ rách cũ của tội lỗi — chúng ta không thích đào chúng lên! Tôi tin rằng một số các ngươi, là những người từng uống rượu, nên đi vòng bảy dặm thay vì đi qua những cửa quán rượu mà trước đây các ngươi từng vào. Một số các ngươi không thể làm mà không gặp nguy hiểm khủng khiếp những gì người khác có thể làm rất tự do vì có một cám dỗ đặc biệt cho các ngươi về hình thức gian ác đặc biệt ấy. Các ngươi thậm chí không được nhắc đến tên của các tội lỗi, vì trong một người đã quen với tội lỗi lâu ngày, một đam mê với nó nảy sinh, một đam mê mà người ấy không dễ dàng đề phòng. Hãy tránh xa, tránh xa! Hãy nhớ câu tục ngữ Giu-đa cũ về người Na-xi-rê đã thề từ thuở trẻ không uống rượu. Câu tục ngữ nói, "Hỡi người Na-xi-rê, hãy đi vòng, đi vòng và đừng đi xuyên qua vườn nho!" Hãy giữ mình càng xa cám dỗ càng tốt!

Vậy các ngươi thấy, khi Chúa làm công việc thay đổi lớn này trong chúng ta, Ngài khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng ta thậm chí không thích nhắc đến tên của các thần tượng cũ của mình — chúng ta muốn cất chúng khỏi miệng mình hoàn toàn.

Vâng, và Đức Chúa Trời còn đi xa hơn thế, vì Ngài phán rằng Ngài sẽ cất đi chính sự nhớ lại về chúng — "người ta sẽ không ghi nhớ đến nữa."

Augustine, trước khi cải đạo, đã có thói quen giao du với một người đàn bà có đời sống xấu xa. Sau khi cải đạo, bà ta đi ngang qua ông trên đường và nói với ông, "Augustine, chính tôi đây," và ông, vì không thể đi qua mà không đáp lại bà điều gì, đã trả lời, "Vâng, nhưng đó không còn là tôi!" Nghĩa là, "Augustine giờ là một Augustine khác. Ông không thể còn dính dáng gì với bà nữa, vì ông là một con người đã thay đổi, ông quên những đường lối cũ của mình." Đây là điều Chúa muốn chúng ta làm. Nếu có điều gì đã làm vui lòng các ngươi, nhưng đã làm buồn lòng Ngài — nếu có điều gì đã làm ô uế các ngươi, thì nếu các ngươi đã được rửa bằng huyết của lòng Đấng Cứu Thế yêu dấu của mình — hãy quên tội ấy đi! Hôm nay hãy như thể các ngươi chưa từng biết nó. Hãy quên sự ngọt ngào của nó và chỉ nhớ sự cay đắng nó đã mang đến cho Ngài! Hãy quên những sự quyến rũ của nó như các ngươi quên những vảy xanh của con rắn và chỉ nhớ nọc độc của nó, khi nó đã cắn các ngươi — vâng, và đã cắn Đấng Cứu Thế của các ngươi đến chết! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong việc này, các Bạn thân mến, đừng nhớ đến tên của những tội lỗi cũ của mình, hay chính những tội lỗi ấy với bất kỳ thứ tình yêu nào.

Cũng hãy để ý rằng Chúa còn đi xa hơn thế, vì Ngài phán, "Ta sẽ khiến các tiên tri và quỉ ô uế ra khỏi đất nầy." Các tiên tri sẽ ra khỏi đất. "Chúng ta giờ không có tiên tri," một người nói. Nhưng các ngươi biết những tiên tri này đã làm gì — họ dẫn dân chúng thờ phượng các thần giả. Vậy, khi Đức Chúa Trời tha thứ cho dân Ngài, họ đuổi những tiên tri này đi. Các ngươi có tiên tri nào thuộc loại này không? Tôi sẽ chỉ ra một người. Tối nay ông ta sẽ ở ngoài Nhà Thờ, để gặp các ngươi. Ông ta sẽ đến với các ngươi và nói, "Này, Bạn cũ, hãy đi với tôi, và đến chỗ nọ chỗ kia." Trên đường ông ta sẽ nói với các ngươi theo cách sẽ đánh tan mọi ấn tượng các ngươi đã nhận được. Thường xảy ra rằng hoàn toàn cần thiết phải nói —

"Hỡi các bạn cũ của tôi, vĩnh biệt! Tôi không thể đi với các bạn xuống Địa Ngục."

Có những mối liên hệ phải bị cắt đứt và các ngươi cắt đứt càng sớm, và càng triệt để càng tốt cho các ngươi nếu có những tiên tri giả đã dẫn các ngươi lạc — những bạn bè đã đùa cợt với các ngươi, hay những kẻ đồng lõa đã dẫn các ngươi vào sự xấu xa — và ma quỷ có nhiều tiên tri như vậy là những kẻ dường như siêng năng làm hư mất người ta hơn chúng ta siêng năng cứu họ! Chúng đi khắp biển cả và đất liền để chiêu mộ môn đồ cho sự vô tín và sự xấu xa! Các ngươi biết những người đàn ông ấy và cả những người đàn bà nữa, và sự siêng năng mà họ theo đuổi nghề gian ác của mình. Hãy ra khỏi bọn họ! Hãy ra khỏi bọn họ — có những bạn đồng hành tốt hơn để tìm thấy hơn là bọn chúng. Tôi thích thấy người thợ trong xưởng, khi thấy mình phải lao động với những người vô đạo, giữ mình riêng, hay đi với một số người khác có cùng cách suy nghĩ và hành động với mình — và không hòa lẫn với những kẻ đang làm việc gian ác.

Có lẽ tối nay ở đây có một số người trẻ, là những người vừa rời ngôi làng quê xinh đẹp và ngôi Nhà Hội Báp-tít cũ nơi họ luôn đến từ khi được cải đạo, và họ đang ở Luân Đôn lần đầu tiên. Giờ đây, hãy đề phòng những tiên tri giả đang ở khắp nơi! Các ngươi sẽ gặp chúng khắp nơi — có lẽ là những chàng trai cùng tuổi các ngươi, hay có thể là những người già, đắm chìm đến tận môi trong sự ô uế — chúng sẽ lấy làm vui thích làm các ngươi suy đồi và ô uế! Hãy tránh xa chúng! Đừng dính dáng gì với chúng! Hãy chạy trốn để cứu mạng, dù, như Giô-sép, các ngươi phải bỏ lại áo choàng! Tránh xa, tránh xa, tránh xa, nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho các ngươi. Nếu chưa, hãy nhận sự tha thứ ngay. Trước khi ra khỏi tòa nhà này, hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu, để các ngươi được rửa trong huyết quý báu của Ngài, rồi tự nhủ, "Giờ đây tôi thuộc về Chúa. Huyết đã làm sạch tôi cũng đã mua tôi. Tôi là người của Đấng Christ và vì Ngài tôi sẽ sống. Tôi không thể, tôi sẽ không, có thần tượng! Tôi cũng sẽ không nghe hay thậm chí nói về chúng, hay dường như có bất kỳ mối liên hệ nào với chúng. Tôi là, nếu không theo nghĩa thông thường của từ ấy, nhưng về mặt thuộc linh, tôi là một người Không Tuân Thủ. Tôi sẽ không bị đồng hóa với thế gian, nhưng được tách riêng khỏi nó, để tôi được đồng hóa với Đấng Christ và theo Ngài trong những đường lối thánh khiết giữa thế hệ gian ác này."

Trước hết hãy nhìn lên Chúa tôi trên Thập Tự Giá, và khi các ngươi đã nhìn cho đến khi tội lỗi mình biến mất, thì hãy giơ tay lên cùng Ngài và trang trọng nói, "Lạy Chúa Giê-xu của tôi, như Ngài đã chết vì tôi, tôi sẽ sống vì Ngài như Ngài sẽ giúp tôi." A-men, nguyện như vậy, vì cớ Đấng Christ!

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 51; XA-CHA-RI 12:10-14; 13:1-6.

Chúng ta sẽ đọc trước Thi Thiên 51. Nếu chúng ta cần âm nhạc nào cho Thi Thiên này, chúng ta phải có giai điệu lỏng của nước mắt, tiếng thở dài, tiếng kêu khóc, lời nài xin. Trên hết mọi Thi Thiên khác, đây là Thi Thiên ăn năn. Đây là Thi Thiên của Đa-vít khi tiên tri Na-than đến với ông sau khi ông đã phạm tội lớn với Bát-sê-ba. Vậy, Đa-vít đã cầu nguyện —

Thi Thiên 51 — Các câu 1-3. Xin Chúa thương xót tôi, Đức Chúa Trời ôi, tùy lòng nhân từ của Chúa: Xin xóa các sự vi phạm tôi, tùy sự từ bi rất lớn của Chúa. Xin hãy rửa tôi tuyệt sạch gian ác, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi. Vì tôi nhận biết các sự vi phạm tôi: và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Và không có hy vọng được tha thứ trừ khi chúng ta làm điều này! Chúng ta không được cố che đậy hay giấu tội lỗi mình khỏi Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta phải xưng nhận các sự vi phạm mình. Tội lỗi của chúng ta phải luôn ở trước mặt chúng ta — một bóng ma ám ảnh chúng ta — một đám mây đen treo trên chúng ta, điều chúng ta rất sợ hãi.

4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa: hầu cho Chúa được xưng công bình khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Dù Đức Chúa Trời phán gì với chúng ta, dù sắc bén đến đâu, và dù Đức Chúa Trời làm gì với chúng ta, dù kinh khủng đến đâu, chúng ta đều đáng nhận! Và khi chúng ta ở trong tâm trạng ăn năn, chúng ta cảm thấy đúng như vậy.

5-7. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác; và trong tội lỗi mẹ tôi đã hoài thai tôi. Kìa, Chúa muốn sự chân thật nơi bề trong: và trong nơi kín giấu Chúa sẽ làm cho tôi được biết sự khôn ngoan. Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch: xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết. Đa-vít không hy vọng tự rửa mình! Ông không tin cậy vào các nghi lễ bề ngoài — ông kêu cầu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời mà ông đã phạm tội cùng — "Lạy Chúa, xin làm sạch tôi. Chỉ một mình Chúa có thể làm điều đó."

8. Cầu Chúa cho tôi nghe sự vui vẻ mừng rỡ; hầu cho các xương cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái lạc. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xử lý tội nhân, Ngài không đùa với họ. Cảm thức về tội lỗi giống như sự gãy xương, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng bẻ gãy xương, có thể chữa lành nó! Đấng cất đi niềm vui của chúng ta, khi chúng ta ở dưới cảm thức về tội lỗi, có thể ban lại cho chúng ta niềm vui ấy bởi sự nhận biết sự tha thứ!

9. Xin Chúa ngửa mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết thảy các gian ác tôi. "Và khi Chúa đã làm điều đó, xin đổi mới bản tính tôi, để tôi không phạm tội nữa."

10. 11. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch; và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa; và đừng cất khỏi tôi Đức Thánh Linh của Chúa. Ông rất có thể sợ rằng, sau một cú ngã ô uế như vậy, một tội ác đáng hổ thẹn như vậy, Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ ông, nhưng ông cầu nguyện rằng điều ấy đừng xảy ra — "Xin chớ từ bỏ tôi khỏi mặt Chúa."

12, 13. Xin phục lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa; và dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi. Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ vi phạm các đường lối Chúa; và những kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa. "Tôi sẽ nói với người khác điều Chúa đã làm. Ân điển tự do của Chúa, lòng thương xót tha thứ của Chúa sẽ không bị giấu kín trong lòng tôi, nhưng tôi sẽ bắt đầu làm người giảng về tình yêu của Chúa. Vâng, và tôi cũng sẽ có người cải đạo, vì tin tức về ân điển của Chúa đối với tôi sẽ lôi kéo người khác đến cùng Chúa — 'Những kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa.'"

14. Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết: thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi khen sự công bình của Chúa. Ông đặt ngón tay lên tội lỗi. Ông có thể đã nói và, có một thời ông đã nói, rằng ông không giết U-ri người Hê-tít. À, nhưng khi ông đúng với Đức Chúa Trời, ông không giả vờ! Ông không nói quanh co, nhưng ông xưng nhận tội làm đổ huyết, vì ông có tội về cái chết của U-ri — "Xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết." Hãy thành thật với Đức Chúa Trời. Các ngươi sẽ không nhận được sự tha thứ cho đến khi các ngươi thành thật. Ngài có thể nhìn thấu các ngươi — cố giấu điều gì khỏi Ngài thì có ích gì? Hãy nói ra đi, Hỡi Người, để Đức Chúa Trời cũng có thể cất nó đi! Hãy xưng nhận nó, để sự tha thứ của Đức Chúa Trời bao phủ lời xưng nhận của các ngươi có thể bao phủ mọi tội lỗi các ngươi.

15-17. Chúa ôi! xin mở môi tôi; rồi miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi khen Chúa. Vì Chúa chẳng ưa thích của lễ; bằng vậy, tôi chắc đã dâng: Chúa cũng không đẹp lòng của lễ thiêu. Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu. Các ngươi có đang dâng của lễ này cho Chúa không? Có ai trong Nhà Cầu Nguyện này đã phạm tội lớn và giờ đang rất hổ thẹn về mình không? Hãy lấy can đảm hy vọng, hỡi Tội Nhân đáng thương, vì Đức Chúa Trời vui thích chấp nhận một tấm lòng tan vỡ và ăn năn!

18, 19. Xin Chúa hãy làm ơn cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; hãy xây cất các vách tường của Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ Chúa sẽ ưa thích các của lễ công bình, của lễ thiêu, và các con sinh dâng trọn: bấy giờ người ta sẽ dâng bò đực trên bàn thờ Chúa. Giờ hãy chuyển sang lời tiên tri của Xa-cha-ri, chương 12, câu 10.

Xa-cha-ri 12:10-14. Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng mà chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc con trai một, và sẽ ở trong sự cay đắng vì cớ Ngài như ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng. Trong ngày đó sẽ có sự thương khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như là sự thương khóc của Ha-đát Rim-môn trong đồng bằng Mê-ghi-đô. Và đất nầy sẽ thương khóc, mỗi họ riêng; họ của nhà Đa-vít riêng, những vợ chúng nó riêng; họ của nhà Na-than riêng, những vợ chúng nó riêng; họ của nhà Lê-vi riêng, những vợ chúng nó riêng; họ của Si-mê-i riêng, những vợ chúng nó riêng; phàm các họ còn sót lại, mỗi họ riêng, và những vợ chúng nó riêng.

Xa-cha-ri 13:1, 2. Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Đức Chúa Trời có thể dồn bao nhiêu điều vào một ngày duy nhất!

2. Đức Giê-hô-va vạn quân phán rằng: ta sẽ trừ bỏ các danh của các thần tượng khỏi đất nầy, người ta sẽ không ghi nhớ đến nữa; ta cũng sẽ khiến các tiên tri và quỉ ô uế ra khỏi đất nầy. Đức Chúa Trời sẽ không chỉ hủy diệt các thần tượng, nhưng Ngài sẽ trừ bỏ chính tên của chúng khỏi đất nầy, và người ta sẽ không ghi nhớ đến nữa.

3. Từ rày về sau, nếu có ai còn nói tiên tri, thì cha và mẹ nó là kẻ đã sanh nó ra, sẽ nói cùng nó rằng: Mầy sẽ không sống nữa, vì mầy nhơn danh Đức Giê-hô-va mà rao những lời dối: cha và mẹ là kẻ đã sanh nó, sẽ đâm nó khi nó nói tiên tri. Đó là một phần Luật pháp của Đức Chúa Trời trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký rằng bất kỳ ai xưng mình là tiên tri và tìm cách lôi kéo dân chúng thờ phượng thần tượng, phải bị xử tử. Và ở đây tuyên bố rằng khi Đức Chúa Trời đã làm sạch đất nầy, sẽ không có tiên tri giả! Và nếu ai giả vờ làm Tiên Tri của Chúa khi không được Đức Chúa Trời sai phái, chính cha mẹ mình sẽ là những người đầu tiên thi hành sự đoán phạt trên người ấy!

4. Sẽ xảy ra trong ngày đó, khi những tiên tri nói tiên tri, thì ai nấy sẽ bị xấu hổ về sự hiện thấy của mình; họ cũng sẽ không mặc áo choàng bằng lông để phỉnh dối nữa. Bắt chước y phục của Ê-li, các tiên tri giả hy vọng thu hút sự chú ý của dân chúng bằng sự thô ráp của y phục. Nhưng tất cả điều này sẽ bị bỏ, vì dân chúng sẽ được dạy dỗ kỹ lưỡng đến nỗi họ sẽ từ chối nghe tiên tri giả.

5. Nhưng nó sẽ nói rằng: Ta không phải là tiên tri, bèn là kẻ cày ruộng; vì từ thuở nhỏ ta đã làm tôi mọi người. Chúng sẽ xấu hổ đến nỗi, việc chăn bò dường như là một nghề cao quý hơn nhiều so với việc giả mạo làm Tiên Tri của Chúa!

6. Nếu ai hỏi rằng: Những vết thương trong tay ngươi bởi cớ gì? "Ngươi mang những dấu vết thường thấy nơi các tôi tớ của Đức Chúa Trời — ngươi đã tự rạch mình như các tiên tri của Ngài thường làm — ngươi đã, như thể, xăm mình với danh của Đức Chúa Trời ngươi. Tất cả điều này có nghĩa là gì?" Nhưng nó sẽ xấu hổ đến nỗi —

6. Thì nó sẽ đáp rằng: Ấy là những vết thương ta đã bị trong nhà bạn ta. Nó sẽ nói bất cứ điều gì thay vì xưng nhận mình là tiên tri giả, nó sẽ xấu hổ về mình đến thế! Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời khiến người ta xấu hổ về tội lỗi, và khi Ngài khiến họ xấu hổ về giáo lý giả đến nỗi họ không thể chịu nổi và sẽ không còn công bố nó nữa! Ôi, ước gì ngày ấy đã đến rồi!

Giữ Khỏi Gian Ác

(Số 2432)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG 9, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 22 THÁNG 9, 1887.

"Tôi đã giữ mình khỏi gian ác tôi." Thi Thiên 18:23.

Trong phần đọc Kinh Thánh chúng ta đã có một mô tả rất kỳ diệu về lòng thương xót giải cứu của Đức Chúa Trời đối với tôi tớ Ngài là Đa-vít. Ông đã bị thử thách rất đặc biệt trong triều đình của Sau-lơ. Ông xứng đáng được vua đối xử tốt đến nỗi việc Đa-vít bị đối xử tệ bạc lại càng khó khăn gấp đôi. Ông đã là người giải cứu đất nước khi giết Gô-li-át, thế mà ông bị săn đuổi như thể ông là kẻ phạm tội nặng nhất. Ông phải chạy trốn để cứu mạng như một con chim đa đa trên núi — và suốt thời gian ấy, không nghi ngờ gì — Sau-lơ và bè đảng của ông ta đã buộc tội ông đủ mọi điều gian ác. Hầu như không có điều xấu nào mà họ không gán cho Đa-vít! Nhưng ông ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và ông dám thách thức sự tra xét của Đấng Chí Cao, vì ông chân thành và thật thà đến tận cốt lõi. Ông đã chứng minh bằng hạnh kiểm rằng ông đúng như vậy, vì khi Sau-lơ ở trong tay ông, trong hai dịp đáng nhớ mà ông có thể dễ dàng lấy mạng vua, ông đã từ chối làm vậy. Ông không muốn giơ tay chống lại đấng được xức dầu của Chúa và, trong ân điển lớn lao, trong thời điểm tốt lành của Ngài, Đức Chúa Trời đã vui lòng giải cứu tôi tớ Ngài.

Nếu người ta thổi tắt ngọn nến danh tiếng của một Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời sẽ thắp nó lại! Nếu Ngài không làm vậy trong đời này, hãy nhớ rằng trong Sự Sống Lại sẽ có sự sống lại của danh tiếng cũng như của thân thể — "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng lòa như mặt trời trong nước của Cha mình." Rốt cuộc, điều người ta nói, là những kẻ có hơi thở trong lỗ mũi, nói — là điều rất nhỏ nhặt. "Họ nói. Họ nói gì? Cứ để họ nói." Hãy để họ nói cho đến khi họ nói xong — điều họ nói chẳng quan trọng gì! Thế nhưng, đối với một tâm hồn nhạy cảm, như tâm hồn của Đa-vít, cái lưỡi là một dụng cụ rất sắc — nó cắt như dao cạo và đâm thấu, thậm chí, đến tận xương. Vì vậy ông cảm nhận sự vu khống của nhiều người, và đôi khi rất phiền muộn vì nó. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã vui lòng làm một sự giải cứu rất lạ lùng cho ông. Dường như Chúa thà làm rung chuyển trái đất thành từng nguyên tử và nghiền nát các vòm trời còn hơn không giải cứu tôi tớ Ngài! Ngài vẫn sẽ làm vậy, hãy tin chắc! "Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động."

Đa-vít quy sự giải cứu theo sự Quan Phòng của mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà nhờ đó ông đã được giữ cho trong sạch trong hạnh kiểm. "Tôi đã giữ mình khỏi gian ác tôi." Dù các ngươi làm gì, nếu các ngươi làm điều đúng, Đức Chúa Trời sẽ đưa các ngươi vượt qua, nhưng, dù các ngươi là ai, nếu các ngươi rẽ sang đường cong queo, các ngươi sẽ sớm sa vào vũng lầy. Nếu các ngươi cố tự chạm trổ cho mình, các ngươi có lẽ sẽ cắt vào ngón tay mình. Kẻ nghĩ rằng mình có thể làm tốt hơn bằng cách dồn nén lẽ thật, hay bằng cách nói dối, hay bằng cách hành động trái với tiếng lương tâm mình sẽ thấy mình đã phạm một sai lầm lớn. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời đến nỗi giữ vững sự chính trực của mình. "Mắt con hãy ngó ngay trước mặt, và mí mắt con khá xem thẳng trước mặt con." Hãy suy ngẫm con đường của chân con và Đức Chúa Trời sẽ đưa con vượt qua chắc chắn như Ngài hằng sống, điều này nói nhiều hơn nếu tôi nói chắc chắn như các ngươi đang sống, vì, như Chúa hằng sống, Đấng mà chúng ta đứng trước mặt, Ngài sẽ không lìa bỏ người công bình, cũng không ruồng bỏ những kẻ hầu việc Ngài trung tín!

Đây là đoạn chúng ta phải xem xét, "Tôi đã giữ mình khỏi gian ác tôi." Ở đây là, thứ nhất, một mối nguy cá nhân — "gian ác tôi." Và, thứ hai, ở đây là một sự canh giữ đặc biệt — "Tôi đã giữ mình." Và rồi, thứ ba, ở đây là một kết quả hạnh phúc. Đa-vít có thể nói, khi nhìn lại đời mình, "Tôi đã giữ mình khỏi gian ác tôi." Không có sự khoe khoang nào trong lời tuyên bố này, nhưng vì kẻ thù buộc tội ông sai lầm, như một người ngay thẳng, ông đã tự bênh vực, vì ông thật thà có thể nói, "Tôi đã giữ mình khỏi gian ác tôi."

I. Giờ đây, ở đây là, thứ nhất, MỘT MỐI NGUY CÁ NHÂN — "gian ác tôi."

Đây là một của cải kinh khủng để có trong nhà! Một người thà có một cái lồng rắn hổ mang còn hơn có một gian ác, thế mà mỗi chúng ta đều phải đối phó tại nhà với một hình thức đặc biệt của tội lỗi. Người ta nói rằng trong mỗi tủ quần áo đều có một bộ xương. Tôi không biết điều đó có đúng không, nhưng tôi biết rằng có một thứ rất giống bộ xương, đó là, thân thể của sự chết này mà tất cả chúng ta đều phải đối phó — và nó mang một hình dạng đặc biệt trong mỗi người tốt. Có một tội lỗi đặc biệt nào đó mà ông có thể gọi là "gian ác tôi." Không chỉ có gian ác chung ảnh hưởng cả loài người, nhưng mỗi người có hình thức đặc biệt của riêng mình — "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy." Có một tội lỗi chung, nhưng cũng có một tính đặc thù trong đó — mỗi người có cách phạm tội riêng, đến nỗi ông có thể nói về "gian ác tôi."

Hãy nghĩ về hình thức đặc biệt của gian ác mà một số chúng ta phải đối phó. Nó mang tính đặc thù, có lẽ, từ cấu tạo tự nhiên của chúng ta. Kẻ xét đoán mọi người như nhau là bất công với họ. Có những người ít có khuynh hướng với một hình thức gian ác đặc biệt, nhưng họ có khuynh hướng rất lớn với một tội khác. Một số người lạc quan — họ trông đợi những điều lớn lao và họ sa vào tội trông đợi uống nước ngọt từ các bể chứa của thế gian này. Có những người có khí chất hoàn toàn khác lại nghiêng về sự chán nản, có lẽ là sự nghi ngờ — họ có thể sa vào sự ngờ vực, hay các hình thức vô tín khác nhau và thậm chí vào sự tuyệt vọng sẽ rất đau buồn cho Đức Chúa Trời là Đấng luôn nhân từ. Có những người, từ chính dòng dõi cha mẹ, nghiêng về sự say sưa hay sự không trong sạch. Có những người khác, được Đức Chúa Trời ưu đãi với tổ tiên tin kính, là những người, nếu bị bỏ mặc, có lẽ sẽ không sa vào một trong hai hình thức tội lỗi này, thế mà họ có thể kiêu ngạo về sự chính trực của mình và kiêu ngạo về sự ngay thẳng của mình — và há sự kiêu ngạo không phải là tội lớn như những sự vi phạm công khai hơn ấy sao? Hãy tin chắc, hỡi Bạn thân mến của tôi, các ngươi có một khuynh hướng nào đó, đặc thù cho riêng mình, và có một điểm đặc biệt nơi các ngươi nằm hở ra trước các cuộc tấn công của cám dỗ! Người nào biết mình đến nỗi đặt sự canh gác gấp đôi chống lại cánh cổng hậu mà kẻ thù hay lẻn vào trong bóng tối sẽ là người hạnh phúc. Những cấu tạo đặc biệt có thể dẫn đến những hình thức tội lỗi đặc biệt và người tin kính cần giữ mình khỏi gian ác riêng của mình!

Khuynh hướng của chúng ta là lên án hình thức tội lỗi đặc biệt mà chúng ta thấy nơi người khác. Chúng ta giơ tay lên như thể khá sốc. Thà nhìn vào gương còn hơn nhìn ra cửa sổ! Nhìn ra cửa sổ các ngươi thấy một người mà các ngươi không chịu trách nhiệm, nhưng nhìn vào gương, các ngươi thấy một người mà các ngươi phải khai trình với Đức Chúa Trời — và các ngươi sẽ làm tốt khi cầu xin Đức Chúa Trời giữ người ấy! Các ngươi, có lẽ, trong một ngày đường, sẽ không thấy một người tệ hơn hắn bao nhiêu, nếu các ngươi biết rõ hắn. Tôi nhớ câu chuyện dí dỏm của ông Berridge. Ông có, treo quanh phòng, chân dung của nhiều mục sư và ông thường nói với bạn mình, "Đây là Whitefield, đây là Wesley, đây là Ông Nọ Ông Kia." Rồi, dẫn khách đến một tấm gương, ông nói, "Đây là ma quỷ." Vâng, hắn ở đâu đó quanh chỗ các ngươi đang nhìn. Nếu các ngươi nhìn đủ lâu, các ngươi có thể phát hiện một số công việc của hắn, ít nhất, vì có điều gì đó trong công việc của hắn về tất cả chúng ta! Vì vậy, tội lỗi có thể là điều đặc thù cho cấu tạo.

Nhưng bất kỳ ai cũng có thể biết rằng "gian ác tôi" có thể được sinh ra bởi sự giáo dục. Chúng ta dễ bị ảnh hưởng biết bao trong thời thơ ấu! Chúng ta mang dấu ấn ngón tay của mẹ khi chúng ta 50 tuổi và nó không biến mất khỏi chúng ta ngay cả khi chúng ta già và tóc bạc. Những việc đã làm tại nhà cha chúng ta có khả năng được làm trong nhà chúng ta. Những điều chúng ta thấy, những điều chúng ta nghe khi còn rất nhỏ có thể ở lại với chúng ta và giúp định hình cả đời chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta nhìn lại sự huấn luyện ban đầu để khám phá những khiếm khuyết của nó và, không đổ tội lên người khác, điều này sẽ là sự xuyên tạc gian ác của lẽ thật, nhưng chúng ta hãy nhớ rằng vì chúng ta đã sống trong một thế hệ tội lỗi, chúng ta đã nhiễm một số vết nhơ từ nó và chúng ta cần canh chừng chống lại những tội lỗi đã được dạy cho chúng ta khi còn nhỏ, đặc biệt bất kỳ ai trong các ngươi đã được cứu bởi ân điển khỏi những nhà say sưa và trụy lạc!

Tôi chúc tụng Chúa rằng có nhiều người ở đây đã được đưa ra khỏi những hang ổ gian ác bởi Ân Điển Tối Thượng! Có một số người ở đây là, theo như họ biết, những người duy nhất trong cả gia đình biết Chúa — và khi tối nay họ về nhà, sẽ là một nỗi đau lớn cho họ khi họ bước qua ngưỡng cửa, khi nghĩ bầu không khí sẽ khác biết bao so với bầu không khí trong Nhà Cầu Nguyện nơi họ đã thờ phượng. Thôi, hỡi Anh hay Chị thân mến của tôi, chúng tôi cảm thông với các ngươi trong thử thách của các ngươi và cầu xin Chúa rằng các ngươi cẩn thận canh chừng và rằng các ngươi được giữ khỏi gian ác mình.

Không nghi ngờ gì có những hình thức gian ác nhất định mọc ra từ hoàn cảnh đặc biệt của chúng ta. Người trẻ có gian ác của mình — nó không phải là gian ác của người già. Người trẻ bị cám dỗ với lạc thú tội lỗi, người già với sự tham lam. Mỗi giai đoạn đời có cái bẫy đặc biệt của riêng nó. Hãy cầu nguyện, tôi nài xin các ngươi, hỡi người trẻ, người trung niên, người già — hãy cầu xin Chúa rằng các ngươi được giữ khỏi gian ác đặc biệt của giai đoạn đời mà các ngươi đang đi qua! Kẻ rời bến bờ Anh quốc đi Úc có thể cầu xin sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trong khi những vách đá trắng của An-bi-ôn còn chưa tan khỏi tầm mắt! Hãy cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời khi đi qua đoạn giữa của kênh đào Xuy-ê. Và đừng quên cầu nguyện khi thuyền trưởng báo rằng trong vài ngày nữa sẽ thấy bờ biển phía nam. Không, suốt chặng đường, chúng ta cần ân điển của Đức Chúa Trời!

Cũng vậy với hoàn cảnh đời sống của chúng ta về các tình huống bề ngoài. Người giàu có những cám dỗ của mình. Ít người biết chúng lớn đến đâu, nếu không họ đã không háo hức theo đuổi sự giàu có đến vậy. Người giàu vào nước Đức Chúa Trời cũng khó như lạc đà chui qua lỗ kim! Đó là một sự bất khả tự nhiên, vì quá nhiều khó khăn bao quanh việc sở hữu của cải. Nhưng với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể! Thế mà người nghèo sẽ thấy mình không có cái lỗ lớn hơn bao nhiêu để chui qua — hoàn cảnh eo hẹp của mình sẽ không giúp ích đáng kể cho mình. A-gua đã cầu nguyện khôn ngoan, "Xin chớ cho tôi nghèo nàn hoặc giàu có." Có những thử thách đặc biệt trong mỗi hoàn cảnh và ngay cả con đường giữa hai thái cực cũng không thiếu những cám dỗ đặc biệt của riêng nó đến nỗi, dù các ngươi có nhiều hay ít, hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng các ngươi giữ mình khỏi gian ác mình.

Có những gian ác đến qua sự thịnh vượng. Tôi chưa bao giờ cầu xin Đức Chúa Trời gìn giữ tôi khi lên khinh khí cầu, vì tôi chưa bao giờ có ý định vào một cái, nhưng bất cứ khi nào các ngươi thịnh vượng rất lớn, và đặc biệt khi các ngươi thịnh vượng rất nhanh, các ngươi giống như một người đang lên khinh khí cầu. Nếu người ta biết sự nguy hiểm, họ sẽ gửi lời cầu nguyện đến Buổi Cầu Nguyện Tối Thứ Hai, cầu xin Chúa thương xót người đang thịnh vượng lớn, vì có những thử thách rất đặc biệt bao quanh hoàn cảnh ấy! Ôi, ước gì người ta được giữ khỏi sự bám víu vào thế gian và buông Đấng Cứu Thế ra là điều thường theo sau thành công lớn trong đời!

Nhưng người đang trong nghịch cảnh cũng phải cầu nguyện như vậy. Ôi, những tai họa của nghịch cảnh! Tai họa tệ nhất trong tất cả là khuynh hướng nghi ngờ Đức Chúa Trời và giơ tay ra làm gian ác để dỡ bỏ gánh nặng. Hãy cầu xin Chúa, hỡi những người đang mất hết mọi thứ, rằng Ngài sẽ giữ các ngươi khỏi gian ác mình! Các ngươi không cần cầu nguyện như Pha-ra-ôn, "Hãy cất ếch nhái đi," nhưng hãy cầu nguyện như Đa-vít, "Hãy cất gian ác tôi đi." Đó là lời cầu nguyện của con thật của Đức Chúa Trời!

Có lẽ tôi đang nói với một số người có tài năng lớn. Thôi, các ngươi cần cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin giữ tôi khỏi gian ác tôi," vì tài năng lớn là một điều rất nguy hiểm cho một người sở hữu, một sự giao phó cần ân điển lớn. Và, nếu các ngươi chỉ có một ta-lâng, gian ác của các ngươi có thể là gói nó trong khăn và giấu trong đất. Có một cám dỗ trong một ta-lâng cũng như trong năm ta-lâng! Vì vậy, hãy cầu xin Chúa giữ các ngươi khỏi gian ác thường đi kèm với hoàn cảnh đặc biệt mà các ngươi đang ở.

Hỡi các Anh em, có một số các ngươi cần cầu nguyện lời cầu nguyện này liên quan đến nghề nghiệp của mình. Tôi không nghĩ nghề nghiệp nào không có cám dỗ, nhưng có một số vị trí mà cám dỗ rất khủng khiếp. Tôi không cần đi vào những cám dỗ bao quanh nhiều các ngươi trong việc buôn bán, khi mọi người dường như, "cắt xén mọi thứ," như họ nói, và cắt xén lẽ thật còn mỏng hơn mọi thứ khác — và nói nhiều điều không thật với ý nghĩ rằng, bằng cách nào đó, nó sẽ giúp việc buôn bán. Nếu trong nghề của các ngươi có những phong tục mà mọi người khác đều theo mà các ngươi biết là sai, đừng áp dụng chúng! Hãy nói, "Lạy Chúa, xin giữ tôi khỏi gian ác tôi." Các ngươi không cần bắt đầu nói, "Những người bán tạp hóa ấy, những người bán sữa ấy, những người bán rượu ấy đều có gian ác của họ." Hãy nghĩ về gian ác của chính mình — đã có đủ gian ác chen chúc vào cửa hàng của các ngươi mà không cần các ngươi nghĩ về cửa hàng của người khác. Hãy cầu xin Chúa rằng các ngươi được giữ khỏi gian ác mình.

Và, Hỡi những người Được Yêu Dấu, có biết bao gian ác bao quanh tất cả chúng ta trong đời sống hằng ngày! Các ngươi có thể đi vào đoàn thể nào mà không bị cám dỗ? Trong thành phố này, vào lúc này, vị trí của một Cơ Đốc nhân rất giống vị trí của Lót trong Sô-đôm. Tôi nói điều tôi biết! Tôi không phóng đại những hoàn cảnh bao quanh đời sống của một số công nhân Cơ Đốc và

những người mẹ không dám để con cái ra ngoài đường vì sợ chúng nghe phải thứ ngôn ngữ tục tĩu. Ngay quanh Nhà Cầu Nguyện này là một cái vạc tội ác sôi sục, đến nỗi nhiều người nói: "Chúng tôi không thể sống ở đó và chẳng biết phải sống ở đâu để giữ con cái khỏi những cám dỗ đang vây quanh chúng." Tôi không nói thời này tệ hơn thời kia, nhưng tôi nói rằng những thử thách đặc biệt của ngày nay đáng khiến Cơ Đốc nhân bước đi thật gần Đức Chúa Trời, và thay vì nới lỏng, buông lơi những dây cương của nếp sống tôn giáo chúng ta, hãy thắt chặt chúng hết mức có thể, gắng sống trọn vẹn như người không theo đời — không đồng hóa với thế gian, làm người phản kháng đến tận gốc rễ, phản kháng mọi đường lối của thế hệ gian ác này!

Thế mà, để giúp anh chị em tìm ra tội lỗi của mình, tôi xin thêm một hai nhận xét nữa. Rất có thể đó là tội lỗi mà anh chị em đã sa vào thường xuyên nhất trong đời trước đây. Đâu là cuộc chiến cam go nhất của anh chị em? Nóng nảy? Thì đó là tội lỗi của anh chị em. Nghi ngờ và không tin cậy? Đó là tội lỗi của anh chị em. Phải chăng là tham lam? Phải chăng là chậm tha thứ cho những ai đã xúc phạm mình? Phải chăng là hay ngồi lê đôi mách và trộn lẫn điều dối trá vào lời nói? Đó là tội lỗi của anh chị em. Bất cứ điều gì, cho đến nay, đã làm hoen ố đời sống của anh chị em, thì đó có lẽ là điều sẽ lại làm hoen ố nó, trừ khi anh chị em tỉnh thức và kêu cầu quyền năng của Đức Thánh Linh để Ngài bảo vệ mình! Tội lỗi mà anh chị em thấy mình dễ dàng phạm phải,

tội lỗi mà anh chị em trôi vào mà chẳng cần cố gắng, phải, tội lỗi mà anh chị em trôi vào ngay cả khi đang hết sức cố gắng để không làm — đó là tội lỗi của anh chị em! Tội lỗi mà anh chị em đã quay lại sau khi đã phải chịu đau vì nó. Tội lỗi mà anh chị em đã thề sẽ không bao giờ phạm nữa, thế mà trong một khoảnh khắc, như dòng nước vỡ ra từ mạch ngầm ẩn giấu, đã cuốn anh chị em đi ào ạt — đó là tội lỗi của anh chị em! Ôi, làm sao anh chị em giữ mình khỏi nó, trừ khi Đức Chúa Trời giữ anh chị em? Hãy kêu cầu Đấng Chí Cao để Ngài giúp anh chị em giữ mình khỏi tội lỗi của mình! Đó là tội lỗi của anh chị em, tội lỗi đã đuổi kịp anh chị em ngay cả sau khi anh chị em đã cầu nguyện chống lại nó và đã vất vả chống lại nó — tội lỗi mà anh chị em đã kết luận rằng chắc chắn mình sẽ không bao giờ làm nữa — thế mà anh chị em đã lại làm.

Hãy để tôi nói với anh chị em thêm một điều nữa — tội lỗi mà anh chị em không thích nghe người ta lên án, tội lỗi mà anh chị em không thích người giảng nhắc đến, tội lỗi khiến anh chị em nhấp nhổm trên ghế và nghĩ: "Ước gì ông ấy đừng nói điều đó, ông ấy đang chạm quá gần vào mình" — đó là tội lỗi của anh chị em! Và nếu anh chị em không chịu được khi vợ mình nói với anh chị em về nó, hay khi anh hay chị em trong Chúa góp ý thân tình với anh chị em về nó — tội lỗi mà anh chị em ghét nghe nhất, có lẽ liên quan đến tội lỗi của anh chị em! Chúng ta thường có thể xét mình bằng phép thử này. Chính điều anh chị em ghét nghe nhất là điều anh chị em cần nghe nhất. Thay vì giận người chỉ ra nó cho mình, anh chị em nên sẵn lòng trả công cho người đó! Khi anh chị em đến gặp bác sĩ và nhờ ông khám cho mình — nếu ông nói: "Có chút gì đó không ổn ở tim, hay ở phổi," anh chị em có đánh ông không? Anh chị em có giận ông vì đã nói thật không? Không, anh chị em trả công cho ông và còn cảm ơn ông vì đã báo tin xấu! Và chúng ta há lại không cảm ơn những người quở trách mình và nói cho mình biết lỗi mình sao? Khi Đức Chúa Trời không sai đến cho anh chị em một người bạn trung tín, tôi cầu xin Ngài sai đến cho anh chị em một kẻ thù ngay thẳng, người sẽ đối xử thẳng thắn với anh chị em — và cho anh chị em biết sự yếu đuối của mình ở đâu, để rồi anh chị em kêu cầu Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin giữ con khỏi tội lỗi của con."

II. Bây giờ, thứ hai, trong câu Kinh Thánh của chúng ta có MỘT NGƯỜI LÍNH CANH ĐẶC BIỆT — "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi."

Có người có lẽ sẽ nói: "Tôi có một cám dỗ đặc biệt, nhưng tôi sẽ đặt lính canh chống lại nó." Trước hết, xin hỏi anh chị em, anh chị em là ai — anh chị em có phải là con cái của Đức Chúa Trời không? Anh chị em đã vượt khỏi sự chết vào sự sống chưa? Nếu anh chị em nói: "Không," thì phần này của bài giảng không nói về anh chị em. Anh chị em phải được tái sinh, phải bởi đức tin đến với Chúa Giê-xu Christ và xin được tẩy sạch trong huyết quý báu của Ngài cùng được đổi mới bởi Đức Thánh Linh. Bây giờ tôi đang nói với con cái của Đức Chúa Trời — người nam hay người nữ có sự sống thiêng liêng. Tôi nói với anh chị em, anh chị em yêu dấu của tôi, vì anh chị em có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, giữ mình khỏi tội lỗi của mình. Anh chị em phải làm thế nào?

Vâng, trước hết, anh chị em phải tìm ra nó là gì. Anh chị em phải có một ý niệm rõ ràng về tội lỗi của chính mình. Hãy xin Chúa dò xét anh chị em, thử nghiệm anh chị em, và biết rõ đường lối của anh chị em. Khi đã tìm ra tội lỗi đó là gì, thì hãy gắng nhận thức đúng về sự ô uế và tội lỗi của nó trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy xin Chúa khiến anh chị em ghét nhất tội lỗi mà mình dễ nghiêng về nhất. Hãy nhớ rằng anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời — thật không xứng khi anh chị em lại thân thiện với bất cứ kẻ thù nào của Vua! Hãy nhớ rằng Christ đã mua chuộc anh chị em — anh chị em thuộc về Ngài — anh chị em không nên làm nô lệ cho bất cứ tội lỗi nào. Anh chị em không được như vậy nếu sự sống của Đức Chúa Trời ở trong anh chị em. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn ghét tội lỗi! Anh chị em không thể vui thích trong bất cứ tội lỗi nào nếu anh chị em thật sự là người nam hay người nữ đã được tái sinh. Vì vậy, tôi nói với anh chị em, hãy tìm cách thấy được sự gớm ghiếc của tội lỗi riêng của mình và mối nguy hiểm đi kèm với nó, để khi anh chị em có một nỗi kinh hãi đặc biệt về nó, anh chị em có thể đặt nỗi kinh hãi đó đối lại với khuynh hướng nghiêng về nó của mình.

Rồi, hãy quyết tâm trong quyền năng của Đức Thánh Linh rằng tội lỗi riêng đó phải bị thắng hơn. Không gì bằng treo chính tội lỗi đó lên cổ, ý tôi là chính tội lỗi đó. Đừng bắn vào tội lỗi một cách bừa bãi, nhưng nếu anh chị em có một tội lỗi nào đó nặng hơn với mình, hãy lôi nó ra khỏi đám đông và nói: "Ngươi phải chết dù không tội nào khác phải chết. Ta sẽ treo ngươi lên trước mặt trời." Hãy tranh chiến chống lại sự giận dữ của mình. Hãy tranh chiến chống lại sự tham lam của mình. Hãy tranh chiến chống lại sự ghen tị của mình. Hãy tranh chiến chống lại tính nóng nảy xấu xa, sự ác độc của mình, nếu đó là lỗi của anh chị em, vì có những người rất chậm tha thứ. Hãy tranh chiến chống lại nó cho đến khi anh chị em đặt chân lên cổ nó. "Tôi không làm được," có người nói. Tại sao? Chúa đã phán rằng Ngài sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta! Chắc chắn nếu anh chị em sẽ đặt ma quỷ dưới chân mình, thì nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể đặt mọi tội lỗi dưới chân mình — và anh chị em phải làm vậy. Đó là một phần của công việc phải được thực hiện trong chúng ta để bắt mọi ý tưởng phải phục tùng Ân Điển Thiêng Liêng. Anh chị em không thể khuất phục được tội lỗi nhỏ nhất nếu tách khỏi Christ, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, không có gì có thể làm chủ anh chị em!

Tôi nói với anh chị em rằng nếu anh chị em để bất cứ tội lỗi nào làm chủ mình, anh chị em sẽ bị hư mất! Nếu bất cứ tội lỗi nào còn chưa bị chinh phục, anh chị em sẽ bị hủy diệt, vì đây là con đường cứu rỗi — sự chinh phục tuyệt đối mọi tội lỗi qua Ân Điển của Đức Thánh Linh. Điều đó phải xảy ra với anh chị em trước khi anh chị em có thể vào Thiên Đàng — và anh chị em có thể thắng hơn nó trong quyền năng của Chúa Giê-xu Christ! Nếu anh chị em có một tội lỗi nào đó ám ảnh mình hơn những tội khác, thì hãy tránh xa mọi thứ cám dỗ anh chị em phạm nó. Có một ngôi nhà nào đó mà ở đó người ta rất thích có anh chị em đến, nhưng nơi anh chị em không bao giờ ra về mà không sa vào tội lỗi không? Hãy tránh xa ngôi nhà đó! Một trong những điều thiết yếu nhất đối với người mới tin Chúa thường là phải rời bỏ bầu bạn mà trước đây mình từng vui đùa với họ. Anh chị em có thể đến với một số người để làm điều lành, nhưng hãy coi chừng mình có đủ mạnh để chống lại điều ác, vì không phải lúc nào những người chỉ có chút sức lực cũng nên cố kéo người khác ra khỏi lửa — chính họ có thể bị kéo vào đó! Không, hãy ra khỏi giữa họ! Hãy phân rẽ! Đừng đụng đến vật ô uế! Anh chị em không có việc gì phải ở nơi mà ở đó việc anh chị em phạm tội trở thành gần như bắt buộc — chính sự bắt buộc đó phải cảnh báo anh chị em đừng đến đó!

Con đường an toàn thật là cầu nguyện và tin cậy để chống lại mọi tội lỗi. Chúng ta thắng tội lỗi bởi đức tin nơi Christ! Đây là chiếc rìu sẽ đốn ngã cây upas — và không có chiếc rìu nào khác làm được điều đó. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế, Đấng đã chết vì anh chị em, rồi hãy tin nơi Ngài là Đấng đã sống lại và sẵn lòng giúp anh chị em trong mọi cuộc tranh chiến chống lại tội lỗi. Hãy đi, mang theo Đấng Christ Chịu Đóng Đinh cùng mình, và xin Ngài đóng đinh tội lỗi của anh chị em và đóng đinh nó lên Thập Tự Giá của Ngài. Như vậy anh chị em sẽ được giúp để thắng hơn, nhưng phải có sự cẩn thận, cầu nguyện, tỉnh thức, tin cậy và luôn ngước trông lên Chúa để nhận Ân Điển. Chỉ như vậy anh chị em mới có thể nói: "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi."

III. Thứ ba, tôi kết luận với MỘT KẾT QUẢ HẠNH PHÚC.

Đa-vít nói: "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi." Ông không nói rằng ông không thể phạm tội, nhưng rằng ông không muốn, và ông đã không phạm. Khi một người gian ác già đi, ông ta có thể nói: "Tôi không phạm tội như những người trẻ kia." Không, vì ông ta không thể — đã có người nói rất đúng rằng có nhiều ông già, nếu có thể lắp cho ông ta đôi mắt trẻ, ông ta sẽ nhìn y như cách ông ta vẫn thường nhìn! Đó không phải điều chúng ta muốn — không phải là không phạm một tội nào đó vì dục vọng đã nguội lạnh, hay sức lực đã rời bỏ mình — mà cần một tấm lòng được đổi mới. "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi." Nghĩa là: "Dù nó cố cám dỗ tôi, và đã cám dỗ, và tôi có thể đã đầu hàng nó, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã không đầu hàng."

Tôi cầu nguyện, anh chị em của tôi, rằng nếu chúng ta sống thêm 10, 20, 30, hay thậm chí 50 năm nữa, chúng ta có thể nói, không chút khoe khoang, nhưng trong sự khiêm nhường sâu sắc trước Đức Chúa Trời: "Bởi ân điển lớn lao của Ngài, bởi sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi," vì, nếu chúng ta làm vậy, hãy xem đó sẽ là phước hạnh lớn cho chúng ta biết bao, vì đó sẽ là lý do khiến chúng ta được đưa ra khỏi hoạn nạn! Khi anh chị em gặp thiếu thốn, khi anh chị em bị cám dỗ, nếu Đức Chúa Trời giúp anh chị em giữ mình ngay thẳng, anh chị em sẽ vượt qua ổn thỏa đến cuối cùng. Tôi có thể kể ở đây biết bao câu chuyện về những thanh niên ban đầu chịu thiệt thòi lớn vì sống tin kính, nhưng họ đã giữ mình ngay thẳng — và họ luôn phải cảm tạ Đức Chúa Trời về điều đó sau này.

Ngay lúc này, tôi biết một người bạn thân vốn là thư ký ngân hàng. Một hôm nọ, người ta bảo anh làm một việc mà nói thẳng ra, anh xét là không lương thiện. Anh nói với người quản lý rằng mình không thể làm, và thế là anh nhận được thông báo cho nghỉ việc sau một tháng. Đó là một ngân hàng ở tỉnh và anh không bị đuổi ngay — nên anh có thời gian suy nghĩ về chuyện này. Anh có vợ và con, và khi về nhà, thật không dễ để nói với vợ rằng vị trí tốt đẹp mình đang giữ sẽ bị mất trong thời gian ngắn. Nhưng anh đã đứng vững trong sự liêm chính. Anh nói rằng mình chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đưa mình vượt qua bình an và anh không hề có dù chỉ một ý nghĩ thoáng qua nào về việc làm khác với điều mình đã nói.

Chưa đầy mười hai tháng sau, anh được bổ nhiệm làm quản lý chính ngân hàng đó — và đến giờ này nó thuộc về anh! Anh rất nhanh chóng trở thành một người ở vị trí tốt hơn nhiều so với điều anh có thể mong đợi đạt được, đơn giản vì người ta đã chứng minh được rằng anh là người đáng tin cậy. Không phải lúc nào cũng vậy — có người phải sống lâu dưới đám mây u ám — nhưng về lâu dài, nếu anh chị em, là con cái của Đức Chúa Trời, chịu đứng vững, Đức Chúa Trời sẽ không để anh chị em bị thiệt thòi. Nếu Ngài để vậy, thì đó sẽ là vinh quang của anh chị em khi mất mọi sự còn hơn làm hoen ố nhân cách của mình! Anh chị em sẽ thấy mất mọi sự vì Christ là niềm vui lớn hơn nhiều so với việc được cả thế gian bằng cách làm điều gì sai trái! Nếu anh chị em có thể nói: "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi," thì anh chị em cũng sẽ có thể nói với Đa-vít: "Hỡi Đức Giê-hô-va, là sức lực tôi, tôi yêu mến Ngài. Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi. Tôi sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va, là Đấng đáng ngợi khen."

Tiếp theo, nếu anh chị em hành động như vậy, đó sẽ là chiến thắng của Ân Điển Thiêng Liêng. Anh chị em ơi, chúng ta muốn cho thế gian thấy Ân Điển có thể làm gì, và mỗi thành viên của Hội Thánh nên cảm thấy mình đang bị đặt dưới sự theo dõi để chứng minh ân điển của Đức Chúa Trời đã làm gì trong mình! Có gì là vinh hiển cho Christ bởi những Cơ Đốc nhân xưng mình mà lại giống người đời đến nỗi nếu đặt họ dưới kính hiển vi, anh chị em không thể phân biệt được họ? Nếu anh chị em có thể làm điều người đời làm, cuối cùng anh chị em sẽ đi đến nơi người đời đi! Nếu Ân Điển không khiến anh chị em khác biệt với họ, thì đó không phải là ân điển của Đức Chúa Trời, mà chỉ là giả dối. Chúng ta nên cảm thấy rằng danh dự của Christ đang bị đe dọa bởi cách cư xử xấu của mình, và sống sao cho chúng ta có thể tôn vinh Cha mình ở trên trời bằng việc lành của mình, giữ mình khỏi tội lỗi của mình.

Vì một lần nữa, đây sẽ là lời chứng tốt nhất của chúng ta cho người khác. Giảng bằng môi miệng như tôi làm thì tốt. Nhưng tất cả anh chị em đều có thể giảng bằng đôi chân và bằng đời sống mình — và đó là lối giảng hiệu quả nhất! Việc giảng của đời sống thánh khiết là việc giảng sống động! Chức vụ hiệu quả nhất từ bục giảng là chức vụ được nâng đỡ bởi sự tin kính từ hàng ghế! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm điều này!

Và, cuối cùng, điều này sẽ đem lại cho lương tâm anh chị em sự bình an ngọt ngào biết bao! Dù chúng ta biết mình được cứu bởi ân điển, hãy nghe đây, hỡi kẻ gian ác! Không có con đường cứu rỗi nào cho anh chị em, hay cho chúng ta, ngoài bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ — nhưng khi chúng ta được cứu, bằng chứng cho chính linh hồn mình về công việc của Ân Điển trên bản tánh chúng ta thật ngọt ngào biết bao khi chúng ta có thể nói: "Tôi đã giữ mình khỏi tội lỗi của tôi." Một đời sống được dùng xứng đáng, một đời sống trong sạch, một đời sống đã được dâng hiến cho sự hữu ích, một đời sống không hề rẽ sang bên phải hay bên trái, giúp chúng ta nằm xuống thoải mái trên giường chết và từ biệt mọi người thân yêu, và cảm thấy mình đang để lại sau lưng di sản của một tấm gương đầy ân điển mà chúng ta không khoe khoang, nhưng vì đó chúng ta dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời và cảm tạ, ngợi khen danh thánh của Ngài! Hãy bắt đầu tại Thập Tự Giá — đó là nguồn của sự cứu rỗi anh chị em! Rồi hãy đi và sống như Đấng Cứu Thế đang sống. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em làm vậy, vì cớ Christ!

Thi Thiên Buồn Rầu của Hê-man

(Số 2433)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 6 THÁNG 10 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
25 THÁNG 9 NĂM 1887.

"Nhưng tôi đã kêu cầu cùng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; buổi sáng lời cầu nguyện tôi sẽ thấu đến trước mặt Ngài." Thi Thiên 88:13.

Ôi, sự khốn khổ trong linh hồn mà một số người phải chịu trước khi tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Không cần phải như vậy với họ — nỗi thống khổ của họ thường nảy sinh từ một sự lầm lẫn. Phúc Âm rất đơn giản — chỉ là — "Hãy tin và sống." Ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì không bị đoán phạt — người ấy lập tức nhận được sự tha thứ, vượt khỏi sự chết vào sự sống — và sẽ không bao giờ bị đoán phạt. Nhưng rất nhiều người không chịu đi con đường thẳng đến Thiên Đàng. Họ không tin đó là con đường đúng, nên họ rối loạn trong tư tưởng — lên xuống chao đảo trong tâm trí — như Giăng Bunyan diễn tả. Họ lảo đảo vượt qua những ngọn núi tăm tối, vấp ngã và té xuống, bị thương và bầm dập, và phải mất lâu lắm họ mới bước ra ánh sáng và niềm vui của sự bình an trong đức tin. Tôi khuyên các bạn trẻ, nhất là, hãy đi con đường thẳng đến sự cứu rỗi bằng cách tin cậy nơi Chúa Giê-xu ngay như mình đang là. Làm vậy, các bạn sẽ tránh được Bùn Lầy Thất Vọng của người hành hương tội nghiệp và nhiều điều khác có thể làm phiền và đè nặng các bạn. Nhưng, vì tôi biết nhiều người đi đường vòng mà rối trí và bối rối, tôi sẽ nói chuyện với họ từ những lời này của người viết Thi Thiên.

Người tốt lành này, Hê-man người Ết-ra-hi, đã đi con đường vòng gập ghềnh mà một số anh chị em đã đi, và như vậy ông thấy mình ở những nơi khủng khiếp. Ông dường như đã bị hạ xuống thấp đến mức một người có thể bị hạ, nhưng suốt thời gian đó có một sự thật có lợi cho ông — ông cứ tiếp tục cầu nguyện. Ông đã cầu nguyện. Ông cứ cầu nguyện. Không ai có thể khiến ông thôi cầu nguyện! Nếu bằng cách này hay cách khác, Sa-tan có thể lôi ông ra khỏi Ngôi Thương Xót, hắn sẽ nuôi hy vọng ma quỷ về sự hủy diệt cuối cùng của ông. Nhưng chừng nào người ấy còn quỳ gối, lặp lại tiếng kêu tha thiết xin Đức Chúa Trời thương xót, thì không thể nào ông bị hủy diệt được! Có lẽ ngay lúc này tôi đang nói với một số người, trong chiều sâu của hoạn nạn, đã cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Không phải lúc nào cũng với tấm lòng dũng cảm, tin cậy, nhưng vẫn với sự chân thành và tha thiết sâu sắc — và giờ đây họ đã đến nông nỗi này — linh xấu nói: "Đừng cầu nguyện nữa. Bỏ đi! Vô ích thôi. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe ngươi." Nếu đó là cám dỗ của anh chị em, hỡi Bạn yêu dấu, nguyện Đức Thánh Linh đến cứu giúp anh chị em trong khi tôi nói chuyện thân mật với anh chị em nhân danh Ngài!

Trước hết, từ Thi Thiên này, hãy học cách cầu nguyện. Thứ hai, từ gương của người viết Thi Thiên, hãy quyết tâm cầu nguyện ngay trong hoàn cảnh tồi tệ nhất của mình. Sau khi đã nói về hai điểm này, tôi sẽ kết thúc bằng cách đưa ra cho anh chị em một số lý do tại sao anh chị em sẽ thấy khôn ngoan khi cầu nguyện như vậy.

I. Trước hết, từ Thi Thiên này, HÃY HỌC CÁCH CẦU NGUYỆN.

Rất nhiều người lầm lẫn về cầu nguyện thật sự là gì. Họ dường như nghĩ rằng nó gồm việc lặp lại một mẫu lời, nhưng không phải vậy. Mụ phù thủy ngày xưa thường lẩm bẩm những cụm từ nhất định và giả vờ rằng bà ta làm được những phép lạ lớn lao bằng cách lặp lại những lời này lời kia ngược lại! Nhưng lời của bà ta không có quyền năng thật nào — tin vào những câu thần chú của bà ta chỉ là mê tín thuần túy. Tôi cầu xin anh chị em, hỡi Bạn yêu dấu, đừng dựa vào cầu nguyện như một thứ phù thủy, vì tin rằng chỉ việc thốt ra những lời và cụm từ thánh nào đó có thể có tác dụng đáng kể nào đó trên chính mình hay trên Đức Chúa Trời thì chẳng hơn gì phù thủy! Cầu nguyện là nỗi khao khát của linh hồn được thông công với Đấng Chí Cao, là ước muốn của tấm lòng được nhận phước hạnh từ tay Ngài. James Montgomery đã diễn tả thật hay cầu nguyện thật là gì khi ông viết —

"Cầu nguyện là ước nguyện chân thành của linh hồn, được thốt ra hay không thốt ra,

Là chuyển động của ngọn lửa ẩn giấu, rung rinh trong lòng. Cầu nguyện là gánh nặng của tiếng thở dài, là giọt lệ rơi, là ánh mắt ngước lên, khi không ai ở gần ngoài Đức Chúa Trời. Cầu nguyện là hình thức đơn sơ nhất của lời nói mà môi trẻ thơ có thể thử! Cầu nguyện là những khúc ca cao siêu nhất vươn tới Đấng Chí Tôn! Cầu nguyện là tiếng của tội nhân ăn năn trở về từ đường lối mình, trong khi các thiên sứ vui mừng trong bài ca, và kêu lên: 'Kìa, người ấy đang cầu nguyện!'"

Nếu anh chị em muốn cầu nguyện đúng, anh chị em sẽ khôn ngoan khi bắt chước người viết Thi Thiên này và, trước hết, hãy trình bày hoàn cảnh của mình với Chúa. Trong Thi Thiên này, Hê-man vẽ một bản đồ lịch sử đời mình. Ông ghi xuống mọi nơi tăm tối mà mình đã đi qua. Ông nhắc đến tội lỗi, nỗi buồn, hy vọng (nếu ông có), nỗi sợ, nỗi đau của mình, v.v. Đó chính là cầu nguyện thật — trình bày hoàn cảnh của mình trước mặt Chúa! Hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại và kể hết với Chúa về chính mình! Anh chị em thiếu lời ư? Vậy thì đừng dùng lời. Hãy kể hết với Ngài chỉ bằng những chuyển động của ý tưởng, vì Đức Chúa Trời có thể đọc được ý tưởng của loài người. Hãy hành động như Ê-xê-chia, mở một lá thư ra — và trải nó ra trước mặt Chúa. Đừng giấu Ngài điều gì! Đúng là anh chị em không thể giấu được, vì Ngài biết hết mọi sự về anh chị em. Nhưng, dù vậy, đừng cố che giấu điều gì với Đức Chúa Trời của mình. Hãy kể với Ngài về đời sống tội lỗi của mình. Hãy kể với Ngài về những cố gắng vô ích của mình để tự làm cho mình tốt hơn. Hãy kể với Ngài về bao nhiêu thất bại của mình. Hãy kể với Ngài về những hy vọng giả dối của mình. Hãy kể với Ngài về mọi lầm lỡ và sai sót của mình rồi nói: "Lạy Chúa, ngay cả bây giờ con cũng chưa hiểu hết hoàn cảnh của mình, nhưng Ngài hiểu. Xin xử với con theo sự khôn ngoan và sáng suốt của Ngài, và xin cứu đầy tớ Ngài, con nài xin Ngài." Đó là cách cầu nguyện! Người viết Thi Thiên đã cầu nguyện như vậy. Hãy thử cùng một cách ngay khi về đến nhà. Không, đừng chần chừ, nhưng hãy cầu nguyện như vậy ngay lập tức! Hãy mở lòng mình ra với Đức Chúa Trời và trải hoàn cảnh của mình trước mặt Ngài ngay bây giờ!

Rồi, quy tắc tiếp theo của cầu nguyện là, hãy cầu nguyện một cách tự nhiên. Hãy chú ý rằng người viết Thi Thiên nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, tôi đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Ngài." Trẻ con rất hùng biện khi chúng khóc — anh chị em không cần dạy chúng nghệ thuật hùng biện hay điệu bộ khi chúng thật sự muốn một điều gì — chúng khóc ầm lên cho đến khi được! Đó thật sự là cách cầu nguyện — khi anh chị em muốn phước hạnh đến nỗi lòng và xác thịt mình kêu cầu Đức Chúa Trời hằng sống! Anh chị em sẽ không cần bận tâm về lời lẽ. Đôi mắt sẽ giúp anh chị em bằng những lời van xin ướt đẫm. Hơi thở sẽ giúp anh chị em khi anh chị em thở dài và nức nở. Mọi phần trong con người anh chị em sẽ giúp anh chị em khi anh chị em giơ tay ra cùng Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện tốt nhất giống như tiếng kêu — sự bày tỏ tự nhiên nhất của nỗi buồn và nhu cầu của tấm lòng. Hãy đến với Đức Chúa Trời như vậy! Hãy lên căn phòng nhỏ trên lầu, nơi không con mắt nào ngoài mắt Chúa thấy anh chị em — và ở đó hãy kêu cầu Ngài: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, kẻ có tội." Đó là cách cầu nguyện, không phải lặp lại một hình thức trang trọng nào đó có thể đã hữu ích cho các thánh đồ trong các thời đại đã qua, nhưng là để chính linh hồn mình tuôn đổ ra như nước trước mặt Chúa bằng cách tự nhiên nhất mà nó có thể tìm được!

Nhưng anh chị em cũng phải chú ý, trong câu đầu tiên, điều rất thiết yếu cho cầu nguyện. Người viết Thi Thiên nói rằng ông đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này tạo nên sự khác biệt kỳ diệu trong cầu nguyện! Cầu nguyện không phải là huýt sáo theo gió, mà là kêu cầu trước mặt Đức Chúa Trời — nói chuyện với Đức Chúa Trời! Anh chị em không thể thấy Ngài, nhưng Ngài ở đó! Vậy hãy kể với Ngài hoàn cảnh của mình. Anh chị em không thể nghe tiếng bước chân Ngài để nhắc mình về Sự Hiện Diện của Ngài, nhưng Ngài ở đó, nên hãy xin điều mình cần — hãy đối xử trực tiếp với Đức Chúa Trời! Hãy nhớ điều Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ — "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Hãy tin rằng Đức Chúa Trời có thật và Ngài nghe lời cầu nguyện, và anh chị em sẽ thấy đúng như vậy trong kinh nghiệm của chính mình! Tôi thách bất cứ ai đem vấn đề này ra thử và xem người ấy có thấy đúng như tôi nói không. Chưa từng có ai đến cùng Đức Chúa Trời như vậy mà Đức Chúa Trời lại đuổi người ấy về tay không! Hỡi Linh Hồn run rẩy tội nghiệp, hãy đến với Đức Chúa Trời của mình! Nếu cho đến nay lời cầu nguyện của anh chị em đã tha thiết, nhưng anh chị em đã bỏ sót một điểm quan trọng này là anh chị em chưa thật sự cầu nguyện cùng Ngài, thì hãy bắt đầu ngay với một cách tốt hơn. Anh chị em có thể viết một trăm lá thư cho một người bạn, nhưng anh chị em sẽ không bao giờ nhận được hồi âm nếu anh chị em không đề địa chỉ đúng và gửi đi! Cũng vậy, nhiều người quên đề địa chỉ và gửi lời cầu nguyện của mình bằng cách thật sự trình chúng trước mặt Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, hỡi Bạn yêu dấu, Thi Thiên này sẽ giúp anh chị em trong cầu nguyện nếu anh chị em đọc đúng những lời đầu tiên — "Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi." Hãy cầu nguyện với niềm tin vững chắc này trong tâm trí — rằng sự giúp đỡ của anh chị em phải đến từ Đức Chúa Trời — và hãy cầu nguyện trông đợi sự cứu rỗi từ Chúa. Đúng vậy, dù anh chị em có biết hay không, anh chị em đang bị hư mất — và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể cứu anh chị em. Hãy cầu nguyện trong niềm tin đầy đủ về sự thật đó. Hãy đến với Đức Chúa Trời với ý nghĩ này trong tâm trí và lời này trên môi miệng — "Lạy Chúa, con bị hư mất trừ khi Ngài giúp con! Con bị tiêu diệt trừ khi Ngài đến cứu con! Con ở đây tại Ngôi Thương Xót của Ngài, kêu cầu Ngài, Lạy Chúa, xin cứu con." Đừng đến với những kẻ tự xưng là thầy tế lễ. Đừng đến với các mục sư hay bạn bè Cơ Đốc với ý nghĩ rằng họ có thể giúp anh chị em dù chỉ một chút! Hãy đi thẳng đến với Đức Chúa Trời, nài xin Ngài qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Ngài không thể nào từ chối anh chị em! Hãy thử xem. Một số chúng tôi, chắc chắn tội lỗi không kém gì anh chị em, đã thử cách này và chúng tôi đã tìm được sự thương xót, và vì vậy chúng tôi càng tha thiết nài xin anh chị em và mọi tội nhân khác hãy làm như vậy!

Hơn nữa, hỡi Bạn yêu dấu, để anh chị em cầu nguyện đúng, hãy chú ý rằng người viết Thi Thiên đã cầu nguyện thường xuyên. Trong câu đầu tiên ông nói: "Tôi đã kêu cầu ngày và đêm trước mặt Ngài." Xa hơn ông nói: "Tôi đã kêu cầu Ngài hằng ngày." Tôi thích những lời cầu nguyện buổi sáng mà câu gốc của chúng ta nói đến — "Buổi sáng lời cầu nguyện tôi sẽ thấu đến trước mặt Ngài." Tôi nhớ, khi còn là một cậu bé, lúc tôi đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế, tôi đã dậy cùng mặt trời để có thời gian đọc những sách đầy ân điển và tìm kiếm Chúa. Khi nhìn lại, tôi có thể thấy tại sao Lời đã được phước cho tôi khi tôi nghe Phúc Âm được giảng trong Nhà Nguyện Giám Lý ở Colchester, vì trước đó, tôi đã nhiều lần dậy sớm kêu cầu Đức Chúa Trời ban phước! Có một số người ở đây không biết buổi sáng sớm là thế nào. Trong đời mình, các bạn chưa bao giờ thấy mặt trời mọc, phải không, trừ khi các bạn dậy sớm hơn thường lệ vào một buổi sáng mùa đông? Tôi đã nhiều lần chứng nghiệm rằng buổi sáng sớm là phần tốt nhất trong ngày. Sương mai có vị thuốc chữa được nhiều bệnh tật. Một lúc ngắn ngủi, một mình vào buổi sáng, có thể chứng tỏ là thời điểm Đức Chúa Trời sẽ gặp gỡ anh chị em — anh chị em có muốn thử không?

Nhưng người viết Thi Thiên nói rằng ông cũng cầu nguyện ban đêm. Có lẽ, khi người khác đang ngủ, ông lén rời giường, quỳ gối, và kêu cầu Đức Chúa Trời. Khi mọi sự im lặng và tĩnh mịch — và ngay cả ở Luân Đôn cũng có một giờ như vậy, đâu đó giữa ba và bốn giờ sáng, khi đường phố tạm ngừng tiếng ồn ào gần như không dứt và không khí yên tĩnh — thật kỳ diệu biết bao khi anh chị em có thể được giúp cầu nguyện bởi sự tĩnh lặng quanh mình! Hỡi Bạn, nếu anh chị em chưa được cứu, tôi nài xin anh chị em hãy dậy giữa đêm khuya và kêu cầu Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi! Tôi khuyên anh chị em đừng đi ngủ, cũng đừng nghĩ đến việc chợp mắt cho đến khi anh chị em đã tin nơi Chúa Giê-xu để linh hồn mình được cứu, kẻo anh chị em không bao giờ thức dậy trong đời này, mà thức dậy trong tình trạng không còn hy vọng, đời đời, cho những kẻ đã chết mà chưa ăn năn! Hỡi những Tấm Lòng yêu dấu, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời thường xuyên, hãy kêu cầu liên tục cho đến khi Ngài ban cho anh chị em sự cứu rỗi này! Và sau đó tôi biết anh chị em sẽ luôn kêu cầu Ngài, vì anh chị em sẽ không thể không làm vậy! Cầu nguyện sẽ trở thành hơi thở hằng ngày của anh chị em và anh chị em sẽ cầu nguyện, khi đó, tự nhiên như phổi anh chị em bây giờ đang phập phồng theo hơi thở của sự sống! Nhưng hãy cầu nguyện thường xuyên, như Hê-man đã làm.

Người viết Thi Thiên cũng cho chúng ta biết rằng ông đã cầu nguyện với nước mắt và than khóc. Hãy đọc câu chín — "Mắt tôi hao mòn vì hoạn nạn: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu Ngài hằng ngày." Đó là một kiểu cầu nguyện có phước, khi lời cầu nguyện được ướp mặn bằng nước mắt ăn năn! Nếu lòng anh chị em tan vỡ vì ăn năn và buồn rầu về tội lỗi, anh chị em sẽ phá đổ những thanh chắn ngăn mình khỏi hy vọng và bình an! Nếu anh chị em từ bỏ tội lỗi mình. Nếu anh chị em than khóc về tội lỗi mình. Nếu anh chị em thở than và kêu cầu để trở nên đầy ân điển và thánh khiết, anh chị em sẽ sớm thắng hơn, vì Đức Chúa Trời có thể để một người ăn năn khóc lóc đứng một lúc ở cửa thương xót, nhưng Ngài không bao giờ có thể đuổi người ăn năn đó về tay không, vì trên cửa đó có viết (tôi có thể đọc những chữ vàng) — "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Chừng nào Đức Chúa Trời còn sống, không bao giờ một tội nhân thật lòng đến cùng Ngài mà lại bị đuổi ra! Tôi xin nói lại, hãy đi thử xem, hãy đi thử xem, và anh chị em sẽ thấy đúng như vậy!

Một lần nữa, có lẽ anh chị em sẽ thấy cầu nguyện thành công hơn nếu làm theo cách cầu nguyện nài xin của người viết Thi Thiên. Hãy chú ý cách ông diễn tả trong câu 10 — "Kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Ngài sao?" Hãy nài xin Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em tha thiết, anh chị em sẽ sớm tìm được những lý lẽ để dùng với Ngài. "Lạy Chúa, xin cứu con! Cứu một tội nhân như con sẽ làm vinh hiển ân điển của Ngài. Lạy Chúa, xin cứu con, nếu không con sẽ bị hư mất đời đời! Xin đừng để con bị diệt vong, Lạy Chúa! Xin cứu con, hỡi Chúa, vì Chúa Giê-xu đã chết. Bởi sự thống khổ và mồ hôi máu của Ngài, bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài, xin cứu con." Tôi đang nhắc lại những lý lẽ tôi đã dùng khi đem luận cứ của mình đến trước Ngôi Ân Điển và nói: "Con sẽ không ra về, con sẽ không rời Ngôi Thương Xót trừ khi Ngài ban phước cho con." Chắc chắn anh chị em có thể tìm được một lý do tại sao mình nên được cứu! Đừng tìm nó trong bất cứ công đức nào của mình, nếu không anh chị em sẽ tìm nơi mà không bao giờ tìm thấy! Nhưng hãy nhìn vào Ân Điển Nhưng Không và Tình Yêu Tối Thượng của Ngài — nhìn vào tấm lòng của Đức Chúa Trời và những vết thương đẫm máu của Chúa Giê-xu — và nói với Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, con không thể, con sẽ không, buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho con." Nếu anh chị em cầu nguyện như vậy, sẽ không lâu trước khi ánh sáng buổi mai của sự cứu rỗi bừng lên trên tâm linh bối rối của anh chị em!

II. Điều này dẫn tôi, ngắn gọn, đến phần thứ hai — từ gương của người viết Thi Thiên, HÃY QUYẾT TÂM CẦU NGUYỆN NGAY TRONG HOÀN CẢNH TỒI TỆ NHẤT CỦA MÌNH.

Tôi muốn đi lại qua Thi Thiên, thật nhanh, để nhắc anh chị em về kinh nghiệm của người viết. Người của Đức Chúa Trời này, trước hết, đầy dẫy hoạn nạn. Hãy chú ý điều ông nói trong câu ba — "Linh hồn tôi đầy dẫy hoạn nạn." Thế mà ông đã cầu nguyện! Khi anh chị em đầy dẫy hoạn nạn, hãy đến với Đức Chúa Trời cùng với chúng, đó chính là lúc anh chị em cần cầu nguyện nhất. "Nhưng," anh chị em nói, "Thưa ông Spurgeon, ông không biết hết những điều tôi phải nghĩ đến." Không, nhưng tôi biết rằng anh chị em càng có nhiều điều phải nghĩ đến, anh chị em càng có nhiều lý do để đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện về chúng. Đó là một luận cứ tuyệt vời của Martin Luther khi ông nói với bạn mình: "Hôm nay tôi có một ngày rất bận. Tôi có quá nhiều việc phải làm đến nỗi e rằng mình sẽ không làm xong hết. Tôi phải có ít nhất ba giờ cầu nguyện, nếu không tôi sẽ không có thời gian làm xong mọi công việc." Ông càng có nhiều việc phải làm, ông càng cảm thấy mình cần cầu nguyện nhiều! Điều đó há chẳng đúng sao? Anh chị em càng phải kéo nhiều gánh nặng, anh chị em càng cần nhiều ngựa — và càng có nhiều việc phải làm, càng có nhiều lý do để kêu cầu Đức Chúa Trời giúp mình làm! Đó không phải là phí thời gian. Trái lại, đó là cách dùng thời gian tốt nhất mà ai cũng có thể có!

Khi anh chị em đầy dẫy hoạn nạn, hãy cầu nguyện nhiều hơn. "À," có người nói, "Tôi đã bỏ cầu nguyện, thưa ông, vì tôi gặp hoạn nạn quá." Anh em khờ dại ơi! Chị em khờ dại ơi! Một người khác nói: "Tôi sa sút đến nỗi cảm thấy mình không có bộ quần áo nào xứng để đến." Quần áo xứng để đến ư? Bộ quần áo nào cũng xứng để đến nếu anh chị em đã trả tiền mua nó! "Ồ!" một người khác nói, "nhưng tôi buồn rầu quá nên không muốn đến." Gì cơ? Không đến Nhà của Chúa khi anh chị em cần sự an ủi nhất ư? Đó chính là lúc anh chị em chắc chắn phải đến! Xin đừng, tôi nài xin anh chị em, tránh xa các phương tiện ân điển bề ngoài khi anh chị em gặp hoạn nạn! Nhưng nhất là đừng tránh xa chính Đức Chúa Trời khi anh chị em bị thử thách và bối rối. Khi anh chị em đầy dẫy hoạn nạn đến mức không thể hơn được, thì đó chính là lúc phải cầu nguyện nhiều nhất!

Tiếp theo, dường như người viết Thi Thiên đã sẵn sàng chết — "Mạng sống tôi hầu gần âm phủ." Vâng, đừng thôi cầu nguyện vì mình sắp chết! Chắc chắn lúc đó là lúc phải cầu nguyện tha thiết hơn bao giờ hết —

"Cầu nguyện là hơi thở sống còn của Cơ Đốc nhân, là khí trời quê hương của Cơ Đốc nhân! Là khẩu hiệu của người tại cửa sự chết — người bước vào Thiên Đàng với lời cầu nguyện." Nếu anh chị em sắp chết, hãy chết trong cầu nguyện! Đừng để nỗi sợ chết ngăn mình cầu nguyện, điều đó thật là khờ dại!

Hơn nữa, người viết Thi Thiên đã phó mình cho sự chết — "Tôi bị kể như kẻ đi xuống huyệt." Giờ đây, nếu anh chị em đã phó mình, thì vẫn cứ cầu nguyện. Tôi biết anh chị em nói: "Thưa ông, tôi tuyệt vọng rồi." Vâng, hãy dâng thêm một lời cầu nguyện nữa, Hỡi Anh! Thêm một lời cầu nguyện nữa và nếu anh chị em vẫn không được an ủi, thì tôi sẽ đến với anh chị em và nói, một lần nữa: "Thêm một lời cầu nguyện nữa." Nếu anh chị em tuyệt vọng về mọi sự khác, thì cũng đừng tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời! Sự cùng cực của anh chị em sẽ là cơ hội của Chúa. Hãy cứ cầu nguyện! Chừng nào anh chị em còn chưa xuống địa ngục, hãy cứ cầu nguyện, và như vậy anh chị em sẽ không bao giờ xuống đó, vì không một linh hồn cầu nguyện nào có thể bị quăng khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Hãy cứ cầu nguyện, tôi nài xin anh chị em, dù điều tệ nhất có xảy đến.

Tôi tưởng như nghe anh chị em nói: "Ồ, nhưng tôi chẳng còn sức lực gì!" Vâng, vậy thì anh chị em giống hệt Hê-man, không còn sức, vì ông nói: "Tôi như một người chẳng có sức lực." Nếu đó là hoàn cảnh của anh chị em, hãy cầu nguyện càng nhiều hơn. Nếu anh chị em không đủ sức quỳ gối, hãy nằm sấp mặt xuống và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, nhưng hãy cứ tiếp tục, hãy bám chặt lấy! Nếu anh chị em hầu như không bám nổi, thì bằng cách này hay cách khác hãy nắm lấy lời hứa Thiêng Liêng và nài xin sự thương xót của Đức Chúa Trời vì cớ Chúa Giê-xu — và anh chị em sẽ không bao giờ bị hư mất!

Tôi không biết mình có đang giăng lưới đủ rộng không, nhưng có thể có người nói: "Tôi bị quên lãng." Vậy hãy nghe Hê-man nói — "Tôi như kẻ bị giết nằm trong mồ mả, là kẻ Ngài không còn nhớ đến nữa: chúng đã bị cắt khỏi tay Ngài." Này người, nếu anh chị em đã ghi tên mình xuống là kẻ hư mất. Nếu anh chị em đã từ bỏ mọi cầu nguyện. Nếu anh chị em không bao giờ mở Kinh Thánh. Nếu anh chị em đã quyết không bao giờ đến Nhà của Đức Chúa Trời nữa vì tuyệt vọng về sự thương xót, thì, tôi nài xin anh chị em, hãy biết rằng đó là lời dối trá lừa gạt anh chị em! Vẫn còn hy vọng cho anh chị em! Hãy tin rằng Chúa Giê-xu vẫn tiếp nhận tội nhân — phải, những tội nhân như anh chị em — và hãy đến với Ngài bằng lời cầu nguyện tin cậy, anh chị em sẽ tìm được sự thương xót! Có nhiều ghi chép về những người nam và người nữ đã tuyệt vọng vì tội lỗi suốt 20 năm hay thậm chí lâu hơn mà rồi đã được giải cứu một cách thiêng liêng!

Tôi nhớ một trường hợp, ông Timothy Rogers, đã 28 năm trong tuyệt vọng mà rồi đã bước ra ánh sáng và tự do — và đã viết một cuốn sách tuyệt vời về nỗi phiền muộn trong tâm trí, cuốn sách đã an ủi nhiều linh hồn đau khổ khác. Đừng tuyệt vọng dù Sa-tan dường như đã nắm chặt anh chị em và đang kéo anh chị em xuống hố không đáy! Chừng nào anh chị em còn sống, Phúc Âm vẫn đang mời gọi anh chị em và nài xin anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì vẫn còn chỗ trong tấm lòng của Đức Chúa Trời và trong tình yêu của Đức Chúa Trời cho một tội nhân như anh chị em! Tôi cầu xin anh chị em, đừng thôi kêu cầu Đức Chúa Trời! Hãy cứ tiếp tục kêu cầu Ngài cho đến khi Ngài ban cho anh chị em một câu trả lời an ủi!

Có lẽ anh chị em nói: "Tôi cảm thấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nặng nề quá." Dù vậy thì sao? Hãy đến nài xin sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, và vì Christ, trong chỗ của tội nhân, đã gánh chịu cơn thạnh nộ của Cha Ngài, hãy đến nghỉ yên trong sự hy sinh thế chỗ vĩ đại đó! "Nhưng tôi không có ai để nói chuyện," một người khác nói. Đừng bận tâm nếu anh chị em không có — đó càng là lý do anh chị em nên cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời và nài xin Đức Chúa Trời, Đấng sẽ không lìa bỏ anh chị em. "Nhưng tôi bị rối trí," một người khác nói. Phải, và anh chị em sẽ bị rối trí, và tôi chẳng ngạc nhiên nếu anh chị em hóa điên trừ khi anh chị em đến với Đức Chúa Trời ngay như mình đang là, và nài xin Ngài nhìn đến sự rối trí của mình, đặt bàn tay êm dịu của Ngài trên anh chị em, phục hồi anh chị em lại với chính mình — rồi phục hồi anh chị em lại với chính Ngài. Ước gì tôi biết cách nài xin từng người trong anh chị em một cách riêng tư. Tôi cảm thấy mình muốn đi xuống những bậc thang này, đi quanh những hành lang này, và chọn ra những người nam người nữ đang bị cám dỗ đừng cầu nguyện nữa, và nắm lấy tay từng người như anh em và nói: "Đừng thôi nài xin cho mạng sống mình! Đừng thôi nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá! Hãy hy vọng nơi Ngài! Sa-tan muốn hủy diệt anh chị em bằng cách dẫn anh chị em đến tuyệt vọng! Hãy lấy lại can đảm hy vọng và tin rằng cửa Thương Xót vẫn còn mở cho anh chị em! Hãy đến, và được chào đón, và anh chị em sẽ không hề bị quăng ra ngoài."

III. Giờ tôi kết thúc với MỘT VÀI LÝ DO TẠI SAO ANH CHỊ EM NÊN TIẾP TỤC CẦU NGUYỆN và tại sao anh chị em nên thêm vào lời cầu nguyện của mình một sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta.

Đây là lý do đầu tiên. Giả sử, hỡi Bạn yêu dấu — và tôi không thích cả việc giả sử như vậy — nhưng, vì lợi ích của lập luận, giả sử điều mà sự tuyệt vọng của anh chị em nói là đúng — rằng anh chị em sẽ bị hư mất? Vậy thì cầu nguyện anh chị em có mất gì không? Hãy nhớ điều chúng ta đã hát vài phút trước —

"Tôi chỉ có thể hư mất nếu tôi đến. Tôi quyết tâm thử, vì nếu tôi ở xa, tôi biết mình phải chết đời đời."

Tôi nhắc lại rằng cầu nguyện anh chị em chẳng mất gì. "Ồ," tôi đã tự nhủ, khi bị đè nặng dưới ý thức tội lỗi, "Đức Chúa Trời không thể giận con vì con kêu cầu Ngài thương xót! Chắc chắn đó không thể là sự gia tăng tội lỗi của con — rằng con dám nói: 'Lạy Chúa, xin tha thứ cho con.' Tên tội phạm tệ nhất trước mặt quan tòa ít ra cũng có thể xin khoan hồng, nên con sẽ trình lời nài xin của mình — bằng những lời đứt quãng và nhiều nước mắt. Cầu nguyện con chẳng mất gì, và vì vậy, con chắc chắn sẽ tiếp tục cầu nguyện cùng Chúa."

Hơn nữa, hỡi Bạn yêu dấu, rốt cuộc, việc phải tiếp tục nài xin cũng chẳng phải là điều gì quá lớn lao. Việc phải chờ đợi một lúc cũng chẳng phải là điều gì quá khó khăn đối với tôi. Là một tội nhân, tôi đã bắt Đức Chúa Trời chờ đợi mình đủ lâu rồi, phải, quá lâu! Ngài đã gọi, nhưng tôi không đến — có gì lạ nếu bây giờ Ngài bắt tôi chờ? Tôi há lại giận dỗi mà nói: "Tôi sẽ không chờ nữa" sao? Ôi, bao nhiêu bài giảng tôi đã nghe mà gạt sang một bên! Ôi, bao nhiêu lần Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chạm đến lương tâm tôi mà tôi đã chống cự sự cảm động của Ngài! Vậy tôi có nên ngạc nhiên chút nào nếu bây giờ Ngài nói với tôi: "Ngươi phải chờ một lúc ở cửa Thương Xót, vì ta muốn ngươi gõ, gõ, và gõ nữa trước khi ta cho ngươi vào"? Ồ, không, đó chẳng phải là điều gì quá khó khăn, và việc chờ đợi sẽ đền đáp cho tôi! Khi Ngài mở cửa, tôi sẽ chẳng nghĩ nhiều đến bao nhiêu lời cầu nguyện và nước mắt mình đã dâng lên Ngài — tôi sẽ vui mừng quá đỗi vì được vào trong đến nỗi tôi sẽ chúc tụng Ngài vì đã bắt tôi chờ đợi! Vì vậy, hỡi Linh Hồn ta, hãy tiến lên!

Hãy cứ cầu nguyện, vì nếu sau cùng Ngài nghe anh chị em thì sao? Hỡi Tấm Lòng tội nghiệp, nếu sau cùng tội lỗi của anh chị em được tha và anh chị em trở thành con cái của Đức Chúa Trời thì sao? Hỡi kẻ bị bỏ rơi kia, nếu ánh sáng Thiên Đàng còn chiếu vào lòng anh chị em và mọi tiếng chuông của niềm vui thánh khiết còn ngân vang trong tâm linh anh chị em thì sao? Nếu quả thật như vậy thì sao? Và sẽ như vậy nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Có thể anh chị em đang cách sự cứu rỗi chỉ một tấc ngay bây giờ. Hãy để tôi nói với anh chị em, nếu anh chị em chỉ đang nhìn lên Chúa Giê-xu, anh chị em đã có sự cứu rỗi rồi! Một cái nhìn tin cậy vào Ngài trên Thập Tự Giá và anh chị em được cứu, được cứu bây giờ, và được cứu đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em được như vậy!

Dù sao, đừng thôi cầu nguyện, vì Đấng mà anh chị em cầu nguyện là Đức Chúa Trời đầy ân điển. Người đàn bà góa đến với quan tòa bất nghĩa đã nài nỉ và thắng hơn ông ta, dù ông ta bất nghĩa. Nhưng anh chị em đang nài xin một Đức Chúa Trời yêu thương, Đấng đã ban Con Ngài chịu chết vì tội nhân! Hãy vững lòng — anh chị em sẽ không nài xin vô ích, vì Ngài thích nghe lời cầu nguyện của anh chị em. Ngài phải, Ngài sẽ đáp lời anh chị em, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Ân Điển!

Vả lại, nếu Ngài không cứu anh chị em, Ngài có được lợi gì không? Và nếu Ngài cứu anh chị em, Ngài có mất gì không? Ồ, không, hỡi Tấm Lòng yêu dấu! Nếu Ngài cứu anh chị em, điều đó sẽ gia tăng danh dự và vinh quang của Ngài. Này, chính anh chị em sẽ kể cho mọi người Đức Chúa Trời tốt lành biết bao, phải không? Và bạn bè, hàng xóm của anh chị em, khi thấy anh chị em được cứu, một tội nhân như anh chị em, sẽ bắt đầu nói với nhau: "Đây là một phép lạ của Ân Điển! Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho người này. Chúng ta cũng hãy đến tìm kiếm Ngài." Cứu anh chị em, giờ đây Christ đã chết, không phải là điều bất lợi cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy vững lòng và can đảm lên.

Hơn nữa, Ngài đã nghe những người khác. Người đang nói với anh chị em, giờ đây mạnh dạn nói với anh chị em rằng Đức Chúa Trời đã nghe ông. "Tôi đã tìm cầu Đức Giê-hô-va, Ngài đáp lại tôi, giải cứu tôi khỏi các điều sợ hãi! Người khốn khổ này kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các điều gian truân." Hãy đến với tôi, bất cứ anh chị em là ai. Tôi chắc anh chị em có thể cầu nguyện giỏi như tôi khi lần đầu tôi tìm kiếm mặt Ngài. Tôi chắc anh chị em biết về Phúc Âm cũng ngang tôi khi tôi lần đầu nhìn lên Ngài, vì tôi thật sự chưa biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cho đến khi nghe lời đó: "Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn!" Đó là tất cả những gì tôi biết đến tận bây giờ! Tôi nhìn Chúa Giê-xu và Ngài nhìn tôi! Tôi đang nhìn Chúa Giê-xu, và tôi được nhẹ gánh nặng! Đó là toàn bộ câu chuyện. Hãy nhìn lên Ngài và anh chị em cũng sẽ được nhẹ gánh! Nếu những người khác đã được cứu, tại sao anh chị em lại không được cứu? Vì vậy, hãy vững lòng và cứ kêu cầu

hãy hết sức kêu cầu cùng Ngài cách tin cậy!

Hơn thế nữa, Chúa đã hứa sẽ nghe bạn. Hãy lắng nghe: "Hãy cầu khẩn Ta trong ngày gian truân; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta." Đây là một lời hứa quý báu khác: "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Đó là một chữ "ai" thật lớn lao! Hãy để tôi nhắc lại câu Kinh Thánh ấy. "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." Chúa quả thật nghe lời cầu nguyện! Đừng để bất cứ sự vô tín nào về điều ấy còn lảng vảng trong lòng bạn nữa! Ngài sẽ nghe bạn, ngay lúc nầy, khi bạn đang ngồi trên ghế nhà thờ. Hãy thử đi! Hãy thử đi! Nếu bạn đã cầu nguyện nhiều tháng trời mà vẫn chưa có câu trả lời bình an nào đến với bạn, thì ngay giây phút nầy hãy quyết định rằng bạn sẽ không bao giờ ngừng nài xin cho đến khi Ngài ban cho bạn điều lòng bạn ao ước!

Tôi đang nhìn nhiều thanh niên nam nữ ở đây — ước gì tất cả đều hướng về Chúa Giê-xu ngay giờ nầy! Ôi, ước gì ít nhất một số bạn, các bạn trẻ thân mến, bắt đầu làm người Cơ Đốc ngay từ giờ nầy! Mùa gặt đã qua, mùa hè hầu như đã hết mà bạn vẫn chưa được cứu! Trước khi lá rụng khỏi cây, hãy dâng mình cho Chúa Giê-xu! Ở đây có một số em trai em gái — xin Chúa ban cho các em, khi còn là trẻ con, biết tin cậy nơi Chúa Giê-xu và được cứu! Nhưng phần đông các bạn là những người nam người nữ tuổi trung niên, và rất nhiều, rất nhiều người trong các bạn là người cao tuổi. Bạn đã tìm được Đấng Christ chưa, bạn thân mến? Có ai trong các cụ già ở đây mà không có Đấng Christ không? Tôi không thể hiểu nổi — tóc đã bạc mà vẫn chưa được biến đổi? Rồi bạn sẽ ra sao? Theo lẽ tự nhiên, bạn phải sớm qua đời. Người trẻ có thể chết, nhưng người già THÌ CHẮC CHẮN phải chết. Ôi, ước gì bạn đừng an nghỉ trong những năm xế chiều cho đến khi mọi sự đều ổn thỏa cho cõi đời đời! Bạn biết tai nạn xảy ra luôn luôn và con người đột ngột bước vào cõi đời đời như thế nào! Một người bị bệnh tim và không một lời báo trước, người ấy bị vội vã đưa đến trước tòa Đấng Tạo Hóa! Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của bạn, và hãy làm điều ấy bằng cách tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm Đấng Cứu Thế của loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chịu chết, "Đấng công bình thế cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, các thính giả thân mến! Tất cả chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau trên đất — điều ấy không thể xảy ra giữa hàng ngàn người từ mọi miền trên thế giới — nhưng nguyện lời cầu nguyện ăn năn chân thành của tất cả những người chưa được cứu trong chúng ta được nghe thấu, để chúng ta đều gặp nhau trên Thiên Đàng! A-men và A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 88.

Bài ca hay là thơ của con cháu Cô-ra, cho thầy nhạc chánh, theo điệu Ma-ha-lát Lê-a-nốt. Thơ dạy dỗ của Hê-man, người Ết-ra-hít. Tôi nghĩ đây là Thi Thiên tối tăm nhất trong tất cả các Thi Thiên — trong đó hầu như không có một đốm sáng nào. Những lời sáng sủa duy nhất mà tôi biết là ở câu đầu tiên. Phần còn lại của Thi Thiên rất tối tăm và ảm đạm. Vậy thì tại sao tôi lại đọc nó? Bởi vì, có thể ở đây có một tấm lòng nghèo nàn nào đó đang rất nặng nề. Bạn không thể tuyên bố trước đám đông lớn nầy rằng có bao nhiêu linh hồn sầu khổ và mang gánh nặng trong chúng ta, nhưng có thể có một hoặc hai chục người đang bị đẩy gần đến tuyệt vọng. Bạn thân mến, nếu đó là trường hợp của bạn, tôi muốn bạn biết rằng đã có người khác từng ở đúng nơi bạn đang ở. Hãy nhớ người đắm tàu trên hòn đảo hoang vắng kia, thình lình bắt gặp dấu chân của một con người khác như thế nào? Cũng vậy, trên hòn đảo hoang vắng của sự chán nản, bạn sẽ có thể lần theo dấu chân của một người khác đã từng ở đó trước bạn. Hãy nghe ông ấy cầu nguyện ra sao.

Câu 1. Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, / ngày và đêm tôi kêu cầu trước mặt Chúa. Đó chỉ là một tiếng kêu, một tiếng kêu như của con thú đau đớn, hoặc, tốt nhất, tiếng kêu như của đứa trẻ lạc mẹ. "Ngày và đêm tôi kêu cầu trước mặt Chúa."

2. Nguyện lời cầu nguyện tôi thấu đến trước mặt Chúa. "Xin cho tôi được yết kiến, Chúa ôi. Xin đừng đóng cửa trước mặt tôi. Lời cầu nguyện của tôi đã gõ, gõ, gõ, trước cổng Ngài! Xin hãy mở ra. 'Nguyện lời cầu nguyện tôi thấu đến trước mặt Chúa.'"

2. Xin Chúa nghiêng tai nghe tiếng kêu của tôi. "Xin cúi xuống cùng tôi từ Thiên Đàng, Chúa ôi. Xin nghiêng tai Ngài xuống mà nghe cả tiếng kêu yếu ớt và không xứng đáng của tôi. Tôi biết mình không xứng đáng. Tôi biết đó sẽ là một hành động hạ mình lớn lao của Ngài, nhưng xin 'nghiêng tai nghe tiếng kêu của tôi.'"

3. Vì linh hồn tôi đầy dẫy sự hoạn nạn. "Đầy dẫy hoạn nạn, tràn ngập sầu khổ, và mỗi giọt đều đắng như mật đắng."

3, 4. Và mạng sống tôi hầu gần âm phủ. / Tôi bị kể vào số những kẻ đi xuống huyệt. "Người ta liệt tôi vào hạng người chết. Những ai thấy những nét tuyệt vọng dữ dội trên mặt tôi đều cho rằng tôi không thể sống lâu. 'Tôi bị kể vào số những kẻ đi xuống huyệt.'" Đây là những lời ông nài xin cùng Đức Chúa Trời —

"Hoạn nạn quanh tôi dồn dập, đời tôi hầu gần mồ phần! Xin Chúa ngự xuống làm sống lại, ngự xuống cứu linh hồn tôi!"

4. Tôi khác nào kẻ không có sức lực. Đây là một người, đang tuổi tráng niên, lúc đáng lẽ mạnh mẽ nhất, mà lại nói: "Tôi khác nào kẻ không có sức lực." Đề tài nầy có thể không làm một số bạn quan tâm lúc nầy, nhưng nó ở đây, nên chúng ta phải nhắc đến. Và biết đâu một ngày nào đó chính bạn cũng cần đến nó. Đôi mắt sáng không phải lúc nào cũng sáng, và niềm vui trần gian nhảy múa tưng bừng ấy không tồn tại mãi! Ngày có thể đến khi bạn quay lại Thi Thiên có hai số tám nầy và tìm được sự an ủi trong đó, vì nó cũng mô tả đúng trường hợp của bạn.

5. Bị bỏ giữa kẻ chết — Một người tự do của nấm mồ, ở nhà nơi cửa tối của sự chết. "Bị bỏ giữa kẻ chết,"

5. Như những kẻ bị giết nằm trong mồ mả, mà Chúa không còn nhớ đến; họ bị cắt khỏi tay Chúa. Đây có lẽ là vực sâu kinh khiếp nhất của cả Thi Thiên. Tác giả than thở rằng ông không còn được Đức Chúa Trời nhớ đến nữa, và ông đã bị cắt khỏi tay Đức Chúa Trời. Ít nhất, ông đã nghĩ như vậy.

6, 7. Chúa đã đặt tôi nơi hầm rất sâu, trong nơi tối tăm và vực sâu. Cơn thạnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, và Chúa dùng các lượn sóng Chúa làm tôi khốn khổ. Sê-la. Chữ "Sê-la" xuất hiện ở đây rất đúng lúc. Một sự căng thẳng như vậy trên dây đàn hạc đã làm chúng lệch hết cả âm! Thế nên những người chơi đàn được báo phải lên lại dây đàn, và những ca sĩ được bảo phải cất cao giọng hát. Tôi thấy dường như tác giả, tại đây, đã ngoi đầu lên trên những đợt sóng của biển giông tố và vẫn tiếp tục bơi.

8. Chúa đã làm cho các bạn bè tôi lìa xa tôi. Chúa khiến tôi trở nên gớm ghiếc cho họ: / Tôi bị giam cầm, không ra được. Đây là tiếng kêu của một linh hồn bị giam trong phòng biệt giam, không ai có thể đến để thổi hơi an ủi vào. "Chúa đã làm cho các bạn bè tôi lìa xa tôi. Họ không thể đến cùng tôi và tôi bị giam cầm, không ra được cùng họ."

9. Mắt tôi hao mòn vì hoạn nạn: / Hỡi Đức Giê-hô-va, hằng ngày tôi cầu khẩn Ngài, / tôi giơ tay lên cùng Ngài. Bây giờ hãy nghe Thi Thiên gia nài xin cùng Chúa ra sao! Lời cầu nguyện luôn tốt nhất khi nó vươn lên thành lời nài xin. Người hiểu được nghệ thuật cầu nguyện thánh khiết trở thành một luật sư biện hộ đặc biệt với Đức Chúa Trời!

10. Chúa há sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Những kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Chúa sao? Sê-la. "Những kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Chúa sao?" Không phải trong đời nầy, dù người tin kính sẽ ngợi khen Chúa trong thế giới đời sau. Nhưng bây giờ, khi một Cơ Đốc nhân qua đời, Đức Chúa Trời mất đi một ca sĩ trong các dàn hợp xướng trên đất — có một người ít hơn để hát ngợi khen Ngài tại đây — và vì vậy, Thi Thiên gia nài xin: "Chúa ôi, nếu tôi sống, Ngài có thể bày tỏ các phép lạ Ngài cho tôi; nhưng Chúa há sẽ làm phép lạ cho kẻ chết sao? Nếu tôi còn sống, tôi có thể ngợi khen Ngài; nhưng những kẻ chết há sẽ sống lại đặng ngợi khen Ngài sao?"

11, 12. Há sẽ thuật sự nhân từ Chúa trong mồ mả, hay là sự thành tín Chúa trong nơi hư nát sao? Các phép lạ Chúa há sẽ được biết trong nơi tối tăm, và sự công bình Chúa trong xứ bị quên lãng sao? Ông nài xin rằng nếu ông chết, ông sẽ không thể rao truyền lòng thương xót của Chúa! Đức Chúa Trời sẽ mất đi một ca sĩ trong dàn hợp xướng trần gian của Ngài, một nhân chứng trong các tòa án trần gian của Ngài, một người làm chứng về lòng nhân từ, sự thành tín và sự công bình của Ngài.

13. Còn tôi, Đức Giê-hô-va ôi, tôi kêu cầu cùng Ngài; / buổi sáng lời cầu nguyện tôi sẽ thấu đến trước mặt Ngài. "Tôi sẽ thức dậy trước khi Ngài đến cùng tôi. Tôi sẽ là người đầu tiên đến gần Ngài. Tôi sẽ chào đón mặt trời mọc bằng lời cầu nguyện dâng lên của tôi."

14. Đức Giê-hô-va ôi, vì sao Ngài từ bỏ linh hồn tôi? Vì sao Ngài giấu mặt Ngài cùng tôi? Hãy chú ý một lần nữa sự khẩn thiết trong lời nài xin của Thi Thiên gia. Chúng ta đã có nhiều lời nài xin rồi — mỗi câu, tôi nghĩ, đều có ít nhất hai lời nài xin trong đó. Nếu bạn muốn được Đức Chúa Trời nghe, hãy cẩn thận mà lý luận với Ngài và thúc ép các lý lẽ của bạn với Đấng Tối Cao. Ngài vui thích trong sự thực hành nài xin bền bỉ nầy, thứ không chịu bị từ chối.

15-18. Từ khi còn thơ ấu, tôi bị hoạn nạn, hầu chết; / trong khi tôi mang sự kinh khiếp Chúa, tôi hoảng hốt. / Cơn thạnh nộ Chúa đi ngang qua trên tôi. / Sự kinh khiếp Chúa đã diệt tôi. / Hằng ngày các điều ấy vây phủ tôi như nước; / chúng nó cùng nhau bao quanh tôi. / Chúa đã làm cho người yêu dấu và bạn bè lìa xa tôi, / và kẻ quen biết tôi đều ở trong nơi tối tăm. Thi Thiên kết thúc tại đó. Đó là một tiếng than sầu thảm và nó khép lại vào lúc bạn không ngờ nó kết thúc. Nó thật sự không có đoạn kết, như khi người ta kết thúc bài hát bằng những đoạn cuối đúng điệu — nó bị ngắt ngang như đóa huệ bị bẻ gãy cuống. Tôi đã đọc cho các bạn Thi Thiên 88 nầy như một tấm gương về sự cầu nguyện bền bỉ. Người viết nó — "Hê-man, người Ết-ra-hít" — vẫn tiếp tục cầu nguyện ngay cả khi dường như không được nghe, và như vậy ông là một khuôn mẫu cho chúng ta. Tuy nhiên, hãy chú ý Thi Thiên tiếp theo bắt đầu ra sao — "Tôi sẽ hát về lòng thương xót của Chúa." Không phải lúc nào cây đàn sầu thảm cũng ở trong tay chúng ta — chúng ta cũng có thể gảy cây đàn vui mừng! "Tôi sẽ hát về lòng thương xót của Chúa luôn luôn." "Tôi sẽ không bao giờ thôi ngợi khen Ngài." "Tôi sẽ dùng miệng mình rao truyền sự thành tín Ngài cho mọi thế hệ."

"Một Người Dưới Quyền"

(Số 2434)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 13 THÁNG 10, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA,
2 THÁNG 10, 1887.

"Viên đội trưởng thưa rằng: Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà; xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Vì tôi là người ở dưới quyền, tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi nữa; tôi biểu người nầy rằng: Hãy đi! thì nó đi; biểu người khác rằng: Hãy đến! thì nó đến; và dạy đầy tớ tôi rằng: Hãy làm việc nầy! thì nó làm." Ma-thi-ơ 8:8, 9.

Không cần lời mở đầu, vì chúng ta vừa đọc bản tường thuật của Ma-thi-ơ về phép lạ đáng chú ý nầy của Chúa chúng ta, tôi sẽ đi thẳng vào phân đoạn Kinh Thánh và, trước hết, khai triển chính sự việc, rồi sau đó, thứ hai, áp dụng các bài học của nó cho những mục đích thực tiễn của chúng ta. Có nhiều điều để học từ câu chuyện nầy cho sự hướng dẫn của chúng ta trong thời hiện tại.

I. Trước hết, hãy để tôi KHAI TRIỂN CHÍNH SỰ VIỆC.

Một viên đội trưởng, chỉ huy đội quân La Mã lúc bấy giờ đồn trú tại Ca-bê-na-um, có một đầy tớ đau nặng lắm. Ông bị bại liệt, hay tê liệt, nhưng đó là loại bại liệt vẫn để lại chỗ cho cơn đau dữ dội. Ông bị hành hạ đau đớn mà lại bị liệt. Người lính chiến nầy rõ ràng là một chủ tốt, biết quan tâm đến đầy tớ mình, và khi nghe tin vị Tiên Tri vĩ đại, Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, đã đến thành, ông vội vã đến cùng Ngài và nài xin Ngài chữa lành đầy tớ mình. Viên đội trưởng không xin Chúa Giê-xu xuống tận nơi mà chữa lành, nhưng Đấng Cứu Thế lập tức đáp: "Ta sẽ đến chữa lành cho." Điều nầy còn hơn điều viên đội trưởng đã xin — ông đã nài xin sự chữa lành cho đầy tớ mình — nhưng ông không ngờ có được sự hiện diện đích thân của vị Chủ vinh hiển!

Bạn còn nhớ một dịp khác, một viên quan kia đến cùng Chúa Giê-xu và nài xin rằng: "Xin Chúa hãy xuống trước khi con tôi chết." Chúa Giê-xu không xuống đến đứa con của viên quan, nhưng Ngài sai Lời đầy quyền năng của Ngài đi và chữa lành cho nó.

Trong trường hợp nầy, người đau là một đầy tớ, không phải một đứa con, và dường như Đấng Cứu Thế muốn tỏ lòng quan tâm lớn hơn nơi địa vị thấp hơn, Ngài bày tỏ sự hạ mình của tâm linh Ngài bằng cách nói trong trường hợp nầy: "Ta sẽ đến chữa lành cho. Chính Ta, Ta sẽ đến và đảm nhận việc chữa lành mà ngươi cầu xin Ta." Hãy xem Đấng Cứu Thế ban cho nhiều hơn điều chúng ta xin ra sao, và Ngài cũng dịu dàng và đầy lòng thương xót với người nghèo khó và thiếu thốn biết bao! Ngài không muốn họ nghĩ rằng Ngài khinh dể họ, và vì vậy, trong khi đối với con trai viên quan, một lời đầy ân điển được sai đi, thì đối với đầy tớ của viên đội trưởng, Chúa hứa một chuyến viếng thăm đầy ân điển — "Ta sẽ đến chữa lành cho." Chúa Giê-xu rất dịu dàng và đầy lòng thương xót. Ngài biết nỗi đau buốt của lòng người trong cảnh nghèo khó và bệnh tật, và Ngài sẽ không gây cho họ bất cứ vết thương không cần thiết nào. Không, Ngài sẽ, như thể, đi ra khỏi đường lối mình bằng một sự dịu dàng vượt trội đối với những người ở địa vị thấp nhất, để bày tỏ rằng Ngài không thiên vị ai theo cách của loài người.

Bây giờ, hãy xem viên đội trưởng làm gì. Ông đã cầu xin Chúa chữa lành đầy tớ mình. Ông rất biết ơn lòng tốt của Đấng Cứu Thế khi Ngài đề nghị đến chữa lành cho, nhưng ông là một quý ông thật sự, nên ông sẽ không làm phiền Đấng Cứu Thế phải đích thân bất tiện. Ông cảm thấy hoàn toàn không cần thiết để vị Đại Y Sĩ phải lặn lội đến nhà mình, nên ông thưa cùng Ngài: "Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà; nhưng xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành." Quyền năng tinh luyện của đức tin trên phong thái của con người thật kỳ diệu! Các viên đội trưởng La Mã thường là những anh chàng thô lỗ, cộc cằn, chẳng quan tâm đến ai. Trên biết bao chiến trường khốc liệt họ đã nhận sự huấn luyện cho công việc tương lai, và họ vươn lên từ hàng ngũ, không phải bằng các kỳ thi cạnh tranh, mà bằng đòn đánh, cú đấm, vết bầm và vết thương.

Thế mà viên sĩ quan nầy, vì là người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rõ ràng đã được làm cho mềm mại — ít nhiều được văn minh hóa và trau dồi bởi chính sự thật ấy! Bạn thường có thể nhận thấy rằng những người đàn ông thô lỗ nhất, những phụ nữ ít học nhất, sẽ có quanh mình một số nét tính cách dịu dàng và ngọt ngào nhất khi họ đến tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy viên đội trưởng nói: "Thưa Chúa, tôi rất vui được đón một chuyến viếng thăm từ Đấng Uy Nghiêm của Ngài, nhưng tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà, và Ngài cũng không cần phải làm vậy. Ngài có thể chữa lành đầy tớ tôi bằng một lời duy nhất. Vì vậy, tôi cầu xin Ngài, chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành." Chính cảm nghĩ đẹp đẽ, chu đáo, quý phái nầy, điều mà tôi không thể đề cao quá mức, đã khiến ông nói như vậy — và điều ông nói thật đầy tính dạy dỗ! Vậy hãy để tôi khai triển chi tiết sự việc.

Trước hết, hãy chú ý rằng viên đội trưởng đã vẽ một sự song song giữa chính mình và Chúa Giê-xu Christ. Ông nói: "Tôi là người ở dưới quyền, tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi," hay, như Bản Hiệu Đính dịch đúng hơn: "Vì tôi cũng là người ở dưới quyền." Một số người đã cố chuyển nghĩa ở đây, và dạy rằng viên đội trưởng muốn nói: "Tôi ở dưới quyền, chỉ là một sĩ quan cấp dưới, mà còn làm được việc nầy việc nọ. Ngài không ở dưới quyền, nhưng vĩ đại và quyền năng, và vì vậy Ngài có thể làm nhiều hơn nữa." Nhưng đó hoàn toàn không phải là ý! Viên đội trưởng muốn nói rằng chính ông là người ở dưới quyền, không chỉ là một cá nhân thường, mà là một đầy tớ của Sê-sa! Bộ quân phục ông mặc đánh dấu ông là người thuộc một trong các đạo quân của đế quốc La Mã! Huy hiệu trên quân phục cho thấy ông là viên đội trưởng, một chỉ huy nhận địa vị và quyền hành từ vị Hoàng Đế vĩ đại tại Rô-ma! Ông là "người ở dưới quyền."

Điều nầy không làm nhục Chủ vĩ đại của chúng ta, mà hoàn toàn ngược lại, vì viên đội trưởng nầy muốn nói: "Tôi nhận ra nơi Ngài cũng là Một Người ở dưới quyền," vì Đấng Christ phước hạnh của chúng ta đã đến thế gian được Đức Chúa Trời ủy nhiệm. Ngài không ở đây chỉ với tư cách riêng, là Con của Đa-vít, hay là Con của Ma-ri, hay thậm chí là Con của Đức Chúa Trời — Ngài ở đây là Đấng mà Đức Chúa Cha đã chọn, xức dầu, trang bị và sai đi để thực hiện một sứ mệnh thiêng liêng! Viên sĩ quan nầy có thể thấy quanh Thân Vị của Đấng Christ những dấu hiệu cho thấy Ngài được Đức Chúa Trời ủy nhiệm. Bằng cách nào đó, tôi không biết, ông đã đi đến kết luận rất chắc chắn và đúng đắn nầy, rằng Chúa Giê-xu Christ đang hành động dưới quyền của Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đã dựng nên trời và đất! Và vì vậy ông nhìn Ngài dưới khía cạnh ấy — như một Đấng được ủy quyền và ủy nhiệm đúng đắn cho công việc của Ngài.

Bây giờ hãy đi thêm một bước nữa. Người được ủy nhiệm thực hiện bất cứ công việc nào cũng được cấp trên cung cấp quyền năng để thi hành công việc ấy. Vì vậy một viên đội trưởng có quân lính dưới quyền mình. "Tôi là người ở dưới quyền, tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi — những người được đặt dưới quyền tôi để thi hành mệnh lệnh của tôi — vì mệnh lệnh của tôi được quyền tối cao của Sê-sa ủy quyền." Thế nên người nầy dường như nói với Đấng Christ: "Tôi tin rằng Ngài được cung cấp sự trợ giúp thích đáng để thi hành mọi mục đích mà Ngài đã đến thế gian. Nếu tôi có lệnh phải sai đi," ông nói, "tôi bảo đầy tớ tôi: 'Hãy đi,' thì nó đi. Nếu tôi muốn người khác đến, tôi bảo: 'Hãy đến,' thì nó đến. Nếu có việc gì phải làm, tôi gọi một trong những người dưới quyền tôi và bảo: 'Hãy làm việc nầy,' thì nó làm." Ông dường như nói với Đấng Cứu Thế: "Ngài cũng vậy, được Đức Chúa Trời vĩ đại ủy nhiệm và bổ nhiệm, hẳn đã có những đầy tớ được bổ nhiệm để hầu việc Ngài. Ngài không được sai đi đánh trận bằng chi phí của chính mình. Ngài không bị bỏ lại để làm công việc nầy một mình. Hẳn phải có, ở đâu đó quanh đây, dù tôi không nhận thấy, những quân lính dưới quyền Ngài, và những đầy tớ dưới quyền Ngài đang chờ thi hành mệnh lệnh Ngài." Bạn nắm được ý ấy chứ? Sự song song rất rõ ràng và tôi không ngạc nhiên khi Đấng Cứu Thế hết sức ngưỡng mộ đức tin của người nầy, đức tin đã giúp ông nhận ra Lẽ Thật vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời!

Viên đội trưởng bèn đi thêm một bước nữa trong lập luận của mình. "Tôi, một người được ủy nhiệm đúng đắn, có dưới quyền mình những đầy tớ để thi hành ý muốn tôi, và những đầy tớ nầy của tôi tôi giữ trong tay thật chặt." Bạn biết có những chủ có đầy tớ mà họ bảo: "Hãy đi," mà chúng không đi, hoặc bảo: "Hãy đến," mà chúng không đến — ít nhất, chúng không đến nhanh lắm! Họ phải bảo: "Hãy đến," hay "Hãy đi," nhiều lần trước khi đầy tớ thật sự đến hay đi. Và có những chủ có thể bảo: "Hãy làm việc nầy," rồi lại bảo: "Hãy làm việc nầy," rồi lại nữa, bảo: "Hãy làm việc nầy," mà việc vẫn không xong! Nhưng viên đội trưởng nầy là người biết cách quản trị con người. Ông là một chủ, một chủ thật sự — không chỉ trên danh nghĩa, mà trên thực tế. Ông không, trong phạm vi của mình, dung thứ bất cứ điều gì như sự trì hoãn. Ông nói với Đấng Christ: "Tôi bảo: 'Hãy đi,' thì chúng đi, hay 'Hãy đến,' thì chúng đến." Ông không cho phép bất cứ điều gì như nổi loạn hay chống lại ý muốn mình. Ông giữ cả gia đình mình trong tay thật chặt đến nỗi khi ông bảo đầy tớ: "Hãy làm việc nầy," thì nó làm. Đây là kiểu chủ đúng đắn và, về lâu dài, đầy tớ thích một chủ mà mệnh lệnh được vâng theo. Viên đội trưởng là một nhà kỷ luật kiểu ấy, hiền như ánh nắng, vì ông tìm sự giúp đỡ của Đấng Christ cho đầy tớ đau ốm của mình, nhưng cũng thật và vững như thép, đến nỗi điều ông nói phải làm, thì phải làm, và làm ngay!

Ông chuyển đặc tính ấy sang Đấng Cứu Thế. Ông không, ông không thể, làm nhục Đấng Christ bằng cách cho rằng Ngài không giữ gia đình mình trong tay thật chặt — rằng Ngài có những đầy tớ dám đùa cợt với mệnh lệnh Ngài — rằng có những cơ quan đã thoát khỏi dưới quyền cai trị của Ngài và muốn đi đường nào thì đi. "Không," ông nói, "Đấng Cứu Thế ơi, Đấng được Đức Chúa Cha ủy nhiệm, Ngài có quân lính Ngài và đầy tớ Ngài, và tôi tin rằng Ngài giữ họ dưới sự kiểm soát và kỷ luật đến nỗi Ngài chỉ cần phán, thì việc Ngài truyền được làm xong, hay ra lệnh, thì nó đứng vững đời đời." Tôi tin rằng không ai trong chúng ta muốn làm nhục Đấng Cứu Thế bằng cách nghi ngờ Lẽ Thật của sự song song mà viên đội trưởng đã suy nghĩ kỹ mà vẽ ra.

Một lần nữa, viên đội trưởng đi xa hơn một chút và ngụ ý rằng, vì Đấng Christ có quyền năng để thực hiện Ý Muốn thiêng liêng và Ngài giữ quyền năng ấy trong tay thật chặt, ông tin rằng Ngài sẵn lòng hướng tất cả quyền năng ấy về một mục tiêu là chữa lành đầy tớ ông. Tôi tin rằng nhiều bạn biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Toàn Năng. Bạn không nghi ngờ điều ấy, nhưng câu hỏi là — Ngài có Toàn Năng để cứu bạn không? Bạn không nghi ngờ rằng, nếu Đấng Cứu Thế muốn, Ngài có thể làm cho linh hồn bạn được trọn vẹn, nhưng bạn hỏi — Ngài có muốn không? Ngài có hướng quyền năng ấy về phía chúng ta không? Trong đầu viên đội trưởng không hề có ý nghĩ rằng sẽ có khó khăn nào trong trường hợp của ông. "Không," ông dường như nói, "Vua của các vua, Chủ và Chúa Toàn Năng ôi, Ngài có thể, ngay lập tức, sai một thiên sứ bay đến cùng đầy tớ tôi, hoặc Ngài có thể truyền cho bệnh tật lìa khỏi nhà tôi, hoặc Ngài có thể phán với cơn bại liệt và chính cơn bại liệt sẽ làm đầy tớ Ngài và bay đi ngay lập tức theo mệnh lệnh Ngài. Ngài chỉ cần thi thố quyền năng Ngài trên đầy tớ tôi thì nó sẽ lập tức được lành."

Tôi muốn các bạn tin, các tấm lòng thân mến, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, không còn ở đây trong xác thịt, nhưng đã sống lại từ kẻ chết, được mặc lấy quyền năng ngang bằng với quyền năng Ngài có trong thời viên đội trưởng! Không, Ngài được mặc lấy quyền năng còn lớn hơn, vì sau khi Sống Lại Ngài phán: "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." Và rồi tôi muốn các bạn tin rằng Ngài sẵn sàng hướng tất cả quyền năng ấy về phía bạn để làm việc cho sự giải thoát bạn khỏi sự chết thuộc linh, sự cứu bạn khỏi quyền lực của tội lỗi, sự giúp đỡ bạn trong đường lối quan phòng, sự hướng dẫn bạn trong đường lối khôn ngoan, hay bất cứ điều gì, trong muôn vàn điều, có thể là nhu cầu của giây phút hiện tại nầy! Ôi, ước gì Đấng đã ban đức tin như thế cho viên đội trưởng tại Ca-bê-na-um, ban đức tin quý báu như vậy cho nhiều người trong các bạn, để các bạn cũng tôn vinh và chúc tụng danh thánh của Ngài!

Bây giờ hãy quan sát rằng chỉ còn một điều nữa trong tâm trí viên đội trưởng nầy, và đó là điều nầy. Ông nhìn Đấng Christ như một Chủ trên mọi thứ quyền lực, những quyền lực đủ cho mọi mục đích của Ngài. Ông nhìn Ngài như giữ tất cả trong tay thật chặt, đến nỗi Ngài có thể khiến mệnh lệnh của chính mình được thi hành trong chốc lát, và ông nóng lòng giữ đúng vị trí của mình. Bạn hỏi tôi làm sao tôi biết điều nầy. Tôi chắc chắn như vậy vì, khi Đấng Cứu Thế sẵn lòng xuống nhà ông, ông đã rụt rè trước một vinh dự như vậy được ban cho mình! Ông dường như cảm thấy mình đang bị đặt vào một vị trí sai. Chính ông chỉ là một đầy tớ, và ông cảm thấy rằng, trong tư cách đặc biệt mà ông đang mang lúc ấy, ông không xứng đáng để chủ mình vào dưới mái nhà mình. Thế nên ông nói: "Chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành."

Tôi nghĩ đây là điều chính yếu bạn và tôi phải làm. Khi chúng ta nghĩ về Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không cần lo lắng về việc Ngài sẽ thực hiện các mục đích Ngài ra sao — các sắc chỉ của Đức Chúa Trời sẽ được thi hành thế nào, hay các lời hứa Ngài sẽ được ứng nghiệm ra sao. Điều chính yếu chúng ta phải làm là điều nầy — chính chúng ta phải làm đầy tớ của Chúa. Và khi Ngài phán với ai trong chúng ta: "Hãy đi," hãy nhớ mà đi, và khi Ngài phán: "Hãy đến," hãy nhớ mà đến, và khi Ngài phán: "Hãy làm việc nầy," hãy chắc chắn mà làm! Bạn muốn cai trị biển cả ư? Bạn nên cai trị chính mình thì hơn. Bạn muốn thanh tẩy Hội Thánh ư? Bạn nên lo cho lòng mình được thanh tẩy thì hơn! Bạn muốn cải cách thế giới ư? Ra đi! Bạn có việc gì với việc cải cách thế giới cho đến khi bạn đã rửa tay mình trong sự vô tội? Hãy vào đúng vị trí của bạn và làm công việc của chính bạn thì mọi sự sẽ tốt lành với bạn. Rốt cuộc bạn là gì, nếu không phải là một con kiến thợ tí hon trên một gò kiến nhỏ? Bạn có một hạt lúa mì của mình để mang và thế là đủ cho bạn — đừng lo lắng về mọi việc của gò kiến! Nếu bạn lo, ít nhất đừng tự làm khổ mình về cả hành tinh bạn đang sống, càng đừng nói đến cả hệ mặt trời hoàn chỉnh, vì bạn có thể làm gì với nó nếu bạn lo cho thân kiến nghèo của mình đến chết? Không, nhưng hãy làm phần việc nhỏ của bạn trên gò kiến của mình! Hãy mang hạt lúa mì của bạn đến kho chung thì bạn đã đáp ứng mục đích của sự hiện hữu mình và mọi sự sẽ tốt lành với bạn. Nguyện Đức Chúa Trời, tức Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, ban cho chúng ta ân điển để tôn Ngài lên rất cao làm Chúa và Chủ, đầy quyền năng, khôn ngoan và yêu thương — rồi hạ chính mình xuống rất thấp và cầu xin rằng, làm đầy tớ Ngài, chúng ta được hầu việc Ngài trung tín trọn đời mình!

Như vậy tôi đã, theo khả năng tốt nhất, khai triển chính sự việc.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn ÁP DỤNG CÁC BÀI HỌC CỦA NÓ CHO NHỮNG MỤC ĐÍCH THỰC TIỄN CỦA CHÚNG TA. Trước hết, các bạn thân mến, tôi thấy câu chuyện nhỏ nầy nên được dùng để thúc giục chúng ta tin nơi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, ngay cả khi Ngài không mau đến trong Vinh Quang của Lần Đến Thứ Hai. Tôi thường trò chuyện với các bạn Cơ Đốc về những ngày gian ác chúng ta đang sống và về sự dữ của thời đại mà số phận chúng ta bị đặt vào. Chắc chắn, đó không phải là một đề tài vui vẻ lắm, và thường thì tôi thấy các bạn kết thúc bằng một nhận xét như thế nầy — "Ừ, điều an ủi là Chúa Giê-xu Christ sẽ đến rất sớm. Những sự bội đạo trong Hội Thánh xưng nhận, những sự phạm thượng của thế gian — há chẳng phải là những dấu hiệu đặc biệt cho thấy sự cuối cùng đang vội đến sao? Khi Chúa chúng ta đến, thì mọi nan đề khó khăn sẽ được giải quyết và mọi điều làm chúng ta buồn phiền sẽ chấm dứt." Phải, phải, tất cả điều ấy tôi hoàn toàn tin, và tôi coi Lần Đến Thứ Hai vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ là niềm hy vọng sáng chói nhất của Hội Thánh Ngài.

Nhưng, tuy vậy, bạn có nghĩ rằng một đức tin thực tiễn hơn và tôn vinh Đức Chúa Trời hơn sẽ nói, mà không gạt sang một bên niềm hy vọng phước hạnh của Lần Đến Thứ Hai: "Thế mà Chúa Giê-xu Christ có thể đối phó với những điều ác hiện tại của Hội Thánh và của thế gian mà không cần thật sự đến giữa chúng ta." Ngài có thể phán một lời trong khi vẫn ở trên các tầng trời cao nhất và giữa sự huy hoàng của sự thờ phượng thánh khiết của Giê-ru-sa-lem Mới! Ngài có thể phán một lời, ở đó, và như vậy thực hiện mục đích Ngài tại đây. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy há chẳng tuôn chảy tự nhiên từ đức tin của viên đội trưởng nầy sao? Chúa phước hạnh của chúng ta ôi, không cần Ngài, lúc nầy, phải xé các tầng trời và, trong uy nghi, ngự xuống! Không cần Ngài phải thật sự chạm vào các núi khiến chúng bốc khói, và vinh quang của Sự Hiện Diện thiêng liêng Ngài thiêu rụi kẻ thù Ngài! Nếu đẹp ý Ngài, Ngài có thể thi hành mệnh lệnh Ngài nơi Ngài đang ở, mà không làm xáo trộn thời kỳ nầy, mà không cần làm một phép lạ nào, để mọi sự diễn tiến theo đường lối thường lệ mà vẫn hoàn thành các mục đích tối cao của Ngài!

Các bạn yêu dấu, tôi muốn các bạn luôn thực hành đức tin nầy. Có lẽ bạn đang ở trong một Hội Thánh nhỏ, và khi Hội Thánh ấy đi xuống, bạn nói: "Ôi, thôi, chúng ta không thể làm cho nó tốt hơn! Chúng ta phải đợi đến khi Chúa đến." Không hề! Hãy bắt đầu khuấy động sức mạnh Ngài ngay bây giờ, vì Ngài có thể làm việc trước Lần Đến Thứ Hai ấy, và làm việc thật vinh hiển nữa! Bạn giở tờ báo ra, và bạn nói: "Tôi mệt mỏi và gần như bệnh đến chết vì mọi điều ác nầy." Phải, tôi cũng vậy, nhưng rồi sao? "Ồ," bạn đáp, "chúng ta nên lên lầu đi ngủ và đợi đến khi Chúa đến." Không hề! Chúng ta hãy đi mài gươm và tấn công kẻ thù của Chúa chúng ta cách sốt sắng hơn bao giờ hết! Chúng ta sẽ còn đánh một hai trận nữa trước khi Ngài đến! Ai biết Ngài có thể trì hoãn bao lâu?

Nhưng, dù Ngài trì hoãn hay Ngài đến sớm, chúng ta đừng hề bối rối, như thể quyền năng Ngài không thể thấy được ngoài Lần Đến Thứ Hai của Ngài! Quyền năng đã được ban cho Ngài ở trên trời và dưới đất. Ngay bây giờ danh của Chúa Giê-xu là "cao trên hết mọi." Ngài bây giờ là sự lôi cuốn lớn lao đối với loài người, Đấng hủy diệt Sa-tan vĩ đại! Vậy chúng ta đừng bắt đầu nghĩ nhỏ về quyền năng hiện tại của Chúa vắng mặt của chúng ta, và treo mọi hy vọng của mình vào Sự Hiện Diện theo nghĩa đen của Ngài giữa chúng ta! Tôi nói lại rằng tôi không hạ thấp sự đến vinh hiển ấy của Ngài — xin Đức Chúa Trời chớ để tôi làm vậy! Nó vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của chúng ta! Nhưng chúng ta đừng đặt nó ra khỏi vị trí của nó để khiến chúng ta hề chán nản hay nghi ngờ về điều Chúa sống lại của chúng ta có thể làm cho chúng ta ngay bây giờ! Ngài vẫn có thể làm "trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng."

Kế tiếp, các bạn thân mến, tôi muốn các bạn tin nơi những đầy tớ vô hình của Chúa Giê-xu Christ. Bạn nhìn quanh, hay nhìn ra xa và cố tìm những người sẽ rao giảng Phúc Âm cách mạnh mẽ trong 20 năm tới — và bạn nói bạn không nhận thấy họ. Không, tôi cũng vậy. Bây giờ hãy nghĩ một chút — khi viên đội trưởng nầy thấy Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đứng giữa các môn đồ Ngài, ông đã thấy gì? Ông thấy một Người có vẻ khiêm tốn — bề ngoài rất giống người khác, nhưng chắc chắn không được triều đình nào hộ tống, hay quân lính nào canh giữ! Thế mà ông tin, về Người nầy, rằng Ngài được bao quanh bởi những đạo quân vô hình mà, trong chốc lát, sẽ thi hành mệnh lệnh Ngài! Tôi muốn các bạn nghĩ như vậy về Chúa mình. Ngày nay, Đấng Christ của Đức Chúa Trời trên đất được các đầy tớ mà Ngài cần cho đại cuộc của Ngài hộ tống. Những kẻ nhạo báng nói: "À, Lẽ Thật cũ đang chết dần! Họ tìm đâu ra những người có trí để giảng nó?" Nhưng mắt chúng ta, được đức tin soi sáng, có thể thấy một đoàn đông lớn sẽ công bố cùng Lẽ Thật cũ của Đức Chúa Trời cho đến khi Đấng Christ đến! Núi đầy ngựa và xe lửa bao quanh Ê-li-sê — sẽ còn tìm thấy vô số linh hồn cháy sáng để rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cho đến khi Ngài trở lại!

Tôi thích câu thơ ấy —

"Hãy nhớ rằng Đấng Toàn Năng có đầy tớ khắp mọi nơi."

Bạn không thể thấy họ, nhưng họ đang chờ mệnh lệnh của Chúa mình, và Ngài có thể thấy họ! Ngài biết Ngài đã đặt họ ở đâu và khi nào Ngài sẽ gọi họ đến cùng Ngài và bảo họ làm công việc Ngài! Vì vậy, chúng ta đừng hề nản lòng hay ngã lòng vì điều chúng ta thấy, hay điều chúng ta không thấy. Chúng ta hãy nương cậy nơi điều vô hình — chúng ta hãy trông đợi điều bất ngờ! Phải, tôi cố ý nói, chúng ta hãy trông đợi điều bất ngờ. Điều mà chúng ta không thể mơ là có thể hay có lẽ, chúng ta hãy cứ tin rằng sẽ được làm xong, vì Đức Chúa Trời phải là chân thật, Đấng Christ không thể bị đánh bại, Gô-gô-tha sẽ không bao giờ và không bao giờ có thể, trong bất cứ mức độ nào, trở thành một thất bại! Sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, phải hoàn thành các mục đích mà vì đó nó đã được thực hiện. Vậy chúng ta hãy yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài có những đầy tớ đang chờ thi hành mệnh lệnh Ngài.

Bây giờ hãy áp dụng đề tài nầy gần gũi hơn một chút. Tôi ước gì một linh hồn nghèo nàn nào đó ngay bây giờ tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu mình ngay lập tức bằng một lời duy nhất. Tôi biết bạn dễ nghĩ rằng sự biến đổi của con người phải được thực hiện theo một cách rất đặc biệt và riêng biệt nào đó. Những tường thuật sinh động và mô tả về những sự biến đổi nổi bật đã được lặp đi lặp lại nhiều lần đến nỗi nhiều người có ý nghĩ rằng khung cảnh là cần thiết cho hiệu quả! Nhưng tôi muốn bạn gạt bỏ mọi ý nghĩ như vậy khỏi tâm trí mình. Nếu bạn cần khung cảnh nào, thì nó ở đây trước mắt bạn, nhưng bạn không cần nó. Nếu không, việc một nhà giảng đạo đứng trong cái nóng ngột ngạt nầy giữa 6.000 linh hồn bất diệt là khung cảnh đủ cho bất cứ ai cần điều gì nổi bật! Và nếu Chúa đến cùng bạn và trong chốc lát cứu bạn, thì chỉ riêng sự thật bạn là đối tượng của công việc quyền năng của Chúa cũng đã đủ đặc biệt và riêng biệt rồi! Nhưng tôi muốn bạn tin rằng công việc của ân điển thiêng liêng trên linh hồn không dính dáng gì đến bất cứ vị trí đặc biệt nào mà một người được thấy ở đó. Chúa Giê-xu Christ có thể cứu một người khi anh ta đang nằm trên giường, khi anh ta đang mặc quần áo, khi anh ta đang đi trên phố, khi anh ta đang làm việc, hay khi anh ta không làm việc, mà đang đắm mình trong tội lỗi! Tôi có thể đưa ra nhiều trường hợp để cho thấy không cần gì đặc biệt về vị trí để Đấng Christ cứu.

Khi ở nhà, bạn bảo đầy tớ mình: "Ma-ri, hãy đi đến nơi nọ nơi kia," thì Ma-ri đi. Hay bạn bảo: "Sa-ra, lại đây," thì Sa-ra đến. Nếu có việc gì phải làm, bạn bảo: "Giên, hãy làm việc nầy," thì cô làm. Thế mà bạn không đăng một đoạn trên báo rằng: "Nầy, vào ngày hai tháng Mười, 1887, cô Giên nào đó đã pha một tách trà cho bà chủ." Đó là việc thường lệ và bình thường trong bối cảnh bổn phận của gia đình, phải không? Rất tốt, công việc biến đổi cũng vậy trong bối cảnh Hội Thánh của Đấng Christ! Chính Chúa Giê-xu chỉ cần phán một lời thì công việc vĩ đại lập tức được làm xong! Hoàn cảnh của tội nhân không hề quan trọng đối với Ngài. Ngài có thể, ngay bây giờ, trong hoàn cảnh hiện tại của bạn, đến cùng bạn và giật bạn ra khỏi sự chết vào sự sống — ra khỏi tối tăm vào ánh sáng! Ra khỏi mọi sự lang thang của bạn Ngài có thể đem bạn về nhà ngay lập tức. Nếu bạn thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn được sanh bởi Đức Chúa Trời. Nếu bạn, ngay giờ phút nầy, tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình, bạn đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống! Nếu, ngay lúc nầy, bạn dứt bỏ mọi hy vọng khác và chỉ đến nương mình trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế, bạn, Giăng, Thô-ma, Ma-ri, Giên, Sa-ra — bất cứ bạn là ai — bạn được cứu! Tôi cố ý nói cách rất bình dị vừa rồi, vì tôi muốn đưa nó xuống đến điểm nầy — rằng, cũng như viên đội trưởng nói: "Tôi chỉ cần bảo đầy tớ tôi: 'Hãy làm việc nầy,' thì nó làm," thì Đấng Christ cũng chỉ cần phán lời đầy hiệu lực của ân điển Ngài, thì ma quỷ sẽ bay đi, tội lỗi sẽ được cất đi, ân điển sẽ được truyền vào và linh hồn sẽ được cứu! Ôi, đây là một lòng thương xót biết bao!

Đối với các bạn là dân sự của Đức Chúa Trời, tôi muốn áp dụng đề tài nầy như vầy. Nếu đúng như tôi đã nói về tội nhân, rằng người ấy phải tin nơi Đấng Christ mới được cứu, thì cũng đúng rằng bạn nên tin cho đầy tớ bạn, bạn bè bạn và người quen bạn. Con cái bạn vẫn chưa được biến đổi — bạn đã bao giờ cầu nguyện cho chúng, tin nơi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ để biến đổi chúng chưa? Hôm nọ có người nói về một người nào đó: "Cầu nguyện cho một tên như thế dường như vô ích." Dĩ nhiên cầu nguyện những lời cầu nguyện như bạn có thể dâng lên khi bạn nói như vậy thì vô ích! Khi bạn đã bỏ mặc một người, và bạn không còn hy vọng gì về người ấy nữa, thì bạn có thể dâng lời cầu nguyện nào cho người ấy? Tôi muốn bạn, anh tôi, chị tôi, tin, về con bạn, anh bạn, bạn bạn, người láng giềng chưa được biến đổi của bạn, đúng như viên đội trưởng nầy đã tin về đầy tớ đau ốm của ông — rằng Chúa Giê-xu chỉ cần phán một lời thì đầy tớ đau ốm của ông sẽ được lành!

"Ồ, nhưng bác sĩ nói đây là trường hợp bại liệt! Ông ấy nói anh ta sẽ không bao giờ qua khỏi. Không thể chữa được — bệnh phức tạp theo cách đặc biệt đến nỗi chúng ta phải từ bỏ mọi hy vọng." À, nhưng viên đội trưởng nầy không nhìn bệnh nhân! Ông nhìn Thầy Thuốc! và ông nói, và nói đúng: "Chúa Giê-xu có thể dễ dàng truyền cho bệnh nầy lìa đi như tôi có thể bảo đầy tớ tôi đi khi tôi muốn sai nó đi việc." Đừng nghĩ đến tội nhân, hay đến sự lớn lao của tội lỗi người ấy, nhưng hãy nghĩ đến sự lớn lao của Đấng Cứu Thế! Tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta giảng với nhiều đức tin hơn nơi Đấng Christ, chúng ta sẽ thấy nhiều kết quả hơn. Có lẽ bạn không thấy sự biến đổi trong công việc mình vì bạn cứ nhìn vào con người — nhìn vào tội nhân — nhìn vào sự cứng lòng của họ. Tất cả điều ấy có dính dáng gì đến quyền năng cứu của Đấng Christ? Nếu người nầy, ngoài việc bị bại liệt, còn có thể bị sốt, bị phong hủi, bị phù thũng và mọi bệnh khác cùng một lúc, thì cũng không hề quan trọng đối với vị Đại Y Sĩ, vì khi Đấng Christ xuất hiện, nếu bạn có một điều không thể, Ngài có thể đối phó, và nếu bạn có 50 điều không thể, Ngài có thể đối phó tất cả dễ dàng như nhau! Đã có một Đấng Cứu Thế Toàn Năng, thì còn chỗ nào cho sự nghi ngờ về điều Ngài có thể làm?

Tôi ước gì tôi có thể đóng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nầy vào lòng một số người đã cầu nguyện cho người khác, nhưng chưa bao giờ cầu nguyện lời cầu nguyện của đức tin. Chính lời cầu nguyện của đức tin cứu người bệnh! Chính lời cầu nguyện của đức tin cứu tội nhân! Chính lời cầu nguyện của đức tin tôn Đấng Christ lên mọi sự và nhận lấy Ngài theo giá trị đúng của Ngài là Chủ của mọi tình huống! Đó là điều bạn nên làm — tôn Chúa Giê-xu Christ làm Chủ của tình huống và nài xin Ngài trong tư cách ấy, thì bạn sẽ không nài xin vô ích, và con bạn, bạn bạn, đầy tớ bạn sẽ còn được cứu.

Hãy để phần kết thực tiễn của buổi suy ngẫm tối nay là chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu nhiều hơn bao giờ hết chúng ta đã tin. Nếu chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta hãy còn tin cậy Ngài hơn nữa. Tôi nghĩ thật đáng tiếc khi một người giảng Phúc Âm mà trong cổ họng còn vướng một sự nghi ngờ. Việc giảng của người ấy có thể đem lại ích gì? Người ta đôi khi trách chúng ta là giáo điều. Chúng ta sẽ còn giáo điều hơn nữa nếu có thể, vì chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy! Và nếu người ta không nhận lời chứng của chúng ta, chúng ta không thể giúp được. Chúng ta không thể thay đổi lời chứng của mình vì người ta không muốn nhận! Hỡi đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy ra đi và giảng Phúc Âm như một điều chắc chắn — thì bạn sẽ chứng tỏ nó là một điều chắc chắn! Nếu bạn giảng nó như một điều có thể đúng hoặc có thể không đúng, nó sẽ làm bạn tê liệt — và nó sẽ không ích lợi cho người nghe! Nhân danh Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét, tôi đòi hỏi mọi người tôi giảng rằng người ấy nên tin nơi Ngài, tiếp nhận sự cứu rỗi lớn lao của Ngài và cúi mình trước Ngài! Nếu bạn làm vậy, các bạn thân mến, bạn sẽ được cứu! Nhưng nếu bạn không chịu, thì đó không còn là vấn đề lựa chọn với bạn — chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố: "Ai không tin sẽ bị định tội." Ngài sẽ không cho phép chúng ta đùa cợt với Ngài! Ngài là Đấng Tể Trị, Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, và Ngài kêu gọi chúng ta hôn chân Ngài, cúi mình trước Ngài và thừa nhận Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời của chúng ta!

Công việc chính của chúng ta lúc nầy không phải là nghĩ về điều Đấng Christ có thể làm trong trận chiến lớn của hiện tại, hay điều Ngài sẽ làm trong cuộc xung đột kinh khiếp của tương lai, mà là về điều chúng ta phải làm, và tôi nghĩ điều chúng ta phải làm là tin nơi Đấng Christ đến nỗi làm đầy tớ vâng lời của Ngài. Nếu Ngài phán: "Hãy đi," chúng ta hãy đi! Nếu Ngài phán: "Hãy đến cùng Ta, hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng," chúng ta hãy đến cùng Ngài! Nếu Ngài phán về bất cứ việc phục vụ nào: "Hãy làm việc nầy," chúng ta hãy làm! Và nếu, thay vì bảo chúng ta làm điều gì, Ngài bảo chúng ta tin Ngài, chúng ta hãy đến và tin Ngài — vì đây sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta, đây sẽ là hạnh phúc của chúng ta, đây sẽ là Thiên Đàng của chúng ta — được làm đầy tớ vâng lời của Đấng phải cai trị trên hết mọi sự! Đức Chúa Trời đã định rằng đây sẽ là Vinh Quang của Ngài — Ngài đặt Ngài trên Ngai Ngài, chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài. Nếu bạn chọn làm kẻ thù Ngài, bạn sẽ chọn cho sự hủy diệt của chính mình! Nhưng nếu bạn đến cúi mình trước Ngài và làm đầy tớ Ngài, bạn sẽ thấy rằng trời và đất đang chờ sau lưng Ngài để ban phước cho bạn — và bạn sẽ đi từ sức lực nầy đến sức lực khác dưới sự chăm sóc yêu thương và không hề thất bại của Ngài!

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 8:1-27.

Câu 1, 2. Khi Ngài ở trên núi xuống, có đoàn dân đông lắm theo Ngài. Nầy, có một người phong đến gần, thờ lạy Ngài. Đoàn dân đông thường chẳng có nghĩa gì — đây đó, một người mới là cá nhân đáng chú ý. Có thể có một đoàn đông đến thờ phượng bề ngoài, nhưng chính linh hồn tiếp xúc với Đấng Christ mới là điều đáng quan sát nhất. Không có chữ "Nầy!" nào khi Ma-thi-ơ nhắc đến đoàn dân đông. Nhưng có một chữ "Nầy!" trước bản tường thuật về người phong đến cùng Đấng Christ — "Nầy, có một người phong đến gần, thờ lạy Ngài." Tất cả chúng ta hãy có tâm trí của người phong! Chúng ta hãy thờ lạy Đấng Christ! Chắc chắn chúng ta có thể làm vậy, dù chỉ vì lòng biết ơn đã thoát khỏi một căn bệnh kinh khiếp như vậy, nhưng, vì về mặt thuộc linh, theo bản tánh, bệnh ấy ở trên chúng ta, chúng ta có lý do chính đáng để đến cùng Chúa Giê-xu

như "người phung đến và thờ lạy Ngài"--

2, 3. Rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, Chúa có thể làm cho tôi được sạch. Đức Chúa Giê-xu bèn giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta khứng, hãy sạch đi. Tức thì phong hủi người được sạch. Vậy, hãy đến cùng Đấng Christ, dù đức tin của bạn còn rất non nớt! Có thể, như với người phung kia, có một chữ "nếu" trong đó, và một chữ "nếu" về một điểm rất trọng yếu, ấy là về sự sẵn lòng của Thầy, nhưng Ngài sẽ nhắm mắt trước sự thiếu sót đó và chỉ nhìn vào phần đức tin nào của bạn đẹp lòng Ngài, ấy là đức tin của bạn nơi quyền năng Ngài. Người phung nói: "Chúa có thể làm cho tôi được sạch," và Đấng Christ đã đối xử với ông theo lời "Chúa có thể" đó. Còn về chữ "Nếu Chúa khứng," Ngài đã xóa bỏ nó bằng lời phán: "Ta khứng, hãy sạch đi." Vậy, hỡi kẻ có tội, hãy đến cùng Chúa Giê-xu, dù cụm từ nghi ngờ, "Nếu Chúa khứng," vẫn còn vương trên môi bạn. Nếu bệnh phung còn lộ ra ngay tại đó, trong sự vô tín của bạn về sự sẵn lòng của Đấng Christ để làm sạch bạn, thì hãy cứ đến cùng Ngài, và Ngài sẽ phán cùng bạn: "Ta khứng, hãy sạch đi," và điều ấy sẽ xảy ra với bạn như đã xảy ra với người phung--"tức thì phong hủi người được sạch."

4. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy giữ, đừng nói cùng ai. Ngài sẽ chẳng bao giờ phán như vậy với bạn hay với tôi, nhưng khi còn ở trên đất, Chúa chúng ta rất khiêm tốn và kín đáo. Ngài muốn ẩn mình càng nhiều càng tốt. Ngài không tranh cạnh, không kêu la, chẳng ai nghe tiếng Ngài ngoài đường phố. Ngài nêu cho chúng ta một gương về quyền năng thật là thế nào, vì quyền năng thật không phô trương trước mắt loài người, cũng không quảng cáo mình ở mọi góc phố--trái lại, nó mong được ẩn giấu, vì biết rõ rằng nó sẽ có đủ sự công khai cần thiết--vì những phép lạ như vậy không thể giấu được.

4. Nhưng hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ, và dâng của lễ mà Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ. Người ấy phải công bố sự được sạch của mình theo cách hợp luật pháp. Chúa Giê-xu Christ chúng ta rất cẩn thận giữ Luật pháp khi nó còn hiệu lực, và chúng ta cũng vậy, phải cẩn thận chớ giữ những nghi lễ đã qua đi, nhưng siêng năng giữ điều gì còn có thẩm quyền thiêng liêng và còn hiệu lực hiện nay.

5. Khi Đức Chúa Giê-xu đã vào thành Ca-bê-na-um, có một thầy đội đến cùng Ngài. Chắc hẳn, khi Đức Chúa Giê-xu vào Ca-bê-na-um, có rất đông người đến, nhưng Ma-thi-ơ không nhắc đến họ. Tuy nhiên, ông có nói: "Có một thầy đội đến cùng Ngài." Hãy để ý cách câu chuyện Kinh Thánh nêu bật những cá nhân này--"một người phung"--"một thầy đội." Há chẳng có thể cũng có một số người ở đây sẽ đến cùng Chúa Giê-xu và chứng minh, nơi chính mình họ, hoặc nơi những người khác mà họ sẽ cầu thay cho, quyền năng của Ngài để ban phước và cứu rỗi sao? Nguyện Chúa ban điều đó!

5-8. Mà nài xin Ngài rằng: Lạy Chúa, đứa đầy tớ tôi mắc bệnh bại nằm liệt ở nhà tôi, đau đớn lắm. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta sẽ đến chữa cho nó được lành. Thầy đội thưa rằng: Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà. Có được cảm thức về sự chẳng xứng đáng của mình là một điều phước hạnh biết bao! Có người rất hời hợt trong cách bày tỏ lòng tin kính của mình. Sau khi nghe chừng nửa tá bài giảng, họ đạt đến sự thánh khiết trọn vẹn! Tôi ước gì họ được hạ mình sâu sắc bằng một nửa và biết mình bằng một nửa như thầy đội này! "Lạy Chúa, tôi chẳng xứng đáng." Đó là một bài học tốt cho bất cứ ai học lấy. Tuy nhiên, khi chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, chúng tôi chẳng xứng đáng," thì đừng vì thế mà nghĩ rằng Đấng Christ không thể đến cùng chúng ta. Hãy cầu xin Ngài đến, bất kể chúng ta là gì, vì sự thiếu xứng đáng của chúng ta không được phép hạn chế hay giới hạn sự hạ mình của Thầy Thiên Thượng chúng ta. Dầu vậy, trong trường hợp này, dù thầy đội dường như gần như từ chối đặc ân được Đấng Christ ngự dưới mái nhà mình, nhưng ông đã tôn vinh Chúa Giê-xu cao cả bằng cách tin vào quyền năng lời Ngài ngay cả khi không có sự hiện diện của Ngài

8, 9. Xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Vì tôi là người ở dưới quyền. Ông, vì thế, chỉ là một sĩ quan cấp dưới, vì ông phải phục tùng các cấp trên mình.

9. Tôi có quân lính dưới quyền tôi: tôi biểu tên này rằng: Hãy đi! thì nó đi; biểu tên kia rằng: Hãy đến! thì nó đến; và dạy đầy tớ tôi rằng: Hãy làm việc này! thì nó làm. Ông để cho Đấng Cứu Rỗi tự suy ra điều ông muốn nói, ấy là Đấng Christ, Đấng hành động dưới thẩm quyền của Đức Chúa Trời, có thể dễ dàng phán cùng bệnh bại và cơn sốt, bảo chúng: "Hãy đi," và chúng sẽ đi nhanh như một người lính vâng lệnh sĩ quan mình vậy. Hỡi anh em, bạn là một Cơ Đốc nhân và đã biết Chúa được 20 năm rồi--bạn có đức tin bằng thầy đội Rô-ma này chăng? Bạn có tin rằng lời của Thầy bạn có thể cất đi bệnh tật, rằng Ngài có thể dẹp bỏ những khó khăn, rằng Ngài có thể chu cấp mọi nhu cầu, rằng Ngài có thể bẻ gãy xiềng xích, rằng Ngài có thể sai, bởi thiên sứ hay người nào Ngài chọn, bất cứ phước lành nào Ngài đẹp lòng chăng? Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều tin thật như người này đã tin!

10-12. Đức Chúa Giê-xu nghe lời đó rồi, lấy làm lạ, mà phán cùng những kẻ đi theo rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy. Ta cũng nói cùng các ngươi, có nhiều người từ đông phương, tây phương sẽ đến, ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng. Nhưng các con cái của nước sẽ bị quăng ra chỗ tối tăm ở ngoài, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Một số kẻ hoàn toàn ở ngoài sẽ được đem vào bởi lòng thương xót dư dật, trong khi những kẻ khác, được dạy dỗ tin kính, được nuôi dưỡng ngay tại cổng Hội Thánh, tuy nhiên, vì thiếu đức tin nơi Đấng Christ, sẽ bị quăng bỏ hoàn toàn!

13. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng thầy đội rằng: Hãy đi; theo như điều ngươi tin, phải thành tựu như vậy! Và chính giờ đó, đứa đầy tớ được lành. Ôi, hãy cầu nguyện cho bạn bè bạn, hãy cầu nguyện cho con cái bạn, hãy cầu nguyện cho đầy tớ bạn! Và nếu bạn có đức tin như đức tin của thầy đội, thì theo đức tin bạn, điều ấy sẽ thành tựu cho bạn!

14, 15. Khi Đức Chúa Giê-xu vào nhà Phi-e-rơ, thấy bà gia người nằm trên giường, đau rét. Ngài bèn rờ tay người bịnh, rét liền mất đi; rồi người đứng dậy giúp việc Ngài. Phi-e-rơ có vợ, bạn thấy đó. Những người Rô-ma giáo nói rằng ông là "giáo hoàng" đầu tiên, vậy thì giáo hoàng đầu tiên đã có vợ, và, xin ghi nhận, nếu các giáo hoàng khác đã có vợ, thì đã chẳng có tuyên bố nào về "sự không thể sai lầm," vì chẳng có người nào tin mình không thể sai lầm nếu có ai đó ở đủ gần để nhắc ông rằng ông không phải vậy! Nhưng một điều ác thường đi kèm với một điều ác khác--nên ở đây ghi lại rằng Phi-e-rơ có vợ như một lời quở trách gián tiếp về tội độc thân bắt buộc mà các thầy tế lễ và các "giáo hoàng" sắp phạm!

16. Đến chiều tối, người ta đem cho Ngài nhiều kẻ bị quỷ ám; Ngài lấy lời nói mà đuổi các tà linh ra; cũng chữa được hết thảy những người bịnh. Há chẳng phải thầy đội kia là một thứ tiên tri sao? Ông chưa kịp nói xong về quyền cai trị của Đấng Christ trên người này người kia thì Đấng Christ đã có cơ hội đem lời ông ra thử nghiệm, Đức Chúa Giê-xu đuổi quỷ, và đuổi bệnh tật--

17. Cho được ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Chính Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta. Đó là một lời trích dẫn lạ lùng, và nó dạy chúng ta rằng Đấng Christ có quyền năng chữa lành vì Ngài "chính đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta." Há tôi chẳng nên hiểu, từ văn mạch ở đây, rằng quyền năng của Đức Chúa Giê-xu Christ được thấy trong sự chịu khổ của Ngài, trong sự hạ mình của Ngài, và đặc biệt trong những vết thương và trong sự chết của Ngài sao? Ngài đã chẳng có quyền năng nào để đối phó với bệnh tật của chúng ta nếu chính Ngài đã không, vì cớ chúng ta, bị bao quanh bởi sự yếu đuối! Ôi Thầy phước hạnh, Ngài dạy chúng con quyền năng ở đâu--chẳng phải trong sự huy hoàng, mà trong sự tự hy sinh! Chẳng phải trong vinh quang cá nhân, mà trong sự hạ mình cá nhân!

18-24. Vả, khi Đức Chúa Giê-xu thấy đoàn dân đông lắm ở xung quanh mình, bèn truyền qua bờ bên kia. Có một thầy thông giáo đến thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy, thầy đi đâu, tôi sẽ theo đó. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Con cáo có hang, chim trời có tổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu. Một môn đồ khác thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, xin cho phép tôi về chôn cha tôi trước đã. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy theo ta, để cho kẻ chết chôn kẻ chết. Khi Ngài xuống thuyền, thì các môn đồ theo Ngài. Nầy, có cơn bão lớn nổi lên trong biển. Chúng ta có thể đi nơi Đấng Christ đi mà vẫn gặp nguy hiểm! Đừng bao giờ xét đoán tính đúng đắn của con đường mình bằng sự quan phòng đi kèm nó. Bạn có thể thuận buồm đến bến hủy diệt, và bạn có thể gặp hải trình gập ghềnh khi đang hướng về Thiên Đàng! "Khi Ngài xuống thuyền, thì các môn đồ theo Ngài. Nầy, có cơn bão lớn nổi lên trong biển"--

24. Thuyền bị sóng phủ; nhưng Ngài đương ngủ. Mệt mỏi vì lao nhọc, Ngài nằm xuống nghỉ ngơi. Kia là Nhân tính của Ngài thanh thản tin cậy, và vì thế, ngủ xuyên qua cơn bão! Kia là Vinh quang của sự vô tội Ngài--"Ngài đương ngủ." Và kia cũng là sự uy nghi của Thần tính Ngài, chỉ chờ thời khắc Ngài sẽ trỗi dậy và dẹp yên sự cuồng nộ của gió và sóng.

25-27. Các môn đồ đến gần, đánh thức Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin cứu chúng tôi, chúng tôi hầu chết! Ngài phán rằng: Hỡi kẻ ít đức tin kia, cớ sao các ngươi sợ? Ngài bèn đứng dậy, quở gió và biển; thì liền yên lặng như tờ! Nhưng những người đó lấy làm lạ, mà nói rằng: Người này là ai, mà gió và biển đều vâng lời người? Vinh hiển thay danh phước hạnh của Ngài! A-men.

NHỮNG CÁNH TAY ĐỜI ĐỜI

(Số 2435)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 10, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 10, 1887.

"Ở dưới có những cánh tay đời đời." Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27.

Đoạn ngắn này nằm giữa một khối vàng--những câu chứa đựng những kho báu phong phú nhất của Chân Lý Đức Chúa Trời. Tất cả sự giàu có thuộc linh này là cơ nghiệp của dân sự Đức Chúa Trời--chẳng những của dân sự hình bóng của Ngài, là những người mà các lời này đã được phán cùng, mà còn của dân sự thật của Ngài, dòng dõi thật của Áp-ra-ham, những người là con cái tin kính của Tổ phụ mọi tín hữu. Nếu bạn đang đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn có thể đem những lời quý báu này về cho mình--và bạn có thể sống nhờ chúng--bạn có thể ăn mỡ, uống đồ ngọt, và vui mừng trong mọi sự bổ dưỡng mà chúng đem đến cho tâm linh bạn!

Trong bốn câu, từ câu 26 đến câu 29, hãy để ý Đức Chúa Trời được nói là gần dân sự Ngài dường nào. Ngài được mô tả là ở trên chúng ta, che phủ chúng ta bằng Quyền Năng Thiên Thượng của Ngài--"Hỡi Giê-su-rôn, không ai giống như Đức Chúa Trời, là Đấng cưỡi trên các từng trời để cứu giúp ngươi, và lấy sự oai nghi Ngài cưỡi trên các đám mây." Đức tin có thể nghe tiếng vó ngựa của kỵ binh thiên thượng trên đầu chúng ta! Chúng ta là những kẻ tin cậy nơi Chúa luôn được an toàn, vì các thiên sứ của Đức Chúa Trời đang nhìn xuống chúng ta từ các tường thành Thiên Đàng, sẵn sàng tỏ mình mạnh mẽ vì cớ chúng ta ngay khi chúng ta cần sự hiện diện của họ. Rồi, câu gốc của chúng ta cho chúng ta biết về Đức Chúa Trời ở dưới chúng ta. Như Ngài ở trên chúng ta trong các từng trời, thì ở dưới chúng ta có những cánh tay đời đời. Câu tiếp theo cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở trước chúng ta--"Ngài sẽ đuổi kẻ thù nghịch khỏi trước mặt ngươi, và sẽ phán rằng: Hãy diệt chúng nó đi." Và các câu còn lại của đoạn này trình bày Ngài như ở chung quanh chúng ta, đến nỗi chúng ta được bao bọc bởi Đức Chúa Trời--chẳng những bởi sự Hiện diện của Ngài, mà Ngài lấy đó lấp đầy trời, đất và mọi nơi sâu thẳm--mà còn bởi sự Hiện diện vinh hiển của tình yêu toàn năng của Ngài. Ngài ở trên, ở dưới, ở trước, và ở chung quanh chúng ta! Ngài chẳng hề lìa bỏ chúng ta, vì trong Ngài chúng ta sống, động, và có. Vậy, chúng ta hãy vui mừng trong sự gần gũi của Chúa chúng ta!

I. Giờ đây, đến với câu gốc của chúng ta, tôi muốn, như Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, đem đến sự chú ý của bạn, trước hết, PHƯƠNG NÀO ĐƯỢC BẢO ĐẢM VINH DỰ NHƯ VẬY--Ở dưới.

"Ở dưới." Vâng, trước hết, đó là điểm bị tấn công bí ẩn. Chúng ta trông đợi các cuộc tấn công của các quyền lực tối tăm từ phía dưới. Chúng là những cuộc tấn công rất đáng chú ý--có nhiều người là đối tượng của chúng, nhưng ít người hiểu thấu chúng. Có nhiều con cái của Đức Chúa Trời thường bị Sa-tan quấy nhiễu nặng nề, nhưng họ không biết rằng chính ma quỷ đang làm phiền họ. Họ tự trách mình về những tư tưởng chẳng phải của mình, mà bốc lên từ Vực Sâu địa ngục như khói và tia lửa từ thế giới thấp hèn kinh khiếp đó. Ôi các bạn, nếu Sa-tan đã từng cám dỗ và tấn công bạn cách nặng nề, bạn sẽ kinh sợ khôn xiết bất cứ sự lặp lại nào của cám dỗ hay cuộc tấn công đó! Ông Bunyan nói chí phải rằng một người thà đi vòng qua hàng rào và mương rãnh--và đi đường vòng nhiều dặm--còn hơn gặp kẻ thù khủng khiếp này! Hắn không chỉ hành động qua thế gian và qua xác thịt, mà hắn còn có những cách tấn công cá nhân--những tên lửa từ chính tay hắn--những lời buộc tội giả dối và những lời xúi giục ô uế chỉ đến từ hắn mà thôi. Bằng tất cả những thứ này, hắn tấn công các Cơ Đốc nhân và đưa chúng ta đến chỗ bế tắc, đến nỗi, đôi khi, chúng ta không biết phải làm gì! Ngay dưới chúng ta dường như há ra Vực Sâu kinh khiếp, mà từ đó Sa-tan trỗi dậy cùng các thiên sứ sa ngã bị bỏ của hắn, để làm hại chúng ta.

Rồi lời bảo đảm đầy ân điển này đến--"Ở dưới có những cánh tay đời đời." Chống lại kẻ thù bí ẩn này, vì không thể hiểu thấu, mà những mũi tên của hắn rất đau đớn và chết người, Đức Chúa Trời đã vui lòng đặt một cái khiên. Và Ngài đặt dưới bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời, những cánh tay đời đời của Ngài! Bạn có thể bị Sa-tan cám dỗ, nhưng chỉ trong chừng mực mà thôi--Đức Chúa Trời sẽ không để hắn tung ra hết sức mạnh ma quỷ của hắn! Khi Chúa để Sa-tan cám dỗ Gióp, luôn có một điều kiện, phán cùng ma quỷ như phán cùng biển cả cuồng nộ: "Ngươi chỉ được đến đây, chớ vượt qua nữa." Chúa đã ghìm hắn lại ngay tại điểm hắn hy vọng hủy diệt người lành--và với bạn cũng sẽ như vậy, hỡi tín hữu bị thử thách. Dưới bạn, trong những cuộc tấn công nặng nề nhất của Sa-tan, sẽ có những cánh tay đời đời của chính Chúa!

Hãy để ý ý nghĩa thứ hai của chữ "ở dưới" này. Đó là nơi của cuộc hành trình hằng ngày của chúng ta. Đối với dân Y-sơ-ra-ên, "ở dưới" là cát cháy bỏng của đồng vắng khủng khiếp. Đôi khi, "ở dưới," là những con rắn lửa và đủ mọi thứ dữ, đến nỗi cuộc hành quân của họ về hướng Ca-na-an là một thử thách liên tục đối với họ. "Nhưng," Đức Chúa Trời phán cùng dân sự Ngài, "dù mắt thường chẳng thấy gì ở dưới ngoài cát cháy bỏng mãi, hãy để đức tin thấy ở dưới có những cánh tay đời đời." Một số bạn ra đi làm công việc hằng ngày và thấy nơi phục vụ của mình là một đồng vắng thật, đầy dẫy thử thách và mọi điều khó chịu đối với bạn. Tuy nhiên, hãy nhìn lại, với đôi mắt được xức thuốc từ Thiên Đàng, và thay vì thấy sự nghèo khổ đắng cay, và sự lao nhọc nghiền nát, và thử thách hằng ngày, bạn sẽ bắt đầu thấy rằng Đức Chúa Trời ở trong tất cả những điều đó, và "ở dưới có những cánh tay đời đời!" Bạn sẽ vui vẻ về nhà trên Thiên Đàng, được Đức Chúa Trời nâng đỡ. Đấng đã dựng nên bạn sẽ mang vác bạn! Đấng yêu thương bạn sẽ bồng ẵm bạn trọn những ngày xưa cho đến khi bạn đến Núi của Đức Chúa Trời và đứng trong sản nghiệp của ngươi đến cuối cùng những ngày! Vì vậy, tôi nghĩ câu gốc của chúng ta áp dụng chẳng những cho điểm bị tấn công bí ẩn, mà còn cho nơi hành trình và lao nhọc hằng ngày.

Bạn há chẳng nghĩ rằng chữ "ở dưới" này cũng liên quan đến nơi sa sút nguy hiểm sao! Có những lúc trong đời một người khi người ấy phải đi xuống. Đi xuống đồi một cách an toàn không phải là việc dễ dàng. Có người đã chứng tỏ rằng già đi một cách duyên dáng là khó, nhưng đối với Cơ Đốc nhân thì chẳng nên là điều không thể hay hiếm có khi già đi một cách ân điển. Tuy nhiên, vẫn có những khó khăn về việc xuống đồi đời--xuống dốc theo nghĩa rất vật chất, có lẽ, từ sung túc đến nghèo khó thật sự. Sa sút về năng lực trí tuệ. Ý thức mình đang mất ảnh hưởng trước kia đối với đồng loại. Sa sút trong thanh danh chung, không phải do lỗi của mình, mà do những hoàn cảnh mình không làm chủ được. Tất cả những điều này rất thử thách đối với bản tính con người. Bạn biết rằng trên đường về Thiên Đàng có nhiều Đồi Nan Đề--và những tâm hồn dũng cảm lại thích leo lên đỉnh chúng! Chúng ta thích con đường đá lởm chởm, cứng và gồ ghề, nơi chúng ta cứ ngước nhìn lên suốt đường dù phải bò bằng tay và đầu gối. Có điều gì đó thú vị khi đi lên như vậy, nhưng khi đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường, chúng ta dễ trượt ngã. Chúng ta không thích đi xuống, và như nhiều con ngựa ngã ở chân đồi, tôi tin rằng nhiều người vấp ngã ở cuối một thử thách khi họ nghĩ nó gần xong rồi và họ không cần cẩn thận bước chân nữa.

Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, nếu ai trong các bạn đang xuống đồi, tôi nghĩ câu gốc đến thật ngọt ngào--"Ở dưới có những cánh tay đời đời." Bạn không thể xuống thấp đến nỗi cánh tay yêu thương của Đức Chúa Trời còn thấp hơn! Bạn càng ngày càng nghèo, nhưng, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Bạn càng ngày càng già và yếu. Tai bạn đang kém, mắt bạn đang mờ, nhưng, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Chẳng bao lâu nữa, trừ khi Chúa mau trở lại, bạn sẽ phải chết--và bạn sẽ xuống rất thấp, lúc đó--nhưng vẫn sẽ đúng rằng, "ở dưới có những cánh tay đời đời."

Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta có thể dùng câu gốc như nói về một vấn đề hết sức quan trọng. Đôi khi chúng ta nói với nhau: "Đạo của chúng ta có thật không? Chúng ta tin mình yêu Chúa, nhưng chúng ta có thật sự yêu Ngài không? Chúng ta nghĩ mình đang nghỉ ngơi trong Đấng Christ, nhưng chúng ta có thật sự làm vậy không? Chúng ta có một phần vui mừng và bình an--nó có thật sự đến qua việc tin Chúa Giê-xu không, hay là sự lừa dối của xác thịt hay của ma quỷ? Cho đến nay, chúng ta đã đi một chặng đường dài trên đường mòn thiên thượng, nhưng chúng ta có thật sự đang hướng về Thiên Đàng không, hay tất cả chỉ là lầm lẫn?"

Thỉnh thoảng xem xét ở dưới là một điều tốt, thưa anh chị em. Kẻ chẳng bao giờ xem điều gì ở dưới mình có thể có lý do lớn để làm vậy. Hãy xem xét nền móng của bạn--xem đá góc nhà của bạn là gì, vì nếu bạn đang xây trên cát, thì đến lúc bão tố, tòa nhà đẹp đẽ của bạn sẽ bị cuốn trôi hết! Thật là một điều lớn lao nếu chúng ta thấy câu gốc này là đúng--"Ở dưới có những cánh tay đời đời." Tôi đào xuyên qua kinh nghiệm của mình và, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Tôi chất vấn những niềm vui của mình. Tôi tự xét mình về những nỗi buồn của mình, nhưng tôi có chạm xuống đến các mục đích của Đức Chúa Trời, sự thành tín bất biến của Đấng Chí Cao, các Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh không? Tôi có chạm xuống đến những cánh tay đời đời không? Nếu vậy, tôi đang nghỉ ngơi nơi cả vũ trụ có thể nghỉ ngơi--tôi đang nghỉ ngơi trên một Đức Chúa Trời thành tín và tôi chẳng cần sợ hãi! Đừng sợ tự xét mình! Nếu bạn làm vậy, có lẽ, càng có nhu cầu nghiêm trọng hơn cho sự thử nghiệm và kiểm tra. Hãy tìm kiếm và xem xét, và đi đến tận đáy của những vấn đề này. Bạn sẽ được phước hạnh nếu, khi lặn đến tận đáy sâu, bạn có thể nói: "Phải, ở dưới có những cánh tay đời đời."

Tôi sẽ dùng chữ đầu tiên của câu gốc theo một cách nữa. Tôi nghĩ chúng ta có, ở đây, bí mật của những khám phá lạ lùng sẽ còn được thực hiện. Hiện nay chúng ta chưa biết thực tại của sự việc--chúng ta xét đoán theo cảm xúc của mình và theo mắt thấy của mình--chúng ta còn xét đoán cách nào khác được? Nhưng ngày sẽ đến khi sự việc sẽ hiện ra rất khác với bây giờ.

Có một hoạn nạn lớn đã chế ngự chúng ta nhiều năm--với bóng đen dày đặc của nó, dường như nó làm tối đường thiên thượng của chúng ta một quãng dài--nhưng ngày sẽ đến khi chúng ta sẽ nhìn xuyên qua hoạn nạn đó và chúng ta sẽ thấy rằng "ở dưới có những cánh tay đời đời." Có lẽ một số chúng ta đang trong sự bối rối nặng nề. Chúng ta không thể hiểu những sự xử lý quan phòng của Chúa đối với chúng ta. Ngài không luôn cho chúng ta biết lý do các hành động của Ngài--chúng ta có thể cũng không hiểu được dù Ngài có nói--nhưng chúng ta có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài đang thực hiện những mục đích của Tình Yêu Vô Hạn! Ngài chẳng hề ngừng chăm sóc chúng ta ngay cả khi sự việc dường như ở lúc tồi tệ nhất. Tôi sẵn lòng làm chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời! Tôi chưa già bằng một số người, nhưng tôi đủ già để đã đi qua lửa và nước, và tôi ở đây để làm chứng rằng tôi đã chẳng bị lửa thiêu, cũng chẳng bị nước dìm! Há nhiều người trong các bạn không thể nói điều tương tự sao? Trong những thử thách nặng nề nhất và trong những lò lửa nóng nhất của bạn, há Ngài đã chẳng đặc biệt hiện diện cùng bạn và ban cho bạn những phước lành lớn sao? Đúng là vậy! Vậy thì hãy tin cậy Ngài, hỡi các thánh đồ, vì điều Lời Ngài bảo đảm với bạn là vinh hiển chân thật--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Hãy đi sâu xuống nữa. Hãy nhìn xa hơn vào lý do thật của sự việc hơn bạn đã quen làm, và bạn sẽ chạm đến nền tảng vững chắc này--rằng Đức Chúa Trời đang thực hiện cho bạn phước hạnh vô hạn và đời đời bởi những hoạn nạn nhẹ và tạm này.

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy để ý CÁCH THỨC MÀ PHƯƠNG NÀY ĐƯỢC BẢO ĐẢM--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Những cánh tay đời đời ở đó, và điều đó có nghĩa, trước hết, rằng chính Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, bảo đảm sự an toàn đời đời của mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Dĩ nhiên, nơi nào có cánh tay của Ngài, nơi đó có Ngài, và Đức Chúa Trời không tách rời khỏi cánh tay Ngài. Đây là niềm vui và sự an ủi của chúng ta rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Đức tin được thêm sức mạnh biết bao khi tin rằng Đức Chúa Trời hiện diện! Ngay cả nhà tiên tri giả, Mohammed, cũng có một đức tin mạnh mẽ nơi thần của mình--nơi Allah--và khi ông trốn chạy lần đầu và ẩn trong hang đá chỉ với một người bạn, bạn ông nói với ông: "Những kẻ truy đuổi chúng ta đang theo sau và chỉ có hai chúng ta." "Khoan," Mohammed kêu lên, "có ba, vì Allah ở đây!" Đó là lời thốt ra của một đức tin dũng cảm và cao cả--ước gì cả sự nghiệp của ông đã hòa hợp với nó! Nơi nào có hai người của Đức Chúa Trời, nơi đó có một Đấng khác ở cùng họ, vì Đức Chúa Trời ở đó. Chúng ta không tính Ngài vào như chúng ta nên làm, nhưng, nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ tự xem mình chỉ là những số không và nói: "Chẳng có ai ở đó cho đến khi NGÀI ở đó! Ngài là Con số thật, có ngôi vị duy nhất, nhân những số không này lên vô hạn."

Ông Wesley nói, khi hấp hối: "Điều tốt nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Và đó chẳng phải là điều tốt nhất trong mọi điều sao? Ở dưới là chính Đức Chúa Trời. Đấng đã dựng nên các từng trời và đất không thể lìa bỏ những kẻ không lìa bỏ Ngài. Nếu bạn yêu Ngài. Nếu bạn tin cậy nơi Ngài, Ngài thà ngừng hiện hữu, còn hơn để một người nào đang nương dựa nơi Ngài phải thất vọng. Đây là vinh quang của Đức Giê-hô-va, rằng trong khi các thần của dân ngoại là những hình tượng vô giá trị, Đức Chúa Trời chúng ta nghe lời cầu nguyện và đáp lời kêu cầu của dân sự Ngài! Hãy thử Ngài và xem có phải vậy không. Phước thay những kẻ tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, vì họ sẽ thấy trong Đức Chúa Trời hằng sống sự giúp đỡ trong mọi lúc cần, và sức lực đủ cho mọi ngày thử thách! Vậy thì, chúng ta thấy rằng điều có thể hiện ra với chúng ta như vực thẳm tối tăm, thế giới ngầm bí ẩn ảm đạm, đều được chính Đức Giê-hô-va canh giữ--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Câu gốc của chúng ta cũng có nghĩa là Mục đích Bất Biến của Chúa đang được thực hiện. Nơi nào có cánh tay của Đức Chúa Trời, nơi đó Ngài đang hành động, và Ngài đang hành động để hoàn thành các mục đích ân điển của Ngài. Câu gốc nói về những cánh tay đời đời--đó là sức mạnh chẳng hề suy yếu và chẳng hề lìa khỏi mục đích mà nó đã cam kết. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, sâu thẳm nơi bạn không thể thấy, Quyền Năng Thiên Thượng của Đức Chúa Trời Đời Đời luôn hành động vì bạn! Những cánh tay của Đức Chúa Trời đang bận rộn vì cớ bạn! Ngài đã xắn tay áo lên để tỏ mình mạnh mẽ trong sự bênh vực bạn! Bạn có thể chắc chắn điều này! Đức Chúa Trời có một mục đích yêu thương đối với mọi kẻ tin Ngài--và mục đích yêu thương đó sẽ đứng vững đến đời đời! Dù có những thay đổi nào trong diện mạo của thế gian này và trong vũ trụ lớn mà nó là một phần, sẽ không có thay đổi nào trong quyết định vô hạn của Đức Chúa Trời để ban phước cho dân sự Ngài và gìn giữ họ đến cuối cùng. Này, hỡi tín hữu, hãy vững lòng, và tự nhủ: "Ở đáy của mọi việc xảy đến với tôi, có Mục đích Bất Biến của Đức Chúa Trời và chính Đức Chúa Trời đang thực hiện nó!"

Bên cạnh Mục đích Bất Biến của Chúa và Quyền Năng Vô Hạn mà Đức Chúa Trời luôn hành động vì bạn, câu gốc của chúng ta có nghĩa là sự nhẫn nại vô tận của Ngài đang chờ đợi thời điểm của nó. "Ở dưới có những cánh tay đời đời" đang nâng đỡ gánh nặng của bạn, gánh chịu nó với sức chịu đựng lâu dài trong khi Ngài cứ tiếp tục hành động vì bạn--vô hình, nhưng luôn tích cực vì cớ bạn. Bạn có mong thấy Đức Chúa Trời của mình ở phía bên này Thiên Đàng không? Nếu vậy, bạn sẽ thất vọng! Bạn có sẵn lòng bước đi bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy không? Nếu vậy, bạn sẽ có phước gấp đôi, vì: "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem bạn đến điểm này! Đã tin cậy Đức Chúa Trời trong Thân vị Con yêu dấu của Ngài. Đã đặt toàn bộ gánh nặng của những lợi ích đời đời của bạn trên Đấng mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ là Đấng Cứu Rỗi của bạn, bạn có thể để chúng ở đó trong sự an toàn trọn vẹn, không một chút lo lắng hay bồn chồn! Những cánh tay đời đời của Đức Chúa Trời phải thực hiện những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Không một lời hứa nào của Ngài có thể rơi xuống đất, vì: "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn. Điều Ngài đã phán, Ngài há sẽ chẳng làm ư? Điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng giữ sao?" Chính Đức Chúa Trời đảm nhận việc nâng đỡ bạn, và đưa bạn vượt qua--vậy hãy yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài sẽ làm điều đó!

III. Tôi không được nói lâu hơn về vấn đề đó, vì tôi phải nói đôi chút về điểm thứ ba. CÓ NHỮNG LÚC CÂU GỐC NÀY RẤT QUÝ BÁU ĐỐI VỚI CÁC TÍN HỮU--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Một trong những lúc đó, tôi nghĩ, là khi chúng ta rất đau ốm và rất yếu đuối. Những chiếc gối đã được vỗ phồng lên cho bạn và làm mềm hết mức có thể. Và chiếc giường, vốn dễ trở nên cứng, đã được những ngón tay ân cần vuốt phẳng, nhưng bạn vẫn chìm xuống như sắp chết vì kiệt sức! Vậy thì hãy chìm xuống! Đừng sợ hãi, vì, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Có lẽ một cơn ngất đến trên bạn và bạn dường như đang chìm, chìm--chẳng biết về đâu--tuy nhiên, "ở dưới có những cánh tay đời đời!" Bạn cố trỗi dậy, nhưng không được. Bạn muốn níu lấy vật gì đó mà bạn nghĩ mình có thể nhờ đó trở lại hoạt động, nhưng bạn lại rơi về tình trạng uể oải và đau đớn mệt mỏi như cũ. Vâng, nhưng vẫn, "ở dưới có những cánh tay đời đời!" Thật thú vị khi cảm thấy rằng sự yếu đuối của chúng ta chạm đến Đấng Toàn Năng--rằng ngay khi chẳng còn gì lại cho chúng ta--thì Đức Chúa Trời đến với mọi sự đầy dẫy của Ngài và nâng đỡ chúng ta! Ngài luôn thành tín và đầy lòng thương xót--Ngài chẳng vui lòng làm khổ, hay buồn rầu con cái loài người--nên, khi Ngài phải làm họ buồn rầu, chính lúc đó Ngài bày tỏ quyền năng đặc biệt của Ngài để thêm sức và nâng đỡ họ. Hãy về giường của bạn, nếu với bạn phải như vậy. Nếu có những tháng ngày đau ốm và bệnh tật mệt mỏi đang chờ bạn, hãy về nhà và mang câu gốc này theo--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Há Lời Đức Chúa Trời này chẳng ngọt ngào lắm sao, khi bị đè nặng bởi những hoạn nạn nặng nề, hay bị áp bức bởi những lao nhọc nặng nề? Bạn cảm thấy mình cần sức gấp đôi và bạn nói: "Tôi không thể tiếp tục nữa. Có quá nhiều cho sức người phải chịu đựng, tôi không thể gánh nổi dưới những thử thách lặp đi lặp lại này. Lần trước tôi cảm thấy như vậy, tôi tưởng mình chẳng còn sức lực nào, và giờ cảm giác này lại đến trên tôi--tôi phải làm gì? Tôi bị quăng ngã, tôi bị nghiền nát như thể người ta đang cưỡi ngựa qua đầu tôi! Tôi dường như bị quăng ra như bùn ngoài đường." Phải, nhưng vẫn, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Chúng ta vừa hát--

"Ngày nào, sức nấy." Đó là sự thật hay hư cấu? Hãy hỏi dân sự của Đức Chúa Trời về kinh nghiệm quá khứ của họ và họ sẽ đóng ấn chứng rằng Đức Chúa Trời là chân thật! Và bạn cũng sẽ thấy điều đó là chân thật. Ôi, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã được nâng đỡ cách kỳ diệu biết bao dưới sự bắt bớ--và vui vẻ, hân hoan dưới sự áp bức! Những bài ca ngọt ngào nhất từng được nghe trên đất đã được hát sau song sắt nhà tù! Có lẽ tôi sẽ không lầm khi nói rằng những niềm vui kỳ diệu nhất từng được cảm nhận bởi những tấm lòng phàm nhân đã được cảm nhận bởi những người nam và người nữ, mà sáng hôm sau, sẽ bị thiêu trên giàn hỏa--nhưng chính linh hồn họ đã nhảy múa trong họ vì niềm vui khôn tả mà sự Hiện diện của Đức Chúa Trời đã ban cho họ!

Tôi nghĩ chính Sô-cơ-rát đã nói: "Các triết gia có thể vui mà không cần âm nhạc." Tôi lấy câu nói từ miệng ông và sửa lại, mà nói: Các Cơ Đốc nhân có thể hạnh phúc mà không cần hoàn cảnh hạnh phúc! Đôi khi, họ có thể, như chim họa mi, hót hay nhất trong những đêm tối. Niềm vui của họ chẳng phải là sự vui đùa bề ngoài. Những nỗi buồn đổ xuống trên họ, nhưng, từ vực sâu ở dưới, niềm vui càng lớn hơn lại trào lên! Phải, "ở dưới có những cánh tay đời đời," và khi chúng ta không còn đứng được nữa, được nương dựa hay ngã ngửa trên chúng là một điều phước hạnh!

Tôi đã nói với bạn rằng một lúc khác khi câu gốc này rất ngọt ngào là khi bạn đang xuống dốc. Và một số bạn có thể đang xuống dốc khá nhanh ngay lúc này. Đừng bận tâm--"Ở dưới có những cánh tay đời đời." Khi bạn xuống đồi tuổi già, bạn biết điều gì ở dưới đáy. Vậy thì, hãy đi lên lại, cao hơn bao giờ hết bạn đã từng đi, được đổi mới tuổi thanh xuân và ở đời đời với Đấng Rất Được Yêu Dấu!

Vậy, hỡi các bạn thân mến, tôi có thể đổi cách áp dụng câu gốc của tôi, "Ở dưới có những cánh tay đời đời," và chuyển nó đến những người đang run rẩy và lo sợ. Một số bạn, có lẽ, biết tôi muốn nói gì. Chàng trai trẻ kia đã bắt đầu giảng đôi chút, nhưng anh ta nói: "Tôi sợ mình sẽ suy sụp." Hỡi anh em thân mến, nếu bạn nhận được một sứ điệp từ Đức Chúa Trời để rao giảng, thì hãy rao giảng đi, và đừng sợ hãi, vì, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Bạn đang tìm cách nhóm một vài người trẻ lại và bạn đang cố ban phước cho họ, nhưng bạn cảm thấy sự yếu đuối của mình quá nhiều đến nỗi bạn nói: "Tôi biết mình sẽ thất bại." Đừng nói vậy, vì, "ở dưới có những cánh tay đời đời!" Đấng giúp chúng ta khi chúng ta đi xuống, xuống, xuống, cũng sẵn sàng giúp khi chúng ta đang đi lên trong sự phục vụ Ngài! Khi lòng sốt sắng nồng cháy của chúng ta đang đưa chúng ta tiến lên để làm điều gì đó cho Chúa nhiều hơn sức chúng ta, thì, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Và nếu bạn đang tìm kiếm sự thánh khiết lớn hơn, dám nuôi một niềm vui cao cả hơn--nếu bạn đang cố hát một số bài thánh ca mà, vài tháng trước, bạn tưởng đã được viết ở tông quá cao đối với bạn--hãy dạn dĩ và táo bạo! Lông cánh của bạn sẽ mọc ra bởi chính nỗ lực bay của bạn! Những khả năng của ân điển là vô biên--hãy phó mình cho chúng. Đừng mãi yếu đuối và run rẩy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn trở nên như Đa-vít, và bạn, kẻ như Đa-vít, trở nên như thiên sứ của Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, giờ sẽ đến khi mọi sự sẽ bắt đầu tan chảy dưới chân bạn. Những sự an ủi trần gian sẽ thất bại với bạn, bạn bè sẽ không thể giúp bạn--họ có thể lau mồ hôi lạnh trên trán bạn và làm ướt môi bạn bằng một giọt nước--nhưng họ không thể đi cùng bạn trên chuyến hải trình lớn mà bạn sắp khởi hành. Khi lòng và xác thịt suy tàn, nguyện Chúa phán cùng bạn những lời ngọt ngào trước mắt chúng ta: "Ở dưới có những cánh tay đời đời!" Đó sẽ là sự chìm xuống đối với xác thịt, nhưng là sự trỗi dậy đối với tâm linh! Dưới các thánh đồ hấp hối có Đức Chúa Trời hằng sống! Vậy đừng sợ hãi, ngay cả phải chết, vì, đối với Cơ Đốc nhân, "chết là ích lợi." Tôi nhớ, tại một đám tang, khi chúng tôi đặt thi thể của một trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời xuống mồ, một mục sư thân mến đã cầu nguyện: "Lạy Chúa, chúng con cảm tạ Ngài rằng dù bạn thân yêu của chúng con đã xuống thấp đến nỗi ở trong mồ, người không thể xuống thấp hơn nữa, vì, 'ở dưới có những cánh tay đời đời,' và đến kỳ Ngài sẽ đem người lên lại, trong những cánh tay đời đời đó, được dấy lên giống như hình ảnh của Chúa người."

Điều đó đúng với mọi tín hữu! Vậy hãy để câu gốc này đến ngọt ngào với lòng bạn--"Ở dưới có những cánh tay đời đời."

Tôi phải kết luận với nhận xét này. Có một số người ở đây chưa được cứu. Tôi muốn minh họa đường lối cứu rỗi cho bạn bằng câu gốc này. Bạn đang hy vọng tự cứu mình. Bạn đang nương dựa vào điều gì đó bạn đã làm, hay điều gì đó bạn đã cảm nhận. Tôi muốn bạn buông bỏ tất cả những điều đó, từ bỏ mọi hy vọng nào của bạn đến từ chính mình. "Ôi," bạn nói, "nhưng tôi sẽ ngã." Phải, bạn sẽ ngã, và sự ngã đó sẽ là sự cứu rỗi của bạn, vì, "ở dưới có những cánh tay đời đời." Bạn kia, đang ở trên cửa sổ đó, và ngọn lửa đang cháy dữ dội phía sau bạn đến nỗi bạn không thể thoát--nhưng có một người đứng dưới. Người đủ mạnh để đỡ bạn trong cánh tay người và người nói: "Hãy gieo mình vào cánh tay ta! Đừng do dự!" Chúa Giê-xu Christ chưa hề để một linh hồn nào gieo mình vào cánh tay Ngài bị tổn thương. Hãy buông ra, hỡi người, hãy buông ra! Hãy buông bỏ mọi sự và gieo mình vào cánh tay Chúa Giê-xu! Đó là điều cứu rỗi--buông bỏ mọi sự khác và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, hoàn toàn nương dựa nơi Đấng đã sống, đã chết, đã sống lại--và là Đấng Cứu Rỗi hằng sống của những kẻ có tội. Hãy gieo mình vào cánh tay Ngài! Chúng là những cánh tay đời đời, mạnh để cứu, bây giờ, như chúng đã mạnh 1.800 năm trước! Hãy gieo mình vào cánh tay Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều đó, vì danh Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 8.

Câu 1. Các ngươi hãy cẩn thận làm theo hết thảy điều răn mà ta truyền cho các ngươi ngày nay, để các ngươi được sống, được gia thêm, và được vào nhận lấy xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ các ngươi. Mỗi chữ, ở đây, dường như đầy nhấn mạnh. Như con cái Y-sơ-ra-ên, chúng ta phải giữ hết thảy các điều răn của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta--chẳng phải chỉ một số, chọn lựa tùy ý mình. Đó là một lương tâm rất xấu khi coi trọng một số luật lệ của Đức Chúa Trời mà chẳng để ý đến những luật lệ khác! Thật ra, chính hành động chọn lựa xem chúng ta sẽ giữ điều răn nào đã là sự bất tuân thô bỉ. "Các ngươi hãy cẩn thận làm theo hết thảy điều răn mà ta truyền cho các ngươi ngày nay."

Hãy để ý rằng chúng ta chẳng những phải làm theo điều được truyền, mà phải làm với sự cẩn thận--"các ngươi hãy cẩn thận làm theo." Đức Chúa Trời không muốn một sự phục vụ thiếu suy nghĩ, cẩu thả, mù quáng! Chúng ta phải khuất phục tâm trí và tấm lòng cũng như ý chí mình cho sự phục vụ Ngài. Cũng hãy nhớ rằng, chỉ "cẩn thận" các điều răn để ghi nhận chúng là gì thì chưa đủ, mà chúng ta phải "cẩn thận làm theo" chúng. Sự cẩn thận mà không kết thúc trong thực hành đúng đắn giống như một nụ hoa đầy hứa hẹn trên cây chẳng bao giờ đậu quả và vì thế, chẳng sinh trái. Hãy để ý thêm rằng bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời là vì lợi ích của chính chúng ta cũng như vì Vinh hiển Ngài--"để các ngươi được sống, được gia thêm, và được vào nhận lấy xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ các ngươi."

Chắc hẳn, có nhiều điều tốt lành chúng ta bỏ lỡ vì chúng ta không cẩn thận trong bước đi của mình. Tôi chắc rằng đời sống hạnh phúc nhất sẽ được thấy là đời sống được điều hành cẩn thận nhất trên các nguyên tắc vâng phục thánh khiết các điều răn của Đức Chúa Trời. Có những phước lành nhất định mà Đức Chúa Trời sẽ không ban cho chúng ta khi chúng ta bất tuân Ngài. Nhiều người cha cảm thấy mình không thể nuông chiều con như mình muốn khi thấy con lơ là đối với ý muốn của cha. Vậy, nếu chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ làm đẹp lòng chúng ta, nhưng, nếu chúng ta bước đi nghịch cùng Ngài, Ngài sẽ bước đi nghịch cùng chúng ta. Để tôi đọc lại câu đầy dạy dỗ này, để nó được khắc sâu hơn vào trí nhớ và tấm lòng bạn--"Các ngươi hãy cẩn thận làm theo hết thảy điều răn mà ta truyền cho các ngươi ngày nay, để các ngươi được sống, được gia thêm, và được vào nhận lấy xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ các ngươi." Để giúp bạn vâng giữ các điều răn này, có thêm lời--

2. Hãy nhớ trọn con đường nơi đồng vắng mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã dẫn ngươi đi trong bốn mươi năm nầy, để hạ ngươi xuống và thử ngươi, đặng biết điều có ở trong lòng ngươi, hoặc ngươi có gìn giữ những điều răn của Ngài hay chăng. Hãy nhìn lại và rút ra từ kinh nghiệm quá khứ của bạn một động cơ cho sự vâng phục cẩn thận hơn trong tương lai. Kẻ nào không đọc đúng đời mình là kẻ không thấy trong nó những nguyên cớ dồi dào cho lòng biết ơn--và lòng biết ơn còn có thể bày tỏ mình cách nào tốt hơn bằng sự vâng phục vui vẻ, hết lòng trong hiện tại và tương lai?

3. Ngài đã hạ ngươi xuống, làm cho ngươi đói khát, rồi cho ngươi ăn ma-na, Hai câu này đi rất sát nhau--"Làm cho ngươi đói khát, rồi cho ngươi ăn ma-na." Tôi cho rằng chúng ta chưa xứng ăn bánh thiên thượng cho đến khi trước hết chúng ta bắt đầu đói khát nó. Đức Chúa Trời thích ban cho những người sẽ ăn với sự ngon miệng--"Ngài đã hạ ngươi xuống, làm cho ngươi đói khát, rồi cho ngươi ăn ma-na."

3. Là thứ ngươi không biết, tổ phụ ngươi cũng không biết. Đó là một thứ thức ăn mới và ngay trong ngày họ ăn nó, họ cũng không biết rõ nó là gì. Họ thấy nó đến bởi một phép lạ và nó vẫn là một điều mầu nhiệm, và, tôi nghĩ chúng ta có thể nói rằng dù chúng ta đã ăn Bánh từ Trời, một số chúng ta, gần 40 năm rồi, nhưng chúng ta hầu như chẳng biết, cũng chẳng dám nghĩ mình biết, nó được làm bằng gì, cũng chẳng kể hết được mọi sự ngọt ngào trong nó. Chúng ta biết tình yêu của Đấng Christ, nhưng nó vẫn vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Điều đó đúng với chúng ta, như với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng: "Ngài đã hạ ngươi xuống, làm cho ngươi đói khát, rồi cho ngươi ăn ma-na, là thứ ngươi không biết, tổ phụ ngươi cũng không biết."

3. Để làm cho ngươi biết rằng loài người sống chẳng phải nhờ bánh mà thôi, nhưng loài người sống nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Giê-hô-va. Thật là một điều lớn lao khi được giải thoát khỏi chủ nghĩa vật chất, được giải thoát khỏi quan niệm rằng các phương tiện bề ngoài là tuyệt đối cần thiết cho việc hoàn thành Mục đích Thiên Thượng. Nếu Đức Chúa Trời đã muốn như vậy, chúng ta đã có thể sống bằng không khí--nếu không khí đã được thánh hóa bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện cho mục đích ấy! Tuy nhiên, Chúa đã chọn nuôi chúng ta bằng bánh--nhưng sự sống cao nhất của chúng ta, sự sống thật của chúng ta, không sống nhờ bánh, mà sống nhờ Lời ra từ miệng Đức Chúa Trời! Đây là một trong những đoạn mà Chúa chúng ta đã dùng để đánh bại Sa-tan trong đồng vắng và thắng hắn. Phước thay đầy tớ của Đức Chúa Trời nào sẽ lấy cùng Chân Lý đó mà trang bị cho mình và cảm nhận: "Tôi không được chu cấp chỉ bởi tiền bạc, hay bởi bất cứ điều gì khác hữu hình. Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho tôi cách nào đó và tôi có thể giao phó mọi lo lắng về phương tiện, nếu phương tiện thất bại, và đến cùng Đức Chúa Trời của các phương tiện mà nương dựa, chẳng phải trên điều tôi thấy, mà trên cánh tay vô hình! Điều bạn có thể thấy có thể thất bại với bạn, vì nó, như chính bạn, là một cái bóng. Nhưng Đấng bạn không thể thấy sẽ chẳng hề thất bại với bạn. Gân mạnh nhất trong cánh tay xác thịt sẽ đứt, nhưng cánh tay đời đời chẳng hề suy yếu và chẳng hề bị ngắn lại! Hãy nương dựa trên cánh tay đó và bạn sẽ chẳng hề hổ thẹn, cũng chẳng hề bối rối, đời đời vô cùng! Phải mất 40 năm để dạy một số người bài học đó, nhưng một số, than ôi, vẫn chưa học được dù đã hết 80 năm!

4. Trong bốn mươi năm nầy, áo xống ngươi không hư mòn, chân ngươi chẳng phù lên. Hãy xem Đức Chúa Trời chẳng những chăm sóc thức ăn của dân sự Ngài, mà còn chăm sóc áo xống của họ nữa. Vậy, chúng ta nên chú ý đến lời khuyên của Phao-lô--"Như vậy, miễn là đủ ăn đủ mặc thì phải thỏa lòng." Dù đó là bởi một phép lạ mà áo xống của dân Y-sơ-ra-ên không mòn, hay điều đó xảy ra, trong trật tự quan phòng, rằng họ có thể lấy áo mới khi áo cũ mòn, thì cũng chẳng quan trọng chút nào--đối với họ, cách nào được sắp đặt cũng như nhau, vì đó là lòng nhân từ như nhau từ phía Đức Chúa Trời, Đấng đã chu cấp cho họ. "Chân ngươi chẳng phù lên." Chúng ta đôi khi gọi người Ả-rập là "khách hành hương với đôi chân mỏi mệt," nhưng chân của dân Y-sơ-ra-ên không mỏi. Họ đã đi qua đồng vắng đá sỏi, nhưng Đức Chúa Trời giữ họ trong sức khỏe và sức lực đến nỗi chân họ chẳng phù lên dù sau 40 năm hành trình! Bạn và tôi thường kiệt sức trong 40 giờ--bốn mươi ngày là quãng dài nhất chúng ta có thể hy vọng đi. Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến dân sự xưa của Ngài đi tiếp 40 năm mà chân họ vẫn chẳng phù lên. Tiến sĩ Watts đã ngọt ngào hát--

"Quyền năng phàm nhân sẽ tàn phai và chết, Và sức trai trẻ sẽ dứt. Nhưng chúng ta là kẻ trông đợi Đức Chúa Trời Sẽ cảm thấy sức mình tăng thêm! Các thánh đồ sẽ cưỡi cánh chim ưng mà bay lên, Và nếm sự phước hạnh đã hứa, Cho đến khi đôi chân không mỏi của họ đến nơi Nơi niềm vui trọn vẹn ngự trị."

5. Vậy, khá nhận biết trong lòng rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sửa phạt ngươi như một người sửa phạt con mình vậy. Đôi khi chúng ta nghĩ mình có thể không cần sự sửa phạt của Chúa. Nếu Ngài ban cho chúng ta thức ăn và áo xống và giữ chân chúng ta khỏi phù lên, chúng ta sẽ không thèm khát cây roi. Không, nhưng dù chúng ta không cầu xin nó, cây roi là một trong những phước lành quý nhất của Giao Ước--và nếu chúng ta là con cái của Chúa, chúng ta sẽ không thiếu nó! Được ở dưới kỷ luật Thiên Thượng là một trong những ân huệ lớn nhất chúng ta từng có. Nhiều người trong chúng ta, giờ là những người nam và người nữ, cảm tạ Đức Chúa Trời vì những bậc cha mẹ trần gian đã sửa dạy chúng ta. Chúng ta tự hỏi mình đã ra sao nếu trong nhà cha mình không có kỷ luật. Thật vậy, với tất cả chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy--trong những năm tới, chúng ta sẽ quý trọng sự sửa phạt mà giờ đây làm chúng ta buồn rầu. Ngay cả

thật là tốt nếu, bởi đức tin, chúng ta có thể áp dụng vào lòng mình câu Kinh Thánh này — "như một người sửa phạt con trai mình thể nào, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi sửa phạt các ngươi thể ấy."

6, 7. Vậy các ngươi phải giữ các điều răn của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, đi trong các đường lối Ngài, và kính sợ Ngài. Vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đem các ngươi vào một xứ tốt tươi, xứ có khe nước, có suối và vực sâu phun lên trong trũng và trên núi. Hoàn cảnh của chúng ta có những đổi thay. Y-sơ-ra-ên không phải lúc nào cũng ở trong đồng vắng — dân được chọn đã được đem vào một xứ tốt tươi, vào nơi yên nghỉ khỏi cuộc lang thang mệt mỏi. Cũng vậy, đối với bạn và tôi, ngay cả trong hoàn cảnh thuộc thể, Đức Chúa Trời cũng có thể làm một sự đổi thay lớn cho chúng ta — và đặc biệt Ngài sẽ làm điều này trong những việc thuộc linh. Sau một thời gian lang thang trong đồng vắng, chúng ta là những kẻ đã tin bước vào sự yên nghỉ — chúng ta hiểu được Phúc Âm — và kẻ nào hiểu được Phúc Âm thì không còn ở trong đồng vắng nữa! Theo một nghĩa nào đó, người ấy đã vào xứ hứa, nơi mình đã hưởng những sự thương xót của giao ước. Đúng là dân Ca-na-an vẫn còn trong xứ ấy và chúng ta phải đuổi chúng ra, nhưng đó là một xứ tốt tươi mà Đức Chúa Trời đã đem chúng ta vào, "xứ có khe nước, có suối và vực sâu phun lên trong trũng và trên núi." Chúa khiến chúng ta uống nước sông của sự vui thích Ngài. Ngài làm cho chúng ta thỏa lòng bằng những dòng suối mát lạnh của tình yêu giao ước Ngài.

8. Xứ có lúa mì, lúa mạch, dây nho, cây vả, cây lựu; xứ có dầu ô-li-ve và mật. Tôi sẽ không đi vào việc thuộc linh hóa tất cả những điều này, nhưng tôi biết rằng các bạn, những người đã tin nơi Đấng Christ và đã bởi đức tin bước vào sự yên nghỉ của Ngài, đều biết Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho các bạn những điều ngọt ngào biết bao — không chỉ là những nhu cầu trần trụi, mà là những niềm vui thích chọn lọc. Ngài ban cho các bạn ăn những sự ngọt ngào. Ngài ban cho các bạn sự béo tốt — rượu để lâu đã lọc trong, và những món béo đầy tủy xương. Tôi tin rằng có nhiều người ở đây biết được kinh nghiệm phước hạnh của sự vui mừng và bình an trong sự tin. Các bạn đã bước vào một miền đất tươi đẹp. Các bạn đã vượt qua vành đai bão tố. Các bạn đã đến nơi những ngọn gió mậu dịch thổi về phía thiên đàng, cánh buồm của các bạn căng đầy, con tàu của các bạn lướt nhanh trước làn gió. Các bạn đang tiến bước tốt đẹp về phía bến Mỹ Cảng của hạnh phúc đời đời!

9. Xứ trong đó ngươi sẽ ăn bánh đầy đủ, chẳng thiếu món chi; đá xứ đó là sắt, và từ trong núi ngươi sẽ đào đồng ra. Có những điều sâu nhiệm ẩn giấu trong kho báu của Phúc Âm. Có thể ở đó không có bạc và vàng, nhưng sắt và đồng là những thứ hữu ích hơn nhiều — và những điều hữu ích nhất mà chúng ta cần trong đời này đều ẩn giấu bên dưới bề mặt của Phúc Âm! Nếu chúng ta biết đào sâu, chúng ta sẽ được ban thưởng dư dật bởi những báu vật mà chúng ta khám phá ra. Vậy, nếu kinh nghiệm của các bạn đã đổi thay như thế. Nếu các bạn đã bỏ lại phía sau những con rắn lửa và đồng vắng gào thét mà đến nơi bình an và vui hưởng, thì điều gì tiếp theo?

10. Khi ngươi đã ăn no nê, thì hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì cớ xứ tốt tươi mà Ngài đã ban cho. Ngài cho phép các ngươi ăn — không phải đến no say, nhưng các ngươi có thể ăn và được no — chỉ đừng no đến nỗi không còn có thể chúc tụng danh Ngài! Đừng sợ sự vui mừng thánh khiết! Hãy ăn và no nê về điều ấy, chỉ xin đừng bao giờ để nó cướp lòng các ngươi khỏi Đấng ban cho các ngươi niềm vui. Trái lại, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời các ngươi vì xứ tốt tươi mà Ngài đã ban cho. Người ta nói rằng ngày xưa, những người Do Thái tin kính luôn chúc tụng Đức Chúa Trời trước khi ăn, và luôn chúc tụng Đức Chúa Trời sau khi ăn. Họ chúc tụng Đức Chúa Trời vì hương thơm của bông hoa mỗi khi họ ngửi thấy. Mỗi khi họ uống một chén nước, họ chúc tụng Chúa là Đấng đã ban cho họ nước uống từ vầng đá trong sa mạc. Ôi, ước gì chúng ta luôn đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Khi ấy, việc chúng ta no nê thịt cũng chẳng hại gì. Nhưng nếu chúng ta no nê thịt mà trống rỗng sự ngợi khen, thì thật là tai hại!

11. Khá cẩn thận, e các ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, mà không giữ gìn các điều răn, mạng lệnh và luật lệ của Ngài, mà ngày nay ta truyền cho các ngươi. Đó sẽ là chủ nghĩa vô thần trong thực hành — không giữ các điều răn của Đức Chúa Trời là một trong những cách quên Ngài rõ rệt nhất!

12-14. E khi ngươi đã ăn no nê, cất nhà tốt đặng ở, thấy bò và chiên của mình thêm nhiều lên, bạc, vàng, và mọi tài sản mình dư dật rồi, thì lòng ngươi tự cao, quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ. Mới hôm nọ một người bạn hỏi tôi câu này, "Đức Chúa Trời lấy các hoàng tử của Ngài từ đâu?" Và câu trả lời tôi đưa ra là, "Ngài thường nhặt họ lên từ những đống phân." Ôi, nhưng đôi khi họ quên những đống phân nơi mình đã lớn lên mà tưởng mình là những nhân vật quan trọng kỳ diệu! Rồi sẽ có lúc họ bị hạ xuống. Chúng ta không thể ăn no nê mà không bị cám dỗ để lòng mình tự cao! Được lòng nâng lên theo một cách là một phước lớn, tức là theo cách của Đức Chúa Trời — nhưng được nâng lên bởi bánh, được nâng lên bởi bạc, được nâng lên bởi bầy bò và bầy chiên là một cách nâng lên xấu đến nỗi điều ác và buồn rầu hẳn sẽ đến từ đó! Kìa, Chúa không cấm dân Ngài cất nhà, hay ăn và vui hưởng những gì Ngài ban cho họ. Nhưng Ngài truyền cho họ đừng quên Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho họ những sự thương xót này, cũng đừng quên mình đã từng ở đâu trong cảnh nô lệ — "Khá cẩn thận, e các ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, là Đấng đã đem các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ."

16. Ấy là Ngài đã dẫn các ngươi đi ngang qua đồng vắng mênh mông và gớm ghê này, đầy những rắn lửa, bò cạp, đất khô khan, không có nước; Ngài khiến nước chảy ra khỏi hòn đá rất cứng cho các ngươi. Tôi không thể không dừng lại khi nhớ đến cuộc hành trình của chính mình qua "đồng vắng mênh mông và gớm ghê, nơi không có nước." Khi một linh hồn bị cáo trách về tội lỗi, "rắn lửa, bò cạp và đất khô khan" chỉ là những hình ảnh rất yếu ớt về những đau đớn và khốn khổ đến từ tội lỗi không được tha! "Nơi không có nước." Ôi, khi ấy chúng ta đã sẵn lòng đánh đổi biết bao, chỉ để hiểu được một chút về Phúc Âm mà có lẽ giờ đây chúng ta khinh dể? Ôi, khi ấy chúng ta đã sẵn lòng đánh đổi biết bao, chỉ để làm ướt đôi môi cháy bỏng của mình bằng Nước Hằng Sống của Lời quý báu, mà có lẽ giờ đây chúng ta thấy chẳng có gì tươi mới? Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng ta vì sự quên lãng lòng thương xót lớn của Ngài! Với lòng biết ơn sâu xa, chúng ta hãy tưởng nhớ đến Ngài — "Ấy là Ngài đã dẫn các ngươi đi ngang qua đồng vắng mênh mông và gớm ghê, đầy những rắn lửa, bò cạp, đất khô khan, không có nước; Ngài khiến nước chảy ra khỏi hòn đá rất cứng cho các ngươi." "Có lẽ hơn," một người nói, "là đem lửa chứ không phải nước ra từ một hòn đá lửa." Và dường như thập tự giá của sự rủa sả hẳn phải rủa sả chúng ta, thế mà nó lại ban phước cho chúng ta! Chúa đã khiến Nước Hằng Sống tuôn ra từ Vầng Đá đã bị đánh đập vì con người tội lỗi!

16, 17. Lại trong đồng vắng, Ngài ban cho các ngươi ăn ma-na mà tổ phụ các ngươi chưa hề biết, để hạ các ngươi xuống và thử các ngươi, hầu về sau làm ơn cho các ngươi; vậy, khá coi chừng, chớ nói trong lòng rằng: Ấy nhờ quyền năng ta và sức lực của tay ta mà đoạt được những sản nghiệp này. Chúng ta không được nói điều này về của cải thuộc thể lẫn của cải thuộc linh! Nếu chúng ta đã trưởng thành trong ân điển, đã trở nên hữu ích, và về mặt thuộc linh là một phước lành cho người khác, chúng ta không được nhận lấy chút công trạng nào về mình — nếu không chẳng bao lâu chúng ta sẽ ngã nhào! Đức Chúa Trời đã không làm cho các ngươi giàu có để các ngươi dựng mình lên làm một vị thần chống lại Ngài. Đấng Christ đã không yêu thương các ngươi để các ngươi tự biến mình thành một đối thủ của Ngài. Ôi, điều đó không được phép! Chúng ta không bao giờ được nói trong lòng, "Nhờ quyền năng ta và sức lực của tay ta mà đoạt được những sản nghiệp này."

18,19. Hãy nhớ lại Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, vì ấy là Ngài ban cho các ngươi sức lực đoạt được những sản nghiệp, để làm cho vững lời giao ước Ngài đã thề cùng tổ phụ các ngươi, y như Ngài đã làm ngày nay. Nếu các ngươi quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi bằng cách nào, và theo các thần khác, hầu việc và thờ lạy các thần ấy, thì ta lấy Đức Chúa Trời làm chứng cho các ngươi ngày nay rằng các ngươi chắc sẽ bị diệt mất. Nếu các ngươi sống như những kẻ tội lỗi, các ngươi sẽ chết như những kẻ tội lỗi! "Vậy thì sự bền đỗ của các thánh đồ ở đâu?" một người hỏi. Ấy là ở chỗ này, rằng họ sẽ không sống như những kẻ tội lỗi! Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không để họ đi lang thang theo các thần tượng để thờ lạy và hầu việc chúng! Ngài sẽ giữ chúng ta trung tín với chính Ngài, nhưng nếu chúng ta cứ đi lang thang theo các thần tượng, điều đó chứng tỏ chúng ta không phải là Y-sơ-ra-ên thật của Chúa, và chúng ta phải trông đợi bị đối xử như những kẻ khác đã từng xây bỏ đi thờ lạy các thần tượng —

20. Các ngươi sẽ bị diệt mất như các dân tộc mà Đức Giê-hô-va tuyệt diệt trước mặt các ngươi, bởi vì không nghe theo tiếng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi.

"THẬT TỐT LÀNH CHO KẺ TÌM KIẾM NGÀI!"

(Số 2436)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 27 THÁNG MƯỜI, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG MƯỜI, 1887.

"Phàm kẻ trông đợi Ngài và linh hồn tìm cầu Ngài, thì Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho." Ca Thương 3:25.

Tôi không biết các bạn đã bao giờ để ý rằng Giê-rê-mi là một con người vĩ đại biết bao chưa. Nếu các bạn đọc sách tiên tri của ông từ đầu đến cuối, và làm quen với những hoàn cảnh mà nhà tiên tri đã nói và viết, tôi nghĩ các bạn sẽ ngưỡng mộ ông như một trong những con người vĩ đại nhất từng sống, vì ông không giống như Ê-sai, được tươi sáng và khích lệ bởi có một sứ điệp vui mừng để rao giảng, nhưng ông đã nhận một gánh nặng buồn thảm từ Chúa mình — và ông đã trung tín mang lấy nó — và khi dân chúng chối bỏ lời chứng của ông và từ chối sứ điệp của ông, ông vẫn cứ rao giảng như vậy. Không có một tia thành công nào làm vui lòng chức vụ của ông, thế mà ông không hề nao núng! Dường như chẳng ai tin ông — ông là trò cười và là lời chế giễu của dân chúng, nhưng điều đó chẳng hề hấn gì với ông. Ông dịu dàng và đầy tình cảm, đến nỗi ông đã kêu lên, "Ồ! ước gì đầu tôi là suối nước, mắt tôi là nguồn lụy! Tôi sẽ khóc suốt ngày đêm vì những kẻ bị giết của con gái dân ta!"

Thế mà ông cũng nghiêm khắc và không nao núng như thể mặt ông được làm bằng đá cứng như kim cương. Tôi cho rằng ông chẳng thua kém ai trong toàn bộ danh sách những con người từng sống. Vì vậy, khi tôi thấy một số người mà gần đây tôi có tranh luận mô tả một trong những lời phản đối của tôi chống lại giáo lý sai lầm và tinh thần thế gian như một "bài ai ca," hay một "Lời Than Khóc của Giê-rê-mi," tôi tự nhủ, "Đó là lời khen cao nhất mà họ có thể dành cho tôi." Dù họ có gọi tôi là kẻ dại, tôi vẫn vui lòng đón nhận danh hiệu ấy! Tôi không cho là nhục nhã khi phải than khóc như Giê-rê-mi đã than khóc, và phải mang một lời chứng buồn thảm như Giê-rê-mi đã mang — và trong ngày trọng đại khi Chúa ban thưởng cho các đầy tớ Ngài, phần thưởng sẽ không theo tỉ lệ cách lời chứng của họ được đón nhận, mà theo tỉ lệ lòng trung tín mà họ đã rao giảng nó! Nếu Giê-rê-mi bị loài người chối bỏ, thế mà, nếu ông đã rao giảng sứ điệp của Chủ mình, ông không bị Chủ mình chối bỏ! Và trong ngày trọng đại khi Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của mọi người, đem chúng ta ra xét xử, chúng ta là những kẻ đã nói ra từ đáy lòng mình và đã bị người ta lấy lời chứng làm trò cười và lời chế giễu, sẽ chẳng nhận ít vinh dự hơn từ Chúa chúng ta nếu chúng ta đã trung tín rao giảng nó!

Tôi bắt đầu với ý tưởng này, về con người đã thốt ra câu Kinh Thánh của tôi, bởi vì những người nói năng có phần buồn bã và ảm đạm bị gọi là "những kẻ bi quan." Đó là một từ xấu xí, thế mà người ta đã gán nó cho tôi. Trong khi những người khác nói năng rất tươi sáng — có lẽ tươi sáng hơn mức họ nên nói — những người nhìn mọi sự qua cặp kính màu hồng, được gọi là "những kẻ lạc quan." Giờ đây, khi một người đang ở trong cảnh đau khổ sâu xa của tâm trí và trong nỗi khốn khổ nặng nề của tấm lòng, nếu có người đến với ông và nói, "Ôi, thưa ông thân mến, thật ra ông chẳng có gì đáng lo đâu! Đó là một việc rất đơn giản để chữa, và tôi sẽ sớm đưa ông vượt qua," các bạn tự nhủ, "Vị quý ông kia là một kẻ lạc quan," và các bạn trừ hao rất nhiều khỏi những gì ông ta nói vì các bạn cảm thấy ông ta có khuynh hướng nịnh hót, và tô vẽ mọi sự tươi sáng hơn mức chúng đáng được!

Nhưng nếu một người khác đến, người bị gọi là kẻ bi quan, một kẻ luôn nhìn mọi sự theo chiều xấu nhất — một người viết những "bài ai ca" và thốt ra những lời than khóc — nếu người ấy, dù vậy, lại nói điều gì đó rất tươi sáng và khích lệ, các bạn tự nhủ, "Giờ thì tôi biết điều ông ta nói là thật. Hẳn phải có điều gì đó thật khích lệ và đầy hy vọng khi một con người như thế, dám nhìn vào mặt tối của sự việc, mà vẫn dám khích lệ tôi." Giờ đây, chính nhà tiên tri Giê-rê-mi, trong sách Ca Thương của ông, nói với các bạn là những kẻ đang tìm kiếm Chúa rằng, "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài." Các bạn không cần trừ hao gì khỏi những lời khích lệ của ông! Hãy tin chắc rằng những gì ông nói là thật! Nếu ông là người có đôi mắt đẫm lệ. Nếu ông là người có tâm linh buồn thảm, thế mà, giữa bao cay đắng của nỗi khốn khổ, vẫn làm chứng rằng Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài, thì hãy tin chắc rằng đúng là như vậy! Thế là chúng ta bắt đầu với một lợi thế. Tôi cầu xin các bạn tin câu Kinh Thánh vì con người đã được cảm thúc để thốt ra nó.

Tôi sẽ cố gắng, một cách ngắn gọn và tha thiết, trước hết, mô tả một linh hồn đang tìm kiếm. Kế đến, đảm bảo với người ấy rằng Đức Chúa Trời ban sự nhân từ cho người ấy. Và rồi khích lệ người ấy thêm trong sự tìm kiếm.

I. Trước hết, tôi sẽ cố gắng MÔ TẢ MỘT LINH HỒN ĐANG TÌM KIẾM.

Không phải ai cũng tìm kiếm Chúa. Có nhiều người nói với Đức Chúa Trời, bằng hành động nếu không bằng lời nói, "Hãy lìa khỏi chúng tôi; chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Ngài." Người tìm kiếm Chúa là người cảm thấy mình cần Ngài. Người ấy ở dưới một cảm thức về nhu cầu — một nhu cầu mà người ấy khó lòng diễn tả, nhưng dù vậy vẫn đè nặng lên người ấy. Người ấy cần một điều gì đó rất lớn, nhưng khó biết đó là gì. Người ấy cảm thấy mình có một khoảng trống — một sự trống rỗng bên trong cần được lấp đầy. Có một điều gì đó mà người ấy tin rằng sẽ làm mình thỏa lòng nếu có được, nhưng người ấy chưa có được. Người ấy cảm thấy mình không ổn với Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thấy như kẻ ở xa cách Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thấy mình có tội và cần được tha thứ. Người ấy cảm thấy mình tội lỗi và cần được đổi mới. Người ấy cảm thấy mọi điều mình không nên là và muốn được thay đổi, được trở nên một con người mới. Đó là kẻ tìm kiếm Chúa — người ta không tìm kiếm điều mình không muốn — nhưng một nhu cầu có ý thức và khẩn thiết thúc đẩy linh hồn khốn khổ tìm kiếm Đức Chúa Trời.

Người tìm kiếm này cũng là kẻ, dù không biết, có một mức độ đức tin, vì người ấy tin, sâu trong lòng mình, rằng nếu một lần đến được với Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ ổn với mình. Người ấy đã nghe về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và tự nhủ, "Ôi, ước gì tôi tìm được Đấng Trung Bảo phước hạnh này! Ước gì tôi khám phá được Chiên Con vinh hiển của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, thì mọi sự sẽ ổn với tôi." Người ấy chưa tin đến mức chiếm lấy Đấng Christ cho mình, nhưng người ấy tin đủ để ước ao mình có thể chiếm lấy Ngài. Đây là người tìm kiếm Chúa. Chúng ta không tìm kiếm điều dường như chẳng có giá trị gì, nhưng, tỉ lệ theo mức độ một người, trước hết, có cảm thức về nhu cầu của mình, và thứ hai có chút ý niệm về giá trị của phước lành lớn mà mình cần, người ấy trở nên một kẻ tìm kiếm tha thiết! Tôi hy vọng tôi đang nói với một số người thuộc loại này khi tôi mô tả đúng bản chất của họ.

Hơn nữa, người tìm kiếm này đôi khi tìm kiếm rất thiếu khôn ngoan. Người ấy đi tìm Đức Chúa Trời ở nơi mình sẽ không bao giờ tìm thấy Ngài, như những người đàn bà thánh đã làm khi họ đến mộ để tìm Đấng Christ đã sống lại, và thiên sứ hỏi họ tại sao lại tìm kẻ sống giữa vòng kẻ chết! Khi một linh hồn muốn có Đức Chúa Trời, và cần sự cứu rỗi, nó sẽ bắt đầu tìm kiếm Chúa bằng việc làm của chính mình, bằng cảm xúc của chính mình, bằng những điều kỳ quặc lạ lùng của chính mình, có lẽ vậy. Nó muốn có Đức Chúa Trời và nó phải có được Ngài! Các bạn biết một người đang đói sẽ phá vỡ tường đá để đến được thức ăn mà mình đang cần khủng khiếp thế nào, và thường thì, một người đang tìm kiếm Đức Chúa Trời sẽ xuyên qua tường đá, hoặc vượt qua chúng, nếu nhờ đó mà tìm được Ngài — thế mà đó không phải là cách tìm kiếm Chúa. "Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (Ấy là đem Đấng Christ xuống;) hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lại lên.)" Đấng Christ không ở xa, Ngài rất gần các bạn — thế mà người tìm kiếm lại thiếu khôn ngoan tìm kiếm Đức Chúa Trời như thể Ngài ở xa — và tìm Đấng Christ như thể mình phải làm một điều gì lạ lùng kỳ diệu mới tìm được Ngài. Một số trong các bạn nghĩ rằng mình phải có một giấc mơ phi thường. Những người khác trông đợi một khải tượng thiên sứ. Một số đang chờ nghe một bài giảng rất đặc biệt và cảm thấy những cảm xúc rất lạ lùng. Bản chất của những kẻ tìm kiếm là họ thường tìm kiếm một cách rất thiếu khôn ngoan. Nhưng dù vậy, họ vẫn tìm kiếm — và thật là một sự thương xót khi họ làm vậy — vì, "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài."

Tôi sẽ nói cho các bạn biết những người tìm kiếm thật làm gì khi họ hành động khôn ngoan. Tôi nhận thấy họ thường ở một mình. Khi các bạn bắt đầu tìm kiếm Chúa, bạn trẻ của tôi ơi, bạn sẽ lén lút ở một mình. Cha mẹ sẽ nói, "Chúng ta không hiểu chuyện gì đã xảy đến với nó, nó dường như khác hẳn với trước đây. Nó lên căn phòng nhỏ của mình — chúng ta nghĩ chắc nó lên đó để cầu nguyện." Nếu cha mẹ là những người tin kính, họ bắt đầu nuôi hy vọng lớn về nó. Tôi nhớ những lúc tôi không bao giờ hạnh phúc bằng khi được ở một mình. Những người tìm kiếm, những người tìm kiếm thật, sẽ tìm một nơi yên tĩnh. Đó là điều khó tìm trong thành Luân Đôn ồn ào này, thế mà một người tìm kiếm thật sẽ biến ngay cả một con phố đông đúc thành nơi lui mình, hoặc sẽ đi xuống một con hẻm vắng mà suy ngẫm, khóc lóc, tìm kiếm và than thở! Nhưng ở miền quê, tôi đã bao lần biết những cậu trai trẻ chui xuống hố cưa, hay trèo lên gác rơm, hay vào góc chuồng, hay bất cứ nơi nào họ có thể ngồi yên lặng suy ngẫm và cố tìm đường đến chân Chúa Giê-xu, để may ra tìm được Ngài. Việc ở một mình ấy là một dấu hiệu tốt. Khi một con hươu bị thương, nó thích ẩn mình trong những nơi sâu kín của rừng để chảy máu và chết một mình. Và khi Đức Chúa Trời đã bắn mũi tên cáo trách của Ngài vào lòng người, một trong những dấu hiệu đầu tiên của vết thương là người ấy thích được ở một mình.

Tôi sẽ nói cho các bạn một điều nữa về người tìm kiếm thật. Các bạn sẽ thấy người ấy bắt đầu đem Kinh Thánh ra, quyển sách bị bỏ bê nhiều ấy. Giờ đây khi đang tìm kiếm Chúa, người ấy biết rằng —

"Trong quyển sách thánh này ẩn chứa, Điều huyền nhiệm của mọi huyền nhiệm."

Và người ấy bắt đầu học Kinh Thánh như chưa từng học bao giờ! Thật là một dấu hiệu phước hạnh khi người trai trẻ hay người gái trẻ bắt đầu quan tâm đến Lời Đức Chúa Trời và tra xem Kinh Thánh, nói rằng, "Lạy Chúa, xin ban phước cho quyển sách này cho con. Đấng Christ ở đây. Ngài chăn bầy giữa những hoa huệ của Lẽ Thật Ngài đã bày tỏ. Ôi, ước gì con gặp được Ngài, và gọi Ngài là của con!"

Và khi, có lẽ, trong việc học Kinh Thánh người ấy gặp những khó khăn, các bạn sẽ thấy cậu trai trẻ đang tìm kiếm này nóng lòng đi nghe Lời được giảng, vì Lời được giảng đúng đắn có một sự ấm áp và một sự sống động không phải lúc nào cũng rõ rệt với người tìm kiếm trong việc đọc Lời của mình. Nếu các bạn là những người tìm kiếm thật, tôi biết các bạn sẽ muốn đi nghe một người giảng chạm đến lương tâm mình, nói với lòng mình và khao khát đem mình đến với Đấng Christ. Các thính giả thân mến của tôi, tôi không màng các bạn đi đâu vào ngày Sa-bát nếu các bạn thật sự nghe được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được giảng trung tín. Về phần tôi, ở đây đã đông người lắm rồi, nhưng tôi ước ao rằng, vào ngày Sa-bát, và cả những tối trong tuần nữa, các bạn đừng có mong muốn đi nghe một nhà giảng "tài giỏi," hay đến một buổi lễ âm nhạc hoành tráng, nhưng hãy nói, "Chúng ta phải lo, trước hết, cho linh hồn bất diệt của mình, và chúng ta khao khát tìm kiếm sự sống đời đời, vậy hãy đi đến nơi người giảng giảng về Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh. Hãy đi đến nơi chúng ta có thể nghe Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời, vì đó là điều chúng ta cần." Các bạn không thể phí một giờ nào, hoặc để nghe hùng biện của loài người hay bất cứ loại trình diễn nào khác. Với các bạn, phải là, "Hãy cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết." Vì vậy, hãy siêng năng nghe Phúc Âm được giảng.

Đó, vậy, là một dấu hiệu nữa của người tìm kiếm thật — người ấy thích ở một mình, người ấy tra xem Kinh Thánh, người ấy đi nghe Phúc Âm được giảng càng nhiều càng tốt.

Và còn một dấu hiệu nữa của người tìm kiếm thật mà tôi luôn yêu thích khi thấy — người ấy thích đến với đoàn thể tin kính. Giờ đây người ấy không màng đến những người bạn mà mình từng rất ngưỡng mộ — những người bạn vui vẻ đã cười đùa qua những năm tháng — nếu người ấy có thể đến nơi nghe được vài người nghèo khó nói về Chúa Giê-xu! Giống như John Bunyan, các bạn còn nhớ, người đã thấy ba bốn người đàn bà tin kính tại Bedford nói về những điều của Đức Chúa Trời, và người thợ hàn nồi đã đến gần lắng nghe cuộc trò chuyện đầy ân điển của họ, dù lời họ nói về sự tái sinh vượt quá sự hiểu biết của ông! Đó là sự tìm kiếm tốt khi các bạn rình nghe để nghe về Đấng Christ, khi các bạn thích lắng nghe một người láng giềng nghèo khó, người không biết nhiều hơn chính các bạn, nhưng với lời lẽ đơn sơ, nói về một kinh nghiệm về những điều của Đức Chúa Trời mà các bạn chưa đạt tới, nhưng ước ao mình đã cảm nhận và biết được!

Còn một dấu hiệu nữa của người tìm kiếm mà còn tốt hơn — "Kìa, người cầu nguyện." Có lẽ trước đây người ấy hay lặp lại một hình thức cầu nguyện, nhưng giờ đã bỏ, và giờ đây người ấy nói với Đức Chúa Trời thẳng từ lòng mình và xin điều mình thật sự cần. Và người ấy không chỉ làm vậy sáng và tối, mà còn cầu nguyện suốt phần lớn thời gian trong ngày! Nếu các bạn quan sát người ấy từ phía bên kia quầy hàng, thỉnh thoảng các bạn có thể nghe một tiếng thở dài. Hay khi người ấy đang làm việc, đẩy cái bào, hay dùng cái búa — nếu các bạn ở gần, các bạn có thể thấy môi người ấy mấp máy và bắt được những lời như: "Lạy Đấng Cứu Thế, xin tỏ mình cho con. Huyết của Đấng Christ, xin tẩy sạch con. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin đổi mới con." Đó là một trong những người đang tìm kiếm Chúa!

Tôi nghĩ sẽ còn một dấu hiệu nữa mà các bạn sẽ thấy nơi một người tìm kiếm chân thành — người ấy sẽ từ bỏ mọi điều ác càng nhiều càng tốt và sẽ tìm kiếm điều thiện — và đặc biệt người ấy sẽ tìm kiếm đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Người ấy đã nghe nói rằng kẻ nào tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời và tự nhủ, "Ôi, ước gì tôi tin được nơi Ngài!" Giờ đây các bạn sẽ thấy người ấy cố gắng tin, rất giống một đứa trẻ cố bước những bước đầu tiên tập đi một mình. Mẹ nó giơ ra một quả táo và em bé liều lĩnh cố gắng, với ba bốn bước để đến được nơi mẹ giơ phần thưởng ra! Ôi, tôi yêu thích được thấy những linh hồn nghèo khó cố gắng tin cậy Đấng Christ, cố gắng yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu! Họ thường làm hỏng bét, nhưng dù vậy, Chúa vẫn đón nhận, vì với cả tấm lòng họ thật sự đang cố yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu! Hỡi người tìm kiếm run rẩy đáng thương, nếu đức tin của bạn chẳng đem lại cho bạn sự an ủi nào vì nó quá yếu — hãy cứ tiếp tục tin cậy Đấng Christ!

Khi con rắn bằng đồng được giương lên, mọi kẻ nào nhìn lên nó đều được chữa lành. Chắc chắn đã có những đôi mắt sáng rõ thấy con rắn bằng đồng từ đầu đến đuôi và, khi nhìn, họ được sống. Nhưng có lẽ cũng có những người khác bị rắn cắn đến nỗi mắt sưng húp và mờ đi — họ chỉ có thể nhìn qua khóe mắt và hơi lạnh của sự chết dường như che mờ cả chút thị lực còn lại — nhưng, ôi, nếu họ chỉ thoáng thấy, chỉ thấy được ánh đồng lấp lánh, dù không nhận ra hình dạng con rắn, họ vẫn được sống! Người ta bảo họ hãy nhìn, và nếu họ nhìn, dù không thấy, lời hứa không dành cho sự thấy, mà dành cho sự nhìn! Và thế là, khi họ nhìn, họ được chữa lành! Vậy hãy nhìn lên Chúa Giê-xu thì các bạn sẽ được sống.

Tôi tin rằng nhiều người tìm kiếm ở đây đã đi xa đến mức này. Nếu vậy, giờ đây tôi có thể đưa họ đến giai đoạn tiếp theo của bài giảng.

II. Thứ hai, tôi muốn ĐẢM BẢO VỚI LINH HỒN ĐANG TÌM KIẾM RẰNG CHÚA BAN SỰ NHÂN TỪ CHO NGƯỜI ẤY — "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài."

"Ôi," một người nói, "lòng tôi gần như tan vỡ! Tôi đã tìm kiếm quá lâu, tôi cảm thấy buồn quá, tôi nản lòng quá." Nhưng, "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài." Xin để tôi chỉ cho các bạn Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời thật nhanh.

Trước hết, việc Ngài đã khiến các bạn tìm kiếm là một điều nhân từ của Ngài. Ngài có thể đã để mặc các bạn trong tội lỗi như Ngài đã để mặc biết bao triệu người đồng loại của các bạn. Ngài có thể đã để mặc các bạn mãn nguyện với thế gian hư không, gian ác này. Lúc này các bạn có thể đã đang tựa người qua quầy của quán rượu xa hoa thay vì lắng nghe Lời Chúa. Phải, thay vì về nhà cầu nguyện, các bạn có thể đã đang đến ổ điếm và, ngày mai, thay vì đến buổi Cầu Nguyện, các bạn có thể đã ở nơi đám đông vui đùa với thói xấu. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng các bạn là người tìm kiếm, vì trong sự kiện ấy có điều gì đó tốt lành! Trong đêm tối các bạn có thể biết ơn vì một ngôi sao sáng trên trời, hay thậm chí một que diêm — các bạn nghĩ nó rất nhỏ, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chút nhỏ ấy! "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài," trong việc khiến người ấy tìm kiếm!

Nhưng Đức Chúa Trời cũng ban sự nhân từ cho người tìm kiếm khi ban cho người ấy vài tia an ủi. Bạn nói rằng bạn đã tìm kiếm Chúa nhiều tháng ư? Vậy, sao bạn vẫn cứ tìm kiếm? Tôi nghĩ hẳn là vì đôi khi bạn đã có vài tia sáng. Tôi không thể đưa cho bạn bằng chứng nào tốt hơn chính kinh nghiệm của tôi. Tôi đã tìm kiếm Đấng Christ lâu dài và về điều đó tôi trách mình, chứ không trách Đấng Christ. Nhưng đã có những lúc, trước khi tìm được Ngài, tôi gần như gặp được Ngài. Tôi không thấy Ngài, nhưng dường như tôi thấy cây cối lay động khi Ngài đi qua! Tôi không thấy Ngài, nhưng tôi nghe bước chân Ngài và, đôi khi tôi về nhà tự nhủ, "Ôi, phải, tôi sẽ tìm được Ngài! Tôi sẽ không kêu cầu Ngài vô ích." Thậm chí đôi khi tôi tưởng mình đã nắm lấy Ngài và đã tin cậy Ngài — và dù tôi lại rơi vào nản lòng, tôi vẫn không mất hy vọng cuối cùng sẽ tìm được Ngài.

Các bạn biết đấy, đôi khi khi các bạn rất đói mà không kiếm được bữa ăn, nếu các bạn kiếm được một hai miếng gì đó, nó giữ các bạn đứng vững cho đến giờ ăn. Khi tôi đói khát Đấng Christ cũng giống như vậy. Con chó nghèo này đã nhặt nhiều mẩu vụn dưới bàn của Chủ và nhờ đó tôi được khích lệ cứ tìm kiếm cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế của mình. Với bạn, bạn thân mến, chẳng phải cũng vậy sao? Phải, Chúa ban sự nhân từ cho những kẻ tìm kiếm Ngài chỉ bằng cách giữ cho lòng can đảm của họ đứng vững và ngăn họ chìm hẳn vào tuyệt vọng! Ngài chẳng nhân từ sao khi giữ lại sự cám dỗ có thể đã hủy diệt bạn? Những lời xúi giục ô uế của Sa-tan làm phiền bạn, nhưng chúng có thể tệ hơn thế! Bạn đã bị dồn gần đến tuyệt vọng, nhưng chưa hẳn. Bạn đã cọ xát vào đá ngầm, nhưng chưa đắm tàu. "Ngài giữ lại cơn gió dữ của Ngài trong ngày có gió đông." Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó! "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài."

Tôi nghĩ Ngài cũng nhân từ khi không để chúng ta yên nghỉ thiếu Ngài. Các bạn hẳn đã muốn được an ủi từ lâu, phải không? Phải, nhưng sự an ủi không phải là điều chính các bạn cần — các bạn cần sự an toàn. Thường thì người thầy thuốc, khi gặp một ca nặng, sẽ không để vết thương lành. "Chưa, chưa đâu," ông nói, "nếu vết thương ấy lành quá sớm, sẽ còn tai họa lớn hơn đến từ nó." Thế là ông lại đưa lưỡi dao vào và cắt bỏ một miếng thịt lồi. Và Chúa chúng ta sẽ không để chúng ta khép miệng vết thương mà tội lỗi đã gây ra, e rằng đó chỉ là sự chữa lành đáng thương sẽ kết thúc bằng một vết thương tệ hơn trước! Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng không một ai thật sự tìm kiếm Đấng Christ lại có thể yên nghỉ cho đến khi đến được với Ngài. Có sự yên nghỉ tốt lành dưới chân thập tự giá, nhưng các bạn lại muốn yên nghỉ trước khi đến đó! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã không để các bạn yên nghỉ cho đến khi đến được với Đấng Christ. Và tôi hy vọng các bạn sẽ nói —

"Con sẽ không chịu được an ủi Cho đến khi Chúa Giê-xu an ủi con."

Hãy lấy đó làm quyết tâm của các bạn và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ các bạn theo đúng nó! Nếu vậy, các bạn cũng sẽ chứng nghiệm rằng "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài."

Nhưng Ngài còn nhân từ với những kẻ tìm kiếm Ngài hơn các bạn từng tưởng tượng, vì Ngài đã ban những lời hứa phong phú cho những kẻ tìm kiếm. Ôi, những lời mời phước hạnh của Đấng Christ! "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Quyển sách phước hạnh này đầy những lời hứa như thế — đúng loại lời hứa mà các linh hồn đang tìm kiếm cần! Và tất cả đều chứng tỏ Chúa thật nhân từ với những kẻ tìm kiếm Ngài.

Ngài cũng nhân từ với những kẻ tìm kiếm vì Ngài đã khiến con đường cứu rỗi thật rõ ràng. Thưa anh chị em, ngày nay có những quý ông muốn chúng ta có cái họ gọi là thần học cao cấp, một tôn giáo chiết trung hợp với những người được cho là "có văn hóa!" Ôi Đức Chúa Trời ơi, xin cứu con khỏi phải nghe một điều như thế! Tôi muốn trở nên phương tiện cứu rỗi cho kẻ nghèo khó và thiếu thốn, kẻ dốt nát và sa ngã — và Đức Chúa Trời muốn cứu những người như vậy — và, vì vậy, Ngài đặt Phúc Âm thật rõ ràng, "Hãy tin thì được sống. Hãy tin cậy sinh tế vĩ đại, hãy nương dựa nơi Chúa Giê-xu chịu đóng đinh thì các ngươi được cứu, và được cứu đời đời." Một người có trí tuệ chẳng hơn kẻ ngây dại bao nhiêu cũng có thể hiểu được Phúc Âm này và vui hưởng nó! Trong khi một người có năng lực trí tuệ lớn nhất cũng không thể hiểu nó khá hơn — không, ông ta hoàn toàn không thể hiểu được trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ cho ông! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng đó không phải là một con đường cứu rỗi khó khăn mà Ngài đã đặt trước chúng ta, nhưng nó đơn giản, hay như người ta nói, "rõ như ban ngày." Nguyện Đức Chúa Trời đem hết thảy chúng ta đến đón nhận chương trình cứu rỗi đầy ân điển này!

Rồi, một lần nữa, Chúa chẳng nhân từ lắm sao khi để những kẻ tìm kiếm tìm được Ngài đúng lúc? Không có người tìm kiếm thật nào sẽ chết trong tội lỗi mình. Nếu các bạn thành tâm tìm kiếm, các bạn sẽ tìm được — điều này được hứa trong chính lời của Chúa chúng ta mà chúng ta vừa đọc — "Vì hễ ai xin thì được; ai tìm thì gặp; ai gõ cửa thì được mở." Nếu tôi có thể đưa các bạn đi qua toàn bộ miền âm phủ kinh khiếp. Nếu chúng ta có thể dừng lại ở mỗi xà lim nơi những kẻ cuối cùng không ăn năn bị nhốt không hy vọng. Và nếu có thể tra hỏi mọi linh hồn bị hư mất, sẽ không tìm thấy ở đó một kẻ nào thành tâm tìm kiếm Chúa qua Chúa Giê-xu Christ! Sẽ không ai có thể đứng lên trong Ngày Lớn Cuối Cùng mà nói, "Tôi đã đến với Chúa Giê-xu, nhưng Ngài đuổi tôi ra. Tôi đã tin cậy Ngài, nhưng Ngài không giữ lời hứa." Không, thính giả thân mến của tôi, nếu các bạn bị hư mất, ấy sẽ là vì các bạn chưa từng đến với Đấng Christ, vì các bạn chưa từng tin cậy Ngài, vì các bạn không muốn nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình! Nhưng nếu các bạn đến với Đấng Christ — nghèo khó, rách rưới, ô uế, ghê tởm, tội lỗi đến tận cùng — nếu các bạn đến với Đấng Christ, hãy nhớ rằng Ngài đã phán, "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Và Lời Đức Chúa Trời ấy vẫn còn đúng! Nếu các bạn hết lòng tìm kiếm Chúa, chắc chắn các bạn sẽ tìm được Ngài, vì Ngài "ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài."

Tôi cố nói với các bạn thật rõ ràng, như thể tôi đang trò chuyện với các bạn bên lò sưởi nhà mình. Đứng đây nói với hết thảy các bạn quanh tôi, tôi không cảm thấy cách xa các bạn bao nhiêu, thế mà tôi nửa muốn nắm lấy tay các bạn, hỡi những người chưa tin, và nói với các bạn, "Hãy tin rằng Chúa tôi ban sự nhân từ cho những kẻ tìm kiếm Ngài! Hãy tin điều ấy và tự mình tìm kiếm Ngài!" Ngài là một Chúa nhân từ. Mấy phút trước chúng ta đã hát —

"Ôi, niềm hy vọng của mọi tấm lòng thống hối! Ôi, niềm vui của mọi kẻ nhu mì! Đối với những kẻ sa ngã, Ngài nhân từ biết bao! Đối với những kẻ tìm kiếm, Ngài tốt lành biết bao!" Đó không chỉ là lời hát — đó chính là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ngài thật nhân từ với những kẻ tìm kiếm Ngài.

III. Nhưng, e rằng tôi làm mệt mỏi người tìm kiếm nào nơi tôi muốn chinh phục người ấy, tôi sẽ kết thúc bằng cách KHÍCH LỆ NGƯỜI ẤY THÊM TRONG SỰ TÌM KIẾM.

Bạn ơi, hãy vững lòng, Đấng Christ đang tìm kiếm bạn. Có lời chép rằng, "Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Nếu lúc này tôi đang tìm một người ở Luân Đôn, tôi có thể có một nhiệm vụ dài và khó khăn — nó sẽ như câu tục ngữ "mò kim đáy bể." Nhưng giả sử tôi biết người tôi đang tìm cũng đang tìm tôi? Tôi nghĩ khi ấy tôi sẽ nói rằng có gấp đôi khả năng chúng tôi gặp nhau! Nếu tôi đang tìm người ấy, và người ấy đang tìm tôi, và đặc biệt nếu đấng tìm tôi là một người thông minh cao và hiểu biết rộng, chúng tôi sẽ gặp nhau vào một buổi sáng hay buổi tối nào đó, chắc chắn vậy! Thế nên, nếu các bạn đang tìm kiếm Đấng Christ, đó là điều đầy hy vọng. Nhưng nếu Đấng Christ đang tìm kiếm các bạn và Ngài biết hết về các bạn — mọi ngõ ngách của đời sống nghèo khó của các bạn — Ngài và các bạn sẽ sớm đến với nhau, tôi tin chắc điều ấy! Các bạn đang xích lại gần nhau mỗi giờ và chẳng bao lâu tay các bạn sẽ ôm cổ Ngài và tay Ngài ôm các bạn! Các bạn sẽ vui mừng trong Ngài và Ngài sẽ vui mừng về các bạn!

Tôi muốn cho bạn, người bạn đang tìm kiếm của tôi, một lời khích lệ nữa. Có thể chẳng bao lâu bạn sẽ tìm được Đấng Cứu Thế. Thật vậy, có thể chỉ một chốc nữa thôi, trước khi đồng hồ điểm lần nữa, bạn sẽ tìm được Ngài! Sao lại không? "Ôi," bạn nói, "ước gì được như vậy! Ôi, ước gì tôi tìm được Chúa trong thời gian ngắn ấy!" Này, hãy nhìn tôi! Tôi đã tìm kiếm Đấng Christ khoảng bốn năm năm dưới gánh nặng tội lỗi. Tôi nhớ rõ buổi sáng Sa-bát tháng Giêng năm 1850, vì có một trận bão tuyết rất dữ dội. Sáng hôm đó tôi đang trên đường đến nhà nguyện Hội Chúng tại Colchester, nhưng tuyết rơi quá dày nên tôi đã rẽ vào nhà nguyện Giám Lý nguyên thủy nhỏ bé, chỉ vì trận bão tuyết nặng nề ấy.

Lòng tôi lạnh lẽo, gần như tuyệt vọng. Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ tìm được Đấng Cứu Thế, nhưng giữa lúc mười giờ rưỡi, khi tôi bước vào nơi ấy, và lúc mười hai giờ rưỡi, khi tôi đã về đến nhà, một sự đổi thay lớn lao đã xảy ra trong tôi! Tôi đã bước từ tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu, từ sự chết vào sự sống! Chỉ bằng cách nhìn lên Chúa Giê-xu, tôi đã được giải thoát khỏi tuyệt vọng và được đem vào một trạng thái tâm trí vui mừng đến nỗi, khi họ thấy tôi ở nhà, họ nói với tôi, "Có điều gì kỳ diệu đã xảy đến với anh!" Và tôi nóng lòng kể cho họ nghe mọi sự. Tôi giống như Bunyan khi ông muốn kể cho những con quạ trên cánh đồng đã cày về sự trở lại của mình! Phải, tôi đã nhìn lên Chúa Giê-xu đúng như con người tôi, và tìm được trong Ngài Đấng Cứu Thế của tôi! Giờ đây, đêm Sa-bát tháng Mười này, bạn, tấm lòng thân mến, đã tìm kiếm Chúa bao lâu nay. Bạn sẽ không cần tìm kiếm Ngài nữa nếu bạn chịu nhìn lên Ngài — đó là tất cả những gì bạn phải làm! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài và, khi bạn nhìn lên Ngài, giao ước lớn sẽ được hoàn tất — gánh nặng của bạn sẽ mất đi, niềm vui của sự cứu rỗi sẽ được ban cho bạn từ thiên đàng bởi chính tay phải của Đức Chúa Trời — và bạn sẽ có một bài ca mới trong miệng, chân bạn sẽ được đặt trên Vầng Đá và các bước bạn sẽ được vững lập!

Và hãy ghi nhớ điều này — khi phước lành đến, nó đáng để chờ đợi! Khi sự tha thứ tội lỗi của bạn đến, bạn sẽ nói, "Tôi không hối tiếc những tiếng kêu khóc và nước mắt, sự chờ đợi mệt mỏi và tìm kiếm lo âu của mình. Ngài đã đến! Ngài đã đến! NGÀI đã đến, Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!" Phải, dù tôi phải chờ đợi ở trụ cửa Ngài từ tuổi trẻ đến tuổi già, thế mà nếu cuối cùng tôi tìm được Ngài, điều đó cũng đền đáp xứng đáng mọi sự chờ đợi của tôi! Niềm vui và bình an qua sự tin, đến từ Đấng Christ, là một sự bù đắp kỳ diệu cho những nước mắt và buồn rầu mà chúng ta đã chịu trong khi tìm kiếm Ngài.

Đây là ý tưởng kết thúc của tôi — các bạn không cần đi khắp nơi tìm kiếm Đấng Christ nữa. Các bạn không cần chờ đợi dù chỉ năm phút trước khi tìm được Ngài, vì có lời chép rằng, "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Các bạn có biết tin nơi Ngài, tin cậy Ngài là gì không? Hãy làm ngay bây giờ! "Đó sẽ là một sự liều lĩnh lớn," một người nói. Vậy hãy liều mình nơi Ngài! "Ngài sẽ cứu tôi sao?" Hãy thử Ngài! Các bạn hẳn đã nghe về người châu Phi sang Anh. Trước khi ông sang, nhà truyền giáo nói với ông rằng, đôi khi, trời ở Anh lạnh đến nỗi nước cứng lại và người ta có thể đi trên mặt nước. Người ấy đã nghe nhiều điều không thật mà ông đã tin, nhưng điều này, ông nói, ông sẽ không bao giờ tin! Đó là "một lời nói dối to lớn, vì chẳng ai có thể đi trên mặt nước." Khi ông thức dậy, một buổi sáng tháng Chạp, và thấy dòng suối đã đóng băng, ông vẫn nói mình sẽ không tin. Ngay cả khi bạn ông bước lên mặt băng và đứng đó, nói, "Giờ anh có thể thấy điều tôi nói với anh là thật. Đây là nước, thế mà nó cứng, và nó đỡ tôi đứng." Người châu Phi vẫn không tin, cho đến khi bạn ông nói với ông, "Đi nào," và kéo ông một cái, lôi ông lên mặt băng, rồi ông nói, "Phải, đúng là thật, vì nó đỡ tôi đứng."

Tôi muốn kéo một số người trong các bạn một cái như thế! Tôi đang yên nghỉ nơi Đấng Christ, chỉ nơi Đấng Christ mà thôi, và Ngài đỡ tôi đứng! Hãy đến và tự mình thử Ngài! Nguyện Chúa dẫn các bạn làm như vậy! Chưa từng có tấm lòng nào thật sự tin cậy Đấng Christ mà bị Ngài lừa dối! Hãy nhớ câu chúng ta đã hát lúc đầu buổi lễ, và —

"Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình hoàn toàn Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào! Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu Có thể làm ích cho tội nhân bất lực!"

Rồi các bạn sẽ biết chắc rằng "Đức Giê-hô-va ban sự nhân từ cho linh hồn tìm cầu Ngài." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước và cứu các bạn, hết thảy mọi người, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 7:7-29.

Câu 7. Hãy xin, sẽ được. Kẻ nào không chịu xin thì đáng phải thiếu thốn. Các bạn đã từng xin chưa? Nếu chưa, lỗi tại ai mà các bạn không có?

7. Hãy tìm, sẽ gặp. Làm sao các bạn hy vọng tìm được nếu các bạn không tìm? Các bạn chưa từng tìm được ư? Các bạn chưa từng tìm kiếm ư? Và nếu các bạn chưa từng tìm kiếm, các bạn bào chữa thế nào cho sự lơ là của mình?

7. Hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Chỉ vậy thôi — gõ cửa? Cửa thiên đàng chẳng mở cho các bạn sao? Các bạn đã từng gõ chưa? Các bạn có ngạc nhiên vì cửa đóng không? Hãy cẩn thận, vì sẽ đến lúc các bạn gõ mà cửa sẽ không mở cho các bạn, vì, "khi chủ nhà chờ dậy, đóng cửa lại rồi," thì việc gõ cửa sẽ vô ích. Nhưng hiện tại câu này vẫn là lời truyền lệnh và lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời — xin để tôi đọc lại cho các bạn — "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho."

8. Vì hễ ai xin thì được; ai tìm thì gặp; ai gõ cửa thì được mở. Khi các bạn đối xử với loài người, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Các bạn có thể xin mà không được. Các bạn có thể tìm mà không gặp — các bạn có thể gõ mà cửa không mở cho các bạn. Nhưng khi các bạn đối xử với Đức Chúa Trời, không có thất bại hay từ chối nào! Mọi kẻ xin thật

Nhận lãnh; mỗi người tìm kiếm chân thật đều tìm được; và mỗi người gõ cửa chân thật đều được mở cửa cho mình! Bạn có muốn thử và tự mình chứng nghiệm rằng điều đó là thật không?

9-11. Hoặc trong các bạn có ai, khi con mình xin bánh, mà lại cho nó hòn đá chăng? Hoặc khi xin cá, mà lại cho nó con rắn chăng? Vậy nếu các ngươi vốn là người xấu, còn biết cho con mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao? Bạn không chỉ ban cho, mà còn biết cách ban cho sao cho không làm thất vọng người xin. Quả đúng là như vậy một cách phước hạnh nhất với Cha vĩ đại trên trời! Ngài sẽ không ban cho bạn điều gì chế giễu và làm thất vọng bạn — Ngài sẽ ban cho bạn bánh, chứ không phải đá — cá, chứ không phải rắn! Không, còn hơn thế nữa, Ngài sẽ ban cho bạn Bánh của sự sống, và Nước của sự sống, để bạn được sống đời đời!

12. Vậy, mọi điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm cho người ta như vậy; vì ấy là Luật pháp và các đấng tiên tri. Điều này được gọi một cách đúng đắn là "quy tắc vàng." Christ phán về nó rằng nó là "Luật pháp và các đấng tiên tri." Nó là cốt lõi của chúng, là tổng kết và tinh túy của đạo đức cao nhất. Điều gì bạn muốn người khác làm cho mình, hãy làm điều đó cho họ. Đừng để quy tắc vàng ấy chỉ còn là một dòng ghi trong Sách này, nhưng hãy mang nó theo với bạn vào đời sống hằng ngày. Nếu tất cả chúng ta đều đối xử với người khác như chúng ta muốn người khác đối xử với mình, thì đời sống của biết bao người sẽ trở nên khác hẳn! Thế gian của chúng ta sẽ là một thế gian hạnh phúc biết bao nếu Luật của Christ này là luật của nước Anh và là luật của mọi quốc gia! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất nhờ Ngài chúng ta mới có thể vâng theo một quy tắc cao cả dường ấy!

13. Hãy vào cửa hẹp. Cửa hẹp.

13, 14. Vì cửa rộng và đường khoáng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Bởi vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít. Đừng cố đi theo đám đông — lẽ thật thường ở với thiểu số. Đừng đếm đầu người mà nói: "Tôi theo phe có nhiều người nhất," nhưng hãy chọn điều ít được lòng người nhất! Hãy chọn điều khó khăn nhất, thử thách xác thịt và huyết nhất — điều cho bạn ít giấy phép nhất, bởi vì — "cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít." Bạn sẽ không tình cờ bắt gặp nó theo kiểu "sống buông thả được chăng hay chớ" đâu. Cửa trời không phải được tìm thấy mở sẵn một cách tình cờ — chưa từng có ai được cứu một cách tình cờ cả! Không, "kẻ kiếm được thì ít," vẫn còn đúng cho đến nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được ở giữa số ít ấy! Và tại sao chúng ta lại không được chứ?

15. Hãy coi chừng tiên tri giả, là những kẻ đội lốt chiên đến cùng các ngươi, song bề trong thật là muông sói hay cắn xé. Lúc nào cũng có đầy những kẻ như vậy quanh quẩn! Nơi chúng không có gì của chiên cả ngoài bộ da — và chẳng có mối liên hệ nào giữa bộ da ấy và những kẻ mặc nó.

16-20. Các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được. Có ai hái trái nho nơi bụi gai, hay là trái vả nơi bụi tật lê? Cũng vậy, hễ cây tốt thì sanh trái tốt, nhưng cây xấu thì sanh trái xấu. Cây tốt chẳng sanh được trái xấu, mà cây xấu cũng chẳng sanh được trái tốt. Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn và chụm đi. Ấy vậy, các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được. Bạn có thể xét đoán người ta bằng cách ấy cũng như xét đoán cây vậy — và bạn có thể xét đoán các giáo lý bằng cách ấy. Điều gì cho phép phạm tội thì không thể là lẽ thật. Nhưng điều gì làm nên sự thánh khiết thì là lẽ thật, vì, chẳng biết bằng cách nào, lẽ thật trong giáo lý và sự thánh khiết trong đời sống đi đôi với nhau. Chúng ta không thể mong sự thánh khiết mọc lên từ dối trá, nhưng chúng ta có thể mong mọi thứ gian ác sẽ sinh ra từ sự dạy dỗ sai lầm.

21. Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào Nước Trời đâu; nhưng chỉ kẻ làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời mà thôi. Việc làm là phép thử chân thật, chứ không phải lời nói. Không phải kẻ nói: "Lạy Chúa, lạy Chúa," nhưng là "kẻ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời." Không phải kẻ chỉ có lời hay trên lưỡi, nhưng là kẻ có ý muốn của Đức Chúa Trời cất giữ trong lòng và thể hiện ra trong đời sống — ấy là người "sẽ được vào Nước Trời."

22, 23. Đến ngày đó, sẽ có nhiều người thưa cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? Nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? Và lại nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hãy lui ra khỏi ta. Nếu đời sống chúng ta gian ác, thì chúng ta thuộc giáo phái nào cũng chẳng quan trọng gì! Chúng ta có thể là những người giảng khéo léo, hay những giáo sư tài ba. Chúng ta có thể tưởng mình đã có những giấc chiêm bao và khải tượng. Chúng ta có thể tự tôn mình lên làm kẻ cao trọng, nhưng nếu chúng ta chưa làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì cuối cùng chúng ta sẽ nghe Christ phán cùng chúng ta rằng: "Hỡi kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta."

24, 25. Vậy, kẻ nào nghe và làm theo lời ta phán đây, thì giống như một người khôn ngoan cất nhà mình trên hòn đá. Có mưa sa, nước chảy, gió lay, xô động nhà ấy; song không sập, vì đã cất trên hòn đá. Ông là người tốt và là người thực hành, song ông cũng là người đã được thử thách. Nhà ông cất trên hòn đá, nhưng điều đó không ngăn mưa sa, nước chảy và gió lay đến! Loại đạo đức cao nhất cũng không cứu bạn khỏi những rắc rối và thử thách đâu! Trong chừng mực nào đó, nó còn đòi hỏi chúng phải có. Nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời, đây là viên ngọc của ẩn dụ hay câu chuyện — "song không sập, vì đã cất trên hòn đá." Nó có thể đứng vững dưới sức ép và chịu được sự thử nghiệm, vì nó có nền móng tốt.

26, 27. Kẻ nào nghe lời ta phán đây, mà không làm theo, thì ví như người dại cất nhà mình trên cát. Có mưa sa, nước chảy, gió lay, xô động nhà ấy, thì bị sập, hư hại nhiều. Ông là người nghe giỏi, nhưng là người làm dở — song ông tưởng mình là người làm giỏi, vì ông đã cất một cái nhà. Than ôi, cái nhà ấy ở trên cát! Không có sự vâng phục Christ thật sự, không có sự tin cậy Ngài thật sự, nên khi thời kỳ hoạn nạn đến — và hoạn nạn sẽ đến ngay cả với kẻ giả hình và kẻ xưng nhận giả dối — chúng ta đọc về nhà ông rằng: "thì bị sập, hư hại nhiều," vì nó không bao giờ có thể xây lại được nữa! Nó sập trong vô vọng! Nó sập đời đời! Vì vậy, "hư hại nhiều."

28, 29. Vả, khi Đức Chúa Giê-xu dứt lời phán này rồi, đoàn dân lấy làm lạ về sự dạy dỗ của Ngài; vì Ngài dạy như là có quyền, chứ không phải như các thầy thông giáo. Có một sức mạnh và quyền năng trong điều Chúa Giê-xu phán. Ngài phán từ tấm lòng. Ngài phán với giọng điệu của sự xác tín, trong khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si chỉ phán một cách trịnh trọng và theo chức vụ, không có tấm lòng trong lời nói của họ — và do đó, không có quyền năng nào trong đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta ân điển để biết quyền năng của Lời Christ! A-men.

LỜI CẦU NGUYỆN, BẰNG CHỨNG CỦA SỰ TIN KÍNH

(Số 2437)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 11, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 10, 1837. [NEEDS REVIEW: năm 1837 có vẻ sai — có lẽ là 1887, vì tác giả mất năm 1892 và bài giảng này được định đọc năm 1895]

"Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được." Thi Thiên 32:6.

MỌI người đều không tin kính. Than ôi, những kẻ không tin kính là đại đa số của nhân loại! Và mọi người tin kính ở mức độ nào đó cũng không tin kính ngang nhau. Người kính sợ Đức Chúa Trời và ao ước được thực sự biết Ngài thì có chút ít sự tin kính. Người đã bắt đầu tin cậy Đấng Cứu Rỗi mà Đức Chúa Trời đã lập làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi thì có một phần sự tin kính phước hạnh. Người có sự tương giao với Đức Chúa Trời liên tục, những lời cầu nguyện tha thiết và nước mắt ăn năn thường được Đức Chúa Cha vĩ đại thấy, và người khát khao được biết Chúa đầy dẫy và sâu sắc hơn — người này tin kính ở mức cao hơn nữa. Và kẻ, bởi sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời, đã trở nên giống như Ngài, Đấng mà hình ảnh của Christ đã được chụp lại, vì người đã ngắm xem Ngài lâu như thế và vui mừng trong Ngài mãnh liệt như thế — ấy là người tin kính! Người thấy Đức Chúa Trời của mình ở khắp mọi nơi, thấy Ngài trong mọi công việc của tay mình. Người quy mọi sự về Đức Chúa Trời — dù đó là vui mừng hay tai họa — ấy là người tin kính. Người trông cậy Đức Chúa Trời trong mọi sự, đem mọi đơn kiện đến Ngôi Ân Điển và mọi lời nài xin đến Nắp Thi Ân — người không thể sống thiếu Đức Chúa Trời mình, đối với người ấy Đức Chúa Trời là niềm vui tột cùng của người, là sự giúp đỡ và sức khỏe của mặt người, người ở trong Đức Chúa Trời — ấy là người tin kính. Ấy là người sẽ ở với Đức Chúa Trời đời đời, vì người đã được ban cho sự giống như Đức Chúa Trời, và, đến thời điểm tốt lành của Chúa, người sẽ được gọi đi đến nơi phước hạnh, nơi người sẽ thấy Đức Chúa Trời và sẽ vui mừng trước mặt Ngài đời đời!

Hãy tự xét mình, hỡi các Thính Giả yêu dấu, bằng các phép thử này, xem các bạn có tin kính hay không. Hãy để lương tâm làm công việc chắc chắn về vấn đề này. Có thể, trong khi tôi giảng, các bạn sẽ được giúp để thực hiện chính công việc tự xét rất cần thiết này. Bản văn, tự nó, là một phép thử để chúng ta biết mình có ở trong số người tin kính không — "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được."

Trong những lời này, chúng ta có, thứ nhất, dấu hiệu phổ quát của người tin kính. Họ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Rồi chúng ta có, thứ hai, một động lực mạnh mẽ để cầu nguyện — "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa." Và rồi, thứ ba, chúng ta có dịp đặc biệt khi lời cầu nguyện hữu ích nhất, dịp mà người tin kính tận dụng dồi dào — họ sẽ "cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được." Tất cả những điểm này đều rất xứng đáng được chúng ta suy xét kỹ lưỡng.

I. Điểm thứ nhất là, DẤU HIỆU PHỔ QUÁT CỦA SỰ TIN KÍNH — "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa."

Khi một người bắt đầu trở nên tin kính, đây là dấu hiệu đầu tiên của sự biến đổi đang được thực hiện trong người ấy: "Kìa, người cầu nguyện." Lời cầu nguyện là dấu hiệu của sự tin kính lúc còn thơ ấu. Cho đến khi người ấy đi đến chỗ nài xin và khẩn cầu, chúng ta không thể chắc rằng sự sống thiêng liêng có ở trong người ấy chút nào. Có thể có những ao ước, nhưng nếu chúng không bao giờ trở thành lời cầu nguyện, chúng ta có thể sợ rằng chúng như mây buổi sáng và như sương mai — sớm tan đi. Có thể có một vài dấu hiệu của suy nghĩ thánh trong người ấy, nhưng nếu suy nghĩ ấy không bao giờ sâu sắc thành lời cầu nguyện, chúng ta có thể sợ rằng suy nghĩ ấy sẽ như hột giống gieo trên đường cái cứng, chim trời sẽ sớm ăn hết. Nhưng khi người ấy đi đến chỗ nài xin thật sự với Đức Chúa Trời — khi người ấy không thể yên nghỉ nếu không đổ lòng mình ra trước Nắp Thi Ân — bạn bắt đầu hy vọng rằng giờ đây người ấy thực sự là một người tin kính! Lời cầu nguyện là hơi thở của sự sống trong tín hữu mới sanh! Lời cầu nguyện là tiếng khóc đầu tiên để biết rằng đứa trẻ mới sanh thực sự sống! Nếu người ấy không cầu nguyện, bạn có thể nghi rằng người ấy chỉ có danh là sống — và người ấy thiếu sự sống thuộc linh thật.

Và như lời cầu nguyện là dấu hiệu của sự tin kính lúc còn thơ ấu, nó cũng là dấu hiệu của sự tin kính trong mọi giai đoạn tăng trưởng. Người có nhiều ân điển nhất sẽ cầu nguyện nhiều nhất. Hãy tin lời tôi như điều chắc chắn rằng khi bạn và tôi có nhiều ân điển nhất, chúng ta có thể xét điều đó qua sự thật là có nhiều lời cầu nguyện và ngợi khen trong chúng ta hơn trước kia. Nếu bạn cầu nguyện ít hơn trước, thì hãy xét mình là ít sùng kính hơn, ít tương giao với Đức Chúa Trời hơn, thực ra là ít tin kính hơn! Tôi không biết nhiệt kế nào tốt hơn để đo nhiệt độ thuộc linh của bạn ngoài điều này — thước đo mức độ mãnh liệt của lời cầu nguyện của bạn. Tôi không nói về số lượng của nó, vì có những kẻ, để giả hình, làm ra những lời cầu nguyện dài. Tôi nói về tính chân thật của nó, sự mãnh liệt của nó. Lời cầu nguyện được đo tốt nhất bằng trọng lượng chứ không phải bằng chiều dài và chiều rộng, và, tùy theo mức độ bạn tăng trưởng trong ân điển, bạn sẽ tăng trưởng trong sự cầu nguyện, hãy tin chắc điều đó! Khi con cái của Đức Chúa Trời đạt đến vóc vạc trưởng thành của sự đầy dẫy Đấng Christ, thì người ấy trở nên giống như Ê-li, một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện. Một người như vậy trong một Hội Thánh có thể cứu nó khỏi sự suy tàn! Tôi còn nói hơn nữa rằng một người như vậy trong một quốc gia có thể đem xuống trên nó những phước lành khôn xiết! Người tin kính nhất là người có quyền năng với Đức Chúa Trời nhiều nhất trong những lời nài xin thầm kín — và kẻ có quyền năng với Đức Chúa Trời nhiều nhất trong những lời nài xin thầm kín là vì người ấy đầy dẫy sự tin kính! Phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa, dù người ấy chỉ là trẻ thơ trong ân điển, bập bẹ vài câu nói rời rạc, hay là người mạnh mẽ trong Đấng Christ, nắm lấy Thiên Sứ của Giao Ước với quyết tâm mạnh mẽ của Gia-cốp: "Tôi chẳng cho Ngài đi nếu Ngài không ban phước cho tôi." Lời cầu nguyện có thể khác nhau tùy theo mức độ tin kính khác nhau, nhưng mọi người tin kính đều có, từ đầu đến cuối đời sống thuộc linh mình, dấu hiệu phân biệt này: "Kìa, người cầu nguyện."

Hơn nữa, thưa các Bạn yêu dấu, lời cầu nguyện chân thật là một dấu hiệu không thể sai lầm của sự tin kính. Nếu bạn không cầu nguyện, hãy nhớ câu nói xưa chân thật này: "Một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Christ." Các bạn biết điều này đã thường xảy ra biết bao: những lời xưng nhận sự thánh khiết cao nhất đôi khi lại đi đôi với việc thực hành những thói xấu chết người nhất. Chẳng hạn, ở đâu giáo lý về sự hoàn hảo của con người được giữ nhiều, thì hầu như luôn sinh ra một sự phóng đãng kinh khủng nào đó, một sự ô uế xác thịt tuyệt vọng nào đó mà chẳng gì ngoài giáo lý ấy mới có! Cũng vậy, tôi đã biết những người trở nên, như họ nói, rất hợp với ý Đức Chúa Trời, rất hòa hợp với Ý Muốn Thiêng Liêng đến nỗi họ không cảm thấy cần phải cầu nguyện. Đó là ma quỷ mặc áo trắng — chẳng gì khác — và ma quỷ mặc áo trắng còn là ma quỷ hơn khi nó mặc áo đen! Nếu điều gì khiến bạn suy giảm trong sự cầu nguyện, hoặc hoàn toàn bỏ cầu nguyện, thì đó là điều ác, dù bạn có ngụy trang nó thế nào!

Nhưng ở đâu có lời cầu nguyện thật trong linh hồn, hãy chắc rằng sự lưu lại của ao ước thánh trong tâm linh chứng tỏ vẫn còn sự sống trong tâm linh. Nếu Chúa khiến bạn có thể cầu nguyện, tôi nài xin bạn, đừng ngã lòng. Nếu bạn phải cầu nguyện với nhiều tiếng rên rỉ, thở dài và nước mắt, đừng vì thế mà coi nhẹ lời cầu nguyện của mình! Hoặc, nếu bạn coi nhẹ chúng, ngày sẽ đến khi bạn sẽ nghĩ tốt hơn về những lời cầu nguyện rời rạc của mình hơn là về bất kỳ lời cầu nguyện nào khác. Tôi đã biết cảm giác đi khỏi Ngôi Ân Điển mà cảm thấy mình chưa cầu nguyện gì cả! Tôi đã khinh dể lời cầu nguyện của mình và khóc về nó, song, một thời gian sau, khi nhìn lại, tôi đã nghĩ: "Tôi ước mình có thể cầu nguyện như lúc tôi tưởng mình không cầu nguyện gì cả." Chúng ta thường là những kẻ xét đoán kém về lời cầu nguyện của chính mình! Nhưng sự xét đoán này chúng ta có thể đưa ra — nếu tấm lòng than thở, kêu khóc, khao khát và nài xin Đức Chúa Trời, thì những dấu hiệu và biểu hiện như vậy chưa bao giờ có trong một tấm lòng chưa tái sanh! Những bông hoa này là cây ngoại lai — hột giống sinh ra chúng hẳn phải đến từ Trời! Nếu bạn cầu nguyện một lời cầu nguyện thuộc linh thật sự, điều này sẽ quả là một dấu hiệu chắc chắn rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang vận hành trong bạn và rằng bạn đã là con cái của Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, hỡi các Bạn yêu dấu, lời cầu nguyện là tự nhiên đối với người tin kính. Tôi nghĩ có giờ giấc ấn định để cầu nguyện là điều tốt, nhưng tôi chắc rằng sẽ là điều khủng khiếp nếu giới hạn lời cầu nguyện trong bất kỳ thời gian hay mùa nào, vì đối với người tin kính, lời cầu nguyện trở nên như hơi thở, như tiếng thở dài, như tiếng kêu khóc. Có lẽ bạn đã nghe về người giảng kia, người thường ghi ở lề bản thảo bài giảng của mình: "Khóc ở đây." Đó là thứ khóc rất nghèo nàn, có thể khóc theo lệnh, vì vậy, bạn không thể làm ra sự mãnh liệt của lời cầu nguyện theo lệnh được — nó phải là sự tuôn ra tự nhiên từ tấm lòng được đổi mới! Gia-cốp không thể lúc nào cũng đi và dành cả đêm trong sự cầu nguyện. Có thể ông không bao giờ dành một đêm trọn nào khác trong sự cầu nguyện trong suốt đời mình sau đêm đáng nhớ ấy! Nhưng khi ông dành đêm ấy bên suối Gia-bốc, ông "không thể làm khác," như Luther đã nói. Lời cầu nguyện bơm ép chẳng tốt hơn bao nhiêu so với nước đáy tàu chảy ra khỏi con tàu! Điều bạn cần là lời cầu nguyện tuôn lên từ bạn một cách tự do, như dòng suối vọt ra từ hòn đá bị đập. Lời cầu nguyện phải là dòng chảy tự nhiên của linh hồn — bạn phải cầu nguyện vì bạn phải cầu nguyện, chứ không phải vì giờ cầu nguyện ấn định đã đến — nhưng vì tấm lòng bạn phải kêu lên cùng Chúa mình.

"Nhưng," có người nói, "đôi khi tôi không cảm thấy mình có thể cầu nguyện." À, vậy thì, quả thật, bạn cần cầu nguyện nhất! Đó là lúc bạn phải nhất quyết rằng có điều gì đó sai lầm nghiêm trọng với bạn. Nếu, khi giờ đã đến để bạn đến gần Đức Chúa Trời — bạn có cơ hội và có thời gian rảnh cho việc ấy, nhưng bạn không cảm thấy muốn làm công việc thánh này — hãy chắc rằng có điều gì đó sai lầm tận gốc với bạn! Có một căn bệnh chết người trong hệ thống của bạn và bạn phải, ngay lập tức, mời Thầy Thuốc thiên thượng đến. Bạn cần kêu lên: "Lạy Chúa, con không thể cầu nguyện. Có điều gì kỳ lạ và bí ẩn trong con. Có điều gì đó không ổn với con! Hỡi Chúa, xin đến và sửa chữa con, vì con không thể tiếp tục ở trong tình trạng không cầu nguyện!"

Tình trạng không cầu nguyện phải là một tình trạng khốn khổ và bất hạnh đối với con cái của Đức Chúa Trời — và người ấy phải không được yên nghỉ cho đến khi thấy rằng một lần nữa tâm linh mình có thể thực sự đổ ra trước Đức Chúa Trời hằng sống! Khi bạn ở trong trạng thái tấm lòng đúng đắn, cầu nguyện đơn giản như hơi thở. Tôi nhớ mình đã ở trong nhà nguyện của ông Rowland Hill tại Wotton-Under-Edge, và ghé thăm ngôi nhà nơi ông từng sống. Tôi nói với một người bạn quen biết người tốt lành ấy: "Ông Hill thường cầu nguyện ở đâu?" Ông đáp: "À, thưa ông thân mến, tôi không biết mình có thể nói cho ông biết không. Và nếu ông hỏi: 'Ông ấy không cầu nguyện ở đâu?' hay 'Khi nào ông ấy không cầu nguyện?' thì tôi cũng không thể trả lời ông. Ông lão yêu dấu ấy thường đi đi lại lại bên hàng nguyệt quế, và nếu ai ở ngoài hàng rào, người ấy sẽ nghe thấy ông đang cầu nguyện khi đi qua. Rồi ông đi lên phố và cứ tiếp tục cầu nguyện suốt. Sau khi làm vậy, ông lại trở về, vẫn cầu nguyện suốt. Và nếu ông vào nhà và ngồi xuống trong phòng làm việc, ông không phải là người ham đọc sách, nhưng bạn sẽ thấy ông đang lặp lại một câu trong bài thánh ca, hay ông đang cầu nguyện cho Sarah Jones đang đau ốm, hay ông nài xin cho Tom Brown đã sa ngã."

Khi ông lão ở Luân Đôn, ông đi đi lại lại trên đường Blackfriars và đứng nhìn vào cửa sổ một cửa hàng. Và nếu ai đến bên ông, người ta sẽ thấy ông vẫn đang cầu nguyện, vì ông không thể sống thiếu lời cầu nguyện! Đó là cách những người tin kính cuối cùng trở thành — đối với họ, cầu nguyện trở nên tự nhiên như hơi thở! Bạn không để ý suốt cả ngày mình đã thở bao nhiêu lần. Khi về nhà buổi tối, bạn không nói: "Hôm nay tôi đã thở bao nhiêu lần." Không, dĩ nhiên bạn không để ý hơi thở của mình trừ khi bạn bị hen suyễn! Và khi một người bị hen suyễn trong sự cầu nguyện, người ấy bắt đầu để ý đến việc cầu nguyện của mình! Nhưng kẻ có sức khỏe thuộc linh tốt thì thở tự do, như một linh hồn sống trước Đức Chúa Trời hằng sống — và đời sống người ấy trở thành một mùa cầu nguyện liên tục.

Đối với người như vậy, lời cầu nguyện là một sự thực hành rất hạnh phúc và an ủi. Nó không phải là công việc, không phải là sự gắng sức. Lời cầu nguyện của người ấy, khi người ấy thực sự tin kính và sống gần Đức Chúa Trời, là một niềm vui mãnh liệt! Khi người ấy có thể rời công việc vài phút yên tĩnh để tương giao với Đức Chúa Trời, khi người ấy có thể lánh khỏi tiếng ồn của thế gian và có chút thời gian riêng — ấy là những niềm vui của đời sống người ấy! Ấy là những sự vui sướng giúp chúng ta kiên nhẫn chờ đợi qua những ngày dài của cuộc lưu đày cho đến khi Vua đến và đem chúng ta về nhà ở với Ngài đời đời!

Tuy nhiên, những lời cầu nguyện của người tin kính có thể được dâng lên dưới nhiều hình thức. Một số lời cầu nguyện mang hình thức tốt đẹp của hành động — và một hành động có thể là một lời cầu nguyện. Yêu thương đồng loại và ao ước điều tốt cho họ là một loại lời cầu nguyện thực hành cô đọng. Có chút lẽ thật trong cặp câu thường được trích dẫn của Coleridge —

"Người cầu nguyện tốt nhất là người yêu thương nhất
Mọi vật, cả lớn lẫn nhỏ."

Có một lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời trong việc bố thí, hay trong việc giảng Phúc Âm, hay trong việc cố gắng chinh phục một kẻ lang thang, hay trong việc bế một đứa trẻ trên đầu gối và nói với nó về Đấng Cứu Rỗi. Những hành động như vậy thường là những lời cầu nguyện được đẹp lòng nhất, nhưng khi bạn không thể hành động như vậy, thì tốt là hãy đổ lòng mình ra trước Chúa bằng lời nói. Và khi bạn không thể làm điều đó, thì thật ngọt ngào khi ngồi yên lặng và ngước lên Ngài, và, như hoa huệ tỏa hương thơm trước Đấng đã tạo ra chúng, bạn cũng vậy, dù không nói — thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự tôn kính sâu xa quá hùng hồn cho ngôn ngữ — sự gần gũi thánh khiết ấy, vì quá gần, nên không dám thốt ra một tiếng nào e rằng sẽ phá vỡ bùa mê của sự im lặng thiêng liêng bao phủ nó! Miệng như sương giá, nhưng linh hồn tuôn chảy, thường là một sự kết hợp tốt trong lời cầu nguyện. Thật là lời cầu nguyện phước hạnh khi nằm sấp mặt trước Đức Chúa Trời trong im lặng, hay thở dài và kêu khóc, hay rên rỉ và than vãn, như Đức Thánh Linh cảm động bạn. Tất cả điều này là lời cầu nguyện, dù nó mang hình dạng nào, và nó là dấu hiệu và biểu hiện của đời sống một tín hữu chân thật.

Tôi nghĩ mình đã nói đủ về điểm thứ nhất — dấu hiệu phổ quát của sự tin kính là lời cầu nguyện.

II. Thứ hai, trong bản văn có một ĐỘNG LỰC MẠNH MẼ ĐỂ CẦU NGUYỆN — "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được."

Động lực, trước hết, dường như là vì Đức Chúa Trời đã nghe một tội nhân lớn như Đa-vít. Có thể bạn biết rằng đoạn này rất khó giải thích. Nó có vẻ đơn giản, song có rất nhiều cách giải thích về nó. Trong Bản Hiệu Đính bạn sẽ thấy cách đọc ở lề: "Trong thì giờ tìm ra tội lỗi." Hãy để tôi đọc bối cảnh — "Tôi đã xưng tội tôi cùng Chúa, không giấu gian ác tôi: Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; và Chúa tha tội ác của tội tôi. Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong thì giờ tìm ra tội lỗi." Nó chạy đúng và bối cảnh có vẻ ủng hộ nó. Tôi không chắc đó là bản dịch đúng, nhưng ý nghĩa hòa hợp với nó, vậy chúng ta hãy học từ đó bài học này, rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của một tội nhân lớn!

Có thể, trong Nhà Cầu Nguyện này, có người đã sa vào tội lỗi nặng nề và nghiêm trọng — và cách đọc đoạn này có thể là một sứ điệp từ Chúa đến người ấy. Đa-vít đã phạm tội rất ô uế và ông đã thêm sự dối trá vào tội mình. Những việc ác của ông đã khiến kẻ không tin kính chế giễu sự tin kính cho đến ngày nay, đến nỗi những kẻ vô tín hỏi một cách khinh bỉ: "Đây là người đẹp lòng Đức Chúa Trời sao?" Đó là một tội lỗi khủng khiếp mà ông đã phạm, nhưng đã đến với ông một thì giờ tìm ra tội lỗi mình. Tấm lòng ông tan vỡ trong sự ăn năn và rồi ông đến với Đức Chúa Trời và tìm được sự thương xót, và ông nói, thực ra, rằng thật kỳ diệu biết bao khi một kẻ khốn nạn như ông lại được tha thứ, đến nỗi mọi người tin kính, chừng nào thế gian còn đứng vững, sẽ tin vào sự xưng tội với Chúa và vào quyền năng của lời cầu nguyện để được tha thứ cho kẻ có tội! Tôi thích ý nghĩa này của bản văn, vì đôi khi chúng ta cần, khi đang ở dưới cảm thức tội lỗi, nghĩ đến những tội nhân như Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, kẻ trộm hấp hối và Sau-lơ thành Tạt-sơ. Có những lúc, ngay cả với những người được Đức Chúa Trời ban phước nhiều, khi không gì ngoài Đấng Cứu Rỗi của tội nhân mới đủ cho họ. Và khi họ cảm thấy rằng nếu không có sự cứu rỗi cho kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, thì cũng sẽ không có sự cứu rỗi cho họ!

Vậy Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một trường hợp như của Đa-vít, để phàm người tin kính có thể cầu nguyện cùng Ngài trong thì giờ tìm ra tội lỗi mình. Chúng ta có thể đã sợ đến nếu Đa-vít chưa dẫn đường! "Hãy đến," ông, người đã viết Thi Thiên 51, nói về tấm lòng tan vỡ, "Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi và Ngài đã làm điều đó để tỏ ra trong tôi mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những kẻ sau này sẽ ăn năn và tin."

Một động lực khác để cầu nguyện mà tôi nghĩ bản văn đưa ra trước chúng ta là điều này, tất cả chúng ta đều cần sự tha thứ hằng ngày — "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa." "Vì cớ này" — vì sự che phủ tội lỗi này, vì sự xóa bỏ gian ác này. Thưa các Bạn yêu dấu, tôi hy vọng tất cả các bạn hằng ngày cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để được tha thứ tội lỗi. Tôi chắc rằng mọi người tin kính trong các bạn đều làm như vậy. Nếu bạn không phạm tội nào, thì Đấng Cứu Rỗi đã lầm lẫn lớn khi Ngài để lại cho chúng ta lời cầu nguyện: "Xin tha tội lỗi cho chúng tôi." Cần gì lời nài xin ấy nếu chúng ta không có tội lỗi nào cần được tha? Nhưng vì cớ này, tức là, vì sự tha thứ tội lỗi mình, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa.

Và phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cũng vì lý do này, ấy là, vì người ấy đã nhận được sự tha thứ tội lỗi. Bạn còn nhớ khi bạn xưng tội mình với Đấng Phán Xét của Mọi Loài và nhận được sự tha tội từ Ngài không? Bạn còn nhớ khi, với tấm lòng tan vỡ và mắt cúi xuống, bạn đã xưng tội mình cùng Ngài và Ngài đã cất đi sự vi phạm của bạn không? Vậy thì, đó là lý do tại sao bạn phải luôn cầu nguyện! Đấng đã nghe bạn, khi ấy, vẫn sẽ nghe bạn! Đấng đã cất đi tội lỗi bạn, khi ấy, bằng một lần tắm lớn trong Suối đầy huyết, sẽ tiếp tục cất đi tội lỗi bạn bằng sự rửa chân mà Ngài liên tục ban cho chúng ta, điều mà Chúa Giê-xu đã phán: "Ai đã tắm rồi, chỉ cần rửa chân thì được sạch cả." Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không thôi cầu nguyện xin tha thứ dù chúng ta đã nhận được sự tha thứ! Chúng ta sẽ cầu xin sự làm mới hằng ngày của dấu hiệu thiêng liêng về sự hòa giải. Nếu chúng ta đã nhận được nó khi còn là tội nhân, huống chi chúng ta sẽ nhận được nó, giờ đây chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài! Nếu chúng ta đã nhận được nó khi còn là kẻ bị ruồng bỏ, huống chi chúng ta sẽ nhận được nó, giờ đây chúng ta là con cái yêu dấu của Ngài!

Một lần nữa, "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa," tức là, vì hoạn nạn đến, vì bối cảnh dạy chúng ta bài học này. "Trong lúc nước lớn ngập lụt, thì chắc chẳng lan đến người. Chúa là nơi ẩn nấp tôi; Chúa bảo hộ tôi khỏi sự gian truân." Thưa Anh Em, Chúa lo giữ chúng ta cầu nguyện, phải không, bằng cách ban cho chúng ta những nhu cầu liên tục? Giả sử tôi có một người bạn mà tôi phụ thuộc và người mà tôi rất yêu quý sự bầu bạn, và người ấy nói với tôi: "Tôi sẽ cho anh, một lần, số tiền đủ dùng cho đến giờ này năm sau, rồi anh có thể đến thăm tôi và nhận phần của năm khác. Hoặc, vì anh thích đến nhà tôi, anh muốn nhận hằng quý không?" Tôi sẽ đáp: "Tôi sẽ chọn kế hoạch sau, vì như vậy tôi sẽ đến thăm anh bốn lần trong năm và được bốn bữa ăn với anh."

"Vậy, anh có muốn nhận hằng tháng không?" "Ồ, có! Tôi muốn đến hằng tháng và dành một ngày với anh mỗi tháng." "Có lẽ," ông nói, "anh muốn đến hằng ngày?" "Ồ, có! Tôi thích điều đó hơn! Tôi muốn có phần ăn hằng ngày tại bàn anh." "Có lẽ anh muốn ở luôn với tôi, như Tiến sĩ Watts đã làm khi ông đến nhà ngài Thomas Abney, định ở một tuần, và tôi nghĩ 'tuần' ấy kéo dài 28 năm, vì ông không bao giờ đi cho đến khi qua đời. Có lẽ anh muốn nhận mọi sự từ tay tôi và không có gì ngoài những gì tôi cho anh." "Ồ, có, thưa Bạn, sự mắc nợ liên tục này, sự phụ thuộc hằng ngày này sẽ cho tôi biết bao cơ hội để hiểu rõ hơn người mà tôi yêu mến nhiều như thế đến nỗi tôi muốn có như vậy."

Bạn đã nghe về "phần ăn trong giỏ tay." Có một cô gái sắp lấy chồng và cha cô nói với cô: "Này, con gái, cha sẽ cho con chừng ấy trăm bảng. Con hãy làm tốt nhất với nó, vì đó là tất cả những gì cha có cho con." Một cô gái khác lấy chồng và cha cô nói: "Cha sẽ gửi xuống cho con một giỏ đầy đồ vào ngày ấy" và cứ thế, mỗi tuần, một món quà đến với cô. Đó là phần ăn trong giỏ tay, và nó luôn đến! Nó không bao giờ hết và cô nhận được từ ông lão nhiều hơn nhiều so với cô kia, người nhận cả gia tài một lần. Dù sao, nó đến, mỗi lần, "với tình yêu của cha." Nếu chỉ cho một lần rồi xong, có lẽ, một cảm giác xấu, sự thù hằn nảy sinh. Nhưng nếu nó đến, "với tình yêu của cha," 50 hay 100 lần một năm, hãy xem tình cảm giữa cha và con gái tăng lên biết bao! Hãy cho tôi một phần ăn trong giỏ tay!

Bạn nào thích cứ đi mà gom ma-na cho cả tuần — nó sẽ thối trước cuối tuần! Tôi thích có của mình tươi mỗi ngày, như nó vừa ra khỏi lò của Trời và sẵn sàng cho khẩu vị thiên thượng của người học sống bằng món quà hằng ngày của Đức Chúa Trời! Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ có hoạn nạn thúc đẩy mình, sẽ có ân điển lôi kéo mình, sẽ có gánh nặng nâng mình lên và chúng sẽ được điều chỉnh sao cho dù chúng đe dọa ghì người ấy xuống, chúng thực sự sẽ nâng người ấy lên!

Một lần nữa, tôi nghĩ rằng, nói chung, chữ "này," ở đây có nghĩa là: "Vì Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, vì lý do này, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Ngài." Giờ đây, thưa các Bạn yêu dấu, sẽ luôn là một cuộc tranh luận giữa tín hữu chân thật và kẻ xưng nhận hời hợt rằng Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện không. Dĩ nhiên thế gian bên ngoài sẽ luôn chế giễu ý tưởng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Một hôm, một người nói với tôi: "Ông nói Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của ông?" "Vâng, tôi nói như vậy." Ông nói: "Tôi không tin." "Không," tôi nói, "tôi chưa bao giờ nghĩ ông tin. Và nếu ông đã tin, tôi có thể đã nghĩ đó là một sự lầm lẫn! Tôi không mong một tâm trí xác thịt nhận được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời." "Ồ," ông nói, "chẳng có gì trong đó cả!" Rồi tôi hỏi ông: "Bạn đã bao giờ cầu nguyện chưa, thưa Bạn? Bạn đã bao giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời chưa?" Không, ông chưa bao giờ. "Tốt lắm, vậy thì," tôi nói, "đừng nói gì về điều ông không biết! Nếu ông không biết gì về nó, hãy ngậm miệng lại cho đến khi ông biết — và để những người chúng tôi đã thử nói về điều chúng tôi biết."

Nếu ngày mai tôi bị đưa ra làm chứng, bất kỳ luật sư nào ở Luân Đôn cũng muốn có tôi làm nhân chứng. Vậy, khi tôi đứng đây và long trọng tuyên bố rằng hàng trăm, thậm chí hàng ngàn lần Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của tôi, tôi đòi được công nhận là một nhân chứng trung thực như tôi sẽ được công nhận tại Tòa Án Tối Cao. Và tôi có thể đưa ra, không chỉ chính tôi, mà hàng chục và hàng trăm người trong các bạn! Thưa Anh Em, hãy nói cho tôi biết, Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện không? [Các tiếng — "Có! Có! Có!"] Tôi biết Ngài có và các bạn, những người tin kính, tất cả đều có thể làm chứng rằng điều đó là thật! Một cách bình tĩnh và điềm đạm, các bạn có thể kể về nhiều trường hợp các bạn đã kêu cầu Chúa và Ngài đã đáp lời các bạn. Tôi không muốn tranh luận điểm này, vì nó không phải là điểm để tranh luận. Nếu một người nói tôi không có mắt, ông ta có thể nói vậy và mắt tôi sẽ chớp chớp khi tôi nghe ông ta nói vậy. Và khi ai đó nói: "Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện," tôi thương cho linh hồn đáng thương dám quả quyết về điều mà mình chưa bao giờ thử và nghiệm!

Đức Chúa Trời có nghe lời cầu nguyện và vì Ngài nghe, chúng ta sẽ kêu cầu Ngài chừng nào chúng ta còn sống! "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa" — vì trong đó có sự chân thật và có kết quả phước hạnh từ nó! Lời cầu nguyện lay động cánh tay lay động thế gian, dù không có gì bị trật khỏi khớp bởi sự cầu nguyện của chúng ta. Đức Chúa Trời, Đấng đã định trước những hiệu quả sẽ theo sau lời cầu nguyện, cũng đã định trước chính lời cầu nguyện — nó là một phần của bộ máy vĩ đại nhờ đó thế gian xoay trên bản lề của nó!

III. Tôi không có thời gian để nói thêm về phần ấy trong đề tài của mình, dù còn nhiều điều có thể nói. Điểm cuối cùng là điều tôi muốn kêu gọi sự chú ý tha thiết của các bạn — đó là, DỊP ĐẶC BIỆT KHI LỜI CẦU NGUYỆN HỮU ÍCH NHẤT. "Vì cớ ấy, phàm người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được," hay, "trong thì giờ tìm kiếm," như lề Kinh Thánh của chúng ta có. Có giờ giấc ấn định nào khi Đức Chúa Trời có thể được gặp không?

À, nói chung, đó là thì giờ của đời sống hay chết này. Chừng nào bạn còn sống, ở đây, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Ngài đã hứa sẽ đáp lời. Dù đã là giờ thứ 11, đừng ngần ngại cầu nguyện! Lời của Christ là: "Ai tìm thì gặp." Có một lời hứa đặc biệt cho những ai tìm kiếm Chúa sớm, nhưng điều này không loại trừ những ai tìm kiếm Ngài muộn. Nếu bạn thực sự tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được bạn tìm thấy.

Tôi cũng nghĩ rằng thì giờ tìm kiếm là dưới chế độ Phúc Âm này. Đức Chúa Trời luôn nghe lời cầu nguyện, nhưng dường như có một sự tự do lớn hơn được ban cho chúng ta trong sự cầu nguyện, bây giờ. Nắp Thi Ân được mở ra và bức màn xé rách để chúng ta có thể đến với sự dạn dĩ. Nhưng ngoài ra, còn có những thì giờ đặc biệt để tìm kiếm Đức Chúa Trời, ấy là, trong những lần Đức Thánh Linh Ngài thăm viếng. Những thời kỳ phục hưng là những thời kỳ vĩ đại cho sự cầu nguyện! Biết bao người dâng đơn kiện mình lên Đức Chúa Trời vì họ cảm thấy được thúc đẩy bởi một sự thôi thúc thiên thượng! Có "tiếng bước đi trên ngọn cây dâu," như đã có với Đa-vít, và họ bắt đầu hành động.

Kết thúc, tôi sẽ chỉ nói về điểm này — có những thì giờ tìm kiếm đặc biệt cho từng cá nhân và một trong những thì giờ ấy là thì giờ tìm ra tội lỗi. Hãy trở lại cách dịch mà tôi đã cho bạn trước đây. Thì giờ bạn tìm ra tội lỗi là thì giờ bạn sẽ tìm ra Đức Chúa Trời. "Tại sao," bạn nói, "tìm ra tội lỗi của tôi là điều khủng khiếp đối với tôi." Tự nó thì đúng vậy, nhưng đó là thì giờ tốt nhất để tìm ra Đức Chúa Trời! Khi mắt bạn mờ đi bởi nước mắt ăn năn, bạn có thể thấy Đấng Cứu Rỗi rõ nhất. Đừng nói: "Tôi thấy mình rất có tội và, do đó, tôi không có hy vọng." Không, đúng hơn, vì bạn thấy mình có tội, vì vậy hãy có hy vọng, vì Đấng Cứu Rỗi đến để tìm và cứu những kẻ có tội như bạn! Thì giờ, tôi nói, khi tội lỗi tìm ra chúng ta, và chúng ta bị hạ mình và xấu hổ, là thì giờ chúng ta có thể tìm ra Đức Chúa Trời mình qua Chúa Giê-xu Christ.

Cũng vậy, thì giờ quyết định là thì giờ để tìm kiếm Đức Chúa Trời. Một số người vẫn do dự — họ chưa quyết định sẽ sống cho thế gian và hư mất, hay tìm kiếm Christ và sống đời đời. Nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên bạn và bạn tự nhủ: "Tôi phải tìm Chúa Giê-xu Christ, tôi phải được tha thứ và nắm lấy sự sống đời đời. Xin ban cho tôi Christ, nếu không tôi chết mất," bạn sẽ có Ngài! Đức Chúa Trời đã hứa rằng nếu chúng ta hết lòng tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được chúng ta tìm thấy. Khi bạn quyết định cho Đức Chúa Trời một cách triệt để và mãnh liệt, đó sẽ là thì giờ tìm kiếm của bạn.

Cũng sẽ như vậy khi bạn đến với Đức Chúa Trời trong sự đầu phục trọn vẹn. Một số người trong các bạn chưa hạ vũ khí phản nghịch xuống. Bạn không thể hòa giải với Đức Chúa Trời khi thanh gươm còn trong tay bạn — hãy hạ nó xuống, Hỡi Người! Một số người trong các bạn có những chiếc lông vũ đẹp trên mũ sắt và bạn đến trước Đức Chúa Trời như những vị tướng lớn — hãy gỡ những chiếc lông vũ ấy xuống! Ngài sẽ nhận bạn trong áo rách, nhưng không phải trong ruy-băng! Ngài sẽ nhận bạn nếu bạn đến xưng tội mình, nhưng không phải khoe khoang về những công đức tưởng tượng của mình. Hãy hạ mình xuống tận bụi đất! Hãy đầu phục Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện sự thương xót Ngài khiến tất cả chúng ta mềm mại như cây liễu trước quyền năng vĩ đại của Ngài! Rồi chúng ta sẽ tìm được sự bình an qua Christ.

Tôi tin rằng đó là thì giờ tìm kiếm khi bạn đi đến chỗ tập trung. Đôi khi tôi đã biết những người nói với quyết tâm thánh: "Tôi quyết định sẽ tìm Christ. Tôi sẽ tìm sự cứu rỗi và mọi sự khác sẽ phải nhường chỗ cho đến khi tôi tìm được. Tôi sẽ lên phòng mình, đóng cửa lại và không ra nữa, cho đến khi tôi tìm được Chúa." Khi cả linh hồn quyết tâm tìm kiếm Christ, thì Chúa sẽ mau đến, và đó sẽ là thì giờ tìm kiếm!

Nhưng đặc biệt đó là thì giờ tìm kiếm khi tấm lòng, cuối cùng, tin cậy trọn vẹn và hoàn toàn vào Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã tìm ra bạn khi bạn đã xong với chính mình và đã lấy huyết và sự công chính của Christ làm hy vọng duy nhất của linh hồn mình! Nguyện Đức Chúa Trời dẫn bạn đến điều này, hỡi các Thính Giả yêu dấu, ngay trong giờ này!

Tôi biết có một số người ở đây đang tìm kiếm Chúa. Có một số người gần đây bắt đầu rơi vào sự lo âu lớn. Tôi hy vọng các bạn sẽ không ở lâu trong trạng thái lo âu ấy, nhưng các bạn sẽ ra khỏi nó ngay bằng cách phó thác mình cho Christ. Thật là một kết thúc kỳ diệu cho sự lo âu khi bạn có ai đó để tin cậy và khi bạn tin cậy người ấy. Giờ đây, hãy tin cậy Chúa Giê-xu! Ngài sẽ cứu bạn. Vâng, Ngài cứu bạn ngay lúc bạn tin cậy Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ buông bạn ra, nhưng sẽ đem bạn đến Vinh Quang của Ngài trên cao!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Ngài trên những lời này, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 33.

Câu 1. Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va: sự ngợi khen là xứng hiệp cho người ngay thẳng. Hãy để ý bối cảnh giữa các chữ "vui mừng" và "ngợi khen." Sự vui mừng là linh hồn của sự ngợi khen. Đức Chúa Trời không được tôn cao bởi sự khốn khổ của chúng ta, nhưng bởi niềm vui thánh của chúng ta! Hãy vui vẻ trong Chúa, vì như vậy bạn có thể làm Ngài vinh hiển. "Hãy vui mừng" và "ngợi khen," "vì sự ngợi khen là xứng hiệp cho người ngay thẳng." Sự ngợi khen là vẻ đẹp của một Cơ Đốc nhân. Cánh là gì đối với chim, trái là gì đối với cây, hoa hồng là gì đối với gai, thì sự ngợi khen là như vậy đối với con cái của Đức Chúa Trời!

2. Hãy dùng đàn cầm cảm tạ Đức Giê-hô-va; hãy dùng đàn sắt mười dây mà hát ngợi khen Ngài. Trong những ngày xưa của hình thức, nghi lễ và sự thờ phượng bề ngoài, các nhạc cụ được dùng dồi dào. Nhưng trong Hội Thánh Cơ Đốc thời đầu không có thứ gọi là nhạc cụ vì các tín hữu sợ trở lại Do Thái giáo. Thật lạ là khi người ta càng xa Christ, họ càng thích những thứ như thế này! Tuy vậy, trong những điều kiện nhất định, chúng là hợp pháp, dù, chúng tôi nghĩ, không phải là ích lợi. Đức Chúa Trời đã được thờ phượng một cách đẹp lòng trong thời xưa bằng đàn cầm và đàn sắt — và Ngài có thể được thờ phượng như vậy bây giờ — song chúng tôi thờ phượng Ngài, theo như chúng tôi tự xét, tốt hơn khi không có chúng.

3. Khá hát cho Ngài một bài ca mới. Vì, bạn thấy đấy, mọi âm nhạc đều có ca hát đi kèm. "Hãy dùng đàn cầm cảm tạ Đức Giê-hô-va; hãy hát ngợi khen Ngài." "Khá hát cho Ngài một bài ca mới." "Hỡi Đức Giê-hô-va, hỡi Đức Giê-hô-va, hãy hát một bài ca mới và vui vẻ!" Chỉ khi nó hướng dẫn và củng cố sự ca hát thì nhạc cụ mới được dung thứ ngay cả trong những ngày đầu ấy.

3. Hãy khéo léo gảy đàn mà reo mừng. Đức Chúa Trời phải được thờ phượng bằng điều tốt nhất của chúng ta — "Hãy khéo léo gảy đàn." Đức Chúa Trời phải được thờ phượng một cách tha thiết — "mà reo mừng." Sự thờ phượng hết lòng là điều Chúa ao ước và điều Ngài xứng đáng. Chúng ta hãy dâng nó lên Ngài.

4. Vì lời của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì Lời Ngài. Người ta đang hạ thấp nó — chúng ta hãy trân trọng nó. "Lời của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng" — từ trang đầu đến trang cuối nó là ngay thẳng, ngay thẳng một cách nhấn mạnh — chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì nó!

4. Các việc Ngài đều làm cách thành tín. Sách của Sự Quan Phòng đầy dẫy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện ân điển để đọc nó với tấm lòng biết ơn! Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời và hát cho Ngài khi mỗi trang lướt qua mắt chúng ta.

5. Ngài ưa sự công bình và sự chánh trực; đất đầy dẫy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va. Bạn sẽ tưởng, từ cách hầu hết người ta nói, rằng thế gian đầy khốn khổ và đầy cơn giận của Chúa, nhưng không phải vậy! Dù có mọi điều ác trong đó, vẫn đúng rằng "đất đầy dẫy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va."

6. Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có. Chúng không mọc ra từ thứ gì đã có trước — chúng được làm ra từ hư không — "bởi lời Đức Giê-hô-va." Mọi đạo binh của vô số ngôi sao được tạo nên "bởi hơi thở của miệng Ngài."

7. Ngài thâu các nước biển lại thành như đống, và trữ những vực sâu trong kho. Chúng ta không biết Đức Chúa Trời có bao nhiêu trong kho, khuất khỏi tầm mắt, trong những vực thẳm mênh mông, nhưng chúng ta biết rằng Ngài đã dìm thế gian khi

Ngài đã phá tan các nguồn của vực sâu lớn.

8. Hỡi cả trái đất, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va: hỡi mọi dân cư trên thế gian, hãy đứng kính phục trước mặt Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi mọi đại dương trong mắt Ngài chỉ như một đống chất cao! Chúng ta hãy thờ phượng, tôn thờ, và cúi mình trước mặt Ngài.

9. Vì Ngài phán, thì sự liền có; Ngài ra lệnh, thì sự liền vững bền. Đối với Đức Chúa Trời, không có chuyện phán ra rồi mới phải đợi mới xong! "Ngài phán, thì sự liền có." Mọi việc Ngài phải làm chỉ là truyền lệnh phải như vậy thì sự liền như vậy. Và, như trong sự sáng tạo, thì cũng vậy trong sự giữ vững — "Ngài ra lệnh, thì sự liền vững bền."

10. Đức Giê-hô-va làm cho mưu kế của các dân ngoại ra hư không: Ngài khiến các mưu mô của các dân tộc thành vô hiệu. Nếu sự dại dột của loài người phải khuất phục trước sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thì sự khôn ngoan của loài người cũng vậy. Dù người ta có hợp mưu chống lại Đức Giê-hô-va và chống lại Đấng được xức dầu của Ngài, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thực hiện các ý định của Ngài.

11. Mưu định của Đức Giê-hô-va đứng vững đời đời, những ý tưởng của lòng Ngài còn đến muôn đời. Điều gì Đức Giê-hô-va định làm, Ngài sẽ làm — không ai có thể khiến Ngài lìa khỏi ý định của Ngài — và các đường lối Ngài ban phát đứng vững đời đời.

12. Phước cho quốc gia nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình; và dân tộc mà Ngài đã chọn làm cơ nghiệp riêng của Ngài. Nếu bạn đã chọn Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời đã chọn bạn! Thật là điều hạnh phúc khi được như vậy. Khi hai sự tuyển chọn này gặp nhau — sự bạn chọn Đức Chúa Trời và sự Đức Chúa Trời chọn bạn — thì bạn thật hạnh phúc!

13. 14. Đức Giê-hô-va từ trên trời xem xét; Ngài nhìn thấy mọi con trai của loài người. Từ nơi Ngài ngự, Ngài nhìn xuống mọi dân cư trên đất. Cũng như trong một tổ ong bằng kính bạn có thể thấy mọi con ong và mọi việc chúng làm, thì Đức Chúa Trời cũng có thể thấy chúng ta — và Ngài có thể thấy mọi điều chúng ta nghĩ và đọc — và Ngài biết chúng ta thấu suốt.

15, 16. Ngài nắn đúc lòng họ như nhau; Ngài xét mọi công việc của họ. Chẳng có vua nào được cứu nhờ quân đội đông đảo. Hãy xem Na-pô-lê-ông đã dẫn hơn nửa triệu quân tiến vào Nga — nhưng hầu như tất cả đều tan chảy, và sau một thời gian — chính ông đã trở thành tù nhân trên tảng đá cô đơn của đảo Thánh Hê-lê-na! "Chẳng có vua nào được cứu nhờ quân đội đông đảo."

16. Người mạnh mẽ chẳng được giải cứu nhờ sức mạnh lớn lao. Hãy xem Gô-li-át, mạnh hơn mọi đồng bạn, thế mà ông đã nhanh chóng nằm sấp trên đất khi một viên đá từ dây ná của Đa-vít đập vào trán ông.

17-19. Ngựa là sự vô ích cho sự an toàn: nó cũng chẳng giải cứu được ai nhờ sức mạnh lớn lao. Kìa, mắt Đức Giê-hô-va đặt trên những kẻ kính sợ Ngài, trên những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài; để giải cứu linh hồn họ khỏi sự chết, và giữ cho họ sống trong cơn đói kém. Dù vua và các hoàng tử ra sao trong ngày hoạn nạn, Đức Giê-hô-va sẽ chăm sóc những kẻ kính sợ Ngài và đặt lòng tin nơi Ngài! Đã có vô số trường hợp sự quan phòng diệu kỳ — nhiều đến nỗi chúng không còn là điều lạ nữa — trong đó Đức Chúa Trời đã chu cấp cho những kẻ tin cậy nơi Ngài.

20. Linh hồn chúng ta trông đợi Đức Giê-hô-va: Ngài là sự giúp đỡ và thuẫn đỡ của chúng ta. Các Bạn Thân mến, hãy để ý ba chữ "của chúng ta" — ba cái móc chặt chẽ, ba chiếc chốt vững chắc — "Linh hồn chúng ta trông đợi Đức Giê-hô-va: Ngài là sự giúp đỡ và thuẫn đỡ của chúng ta." Sao ông không nói, "Các linh hồn chúng ta trông đợi," vì chúng ta có nhiều người? À, nhưng chúng ta giống nhau trong điều này đến nỗi như thể chúng ta chỉ có một linh hồn trong bao nhiêu thân thể này, nên Thi sĩ nói, "linh hồn chúng ta." Bạn nhớ khi các môn đồ đi đến Em-ma-út và Christ nói chuyện với họ, họ đã nói, "Lòng chúng ta há chẳng cháy trong chúng ta sao?" Có hai người — sao họ không nói, "Các lòng chúng ta há chẳng cháy?" Vì lòng họ hiệp một đến nỗi người lên tiếng đã gọi là "lòng," chứ không phải "các lòng." Và cũng vậy ở đây — "Linh hồn chúng ta trông đợi Đức Giê-hô-va: Ngài là sự giúp đỡ và thuẫn đỡ của chúng ta."

21, 22. Vì lòng chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài bởi chúng ta đã tin cậy nơi danh thánh của Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin sự thương xót Ngài ở trên chúng con, tùy theo chúng con trông cậy nơi Ngài. Đó là một lời cầu nguyện tốt để kết thúc buổi đọc của chúng ta! Chúng ta hãy cùng dâng nó lên trước Ngai của Ân Điển trên trời!

"Hai Điều Bất Di Bất Dịch"

(Số 2438)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 10 THÁNG 11 NĂM 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 30 THÁNG 10 NĂM 1887.

"Phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Ê-xê-chi-ên 16:8.

Trong mùa hè vừa qua tôi đã có một chuyến đi nhỏ về vùng quê, vì tôi có dịp giảng và thăm viếng trong vùng mà tôi đã sống khi còn là một đứa trẻ và nơi tôi đã trải qua một phần những ngày học trò của mình. Mọi thứ đều sống động một cách đặc biệt đối với tôi, hơn nhiều so với bất cứ người lạ nào trong vùng. Giờ đây tôi muốn một số người trong các bạn, đặc biệt là những ai yêu mến Đức Giê-hô-va, quay ngược lại trong tâm trí về những ngày đầu khi các bạn còn là con trẻ trong ân điển. Phải, hãy quay lại xa hơn nữa — về thời điểm các bạn được sinh lại trong tâm linh — những giờ phút đầu tiên khi tình yêu của các bạn dành cho Đức Giê-hô-va còn chân thật và nồng cháy, và mọi thứ xung quanh các bạn đều tươi mới, sáng rỡ và vui vẻ.

Tiểu sử thường thú vị nếu đó là tiểu sử, nghĩa là, nếu các sự kiện trong đời người ấy được kể một cách chân thật. Nhưng tôi nghĩ rằng tiểu sử thú vị nhất đối với bất cứ người nào chính là đời sống của chính mình. Hãy lấy cuốn sách ấy xuống khỏi kệ và mở ra xem. Bạn nói rằng bạn không ghi nhật ký? Ừ, có lẽ không, nhưng bạn có một cuốn trong trí nhớ của mình. Bạn có thể đã đọc Nhật Ký của Pepys, hay Nhật Ký của Evelyn — chúng thật thú vị — nhưng tôi muốn bạn đọc cuốn nhật ký của chính mình! Hãy lật qua các trang của cuốn sách ký ức và nghĩ về những lần đầu tiên khi các bạn tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Rỗi, khi các bạn ăn năn, khi các bạn tin, khi các bạn phó dâng chính mình cho Chúa Giê-xu — khi Ngài nhận các bạn làm thuộc về Ngài và các bạn nhận Ngài làm thuộc về mình! Tôi chắc chắn rằng bài tập này sẽ khơi dậy nhiều tư tưởng hạnh phúc và tôi cũng chắc chắn không kém rằng nó sẽ gợi lên nhiều sự tiếc nuối. Nhưng niềm hạnh phúc sẽ tốt cho bạn nếu nó khơi dậy lòng biết ơn của bạn — và những tiếc nuối sẽ tốt cho bạn nếu chúng làm sâu thêm sự ăn năn của bạn.

Vì vậy, tôi muốn các bạn, trong một lúc, quay lại và nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho các bạn khi ấy, và những gì Ngài đã làm cho các bạn từ đó đến nay. Các bạn được kêu gọi nhìn lại quá khứ như vậy bởi một đoạn như đoạn chúng ta đang xem, là lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời về cách Ngài đã đối đãi với dân được chọn. Nó cũng là, trong một ẩn dụ, lời tuyên bố của Đức Giê-hô-va về cách Ngài đã đối đãi với chúng ta. Ngài nhớ điều đó và Ngài muốn chúng ta nhớ điều đó, và, trong lời của câu Kinh Thánh chúng ta, Ngài nhắc chúng ta về giao ước Ngài đã lập với chúng ta — "Phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta."

Các bạn thân yêu, thời điểm chúng ta được cải đạo, thời điểm chúng ta vui mừng nhận ra rằng mình đã được cứu, là thời điểm lập giao ước! Giao ước, tự nó, về phần Đức Chúa Trời trong đó, đã được lập với Christ thay cho chúng ta trước khi trái đất có! Nó cổ xưa hơn cả các núi đồi, nó lâu đời như chính Đức Chúa Trời! Nhưng, về phần chúng ta, giao ước đi vào mối liên hệ thực tế, có kinh nghiệm với chính chúng ta khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, nương cậy nơi của lễ chuộc tội của Ngài và trông cậy nơi các lời hứa ân điển của Ngài. Tôi xin nhắc lại rằng thời điểm cải đạo là thời điểm lập giao ước. Chúng ta đã lập giao ước với Đức Chúa Trời khi ấy. Chúng ta đã nói —

"Xong rồi! Giao dịch lớn đã xong!

Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va tôi, và Ngài thuộc về tôi.

Ngài đã kéo tôi, và tôi đã theo,

Ngạc nhiên thú nhận tiếng nói thiên thượng.

Trời cao, đã nghe lời thề trang trọng,

Lời thề ấy được làm mới sẽ hằng ngày nghe,

Cho đến giờ phút cuối của đời tôi cúi mình,

Và trong sự chết chúc tụng mối dây thân ái!" Giao ước cũng thuộc về phần Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hứa sẽ cứu tất cả những ai tin cậy nơi Ngài. Và lời hứa ấy đã trở nên thuộc về chúng ta khi chúng ta tin cậy nơi Con yêu dấu của Ngài. Tất cả các lời hứa của giao ước ân điển đã trở thành những lời hứa được ban riêng cho chính chúng ta khi chúng ta nhận được ấn chứng của giao ước bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu Christ!

Thật là một điều hơi lạ rằng trong đoạn này Đức Chúa Trời không nói gì về phần của Y-sơ-ra-ên trong giao ước. Ngài dường như bỏ qua điều đó như thể nó chẳng bao giờ đáng nhắc đến. Dân tộc ấy đã hoàn toàn quên nó và đã hoàn toàn bất trung với nó, đến nỗi toàn bộ trọng tâm của đoạn dường như đặt vào những gì Đức Chúa Trời đã làm, Đức Chúa Trời đã giữ giao ước như thế nào. Dù tội lỗi của dân được nhắc lại cho họ nhớ, Đức Giê-hô-va không nói với họ, "Các ngươi đã lập giao ước với Ta," nhưng Ngài nói, "Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Vì vậy, lúc này, tôi sẽ không nói nhiều về giao ước mà các bạn đã lập với Đức Chúa Trời — các bạn đừng quên nó — và đừng quên rằng các bạn đã thường quên nó. Các bạn đã lập giao ước với Đức Chúa Trời rằng các bạn sẽ thuộc về Ngài và các bạn đã thành tâm khi hứa như vậy. Các bạn biết mình đã trung thành với nó đến đâu, nhưng điều tôi muốn tự mình nhớ, và các bạn cũng nhớ, là giao ước của Đức Chúa Trời với chúng ta — những gì Ngài đã hứa làm cho chúng ta và những gì Ngài đã làm cho chúng ta! Hãy để tư tưởng này ngự trong tâm trí chúng ta, để nó làm mới lại tình yêu của chúng ta dành cho Đức Giê-hô-va và khiến chúng ta liên tục nhận ra rằng chúng ta thật sự thuộc về Ngài vì Ngài đã lập giao ước với chúng ta.

Đây, vậy, là câu Kinh Thánh của chúng ta — "Phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Các nhận xét của tôi về nó sẽ là, thứ nhất, đó là một giao ước được lập một cách tự nguyện. Thứ hai, đó là một giao ước hoàn toàn của tình yêu. Thứ ba, đó là một giao ước chắc chắn nhất và, khi kết thúc, tôi sẽ cố cho các bạn thấy rằng giao ước này bao hàm những hậu quả rất đầy ân điển.

I. Trước hết, ĐÓ LÀ MỘT GIAO ƯỚC ĐƯỢC LẬP MỘT CÁCH TỰ NGUYỆN.

Bối cảnh cho chúng ta biết rằng đứa trẻ mà Đức Chúa Trời lập giao ước với, là đứa không thể có bất cứ quyền đòi hỏi nào nơi Ngài. Đó là một giao ước mà Ngài lập theo đề xuất của chính Ngài, bởi sự vĩ đại của tình yêu chính Ngài, vì dân Y-sơ-ra-ên, là dân mà Ngài nói đến, chẳng có gì trong dòng dõi của mình để gợi ý điều đó. Đức Giê-hô-va phán, "Gốc gác và sự sinh đẻ của ngươi là từ đất Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít." Thế mà Giê-hô-va đã lập giao ước với dân ấy. Và giờ đây, nếu bạn nhìn lại dòng dõi của mình —

"Có gì trong ngươi để đáng được tôn trọng, Hay làm vui lòng Đấng Tạo Hóa?"

Có những người không tin vào sự bại hoại của bản tính con người. Tôi phải tin vào nó nếu chính tôi là một mẫu vật khá tiêu biểu của bản tính con người. Và mọi người đã từng xem xét lòng mình và có chút ý niệm nào về tội lỗi ngự trong mình sẽ biết rằng nguồn gốc của mình đã bị ô nhiễm, rằng ngay từ đầu đã có khuynh hướng về điều ác và chỉ về điều ác, và, do đó, chẳng có gì trong mình về mặt sinh ra có thể ra lệnh hay xứng đáng với ân huệ của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người chưa sa ngã, loài người là tạo vật quá nhỏ bé đến nỗi đó hẳn phải là một hành động hạ mình đầy ân điển của Đức Giê-hô-va! Nhưng nếu Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người tội lỗi, hắn khi ấy là một tạo vật quá ghê tởm đến nỗi đó hẳn phải là, về phía Đức Chúa Trời, một hành động của ân điển thuần túy, tự do, phong phú, có chủ quyền! Khi Đức Giê-hô-va lập giao ước với tôi, tôi chắc chắn rằng đó hoàn toàn là ân điển — không gì khác ngoài ân điển — và tôi nghĩ rằng tất cả các bạn, những người biết giao ước ấy nghĩa là gì và có thể nhận mình có phần trong nó, sẽ nói, "Ít nhất trong trường hợp của tôi, đó là ân điển và chỉ ân điển mà thôi." Đó là một giao ước được tự nguyện lập bởi ân điển thiêng liêng, vì dòng dõi của chúng ta không hề gợi ý điều đó.

Cũng chẳng có gì trong tình trạng của chúng ta để giới thiệu nó. Đứa trẻ đáng thương này chưa bao giờ được tắm rửa hay mặc quần áo. Nó bị bỏ lại trong mọi sự ô uế của mình để chết — chẳng có gì về nó để giới thiệu nó với sự chú ý của người qua đường. Và chúng ta vốn là gì? Ôi, các Bạn thân yêu, chúng ta hãy nghĩ, với sự xấu hổ và mặt hổ thẹn, về những gì chúng ta từng là trước khi biết Đức Giê-hô-va —

"Nhìn lại với sự hổ thẹn khiêm nhường Nguồn gốc của chúng ta!

Bản tính chúng ta đã bị đập tan và vỡ nát thế nào Trong sự sa ngã của tổ phụ đầu tiên!"

Không phải tất cả chúng ta đều là những kẻ tội lỗi công khai, phóng đãng — nhưng một số người thì có. Nếu tôi nói về những kẻ say rượu, kẻ chửi thề, kẻ tà dâm và những hạng như vậy, tôi có thể thêm lời của Sứ đồ, "Và một số người trong các bạn đã từng như vậy; nhưng các bạn đã được rửa sạch." Và những người khác trong chúng ta, những người không bị cho phép chạy theo những đường lối xấu xa ấy, thế mà bằng lòng mình, bằng tư tưởng mình, bằng tính khí mình và bằng tâm linh mình chúng ta đã phạm tội nặng nề trước mặt Đức Chúa Trời. Khi tôi nhớ lòng mình đã từng là một hang ổ của thú dữ và chim chóc ô uế như thế nào, ý chí chưa được đổi mới của tôi đã mạnh mẽ ra sao và đã cứng cỏi, phản loạn chống lại chủ quyền của sự cai trị thiêng liêng như thế nào, tôi luôn cảm thấy muốn ngồi chỗ thấp nhất trong nhà của Cha tôi. Và khi tôi vào Thiên đàng, tôi sẽ đến giữa những kẻ kém hơn hết trong các thánh đồ và với kẻ đầu trong các kẻ có tội.

Phải, các Bạn thân yêu, chỉ quá đúng là chẳng có gì trong tình trạng của chúng ta để giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời, hay khiến Ngài lập giao ước với chúng ta! Chỉ vì Ngài muốn làm như vậy, vì Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót — vì khi Ngài bày tỏ sự vĩ đại của lòng thương xót Ngài, Ngài cảm thấy rằng Ngài cũng có thể bày tỏ nó nơi cần nó nhất! Vì vậy Ngài tìm, không phải công đức, mà là sự khốn khổ! Không phải sự xứng đáng, mà là sự không xứng đáng! Theo sự giàu có của ân điển Ngài, Ngài dồi dào lòng thương xót đối với chính những kẻ tệ nhất trong chúng ta, tha thứ tội lỗi chúng ta, bỏ qua sự vi phạm chúng ta và xóa sạch sự gian ác chúng ta.

Vậy, đó là một giao ước được tự nguyện lập vì chẳng có gì trong tình trạng của chúng ta để giới thiệu nó.

Nó cũng là một giao ước được lập một cách tự nguyện vì chẳng có gì trong vẻ đẹp của chúng ta để bảo đảm nó. Thật vậy, chúng ta hoàn toàn thiếu vắng mọi thứ có thể được kể là duyên dáng và xinh đẹp. Giờ đây bạn có ăn năn không? Thế mà khi ấy lòng bạn cứng hơn đá kim cương! Giờ đây bạn có tin không? Khi ấy bạn là kẻ không tin! Giờ đây bạn có sốt sắng cho Đức Chúa Trời không? Khi ấy bạn lại sốt sắng chống lại Ngài, hoặc nếu không, bạn hoàn toàn thờ ơ với những điều thiêng liêng! Có đức hạnh nào, có lời khen nào, có điều gì đáng trọng nào trong bạn không? Nó đã không có đó khi Đức Chúa Trời lập giao ước với bạn! Nếu có vẻ đẹp nào nơi người vợ được nhắc trong ẩn dụ này, thì đó là sau hôn lễ. Nhưng trước khi nàng bị quăng ra, nàng chưa trưởng thành. Bất cứ điều gì có đó đều chưa phát triển và, tệ hơn nữa, ô uế! Và trong ngày mà Chúa Giê-xu nhận chúng ta về với Ngài và chúng ta nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình, chưa có gì biểu hiện của điều mà ân điển Ngài giờ đã làm trong chúng ta — nó hoàn toàn vắng mặt. Ôi, Anh Chị Em, chúng ta hãy ngợi khen và tôn cao ân điển tự do đã lập giao ước với bạn và với tôi!

Đó là điểm thứ nhất. Đó là một giao ước được lập một cách tự nguyện nhất.
II. Nhưng chúng ta không thể nán lại lâu trên bất cứ phần nào của chủ đề vinh quang của mình, vì vậy chúng ta để ý, tiếp theo, rằng ĐÓ LÀ MỘT GIAO ƯỚC HOÀN TOÀN CỦA TÌNH YÊU.

Lấy câu Kinh Thánh của chúng ta trong bối cảnh, chúng ta biết rằng giao ước này là một giao ước hôn nhân. Thật là một điều kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời lại lập một giao ước hôn nhân với dân Ngài, nhưng Ngài đã làm như vậy. Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy bản tính của chúng ta và đã trở nên xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, đến nỗi, khi Phao-lô nói về hôn nhân, ông nói, "Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mình, và gắn bó với vợ mình, và cả hai sẽ thành một thịt." Và rồi ông thêm, "Sự mầu nhiệm này là lớn: nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh," có nghĩa là Christ đã gắn mình với dân Ngài và trở nên một trong bản tính với những người được chọn của Ngài từ nay và đời đời! Chúa Giê-xu Christ đã nhận dân Ngài để từ nay họ được gắn với Ngài như vợ gắn với chồng! Họ trở nên một và vì vậy Christ khiến dân Ngài nên một với chính Ngài. Nói điều này thì rất dễ, nhưng thấu hiểu và lĩnh hội nó thì gần như không thể! Có thật vậy không, hỡi Linh hồn ta, rằng ngươi đã được gả cho Con Đức Chúa Trời? Có thật vậy rằng Ngài phán, "Phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi," và giao ước ấy là một giao ước hôn nhân mà bởi đó Ngài đã gắn với Ngài mọi dân Ngài vào lòng Ngài, đời đời không cùng? Hãy nắm lấy tư tưởng ấy nếu bạn có thể, và hưởng mọi sự an ủi của nó — nhưng hãy dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời vì sự hạ mình kỳ diệu như vậy —

"Về tình yêu như vậy, hỡi Linh hồn ta, hãy còn suy ngẫm, Tình yêu lớn lao, phong phú, tự do dường bao!
Hãy nói, trong khi lạc vào sự ngạc nhiên thánh khiết, Hỡi Đức Giê-hô-va, sao tình yêu như vậy dành cho tôi?
Ha-lê-lu-gia!

Ân điển sẽ trị vì đời đời!"

Việc đó là một giao ước, được định ý hoàn toàn của tình yêu được chứng minh bằng cách nó được thực hiện. Hãy xem cách người ta nói, "Bấy giờ Ta rửa ngươi bằng nước; phải, Ta rửa sạch máu ngươi khỏi ngươi, và xức dầu cho ngươi. Ta cũng mặc cho ngươi đồ thêu, và mang cho ngươi giày bằng da cá nược, và thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn, và phủ ngươi bằng lụa. Ta cũng trang sức cho ngươi bằng đồ trang sức, và đeo vòng tay vào tay ngươi, và đeo dây chuyền vào cổ ngươi. Và Ta đặt một viên ngọc trên trán ngươi, và khuyên tai vào tai ngươi, và một mão đẹp trên đầu ngươi." Và cứ thế. Đây là một giao ước hoàn toàn của tình yêu, vì đây đều là những tín vật của tình yêu, những món quà tình yêu dành cho người được yêu!

Giờ đây, các bạn có muốn quay lại trong tâm trí và nhớ lại khi các bạn từng nhận những món quà ấy từ Đức Giê-hô-va không? Các bạn nhớ khi tai các bạn được đeo khuyên tai. Ôi, thính giác ấy là gì! Khi ấy các bạn không càu nhàu với người giảng — các bạn thích nghe ông mỗi khi có thể! Các bạn dậy sớm và làm việc chăm chỉ để có được nửa ngày nghỉ, để có thể đi nghe Phúc Âm. Khi ấy tai các bạn được đeo khuyên tai! Và, ôi, các bạn đã vui mừng trong Đức Chúa Trời biết bao khi Ngài ban cho các bạn sự khiêm nhường, sự kiên nhẫn, lòng sốt sắng, tình yêu và mọi viên ngọc quý từ hộp trang sức thiêng liêng! Các bạn hầu như không nghĩ rằng mình có chúng,

nhưng người khác có thể thấy chúng, và họ nói với các bạn rằng chúng có đó. Và đôi khi họ nói, "Đức Chúa Trời đã làm cho bạn đẹp đẽ biết bao bởi ân điển Ngài!" Các bạn có nhớ điều đó không? Tôi hy vọng các bạn không thể quên, những thời giờ hạnh phúc khi các tín vật tình yêu đến với các bạn thật tươi mới và thường xuyên! Những buổi suy ngẫm buổi tối, thú vị biết bao! Việc ngồi dậy trên giường lúc nửa đêm, hưởng sự hiện diện của Đức Giê-hô-va — những lời cầu nguyện buổi sáng, những cuộc đi dạo yên tĩnh! Ôi, nhiều câu Kinh Thánh đã quý giá biết bao! Các bạn đã thường vui mừng biết bao với những lần viếng thăm của Thánh Linh Đức Chúa Trời khi Ngài đem hết lẽ thật lớn này đến lẽ thật lớn khác vào linh hồn các bạn với sự an ủi tràn ngập!

Tôi chỉ đang nhắc các bạn những gì Đức Giê-hô-va đã làm cho các bạn. Còn về phần tôi, Ngài đã hoàn toàn là tình yêu, sự nhân lành, lòng nhân từ và không gì khác đối với tôi. Thật vậy, Ngài đã là một Người Chồng đầy phước cho linh hồn tôi, hỡi Giê-hô-va! Tôi không thể tìm lỗi nơi Ngài! Tôi cũng không thể tìm được lời nào để ngợi khen Ngài cho đủ vì mọi tình yêu và lòng nhân từ Ngài đã khiến đi qua trước mặt tôi. Các bạn không nói như vậy sao? Tôi nghĩ các bạn có. Như chúng ta vừa hát —

"Ngươi hỏi ta ta là ai ư?

À, hỡi Đức Giê-hô-va tôi, Ngài biết tên tôi.

Thế mà câu hỏi cho một cớ

Để nâng đỡ lời khẩn cầu của tôi với Ngài.

Ngài đã từng thấy một kẻ khốn khổ,

Trong sự phản loạn mù quáng táo bạo

Khinh dể ân điển Ngài, thách thức quyền năng Ngài —

Kẻ phản loạn đáng thương ấy, Đức Giê-hô-va, chính là tôi.

Ngày xưa một tội nhân gần tuyệt vọng

Đã tìm Ngai thương xót Ngài bằng lời cầu nguyện.

Sự thương xót đã nghe và giải thoát hắn

Đức Giê-hô-va, sự thương xót ấy đã đến với tôi.

Nhiều ngày đã qua từ đó,

Nhiều đổi thay tôi đã thấy.

Thế mà được nâng đỡ cho đến nay —

Ai có thể nâng tôi lên ngoài Ngài?" Chúng ta hãy ngợi khen danh Đức Giê-hô-va vì giao ước mà, trong cách nó được thực hiện, đã chứng tỏ là một giao ước hoàn toàn của tình yêu Đức Chúa Trời!

Và, các Bạn thân yêu, tôi không muốn các bạn quên rằng đó hẳn phải là một giao ước hoàn toàn của tình yêu mà Đức Chúa Trời đã lập với những tạo vật như chúng ta, vì nó không thể mang lại lợi ích nào cho Đức Giê-hô-va. Ngài có thể được lợi gì từ chúng ta? Ngài có thể nói, "Nếu Ta đói, Ta sẽ không nói cho ngươi biết: vì thế gian là của Ta, và mọi sự đầy dẫy trong đó." Chúng ta có thể đem vinh quang gì cho Đấng Toàn Năng? Chúng ta có thể dâng cống phẩm gì cho Đấng sở hữu Trời và đất? —

"Dù lòng sốt sắng tôi không hề ngơi nghỉ, Dù nước mắt tôi chảy mãi,"

chúng có ích gì cho Ngài? Không, nếu Đức Giê-hô-va lập giao ước với chúng ta, thì không thể vì bất cứ lợi lộc nào cho chính Ngài! Hẳn chỉ vì mong muốn làm ích cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta hãy cúi mình trong sự tôn thờ kính cẩn trước tình yêu vị tha, tự sinh của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta mà chúng ta đã biết từ giờ phút thân thương đã đưa chúng ta đến chân Ngài và Ngài đã lập giao ước với chúng ta và chúng ta đã trở nên thuộc về Ngài! Chắc chắn tôi đã nói đủ về chủ đề này để gợi lên nhiều tư tưởng biết ơn trong tâm trí của mọi dân Đức Chúa Trời.

III. Nhưng giờ đây tôi muốn đưa các bạn đi với tôi đến một điểm khác. Đó là, thứ ba, ĐÓ LÀ MỘT GIAO ƯỚC CHẮC CHẮN NHẤT — "Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi."

Giao ước mà Đức Chúa Trời lập với các tín hữu được định ý còn lại đời đời. Nó không phải là thứ có thể vỡ tan trong vài giờ, như đồ chơi của trẻ con — nó là một giao ước đời đời. Hãy đọc câu 60 — "Dầu vậy, Ta sẽ nhớ giao ước Ta đã lập với ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi, và Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời." Tôi thích biết bao khi được ở giữa những điều đời đời! Bạn biết đấy, ở Ca-na-đa, họ xây những cung điện bằng băng vào mùa đông và chúng rất đẹp. Nhưng rồi, khi mùa xuân đến, những cung điện ấy ở đâu? Và vào mùa hè, chính nền móng mà chúng được xây trên đó đã tan chảy trở lại thành sông Thánh Lô-ren-xơ. Đức Chúa Trời không lập với dân tin của Ngài những giao ước như những cung điện băng ấy — giao ước của Ngài đứng vững chắc, dù các cột trụ xưa của đất có nghiêng ngả. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa sẽ cứu bạn — như Ngài đã làm nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu — Ngài sẽ cứu bạn bất chấp sự chết và hỏa ngục! Hãy yên nghỉ chắc chắn về điều này, và nói như Đa-vít,

"Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn." Đây là điều để nương cậy — "Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi." Ngài đã định ý cho nó còn lại!

Và để chứng tỏ rằng Ngài đã định ý cho nó còn lại, Ngài đã xác nhận nó bằng một lời thề. Ngay cả giữa loài người, nơi có lời thề, thì mọi tranh cãi phải chấm dứt. Và nếu Giê-hô-va giơ tay lên trời và thề, ai sẽ, sau đó, dám gợi ý rằng một câu hỏi là có thể? Trong ngày chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã, như thể, thề cùng chúng ta — "Chắc chắn, ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi." "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Chúng ta không cần gì hơn các lời hứa của Giê-hô-va để nương cậy, nhưng, "Đức Chúa Trời, muốn tỏ bày càng rõ ràng cho những kẻ thừa hưởng lời hứa biết ý định Ngài là bất di bất dịch, đã lấy lời thề xác nhận: hầu cho nhờ hai điều bất di bất dịch ấy, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có sự an ủi mạnh mẽ, là những kẻ đã chạy trốn để nắm lấy sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta." Hỡi Linh hồn ta, hãy đầy dẫy sự an ủi, vì Đức Chúa Trời đã lập giao ước với ngươi đã xác nhận giao ước ấy bằng một lời thề —

"Lời thề Ngài, giao ước Ngài và huyết Ngài Nâng đỡ tôi trong dòng lũ chìm đắm!
Khi mọi sự quanh linh hồn tôi sụp đổ Ngài, khi ấy, là mọi hy vọng và nơi nương tựa của tôi! Trên Christ, Vầng Đá vững chắc tôi đứng — Mọi nền khác đều là cát lún." Để làm một giao ước chắc chắn hơn cả bằng lời thề, người ta quen đóng ấn nó bằng một của lễ. Họ bắt tay nhau và rồi nói, "Chúng ta hãy giết một con bò đực, chúng ta hãy giết một con chiên — và huyết sẽ là dấu hiệu rằng giao ước này được lập giữa chúng ta." Giờ đây, Hỡi các bạn thân yêu, các bạn là những người tin có huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không vết, để xác nhận giao ước ân điển. Đức Chúa Trời không thể phá nó! Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài phải cứu bạn, bởi các cam kết của chính sự sống và sự chết của Con Ngài! Nếu bạn thật sự tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời. Nếu bạn tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, bạn sẽ được cứu. Nếu bạn đang tin cậy nơi Ngài mà thôi, Ngài không thể, Ngài sẽ không quăng bạn đi, vì của lễ của Con Ngài khiến giao ước đời đời chắc chắn. Há huyết của Chúa Giê-xu không được gọi là "huyết của giao ước đời đời" sao? Và ở đây chúng ta thấy giao ước được thiết lập chắc chắn nhất.

Tôi muốn các bạn để ý, trong câu Kinh Thánh của chúng ta, rằng giao ước được Đức Chúa Trời nhớ đến. Chính Ngài là Đấng phán, "Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi." Ngài không quên nó. Ngài không muốn quên nó. Ngài không định quên nó. Ngài phán, "Đàn bà há có thể quên con mình cho bú, mà không thương đến con trai của lòng dạ mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, Ta cũng chẳng quên ngươi. Này, Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt Ta." Đức Giê-hô-va nhớ những gì Ngài đã làm khi Ngài thề rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài và khi Ngài ban Christ để khiến giao ước chắc chắn!

Một lần nữa, giao ước này sẽ được Ngài nhớ đến đời đời. Tôi sẽ đọc lại câu 60 — "Dầu vậy, Ta sẽ nhớ giao ước Ta đã lập với ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi, và Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời." Và rồi câu 62 — "Và Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi; và ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va." Ngài đã lập giao ước với Nô-ê rằng Ngài sẽ không hủy diệt trái đất bằng nước lụt nữa. Và Ngài đã hứa treo cầu vồng của Ngài trong đám mây làm dấu hiệu của giao ước ấy — và Ngài đã làm như vậy cho đến ngày nay. Ngài đã không hủy diệt trái đất bằng nước lụt và giao ước của Ngài, mà Ngài đã lập với Nô-ê vĩ đại hơn, Đấng là nơi an nghỉ thật của chúng ta, đứng vững, và sẽ còn đứng vững khi trời và đất đã qua đi!

Tôi muốn các bạn nghĩ với lòng biết ơn sâu sắc về sự hạ mình kỳ diệu này, rằng Đức Chúa Trời lại từng lập một giao ước như vậy với bạn và với tôi. Ôi, nếu tôi tin những gì một số người giảng về sự cứu rỗi tạm bợ, rẻ tiền chỉ kéo dài một thời gian, tôi hầu như chẳng biết ơn gì về nó! Nhưng khi tôi biết rằng những kẻ Đức Chúa Trời cứu, Ngài cứu bằng sự cứu rỗi đời đời. Khi tôi biết rằng Ngài ban cho họ sự công chính đời đời. Khi tôi biết rằng Ngài đặt họ trên nền tảng đời đời của tình yêu đời đời và rằng Ngài sẽ đem họ đến vương quốc đời đời của Ngài, ôi, thì tôi kinh ngạc và tôi ngạc nhiên! Một phước lành như thế này được ban cho bạn và ban cho tôi! —

"Dừng lại, hỡi Linh hồn ta! Hãy thờ phượng, và ngạc nhiên! Hãy hỏi, 'Ôi, sao tình yêu như vậy dành cho tôi?'" Hãy ngồi yên và suy ngẫm cho đến khi lòng các bạn cháy lên trong các bạn vì tình yêu diệu kỳ này!

IV. Tôi kết thúc bằng cách để ý rằng GIAO ƯỚC NÀY BAO HÀM NHỮNG HẬU QUẢ RẤT ĐẦY ÂN ĐIỂN. Hãy để tôi đọc lại câu Kinh Thánh — "Phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Hãy đọc lại ba chữ cuối — "ngươi đã trở nên thuộc về Ta."

Các bạn thân yêu, nếu Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta, chúng ta đã trở nên thuộc về Đức Giê-hô-va. Trước đây các bạn thuộc về ai? Thế gian? Chính mình? Ma quỷ? Thôi, chúng ta sẽ không tranh cãi với nhiều kẻ đòi quyền, nhưng giờ đây các bạn có thể thật sự nói, "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, các chủ khác ngoài Ngài đã cai trị trên chúng tôi: nhưng chỉ nhờ Ngài chúng tôi mới nhắc đến danh Ngài."

"Ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Các bạn có nhớ chỗ ấy — có lẽ là căn phòng nhỏ của chính bạn — nơi, khi còn trẻ bạn ngồi, sau khi đã lâu cầu nguyện và khóc lóc? Và cuối cùng bạn cảm thấy rằng Chúa Giê-xu thuộc về bạn và bạn ngồi yên, và bạn tự nhủ, "Phải, tôi thuộc về Ngài, mọi phần của tôi. Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài, tôi thuộc về Ngài." Các bạn có nhớ những ngày đầu ấy khi các bạn cảm thấy nửa sợ hãi không dám làm gì kẻo làm buồn lòng Đấng yêu dấu của linh hồn mình? Khi ấy các bạn muốn làm mọi sự để làm đẹp lòng Ngài mà các bạn đã trở thành tôi tớ. Tôi nhớ một câu Kinh Thánh, mà khi còn là một tín hữu trẻ, tôi thường lặp lại, vì nó rất quý đối với tôi. Tôi dám chắc các bạn cũng yêu nó. Đó là câu này — "Hãy lấy dây buộc của lễ, đến các sừng của bàn thờ." Khi ấy chúng ta cảm thấy rằng mình hoàn toàn thuộc về Christ! Giờ đây chúng ta có cảm thấy như vậy không? "Ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Trở lại với giao ước hôn nhân mà Đức Giê-hô-va nói — khi người chồng đeo nhẫn vào ngón tay cô dâu, ông nói với nàng, "em đã trở nên thuộc về anh." Các bạn có nhớ khi các bạn cảm thấy trên ngón tay mình chiếc nhẫn của tình yêu giao ước vô hạn, đời đời mà Christ đã đeo vào đó? "Ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Ôi, đó là một ngày vui, một ngày đầy phước! Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc, khi sự lựa chọn của Ngài được tôi biết đến, và đã đặt sự lựa chọn của tôi nơi Ngài!

Giờ đây, Hỡi các bạn thân yêu, chúng ta phải càng ngày càng thuộc về Đức Giê-hô-va. Từ khi chúng ta trở nên thuộc về Ngài, chúng ta đã là đối tượng của tình yêu và lòng thương xót Ngài. Ngài đã làm mọi sự cho chúng ta. Tôi không thể kể cho các bạn những gì Ngài đã làm, cũng không thể kể cho các bạn những gì Ngài đã không làm, vì mọi sự có thể mong ước và ao ước, Christ đã làm cho bạn và cho tôi! Danh sách dài mà Ngài đưa ra ở đây, về cách nàng dâu của Ngài được mặc, được mang giày, được trang sức, và được đội mão, nhắc tôi nhớ câu ấy trong Thi Thiên 103 nơi danh sách các ơn phước đạt đến đỉnh cao — "Đấng đội mão cho ngươi bằng sự nhân từ và sự thương xót." Vậy giờ đây, sau khi đã kinh nghiệm các phước lành của giao ước này, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu Christ hơn bao giờ hết, và chúng ta phải cảm thấy rằng mình càng ngày càng hoàn toàn thuộc về Ngài hơn bao giờ hết trong đời mình!

Nếu đó là cảm nhận của chúng ta, nó sẽ dẫn chúng ta thực tế làm mới lại mối dây của giao ước. "Ngươi đã trở nên thuộc về Ta." Sau mọi sự Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta, chúng ta hãy trở nên thuộc về Ngài, một lần nữa! Chúng ta hãy đến và phó dâng chính mình cho Ngài một lần nữa. Nếu ai trong các bạn đã lui đi, hay đã nguội lạnh đối với Đức Giê-hô-va mình, hãy đến và làm mới lại lời thề của mình với Đấng Chí Cao. Hãy nói, cùng tôi, "Đấng Cứu Rỗi của tôi, tôi không hối tiếc vì đã phó dâng mình cho Ngài; nhưng tôi hối tiếc vì đã không thực hiện đầy đủ hơn quyết tâm hoàn toàn thuộc về Ngài. Nếu tôi chưa bao giờ tin cậy và yêu Ngài trước đây, tôi muốn bắt đầu tin cậy Ngài và yêu Ngài ngay bây giờ, vì Ngài đáng yêu không thể tả, Ngài xứng đáng không thể nói hết với sự tin cậy của mọi người nam và người nữ được chuộc!" Mỗi người chúng ta hãy đến và đặt tay mình, một lần nữa, trên đầu yêu dấu đã cúi xuống dưới gánh nặng tội lỗi chúng ta — và ngước nhìn lên khuôn mặt yêu dấu đã bao lần làm sáng rỡ đời chúng ta bằng những ánh nhìn yêu thương. Và giờ đây chúng ta hãy hoàn toàn, trọn vẹn, vui mừng phó dâng chính mình, một lần nữa, cho Đấng mà chúng ta thuộc về và Đấng chúng ta hầu việc. Xin Đức Chúa Trời giúp các bạn làm điều đó!

Và các bạn là những người chưa bao giờ làm như vậy, nguyện các bạn đến với Chúa Giê-xu ngay lúc này! Hy vọng duy nhất của các bạn ở trong Ngài. Đức Chúa Trời phán qua miệng tôi tớ Ngài là Ê-sai, "Này, Ta đã lập Người làm chứng cho các dân tộc, làm đầu lĩnh và quan trưởng cho các dân tộc." Không có giao ước nào giữa Đức Chúa Trời và loài người ngoại trừ trong Chúa Giê-xu Christ! Vậy hãy đến, và nhận Christ làm Đấng Cứu Rỗi của mình, và Đức Chúa Trời đã thề cùng bạn, và lập một giao ước với bạn, rằng Ngài sẽ không bao giờ quăng bạn đi, nhưng bạn sẽ thuộc về Ngài trong ngày Ngài làm nên các báu vật của Ngài. Xin Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ danh Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: Ê-XÊ-CHI-ÊN 16:1-3, 6-16; 60-63.

Trong đoạn rất đáng chú ý này, Đức Chúa Trời mô tả dân cổ xưa của Ngài, Y-sơ-ra-ên, dưới hình ảnh một đứa trẻ sơ sinh đã bị quăng bỏ, nhưng Ngài đã chăm sóc, nuôi nấng và trên đó Ngài đã tuôn đổ nhiều tình yêu, khiến nó trở thành đối tượng của sự lựa chọn của Ngài, mà chính lòng Ngài đã đặt vào. Thế mà kẻ được đặc ân này đã đi lạc và phạm mọi thứ gian ác. Nhưng dù vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời đã không bị rút lại. Toàn đoạn là một bức tranh sinh động về cách Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã chạy theo các thần giả và lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất.

Câu 1, 2. Lời Đức Giê-hô-va lại phán cùng ta rằng, Hỡi con người, hãy làm cho Giê-ru-sa-lem biết các sự gớm ghiếc của nó. Đây là một mệnh lệnh rất cần thiết, vì trừ khi người ta biết bệnh của mình, họ sẽ không đến với vị Thầy thuốc lớn. Chỉ kẻ biết mình nghèo mới sẵn lòng nhận của bố thí. Vì vậy, đó là một phần cần thiết trong bổn phận của các tôi tớ Đức Chúa Trời là khiến kẻ có tội biết các đường lối xấu xa của mình — "Hỡi con người, hãy làm cho Giê-ru-sa-lem biết các sự gớm ghiếc của nó."

3, 4. Và hãy nói, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán cùng Giê-ru-sa-lem như vầy. Gốc gác và sự sinh đẻ của ngươi là từ đất Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít. Áp-ra-ham, tổ phụ của dân tộc, đến từ bên kia sông. Nhưng ở đây, vì tội lỗi của dân, Đức Chúa Trời gán nguồn gốc của họ cho nơi họ định cư hơn là cho con người được chọn và cao quý ấy. Họ đã sống quá lâu ở Ca-na-an đến nỗi đã trở thành người Ca-na-an. Thói quen của họ xấu xa đến nỗi chẳng còn mấy khác biệt giữa dân Y-sơ-ra-ên và người A-mô-rít và Hê-tít mà Đức Chúa Trời đã đánh phạt trong cơn thịnh nộ Ngài. Vì vậy Đức Giê-hô-va phán, "Gốc gác và sự sinh đẻ của ngươi là từ đất Ca-na-an; cha ngươi là người A-mô-rít, và mẹ ngươi là người Hê-tít." Rồi, trong câu 5, Ngài mô tả tình trạng của dân tộc khi còn ở Ê-díp-tô, khi không ai quan tâm đến nó.

5. Không có mắt nào thương xót ngươi, để làm bất cứ điều nào trong những điều ấy cho ngươi, để có lòng thương xót ngươi; nhưng ngươi đã bị quăng ra ngoài đồng trống, đến nỗi người ta ghê tởm thân thể ngươi, trong ngày ngươi sinh ra. Các bạn nhớ rằng Pha-ra-ôn đã cố hủy diệt mọi con trai của dân Y-sơ-ra-ên bị giam cầm. Không có mắt phàm nào thương xót nòi giống bị giày đạp trong nhà nô lệ! Nhưng Đức Chúa Trời đã từ trời nhìn xuống trong tình yêu, lòng thương xót và ân điển.

6, 7. Và khi Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi ô uế trong máu mình, Ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi, Hãy sống; phải, Ta phán cùng ngươi khi ngươi ở trong máu ngươi, Hãy sống. Ta đã khiến ngươi sinh sôi nảy nở như chồi của đồng ruộng. Y-sơ-ra-ên đã ra khỏi Ê-díp-tô sinh sôi nảy nở vô cùng, một dân lớn! Và khi họ định cư ở Ca-na-an, họ vẫn tăng thêm cho đến khi trở thành một dân tộc đông đúc và hùng mạnh. Hãy nhớ rằng mọi mô tả này áp dụng cho chúng ta về mặt tâm linh. Đã có một ngày chúng ta dường như ô uế, bị quăng bỏ và bị bỏ cho chết — nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn, đã đi ngang qua và phán cùng chúng ta, "Hãy sống."

8, 9. Bấy giờ khi Ta đi ngang qua ngươi, và nhìn ngươi, nầy, thì giờ của ngươi là thì giờ của tình yêu; và Ta giăng vạt áo Ta trên ngươi, và che sự lõa lồ của ngươi: phải, Ta đã thề cùng ngươi, và lập một giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy, và ngươi đã trở nên thuộc về Ta. Bấy giờ Ta rửa ngươi bằng nước; phải, Ta rửa sạch máu ngươi khỏi ngươi, và xức dầu cho ngươi. Đức Giê-hô-va đã làm mọi sự này cho chúng ta kỳ diệu biết bao! Sự rửa sạch và sự xức dầu của chúng ta, chúng ta không bao giờ có thể quên.

10. Ta cũng mặc cho ngươi đồ thêu, và mang cho ngươi giày bằng da cá nược, và thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn, và phủ ngươi bằng lụa. Mọi sự Đức Chúa Trời có thể làm cho Y-sơ-ra-ên, Ngài đã làm. Dân tộc nghèo khổ ấy đã tăng thêm và sinh sôi cho đến khi, trong thời Đa-vít và Sa-lô-môn, có danh tiếng lớn giữa các dân tộc và vô cùng giàu có! Đức Chúa Trời cũng đã đối đãi với chúng ta như vậy — Ngài "đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ." Chúng ta là những người, cách đây không lâu, đã bị quăng ra như kẻ bất lực và vô giá trị, Ngài đã làm giàu cho chúng ta vô cùng bằng kho báu trên trời!

11-13. Ta cũng trang sức cho ngươi bằng đồ trang sức, và đeo vòng tay vào tay ngươi, và đeo dây chuyền vào cổ ngươi. Và Ta đặt một viên ngọc trên trán ngươi, và khuyên tai vào tai ngươi, và một mão đẹp trên đầu ngươi. Vậy ngươi được trang sức bằng vàng và bạc; và quần áo ngươi bằng vải gai mịn, và lụa, và đồ thêu. Công việc của Chúa Giê-xu và công việc của Đức Thánh Linh đã làm nên "đồ thêu" vinh quang diệu kỳ cho sự trang sức tâm linh của chúng ta! Bác sĩ Watts hát thật hay —

"Áo thiên đàng vượt xa biết bao Những gì các vua trần gian mặc! Những đồ trang sức này, sáng rực dường bao! Những áo choàng này trắng dường bao!
Lạ thay, hỡi Linh hồn ta, ngươi được mặc Bởi Ba Ngôi thánh vĩ đại! Trong sự hòa hợp ngọt ngào nhất của lời ngợi khen Mọi năng lực ngươi hãy hòa cùng."

13,14. Ngươi đã ăn bột lọc, và mật ong, và dầu: và ngươi đã đẹp đẽ vô cùng, và ngươi đã thịnh vượng thành một vương quốc. Và danh tiếng ngươi đã lan ra giữa các dân ngoại vì vẻ đẹp của ngươi: vì nó đã hoàn hảo nhờ vẻ đẹp của Ta, mà Ta đã đặt trên ngươi, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy. Chắc chắn, những lời này áp dụng cho Y-sơ-ra-ên, nhưng chúng còn thích hợp hơn cho chúng ta khi chúng ta được bao phủ bằng sự công chính của Christ và được làm đẹp trong vẻ đẹp của Ngài!

15,16. Nhưng ngươi đã cậy vào vẻ đẹp của mình, và hành dâm vì danh tiếng ngươi, và đổ sự tà dâm ngươi ra trên mọi kẻ đi qua; nó thuộc về hắn. Và ngươi đã lấy áo xống ngươi, và trang hoàng các nơi cao ngươi bằng đủ màu sắc, và hành dâm tại đó: những sự như vậy sẽ không đến, cũng sẽ không như vậy. Ngay khi dân Y-sơ-ra-ên trở nên giàu có và hùng mạnh, họ bắt đầu xây bàn thờ cho các thần giả! Chính những kho báu Đức Chúa Trời đã ban cho họ, họ đã làm ô uế để đúc tượng thần! Đức Chúa Trời gọi đây là sự tà dâm tâm linh, lìa bỏ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, là Chồng của dân tộc, để chạy theo các thần giả. Đó là một dấu hiệu xấu trong bất cứ ai trong chúng ta khi chính các phước lành của Đức Chúa Trời bị biến thành thần tượng. Nếu bạn bắt đầu thờ lạy của cải, sức khỏe, con cái, học thức của mình, hay bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, điều này vô cùng chọc giận Đấng Chí Cao! Đó là sự vi phạm giao ước hôn nhân giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời!

Phần còn lại của đoạn dành cho việc đọc riêng tư hơn là cho buổi nhóm công cộng. Nó đưa ra một bức tranh thật kinh khủng về tội lỗi của Y-sơ-ra-ên và chất đống những mô tả ghê sợ nhất về cách dân chúng lìa bỏ Đức Chúa Trời. Tôi thú nhận rằng sau khi đọc đến cuối đoạn này, tôi ngạc nhiên khi nghĩ rằng nó lại kết thúc như vậy. Đó là một trường hợp diệu kỳ về tình yêu bất di bất dịch của Đức Chúa Trời, Hãy mở ra câu 60.

60. Dầu vậy — "Dầu vậy" đầy phước!

60, 61. Dầu vậy, Ta sẽ nhớ giao ước Ta đã lập với ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi, và Ta sẽ lập với ngươi một giao ước đời đời. Bấy giờ ngươi sẽ nhớ lại các đường lối ngươi và hổ thẹn. Lòng thương xót vô hạn khiến người ta hổ thẹn về sự tội lỗi của mình. Sự tha thứ lớn lao sinh ra cả sự khiêm nhường lẫn sự thánh khiết. Kẻ không tin kính nghĩ rằng Đức Chúa Trời tha thứ tội lớn sẽ là cấp giấy phép cho nó, nhưng Đức Giê-hô-va biết rằng không phải vậy. Ngài hiểu rằng sự vĩ đại của tình yêu tha thứ của Ngài sẽ là nguyên nhân khiến kẻ có tội được tha thứ ghét tội lỗi — "Bấy giờ ngươi sẽ nhớ lại các đường lối ngươi và hổ thẹn."

61-63. Khi ngươi sẽ nhận các chị em ngươi, chị cả và em út: và Ta sẽ ban chúng cho ngươi làm con gái, nhưng không phải bởi giao ước của ngươi. Và Ta sẽ lập giao ước Ta với ngươi; và ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va: để ngươi nhớ lại, và hổ thẹn, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự hổ thẹn của ngươi, khi Ta được nguôi giận đối với ngươi về mọi sự ngươi đã làm, Chúa Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán vậy. Sự tha thứ của Đức Chúa Trời đối với tội lớn là kẻ bịt miệng mọi kiêu ngạo của chúng ta. Chúng ta không bao giờ dám mở miệng, nữa, vì sự hổ thẹn của mình. Thế mà sự im lặng đầy phước của một tấm lòng biết ơn tạo nên nhạc thật trước Ngai Đức Chúa Trời — và khi Đức Giê-hô-va mở môi chúng ta — thì miệng chúng ta sẽ rao ra lời ngợi khen Ngài.

Năm Mắt Xích Trong Một Sợi Dây Chuyền Vàng

(Số 2439)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 17 THÁNG 11 NĂM 1895,

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 6 THÁNG 11 NĂM 1887.

"Gởi cho Tít, con thật của ta trong đức tin chung: Nguyền xin ân điển, sự thương xót, và sự bình an, từ Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta, ở cùng con." Tít 1:4.

Trong số các bạn của Phao-lô, Tít là một trong những người hữu ích nhất và một trong những người được yêu mến nhất. Phao-lô là Sứ đồ của dân ngoại và Tít là người ngoại. Tôi cho rằng cả cha lẫn mẹ ông đều là người ngoại và, về điểm này, ông khác với Ti-mô-thê, là người có mẹ là người Giu-đa. Ti-mô-thê sẽ rất tốt để làm người giảng cho những kẻ chịu cắt bì, nhưng Tít sẽ là người hợp lòng Phao-lô để làm người giảng cho dân ngoại. Ông dường như là người có lẽ thường rất tốt, đến nỗi, khi Phao-lô có việc gì khó khăn cần làm, ông sai Tít. Khi cuộc lạc quyên được thực hiện tại Cô-rinh-tô cho các thánh đồ nghèo tại Giê-ru-sa-lem, Phao-lô đã sai Tít đến khích lệ các thành viên và, cùng ông, một anh em khác để coi sóc các của dâng. Tít dường như là người có năng lực kinh doanh và trung thực nghiêm ngặt, cũng như là người có thể sắp đặt Hội Thánh đúng đắn và giảng Phúc Âm với quyền năng.

Phao-lô đã, trong một dịp, được an ủi bởi sự đến của Tít. Trong một lần khác, ông buồn vì Tít không ở nơi ông đã hy vọng gặp ông. Dù chúng ta biết ít về ông từ sách Công Vụ Các Sứ Đồ, hay bất cứ nơi nào khác, ông dường như về mọi mặt là một trong những người đồng bạn tài giỏi nhất của Phao-lô — và Sứ đồ cẩn thận nhắc đến ông nhiều lần trong các Thư tín gửi cho người Ga-la-ti và cho người

Cô-rinh-tô—dâng sự tôn kính cho đấng đáng được tôn kính. Thật đáng tiếc thay khi những người lỗi lạc quên mất những ai đã giúp đỡ mình, và đó là một dấu hiệu buồn khi bất cứ ai trong chúng ta không cảm nhận một cách biết ơn biết bao nhiêu điều mình mang ơn những người đồng lao với mình. Một đầy tớ của Đức Chúa Trời có thể làm được gì nếu không có những người bạn tử tế nâng đỡ mình bằng lời cầu nguyện và sự giúp đỡ của họ? Phao-lô đã không quên nhắc đến người bạn và người giúp đỡ của mình, là Tít.

Thưa Anh Chị Em yêu dấu, trong câu Kinh Thánh đặc biệt này, mà tôi đã chọn làm câu gốc, tôi thấy Phao-lô đã gom lại năm điểm mà ông hiệp một với Tít. Thật là một phước hạnh lớn khi những người theo Đấng Christ hiệp một với nhau và khi họ sẵn lòng nói về những mối dây liên kết họ lại. Chúng ta càng có thể thúc đẩy sự hiệp một chân thật giữa những người theo Đấng Christ, càng tốt. "Trước hết thanh sạch, sau lại hòa thuận," phải là châm ngôn của chúng ta. Trước hết, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—sau đó, sự hiệp một trong Lẽ Thật. Chúng ta không được thỏa mãn với việc chỉ tranh chiến cho đức tin—chúng ta còn phải đánh những trận chiến của đời sống—và làm mọi điều có thể để ghi nhận những điểm mà các tín đồ chân thật đều đồng ý. Tôi mong muốn, trong lúc này, "giục lòng trong sạch anh em bởi sự nhắc lại cho anh em nhớ," để làm tươi mới trí nhớ của anh em về mọi tình yêu thương mà chúng ta đã dành cho nhau trong những ngày tháng và những năm đã qua—và để khuyên anh em hiệp một với nhau trong lòng càng chặt chẽ hơn nữa vì sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời.

Có năm điều mà Phao-lô dường như nêu rõ sự hiệp một của ông với Tít. Tôi có thể gọi chúng là "năm mắt xích trong một sợi dây chuyền vàng." Tôi sẽ chỉ nói vắn tắt về từng điều trong năm điều và cố gắng áp dụng chúng cho chính chúng ta.

I. Trước hết, Phao-lô nói về chính ông và Tít, rằng GIỮA HỌ CÓ MỘT MỐI QUAN HỆ THÂN THIẾT—"Tít, con thật của ta."

Đây là một mối quan hệ rất thân thiết—không phải Tít là con trai theo xác thịt của Phao-lô, vì giữa họ hoàn toàn không có quan hệ huyết thống nào. Có lẽ, trong những năm đầu đời, họ hoàn toàn là người xa lạ với nhau. Nhưng giờ đây, Phao-lô xem Tít như con trai mình. Chúng ta biết, thưa người yêu dấu, nhiều người trong chúng ta biết rằng, ân điển của Đức Chúa Trời tạo nên những mối quan hệ rất gần gũi và dịu dàng, những mối quan hệ sẽ bền vững suốt đời, những mối quan hệ sẽ còn lại sau khi chết và, có lẽ, thậm chí còn mạnh mẽ và sống động hơn trong cõi đời đời so với ở đây! Trên kia, nơi người ta không cưới vợ gả chồng, tôi nghĩ rằng những mối quan hệ bởi xác thịt, phần lớn, sẽ hòa tan vào tình trạng thiên thượng, nhưng ở đó, mối quan hệ con trai của Tít đối với Phao-lô còn mạnh mẽ hơn cả khi họ còn ở dưới đất này.

Mối quan hệ con trai ấy đến từ đâu? Nó thường đến qua việc Đức Chúa Trời ban phước cho một chức vụ để đem một linh hồn đến sự ăn năn tin Chúa. Từ đó về sau, người đã rao giảng Lời với quyền năng vào lòng người nghe sẽ mang mối quan hệ của cha đối với con đối với người đã nghe. Có nhiều người tại nơi này mà tôi đứng trong mối quan hệ chí thánh này đối với họ. Tôi biết anh em nhận ra điều đó, và tôi muốn bày tỏ tình yêu thương mãnh liệt và sốt sắng của mình đến nhiều người trong anh em đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời qua sự rao giảng Lời tại đây. Tôi không biết có điều gì đã an ủi tôi nhiều hơn trong một hai tuần qua, trong thời gian tranh chiến gay gắt cho đức tin, hơn là việc nhận được rất nhiều thư từ những người mà tôi chưa từng nghe nói đến, viết rằng: "Ông không biết tôi, nhưng ông là người cha thuộc linh của tôi, và giờ đây, trong thời gian thử thách như thế này đối với ông, tôi phải viết và gửi đến ông một lời khích lệ." Tôi luôn lấy làm lạ rằng lời chứng yếu đuối của tôi lại được ban phước để đem một linh hồn đang tìm kiếm đến sự ăn năn tin Chúa, nhưng khi tôi nghĩ đến hàng trăm và hàng nghìn người—vâng, tôi không hề phóng đại khi nói hàng nghìn—mà tôi đã gặp ở dưới đất này, và nhiều người nữa, hiện chưa quen biết tôi, mà tôi hy vọng sẽ gặp hoặc ở đây hoặc trên Thiên Đàng, tôi vui mừng, vâng, và tôi sẽ vui mừng! Và tôi không thể không bày tỏ tình yêu thương lớn lao của mình đến mọi người đã được đem đến Đấng Cứu Rỗi bởi những lời tôi đã rao giảng và xuất bản.

Sứ đồ Phao-lô không chỉ nói về Tít rằng ông là con trai mình, mà còn gọi ông là con "thật" của mình. Bản Hiệu Đính dịch đúng là, "Con thật của ta." Than ôi, chúng ta có một số người đã gọi chúng ta là "cha," theo nghĩa thuộc linh, mà chúng ta phải lấy làm hổ thẹn. Có người ăn năn tin Chúa này và người ăn năn tin Chúa khác. Có những người nói rằng họ đã nhận Lời và, có lẽ, họ đã nhận theo cái cách nghèo nàn mà trí óc có thể nhận, nhưng họ chưa bao giờ nhận Lời trong lòng—vì vậy, sau khi chạy tốt một thời gian, họ mệt mỏi và rẽ sang đường khác. Và rồi kẻ chống đối nói: "Đó là một trong những người ăn năn tin Chúa của ông đấy!" Họ ném điều đó vào mặt chúng ta và chúng ta không ngạc nhiên khi họ làm vậy. Những kẻ con hoang này, những kẻ không có phần cũng không có phận trong việc này, dù giả vờ là có—họ là một nỗi buồn triền miên cho chúng ta—một vết thương trong tâm linh chúng ta thật khó chịu đựng. Nhưng, ôi, thật là một sự thương xót khi chúng ta biết rằng nhiều người ăn năn tin Chúa của chúng ta là những người con thuộc linh "thật" của chúng ta, nơi công việc ăn năn đã sâu sắc, và lời xưng đức tin của họ là chân thành—những người không phải là sản phẩm của ý chí tự do, mà là sản phẩm của Đức Thánh Linh—và là những người kết quả, không phải bởi chính mình, nhưng bông trái của họ được tìm thấy trong Đấng Christ Giê-xu, Đấng mà họ được liên hiệp đời đời! Ôi, hỡi anh em, những người giữa chúng ta có mối quan hệ mật thiết này, chúng ta hãy cảm nhận một chút chạm đến của mối thân tình thánh này và vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta cảm nhận được nó!

Nhưng, thưa người yêu dấu, nhiều người trong anh em được liên kết với nhau bằng những mối dây thuộc linh trong các mối quan hệ khác. Anh em cũng đã là phương tiện đem các linh hồn đến với Đấng Christ và có những người đang ngồi bên cạnh anh em, vì lý do đó, nhìn anh em với tình yêu thương lớn lao. Những người khác trong anh em là Anh Chị Em trong Đấng Christ—có một tình huynh đệ do đời sống Cơ Đốc tạo nên sẽ còn lại khi mọi tình huynh đệ khác đều đã biến mất. Một người không tin kính có thể là anh em ruột theo nghĩa đen của một thánh đồ, nhưng họ sẽ bị phân rẽ trong ngày mà sẽ có khóc lóc tại Ngai Phán Xét của Đấng Christ. Và họ sẽ bị phân rẽ đời đời, vì, dù dường như thuộc một gia đình, họ thật ra thuộc hai gia đình—một người là kẻ thừa kế cơn thạnh nộ, người kia nhận ân điển để trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Nhưng thưa người yêu dấu, hết thảy anh em tin Chúa Giê-xu Christ đều là chi thể của một gia đình. Anh em liên hệ với nhau theo cách cao trọng nhất có thể qua mối thân tình của sự sống thuộc linh. Vì vậy, giờ đây chúng ta hãy chào nhau trong Chúa. Đứng hay ngồi tại chỗ mình và không dùng bất cứ dấu hiệu hay biểu tượng bề ngoài nào, lòng chúng ta hãy hướng về nhau trong lời chào yêu thương. Là một gia đình, chúng ta ở trong Đấng Christ, được đan kết với nhau bằng những mối dây đồng cảm, yêu thương và vui thích lẫn nhau, vì được đan kết với Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Tôi muốn anh em cảm nhận sự hiệp một phước hạnh ấy. Chúng ta hãy biến buổi nhóm này thành một buổi họp mặt gia đình, như khi người cha đứng lên ở đầu bàn vào dịp Giáng Sinh, hay ngày Tết, và nói rằng ông vui mừng được thấy cả gia đình sum họp một lần nữa. Tôi dường như đang đứng giữa anh em như vậy, không phải là người lớn tuổi nhất, nhưng vẫn là thành viên chính thức đứng đầu của Hội Thánh này—và tôi chào hết thảy anh em, và mời anh em cùng vui mừng vì những mối dây yêu thương mà thời gian không thể tháo gỡ và chính sự chết cũng không thể phá tan!

II. Rồi Sứ đồ, muốn bày tỏ sự hiệp một giữa ông và Tít là thật đến mức nào, tiếp theo nhắc đến rằng HỌ LÀ ANH EM BỞI MỘT ĐỨC TIN CHUNG—"Tít, con thật của ta trong đức tin chung."

Vâng, thưa người yêu dấu, và đức tin của chúng ta cũng là chung. Đó là cùng một đức tin theo hai phương diện. Thứ nhất, vì chúng ta tin cùng những lẽ thật và, thứ hai, vì chúng ta tin chúng với "đức tin đồng quí báu." Chúng ta là những chi thể đúng đắn của Hội Thánh Tabernacle này đã tin cùng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—không có tranh cãi hay bàn luận nào giữa chúng ta về các nền tảng của đức tin. Đối với chúng ta, chỉ có một Đức Chúa Trời—Cha, Con và Đức Thánh Linh. Đối với chúng ta, chỉ có một Đấng Trung Bảo—Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi. Chúng ta tin nơi sự tuyển chọn của ân điển bởi Đức Chúa Cha. Chúng ta tin nơi Của Lễ Thế Tội của Con Đời Đời. Chúng ta tin nơi công việc tái sinh của Đức Thánh Linh và nhu cầu của công việc ấy trong trường hợp của mọi người nam, người nữ và trẻ em đang sống.

Chúng ta tin nơi "một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem." Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn vì sự hiệp một của đức tin này. Một Hội Thánh bị chia rẽ về giáo lý—nó có thể làm gì? Nếu nó phải tiêu hao sức lực trong những cuộc tranh luận triền miên! Nó có sức mạnh nào để chinh phục thế gian? Nhưng vì biết, như chúng ta biết, rằng Kinh Thánh là kim chỉ nam không sai lầm của chúng ta, rằng Đức Thánh Linh là Đấng Giải Nghĩa Kinh Thánh không thể sai, chúng ta cùng đến một nguồn chung để học biết điều chúng ta phải nhận lãnh, và chúng ta nhận lãnh nó với một sự xức dầu chung, tức là sự xức dầu của Thánh Linh Đức Chúa Trời!

Sự hiệp một của đức tin này là một trong những điều mà chúng ta phải liên tục vui mừng. Tôi hy vọng rằng tôi yêu thương mọi Cơ Đốc nhân, nhưng tôi không thể không nói rằng khi tôi ngồi xuống và trò chuyện với một Anh Em tin các Giáo Lý Ân Điển, tôi cảm thấy mình thoải mái hơn nhiều so với khi tôi ở với một người không tin chúng. Nơi nào có sự hiệp một của đức tin, nơi đó dường như có một bản nhạc tạo nên sự hòa âm—và sự hòa âm ấy thật êm dịu đối với tâm linh được đổi mới. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, hỡi các Bạn hữu, không ai trong chúng ta lầm lạc khỏi đức tin, nhưng chúng ta được vững vàng, không lay chuyển, đứng vững trong niềm tin của mình nơi các Giáo Lý lớn của Phúc Âm, vì đây là cách chúng ta được trở nên thật sự hiệp một!

Rồi Phao-lô nói rằng ông và Tít hiệp một, "trong đức tin chung," nghĩa là, một đức tin được cả hai tin theo cùng một cách. Chỉ có một đức tin đáng có. Phao-lô gọi nó, trong câu đầu tiên, là "đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời." Đó là đức tin thật, đức tin chân thành, đức tin trẻ thơ, đức tin do Đức Chúa Trời ban cho! Đó không phải là đức tin nảy sinh từ bản tính con người mà không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, nhưng đó là đức tin quí báu—đức tin là món quà của Đức Chúa Trời và là công việc của Đức Thánh Linh! Giờ đây, nếu chúng ta chỉ tin bằng trí óc, chúng ta không bước vào sự đồng cảm với nhau như khi cả hai chúng ta đều tin một cách thuộc linh, bằng cả tấm lòng và linh hồn, từ tận đáy sâu của con người mình.

Thưa người yêu dấu, tôi tin rằng tôi có thể nói về chính mình và cũng về anh em, rằng chúng ta đã nhận đức tin như một món quà từ Đức Chúa Trời. Vậy thì, đây là một mối dây thánh khác ràng buộc chúng ta với nhau. Anh em có viên ngọc đức tin lấp lánh trên ngực mình và đây có những người khác cũng có cùng viên ngọc quí ấy—và chính bởi sự kiện ấy mà anh em bị thu hút về nhau. Đức tin của anh em và đức tin của tôi, nếu cả hai đều là đức tin thật, thì là "đức tin chung." Tôi có thể chỉ có rất ít đức tin và anh em có thể có sự bảo đảm trọn vẹn của sự hiểu biết, nhưng đức tin của anh em và của tôi thuộc cùng một loại. Đức tin của anh em có thể chỉ như một hạt cải và đức tin của bạn anh em có thể đã lớn lên thành một cây, nhưng đó là cùng một đức tin—nó bám chặt vào cùng một Đấng Christ và sẽ sinh ra cùng những kết quả đời đời trong sự cứu rỗi của linh hồn! Nào, chúng ta hãy bắt tay nhau trong tâm linh, một lần nữa, trên điểm thứ hai này. Thứ nhất, chúng ta có quan hệ thân thiết với nhau. Thứ hai, chúng ta sở hữu một đức tin chung, là một mối dây hiệp một kỳ diệu giữa chúng ta.

III. Hãy cẩn thận ghi nhận mắt xích thứ ba. Đó là—CHÚNG TA CÓ MỘT LỜI CHÚC PHƯỚC CHUNG, vì Phao-lô chúc cho Tít,

"Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Đây chính là điều Tít hẳn đã chúc cho Phao-lô nếu ông đang gửi lời chúc phước cho Phao-lô! Và tôi chúc cho anh em, thưa người yêu dấu, "Ân điển, sự thương xót và sự bình an," và tôi nghĩ trong lòng anh em, anh em cũng đang chúc cho tôi, "Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Tất cả chúng ta đều cần ba ân huệ chọn lọc này!

Thứ nhất, chúng ta cần "Ân điển" để giúp đỡ. Tôi biết tình trạng của tín đồ yếu đuối—anh ta thấy một Cơ Đốc nhân dạn dĩ nào đó làm những công việc lớn lao cho Đức Chúa Trời và nói: "Ôi, ước gì tôi được như người ấy! Ôi, ước gì tôi mạnh mẽ như người ấy!" Và anh ta có ý tưởng rằng người làm công nổi bật hơn này không có những lúc ngất xỉu hay yếu đuối như mình. Ôi, không—anh ta cho rằng đầu của Anh Em mình được tắm trong nắng vĩnh cửu và lòng người ấy liên tục tràn ngập những dòng sông vui mừng! Điều đó cho thấy, bạn của tôi ơi, rằng bạn đã lầm to, vì thánh đồ lỗi lạc nhất cũng không có nhiều Ân điển hơn để ban phát so với người nhỏ nhất trong gia đình Đức Chúa Trời! Đôi khi tôi ước mình có thể gạt khỏi tâm trí của những người bạn run rẩy thân yêu của chúng ta, cô Nàng Hay-Sợ và ông Nản Lòng, những ý tưởng họ có về một số người trong chúng ta mà họ nhìn lên với lòng kính trọng. Tôi sẽ không tiết lộ hết mọi bí mật của chúng tôi cho anh em, nhưng, hãy tin tôi, đầu chúng tôi cũng đau như đầu anh em và mắt chúng tôi đôi khi cũng ướt đẫm nước mắt như mắt anh em! Vâng, và lòng chúng tôi cũng nặng trĩu như lòng anh em.

"Vâng," anh em nói, "rất có thể, nhưng rồi, bằng cách nào đó, các ông mạnh mẽ hơn chúng tôi." Đúng vậy, nhưng giả sử anh em phải gánh 50 cân và anh em chỉ gánh được bấy nhiêu, không hơn? Thế thì, anh em có đủ sức cho công việc của mình. Nếu một người khác phải gánh 100 cân và anh ta vừa gánh được bấy nhiêu, không hơn, thì anh ta ở trong tình trạng y hệt như anh em! Đây là một Anh Em có một đấu ma-na đầy ắp mà ông đang gánh để cung cấp cho gia đình mình. Đây là một người khác chỉ có một đấu khá nhỏ và, khi gánh nó vào lều mình, ông tự nhủ: "Ôi, ước gì tôi có đấu ma-na lớn mà Anh Em tôi vừa gánh vào lều lúc nãy." Vâng, nhưng hãy nghe—"Kẻ đã thâu nhiều cũng chẳng dư, kẻ thâu ít cũng chẳng thiếu chi." Xin lưu ý, tôi không hề ngăn cản nỗ lực thâu nhiều Ân điển, tôi muốn thúc giục anh em hãy lấy cho mình càng nhiều càng tốt, vì, dù thâu nhiều đến đâu, anh em cũng sẽ không có quá nhiều, nhưng tôi muốn ngăn cản sự tuyệt vọng của anh em nếu phần rơi vào mình dường như ít ỏi, vì anh em sẽ không thiếu thốn gì! Sự thật là, tất cả chúng ta đều cần Ân điển. Anh em là người rao giảng Phúc Âm, anh em là chấp sự, anh em là trưởng lão, anh em dạy lớp thiếu nhi, anh em chỉ có thể phát một tờ truyền đạo đơn—anh em phải làm mọi công việc ấy bằng Ân điển, bằng không anh em sẽ không thật sự làm chúng chút nào! Và nhu cầu Ân điển của chúng ta là một nơi gặp gỡ chung cho hết thảy chúng ta. Chỉ Ân điển mới cứu được anh em và chỉ Ân điển mới cứu được tôi—và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được ban cho chúng ta và mọi tín đồ tùy theo nhu cầu của chúng ta.

Nhu cầu tiếp theo của chúng ta là, "sự thương xót" để tha thứ. Tít, có lẽ, tự nghĩ: "Ồ, Phao-lô chúc sự thương xót cho tôi, nhưng khó mà chúc cho chính ông, vì ông là một đầy tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời, quá thánh khiết, quá tận hiến, quá sốt sắng, quá hy sinh đến nỗi ông không cần sự thương xót." Tôi đã nhắc anh em, trong phần đọc Kinh Thánh, rằng Phao-lô, khi viết cho một Hội Thánh, nói: "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em," nhưng khi viết cho một mục sư, ông nói: "Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Dường như các mục sư cần sự thương xót nhiều hơn dân sự của họ! Và tôi vững tin rằng chức vụ càng cao trọng và sự hữu dụng trong công việc Đức Chúa Trời càng nổi bật, họ càng cần nhiều sự thương xót! Hỡi các Anh Em, làm sao chúng ta có thể gánh vác trách nhiệm của mình nếu chúng ta không liên tục kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con"? Làm sao chúng ta có thể đối xử trung tín với các linh hồn được giao phó cho mình và được sạch khỏi huyết của mọi người, nếu Chúa không thương xót chúng ta, và thương xót chúng ta hơn hết mọi người khác?

Vậy thì, tất cả chúng ta đều cần sự thương xót. Tôi cần. Anh em thì sao, anh em không cần ư? Anh em chỉ là một người đàn ông bình thường với một gia đình đang lớn lên quanh mình, nhưng anh em cần sự thương xót cho tội lỗi của mình với tư cách là chủ gia đình. Có lẽ chị chỉ là một người giúp việc trong nhà, chị của tôi ơi, nhưng chị cần sự thương xót ngay cả trong công việc khiêm nhường của chị. Có lẽ, bạn thân mến, anh rất giàu có—ôi, anh cần nhiều sự thương xót lắm! Và ngược lại, anh rất nghèo—tôi chắc rằng anh cần sự thương xót. Một số anh em đang khỏe mạnh. Anh em cần sự thương xót kẻo lạm dụng sức lực ấy vào mục đích xấu. Những người khác rất đau yếu—anh em rất nên kêu cầu sự thương xót, để có thể chịu đựng nhiều nỗi đau và sự chán nản trong tâm linh. Tất cả chúng ta đều cần sự thương xót. Vậy đó là một điểm nữa mà chúng ta hiệp một.

Lời thứ ba của lời chúc phước là "sự bình an" để an ủi. Tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta biết sự bình an của lương tâm nghĩa là gì, sự bình an với Đức Chúa Trời nghĩa là gì và sự bình an với con người nghĩa là gì. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự bình an của Ngài, đó là một kho báu vô giá, "hột châu quí giá." Được bình an với Đức Chúa Trời còn hơn làm triệu phú, hay làm Sa Hoàng của toàn nước Nga. Sự bình an trong tâm trí, sự yên nghỉ trong lòng, sự tĩnh lặng trong tâm linh, sự giải thoát khỏi lo âu, khỏi cãi cọ, khỏi than phiền—tôi biết mình cần loại bình an ấy—và anh em cũng cần, phải không? Anh em cần nó trong gia đình, trong công việc làm ăn, trong chính lòng mình! Vậy thì, ở đây chúng ta lại gặp nhau, cùng có nhu cầu bình an ấy và, khi nhận được nó, chúng ta lại gặp nhau trong cùng một sự hưởng thụ ngọt ngào! Tôi chúc cho anh em, thưa người yêu dấu, bây giờ và từ nay về sau, Ân điển, sự thương xót và sự bình an! Và tôi tin rằng anh em cũng chúc điều ấy cho tôi. Và ở đây, một lần nữa, chúng ta nắm tay nhau và chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta cảm nhận được sự hiệp một chân thật trong lòng.

IV. Về phần tiếp theo của chủ đề, còn trọng đại hơn nữa, tôi chỉ được nói ít thôi. Đó là—"Ân điển, sự thương xót và sự bình an, từ Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ." Nghĩa là, CHÚNG TA HIỆP MỘT TRONG NGUỒN CỦA MỌI PHƯỚC HẠNH.

Mọi điều tốt lành đều đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời là Cha qua một Đấng Trung Bảo, là Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Tôi thích nghĩ về điều này—rằng mọi Ân điển, sự thương xót và sự bình an đến với anh em—và mọi Ân điển, sự thương xót và sự bình an đến với tôi, đều đến từ tấm lòng của Đức Chúa Trời! Có biết bao nhiêu cỗ xe trên con đường Ân điển và tất cả đều chở nặng! Một cỗ dừng trước cửa nhà Anh Em kia và một cỗ khác đợi ở cổng nhà Chị Em nọ, nhưng tất cả đều khởi hành từ một nơi. Hãy nhìn bên hông các cỗ xe và anh em sẽ thấy tên của cùng một Chủ Nhân trên mọi cỗ! "Các xe của Đức Chúa Trời số là hai vạn," nhưng tất cả đều thuộc về Chúa, đến nỗi bất cứ Ân điển, sự thương xót và sự bình an nào đến với chúng ta, đều đến từ cùng một nơi! Hãy đi đến tận nền tảng của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời và anh em sẽ thấy rằng chúng ta là những người tin đều ăn bánh nướng trong cùng một lò, áo quần chúng ta đều ra từ cùng một tủ, nước chúng ta uống đều đến từ cùng một Vầng Đá! Vâng, và giày chúng ta mang đều do cùng một Thợ Cả làm ra, Đấng đã bảo Môi-se nói với Y-sơ-ra-ên xưa rằng: "Những then cửa ngươi sẽ bằng sắt và đồng, Đời ngươi lâu bao nhiêu, sức mạnh ngươi lâu bấy nhiêu." Anh em không có điều gì đáng có mà không phải Cha anh em ban cho! Và Cha anh em là Cha tôi—và bàn tay trao phước cho anh em cũng trao phước cho tôi và cho cả gia đình tín đồ!

Những phước hạnh này không chỉ đều đến từ cùng một nguồn, mà còn đều đến qua cùng một đường dẫn—"Chúa Giê-xu Christ." Có dấu huyết thánh trên mọi phước hạnh của Giao Ước, dù anh em nhận được, hay Anh Em anh em nhận được, hay một Cơ Đốc nhân xa xôi ở Ấn Độ nhận được. Tất cả đều đến qua cùng một Đường Dẫn do Đức Chúa Trời chỉ định—Con Người, Đức Chúa Trời, Đấng Christ Giê-xu Chúa chúng ta! Tôi không biết anh em cảm thấy thế nào về vấn đề này, nhưng đối với tôi dường như điều này phải ràng buộc chúng ta rất chặt chẽ với nhau. Tôi nhớ khi lần đầu rời ông nội, người đã nuôi nấng tôi từ thuở nhỏ, tôi đã buồn biết bao khi phải xa ông. Đó là nỗi buồn lớn của đời thơ ấu tôi. Ông nội dường như cũng rất buồn, và chúng tôi đã cùng khóc. Ông không biết phải nói gì với tôi, nhưng ông nói: "Này cháu, tối nay, khi trăng lên và cháu nhìn trăng, đừng quên rằng đó cũng là vầng trăng ông nội cháu sẽ nhìn." Và nhiều năm, khi còn bé, tôi yêu mặt trăng vì tôi nghĩ rằng mắt của ông nội và mắt tôi gặp nhau ở đâu đó trên mặt trăng! Tốt hơn biết bao khi nghĩ rằng anh em, bạn thân mến, đi xa đến tận Úc, đang nhìn lên Đấng Cứu Rỗi, trong khi chúng ta cũng đang làm điều ấy, tại đây, và thế là mắt chúng ta gặp nhau! Anh em đến với Đức Chúa Trời tại Ngai Thương Xót trong sự cầu nguyện và đó chính là nơi chúng ta đến—vậy thì, suy cho cùng, chúng ta cầu nguyện tại cùng một nơi thánh và những lời khẩn nguyện của chúng ta gặp nhau tại Ngai Thương Xót lớn! Như vậy chúng ta được cảm nhận sự hiệp một phước hạnh của mình trong Đấng Christ.

Có người nói rằng họ cố gắng nhớ đến người khác, nhưng nếu anh em thật sự yêu thương họ, anh em sẽ không "cố gắng" nhớ đến họ—anh em sẽ không thể không nhớ đến họ! Hình ảnh của họ sẽ hiện lên trước mắt tâm trí anh em. Anh em không thể tránh được và anh em cũng sẽ không muốn tránh. Vậy thì, hỡi các Bạn hữu, chúng ta sẽ không nói rằng chúng ta sẽ cố gắng nhớ đến nhau trong khi xa cách một thời gian—nhưng mọi phước hạnh đến với chúng ta sẽ nhắc chúng ta rằng nó đến từ Cha chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo của chúng ta—và như vậy chúng ta sẽ cảm thấy mình thật sự hiệp một.

V. Rồi, để kết thúc, còn một điểm hiệp một nữa và điểm ấy nằm trong MỐI QUAN HỆ CHUNG CỦA CHÚNG TA VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Hãy xem Phao-lô diễn đạt thế nào: "Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa chúng ta."

Tôi phải dừng lại đôi chút trên từng chữ của danh hiệu này. Thứ nhất, Chúa Giê-xu là Chúa đối với mọi con dân Ngài—và đều phải được hết thảy vâng phục, và đều được hết thảy tôn thờ. Điều quan trọng là, với đầu gối quỳ xuống và tình yêu tôn kính, chúng ta gọi Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời. Chúng ta đặt ngón tay vào dấu đinh và vết thương nơi hông Ngài, xưng nhận rằng Ngài là và phải là Con Người thật, nhưng, đồng thời, chúng ta kêu lên với Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Tôi không thể giả vờ hiệp một với người nào không thể, từ tấm lòng mình, thốt ra điều ấy! Nếu anh em không xem Đấng Christ là Đức Chúa Trời, thì, anh cứ đi đường anh, bạn đồng loại của tôi ơi, và tôi sẽ đi đường tôi—nhưng đường anh và đường tôi không thể là một. Chúng ta biết rằng đây là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và ai không biết điều ấy cần được Đức Chúa Trời dạy những nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm. Vậy, anh em thấy đấy, chúng ta có sự hiệp một chân thật trong quyền Chúa của Đấng Christ—chúng ta mong muốn, như một người, vâng phục mọi mạng lệnh Ngài và thờ phượng Ngài là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật."

Rồi đến chữ tiếp theo, "Chúa Giê-xu Christ." Chữ ấy sẽ trở lại khi tôi nói về chữ "Cứu Chúa," nên tôi lướt qua chữ tiếp theo, "Chúa Giê-xu Christ." Đối với hết thảy chúng ta là những người tin, Ngài là Đấng Được Xức Dầu, được xức dầu đến nỗi mọi Lời Chúa Giê-xu Christ đã phán đều là Lời Được Thần Cảm không thể sai đối với chúng ta. Chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, không phải như người ta ngày nay nói họ tin, nhưng chúng ta thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, vì chúng ta tin nơi Giáo Lý của Ngài, nơi điều chính Ngài đã phán, và nơi điều Ngài đã phán qua các Sứ đồ Được Thần Cảm của Ngài. Chúng ta không thể tách Đấng Christ khỏi Lẽ Thật Ngài đến để rao giảng, và công việc Ngài đến để làm—chúng ta cũng sẽ không cố làm vậy. Đối với chúng ta, Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời, làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua—và chúng ta tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ mà Ngài mang sự xức dầu ấy, phải không, hỡi Anh Chị Em? Tôi biết chúng ta tiếp nhận! Là Anh Chị Em trong một đức tin chung, chúng ta vui mừng trong Đấng Christ chung mà sự xức dầu của Ngài cũng đã giáng trên chúng ta. Dù chúng ta chỉ như viền áo của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta, dầu thánh trên đầu Ngài cũng đã chảy xuống đến chúng ta, như có chép: "Về phần các con, đã chịu xức dầu từ nơi Đấng thánh."

Sứ đồ còn viết: "Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa chúng ta." Đôi khi, trong Kinh Thánh, chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ được gọi là "một Đấng Cứu thế." "Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu thế, là Christ, là Chúa." Điều ấy tốt, nhưng chưa đủ tốt cho điều kẻ tội lỗi khốn khổ cần. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không phải là một đấng cứu thế giữa các đấng cứu thế khác, dù Ngài dùng công cụ làm cho dân Ngài thành những người cứu giúp, như có chép: "Sẽ có những kẻ giải cứu lên trên núi Si-ôn; và phước thay cho những ai, làm công cụ trong tay Ngài, cứu linh hồn khỏi sự chết, và che lấp vô số tội lỗi." Nhưng Chúa Giê-xu cũng được gọi là "Đấng Cứu Rỗi." Ngài là "Cứu Chúa của mọi người, mà nhứt là của tín đồ"—Đấng Cứu Rỗi, vượt trội hơn hết.

Rồi, tiếp theo, Ngài là Cứu Chúa của tôi, như Ma-ri đã hát: "Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi." Ôi, điều ấy ngọt ngào thay—được nắm chặt lấy Ngài một cách cá nhân và biết rằng Ngài đã cứu tôi khỏi tuyệt vọng, khỏi tội lỗi, khỏi quyền lực của sự ác, khỏi sự chết, khỏi Địa Ngục! Nhưng có, ở một vài phương diện, một sự ngọt ngào vượt trội hơn trong đại từ số nhiều này, "Cứu Chúa chúng ta." Tính ích kỷ đã biến mất khi chúng ta cảm nhận một niềm vui mãnh liệt trong Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời—rằng Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của nhiều người khác nữa ngoài chúng ta. "Cứu Chúa chúng ta"—điều này chẳng ràng buộc chúng ta với nhau sao? Một niềm vui chung trong một con người là một trong những mối dây đồng cảm mạnh mẽ nhất có thể ràng buộc con người với nhau—và một nghĩa vụ chung đối với một Đấng cao trọng trở thành một lý do lớn khiến chúng ta được đan kết với nhau trong tình yêu thương. Cứu Chúa của tôi, Cứu Chúa của anh em, Cứu Chúa chúng ta—"Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa chúng ta." Mỗi khi chúng ta cảm thấy có ý muốn tách khỏi Anh Em này và Anh Em kia, những người mà chúng ta biết, suy cho cùng, đã được cứu trong Chúa, chúng ta hãy đến với nhau bằng một cái bắt tay mới khi nói với nhau: "Chúng ta vui mừng trong Cứu Chúa chúng ta và chúng ta hiệp một trong Ngài."

Điều tôi muốn nói—như một lời từ biệt, trước khi tôi lại rời xa anh em một thời gian để nghỉ ngơi—chỉ là điều này. Chúng ta hãy giữ sát bên nhau, lúc này, vai kề vai, nếu chúng ta đã từng làm vậy trong cả đời mình. "Hãy khép chặt hàng ngũ!" phải là sứ điệp gửi đến những người trung tín trong những ngày gian ác này. Chúng ta hãy cảm nhận lòng chạm lòng trong tình yêu thương Cơ Đốc sâu sắc và chân thật nhất, vì, tương xứng với mức độ chúng ta được hàn gắn với nhau trong tình yêu thương, chúng ta sẽ mạnh mẽ cho mọi mục đích thực tiễn mà Đức Thánh Linh định cho một Hội Thánh được dùng đến.

Ba mươi bốn năm—có phải là con số ấy không?—nhiều đến nỗi tôi bắt đầu quên con số—một phần ba thế kỷ tôi đã hầu việc giữa anh em với tư cách là người rao giảng Phúc Âm! Tôi luôn sợ rằng mình sẽ trở nên "nhạt nhẽo, cũ rích và vô ích," và giọng tôi sẽ không còn âm nhạc nào cho anh em, nhưng có một điều tôi biết, từ ngày đầu tiên tôi đến giữa anh em cho đến nay, tôi đã không rao giảng gì ngoài "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời hạnh phước!" "Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh!" Và tôi không sợ rằng Phúc Âm ấy sẽ bao giờ trở nên "nhạt nhẽo, cũ rích, hay vô ích." Và đây là sợi dây chuyền vàng đã ràng buộc chúng ta với nhau trong sự thông công thánh. Đây là nền tảng mà chúng ta đã xây dựng—"Một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem." Vâng, một phép báp-tem—có những người khác giữ một phép báp-tem khác, nhưng chúng ta không biết phép báp-tem bề ngoài nào ngoài sự dìm tín đồ vào danh của Cha, Con và Đức Thánh Linh! Và về điểm này chúng ta đều đồng ý, như chúng ta đồng ý về các điều còn lại của đức tin.

Vậy, đã hiệp một, chúng ta hãy bày tỏ cho cả thế gian thấy quyền năng của sự hiệp một Cơ Đốc thật sự là gì! Hãy giữ nhau trong các Buổi Cầu Nguyện. Đừng bao giờ để những buổi nhóm quí báu ấy suy tàn hay mất đi. Nếu anh em đã nhóm lại đông đảo—và anh em đã làm vậy khi tôi có mặt—hãy làm như vậy nhiều hơn nữa khi tôi vắng mặt. Mỗi người hãy cảm thấy mình bị ràng buộc phải gặp gỡ Anh Chị Em mình trong sự cầu nguyện. Tôi đang khao khát một sự phục hưng chân thật của đạo—một sự phục hưng của đạo ở khắp mọi nơi—và tôi nghĩ mình có thể thấy những dấu hiệu nó đang đến. Tôi thấy rằng nhiều mục sư Baptist yêu mến Phúc Âm đang đi lại trên nền tảng, rao giảng các giáo lý căn bản nhiều hơn bao giờ hết—đó là một điều tốt. Tôi thấy các Hội Thánh đang nhóm lại cầu nguyện trong thời điểm này nhiều hơn họ đã từng, tìm kiếm Đức Chúa Trời giúp đỡ và hướng dẫn họ trung tín—đó cũng là một điều tốt.

Và người ta đang bàn về kế hoạch cứu rỗi—trên nóc xe buýt và trong các toa xe lửa—khắp mọi nơi nó nổi lên như một đề tài tranh luận! Trên các nhật báo cùng một chủ đề được đưa ra, vì điều đó tôi cảm tạ Đức Chúa Trời. Và dù tôi đã phải chịu phần sỉ nhục của mình vì cớ Lẽ Thật, tôi vẫn vui vẻ đón nhận. Bất cứ điều gì có thể kêu gọi sự chú ý của công chúng đến Phúc Âm của Đấng Christ đều là một sự giúp đỡ cho chúng ta và tôi tin rằng sự chú ý được kêu gọi đến câu hỏi này là đáng hy vọng, rằng việc rất nhiều người bàn luận về nó còn đáng hy vọng hơn và rằng sự bám chặt vào đức tin, mà tôi thấy nơi rất nhiều người, sẽ đi kèm với một lòng sốt sắng mãnh liệt cho sự ăn năn tin Chúa của các linh hồn—và rồi chúng ta sẽ thấy một sự phục hưng. Đức Chúa Trời đã bị cản trở và trói buộc bởi giáo lý sai lầm và tà thuyết đã được ấp ủ trong rất nhiều hội thánh—và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bị làm buồn và bị xua đuổi bởi sự thối nát hoàn toàn của tính thế gian đã được dung túng bởi rất nhiều Cơ Đốc nhân xưng danh. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã để một chút ánh sáng lọt vào bóng tối này. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã mở một cánh cửa, đây đó, và một luồng gió lạnh trong lành đang thổi tan một số sương mù và khí độc của bầu không khí tù đọng đã đầu độc dân chúng chúng ta quá lâu.

Giờ là thời của chúng ta, hỡi Anh Chị Em! Chúng ta hãy, như một người, cầu xin Đức Chúa Trời ban lời chúc phước này từ trên cao—"Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Tôi truyền cho anh em, trong khi tôi vắng mặt, hãy chuyên tâm đúng thì hay không đúng thì về việc này và hãy để đây là một đối tượng cầu khẩn đặc biệt với các chi thể của Hội Thánh này—rằng chúng ta nên có một sự phục hưng của đạo tại đây, ít nhất, trong khi mục sư vắng mặt. Tốt hơn là nó đến trong khi ông vắng mặt, vì khi ấy không ai sẽ gán công lao cho bất cứ công cụ nào. Hãy bùng lên, lửa thiên thượng! Hãy giáng xuống! Giáng xuống! Giáng xuống! Hãy để của lễ bị thiêu rụi!

Còn anh em là những người chưa biết và chưa yêu mến Chúa, chúng tôi yêu thương anh em, chúng tôi mong muốn đem anh em vào vòng tròn yêu thương phước hạnh qua cánh cửa đức tin nơi Đấng Christ. Hãy chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, Đấng là con đường cứu rỗi duy nhất cho anh em cũng như cho chúng tôi. Ôi, ước gì anh em nhìn lên Ngài và được sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: TÍT 1; 2

Trong khi đọc chương này chúng ta phải hiểu rằng Tít được sai đến Cơ-rết để giám sát việc rao giảng Phúc Âm khắp hòn đảo ấy. Cơ-rết, vào thời ấy, là nơi cư ngụ của một dân tộc chỉ mới văn minh một phần, và chìm đắm trong những thói xấu tồi tệ nhất. Vì vậy, Phao-lô bảo Tít nói với họ về những điều mà ngày nay hầu như không được nhắc đến với các Cơ Đốc nhân.

Tít 1:1-4. Phao-lô, tôi tớ của Đức Chúa Trời và sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ, để đưa những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đến đức tin và sự nhận biết lẽ thật vốn đưa đến sự tin kính; trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa từ trước vô cùng; nhưng đã đến kỳ định, Ngài bày tỏ Lời Ngài qua sự rao giảng, là sự đã giao cho ta theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta; gửi cho Tít, con thật của ta trong đức tin chung: Nguyền xin ân điển, sự thương xót và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa chúng ta ban cho con! Anh em có lẽ đã để ý rằng lời chúc phước của Phao-lô, khi ông viết cho một mục sư, luôn là: "Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Khi viết cho các Hội Thánh, công thức thường dùng của ông là: "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em," nhưng những đầy tớ của Đức Chúa Trời, được kêu gọi vào công việc mục vụ, cần sự "thương xót" rất đặc biệt—như thể chức vụ càng cao, càng dễ phạm tội, và vì vậy, trong các Thư Mục Vụ của ông, dù viết cho Tít hay Ti-mô-thê, Phao-lô đều chúc cho những người con trong đức tin của mình: "Ân điển, sự thương xót và sự bình an." Ôi, sẽ là một sự thương xót biết bao cho bất cứ ai trong chúng ta là mục sư nếu, đến cuối cùng, chúng ta được sạch khỏi huyết của mọi người! Nếu, đã được kêu gọi rao giảng Phúc Âm, chúng ta rao giảng trung tín đến nỗi được Chúa và Chủ chúng ta tha thứ và thậm chí ban thưởng, thì đó sẽ là sự thương xót chồng trên sự thương xót! ["Lời truyền" này của vị Mục Sư yêu dấu càng có thêm sức mạnh và cảm động hơn nữa giờ đây khi ông đã "đi xa" về Thiên Đàng.]

5, 6. Ta đã để con ở lại Cơ-rết là cốt để con sắp đặt mọi việc còn thiếu, và lập trưởng lão trong mỗi thành, như ta đã dặn con: nếu ai không chỗ trách được, chỉ có một vợ. Vì ở đó có nhiều người ăn năn tin Chúa, những người có hai ba vợ. Dù họ được phép giữ vị trí nào trong Hội Thánh, họ không thể trở thành chức viên—họ phải đứng ở hàng sau.

6-12. Có con cái trung tín, không bị cáo là phóng đãng hay ngỗ nghịch. Vì giám mục phải không chỗ trách được, như người quản gia của Đức Chúa Trời; không cố chấp, không mau giận, không nghiện rượu, không hung bạo, không tham lợi bất chính; nhưng hiếu khách, yêu người lành, tiết độ, công chính, thánh khiết, chừng mực; hằng giữ đạo trung tín như đã học, để có thể vừa dùng giáo lý lành mạnh mà khuyên bảo, vừa bắt phục những kẻ chống đối. Vì có nhiều kẻ ngỗ nghịch, nói hư không và lừa dối, nhất là những kẻ thuộc về sự cắt bì: phải bịt miệng họ, là những kẻ lật đổ cả nhà, dạy những điều không nên dạy, vì tham lợi bất chính. Một người trong bọn họ, tức là một tiên tri của họ. Theo Giê-rô-mi, đó là Ê-pi-mê-ni-đê, một tiên tri-thi sĩ sống ở Cơ-rết vào thế kỷ thứ sáu trước Đấng Christ.

12. Đã nói rằng: Người Cơ-rết hay nói dối, là thú dữ, ham ăn lười làm. Họ là một dân tộc suy đồi và, vì vậy, những ai dạy dỗ họ có một nhiệm vụ vô cùng khó khăn và cần Ân điển lớn lao. Phao-lô khuyên Tít rằng chỉ những người đặc biệt xứng đáng—những người có gương mẫu gây ảnh hưởng và có nhân cách có trọng lượng—mới được phép làm trưởng lão trong những Hội Thánh như vậy.

13-16. Lời chứng ấy là thật. Vì vậy, hãy quở trách họ cách nghiêm khắc, để họ được lành mạnh trong đức tin; đừng nghe những chuyện hoang đường của người Giu-đa, và những điều răn của loài người trái với lẽ thật. Mọi vật đều trong sạch cho những người trong sạch; nhưng chẳng có vật gì là trong sạch cho những kẻ ô uế và chẳng tin, trái lại, tâm trí và lương tâm họ đều ô uế. Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời; nhưng theo việc làm thì từ chối Ngài, thật là đáng ghê tởm, ngỗ nghịch, và không thể làm một việc lành nào. Đó là đất xấu, nhưng nó phải được cày, được gieo, và, với một Đức Chúa Trời Toàn Năng đứng sau người cày và người gieo Phúc Âm, một mùa gặt bội thu đã đến ngay tại Cơ-rết! Chúng ta không cần sợ sự thích ứng của Phúc Âm với những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn. Nếu có một góc phố nào mà dân chúng chìm đắm trong thói xấu hơn bất cứ nơi nào khác, thì Phúc Âm phải được đem đến đó với nhiều lời cầu nguyện và nhiều đức tin hơn bất cứ nơi nào khác! Hãy tin chắc rằng, Đức Chúa Trời có thể ban phước cho Lời Ngài ở bất cứ đâu—giữa người Cơ-rết hay giữa bất cứ loại dân suy đồi nào khác.

Tít 2:1. Nhưng con hãy nói những điều hợp với đạo lành. Có những điều nhất định thích hợp đi với đạo lành—chúng xứng hợp, thích đáng và tương xứng với đạo ấy.

2. Khuyên các cụ ông phải tiết độ, nghiêm trang, chừng mực, lành mạnh trong đức tin, trong tình yêu thương, trong sự nhẫn nhục. Giữa dân ngoại, các cụ ông thường buông mình vào sự say sưa và háu ăn. Vậy, nay, đây là sự dạy dỗ phải ban cho các cụ ông Cơ Đốc. Họ cần đức tin, tình yêu thương và sự nhẫn nhục, cũng như các đức tính tiết độ, nghiêm trang và chừng mực! Những sự yếu đuối của tuổi già thường gây ra tính cáu kỉnh, nên ân điển của Đức Chúa Trời phải làm cho Cơ Đốc nhân đáng kính đầy dẫy đức tin, tình yêu thương và sự nhẫn nhục.

3. Các cụ bà cũng vậy, phải có cách ăn ở xứng đáng với sự thánh khiết, không nói xấu, không nghiện rượu, dạy điều lành. Các cụ bà giữa dân ngoại cũng thường nghiện rượu nhiều, nên ở đây họ được Đức Thánh Linh cảnh cáo về điều ấy. Họ cũng bị cám dỗ gieo rắc những lời vu khống chống lại người ta—vì ít việc làm trong tuổi già, họ dễ làm điều ít ỏi ấy bằng cách gây hại—nên họ được cảnh báo rằng họ "không được nói xấu, không nghiện rượu, dạy điều lành." Và một cụ bà Cơ Đốc cao tuổi, bằng gương lành của mình, có thể dạy điều lành một cách đẹp đẽ biết bao! Tôi nghĩ không có cảnh tượng nào quyến rũ hơn dưới gầm trời này bằng cảnh một cụ bà Cơ Đốc mà lời nói và cả đời sống đều xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ.

4, 5. Để dạy các phụ nữ trẻ phải chừng mực, yêu chồng, yêu con, khôn ngoan, trong sạch, chăm sóc việc nhà, hiền lành, vâng phục chồng mình, hầu cho đạo Đức Chúa Trời khỏi bị nói phạm. Có một số phụ nữ cho rằng hễ trở nên Cơ Đốc nhân là phải chạy đi khắp nơi. "Không," Sứ đồ nói, "hãy ở nhà." Hội Thánh Cơ Đốc chẳng được lợi gì khi tình yêu thương, sự siêng năng và lòng sốt sắng, vốn phải làm cho gia đình hạnh phúc, bị phung phí vào việc khác. Các phụ nữ trẻ ở Cơ-rết dường như đến nỗi cần được dạy "yêu chồng." Cụm từ này không xuất hiện ở nơi nào khác trong Kinh Thánh. Các phụ nữ Cơ Đốc không cần được bảo phải yêu chồng, nhưng những người Cơ-rết này, vừa được đem ra khỏi vũng lầy tội lỗi, phải được dạy ngay cả bài học này. Ôi, tình yêu thương trong quan hệ vợ chồng là một phước hạnh biết bao! Và tình yêu thương có ảnh hưởng đầy ân điển biết bao trên con cái! Làm sao chúng được nuôi dạy đúng đắn nếu cả nhà không được ướp thơm bằng tình yêu thương?

6. Cũng hãy khuyên các thanh niên phải chừng mực. Lời khuyên ấy cần thiết ở Luân Đôn như ở Cơ-rết! Các thanh niên thường biết rất nhiều, hoặc tưởng mình biết—và họ rất dễ say sưa với ý tưởng biết quá nhiều và làm được quá nhiều—nên lời khuyên cho họ là "hãy chừng mực."

7-9. Trong mọi việc, con phải tỏ mình là gương về việc lành: trong giáo lý phải thanh sạch, nghiêm trang, chân thật, lời nói lành mạnh, không chỗ trách được; để kẻ chống đối phải hổ thẹn, không có điều ác nào để nói về con. Hãy khuyên kẻ làm tôi—hay, như có thể và nên dịch, "nô lệ"—

9, 10. Phải vâng phục chủ mình, và làm đẹp lòng họ trong mọi việc; đừng cãi lại; đừng trộm cắp. Đừng lén lút và trộm cắp, vốn rất tự nhiên là thói quen chung của nô lệ—và ai ngạc nhiên về điều ấy trong tình trạng khốn khổ của họ?

10. Nhưng phải tỏ mọi lòng trung thành tốt; để làm sáng danh đạo của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta trong mọi sự. Đó chẳng phải là một đoạn tuyệt vời sao? Đây là một nô lệ, có thể làm đồ trang sức cho Phúc Âm của Đấng Christ! Phúc Âm phước hạnh này không chỉ được gửi đến các vua và các hoàng tử! Khi Phao-lô rao giảng nó, đại đa số dân chúng ở trong cảnh nô lệ tàn khốc, bị đối xử như chó, hay còn tệ hơn. Thế mà Phúc Âm vẫn có một sứ điệp cho họ—nó bảo họ rằng họ có thể, bằng một nhân cách tin kính, làm sáng danh đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa họ!

11-15. Vì ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi cho mọi người đã hiện ra, dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, mà sống ở đời này cách chừng mực, công chính và tin kính; đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; là Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành. Đó là những điều con phải nói, phải khuyên, phải quở trách cách nghiêm, chớ để ai khinh dể con.

Sự Quản Lý Trung Tín

(Số 2440)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG 11, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14
THÁNG 4, 1887.

"Vả lại, người ta đòi nơi người quản lý nầy là mỗi người phải trung tín." 1
Cô-rinh-tô 4:2.

Thật tốt khi Anh Chị Em thân yêu của chúng ta có một sự đánh giá đúng về chúng ta. Phao-lô nói, trong câu trước câu gốc của chúng ta: "Ấy vậy, ai nấy hãy coi chúng tôi như vậy," vì có một số người tính toán sai về các mục sư của Phúc Âm. Một số đi đến cực đoan, vì họ khoe mình trong loài người. Người này khoe mình về Phao-lô, người quá sâu sắc trong giáo lý, người khác về Sê-pha, người quá năng nổ và thẳng thắn, người khác về A-bô-lô, người quá hùng biện và đầy quyền năng trong Kinh Thánh. Nhưng Phao-lô nói, trong những câu cuối của chương thứ ba: "Vậy, chớ ai khoe mình về loài người. Vì mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Anh em không thuộc về các mục sư của mình, anh em không được ghi mình là môn đồ của họ—anh em thuộc về Đấng Christ và chính Đấng Christ—và mọi mục sư của Ngài đều thuộc về anh em.

Nhưng trong khi một số lầm lỗi vì nghĩ quá nhiều về các mục sư của mình, như chắc chắn họ vẫn còn làm—nguyện Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi sự mê hoặc ấy—chắc chắn cũng có những người khác lầm lỗi vì không nghĩ đủ về họ, không trân trọng địa vị và tình trạng của họ để đồng cảm với họ và cầu nguyện cho họ. Nếu họ biết họ được kêu gọi vào một chức vụ có trách nhiệm đến mức nào và điều gì được đòi hỏi nơi họ, họ hẳn đã yêu thương mang họ trong lòng mình, và đem tên họ đến Ngai Thương Xót trong sự cầu nguyện liên tục. Vì vậy, thật rất quan trọng người ta phải nghĩ về chúng ta như vậy để xét đoán chúng ta đúng đắn, hầu cho trong khi họ không cậy dựa nơi chúng ta theo bất cứ nghĩa sai nào, đồng thời, họ có thể cảm nhận một sự đồng cảm yêu thương với chúng ta và liên tục nâng đỡ chúng ta trước Ngai Ân Điển.

Phao-lô tiếp tục cho chúng ta biết chúng ta phải nghĩ thế nào về các mục sư của Đấng Christ. Chữ ấy phải là, "đầy tớ," của Đấng Christ. Có một sự đáng kính lớn lao về chữ "mục sư," mà thật ra không thuộc về nó, vì, nếu anh em tách nó ra, nó có nghĩa là một tay chèo dưới, một trong những người phải cầm mái chèo ở những băng ghế thấp nhất của nô lệ

thuyền. Có ba hàng ghế cho người chèo, và đó là một công việc nặng nhọc đối với tất cả những ai ngồi ở mái chèo — nhưng đối với những người chèo ở hàng dưới, những người phải gập lưng lao động ở tư thế khó khăn nhất khi đẩy chiếc thuyền lướt nhanh trên mặt nước, thì đó quả là lao nhọc gian khổ! Giờ đây, các chức vụ của Đức Chúa Trời, nếu họ hành động như điều họ phải làm, thì chính là những người chèo hàng dưới của Đấng Christ. Họ đang gò lưng kéo một mái chèo rất nặng, và họ hoàn toàn có thể xin anh em cầu nguyện rằng khi họ tiêu hao sức lực của mình, sức lực mới sẽ được ban thêm cho họ từ Đức Chúa Trời của Mọi Quyền Năng, để họ không lao động một cách vô ích, cũng không phí sức lực mình cho hư không!

Vì vậy, chúng tôi xin mọi người hãy nghĩ về chúng tôi như những đầy tớ, chứ không phải như những chủ nhân. Chữ "giám mục" đã mang một ý nghĩa đặc biệt lớn lao mà chẳng hề có chút gì thuộc về Kinh Thánh. Chúng ta đơn giản chỉ là những người chăn của bầy chiên — và một người chăn chẳng phải là bậc vương giả nào. Ông là đầy tớ của hết thảy chiên, và dầu ông dẫn dắt chúng, thì cũng là bằng cách đi trước, gánh lấy phần nặng nề nhất của mọi sự xảy đến, và tìm ra những nơi tốt nhất để chúng ăn cỏ và nghỉ ngơi. Hãy để mọi người nghĩ về chúng ta như vậy, như những đầy tớ, nhưng không chỉ là đầy tớ của Hội Thánh, chắc chắn không phải là đầy tớ của loài người, mà là đầy tớ của Đấng Christ! Đó là vinh dự của chúng ta trong chức vụ — chúng ta hầu việc Chúa Giê-xu Christ — vị Chủ tốt nhất! Nhưng, vì Ngài đáng có những đầy tớ tốt nhất, trách nhiệm của địa vị đó đè nặng hơn vinh dự đi kèm. Ôi, nếu những ai hầu việc loài người phải hầu việc họ một cách trung tín, thì những ai là đầy tớ của Đấng Christ càng phải được tìm thấy là trung tín biết bao!

Rồi Sứ đồ thêm rằng mọi người phải nghĩ về chúng ta như những người quản trị. Và chính về chức vụ đó mà tôi sẽ nói với anh em — "Vả, điều đòi hỏi nơi người quản trị là phải được tìm thấy là trung thành." Dầu văn bản của tôi, không nghi ngờ gì, trước hết nói về những người lao động trong lời giảng và đạo lý, đối với họ đó là tiếng gọi của cả đời, nhưng hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời đều là những người quản trị, và mỗi con cái của Đức Chúa Trời, theo cách riêng và ở địa vị riêng của mình, phải xem rằng bất cứ ân tứ nào mình có đều phải được dùng cho Chúa Giê-xu Christ, và phải được dâng ra cho Ngài. Và người ấy cũng phải nhớ rằng mình đã được lập làm một trong những quản trị của Chúa, và rằng điều đòi hỏi nơi mình là phải được tìm thấy là trung thành. Và tôi còn có thể thêm rằng mỗi người chưa được cải đạo đều có một chức quản trị phải hoàn thành. Là tạo vật của Đức Chúa Trời, người ấy buộc phải làm đầy tớ của Đức Chúa Trời — và trong Ngày Lớn Cuối Cùng, người ấy sẽ phải khai trình mọi cơ hội và khả năng hầu việc mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình! Và khốn cho người ấy nếu trong ngày tính sổ của Chúa mình, người ấy bị tìm thấy là một quản trị bất trung!

Nếu tôi có vẻ nói về các chức vụ nhiều hơn là về bất cứ ai khác, tôi xin anh em vui lòng nhận lấy tất cả những gì thuộc về mình, hỡi anh em là những Cơ Đốc nhân tư nhân, và cả anh em là những người chưa phải là Cơ Đốc nhân. Tôi cầu nguyện Chúa dùng những gì tôi nói trước hết cho chính mình, rồi cho anh em là dân sự của Ngài — và cũng cho những người không phải là dân sự của Ngài — để họ bị đâm thấu lòng và cảm nhận rằng họ đã hành động thiếu ân tình biết bao đối với vị Chúa lớn của nhà. Vậy, để bắt đầu, trước hết tôi sẽ hỏi — chúng ta là những quản trị như thế nào? Thứ hai, nếu là quản trị, chúng ta phải cư xử ra sao? Tiếp theo, chúng ta có nguy cơ cư xử sai trái như thế nào? Và, cuối cùng, kết quả của cách cư xử đúng hay sai của những người làm quản trị sẽ là gì?

I. Vậy, trước hết, CHÚNG TA LÀ QUẢN TRỊ NHƯ THẾ NÀO?

Các chức vụ của Đức Chúa Trời là những quản trị, trước hết, như những người được lập để coi sóc các đầy tớ khác. Anh em biết đấy, bạn thân mến, nếu anh em là một đầy tớ, anh em đã đủ việc để lo cho công việc của mình. Nhưng nếu anh em tình cờ là một đầy tớ cấp trên, như một quản trị, anh em không chỉ phải lo công việc của mình, mà lo cho công việc của người khác cũng là một phần công việc của mình. Có những người dại dột đến nỗi chỉ nhìn vào vinh dự của địa vị này, trong khi nếu họ khôn ngoan, họ sẽ nhìn nhiều hơn vào trách nhiệm của nó. Hỡi Anh Chị Em, nếu tôi được chọn, tôi thà chăm một con ngựa còn hơn chăm một con người! Việc thứ hai khó quản hơn nhiều! Và chăm nhiều người — ôi, đó quả thật là một việc khó khăn!

Tôi có một người bạn già, người đã làm người chăn trong 40 năm, và sau đó ông trở thành chức vụ — và ông sống thêm 40 năm làm người chăn theo nghĩa thuộc linh. Có lần tôi hỏi ông, "Bầy nào dễ quản hơn?" "Ôi!," ông đáp, "bầy chiên thứ hai ngớ ngẩn hơn bầy đầu tiên nhiều." Tôi hiểu ý ông. Người ta nói chiên có bao nhiêu bệnh tật cũng bằng số ngày trong năm. Phải, nhưng loài người có bao nhiêu lời phàn nàn cũng bằng số phút trong năm! Họ chẳng được bao lâu là khỏi bệnh này hay bệnh khác! Ý tôi là, đàn ông và đàn bà — hết thảy những người thuộc về bầy thuộc linh mà chức vụ là người chăn — mỗi người đều sinh ra một dạng rắc rối nhất định. Thật, mỗi Cơ Đốc nhân đều đem lại một phần an ủi và vui mừng nhất định, nhưng cũng có một mức độ khó khăn mà người quản trị phải nhận từ mỗi bạn đầy tớ của mình. Đó hoàn toàn không phải là một địa vị mà bất cứ ai hiểu nó lại mong muốn cho mình! Người quản trị thật là người đã được bổ nhiệm vào địa vị — và nếu không được bổ nhiệm, thì, ông ta chẳng có quyền làm quản trị chút nào! Chính vị Chủ lớn của nhà gọi người này hay người kia để coi sóc các đầy tớ khác — và chính từ tiếng gọi này mà ông ta có quyền can thiệp vào họ trong bất cứ phương diện nào.

Tiếp theo, hãy để ý rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời — dù được gọi là chức vụ hay không — những ai thật sự là như vậy, đều là quản trị vì họ ở dưới mệnh lệnh trực tiếp của Chủ. Một đầy tớ thường trong nhà của Đức Chúa Trời có thể nhận lệnh từ người quản trị, nhưng người quản trị không nhận lệnh từ ai ngoài Chủ, và, vì vậy, ông ta lâm vào tình trạng xấu và cả nhà cũng lâm vào tình trạng xấu, nếu ông ta không thường đến cùng Chủ — nếu ông ta không nhận rõ địa vị của mình là kẻ dưới quyền của Chủ — và nếu ông ta không duy trì sự thông công hằng ngày với Chủ để chính mình biết ý của Chủ và có thể truyền đạt nó cho các bạn đầy tớ.

Có nhiều người trong anh em, hỡi các Bạn thân mến, có con cái, đầy tớ, bạn đồng lao quanh mình. Vâng, về phương diện đó, anh em là quản trị đối với họ — họ phải làm khá nhiều điều anh em bảo. Vậy, tôi cầu xin anh em — và tôi nói điều này với chính mình cũng như với anh em — chúng ta hãy chờ đợi Chủ! Chúng ta hãy ra nói với các bạn đầy tớ, không phải lời của mình, mà là lời của Đấng là Chủ và là Chúa của cả nhà! Chúa Giê-xu, Đấng quản trị vĩ đại nhất trong mọi quản trị, đã làm điều này đẹp đẽ biết bao! Ngài đã thường xuyên phán rằng, "Những lời ta nói cùng các ngươi chẳng phải ta tự nói; bèn là Cha ở trong ta, chính Ngài làm trọn công việc của Ngài." Ngài luôn hướng những người là anh em mình trở về với Đấng Đầu lớn của gia đình — và Ngài không nói mà không có thẩm quyền của Cha Ngài. Đã nhận lấy địa vị của kẻ dưới quyền để hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta, Ngài liên tục tuyên bố rằng Ngài là đầy tớ của Cha Ngài.

Đó là một ngày xấu cho chúng ta khi chúng ta bắt đầu nghĩ rằng tư tưởng của mình phải được ban ra trong nhà thay vì tư tưởng của Chủ! Chúng ta không phải để ban ra những suy đoán của mình, mà phải đi thẳng đến Lời của Đức Chúa Trời và, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh ngự trong, ra đến cùng dân sự với điều chúng ta đã nhận lãnh — chứ không phải điều chúng ta đã bịa ra!

Hỡi Anh Chị Em của tôi, anh em sẽ không tìm thấy quyền năng nào trong việc làm công việc Cơ Đốc trừ khi anh em cứ làm nó như nhận lãnh sứ mạng và sự ủy nhiệm của mình từ Chúa lớn của Mọi Sự!
Tôi nhớ McCheyne đã nói, "Chính Lời của Đức Chúa Trời là điều cứu rỗi, chứ không phải lời bình luận của chúng ta về Lời của Đức Chúa Trời." Và tôi chắc rằng đúng là như vậy. Chính Đức Chúa Trời đứng sau lưng người quản trị là Đấng ban phước cho mọi người trong nhà. Nhưng khi người quản trị không đến cùng Chủ và nhận lệnh từ Ngài, ông ta sớm làm mọi sự rối tung. Ông ta mất địa vị của mình và dễ gây tai hại khôn lường cho mọi người xung quanh.

Rồi, người quản trị thật được gọi để khai trình — và nếu ông ta làm thường xuyên, thì càng tốt! Tôi tin chắc rằng, trong những việc của Đức Chúa Trời cũng như giữa người với người, "sổ sách tính gọn thì bạn bè bền lâu," và nếu chúng ta thường đến cùng Chủ với sự hầu việc của mình và dâng nó lên Ngài, và xét lại nó dưới sự dẫn dắt thánh của Ngài, xưng nhận những thiếu sót của mình và chúc tụng Ngài vì từng chút thành công đi kèm với nó, chúng ta sẽ làm tốt hơn nhiều so với cứ tiếp tục một chặng dài mà không tham khảo Ngài. Hỡi Anh Chị Em, những người đang dạy các lớp thiếu niên hay thiếu nữ, hãy đem công việc Chúa nhật của mình đến với Chúa vào cuối ngày Sa-bát! Và khi chúng ta giảng xong một bài giảng, những ai trong chúng ta đứng lên giảng, xin đừng thỏa lòng cho đến khi chúng ta đã đem phần việc đó của mình đặt dưới mắt của Chủ chúng ta. Tôi chắc rằng nếu người quản trị có thể đến bên cạnh Chủ mình mỗi tối, hoặc mỗi sáng thưa với Ngài rằng, "Hôm qua chúng con đã làm việc này việc nọ, và đây là việc này việc nọ chúng con dự định làm hôm nay," thì đó là cách để nhà được cai quản tốt! Mọi sự sẽ tốt đẹp khi không có chủ vắng mặt, mà khi vị Chủ lớn luôn ở gần bên và người quản trị liên tục đến với Ngài cùng bản khai trình mọi công việc của mình!

Ôi, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy liên tục làm điều này! Chúng ta sống chưa đủ gần Đức Chúa Trời, phải không? Tôi biết một số anh em chờ đợi Ngài ngày đêm và anh em ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng, nhưng tôi e rằng có một số người làm việc quên làm điều này. Chúng ta phải làm việc với đôi tay của Ma-thê, nhưng vẫn giữ mình gần Chủ với tấm lòng của Ma-ri! Chúng ta cần sự kết hợp giữa hành động và suy ngẫm. Khi chúng ta có được điều đó — khi chúng ta rút lui vào trong để tham vấn với Chúa mình rồi ra ngoài tích cực lao động cho Chúa mình — thì chúng ta sẽ là những quản trị tốt trong phần nhỏ của ngôi nhà lớn mà Ngài đã ủy thác cho chúng ta.

Hơn nữa, một quản trị là người được giao phó tài sản của chủ mình. Đây là điểm chính của chức quản trị của ông — không có gì là của ông — tất cả đều là của chủ ông. Khi ông ta bắt đầu mở một tài khoản riêng, thật lạ lùng là ông ta dễ nhầm lẫn điều thuộc về chủ mình mà gọi là của mình đến thế, và dần dần, ông ta rối tung lên và không thể phân biệt sổ sách của chủ mình với sổ sách của mình. Ôi, thật là một điều vinh hiển khi anh em không có gì là "của mình" — khi anh em không sống cho mình chút nào, mà hoàn toàn cho Đấng Christ! Bấy giờ anh em sẽ không phạm sai lầm nào! Sẽ không có tài sản nào của Đấng Christ lọt vào tài khoản tiền mặt của anh em, đến nỗi anh em khó gỡ rối nó ra. "Không một người lính nào, khi ra trận, lại vướng víu mình trong việc đời nầy," vì người ấy có thể nói —

"'Xong rồi, việc lớn đã hoàn tất, ta thuộc về Chúa ta,'

"và mọi việc ta có ở dưới đất này đều thuộc về Ngài. Ta không có mục đích phụ hay mục tiêu thứ yếu nào, nhưng mọi điều ta có và ta là đều vì Ngài." Bấy giờ việc giữ sổ sách của chúng ta trở nên dễ dàng và không phạm sai lầm nào trong đó.

Người quản trị thật được giao phó tài sản của chủ mình, trước hết, để bảo vệ nó. Ôi, chúng ta phải canh giữ Phúc Âm của Đấng Christ với sự sốt sắng dường nào! Chúng ta phải chiến đấu hết lòng cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần là đủ cả với lòng dũng cảm thánh khiết dường nào! "Hãy giữ lấy mẫu mực của các lời lành," Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê — không chỉ những lời, mà cả hình thức đặc biệt của chúng mà Sứ đồ đã truyền lại! Không chỉ giáo lý lành mạnh, mà cả chính những lời mà trong đó các giáo lý đó đã được định hình! Người quản trị thật phải bảo vệ kho báu của chủ mình bằng chính mạng sống mình. Chúa đã giao phó Phúc Âm cho chúng ta — và hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời, theo mức độ của mình — cũng đã trở thành những người giữ gìn các giáo lý quý giá khôn lường mà trong đó sẽ tìm thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của con cái loài người! Vậy chúng ta phải bảo vệ tài sản của Chủ chúng ta.

Và tiếp theo, chúng ta phải phân phát nó. Chính người quản trị lo liệu cho bàn ăn của gia đình. Ông ta đem ra từ kho ấy những điều mới và cũ. Ông ta không bao giờ quên, khi bàn đã dọn, đặt bánh và muối lên đó. Bánh là chính Đấng Christ, Đấng mà chúng ta ăn. Và muối là ân điển mà chúng ta không bao giờ có quá nhiều. Người quản trị thật không để con cái đói, mà lo cho mỗi người được ăn thức ăn thích hợp. Cho người này ông ta đem sữa, vì người ấy là trẻ nhỏ. Cho người khác, ông ta cho thịt chắc, vì người ấy là người trưởng thành đã có các giác quan được luyện tập để phân biệt điều thiện và điều ác. Người quản trị giữ kho của chủ mình và lo cho chúng không bị lãng phí — nhưng ông ta cũng cẩn thận làm nổi bật sự rộng rãi của chủ mình bằng cách lo cho không ai trong nhà thiếu thốn điều gì.

Tôi đã biết một số người giả vờ làm quản trị của Đấng Christ mà rõ ràng không hiểu công việc. Có một ngụ ngôn cổ về một người cho chiên ăn xương và cho chó ăn cỏ, nhưng không con nào khá lên với thức ăn như vậy. Và một số bài giảng đối với tôi dường như cũng y như vậy! Người giảng, trong lời cầu nguyện mở đầu, cho rằng mọi thính giả đều đã được cải đạo, và cả buổi nhóm cứ tiếp diễn như thể mọi người đều là Cơ Đốc nhân! Thế mà, nếu anh em lắng nghe kỹ, anh em sẽ nghe thấy một giọng điệu ngầm ám chỉ rằng không ai thật sự được cứu và mọi người được cứu trong trí tưởng tượng. Hỡi Anh Em, nếu chúng ta không thể phân biệt người công chính và kẻ gian ác, chúng ta sẽ không bao giờ làm miệng của Đức Chúa Trời đối với thính giả của mình! Nếu chúng ta không có một cây lao cho kẻ thù của Đức Chúa Trời, cũng như bơ trong chiếc đĩa sang trọng cho bạn hữu Ngài, Ngài sẽ không bao giờ dùng chúng ta làm quản trị trong nhà Ngài. Cần nhiều ân điển lắm trong việc phân phát tài sản của Chủ chúng ta — sự phân chia đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời — và đem ra mọi Chân lý của Đức Chúa Trời theo đúng tỷ lệ và đúng thời điểm,

Đó là hai phần trong công việc của người quản trị — bảo vệ tài sản của chủ mình và phân phát nó.

Ngoài ra, ông ta phải dùng tài sản của chủ mình vì lợi ích của chủ mình. Tài sản được giao cho ông ta phải được cho vay lấy lãi, hoặc dùng trong buôn bán để đem lại lợi nhuận cho chủ mình. Tôi tin rằng có nhiều người trong chúng ta ở đây đang dùng Phúc Âm cho sự vinh hiển của Đấng Christ. Điều ít ỏi chúng ta biết, chúng ta cố rao giảng, để kẻ có tội được cải đạo và Đấng Cứu Thế được tôn vinh. Được có Kinh Thánh là một điều kỳ diệu đối với chúng ta, phải không? Nhưng ôi, được dùng Kinh Thánh mỗi ngày để đem vinh hiển về cho Đức Chúa Trời! Được làm người phát truyền đạo đơn, hay làm việc nhỏ nhất trong Vương quốc của Đấng Christ, cũng là điều tốt, nhưng điểm duy nhất chúng ta phải nhắm đến là làm nó sao cho lợi nhuận của nó đến, không phải cho chúng ta, mà cho Chủ chúng ta! Người quản trị không được buôn bán cho tài khoản riêng của mình. Như tôi đã nói trước, nếu ông ta làm vậy, dễ có nhiều sai lầm trong việc tính sổ! Mọi điều người quản trị làm đều vì chủ mình.

Áp-ra-ham nói, "Quản gia của nhà ta là Ê-li-ê-se, người Đa-mách nầy," và Áp-ra-ham tin cậy ông ta đi tìm vợ cho Y-sác. Chúa chúng ta cũng dùng chúng ta và tin cậy chúng ta như vậy, trong tư cách quản trị của Ngài. Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta tin cậy chúng ta đi tìm một nàng dâu cho Đấng Christ — và công việc của chúng ta là đi tìm nàng, khám phá nàng ra và mời nàng đến với chúng ta để nàng được kết hợp với Chúa phước hạnh của Mọi Sự, Con của Đức Chúa Cha vĩ đại, Đấng mà Ngài đã để lại cơ nghiệp. Phước hạnh cho chúng ta, khi, như quản gia của Áp-ra-ham, chúng ta có thể đem người được yêu trở về cho Con của Chủ chúng ta! Đây là một phần công việc của chúng ta, dùng mọi điều Chủ ủy thác cho chúng ta vì Con yêu dấu của Ngài và xem Hội Thánh mà chúng ta phải lo liệu như nàng dâu chúng ta phải đem đến cho Chúa Giê-xu, để nàng được kết hôn với Ngài đời đời.

Tôi sẽ không nói thêm về phần đầu của đề tài mình nữa ngoại trừ điều này — một quản trị được giao trách nhiệm chăm sóc chung cả gia đình. Ông ta không chỉ phải coi sóc kho, mà còn phải chăm lo cả gia đình. Người quản trị thời xưa thường xem mọi điều thuộc về chủ mình như thể là của mình — và ông ta quen nói về nó như vậy. Có lần vị lãnh chúa hỏi quản trị của mình, "Cái gì đang đi lên lối vào thế?" "Ôi," ông ta đáp, "đó là ngựa và xe của chúng ta, thưa ngài." "Ngựa và xe của chúng ta?" vị quý tộc kêu lên, "và ai có thể ngồi trong đó?" "Ôi, thưa ngài," người đầy tớ trung thành đáp, "đó là vợ và các con của chúng ta!"

Đúng là như vậy — người đàn ông đã xem mọi điều thuộc về chủ mình như thuộc về mình — và đó là tinh thần mà Chúa chúng ta muốn chúng ta nuôi dưỡng! Những con cái của Ngài, chúng là con cái của chúng ta. Những người mới được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời, ôi, họ đặc biệt thuộc về chúng ta và chúng ta yêu thương họ tha thiết! Và Hội Thánh lớn này — vâng, nó là nàng dâu đối với chúng ta cũng như đối với Đấng Christ. Cả đời sống của chúng ta được dâng cho sự hầu việc phước hạnh mà Đấng Christ đã dâng chính mình Ngài. Ôi, ước gì chúng ta có thể đến gần lý tưởng này về người quản trị thật phải là gì! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm được như vậy!

II. Câu hỏi thứ hai của chúng ta là "CHÚNG TA LÀ QUẢN TRỊ THÌ PHẢI CƯ XỬ RA SAO?" Văn bản của chúng ta đưa ra câu trả lời — "Vả, điều đòi hỏi nơi người quản trị là phải được tìm thấy là trung thành."

Hãy để ý, Sứ đồ không nói, "điều đòi hỏi nơi người quản trị là phải được tìm thấy là lỗi lạc." Không chức vụ nào sẽ bị trách nếu không chứng tỏ mình lỗi lạc, cũng chẳng bị trách nếu không thành công. Chúng ta sẽ không bị đoán phạt ngay cả khi hạt giống không nảy mầm, miễn là chúng ta gieo nó. Anh em chịu trách nhiệm, không phải về kết quả của việc mình làm, mà về việc làm nó một cách chân thật, chân thành, sốt sắng, cầu nguyện, và tin cậy. Tôi không nghĩ rằng trong trường hợp như vậy anh em sẽ không thành công — chắc chắn không phải theo cách Đức Chúa Trời xét sự thành công. Tuy nhiên, điểm của Sứ đồ là "điều đòi hỏi nơi người quản trị là phải được tìm thấy là trung thành." Vậy, mỗi người chúng ta phải là gì về sự trung thành?

Trước hết, trung thành với Chủ của chúng ta. Ôi, bất luận chúng ta làm gì, xin đừng để chúng ta phản bội Ngài! Xin đừng để chúng ta bề ngoài làm công việc của Ngài, mà thật ra không làm. Xin đừng để chúng ta giảng mà không cầu nguyện. Xin đừng để chúng ta nói về việc làm điều thiện mà không luôn tin cậy nơi Đấng mà ngoài Ngài không có gì có thể tốt, mạnh, hay đúng được! Lạy Đức Chúa Trời, nguyện mỗi người chúng ta, đến cuối cùng, có thể nói rằng, "Tôi vô tội về huyết của hết thảy mọi người"! Nếu chúng ta đã đối xử chân thật với Chủ của mình, nếu chúng ta cảm thấy mình đang chân thành tìm kiếm không phải vinh hiển của mình, mà là vinh hiển của Ngài, và làm việc không phải cho loài người, mà chỉ cho một mình Ngài, thì mọi sự đều tốt với chúng ta.

Tiếp theo, mỗi người chúng ta phải trung thành với chức phận của mình, bất luận chức phận đó là gì. Nếu anh em, trong tư cách quản trị của Đấng Christ, được gọi làm chức vụ, hãy trung thành với chức vụ của mình. Nếu anh em được gọi để có của cải, và ban phát nó đi, hãy ban phát với lòng vui vẻ và trung thành trong chức phận của mình. Nếu anh em được gọi để dạy nửa tá trẻ em, và không hơn, thì đó cũng đủ để khai trình vào ngày cuối cùng — vậy hãy trung thành với chức phận của mình. Đừng chạy đôn chạy đáo tìm lỗi của các bạn đầy tớ và nghĩ rằng anh em có thể làm công việc của họ tốt hơn nếu anh em làm nó. Nhưng ôi, vì cớ Đấng Christ, và vì cớ ân điển lớn của Ngài, hãy làm điều anh em phải làm với hết lòng, hết trí, hết linh hồn và hết sức lực. Hãy làm trọn chức vụ của anh em, bất luận chức vụ đó là gì.

Rồi, tiếp theo, hãy trung thành với tài sản được giao phó cho anh em. Tôi đã nói nhiều về sự cần thiết phải hết lòng bênh vực đức tin. Ôi, tôi cầu xin anh em, đừng dung túng trong mình bất cứ sự cãi cọ nào về Lời của Đức Chúa Trời, bất cứ sự lựa chọn kén cá nào trong các Chân lý lớn của sự cảm thúc! Hãy gắng biết đường lối của Chúa, lẽ thật của Chúa, sự sống của Chúa, và trong đường lối, lẽ thật và sự sống, hãy theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Hãy tra xem Kinh Thánh và đi theo nơi Kinh Thánh dẫn anh em. Đừng để bất cứ sách nào do người khôn ngoan nhất soạn ra ra lệnh cho lương tâm anh em. Hãy nhớ rằng Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, mang dấu ấn của sự không sai lầm. Hãy theo sự dẫn dắt của nó và như vậy trung thành với kho báu được giao vào tay anh em. Giá như những người tốt trong các thời đại trước đã trung thành với Lời của Chúa, thì thế gian đã không có nhiều sự chia rẽ, tà giáo và giáo lý sai lầm đến thế. Và nếu mọi Cơ Đốc nhân xưng mình luôn trung thành với Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời, thì những ngày của sự hiệp một thật của Hội Thánh Đấng Christ, và sự chinh phục thế gian bởi Đấng Christ, sẽ đến!

Tiếp theo, chúng ta buộc phải trung thành với mọi người trong nhà. Đây là một công việc khó, nhưng chúng ta hãy cố hoàn thành nó. Hết thảy chúng ta, tùy theo chức quản trị được đặt vào, phải lao động vì ích lợi của mọi Anh Chị Em trong Đấng Christ. Chúng ta vừa hát —

"Trong cả bầy chiên Ngài, có chiên con nào mà con từ chối cho ăn chăng?"

và tôi hy vọng câu trả lời của chúng ta là, "Không, hỡi Đấng Chăn Chiên lớn của Y-sơ-ra-ên, không có một chiên con nào trong cả bầy chiên Ngài mà chúng con không xem là tốt hơn chính mình." Anh em có đôi khi cảm thấy như thể, nếu anh em có thể chắc mình đúng như người nhỏ nhất trong gia đình của Chúa, anh em sẽ hoàn toàn thỏa lòng chăng? Chúng ta khao khát vươn lên những đỉnh cao nhất của sự thánh khiết và sự dâng mình, nhưng dầu vậy, nếu chúng ta được phép rửa chân cho các thánh đồ, đó sẽ là một vinh dự lớn cho chúng ta. Được làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu, được làm tấm thảm chùi chân ở cổng đền thờ, là một đặc ân cao quý cho bất cứ ai trong chúng ta! Chúng ta hãy cố, vậy, làm mọi điều chúng ta phải làm trong tình yêu thương và lòng nhân từ đối với mọi thành viên trong nhà của Chủ chúng ta.

Và rồi chúng ta cũng phải trung thành với thế giới bên ngoài. Anh em thấy đấy, một quản trị chỉ lo mọi sự trong nhà, rồi để cho người ngoài lừa gạt chủ mình và ôm tài sản của chủ chạy mất, thì không phải là một quản trị trung thành! Và anh em và tôi có nhiều việc phải làm với linh hồn của loài người bên ngoài Hội Thánh của Đấng Christ. Ôi, thế gian này là gì! Thế gian này là gì! Chúng ta có được vô tội về huyết của hàng triệu người này ở Luân Đôn chăng? Hãy cưỡi ngựa hay đi bộ từ đầu này đến đầu kia của thành phố lớn này và xem anh em có cảm thấy như có cả một ngọn núi đá hoa cương đè nặng trên linh hồn mình chăng! Lạy Chúa, chúng con có thể làm gì? "Ai đủ sức cho những việc này?" Sống trong một thời đại như thế này và trong một thành phố đông đúc như thế này, ôi, làm sao chúng ta trung thành với mọi người được?

Khi George Fox sắp qua đời, ông nói, "Ta vô tội, ta vô tội." Tôi đã ghen tị với ông cả ngàn lần, vì tôi tin người Quaker đó vô tội về huyết của loài người. Ông đã nói nhiều điều kỳ lạ và một số điều mà thà ông đừng nói, nhưng ông không bao giờ giữ lại bất cứ điều gì dường như đến từ linh hồn mình. Ông nói với ai cũng mặc — dù là với vua hay với kẻ ăn mày — ông nói điều mình tin, không sợ người phàm. Hãy nghĩ về John Knox dũng cảm, về người mà họ có thể nói khi chôn ông rằng, "Đây là nơi yên nghỉ của người không bao giờ sợ mặt người đời." Hỡi các quản trị của Đức Chúa Trời — và tôi đã nói rằng hết thảy anh em là Cơ Đốc nhân, theo mức độ của mình, đều là quản trị của Đấng Christ — nguyện điều này được nói về anh em! "Điều đòi hỏi nơi người quản trị là phải được tìm thấy là trung thành." Tôi đã cho anh em thấy một yêu cầu đó bao quát một cánh đồng rộng lớn dường nào — chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới đủ cho chúng ta để chúng ta được tìm thấy là trung thành.

III. Giờ đây, thật ngắn gọn, tôi muốn trả lời câu hỏi thứ ba, TRONG CHỨC QUẢN TRỊ, CHÚNG TA CÓ NGUY CƠ CƯ XỬ SAI TRÁI NHƯ THẾ NÀO? Vâng, chúng ta rất dễ cư xử sai trái bằng cách hành động như thể mình là chủ. Anh em biết thói hống hách của kẻ mới lên chức — chúng ta hãy tránh bất cứ điều gì giống như thế. Hãy nhớ những gì Chúa chúng ta đã nói về kẻ bắt đầu hống hách trên các bạn đầy tớ và đánh đập họ. Đó không phải là cách một quản trị cư xử, vì chính ông ta cũng chỉ là một đầy tớ. Ông ta phải coi sóc các đầy tớ khác nhưng chủ ông ta sẽ coi sóc ông ta — và nếu ông ta lên mặt ta đây, ông ta phải coi chừng e rằng chủ mình sẽ cách chức ông ta, và phán với ông ta rằng, "Ngươi sẽ không còn làm quản trị nữa."

Tiếp theo, rất nhiều sự cư xử sai trái là do cố gắng làm vui lòng loài người. Nếu người quản trị bắt đầu cố làm vui lòng các bạn đầy tớ và lấy lòng họ để họ nói tốt về mình, ông ta sẽ rất sớm phản bội chủ mình. Hỡi các Bạn thân mến, hãy tìm cách làm vui lòng loài người vì ích lợi của họ để gây dựng, nhưng đừng bao giờ quên rằng kẻ làm đầy tớ của loài người không thể làm đầy tớ của Đức Chúa Trời, vì "không ai được làm tôi hai chủ." Nguyện Chúa giúp chúng ta cảm biết rằng chúng ta không bị xét đoán bởi sự xét đoán của loài người, mà chúng ta sẽ làm bổn phận mình như dưới mắt của vị Chủ nghiêm khắc vĩ đại!

Tiếp theo, chúng ta có thể làm hại chức quản trị của mình rất nhiều bằng sự lười biếng, sự cợt nhả, sự trở nên cẩu thả, hay để lòng mình ra ngoài công việc. Chúng ta có thể làm vậy trong trường Chúa nhật và chúng ta có thể làm vậy trên bục giảng! Khi lòng của một người ở trong sự hầu việc của mình, ông ta không cần nói với anh em điều đó, vì anh em sẽ sớm thấy nó. Và tôi tin rằng có nhiều quyền năng hơn trong sự chân thành tuyệt đối so với mọi tài năng mà Đức Chúa Trời từng ban cho loài người!
Một diễn giả đơn sơ, khiêm nhường, thấp hèn chỉ nói điều Đức Thánh Linh giục ông nói — và hoàn toàn thờ ơ về cách mình nói miễn là có thể nói với một tâm thần đúng — ông chính là người sẽ chạm đến lòng người khác! Hỡi Anh Em, nếu chúng ta bắt đầu đảo đi đảo lại lời mình, để tìm ra những âm tiết đẹp đẽ mà chúng ta có thể làm vui lòng và gãi tai người nghe, chúng ta sẽ mất mọi quyền năng trên thính giả của mình! Tôi nghĩ bó hoa đẹp nhất chúng ta có thể tặng bạn bè mình có thể được làm bằng cách hái một nắm hoa đồng nội đúng như chúng ta thấy, rồi nói, "Những bông này mọc trong vườn của Đức Chúa Trời. Chúng ta không sắp xếp chúng đẹp đẽ lắm, vì vẻ đẹp bẩm sinh của chúng đến nỗi bất cứ điều gì nhân tạo cũng chỉ làm hại chúng." Ôi, chúng ta hãy lo sống hoàn toàn và duy nhất cho công việc lớn này là chinh phục linh hồn và tôn vinh Chủ chúng ta — và chúng ta hãy luôn nói với giọng điệu của sự xác tín!

Nếu anh em không tin Phúc Âm, đừng kể nó cho người khác! Nhưng nếu anh em tin nó, hãy nói như thể anh em thật sự tin! Hôm nọ, tôi đọc câu chuyện về một chức vụ, các con trai của ông đến hỏi xem chúng có thể đi xem một buổi biểu diễn nào đó không, và ông nói, "Ờ, các con yêu dấu của cha, cha — cha — cha — cha không thích lắm. Rồi cha sẽ cho các con thấy những lý do phản đối nó. Cha không cấm các con một cách dứt khoát" — và bọn trẻ đã ra khỏi phòng trong một phút! Chúng chạy đến với bạn mình và nói, "Jack, chúng ta được đi." Phải, sự do dự của cha chúng đã quá đủ đối với chúng. Ông định nói, "Cha không cấm các con một cách dứt khoát, nhưng, nhưng, nhưng" — chỉ tiếc bọn trẻ chẳng màng đến những cái "nhưng" của ông. Và có một số chức vụ, khi giảng, nói rằng một giáo lý sai là đúng, ở một mức độ nào đó, chỉ là có một số phản đối, khó khăn, vân vân. Người ta không đợi nghe những phản đối và khó khăn, mà lập tức ra đi với một mẩu giáo lý xấu! Thường là như vậy, và thật đáng tiếc khi nó như vậy. Than ôi, sự đùa giỡn này với Chân lý thánh, sự chơi đùa này với Lời của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ gây ra vô vàn tai hại và làm hỏng chức quản trị của bất cứ ai chiều theo nó!

Tiếp theo, chúng ta có thể chứng tỏ mình là những quản trị bất trung bằng cách dùng sai tài sản của Chủ chúng ta, dùng điều Ngài ủy thác cho chúng ta cho một mục đích nào khác ngoài vinh hiển của Ngài, hoặc bằng cách bỏ bê một số người trong nhà. Chúng ta có thể giảng đến nỗi không bao giờ có sữa cho trẻ nhỏ và, mặt khác, chúng ta có thể giảng đến nỗi không bao giờ có một mẩu thịt nào cho người lớn — và sữa có thể loãng đến nỗi không đủ tốt ngay cả cho trẻ nhỏ! Bỏ bê bất cứ một thành viên nào trong nhà là một tội, vì chúng ta phải được tìm thấy là trung thành với hết thảy họ nếu chúng ta muốn được xét là trung thành.

Chúng ta cũng có thể cư xử sai trái trong chức quản trị bằng cách làm ngơ trước bất cứ điều sai trái nào nơi các bạn đầy tớ. "Miễn là được yên thân!" là châm ngôn của người quản trị bất trung. "Cứ để người ta sống theo ý họ. Chúng ta không thể quở trách họ vì như thế họ có thể cãi nhau với chúng ta." Than ôi, nếu chúng ta không sẵn sàng chịu một chút sỉ nhục kiểu đó! Ngay cả khi sự quở trách tội lỗi phải đem lại sự ghét bỏ đáp lại, chúng ta cũng không được giữ lại sự quở trách đó, mà phải ban nó với càng nhiều sự cầu nguyện và lòng nhân từ! Phải ban nó ra, e rằng, như trường hợp của Ê-li, lời nguyền rủa sẽ giáng xuống nhà chúng ta vì các con trai chúng ta đã làm mình ra hư đốn mà chúng ta không ngăn cấm chúng.

Và, hỡi các Bạn thân mến, còn một điều nữa mà bất cứ quản trị nào cũng có thể làm và, bởi đó, làm hỏng chức quản trị của mình. Đó là, chứng tỏ mình bất trung bằng cách quên rằng Chúa mình sẽ sớm đến. Ngài có thể đến trước khi chúng ta bắt đầu công việc tiếp theo. Ngài có thể đến khi chúng ta đang ở giữa chừng, hoặc Ngài có thể đến ngay khi chúng ta đang kết thúc nó và, ngay lúc đó tại đó, đòi chúng ta khai trình! Ôi, chúng ta sẽ sống sốt sắng biết bao nếu chắc rằng Đấng Christ sẽ đến tối nay! Anh em sẽ có buổi cầu nguyện gia đình thế nào tối nay nếu biết rằng trước khi trời sáng, Đấng Christ sẽ đến! Một số anh em, có lẽ, sẽ muốn dâng thêm điều gì đó cho công việc Ngài, nếu biết rằng đó sẽ là cơ hội cuối cùng mình có để làm như vậy. Một số anh em sẽ đi đánh thức con cái mình dậy và nói với chúng về Đấng Christ nếu biết rằng Ngài sẽ đến trước ánh sáng ban mai.

Hầu hết chúng ta còn bỏ dở rất nhiều việc — chúng ta không phải ai cũng như ông Whitefield, người khi đi ngủ có thể nói, "Tôi không để đến một đôi găng tay nào sai chỗ. Nếu tôi chết tối nay, mọi sự đều ổn." Sống như vậy là một điều đẹp đẽ, và đó là cách các quản trị của Đức Chúa Trời phải sống! "Sẵn sàng, phải, sẵn sàng," để sống hay để chết, để tiếp tục hay dừng lại, để ở lại đây hay đi lên Thiên đàng — bất cứ điều nào Chủ định! Đây là chức quản trị tốt. Nhưng nếu chúng ta quên rằng Ngài sẽ đến, chúng ta sẽ rơi vào lối hành động lỏng lẻo và luộm thuộm — và đó sẽ là điều xấu hổ cho chính chúng ta và là sự sỉ nhục cho Chủ chúng ta.

IV. Giờ đây, cuối cùng, KẾT QUẢ CỦA CHỨC QUẢN TRỊ CỦA CHÚNG TA SẼ RA SAO?

Giả sử chúng ta là những quản trị tốt, kết quả sẽ là gì? Một phần thưởng từ chính môi miệng của Chủ chúng ta. Trong Ngày Tính Sổ, Ngài sẽ phán, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Giờ đây, sau điều đó, anh em đâu cần mão triều thiên nữa, phải không? Anh em cũng chẳng cần cai trị nhiều thành nào! Anh em sẽ có tất cả điều đó, nhưng tôi nghĩ rằng lời phán này của Chủ chúng ta là quá đủ cho bất cứ quản trị nào của Ngài, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Ôi, nếu Ngài có bao giờ phán điều đó với chúng ta, trong đó có đủ để làm nên cả một cõi đời đời phước hạnh!

Nhưng giả sử, đến cuối cùng, chúng ta bị tìm thấy là bất trung, kết quả sẽ là gì? Hình phạt từ chính tay Chúa! Nếu quả thật, chúng ta chưa từng giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. Nếu quả thật lòng chúng ta chưa từng được đổi mới bởi ân điển thánh. Nếu quả thật chúng ta chưa từng được cứu khỏi tội lỗi mình và, do đó, chưa từng được cứu khỏi sự bất trung của mình — nếu hóa ra chúng ta chưa từng được cứu khỏi lối sống cho chính mình, chưa từng được cứu để sống chân thật và trung thành với Đức Chúa Trời — thì kết quả sẽ là gì? Tôi muốn nói, đối với anh em là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân? Đây là lời của Chúa chúng ta. Tôi sẽ không khai triển chúng thêm hơn tôi đã làm với những lời khác — "Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không ngờ, trong giờ nó không biết, sẽ đánh nát nó ra, và cho nó đồng phận với kẻ chẳng tin" — như thể đó là hình phạt tệ nhất có thể giáng xuống cho nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta phải nhận phần đó!

Nhưng ôi, hỡi những người không tin — anh em không thấy rằng phần của anh em chính là điều Đức Chúa Trời sẽ định cho những kẻ bất trung và chỉ đáng bị đoán phạt sao? Phần của anh em là gì? Đó là một điều thật kinh khủng, vì nó sẽ là điều Đức Chúa Trời định làm hình phạt cho những tội nhân tệ nhất, những kẻ phản bội và bất trung! Hỡi những người không tin, tôi thà không ở địa vị của anh em năm phút nào cho cả thế gian! Nguyện Chúa hằng sống, chỉ còn một bước giữa anh em và địa ngục! Chỉ một hơi thở nữa là anh em có thể ra đi. Nếu tôi ở địa vị của anh em, tối nay tôi sẽ sợ ăn một miếng bánh, e rằng một mẩu vụn đi lạc đường và, bằng cách gây ra cái chết của tôi, sẽ đưa tôi vào sự khốn khổ đời đời! Người ta có thể sợ nhắm mắt lại, tối nay, trong tư cách một kẻ không tin, e rằng, khi nhắm mắt trên đất, mình sẽ khép chúng đời đời trước mọi ánh sáng và hy vọng, đời đời không cùng —

"Hỡi kẻ có tội, hãy tìm ân điển Ngài,

Cơn thạnh nộ Ngài các ngươi không sao chịu nổi! Hãy mau đến nương náu dưới thập tự giá Ngài Và tìm sự cứu rỗi tại đó."

Ôi, hãy mau bay đến cùng Chúa Giê-xu ngay lập tức, vì Ngài đã phán, "Kẻ nào đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Xin Đức Chúa Trời giúp anh em tin cậy Đấng Christ, tối nay, và bước ra khỏi Nhà Nguyện này là những người nam được cứu và những người nữ được cứu, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 12:35-48.

Câu 35-37. Hãy thắt lưng các ngươi, và giữ đèn cháy sáng; các ngươi hãy như kẻ chờ chủ mình, khi người từ tiệc cưới về; để khi người đến và gõ cửa, họ liền mở ngay cho người. Phước cho các đầy tớ nào mà chủ, khi đến, thấy họ tỉnh thức: quả thật ta nói cùng các ngươi, người sẽ thắt lưng, cho họ ngồi vào bàn ăn, và đến hầu việc họ. Đây là một đoạn lạ lùng. Đấng Christ đã có một lần đóng vai Đầy Tớ. Ngài là Chủ và là Chúa, thế mà Ngài đã rửa chân cho các môn đồ Ngài. Nhưng Ngài phán rằng nếu chúng ta tỉnh thức và trung tín, nếu chúng ta thật sự hầu việc Ngài, ngày sẽ đến khi, trong mọi áo choàng vinh hiển của Ngài, Ngài sẽ thắt lưng và hầu việc chúng ta.

38-40. Nếu canh hai, canh ba, chủ trở về, thấy như vậy, thì phước cho các đầy tớ ấy. Hãy biết rõ điều nầy, nếu chủ nhà biết giờ nào kẻ trộm sẽ đến, thì tỉnh thức, không để cho nó đào ngạch nhà mình. Các ngươi cũng vậy, hãy sẵn sàng, vì Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ. Đây là lời cảnh cáo cho dân sự của Đấng Christ, nhưng còn là lời cảnh cáo hơn nữa cho những kẻ không biết Ngài. Giả sử Ngài đến tối nay — anh em sẽ ở đâu, hỡi những người cho đến giờ vẫn sống như thể mình là chủ của chính mình và hoàn toàn không phải là đầy tớ của Đấng Christ? Hãy coi chừng, vì anh em không biết Chúa mình sẽ đến khi nào!
41-44. Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, thí dụ nầy Chúa phán cho chúng tôi, hay là cũng cho mọi người? Chúa đáp rằng: Ai là người quản gia ngay thật và khôn ngoan, chủ nhà đặt coi cả người nhà mình, để đến dịp tiện, phát lương thực cho họ? Phước cho đầy tớ ấy, khi chủ về thấy làm như vậy! Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chủ sẽ cho nó quản lý cả gia tài mình. Những phần thưởng nào Đấng Christ dành sẵn cho dân sự Ngài! Nếu chúng ta chỉ làm đầy tớ của Ngài, bây giờ, và làm đầy tớ của Anh Chị Em chúng ta, Ngài sẽ cho chúng ta cai trị mọi điều Ngài có! Tôi không thể nào giải thích hết mọi điều những lời này có nghĩa, nhưng tôi chúc tụng Chúa rằng chúng hoàn toàn là thật!

45, 46. Nhưng nếu đầy tớ ấy tự nghĩ rằng: Chủ ta chậm đến; rồi đánh đập tôi trai tớ gái, ăn uống say sưa, thì chủ nó sẽ đến trong ngày nó không ngờ, trong giờ nó không biết, sẽ đánh nát nó ra, và cho nó đồng phận với kẻ chẳng tin. Tôi xin nói lại rằng tôi không thể nào giải thích hết mọi điều những lời này có nghĩa, nhưng, ôi, sự kinh hoàng, sự khủng khiếp của hình phạt sẽ giáng xuống trên người quản trị bất trung, trên chức vụ không trung thực với tiếng gọi thánh của mình, trên kẻ xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời và là quản trị của Đấng Christ, mà lại bất trung với sự ủy thác của mình, sẽ là dường nào? Tôi sẽ đọc lại lời của Chúa chúng ta. Anh em biết đôi khi chúng ta bị cáo buộc nói những điều quá kinh khủng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong đời sau, nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng ta không bao giờ nói điều gì kinh khủng cho đủ! Nếu anh em cẩn thận tra xem Lời của Đức Chúa Trời, anh em sẽ tìm thấy ở đó những lời lẽ mà ngay cả Dante hay các nhà giảng đạo thời trung cổ, với mọi sự kinh hoàng họ mô tả, cũng không vượt qua được! Chúng ta không thể phóng đại chiều sâu khủng khiếp của ý nghĩa mà chúng ta tìm thấy trong lời của chính Đấng Christ đầy yêu thương! Xin để tôi đọc lại câu này — "Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không ngờ, trong giờ nó không biết, sẽ đánh nát nó ra, và cho nó đồng phận với kẻ chẳng tin."

47, 48. Đầy tớ nầy đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều. Song đầy tớ không biết ý chủ, mà làm việc đáng phạt, thì bị đòn ít. Vì ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều; và ai được giao cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều hơn. Vậy, hỡi Anh Chị Em, hãy xét xem Chúa anh em đã ủy thác cho anh em bao nhiêu khả năng và tài năng — và đừng thỏa lòng vì đã dâng cho Ngài một vài sự hầu việc — mà hãy tìm sự hầu việc tương xứng và hạ mình xuống trong sự hiện diện của Ngài nếu sự hầu việc của anh em không tương xứng với các cơ hội được ủy thác cho anh em! Ai trong chúng ta có thể không hạ mình trước Đức Chúa Trời khi nghĩ đến điều này?

Sự Biết của Chúa, Nơi Nương Ẩn của Chúng Ta

(Số 2441)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 1 THÁNG 12 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 6 NĂM 1887.

"Chúa biết cứu những người tin kính khỏi thử thách, và giữ những kẻ bất chính để đến ngày phán xét mà hình phạt." 2 Phi-e-rơ 2:9.

Kiến thức của chúng ta có những giới hạn rất hẹp. Sự tự phụ của chúng ta thì rộng mênh mông, nhưng những điều chúng ta thật sự biết thì rốt lại rất ít. Người khôn ngoan nhất sẽ là người đầu tiên xưng nhận sự dốt nát của mình. Đức tin của chúng ta nơi sự biết vượt trội của Đức Chúa Trời là một nguồn an ủi lớn cho chúng ta. Việc Ngài biết mọi sự như một tấm màn che phủ khắp mọi nơi cho sự dốt nát trần trụi của chúng ta. Dầu chúng ta chưa biết, chúng ta vui mừng vì Ngài biết, và thà rằng Ngài biết còn hơn là chúng ta biết. Sự biết ở trong tay Đức Chúa Trời thì an toàn hơn là ở trong tay chúng ta. Chỉ Đức Chúa Trời Vô Hạn mới đáng được tin cậy với sự biết vô hạn!

Những lời đầu tiên của văn bản chúng ta, "Chúa biết," thường đến như một sự an ủi cho chính tâm trí tôi. Văn bản nói, "Chúa biết cứu những người tin kính khỏi thử thách." Đây chỉ là một trong nhiều điều mà Chúa biết. Chẳng hạn, đôi khi chúng ta gặp những giáo lý gây bối rối — có lẽ chúng ta cố gắng hòa giải sự tiền định của Đức Chúa Trời với sự tự do của hành động con người. Tốt hơn là đừng lội quá xa vào những vùng nước sâu đó, e rằng chúng ta lạc mất mình trong vực thẳm! "Chúa biết." Trong tâm trí Ngài có một điểm hòa giải về mọi Chân lý lớn mà Ngài đã bày tỏ. Đêm nọ, có người muốn cho tôi biết một bí mật lớn mà ông ta đã khám phá ra, nhưng tôi chẳng mấy muốn nghe, vì tôi không nghĩ rằng mình sẽ nên thánh hơn hay hạnh phúc hơn chút nào nếu nghe nó! Tôi vui lòng không biết cũng như tôi đã vui lòng khi biết bí mật vậy. Sự thèm khát không thỏa mãn muốn biết mọi sự đó kéo đời sống của con người ra khỏi điều phải là sự thèm khát không thỏa mãn của họ, tức là, được giống như Đức Chúa Trời, biết Ngài, tin cậy Ngài, yêu mến Ngài và hầu việc

Ngài.

Đôi khi, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta gặp những lời tiên tri khó hiểu. Một số Anh Chị Em xưng mình biết hết mọi điều về lời tiên tri. Tôi thì không, và tôi cũng không chắc lắm là họ biết. Điều này thì tôi biết, rằng anh em chỉ cần đặt một nhóm người giải thích lời tiên tri đối đầu với một nhóm khác là họ sẽ mau chóng nuốt lẫn nhau, như cây gậy của A-rôn đã nuốt các cây gậy của các thuật sĩ Ai Cập! Nhưng tôi thỏa lòng khi cảm biết rằng "Chúa biết." Và Ngài biết mọi lời tiên tri sẽ được ứng nghiệm như thế nào và thứ tự chính xác mà các lời tiên tri sẽ trở thành sự thật. Chúng ta có thể lập các biểu đồ tiên tri của mình nếu muốn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ theo biểu đồ của riêng Ngài. Chúng ta

chúng ta có thể nghĩ rằng mình đã tìm ra manh mối của mê cung trong sách Khải Huyền và trong sách Đa-ni-ên, nhưng dù có tìm ra hay không thì cũng không có gì quan trọng cho lắm! Giăng và Đa-ni-ên đã nói ra bởi Đức Thánh Linh và mọi lời của họ đều sẽ được ứng nghiệm đúng lúc — và Chúa biết rõ tất cả mọi điều về toàn bộ vấn đề.

Trường hợp cũng vậy đối với những lời hứa kỳ diệu của Chúa. Nhiều lời hứa trong đó sáng chói và cao cả đến mức đôi khi chúng ta tự hỏi: "Làm sao tất cả những điều này có thể ứng nghiệm được?" Và có thể, giống như Áp-ra-ham, chúng ta có một lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng lại có một mạng lệnh hay một sự quan phòng dường như giết chết lời hứa đó và khiến sự ứng nghiệm của nó trở nên bất khả, như khi Đức Chúa Trời phán với vị tộc trưởng: "Trong Y-sác, dòng dõi ngươi sẽ được gọi tên," rồi lại bảo ông dâng chính con trai mình, người mà lời hứa được gói gọn trong đó, làm của lễ! Thế nhưng Áp-ra-ham, dù không biết lời hứa sẽ ứng nghiệm thế nào, vẫn không nao núng vì thiếu đức tin, vì ông cảm thấy rằng Đức Chúa Trời biết rõ. Đức Chúa Trời sẽ giữ các lời hứa của Ngài, thưa anh chị em. Chúng ta không cần cố giúp Ngài như người đã cố đảm bảo phước lành cho đứa con yêu quý của mình bằng cách đặt nó lên một âm mưu độc ác và xảo trá để lừa người cha già nua.

Không phải việc của bạn là làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời ứng nghiệm — bạn đã có đủ việc phải làm để vâng giữ các mạng lệnh của Ngài — và bạn sẽ cần sự giúp đỡ của Ngài để làm được điều đó! Ngài không cần sự giúp đỡ của bạn trong việc ứng nghiệm các lời hứa, nhưng bạn có thể nói về toàn bộ các lời hứa ấy: "Chúa biết cách ứng nghiệm chúng và Ngài sẽ ứng nghiệm chúng đến từng chấm của mỗi chữ i và từng nét của mỗi chữ t. Không một điều tốt lành nào mà Ngài đã hứa sẽ thất bại trong việc ban cho những ai đặt lòng tin nơi Ngài."

Cũng vậy, thưa các bạn thân mến, đối với những sự quan phòng hoạn nạn. "Tôi không thấy sự khôn ngoan trong thử thách này," một người nói. "Tôi không hiểu tại sao hoạn nạn này lại giáng xuống mình," người khác nói. Tại sao bạn muốn hiểu? Tại sao bạn cần phải thấy? Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy! Tôi đã biết cảm giác dâng trào niềm vui thánh khiết trong tâm hồn khi Chủ thần thượng của tôi giao cho tôi một nhiệm vụ hoàn toàn vượt quá sức mình. Tôi đã cảm thấy: "Nếu công việc này chỉ nặng bằng một nửa thôi, có lẽ tôi đã dám nhận, nhưng giờ tôi biết mình không thể làm việc này bằng sức riêng, nên tôi phó mình cho Đấng Toàn Năng." Công việc tầm thường là lội bì bõm trên bãi bùn lầy, nhấc chân này rồi nhấc chân kia! Bài tập lớn lao là bơi — và bạn phải bơi khi chân bạn không chạm được đáy. Đôi khi Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào đại dương hoạn nạn mà dường như không có đáy. Các thử thách của chúng ta hoàn toàn quá nặng đối với chúng ta, chúng hoàn toàn nhấn chìm chúng ta. Ôi, vậy thì phước hạnh biết bao nếu chúng ta có đủ đức tin để tin cậy nơi Đức Chúa Trời!

Nếu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô bị triệu tập để chịu thử thách thông thường bằng phép thử — vốn nổi tiếng trong tổ tiên chúng ta — là bước qua những lưỡi cày nung đỏ, họ có thể hy vọng bằng cách nào đó dò đường qua. Nhưng khi họ bị "trói tay chân, mặc áo trong, áo ngoài, mũ và các thứ quần áo khác, rồi bị quăng vào giữa lò lửa hừng" — nơi không có khả năng nào thoát ra trừ khi chính Giê-hô-va bước vào lò lửa cùng họ — thì đấy, họ đã có một đấu trường lớn lao hơn để tỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời! Họ đã vượt qua sự nhỏ nhoi của khả năng con người để bước vào những điều vĩ đại của Đấng Toàn Năng — và Đức Chúa Trời được tôn vinh khi họ đi đứng thong thả giữa lửa mà không có gì bị cháy ngoài những sợi dây trói! Thật là một lợi ích lớn khi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời bị thử thách hay bị bách hại có được sự đồng hành của Cha thiên thượng ngay cả giữa thử thách như lửa mà mình phải chịu.

Điều đó cũng đúng đối với những sự cám dỗ nặng nề. Một số con cái rất yêu dấu của Chúa bị cám dỗ nặng nề, đôi khi bởi chính những tư tưởng của mình, mà trong đó Sa-tan gieo vào sự cay đắng của những lời phạm thượng của hắn. Đôi khi bởi những thử thách trong nhà mà họ không thể hiểu được, hay bởi những hoạn nạn dường như giống như cơn gió từ đồng hoang đã đánh vào bốn góc nhà nơi các con của Gióp đang dự tiệc. Vậy thì, vào những lúc như thế, khi chúng ta không thể thấu hiểu các cám dỗ của mình, mà dường như hoàn toàn lạc trong mê cung, đứng chôn chân tại chỗ, hãy lui về ba chữ này: "Chúa biết." Sự bao la vô hạn của Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời bao hàm mọi nhu cầu, mọi nỗi buồn, mọi sự yếu đuối, mọi thử thách và cám dỗ của chúng ta! Hãy để điều này như bầu không khí bao quanh chúng ta, mà khi thở vào chúng ta sẽ cảm thấy sự sống mình được thêm mạnh mẽ và lòng mình được vui mừng!

Trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta, sứ đồ chú ý đến một khía cạnh trong sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Ông khiến chúng ta cảm thấy hoàn toàn an toàn về sự cai trị vũ trụ, khi thấy nó ở trong tay của Đấng Toàn Tri, Chúa, Đấng biết, một mặt, "cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ" và, mặt khác, cách "giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị phạt."

I. Khi suy ngẫm những lời này, trước hết tôi xin các bạn nghĩ đến SỰ HIỂU BIẾT CỦA CHÚA VỀ PHƯƠNG DIỆN TÍNH CÁCH. Điều này có thể không hiện rõ trên bề mặt đoạn Kinh Thánh, nhưng hiển nhiên nó được hàm ý, vì Chúa sẽ không biết cách giải cứu người tin kính nếu Ngài không biết ai là người tin kính và Ngài sẽ không biết cách giữ kẻ bất chính cho sự phán xét tương lai nếu Ngài không biết ai là kẻ bất chính! Vậy thì, hãy suy ngẫm vài phút về lẽ thật của Đức Chúa Trời rằng Chúa biết những người tin kính. Đôi khi họ bị thử thách và cám dỗ đến nỗi người khác không nhận biết họ. Những người bạn cũ và họ hàng đứng xa họ, như bạn bè và họ hàng của Gióp đã làm với ông. Vị tộc trưởng bị đánh đập và làm bị thương nặng nề đến mức ba người bạn của ông kết luận ông hẳn là kẻ giả hình. Ông "là người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời và tránh điều ác," một người rất được yêu quý của thiên đàng, nhưng bạn bè ông không nhận biết ông là một trong những người tin kính vì những thử thách lớn đã giáng xuống ông.

Phải, và đôi khi, vì những sự bất toàn, người khác có thể không nhận biết chúng ta là người tin kính. Thật đáng tiếc khi phải như vậy, nhưng có những lúc tội lỗi tấn công người tin Chúa dữ dội và anh ta bị dồn ép dữ dội. Anh ta phải thú nhận rằng mình đã cho người khác lý do để nghi ngờ về mình. Được rồi, người yêu dấu, khi người khác không nhận biết bạn là người tin kính, Chúa biết! "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Đã có những lối đi bí mật giữa bạn và Đức Chúa Trời mà không ai khác có thể biết được. Ngài nhận thấy sự chân thành của bạn giữa sự yếu đuối của bạn và, dù Ngài sẽ sửa phạt bạn vì tội lỗi bạn, Ngài vẫn biết rằng bạn tin nơi Ngài. Bạn có thể, như Sam-sôn, mất đôi mắt và bị cắt mất sức lực. Tôi cầu nguyện bạn đừng sa ngã thấp như thế, nhưng ngay cả khi bạn làm vậy, hãy nhớ rằng có chép về người Na-xi-rê bị mù rằng "tóc trên đầu người lại bắt đầu mọc ra," và Chúa đã ban lại sức lực trước đây cho ông, vì, bất chấp mọi sự dại dột và tội lỗi của ông, ông vẫn là một người tin Giê-hô-va! Ông có một đức tin vững chắc, như trẻ thơ, nơi Đấng Chí Cao, và trong quyền năng của đức tin ấy ông đã làm những việc lớn, và Đức Chúa Trời, ngay cả trong cuộc vật lộn tử vong của Sam-sôn, đã nhận ông là đầy tớ Ngài và báo thù kẻ thù của ông cho ông.

Chúng ta đừng để mình rơi vào tình trạng mà người khác có thể nghi ngờ chúng ta một cách có lý, nhưng nếu họ nghi ngờ chúng ta một cách ác ý — nếu không có lý do gì họ loại tên chúng ta ra như điều ác, nếu họ vu khống chúng ta và dựng lên những chuyện hư cấu và dối trá để làm hại thanh danh chúng ta — hãy quay về điều này, điều được hàm ý, nếu không được nói rõ, trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta: "Chúa biết những người tin kính."

Đôi khi điều này đến như một sự an ủi lớn cho chúng ta: Chúa biết những người tin kính khi chính họ không biết mình. Tôi đã nghe một số người của Đức Chúa Trời nói như thể điều này là không thể, nhưng tôi mạnh dạn khẳng định từ sự quan sát của chính mình về hàng trăm người thật sự yêu Chúa. Chúng ta đôi khi có thể bị cám dỗ vây quanh đến nỗi tinh thần chìm sâu trong chúng ta đến mức phải đứng nghi ngờ về sự cứu rỗi của chính mình và nói: "Tôi thật sự thuộc về Chúa, hay không?" Có những lúc chúng ta phải nghe câu hỏi từ lương tâm mình — và tại sao chúng ta không nên nghe nó từ lương tâm mình, khi Phi-e-rơ đã nghe nó từ chính môi miệng Thầy mình: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Tôi muốn nói với các bạn, cùng nhà thơ Cowper —

"Hãy đến đây — một tiếng thì thầm khẽ trong tai ngươi —
Người chưa bao giờ biết sợ là người không có hy vọng
Và kẻ chưa bao giờ nghi ngờ tình trạng mình,
Có lẽ — có lẽ y sẽ phải nghi ngờ — quá muộn."

Đi tìm cho đến tận nền móng để xem có hòa bình giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn hay không không phải là điều xấu! Một số đầy tớ tốt nhất của Chúa đã phải đi qua trũng bóng chết, nơi tiếng của ác linh vang lên lớn hơn trong tai họ so với tiếng thì thầm của đức tin chính mình — và họ đã phải đứng yên trong sự hoàn toàn bối rối! Họ không thể rút gươm ra khỏi vỏ, hoặc nếu có thể, họ cũng không thể dùng nó, vì dường như kẻ thù không thể bị gươm họ chạm đến. Vũ khí duy nhất họ có thể cầm là vũ khí của mọi sự cầu nguyện, khi họ kêu lên trong đau đớn: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Giờ hãy nhớ, khi bạn không biết mình là người tin kính, Đức Chúa Trời biết! Đây là sự an ủi cho lòng chúng ta: "Chúa biết những người tin kính." Ngài biết cả họ và đường lối họ — nhưng đường lối kẻ ác sẽ bị diệt vong.

Như điều này đúng về những người tin kính, thì nó cũng thật chắc chắn nghiêm trọng về những kẻ không tin kính. Chúa biết kẻ bất chính. Nghĩa là, bất chấp những lời tuyên bố ồn ào về sự tin kính của họ, Chúa biết rằng họ thật sự là kẻ không tin kính. Họ đã gia nhập Hội Thánh, họ mang danh Cơ Đốc nhân, họ thậm chí được tôn trọng trong vòng những người Cơ Đốc — nhưng Chúa biết kẻ bất chính — không bộ áo tôn giáo nào có thể che giấu sự gian ác của họ, không hình thức lời lẽ tin kính nào có thể che giấu sự không chân thành của lòng họ! Ôi, nếu ở đây có người nào như vậy, nguyện tia sáng này xuyên thấu họ! Chúa biết kẻ bất chính, bất kể họ có thể giả vờ là gì.

Ngài cũng biết họ, bất chấp những tài sản lớn lao của họ. "Tôi đã thấy kẻ ác được quyền thế lớn, và lan rộng như cây nguyệt quế xanh tươi." Và nhiều sự tuyên bố trống rỗng đã được mạ vàng bằng sự giàu có và, vì người ấy được khá giả, họ nghĩ rằng người ấy hẳn đang khá giả — nhưng hai điều rất khác nhau. Nhưng Đức Chúa Trời có thể nhìn thấu chúng ta từ trong ra ngoài. Nếu chúng ta leo lên một ngai vàng, Ngài sẽ nhận ra tình trạng lòng chúng ta ngay tại đó! Và nếu chúng ta có được những lời tung hô của cả một dân tộc về lòng mộ đạo và tin kính của mình, Ngài vẫn sẽ phát hiện ra chúng ta, ngay cả lúc đó, vì mọi sự đều trần trụi và mở ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải đối diện! Đừng quên điều này trong chúng ta! Đừng cố lừa dối Chúa, nhưng hãy để mọi sự đều mở ra và ngay thẳng trước mặt Ngài. Trong tất cả chúng ta phải có sự thật thà nghiêm ngặt nhất — tôi e rằng có một chút màu sắc của sự giả hình ngay cả trong những người đầy ân điển nhất. Nguyện Đức Chúa Trời cất nó khỏi chúng ta và để chúng ta bước đi trong ánh sáng của Đức Chúa Trời như Ngài ở trong sự sáng, trong khi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, vẫn tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội, vì chúng ta vẫn cần điều đó!

II. Giờ chúng ta hãy đến ngay cốt lõi của đoạn Kinh Thánh, đó là — SỰ HIỂU BIẾT CỦA CHÚA VỀ PHƯƠNG DIỆN NHỮNG NGƯỜI TIN KÍNH. "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ."

Hãy chú ý tên của họ — "những người tin kính" — tức là những người biết Đức Chúa Trời. Ngài không phải là giấc mơ của trí tưởng tượng đối với họ — họ biết Ngài. Ngài là Đấng hiện hữu thật nhất trong mọi sự hiện hữu đối với họ. Biết Ngài, họ kính sợ Ngài. Họ đã học biết kính sợ và run rẩy trước Đấng Chí Cao. Đó là một cái tên khinh miệt mà người ta đã đặt cho Hội Những Người Bạn khi gọi họ là "Quakers" (Những người run rẩy). Nhưng, xét cho cùng, điều đó là đúng với họ, như Môi-se, phải hết sức kính sợ và run rẩy trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời Chí Cao. Những người tin kính cũng tin cậy Đức Chúa Trời. Đối với họ, Đức Chúa Trời là trụ cột của sự tin chắc, là sự sáng chói của đời sống họ, là sự sống của ánh sáng họ, là ánh sáng của niềm vui họ! Họ nghỉ ngơi trên Ngài, như trên Vầng Đá của Muôn Đời, và họ không nghỉ ngơi nơi nào khác. Những người tin kính này cũng yêu Đức Chúa Trời — lòng họ hướng về Ngài. Ngài là Niềm Vui của họ. Ngài là Bạn Đồng Hành, là Bạn của họ. Ngài là Tất Cả trong Mọi Sự đối với họ. Chúa biết những người tin kính này và Ngài khiến họ biết Ngài. "Bí mật của Chúa ở cùng những kẻ kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ giao ước Ngài cho họ biết."

Được rồi, chắc chắn những người tin kính này sẽ phải chịu cám dỗ. Vàng được thử trong lò lửa. Những điều tốt được kiểm tra và chứng thực — và những người tin kính thường xuyên bị cám dỗ, bị hoạn nạn và bị thử thách. Rất ít người trong số họ sẽ lên thiên đàng mà không đi qua những dòng nước thử thách và những ngọn lửa thử nghiệm, nếu không thì lời hứa sẽ không đúng với họ: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng sẽ không ngập ngươi; khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không thiêu đốt ngươi." Chúa biết tất cả về họ và các thử thách của họ! Và đặc biệt, theo đoạn Kinh Thánh của chúng ta, "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ." Hãy để tôi đưa ra vài nhận xét về lẽ thật của Đức Chúa Trời đó.

Trước hết là điều này — sự hiểu biết của Ngài đáp ứng cho họ tốt hơn nhiều so với sự hiểu biết của chính họ. Họ không biết mình sẽ được giải cứu khỏi cám dỗ như thế nào. Đôi khi họ đoán và do đó đoán sai — rồi họ thất vọng. Họ sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu họ để sự hiểu biết cho Đấng Chí Cao và giữ đúng địa hạt của mình, đó là tin cậy, tin tưởng và biết rằng Chúa biết! Một người nói về A-đam rằng ông biết rất nhiều và thật đáng tiếc là ông không biết thêm một điều, đó là ông đã biết đủ rồi, vì nếu ông biết rằng mình đã biết đủ, ông đã không ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác! Bạn biết đủ khi bạn tin. Nếu bạn không biết gì ngoài cách đặt tay mình vào tay Đức Chúa Trời, bạn có thể mạnh dạn bước đi với bước chân vững vàng hơn người sáng mắt nhất từng biết bởi sự khôn ngoan riêng của mình! "Hãy phó thác đường lối ngươi cho Chúa; hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm thành việc đó." Thà sự hiểu biết ở với Chúa, là Đầu của bạn, còn hơn ở trong cái đầu của bạn, vì bạn không phải là Chúa! "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ." Đây gần như là một câu cửa miệng trong vòng những kẻ không tin kính — "Chúa biết." Ôi, nhưng hãy để nó là một lời rất nghiêm trang trong vòng chúng ta: "Chúa biết" và, ngợi khen danh Ngài, "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ!"

Tiếp theo, sự hiểu biết của Ngài về trường hợp của họ là hoàn hảo. Ngài đã biết sự cám dỗ trước khi nó đến! Trước khi Ngài định nó, Ngài đã cân nó trong cán cân không bao giờ sai của Ngài — không phải trong cái cân lớn của người bán than, mà trong cán cân tinh tế của nhà hóa học, người đo từng hạt nhỏ và có cái cân sẽ nghiêng với trọng lượng của một sợi tóc! Nếu Đức Chúa Trời định cho tôi 10 hoạn nạn, chính ma quỷ cũng không thể làm thành 11 hoạn nạn được! Nếu Chúa sẽ bỏ nửa ao-xơ chất đắng vào chén bạn, mọi ma quỷ trong hỏa ngục cũng không thể làm thành một ao-xơ được! Đức Chúa Trời biết hoạn nạn của bạn trước khi nó đến với bạn và Ngài biết nó khi nó đến với bạn. Khi Y-sơ-ra-ên ở trong xứ Ê-díp-tô, Chúa đã biết những hoạn nạn của họ. Đa-vít đã nói thật hay: "Ngài đã biết linh hồn tôi trong những hoạn nạn." Chúa biết chính xác thử thách chạm vào và làm đau chúng ta ở đâu, chúng ta đau buồn dưới nó thế nào, nó đã đi xa đến đâu và nó không được đi xa đến mức nào. Chúa biết những hoạn nạn của chúng ta với sự hiểu biết hoàn hảo trước khi chúng đến — và khi chúng đến — và Ngài cũng biết tất cả về chúng khi chúng qua đi. Tôi chúc tụng danh Ngài rằng Ngài có thể thấy trước tác động của thử thách trên con cái Ngài! Ngài biết ân điển nào nó sẽ làm sáng tỏ. Ngài biết sự giả dối nào nó sẽ phá hủy. Ngài biết nó sẽ dạy chúng ta điều gì và Ngài biết nó sẽ khiến chúng ta quên điều gì, điều mà chúng ta tưởng mình cần biết. Ngài biết tất cả về chúng ta từ đầu đến cuối và, do đó, sự hiểu biết của Ngài về các cám dỗ của chúng ta là tuyệt đối hoàn hảo — và chúng ta có thể hài lòng và nghỉ ngơi trong bình an trọn vẹn. "Ngài biết đường lối tôi đi."

Và điều này đúng trong mọi trường hợp của mọi con cái Đức Chúa Trời. "Chúa biết cách giải cứu" — không chỉ một người tin kính nào đó, hay hai mươi người tin kính nào đó, mà "những người tin kính" nói chung, tất cả họ! Bạn thân mến, nói một cách rất cá nhân, Chúa biết cách giải cứu bạn khỏi cám dỗ hiện tại của bạn. Nhưng đừng đưa tay vào tội lỗi để tự giải cứu mình! Đó là điều Sa-tan sẽ cám dỗ bạn làm. Đừng đặt tay của U-xa lên Hòm của Chúa, huống chi là lên bất kỳ món đồ nào trong nhà bạn! Ôi, có biết bao cám dỗ, đôi khi, để buông mình trong cơn nóng giận, hay đầu cơ trong kinh doanh, hay giữ lại một phần lẽ thật, hay giả vờ là điều mình không phải, hay để một tội lỗi không bị khiển trách vì bạn muốn tránh bị khiển trách hay tránh những lời phán xét khắc nghiệt! Không, Chúa biết cách giải cứu bạn, và nếu Ngài không giải cứu bạn, thì hãy nói như ba thanh niên thánh mà tôi đã nhắc vài phút trước: "Nếu là thế, Đức Chúa Trời chúng tôi thờ phượng có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua. Nhưng dầu chẳng vậy, tâu vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không thờ các thần của vua, cũng không lạy hình vàng mà vua đã dựng." Đừng cố bổ sung sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bằng sự điên rồ của bạn, vì nó chẳng gì khác hơn là điên rồ khi bạn tưởng tượng rằng mình có thể hưởng lợi bởi việc làm sai!

Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, như được tỏ cho chúng ta trong câu này, cho chúng ta một tư tưởng rất an ủi. Nếu Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ, thì, hãy tin chắc, có một lối thoát khỏi mọi cám dỗ. Chúa không biết điều không tồn tại. Nếu Ngài biết rằng có một lối thoát, thì có một lối thoát, và có một lối thoát cho bạn! Bạn không thấy nó — đừng hỏi hay muốn thấy nó. Ôi, đôi mắt của chúng ta — ước gì Đức Chúa Trời lấy chúng đi! Tôi định nói chúng ta thấy quá nhiều, thưa anh chị em, hoặc chúng ta tưởng mình thấy vậy. Và vì chúng ta nói mình thấy, chúng ta cứ mù quáng bước đi, vấp váp và lầm lẫn từng bước! Đức Chúa Trời thấy là việc của Ngài và tin và tin cậy nơi Ngài là việc của chúng ta! Có một lối thoát và chẳng bao lâu nữa sẽ được chứng minh rằng có một lối thoát cho bạn. Nếu bạn tin, bạn sẽ thấy. Đức Chúa Trời biết cách giải cứu — nghĩa là có một lối thoát!

Nhưng nó còn có nghĩa hơn thế. Chúa biết cách giải cứu những người tin kính bằng cách có lợi nhất cho chính họ. Chúng ta đã nghĩ ra nhiều cách giải cứu, nhưng Đức Chúa Trời đã không dùng chúng. Rồi chúng ta đã tìm ra một cách khác, nhưng Ngài đã không công nhận. Và chúng ta đã tìm một cách khác, nhưng Ngài không muốn cách đó. Không, Ngài biết cách giải cứu, vậy tại sao bạn lại đến với những sáng chế của mình? Thật vậy, tôi sẽ áp dụng đoạn Kinh Thánh đó ngay cho bạn: "Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người ngay thẳng; nhưng họ đã tìm kiếm nhiều mưu chước" — ngay cả những mưu chước để thoát khỏi hoạn nạn và thử thách! Nhưng Chúa biết cách nào là tốt nhất cho sự giải cứu của họ. Ngài sẽ đưa bạn ra khỏi Ê-díp-tô, nhưng không theo cách bạn tưởng, rằng bạn sẽ vội vàng trốn đi và thoát thân lén lút. Không, không — Ngài sẽ giải cứu bạn như thế này, như Ngài đã giải cứu Y-sơ-ra-ên xưa — "Ngài cũng đưa họ ra, mang theo bạc và vàng; và trong các chi phái họ không có một người yếu đuối nào." Ngài sẽ đưa bạn ra bằng cách có lợi và cách đúng đắn!

Và, tốt nhất trong tất cả, Ngài sẽ đưa bạn ra bằng cách tôn vinh Ngài nhất. Với tay cao và cánh tay giơ ra, Ngài đã dẫn dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, đập tan mọi sức mạnh và sự huy hoàng của vị vua kiêu hãnh nhất thời đó! Và dân tộc được giải phóng đã hát cho Chúa một bài ca mới khi họ cầm trống nhỏ và nhảy múa trước mặt Đấng đã thắng trận vinh quang trên kẻ áp bức tàn bạo của họ. Đó là điều bạn cũng sẽ làm. "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ" bằng cách tôn vinh chính Ngài nhất. Con cái Đức Chúa Trời nên nghĩ ít hơn về điều được làm, vào bất cứ lúc nào, so với sự vinh hiển mà Đức Chúa Trời nhận được từ đó. Chúng ta đôi khi muốn thấy một công việc lớn, nhưng một công việc lớn có thể không tôn vinh Đức Chúa Trời. Nếu có một công việc nhỏ, âm thầm, không ai biết — và đối với mắt loài người nó gần như vẫn là một bí mật — nếu nó tôn vinh Đức Chúa Trời, nó đáng được ưa chuộng hơn làn sóng phục hưng khổng lồ giả tạo nhất mà, xét cho cùng, sẽ để lại tên tuổi của con người, nhưng danh Đức Chúa Trời sẽ bị quên lãng! Trong mọi sự, hãy để Đức Chúa Trời được tôn vinh! Ôi, ước gì chúng ta luôn nhắm đến mục đích này! Sự cứu rỗi của con người là một mục đích cao cả, nhưng nó phải luôn ở dưới sự vinh hiển của Chúa, để cánh tay Ngài được tỏ ra và mọi xác thịt đều cùng thấy. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời được tôn vinh! Hãy để đây là lời cầu nguyện của chúng ta trong các thử thách và khi ra khỏi các thử thách: "Cha ơi, xin tôn vinh danh Ngài."

III. Giờ, tôi phải nói vài lời nghiêm trang và nặng nề về SỰ HIỂU BIẾT CỦA CHÚA VỀ PHƯƠNG DIỆN KẺ BẤT CHÍNH — "và giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị phạt."

Hãy quan sát rằng Phi-e-rơ không nói "những kẻ không tin kính." Ông không bàn nhiều về tính cách bên trong của họ bằng hành vi bên ngoài của họ. Họ là "kẻ bất chính." Sự không tin kính là sự bất chính và, sớm hay muộn, những kẻ không tin kính bị thấy là bất chính.

Những người không tin kính là bất chính theo pháp lý — họ đã vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời và, do đó, họ không được xưng công chính trước mặt Ngài. Tệ hơn thế, họ là bất chính theo Phúc Âm, vì họ đã không tin nơi Chúa Giê-xu Christ và, do đó, họ không có sự công chính xưng công chính của Ngài để bao phủ họ. Rồi họ là bất chính trong thực tế, vì đời sống của họ là một sự bất công đối với Đức Chúa Trời và đối với con người. Họ đã không nhận được quyền năng nên thánh của Đức Thánh Linh để khiến họ công chính trong đời sống hằng ngày.

Đức Chúa Trời biết cách đối xử với những người này. Hãy để tôi đọc lại lời Phi-e-rơ: "Chúa biết cách giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị phạt." Bạn nghe những lời phạm thượng của họ. Bạn ghi nhận những điều ô nhục của họ và sự phẫn nộ của bạn bùng cháy chống lại họ — nhưng Chúa biết cách đối xử với họ. Ngài biết cách giữ họ dưới sự kiềm chế. Ngài hành động như một quan tòa giam một tù nhân để xét xử tại Đại Hội Thẩm. Đó là điều Đức Chúa Trời đã làm với một số người trong các bạn, những kẻ không tin kính — các bạn bị giam để xét xử tại Ngày Phán Xét. Chúa để các bạn sống, nhưng các bạn chỉ được tại ngoại và chẳng bao lâu nữa các bạn sẽ phải ra trước mặt Đấng Phán Xét vĩ đại của trời và đất.

Theo Bản Hiệu Đính, và tôi nghĩ bản dịch đó là đúng, sự trừng phạt đã bắt đầu rồi. Chúa biết cách, ngay cả bây giờ, trừng phạt những kẻ không tin kính! Sự bồn chồn của họ, những nỗi sợ hãi, sự run rẩy — tất cả đều cho thấy Đức Chúa Trời đang đối xử với họ. Họ phình to ra rất lớn, họ cười vang, họ chối bỏ lẽ thật của Đức Chúa Trời và họ chế nhạo Đấng Christ — nhưng, tin tôi đi, các bạn thân mến, các bạn không cần muốn giống như họ — không, ngay cả như người khỏe mạnh nhất, giàu có nhất, kiêu hãnh nhất và vĩ đại nhất trong số họ! Chúa biết cách, ngay cả bây giờ, đánh họ, và Ngài đánh họ! Đời sống của một người không tin kính, ở mức tốt nhất, là một đời sống kinh khủng. Tôi thà làm con chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm đứa con cưng của ma quỷ! Thà làm Giê-rê-mi khóc lóc nhất còn hơn làm Pha-ra-ôn khoe khoang nhất. Sẽ đến ngày chính những kẻ không tin kính sẽ thấy như vậy — và bạo chúa kiêu hãnh nhất sẽ ghen tị với người đàn ông hay người đàn bà thấp hèn nhất đã lết đến Ngai Ân Điển và kêu: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, kẻ có tội!"

Chúa biết cách đối xử với kẻ bất chính ngay cả bây giờ và Ngài sẽ biết cách đối xử với họ về sau. Ôi các ngài, đây không phải là những chuyện tầm thường mà tôi đang nói! Những kẻ bất chính có thể đang ở đỉnh cao sức mạnh, nhưng Chúa có thể hạ họ xuống nằm trên giường bệnh. Ngay cả ở đó họ có thể thách thức Đức Chúa Trời, nhưng Ngài biết cách bịt miệng vô đạo của họ. "À," Ngài phán — và đó là một đoạn Kinh Thánh đáng sợ — "À, ta sẽ giải thoát ta khỏi những kẻ thù nghịch, và báo thù những kẻ thù của ta," như thể họ làm phiền và quấy rối Đức Thánh Linh Ngài và, cuối cùng Ngài phán: "Ta sẽ loại bỏ chúng. Chúng sẽ không làm phiền ta nữa. Ta sẽ giải thoát ta khỏi những kẻ thù nghịch." Rồi Ngài sai "người gặt, tên là Tử Thần." Tôi nghĩ rằng tôi gặp ông ta bây giờ, đang vung lưỡi liềm sắc, và tôi nói với ông ta: "Người gặt đi đâu vậy, hỡi Tử Thần? Ngươi định làm gì? Ngươi dám chặt bông hoa anh túc đỏ rực giữa cánh đồng lúa đang lớn sao?" "À," ông ta nói, "một nhát liềm của tôi sẽ hạ nó xuống." "Còn bông hoa xanh kia, trong vẻ đẹp lộng lẫy uy nghi của nó?" "À," ông ta nói, "tôi sẽ hạ nó xuống với mọi cỏ dại thường trong cánh đồng."

Chúa biết cách đối xử với kẻ bất chính trong thế giới đời sau cũng như trong đời này. Ôi, tư tưởng khủng khiếp đó! Các bạn đừng bận tâm về nó, ngoại trừ việc "trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến!" Đừng nêu ra những câu hỏi khó trong tâm trí. Chúa biết cách đối xử với kẻ bất chính trong thế giới đời sau và sự đối xử đó sẽ theo quy tắc nghiêm ngặt nhất của công lý. Đấng Phán Xét toàn đất sẽ làm đúng — con người sẽ không thể cáo Ngài bất công! Ngài sẽ đối xử với họ như Đức Chúa Trời không thể sai lầm. Họ ở trong tay Ngài và, "sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ." Đừng tin những kẻ bảo bạn rằng không phải vậy. Họ là đầy tớ của ma quỷ — dù họ là ai — những kẻ tìm cách lừa dối linh hồn các bạn về vấn đề này! Tôi nài xin các bạn, hãy chạy trốn để cứu mạng! Đừng ngoái lại phía sau, đừng dừng lại khắp đồng bằng nhưng hãy chạy trốn đến thập tự giá của Đấng Christ, vì ở đó, và chỉ ở đó, mới có sự cứu rỗi cho kẻ bất chính! Ôi, hãy tìm kiếm nó ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu!

Tôi kết thúc bằng một minh họa của đoạn Kinh Thánh mà tôi gần như chắc chắn đã ở trong tâm trí Phi-e-rơ khi ông viết những lời này: "Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ, và giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị phạt." Hãy mở chương 12 của sách Công Vụ Các Sứ Đồ, nơi bạn có ký sự về Phi-e-rơ đang ngủ trong tù, bị lính canh giữ, mà ngay giữa đêm tối thiên sứ của Chúa đã vào tù, đánh thức Phi-e-rơ dậy, bảo ông xỏ dép, thắt lưng và theo mình. Phi-e-rơ đi qua mọi cửa tù cho đến khi đến cổng sắt lớn và nó tự mở ra! Và Phi-e-rơ đứng ngoài đường, đáp lời những lời cầu nguyện tại buổi cầu nguyện ở nhà bà Ma-ri, mẹ của Mác, khi các Cơ Đốc nhân ở Giê-ru-sa-lem tụ họp đêm đó để cầu nguyện cho ông. Phép lạ này chứng tỏ rằng Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi thử thách!

Xin hãy đọc phần còn lại của chương, vì đó bao hàm nửa còn lại của đoạn Kinh Thánh của tôi. Hê-rốt ngồi trên ngai vàng quốc gia và mọi người đều tôn vinh ông. Và khi ông diễn thuyết từ ngai vàng của mình, họ hô lên: "Đó là tiếng của thần, chứ không phải của người." Cùng một Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu Phi-e-rơ, đã biết cách nắm lấy Hê-rốt, vì chúng ta được biết rằng ngay lập tức thiên sứ của Chúa đánh ông và ông bị trùng ăn mà chết! Điều thứ nhất là một việc làm rực rỡ của ân điển khôn ngoan vô hạn, điều tiếp theo là một việc làm kinh ngạc của công lý khôn ngoan vô hạn! Bạn không cần phải ra giá treo cổ mới gặp sự diệt vong của mình — vài con trùng có thể hủy diệt bạn! Bạn không cần phải chết trong một tai nạn đường sắt lớn, hay có một vụ đâm tàu trên biển, hay ngã xuống trên chiến trường! Hê-rốt bị trùng ăn. Một hạt nho trước đây đã từng làm nghẹn và giết một người. Một ngụm nước đã từng độc hại với người khác. Một chút khí ga, gần như không thể nhận thấy, đã đặt người khác vào mồ. Không một người nào trong các bạn, những kẻ không tin kính, có thể thoát nếu Đức Chúa Trời phán với các thiên sứ Ngài: "Hãy đánh người đó khi hắn ngồi trên ghế. Hắn đã chống lại lòng thương xót của ta và khước từ tình yêu của ta. Hắn sẽ không đến với Đấng Christ." Chính bạn cũng có thể bị trùng ăn trước Chủ Nhật tới! Nguyện Đức Chúa Trời không để các bạn gặp số phận như vậy, nhưng nguyện các bạn học bài học của đoạn Kinh Thánh này và cảm nhận sức mạnh và quyền năng của nó trong linh hồn mình, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 2 PHI-E-RƠ 1:16-21; 2:1-10.

2 Phi-e-rơ 1:16. Vì chúng tôi không theo những chuyện hư cấu khéo dệt ra, khi làm cho các bạn biết về quyền năng và sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhưng đã làm chứng mắt về sự uy nghi của Ngài. Có nhu cầu trong những thời kỳ hiểm nghèo này trở về một lẽ thật căn bản như thế này. Những lẽ thật được dạy chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời không phải là chuyện hư cấu, thần thoại, hay chỉ là ngụ ngôn, nhưng chúng là những vấn đề có thật. Các sứ đồ đã làm chứng mắt về "quyền năng và sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta" — "chứng mắt về sự uy nghi của Ngài." Chúng ta nhận những lẽ thật của Đức Chúa Trời này không chút nghi vấn và đặt đức tin mình trên chúng. Chúng ta sẽ thật đau buồn, nếu chúng ta có bất kỳ nghi ngờ nào về những sự kiện nền tảng vĩ đại này của tôn giáo thánh của chúng ta.

17, 18. Vì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời là Cha sự tôn trọng và vinh hiển khi có tiếng phán với Ngài từ sự vinh hiển tuyệt vời rằng: Đây là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Và tiếng phán từ trời này chúng tôi đã nghe, khi chúng tôi ở cùng Ngài trên núi thánh. Họ không bị lừa dối — cả Phi-e-rơ, Gia-cơ, hay Giăng đều không. Có "một tiếng như vậy" từ chính Đức Chúa Trời, mà họ đã nghe bằng tai. Đó là Cha làm chứng chấp nhận về thân vị và công việc của Con độc sinh và rất yêu dấu của Ngài.

19. Chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn. Chắc chắn không gì có thể chắc chắn hơn bằng chứng trình bày cho các sứ đồ trên núi thánh! Nhưng Phi-e-rơ viết như vậy để bày tỏ sự tin chắc tột cùng của ông trong Lời Đức Chúa Trời. Chắc chắn hơn ánh sáng ông đã thấy, đã làm lóa mắt ông. Chắc chắn hơn tiếng ông đã nghe mà ông không bao giờ quên nhớ và mà ông luôn làm chứng không hề nao núng! Chắc chắn hơn, ngay cả những điều này là quyển sách thần thượng được gìn giữ cho chúng ta cho đến nay — "Chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn."

19. Các bạn làm tốt mà chú ý đến lời này, như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng các bạn. Các bạn đã có sự bảo đảm của chính Lời — các bạn phải xây dựng trên đó và chỉ trên đó — nhưng sẽ được thêm cho các bạn một "ban ngày lộ ra," và một "sao mai," trong lòng mình. Chúng ta có chứng cớ bên trong mình bây giờ — "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Và những điều chúng ta đã nhận bởi đức tin chúng ta giờ đã được chứng minh là thật bởi tác động của chúng trên linh hồn mình! Chúng ta biết ánh sáng của Đức Chúa Trời, bây giờ, vì chúng ta bước đi trong đó! Chúng ta biết đó là ánh sáng của Đức Chúa Trời vì nó đã soi sáng chúng ta.

20, 21. Trước hết phải biết rõ rằng chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh lấy ý riêng giải nghĩa được. Vì lời tiên tri xưa không bởi ý người mà ra, nhưng các thánh nhân của Đức Chúa Trời đã nói ra khi được Đức Thánh Linh cảm thúc. Chúng ta vui mừng biết bao trong sự thật này! Chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ nó. Chính sự không tin vào sự cảm thúc nằm ở đáy mọi lý thuyết hiện đại — nhưng với sự không tin này chúng ta không có chút thông công nào! Trong thâm tâm linh hồn mình chúng ta tin rằng "các thánh nhân của Đức Chúa Trời đã nói ra khi được (hay, 'được đưa đi bởi'), Đức Thánh Linh cảm thúc." Họ không nói chỉ cho thời đại mình — các lời tiên tri cũng không được ban cho vài người để thuộc riêng về họ — nhưng toàn bộ Kinh Thánh được cảm thúc đứng vững cho mọi tín đồ trung thành và là lẽ thật của Đức Chúa Trời cho chúng ta, ngày nay, như đối với những người mà nó được nói ra lần đầu!

2 Phi-e-rơ 2:1. Nhưng trong dân chúng cũng có những tiên tri giả. Điều này vẫn đúng biết bao! Đừng ngạc nhiên, thưa anh chị em, như thể một điều kỳ lạ nào đã xảy đến cho chúng ta trong thế hệ này! Luôn luôn như vậy và sẽ tiếp tục như vậy. Nếu có các tiên tri thật, cũng sẽ có các tiên tri giả. Và nếu có Đức Thánh Linh, cũng sẽ có tà linh! Và thường, tương xứng với mức độ lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời đầy quyền năng, lời dối trá đời đời cũng sẽ đầy quyền năng, và sẽ tranh đấu mạnh mẽ chống lại nó. Cùng một mặt trời và mưa sẽ khiến lúa mì kia lớn lên, đồng thời sẽ khiến gai mọc lên! Và có lẽ trong một thời gian chúng có thể đe dọa làm nghẹt lúa mì cho đến khi, cuối cùng, lúa mì sẽ làm nghẹt cỏ gai. "Trong dân chúng cũng có những tiên tri giả."

1. Cũng sẽ có những giáo sư giả trong vòng các bạn, họ sẽ lén lút đưa vào những tà giáo đáng hư mất. Họ luôn cố làm công việc đáng ghét của mình một cách riêng tư rồi họ hỏi: "Có gì ầm ĩ vậy? Chúng ta đã không lìa bỏ lẽ thật, chúng ta vững vàng trong đức tin như bất kỳ ai trong các bạn," khi họ biết, những kẻ phản bội đó, rằng họ đang phá hoại nền tảng và cố lấy đi viên đá góc của đức tin! Những "giáo sư giả" này sẽ lừa dối chính những người được chọn của Đức Chúa Trời nếu có thể được, nhưng họ không dễ bị lừa dối, vì Đức Chúa Trời đã ban cho họ một tâm trí phân biệt mà nhờ đó họ "thử các thần xem có phải đến bởi Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu đã nói về chiên Ngài: "Chiên sẽ không theo người lạ, nhưng sẽ chạy trốn khỏi hắn: vì chiên không biết tiếng người lạ." Dù là chiên, chúng có đủ sự phân biệt để biết người chăn mình — và những người tin kính sớm phát hiện các giáo sư giả lén lút "đưa vào những tà giáo đáng hư mất,"

1, 2. Họ chối bỏ Chúa là Đấng đã mua chuộc mình, và sẽ mang đến cho mình sự diệt vong mau chóng. Và sẽ có nhiều người theo đường lối dâm đãng của họ; vì cớ họ mà đạo lẽ thật sẽ bị nói xấu. Họ nói: "Nó hẹp hòi; nó lỗi thời; nó không hợp với tinh thần của thời đại." Tôi không biết họ còn nói gì nữa, nhưng, bất chấp mọi điều họ nói, nó vẫn là "đạo lẽ thật."

3, 4. Họ sẽ vì lòng tham mà dùng những lời giả dối làm hàng hóa buôn bán các bạn: sự đoán phạt dành cho họ đã từ lâu không trì hoãn, và sự diệt vong của họ không ngủ. Vì nếu Đức Chúa Trời đã không dung thứ các thiên sứ đã phạm tội, nhưng đã ném chúng xuống hỏa ngục, và phó chúng cho xiềng xích của sự tối tăm, để giữ cho sự phán xét. "Nếu Đức Chúa Trời đã không dung thứ các thiên sứ đã phạm tội," Ngài sẽ không dung thứ bất kỳ ai phạm tội, dù địa vị họ có cao đến đâu — ngay cả khi họ là các thiên sứ của các Hội Thánh, Ngài sẽ "ném chúng xuống hỏa ngục."

5. Ngài cũng không dung thứ thế gian xưa, nhưng đã cứu Nô-ê, là người thứ tám, một người giảng đạo công chính, khi giáng trận lụt trên thế gian của những kẻ không tin kính. Điều mà một số người trong thời này nói là không thể nhất quán với các hành động của một Đức Chúa Trời của tình yêu. Thần tượng tưởng tượng của họ, mà họ đã lấy đi mọi thuộc tính vinh quang của sự thánh khiết và công lý, sẽ không làm điều này! Nhưng Đức Chúa Trời phán xét công chính phải và sẽ trừng phạt tội lỗi, như Ngài luôn đã làm và, "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời mãi mãi," ngay cả Đức Chúa Trời là "lửa hay thiêu đốt."

6-8. Ngài đã làm cho các thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ thành tro bụi, lên án chúng bằng sự lật đổ, làm gương cho những kẻ sau này sẽ sống không tin kính; và đã giải cứu Lót là người công chính, bị khổ vì cách ăn ở dâm ô của những kẻ ác: (vì người công chính đó ở giữa họ, ngày lại ngày, linh hồn công chính người bị khổ bởi thấy và nghe những việc làm trái luật pháp của họ). Tôi thích thấy trong dân sự Đức Chúa Trời một sự kinh hãi thánh khiết đối với tội lỗi bao quanh họ. Trong vài lời cầu nguyện mà chúng ta đã cùng hiệp trước khi lên đây dự buổi thờ phượng này, có nhiều nước mắt và tiếng kêu than về sự gian ác của đường phố chúng ta — sự ô uế và sự say sưa làm nhơ nhớp biết bao người xung quanh chúng ta. Than ôi! Than ôi! Con người dường như quyết tâm làm điều ác khủng khiếp và có vẻ như Luân-đôn, Ba-by-lôn hiện đại vĩ đại này, sẽ lặp lại câu chuyện của các thành đồng bằng! Chúng ta thật nên cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thương xót dân sự!"

9. Chúa biết cách giải cứu những người tin kính khỏi cám dỗ. Như Ngài đã giải cứu Lót —

9, 10. Và giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị phạt: nhưng nhất là những kẻ theo xác thịt trong sự ham muốn ô uế và khinh dể quyền cai trị. Ngày nay chúng ta có quá nhiều, cả hai loại tội nhân này, và hai loại hợp trong một — "những kẻ theo xác thịt trong sự ham muốn ô uế, và khinh dể quyền cai trị."

10. Họ là những kẻ xấc xược, bướng bỉnh, không sợ nói xấu các bậc cao trọng. Hãy để chúng ta ngừng đọc ở đây và chuyển sang một thánh ca khác mà trong đó chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng mà ân điển đã khiến chúng ta khác với những kẻ không tin kính bao quanh chúng ta.

"NGƯỜI YÊU DẤU CỦA TÔI LÀ CỦA TÔI"

(Số 2442)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA, 8 THÁNG 12, 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA,
11 THÁNG 9, 1887.

"Người tôi yêu là của tôi, và tôi là của người." Nhã Ca 2:16.

ĐÂY là một câu ngắn từ Nhã Ca và tôi không ngần ngại nói rằng đó là linh hồn và trái tim của bản nhạc thần thượng đó. Nàng dâu mặc áo thơ ca lộng lẫy nhất không đeo viên ngọc nào quý hơn viên kim cương của sự sở hữu đầy chắc chắn này! Có thi ca ở đây mà không con trai nào của âm nhạc có thể vượt qua. Đó là tiếng đàn của trái tim ở mức tuyệt vời nhất. Bài thơ ngắn nhỏ này có thể được hát trên thiên đàng và những cây đàn hạc vàng sẽ được dùng tốt nếu mọi dây đều hòa theo nhạc đệm. Ước gì các bạn mỗi người có thể hát nó ngay bây giờ với giọng rõ ràng ngọt ngào! —

"Giờ tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu tốt nhất của tôi, Và Ngài là của tôi."

Than ôi, nhiều người trong số những người được chọn và được gọi của Chúa sợ nhận lấy điệp khúc này và cùng hát với chúng ta! Tôi không lên án họ, nhưng tôi nóng lòng muốn an ủi họ. Họ sẽ cho gì? — đúng hơn, họ sẽ không cho gì — nếu họ chỉ có thể nói: "Đấng Christ là của tôi"? Nhưng họ do dự. Ước muốn thì mạnh, nhưng sự nghi ngờ giết chết và họ không dám hát cùng chúng ta. Dường như đó là một lời tuyên bố quá tốt, quá lớn, quá vinh quang để phát ra từ môi họ! Đôi khi họ hy vọng, nhưng thường họ sợ hãi. Thỉnh thoảng họ lao tới, và tin rằng Đấng Christ là của họ — rồi họ lại chìm vào sự nghi ngờ trước đây. Họ khiêm nhường, khiêm tốn, dè dặt — nhưng tôi e phải thêm — họ, ít nhất trong một mức độ, là không tin!

Tôi muốn dẫn những tấm lòng chân thật này lên bàn tiệc để họ dự tiệc với những món ngon đã dọn sẵn cho đức tin. Tôi biết rằng ngay bây giờ, khi họ nghe đoạn Kinh Thánh: "Người tôi yêu là của tôi, và tôi là của người," họ đang nói: "Những người hạnh phúc mới có thể nói như vậy, nhưng tôi không thể. Tôi sợ đó sẽ là sự kiêu căng và, có lẽ, là giả hình, về phần tôi, nếu tôi dùng ngôn ngữ như vậy." Mà, người thân yêu ơi, rất có thể bạn có quyền hoàn toàn để đưa ra lời tuyên bố của mình — phải, và bạn nên ở trong số những người tự tin nhất và chắc chắn nhất! Thật đáng tiếc khi bạn đang mất đi bao nhiêu niềm vui! Nhưng một số con cái chân thật nhất của Đức Chúa Trời đôi khi bước đi trong tối tăm và chúng ta có sự chu cấp dành cho họ trong hoàn cảnh đó — "Trong các ngươi, ai kính sợ Chúa, vâng theo tiếng của đầy tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng? Hãy tin cậy nơi danh Chúa, và nương cậy Đức Chúa Trời mình." Ôi, ước gì tôi có thể là phương tiện, bởi ân điển Ngài, để giúp một số các bạn tin cậy mạnh dạn hơn và bám lấy Chúa mình trong tối tăm — vì chẳng bao lâu tối tăm đó sẽ qua!

Có phải tôi nghe một người than khóc về lỗi lầm mình và than vãn về các cám dỗ của mình? Điều này không cần là trở ngại! Người đầu tiên hát khổ thơ vô giá này, chính nàng, đang giao chiến với kẻ thù. Hãy đọc câu trước — "Hãy bắt cho chúng tôi những con chồn, những con chồn nhỏ phá hại vườn nho: vì vườn nho chúng tôi đang có hoa." Thay vì buông Chúa mình để đi săn chồn, nàng càng bám chặt lấy Ngài hơn và cùng Ngài hiệp sức trong nỗ lực bắt chúng. "Có chồn hay không có chồn," nàng nói, "người tôi yêu là của tôi." Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta trong tình trạng bất toàn của chúng ta — trong khi chúng ta vẫn bị bao vây bởi nhiều kẻ thù độc hại và xảo quyệt! Nhã Ca trước mặt chúng ta được tìm thấy trong Kinh Thánh của chính chúng ta, là quyển sách để dùng trên đất hơn là trên trời. Trong khi những con chồn vẫn rình rập quanh chúng ta, chúng ta có thể hát: "Người tôi yêu là của tôi, và tôi là của người."

Thật vậy, chính bởi sức mạnh có được từ niềm tin vui mừng như vậy mà chúng ta được giúp để giết những con chồn này và giữ những chùm nho non cho đến khi chúng chín cho Chúa chúng ta. Nào, thưa anh chị em, chúng ta đừng tự làm tổn thương nghiêm trọng cho mình bằng cách từ chối phước hạnh lớn nhất vì những lý do không có giá trị! Hãy than khóc về lỗi lầm của chúng ta, nhưng đừng, vì thế, từ bỏ các đặc ân của chúng ta! Tôi sẽ không buông Chúa tôi vì tôi thấy một con chồn. Không, đúng hơn, tôi sẽ càng bám chặt lấy Ngài hơn. Nếu con chồn đó làm hại vườn nho của tôi, nhưng tôi có một Cây Nho tốt hơn trong Chúa tôi,

và là vườn nho mà không con chồn nào có thể chạm tới! Hỡi các ngươi, thú đồng—hỡi các tội lỗi, sự nghi ngờ và sự sợ hãi—hãy tránh xa đi—vì lòng ta dám hát rằng: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta, và ta thuộc về Ngài."

Ta cảm thấy mình như người mang phần gấp mười lần cho Bên-gia-min, người em út trong gia đình. Giô-sép—ý ta là Chúa Giê-xu—đã sai phần ấy đến, và ta nóng lòng muốn trao tận tay tươi mới từ đôi tay yêu dấu của Ngài! Hỡi tín hữu run rẩy, tất cả đều dành cho ngươi! Hãy nhận lấy và ăn no nê. Ta có ấn tượng rằng Chủ ta đã bảo ta nhớ rằng có một Ru-tơ ở đây, người chỉ mong được mót lúa—và nàng run rẩy khi nhặt vài bông lúa lưa thưa. Nàng không có can đảm tự mình lấy một bó lúa, nhưng Chúa ta đã phán: "Hãy cố ý đánh rơi những nắm lúa cho nàng." Và ta muốn cố làm như vậy, nhưng ta cầu nguyện cho Ru-tơ nhút nhát ấy có đủ can đảm để nhặt lên những gì ta sẽ vui lòng đánh rơi cho nàng, vì Bô-ô nhân lành, trong cánh đồng mà ta phục vụ, đang để mắt đến nàng và định làm cho nàng nhiều điều nhân từ hơn những gì ta có thể kể!

Điều ta phải làm, tối nay, là nhắc đến vài điều có thể giúp một người nhút nhát nào đó nói được: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta," rồi làm điều tương tự với câu thứ hai trong câu gốc: "ta thuộc về Ngài."

Có lẽ ngươi hỏi: "Ta có thể nói: 'Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta' không?" Ngươi biết Người Yêu Dấu ấy là ai. Ta không cần phải nói cho ngươi biết. Ngài là Đấng trổi hơn muôn người, và toàn vẹn đáng yêu mến! Ngươi tin rằng chính Ngài là Con hằng có phước của Đức Chúa Trời, Đấng đã trở nên Người vì cớ chúng ta, và với tư cách là Đức Chúa Trời-Người, đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, và sau khi đã chết, đã sống lại từ kẻ chết và đi vào trong Cha Ngài, bên trong bức màn, nơi Ngài hằng cầu thay cho chúng ta. Chính Đấng Christ ấy là Ánh Sáng của Thiên Đàng, là Niềm Vui của phước hạnh đời đời, là Đấng được các thiên sứ tôn thờ! Gọi Ngài là của mình, nghĩ rằng Ngài sẽ thuộc về mình, và rằng mọi điều Ngài là, mọi điều Ngài có, mọi điều Ngài phán, mọi điều Ngài làm, và mọi điều Ngài sẽ đời đời là, đều thuộc về mình—thật là một điều lớn lao dường nào! Khi một người vợ nhận một người chồng làm của mình, người chồng trở nên hoàn toàn thuộc về nàng, và nàng coi mình không có phần sở hữu chia sẻ nào nơi người. Và chắc chắn cũng vậy với ngươi, hỡi Lòng yêu dấu, nếu Đấng Christ thuộc về ngươi. Ngài vẫn thuộc về ngươi và hoàn toàn thuộc về ngươi, dù có vẻ như ngươi phải há miệng thật rộng mới nói ra được. Một số người trong các ngươi được nuôi dạy trong một trường phái đầy dẫy Luật Pháp, và các ngươi sợ nói điều mà Phúc Âm cho phép các ngươi nói—các ngươi chưa dám tận dụng các đặc ân của mình! Một số người thừa kế của Đức Chúa Trời thường bị giữ ở nhà bếp sau trong khi họ có quyền ngồi trong phòng khách và ăn những món ngon của Chúa mình! Một số bị giữ xa khỏi những niềm vui mà họ có quyền chính đáng được hưởng, vì vậy ta sẽ hỏi ngươi vài câu hỏi để xem ngươi có phải là một trong số đó không.

Trước hết, ngươi đã nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin chưa? Đức tin là bàn tay mà chúng ta nắm lấy Chúa Giê-xu Christ. Ngươi đã tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ và Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết chưa? Ngươi có hoàn toàn phó thác mình cho Ngài không? Ta nói "hoàn toàn"—không có sự tin cậy bí mật nào khác. Ngươi có đặt cả trọng lượng mình lên Ngài không? Kẻ nào treo mình trên hai cành cây, một cành đã mục, sẽ rơi xuống. Tốt nhất ngươi hãy phó thác toàn bộ con người mình cho Đấng Christ và để Ngài là khởi đầu và kết thúc của sự tin cậy ngươi. Nếu ngươi làm vậy, thì Ngài thuộc về ngươi—đức tin ấy khiến Ngài thuộc về ngươi cho kinh nghiệm vui mừng của ngươi! Hãy nghe chính lời Ngài—"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Nếu ngươi tin nơi Đấng Christ, ngươi có Đấng Christ làm sự sống đời đời của mình và ngươi có thể nói: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta."

Ta hy vọng đây không phải là câu hỏi quá khó cho ngươi trả lời—ngươi hoặc đang tin cậy nơi Đấng Christ, hoặc không. Nếu ngươi không tin cậy nơi Đấng Christ, xin Đức Chúa Trời cấm ta khuyên ngươi nói điều sẽ là kiêu ngạo! Nhưng nếu ngươi đang an nghỉ nơi Đấng đã sống, đã yêu thương và đã chết để Ngài có thể rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài—ta nói, nếu Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của ngươi và toàn bộ ước ao của ngươi, thì đừng ngần ngại mà nói: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta." Không có sự nhận quyền nào chắc chắn hơn trong thế gian này bằng sự nhận quyền của đức tin! Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho mọi tội nhân tin cậy—dù người ấy là ai—Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho người ấy bởi một giao ước muối, và Đấng Christ thuộc về người ấy, và sẽ đời đời thuộc về người ấy! Hỡi Kẻ Run Rẩy đáng thương, nếu ngươi tin nơi Ngài, ngay cả ngươi cũng có thể nói: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta."

Hãy để ta hỏi ngươi một câu hỏi hữu ích nữa. Ngài có thật sự là Người Yêu Dấu của ngươi, là Người Yêu Dấu của linh hồn ngươi không? Ta nhớ rõ một người phụ nữ Cơ Đốc yêu dấu thường nói với ta: "Tôi yêu Chúa Giê-xu, tôi biết mình yêu Ngài. Nhưng Ngài có yêu tôi không?" Câu hỏi của bà thường khiến ta mỉm cười. "Ồ," ta nói, "đó là câu hỏi mà tôi chẳng bao giờ tự hỏi mình—'Nếu tôi yêu Ngài, Ngài có yêu tôi không?' Không, câu hỏi từng làm tôi bối rối là: 'Tôi có yêu Ngài không?' Một khi tôi đã giải quyết được điểm ấy, tôi không bao giờ còn là nạn nhân của kiểu nghi ngờ như của bà nữa." Nếu ngươi yêu Đấng Christ, chắc chắn Đấng Christ yêu ngươi, vì tình yêu của ngươi dành cho Đấng Christ chẳng là gì khác hơn một tia sáng phát ra từ mặt trời lớn của tình yêu Ngài, và là ân điển đã tạo nên tình yêu ấy trong lòng ngươi hướng về Ngài! Nếu ngươi thật sự yêu Ngài, điều ấy chứng tỏ Ngài yêu ngươi! Chẳng phải vậy sao—"Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước"? Tình yêu đã từng vào lòng bằng cánh cửa nào khác ngoài cửa ấy chưa? Ta chắc chắn là chưa bao giờ! Vì vậy, nếu ngươi yêu Ngài, ngươi có thể nói: "Người Yêu Dấu của ta thuộc về ta."

Có nhiều người trên đất này yêu mến mà chẳng bao giờ đạt được đối tượng của tình cảm mình. Nhưng nếu ngươi yêu Đấng Christ, đừng đặt câu hỏi nào về tình yêu của Ngài dành cho ngươi! Ngài thuộc về ngươi và ngươi thuộc về Ngài! Bài kiểm tra ấy có thể giúp một người nào đó, có lẽ đang đứng run rẩy sau cánh cửa, mặt đỏ bừng và sợ bước vào giữa vòng dân Đức Chúa Trời. Với ngươi, hỡi Linh Hồn nhút nhát đáng thương, chúng ta nói: "Hãy vào đi, hỡi người được Đức Chúa Trời ban phước, sao ngươi còn đứng ngoài? Nếu ngươi yêu Ngài, ngươi được chào đón đến với mọi điều Ngài có."

Tiếp theo, ta muốn giúp ngươi bằng câu hỏi thứ ba. Chúa Giê-xu có quý giá đối với ngươi hơn mọi của cải của ngươi không? Có lẽ ngươi có rất nhiều của cải đời này. Ngươi có coi nhẹ mọi điều mình có so với Chúa Giê-xu không? Ngươi có thể nhìn thấy tất cả cháy rụi, hay tan biến, hay bị trộm cắp, còn hơn là mất Đấng Christ không? Nếu ngươi có thể trả lời "Có" cho câu hỏi ấy, thì Ngài thuộc về ngươi. Có lẽ ngươi có rất ít—vài tiện nghi trần gian, một căn phòng chật hẹp và một khoản tiền ít ỏi để sống—nhưng ngươi thà có Đấng Christ hơn mọi sự giàu có của thế gian, hay ngươi sẵn lòng bán Đấng Christ để được thăng tiến trong đời? Ngươi có bán Ngài để được giàu sang, vĩ đại và nổi tiếng không? Hỡi các ngươi là người bệnh—các ngươi thà giữ bệnh tật mình và có Đấng Christ, hay bỏ Đấng Christ để được khỏe mạnh cường tráng? Tùy theo câu trả lời của ngươi cho những câu hỏi này mà ta sẽ trả lời các câu hỏi khác: "Ngươi có thuộc về Đấng Christ không và Đấng Christ có thuộc về ngươi không?" Ta hy vọng nhiều người trong các ngươi có thể nói: "Ôi Thưa ông, chúng tôi sẵn lòng dâng mọi điều mình có, chúng tôi sẵn lòng chịu mọi điều có thể chịu, chúng tôi sẵn lòng từ bỏ cả ánh sáng và đôi mắt mình, nếu chúng tôi có thể chắc chắn rằng mỗi người chúng tôi thật sự nói được: 'Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi.'" Ồ, nếu ngươi yêu Đấng Christ hơn mọi sự trần gian, hãy yên tâm rằng Ngài thuộc về ngươi!

Hơn nữa, ngươi có yêu Ngài hơn mọi bạn bè trần gian không? Ngươi có thể từ bỏ những người thân yêu nhất vì cớ Ngài không? Hãy nói đi, ngươi có chắc về điều này không? Ôi, vậy thì chắc chắn Ngài thuộc về ngươi! Ngươi có yêu Ngài hơn mọi đối tượng trần gian không? Vâng, hơn cả ước muốn học thức, hay danh dự, hay địa vị, hay sự thoải mái—ngươi có sẵn lòng từ bỏ tất cả vì cớ yêu dấu Ngài không? Nhiều thánh đồ của Ngài đã phải làm điều ấy và họ đã làm rất vui vẻ, và nói với Sứ Đồ rằng: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ." Ngươi có thể đi đến mức ấy không? Nếu được, thì chắc chắn Ngài thuộc về ngươi!

Hãy để ta giúp ngươi thêm bằng một câu hỏi nữa. Chúa Giê-xu có phải là trọn vẹn hy vọng và sự tin cậy của ngươi đến nỗi ngươi không còn điều gì khác không? Ta thường dẫn người ta vào sự tự do qua câu hỏi ấy. Họ đã nói: "Tôi sợ rằng mình không tin cậy Đấng Christ." Ta bèn hỏi: "Ồ, vậy ngươi tin cậy điều gì? Mỗi người đều có một sự nương cậy nào đó—ngươi đang tin cậy điều gì?" Khi ta ép họ kỹ, họ đã nói: "Ồ, chúng tôi không có sự tin cậy nào khác! Xin Đức Chúa Trời cấm chúng tôi có!" Khi ta nhắc đến việc lành của họ, họ đã nói: "Việc lành? Sao, chúng tôi thật dại dột nếu nói về chúng!" Khi ta nhắc đến việc tin cậy nơi một thầy tế lễ, hay nơi các nghi thức thánh, họ đã khinh bỉ ý nghĩ ấy—nó thật ghê tởm đối với họ. Bấy giờ ta đã nói: "Nếu ngươi không có sự tin cậy nào khác ngoài Đấng Christ, và ngươi chắc rằng mình có một sự tin cậy ở đâu đó, thì sự tin cậy của ngươi ở nơi Đấng Christ, và dù ngươi có chất vấn nó, nghi ngờ nó, nhưng nếu ngươi tin cậy nơi Ngài đến nỗi không tin cậy nơi nào khác, thì Ngài thuộc về ngươi và ngươi thuộc về Ngài."

Có nhiều tín hữu tốt lành và chân thật, tuy nhiên, lại sợ rằng mình không phải là tín hữu. Khi ngươi đã lên tàu, dù con tàu bị sóng đánh qua lại và chính ngươi bị ốm, có lẽ say sóng nặng, nhưng chừng nào con tàu ấy không chìm, ngươi sẽ không chìm—vì sự an toàn của ngươi giờ đây không tùy thuộc vào sức khỏe và sức mạnh của ngươi, mà tùy thuộc vào con tàu mà ngươi đã bước vào! Vậy, nếu ngươi đã chạy trốn đến với Đấng Christ, xa khỏi mọi điều khác, thì dù ngươi có than thở, khóc lóc, sợ hãi và run rẩy—ta lấy làm tiếc về tất cả những điều ấy, vì ta muốn mọi người trên tàu đều khỏe mạnh cường tráng và có thể cầm dây buồm—nhưng nếu ngươi không thể chạm vào một sợi dây, và nếu ngươi thậm chí không thể ăn bữa trong khoang mình, nhưng nếu ngươi đang ở trên tàu, và nếu con tàu ấy cập bến an toàn, thì ngươi cũng vậy! Vì vậy, hãy vui lên! Hỡi Lòng đáng thương, nếu ngươi đã hoàn toàn ly dị khỏi mọi sự tin cậy trừ Đấng Christ, thì ta tin rằng ngươi đã kết hôn với Đấng Christ, mặc dù đôi khi ngươi run rẩy và tự hỏi có phải vậy không! Hãy để ý nghĩ ấy giúp ngươi.

Ta muốn giúp ngươi thêm theo cách này. Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, tư tưởng ngươi sẽ hướng về Ngài. Ngươi không thể nói mình yêu một người nếu chẳng bao giờ nghĩ đến người ấy. Ta chắc chắn rằng ngươi không thể để một người khác lấp đầy lòng mình như Đấng Christ phải lấp đầy lòng dân Ngài mà lại chẳng bao giờ để người ấy chiếm lấy tư tưởng mình. Người mà Đấng Christ thuộc về thường nghĩ đến Ngài. "Ồ," một người nói, "tôi bận rộn suốt ngày đến nỗi tâm trí tôi thường bị cuốn vào công việc và tôi không nghĩ đến Đấng Christ." Ngươi có biết những con quạ đang kiếm ăn trên cánh đồng cày ấy sống ở đâu không? Chúng đang đi lên đi xuống các luống cày, nhặt mọi con sâu chúng tìm được. Và khi ngươi nhìn chúng, ngươi không thể biết nhà chúng ở đâu, phải không? Không, nhưng hãy đợi đến chiều, khi việc kiếm ăn trong ngày đã xong—bấy giờ ngươi sẽ thấy bầy quạ bay về hướng nào và ngươi sẽ biết tổ chúng ở đâu! Ngươi có thấy chúng đang vỗ cánh nhanh về phía cái tổ quạ đằng kia không?

Chúng ta cũng vậy—khi bận rộn trong thế gian, nhặt những con sâu, nói ví von, chúng ta phải nghĩ về những điều ấy. Chúng ta không thể làm công việc mình cho đàng hoàng mà tư tưởng không hướng về phía ấy. Nhưng khi công việc xong, khi chiều đến—bấy giờ ngươi đi về hướng nào? Khi ngươi có cơ hội suy nghĩ, khi tâm trí ngươi đi về nơi nghỉ ngơi—tư tưởng ngươi bay về hướng nào? Đó sẽ là bài kiểm tra thật! Và nếu, khi tư tưởng ngươi được tự do, chúng bay về phía Chúa Giê-xu, hãy yên tâm rằng Ngài thuộc về ngươi! Ý nghĩ ấy có thể giúp một số người trong các ngươi, những kẻ run rẩy đáng thương.

Chúng ta đọc về các Sứ Đồ: "Khi đã thả ra, hai người đến cùng anh em mình." Cũng vậy. Ta nghe một người thợ giảng giải đoạn ấy rất hay. Ông nói: "Nếu một số người bị bỏ tù và được thả ra, họ sẽ đi đến quán rượu đầu tiên họ thấy, vì đó là nơi họ tìm được bạn bè mình. Cũng vậy—'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.' Giờ đây khi ngươi được thả ra, khi tâm trí ngươi thoát khỏi nhà tù của công việc hằng ngày, ngươi có đi đến thế gian để tìm vui thú không? Ngươi có đi đến những điều xác thịt để tìm sự vui cười, hay ngươi bay về với Đấng Christ? Nếu ngươi có thể trả lời: 'Tư tưởng tôi tự nhiên hướng về Đấng Christ,' thì ngươi có thể thật sự nói: 'Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi.'"

Lại nữa, ngươi có làm hơn thế không? Ngươi có khao khát được ở cùng Đấng Christ không? Nếu "Người Yêu Dấu của tôi" thật sự thuộc về tôi, tôi sẽ muốn gặp Ngài! Tôi sẽ muốn trò chuyện với Ngài. Tôi sẽ muốn Ngài ở cùng tôi. Còn ngươi thì sao? Trên thế gian có rất nhiều thứ tôn giáo chỉ gồm vỏ, hay trấu—nhân chẳng có chút nào. Một người lên lầu, quỳ gối một khắc đồng hồ và nói mình đang cầu nguyện, nhưng có lẽ anh ta chẳng thật sự cầu nguyện chút nào. Một người khác mở Kinh Thánh ra, đọc một đoạn và nói mình đã nghiên cứu Kinh Thánh. Có lẽ đó chỉ là một hành động máy móc và chẳng có tấm lòng và linh hồn nào trong đó. John Bradford, vị tử đạo nổi tiếng, thường nói: "Tôi đã quyết định điều này, rằng tôi sẽ không bao giờ rời khỏi một bổn phận nào cho đến khi tôi đã có sự thông công với Đấng Christ trong đó." Và, khi ông cầu nguyện, ông cầu nguyện cho đến khi thật sự cầu nguyện. Khi ông ngợi khen, ông ngợi khen cho đến khi thật sự ngợi khen. Nếu ông cúi mình hạ mình trước Đức Chúa Trời, ông hạ mình cho đến khi thật sự hạ mình. Nếu ông tìm kiếm sự thông công với Đấng Christ, ông sẽ không ra đi với niềm vui chỉ vì đã tìm kiếm, nhưng ông cứ tiếp tục tìm kiếm cho đến khi tìm được, vì ông cảm thấy mình chưa làm điều gì cho phải cho đến khi đã bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời và chạm đến Đấng Christ.

Và, một lần nữa, nếu Người Yêu Dấu của ngươi thuộc về ngươi, ngươi sẽ nhìn nhận điều ấy là đúng. Bước vào Nhà Nguyện này, hay đi xuống Bàn Tiệc Thánh, hay quây quần quanh bàn thờ gia đình—tất cả những điều ấy có ý nghĩa gì nếu Đấng Christ không ở đó? Đối với ngươi phải như người vợ có chồng đang ở xa bên kia biển. "Ôi," nàng kêu lên, "ước gì ta nghe được âm nhạc của bước chân chàng! Các phòng giờ đây dường như trống rỗng vì chàng đã đi xa. Kia là chân dung chàng trên tường, nhưng nó chỉ khiến ta càng thở dài nhớ Người Yêu Dấu của ta. Ngay cả con chó, khi nó bước vào, dường như cũng biết chủ nó đã đi xa và nó khiến ta nhớ đến chàng."

Ngươi có như vậy đối với Đấng Christ không? Trong mọi bổn phận, ngươi có thở dài vì Ngài và khao khát Ngài không? Thánh Bê-na được biết là đã nói, và ta tin rằng ông có thể thật sự nói như vậy (nguyên văn bằng tiếng La-tinh, nhưng ta sẽ cho các ngươi bản tiếng Anh): "Hỡi Chúa Giê-xu của tôi, tôi chẳng bao giờ rời khỏi Ngài mà không có Ngài!" Ý ông là ông chẳng bao giờ rời khỏi đầu gối mà bỏ Đấng Christ lại phía sau. Ông chẳng bao giờ bước ra khỏi nhà Đức Chúa Trời mà bỏ Đấng Christ lại phía sau. Nhưng ông trải qua hành động thờ phượng bên ngoài với ý thức về sự hiện diện của Đấng Christ. Giờ đây, nếu đây là thói quen của ngươi—duy trì, hay cố gắng duy trì sự thông công liên tục với Đấng Christ, và nếu ngươi khao khát ngày càng nhiều hơn sự thông công ấy—thì, hỡi Các Bạn yêu dấu, ngươi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về ngươi!

Hơn nữa, hãy để ta giúp ngươi bằng một câu hỏi còn gần gũi hơn. Ngươi đã từng hưởng sự thông công với Đấng Christ chưa? Ngươi đã từng trò chuyện với Ngài chưa? Ngươi đã từng nghe tiếng Ngài chưa? Ta hình như thấy ngươi đang lật những trang nhật ký của mình! Ta hy vọng ngươi không phải lật quá xa mới đọc được bản ghi về sự tương giao của ngươi với Chúa mình. Ta hy vọng sáng nay là một trường hợp như vậy và tối nay có thể là một trường hợp nữa! Nhưng chẳng phải có những ngày đặc biệt, những ngày đánh dấu đỏ, trong lịch sử của ngươi sao? Ta nhớ rằng Rutherford đã gửi thông điệp này cho một người bạn đang trong nỗi sầu khổ lớn: "Hãy bảo anh ấy nhớ đến Torwood." Không ai biết ý nghĩa trừ hai người đã đến Torwood, nơi họ đã hưởng sự tương giao với Đấng Christ đến nỗi chẳng bao giờ quên được suốt đời! Đó là điều Đa-vít muốn nói khi ông phán: "Vì vậy tôi sẽ nhớ đến Chúa từ xứ Giô-đanh, từ núi Hẹt-môn, và từ gò Mi-xa." Đó là những nơi đặc biệt mà ông nhớ, nơi Chúa đã gặp gỡ ông!

Làm sao Đấng Christ có thể thuộc về ngươi nếu ngươi chẳng biết gì về sự thông công với Ngài? Ngươi có kết hôn với Ngài không nếu Ngài chưa bao giờ tỏ mặt Ngài cho ngươi thấy, ngươi chưa bao giờ nghe tiếng Ngài, và chưa bao giờ trò chuyện với Ngài? Nhưng nếu ngươi đã có sự ở cùng Đấng Christ, Ngài đã tỏ mình ra cho ngươi như Ngài không tỏ cho thế gian. Ngài sẽ chẳng bao giờ tỏ cho ngươi những điều như thế này nếu ngươi không thuộc về Ngài. À, chẳng phải đôi khi ngươi đã bò ra khỏi chính ngục tối của tuyệt vọng và thấy mặt phước hạnh của Chúa mình—và trong chốc lát ngươi đã nhảy múa vì vui mừng sao? Chẳng phải ngươi đã nằm trên giường bệnh, "mệt mỏi, kiệt sức và buồn bã," cho đến khi sự hiện diện của Ngài đã làm cho buồng đau khổ bừng sáng với ánh sáng Thiên Đàng sao? Chẳng phải đôi khi, giữa đêm khuya, ngươi mệt mỏi thức chờ giấc ngủ không đến và Chúa ngươi đã đến với ngươi—rồi ngươi đã sợ đi ngủ e rằng mình mất niềm vui của sự hiện diện Ngài và thức dậy mà không có Ngài sao?

Ôi, một số người trong chúng ta biết kinh nghiệm ấy nghĩa là gì—khi đất này đã là tiền sảnh của Thiên Đàng và khi, ngay trong bệnh tật và buồn bã của mình, chúng ta đã ở ngay bên bờ Giô-đanh—và chúng ta đã ngửi thấy hương thơm của các thứ hương liệu được hơi thở của Đức Thánh Linh thổi từ những vườn vàng bên kia dòng sông! Nếu ngươi biết chút gì về điều này bằng kinh nghiệm, thì ngươi có thể kết luận rằng Người Yêu Dấu của ngươi thật sự thuộc về ngươi!

Nhưng giả sử ngươi không đang hưởng sự hiện diện của Đấng Christ, ta sẽ đặt cho ngươi một câu hỏi nữa. Ngươi có buồn bã khi Ngài vắng mặt không? Nếu ngươi đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, ngươi có buồn không? Nếu Đấng Christ đã đi xa, ngươi có cảm thấy như thể chính mặt trời đã ngừng chiếu sáng và ngọn nến của sự sống ngươi đã bị dập tắt trong bóng tối hoàn toàn không? Ngươi có khóc khi Ngài vắng mặt không—

"Những giờ bình an tôi đã từng hưởng biết bao!

Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào dường nào!

Nhưng giờ tôi thấy một khoảng trống đau nhói

Mà thế gian chẳng bao giờ lấp đầy được"? Ôi, vậy thì Ngài thuộc về ngươi! Nếu ngươi không chịu nổi sự vắng mặt của Ngài, Ngài thuộc về ngươi!

Tối thứ Năm vừa qua ta đã giảng một bài giảng vốn định là rất tra xét lòng, và ta hy vọng là vậy. Bài giảng dựa trên câu gốc: "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Giờ hãy xem nỗi khó khăn của một người giảng nghèo nàn! Nếu ta giảng những bài giảng rất an ủi, chắc chắn sẽ có những kẻ giả hình nuốt lấy chúng và nói: "Thật thú vị!" Nhưng khi ta giảng một bài giảng tra xét linh hồn, một đứa con yêu dấu nào đó của Đức Chúa Trời, người quý giá đối với Chúa mình như vàng đã thử trong lò, lại nhận hết về mình và bắt đầu rất buồn bã, và nói: "Con dao sắc ấy là dành cho tôi, vì tôi không phải là dân của Chúa!"

Ồ, sau bài giảng tối thứ Năm, một người phụ nữ yêu dấu đến phòng áo của ta, tan nát cõi lòng, khóc lóc nức nở. Ta hy vọng bài giảng sẽ là phước cho bà về lâu dài, nhưng ta bảo đảm với các ngươi rằng ta chẳng hề có ý giảng cho bà! Ta không nhắm vào bà hay vào hạng người như bà! Ta đang giảng cho một hạng người rất khác. Nếu người giảng nói điều gì về kẻ giả hình, rất thường kẻ giả hình sẽ không nhận vào lòng, nhưng vị thánh chân thành nhất trong hội chúng rất có thể nói: "Ôi, tôi sợ rằng mình là kẻ giả hình!" Nếu ngươi là vậy, ngươi là một thứ kẻ giả hình kỳ lạ, vì ta chưa bao giờ biết kẻ giả hình nào sợ rằng mình là kẻ giả hình! Hắn không có đủ ân điển cho kiểu sợ hãi ấy, mà cứ tiếp tục trong sự tự phụ rằng mọi sự đều ổn với mình. Về phần ta, ta tin tưởng những kẻ run rẩy tan nát cõi lòng hơn là những kẻ khoe khoang chẳng bao giờ có câu hỏi nào về việc mình ổn cả, mà coi đó là sự thật không thể tranh cãi rằng mình ở trong Giao Ước Ân Điển.

Hỡi người yêu dấu, ta vui mừng nếu đôi khi ngươi rên rỉ như chim bồ câu và khóc trong cay đắng của linh hồn mình: "Ôi, ước gì tôi biết tìm Ngài ở đâu!" Điều ấy có vẻ là một vết nhơ trên tính cách ngươi, nhưng vết nhơ này là vết nhơ của con cái Đức Chúa Trời và ta không lấy làm tiếc khi thấy nó trên ngươi! Nếu Hoàng Tử Im-ma-nu-ên đã rời khỏi thành Mansoul, thì chẳng thể có tiếng chuông hôn lễ hay âm nhạc vui mừng nào ở đó cho đến khi Ngài trở lại. Chúng ta phải mời Ngài và nài xin Ngài trở lại! Chúng ta phải mặc bao gai cho đến khi Ngài trở lại! Nếu chúng ta không hành động như vậy, thì Ngài không thuộc về chúng ta. Nếu ngươi có thể sống thiếu Đấng Christ, ngươi sẽ phải sống thiếu Đấng Christ—nhưng nếu ngươi không thể sống thiếu Ngài, nếu ngươi kêu lên—

"Xin ban cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết,"

thì Ngài sẽ thuộc về ngươi! Hãy giơ bàn tay đức tin ra và nhận lấy Ngài, rồi nói không chút do dự: "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi."

Ta sẽ không tiếp tục phần còn lại của câu gốc, nhưng ta muốn nói chỉ điều này—nếu có người đàn ông hay người phụ nữ nào ở đây (và ta biết có nhiều người), có thể ngồi trong ghế nhà thờ và lặng lẽ nói: "Vâng, cân nhắc mọi điều người giảng đã nói, và xét mình nghiêm khắc hết sức có thể, nhưng tôi dám nhận Đấng Christ làm của mình và nói: 'Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi.'" Nếu đó là trường hợp của ngươi, hỡi Bạn yêu dấu, thì ngươi sẽ nhận được bằng chứng xác nhận về sự thật này bởi sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong linh hồn ngươi, rất có thể đến với ngươi dưới hình thức sự thỏa lòng trọn vẹn của tâm linh, sự an nghỉ trọn vẹn của tấm lòng—

"Khi tôi có thể nói: 'Đức Chúa Trời tôi thuộc về tôi,'

Khi tôi có thể cảm nhận vinh quang Ngài chiếu sáng;

Tôi đạp thế gian dưới chân mình,

Và mọi điều đất gọi là tốt hay vĩ đại." "Kìa," tín hữu nói, "giờ đây Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, tôi không còn ước muốn hay nhu cầu nào khác." Giờ đây người sẽ như Si-mê-ôn khi ông ẵm Đứa Trẻ phước hạnh ấy trong tay. "Lạy Chúa," ông nói, "bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài." "Ông không còn gì để sống nữa sao, Si-mê-ôn?" "Không," ông già tốt lành đáp, "còn gì nữa được?"

"Ông không nghĩ rằng nếu sống thêm chút nữa, ông có thể có một túi vàng nặng trong tay sao?" "Có," ông đáp, "có thể tôi sẽ có, nhưng đó sẽ là gánh nặng cồng kềnh. Đứa Trẻ yêu dấu này tốt hơn mọi vàng bạc trên thế gian. Nếu Ngài thuộc về tôi, tôi đã có đủ, vâng, tôi có tất cả!" Sự an nghỉ phước hạnh của linh hồn ấy, đến từ sự sở hữu chắc chắn Đấng Christ, không thể bắt chước được—nhưng rất đáng ao ước!

Ta biết rằng một số người tốt lành, mà ta tin rằng sẽ được cứu, tuy nhiên không đạt đến sự an nghỉ ngọt ngào này. Họ cứ nghĩ rằng đó là điều họ có thể đạt được khi đã rất già, hay khi sắp chết—nhưng họ coi sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin và sự nắm lấy Đấng Christ cách cá nhân, và nói: "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi," là điều gì đó rất nguy hiểm. Ta bắt đầu đời sống Cơ Đốc của mình theo cách hạnh phúc này khi còn là cậu bé 15 tuổi. Ta tin trọn vẹn và không chút do dự nơi Chúa Giê-xu Christ. Và khi ta đến thăm một người phụ nữ Cơ Đốc tốt lành, ta đã dại dột đến nỗi nói với bà rằng ta tin nơi Đấng Christ, rằng Ngài thuộc về ta và Ngài đã cứu ta. Bà nói với ta: "À, tôi không thích kiểu bảo đảm như vậy." Rồi bà nói thêm: "Tôi tin rằng cậu đang tin nơi Đấng Christ—tôi hy vọng vậy—nhưng tôi chưa bao giờ vượt quá một hy vọng, hay một sự trông cậy, và tôi đã là bà già rồi."

Nguyện phước cho bà già, nhưng bà không phải là tấm gương cho chúng ta, những người biết mình đã tin Đấng nào—chúng ta phải vươn lên vô cùng vượt trên kiểu sống bò lê ấy! Người đàn ông bắt đầu đúng, cậu bé bắt đầu đúng, và cô gái bắt đầu đúng sẽ bắt đầu bằng cách nói: "Đức Chúa Trời đã phán—'Người nào tin Ngài thì chẳng bị định tội.' Tôi tin nơi Ngài, vì vậy tôi không bị định tội! Đấng Christ thuộc về tôi!" Hỡi Các Bạn yêu dấu, đừng cứ tiếp tục với thứ hy vọng thảm hại, hy vọng mãi, và nhảy lò cò mãi! Hãy bước đi bằng cả hai chân và đứng vững chắc trên Vầng Đá Muôn Đời—và nói không khoe khoang, nhưng cũng không nghi ngờ—"Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi!" Điều này sẽ đưa ngươi vào tình trạng của Thi Thiên gia khi ông nói: "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, dẫn tôi đến mé nước bình tịnh." Đa-vít sẽ chẳng bao giờ nói như vậy nếu ông không bắt đầu Thi Thiên bằng: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi."

Nếu ông đã bắt đầu bằng cách nói: "Có lẽ Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi," ông hẳn đã tiếp tục nói: "Có lẽ có đồng cỏ xanh tươi, có thể có mé nước bình tịnh; nhưng đến nay linh hồn tôi vẫn ở trong đất khô khan khát khao, nơi chẳng có nước và chẳng có một ngọn cỏ." À, Đa-vít không dại dột đến thế! Ông có những lúc chán nản, nhưng khi hát Thi Thiên ấy, ông ở trong tâm trạng quả quyết, chắc chắn! "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi." Ông dùng thức chỉ định, không phải thức giả định hay điều kiện! Nguyện Chúa giúp ngươi làm điều tương tự! Và ngươi có thể làm. Nếu Đấng Christ làm thỏa mãn tâm linh ngươi, đến nỗi linh hồn ngươi được thỏa mãn như ăn tủy xương và mỡ, thì đừng ngần ngại mà nói và nhấn mạnh lời nói: "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi." Ngài hoặc là thuộc về ngươi, hoặc không—là đằng nào? Đừng đi ngủ tối nay cho đến khi ngươi biết!

Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, Thiên Đàng thuộc về ngươi! Nếu Đấng Christ không thuộc về ngươi, ngươi chẳng xứng đáng để sống, cũng chẳng xứng đáng để chết. Hãy nhớ câu Kinh Thánh đáng sợ ấy: "Bằng có ai không kính mến Chúa Jêsus Christ, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha"—"hãy để hắn bị rủa sả, Chúa đến!" Vậy hãy coi chừng chính mình—nếu Đấng Christ không thuộc về ngươi, ngươi đang trong cảnh nghèo khổ khủng khiếp! Nhưng nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, ngươi đời đời giàu có cho mọi ý nghĩa của phước hạnh! Ôi, ước gì Ngài thuộc về ngươi, ngay bây giờ, bằng việc ngươi giơ bàn tay đức tin ra và nhận lấy Ngài cho mình!

"Tôi không dám nhận lấy Ngài," một người nói. Ồ, ngươi là người lạ lùng! Ta không dám để Ngài một mình và ta thách ngươi biến chữ "dám" ấy thành bất kỳ dạng đúng nào khác. Nếu Ngài bảo ngươi nhận lấy Ngài và tin cậy Ngài, sao ngươi dám từ chối Ngài? Hãy nhận lấy Ngài, ngay bây giờ, và được an toàn hạnh phúc đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 63.

Thi Thiên này được cho là "Thi Thiên của Đa-vít, khi người ở trong đồng vắng Giu-đa." Vì vậy ta cho rằng nó được sáng tác khi ông chạy trốn khỏi Giê-ru-sa-lem vì sự phản bội tàn nhẫn của con trai ông, Áp-sa-lôm. Hẳn ông đã tan nát cõi lòng, và bị đánh bởi nỗi sầu khổ lớn nhất có thể khi ông chạy trốn cùng những người theo trung thành của mình vào đồng vắng Giu-đa. Nhưng ngay cả ở đó ông vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời mình—và ông không hát cho Ngài bằng những Thi Thiên cũ kỹ, mà bằng một bài ca mới! Hẳn ông đã an nghỉ và bình tĩnh biết bao, trong nỗi sầu khổ lớn lao, để ngồi xuống, ngay trong đồng vắng Giu-đa, và làm một bài thánh ca ngợi khen mới dâng lên Chúa! Ông bắt đầu thật vinh hiển biết bao!

Câu 1. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi. Thi Thiên gia không nghi ngờ gì về sự thật lớn lao này! Ông không do dự hay chùn bước, nhưng ông đưa ra lời khẳng định tích cực: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Ên của tôi, Đức Chúa Trời quyền năng của tôi, mạnh mẽ để giải cứu tôi." Trong Thi Thiên 62, ông đã kết thúc bằng quyền năng của Đức Chúa Trời—"Đức Chúa Trời có phán một lần, tôi có nghe sự nầy hai lần, rằng sự quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời."

Vì vậy ông bắt đầu bài ca mới này bằng danh lớn, Ên, diễn tả sức mạnh và quyền năng của Đức Chúa Trời—"Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Ên của tôi, Đức Chúa Trời quyền năng của tôi."

1. Vừa sáng tôi tìm cầu Chúa: Người trong đồng vắng có giường cứng để nằm và ngủ ít giờ hơn. Đa-vít đã dậy sớm buổi sáng, và ông bắt đầu ngày mới bằng sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời—"Vừa sáng tôi tìm cầu Chúa." "Trong khi sương còn trên cỏ, sương của Đức Thánh Linh sẽ ở trên linh hồn tôi." Ông cũng muốn nói: "Tôi sẽ tìm cầu Ngài ngay lập tức, tức thì, bây giờ, không chậm trễ." Nhưng làm sao ông có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời, Đấng đã thuộc về ông? "Chúa là Đức Chúa Trời tôi; vừa sáng tôi tìm cầu Chúa." Hỡi Anh Chị Em, không ai tìm kiếm Đức Chúa Trời của người khác bao giờ. Cho đến khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi sẽ không muốn tìm kiếm Ngài. Nhưng khi ngươi đã có Ngài, ngươi sẽ càng tìm kiếm Ngài hơn nữa!

1. Linh hồn tôi khát khao Chúa. Ông có một niềm đam mê mãnh liệt dành cho Đức Chúa Trời. Đôi khi có một cơn đau thể xác không chịu nổi, không thể nguôi ngoai mà ngươi không thể quên. Và Đa-vít có một sự khao khát linh hồn không nguôi mà không điều gì có thể khiến ông quên—"Linh hồn tôi khát khao Chúa."

1. Thịt tôi mong ước Chúa. Ngay cả thịt ông, thân thể ông—không phải bản tính xác thịt của ông—nhưng thân thể ông bị linh hồn chế ngự, đã được khiến dâng chút giúp đỡ nhỏ bé của nó để làm nên câu này—"Thịt tôi mong ước Chúa."

1. Như trong một đất khô khan, cực nhọc, chẳng nước. Và thế gian này cũng y như vậy. Đối với hầu hết Cơ Đốc nhân, sáu ngày trong tuần đưa họ qua đồng vắng và ngày Sa-bát đưa họ đến một ốc đảo trong sa mạc, một Ê-lim, một nơi có những giếng Nước Hằng Sống! Nhưng ôi, họ khao khát Đức Chúa Trời biết bao! Đa-vít muốn gì khi ở trong đồng vắng?

2. Đặng xem quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa trong nơi thánh. Ông không muốn nơi thánh bằng muốn thấy Đức Chúa Trời trong nơi thánh. Hỡi Anh Em, có lòng yêu mến nơi thờ phượng của mình là tốt, nhưng có một linh hồn khao khát Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng thì tốt hơn vô cùng, và cảm thấy rằng nơi thờ phượng chẳng là gì nếu Đức Chúa Trời không ở đó.

3. Nhân từ Chúa tốt hơn mạng sống tôi; môi tôi sẽ ngợi khen Chúa. "Trong đồng vắng, khi những tiện nghi của tôi bị cắt đứt, khi con trai tôi, đứa con yêu dấu của tôi, đang tìm hại mạng sống tôi, môi tôi sẽ ngợi khen Chúa, vì nhân từ Chúa vẫn tốt hơn mạng sống."

4. Như vậy tôi sẽ chúc phước Chúa trọn đời tôi. "Trọn đời tôi sống, tôi sẽ ngợi khen Chúa. Mọi hơi thở của tôi sẽ thơm ngát với lòng biết ơn và sự tôn thờ."

4. Nhân danh Chúa tôi sẽ giơ tay lên. "Kinh ngạc trước quyền năng của danh lớn Ngài, và trong sự tin cậy, tôi sẽ giơ tay lên khi chúng đã buông thõng trong yếu đuối. Tôi sẽ bước ra trong hoạt động thánh khiết, với đôi tay giơ cao nhân danh Ngài."

5. Linh hồn tôi sẽ được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ. Người Đông phương, trong các bữa tiệc, rất thích mỡ mà ngươi và ta khó lòng ăn được—họ cho rằng mỡ là phần ngon nhất trong thức ăn của họ. Vì vậy Đa-vít, dùng ẩn dụ của chính mình, nói rằng Đức Chúa Trời sẽ làm thỏa mãn linh hồn ông như với chính tủy xương và mỡ của niềm vui.

5. Miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa. Một tấm lòng đầy dẫy ân điển làm nên một cái miệng đầy dẫy sự ngợi khen! Khi Đức Chúa Trời khiến ngươi trong lòng được mãn nguyện với chính mình, ngươi sẽ ngoài miệng đầy dẫy lòng biết ơn và sự ngợi khen.

6. Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, bèn suy gẫm về Chúa trọn các canh đêm. Dĩ nhiên, trong đồng vắng, họ phải đặt lính canh đề phòng Áp-sa-lôm và quân của hắn. Và rất có thể Đa-vít nghe được tiếng động trong trại khi họ đổi phiên gác và đánh dấu các giờ trong đêm. "Ôi," ông nói, "trong khi tôi nằm thức, và những người canh gác ở xung quanh, tôi sẽ biến ban đêm thành thời gian tiệc thánh thuộc linh—'Linh hồn tôi sẽ được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ'—và tôi sẽ làm một bài ca ban đêm dâng lên Đức Chúa Trời, Đấng ban những bài ca trong ban đêm. Miệng tôi sẽ lấy môi vui vẻ mà ngợi khen Chúa."

7. 8. Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ mừng rỡ nấp dưới bóng cánh của Chúa. Linh hồn tôi đeo theo Chúa. Nếu ông không thể theo kịp bước Chúa mình và, ở một mức độ nào đó, mất niềm vui của việc bước đi với Đức Chúa Trời, thì ông sẽ chạy theo Ngài. Nếu ngươi không thể vịn vào cánh tay Đấng Christ, hãy giữ sát gót chân Đấng Christ! Hãy ở gần Ngài hết sức có thể, như con chó giữ sát chủ mình. "Linh hồn tôi đeo theo Chúa." Đa-vít lấy đâu ra ân điển và sức mạnh để đeo theo Đức Chúa Trời như vậy? Hãy nghe—

8. Tay hữu Chúa nâng đỡ tôi. Đó là sự nâng đỡ bí mật của ân điển thiên thượng ngay cả khi linh hồn không thể đạt được sự tương giao mà nó nhắm tới! Khi chúng ta đang vật lộn để được gần Đức Chúa Trời, hãy tạ ơn Chúa, Đấng bởi Đức Thánh Linh Ngài, hành động trong chúng ta lòng sốt sắng thiên thượng khiến chúng ta chạy đến với Ngài. Ba câu cuối của Thi Thiên mô tả điều sẽ xảy đến cho kẻ thù của Đa-vít.

9. Còn những kẻ tìm hại mạng sống tôi, sẽ sa xuống nơi sâu thẳm của đất. Kẻ ác luôn bò lê. Chúng chẳng bao giờ vươn lên những điều cao hơn và đường lối chúng sẽ đi xuống—đi xuống mồ mả, đi xuống sự chết đời đời.

10. Chúng nó sẽ bị nộp cho quyền thanh gươm. Chúng đã cầm gươm—chúng sẽ chết bởi gươm. Chúng đang tìm giết Đa-vít—chính chúng sẽ bị giết.

10. Chúng nó sẽ làm mồi cho chồn cáo. Không phải cho sư tử, mà cho chồn, hay chó rừng—vì đó mới là từ đúng—bầy chó rừng sẽ gặm xé chúng ra từng mảnh.

11. Nhưng vua sẽ vui vẻ nơi Đức Chúa Trời. Đa-vít là vua, vì vậy ngươi thấy ông không vui mừng về sự tàn sát kẻ thù mình, nhưng ông vui mừng trong Đức Chúa Trời mình.

11. Phàm ai chỉ Ngài mà thề sẽ khoe mình. Những người trung thành và trung tín với vua hẳn có lý do để vui mừng khi quân phản loạn bị lật đổ. Và những người trung thành và trung tín với Đức Chúa Trời hẳn còn có lý do lớn hơn để hoan hỉ!

11. Còn miệng kẻ nói dối sẽ bị nín lặng. Mọi người chân thật đều phải vui mừng vì điều ấy. Miệng của kẻ nói dối sẽ bị người đào huyệt bịt lại bằng một xẻng đất, nếu không bằng cách nào khác. Nhưng mọi lưỡi dối trá trên khắp thế gian một ngày kia sẽ im lặng, tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban phước cho chúng ta sự đọc Lời Ngài! A-men.

Quyết Tâm Của Đấng Christ Chịu Khổ Vì Dân Ngài

(Số 2443)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 12 NĂM 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Chúng cho Ngài uống rượu hòa với một dược; song Ngài không uống."

Mác 15:23.

Đấng Cứu Chuộc chúng ta, trước khi Ngài bị đóng đinh lên thập tự giá, và trên thập tự giá, đã vài lần được mời uống những thức uống khác nhau. Trong khi họ đang đóng đinh Ngài lên thập tự giá, họ cố ép Ngài uống rượu, hay giấm như người ta gọi, hòa với mật đắng. Nhưng khi Ngài đã nếm—Ngài có nếm—Ngài không chịu uống. Khi Ngài ở trên thập tự giá, các lính, nhạo báng Ngài, mời Ngài giấm, hay thức uống loãng mà họ thường uống, nâng chén chúc Ngài với sự khinh bỉ. Và một lần nữa, khi Ngài phán: "Ta khát," họ lấy miếng bọt biển đầy giấm, nhúng vào nhành kinh giới và đưa lên môi Ngài.

Lần mời rượu hòa với một dược này, ta tin, khác với mọi lần còn lại. Rượu hòa với một dược này được dâng cho Ngài như một hành động thương xót. Ma-thi-ơ Henry dường như nghĩ rằng nó được chuẩn bị bởi những người phụ nữ thánh khiết, những người được biết là chăm lo các nhu cầu của Chúa chúng ta. Họ đã theo Ngài trong mọi bước chân Ngài, bất cứ nơi nào Ngài đi. Chính nhờ lòng rộng rãi của họ mà cái túi Giu-đa giữ thường đầy như cần thiết, để từ kho dự trữ họ có thể đi mua thức ăn cho Thầy mình và cho các môn đồ Ngài. Chính những người phụ nữ thánh khiết này đã chuẩn bị các thứ hương liệu để ướp xác Ngài lúc chôn cất. Và Ma-thi-ơ Henry nghĩ rằng những người phụ nữ này, được lòng trắc ẩn dành cho Ngài thúc đẩy, đã chuẩn bị chén rượu hòa với một dược này để Ngài được thêm sức cho những nỗi khốn khổ của Ngài, và để những nỗi khốn khổ ấy, ở một mức độ nào đó—được xoa dịu bởi sự tê dại một phần mà một hớp rượu mạnh hòa một dược sẽ gây ra.

Lần này Đấng Cứu Chuộc chúng ta dứt khoát từ chối chén ấy—"Ngài không uống." Ngải đắng Ngài đã nếm, nhưng chén này Ngài không nhận chút nào. Ngài không muốn dính dáng gì đến nó. Tại sao? Câu trả lời không nằm ở sự kiêng khem của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, vì Ngài không kiêng khem—Ngài chẳng bao giờ buông thả mình, nhưng chắc chắn Ngài cũng chẳng bao giờ kiêng khem. Ngài là "Con Người" "đến, ăn và uống." Ngài không cảm thấy ghê tởm rượu—Chính Ngài đã làm ra nó, Chính Ngài đã uống nó. Ngài thậm chí còn mang lấy danh—"là người tham ăn mê uống rượu"—không xứng đáng, nhưng vì, trái với Giăng, người kiêng khem tránh thức ăn thường, Chúa Giê-xu Christ ngồi xuống với người thâu thuế và kẻ có tội, dự tiệc với những người dự tiệc và ăn uống như những người khác.

Ta cũng không nghĩ lý do nằm ở bất kỳ sự yêu thích đau đớn nào mà Đấng Christ có, hay ở bất kỳ sự khoe khoang tàn nhẫn nào khiến Ngài nói: "Ta sẽ chịu khổ và Ta sẽ gạt chén ấy khỏi Ta." Đừng nghĩ như vậy về Đấng Christ! Ngài chẳng bao giờ tự lao mình vào đường đau khổ khi điều ấy không cần thiết. Ngài không đi nộp mình vào tay kẻ thù trước khi giờ Ngài đến. Ngài tránh sự bắt bớ khi việc tránh sự bắt bớ không gây hại cho sự nghiệp Ngài. Ngài rút khỏi Giu-đê và không đi trong xứ ấy vì Hê-rốt, kẻ tìm giết Ngài. Ta tin rằng nếu Đấng Cứu Chuộc chúng ta không phải là Của Lễ Chuộc Tội—nếu những đau khổ của Ngài chỉ là của một vị tử đạo—Ngài hẳn đã uống cạn đến giọt cuối cùng chén được dâng cho Ngài và sẽ không chừa lại chút nào! Lý do Ngài từ chối chén, ta nghĩ, nằm ở một điều hoàn toàn khác.

Có một ý tưởng vinh hiển ẩn chứa trong sự thật rằng Đấng Cứu Chuộc đã gạt chén rượu hòa một dược hoàn toàn khỏi môi Ngài. Trên các tầng trời cao, Con Đức Chúa Trời xưa kia đã đứng, và Ngài nhìn xuống và đo xem từ đó đến tận đáy sâu của khốn khổ là bao xa. Ngài cộng lại tổng số mọi nỗi đau đớn mà một người phải chịu để xuống đến tận đáy sâu của đau khổ và khốn cùng. Ngài quyết định rằng để làm một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trung tín và, cũng vậy, là một Thầy Tế Lễ chịu khổ, Ngài sẽ đi trọn con đường, từ cao nhất đến thấp nhất, "từ ngai cao nhất trong Vinh Quang đến thập tự giá của nỗi sầu sâu thẳm nhất." Chén một dược này hẳn đã chặn Ngài lại cách giới hạn tột cùng của khốn khổ một chút, và vì vậy Ngài phán: "Ta sẽ không dừng lại nửa đường,

nhưng Ta sẽ đi trọn con đường. Và nếu chén này có thể làm dịu nỗi sầu của Ta, đó chính là lý do Ta sẽ không uống nó, vì Ta đã quyết định rằng Ta sẽ đi đến tận cùng của khốn khổ, rằng Ta sẽ làm, và chịu, và gánh mọi điều mà Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể chịu vì dân Ta, trong chính thân thể hay chết của Ta."

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, chính sự thật này là điều ta muốn bày ra trước các ngươi—sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để chịu khổ—và rằng vì chén một dược hẳn đã ngăn Ngài chạm đến bậc thấp nhất của khốn khổ, "Ngài không uống." Trước hết, ta sẽ phải chỉ cho các ngươi thấy rằng điều này rất thường xảy ra suốt đời Ngài—rằng Ngài không chịu bước một bước nào làm giảm bớt khốn khổ của Ngài vì Ngài đã quyết định đi trọn chiều dài của đau khổ. Thứ hai, ta sẽ cố chỉ cho các ngươi lý do của quyết tâm này. Rồi, thứ ba, ta sẽ kết thúc bằng cách nói về bài học chúng ta có thể học từ đó.

I. ĐẤNG CỨU CHUỘC CHÚNG TA QUYẾT ĐI TRỌN CHIỀU DÀI CỦA KHỐN KHỔ—Ngài chịu khổ trong mọi phương diện như chúng ta chịu khổ. Ngài sẽ gánh toàn bộ những cực hình của Sự Chuộc Tội mà không có dù chỉ một bóng dáng nhỏ nhất của sự giảm nhẹ hay xoa dịu. Giờ đây, ta nghĩ ta có thể chỉ cho các ngươi thấy rằng trong nhiều dịp trong đời Đấng Christ, Ngài đã quyết định bị cám dỗ trong mọi điểm mà loài người bị cám dỗ và bị cám dỗ đến giới hạn tột cùng của quyền năng cám dỗ. Ngài cũng không chịu nhận bất cứ điều gì làm giới hạn sức mạnh của sự cám dỗ trên con người. Ta sẽ cho các ngươi vài bằng chứng về điều này.

Trước hết, Đấng Christ biết rằng ngươi và ta sẽ phải đối mặt với hiểm nguy. Vì vậy, Ngài quyết định rằng Ngài cũng sẽ đối mặt với hiểm nguy, và rằng Ngài sẽ không bằng bất kỳ cách nào, khi có thể, thoát khỏi hiểm nguy. Hãy để ta chỉ Ngài cho các ngươi thấy trên cao kia, trên nóc đền thờ. Đấng Chủ chúng ta đứng đó và một tên quỷ bên cạnh Ngài, trên một đỉnh cao chóng mặt, với rất ít dưới chân Ngài. Ngài đứng lơ lửng trên cao. Ngài nhìn xuống ngọn đồi mà đền thờ được xây trên đó, xuống vực sâu bên dưới—và kẻ thù nói: "Hãy gieo mình xuống đi, phó mình cho sự chăm sóc của các thiên sứ." Nó giống như chén một dược này—"Đừng đứng trong hiểm nguy này, hãy ném mình lên lời hứa ấy và liều mình trên cánh thiên sứ, vì họ sẽ nâng Ngươi trong tay, kẻo Ngươi vấp chân nhằm đá." Nhưng cũng như Ngài không chịu nhận chén này, Ngài cũng không chịu nhận sự giải cứu khỏi hiểm nguy của Ngài! Vì vậy Ngài đứng thẳng, tin cậy nơi Đức Chúa Trời mình, không dùng phương tiện giải cứu mà kẻ cám dỗ muốn Ngài dùng, cũng như Ngài không chịu uống chén này!

Lấy một trường hợp nữa—Chúa Giê-xu Christ biết rằng nhiều dân Ngài sẽ phải

chịu đựng những nhu cầu của thân thể, sự nghèo khó và khốn khổ. Vì vậy Ngài đã đói. Sau bốn mươi ngày kiêng ăn, khi Ngài có thể tự cứu mình khỏi cơn đói bằng cách hóa đá thành bánh, người ta hẳn đã nói: "Thật là một việc vô tội khi hóa đá thành bánh để nuôi mình." Nhưng không, Đấng Christ phán với những cơn đau quặn thắt của sự đói: "Ta sẽ để ngươi đi xa đến mức ngươi có thể. Ta sẽ không hóa những hòn đá này thành bánh. Ta sẽ để sự đói thi hành hết quyền năng của nó trên Ta. Ta sẽ để thân thể Ta bị gặm nhấm bởi hàm răng dữ tợn của nó! Ta sẽ không làm dịu đi nỗi khổ của nó." Ngài đã không nhận chén rượu pha với một dược mà ma quỷ dâng cho Ngài trong đồng vắng khi nó cám dỗ Ngài hóa đá thành bánh — Ngài đã không chịu nhận sự làm vơi đi nỗi khổ của Ngài!

Tôi sẽ kể cho các bạn một trường hợp khác. Nhiều người đã tìm cách cắt ngắn đời mình vì họ quá khổ sở mà không còn hy vọng được hạnh phúc. Vì vậy họ đã ước ao sự chết. Họ đã ước mình như một hài nhi sinh non, được chôn vùi mãi mãi trong lòng đất. Họ đã khao khát sự chết và mong ước nó — và nếu có cơ hội đến với họ để họ có thể chết một cách vinh dự, không mang tiếng xấu của kẻ tự tử — biết bao người đã chấp nhận sự chết thay vì lựa chọn khác! Đây là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trong hoàn cảnh tương tự, vì Ngài bị lôi đến mép đồi của thành Na-xa-rét. Ôi Con Người, lựa chọn khôn ngoan nhất của Ngài là bị quăng xuống sườn đồi nơi thành được xây dựng! Nếu Ngài khôn ngoan, Ngài sẽ để họ xô Ngài xuống vực — đó sẽ là sự chấm dứt mọi nỗi khổ của Ngài, vì trước mặt Ngài còn những năm tháng mà Ngài sẽ bị nung nấu trên ngọn lửa chậm của sự bắt bớ! Và sau đó Ngài sẽ phải đi qua những dòng lũ của sự khổ sở sâu thẳm nhất! Các bạn không nghĩ rằng sự cám dỗ đã nảy sinh trong tâm trí Ngài rằng: "Hãy để mình bị quăng xuống"? Ngài biết rõ tất cả về điều đó. Nếu Ngài bị quăng xuống, Ngài sẽ chết một cái chết vinh dự như cái chết của một nhà tiên tri bị giết trong chính quê hương mình — nhưng không, "Ngài đi ngang qua giữa họ mà đi," vì cũng như Ngài từ chối chén rượu, Ngài cũng từ chối một cái chết vội vàng có thể giải thoát Ngài khỏi những nỗi khổ của Ngài.

Các bạn không nhận thấy rằng tôi mới chỉ đưa ra cho các bạn những mẫu điển hình đó sao? Các bạn sẽ thấy rằng suốt đời Đấng Cứu Rỗi đều như vậy. Các bạn sẽ không tìm thấy một trường hợp nào Ngài làm phép lạ để làm giảm bớt sự mệt mỏi thuộc thân thể của chính mình, hay để xoa dịu những nhu cầu và sự thiếu thốn thuộc thân thể của chính mình, nhưng luôn để những nỗi khổ của đời này trút hết lên Ngài với tất cả sự hung dữ của chúng! Ngài đã khiến gió yên lặng một lần, nhưng đó là vì các môn đồ của Ngài, không phải vì chính Ngài. Ngài nằm ngủ trong thuyền và để sóng xô Ngài lên xuống tùy ý chúng! Ngài đã nhân bánh và cá lên nhiều, nhưng đó là vì đám đông, không phải vì chính Ngài. Ngài có thể tìm thấy tiền trong miệng cá, nhưng đó là để đóng thuế, không phải vì chính Ngài. Ngài có thể rải ân phước khắp nơi Ngài đi — mở mắt người ta, và giải cứu nhiều người khỏi đau đớn — nhưng Ngài không bao giờ dùng quyền năng của mình trên chính mình. Nếu gió thổi, Ngài để nó trút hết lên má Ngài và làm nứt nẻ chúng. Nếu trời lạnh buốt, Ngài để cái lạnh bao quanh Ngài như nó đã làm trong Vườn Ghết-sê-ma-nê. Nếu việc đi đường là gian nan, Ngài vẫn đi đường trong sự mệt nhọc nơi Ngài có thể đã đi như Cha Ngài đã đi — như Thomas Sternhold xưa đã nói trong bản dịch Thi Thiên tuyệt vời của ông —

"Chúa từ trên cao giáng xuống,

Và nghiêng các tầng trời rất cao,

Và dưới chân Ngài Ngài đã quăng

Bóng tối của bầu trời.

Trên chê-ru-bim và các chê-ru-bim

Ngài cưỡi cách oai nghi,

Và trên cánh của gió mạnh

Ngài bay lượn khắp nơi."

Đấng Giê-xu cũng có thể làm như vậy nếu Ngài muốn, nhưng Ngài vẫn đi đường trong sự mệt mỏi. Ngài có thể khiến nước từ giếng nhảy lên tay Ngài, nhưng Ngài ngồi đó và khát, trong khi Ngài có quyền năng khiến suối phun lên ngay cả từ tảng đá Ngài đang ngồi! Trên thập tự giá, "Ta khát," là tiếng kêu của Ngài và thế mà, nếu Ngài muốn, Ngài có thể đã mở ra trong chính mình những sông nước hằng sống — Ngài đã có chúng cho người khác, nhưng Ngài không có cho chính mình. Các bạn sẽ nhận thấy sự thật này rằng trong toàn bộ lịch sử của Đấng Christ, không một lần nào Ngài nhận lấy điều gì có thể làm giảm bớt những nỗi khổ của Ngài — Ngài đã đi đến tận cùng — và cũng như trong dịp này Ngài đã từ chối rượu pha với một dược, thì Ngài cũng không bao giờ nhận lấy bất cứ điều gì có khuynh hướng ngăn cản Ngài đi đến mức độ khổ sở cần thiết.

II. Bây giờ hãy để tôi chỉ cho các bạn LÝ DO CỦA ĐIỀU NÀY. Có phải vì Ngài yêu thích sự khổ sở mà Ngài từ chối chén rượu như vậy không? À, không, Đấng Christ không hề yêu thích sự khổ sở. Ngài có tình yêu đối với các linh hồn, nhưng cũng như chúng ta, Ngài quay lưng khỏi sự khổ sở. Ngài không bao giờ yêu thích nó. Chúng ta thấy Ngài đã không yêu thích nó, vì ngay cả trong vườn Ngài đã phán: "Cha ơi, nếu có thể được, xin chén này lìa khỏi Con." Đó là Bản Tính Nhân Loại của Ngài đang vật lộn chống lại sự khổ sở, như bản tính con người vẫn làm một cách chính đáng — Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta như vậy để chúng ta không tự nhiên yêu thích sự khổ sở — và chúng ta cảm thấy có chút ghê tởm sự khổ sở cũng không phải là sai, vì Đức Chúa Trời đã đặt sự ghê tởm đó trong chúng ta. Đấng Christ đã không chịu khổ vì Ngài yêu thích sự khổ sở. Vậy tại sao Ngài lại chịu khổ? Vì hai lý do — vì sự khổ sở đến tận cùng là cần thiết để hoàn tất sự chuộc tội, điều cứu rỗi đến tận cùng, và vì sự khổ sở đến tận cùng là cần thiết để hoàn thiện Tư Cách của Ngài là "Thầy Tế Lễ Cả đầy lòng thương xót", Đấng phải chăm sóc những linh hồn đã tự mình đi đến tận cùng của sự khốn khổ — để Ngài biết cách cứu giúp những kẻ bị cám dỗ.

Thứ nhất, tôi nói rằng điều đó là cần thiết để làm cho sự chuộc tội được trọn vẹn. Tôi nghĩ rằng nếu Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã uống chén rượu pha một dược này, sự chuộc tội đã không còn hiệu lực. Tôi cảm thấy rằng nếu Ngài đã uống rượu pha với một dược này, Ngài đã không thể chịu khổ đến mức độ hoàn toàn cần thiết. Chúng ta tin rằng Đấng Christ đã, trên thập tự giá, chịu khổ vừa đủ, và không hơn một chút nào so với mức cần thiết cho sự cứu chuộc dân Ngài. Vậy thì, nếu chén rượu này đã lấy đi một phần nỗi khổ của Ngài, giá chuộc đã không được trả trọn vẹn — nó đã không được trả đầy đủ. Và nếu nó chỉ lấy đi dù chỉ một hạt bụi, sự chuộc tội đã không đủ thỏa mãn. Nếu giá chuộc của một người phải được trả, nó phải được trả hết, vì dù chỉ còn một đồng xu nhỏ chưa trả, người đó vẫn chưa được chuộc hoàn toàn và vẫn chưa hoàn toàn được tự do. Vậy thì, nếu việc uống chén rượu này đã lấy đi dù chỉ một lượng nhỏ nhất khỏi giá kinh khiếp của sự thống khổ mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã trả, sự chuộc tội đã không đủ — chỉ thiếu một mức độ, nhưng ngay cả sự thiếu hụt dù nhỏ đến đâu cũng đã đủ để gây ra sự tuyệt vọng triền miên, phải, đủ để đóng cửa Thiên Đàng lại với mọi tín hữu! Đồng xu cuối cùng phải được trả! Sự Công Chính nghiêm khắc chưa bao giờ bỏ qua dù chỉ một phần nhỏ trong đòi hỏi của nó! Nó cũng sẽ không, trong trường hợp này, nới lỏng ở bất cứ mức độ nào — Đấng Christ phải trả hết! Chén rượu đã ngăn cản Ngài làm điều đó, vì vậy Ngài chịu khổ và đi đến tận cùng của sự khổ sở! Ngài sẽ không dừng lại, nhưng sẽ đi qua tất cả.

Một lần nữa, tôi nói rằng đó là để Ngài được trở nên Thầy Tế Lễ Cả đầy lòng thương xót. Có người có thể đã nói: "Khi Thầy tôi chết, Ngài đã không chịu khổ nhiều. Ngài đã chịu khổ phần nào, nhưng chén rượu đã ngăn cản nhiều nỗi khổ. Tôi không dám chạm vào chén rượu — ít nhất, tôi không dám uống nó để làm dịu đi nỗi khổ của mình chút nào — vậy thì tôi phải chịu khổ nhiều hơn Ngài, vì rượu pha thuốc đó tôi không được uống. Chắc chắn, Thầy tôi không thể cảm thông với tôi, nếu tôi, vì lý do lương tâm, chịu khổ mà không nhận những sự xoa dịu mà một số người cho là sai." "Không," Thầy phán, "không, con sẽ không bao giờ nói như vậy! Nếu con phải chịu khổ mà không có sự an ủi, Ta sẽ cho con biết rằng Ta cũng đã chịu khổ mà không có sự an ủi." Bạn nói: "Ôi, nếu tôi có chút một dược được ban cho có thể làm dịu đi nỗi khốn khổ của tôi, thì mọi sự sẽ ổn!" "À," Đấng Cứu Rỗi phán, "nhưng nó đã được dâng cho Ta và Ta đã không uống nó để con thấy rằng Ta đã chịu khốn khổ mà không có sự an ủi, không có thuốc bổ, không có sự yên ủi mà con nghĩ sẽ giúp con chịu đựng được."

Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã "bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng con"! Phước cho danh Ngài! Chén rượu một dược này có thể đã đặt một tấm thép lên ngực Ngài! Nó đã làm cùn đi nhiều mũi tên của sự khổ sở và, vì vậy, Ngài đã gạt nó sang một bên để Ngài, trần trụi, chịu đựng mọi mũi tên đều trúng đích vào lòng Ngài! Chén rượu một dược này đã làm cho cảm xúc của Ngài cứng như thép để Ngài không bị xé nát bởi những roi vọt của sự thống khổ và, vì vậy, Ngài đã không nhận lấy ảnh hưởng làm cứng như thép của nó, những phẩm chất làm chai sạn của nó. Ngài, Đấng đã hạ mình trở nên một con sâu nghèo hèn, yếu đuối, "một con sâu, không phải loài người," đã mang lấy sự thống khổ mà không làm cho sự thống khổ giảm đi, hay làm cho thân thể mình mạnh mẽ hơn để chịu đựng nó, ôi Thầy Tế Lễ Cả phước hạnh!

Hãy đến với Ngài, hỡi những người bị thử thách và bị cám dỗ! Hãy đến với Ngài và trút gánh nặng của các bạn trên Ngài — Ngài có thể mang chúng! Ngài đã mang những gánh nặng còn nặng hơn của các bạn! Hãy trút gánh nặng của bạn trên Chúa, vì vai Ngài có thể gánh vác nó! Và vai Ngài, đã mang lấy hoạn nạn mà không có sự an ủi, có thể mang lấy hoạn nạn của các bạn, dù chúng cũng không có sự an ủi! Chỉ cần kể chúng cho Thầy của các bạn và các bạn sẽ không bao giờ thấy thiếu sự cảm thông nơi Ngài.

III. Và bây giờ, chúng ta có gì để nói như một BÀI HỌC cho bài giảng ngắn này?

Khi Đấng Christ được dâng chén này, Ngài đã không nhận nó. Đôi khi, các bạn yêu dấu, các bạn có thể thoát khỏi những nỗi khổ vì cớ Đấng Christ — và các bạn có thể làm như vậy một cách chính đáng nếu các bạn có thể thoát khỏi chúng mà không làm tổn hại đến sứ mạng mà Cha các bạn đã sai các bạn đi — vì như Ngài đã sai Con Ngài vào thế gian, Ngài cũng đã sai các bạn vào thế gian. Các bạn có sứ mạng của mình và có những lúc việc nhận lấy một liều thuốc bổ, hay việc nhận lấy một lối thoát khỏi hiểm nguy, sẽ là sự hạ thấp phẩm giá cao cả của các bạn, là sự tổn hại đến chức vụ của các bạn và, vì vậy, có những lúc các bạn nên từ chối ngay cả chén an ủi. Bạn và tôi được kêu gọi để thông công với Đấng Christ trong những nỗi khổ của Ngài. Có lẽ công việc của chúng ta đặt chúng ta vào nơi chúng ta phải thông công với Đấng Christ trong sự khổ của sự khinh dể. Người ta chỉ tay vào chúng ta. Đôi khi môi họ trề ra trong sự chế nhạo. Đôi khi một lời nói được dùng với chúng ta, gọi chúng ta là kẻ giả hình, kẻ khoác lác, kẻ hình thức. Bạn có thể nghĩ: "Ôi, ước gì tôi có thể tránh tất cả điều này! Tôi ước mình có thể thoát." Bạn có thể tránh nó mà vẫn phục vụ Thầy mình không? Nếu có thể, hãy uống chén rượu một dược, và tránh nỗi khổ! Nhưng nếu bạn không thể — và nếu đã được chứng minh rằng vị trí của bạn là vị trí của bổn phận và là nơi bạn có thể tôn vinh Thầy mình — thì bạn sẽ gặp nguy hiểm nếu đổi hoàn cảnh của mình lấy một hoàn cảnh dễ dàng hơn, nếu bạn đổi nó lấy một hoàn cảnh ít hữu ích hơn!

"Ôi," có người nói, "tôi làm việc giữa những người gian ác và tôi phải làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời giữa họ. Tôi có thể rời khỏi nơi đó ngay lập tức không? Tôi cảm thấy mình đang làm điều tốt ở đó, nhưng những lời chế nhạo và nhạo báng thật khó chịu đựng đến nỗi điều tốt tôi làm dường như luôn bị sự khổ tôi chịu làm lu mờ." Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận kẻo xác thịt thắng hơn Thánh Linh! Sẽ giống như một chén rượu một dược đối với bạn, nếu bạn bỏ việc mình mà đi làm việc khác! Nó sẽ là sự cất đi nỗi đau của bạn, nhưng hãy suy ngẫm lâu dài trước khi làm điều đó, hãy cân nhắc kỹ. Nếu Đấng Tạo Hóa của bạn đã đặt bạn ở đó, để chịu khổ vì danh Ngài, thì đừng bước xuống khỏi thập tự giá mà Ngài đã đóng đinh bạn bằng sự đóng đinh thập tự hằng ngày cho đến khi bạn đã chịu đựng tất cả! Và đừng nhận chén rượu một dược của lối thoát cho đến khi bạn đã mang lấy tất cả vì Đấng Christ. Tôi nghĩ đó là Pô-ly-cáp thánh thiện, khi lính đến bắt ông đi tù, ông đã trốn thoát. Nhưng khi ông thấy, sau đó, rằng việc làm đó đã làm nản lòng một số tín hữu và đã bị cho là do sự hèn nhát của ông — khi lần sau lính đến và ông có cơ hội trốn thoát, "Không," ông nói, "hãy để tôi chết." Sẽ là dại dột nếu lần đầu ông lao vào nanh vuốt của loài người để bị giết. Nhưng khi ông thấy rằng mình sẽ phục vụ Thầy mình tốt hơn bằng sự chết hơn là bằng sự sống, thì sẽ là điều bất chính nếu ông uống chén rượu — nếu ông trốn thoát mà không chết vì cớ Thầy mình.

Ôi anh chị em của tôi, tôi nghĩ rằng có nhiều liều thuốc bổ mà thế gian cũng có để dâng cho tín hữu mà người ấy không được uống vì nếu Thầy mình muốn người ấy thông công với Ngài trong sự khổ của Ngài, thì phần của người ấy là chịu khổ đến mức Thầy mình muốn! Có lẽ bạn là một người đàn ông hay một người đàn bà có tâm hồn sầu muộn. Bạn quen với sự cô độc và lẻ loi. Có những trò giải trí nào đó mà một số người nói là vô hại — họ bảo bạn rằng chúng dành cho bạn và mời bạn đi nhận lấy chúng. Bạn nghĩ: "Ồ, trong tình trạng suy sụp này, chắc mình có thể nhận lấy những thứ này. Nếu mình vui vẻ và hớn hở, mình đã không cần chúng, nhưng chắc Cha mình, 'Ngài thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy,' sẽ thương xót mình. Và nếu mình làm những việc này, mình làm chỉ để được an ủi tạm thời, vì lòng mình dường như sẽ vỡ ra nếu không có chút kích thích tạm thời này."

Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận kẻo đó không phải là chén rượu ngăn cản bạn, các bạn của tôi! Nếu Thầy bạn ban cho bạn chén rượu, chén rượu vàng đầy rượu quý của giao ước, những lời hứa vững chắc và sự thông công ngọt ngào trong Đấng Christ,

hãy uống nó không chút do dự! Hãy uống nó và vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã phán: "Hãy cho kẻ gần chết uống rượu," và đây là rượu mạnh Ngài ban cho bạn trong chén rượu vàng của sự thông công với Đấng Cứu Rỗi. Hãy uống nó và vui lên! Nhưng nếu loài người dâng nó cho bạn, hãy nhìn thật lâu và thật kỹ trước khi uống! Có thể bạn uống nó là đúng — nó có thể không phải là điều sai — nhưng cũng có thể, dù một việc vô tội đối với người khác, lại là sai đối với bạn! Và việc bạn cầm lấy trò vui và thú vui đó vào tay có thể giống như Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cầm lấy chén rượu một dược và uống nó. Nó sẽ làm cho bạn trở nên u mê, ngăn cản bạn học hết mọi bài học của nỗi khổ mình, ngăn cản bạn bước đi trong mọi bước chân của Đấng Cứu Chuộc mình, Đấng muốn chúng ta theo Ngài qua mọi nỗi khổ mà Ngài đã định cho chúng ta, để chúng trở nên phương tiện của sự thông công với Ngài trong sự khổ của Ngài.

Đây là bài học duy nhất tôi muốn trao cho các bạn lúc này. Nếu Chúa khắc sâu nó vào tâm trí chúng ta, nó có thể hữu ích cho chúng ta. Chỉ xin cho tôi nói rằng có biết bao người đã uống chén rượu này nếu nó được dâng cho họ! Đấng Cứu Rỗi của bạn đã lấy đi khỏi bạn điều mắt bạn ao ước bằng một cú đánh! Ngài đã cướp đi khỏi bạn một người thân yêu và gần gũi với bạn. Hãy nói đi, tín hữu ơi, nếu chén rượu một dược được đặt trước mặt bạn, nếu người ta nói: "Nếu bạn muốn, người thân yêu của bạn sẽ sống." Nếu người ta dâng cho bạn rằng mạng sống đã bị lấy đi sẽ được tha — bạn có thể, với lòng can đảm, nói: "Không phải ý con, mà ý Cha được nên" không? Bạn có thể gạt nó đi và nói: "Không, thưa Thầy, nếu chén này không thể lìa khỏi con trừ khi con uống nó, xin ý Thầy được nên. Và hơn nữa, nếu nó có thể lìa khỏi con, nếu con không cần sự khổ, mà nếu con có thể tôn vinh Thầy hơn bằng sự khổ, và nếu sự mất đi người thân yêu của con sẽ phục vụ Thầy và làm đẹp lòng Thầy, thì xin cứ như vậy. Con từ chối sự an ủi khi nó cản đường sự tôn vinh Thầy. Con khước từ ân huệ được ưu ái nếu nó chống lại Vinh Quang của Thầy. Con sẵn lòng chịu khổ — con không màng đến những sự yên ủi của Thầy nếu con có thể tôn vinh Thầy tốt hơn mà không có chúng" không?

Có một số người trong các bạn đang trong thời kỳ tang chế. Xin cho tôi, kết luận, ghi lại một tư tưởng rất đẹp của một người tốt về một đoạn Kinh Thánh. Đấng Giê-xu phán trong lời cầu nguyện của Ngài: "Cha ơi! Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con." Các bạn có biết tại sao người tốt chết không? Các bạn có biết tại sao người công chính chết không? Tôi có nên nói cho các bạn biết điều gì giết họ không? Đó là lời cầu nguyện của Đấng Christ — "Cha ơi! Con muốn họ ở với Con." Chính điều đó đưa họ lên Thiên Đàng! Họ đã ở lại đây nếu Đấng Christ không cầu nguyện cho họ chết! Mỗi khi một tín hữu từ đất này lên Thiên Đàng, đó là do lời cầu nguyện của Đấng Christ gây ra. "Này," vị Mục Sư già tốt lành này nói, "nhiều lần Đấng Christ và dân Ngài kéo ngược nhau trong lời cầu nguyện. Bạn quỳ gối cầu nguyện và nói: 'Cha ơi, con muốn những kẻ Cha đã giao cho con ở với con nơi con ở.' Đấng Christ quỳ gối và phán: 'Cha ơi, Con muốn những kẻ Cha đã giao cho Con ở với Con nơi Con ở.'"

Vậy, các bạn thấy đó, một bên nắm lấy người ấy, và bên kia cũng vậy. Người ấy không thể ở cả hai nơi! Người thân yêu không thể vừa ở với Đấng Christ vừa ở với bạn! Bây giờ, câu trả lời sẽ là gì? Hãy đặt hai lời cầu nguyện cạnh nhau. Bạn đang cầu nguyện: "Cha ơi, con muốn những kẻ Cha đã giao cho con ở với con nơi con ở." Và có Đấng Cứu Rỗi của bạn, đang cầu nguyện rằng họ được ở với Ngài nơi Ngài ở. Bây giờ, nếu bạn được lựa chọn — nếu Vua bước xuống khỏi Ngai và phán: "Đây là hai người nài xin. Họ đang cầu nguyện ngược nhau — lời cầu nguyện của họ rõ ràng trái ngược nhau — Ta không thể đáp lời cả hai." Ôi, tôi chắc chắn, dù là sự thống khổ, bạn sẽ đứng bật dậy khỏi chân mình, và nói: "Chúa Giê-xu ơi, không phải ý con, mà ý Ngài được nên." Bạn sẽ từ bỏ lời cầu nguyện của mình cho mạng sống của người chồng bệnh tật, cho mạng sống của người vợ bệnh tật, cho mạng sống của đứa con đang hấp hối, nếu bạn có thể nhận ra tư tưởng rằng Đấng Christ đang cầu nguyện theo hướng ngược lại: "Cha ơi, Con muốn những kẻ Cha đã giao cho Con ở với Con nơi Con ở."

Và bây giờ chúng ta đến với Bữa Tiệc của Thầy chúng ta! Ôi, xin Thầy ban cho chúng ta sự thông công với Ngài! Hỡi những tội nhân nghèo khổ không biết Đấng Christ, tôi hầu như không còn một chút thời gian nào để nói với các bạn, nhưng hãy nhớ, sự phân rẽ sẽ diễn ra giữa các bạn và Hội Thánh, tối nay, chỉ là hình ảnh của một sự phân rẽ kinh khiếp sẽ diễn ra giữa các bạn và Hội Thánh trong Ngày Lớn Cuối Cùng! Một số người trong các bạn sẽ ngồi trên lầu, để nhìn xuống buổi lễ trang nghiêm — hãy nhớ, các bạn có thể nhìn nó ở đây, nhưng các bạn sẽ không nhìn nó trên Thiên Đàng trừ khi lòng các bạn được Đấng Christ đổi mới và trừ khi các bạn được rửa sạch trong huyết báu của Ngài!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 15:15-39; LU-CA 23:27-49.

Tối nay chúng ta sẽ đọc hai đoạn ngắn trong các sách Phúc Âm. Xin Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng đã dạy các nhà truyền đạo ghi lại câu chuyện buồn về sự khổ và sự chết của Chúa chúng ta, giúp chúng ta thấu hiểu trọn vẹn ý nghĩa phước hạnh của nó trong khi chúng ta đọc! Trước hết hãy mở Mác 15, câu 15.

Mác 15:15, 16. Phi-lát, muốn cho đẹp lòng dân chúng, tha tên Ba-ra-ba cho họ, và sau khi đánh đòn Đức Chúa Giê-xu, thì giao Ngài để đóng đinh trên cây thập tự. Lính điệu Ngài vào trong sân, gọi là công đường. Phòng canh gác của cung điện Hê-rốt, nơi lính cận vệ La Mã thường tụ họp.

16-20. Chúng nhóm cả cơ binh lại đó. Chúng choàng cho Ngài một cái áo điều, đội trên đầu Ngài một cái mão gai, rồi chào Ngài rằng: Kính chào Vua dân Giu-đa! Chúng lấy cây sậy đánh đầu Ngài, nhổ trên Ngài, và quì gối xuống trước mặt Ngài mà lạy. Và khi chúng đã nhạo báng Ngài. Đến tận cùng, và đi đến tận cùng của sự khinh dể tàn nhẫn của chúng!

20-23. Khi chúng đã nhạo cười Ngài như vậy, bèn lột áo điều ra, mặc áo của Ngài lại cho Ngài, rồi đem ra để đóng đinh Ngài. Chúng bắt một người Sy-ren, tên là Si-môn, ở ngoài đồng về, là cha A-lê-xan-đơ và Ru-phu, vác cây thập tự cho Ngài. Chúng đem Ngài đến một chỗ gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là chỗ Sọ. Chúng cho Ngài uống rượu pha với một dược; song Ngài không uống. Chúng đã làm cho Ngài điều chúng làm cho những người khác bị đóng đinh — chúng cho Ngài uống rượu pha một dược, như một liều thuốc làm mê — "song Ngài không uống." Ngài đã đến để chịu khổ và Ngài sẽ mang, đến tận cùng, trọn số nỗi khổ của Ngài.

24-27. Khi đóng đinh Ngài trên cây thập tự rồi, chúng chia áo xống Ngài cho nhau, bắt thăm để biết ai được gì. Lúc đóng đinh Ngài là giờ thứ ba. Án Ngài bị định, có ghi trên một tấm bảng rằng: VUA DÂN GIU-ĐA. Chúng cũng đóng đinh hai tên trộm cướp với Ngài, một đứa tại bên hữu Ngài, một đứa tại bên tả. Chúng đã ban cho Ngài chỗ danh dự, như thể Ngài là kẻ phạm tội lớn hơn cả hai tên trộm!

28. Như vậy được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ. Tội nhân ở bên hữu Ngài, tội nhân ở bên tả Ngài, tội nhân vây quanh Ngài — bị bao quanh bởi những kẻ đã phạm tội ở mức độ cao nhất khi giết Ngài. "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ." Ôi, lời ngọt ngào thay! Đó là hy vọng của kẻ dữ, nay, rằng Ngài đã được kể chung với chúng! Và vì cớ Ngài mọi ân phước của Thiên Đàng nay giáng xuống trên kẻ dữ nào tiếp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế và Đấng Cứu Rỗi của mình!

29. Những kẻ đi ngang qua đó chế nhạo Ngài. Không chỉ những kẻ ngồi xuống để đưa đôi mắt tàn nhẫn của chúng nhìn sự khốn khổ của Ngài, mà ngay cả những người qua đường, "những kẻ đi ngang qua đó, chế nhạo Ngài."

29, 30. Lắc đầu và nói rằng: Ê! Ngươi là kẻ phá đền thờ, và cất lại trong ba ngày, hãy cứu lấy mình, xuống khỏi cây thập tự đi! Ngài không bao giờ nói Ngài sẽ phá đền thờ bằng đá. Tuy nhiên, Ngài đã phán về đền thờ của thân thể Ngài: "Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!" và Ngài đã dựng nó lại trong ba ngày sau khi chúng đã phá nó!

31. Các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo cũng vậy, nhạo cười Ngài mà rằng: Nó đã cứu kẻ khác; mà cứu mình không được! Điều chúng nói trong sự khinh dể cay đắng là thật, vì tình yêu mạnh mẽ đã trói tay Ngài khỏi việc tự cứu. Vô hạn trong tình yêu, bị kết tội vì yêu thương loài người quá đỗi, "Nó đã cứu kẻ khác; mà cứu mình không được."

32, 33. Hãy để Đấng Christ, Vua dân Y-sơ-ra-ên, bây giờ xuống khỏi cây thập tự, để chúng ta thấy và tin! Hai tên cùng bị đóng đinh với Ngài cũng nhiếc móc Ngài. Đến giờ thứ sáu, khắp đất đều tối tăm mù mịt cho tới giờ thứ chín. Một sự tối tăm siêu nhiên mà theo luật tự nhiên không thể xảy ra. Nó như thể "đã dựng trại cho mặt trời" — Mặt Trời của Sự Công Chính đã được che phủ một lúc trong bóng tối, để những con mắt khủng khiếp kia không còn nhìn vào sự thống khổ kinh khiếp của Ngài!

34. Đến giờ thứ chín, Đức Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng rằng: Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Có một sự tối tăm dày đặc hơn trên tâm linh Ngài so với sự tối tăm trên khắp đất — và từ trong sự tối tăm đó vang lên tiếng kêu thống khổ này!

35. Có mấy người đứng đó nghe vậy, thì nói rằng: Kìa, hắn kêu Ê-li. Than ôi! Đây hoặc là một trò đùa tàn nhẫn trên lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi chúng ta hoặc là một sự hiểu lầm hoàn toàn về nó!

36. Có một người chạy đi, lấy bông đá thấm đầy giấm, để trên đầu cây sậy, đưa cho Ngài uống, mà rằng: Hãy để mặc Ngài, xem thử Ê-li có đến đem Ngài xuống chăng! Đấng Giê-xu đã nhận giấm này và như vậy đã làm ứng nghiệm Thi Thiên 69:21 — "Trong cơn khát tôi, chúng cho tôi uống giấm."

37, 38. Đức Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng, rồi trút linh hồn. Màn trong đền thờ xé ra làm đôi từ trên chí dưới. Cũng như xác thịt của Đấng Christ, là bức màn của Đức Chúa Trời nhập thể, đã bị xé, thì nay bức màn của sự mầu nhiệm đã bị cất đi! Đền thờ trong cơn sầu thảm đã xé màn mình. Luật Lễ Nghi cũ đã qua đi với dấu hiệu đau buồn này bởi sự xé rách của bức màn! Đó là một bức màn chắc — tôi có thể nói, một bức màn đồ sộ — không thể bị xé bởi bất cứ phương tiện thông thường nào, nhưng khi tay Đức Chúa Trời nắm lấy bức màn của các hình bóng Do Thái, chúng dễ dàng bị xé và, vào nơi mầu nhiệm sâu thẳm nhất của Nơi Chí Thánh, chúng ta có thể nhìn, phải, và qua nó chúng ta có thể bước vào!

39. Thầy đội đứng đối ngang Ngài, thấy Ngài trút linh hồn như vậy, thì nói rằng: Người này quả thật là Con Đức Chúa Trời. Bị thuyết phục bởi thập tự giá! Ôi, những chiến thắng của Đấng Christ! Lời cuối cùng Ngài phán đã giành được lời chứng này từ viên đội trưởng phụ trách cuộc đóng đinh! Bây giờ chúng ta sẽ đọc một phần tường thuật của Lu-ca.

Lu-ca 23:27-31. Có đoàn dân đông cùng nhiều người đàn bà đi theo Ngài, đấm ngực khóc về Ngài. Nhưng Đức Chúa Giê-xu xây mặt lại với họ mà phán rằng: Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta, song khóc về chính mình các ngươi và về con cái các ngươi. Vì nầy, ngày hầu đến, người ta sẽ nói rằng: Phước cho đàn bà son, phước cho dạ không sanh đẻ và vú không cho con bú! Bấy giờ, người ta sẽ nói với núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta! với gò rằng: Hãy che chúng ta! Vì nếu người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, ngay giữa những nỗi khổ lớn nhất, dường như hầu như quên đi nỗi khổ của Ngài trong sự cảm thông sâu sắc mà Ngài dành cho những người xung quanh! Ngài đã hình dung trong tâm trí Ngài cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem kinh khiếp đó. Ai có thể đọc nó, như Giô-sép mô tả, mà không cảm thấy sự kinh hoàng sâu thẳm? Ôi, nỗi khổ của những người đàn bà và trẻ con trong ngày kinh khiếp đó khi những kẻ cuồng tín quay lại chống nhau trong thành và đánh nhau đến chết! Và khi lính La Mã, tàn nhẫn như chó sói, cuối cùng đã công phá nơi đó! Đấng Cứu Rỗi thật đã phán về nó rằng sẽ không có ngày nào như nó — cũng không hề có — đó là sự tập trung của nỗi khổ loài người và Chúa chúng ta đã khóc vì Ngài thấy trước nó sẽ ra sao. Và Ngài bảo những người đàn bà nghèo khổ này dành nước mắt cho những nỗi sầu kinh khiếp đó.

32, 33. Chúng cũng đem hai người khác, là kẻ có tội, đi làm một với Ngài, để xử tử. Khi đến một chỗ gọi là chỗ Sọ, chúng đóng đinh Ngài trên cây thập tự tại đó, hai tên trộm cướp, một đứa bên hữu Ngài, một đứa bên tả. Ôi Thầy phước hạnh, chúng đã không tha cho Ngài bất cứ sự khinh dể nào! Không có cách nào bày tỏ sự khinh miệt của chúng mà ác ý của chúng không nghĩ ra! Thật vậy, "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ." Bạn không thể đếm ba người chịu khổ trên đồi Sọ mà không đếm Ngài — Ngài đã hoàn toàn được kể chung với những người khác đến nỗi Ngài phải được tính là một trong số họ!

34. Song Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Đó là tất cả những gì Ngài có thể nói bênh vực họ, và Ngài đã nói điều đó. Nếu có điều gì có thể nói bênh vực bạn, hỡi tội nhân đồng loại của tôi, Đấng Christ sẽ nói điều đó! Và nếu trong bạn không có điều tốt nào mà mắt Ngài có thể nhìn thấy, Ngài sẽ cầu nguyện vì chính mình Ngài — "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì cớ Con."

34. Đoạn, chúng bắt thăm chia nhau áo xống Ngài. Áo xống của Ngài là phần thưởng của những kẻ hành hình. Tàn nhẫn thay chúng đã lấy chúng khỏi Ngài và để Ngài trần trụi trong nỗi sầu hổ nhục của Ngài.

35. Dân chúng đứng đó mà ngó. Không có lòng thương xót trong mắt họ. Không một ai trong họ quay mặt đi vì không thể nhìn một việc làm ô nhục như vậy.

35. Các người cai trị cũng nhạo cười Ngài rằng: Nó đã cứu kẻ khác; nếu nó là Đấng Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã lựa, thì hãy cứu mình đi! Tôi đã nhắc các bạn rằng có một lẽ thật sâu sắc ẩn giấu trong điều những kẻ nhạo báng tàn nhẫn này nói, vì Đấng Giê-xu phải phó chính mình làm giá chuộc nếu chúng ta được cứu chuộc.

36-38. Quân lính cũng nhạo cười Ngài, lại gần đưa giấm cho Ngài uống, mà rằng: Nếu ngươi là Vua dân Giu-đa, hãy tự cứu lấy mình đi! Trên đầu Ngài, có đề chữ: NGƯỜI NÀY LÀ VUA DÂN GIU-ĐA. Chữ đó viết bằng chữ Hy Lạp, chữ La Tinh, và chữ Hê-bơ-rơ, vì đây là ba thứ tiếng mà đám đông biết, và Phi-lát mời tất cả họ đọc bằng "tiếng Hy Lạp, tiếng La Tinh, và tiếng Hê-bơ-rơ."

38, 39. NGƯỜI NÀY LÀ VUA DÂN GIU-ĐA. Một trong hai tên trộm bị treo cũng nhiếc móc Ngài rằng: Ngươi không phải là Đấng Christ sao? Hãy tự cứu lấy mình ngươi cùng chúng ta nữa! Tội nghiệp người này, dù đang chết cái chết của kẻ phạm tội, hắn vẫn phải hòa theo đám đông! Hắn phải theo thời thượng đang mạnh, đang thịnh hành — đó là dòng chảy phổ biến với toàn thể nhân loại!

40-42. Nhưng tên kia trách nó rằng: Ngươi cũng chịu một hình phạt ấy, còn chẳng sợ Đức Chúa Trời sao? Về phần chúng ta, chỉ là sự công bình, vì chúng ta chịu hình xứng với việc mình đã làm; nhưng người này không hề làm một điều gì ác. Đoạn lại nói rằng: Hỡi Giê-xu, khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi! Thật lạ lùng khi Đấng Christ tìm được một người bạn đang chết trên thập tự giá bên cạnh Ngài. Không ai khác nói với Ngài về một vương quốc. Tôi e rằng ngay cả những môn đồ cũ của Ngài cũng bắt đầu nghĩ rằng tất cả chỉ là ảo tưởng. Nhưng tên trộm đang chết này làm vui lòng Đấng Giê-xu bằng việc nhắc đến một vương quốc và bằng việc cầu xin Ngài về vương quốc đó ngay cả khi Vua đang trong cơn hấp hối!

43. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi. Các bạn thấy đó, Thầy dùng lại cách nói cũ của Ngài. Trong khi giảng Ngài đã quen nói: "Quả thật, quả thật," và ở đây Ngài, ngay trên thập tự giá,

vẫn là cùng một Nhà Giảng Đạo, vì có sự chắc chắn, sự tin quyết, Lẽ Thật như vậy trong mọi lời Ngài, đến nỗi Ngài không bao giờ phải đổi cách nói của mình! "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi." Nhà thơ của chúng ta đã diễn đạt thật hay —

"Đấng phân phát mão triều thiên và ngai vàng,
Treo trên cây thập tự, huyết đổ và rên xiết." Ngài đã phân phát những mão triều thiên và ngai vàng này ngay khi đang treo trên cây thập tự! "Hãy rao ra giữa các nước rằng Đức Giê-hô-va cai trị từ trên cây thập tự," có thể không phải là bản dịch chính xác của Thi Thiên, nhưng đó là sự thật, có Thi Thiên hay không! 44. Khi đó, ước chừng giờ thứ sáu. Khoảng giữa trưa, khi mặt trời lên cao nhất.

44. Khắp đất đều tối tăm mù mịt cho tới giờ thứ chín. Ba giờ chiều.

45. Mặt trời trở nên tối, và màn trong đền thờ xé ra chính giữa. Như thể ánh sáng lớn của Thiên Đàng và hình mẫu của những điều trên trời đều bị xáo trộn. Mặt trời mặc tang phục và đền thờ xé màn mình trong kinh hoàng trước việc làm ghê tởm diễn ra trên thập tự giá!

46. Có tiếng lớn, Đức Chúa Giê-xu kêu lên rằng: Hỡi Cha — Thật ngọt ngào biết bao khi thấy Đấng Giê-xu bắt đầu và kết thúc những lời cầu nguyện của Ngài trên thập tự giá bằng "Cha"!

46-48. Tôi giao linh hồn lại trong tay Cha! Ngài vừa nói xong, thì trút linh hồn. Thầy đội thấy sự đã xảy đến, bèn ngợi khen Đức Chúa Trời rằng: Thật người này là người công bình! Cả dân chúng đi xem, thấy sự đã xảy đến, đấm ngực mà trở về. Một kết thúc lạ lùng cho ngày đó, phải không? Ba giờ tối tăm và tiếng kêu lúc chết của Đấng Christ đã không cải đạo họ, nhưng đã cáo trách họ về tội lỗi. Họ cảm thấy một tội ác lớn và ghê tởm đã được phạm và, dù họ đã đến như đến xem một trò vui hay một cảnh tượng, họ rời khỏi cảnh tượng đó với ấn tượng sâu sắc chưa từng có — "cả dân chúng đi xem, thấy sự đã xảy đến, đấm ngực, và trở về."

49. Những người quen biết Đức Chúa Giê-xu và các người đàn bà theo Ngài từ xứ Ga-li-lê, đều đứng đằng xa mà ngó các việc ấy. Trong những việc làm trên đồi Sọ này bạn và tôi đều có phần — trong tội lỗi của chúng, hoặc trong công lao của chúng. Ôi, xin cho chúng ta không bị định tội chung với những kẻ có tội về sự chết của Ngài, nhưng xin cho chúng ta được tẩy sạch bởi huyết báu đó, huyết cất đi tội lỗi của mọi kẻ tin nơi Ngài!

Lời An Ủi

(Số 2444)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 12, 1895.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Như Cha đã yêu thương ta thể nào, thì ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy; hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta." Giăng 15:9.

Đấng Cứu Rỗi sắp lìa các môn đồ và đây là thử thách khó khăn nhất mà họ từng trải qua. Vì không thể có thử thách nào đối với họ như sự mất đi Sự Hiện Diện của Đấng Cứu Rỗi, nên chính lúc này Đấng Giê-xu đã đem ra sự an ủi phong phú nhất của Ngài. Dường như Ngài đã giữ lại rượu ngon nhất và liều thuốc bổ mạnh nhất cho đến lúc tinh thần họ cần được an ủi nhất. Ngài đã phán với họ đầy đủ hơn bao giờ hết: "Hãy nhận lấy điều này làm sự an ủi cho các con — hãy sống nhờ nó trong khi Ta vắng mặt các con. Hãy luôn sống nhờ nó — rằng như Cha đã yêu thương Ta thể nào, thì Ta cũng yêu thương các con thể ấy."

Nhưng sự an ủi phong phú nhất này là gì? Điều tinh túy và béo bổ này là gì? Đó là sự bảo đảm về tình yêu của Ngài đối với chúng ta và chắc chắn không thể có tư tưởng nào vui thích hơn có thể lấp đầy linh hồn của một người phàm hơn điều này — "Con Đức Chúa Trời yêu thương tôi." Bạn đã bao giờ ngồi xuống nửa giờ và cố nhai và tiêu hóa tư tưởng này chưa? Rằng Đức Chúa Trời thương xót tôi, tôi có thể hiểu được, vì tôi quá thấp kém so với Ngài và đầy dẫy sự khốn khổ. Rằng Ngài rộng lượng với tôi, tôi có thể lĩnh hội được, từ sự quảng đại và rộng rãi của Bản Tính Ngài và từ những nhu cầu lớn lao của tôi. Nhưng rằng Ngài yêu thương tôi thì thật kinh ngạc! Tôi không thể thấy điều gì đáng yêu trong chính mình và có nhiều người thấy rằng có nhiều điều xấu xí về tôi — và tôi không nghi ngờ rằng có — mà Đấng biết tôi rõ hơn tôi biết chính mình và không quên những sự yếu đuối và khiếm khuyết của tôi lại phán rằng Ngài yêu thương tôi! Ngài không giữ tôi ở xa rồi nuôi tôi từ của bố thí của Ngài — như vậy đã là đầy ân điển — Ngài mở rộng lòng Ngài và đón tôi vào lòng Ngài! Ngài đóng những cánh cửa vàng lại và đón tôi vào ở đời đời, để trong những cung điện ngà tôi được vui mừng với quế bì và trầm hương của Sự Hiện Diện thú vị của Ngài!

Hỡi người, bạn đã bao giờ đưa điều này vào linh hồn mình chưa? Vậy thì dù bạn mặc áo rách, bạn sẽ cảm thấy như mình được khoác áo tía hoàng gia! Dù bạn ở trong một túp lều rất nghèo nàn và cô quạnh, khi tư tưởng này chiếu sáng trên bạn, bạn sẽ không đổi túp lều của mình lấy cung điện! Ngài đã từng phán điều này với thiên sứ nào? Tôi tin rằng các thiên sứ là đối tượng của Tình Yêu Thiêng Liêng theo một nghĩa nào đó, nhưng tôi chưa bao giờ đọc thấy Đấng Christ phán với họ: "Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, thì Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Đây là đặc ân đặc biệt dành cho con cháu A-đam đã sa ngã mà các thiên sứ không bao giờ có. Thật kỳ diệu biết bao! Và chẳng phải còn hơn cả kỳ diệu sao, khi Đức Chúa Trời đã chọn tôi ra khỏi con cháu A-đam? Có lẽ trong các bạn không có điều gì mà bạn có thể nhìn vào như một lý do để Đức Chúa Trời yêu thương bạn. Tôi nói "có lẽ" ư? Sao, có 10.000 điều về mỗi người chúng ta có thể đã giành cho chúng ta sự ghét bỏ của Đấng Toàn Năng! Thay vào đó, Ngài phán Ngài yêu thương chúng ta, dân Ngài! Chắc chắn, nếu tôi không nói gì thêm, mà ngồi xuống và để các bạn suy ngẫm về sự thật rằng Đức Chúa Trời yêu thương bạn và rằng tên bạn quý báu đối với Giê-hô-va, linh hồn các bạn có thể được thỏa mãn như với của béo bổ!

Chính văn, tự nó, rõ ràng chứa hai điều — một lời tuyên bố và một lời khuyên bảo.

I. LỜI TUYÊN BỐ giống như một cánh cửa trên hai bản lề và trên đó văn xoay chuyển. Hai bản lề là "như," và "thể ấy" — "Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, thì Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Nếu tôi gọi chúng là hai trục kim cương mà trên đó cánh cổng ngọc trai của Tình Yêu xoay để đón dân Đức Chúa Trời vào thì sao?

Những lời này có thể được xem dưới bốn ánh sáng. Chữ "như," được dùng ở đây vì mục đích khẳng định. Đấng Cứu Rỗi như muốn nói, một cách trang trọng nhất có thể, với dân tin Ngài: "Ta yêu thương các con và Ta yêu thương các con chắc chắn như Cha Ta yêu thương Ta." Ngày nay có rất nhiều giáo lý mới đang nảy sinh, và có lẽ sáng mai sẽ có thêm một giáo lý nữa. Những ý kiến mới liên tục xuất hiện, nhưng tôi không nhớ đã từng nghe ai nói rằng Cha không yêu thương Con. Dù có bao nhiêu tà giáo mới — và sẽ có nhiều — tôi không cho rằng đây sẽ bao giờ là đối tượng của tà giáo. Nó được tin chắc đến nỗi tôi chưa bao giờ nghe một bài giảng nào được giảng để chứng minh nó — đó là một giáo lý được coi là đương nhiên và được nắm lấy như một Lẽ Thật căn bản của hệ thống Cơ Đốc. Vậy thì, Đức Chúa Giê-xu Christ phán:

"Các con không nghi ngờ rằng Cha yêu thương Ta. Bây giờ, chắc chắn như Cha yêu thương Ta thể nào, Ta phán, một cách trang trọng và chân thật, rằng Ta yêu thương các con." Ngài phán điều này với mỗi người chúng ta tin cậy nơi Ngài — với tất cả các bạn, những tín hữu nghèo khổ, khốn khó, những người có quá nhiều lo lắng đến nỗi không muốn đếm chúng — với các bạn, những người mà hôm nọ đã được thì thầm rằng —

"Chúa đã lìa bỏ bạn rồi —

Đức Chúa Trời của bạn sẽ không còn thương xót nữa." "Không," Đấng Giê-xu phán, "các con không nghĩ rằng Cha đã từ bỏ Ta, hay đã ngừng yêu thương Ta sao? Vậy thì đừng nghĩ rằng Ta đã từ bỏ các con, hay đã ngừng yêu thương các con. Các con là của mua bằng huyết Ta và chắc chắn như Cha yêu thương Ta thể nào, thì Ta vẫn yêu thương các con thể ấy."

Chữ "như," này không chỉ được xem là sự khẳng định, mà còn là điều rất gần với nó, sự xác nhận. Để củng cố đức tin của họ, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho dân Ngài không chỉ Lời Ngài, mà còn những dấu hiệu và điềm chứng để xác nhận Lời Ngài. Khi Nô-ê đã được cứu khỏi cơn lụt nhờ chiếc tàu, ông vẫn có thể rất lo sợ trước cơn mưa đầu tiên và sợ rằng thế gian sẽ lại bị nhấn chìm. Nhưng để xua tan mọi nỗi sợ ông có thể có, kìa, trên trời xuất hiện cầu vồng của Đức Chúa Trời, một cái cung nhiều màu sắc, minh họa niềm vui sẽ có trong lòng những kẻ mà Đức Chúa Trời đã lập giao ước! Không phải một cái cung đen như thể nó đang giương lên để hủy diệt, cũng không phải một cái cung đỏ thẫm như thể nó đã nhúng trong huyết — mà là một cầu vồng nhiều màu sắc, một cái cung quay lên trên, không bắn những mũi tên báo thù xuống nhân loại, nhưng gợi ý cho chúng ta rằng chúng ta có thể bắn những lời cầu nguyện của mình lên Thiên Đàng — một cái cung đã tháo dây và một cái cung không có mũi tên để cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã ngừng giao chiến với các tạo vật của Ngài và đã lập hòa với loài người. Ngay khi Nô-ê thấy cầu vồng đó, ông nói: "Ta sẽ không bị nhấn chìm, thế gian sẽ không bị hủy diệt bởi cơn lụt!"

Đức Chúa Trời cũng đã ban cho tôi tớ Ngài là Đa-vít một dấu hiệu khi Ngài phán với ông rằng chừng nào mặt trời và mặt trăng còn chiếu sáng ở vị trí của chúng, Ngài sẽ không phá giao ước Ngài với Đa-vít. Cầu vồng là một dấu hiệu rất ngọt ngào, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng thấy nó. Và mặt trời và mặt trăng không phải lúc nào cũng hiện ra, nên Chúa đã vui lòng ban cho dân Ngài một dấu hiệu luôn luôn hiện ra, một biểu tượng tốt cả ban ngày lẫn ban đêm, và không phụ thuộc vào những giọt mưa và tia nắng. Tín hữu, bằng con mắt đức tin, luôn có thể ngước lên Thiên Đàng và thấy Đấng Christ trong lòng Cha Ngài! Các bạn không nghi ngờ, tôi chắc chắn, rằng Đấng Christ là đối tượng của tình yêu Thiêng Liêng. Các bạn có thể thấy rõ ràng và không có lỗi giáo lý nào che mờ tầm nhìn của các bạn về tình yêu của Cha dành cho Con. Bây giờ đây là, đối với tôi, dấu hiệu rằng Đức Chúa Giê-xu Christ yêu thương tôi! Tôi ngước lên và thấy Đấng Giê-xu nghỉ ngơi trong lòng Cha Ngài — và tôi, một tội nhân nghèo khổ, nghỉ ngơi trên Đấng Giê-xu và tìm mọi sự giúp đỡ của mình nơi Ngài — biết rằng

tôi ở trong lòng Đấng Christ và không gì sẽ cướp tôi khỏi đó. Tôi biết điều này vì tôi có dấu hiệu rằng, "như" Cha yêu thương Con, "thể ấy" Đấng Christ yêu thương tôi. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để thấy và vui mừng trong chữ "như," của sự xác nhận này!

Nhưng có lẽ sự đầy đủ của ý nghĩa này nằm ở chỗ đây là chữ "như," và "thể ấy," của sự so sánh. Tôi nghĩ văn có nghĩa là cũng như Cha yêu thương Con thể nào, thì Đấng Giê-xu yêu thương dân Ngài thể ấy. Và Cha yêu thương Con thể nào? Ngài đã yêu thương Ngài từ vô thủy! Đôi khi bạn gặp những người lạ lùng, nhưng tôi không nhớ đã từng gặp ai nghĩ rằng Đức Chúa Cha đã không, vào lúc này hay lúc khác, yêu thương Con. Đó là điều được tin chung và hiện hành giữa mọi người chấp nhận Kinh Thánh là thật, rằng từ đời đời đến đời đời tình yêu của Đức Chúa Trời đặt trên Con Ngài. Chúng ta tin rằng từ lâu "trước khi các thế gian được dựng nên hay thời gian bắt đầu" Chúa Giê-xu Christ đã quý báu đối với Cha đời đời của Ngài. Bây giờ, như Cha yêu thương Đấng Christ, thì Đấng Christ yêu thương chúng ta và, vì vậy, Ngài yêu thương chúng ta từ vô thủy! Từ lâu trước khi những ngọn đèn của Thiên Đàng được thắp lên, hay các ngôi sao bắt đầu nhấp nháy trên bầu trời — khi mà thế gian này còn ngủ trong tâm trí Đức Chúa Trời như những khu rừng chưa sinh còn ngủ trong hạt sồi — chúng ta đã ở trong lòng Đấng Christ!

Khi chúng ta nghỉ ngơi trên Đấng Christ, chúng ta có thể chắc chắn không sai lầm rằng đôi mắt thấy trước của Ngài đã nhìn thấy chúng ta và rằng tấm lòng yêu thương trước của Ngài đã yêu thương chúng ta khi chúng ta còn chưa có sự hiện hữu! Trong sách mà mọi chi thể của Ngài đã được

...đã được chép ra, rồi lần lượt được tạo nên khi chưa có một điều nào trong chúng, tại đó Ngài đã đọc tên chúng ta, hình dáng chúng ta, đường nét chúng ta. Ngài đã thấy tính cách chúng ta và biết tội lỗi chúng ta—

"Ngài đã thấy chúng ta hư mất trong sự Sa Ngã, nhưng vẫn yêu chúng ta, bất chấp tất cả." Bạn có thể quay về khởi đầu của tình cảm con người—bạn dễ dàng quay về khởi đầu của tình yêu mình dành cho Đức Chúa Trời, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta là một vực sâu không đáy—

"Tôi truy tìm dòng tình yêu về đến Nguồn—là Đức Chúa Trời! Và trong lòng bao la của Ngài tôi thấy

những tư tưởng yêu thương đời đời dành cho tôi."

Và tôi cho rằng tất cả chúng ta đều tin rằng Đức Chúa Cha yêu Con Ngài không bao giờ cùng. Tôi cho rằng bạn không hề có ý nghĩ rằng bất cứ lúc nào Đức Chúa Cha sẽ thôi yêu Con yêu dấu của Ngài. Bạn không thể tưởng tượng điều như thế—tâm trí bạn khó lòng gợi lên ý nghĩ phạm thượng rằng sẽ có sự chia rẽ giữa các Ngôi trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời và rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ bị đuổi khỏi lòng Cha Ngài! "Này," Đấng Christ phán, "như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy," tức là, không bao giờ cùng—

"Một lần ở trong Đấng Christ, ở trong Đấng Christ đời đời! Không gì có thể cắt đứt tình yêu của Ngài." Đây là một lẽ thật lớn lao và quý báu của Đức Chúa Trời, nhưng tôi biết có người dùng nó rất sai, vì họ nói, "Tôi đã từng ở trong Đấng Christ và, vì thế, tôi hẳn đang ở trong Đấng Christ bây giờ." Nhưng đó không phải là vấn đề! Nếu bạn đã từng ở trong Đấng Christ, thì bạn đang ở trong Đấng Christ bây giờ—nhưng bạn có thể thực sự và thành thật nói rằng bạn đang ở trong Đấng Christ bây giờ không? Bây giờ bạn có đang nương dựa nơi Ngài không? Bây giờ bạn có đang bước đi trong đường lối Ngài không? Bây giờ bạn có đang phản chiếu hình ảnh Ngài không? Bây giờ bạn có đang tin rằng Thánh Linh Ngài ngự trong bạn không? Nếu không, tôi chẳng màng bạn nói gì về việc đã từng ở trong Đấng Christ, vì tôi không tin điều đó trừ phi bạn đang ở trong Đấng Christ bây giờ! Lẽ thật này, mà bạn dùng làm chỗ dựa cho sự tự phụ của mình, lẽ ra phải được dùng làm động lực cho sự tự xét mình! Hãy nhớ, có chép rằng, "nhưng nếu lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào." Và nếu bạn đã lui đi, bạn đã đưa ra bằng chứng rõ ràng rằng linh hồn Ngài chẳng lấy làm đẹp nơi bạn, vì những ai ở trong Đấng Christ Giê-xu đều được quyền năng của Đức Chúa Trời giữ gìn qua đức tin để được sự cứu rỗi—họ được Đấng Christ Giê-xu bảo toàn—họ được Đức Thánh Linh ngự trong lòng làm cho nên thánh và con đường của họ, theo lời Sa-lô-môn, "giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chứng tỏ sự kêu gọi của mình bằng sự bền đỗ!

Hãy, chỉ một lát thôi, hấp thụ lẽ thật của giáo lý rất quý báu này rằng, chắc chắn như Đức Chúa Cha sẽ luôn tiếp tục yêu Chúa Giê-xu Christ, thì Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ luôn tiếp tục yêu chúng ta. Có lẽ một số chúng ta trông đợi tuổi già mà không mong chờ điều vui thích lớn lao nào trong đó. Có những lúc những kẻ xay cối ngừng lại vì số ít, và những kẻ trông qua cửa sổ đã lòa. Nhưng, hỡi thánh đồ, bạn không cần sợ dây bạc bị đứt, vì Đức Chúa Trời của bạn sẽ không bao giờ thay đổi—mắt Ngài sẽ không mờ—sức tự nhiên của Ngài sẽ không bao giờ suy giảm! Nếu bạn phải khom lưng vì bệnh tật, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đời đời chẳng hề mỏi mệt, cũng chẳng hề kiệt sức, và tình yêu Ngài dành cho bạn sẽ không bao giờ ngừng! Có lẽ đôi khi chúng ta trông đợi cái chết với một cảm giác rùng mình. Tôi biết có những mùa mà ngay cả những đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời cũng không thấy cái chết là đề tài êm dịu nhất để suy ngẫm, nhưng tôi không nghĩ bất cứ ai trong chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu lại có lý do nhỏ nhoi nào để sợ chết. Trái lại, chúng ta có thể vui mừng trong đó, vì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta trong giờ chết. Ngài vẫn ở trong lòng Cha và chúng ta cũng vẫn sẽ ở đó ngay cả khi những dòng nước lạnh buốt bao quanh chúng ta và tiếng ầm ầm của những ngọn sóng đời đời vang lên trong tai chúng ta! Hãy yên nghỉ tin chắc, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng ngay cả xuống đến mộ phần, Đấng Christ sẽ đi cùng bạn và từ đó đi lên nữa, Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt và Bạn Đồng Hành của bạn đến những đồi thiên đàng!

Tôi chắc rằng tất cả các bạn đều hoàn toàn đồng ý rằng Đức Chúa Cha yêu Chúa Giê-xu Christ mà không hề thay đổi. Là những môn đồ được dạy dỗ, bạn không tin rằng có lúc Đức Chúa Cha yêu Chúa Giê-xu Christ hơn lúc khác. Chúng ta tin rằng khi Đấng Christ phán, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" thì Ngài vẫn quý báu đối với lòng Cha Ngài như Ngài từng vậy. Có sự che giấu mặt Ngài khỏi Con Ngài, nhưng không phải là sự quay lòng đi! Bạn có thể cho rằng Cha Ngài yêu Ngài ít nhất khi Ngài vâng phục nhất sao? Khi Ngài vâng phục cho đến chết và hoàn thành ý muốn của Cha Ngài bất chấp mọi hiểm nguy trong bóng tối khủng khiếp, bạn có nghĩ rằng, khi đó, lòng Cha Ngài lạnh lẽo và cứng như đá đối với Ngài không? Ô, không! Đó chỉ là sự thay đổi trong cách bày tỏ, còn tình yêu trong lòng Ngài vẫn như cũ!

Này, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhận điều này cho sự an ủi của chính bạn, rằng không bao giờ có sự thay đổi nào trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với những ai nương dựa nơi Ngài. Hôm qua bạn ở trên đỉnh Tha-bô và bạn nói, "Ngài yêu tôi." Hôm nay bạn ở trong Thung Lũng Nhục Nhã, nhưng Ngài yêu bạn y như vậy. Trên gò Mít-sa và xa tít giữa các núi Hẹt-môn, bạn đã nghe tiếng Ngài phán thật êm dịu với những nốt nhạc yêu thương của chim bồ câu. Và giờ đây, trên biển, hay ngay cả trong biển, khi mọi ngọn sóng và lượn sóng của Ngài tràn qua bạn, và vực gọi vực giữa tiếng ầm ầm của các ngọn thác Ngài, Ngài vẫn yêu thương bạn như xưa! Ngài không thay đổi một chút nào. Nếu bạn sống ở những vùng đất nào đó, bạn có thể ngước lên và thấy trên núi một đỉnh cao hùng vĩ ngẩng đầu trắng như tuyết lên mây. Sáng hôm sau khi ngước lên, bạn có thấy núi không? Không, bạn chẳng thấy gì ngoài sương mù. Vậy là không có núi sao? Ô, có chứ—

"Núi non, khi bị bóng tối che khuất, vẫn thật như ban ngày."

Với bạn cũng vậy. Hôm nay bạn ngước lên và thấy tình yêu của Cha mình và vui mừng trong đó—ngày mai bạn có thể không thấy rõ như vậy, nhưng nó không hề mất đi, vì nó vẫn vững vàng, ổn định—và không bao giờ thay đổi. Cây dưa có thể mọc lên rồi khô héo, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không mọc lên cũng không khô héo—nó không biết đến bóng của sự thay đổi! Như Đức Chúa Cha yêu Đấng Christ không thay đổi, thì Đấng Christ cũng yêu chúng ta không thay đổi.

Thêm một lần nữa rồi chúng ta sẽ chạm đến một cách giải thích khác của chữ "như." Tôi nghĩ nó cũng có nghĩa là Đức Chúa Cha yêu Con không có mức độ nào. Tôi định nói đây là chữ "như" về mức độ, nhưng đó là mức độ không có mức độ, hay đúng hơn, là mức độ không thể đo lường! Bạn không thể nói về tình yêu của Đức Chúa Cha dành cho Con rằng Ngài yêu Ngài đến một điểm nào đó rồi dừng lại—và bạn không thể nói về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ dành cho dân Ngài rằng Ngài yêu họ đến chừng này, nhưng không yêu xa hơn—

"Ô, không! Đấng Christ yêu Hội Thánh Ngài,

làm ơn cho nàng là vinh quang của Ngài.

Ngài không thể yêu nàng hơn,

Ngài sẽ không yêu nàng ít hơn."

Toàn bộ lòng Đấng Christ đã được trút đổ vào lòng dân Ngài! Bạn nói lòng dân Ngài không thể chứa hết? Rất có thể, nhưng đó không phải lý do Đấng Christ không ban cho chúng ta tất cả. Nếu tôi không thể chứa hết biển cả, thì Đức Chúa Trời vẫn có thể ban cho tôi cả biển cả. Cơ Đốc nhân được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Người ấy có được Đấng Christ trong mình nhiều như người ấy có thể chứa. Người ấy ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong người ấy. Người ấy ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Cả hai đều là những cách diễn đạt của Kinh Thánh. Không có giới hạn nào có thể tưởng tượng được đối với tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ và nếu bạn cần bằng chứng, hãy đến Gô-gô-tha mà xem, tại đó, Ngài đã phó chính mình vì chúng ta—Ngài đã bị lột trần đến xấu hổ để Ngài có thể mặc cho chúng ta! Ngài chẳng tiếc tay, chẳng tiếc chân, chẳng tiếc đầu, chẳng tiếc lưng—không, Ngài chẳng tiếc cả chính lòng mình—nhưng đã đổ ra từ đó huyết và nước! "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn điều nầy, ấy là người vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình" cho những người mình yêu. Không thể có tình yêu nào lớn hơn tình yêu của Đấng Christ! Ngài đã đi xa đến mức vô hạn có thể đi trong tình yêu và bạn có biết xa đến đâu không? Không—

"Trí tưởng tượng căng hết cỡ, lặng đi trong kinh ngạc"

trước ý nghĩ về Tình Yêu Vô Hạn dang cánh và vươn mình đến đỉnh cao nhất. Đó là tình yêu của Chúa Giê-xu Christ dành cho bạn!

Tối hôm kia bạn nói gì vậy? Rằng bạn sợ mình sẽ làm cạn kiệt sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời? Một con cá nhỏ kia từng nói, nó sợ mình sẽ uống cạn biển, nhưng biển chẳng hề vơi nước vì tất cả những gì nó uống, vì nó ở trong biển và tất cả những gì nó uống vẫn ở trong biển! Cũng vậy, tất cả những gì chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời vẫn ở trong Đức Chúa Trời, vì "tại trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có." Nếu bạn có thể cho một người nghèo ngoài đường bất cứ số tiền nào mà vẫn còn y nguyên trong túi mình, không, nếu bạn vẫn còn trong túi chính số tiền mình đã cho người ấy, người ấy sẽ nói, "Ồ, cho đi không làm bạn nghèo đi, giữ lại không làm bạn giàu lên và, vì thế, bạn cứ cho đi rộng rãi." Ô, có một số người trong chúng ta có khẩu vị lớn lao đối với Tình Yêu của Đức Chúa Trời! Đôi khi tôi cảm thấy khao khát Đức Chúa Trời tôi đến nỗi tưởng linh hồn mình không bao giờ được thỏa mãn. Tôi đã khát khao Ngài đến nỗi cảm thấy như con trâu nước, tin rằng mình có thể uống cạn sông Giô-đanh trong một hơi! Nhưng trong Đức Chúa Trời có đủ để thỏa mãn mọi nhu cầu của linh hồn chúng ta. Đôi khi chúng ta hát điều hoàn toàn đúng—

"Mọi khả năng bao la của tôi có thể ước ao, đều gặp gỡ dư dật trong Ngài."

Nào, hỡi người yêu dấu, bạn có một Đấng Cứu Rỗi đầy trọn, một Đấng Cứu Rỗi quý báu, Đấng yêu bạn không mức độ, không giới hạn, như Đức Chúa Cha yêu Ngài! Ở đây có nhiều thức ăn cho những ai biết cách ăn lấy nó. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta làm điều đó!

II. Giờ xin hãy kiên nhẫn lắng nghe khi tôi nói về LỜI KHUYÊN DẠY CỦA CÂU KINH THÁNH—"Hãy cứ ở trong tình yêu của ta."

"Cái gì, cái gì?" một người hỏi, "Ngài yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời mà lại khuyên dạy chúng ta thế này, 'Hãy cứ ở trong tình yêu của ta'?" Phải, phải—sự chắc chắn của điều đó không hề làm yếu đi sức mạnh của điều răn. Đây là kế hoạch của Đức Chúa Trời, thực hiện mục đích của Ngài bằng một lời khuyên dạy. Những học giả siêng năng nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời hẳn đã nhận thấy rằng chính những điều mà ở một chỗ trong Kinh Thánh được nói là những món quà vô điều kiện, thì ở những chỗ khác được nói là những phước lành phải khao khát mong mỏi và sốt sắng tìm kiếm. Cả hai điều đều đúng và nhất quán với nhau, chỉ có điều một số người bị bịt một mắt nên không thể thấy hai lẽ thật cùng một lúc! Tôi mừng nếu bạn thấy được một, nhưng tôi sẽ còn mừng hơn nếu bạn thấy được hai vì tôi nghĩ khi đó bạn sẽ giống người trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu bước vào sự sống với cả hai mắt! Bạn thấy ở một chỗ Đức Chúa Trời khuyên dạy dân Ngài làm việc lành như thể việc lành của họ hoàn toàn là của họ—và ở một chỗ khác Ngài bảo họ rằng việc lành của họ là những món quà của Thánh Linh Ngài! Ở một chỗ Ngài bảo các thánh đồ rằng họ sẽ bền đỗ trong đường lối mình và ở một chỗ khác Ngài khuyên họ hãy bền đỗ trong đường lối mình. Điều này không hề mâu thuẫn vì lời khuyên dạy, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời áp dụng vào lòng, phục vụ cho sự hoàn thành sắc lệnh. Ông nội tốt lành của tôi, tôi nghĩ, đã hoàn toàn đúng, khi ông nói, "Tôi đặt sự cứu rỗi của mình trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ như thể tôi chưa từng làm một việc lành nào trong cả đời mình. Và rồi tôi gắng sức làm việc lành như thể mọi sự đều tùy thuộc vào chúng." Đây là điều Đấng Cứu Rỗi dường như nói với các môn đồ Ngài, "Hãy cứ ở trong tình yêu của ta, hãy cứ ở trong con đường vâng phục, trong con đường đức tin và, nhờ sự vâng giữ lời khuyên dạy này của các ngươi, mục đích của ta sẽ được hoàn thành, và các ngươi sẽ được giữ gìn trong tình yêu của ta."

Không phải đây chính xác là ý nghĩa của câu Kinh Thánh. Dù điều này có thể nằm trên bề mặt, nhưng đối với tôi nó dường như gợi ý lời khuyên như thế này hơn, "Hãy tiếp tục bày tỏ cho người khác tình yêu mà ta đã bày tỏ cho các ngươi."

Một số Cơ Đốc nhân xưng mình chưa bao giờ bước vào tình yêu của Đấng Christ trong ý nghĩa này. Tôi thấy rằng một trong những dấu hiệu chân thật nhất của ân điển nơi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi là tình yêu của người ấy dành cho người khác. Ngay khi chính mình được cứu, người ấy muốn người khác cũng được cứu! Tôi không tin rằng Thiên đàng là nơi mà, nếu tôi đến được đó, tôi sẽ đời đời hạnh phúc khi nghĩ đến việc người khác bị loại ra ngoài. Trái lại, tôi trông đợi nó như nơi Đấng Christ sẽ thấy kết quả của sự khổ nạn của linh hồn Ngài và sẽ được thỏa mãn—và chẳng phải điều nhỏ nhoi sẽ làm Ngài thỏa mãn đâu!

Nếu bạn từng được an ủi khi nghĩ đến việc người khác bị loại ra ngoài, bạn cứ giữ sự an ủi đó cho riêng mình. Sự an ủi của tôi là, và tôi hy vọng sẽ luôn là, lao nhọc để trở nên phương tiện đưa người khác vào. Ô, đưa tội nhân đến với Đấng Christ! Ô, cảm nhận cùng một tình yêu đập trong lòng chúng ta như tình yêu đang đập trong lòng Đấng Christ—tất nhiên không cùng mức độ, nhưng cùng một loại tình yêu. Ô, được báp-têm vào cùng dòng sông tình yêu mà Đấng Christ đã được báp-têm, và bước ra khỏi đó để tiếp tục trong cùng một loại tình yêu, để có cùng tình yêu đối với người khác như tình yêu Chúa Giê-xu Christ đã dành cho chúng ta! Đừng sợ có quá nhiều tình yêu đối với những linh hồn quý báu. Đừng nghĩ rằng bạn sẽ bao giờ vượt quá tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trong việc đó. Những tấm lòng lạnh lẽo nghèo nàn như chúng ta, làm sao chúng ta sưởi ấm thành một điều gì giống như tình cảm của Ngài?—

"Đấng Christ đã khóc vì tội nhân, má chúng ta có nên khô sao?"

À, có những gò má chưa bao giờ ướt đẫm nước mắt vì người khác! Và có những tấm lòng chưa bao giờ sẵn sàng tan vỡ vì sự trở lại của người khác! "Ồ," một người nói, "mỗi thùng phải tự đứng trên đáy của nó." Vâng, thưa ông, và nếu ông trông cậy nơi chính mình, thì đó sẽ là sự hư mất đời đời của ông! Nếu bạn đã tìm được mật ong, mong muốn đầu tiên của bạn là người khác cũng nếm được sự ngọt ngào của nó và, đã tự mình tìm được Đấng Christ, bản năng đầu tiên của bạn sẽ là quay lại và nói với người khác, "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Tôi thấy rằng khi tôi giảng Phúc Âm mà thiếu sự dịu dàng, tôi không được phước như khi nó làm tan chảy chính linh hồn tôi. Thật là điều tốt khi người giảng đạo thấy lòng mình tan vỡ. Những mục sư tan vỡ trong lòng chẳng mấy chốc sẽ trở thành những mục sư làm tan vỡ lòng người! Tình yêu đối với người khác có một thứ ảnh hưởng cảm thông và dưới ơn phước của Đức Thánh Linh, khi người ta thấy chúng ta quan tâm đến họ, họ thường được dẫn đến quan tâm đến chính mình. Nguyện mọi Cơ Đốc nhân ở đây đều bước trọn vào tình yêu của Đấng Christ và học nhìn tội nhân như Đấng Christ đã nhìn họ trong mọi hiểm nguy khủng khiếp của họ—và khóc vì họ như Đấng Christ đã khóc vì Giê-ru-sa-lem!

Tuy nhiên, tôi nghĩ Đấng Cứu Rỗi còn muốn nói hơn thế một chút. Đôi khi chúng ta bước vào tình yêu của Đấng Christ và vui hưởng nó trong lòng mình. Đó là điều ngọt ngào nhất ở phía này của Thiên đàng—biết và vui hưởng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, được gối đầu trên ngực Ngài để cảm nhận lòng Ngài đập, rồi nghe Ngài phán, "Ta đã yêu các ngươi và đã phó chính mình vì các ngươi." Bạn biết điều này, phải không? Vậy tôi biết lời cầu nguyện của bạn sẽ như lời của nàng dâu, "Nguyện người hôn tôi bằng cái hôn của miệng người, vì ái tình chàng ngon hơn rượu." Tôi không biết với bạn thế nào, nhưng tôi thấy bước vào trạng thái này dễ hơn ở lại trong đó. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có thể lên được núi, nhưng khó là ở lại đó. Phi-e-rơ nói, "Thưa thầy, ở đây tốt lắm; chúng ta hãy dựng ba cái trại." Phải, nhưng dựng một cái trại trên núi đâu có dễ. Những lần Đấng Christ đến thăm trong tình yêu thường như những lần thiên sứ đến thăm—hiếm hoi và cách quãng! Nhưng chúng ta không thể trách Người Yêu Dấu của mình. Lưỡi tôi ơi, chớ có nói một lời nào chống lại Ngài! Không, Ngài sẽ không bao giờ đuổi tôi ra khỏi cửa. Lỗi là ở tôi—chính tôi rời bàn tiệc và từ chối ở lại với Ngài lâu hơn. Ô, nguyện tình yêu Ngài trói buộc chúng ta thật chặt vào bàn thờ để chúng ta không bao giờ lạc khỏi đó, mà cứ ở trong tình yêu Ngài!

"Ồ," một người nói, "tôi không nghĩ ai có thể ở lâu trong sự thông công với Đấng Christ nếu người ấy có nhiều rắc rối như tôi." Bạn đã bao giờ đọc về Hê-nóc chưa? Chúng ta được biết ông sống 365 năm và bước đi với Đức Chúa Trời. Và nếu Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời lâu như vậy, bạn có nghĩ rằng mình không thể bước đi với Ngài trong vài năm ngắn ngủi của đời mình không? "Ồ," bạn nói, "nhưng Hê-nóc ở trong hoàn cảnh khác với tôi." Thế mà có chép, "Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời và sinh con trai con gái," dường như nói rằng những công việc thường ngày của đời sống và những lo toan thông thường của gia đình không cần làm gián đoạn sự bước đi của chúng ta với Đức Chúa Trời! "Nhưng," bạn nói, "ông ấy không sống trong thời đại như thời chúng ta." Không, ông ấy không sống trong thời tốt như thế, vì ông ấy sống trước khi Mặt Trời mọc—ông ấy sống trong lúc chạng vạng, trong thời kỳ u ám, tối tăm trước khi Mặt Trời công bình vĩ đại mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài! Hê-nóc đã bước đi với Đức Chúa Trời gần 400 năm, nhưng có một số người trong chúng ta không thể bước đi với Ngài nổi 400 giờ!

Ô, nguyện Chúa ban cho chúng ta thêm ân điển, vì đó là chỗ rắc rối nằm! Tôi e rằng phần lớn dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng chỉ vừa đủ sống. Đôi khi một người bị sóng đánh dạt lên tảng đá và bạn đặt tay lên ngực người ấy xem còn hơi ấm không, và đưa gương soi trước mũi xem còn hơi thở không. Bạn tìm dấu hiệu và bằng chứng và, cuối cùng bạn nói, "Phải, người ấy còn sống!" Và đây đúng như rất nhiều người trong các bạn! Các bạn phải tìm dấu hiệu và bằng chứng mới biết mình có sống không! Các bạn chỉ vừa bị sóng đánh dạt lên Vầng Đá mà thôi. Nhưng hãy nhìn nhiều người trong chúng ta ở đây—chúng ta không cần dấu hiệu và bằng chứng! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đang sống, và chúng ta biết mình đang sống! Chúng ta có thể nói cười, ăn uống, và lo việc làm ăn. Chúng ta hoàn toàn chắc chắn mình đang sống vì chúng ta khỏe mạnh! Và Cơ Đốc nhân cũng vậy khi họ được khỏe mạnh về mặt thuộc linh và được, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, làm nhiều việc cho Chủ mình! Nếu tôi nằm duỗi trên giường mà có người nói với tôi, "Ồ, anh biết mình còn sống mà," tôi sẽ bảo người ấy rằng tôi không thỏa mãn chỉ với điều đó—tôi muốn được khỏe mạnh và tráng kiện! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không chỉ biết tình yêu của Đấng Christ, mà còn bước vào tận linh hồn của nó, vào tận tủy và sự béo tốt của nó—cho đến khi chúng ta sống trong nó—rồi nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta cứ ở trong nó!

Nhưng có một số linh hồn nghèo khổ ở đây chưa bao giờ bước vào tình yêu này, cũng chẳng biết gì về nó. Có lẽ, hỡi các bạn thân mến, các bạn mong muốn biết nó. Ồ, chỉ có một nơi bạn có thể thấy nó. Cửa sổ qua đó bạn có thể nhìn vào lòng Đức Chúa Trời là Thập Tự Giá của Đấng Christ! Nếu bạn muốn đọc tình yêu của Đức Chúa Trời, hãy đến nhìn qua những vết thương của Đấng Cứu Rỗi! Và khi bạn đứng nhìn qua những vết thương đó, nếu lắng nghe, bạn sẽ nghe một tiếng phán—

"Công việc cứu chuộc của tình yêu đã hoàn tất! Hỡi tội nhân, hãy đến, hãy đến!" Tôi chưa từng nghe Chúa Giê-xu Christ đóng cửa trước mặt tội nhân. Có một tấm biển được đặt trong công viên của một số quý ông ghi rằng họ không cho phép kẻ ăn xin hay chó vào đó. Nhưng Chúa Giê-xu Christ treo lên một tấm biển rằng Ngài cho phép kẻ ăn xin! Thật ra, chỉ có kẻ ăn xin mới đến với Ngài—và ngay cả những kẻ ăn xin đến nỗi bạn không muốn nhặt quần áo của họ từ đống phân, Chúa Giê-xu Christ vẫn tiếp nhận vào nhà Ngài, vào lòng Ngài, vào bồn huyết Ngài và quấn họ trong áo choàng sự công chính trọn vẹn của Ngài! Ôi tội nhân nghèo khổ, hãy đến thử Ngài, và Ngài sẽ không ném bạn ra ngoài!

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 15.

Câu 1. Ta là gốc nho thật, và Cha ta là người trồng nho. Không chỉ luật pháp Môi-se, mà cả công trình sáng tạo đều đầy dẫy những hình bóng về Đấng Christ. Mọi cây nho chúng ta thấy trên thế gian này chỉ là, có thể nói, hình bóng, nhưng Đấng Christ là thực thể—thực thể của Tự Nhiên cũng như của Ân Điển. "Ta là gốc nho thật," và người Trồng Nho thật, Đấng trông nom mọi sự, Đấng có toàn thể Hội Thánh, phải, cả vũ trụ, dưới sự chăm sóc của Ngài, là Đức Chúa Cha vĩ đại. "Cha ta là người trồng nho."

2. Nhánh nào trong ta mà không ra trái thì Ngài chặt hết. Nó không có quyền ở đó, vì nó không ở đó bằng sự hiệp một sống động—nếu để nó ở lại, nó sẽ chỉ chứa chấp điều ác. Vì vậy hãy để nó bị chặt đi và chắc chắn nó sẽ bị chặt đi bởi người Trồng Nho không bao giờ lầm lỗi.

2. Và nhánh nào ra trái, Ngài tỉa nó, để được sai trái hơn. Vậy có sự chặt bỏ đối với những nhánh không ra trái và sự tỉa sửa đối với những nhánh ra trái! Bạn có đang chịu dưới lưỡi dao tỉa ngay bây giờ không? Hãy vui vẻ đón nhận! Lưỡi dao cắt bỏ những phần thừa của bạn tốt hơn biết bao so với việc nó cắt bỏ chính bạn! Điều thương xót là dù Đức Chúa Trời sẽ thanh tẩy và tỉa sửa những nhánh nho của Ngài, Ngài sẽ không hủy diệt chúng!

3. Các ngươi đã được trong sạch vì lời ta đã bảo cho. Đấng Christ đã đối đãi với các môn đồ Ngài đến nỗi Ngài để họ lại như một nhánh đã được tỉa, sẵn sàng và chuẩn bị cho sự kết quả.

4. Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi. Sự tỉa sửa chẳng là gì nếu không có sự ở trong Đấng Christ. Bạn có thể chịu khổ hết lần này đến lần khác, nhưng chẳng có điều tốt nào đến từ đó trừ phi bạn có sự hiệp một sống động, liên tục, đời đời với Đấng Christ. Bạn không thể lấy một nhánh ra khỏi cây nho một lúc rồi đặt lại vào—sự sống của nó tùy thuộc vào sự liên tục trọn vẹn của sự hiệp một. Với chúng ta và Đấng Christ cũng vậy—nhánh ở trong Cây Nho, và Cây Nho ở trong nhánh. Chính tinh túy và nhựa sống của Cây Nho ở trong nhánh như nhánh là một phần của Cây Nho.

4, 5. Như nhánh nho, nếu không dính vào gốc nho, thì không tự mình kết quả được, cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong ta, thì cũng không kết quả được. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Các ngươi không phải là Gốc Nho—đừng nghĩ mình là! Và nếu Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và làm cho bạn có chút quan trọng trong Hội Thánh, nhưng đừng mơ rằng mình là Hội Thánh, rằng mình là chính rễ và thân của nó. À, không, cùng lắm, "các ngươi là nhánh"!

5. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái. Ô, lời này dò xét biết bao! Chúng ta có đang sinh ra lắm trái không? Tôi tin, hỡi anh chị em thân mến, rằng chúng ta đang sinh ra một ít trái, nhưng, ôi, đây là một phép thử biết bao, "Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái." Đấng Christ trông đợi nhiều từ những ai có đặc ân cao gấp đôi này là có Ngài ở trong mình và chính mình ở trong Ngài!

5, 6. Vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được. Nếu ai chẳng cứ ở trong ta, thì phải ném ra ngoài, khô héo như nhánh nho; người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Và có đủ số đó để làm thế không? Nghĩ đến việc có đủ những thành viên không ra trái, không ở trong Đấng Christ—những thành viên chỉ mang danh của Hội Thánh Đấng Christ—để người ta lượm lấy làm củi đốt, đủ khiến người ta rơi nước mắt! Ô, điều này thật buồn, thật buồn! Đó là nỗi đau của Hội Thánh! Đó là nỗi buồn của các mục sư của Đức Chúa Trời! Nó phải kêu gọi sự tự xét mình lớn lao trong lòng chúng ta rằng những kẻ chỉ xưng mình—những kẻ bội đạo sau khi đã xưng nhận đạo—dường như không được Đấng Cứu Rỗi xem là đây đó một người, mà là nhiều đến nỗi "người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy."

7. Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó. Quyền năng trong sự cầu nguyện tùy thuộc vào sự vui hưởng trọn vẹn sự hiệp một và thông công với Đấng Christ! Không phải ai cũng có thể cầu xin Đức Chúa Trời điều mình muốn và được—chỉ có một người như thế, và chỉ một người như thế—là người được thấy cứ ở trong Đấng Christ và có Lời Đấng Christ ở trong mình. Nếu chúng ta không chú ý đến điều Đấng Christ phán, chúng ta có thể mong Ngài chú ý đến điều chúng ta nói sao? Nếu chúng ta không vâng lời Ngài khi Ngài yêu cầu điều này điều kia nơi chúng ta, làm sao chúng ta có thể tính rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta điều này điều kia khi chúng ta cầu xin Ngài? Không, đây là điều kiện của quyền năng trong sự cầu nguyện, "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó."

8. Nầy, Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ của ta vậy. Các ngươi sẽ được biết là môn đồ của Đấng Cứu Rỗi kết nhiều quả! Ngài không phải là Người vừa phải tốt. Ngài không phải là Đấng chỉ hơi hữu ích trên thế gian. Chủ phước hạnh của chúng ta đã hoàn toàn dâng hiến! Ngài dư dật trong mọi lời lành và việc lành và, trừ phi chúng ta cũng vậy, làm sao người ta nghĩ chúng ta là môn đồ Ngài?

9. Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy. Lời của Đức Chúa Trời tuyệt vời, tuyệt vời! Tình yêu của Đức Chúa Cha dành cho Con là thước đo không thể đo được của tình yêu Đấng Christ dành cho dân Ngài—không khởi đầu, không kết thúc, không thay đổi, không giới hạn! Như Cha đã yêu Đấng Christ, Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta.

9. Hãy cứ ở trong tình yêu của ta. Hãy ở trong đó, sống trong đó như cá sống trong dòng suối, vui hưởng nó—đừng làm điều gì trái với nó.

10, 11. Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương ta, cũng như chính ta đã vâng giữ các điều răn của Cha ta, và cứ ở trong sự yêu thương ngài. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Khi Đấng Christ không thể vui mừng trong chúng ta, bạn có thể yên tâm rằng chúng ta không thể vui mừng trong chính mình! Nhưng khi ân điển Ngài vận hành trên chúng ta đến nỗi Ngài thấy trong chúng ta điều làm Ngài hài lòng, thì đó là lúc chúng ta sẽ cảm nhận một sự thỏa mãn phước hạnh.

12. Điều răn của ta đây nầy: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như ta đã yêu các ngươi. Tôi chắc bạn sẽ không bao giờ yêu nhau quá nhiều. Bạn không thể vượt quá luật này—"Hãy yêu nhau, như ta đã yêu các ngươi."

13. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Khi đã dâng hết mọi sự khác, người ta còn gì để dâng khi dâng chính sự sống mình vì họ?

14. Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Bạn không thể là bạn hữu Ngài nếu bạn không vâng lời các điều răn Ngài. Một hành động bất tuân là một hành động không thân thiện. Phải, và sự thiếu vâng lời cũng là sự không thân thiện đối với Đấng Christ. Ước gì chúng ta luôn nhớ rằng mọi tội lỗi, dù là thiếu sót hay hành động, đều là một hành động không thân thiện đối với Bạn Hữu tốt nhất của chúng ta.

15. Từ nay về sau, ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta. Luật pháp bắt con người làm điều này điều kia, nhưng nó truyền đạt rất ít về những mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Nhưng có một sự thân mật thánh khiết giữa Đấng Christ và dân Ngài, một sự tin cậy thiêng liêng mà Đấng Christ đã bày tỏ đối với chúng ta khi mặc khải chính lòng Đức Chúa Trời cho chúng ta và, vì thế, chúng ta được đặt trên một địa vị rất cao, không phải là đầy tớ, mà là bạn hữu. Hỡi bạn hữu của Đấng Christ, hãy tỏ mình thân thiện bằng sự vâng phục trọn vẹn ý muốn đầy ân điển của Ngài!

16. Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn: lại cũng cho mọi điều các ngươi sẽ nhân danh ta cầu xin Cha, thì ngài ban cho các ngươi. Sự kết quả, sự bền đỗ, và quyền năng trong sự cầu nguyện—đây là những món quà vô giá đến với chúng ta nhờ sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ!

17. Ta truyền cho các ngươi những điều răn đó, đặng các ngươi yêu mến lẫn nhau vậy. Như thể có nhiều điều trong một điều răn đó. Chỉ là một điều răn, nhưng nó bao hàm đến nỗi mọi điều răn đều được hoàn thành trong một điều này, "rằng các ngươi yêu mến lẫn nhau."

18. Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi. Vậy bạn không cần ngạc nhiên chút nào nếu thế gian ghét bạn.

19. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Vì vậy hãy trông đợi nó, dưới hình thức này hay hình thức khác, vì bạn chắc chắn sẽ gặp nó! Dòng dõi của con rắn sẽ không bao giờ yêu dòng dõi của người nữ.

20, 21. Hãy nhớ lời ta đã nói cùng các ngươi: Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ ta, ắt cũng bắt bớ các ngươi; bằng họ đã giữ lời ta, ắt cũng sẽ giữ lời các ngươi. Nhưng vì danh ta họ sẽ lấy mọi điều đó đãi các ngươi, bởi họ không biết Đấng đã sai ta đến. "Ví thử ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội gì"—như thể mọi sự còn lại khó lòng được kể là tội chút nào so với tội chống lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà người ta đã phạm sau khi Đấng Christ đã phán dạy họ! Thật là điều kỳ lạ biết bao khi chính Lời Đức Chúa Trời, là sự sáng tạo mọi điều tốt lành, qua sự ngoan cố của ý muốn con người, lại trở nên sự sáng tạo của điều ác!

22, 23. Ví thử ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội gì; song bây giờ họ không có thể chữa mình được về tội lỗi mình. Kẻ nào ghét ta, cũng ghét Cha ta nữa. Trong mọi sự ghét Đấng Trung Bảo đều có sự ghét Đức Chúa Trời! Người ta có thể nói mình yêu Đức Chúa Trời, mà lại khinh dể Đấng Christ, nhưng không thể như vậy. Đấng Christ thật là Đức Chúa Trời và là sự tỏ bày rõ ràng của Đức Chúa Trời đến nỗi nếu người ta biết Đức Chúa Trời, chắc chắn họ sẽ ghét Ngài nếu họ ghét Đấng Christ!

24-27. Ví thử ta không làm giữa họ những việc mà chưa có người nào khác làm, thì họ chẳng có tội gì; song bây giờ họ đã thấy và ghét cả ta lẫn Cha ta. Nhưng điều nầy đã xảy đến, cho được ứng nghiệm lời đã chép trong luật pháp họ rằng: Họ đã ghét ta vô cớ. Nhưng khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Thần Lẽ Thật ra từ Cha, ấy Ngài sẽ làm chứng về ta: các ngươi cũng sẽ làm chứng về ta, vì các ngươi đã ở cùng ta từ lúc ban đầu.

Bài Giảng Cuối Cùng Trong Năm

(Số 2445)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG 12, 1895.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 26 THÁNG 12, 1869.

"Hãy khai sự quản trị của ngươi, vì từ nay ngươi không được làm quản gia nữa." Lu-ca 16:2.

Phần đầu của câu Kinh Thánh này áp dụng cho tất cả chúng ta. Phần sau sẽ áp dụng cho từng người chúng ta chẳng bao lâu nữa. "Hãy khai sự quản trị của ngươi," là một mệnh lệnh có thể được gửi đến kẻ chẳng tin kính. Họ phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời về mọi điều họ có, hay từng có, hay sẽ có. Luật pháp của Chúa không được nới lỏng vì họ đã phạm tội—dù họ cố gắng vứt bỏ ách của Đấng Toàn Năng, họ vẫn còn trách nhiệm với Đức Chúa Trời. Là những tạo vật được bàn tay của Đức Chúa Trời dựng nên và được quyền năng của Đức Chúa Trời duy trì, họ bị buộc phải phục vụ Đức Chúa Trời. Và nếu họ không, và sẽ không, những đòi hỏi của Ngài đối với họ không hề ngừng—và với từng người trong họ, Ngài phán, "Hãy khai sự quản trị của ngươi."

Câu Kinh Thánh này cũng có thể được áp dụng cho con cái Đức Chúa Trời, cho người tin kính—tuy nhiên theo một ý nghĩa khác, và theo một cách khác. Vì, trước hết, người tin kính là con cái của Đức Chúa Trời—họ được kể là đứng trong Đấng Christ. Họ không còn chỉ là thần dân của Đức Chúa Trời, vì những gì họ nợ Đức Chúa Trời như tội nhân đều đã được Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thay Thế và Cứu Rỗi của họ, thanh toán. Vì vậy, họ đã được đặt trên một nền tảng khác với những người khác. Nhưng đã được cứu bởi ân điển và được nhận làm con vào gia đình Đức Chúa Trời, họ đã được giao phó những ta-lâng mà họ phải dùng cho danh dự và vinh quang của Ngài. Là con cái của Chúa và đã được cứu, họ trở thành đầy tớ Ngài—và là đầy tớ Ngài, họ có trách nhiệm với Đức Chúa Trời và tất cả họ sẽ phải khai với Ngài về sự quản trị của mình.

Hãy nhìn Hê-li. Tôi không nghi ngờ ông là người được cứu, nhưng Đức Chúa Trời đã lập ông làm quản gia trên chính gia đình mình cũng như làm tiên tri cho Y-sơ-ra-ên, và ông phải khai về sự quản trị của mình. Và vì ông đã không trung tín trong đó, dù ông không bị đoán phạt đời đời, nhưng ông đã phải chịu khổ thảm thiết khi được bảo rằng toàn nhà ông sẽ bị quét sạch—và cả khi ông nghe tin các con trai mình chết và, tin dữ nhất trong mọi tin, biết rằng Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời đã bị người Phi-li-tin bắt. Đức Chúa Trời đã thăm viếng ông trong tư cách quản gia, bắt ông khai trình, và ban cho ông trong đời này một hình phạt nặng nề vì sự bất trung của ông! Và tôi không nghi ngờ rằng nhiều con cái Đức Chúa Trời đã được cứu vào phút cuối, nhưng, vì bị thấy bất trung như quản gia, đã phải chịu khổ nhiều, đã mất nhiều danh dự và nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời—và nhiều sự thăng tiến cao trong đường ân điển mà người ấy có thể đã đạt được.

Đa-vít là một quản gia khác như vậy. Ông không phải là linh hồn hư mất—tôi không nghi ngờ ông ở trong số những thánh đồ được cứu và phước hạnh trên Thiên đàng—nhưng là quản gia, ông đã không được thấy trung tín. Bạn nhớ ông đã phạm tội nặng nề thế nào và từ lúc đó gia đình ông đầy dẫy sự phản loạn, vương quốc ông đầy dẫy rắc rối và ông đi với xương cốt tan vỡ suốt đường xuống đến mộ! Vì vậy tôi có thể nói với các bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời, những người không ở dưới luật pháp—và tôi không hề nói với các bạn theo giọng điệu luật pháp khi tôi nói như vậy với các bạn—các bạn cũng có một sự quản trị. Hãy khai trình về nó, bằng không, có lẽ, các bạn sẽ chẳng còn được dung thứ nữa. Hoặc, được dung thứ, nhưng các bạn vẫn có thể mang những dấu hiệu của sự không đẹp lòng của Chúa mình mà các bạn có thể mang theo mình đến tận mộ. Cảm tạ Đức Chúa Trời, các bạn sẽ bỏ chúng lại đó! Nhưng sẽ tốt hơn cho vinh quang của Đức Chúa Trời và cho sự an ủi của chính các bạn nếu các bạn không có chúng chút nào.

Tôi mong muốn, vào tối Sa-bát cuối cùng của một năm nữa, không phải nói với các bạn cho bằng khiến các bạn tự nói với chính mình. Vậy, trước hết, chúng ta sẽ cùng suy nghĩ về đòi hỏi hợp lý được nêu trong câu Kinh Thánh của chúng ta—"Hãy khai sự quản trị của ngươi." Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét một số lý do tại sao chúng ta nên lập tức khai trình về sự quản trị của mình. Và, cuối cùng, chúng ta sẽ suy ngẫm lý do nặng nề trong câu Kinh Thánh sẽ đến với mỗi người chúng ta sớm hay muộn—"vì từ nay ngươi không được làm quản gia nữa."

I. Trước hết, hãy cùng suy ngẫm về ĐÒI HỎI HỢP LÝ này và mỗi người chúng ta hãy cố gắng làm theo—"Hãy khai sự quản trị của ngươi." Hỡi người của Đức Chúa Trời, hỡi người chưa tin Chúa, hỡi cụ già, hỡi chị em trẻ tuổi, "Hãy khai sự quản trị của ngươi."

Trước hết, hãy khai trình về sự quản trị thời gian của bạn. Bạn đã dùng nó thế nào? Có phải nhiều giờ đã bị để trôi đi hoang phí, hay tệ hơn hoang phí, trong sự phù phiếm và tội lỗi không? Bạn đã sống như một người sắp chết nên sống chưa? Bạn đã dùng những giờ của mình như nhớ rằng chúng rất ít ỏi và quý hơn những viên kim cương trong vương miện của hoàng đế chưa? Còn thời gian của bạn thì sao? Có phải phần lớn trong đó đã bị tiêu trong sự biếng nhác, trong những lời nói bọt bèo, hay những điều không gây dựng không? Bạn không cần tự buộc tội mình về thời gian dùng cho sự giải trí hợp pháp có thể duy trì thân thể bạn và chuẩn bị nó tốt hơn cho sự phục vụ Chúa. Thật tốt khi bạn có sự giải trí như vậy, nhưng có bao nhiêu thời gian bị một số người phung phí hoàn toàn, chẳng dùng cho ích lợi của đời này, cũng chẳng cho đời hầu đến, mà hoàn toàn bị xé vụn trong sự phục vụ tội lỗi, bản ngã và Sa-tan? Chẳng hạn, hôm qua một số bạn đã ở đâu—các bạn đã dùng những giờ quý báu của nó thế nào? Tôi chỉ đưa một ngày đó ra để các bạn nhớ lại—đó có phải là một ngày được dùng tốt không? Giờ đồng hồ trôi qua trong công ty của những kẻ say rượu có phải là giờ được dùng tốt không? Bạn có gọi đó là ngày được dùng tốt khi nó được dâng cho sự say sưa, hay đêm đó được dùng tốt khi nó bị làm ô uế bởi sự dâm đãng không? Tôi buộc bạn phải trả lời câu hỏi này! Vì mỗi phút Đức Chúa Trời đã cho bạn mượn, Ngài sẽ đòi bạn khai trình về việc bạn đã làm gì với nó. Không có một giờ nào kể từ khi bạn bắt đầu hiểu đúng sai mà bạn sẽ không phải khai trình với Đức Chúa Trời! Nếu chỉ có thời gian được giao phó cho sự quản trị của chúng ta, thì đây thật là chỗ cho sự dò xét lòng và tính sổ kỹ lưỡng!

"Hãy khai sự quản trị của ngươi," tiếp theo, về các ta-lâng của bạn. Tất cả chúng ta đều khác nhau về những ân tứ tự nhiên và về những điều học được. Người này có lưỡi hùng biện, người khác có ngòi bút của một nhà văn lanh lẹ và người thứ ba có con mắt nghệ thuật nhận ra vẻ đẹp. Nhưng, dù chúng ta có những ân tứ nào trong số này, chúng thuộc về Đức Chúa Trời và phải được dùng trong sự phục vụ Ngài. Một số chỉ có những ân tứ đủ để kiếm bánh ăn hằng ngày bằng lao động chân tay—họ chỉ có ít năng lực trí óc—nhưng, vì chút ít đó họ phải khai trình và cả vì sức lực thể xác mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ. Không có ai ở đây mà không có một ta-lâng nào đó. Không có một cá nhân nào ở đây mà không có một dạng quyền năng nào đó hoặc do tự nhiên ban cho hoặc do giáo dục mà có. Tất cả chúng ta đều được phú cho, ở mức độ này hay mức độ khác, và mỗi người chúng ta phải khai trình về ta-lâng đó. Bản khai trình của một số người được phú cho 10 ta-lâng, nhưng đã phung phí hết, sẽ phải như thế nào!

Bản khai trình của một Na-pô-lê-ông sẽ phải như thế nào? Sự tính sổ của một Vôn-te sẽ ra sao, với tất cả sự huy hoàng của trí tuệ ông đặt dưới chân Sa-tan và làm ô uế để đoán phạt nhân loại? Nhưng, khi bạn nghĩ đến những bậc vĩ nhân của đất này, đừng quên chính mình! Ân tứ đặc biệt của bạn là gì? Bạn nói khá hay trong một số công ty—bạn đã bao giờ nói vì Đấng Christ chưa? Bạn viết khá hay, bạn cho rằng mình có ân tứ không tầm thường về hướng đó—ngòi bút của bạn đã bao giờ viết một dòng nào đưa đồng loại bạn đến sự phục vụ Đấng Cứu Rỗi chưa? Sao? Có 10 ta-lâng, mà tất cả đều gói trong khăn, hay tất cả đều dùng cho bản ngã, mà không một ta-lâng nào dùng cho Đức Chúa Trời, cho sự thánh khiết, cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, cho sự công chính? Mệnh lệnh đến với bạn nghiêm khắc biết bao, "Hãy khai sự quản trị của ngươi." Nhưng tôi e rằng không ai trong chúng ta có thể khai trình về các ta-lâng mình mà không sợ hãi run rẩy!

Tiếp theo, hãy khai trình về của cải của bạn. Chúng ta rất khác nhau về hoàn cảnh vật chất, tôi cho rằng có ít người hiện diện mà Đức Chúa Trời đã giao phó của cải lớn, nhiều người hơn mà Ngài đã ban của cải đáng kể và với hầu hết chúng ta Ngài đã ban hơn một chút so với nhu cầu thực tế của chúng ta. Nhưng dù là nhiều hay ít, chúng ta phải khai trình về tất cả! Tôi không biết một số người giàu xưng mình sẽ phải nói gì về điều họ dâng cho công việc của Đức Chúa Trời. Nó chẳng phải là một phần mười của cải của họ—nó, có thể nói, chỉ là những mẩu phô mai vụn và những đầu nến—và họ chỉ dâng những thứ đó vì vẻ bề ngoài vì sẽ không ra vẻ đáng kính nếu họ hoàn toàn giữ lại! Kho của Hội Thánh sẽ không bao giờ trống rỗng như hiện nay nếu không phải vì một số quản gia trong Hội Thánh không trung tín với sự ủy thác của mình.

Thật buồn khi nghĩ đến một số bậc vĩ nhân trong đất nước chúng ta có thu nhập mà, trong một tháng, sẽ nuôi sống đầy đủ cả một gia đình trong suốt đời họ! Tôi tự hỏi sự tính sổ của họ sẽ ra sao khi họ phải khai trình về hàng trăm ngàn hay thậm chí hàng triệu bảng Anh? Với một số người trong họ, tất cả những gì họ có thể nói sẽ là, "Bao nhiêu mất trên đường đua ngựa, bao nhiêu tiêu cho tình nhân, bao nhiêu trả cho kim cương, bao nhiêu phung phí trong hình thức hoang phí này và bao nhiêu trong hình thức kia." Nhưng đối với người nghèo và kẻ thiếu thốn, đang chết dần trên đường phố chúng ta, những đám đông khao khát ngay cả bánh ăn cần thiết—một số người trong họ đã chẳng làm gì cả! Có những ngoại lệ lớn lao, những tên tuổi sẽ sống mãi chừng nào lòng nhân ái còn được quý trọng giữa nhân loại, nhưng những ngoại lệ ít ỏi đến thảm thiết đến nỗi khi những người giàu của nước Anh bị truy tố trước tòa án của Đức Chúa Trời, như chắc chắn họ sẽ bị, bản khai trình về sự quản trị của họ sẽ thật khủng khiếp! Nhưng bạn là ai, và tôi là ai, mà phán xét như vậy, nếu chúng ta không thể nói rằng mình đã trung tín với chút ít của mình? Tôi hỏi bạn có trung tín không và tôi cầu xin bạn hãy tính sổ trong tâm trí mình, ngay bây giờ, về sự quản trị của vàng, hay bạc, hay đồng mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho bạn.

Tiếp theo, chúng ta phải khai trình về ảnh hưởng của mình. Ai nấy đều có
một thứ ảnh hưởng nào đó. Người mẹ chẳng bao giờ rời khỏi phòng trẻ có
một ảnh hưởng kỳ diệu trên những đứa con nhỏ của mình, dù không một
người láng giềng nào cảm nhận được sức mạnh của ảnh hưởng ấy và không
một ai ngoài những đứa con nhỏ của bà bị ảnh hưởng bởi sự trung tín của
bà. Và ai biết được rằng bà đang ôm ấp trong lòng, có thể, một Whitefield
sẽ rao giảng Phúc Âm vang dội khắp đất nước, hay, mặt khác, một kẻ vô
thần, mà những lời phạm thượng kinh khiếp của hắn sẽ làm hư mất vô số
người? Người mẹ có một ảnh hưởng mà bà phải khai trình với Đức Chúa
Trời! Và ảnh hưởng của người cha — hỡi các bậc Cha, các ông không thể rũ
bỏ trách nhiệm của mình đối với con cái bằng cách gửi chúng đến trường,
dù là trường Chúa nhật hay trường nội trú! Chúng là con cái của các ông
và các ông phải khai trình về chức quản gia của mình đối với chính dòng
dõi của mình!

Vâng, ngay cả cô vú em, dù dường như là kẻ chẳng đáng kể trong xã hội,
thế mà cô cũng có một ảnh hưởng trên đứa trẻ nhỏ được giao phó cho cô
mà cô phải dùng cho Đấng Christ. Không chỉ kẻ làm rung động cả nghị viện
bằng tài hùng biện của mình, mà cả người thốt ra một lời từ chiếc bàn
thợ mộc — mỗi người đều có ảnh hưởng của mình và mỗi người phải dùng
nó — và khai trình về nó. Không chỉ người, bằng cách từ chối cho vay
hàng triệu, có thể ngăn chặn những kinh hoàng của chiến tranh, mà cả
người, bằng một nụ cười, có thể giúp cười nhạo tội lỗi, hay bằng một lời
quở trách có thể tỏ ra rằng mình ghê tởm nó. Không một ai trong các bạn
là không có ảnh hưởng và tôi hỏi các bạn ngay bây giờ, các bạn đã dùng
nó như thế nào? Nó có luôn đứng về phía Chúa chăng? "Hãy khai trình về
chức quản gia của ngươi," vì ảnh hưởng ấy sẽ không kéo dài mãi.

Chúng ta có thể chuyển sang xét đến mọi điều khác mà Đức Chúa Trời đã
giao phó cho chúng ta, nhưng thời gian sẽ không đủ. Vì vậy, tôi xin nhắc
các bạn, hỡi các Bạn thân mến, với nhiều tình yêu thương, rằng bản khai
trình mà các bạn sẽ phải dâng lên và mà tôi xin các bạn dâng lên ngay bây
giờ, không phải là bản khai trình về người khác. Ôi, thật tuyệt biết bao
nếu chúng ta phải làm điều đó! Có phải không? Với lòng hăng hái biết bao,
một số người sẽ đảm nhận nhiệm vụ ấy nếu họ phải báo cáo về tính cách
của người khác! Mỗi người chúng ta dễ dàng đóng vai thám tử đối với đồng
loại mình biết bao! Chúng ta sẵn sàng nói về người nầy, "Ồ, vâng, ông ta
cho đi khá nhiều tiền, nhưng chỉ là vì phô trương mà thôi." Hay về người
đàn bà kia, "Vâng, bà ta có vẻ là một Cơ Đốc nhân, nhưng các bạn không
biết đời sống riêng tư của bà ta đâu." Hay về vị mục sư của Phúc Âm kia,
"Vâng, ông ta rất sốt sắng, nhưng ông ta kiếm chác khá nhiều từ chức vụ
của mình." Chúng ta thích tính toán đồng loại mình như thế và phép tính
của chúng ta kỳ diệu thay lại chính xác — ít ra, chúng ta nghĩ vậy!

Nhưng khi người khác tính toán chúng ta theo cùng một quy tắc, phép tính
dường như sai trật kinh khủng và chúng ta không thể tin rằng nó đúng!
À, nhưng tại sự Phán Xét Lớn, chúng ta sẽ không bị đòi khai trình về người
khác, và tôi cũng không yêu cầu ai trong các bạn, ngay bây giờ, nghĩ về
cách cư xử của người khác. Nếu người khác tệ hơn các bạn, điều đó có làm
các bạn tốt hơn, hay ít có tội hơn không? Nếu người khác không như vẻ bề
ngoài của họ, có lẽ các bạn cũng vậy! Dù sao đi nữa, sự giả hình của họ
sẽ không làm cho sự giả vờ của các bạn trở thành thật! Hãy tự xét mình,
để khỏi bị xét đoán! Mỗi người hãy đâm lưỡi dao mổ vào chính vết thương
của mình và lo liệu công việc của linh hồn mình — vì mỗi người phải khai
trình về chính mình với Đức Chúa Trời.

Cũng hãy nhớ rằng các bạn không được kêu gọi để khai trình với người
khác. Than ôi, có nhiều người dường như sống chỉ để giành được sự kính
trọng của đồng loại! Có một ai đó mà chúng ta ngưỡng vọng — nếu chúng ta
chỉ có được nụ cười của người ấy, chúng ta nghĩ mọi sự đều tốt đẹp. Có lẽ
một số người ở đây đang tan nát cõi lòng vì nụ cười ấy đã biến mất và họ
đã bị xét đoán sai và bị kết án bất công. Bị sự phán đoán của loài người
xét đoán là chuyện nhỏ — và ai là kẻ xét đoán đầy tớ của người khác? Đối
với chủ mình, đầy tớ sẽ đứng vững hay ngã, chứ không phải đối với kẻ xét
đoán xen vào nầy! Hỡi các Bạn thân mến, khi ý kiến của người nầy nghiêng
về hướng nầy, và của người khác nghiêng về hướng kia — khi chúng ta thấy
dư luận bất ổn và thay đổi như chiếc chong chóng trên ngọn tháp nhà thờ
xoay tròn theo mỗi cơn gió thổi — chúng ta có thể thách thức tất cả và cảm
tạ Đức Chúa Trời rằng tòa án cuối cùng không bị lung lay bởi những điều
điên rồ của thời đại, và rằng Đấng Phán Xét Lớn sẽ không đưa ra phán quyết
của Ngài theo những ý thích nhất thời, mà theo quy tắc của sự công bằng
tuyệt đối!

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nếu bị loài người xét đoán đã là khó khăn, thì bị
Đức Chúa Trời xét đoán sẽ còn nghiêm khắc hơn nữa! Nếu, dù được cân trên
cái cân của loài người, một số người trong chúng ta bị thấy là thiếu hụt,
thì làm sao chúng ta chịu nổi khi bị đặt lên cái cân không sai lầm được
điều chỉnh bởi bàn tay thiêng liêng, để bị xét đoán bởi Đấng không thể sai
lầm — và số phận của mình được định đoạt cho cả cõi đời đời — hoặc ở
Thiên đàng hoặc ở Địa ngục? Hãy nhớ điều nầy, hỡi Người Nghe thân mến, và
hãy sẵn sàng khai trình về chức quản gia của mình — không phải với đồng
loại — mà với Đấng Tạo Hóa và Đấng Phán Xét vĩ đại của muôn vật!

Cũng hãy nhớ, hỡi các Bạn thân mến, rằng bản khai trình phải dâng lên sẽ
là của mỗi người, của mỗi người, đích thân, về chính mình. Và bất kể bản
khai trình của người khác ra sao, nó sẽ không ảnh hưởng đến người ấy. Một
số người sẽ không tốt hơn những người khác trong các bạn. Thế nhưng nếu
các bạn bị hư mất như họ bị hư mất, thì một đám đông đông đảo sẽ không
làm cho Địa ngục mát mẻ hơn chút nào! Nếu một số người tệ hơn những người
khác trong các bạn, thì chắc chắn điều đó sẽ không giảm nhẹ hình phạt của
các bạn nếu các bạn biết rằng sự định tội của họ nặng hơn của mình! Hãy
quên đi, trong chốc lát, rằng trên đời còn có những người khác, và hãy đứng
một mình, riêng biệt, trước những đôi mắt đáng sợ đang nhìn thấu các bạn
— vì Đức Chúa Trời sẽ xét đoán mỗi người trong các bạn như thể không còn
người nào khác để xét đoán — và đọc thấu lòng dạ sâu kín nhất của các bạn
như thể Ngài không còn đối tượng nào khác để nhìn ngắm! Vậy hãy khai trình
về chức quản gia của mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển
để dâng lên, về mỗi khoản riêng biệt mà tôi đã đề cập, một bản tường trình
trung thực không chỉ cho lương tâm mình, mà cho Đấng là Đấng Phán Xét của
muôn vật!

II. Bây giờ, trong vài phút, chúng ta hãy xét xem MỘT SỐ LÝ DO VÌ SAO
CHÚNG TA NÊN NGAY LẬP TỨC KHAI TRÌNH VỀ CHỨC QUẢN GIA CỦA MÌNH.

Đó là một châm ngôn của Pythagoras rằng mỗi môn đồ của ông nên, mỗi buổi
chiều, ghi lại sổ sách về các việc làm trong ngày. Tôi nghĩ làm như vậy là
tốt, vì chúng ta không thể quá thường xuyên nhìn lại quá khứ. Nhưng vì,
có lẽ, một số người trong các bạn đã lơ là bổn phận nầy, xin cho tôi nhắc
các bạn rằng chúng ta đã đến, như thể, buổi chiều tà của năm và dường như
rất thích hợp rằng trước khi chúng ta bước sang một năm ân điển khác,
chúng ta nên, trong lòng và lương tâm mình, kiểm kê và khai trình về chức
quản gia của mình.

Hãy ngồi xuống một lát, hỡi Lữ khách! Hãy ngồi xuống một lát. Đây là cột
mốc đánh dấu cuối một năm nữa — hãy ngồi xuống trên đó, đặt tay lên trán
và suy nghĩ! Và đặt tay lên lòng mình, dò xét và xem có gì ở đó. Buổi tối
Sa-bát cuối cùng trong năm nầy là thời điểm thích hợp nhất để dâng bản
khai trình nầy và tôi xin các bạn dùng nó để lập bản khai trình mà các bạn
phải trình trước Đức Chúa Trời. Và nếu các bạn cảm thấy không muốn làm
điều đó, tôi sẽ càng khẩn thiết thúc giục các bạn làm! Không có hạng người
nào ghét nhìn vào sổ sách của mình bằng những kẻ phá sản. Những kẻ không
giữ sổ sách, khi ra trước tòa, được xem là những tên gian manh hạng nhất —
và những người không giữ ghi chép tinh thần nào về quá khứ và không khơi
dậy ký ức nào về tội lỗi mình, đã cố quên hết chúng — hãy tin chắc rằng
họ đang tự lừa dối mình! Nếu các bạn không dám dò xét lòng mình, tôi e
rằng có một lý do cho nỗi sợ ấy và rằng, hơn hết mọi người khác, các bạn
cần phải siêng năng trong sự dò xét nầy.

Xin cho tôi nhắc các bạn rằng nếu mọi sự đều sai trật với các bạn, thì tốt
nhất cho các bạn là biết điều đó. Chỉ có người thủy thủ liều lĩnh nhất mới
thà không biết có tảng đá ngầm nào trên hải trình mình đang đi hay không.
Hỡi các Ông, các ông có giống như con đà điểu, sau khi đã vùi đầu vào cát,
và nhắm mắt trước người thợ săn, thì nghĩ rằng mình đã an toàn chăng? Tôi
cầu xin các bạn, hãy tìm biết điều tệ nhất về trường hợp của mình! Đối với
tôi dường như bất kỳ người lương thiện và tỉnh táo nào cũng muốn làm điều
nầy. Không có điều gì mà một người khôn ngoan ghét hơn, khi bị bệnh, bằng
việc có một bác sĩ chăm sóc mình mà lúc nào cũng, nếu có thể, đưa ra một
báo cáo tốt đẹp, nhưng không bao giờ nói sự thật về bệnh nhân của mình.
Đừng để lòng các bạn còn nịnh hót các bạn nữa, mà hãy nói với nó, "Hỡi
Linh hồn ta, hãy lập một bản khai trình trung thực! Hãy xem ngươi là gì và
đang ở đâu, và ngươi có phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời hay không, đang
làm theo điều Đức Chúa Trời muốn ngươi làm."

Hỡi người tin Đấng Christ, sẽ tốt cho bạn nếu lập bản khai trình nầy vì
bạn sẽ thấy rằng nó sẽ giúp bạn quý trọng Đấng Cứu Chuộc mình hơn. Tôi
không bao giờ nhìn vào lòng mình mà không trước hết cảm thấy hổ thẹn và,
sau đó, cảm thấy yêu mến hơn Đấng đã yêu thương đời đời một tội nhân như
tôi! Tôi chắc chắn rằng nó sẽ đẩy bạn đến quỳ gối nếu bạn thành thật dò
xét đời sống mình. Chỉ riêng lịch sử của một tuần lễ cũng đủ làm bạn quý
trọng Đấng Cứu Chuộc mình hơn bao giờ hết nếu bạn nhận thức đầy đủ tội
lỗi của một tuần ấy và sự vĩ đại của ân điển Ngài trong việc tha thứ nó!
Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu bạn muốn được đưa đến gần Chúa mình hơn, hãy dò xét
và xem, hãy xưng tội, ăn năn và tìm kiếm sự tha thứ. Hãy trở lại Thập tự
giá một lần nữa vì bạn đã một lần nữa cảm thấy gánh nặng của tội lỗi đã
đóng đinh Đấng Cứu Chuộc bạn ở đó!

Và, hỡi người không tin kính, tôi cũng thúc giục bạn khai trình về chức
quản gia của mình vì, có lẽ, cùng một kết quả có thể đến với bạn. Nếu bạn
thấy rằng mình không thể đưa ra một bản khai trình tốt như bạn đã tưởng
khi bạn còn bọc mình trong sự tự công chính, có lẽ bạn sẽ kinh hãi và
sững sờ khi thấy tình trạng thật của sự việc — và có thể Đức Thánh Linh
sẽ dẫn bạn đến chỗ nói, "Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu, vì tôi hư mất rồi
nếu không có Ngài. Tôi sẽ vội đến Thập tự giá Ngài, vì tôi cần sự tha thứ
mà huyết Ngài đã mua. Bây giờ tôi sẽ đến với lời xưng tội trên môi và nài
xin Ngài tiếp nhận tôi trước khi một năm nữa bắt đầu." Dường như đã lâu
lắm rồi kể từ khi tôi trò chuyện với một số người trong các bạn. Trằn trọc
trên giường bệnh, chịu đựng cơn đau dữ dội, tôi đã nghĩ rằng những người
mà tôi đã giảng dạy, nay, đã nhiều năm nầy, sẽ phải khai trình về mỗi bài
giảng mà tôi đã rao cho các bạn và về mỗi lời khuyên giục mà tôi đã dùng
để thúc giục các bạn. Tôi nài xin các bạn, hãy tìm cách lập bản khai trình
ấy ngay với Đức Chúa Trời mình trong nơi riêng tư và cầu xin Ngài hạ mình
các bạn xuống, và ngọt ngào kéo các bạn đến tin cậy Con yêu dấu của Ngài,
để các bạn được cứu!

Tôi không thể chịu nổi ý nghĩ rằng bất kỳ ai trong các bạn sẽ bị hư mất!
Tôi đã hy vọng rằng những người đã thay thế tôi trong thời gian tôi đau
ốm có thể, có lẽ, đã được dẫn dắt để bắn mũi tên trực tiếp hơn tôi có thể
bắn. Một điều tôi biết, trong tất cả bọn họ, dù họ là ai, không một ai
mong mỏi các bạn tìm được Đấng Cứu Chuộc hơn tôi! Và tôi cầu nguyện ngay
lúc nầy, vì tôi sẽ không bao giờ giảng cho các bạn nữa vào một ngày
Sa-bát nào khác của năm nầy, rằng đêm nay có thể là đêm cuối cùng các bạn
sống trong tội lỗi — và rằng ngày mai có thể là ngày sinh thuộc linh của
các bạn, ngày đầu tiên mà các bạn sẽ vui mừng trong một Đấng Cứu Chuộc!
Không, rằng chính đêm nay các bạn có thể được sanh lại và trở thành một
tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

III. Và bây giờ, cuối cùng, chúng ta hãy xét LÝ DO MÀ CHỦ ĐƯA RA — "Hãy
khai trình về chức quản gia của ngươi, vì ngươi không được làm quản gia
nữa."

Điều nầy có thể xảy ra theo nhiều cách khác nhau. Có thể một số người ở
đây sẽ sống nhiều năm mà vẫn không còn là quản gia nữa. Một nhà giảng đạo
có thể bị gạt sang một bên, giọng nói đã mất, năng lực trí tuệ suy yếu —
ông "không còn là quản gia nữa." Người ta biết ơn vì có thêm cơ hội phục
vụ Chúa và cố gắng đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Chuộc. Hỡi anh em thân
mến của tôi, hãy làm việc cho Đức Chúa Trời khi các bạn còn có thể! Đó là
một trong những hối tiếc đắng cay nhất mà một người có thể biết, khi nằm
trên giường bệnh, không thể nói năng và tự nghĩ với mình, "Ước gì tôi có
thể giảng lại bài giảng ấy. Tôi đã không đóng cái đinh ấy chặt với tất cả
sức lực đáng lẽ phải dùng! Tôi đã không đủ tha thiết trong việc nài nỉ
tội nhân! Tôi đã không vật lộn, đến nỗi đau đớn, vì sự cứu rỗi của linh
hồn họ." Có thể, hỡi Anh em Mục sư thân mến, rằng bạn và tôi có thể có 20
hay 30 năm bị gạt ra khỏi sự phục vụ tích cực. Vậy hãy làm việc khi chúng
ta còn có thể, trước khi đêm đến là lúc không ai làm việc được! Hỡi anh
em, hãy nắm lấy mái chèo của chiếc thuyền cứu sinh và chèo ra biển động,
tìm cách giật những kẻ sắp chết đuối khỏi con tàu đắm đằng kia, vì thời
điểm có thể đến khi cánh tay phải mạnh mẽ của chúng ta sẽ bị tê liệt và
chúng ta không thể làm gì nữa!

Vâng, và những người xưng mình là tín đồ mà giàu có có thể phải khai trình
về chức quản gia của mình và không còn là quản gia nữa. Đã có một số người
như vậy khi cơn hoảng loạn tài chính gần đây ập đến — dù trước vụ sụp đổ
họ có nhiều của cải, sau đó họ chẳng còn gì nên họ không thể còn là quản
gia của sự giàu có đã bị lấy khỏi họ nữa! Hẳn đó phải là nguyên nhân của
sự hối tiếc sâu sắc đối với những người ở vị trí ấy nếu họ không thể đưa
ra một bản khai trình tốt về chức quản gia của mình vì họ đã làm quá ít
điều tốt với của cải mình trong khi còn có nó. Và hãy nghĩ, hỡi các Ông,
những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhiều tài sản, Ngài có thể lấy
chúng khỏi các ông sớm biết bao, vì của cải không ở mãi. Kìa, chúng mọc
cánh và bay đi! Tôi không biết cách nào tốt hơn để cắt cánh chúng bằng
cách dâng hiến rộng rãi cho công việc của Đức Chúa Trời và dùng trong sự
phục vụ Ngài mọi điều các bạn có thể. Chắc chắn đó sẽ là đề tài cho sự hối
tiếc liên tục đối với các bạn, nếu các bạn rơi xuống cảnh nghèo khó, không
phải vì các bạn đã tụt xuống trong thang bậc xã hội, vì điều đó các bạn có
thể chịu đựng nếu nó đến bởi bất hạnh thuần túy qua sự Quan phòng của Đức
Chúa Trời — nhưng nếu các bạn cảm thấy, "Tôi đã không làm điều đáng lẽ
phải làm khi tôi có của cải" — đó sẽ là mũi tên đâm thấu lòng các bạn! Có
thể như vậy, hỡi các Anh Chị Em thân mến, có thể như vậy với một số người
trong các bạn. Dù sao, tôi cảm thấy rằng có một số người trong các bạn
nghèo vì Đức Chúa Trời sẽ không cho vay tiền Ngài ở nơi Ngài biết rằng nó
sẽ bị khóa lại và không được đem ra sinh lợi tốt cho công việc Ngài. Những
gì ít ỏi các bạn có đều bị giấu kín hết, nên Chúa sẽ không giao phó cho
các bạn nhiều hơn! Ngài thấy các bạn không xứng đáng làm một trong những
quản gia của Ngài. Ngược lại, có một số người mà Đức Chúa Trời đã giao phó
nhiều vì Ngài thấy họ dùng nó một cách khôn ngoan trong việc thúc đẩy lợi
ích của Vương quốc Ngài.

Nhưng, suy cho cùng, đối với mỗi người, dù giàu hay đang ở trong chức vụ
mục sư, có thể có một sự kết thúc chức quản gia của mình trước khi chết.
Người mẹ có những đứa con nhỏ bị cuốn đi, hết đứa nầy đến đứa khác. Đây là
sứ điệp gửi đến bà, "Ngươi không được làm quản gia nữa." Người giáo viên
có lớp học bị tan rã, hoặc chính ông không thể đến trường. Lời gửi đến ông
cũng là, "Ngươi không được làm quản gia nữa." Người đi làm, người có thể
đã nói với đồng nghiệp của mình, bị chuyển đi, có lẽ, đến một vùng đất
khác, hoặc bị đặt vào một vị trí mà miệng ông bị khóa lại. Giờ đây ông
không thể còn là quản gia nữa. Hãy dùng mọi cơ hội khi các bạn còn có
chúng! Hãy nắm bắt chúng ngay khi chúng bay qua! Hãy phục vụ Đức Chúa
Trời, khi các bạn còn có thể, hôm nay! Hôm nay! Hôm nay! Hôm nay! Hãy để
mỗi khoảnh khắc vàng ngọc có sự phục vụ khẩn thiết dâng lên Đức Chúa Trời,
kẻo người ta sẽ nói với các bạn, "Ngươi không được làm quản gia nữa."

Nhưng chúng ta sẽ sớm không còn là quản gia nữa theo một nghĩa khác. Giờ
phút chúng ta phải chết ắt sẽ đến. Trong hội chúng đông đảo của chúng ta,
chúng ta liên tục được nhắc nhở rằng những người đã phục vụ chúng ta như
một Hội Thánh và đã trung tín phục vụ Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Ngài,
không thể ở với chúng ta mãi mãi. Người nầy hay người khác, những người
chúng ta đã yêu thương và tôn kính, dâng bản khai trình của mình và bước
vào sự an nghỉ. Rồi đến lượt mục sư, các chấp sự và các trưởng lão cũng sẽ
như vậy. Đừng gạt bỏ ý nghĩ về ngày ấy, hỡi các bạn đồng lao, như thể các
bạn bất tử! Nó có thể đến với tất cả chúng ta thình lình — không sợi tóc
bạc nào phủ trên đầu chúng ta — nhưng khi chúng ta còn đang trong sức mạnh
sung mãn của tuổi tráng niên, bạn hay tôi có thể được gọi để khai trình!
Các bạn nghĩ sao? Các bạn nghĩ sao? Các bạn có thể co chân trên giường và
nhìn vào cõi đời đời mà không cảm thấy mồ hôi lạnh của sự sợ hãi rịn trên
trán mình không?

Các bạn nghĩ sao? Các bạn có thể đối mặt với Tòa Phán Xét lớn và nói,
"Tôi biết Đấng tôi đã tin, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã
phó thác cho đến ngày đó. Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã
giữ được đức tin"? Ôi, cảm tạ Đức Chúa Trời nếu chúng ta có thể nói như
vậy! Bạn và tôi sẽ là những đài tưởng niệm của lòng thương xót biết bao
nếu chúng ta có thể nói như vậy khi kết thúc sự phục vụ mình — và được nghe
Chúa mình phán, "Hay lắm, đầy tớ ngay lành trung tín kia được lắm; hãy vào
hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."

Hỡi bạn đồng hội viên, bởi sự kiện Đức Chúa Trời liên tục cất khỏi chúng
ta người nầy rồi người khác, tôi xin bạn nhớ rằng bạn cũng sẽ sớm ra đi.
Vì vậy, hãy lập bản khai trình của mình. Hãy an nghỉ trong Đấng Christ một
cách vững tin hơn! Hãy yêu mến Đức Chúa Trời một cách tha thiết hơn! Hãy
phục vụ thế hệ mình một cách mãnh liệt hơn! Hãy sống khi các bạn còn sống
— đừng đùa giỡn với sự sống, mà hãy sống thật nghiêm túc — và đừng bao giờ
để người ta nói về các bạn rằng các bạn đã bước quá nhẹ trên bãi cát thời
gian đến nỗi không để lại dấu chân nào ở đó! Hãy để lại dấu ấn của mình
trên thời đại của bạn và lấp đầy vị trí đã định của bạn, như Đức Chúa Trời
sẽ giúp bạn, để khi bạn được thu về cùng tổ phụ mình, bạn sẽ không bị quên
lãng, mà Hội Thánh sẽ nhớ đến bạn vì giữa vòng bà có những đứa con được
sanh lại cho Đức Chúa Trời nhờ công lao của bạn!

Còn về những người chưa được cải đạo ở đây, tôi có cần nói với họ rằng họ
phải sớm ra đi và không còn là quản gia nữa không? Các bạn phải rời khỏi
công việc kinh doanh của mình, hỡi Nhà buôn. Các bạn phải rời khỏi hàng
hóa của mình, hỡi Thương gia. Các bạn phải rời khỏi chiếc bàn thợ của mình,
hỡi Thợ thủ công. Các bạn phải rời khỏi cỗ máy của mình, hỡi Kỹ sư. Mỗi
người trong các bạn phải ra đi và đến nơi mà từ đó không lữ khách nào trở
về. Hãy sẵn sàng! Hãy sẵn sàng! Tôi sẽ gióng lên hồi chuông báo động cho
một số người trong các bạn — có lẽ văn bản của tôi là một lời tiên tri dành
cho một người nào đó ở đây — "Hãy khai trình về chức quản gia của ngươi,
vì ngươi không được làm quản gia nữa." Các bạn đã có con cái quanh mình
và các bạn đã dạy chúng sự phạm thượng và say sưa! Hay các bạn đã có công
nhân trong sự thuê mướn của mình và các bạn đã cười nhạo tôn giáo của họ,
hay đã tiếp tay cho họ trong tội lỗi! Các bạn đã có tài năng, nhưng các
bạn đã dùng tài năng ấy trong sự phục vụ Kẻ Ác! Các bạn đã có vàng, nhưng
các bạn đã phung phí nó cho sự phóng đãng!

Bây giờ hãy khai trình về tất cả! À, hỡi các Ông, các ông có thể không để
ý đến điều tôi nói, nhưng các ông sẽ phải để ý đến điều sẽ được nói với
các ông vào một lúc khác! Các ông sẽ nhìn vấn đề nầy dưới một ánh sáng
khác khi thiên sứ của sự chết đặt bàn tay lạnh giá của nó lên vai các ông
và nói với các ông, "Hãy khai trình! Hãy khai trình! Hãy khai trình về
chức quản gia của ngươi!"

Hỡi Đấng Cứu Chuộc, Con Đức Chúa Trời, xin đặt bàn tay bị đâm thủng của
Ngài trên những linh hồn mù lòa nầy và ban cho chúng ánh sáng để chúng có
thể dâng bản khai trình của mình với niềm vui, chứ không phải với nỗi
buồn! Xin ban cho chúng ân điển để tin danh Ngài và nương cậy nơi của lễ
chuộc tội của Ngài, vì đây là con đường cứu rỗi! Hỡi những Tội nhân khốn
khổ, hãy tin cậy Đấng Christ Giê-xu và Ngài chịu đóng đinh! Không ai trong
các bạn có thể được cứu bởi chức quản gia của mình, nhưng chức quản gia
bất trung sẽ hủy diệt các bạn! Đấng Christ chịu đóng đinh là hy vọng cứu
rỗi duy nhất của các bạn! Hãy nhìn xem Ngài và sống! Ôi, hãy nhìn xem Ngài
ngay bây giờ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 12:13-44.

Câu 13, 14. Có một người trong đám đông thưa cùng Ngài rằng: Thưa Thầy,
xin biểu anh tôi chia gia tài cho tôi. Ngài đáp rằng: Hỡi người kia, ai
đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi? Chúa chúng ta là
một Đấng Phán Xét và một Đấng Phân Chia, nhưng phạm vi hành động của Ngài
là thuộc linh — Ngài không xen vào những tranh chấp cá nhân của những kẻ
tụ họp quanh Ngài.

15. Đoạn, Ngài phán cùng chúng rằng: Hãy giữ cẩn thận, chớ hà tiện chi
hết; vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải mình dư dật đâu.
Đấng Christ đã nhân cơ hội từ lời cầu xin của người nầy và lấy nó làm văn
bản cho một bài giảng chống lại sự tham lam.

16-19. Ngài lại phán cùng chúng lời thí dụ nầy: Ruộng của một người giàu
kia sinh lợi nhiều lắm, người bèn tự nghĩ rằng: Ta phải làm thế nào? Vì
không có đủ chỗ chứa hết sản vật. Lại nói: Nầy, việc ta sẽ làm: Ta phá cả
kho tàng và cất cái khác lớn hơn, thâu trữ sản vật và gia tài vào đó; rồi
sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành
dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Hãy để ý người giàu nầy
ưa thích những đại từ nhỏ bé, "ta," và "của ta," biết bao. Ông sống chỉ vì
chính mình và là hiện thân của sự tham lam mà Chúa chúng ta ghê tởm và
lên án! Có một sự tương phản sống động biết bao giữa điều người ấy tự nói
với mình và sứ điệp của Chúa gửi đến ông!

20. Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay
linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc
về ai? Điều nầy cũng có thể được nói với bất kỳ ai trong các bạn — các bạn
sẽ ở đâu nếu Chúa phán với các bạn, "Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị
đòi lại"?

21-23. Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời
thì cũng như vậy. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ rằng: Ấy vậy, ta
nói cùng các ngươi, đừng vì sự sống mà lo đồ mình ăn, cũng đừng vì thân
thể mà lo đồ mình mặc. Sự sống trọng hơn đồ ăn, thân thể trọng hơn đồ
mặc. Đừng phí sự lo lắng của mình vào những điều thấp hèn — hãy lo nhiều
nhất cho điều đáng lo nhất — lo cho thân thể hơn là cho áo mặc, lo cho
sự sống hơn là cho đồ ăn, và do đó, lo cho linh hồn bất tử hơn là cho bất
cứ điều gì khác — và lo cho Đức Chúa Trời, thậm chí, hơn cả cho linh hồn
mình! Hãy để những lo lắng của các bạn được đánh giá theo đối tượng của
chúng — đặt một sự lo lắng, âu lo trên những điều nhỏ nhặt hơn sẽ quả là
dại dột!

24. Hãy xem con quạ: nó không gieo, không gặt, cũng không có kho lẫm; mà
Đức Chúa Trời nuôi nó: huống chi các ngươi quí hơn loài chim biết bao!
Dường như, vậy thì, những kẻ được Đức Chúa Trời nuôi thì được nuôi tốt hơn
nhiều so với những kẻ được loài người nuôi! Chim quạ không biết lo lắng
gì cả, vì Đức Chúa Trời lo cho chúng. Và nếu chúng ta có thể đưa lòng mình
vào một tình trạng mà chúng ta cảm nhận rằng mọi sự liên quan đến mình
đều ở trong tay Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bước vào một sự tự do khỏi lo
lắng được biệt riêng ra thánh, phước hạnh, trong đó chúng ta sẽ tìm được
sự an nghỉ ngọt ngào của tâm linh —

"Dưới bầu trời trải rộng,
Không tạo vật nào mà chẳng được nuôi.
Và Đấng nuôi chim quạ,
Sẽ ban bánh cho con cái Ngài."

25, 26. Có ai trong các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một
khắc không? Vậy nếu đến việc rất nhỏ các ngươi cũng không làm được, sao
các ngươi lo việc khác? Sẽ là một việc rất nhỏ đối với các bạn nếu các
bạn cao thêm một thước, hay thấp đi một thước. Không phải việc làm cho
mình cao thêm một thước hay thấp đi một thước là một việc nhỏ để làm,
nhưng nó là một việc nhỏ về kết quả — việc một người cao hay thấp là một
việc không đáng kể. Vậy nếu các ngươi, thậm chí, không thể giảm bớt tầm
vóc mình, hay tăng thêm nó, thì đừng lo âu về những điều khác!

27. Hãy xem hoa huệ mọc lên thế nào: nó chẳng làm khó nhọc, cũng không
kéo chỉ; song ta phán cùng các ngươi, dẫu vua Sa-lô-môn sang trọng đến
đâu, cũng không được mặc áo như một hoa nào trong giống ấy. Như vậy Đức
Chúa Trời không chỉ lo cho những vật có nhu cầu, như chim quạ có, mà còn
cho những vật có sự xa hoa, như hoa huệ có! Khi Đức Chúa Trời làm bất cứ
điều gì, Ngài làm cho tốt. Ngài là một Đấng Quản gia vĩ đại! Ngài không
đong ra từng ấy lạng bánh mỗi ngày, như thể chúng ta đang ở trong nhà tế
bần, nhưng, "những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va chẳng thiếu sự tốt gì." "Ngài
sẽ chẳng từ chối điều tốt gì cùng kẻ nào ăn ở ngay thẳng." Hoa huệ có thể
vẫn tốt mà không cần sắc vàng của chúng. Chúng có thể làm chín hạt giống
mà không cần những thân dài nâng chúng lên nơi chúng có thể được ngắm
nhìn, nhưng Đức Chúa Trời còn lo cho chúng hơn cả Sa-lô-môn đã lo cho
chính mình, vì, "dẫu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được
mặc áo như một hoa nào trong giống ấy."

Bây giờ, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu các bạn tin cậy Cha
trên trời của mình, Ngài sẽ thấy rằng các bạn không có cớ gì để lo lắng.
Nếu các bạn tin cậy Ngài với linh hồn mình, Ngài sẽ không ban cho các bạn
một sự cứu rỗi sơ sài, mà một chiếc áo choàng công chính lộng lẫy để che
phủ mọi sự trần truồng của các bạn! Khi Ngài làm bất cứ công việc nào,
Ngài làm theo một cách tốt hơn cách mà người khôn ngoan nhất trong loài
người có thể làm và, chính thiên nhiên, đang làm việc cho hoa huệ như thế,
chỉ là Đức Chúa Trời đang làm việc theo một cách khác! Nhưng khi chính
Đức Chúa Trời, không có sự can thiệp của các luật lệ thiên nhiên, làm việc
trong Vương quốc của ân điển Ngài, Ngài làm một cách hoàn hảo — Ngài làm
một cách vinh hiển!

28. Hỡi kẻ ít đức tin, nếu hoa cỏ ngoài đồng, nay còn sống mai bỏ vào lò,
mà Đức Chúa Trời còn cho mặc thể ấy, huống chi là các ngươi! Đời sống các
bạn không giống như cỏ, hay hoa đồng tàn úa trong một ngày hè. Đức Chúa
Trời sẽ lo cho các bạn và những điều đời đời sẽ nhận từ Ngài một sự chăm
sóc lớn hơn Ngài dành cho những điều tạm thời. Thế mà Đức Chúa Trời đã
làm biết bao nhiêu cho hoa — những bông hoa chỉ mở chén mình vào buổi
sáng và khép lại trong sự chết vào ban đêm! Có biết bao kỹ năng và khôn
ngoan, ngay cả, về chúng! Chẳng phải sẽ có kỹ năng và khôn ngoan lớn hơn
được dùng cho các bạn, những người, một khi đã bắt đầu nở rộ trong Ánh
sáng của Đức Chúa Trời, sẽ cứ tiếp tục nở rộ, trổ hoa và tỏa hương thơm
suốt các đời đời vô cùng, sao?

29, 30. Vậy các ngươi đừng kiếm đồ ăn đồ uống, cũng đừng có lòng nghi ngờ.
Vì mọi sự đó, các dân ngoại ở thế gian vẫn thường tìm, và Cha các ngươi
biết các ngươi cần mọi sự đó rồi. Đối với các bạn, những kẻ bất tử, những
kẻ được sanh lại hai lần, chính là đội cận vệ của Đấng Christ — sống vì
những điều như người đời sống là làm hạ thấp tước vị quý tộc của Thiên
đàng — hạ những kẻ thuộc dòng máu hoàng gia của các tầng trời xuống một
cuộc đeo đuổi thô tục! Không, hãy để toàn bộ tư tưởng, tấm lòng và đời
sống các bạn được dâng cho một điều gì cao hơn và tốt hơn những điều nầy
— và để những lo lắng thấp hèn lại cho Cha các bạn!

31, 32. Nhưng thà các ngươi tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, rồi mọi sự đó sẽ
được cho thêm. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho
các ngươi nước thiên đàng. Khi Áp-ra-ham có nhiều con trai, ông cho mỗi
người một phần và sai họ đi. Nhưng Y-sác có gia sản của gia đình. Các bạn
cũng vậy! Chúa có thể ban cho người khác nhiều hơn Ngài ban cho các bạn
trong đời nầy, nhưng đối với các bạn Ngài dành riêng Vương quốc! Các bạn
há chẳng mãn nguyện với điều đó, bất kể Cha các bạn ban cho các bạn hay
từ chối các bạn điều gì khác, sao?

33. Hãy bán gia tài mình mà bố thí. Nghĩa là, đừng chỉ cho một chút mà
các bạn có thể dễ dàng nhịn được, mà đôi khi hãy tự thắt lưng buộc bụng
để cứu giúp người nghèo!

33, 34. Hãy sắm cho mình túi không hư, của báu không hề hao kém ở trên
trời, là nơi kẻ trộm không đến, sâu mọt không làm hư. Vì của báu các
ngươi ở đâu, thì lòng cũng ở đó. Các bạn chắc chắn sẽ sống vì điều là đối
tượng yêu dấu nhất của lòng mình. Bất cứ điều gì các bạn cho là trước
nhất, sẽ là trước nhất — và điều gì các bạn yêu trong lòng, các bạn chắc
chắn sẽ theo đuổi trong đời sống mình.

35, 36. Lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp lên. Hãy làm
như người chờ đợi chủ mình ở tiệc cưới về, để lúc chủ đến gõ cửa thì liền
mở. Nhiều người đang nghĩ ngay bây giờ về sự Giáng sinh Lần thứ nhất của
Đấng Christ — nhưng đoạn nầy bảo chúng ta hãy tỉnh thức chờ đợi sự Đến
vinh hiển Lần thứ hai của Ngài.

37. Phước cho những đầy tớ ấy, khi chủ đến thấy họ tỉnh thức! Quả thật, ta
nói cùng các ngươi, chủ sẽ thắt lưng mình, cho đầy tớ ngồi bàn mình, và
đến hầu việc họ. Tôi không bao giờ đọc câu nầy mà không kinh ngạc trước sự
hạ mình kỳ diệu của Chúa chúng ta! Ngay trong ngày Ngài hiện ra trong Vinh
quang, tư tưởng Ngài sẽ hướng về dân sự Ngài hơn là về chính Ngài — "Chủ
sẽ thắt lưng mình, cho đầy tớ ngồi bàn mình, và đến hầu việc họ."

38. Hoặc canh hai, canh ba, chủ trở về, nếu thấy họ như vậy thì phước cho
họ! Chúng ta không thể biết Ngài sẽ đến khi nào, nhưng, "Phước cho những
đầy tớ ấy, khi Chúa đến thấy họ tỉnh thức."

39-44. Hãy biết rõ, nếu chủ nhà biết giờ nào kẻ trộm đến, thì sẽ tỉnh thức,
không để cho nó đào ngạch nhà mình. Các ngươi cũng vậy, hãy chực cho sẵn
sàng, vì Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ. Phi-e-rơ bèn thưa
rằng: Lạy Chúa, thí dụ nầy Chúa phán cho chúng tôi, hay là cũng cho mọi
người? Chúa đáp rằng: Ai là người quản gia trung tín khôn ngoan mà chủ nhà
đặt coi cả người nhà mình, để đến dịp tiện, phát lương phạn cho họ? Phước
cho đầy tớ ấy, khi chủ đến thấy làm như vậy! Quả thật, ta nói cùng các
ngươi, chủ sẽ cho nó quản trị cả gia tài mình. Những lời kỳ diệu thay!
Hiện tại chúng ta không thể nói hết ý nghĩa của chúng, nhưng, nhờ ân điển
của Đức Chúa Trời, nguyện chúng được ứng nghiệm cho chúng ta khi Chúa chúng
ta đến để đem chúng ta về với Ngài!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện