Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 19: 1873

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 19: 1873

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 19: 1873
2. I. NHỮNG CÁCH CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA CHO ĐẾN NAY ĐẦY ĐIỀU KỲ DIỆU VÀ DẪN CHÚNG TA NGỢI KHEN NGÀI. Chúng ta hãy nói về những gì chúng ta biết, đã nếm và đã sờ. Chúa đã xử cách lạ lùng với chúng ta. Hãy bắt đầu từ đầu. Đó không phải là điều kỳ diệu nhỏ khi Ngài yêu thương chúng ta trước khi trái đất có. Có nhiều điều khác để chiếm tư tưởng Đức Giê-hô-va ngoài việc nghĩ về loài người — "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến?" Và nếu Ngài phải nghĩ về loài người, có nhiều loại tư tưởng mà Chúa có thể có về loài người ngoài những tư tưởng yêu thương. Thế mà Chúa đã nhớ đến chúng ta, và dù chúng ta nghèo khó và thiếu thốn, Chúa nghĩ đến chúng ta.
3. I. CHÚNG TA HÃY SUY NGẪM MÔ TẢ VỀ TẤM LÒNG CỦA CHÚA GIÊ-XU, được trình bày cho chúng ta trong câu Kinh Thánh. Nó gồm hai tính từ — "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Không có phô trương hay trưng bày nào trong cả hai phẩm chất được nhắc. Cả hai đều thuộc về hạng dịu dàng của các đức tính và ít được tôn trọng giữa những hoàng tử đời này và những chiến binh họ. Từ đầu tiên là "nhu mì." Nó được dùng trong Tân Ước trong Phước lành thứ ba — "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Và bởi Phi-e-rơ, khi nói về "sự trang sức của tâm thần nhu mì im lặng." Về Chúa chúng ta cũng có nói — "Nầy, vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, ngồi trên lừa, tức là lừa con, con của lừa cái mang ách."
4. I. CHÚA GIÊ-XU CHRIST PHẢI ĐƯỢC MỖI NGƯỜI TRONG CHÚNG TA TIẾP NHẬN CÁCH CÁ NHÂN CHO CHÍNH MÌNH. Một Đấng Christ không được chiếm lấy chẳng phải là Đấng Christ đối với bất cứ người nào. Bánh không được ăn sẽ không hết đói chúng ta. Nước trong chén có thể lấp lánh như pha lê tinh sạch nhất, nhưng nó không thể hết khát trừ khi chúng ta uống
5. I. Được, giờ chúng ta đến hai câu Kinh Thánh. Câu thứ nhất là MẶT THIÊNG LIÊNG CỦA CÔNG VIỆC CỨU RỖI. Nó cần đến trước--phẩm giá nó là vậy. "Đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Hãy ghi nhận chăm chú lời công bố, tính tối thượng của nó--"Đây là ý muốn của Cha." Những lời uy nghi--"Đây là ý muốn của Cha." Không, "nếu." Không, "nhưng." Không hỏi han và nài xin loài người. Không cúi đầu trước sự lựa chọn hay ý thích của họ. Không hỏi họ có vui lòng như vậy không. Mà--"Đây là ý muốn của Cha."
6. II. BẢY VƯƠNG MIỆN CỦA TÌNH YÊU CHẾT THAY CỦA CHÚA GIÊ-XU là điểm thứ hai của chúng ta. Ta hy vọng ta sẽ có sự chú ý quan tâm của các bạn trong khi ta cho thấy rằng trên việc làm cao nhất ấy của tình yêu loài người có một điều gì đó trong sự chết của Đấng Christ vì cớ tình yêu còn cao hơn. Loài người chết cho bạn hữu mình — điều này là tuyệt vời — nhưng Đấng Christ chết cho chúng ta cao hơn sự tuyệt vời của loài người bao nhiêu như điều ấy có thể cao hơn điều tầm thường bấy nhiêu. Hãy để ta cho các bạn thấy điều này trong bảy điểm. Điểm thứ nhất là thế này — Chúa Giê-xu là bất diệt, vì thế tính cách đặc biệt của sự chết Ngài.
7. II. NƠI NÀO CÓ SỰ MỀM MẠI THẬT, Ở ĐÓ NÓ LÀ MÓN QUÀ ĐẶC BIỆT CỦA GIAO ƯỚC MỚI. Một lòng bằng thịt là món quà của ân điển tối cao, và nó luôn là kết quả của quyền năng thiêng liêng. Chưa hề có lòng bằng đá nào được biến thành thịt bởi sự tình cờ, hay bởi những sự sắp đặt quan phòng đơn thuần, hay bởi những lời thuyết phục của con người. Bạn có thể lý luận với một tảng đá lâu dài trước khi thuyết phục được nó thành thịt. Sự biến đổi như thế cũng không được thực hiện bởi hành động của chính con người. Một hòn đá, đã là đá, làm sao tự sinh ra thịt trong chính nó?
8. I. LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HỘI THÁNH. Sứ Đồ rõ ràng mong đợi được cầu nguyện cho. Ông hoàn toàn tin chắc rằng Anh Chị Em ông ở Phi-líp đang cầu nguyện cho ông. Ông không xin lời cầu nguyện của họ bằng cách giả định rằng mình đã đang nhận chúng. Và thật vậy, tôi ước rằng mọi mục sư luôn có thể, không nghi ngờ, giả định rằng mình hưởng những lời cầu nguyện liên tục của những người dưới sự chăm sóc của mình. Một số chúng ta rất giàu có về phương diện này và đây là niềm vui và sự an ủi của chúng ta, phần thưởng của công lao và sức mạnh của tay chúng ta. Chúng ta có bằng chứng dồi dào rằng chúng ta sống trong lòng dân mình.
9. I. VẬY, TỘI LỖI NÀO CHỌC GIẬN LỜI PHÁN NÀY, "Hãy để mặc người ấy"? Tội lỗi dường như là, trong trường hợp Ép-ra-im, sự tiếp tục trong sự thờ hình tượng. Y-sơ-ra-ên đã dựng lên các thần tượng. Họ biết Chúa, nhưng khi họ tách khỏi chi phái Giu-đa, Giê-rô-bô-am, để giữ họ khỏi lên Giê-ru-sa-lem, đã dựng lên những bò con bằng vàng. Không có ý định họ thờ các thần khác, nhưng lý thuyết là họ sẽ thờ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật, qua sự đại diện của một con bò, tượng trưng cho quyền năng.
10. II. KẾT QUẢ CỦA SỰ DỊU DÀNG CỦA ĐẤNG CHRIST. "Dân ngoại sẽ trông cậy danh Người." Điều này có nghĩa gì? Tại sao, quyền lực, bạo lực, sự khắc nghiệt, sự nghiêm khắc không bao giờ đáng tin cậy. Bạn không thể thắng lòng loài người bằng những phương tiện như vậy. Những người Pa-ri đã viết trên tường của Hoàng Cung, "Bộ binh, kỵ binh, pháo binh"—đây là nền tảng của quyền lực đế quốc. Nhưng một đế quốc được dựng trên những điều như vậy đã tan chảy như tuyết trong mùa hè. Nếu có tình cảm trung thành giữa người cai trị và kẻ bị trị, một ngàn cuộc xâm lược của người Đức không thể làm tan rã mối liên hệ.

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 19: 1873

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 19: 1873
Charles Haddon Spurgeon

Người Được Yêu Dấu Cách Lạ Lùng

(Số 1089)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 1 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi người rất được yêu dấu, đừng sợ! Nguyện sự bình an ở với ngươi! Hãy mạnh mẽ! Phải, hãy mạnh mẽ!" Đa-ni-ên 10:19.

Tôi lường trước một sự phản đối đối với việc tôi giảng từ câu Kinh Thánh này và áp dụng nó cho bất cứ người nào trong hội chúng này. "Những lời ấy được phán cho Đa-ni-ên, mà chúng ta đâu phải là Đa-ni-ên" — có lẽ đó là hình thức mà sự phản đối sẽ mang trong một số tâm trí. Và câu trả lời của tôi là: Nếu chúng ta không phải là Đa-ni-ên, thì ít nhất chúng ta cũng nên ao ước được như vậy, và chúng ta nên nhớ rằng vẫn còn những khả năng để chúng ta trở nên như thế. Trong nhiều phương diện của tính cách Đa-ni-ên, chúng ta có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bước theo dấu chân ông. Đa-ni-ên không được đặt lên cao tít trên chúng ta như một người không thể bắt chước được — ông là một tấm gương mà chúng ta nên vui mừng noi theo.

"Nhưng," có người kêu lên, "chúng ta sẽ chẳng bao giờ đạt đến tầm cao ân điển của Đa-ni-ên." Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta đạt được. Dưới mọi thời kỳ, đã từng có những người thuộc hạng như Đa-ni-ên. Thời kỳ trước trận lụt đã sinh ra một Hê-nóc, là người "đồng đi cùng Đức Chúa Trời, rồi biến mất, vì Đức Chúa Trời đã tiếp ông đi," và ông, giống như Đa-ni-ên, đã nói tiên tri về sự đến của Chúa. Trong thời kỳ các tổ phụ, có một Áp-ra-ham được gọi là "bạn của Đức Chúa Trời," là người mà Chúa đã thông công với một cách rất đặc biệt. Trong những ngày sau, dưới thời Luật Pháp, há chẳng có một Đa-vít, là "người vừa lòng Đức Chúa Trời" sao? Và dù tính cách ông có nhiều khuyết điểm hơn, nhưng sự gần gũi trong mối tương giao với Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc trong các Thi-thiên, vẫn đặt ông vào cùng một hạng.

Nếu bạn nói với tôi rằng tất cả những người ấy, và nhiều người khác mà tôi có thể kể ra, đều thuộc về thời xưa và thời kỳ của các phép lạ, vân vân, thì tôi xin nhắc bạn rằng ngày nay, con cái của Đức Chúa Trời, dưới thời Phúc Âm, có những đặc ân mà những tín hữu vĩ đại nhất trong các thời kỳ trước kia chưa từng biết! Ngay cả Giăng Báp-tít, là người mà có lời phán rằng trong những người do đàn bà sinh ra không ai lớn hơn ông — cũng có lời phán rằng ông còn kém hơn kẻ rất nhỏ trong nước Thiên đàng. Với ánh sáng rõ ràng hơn và sự ngự trị phong phú hơn của Đức Thánh Linh, thay vì kém hơn Hê-nóc, hay Áp-ra-ham, hay Đa-vít, hay Đa-ni-ên, chúng ta phải vượt trội hơn tất cả những người ấy!

Và hơn nữa, tôi cũng xin nhắc bạn rằng thời kỳ Tân Ước đã sinh ra một Giăng — và có ai là bản sao gần giống Đa-ni-ên hơn Giăng chăng? Hai người, dù rất khác nhau về địa vị và hoàn cảnh, nhưng trong tính tình, trong bước đi với Đức Chúa Trời, trong sự thân mật với Đấng Chí Cao, và trong những khải tượng lạ thường về tương lai mà họ được ban cho, lại giống nhau đến nỗi tôi có thể nói rằng Đa-ni-ên là Giăng của các nhà tiên tri, và Giăng là Đa-ni-ên của các sách Phúc Âm! Này, nếu đã có một Giăng được sinh ra dưới thời Phúc Âm, thì sao lại không có một người nữa? Nếu có hai, thì sao lại không có hai ngàn hay hai mươi ngàn?

"Và tại sao tôi lại không thể là một trong số họ?" mỗi Cơ Đốc nhân đều có thể hỏi. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không hề bị hạn chế. Sương móc từ trời không hề cạn kiệt chỉ vì nó đã rơi trên cành của Đa-ni-ên và đọng trên lá của Giăng. Anh em có thể nhận được nó, hỡi anh em tôi, và dưới ảnh hưởng làm cho tươi tốt của nó, anh em có thể đâm chồi nảy lộc — và từ mỗi bông hoa tỏa ra xung quanh anh em hương thơm của sự tương giao với Đức Chúa Trời! Hơn nữa, nếu tôi gác lại câu hỏi về việc chúng ta bắt chước Đa-ni-ên, tôi xin thêm rằng từ một suy xét khác, tôi cảm thấy mình hoàn toàn có lý khi sử dụng câu Kinh Thánh của tôi một cách rất tự do — vì mỗi Cơ Đốc nhân chân thật, theo một nghĩa nào đó — và đó cũng là một nghĩa rất sâu sắc và chân thật — đều là "người được yêu dấu cách lạ lùng."

Dù có những sự khác biệt trong sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta có thể nói rằng có những người được chọn trong số những người được chọn, nhưng tất cả những người được chọn đều "được yêu dấu cách lạ lùng." Có những tâm hồn được tuyển chọn trong số những người được chọn, như bảy mươi người được lựa ra từ các môn đồ, mười hai người trong số bảy mươi, ba người — Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng — trong số mười hai, và Giăng trong số ba người. Sự tuyển chọn lại nảy sinh từ chính nó, hết lần này đến lần khác, vươn lên như một kim tự tháp. Thế nhưng, dù vậy, những môn đồ thường, ở chân kim tự tháp, vẫn "được yêu dấu cách lạ lùng," được yêu bằng một tình yêu vô hạn. Những trẻ thơ yếu đuối nhất trong ân điển cũng được yêu một cách chân thật như những người đã đạt đến tầm vóc trọn vẹn của người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu.

Có những nơi êm đềm mà ánh nắng dường như chiếu xuống thường xuyên nhất, nhưng mặt trời của tình yêu Đức Chúa Trời chiếu sáng trên cả cánh đồng mà Ngài đã chọn. Xứ sở tốt đẹp tự hào về sự xuất sắc vượt trội của núi Cạt-mên và đồng Sa-rôn, nhưng từ Đan cho đến Bê-e-sê-ba, mỗi mẫu đất đều được Chúa ban phước. Mỗi người thừa kế thiên đàng đều được mua bằng cùng một huyết, được ghi trong cùng một sổ sự sống, được kêu gọi bởi cùng một Đức Thánh Linh, được gìn giữ bởi cùng một quyền năng thiên thượng, và được chín muồi dưới cùng những ảnh hưởng thuộc linh cho sự vinh hiển đời đời — vậy thì, chắc chắn mỗi tín hữu đều "được yêu dấu," và "được yêu dấu cách lạ lùng" nữa! Tình yêu lớn lao đã được bày tỏ trong sự cứu rỗi của mỗi người chúng ta và trong sự gìn giữ chúng ta cho đến ngày nay.

Vì vậy, nếu không ai trong chúng ta dám cả gan hy vọng rằng lời lẽ của câu Kinh Thánh có thể được áp dụng cho mình theo một nghĩa đặc biệt và cao trọng nào, thì đức tin của chúng ta, không chút kiêu ngạo, vẫn dám biết rằng chúng ta là những người được yêu dấu cách lạ lùng, vì chúng ta đã được cứu bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời và được đưa đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, chúng ta sẽ mong đợi mỗi Cơ Đốc nhân, khi nhận biết tình yêu lớn lao mà mình đã hưởng, cũng nhận biết những bổn phận lớn lao phát sinh từ đó. Đây chỉ là sự trung thực thông thường — nếu chúng ta ăn bánh của con cái, chúng ta phải vâng phục như con trai.

Bây giờ chúng ta hãy tiến đến chính những lời này. Trong đó tôi thấy, thứ nhất, một danh hiệu được tuyển chọn, "Hỡi người, rất được yêu dấu." Thứ hai, một sự yếu đuối thường tình được quở trách rất nhẹ nhàng — "đừng sợ." Và rồi, thứ ba, một số lời an ủi đầy ân điển được ban cho để đối phó với sự yếu đuối ấy — "nguyện sự bình an ở với ngươi, hãy mạnh mẽ, phải, hãy mạnh mẽ."

I. Vậy thì, để bắt đầu, câu Kinh Thánh lấp lánh với một DANH HIỆU ĐƯỢC TUYỂN CHỌN. Đa-ni-ên được gọi là "người rất được yêu dấu," hay như một số người đọc, "người của những ước muốn" — một người đáng ao ước đối với Đức Chúa Trời, là người mà Đức Chúa Trời ao ước được thông công, là người mà Chúa vui thích ở trong sự bầu bạn. Ông là "người rất được yêu dấu." Này, tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với Đa-ni-ên được thấy rất rõ ràng trong tính cách của ông. Tôi sẽ không mô tả tính cách của ông như là lý do tại sao Đức Chúa Trời yêu ông, hoàn toàn không, nhưng tôi sẽ nhắc đến tính cách của ông như là kết quả của tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời dành cho ông.

Đức Chúa Trời yêu ông cách lạ lùng, và vì vậy Ngài đã làm cho ông trở nên thế này thế kia. Dấu hiệu đầu tiên của tình yêu lớn lao của Chúa dành cho Đa-ni-ên mà chúng ta sẽ xem xét là điều này — Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự tin kính từ thuở nhỏ. Ngay từ tuổi trẻ, Đa-ni-ên đã kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta không biết thời điểm ông được đưa đến chỗ biết Chúa một cách trọn vẹn, nhưng chắc hẳn là trong thời thơ ấu, vì khi ông còn là một thiếu niên, chúng ta thấy ông đã hành động như một người trưởng thành vì Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Đúng là những ngày đầu đời của ông đã trôi qua trong cảnh lưu đày. Ông thuộc dòng dõi hoàng tộc
của Giu-đa và bị bắt đem đi Ba-by-lôn. Nhưng có một điều đầy ý nghĩa trong sự kiện ông bị bắt đi làm phu tù cùng lúc với các chén thánh bị lấy đi khỏi đền thờ Giê-ru-sa-lem. Nếu tôi nói rằng chính ông là một trong những chén thánh thì sao? Vì quả thật, ông là một chiếc bình thích hợp cho Chủ sử dụng, và ông cùng với các chén bằng vàng của nhà Đức Chúa Trời đã cùng nhau ở trong cảnh lưu đày, nhưng vẫn ở dưới sự chăm sóc thiên thượng, để chúng không bị làm ô uế cho những sự dùng không thánh.

Các bạn thân mến, không ai có thể đánh giá quá cao đặc ân lớn lao được đưa đến với Đức Chúa Trời từ thuở thơ ấu hay tuổi trẻ! Dù chỉ là để được cứu khỏi sự tổn hại mà một đời sống tội lỗi gây ra cho tâm trí. Dù chỉ là để thoát khỏi những hối tiếc về quá khứ sẽ dấy lên khi lương tâm trong những ngày sau được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Dù chỉ là để giữ lại những giờ phút quý báu của buổi sáng sớm đời người và dùng chúng cho công việc của Chủ. Dù chỉ vì ba lý do ấy — mà chúng chỉ là một phần của một chùm lớn — thì chúng cũng là điều đáng để đời đời chúc tụng tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời!

Tôi kêu gọi những người đã được đưa đến yêu mến Chúa trong những ngày trưởng thành hơn, và đặc biệt những người đã biết Ngài khi về già. Hỡi các anh chị em yêu dấu, anh em yêu mến Chúa là Đấng đã gọi anh em đến với Ngài, nhưng há anh em chẳng thường nói trong lòng rằng: "Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi đã biết Ngài như Ti-mô-thê, từ khi còn quỳ gối bên mẹ"? Và há chẳng phải lúc này ước muốn thân thiết nhất của linh hồn anh em là con cái mình sẽ không trì hoãn quyết định cho Đức Chúa Trời lâu như anh em đã làm, nhưng sẽ gieo mình vào giữa dân sự của Đức Chúa Trời khi nét hồng hào của tuổi trẻ còn trên má chúng? Tôi biết mình đang nói đúng tâm can của anh em. Vì vậy, anh em là những nhân chứng cho sự thật rằng sự tin kính từ thuở nhỏ là một phước lành được tuyển chọn, và ai đã nhận được nó có thể nghĩ rằng mình nghe một thiên sứ phán với mình sáng nay: "Hỡi người rất được yêu dấu, khi ngươi còn là một đứa trẻ, Chúa đã vui thích nơi ngươi."

Nhưng, thứ hai, tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với Đa-ni-ên đã bày tỏ trong sự không theo khuôn mẫu của thế gian một cách sớm sủa và triệt để. Ông được đặt trong hoàn cảnh nguy hiểm đặc biệt, bị tách khỏi mọi mối liên hệ tin kính, bị đưa ra khỏi mọi ảnh hưởng thánh của mái ấm thánh khiết hay sự che chở đầy ân điển. Ông bị đưa vào một xứ thờ hình tượng và được đào tạo trong một triều đình thờ hình tượng cho một nghề nghiệp mê tín. Mọi điều có thể làm đều đã được làm để khiến chàng trai Hê-bơ-rơ trẻ tuổi quên đi Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Ngay cả tên ông cũng bị đổi, cùng với tên của ba người bạn đồng cảnh lưu đày rất xứng đáng của ông.

Họ có những cái tên cao quý trong tiếng Hê-bơ-rơ, mỗi cái đều mang ý nghĩa về một chân lý đầy ân điển nào đó của Đức Chúa Trời, nhưng chúng đã bị đổi thành những danh hiệu Ba-by-lôn thuần túy để họ quên rằng mình là người Giu-đa và quên chính danh của Đức Chúa Trời!

Khắp nơi xung quanh họ, họ thấy sự thờ hình tượng, dục vọng và tội ác. Không có gì, dù khi họ ra ngoài hay khi ở nhà, mà không gợi cho họ những sự gớm ghiếc của dân ngoại. Thế nhưng chính ở đó, khi còn là một cậu bé, "Đa-ni-ên quyết định trong lòng rằng mình sẽ không làm ô uế mình bằng đồ ăn của vua, hay bằng rượu mà vua uống; vì vậy ông xin quan cai các hoạn quan cho mình khỏi làm ô uế mình." Thịt và rượu được đem đến cho Đa-ni-ên hẳn không phải là loại mà một người Y-sơ-ra-ên nên ăn hay uống. Thịt có thể đã bị ô uế bởi huyết hoặc bị giết bằng cách bóp cổ, vi phạm điều răn luật pháp — và thường thì thịt người Ba-by-lôn ăn là thịt của loài vật không tinh sạch.

Rượu, cũng vậy, có lẽ đã được dâng cho các thần giả bằng cách rưới một phần của nó, và thịt đã được dâng cho các hình tượng — vì vậy Đa-ni-ên quyết định thà đi quá xa còn hơn không đủ xa — và không hề làm ô uế mình bằng đồ ăn của vua, cũng như rượu của vua. Khi anh em đang giao chiến với một kẻ thù chết người, thì luôn an toàn nhất nếu có một bức tường rất cao ngăn cách anh em với hắn. Bức tường ấy có cao quá cũng không sao nếu hắn nhắm đến việc hủy diệt anh em. Bất cứ sự phân cách nào chúng ta dựng lên giữa mình và tội lỗi sẽ không bao giờ quá rộng hay quá sâu. Đa-ni-ên, với một quyết tâm đáng ngạc nhiên, đã quyết định rằng mình sẽ không làm ô uế mình bằng đồ ăn của vua.

Này, đó là một lập trường khá mạnh mẽ đối với một đứa trẻ — một cậu học trò, tôi có nên gọi như vậy chăng? — vì lúc ấy ông đang ở trong trường của các thuật sĩ, được dạy dỗ về sự khôn ngoan của người Canh-đê. Ông chỉ là một học trò, thế mà về điều này ông rất cương quyết. Đã cương quyết, ông lại không thiếu thận trọng — ông không chuốc lấy sự bắt bớ, nhưng ông hành động với sự nhã nhặn dịu dàng, điều luôn rất xứng hợp làm bạn đồng hành của sự kiên định. "Mềm mỏng trong cách thức" (Suaviter in modo) phải luôn đi với "kiên quyết trong thực chất" (Fortiter in re). Cử chỉ dịu dàng là chiếc áo xứng hợp cho những nguyên tắc vững chắc. Vì vậy chúng ta đọc rằng Đa-ni-ên "xin quan cai các hoạn quan cho mình khỏi làm ô uế mình."

Này, "Đức Chúa Trời đã khiến Đa-ni-ên được ơn và được thương xót trước mặt quan cai các hoạn quan." Đến nỗi sau khi bày tỏ nỗi lo rằng ông có thể bị tổn hại sức khỏe vì không ăn thức ăn được cấp, quan ấy đã cho ông thử nghiệm. Cuộc thử nghiệm với chế độ ăn rau và nước đã thành công rất mỹ mãn. Đa-ni-ên và các bạn ông được thấy là khỏe mạnh hơn và minh mẫn hơn những học trò trẻ khác trong trường. Há chẳng phải là một điều vĩ đại sao khi người anh hùng trẻ tuổi này đã giữ một lập trường như vậy? Chúng ta có thể hy vọng rằng ai khởi đầu tốt sẽ tiếp tục tốt — nhưng ôi, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, hãy ghê tởm mọi sự do dự lúc ban đầu, mọi sự mặc cả với thế gian, mọi sự cố gắng thương lượng với điều ác, mọi sự cố xem mình có thể đến gần tội lỗi đến mức nào! Nếu ngay từ đầu anh em không triệt để vì Đức Chúa Trời, tôi e rằng anh em sẽ chẳng bao giờ triệt để.

Cơ Đốc nhân phải lớn lên trong ân điển, nhưng tôi buồn mà nói rằng nhiều người trong số họ đi từ yếu đuối này đến yếu đuối khác. Và tất cả, tôi e rằng, là vì không có một khởi đầu vững chắc. Mọi người thợ xây đều sẽ nói với bạn về sự cần thiết phải đặt nền móng cho tốt. Hãy để nền tảng của tôn giáo anh em là sự quyết đoán, sự cương quyết, sự chân thành và sự triệt để. Cơ Đốc nhân nửa vời của anh em làm ra vẻ bề ngoài tin kính rất hay, xây dựng rất nhanh và trét bằng thứ vữa chưa tôi luyện, chỉ để chuốc lấy sự sụp đổ. Nhưng nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta trở nên những Cơ Đốc nhân sâu sắc, những người biết điều mình biết và có ý điều mình có ý — và có ý vì Đức Chúa Trời và vì chân lý của Ngài, để được quyết định bởi sự giúp đỡ của Ngài.

Đa-ni-ên là người rất được yêu dấu vì ngay từ sớm ông đã nổi bật bởi sự không theo khuôn mẫu của thế gian. Trong đời sau, chúng ta thấy một kết quả ngọt ngào khác của tình yêu Đức Chúa Trời trong sự tin cậy Đức Chúa Trời một cách dạn dĩ của ông. Ít nhất trong hai dịp trong đời, ông được kêu gọi bày tỏ lòng can đảm tột cùng có thể tưởng tượng được. Nê-bu-cát-nết-sa đã chiêm bao một giấc chiêm bao. Đa-ni-ên trước đây đã giải mộng cho vua, vì vậy lần này ông được cho vào yết kiến vua. Ông nghe giấc chiêm bao của vua, nhưng lời giải của nó lại báo trước tai họa khủng khiếp nhất cho bạo chúa! Ông phải nói tin dữ ấy thế nào? Chỉ cần vua nhấc ngón tay là đầu Đa-ni-ên sẽ lăn xuống đất!

Toàn bộ đế quốc Ba-by-lôn đều nằm dưới quyền tuyệt đối của bạo chúa Nê-bu-cát-nết-sa, thế mà Đa-ni-ên không hề do dự mà nói với vua rằng vua sẽ bị điên, tóc vua sẽ mọc như lông chim ưng, móng tay như móng chim, và vua sẽ bị đuổi khỏi chỗ ở của loài người! Tôi dường như thấy ông, với dáng vẻ và giọng nói không chút sợ hãi, khuyên vua hãy lấy sự công chính mà chuộc tội lỗi mình và lấy sự thương xót kẻ nghèo khó mà chuộc sự gian ác mình, để sự yên ổn của vua được kéo dài.

Này, trong những ngày này, không cần lòng can đảm lớn lao để nói ra chân lý của Đức Chúa Trời vì không có cái chết bất ngờ nào chờ đợi sứ giả dạn dĩ nhất của Đấng Christ. Chúng ta sống trong những ngày tự do, trong đó chúng ta có thể tin điều mình muốn và nói gần như điều mình thích, nhưng lúc ấy cần phải có lòng can đảm anh hùng mới dám đến như một
một Na-than, mà phán rằng: "Ngươi chính là người ấy," không phải với một Đa-vít có ân điển trong lòng, mà với một kẻ không hề kính sợ Đức Chúa Trời — một Nê-bu-cát-nết-sa tự cho mình là thần! Và đó là một việc làm dũng cảm trong đêm kinh hoàng ấy, khi Đa-ni-ên đứng lên trước mặt Bên-xát-sa và toàn thể triều đình — trong khi các quan trấn thủ và các lãnh chúa của các tỉnh khác nhau đều tụ họp lại — và ở đó giải những chữ viết trên tường. Hãy nhớ, ông bị bao quanh bởi quân lính có thể trong chốc lát giết ông.

Và ông đứng trước một vị vua trẻ tuổi và kiêu ngạo, trụy lạc và độc đoán, là người coi mạng người chẳng ra gì. Và Đa-ni-ên phải nói với vua: "Ngươi đã bị cân trên bàn cân, và thấy là thiếu kém; vương quốc ngươi đã được ban cho người Mê-đi và người Ba-tư." Cần phải có một tinh thần không nhỏ mới có thể làm người giải thích nghiêm khắc về án phạt cuối cùng của một vị vua! Khi còn trẻ, ông đã đối mặt với Nê-bu-cát-nết-sa, và khi đã bạc đầu vì tuổi tác, với cùng một tinh thần bình tĩnh và dũng cảm, ông đối mặt với Bên-xát-sa và quở trách vua về tội lỗi và về sự thách thức kiêu ngạo của vua đối với Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ông là người rất được yêu dấu mới có thể như một con sư tử giữa vòng kẻ thù như vậy.

Gắn với điều này, như một bằng chứng khác về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho ông, là sự chịu đựng thịnh vượng một cách lạ lùng của ông. Nếu tôi đã nói rằng sự tin kính từ thuở nhỏ là một bằng chứng lớn về tình cảm đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với một người, tôi nghĩ tôi có thể nói rằng khả năng chịu đựng sự kính trọng của công chúng, sự thành công trong đời, sự giàu có và địa vị cũng là một dấu hiệu rất đặc biệt và riêng biệt của sự ưu ái thiên thượng. Ông chỉ là một thiếu niên khi đến với Nê-bu-cát-nết-sa và nói cho vua giấc chiêm bao cùng lời giải của nó. Tôi cho rằng ông khoảng mười bảy tuổi khi ngồi ở cổng vua và đứng đầu tất cả các nhà thông thái của vua tại Ba-by-lôn! Chưa đầy bấy nhiêu năm trôi qua trên đầu ông thì Ê-xê-chi-ên đã nói về ông như một người nổi tiếng là người khôn ngoan nhất thời mình.

Nói với Vua thành Ty-rơ, Ê-xê-chi-ên phán: "Ngươi há khôn ngoan hơn Đa-ni-ên sao?" Này, đối với một người trẻ được nâng lên địa vị ấy, tất cả chúng ta đều biết, hay nghĩ rằng mình biết, những nguy hiểm phải bao quanh chàng. Ngay cả một người đã có kinh nghiệm cũng không phải lúc nào cũng thấy những nơi cao của quyền lực là chỗ đứng dễ dàng cho mình — nhưng đối với một người trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm mà đứng được ở đó, người ấy phải là người rất được Đức Chúa Trời yêu dấu. Và hãy nhớ rằng suốt hơn bốn mươi ba năm triều Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên là một trong những vĩ nhân của vương quốc! Suốt triều Bên-xát-sa, rồi qua thời Đa-ri-út người Mê-đi, chúng ta vẫn thấy Đa-ni-ên là một trong những người vĩ đại nhất trong chính phủ.

Bên-xát-sa đã lập ông làm người thứ ba trong vương quốc, vì lúc ấy, tôi cho rằng, có hai vua nên ông không thể được làm người thứ hai — nhưng ông được lập kế ngay sau các vua trong cả đế quốc. Thế mà anh em không bao giờ thấy ông tỏ ra ý thức gì về sự vĩ đại của mình. Sách của ông lạ lùng thay không hề có chút mong muốn nào phô bày bản thân. Há anh em chẳng thường thắc mắc ông đã ở đâu khi ba người trẻ thánh khiết bị ném vào lò lửa hực sao? Tôi nghĩ nếu tôi là người viết sách Đa-ni-ên, tôi hẳn muốn chèn vào một hai câu để giải thích mình đã ở đâu. Nhưng Đa-ni-ên quá quên mình đến nỗi ông không bào chữa cho mình hay cố xua đi sự nghi ngờ, và để ngỏ cho chúng ta nghĩ sao tùy ý.

Chúng ta có thể chắc rằng ông đã hành động một cách cao thượng, nhưng ông không cố khiến chúng ta nghĩ như vậy. Ông chẳng là gì cả; sự phục vụ dân tộc mình và Đức Chúa Trời mình — đó là điều đã thu hút mọi suy nghĩ của ông. Ôi, thật cao quý khi thấy một người được nâng lên những nơi cao của sự giàu có và địa vị — được đội vương miện và mặc áo choàng đỏ thẫm — mà dù vậy, vẫn khiêm nhường bước đi với Đức Chúa Trời mình và chu toàn bổn phận không tì vết, y như những người không có những điều cao sang ấy để thử thách họ! Tuần này tôi đọc về một chiếc tàu trên biển bị bão ập đến, và một ngọn sóng như núi, một dãy An-pơ bằng nước thực sự, ập tràn qua nó, dập tắt ngay lập tức lửa lò máy và cuốn phăng bánh lái cùng buồng lái, đến nỗi chiếc tàu nằm như một khúc gỗ trong lòng biển.

Này, nhiều người đã như vậy — một khối lớn của sự giàu có và thịnh vượng ập đến trên họ, dập tắt lửa nhiệt thành xưa kia, lấy đi mọi sự điều khiển của linh hồn — và họ đã nằm như một khúc gỗ bị sóng thế gian và kiêu ngạo quăng quật lên xuống, và trở thành một đống đổ nát hoàn toàn. Nhưng Đa-ni-ên là người rất được yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã đặt ông trên nơi cao của mình và khiến chân ông như chân nai cái. Một trường hợp nữa về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời dành cho ông bày tỏ trong sự vững vàng của ông dưới cơn thử thách. Hầu hết mọi người sẽ đến một thời điểm đặc biệt mà họ bị thử nghiệm, và điều ấy đã xảy đến với Đa-ni-ên khi ông về già. Có những kẻ không chịu nổi việc ông luôn đứng đầu trong việc chính trị, và chúng âm mưu chống lại ông — nhưng chúng không tìm được gì chống lại ông, ngoại trừ về Đức Chúa Trời của ông.

Chúng xin được một chiếu chỉ rằng trong bốn mươi ngày không ai được cầu nguyện ngoại trừ với vua. Nhưng Đa-ni-ên chẳng mấy quan tâm đến các chiếu chỉ — theo thói quen, mỗi ngày ba lần, ông quỳ trước Đức Chúa Trời mình với cửa sổ mở về phía quê hương yêu dấu mà ông vẫn yêu, dù đã bao nhiêu năm lưu đày khỏi đó. Và ông, với sự chân thành nghiêm nghị vốn rất nổi bật nơi ông, đã đi cầu nguyện vào đúng giờ mà ông vẫn cầu nguyện nếu không có chiếu chỉ. Ông không thay đổi cửa sổ — không đóng lên cũng không mở xuống — và như ông đã quen làm trước đây, ông quỳ gối xuống và cầu nguyện.

Hang sư tử chẳng là gì đối với ông — bổn phận là tất cả, và nếu con đường bổn phận đi qua hàm của thú dữ, Đa-ni-ên vẫn theo đuổi nó. Và anh em biết kết quả, và Đức Chúa Trời đã minh oan cho đầy tớ Ngài thế nào. Quả thật, tôi có thể đã nói, khi ông bị ném xuống hố nơi sư tử đang gầm thét, rằng người tử đạo ấy là người rất được yêu dấu! Và mọi người đều công nhận sự thật ấy khi thấy ông được Đa-ri-út tôn trọng, được đưa lên còn sống từ hố mà Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ Ngài đến gìn giữ ông — bấy giờ mọi người thấy ông đều công nhận rằng ông là người rất được yêu dấu! Xin cho tôi thêm rằng ở đây chúng ta không nên quên rằng ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rực rỡ trong việc khiến Đa-ni-ên trở thành một người hết lòng sùng kính liên tục. Mỗi ngày đều chứng kiến sự đều đặn kiên trì của ông trong sự cầu nguyện. Không phải ông là người Pha-ri-si và nghĩ rằng giờ này tốt hơn giờ kia, nhưng vì có lẽ ông cảm thấy điều mà hầu hết chúng ta đều có — rằng nếu chúng ta không có giờ cầu nguyện thì chúng ta có thể bỏ bê nó hoàn toàn.

Mỗi ngày ba lần, bất cứ điều gì xảy ra — bất chấp áp lực công việc khổng lồ đè nặng trên tâm trí nhà chính trị — mỗi ngày ba lần ông kêu cầu Đức Chúa Trời mình! Và rồi ông có những giờ đặc biệt. Chúng ta thấy ông dành ba tuần để cầu nguyện và kiêng ăn. Mái nhà ông làm chứng cho những sự sùng kính đều đặn của ông, nhưng những lời nài xin đặc biệt của ông là bên những cây liễu cô đơn bên bờ suối, nơi ông khóc lóc và vật lộn với Đức Chúa Trời mình. Và chúng ta thấy rằng kết quả của điều này là ông được ban cho những sự hiện ra từ trên cao mà ông sẽ chẳng bao giờ nhận được nếu sự sùng kính của ông kém đều đặn hay kém bền bỉ. Đó không phải là dấu hiệu nhỏ của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho một người nếu người ấy sống trong tinh thần cầu nguyện — nếu người ấy vui thích trong sự cầu nguyện, và nếu năm này qua năm khác sự cầu nguyện không trở thành điều đơn điệu đối với người ấy. Đó là bởi ân điển của Đức Chúa Trời nếu sự cầu nguyện là thật đối với người ấy, phải, và nếu người ấy khao khát thêm nữa đến nỗi dành những mùa dài cho sự thực hành mãnh liệt hơn của nó. Nếu Đức Chúa Trời đặc ân cho người ấy trở nên mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, thì người ấy là người rất được yêu dấu.

Quyền năng trong sự cầu nguyện là một trong những ân tứ đầy ân điển thiên thượng nhất của Chúa. Hôm nay, ở đây, tôi có thể nêu tên một người, một cái tên mà anh em đều biết rõ, một người mà Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện của ông bao nhiêu năm nay và giúp ông nuôi hàng ngàn trẻ mồ côi và sai đi hàng chục giáo sĩ. Mỗi khi nghĩ đến ông, chúng ta nghĩ đến ông như một người rất được yêu dấu. Và mỗi khi tôi nhìn một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, là người, bởi sự khẩn xin, đem phước lành xuống trên gia đình mình, Hội Thánh mình và xóm giềng mình, tôi biết rằng ở đó có một người quả thật rất được yêu dấu.
Tôi nghĩ rằng mình đã cho anh em thấy những dấu hiệu bề ngoài của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho Đa-ni-ên là những điều mà nhiều người trong chúng ta đã hưởng ở một mức độ nào đó, và có thể còn hưởng nhiều hơn nữa, vì có một số người ở đây đã được cứu từ tuổi trẻ — một số đã sớm bắt đầu quyết đoán vì Đức Chúa Trời. Có một số người ở đây đã dạn dĩ vì Đấng Christ và không chối bỏ đức tin — là những người đã chịu đựng được thịnh vượng và cũng đã chịu đựng thử thách — và bởi ân điển thiên thượng đã được dạy dỗ để nài xin Đức Chúa Trời. Có lẽ họ sẽ không nhận ra chính mình, nhưng chúng ta có thể nhận ra họ và gọi họ là những người rất được yêu dấu. Nói tóm lại, có một dấu hiệu chót vượt trên mọi dấu hiệu về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho Đa-ni-ên, đó là sự nhất quán trọn vẹn của đời sống ông.

Đa-ni-ên đối với tôi dường như là một tính cách gần như hoàn hảo nhất có thể. Nếu ai hỏi tôi ông nổi tiếng về đức tính đặc biệt nào, tôi khó lòng trả lời. Có một sự kết hợp trong tính cách ông của mọi sự xuất sắc. Tôi cũng không nghĩ mình có thể tìm ra điều gì mà ông thiếu sót. Trước mắt Đức Chúa Trời, ông chắc chắn là tội nhân — nhưng đối với loài người, ông không chỗ trách được. Ông có một tính cách cân bằng tốt. Có một sự quân bình được duy trì giữa các ân điển khác nhau, y như trong tính cách của Giăng, cũng vô cùng đẹp đẽ. Có lẽ có một nét đáng yêu trong tính cách của Giăng — một sự mềm mại dịu dàng mà chúng ta không thấy nơi Đa-ni-ên. Nơi nhà tiên tri có phần nhiều hơn của sư tử, nơi sứ đồ có phần nhiều hơn của chiên con, nhưng cả hai đều hoàn hảo theo kiểu của mình.

Suốt đời Đa-ni-ên, anh em không tìm thấy một khuyết điểm nào — không có sự sụp đổ nào ở đâu cả. Đã có một dịp lớn mà ông có thể đã sụp đổ, nhưng Đức Chúa Trời đã giúp ông vượt qua. Ông là một thương nhân suốt một đời dài, một người gánh vác gánh nặng quốc gia, thế mà không một lần nào có lời buộc tội nào về bất cứ việc làm sai trái nào được đưa ra chống lại ông. Một người giao dịch lớn thường sẽ bị quy trách điều gì đó sai trái do thuộc hạ mình làm, dù bản thân ông có thể hoàn toàn ngay thẳng. Nhưng đây là một người được ân điển khiến cho ngay thẳng và đúng đắn trong mọi việc mình làm đến nỗi kẻ thù cũng không thể đưa ra điều gì chống lại ông, ngoại trừ về tôn giáo của ông! Đó là một dấu ấn lớn của ân điển — một biểu ngữ của sự tin kính hiếm hoi vô cùng.

Nhiều người là Cơ Đốc nhân và chúng ta hy vọng họ sẽ bò lết vào thiên đàng, nhưng than ôi! than ôi! Than ôi — càng ít nói về những sự không nhất quán của họ càng tốt! Đó là một dấu hiệu đặc biệt của người rất được yêu dấu khi người ấy nhất quán từ đầu đến cuối bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

II. Nhưng thời giờ của tôi sẽ không đủ, vì vậy tôi phải vội vàng, ở điểm thứ hai, lưu ý rằng Đa-ni-ên đã trở thành đối tượng của một SỰ YẾU ĐUỐI THƯỜNG TÌNH. Có một dịp ông đầy sợ hãi, và vì vậy một thiên sứ đã phán với ông: "Đừng sợ." Tôi mừng vì điều này, vì nó dạy chúng ta rằng ngay cả những người tốt nhất cũng có thể phải chịu những nỗi sợ rất lớn! Tôi đã vui khi đọc trong bài học vừa rồi về Đa-ni-ên sấp mặt xuống đất, về Đa-ni-ên câm nín, vân vân, vì điều đó cho thấy ông đã chạm đến những sự yếu đuối của chúng ta, và dù Đức Chúa Trời đã làm cho ông vĩ đại, tự mình ông chẳng là gì và ông nợ mọi sự vĩ đại của mình cho ân điển của Đức Chúa Trời.

Những nỗi sợ của Đa-ni-ên không phải là kết quả của thử thách cá nhân lúc ấy. Quả thật, chúng đến với ông khi ông đã được tôn trọng cao bởi những sự mặc khải từ Đức Chúa Trời. Nhưng nỗi sợ của ông nảy sinh từ việc thấy Chúa mình và từ cảm thức về sự bất xứng của chính mình! Chỉ một lời về điều đó. Anh em có thể là người rất được yêu dấu, và vì vậy anh em có thể thấy Chúa Giê-xu rõ ràng hơn những người khác — và chính vì lý do ấy, anh em có thể cảm thấy hổ thẹn và bối rối hơn mỗi khi nghĩ về mình. Hãy nhớ Đa-ni-ên nói về chính mình thế nào: "Trong ta chẳng còn sức lực, vẻ đẹp của ta biến thành sự hư nát, và ta không còn giữ được sức lực nào."

Ôi người yêu dấu, nếu Chúa bao giờ ưu ái anh em với nhiều tình yêu và với sự đến gần Ngài, anh em phải trông đợi mặt kia của nó — nghĩa là, anh em phải cảm thấy sự hư không, thấp hèn, bất xứng của chính mình — và khi anh em cảm thấy điều đó, tôi không ngạc nhiên nếu anh em gần như ước mình chưa từng được sinh ra và cảm thấy như thể đời này kết thúc càng sớm càng tốt — cảm thấy như thể mình không xứng làm bất cứ điều gì cho dân sự của Đức Chúa Trời, thậm chí không xứng mang danh Đấng Christ! Thế mà, trong suốt thời gian ấy, anh em có thể là người rất được yêu dấu và được ban phước một cách nổi bật.

Hãy nhìn Gióp — khi mình đầy những ung nhọt, ông tự biện hộ cho mình ở một mức độ nào đó — nhưng ngay khi thấy Đức Chúa Trời mình, ông nói gì? "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài; vì vậy tôi ghê tởm chính mình." Chắc chắn sẽ như vậy — tình yêu lớn lao từ Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em có sự khiêm nhường lớn lao trong linh hồn và hạ anh em xuống bụi đất. Tôi có đang nói với một anh em gần đây đã nhận ra sự xấu xa của lòng mình nhiều hơn bao giờ hết chăng? Sáng nay anh em có đến đây mà kêu lên: "Than ôi! Khốn thay cho tôi!" chăng? Không, hỡi anh em yêu dấu, không phải "khốn thay cho anh," mà là "Hỡi người rất được yêu dấu." Dù anh em đã nhận ra điều này qua việc thấy Chúa mình, nhưng đừng sợ, đây là phước lành cho anh em chứ không phải rủa sả!

Có lẽ, nữa, những nỗi sợ lớn của Đa-ni-ên đã được đánh thức bởi những điều đã được bày tỏ cho ông về lịch sử các dân tộc, và đặc biệt về dân tộc mình. Ông có một nỗi lo đặc biệt cho dân tộc mình. Anh em có bao giờ rơi vào trạng thái ấy và bắt đầu nhìn vào thế gian, vào đất nước, vào Hội Thánh — rồi rơi vào cơn run rẩy chăng? Tôi xin đảm bảo với anh em rằng thật vô cùng dễ dàng để khoác lên mình chiếc áo của Giê-rê-mi, nhà tiên tri khóc lóc. Nếu anh em nhìn khắp ngay cả hòn đảo nhỏ bé này của chúng ta, anh em thấy tai họa khắp nơi đang nổi lên và sự lầm lạc đang thắng thế — và chính nghĩa của chân lý Đức Chúa Trời dường như như một con tàu bị bão tố quăng quật — gần như đắm. Quả thật người ta có thể tìm thấy nhiều chỗ cho sự khóc lóc và than van!

Và nếu chúng ta nhìn vào thế gian nói chung và thấy sự vô tín lan tràn, "Khốn thay cho tôi!" chúng ta rất có thể nói vậy. Phải, Đa-ni-ên đã thấy lịch sử thế gian trong một thời gian dài sắp tới — vì vậy ông đầy sợ hãi. Và anh em có đầy sợ hãi chăng? À, đó là một phần số phận của những người được Đức Chúa Trời yêu dấu cách lạ lùng, rằng họ phải gánh chịu những nỗi gian truân của thời đại — rằng họ phải như Đấng Christ vì thế hệ mình — và phải gánh tội lỗi của loài người trên lòng mình và nài xin về chúng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi nghĩ, nữa, rằng nỗi buồn của Đa-ni-ên một phần do những lời ấy lặp đi lặp lại với ông — "Khải tượng là thật, nhưng kỳ đã định còn lâu." Dường như nó cứ đến với Đa-ni-ên hết lần này đến lần khác. "Kỳ còn lâu." Tôi không biết nỗi gian truân nào đè nặng trên lòng tôi hơn thế.

Dường như đã một thời gian dài kinh khủng kể từ khi Đức Chúa Trời làm một phép lạ — một thời gian dài như vậy kể từ khi Hội Thánh có một việc lớn lao nào được làm giữa vòng mình. Cơ Đốc giáo chỉ nắm giữ dưới quyền mình một thiểu số đáng thương của nhân loại — số Cơ Đốc nhân theo Phúc Âm trên thế gian là một phần nhỏ đáng khinh so với đám đông những kẻ thờ hình tượng và người Hồi giáo, người Công giáo và những kẻ tương tự. Các Hội Thánh chân thật dường như không lớn lên, trong khi đó những thách thức của kẻ vô tín đến với chúng ta và chúng ta dường như không có can đảm để đáp lại chúng như chúng đáng được đáp lại. Một ngàn tám trăm năm và hơn nữa đã trôi qua — mà không có tiến bộ, hay hầu như không có!

Ôi Chúa, cho đến chừng nào! Cho đến chừng nào! Cho đến chừng nào! Cho đến chừng nào! Thế mà Đức Giê-hô-va là Chúa. Phải, Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất và Ngài có thể, trong chốc lát, soi sáng sự tối tăm của nhân loại. Và Đức Thánh Linh Ngài có thể dấy lên những người sẽ lóe sáng như ngọn lửa giữa đêm tối của thời đại. Sao Ngài chậm trễ? Đây là tiếng kêu mà Hội Thánh khắp nơi đều cất lên bất cứ nơi nào nàng sống gần Đức Chúa Trời. Và nếu có ai ở đây đã được ưu ái làm người được Đức Chúa Trời yêu dấu, tôi chắc rằng điều này sẽ đè nặng trên họ: "Cho đến chừng nào, hỡi Chúa, cho đến chừng nào? Sao Ngài chậm trễ?"

III. Bây giờ chúng ta kết thúc, ở điểm thứ ba, bằng cách lưu ý NHỮNG LỜI AN ỦI
mà thiên sứ đã đem đến cho Đa-ni-ên, và tùy theo mức độ chúng ta được yêu dấu cách lạ lùng và là đối tượng của những nỗi sợ tương tự, người đem đến cho chúng ta. Trước hết người phán với ông: "Nguyện sự bình an ở với ngươi." Người cũng phán như vậy với mỗi người được yêu dấu ở đây — "Nguyện sự bình an ở với ngươi. Sao ngươi bực bội, lo lắng, bị quăng quật lên xuống trong tâm trí? Nguyện sự bình an ở với ngươi." Trước hết hãy để sự bình an thuộc về anh em vì anh em "rất được yêu dấu." Dù điều gì đang xảy ra hay không xảy ra, anh em vẫn rất được yêu dấu. Chúa đã yêu anh em trước khi trái đất hiện hữu. Ngài đã chuộc anh em bằng huyết của Con một Ngài. Ngài đã gọi anh em vào sự tương giao với Chúa Giê-xu — Bình an! Anh em được yêu dấu — điều đó há chẳng ban cho anh em sự bình an sao? "Nín đi, con yêu của mẹ," người mẹ nói, "hãy nằm yên và ngủ." Và lời ru ngọt ngào nhất trong khúc hát ru của bà là nhắc đến chính tình yêu của bà. Vậy, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy yên lặng, hãy bình tĩnh! Anh em được thiên đàng yêu dấu!

Và tiếp theo, đừng sợ, nguyện sự bình an ở với ngươi, Đức Chúa Trời vẫn đang cai trị — Ngài đã cai trị thế gian trước khi anh em được sinh ra và đã hoàn thành mọi ý muốn Ngài — Ngài sẽ cai trị nó khi anh em đã chết và Ngài sẽ làm trọn các định chỉ của Ngài. Sao anh em lo lắng? Sự bực bội của anh em có ích gì? Anh em đang ở trên một chiếc tàu mà anh em không thể lái dù vị Thuyền Trưởng vĩ đại có đặt anh em ở bánh lái, một chiếc tàu mà anh em còn không thể cuốn được một cánh buồm, thế mà anh em lo lắng như thể mình là thuyền trưởng và người cầm lái! Ôi, hãy yên lặng! Đức Chúa Trời là Chủ — anh em có nghĩ rằng tất cả sự ồn ào và hối hả ngoài kia có nghĩa là Đức Chúa Trời đã rời khỏi Ngai Ngài sao? Không, hỡi người, những con ngựa chiến của Ngài lao tới dữ dội và xe Ngài là cơn bão — nhưng có hàm thiếc giữa miệng chúng và Ngài nắm chặt dây cương — và dẫn chúng theo ý Ngài muốn! Đức Giê-hô-va vẫn là Chủ — hãy tin điều đó! Nguyện sự bình an ở với ngươi — đừng sợ!

Và vì anh em bị xao động về độ dài của thời gian — anh em đo bằng gì? Bằng tuổi bảy mươi của chính mình, hay bằng ngày và tuần — anh em đo như vậy sao? Anh em có bao giờ thấy dây đo của Đấng Đời Đời và biết rằng nếu thế gian này kéo dài qua hàng triệu triệu năm, nó vẫn chỉ là một hạt bụi giữa hai cõi đời đời đi trước và theo sau chăng? Sự sống của Đức Chúa Trời không được tạo thành từ những tiếng tích tắc của đồng hồ! Ngài có thể chờ đợi, Ngài có thể chờ đợi. Ngài có thể để các thế hệ kẻ ác nối tiếp nhau, phải, Ngài có thể trong mười ngàn năm nhân với mười ngàn lần, cho phép ma quỷ kéo lê xiềng xích nó quanh thế gian, mà cuối cùng vẫn hơn cả kẻ chiến thắng, và càng vinh hiển hơn trong chiến thắng vì trận chiến kéo dài!

Đó là trận đánh của trẻ con chỉ kéo dài một giờ, nhưng cuộc xung đột của các dân tộc thật bao la khi chúng tranh chiến với nhau năm này qua năm khác — khi một chiến dịch chỉ mở màn cuộc chiến, khi một chiến dịch khác chỉ châm ngòi sự tranh chấp, một chiến dịch thứ ba chỉ thổi bùng đam mê — và một chiến dịch khác đem ra mọi sự cuồng nộ của các bên tham chiến, và chỉ đến tận cuối mới đến tiếng đổ vỡ lớn kết thúc tất cả! Há các cuộc chiến của Đức Chúa Trời lại ngắn hơn các trận đánh của loài người sao? Anh em mới chỉ thấy một chiến dịch, hay có lẽ chỉ là loạt pháo đầu tiên khai hỏa trận đánh — anh em chưa thấy sự giao chiến của lưỡi lê có thể còn ở phía trước — vì thời kỳ hoạn nạn mà thế gian chưa từng thấy vẫn còn dành sẵn. Nhưng hãy yên nghỉ chắc chắn về điều này — tất cả đều ngắn ngủi đối với Đấng mà một ngàn năm như một ngày — và một ngày như một ngàn năm! Hãy bước xuống khỏi nơi đo lường, hỡi con trẻ, hãy bước xuống! Chính Đức Chúa Trời cân và đo. Hãy để yên việc ấy, và ngồi xuống dưới chân Ngài mà yên lặng. Hãy yên lặng! Mọi sự đều tốt lành! Chắc chắn nó sẽ kết thúc tốt đẹp. Đức Chúa Trời vẫn là Chủ!

Rồi người thêm: "hãy mạnh mẽ," như thể những nỗi sợ của Đa-ni-ên khiến ông yếu đi, và như thể việc ông mạnh mẽ là quan trọng. Này, nếu chúng ta có chút quan trọng nào — mà cũng chẳng nhiều — thì chắc chắn bất cứ điều gì chúng ta có thể làm ở vị trí hiện tại sẽ đòi hỏi toàn bộ sức lực của chúng ta. Và vì nỗi sợ của chúng ta rõ ràng làm chúng ta yếu đi, nên vì mọi mục đích thực tế, chúng phải được rũ bỏ. Vì vậy thiên sứ phán hai lần: "Hãy mạnh mẽ, phải, hãy mạnh mẽ." Và, hỡi người yêu dấu, chúng ta phải mạnh mẽ trong đức tin, vì Đức Chúa Trời xứng đáng. Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa về sự an toàn của chính chúng ta, về sự chinh phục cuối cùng của Ngài và sự đắc thắng của chính nghĩa Ngài — và Đức Chúa Trời chưa bao giờ nói dối. Vậy tại sao chúng ta lại nghi ngờ Ngài? Những ai tin cậy nơi Ngài chưa bao giờ bị hổ thẹn. Ngài xứng đáng để chúng ta nương cậy nơi Ngài, và nếu mọi sự trở nên đen tối hơn — và thời thế tệ hơn, và tôn giáo chân thật gần như bị dập tắt và chỉ còn sống trong lòng một người cô độc — người ấy vẫn phải tin rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng chiến thắng, và không chút nghi ngờ,
...vì sao ngay cả người ấy lại nghi ngờ Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng Không Thể Sai Lầm, Đấng Bất Biến và là Đấng Chân Thật!

Hỡi anh chị em, trong khi anh chị em có nền tảng và chỗ đứng vững vàng cho sức mạnh của mình, xin nhớ rằng công việc của anh chị em đòi hỏi toàn bộ sức lực của mình! Làm sao anh chị em có thể cầu nguyện khi những nghi ngờ ấy vẫn quanh quẩn bên mình? Làm sao anh chị em dạy dỗ người khác khi chính mình còn nghi ngờ? Làm sao anh chị em thi hành chức vụ khi từ nơi mình chỉ phát ra tiếng thở dài? Hỡi linh hồn, linh hồn dấu yêu, đó có phải là điều nên tuôn chảy từ người làm việc cho Chúa Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sao? Vậy hãy mạnh mẽ lên! Hãy phủ phục trước mặt Chúa trong lời cầu nguyện tha thiết và xin Ngài cất bỏ sự nóng nảy bực dọc của anh chị em, và khiến anh chị em — vốn là người được yêu thương nhiều — trở nên mạnh mẽ. Hãy nhớ, Hỡi người được yêu dấu, đặc biệt là những ai trong anh chị em có chút địa vị nổi bật, rằng người khác sẽ nhìn vào anh chị em mà làm theo; nếu anh chị em nói năng với giọng khép nép, với lời run rẩy, thì người khác cũng sẽ yếu đuối theo. Vì thế, chớ sợ — hãy mạnh mẽ, phải, hãy mạnh mẽ!

Và hãy nhớ, không có lý do gì để hoảng sợ. Anh chị em há chẳng đã sống đủ lâu để thấy rằng luôn luôn, khi người ta đoán rằng mọi sự đang tồi tệ nhất, thì chúng lại đang tiến triển tốt nhất sao? Có một dòng chảy ngầm mà mắt không thấy, thường mạnh hơn dòng chảy trên mặt. Và nữa, nếu không phải vậy, anh chị em há chẳng bao giờ thấy, há cha ông anh chị em chẳng bao giờ kể, rằng phần tối tăm nhất của đêm chính là phần đi trước lúc bình minh? Anh chị em há chẳng bao giờ nhận ra rằng khi tôn giáo chân thật — hoặc trong chính linh hồn anh chị em, hoặc trong thế gian — dường như đã thụt lùi, thì đột nhiên nó lại bật vọt tới? Sẽ có những đợt sóng xô vào bãi biển, và mỗi đợt dường như mạnh hơn đợt trước — nhưng rồi sẽ có một đợt cuốn tất cả trở lại, và anh chị em có thể tưởng biển đang rút lui khỏi sức mạnh của nó — vậy mà thủy triều đang dâng lên, đang dâng ngay cả khi đợt sóng kia rút xa đến thế.

Mọi sự đều đang vận hành cho sự tiến triển, dù đây đó có vẻ như trì hoãn. Dòng sông cuộn chảy như thác Niagara hùng vĩ, và anh chị em đứng bên bờ trong một xoáy nước nhỏ, xoay vòng vòng trong một dòng xoáy bé tí. Và anh chị em nói dòng sông đang chảy sai hướng — nó chẳng tiến triển gì — "Ta mệt mỏi với vòng xoay vòng này." Ồ, nhưng anh chị em chưa bao giờ ở trong dòng chính rộng lớn, hoặc nếu mắt anh chị em đã ngắm nhìn nó, thì nó đã làm hoa mắt anh chị em bởi sự rộng và dài của nó, và anh chị em đã không hiểu nó! Chúa cai trị! Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị, và Chúa Giê-xu ngự bên hữu Ngài, trong khi Chân Lý, như thiên sứ của Ngài, theo sau gót Ngài, vẫn đầy quyền năng! Lòng sốt sắng của Chúa Vạn Quân sẽ còn thực hiện Lời Ngài!

Và Đức Thánh Linh, Đấng trong một thời gian đã giấu đi quyền năng vĩ đại của Ngài và ẩn mình trong các phòng kín của Hội Thánh Ngài, sẽ bước ra, và ngày ấy sẽ đến, ngày mà Chân Lý của Chúa sẽ được công bố giữa dân sự với quyền năng! Với quyền năng đến nỗi thế gian sẽ phải cúi mình trước nó, và bài ca sẽ dâng lên Đức Chúa Trời Toàn Năng — và Ngài sẽ được thờ phượng từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn! Hỡi những linh hồn trinh sạch đã theo Chiên Con cho đến nay, đi đâu Ngài cũng đi, hãy tiếp tục theo Ngài! Hãy giữ áo mình không hoen ố bởi thế gian! Hãy cứng rắn trung tín với Chân Lý của Đức Chúa Trời và với lương tâm. Anh chị em là những người được yêu mến nhiều, xin đừng để tinh thần mình ngã lòng. Đừng để lòng ai ngã quỵ vì Gô-li-át đang lù lù trước mặt chúng ta! Hắn chỉ là một tạo vật, và sẽ tàn phai và chết. Chớ sợ, nguyện sự bình an ở cùng anh chị em, hãy mạnh mẽ, phải, hãy mạnh mẽ! Nguyện Chúa thêm sức cho anh chị em. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Đa-ni-ên 10.

Cho Những Người Đang Hoạn Nạn

(Số 1090)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 12 THÁNG GIÊNG, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, và Chúa đã lấy các lượn sóng Chúa mà làm tôi khốn khổ." Thi-thiên 88:7.

VIỆC của người chăn không chỉ là chăm sóc những con chiên vui vẻ trong bầy, mà còn phải tìm kiếm những con chiên bệnh trong đàn và hết lòng đem lại sự an ủi và cứu giúp cho chúng. Vì thế, tôi thấy mình làm đúng khi sáng nay lấy làm việc riêng của mình là nói với những ai đang ở trong hoạn nạn. Những người trong anh chị em đang vui mừng và hân hoan trong Đức Chúa Trời, đầy đức tin và sự chắc chắn, rất có thể nhường một bài giảng cho các anh chị em yếu đuối hơn của mình — anh chị em còn có thể vui mừng và biết ơn khi nhịn phần mình, để những ai đang ngã lòng trong tâm linh được nhận gấp đôi chén rượu an ủi.

Hơn nữa, tôi không chắc rằng ngay cả Cơ Đốc nhân vui vẻ nhất lại có hại gì khi nhớ đến những ngày tối tăm đang ập đến mau chóng, "vì những ngày ấy thì nhiều." Cũng như ký ức về những người bạn đã khuất của chúng ta phủ lên chúng ta như một đám mây và "làm nguội những đam mê dại dột của chúng ta," thì sự nhớ lại rằng trong thế gian có hoạn nạn và khốn khổ cũng sẽ làm nguội sự vui mừng của chúng ta và ngăn nó suy đồi thành sự sùng bái những sự thuộc về thời gian và giác quan. Vì nhiều lý do, đi đến nhà có tang chế tốt hơn là đến nhà yến tiệc — chén quassia đắng có những công dụng mà chén rượu chẳng bao giờ biết — hãy nhấp môi vào nó, hỡi thanh niên, nó sẽ chẳng làm hại gì anh đâu. Có thể, hỡi anh, người hôm nay đang tràn đầy hạnh phúc, một kho nhỏ những lời cảnh báo và an ủi thánh sẽ chẳng phải là nỗi đau đớn cho anh, mà về sau có thể trở nên hữu ích cho anh.

Bài giảng sáng nay về nỗi buồn có thể gợi cho anh vài ý tưởng, những ý tưởng ấy, khi được cất giữ, sẽ chín như trái mùa hạ và mềm mại vào lúc mùa đông của anh đến. Nhưng hãy vào việc. Ai đọc các câu chuyện trong Kinh Thánh, hoặc quen biết những người tin kính, đều thấy rõ rằng những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời có thể bị đưa xuống đến tình trạng thấp hèn nhất. Không có lời hứa nào về sự thịnh vượng hiện tại được ban cho tôn giáo chân thật để loại trừ nghịch cảnh khỏi đời sống của tín đồ. Xét như con người, dân sự của Đức Chúa Trời cùng chung số phận chung của loài người, và số phận ấy là gì nếu không phải là hoạn nạn? Phải, có một số nỗi buồn riêng thuộc về Cơ Đốc nhân — một số nỗi đau thêm mà họ dự phần vì họ là tín đồ. Nhưng những nỗi ấy còn được bù đắp hơn bởi những hoạn nạn riêng và cay đắng thuộc về kẻ không tin kính, do sự vi phạm của họ sinh ra, mà Cơ Đốc nhân được giải cứu khỏi.

Từ đoạn văn mở ra trước mặt chúng ta, chúng ta học rằng con cái Đức Chúa Trời có thể bị hạ xuống thấp đến nỗi viết và hát những Thi-thiên buồn bã từ đầu đến cuối, không có nhạc đệm nào xứng hợp ngoài tiếng thở dài và rên rỉ. Họ không thường làm vậy — bài ca của họ thường giống như bài ca của Đa-vít, nếu bắt đầu trong bụi đất, chẳng bao lâu sẽ vút lên trời quang đãng. Nhưng đôi khi, tôi nói, các thánh đồ bị ép phải hát những khúc ca thảm thiết đến nỗi từ đầu đến cuối không có một nốt vui nào. Thế mà ngay trong đêm đông ảm đạm nhất của mình, các thánh đồ vẫn có một vầng sáng trên bầu trời họ; và trong Thi-thiên 88 này, Thi-thiên ảm đạm nhất trong các Thi-thiên, có một tia le lói ở câu đầu tiên, như tia sao rơi xuống ngưỡng cửa của nó — "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi."

Hê-man vẫn giữ chặt Đức Chúa Trời mình. Trong một tấm lòng có thể kêu "Đức Chúa Trời tôi" thì không phải toàn là tối tăm, và con cái Đức Chúa Trời, dù có chìm xuống thấp đến đâu, vẫn giữ chặt Đức Chúa Trời mình. "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài," là quyết tâm của linh hồn người ấy. Đức Giê-hô-va đánh đập tôi, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Ngài nhăn mặt với tôi, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Ngài giày đạp tôi xuống tận bụi đất và đặt tôi trong hố sâu nhất, như ở giữa kẻ chết, thế mà Ngài vẫn là Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ gọi Ngài như vậy cho đến khi tôi chết. Ngay khi Ngài lìa bỏ tôi, tôi sẽ kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hơn nữa, tín đồ, trong lúc khốn cùng nhất của mình, vẫn tiếp tục cầu nguyện, và cầu nguyện, có lẽ, càng sốt sắng hơn vì nỗi buồn của mình. Những lá cờ đỏ của Đức Chúa Trời không xua đuổi con cái Ngài xa Ngài, mà lùa họ đến gần Ngài. Nỗi đau buồn của chúng ta là những đợt sóng cuốn chúng ta vào Vầng Đá.

Thi-thiên này đầy dẫy lời cầu nguyện. Nó được ướp ngọt bằng lời khẩn xin cũng như được ướp mặn bằng nỗi buồn. Nó khóc như Ni-ô-bê, nhưng là trên đầu gối quỳ và từ đôi mắt ngước lên. Giờ đây, khi một người còn có thể cầu nguyện, người ấy không bao giờ xa ánh sáng — người ấy đang ở bên cửa sổ, dù có lẽ bức màn còn chưa được vén sang. Người có thể cầu nguyện cầm trong tay sợi chỉ để thoát khỏi mê cung hoạn nạn. Như cây cối mùa đông, chúng ta có thể nói về người cầu nguyện, khi lòng người ấy bối rối lắm: "cốt lõi của nó vẫn còn trong nó, dù lá đã rụng hết." Cầu nguyện là hơi thở của linh hồn, và nếu nó thở thì nó sống, và sống thì nó sẽ lại lấy lại sức. Một người hẳn phải có sự sống chân thật và đời đời trong mình khi người ấy còn có thể tiếp tục cầu nguyện, và khi còn sự sống như vậy thì còn niềm hy vọng chắc chắn.

Thế nhưng, đứa con tốt nhất của Đức Chúa Trời có thể là người chịu khổ nhiều nhất, và sự chịu khổ của người ấy có vẻ như đè nát, giết chết và nhận chìm. Chúng cũng có thể kéo dài đến nỗi đeo theo người ấy suốt đời, và sự cay đắng của chúng có thể dữ dội — tất cả những điều ấy và nhiều hơn nữa, Thi-thiên thảm sầu này dạy chúng ta. Chúng ta hãy, trong khi theo đuổi chủ đề, trước hết giải thích đoạn văn, rồi sau đó trình bày ngắn gọn những ích lợi của hoạn nạn.

I. Tôi sẽ cố gắng, trong vài nhận xét, GIẢI THÍCH ĐOẠN VĂN. Trước hết, ngôn ngữ mạnh mẽ của nó gợi ý nhận xét rằng các thánh đồ bị thử thách rất dễ đánh giá quá cao những hoạn nạn của mình. Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều lầm lạc theo hướng đó và quá dễ nói: "Tôi là người đã thấy sự khốn khổ." Người được Đức Chúa Trời cảm thúc, tác giả của đoạn văn chúng ta, đã chạm vào sự yếu đuối chung này, vì ông đã nói quá sự thật. Hãy đọc lời ông — "Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi." Tôi không nghi ngờ gì Hê-man muốn nói thịnh nộ theo nghĩa tồi tệ nhất. Ông tin rằng Đức Chúa Trời thật sự giận ông và thịnh nộ với ông, như Ngài thịnh nộ với kẻ không tin kính, nhưng điều đó không đúng. Như chúng ta sẽ phải chỉ ra sau, có một sự khác biệt rất nghiêm trọng giữa cơn giận của Đức Chúa Trời với con cái Ngài và cơn giận của Đức Chúa Trời với kẻ thù của Ngài.

Và chúng ta không nghĩ Hê-man đã phân biệt đủ sự khác biệt ấy, cũng như chúng ta e rằng nhiều con cái Đức Chúa Trời ngày nay quên mất nó — và vì thế sợ rằng Chúa đang phạt họ theo công lý nghiêm ngặt — và đánh đập họ như thể Ngài là đao phủ của họ. Ôi, nếu những tín đồ nghèo khó hoang mang có thể thấy được điều đó, họ sẽ học rằng chính điều họ gọi là thịnh nộ chỉ là tình yêu thương, theo cách khôn ngoan của nó, đang tìm kiếm điều tốt nhất cho họ! Hơn nữa, Thi-thiên gia nói: "Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi." Ôi, nếu Hê-man biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đè nặng trên mình là thế nào, ông đã rút lại những lời ấy, vì mọi cơn thịnh nộ mà bất kỳ người nào cảm thấy trong đời này chỉ như Đức Chúa Trời đặt ngón tay út của Ngài lên mà thôi!

Chính trong thế giới đời sau, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mới đè nặng trên loài người. Bấy giờ, khi Đức Chúa Trời giơ tay ra và lấy sự toàn năng đè lên linh hồn và thân thể để hủy diệt chúng đời đời trong hỏa ngục, bản tính hư mất cảm thấy, trong sự hủy diệt không bao giờ cùng, quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời thật sự là thế nào! Ở đây, sự đè ép đau đớn thật sự của thịnh nộ không được biết đến, và đặc biệt không được con cái Đức Chúa Trời biết đến. Đó là lời nói quá mạnh nếu chúng ta cân nó trên cán cân của lẽ thật tỉnh táo. Nó vượt quá sự thật, dù cho người thốt ra nó là người buồn bã nhất trong những người sống. Rồi Hê-man thêm: "Chúa đã lấy các lượn sóng Chúa mà làm tôi khốn khổ," như thể ông là một con tàu đắm với biển cả vỡ ập lên mình, và cả đại dương — và mọi đại dương — đang đổ xô về phía ông như đối tượng duy nhất của cơn cuồng nộ của chúng.

Con thuyền của ông đã bị đánh dạt vào bờ, và mọi đợt sóng vỡ đang cuộn qua ông. Từng đợt một nhảy lên ông như thú dữ, đói như sói, háo hức như sư tử muốn nuốt ông — dường như với ông, không đợt sóng nào rẽ sang bên, không ngọn sóng nào trút sức nó nơi khác — mà cả hàng dài những đợt sóng vỡ đều gầm thét về phía ông, như đối tượng duy nhất của cơn thịnh nộ của chúng. Nhưng không phải vậy. Mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời chưa từng vỡ trên một người nào, ngoại trừ Con Người mà thôi! Vẫn còn một số hoạn nạn mà chúng ta đã được tha, một số tai ương chúng ta chưa biết. Chúng ta đã chịu hết mọi bệnh tật mà xác thịt phải gánh chưa? Há chẳng có những cách đau đớn mà thân thể chúng ta đã thoát khỏi sao? Há chẳng có những cơn đau tinh thần chưa từng dày vò tâm linh chúng ta sao? Và dù chúng ta dường như đã đi hết vòng tròn của khổ đau thể xác và tinh thần, thế mà trong nhà cửa, gia đình hay tình bạn của mình, chúng ta chắc còn chút an ủi nào, và vì thế chúng ta được che khỏi một ngọn sóng dữ nào đó. Mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời chưa hề đi qua ông, hỡi Hê-man! Những tai ương của Gióp và Giê-rê-mi không phải là của ông.

Giữa những người sống, không ai có thể biết theo nghĩa đen mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời là gì. Họ biết — những kẻ bị định phải hứng chịu những cơn gió giận dữ của Ngài! Họ biết — trong xứ tối tăm và cơn bão đời đời! Họ biết mọi lượn sóng và đợt sóng của Đức Chúa Trời là gì — còn chúng ta thì không biết. Ẩn dụ thì hay và đáng ngưỡng mộ, và khá đúng về mặt thi ca, nhưng xét như một tuyên bố sự thật thì nó bị gượng ép. Tất cả chúng ta đều dễ phóng đại nỗi đau của mình — tôi nói điều này như một sự thật chung. Những người hạnh phúc có thể chịu được khi nghe nói, nhưng tôi sẽ không làm phiền người bệnh với nó khi người ấy đang gánh chịu sức nặng của hoạn nạn. Nếu người ấy có thể bình tĩnh tự mình chấp nhận gợi ý ấy, nó có thể có ích cho người ấy, nhưng sẽ tàn nhẫn nếu ném nó vào người ấy. Dù đúng đến đâu, tôi cũng không muốn thì thầm nó vào tai bất kỳ người đau khổ nào, vì nó sẽ không an ủi, mà làm buồn người ấy.

Tôi thường ngạc nhiên trước sự an ủi lạ lùng người ta dành cho anh khi họ nói: "Ồ, có những người khác chịu khổ hơn anh nhiều." Vậy tôi là một con quỷ sao? Người ta mong tôi vui mừng trước tin người khác khốn khổ sao? Hoàn toàn ngược lại! Tôi đau lòng khi nghĩ có những cơn đau nhói hơn của tôi, và sự đồng cảm của tôi làm tăng thêm nỗi đau của chính tôi. Tôi có thể tưởng tượng một

con quỷ trong sự hành hạ tìm được niềm an ủi trong niềm tin rằng những kẻ khác bị tra tấn với ngọn lửa còn dữ dội hơn, nhưng chắc chắn sự an ủi ma quỷ như vậy không nên dành cho Cơ Đốc nhân! Nó cho thấy sự bại hoại sâu xa của lòng chúng ta, rằng chúng ta có thể chưng cất sự an ủi từ nỗi khốn khổ của người khác — thế mà tôi e rằng chúng ta đã đoán đúng bản tính loài người khi múc cho nó nước từ cái giếng hôi thối ấy.

Tuy nhiên, có một hình thức an ủi tương tự, nhưng có nguồn gốc hợp pháp hơn nhiều — một sự an ủi đáng tôn trọng và thiêng liêng. Đã có MỘT Đấng mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đè lên rất nặng nề. Đã có MỘT Đấng, trong lẽ thật, đã chịu khốn khổ bởi mọi lượn sóng của Đức Chúa Trời. Đấng ấy là Anh của chúng ta, một Con Người như chúng ta, Đấng yêu dấu nhất của linh hồn chúng ta. Và vì Ngài đã biết và chịu tất cả những điều này, sáng nay Ngài có thể đồng cảm với chúng ta, trong bất kỳ hoạn nạn nào ập đến chúng ta. Cuộc thương khó của Ngài đã qua rồi, nhưng lòng thương xót của Ngài thì chưa. Ngài đã gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và đã quay nó khỏi chúng ta — các đợt sóng đã mất cơn cuồng nộ và trút hết sức lực trên Ngài — và giờ đây Ngài ngự trên các dòng nước lụt, phải, Ngài ngự làm Vua đời đời vô cùng! Khi nghĩ về Ngài, Đấng Chịu Đóng Đinh, linh hồn chúng ta không chỉ có thể rút ra sự an ủi từ lòng đồng cảm và sự cứu giúp quyền năng của Ngài, mà còn có thể học nhìn các thử thách của mình với con mắt bình tĩnh hơn và xét đoán chúng đúng theo tiêu chuẩn thật. Trước thập tự giá của Đấng Christ, thập tự giá của chúng ta bớt khổng lồ hơn. Những cái gai trong xác thịt chúng ta chẳng là gì khi đặt cạnh những chiếc đinh và ngọn giáo.

Nhưng, thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng các thánh đồ làm tốt khi truy mọi thử thách của mình về Đức Chúa Trời mình. Hê-man đã làm vậy trong đoạn văn — "Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi, Chúa đã lấy các lượn sóng Chúa mà làm tôi khốn khổ." Ông truy mọi nghịch cảnh của mình về Chúa Đức Chúa Trời mình. Đó là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đó là các lượn sóng của Đức Chúa Trời làm ông khốn khổ, và Đức Chúa Trời khiến chúng làm ông khốn khổ. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng bao giờ quên điều này — mọi điều anh chị em đang chịu, thuộc bất kỳ loại nào, đều đến với anh chị em từ bàn tay thiêng liêng! Thật vậy, anh chị em nói: "hoạn nạn của tôi phát sinh từ kẻ ác," nhưng hãy nhớ rằng có một sự tiền định, mà Đấng Thánh Vô Hạn không hề vấy bẩn ngón tay, vậy mà vẫn cai quản các chuyển động của kẻ ác cũng như của các thiên sứ thánh. Sẽ là điều ảm đạm cho chúng ta nếu không có những sự định trước của sự quan phòng Đức Chúa Trời liên quan đến kẻ không tin kính — bấy giờ phần lớn nhân loại sẽ hoàn toàn bị phó cho sự tình cờ — và người tin kính có thể bị chúng nghiền nát mà không còn hy vọng.

Chúa, không can thiệp vào tự do của ý chí họ, cai quản và tể trị, đến nỗi kẻ không tin kính như cây roi trong tay Ngài, mà Ngài khôn ngoan dùng để đánh con cái Ngài. Có lẽ anh chị em sẽ nói rằng thử thách của mình phát sinh không phải từ tội lỗi của người khác, mà từ tội lỗi của chính mình. Ngay cả vậy, tôi vẫn muốn anh chị em ăn năn truy chúng về Đức Chúa Trời. Dù hoạn nạn mọc ra từ tội lỗi, thế mà chính Đức Chúa Trời đã chỉ định nỗi buồn đi theo sự vi phạm — để làm tác nhân chữa lành cho tâm linh anh chị em. Đừng nhìn vào nguyên nhân thứ hai, hoặc, khi nhìn nó với lòng hối tiếc sâu xa, hãy hướng mắt chủ yếu về Cha trên trời của mình và "hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó."

Chúa giáng trên chúng ta điều ác cũng như điều thiện của đời tạm này! Mặt trời làm vui lòng là của Ngài, và sương giá làm lạnh lẽo cũng là của Ngài! Sự lặng yên sâu thẳm là của Ngài, và cơn lốc dữ dội cũng là của Ngài. Mải mê với các nguyên nhân thứ hai thường là phù phiếm, một thứ đùa cợt nghiêm trang. Người ta nói về mỗi hoạn nạn: "Lẽ ra đã ngăn được nếu việc này việc kia xảy ra. Có lẽ nếu mời một thầy thuốc khác, mạng sống của đứa con yêu dấu vẫn còn được giữ lại. Có thể nếu tôi đã xoay xở theo hướng ấy trong công việc, tôi đã không bị lỗ." Ai đoán được những gì lẽ ra đã xảy ra? Trong những phỏng đoán vô tận, chúng ta lạc lối, và, tàn nhẫn với chính mình, chúng ta thu thập chất liệu cho những nỗi đau không cần thiết.

Mọi sự đã không xảy ra như vậy — vậy sao còn phỏng đoán những gì lẽ ra đã xảy ra nếu mọi sự khác đi? Đó là điều dại dột! Anh chị em đã làm hết sức mình mà không thành — sao còn phản nghịch? Cứ dán mắt vào nguyên nhân thứ hai sẽ làm tâm trí bực bội. Chúng ta nổi giận với tác nhân trực tiếp gây ra nỗi đau của mình, và vì thế không chịu phục Đức Chúa Trời. Nếu anh đánh một con chó, nó sẽ cắn cây gậy làm đau nó, như thể cây gậy có lỗi. Chúng ta đôi khi thật chó má biết bao, khi Đức Chúa Trời đang đánh chúng ta mà chúng ta lại gầm gừ với cây roi của Ngài! Anh chị em ơi, hãy tha thứ cho người đã làm hại mình — tội lỗi là của hắn, hãy tha thứ, như anh chị em mong được tha thứ — nhưng sự sửa phạt là của anh chị em, và nó đến từ Đức Chúa Trời, vì thế hãy chịu đựng nó và xin ân điển để được ích bởi nó. Càng rời xa các tác nhân trung gian, chúng ta càng tốt, vì khi chạm đến Đức Chúa Trời, ân điển sẽ khiến sự phục tùng trở nên dễ dàng. Khi chúng ta biết "ấy là Chúa," chúng ta sẵn sàng kêu: "xin Ngài làm điều gì Ngài thấy là tốt."

Miễn là tôi còn truy nỗi đau của mình về sự tình cờ, sự mất mát người thân về sự lầm lẫn, sự mất mát về điều sai trái của người khác, sự khó chịu về kẻ thù, vân vân, thì tôi còn thuộc về đất, thuộc về bụi đất — và sẽ gãy răng vì sỏi đá! Nhưng khi tôi vươn lên đến Đức Chúa Trời mình và thấy bàn tay Ngài đang hành động, tôi trở nên bình tĩnh, tôi không còn một lời phàn nàn: "Tôi câm, chẳng mở miệng ra, bởi vì Chúa đã làm việc ấy." Đa-vít thà sa vào tay Đức Chúa Trời — và mọi tín đồ đều biết mình cảm thấy an toàn và hạnh phúc nhất khi nhận ra mình đang ở trong bàn tay thiêng liêng. Cãi cọ với loài người là việc hèn kém, nhưng khẩn nài với Đức Chúa Trời đem lại sự giúp đỡ và an ủi. "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va" là một mệnh lệnh sẽ dễ thực hành khi anh chị em thấy rằng gánh nặng vốn từ Đức Chúa Trời mà đến.

Nhưng giờ đây, thứ ba, con cái Đức Chúa Trời bị hoạn nạn làm tốt khi có con mắt tinh tường nhìn vào cơn thịnh nộ lẫn trong hoạn nạn của mình. "Cơn thịnh nộ Chúa đè nặng trên tôi." Đó là điểm đầu tiên của Hê-man. Ông không nhắc đến các đợt sóng hoạn nạn cho đến khi ông đã nói về cơn thịnh nộ trước. Chúng ta nên cố công khám phá Chúa muốn gì khi đánh đập chúng ta — Ngài định gì bởi sự sửa phạt — và chúng ta có thể đáp ứng mục đích ấy đến đâu. Chúng ta phải dùng con mắt tinh tường để phân biệt rõ ràng các sự vật. Có cơn giận này và cơn giận kia, cơn thịnh nộ này và cơn thịnh nộ kia. Đức Chúa Trời không bao giờ giận con cái Ngài theo một nghĩa, nhưng Ngài lại giận theo một nghĩa khác. Xét như con người, tất cả chúng ta đều đã bất tuân các luật pháp của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đứng trong mối quan hệ với tất cả chúng ta như một Quan Án. Là Quan Án, Ngài phải thi hành trên chúng ta các hình phạt của luật pháp Ngài, và Ngài hẳn, bởi sự cần thiết của bản tính Ngài, phải giận chúng ta vì chúng ta đã phạm luật ấy. Điều đó liên quan đến toàn thể nhân loại.

Nhưng ngay khi một người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, các sự vi phạm của người ấy không còn là của người ấy nữa — chúng được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thế Thân — và cơn giận đi theo tội lỗi. Cơn giận của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của tín đồ đã trút hết trên Đấng Christ. Đấng Christ đã chịu phạt thay họ. Hình phạt đáng chịu vì tội lỗi họ đã được Chúa Giê-xu Christ gánh. Đức Chúa Trời chớ để Quan Án của cả đất bao giờ bất công — sẽ là bất công nếu Đức Chúa Trời phạt một tín đồ vì một tội lỗi đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ. Vì thế tín đồ hoàn toàn được tự do khỏi mọi trách nhiệm phải chịu cơn giận xét đoán của Đức Chúa Trời và mọi nguy cơ nhận bản án trừng phạt từ Đấng Chí Cao. Người ấy đã được tha — há lại bị xét đoán nữa sao? Người ấy đã trả nợ — há lại bị đưa ra trước Quan Án lần thứ hai như thể còn là con nợ sao?

Đấng Christ đã đứng thay người ấy, và vì thế người ấy dạn dĩ hỏi: "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Giờ đây, Cơ Đốc nhân bước sang một địa vị khác — người ấy được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời — người ấy đã trở thành con cái Đức Chúa Trời. Người ấy ở dưới luật của nhà Đức Chúa Trời. Trong mỗi nhà đều có một nề nếp, một luật mà con cái và tôi tớ được cai quản. Nếu con cái Đức Chúa Trời phạm luật của nhà, Cha sẽ thăm viếng sự vi phạm của người ấy bằng roi cha — một sự thăm viếng rất khác với sự thăm viếng của quan án.

Hôm nay có những tên tội phạm trong tù, chẳng bao lâu sẽ cảm thấy ngọn roi trên lưng trần — đó là một chuyện — nhưng đứa con bất tuân kia sắp nhận một trận đòn từ tay cha mình — đó lại là chuyện hoàn toàn khác. Cơn giận của quan án và cơn giận của người cha xa nhau như hai cực. Người cha yêu thương đứa con trong khi giận, và chính vì lý do ấy mà giận. Nếu không phải con mình, có lẽ ông đã chẳng để ý đến lỗi. Nhưng vì chính con trai mình đã nói dối hay phạm một hành vi bất tuân, ông thấy mình phải sửa phạt nó vì ông yêu nó. Điều này không cần giải thích thêm. Có một cơn giận công chính trong lòng Đức Chúa Trời đối với những kẻ có tội không ăn năn. Ngài không có chút nào như vậy đối với dân sự Ngài. Ngài là Cha họ, và nếu họ vi phạm, Ngài sẽ thăm viếng họ bằng roi — không phải như hình phạt pháp lý, vì Đấng Christ đã gánh hết điều ấy — mà như sự sửa phạt dịu dàng của người cha, để họ thấy sự dại dột của mình và ăn năn — và, được bàn tay êm ái của Ngài đánh thức, họ quay về cùng Cha mình và sửa đổi đường lối mình.

Giờ đây, hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu hôm nay anh chị em đang chịu khổ dưới bất kỳ hình thức nào — dù là những điều khốn khó của nghèo đói hay bệnh tật thân thể, hay sự ngã lòng trong tâm linh — xin nhớ rằng trong tất cả những điều ấy không có một giọt cơn giận xét đoán nào của Đức Chúa Trời. Anh chị em không đang bị phạt vì tội lỗi mình như quan án phạt tội phạm — đừng bao giờ tin giáo lý sai lầm như vậy! Nó hoàn toàn trái ngược với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu. Giáo lý Phúc Âm dạy chúng ta rằng tội lỗi chúng ta đã được kể trên đầu Con Dê Gánh Tội Vĩ Đại từ xưa và được mang đi một lần đủ cả, không bao giờ bị tính lại cho chúng ta nữa. Nhưng chúng ta phải dùng mắt xét đoán mà nhìn vào hoạn nạn hiện tại để thấy và xưng nhận rằng, xét như con cái, chúng ta đáng chịu roi biết bao.

Hãy quay lại thời gian từ khi anh chị em được cải đạo, hỡi anh chị em yêu dấu, và suy xét — anh chị em có ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã sửa phạt mình không? Nói về mình, tôi ngạc nhiên rằng mình đã từng thoát khỏi cây roi lúc nào! Nếu tôi buộc phải nói: "Trọn ngày tôi đã bị tai họa, và mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt," tôi sẽ chẳng lấy làm lạ, vì những thiếu sót của tôi thì nhiều. Chúng ta đã vô ơn biết bao! Đã thiếu yêu thương và khó yêu biết bao! Đã bội bạc với những lời thề thánh nhất của mình biết bao! Đã bất trung với những sự dâng hiến thiêng liêng nhất của mình biết bao! Có một nghi lễ nào mà chúng ta chưa từng phạm tội trên đó không? Chúng ta đã bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối mà không phạm tội trong khi cầu nguyện chưa? Chúng ta đã bao giờ hát hết một bài thánh ca mà không có chút lang thang của tâm trí hay lạnh nhạt của lòng chưa? Chúng ta đã bao giờ đọc một đoạn mà chúng ta lẽ ra phải khóc trên đó, vì chúng ta đã không tiếp nhận Lẽ Thật trong tình yêu của nó vào linh hồn mình như lẽ ra phải làm, chưa? Ôi, Lạy Cha nhân lành, nếu chúng con đau đớn, chúng con thật đáng đau đớn hơn nữa!

Khi anh chị em đã xưng tội mình, xin cho tôi khuyên anh chị em dùng chính đôi mắt ấy sốt sắng tìm ra tội lỗi cụ thể nào đã khiến Ngài sửa phạt lần này. "Ồ," một người nói, "tôi không nghĩ mình sẽ bao giờ tìm ra được." Anh có thể đấy.

Có lẽ nó nằm ngay trước cửa. Tôi không ngạc nhiên rằng một số Cơ Đốc nhân chịu khổ — tôi sẽ ngạc nhiên nếu họ không chịu! Tôi đã thấy họ, chẳng hạn, lơ là việc cầu nguyện gia đình và các bổn phận khác trong nhà, và con trai họ đã lớn lên làm ô danh họ. Nếu họ kêu lên: "Thật là một hoạn nạn," chúng ta sẽ không muốn nói: "Ồ, nhưng anh lẽ ra phải đoán trước. Chính anh là nguyên nhân" — nhưng lời nói như vậy sẽ đúng. Khi con cái đã rời mái nhà cha mẹ và đi vào tội lỗi, chúng ta không ngạc nhiên khi người cha đã gay gắt, chua chát và cáu kỉnh trong tính tình. Chúng ta không mong hái vả từ gai góc, hay nho từ tật lê. Chúng ta đã thấy những người mà ý nghĩ duy nhất là "Kiếm tiền, kiếm tiền," vậy mà họ xưng mình là Cơ Đốc nhân! Những người như vậy đã bực bội và bất hạnh, nhưng chúng ta không lấy làm lạ. Anh có muốn Chúa đối đãi rộng rãi với những kẻ cau có khó tính như vậy không? Không, nếu họ ương ngạnh bước đi với Ngài, Ngài sẽ tỏ ra ương ngạnh với họ. Hỡi anh em, gốc rễ hoạn nạn của anh có thể chạy dưới ngưỡng cửa nhà anh, nơi tội lỗi anh nằm. Hãy tìm kiếm và xem xét!

Nhưng đôi khi nguyên nhân của sự sửa phạt nằm xa hơn. Mỗi bác sĩ phẫu thuật sẽ nói với anh rằng có những bệnh trở nên rắc rối vào tuổi trung niên hay tuổi già, mà có thể đã do một việc làm sai trong tuổi trẻ, hay do tai nạn gây ra — và điều ác có thể đã ẩn náu bao nhiêu năm ấy. Tội lỗi tuổi trẻ của chúng ta cũng có thể đem đến nỗi buồn của những năm chín chắn — những lỗi lầm và thiếu sót của 20 năm trước có thể quất chúng ta hôm nay. Tôi biết là vậy. Nếu lỗi có thể đã lâu đến thế, nó nên dẫn chúng ta đến sự tìm kiếm kỹ lưỡng hơn và cầu nguyện thường xuyên hơn. Bunyan kể rằng Cơ Đốc nhân đã gặp A-pô-ly-ôn và có một hành trình tăm tối qua Thung Lũng Bóng Chết vì những bước trượt ông đã vấp khi đi xuống đồi vào Thung Lũng Khiêm Nhường.

Chúng ta cũng có thể vậy. Có lẽ khi anh còn trẻ, anh đã rất thiếu dịu dàng với những người có tâm linh sầu khổ. Giờ đây chính anh là người như vậy — sự gay gắt của anh bị thăm viếng trên anh. Có thể khi ở hoàn cảnh tốt hơn, anh đã từng khinh dể người nghèo và coi rẻ kẻ thiếu thốn — sự kiêu ngạo của anh giờ bị sửa phạt. Nhiều mục sư đã giúp làm hại người khác bằng cách tin một lời đồn xấu về người ấy, và về sau chính mình đã thành nạn nhân của sự vu khống. "Vì các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho mực ấy." Chúng ta đã thấy những người cưỡi ngựa cao giữa đồng loại và nói năng rất cao ngạo — và khi họ bị hạ xuống rất, rất thấp — chúng ta đã hiểu câu đố. Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng sự vi phạm của con cái Ngài. Ngài thường để những kẻ tội lỗi thông thường cứ tiếp tục suốt đời không bị quở trách — nhưng với con cái Ngài thì không!

Nếu hôm nay anh đi đường và thấy một đám con trai ném đá vỡ cửa sổ, anh có thể không can thiệp. Nhưng nếu anh thấy con trai mình trong đám ấy, tôi dám chắc anh sẽ lôi nó ra và bắt nó hối hận. Nếu Đức Chúa Trời thấy kẻ tội lỗi cứ tiếp tục trong đường ác của chúng, Ngài có thể không phạt chúng bây giờ — Ngài sẽ thi hành công lý cho chúng trong đời sau. Nhưng nếu đó là một trong những kẻ được chọn của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ khiến nó hối tiếc ngày ấy. Có lẽ lý do hoạn nạn của anh không phải là một tội đã phạm mà là một bổn phận đã bỏ. Hãy tìm kiếm và xem xét — và xem anh đã phạm tội thiếu sót ở đâu. Có một nghi lễ thánh nào anh đã lơ là, hay một giáo lý nào anh đã từ chối tin không? Có lẽ sự sửa phạt được sai đến vì một tội chưa phát triển — một khuynh hướng tiềm ẩn về điều ác. Nỗi đau có thể nhằm đào bới tội lỗi lên, để anh săn lùng nó.

Anh có biết mình là một con quỷ thế nào theo bản tính không? Không ai trong chúng ta biết mình có thể làm gì nếu bị ân điển thiêng liêng bỏ rơi. Chúng ta tưởng mình có tính tình ngọt ngào, tính khí dễ mến! Chúng ta sẽ thấy!! Chúng ta rơi vào đám người hay khiêu khích và bị trêu chọc, bị sỉ nhục — và bị chạm vào những chỗ đau của mình một cách khéo léo đến nỗi chúng ta điên lên vì giận — và tính tình dễ mến tuyệt vời của chúng ta tan thành khói, không phải không để lại vết đen! Bị khuấy động như vậy há chẳng phải là điều kinh khủng sao? Phải, nhưng nếu lòng chúng ta trong sạch, không kiểu khuấy nào làm ô uế chúng được. Cứ khuấy nước trong bao lâu tùy thích, không bùn nào nổi lên. Điều ác khi thấy thì xấu, nhưng khi chưa thấy nó cũng xấu y vậy. Một người biết được tội lỗi trong mình có thể là một lợi lớn, vì bấy giờ người ấy sẽ hạ mình trước Đức Chúa Trời mình và bắt đầu chiến đấu với các khuynh hướng của mình. Nếu chưa bao giờ thấy rác rưởi, người ấy sẽ chẳng bao giờ quét nhà! Nếu chưa bao giờ cảm thấy đau, bệnh đã ẩn náu bên trong, nhưng giờ cảm thấy đau, người ấy sẽ chạy đến phương thuốc. Vì thế đôi khi một thử thách được sai đến để chúng ta nhận ra tội lỗi cư ngụ trong mình và tìm cách tiêu diệt nó.

Sáng nay, nếu chúng ta đang ở dưới bàn tay đánh đập của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm gì, ngoài việc hạ mình trước mặt Ngài và đến như những kẻ có tội, mong muốn xưng ra thật triệt để tội lỗi cụ thể nào có thể đã khiến Ngài sửa phạt chúng ta, kêu cầu huyết báu của Chúa Giê-xu để được tha thứ và Đức Thánh Linh để có quyền năng thắng hơn tội lỗi mình? Khi anh chị em đã làm vậy, xin cho tôi dặn một lời cẩn thận trước khi rời điểm này. Đừng mong, khi đang ở trong hoạn nạn, nhận thấy ngay một ích lợi nào từ nó. Chính tôi, khi ở dưới cơn đau dữ dội, đã thử xem mình có trở nên nhẫn nại hơn chút nào, hay sốt sắng cầu nguyện hơn, hay say sưa trong sự tương giao với Đức Chúa Trời hơn không — và tôi thú nhận mình chưa bao giờ thấy được dấu vết cải thiện nào trong những lúc ấy — vì đau đớn làm phân tán và xua tan tư tưởng. Hãy nhớ lời ấy: "Song về sau, sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy."

Người làm vườn cầm dao tỉa cây ăn trái để chúng ra nhiều trái hơn. Đứa con nhỏ của ông lẽo đẽo theo gót và kêu: "Cha ơi, con không thấy trái mọc trên cây sau khi cha cắt tỉa." Không, con yêu, con không thấy là phải, nhưng vài tháng nữa hãy quay lại khi mùa trái đến, bấy giờ con sẽ thấy những trái táo vàng cảm ơn con dao. Những ân điển nhằm bền lâu cần thời gian để sản sinh, không bị ép mọc và chín trong một đêm. Nếu chúng chín mau như vậy, chúng có thể cũng thối mau như vậy.

II. Giờ đây, vì thời gian không còn, tôi sẽ đề cập phần thứ hai của bài giảng và xử lý nó thật ngắn gọn. Tôi muốn trình bày rất ngắn GỌN NHỮNG ÍCH LỢI CỦA HOẠN NẠN. Đây là một chủ đề lớn. Nhiều quyển sách đã viết về nó, và nhắc lại danh mục những ích lợi của thử thách có thể đã đủ, nhưng tôi sẽ không giữ anh chị em lâu như vậy. Hoạn nạn dữ dội trong một tín đồ chân thật có tác dụng làm lỏng rễ linh hồn người ấy khỏi đất và siết chặt neo lòng người ấy về trời. Làm sao người ấy yêu thế gian, điều đã trở nên quá đỗi thân thương với người ấy? Sao người ấy còn tìm những trái nho đắng ngắt với vị giác mình? Há người ấy không nên, giờ đây, xin đôi cánh chim bồ câu để bay về quê hương dấu yêu của mình và được nghỉ ngơi đời đời?

Mỗi thủy thủ trên biển đời đều biết rằng khi gió nhẹ thổi êm, người ta dong buồm ra khơi. Nhưng khi cơn bão đen gầm rú từ hang ổ nó, họ vội vã hết tốc lực vào bến. Hoạn nạn cắt cánh chúng ta đối với những sự thuộc đất, để chúng ta không bay khỏi bàn tay của Chủ dấu yêu mà ngồi đó hát cho Ngài! Nhưng chính hoạn nạn ấy làm cánh chúng ta mọc ra đối với những sự thuộc trời — chúng ta được mọc lông như chim ưng, chúng ta bắt được tinh thần bay cao — có một cái gai trong tổ chúng ta, và chúng ta dang cánh về phía mặt trời. Hoạn nạn thường mở các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ra cho chúng ta, và mở chúng ta ra cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — tôi không biết trong hai điều này, điều nào khó hơn.

Kinh nghiệm mở khóa những Lẽ Thật mà nếu không thì đóng kín với chúng ta. Nhiều đoạn Kinh Thánh sẽ không bao giờ được nhà chú giải làm cho rõ — chúng phải được kinh nghiệm giải thích. Nhiều câu văn được viết bằng mực bí mật, phải hơ trên lửa nghịch cảnh mới hiện ra. Tôi nghe nói người ta thấy sao trong giếng khi trên mặt đất không thấy sao nào, và tôi chắc rằng anh chị em có thể nhận ra nhiều Lẽ Thật lấp lánh như sao khi anh chị em ở dưới vực sâu hoạn nạn, những điều mà ở nơi khác anh chị em không thấy được. Hơn nữa, tôi đã nói nó mở chúng ta ra cho Lẽ Thật cũng như mở Lẽ Thật ra cho chúng ta. Chúng ta hời hợt trong đức tin — chúng ta thường được dầm trong Lẽ Thật mà nó vẫn chảy khỏi chúng ta như nước chảy khỏi phiến đá cẩm thạch!

Nhưng hoạn nạn, có thể nói, cày xới chúng ta và xới sâu chúng ta, mở lòng chúng ta ra, để vào tận bản tính sâu kín nhất của chúng ta, lẽ thật thấm vào và ngấm như mưa vào đất đã cày. Phước cho người tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào con người sâu kín nhất của mình — người ấy sẽ không bao giờ mất nó, mà nó sẽ là sự sống của tâm linh người ấy. Hoạn nạn, khi được Đức Thánh Linh thánh hóa, đem lại nhiều vinh quang cho Đức Chúa Trời từ Cơ Đốc nhân qua kinh nghiệm của họ về sự thành tín của Chúa đối với họ. Tôi thích nghe một Cơ Đốc nhân cao tuổi đưa ra lời chứng cá nhân của mình về sự nhân lành của Chúa. Một biến cố cách đây khoảng 25 năm hiện lên sống động trong tâm trí tôi. Nó ở trước mặt tôi như mới xảy ra hôm qua, khi tôi thấy một cụ già đáng kính 80 tuổi, tóc bạc và mù vì tuổi tác, và nghe cụ bằng giọng đơn sơ — đơn sơ như ngôn ngữ trẻ thơ — kể Đức Chúa Trời đã dẫn dắt cụ thế nào và đã đối đãi tốt với cụ ra sao, đến nỗi không một điều tốt lành nào trong những điều Đức Chúa Trời đã hứa bị thiếu sót. Cụ nói như một tiên tri, tuổi tác cụ thêm sức nặng cho lời cụ. Nhưng giả sử cụ chưa bao giờ biết thử thách? Cụ có thể làm chứng gì? Nếu cụ được bọc trong xa hoa và chưa bao giờ chịu khổ, cụ có thể đã đứng đó câm lặng và hữu ích như thể chưa từng nói. Chúng ta phải bị thử thách, nếu không chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời thành tín, Đấng không lìa bỏ dân sự Ngài!

Một lần nữa, hoạn nạn đem lại cho chúng ta, qua ân điển, đặc ân vô giá là được nên giống Chúa Giê-xu. Chúng ta cầu nguyện để được giống Đấng Christ, nhưng làm sao chúng ta được nếu chúng ta không phải là người chịu nhiều đau khổ và không bao giờ trở thành bạn của sầu muộn? Giống Đấng Christ mà không bao giờ đi qua thung lũng nước mắt? Giống Đấng Christ mà có mọi điều lòng mong ước? Giống Đấng Christ mà không bao giờ chịu sự đối địch của những kẻ có tội với mình? Giống Đấng Christ mà không bao giờ nói: "Linh hồn ta buồn bực cho đến chết"? Ồ, thưa ông, ông không biết mình xin gì! Ông đã nói: "Xin cho tôi ngồi bên hữu Ngài trong nước Ngài" sao? Điều ấy không thể ban cho ông trừ phi ông cũng uống chén Ngài và chịu sự báp-têm mà Ngài đã chịu! Một phần nỗi buồn của Ngài phải đi trước một phần vinh quang của Ngài. Ồ, nếu chúng ta sẽ được giống Đấng Christ, ở với Ngài đời đời, chúng ta rất có thể bằng lòng đi qua nhiều hoạn nạn để đạt đến đó!

Một lần nữa, những sự chịu khổ của chúng ta rất hữu ích cho chúng ta khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng, vì chúng giúp chúng ta trở nên hữu ích cho người khác. Không bao giờ chịu đau đớn thể xác hẳn là một điều kinh khủng đối với một người. Anh nói: "Tôi muốn làm người ấy"? Ồ, trừ phi anh đã có ân điển phi thường, anh
sẽ trở nên cứng và lạnh — anh sẽ thành một thứ người bằng gang — làm vỡ người khác bằng cái chạm của mình. Không, xin cho lòng tôi mềm mại, dù phải mềm đi bởi đau đớn, vì tôi thà biết cách băng bó vết thương của đồng loại. Xin cho mắt tôi sẵn một giọt lệ cho nỗi buồn của anh em tôi, dù để được vậy tôi phải đổ 10.000 giọt lệ của chính mình. Trốn khỏi sự chịu khổ sẽ là trốn khỏi khả năng đồng cảm, và điều ấy đáng bị lên án hơn mọi sự!

Lu-ther nói đúng khi ông nói hoạn nạn là quyển sách hay nhất trong thư viện của mục sư. Làm sao người của Đức Chúa Trời có thể đồng cảm với những người bị hoạn nạn nếu ông chẳng biết gì về hoạn nạn của họ? Tôi nhớ một tên keo kiệt bủn xỉn từng nói rằng mục sư nên rất nghèo để có thể đồng cảm với người nghèo. Tôi bảo hắn rằng tôi nghĩ hắn cũng nên thử một lần rất giàu, để có thể đồng cảm với người rất giàu! Và tôi gợi ý với hắn rằng có lẽ, xét chung, tiện nhất là giữ mục sư ở đâu đó giữa chừng, để ông dễ dàng trải qua kinh nghiệm của mọi giai cấp hơn. Nếu người của Đức Chúa Trời, Đấng phải hầu việc người khác, có thể luôn khỏe mạnh, có lẽ đó là một mất mát. Nếu ông có thể luôn ốm yếu, điều ấy cũng có thể như vậy — nhưng việc mục sư có thể đi qua mọi nơi mà Chúa cho chiên Ngài đi — chắc chắn là ích lợi cho bầy Ngài.

Và điều ấy là gì đối với mục sư, thì cũng sẽ là như vậy đối với mỗi người trong anh chị em theo sự kêu gọi của mình, vì sự an ủi của dân sự Đức Chúa Trời. Vậy hãy biết ơn, hỡi anh em yêu dấu, hãy biết ơn vì hoạn nạn! Và trên hết hãy biết ơn vì nó sẽ sớm qua đi, và chúng ta sẽ ở trong xứ mà những điều này sẽ được nhắc đến với niềm vui lớn. Như những người lính khoe sẹo và kể về các trận chiến khi cuối cùng họ về sống tuổi già trong ngôi nhà quê, chúng ta cũng vậy, trong xứ dấu yêu mà chúng ta đang vội đến, sẽ nói về sự nhân lành và thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng đã đưa chúng ta qua mọi thử thách trên đường! Tôi không muốn đứng trong đoàn người mặc áo trắng ấy và nghe nói: "Ấy là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, trừ một người kia." Anh có muốn ở đó để thấy mình bị chỉ vào như vị thánh duy nhất chưa bao giờ biết nỗi buồn không? Ồ không, vì anh sẽ là kẻ xa lạ giữa hội anh em thánh! Chúng ta sẽ bằng lòng chia sẻ trận chiến, vì chẳng bao lâu chúng ta sẽ đội mão triều thiên và vẫy nhành chà là.

Tôi biết rằng trong khi tôi giảng, một số người trong anh chị em đã nói: "Ồ, những người của Đức Chúa Trời này thật khốn khổ." Anh cũng vậy. Kẻ không tin kính không thoát khỏi nỗi buồn bởi tội lỗi mình. Tôi chưa bao giờ nghe nói có người thoát khỏi nghèo đói nhờ hoang phí. Tôi chưa bao giờ nghe nói có người thoát khỏi đau đầu hay đau lòng nhờ say rượu — hay thoát khỏi đau đớn thể xác nhờ dâm đãng. Tôi đã nghe điều ngược lại! Và nếu có những nỗi đau cho người thánh, thì cũng có những nỗi khác cho anh. Chỉ xin ghi nhớ điều này, hỡi những kẻ không tin kính, hãy ghi nhớ — đối với anh, những điều này không sinh ích lợi gì! Anh bóp méo chúng thành điều ác — nhưng đối với các thánh đồ, chúng sinh ích lợi đời đời! Đối với anh, nỗi buồn của anh là hình phạt. Đối với anh, chúng là những giọt đầu của trận mưa đá đỏ sẽ rơi trên anh đời đời. Đối với con cái Đức Chúa Trời thì không như vậy. Anh bị phạt vì sự vi phạm của mình — còn người ấy thì không.

Và chúng tôi cũng nói với anh rằng, nếu hôm nay anh tình cờ được bình an, thịnh vượng, dư dật và hạnh phúc — thế mà không một con cái Đức Chúa Trời nào ở đây, đang ở tận đáy hoạn nạn, lại đổi chỗ với anh dù với bất kỳ điều kiện nào! Người ấy thà làm con chó của Đức Chúa Trời và bị đá dưới gầm bàn, còn hơn làm cưng của ma quỷ và ngồi ăn với nó. "Xin Đức Chúa Trời làm theo ý Ngài," chúng tôi nói, "vì khi còn ở đây, chúng tôi tin rằng tình trạng tệ nhất của chúng tôi còn tốt hơn tình trạng tốt nhất của anh." Anh tưởng chúng tôi yêu Đức Chúa Trời vì những gì chúng tôi nhận được từ Ngài, và chẳng vì gì khác sao? Đó là quan niệm của anh về tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đức Chúa Trời sao? Chúng ta đọc trong Giê-rê-mi về một số người nói họ sẽ không thôi thờ lạy nữ vương trên trời. "Vì khi," họ nói, "chúng tôi thờ lạy nữ vương trên trời, chúng tôi có bánh dư dật, nhưng giờ chúng tôi đói."

Đó là cách kẻ không tin kính nói, và đó là điều ma quỷ tưởng là trường hợp của Gióp. Nó nói — "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chúa há chẳng dựng hàng rào binh vực ở bốn phía người và mọi vật thuộc về người sao?" Ma quỷ không hiểu tình yêu thương và trìu mến thật, nhưng con cái Đức Chúa Trời có thể nói thẳng vào mặt ma quỷ rằng mình yêu Đức Chúa Trời dù Ngài có phủ đầy ung nhọt trên mình và đặt mình trên đống phân. Và nhờ sự giúp đỡ tốt lành của Đức Chúa Trời, người ấy quyết bám lấy Đức Chúa Trời qua những hoạn nạn nặng gấp mười lần những gì mình đã phải chịu, nếu chúng ập đến. Há Ngài không phải là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng sao? Phải, xin cho giường bệnh của chúng ta vang lên điều ấy — Ngài là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng! Trong các canh đêm, khi chúng ta mệt mỏi, đầu óc nóng bừng vì sốt, và linh hồn xao xuyến, chúng ta vẫn xưng nhận rằng Ngài là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng! Mỗi phòng bệnh viện nào có tín đồ đều nên vang vọng nốt nhạc ấy!

"Một Đức Chúa Trời đáng chúc tụng?" "Phải, đúng vậy," những người nghèo khó và thiếu thốn ở đây sáng nay nói, và mọi người nghèo của Đức Chúa Trời khắp cả xứ cũng nói vậy. "Một Đức Chúa Trời đáng chúc tụng?" "Phải," dân sự Ngài đang hấp hối nói, "khi Ngài giết chúng tôi, chúng tôi sẽ chúc tụng danh Ngài. Ngài yêu chúng tôi và chúng tôi yêu Ngài, và dù mọi lượn sóng Ngài đi qua chúng tôi và cơn thịnh nộ Ngài đè nặng trên chúng tôi, chúng tôi cũng không đổi với các vua trên ngai nếu họ không có tình yêu thương của Đức Chúa Trời."

Hỡi kẻ có tội, nếu Đức Chúa Trời đánh một đứa con của Ngài nặng nề như vậy, Ngài sẽ đánh anh một ngày kia! Và nếu những người Ngài yêu bị làm cho đau đớn, Ngài sẽ làm gì với những kẻ phản nghịch Ngài và ghét Ngài? "Hãy hôn Con, kẻo Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, khi cơn thạnh nộ Người vừa nổi lên. Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Người!" Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em và đem anh chị em vào những dây giao ước của Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi-thiên 88.

Lời Cầu Nguyện Được Chứng Nhận Thành Công

(Số 1091)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 19 THÁNG GIÊNG, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở cửa cho ai gõ." Lu-ca 11:9-10.

TÌM kiếm sự cứu giúp trong lúc khốn cùng từ một đấng siêu nhiên là một bản năng của bản tính loài người. Chúng tôi không nói rằng bản tính loài người chưa được đổi mới bao giờ dâng lời cầu nguyện thật sự thuộc linh, hay bao giờ thực hành đức tin cứu rỗi nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Nhưng dù vậy, như một đứa trẻ khóc trong bóng tối với nỗi khao khát đau đớn được giúp đỡ từ đâu đó, hầu như không biết từ đâu, linh hồn trong nỗi buồn sâu thẳm hầu như luôn kêu cầu một đấng siêu nhiên nào đó để được cứu giúp. Không ai sẵn sàng cầu nguyện trong lúc hoạn nạn hơn những kẻ đã chế nhạo sự cầu nguyện trong lúc thịnh vượng — và có lẽ không lời cầu nguyện nào chân thật với cảm xúc của giờ phút ấy hơn những lời mà những kẻ vô thần đã dâng dưới sức ép của nỗi sợ chết.

Trong một bài báo trên tờ Tatler, Addison mô tả một người, trên boong tàu, đã lớn tiếng khoe khoang về chủ nghĩa vô thần của mình. Một cơn gió mạnh nổi lên, hắn quỳ xuống và thú nhận với vị tuyên úy rằng mình đã là kẻ vô thần. Những thủy thủ thường, chưa bao giờ nghe từ ấy, tưởng đó là một loài cá lạ, nhưng càng ngạc nhiên hơn khi thấy đó là một con người và nghe từ chính miệng hắn rằng "hắn chưa bao giờ tin cho đến ngày ấy rằng có Đức Chúa Trời." Một thủy thủ già thì thầm với người quản boong rằng quăng hắn xuống biển sẽ là một việc thiện, nhưng đó là một gợi ý tàn nhẫn, vì sinh linh đáng thương ấy đã khốn khổ đủ rồi — chủ nghĩa vô thần của hắn đã bay hơi, và hắn, trong nỗi kinh hoàng chết chóc, đã kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót mình!

Những biến cố tương tự đã xảy ra, không phải một hay hai lần. Thật vậy, chủ nghĩa hoài nghi khoe khoang sụp đổ vào phút cuối thường xuyên đến nỗi chúng ta luôn mong nó như vậy. Cất đi sự kìm hãm phi tự nhiên khỏi tâm trí, và có thể nói về mọi người rằng, như các bạn đồng hành của Giô-na, mỗi người đều kêu cầu Đức Chúa Trời mình trong hoạn nạn. Như chim về tổ, nai cái về nơi ẩn nấp, người ta trong cơn đau đớn cũng bay đến một đấng cao hơn để được cứu giúp trong giờ cần kíp. Đức Chúa Trời đã ban cho mọi tạo vật Ngài dựng nên một hình thức sức mạnh riêng — một loài có tốc độ chân nhanh đến nỗi khi nghe chó sủa, nó thoát khỏi nguy hiểm bằng cách chạy nhanh hơn gió. Một loài khác, với đôi cánh dang rộng, được nâng lên khỏi tầm người bẫy chim. Một loài thứ ba, với sừng, húc đổ kẻ thù, và một loài thứ tư, với răng và vuốt, xé nát đối thủ.

Đối với loài người, Ngài ban cho ít sức mạnh so với các loài vật mà Ngài đặt chung với người trong Ê-đen, thế mà loài người vẫn làm vua trên tất cả, vì Chúa là sức mạnh của người. Miễn là người biết tìm nguồn sức mạnh của mình ở đâu, loài người vẫn là vị vua không ai chống nổi của mọi sự quanh mình. Hình ảnh của Đức Chúa Trời mà người rực rỡ phản chiếu đã duy trì quyền cai trị của người trên chim trời, thú đồng và cá biển. Theo bản năng, loài người đã hướng về Đức Chúa Trời mình trong địa đàng, và giờ đây, dù người, đáng buồn thay, là một vị vua không vương miện, trong ký ức người vẫn còn vương lại những bóng dáng của điều người đã từng là và những kỷ niệm về nơi sức mạnh người vẫn phải tìm. Vì thế, dù anh gặp một người ở đâu, anh cũng gặp một người mà trong lúc khốn cùng sẽ cầu xin sự giúp đỡ siêu nhiên.

Tôi tin vào tính chân thật của bản năng này, và rằng loài người cầu nguyện vì có điều gì đó trong sự cầu nguyện. Và khi Đấng Tạo Hóa ban cho tạo vật Ngài khả năng khát, đó là vì nước tồn tại để đáp ứng cơn khát ấy — và như khi Ngài tạo ra cơn đói, có thức ăn tương ứng với sự thèm ăn. Cũng vậy, khi Ngài khiến lòng người hướng về sự cầu nguyện, đó là vì sự cầu nguyện có một phước lành tương ứng gắn với nó. Chúng ta tìm thấy một lý do mạnh mẽ để mong đợi sự cầu nguyện có hiệu quả trong sự thật rằng nó là một thể chế của Đức Chúa Trời. Trong Lời Đức Chúa Trời, chúng ta được truyền phải cầu nguyện hết lần này đến lần khác. Các thể chế của Đức Chúa Trời không phải là điều dại dột. Tôi có thể tin rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn đã định cho tôi một sự rèn tập vô hiệu, chẳng hơn gì trò chơi trẻ con sao? Há Ngài truyền tôi cầu nguyện mà sự cầu nguyện lại không có kết quả gì hơn việc tôi huýt sáo với gió, hay hát cho một lùm cây nghe sao? Nếu không có sự đáp lời cầu nguyện, sự cầu nguyện là một điều phi lý quái gở, và Đức Chúa Trời là Tác Giả của nó — điều mà nói ra là phạm thượng! Không người nào không phải kẻ dại lại tiếp tục cầu nguyện khi anh đã một lần chứng minh cho người ấy rằng sự cầu nguyện không có tác dụng gì với Đức Chúa Trời và không bao giờ được đáp lời. Sự cầu nguyện là việc của kẻ ngu si và điên rồ, chứ không phải của người tỉnh táo, nếu quả thật đúng rằng tác dụng của nó chấm dứt nơi người cầu nguyện! Sáng nay tôi sẽ không đi vào bất kỳ tranh luận nào về vấn đề này — mà tôi sẽ đến với đoạn văn của mình, điều mà đối với tôi, ít nhất, và đối với anh chị em là những người theo Đấng Christ, là sự chấm dứt mọi tranh cãi.

Đấng Cứu Thế chúng ta biết rất rõ rằng nhiều khó khăn sẽ nảy sinh liên quan đến sự cầu nguyện, có thể làm các môn đồ Ngài chao đảo, và vì thế Ngài đã cân bằng mọi sự chống đối bằng một sự bảo đảm áp đảo. Hãy đọc những lời ấy: "Ta nói cùng các ngươi" — Ta — Thầy các ngươi, Chủ các ngươi, Chúa các ngươi, Đấng Cứu Thế các ngươi, Đức Chúa Trời các ngươi — "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Trong đoạn văn, Chúa chúng ta đối diện mọi khó khăn — trước hết bằng cách ban cho chúng ta sức nặng của chính thẩm quyền Ngài: "Ta nói cùng các ngươi." Kế đến bằng cách trình bày cho chúng ta một lời hứa: "Hãy xin, sẽ được," vân vân. Và rồi bằng cách nhắc chúng ta một sự thật không thể tranh cãi — "hễ ai xin thì được." Đây là ba vết thương chí mạng cho những nghi ngờ của Cơ Đốc nhân về sự cầu nguyện.

I. Trước hết, ĐẤNG CỨU THẾ CHÚNG TA BAN CHO CHÚNG TA SỨC NẶNG CỦA CHÍNH THẨM QUYỀN NGÀI: "Ta nói cùng các ngươi." Dấu hiệu đầu tiên của người theo Đấng Christ là người ấy tin Chúa mình. Chúng ta không theo Chúa chút nào nếu chúng ta đặt câu hỏi về những điểm mà Ngài nói một cách quả quyết. Dù một giáo lý có bị bao quanh bởi 10.000 khó khăn, lời phán quyết của chính Chúa Giê-xu cũng quét sạch tất cả, ít nhất đối với Cơ Đốc nhân chân thật. Tuyên bố của Thầy chúng ta là mọi lý lẽ chúng ta cần. "Ta nói cùng các ngươi" là logic của chúng ta. Lý trí? Chúng tôi thấy anh ở điểm tốt nhất trong Chúa Giê-xu, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta. Ngài không thể sai lầm, Ngài không thể nói dối, và nếu Ngài nói: "Ta nói cùng các ngươi," đó là sự chấm dứt mọi tranh luận.

Nhưng, hỡi anh chị em, có những lý do nhất định khiến chúng ta càng tự tin nương mình trên Lời của Thầy chúng ta về điểm này. Có quyền năng trong mọi Lời của Chúa Giê-xu, nhưng có một sức mạnh đặc biệt trong lời phán trước mặt chúng ta. Người ta đã phản đối sự cầu nguyện rằng nó không thể được đáp lời vì các định luật thiên nhiên là bất biến, và chúng phải và sẽ tiếp diễn dù loài người có cầu nguyện hay không. Không một giọt nước nào sẽ đổi vị trí trong một đợt sóng, hay một hạt vật chất truyền nhiễm nào bị rẽ khỏi đường nó, dù mọi thánh đồ trong vũ trụ có khẩn nài chống lại bão tố và dịch bệnh. Giờ đây, về vấn đề ấy, chúng ta không vội trả lời — kẻ thù của chúng ta có nhiều điều phải chứng minh hơn chúng ta — và trong số đó họ phải chứng minh một điều phủ định. Đối với chúng ta, dường như không cần thiết phải chứng minh rằng các định luật thiên nhiên bị xáo trộn. Đức Chúa Trời có thể làm phép lạ, và Ngài có thể lại làm như Ngài đã làm trong những ngày xưa, nhưng đức tin Cơ Đốc không hề bao gồm việc Đức Chúa Trời phải làm phép lạ để đáp lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài. Khi một người, để giữ lời hứa, phải xáo trộn mọi công việc của mình và, có thể nói, phải dừng mọi máy móc của mình, điều đó chứng tỏ ông ta chỉ là một con người, và sự khôn ngoan và quyền năng của ông ta có hạn. Nhưng Ngài thật là Đức Chúa Trời, Đấng, không cần đảo ngược động cơ hay tháo một răng bánh xe nào, vẫn làm trọn những ước muốn của dân sự Ngài khi chúng dâng lên trước mặt Ngài!

Chúa toàn năng đến nỗi Ngài có thể tạo ra những kết quả ngang với phép lạ mà không hề, dù nhỏ nhất, đình chỉ bất kỳ định luật nào của Ngài. Ngày xưa, Ngài đã, có thể nói, dừng máy móc của vũ trụ để đáp lời cầu nguyện, nhưng giờ đây, với vinh quang thần thánh ngang nhau, Ngài sắp đặt các biến cố để đáp lời cầu nguyện bởi đức tin mà vẫn không đình chỉ định luật thiên nhiên nào. Nhưng điều này còn xa mới là sự an ủi duy nhất hay chính của chúng ta — sự an ủi ấy nằm ở sự thật rằng chúng ta nghe tiếng của Đấng có thẩm quyền nói về vấn đề này, và Ngài phán: "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được." Dù các định luật thiên nhiên có thể đảo ngược hay không, "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp."

Giờ đây, Đấng phán như vậy là ai? Ấy là Đấng đã dựng nên muôn vật, chẳng vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài! Há Ngài không thể nói về điểm này sao? Hỡi Ngôi Lời đời đời, Đấng ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời, Đấng cân các đám mây và đóng chặt các nền đất, Ngài biết các định luật và hiến pháp bất biến của thiên nhiên là gì, và nếu Ngài phán: "Hãy xin, sẽ được," thì chắc chắn sẽ như vậy, dù các định luật thiên nhiên là gì đi nữa! Hơn nữa, Chúa chúng ta được chúng ta tôn thờ là Đấng Duy Trì muôn vật, và vì mọi định luật thiên nhiên chỉ vận hành qua quyền năng Ngài và được duy trì chuyển động bởi sức mạnh Ngài, Ngài hẳn biết rõ chuyển động của mọi lực trong thế gian — và nếu Ngài phán: "Hãy xin, sẽ được" — Ngài không nói trong sự thiếu hiểu biết, mà biết điều Ngài khẳng định. Chúng ta có thể chắc rằng không có lực nào có thể ngăn cản sự ứng nghiệm Lời của chính Chúa. Từ Đấng Tạo Hóa và Đấng Duy Trì, lời "Ta nói cùng các ngươi" giải quyết mọi tranh cãi đời đời.

Nhưng một sự phản đối khác đã được nêu lên, rất cổ xưa, và có vẻ rất có sức nặng. Nó được nêu lên không phải bởi những kẻ hoài nghi, mà bởi những người nắm giữ một phần Lẽ Thật. Đó là — sự cầu nguyện chắc chắn không thể sinh kết quả gì vì các sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã định mọi sự, và các sắc lệnh ấy là bất biến. Giờ đây chúng ta không muốn phủ nhận khẳng định rằng các sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã định mọi biến cố. Chúng ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã biết trước và tiền định mọi sự xảy ra trên trời cao hay dưới đất thấp — và rằng vị trí đã biết trước của một cây sậy bên sông cũng cố định như vị trí của một vị vua — và "trấu từ tay người sảy lúa được dẫn đi như các ngôi sao trên quỹ đạo chúng." Sự tiền định ôm trọn điều lớn và điều nhỏ, và chạm đến mọi sự — câu hỏi là, sao chúng ta cầu nguyện? Há không thể hỏi một cách hợp lý như vậy rằng sao chúng ta thở, ăn, cử động, hay làm bất cứ điều gì? Chúng ta có một câu trả lời làm chúng ta thỏa lòng, ấy là lời cầu nguyện của chúng ta ở trong sự tiền định, và Đức Chúa Trời đã định lời cầu nguyện của dân sự Ngài cũng như mọi sự khác. Và khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta đang tạo ra những mắt xích trong chuỗi các sự kiện đã định! Định mệnh định rằng tôi phải cầu nguyện — tôi cầu nguyện. Định mệnh định rằng tôi sẽ được đáp lời, và sự đáp lời đến với tôi. Hơn nữa, trong các vấn đề khác, chúng ta không bao giờ điều chỉnh hành động mình theo các sắc lệnh không biết của Đức Chúa Trời; chẳng hạn, một người không bao giờ thắc mắc mình có nên ăn uống không vì có thể đã được định hay chưa được định rằng người ấy sẽ ăn uống — một người không bao giờ hỏi mình có nên làm việc không với lý do đã được định người ấy sẽ làm nhiều hay ít. Như việc lấy các sắc lệnh kín nhiệm của Đức Chúa Trời làm hướng dẫn cho cách cư xử chung của chúng ta là trái với lẽ thường, chúng ta cũng thấy nên như vậy đối với sự cầu nguyện, và vì thế chúng ta vẫn cầu nguyện.

Nhưng chúng ta có một câu trả lời hay hơn tất cả những điều này. Chúa Giê-xu Christ chúng ta bước ra và phán với chúng ta sáng nay: "Hỡi các con yêu dấu của Ta, các sắc lệnh của Đức Chúa Trời không cần làm các con bối rối. Trong chúng không có gì mâu thuẫn với việc lời cầu nguyện các con được nghe. Ta nói cùng các con: Hãy xin, sẽ được." Giờ đây, Đấng phán điều này là ai? Ấy là Đấng đã ở cùng Cha từ ban đầu — "Ban đầu Ngài ở cùng Đức Chúa Trời" — và Ngài biết các mục đích của Cha là gì và lòng Đức Chúa Trời ra sao, vì Ngài đã nói với chúng ta ở một nơi khác: "vì chính Cha yêu thương các ngươi." Giờ đây, vì Ngài biết các sắc lệnh của Cha và lòng của Cha, Ngài có thể nói với chúng ta với sự chắc chắn tuyệt đối của một nhân chứng mắt thấy rằng trong các mục đích đời đời không có gì mâu thuẫn với Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời: ai xin thì được, ai tìm thì gặp. Ngài đã đọc các sắc lệnh từ đầu đến cuối — há Ngài chẳng đã lấy quyển sách và mở bảy ấn của nó, và công bố các mạng lệnh của trời sao? Ngài nói với anh rằng trong đó không có gì mâu thuẫn với đầu gối quỳ và đôi mắt đẫm lệ của anh, và với việc Cha mở các cửa sổ trên trời để đổ xuống trên anh những phước lành anh tìm kiếm. Hơn nữa, chính Ngài là Đức Chúa Trời — các mục đích của trời là mục đích của chính Ngài, và Đấng đã định mục đích ở đây ban sự bảo đảm rằng trong đó không có gì ngăn cản hiệu quả của sự cầu nguyện. "Ta nói cùng các ngươi." Hỡi anh, người tin nơi Ngài, những nghi ngờ của anh bị tan theo gió — anh biết rằng Ngài nghe lời cầu nguyện!

Nhưng đôi khi trong tâm trí chúng ta nảy sinh một khó khăn thứ ba, liên quan đến sự xét đoán của chúng ta về chính mình và sự đánh giá của chúng ta về Đức Chúa Trời. Chúng ta cảm thấy Đức Chúa Trời rất vĩ đại, và chúng ta run rẩy trước sự hiện diện của uy nghi Ngài. Chúng ta cảm thấy mình rất nhỏ bé, và thêm vào đó, chúng ta cũng đê hèn — và dường như là điều khó tin rằng những hư không có tội như vậy lại có quyền năng lay động cánh tay lay động thế gian! Tôi không ngạc nhiên nếu nỗi sợ ấy thường cản trở chúng ta trong sự cầu nguyện. Nhưng Chúa Giê-xu đáp nó thật ngọt ngào. Ngài phán — "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được." Và tôi lại hỏi, Đấng phán "Ta nói cùng các ngươi" là ai? Ấy là Đấng biết cả sự vĩ đại của Đức Chúa Trời lẫn sự yếu đuối của loài người! Ngài là Đức Chúa Trời, và từ Uy Nghi tuyệt vời, tôi tưởng như nghe Ngài phán: "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được." Nhưng Ngài cũng là Con Người, như chúng ta, và Ngài phán: "Đừng sợ sự nhỏ bé của mình, vì Ta, xương của xương anh và thịt của thịt anh, bảo đảm với anh rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của loài người." Những lời ấy đến với chúng ta với sự hòa hợp của các nốt nhạc quyện vào nhau! Đức Chúa Trời, Con Người, cả hai đều phán với chúng ta — "Đừng sợ uy nghi Ta, lời cầu nguyện anh được nghe. Đừng sợ sự yếu đuối của chính anh. Ta, là Con Người, đã được Đức Chúa Trời nghe." Và một lần nữa, nếu nỗi sợ tội lỗi ám ảnh chúng ta và nỗi buồn của chính chúng ta làm chúng ta ngã lòng, tôi xin nhắc anh chị em rằng Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài phán "Ta nói cùng các ngươi," ban cho chúng ta thẩm quyền, không chỉ của Thân Vị Ngài, mà của cả kinh nghiệm Ngài. Chúa Giê-xu được biết là Đấng cầu nguyện. Chưa ai cầu nguyện như Ngài! Ngài đã dành những đêm trong sự cầu nguyện, và trọn ngày trong sự chuyển cầu tha thiết — và Ngài phán với chúng ta: "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được." Tôi tưởng như thấy Ngài bước xuống tươi mới từ những bụi thạch nam trên đồi, nơi Ngài đã quỳ suốt đêm cầu nguyện, và Ngài phán: "Hỡi các môn đồ Ta, hãy xin, sẽ được, vì Ta đã cầu nguyện và đã được ban cho Ta." Tôi tưởng như nghe Ngài phán điều ấy với khuôn mặt đỏ bừng như máu và áo xống như người đã đạp trong thùng ép rượu, khi Ngài đứng dậy từ Ghết-sê-ma-nê với linh hồn buồn bực cho đến chết. Ngài đã được nhậm lời, vì lòng nhân đức Ngài, và vì thế Ngài phán với chúng ta: "Ta nói cùng các ngươi: hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Phải, và tôi tưởng như nghe Ngài phán như vậy từ thập tự giá, với khuôn mặt sáng bừng tia nắng đầu tiên sau khi Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ — và đã chịu mọi nỗi đau của chúng ta đến cơn quặn cuối cùng. Ngài đã kêu: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi," và giờ đây, đã nhận được sự đáp lời, Ngài kêu lên đắc thắng: "Mọi sự đã được trọn," và khi làm vậy, Ngài cũng truyền chúng ta: "hãy xin, sẽ được." Chúa Giê-xu đã chứng minh quyền năng của sự cầu nguyện!

"Ồ nhưng," một người nói, "Ngài chưa chứng minh cầu nguyện trong hoạn nạn như của tôi là thế nào." Anh nói thiếu sót một cách thô thiển làm sao — hoạn nạn của Đấng Cứu Thế còn tệ hơn của anh! Không có vực sâu nào sâu đến nỗi Ngài chưa lặn xuống tận đáy! Đấng Christ đã cầu nguyện từ ngục tối thấp nhất và từ hố kinh khiếp nhất. "Phải, nhưng Ngài chưa kêu dưới gánh nặng tội lỗi." Sao anh có thể nói thiếu suy nghĩ như vậy!? "Đã bao giờ có gánh nặng tội lỗi nào mà một người gánh như gánh đã đặt trên Ngài chưa?" Thật, những tội ấy không phải của Ngài, nhưng chúng là tội lỗi, và là tội lỗi với toàn bộ sức nặng đè nát trong chúng! Thế mà Ngài đã được nghe, và Ngài đã được giúp cho đến cuối. Đấng Christ ban cho anh, trong kinh nghiệm của chính Ngài, bằng chứng thiêng liêng rằng sự xin sẽ được tiếp theo bởi sự nhận, ngay cả khi tội lỗi nằm trước cửa.

Điều này chắc chắn: nếu anh chị em, là tín đồ, không thể tin vào hiệu quả của sự cầu nguyện trên chính Lời của Đấng Christ, thì đã đến một tình thế lạ lùng, vì, hỡi người được yêu dấu, anh chị em đang đặt toàn bộ sức nặng linh hồn mình trên Chúa Giê-xu! Nếu Ngài không chân thật, thì anh chị em đang tin cậy một Đấng Cứu Thế giả! Nếu Ngài không nói các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thì anh chị em đang bị lừa dối! Nếu anh chị em có thể giao phó linh hồn mình cho Ngài, anh chị em hẳn phải giao phó lời cầu nguyện mình cho Ngài! Cũng hãy nhớ rằng nếu Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, có thể nói quả quyết như vậy ở đây, thì giờ đây càng có lý do lớn hơn để tin Ngài, vì Ngài đã vào trong bức màn — Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, và tiếng ấy không đến với chúng ta từ Con Người nghèo khó, mặc áo không đường may, mà từ Thầy Tế Lễ ngự trên ngai với đai vàng thắt ngang hông, vì chính Ngài, giờ đây, từ bên hữu Đức Chúa Trời phán — "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được."

Anh có tin danh Ngài không? Vậy thì, làm sao một lời cầu nguyện được dâng chân thành trong danh ấy lại rơi xuống đất? Khi anh dâng đơn xin của mình trong danh Chúa Giê-xu, một phần thẩm quyền của Ngài khoác lên lời cầu nguyện anh. Nếu lời cầu nguyện anh bị từ chối, Đấng Christ bị sỉ nhục — chắc anh không thể tin điều ấy? Anh đã tin cậy Ngài, vậy hãy tin rằng lời cầu nguyện dâng qua Ngài hẳn phải và sẽ thắng. Chúng ta không thể nói lâu hơn về điểm này, nhưng chúng ta tin cậy Đức Thánh Linh sẽ khắc ghi nó trên lòng mọi chúng ta.

II. Giờ đây chúng ta sẽ nhớ rằng CHÚA CHÚNG TA TRÌNH BÀY CHO CHÚNG TA MỘT LỜI HỨA. Xin lưu ý rằng lời hứa được ban cho nhiều loại cầu nguyện. "Ta nói cùng các ngươi: Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Đoạn văn khẳng định rõ ràng rằng mọi hình thức cầu nguyện chân thật sẽ được nghe, miễn là chúng được dâng qua Chúa Giê-xu Christ và là vì những phước lành đã hứa. Một số là lời cầu nguyện bằng miệng mà người ta xin — chúng ta không bao giờ nên quên dâng lên mỗi ngày và liên tục lời cầu nguyện được thốt ra bằng lưỡi, vì lời hứa là kẻ xin sẽ được nghe. Nhưng có những người khác, không lơ là lời cầu nguyện bằng miệng, lại dồi dào hơn nhiều trong sự cầu nguyện bằng hành động, vì bằng sự khiêm nhường và siêng năng dùng các phương tiện, họ tìm kiếm những phước lành mình cần. Lòng họ nói với Đức Chúa Trời bằng những khao khát, nỗ lực, cảm xúc và lao nhọc của nó. Xin họ đừng thôi tìm kiếm, vì họ chắc chắn sẽ gặp. Có những người khác, trong sự tha thiết của mình, kết hợp những hình thức sốt sắng nhất, vừa hành động vừa nói, vì gõ cửa là một kiểu xin ồn ào và một hình thức tìm kiếm mãnh liệt. Dù lời cầu nguyện chúng ta là lời nói bằng miệng với Đức Chúa Trời, hay là sự dùng thực tế các phương tiện đã định, điều ấy là sự cầu nguyện thật — hay, tốt nhất, là sự dùng liên tục cả hai — hay chúng chỉ được bày tỏ bằng một giọt lệ hay một tiếng thở dài, hay thậm chí còn hoàn toàn chưa được bày tỏ trong một ước muốn run rẩy, chúng sẽ được nghe. Mọi loại cầu nguyện chân thật sẽ gặp được sự đáp ứng từ trời.

Giờ đây hãy quan sát rằng các loại cầu nguyện này được đặt trên một thang tăng dần. Trước hết nói rằng chúng ta xin — tôi cho rằng điều ấy chỉ về sự cầu nguyện đơn thuần là trình bày nhu cầu của chúng ta, trong đó chúng ta nói với Chúa rằng chúng ta cần điều này điều kia và xin Ngài ban cho chúng ta. Nhưng khi chúng ta học nghệ thuật cầu nguyện, chúng ta tiến xa hơn đến tìm kiếm — điều ấy có nghĩa là chúng ta dàn trận các lý lẽ và khẩn nài các lý do để những ước muốn của chúng ta được ban — và chúng ta bắt đầu vật lộn với Đức Chúa Trời vì những sự thương xót cần thiết. Và nếu các phước lành không đến, chúng ta bấy giờ vươn lên cấp độ thứ ba là gõ cửa — chúng ta trở nên nài nỉ — chúng ta không bằng lòng với việc xin và đưa ra lý do, mà chúng ta dồn toàn bộ sự tha thiết của con người mình vào những lời cầu xin và thực hành câu văn: "nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép đoạt lấy." Vậy lời cầu nguyện lớn lên từ xin — là sự trình bày, đến tìm kiếm — là sự khẩn nài, và đến gõ cửa — là sự nài ép. Mỗi giai đoạn cầu nguyện này có một lời hứa riêng. Kẻ xin sẽ được — người ấy đã xin gì? Nhưng kẻ tìm kiếm, đi xa hơn, sẽ gặp, sẽ hưởng, sẽ nắm lấy, sẽ biết rằng mình đã nhận được. Và kẻ gõ cửa sẽ còn đi xa hơn nữa, vì người ấy sẽ hiểu — và điều quý báu sẽ được mở ra cho người ấy — người ấy sẽ không chỉ có phước lành và hưởng nó, mà còn thấu hiểu nó! Người ấy sẽ "hiểu thấu cùng hết thảy các thánh đồ bề cao, bề sâu là bao nhiêu."

Tuy nhiên, tôi muốn anh chị em lưu ý sự thật này, bao trùm tất cả — dù lời cầu nguyện anh chị em mang hình thức nào, nó sẽ thành công. Nếu anh chị em chỉ xin, anh chị em sẽ nhận. Nếu anh chị em tìm, anh chị em sẽ gặp. Nếu anh chị em gõ cửa, sẽ mở cho. Trong mỗi trường hợp, tùy theo đức tin anh chị em, sẽ thành cho anh chị em. Các mệnh đề của lời hứa trước mặt chúng ta không được đặt, như chúng ta nói trong luật, chung nhau — kẻ vừa xin vừa tìm vừa gõ cửa sẽ nhận — mà chúng được đặt riêng rẽ — kẻ xin sẽ được, kẻ tìm sẽ gặp, kẻ gõ cửa sẽ được mở cho. Không phải khi chúng ta kết hợp cả ba chúng ta mới được phước, dù chắc chắn nếu chúng ta kết hợp chúng, chúng ta sẽ nhận được câu trả lời kết hợp. Nhưng nếu chúng ta chỉ thực hành một trong ba hình thức cầu nguyện này, chúng ta vẫn sẽ nhận được điều linh hồn mình tìm kiếm.

Ba phương cách cầu nguyện này rèn tập nhiều ân điển khác nhau của chúng ta. Đó là một lời chú giải của các giáo phụ về đoạn này rằng đức tin xin, hy vọng tìm, và tình yêu thương gõ cửa — và lời chú giải ấy đáng được nhắc lại. Đức tin xin vì nàng tin Đức Chúa Trời sẽ ban. Hy vọng, đã xin, thì mong đợi, và vì thế tìm kiếm phước lành. Tình yêu thương đến gần hơn nữa, và không chịu sự từ chối từ Đức Chúa Trời, mà mong muốn vào nhà Ngài và dự tiệc với Ngài, và vì thế gõ cửa Ngài cho đến khi Ngài mở. Nhưng, một lần nữa, chúng ta hãy quay lại điểm cũ — không quan trọng ân điển nào được rèn tập — một phước lành đến với mỗi người. Nếu Đức Tin xin, nàng sẽ nhận. Nếu Hy Vọng tìm, nàng sẽ gặp. Và nếu Tình Yêu Thương gõ cửa, sẽ mở cho nàng.

Ba cách cầu nguyện này hợp với chúng ta trong những giai đoạn khốn cùng khác nhau. Kìa tôi, một kẻ ăn xin nghèo trước cửa Lòng Thương Xót. Tôi xin và tôi sẽ nhận — nhưng tôi lạc đường đến nỗi không thể tìm được Đấng mà tôi đã từng xin thành công. Vậy thì, tôi có thể tìm kiếm với sự chắc chắn rằng tôi sẽ gặp. Tôi được bảo rằng nếu tôi ở giai đoạn cuối cùng, không chỉ nghèo khó và lạc lối, mà ô uế đến nỗi cảm thấy bị đóng cửa khỏi Đức Chúa Trời như người phung bị đuổi khỏi trại, thì tôi có thể gõ cửa và cửa sẽ mở cho tôi. Mỗi mô tả khác nhau này về sự cầu nguyện đều vô cùng đơn giản. Nếu ai nói: "Tôi không thể xin," câu trả lời của chúng ta sẽ là: anh không hiểu từ ấy. Chắc chắn ai cũng có thể xin! Một đứa trẻ nhỏ có thể xin. Từ lâu trước khi một hài nhi có thể nói, nó đã có thể xin — nó không cần dùng lời để xin điều nó muốn — và không một ai trong chúng ta bị mất khả năng xin.

Lời cầu nguyện không cần trau chuốt. Tôi tin Đức Chúa Trời ghê tởm những lời cầu nguyện trau chuốt. Nếu một người xin bố thí của anh bằng những câu văn thanh lịch, người ấy khó mà được. Sự lòe loẹt trong ăn mặc hay ngôn ngữ thật lạc lõng nơi kẻ ăn xin. [NEEDS REVIEW: 'boggles' trong bản gốc có lẽ là lỗi OCR của 'beggars' (kẻ ăn xin); dịch theo ngữ cảnh] Một ngày kia tôi nghe một người đàn ông trên phố, ăn xin ầm ĩ bằng một bài diễn văn tráng lệ. Hắn dùng ngôn ngữ cao sang với phong cách rất khoa trương, và tôi dám nói hắn tưởng mình chắc chắn sẽ được đống tiền đồng nhờ bài nói vay mượn. Nhưng tôi, về phần mình, chẳng cho hắn gì. Tôi thấy muốn cười vào sự khoa trương của hắn hơn. Há chẳng có khả năng nhiều lời cầu nguyện vĩ đại cũng vô dụng như vậy sao? Nhiều lời cầu nguyện trong các buổi cầu nguyện chung trau chuốt quá nhiều. Hãy giữ những hình ảnh, ẩn dụ và cách nói dụ ngôn của anh cho đồng loại anh! Hãy dùng chúng cho những người muốn được dạy dỗ, nhưng đừng phô trương chúng trước mặt Đức Chúa Trời! Khi chúng ta cầu nguyện, lời cầu nguyện càng đơn sơ càng tốt — ngôn ngữ mộc mạc nhất, khiêm nhường nhất diễn đạt ý chúng ta là tốt nhất.

Từ tiếp theo là tìm, và chắc chắn tìm kiếm có khó khăn gì? Trong việc gặp có thể có, nhưng trong việc tìm thì không. Khi người đàn bà trong dụ ngôn mất tiền, bà thắp đèn và tìm nó. Tôi không cho rằng bà đã từng đến đại học, hay đủ tư cách làm nữ y sĩ, hay có thể ngồi trong hội đồng trường học như một người đàn bà có trí tuệ vượt trội — nhưng bà có thể tìm kiếm. Bất kỳ ai muốn đều có thể tìm kiếm — dù là đàn ông, đàn bà hay trẻ con — và để khích lệ họ, lời hứa không ban cho một hình thức tìm kiếm triết học đặc biệt nào, mà đơn giản: "kẻ tìm thì gặp."

Rồi đến gõ cửa — ồ, đó chẳng phải việc khó khăn gì lớn. Chúng ta đã từng làm khi còn là con trai — đôi khi quá nhiều đến nỗi hàng xóm khó chịu! Và ở nhà, nếu cái gõ cửa hơi cao, chúng ta vẫn có cách để gõ cửa — một hòn đá cũng được, hay gót giày — bất cứ gì cũng tạo ra tiếng gõ! Nó không hề vượt quá khả năng của chúng ta! Vì thế, chính Đấng Christ đã đặt nó theo cách này, như muốn nói với chúng ta: "Anh không cần học vấn, không cần huấn luyện, không cần tài năng và không cần khôn ngoan cho sự cầu nguyện — xin, tìm, gõ cửa — chỉ vậy thôi, và lời hứa dành cho mọi cách cầu nguyện này." Anh có tin lời hứa không? Chính Đấng Christ ban nó! Không lời dối trá nào từng rơi khỏi môi Ngài. Ồ, đừng nghi ngờ Ngài! Hãy tiếp tục cầu nguyện nếu anh đã cầu nguyện, nhưng nếu anh chưa bao giờ cầu nguyện, xin Đức Chúa Trời giúp anh bắt đầu hôm nay!

III. Điểm thứ ba của chúng ta là CHÚA GIÊ-XU LÀM CHỨNG VỀ SỰ THẬT RẰNG LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC NGHE. Sau khi ban một lời hứa, Ngài thêm vào, thực chất — "Anh có thể chắc rằng lời hứa này sẽ được ứng nghiệm, không chỉ vì Ta nói vậy, mà vì nó là vậy và luôn luôn là vậy." Khi một người nói mặt trời sẽ mọc sáng mai, chúng ta tin vì nó luôn mọc. Chúa chúng ta nói với chúng ta rằng, như một sự thật không thể tranh cãi, suốt các thời đại, sự xin chân thật đã được tiếp theo bởi sự nhận! Hãy nhớ rằng Đấng tuyên bố sự thật này biết nó. Nếu anh tuyên bố một sự thật, người ta có thể đáp: "Phải, theo như sự quan sát của anh, nó đúng." Nhưng sự quan sát của Đấng Christ là vô hạn. Chưa bao giờ có một lời cầu nguyện chân thật nào được dâng mà Ngài không biết! Những lời cầu nguyện được Đấng Chí Cao chấp nhận lên đến Ngài qua con đường những vết thương của Đấng Christ. Vì thế Chúa Giê-xu Christ có thể nói bằng sự hiểu biết cá nhân, và tuyên bố của Ngài là sự cầu nguyện đã thành công — "Hễ ai xin thì được, và ai tìm thì gặp."

Giờ đây ở đây, tất nhiên, chúng ta phải giả định những giới hạn mà lẽ thường sẽ đặt ra và mà Kinh Thánh đặt ra. Không phải ai xin Đức Chúa Trời một cách phù phiếm hay gian ác, hay giả vờ xin, cũng nhận được điều mình xin. Không phải mọi lời cầu xin dại dột, hời hợt, thiếu suy nghĩ của những tấm lòng chưa được tái sinh mà Đức Chúa Trời sẽ đáp. Hoàn toàn không — lẽ thường giới hạn lời tuyên bố đến đó. Hơn nữa, Kinh Thánh lại giới hạn nó: "Anh em không có, vì không cầu xin; anh em cầu xin mà không nhận lãnh được, vì cầu xin trái lẽ" — có một sự cầu xin trái lẽ sẽ không bao giờ được. Nếu chúng ta xin để tiêu xài những điều tốt lành trong tư dục mình, chúng ta sẽ không có chúng. Nếu chúng ta xin điều sẽ không tốt cho chúng ta, chúng ta sẽ được nghe bằng cách không nhận được câu trả lời như chúng ta mong muốn. Nhưng khi nhớ những điều ấy, lời tuyên bố của Chúa chúng ta không có điều kiện nào khác — "hễ ai xin thì được."

Xin nhớ rằng thường xuyên, ngay cả khi kẻ không tin kính và kẻ ác đã xin Đức Chúa Trời, họ đã nhận được. Rất thường trong lúc khốn cùng họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài đã đáp lời họ. "Sao anh có thể nói vậy," một người hỏi. Không, tôi không nói vậy, nhưng Kinh Thánh nói vậy. Lời cầu nguyện của A-háp đã được đáp, và Chúa phán: "Ngươi có thấy A-háp hạ mình xuống trước mặt ta chăng? Vì người hạ mình xuống trước mặt ta, nên ta sẽ không giáng tai họa trong đời người; nhưng trong đời con trai người ta sẽ giáng tai họa trên nhà nó." Chúa cũng đã nghe lời cầu nguyện của Giê-hô-a-cha, con trai Giê-hu, là người đã làm điều ác trước mặt Chúa. (2 Các Vua 13:1-4). Dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, khi vì tội lỗi mình bị phó cho kẻ thù, đã kêu cầu Đức Chúa Trời để được giải cứu và họ đã được đáp — thế mà chính Chúa đã làm chứng về họ rằng họ chỉ lấy miệng dua nịnh Ngài.

Điều này có làm anh chao đảo không? Há Ngài không nghe tiếng quạ con khi chúng kêu sao? Anh tưởng Ngài sẽ không nghe loài người, là loài được dựng nên theo hình ảnh Ngài sao? Anh nghi ngờ sao? Hãy nhớ Ni-ni-ve! Những lời cầu nguyện dâng tại Ni-ni-ve — chúng có phải là lời cầu nguyện thuộc linh không? Anh đã bao giờ nghe nói về một Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Ni-ni-ve chưa? Tôi chưa, và tôi cũng không tin dân Ni-ni-ve đã bao giờ được ân điển cải đạo thăm viếng — nhưng họ, bởi sự giảng của Giô-na, đã bị cáo trách rằng mình đang gặp nguy hiểm từ Đức Giê-hô-va vĩ đại — và họ đã rao truyền sự kiêng ăn và hạ mình xuống! Và Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của họ, và Ni-ni-ve, trong một thời gian, đã được bảo tồn. Nhiều lần trong giờ ốm đau và trong lúc khốn khổ, Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của kẻ vô ơn và kẻ ác. Anh tưởng Đức Chúa Trời không ban gì ngoại trừ cho người tốt sao? Anh đã cư ngụ dưới chân Si-nai và học xét đoán theo luật công đức sao? Anh là gì khi anh bắt đầu
cầu nguyện? Anh đã tốt và công chính sao? Há Đức Chúa Trời chẳng đã truyền anh làm điều thiện cho kẻ ác sao? Há Ngài lại truyền anh làm điều Ngài sẽ không tự mình làm sao?

Há Ngài chẳng đã phán rằng Ngài "cho mưa xuống trên kẻ công bình lẫn kẻ không công bình," và há chẳng phải vậy sao? Há Ngài chẳng hằng ngày ban phước cho những kẻ rủa sả Ngài và làm điều thiện cho những kẻ ngược đãi Ngài sao? Đây là một trong những vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời, và khi trong người chẳng còn điều gì tốt, thế mà nếu có một tiếng kêu dâng lên từ lòng người, Chúa thường đoái đến mà sai sự giải cứu khỏi hoạn nạn. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện ngay cả của những người chưa tìm kiếm Ngài theo cách cao nhất, và đã ban cho họ những sự giải cứu tạm thời để đáp tiếng kêu của họ, há Ngài lại không nghe anh nhiều hơn khi anh đang hạ mình trước mặt Ngài và mong muốn được hòa lại với Ngài sao? Chắc chắn có một lý lẽ ở đây!

Nhưng để đi đầy đủ hơn vào điểm chính về những lời cầu nguyện thật và thuộc linh, hễ ai xin thì được, không có giới hạn nào cả. Cho đến nay chưa từng có một trường hợp nào một người thật sự tìm kiếm những phước lành thuộc linh của Đức Chúa Trời mà không nhận được. Người thâu thuế đứng đằng xa, lòng tan vỡ đến nỗi không dám ngước mắt lên trời — thế mà Đức Chúa Trời đã nhìn xuống người. Ma-na-se nằm trong ngục tối thấp. Ông đã là kẻ bắt bớ tàn nhẫn các thánh đồ. Trong ông chẳng có gì có thể khiến Đức Chúa Trời đoái đến, nhưng Đức Chúa Trời đã nghe ông từ ngục tối và đưa ông ra đến sự tự do của linh hồn. Giô-na, bởi tội lỗi chính mình, đã tự đưa mình vào bụng cá, và ông, giỏi nhất cũng chỉ là một tôi tớ hay hờn dỗi của Đức Chúa Trời — nhưng từ bụng âm phủ ông đã kêu cầu, và Đức Chúa Trời đã nghe ông. "Hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở cửa cho ai gõ." Hễ ai!

Nếu tôi cần bằng chứng, tôi có thể tìm thấy nó trong nhà thờ này. Tôi muốn hỏi bất kỳ ai ở đây đã tìm được Đấng Christ làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của người ấy. Tôi không tin rằng giữa những kẻ bị đày trong hỏa ngục có một ai dám nói: "Tôi đã tìm kiếm Chúa mà Ngài từ chối tôi." Vào ngày phán xét cuối cùng sẽ không tìm thấy một linh hồn nào có thể nói: "Tôi đã gõ cửa Lòng Thương Xót, nhưng Đức Chúa Trời từ chối mở cửa." Trước Ngai Trắng Lớn sẽ không có một linh hồn nào có thể khẩn nài: "Hỡi Đấng Christ, con muốn được Ngài cứu, nhưng Ngài không chịu cứu con! Con đã phó mình vào tay Ngài, nhưng Ngài đã từ chối con. Con đã ăn năn xin Ngài thương xót, nhưng con đã không được." Hễ ai xin thì được. Cho đến hôm nay vẫn vậy — cho đến khi chính Đấng Christ đến vẫn sẽ vậy. Nếu anh nghi ngờ, hãy thử, và nếu anh đã thử, hãy thử lại.

Anh đang rách rưới sao? — điều đó không quan trọng — hễ ai xin thì được. Anh đang ô uế vì tội lỗi sao? — điều đó không quan trọng — "ai tìm thì gặp." Anh cảm thấy như mình hoàn toàn bị đóng cửa khỏi Đức Chúa Trời sao? — điều đó cũng không quan trọng — "hãy gõ cửa, sẽ mở cho, vì hễ ai xin thì được." "Ở đó không có sự tuyển chọn sao?" Có, có, chắc chắn có! Nhưng điều đó không thay đổi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, Lẽ Thật không có giới hạn nào cả — "hễ ai." Ôi đoạn văn phong phú làm sao! "Hễ ai xin thì được." Khi Chúa chúng ta phán như vậy, Ngài có thể chỉ vào chính đời sống Ngài làm bằng chứng — dù sao giờ đây chúng ta có thể tham chiếu nó và chỉ ra rằng không ai xin Đấng Christ mà không nhận được. Người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi lúc đầu bị từ chối khi Chúa gọi bà là con chó. Nhưng khi bà có can đảm nói: "Song những con chó cũng ăn những miếng vụn trên bàn rơi xuống," bà sớm khám phá rằng hễ ai xin thì được.

Bà, người đã đến phía sau Ngài trong đám đông và chạm vào gấu áo Ngài — bà không phải là kẻ xin, mà là kẻ tìm — và bà đã gặp. Tôi tưởng như nghe, để đáp lại tất cả những điều này, tiếng than thảm thiết của một người nói: "Tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời lâu lắm để được cứu rỗi. Tôi đã xin, tôi đã tìm, tôi đã gõ cửa, nhưng nó vẫn chưa đến." Ồ, bạn thân mến, nếu tôi được hỏi điều nào đúng, Đức Chúa Trời hay anh, tôi biết mình sẽ đứng về phía nào, và tôi khuyên anh hãy tin Đức Chúa Trời trước khi tin chính mình! Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện, nhưng anh có biết có một điều đi trước sự cầu nguyện không? Đó là gì? Ồ, Phúc Âm không phải là — "kẻ cầu nguyện sẽ được cứu" — đó không phải là Phúc Âm! Tôi tin người ấy sẽ được cứu, nhưng đó không phải là Phúc Âm. Tôi được bảo phải giảng cho anh: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người; ai" — gì? — "ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi."

Giờ đây, anh đã xin Đức Chúa Trời cứu mình — anh mong Ngài cứu mình mà anh không tin và không chịu phép báp-tem sao? Chắc anh chưa dám xin Đức Chúa Trời làm cho Lời Ngài ra vô hiệu! Há Ngài chẳng có thể nói với anh: "Hãy làm điều Ta truyền. Hãy tin Con Ta. Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Cho tôi hỏi anh, anh có tin Chúa Giê-xu Christ không? Anh có chịu tin cậy Ngài không? "Ồ, tôi tin cậy Ngài," một người nói. "Tôi tin cậy Ngài hoàn toàn." Hỡi linh hồn, đừng xin sự cứu rỗi nữa — anh đã có nó rồi — anh được cứu rồi! Nếu anh tin cậy Chúa Giê-xu bằng cả linh hồn mình, tội lỗi anh đã được tha và anh được cứu. Và lần tới khi anh đến gần Chúa, hãy đến với lời ngợi khen cũng như với lời cầu nguyện, và hát và chúc tụng danh Ngài.

"Nhưng làm sao tôi biết mình được cứu?" một người hỏi. Đức Chúa Trời phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Anh đã tin chưa? Anh đã chịu phép báp-tem chưa? Nếu rồi, anh được cứu. Làm sao tôi biết? Trên bằng chứng tốt nhất trên thế gian — Đức Chúa Trời nói anh được — anh còn cần bằng chứng nào ngoài điều ấy? "Tôi muốn cảm thấy điều này." Cảm thấy! Cảm xúc của anh tốt hơn lời chứng của Đức Chúa Trời sao? Anh sẽ biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối bằng cách đòi thêm dấu hiệu và chứng cớ ngoài Lời Chứng Chắc Chắn của Ngài sao? Hôm nay tôi không có bằng chứng nào khác mà tôi dám tin cậy về sự cứu rỗi mình ngoài điều này — rằng tôi nương mình trên Đấng Christ một mình bằng cả lòng, cả linh hồn và sức lực. "Ngoài Ngài tôi không còn nơi nương náu nào," và nếu anh có bằng chứng ấy, đó là mọi bằng chứng anh cần tìm hôm nay. Những chứng nhân khác về ân điển thiêng liêng trong lòng anh sẽ đến, về sau, và tụ họp quanh anh và trang điểm các giáo lý anh xưng nhận — nhưng giờ đây việc đầu tiên của anh là tin nơi Chúa Giê-xu.

"Tôi đã xin đức tin," một người nói. Ồ, anh muốn nói gì? Tin nơi Chúa Giê-xu Christ là món quà của Đức Chúa Trời, nhưng nó cũng phải là hành động của chính anh. Anh tưởng Đức Chúa Trời sẽ tin thay anh, hay Đức Thánh Linh tin thay chúng ta sao? Đức Thánh Linh có gì để tin? Anh phải tự mình tin, nếu không sẽ bị hư mất! Ngài không thể nói dối — anh sẽ không tin Ngài sao? Ngài đáng được tin! Hãy tin cậy Ngài và anh được cứu, và lời cầu nguyện anh được đáp! Tôi tưởng như nghe một người khác nói: "Tôi tin mình đã được cứu, nhưng tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của người khác để đáp lời cầu nguyện tôi." Bạn thân mến, anh sẽ nhận được. "Ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở cửa cho ai gõ." "Nhưng tôi đã tìm kiếm sự cải đạo của người ấy nhiều năm với nhiều lời cầu nguyện."

Anh sẽ nhận được, hoặc một ngày anh sẽ biết tại sao mình không nhận được và sẽ được làm cho bằng lòng không nhận được! Hãy tiếp tục cầu nguyện trong hy vọng. Nhiều người đã được đáp lời cầu nguyện cho người khác sau khi mình đã chết. Tôi nghĩ tôi đã nhắc anh chị em trước đây về người cha đã cầu nguyện nhiều năm cho các con trai con gái mình mà họ vẫn chưa được cải đạo. Thật ra, tất cả họ đều trở nên rất thế tục. Giờ ông qua đời đã đến. Ông tập họp các con quanh giường mình, hy vọng sẽ làm chứng cho Đấng Christ lần cuối đến nỗi nó có thể được ban phước cho sự cải đạo của chúng — nhưng bất hạnh cho ông, ông đang ở trong nỗi đau sâu thẳm của linh hồn. Ông nghi ngờ về phần mình trong Đấng Christ. Ông là một trong những con cái Đức Chúa Trời bị đặt lên giường trong bóng tối — điều này, trên hết, là nỗi sợ lớn nhất trong tâm trí ông, rằng ông sợ các con yêu dấu của mình sẽ thấy nỗi đau của ông và thành kiến với tôn giáo.

Người tốt ấy đã được chôn, và các con trai ông đến dự đám tang — và Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của ông ngay hôm ấy — vì khi họ rời khỏi mộ, một người trong họ nói với người kia: "Anh ơi, cha chúng ta đã chết một cái chết rất bất hạnh." "Đúng vậy, anh. Tôi rất ngạc nhiên về điều ấy, vì tôi chưa bao giờ biết một người nào tốt hơn cha chúng ta." "Ồ," người anh đầu nói, "nếu một người thánh như cha chúng ta còn thấy khó mà chết, thì sẽ là điều kinh khủng cho chúng ta, những kẻ không có đức tin, khi giờ chúng ta đến." Cùng một ý nghĩ ấy đã đánh vào tất cả họ và thúc họ đến thập tự giá — và thế là lời cầu nguyện của người tốt ấy đã được nghe theo một cách huyền nhiệm.

Trời đất sẽ qua đi, nhưng khi Đức Chúa Trời còn sống, lời cầu nguyện hẳn phải được nghe. Khi Đức Chúa Trời còn trung tín với Lời Ngài, sự khẩn nài không phải là vô ích! Nguyện Chúa ban cho anh chị em ân điển thiêng liêng để rèn tập nó liên tục. A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 11:1-13; Thi-thiên 107:1-31.

Một Lễ Kỷ Niệm Thánh

(Số 1092)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG BỞI

MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ấy là một đêm phải giữ làm lễ cho Đức Giê-hô-va." Xuất Ê-díp-tô Ký 12:42.

DĨ nhiên anh chị em sẽ hiểu rằng đoạn văn chúng ta liên quan đến Lễ Vượt Qua. Đây là ý nghĩa đầu tiên của nó. Dân Y-sơ-ra-ên được truyền không bao giờ quên rằng họ đã từng là nô lệ tại Ê-díp-tô, và Đức Chúa Trời, bằng bàn tay mạnh mẽ, đã đem họ ra. Để giúp trí nhớ họ, một nghi lễ đã được lập, phải được cử hành mỗi năm bởi mọi người trong dân tộc. Các trẻ nhỏ phải được dạy ý nghĩa của nghi lễ ấy, để không bao giờ, theo thời gian, người ta quên rằng Đức Chúa Trời đã vượt qua dân sự Ngài khi Ngài đánh kẻ thù Ngài trong xứ Ê-díp-tô.

Cho đến hôm nay, dân Y-sơ-ra-ên vẫn tiếp tục giữ thời khắc này trong lịch sử dân tộc họ giữa những truyền thống quý giá nhất của họ — và dù các nghi thức họ dùng để giữ Lễ Vượt Qua bị bóp méo đến nỗi chúng ta rất có thể nói họ không thể hát bài ca của Chúa trên đất lạ — thế mà Lễ Vượt Qua vẫn là lễ kỷ niệm của Y-sơ-ra-ên. Và miễn là còn tồn tại một người Giu-đa, sẽ không thiếu một người kể lại cha ông mình đã ra khỏi Ê-díp-tô trong đêm phải giữ làm lễ ấy thế nào.

Nhưng, hỡi các bạn thân mến, Lễ Vượt Qua là hình bóng về cuộc thương khó của Chúa chúng ta. Ngài là Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời. Nhờ huyết Ngài mà chúng ta được bảo tồn. Nhờ công đức của sinh tế Ngài mà Đức Chúa Trời vượt qua chúng ta, những người, qua đức tin, đã nhận được sự rảy huyết ấy. Đừng bao giờ quên đêm đáng được nhớ nhiều ấy — đêm mà Chúa bị đem đi khỏi ngục tù và khỏi sự xét đoán — khi không ai nói đến dòng dõi Ngài. Đừng quên đêm mà, vì cớ sự vi phạm của dân Ngài, Ngài đã bị đánh.

Đó là một đêm tối khi Ngài đứng dậy khỏi bàn, nơi Ngài đã ăn bữa tối lần cuối với các môn đồ, và đi đến Ghết-sê-ma-nê, ở đó bắt đầu chịu khổ, và ngay từ đầu đã buồn bực, cho đến chết. Rồi bị đem đến Phi-lát và Hê-rốt, và Cai-phe — bị kết án chết — bị treo cao trên thập tự giá, chảy máu, chịu đau đớn thể xác, thống khổ tinh thần và nỗi đau thuộc linh không ai biết — chúng ta không bao giờ ước lượng được. Đó là một đêm đáng được nhớ trong mọi thế hệ chúng ta. Đừng bao giờ quên nó. Dù chúng ta không biết gì, hỡi anh chị em, xin chúng ta biết thập tự giá. Dù chủ đề nào có thể đứng thứ hai trong sự đánh giá của chúng ta, xin luôn để giá chuộc đã trả trên Gô-gô-tha đứng đầu và trước hết.

Tôi muốn anh chị em học nhiều bốn bản ký thuật của các tác giả Phúc Âm. Hãy suy ngẫm chúng. Cơ Đốc nhân nên quen thuộc với mọi chi tiết nhỏ về cái chết của Đấng Cứu Thế mình. Có sự dạy dỗ trong mỗi chiếc đinh. Miếng bọt biển, giấm và cành bài hương đều có ý nghĩa trong chúng — và ngọn giáo đâm sườn Ngài đầy dẫy sự dạy dỗ. Chúng ta nên học chúng — học đi học lại, và học nữa. Đây là chính cốt lõi của sự trông cậy chúng ta! Đây là trụ cột mà linh hồn chúng ta nương vào! Nếu có hy vọng nào cho tội nhân; nếu có sự an ủi nào cho kẻ chịu khổ; nếu có sự tẩy sạch nào cho kẻ có tội; nếu có sự sống nào cho kẻ chết, thì chính là ở đây. Theo lời Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên — chính là ở đây và chỉ ở đây. Ồ, hãy ở tại thập tự giá, vậy! Dù tâm trí anh chị em có quên suy ngẫm điều gì, xin chúng đừng bao giờ mất hương vị của điều này, hay rời khỏi sự suy gẫm về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh!

Hãy giữ điều này. Hãy nhớ rằng, để giúp trí nhớ yếu đuối của chúng ta, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một nghi lễ. Như Ngài đã ban cho người Giu-đa Lễ Vượt Qua, Ngài đã ban cho chúng ta Tiệc Thánh của Chúa. "Hãy làm điều nầy, mỗi lần uống, để nhớ ta." Điều tối quan trọng trên mọi sự là anh chị em phải nhớ một Đấng Cứu Thế chảy máu! Vì thế Ngài ban cho anh chị em chén rượu để tượng trưng huyết Ngài, và huyết ấy tách khỏi thịt — và, vì thế, Ngài ban cho anh chị em bánh làm biểu tượng của thịt không còn huyết sự sống trong nó — để cả hai cùng nhau là những biểu tượng cho anh chị em về một cái chết dữ dội mà Chúa anh chị em đã chịu vì anh chị em!

Các biểu tượng thật đầy sự dạy dỗ — đừng bỏ lỡ ý định chính của chúng, ấy là kéo anh chị em bằng dây nhân từ và xích yêu thương của loài người, đến với Thân Vị của sinh tế thế thân anh chị em — Chúa Giê-xu Christ chảy máu vì anh chị em! Và trong khi anh chị em ấp ủ điều này nhiều trong tư tưởng mình, hãy nói nhiều về nó với người khác. Xin cho lời chứng của anh chị em đầy dẫy và thường xuyên. Nếu anh chị em là mục sư, hãy giảng nhiều về "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Nếu anh chị em là người dạy người khác trong trường Chúa nhật, hay bất cứ nơi nào khác, hãy lấy điều này làm đầu và mặt của sự dạy dỗ mình — Đấng Christ ở địa vị tội nhân; Đấng Christ gánh tội lỗi tội nhân; Đấng Christ bị đánh bằng lằn roi của tội nhân — và bởi lằn roi Ngài chữa lành tội nhân và cất tội lỗi họ đi.

Hãy nhấn mạnh điều này hết lần này đến lần khác, và lần nữa. Hãy làm cho nó rõ ràng với mọi người, để nếu họ từ chối nó, họ từ chối điều đã được bày ra rõ ràng trước mặt họ. Hãy vén bức màn huyền nhiệm, huyền nhiệm thánh của Đức Chúa Trời Nhập Thể chảy máu ở địa vị tội nhân. Phải, dù người ta có sỉ nhục anh là dại dột vì anh chẳng có gì khác để dạy ngoài điều này — hãy tiếp tục, và hãy cứ dại dột như vậy! Xin họ nói rằng anh chẳng có gì ngoài một điệp khúc đơn điệu để lặp lại về huyết! Xin họ lại nghe điệp khúc ấy vang vào tai họ! Về điều ấy, về điều ấy, về điều ấy, hãy dồn hết sức anh — về điều ấy hãy hướng mọi sự chú ý của họ, vì, chắc chắn, đêm thương khó — hay gọi là ngày cũng được, vì dù theo tự nhiên là ngày, nó gần như là đêm theo nhiều nghĩa — chắc chắn, "ấy là đêm phải giữ làm lễ cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đem họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô: ấy là đêm của Đức Giê-hô-va phải giữ làm lễ bởi cả con cái Y-sơ-ra-ên trải các đời."

Tuy nhiên, đây không hẳn là chủ đề mà tối nay chúng tôi đề nghị hướng sự suy gẫm của anh chị em đến. Đó là đêm chúng ta được tái sinh. Đó là đêm chúng ta được cải đạo — (đêm hay ngày, không quan trọng) — thời điểm chúng ta thật sự nhận được sự cứu rỗi và được dự phần Lễ Vượt Qua này mà chúng tôi vừa khuyên anh chị em nhớ. Vào thời điểm đặc biệt ấy, những biến cố quan trọng đã xảy ra cho chúng ta. Những biến cố quan trọng nhất, đối với chúng ta, từng xảy ra trong lịch sử chúng ta đã xảy ra vào dịp ấy! Có một điểm trong đời chúng ta, đến đó chúng ta đã chết — rồi chúng ta được làm cho sống! Có một điểm đến đó chúng ta bị kết án — rồi, trong một chớp mắt, chúng ta được tha! Có một khoảnh khắc đến đó chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi việc ác — và ngay lập tức, bởi một hành động ân điển của Đức Chúa Trời — chúng ta được hòa lại và được làm con cái Đức Chúa Trời, không còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời nữa!

Tôi muốn nhìn lại điều ấy. Lần sinh đầu tiên của chúng ta đã là một điều hại cho chúng ta nếu không có lần sinh thứ hai này. Việc chúng ta ở trong thế gian này đã là một tai họa — thà chúng ta chưa bao giờ sinh ra còn hơn — nếu không có sự sáng tạo thứ hai này, Đấng ban cho chúng ta sự thịnh vượng! Ồ, đó là một đêm đáng được giữ trước mặt Chúa, đêm mà chúng ta ra khỏi Ê-díp-tô, vượt qua từ sự chết đến sự sống và được cứu! Giờ đây, những biến cố nào đã xảy ra vào dịp ấy? Ồ, trước hết Đức Chúa Trời đã vui lòng, bấy giờ, chỉ cho chúng ta huyết của Chúa Giê-xu và áp dụng nó vào linh hồn chúng ta. Anh có nhớ không? Tôi nhớ rõ khi điều này đến với lòng tôi. Anh đã nghe giáo lý về thập tự giá trước đây, nhưng bấy giờ anh đã cảm nhận nó. Anh biết rằng huyết có thể cứu, nhưng vào khoảnh khắc ấy anh đã có đức tin nơi huyết ấy, và nó đã cứu anh!

Nó được áp dụng cho anh bởi cành bài hương của đức tin, đã rảy nó trên mày cửa và khung cửa nhà anh, và anh được cứu! Anh có nhớ nơi ấy — mảnh đất ấy không? Một số chúng ta nhớ và không bao giờ quên được. Ồ, ngày hạnh phúc đã đem chúng ta đến chân Đấng Cứu Thế, cất mọi tội lỗi chúng ta đi và xua tan mọi nỗi sợ chúng ta — dẹp bỏ sự thù nghịch và làm chúng ta thành bạn — hạ chúng ta xuống, chinh phục và khuất phục chúng ta — rồi an ủi, yên ủi và ban phước cho chúng ta! Không ai có điều gì trong các biến cố hay hồ sơ đời mình có thể sánh về tầm quan trọng với khoảnh khắc huyết được áp dụng vào lương tâm có tội của mình!

"Ồ," một người nói, "tôi chẳng nghĩ gì về nó." Không, vì anh chưa bao giờ cảm nhận nó. Nếu anh đã từng cảm nhận nó, anh đã nghĩ. Kẻ nào đã từng cảm thấy sức nặng của ngọn roi lớn của Luật Pháp trên lương tâm mình — đã từng bị những lằn roi ấy quất quanh mình đến nỗi ghét chính sự sống mình và mong được chết — người ấy sẽ biết có huyết được rảy là gì: biết ngọn roi ấy bị cất đi là gì, biết dầu và rượu được đổ vào những vết thương ấy là gì, biết chúng được chữa lành trong một chớp mắt là gì, và biết mình sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng là gì bởi những việc diệu kỳ Đức Chúa Trời đã làm cho mình! Những kẻ không biết nó, không nên nói gì về nó. Họ là người xa lạ với nó. Tôi biết một số người luôn có khuynh hướng nói nhẹ về sự cải đạo. Sao họ lại vậy? Nếu họ không biết gì về nó, xin họ ngậm miệng lại cho đến khi họ biết.

Nhưng những người đã được cải đạo — những người đã được tái sinh và biết điều ấy — nếu họ là người lương thiện, và tôi tin họ được công nhận như vậy trong các vấn đề khác — xin họ cũng được tin ở đây, khi họ tuyên bố rằng không có gì dưới mặt trời sánh được về niềm vui cho linh hồn một người! Sự áp dụng huyết rảy này là điều trên hết mọi điều khác đáng được nhớ! Dù đêm ấy còn xảy ra điều gì khác, chúng ta hãy nhớ điều này, rằng men cũ đã được tẩy sạch khỏi lòng chúng ta. Ngay lập tức, vừa khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta thấy mình ghét những điều mình từng yêu. Chúng ta không nghe Luật Pháp phán: "Ngươi không được làm điều này, và ngươi phải làm điều kia" — nhưng chúng ta cảm thấy lòng mình được đổi mới, đến nỗi chúng ta không muốn làm điều ác và chúng ta khao khát làm điều phải.

Và giờ đây, dù từ đó chúng ta đã thấy một luật khác trong chi thể mình, tranh chiến với luật của tâm trí mình và gây ra xung đột thường xuyên — thế mà con người thật, cái tôi, cái tôi thật — khao khát sự thánh khiết! Và giờ đây vâng lời không còn là nỗi buồn. Vâng lời là phước hạnh! Và giờ đây phạm tội không còn là niềm vui, mà nó đem một cái gai vào mắt, một sự hồi hộp vào lòng và một sự run rẩy vào linh hồn khi làm hoen ố bàn tay hay làm ô uế lương tâm bằng tội lỗi. Đó là một điều đáng được nhớ! Nơi nào một điều như vậy đã xảy ra, nó không bao giờ quên được. Và, cảm tạ Đức Chúa Trời, điều này đã không chỉ xảy ra cho những người vốn dễ mến và lương thiện trước đây, mà đã xảy ra cho một số kẻ tệ nhất trong loài người. Ồ, tối nay chúng tôi có thể kể những câu chuyện, đã đến dưới sự quan sát của chính chúng tôi, về một số kẻ vi phạm bị ruồng bỏ nhất đã trở thành một số nhân cách trong sạch nhất, đầy "ngọt ngào và sáng láng," từ chính khoảnh khắc họ được cải đạo!

Họ càng từng được biết là thích thú trong tội lỗi bao nhiêu, về sau họ càng hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời bấy nhiêu. Và họ càng từng hiến mình làm điều bất chính bao nhiêu, họ càng hiến mình cho các việc công chính bấy nhiêu, tìm cách làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Chúa. Hỡi người được yêu dấu, đó là một đêm đáng được giữ cho Chúa, đêm mà men bị cất đi và chúng ta được dự lễ trong sự thành thật tin kính! Đêm ấy nữa, hay ngày ấy, dù là lúc nào, chúng ta nhớ rằng chúng ta đã hưởng một bữa tiệc trên Đấng Cứu Thế mình. Huyết đã được rảy và thế là chúng ta được cứu, rồi chúng ta ngồi xuống bàn và bắt đầu ngay lập tức dự tiệc trên những điều quý báu chứa trong Thân Vị Đấng Christ.

Tôi nhớ một điều đã làm tôi bối rối. Ấy là dường như nó quá tốt để là thật. Rằng tôi được tha mọi tội lỗi mình đời đời, tôi đã tin, vì Đức Chúa Trời đã phán vậy. "Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Nhưng điều này đã từng làm tôi chao đảo: "Giờ đây tôi thật sự ở trong tình trạng con cái Đức Chúa Trời sao — là con cái Đức Chúa Trời như tôi là con của cha mình sao? Và Ngài đã yêu một con sâu vô nghĩa như tôi sao? Và Ngài chắc chắn sẽ đem tôi vào nơi nghỉ ngơi đã hứa và ban cho tôi một chỗ và một danh giữa những người yêu dấu của Ngài, bên hữu Ngài sao?" Ồ, tôi đã chống lại những ý nghĩ như vậy biết bao, khi đức tin còn mạnh, khi tôi mới biết Chúa lần đầu!

Anh chị em có nhớ không, hỡi anh chị em yêu dấu? Tôi muốn linh hồn anh chị em bay về những buổi sáng đầu với Đấng Christ, khi sương còn trên linh hồn anh chị em, khi chim bắt đầu hót trong lòng anh chị em và tiếng hót của chúng chưa trở nên nhàm với anh chị em. Ồ, những món ngon của những ngày đầu với Đấng Christ! Ồ, sự ngọt ngào của tình yêu lúc chúng ta đính hôn! Anh chị em há chẳng nhớ mình đã ăn nuốt Đấng Christ no nê và vui mừng trong Ngài thế nào sao? Ồ, hãy nhìn lại và nói đó là một thời đáng được giữ trước mặt Chúa. Và bấy giờ, lần đầu tiên trong đời, hỡi các bạn thân mến, anh chị em cảm thấy mình được tự do! Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô đã được tự do từ đêm ấy. Họ là nô lệ và thợ làm gạch, nhưng ngay khi huyết ở trên cửa và Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ đánh người Ê-díp-tô, dân Y-sơ-ra-ên được tự do.

Họ thậm chí còn bị giục đi mau! Ồ, anh chị em có nhớ mình đã cảm thấy tự do thế nào không? Anh chị em có thể hát với John Kent —

"Nay thoát khỏi tội, tôi bước đi thênh thang, Huyết Đấng Cứu Thế là sự tha trọn vẹn của tôi, Dưới chân dấu yêu của Ngài tôi đặt linh hồn, Một tội nhân được cứu, dâng lòng tôn kính."

Anh chị em nhớ mình đã vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho mình được tự do thế nào chứ? Anh chị em muốn kể cho người khác về nó. Anh chị em không thể ngậm miệng. Anh chị em có thể hát như chúng ta đã hát tối nay —

"Nay, ôi vui mừng, tội tôi được tha, Nay tôi có thể, và tôi tin."

Anh chị em được tự do! Nhưng khi thấy mình như vậy, anh chị em cũng khám phá, lần đầu tiên, rằng mình là kẻ lữ hành, vì dân Y-sơ-ra-ên, khi ăn bữa tiệc vượt qua ấy, phải ăn với lưng thắt, chân đi giày, tay cầm gậy — như những người sắp rời xứ ấy. Anh chị em thấy giờ đây mình là khách lạ. Nếu anh chị em có cha mẹ chưa được cải đạo, anh chị em không thể nói với ông bà về linh hồn mình. Nếu anh chị em có bạn bè cũ, anh chị em thấy mình phải từ biệt họ, vì họ sẽ không hiểu anh chị em. Nếu trước đây anh chị em không biết mình là kẻ lữ hành, anh chị em đã biết ngay ngày hôm sau khi bắt đầu nói chuyện với họ.

Lời nói anh chị em đã tố cáo anh chị em, và họ lập tức bắt đầu chế nhạo và nhạo báng anh chị em, gọi anh chị em là người Trưởng Lão hay Giám Lý, hay bằng tên nào khác họ gọi anh chị em — thế là anh chị em sớm thấy rằng vì mình không thuộc về thế gian, thế gian sẽ ghét mình. Có lẽ anh chị em đã ngạc nhiên về điều ấy, nhưng anh chị em đã lấy can đảm và vác thập tự giá của Đấng Christ, và anh chị em đã vác nó cho đến nay. Cuối cùng anh chị em bắt đầu yêu nó, coi nó là vinh dự và kể nó là của cải lớn hơn mọi kho báu Ê-díp-tô mà anh chị em đã bỏ lại.

Ồ, đó là một thời đáng được nhớ, và tôi muốn anh chị em nhớ nó ngay bây giờ — những ngày phước hạnh khi chúng ta bắt đầu sống! Tôi nghĩ chúng ta có thể tính sự tồn tại của mình từ thời ấy. Khi chúng ta đếm các sinh nhật mình, chúng ta luôn nên kể cả ngày ấy trong số đó. Bỏ nó ra dường như là bỏ ra ngày làm cho mọi ngày khác đáng có! Tôi nhớ bia mộ một người trên đó khắc — "Nơi đây yên nghỉ một người đã chết lúc ba tuổi, thọ tám mươi." Anh chị em chỉ già bằng số năm anh chị em đã sống cho Đức Chúa Trời! Mọi năm còn lại anh chị em có thể muốn xóa đi — phải, và huyết Đấng Christ đã xóa chúng đi, và anh chị em được sống lại từ kẻ chết, những linh hồn mới sinh. Ồ, xin cho thời điểm anh chị em được sinh lần thứ hai là một mùa đáng được nhớ trước mặt Chúa!

Những kết quả quan trọng sẽ tuôn đến anh chị em từ việc giữ kỷ niệm này. Nó sẽ hạ anh chị em xuống và nuôi dưỡng ân điển khiêm nhường. Anh đã trở thành một Cơ Đốc nhân già dặn kinh nghiệm chưa, hỡi anh? Hãy quay về hố đá mà anh đã được đào lên. Trong khi tôi đứng đây, tối nay, giảng cho rất nhiều người trong anh chị em, tôi thấy mình bị hạ xuống đúng vị trí khi nhớ mình đã ngồi, khoảng 16 tuổi, một tội nhân run rẩy đáng thương dưới gác lửng của một nhà nhóm Giám Lý Nguyên Thủy và nghe Đấng Christ được giảng, và đến với Ngài. Ồ, rằng tôi được sống để giảng Phúc Âm cho anh chị em! Tôi thấy mình bị hạ xuống ngay khi nghĩ về điều ấy. Hãy quay lại, hỡi những người xưng nhận vĩ đại — hãy quay lại thập tự giá! Sau hết, chẳng có gì để khoe mình. Hãy nhìn hố đá mà anh chị em đã được đào lên — hãy nhớ anh chị em là gì khi Đức Chúa Trời gặp anh chị em — và hãy nhớ anh chị em đã là gì nếu Ngài không gặp anh chị em!

Y-sơ-ra-ên đã chết như người Ê-díp-tô nếu không có huyết — và anh chị em có thể đã chết và bị đày ngay giờ này, thay vì ngồi đây ngợi khen Đức Chúa Trời — nếu không có ân điển đặc biệt. Không phải sự tốt lành nào của anh chị em đã làm anh chị em thành con cái Đức Chúa Trời. Anh chị em biết điều ấy, vì khi Chúa đoái mắt yêu thương trên anh chị em, Ngài không thể thấy gì trong anh chị em để yêu. Anh chị em hoàn toàn không thánh và ô uế. Anh chị em theo mô tả của Ê-sai — "Từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành: rặt những vết thương, vít sưng cùng lở mới" — thế mà Ngài đã nhìn anh chị em! Hãy nhớ điều ấy, và hạ mình trong lòng.

Cũng hãy nhớ sự cải đạo của anh chị em, và xin đức tin anh chị em được tươi mới. Nhớ lại có ích cho chúng ta — đặc biệt một số người trong anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu, giờ đây đã đi xa trên đường — nhớ lại có ích cho anh chị em về những giờ bình an anh chị em đã có lúc đầu. Ồ, niềm vui sống động anh chị em đã có bấy giờ! Ồ, tôi dám nói giờ đây anh chị em có niềm vui trong sạch hơn, sự bình an sâu hơn, sự lặng yên ít gợn sóng hơn. Bấy giờ trong anh chị em còn nhiều xác thịt. Nhưng dù vậy, như một người không bao giờ quên tuần trăng mật, chúng ta cũng không bao giờ quên tuần trăng mật với Đấng Christ. Có một sự ngọt ngào tinh tế trong nó còn vương trên linh hồn chúng ta. Chúng ta còn hương vị của tổ ong ấy trong miệng cho đến lúc này, và chúng ta sẽ không bao giờ hết. Ồ, nhớ lại nó sẽ làm đức tin chúng ta sống lại và cũng đem tình yêu chúng ta trở lại.

Chúng ta sẽ bắt đầu trách mình và nói: "Sao chúng ta chưa làm nhiều hơn cho danh dấu yêu của Ngài?" Ồ, chúng ta đã tưởng mình sẽ làm gì khi mới bắt đầu hầu việc Chúa Giê-xu! Chúng ta đã không trung tín với những lời thề và hứa nguyện ấy, nhưng ôi sự thương xót biết bao khi, nếu chúng ta không trung tín, Ngài đã trung tín! Ngài chưa bao giờ thất bại với chúng ta, mà đã giữ mọi lời hứa và chưa bao giờ lìa bỏ chúng ta trong bất kỳ lúc nguy cấp nào. Chúng ta đã được nâng đỡ cho đến nay, và ai có thể nâng đỡ chúng ta ngoài Chúa chúng ta? Đôi khi chúng ta đã ở trong tình trạng rất nguy hiểm — sự cám dỗ suýt thắng chúng ta, nhưng —

"Chúng tôi biết cánh tay chúng tôi nương, Danh mà chúng tôi tin cậy,"

và chúng tôi sẽ chúc tụng danh ấy! Tôi chắc nếu chúng ta sống trong sự nhớ lại sự cải đạo mình, lòng sốt sắng chúng ta sẽ được nhen lên vì sự cải đạo của người khác. Ồ, một số anh chị em đã đi xa khỏi điểm đứng đầu của mình! Anh chị em đã từng sẵn lòng chạy đi bất cứ đâu để nói về Chúa Giê-xu, và nếu anh chị em có nửa hy vọng gây ấn tượng với ai, anh chị em không sợ nói về Ngài.

Giờ đây, có lẽ, anh chị em đã trở nên quá quen thuộc với Phúc Âm đến nỗi, dù lẽ ra nó phải có nhiều duyên hơn, qua sự cứng lòng của anh chị em nó lại có ít duyên với anh chị em hơn trước. Ồ, hãy xấu hổ và hổ thẹn về điều ấy! Và hãy quay lại, quay lại, với tình yêu đầu tiên, và anh chị em sẽ cảm thấy lòng sốt sắng đầu tiên trở lại! Đôi khi tôi tự hỏi các hội thánh cũ sẽ làm gì nếu không có những người mới cải đạo. Những người mới cải đạo đổ máu tươi vào mạch Hội Thánh. Hội Thánh sẽ chết vì suy nhược hoàn toàn nếu không có những tội nhân lớn bước vào với tình yêu lớn của họ! Họ làm điều Si-môn đã không làm — họ không chỉ rửa chân Đấng Cứu Thế và làm những việc đạo đức thường — mà họ bắt đầu xức đầu Ngài với lòng sốt sắng phi thường. Và họ nêu gương cho Hội Thánh làm những việc lớn — và theo cách này giữ chúng ta phần nào sống động.

Nhưng tôi muốn luôn là một người mới cải đạo! Tôi muốn xanh tươi trong tuổi già với tình yêu trẻ trung dành cho Chúa Giê-xu, và anh chị em cũng vậy chứ, hỡi anh chị em? Ồ, nếu anh chị em muốn như vậy, hãy quay lại đêm phải giữ làm lễ và nhớ nó tối nay với những giọt lệ biết ơn. Một số anh chị em há chẳng thể hình dung chàng thanh niên ấy — (phải, anh chị em có những cậu con trai bằng tuổi anh chị em bấy giờ) — anh chị em há chẳng nhớ chàng thanh niên đã bước vào Park Street và nghe Lời Đức Chúa Trời ở đó sao? Chị có nhớ kinh nghiệm của mình lúc ấy không, hỡi người phụ nữ trẻ? Giờ đây chị không còn gọi mình là phụ nữ trẻ, nhưng chị có nhớ khi chị ngồi khóc và lòng chị tan vỡ — và khi chính điều chúng ta đã hát trong thánh ca xảy ra — cái nhìn đầu tiên và cái nhìn thứ hai từ Đấng treo trên thập tự giá ấy không?

Anh chị em chưa quên điều ấy. Nhiều ngày đã qua trên một số anh chị em, và anh chị em đang đến gần cuối đời, nhưng anh chị em há sẽ không nhớ và giờ đây cất lên một bài ca mới cho những sự thương xót cũ và tôn vinh Đức Chúa Trời, Đấng anh chị em đã thử và chứng nghiệm hai mươi năm nay, và đã thử Ngài đến nỗi anh chị em có thể nói tốt về danh Ngài sao? Có lẽ có một câu hỏi sẽ tự nhiên nảy sinh trong một số tâm trí. Tôi há chẳng nghe ai đó nói: "Tôi tin mình là Cơ Đốc nhân. Tôi tin mình đã kinh nghiệm một sự thay đổi lớn trong lòng, nhưng tôi không nhớ thời điểm"? Bạn thân mến, có một châm ngôn pháp lý cũ rằng "chiếm hữu là chín điểm của luật," và miễn là anh có Đấng Christ, tôi sẽ không đặt nhiều câu hỏi về việc anh đã nhận Ngài khi nào.

Chắc chắn, nếu sự nắm giữ của anh tương đương chín điểm của luật, nó đại diện mọi điểm của Phúc Âm! Nếu anh có Đấng Christ, Ngài sẽ không bao giờ bị cất khỏi anh. Nếu anh đang nương mình trên huyết và sự công chính của Ngài, điều ấy đã tốt lắm. Và, nếu anh đang sinh những trái của Đức Thánh Linh và đời sống anh đúng như nên, anh sẽ được biết bởi trái anh. Chúng tôi sẽ không hỏi anh thêm câu nào. "Nhưng tôi muốn biết chính xác khi nào mình được cải đạo," một người nói. Ồ, tôi không ngạc nhiên anh muốn vậy. Nhưng giả sử anh không biết và không thể xác định, thì sao? Giả sử có một người ở đây không biết chính xác tuổi mình và muốn tìm sổ đăng ký khai sinh? Và giả sử người ấy đã thử mà không tìm được?

Giờ đây, kết luận nào người ấy rút ra từ việc không thể nói ngày sinh của mình? Ồ, tôi không biết kết luận có thể là gì, nhưng tôi sẽ nói cho anh một kết luận người ấy không rút ra. Người ấy không nói, vì thế: "Tôi không sống." Nếu người ấy nói vậy, người ấy sẽ là kẻ ngu, vì nếu người ấy sống thì người ấy sống, dù người ấy có biết sinh nhật mình hay không. Và nếu người ấy thật sự tin cậy Chúa Giê-xu và được sống lại từ kẻ chết, người ấy là một linh hồn được cứu dù người ấy có biết chính xác khi nào và ở đâu mình được cứu hay không. Đồng thời, xin đừng hiểu lầm tôi. "Các ngươi phải sanh lại." Có, và hẳn phải có, trong mỗi người sẽ vào thiên đàng, một thời — một điểm và một nơi nữa — trong đó người ấy đã bước ra khỏi vương quốc Sa-tan vào vương quốc của Con yêu dấu Đức Chúa Trời.

Tôi tin rằng trong nhiều trường hợp không dễ nói điểm chính xác, vì với họ nó như mặt trời mọc. Đôi khi mặt trời đã lên trước khi anh biết nó đã mọc hay chưa, vì một buổi rạng đông dài đi trước sự xuất hiện thật của nó trên chân trời. Cũng vậy, sự sống thuộc linh có thể bắt đầu từng chút một trước khi chúng ta nhận ra nó ở đó. Nhưng có một thời nó bắt đầu. Có một điểm — có một nơi mà kẻ chưa được cứu trở thành được cứu và kẻ chưa được tái sinh trở thành được tái sinh — và có một đường ranh rộng giữa hai tính cách. Thật vậy, một vực lớn đã định giữa họ, mà chỉ ân điển siêu nhiên của Đức Chúa Trời mới giúp ai đó vượt qua. Đừng nghi ngờ điều ấy! Đừng tưởng tôi đặt câu hỏi về nó, vì tôi không muốn lừa dối anh chị em.

Tôi tin có nhiều người tưởng mình đã được cải đạo, mà chưa — đã kinh nghiệm một sự thay đổi, nhưng không phải sự thay đổi — đã thay đổi đời sống, và là một sự thay đổi rất tốt nữa, nhưng vẫn không phải là được sanh lại. Một người có thể thay đổi từ kẻ say rượu thành người tỉnh táo, và đó là điều cao quý — nhưng điều ấy sẽ không cứu người ấy. Người ấy có thể thay đổi từ kẻ trộm thành người lương thiện, và đó là điều lớn lao — nhưng điều ấy sẽ không cứu người ấy. Người ấy có thể thay đổi từ kẻ thường xuyên phạm ngày Sa-bát thành người siêng năng dự các phương tiện ân điển — và đó là điều tốt — nhưng điều ấy sẽ không cứu người ấy. Không phải là rửa vết bẩn — mà là rửa linh hồn, điều được thực hiện trong sự tái sinh. Tình yêu của người ấy phải khác. Toàn bộ tình cảm của người ấy phải chảy trong một dòng khác — trong dòng hoàn toàn ngược với dòng chúng đã theo trước đây. Nói tóm lại: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời."

Hẳn phải có một thời anh được sinh mới, nếu không, như Chúa hằng sống, anh sẽ không bao giờ thấy mặt Ngài với niềm vui. Anh phải bước qua dưới bàn tay Đức Thánh Linh, và không gì kém hơn điều ấy sẽ giúp anh vào thiên đàng. "Điều ấy làm tôi bối rối," một người nói. Vậy sao? Tôi mừng vì điều ấy. Đó là một sự thương xót lớn khi còn đủ sự sống để bối rối — một phước thật khi nỗi bối rối ấy dẫn đến Đấng Christ, vì nếu anh đã từng đến với Đấng Christ, anh đã tìm được Đấng Cứu Thế, và nếu giờ đây anh đang nhìn lên Đấng Christ, anh được cứu. Anh nói: "Nhưng còn sự thay đổi lớn ấy thì sao?" Tôi đáp rằng mọi tín đồ hẳn đã kinh nghiệm sự thay đổi ấy, vì điều vĩ đại nhất trong mọi thế gian là đức tin. Đấng Christ phán gì? — "Công việc Đức Chúa Trời là việc nầy: Là các ngươi tin Đấng Ngài đã sai đến." Tin nơi Chúa Giê-xu là đỉnh cao của đức hạnh và là bằng chứng chắc chắn nhất về một tấm lòng mới có thể ban ra.

Anh có bằng chứng ấy không? Nếu không, hãy bối rối. Nguyện Chúa làm anh bối rối hơn nữa, kẻo anh bị bối rối trong thế giới đời sau với một nỗi bối rối nặng nề không có sự giải cứu! Đối với nhiều người ở đây, những câu hỏi cá nhân chúng tôi gợi ý thật trọng đại và cấp bách. Anh nói sự giảng của chúng tôi mang tính thẩm vấn. Cứ vậy đi, nhưng chính anh chị em là những người thẩm vấn duy nhất — mỗi người thẩm vấn vào tình trạng và dòng dõi của chính mình. Vì thế đừng càu nhàu nếu tôi ép anh chị em phải nghiêm ngặt và cứng rắn. Dù anh chị em đưa ra phán quyết nào, nó sẽ được chuyển lên một tòa án cao hơn, ở đó được chuẩn y hay hủy bỏ. Trước khi lên bục giảng này, tôi đã cảm thấy mình có thể không bao giờ nói với anh chị em nữa, hoặc dù sao, một số người nghe hiện diện giờ đây, trước khi tôi trở lại, chắc chắn sẽ ở trong một thế giới khác.

Chúng ta không nói với một "có lẽ," vì, từ sự quen thuộc lâu dài với hội chúng lớn này, chúng ta nhận thấy đều đặn mỗi tuần có người qua đời. Trong số thành viên, mỗi năm chúng ta mất nhiều đến nỗi phải có một mục hằng tuần những tên bị xóa khỏi sổ vì họ đã gia nhập Hội
đắc thắng trên kia, và, trong hội chúng, chúng ta biết rằng hiếm khi có một tuần trôi qua mà không có ai đó, từng là người nghe chúng ta, được chuyển đi để đứng trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ. Giờ đây, nếu tôi không bao giờ nói với anh chị em nữa, hoặc anh chị em sẽ không bao giờ nghe giọng này nữa, tôi muốn đặt với anh, bạn thân mến — đêm nay há chẳng thể trở thành với anh một đêm phải giữ làm lễ cho Chúa, vì Ngài đem anh ra khỏi xứ Ê-díp-tô sao? Đêm nay há chẳng thể là một đêm đáng được giữ nhiều với anh, suốt đời anh sao?

"Ồ," một người nói, "tôi không biết. Tôi tuyệt vọng về việc được cứu." Sự tuyệt vọng nằm ở đâu? Nó không nằm trong tính cách anh, vì chúng tôi há chẳng đã nói với anh cả ngàn lần rằng, "dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên," nếu anh chịu tin nơi Chúa Giê-xu? Tôi biết anh không bị trói buộc bởi ý niệm rằng mình phải làm việc lành để tự cứu mình. Nếu vậy, hẳn tôi đã nói rất lạ lùng, hoặc anh hẳn đã nghe tôi rất kỳ quặc, vì chúng tôi há chẳng mỗi Chúa nhật đều nói với anh rằng ấy "chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình," mà bởi ân điển Đức Chúa Trời và ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời đối với những kẻ không đáng nhất sao?

Đức Chúa Trời không cứu ai vì sự tốt lành của người ấy! Dù anh xấu đến đâu, Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ và chấp nhận anh, nhận anh làm con Ngài. "Không," anh nói, "không phải vậy, nhưng tôi vẫn tuyệt vọng về việc được cứu. Tôi không thể đến được điểm ấy." Vậy lỗi của ai, tôi muốn biết? Lỗi của ai? Tôi sẽ hỏi anh. Anh nói: "Tôi đã cố được cứu mà không được." Anh đã bao giờ vào Đức Chúa Trời trong sự yên lặng của phòng mình, một mình, và xưng với Ngài rằng mình có tội chưa? Anh đã bao giờ nằm dưới chân ngai Ngài và nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, con đáng chịu cơn thịnh nộ Ngài. Con đã phạm luật Ngài. Con xứng đáng chịu cơn giận Ngài" chưa? Anh đã làm vậy chưa?

Giờ đây, Ngài đã phán: "Người nào xưng ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Nếu anh chưa xưng tội mình, lỗi của ai mà anh chưa được sự thương xót? Ồ, vậy anh đã bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu chưa? — nghĩa là, anh đã tin cậy Đấng, vốn là Đức Chúa Trời, đã trở thành Con Người để chịu thay anh điều đáng chịu từ Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi anh chưa? "Ồ, đó là điểm khó. Tôi gãy đổ ở đó," một người nói. "Tôi không thể tin." Anh không thể tin điều gì? Anh không thể tin điều Đức Chúa Trời nói với anh sao? Anh có tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời không? "Có!" Vậy, tôi hỏi, sao anh dám nói: "Tôi không thể tin nó"? Khi tin quyển sách ấy là thật, anh tin những gì trong nó là thật! Và lời chứng của chính Đức Chúa Trời về Con Ngài là thế này — rằng "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời," và rằng ai tin cậy Ngài thì được cứu, và tội lỗi người ấy được tha ngay lập tức.

"Ồ, nhưng tôi không cảm thấy mình được tha." Ai nói anh phải cảm thấy mình được tha? Đức Chúa Trời nói anh có tội và khuyên anh xưng tội mình — từ bỏ tội mình, khẩn xin sự tha thứ cho tội mình — tin vào sự tha tội bởi sự chuộc tội đã dâng một lần. Anh chỉ cần tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài là đủ. Không phải cảm xúc anh làm quy tắc cho đức tin anh. Về sau anh sẽ cảm thấy vui. Về sau anh sẽ cảm thấy lòng đổi mới. Nhưng điều đầu tiên là tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài. "Nhưng ôi, bằng cách nào đó tôi không thể đạt đến đức tin." Này, anh đã bao giờ thử chưa? "Ồ, tôi đã ngồi xuống và cố tin."

Giờ đây, hãy là người có lý. Nếu tôi nói với anh một điều xảy ra có lợi trực tiếp cho anh, anh sẽ ngồi xuống và cố tin nó, nhìn vào những khả năng nó là thật với nhiều ý nghĩ mong mỏi. Hay giả sử anh buộc phải nghi ngờ nó và tưởng tôi lầm, thế mà nếu anh có quyền lợi, anh sẽ đi xem báo — anh sẽ đi hỏi tại các văn phòng có điện tín tin mới. Anh sẽ hỏi những người có khả năng xét đoán một biến cố như vậy có thể xảy ra không. Và theo cách ấy anh sẽ không nghỉ cho đến khi thỏa lòng về lẽ thật của lời tuyên bố.

Anh đã bao giờ tra cứu Lời Đức Chúa Trời theo cách ấy chưa? Anh đã đọc câu chuyện của bốn tác giả Phúc Âm, để xem có phải vậy không? Anh đã đi nghe giảng với ý nghĩ này trong lòng — "Tôi muốn nghe để tôi tin" chưa? Anh đã thật sự khao khát cố tin nó chưa? Tôi nói với anh như một người tin Kinh Thánh — và đối với tôi dường như quái gở khi tôi tin những gì trong Kinh Thánh, mà lại không tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Nhưng anh đã bao giờ tìm cách tin cậy Ngài chưa? "Ồ, tôi không biết." Không, nhưng tôi biết. Anh không tha thiết! Đó là điểm khó. Đôi khi anh tha thiết, nếu anh bị khuấy động. Nhưng rồi anh lại ngủ. Sự thật là, có một tội riêng nào đó anh không muốn từ bỏ, hoặc có một người bạn cũ nào đó anh muốn tiếp tục giao du — và anh biết mình không thể đi với hắn và vui với cuộc trò chuyện của hắn — mà vẫn là Cơ Đốc nhân.

Ồ, có điều gì đó giữ anh lại, vì khi Chúa làm một người quyết tâm được cứu, mọi ma quỷ trong hỏa ngục không thể làm nản lòng quyết tâm ấy. Một khi linh hồn nói: "Tôi phải được hòa lại với Đức Chúa Trời. Tôi phải có sự bình an. Tôi phải có Đấng Cứu Thế. Tôi phải được tẩy sạch bởi huyết báu" — ai có thể ngăn người ấy? Đức Chúa Trời sẽ ngăn người ấy sao? Ngài vui thích trong sự thương xót! Chúa Giê-xu sẽ ngăn người ấy sao? Những vết thương tuôn chảy của Ngài mời gọi người ấy! Đức Thánh Linh sẽ ngăn người ấy sao? Nghĩ vậy là phạm thượng! Vậy ai sẽ ngăn người ấy? "Ồ, Sa-tan." Nhưng Sa-tan, bằng sức mạnh hay mưu mẹo, có địch nổi Đấng Christ sao? "Ồ, chính lòng người ấy sẽ ngăn người ấy." Phải, nhưng Đức Chúa Trời lớn hơn lòng người ấy và có thể chống lại sự cám dỗ của nó và giúp sự yếu đuối của nó. Hỡi linh hồn, ta truyền cho ngươi, nếu ngươi muốn được cứu, hãy vào phòng mình và nói với Đức Chúa Trời như vậy! Hãy đi và nói với Ngài bằng ngôn ngữ đơn sơ nhất — "Lạy Đức Chúa Trời, con đã phạm tội với Ngài. Xin thương xót con. Con đã theo ý riêng mình, nhưng giờ đây con muốn vâng lời Ngài. Xin đổi mới lòng con. Xin ban Đức Thánh Linh Ngài cho con. Con không có công đức nào của riêng mình, nhưng Ngài đã ban Chúa Giê-xu chết vì tội nhân. Lạy Chúa, con là tội nhân. Con đặt lòng tin trẻ thơ của con nơi Ngài. Xin cứu con, Lạy Chúa."

Anh tưởng mình sẽ bị bỏ sao? Ồ, anh sẽ là tội nhân đầu tiên từ trước đến nay, đã chân thành đến với Chúa Giê-xu theo cách ấy, mà bị bỏ. Không thể được! Đừng sợ, hỡi linh hồn. Nếu anh gieo mình trên Đấng Christ, anh không thể bị đưa xuống hỏa ngục hơn Đấng Christ có thể! Nếu anh đã gieo số phận mình với Đấng Christ và đã liên kết mình với Ngài bởi đức tin, vì Ngài sống, anh cũng sẽ sống. Có lẽ anh biết ông Ryland đã nói thế nào? Khi vợ ông hấp hối và bà rất ngã lòng, dù bà đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm, ông nói với bà — "Ồ, bà đi đâu đấy, Betsy?" Bà đã nói với người y tá rằng bà cảm thấy mình sắp xuống hỏa ngục, và bà nói với chồng: "Ồ, anh yêu, em sắp xuống hỏa ngục."

"Betsy," ông nói, "bà định làm gì khi đến đó?" "Ồ, John, đừng nói vậy," bà nói. "Nhưng bà tưởng bà sẽ cầu nguyện chứ, Betsy, khi bà đến đó?" "Cầu nguyện? Có," bà nói, "tôi sẽ không bao giờ thôi cầu nguyện." "Và bà tưởng bà sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời khi bà đến đó chứ?" "Ồ, có, tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ thôi ngợi khen Đức Chúa Trời, dù Ngài làm gì với tôi." "Ồ," ông nói, "họ sẽ nói: 'Kìa Betty Ryland cầu nguyện đây, và bà ta bắt đầu ngợi khen Đức Chúa Trời. Đuổi bà ta ra — chúng ta không chịu nổi bà ta ở đây.'" Dĩ nhiên, nếu có linh hồn nào bị đưa đến đó mà thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, nó sẽ tạo một cuộc cách mạng trong thiên đàng và hỏa ngục. Không thể được! Đức Chúa Trời phải thay đổi trước khi Ngài để một tội nhân tin cậy Đấng Christ bị hư mất!

Ồ, đức tin có quyền năng kỳ diệu làm sao! Tôi nhớ một ngày nọ đứng tại Mansion House chờ sang phía bên kia khi những chiếc xe buýt ngựa đến từ mọi hướng la bàn, và tôi đang tìm cơ hội luồn lách qua chúng. Một người mù đến và nói: "Tôi chắc ông sẽ dắt tôi qua. Tôi chắc ông sẽ dắt tôi qua." Tôi chắc mình không muốn việc ấy, nhưng tôi khá chắc rằng, nếu người mù chắc tôi sẽ làm, tôi không thể từ chối làm — và tôi đã làm như vậy. Tôi không muốn lòng tin của một người mù bị vứt bỏ. Dường như lòng tin của ông là sự ép buộc của tôi. Và, ôi, hỡi tội nhân mù, hãy nắm lấy áo Đấng Christ tối nay và nói: "Chúa Giê-xu, con tin Ngài sẽ dắt con vào thiên đàng. Dù sao, con quyết tin cậy Ngài làm điều ấy. Con đã thôi tự cứu mình, và con quyết nương cậy Ngài, và chỉ Ngài mà thôi."

Tôi nói với anh, đức tin anh sẽ ép buộc Ngài — lòng tin cậy anh sẽ giữ chặt Ngài. Ngài sẽ làm mọi sự vì đức tin! Há Ngài chẳng đã bị đức tin của Gia-cốp thắng tại khe Giáp-bốc sao? Há đức tin của người đàn bà chạm gấu áo Ngài chẳng đã thắng được sự chữa lành sao? Và khi Ngài nói với người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi và gọi bà là con chó — há bà chẳng đã thắng được sự chữa lành cho con gái mình bởi lập trường dũng cảm bà đã giữ bởi đức tin sao? Chúa đang chờ để làm ơn! Hãy tin cậy Ngài, hỡi tội nhân! Nguyện Chúa giúp anh làm vậy, và Ngài sẽ được vinh quang, đời đời vô cùng!

Và xin cho tôi thêm, ở đây, rằng đó là một đêm đáng được giữ nhiều giữa các thánh đồ trong sự tương giao với nhau. Nghe cũng như nói đều có ích cho chúng ta khi cánh tay mạnh mẽ và bàn tay đầy ân điển của Đức Chúa Trời, giơ ra vì chúng ta, là chủ đề trò chuyện. Dường như với tôi, bằng cách nào đó, có một khuynh hướng được ban cho cả đời sống bởi tiếng gọi đầu tiên một người nhận được, như thể nó nhuộm tính cách bằng một sắc tinh khiết hơn hầu hết các biến cố sau này thuộc về kinh nghiệm cá nhân. Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, khi nhớ lại các hoàn cảnh, sẽ nảy sinh một sự đồng cảm dịu dàng cũng như một lòng biết ơn sùng kính, như điều Phao-lô làm chứng — "họ vì cớ tôi ngợi khen Đức Chúa Trời." Những bữa tiệc yêu thương ấy là gì, nơi chúng ta kỷ niệm bình minh của sự sống thuộc linh! Thật tự do khỏi những ý kiến xung đột và đam mê hỗn loạn!

Như Cowper hát —

"Tấm lòng có thể tìm thấy, giờ này ấp ủ, Tình yêu Đấng Christ trong mọi quyền năng làm sống lại Và môi chưa hoen bởi dại dột hay tranh chấp, Sự khôn ngoan rút từ giếng sâu sự sống Nếm nguồn gốc lành mạnh của nó, và tuôn chảy Một Giô-đanh để rửa sạch nỗi đau chúng ta. Hỡi những ngày thiên đàng, và những đêm ngợi khen ngang nhau, Yên tĩnh và bình an như những ngày thiên đàng ấy Khi linh hồn được kéo lên trong tương giao ngọt ngào, Hưởng sự lặng yên của nơi ẩn náu kín đáo; Trò chuyện, như được giải thoát và an toàn ở nhà, Về những nguy hiểm đã qua và những kỳ diệu sắp đến, Và trải những kho báu thánh của lòng Trên lòng giao ước nghỉ ngơi."

A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Ê-díp-tô Ký 12.

Những Câu Hỏi Của Thời Đại và Câu Hỏi Của Thời Đại

(Số 1093)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 26 THÁNG GIÊNG, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Ma-thi-ơ 22:42.

THEO phong tục người Giu-đa, trước khi Chiên Con Lễ Vượt Qua bị giết, nó bị nhốt lại vài ngày để kiểm tra. Lúc đầu nó được chọn rất cẩn thận, vì nó phải là "chiên con hay dê con, không tì vết, đực, giáp năm," và e rằng lúc chọn đầu có tì vết nào bị bỏ sót, nó được kiểm tra liên tục từng ngày. Thật xứng hợp khi Chiên Con Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời cũng trải qua một cuộc thử thách tương tự. Đáng chú ý là Đấng Cứu Thế chúng ta, trong những ngày trước khi Ngài bị dâng lên vì chúng ta trên Gô-gô-tha, đã bị kiểm tra và tra hỏi, bởi cả bạn lẫn thù. Những con mắt sắc bén nhất đã dồn vào Ngài — những con mắt trở nên sắc nhọn phi thường bởi sự ác độc của những tấm lòng gian tà. Ngài đã qua sự săm soi của người Pha-ri-si, người Hê-rốt, người Sa-đu-sê và các thầy dạy luật. Họ đã thử Ngài mọi phần và tra xét Ngài mọi mặt, thế mà họ không tìm thấy lỗi gì nơi Ngài. "Họ lấy làm lạ, bỏ Ngài mà đi." Và, như Phi-lát, họ không tìm thấy lỗi gì nơi Ngài.

Hãy đọc đoạn trước mặt chúng ta dưới ánh sáng ấy, và nó trở nên đặc biệt thú vị, bày tỏ sự trọn vẹn không thể công phá của Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng chúng ta. Chúng ta hãy cầu nguyện rằng khi chúng ta bị chứng minh và thử thách, chúng ta cũng chịu được thử lửa và được thấy là vàng ròng. Như họ đã thử Thầy chúng ta, họ cũng sẽ thử chúng ta — nguyện chúng ta, qua ân điển đắc thắng của Ngài, chịu đựng cho đến cuối. Khi tôi nhìn đoạn văn trong phòng học, một dòng tư tưởng khác đã đi qua tâm trí tôi. Đoạn văn đứng trong một mối liên hệ đáng chú ý. Đoạn chứa nó mở đầu bằng dụ ngôn tiệc cưới. Bàn tiệc cưới đã dọn, khách đã được mời — họ không chịu đến — và vì thế những sứ giả đặc biệt được sai đi ép buộc càng nhiều người càng tốt họ tìm được dự tiệc. Rồi như để cảnh báo các mục sư mọi thế hệ rằng những trở ngại lớn nhất họ sẽ gặp sẽ nảy sinh từ tinh thần cãi cọ, hay chỉ trích của loài người, chúng ta có trong cùng một đoạn một bản tường thuật dài về các kẻ bắt bẻ khác nhau đã tấn công Chúa chúng ta.

Khi chúng ta giảng Phúc Âm, người ta không thẳng thừng đẩy chúng ta ra bằng cách nói với chúng ta rằng sứ điệp chúng ta không quan trọng — thay vào đó họ gợi lên những khó khăn, đưa ra những câu hỏi phù phiếm, hay bay lệch sang một chủ đề khác ít quan trọng hơn. Họ tránh sự truy đuổi của Phúc Âm bằng cách lao vào màn sương tranh luận. Như con mực, thoát thân bằng cách làm đục nước quanh nó, họ cũng tránh những lời mời và tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời bằng cách nêu lên những câu hỏi có tính thứ yếu. Thời Đấng Christ đã vậy. Kẻ thù Ngài đã đối đáp các lý lẽ Ngài bằng cãi cọ, hay bằng tranh chấp. Chắc chắn giờ đây cũng vậy. Chúng ta không thể chạm đến người ta — họ gạt chúng ta ra, họ đỡ những đòn đánh thẳng vào nhà của chúng ta và làm chúng ta bối rối bằng cách ẩn sau những tấm khiên của những câu hỏi ác.

Chúng ta không thể đến gần họ — họ nằm cố thủ sau những thành lũy của tranh biện. Bằng những câu hỏi khác, họ đẩy câu hỏi chính ra và giữ Lẽ Thật cứu linh hồn của Đức Chúa Trời xa khỏi họ. Chúa Giê-xu Christ ở đây dạy các mục sư Ngài nghệ thuật nhảy qua những phòng tuyến của tội nhân, xông vào trung tâm thành trì hắn và đánh hắn bằng lưỡi gươm qua câu hỏi — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Chúng ta nên xử lý các vấn đề tranh biện như Ngài đã làm — trả lời chúng, trong chừng mực chúng cần được trả lời, với sự khôn ngoan và thận trọng. Nhưng rồi Ngài muốn chúng ta đem chiến tranh vào đất địch và tấn công lương tâm loài người bằng đòi hỏi: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?"

Sáng nay tôi định, trước hết, nói về những câu hỏi của thời đại, rồi ép vào anh chị em câu hỏi của thời đại — câu hỏi của mọi câu hỏi, trong đó sự sống và sự chết được gói lại.

I. Trước hết, một chút về một số CÂU HỎI CỦA THỜI ĐẠI, không với ý định làm anh chị em thích thú với chúng, mà để gọi anh chị em phần nào ra khỏi chúng, kẻo chúng chiếm lấy anh chị em quá nhiều. Câu hỏi đầu tiên của thời đại gần giống câu hỏi người Pha-ri-si và người Hê-rốt đã đề xuất với Chúa chúng ta. Nó bàn về mối liên hệ giữa chính trị và tôn giáo, câu hỏi khó chịu về Giáo Hội và Nhà Nước. Quyền cai trị của Sê-sa đi xa đến đâu? Nó kết thúc ở đâu? Và ở đâu chúng ta chỉ chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời mà thôi?

Cuộc tra hỏi này, dưới hình thức rất thực tế, đè lên những người Bất Đồng Giáo tại Anh. Tôi phần lớn quy sự suy giảm một phần của sự thịnh vượng tôn giáo trong một số hội thánh chúng ta cho sự quan tâm đã dành cho những câu hỏi tự nhiên nảy sinh từ mối liên hệ phi Kinh Thánh và ngoại tình hiện tồn tại giữa Giáo Hội và Nhà Nước tại xứ này. Mỗi người chúng ta có một lượng sức mạnh tinh thần, thời gian, năng lượng nhất định, không hơn — và nếu đó là một sự cần thiết, như nó là sự cần thiết — rằng mỗi người Bất Tuân Phục phải tranh đấu cho quyền và tự do của mình và không bao giờ nghỉ cho đến khi sự bình đẳng tôn giáo hoàn toàn được thiết lập trong xứ — thì bấy nhiêu sức lực của chúng ta bị lấy khỏi những vấn đề cao hơn và tốt hơn để lo cho điều mà, dù vậy, chúng ta không thể tránh phải xem xét. Chúng ta không thể thôi nỗ lực để được giải thoát khỏi ách nhục nhã hiện đè nặng chúng ta.

Người ta bảo chúng ta được hưởng sự khoan dung — chính từ ấy là một sự sỉ nhục! Các thành viên của giáo phái thống trị sẽ nghĩ gì nếu chúng ta nói về việc khoan dung họ? Chúng ta sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi mọi cộng đồng tôn giáo đứng trên một nền tảng bình đẳng trước Pháp Luật. Sê-sa không có quyền đòi chúng ta phải hỗ trợ tôn giáo hay mê tín mà hắn chọn. Một Giáo Hội Quốc Giáo là một chế độ chuyên chế thuộc linh! Chúng ta không đeo xiềng trên cổ tay, nhưng trên tâm linh chúng ta, những kẻ áp bức đã tra những cùm làm chúng ta đau hơn vòng thép. Chúng ta bị ép, như một phần của quốc gia, phải hỗ trợ, qua thuế, một giáo hội mà việc của nó là phá đổ điều mà chúng ta bằng lời cầu nguyện và nước mắt sống để xây dựng và thậm chí chết để duy trì.
Như những người Kháng Cách than khóc, chúng ta thấy các Lẽ Thật chúng ta giảng bị một đạo quân những người Anh giáo theo Giáo hoàng tấn công, những kẻ mà chúng ta bị ép phải hỗ trợ để chúng chống lại những ý định quý giá nhất của chúng ta! Giáo hoàng chế ngày nay được cài đặt và ban lương giữa chúng ta, và chúng ta bị ép phải công nhận những con rối của nó là giáo sĩ của Giáo Hội quốc gia chúng ta! Điều mà cha ông chúng ta đã chết để lật đổ, chúng ta bị ép phải hỗ trợ! Chúng ta không thể không phẫn nộ — chúng ta sẽ kém hơn con người nếu máu chúng ta không sôi lên trong lòng trước sự bất công như vậy! Nếu người ta muốn Giáo hoàng chế, hay bất kỳ hình thức lầm lạc nào khác, xin họ tự trả tiền và gọi nó là của họ — nhưng áp đặt mê tín của họ lên chúng ta như một phần của quốc gia là một sự áp bức mà chúng ta kháng cáo lên Quan Án của cả đất! Loài người không thể lâu chịu bị bắt gánh việc duy trì một mê tín mà họ ghê tởm — nhất là con cháu của những người Ironsides không thể chịu, những người, dù đã gác mọi vũ khí xác thịt, không thể quên những cánh đồng nơi cha ông họ đã làm cho những kỵ binh Cavaliers cảm thấy sức nặng của cánh tay phải họ!

Sự sỉ nhục lương tâm chúng ta thể hiện trong Giáo Hội và Nhà Nước hiện tại là một sự khiêu khích hằng ngày đối với chúng ta là con người và là Cơ Đốc nhân. Về sự thống trị bất chính hiện tại, tôi muốn nói: Hãy hạ nó xuống! Hãy hạ nó xuống, hỡi tất cả những ai còn một tia công lý trong linh hồn! Còn chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ cho đến khi được tự do khỏi sự bất công không thể bào chữa này, và chúng ta sẽ được tự do, chắc như Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự công chính, còn sống!

Giờ đây, chúng ta không thể nghĩ về tất cả những điều này và tha thiết về nó — chúng ta thú nhận vậy và buồn vì nó như vậy — mà rất nhiều sức lực chúng ta không chạy theo hướng ấy. Và đó là sức lực mà chúng ta thà dành cho tôn giáo thuần túy, thuộc linh. Chúng ta mong luôn luôn và chỉ giảng Đấng Christ. Chúng ta mong xây dựng Hội Thánh Ngài và sống hòa thuận với mọi anh em chúng ta. Chúng ta cần, trong mọi sự, dâng cho Đức Chúa Trời cả lòng, cả linh hồn và sức lực. Nhưng cuộc tranh cãi về Đức Chúa Trời và Sê-sa này sẽ xen vào. Nó đòi hỏi sự chú ý của chúng ta một cách cấp bách, và vì thế nó làm chúng ta phần nào xao lãng khỏi công việc cao hơn, và, vì thế, càng sớm xong với nó càng tốt. Chúng ta không thể luôn bị cuốn vào vấn đề này. Chúng ta kể Phúc Âm đáng giá gấp 10.000 lần.

Đấng Cứu Thế, khi câu hỏi Sê-sa được đưa ra, đã trả lời nó đầy đủ nhất. Họ nói: "Có nên nộp thuế cho Sê-sa hay không?" "Tiền này của ai?" Ngài phán. "Tiền của Sê-sa." "Tốt lắm. Anh chị em rõ ràng đã phục tùng chính quyền Sê-sa, anh chị em ở dưới quyền hắn. Vì thế hãy nộp cho hắn thuế hắn đòi, nhưng vẫn đừng quên rằng anh chị em ở dưới chính quyền Đức Chúa Trời. Vì thế hãy trả cho Đức Chúa Trời những vật thuộc về Đức Chúa Trời." Ngài đã vạch một đường phân biệt ở đây, đường luôn phải được duy trì. "Cho Sê-sa những vật của Sê-sa." Duy trì trật tự, trấn áp tội ác, bảo tồn tự do cá nhân, bảo vệ quyền mỗi người — đó là việc của Sê-sa.

Dạy chúng ta tôn giáo? Sê-sa sẽ làm điều ấy sao? Đức Chúa Trời chớ để, vì Sê-sa sẽ dạy chúng ta tôn giáo nào? Hắn là người ngoại đạo? Hắn sẽ ép buộc thờ hình tượng! Hắn là người theo Giáo hoàng? Hắn sẽ sắc lệnh Giáo hoàng chế! Hắn là kẻ vô thần? Hắn sẽ thiết lập sự vô tín. Hãy nhớ những ngày của Nữ vương Ma-ry và xem Sê-sa có khả năng gì khi hắn xen vào tôn giáo! Dạy dỗ lương tâm chúng ta không phải việc của Sê-sa! Chúng ta cũng sẽ không bao giờ vâng lời Sê-sa trong bất kỳ vấn đề nào chạm đến lương tâm. Hắn có thể làm luật gì tùy ý về tôn giáo, nhưng bởi lòng trung thành với Đức Chúa Trời, chúng ta khinh dể Sê-sa khi hắn chiếm chỗ của Đức Chúa Trời! Hắn đối với chúng ta chẳng hơn kẻ ăn mày hèn mọn nhất trên phố nếu hắn vượt quá thẩm quyền hợp pháp của mình.

Cho Sê-sa, chính trị của Sê-sa dành cho các chính trị gia. Vâng lời, vui vẻ và mau mắn, các nhà cai trị dân sự. Cho Đức Chúa Trời, và chỉ cho Đức Chúa Trời, những vật thuộc về Đức Chúa Trời! Và những vật ấy là gì? Lòng chúng ta, linh hồn chúng ta, lương tâm chúng ta. Chính con người là đồng tiền mà Đức Chúa Trời đã đóng hình ảnh và chữ khắc của Ngài lên (dù, than ôi, cả hai đều bị hư hại đáng buồn!), và chúng ta phải trả cho Đức Chúa Trời nhân tính chúng ta, ý chí chúng ta, tư tưởng chúng ta, sự xét đoán chúng ta, tâm trí chúng ta, lòng chúng ta. Lương tâm thuộc về Đức Chúa Trời. Bất kỳ luật nào chạm đến lương tâm đều vô hiệu, tự nó đã vô hiệu, vì lý do đơn giản rằng các vua và quốc hội không có quyền can thiệp vào vương quốc lương tâm. Lương tâm chỉ chịu luật của Đức Chúa Trời mà thôi. Chúng ta không tin vào tự do lương tâm đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta bị ràng buộc với Ngài — tin điều Ngài nói với chúng ta và làm điều Ngài truyền chúng ta — nhưng tự do lương tâm đối với mọi loài người là quyền tự nhiên của mỗi người sinh bởi người nữ, và nó nên được tôn trọng cách dịu dàng. Chúa chúng ta, ở đây, ru ngủ cuộc tranh cãi bằng cách bảo chúng ta trả cho Sê-sa những vật của Sê-sa và cho Đức Chúa Trời những vật của Đức Chúa Trời.

Giờ đây, nếu có ai ở đây chưa được cải đạo, nhưng tâm trí bị chiếm nhiều bởi cuộc tranh luận Giáo Hội và Nhà Nước, dù người ấy theo phe nào của câu hỏi, tôi tha thiết nói với người ấy — dù điều này quan trọng, và đối với một số chúng ta nó là câu hỏi, sau sự cứu rỗi linh hồn mình, đè nặng nhất trên lòng chúng ta — thế mà trước hết, hãy chú ý đến cuộc tra hỏi nghiêm trọng hơn — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Ngài có phải là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, theo sự đánh giá của anh không? Anh được Ngài cứu chưa? Nếu chưa, tôi muốn bảo anh gác chủ đề chúng ta vừa nói cho đến khi câu hỏi cao hơn được trả lời.

Khi một người sắp chết, câu hỏi là, chúng ta có thể làm gì để cứu người ấy? Khi tàu sắp chìm, điều cần thiết duy nhất cho mỗi người là: "làm sao tôi đến được thuyền cứu sinh?" Đôi khi trong trường hợp tuyệt vọng, như đắm tàu đột ngột, tình yêu sự sống có thể thúc người ta làm nhiều hơn điều họ nên làm cho mình và cám dỗ họ, trong nỗi kinh hoàng chết chóc, quên mất quyền lợi của người khác. Ồ, tôi ước điều gì đó như sự siêng năng quá mức ấy, nếu có thể, sẽ đến trên lòng người ta về linh hồn họ. Có đủ người được cứu có thể đánh trận tranh luận giáo hội — những người chưa được cứu các anh nên đến thập tự giá — và ở đó tìm và gặp sự cứu rỗi. Câu hỏi chắc chắn có tầm quan trọng lớn, nhưng với anh, vấn đề quan trọng hơn nhiều là tin nơi Đấng Christ!

Giả sử tối nay anh chết? Bấy giờ đối với anh sẽ là chuyện nhỏ những gì có thể làm trong kỳ họp quốc hội tới với câu hỏi tách Giáo Hội khỏi Nhà Nước. Nếu anh phải đứng trước tòa Đức Chúa Trời trước khi năm nay hết, các Giáo Hội Quốc Giáo sẽ chẳng đáng kể gì với anh nếu anh bị đuổi khỏi thiên đàng và hy vọng! Vì thế, xin anh xem chừng, tôi cầu xin anh, đừng để công việc nào xen vào công việc của linh hồn anh!

Một vấn đề thứ hai của thời đại cũng nảy sinh trong đoạn này — cuộc tra hỏi về chi tiết của đời sau. Tôi nghĩ không ai trong chúng ta nhớ một thời nào mà nhiều lý thuyết lạ được đưa ra về số phận kẻ không tin kính và tình trạng người công chính như vậy. Một số đang dạy, và dạy với sự dữ dội lớn rằng tín đồ, cũng như người khác, chết vào lúc họ lìa khỏi thế gian này và không còn sự tồn tại nào cho người công chính cho đến ngày sống lại! Họ dạy rằng không có những thứ như linh hồn bất tử, mà ngay cả người tin kính cũng tan thành bụi và không còn nữa cho đến khi sự sống lại dựng họ khỏi mồ.

Giờ đây đây là những chủ đề nghiêm trọng, và tôi tin rằng rất cần phải chính thống về chúng. Tôi không nghĩ ai phí thời gian khi đứng lên bênh vực đức tin cũ về những điều này. Tôi tin chắc rằng những quan điểm được chấp nhận chung là chân thật và lành mạnh, và những điều mới lạ vây quanh chúng ta sẽ sinh ra nhiều điều ác dồi dào. Thế mà, dù vậy, còn những vấn đề khác phải nghĩ đến ngoài lễ hội lầm lạc ấy bao gồm thuyết linh hồn ngủ, thuyết hủy diệt, thuyết phục hồi phổ quát và những thứ tương tự. Có một câu hỏi trước, và đó là: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?"

Tuy nhiên, vì những sự thật về đời sau nên được biết, Đấng Cứu Thế chúng ta đã xử lý tà thuyết của người Sa-đu-sê. Người Sa-đu-sê, tin vào chủ nghĩa duy vật thuần túy và phủ nhận sự sống lại, Đấng Cứu Thế đã tuyên bố với họ sự chắc chắn của đời sau và lấy khỏi tay họ một vũ khí của khó khăn tưởng tượng. Để đáp câu hỏi của họ về người đàn bà lấy chồng bảy lần, Ngài tuyên bố rằng trong thế giới đời sau, người ta không cưới vợ lấy chồng — nơi sự tàn phá của sự chết không được biết, không cần sinh sản. Vì người Sa-đu-sê phủ nhận có thiên sứ, Chúa chúng ta, không để ý đến sự hoài nghi của họ, tuyên bố rằng những kẻ sống lại như các thiên sứ của Đức Chúa Trời — thế là một mũi tên trúng hai đích. Ngài sửa quan điểm của họ về việc loài người sẽ ra sao trong thế giới bên kia và lặng lẽ xác nhận có những thần linh gọi là thiên sứ.

Rồi Thầy Vĩ Đại đã chứng minh không còn nghi ngờ sự tồn tại liên tục của các thánh đồ bằng cách nhắc người Sa-đu-sê về Tiếng phán ra từ bụi gai với Môi-se. Ngũ Kinh là thẩm quyền lớn của người Sa-đu-sê — họ không từ chối các sách được cảm thúc khác — nhưng họ giữ các sách của Môi-se với sự tôn kính vượt trội. Vì thế Chúa chúng ta, với sự khôn ngoan, chọn từ sách Xuất Ê-díp-tô Ký và trích Lời Chúa phán với Môi-se từ bụi gai: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Rồi Ngài thêm một châm ngôn Giu-đa nổi tiếng: "Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống," và đánh bại những kẻ hoài nghi trong một trận! Rõ ràng tiếp theo là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp không còn sống vào thời Môi-se. Họ ở trong mồ — điều ấy chắc chắn — vì thế cũng chắc chắn rằng một điều gì đó thật sự là Áp-ra-ham đã không ở trong mồ, mà ở nơi khác. Nghĩa là, linh hồn của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đang sống, và sống trong sự sở hữu của Đức Chúa Trời, dù thân thể họ đã bị sâu bọ ăn hết.

Đó là lý lẽ của Đấng Cứu Thế. Các tổ phụ, xét về thân thể, đã chết được vài thế hệ. Thế mà Đức Chúa Trời gọi Ngài là Đức Chúa Trời của họ! Vì thế, theo nghĩa chân thật nhất, họ không thể thật sự chết, mà hẳn còn tồn tại. Người ta đã nói rằng cốt lõi của lý lẽ này nằm ở sự thật rằng Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, xét về thân thể, đã chết vào thời ấy — điều ấy đúng, thế mà lý lẽ vẫn mạnh nếu Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp còn sống vào thời ấy. Hãy lưu ý kỹ điều này, và suy xét điểm ấy. Khi Đức Chúa Trời phán với một người: "Ta là Đức Chúa Trời ngươi," Ngài ban một phước lành vô hạn biết bao và những lời ấy hàm ý biết bao! Miễn là Đức Chúa Trời tồn tại, Ngài thuộc về người ấy, và vì thế chính người ấy phải tồn tại lâu như Đức Chúa Trời — vì điều không tồn tại không thể sở hữu gì! Điều sở hữu gì hẳn tự nó phải tồn tại — vì thế tiếp theo là vì Áp-ra-ham và mọi thánh đồ khác phải đời đời sở hữu Đức Chúa Trời, làm Đức Chúa Trời mình, theo Lời — "Ta là Đức Chúa Trời ngươi" — vì thế họ phải tồn tại đời đời.

Để nhận và kinh nghiệm tổng số và cốt lõi của lời hứa thiêng liêng, không gì kém hơn cõi đời đời là đủ. Khi Đức Chúa Trời ban một phước lành cho một người, Ngài ban cho người ấy một phạm vi tồn tại để người ấy có khả năng hưởng phước lành ấy. Những phước lành thuộc thời gian gắn với một sự tồn tại tự nhiên. Phước lành thuộc linh vĩ đại là sở hữu Đức Chúa Trời là vô hạn và cần một sự tồn tại đời đời để hưởng. Các thánh đồ vẫn đang sống, nếu không Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời của họ — và các thánh đồ vẫn ý thức, vì Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của những vật vô thức, hàng trăm năm liền không nghĩ không cảm. Ngài là Đức Chúa Trời của những kẻ đang sống theo nghĩa đang hoạt động. Họ vẫn thờ phượng và tôn thờ. Họ vẫn yêu thương và hầu việc. Sự nghỉ ngơi của họ với Chúa Giê-xu không phải là sự vô thức. Họ đang sống — không chỉ tồn tại — mà sống cho Đức Chúa Trời hằng sống.

Đây là bằng chứng của Đấng Cứu Thế chúng ta, và nó thuyết phục một cách áp đảo. Giáo lý về sự tồn tại liên tục của người công chính gắn với giáo lý về sự sống lại. Sự bất tử và sự sống lại là những Lẽ Thật họ hàng của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán: "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," Ngài không phán "Ta là Đức Chúa Trời của linh hồn Áp-ra-ham." Nếu Ngài phán vậy, sự tồn tại của linh hồn Áp-ra-ham đã làm trọn lời hứa. Nhưng, "Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham," bao gồm toàn bộ con người ông, và Áp-ra-ham vừa là thân thể vừa là linh hồn — vì thế cần thiết thân thể Áp-ra-ham phải sống lại để hưởng sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Như một nhà văn uyên bác nhận xét, có một sự tiến triển suốt đường. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham khi ông ở trong thân thể của sự chết này. Ngài là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham khi không mặc áo, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham khi ông mặc lấy nhà từ trời.

Giờ đây, hỡi những người nghe yêu dấu, tôi muốn gọi anh chị em ngay trở lại điểm chính. Những câu hỏi này nên được nghĩ đến, và anh chị em nên nhận sự dạy dỗ của Đấng Christ về chúng và không nhượng bộ bất kỳ sáng chế nào của những ngày ác này. Thế mà với anh chị em còn có câu hỏi cấp bách hơn này — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Anh có phần và có số trong Ngài không? Anh được Ngài cứu chưa? Đối với tôi, một người chưa được cải đạo mà hỏi: "Bản chất thiên đàng là gì? Hình thức của thân thể sống lại là gì?" dường như chỉ là điều dại dột. Anh đã bao giờ thấy một kẻ ăn mày nghèo khổ, run rẩy, khốn khổ trên phố, đói vì thiếu ăn, mà lại tò mò về chi tiết chính xác của ngân sách hoàng gia cho quý hiện tại của năm chưa? Điều ấy có việc gì của hắn? Há việc đầu tiên của hắn chẳng phải là kiếm một miếng bánh sao? Và há mối quan tâm đầu tiên của anh, là con người, chẳng phải là anh được tha thứ sao? Rằng anh được Đức Chúa Trời chấp nhận? Rằng anh được cứu khỏi hỏa ngục?

Những suy đoán về sự tái lâm lần thứ hai và các lời tiên tri của Ê-xê-chi-ên và Đa-ni-ên — chúng có việc gì với anh khi anh không có Đấng Christ? Anh điên sao, hỡi những kẻ chưa được cứu? Anh sẽ thỏa mãn sự tò mò trong khi linh hồn anh đang chết vì thiếu sự hiểu biết về Đấng Christ sao? Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên anh! Anh như một người trong phòng giam tử tù chờ ngày hành hình! Đây có phải là lúc để vắt óc về những điều liên quan đến người khác, nhưng chắc chắn chưa liên quan đến anh không? "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Hãy gác những điều khác sang cho đến khi điều ấy được giải quyết. Rồi anh sẽ lần lượt chú ý đến chúng, tùy Đức Chúa Trời giúp anh.

Tuy nhiên, còn những câu hỏi khác sẽ nảy sinh — những câu hỏi về thần học. Một trong số đó đã được người Pha-ri-si hỏi Đấng Cứu Thế chúng ta. Họ muốn biết điều răn nào là đầu tiên và chính. Họ tin rằng Môi-se đã ban cho họ 365 điều răn, tương ứng với số ngày trong năm, và rằng ông đã ban cho họ 248 điều cấm. Họ rất coi trọng việc biết các con số chính xác. Giữa họ có những tranh luận lớn về việc phạm điều nào hay điều nào khác mang lại nhiều tội hơn. Một số cho rằng các nghi lễ quan trọng hơn các điều răn đạo đức. Một phe khác cho rằng các giới luật nghi lễ rất thứ yếu so với Luật đạo đức.

Các thầy thông giáo và thầy dạy luật cãi nhau không dứt. Đấng Cứu Thế chúng ta đã trả lời câu hỏi của họ bằng cách nói với họ rằng yêu Đức Chúa Trời và yêu người lân cận là hai điều răn lớn, và thế là Ngài kết thúc vấn đề ấy. Nhưng Ngài không để tư tưởng họ dừng ở đó. Ngài tiến đến câu hỏi sống còn hơn: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Ngày nay, nếu anh nói với một người về linh hồn người ấy, người ấy sẽ hỏi anh: "Anh là người theo Arminius hay Calvin?" Với điều này chúng ta đáp: "Bạn thân mến, anh được cứu chưa? Đó là việc của anh. Chúng tôi sẽ nói cho anh biết chúng tôi là gì vào lúc khác. Hiện tại anh cần một Đấng Cứu Thế, và tâm trí anh nên dừng ở đó." "Ồ," người ấy nói, "ý kiến anh về phép báp-tem thế nào?" Câu trả lời của chúng tôi đã sẵn, vì chúng tôi thấy ý muốn của Chúa khá rõ trong Lời Ngài, nhưng chúng tôi xin anh nghĩ nhiều về Chúa Giê-xu hơn là về các nghi lễ.

"Nhưng," kẻ bắt bẻ nói, "anh theo Trưởng Lão trong chế độ hội thánh, hay anh ủng hộ Giám Mục chế?" Bạn thân mến, điều ấy có việc gì với anh? Anh đã vượt qua từ sự chết đến sự sống chưa? Đó là điểm chính. Một người đang chết đuối và tôi giơ tay cứu người ấy, nhưng người ấy không chịu nắm tay tôi cho đến khi tôi có thể bảo đảm với người ấy rằng tôi phát âm đúng một từ La-tinh nào đó — người ấy há chẳng phải kẻ ngu sao? Bạn thân mến, lượng âm đúng hay sai là những điều không đáng kể so với việc anh đang chết đuối — chúng ta hãy đưa anh lên đất khô trước, rồi chúng ta sẽ nói về nguyên âm dài và nguyên âm ngắn. Cũng vậy chúng ta không thể chẻ sợi tóc trong khi các linh hồn đang bị hư mất. Chúng ta không hề nói rằng bất kỳ giáo lý nào là không đáng kể và bất kỳ Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời là không quan trọng — một hạt Lẽ Thật đáng chết vì — thế mà, còn những sự thật nghiêm trọng phải nghĩ đến trước khi chúng ta đến với các giáo lý gây tranh cãi.

Có những người sẽ nói: "Nhưng anh sẽ cử hành Tiệc Thánh của Chúa thế nào?" Tôi đáp: "Chúng tôi không cử hành nó chút nào với những người như anh. Cho đến khi anh biết Đấng Cứu Thế, chúng tôi không có Tiệc Thánh nào cho anh cả." "Nhưng," người ấy nói — và người ấy bắt đầu hỏi anh có nên có bàn thờ đá hay bàn gỗ, và các yếu tố nên được phân phát bởi thầy tế lễ hay bởi mục sư, hay bởi một Cơ Đốc nhân thường — "Đây là những vấn đề rất nặng ký, và tôi phải giải quyết tất cả ngay lập tức." Hỡi các bạn thân mến, chúng tôi cũng nghĩ chúng nặng ký và lời chứng của chúng tôi về chúng không bao giờ do dự, nhưng chúng tôi sẽ không tranh luận với anh, vì chúng tôi tha thiết nài xin anh, trước hết, biết Đấng Christ và Đấng Christ Chịu Đóng Đinh! Hãy làm cho chắc chắn về sự kêu gọi và chọn lựa mình, rồi chúng tôi sẽ sẵn lòng đưa ra cho anh những lý do từ Lời về đức tin và thực hành của chúng tôi. Hiện tại, "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" là câu hỏi duy nhất đòi hỏi sự quan tâm của anh.

Tôi nghĩ tôi đã nói khá thẳng thắn, vừa rồi, về câu hỏi đầu tiên liên quan đến chính trị và tôn giáo để anh chị em biết rằng tôi không hề nguội lạnh về những điểm nhỏ. Và tôi sẽ nói với sự rõ ràng ngang nhau ở đây về các giáo lý và nghi lễ nếu cần để cho anh chị em thấy tôi không đánh giá thấp chúng. Nhưng dù vậy, "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" cao hơn mọi câu hỏi khác đối với một người chưa được cứu chuộc. Và tôi nài xin anh đừng để những điểm khác ấy hủy diệt anh, như chúng có thể làm bằng cách lấy tư tưởng anh khỏi điều cần thiết duy nhất. Cho đến khi anh được cứu, anh cần tâm trí tập trung vào điểm cốt yếu duy nhất. Sau đó chúng tôi sẽ dạy anh tuân giữ mọi điều Chúa đã phán.

Ngay bây giờ, "Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi," là đoạn quan trọng nhất trong Kinh Thánh để anh suy xét.

II. Giờ đây chúng ta hãy đến phần thứ hai của chủ đề — CÂU HỎI CỦA MỌI CÂU HỎI, câu hỏi của thời đại, câu hỏi của mọi thời đại cho đến khi các thời chấm dứt — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Hãy quan sát rằng nó là
một cuộc tra hỏi liên quan đến Đấng Cứu Thế. "Các ngươi nghĩ gì về Đấng Mê-si, Đấng Được Sai Đến, Đấng Christos, Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời?" Anh có nghĩ sứ mạng của Ngài là cần thiết không? Có cần một Nhân Vật như vậy đến đây không? Trường hợp anh có cần một Đấng Cứu Thế không? Ngài đến để cứu loài người khỏi tội lỗi họ — anh có tội lỗi nào không? Anh có những tội lỗi mà tự mình không thể thoát khỏi, mà tự mình không thể chuộc được không? Anh đã cảm thấy điều này chưa? Giờ đây anh có cảm thấy không?

Nếu anh nói mình không có tội, ý nghĩ của anh về Đấng Christ sẽ là Ngài là một sứ giả không cần thiết từ trời, ít nhất trong trường hợp anh. Ngài không đến để gọi những kẻ không cần được cứu — sao Ngài lại làm một việc thừa thãi như vậy? Anh đã cảm thấy tội lỗi chưa? Anh có xưng nó không? Anh có tin, vì thế, rằng Đức Chúa Trời, khi sai Đấng Christ đến cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ, đã làm một hành động đầy ân điển và thương xót không? Anh có chấp nhận Nhân Vật Ngài đã sai không? Anh có sẵn lòng được Ngài cứu không? Anh có sẵn lòng được cứu theo điều kiện của Ngài không, ấy là anh phó mình cho Ngài, rằng Ngài sẽ là ĐẤNG CỨU THẾ DUY NHẤT của anh, rằng Ngài sẽ được mọi vinh quang về sự cứu rỗi anh, rằng anh sẽ không được cứu bởi bất kỳ công đức nào của riêng mình, mà được tha thứ qua huyết và sự công chính của Ngài? Anh có đồng ý điều ấy không? Linh hồn anh có nói "Vâng" với điều ấy trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống không? Nếu vậy, ý nghĩ của anh về Đấng Christ là đúng. Nhưng nếu không, nếu anh đá vào sinh tế của Ngài và nói: "Tôi không thấy cần nó." Nếu anh nghĩ nó không đủ để cất tội lỗi đi và vì thế anh không tin cậy Ngài, thì anh đã biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối bằng cách không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài!

Nhưng tôi tin rằng sáng nay ý nghĩ của anh về Đấng Christ đúng là thế này — "Tôi là tội nhân đáng chịu hình phạt từ Đức Chúa Trời. Tôi thấy Đức Chúa Trời đã phạt tội lỗi trong Chúa Giê-xu Christ, và tôi tin cậy mình nơi Đấng Christ, sinh tế chuộc tội, hoàn toàn và một mình. Tôi phó mình cho Chúa Giê-xu Christ để Ngài cứu tôi, để Ngài cai trị tôi, để Ngài làm tôi thánh như Ngài là thánh. Nếu Ngài chịu nhận tôi, tôi không chống đối Ngài. Không, trái lại, tôi cảm thấy một sự phó mình hoàn toàn của linh hồn tôi cho ý muốn thiêng liêng của Ngài, vui mừng được cứu bởi một Đấng Cứu Thế như vậy."

Tôi thật được ưu đãi khi được nói với những người cảm thấy điều này trong chính linh hồn mình! Dù còn điều gì khác làm anh chị em bối rối, hỡi người được yêu dấu, xin luôn giữ điều ấy và xin ý nghĩ của anh chị em về Đấng Cứu Thế dấu yêu luôn khiêm nhường, luôn ngọt ngào, và luôn dễ chịu cho lòng anh chị em. Bấy giờ anh chị em sẽ mạnh mẽ cho chức vụ thánh! Nhưng đừng bao giờ, đừng bao giờ, đừng bao giờ thôi nghĩ tốt về Chúa Giê-xu. Xin lưu ý rằng câu hỏi này không chỉ liên quan đến Đấng Cứu Thế, mà còn liên quan đến Thân Vị của Đấng Cứu Thế, và đây là một điểm quá thường bị quên. Chúng ta nói về sự dạy dỗ và việc làm của Chúa, nhưng chúng ta nên, thường xuyên hơn, nhớ rằng Ngài là một Nhân Vật thật — không phải một cái tên, hay một hư cấu — không phải một cái bóng đã đi qua trang sử, mà là một Con Người mà chúng ta có thể hỏi câu hỏi — "Ngài là con ai?" như Thầy đã hỏi ở đây.

Giờ đây, tôi có nên đặt câu hỏi với anh chị em không? Anh chị em nghĩ gì về Thân Vị Đấng Christ? Anh chị em có hiểu sự làm Con và sự làm Chúa hòa quyện trong Ngài thế nào không? Anh chị em có hiểu Ngài là Con Đa-vít và, vì thế, đã vâng lời trên đất, cả với loài người lẫn với Đức Chúa Trời, Ngài đã trở thành Tôi Tớ của các tôi tớ vì chúng ta không? Anh chị em có tin Ngài đã vâng lời, cho đến chết — mà vẫn hiểu rằng Ngài là Chúa của mọi sự, rằng chính quyền ở trên vai Ngài không? Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Thế anh chị em mà vẫn là Chủ anh chị em không? Ngài đã rửa chân anh chị em mà anh chị em vẫn cúi xuống hôn chân Ngài sao? Ngài đã làm mọi sự cho anh chị em mà giờ đây anh chị em có cảm thấy Ngài được tôn lên trong tình yêu tốt nhất của lòng mình và rằng anh chị em sẽ làm bất cứ điều gì và mọi điều cho Ngài không?

Chúa Giê-xu chảy máu trên thập tự giá mà vẫn được tôn cao trên ngai — anh chị em có thể hòa giải hai điều này không? Mão gai và mão triều thiên của vương quyền phổ quát — anh chị em có thấy hai điều này hiệp nhất trong Thân Vị phước hạnh của Ngài thế nào không? Anh chị em nghĩ gì về Đấng Christ — sự làm Con và sự làm Chúa hòa quyện? Và anh chị em có thấy, và đức tin anh chị em có biết rằng Ngài vừa là Người vừa là Đức Chúa Trời — Con Đa-vít, thật vậy bởi dòng dõi tự nhiên — Con Đức Chúa Trời, cũng bởi Bản Tính và Bản Chất không? Nói giảm nói tránh chẳng ích gì — chúng ta không thể tin vào sự cứu rỗi của một người không tin vào thần tính của Đấng Christ! Chúng ta muốn có lòng bác ái lớn nhất có thể, nhưng chúng ta cũng phải có sự trung thực, và đối với chúng ta dường như việc từ chối Đấng Christ là Đức Chúa Trời là từ chối sự cứu rỗi của Ngài hoàn toàn!

Hỡi người được yêu dấu, anh chị em đã chấp nhận Đấng Christ, toàn bộ Đấng Christ, Đấng Christ là Người, Đấng Christ là Đức Chúa Trời, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta chưa? Ngài có phải là nơi nương cậy của anh chị em không? Nếu chưa, nguyện Chúa đưa anh chị em đối diện câu hỏi trước mọi câu hỏi khác. Hãy đặt mọi điều còn lại ra phía sau và suy xét điều này — Anh chị em đã nghĩ đúng về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của loài người chưa? Anh chị em cũng đã nghĩ đúng về Ngài trong vấn đề sự chống đối dành cho vương quốc Ngài mà vẫn về sự chinh phục chắc chắn Ngài sẽ giành được chưa?

Hãy lưu ý Đức Thánh Linh đã dẫn Đa-vít viết về nó thế nào: "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi." Đấng Christ bị chống đối. Anh chị em có thấy không? Anh chị em có than khóc về nó không? Đồng thời đức tin anh chị em có nắm lấy ý nghĩ rằng mọi sự chống đối này sẽ bị thắng, rằng Đấng Christ sẽ còn ngồi trên ngai của Đa-vít cha Ngài và sẽ vung vương trượng trên kẻ thù dữ dội nhất của Ngài không? Ồ, thật tốt khi chúng ta có thể đến được chỗ này — Đấng Christ trong chính linh hồn tôi chiến đấu với tội lỗi! Đấng Christ bị sự bại hoại và hư nát của tôi chống lại! Mà Đấng Christ chắc chắn sẽ cai trị và ngồi làm Vua khi mọi tội lỗi tôi bị thắng và mọi sự hư nát của tôi bị lật đổ! Thật là một cảnh phước hạnh khi thấy sự vật lộn và chẳng bao lâu sự đắc thắng của Đấng Cứu Thế và nghĩ về Ngài trong khía cạnh ấy! Tôi khuyên anh chị em hãy làm chắc chắn về Thân Vị Thiêng Liêng của Chúa Giê-xu Christ dấu yêu chúng ta và để mọi điều khác đi hay chờ đến lượt chúng nhiều ngày dài cho đến khi anh chị em biết Ngài và được thấy trong Ngài — và được cứu với một sự cứu rỗi trọn vẹn trong Ngài!

Nhưng tôi phải đi xa hơn một chút. Câu hỏi này không chỉ về Đấng Cứu Chuộc và Thân Vị Ngài, mà còn về những ý nghĩ. "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Người ta đã nói rằng chúng ta sẽ không bị treo cổ vì ý nghĩ mình. Có thể. Nhưng nhiều người đã bị đày vì ý nghĩ mình. Thật vậy, đây là nguồn gốc của sự đày đọa — rằng loài người cứ nghĩ sai — và từ nghĩ sai đi đến nói và làm sai. "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Đây là một cuộc tra hỏi thấu đáo đối với một số người, vì mối quan hệ của họ với Đấng Christ gồm bất cứ điều gì anh thích ngoại trừ suy nghĩ. Nhiều người dự nơi thờ phượng không bao giờ chịu khó suy nghĩ. Họ đọc một lời cầu nguyện tối và sáng, nhưng còn suy nghĩ, điều ấy không thành vấn đề. Họ đi dự các "nghi lễ thánh" của họ và họ không ngại đi bao nhiêu lần, nhưng họ không bao giờ suy nghĩ. Thầy tế lễ là gì nếu không phải là một sáng chế để suy nghĩ thay tôi, để làm tôn giáo thay tôi? Nhưng câu hỏi là: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?"

Nếu trong tôn giáo anh không có suy nghĩ, trong nó không có sự sống! Loài người sáng chế những hình thức và cách thức máy móc để tránh nhu cầu suy nghĩ kinh khủng, nhưng khi làm vậy người ấy hủy diệt linh hồn mình. Mỗi người nên tự suy nghĩ và suy nghĩ ở nhà nữa, chứ không cần giao nó cho người khác làm thay mình. Tâm trí phải rèn tập mình hướng về Đức Chúa Trời, và nếu không, sự thờ phượng chúng ta là sự thờ phượng chết. Đấng Cứu Thế chúng ta gợi ý với chúng ta rằng chúng ta phải suy nghĩ và suy nghĩ về Ngài — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Nghĩ về Đấng Christ có phải là niềm vui của anh không? Anh có yêu Ngài đến nỗi, Ngài đẹp đẽ trong sự đánh giá của anh đến nỗi anh thích nghĩ về Ngài không? Anh có thường nghĩ về Đấng Christ, như anh thường nghĩ về những người anh yêu không? Và anh có tự nhiên nghĩ về Đấng Christ như chúng ta tự nhiên nghĩ về thức ăn mà không cần nhắc, vì chúng ta phải sống nhờ nó và vì thế những sự thèm ăn bên trong khiến không thể quên không?

Anh có đam mê Đấng Christ không? Đây là loại câu hỏi thử một người. Bản tính anh có được đổi mới đến nỗi Đấng Christ đã trở thành Bạn anh và vì thế anh vui thích trong Ngài không? Ngài đã trở thành thức ăn của anh và vì thế anh không thể tránh khao khát Ngài và phải như vậy vì những sự thèm ăn và khao khát mới trong bản tính anh không? Anh có nghĩ về Đấng Christ một cách vui mừng không? Anh có thể nói —

"Trong Chiên Con trên trời

Tôi hạnh phúc gấp ba,

Và lòng tôi nhảy lên

Khi nghe danh Ngài?"

không? Anh có nghĩ về Đấng Christ, mong vẫn được đến gần hơn và thấy Ngài rõ hơn, thở dài với nỗi nhớ tình yêu thánh, nói: "Ước gì tôi ở với Ngài nơi Ngài ở, hay Ngài ở với tôi nơi tôi ở" không? Anh có nghĩ về Ngài với sự ngưỡng mộ, kinh ngạc trước Đấng Hoàn Toàn Đáng Yêu không? Anh có nghĩ về Ngài với ước muốn mãnh liệt được nên giống hình ảnh Ngài, nói: "Hỡi Đấng Cứu Thế đầy ân điển, xin làm con giống như Ngài" không? Anh có nghĩ về Ngài với tình yêu thực tế, đến nỗi anh giúp công việc Ngài, cứu giúp dân nghèo của Ngài, rao truyền Lẽ Thật Ngài, giúp Hội Thánh Ngài và thương xót tội nhân mà Ngài đã đổ huyết vì không?

Anh có nghĩ về Đấng Christ đến nỗi nói tốt về Ngài và giới thiệu Ngài cho tình yêu của loài người không? Những ý nghĩ về Chúa Giê-xu có giữ anh khỏi tội lỗi và thúc anh tiếp tục trong các đường thánh khiết vì cớ danh Ngài không? Anh có nghĩ về Đấng Christ đến nỗi anh cầu nguyện cho Ngài, anh dâng cho Ngài, anh làm việc cho Ngài không? "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Ngài có xứng đáng với sự hầu việc thật, thực tế, siêng năng của anh, hay tất cả sẽ chỉ là nói suông và tán gẫu nhàn rỗi và những quyết tâm gãy đổ và những lời xưng nhận hư không? "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?"

Rồi hãy lưu ý, câu hỏi là về chính ý nghĩ của anh. Tất cả chúng ta vui thích biết bao với việc xét đoán người khác. Có những người mà, nếu anh nói chống lại mọi Giáo Hội và mọi người tôn giáo, và nói: "Mọi người đang lìa khỏi Lẽ Thật và đi lạc hết," anh đang dọn cho họ những món ngon ngọt ngào nhất có thể. Họ thích thú với tai tiếng thánh! Giờ đây có thể đúng là mọi người đều rất xấu, nhưng tôi không thấy đặc biệt tôi có việc gì với điều ấy. Điều chính, dù sao, để hầu hết anh chị em suy xét là — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" — anh! "Ồ," một người nói, "tôi thích thấy những lạm dụng bị vạch trần." Tốt lắm, hãy đến đây và chúng ta hãy lật trái tim anh ra. "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" "Tôi thích một chức vụ thấu đáo," một người nói. Tốt lắm, vậy xin câu hỏi này thấu đáo anh và đi xuyên qua linh hồn anh như một cơn bão — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?"

"Than ôi, những người lân cận tôi là những kẻ phá ngày Sa-bát lớn." Còn anh thì sao, thưa ông? Anh há chẳng thể phá ngày Sa-bát mà vẫn dự nơi thờ phượng sao? Anh há chẳng mang gánh nặng trong linh hồn mình vào Chúa nhật sao — và há ngày ấy chẳng được định là ngày nghỉ cho tâm trí cũng như cho thân thể sao? "Ồ, nhưng một số người lân cận tôi rất sai lầm trong giáo lý." Anh tốt hơn họ nhờ sự chính thống của anh ở điểm nào? Đó là điểm chính. Há chẳng có thể có nhiều tội hơn khi có ánh sáng mà không hành động theo nó hơn là hoàn toàn ở trong bóng tối sao? Tôi nài xin anh, mỗi người nam, mỗi người nữ vì chính mình — hãy đặt câu hỏi với chính linh hồn mình: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Sau một bài giảng, anh đã bao nhiêu lần nói: "Tôi tự hỏi sao Ông-nọ-Bà-kia có thể ngồi yên nghe phần ấy. Khi ngồi đó tôi đã nghĩ nhà giảng đã đánh trúng Ông-nọ-Bà-kia thế nào"?

Những ý nghĩ như vậy có đúng không? Đó có phải là cách nghe Phúc Âm không? Chúng ta há chẳng phải nghe cho chính mình sao? Há chẳng nên có sự áp dụng cá nhân trong mọi vấn đề sao? Tôi đẩy mạnh đòi hỏi này với sự dữ dội — được phép hay không được phép, tôi nài xin mỗi người trong anh chị em trả lời cuộc tra hỏi này — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Và ở đây xin cho tôi kết thúc bằng cách nói rằng câu hỏi này, dù chỉ bàn về ý nghĩ, lại vướng víu với mọi chủ đề thuộc linh khác. Nếu anh không đúng ở đây, anh không đúng ở điều gì cả. Bài thánh ca nói đúng —

"Anh không thể đúng trong những điều còn lại

Trừ phi anh nghĩ đúng về NGÀI."

Tôi chưa bao giờ biết một người nghĩ nhỏ về Đấng Cứu Thế mà lại không nghĩ nhỏ về tội lỗi. Chưa bao giờ có một người nghĩ nhỏ về Đấng Trung Bảo mà lại không có những ý tưởng rất lạ về Thần Tính. Chưa bao giờ một người đi lạc trong ý nghĩ về Đấng Christ mà lại không đi sai trong ý nghĩ về chính mình. Nếu anh biết Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế đầy đủ nhất, cất mọi tội lỗi bởi sinh tế của chính Ngài — thì anh sẽ biết mình là tội nhân, có tội phải cất đi — và chẳng bao lâu anh sẽ biết mình là thánh đồ với tội đã được cất đi, và thế là anh sẽ có những ý tưởng đúng về mọi điều khác.

Hãy đến Nguồn, tôi cầu xin anh! Hãy làm cho câu hỏi cốt yếu ấy thành việc của lòng — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Nếu anh cho phép tôi hỏi anh về tình trạng thuộc linh của anh, tôi sẽ không bàn về bất kỳ đặc điểm nào của tín điều hay giáo phái, mà tôi sẽ bắt đầu và kết thúc với một điều này — "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" Nếu một người có bệnh trong tạng phủ, việc trang điểm bề ngoài sẽ chẳng ích gì — các phần bên trong phải được chỉnh đúng. Và nếu anh sai về Chúa Giê-xu, điều ác phải được ân điển Đức Chúa Trời chữa lành, nếu không anh sẽ chết đời đời! Hãy nhớ, nếu quan điểm chúng ta về Đấng Christ sai, tình trạng chúng ta sai. Khi một người được sanh lại, người ấy biết Đấng Christ. Người ấy có thể tưởng mình đã biết Ngài trước đây, nhưng không, vì chỉ người thuộc linh mới hiểu những điều thuộc linh. Nếu tình trạng hiện tại của anh sai, tình trạng tương lai của anh sẽ sai trừ phi anh được chỉnh đúng về Chúa Giê-xu, đến nỗi câu hỏi trước mặt chúng ta bao trùm cả thời gian lẫn cõi đời đời.

Tôi có đang nói với anh chị em nào ở đây đã được cứu, nhưng chỉ có một mức vui mừng ít ỏi không? Hỡi anh chị em yêu dấu, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu lý do của sự ngã lòng anh chị em có thể là những ý nghĩ thấp hèn, không xứng về Chúa Giê-xu Christ! Nếu anh chị em biết nhiều hơn về sự hiệp một của mình với Đấng Cứu Thế hằng sống, về sự trọn vẹn được ban cho mọi dân Ngài qua huyết và sự công chính của Ngài, chắc chắn niềm vui anh chị em sẽ tràn đầy và sự ngã lòng anh chị em sẽ chấm dứt! Nếu chúng ta để những ý tưởng thấp hèn về Chúa chúng ta cư ngụ trong tâm trí, toàn bộ bản tính thuộc linh chúng ta sẽ suy giảm theo. Những quan niệm hẹp hòi về Đấng Cứu Chuộc thu hẹp tình yêu chúng ta dành cho Ngài và sự nghiệp chúng ta vì vinh quang Ngài. Những ý nghĩ thấp về Đấng Christ sẽ làm liệt cánh tay mạnh nhất, nhưng một Đấng Cứu Thế vĩ đại được yêu nhiều, dẫn đến những việc lớn.

Hãy thấy Ngài đáng yêu hơn mọi sự và xin Ngài chiếm lòng anh chị em và đốt cháy tâm linh anh chị em, và Ngài sẽ làm anh chị em thành một con người đầy đủ nam tính của mình, đến nỗi anh chị em sẽ hầu việc Đức Chúa Trời có mục đích. Đừng để Chúa Giê-xu là một cái bóng đối với anh chị em, nếu không tôn giáo anh chị em sẽ không có thực chất. Đừng để Ngài chỉ là một cái tên đối với anh chị em, nếu không tôn giáo anh chị em sẽ chỉ là danh nghĩa. Đừng để Ngài chỉ là một huyền thoại của lịch sử, nếu không tôn giáo anh chị em sẽ chỉ là tưởng tượng. Đừng để Ngài chỉ là một thầy dạy, nếu không anh chị em sẽ thiếu một Đấng Cứu Thế! Đừng để Ngài chỉ là một tấm gương, nếu không anh chị em sẽ không đánh giá đúng công đức của huyết Ngài. Xin Ngài là Đầu và Cuối, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Tất Cả trong Tất Cả của tâm linh anh chị em.

Như Ngài là Đấng Được Yêu của Đức Chúa Trời, xin Ngài cũng là Đấng Được Yêu của anh chị em! Như Ngài là Chúa của các chúa, xin Ngài là Chúa của anh chị em, và khi ai hỏi anh chị em: "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" hãy nói với họ: "Ngài là cả sự cứu rỗi tôi và Ngài là cả sự ước ao tôi." A-men và a-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 22.

Luôn Luôn và Vì Mọi Sự

(Số 1094)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 2 THÁNG HAI, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy thường thường nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta." Ê-phê-sô 5:20.

VỊ trí của đoạn văn chúng ta trong thư tín đáng được quan sát. Nó theo sau giới răn về bài hát thánh, trong đó tín đồ được bảo hãy dùng những thi thiên, thánh ca, bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, và hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa. Nếu họ không thể luôn hát, họ luôn phải duy trì tinh thần của bài hát. Nếu họ buộc phải, thỉnh thoảng, ngừng những biểu hiện bên ngoài của sự ngợi khen, họ không bao giờ nên thôi trong lòng tạ ơn. Sứ đồ, sau khi chạm đến hành động hát trong sự thờ phượng công cộng, ở đây chỉ ra phần cốt yếu của nó, không nằm trong âm nhạc cổ điển và những hòa âm rung động, mà trong giai điệu của lòng. Tạ ơn là linh hồn của mọi bài hát được chấp nhận.

Cũng lưu ý rằng câu này ngay trước những lời khuyên của sứ đồ cho tín đồ về các bổn phận chung của đời sống thường ngày. Các thánh đồ phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời, rồi làm tròn bổn phận với đồng loại. Sứ đồ viết: "Hãy kính sợ Đấng Christ mà vâng phục nhau," rồi ông thêm các nhánh của bước đi thánh thuộc về vợ và chồng, con cái và cha mẹ, tôi tớ và chủ — đến nỗi dường như tạ ơn là lời mở đầu cho một đời sống thánh, nền tảng của sự vâng lời và tiền sảnh của sự thánh khiết. Ai muốn hầu việc Đức Chúa Trời phải bắt đầu bằng ngợi khen Đức Chúa Trời, vì một tấm lòng biết ơn là lò xo chính của sự vâng lời. Chúng ta phải dâng muối của lòng biết ơn với sinh tế của sự vâng lời — đời sống chúng ta nên được xức bằng dầu quý của lòng cảm tạ. Như lính hành quân theo nhạc, chúng ta cũng vậy, khi bước trong các đường công chính, nên giữ nhịp theo nốt tạ ơn. Chim chiền chiện vừa bay lên vừa hót, chúng ta cũng nên tôn vinh Chúa vì sự thương xót Ngài trong khi chúng ta đang vang tiếng về thiên đàng.

Đoạn văn của tôi rất thích hợp cho buổi sáng lạnh này, khi gió và tuyết âm mưu chống lại sự thoải mái của chúng ta. Xin nó nhú lên như chén vàng của hoa nghệ tây khỏi vùng hoang vu mùa đông. Khi thời tiết ảm đạm và u ám bất thường, chúng ta nên quyết giữ một tấm lòng can đảm chống lại cơn bão quất vào và quyết rằng nếu chúng ta run rẩy trong thân thể, ít nhất chúng ta sẽ ấm trong lòng. Sự tạ ơn của chúng ta không phải là chim én đã đi theo mùa hạ. Những con chim trong lòng chúng ta hót quanh năm, và vào một buổi sáng như thế này, tiếng hót của chúng càng được chào đón gấp đôi. Lửa của lòng biết ơn sẽ giúp sưởi ấm chúng ta — hãy chất lên những khúc gỗ lớn của những kỷ niệm yêu thương! Không giá lạnh nào đóng băng được dòng ấm áp của linh hồn — lời ngợi khen chúng ta sẽ tuôn chảy khi suối và sông bị xiềng trong băng.

Chúng ta hãy xem ai trong chúng ta vui mừng trong Chúa nhất khi thời tiết xấu! Sáng nay tôi sẽ xin anh chị em suy nghĩ về bổn phận dễ chịu được quy định. Rồi tôi sẽ dẫn anh chị em nghĩ về những điều kiện tiên quyết thuộc linh của nó, hay những gì cần để giúp một người luôn tạ ơn vì mọi sự. Và chúng ta sẽ kết thúc bằng cách ngẫm về những sự xuất sắc nổi bật của bổn phận, hay đúng hơn của đặc ân được mô tả ở đây.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về BỔN PHẬN DỄ CHỊU được quy định và mô tả ở đây. Hãy nghĩ nó là gì — tạ ơn. Điều này có nghĩa là cảm xúc biết ơn và sự bày tỏ nó hoặc bằng bài hát, bằng lời nói biết ơn, bằng cái nhìn cảm tạ — điều có nghĩa hơn nhiều lời có thể diễn đạt — hay bằng bất kỳ cách nào khác. Đôi khi, chúng ta đã quá xúc động bởi cảm xúc sùng kính biết ơn Đức Chúa Trời vì sự thương xót Ngài đến nỗi chúng ta không thể không khóc. Và lạ thay, cùng những cửa xả cho nỗi buồn chúng ta cũng cung cấp một kênh cho sự tràn đầy niềm vui chúng ta. Chúng ta có thể khóc để ngợi khen Đức Chúa Trời nếu chúng ta cảm thấy đó là điều tự nhiên nhất. Chúng ta phải tạ ơn trong tâm linh mình, cảm thấy không chỉ cam chịu, chấp nhận và bằng lòng, mà biết ơn vì mọi điều Đức Chúa Trời làm cho chúng ta và vì chúng ta.

Chúng ta phải bày tỏ lòng biết ơn này bằng hành động, vì vâng lời vừa là cách chân thành nhất vừa là cách được chấp nhận nhất để tạ ơn. Vui vẻ làm bổn phận nặng nề và khó nhọc là tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhẫn nại chịu bệnh tật và đau đớn, vì đó là theo ý Ngài, là tạ ơn Đức Chúa Trời. Đồng cảm với các thánh đồ chịu khổ vì yêu Chúa Giê-xu là chúc tụng Đức Chúa Trời. Và yêu công việc Đức Chúa Trời và bênh vực nó vì cớ Đấng Christ, là tạ ơn Đức Chúa Trời. Các thiên sứ, khi ngợi khen Đức Chúa Trời, không chỉ hát: "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia," mà còn vâng lời, "làm theo mạng lệnh Ngài, vâng theo tiếng của lời Ngài." Chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời dưới mọi hình thức bày tỏ được lòng chúng ta và hợp với dịp. Và dù thay đổi cách thức, chúng ta có thể cứ tiếp tục không ngừng tạ ơn Đức Chúa Trời, tức là Cha.

Hỡi người được yêu dấu, sau hết, dâng lên Cha trên trời lời cảm tạ nghèo nàn của chúng ta chỉ là một điều nhẹ, sau khi Ngài đã ban cho chúng ta sự sống, duy trì chúng ta trong sự tồn tại, cứu linh hồn chúng ta qua sự cứu chuộc quý báu của Chúa Giê-xu Christ, ban cho chúng ta làm con cái Ngài và làm chúng ta thành kẻ kế tự của vinh quang đời đời! Lời cảm tạ của chúng ta là gì trước mặt mọi ân huệ vô giá này? Ồ, nếu chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời mình một ngàn mạng sống và có thể dùng mỗi mạng trong sự tử đạo liên tục, đó cũng là một sự đền đáp nhỏ cho những gì Ngài đã ban cho chúng ta! Nhưng tạ ơn Ngài là điều ít nhất chúng ta có thể làm, và chúng ta có lơ là trong điều ấy không? Ngài ban cho chúng ta hơi thở, há chúng ta không thở ra lời ngợi khen Ngài sao? Ngài làm cho miệng chúng ta đầy những điều tốt lành, há chúng ta không nói tốt về danh Ngài sao? —

"Lời chỉ là không khí và lưỡi chỉ là đất sét,

Mà lòng thương xót Ngài là thiêng liêng."

Há chúng ta lại thiếu cả lời và lưỡi sao? Đức Chúa Trời chớ để! Chúng ta sẽ ngợi khen danh Chúa, vì sự thương xót Ngài còn đời đời. Không ai trong chúng ta sẽ nói: "Xin cho tôi được miễn." Người nghèo nhất, yếu nhất và ít tài nhất cũng có thể tạ ơn! Công việc tạ ơn không thuộc về người ăn nói lưu loát, vì người khó ghép hai lời với nhau cũng có thể tạ ơn. Nó cũng không giới hạn cho người có nhiều của cải, vì người đàn bà chỉ có hai đồng tiền nhỏ — thành một đồng xu — đã dâng lời cảm tạ đáng kể. Tim đèn còn hơi cháy có thể tạ ơn vì không bị dập tắt, và cây sậy đã gãy có thể tạ ơn vì không bị bẻ gãy. Ngay người câm cũng có thể tạ ơn — nét mặt họ có thể mỉm cười một Thi-thiên! Và người hấp hối có thể tạ ơn — vầng trán bình thản của họ tỏa ra một bài thánh ca. Vì thế không Cơ Đốc nhân nào có thể thành thật nói: "Tôi không thể thực hành đặc ân thú vị là tạ ơn." Tất cả chúng ta ngay lúc này đều có thể tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha chúng ta. Hỡi anh chị em, chúng ta hãy làm vậy!

Giờ đây, khi đã xem xét chúng ta phải làm gì, chúng ta hãy lưu ý khi nào chúng ta phải làm, vì cốt lõi của giới răn nằm rất nhiều trong hai chữ "mọi" trong đoạn văn — "luôn luôn vì mọi sự." Chúng ta phải luôn tạ ơn. Đôi khi tạ ơn thì dễ lắm. Cối xay nào cũng xay khi gió thổi. Hỡi anh em, chúng ta hầu như không cần khuyên làm điều này khi rượu và dầu gia tăng, vì chúng ta không thể không làm. Có những ngày vui mà, nếu chúng ta không tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tệ hơn người sa ngã và chỉ đáng bị sánh với ma quỷ. Ai cũng có thể tạ ơn Đức Chúa Trời khi mùa gặt bội thu, chuồng đầy bò béo và đồng cỏ phủ đầy đàn gia súc gia tăng. Khi cây vả trổ hoa và trái ở trên cây nho, khi công việc của cây ô-liu không thất bại và ruộng sinh nhiều lương thực, bấy giờ tạ ơn là điều tự nhiên. Khi sức khỏe hưởng sự sống và sự giàu có trang điểm nó, ai lại không nói: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời"? Khi gió thổi nhẹ trên má người thương gia và đưa hạm đội kho báu của ông về nhà, sao ông có thể không nói Đức Chúa Trời là tốt lành?

Nhưng, luôn tạ ơn Đức Chúa Trời là chuyện khác. Chúc tụng Chúa trong mọi gió và thời tiết và ngợi khen Ngài vì những mất mát và đau đớn — đây là một công việc có tính cách hoàn toàn khác. "Ồ," anh nói, "chúng ta không thể luôn ngợi khen Đức Chúa Trời bằng môi miệng." Tôi đã nói vậy và giải thích rằng tạ ơn bằng miệng không cốt yếu. Có lẽ hình thức ngợi khen Đức Chúa Trời đáng nghi nhất là hình thức thực hiện bằng lưỡi, và cách tạ ơn chắc chắn và chân thật nhất là cách tìm thấy trong hành động của đời sống thường ngày. Nhưng chúng ta phải luôn ngợi khen Đức Chúa Trời dưới hình thức này hay hình thức khác — lòng luôn đầy lòng biết ơn. Mọi lúc trong ngày chúng ta nên biết ơn — ý nghĩ thức dậy đầu tiên của chúng ta nên là: "Hãy chúc tụng Chúa." Ý nghĩ cuối cùng, trước khi chúng ta chìm vào giấc ngủ, nên là: "Ngợi khen Đức Chúa Trời của tình yêu, Đấng ban gối cho đầu mệt mỏi của tôi."

Mọi lúc trong đời chúng ta nên tạ ơn. Trong tuổi trẻ chúng ta nên ngợi khen Đức Chúa Trời vì cha mẹ tin kính và vì ân điển ban sớm. Trong tuổi trung niên chúng ta nên tạ ơn vì sức lực, vì niềm vui gia đình và vì kinh nghiệm về sự nhân từ thiêng liêng. Và, chắc chắn, trong những ngày chín chắn, khi đầu, như bông lúa vàng, cúi xuống vì chín, thánh đồ cao tuổi nên bắt đầu công việc của thiên đàng và nên luôn tạ ơn. Chúng ta nên tạ ơn Đức Chúa Trời khi của cải gia tăng và cả khi nó tan biến — khi nó chảy vào và khi nó rút ra. Chúng ta phải chúc tụng Ngài trong thành công và cả trong tai họa. Chúng ta phải tạ ơn Ngài khi sức khỏe ra đi. Chúng ta phải tạ ơn Ngài khi, bởi sự suy tàn dần, nhà tạm sụp quanh tai chúng ta. Chúng ta phải tạ ơn Ngài trong những giây phút hấp hối khi tiếng thở dài của đất bị bài ca thiên đàng át đi.

Đứng đây nói với anh chị em điều này thì dễ, nhưng tôi đã không luôn thấy dễ thực hành bổn phận. Tôi thú nhận điều này với sự xấu hổ. Khi tôi chịu đau đớn dữ dội cách đây một thời gian, một anh em trong Đấng Christ nói với tôi: "Anh đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này chưa?" Tôi đáp rằng tôi mong nhẫn nại và sẽ biết ơn khi được lành. "Ồ, nhưng," ông nói, "'hãy phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa,' không phải sau khi nó qua đi, mà khi anh còn ở trong nó, và, có lẽ, khi anh được giúp tạ ơn vì cơn đau dữ dội, nó sẽ chấm dứt." Tôi tin rằng có nhiều sức mạnh trong lời khuyên tốt ấy. Lúc ấy nó có vẻ hơi lạ, thế mà nếu trong lòng chúng ta có ân điển, chúng ta công nhận tính đúng đắn của nó. Chúng ta vật lộn theo đuổi niềm vui thánh trong lòng mà nó mô tả, và cuối cùng, bởi ân điển Đức Chúa Trời, có thể đạt đến nó, để tạ ơn Đức Chúa Trời không ngừng.

Chúng ta sẽ không bao giờ đến một lúc mà chúng ta nói: "Tôi sẽ không tạ ơn Đức Chúa Trời nữa." Không. Không! Ngàn lần không! Chúng ta thà thôi sống còn hơn thôi tạ ơn. Quyết tâm nghiêm trang này giúp tín đồ hành xử thật vinh quang. Há chẳng phải Gióp thật vĩ đại khi nói — "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" ngay khi ông đã xé áo và cạo đầu vì đau buồn sao? Há chẳng phải Phao-lô và Si-la thật cao quý khi, bị ném vào ngục tối trong cùng, đã hát ngợi khen ở đó sao? Không ai trong chúng ta biết không khí trong ngục tối La Mã hôi hám thế nào — hầm ảm đạm đầy sốt rét thế nào, tường nhỏ giọt ẩm ướt thế nào — sàn đá hôi hám thế nào.

Thế mà, đây là hai sinh linh đáng thương đã bị đánh đến lưng chảy máu. Họ bị cùm trong gông, có lẽ bị bắt nằm ngửa trên sàn! Nhưng, lúc nửa đêm họ đã hát ngợi khen Đức Chúa Trời lớn đến nỗi các tù nhân nghe thấy. Đây chính là ngợi khen Đức Chúa Trời đúng cách — chúc tụng Ngài trong đêm tối! Chúc tụng Ngài với lưng chảy máu! Chúc tụng Ngài với chân trong gông! Ồ, cảm thấy rằng không gì trong đời này và không gì trong sự chết sẽ khiến chúng ta thôi chúc tụng Chúa khi tư tưởng và sự tồn tại còn! Đây thật là ân điển thiêng liêng!

Đoạn văn tiếp theo nói với chúng ta lý do của lòng biết ơn chúng ta — "Hãy thường thường... vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời." "Vì mọi sự" — vì bất cứ điều gì xảy đến với chúng ta. Vì những điều quan trọng nhất chúng ta luôn nên biết ơn — vì sự sinh mới, vì sự tha tội, vì sự ngự trị của Đức Thánh Linh, vì mọi sự thương xót của giao ước, vì mọi phước lành của thập tự giá và của mão triều thiên. Hỡi các bạn thân mến, Cơ Đốc nhân có vô vàn lý do để biết ơn! Khi tôi mới nhìn lên Đấng Christ và được sáng, tôi đã nghĩ rằng nếu tôi không bao giờ nhận thêm một sự thương xót nào ngoài một điều này là được giải thoát khỏi gánh tội, tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời nếu Ngài cho phép tôi, đời đời vô cùng! Được lấy chân ra khỏi bùn lầy và cảm thấy chúng được đặt trên Vầng Đá của các thời đại là một chủ đề cho lòng biết ơn đời đời! Nhưng anh chị em đã không nhận chỉ một sự thương xót thuộc linh, hỡi anh chị em yêu dấu — không phải hai, không phải hai mươi — anh chị em đã có chúng rải dọc đường mình với sự dồi dào phong phú nhất! Các ngôi sao trên kia không nhiều hơn, cát dưới kia không vô số hơn.

Mỗi giờ, phải, mỗi phút đã đem một ân huệ trên cánh nó. Hãy nhìn xuống và tạ ơn, vì anh chị em được cứu khỏi hỏa ngục! Hãy nhìn bên phải và tạ ơn, vì anh chị em được giàu có với những món quà đầy ân điển! Hãy nhìn bên trái và tạ ơn, vì anh chị em được che chở khỏi những điều ác chết người! Hãy nhìn lên trên và tạ ơn, vì thiên đàng đang chờ anh chị em! Và không chỉ vì những lợi ích lớn và đời đời, mà ngay vì những lợi ích nhỏ và tạm thời chúng ta cũng nên tạ ơn. Không nên đem một ổ bánh vào nhà mà không tạ ơn. Chúng ta cũng không nên bỏ một cục than lên lửa mà không biết ơn. Chúng ta ăn như chó nếu ngồi vào bữa ăn mà không thành kính chúc tụng Đức Chúa Trời! Chúng ta sống như rắn nếu không bao giờ vươn lên nhận biết thành kính sự nhân từ của Chúa! Chúng ta không nên mặc áo mà không tôn thờ Đức Chúa Trời, hay cởi áo nghỉ trên giường mà không ngợi khen Ngài! Mỗi hơi thở nên truyền cảm hứng tạ ơn cho chúng ta, và máu trong mạch chúng ta nên lưu thông lòng biết ơn khắp hệ thống.

Ồ, những sự thương xót thuộc thời gian của chúng ta sẽ thánh thiêng với chúng ta biết bao nếu chúng ta luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng! Thay vào đó, chúng ta quá thường phàn nàn vì chúng ta không có thêm chút gì. Chúng ta có một địa vị mà, trong mắt Đức Chúa Trời, là tốt nhất cho chúng ta. Xét mọi sự — những sự đời đời cũng như những sự hiện tại — chúng ta không thể tốt hơn bây giờ, thế mà chúng ta lầm bầm và rên rỉ như thể Đức Chúa Trời đã đối xử tệ với chúng ta. Tệ nhất là đôi khi người nghèo nhất lại biết ơn nhất — những linh hồn dấu yêu luôn ốm đau và không bao giờ có một phút tỉnh táo không đau đớn thường hạnh phúc và biết ơn nhất — trong khi những người giàu có, khỏe mạnh, mạnh mẽ và được bao quanh bởi mọi tiện nghi thường có tính khí cong vẹo đến nỗi họ phàn nàn, không biết vì sao, và là những người bạn đồng hành khó chịu nhất. Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh chị em, là các thánh đồ của Ngài, khỏi rơi vào tinh thần lầm bầm! Nó hoàn toàn trái với điều Đức Chúa Trời có thể chấp nhận. Hãy luôn tạ ơn vì mọi sự. Mỗi khi muối được đặt lên bàn, chúng ta hãy thấy trong nó một bài học để nêm lời nói chúng ta bằng lời cảm tạ, thứ muối mà chúng ta không thể dùng quá nhiều.

Chúng ta cũng nên tạ ơn Đức Chúa Trời vì những sự thương xót chúng ta không thấy, cũng như vì những điều rõ ràng. Chúng ta nhận, có lẽ, gấp 10 lần những sự thương xót thoát khỏi sự chú ý của chúng ta so với những điều chúng ta quan sát — những sự thương xót bay trong đêm trên đôi cánh mềm và ban phước cho chúng ta khi chúng ta ngủ. Có lẽ anh chị em đã nghe về một người Thanh Giáo gặp con trai mình, mỗi người đi khoảng 10 hay 12 dặm để gặp người kia? Và người con nói với cha: "Thưa cha, con tạ ơn Đức Chúa Trời vì một sự quan phòng rất đáng chú ý con đã có trên đường đến đây. Ngựa con đã vấp ba lần với con mà con không hề hấn gì." Người Thanh Giáo đáp: "Con yêu dấu, cha phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì một sự quan phòng đáng chú ý ngang nhau trên đường đến với con, vì ngựa cha đã không vấp một lần nào suốt đường."

Nếu chúng ta tình cờ gặp tai nạn đường sắt, chúng ta cảm thấy biết ơn vì tay chân không gãy. Nhưng há chúng ta không nên biết ơn khi không có tai nạn sao? Há điều ấy chẳng tốt hơn trong hai điều sao? Nếu anh rơi vào nghèo khó và có người phục hồi anh về địa vị cũ trong buôn bán, anh sẽ rất biết ơn. Há anh không nên biết ơn vì mình chưa rơi vào nghèo khó sao? Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những lợi ích không biết của Ngài! Hãy tôn vinh Ngài vì những ân huệ anh không thấy — luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự. Thế mà, điều này dễ — điểm khó là tạ ơn Ngài vì những điều đắng, vì những phước lành trá hình, vì những dấu hiệu yêu thương đến với chúng ta từ Ngài trong những phong bì đen — vì những lợi ích đến với chúng ta qua thập tự giá, con đường của thập tự giá, chúng thường là những xe chở nặng nhất từng đến từ quê hương của Cha chúng ta.

Chúng ta phải tạ ơn vì những điều tối tăm, những điều cắt xé, những điều hành hạ và quấy rầy chúng ta và làm xao xuyến tâm linh chúng ta — vì đây là những điều trong "mọi sự" mà chúng ta nên ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời. Chắc chắn, nếu mắt chúng ta được mở, như mắt của đầy tớ Ê-li-sê, chúng ta sẽ thấy những thử thách của mình là những kho báu quý nhất của chúng ta! Nếu chúng ta dùng đôi mắt nhìn xa của đức tin chứ không phải đôi mắt mờ của giác quan, chúng ta sẽ khám phá rằng không gì tai hại cho chúng ta hơn là không có hoạn nạn, và không gì có lợi cho chúng ta hơn là bị thử như bằng lửa. Vì thế chúng ta sẽ khoe mình trong hoạn nạn! Chúng ta sẽ chúc tụng và tôn vinh danh Chúa vì Ngài dẫn chúng ta qua đồng vắng để Ngài thử chúng ta và để Ngài chuẩn bị chúng ta ở, về sau, trong Đất Hứa. "Hãy thường thường... vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời."

Tôi muốn đối với Đức Chúa Trời có tâm trí như John Bradford đối với Nữ vương Ma-ry. Khi bị sỉ nhục là kẻ phản loạn, vị thánh và tử đạo ấy nói: "Tôi không có hiềm khích gì với nữ vương. Nếu bà thả tôi, tôi sẽ cảm ơn bà. Nếu bà giam tôi, tôi sẽ cảm ơn bà. Nếu bà thiêu tôi, tôi sẽ cảm ơn bà." Chúng ta nên nói về Chúa: "Xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt. Nếu Ngài ban cho chúng ta sức khỏe, chúng ta sẽ tạ ơn Ngài. Nếu Ngài sai bệnh tật đến cho chúng ta, chúng ta sẽ tạ ơn Ngài. Nếu Ngài nuông chiều chúng ta bằng sự thịnh vượng hay nếu Ngài thử chúng ta bằng hoạn nạn, nếu Đức Thánh Linh giúp chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ thôi ngợi khen Chúa khi chúng ta còn sống."

Augustine kể với chúng ta rằng các thánh đồ đầu tiên, khi gặp nhau, không bao giờ chia tay mà không nói: "Deo gratias! Cảm tạ Đức Chúa Trời." Thường cuộc trò chuyện của họ về những cuộc bắt bớ đang hoành hành chống lại họ, nhưng họ kết thúc cuộc trò chuyện bằng: "Deo gratias!" Đôi khi họ phải kể về những anh chị em yêu dấu bị thú dữ ăn thịt trong đấu trường, nhưng ngay cả vậy họ vẫn nói: "Deo gratias!" Thường họ than khóc sự nổi lên của tà thuyết, nhưng điều này không khiến họ cướp của Chúa tiếng "Deo gratias" của Ngài. Chúng ta cũng nên như vậy suốt ngày. Châm ngôn của Cơ Đốc nhân nên là: "Deo gratias!" "Hãy thường thường... vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời."

Nhưng đoạn văn còn một từ quan trọng — lòng biết ơn này phải dâng cho ai? "Hãy thường thường... vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta." Cho Đức Chúa Trời. Với loài người, chúng ta phải tạ ơn tương xứng với lợi ích người ấy đem lại. Đức Chúa Trời không đòi rằng để biết ơn Ngài chúng ta phải vô ơn với đồng loại. Để giữ bàn thứ nhất, không bao giờ cần phá bàn thứ hai. Lòng biết ơn cha mẹ và bạn bè chỉ là lòng biết ơn Đức Chúa Trời nếu nó được dâng đúng cách với cái nhìn hướng đến Đấng Ban Phước cao nhất. Lơ là điều thấp hơn sẽ làm hỏng lòng biết ơn cao hơn. Thế mà chúng ta không bao giờ nên dừng lại với lòng biết ơn loài người — điều ấy như cảm ơn mây vì mưa thay vì chúc tụng Chúa, Đấng sai cả mây lẫn mưa. Hãy nhớ, nếu anh chị em có những người làm ơn, Đức Chúa Trời đã khiến lòng họ hướng về anh chị em. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài là tốt lành và làm điều tốt lành. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời. Đừng để lòng biết ơn anh chị em dừng lại trước Nguồn mà từ đó các dòng thương xót tuôn ra.

Cũng hãy nghĩ về Chúa dưới mối quan hệ mà đoạn văn đặt trước mặt anh chị em — ấy là Cha — là Cha anh chị em. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa. Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng mình. Là Cha, Ngài là Đấng Duy Trì và Bảo Tồn loài người. Là Cha, Ngài đã chọn
dân sự Ngài, vì chính Cha đã chọn dân sự Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Và, là Cha, Ngài là Đấng Sinh Thành của dòng giống thuộc linh, vì Ngài đã khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống. Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời là Cha trong những vai trò khác nhau ấy, và anh chị em sẽ có bấy nhiêu lý do để luôn tạ ơn Ngài. Đừng bao giờ tạ ơn Chúa Giê-xu Christ theo cách làm sỉ nhục Cha. Anh chị em nợ Chúa Giê-xu nhiều, nhưng Chúa Giê-xu đã không làm Cha trở nên đầy ân điển với anh chị em, vì "chính Cha yêu thương các ngươi."

Chúa Giê-xu là món quà của tình yêu Cha Ngài, chứ không phải nguyên nhân của nó. Vậy hãy chúc tụng Cha, và dâng vinh dự và ngợi khen cho Đấng đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng.

Có một truyền thống Giu-đa cũ rằng khi Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian này và công việc sáu ngày xong, Ngài đã gọi các thiên sứ đến xem nó, và nó đẹp đến nỗi họ đã hát vì vui mừng. Rồi Chúa hỏi họ nghĩ gì về công việc tay Ngài. Một người trong họ đáp rằng nó bao la và trọn vẹn đến nỗi nên tạo ra một giọng trong, lớn, du dương, lấp đầy mọi phương trời bằng âm thanh ngọt ngào của nó, và, cả ngày lẫn đêm, dâng lời tạ ơn Đấng Tạo Hóa vì những phước lành không gì sánh được của Ngài. Chúng ta nên cùng tâm trí với thiên sứ — không phải vì có khiếm khuyết trong sự sáng tạo — mà vì khắp nơi trong sự sáng tạo, những hữu thể có trí khôn nên là tiếng hát không ngừng mà thiên sứ mong muốn.

Một lần nữa, khi mô tả bổn phận này, đoạn văn nói với chúng ta cách tạ ơn, ấy là "nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Giờ đây ở đây chúng ta có những chỉ dẫn dâng lời ngợi khen chúng ta luôn qua Đấng Trung Bảo, Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại chúng ta, Đấng đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đặt lời cảm tạ chúng ta vào bàn tay thánh của Ngài, để Ngài dâng chúng trước mặt Cha với một chút gì của chính Ngài, "không thiệt hại cho chúng ta," tức là với công đức quý báu của Ngài, điều sẽ làm ngọt mọi sự. Nhưng đoạn văn còn có nghĩa hơn thế. Chúng ta phải tạ ơn Cha nhân danh Chúa Giê-xu, nghĩa là, vì Chúa Giê-xu truyền chúng ta làm vậy và chúng ta được Đấng Christ truyền lệnh và ủy nhiệm. Chúng ta có gương Ngài cũng như giới răn Ngài để chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi sự.

Tôi nghĩ đoạn văn còn có nghĩa hơn thế — chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời nhân danh Chúa Giê-xu như thể chúng ta làm thay cho Chúa Giê-xu — như thể chúng ta đứng nơi Chúa Giê-xu đã từng đứng khi Ngài phán trên đất — "Lạy Cha... Con tạ ơn Cha." Hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân được sai vào thế gian như Đấng Christ đã được sai vào thế gian. Chức vụ của Đấng Christ là tôn vinh Đức Chúa Trời, và đó cũng là chức vụ của anh chị em vì cớ Ngài và nhân danh Ngài. Hãy nghĩ — Chúa Giê-xu đã tạ ơn thế nào? Ngài đã ngợi khen Đức Chúa Trời thế nào? Với tinh thần nào Con luôn đáng tôn thờ, Đấng lấy việc hầu việc Cha làm thức ăn nước uống, đã ngợi khen Đức Chúa Trời? Theo cách ấy và cùng cách ấy, anh chị em phải tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha. Đó là một địa vị cao cho một con trai nghèo của loài người chiếm giữ, nhưng nếu Chúa đã gọi anh chị em đến đó — bởi ân điển Ngài, đừng lơ là trong việc thực hiện chức vụ thiên đàng! Ngày sẽ đến khi chúng ta sẽ làm trọn đoạn văn theo nghĩa rộng nhất — bấy giờ chúng ta sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời khi vở kịch lịch sử loài người khép lại, vì mọi điều đã xảy ra — từ sự sa ngã cho đến sự hủy diệt kẻ ác.

Giờ đây chúng ta có thể chưa làm được. Mắt chúng ta thấy điều ác khổng lồ mà không thấy điều thiện tể trị, như biển vô biên, cuộn trên mọi sự. Những huyền nhiệm kinh khiếp của điều ác làm chúng ta run rẩy khi nghĩ về chúng. Nhưng ngày sẽ đến khi, cùng Chúa Giê-xu, chúng ta không chỉ chúc tụng Đức Chúa Trời vì tình yêu tuyển chọn, mà còn nói: "Hỡi Cha! Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ." Ngày sẽ đến khi ngay cả mặt tối nhất của các sắc lệnh thiêng liêng và những vực sâu nhất của hành động thiêng liêng cũng khiến chúng ta tôn thờ với lòng biết ơn. Và bấy giờ điều ít hiểu được nhất trong sự quan phòng sẽ không còn là chủ đề của sự kinh ngạc run sợ, mà của niềm vui không tả được.

Chúng ta sẽ lần theo đường trọn vẹn dọc theo tiến trình của các sắc lệnh và công việc thiêng liêng, và dù đường lối Chúa có vẻ với chúng ta là không thể dò, bấy giờ chúng ta sẽ tôn thờ Ngài vì sự bày tỏ kỳ diệu của mọi thuộc tính Ngài — Công Lý, Tình Yêu, Lẽ Thật, Sự Thành Tín, Sự Toàn Năng — những điều sẽ rực sáng với vinh quang gấp mười! Trên thiên đàng chúng ta sẽ luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự, không ngoại lệ — và suốt cõi đời đời chúng ta sẽ tôn vinh danh thánh Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Chúng ta hãy làm điều ấy tốt nhất có thể hôm nay, Đức Thánh Linh giúp chúng ta. Thế là tôi đã giải thích chính bổn phận.

II. Giờ đây, ngắn gọn, xin cho tôi nói với anh chị em về NHỮNG ĐIỀU KIỆN TIÊN QUYẾT THUỘC LINH cần thiết cho việc thực hiện công việc rất dễ chịu này. Và xin nhớ cách nghiêm trang rằng không ai có thể luôn tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ cho đến khi người ấy có một tấm lòng mới. Tấm lòng cũ là tấm lòng vô ơn, và dù một người có cố với bản tính chưa được đổi mới để tạ ơn Đức Chúa Trời, điều ấy cũng như giả định không thể rằng người chết vật lộn để làm mình sống, điều không thể được. Tấm lòng cũ là một nguồn hôi thối. Nó không thể tuôn ra những dòng ngọt. Nó chống lại Đức Chúa Trời và không thể chúc tụng Ngài theo cách Ngài có thể chấp nhận. Nhìn vào bổn phận công bằng và đáng yêu này, tôi muốn nói với mọi người muốn thực hành nó: "anh phải sanh lại." Trừ phi anh chị em được làm tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, anh chị em không bao giờ có thể luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự.

Và tiếp theo tôi xin nhắc anh chị em rằng để thực hiện bổn phận này đúng cách, một người phải có ý thức về Đức Chúa Trời. Để tạ ơn Đức Chúa Trời đúng cách, một người phải tin có Đức Chúa Trời. Người ấy phải đi xa hơn thế — người ấy phải cảm thấy Đức Chúa Trời là Tác Giả của những điều tốt lành mình nhận, và, để luôn tạ ơn, người ấy phải tiến xa hơn nữa và tin rằng ngay trong điều ác dường như, tình yêu đang hành động. Người ấy cũng phải tin Đức Chúa Trời hiện diện để nghe lời cảm tạ mình, nếu không người ấy sẽ sớm chán dâng chúng. "Đức Chúa Trời hay đoái xem tôi" phải được in trên tấm lòng mới sinh, nếu không sẽ không có sự tạ ơn Đức Chúa Trời liên tục. Cho tôi hỏi anh, bạn thân mến, anh tin Đức Chúa Trời và anh làm tốt, nhưng anh đã làm tốt hơn ma quỷ, chúng cũng tin Đức Chúa Trời, chưa? Chúng run sợ — anh đã đi xa đến đó chưa?

Có một số người chưa. Tuy nhiên ma quỷ không thể yêu Đức Chúa Trời và tạ ơn Ngài — anh đã vượt qua sự run sợ của ma quỷ lên đến sự tạ ơn và tôn thờ của một kẻ kế tự thiên đàng thật sự yêu thương chưa? Hãy trả lời câu hỏi ấy — Đức Chúa Trời có thật với anh như vợ hay con anh không? Thật như chính anh không? Ngài hẳn phải vậy, và anh phải biết Ngài luôn hiện diện với anh, nếu không anh sẽ không bao giờ tiếp tục ngợi khen Ngài. Một người luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự phải có ý thức về sự hòa lại hoàn toàn với Đức Chúa Trời. Anh không thể chúc tụng Đức Chúa Trời cho đến khi anh nghe Ngài phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây." Những lời cảm tạ đến từ một tấm lòng chưa được tha thứ thì gầy gò và giả dối. Một linh hồn bị kết án vì sự vô tín của nó không phải là linh hồn có thể được chấp nhận vì lòng biết ơn của nó — nó không thể bị kết án vì một điều mà được chấp nhận vì điều khác.

Khi đến đây, sáng nay, tôi đã nghĩ rất vui về một buổi sáng khác nhiều năm trước, về tuyết và lạnh thì giống hệt. Tôi nhớ gia đình tôi thuộc về đã không thể lên nhà Đức Chúa Trời, vì tuyết sâu và đang rơi nặng như bây giờ. Tôi cũng không thể lên nơi thờ phượng mà gia đình chúng tôi thường dự, và, vì tuyết, đã bị dạt vào nhà nguyện Giám Lý nhỏ, nơi tôi đã nghe về Chúa Giê-xu và tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Từ đó tôi đã học chúc tụng danh Ngài — nhưng trước đó, dù tôi có thể hát như người khác hát — trong lòng tôi không có sự tạ ơn Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Khi đến, tôi đã tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có dẫn đến nhà này một người mà Ngài sẽ đem đến với chính Ngài sáng nay không — người mà ngày lạnh này sẽ trở nên đáng nhớ như ngày tuyết ấy đối với tôi!

Buổi sáng ấy trong nhà nguyện Giám Lý ấy đã có một công việc tốt được làm, vì dù chúng tôi chỉ có vài người, ít nhất một người đã được gọi, và người ấy Đức Chúa Trời đã làm thành cha thuộc linh của hàng ngàn con cái Ngài. Tôi ngạc nhiên thấy nhà này đầy người hôm nay, đó là bằng chứng rõ ràng anh chị em yêu nghe Phúc Âm, và nó khích lệ tôi hy vọng rằng có thể có một người ở đây mà Đức Chúa Trời sẽ làm cho hữu ích một cách xuất sắc khi Ngài đã cứu người ấy. Điều này chúng ta chắc chắn — dù là ai, nếu người ấy được hòa lại với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con yêu dấu Đức Chúa Trời — người ấy sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời, thật vậy, và trong lẽ thật! Nếu không ai khác làm vậy, từ hôm nay trở đi người ấy sẽ hát —

"Con sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày

Giờ đây cơn giận Ngài đã nguôi.

Những ý nghĩ an ủi nảy sinh

Từ sinh tế chảy máu."

Chúng ta không thể tạ ơn Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ trừ phi chúng ta đã chấp nhận Đấng Trung Bảo! Mọi lời cảm tạ được truyền trong đoạn văn đều phải lên đến Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng ta từ chối Ngài, hay nếu chúng ta liên kết Ngài làm Đấng Trung Bảo với người khác, chúng ta đã đi ngược đường Đức Chúa Trời và chúng ta không thể ngợi khen Đức Chúa Trời.

Các trinh nữ, các thánh và các tử đạo không bao giờ được làm đối thủ với Chúa Giê-xu. Để ngợi khen Đức Chúa Trời, tức là Cha, há anh chị em không thấy rằng chúng ta phải cảm thấy tinh thần làm con nuôi sao? Ai có thể ngợi khen một người là cha mà mình không nhận là cha? Nhưng người cảm thấy — "Phải, tôi là con của Chúa, dù tôi lầm lạc, và lòng tôi nói: 'A-ba,'" người ấy có thể ngợi khen Đức Chúa Trời, thật vậy! Để thực hiện đầy đủ nhất bổn phận này, phải có sự phục tùng chính mình dưới ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta không được mong có ý riêng mình. Chúng ta phải bằng lòng nói: "Không theo ý con, mà theo ý Cha." Tôi không thể luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự cho đến khi cái tôi cũ của tôi bị hạ xuống. Khi cái tôi còn cai trị, con đỉa đói ở trong lòng, và điều ấy gây tử vong cho lòng biết ơn. Cái tôi và sự bất mãn là mẹ và con. Nhưng khi anh nói trong lòng: "Tôi hoàn toàn cam chịu ý muốn Đức Chúa Trời, ý tôi đồng ý với ý Ngài," bấy giờ lời ngợi khen anh sẽ như của lễ liên tục và lời tạ ơn anh sẽ dâng lên trước mặt Ngài như hương.

III. Tôi chỉ muốn anh chị em chú ý thêm vài phút trong khi tôi nói về NHỮNG SỰ XUẤT SẮC NỔI BẬT của việc liên tục tạ ơn Đức Chúa Trời, tức là Cha. Và sự xuất sắc đầu tiên là, nó tôn vinh Đức Chúa Trời. Một tâm linh biết ơn tôn vinh Đấng Chí Cao. "Người nào dâng sự cảm tạ làm của lễ, tôn vinh ta," Chúa phán. Chúng ta có thể tưởng rằng dù chúng ta lầm bầm hay phàn nàn cũng không khác gì với Đức Chúa Trời. Đối với bất kỳ ai trong chúng ta, ý kiến của một cộng đồng kiến nhỏ về chúng ta sẽ chẳng có hậu quả gì. Nhưng Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta vô hạn hơn chúng ta cao hơn kiến! Ngài cho rằng việc chúng ta ngợi khen và chúc tụng Ngài dâng vinh quang cho danh Ngài. Vậy chúng ta hãy dâng nó cho Ngài, không dè sẻn.

Không có lời khen nào cao hơn cho bất kỳ đường lối hành động hay bất kỳ đức hạnh nào đối với một Cơ Đốc nhân hơn là nói với người ấy rằng nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. Nó sẽ làm sỉ nhục Đức Chúa Trời sao? Người ấy sẽ lánh xa nó dù mỏ vàng có cám dỗ người ấy. Nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời sao? Tín đồ lao tới nó dù lũ lụt và lửa nằm trên đường người ấy. Một tâm linh biết ơn là một cách chúc tụng và rẻ tiền để tôn vinh Đức Chúa Trời, vì nó đem lại cho chúng ta chính phần thưởng của nó. Như sự thương xót, nó "được phước gấp đôi." Nó ban phước cho chúng ta trong việc cho và tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc nhận. Cơ Đốc nhân hãy xem chừng dồi dào trong nó. Vâng lời đoạn văn chúng ta sẽ giúp kiểm soát chúng ta khỏi tội lỗi — "Hãy thường thường... vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời."

Tốt lắm, vậy có những nơi chúng ta không được vào, vì tạ ơn ở đó sẽ là phạm thượng. Có những điều tôi không được làm, vì tôi không thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Giả sử tôi đã nghiền nát người nghèo — làm sao tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì những đồng xu khốn khổ là máu của những người này? Giả sử tôi đã kiếm sống bằng một nghề ác — làm sao tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì vàng khi nghe nó leng keng trong túi tôi? Giả sử mỗi ngày sự thịnh vượng của tôi đem khốn khổ cho người khác — làm sao tôi tạ ơn vì nó? Tạ ơn vì trái của tội lỗi thực chất là phạm thượng Đức Chúa Trời thánh ba lần! Ồ, không! Nếu Cơ Đốc nhân luôn phải tạ ơn, người ấy luôn phải ở nơi người ấy có thể tạ ơn — và nếu người ấy phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi sự, người ấy không được chạm vào điều mà người ấy không thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì. Tôi không bao giờ được nắm lấy trái của lòng tham, lợi của sự bất lương, lợi nhuận của việc phá ngày Sa-bát, kết quả của sự áp bức — vì nếu tôi làm, tôi có điều mà tôi có thể khóc lóc và than van trước mặt Đức Chúa Trời — nhưng chắc chắn không phải điều mà tôi có thể tạ ơn Ngài vì.

Hỡi anh chị em, tôi nói rằng nếu chúng ta xem kỹ đoạn văn chúng ta, nó sẽ, bởi quyền năng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, kiềm chế chúng ta khỏi tội lỗi. Nhưng một trong những sự xuất sắc chân thật nhất của một tâm linh tạ ơn liên tục là điều này, rằng nó làm chúng ta bình tĩnh khi chúng ta vui và nó an ủi chúng ta khi chúng ta buồn — một lợi ích kép! Nó làm dịu cơn nóng sốt đồng thời giảm bớt cái lạnh khắc nghiệt. Nếu một người giàu và Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy một tâm linh biết ơn, người ấy không thể quá giàu. Nếu người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời, người ấy có thể đáng giá hàng triệu mà chúng không bao giờ hại người ấy. Mặt khác, nếu một người đã học tạ ơn Đức Chúa Trời và người ấy trở nên nghèo, người ấy không thể quá nghèo — người ấy sẽ chịu đựng được dưới sự thiếu thốn khắc nghiệt nhất. Người giàu nên học tìm Đức Chúa Trời trong mọi sự. Người nghèo nên học tìm mọi sự trong Đức Chúa Trời, và khi đi đến đáy của hai nguyên nhân này thì không khác nhau nhiều!

Một con cái Đức Chúa Trời sẽ biết ơn và hạnh phúc, được phước và vui mừng như người khác, nếu người ấy chỉ bằng lòng, vẫn, tạ ơn Đức Chúa Trời. Không thể thắng một người đã leo lên tâm linh này. "Ta sẽ đày ngươi," một kẻ bắt bớ các thánh đồ nói. "Nhưng ông không thể làm vậy," vị thánh nói, "vì tôi ở nhà khắp nơi Đấng Christ ở." "Ta sẽ lấy hết tài sản ngươi," hắn nói. "Nhưng tôi không có," người kia nói, "và nếu tôi có, ông cũng không thể lấy Đấng Christ khỏi tôi, và miễn là Ngài còn lại, tôi sẽ giàu." "Ta sẽ lấy danh tốt của ngươi," kẻ bắt bớ la lên. "Nó đã mất rồi," Cơ Đốc nhân nói, "và tôi kể là vui khi bị kể là rác rưởi của mọi sự vì cớ Đấng Christ." "Nhưng ta sẽ bỏ ngươi vào tù." "Ông có thể làm tùy ý, nhưng tôi sẽ luôn tự do, vì nơi Đấng Christ ở đó có tự do." "Nhưng ta sẽ lấy mạng sống ngươi," hắn nói. "Phải, ồ," người kia nói, "bấy giờ tôi sẽ ở thiên đàng, đó là sự sống thật nhất, đến nỗi ông không thể hại tôi."

Đây là một lời thách thức dũng cảm ném xuống chân kẻ thù! Kẻ thù không thể làm hại những người của Đức Chúa Trời khi một khi cái tôi đã bị truất ngôi và lòng đã học cam chịu ý muốn Đức Chúa Trời! Ồ, anh chị em vĩ đại, mạnh mẽ, giàu có, hùng mạnh biết bao khi anh chị em đã cúi mình dưới ý muốn của Đấng Chí Cao! Hãy cúi xuống để chinh phục! Hãy cúi mình để đắc thắng! Hãy nhường để nắm quyền! Chính khi chúng ta chẳng là gì chúng ta là mọi sự — khi chúng ta yếu chúng ta mạnh! Chính khi chúng ta đã hoàn toàn bị tiêu diệt về cái tôi — và Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả — chính bấy giờ chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào tâm linh tạ ơn liên tục này.

Một điều tôi chắc, là chúng ta càng có nhiều điều này, chúng ta chắc chắn càng trở nên hữu ích. Không gì có tác dụng lớn hơn trên tâm trí những người vô tâm hơn sự tạ ơn liên tục của Cơ Đốc nhân chân thật. Có những giường bệnh đã sinh nhiều sự cải đạo hơn bục giảng. Tôi đã biết những người đàn bà bị giam trong phòng 20 năm mà sự vui vẻ đáng chú ý của tâm linh họ đã là đề tài của cả vùng! Và đã có nhiều người đến thăm Sarah nghèo trong túp lều của bà — biết rằng bà hầu như không có một ngày nào không đau đớn khổ sở — và đã nghe giọng bà và nhìn vào khuôn mặt mỉm cười dấu yêu ấy và đã học được thực tại của sự tin kính. Vị thánh liệt giường đã là một quyền năng khắp cả vùng, và nhiều người đã quay về với Đức Chúa Trời, nói: "Điều gì giúp Cơ Đốc nhân luôn tạ ơn Đức Chúa Trời?"

Hỡi người được yêu dấu, những tính khí cáu kỉnh và khuôn mặt chua chát của chúng ta sẽ không bao giờ là những người truyền giáo! Chúng có thể thành sứ giả của Sa-tan nhưng chúng sẽ không bao giờ thành người giúp Phúc Âm. Cố làm người khác hạnh phúc là một trong những điều lớn mà Cơ Đốc nhân luôn nên cố làm. Trong những điều nhỏ chúng ta không nên mãi lo lắng, bồn chồn, tìm những khó khăn nhỏ và soi mói lỗi người khác. Tôi tin rằng đối với một người hay bắt lỗi, mọi người đều có lỗi. Nhưng trên đời có những người tốt hơn anh tưởng nhiều, thưa ông, và khi anh tốt hơn anh sẽ tìm ra họ! Nếu anh luôn biết ơn Đức Chúa Trời, anh sẽ cảm ơn Ngài vì người ta tốt như họ đang tốt. Nếu anh biết ơn khi gặp, ngay cả, những người xấu — biết ơn vì họ không tệ hơn họ đang tệ — và cố nắm lấy những điểm tốt nhất trong họ chứ không phải những điểm tệ nhất, anh sẽ có nhiều khả năng đạt mục đích hơn, nếu mục đích anh là tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách làm điều tốt cho họ.

Nếu anh muốn bắt ruồi, hãy thử mật ong — chúng sẽ dễ bị bắt bằng mật hơn bằng giấm — ít nhất nếu chúng là ruồi người. Hãy đặt vào lời nói anh tình yêu, chứ không phải cay đắng, và anh sẽ thắng. Có những lúc anh phải nói với mọi sự nghiêm khắc của một Ê-li. Có những mùa thích hợp khi không được giữ lại những Lẽ Thật kinh khiếp nhất của Đức Chúa Trời. Nhưng, dù vậy, xin dòng chảy chung của đời anh, dòng tuôn tự nhiên của toàn bộ con người anh, là một sự tạ ơn Đức Chúa Trời khiến anh yêu thương loài người. Tôi chắc theo cách này, khi anh nói về Chúa Giê-xu, anh sẽ được lắng nghe chăm chú hơn. Và khi anh kể kinh nghiệm mình, anh sẽ giới thiệu Phúc Âm bằng chính cuộc trò chuyện của mình.

Hỡi người được yêu dấu, tôi cầu nguyện Chúa ban cho chúng ta một tâm linh biết ơn luôn luôn, và khi chúng ta nói với nhau, xin đừng thành thói quen như thường lệ với người Anh — phàn nàn điều này điều kia — mà chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời và làm chứng về sự tốt lành của Ngài. Tôi nghe nói nông dân rất hay càu nhàu. Ồ, nếu họ giỏi phàn nàn hơn thương gia, họ đã đi rất xa trong đó, vì thường bất cứ đâu tôi đi tôi nghe buôn bán ế ẩm — nó luôn như vậy từ khi tôi ở Luân Đôn và thương mại liên tục đi đến suy tàn! Tôi đã biết một số người mất tiền mỗi tháng mà vẫn giàu hơn mỗi năm! Sao vậy? Chúng ta há chẳng nên đổi cách nói và không ngẫm về khốn khổ mà ngẫm về sự thương xót của mình sao? Chúng ta hãy nói nhiều về những gì Đức Chúa Trời đã ban hơn là về điều Ngài trong tình yêu đã giữ lại khỏi chúng ta. Chúng ta hãy chúc tụng Ngài hơn là nói xấu người lân cận, hay phàn nàn về hoàn cảnh mình.

Nhưng than ôi, có một số người tôi đang nói mà sẽ không bao giờ nhận bổn phận này, cho đến khi, như tôi đã nói, họ có tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng và được hòa lại với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, với anh, một lời này — Anh có tội và phải bị phạt trừ phi anh tìm được sự tha thứ! Trước mặt anh, sáng nay, có một Bàn Thờ Sinh Tế trong Thân Vị Chúa Giê-xu Christ! Có bốn sừng trên bàn thờ, nhìn các hướng, và ai chạm vào sừng của bàn thờ này sẽ sống và sống đời đời! Chúa Giê-xu Christ là Bàn Thờ Sinh Tế vĩ đại, một cái chạm vào Ngài lúc này sẽ cứu anh! Đó là toàn bộ Phúc Âm — hãy tin, hãy tin cậy và sống, vì "ai tin Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời" — ai tin cậy Đấng Christ sẽ được cứu!

Hãy đến Bàn Thờ, nơi huyết Ngài đã đổ! Hãy đến, ngay bây giờ, và đặt tay anh lên sừng nó — anh chỉ có thể chết ở đó. Không, tôi phải sửa mình — anh không thể chết ở đó — anh phải chết ở bất cứ nơi nào khác! Vậy hãy đến, và nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu, và nguyện Chúa ban phước cho anh vì cớ danh dấu yêu của Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 5:1-21.

Con Quái Vật Bị Lôi Ra Ánh Sáng

(Số 1095)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 9 THÁNG HAI, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tội lỗi, để nó tỏ ra là tội lỗi, đã dùng điều lành làm cho tôi chết, hầu cho tội lỗi bởi điều răn trở nên cực kỳ xấu xa." Rô-ma 7:13.

"Các triết gia đã đo núi cao

Dò sâu biển cả, quốc gia và vua chúa,

Chống gậy lên trời và truy nguồn suối:

Nhưng có hai điều bao la, rộng lớn,

Mà đo chúng càng cần thiết hơn:

Thế mà ít ai dò thấu — Tội Lỗi và Tình Yêu."

George Herbert, nhà thơ ngọt ngào và thánh thiện ấy, đã hát như vậy, và về một trong hai "điều bao la rộng lớn" ấy chúng ta sắp nói sáng nay — ấy là tội lỗi. Nguyện Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta trong tư tưởng và lời nói trong khi chúng ta lao ngay vào trung tâm chủ đề, giữ lấy lời của đoạn văn chúng ta.

I. Điểm đầu tiên chúng ta xem xét sáng nay là ĐỐI VỚI NHIỀU NGƯỜI, TỘI LỖI KHÔNG TỎ RA LÀ TỘI LỖI. Phải, và trong mọi người trong sự mù lòa tự nhiên của họ có sự thiếu hiểu biết về tội lỗi là gì. Cần quyền năng của sự toàn năng thiêng liêng, tiếng của cùng Uy Nghi đã phán: "Phải có sự sáng," và có sự sáng, để chiếu sáng tâm trí loài người, nếu không nó sẽ ở trong bóng tối về nhiều tội lỗi thật của chính nó và điều ác sâu và chết người thuộc về nó. Loài người, với sự bướng bỉnh khốn khổ của hiểu lầm, bằng lòng ở trong một ý tưởng sai về nó. Việc làm người ấy ác và người ấy không chịu đến ánh sáng e rằng người ấy biết nhiều về điều ác ấy hơn điều người ấy muốn biết.

Hơn nữa, quyền năng của lòng tự trọng lớn đến nỗi dù tội lỗi dồi dào trong tội nhân, người ấy cũng không dễ bị đưa đến cảm thấy hay xưng nhận sự tồn tại của nó. Trên đời này có những người ngập đến cổ trong sự bất chính, mà không bao giờ mơ rằng mình đã phạm điều gì tệ hơn những lỗi nhỏ. Có những kẻ mà linh hồn thấm đẫm nó đến nỗi như len đã nằm trong thuốc nhuộm đỏ tươi — thế mà họ tưởng mình trắng như tuyết. Điều này một phần do sự chai lì của lương tâm, là kết quả của sự sa ngã. Dù tôi đã nghe 10.000 lần rằng lương tâm là đại diện của Đức Chúa Trời trong linh hồn loài người, tôi chưa bao giờ có thể tán thành giáo điều ấy.

Nó không phải vậy! Trong nhiều người lương tâm bị bóp méo. Trong những người khác chỉ còn một mảnh, và trong mọi người nó có thể sai lầm và chịu những lệch lạc. Lương tâm trong mọi người là một điều có cấp độ tùy thuộc vào giáo dục, gương mẫu và tính cách trước đây. Nó là con mắt của linh hồn, nhưng nó thường mù một phần và yếu, và luôn cần ánh sáng từ trên nếu không nó chỉ nhạo báng linh hồn. Lương tâm là một năng lực của tâm trí, như mọi năng lực khác, đã chịu hư hại nghiêm trọng qua sự bại hoại tự nhiên của chúng ta, và nó không hề trọn vẹn. Nó chỉ là sự hiểu biết hành động trên các chủ đề đạo đức, và trên những vấn đề như vậy nó thường gọi đắng là ngọt và ngọt là đắng, tối là sáng và sáng là tối. Vì thế tội lỗi loài người không tỏ ra với họ là tội lỗi.

Rất có thể không có một ai, ngay cả giữa những người được đổi mới, biết đầy đủ điều ác của tội lỗi, và sẽ không có cho đến khi trên thiên đàng chúng ta được trọn vẹn. Và bấy giờ, khi chúng ta thấy sự trọn vẹn của sự thánh khiết thiêng liêng, chúng ta sẽ hiểu tội lỗi là một điều đen tối thế nào. Những người đã sống dưới lòng đất cả đời không biết hầm mỏ tối thế nào, và họ không thể biết cho đến khi họ đứng trong ánh chói của buổi trưa mùa hạ. Trong một mức độ lớn, sự không thể thấy tội lỗi của chúng ta nảy sinh từ sự lừa dối quá đỗi của cả tội lỗi lẫn lòng người. Tội lỗi mang những hình thức sáng sủa nhất như Sa-tan mặc mình như thiên sứ sáng láng. Một điều như sự bất chính đi lại trong sự trần trụi của chính nó hiếm khi thấy — như Giê-sa-bên, nó chải đầu và tô mặt. Và, thật vậy, lòng thích như vậy và háo hức bị lừa dối.

Chúng ta sẽ, nếu có thể, bào chữa cho lỗi mình. Tất cả chúng ta đều rất tinh mắt để nhận ra điều gì đó, nếu nó không hoàn toàn bào chữa lỗi chúng ta, ít nhất ngăn nó bị xếp vào hạng đầu của những điều tàn ác. Đôi khi chúng ta không chịu hiểu điều răn. Chúng ta sẵn lòng không biết sức mạnh và sự nghiêm ngặt của nó. Nó quá sắc và nhọn, và chúng ta cố làm cùn lưỡi nó. Nếu chúng ta có thể tìm một ý nghĩa nhẹ nhàng hơn cho nó, chúng ta vui lòng làm vậy. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa" — vì thế nó sáng chế ngàn điều dối trá. Như sự lừa dối của tội lỗi rất lớn, đến nỗi nó trang điểm mình bằng màu sắc của sự công chính và khiến người ta tin rằng họ đang làm đẹp lòng Đức Chúa Trời khi họ đang xúc phạm Ngài, con người, chính mình, cũng là một kẻ tự lừa dối háo hức, và, như kẻ dại trong Châm Ngôn của Sa-lô-môn, người ấy sẵn sàng theo kẻ nịnh hót.

Trong hầu hết mọi người, việc họ không thấy tội lỗi là tội lỗi nảy sinh từ sự thiếu hiểu biết của họ về tính thuộc linh của Luật Pháp. Người ta đọc Mười Điều Răn và họ cho rằng chúng chẳng có nghĩa gì hơn nghĩa bề mặt. Nếu họ đọc, chẳng hạn: "Ngươi chớ giết người," ngay lập tức họ nói: "Tôi chưa bao giờ phạm luật ấy." Nhưng họ quên rằng ai ghét anh em mình là kẻ giết người, và rằng cơn giận bất chính là một sự vi phạm rõ rệt điều răn. Nếu tôi cố ý làm bất cứ điều gì có xu hướng hủy diệt hay rút ngắn sự sống, hoặc của chính tôi hoặc của người lân cận tôi, tôi đang phạm điều răn.

Một người thấy chép rằng: "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." "Ồ, ồ," người ấy nói, "tôi trong sạch ở đó." Ngay lập tức người ấy tự đắc với giả định mình chính là sự trinh sạch. Nhưng nếu người ấy được cho hiểu rằng điều răn chạm đến lòng và rằng một cái nhìn dâm đãng là tà dâm, và rằng ngay cả một ước muốn làm điều ác cũng kết án linh hồn, thì ngay lập tức người ấy thấy mọi sự dưới một ánh sáng rất khác và thấy điều là tội lỗi mà trước đây chưa bao giờ làm người ấy bận tâm. Thông thường — phải, phổ quát — cho đến khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào linh hồn, có một sự thiếu hiểu biết hoàn toàn về ý nghĩa của Luật Pháp. Người ta nói, với lòng nhẹ nhõm: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và khiến lòng chúng con giữ luật này." Nhưng, nếu họ biết, họ sẽ nói: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, và tẩy sạch chúng con khỏi vô số sự vi phạm một luật mà chúng con không thể giữ và luật ấy phải đời đời kết án chúng con miễn là chúng con ở dưới quyền nó."

Thế là anh chị em thấy một vài lý do tại sao tội lỗi không tỏ ra dưới ánh sáng thật với người chưa được cải đạo, mà lừa dối những tâm trí không ăn năn và tự cho mình công chính. Đây là một trong những kết quả đáng thương nhất của tội lỗi. Nó làm hại chúng ta nhất bằng cách lấy khỏi chúng ta khả năng biết mình bị hại bao nhiêu. Nó làm suy yếu thể chất người mà vẫn khiến người ấy khoe khoang sức khỏe không suy. Nó làm người ấy thành kẻ ăn mày và bảo người ấy rằng mình giàu. Nó lột trần người ấy và khiến người ấy vinh quang trong những chiếc áo tưởng tượng. Trong điều này nó giống chế độ nô lệ, dần dần ăn vào linh hồn và khiến một người bằng lòng trong xiềng xích. Sự trói buộc cuối cùng làm một người suy đồi đến nỗi cuối cùng người ấy quên nỗi khốn khổ của nô lệ và phẩm giá của tự do, và không thể giáng đòn khi một giờ hạnh phúc cho người ấy cơ hội tự do.

Tội lỗi, như sương giá chết người của các vùng phương bắc, làm tê liệt nạn nhân trước khi giết người ấy. Loài người bệnh hoạn đến nỗi tưởng bệnh mình là sức khỏe và xét những người khỏe mạnh là đang trong ảo tưởng hoang dại. Người ấy yêu kẻ thù hủy diệt mình! Người ấy ấp ở ngực con rắn độc mà nanh nó gây ra cái chết cho người ấy. Điều bất hạnh nhất có thể xảy đến cho một người là người ấy có tội mà xét sự có tội của mình là sự công chính! Người theo Giáo hoàng tiến đến bàn thờ và cúi mình trước một miếng bánh — nhưng người ấy không cảm thấy mình đang phạm tội thờ hình tượng — không, người ấy tin mình đang hành động một cách đáng khen! Kẻ bắt bớ săn đuổi đồng loại mình vào tù và đến chết, nhưng người ấy tưởng mình thật sự hầu việc Đức Chúa Trời! Anh và tôi có thể thấy sự thờ hình tượng của người theo Giáo hoàng và vụ giết người do kẻ bắt bớ phạm — nhưng những người có tội không thấy.

Người nóng giận tưởng mình phẫn nộ đúng. Người tham lam tự hào về sự thận trọng của mình. Người vô tín vui mừng trong sự độc lập của tâm trí mình. Đây là những khía cạnh mà sự bất chính trình bày với người mù thuộc linh. Có sự tai hại của tội lỗi — rằng nó làm lệch cán cân mà linh hồn phân biệt thiện ác! Những hữu thể kinh khủng nào những kẻ có thể đâm chìm một con tàu đầy những linh hồn sống rồi, trong khi nghe họ thét và kêu cứu, có thể chạy đi khỏi họ, bỏ mặc tất cả chết trong dòng nước tràn ngập! Họ hẳn đã chìm đến tình trạng vô nhân nào mới có thể làm điều như vậy! Sự đắm tàu khó kinh khủng hơn sự đắm của ý thức đạo đức và nhân tính chung trong những kẻ đã bỏ hàng trăm người chết khi họ có thể cứu họ.

Có thể đâm một người đã là kinh khủng. Nhưng, xấu đến nỗi sau khi đâm người ấy anh không cảm thấy mình làm sai còn tệ hơn nhiều. Thế mà với mỗi hành động tội lỗi có một mức độ chai cứng lòng đi kèm, đến nỗi kẻ có khả năng phạm tội lớn thường không có khả năng biết chúng là như vậy. Với kẻ không tin kính, ảnh hưởng gây hại này rất mạnh, dẫn họ kêu: "bình an, bình an! mà không bình an chi hết," và phản nghịch Đức Chúa Trời chí thánh mà không sợ hay hối hận. Và, than ôi, vì ngay trong các thánh đồ còn bản tính cũ, ngay họ cũng không hoàn toàn thoát khỏi quyền năng làm tối của tội lỗi, vì tôi không ngần ngại nói rằng tất cả chúng ta vô tình cho phép mình vào những thực hành mà ánh sáng rõ hơn sẽ chỉ ra là tội lỗi.

Ngay những người tốt nhất cũng đã làm vậy trong quá khứ. Chẳng hạn, John Newton, trong việc buôn nô lệ những ngày đầu, dường như chưa bao giờ cảm thấy có điều gì sai trong đó. Và Whitefield, khi nhận nô lệ cho trại mồ côi của mình tại Georgia, chưa bao giờ nêu hay mơ nêu câu hỏi liệu chế độ nô lệ tự nó có phải là tội lỗi không. Có lẽ ánh sáng tiến triển sẽ chỉ ra rằng nhiều thói quen và phong tục của nền văn minh hiện tại chúng ta về bản chất là xấu, và con cháu chúng ta sẽ ngạc nhiên sao chúng ta có thể hành động như vậy. Có thể cần nhiều thế kỷ trước khi lương tâm quốc gia, hay ngay cả lương tâm Cơ Đốc chung, được soi sáng lên đến tiêu chuẩn đúng của lẽ phải — và cá nhân có thể cần nhiều sự sửa phạt và quở trách từ Chúa trước khi người ấy phân biệt đầy đủ thiện ác.

Hỡi ngươi, ma quỷ, Tội Lỗi! Ngươi đã được chứng minh là tội lỗi một cách thậm tệ, bởi ngươi lừa dối chúng ta như vậy! Ngươi không chỉ đầu độc chúng ta, mà khiến chúng ta tưởng thuốc độc mình là thuốc — ngươi làm chúng ta ô uế và khiến chúng ta tưởng mình càng đẹp! Ngươi giết chúng ta và khiến chúng ta mơ rằng mình đang hưởng sự sống! Hỡi anh chị em, trước khi chúng ta được phục hồi về hình ảnh thánh của Đấng Christ, là tối hậu thư của mỗi Cơ Đốc nhân, chúng ta phải được dạy biết tội lỗi là tội lỗi! Và chúng ta phải được phục hồi sự dịu dàng của lương tâm mà chúng ta đã có nếu chúng ta chưa bao giờ sa ngã. Một mức độ của sự phân biệt và dịu dàng của sự xét đoán này được ban cho chúng ta lúc cải đạo — vì sự cải đạo, ngoài nó ra — là không thể. Làm sao một người ăn năn về điều người ấy không biết là tội lỗi? Làm sao người ấy hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời về điều người ấy không nhận là ác trong mắt Đức Chúa Trời? Người ấy phải được soi sáng. Tội lỗi phải được làm cho tỏ ra là tội lỗi với người ấy.

Hơn nữa, loài người sẽ không từ bỏ sự tự cho mình công chính cho đến khi người ấy thấy sự có tội của mình. Miễn là người ấy tin mình công chính, người ấy sẽ ôm lấy sự công chính ấy và đứng trước mặt Đức Chúa Trời với tiếng kêu của người Pha-ri-si: "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác!" Miễn là chúng ta có thể bơi trên những cái phao của sự công chính riêng mình, chúng ta sẽ không bao giờ lên thuyền cứu sinh của sự công chính Đấng Christ. Chúng ta chỉ có thể bị thúc đến ân điển nhưng không bởi bão tố dữ dội, và miễn là con thuyền rò rỉ của ý riêng chỉ giữ chúng ta trên mặt lũ, chúng ta sẽ bám lấy nó.

Đó là một phép lạ của ân điển khi khiến một người thấy chính mình đến nỗi ghê tởm chính mình và xưng nhận sự không thể được cứu bởi việc làm riêng mình. Thế mà, cho đến khi điều này xong, đức tin nơi Chúa Giê-xu là không thể — vì không ai sẽ nhìn đến sự công chính của người khác khi người ấy bằng lòng với sự công chính riêng mình — và mọi người đều tin mình có một sự công chính riêng cho đến khi người ấy thấy tội lỗi trong sự xấu xí nguyên thủy của nó. Trừ phi tội lỗi được tỏ ra cho anh là một điều ác vô biên, dù anh là ai — nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở, anh không bao giờ đến được! Anh phải được làm cho thấy rằng lòng anh hôi thối vì điều ác — rằng đời quá khứ của anh đã bị ô uế bởi sự bất chính — và anh cũng phải được dạy rằng điều ác của anh không phải là chuyện nhỏ, mà là một điều quái gở và kinh khiếp!

Anh phải được làm cho ghê tởm chính mình như trước mặt Đức Chúa Trời, nếu không anh sẽ không bao giờ chạy đến huyết chuộc tội để được tẩy sạch. Trừ phi tội lỗi được thấy là tội lỗi, ân điển thiêng liêng sẽ không bao giờ được thấy là ân điển thiêng liêng, Đấng Christ cũng không được thấy là Đấng Cứu Thế. Và không có điều này, sự cứu rỗi là không thể! Ở đây, vậy, chúng ta rời điểm quan trọng này — làm chứng, một lần nữa, rằng đối với người tự nhiên, tội lỗi không tỏ ra là tội lỗi — và, vì thế, một công việc ân điển phải được làm trong người ấy để mở mắt mù của người ấy, nếu không người ấy không thể được cứu.

Đây không phải là những lời mềm mại và êm tai, mà là những Lẽ Thật cứng của Đức Chúa Trời — nguyện Đức Thánh Linh dẫn nhiều tấm lòng cảm thấy chúng buồn bã đúng thế nào.

II. Điều này dẫn chúng ta đến sự xem xét thứ hai — NƠI TỘI LỖI ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT, NÓ TỎ RA LÀ TỘI LỖI. Khía cạnh kinh khiếp nhất của nó là chính bản ngã tự nhiên của nó. Tội lỗi ở mức tệ nhất tỏ ra là tội lỗi. Tôi có vẻ lặp lại mình không? Lời nói này có nghe như một chân lý tầm thường không? Vậy tôi không thể giúp được, vì đoạn văn đặt nó như vậy. Và tôi biết anh chị em sẽ không khinh dể đoạn văn. Nhưng, thật vậy, có một chiều sâu ý nghĩa trong cách diễn đạt: "Tội lỗi, để nó tỏ ra là tội lỗi" — như thể sứ đồ không thể tìm một từ nào khác mô tả tội lỗi kinh khiếp bằng chính tên nó. Ông không nói: "Tội lỗi, để nó tỏ ra như Sa-tan." Không, vì tội lỗi tệ hơn ma quỷ, vì nó đã làm ma quỷ thành như nó là. Sa-tan như một hữu thể là tạo vật của Đức Chúa Trời, và điều này, tội lỗi không bao giờ là. Nguồn gốc và bản tính của nó hoàn toàn tách khỏi Đức Chúa Trời.

Tội lỗi thậm chí tệ hơn hỏa ngục, vì nó là nọc của hình phạt kinh khiếp ấy. Anselm thường nói rằng nếu hỏa ngục ở một bên và tội lỗi ở bên kia, ông thà nhảy vào hỏa ngục còn hơn cố ý phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Phao-lô không nói: "Tội lỗi, để nó tỏ ra là điên rồ." Thật nó là sự điên rồ đạo đức, nhưng nó tệ hơn thế nhiều. Nó xấu đến nỗi không có tên nào cho nó ngoài chính nó. Một trong những nhà thơ chúng ta, muốn chỉ tội lỗi trông ác thế nào trước mặt tình yêu cứu chuộc, chỉ có thể nói —

"Khi dò xét những vết thương của Đấng Christ,

Tội lỗi tỏ ra đúng như nó."

Nếu anh chị em cần một minh họa về ý nghĩa, chúng ta có thể tìm một trong Giu-đa. Nếu anh chị em muốn mô tả hắn, anh chị em có thể nói hắn là kẻ phản bội, kẻ trộm và kẻ nộp huyết vô tội. Nhưng anh chị em sẽ kết thúc bằng cách nói: "hắn là một Giu-đa" — điều ấy cho anh chị em mọi sự trong một — không ai sánh được hắn trong sự gian ác.
Nếu anh muốn một người cảm thấy kinh hãi về tội giết người, anh sẽ không muốn tội giết người tỏ ra với người ấy như tội ngộ sát, hay như sự hủy diệt sự sống, hay như sự tàn nhẫn đơn thuần, mà anh sẽ muốn nó tỏ ra là tội giết người — anh không thể dùng cách diễn đạt nào mạnh hơn. Cũng vậy ở đây, khi Chúa chiếu ánh sáng mạnh của Đức Thánh Linh đời đời Ngài lên tội lỗi và tỏ nó ra trong mọi sự xấu xí và ô uế của nó, nó tỏ ra không chỉ là sự bất hòa đạo đức, rối loạn, dị dạng hay hư nát, mà không hơn không kém là TỘI LỖI. "Tội lỗi," Thomas Brooks nói, "là điều duy nhất Đức Chúa Trời ghê tởm. Nó đã đem Đấng Christ đến thập tự giá. Nó đày các linh hồn. Nó đóng thiên đàng và nó đã đặt nền móng của hỏa ngục."

Có những người thấy tội lỗi như một điều bất hạnh, nhưng điều này còn xa mới đạt đến cái nhìn thật, và, thật vậy, rất lệch khỏi nó. Chúng ta thường nghe một loại tội nhân được gọi là "kẻ bất hạnh" biết bao. Điều này chỉ ra một đạo đức rất lỏng lẻo. Thật là một tai họa khi là tội nhân, nhưng nó còn hơn một tai họa nhiều — và kẻ chỉ thấy tội lỗi là điều bất hạnh của mình thì chưa thấy nó để được cứu khỏi nó! Những người khác đã đến chỗ thấy tội lỗi là dại dột, và đến đó họ thấy đúng, vì nó về bản chất là dại dột — và mỗi tội nhân là một kẻ dại. Kẻ dại là tên riêng Đức Chúa Trời đặt cho tội nhân — thường dùng khắp sách Thi-thiên. Nhưng dù vậy, tội lỗi còn hơn dại dột. Nó không chỉ là thiếu khôn ngoan hay xét đoán lầm — nó là sự chọn điều ác một cách biết và cố ý — và nó có trong nó một sự ác độc nào đó chống lại Đức Chúa Trời, tệ hơn nhiều so với sự ngu xuẩn đơn thuần. Thấy tội lỗi là dại dột là một điều tốt, nhưng nó không phải là một điều đầy ân điển, cũng không phải là một điều cứu rỗi.

Một số người nữa đã thấy một số tội là tội phạm mà vẫn chưa xem chúng là tội lỗi. Cách chúng ta dùng từ "tội phạm" thật ý nghĩa. Khi một hành động làm hại đồng loại chúng ta, chúng ta gọi nó là tội phạm. Khi nó chỉ xúc phạm Đức Chúa Trời, chúng ta gọi nó là tội lỗi. Nếu tôi gọi anh chị em là tội phạm, anh chị em sẽ ghê tởm tôi. Nhưng nếu tôi gọi anh chị em là tội nhân, anh chị em sẽ không giận chút nào, vì xúc phạm loài người là điều anh chị em không muốn làm, nhưng xúc phạm Đức Chúa Trời đối với nhiều người là chuyện nhỏ, hầu như không đáng một phút suy nghĩ. Bản tính loài người đã trở nên bại hoại đến nỗi nếu người ta biết mình đã phạm luật loài người, họ xấu hổ — nhưng việc phạm một điều răn chỉ ảnh hưởng đến chính Chúa khiến họ ít bận tâm.

Nếu chúng ta trộm cắp, hay nói dối, hay đánh ngã người khác, chúng ta sẽ xấu hổ về mình, và chúng ta nên vậy. Nhưng, dù vậy, sự xấu hổ như vậy không phải là công việc của ân điển thiêng liêng. Tội lỗi phải tỏ ra là tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời — đó là điểm chính. Chúng ta phải nói với Đa-vít: "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng Chúa mà thôi, và đã làm điều ác trước mặt Chúa." Với đứa con hoang đàng, chúng ta phải kêu: "Thưa cha, con đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa." Đó là cái nhìn thật về nó. Nguyện Chúa đưa chúng ta đến xưng sự vi phạm mình theo cách ấy.

Và ở đây xin cho tôi mượn tai anh chị em một hai phút. Hãy nghĩ tội lỗi là một điều đáng ghê tởm thế nào. Hỡi người được yêu dấu, những sự vi phạm của chúng ta được phạm chống lại một Luật Pháp dựa trên lẽ phải. Nó thánh khiết, công chính và tốt lành — nó là Luật tốt nhất có thể tưởng tượng. Phạm một luật xấu, chúng ta có thể hơn cả được bào chữa, nhưng không thể có cớ nào cho sự vi phạm khi điều răn tự nó được mọi lương tâm người chấp nhận. Không có một điều răn nào trong Lời Đức Chúa Trời là khắc nghiệt, độc đoán hay không cần thiết. Nếu chính chúng ta trọn vẹn trong sự thánh khiết, khôn ngoan vô hạn và phải viết một Luật, chúng ta đã viết đúng Luật mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.

Luật Pháp công chính với đồng loại chúng ta và có lợi cho chính chúng ta. Khi nó cấm điều gì, nó chỉ dựng lên những tín hiệu nguy hiểm nơi có nguy hiểm thật cho chính chúng ta. Luật Pháp là một thứ cảnh sát thuộc linh giữ chúng ta khỏi đường hại. Những kẻ phạm nó làm hại chính mình. Tội lỗi là một điều giả dối, hèn hạ, bất chính. Nó làm điều ác khắp nơi và không đem điều tốt cho ai. Nó không có một đặc điểm cứu chuộc nào. Nó ác, chỉ ác, và liên tục như vậy. Nó là một sự từ chối gian ác, phóng đãng, vô mục đích, vô ích điều tốt và phải để chọn điều ô nhục và có hại. Chúng ta cũng nên nhớ rằng Luật thiêng liêng ràng buộc loài người vì quyền và thẩm quyền của Đấng Lập Luật. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, há chúng ta không nên hầu việc Ngài sao?

Sự tồn tại của chúng ta được kéo dài bởi lòng nhân từ Ngài, chúng ta không thể sống một phút mà không có Ngài — há chúng ta không nên vâng lời Ngài sao? Đức Chúa Trời tốt lành tột bậc. Ngài chưa bao giờ làm hại chúng ta điều gì. Ngài luôn định điều lợi cho chúng ta và đã đối xử với chúng ta bằng lòng nhân từ vô biên. Sao chúng ta lại cố ý sỉ nhục Ngài bằng cách phạm những luật mà Ngài có quyền lập và Ngài đã lập vì điều tốt cho chúng ta? Há chẳng phải đáng xấu hổ khi làm điều Ngài ghét trong khi không thể được gì bởi đó và không có lý do nào để làm nó sao? Tôi ước mỗi tấm lòng ở đây có thể nghe tiếng than ai oán của Chúa — thật là sự hạ mình kỳ diệu khi Ngài mô tả chính Ngài thốt ra nó — "Bò cái biết chủ mình, lừa biết máng của chủ; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy nghĩ."

Lời khẩn nài khác cũng ai oán ngang nhau, nơi Chúa tranh luận và kêu: "Ôi! chớ làm sự gớm ghiếc mà ta ghét nầy!" Sau mọi sự dịu dàng Ngài đã hành động với chúng ta — như một người cha với con mình — chúng ta đã quay chống lại Ngài và chứa chấp kẻ thù Ngài. Chúng ta đã tìm vui trong việc làm Ngài đau buồn và đã gọi các điều răn Ngài là gánh nặng và sự hầu việc Ngài là mệt mỏi. Há chúng ta sẽ không ăn năn về điều này sao? Chúng ta có thể tiếp tục hành động đê hèn như vậy sao? Hôm nay, lạy Đức Chúa Trời tôi, con ghét tội lỗi không phải vì nó đày con, mà vì nó đã làm sai với Ngài! Làm Ngài, Đức Chúa Trời tôi, đau buồn là nỗi đau lớn nhất đối với con. Tấm lòng được ân điển đổi mới cảm thấy một sự đồng cảm sâu với Đức Chúa Trời trong cách đối xử vô ơn mà Ngài đã nhận từ chúng ta. Nó kêu lên: "Sao tôi có thể xúc phạm Ngài? Sao tôi đã đối xử với một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy một cách ô nhục như vậy? Ngài đã làm điều tốt cho tôi chứ không làm điều ác, sao tôi đã khinh dể Ngài?"

Nếu Đấng Đời Đời là một bạo chúa và luật Ngài là chuyên chế, tôi có thể tưởng tượng một phẩm giá nào đó trong cuộc nổi loạn chống lại Ngài. Nhưng vì Ngài là một người Cha đầy dịu dàng và êm ái, mà sự nhân từ của Ngài vượt mọi đếm, tội lỗi chống lại Ngài là cực kỳ xấu xa! Tội lỗi tệ hơn loài thú, vì loài thú chỉ trả ác cho ác. Tội lỗi là ma quỷ — vì nó trả ác cho thiện. Tội lỗi là giơ gót chống lại Đấng Ban Phước chúng ta — nó là sự vô ơn đê hèn, phản bội, thù ghét vô cớ, ác ý chống lại sự thánh khiết và sự ưa thích điều thấp hèn và bò lê. Nhưng tôi đang đi đâu? Tội lỗi là tội lỗi, và trong từ ấy chúng ta đã nói hết.

Dường như Phao-lô đã khám phá tội lỗi là tội lỗi qua ánh sáng của một trong các điều răn. Ông cho chúng ta một chút tiểu sử của chính ông, rất thú vị để lưu ý. Ông nói: "tôi đã chẳng biết sự tham lam, nếu luật pháp chẳng nói: Ngươi chớ tham lam." Tôi nghĩ rằng khi Phao-lô bị đánh ngã khỏi ngựa trên đường đến Đa-mách, ý nghĩ đầu tiên đến với ông là: "Chúa Giê-xu này mà ta đã bắt bớ, rốt cuộc, là Đấng Mê-si và Chúa của mọi sự! Ôi, kinh khiếp của những kinh khiếp, ta đã vô tình chiến đấu chống lại Ngài. Ngài là Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế, Đấng cứu khỏi tội lỗi, nhưng tội lỗi ta là gì? Ta đã phạm Luật Pháp ở đâu?"

Trong sự mù lòa cô đơn của mình, tâm trí ông vô tình chạy qua Mười Điều Răn. Và khi ông xem xét từng điều với sự xét đoán nửa sáng nửa tối đáng thương của mình, ông kêu với chính mình: "Ta chưa phạm điều ấy! Ta chưa phạm điều ấy!" cho đến cuối cùng ông đến điều răn: "Ngươi chớ tham lam," và trong một chớp mắt, như một tia chớp cắt đôi bóng tối đặc của tâm linh ông, ông thấy tội lỗi mình và xưng nhận mình đã phạm tội ước muốn quá độ. Ông đã chẳng biết sự tham lam nếu Luật Pháp chẳng nói: "ngươi chớ tham lam." Khám phá ấy đã vén màn mọi tội lỗi còn lại của ông — người Pha-ri-si kiêu ngạo trở thành một người ăn năn khiêm nhường, và kẻ tưởng mình không chỗ trách được đã kêu lên — "trong những tội nhân đó ta là đầu."

Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời bằng cách nào đó cho cùng ánh sáng chiếu vào mỗi linh hồn ở đây, nơi nó chưa xuyên thấu. Hỡi những người nghe tôi, tôi nài xin Chúa cho anh chị em thấy tội lỗi là tội lỗi và dẫn anh chị em đến Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế duy nhất!

III. Tôi sẽ cần sự chú ý tốt nhất của anh chị em cho điểm thứ ba, ấy là — SỰ XẤU XA CỦA TỘI LỖI ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT TRONG VIỆC NÓ BÓP MÉO NHỮNG ĐIỀU TỐT NHẤT THÀNH NHỮNG MỤC ĐÍCH CHẾT NGƯỜI. Đoạn văn chạy như vậy — "Tội lỗi, để nó tỏ ra là tội lỗi, đã dùng điều lành làm cho tôi chết." Rõ ràng chúng ta bại hoại một cách tàn ác vì chúng ta dùng những điều tốt nhất một cách tệ nhất có thể tưởng tượng. Đây là Luật của Đức Chúa Trời, đã được định cho sự sống, vì "Ai làm những điều này sẽ sống trong chúng," bị cố ý bất tuân, và thế là tội lỗi biến ánh sáng thành công cụ của sự chết!

Nó còn làm tệ hơn! Tội lỗi trong chúng ta, khi nghe điều răn, lập tức quyết phá nó. Đó là một khuynh hướng gian ác lạ lùng của bản tính chúng ta, rằng có nhiều điều mà nếu không chúng ta chẳng quan tâm, chúng ta lập tức thèm muốn — ngay khi chúng bị cấm. Anh chị em đã bao giờ để ý, ngay về luật loài người, rằng khi một điều bị cấm, người ta khao khát nó chưa? Tôi không nhớ, trong mọi năm tôi sống tại Luân Đôn, có khao khát nào của dân chúng muốn họp tại Hyde Park cho đến khi có một nỗ lực ngăn họ — và rồi, lập tức, mọi hàng rào bị giật đổ và mặt đất bị chiếm bằng bão táp. Công viên đã là một chiến trường từ đó. Nếu tự do diễn thuyết trong công viên chưa bao giờ bị can thiệp như đã bị, một cách rất thiếu khôn ngoan, chẳng ai quan tâm diễn thuyết tại Cây của Nhà Cải Cách hay bất kỳ cây nào khác. Họ đã nói: "Kéo lên đó qua bùn lầy hàng dặm để làm gì khi chúng ta có thể họp thoải mái hơn trong một hội trường có mái," nhưng vì họ không được làm, họ quyết làm!

Đó là cách của bản tính chung chúng ta — nó đá vào sự kìm hãm — nếu chúng ta không được làm một điều, thì chúng ta sẽ làm! Ngay trước khi sa ngã, mẹ Ê-va chúng ta đã cảm thấy bị hút về cây bị cấm, và xung động trong các con trai con gái sa ngã của bà còn mạnh hơn nhiều! Như bởi một xung động chung, chúng ta đi lạc khỏi đường đã định và phá hàng rào để nhảy vào những cánh đồng rào cấm chúng ta. Luật đối với bản tính bại hoại chúng ta chỉ là tín hiệu cho cuộc nổi loạn! Tội lỗi thật là một con quái vật, khi nó biến một luật phòng ngừa thành một động cơ nổi loạn. Nó khám phá điều ác bởi Luật Pháp rồi quay về phía nó và kêu: "Điều ác, ngươi là điều thiện của ta." Đây còn xa mới là trường hợp duy nhất trong đó điều tốt bị biến thành điều ác qua tội lỗi chúng ta. Tôi có thể kể nhiều trường hợp khác.

Vậy rất ngắn gọn, có bao nhiêu người biến sự thương xót dồi dào của Đức Chúa Trời, như được rao trong Phúc Âm, thành một lý do để phạm tội thêm! Nhà giảng thích nói với anh chị em, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng Chúa là Đức Chúa Trời sẵn tha thứ và sẵn thương xót tội nhân — và rằng ai tin nơi Chúa Giê-xu sẽ nhận được sự tha thứ ngay lập tức! Người ta nói gì? "Ồ, nếu được tha dễ dàng như vậy, chúng ta hãy cứ tiếp tục trong tội lỗi! Nếu đức tin là một điều đơn giản như vậy, chúng ta hãy hoãn nó đến một lúc nào đó trong tương lai!" Ồ, lý lẽ đê hèn và tàn nhẫn! Suy ra tội lỗi lớn hơn từ tình yêu vô hạn! Tôi gọi nó là lý luận ma quỷ thì sao — vì nó là vậy — lấy chính sự tốt lành của một Đức Chúa Trời đầy ân điển làm lý do để tiếp tục xúc phạm! Có phải Đức Chúa Trời càng yêu anh càng ghét nhiều hơn không? Ngài càng tốt anh càng tệ hơn sao? Xấu hổ! Xấu hổ!

Rồi, nữa, có những cá nhân đã buông mình trong tội lỗi rất lớn và đã rất may thoát khỏi những hậu quả tự nhiên của tội lỗi ấy — và họ rút ra gì từ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời về phần họ? Đức Chúa Trời đã rất nhịn nhục và thương xót họ, và, vì thế, họ lại thách thức Ngài và trở lại một cách táo tợn với những thói quen cũ! Họ mơ rằng mình được miễn trừ để vi phạm và thậm chí khoe khoang rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ phạt họ, dù họ hành động thế nào! Tội lỗi tỏ ra là tội lỗi, thật vậy, khi sự nhịn nhục lâu dài đáng lẽ dẫn đến ăn năn lại được coi là giấy phép để xúc phạm thêm! Thật kỳ diệu làm sao Đấng Đời Đời không nghiền nát kẻ thù Ngài ngay lập tức khi chúng kể sự dịu dàng của Ngài là yếu đuối và lấy sự thương xót Ngài làm cớ cho sự bất tuân thêm!

Hãy nhìn lại hàng ngàn tội nhân thịnh vượng mà sự giàu có là phương tiện để họ phạm tội. Họ có mọi điều lòng mong ước mà thay vì biết ơn Đức Chúa Trời gấp đôi, họ kiêu ngạo và vô tâm! Họ không từ chối mình bất kỳ thú vui nào của tội lỗi. Những phước lành được giao phó cho họ trở thành lời rủa sả của họ vì chúng phục vụ sự kiêu ngạo và thế tục của họ. Họ chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời bằng vũ khí từ chính kho vũ khí của Ngài! Họ được sự quan phòng nuông chiều rồi họ càng nuông chiều tội lỗi mình. Sự no đầy bánh quá thường sinh ra sự khinh dể Đức Chúa Trời. Loài người được nâng lên rồi nhìn xuống tôn giáo và nói cao ngạo chống lại dân sự Đức Chúa Trời và thậm chí chống lại chính Chúa! Với bữa ăn của Ngài trong miệng họ phạm thượng Đấng Ban Phước họ, và với của cải là khoản vay của lòng từ thiện Ngài họ mua những thú vui đê hèn của sự bất chính.

Điều này kinh khủng, nhưng nó là vậy, rằng Đức Chúa Trời càng ban cho loài người nhiều, loài người càng ghét Đức Chúa Trời mình nhiều, và kẻ mà Đức Chúa Trời nhân lên sự thương xót cho lại đáp bằng cách nhân lên sự vi phạm mình! Tôi nhớ trong những sách tử đạo Báp-tít của chúng ta câu chuyện về một trong những người Báp-tít của Hà Lan trốn khỏi những kẻ bắt bớ mình. Một con sông đã đóng băng và người tốt ấy đã qua sông an toàn, nhưng kẻ thù ông to con hơn và băng vỡ dưới hắn. Người Báp-tít, như con cái Đức Chúa Trời ông là, đã quay lại và cứu kẻ bắt bớ mình ngay khi hắn đang chìm dưới băng đến cái chết chắc chắn. Và tên khốn đã làm gì? Vừa khi hắn an toàn trên bờ, hắn đã tóm lấy người đã cứu mạng mình và lôi ông đi vào tù, từ đó ông bị đem đi xử tử!

Chúng ta ngạc nhiên trước sự vô nhân như vậy! Chúng ta phẫn nộ trước những sự đáp đê hèn như vậy — nhưng những sự đáp mà kẻ không tin kính dành cho Đức Chúa Trời còn đê hèn hơn nhiều! Chính tôi ngạc nhiên, khi tôi nói với anh chị em — tôi ngạc nhiên rằng tôi nói bình tĩnh như vậy về một chủ đề làm hạ mình kinh khiếp như vậy! Và nhớ lại những đời quá khứ của chúng ta và sự vô ơn lâu dài của chúng ta với Đức Chúa Trời, tôi ngạc nhiên rằng chúng ta không biến nơi này thành một Bô-kim bao la hay nơi khóc lóc — và hòa nước mắt chúng ta trong một trận lụt với những bày tỏ của sự xấu hổ sâu và sự ghê tởm chính mình vì cách chúng ta đối với Đức Chúa Trời! Cùng điều ác ấy được bày tỏ khi Chúa tỏ sự công chính Ngài và thốt ra những lời đe dọa. Khi một bài giảng đe dọa được giảng, anh chị em sẽ nghe người ta nói, khi họ đi ra sau khi nghe bài giảng như vậy, dù nhà giảng đã nói rất trìu mến: "Chúng tôi không muốn nghe thêm bài giảng lửa hỏa ngục này nữa! Chúng tôi mệt mỏi và bực bội với những lời đe dọa phán xét này." —

"Cả sự phán xét Ngài, họ nghe mà không động,

Ý nghĩ kinh ngạc! Điều ma quỷ sợ Sự tốt lành và cơn thịnh nộ kết hợp vô ích,

Lòng họ không lộ dấu cảm xúc."

Hãy thử cùng người ấy bằng sự dịu dàng của Đức Chúa Trời và nói về tình yêu Đức Chúa Trời — và người ấy sẽ bị chai cứng bởi nó — vì Phúc Âm làm một số người chai cứng và trở thành mùi của sự chết cho sự chết đối với nhiều người.

Hỡi Tội Lỗi, ngươi thật là tội lỗi, khi biến Phúc Âm cứu rỗi thành một lý do cho sự đày đọa sâu hơn! Khi những sự phán xét lớn ở khắp xứ, không ít kẻ không tin kính trở nên hỗn xược hơn chống lại Đức Chúa Trời và thậm chí chửi rủa Ngài là bạo chúa. Lửa đáng lẽ làm tan chảy họ chỉ làm họ cứng hơn! Những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời họ thách thức, và như Pha-ra-ôn họ đòi: "Giê-hô-va là ai?" Chúng ta đã biết những người trong nghịch cảnh — rất nghèo và rất ốm — đáng lẽ đã được nỗi buồn dẫn đến Đức Chúa Trời. Nhưng thay vào đó, họ đã trở nên vô tâm với mọi tôn giáo và vứt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Họ đã hành động như A-cha, về người có chép: "Trong cơn hoạn nạn, vua A-cha lại càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va; A-cha nầy thật là như vậy."

Cây roi đã không tách họ khỏi tội lỗi, mà đã quất họ vào một tình trạng tệ hơn. Thuốc của họ đã thành thuốc độc của họ. Cây càng được tỉa, càng ít trái. Cày xới chỉ làm ruộng cằn cỗi hơn. Điều thường đã chứng tỏ là một phước lớn cho tín đồ đã hoàn toàn mất trên họ. Sao họ còn bị đánh nữa? Họ sẽ càng phản nghịch hơn. Một trường hợp rất lạ về sự bướng bỉnh của lòng là sự thật rằng sự quen thuộc với sự chết và mồ mả thường làm lòng chai cứng, và không ai trở nên vô cảm hơn những người đào mồ và những người khiêng người chết đến mồ.

Người ta phạm tội công khai khi mồ mả mở ra trước mặt họ. Có thể làm việc giữa người chết mà vẫn hoang dại như người bị quỷ ám thời Chúa chúng ta, kẻ ở giữa mồ mả. Người Ê-díp-tô quen tổ chức những lễ hội ồn ào trước mặt một xác chết, không phải để làm nghiêm túc niềm vui họ, như một số người đã nói, mà để khiến họ càng phóng đãng, tham ăn và say sưa hơn vì họ sắp chết. Quan tài và vải liệm nên là những bài giảng tốt, nhưng chúng hiếm khi vậy đối với những người thấy chúng mỗi ngày. Trong những lúc dịch tả hoành hành — và trong những mùa mà dịch hạch, thời xưa, đã mang đi hàng ngàn người — nhiều người đã không hề mềm lòng, mà đã trở nên vô cảm trước mặt sứ giả nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Hervey tìm thấy những "suy gẫm thánh giữa mồ mả," nhưng những người không thánh xa Đức Chúa Trời trong nghĩa địa như trong nhà hát.

Một điều lạ khác tôi thường để ý — như một bằng chứng về quyền năng của tội lỗi gom thuốc độc từ những bông hoa lành mạnh nhất — tôi đã quan sát thấy một số người vi phạm càng nhiều hơn vì họ đã được đặt dưới những kiềm chế hạnh phúc của sự tin kính. Dù được dạy dỗ về đạo đức và đức hạnh, họ lao vào vòng tay của thói xấu như thể đó là mẹ họ. Như muỗi bay vào nến ngay khi thấy nó, những kẻ mê muội này lao vào điều ác. Những người trẻ được đặt trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời nơi không cám dỗ nào tấn công họ — giữa những mái nhà thánh và yên tĩnh, nơi ngay cả tên của điều ác cũng hầu như không đến — thường sẽ bồn chồn và lo lắng để ra ngoài vào điều họ gọi là "đời," và đâm linh hồn mình vào những nguy hiểm của bạn bè xấu.

Các con trai con gái của A-đam khao khát ăn trái của cây biết điều thiện điều ác. Chính sự bảo tồn họ khỏi cám dỗ trở nên khó chịu với họ. Họ ghê tởm chuồng chiên và khao khát chó sói! Họ tưởng mình bị đối xử tệ vì đã không sinh ra giữa sự dâm đãng và được dạy dỗ trong tội ác. Sự mê muội lạ lùng, thế mà nhiều tấm lòng cha mẹ đã bị tan vỡ bởi trò đùa của sự bại hoại này, dục vọng liều lĩnh này về điều ác! Đứa con út có người cha tốt nhất mà vẫn không thể yên cho đến khi giành được độc lập và đã tự đưa mình đến ăn xin ở xứ xa bằng cách tiêu xài của cải với gái điếm.

Hãy quan sát một trường hợp khác. Những người sống trong thời mà các Cơ Đốc nhân sốt sắng và thánh thiện dồi dào thường tệ hơn vì nó. Lòng sốt sắng của Cơ Đốc nhân có tác dụng gì trên những người như vậy? Nó khích động họ đến ác ý! Suốt khi Hội Thánh ngủ, thế gian nói: "Ồ, chúng tôi không tin tôn giáo các anh, vì các anh không hành động như thể các anh tin nó." Nhưng ngay khi Hội Thánh tỉnh dậy, thế gian kêu: "Họ là một lũ cuồng tín! Ai chịu nổi những lời mê sảng của họ? Chúng tôi đã có thể tin tôn giáo họ nếu nó được đem đến với sự nghiêm trang tôn trọng, nhưng đi kèm với sự nhiệt thành thì nó đáng ghét." Không gì làm tội nhân vui lòng ngoài tội lỗi họ! Và nếu tội lỗi họ có thể được biến thành đức hạnh, họ sẽ bay đến đức hạnh của họ ngay, để vẫn ở trong sự chống đối. Trái với Đức Chúa Trời, loài người sẽ đi — chính bản tính người ấy là thù nghịch với Đấng Tạo Hóa mình.

Nhà thơ kỳ quặc mà chúng ta đã bắt đầu bài giảng với câu thơ của ông, đã nói đúng —

"Nếu Đức Chúa Trời đã để mọi sự chung, chắc chắn

Loài người đã là kẻ rào đất:

Nhưng vì giờ đây Đức Chúa Trời đã đóng cọc chúng ta, trái lại

Loài người phá hàng rào, và cày mọi mảnh đất.

Ôi loài người sẽ ra sao, nếu tự mình đặt sai chỗ!

Chắc chắn để trái ý, người sẽ đổi chân đổi mặt."

Tội lỗi như vậy được thấy là cực kỳ xấu xa. Cây ấy hẳn có sức sống lớn, cây tăng trưởng bởi bị nhổ lên và chặt xuống. Điều sống bởi bị giết hẳn đầy sức mạnh một cách lạ lùng. Đó hẳn là một chất rất cứng, chất bị cứng bởi nằm trong lò cao, trong nhiệt trung tâm của lửa, nơi sắt tan chảy và chảy như sáp. Đó hẳn là một quyền năng rất kinh khiếp, quyền năng gom sức mạnh từ điều đáng lẽ kiềm chế nó và lao tới càng dữ dội tương xứng với việc nó bị kìm.

Tội lỗi giết loài người bởi điều đã được định cho sự sống. Nó biến những món quà của thiên đàng thành những bậc đá đến hỏa ngục. Nó dùng những ngọn đèn của đền thờ để chỉ đường đến sự hư mất và biến Hòm của Chúa, như trong trường hợp U-xa, thành sứ giả của sự chết. Tội lỗi là ngọn lửa lạ cháy càng dữ dội vì bị dập, tìm nhiên liệu trong nước định dập nó. Chúa đem điều tốt ra khỏi điều ác, nhưng tội lỗi đem điều ác ra khỏi điều tốt! Nó là một điều ác chết người — anh chị em xét nó chết người thế nào! Ôi ước gì loài người biết bản tính nó và ghê tởm nó bằng cả lòng! Nguyện Đức Thánh Linh đời đời dạy loài người biết đúng điều tệ nhất này, để họ chạy khỏi nó đến Đấng duy nhất có thể giải cứu.

Giờ đây, tất cả những điều này là về gì, và hướng của bài giảng này là gì? Ồ, hướng của nó là thế này. Trong chúng ta bởi bản tính có một khuynh hướng phạm tội mà chúng ta không thể thắng, thế mà nó phải bị thắng, nếu không chúng ta không bao giờ vào thiên đàng được. Những quyết tâm thắng tội lỗi của anh yếu như thể anh cố trói Lê-vi-a-than bằng một sợi chỉ và dắt nó bằng một sợi dây. Cũng như hy vọng trói cơn bão và kìm cơn lốc, việc cai quản chính mình bằng những dè dặt riêng về tội lỗi! Tội lỗi cũng không bị thắng bởi triết học. Nó cười vào mạng nhện như vậy. Nó cũng không thể bị ngăn chặn. Linh hồn cũng sẽ không được tẩy sạch khỏi nó bởi bất kỳ nghi thức bên ngoài nào. Cúi mình, khổ hạnh, kiêng ăn, rửa ráy đều vô ích.

Vậy, phải làm gì? Chúng ta phải được tạo dựng mới! Chúng ta đã quá xa để vá víu. Chúng ta phải được làm lại! Và để tẩy sạch, không có nước nào dưới bầu trời, cũng không có nước nào trên trời có thể tẩy vết nhơ chúng ta. Nhưng có một suối đầy huyết của chính Con Đức Chúa Trời. Ai được rửa ở đó sẽ được làm trắng. Và có một Đức Thánh Linh toàn năng sáng tạo, Đấng có thể tạo dựng chúng ta lại trong Chúa Giê-xu Christ thành sự thánh khiết! Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả anh chị em tuyệt vọng về việc được cứu ngoại trừ bởi một phép lạ của ân điển. Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến anh chị em hoàn toàn tuyệt vọng về việc được cứu ngoại trừ bởi quyền năng siêu nhiên của Đức Thánh Linh!

Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến anh chị em bị thúc phải nhìn khỏi chính mình, mỗi người trong anh chị em, đến Đấng trên cây gỗ đẫm máu đã gánh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì có sự sống trong một cái nhìn vào Ngài, và ai nhìn vào Ngài sẽ được cứu — được cứu khỏi quyền năng của tội lỗi cũng như tội của nó! Điều mà con rắn đồng đã cất đi là nọc cháy trong mạch của những người đã bị rắn cắn. Họ bị bệnh với một bệnh chết người, và họ nhìn, và họ được chữa lành. Không phải rác rưởi được lấy khỏi họ — mà bệnh được chữa lành bởi cái nhìn đơn sơ của họ.

Và cũng vậy một cái nhìn vào Đấng Christ không chỉ cất tội lỗi đi, mà chữa lành bệnh của tội lỗi — và, xin lưu ý — đó là sự chữa lành duy nhất có thể cho bệnh phung của sự bất chính! Đức tin nơi Chúa Giê-xu đem Đức Thánh Linh với những vũ khí thánh của chiến tranh vô địch vào chiến trường của lòng người — và NGÀI lật đổ những thành trì bất khả xâm phạm của tội lỗi, bắt dục vọng làm tù binh và giết sự thù nghịch của lòng. Tội lỗi, được làm cho tỏ ra là tội lỗi, ân điển được làm cho tỏ ra là ân điển — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được chiến thắng và chúng ta được cứu!

Nguyện Đức Chúa Trời ban điều này làm kinh nghiệm của tất cả chúng ta. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 7.

Tình Yêu Thiêng Liêng và Những Món Quà Của Nó

(Số 1096)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 16 THÁNG HAI, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nguyền xin chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, yên ủi lòng anh em, khiến anh em được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành!" 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16,17.

NGƯỜI Tê-sa-lô-ni-ca đã bị xáo trộn nhiều bởi những lời tiên đoán của nhiều người khác nhau rằng ngày của Đấng Christ đã gần. Luôn có những kẻ giả mạo tri thức tiên tri, đã định ngày cho sự cuối cùng của thế gian và, bởi sự cuồng tín của họ, đã đẩy nhiều người vào nhà thương điên và xáo trộn sự bình an của người khác. Một số trong bọn này đã quấy rầy các thánh đồ tại Tê-sa-lô-ni-ca. Sứ đồ, sau khi nài xin họ đừng vội bị lay động trong tâm trí hay bối rối bởi những điều dại dột như vậy, tiếp tục xin họ đừng bị lừa dối bởi những thư giả mạo hay những tiên tri giả vờ, rồi cầu nguyện cho họ rằng họ có thể có sự yên ủi bền vững, điều sẽ giữ họ bình tĩnh kiên trì trong sự thánh khiết.

Lời cầu nguyện của ông nhấn mạnh một cách đặc biệt. Ông kêu cầu chính Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, yên ủi lòng họ, để bởi những sự yên ủi như vậy họ được củng cố đến nỗi không gì khiến họ suy giảm khỏi bất kỳ công việc thánh hay lời chứng nào. Có lẽ, trong lúc sợ hãi, một số trong họ đã thôi hầu việc, cho rằng tiếp tục làm gì cũng vô ích khi thế gian gần đến hồi cuối. Vì thế Phao-lô muốn họ bình tĩnh trong tâm linh để họ siêng năng kiên trì trong đường Cơ Đốc của mình. Điều làm chúng ta sợ hãi khỏi bổn phận không thể là một điều tốt — sự yên ủi thật lập chúng ta vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành.

Đó là một cơn gió xấu không thổi điều tốt cho ai. Chúng ta nợ những báo động không cần thiết của người Tê-sa-lô-ni-ca lời cầu nguyện này, lời cầu nguyện, trong khi hữu ích cho họ, cũng dạy dỗ chúng ta. Và tôi cầu nguyện rằng trong khi chúng ta nhìn vào nó, chúng ta có thể được dẫn vào những tư tưởng sâu về tình yêu Đức Chúa Trời, không chỉ vào những tư tưởng, mà vào sự hưởng cá nhân tình yêu ấy, đến nỗi sáng nay tình yêu Đức Chúa Trời được đổ đầy trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh ban cho chúng ta. Nghe về tình yêu Đức Chúa Trời thì ngọt ngào — tin nó thì quý báu nhất — nhưng hưởng nó là thiên đàng dưới bầu trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự nếm sáng nay.

Trước hết tôi sẽ xin anh chị em chăm chú về sự thật phước hạnh được ghi trong đoạn văn chúng ta, rằng "chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta." Rồi chúng ta sẽ ngẫm về những bày tỏ quá khứ của tình yêu ấy — "Ngài đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành." Và rồi chúng ta sẽ ngẫm một lúc về lời cầu nguyện mà Phao-lô đã dựa trên tình yêu này và sự bày tỏ của nó: "nguyền xin Đức Chúa Trời yên ủi lòng anh em, và khiến anh em được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành."

I. Trước hết, hỡi anh em yêu dấu, xin cho tôi hỏi lòng anh chị em, cũng như tâm trí anh chị em, suy xét SỰ THẬT VINH QUANG NÀY — "Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta." Tôi không thể không lặp lại nhận xét thường xuyên của mình rằng tình yêu Đức Chúa Trời là một chủ đề hợp cho sự suy gẫm đơn độc của mỗi người hơn là cho lời nói hay giải thích công cộng. Nó phải được cảm, nhưng không bao giờ có thể thốt ra. Ai có thể nói về tình yêu? Bằng ngôn ngữ nào chúng ta sẽ hát sự ngọt ngào của nó? Không từ nào, hay tập hợp từ nào, có thể thốt ra ý nghĩa nó. Anh có thể đi vòng quanh và đưa ra một định nghĩa dài, nhưng anh chưa định nghĩa nó — và kẻ chưa bao giờ cảm lòng mình bừng cháy với nó sẽ vẫn là người xa lạ hoàn toàn với nó — dù anh mô tả nó thế nào.

Tình yêu phải được cảm trong lòng. Nó không thể học từ từ điển. "Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta." Tôi muốn anh chị em không quá theo những gì tôi sẽ nói về sự thật kỳ diệu ấy bằng cố nghĩ về ý nghĩ này cho chính mình. Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta! Hãy uống vào Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời! Hãy lấy Lời, đặt nó dưới lưỡi anh chị em và để nó tan như bánh xốp làm bằng mật cho đến khi nó làm ngọt cả linh hồn anh chị em. Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta! Xin cho tôi nhận xét rằng nó không nói: "Ngài đã thương xót chúng ta." Điều ấy cũng đúng, vì "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." Thương xót thấp hơn tình yêu một bậc và thường dẫn đến nó, nhưng nó không phải là tình yêu — anh có thể thương xót một người mà, ngoài nỗi đau của người ấy, anh sẽ hết lòng không thích. Anh không thể chịu nổi người ấy, thế mà anh buồn vì người ấy đau đớn như vậy.

Đoạn văn cũng không tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã thương xót chúng ta. Tôi có thể hiểu điều ấy, phải, và chúc tụng Đức Chúa Trời đời đời, vì sự thương xót Ngài còn đời đời. Đối với tâm trí tôi, hoàn toàn có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển nên thương xót các tạo vật Ngài — nhưng việc Ngài yêu thương chúng là một điều lớn hơn nhiều. Tình yêu là một cảm xúc đáng quý hơn nhiều so với sự thương xót đơn thuần. Một người thương xót súc vật mình, nhưng không yêu nó. Nhiều người đã thương xót kẻ thù mình mà không có chút tình cảm nào với họ. Nhưng Đức Chúa Trời không chỉ thương xót chúng ta và có lòng thương xót chúng ta, Ngài yêu thương chúng ta! Từ này cũng không thể đổi lấy từ nhân từ. Có một khía cạnh mà Đức Chúa Trời là tình yêu với mọi tạo vật Ngài vì Ngài nhân từ và muốn điều tốt cho mọi sự Ngài đã dựng nên, nhưng Phao-lô đã không nghĩ về điều ấy khi ông nói: "Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời."

Một người mẹ không được nói là nhân từ với con mình, một người chồng cũng không được nói là nhân từ lạnh lùng với cô dâu mình — nhân từ sẽ là một sự thay thế nghèo nàn, nghèo nàn cho tình yêu. Tình yêu cao hơn nhân từ vô hạn như vàng của vua vượt xa giá trị đá của mỏ đá. Chúng ta thường nghe các nhà thần học tuyên bố rằng tình yêu Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chọn của Ngài là tình yêu hài lòng, và lời tuyên bố, dù có lẽ đúng, thật lạnh lẽo nhất. Người ta không muốn gạch từ "tình yêu" và đặt vào chỗ nó từ "hài lòng." Điều ấy như dựng một quả cầu băng thay cho mặt trời. Tình yêu rực sáng với ánh mặt trời — sự hài lòng, tốt nhất, chỉ có những tia lạnh như mặt trăng.

Không, chúng ta phải giữ lấy những từ: "đã yêu thương chúng ta." Thật vậy, Chúa hài lòng về dân sự Ngài khi Ngài thấy họ trong Đấng Christ, nhưng Ngài còn hơn thế nhiều. Ngài nhân từ với dân sự Ngài và với mọi tạo vật, nhưng Ngài còn hơn thế nhiều đối với chúng ta. Ngài thương xót, Ngài thương xót, Ngài là mọi điều tốt lành, nhưng Ngài còn hơn thế — Ngài "đã yêu thương chúng ta." Chị biết đấy, hỡi người mẹ, chị nhìn đứa con yêu dấu của chị khi chị bế nó trong tay thế nào. Ồ, dường như nó là một phần của chính chị! Chị yêu nó như chị yêu chính mình, và ý nghĩ của chị về nó không khác ý nghĩ của chị về sự thịnh vượng của chính chị — đứa trẻ đan xen với chính hữu thể chị.

Giờ đây Đức Chúa Trời cũng đã hiệp chúng ta với chính Ngài bằng dây tình yêu và xích trìu mến. Và Ngài nghĩ về chúng ta như Ngài nghĩ về chính Ngài. Tôi có thể diễn đạt điều này, nhưng tôi không thể giải thích nó. Ngay bây giờ tôi thấy muốn ngồi xuống và khóc vì vui trong lòng rằng Đức Chúa Trời có thể yêu tôi hơn là cố nói với anh chị em. Ngài đã dựng nên các tầng trời mà tôi còn kém hơn hạt bụi nhỏ nhất — thế mà Ngài yêu tôi! Chính cánh tay đời đời của Ngài đã nâng đỡ vũ trụ mọi thời đại mà tôi như một chiếc lá rừng, xanh một lúc, nhưng chẳng bao lâu sẽ vàng và bị chôn với đồng loại — thế mà Đấng Đời Đời yêu tôi và sẽ luôn yêu tôi! Với tấm lòng vô hạn vĩ đại của Ngài, Ngài yêu tôi! Là Đức Chúa Trời, Ngài yêu tôi! Đấng Đời Đời yêu tôi! Đó là một ý nghĩ chinh phục, nó hoàn toàn thắng chúng ta và đè bẹp chúng ta bằng sức nặng của niềm vui. Nó cúi chúng ta xuống đất và ném chúng ta vào cơn ngất ngây khi tâm trí nhận ra: "Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta."

Giờ đây, xin mặt kia của ý nghĩ chiếu sáng tâm trí anh chị em. Điều kỳ diệu không chỉ là Đức Chúa Trời đã yêu, mà là Ngài đã yêu chúng ta! Và chúng ta thật vô nghĩa, mong manh, dại dột, chúng ta hãy thêm — vì điều này tăng thêm sự kỳ diệu — thật có tội và vì thế thật xấu xí, thật vô ơn. Chúng ta thật khiêu khích, thật cố ý bướng bỉnh quay lại những tội cũ, và thật đáng bị ghê tởm và từ chối! Tôi có thể tưởng tượng tình yêu của Chúa dành cho các sứ đồ. Đôi khi chúng ta có thể nghĩ về tình yêu Ngài dành cho các thánh đồ đầu tiên mà không ngạc nhiên lớn, và tình yêu Ngài dành cho các tổ phụ, các đấng xưng đạo và các tử đạo, và một số người rất thánh mà tiểu sử họ đã mê hoặc chúng ta — nhưng việc chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tức là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta là một thế giới những kỳ diệu! Và nếu tôi đặt nó ở số ít và nói: "Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi," nó sẽ luôn đứng đầu mọi phép lạ đối với sự nhận thức của linh hồn tôi rằng tôi là đối tượng của tình cảm thiêng liêng! Hỡi anh chị em yêu dấu, tôi để lại sự suy gẫm này với anh chị em. Tôi không thể nói về nó nữa. Tôi nài xin anh chị em dìm linh hồn mình vào nó và để một ý nghĩ này chế ngự anh chị em hôm nay — "Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta."

Xin cho tôi đưa tâm trí anh chị em tiến xa hơn một chút. Hãy nhớ rằng tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời là Suối và Nguồn vĩ đại mà từ đó mọi phước lành thuộc linh chúng ta hưởng tuôn ra. Nếu anh đứng tại nguồn của một con sông lớn như sông Thames, anh chẳng thấy gì ở đó ngoài một dòng suối nhỏ — sự thật là chúng ta chỉ lịch sự gọi dòng suối nhỏ ấy là nguồn của sông — nó chỉ là một nguồn rất một phần. Một con sông lớn lấy khối lượng nước từ ngàn dòng suối và được duy trì bởi toàn bộ lưu vực nó chảy qua. Nguồn tưởng tượng của một con sông vì thế chỉ là một chuyện nhỏ. Nhưng giả sử sông Thames chưa bao giờ vay mượn từ một dòng suối nào trong suốt đường nó, mà trào lên ngay một con sông trưởng thành đầy đủ từ một nguồn nào đó — cảnh tượng ấy sẽ thế nào!

Giờ đây sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ không nợ dòng suối nào khác. Nó nhảy lên trong mọi sự đầy dẫy của nó từ những vực vô hạn của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và nếu trong sự suy gẫm anh chị em có thể du hành đến vực lớn, sâu và

không thể dò ấy, và thấy trào lên mọi trận lụt của ân điển giao ước, những trận lụt về sau chảy mãi đến mọi dòng giống được chọn, anh chị em có trước mặt mình điều mà các thiên sứ kinh ngạc! Nếu việc thấy một con sông trào lên từ đất trưởng thành đầy đủ là kỳ diệu, thì việc ngắm một suối lớn mà từ đó mọi sông trên đất cùng trào lên một lúc, một ngàn con sinh ra trong một lần sinh, sẽ là gì? Tầm nhìn ấy sẽ thế nào! Ai có thể tưởng tượng? Thế mà tình yêu Đức Chúa Trời là Suối mà từ đó mọi sông thương xót từng làm vui giống nòi chúng ta — mọi sông ân điển trong thời gian và vinh quang về sau — bắt nguồn! Hỡi linh hồn ta, hãy đứng tại Nguồn thánh ấy và tôn thờ và tôn vinh đời đời vô cùng: "Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta."

Giờ đây xin lưu ý những từ của đoạn văn, vì chúng đầy sự dạy dỗ. Khi nói về tình yêu này, sứ đồ nối chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta với "Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta." Ông đã tôn vinh thần tính của Chúa Giê-xu bằng cách nói về Ngài kề bên, và ngang hàng, với Đức Chúa Trời là Cha. Nhưng ở đây còn hơn thế, vì những từ nhắc chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, hành động trong sự hòa hợp thánh trong những vấn đề liên quan đến sự thịnh vượng chúng ta. Chúa Giê-xu Christ là Món Quà của tình yêu Cha dành cho chúng ta, nhưng chính Chúa Giê-xu đã yêu những người thuộc về Ngài và phó sự sống Ngài vì bầy Ngài. Đúng là Con yêu thương chúng ta, nhưng chính Cha cũng yêu thương chúng ta. Tình yêu Đức Chúa Trời không đến với chúng ta từ một Thân Vị của Ba Ngôi phước hạnh mà thôi, mà từ mọi Thân Vị.

Chúng ta không nên phân biệt theo cách ưu ái trong tình yêu của Cha, Con hay Đức Thánh Linh. Một tình yêu ngự trong lòng của Ba Ngôi một không phân chia. Chúng ta phải tôn thờ và chúc tụng Chúa Giê-xu Christ chúng ta và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, với lòng biết ơn ngang nhau. Thế mà hãy lưu ý rằng Chúa Giê-xu Christ ở đây được đặt trước, và nếu lý do được hỏi, chúng ta tìm thấy nó trong
chức vụ trung gian của Ngài. Ngài đứng đầu đối với chúng ta trong kinh nghiệm chúng ta. Chúng ta đã bắt đầu giao thiệp với thiên đàng, không phải bằng cách đến với Cha, mà với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Chúa chúng ta đã thật sự phán: "chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Mọi nỗ lực đến tương giao với Cha, trừ qua Con, đều vô ích. Sự tuyển chọn của Cha không đứng đầu đối với chúng ta, dù nó đứng trước theo thứ tự thời gian — sự cứu chuộc bởi Con là điểm khởi đầu của chúng ta.

Không phải tại Ngai của Quyền Tối Cao, mà tại thập tự giá của Tình Yêu Chết, sự sống thuộc linh chúng ta phải tính ngày sinh. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu trước, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rồi theo sau Cha. Tôi chắc mọi linh hồn được cải đạo ở đây đều biết đây là lẽ thật, và tôi khuyên mọi người đang tìm sự cứu rỗi hãy cẩn thận tuân giữ thứ tự của Đức Chúa Trời. Anh phải nhớ rằng tình yêu của Cha sẽ không bao giờ được chúng ta nhận ra, cũng không được cảm trong lòng chúng ta, cho đến khi trước hết chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người.

Hãy lưu ý những từ của đoạn văn một lần nữa — Tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta ban cho chúng ta Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Thế, Bạn, Chồng và Chúa của riêng chúng ta. Bởi ân điển chúng ta được sở hữu Chúa Giê-xu Christ — Đấng Christ là của chúng ta. Hãy quan sát Chúa: "Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Sứ đồ có thể đã viết: "Chúa Giê-xu Christ," nhưng khi ông làm chứng về tình yêu lớn của Đức Chúa Trời, mạo từ không đủ — ông phải dùng một từ sở hữu. Đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu và tìm thấy sự cứu rỗi trong cái nhìn ấy. Rồi nàng lớn lên thành sự chắc chắn, và đã dùng mắt để nhìn, nàng tiếp theo dùng tay để nắm. Nàng nắm lấy Chúa Giê-xu và nói: "Ngài là cả sự cứu rỗi tôi, Ngài là cả sự ước ao tôi, Ngài là Đấng Christ của tôi." Và từ đó trở đi, sự chắc chắn không nói về Chúa Giê-xu Christ, mà về Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Tôi muốn anh chị em uống vào tình yêu Đức Chúa Trời sáng nay từ ống bạc của ý nghĩ này — Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời đời đời, cũng là Con Người như anh chị em, là của anh chị em, hoàn toàn của anh chị em. Nếu anh chị em là tín đồ nơi Ngài, từ đầu đến chân Ngài hoàn toàn là của anh chị em! Trong mọi chức vụ Ngài, trong mọi thuộc tính Ngài, trong mọi điều Ngài là, trong mọi điều Ngài đã làm, trong mọi điều Ngài đang làm, trong mọi điều Ngài sẽ làm, Ngài là Đấng Cứu Thế anh chị em! Dù anh chị em không thể bế Ngài trong tay như Si-mê-ôn đã làm, đức tin anh chị em có thể ôm lấy Ngài với cùng sự ngây ngất và cảm thấy mình đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Hãy xem tình yêu nào được tỏ ra trong điều này, rằng Đức Chúa Trời ban Con Một Ngài cho chúng ta. Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài cho chúng ta bởi Món Quà không tả được này. Ở đây tình yêu đã đạt đỉnh cao. Chúc tụng tình yêu Đức Chúa Trời sáng nay và đời đời!

Hãy quan sát rằng tình yêu này bày tỏ mình dưới một hình thức khác, vì đoạn văn tiếp tục nói: "Và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta." Ông có thể đã nói: "Đức Chúa Trời, tức là Cha." Tôi không nghi ngờ đoạn văn chỉ về Cha như một Thân Vị của Ba Ngôi phước hạnh, nhưng nó chạy như vậy — "tức là Cha chúng ta." Một người cha! Có âm nhạc trong từ ấy, nhưng không phải với đứa trẻ mồ côi cha — với nó từ ấy đầy những kỷ niệm buồn. Những ai chưa bao giờ mất cha khó biết một người cha quý giá thế nào. Một người cha, thật sự là cha, rất dấu yêu! Chúng ta há chẳng nhớ mình đã leo lên đầu gối người thế nào sao? Chúng ta há chẳng nhớ những nụ hôn chúng ta đã in trên má người sao? Hôm nay chúng ta há chẳng nhớ, với lòng biết ơn, những lời rầy của sự khôn ngoan người và những lời khích lệ dịu dàng của tình trìu mến người sao? Chúng ta nợ, ồ, ai nói được chúng ta nợ cha mẹ theo xác thịt mình bao nhiêu — và khi họ bị cất khỏi chúng ta, chúng ta than khóc sự mất mát họ — và cảm thấy một khoảng trống lớn trong vòng gia đình mình.

Vậy hãy nghe những lời này: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời." Hãy suy xét ân điển chứa trong việc Chúa hạ mình nhận chúng ta vào mối quan hệ con cái và ban cho chúng ta, cùng với mối quan hệ, bản tính và tâm linh của con cái, đến nỗi chúng ta nói: "A-ba, Cha." Anh đã bao giờ nằm trên giường với tay chân bị cơn đau dữ dội hành hạ và kêu: "Thưa Cha, xin thương xót con Cha" chưa? Anh đã bao giờ nhìn vào mặt sự chết và khi tưởng mình sắp ra đi, kêu: "Thưa Cha, xin giúp con! Xin nâng đỡ con bằng bàn tay đầy ân điển của Cha và đưa con qua dòng sự chết" chưa? Chính trong những lúc như vậy chúng ta nhận ra vinh quang của quyền làm Cha của Đức Chúa Trời, và trong sự yếu đuối chúng ta học bám lấy sức mạnh thiêng liêng và nắm lấy tình yêu thiêng liêng. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Cha riêng của chúng ta thật quý báu biết bao!

Đó, giờ đây, tôi không thể nói về nó. Về một số chủ đề im lặng thì khó, nhưng ở đây nói thì khó. Tôi chỉ có thể kêu lên: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Và, đã nói vậy, còn gì nữa? Trước khi tôi rời khỏi chủ đề đầy ân điển và phong phú này về tình yêu Đức Chúa Trời, tôi xin anh chị em lưu ý rằng nó không phải là điều mới, không phải chuyện hôm qua. "Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta." Ông không nói với chúng ta khi nào điều này bắt đầu, và ông không thể làm vậy dù ông cố! Ngài đã yêu thương chúng ta. Đã yêu thương chúng ta khi chúng ta mới đến với Ngài ăn năn. Đã yêu thương chúng ta khi chúng ta đang tiêu xài của cải với gái điếm. Đã yêu thương chúng ta khi chúng ta ở máng heo. Đã yêu thương chúng ta khi từ đầu đến chân chúng ta là một khối ô uế.

Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã yêu con khi con làm kẻ phản loạn sao? Ngài đã yêu con khi con có thể phạm thượng danh Ngài sao? Tình yêu này là tình yêu thế nào? Phải, và Ngài đã yêu thương chúng ta trước khi chúng ta có sự tồn tại! Đã yêu thương chúng ta và cứu chuộc chúng ta lâu trước khi chúng ta hiện hữu! Đã yêu thương chúng ta trước khi thế gian này từ hư không mà ra! Đã yêu thương chúng ta trước khi sao mai đầu tiên loan báo buổi sáng! Đã yêu thương chúng ta trước khi bất kỳ thiên sứ nào bắt đầu lấy cánh che mặt mình trong sự tôn thờ kính cẩn! Từ đời đời, Chúa đã yêu dân sự Ngài!

Giờ đây, một lần nữa tôi nói, hãy uống vào Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời — hãy ăn nuốt nó. Đừng mong chúng tôi nói dài về nó, mà hãy suy gẫm sự thật — "Chính Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta."

II. Giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang điểm thứ hai, ấy là NHỮNG SỰ BÀY TỎ CỦA TÌNH YÊU NÀY. Chúng chia dưới hai đầu — "sự yên ủi đời đời" và "sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Trước hết, tình yêu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời. Chúa đã thấy chúng ta khốn khổ. Khi những mũi tên của sự cáo trách cắm trong lòng chúng ta, chúng ta đang chảy máu đến chết, và điều chúng ta cần, trước hết, là những vết thương này được cầm máu. Vì thế Chúa đã đến với chúng ta bằng những sự yên ủi. Anh có nhớ thời mà huyết Chúa Giê-xu Christ chảy ấm trên vết thương anh và làm chúng ngừng chảy máu không? Anh đã quên giờ mà anh nghe tiếng Chúa phán trong Lời: "Ai tin Ngài thì chẳng bị xét đoán đâu," và anh được giúp thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng Thế Thân chịu khổ thay anh — và anh biết tội lỗi mình được tha vì cớ danh Ngài chưa? Anh chưa quên điều ấy, phải không?

Ồ, đó là một trong những sự yên ủi đời đời Ngài đã ban cho anh trong lúc khốn cùng. Từ ngày ấy anh đã có những nỗi buồn — có lẽ anh hiếm khi lâu không có chúng — nhưng sự yên ủi luôn theo gót hoạn nạn, và sự yên ủi chính của anh vẫn tiếp tục ở nơi nó đã ở lúc đầu — anh vẫn thấy niềm vui ngọt ngào nhất trên đất là nhìn lên Chúa Giê-xu! Khi tội lỗi nổi loạn, anh dập tắt nó bởi cùng ân điển đã lật đổ nó lúc đầu. Lương tâm thức dậy và cáo buộc anh, và anh đáp những lời cáo buộc của nó bằng lời ngọt ngào ấy: "Chúa Giê-xu đã chết vì sự vi phạm chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta."

Niềm vui lớn nhất là sự yên ủi này là một sự yên ủi đời đời — những nguồn an ủi khác cạn khô — bạn bè đã đến thăm anh trong lúc khốn cùng và đã gợi những ý nghĩ dễ chịu làm khuây khỏa một giờ buồn. Nhưng nỗi đau của anh đã trở lại, và sự an ủi thoáng qua không còn hữu ích gì cho anh. Khi một người thấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã gánh mọi tội lỗi mình và đã bị phạt vì chúng đến nỗi chính người ấy không bao giờ bị phạt nữa — khi người ấy hiểu huyền nhiệm kỳ diệu của sự thế thân — bấy giờ người ấy nhận được một sự yên ủi phục vụ người ấy mọi lúc và trong mọi thời tiết! Dù điều gì xảy đến với người ấy, người ấy chạy đến Nơi Ẩn Náu này — và dù người ấy có sa vào tội lỗi lớn, người ấy biết rằng sự chuộc tội không được làm cho tội giả, mà cho tội thật — và người ấy lại đến cùng Suối đầy huyết, nơi người ấy đã từng được rửa, nghỉ ngơi hoàn toàn chắc chắn rằng nó sẽ đủ để rửa người ấy miễn là người ấy còn có thể phạm tội. "Sự yên ủi đời đời!"

Có một số người ở đây đã thử sự yên ủi này 40 hay 50 năm — hỡi anh chị em yêu dấu, tôi chắc anh chị em không thấy nó yếu đi chút nào, mà, trái lại, anh chị em hiểu sức mạnh của nó hơn! Hôm nay anh chị em hạnh phúc hơn khi nương mình trên tình yêu Đức Chúa Trời so với trước. Và lúc này anh chị em cảm thấy rằng khi không có mọi sự an ủi khác, chỉ cần biết sự yên ủi đời đời được ban cho anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ cũng đủ. Chúng ta hãy lướt qua, một lúc, một số sự yên ủi của chúng ta. Sự đầu tiên, như tôi đã nói, là Đức Chúa Trời đã tha cho chúng ta mọi sự vi phạm vì Chúa Giê-xu đã chết thay chúng ta. Sự yên ủi tiếp theo là Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta và không bao giờ thay đổi trong tình yêu Ngài — "Kẻ nào Ngài đã yêu một lần, Ngài không bao giờ lìa bỏ, mà yêu họ đến cuối cùng."

Rồi chúng ta có sự yên ủi lớn rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời không tùy thuộc vào sự trung tín của chúng ta để được ứng nghiệm, mà đều được lập vững và thành có và a-men trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta có sự yên ủi này — rằng sự cứu rỗi chúng ta không tùy thuộc vào chính chúng ta! Như chúng ta đã ngã và bị hư mất bởi sự bất chính của A-đam thứ nhất, chúng ta cũng đã sống lại và được cứu qua sự công chính của A-đam thứ hai, vượt mọi nguy cơ và sợ hãi bị hư mất. Chúng ta đứng trên một Nền vững chắc, không phải trên cát lún của sự vâng lời và trung tín của tạo vật, mà trên Vầng Đá đời đời của một thế gian mà Đấng Christ đã hoàn thành và trên đó Ngài đã hát bài ca khải hoàn vui mừng — "Mọi sự đã được trọn" — trước khi Ngài vào sự nghỉ ngơi.

Chúng ta cũng có sự yên ủi này, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta là kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Và nữa, sự yên ủi khác này, rằng miễn là Đấng Christ còn tồn tại chúng ta an toàn, vì Ngài đã phán: "vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Chúng ta cũng có sự yên ủi này, rằng dù chúng ta sẽ ngủ trong bụi đất một lúc, thế mà Ngài đã phán: "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Thật ra, kể cho anh chị em mọi sự yên ủi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sẽ cần nhiều giờ! Và hưởng chúng đầy đủ sẽ chiếm cả đời anh chị em, vì sự yên ủi đời đời không phải để trải ra trước mặt anh chị em và xong trong khoảng ngắn của một bài giảng. Bấy nhiêu về một trong những sự bày tỏ đầu tiên của tình yêu thiêng liêng.

Tiếp theo là, Ngài đã ban cho chúng ta "sự trông cậy tốt lành." Yên ủi cho hiện tại, trông cậy cho tương lai. "Sự trông cậy tốt lành," sự trông cậy rằng khi ngày tháng năm qua đi, tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trên thiên đàng. Sự trông cậy rằng dù tương lai ra sao, nó đầy phước hạnh cho chúng ta. Sự trông cậy về sự bất tử cho linh hồn chúng ta và sự sống lại cho thân thể chúng ta, vì khi Đấng Christ đến, chúng ta, là những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu, cũng sẽ đến với Ngài. Sự trông cậy về việc cai trị với Chúa Giê-xu Christ trên đất trong những ngày đắc thắng của Ngài và cai trị với Ngài đời đời vô cùng trong phước hạnh vô tận. Đây là sự trông cậy chúng ta, một sự trông cậy tốt lành, vì nó được đặt và dựng trên một nền tốt lành. Sự trông cậy của kẻ cuồng tín sẽ qua đi với những hơi nước đã sinh ra nó, nhưng sự trông cậy của tín đồ chân thật tốt lành vì nó được dựng trong Lẽ Thật và trong ân điển thiêng liêng.

"A good hope in Grace," là tiếng Hy Lạp. Nếu tôi tin vào công đức riêng mình và đặt sự trông cậy mình trên chúng, tôi sẽ chỉ tự lừa dối và mù quáng, vì tôi có công đức gì? Nhưng nếu sự trông cậy tôi chỉ đặt trong ân điển, và đó là phạm vi mà sự yên ủi và trông cậy tôi được tìm thấy, thì, vì Đức Chúa Trời chắc chắn đầy ân điển, vì Ngài đã lập giao ước ân điển với mọi tín đồ, vì Ngài đã phê chuẩn giao ước bởi món quà là chính Con Ngài, và vì Ngài đã thề bởi sự thánh khiết Ngài, sự trông cậy chúng ta là một sự trông cậy tốt lành. Vì Đức Chúa Trời sẽ tốt như Lời Ngài, sự trông cậy chúng ta trong ân điển là tốt lành. Đây là sự thật — có chép: "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Đức Chúa Trời đã lập giao ước với người ấy rằng người ấy sẽ được cứu đời đời, và vì Đức Chúa Trời không thể nói dối, người tin hẳn phải và sẽ được cứu.

Anh tưởng tại sao sự trông cậy của một số tín đồ lại chập chờn? Vì họ rời khỏi sự trông cậy trong ân điển và nhìn về chính mình và công đức riêng mình. "Ồ," họ nói, "tôi đã không cầu nguyện như trước. Tôi không cảm thấy như trước, vì thế, sự trông cậy tôi suy giảm." Bạn ơi, sự trông cậy anh được đặt trên lời cầu nguyện anh sao? Sự trông cậy anh được dựng một phần trên cảm xúc anh sao? Nếu vậy, nó rất có thể run rẩy! Một ngày nào đó nó sẽ sụp đổ hoàn toàn, vì nền không thể gánh sức nặng nó. Nhưng nếu sự trông cậy tôi đặt trên điều này — rằng Đức Chúa Trời đã hứa và không thể đổi lời hứa Ngài — tôi có một nền tốt để xây. Ngài sẽ không đổi điều đã ra khỏi môi Ngài. Ngài đã phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi," và Ngài không thể đổi Lời Ngài! Vì thế mọi tín đồ đều có lời hứa về sự sống đời đời.

"Nhưng," một người nói, "tôi ngạc nhiên nghe anh nói vậy." Vậy sao? Tôi càng ngạc nhiên hơn rằng tôi có thể nói vậy! Thật kỳ diệu đến tột cùng rằng Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta một sự trông cậy như thế này! Tôi không bao giờ ngạc nhiên chút nào về sự trông cậy của một số người khi tôi thấy nó là thế này — sự trông cậy rằng nếu họ cư xử tốt họ sẽ lên thiên đàng — sự trông cậy rằng nếu họ trung tín, Đức Chúa Trời sẽ trung tín. Ồ! Bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể tưởng tượng một sự trông cậy như vậy! Nhưng cần một sự mặc khải thiêng liêng để đặt trước mặt chúng ta sự trông cậy lớn của Phúc Âm, và cần đức tin do ân điển ban để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không đổi hay nói dối, và, vì thế, hẳn phải cứu mọi kẻ đã tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ngài không thể để một con chiên nào của Đấng Christ bị hư mất, nếu không lời hứa Ngài sẽ vô hiệu.

"Nếu tôi tin vậy," một người nói, "nó sẽ khiến tôi sống cẩu thả." Có lẽ vậy, nhưng nó không dẫn tín đồ chân thật làm vậy. Trái lại, chúng tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời yêu chúng tôi như vậy và đối xử rộng rãi với chúng tôi như vậy, và đem chúng tôi ngay khỏi những ngọn roi của Si-nai và giao ước của Luật Pháp, và đặt chúng tôi hoàn toàn dưới ân điển, chúng tôi yêu Ngài như chúng tôi chưa bao giờ yêu trước đây! Và vì tình yêu ấy, tội lỗi đáng ghét với chúng tôi và chúng tôi tránh nó như một điều chết người! Luật Pháp mà anh tưởng sẽ thúc loài người đến sự thánh khiết chưa bao giờ làm vậy, trong khi ân điển mà anh tưởng sẽ dẫn chúng tôi đến dâm đãng lại trói chúng tôi bằng những dây trang trọng của sự dâng hiến để hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta gấp 10 lần trước!

Giả sử có người nói với các con tôi rằng sự tiếp tục tình yêu tôi dành cho chúng sẽ hoàn toàn tùy thuộc vào hạnh kiểm tốt của chúng. Các con tôi sẽ đẩy lùi gợi ý ấy với sự phẫn nộ. Chúng sẽ đáp: "chúng con biết rõ hơn! Ông nói dối! Cha chúng con sẽ luôn yêu chúng con." Cũng vậy, con cái Chúa biết rằng tình yêu của Cha họ là bất biến. Vì sự vi phạm chúng ta, Cha trên trời chúng ta sẽ thăm viếng chúng ta bằng roi, nhưng không bao giờ bằng gươm. Ngài sẽ giận chúng ta và rầy chúng ta, nhưng Ngài sẽ yêu chúng ta khi Ngài giận cũng như Ngài đã yêu trước đây. Và miễn là chúng ta còn là con trai Ngài — và chúng ta luôn phải là vậy, vì quyền làm con không phải là một mối quan hệ sẽ thay đổi — Ngài sẽ còn yêu chúng ta lâu như vậy.

Anh tưởng con cái trở nên bất tuân vì mối quan hệ chúng không thể thay đổi sao? Tôi chưa bao giờ nghe điều như vậy! Chúng có nhiều lý do để bất tuân trong những tấm lòng nhỏ bướng bỉnh của chúng, nhưng không đứa trẻ nào bất tuân cha mình vì nó luôn phải là con của cha mình, hay vì cha nó yêu nó! Tôi đã nghe một đứa trẻ nói với đứa khác: "Đi với tao, John, và trộm vườn cây ăn trái kia. Cha mày tốt bụng đến nỗi ông sẽ không đánh mày nếu mày bị bắt." Cậu bé ưỡn người và nói: "Mày tưởng vì cha tao tốt với tao nên tao sẽ đi làm buồn lòng ông sao?" Đây là lý luận thánh của tình yêu — nó không rút giấy phép từ ân điển, mà cảm thấy những ràng buộc mạnh của lòng biết ơn dẫn nó đến sự thánh khiết.

Có thể trong những tấm lòng chưa được tái sinh, tình yêu Đức Chúa Trời, nếu nó có thể đến đó, sẽ bị biến thành một cớ cho tội lỗi, nhưng đối với chúng ta thì không, hỡi anh chị em. Vì ân điển Đức Chúa Trời đã làm chúng ta thành tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, tình yêu Đức Chúa Trời thúc ép chúng ta không phạm tội mà bước đi trong sự thánh khiết mọi ngày chúng ta. Chúc tụng danh Ngài, vậy! Chúng ta không xấu hổ vui mừng rằng Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành trong ân điển.

III. Điều cuối cùng là LỜI CẦU NGUYỆN tuôn ra từ tất cả những điều này. Sứ đồ cầu nguyện, và sáng nay chúng ta cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời yên ủi lòng anh chị em. Điều này không nói về mọi người, mà về những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. Điều tối quan trọng là lòng anh chị em được yên ủi. Vui vẻ, bình tĩnh thường xuyên, bình an trong tâm trí, bằng lòng trong tâm linh — đây nên là chính bầu không khí anh chị em thở — và Phao-lô thấy nó quan trọng đến nỗi ông cầu nguyện rằng chính Đức Chúa Trời, và chính Đấng Christ, yên ủi lòng anh chị em.

Tôi biết anh chị em có nhiều hoạn nạn — hiếm ai hoàn toàn không có chúng! Một số anh chị em rất nghèo, những người khác chịu những mất mát nặng trong công việc và những rèn tập của linh hồn, với nhiều thử thách trong thế gian và trong Hội Thánh. Tôi cầu nguyện Chúa tốt lành yên ủi lòng anh chị em, nói không chỉ với tai anh chị em, mà với bản tính sâu kín nhất của anh chị em. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối và đừng sợ hãi." Ồ, chắc chắn, nếu anh chị em tin rằng Đức Chúa Trời yêu thương anh chị em, nó nên làm lòng anh chị em vui! Và nếu Ngài ban cho anh chị em sự yên ủi đời đời, anh chị em không thể không hạnh phúc!

Tôi nhớ rõ khi tôi ở dưới ý thức tội lỗi, nhìn một con chó và ước mình như nó, để mình có thể chết mà không sợ sự phán xét về sau, vì dường như sống đời đời như một tội nhân là một điều kinh khủng. Nhưng giờ đây, mặt khác, đôi khi tôi đã nhìn những con vật hạnh phúc nhất và tôi đã tự nhủ: "Ồ, nhưng sinh linh đáng thương kia không biết tình yêu Đức Chúa Trời, và tôi biết ơn Đức Chúa Trời biết bao vì Ngài đã ban cho tôi khả năng biết Ngài. Ồ, nếu tôi nghe nói về một thiên sứ trên thiên đàng không biết tình yêu Đức Chúa Trời, tôi sẽ thương hại người ấy! Có những vua và hoàng đế hùng mạnh không biết tình yêu Chúa, và họ là những sinh linh nghèo khổ, đáng thương biết bao! Nhưng còn anh chị em là những người vui mừng trong tình yêu thiêng liêng, tôi muốn anh chị em đi vào con hẻm tối nhất, nếu anh chị em buộc phải sống ở đó, và chịu công việc mệt mỏi nhất nếu đó là số phận anh chị em — phải, và về nhà với một người chồng bắt bớ, hay một người cha keo kiệt, mà vẫn nghe nhạc du dương vang trong lòng anh chị em, vì — "Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Điều này đủ làm đồng vắng vui mừng và nở hoa như hoa hồng.

Phần tiếp theo của lời cầu nguyện là Chúa "khiến anh em được vững vàng trong mọi lời nói lành cùng mọi việc lành." Tôi thấy rằng những ấn bản nguyên văn được chấp nhận nhất viết: "trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành," đặt điều tốt nhất trước, và ý nghĩ là Đức Chúa Trời làm dân sự Ngài hạnh phúc đến nỗi họ không bao giờ muốn thôi bất kỳ việc lành hay lời lành nào. Sự ngã lòng trong tâm linh thường dẫn đến sự lười biếng của tay. Chắc chắn nhiều người, qua những tấm lòng buồn, đã thôi lao nhọc vì Đấng Christ. Sự thiếu vui mừng đã kiềm chế hoạt động của họ.

Giờ đây, sứ đồ không muốn bất kỳ ai trong chúng ta thôi hầu việc Đức Chúa Trời trong việc lành hay lời lành vì thiếu sự yên ủi. Đức Chúa Trời có yêu anh không? Anh có biết không? Vậy sao anh có thể thôi bất kỳ việc lành nào? Kẻ thù có sỉ nhục anh vì nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không? Anh có nói nó vì anh cảm thấy mình yêu Đức Chúa Trời không? Hãy nói lại, hỡi người! Hãy nói lại! Anh có làm việc trong lớp mình mà không thành công không? Anh có làm nó vì Đức Chúa Trời yêu anh và anh muốn tỏ rằng anh yêu Ngài không? Hãy tiếp tục, hỡi anh! Hãy tiếp tục, hỡi chị! Thành công hay không thành công! Đức Chúa Trời yêu anh và Ngài đã ban cho anh sự yên ủi đời đời, vì thế hãy vững vàng trong việc lành của anh.

Anh đã quen hát ngợi khen Ngài mà ma quỷ có nói: "Thôi đi! Thôi đi!" không? Anh đã quen quở trách tội lỗi và kể cho người khác về Đấng Cứu Thế theo cách nghèo nàn của mình, và anh đang ngã lòng trong tâm linh sao? Anh có nghi ngờ phần mình trong Đấng Christ không? Anh có mất sự an ủi mình từng hưởng không? Ồ, hỡi anh yêu dấu, hãy quay lại nguồn hạnh phúc nguyên thủy cũ — "Chính Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Sau khi làm tươi mới mình bằng Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời, anh sẽ quay lại với năng lượng mới với những lời lành và việc lành và tiếp tục trong chúng vững vàng, không rúng động — cho đến khi chức vụ được định của đời khép lại.

Thỉnh thoảng chúng ta trở nên rất ngã lòng về tình trạng Hội Thánh. Tôi biết tôi vậy, tôi thấy khắp nơi Giáo hoàng chế lan tràn, hay chủ nghĩa duy lý — những điều ác đối thủ này đang nuốt chửng đất nước chúng ta. Có quá ít sự cầu nguyện và quá ít sự giảng Phúc Âm. Và đôi khi người ta dễ kêu lên, như Ê-li, rằng không còn ai trung tín với Đức Giê-hô-va — mọi đầu gối đều quỳ trước Ba-anh! Chúng ta không được nhường cho cảm xúc này, hỡi các bạn thân mến, vì "Đức Chúa Trời, tức là Cha, đã yêu thương chúng ta." Khi các môn đồ quá phấn khởi với thành công và trở lại với Chúa Giê-xu và nói: "Lạy Chúa, các quỉ cũng phục chúng tôi," Chúa Giê-xu phán: "Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng."

Và hôm nay, khi chúng ta ngã lòng với những lo âu lớn và trở lại với Thầy chúng ta, và nói: "Lạy Chúa, ma quỷ đang thắng chúng con," Ngài lặp lại với chúng ta cùng lời khuyên: "Dầu vậy đừng ngã lòng về điều này, nhưng hãy vui mừng vì tên anh chị em đã được ghi trên thiên đàng và Cha anh chị em đã ban cho anh chị em sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Vậy hãy vững lòng, hỡi anh chị em yêu dấu! Hãy "vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Mọi sự không như chúng có vẻ. Những đêm tối chỉ là khúc dạo đầu cho những ngày sáng. Mưa sẽ được tiếp theo bởi sự chói sáng. Khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rút lui, nàng chỉ rút để nhảy đến một chiến thắng lớn hơn! Dù mỗi đợt sóng, khi lên bờ, có thể chết và anh chị em có thể tưởng không có tiến triển, thế mà thủy triều đang dâng — chính thủy triều của Đức Giê-hô-va về Lẽ Thật đời đời, sẽ phủ cả đất!

Đừng ngã lòng! Hãy đến với Đức Chúa Trời anh chị em. Mỗi người hãy rời khỏi hoàn cảnh mình và khỏi chính mình và đến với Đấng Cứu Thế và Người Chăn mình! Và ở đó, như chiên trong đồng cỏ, hãy nằm xuống ăn. Rồi, như chiên vâng lời Người Chăn, hãy đứng dậy theo Ngài đi đâu Ngài cũng đi. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em trong điều này. Có lẽ trong khi tôi giảng, một người chưa được cải đạo ở đây đã nói — "Không có gì cho tôi." Anh có nhớ, bạn thân mến, người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi đã nói gì không? Bà bị Đấng Cứu Thế gọi là con chó, và đó là điều anh tưởng mình là, nhưng bà nói: "nhưng những con chó cũng ăn những miếng vụn trên bàn chủ rơi xuống."

Giờ đây, nếu tôi gọi mình là con chó, có điều gì trong chủ đề này mà tôi dám nắm lấy không, vì, như một miếng vụn, nó rơi từ bàn xuống? Có. Đối với tôi dường như có. Rõ ràng Đức Chúa Trời đối xử với dân sự Ngài theo cách ân điển, vì có nói, Ngài đã "ban" cho chúng ta — đó hoàn toàn là tình yêu nhưng không của Ngài, và thêm — "bởi ân điển," hay ân huệ tuyệt đối. Những sự yên ủi của Chúa là những món quà của sự thương xót và tình yêu. Ồ, vậy, nếu Ngài đầy ân điển với người này, sao Ngài lại không đầy ân điển với người khác? Và nếu những kẻ ngồi tại bàn Ngài đã từng ô uế, bẩn thỉu và bại hoại, mà ân điển tối cao của Đức Chúa Trời vẫn gọi họ và đem họ vào tiệc yêu thương, sao nó lại không chiếu trên tôi nữa?

Nếu không phải bởi người muốn hay bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót — sao Ngài lại không thương xót tôi, dù tôi là ai? Sao lại không phải tôi? Nhưng có một cửa nào qua đó tôi có thể đến với Chúa đầy ân điển không? Có, có, và đó là miếng vụn khác trong đoạn văn, vì nó bắt đầu bằng: "Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Hỡi linh hồn ta, đó là nơi ngươi phải bắt đầu sáng nay! Kìa Chúa Giê-xu Christ! Tôi thấy Ngài treo trên thập tự giá chảy máu vì tội lỗi người khác, với hai tay dang rộng để Ngài nhận tội nhân vào lòng Ngài. Và lòng ấy có một kênh được mở xuống nó bởi ngọn giáo, để lời cầu nguyện và nước mắt tìm được một đường dễ vào lòng đồng cảm Ngài.

Hãy đến, hỡi linh hồn ta, hãy đến ngay bây giờ và kể trường hợp ngươi với Chúa Giê-xu. Hỡi tội nhân đồng bạn, hãy đến và xưng tội mình với Chúa Giê-xu rồi gieo mình dưới chân Ngài với điều này trên lòng và môi anh — "Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết bám lấy thập tự giá, tuyên bố với mọi người rằng sự trông cậy tôi đặt trên Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi loài người." Anh sẽ không bao giờ chết ở đó, hỡi tội nhân! Hãy đi đến đó ngay và được an toàn! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, 3.

Lý Do Tốt Cho Lòng Sốt Sắng Lớn

(Số 1097)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì chúng tôi ăn lương của đền vua, và không nỡ thấy vua bị sỉ nhục, nên chúng tôi đã sai người đến tâu cùng vua." Ê-xơ-ra 4:14.

CÁC sự kiện của vụ việc là thế này. Dưới thời Xô-rô-ba-bên, người Giu-đa, đã trở về từ Ba-by-lôn, bắt đầu xây lại Giê-ru-sa-lem. Trong xứ có những người nửa nọ nửa kia, hơi giống người Sa-ma-ri, không phải Giu-đa cũng không phải dân ngoại, và lúc đầu họ xin được tham gia xây Giê-ru-sa-lem. Điều này bị từ chối, người Giu-đa quyết giữ mình trong sạch khỏi mọi liên hệ với dân ngoại hay bán dân ngoại. Những người này phẫn nộ vì điều ấy đến nỗi họ viết thư cho Ạt-ta-xét-xe, vua, nói với ông rằng ông rất ít biết những gì đang diễn ra tại Giu-đê, vì người Giu-đa từ thời xa xưa luôn là một dân rắc rối, và giờ đây họ đang bắt đầu xây lại thành mình. Và ngay khi nó được xây xong, rất có thể họ sẽ nổi loạn chống lại vua Ạt-ta-xét-xe và gây nhiều rắc rối cho ông, như cha ông họ đã làm với các vua trước ông.

Giờ đây, khi viết thư ấy họ đã tỏ ra khôn ngoan trong thế hệ mình, vì họ nói với vua bằng lời của đoạn văn chúng ta rằng họ được lòng biết ơn thúc đẩy viết cho ông. Đó là giả dối — nhưng những kẻ giả hình thường dùng những lời tốt nhất và dùng lý lẽ tốt nhất để che đậy sự lừa dối mình. Họ nói rằng chính họ được nuôi từ đền vua và, vì thế, họ không thể chịu được việc vua bị sỉ nhục — vì lý do này họ đã viết để nói với bệ hạ rằng người Giu-đa đang xây tường này và họ tin rằng, vì danh dự của chính ông, và vì thần dân ông, ông sẽ ngăn họ.

Giờ đây xin cho tôi lấy những lời này ngay khỏi những miệng ác ấy và đặt chúng vào miệng tôi và miệng anh chị em. Chúng sẽ hợp với chúng ta nếu chúng ta hướng chúng về Vua vĩ đại của các vua. Chúng ta có thể thật sự nói: "Vì chúng tôi ăn lương của đền Vua, và không nỡ thấy Vua bị sỉ nhục, nên chúng tôi đã sai người đến tâu cùng Vua." Đoạn văn sẽ giúp tôi nói về ba điểm. Trước hết, đây là một sự thật được công nhận — "chúng tôi ăn lương của đền Vua." Đây là, thứ hai, một bổn phận được nhận ra — "không nỡ thấy Vua bị sỉ nhục." Và, thứ ba, đây là một đường lối hành động được quy định — "nên chúng tôi đã sai người đến tâu cùng Vua."

I. Giờ đây, hỡi anh em tín đồ yêu dấu, những lời của đoạn văn chúng ta có thể được chúng ta dùng trong khi chúng ta công nhận một sự thật rất đầy ân điển — CHÚNG TÔI ĂN LƯƠNG CỦA ĐỀN VUA. Điều này đúng với mọi dân sự Đức Chúa Trời, trong mọi phương diện, anh chị em sẽ sẵn sàng công nhận dồi dào. Cả suối trên lẫn suối dưới mà chúng ta uống đều được nuôi bởi sự rộng rãi đời đời của Vua vĩ đại. Cho đến nay chúng ta đã được cung cấp thức ăn và áo mặc. Đôi khi chúng ta có thể đã bị thiếu thốn, chắc chắn, và câu hỏi đã nảy sinh, qua sự yếu đuối của bản tính chúng ta và lên men với sự cáu kỉnh của sự vô tín chúng ta: "Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, và mặc gì?"

Nhưng chúng ta đã ở trong xứ và thật sự chúng ta đã được nuôi, và tôi không nghi ngờ rằng đối với nhiều người trong anh chị em, thật đặc biệt thỏa lòng khi nhận ổ bánh, có thể nói, ngay từ tay Cha mình. Anh chị em đã biết nghèo đói nghĩa là gì, và rồi đối với anh chị em có một sự ngọt ngào đặc biệt trong bánh hằng ngày, để đáp lời cầu nguyện, đã được sai đến cho anh chị em. Dù chúng ta không uống nước từ Vầng Đá, hay thấy ma-na nằm trước cửa lều mỗi sáng, thế mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời tạo ra cho chúng ta những kết quả khá giống nhau. Chúng ta đã được nuôi và thỏa mãn, và, dù sao, nhiều người trong chúng ta, nhìn lại, có thể nói: "chén tôi đầy tràn. Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi."

Vì thế cho đến nay, ngay trong những sự thuộc thời gian, chúng ta đã được làm cho cảm thấy rằng chúng ta đã được nuôi từ đền Vua. Nhưng chính trong những sự thuộc linh, hỡi người được yêu dấu, kinh nghiệm liên tục của chúng ta về sự rộng rãi của Vua đã đáng chú ý nhất. Chúng ta có một sự sống mới và vì thế chúng ta có những nhu cầu mới và cơn đói mới và cơn khát mới — và Đức Chúa Trời đã nuôi chúng ta từ chính đền Ngài về sự sống mới này của chúng ta. Hỡi người được yêu dấu, đôi khi chúng ta đã đói khát lớn, sau những sự trên trời,

và Ngài đã "cho miệng ngươi được thỏa các vật ngon," và tuổi đang thì của chúng ta đã "trở lại như của chim phụng hoàng." Chúng ta đã có những nhu cầu khổng lồ — những vực sâu không đáy của nhu cầu chúng ta đã có. Thế mà, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, những kho báu ân điển Ngài đã là những mỏ đời đời, sâu như những khốn khổ bất lực của chúng ta, và vô biên như tội lỗi chúng ta.

Ồ, đôi khi chúng ta đã bị lôi khỏi sự vững vàng và chúng ta đã cần ân điển hùng mạnh để đặt chúng ta đứng lại — và để làm chúng ta một lần nữa "mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài" — và chúng ta đã có nó, phải không? Chúng ta đã tìm nó và chúng ta đã thấy nó! Giày chúng ta đã bằng sắt và đồng, và sức lực chúng ta ngày nào, sẽ như ngày ấy. Cho đến lúc này chúng ta đã thấy rằng dưới chúng ta là những cánh tay đời đời. Nhìn lại mọi đường mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn chúng ta, chúng ta có thể hát về khởi đầu của nó, chúng ta có thể hát về giữa của nó, và chúng ta tin chúng ta sẽ hát về cuối của nó — vì suốt đường chúng ta đã được nuôi từ đền Vua. Đây là vấn đề sự thật cả về những sự thuộc thời gian lẫn những sự thuộc linh.

Hỡi người được yêu dấu, thật là một sự thương xót lớn khi anh và tôi đã được nuôi từ đền Vua là tín đồ, vì, chúng ta còn có thể được nuôi ở đâu khác? Ở đâu khác, tôi hỏi anh chị em? Về những sự thuộc linh, chúng ta còn có thể đến với ai ngoài Đấng đã tốt với chúng ta như vậy? Những giếng trống rỗng các mục sư là gì nếu chúng ta nhìn vào họ! Nếu chúng ta nhìn vào Chủ họ, "mưa cũng làm đầy các ao," và chúng ta thấy rằng có sự cung cấp trong Lời được giảng cho sự yên ủi chúng ta. Nhưng anh chị em há chẳng thường biết cảm giác thấy rằng ngay cả tôi tớ Đức Chúa Trời, Đấng anh chị em đã được nuôi dưới, không đáp ứng trường hợp anh chị em sao? Ông đang đáp ứng trường hợp của hàng trăm người khác, có lẽ, nhưng bằng cách nào đó ông bỏ sót anh chị em — không có thức ăn cho linh hồn anh chị em!

Phải, và những sách anh chị em đã từng đọc với nhiều an ủi dường như đã mất hương vị, mùi thơm và hương ngọt của chúng, và, tôi có thể thêm, ngay cả Lời Đức Chúa Trời, dù nó không thay đổi, đôi khi dường như đã thay đổi với anh chị em. Nhưng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời anh chị em, ôi, Ngài đã cung cấp cho anh chị em một cách đầy ân điển biết bao! "Các suối tôi đều ở trong Ngài," lạy Đức Chúa Trời tôi. Và nếu chúng ở nơi khác, từ lâu chúng đã cạn. Ai khác có thể cung cấp nhu cầu chúng ta ngoài Đức Giê-hô-va? Như vua Y-sơ-ra-ên đã nói với người đàn bà trong nạn đói Sa-ma-ri: "Nếu Đức Giê-hô-va không tiếp cứu ngươi, thì ta tiếp cứu ngươi bằng cách nào? Bởi sân đạp lúa hay là bởi nơi ép rượu?"

Không có sự giúp đỡ nào cho con cái Đức Chúa Trời nếu Cha trên trời người ấy đóng cửa kho thóc. Nếu từ đền Vua không có những phần thịt đúng mùa, chúng ta có thể nằm xuống và chết vì tuyệt vọng! Ai có thể nâng chúng ta lên ngoài Đức Chúa Trời? Ai có thể dẫn dắt chúng ta ngoài Đức Chúa Trời? Ai có thể giữ chúng ta khỏi sa vào sự hư mất ngoài Đức Chúa Trời? Ai có thể, từng giờ, cung cấp những nhu cầu tuyệt vọng của chúng ta ngoài Đức Chúa Trời? Há chẳng phải rất tốt cho chúng ta — dồi dào tốt — khi chúng ta đã ăn lương từ đền Vua sao?

Trong khi chúng ta lật qua ý nghĩ rất ngọt ngào này, chúng ta có thể nhớ rằng sự nuôi dưỡng chúng ta từ đền Vua đã tốn của Bệ Hạ đắt đỏ. Ngài đã không nuôi chúng ta miễn phí. Chúng ta không biết chi phí bằng vàng mỗi ngày của vua Sa-lô-môn là bao nhiêu để cung cấp cho cả triều đình mình rượu và dầu, bột và bột mịn, chiên và bò béo, nai và hoẵng, thịt rừng và gà béo. Nhưng chúng ta biết rằng chi phí của Sa-lô-môn chẳng là gì so với chi phí bao la mà chúng ta được duy trì bởi sự rộng rãi của Đức Chúa Trời! Ngay từ đầu nó đã tốn của Ngài chính Con yêu dấu Ngài. Chúng ta đã không bắt đầu sống nếu Ngài đã tiếc Con Ngài và giữ Ngài lại khỏi chúng ta!

Nhưng kho báu quý nhất trên thiên đàng, viên kim cương Koh-i-noor của vương miện Đức Chúa Trời, Ngài đã vui lòng chi vì chúng ta để chúng ta sống! Và từ đó chúng ta đã được nuôi bằng chính Chúa Giê-xu Christ. Không thức ăn nào khác đủ cho nhu cầu chúng ta. Thịt Ngài thật là thức ăn! Huyết Ngài thật là thức uống! Đây là món ngon vương giả nhất có thể tưởng tượng, cho một linh hồn ăn nuốt Con Đức Chúa Trời! Thế mà chúng ta đã ăn nuốt Ngài bao nhiêu năm nay. Chúng ta hãy chúc tụng và tôn vinh Đức Chúa Trời rộng rãi chúng ta, Đấng với ân huệ vô hạn đã cung cấp nhu cầu chúng ta như vậy.

Và trong khi Ngài không tiếc gì cho chúng ta, mà ban mọi sự cho chúng ta, chúng ta đừng giữ lại gì khỏi Ngài. Với một Đức Chúa Trời rộng rãi như vậy, sự rộng rãi dường như tự nhiên đến nỗi nó nên tự phát. Hình thức hầu việc cao nhất — tha thiết nhất — dường như chỉ là một sự đền đáp nhỏ cho chi phí khổng lồ mà Chúa đã bỏ ra để nuôi chúng ta bao nhiêu năm nay. Tôi có thể xin anh chị em suy nghĩ về loại phần và lương mà anh chị em đã có từ đền Vua không? Những ý nghĩ như vậy sẽ khuấy động lòng biết ơn anh chị em. Hỡi người được yêu dấu, chúng ta đã có một sự cung cấp dồi dào! Đức Chúa Trời chưa bao giờ dè sẻn với chúng ta. Như mặt trời tung ra sự giàu có của nhiệt và ánh sáng và không đo nó theo sự tiêu thụ của loài người, mà tung nó khắp mọi thế giới — Đức Chúa Trời cũng vậy tràn ngập thế gian bằng ánh nắng của sự tốt lành Ngài, và các thánh đồ Ngài được làm cho nhận nó dồi dào.

Nếu anh chị em đã bao giờ bị dè sẻn, không phải bởi Đức Chúa Trời — anh chị em đã tự dè sẻn mình. Khả năng tiếp nhận của chúng ta có thể nhỏ, nhưng tính hay ban cho của Ngài dồi dào. Những trận lụt thương xót, những đại dương tình yêu Ngài đã đổ ra cho chúng ta. Ồ, một sự nuôi dưỡng dồi dào biết bao

chúng ta đã có! Đủ và dư. Trí tưởng tượng chúng ta không thể tưởng tượng sự giàu có lớn hơn điều thuộc về chúng ta trong giao ước ân điển — vì mọi sự đều thuộc về anh chị em — những món quà của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, Đấng Vô Hạn thuộc về chúng ta! Đấng Toàn Tri thuộc về chúng ta! Đấng Toàn Năng thuộc về chúng ta! Ồ, một phần dồi dào biết bao chúng ta có! Và chúng ta đã có một phần không bao giờ thiếu. Như đã có nhiều, nó luôn đến với chúng ta đúng mùa. Những lúc cần đã đến, nhưng sự cung cấp cần thiết cũng đã đến.
Nếu có tín đồ nào ở đây có lý do làm chứng chống lại Đức Chúa Trời mình, xin người ấy làm. Anh đã bao giờ nương mình trên Ngài và thấy Ngài thất bại với anh chưa? Anh đã bao giờ tin cậy Ngài luống công chưa? Những lời hứa Ngài có giả dối không? Ngài có lìa bỏ anh trong dòng nước sâu không? Khi anh đi qua lửa, ngọn lửa có đốt cháy anh không? Anh có thấy Đức Chúa Trời mình là đồng vắng không? Ngài có là sự cằn cỗi trong ngày cùng cực của anh không? Không, hỡi người được yêu dấu, Đức Chúa Trời chúng ta đã rộng rãi và Ngài đã tiếp tục sự rộng rãi Ngài — không tốt từng cơn, mà luôn đầy ân điển với chúng ta. Tôi mong, nếu đây là nơi thích hợp, dừng lại và kể những gì tôi biết về điều này. Nhưng bấy giờ, chắc chắn, nhiều thánh đồ cao tuổi ở đây có thể ngắt lời tôi và nói: "Để tôi nói về nó."

Tôi nhớ một lần cố nói về sự tốt lành lớn của Đức Chúa Trời trên bục giảng, khi ông nội đáng kính của tôi, giờ đang trên thiên đàng, ngồi phía sau tôi. Ông kéo vạt áo tôi và bảo tôi dừng, vì ông tưởng mình có thể nói về điều ấy tốt hơn tôi! Và, thật vậy, ông có thể, vì kinh nghiệm sâu của ông về sự thành tín của Đức Chúa Trời hằng sống! Nghe những người cha tóc bạc đứng lên và nói những gì họ đã biết và đã chứng nghiệm về sự tốt lành đời đời của Đức Chúa Trời là một niềm vui và lợi ích lớn cho những người trẻ! Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể nói, dù trẻ hay già, nếu chúng ta đã biết danh Ngài vài năm —

"Khi hoạn nạn, như đám mây u ám,

Đã tụ dày và gầm vang,

Ngài luôn đứng gần linh hồn tôi,

Sự nhân từ Ngài, ôi, tốt lành thay!"

Ngài đã là một Người Bạn thành tín với chúng ta — chúng ta đã được nuôi rất tốt từ bàn Vua.

Trong khi sự cung cấp dồi dào và liên tục như vậy, nó đã làm chúng ta cao quý. Vì hãy suy xét việc được nuôi từ đền vua là một điều lớn thế nào — nhưng đó là đặc ân lớn nhất trong mọi đặc ân khi sống nhờ sự rộng rãi của Vua của các vua — và "Mọi thánh đồ đều có vinh dự như vậy." Ngay cả những Mê-phi-bô-sết yếu đuối, què chân, cũng sẽ ăn tại bàn Vua! Chúa Giê-xu, Người Chăn Nhân Lành, khiến mọi con nhỏ của Ngài như con chiên cái trong dụ ngôn, được nuôi từ chính chén của người chủ và nằm trong lòng người! Ngay những kẻ yếu nhất và hèn nhất cũng có vinh dự cao này — được chính Vương Quyền cung cấp mọi điều họ cần!

Hãy ngẩng đầu lên, hỡi những người cúi đầu. Hỡi những thánh đồ nghèo ngã lòng, tưởng mình kém hơn kẻ hèn nhất, mỗi người trong anh chị em đều là con trai Vua! Anh chị em đều là những quý tộc chung của Vua của các vua! Chế độ ăn của anh chị em tốt hơn của các thiên sứ! Đức Chúa Trời thà để Gáp-ri-ên đói còn hơn anh chị em —

"Chưa bao giờ các thiên sứ trên kia, biết

Ân điển cứu chuộc và tình yêu chết thay"

Thế mà đó là bánh hằng ngày của anh chị em, bữa sáng và tiệc tối của anh chị em! Hãy vui mừng! Anh chị em có ít của cải thuộc thời gian sao? Ồ, nhưng Cha anh chị em sai nó đến cho anh chị em. Anh chị em có than khóc vì mình có quá ít điều tốt thuộc linh không? Hãy chúc tụng Ngài vì anh chị em có chút gì, vì chính Đức Chúa Trời sai nó đến cho anh chị em! Anh chị em đã chẳng có gì nếu không có ân điển vô hạn của Ngài! Vì thế hãy ngợi khen Ngài vì những gì anh chị em có và tự tin xin Ngài thêm.

Và có lý do để vui mừng trong điều này, hỡi các bạn thân mến, rằng chúng ta có một phần làm thỏa mãn linh hồn trong Đức Chúa Trời. Một linh hồn nhận được điều Đức Chúa Trời ban cho mình có đủ như mình có thể chứa và đủ như mình có thể cần. Người ấy có một phần rất có thể gây ghen tị! Nếu thế gian biết Cơ Đốc nhân hạnh phúc và được phước thế nào, họ sẽ kể họ vào hoàng tộc và họ sẽ ghen tị với họ hơn mọi người khác. Trong gia sản của người thế tục không có gì để ghen tị. Người ấy càng có nhiều, càng tệ khi người ấy lìa bỏ nó. Những khu vườn, bãi cỏ và công viên đẹp của người ấy sẽ khiến cái chết khó khăn. Vinh dự trần gian của người ấy càng lớn, sự ô nhục đời đời của người ấy càng tệ. Đối với người ấy hẳn là một điều kinh khủng khi đã bay cao như vậy rồi lại sa xuống càng lớn vì nó.

"Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ, cũng đừng ganh tị kẻ tập tành sự gian ác." Rốt cuộc, kẻ thịnh vượng trong đường mình ra sao? "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, và lan ra như cây nguyệt quế xanh tươi; song có người đi qua, kìa, hắn chẳng còn nữa; tôi tìm hắn, nhưng không gặp." Nơi đã biết kẻ không tin kính và những xứ họ đã gọi bằng tên mình, chẳng bao lâu quên ký ức họ. Hồ sơ họ đã mau chóng tiêu tan, và chính họ đã trở về "bụi đất hèn hạ nơi họ ra." Nhưng anh chị em có cõi đời đời

làm cơ nghiệp! Anh chị em có thiên đàng làm phần! Vài giọt mật trong chén anh chị em hôm nay sẽ chẳng bao lâu được rửa sạch, và nó sẽ đầy mật ngọt của các ngai trên trời!

Bây giờ hãy bằng lòng với bánh đen và bữa ăn đạm bạc một lúc, vì anh chị em sẽ ăn những món ngon của các thiên sứ! Phải, và bởi đức tin ngay bây giờ anh chị em dự tiệc trên những món béo đầy tủy và rượu trên cặn đã lọc trong, mà Đức Chúa Trời anh chị em sai đến cho anh chị em từ đền Vua! Chúng ta hãy vui mừng, hỡi anh chị em, nếu tối nay ai trong chúng ta ngã lòng, vì sự nuôi dưỡng chúng ta từ đền Vua, và chúng ta còn cần gì hơn? —

"Thưa Cha, con chờ ý Ngài hằng ngày.

Ngài sẽ còn chia phần con.

Xin ban cho con trên đất điều Ngài thấy tốt nhất,

Cho đến khi sự chết và thiên đàng tỏ phần còn lại."

Thế là chúng ta công nhận sự thật với sự quan tâm sống động và lòng biết ơn sùng kính — "Chúng tôi ăn lương của đền Vua."

II. Giờ đây, thứ hai, đây là MỘT BỔN PHẬN ĐƯỢC NHẬN RA — "không nỡ thấy Vua bị sỉ nhục." Chắc chắn anh chị em sẽ thấy sức mạnh của lý lẽ mà không cần nhiều giải thích. Đó là lý luận tốt. Nếu họ được nuôi từ đền vua, họ đứng nhìn vua bị sỉ nhục là không đúng. Lý luận đến với chúng ta. Nếu chúng ta được ưu đãi như vậy — chúng ta, là tín đồ — với một phần chọn lọc như vậy, chúng ta ngồi xuống nhìn Đức Chúa Trời chúng ta bị sỉ nhục là không đúng.

Và ở đây tôi sẽ lưu ý một số điều làm sỉ nhục Đức Chúa Trời mà chúng ta phải không chịu đựng. Bởi mọi ý thức về sự đúng đắn, chúng ta phải không thấy Đức Chúa Trời bị chính chúng ta làm sỉ nhục. Bắt đầu ở nhà là tốt. Anh có đang làm điều gì làm sỉ nhục Đức Chúa Trời anh không, hỡi tín đồ — điều gì ở nhà, điều gì trong công việc hằng ngày anh, điều gì trong cách anh điều hành công việc? Có điều gì trong cuộc trò chuyện anh, điều gì trong hành động anh, điều gì trong việc đọc anh, điều gì trong việc viết anh, điều gì trong lời nói anh làm sỉ nhục Đức Chúa Trời không? Vì anh được nuôi từ bàn Vua, tôi nài xin anh, đừng để người ta nói rằng Vua bị thiệt hại từ anh! Nếu có một kẻ phản bội, xin hắn được tìm thấy ở nơi khác, chứ không phải giữa những kẻ được chọn của Chúa!

Anh đã được mua bằng huyết — anh sẽ giày đạp huyết ấy sao? Đấng Chịu Đóng Đinh đã chết vì anh — anh sẽ đóng đinh Ngài lại và làm Ngài sỉ nhục công khai sao? Anh sẽ chẳng bao lâu ở nơi Chúa Giê-xu ở. Anh có đỏ mặt khi thấy mặt Ngài và đứng trước mặt Ngài không? Gì? Và người ta sẽ bao giờ nói rằng anh đem sự sỉ nhục lên Chúa Giê-xu sao? Đức Chúa Trời đã ban cho anh một phần trên các thiên sứ, mà anh sẽ làm đầy miệng ma quỷ bằng tiếng cười và khiến chúng có lý do khoe mình chống lại Đức Chúa Trời sao? Xin điều ấy xa khỏi anh, hỡi anh tôi! Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để cảm thấy rằng nếu chúng ta được nuôi từ đền Vua, chúng ta làm Vua sỉ nhục là không đúng!

Có lẽ sự sỉ nhục ấy có thể đến từ những người ở dưới mái nhà chúng ta và sống trong nhà chúng ta. Tôi truyền cho anh chị em là cha mẹ và chủ, hãy xem chừng điều này! Đừng dung thứ bất cứ điều gì trong những người anh chị em kiểm soát mà sẽ đem sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời. Hãy nhớ Hê-li — ông đã không kiềm chế các con trai mình và chúng đã cư xử ô nhục. Chúng là con trai của thầy tế lễ, và vì chúng không bị kiềm chế, Đức Chúa Trời đã lật đổ nhà Hê-li và đã làm những điều kinh khiếp đến nỗi tai của kẻ nghe rất có thể ù đi! Giô-suê nói: "còn ta và nhà ta sẽ phụng sự Đức Giê-hô-va." Chúng ta không thể ban cho con cái mình những tấm lòng mới, nhưng chúng ta có thể xem chừng để trong cổng chúng ta không có gì làm giảm giá trị tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ. Tôi truyền cho anh chị em, hãy xem chừng!

Nhưng anh nói anh không thể kiểm soát con cái mình. Vậy nguyện Chúa thương xót anh! Đó là việc của anh phải làm, và anh phải làm, nếu không anh sẽ sớm thấy chúng kiểm soát anh! Và không ai biết sự phán xét nào sẽ đến từ Đức Chúa Trời trên những kẻ để tội lỗi trong con cái và tôi tớ không bị quở trách. Không, nếu chúng ta được nuôi từ đền Vua, chúng ta đừng thấy Vua bị sỉ nhục. Xin cùng lòng ghen thánh ấy thúc đẩy chúng ta giữa những người chúng ta có ảnh hưởng — chẳng hạn, giữa những người muốn hiệp với chúng ta trong sự tương giao Hội Thánh. Mỗi Hội Thánh có bổn phận cố, trong khả năng mình, canh giữ vinh dự và phẩm giá của Vua Giê-xu chống lại những người không xứng đáng muốn len vào hội chúng của các thánh đồ, của những kẻ được gọi, được chọn và trung tín.

Chúng ta bị lừa dối, và sẽ luôn bị, vì Hội Thánh chưa bao giờ không thể sai lầm. Nhưng dù vậy, đừng để sự lơ là trong thực hành chúng ta bổ sung cho sự yếu đuối trong sự xét đoán chúng ta. Vì những người không tin kính sẽ len vào không hay, chúng ta không, vì thế, hợp tác với sự vào của họ. Cho phép những người thậm chí không xưng mình được sanh lại đến Bàn Tiệc là một hành động phản bội rõ ràng chống lại Vua của các vua! Nhận vào tư cách thành viên những người có đời sống không thánh, không trong sạch, bất chính — có đời sống dâm đãng và giáo lý lỏng lẻo, những kẻ không biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu — sẽ là

phản bội sự ủy thác mà Đấng Christ đã giao cho chúng ta! Điều ấy không được phép, và mỗi thành viên Hội Thánh phải làm hết sức để canh giữ Hội Thánh chống lại điều sẽ làm nàng ô uế trước mặt Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em được nuôi từ bàn Vua, anh chị em thấy Vua bị sỉ nhục là không đúng. Chúng ta ở dưới những nghĩa vụ thánh để duy trì các luật lệ và chứng cớ của Chúa. Và, ôi, Vua bị sỉ nhục biết bao bởi sự cắt xén và xuyên tạc Lời Ngài! Vì thế, hỡi anh chị em, chúng ta luôn phải lên tiếng phản đối giáo lý sai.

Đôi khi tôi bị cáo là nói những điều sắc bén. Lời cáo không đến lương tâm tôi với sức mạnh lớn lắm. Nếu ai nói tôi nói những điều êm tai, tôi nghĩ nó sẽ đè nặng tôi hơn nhiều. Miễn là còn điều ác trên thế gian, các mục sư của Đức Chúa Trời phải phản đối chúng! Người nào, khi đi qua thế gian, có thể nói: "Chào, bạn, gặp nhau vui vẻ!" với mọi người và ca ngợi Diana hiện đại của lòng bác ái — lòng bác ái phổ quát, lòng bác ái giả, lòng bác ái đối với điều giả — người ấy, khi đến đứng trước mặt Đấng Tạo Hóa mình, sẽ thấy khó khai trình. Trong những ngày này, khi không ai tin gì, khi mọi người đã tán thành niềm tin rằng đen là trắng và trắng là đen, và màu sắc chẳng là gì ngoài những phân biệt tưởng tượng, đã đến lúc ai đó phải tin điều gì đó! Và một chút sắc bén trong lời nói không chỉ có thể được tha thứ, mà được khen ngợi, nếu chúng ta có những người nói điều họ biết và làm chứng thành thật về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời họ đã nhận.

Mọi người ở đây được nuôi từ đền Vua, phải chiến đấu chống lại mọi giáo lý sỉ nhục Vua. Khi tôi thấy một người giả làm thầy tế lễ và cho rằng mình có quyền tha tội và phân phát sự tha thứ và ân xá, tôi cố hết sức vạch mặt kẻ lừa dối và nói chống lại sự áp đặt của hắn, kẻo tôi bị kể là đồng lõa với tội hắn, chịu trách nhiệm về tội hắn và thành kẻ dự phần sự định tội hắn! Vì thế, xin mỗi người Anh, mỗi người Kháng Cách và, trên hết, mỗi Cơ Đốc nhân lên án nghề thầy tế lễ mọi loại và trong mọi Giáo Hội, dù giữa người La Mã, người Anh giáo hay người Bất Đồng Giáo. Hãy hạ nó xuống!

Chỉ có một Thầy Tế Lễ và Ngài ở trên thiên đàng!! Và không ai trong chúng ta có quyền dâng bất kỳ sinh tế nào vì tội lỗi, hay bất kỳ quyền nào tha tội cho đồng loại. Dù anh chị em cáo chúng tôi hay xét nét hay không, sự phạm thượng làm chúng tôi kinh hãi, sự hai mặt bị nó làm buồn nôn làm chúng tôi ngạc nhiên, và sự chân thành chúng tôi yêu Phúc Âm thúc chúng tôi làm cho tiếng phản đối chúng tôi được nghe! Nếu chúng tôi không lên tiếng về sự bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đang kêu la này, chúng tôi nên xấu hổ về mình!

Rồi có một số người trong những ngày này phủ nhận thần tính của Đấng Christ, và không thể có điều kiện hòa bình nào giữa chúng ta và họ. Tôi nhớ một nhận xét của một bác sĩ theo phái Nhất Vị, tôi thấy rất đúng. Ông nói về một người theo Calvin nào đó, bị cáo là nói sắc bén chống lại những người theo phái Nhất Vị: "Đúng lắm và ông ta nên vậy, vì nếu người theo Calvin đúng thì người theo phái Nhất Vị hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân. Nhưng nếu người theo phái Nhất Vị đúng thì người theo Calvin là kẻ thờ hình tượng, vì ông ta thờ một người chỉ là người chứ không phải Con Đức Chúa Trời."

Nếu điều chúng ta giữ là thật, người phủ nhận thần tính của Đấng Christ không thể là Cơ Đốc nhân, và người ấy cũng không thể có hy vọng cứu rỗi. Người ấy cố ý từ chối con đường duy nhất thoát khỏi cơn thịnh nộ đời sau. Tôi có thể hiểu một người lên thiên đàng là người Công Giáo La Mã, bất chấp mọi lầm lạc của người ấy, vì người ấy tin vào thần tính của Đấng Christ và nương cậy sinh tế đền tội của sự chết Ngài, dù tín điều người ấy có phủ bao nhiêu mê tín. Nhưng tôi không thể hiểu, cũng không tin, rằng bất kỳ người nào sẽ bao giờ vào những cổng ngọc, người, khi nghi ngờ hay không tin thần tính của Chúa phước hạnh và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, từ bỏ neo chính của đức tin chí thánh chúng ta và dám đối diện Đấng Tạo Hóa mình mà không có Đấng Cố Vấn, không có Đấng Biện Hộ, không có lời cầu xin thương xót!

Đã đến lúc chúng ta nói vậy, và nói thẳng. Đây không phải là chủ đề để đùa cợt. Những lịch sự bị vứt bỏ trước những kẻ thù mà sự nghiệp là phản bội! Chúng ta cũng không phải là những người nên dè dặt, vì nếu chúng ta được nuôi từ đền Vua, chúng ta là những kẻ hèn nhát nếu chúng ta không đứng lên vì Vua chúng ta! Rồi đã có những cuộc tấn công trong thời hiện đại vào giáo lý thế thân. Nếu giáo lý thế thân không đúng, tôi là một người hư mất — vì thế, bằng răng và móng, tôi sẽ chiến đấu vì nó! Dưới bầu trời tôi không có hy vọng nào khác, ngoại trừ sự thế thân đền tội của Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài không chịu khổ thay tôi, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, thì ngọn lửa hỏa ngục hẳn là phần tôi. Vì thế tôi không bao giờ có thể từ bỏ Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời, vì từ bỏ nó là từ bỏ sự cứu rỗi của chính tôi. Nhưng nó đã được tỏ ra, và tôi bám lấy nó với lòng tin hoàn toàn nhất.

Anh có bảo tôi rằng "tư tưởng hiện đại" tấn công nó không? Bằng cách nào, và bằng vũ khí gì, tôi hỏi? Có phải bằng lý lẽ, bằng chứng, hay bằng bất kỳ gợi ý đối lập nào? Ồ, không, nó chỉ bị đối đáp bằng những câu hỏi mơ hồ, những cãi cọ nhàn rỗi và những lời chế nhạo hỗn xược — một kiểu trả lời tỏ ra nhiều, dù nó không khẳng định gì! Tôi cầu xin anh chị em, hỡi anh chị em, bất cứ nơi nào anh chị em ở, hãy bênh vực giáo lý nền tảng này của đức tin chí thánh chúng ta — rằng Chúa Giê-xu Christ đã phó sự sống Ngài để làm

sự chuộc tội cho tội lỗi dân sự Ngài. Hay chúng ta bị đối diện với bất kỳ hình thức giáo lý sai nào khác, hay chúng ta bị ám bởi bất kỳ loại hoài nghi nào — (hoài nghi! Một điều dị thường, không hình không dạng) — chúng ta có nên đứng với miệng nhão và nói: "Phải, hỡi anh em, anh theo ý kiến ấy, và tôi theo ý kiến khác" không?

Không, nhưng ý kiến nhẹ như bong bóng khi sự phán xét được tuyên bố bởi tòa án tối cao, nơi không có kháng cáo. Anh nghĩ gì? Không có sự thật sao? Không có Lẽ Thật sao? Lời Đức Chúa Trời là "có," và "không" sao? Nó đã đến mức bị xáo như một bộ bài, hay bị nặn như mũi sáp theo ý mỗi người sao? Ồ, không! Bởi Đức Chúa Trời hằng sống, có Lẽ Thật ở đâu đó, và Lẽ Thật ấy chúng ta sẽ tìm ra nếu chúng ta có thể! Và, đã tìm ra, chúng ta sẽ giữ chặt. Chúng ta hãy, trong ngày chiến trận, dùng cờ hiệu chúng ta — và nếu cánh tay chúng ta bị xé đứt, chúng ta hy vọng cờ hiệu sẽ không ngã mà những người khác sẽ được tìm thấy để giữ nó lên như đã có trong những ngày dũng cảm xưa — khi cha ông chúng ta bị thiêu trên cọc vì những điều này, hay bị đưa đến thuyền chèo, hay chết giữa dãy An-pơ còn hơn Lẽ Thật của chính Lời Đức Chúa Trời không có nhân chứng giữa con cái loài người!

Đừng nghe những điều này trong lòng anh chị em với sự khoan dung, mà hãy giữ chặt những điều anh chị em đã được dạy và giữ chúng chặt trong đức tin và tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ! Những người ăn lương từ đền Vua không nên để Chúa bị sỉ nhục bởi sự lơ là
các nghi lễ Ngài. Hỡi anh chị em, tôi nhắc anh chị em, là tín đồ, Chúa Giê-xu đã ban cho anh chị em chỉ hai nghi lễ tượng trưng. Hãy cẩn thận dùng chúng tốt. Hãy theo Ngài trong điều Ngài đã làm, khi Ngài phán: "vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Hãy chịu phép báp-tem nhân danh Ngài! Hãy theo Ngài đến Bàn Tiệc. Ngài phán: "Hãy làm điều nầy, mỗi lần uống, để nhớ ta." Tôi cầu xin anh chị em, hãy vâng lời Lời đầy ân điển của Ngài, và đừng để giới răn của Vua bị đùa cợt!

Một lần nữa, nếu chúng ta thật sự là triều thần Ngài, chúng ta hãy cẩn thận để Ngài không bị sỉ nhục bởi sự suy giảm chung của Hội Thánh Ngài. Khi các hội thánh ngủ quên, khi công việc Đức Chúa Trời được làm một cách lừa dối — vì làm nó một cách hình thức là làm nó một cách lừa dối — khi không có sự sống trong buổi cầu nguyện — khi không có những công việc thánh nào nổi lên vì sự lan rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc, bấy giờ thế gian nói: "Đó là Hội Thánh các anh! Những thánh đồ này buồn ngủ làm sao!" Ồ, đừng để Vua bị sỉ nhục như vậy! Hỡi anh chị em, hãy tỉnh dậy! Nguyện Hội Thánh này không bao giờ lắng xuống cặn, hay rơi vào giấc ngủ khi nó già đi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó càng sốt sắng hơn! Nguyện luôn có ở đây những trung đoàn người mạnh mẽ chiến đấu vì Vua Giê-xu và không xấu hổ — và nguyện Hội Thánh đầy sự sống và sức mạnh cho đến khi chính Đấng Christ đến.

Khi chúng ta ngủ với cha ông mình, nguyện có những người khác tốt hơn chúng ta được tìm thấy để duy trì sự nghiệp và quyền vương miện của Vua Giê-xu. Và ôi, hỡi các bạn thân mến, sao chúng ta có thể chịu được việc quá nhiều người làm sỉ nhục Đấng Christ bằng cách từ chối Phúc Âm Ngài? Chúng ta không thể ngăn họ làm vậy, nhưng chúng ta có thể khóc vì họ! Chúng ta có thể cầu nguyện cho họ! Chúng ta có thể khẩn nài cho họ! Chúng ta có thể làm cho họ khó chịu khi suy ngẫm rằng tín đồ đang yêu thương họ mà họ lại không yêu Đấng Cứu Thế! Nếu anh chị em được nuôi từ đền Vua, anh chị em thấy, với đôi mắt khô, Vua bị sỉ nhục là không đúng!

Nếu anh chị em nghe một người chửi thề trên phố, hãy than khóc và ai oán về nó! Nếu anh chị em thấy ngày Chúa nhật bị xúc phạm, hãy đau buồn về nó! Nếu anh chị em thấy sự say rượu, đừng cười về nó! Nếu anh chị em nghe những bài hát dâm đãng, đừng mỉm cười với chúng! Mọi điều ác nên đau đớn đối với một tín đồ, và nó nên là một nỗi buồn không ngừng đối với chúng ta rằng các linh hồn đang hư mất! —

"Đấng Christ há đã khóc vì tội nhân, Mà má chúng ta lại khô sao?"

Được đặc ân như anh chị em, hỡi người được yêu dấu, anh chị em nên yêu Chủ mình đến nỗi lời nhỏ nhất chống lại Ngài cũng khiêu khích tâm linh anh chị em đến lòng ghen thánh.

III. Điểm cuối cùng của chúng ta là thế này — MỘT ĐƯỜNG LỐI HÀNH ĐỘNG ĐƯỢC THEO ĐUỔI — "Nên," đoạn văn nói, "chúng tôi đã sai người đến

tâu cùng vua." Chúng ta sẽ làm điều ấy thế nào? Chắc chắn chúng ta hành động xứng hợp, khi chúng ta đi và kể cho Chúa mọi sự về nó? "Tâu cùng vua"! — nhưng há Ngài không biết sao? Há mọi sự không mở ra với Ngài, Đấng không có bí mật nào giấu được sao? Ồ, phải, nhưng khi Ê-xê-chia nhận được thư phạm thượng của Ráp-sa-kê, ông đã lấy nó và trải ra trước mặt Chúa! Đó là một sự rèn tập thánh của các thánh đồ khi báo cáo với Chúa những tội lỗi và nỗi buồn họ quan sát giữa dân sự — những nỗi đau họ cảm thấy và những nỗi oan họ phàn nàn — trải ra trước mặt Ngài những lời phạm thượng họ đã nghe và kêu cầu Ngài về những lời đe dọa họ bị đe dọa.

Phải, anh chị em có thể báo cáo với Chúa giáo lý sai đang được giảng và ngụy biện bẩn thỉu đang được in trong những ngày này. Những lời trình bày thẳng thắn như vậy có thể thành những lời khẩn nài mạnh mẽ với Đức Chúa Trời để Ngài đứng dậy, khẳng định sự nghiệp Ngài và làm công việc Ngài. Lạy Chúa, Ngài biết rằng hôm nay thần tính của Con Ngài đã bị sỉ nhục — sự cảm thúc của Lời Ngài đã bị phủ nhận. Ngài biết quyền năng Đức Thánh Linh Ngài đã bị chế nhạo, tình yêu đời đời Ngài đã bị phủ nhận, quyền tối cao phước hạnh vô hạn của Ngài

đã bị nhạo báng! Hỡi Cha, Ngài biết huyết chuộc tội đã bị làm chủ đề khinh dể! Hãy đứng dậy, hỡi Đức Chúa Trời, bênh vực sự nghiệp Ngài! Kìa, khắp thế gian loài người điên cuồng vì hình tượng mình! Họ phó mình cho những điều giả dối và dối trá.

Hỡi Đức Chúa Trời của Lẽ Thật, hãy đứng dậy và báo thù cho chính Ngài! Há Ngài chẳng đã phán: "Ta sẽ được thỏa lòng về kẻ đối địch ta" sao? Vậy hãy làm điều ấy. Hãy ban vinh quang cho Đấng đáng được vinh quang và đừng để danh Chúa Giê-xu mãi bị quăng ra như điều ác bởi những kẻ không tin kính! Đây nên là lời khẩn nài liên tục của Hội Thánh — "Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài?" Ồ, nó nên vậy! Ngày đêm kêu về tất cả những điều này! Tội lỗi của Luân Đôn này, ôi, nếu chúng ta cảm thấy nó, nó sẽ đè nặng chúng ta — sự say rượu của Luân Đôn, dục vọng của Luân Đôn, sự áp bức của Luân Đôn, sự gian ác mọi hình thức bốc lên, như từ một đống phân, từ thành phố lớn này — Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ luôn chịu đựng nó sao? Ngài sẽ không đứng dậy và thay đổi tất cả những điều này sao? Ngài sẽ không ban quyền năng cho Phúc Âm Ngài để một cuộc cải cách đầy ân điển được thực hiện sao?

Hãy kể cho Chúa về nó! Hãy tâu cùng Vua! Sau khi những người ấy đã tâu cùng vua, họ đã cẩn thận khẩn nài với ông. Như tôi đã nói với anh chị em, họ đã cho ông biết rằng thành Giê-ru-sa-lem là một thành rất rắc rối và vì thế nó không nên được xây lại. Hãy khẩn nài với Đức Chúa Trời! Hãy khẩn nài với Đức Chúa Trời! Hãy khẩn nài với Đức Chúa Trời! Lời cầu nguyện ấy là một sự thay thế nghèo nàn nếu nó không được tạo nên từ sự khẩn nài. "Hãy trình cớ các ngươi," Chúa phán. Hãy đưa ra những lý lẽ mạnh của anh chị em. Ồ, những lời cầu nguyện của John Knox là gì, khi ông dường như nói với Đức Chúa Trời: "Xin cứu Scotland vì lý do này — vì lý do kia — vì một lý do khác — vì một lý do nữa" — số động cơ ông vẫn nhân lên với sự sốt sắng của lòng ông! Ông đã lao nhọc với Đức Chúa Trời như thể ông khẩn nài cho mạng sống mình và không chịu buông Ngài cho đến khi ông đã thắng kiện cho Scotland!

Ồ, sự hiểu biết của Scotland về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chắc chắn là nhờ, trên mọi sự khác, những lời cầu nguyện của John Knox, những lời cầu nguyện ngay bây giờ vẫn đang vang trong thiên đàng! Ông, "dẫu chết rồi, hãy còn nói." Ôi, ước gì có những người có tầm vóc và tâm trí ấy tại đất nước này, để khẩn nài cho Luân Đôn như vậy! Ôi, Luân Đôn sẽ là một viên ngọc trong mão triều thiên của Đấng Christ biết bao! Nếu Đấng Christ có được Luân Đôn, chắc chắn từ thành phố lớn này, là trái tim của thế gian về nhiều phương diện, sẽ tuôn ra những dòng sông sức khỏe, sự sống và phước lành đến tận cùng trái đất! Vậy hãy trải trường hợp Luân Đôn ra trước mặt Đức Chúa Trời, và khẩn nài với Đấng Chí Cao!

Và khi anh chị em đã làm vậy, đừng đi và biến lời cầu nguyện mình thành một lời dối trá bởi những hành động trái ngược, hay bởi việc kiêng mọi hành động! Kẻ cầu nguyện mạnh phải làm việc mạnh, vì không ai cầu nguyện chân thành mà không sẵn sàng dùng mọi nỗ lực để đạt được điều mình xin Đức Chúa Trời. Chúng ta phải ghé vai vào bánh xe trong khi chúng ta cầu nguyện xin sức để làm nó chuyển động. Mọi thành công tùy thuộc Đức Chúa Trời — thế mà Ngài dùng những công cụ, và Ngài sẽ không dùng những công cụ vô dụng và không hợp với công việc! "Nầy là sự tin chắc chúng tôi nhờ Đấng Christ mà có trong Đức Chúa Trời. Không phải tự mình chúng tôi có tài năng mà nghĩ việc gì như bởi chính mình chúng tôi, nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời; Ngài đã ban tài năng cho chúng tôi giúp việc giao ước mới" — vì thế chúng ta hãy đứng dậy và sốt sắng, vì nếu chúng ta được nuôi từ đền Vua, chúng ta thấy Vua bị sỉ nhục là không đúng, nhưng chúng ta nợ Ngài việc tìm kiếm vinh quang Ngài.

Giờ đây, tôi ước mỗi người trong anh chị em biết được nuôi từ đền Vua là gì, nhưng than ôi, có một số ở đây chưa bao giờ ăn bánh của Vua và sẽ bị đuổi khỏi mặt Vua nếu họ chết như họ đang là. Nhưng, ôi hãy nhớ, Vua luôn sẵn sàng tiếp nhận những thần dân phản loạn của Ngài và Ngài là Đức Chúa Trời sẵn tha thứ. "Hãy hôn Con, kẻo Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, khi cơn thạnh nộ Người vừa nổi lên." "Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Người." Đó là con đường hòa lại — đặt lòng tin cậy anh nơi Ngài. Và nếu anh đặt lòng tin cậy anh nơi Con yêu dấu Ngài, anh được hòa lại với Ngài! Anh sẽ được nuôi từ đền Ngài, và rồi, tôi tin, anh sẽ sống vì vinh quang Ngài. A-men và a-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi-thiên 119:49-64.

Những Điều Kỳ Diệu

(Số 1098)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 23 THÁNG HAI, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Các ngươi sẽ ngợi khen danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, là Đấng đã xử cách lạ lùng với các ngươi." Giô-ên 2:26.

TRONG trường hợp được nhắc đặc biệt trong đoạn này, dân tộc Y-sơ-ra-ên đã đi lạc một cách rất nặng nề và vì thế họ đã bị thăm viếng bởi một sự sửa phạt rất đáng chú ý. Một tai họa cào cào bất thường đã ăn hết mọi trái của đồng ruộng và dân sự bị khốn khổ bởi một nạn đói dữ dội. Ngày của Chúa rất kinh khiếp và không ai trong họ chịu nổi. Tiên tri Giô-ên được ủy nhiệm khuyên họ ăn năn, và nếu, thật vậy, họ lắng nghe những lời nài xin tha thiết của ông, lịch sử sau này của họ sáng bừng với sự thương xót. Bởi bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời trên họ, họ được đem đến ăn năn — họ đã khóc và kêu cầu Đức Chúa Trời, rồi cùng Đức Chúa Trời, Đấng bằng tay trái đã lạ lùng trong sự sửa phạt, đã, bằng tay phải, kỳ diệu ngang nhau trong việc ban phước và làm giàu cho họ.

Ngài đã chất đầy sàn họ bằng lúa mì và làm các thùng họ tràn rượu và dầu. Ngài đã phục hồi cho họ những năm mà cào cào đã ăn, đến nỗi họ ăn no nê và thỏa mãn và ngợi khen danh Chúa, Đấng đã xử cách lạ lùng với họ. Ngài đã xử với họ bằng những điều kỳ diệu khi Ngài đánh họ và bằng những điều kỳ diệu khi Ngài trở lại với họ trong sự thương xót. Đối với dân tộc Y-sơ-ra-ên, gặp những điều kỳ diệu không phải là chuyện bất thường — họ được nôi trong những phép lạ, họ lớn lên giữa những phép lạ, họ ở giữa những điều kỳ diệu — lịch sử của các chi phái được ưu đãi là một danh sách dài những phép lạ.

Anh chị em há chẳng nhớ Chúa đã đem họ ra khỏi Ê-díp-tô bằng bàn tay cao và cánh tay giơ ra thế nào, những việc kỳ diệu nào Ngài đã làm giữa con cái Ham và những phép lạ nào Ngài đã làm trong đồng Xô-an? Bởi những điều kỳ diệu họ được dẫn ra khỏi Ê-díp-tô và đem qua Biển Đỏ, trên bờ biển họ đã hát đắc thắng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong vòng các thần, ai giống như Ngài? Trong sự thánh khiết, ai được vinh hiển như Ngài, đáng sợ, đáng khen, hay làm phép lạ?" Đường họ trong đồng vắng gầm thét lớn 40 năm là một cuộc hành quân của những điều kỳ diệu!

Khi ma-na từ trời rơi xuống và nước từ Vầng Đá vọt ra, Chúa đã xử cách lạ lùng với họ. Không có một ngày nào trong 40 năm không mở và khép bằng những điều kỳ diệu — ban ngày được bóng râm bởi trụ mây và ban đêm rực sáng bởi ánh lửa của đám mây! Khi hành trình sa mạc qua đi, những điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời cũng không ngừng. Sông bị rẽ trước mặt họ. Hỡi Giô-đanh, vì cớ gì ngươi chảy trở lui? Họ vào xứ mình và bắt đầu chinh phục nó bằng một phép lạ, vì tường thành Giê-ri-cô ngã sập xuống đất — và họ tiếp tục chinh phục nó bằng cùng quyền năng kỳ diệu, vì các vua hùng mạnh chạy trốn trước mặt họ, mặt trời và mặt trăng đứng yên trong khi họ đánh các đạo quân thù!

Khi họ đã đuổi dân Ca-na-an và được lập trong đất hứa, họ đã phạm tội lớn, nhưng những điều kỳ diệu giải cứu nào Đức Chúa Trời đã làm cho họ khi họ kêu cầu Ngài trong hoạn nạn! Anh chị em chỉ cần nhớ tên Ghít-ê-ôn và Ba-rác, Giép-thê và Sam-sôn là anh chị em thấy trước mặt mình điều kỳ diệu nối tiếp điều kỳ diệu! Chúa đã xử cách lạ lùng với họ! Trong tất cả những điều này, dân Y-sơ-ra-ên là hình bóng của tín đồ chân thật, vì với mọi kẻ được chọn của Ngài, Chúa đã xử cách lạ lùng. Chúng ta thường nghe lời phàn nàn rằng chúng ta sống trong một thời đại buồn tẻ — giờ đây chúng ta không có những cuộc phiêu lưu và các biến cố thì ít. Chúng ta hạnh phúc vì nó như vậy, vì người ta đã nói đúng — "Phước cho những thời không có lịch sử."

Nếu hòa bình và thịnh vượng là chuyện thường, nguyện chuyện thường tiếp tục lâu dài! Nhưng, thật vậy, đời của không người suy nghĩ nào là không thú vị hay cằn cỗi những điều kỳ diệu. Một đời sống thật và tha thiết không thể thiếu những biến cố đáng nhớ. Kẻ nghĩ vậy hẳn hoặc không thuộc linh hoặc quên lịch sử nội tâm của chính mình — người ấy hẳn như các chi phái trong đồng vắng, về họ có chép: "Chúng nó quên những việc làm của Ngài, và các công việc lạ lùng mà Ngài đã tỏ cho chúng nó thấy." Những người dại dột chạy đến hư cấu để tìm điều kỳ diệu, nhưng những người đầy ân điển có thể kể những điều kỳ diệu lớn hơn nhiều, trên đó những chữ "KHÔNG PHẢI HƯ CẤU" có thể được viết bằng chữ hoa.

Những điều kỳ diệu chúng ta có thể nói vượt xa những sáng chế của trí tưởng tượng — khi chúng ta thuật lại chúng, chúng ta có vẻ với người ta như đang mơ, nhưng trong lẽ thật không kẻ mơ nào có thể mơ theo cách như vậy! Hãy nói về "Nghìn Lẻ Một Đêm," những ngày đêm nước Anh đã vượt xa chúng trong điều kỳ diệu! "Ngài làm những việc lớn không sao dò xét được, những sự lạ lùng không thể đếm cho đặng." Tôi đã thấy một quyển sách tựa "Thế Giới của Những Điều Kỳ Diệu," và một quyển khác tên "Mười Ngàn Điều Kỳ Diệu." Tín đồ tự trong mình là một thế giới những điều kỳ diệu và đời sống người ấy tỏ ra mười ngàn điều kỳ diệu. Những huyền nhiệm, câu đố, nghịch lý và phép lạ tạo nên kinh nghiệm Cơ Đốc!

Đức Chúa Trời đã xử cách lạ lùng với chúng ta! Về những điều kỳ diệu này tôi sẽ cố nói lúc này, theo giới răn ấy của Đa-vít — "Hãy thuật lại các công việc lạ lùng của Ngài," và tôi sẽ ngẫm về chúng theo cách sau — trước hết, chúng ta sẽ làm chứng rằng những cách Đức Chúa Trời đối với chúng ta đầy điều kỳ diệu và dẫn chúng ta ngợi khen Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta. Thứ hai, chúng ta sẽ nhận xét rằng vì điều này, chúng ta nên trông đợi những điều kỳ diệu trong tương lai, và nếu tôi có thể nói nghịch lý như vậy, chúng ta thấy những điều kỳ diệu không nên là điều kỳ diệu với chúng ta. Và, rồi, thứ ba, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách quan sát rằng trong đời sau chúng ta sẽ còn thấy rõ hơn rằng Đức Giê-hô-va đã xử cách lạ lùng với chúng ta.

I. NHỮNG CÁCH CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA CHO ĐẾN NAY ĐẦY ĐIỀU KỲ DIỆU VÀ DẪN CHÚNG TA NGỢI KHEN NGÀI. Chúng ta hãy nói về những gì chúng ta biết, đã nếm và đã sờ. Chúa đã xử cách lạ lùng với chúng ta. Hãy bắt đầu từ đầu. Đó không phải là điều kỳ diệu nhỏ khi Ngài yêu thương chúng ta trước khi trái đất có. Có nhiều điều khác để chiếm tư tưởng Đức Giê-hô-va ngoài việc nghĩ về loài người — "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến?" Và nếu Ngài phải nghĩ về loài người, có nhiều loại tư tưởng mà Chúa có thể có về loài người ngoài những tư tưởng yêu thương. Thế mà Chúa đã nhớ đến chúng ta, và dù chúng ta nghèo khó và thiếu thốn, Chúa nghĩ đến chúng ta.

"Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi thay! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay!" Sao chúng lại là những tư tưởng yêu thương? Lòng biết ơn ngưỡng mộ cho chúng ta câu trả lời duy nhất. Và nếu chúng phải là những tư tưởng yêu thương, thế mà đó là một điều kỳ diệu của những điều kỳ diệu khi chúng là những tư tưởng yêu thương dành cho tôi! Mỗi Cơ Đốc nhân sẽ cảm thấy như vậy trong trường hợp cá nhân mình — "Sao tình yêu thiêng liêng lại đậu trên tôi?" Chúng ta rất có thể nói về Đức Chúa Trời chúng ta điều Đa-vít đã nói về Giô-na-than: "tình thương của bạn cùng tôi lấy làm lạ lùng hơn tình thương người nữ." Bài ca của Trinh Nữ có thể ở trên môi mỗi người trong chúng ta: "Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi họ, và nhắc kẻ khiêm nhượng lên." Ngài đã nghĩ đến chúng ta là những kẻ không đáng kể, trong khi những người lớn của đất đã bị bỏ qua.

Tình yêu đời đời trong quyền tối cao của nó là một điều kỳ diệu và đến từ Chúa Vạn Quân, Đấng lạ lùng trong mưu luận và tốt lành trong công việc. Việc tình yêu thiêng liêng tiếp tục trung tín bất chấp sự không xứng của chúng ta với nó và những khiêu khích chúng ta đã thử nó, là một điều kỳ diệu khác! Sự bất biến của mưu định Ngài kêu gọi sự kinh ngạc tôn thờ. Có một ngày nào từ khi chúng ta chịu trách nhiệm về hành động mình mà chúng ta không thử sự thành tín của Đức Chúa Trời bởi sự vi phạm mình không? Con cái Y-sơ-ra-ên 40 năm đã khiêu khích Đức Chúa Trời trong đồng vắng — há họ không phải là nguyên mẫu buồn bã nhất của chính chúng ta sao? Thế mà không bao giờ, không bao giờ Chúa dừng lại hay thay đổi trong tình yêu Ngài. Như có nói về Đấng Cứu Chuộc phước hạnh chúng ta: "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Và cũng đúng rằng "chính Cha yêu thương các ngươi," và nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài.

Nếu tình yêu thiêng liêng, tự nó, là một điều kỳ diệu, hỡi anh chị em, thì cũng là một điều kỳ diệu ngang nhau khi, do tình yêu này, Đức Chúa Trời lập giao ước với chúng ta. Ngài đã hứa với chúng ta ngàn sự thương xót và Ngài đã cam kết chính Ngài thực hiện những lời hứa ấy theo một cách đáng chú ý làm tăng sự yên ủi của lời hứa. Ngài đã ban cho chúng ta lời thề Ngài — "Ta đã lập giao ước cùng kẻ được chọn của ta, ta đã thề cùng Đa-vít, kẻ tôi tớ ta." Giờ đây, Đa-vít có nghĩa là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta trong Thân Vị của Con Đa-vít — một giao ước có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn, được xác nhận bằng lời thề, và được đóng ấn bằng huyết — bởi đó Ngài đã tự trói mình, bởi lời và lời thề Ngài, rằng trong sự ban phước, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta và tôn vinh Con Ngài trong chúng ta.

Hãy xem và kinh ngạc — Đấng Vô Hạn lập giao ước với kẻ hữu hạn — Đấng Thánh tự cam kết với tội nhân! Chúng ta rất có thể ngồi trước mặt Chúa như Đa-vít đã làm, trong sự kinh ngạc, rồi nói từ đáy lòng: "Lạy Chúa Giê-hô-va, tôi là ai, họ hàng tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây?" Cũng kỳ diệu ngang nhau khi một phần của giao ước chạy như vậy — "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy." Nếu Đức Chúa Trời muốn con trai, ngoài Con Một, Ngài có thể đã chọn những sê-ra-phim sáng chói kia, những đấng vượt mặt trời! Sao Ngài lại nhìn xuống đây, trên tổ kiến này, để chọn một dòng giống từ những con kiến như chúng ta? Sao Ngài lại xuống trong Thân Vị Con Ngài để kết duyên với nhân tính yếu đuối của chúng ta?

Ồ, ân điển không gì sánh được, khi Đức Chúa Trời nhận làm con cái những kẻ vốn là con của sự thịnh nộ như người khác! Kìa, từ những hòn đá này Ngài không chỉ dấy lên con cái cho Áp-ra-ham, mà cho chính Ngài nữa — "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Hỡi người được yêu dấu, chúng ta hãy ngưỡng mộ và kinh ngạc, rằng là con trai con gái Ngài, Chúa đặt danh dự Ngài trên việc đem chúng ta an toàn đến thiên đàng. Vì trong giao ước Ngài đã cầm mọi thuộc tính Ngài cho sự an toàn của dân sự Ngài. Ngài không thể là một Đức Chúa Trời vinh quang trừ phi dân sự Ngài cuối cùng là một dân sự được vinh quang! Ngài không thể chân thật trừ phi dân sự Ngài được giữ đến cuối, vì Ngài đã cầm danh dự Ngài cho sự an toàn họ.

Chúa Giê-xu đã phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Phải, chính Chúa đã tuyên bố rằng: "Duy Y-sơ-ra-ên đã được Đức Giê-hô-va cứu cho bằng sự cứu đời đời, sẽ không bị hổ, không bị thẹn cho đến đời đời vô cùng!" Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Đức Chúa Trời sẽ không thất bại. Mặt trời mặt trăng sẽ thôi chiếu sáng, nhưng Ngài sẽ không đổi điều đã ra khỏi môi Ngài. Ngài đã phán, há Ngài chẳng làm sao? Ngài đã nói, há Ngài chẳng ứng nghiệm sao? Bằng cách xoay kính vạn hoa, chúng ta sẽ được một cái nhìn khác về cùng những điều kỳ diệu không gì sánh được. Chúa đã hành động kỳ diệu vì chúng ta. Đã yêu thương chúng ta và lập giao ước với chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta Con Một Ngài sinh ra trong bản tính chúng ta và, trong bản tính ấy, chịu khổ cho đến chết!

Tôi sẽ không cố chỉ cho anh chị em rằng đây là một điều kỳ diệu. Tôi tin rằng các thiên sứ, dù đã biết về sự nhập thể gần 1.900 năm nay, chưa bao giờ thôi kinh ngạc một phút nào. Việc Đức Chúa Trời, Ngôi Lời, trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta và
rằng cuối cùng Ngài phải chảy máu và chết, vượt mọi điều kỳ diệu khác! Rằng Chúa Giê-xu Christ, Vua của các vua, lại là Tôi Tớ của các tôi tớ! Rằng Đấng đã bọc trái đất trong tã lót của đại dương và trải trên bầu trời tấm áo xanh của nó lại thắt khăn và rửa chân các môn đồ Ngài, là, quá mức, một điều kỳ diệu!

Thế mà chức vụ thánh này Ngài hầu như đang thực hiện mỗi ngày trong sự chuyển cầu liên tục của Ngài cho dân sự Ngài và trong mọi hành động yêu thương của Ngài đối với họ. Đây, thật vậy, là xử cách lạ lùng với chúng ta! Trong món quà là Chúa Giê-xu, chúng ta đã được sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nên thánh và sự sống đời đời — tất cả đều chứa một mỏ những điều kỳ diệu! Có lẽ đối với những tấm lòng ăn năn, điều chính trong tất cả là sự tha tội, và những tội như của chúng ta —

"Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại của những điều kỳ diệu! Mọi đường Ngài

Đều không gì sánh, thần thánh, và thiêng liêng!

Nhưng những vinh quang đẹp của ân điển Ngài

Càng thần thánh và vô song tỏa sáng.

Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài?

Hay ai có ân điển giàu và nhưng không như vậy?

Trong sự kinh ngạc lạc lối, với niềm vui run rẩy

Chúng con nhận sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng con

Sự tha thứ cho những tội nhuộm sâu nhất

Một sự tha thứ mua bằng huyết Chúa Giê-xu

Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài?

Hay ai có ân điển giàu và nhưng không như vậy?"

Đã ban cho chúng ta Con Ngài, Chúa cũng đã, trong Ngài, ban cho chúng ta mọi sự!

Tôi diễn những điều này thành lời và tóm tắt chúng, nhưng, thật vậy, có một đại dương tư tưởng trong mỗi âm tiết tôi thốt ra, vì Chúa đã ban cho chúng ta thế gian này và những thế gian đời sau! Ngài đã ban cho chúng ta đất và trời! Ngài đã ban cho chúng ta thời gian và cõi đời đời! "Cả thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Hỡi tín đồ, trong sự quan phòng không có gì ngoài điều thuộc về anh chị em, vì "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Điều trông như điều ác là điều tốt cho anh chị em, và điều tốt có một sự tốt lành trong nó mà anh chị em chưa nhận ra — một lõi trong của sự thương xót tuyệt vời sẽ được mở ra cho anh chị em đúng lúc qua sự khôn ngoan dồi dào của Đức Chúa Trời.

Giờ đây hãy đi ra như Áp-ra-ham xưa và ngước mắt lên phía bắc và phía nam, phía đông và phía tây, vì tất cả những điều này Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em khi ban cho anh chị em Con Ngài! Ngài đã xử cách lạ lùng với chúng ta trong phương diện này. Ngài đã khiến các thiên sứ làm tôi tớ chúng ta, vui lòng hầu hạ chúng ta và nâng chúng ta trong tay họ kẻo chúng ta vấp chân vào hòn đá. Khiến các thiên sứ làm tôi tớ chúng ta, Ngài đã khiến nhà của các thiên sứ thành nhà chúng ta, chỉ Ngài đã làm nó sáng hơn bằng vinh quang đặc biệt cho chúng ta. Không có chép rằng nhiều chỗ ở được sắm sẵn đặc biệt cho các thiên sứ, nhưng Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã đi

trước để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, được làm sẵn đặc biệt cho niềm vui chúng ta. Há Ngài chẳng đã phán: "ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ" sao? Để đội vương miện cho mọi sự, Ngài đã không chỉ ban cho chúng ta các thiên sứ trên trời, và chính thiên đàng, và Chúa Giê-xu để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, mà Ngài đã ban chính Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta, vì "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi, nên tôi để lòng trông cậy nơi Ngài," và Ngài đã xác nhận nó — "ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta." Vậy Ngài đã xử cách lạ lùng vì chúng ta.

Hỡi người được yêu dấu, giờ đây tôi sẽ xin anh chị em nhìn vào kinh nghiệm của chính mình một chút, anh chị em là những người biết Chúa, khi tôi nhắc anh chị em rằng Chúa đã làm những điều kỳ diệu trong chúng ta. Một lúc trước chúng ta đã chết. Ngài đã làm chúng ta sống! Chúng ta là những người phung ghê tởm và Ngài đã làm chúng ta lành! Chúng ta mù và Ngài đã ban cho chúng ta sự sáng! Chúng ta què và Ngài đã làm chúng ta nhảy! Chúng ta là tù nhân và Ngài đã thả chúng ta tự do! Chúng ta bị kết án và Ngài đã xưng công chính chúng ta bởi ân điển Ngài! Những thay đổi Ngài đã làm trong chúng ta thật kỳ diệu — chúng ta đã kinh ngạc trong khi cảm nhận chúng! Chúng ta đã ngạc nhiên khi cảm thấy sự cứng của lòng mình bị cất đi! Nhiều năm trước, không gì lay động được chúng ta, không kinh khiếp nào hay tình yêu nào khuấy động được chúng ta, nhưng Chúa đã đến và đánh chúng ta như Môi-se đánh vầng đá, và lập tức những dòng nước ăn năn tuôn ra — không, chính vầng đá đã thành một vũng nước đứng!

Ân điển Đức Chúa Trời tạo ra một sự thay đổi lớn biết bao trong vấn đề ăn năn! Cùng một người một ngày như kim cương, ngày hôm sau trở nên như sáp. Và kẻ chưa bao giờ quan tâm đến Đức Chúa Trời, cũng chưa bao giờ khóc vì tội lỗi, lại ghê tởm và gớm ghiếc chính mình trong sự ăn năn sâu nhất và khiêm nhường nhất! Rồi, chúc tụng Đức Chúa Trời, một sự thay đổi kỳ diệu khác đến trên người ấy, vì người mà anh chị em đã thấy tan vỡ trong lòng vì tội lỗi, không thể rút một hạt an ủi nào từ bất cứ điều gì quanh mình, bỗng nhiên tin nơi danh Chúa Giê-xu khi nó được đem về với quyền năng cho linh hồn người ấy bởi Đức Thánh Linh! Và lập tức người ấy lau mắt và sự than khóc người ấy biến thành nhảy múa! Người ấy trở nên hạnh phúc tột bậc qua đức tin và bật ra những bài hát như thế này —

"Con sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày,

Giờ đây cơn giận Ngài đã nguôi;

Những ý nghĩ an ủi nảy sinh,

Từ sinh tế chảy máu."

Linh hồn anh chị em, đôi khi, há chẳng cứng và lạnh như đá cẩm thạch mà bỗng nhiên tan chảy như băng tan trong nắng sao? Linh hồn anh chị em há chẳng bị quăng lên quăng xuống như Đại Tây Dương trong cơn thịnh nộ mà bỗng nhiên được làm phẳng như "mặt gương đúc chảy" bởi bàn tay kỳ diệu của Đức Chúa Trời sao? Kinh nghiệm bên trong anh chị em, tôi chắc, là một sự xác minh cho lời tuyên bố rằng Đức Giê-hô-va "Đức Chúa Trời anh chị em đã xử cách lạ lùng với anh chị em." Những xung đột kỳ diệu nào linh hồn chúng ta đã biết! Những chiến thắng kỳ diệu nào chúng ta đã thắng qua ân điển thiêng liêng! Những tội lỗi bất tử, như chúng có vẻ, đã nhận vết thương chết người — những dục vọng bất khả chiến bại đã bị bắt cắn bụi. Những chiến thắng của chúng ta sẽ không bao giờ bị quên, nhưng mão triều thiên của chúng sẽ được đặt trên đầu Đấng đã giúp chúng ta hơn cả những kẻ đắc thắng.

Và những sự tỏ ra kỳ diệu nào Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta! Há Ngài chẳng thường đổ một trận lụt ánh sáng lên một Lẽ Thật chúng ta chỉ thấy mờ mờ trước đây và làm tâm linh chúng ta nhảy lên vì vui sao? Ngài đã mở mắt chúng ta để thấy những điều kỳ diệu từ Luật Pháp Ngài. Ồ, tôi làm chứng rằng đôi khi khi chính Chúa Giê-xu Christ tôi đã được tỏ ra trong linh hồn tôi, tôi đã không thể thu thập những ý nghĩ vui mừng của mình, huống chi diễn chúng thành ngôn ngữ để làm chúng dễ hiểu cho người khác, vì vinh quang và vẻ đẹp vượt trội, và tình yêu và sự tương giao của Đấng Christ thật cuốn hút, ngây ngất, mê đắm — chúng cuốn linh hồn đi!

Những điều kỳ diệu của sự tỏ ra này đem theo những điều kỳ diệu của sự yên ủi. Chúng ta há chẳng đã thấy Cơ Đốc nhân chết mà đầy sự sống sao? Chúng ta há chẳng đã thấy họ chìm trong thân thể, mà bay lên trong linh hồn — ốm đau, yếu đuối, mệt mỏi, thở hổn hển — mà vẫn đầy vinh quang, sẵn vỡ ra với rượu mới của vương quốc đã được đổ vào những bình mong manh của họ sao? Chúng ta há chẳng đã nghe một số trong họ hát giữa những tiếng rên những bài hát mà chỉ tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời có thể dạy họ sao? Các thiên sứ không thể hát những bài hát ngọt ngào hơn, và chắc chắn họ không biết những chủ đề ngọt ngào hơn! Phải, hỡi người được yêu dấu, kinh nghiệm nội tâm chúng ta đầy những điều kỳ diệu. Chúng ta đã phạm những tội kinh khiếp và chịu những nỗi buồn ghê gớm, nhưng chúng ta đã nhận những sự tha thứ kỳ diệu và hưởng những niềm ngây ngất kỳ diệu!

Chúng ta đã đi qua những trận chiến đẫm máu, nhưng chúng ta đã giành những chiến thắng kỳ diệu! Bóng tối chúng ta đen, nhưng chúng ta đã thấy ánh sáng kỳ diệu! Coleridge đã nói: "trong sự kinh ngạc mọi triết học bắt đầu, trong sự kinh ngạc nó kết thúc, và sự kinh ngạc lấp đầy không gian nội tâm." Thật tôi có thể nói điều tương tự về mọi sự tin kính sống động! Một người khác đã nói rằng: "người khôn chỉ kinh ngạc một lần trong đời, nhưng đó là luôn luôn." Điều tương tự có thể khẳng định về người được làm khôn cho sự cứu rỗi! Có thể đúng rằng sự kinh ngạc đầu tiên của chúng ta sinh ra từ sự thiếu hiểu biết, và, dù sao, nhiều sự thiếu hiểu biết pha trộn sự ngạc nhiên với nó. Nhưng chắc chắn, về sau, sự kinh ngạc chúng ta trở thành mẹ của sự tôn thờ. Chúng ta kinh ngạc khi chúng ta lớn lên trong ân điển, không phải vì chúng ta không biết, mà chúng ta kinh ngạc về những gì chúng ta biết về tình yêu và ân điển lạ lùng.

Những đứa con nhỏ của chúng ta ngước nhìn các ngôi sao và tưởng chúng là những lỗ kim nhỏ trên bầu trời và chúng nói —

"Nhấp nháy, nhấp nháy, ngôi sao nhỏ, Tôi kinh ngạc sao ngươi là vậy."

Nhưng khi nhà thiên văn đặt kính lên mắt và nhìn chăm những thiên thể hùng vĩ ấy, ông nói với lẽ thật lớn hơn: "Tôi kinh ngạc sao ngươi là vậy!" Sự kinh ngạc của loài người lớn lên với sự hiểu biết! Khi người ấy lội vào sông khôn ngoan, người ấy càng ít giữ được chỗ đứng của lý trí bình tĩnh và càng dễ bị nâng lên và cuốn khỏi chân bởi dòng chảy. Kinh nghiệm Cơ Đốc cũng vậy — chúng ta càng biết Đức Chúa Trời nhiều, những cách Ngài đối với chúng ta càng tỏ ra kỳ diệu.

Giờ đây, hỡi người được yêu dấu, tôi phải xin anh chị em, một lần nữa, suy xét rằng, như Chúa đã xử cách lạ lùng đối với chúng ta, lạ lùng vì chúng ta, và lạ lùng trong chúng ta, Ngài cũng đã xử cách lạ lùng bởi chúng ta. Một chiến trường nào, một ngai chiến thắng nào mà thân thể của một con cái nghèo của Đức Chúa Trời thường trở thành! Ồ, trong mảnh đất hẹp của đất sét loài người này, hòn đảo nhỏ của Con Người này, vương quốc hiệp nhất này của linh hồn và thân thể, các quyền năng của thiên đàng và hỏa ngục đã tập hợp mọi đạo quân trong nhiều ngày để xung đột, và Đức Chúa Trời cùng ân điển và Lẽ Thật Ngài đã chiến đấu với Sa-tan trong lòng chúng ta, và, chúc tụng Đức Chúa Trời, trên chiến trường ấy Đức Chúa Trời đã thắng nhiều chiến thắng trên các đạo quân liên minh của thế gian, xác thịt và ma quỷ!

Trong đồng bằng Mansoul, Mi-chen và các thiên sứ người đã chiến đấu chống lại con rồng và các thiên sứ nó — và con rồng cũ đã bị đánh bại và bị dẫn đi làm tù binh. Chúng ta đã được đóng quân chống lại những tội lỗi bao vây, được giải cứu bởi sức mạnh của vũ khí trên trời khỏi quyền năng của những sự hư nát chúng ta và được đem ra bởi ân điển tối cao để vui thích trong Chúa Đức Chúa Trời chúng ta. Khi chúng ta lên thiên đàng, chúng ta sẽ là "những người làm dấu hiệu," được đặt làm dấu hiệu và điều kỳ diệu đời đời, những nhân chứng bất tử của ân điển vô biên! Chúng ta sẽ rao truyền khắp, trên những đường phố thiên đàng, "những việc làm của tình yêu vô hạn," hầu cho hiện nay sự khôn sáng mọi đường của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời, bởi Hội thánh, theo ý định đời đời của Ngài đã làm xong trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta.

Há các thiên sứ sẽ không — nói với nhau: "Kìa những người nam người nữ đã bị cám dỗ ngàn cách, đã mang theo mình những thân thể của tội lỗi và sự chết, đã bị thử bằng mọi loại hoạn nạn và đã đi qua nhiều hoạn nạn — nhưng hãy xem họ là gì! Hãy xem Đức Chúa Trời đã đắc thắng trong họ thế nào! Hãy xem Ngài đã đánh bại Kẻ Ác và thắng các quyền năng của điều ác thế nào — vì những kẻ bị cám dỗ này đã đi qua cơn đại nạn và đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con! Không một ai mà Đức Chúa Trời bị đánh bại! Không một ai mà mục đích đời đời đã thất bại! Không một ai mà tình yêu tuyển chọn bị làm cho bối rối! Không một ai mà quyền năng huyết Đấng Christ đã vô hiệu! Không một ai mà Đức Thánh Linh đến mà không thắng một chiến thắng hoàn toàn! Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta lại và hát — 'Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn vinh, vinh hiển và ngợi khen!'"

Đức Chúa Trời chúng ta cũng đã làm những điều kỳ diệu bởi một số trong chúng ta, làm trọn lời hứa: "nhưng dân sự biết Đức Chúa Trời mình sẽ mạnh mẽ mà làm." Sức mạnh Ngài đã trọn vẹn trong sự yếu đuối chúng ta. Có một số trong chúng ta mà môi đã nuôi nhiều người mà vẫn xưng mình là hư không — lời họ đã đem sự sống cho kẻ chết, thế mà tự mình họ không có sức mạnh — họ đã làm tan quân thù của Vua dù bởi bản tính họ yếu như nước. Các mục sư của Đức Chúa Trời chỉ là những kèn sừng chiên, thế mà khi Đức Chúa Trời đã thổi qua họ, tiếng thổi đã làm tường thành Giê-ri-cô rung, chao đảo, và thậm chí ngã xuống đất! Họ chỉ là những ngọn đèn bọc trong bình đất mà bởi họ Ma-đi-an đã bị đánh tan. Vinh quang thuộc về danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta vì điều này!

Thế là anh chị em thấy Đức Chúa Trời đã làm những điều kỳ diệu bởi chúng ta. Hãy ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài! Chúng ta có nên dừng lại và hát một Thi-thiên ngợi khen bây giờ không? Thời gian chúng ta sẽ không đủ cho điều ấy, nhưng ôi, hỡi dân sự, hãy ngợi khen Ngài! Hỡi những người biết những điều kỳ diệu Ngài, hãy ngợi khen Ngài! Nguyện những kẻ được Chúa cứu chuộc nói vậy, những kẻ Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù! Nguyện họ dâng những sinh tế tạ ơn và chúc tụng danh Chúa — "Ngươi sẽ chúc tụng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì Ngài đã xử cách lạ lùng với ngươi." —

"Nguyện những kẻ được Chúa cứu chuộc Ghi lại những điều kỳ diệu của ân điển Ngài Công việc Ngài lớn dường nào! Đường Ngài nhân từ dường nào! Nguyện mọi lưỡi tuyên bố lời ngợi khen Ngài."

II. Điểm thứ hai và thực tế của chúng ta là thế này — VÌ THẾ CHÚNG TA NÊN MONG ĐỢI NHỮNG ĐIỀU KỲ DIỆU. Tôi chỉ có thể đưa ra những gợi ý ở đây. Sáng nay có ai trong anh chị em đang lao nhọc dưới một ý thức kinh khủng về sự có tội của mình không? Anh chị em có thấy, với chính mình, mình là đen tối nhất trong mọi linh hồn chưa được tha, gần bị đày nhất, trong mọi hữu thể sống không? Anh chị em có nghĩ rằng đó sẽ là điều kỳ diệu lớn nhất từng được làm từ khi thế gian bắt đầu nếu anh chị em được cứu không?

Hỡi anh chị em yêu dấu, tôi có một ý nghĩ rất quý báu để nhỏ vào tai anh chị em (nguyện Đức Thánh Linh nhỏ nó vào lòng anh chị em) — "Chúa là Đức Chúa Trời của những điều kỳ diệu: Ngài chỉ làm những điều kỳ diệu." Ngài vui thích tìm trong tội lỗi và khốn khổ chúng ta,

chỗ và cơ hội cho những điều kỳ diệu của ân điển. Hãy gieo mình trên sự thương xót của Đức Chúa Trời không gì sánh được chúng ta và Ngài sẽ làm anh chị em thành một điều kỳ diệu của ân điển như anh chị em đã là một điều kỳ diệu của tội lỗi! Có lẽ một số đang nói: "Tôi không cảm thấy tội lỗi mình như tôi nên. Tôi ước tôi cảm thấy. Tôi cảm thấy ngu ngốc và vô cảm — nếu tôi cảm thấy gì, đó chỉ là một sự hối tiếc rằng tôi không cảm thấy gì cả."

Hỡi anh chị em yêu dấu, anh chị em cũng sẽ là một điều kỳ diệu, nếu Đức Chúa Trời làm anh chị em sống lại và làm anh chị em dịu dàng trong lòng. Trong anh chị em nữa, Ngài tìm chỗ cho ân điển thiêng liêng. Ngài làm kẻ chết sống lại. Ngài giết và làm cho sống. Ngài làm bị thương và Ngài chữa lành. Hãy kêu cầu Chúa làm anh chị em nhạy cảm qua công việc làm bị thương và giết của Ngài. Nếu lòng anh chị em lạnh như băng, hãy xin Ngài làm tan chảy nó, vì có chép: "Ngài ra lịnh, tuyết bèn tan ra." Há chẳng được hứa trong chính giao ước Ngài: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt" sao? Chúa của Tình Yêu vui thích làm những sự biến đổi này!

Anh chị em có cảm thấy ngã lòng trong tâm linh một cách kinh khủng không? Anh chị em đã như vậy lâu chưa? Anh chị em có phải là một trong những người than khóc mà không có ánh sáng mặt trời không? Há sẽ không phải là một điều kỳ diệu lớn nếu anh chị em trở thành một trong những người hạnh phúc nhất của dân sự Đức Chúa Trời sao? Sẽ vậy. Vì thế tôi tin anh chị em sẽ vậy, vì Đức Chúa Trời vui thích làm những điều kỳ diệu. Từ ngục tối trong cùng Ngài có thể đem các tôi tớ Ngài ra. Ngài đã làm Phao-lô và Si-la hát trong ngục tối trong cùng rồi đem họ ra! Ngài có thể làm anh chị em hát ngay bây giờ và đem anh chị em ra vào sự tự do đầy đủ rõ ràng, và điều ấy bỗng nhiên và hôm nay — "Đức Giê-hô-va buông tha những kẻ bị tù; Đức Giê-hô-va mở mắt cho kẻ mù; Đức Giê-hô-va giải cứu những kẻ bị cong khom." Những tù nhân của Chúa sẽ không làm tù nhân đời đời. Có một sự thả tù đang đến và họ sẽ nhảy lên vì vui.

Anh chị em có đang nằm ở cửa sự chết không? Anh chị em có kêu như Hê-man: "Vì linh hồn tôi đầy dẫy sự gian truân, sự sống tôi đến gần âm phủ" không? Có lẽ anh chị em ốm trong thân thể. Có thể anh chị em xao xuyến trong tâm trí và anh chị em sẵn chết — và vì thế anh chị em tưởng mọi sự đã hết với mình. Trường hợp anh chị em có vẻ tuyệt vọng làm sao! Sẽ là một điều kỳ diệu nếu anh chị em còn được ánh sáng và an ủi, phải không? Một lần nữa, xin cho tôi nhắc anh chị em rằng nếu nó sẽ là điều kỳ diệu, nó càng có khả năng hơn với Chúa. Ngài đầy lòng thương xót và Ngài vui thích trong sự thương xót! Chúa chữa lành những kẻ tan vỡ trong lòng và bó vết thương họ. Những cách Ngài an ủi những kẻ than khóc Ngài thật kỳ diệu — sự khôn ngoan và thận trọng của Ngài trong việc nghĩ ra những cách đem những kẻ bị đày của Ngài trở lại thật lớn. Vì thế, anh chị em hãy kể sự vĩ đại cho Đức Chúa Trời chúng ta và trông đợi nhiều sự thương xót. Hãy tin nơi Đức Chúa Trời vì những sự nhân từ vô biên.

Nếu tôi giảng một Đấng Christ nhỏ cho những tội nhân nhỏ, một số anh chị em khôn ngoan nên đi nơi khác. Nhưng vì tôi có thẩm quyền thiêng liêng để giảng một Đấng Cứu Thế vĩ đại cho những tội nhân vĩ đại, Đấng có thể giúp chúng ta qua những khó khăn lớn, và thắng những tội lỗi lớn — ồ, Ngài chính là Đấng Cứu Thế cho anh chị em! Ồ, hãy chúc tụng Ngài và yêu Ngài! Hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ làm những điều kỳ diệu trong tâm linh anh chị em. Có lẽ sáng nay tôi đang nói với một người đã sa ngã một cách tuyệt vọng. Đã nhiều năm từ khi anh biết Lẽ Thật và anh đã, bởi tội lỗi mình, buộc vào linh hồn mình những xiềng sắt. Ồ, Chúa mà anh đã làm buồn đầy lòng thương xót và có thể cất những xiềng ấy khỏi! Phải, Ngài có thể phá vỡ những cổng đồng và chặt đứt những then sắt. Những điều kỳ diệu giải cứu nào Chúa có thể làm cho những đứa con bị giam của Ngài!

"Ồ," một người khác kêu, "nhưng trường hợp tôi chỉ là một trường hợp thường! Không có gì đáng chú ý về tôi." Bạn thân mến, há sẽ không phải là một điều kỳ diệu nếu Đức Chúa Trời cứu một người thường và không đáng kể như anh sao? Ồ, hãy nghỉ ngơi trong Ngài! Hãy tin cậy Ngài và sẽ có những công việc kỳ diệu được làm cho anh nữa — anh sẽ là một trong những người làm dấu hiệu — trong người ân điển Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra đầy đủ. Xin cho tôi nói một lời, nếu có điều gì về bất kỳ ai trong anh chị em, hỡi người được yêu dấu, lúc này dường như làm cho sự cứu rỗi anh chị em khó khăn và thậm chí không thể. Nếu có điều gì trong trường hợp anh chị em làm nó tuyệt vọng và vô vọng — dù là trong những sự thuộc thời gian hay những sự thuộc linh của anh chị em — tôi khuyên anh chị em đem trường hợp mình đến Đức Chúa Trời của những điều kỳ diệu và xem liệu Ngài có, chẳng bao lâu, làm anh chị em nói: "Chúa đã xử cách lạ lùng với tôi" không.

Với tội nhân tin nơi Chúa Giê-xu, sự cứu rỗi được hứa! Và họ sẽ có nó! Và với các thánh đồ tin cậy Chúa, sự giải cứu được hứa — và họ hẳn phải được giải cứu! Đức Chúa Trời sẽ làm 10.000 điều kỳ diệu và Ngài sẽ không bao giờ để lời hứa Ngài rơi xuống đất! Tôi tha thiết nhắc mọi tôi tớ Đức Chúa Trời rằng chúng ta nên mong đợi những câu trả lời kỳ diệu cho lời cầu nguyện và chúng ta nên cầu nguyện như thể chúng ta mong đợi Đức Chúa Trời của những điều kỳ diệu nghe chúng ta. Chúng ta nên mong đợi, trong lúc hoạn nạn, thấy những sự giải cứu kỳ diệu! Nếu chúng ta dường như hoàn toàn bị vây, bấy giờ chúng ta nên chắc mình thoát, vì sẽ là một điều kỳ diệu nếu chúng ta thoát, và vì thế Đức Chúa Trời sẽ làm nó. Chúng ta có cơ sở để mong đợi những sự yên ủi kỳ diệu nếu chúng ta sắp chịu những hoạn nạn lớn. Chúng ta nên tìm những niềm vui kỳ diệu giữa đây và thiên đàng — chúng ta nên ở trên tháp canh mình tìm những sự khám phá kỳ diệu về vẻ đẹp và tình yêu của Đấng Christ. Thật ra chúng ta luôn nên tìm những điều kỳ diệu và nên kinh ngạc nếu những điều kỳ diệu không xảy ra!

Trong Hội Thánh chúng ta được phép mong đợi những điều kỳ diệu. Chúng ta quá quen đi đến hội chúng để thờ phượng và ngồi xuống nghe giảng — và nếu nửa tá người được cải đạo chúng ta ngạc nhiên — nhưng chúng ta nên mong đợi hàng ngàn người được cải đạo! Nếu Hội Thánh có đủ đức tin để mong đợi những điều lớn, nàng sẽ thấy những điều lớn. Khi Hội Thánh rơi vào những thời tối tăm và lầm lạc làm hỏng vẻ đẹp nàng, chúng ta có thể mong đợi Đức Chúa Trời làm những điều kỳ diệu để thanh tẩy và tôn cao nàng. Trong những thời trung cổ tối tăm nhất, Đức Chúa Trời đã tìm được những nhân chứng Ngài — và khi ánh sáng đe dọa tắt, bấy giờ Lu-ther đến — một người được Đức Chúa Trời dấy lên, và một đoàn người vinh quang theo sau ông. Đừng bao giờ run sợ, đừng bao giờ tuyệt vọng, đừng bao giờ sợ hãi. "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi; Đức Chúa Trời Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi."

Ồ, hỡi anh chị em, chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời của những điều kỳ diệu, "một mình Ngài làm những sự lạ lùng." Chúng ta có một Đấng Cứu Thế của những điều kỳ diệu! Há danh Ngài chẳng được gọi là Đấng Lạ lùng sao? Và há Ê-tiên chẳng đã nói về Ngài: "Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền phép, sự lạ và dấu lạ ở giữa các ông" sao? Rồi Đức Thánh Linh cũng làm những điều kỳ diệu! Ngài đã đến lúc đầu với gió mạnh và lưỡi lửa chẻ đôi và những món quà phép lạ — và ngay bây giờ những điều kỳ diệu Ngài chưa ngừng — chúng chỉ trở nên thuộc linh, thay vì thuộc thể! Nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động mạnh mẽ! Tôi làm chứng cá nhân rằng Đức Chúa Trời đã làm những điều kỳ diệu cho chúng ta, vượt xa mọi khả năng loài người — những điều kỳ diệu chúng ta không thể làm — không, những điều kỳ diệu chúng ta không đáng!

Hơn nữa, Ngài đã làm những điều kỳ diệu chúng ta không thể mong đợi. Và hơn nữa, những điều kỳ diệu chúng ta không thể tưởng tượng! Hơn nữa, những điều kỳ diệu mà ngay bây giờ khi chúng đã xảy ra chúng ta không thể hiểu! Và tôi có thể thêm, những điều kỳ diệu mà suốt cõi đời đời chúng ta sẽ không bao giờ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời đủ, dù chúng ta dùng cả sự tồn tại mình trong sự kinh ngạc và tôn thờ Đức Chúa Trời làm những điều kỳ diệu! "Những dấu lạ của Ngài lớn lao là dường nào! Những sự lạ của Ngài mạnh sức là dường nào! Nước Ngài là nước còn mãi mãi, và quyền cai trị của Ngài từ đời nầy đến đời kia!"

III. Nhận xét cuối cùng của chúng ta là thế này, rằng TRONG ĐỜI SAU NHỮNG ĐIỀU KỲ DIỆU NÀY SẼ TRỞ NÊN RÕ RÀNG VỚI

CHÚNG TA. Nếu chúng ta đọc Kinh Thánh mình một cách chăm chú, chúng ta sẽ ngạc nhiên thấy có bao nhiêu điều về thiên đàng trong chúng và, sau hết, không đúng rằng chúng ta chỉ có những tia le lói và thoáng nhìn. Được tra cứu kỹ lưỡng, Lời Đức Chúa Trời nói với chúng ta những điều kỳ diệu về thế giới đời sau. Hỡi người được yêu dấu, chúng ta sẽ, trong xứ tốt hơn, kinh ngạc hơn chúng ta ở đây, vì ở đó chúng ta sẽ hiểu nhiều hơn chúng ta bây giờ và sẽ có những cái nhìn rõ hơn và những viễn cảnh rộng hơn.

Khả năng hiện tại chúng ta hẹp. Trong tâm trí chúng ta ít chỗ cho những điều lớn. Nhưng trong thế giới sáng chói kia, bức màn sẽ được cất đi và chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết, không còn thấy một phần và qua gương mờ — trong những dinh thự trên trời, sự hiểu biết lớn lên của chúng ta sẽ khích động trong chúng ta sự kinh ngạc gia tăng — và chúng ta sẽ hát, ở đó, lời ngợi khen Đấng đã xử cách lạ lùng với chúng ta. Tôi tin nhà thơ đã đúng khi nói —

"Và hát với sự kinh ngạc và ngạc nhiên Sự nhân từ Ngài trên các tầng trời."

Trong những nơi ở của phước hạnh vô tận, chúng ta sẽ thấy những gì chúng ta đã thoát. Chúng ta sẽ nhìn xuống từ lòng Áp-ra-ham và thấy tội nhân đằng xa trong sự hành hạ! Đó sẽ là một cảnh kinh khiếp, nhưng ôi, với những tấm lòng biết ơn nào chúng ta sẽ chúc tụng tình yêu cứu chuộc, mỗi người chúng ta biết rằng nếu không có ân điển thiêng liêng, số phận tuyệt vọng ấy đã là của chúng ta!

Trong thiên đàng của sự thánh khiết trọn vẹn, chúng ta sẽ biết tính cách thật của tội lỗi. Khi chúng ta thấy sự rực rỡ của vinh quang Đức Chúa Trời và sự huy hoàng của sự thánh khiết Ngài, tội lỗi sẽ tỏ ra trong mọi sự xấu xí của nó, và chúng ta sẽ tôn thờ sự thương xót không gì sánh được đã tha thứ chúng ta. Và chúng ta sẽ chúc tụng huyết báu đã tẩy sạch chúng ta dù chúng ta đã bị ô uế bởi sự ô uế như vậy. Chúng ta tưởng chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì tha thứ những sự bất chính chúng ta, và chắc chắn chúng ta làm vậy, trong một mức độ, nhưng, so với lời chúc tụng mà các thánh đồ trên thiên đàng dâng cho Đức Chúa Trời vì sự giải cứu khỏi tội lỗi, lời ngợi khen chúng ta chẳng là gì! Chúng ta không biết tội lỗi như họ biết nó — chúng ta không hiểu sự đen tối của nó như họ nhận ra. Trên thiên đàng nữa, chúng ta sẽ thấy đời mình như một toàn thể và chúng ta sẽ thấy những cách Đức Chúa Trời đối với chúng ta trên đất như một toàn thể. Nhiều vấn đề giờ đây tỏ ra huyền nhiệm và phức tạp, về đó chúng ta chỉ có thể bước đi bởi đức tin, vì lý trí chúng ta bối rối, sẽ rõ với chúng ta đến nỗi khích động những bài hát vui mừng trên thiên đàng.

"Bây giờ tôi thấy tại sao tôi bị gác sang khi tôi muốn bận rộn trong công việc Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi thấy tại sao đứa con yêu dấu, mà tôi đã hy vọng được giữ lại cho tôi làm chỗ dựa cho tuổi già, đã bị cất đi. Bây giờ tôi hiểu tại sao công việc tôi bị để thất bại. Bây giờ tôi hiểu tại sao cái miệng bẩn thỉu ấy được phép mở ra chống lại tôi. Bây giờ tôi hiểu tại sao tôi bị tấn công bởi những nỗi sợ bên trong và được phép đi run rẩy mọi ngày." Đó sẽ là những lời xưng của chúng ta khi ngày rạng và bóng tối bay đi. Bấy giờ chúng ta sẽ nói và hát — "Ngài đã xử cách lạ lùng với chúng ta." Chúng ta sẽ cảm thấy rằng điều tốt nhất đã được làm cho chúng ta mà ngay cả sự khôn ngoan đời đời có thể nghĩ ra, và chúng ta sẽ chúc tụng danh Chúa. Hãy suy ngẫm một lúc,

hỡi các bạn thân mến, và thấy những lý do xa hơn cho sự kinh ngạc đời đời. Trên thiên đàng chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời đã nâng chúng ta lên thành gì. Chúng ta nói về việc làm con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta đã bao giờ nhận ra điều ấy chưa? Chúng ta nói thiên đàng là của chúng ta — nhưng chúng ta có biết chúng ta muốn nói gì bằng ngôn ngữ ấy không? Thật vậy, "hiện nay chúng ta chưa thấy rõ mình sẽ ra thế nào," mắt chưa thấy tai chưa nghe những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài.

Khi chúng ta đứng trên biển thủy tinh và nghe những người gảy đàn và hòa vào âm nhạc vô tận của họ. Khi chúng ta thấy Đấng đã phó sự sống Ngài vì chúng ta — phải, thấy Ngài như Ngài là — khi chúng ta thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng bởi cúi xuống sự chết, đã nâng chúng ta lên khỏi sự sa ngã chết người của chúng ta. Khi chúng ta thấy Đấng, bởi lột bỏ vương quyền Ngài đã mặc cho chúng ta những sự huy hoàng — chúng ta sẽ kinh ngạc, sửng sốt và choáng ngợp với sự kỳ diệu! Trên hết, khi chúng ta thấy chính Đức Chúa Trời, sự kinh ngạc chúng ta sẽ thế nào!

Khi tâm trí chúng ta có thể thấy Đức Giê-hô-va Vô Hạn và nghe tiếng Ngài. Khi chúng ta được đem đến nói với Đức Chúa Trời tương tự và cúi mình trước Ngai mà sự rực rỡ của nó hôm nay sẽ làm mù chúng ta nếu chúng ta có thể nhìn vào nó. Khi chúng ta biết Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự, tôi sẽ không nói chúng ta sẽ kinh ngạc khi nghĩ Ngài đã yêu chúng ta, không cần nói điều ấy — tôi sẽ không nói chúng ta sẽ đầy sự sửng sốt khi nghĩ Ngài đã từng cứu chúng ta! Tôi không cần nói điều ấy — nhưng việc Ngài cho phép chúng ta làm con trai con gái Ngài và, với một chi phí như vậy, đem chúng ta đến ở với Ngài đời đời và làm chúng ta dự phần bản tính Ngài, một với chính Con Ngài — điều này sẽ dìm chúng ta trong sự kinh ngạc tôn thờ đời đời, và chúng ta sẽ "ngợi khen danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng đã xử cách lạ lùng với chúng ta."

Tôi xin anh chị em bắt đầu âm nhạc ở đây. Chính tôi khao khát dùng thời gian mình liên tục trong việc tôn thờ Đức Chúa Trời của những điều kỳ diệu! Tôi muốn, hỡi anh chị em, chúng ta vươn lên trên tinh thần bất mãn, tinh thần tìm lỗi và than khóc, rên rỉ, ai oán, và tạo ra những Ma-sa và Mê-ri-ba để khiêu khích Chúa Đức Chúa Trời chúng ta. Đừng để người ta nói về chúng ta: "Chúng nó vội quên các công việc Ngài," mà chúng ta hãy cứ hát cho Ngài, "Đấng một mình làm những sự lạ lùng," nói với nhau về mọi công việc lạ lùng của Ngài và trong linh hồn chúng ta ngày qua ngày và giờ qua giờ ngưỡng mộ Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời vô cùng. A-men.

Người Chịu Nhiều Đau Khổ

(Số 1099)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 2 THÁNG BA, 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Ê-sai 53:3.

CÓ thể một tiếng xì xào sẽ đi quanh hội chúng: "Đây là một chủ đề ảm đạm và một đề tài buồn bã." Nhưng, hỡi người được yêu dấu, không phải vậy, vì những tai ương của Đấng Cứu Chuộc chúng ta dù lớn, giờ đã qua hết và phải được nhìn lại với sự đắc thắng thánh! Dù cuộc vật lộn dữ dội, chiến thắng đã thắng! Con tàu lao nhọc bị sóng quăng quật dữ dội, nhưng giờ đã vào bến mong ước. Đấng Cứu Thế chúng ta không còn trong Ghết-sê-ma-nê quằn quại, hay trên thập tự giá hấp hối — mão gai đã được thay bằng nhiều mão triều thiên của quyền tối cao! Những chiếc đinh và ngọn giáo đã nhường chỗ cho vương trượng!

Đây chưa phải là hết, vì dù sự chịu khổ đã chấm dứt, những kết quả phước hạnh không bao giờ chấm dứt. Chúng ta có thể nhớ công lao, vì Con Trẻ đã sinh ra trong thế gian. Sự gieo trong nước mắt được tiếp theo bởi sự gặt trong niềm vui. Sự giày đạp gót của Dòng Giống người nữ được đền bù xứng đáng bởi sự giày đạp đầu con rắn. Nghe về những trận chiến đã đánh thật dễ chịu khi một chiến thắng quyết định đã chấm dứt chiến tranh và lập hòa bình. Đến nỗi sự suy ngẫm kép rằng mọi công việc chịu khổ đã được Đấng Cứu Chuộc hoàn thành và rằng, từ nay Ngài thấy sự thành công của mọi lao nhọc Ngài, chúng ta sẽ vui mừng ngay khi chúng ta vào sự tương giao với những sự chịu khổ Ngài! Đừng bao giờ quên rằng chủ đề về những nỗi buồn của Đấng Cứu Thế đã chứng tỏ hiệu quả hơn cho sự an ủi những người than khóc hơn bất kỳ chủ đề nào khác trong phạm vi sự mặc khải, hay ngoài nó.

Ngay những vinh quang của Đấng Christ cũng không đem sự an ủi nào cho những tâm linh bị hoạn nạn như những sự chịu khổ của Đấng Christ. Đấng Christ trong mọi tư thế là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài nhất là như vậy khi là Người Chịu Nhiều Đau Khổ. Những tâm linh bối rối không hướng về Bết-lê-hem nhiều bằng về Gô-gô-tha — họ thích Ghết-sê-ma-nê hơn Na-xa-rét. Những người bị hoạn nạn không tìm an ủi trong Đấng Christ như Ngài sẽ đến lần thứ hai trong sự huy hoàng của vương quyền bằng trong Đấng Christ như Ngài đã đến lần đầu, một Con Người mệt mỏi và đầy tai ương. Hoa khổ nạn cho chúng ta hương thơm tốt nhất. Cây thập tự giá chảy ra dầu xoa chữa lành nhất. Đồng bệnh trị đồng bệnh, vì không có phương thuốc nào cho nỗi buồn dưới mặt trời như những nỗi buồn của Em-ma-nu-ên.

Như gậy A-rôn đã nuốt mọi gậy khác, những nỗi đau của Chúa Giê-xu làm những nỗi đau chúng ta biến mất. Thế là anh chị em thấy rằng trong đất đen của chủ đề chúng ta, ánh sáng được gieo cho người công chính — ánh sáng mọc lên cho những kẻ ngồi trong bóng tối và trong miền của bóng sự chết. Vậy chúng ta hãy đi, không miễn cưỡng, đến nhà có tang chế và tương giao với "Kẻ Than Khóc Chính," Đấng trên mọi người khác có thể nói: "Ta là người đã thấy khốn khổ." Sáng nay chúng ta sẽ không đi lạc khỏi đoạn văn, mà giữ sát nó đến nỗi ngẫm từng từ một của nó. Những từ sẽ cho chúng ta những phần — "Một Con Người." "Một Con Người chịu nhiều đau khổ." "Từng trải sự đau buồn."

I. "Một Con Người." Không có gì mới lạ với bất kỳ ai ở đây về giáo lý về nhân tính thật và thật sự của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng, dù không có gì mới trong nó, có mọi điều quan trọng trong nó. Vì thế, chúng ta hãy nghe nó lại. Đây là một trong những chuông nhà thờ Phúc Âm phải được rung mỗi Chúa nhật — đây là một trong những món ăn của nhà Chúa, như bánh và muối, nên được đặt trên bàn trong mỗi bữa ăn thuộc linh. Đây là ma-na phải rơi mỗi ngày quanh trại.

Chúng ta không bao giờ suy gẫm quá nhiều về Thân Vị phước hạnh của Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là Con Người. Chúng ta hãy suy ngẫm rằng Đấng ở đây được gọi là Con Người chắc chắn là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật." "Một Con Người," và "một Con Người chịu nhiều đau khổ," mà đồng thời, "là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời!" Đấng đã "bị người ta khinh dể và chán bỏ" đã được các thiên sứ yêu mến và tôn thờ! Và Đấng, mà loài người giấu mặt mình trong sự khinh dể, đã được các chê-ru-bim và sê-ra-phim thờ phượng! Đây là sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính. Đức Chúa Trời đã "tỏ ra trong xác thịt." Đấng là Đức Chúa Trời và ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta.

Đấng Cao Nhất đã cúi xuống thành Đấng Thấp Nhất. Đấng Vĩ Đại Nhất đã lấy chỗ mình giữa những kẻ hèn nhất. Lạ lùng, và cần mọi đức tin chúng ta để nắm lấy, thế mà đúng là Đấng đã ngồi trên giếng Si-kha và phán: "Hãy cho ta uống," chính là

Đấng đã đào những kênh của đại dương và đổ vào chúng những trận lụt! Hỡi Con của Ma-ry, Ngài cũng là Con của Đức Giê-hô-va! Hỡi Con Người của bản chất mẹ Ngài, Ngài cũng là Thần Tính cốt yếu! Hôm nay chúng con thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật! Nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta phải nhớ rằng nhân tính Ngài không kém thật và chắc. Nó khác với nhân tính chúng ta ở sự vắng mặt của tội lỗi, nhưng nó không khác ở phương diện nào khác.

Suy đoán về một nhân tính trên trời, như một số người đã làm, là vô ích, những người, bởi chính nỗ lực chính xác của mình, đã bị cuốn xuống bởi những xoáy nước của lầm lạc. Chúng ta chỉ cần biết rằng Chúa đã sinh ra bởi một người nữ, được bọc trong tã, đặt trong máng cỏ và cần được mẹ Ngài nuôi như bất kỳ đứa trẻ nhỏ nào khác. Ngài đã lớn lên về vóc dáng như bất kỳ con người nào khác, và là Con Người chúng ta biết rằng Ngài đã ăn và uống, rằng Ngài đã đói và khát, vui mừng và buồn rầu. Thân thể Ngài có thể được chạm và sờ, bị thương và làm cho chảy máu. Ngài không phải là bóng ma, mà là một Con Người bằng thịt và huyết như chính chúng ta. Ngài là một Con Người cần ngủ, cần thức ăn, và chịu đau đớn — và một Con Người, cuối cùng — đã phó sự sống Ngài cho sự chết.

Có thể có một sự phân biệt nào đó giữa thân thể Ngài và thân thể chúng ta, vì vì nó chưa bao giờ bị ô uế bởi tội lỗi, nó không thể bị hư nát. Nếu không, về thân thể và linh hồn, Chúa Giê-xu là Con Người trọn vẹn theo thứ tự nhân tính chúng ta, "trong hình trạng như xác thịt tội lỗi," và chúng ta phải nghĩ về Ngài dưới khía cạnh ấy. Sự cám dỗ chúng ta là coi nhân tính của Chúa như một điều hoàn toàn khác với nhân tính chúng ta. Chúng ta dễ thuộc linh hóa nó đi và không nghĩ về Ngài như thật sự xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Tất cả những điều này gần với lầm lạc nặng nề — chúng ta có thể tưởng rằng mình đang tôn vinh Đấng Christ bởi những quan niệm như vậy — nhưng Đấng Christ không bao giờ được tôn vinh bởi điều không thật. Ngài là một Con Người, một Con Người thật, một Con Người của giống nòi chúng ta, Con của Loài Người.

Thật vậy, Ngài là một Con Người đại diện, A-đam thứ hai — "Vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Jêsus cũng có phần vào đó." "Chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người." Giờ đây sự tham dự hạ mình này trong bản tính chúng ta đem Chúa Giê-xu rất gần chúng ta trong mối quan hệ. Vì Ngài là Con Người, dù cũng là Đức Chúa Trời, Ngài là, theo Luật Hê-bơ-rơ, goel của chúng ta — người thân chuộc lại chúng ta, người thân gần nhất. Giờ đây theo Luật, nếu một cơ nghiệp đã mất, người thân gần nhất có quyền chuộc lại nó. Chúa Giê-xu chúng ta đã dùng quyền hợp pháp Ngài — thấy chúng ta bị bán vào ách nô lệ và cơ nghiệp chúng ta bị lấy đi — Ngài đã bước ra chuộc cả chúng ta lẫn mọi cơ nghiệp đã mất của chúng ta.

Thật là một điều phước hạnh cho chúng ta khi chúng ta có một Người Thân như vậy! Khi Ru-tơ đi mót trong ruộng của Bô-ô, đó là hoàn cảnh đầy ân điển nhất trong đời bà khi Bô-ô hóa ra là người thân gần nhất của bà. Và chúng ta là những người đã mót trong ruộng của sự thương xót ngợi khen Chúa vì Con Một Ngài là người thân gần nhất của chúng ta. Ngài là Anh chúng ta, sinh ra vì nghịch cảnh. Sẽ không hợp với sự công chính thiêng liêng nếu bất kỳ sự thế thân nào khác được chấp nhận cho chúng ta, ngoại trừ sự thế thân của một Con Người. Loài người đã phạm tội, và loài người phải đền bù cho sự tổn hại đã gây cho danh dự thiêng liêng. Sự phạm Luật do loài người gây ra và bởi loài người nó phải được sửa — loài người đã vi phạm — loài người phải bị phạt.

Một thiên sứ không có quyền năng nói: "Ta sẽ chịu khổ vì loài người" — vì những sự chịu khổ của thiên sứ không đền bù được cho tội lỗi loài người. Nhưng Con Người, Con Người không gì sánh được, là Con Người đại diện và bởi quyền thân thuộc được phép chuộc, đã bước vào, chịu điều đáng chịu, đền bù cho sự công chính bị tổn thương và nhờ đó thả chúng ta tự do! Vinh quang thuộc về danh phước hạnh Ngài! Và giờ đây, hỡi người được yêu dấu, vì Chúa đã thấy trong nhân tính của Đấng Christ một sự thích hợp để trở thành Đấng Cứu Chuộc chúng ta, tôi tin rằng nhiều người ở đây đã ở dưới ách nô lệ của Sa-tan sẽ thấy trong cùng bản tính loài người ấy một sự thu hút dẫn họ đến gần Ngài.

Hỡi tội nhân, anh không phải đến với một Đức Chúa Trời tuyệt đối. Anh không được bảo đến gần ngọn lửa thiêu đốt. Anh rất có thể run sợ khi đến gần Đấng mà anh đã xúc phạm nặng nề. Nhưng, có một Con Người được định để làm trung gian giữa anh và Đức Chúa Trời, và nếu anh muốn đến với Đức Chúa Trời, anh phải đến qua Ngài — Con Người là Đấng Christ Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ thật kinh khiếp từ những nơi thánh Ngài. Ngài sẽ không bao giờ tiếc kẻ có tội — nhưng hãy nhìn Con của Loài Người đằng kia! —

"Tay Ngài không mang sấm sét,

Không kinh khiếp phủ mày Ngài;

Không tia chớp nào đuổi linh hồn có tội anh

Xuống ngọn lửa dữ dội hơn."

Ngài là một Con Người với hai tay đầy phước lành, đôi mắt ướt đẫm nước mắt thương xót, đôi môi tràn đầy tình yêu và một tấm lòng tan chảy với sự dịu dàng! Anh há chẳng thấy vết thương ở sườn Ngài sao? Qua vết thương ấy có một đại lộ đến lòng Ngài, và kẻ cần lòng thương xót Ngài có thể sớm khơi dậy nó.

Hỡi tội nhân! Đường đến lòng Đấng Cứu Thế mở ra và những kẻ tìm kiếm ăn năn sẽ không bao giờ bị từ chối! Sao kẻ tuyệt vọng nhất lại sợ đến gần Đấng Cứu Thế? Ngài đã hạ mình mang lấy tính cách Chiên Con của Đức Chúa Trời — tôi chưa bao giờ biết ngay cả một đứa trẻ nhỏ nào sợ một
Chiên con! Kẻ nhút nhát nhất cũng dám tiến đến gần chiên con, và Chúa Giê-xu đã dùng chính lý lẽ này khi Ngài phán với mọi kẻ lao nhọc và mang gánh nặng: "Hãy mang lấy ách Ta và học theo Ta, vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Tôi biết các bạn cảm thấy mình thật buồn thảm và run rẩy, nhưng các bạn cần gì phải run rẩy trước mặt Ngài? Nếu các bạn yếu đuối, thì chính sự yếu đuối của các bạn sẽ chạm đến lòng thương cảm của Ngài, và sự bất lực thảm thương của các bạn sẽ là một lời biện hộ trước lòng thương xót vô biên của Ngài!

Giá như tôi đau ốm và được quyền chọn nơi mình nằm để chữa lành, tôi sẽ nói: hãy đặt tôi ở nơi mà vị lương y nhân từ và tài giỏi nhất trên trần gian có thể nhìn thấy tôi! Hãy đặt tôi ở nơi một người vừa có tài năng lớn vừa có lòng nhân ái như nhau sẽ luôn để mắt tới tôi — tôi sẽ không phải rên xiết vô ích lâu nơi đó — nếu ông ấy có thể chữa cho tôi, ông ấy sẽ chữa. Hỡi tội nhân, hãy đặt mình, bằng một hành động của đức tin, dưới thập tự giá của Chúa Giê-xu! Hãy ngước nhìn Ngài và thưa: "Lương Y phước hạnh ơi, Ngài là Đấng mà vết thương Ngài chịu vì tôi có thể chữa lành tôi, cái chết Ngài chịu vì tôi có thể làm cho tôi sống. Xin đoái nhìn tôi! Ngài là Người. Ngài biết con người chịu đựng điều gì. Ngài là Người, lẽ nào Ngài để một con người kêu cầu Ngài cứu giúp phải chìm xuống địa ngục? Ngài là Người và Ngài có thể cứu, lẽ nào Ngài để một kẻ hèn mọn khốn khổ khao khát thương xót bị đuổi vào nỗi khốn cùng tuyệt vọng trong khi nó đang kêu cầu Ngài dùng công đức Ngài mà cứu lấy nó?"

Ôi các bạn là những kẻ có tội, hãy tin rằng các bạn có thể chạm đến tấm lòng của Chúa Giê-xu! Hỡi tội nhân, hãy bay đến với Chúa Giê-xu mà đừng sợ hãi! Ngài đang chờ để cứu! Tiếp nhận tội nhân và hòa giải họ với Đức Chúa Trời là chức vụ của Ngài. Hãy tạ ơn vì các bạn không phải đến với Đức Chúa Trời ngay lúc đầu, và trong tình trạng hiện tại của mình, nhưng các bạn được mời đến với Chúa Giê-xu Christ và nhờ Ngài mà đến với Cha! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt các bạn đến sự suy ngẫm sốt sắng về sự khiêm nhường của Chúa chúng ta, và như thế các bạn sẽ tìm được cửa sự sống, cổng bình an, cửa thiên đàng!

Rồi, trước khi rời khỏi điểm này, xin để tôi thêm rằng mọi con cái Đức Chúa Trời cũng phải được an ủi bởi sự thật rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta thuộc về dòng giống chúng ta, vì Ngài đã trở nên giống như anh em mình để làm thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín. Và Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, để Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Sự đồng cảm của Chúa Giê-xu là điều quý giá nhất, chỉ sau sự hy sinh của Ngài. Hôm nọ tôi đứng bên giường bệnh của một anh em Cơ Đốc, và ông nhận xét: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa chúng ta đã mang lấy bệnh tật của chúng ta." "Dĩ nhiên," ông nói, "điều vĩ đại là Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta, nhưng chỉ sau điều ấy, tôi, một kẻ đau khổ, cảm thấy biết ơn vì Ngài cũng đã mang lấy bệnh tật chúng ta."

Về phần mình, tôi cũng làm chứng rằng trong những lúc đau đớn tột cùng, biết rằng trong mỗi cơn đau quằn quại dân Ngài, Chúa Giê-xu có một tấm lòng đồng cảm, đã mang lại cho tôi sự an ủi tuyệt vời. Chúng ta không đơn độc, vì có một Đấng giống như Con Người cùng đi với chúng ta trong lò lửa! Những đám mây trôi trên bầu trời chúng ta trước đây cũng đã làm tối trời của Ngài —

"Ngài biết cám dỗ nghĩa là gì, vì Ngài đã cảm nhận điều ấy."

Biết rằng Chúa Giê-xu đã từng chịu đựng nỗi buồn sẽ lấy đi bao nhiêu cay đắng của nỗi buồn! Người ta kể rằng các binh sĩ Ma-xê-đoan đã hành quân ép buộc lâu dài dường như vượt quá sức chịu đựng của con người — nhưng lý do cho sức bền bỉ không mệt mỏi của họ nằm ở sự hiện diện của A-lếch-xan-đơ. Ông thường đi bộ cùng họ và chịu cùng mệt nhọc.

Nếu chính vua ngồi co mình như một quốc vương Ba Tư trên kiệu trong sự xa hoa dễ chịu, thì các binh sĩ hẳn đã sớm mệt mỏi. Nhưng khi họ nhìn thấy chính vị vua của những con người, đói khi họ đói, khát khi họ khát, thường gạt chén nước dâng cho mình sang một bên mà trao cho một người lính trông mệt mỏi hơn mình, thì họ không thể nào oán than. Sao vậy, mỗi người Ma-xê-đoan đều cảm thấy mình có thể chịu đựng mọi mệt nhọc nếu A-lếch-xan-đơ có thể!

Hôm nay, chắc chắn chúng ta có thể chịu nghèo khó, vu khống, khinh bỉ, hay đau đớn thể xác — chính cả sự chết — vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã chịu đựng tất cả! Nhờ sự hạ mình của Ngài, việc bị hạ thấp vì cớ Ngài sẽ trở thành niềm vui! Nhờ những khạc nhổ chảy xuống má Ngài, việc bị chế giễu vì cớ Ngài sẽ trở thành điều đẹp đẽ! Nhờ những cái tát và sự bịt mắt, việc bị sỉ nhục sẽ trở thành vinh dự, và nhờ thập tự giá, chính việc dâng sự sống vì một sự nghiệp như thế và một Chủ nhân quý báu như thế sẽ trở thành sự sống! Nguyện Đấng Sầu Khổ nay hiện ra với chúng ta và khiến chúng ta vui vẻ chịu đựng nỗi buồn mình! Nếu có sự an ủi ở đâu, chắc chắn nó phải được tìm thấy trong sự hiện diện êm dịu của Đấng bị đóng đinh — "Người sẽ như một chỗ ẩn gió, như nơi náu khỏi bão."

II. Chúng ta phải chuyển sang suy ngẫm một lúc về những lời tiếp theo: "NGƯỜI ĐẦY ĐAU THƯƠNG." Cụm từ này có ý nhấn mạnh rất mạnh. Không phải "một người đau buồn," mà là "một người đầy đau thương," như thể Ngài được tạo nên từ đau thương và chúng là những thành tố cấu thành nên bản thể Ngài. Có những người là kẻ của lạc thú, những người khác là kẻ của tiền của, nhưng Ngài là "người đầy đau thương." Ngài và đau thương có thể đã đổi tên cho nhau. Ai thấy Ngài là thấy đau thương, và ai muốn thấy đau thương thì phải nhìn Ngài. "Hãy xem, hãy coi," Ngài phán, "có nỗi đau thương nào như nỗi đau thương Ta phải chịu chăng?" Chúa chúng ta được gọi là Người Đầy Đau Thương vì tính đặc thù, vì đây là dấu hiệu đặc thù và ấn tích đặc biệt của Ngài.

Chúng ta cũng có thể gọi Ngài là "Người thánh khiết," vì trong Ngài không có lỗi lầm. Hay Người siêng năng, vì Ngài đã sốt sắng lo công việc của Cha Ngài. Hay "Người hùng biện," vì chưa từng có người nào nói như Người này. Chúng ta cũng có thể gọi Ngài một cách rất xứng đáng bằng ngôn ngữ của thánh ca, là "Người của Tình Yêu," vì chưa từng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu cháy bỏng trong lòng Ngài. Thế nhưng, dù tất cả những điều này và nhiều đức tính khác đều nổi bật, nếu chúng ta đã ngắm nhìn Đấng Christ và sau đó được hỏi điều đặc biệt nhất nơi Ngài là gì, chúng ta hẳn sẽ nói đó là những nỗi đau thương của Ngài.

Các mặt khác nhau trong tính cách Ngài hài hòa một cách kỳ lạ đến nỗi không một phẩm chất nào lấn át đến mức trở thành nét chính. Trong chân dung đạo đức của Ngài, đôi mắt thật hoàn hảo, nhưng miệng cũng thế. Gò má như luống hương, nhưng môi cũng như hoa huệ, rỏ một dược thơm. Nơi Phi-e-rơ bạn thấy lòng nhiệt thành có lúc bị phóng đại thành tự phụ. Và nơi Giăng, tình yêu dành cho Chúa sẽ khiến ông cầu lửa từ trời giáng xuống kẻ thù mình. Thiếu sót và thái quá hiện hữu khắp nơi trừ nơi Chúa Giê-xu! Ngài là Người hoàn hảo, Người trọn vẹn, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Nhưng có một nét đặc thù, và nó nằm ở chỗ "mặt Ngài rỗ hơn mặt mọi người, và hình dung Ngài xấu hơn hình dung con loài người," vì những nỗi buồn quá đỗi liên tục bao phủ tâm linh Ngài.

Nước mắt là huy hiệu của Ngài và thập tự giá là huy chương của Ngài. Ngài là chiến binh trong bộ giáp đen chứ không phải, như bây giờ, là Đấng cưỡi ngựa bạch. Ngài là Chúa của Sầu Khổ, Hoàng tử của Đau Đớn, Hoàng đế của Nỗi Khổ, một "Người đầy đau thương, từng trải sự bệnh tật" —

"Ôi! Vua của Sầu Khổ! (Danh xưng lạ lùng, mà thật, chỉ một mình Ngài trong muôn vua mới xứng) Ôi! Vua của Vết Thương! Tôi sẽ than khóc Ngài sao đây, hỡi Đấng trong mọi nỗi buồn đi trước tôi?"

Há danh xưng "Người Đầy Đau Thương" không phải được ban cho Chúa chúng ta một cách xuất sắc sao? Ngài không chỉ đau buồn, mà còn là Đấng vượt trội giữa những kẻ đau buồn! Mọi người đều có một gánh nặng phải mang, nhưng gánh của Ngài nặng nhất! Có ai trong dòng giống chúng ta hoàn toàn thoát khỏi đau thương không? Hãy tìm khắp cả mặt đất, và khắp nơi gai gốc và cỏ dại sẽ được tìm thấy — và chúng đã làm bị thương mọi người sinh bởi đàn bà.

Cao nơi những chốn cao của đất có đau thương, vì bà hoàng góa khóc chồng mình. Xuống trong túp lều nơi chúng ta tưởng chỉ có mãn nguyện ngự trị, hàng ngàn giọt lệ cay đắng tuôn rơi vì cảnh nghèo cực và áp bức tàn nhẫn. Trong những xứ khí hậu đầy nắng nhất, rắn bò giữa muôn hoa. Trong những vùng đất màu mỡ nhất, cây độc mọc sum sê cũng như thảo mộc lành. Khắp nơi, "đàn ông phải làm việc và đàn bà phải khóc." Có đau thương trên biển và buồn bã trên đất. Nhưng trong phần chung này, "Đấng trưởng sinh giữa nhiều anh em" nhận phần gấp đôi! Chén Ngài đắng hơn, phép báp-têm Ngài sâu hơn phần còn lại của gia đình! Những kẻ chịu khổ thường phải nhường chỗ, vì không ai sánh được với Ngài trong hoạn nạn.

Những kẻ than khóc thường có thể mãn nguyện xé áo mình, nhưng chính Ngài bị xé ra trong nỗi thống khổ — họ nhấp môi chén Đau Thương, còn Ngài uống cạn. Đấng là Người Con vâng lời nhất đã chịu đau đớn nhất dưới roi khi Ngài bị Đức Chúa Trời đánh phạt và khốn khổ! Không ai trong số những kẻ bị đánh khác đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, hay trong cay đắng thống khổ như thế, đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Có thể tìm thấy lý do cho nỗi đau thương vượt trội này ở chỗ trong đau thương Ngài không hề pha trộn tội lỗi. Tội lỗi đáng chịu đau thương, nhưng nó cũng làm mòn lưỡi sắc của nỗi buồn bằng cách khiến linh hồn trở nên chai cứng và thiếu đồng cảm. Chúng ta không giật mình trước tội lỗi như Chúa Giê-xu đã từng. Chúng ta không run sợ trước số phận kẻ tội lỗi như Chúa Giê-xu sẽ run sợ. Ngài có một bản tính hoàn hảo, và vì không biết tội lỗi, nên Ngài không thuộc về nơi đau thương, mà giống như chim đất bị gió bão cuốn ra biển khơi.

Đối với tên cướp, nhà tù là nhà và cơm tù là món ăn quen thuộc. Nhưng đối với người vô tội, nhà tù là khốn khổ và mọi thứ ở đó đều lạ lẫm, xa lạ. Bản tính thanh khiết của Chúa chúng ta đặc biệt nhạy cảm trước bất kỳ sự tiếp xúc nào với tội lỗi. Than ôi, chúng ta, bởi sự Sa Ngã, đã mất đi nhiều cảm giác ấy! Trong chừng mực chúng ta được nên thánh, tội lỗi trở thành nguồn khốn khổ cho chúng ta. Chúa Giê-xu, vốn hoàn hảo, mỗi tội lỗi làm Ngài đau đớn nhiều hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Tôi không nghi ngờ trên đời có nhiều người có thể sống vui vẻ nơi hang ổ của thói hư — có thể nghe lời phạm thượng mà không kinh hãi, nhìn dục vọng mà không ghê tởm — và chứng kiến trộm cướp hay giết người mà không căm ghét. Nhưng đối với nhiều người trong chúng ta, một giờ quen thuộc với những điều gớm ghiếc như thế sẽ là hình phạt khắc nghiệt nhất.

Một câu nói trong đó danh Chúa Giê-xu bị phạm thượng là sự tra tấn đối với chúng ta, thuộc loại tinh vi nhất. Chính việc nhắc đến những việc xấu hổ của thói hư cũng khiến chúng ta kinh hãi. Sống chung với kẻ ác sẽ là địa ngục đủ cho người công chính. Lời cầu nguyện của Đa-vít đầy thống khổ khi ông kêu: "Xin chớ thâu linh hồn tôi cùng với tội nhân, cũng đừng thâu mạng sống tôi với kẻ đổ huyết." Nhưng Chúa Giê-xu hoàn hảo! Cảnh tội lỗi hẳn đã gây cho Ngài nỗi buồn biết bao! Tay chúng ta chai sạn vì lao nhọc và lòng chúng ta chai sạn vì phạm tội — nhưng Chúa chúng ta như một người mà da thịt toàn là một vết thương quằn quại — Ngài nhạy cảm tinh tế trước mọi sự chạm của tội lỗi.

Chúng ta đi qua bụi gai và dây leo của tội lỗi vì mình khoác áo thờ ơ, nhưng hãy tưởng tượng một người trần truồng bị ép băng qua một khu rừng đầy gai — Đấng Cứu Thế cũng như thế về mặt nhạy cảm đạo đức. Ngài có thể thấy tội lỗi nơi chúng ta không thấy — và cảm nhận sự ghê tởm của nó như chúng ta không thể cảm nhận. Do đó, có nhiều điều hơn để làm Ngài buồn và Ngài có khả năng buồn hơn. Song song với sự nhạy cảm đau đớn trước sự ác của tội lỗi là lòng nhân từ dịu dàng của Ngài đối với nỗi buồn của người khác. Nếu chúng ta có thể biết và thấu hiểu mọi nỗi buồn của hội chúng này, có lẽ chúng ta sẽ là những kẻ khốn khổ nhất trong loài người. Sáng nay có những nỗi tan nát cõi lòng trong nhà này, mà nếu chúng biết nói, sẽ khiến lòng chúng ta đầy thống khổ.

Chúng ta nghe về nghèo khó nơi đây, thấy bệnh tật nơi kia, chứng kiến tang chế và ghi nhận khốn cùng. Chúng ta thấy người ta đang qua đời vào mồ mả, và (than ôi, nỗi buồn đắng cay hơn nhiều), đang sa xuống địa ngục! Nhưng bằng cách nào đó, hoặc những điều này trở nên quá quen thuộc đến nỗi không lay động chúng ta, hoặc chúng ta dần chai cứng trước chúng. Đấng Cứu Thế luôn được lay động để đồng cảm với nỗi buồn của người khác, vì tình yêu Ngài luôn dâng trào. Mọi nỗi buồn của con người đều là nỗi buồn của Ngài. Tấm lòng Ngài lớn lao đến nỗi Ngài không thể không trở thành "Người đầy đau thương." Chúng ta nhớ rằng bên cạnh điều này, Đấng Cứu Thế chúng ta còn có một mối liên hệ đặc thù với tội lỗi. Ngài không chỉ bị khổ sở vì cảnh tội lỗi và buồn vì thấy hậu quả của nó trên người khác, mà tội lỗi thực sự đã chất trên Ngài và chính Ngài bị kể vào hàng kẻ phạm tội.

Và vì thế Ngài được gọi đến để chịu những đòn khủng khiếp của Công Lý Thiêng Liêng và chịu những thống khổ vô danh, vô lượng! Thần tính Ngài thêm sức cho Ngài chịu đựng, bằng không nhân tính đơn thuần đã gục ngã. Cơn thịnh nộ mà không ai biết được quyền năng đã trút hết trên Ngài — "Đức Chúa Cha đã vui lòng làm Ngài bị thương, Ngài đã khiến Ngài phải buồn rầu." Hãy nhìn Người, và kinh ngạc vì tìm một nỗi buồn ngang bằng với Ngài là điều vô ích!

Danh xưng "Người Đầy Đau Thương" cũng được ban cho Chúa chúng ta để chỉ sự liên tục của những thống khổ Ngài. Ngài đổi chỗ ở, nhưng Ngài luôn trọ cùng Đau Thương. Đau Thương đã dệt tã lót cho Ngài và Đau Thương dệt khăn liệm cho Ngài. Sinh ra trong chuồng chiên, Đau Thương đón Ngài, và chỉ trên thập tự giá, lúc trút hơi thở cuối cùng, Đau Thương mới lìa Ngài. Các môn đồ Ngài có thể lìa bỏ Ngài, nhưng những nỗi đau thương sẽ không rời Ngài. Ngài thường đơn độc không một người, nhưng không bao giờ đơn độc không một nỗi buồn. Từ giờ Ngài chịu báp-têm tại Giô-đanh, đến lúc Ngài chịu báp-têm trong đau đớn của sự chết, Ngài luôn mặc áo tang đen và là "Người đầy đau thương."

Ngài cũng là "Người đầy đau thương" vì sự đa dạng của những khốn khổ Ngài. Ngài là Người không chỉ của đau thương, mà của "những đau thương." Mọi sự đau đớn của thể xác và linh hồn Ngài đều biết. Những nỗi buồn của người tích cực tranh đấu để vâng lời. Những nỗi buồn của người ngồi yên và thụ động chịu đựng. Những nỗi buồn của bậc cao sang Ngài biết, vì Ngài là Vua của Y-sơ-ra-ên. Những nỗi buồn của kẻ nghèo Ngài biết, vì Ngài "không có chỗ gối đầu." Đau thương trong quan hệ và đau thương cá nhân. Đau thương tinh thần và đau thương thuộc linh. Đau thương đủ loại và đủ mức độ tấn công Ngài. Hoạn nạn đã rút cạn ống tên trút lên Ngài, lấy lòng Ngài làm bia cho mọi nỗi khốn có thể tưởng tượng.
Xin hãy dành một hai phút suy nghĩ về một số nỗi khổ ấy. Chúa chúng ta là Người đầy đau thương về sự nghèo khó. Ôi các bạn đang thiếu thốn, sự thiếu thốn của các bạn không khốn cùng như Ngài — Ngài không có chỗ gối đầu, còn các bạn ít nhất có một mái nhà hèn mọn che chở. Không ai từ chối các bạn một chén nước, nhưng Ngài ngồi bên giếng Sa-ma-ri và phán: "Ta khát." Chúng ta đọc thấy hơn một lần rằng Ngài đói. Công việc Ngài nặng nhọc đến nỗi Ngài luôn mệt mỏi, và chúng ta đọc thấy một lần kia họ đã đem Ngài, "nguyên như Ngài đang," xuống thuyền — Ngài quá kiệt sức không tự đi đến thuyền được — nhưng họ khiêng Ngài nguyên như thế và đặt Ngài nằm gần bánh lái để ngủ. Nhưng Ngài không có nhiều thời gian để ngủ, vì họ đánh thức Ngài, nói: "Thầy ơi, Thầy chẳng lo chúng ta chết sao?"

Đời Ngài là đời gian khổ, không một chút tiện nghi trần gian nào làm cho đời ấy dễ chịu được. Hãy nhớ, các bạn là những kẻ than khóc quanh mộ mở, hay khóc thương nhớ những ngôi mộ mới lấp — Đấng Cứu Thế chúng ta đã biết nỗi xé lòng của tang chế. Chúa Giê-xu đã khóc khi đứng trước mộ La-xa-rơ. Có lẽ cay đắng nhất trong những nỗi buồn Ngài là những nỗi liên quan đến công tác đầy ân điển của Ngài. Ngài đến với tư cách Đấng Mê-si-a được Đức Chúa Trời sai đi trong sứ mạng yêu thương, và người ta khước từ những tuyên bố của Ngài. Khi Ngài về thành quê hương nơi Ngài được nuôi dưỡng và tự xưng mình, họ đã định xô Ngài từ triền đồi xuống vực! Thật là điều khó khăn khi đến trong sứ mạng của tình yêu vô vị lợi rồi gặp phải sự vô ơn như thế.

Họ cũng không dừng ở sự khước từ lạnh lùng — họ tiến đến chế giễu và nhạo báng. Không có danh xưng khinh bỉ nào họ không trút lên Ngài. Không, không chỉ khinh bỉ, mà họ tiến đến dối trá, vu khống và phạm thượng. Họ nói Ngài là kẻ say — hỡi các thiên sứ, hãy nghe điều này và kinh ngạc! Phải, họ gọi Chúa phước hạnh của Sự Sống là kẻ nghiện rượu! Họ nói Ngài liên kết với Bê-ên-xê-bun, có ma quỷ và điên — trong khi Ngài đã đến để hủy phá công việc của ma quỷ!! Họ cáo Ngài mọi tội ác mà ác ý họ có thể nghĩ ra. Không một lời nào Ngài phán mà họ không bẻ cong. Không một giáo lý nào mà họ không xuyên tạc. Ngài không thể nói mà họ không tìm trong lời Ngài cớ để cáo Ngài.

Và suốt thời gian ấy Ngài chẳng làm gì ngoài việc tìm lợi ích cho họ bằng mọi cách. Khi Ngài nghiêm khắc chống lại thói hư của họ là vì thương xót linh hồn họ. Nếu Ngài lên án tội lỗi họ là vì tội lỗi họ sẽ hủy diệt họ. Nhưng lòng sốt sắng chống tội lỗi của Ngài luôn được điều hòa bởi tình yêu dành cho linh hồn con người. Đã từng có Người nào đầy thiện ý với người khác như thế mà nhận sự đối xử nhục nhã như thế từ những kẻ Ngài khao khát phục vụ? Khi Ngài tiến bước trong đời mình, những nỗi buồn Ngài nhân lên. Ngài giảng đạo, và khi lòng người chai cứng, họ không tin điều Ngài nói, "Ngài buồn vì lòng họ cứng cỏi."

Ngài đi khắp nơi làm việc lành, và vì những việc lành ấy họ cầm đá ném Ngài! Than ôi, khi không thể làm hại thân thể Ngài, họ đã ném đá vào lòng Ngài. Ngài nài nỉ họ và tha thiết bày tỏ tình yêu mình, và thay vào đó nhận lấy một mối căm thù tàn nhẫn, ma quỷ. Tình yêu bị khinh rẻ có những nỗi buồn nhói buốt đặc biệt — nhiều người đã chết vì trái tim tan vỡ bởi vô ơn. Tình yêu như tình yêu của Chúa Giê-xu, vì cớ những kẻ mình yêu, không thể chịu bị khinh rẻ. Nó héo hon trong chính mình vì người ta không biết những thương xót của mình và khước từ sự cứu rỗi của chính mình! Nỗi buồn Ngài không phải vì người ta làm hại Ngài, mà vì họ hủy diệt chính mình! Chính điều này đã mở toang cửa xả của linh hồn Ngài và khiến mắt Ngài tuôn lệ — "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem! Đã bao lần Ta muốn nhóm hiệp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi chẳng khứng!"

Lời than khóc không phải cho sự hạ mình của Ngài, mà cho sự khước từ tự sát của họ đối với ân điển thiêng liêng của Ngài! Đó là một trong những nỗi buồn Ngài mang. Nhưng chắc hẳn Ngài đã tìm được chút an ủi nơi ít bạn đồng hành Ngài đã nhóm lại quanh mình. Ngài có, nhưng dù vậy Ngài hẳn đã tìm thấy nhiều đau thương như an ủi trong sự bầu bạn của họ. Họ là những học trò chậm chạp, học rất chậm. Điều họ đã học thì quên. Điều họ nhớ thì không thực hành, và điều họ thực hành lúc này thì lúc khác lại chối bỏ. Họ là những kẻ an ủi khốn khổ cho Người Đầy Đau Thương. Đời Ngài là đời cô đơn, ý tôi là ngay cả khi ở cùng những người theo mình, Ngài vẫn đơn độc.

Ngài đã phán với họ một lần: "Các ngươi không thể tỉnh thức với Ta một giờ sao," nhưng thật ra, Ngài có thể đã nói với họ như thế suốt mọi giờ trong đời họ, vì dù họ có đồng cảm với Ngài hết khả năng, họ cũng không thể thấu hiểu những nỗi buồn như của Ngài. Một người cha trong nhà với nhiều con nhỏ quanh mình không thể kể cho con thơ những nỗi buồn mình. Nếu ông kể, chúng sẽ không hiểu ông. Chúng biết gì về những giao dịch làm ăn lo lắng, hay những tổn thất nghiền nát của ông? Các con bé bỏng tội nghiệp, cha chúng không mong chúng có thể đồng cảm với mình — ông cúi nhìn chúng và vui mừng vì đồ chơi sẽ an ủi chúng và tiếng bi bô của chúng sẽ không bị những nỗi buồn lớn của ông phá vỡ.

Đấng Cứu Thế, bởi chính phẩm giá của bản tính Ngài, hẳn phải chịu khổ một mình. Sườn núi với Đấng Christ trên đó dường như là một biểu tượng gợi ý về đời trần gian của Ngài. Linh hồn lớn lao của Ngài sống trong những hoang mạc mênh mông, hùng vĩ và khủng khiếp, và nơi đó, giữa nửa đêm khốn khó, thần Ngài tương giao với Cha, không ai có thể đồng hành với Ngài vào những khe tối và hẻm núi u ám của kinh nghiệm độc nhất của Ngài. Về cả cuộc chiến đời mình, theo một nghĩa nào đó, Ngài có thể đã nói: "trong dân chẳng có ai ở với Ta," và cuối cùng điều ấy trở thành sự thật theo nghĩa đen, vì tất cả đều lìa bỏ Ngài — một người chối Ngài và một người khác phản Ngài, đến nỗi Ngài đã đạp thùng ép rượu nho một mình.

Trong những nỗi buồn tột cùng cuối cùng của đời Ngài, những hình phạt từ Đức Chúa Trời giáng trên Ngài — hình phạt của tội lỗi chúng ta chất trên Ngài. Ngài bị bắt trong vườn Ghết-sê-ma-nê bởi các quan của Đức Chúa Trời trước khi các quan của dân Giu-đa đến gần Ngài. Nơi đó trên mặt đất Ngài quỳ gối vật lộn cho đến khi mồ hôi máu tuôn ra từ mọi lỗ chân lông, và linh hồn Ngài "buồn bã lắm, hầu chết." Các bạn đã đọc câu chuyện về những nỗi thống khổ của Thầy mình và biết Ngài bị vội vã lôi từ tòa này sang tòa khác, bị đối xử bằng khinh bỉ và tàn nhẫn pha lẫn trước mỗi ghế xét xử. Khi họ đã dẫn Ngài đến Hê-rốt và Phi-lát, và suýt giết Ngài bằng đòn roi, họ dẫn Ngài ra và nói: "Ecce Homo" — "Kìa người!"

Ác ý họ chưa thỏa. Họ phải đi xa hơn nữa, đóng đinh Ngài lên thập tự giá và chế giễu Ngài trong khi cơn sốt làm khô miệng Ngài và khiến Ngài cảm thấy như thân thể mình tan thành bụi. Ngài kêu lên: "Ta khát," và bị chế giễu bằng giấm. Các bạn biết phần còn lại, nhưng tôi muốn các bạn nhớ nhất rằng những trận đòn sắc nhất và nỗi buồn nghiêm trọng nhất đều ở bên trong — trong khi tay Đức Chúa Trời đánh đập Ngài và cây gậy sắt của Công Lý nghiền nát Ngài, như thể, trên bánh xe. Ngài thật xứng danh "Người đầy đau thương"!
Tôi cảm thấy như mình không còn lời nào, như thể lưỡi tôi bị trói, trong khi cố nói về đề tài này. Tôi không tìm được lời lẽ hay xứng với chủ đề mình, nhưng tôi biết những tô điểm ngôn từ sẽ làm giảm giá trị hơn là tô điểm những thống khổ của Chúa tôi. Hãy để thập tự giá đứng đó, uy nghi trong sự giản dị của nó! Nó không cần trang trí. Giá tôi có những vòng hoa tươi đẹp nhất để treo quanh nó, tôi sẽ vui lòng đặt chúng nơi đó, và giá thay vì vòng hoa, mỗi đóa hoa có thể là một viên ngọc vô giá, tôi sẽ cho rằng thập tự giá xứng đáng với tất cả. Nhưng vì tôi không có những thứ ấy, tôi vui mừng vì thập tự giá, một mình, trong sự giản dị trần trụi của nó, không cần gì từ lời nói phàm nhân. Hãy quay về với Đấng Cứu Thế đang đổ huyết của mình, hỡi những thính giả của tôi. Hãy tiếp tục ngắm nhìn Ngài, và tìm trong "Người đầy đau thương" Chúa và Đức Chúa Trời của mình!

III. Và bây giờ lời cuối cùng là, Ngài "TỪNG TRẢI SỰ BỆNH TẬT." Với sự bệnh tật Ngài có mối quen biết thân thiết. Ngài không chỉ biết nó là gì nơi người khác, mà nó đã về đến chính mình Ngài. Chúng ta đã đọc về bệnh tật. Chúng ta đã đồng cảm với bệnh tật. Chúng ta đôi khi đã cảm nhận bệnh tật — nhưng Chúa đã cảm nhận nó mãnh liệt hơn những người khác trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn Ngài — Ngài, hơn hết chúng ta, thông thạo môn học chữ đen này. Ngài biết bí mật của tấm lòng khước từ được an ủi. Ngài đã ngồi bên bàn của Bệnh Tật, ăn bánh đen của Bệnh Tật và nhúng miếng ăn mình trong giấm của nàng.

Bên dòng nước của Sa-ra Ngài ở [NEEDS REVIEW: "waters of Sarah" trong nguyên bản — có thể là lỗi in của "Marah" (nước đắng, Xuất Ê-díp-tô Ký 15)] và biết rất rõ giếng đắng. Ngài và Bệnh Tật là bạn tâm giao. Đó là một mối quen biết liên tục. Ngài không ghé nhà Bệnh Tật đôi khi để uống một liều thuốc bổ trên đường đi. Ngài cũng không nhấp, thỉnh thoảng, ngải cứu và mật đắng, nhưng chén quassia đắng luôn trong tay Ngài và tro luôn trộn với bánh Ngài. Không chỉ 40 ngày trong đồng vắng Chúa Giê-xu mới kiêng ăn — thế gian luôn là đồng vắng đối với Ngài và đời Ngài là một Mùa Chay dài. Tôi không nói rằng rốt cuộc Ngài không phải là Người hạnh phúc, vì sâu thẳm trong linh hồn Ngài, lòng nhân từ luôn cung cấp một nguồn vui sống động cho Ngài.

Có một niềm vui mà một ngày kia chúng ta sẽ bước vào — "niềm vui của Chúa chúng ta" — "niềm vui đặt trước mặt Ngài" mà vì đó "Ngài chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Nhưng điều ấy không hề làm mất đi sự thật rằng mối quen biết của Ngài với Bệnh Tật là liên tục và thân thiết hơn bất kỳ người nào từng sống. Thật vậy, đó là một mối quen biết ngày càng sâu với Bệnh Tật, vì mỗi bước đưa Ngài sâu hơn xuống những bóng tối âm u của đau thương. Như có sự tiến triển trong sự dạy dỗ của Đấng Christ và trong đời sống của Đấng Christ, thì cũng có sự tiến triển trong những nỗi buồn của Đấng Christ. Cơn bão hạ thấp tối dần, tối dần, và tối dần. Mặt trời Ngài mọc trong mây, nhưng lặn trong những kinh hoàng tụ họp của đêm tối chất chồng, cho đến khi, trong một khoảnh khắc, mây bị xé toạc đột ngột và, khi một tiếng lớn tuyên bố: "Mọi sự đã được trọn," một buổi sáng vinh hiển bừng lên nơi mọi người đều chờ đợi một đêm tối đời đời!

Một lần nữa hãy nhớ, mối quen biết của Đấng Christ với Bệnh Tật này là mối quen biết tự nguyện vì cớ chúng ta. Ngài chẳng cần phải biết Bệnh Tật gì cả, và bất cứ lúc nào Ngài cũng có thể nói với Bệnh Tật: Vĩnh biệt. Ngài có thể trong chớp mắt trở về với vương quyền của thiên đàng và phước hạnh của thế giới trên cao, hay dù ở lại đây Ngài cũng có thể sống cao sang, thờ ơ trước những khốn khổ của nhân loại. Nhưng Ngài đã không — Ngài ở lại đến cùng, vì yêu thương chúng ta — là bạn của Bệnh Tật. Vậy thì, kết luận tôi sẽ nói gì, ngoài điều này — chúng ta hãy ngưỡng mộ tình yêu tuyệt vời của Chúa Giê-xu. Ôi Tình Yêu, Tình Yêu, Ngài đã làm gì! Ngài đã không làm gì!

Ngài toàn năng trong chịu khổ! Ít người trong chúng ta có thể chịu đau. Có lẽ, càng ít người trong chúng ta có thể chịu sự xuyên tạc, vu khống và vô ơn. Đó là những con ong bắp cày khủng khiếp chích như lửa — người ta đã bị đẩy đến điên loạn bởi những lời vu khống tàn nhẫn nhỏ ra từ những lưỡi độc. Đấng Christ, suốt đời, đã chịu những điều này và những khổ đau khác! Chúng ta hãy yêu Ngài, khi nghĩ Ngài hẳn đã yêu chúng ta biết bao! Chiều nay, trước khi đến Bàn Tiệc Thánh, các bạn có muốn thử làm cho linh hồn mình thấm đẫm tình yêu của Đấng Christ không? Hãy ngâm chúng trong tình yêu Ngài cả buổi chiều, cho đến khi, như miếng bọt biển, các bạn hút vào chính mình tình yêu của Chúa Giê-xu! Và rồi tối nay hãy lên, như thể, để tình yêu ấy lại tuôn chảy ra cho Ngài trong khi các bạn ngồi tại Bàn Ngài và dự phần vào những biểu tượng của sự chết và tình yêu Ngài. Hãy ngưỡng mộ quyền năng tình yêu Ngài rồi cầu nguyện để các bạn có một tình yêu phần nào giống Ngài trong quyền năng.

Đôi khi chúng ta tự hỏi sao Hội Thánh của Đức Chúa Trời phát triển chậm thế, nhưng tôi không lấy làm lạ khi nhớ đến sự dâng mình ít ỏi cho Đấng Christ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là "Người đầy đau thương, từng trải sự bệnh tật," nhưng nhiều môn đồ Ngài tự xưng hoàn toàn thuộc về Ngài lại đang sống cho chính mình. Có những người giàu tự xưng là thánh và được coi là thánh, mà kho tàng họ tích trữ cho chính mình và gia đình! Có những người có tài tin rằng mình đã được mua bằng huyết Đấng Christ, mà tài năng họ dồn hết vào những việc khác, chẳng việc nào cho Chúa mình! Và hãy đến gần nhà hơn — chúng ta đây, chúng ta đang làm gì? Dạy trong trường Chúa Nhật phải không? Các bạn có đang làm hết lòng vì Chúa Giê-xu không? Giảng ngoài đường phố? Có, nhưng các bạn có dốc cả linh hồn mình vào đó vì Ngài không?

Có lẽ các bạn phải thú nhận mình chẳng làm gì — đừng để ngày này qua đi mà các bạn chưa bắt đầu làm điều gì cho Chúa mình! Chúng ta luôn nói về Hội Thánh làm điều này điều kia — Hội Thánh là gì? Tôi tin có quá nhiều điều được nói, cả xấu lẫn tốt, về cái trừu tượng ấy. Sự thật là, chúng ta là những cá nhân. Hội Thánh chỉ là tập hợp của các cá nhân, và nếu có việc lành nào được làm thì phải do các cá nhân thực hiện. Và nếu mọi cá nhân đều nhàn rỗi thì không có công việc Hội Thánh nào được làm! Có thể có vẻ bề ngoài của nó, nhưng không có việc thật nào được làm!

Anh em, chị em, các bạn đang làm gì cho Chúa Giê-xu? Tôi buộc các bạn bằng những dấu đinh trên tay Ngài, trừ khi các bạn là kẻ dối trá với Ngài, HÃY LAO ĐỘNG cho Ngài! Tôi buộc các bạn bằng đôi chân bị thương của Ngài — hãy chạy đến giúp Ngài! Tôi buộc các bạn bằng vết sẹo trên sườn Ngài — hãy dâng cho Ngài tấm lòng mình! Tôi buộc các bạn bằng cái đầu thánh từng bị mão gai đâm — hãy dâng cho Ngài tư tưởng mình! Tôi buộc các bạn bằng đôi vai đã mang đòn roi — hãy uốn cả sức lực mình vào sự phục vụ Ngài! Tôi buộc các bạn bằng chính Ngài, hãy dâng chính mình cho Ngài! Tôi buộc các bạn bằng tay trái đã đặt dưới đầu các bạn và tay phải đã ôm ấp các bạn, bằng những con hoẵng và những con nai đồng nội, bằng những luống hương và những bữa tiệc tình yêu, hãy dâng chính mình, tấm lòng, linh hồn và sức lực mình cho Ngài!

Hãy sống trong sự phục vụ Ngài, và chết trong sự phục vụ Ngài! Đừng cởi bỏ khí giới, nhưng hãy làm việc mãi cho đến khi các bạn còn sống. Khi còn sống, hãy để đây là khẩu hiệu của các bạn — "Tất cả vì Chúa Giê-xu, tất cả vì Chúa Giê-xu! Tất cả vì Người Đầy Đau Thương, tất cả vì Người Đầy Đau Thương!" Ôi các bạn là những kẻ yêu Ngài và chiến đấu cho Ngài, các bạn được gọi ra tiền tuyến! Xin hãy mau đến trận chiến, tôi cầu xin các bạn, và xông lên vì "Người Đầy Đau Thương"! Hãy lấy đây làm tiếng hô xung trận hôm nay! Đừng lẩn lút như hèn nhát! Đừng chạy về nhà như kẻ ham an nhàn, nhưng hãy tiến lên tiền tuyến vì "Người Đầy Đau Thương," như những người tốt và trung thực. Nhờ thập tự giá đã mang Ngài, và nhờ thập tự giá nặng Ngài đã mang. Nhờ cơn thống khổ chết người của Ngài và nhờ sự thống khổ của đời Ngài, tôi kêu lên: "Tiến lên, vì Người Đầy Đau Thương!"

Hãy viết chữ này, "vì Người Đầy Đau Thương," trên chính thân thể các bạn, nơi các bạn mang những dấu tích của Chúa Giê-xu! Hãy đóng ấn, nếu không trên da thịt, thì trong linh hồn, vì từ nay các bạn là tôi tớ của Người Đầy Đau Thương! Hãy viết điều này trên của cải các bạn! Hãy buộc dòng chữ này trên mọi tài sản các bạn — "Cái này thuộc về Người Đầy Đau Thương." Hãy dâng con cái các bạn cho "Người Đầy Đau Thương," như người xưa dâng con trai mình cho lòng yêu nước và chiến đấu với kẻ thù của đất nước! Hãy dâng mỗi giờ cho "Người Đầy Đau Thương"! Hãy học, ngay cả ăn uống và ngủ nghỉ, cũng vì "Người Đầy Đau Thương," làm mọi sự trong danh Ngài. Hãy sống vì Ngài và sẵn sàng chết vì Ngài, và Chúa chấp nhận các bạn vì cớ Người Đầy Đau Thương. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 53.

Tin Tốt Lành cho Kẻ Bị Mất

(Số 1100)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 3 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Lu-ca 19:10.

Lời hứa của Đức Chúa Trời như những vì sao, chẳng có lời nào trong chúng mà đến lượt mình đã không dẫn những linh hồn bị bão táp xô đẩy đến bến ước ao của họ. Nhưng như giữa những vì sao điểm bầu trời nửa đêm có những chòm sao trên hết thảy thu hút ánh nhìn của người thủy thủ và giúp ích cho người lái tàu, thì cũng có những đoạn Kinh Thánh nhất định không chỉ đã dẫn dắt vài nhà thông thái đến với Chúa Giê-xu, mà còn là những ngôi sao dẫn đường cho muôn vàn tâm trí đơn sơ, nhờ chúng, đã tìm được bến bình an. Sáng nay tôi có thể kể một số câu Kinh Thánh mà tôi có thể ví với những ngôi sao chỉ đường của chòm Đại Hùng hay chòm Nam Thập Tự, vì chúng đã trực tiếp chỉ mắt ăn năn về phía Chúa Giê-xu, Ngôi Sao Bắc Cực, và nhờ nhìn lên Ngài, tội nhân đã tìm được "đường đi, lẽ thật, và sự sống."

Câu Kinh Thánh này là một trong những ngôi sao đáng chú ý, hay đúng hơn, lời nó tạo thành một chòm sao kỳ diệu của tình yêu thiêng liêng, một chòm Thất Tinh của lòng thương xót. Những chữ và âm tiết dường như lấp lánh trước mắt tôi với vẻ rực rỡ siêu nhiên. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì mỗi chữ cái của câu Kinh Thánh ba lần phước hạnh này — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Nhưng như các vì sao ít ích lợi khi bầu trời đầy mây, hay không khí dày đặc sương mù, thì cũng vậy, ngay cả ánh sáng Phúc Âm rực rỡ như câu Kinh Thánh chúng ta cũng sẽ không mang lại an ủi cho những linh hồn bị bao quanh bởi sương mù bám víu của nghi ngờ và sợ hãi. Trong những lúc như thế, các thủy thủ kêu cầu thời tiết tốt và xin được lại thấy các vì sao.

Vậy chúng ta hãy cầu Đức Thánh Linh, bằng gió thiêng liêng Ngài, quét tan những đám mây vô tín của chúng ta và khiến mỗi con mắt sốt sắng trong ánh sáng Đức Chúa Trời thấy được ánh sáng bình an. Ôi ước gì nhiều tâm trí thức tỉnh sáng nay tìm được sự tha thứ và sự sống đời đời trong Đấng Cứu Thế! Nguyện Đức Chúa Trời ban, đáp lại những lời cầu nguyện đang thầm thì bởi nhiều người, phước hạnh của sự cứu rỗi đến nhà này.

I. Sáng nay có bốn điều tôi sẽ cố trình bày cho sự an ủi của những tội nhân đang tìm kiếm. Điều thứ nhất là thế này — tôi muốn mọi tấm lòng lo âu suy xét NHỮNG ĐỐI TƯỢNG CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT ĐƯỢC MÔ TẢ Ở ĐÂY THẾ NÀO — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Tôi cảm thấy biết ơn khôn xiết vì mô tả này — "kẻ bị mất!" Không thể có trường hợp nào xấu đến nỗi không được bao hàm trong chữ "mất" này. Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng tình trạng của bất kỳ người đàn ông nào sinh bởi đàn bà khốn khổ đến nỗi không nằm trong vòng tròn của bốn chữ cái này —

"mất."

Người ấy có thể đã đi đến cực điểm của thói hư. Người ấy có thể đã hủy hoại mình cả thể xác lẫn linh hồn. Người ấy có thể đang ở ngay bờ vực địa ngục và cảm thấy như mình đang trượt xuống hố — nhưng chữ này giáng xuống tận đáy sâu nhất của khốn khổ người ấy, vì người ấy "bị mất." Đây đó trên những bờ biển sắt đá của chúng ta có những bến cảng trú ẩn, nhưng tiếc thay, một số trong chúng chỉ có thể dùng cho tàu lớn vào những thời điểm thủy triều nhất định. Lúc nước lên, tàu trọng tải lớn có thể vào và tìm được an toàn, nhưng nếu thủy triều rút mạnh, dù bến cảng ở đó, cũng không đủ nước để tàu nặng vào được.

Kìa, câu Kinh Thánh của tôi là một bến cảng trú ẩn có thể dùng mọi thủy triều, và ngay cả lúc nước rút thấp nhất, những con tàu lớn nhất, trọng tải nặng nhất cũng có thể vào đây! Dù tội nhân sáng nay cần một đại dương thương xót không đáy để bơi vào, nơi đây cũng đủ sâu cho người ấy! Nếu gió đang thổi khủng khiếp và bão tố đang hoành hành, và mọi ma quỷ đều ra cùng bão tố, thì chỉ cần linh hồn bị bão táp xô đẩy căng buồm về Bến Thiêng Liêng này — không có bãi cát ở cửa, không có nước cạn trong luồng — không sợ nó không vào được! Cửa bến cảng này sâu thăm thẳm trong thương xót, vì câu Kinh Thánh nói về "kẻ bị mất." Những linh hồn bị mất vì tội lỗi và dại dột được Con Người tìm và cứu.

Chúng ta hãy suy xét người ta bị mất thế nào. Trước hết chúng ta biết họ bị mất theo bản tính. Dù người ta có chống lại giáo lý này đến đâu, đó là lẽ thật của sự Mạc khải rằng chúng ta bị mất ngay khi sinh ra, và chữ "mất" không chỉ liên quan đến những kẻ đã đi sâu vào tội lỗi một cách thô bỉ và gian ác, mà còn đến cả nhân loại. Các bạn có bao giờ để ý chỗ khác mà câu Kinh Thánh này xuất hiện không? Đó là Ma-thi-ơ chương 18 câu 11, và nó xuất hiện ở đó trong một mối liên hệ rất ý nghĩa. Để tôi đọc cho các bạn nghe. Đấng Christ đang nói về trẻ nhỏ, và Ngài phán: "Hãy giữ mình, đừng khinh rẻ một đứa nào trong những đứa trẻ nầy; vì ta nói cùng các ngươi, các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta ở trên trời luôn luôn. Vì Con Người đã đến cứu kẻ bị mất."

Chúa đã đặt một đứa trẻ giữa các môn đồ và đã phán rằng họ phải được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ. Thế mà Ngài đã thốt ra những lời này trong mối liên hệ ấy. Từ đoạn ấy rõ ràng rằng, theo bản tính, trẻ nhỏ bị mất và chúng nợ sự cứu rỗi của mình nơi Chúa Giê-xu, khi Đức Chúa Trời vui lòng đem chúng lên thiên đàng trong tuổi ấu thơ. Chúa Giê-xu đến để tìm và cứu những kẻ bị mất theo bản tính — và chắc chắn nhất là ngày nay không ai hư mất chỉ vì tội của A-đam, và không ai bị quăng vào địa ngục chỉ vì sự bại hoại tự nhiên — tội lỗi và sự vô tín cá nhân của chính người ấy quăng người ấy xuống đó.

Một vấn đề khủng khiếp hơn nhiều đối với chúng ta, về mặt thực tế, là điều này: chúng ta, ngoài ân điển thiêng liêng, bị mất bởi chính hành động mình. Bản tính chúng ta đã bày tỏ trong tính cách chúng ta. Những khuynh hướng bên trong chúng ta đã phát triển trong hạnh kiểm chúng ta, và chúng ta đã tự làm mất mình bởi chính việc làm và hành động mình. Chúng ta đã lầm lạc và đi lang thang khỏi đường lối Đức Chúa Trời một cách cố ý và gian ác như chiên lạc — và giờ đây chữ "mất" thuộc về chúng ta bởi chính những hành động công khai của mình, cũng như qua sự Sa Ngã của A-đam. Và thêm vào đó, chúng ta bị mất vì tội lỗi thực tế và sự bại hoại tự nhiên của chúng ta đã cùng tác động để tạo ra trong chúng ta sự bất lực không thể tự phục hồi khỏi tình trạng sa ngã. Chúng ta không chỉ là kẻ lang thang, mà còn không có ý muốn trở về nhà — chúng ta là những đứa con hoang đàng, nhưng chúng ta không bao giờ nói: "Ta sẽ đứng dậy, và
đi đến cùng Cha tôi," cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đặt điều ấy vào lòng chúng ta. Chúng ta như chiên cứ lang thang, lang thang, lang thang, nhưng sẽ không bao giờ, dù có cơ hội nào, trở về trừ khi Người Chăn chiên lành của các linh hồn tìm kiếm chúng ta.

Nếu thế giới của chúng ta đột nhiên bị bỏ mặc một mình, có thể quên đi lực hướng tâm giữ nó trong liên minh với mặt trời và bắt đầu một hành trình kinh hoàng vào bóng tối của không gian xa xăm — nếu nó đi xa đến nỗi không còn một tia sáng nào từ mặt trời chạm tới và nó hoàn toàn trong bóng tối — thì chắc chắn nó không bao giờ tìm lại được mặt trời, vì ai có thể thắp một ngọn nến trên mặt đất để chúng ta tìm mặt trời? Mặt trời chỉ có thể được thấy bằng chính ánh sáng của nó. Trên mặt đất sẽ tìm đâu ra những dây và thừng để kéo chúng ta về với mặt trời? Thế giới chỉ có thể được kéo bởi một ảnh hưởng từ chính mặt trời — thiên thể trung tâm phải ban cho động lực.

Vậy, khi một linh hồn lang thang xa Đức Chúa Trời, nó không có ánh sáng nào trong mình để thấy Đức Chúa Trời và không có sức lực nào trong mình để kéo Đức Chúa Trời về phía mình. Đức Chúa Trời phải soi sáng và kéo linh hồn về với Ngài. Như thế, theo ba nghĩa này, chúng ta bị mất theo bản tính, theo thói quen, và bởi sự bất lực hoàn toàn không thể tìm ra Đức Chúa Trời mình và trở về với Ngài. Thế mà, dù tình trạng bị mất này khủng khiếp, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Thêm vào đó, tất cả chúng ta đều bị mất bởi sự định tội mà tội lỗi chúng ta đã đem lại. Đôi khi chúng ta nghe những kẻ nói năng thiếu chính xác bảo rằng chúng ta đang trong tình trạng thử thách. Hỡi anh em chị em, không gì phi Kinh Thánh hơn lời tuyên bố như thế! Chúng ta đã lâu được thử nghiệm và thấy thiếu hụt. Thời kỳ thử thách của chúng ta đã qua. Giờ đây, nếu chưa được tái sinh, chúng ta đang trong tình trạng bị định tội!

Phiên tòa không còn đang chờ — nó đã qua và chúng ta đã bị định tội, vì tội lỗi chúng ta. Bản án định tội kinh hoàng treo trên mỗi người ở đây chưa tin Chúa Giê-xu. Tội nhân bị mất theo nghĩa ấy. Chỉ còn là vấn đề thời gian, và thời gian ấy trong tay Đức Chúa Trời — và kẻ bị kết án sẽ bị dẫn ra thi hành án — và hình phạt của cơn thịnh nộ thiêng liêng sẽ giáng xuống cái đầu có tội của người ấy. Chúng ta bị mất vì chúng ta ở dưới bản án pháp luật và không thể thoát khỏi nó. Chúng ta không thể chuộc tội với Đức Chúa Trời vì điều sai chúng ta đã làm, cũng không thể tránh thẩm quyền công chính của Ngài. Không sự hành xác thân thể nào, không tiếng than khóc linh hồn nào, có thể xóa một tội nào —

"Nước mắt tôi dù tuôn mãi; Lòng sốt sắng tôi dù không nghỉ ngơi: Tất cả vì tội không chuộc được, Đấng Christ phải cứu, và chỉ Đấng Christ." Như thế, bị coi như tội phạm bị kết án trước tòa Đức Chúa Trời, những kẻ chưa tái sinh thật sự bị mất.

Hơn nữa, có những người trên đời bị mất theo nghĩa rõ ràng hơn những người khác — ý tôi là họ bị mất đối với xã hội, đối với sự tôn trọng và có lẽ đối với phép lịch sự. Đó là trường hợp của Xa-chê, mà câu Kinh Thánh chúng ta được nói trong mối liên hệ với ông. Tôi không biết cha mẹ ông là ai. Có lẽ ông sinh ra trong gia đình rất đáng kính, nhưng ông đã tỏ ra một tâm trí gian ác và rẽ khỏi những đường lối cũ tốt đẹp. Ông yêu bạn bè hèn hạ và khinh sự nghiêm túc của cha mình. Trong gia đình ấy có nỗi buồn lớn vì ông. Xa-chê bị mất đối với cha mẹ — họ đã hy vọng ông sẽ là niềm tự hào cho danh họ — nhưng thay vào đó ông là nỗi ô nhục. Họ tin ông sẽ là cây gậy cho tuổi già họ, nhưng giờ ông là roi vọt cho họ.

Họ hầu như không dám thì thầm tên ông trong bất kỳ đám đông nào, vì ông đã nhập bọn với những kẻ Bê-li-an và giao du với hạng dâm đãng nhất trong thành. Và dần dần, như người ta đi từ xấu đến tệ hơn, Xa-chê đã theo nghề thu thuế hèn hạ, ô nhục. Ông đã tiến thân trong nghề ấy bằng sự sắc sảo và lòng chai đá đến nỗi trở thành đầu đảng của đám đáng ghét, những kẻ bóc lột dân chúng một cách tống tiền. Dĩ nhiên những người Pha-ri-si không bao giờ nhìn ông — họ đi ngang qua ông như thể ông là con chó — trong khi dân thường Giê-ri-cô, khi ông không nghe thấy, nguyền rủa ông. Ông đã chẳng bóc lột người này — đã chẳng áp bức người kia sao? Chính tên ông bị cấm đoán. Ông bị mất đối với xã hội.

Nhưng Con Người đã tìm ông và cứu ông, dù ông bị mất! Xã hội, đến ngày nay, có những quy tắc, mà vi phạm chúng người ta trở thành kẻ bị ruồng bỏ. Những quy tắc này, một số đáng khen, nhưng những quy tắc khác thì tùy tiện, thiên vị, tàn nhẫn và đạo đức giả. Đôi khi chúng ta nghe người đời chế giễu cái mà họ thích gọi là lối đạo đức giả của Hội Thánh, nhưng chúng tôi xin phép nói rằng không có lối đạo đức giả nào đạo đức giả một cách tuyệt vọng như lối đạo đức giả của thế gian. Không lâu trước đây có một trường hợp về sự tàn nhẫn không thương xót của thế gian đối với những kẻ mà thời thượng gán cho ô nhục. Một người có lẽ đã sa vào tội lỗi trong những ngày đầu đời, đã được phục hồi vào vị trí đáng kính — cô được tiếp nhận trong xã hội giữa những người cao quý nhất, nhưng đột nhiên, những môi hèn hạ tiết lộ một bí mật — và một tội lỗi phạm từ lâu bị đào xới lên chống lại cô. Từ ngày ấy thế gian loại bỏ người đàn bà, không bao giờ hỏi cô có ăn năn không, hay xét đến hạnh kiểm sau này của cô.

Thế gian thật trong sạch, trinh trắng và vô tội, đến nỗi nó đuổi kẻ lầm lạc như thể cô là người phong hủi. Dù chính nó bốc mùi những điều gớm ghiếc ô uế nhất, xã hội giả vờ một đức hạnh trong như hoa huệ và trinh như tuyết. Thế gian lạnh lùng, cứng rắn, tàn nhẫn đối với một hạng phạm nhân nhất định. Nó ôm vào lòng những kẻ, từng tấc, đều ô uế — nhưng một người đàn bà bị phản bội, bị lừa dối, tan nát cõi lòng thì thế gian hất đi như thể cô là con rắn độc. Đây là xã hội khoe khoang sự ga-lăng của mình! Đây là thế gian công bằng, sòng phẳng! Nó vuốt ve những tay chơi quý tộc của nó, nhưng loại bỏ kẻ ăn năn nhất trong số những người bị phản bội. Than ôi, thế gian đạo đức giả, giả dối! Than ôi, thế gian rỗng tuếch, dối trá, giả vờ một đức hạnh mà ngươi không biết! Đừng chê bai những bất nhất của những người tôn giáo trong khi những bất nhất của chính ngươi quá lộ liễu! Bạo chúa tàn nhẫn, hãy học thương xót và làm công lý trước khi ngươi trở thành quan xét của các tôi tớ Chúa!

Này, Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ mà thế gian đặt ngoài trại nó. Thế gian nói: "Không." "Xấu hổ cho ả." "Chúng ta sẽ không nói chuyện với ả." Nhưng Đấng Christ Giê-xu phán: "Ta đã đến để tha thứ cho ả, và phục hồi ả, và ả sẽ yêu Ta nhiều vì ả đã được tha thứ nhiều!" Có những trường hợp khác trong đó người ta, bởi tội ác mình, một cách rất công bằng tự đặt mình ngoài vòng xã hội, và để giữ trật tự họ bị tách khỏi đám người lương thiện. Ngay cả những người này cũng nên có một cánh cửa hy vọng để lại cho họ và một con đường trở về. Tiếng kêu, quá thường, là: "Hạ nó xuống! Hạ nó xuống! Nó đã phạm tội với đồng loại. Gạt nó sang một bên! Chúng ta quan tâm gì số phận nó ra sao?"

Nhưng Con Người, Đấng vô cùng thanh khiết và thánh, Đấng có sự ghê tởm tội lỗi thật sự đến nỗi Ngài thật sự ghét và tởm nó, thế mà không tởm tội nhân, nhưng đã đến để tìm và cứu họ! Phạm vi của lòng thương xót thiêng liêng không bị giới hạn bởi phong tục loài người! Ranh giới tình yêu Chúa Giê-xu không thể bị ấn định bởi sự tự công chính Pha-ri-si! "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Gom tất cả những điều chúng ta đã nói vào vài lời, chúng tôi xin nói thế này — có lẽ tôi đang nói với những người ở đây cảm thấy mình đã phạm luật pháp Đức Chúa Trời, có lẽ không công khai hay trong những thói hư thô bỉ nào, nhưng họ đã phạm luật pháp Đức Chúa Trời.

Họ có thể cảm thấy mình đã phạm và đang đau buồn trong lòng vì điều ấy. Họ cũng sợ rằng mình đã phạm tội đến nỗi không thể được tha thứ. Đồng thời sự chai cứng của lòng họ khiến họ kinh ngạc — họ cảm thấy mình hoàn toàn xấu xa và không có điều lành nào ở trong mình. Vì thế, họ tuyệt vọng về việc được cứu. Hỡi các bạn yêu dấu, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Há mô tả này không hợp với các bạn sao? Các bạn há không ở giữa những kẻ bị mất sao? Vậy thì, các bạn ở giữa những kẻ mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu! Và nếu tình cờ có ai ở đây đã sa vào những thói hư thô bỉ hơn, ai đó đã làm ô danh mình và hạ mình xuống đến mức thấp nhất, tôi bị buộc không được giới hạn câu Kinh Thánh và tôi cũng không muốn làm thế — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Ôi các bạn là những kẻ bị mất! Ôi các bạn là những kẻ bị hủy hoại và bị tiêu diệt! Con Người đã đến để tìm và cứu các bạn! Từ Hy Lạp dùng ở đây cho "mất" là một dạng của từ mà, bởi một số nhà khám phá hiện đại, đã được dịch là "bị tiêu diệt," nhằm chống đỡ lý thuyết phi Kinh Thánh của họ về sự tiêu diệt kẻ ác. Đó là một trong những trường hợp mà sự phi lý của cách giải thích như thế phải hiển nhiên ngay cả với chính họ! Con Người đã không đến để tìm và cứu cái đã bị tiêu diệt — đó sẽ là điều vô nghĩa trắng trợn! Nhưng từ này rất mạnh mẽ và chỉ sự hủy diệt rất khủng khiếp, một sự tàn phá thuộc loại nghiêm trọng nhất. Bị mất là hoàn toàn sa ngã, bị hủy diệt về mọi điều lành, hoàn toàn bị tiêu tan, thế mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu những kẻ trong cảnh khốn khổ như thế!

Sao, câu Kinh Thánh này nghe với tôi như tiếng chuông Chúa Nhật vui mừng mà đôi khi các thủy thủ đã nghe trên biển! Tàu thuyền đôi khi bị bao quanh bởi sương mù dày đặc và các thủy thủ không biết mình gần đất liền hay trên đại dương mênh mông — họ nằm yên không một gợn gió, không một gợn sóng — con tàu như một vật bị mất không sức di chuyển hay biết mình ở đâu. Rồi đột nhiên các thủy thủ nghe tiếng chuông ngân vào ngày Chúa Nhật phước hạnh, và khi những âm thanh bạc xuyên qua màn sương u ám, các thủy thủ biết rằng họ đang ở đâu đó gần những bờ biển hạnh phúc của nước Anh xưa!

Câu Kinh Thánh của tôi ngân vang ngọt ngào nhất qua những màn sương của tuyệt vọng và nghi ngờ trong linh hồn các bạn, và tôi tin chắc sứ điệp vui mừng — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất" — sẽ đến với các bạn!

II. Giờ đây, chúng ta hãy chuyển sang một điểm khác. Có rất nhiều an ủi trong câu Kinh Thánh chúng ta cho kẻ có tội, ở chỗ thứ hai, nếu họ để ý ĐẤNG CỨU THẾ ĐƯỢC MÔ TẢ Ở ĐÂY THẾ NÀO, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Là Con Người Ngài đã đến. Và ở đây trước hết hãy lưu ý Thần tính Ngài. Bạn nói: "Thần tính, sao vậy? Câu Kinh Thánh nói 'Con Người.'" Phải, và đó là điểm mà tôi dựa vào để nhận xét. Không Tiên tri hay Sứ đồ nào cần tự gọi mình một cách phân biệt là con người. Sẽ là lố bịch nếu bất kỳ ai trong chúng ta tự nói về mình một cách nhấn mạnh là con người — đó sẽ là sự giả vờ hạ mình đến mức phi lý tột cùng.

Do đó, khi chúng ta nghe Chúa mình đặc biệt gọi Ngài bằng danh này, chúng ta bị buộc phải nghĩ về nó như đối lập với Bản tính cao hơn của Ngài, và chúng ta thấy sự hạ mình sâu sắc trong việc Ngài chọn được gọi là Con Người, khi Ngài có thể đã được gọi là Con Đức Chúa Trời. Ôi linh hồn ta, Đấng đã đến để cứu ngươi, thật rõ ràng là Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài thấy cần nhắc ngươi rằng Ngài cũng là Con Người, e rằng ngươi nghi ngờ điều ấy! Không phải cánh tay thiên sứ giơ ra giúp ngươi, mà là cánh tay của Đấng đã dựng nên muôn thế giới!

Khi tự xưng là Con Người, Chúa chúng ta cho chúng ta thấy Ngài đã đến với chúng ta trong một Tính cách hạ mình. Không phải trong ngọn lửa Chúa Giê-xu đã từ trời giáng xuống. Không phải trên xe chiến thịnh nộ, thắt gươm báo thù, Giê-hô-va Giê-xu đến với con người. Ngài đến trong sứ mạng thương xót như Đấng đã nằm trên ngực đàn bà, Đấng đã biết yếu đuối, đau khổ và thiếu thốn. Ngài đến như Đấng biết, bởi kinh nghiệm cá nhân, sự thấp hèn của tình trạng các bạn. Ôi tội nhân, biết rằng Con Đức Chúa Trời đã đến để cứu bạn với tư cách Con Người, há chẳng phải niềm vui sao? "Con Người" — điều ấy cũng mô tả sự dịu dàng trong Tính cách Ngài.

Người có thể đồng cảm với người. Chúa Giê-xu, Đấng đầy lòng nhân từ, tràn đầy đồng cảm, và trong sự dịu dàng yêu thương Ngài đã đến để cứu tội nhân. Ngài không phải là Rhadamanthus nghiêm khắc, không phải quan xét mặt nghiêm nghị, không phải Draco với những chiếu chỉ đẫm máu, nhưng là Chúa Giê-xu, Người Đầy Đau Thương và bạn của bệnh tật. Chính với tư cách Anh em các bạn, Đấng cảm thương những yếu đuối các bạn, Chúa Giê-xu đến với các bạn. Hơn nữa, Ngài đã đến trong Tính cách trung bảo của Ngài, vì "chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người." Ngài có thể đặt tay Ngài trên các bạn, và đồng thời, đặt tay Ngài trên Đức Chúa Trời. Đấng bắc cầu vực thẳm giữa khốn khổ của nhân tính sa ngã và phẩm giá đời đời của Đức Chúa Trời vô tỳ vết đã đến để cứu kẻ bị mất! Thật là niềm vui!

Chúa chúng ta đến trong Tính cách đại diện của Ngài, vì Ngài tự gọi mình là Con Người, như thể để ghi rằng Ngài là Người vì con người, Người đại diện, Con Người. Ngài đến như Đấng Thay Thế của giao ước, đại diện cho Con Người. Ngài đã chịu khổ thay chúng ta, chết thay chúng ta, trả nợ chúng ta thay chúng ta, sống lại thay chúng ta, và lên thiên đàng như Đấng đi trước chúng ta! Chính Con Người, Đấng trong mọi sự đã hành động vì con người, là Đấng "đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Giờ đây, hỡi các bạn yêu dấu, nếu Đức Thánh Linh chỉ giúp những tấm lòng khốn khổ nghèo nàn thấy được điều ấy, thì dường như tôi thấy cách diễn đạt của phần câu Kinh Thánh này, dù rất đơn giản, đầy những an ủi phong phú nhất.

Hỡi linh hồn, các bạn có một Đấng Cứu Thế thật hấp dẫn để đối diện! Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt — các bạn không thể, hỡi kẻ có tội, đến với Ngài — nhưng Chúa Giê-xu là Anh em các bạn, Bạn các bạn. Ngài là Bạn của Tội Nhân, Đấng đã tiếp nhận họ và ăn với họ. Và chính Ngài, vĩ đại như Ngài, là Đấng "đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Tôi nói cho các bạn biết điều tôi muốn các bạn làm. Hãy đến với Ngài không sợ hãi hay run rẩy trước khi mặt trời kia lặn và kết thúc ngày thương xót này. Hãy đến và nói với Ngài các bạn đã phạm luật pháp của Cha — nói với Ngài rằng các bạn bị mất và cần được cứu. Nói với Ngài rằng Ngài là Người, và kêu cầu tấm lòng nam nhi Ngài và những đồng cảm anh em của Ngài.

Hãy đổ tấm lòng tan vỡ của các bạn dưới chân Ngài — để linh hồn các bạn tuôn tràn trước mặt Ngài — và tôi nói với các bạn Ngài không thể xua đuổi các bạn! Dù lời cầu nguyện các bạn yếu ớt như tia lửa trong sợi lanh, Ngài sẽ không dập tắt! Và dù lòng các bạn bầm dập như cây sậy, Ngài sẽ không bẻ gãy! Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho các bạn một ước muốn đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Và nguyện Ngài khích lệ các bạn làm thế bằng cách cho thấy Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường trong lòng, dịu dàng, nhân từ, và đầy thương xót.

III. Tôi chuyển sang điểm thứ ba, và điểm ấy cũng đầy an ủi, dù tôi chỉ chạm qua. Các bạn là những kẻ tìm sự cứu rỗi nên vui mừng nhận thấy HÀNH ĐỘNG QUÁ KHỨ CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐƯỢC MÔ TẢ THẾ NÀO — "Con Người đã đến." Hãy lưu ý, không phải "sẽ đến," mà là "ĐÃ đến." Sự đến của Ngài là một sự thật đã hoàn thành. Chúng ta không thể nói điều này trước những ngày của sự giáng sinh kỳ diệu tại Bết-lê-hem. Chúng ta hẳn đã phải nói Con Người "sẽ đến," và rồi các bạn hẳn đã cần đức tin phi thường để tin rằng Con Đức Chúa Trời sẽ trở thành Con Người để cứu các bạn. Nhưng Ngài "đã đến." Phần sự cứu rỗi của tội nhân còn phải làm không hề khó tin như điều Chúa đã hoàn thành.

Việc Chúa Giê-xu Christ, sau khi nhập thể, và sau khi đã chịu khổ vì tội lỗi, tha thứ tội nhân mà Ngài đã chết vì, dường như tôi không phải điều phi thường — điều phi thường nằm ở đây, rằng Ngài hẳn đã đến từ thiên đàng, rằng Ngài hẳn đã sinh ra tại Bết-lê-hem, rằng Ngài hẳn đã lưu lại đây trên đất, rằng Ngài hẳn đã lên thập tự giá và xuống mồ và mang chịu thay tội nhân — thế mà, Chúa chúng ta đã làm tất cả điều ấy. Phần lớn nhất của công việc Ngài đã hoàn thành! Sự cứu rỗi các bạn, nếu các bạn tin Chúa Giê-xu, là việc tương đối dễ — Ngài chỉ cần áp dụng điều đã chuẩn bị sẵn và trao cho đức tin các bạn điều Ngài đã dành dụm trong kho.

Tình trạng sự việc từ khi Chúa Giê-xu đã đến có thể minh họa thế này — một số đồng bào chúng ta là tù nhân của Hoàng đế Theodore, tại A-by-si-ni, và tôi sẽ giả sử mình ở giữa họ như một tù nhân. Tôi nghe rằng Quốc hội Anh đang xúc tiến một cuộc viễn chinh để giải cứu tôi và tôi cảm thấy chút an ủi, nhưng tôi rất lo lắng, vì tôi biết giữa những tranh chấp đảng phái trong Hạ viện nhiều biện pháp tốt bị đắm. Ngày tháng trôi qua nặng nề, nhưng cuối cùng tôi nghe rằng Ngài Robert Napier đã đổ bộ với một đạo quân giải cứu. Giờ đây lòng tôi nhảy mừng! Tôi bị nhốt trong thành Hadalga [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "Hagdala" — có thể là Magdala/Magdala, thành trì của Hoàng đế Theodore tại A-by-si-ni] nhưng trong ngục tối tôi nghe tiếng kèn Anh và tôi biết Đấng giải cứu đã đến! Giờ đây tôi đầy tự tin và chắc chắn được tự do! Nếu vị tướng đã đến, sự giải cứu của tôi chắc chắn!

Hãy ghi nhớ kỹ, hỡi các bạn là tù nhân của hy vọng, rằng Chúa Giê-xu đã đến! Các bạn không nghe sao? Kèn Phúc Âm đang vang lên! Phước cho dân biết tiếng vui mừng! Đấng Thống Soái của sự cứu rỗi chúng ta đã đến! Ngài đang ở cổng ngục tối chúng ta! Ngài đã đến để giải cứu chúng ta! Ngài đã đến! Ngài đã đến! Chúa Giê-xu đã đến và bởi Đức Thánh Linh Ngài vẫn ở đây! Và chúng ta có thể tin chắc rằng, nếu Ngài đã thực sự đến làm công việc, Ngài định sẽ hoàn thành nó, vì Ngài không bao giờ rút tay lại. Khi Ngài phán Ngài sẽ cứu con người, chắc chắn Ngài sẽ làm thế. Và giờ Ngài đã đến để làm điều ấy, thì càng chắc chắn hơn!

Kìa Chúa của Vinh Hiển đã cởi bỏ y phục để làm việc. Ngài đã treo áo hoàng bào và mặc áo thợ, y phục của người lao động phàm nhân! Ngài định làm việc, làm việc nghiêm túc, bền bỉ. Ngài đã vắt áo choàng xanh da trời ngang trời và giáng xuống đây đến thành Đa-vít mặc lấy đất sét phàm nhân để mặc chiếc áo không đường may. Ôi thưa các ngài, Ngài định làm công việc của Cha Ngài! Ngài thật sự nghiêm túc, hãy chắc điều ấy — Ngài đã đến để làm điều ấy và định hoàn thành ý định yêu thương của Ngài. Hơn nữa, Ngài không như kẻ dại đến làm việc mà bỏ quên dụng cụ — Chúa Giê-xu hẳn đã không đến mà không chuẩn bị! Con Người là Đấng Cứu Thế vô cùng khôn ngoan và các bạn có thể tin chắc, đã đến với sự ưng thuận của Cha Ngài và được xức dầu bằng Đức Thánh Linh, Ngài đã đến với mọi thứ cần thiết để hoàn thành mục đích Ngài.

Ngài đã đến để làm một công việc mà Ngài có thể làm và sẽ làm, và trong đó Ngài sẽ không bị cản trở dù mọi quyền lực của đất và địa ngục chống lại Ngài. "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Lòng tôi vui mừng khi cảm thấy chắc chắn biết bao những kẻ bị mất sẽ được cứu. Nếu chúng ta đã nghe các con trai của buổi sáng hát trong bản giao hưởng trang nghiêm: "Chính Đức Chúa Trời đã đến để xua tan bóng tối nguyên thủy, để đem trật tự ra khỏi hỗn mang, và tạo sự sống trên đất đang không hình và trống không," chúng ta hẳn đã cảm thấy chắc chắn về kết quả! Nếu Đức Chúa Trời đã đến để sáng tạo, Ngài sẽ sáng tạo — và chúng ta hẳn đã không ngạc nhiên khi thấy quả đất tròn rực rỡ trong ánh sáng buổi sáng, xanh tươi với thảm thực vật mới sinh và đông đúc với muôn loài.

Chúng ta chắc chắn rằng điều gì Đức Chúa Trời đến để làm Ngài sẽ làm. Trong đêm khi Y-sơ-ra-ên bị người Ê-díp-tô truy đuổi và bị bắt kịp tại biển, ngay tại Biển Đỏ, đó là dấu hiệu chiến thắng khi Chúa đến để giải cứu dân Ngài. Trụ mây đi ra phía sau, quay mặt đen về phía kẻ thù và mặt sáng về phía dân được chọn. Đức Chúa Trời đã đến để đánh Pha-ra-ôn và quở trách bạo chúa kiêu ngạo! Và ôi, các bạn có thể chắc Ngài sẽ làm điều ấy — thất bại là điều không thể. Khi, sáng hôm sau, vực sâu êm đềm cuốn qua những đạo quân giận dữ và mọi sự bình yên nơi Pha-ra-ôn và quân lính ông đã hung hăng — và thay vì tiếng hô của binh lính — nghe thấy tiếng ngọt ngào của các thiếu nữ, hát: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách oai nghi," thì điều ấy thật tự nhiên, vì Đức Chúa Trời đã đến để báo thù cho Y-sơ-ra-ên Ngài! Ai có thể đứng trước mặt Ngài?

Con Người đã đến để cứu. Hỡi các tầng trời, hãy vui mừng, và hỡi đất, hãy mừng rỡ! Ngài sẽ làm mọi điều Ngài đẹp lòng! Cả đất lẫn địa ngục đều không thể chống lại Ngài! Tìm kiếm, Ngài sẽ cứu! Phải, Ngài sẽ cứu kẻ bị mất! Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài!

IV. Điểm cuối cùng là thế này — có rất nhiều an ủi sâu sắc nhất trong SỰ MÔ TẢ ĐƯỢC BAN Ở ĐÂY VỀ CÔNG VIỆC CỦA CHÚA CHÚNG TA. Ngài đã đến "để tìm và để cứu." Công cuộc là một, nhưng có hai nhánh. Trước hết tôi muốn các bạn lưu ý điều Chúa chúng ta đã không đến để làm. Ngài đã không đến để giúp những kẻ, theo ý mình, gần như tốt như họ phải tốt, trở nên tốt hơn một chút rồi vào thiên đàng bằng nỗ lực mình. Tôi tin đó là niềm tin chung của nhân loại. Nếu họ diễn đạt niềm tin mình thành tiếng Anh rõ ràng thì ý niệm họ gần như đúng những gì tôi đã nói. Theo họ, các bạn phải đi nhóm thường xuyên, cầu nguyện, bố thí cho người nghèo và tốt hết sức có thể. Rồi, vì sẽ có một chút thiếu hụt, các bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ bù đắp phần còn lại.

Này, hãy ghi lời tôi, đây là một ảo tưởng thô bỉ và chết người! Không có giữa hai bìa Kinh Thánh này một lời hy vọng nào dành cho bất kỳ ai tin theo cách ấy — không, nhưng có lời tuyên bố trang nghiêm rằng Đấng Christ đã không đến để cứu hạng người như thế chút nào, vì có chép rằng — "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm cần: Ta đến không phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn." Hễ ai thuộc về việc làm của luật pháp đều ở dưới sự rủa sả. Nếu ai trong các bạn là người rất tốt và không có tội. Nếu các bạn chẳng làm điều sai và gần như tốt như các bạn phải tốt. Nếu các bạn chỉ cần nói một chút về huyết Đấng Christ, Đấng Christ đã không đến để cứu những kẻ như các bạn — Ngài đã "đến tìm và cứu kẻ bị mất." Nếu các bạn không bị mất thì các bạn không có phần hay lot nào trong việc này!

Hơn nữa, Chúa Giê-xu đã không đến để giúp chúng ta trong những nỗ lực tự mãn để tự cứu mình. Tôi tự hỏi sao Cơ Đốc nhân có thể hát câu này —

"Một trọng trách tôi mang,

Một Đức Chúa Trời để tôn vinh;

Một linh hồn bất diệt để cứu,

Và sửa soạn nó cho trời cao."

Nó có thể hợp với người Do Thái dưới chân Si-nai, nhưng Cơ Đốc nhân không nên hát! Nếu chúng ta phải tự cứu linh hồn mình thì mọi sự đã xong với chúng ta. Gì cơ? Chúng ta có thể sửa soạn linh hồn mình cho trời cao sao? Chúng ta, tự cứu linh hồn mình? Sao, đây là điều hoàn toàn ngược với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Lý thuyết của một số người là trong con người có nhiều điều lành tự nhiên và họ chỉ cần phát huy nó và dần cải thiện mình vào tình trạng ân điển. Không, thưa ông, ông đi sai đường rồi. Ông có biết nghi lễ đầu tiên của đạo Cơ Đốc là gì không?

"Có," bạn nói, "Báp-têm." Đúng thế. Và Báp-têm là gì? "Chôn với Đấng Christ trong báp-têm." Ai được chôn, vậy? Người sống? Không! Người chết. Bài học đầu tiên của Phúc Âm, sau khi tin Đấng Christ, là các bạn, trước luật pháp, đã chết, vì đã bị đóng đinh với Đấng Christ, và vì thế các bạn phải được chôn. Không có việc cải thiện bản tính cũ của các bạn, vá víu nó và tô điểm nó thành hoàn hảo — điều ấy vô vọng, và nó phải chết và được chôn! Kinh Thánh không phán: "Các ngươi phải được cải thiện." "Các ngươi phải được tái sinh" — đó là điều hoàn toàn khác. Các bạn phải được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu. "Những sự cũ đã qua đi; nầy, mọi sự đều trở nên mới." Cần một sự sáng tạo mới — không phải cải thiện tạo vật cũ.

Sứ đồ nói gì? — "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Ông kết thúc ở đó — "lại cũng không thể phục được." Mọi sự đã xong với xác thịt, vì sự hư nát đã chiếm lấy nó. Tín đồ chấp nhận điều này như sự thật, "vì," Sứ đồ nói, "chúng ta đinh ninh rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết." Cái chết của Chúa Giê-xu, như hình phạt vì tội lỗi, là cái chết chúng ta và chúng ta đã chết trong Ngài để giờ đây chúng ta sống như người mới, người đã sống lại, chứ không như thể đời cũ đã được cải thiện thành điều tốt hơn! Bản tính cũ bị đặt vào chỗ chết và rồi người ấy nhận sự sống trong Đấng Christ — đó là cách chúng ta được cứu — không phải bằng cách tự cải thiện mình thành điều tốt hơn, mà bằng cách được dựng nên mới bởi quyền năng thiêng liêng của Đức Thánh Linh.

"Thật nản lòng," một người nói. Phải! Và sự nản lòng như thế rất cần ngày nay. Nếu tôi thấy một người cố leo lên đỉnh núi bằng một con đường hoàn toàn không thể qua và đầy nguy hiểm, tôi sẽ là bạn thật của người ấy nếu tôi làm người ấy nản lòng khỏi việc đâm mình vào tan nát. Đường lên thiên đàng không phải bằng việc làm mình. Các bạn là những kẻ nghĩ mình có thể leo lên thiên đàng bằng đường Si-nai nên nhìn vào ngọn lửa Môi-se đã thấy — và chìm xuống, run rẩy, và tuyệt vọng! Không có đường đến Đức Chúa Trời bằng đường Si-nai! Nơi đó, tại Can-vary, là đường đi — đỏ thắm huyết Đấng Cứu Thế. Sự cứu rỗi thuộc về chúng ta nhờ sự hy sinh chuộc tội của Ngài — "Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Giờ đây, đã dọn sạch đống rác, chúng ta hãy đến với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đến để tìm kẻ bị mất. Ngài đã làm điều ấy một cách cá nhân. Có một người đàn bà bị mất tại Sa-ma-ri và Chúa Giê-xu phán Ngài phải đi qua Sa-ma-ri. Có một người đàn ông bị mất tại Giê-ri-cô và Chúa Giê-xu phán Ngài phải ở lại nhà người ấy. Điều Ngài đã làm một cách cá nhân Ngài nay làm dưới sự cai quản của Đức Thánh Linh, trong sự Quan Phòng của Ngài. Đôi khi sự Quan Phòng cất đi một đứa con, đặt một người lên giường bệnh, tước của cải người ấy — và mọi thử thách ấy đều nhằm đem người ấy đến với Chúa Giê-xu. Chính Chúa Giê-xu đang tìm người ấy. Thật lạ, bạn ơi, bạn lại ở đây sáng nay — bạn không tính đến việc ở đây. Những hoàn cảnh lạ lùng đã đưa bạn đến.

Giả sử Chúa định cứu bạn sáng nay? Thì sự Quan Phòng đưa bạn đến chỗ này chính là Chúa Giê-xu đang tìm bạn. Như Chúa chúng ta tìm các linh hồn bởi sự Quan Phòng Ngài, Ngài cũng tìm họ bởi Lời. Thật kỳ diệu Lời Đức Chúa Trời đến với lòng người thế nào. Đó là một phần công việc của mọi người giảng được Đức Chúa Trời sai đi, giảng sao cho những người trong hội chúng nhận ra ông nói về họ. Những điều đáng chú ý nào đã xảy ra trong chức vụ chúng ta và trong chức vụ của mọi người được Đức Chúa Trời sai đi.

Sao, họ nói với người ta như thể họ biết họ! Dù chưa từng thấy họ trước đây, họ kể trường hợp họ và vẽ tình trạng họ. Đức Chúa Trời hướng dẫn các tôi tớ Ngài và ban cho họ những lời mà họ chưa từng nghĩ đến cho đến lúc phải thốt ra, đến nỗi ngay lúc ấy họ chọn ra tính cách cũng như thể họ đã biết người ấy từ thuở nhỏ! Như thế Chúa Giê-xu tìm tội nhân. Nếu có điều gì trong bài giảng này hợp với trường hợp bạn, bạn yêu dấu, đừng bàn về mối liên hệ nó có thể có với ai khác, nhưng hãy chắc Chúa Giê-xu đang tìm bạn! Bạn có phải kẻ bị mất không? Bạn có đến đây trong tình trạng lòng đến nỗi không thể chối tình trạng bị mất của mình không? Chúa Giê-xu đang tìm bạn!

Hãy xem Chúa đã cứu Xa-chê thế nào. Dường như lạ lùng khi Chúa ở dưới cây, Ngài ngước lên và phán: "Xa-chê, hãy mau xuống." Nhưng Chúa Giê-xu vẫn làm điều ấy, trong sự giảng Phúc Âm. Ngài áp dụng Lời với quyền năng vào từng lương tâm và khiến người ta nhận ra Ngài nói về họ. Đức Chúa Trời có một sứ điệp yêu thương cho linh hồn họ và họ bị buộc phải nghe — họ không thể bịt tai — họ phải nhận lấy vì Đức Thánh Linh đến với nó và đưa nó về với quyền năng vào linh hồn họ. Đó là Chúa Giê-xu tìm tội nhân. Và ai Chúa Giê-xu tìm Ngài cứu.

Đó là phần thứ hai — "Để tìm và để cứu." Và sự cứu được thực hiện thế nào? Điều ấy được thực hiện, trước hết, bởi sự tha thứ hoàn toàn mọi tội lỗi của tội nhân. Ngay lúc một người tin cậy Đấng Christ hết lòng, quá khứ bị xóa sạch như thể chưa từng tồn tại — mọi tội lỗi người ấy từng phạm trong tư tưởng, trong lời nói, trong việc làm, dù đỏ thắm đến đâu, đều đi ngay — chúng bị chìm như trong biển, không bao giờ tìm lại được. Và điều này được thực hiện theo một điều kiện duy nhất — tội nhân tin Chúa Giê-xu! Và ngay cả điều ấy cũng không phải điều kiện, vì Đấng bảo người ấy tin khiến người ấy có thể tin và ban cho người ấy đức tin cứu linh hồn người ấy!

Rồi tội nhân được cứu theo một cách khác. Từ lúc một người tin Chúa Giê-xu, bản tính người ấy trở nên khác với trước — người ấy nhận một tấm lòng mới — một ảnh hưởng khác chiếm lấy người ấy. Một tình yêu khác thu hút người ấy. Khi một người bị một đam mê chủ đạo chi phối, người ấy trở nên khác biết bao! Đam mê tiền của sẽ làm những điều kỳ diệu! Chúng ta đã biết những kẻ lười biếng trở nên rất siêng năng và những kẻ dâm đãng hoang phí trở nên tự chối mình và hành xác mình trong tham vọng thu thập của cải. Giờ đây, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một đam mê khác — đam mê biết ơn Đấng Christ, và yêu Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta — và điều ấy trở thành nguyên tắc chủ đạo và cai trị cả con người.

Kẻ yêu mình giờ yêu Đức Chúa Trời và sống vì Ngài. Và sự thay đổi ấy có thể với kẻ suy đồi nhất không? Có, với Đức Chúa Trời thì có thể. Nếu một người đã phạm mọi tội trong cả danh mục gian ác và lòng người ấy đã cứng như cối đá dưới — và tính tình hoàn toàn hèn hạ, ti tiện, thấp kém, nhục dục và ma quỷ — Đức Thánh Linh có thể xoay chuyển người ấy, trong một khoảnh khắc, thành kẻ yêu điều chân thật, phải lẽ và công chính! Ngài có thể bẻ gãy lòng người ấy về quá khứ, khiến người ấy giận chính mình vì đã sống như đã sống và có thể nung nấu người ấy một cách say mê với ước muốn được hoàn toàn thánh khiết!

Và đam mê trong người ấy có thể đưa người ấy tiến lên cho đến khi người ấy yêu đồng loại như chính mình và hy sinh lớn cho họ — và tất cả vì cớ Chúa Giê-xu, Con Người phước hạnh, bị đóng đinh, Đấng đã đến "để tìm và để cứu kẻ bị mất." Chúng ta không giảng rằng Đấng Christ tha thứ con người rồi để họ sống như trước. Nhưng chúng ta khẳng định rằng ngay lúc Ngài ban sự tha thứ tội lỗi, Ngài cũng ban bản tính mới. Bệnh viện Phúc Âm không chỉ là nơi chứa người phong hủi, mà là nơi người phong hủi được chữa lành — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Anh em chị em, sáng nay chúng ta hãy kêu cầu Chúa Giê-xu cứu chúng ta! Tôi sẽ xếp mình vào hàng kẻ bị mất theo bản tính và theo thói quen. Nếu không có ai khác ở đây bị mất theo bản tính, tôi là kẻ như thế, và tôi chúc tụng Chúa tôi vì Ngài "đã đến tìm và cứu" tôi, một kẻ bị mất. Anh em chị em, một số trong các bạn đã biết tình yêu Ngài nhiều năm. Há lúc đầu các bạn không đến với Ngài như những kẻ bị mất sao? Và sáng nay các bạn há sẽ không thú nhận rằng nếu không vì lòng thương xót vô hạn của Ngài các bạn vẫn bị mất như xưa sao? Thật là thương xót biết bao khi biết mình bị mất và tin cậy Đấng Christ Đấng cứu kẻ bị mất! Thật là phước hạnh khi ở giữa những kẻ chết đã chết trong Đấng Christ, mà sự sống họ là sự sống mới trong Ngài — "vì các ngươi đã chết, và sự sống các ngươi giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."

Martin Luther nói trong sách về Ga-la-ti của ông về việc chặt đầu ma quỷ bằng chính gươm nó — "Này," Martin nói với ma quỷ, "ngươi nói ta là tội nhân lớn. Ta cảm ơn ngươi vì điều ấy, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và như thế ta cảm thấy Ngài đã đến để cứu ta." Và nếu ma quỷ nói với ai trong các bạn sáng nay: "Ngươi hoàn toàn bị mất," hãy chặt đầu nó, anh tôi, chị tôi — bằng chính gươm nó, và hôm nay hãy vui mừng rằng "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Có ai ở đây không bị mất không? Có ai trong hội chúng này không cần được cứu không? Vậy thì, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi không thể nói một lời an ủi nào với các bạn. Các bạn giàu có, dư dật của cải và chẳng thiếu thốn gì, các bạn nói thế. Nhưng đây là điều Chúa phán với các bạn — "Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, và nhắc lên kẻ khiêm nhường: Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Đó là Phúc Âm duy nhất cho các bạn! Nhưng mọi tấm lòng nghèo khó, nặng gánh, khốn khổ — và mọi linh hồn cảm thấy mình bị mất theo bản tính — có lời đầy ân điển này — "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất."

Lời cuối cùng là thế này — chúng ta là những kẻ được cứu hãy tìm những kẻ bị mất. Chúa Giê-xu đã làm thế. Hỡi người theo Chúa Giê-xu, hãy làm như vậy! Có công việc nào các bạn có thể đảm nhận giữa những người tệ nhất không? Hãy đảm nhận nó! Đừng bao giờ xấu hổ giao du với những kẻ nghèo nhất trong kẻ nghèo và những kẻ hèn hạ nhất trong kẻ hèn hạ, vì cớ Đấng Christ. Tôi luôn cảm thấy thỏa lòng mãnh liệt khi nhớ đến những thành viên hữu ích của Hội Thánh chúng ta như Anh Orsman, ngày ngày bận rộn ở khu tệ nhất Luân Đôn, tại Golden Lane, tìm kiếm kẻ bị mất.

Tôi hy vọng có nhiều người ở đây noi gương ông. Tôi biết có một số. Còn chỗ cho nhiều thợ gặt hơn trong ban ấy để tìm những kẻ bị mất — những kẻ bị mất một cách nổi bật. Tuy nhiên các bạn không cần đến Golden Lane, hay Seven Dials — có nhiều người bị mất quanh các bạn — những người bị mất đến Đền Tạm, những người bị mất đi nhà thờ và những người bị mất chẳng đi đâu ngày Chúa Nhật. Hãy đi tìm họ! Nếu chính các bạn được cứu, tôi nài xin các bạn bởi huyết đã mua các bạn, bởi Đấng Christ đã yêu các bạn, và bởi Đấng Christ mà các bạn yêu, ngay hôm nay hãy ra đi để tìm và cứu kẻ bị mất! A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 19:1-27.

Sự Cải Đạo Theo Lối Xưa

(Số 1101)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 3 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Kìa, Đức Chúa Trời thường làm các việc nầy với loài người, đặng đem linh hồn người trở lại khỏi cái hầm, và soi sáng người bằng ánh sáng của kẻ sống." Gióp 33:29,30.

CÓ người say mê kỳ lạ bất cứ thứ gì cổ xưa. Một đồng xu cũ, một bức tranh cũ, một cuốn sách cũ, hay thậm chí một món đồ cổ rác rưởi họ cũng gần như thờ lạy. Tiếng leng keng của tấm huy chương rỉ là âm nhạc đối với họ, và "những món lặt vặt cũ" quý như kim cương. Thật kỳ diệu điều mà một chút mốc meo và vài lỗ mọt có thể làm trong việc tăng giá trị! Tôi thú nhận mình không mấy chia sẻ cảm giác ấy, ít nhất nó không phải cơn cuồng của tôi, nhưng dù sao, mọi sự ngang nhau, cổ xưa có nét quyến rũ của nó. Những câu chuyện xưa, xưa của những ngày xa xăm, khi thời gian còn trẻ, có một sức hấp dẫn đặc biệt. Chúng như những cửa sổ cho phép chúng ta nhìn xuống những lối đi mờ của những thời đại đã qua lâu — chúng ta nhìn qua chúng với sự tò mò và kính sợ pha lẫn.

Sáng nay tôi sắp nói với các bạn về một sự cải đạo xưa. Chúng ta sẽ ôn lại một câu chuyện cổ về sự đổi mới và cứu rỗi của một linh hồn. Trong thời chúng ta, chúng ta gặp những giáo sư chê bai mọi thứ của hiện tại và ca ngợi mọi thứ của những ngày xưa, mà họ gọi là
những ngày xưa tốt đẹp. Những người như thế nói nhiều về những sự cải đạo theo lối xưa và rất ngưỡng mộ đời sống của các tín đồ trường phái cũ. Sáng nay, tôi sẽ giới thiệu với các bạn một sự cải đạo theo lối xưa và giải thích cách người ta được đem đến Đức Chúa Trời không chỉ hàng trăm, mà hàng ngàn năm trước. Tôi cho rằng Ê-li-hu đã đưa ra mô tả về sự cải đạo này vào khoảng thời Môi-se, hay thời kỳ Y-sơ-ra-ên còn ở Ê-díp-tô, vì hầu như sự đồng thuận chung gán một trong những niên đại ấy cho sách Gióp.

Bản ghi chúng ta sẽ đọc sáng nay, và nghiên cứu cẩn thận, nói về những thời xa xưa nhất, rất xưa. Xin sự thật này tăng thêm hứng thú cho sự suy ngẫm của chúng ta — và nếu được, tôi chắc chúng ta sẽ không thiếu sự chú ý sốt sắng, vì đề tài có giá trị nội tại lớn. Xin vui lòng mở Kinh Thánh. Chúng ta đã đọc chương ấy, nhưng sẽ cần tham chiếu từng câu.

I. Vấn đề trong tay là so sánh một sự cải đạo theo lối xưa với những sự cải đạo thời nay. Và nốt đầu tiên chúng ta sẽ đánh là thế này — khá chắc chắn từ mô tả trong chương 33 sách Gióp rằng NHỮNG ĐỐI TƯỢNG CỦA SỰ CẢI ĐẠO THÌ GIỐNG NHAU và con người trong những thời xa xưa hệt như con người thời nay. Đoạn văn không nói gì về tầm vóc thân thể con người, nhưng về mặt thuộc linh, bức ảnh Ê-li-hu chụp là chân dung của nhiều người được đem đến Chúa Giê-xu ngày nay.

Đọc kỹ đoạn văn, chúng ta thấy con người thời ấy cần được cải đạo, vì họ điếc trước tiếng Đức Chúa Trời (câu 14). Họ ngoan cố trong những ý định gian ác (câu 17) và kiêu căng tự phụ. Họ cần sửa phạt để thức tỉnh suy nghĩ và cần khốn khổ nặng nề để kêu cầu thương xót (câu 19-22). Họ rất chậm nói: "Tôi đã phạm tội," và không hề склон đến cầu nguyện. Chỉ có kỷ luật nghiêm khắc mới đem họ về với lẽ phải, và ngay cả lúc ấy họ vẫn cần được tái sinh. Con người thời ấy tội lỗi mà kiêu ngạo — cái tôi tội lỗi và cái tôi tự công chính đều cầm quyền — một phần của sự cải đạo là kéo họ ra khỏi những ý định tội lỗi, và một phần khác của sự cải đạo là "giấu sự kiêu ngạo" khỏi họ.

Dù tội lỗi, họ tưởng mình công chính, và dù bị luật pháp Đức Chúa Trời định tội, họ vẫn ấp ủ hy vọng ngây thơ rằng nhờ công đức mình sẽ được ân huệ của Đấng Chí Cao. Họ khi ấy, như bây giờ, nghèo như nghèo khó mà kiêu về của cải mình. Họ là kẻ thu thuế trong tội lỗi, mà lại là người Pha-ri-si trong khoe khoang. Dường như thời ấy Đức Chúa Trời thường phán với con người và bị họ coi thường. Chúng ta được bảo Đức Chúa Trời phán "một lần, phải, hai lần," mà người ta không nhận biết Ngài. Những giấc ngủ tự phụ của họ quá sâu không thể bị tiếng gọi yêu thương phá vỡ. Sa-mu-ên nói: "Con đây, vì Chúa đã gọi con," nhưng họ cứ ngủ trong sự thách thức Chúa.

Ôi, ngày nay Chúa phán với tai điếc thường xuyên biết bao! Ngài gọi mà người ta từ chối. Ngài giơ tay ra mà người ta không đoái hoài. Nhưng họ quyết tâm theo tội lỗi mình và an nghỉ trong sự an toàn xác thịt, vì thế họ khinh thường ân điển Ngài và hủy hoại linh hồn mình! Trong những thời cổ xưa, khi một người được cải đạo, chính Chúa phải xoay chuyển người ấy — cần chính sự Toàn Năng để tách con người khỏi dại dột. Đức Chúa Trời phán vào tai chưa đủ trừ khi Ngài tiếp tục với sự áp dụng mạnh mẽ vào lòng. Con người đã đi quá xa không thể chữa bằng phương thuốc kém hơn thiêng liêng — người ấy hoàn toàn tuyệt vọng trừ khi tình yêu Toàn Năng đến giải cứu!

Thật vậy, trường hợp ngày nay cũng thế và mỗi người lặp lại người kia. Như cá vẫn cắn mồi, như chim vẫn bay vào bẫy, như thú vẫn bị bắt trong hố, thì con người vẫn là kẻ bị lừa bởi tội lỗi mình và chỉ Chúa mới cứu được người ấy! Sự cứu rỗi chỉ được thực hiện bởi những ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh trong thời Gióp — và chỉ như thế mới hoàn thành trong giờ hiện tại! Con người khi ấy bị mất như bây giờ! Con người khi ấy tưởng mình không bị mất, và ngày nay họ cũng tự phụ như thế! Vào nhà của Lương Y Thiêng Liêng, cùng một hạng người bước vào như những người đã được Ngài đón nhận và chữa lành từ bao đời. Ngài có cùng những mắt mù và tai điếc để mở — những tấm lòng vẫn cần được biến đổi từ đá thành thịt — và những bệnh phong hủi cần được đổi lấy sức khỏe bởi cái chạm Tối Thượng của Ngài.

Đức Thánh Linh từ bốn gió đã thổi trên một thung lũng đầy xương khô trong thời các tổ phụ, và Ngài vẫn ra đi, để làm việc trên một cảnh chết chóc tương tự. Con người chưa vượt qua tội lỗi mình! Như lúc ban đầu thì nay cũng vậy, và mãi sẽ vậy trong khi cái sinh bởi xác thịt là xác thịt. Như cha ông thế nào thì con cháu thế ấy, và con cháu chúng ta đến lượt mình cũng sẽ thế — nên tiến trình cải đạo cần phải như nhau — và "kìa, Đức Chúa Trời thường làm các việc nầy với loài người."

II. Nốt thứ hai chúng ta sẽ đánh là thế này, rằng trong những thời xa xưa ấy ĐẤNG LÀM VIỆC CẢI ĐẠO LÀ CÙNG MỘT ĐẤNG — "kìa, Đức Chúa Trời thường làm các việc nầy." Toàn bộ tiến trình được Ê-li-hu gán cho Đức Chúa Trời, và mọi Cơ Đốc nhân có thể làm chứng rằng Chúa là Đấng làm việc lớn ngày nay. Ngài xoay chuyển chúng ta và chúng ta được xoay chuyển. Chúng ta đọc trong câu 14 rằng, lúc đầu, Chúa làm việc trên con người bằng cách phán với họ, một lần, phải, hai lần — Ngài cũng đem Lẽ Thật về tâm trí họ và dạy dỗ họ, và như thế đổi ý định họ và hạ lòng họ. Cũng cách ấy Chúa làm việc ngày nay.

Sự cải đạo là một sự thay đổi liên quan đến tâm trí, tình cảm, thần linh — nó không phải sự thao tác vật lý như một số người dại dột tưởng — những người dường như nghĩ Đức Chúa Trời cải đạo con người bằng sức mạnh và lật họ như người ta lăn tảng đá. Chúa tác động trên con người như con người, không như khúc gỗ! Đức Chúa Trời phán với họ, dạy dỗ họ, tỏ Lẽ Thật cho họ, khích lệ họ hy vọng và đầy ân điển ảnh hưởng họ về điều lành. Con người được để tự do, vì "Đức Chúa Trời phán một lần, phải, hai lần, mà người ta không nhận biết," thế mà theo cách khôn ngoan và thích hợp của Ngài, cuối cùng người ấy được dẫn đến kêu lên: "Tôi đã phạm tội, đã làm hư hoại điều ngay thẳng, mà chẳng ích gì cho tôi."

Nhưng trong những thời ấy, như bây giờ, cần Đức Chúa Trời làm hơn là phán vào tai ngoài. Vì thế, Ngài đến gần hơn và bởi Đức Thánh Linh dẫn con người thật sự nghe điều Ngài phán. Ngài không để con người theo ý họ, cũng không phó sự cải đạo họ cho hùng biện của người giảng, hay sức thuyết phục của lý lẽ. Nhưng chính Ngài đến và mở tai con người và ấn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào trí hiểu họ và làm nó tác động trên toàn bản tính họ. Con người kiêu ngạo đến nỗi không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể hạ người ấy — và người ấy cố chấp đến nỗi không ai ngoài một mình Chúa có thể kéo người ấy ra khỏi ý định mình!

Và Chúa, trong sự hạ mình, đã làm việc ấy và khiến người ấy vâng lời và khiêm nhường. Thật vậy, Chúa được mô tả trong chương này là nguyên nhân chính của mọi công việc đã hoàn thành. Trong khi cần một giá chuộc để giải cứu con người khỏi xuống hố, thì chính tiếng Chúa kêu: "Ta đã tìm được giá chuộc." Trong khi, ngay cả khi giá chuộc đã tìm được, con người không biết và không nhận, thì chính Đức Chúa Trời đã sai một sứ giả, một trong ngàn người, để tỏ cho con người sự ngay thẳng Ngài và rao báo sự cung cấp lớn lao để phục hồi con người về tình trạng nguyên thủy. Chính Chúa giải cứu linh hồn khỏi hố, để mạng sống con người thấy ánh sáng.

Trong chương này, chính Đức Chúa Trời thăm viếng, phán, sửa phạt, dạy dỗ, soi sáng, an ủi, đổi mới và cứu — từ đầu đến cuối — Đức Chúa Trời làm mọi sự trong mọi sự. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa, không thuộc về con người, cũng không bởi con người. Cũng không bởi ý muốn con người, hay xác thịt, hay huyết, hay sinh ra, mà bởi ý muốn Đức Chúa Trời. Mục đích Đức Chúa Trời và quyền năng Đức Chúa Trời làm nên sự cứu rỗi từ đầu đến cuối. Thật là phước hạnh cho chúng ta, vì nếu sự cứu rỗi thuộc về chính chúng ta, ai trong chúng ta sẽ được cứu? Nhưng Ngài đã "đặt sự giúp đỡ trên Đấng mạnh mẽ." Đức Chúa Trời cũng là sức lực và bài ca chúng ta, vì chính Ngài đã trở nên sự cứu rỗi chúng ta. Đấng đã khởi đầu công việc lành sẽ tiếp tục nó. Đấng Christ là An-pha. Đấng Christ là Ô-mê-ga. Đấng Christ là "Đấng khởi đầu và Đấng hoàn tất đức tin chúng ta."

Vậy chúng ta có hai điểm trong sự cải đạo cổ xưa này giống hệt của chúng ta — cùng những con người để tác động và cùng một Đức Chúa Trời để làm những phép lạ của ân điển.

III. Điểm thú vị nhất đối với các bạn có lẽ là điểm thứ ba — NHỮNG PHƯƠNG TIỆN DÙNG ĐỂ LÀM NÊN SỰ CẢI ĐẠO TRONG NHỮNG THỜI XA XƯA ẤY RẤT GIỐNG VỚI NHỮNG PHƯƠNG TIỆN ĐƯỢC DÙNG NGÀY NAY. Có những khác biệt trong các cơ quan bên ngoài, nhưng cách thức hoạt động bên trong thì như nhau. Có sự khác biệt trong các công cụ, nhưng cách làm việc thì như nhau. Xin vui lòng mở chương ấy, câu 15. Các bạn thấy ở đó rằng trước hết Đức Chúa Trời phán với con người, nhưng họ không đoái hoài Ngài, rồi Ngài phán với họ một cách hiệu quả bằng chiêm bao — "Trong giấc chiêm bao, trong dị tượng ban đêm, khi người ta ngủ mê, trong lúc ngủ trên giường mình."

Này, đây là một phương tiện ân điển phi thường, hiếm dùng ngày nay. Ở điểm này những thời xa xưa khác với hiện tại. Một chiêm bao, dù tự nó chỉ là ảo ảnh của giấc ngủ, có thể được Đức Chúa Trời dùng để đánh thức tâm trí về những điều đời đời. Những chiêm bao về sự chết và sự phán xét hầu đến thường có tác động rất đáng sợ trên lương tâm, trong khi những dị tượng về Vinh Quang thiên thượng đã ghi vào lòng những ước ao về phước hạnh vô hạn. Như Dryden nói về một số người —

"Trong giấc ngủ họ bước những vực thẳm đáng sợ Hay, đắm tàu, vật lộn đến bờ xa xăm," những người khác trong giấc ngủ đã run rẩy trước cổng địa ngục, hay thậm chí bị quăng trên những ngọn sóng lửa của nó — và những suy nghĩ do những chiêm bao như thế đã, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đôi khi được làm cho ích lợi lâu dài, dù tôi e rằng không thường như thế.

Trong thời Ê-li-hu, tuy nhiên, chiêm bao là cách Đức Chúa Trời phán thường xuyên hơn nhiều, vì ít có sứ giả từ Đức Chúa Trời để giải thích ý Ngài — không có Phúc Âm công khai rao báo và ít hội họp để dạy dỗ bằng cách nghe Lời. Và hơn nữa, khi ấy chưa có Lời Đức Chúa Trời bằng văn tự. Trong những thời đầu ấy họ hoàn toàn không có sách Được Thần cảm, nên, thiếu Kinh Thánh và thiếu những chức vụ thường xuyên của các tôi tớ Đức Chúa Trời, Chúa vui lòng bù đắp những thiếu hụt họ bằng cách phán với con người trong những dị tượng ban đêm. Tôi xin nhắc lại, chúng ta không nên mong Chúa trở lại dùng chung một cơ quan yếu ớt như thế khi Ngài dùng những cơ quan khác hiệu quả hơn nhiều. Có Lời trong nhà các bạn mà các bạn có thể đọc mọi lúc và có các tôi tớ Đức Chúa Trời rao báo rõ ràng Phúc Âm của Chúa Giê-xu thì ích lợi cho các bạn hơn nhiều so với việc phụ thuộc vào những dị tượng ban đêm!

Vì thế, các phương tiện, về mặt bên ngoài, có thể đã thay đổi, nhưng dù là bởi chiêm bao ban đêm, hay bởi bài giảng ngày Chúa Nhật, quyền năng vẫn như nhau — tức là Lời Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể phán với con người trong chiêm bao, và nếu thế, Ngài phán với họ không gì hơn và không gì khác với điều Ngài phán trong Lời đã viết. Nếu có ai đến với các bạn và nói: "Tôi đã chiêm bao điều này điều kia," mà điều ấy không có trong Kinh Thánh, hãy gạt bỏ những chiêm bao họ! Nếu có điều gì xảy ra trong tâm trí các bạn trong dị tượng mà chưa được tỏ ra trong Sách Đức Chúa Trời, hãy gạt nó đi, đó là tưởng tượng viển vông không đáng để ý. Khốn cho kẻ mà tôn giáo nó là công trình không nền của những chiêm bao — một ngày kia nó sẽ tỉnh dậy và thấy rằng không gì ngoài những thực tại có thể cứu nó!

Chúng ta có lời tiên tri càng chắc chắn mà các bạn làm tốt nếu chú ý như ngọn đèn soi trong nơi tối tăm. Những sự cải đạo, trong thời xưa, thường bởi Lời Đức Chúa Trời. Nó đến theo cách khác, nhưng vẫn là cùng một Lời và cùng một Lẽ Thật. Lúc này đức tin đến bởi nghe, và nghe bởi Lời Đức Chúa Trời — và tận gốc, đó chính là cách đức tin đến với con người trong những thời xa xăm ấy. Này, hãy để ý, rằng thêm vào sự đến bên ngoài của Lời, dường như từ chương trước mặt chúng ta trong câu 16, con người được cải đạo bởi việc Đức Chúa Trời mở tai họ. Than ôi, tai con người vẫn còn bịt kín!

Một người Thanh giáo xưa đã kể bảy dạng mà ông gọi là "nút bịt tai," cần được lấy ra khỏi tai con người. Chúng thường bị tắc bởi sự dốt nát — họ không biết tầm quan trọng và giá trị của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và, vì thế họ từ chối chú ý sốt sắng đến nó. Cho rằng đó là chuyện hão, họ đi đường mình đến ruộng nương và hàng hóa mình. Một số tai bị bịt bởi sự vô tín — họ đã nghe tin vui của sự cứu rỗi nhưng chưa nhận nó như Mạc khải Vô ngộ từ Thiên đàng, một sứ điệp được hậu thuẫn bởi thẩm quyền thiêng liêng. Sự hoài nghi và triết học, bị gọi sai là thế, dựng lũy Cổng Tai chống lại những cuộc tấn công của các tướng Em-ma-nu-ên đến nỗi ngay cả những máy phá thành lớn của Phúc Âm cũng bất lực không phá nổi cửa vào. "Ngài không làm nhiều phép lạ ở đó, vì sự vô tín của họ!"

Những tai khác bị bịt bởi sự không ăn năn — sự chai cứng của lòng gây ra sự điếc của tai. Các bạn có thể nã những đại bác lớn của Luật pháp vào tai một số người, nhưng họ sẽ không động đậy. Những tiếng sấm Đức Chúa Trời làm thú rừng giật mình nhưng sự không ăn năn không vì thế mà lay chuyển. Chính Phúc Âm vang trên những tai như thế không hiệu quả hơn trên tượng đá cẩm thạch — những tiếng rên của Can-vary chẳng là gì với họ. Một số tai bị bịt bởi thành kiến — họ đã định sẵn Phúc Âm phải thế nào và họ sẽ không nghe nó như nó là. Họ đã dựng cho mình một tiêu chuẩn về Lẽ Thật Đức Chúa Trời phải thế nào và tiêu chuẩn ấy là sai, vì họ đã đặt đắng thay ngọt và ngọt thay đắng, tối thay sáng và sáng thay tối.

Những thành kiến chống lại người giảng, hay chống lại giáo phái chỉ là những dạng của cùng một điều ác — chúng khiến con người như Ulysses khi tai ông bịt bằng sáp, vì họ chẳng khác kẻ điếc. Lối vào nhiều tai cũng bị chặn hiệu quả bởi tình yêu tội lỗi. Kẻ yêu thói hư sẽ không nghe về ăn năn — kẻ yêu lạc thú ghét sự than khóc thánh khiết. Kẻ dâm đãng cho thánh khiết là tên khác của nô lệ. Người tìm vui trong tội lỗi là con rắn hổ mang điếc mà kẻ bùa khôn ngoan nhất không thể bùa — nọc độc rắn hổ mang ở dưới lưỡi nó và nó không thể từ bỏ mối căm thù chết người đối với Phúc Âm quở trách những đường lối gian ác nó. Dạy sạch sẽ cho con heo lăn trong bùn là vô ích — nó yêu ô uế và sẽ theo ô uế.

Một số tai bị bịt bởi kiêu ngạo — Phúc Âm giản dị, không tâng bốc, hạ mình của Đấng Cứu Thế tội nhân không hợp khẩu vị họ. Phúc Âm cho tội nhân bị mất, họ nghĩ, không gửi cho họ, vì họ gần như đủ tốt và chẳng đáng bị trách nhiều, hay nguy hiểm bị phạt lớn. Khi họ xưng nhận tội lỗi mình bằng lời, họ không cảm nhận trong lòng, vì thế họ không nghe Lẽ Thật Đức Chúa Trời trong tình yêu nó. Nếu ống sáo Phúc Âm có thể chỉnh sang những nốt tâng bốc, để ca ngợi phẩm giá con người, họ sẽ lắng nghe nhạc nó — nhưng một Phúc Âm cho tội nhân tầm thường! Linh hồn cao quý họ sao chịu nổi? Với bộ lông đẹp xù lên trong khinh bỉ, họ quay đi trong cơn giận.

Than ôi, bao nhiêu tai bị bịt bởi sự thế tục? Nếu các bạn đứng trên một con phố nơi xe cộ đông đúc — nơi tiếng gầm liên tục của bánh xe tạo ra ồn ào — sẽ khó giảng sao cho có thính giả, vì âm thanh dồn dập sẽ ngăn mọi sự nghe. Và, ở mức độ lớn, đám đông nhân loại đúng ở vị trí ấy đối với tiếng vui mừng của Phúc Âm — tiếng gầm của bánh xe thương mại, tiếng ồn của buôn bán và tiếng la của cạnh tranh, vòng xoáy của lo lắng và sự ồn ào của lạc thú — tất cả những thứ ấy át tiếng thuyết phục của tình yêu thiên thượng đến nỗi con người nghe nó không hơn nghe tiếng kim rơi giữa cơn bão trên biển. Chỉ khi Đức Chúa Trời mở nút tai thì tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Lẽ Thật mới được nghe trong các phòng của lòng.

Giờ đây mọi người suy nghĩ đều rõ rằng tất cả những nút bịt tai này đã tồn tại trong thời xưa cũng như bây giờ, và vì thế cùng một công việc mở lối vào lòng nhất thiết phải được thực hiện. Những chiêm bao không cải đạo tội nhân thời các tổ phụ, dù sống động đến đâu. Cũng không phải những lời cảnh báo tiên tri tự chúng đánh thức họ — bàn tay của Đấng đã dựng nên tai cần thiết để tẩy sạch và cắt bì nó trước khi Lẽ Thật Đức Chúa Trời có thể được nhận vào. Hãy lưu ý câu tiếp theo, Ngài "niêm ấn sự dạy dỗ họ." Đó là phương tiện cải đạo trong thời xưa. Đức Chúa Trời đem Lẽ Thật xuống linh hồn như các bạn ấn con dấu lên sáp — các bạn ấn lên con dấu để tạo dấu ấn và cũng vậy quyền năng Đức Chúa Trời ấn Lời vào.

Lẽ Thật được con người nghe, nhưng họ quên trừ khi Đức Thánh Linh lấy Lẽ Thật và đưa nó vào và đặt sức Ngài lên nó rồi nó tạo một dấu ấn trên lương tâm, trên trí nhớ, và trên toàn con người. Có lẽ, bởi niêm ấn ở đây cũng có nghĩa là xác nhận. Một điều được niêm ấn khi nó được thiết lập bởi chứng cớ và nhân chứng — dưới tay và ấn, như chúng ta nói. Này Đức Thánh Linh có cách khiến Lẽ Thật trở nên hiển nhiên với con người và có sức thuyết phục trên tâm trí họ bằng cách Ngài làm chứng với nó, đến nỗi họ không thể không cảm thấy nó là thật. Ngài đặt nó trong ánh sáng đến nỗi họ không thể tranh cãi, nhưng hoàn toàn đồng ý với nó, lương tâm họ bị thuyết phục áp đảo.

Hỡi các bạn yêu dấu, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh theo nghĩa này niêm ấn Lời chúng ta nói cho từng người trong các bạn, để từ Thính giả các bạn lớn lên thành Tín đồ. Tôi biết các bạn sẽ vẫn chỉ là Thính giả trừ khi sự niêm ấn thánh ấy diễn ra, nhưng hãy để điều ấy đến trên các bạn và linh hồn các bạn sẽ có Phúc Âm khắc vào chính cấu trúc nó, không bao giờ bị xóa. Nếu Đức Thánh Linh niêm ấn các bạn như thế, các bạn sẽ thật sự được niêm ấn! Bởi niêm ấn đôi khi cũng có nghĩa là giữ gìn và biệt riêng, như chúng ta niêm phong tài liệu hay kho báu có giá trị lớn để chúng được an toàn. Theo nghĩa này Phúc Âm cần được niêm ấn trong lòng chúng ta. Chúng ta quên điều mình nghe cho đến khi Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh niêm ấn nó trong linh hồn rồi nó được suy ngẫm và tích trữ trong lòng — nó trở nên với chúng ta một hòn ngọc quý, một bí mật thiêng liêng, một cơ nghiệp đặc biệt.

Sự niêm ấn này là một điểm chính trong sự cải đạo. Biết bao bài giảng nhiều người trong các bạn đã nghe, nhưng sự dạy dỗ chưa bao giờ được niêm ấn cho các bạn và, vì thế, các bạn vẫn chưa được cứu! Tôi không chịu nổi khi nghĩ về trường hợp bất hạnh của các bạn và tôi nài xin những kẻ yêu Chúa cầu nguyện để những bài giảng chúng ta, hay bài giảng của ai khác, hay chính Kinh Thánh, được Chúa niêm ấn trên những thính giả bất hạnh này của tôi, để họ được cải đạo và được cứu! Ôi ước gì bàn tay niêm ấn của Chúa trên lòng con người! Xin Chúa sai, bởi ai Ngài muốn sai, và bởi tôi tớ Ngài nữa! Xin ban tai biết nghe rồi khắc Phúc Âm Ngài trên tấm lòng biết hiểu. Ngài có thể làm điều này và trong đức tin chúng ta cầu xin nơi tay Ngài, hỡi Chúa Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta! Như thế con người được cải đạo trong thời xưa — tai được mở và lòng được niêm ấn.

Dường như, cũng vậy, Chúa, trong những ngày ấy, đã dùng sự Quan Phòng như một sự giúp đỡ cho sự cải đạo — và sự Quan Phòng ấy thường rất dịu dàng, vì nó giữ con người khỏi sự chết. Hãy đọc câu 18 — "Ngài giữ linh hồn người khỏi cái hầm, và mạng sống người khỏi bị gươm giết." Nhiều người đã có cả dòng đời mình thay đổi hoàn toàn bởi một lần thoát khỏi nguy hiểm cận kề. Những suy nghĩ trang nghiêm đã chiếm lấy tâm trí trước đây bất cẩn của người ấy và người ấy đã tự nhủ: "Há Đức Chúa Trời đã giữ tôi khỏi nguy hiểm này sao? Vậy tôi hãy biết ơn Ngài. Ngài hẳn đã có một mục đích trong sự giữ gìn tôi. Tôi hãy tìm xem đó là gì và biết ơn cố đáp ứng nó."

Có ai trong các bạn, hỡi thính giả của tôi, đã thoát khỏi đắm tàu không? Có ai ở đây đã thoát khỏi tai nạn trên đường sắt không? Các bạn có phải một trong số ít người được giật ra khỏi chính hàm tử thần không? Các bạn đã trỗi dậy từ cơn sốt hạ các bạn rất thấp chưa? Giờ đây các bạn có gần như là người sống sót duy nhất của một gia đình, mà mọi thành viên, trừ các bạn, đã bị bệnh lao, hay bệnh di truyền khác, mang đi không? Các bạn có phải một tượng đài đáng chú ý của lòng thương xót dung thứ không? Vậy, tôi cầu xin các bạn, hãy để sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời dẫn các bạn đến ăn năn, vì nó đã dẫn nhiều người trước các bạn và nó được định để làm điều ấy cho các bạn!

Hãy thuận theo áp lực dịu dàng của lòng nhân từ, như những bông hoa tỏa hương cho ánh nắng không cần bị nghiền nát và bầm dập như hương liệu phương Đông dưới chày. Chúa dịu dàng gọi các bạn về với Ngài, và phán: "Ta đã dung thứ các ngươi khỏi mồ mả. Ta cũng đã giữ linh hồn có tội các ngươi khỏi xuống địa ngục. Hôm nay Ta đã đặt các ngươi dưới tiếng Phúc Âm. Ta, bởi tôi tớ Ta, đang kêu gọi các ngươi quay về với Ta và sống. Các ngươi há sẽ không nghe Ta sao? Các ngươi vẫn đang trên đất cầu nguyện và trong điều kiện nài xin với Ta — các ngươi há sẽ không suy xét tất cả điều này sao?" Như thế Đức Chúa Trời nay phán bằng hành động, vốn nói lớn hơn lời nói, và dường như cũng cách ấy Ngài được biết là đã phán với con người trong những ngày đã qua, đến nỗi những hoàn cảnh Quan Phòng thường là phương tiện của sự cải đạo.

Nhưng, hơn nữa, dường như, như Ê-li-hu diễn đạt, bệnh tật là kẻ đánh thức hiệu quả hơn trong đa số trường hợp. Hãy để ý câu 19, "Người cũng bị sửa phạt bằng đau đớn trên giường mình, và xương cốt người bị đau đớn dữ dội: đến nỗi mạng sống người gớm ghê bánh, và linh hồn người ghét món ăn ngon." Đau đớn dữ dội hủy hoại sự thèm ăn và đem lại sự mệt mỏi cực độ và chán ghét sự sống — nhưng tất cả điều này được sai đến trong thương xót để đem kẻ lang thang về. Phải, con người có thời gian suy nghĩ khi bị nhốt trong phòng bệnh. Trong khi bánh xe cối xay cứ quay mãi, quay mãi, họ không thể nghe Đức Chúa Trời phán, nhưng khi tiếng vo ve nó lặng đi, tiếng cảnh báo vang lên rõ ràng.

Nơi đó trong yên lặng bệnh nhân trằn trọc trên giường, thức ban đêm và sợ hãi ban ngày. Rồi lương tâm cất tiếng ồn ào và được nghe — rồi, Đức Thánh Linh nắm lấy cơ hội nói với lương tâm thức tỉnh — và Ngài cáo trách người ấy về tội lỗi. Một số người trong chúng ta nợ giường bệnh biết bao! Tôi không mong cho bất kỳ người chưa cải đạo nào ở đây bị ốm, nhưng nếu đó là cách khiến người ấy suy nghĩ, ăn năn và tin, tôi có thể sốt sắng cầu nguyện cho điều ấy! Tôi tin Chúa thường đã giảng cho con người trong bệnh viện, những người chưa từng nghe Ngài trong nhà thờ hay nhà nguyện. Sốt và dịch tả đã được những kẻ mà các mục sư không thể với tới nghe.

Nếu chúng ta có thể xua đuổi đau đớn và bệnh tật khỏi thế gian, có lẽ chúng ta sẽ cướp của Công Chính hai trong những nhà Truyền giáo ấn tượng nhất của nàng. Giô-na đối với Ni-ni-ve thế nào, bệnh tật đối với nhiều người cũng thế. Như Ê-li, nó cũng đã kêu trong linh hồn: "Hôm nay các ngươi hãy chọn ai mà các ngươi sẽ phục sự." Bệnh tật đã là một nhà hùng biện nghiêm khắc cho Đức Chúa Trời và với hùng biện không thể cưỡng lại, nó đã khiến lòng con người cúi đầu trước sứ điệp nó. Nếu có ai ở đây gần đây đã bị khốn khổ như thế, tôi xin hỏi họ Đức Chúa Trời đã ban phước nó cho linh hồn họ chưa.

Tôi sốt sắng cầu nguyện họ đừng bị nó làm chai cứng, vì trong trường hợp ấy e rằng Đức Chúa Trời sẽ phán: "Sao các ngươi còn bị đánh nữa, các ngươi sẽ càng phản loạn hơn!" và Ngài có thể thêm: "Ta sẽ để mặc chúng, chúng đã hiệp với hình tượng. Ta đã đánh chúng cho đến khi cả đầu chúng đau và cả lòng chúng ngất. Ta đã khiến chúng gần cửa tử đến nỗi, từ đỉnh đầu đến bàn chân, chúng toàn vết thương và bầm dập qua sự sửa phạt của roi Ta. Ta sẽ bỏ chúng, và không còn đối xử với chúng bằng ân điển nữa." Xin Đức Chúa Trời vĩ đại còn thương xót, và làm cho những sửa phạt Ngài hiệu quả cho linh hồn họ!

Này, hãy ghi nhớ kỹ rằng chúng ta không khẳng định mọi người được cứu đều được đánh thức bởi bệnh tật — xa lắm! Tất cả những gì chúng ta nay được dạy là nhiều người được đánh thức như thế và trường hợp được Ê-li-hu mô tả cũng vậy. Thêm vào bệnh tật này, người mà Đức Chúa Trời cứu thậm chí còn lo sợ sự chết — "Phải, linh hồn người đến gần cái hầm, và mạng sống người đến gần kẻ hủy diệt." Khi một người bị đặt nằm trên giường bên bờ địa ngục và nhìn vào một thế giới khác, cảnh ấy có thể được ban phước thánh cho người ấy. Ôi, nhìn vào cõi đời đời và nhận ra, giữa bóng tối kinh hoàng, không hình bóng hy vọng nào ngoài những hình thù ghê rợn của khốn khổ khủng khiếp, không phải chuyện nhỏ! Có sau lưng ký ức về một đời sống phí phạm, có trên đầu một Đức Chúa Trời giận dữ, có trong mình những cơn đau thể xác và những nhói buốt của ăn năn, và có dưới mình vực thẳm không đáy, há miệng với những ngọn lửa ảm đạm — còn gì tệ hơn?

Bên này địa ngục, còn gì tệ hơn những tra tấn của lương tâm thức tỉnh? Điều này đôi khi đã khiến con người tỉnh dậy khỏi giấc ngủ cả đời và buộc họ kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Tôi ước mọi người ở đây, những người chưa lay động bởi những phương tiện dịu dàng hơn, có được một kinh nghiệm như thế! Thà các bạn được cứu như thể qua lửa còn hơn không được cứu chút nào. Nhưng, này, hãy lưu ý rằng tất cả điều này không dẫn người ấy vào an ủi. Dù người ấy bị ấn tượng bởi chiêm bao và bệnh tật, v.v., thế mà chức vụ của một sứ giả được Đức Chúa Trời sai đến vẫn cần.

"Nếu có một sứ giả ở với người," tức là một người được Đức Chúa Trời sai đến — "một người giải thích," người có thể mở những điều tối tăm và dịch ý Đức Chúa Trời sang ngôn ngữ con người — "một người trong ngàn người," vì một người giảng thật, thành thạo trong việc đối xử với các linh hồn, "là người hiếm có" để tỏ cho con người sự ngay thẳng Ngài, "thì Ngài sẽ làm ơn cho người." Đức Chúa Trời có thể cứu các linh hồn không cần mục sư, nhưng Ngài không thường làm thế. Ngài có thể đem con người đến Chúa Giê-xu không cần tiếng gọi từ môi các tôi tớ được sai của Ngài, nhưng theo quy tắc chung, sự cải đạo trong thời xưa cần sứ giả và người giải thích, và ngày nay vẫn cần — "Họ sẽ tin Đấng họ chưa nghe về thế nào, và họ sẽ nghe không có người giảng thế nào, và họ sẽ giảng thế nào nếu không được sai đi?"

Tôi cầu nguyện nhiều người trong các bạn, hỡi anh em yêu dấu, những người biết Chúa, trở thành người giảng cho người khác. Rằng các bạn trở thành những sứ giả thương xót thành công cho những tấm lòng tan vỡ nghèo nàn đến nỗi các bạn là với họ những người được chọn và quý như một trong ngàn người! Tôi nài xin các bạn cầu nguyện cho tôi nữa, để tôi có phần, và phần lớn, trong việc làm phước hạnh này, và rằng với nhiều người Đức Chúa Trời có thể phán qua tôi: "Hãy giải cứu người khỏi xuống cái hầm, vì Ta đã tìm được giá chuộc."

IV. Thứ tư, và quá ngắn gọn, NHỮNG MỤC TIÊU NHẮM ĐẾN TRONG NHỮNG SỰ CẢI ĐẠO XƯA CŨNG GIỐNG NHƯ những mục tiêu nhắm đến ngày nay. Các bạn vui lòng xem câu 17? Điều đầu tiên Đức Chúa Trời phải làm với con người là kéo người ấy ra khỏi ý định mình. Ngài thấy người ấy quyết tâm theo tội lỗi, theo phản loạn, theo lạc thú xác thịt, theo mọi thứ ích kỷ và thế tục — và sự cải đạo xoay người ấy khỏi những ý định gian ác như thế — khi ấy thế, bây giờ cũng thế. Việc xoay một ý chí ngoan cố về phía Đức Chúa Trời và thánh khiết, tuy nhiên, không phải việc dễ — giữ mặt trời đứng yên trong hành trình nó, hay đảo ngược bước đi của mặt trăng cũng không khó hơn.

Mục tiêu tiếp theo của công việc thiêng liêng là giấu sự kiêu ngạo khỏi con người, vì con người sẽ bám vào sự tự công chính chừng nào còn có thể. Không bao giờ con hàu bám vào đá chắc hơn tội nhân bám vào công đức mình, dù thật ra người ấy chẳng có gì! Như anh hùng Hy Lạp xưa trong thần thoại, con người tự nhiên ngồi xuống tảng đá của tự trọng và chính Héc-quyn cũng không thể xé người ấy khỏi nó. Khi người ấy hèn hạ ngay cả trong tính cách bên ngoài, người ấy vẫn tưởng có điều lành nào đó trong mình và người ấy sẽ bám chặt vào tưởng tượng ấy! Nên đó là một công việc của quyền năng thiêng liêng, một nỗ lực của sự Toàn Năng uy nghi của Thiên đàng — để kéo một người ra khỏi sự kiêu ngạo bẩm sinh và tuyệt vọng của mình.

Hỡi các bạn yêu dấu, một mục tiêu lớn khác của sự cải đạo là dẫn con người đến sự xưng nhận tội lỗi mình. Vì thế chúng ta thấy có chép trong câu 27: "Người sẽ hát trước mặt loài người, mà rằng: Tôi đã phạm tội, đã làm hư hoại điều ngay thẳng, mà chẳng ích gì cho tôi. Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi xuống cái hầm." Con người ghét xưng nhận với Đức Chúa Trời mình, ý tôi là sự xưng nhận khiêm nhường, cá nhân, chân thành. Người ấy sẽ đến với thầy tế lễ và trả lời mọi câu hỏi dơ bẩn của ông ta, nhưng người ấy sẽ không xưng nhận với Chúa! Người ấy sẽ lẩm nhẩm những lời mà người ấy gọi là "lời xưng tội chung," nhưng sự xưng nhận chân thành từ lòng thì người ấy co rúm — người ấy sẽ không đến với tiếng kêu của kẻ thu thuế nếu có thể tránh. Người ấy sẽ không nói, thẳng thắn, từ lòng mình: "Tôi đã phạm tội." Người ấy sẽ không nhận hay xưng nhận sự ngang bướng của bản tính mình và nói: "Tôi đã làm hư hoại điều ngay thẳng." Các bạn cũng không thể khiến người ấy thừa nhận sự dại dột và ngu xuẩn của tội lỗi mình, để nói: "nó chẳng ích gì cho tôi."

Nhưng sự cải đạo đem người ấy đến quỳ gối. Sự cải đạo mở toang cửa xả của linh hồn người ấy và khiến người ấy đổ những lời xưng nhận ra trước mặt Đấng Chí Cao. Và khi điều này được làm, thì sự cứu rỗi đã đến với linh hồn người ấy, vì Đức Chúa Trời muốn con người tự đặt mình vào chỗ bị định tội để Ngài có thể phán với người ấy: "Ta tha thứ cho ngươi cách nhưng không." Chúa nhốt chúng ta vào tuyệt vọng và bất lực để Ngài có thể đến như Đức Chúa Trời của ân điển và bày tỏ lòng thương xót dồi dào Ngài. Mọi hy vọng chúng ta ở trong Ngài và mọi hy vọng khác đều là ảo tưởng. Công việc lớn trong sự cải đạo không phải làm cho người ta tốt hơn, để họ có thể đến với Đức Chúa Trời trên một nền tảng tốt — mà là lột trần họ hoàn toàn và hạ họ xuống thấp để Đức Chúa Trời có thể đến với họ khi họ ở trên một nền tảng xấu, hay đúng hơn không có nền tảng nào cả, mà nằm trong bụi đất dưới chân Ngài.

Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất, nhưng cần chính Đức Chúa Trời thuyết phục con người rằng họ bị mất. Và công việc hạ mình linh hồn của Đức Thánh Linh đúng là thế này — khiến con người cảm thấy mình bệnh hoạn đến nỗi người ấy sẽ nhận Lương Y — khiến người ấy cảm thấy mình nghèo đến nỗi người ấy sẽ nhận của bố thí của Thiên đàng. Khiến người ấy biết mình bị lột trần đến nỗi người ấy sẽ không còn kiêu về những lá vả mình, mà sẵn lòng nhận áo công chính mà Đấng Christ đã làm ra. Sự cáo trách được sai đến để giết người ấy, để bẻ gãy người ấy từng mảnh, để chôn người ấy, để người ấy biết sự hư nát của chính mình — và tất cả điều này như bước đầu cho sự làm sống lại và phục hồi người ấy.

Chúng ta phải thấy những xương trong thung lũng là chết và khô, bằng không chúng ta sẽ không nghe Tiếng từ Vinh Quang tuyệt vời, phán: "Chúa Giê-hô-va phán như vầy với những xương nầy: 'Nầy, ta sẽ phú hơi thở vào trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống!'" Nguyện Đức Chúa Trời trong thương xót Ngài dạy chúng ta tất cả điều này nghĩa là gì và nguyện tất cả chúng ta kinh nghiệm một sự cải đạo theo lối xưa!

V. Thứ năm, tiến trình cải đạo trong những ngày xưa giống hệt với tiến trình được làm trong chúng ta ngày nay về NHỮNG BÓNG TỐI CỦA NÓ. Mặt tối mang cùng những sắc u ám như bây giờ. Trước hết, con người từ chối nghe. Đức Chúa Trời phán một lần, phải hai lần, mà người ta không đoái hoài — đây là sự phản loạn ngoan cố. Lòng người ấy cứng như đá kim cương. Ngày nay điều ấy đúng biết bao! Rồi sự sửa phạt đến cho đến khi xương người ấy đau nhức và người ấy đầy khốn khổ. Ngày nay thường cũng thế. Tôi thừa nhận mình được đem đến Đức Chúa Trời bởi sự thống khổ của linh hồn. Tôi thường nói từ bục giảng này rằng không ai lái thuyền mình về bến bình an cho đến khi bị bão tố xô đẩy đến đó.

Chúng ta không bao giờ đến với Đấng Christ cho đến khi cảm thấy mình không thể thiếu Ngài. Chúng ta phải cảm thấy sự nghèo khó mình trước khi chúng ta đến ăn xin trước cửa thương xót Ngài để được giúp. Những bóng tối thì như nhau, vì cùng một nguy hiểm cận kề mà Ê-li-hu nói đến giáng trên ý thức mọi tội nhân, ít nhiều, trước khi người ấy nương náu nơi Chúa Giê-xu. Cùng một cảm giác cay đắng về tội lỗi vẫn đến trên con người và cùng một kinh ngạc về sự dại dột của chính mình vì đã cứ ở trong nó. Cùng một bóng tối vẫn bao phủ đường lối tội nhân và cùng một bất lực không tự kiếm được ánh sáng. Cùng một nhu cầu ánh sáng từ trên cao, cùng một nhu cầu giúp đỡ từ Đấng mạnh mẽ để cứu. Nếu ai trong các bạn đang đi, ngay lúc này, qua bóng tối lớn của linh hồn vì các bạn chưa đến với ánh sáng — và Đức Chúa Trời đang tỏ chính các bạn cho các bạn — hãy được an ủi, vì cùng một con đường tối đã được nhiều thánh đồ đi trước các bạn, và đó là một con đường an toàn, dẫn đến an ủi trong Chúa Giê-xu Christ!

VI. Nhưng này, thứ sáu và rất ngắn gọn nữa, NHỮNG ÁNH SÁNG THÌ NHƯ NHAU, như những bóng tối đã như nhau. Các bạn sẽ lưu ý trong mô tả của Ê-li-hu rằng nguồn lớn của mọi ánh sáng là điều này — "Hãy giải cứu người khỏi xuống cái hầm, vì Ta đã tìm được giá chuộc." Không có một tia sáng nào trong trường hợp cho đến khi các bạn đến với Lời Thiêng Liêng ấy — và ngày nay há chẳng thế sao? Các bạn đã từng được an ủi nào cho linh hồn khốn khổ mình cho đến khi các bạn được dẫn đến thấy giá chuộc mà Đức Chúa Trời tìm được trong Chúa Giê-xu Christ chưa? Các bạn đã từng biết giá trị của Giá Chuộc cho chính mình cho đến khi Đức Chúa Trời phán nó vào lòng các bạn — "Hãy giải cứu người khỏi xuống cái hầm, vì Ta đã tìm được giá chuộc!"

Đây là điểm trung tâm của hy vọng tội nhân — một Đấng Cứu Thế đổ huyết trả giá chuộc chúng ta bằng những giọt huyết — Con Đức Chúa Trời đang chết hoàn thành sự cứu chuộc chúng ta bằng chính cái chết Ngài! Ôi, hỡi các linh hồn yêu dấu đang trong bóng tối, nếu các bạn muốn ánh sáng, không nơi nào có ánh sáng ngoài thập tự giá! Đừng nhìn vào trong để tìm ánh sáng — lợi ích duy nhất của việc nhìn vào trong là càng ngày càng tin chắc rằng mọi sự tối như nửa đêm ngoài Chúa Giê-xu. Hãy nhìn vào trong nếu các bạn muốn tuyệt vọng! Nhưng nếu các bạn muốn hy vọng, hãy nhìn kia đến núi Can-vary, nơi Con Đức Chúa Trời phó sự sống Ngài để tội nhân khỏi chết! Hãy nghe từ Thiên đàng Tiếng phán: "Ta đã tìm được giá chuộc." Đó là lý do duy nhất Đức Chúa Trời giải cứu các bạn — không phải vì Ngài đã thấy điều lành nào trong các bạn, mà vì Ngài đã tìm được giá chuộc cho các bạn. Hãy nhìn nơi Đức Chúa Trời nhìn và sự an ủi các bạn sẽ bắt đầu.

Rồi Phúc Âm quý báu này được công bố cho tội nhân, sự an ủi của nó vào linh hồn người ấy trong sự thực hành cầu nguyện — "Người sẽ cầu khẩn Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ làm ơn cho người." Ôi, các bạn có thể cầu nguyện khi các bạn đến thập tự giá! Những lời cầu nguyện chúng ta, trước khi thấy Đấng Christ, là những thứ nghèo nàn nghèo nàn, nhưng khi chúng ta đến Can-vary và thấy giá chuộc tột cùng đã trả và sự chuộc tội trọn vẹn đã làm, thì cầu nguyện trở thành lời thốt của đứa con với cha và chúng ta cảm thấy chắc chắn nó sẽ được nhậm. Tiếp theo, dường như linh hồn được an ủi vì Đức Chúa Trời ban cho nó sự công chính Ngài — "vì Ngài sẽ báo cho loài người sự công bình Ngài." Sự công chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi Đức Chúa Trời ban cho! Sự công chính mà con người phải làm ra mà không thể, Đấng Christ làm ra và Đức Chúa Trời đối xử với người tin như thể người ấy công chính, khiến người ấy công chính trong sự công chính của Đấng Christ! Đây là một nguồn vui khác.

Và rồi người ấy được dẫn đến sự xưng nhận đầy đủ tội lỗi mình. Trong câu 27 đám mây cuối cùng trên thần người ấy bị thổi tan và người ấy được bình an hoàn toàn. Đức Chúa Trời đã làm ơn cho người được Ê-li-hu mô tả. Chính Đức Chúa Trời trở nên ánh sáng và sự cứu rỗi người ấy và người ấy bước ra trong vui mừng và tự do. Không gì đầy tươi mới và ngạc nhiên hơn
niềm vui của một tân tín đồ! Dù hàng ngàn người đã cảm nhận, thế mà mỗi người, khi cảm nhận, đều tự mình kinh ngạc. Khi Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi, tôi thật sự nghĩ mình là trường hợp phi thường nhất của tình yêu Tối Thượng Ngài từng sống, và rằng tôi sẽ bị buộc ngay cả trong Thiên đàng, phải kể cho người khác nghe tình thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đã tha thứ, trong trường hợp tôi, tội nhân lớn nhất từng được tha thứ. Này, mọi linh hồn được cứu đều được dẫn đến cảm nhận đúng thế và reo mừng, vui mừng, và tôn cao Chúa với sự ngạc nhiên tột cùng vì sự nhân lành Ngài!

Dường như thời Gióp thế và ngày nay cũng thế! Những sự cải đạo xưa là những sự cải đạo của thời kỳ — những bóng tối thì như nhau và những ánh sáng thì như nhau.

VII. Và cuối cùng, là điểm thứ bảy, NHỮNG KẾT QUẢ THÌ NHƯ NHAU, vì tôi nghĩ mình hầu như không biết mô tả nào về kết quả của sự tái sinh hay hơn mô tả trong câu 25 — "Xác thịt người sẽ được tươi tốt hơn xác thịt con trẻ: người sẽ trở lại những ngày của tuổi thanh xuân mình." Kẻ từng là ông già nhăn nheo trong tội lỗi và trông còn già hơn vì buồn rầu, trở nên được tái sinh! Người ấy bắt đầu một sự nghiệp mới với một sự sống mới trong mình! Sức khỏe đã rời khỏi linh hồn người ấy trở lại! Mùa xuân của tuổi trẻ thuộc linh trào lên trong người ấy vì Đức Chúa Trời đã sinh lại người ấy và dựng nên người ấy một tạo vật mới — "Những sự cũ đã qua đi; nầy, mọi sự đều trở nên mới!"

Và cùng với sự thay đổi này niềm vui trở lại. Hãy xem câu 26 — "Người sẽ thấy mặt Ngài cách vui mừng; vì Ngài sẽ báo cho loài người sự công bình Ngài." Và câu 30 — "đặng đem linh hồn người trở lại khỏi cái hầm, và soi sáng người bằng ánh sáng của kẻ sống." Đến nỗi thần mới thấy mình trong một thế giới mới, trong đó nó bước ra với niềm vui và được dẫn ra với bình an. Núi và đồi cất tiếng hát trước mặt nó và mọi cây rừng đều vỗ tay. Khi ấy thế — ngày nay cũng đúng như thế!

Ôi ước gì điều phước hạnh ấy xảy đến cho nhiều người hiện diện ở đây lúc này! Tôi đã cố đưa ra một mô tả về sự cải đạo, để các bạn thấy được tái sinh trong lòng là gì, nhưng tôi sẽ thất bại trong ý định mình trừ khi nhiều đầu gối quỳ xuống trước Đức Chúa Trời với lời cầu nguyện này: "Ôi Đức Thánh Linh, hãy đổi mới bản tính con, thay đổi lòng con! Hãy làm cho xác thịt con tươi tốt hơn xác thịt con trẻ! Hãy làm con một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu."

Thời gian đang trôi — chúng ta gần như đã đi một phần tư một năm nữa và chính năm ấy sẽ sớm bay đi. Tôi muốn nói với những kẻ bất cẩn và vô tâm, một lần nữa, và hỏi họ, sẽ không bao giờ đến lúc suy nghĩ về những điều này sao? Sẽ không bao giờ đến lúc suy xét đường lối mình sao? Sẽ không bao giờ đến lúc tìm kiếm Chúa sao? Các bạn không biết mình gần bờ mồ mả thế nào. Xin hãy suy xét, tôi nài xin các bạn, và nhớ rằng Chúa chờ để làm ơn — rằng Ngài vui thích trong thương xót và nếu các bạn tìm Ngài, Ngài sẽ được các bạn tìm thấy!

Và sự cải đạo và tái sinh lớn này, mà chúng ta đã nói dài dòng, sẽ thuộc về các bạn, và các bạn sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời cách vui mừng như họ đã thấy ngày xưa! Chúa ban cho các bạn vì cớ Đấng Cứu Chuộc. A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 32; Gióp 33:14-30.

Lòng Tôn Kính Hoàng Gia

(Số 1102)

BÀI GIẢNG GIẢNG

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và quăng mão triều thiên mình trước ngôi." Khải Huyền 4:10.

CÓ rất nhiều điều chúng ta muốn biết về Thiên đàng. Tính tò mò của chúng ta đã bị kích thích thường xuyên để hỏi vô số câu hỏi, nhưng sau khi bị kích thích nó chưa bao giờ được thỏa mãn, vì Lời Đức Chúa Trời đã nói với chúng ta ít về những chi tiết của vương quốc hạnh phúc ấy. Tôi cho rằng Chúa nghĩ tốt hơn để tương lai phủ trong bí ẩn để chúng ta nghĩ nhiều hơn về những bổn phận thường ngày chung của đời sống hiện tại. Vì thế sự Mạc khải Ngài đã ban hướng đức tin chúng ta về chính Ngài và về Con yêu dấu Ngài — và không làm xao lãng sự chú ý chúng ta bằng những mô tả về cảnh và hoàn cảnh mà trí tưởng tượng chúng ta sẽ thích thú bay lên.

Như thế Ngài đã dành những chi tiết về thế giới bên kia cho đến khi chúng ta đến đó, để làm những điều bất ngờ, hầu Thiên đàng càng rực rỡ hơn vì nó vượt xa vô hạn bất cứ điều gì chúng ta đã tưởng tượng. Chẳng hạn, chúng ta không được bảo Thiên đàng ở đâu. Đã có những phỏng đoán rất uyên bác về một số ngôi sao và chòm sao được cho là trung tâm của cả hệ thiên thể và vì thế có thể là trung tâm vũ trụ và, vì thế, nơi Ngôi Đức Chúa Trời tuyệt đối ngự và Sự hiện diện Đức Chúa Trời đặc biệt được tỏ ra. Khi nói hết, chỉ là "có thể," và nó không chắc cũng chẳng không chắc.

Tôi coi những suy đoán ngắm sao như thế là nhàn rỗi và không đứng đắn, xấc xược và vô ích — một sự lãng phí thời gian thuần túy và có lẽ tệ hơn. Chúng ta cũng không được bảo gì về sự thông công xã hội của Thiên đàng. Chúng ta có biết, hay ít nhất chúng ta nghĩ mình có lý do dồi dào để tin, rằng các thánh biết nhau — rằng họ không như con người trong một đám đông lớn, mờ nhạt và không phân biệt được — nhưng có sự tương giao giữa các thánh. Chúng ta nghĩ rằng Áp-ra-ham là Áp-ra-ham, Y-sác là Y-sác, và Gia-cốp là Gia-cốp — và những kẻ được chuộc trong loài người ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, như thế — trong nước Đức Chúa Trời.

Giê-ru-sa-lem Mới được nói là có những đường phố, và đường phố hàm ý giao tiếp, nhưng ít được nói về điều ấy — chỉ một phác thảo, như thể, như một họa sĩ phác bằng than — không có tô vẽ và màu sắc rực rỡ. Chúng ta được bảo ít về thức ăn của Thiên đàng, hay có thức ăn không — liệu thân thể có cần thức ăn để nuôi dưỡng và những chén mật ngọt để giải khát không, dù khi ma-na một lần từ trời rơi xuống, con người đã ăn bánh của thiên sứ. Và chúng ta được bảo ít về những lễ kỷ niệm của Thiên đàng, liệu sự thờ phượng sẽ đồng đều, hay sẽ có những ngày vui mừng hơn những ngày khác, những ngày trọng đại, lễ hội và ngày lễ, năm hân hỉ và những thời kỳ vinh hiển của sự tỏ ra Sự hiện diện Đức Chúa Trời trong vẻ huy hoàng gấp bảy khi những cây đàn hạc sẽ tuôn những giai điệu du dương hơn!

Về tất cả những điều này chúng ta hẳn muốn biết điều gì đó, nhưng đầu chúng ta không chứa được nhiều. Điều này hẳn đã đẩy điều kia ra. Những đoạn như thế này chúng ta không thể thiếu — "Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất." Về một câu như thế tôi dám nói mỗi âm tiết trong câu đáng giá hơn cả những pho sách về Thiên đàng có thể đã có, dù Đức Thánh Linh có thể đã thần cảm chúng — đáng giá hơn cho mục đích hiện tại và thực tế đối với chúng ta là những người còn ở giữa con loài người.

Có anh em yêu dấu nào hiểu sách Khải Huyền, sách Ê-xê-chi-ên và sách Đa-ni-ên không? Tôi vui khi nghe điều ấy. Nhưng nếu Chúa giúp tôi hiểu Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng, tôi sẽ hoàn toàn thỏa mãn tiếp tục giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, vì tôi nghĩ rồi tôi sẽ theo kịp họ, trong kiến thức về lời tiên tri và mầu nhiệm, khi tôi bước vào ánh sáng rõ hơn và thấy Thầy mặt đối mặt! Trong khi đó, có những tội nhân cần được cứu! Chúng ta phải đi làm công việc cứu linh hồn này nhân danh Ngài, với những phương tiện đơn giản đặt trước mặt chúng ta trong các sách Phúc Âm và Thư tín mà chúng ta được Đức Thánh Linh giúp hiểu qua kinh nghiệm cá nhân của mình về Lẽ Thật được tỏ ra của Đức Chúa Trời.

Này, tối nay, chúng ta hãy liếc nhìn, chỉ liếc nhìn, bên trong bức màn, như câu Kinh Thánh chúng ta cho phép. Chúng ta thấy 24 trưởng lão, (những người, không gượng ép đoạn văn, chúng ta có thể nghĩ là và chắc chắn là, những người đại diện của Hội Thánh), ngồi trên ngai mình trước Đấng Uy Nghi cao cả của Đức Chúa Trời. Họ có mão triều thiên trên đầu và họ được miêu tả như quăng những mão triều thiên ấy trước Ngôi Đức Chúa Trời. Từ bức tranh cao siêu này tôi rút ra hai điều — thứ nhất, những người đại diện này, những người đại diện của Hội Thánh Đức Chúa Trời, tất cả sẽ được đội mão — họ có đầu đội mão. Và thứ hai, tất cả họ quăng mão triều thiên mình trước Ngôi Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đã nói về những điều này, chúng ta sẽ rút ra vài bài học có giá trị thực tế cho đời sống hiện tại này.

I. Hỡi anh em, CÁC THÁNH TRÊN THIÊN ĐÀNG ĐỀU ĐƯỢC ĐỘI MÃO. Tôi nói "tất cả," vì những người này đại diện cho toàn thể. 24 trưởng lão được miêu tả như nói: "Ngài đã lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, khỏi mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân, mọi nước," đến nỗi họ đại diện cho tất cả. Có thể có những cấp bậc trong Vinh Quang. Có thể không. Tôi không cố giải quyết câu hỏi. Nhưng nếu có, thì không có cấp nào dưới đầu đội mão trên Thiên đàng. Mọi thánh đồ đều có mão triều thiên — "mão triều thiên của sự sống không hề tàn" là phần thấp nhất của thánh đồ nhỏ nhất được nhận vào Vinh Quang!

Này, sao họ được đội mão? Câu trả lời chúng ta sẽ sáu phần. Họ đều là vua Dei Gratia. Các bạn biết các quốc vương chúng ta thích khắc trên đồng xu, "Dei Gratia" — "bởi ân điển Đức Chúa Trời," dù tôi không biết có thích hợp không — vì nhìn chung họ là một đám người vô ơn nhất có thể tìm thấy ở đâu — các vua và hoàng đế và mọi nhà cai trị cha truyền con nối. Nếu lấy bừa nửa tá vua và nửa tá kẻ ăn mày, tôi nghĩ, về tư cách đạo đức, những kẻ ăn mày có lẽ không có lý do đỏ mặt nhất. Và tôi chắc có tỷ lệ người nghèo trên đất lớn hơn người giàu nhất trong loài người là những kẻ thừa kế nước thiên đàng.

Nhưng điều họ tự nhận cho mình là bởi ân điển Đức Chúa Trời, mọi người trên Thiên đàng có thể nói về mình. Thật vậy, tất cả họ đều là vua bởi ân điển Đức Chúa Trời. À, hãy hỏi họ và họ sẽ nói với các bạn đó là ý muốn tối thượng của Đức Chúa Trời, một mình, đã biệt riêng họ — đó là Chúa, Cha thiên thượng họ — Đấng đã chọn họ giữa con loài người để họ làm con trai con gái Ngài! Và đó là ân điển Đức Chúa Trời trước hết dẫn họ biết điều gì về việc đồng trị với Đấng Christ. Ân điển đến và soi sáng trí hiểu họ. Ân điển ảnh hưởng ý chí họ. Ân điển thay đổi tình cảm họ. Ân điển khiến họ làm kẻ thừa kế Thiên đàng và họ sẽ nói với các bạn đó là ân điển đã giữ họ nơi ân điển đã đem họ đến — rằng họ không chỉ bắt đầu trong thần linh để sau được nên hoàn hảo trong xác thịt — nhưng như ân điển là An-pha, nó là Ô-mê-ga.

Đức Thánh Linh đã làm việc trong họ một cách mạnh mẽ, khiến họ siêng năng trong mọi lời lành và việc lành và sẵn lòng làm theo ý tốt Đức Chúa Trời. Và mọi đầu đội mão ở đó sẽ nói với các bạn rằng chính hành động đức tin cuối cùng, trước khi người ấy bước vào hưởng thụ, cũng dựa trên ân điển và là bông trái của ân điển như hành động tin Chúa Giê-xu Christ đầu tiên. Không có vua nào trên Thiên đàng đội mão theo điều kiện nào khác ngoài điều này: "bởi ân điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời." Nhưng, dù có vẻ đáng ngạc nhiên, ở chỗ thứ hai họ đều là vua bởi dòng dõi cha truyền con nối! "Sao?" các bạn nói, "Họ sinh ra trong tội lỗi và nắn nên trong gian ác! Họ thuộc A-đam sa ngã, kẻ thừa kế của khốn khổ đời đời."

Đúng thế, nhưng họ đã được tái sinh, và trong bản tính mới họ ở trước Ngôi Đức Chúa Trời. Họ đã được "sinh lại, đặng có sự trông cậy sống, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết." "Hỡi các bạn yêu dấu, các bạn há không biết họ là con cái Đức Chúa Trời sao," và dù "hiện nay chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra thể nào," thế mà họ thật sự là con cái Đức Chúa Trời, và vì thế, khi Đấng Christ hiện ra họ cũng sẽ hiện ra với Ngài trong Vinh Quang? Trên Thiên đàng không có ai ngoài con cái Đức Chúa Trời! Các thiên sứ, thật vậy, ở đó, và họ là những tôi tớ hầu việc Ngài. Nhưng không có ai trong loài người ở đó chỉ là tôi tớ. Tất cả đều là con.

Một số là con hoang đàng và một số, đôi khi, đã mang tâm tính xấu của người anh cả trong ẩn dụ. Nhưng tất cả đều là con và họ ở đó vì họ là con. Họ đã đến với mão mình bởi quyền thừa kế, như bất kỳ Hoàng tử xứ Wales nào kế vị mão mình ở đất nước này. Có một dòng giống mới và đặc biệt sinh ra trong hình ảnh Con Đức Chúa Trời với Thiên đàng làm cơ nghiệp — một cơ nghiệp mà địa ngục không bao giờ phá hoại. Vậy họ là vua, bởi dòng dõi cha truyền con nối. Nhưng, thứ ba, họ là vua bởi một quyền khác. Họ là vua bởi liên minh hôn nhân. Có những người đến với phẩm giá hoàng gia bởi được hứa hôn và đính ước với các vua.

Có nhiều đầu đội mão hẳn đã không được thế bởi dòng dõi, nhưng đã được thế bởi được gả cho một người phối ngẫu hoàng gia. Này Hội Thánh của Đức Chúa Trời là Cô Dâu, vợ Chiên Con và, vì Chúa Giê-xu được đội mão, vì thế Ngài muốn Hội Thánh Ngài cũng được đội mão. Ngài đã ban chính Ngài cho nàng — Ngài đã ban cho nàng mọi thứ Ngài có — Ngài đã từ bỏ Thiên đàng vì cớ nàng. Ngài đã chịu khổ trên đất vì nàng, đổ huyết trên thập tự giá vì nàng, vào mồ vì nàng và giờ đây Ngài sẽ khiến nàng dự phần mọi thứ Ngài có. Như Ngài đã mang mọi sỉ nhục nàng, thì nàng sẽ dự phần mọi Vinh Quang Ngài. Ngài đã lên thập tự giá vì nàng và nàng sẽ đến với mão cùng Ngài!

Vì thế họ ở trước Ngôi Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài ngày đêm trong Đền thờ Ngài, vì họ hiệp một với Chúa Giê-xu. Vì Ngài sống, họ cũng sống. Và vì Ngài, là Con một, luôn đứng trong tình yêu Cha Ngài, vì thế họ đứng trong tình yêu ấy. Nhưng thứ tư (và các bạn sẽ nghĩ chắc chắn mọi quyền trên đời này gặp nhau trong những đầu đội mão này, và quả thế), họ là vua bởi quyền chinh phục và chiến thắng. Một mão triều thiên nên biểu thị và đã biểu thị, trong thời xưa, sự tranh đấu, chiến đấu và tranh chiến. Những mão đầu tiên, tôi cho rằng, được ban cho những người mạnh nhất và đã chiến đấu giỏi nhất trong ngày trận.

Ồ, chúng ta đã nói những mão trên Thiên đàng đều là quà tặng của ân điển thiêng liêng, thế mà đồng thời đúng là những kẻ có mão đã chiến đấu vì chúng — "Ấy là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn." Không phải hoạn nạn đã mua mão cho họ, nhưng dường như đó là quy tắc — quy tắc thường trong Hội Thánh Đức Chúa Trời — rằng những tôi tớ Ngài sẽ được thưởng phải làm việc, và những kẻ sẽ được đội mão phải chiến đấu. Dù sao, nếu các bạn và tôi cho rằng mình sẽ được mão mà không tranh đấu vì nó, chúng ta sẽ thấy mình lầm! Ca-na-an thuộc về dân Y-sơ-ra-ên — nó thuộc về họ bởi một giao ước muối — nhưng họ phải chiến đấu vì nó và tranh từng tấc với người Hê-tít, người Ca-na-an và người Giê-bu-sít, và chúng ta cũng phải thế.

Chúng ta sẽ lên Thiên đàng bởi ân điển Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta phải đi hành hương để đến đó. Không có xe ngựa chở chúng ta suốt đường. Chúng ta phải đi bộ. Chúng ta phải leo Đồi Khó Khăn và xuống Thung Lũng Khiêm Nhường. Và kẻ nào bền chí đến cùng — kẻ ấy sẽ được cứu. Bức tranh của Thầy Bunyan về những thần sáng trên đỉnh cung điện hát: "Hãy vào! Hãy vào! Vinh Quang đời đời các ngươi sẽ được" — hẳn đã không trọn vẹn nếu ông không vẽ những người lính gác dưới chân cầu thang đứng đó để ngăn bất kỳ ai tìm cách vào nhà — hẳn đã không trọn vẹn nếu thiếu mô tả về người mặt nghiêm trang.

Người cầm bình mực nói: "Hãy ghi tên ngươi xuống," và khi người ấy đã ghi tên mình, người ấy rút gươm và chiến đấu tuyệt vọng cho đến khi dường như chết — thế mà chẳng bao lâu người ấy được thấy trên đỉnh cung điện vì người ấy đã thắng trận —

"Lạy Chúa, con phải chiến đấu nếu con muốn trị vì, Ôi xin đem con qua an toàn."

Vậy họ là vua, vì họ đã chiến đấu với tội lỗi và với cám dỗ! Họ không được đội mão mà không tranh đấu cho chiến thắng. Và các bạn biết một số trong họ đã phải tranh đấu gay gắt thế nào, họ đã chống cự đến đổ huyết, tranh chiến với tội lỗi. Phải, những người sáng nhất và đẹp nhất trong họ đã phải chịu đựng những cuộc bách hại khốc liệt nhất, chiến đấu với sư tử — thậm chí chết trên cọc thiêu và qua những đau khổ không thể kể đã bước vào nghỉ ngơi.

Rồi, thứ năm, những đầu đội mão trên Thiên đàng có mão triều thiên và những mão ấy xứng với họ, vì sự cao quý trong tính cách họ. Nếu danh dự được phân phối công bằng giữa con người, chúng ta hẳn đã không thường thấy tinh thần hèn hạ nhất ở chỗ cao nhất. Đó luôn là một trong những khó khăn của đời này. Về điều này người khôn ngoan đã than — rằng ông đã thấy tôi tớ cưỡi ngựa và chủ đi bộ trong bùn — những thần lớn trên đời trong rách rưới và những thần hèn mặc đỏ thẫm — những người đáng được tốt nằm trước cổng bị chó liếm và những người đáng bị xấu ăn sung mặc sướng mỗi ngày, mặc đỏ thẫm và vải gai mịn!

Này trên Thiên đàng không thế. Nơi đó, trên Thiên đàng, sự cao quý được ban cho kẻ cao quý và cho người ngay thẳng trong tính cách phần thưởng của người công chính, vì dù không phải bởi nợ, mà bởi ân điển, thế mà kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời và kẻ không chỗ trách được trong đường lối sẽ thừa hưởng phước hạnh. Ôi những thần được đội mão sáng biết bao! Những mão xứng đáng với họ — họ không chỗ trách được trước Ngôi Đức Chúa Trời. Không có yếu đuối nào về tính cách hay khiếm khuyết nào về thể chất họ. Nếu các bạn ở với họ ngàn đời các bạn sẽ không bao giờ nghe họ nói một lời nhàn rỗi và nếu các bạn có thể xem xét lòng họ bằng mắt Toàn Tri các bạn sẽ không đọc trong đó một tư tưởng vô thần nào. Họ được nên thánh hoàn toàn, được giải thoát khỏi mọi vết ô uế của sự hư nát và giờ đây họ giống như chính Chúa mình trong sự thánh khiết của tính cách! Thật xứng họ được đội mão, những người mà tính cách đã được làm vinh hiển bởi công việc của Đức Thánh Linh trong họ!

Và, một lần nữa, họ có một quyền khác đối với những mão mình, vì những mão ấy đại diện cho những của cải thật. Có những ông hoàng nhỏ trên đời này mà lãnh địa lớn cỡ vườn rau bình thường và họ tự cho mình rất lớn, thật vậy. Người được trọng vọng lớn giống như John R. trong lịch sử Anh, người không có một tấc đất.

Người càng ít của cải, thường người càng tự chủ lớn. Nhưng trên Thiên đàng không có hoàng tử ăn mày. Nơi đó họ giàu có theo mọi ý nghĩa của phước hạnh. Họ có mão triều thiên, và họ có vương quốc mình. Mọi sự thuộc về họ — quà tặng của Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời thuộc về họ và Đấng Christ thuộc về họ. Họ mặc vinh hiển và uy nghi — không chỉ bên ngoài, mà bên trong — và họ có mọi thứ đi kèm phải có với phẩm giá hoàng gia.

Há điều ấy không dường như, như một giấc mơ, khi người ta suy nghĩ và cố nhận ra? Chúng ta hãy dừng một lúc và theo đuổi mộng tưởng, mà đức tin chắc chắn ban cho thực tại vững chắc. Các bạn và tôi, nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu, sẽ sớm ngồi với Chúa Giê-xu nơi chúng ta sẽ được đội mão! Hôm nay chúng ta nghèo khó, tối tăm và hèn hạ — chúng ta không có ảnh hưởng, có thể, và có lẽ ít được kể giữa đồng loại — nhưng trong một thời gian ngắn, có lẽ trước khi năm nay hay thậm chí tháng này chạy hết những ngày lo lắng của nó, chúng ta sẽ đội mão trên đầu về mặt thuộc linh. Chúng ta sẽ ở trước Ngôi về mặt thần linh, và rồi, chẳng bao lâu, khi Chúa đến, chúng ta sẽ trong thân thể, cũng như trong thần linh, ngồi đó sống lại từ kẻ chết và được nên hoàn hảo, mãi mãi hưởng địa vị vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, vì chúng ta sẽ trị vì đời đời!

Các bạn có tưởng tượng được không? Bunyan miêu tả Mercy cười trong giấc ngủ. Thật vậy, khi nghĩ điều này, người ta cảm thấy muốn cười vì vui mừng trong lòng! Tôi sẽ đội mão sao? Những kẻ bị người ta khinh rẻ và loại bỏ, bị coi là dại — họ sẽ là vua sao? Những thánh đồ bị bắt nằm tù vì cớ Thầy mình và không tên ô nhục nào bị cho là hèn đủ cho họ — họ sẽ là vua sao? Các thiên sứ sẽ là triều thần trong khi những kẻ khiêm nhường này, được cất lên và biến đổi, nhưng vẫn là họ, ngồi như vua giữa triều đình Thiên đàng, ở đó mãi mãi? Quả sẽ như thế!

Nào! Nếu đầu đau tối nay, hãy để suy nghĩ rằng nó sẽ sớm được đội mão là một an ủi cho các bạn. Nào! Nếu các bạn đã có nhiều điều lo lắng suốt ngày, hãy để ý nghĩ ngọt ngào rằng các bạn sẽ sớm ở nơi không một làn sóng khốn khó nào vượt qua ngực bình an các bạn là một an ủi phong phú cho các bạn. Có một ngai trên Thiên đàng mà không ai ngoài các bạn có thể ngồi! Và có một mão trên Thiên đàng mà không đầu nào ngoài đầu các bạn có thể đội! Và có một phần trong bài ca đời đời mà không tiếng nào ngoài tiếng các bạn có thể hát trọn! Và có một vinh hiển cho Đức Chúa Trời sẽ thiếu nếu các bạn không đến dâng nó! Và có một phần của sự uy nghi và vinh quang vô hạn sẽ không bao giờ được phản chiếu trừ khi các bạn ở đó để phản chiếu nó!

Vì thế hãy an ủi nhau bằng điều này, rằng chẳng bao lâu các bạn sẽ ở đó! Vì ân điển Đức Chúa Trời đã chọn các bạn, các bạn có quyền cha truyền con nối qua sự tái sinh. Các bạn có quyền hôn nhân bởi hiệp một với Đấng Christ. Các bạn có quyền chinh phục như một chiến binh. Các bạn sẽ có quyền của tính cách, vì tính cách các bạn sẽ sớm hoàn hảo. Và các bạn có quyền của của cải, vì Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn mọi thứ đi với mão.

II. Ồ, này, thứ hai chúng ta đến một phần của đề tài dường như dễ tin hơn. Dù tất cả đều có mão, TẤT CẢ HỌ QUĂNG CHÚNG TRƯỚC NGÔI. Chúng ta có thể tưởng tượng được điều ấy, vì với nhiều người trong chúng ta đó sẽ là xung động đầu tiên của tâm trí mình. Nếu chúng ta từng lên đến những đỉnh thánh ấy, chúng ta sẽ dâng lòng tôn kính thờ lạy và nếu chúng ta từng nhận bất kỳ danh dự nào, chúng ta sẽ dâng chúng cho Đấng mà mọi danh dự thuộc về!

Sao, vậy các bạn hỏi, họ quăng mão mình dưới chân Ngôi? Có bốn câu trả lời có thể đưa ra rất thích hợp. Thứ nhất, không nghi ngờ, là vì lý do tôn kính trang nghiêm. Họ thấy Đức Chúa Trời nhiều hơn chúng ta, vì thế họ đầy kính sợ và rung động với ngưỡng mộ. Từ những gì chúng ta — những kẻ thờ phượng, như thể, trong sân ngoài Ngài và chỉ được những cái nhìn xa xăm về uy nghi và thương xót Ngài — từ những gì chúng ta hiện biết về Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn bị buộc phải nói: "Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, nhưng cho danh Ngài xin vinh hiển, vì sự thương xót và lẽ thật Ngài." Nhưng nơi Đức Chúa Trời tỏ mình vinh hiển hơn và nơi các thuộc tính Ngài được thấy rõ hơn, không nghi ngờ có cảm xúc choáng ngợp hơn và tôn kính mãnh liệt hơn — vì thế ngay lập tức, và bởi xung động tự phát — linh hồn dâng mọi lòng tôn kính có thể trước Ngôi Đức Chúa Trời.

Tôi nghĩ đối với họ dường như không thể là họ có thể ngồi đội mão trước mặt Vua của các vua! Cái đầu từng đội mão gai, khi chúng ta thấy nó trang sức bằng vương miện hoàng gia, chắc chắn chúng ta không chịu nổi đội mão trước mặt Đấng như thế! Vì chúng ta là gì, và nhà cha chúng ta là gì? Đức Chúa Trời đã làm mọi điều Ngài có thể cho chúng ta, thế mà chúng ta sẽ ra sao so với Ngài, Đấng Vô hạn và Đời đời! Và so với Đấng Christ, Đấng phước hạnh đời đời đã chết vì chúng ta? Ôi, sự tôn kính chúng ta sẽ luôn khiến chúng ta cảm thấy trong tình trạng tự hạ thấp nhất dưới chân Ngôi!

Hơn nữa, họ, không nghi ngờ, được thúc đẩy bởi sự khiêm nhường chân thành. Tôn kính Đức Chúa Trời luôn đem lại ý kiến khiêm nhường về chính mình. Ở dưới này, hỡi các bạn yêu dấu, đôi khi chúng ta lầm bầm về ý muốn thiêng liêng khi những sắp đặt Ngài trái và phá ý muốn chúng ta. Giá chúng ta khiêm nhường hơn và ít tự cho mình đúng hơn, chúng ta hẳn đã hoàn toàn không tin mình và đặt niềm tin tuyệt đối nơi Ngài. Chúng ta hẳn đã ngay lập tức quăng ý muốn mình dưới chân Chúa. Ở đây chúng ta dựng ý kiến mình chống lại ý muốn được tỏ ra của Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã không làm thế nếu chúng ta biết mình, nhưng chúng ta hẳn đã đặt sự phán đoán mình dưới chân Ngôi. Nhưng trên kia họ xét đoán những phán đoán công chính và, biết Đức Chúa Trời và chiêm ngưỡng Vinh Quang Ngài, họ co lại thành hư không và nằm dưới chân Ngài — huống chi họ từ bỏ ý muốn mình.

Họ cảm thấy, họ biết, họ xưng nhận rằng bất kỳ danh dự hay công đức nào họ có đều đã đạt được qua ân điển Đức Chúa Trời — rằng họ phải đầy đủ, chân thành, không dè dặt gán cho ân điển điều họ không dám tự nhận cho mình. Không nghi ngờ, họ cũng làm điều này vì một lý do khác, tức là, vì lòng biết ơn sâu sắc. Họ chúc tụng Đức Chúa Trời rằng họ ở nơi họ ở và là điều họ là. Nếu các bạn hỏi những kẻ trước Ngôi, họ sẽ nói với các bạn rằng không chỉ họ nợ mão mình nơi ân điển, mà mọi viên ngọc trong mão họ. Họ không có một ngôi sao nào trong vương miện mà Chúa không đặt vào đó và không có một tia lấp lánh nào của bất kỳ ngọc lam nào trong mão họ mà họ không thể truy tia sáng chớp về ân điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời.

Vì thế, sao họ có thể giữ điều gì cho mình? Lòng biết ơn buộc họ đặt mão mình nơi mão họ đến từ. Và, trên hết, họ được thúc đẩy bởi tình cảm mãnh liệt. Họ yêu Chúa mình, và yêu Chúa mình họ làm mọi sự để tôn thờ Ngài. Từ bỏ mình là tên chúng ta đặt trên đất cho ân điển ấy, ân điển không chỉ bỏ qua mà còn tiêu hao chính mình trong nhiệt tình sốt sắng, trong đam mê yêu thương. Từ nào sẽ đáp cho điều tương tự? — Dù sự mãnh liệt lớn hơn của những kẻ trên Thiên đàng tôi không thể nói. Họ vui mừng quăng những của cải giàu nhất mình, chiến lợi phẩm chọn lọc nhất mình, kho báu quý nhất mình dưới chân Ngài — họ yêu Ngài đến thế. Ở đây chúng ta yêu chính mình và ấp ủ chút gắn bó với đồng loại, nữa. Và lòng chúng ta bị đánh cắp bởi một đối tượng trần gian nào đó. Nhưng nơi đó họ yêu Đức Chúa Trời mãnh liệt, liên tục, không chia sẻ, không tì vết — và do đó họ quăng mọi thứ xuống trước mặt Ngài — và họ đặt mão mình dưới chân Ngài.

Khi chúng ta thấy điều họ làm, chúng ta hãy suy xét điều chúng ta nên làm, và dự đoán điều chúng ta sẽ làm khi chúng ta gia nhập hội đồng uy nghi ấy. Tôi muốn có một mão sáng, sáng với nhiều viên ngọc là những linh hồn được đem đến sự công chính, vì kẻ đem nhiều người đến sự công chính sẽ sáng như sao mãi mãi. Nhưng tôi nghĩ sự ngọt ngào sẽ là có một mão sáng để đặt dưới chân Ngài, không phải để đội mà để dâng, nếu nhờ đó một kẻ được cứu có thể dâng danh dự cho Đấng Cứu Thế mình. Các bạn sẽ lưu ý họ không cố đặt mão lên đầu Chúa. Không, chúng ta không thể thêm vào vẻ huy hoàng Ngài! Ngài vô hạn vinh hiển! Không có tạo vật, không có tôi tớ, không có thánh đồ Ngài vẫn vinh hiển — chúng ta không thể thêm vào Vinh Quang Ngài — chúng ta chỉ có thể đặt mão mình dưới chân Ngài. Chúng ta quăng chúng dưới chân dù chúng ta không thể đặt chúng lên đầu quốc vương.

Và chúng ta há chẳng muốn có một mão sáng nhất có thể để đặt nơi đó sao? Ôi, hãy chiến đấu, hỡi binh sĩ của Đấng Christ, và chịu gian khổ để mão các bạn quý báu! Hãy cầu nguyện, hỡi tôi tớ Đức Chúa Trời, để các bạn giảng với cả lòng, linh hồn và sức lực mình, để vương miện các bạn lấp lánh! Hỡi chị yêu dấu trong lều, hay anh yêu dấu ngoài chiến trận, hãy dũng cảm vì Đức Chúa Trời, vì tất cả chúng ta đồng ý trong điều này, rằng dù mão sẽ thế nào, dưới chân yêu dấu Ngài chúng ta quăng nó!

III. Giờ đây tôi đến với những bài học thực tế mà những sự thật đơn giản này nên dạy chúng ta. Thoạt nhìn có một suy ngẫm đơn giản, hiển nhiên sẽ dễ dàng đến với thính giả suy nghĩ. Nhờ câu Kinh Thánh này, chúng ta có thể biết mình đang trên đường lên Thiên đàng hay không, vì không ai lên Thiên đàng để lần đầu học những điều thiên thượng. Chúng ta phải là học trò trong trường của Đấng Christ ở đây, bằng không chúng ta không thể được nhận vào trường cao của Đấng Christ ở trên.

Nếu các bạn và tôi bước vào một nhà thờ lớn nơi họ đang hát và xin được hát trong dàn hợp xướng, họ sẽ hỏi chúng ta đã học giai điệu chưa, và họ sẽ không cho chúng ta tham gia trừ khi chúng ta đã học. Chúng ta cũng không thể mong những giọng chưa luyện được nhận vào những dàn hợp xướng ở trên. Này, hỡi anh em chị em yêu dấu, các bạn đã học quăng mão mình dưới chân Đấng Cứu Thế chưa? Các bạn đã là giáo sư tôn giáo một số năm và được tôn trọng trong lớp trường Chúa Nhật, hay trong chức vụ, và các bạn đã được khiến duy trì một tính cách ngay thẳng? Ồ, ở một mức độ nào đó, các bạn có một mão. Các bạn có thói quen liên tục quăng nó dưới chân Ngài không?

Để tôi hỏi các bạn — các bạn có điều gì các bạn gọi là của mình để khoe khoang không? Các bạn có một số việc lành mình đã làm mà các bạn có thể nói đến không? Các bạn có thể nói, như một người xưa: "Lạy Chúa, con tạ ơn Chúa vì con không như người khác"? Các bạn đã rất tốt và siêng năng, rất nhất quán và bền bỉ và các bạn có cảm thấy mình xứng đáng được nhiều tôn trọng và danh dự như sự công nhận những phục vụ xuất sắc của mình không? Bạn yêu dấu của tôi, tôi e các bạn đang học một bản nhạc sẽ không bao giờ hợp trên Thiên đàng! Trên Vinh Quang không ai từng nói — "Tôi đã làm tốt. Tôi xứng đáng được tín nhiệm và danh dự." Hoàn toàn ngược lại! Nơi đó, bản nhạc duy nhất là: "Non nobis Domine!" "Chẳng phải cho chúng tôi, lạy Chúa! Chẳng phải cho chúng tôi!" Các bạn đã học điều ấy chưa? Đó có phải là thần các bạn mỗi ngày không?

Ôi, tôi nghĩ tôi nghe một người nói: "Phải, thật vậy, vì tôi chẳng có gì để khoe khoang. Tôi không thể nói tôi đặt mão mình dưới chân Ngài — tôi dường như chẳng có mão nào." Thế mà, rất có thể, người đang nói điều ấy là người đang phục vụ Đức Chúa Trời sốt sắng hơn bất kỳ ai trong chúng ta, vì đó là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời rằng càng đẹp họ càng nghĩ mình xấu. Những kẻ rất đáng yêu, chính họ, vô thức về những hấp dẫn của mình, có thể thấy một vẻ đáng yêu nơi người khác, trong khi họ không nhận thấy gì để giới thiệu tính cách mình. Khi chính các bạn đang than khóc và than vãn rằng mình biến dạng hay thiếu hụt thế nào, đó là dấu hiệu các bạn tốt hơn các bạn nghĩ. Thần dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời và không lấy vinh hiển nào cho mình, là thần đang trên đường lên Thiên đàng! Nguyện các bạn xét mình theo điều ấy!

Bài học tiếp theo, hỡi các bạn yêu dấu, là bài học về sự đồng tâm. Câu Kinh Thánh chúng ta nói tất cả họ quăng mão mình trước Ngôi Đức Chúa Trời. Trên Thiên đàng không có ý kiến chia rẽ, không có giáo phái và đảng phái, không có phân rẽ nơi đó. Tất cả họ hoàn toàn hòa hợp và êm ái đồng ý. Điều một người làm, tất cả làm. Họ quăng mão mình, không ngoại lệ, trước Ngôi. Chúng ta hãy bắt đầu thực hành sự đồng tâm ấy ở đây. Là Cơ Đốc nhân đồng đạo, chúng ta hãy loại bỏ mọi thứ sẽ chia rẽ chúng ta khỏi nhau, hay tách chúng ta khỏi Chúa mình. Tôi không đọc thấy có một trưởng lão nào ghen tị mão của anh mình và nói: "À, ước gì tôi được như người ấy, và có mão người ấy." Tôi không đọc thấy một người trong họ bắt đầu chê bai mão của Anh mình, và nói: "À, ngọc người ấy có thể sáng, nhưng ngọc tôi có một sắc đặc biệt, và xuất sắc hơn."

Tôi không đọc thấy gì về bất hòa. Tất cả họ đồng tâm quăng mão mình dưới chân Chúa Giê-xu. Tất cả họ đồng tâm tôn vinh Đức Chúa Trời. Và đã đến lúc chúng ta thôi tự chúc mừng mình, hay chê bai anh em Cơ Đốc mình! Hãy chắc rằng có điều gì đó trong người các bạn lên án, nếu người ấy là con cái Đức Chúa Trời, điều lên án các bạn — và các bạn hẳn nên trở thành học trò người ấy về một số mặt. Nếu có những ganh đua đáng kính nào xảy ra giữa Anh em, hãy để cả hai quăng mão mình dưới chân Thập tự giá, hay dưới chân Ngôi và gán mọi sự cho Đấng đã ban chúng. Những kẻ đã đạt giải đồng tâm trong sự dâng lời ca ngợi.

Các bạn hỏi lý do? Tôi cho rằng, thứ nhất, vì sự hiểu biết họ trong suốt như nhau. Ở đây sự hiểu biết chúng ta chia rẽ — người này không thấy điều này, và người kia không thấy điều kia. Có rất nhiều khác biệt ý kiến, dù rốt cuộc chỉ có một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Lỗi hẳn ở nhận thức chúng ta và, không nghi ngờ, trách nhiệm có thể phân phối giữa chúng ta. Nhưng dù sao, lòng trung thành chúng ta với Lẽ Thật đòi hỏi chúng ta đứng về những xác tín mình, hay đúng hơn, về sự Mạc khải của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể đều đúng — giả vờ rằng chúng ta đều đúng là vô ích. Khi một người nói: "Các bạn phải bỏ điều này, và các bạn phải bỏ điều kia vì cớ bác ái," họ chỉ yêu cầu chúng ta thực hành nhân từ với giá của trung thực. Tôi có quyền gì bỏ một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời? Lẽ Thật là Lẽ Thật và chúng ta phải chiến đấu vì nó, và chết vì nó, nếu cần.

Mọi nỗ lực thúc đẩy hiệp nhất giữa Cơ Đốc nhân bằng thỏa hiệp là phản bội Đấng Chí Cao. Nếu các bạn đúng và tôi sai, hãy mâu thuẫn tôi. Hay nếu tôi đúng và các bạn sai, tôi sẽ mâu thuẫn các bạn. Thế mà tôi sẽ không xúc phạm bác ái, tôi sẽ trân trọng nó. Đối thủ tôi nghèo, tôi sẽ cung cấp nhu cầu người ấy bất kể tín điều người ấy. Người ấy là Do Thái hay Công giáo La Mã, hãy cho người ấy quyền công dân. Hãy để họ hưởng những việc lành chúng ta, nhưng chúng ta đừng bao giờ đồng lõa với điều ác họ. Đường đến hiệp nhất là tìm ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và cùng nhau thừa nhận nó. Khi tất cả chúng ta đến với Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đến với nhau. Nhưng bất kỳ vá víu nào, làm thỏa hiệp này và nhượng bộ không thể biện minh kia đều sai! Nếu nó dẫn đến hiệp nhất, sự hiệp nhất ấy sẽ tệ hơn phân rẽ!

Trên Thiên đàng những sự hiểu biết được làm trong và thanh sạch. Họ hiểu rằng sự cứu rỗi họ chỉ bởi ân điển và tất cả họ quăng mão mình dưới chân Chúa Giê-xu. Wesley làm thế. Toplady cũng thế. Người Arminian đã giảng những giáo lý nghe như ý muốn xác thịt quăng mão mình tự do như người Antinomian được biết là nói: "Đó là bởi ân điển. Đó là bởi ân điển, một mình." Nơi đó không có khác biệt! Họ đã đến thấy mắt đối mắt vì họ thấy bằng mắt của kẻ có lòng trong sạch đã được khiến thấy Đức Chúa Trời. Nhưng rồi tất cả họ đồng ý trong lòng cũng như trong sự hiểu biết. Họ yêu nhau và họ yêu Đức Chúa Trời — mọi tình cảm họ chảy trong một dòng và một hướng. Vì thế họ quăng mão mình trước Ngôi.

Hỡi anh em, chúng ta hãy gắn bó chặt chẽ trong sự hiệp nhất của phán đoán và lòng. Chúng ta đã làm thế nhiều năm khiến tôi kinh ngạc và ngạc nhiên. Nguyện cùng một Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta thành dây ba tao trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, giữ chúng ta như thế trong những năm tới, nếu Ngài vui lòng dung thứ mạng sống chúng ta. Nguyện chúng ta trong Hội Thánh này như 24 trưởng lão, luôn quăng mão mình trước Ngôi. Một lần nữa, những kẻ được chuộc trên Thiên đàng này dạy chúng ta đường thật của hạnh phúc. Họ đặt trước mặt chúng ta điều phước hạnh hoàn hảo là gì. Các bạn để ý, nó không gồm trong ích kỷ. Đừng bao giờ tin điều ấy có thể. Nếu một người nói: "Tôi sẽ làm mình hạnh phúc," người ấy sẽ làm hỏng hơn là làm hạnh phúc cho mình. Nhưng khi người ấy tìm Vinh Quang Đức Chúa Trời, người ấy sẽ hạnh phúc trong sự theo đuổi cũng như trong sự đạt được đối tượng mình.

Các bạn đã từng ra ngoài một ngày để vui chơi chưa? Nếu các bạn ra ngoài với ý định ấy, tôi chắc các bạn sẽ thấy mình khó làm vui. Nhưng nếu các bạn ra ngoài để vui hưởng xã hội của người khác, hay để giúp họ vui, các bạn rất có thể đã được đền đáp tốt. Không có hạnh phúc nào dưới mây như hạnh phúc của sự vô ngã. Lột trần mình và các bạn mặc cho mình. Quăng tiền đi và các bạn giàu lên — ý tôi theo nghĩa thuộc linh. Gieo rắc là thu thập. Ban cho là giàu lên. Đó là một bài học khó cho một số tâm trí học, nhưng đó là một bài học Đấng Christ đã dạy chúng ta. Ngài đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được. Thế mà Ngài đã tôn vinh cả chính Ngài lẫn Cha Ngài bởi chính sự Hy sinh của Ngài!

Hạnh phúc, nữa, gồm trong thờ phượng, vì những thần phước hạnh này thấy đó là hạnh phúc họ để thờ lạy Đức Chúa Trời. Những ngày hạnh phúc nhất các bạn từng trải là những ngày các bạn thờ phượng Đức Chúa Trời nhất. Nếu các bạn đang làm nhiều, nhưng tâm trí xa Đức Chúa Trời, công việc các bạn sẽ nhọc nhằn, thần các bạn sẽ suy và các bạn sẽ thiếu sự khích lệ của sự ưng thuận Ngài. Ma-ri hạnh phúc dưới chân Thầy mình vì cô ở đó thờ lạy Ngài. Hãy nhớ các bạn có nhiều thần của Ma-ri và thờ lạy Đức Chúa Trời suốt ngày
dài, vì đó là tiền sảnh của Thiên đàng! Nhưng rồi họ không chỉ hạnh phúc vì từ bỏ mình và thờ lạy, mà vì họ thực tế. Họ cởi mão mình và đặt trước Ngôi. Và niềm vui chúng ta trên đất phải nằm ở việc thực tế thực hiện những nguyên tắc mình.

Tôn giáo tốt nhất trên đời cất đi không ích gì. Các bạn sẽ chỉ được niềm vui từ nó khi các bạn quăng nó vào thùng ép thành chùm và đạp nó trong sự phục vụ thực tế. Hãy quăng khả năng làm và chịu đựng của các bạn, cũng như mão của công lao và nhẫn nại các bạn, dưới chân Đức Chúa Trời mình — hãy phục vụ Ngài với cả lòng, khôn ngoan và sức lực mình, và như thế sự từ bỏ mình và thờ lạy pha trộn, các bạn sẽ nhận ra trên đất càng nhiều càng tốt một sự nếm trước niềm vui Thiên đàng có thể là gì. Ôi, ước gì linh hồn chúng ta luôn khao khát nơi phước hạnh này, nơi chúng ta sẽ ở! Nguyện chúng ta được ban ân điển luôn chứng tỏ sự chân thành của đức tin mình bằng cách chiến đấu dưới cờ Đức Chúa Trời vì mão! Nguyện chúng ta luôn sống trong thần làm con nuôi, nhờ đó chúng ta chứng tỏ quyền mình đối với mão bằng cách vun trồng sự thông công hằng ngày với Đấng Christ! Nguyện chúng ta được ban ân điển thiêng liêng để chứng tỏ sự hiệp một với Ngài bằng cách luôn gán mọi danh dự, quyền năng và phước hạnh cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta! Nguyện chúng ta luôn dự đoán lòng tôn kính của Thiên đàng.

Anh em chị em, đừng lười biếng trong thờ phượng. Tôi e chúng ta đang lười. Đôi khi chúng ta nghe nói rằng trong Hội Thánh Anh điều nổi bật nhất trong thờ phượng là cầu nguyện, nhưng chúng ta không nhóm lại nhiều để cầu nguyện bằng để nghe giảng. Có thể có chút thật trong lời buộc tội đưa ra chống chúng ta, và nếu có thật trong đó, đừng để như thế nữa. Nhưng tôi cho rằng nghe giảng là thờ phượng. Nếu được nghe một cách thực tế thì đó là thờ phượng, và nếu được áp dụng vào linh hồn, thì không có sự thờ lạy cao hơn nào của cả con người bằng lắng nghe Lẽ Thật mà Đức Chúa Trời sẽ phán qua người giảng vào tai và lòng chúng ta. Đó là một phần của thờ phượng, và cũng là một phần rất phước hạnh.

Nhưng hãy nhớ làm cho nó như thế, và để nó như thế với chúng ta rằng trong khi một số thờ phượng trong tường, chúng ta thờ phượng khắp nơi, sống thờ phượng, sống tôn thờ! Hãy nhớ, những bài giảng như thể chỉ là khúc gỗ ướt, nhưng sự tôn thờ là mục đích lớn của sự giảng. "Cầu nguyện là mục đích của sự giảng," Herbert nói. Đúng thế, nhưng ngợi khen là mục đích của cầu nguyện — kết quả sẽ ra từ tất cả. Đó là điều mà cầu nguyện tồn tại vì, để Đức Chúa Trời được tôn vinh! Hãy cầu Đức Chúa Trời giúp các bạn làm thế trong mỗi hơi thở các bạn hít, trong mỗi việc các bạn làm! Hãy để những việc thường của các bạn là một phần của đời sống thánh, thầy tế lễ của các bạn và làm thầy tế lễ và vua trong những việc làm mình trong nhà, trong cửa hàng, trong kho thóc, và ngoài đồng.

Chúa ban phước cho các bạn, hỡi các bạn yêu dấu. Và với những người ở đây hiện diện chưa biết Đấng Christ, các bạn sẽ không bao giờ được đội mão nếu các bạn ở trong sự không biết Ngài, hay trong thù nghịch với Ngài. Ôi, ước gì Chúa thay đổi lòng các bạn và dẫn các bạn đến Đấng Cứu Thế! Nguyện các bạn thấy Ngài đội mão gai và tin cậy nơi Ngài, rồi các bạn sẽ được đội mão vương miện hoàng gia sau này. Chúa ban cho vì cớ danh Ngài. A-men!

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Khải Huyền 4 và 7.

Những Điều Kiện của Quyền Năng trong Cầu Nguyện

(Số 1103)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 3,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, vì chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài. Và nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải yêu nhau, như Ngài đã truyền dạy chúng ta. Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy; chúng ta biết Ngài ở trong lòng chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." 1 Giăng 3:22-24.

SÁNG nay TÔI đã nghĩ đến việc nói với các bạn về tầm quan trọng của cầu nguyện và tôi định sốt sắng giục các bạn cầu nguyện cho tôi và cho công việc Chúa ở nơi này. Thật vậy, tôi không nghĩ mình có thể có một đề tài nặng nề hơn, hay một đề tài đè nặng trên linh hồn tôi hơn. Nếu tôi chỉ được phép dâng một lời thỉnh cầu với các bạn, đó sẽ là điều này — "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Chức vụ chúng ta có ích gì nếu không có phước hạnh thiêng liêng và sao chúng ta có thể mong phước hạnh thiêng liêng trừ khi nó được Hội Thánh của Đức Chúa Trời tìm kiếm? Tôi muốn nói ngay cả với nước mắt: "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Đừng kiềm chế cầu nguyện — ngược lại, hãy dồi dào trong cầu thay, vì như thế, và chỉ như thế, sự thịnh vượng chúng ta với tư cách Hội Thánh mới có thể tăng, hay thậm chí tiếp tục.

Nhưng rồi, câu hỏi đến với tôi: nếu trong Hội Thánh có điều gì ngăn lời cầu nguyện chúng ta thành công thì sao? Đó là một câu hỏi quan trọng và cần được suy xét sốt sắng nhất ngay cả trước khi chúng ta khuyên các bạn cầu thay. Như chúng ta đã được dạy bởi chương đầu Ê-sai, những lời cầu nguyện của một dân không thánh sẽ sớm trở thành gớm ghiếc với Đức Chúa Trời. "Khi các ngươi giơ tay, thì ta che mắt khỏi các ngươi; khi các ngươi cầu nguyện nhiều, ta chẳng thèm nghe." Các Hội Thánh có thể sa vào tình trạng đến nỗi những sự sùng kính sẽ là gian ác. "Ngay cả hội trọng thể" sẽ là sự mệt nhọc cho Chúa. Có thể có những điều ác trong lòng bất kỳ ai trong chúng ta khiến Đức Chúa Trời, nhất quán với Tính cách và thuộc tính Ngài, không thể đoái hoài đến những lời cầu thay chúng ta.

Nếu chúng ta nhìn sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không nghe chúng ta. Theo câu Kinh Thánh chúng ta, có một số điều thiết yếu cho sự thắng hơn trong cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ nghe mọi lời cầu nguyện thật, nhưng có những điều nhất định mà dân Đức Chúa Trời phải có bằng không lời cầu nguyện họ sẽ thiếu đích. Câu Kinh Thánh bảo chúng ta: "Chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, vì chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài và làm những điều đẹp ý Ngài." Này, sáng nay đề tài suy xét sẽ là những điều thiết yếu cho quyền năng trong cầu nguyện — chúng ta phải làm gì, chúng ta phải là gì, chúng ta phải có gì — nếu chúng ta muốn thắng hơn thường xuyên với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, như một sự thật liên tục. Chúng ta hãy học cách trở thành những Ê-li và Gia-cốp.

I. Trước hết tôi sẽ bắt đầu bằng cách suy xét NHỮNG ĐIỀU THIẾT YẾU CỦA QUYỀN NĂNG TRONG CẦU NGUYỆN. Chúng ta phải phân biệt vài điều lúc đầu. Tôi cho rằng có sự khác biệt lớn giữa lời cầu nguyện của một linh hồn đang tìm thương xót và lời cầu nguyện của một người đã được cứu. Tôi muốn nói với mọi người hiện diện, bất kể tính cách, nếu các bạn thành thật tìm thương xót của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, các bạn sẽ được nó. Dù tình trạng đời sống trước đây các bạn thế nào, nếu giờ đây các bạn ăn năn tìm mặt Đức Giê-hô-va qua Đấng Trung Bảo đã định, Ngài sẽ được các bạn tìm thấy.

Nếu Đức Thánh Linh đã dạy các bạn cầu nguyện, đừng chần chừ nữa mà hãy mau đến thập tự giá và ở đó đặt linh hồn có tội mình trên Chúa Giê-xu. Tôi không biết điều kiện nào cho lời cầu nguyện đầu tiên của tội nhân ngoài sự thành thật, nhưng chúng ta phải nói khác với những người trong các bạn đã được cứu. Giờ đây các bạn đã trở nên dân Đức Chúa Trời và trong khi các bạn sẽ được nghe như tội nhân sẽ được nghe, và hằng ngày sẽ tìm được ân điển cần thiết mà mọi kẻ tìm kiếm nhận được đáp lại lời cầu nguyện, thế mà giờ đây các bạn là con cái Đức Chúa Trời và các bạn ở dưới một kỷ luật đặc biệt riêng cho gia đình được tái sinh. Trong kỷ luật ấy những câu trả lời cầu nguyện chiếm một vị trí cao và có công dụng nổi bật.

Có điều gì đó cho Tín đồ hưởng trên cả sự cứu rỗi trần trụi. Có những thương xót, phước hạnh, an ủi và ân huệ khiến đời hiện tại người ấy hữu ích, hạnh phúc và đáng kính. Và những điều ấy người ấy sẽ có bất kể tính cách. Chúng không phải vấn đề sống còn về sự cứu rỗi — Tín đồ sở hữu chúng vô điều kiện, vì chúng là những phước hạnh của giao ước. Nhưng chúng ta nay nói đến những danh dự và món ngon của nhà được ban hay giữ lại tùy theo sự vâng lời chúng ta như con cái Chúa. Nếu các bạn bỏ qua những điều kiện kèm theo những điều này, Cha thiên thượng các bạn sẽ giữ chúng lại khỏi các bạn. Những phước hạnh thiết yếu của Giao Ước Ân Điển đứng vô điều kiện — lời mời tìm thương xót được gửi đến những kẻ không có điều kiện nào, ngoài nhu cầu mình.

Nhưng hãy vào trong gia đình thiêng liêng như những người nam người nữ đã được cứu và các bạn sẽ thấy những phước hạnh chọn lọc khác được ban hay giữ lại tùy theo sự chú ý chúng ta đến những quy tắc của Chúa trong gia đình Ngài. Để đưa một minh họa thường — nếu một người đói ở cửa các bạn và xin bánh, các bạn sẽ cho người ấy bất kể tính cách người ấy. Các bạn cũng sẽ cho con mình ăn bất kể hạnh kiểm nó — các bạn sẽ không từ chối con mình bất cứ điều gì cần cho sự sống. Các bạn sẽ không bao giờ tiến hành kỷ luật nào chống nó, đến nỗi từ chối nó thức ăn cần thiết, hay áo che nó khỏi lạnh. Nhưng có nhiều điều khác mà con các bạn có thể ước muốn mà các bạn sẽ cho nó nếu nó vâng lời, mà các bạn sẽ không cho nếu nó phản loạn với các bạn. Tôi cho rằng điều này minh họa chính phủ làm cha của Đức Chúa Trời sẽ đẩy vấn đề này đến đâu và sẽ không đi đến đâu.

Cũng hãy hiểu rằng câu Kinh Thánh không nói nhiều về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài thỉnh thoảng, vì điều ấy Ngài sẽ làm, ngay cả khi các tôi tớ Ngài lạc đường với Ngài và khi Ngài đang giấu mặt Ngài khỏi họ. Quyền năng trong cầu nguyện, ở đây định, là quyền năng liên tục và tuyệt đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi trích lời câu Kinh Thánh: "chúng ta xin điều gì của Ngài mặc dầu, thì nhận được điều ấy." Cho lời cầu nguyện này có những điều kiện tiên quyết và thiết yếu mà chúng ta nay phải nói, và điều đầu tiên là sự vâng lời như con trẻ — "Chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy, vì chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài." Nếu chúng ta thiếu điều này, Chúa có thể phán với chúng ta như Ngài đã phán với dân Y-sơ-ra-ên Ngài: "Các ngươi đã lìa bỏ ta, và hầu việc các thần khác, vì vậy ta sẽ chẳng giải cứu các ngươi nữa. Hãy đi kêu cầu các thần mà các ngươi đã chọn."

Bất kỳ người cha nào cũng sẽ nói với các bạn rằng cho người ấy ban lời thỉnh cầu của một đứa con không vâng lời sẽ là khích lệ sự phản loạn trong gia đình và khiến người ấy không thể cai trị trong nhà mình. Người cha thường buộc phải nói: "Con ơi, con vừa không nghe lời cha, và, vì thế, cha không thể nghe lời con." Không phải người cha không yêu, mà vì người ấy yêu con, và vì tình yêu người ấy cảm thấy bị buộc phải tỏ sự không hài lòng bằng cách từ chối lời thỉnh cầu của đứa con lầm lạc. Đức Chúa Trời hành động với chúng ta như chúng ta nên hành động với những đứa con bướng bỉnh mình. Và nếu Ngài thấy chúng ta sẽ đi vào tội lỗi và phạm pháp, đó là một phần kỷ luật làm cha nhân từ của Ngài để phán: "Ta sẽ đóng cửa lời cầu nguyện các ngươi, khi các ngươi kêu cầu Ta; Ta sẽ không nghe các ngươi khi các ngươi nài xin Ta; Ta sẽ không hủy diệt các ngươi, các ngươi sẽ được cứu, các ngươi sẽ có bánh sự sống, và nước sự sống, nhưng các ngươi sẽ không có gì hơn: những xa xỉ của nước Ta sẽ bị từ chối các ngươi, và bất cứ điều gì như sự thắng hơn đặc biệt với Ta trong cầu nguyện các ngươi sẽ không sở hữu."

Việc Chúa đối xử với dân Ngài rõ từ Thi Thiên 81 — "Ôi! chớ chi dân ta khứng nghe ta! Chớ chi Y-sơ-ra-ên chịu đi trong đường lối ta! Thì chẳng bao lâu ta sẽ đánh đổ các thù nghịch chúng nó, trở tay ta nghịch những kẻ đối địch chúng nó. Ta cũng sẽ lấy màu mỡ ngũ cốc mà nuôi chúng nó, và làm cho ngươi được no nê bằng mật ong nơi hòn đá." Sao, nếu đứa con không vâng lời của Đức Chúa Trời có lời hứa đặt vào tay — "Các ngươi xin điều gì trong cầu nguyện, các ngươi sẽ nhận được," người ấy chắc sẽ xin điều gì đó củng cố người ấy trong sự phản loạn! Người ấy hẳn sẽ xin sự cung cấp cho dục vọng mình, và những trợ giúp cho sự phản loạn mình. Điều này không bao giờ có thể dung thứ! Há Đức Chúa Trời sẽ tiếp tay cho những hư nát chúng ta sao? Há Ngài sẽ tìm củi cho ngọn lửa của đam mê xác thịt sao?

Một tấm lòng cố chấp khao khát tự do lớn hơn để nó càng ngoan cố hơn. Một thần kiêu ngạo khao khát sự nâng cao lớn hơn để nó càng kiêu hơn. Một thần lười biếng xin sự an nhàn lớn hơn để nó càng biếng nhác hơn. Và một thần hống hách xin quyền lực lớn hơn để nó có nhiều cơ hội áp bức hơn. Người ấy thế nào, lời cầu nguyện người ấy sẽ thế — một thần phản loạn dâng những lời cầu nguyện cố chấp và kiêu ngạo. Há Đức Chúa Trời sẽ nghe những lời cầu nguyện như thế sao? Không thể! Ngài sẽ ban cho chúng ta điều chúng ta xin nếu chúng ta giữ các điều răn Ngài, nhưng nếu chúng ta trở nên không vâng lời và khước từ chính phủ Ngài, Ngài cũng sẽ khước từ những lời cầu nguyện chúng ta và phán: "Nếu các ngươi đi nghịch cùng Ta, Ta cũng sẽ đi nghịch cùng các ngươi. Với kẻ bướng bỉnh, Ta sẽ tỏ mình bướng bỉnh." Chúng ta sẽ hạnh phúc nếu, qua ân điển thiêng liêng, chúng ta có thể nói với Đa-vít: "Tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô tội, rồi đi vòng xung quanh bàn thờ Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va." Điều này sẽ không bao giờ là sự vô tội hoàn hảo, nhưng ít nhất nó sẽ là sự vô tội khỏi tình yêu tội lỗi và khỏi sự phản loạn cố ý với Đức Chúa Trời.

Tiếp theo điều này là một điều thiết yếu khác cho lời cầu nguyện chiến thắng — sự tôn kính như con trẻ. Hãy để ý câu tiếp theo. Chúng ta nhận điều chúng ta xin, "vì chúng ta vâng giữ các điều răn Ngài, và làm những điều đẹp ý Ngài." Chúng ta không cho phép con cái, khi chúng có một mạng lệnh từ cha, chất vấn tính thích hợp hay khôn ngoan của nó. Sự vâng lời kết thúc nơi sự chất vấn bắt đầu. Tiêu chuẩn bổn phận của đứa con không được trở thành thước đo quyền ra lệnh của người cha — những đứa con ngoan nói: "Cha đã bảo chúng ta làm điều nọ điều kia, và vì thế chúng ta sẽ làm, vì chúng ta vui thích làm đẹp lòng người luôn luôn." Lý do nặng nhất cho hành động của đứa con yêu thương là sự thuyết phục rằng điều ấy sẽ làm đẹp lòng cha mẹ nó. Và điều mạnh nhất có thể nói để giữ một đứa con đầy ân điển lại là chứng tỏ rằng một đường lối như thế sẽ làm cha mẹ nó không đẹp lòng. Đối với chúng ta với Đức Chúa Trời, Đấng là Cha hoàn hảo, cũng chính xác thế, và vì thế chúng ta có thể, không sợ lầm, luôn lấy sự đẹp lòng Ngài làm quy tắc của điều phải, trong khi quy tắc của điều sai có thể an toàn vẫn là điều sẽ làm Ngài không đẹp lòng.

Giả sử ai trong chúng ta cố chấp và nói: "Tôi sẽ không làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm điều đẹp lòng chính tôi." Rồi, hãy để ý, bản tính những lời cầu nguyện chúng ta sẽ thế nào? Những lời cầu nguyện chúng ta hẳn có thể tóm trong lời thỉnh cầu: "Xin để con được theo ý mình." Và chúng ta có thể mong Đức Chúa Trời đồng ý điều ấy sao? Chúng ta há không chỉ là chúa trên cơ nghiệp Đức Chúa Trời mà còn trên chính Đức Chúa Trời sao? Các bạn muốn Đấng Toàn Năng từ bỏ Ngôi Ngài để đặt một phàm nhân kiêu ngạo lên đó sao? Nếu các bạn có một đứa con trong nhà không tôn trọng cha mình chút nào, nhưng nói: "Con muốn được theo ý mình trong mọi sự," nếu nó đến với các bạn với một lời thỉnh cầu, các bạn sẽ cúi xuống nó sao? Các bạn sẽ cho phép nó ra lệnh cho các bạn và quên danh dự thuộc về các bạn sao? Các bạn sẽ nói: "Phải, con yêu của cha, cha nhận ra tầm quan trọng của con. Con sẽ làm chúa trong nhà và điều gì con xin con sẽ được"?

Nhà như thế sẽ ra sao? Tôi e có một số nhà như thế, vì có những cha mẹ dại dột để con mình trở thành chủ mình và như thế tự làm roi cho lưng mình. Nhưng nhà Đức Chúa Trời không được sắp đặt thế! Ngài sẽ không nghe những đứa con cố chấp Ngài, trừ khi là nghe chúng trong cơn giận và đáp chúng trong thịnh nộ! Hãy nhớ Ngài đã nghe lời cầu nguyện của Y-sơ-ra-ên xin thịt thế nào, và khi thịt còn trong miệng họ nó trở thành rủa sả cho họ? Nhiều người bị sửa phạt bởi đạt được những ước muốn mình, như những kẻ bội đạo đầy dẫy những mưu chước mình. Chúng ta phải có sự tôn kính Đức Chúa Trời như con trẻ, đến nỗi chúng ta cảm thấy: "Lạy Chúa, nếu điều con xin không đẹp lòng Ngài, nó cũng sẽ không đẹp lòng con. Những ước muốn con được đặt vào tay Ngài để sửa. Xin gạch bút qua mọi lời thỉnh cầu con dâng không đúng và, lạy Chúa, xin thêm vào điều gì con đã bỏ sót dù con hẳn đã không ước muốn nó nếu con nhớ. Lạy Chúa tốt lành, nếu con phải đã ước muốn nó, xin nghe con như thể con đã ước muốn nó. 'Không theo ý con, mà theo ý Ngài.'" Này tôi nghĩ các bạn có thể thấy thần thuận phục này thiết yếu cho sự thắng hơn liên tục với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện. Điều ngược lại là một rào cản chắc chắn cho sự xuất sắc trong cầu khẩn. Chúa sẽ được những kẻ quanh Ngài tôn kính. Họ phải để mắt đến sự đẹp lòng Ngài trong mọi điều họ làm và mọi điều họ xin, bằng không Ngài sẽ không nhìn họ với ân huệ.

Ở chỗ thứ ba, câu Kinh Thánh gợi ý sự cần thiết của lòng tin cậy như con trẻ — "Và nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ." Khắp Kinh Thánh đức tin nơi Đức Chúa Trời được nói là cần thiết cho lời cầu nguyện thành công. Chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời có và Ngài là Đấng thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách sốt sắng, bằng không chúng ta chưa cầu nguyện chút nào. Tùy theo đức tin chúng ta sẽ là sự thành công của lời cầu nguyện chúng ta. Đó là một quy tắc thường trực của nước: "Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Hãy nhớ Đức Thánh Linh phán bởi miệng Sứ đồ Gia-cơ thế nào? "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho. Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ; vì kẻ hay nghi ngờ giống như sóng biển, bị gió động và đưa đi đây đi đó. Người như thế chớ nên tưởng mình lãnh được vật chi từ nơi Chúa."

Câu Kinh Thánh nói về đức tin nơi danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, mà tôi hiểu là đức tin nơi Tính cách được tỏ ra của Ngài, đức tin nơi Phúc Âm Ngài, đức tin nơi Lẽ Thật về sự Thay thế và Cứu rỗi của Ngài. Hay nó có thể nghĩa là đức tin nơi thẩm quyền của Đấng Christ, đến nỗi khi tôi nài xin Đức Chúa Trời và nói: "Xin làm điều ấy nhân danh Chúa Giê-xu," tôi muốn nói: "Xin làm cho con như Ngài hẳn đã làm cho Chúa Giê-xu, vì con được Ngài ủy quyền dùng danh Ngài. Xin làm điều ấy cho con như Ngài hẳn đã làm cho Ngài." Kẻ có thể cầu nguyện với đức tin nơi danh Chúa Giê-xu không thể thất bại, vì Chúa Giê-xu đã phán: "Nếu các ngươi nhân danh ta xin điều chi, ta sẽ làm cho." Nhưng phải có đức tin và nếu không có đức tin chúng ta không thể mong được nghe. Các bạn hiểu điều ấy không?

Chúng ta hãy trở lại những hình ảnh gia đình mình. Giả sử một đứa con trong nhà không tin lời cha mình và luôn nói rằng nó thấy tâm trí mình đầy nghi ngờ về sự chân thật của cha? Giả sử, thật vậy, nó nói với anh chị em rằng đức tin nó nơi cha rất yếu? Nó kể sự thật khốn khổ ấy và không hề sốc khi nói điều như thế, nhưng nó lại cảm thấy mình phải được thương hại, như thể đó là một bệnh tật nó không thể tránh. Bằng cách nào đó nó không tin rằng cha nó nói thật và nó tuyên bố rằng dù nó cố tin lời hứa của cha, thế mà nó không thể.

Tôi nghĩ một người cha bị nghi ngờ hèn hạ như thế sẽ không vội lắm ban những lời thỉnh cầu của đứa con như thế. Thật vậy, rất có thể những lời thỉnh cầu của đứa con nghi ngờ sẽ là những điều không thể đáp ứng, ngay cả khi cha nó sẵn lòng làm thế, vì chúng sẽ thành sự thỏa mãn sự vô tín của chính nó và sự sỉ nhục cha nó! Chẳng hạn, giả sử đứa con này nảy ra ý nghi ngờ liệu cha nó có cung cấp thức ăn hằng ngày cho nó không? Nó hẳn, rồi, đến với cha và nói: "Cha ơi, cho con đủ tiền dùng 10 năm tới, vì con sẽ thành người và sẽ tự lo cho mình. Xin cho con tiền ngay để yên nỗi sợ con, vì con đang lo lắng lắm." Người cha đáp: "Con ơi, sao cha phải làm thế?"

Và người ấy nhận được câu trả lời: "Con rất tiếc phải nói, cha yêu dấu, nhưng con không thể tin cha. Con có đức tin yếu ớt nơi cha và tình yêu cha đến nỗi con sợ một ngày nào đó cha sẽ để con chết đói. Và vì thế con muốn có điều gì chắc chắn trong ngân hàng." Cha mẹ nào trong các bạn sẽ nghe lời thỉnh cầu của đứa con nếu nó tìm điều như thế? Các bạn sẽ buồn rằng những ý nghĩ sỉ nhục chính mình như thế lại qua tâm trí một trong những người thân yêu của mình! Và các bạn sẽ không và không thể, nhượng bộ chúng. Vậy, xin các bạn áp dụng ẩn dụ cho chính mình. Các bạn chưa từng dâng những lời thỉnh cầu có tính cách tương tự sao? Các bạn đã không thể tin cậy Đức Chúa Trời ban cho các bạn, ngày qua ngày, bánh hằng ngày mình, và vì thế các bạn đã thèm khát điều các bạn gọi là "sự cung cấp cho tương lai."

Các bạn muốn một Đấng cung cấp đáng tin hơn sự Quan Phòng, một bảo đảm tốt hơn lời hứa Đức Chúa Trời! Các bạn không thể tin Lời Cha thiên thượng mình. Vài trái phiếu của một chính phủ nước ngoài nửa phá sản các bạn cho là đáng tin hơn nhiều. Các bạn có thể tin Sultan Thổ Nhĩ Kỳ, hay Phó vương Ê-díp-tô, mà không tin Đức Chúa Trời của cả đất! Bằng ngàn cách chúng ta xúc phạm Chúa bằng cách tưởng "những sự thấy được" vững chắc hơn sự Toàn Năng vô hình Ngài. Chúng ta xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, ngay lập tức, điều chúng ta hiện không cần và có thể không bao giờ cần! Tận gốc, lý do cho những ước muốn như thế có thể tìm thấy trong sự nghi ngờ đáng xấu hổ về Ngài khiến chúng ta tưởng những kho lớn cần thiết để đảm bảo chúng ta được cung cấp.

Anh em chị em, các bạn há không đáng trách, ở đây, và các bạn mong Chúa giúp và tiếp tay sự dại dột các bạn sao? Há Đức Chúa Trời sẽ tiếp tay sự nghi ngờ các bạn sao? Há Ngài sẽ ban cho các bạn một đống vàng bạc rỉ sét cho kẻ trộm lấy cắp và những rương áo quần nuôi sâu mọt sao? Các bạn muốn Chúa hành động như thể Ngài thừa nhận tính đúng đắn của những nghi ngờ các bạn và thú nhận sự bất trung sao? Đức Chúa Trời cấm! Vì thế đừng mong được nghe khi lời cầu nguyện các bạn được gợi ý bởi một tấm lòng vô tín — "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; hãy nhờ cậy Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." Điều thiết yếu tiếp theo cho sự thành công liên tục trong cầu nguyện là tình yêu như con trẻ — "là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải yêu nhau, như Ngài đã truyền dạy chúng ta."

Điều răn lớn sau đức tin là tình yêu. Như có nói về Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương," thì chúng ta có thể nói: "Đạo Cơ Đốc tức là tình yêu." Nếu mỗi người chúng ta là những hiện thân của tình yêu, chúng ta hẳn đã đạt đến sự giống Đấng Christ hoàn toàn. Chúng ta hẳn sẽ dồi dào trong tình yêu Đức Chúa Trời, tình yêu Đấng Christ, tình yêu Hội Thánh, tình yêu tội nhân và tình yêu con người khắp nơi! Khi một người không có tình yêu Đức Chúa Trời, người ấy ở trong tình trạng của đứa con không có tình yêu cha mình. Há cha nó sẽ hứa tuyệt đối thực hiện mọi ước muốn của tấm lòng không yêu thương, bất hiếu nó sao? Hay, nếu một đứa con không có tình yêu anh chị em, há người cha sẽ tin cậy nó với một lời hứa tuyệt đối, và nói: "Hãy xin thì sẽ được ban cho"? Sao, đứa con không yêu thương sẽ làm nghèo cả gia đình bởi những đòi hỏi ích kỷ nó! Bất kể mọi người còn lại trong nhà, nó sẽ chỉ lo thỏa mãn những đam mê mình. Lời thỉnh cầu nó chẳng bao lâu sẽ là — "Cha ơi, cho con hết gia tài." Hay, "Cha ơi, hãy điều hành nhà cho hợp con và khiến mọi anh em con phục tùng ý muốn con."

Kiêu về vẻ ngoài cá nhân, như Áp-sa-lôm, kẻ kiêu về tóc mình, nó sẽ sớm tìm vương quốc cho mình! Ít Giô-sép nào có thể mặc áo nhiều màu mà không trở thành bạo chúa trong nhà. Ai sẽ cho một đứa hoang đàng chạy đi với gia sản? Ai sẽ dại dột đến nỗi đặt một người anh tham lam, hống hách lên ghế danh dự, trên anh chị em mình? Vì thế, các bạn thấy sự ích kỷ không thể được tin cậy với quyền năng trong cầu nguyện. Những thần không yêu thương, không yêu Đức Chúa Trời lẫn con người, không thể được tin cậy với những lời hứa lớn, rộng, không giới hạn. Nếu Đức Chúa Trời nghe chúng ta, chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời và yêu đồng loại mình vì, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cầu nguyện điều gì không tôn vinh Đức Chúa Trời và sẽ không muốn thấy điều gì xảy đến với chúng ta mà cũng không ban phước cho anh em mình. Lòng chúng ta sẽ đập đúng với Đức Chúa Trời và với các tạo vật Ngài và chúng ta sẽ không gói mình trong chính mình. Các bạn phải loại bỏ sự ích kỷ trước khi Đức Chúa Trời có thể tin cậy các bạn với những chìa khóa Thiên đàng. Khi cái tôi chết, thì Ngài sẽ khiến các bạn mở những kho tàng Ngài và, như một hoàng tử, các bạn sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời và thắng hơn.

Tiếp theo điều này, chúng ta cũng phải có những cách như con trẻ. Hãy đọc câu tiếp theo. "Ai vâng giữ các điều răn Ngài thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy." Đó là một trong những cách của đứa con yêu nhà mình. Đứa con ngoan mà những lời thỉnh cầu nó cha nó luôn nghe không yêu nơi nào bằng ngôi nhà cũ yêu dấu nơi cha mẹ nó sống. Này kẻ yêu và giữ các điều răn Đức Chúa Trời được nói là ở trong Ngài — người ấy đã lấy Chúa làm chỗ ở mình và ở trong sự thân mật thánh với Đức Chúa Trời. Trong người ấy những lời Chúa chúng ta được ứng nghiệm: "Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó." Đức tin và tình yêu, như hai cánh chê-ru-bim, đã nâng linh hồn Tín đồ lên trên thế gian và đem người ấy gần Ngôi Đức Chúa Trời. Người ấy đã trở nên giống Đức Chúa Trời và giờ đây những lời cầu nguyện người ấy là những điều Đức Chúa Trời có thể đáp — nhưng cho đến khi người ấy được đồng hình với tâm trí thiêng liêng, phải có một giới hạn cho hiệu lực những lời nài xin người ấy. Ở trong Đức Chúa Trời cần thiết cho quyền năng với Đức Chúa Trời.

Giả sử một người trong các bạn có một cậu con trai, nói: "Cha ơi, con không thích nhà mình, con không quan tâm đến cha và con sẽ không chịu những ràng buộc của quy tắc gia đình. Con sẽ sống với người lạ, nhưng này, cha ơi, con sẽ đến với cha mỗi tuần và con sẽ đòi nhiều thứ ở cha. Và con sẽ mong cha sẽ ban cho con bất cứ điều gì con xin ở cha"? Sao, nếu các bạn xứng làm chủ nhà, các bạn sẽ nói: "Con ơi, sao con có thể nói với cha như thế? Nếu con cố chấp đến nỗi lìa nhà cha, con có thể mong cha sẽ làm theo lệnh con sao? Nếu con hoàn toàn coi thường cha, con có thể mong cha nuôi con trong sự tàn nhẫn bất nhân và phản loạn gian ác của con sao? Không, con ơi, nếu con không ở với cha và nhận cha làm cha, cha không thể hứa gì với con."

Và với Đức Chúa Trời cũng thế. Nếu chúng ta ở với Ngài và thông công với Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi sự. Nếu chúng ta yêu Ngài như Ngài phải được yêu, và tin cậy Ngài như Ngài phải được tin cậy, thì Ngài sẽ nghe những lời thỉnh cầu chúng ta. Nhưng nếu không, mong đợi điều ấy là không hợp lý. Thật vậy, đó sẽ là một vết nhơ trên Tính cách thiêng liêng nếu Ngài thực hiện những ước muốn không thánh và thỏa mãn những ý thích gian ác. "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước," nhưng nếu các bạn không khoái lạc nơi Đức Chúa Trời và Ngài không phải chỗ ở các bạn, Ngài sẽ không đáp các bạn. Ngài có thể ban cho các bạn bánh hoạn nạn và nước hoạn nạn và làm đời các bạn cay đắng, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không ban cho các bạn điều lòng các bạn ước muốn.

Một điều nữa — từ câu Kinh Thánh dường như chúng ta phải có một thần như con trẻ, vì "chúng ta biết Ngài ở trong lòng chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." Điều này là gì ngoài Thần làm con nuôi — Thần cai trị trong mọi con cái Đức Chúa Trời? Những kẻ cố chấp nghĩ, cảm và hành động khác Đức Chúa Trời không nên mong Đức Chúa Trời sẽ quay về cách nghĩ, cảm và hành động của họ! Những kẻ ích kỷ bị thần kiêu ngạo thúc đẩy, những kẻ lười biếng bị tình yêu an nhàn thúc đẩy không nên mong Đức Chúa Trời sẽ chiều chuộng họ! Đức Thánh Linh, nếu Ngài cai trị trong chúng ta, sẽ đặt bản tính chúng ta dưới quyền Ngài và rồi những lời cầu nguyện phát ra từ những tấm lòng được đổi mới chúng ta sẽ hợp với ý muốn Đức Chúa Trời — và những lời cầu nguyện như thế tự nhiên sẽ được nghe.

Không cha mẹ nào nghĩ đến việc nghe một đứa con cố chấp, một đứa con nói: "Con biết cha con không muốn con có điều này, nhưng con sẽ có nó." Sao, là một người đàn ông các bạn sẽ không bị một đứa trẻ hợm hĩnh xoay như thế! Há Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta điều chúng ta xin khi nó ngược với tâm trí thánh Ngài sao? Không được! Một khả năng như thế không thể tưởng tượng! Cùng một tâm trí phải ở trong chúng ta như cũng ở trong Đấng Christ Giê-xu, và rồi chúng ta sẽ có thể nói: "Con biết rằng Cha nghe con luôn luôn." Nhưng chúng ta phải tiếp tục và chiếm sự chú ý các bạn, vài phút, với một nhánh khác của cùng đề tài.

II. Ở chỗ thứ hai chúng ta sẽ để ý SỰ THẮNG HƠN CỦA NHỮNG ĐIỀU THIẾT YẾU NÀY. Nếu chúng ở trong chúng ta và dồi dào, những lời cầu nguyện chúng ta không thể cằn cỗi hay vô ích. Trước hết, nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, không còn nghi vấn gì về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện chúng ta. Nếu chúng ta có thể nài xin, trong đức tin, danh và huyết Chúa Giê-xu, chúng ta phải được những câu trả lời bình an. Nhưng ngàn lý lẽ được gợi ý. Giả sử những lời cầu nguyện này liên quan đến các Định luật Tự nhiên? Rồi những nhà khoa học chống chúng ta. Thì sao? Tôi sẽ vui mừng cho những nhà khoa học này đủ phạm vi — tôi suýt nói đủ phạm vi.

Tôi không biết lời cầu nguyện nào đáng cầu nguyện mà không tiếp xúc với một Định luật Tự nhiên nào đó, thế mà tôi tin những lời cầu nguyện được nghe! Người ta nói Đức Chúa Trời sẽ không thay đổi các Định luật Tự nhiên vì chúng ta, và tôi đáp: "Ai đã nói Ngài sẽ?" Chúa có những cách đáp lời cầu nguyện chúng ta bất kể việc làm phép lạ hay đình chỉ các định luật. Ngài từng nghe cầu nguyện bằng phép lạ, nhưng như tôi thường nói với các bạn, đó dường như là cách thô hơn để đạt mục đích Ngài — nó như dừng một cỗ máy khổng lồ vì một kết quả nhỏ — Ngài biết cách hoàn thành những mục đích Ngài và nghe những lời cầu nguyện chúng ta bằng những phương tiện bí mật nào tôi không biết.

Có lẽ có những lực và định luật khác mà Ngài đã sắp xếp để đưa vào hành động đúng lúc cầu nguyện, cũng, hành động. Những định luật cố định như thế và những lực tự nhiên như thế như những điều mà các nhà lý luận uyên bác chúng ta đã khám phá được. Những người khôn ngoan nhất không biết mọi định luật cai trị vũ trụ, không, cũng không một phần mười chúng! Chúng ta tin rằng những lời cầu nguyện của Cơ Đốc nhân là một phần của bộ máy Quan Phòng, những bánh răng trong bánh xe lớn của định mệnh — và khi Đức Chúa Trời dẫn con cái Ngài cầu nguyện, Ngài đã khởi động một bánh xe sẽ tạo ra kết quả được cầu nguyện và những lời cầu nguyện dâng lên đang chuyển động như một phần của bánh xe. Nếu chỉ có đức tin nơi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời phải hoặc ngừng hiện hữu, hoặc ngừng chân thật, bằng không Ngài phải nghe cầu nguyện!

Câu trước câu Kinh Thánh nói: "Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ ở trước mặt Đức Chúa Trời; và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy." Kẻ có lương tâm trong sạch đến với Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ và sự dạn dĩ của đức tin ấy đảm bảo cho người ấy câu trả lời của lời cầu nguyện mình. Sự tin cậy như con trẻ khiến chúng ta cầu nguyện như không ai khác có thể. Nó khiến một người cầu nguyện cho những điều lớn mà người ấy hẳn đã không bao giờ xin nếu người ấy chưa học sự tin cậy này. Nó khiến người ấy cầu nguyện cho những điều nhỏ mà rất nhiều người e ngại xin, vì họ chưa cảm nhận với Đức Chúa Trời sự tin cậy của con cái. Tôi thường nói rằng cần tin cậy Đức Chúa Trời hơn để cầu nguyện Ngài về một điều nhỏ hơn về những điều lớn. Chúng ta tưởng những điều lớn chúng ta phần nào xứng đáng được Đức Chúa Trời đoái hoài, dù thật ra chúng đủ nhỏ với Ngài! Và rồi chúng ta tưởng những điều nhỏ chúng ta hẳn quá tầm thường đến nỗi gần như xúc phạm khi đem chúng trước mặt Ngài, trong khi chúng ta phải biết rằng điều rất lớn với đứa con có thể rất nhỏ với cha nó — thế mà người cha không đo điều từ quan điểm mình mà từ quan điểm đứa con.

Các bạn đã nghe cậu con trai nhỏ các bạn hôm nọ khóc lóc thảm thiết. Mẹ nó gọi nó và hỏi điều gì làm nó đau? Đó là một cái dằm trong ngón tay. Ồ, đó là chuyện nhỏ. Các bạn không muốn gọi ba bác sĩ phẫu thuật đến lấy nó ra, hay gây ồn ào trên báo chí! Đem một cây kim và chúng ta sẽ sớm sửa nó. Ôi, nhưng đó là điều lớn biết bao với kẻ chịu khổ nhỏ xinh ấy khi nó đứng đó với mắt ướt đẫm nước mắt thống khổ. Đó là một mối quan tâm lớn với nó! Này, có bao giờ đến với cậu bé rằng nỗi đau nó quá nhỏ để mẹ nó để ý không? Không hề! Mẹ và cha được dựng nên để làm gì ngoài trông nom những nhu cầu nhỏ của con nhỏ? Và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Cha tốt. Ngài thương xót chúng ta như cha thương xót con mình và hạ mình xuống chúng ta. Ngài biết số các vì sao, và gọi từng ngôi bằng tên, thế mà Ngài chữa lành người có lòng đau thương, và bó vết của họ. Cùng một Đức Chúa Trời thắp mặt trời đã phán: "Ta sẽ chẳng dập tắt tim đèn còn khói." Nếu các bạn chỉ có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, các bạn sẽ đem những điều lớn và những điều nhỏ mình đến với Ngài và Ngài sẽ không bao giờ phụ sự tin cậy các bạn — vì Ngài đã phán kẻ nhờ cậy Ngài sẽ không bao giờ hổ thẹn hay bối rối, đời đời vô cùng. Đức tin phải thành công!

Nhưng tiếp theo, tình yêu cũng phải thành công, vì chúng ta đã thấy người yêu thương, theo nghĩa Cơ Đốc, hòa hợp với Đức Chúa Trời. Nếu các bạn giới hạn tình yêu mình trong gia đình mình, các bạn không nên mong Đức Chúa Trời làm thế, và những lời cầu nguyện thu hẹp trong vòng ấy Ngài sẽ coi thường. Nếu một người yêu cái tôi nhỏ của mình và hy vọng mùa lúa mì của mọi người thất bại, để sản phẩm mình được giá cao hơn, người ấy chắc chắn không thể mong Chúa đồng ý với sự ích kỷ hèn hạ như thế! Nếu một người có lòng đủ để ôm mọi tạo vật Đức Chúa Trời trong tình cảm mình trong khi người ấy vẫn cầu nguyện đặc biệt cho nhà đức tin, những lời cầu nguyện người ấy sẽ theo tâm trí thiêng liêng. Tình yêu người ấy và sự nhân lành Đức Chúa Trời chạy song song. Dù tình yêu Đức Chúa Trời như một dòng sông cuồn cuộn hùng vĩ và tình yêu người ấy như một dòng suối róc rách, thế mà cả hai đều chảy cùng một hướng và cả hai sẽ đến cùng một đích. Đức Chúa Trời luôn nghe những lời cầu nguyện của người yêu thương vì những lời cầu nguyện ấy là bóng của những sắc lệnh Ngài.

Lại nữa, người vâng lời là người Đức Chúa Trời sẽ nghe vì tấm lòng vâng lời người ấy dẫn người ấy cầu nguyện khiêm nhường và thuận phục, vì người ấy cảm thấy đó là ước muốn cao nhất mình rằng ý muốn Chúa được nên. Vì thế người có tấm lòng vâng lời cầu nguyện như một Tiên tri — những lời cầu nguyện người ấy là những lời tiên tri. Người ấy há không hiệp một với Đức Chúa Trời sao? Người ấy há không ước muốn và xin đúng điều Đức Chúa Trời định sao? Một lời cầu nguyện bắn từ cây cung như thế sao có thể không trúng đích? Nếu linh hồn các bạn hòa hợp với linh hồn Đức Chúa Trời, các bạn sẽ ước những ước muốn của chính Đức Chúa Trời! Khó khăn là chúng ta không giữ, như người ta nói, trong sự đồng điệu với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta giữ, thì chúng ta hẳn sẽ đánh cùng một nốt Đức Chúa Trời đánh và dù nốt Ngài vang như sấm và nốt chúng ta như thì thầm, thế mà sẽ có một sự hòa âm hoàn hảo — nốt được đánh bởi cầu nguyện trên đất sẽ trùng với nốt vang ra từ những sắc lệnh trên Thiên đàng.

Lại nữa, người sống trong sự tương giao với Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thắng hơn trong cầu nguyện vì, nếu người ấy ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy, người ấy sẽ ước muốn điều Đức Chúa Trời ước muốn. Tín đồ trong sự thông công với Chúa ước muốn điều lành cho con người và Đức Chúa Trời cũng thế. Người ấy ước muốn Vinh Quang Đấng Christ và Đức Chúa Trời cũng thế. Người ấy ước muốn sự thịnh vượng Hội Thánh và Đức Chúa Trời cũng thế. Người ấy ước muốn chính mình là một gương thánh khiết và Đức Chúa Trời cũng ước muốn thế. Nếu người ấy bất cứ lúc nào có một ước muốn không theo ý muốn Đức Chúa Trời, đó là kết quả của sự dốt nát, vì con người chỉ là con người chứ không phải Đức Chúa Trời. Ngay cả khi người ấy ở trạng thái tốt nhất, người ấy phải lầm, nhưng người ấy dự phòng cho khiếm khuyết này bằng hình thức lời cầu nguyện mình, hình thức luôn có phần thêm vào cuối — "Lạy Chúa, nếu trong lời cầu nguyện này, con đã xin điều gì không theo ý Ngài, con nài xin Ngài, đừng đoái hoài con. Và nếu bất kỳ ước muốn nào con đã bày tỏ với Ngài — dù đó là ước muốn cháy bỏng trong lòng con trên mọi ước muốn khác — là một
ước muốn không đúng trước mặt Ngài, xin đừng đoái hoài con, Cha ơi, nhưng, trong tình yêu và thương xót vô hạn Ngài, xin làm điều tốt hơn cho tôi tớ Ngài hơn điều tôi tớ Ngài biết cách xin."

Này, khi một lời cầu nguyện theo kiểu ấy, sao nó có thể thất bại? Chúa nhìn qua những cửa sổ Thiên đàng và thấy một lời cầu nguyện như thế đến với Ngài, như Nô-ê thấy chim bồ câu trở về tàu, và Ngài giơ tay ra đón lời cầu nguyện ấy. Và như Nô-ê kéo chim bồ câu vào tàu, thì Đức Chúa Trời kéo lời cầu nguyện ấy vào với Ngài và đặt nó vào lòng Ngài, và phán: "Ngươi đã ra từ lòng Ta, và Ta chào đón ngươi trở về với Ta — Đức Thánh Linh Ta đã soạn ngươi, vì thế Ta sẽ đáp ngươi." Và ở đây, nữa, chúng ta hãy nói, câu Kinh Thánh chúng ta nói về người Cơ Đốc đầy dẫy Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời — "chúng ta biết Ngài ở trong lòng chúng ta, là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta." Ai biết tâm trí con người ngoài thần con người? Vậy, ai biết những sự của Đức Chúa Trời ngoài Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời? Và nếu Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, thì Ngài bảo chúng ta tâm trí Đức Chúa Trời là gì. Ngài cầu thay trong các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời!

Đôi khi người ta tưởng những người thắng hơn trong cầu nguyện có thể cầu nguyện điều gì họ thích, nhưng tôi có thể đảm bảo với các bạn bất kỳ ai trong số họ sẽ nói với các bạn điều ấy không đúng. Các bạn có thể gọi một người như thế và xin người ấy cầu nguyện cho các bạn, nhưng người ấy không thể hứa sẽ làm. Có những sự giữ lại lạ lùng với những người như thế khi họ cảm thấy họ không biết thế nào hay tại sao mà họ không thể cầu nguyện những lời cầu nguyện hiệu quả sốt sắng trong những trường hợp nhất định, dù họ có thể muốn làm thế. Như Phao-lô, khi ông định đi vào Bi-thi-ni và Đức Thánh Linh không cho phép, thì cũng có những lời thỉnh cầu mà chúng ta tự nhiên muốn dâng lên, nhưng chúng ta bị buộc trong thần linh. Rõ ràng có thể không có gì đáng phản đối về lời cầu nguyện, nhưng sự kín nhiệm của Chúa ở với kẻ kính sợ Ngài và Ngài ban những chỉ dẫn kín nhiệm khi nào và ở đâu những kẻ được chọn Ngài có thể hy vọng thắng hơn. Ngài ban cho các bạn lời hứa rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện tin cậy các bạn, các bạn là người bước đi với Ngài, đầy dẫy Đức Thánh Linh Ngài. Nhưng Ngài không, đồng thời, ban cho các bạn đức tin về mọi thứ mà mọi người thích đặt trước mặt các bạn — ngược lại Ngài ban cho các bạn sự phân biệt, sự phán đoán và sự khôn ngoan — và Đức Thánh Linh cầu thay trong các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời.

Như thế tôi nghĩ tôi đã trình bày giáo lý khá rõ ràng. Giờ đây vài phút áp dụng thực tế, như những người Thanh giáo xưa thường nói. Tôi chỉ ước nó có thể ích lợi cho nhiều người trong chúng ta. Điều đầu tiên là, chúng ta muốn cầu nguyện cho một phước hạnh lớn với tư cách Hội Thánh. Tôi nghĩ tôi hẳn sẽ được các bạn bỏ phiếu nếu tôi nói chúng ta định cầu Đức Chúa Trời ban phước trên Hội Thánh nói chung. Rất tốt. Chúng ta có những điều thiết yếu cho thành công không? Chúng ta có tin đến danh Chúa Giê-xu Christ không? Ồ, tôi nghĩ chúng ta có. Tôi không nghĩ có thể chê trách sự lành mạnh của đức tin chúng ta, dù nhiều điều phải thú nhận về sự yếu đuối của nó.

Chúng ta hãy chuyển sang câu hỏi tiếp theo. Chúng ta có đầy dẫy tình yêu Đức Chúa Trời và yêu nhau không? Điều răn kép là chúng ta tin đến danh Chúa Giê-xu Christ và chúng ta yêu nhau. Chúng ta có yêu nhau không? Chúng ta có bước đi trong tình yêu không? Không ai trong chúng ta hoàn hảo trong đó. Tôi sẽ bắt đầu xưng nhận bằng cách thừa nhận tôi không phải điều tôi phải là về mặt ấy. Các bạn có để lời xưng nhận đi vòng và mỗi người nghĩ mình đã bao lần làm những điều không yêu thương, nghĩ những điều không yêu thương, nói những điều không yêu thương, nghe những lời đồn không yêu thương, giữ tay mình lại một cách không yêu thương khi mình phải giúp đỡ và giơ tay mình ra một cách không yêu thương để đẩy một người đang ngã xuống không? Nếu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời thiếu tình yêu, chúng ta không thể mong lời cầu nguyện được nghe, vì Đức Chúa Trời sẽ phán: "các ngươi xin thịnh vượng. Để làm gì? Để thêm vào một cộng đồng vốn đã không yêu chính mình? Các ngươi xin những sự cải đạo. Gì cơ? Để đem những người khác vào gia nhập một cộng đồng không yêu thương?"

Các bạn có mong Đức Chúa Trời cứu những tội nhân mà các bạn không yêu và cải đạo những linh hồn mà các bạn không quan tâm chút nào không? Chúng ta phải yêu các linh hồn vào Đấng Christ vì, dưới Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, công cụ lớn cho sự chinh phục thế giới là tình yêu! Nếu Cơ Đốc nhân yêu hơn người Hồi giáo, và người Do Thái, họ sẽ thắng người Hồi giáo và người Do Thái! Và nếu họ tỏ ít tình yêu hơn, người Hồi giáo và người Do Thái sẽ thắng họ! Gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, là vũ khí chủ. Nhưng tiếp theo đó là thái độ yêu thương và cách ăn nói rộng rãi của Cơ Đốc nhân đối với đồng loại mình. Chúng ta có bao nhiêu điều ấy? Tôi có nên nói, ít biết bao?

Tiếp theo, chúng ta có đang làm điều đẹp ý Đức Chúa Trời không? Chúng ta không thể mong những câu trả lời cầu nguyện nếu chúng ta không làm. Hãy đặt câu hỏi cho chính mình khắp vòng. Mỗi thành viên Hội Thánh, đặc biệt, hãy trả lời câu hỏi ấy. Gần đây các bạn có đang làm điều mà các bạn muốn Chúa Giê-xu Christ thấy không? Gia đình các bạn được sắp đặt sao cho đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Giả sử Chúa Giê-xu Christ đã thăm nhà các bạn tuần này, không mời mà đến và bất ngờ — Ngài hẳn đã nghĩ gì về điều Ngài hẳn đã thấy? "Ôi," một người nói, "tôi biết người nọ người kia hành động rất không nhất quán." Thưa ông, tôi cầu xin ông nghĩ về chính mình. Đó là điểm. Hãy sửa chính mình. Trừ khi các thành viên của Hội Thánh Đức Chúa Trời làm điều đẹp ý Ngài, họ đóng cửa chống lại sự thịnh vượng — họ ngăn những lời cầu nguyện của Hội Thánh thành công. Ai muốn là người đứng chắn đường sự thịnh vượng của Hội Thánh Đức Chúa Trời bởi sự không nhất quán trong hạnh kiểm? Ai sẽ có tội như thế? Xin Đức Chúa Trời tha thứ một số người trong các bạn. Chúng ta có thể nói về một số người ngay cả khóc, vì, than ôi, dù họ tự xưng là người theo Đấng Christ, họ không nhất quán đến nỗi họ không phải bạn, mà là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ.

Câu hỏi tiếp theo là, chúng ta có ở trong Đức Chúa Trời không? Câu Kinh Thánh nói rằng nếu chúng ta giữ các điều răn Ngài, Đức Chúa Trời ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài. Có thế không? Ý tôi là, ban ngày chúng ta có nghĩ về Đức Chúa Trời không? Trong công việc chúng ta có vẫn ở với Đức Chúa Trời không? Cơ Đốc nhân không phải chạy đến Đức Chúa Trời buổi sáng và lại buổi tối, và dùng Ngài như nơi trú ẩn và tạm bợ, như người ta dùng vòm hay hiên mà họ chạy vào khi mưa rào. Chúng ta phải ở trong Đức Chúa Trời và sống trong Ngài từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn, lấy Ngài làm sự suy ngẫm hằng ngày mình, và bước đi như trước mặt Ngài, luôn cảm thấy: "Chúa Đức Chúa Trời thấy tôi." Các bạn thế nào, hỡi các bạn yêu dấu. Ôi, hãy để câu hỏi đi từ hàng ghế này sang hàng ghế khác và từ lòng này sang lòng khác, và nhớ — mỗi người hãy trả lời cho chính mình.

Cuối cùng, Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời có thúc đẩy chúng ta, hay là một thần khác? Chúng ta có chờ đợi Đức Chúa Trời và nói: "Lạy Chúa, xin để Đức Thánh Linh Ngài bảo con phải nói gì trong trường hợp này, và phải làm gì. Xin cai trị sự phán đoán con, khuất phục những đam mê con, đè nén những xung động hèn hạ con và để Đức Thánh Linh Ngài hướng dẫn con. Lạy Chúa, xin là tốt hơn chính con cho con. Xin là linh hồn và sự sống cho con và trong vương quốc ba tầng của thần, linh hồn, và thân thể con, lạy Chúa tốt lành, xin là Chủ Tối Thượng để trong mọi tỉnh của bản tính con Luật pháp Ngài được dựng lên và ý muốn Ngài được tôn trọng"? Chúng ta hẳn sẽ có một Hội Thánh hùng mạnh nếu tất cả chúng ta đều có tâm trí này. Nhưng đám đông hỗn tạp ở với chúng ta, đám đông hỗn tạp đã ra khỏi Ê-díp-tô và những kẻ này tham dục. Sự rắc rối luôn bắt đầu với chúng. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta với tư cách Hội Thánh khỏi mất Sự hiện diện Ngài.

Đám đông hỗn tạp phải ở với chúng ta để thử chúng ta, vì Chúa đã phán: "Hãy để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt," và nếu chúng ta cố nhổ cỏ lùng chúng ta hẳn sẽ nhổ cả lúa mì — thế mà, dù sao, chúng ta hãy cầu Đức Chúa Trời khiến lúa mì mạnh hơn. Một trong hai điều luôn xảy ra trong một Hội Thánh. Hoặc lúa mì làm cỏ dại nghẹt hoặc cỏ dại làm lúa mì nghẹt. Xin Đức Chúa Trời ban cho lúa mì vượt lên cỏ dại trong trường hợp chúng ta. Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho các tôi tớ Ngài đủ mạnh để thắng điều ác bao quanh họ và, đã làm xong mọi sự, đứng vững để ngợi khen vinh quang ân điển Ngài, Đấng cũng đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Chúa ban phước cho các bạn, và ở với các bạn đời đời. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Giăng 3; Ê-sai 1:10-20.

Mùa Xuân

(Số 1104)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 3 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì như đất làm cho chồi nó mọc lên, vườn làm cho hột đã gieo nảy lên thể nào, thì Chúa Giê-hô-va cũng sẽ làm cho sự công bình và sự ngợi khen nảy ra trước mặt mọi nước thể ấy." Ê-sai 61:11.

TRONG tuần qua không khí đã thơm ngát hơi thở mùa xuân và cả Thiên nhiên đã cảm nhận ảnh hưởng của "sự êm dịu thanh khiết." Đất, mà suốt mùa đông dài chúng ta có thể đã nói: "nàng không chết, mà ngủ," nay đã thức dậy và nàng bắt đầu khoác lên mình những xiêm y vinh quang và đẹp đẽ. Những hoa dại đang mọc lên trong hàng rào, những nụ trên cây đang vội nở, thời kỳ chim hót đã đến và nếu tiếng chim cu chưa nghe trong đất chúng ta, thì chúng ta tin mùa đông đã qua — mưa đã dứt và đi qua.

Này, Thiên nhiên không làm việc để giải trí và làm vui chúng ta — sứ mạng nó là dạy dỗ. Xuân, Hạ, Thu, và Đông là bốn nhà Truyền giáo của Đức Chúa Trời, mỗi mùa đem một bản khác nhau của cùng một Phúc Âm của tình yêu thiêng liêng. Mùa xuân có lời chứng đặc biệt của nó và chúng ta phải đọc nó, và giải thích nó, bởi ánh sáng Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Một sự tương tự gần thường được gợi ý trong Cựu Ước và Tân Ước giữa mùa xuân và công việc Đức Chúa Trời trong lòng con người. Như Đức Chúa Trời đã hứa trong thế giới bên ngoài, rằng sẽ có mùa gieo giống rồi mùa gặt — mùa đông và mùa hạ tiếp theo, thì Ngài tuyên bố, lặp đi lặp lại, rằng Lời Ngài, khi ra đi, giống như sự gieo giống, sẽ không trở về với Ngài luống không, mà sẽ thành công trong điều Ngài đã sai nó.

Chắc chắn như đến mùa đất làm cho chồi nó mọc lên và vườn làm cho những hột đã gieo nảy lên, thì những mục đích lớn của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành và sự công bình và sự ngợi khen sẽ nảy ra trước mặt mọi nước. Sự dạy dỗ sáng nay là có một mùa xuân thuộc linh được Đức Chúa Trời định và nó chắc chắn sẽ đến! Chắc chắn như mùa xuân đến với đất về mặt vật lý, thì chắc chắn nó sẽ đến với Hội Thánh về mặt thuộc linh! Chắc chắn như Đức Chúa Trời giữ giao ước Ngài với các nguyên tố, thì Ngài sẽ giữ giao ước Ngài với Hội Thánh Ngài và với Con Ngài.

I. Sáng nay trước hết tôi cần các bạn CHIÊM NGƯỠNG LẼ THẬT NÀY VỀ CÁNH ĐỒNG RỘNG CỦA THẾ GIỚI. Chúng ta hãy để những suy ngẫm mình đi xa và để chúng dạo qua lịch sử và vào lời tiên tri. Đức Chúa Trời chắc chắn, trong thế giới lớn nói chung, sẽ khiến những nguyên tắc công chính đem sự ngợi khen cho danh Ngài nảy ra trước mặt cả nhân loại. Điều này dẫn chúng ta, trước hết, mong rằng có thể có, trong công việc Đức Chúa Trời, và trong công việc chúng ta vì Đức Chúa Trời, một thời kỳ lao nhọc không được đền đáp. Sự tương tự giữa những tiến trình của Thiên nhiên và công việc Đức Chúa Trời trong Hội Thánh đúng không chỉ về những sự hồi sinh của mùa xuân, mà về những sự kiện chán nản của mùa đông.

Có một thời người nông dân bận với cày và với việc gieo hạt, trong khi ngày qua ngày người ấy không thấy kết quả nào từ công lao mình. Người ấy phó cho đất hạt lúa vàng mình và chôn nó với hy vọng một sự nảy mầm tương lai, nhưng tháng qua tháng người ấy không có thu hoạch. Người ấy kiên nhẫn chờ, người ấy thấy những tháng ảm đạm đi vòng nhưng không một bông lúa nào được đưa ra lỏng lẻo để hứa hẹn, huống chi những bó lúa dồi dào thưởng công lao người ấy. "Mùa đông đáng sợ ngự trị khủng khiếp trên năm bị chinh phục." Thế giới thực vật nằm chết. Như trong thế giới tự nhiên chúng ta phải mong trong thế giới thuộc linh cũng thế — thường sẽ có một thời gieo giống không được đền đáp cho những người lao động của Chúa. Ở mức độ lớn điều này đã thế với Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong lịch sử đầu nàng. Khi ấy nàng được hình ảnh hóa thích hợp trong những lời này — "người gieo giống đi ra gieo giống."

Thật vậy, qua lòng thương xót vô hạn của Người Nông Phu lớn, có những linh hồn được cứu ngay bởi sự giảng Phúc Âm, nhưng sự lan rộng của Phúc Âm không phải công việc vài tháng — cần những năm tự chối mình. Những người tốt phải lao nhọc suốt cả đời mình, phải, và cũng phải phó những mạng sống ấy, bởi những cái chết đau đớn và đẫm máu. Thế mà, lúc đầu, nước Đấng Christ đã không đến. Thế hệ này qua thế hệ khác của những thánh tử đạo và người xưng đạo thánh khiết vào tù và chịu chết để làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như trong Chúa Giê-xu. Đó là thời gieo giống của Hội Thánh và hạt giống nàng ngâm trong nước mắt và huyết. Sự Hiện diện và quyền năng Đức Chúa Trời không tỏ mình nhiều trong sự thành công ngay bằng trong sự chịu đựng kiên nhẫn, lòng can đảm anh hùng, và sự hy sinh mình vô biên.

Những thánh ca không được hát bởi hàng ngàn người tụ họp nơi người qua đường có thể nghe, mà trong những hầm mộ và trong những hang mộ các người công chính ngợi khen Chúa. Lời Đức Chúa Trời trong những ngày ấy bị giấu đi như một vật bị chôn, che giấu như hạt giống dưới những cục đất. Hội Thánh chia tay những người con thánh nhất mình, những người đã chết để nàng sống và lớn lên, và nhân lên, và chinh phục đất — nhưng nhiều năm dường như hy sinh đã vô ích, vì những Lẽ Thật nàng vẫn là trò cười của thời đại, bia của sự chế giễu liên tục. Dường như những nguyên tắc nàng, cũng như những thánh tử đạo nàng, sẽ bị chôn. Những bạo chúa đế quốc khoe khoang rằng họ sẽ tận diệt đạo Cơ Đốc và không để lại cho Hội Thánh rễ hay cành, hay chỗ, hay tên.

Đây chỉ là mùa đông của Chúa, với những lạnh buốt cay đắng và những bão tố dữ dội và gió bão, làm trọn Lời Ngài và chúng ta, nữa, phải mong thấy công việc gieo giống lớn của Hội Thánh tiến hành dưới những điều kiện thử thách như thế. Chúng ta không phải luôn tính thấy các nước được cải đạo ngay lúc Phúc Âm được giảng cho họ. Và đặc biệt nơi đất mới đã được cày vỡ, nơi các nước vừa nhận sứ điệp Phúc Âm, chúng ta không được thất vọng nếu hôm nay hay ngày mai chúng ta không được thưởng những kết quả dồi dào. Kế hoạch Đức Chúa Trời gồm cày, gieo, chờ đợi — và sau những điều này là sự nảy mầm và mùa gặt. "Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến. Kìa, người làm ruộng trông đợi sản vật quý báu của đất, nhịn nhục cho đến khi được mưa đầu mùa và cuối mùa."

Trong khi hạt giống dưới đất, ngàn kẻ thù hiện ra, tất cả dường như dàn trận chống nó không bao giờ mọc lên khỏi đất. Hạt giống có thể nhìn lên từ đất và nói về những sương giá và bão tố mùa đông: "mọi điều này đều nghịch cùng tôi." Chỉ vài tuần trước đất nơi người nông dân đã gieo hạt mình bị đông cứng như thể bằng sắt. Dưới chân người ấy nó cứng như lưỡi cày mà người ấy trước đây đã cày nó. Rồi tuyết đến và chôn những mầm xanh dưới những trận tuyết trắng xốp. Ai có thể tưởng mùa gặt sẽ nảy ra từ những cục đất bị sương giá trói hay từ dưới tấm vải liệm tuyết dày như thế?

Rồi mưa đến, lặp đi lặp lại. Nó nhấn chìm mọi thứ. Những tháng khóc lóc nối nhau trong đám rước buồn. Năm nay đã mưa như tổ tiên chúng ta hiếm thấy mà thế mà, bất chấp sương giá, tuyết, mưa và lụt, những hạt giống đang nhú ra trong vườn! Hoa hạnh nhân đang trong vẻ đẹp! Chén vàng của hoa nghệ tây đầy tràn nắng và những cây đang nứt ra lá! Vậy chúng ta phải mong thấy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những chướng ngại tuyệt vọng sẽ cản trở sự lan truyền Phúc Âm. Những thất vọng kinh hoàng sẽ làm hy vọng héo. Những tai họa trang nghiêm sẽ lật đổ thành công. Gian ác sẽ dồi dào và tình yêu nhiều người sẽ nguội lạnh! Khi chúng ta khảo sát tình trạng sự việc ngoài đức tin nơi Đức Chúa Trời, thậm chí dường như với chúng ta rằng sự nghiệp chúng ta tuyệt vọng và sự bách hại tiếp theo của nó là một kết luận đã định. Chúng ta phải mong thấy như thế. Nếu trong Thiên nhiên thế thì trong Ân điển cũng có thể thế, và đôi khi tôi nghĩ rằng chúng ta đã rơi vào những thời như thế ngay bây giờ.

Có lẽ chưa bao giờ có thời kỳ ít thuận lợi cho sự tiến bộ của tôn giáo thật hơn thời hiện tại. Tôi thừa nhận có một khuynh hướng giữa những người cao tuổi chê bai hiện tại và nói rằng những thời trước tốt hơn bây giờ. Với cảm giác ấy tôi nghĩ mình ít hay không đồng cảm, cả tuổi tôi lẫn tính khí tôi đều không dẫn tôi theo hướng ấy, thế mà tôi e rằng, về một số mặt, thời đại hiện tại đặc biệt thử thách Hội Thánh Cơ Đốc ở đất nước này. Dân tộc chúng ta đã trở nên giàu có khổng lồ. Sự thịnh vượng vô song đã tiếp tục với chúng ta nhiều năm và từ đó đã mọc lên một thần thế tục và xa xỉ. Kiêu ngạo và no nê bánh đã lấy tư tưởng con người khỏi Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi Ngài. Sự xa xỉ vô biên đã sinh ra sự thờ ơ với Phúc Âm.

Những giai cấp thấp, như người ta gọi, ít hơn bao giờ hết trong tầm với của Phúc Âm. Ở một số quận những người lao động dường như không có tâm trí cho gì ngoài những vại bia, những con chó, và những trò thể thao họ. Ngay cả chính trị cũng không khuấy động họ như đã từng và tôn giáo họ coi là vấn đề hoàn toàn thờ ơ. Tiền công thêm, vốn nên nghĩa là sự nâng cao tinh thần và sự thoải mái gia đình tăng, bị biến thành sự tự nuông chiều và phóng đãng tăng. Số tiền khổng lồ thu được bởi ngân khố quốc gia chúng ta từ việc bán rượu mạnh phần lớn đại diện cho những thái quá của náo loạn và say sưa. Lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời với chúng ta, dẫn chúng ta biết ơn phục vụ Ngài, bị bóp méo thành dịp cho tội lỗi lớn hơn. Than ôi sao lại thế!

Nhưng những kẻ yêu sự nghiệp của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật không được nản lòng, như thể có điều gì mới đã xảy đến với chúng ta. Những thời tối tăm và những mùa đông giá đã có trước đây. Những sương giá sắc và những trận mưa dầm không phải điều mới. Chúng ta đang đi qua một mùa đông thuộc linh, nhưng mùa xuân chắc chắn sẽ đến và với nó về mặt thuộc linh —

"Một mùa tươi mới, Một sự thức dậy như từ giấc ngủ,

Một nỗi khao khát và một tiếng hát Khiến mạch đập nhảy mừng! Một cảm giác
đổi mới Của tươi mát và sức khỏe, Một sự cởi bỏ thế tục Một tình yêu cho của cải thiên thượng."

Trong khi câu Kinh Thánh chúng ta dẫn chúng ta mong một thời gieo giống không lợi, nó khơi hy vọng về một mùa xuân thánh. Phúc Âm Đức Chúa Trời không thể hư mất, nước Ngài không thể thất bại, Lẽ Thật Ngài không thể bị thắng! Và điều ấy vì nhiều lý do, trong đó có những điều này — Điều gieo trong vườn nảy lên khỏi đất vì có sức sống trong nó. Sự sống ngủ một lúc, nhưng nó tỏ mình đến mùa. Có giờ định cho mọi hạt giống bị chôn một sự bung vải liệm, một sự xé mồ mả và một sự lật đất. Rồi trong sự tươi mới của sự sống lại mầm đến, rồi bông, rồi hạt chắc trong bông.

Cũng vậy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một Hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời! Hay, dùng một hình ảnh khác, nó như cây dẻ và như cây sồi, chất chúng ở trong chúng khi chúng rụng lá. Không thể Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hư mất. Dù nó bị chặt xuống, nghe mùi nước nó sẽ nứt nụ và đâm chồi mới! Sự sống trong hạt giống vườn có thể bị hủy — dưới những ảnh hưởng nhất định mầm sống có thể hư — nhưng Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời là bất diệt và không thể thắng! Chính Chúa đã tuyên bố nó còn lại đời đời — "Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn lại đời đời!" Vì thế chúng ta chắc chắn trông đợi một mùa xuân phước hạnh! Chúng ta chờ thấy sự nhân lành của Chúa trong đất kẻ sống — phải, chúng ta mong thấy sự trị vì phổ quát của Phúc Âm đời đời!

Nhưng hạt giống nảy lên không chỉ vì sức sống mình, mà vì những hoàn cảnh quanh nó. Hãy cất hạt giống vào tay xác ướp và giấu nó trong kim tự tháp, và dù nó có thể sống, nó vẫn không được làm sống để lớn lên. Hạt giống dưới cục đất chờ một lúc cho đến khi mọi thứ quanh nó trở nên thuận lợi rồi nó bắt đầu nảy mầm. Hơi ẩm và hơi ấm hợp tác và đất bắt đầu nhường chất dinh dưỡng nó cho mầm sống nhỏ. Vậy chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi sự thuận lợi trong sự Quan Phòng Ngài cho sự lớn lên của Lẽ Thật Ngài. Ngài biết dưới những điều kiện nào tư tưởng tôn giáo sẽ nảy lên trong tâm trí con người và Ngài có thể tạo những điều kiện ấy. Ngài đã tạo chúng và Ngài sẽ tạo! Những sương móc, há không trong tay Ngài sao? Những trận mưa, há Ngài không đổ chúng từ lòng bàn tay Ngài sao? Ánh nắng, há không phải nụ cười của mặt Ngài và hơi nóng, há không phải hơi thở của tình yêu Ngài sao? Há phần còn lại của Đức Thánh Linh không ở với Ngài sao? Há Ngài không thể mở những bầu trời sao? Há Ngài không phải Cha của các sự sáng, Đấng có thể đổ sự sáng của ân điển Ngài trên lòng con người sao?

Chúng ta có thể yên tâm rằng vì mọi điều kiện đều trong tay Đức Chúa Trời và Ngài có thể sắp đặt chúng theo ý Ngài, Ngài sẽ khiến Hạt giống Ngài đã gieo trong đất nảy lên. Sao, tôi nghĩ tôi có thể nói về Phúc Âm, rằng, dưới sự giám sát thiêng liêng, mọi thứ đều liên minh với nó! Chúng chiến đấu từ trời — các vì sao trong đường chúng chiến đấu cho Phúc Âm của Chúa Giê-xu! Vì nó gió thổi, và bão tố gầm! Nó liên minh với những đá của đồng và những thú của đồng bình an với nó. Những bánh xe khổng lồ của sự Quan Phòng, khi chúng quay, đầy những mắt và mọi mắt ấy đều dán vào Đấng Christ và thập tự giá Ngài. Và khi chúng quay trên những trục huyền bí, chúng quay mãi với một ý định — tôi tưởng tôi nghe chúng nói khi chúng tiến lên — và một tiếng từ giữa chúng phán: "hãy để dân Đức Chúa Trời được vinh hiển, và để Đấng Christ của Đức Chúa Trời làm vua giữa muôn dân."

Vì thế Phúc Âm phải lan rộng. Tự nó, nó sống động và đầy năng lực và Chúa vạn quân sắp đặt mọi sự để đảm bảo sự lớn lên nó. Nhưng lúa không mọc lên khỏi đất vì nó sống, hay chỉ vì những thứ quanh nó, vì, như chúng ta tin, có quyền năng thực tế của Đức Chúa Trời làm việc khắp Thiên nhiên. Chúng ta chưa bao giờ có thể đồng ý với lý thuyết rằng Thiên nhiên, một khi khởi động, tự hoạt động, như một chiếc đồng hồ đã lên dây. Chúng ta tin rằng những hoạt động nó phù hợp với những định luật nhất định, nhưng phải có một quyền năng để thực hiện những định luật, bằng không đó sẽ là chữ chết. Mọi thứ hiện hữu là một sự tuôn chảy liên tục từ Đấng Chí Cao và mọi thứ được làm ở bất cứ đâu trên thế giới, Đức Chúa Trời cho mượn sức và ban quyền năng nhờ đó nó được làm.

Nếu chúng ta thấy diễn ra trên sân khấu này, trong một khoảnh khắc, việc biến một hạt lúa mì thành một bông lúa trưởng thành đầy đủ, chúng ta hẳn sẽ kêu lên: "kỳ diệu!" và coi nó là một phép lạ! Nhưng nếu Đức Chúa Trời vui lòng lấy vài tháng để thực hiện cùng một việc, há nó kém kỳ diệu sao? Nếu mùa Xuân chỉ đến một lần trong một thế kỷ, nó sẽ gây kinh ngạc nào trong mọi lòng! Nếu nó chưa từng xảy ra ngoài một lần, nó hẳn sẽ được coi là vương miện của những phép lạ và những kẻ hoài nghi hẳn sẽ chế giễu những kẻ tin vào khả năng nó! Thế mà Đức Chúa Trời tạo những mùa gặt chúng ta chắc chắn như thể chưa từng có mùa gặt nào trước đây và Ngài tạo những cánh đồng chín chúng ta bởi sự Toàn Năng Ngài thật như Ngài đã nắn nên con người trong vườn Ê-đen, hoàn hảo ngay! Đức Chúa Trời đang sống và Đức Chúa Trời đang làm việc — Ngài chưa lui vào những phòng kín Ngài và đóng cửa sau lưng Ngài và để chúng ta mồ côi trên thế giới — và đất không có Đấng Cai trị và không có Bạn!

Ngài làm việc khắp nơi. Trong những hang sâu nhất của biển và giữa những đỉnh cao nhất của các tầng trời — và Ngài làm việc nơi đó giữa những hoa violet của bờ kia và những hoa anh thảo ló ra từ giữa những lá khô quanh bụi rậm của lùm cây — và nơi đó nữa, nơi những con ong bắt đầu vo ve, chim sơn ca hót và những chiên con chơi đùa. Chính Đức Chúa Trời sai "Mùa Xuân, Đấng Đánh Thức," đến lấp đầy lòng đất bằng hoa. Ngài làm tất cả! Và vì điều này chúng ta mong Phúc Âm thịnh vượng — không chỉ vì Lời Đức Chúa Trời sống động và vì Đức Chúa Trời sẽ sắp đặt sự Quan Phòng cho nó, mà vì Ngài đang làm việc trong nó — làm việc một cách huyền bí, thật vậy, nhưng chắc chắn đang làm việc, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đã được ban tại Lễ Ngũ Tuần chưa bao giờ trở về Thiên đàng. Ngài vẫn ở đây và Đấng đã làm việc giữa những đám đông trên đường phố Giê-ru-sa-lem và khiến họ kêu lên "Thưa các ngài, chúng tôi phải làm chi cho được cứu?" đang làm việc trong các thành phố chúng ta ngay hôm nay!

Nơi Chúa Giê-xu Christ được giảng, Đức Thánh Linh Ngài cam kết hiện diện. Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời luôn làm việc. Ngài đang bẻ gãy những tấm lòng cứng như mùa đông nghiền nát những cục đất. Ngài đang làm tan chảy những ý chí bướng bỉnh thành vâng lời như những trận mưa xuân làm mềm đất cứng. Và Ngài đang đánh thức những mầm non của hy vọng, cầu nguyện và ước muốn, như ánh nắng ấm đang gọi những mầm xanh và những bông hoa lên. Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời luôn làm việc! Ôi các bạn là những kẻ thù của Phúc Âm, các bạn phải chống lại không phải chỉ Phúc Âm, mà Đức Chúa Trời trên hết, đáng ngợi khen đời đời, Toàn Năng và Đời đời, đang tham chiến! Nếu Phúc Âm là gươm Ngài, các bạn hẳn run sợ trước lưỡi nó, nhưng các bạn có thể sợ hơn nhiều khi các bạn nhớ cánh tay vung vũ khí chết người ấy — cánh tay có thể chia rẽ linh hồn và thần linh! Phúc Âm là tên và cung Ngài, và Đấng giương cung ấy và hướng tên ấy là cùng một Đức Chúa Trời phóng sấm sét trong ngày bão tố và chạm đến những đồi và chúng bốc khói. Đức Chúa Trời của Phúc Âm là Đấng quay đất trong quỹ đạo nó và sắp xếp muôn sao. Đức Giê-hô-va vô hình, mà cũng toàn năng. Ngài cam kết tỏ mình mạnh mẽ vì Phúc Âm và vì thế chúng ta mong chiến thắng.

Bất chấp những thời chán nản và buồn rầu, những ngày tươi mới phải đến từ Sự hiện diện Chúa. Mùa xuân phải theo sau mùa đông — "Vì như đất làm cho chồi nó mọc lên, và như vườn làm cho những hột đã gieo nảy lên thể nào, thì Chúa Giê-hô-va cũng sẽ làm cho sự công bình và sự bình an nảy ra trước mặt mọi nước thể ấy." Nếu bất cứ lúc nào tâm trí chúng ta nản lòng về sự tiến bộ của Phúc Âm và tôi thú nhận tâm trí tôi rất nặng nề đôi khi, nó phải khích lệ chúng ta nhớ rằng Phúc Âm sẽ thắng, không phải vì trông như nó sẽ thắng, mà vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố và đã định rằng nó sẽ làm thế! Tôi không biết nỗ lực nào đã được thực hiện để thúc đẩy sự đến và tiến bộ của mùa xuân. Chúng ta đã có một tháng Ba ầm ĩ. Chúng ta đã có một tháng Hai lạnh. Chúng ta bị nhấn chìm trong mưa và quấn trong sương mù suốt tháng Mười Một, Mười Hai, và Giêng. Tôi không thấy gì trong không khí hay bầu trời giúp mùa Xuân.

Nó có cần giúp không? Nó có cần sự giúp con người không? Không. Đất theo đuổi quỹ đạo đã định nó và mỗi giờ nó gần điểm nơi Mùa Xuân, nặng hoa, nằm trong phục kích nhân từ, khao khát rải những vòng hoa nàng trên đất vui mừng. Đức Chúa Trời không cần người giúp để tạo Mùa Xuân — Ngài sai nó trong thời Ngài, và kìa nó đến! Cũng vậy Chúa không cần sự giúp của tạo vật để thực hiện những ý định ân điển Ngài. Mùa Xuân chưa bao giờ nấn ná cho đến khi những Nghị viện nhóm họp cho phép và ra lệnh nó đến. Nó cũng chưa từng chờ các Hoàng đế mỉm cười, và nói — "Hãy để những nụ đến." Xa xăm trong rừng rậm và đây trong nước Anh vui vẻ trong ngàn khu rừng nhựa đang chảy trong những cây, và vô số nụ đang phồng lên, nhưng không bởi nghệ thuật hay sự giúp con người!

Những hoa thủy tiên đang nở trong những đồng cỏ nơi không người nào trồng chúng và những hoa chuông xanh trong những thung lũng nơi xẻng người làm vườn chưa từng đến. Phải, và tôi biết rất rõ rằng sương móc của ân điển thiêng liêng và những trận mưa của tình yêu tái sinh không chờ con người, cũng không đợi con loài người. Nếu có một cuộc nổi loạn chung chống Mùa Xuân, nó hẳn đã không bị trì hoãn. Nếu các vua của đất đã nổi lên và những kẻ cai trị đã cùng nhau mưu bàn, không một tia nắng nào hẳn đã ngần ngại chiếu ra. Nếu chính Giáo hoàng, trong cái gọi là vô ngộ của ông, đã ban một sắc lệnh cấm mặt trời vượt lại xích đạo và tiến đến chí tuyến bắc, tôi dám tiên đoán nó hẳn đã theo đuổi con đường đều đặn nó, bất chấp lệnh của đức thánh cha! Không ai có thể ngăn những bước tiến của năm, hay quay các mùa khỏi đường chúng! Ai là kẻ có thể chiến đấu với Chúa, hay chống lại quyền năng Đấng Chí Cao? Sự giúp chúng ta đến từ Chúa, Đấng đã dựng nên trời đất!

Chúng ta không tính sự tiến bộ của Phúc Âm vì chúng ta có một nhóm người giàu giúp chúng ta, một hội tốt đẹp của những nhà thần học hùng biện bênh vực sự nghiệp và một số đáng kể những người đáng kính ủng hộ công việc tốt! Không, thưa các ngài, Thầy chúng ta chưa đến tình trạng ăn xin phụ thuộc đến nỗi Ngài cần sự giúp của phàm nhân! Ngài đã bảo chúng ta rằng "đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài người làm cánh tay mình," và Ngài chưa đến để nhờ cậy con người và lấy xác thịt làm cánh tay Ngài — "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Như mùa Xuân đến bởi Đức Chúa Trời, sự sắp xếp riêng của Đức Giê-hô-va, thì thời kỳ chiến thắng của Hội Thánh và chiến thắng của Lẽ Thật sẽ đến, bởi sự định của Đức Chúa Trời! Người ta nói gì mặc kệ, đừng bao giờ quên rằng những hoàn cảnh nản lòng của Mùa Đông có thể, tất cả chúng, đã thúc đẩy sự thành công của Mùa Xuân!

Tôi không thể nói mối liên hệ nào có thể đã có giữa sương giá sắc và màu sắc của hoa anh thảo, nhưng tôi không nghi ngờ nếu những bông hoa có thể nói chúng có thể kể. Tôi không biết mối liên hệ nào giữa những trận mưa dầm và những dòng suối bài ca từ những khu rừng, nhưng chắc chắn những chim sơn ca và chim hoét giữ bí mật giữa chúng. Tôi cũng không biết gió hú liên kết với những vòm lá thế nào, nhưng cây sồi hay cây du có thể nói gì nếu chúng được phép tiên tri một lúc thì tôi không đoán. Có một sự kết hôn thân mật và pha trộn của tối và sáng, lạnh và ấm — từ tất cả điều này đã ra niềm vui của Mùa Xuân. Mọi đứa trẻ đều biết gió tháng Ba và mưa tháng Tư đem lại những hoa tháng Năm ngọt ngào, thì mọi nỗi buồn và khốn khó mà Hội Thánh đã mang, và sẽ còn mang, là những người mẹ của những chiến thắng nàng sẽ còn đạt! Những ngày nàng sẽ không bao giờ sáng như thế nếu những đêm nàng đã không tối như thế!

Vì thế hãy tin rằng những thời tệ nhất đang tiến về điều gì đó tốt hơn. Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta có lời hứa Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta trong mọi nỗ lực lan truyền nước Ngài. Chính Ngài đã tuyên bố rằng: "Như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn, thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó." Chúa Đức Chúa Trời không thể nói dối! Ngài phải giữ lời hứa Ngài và Ngài không thể bị thất vọng bởi những khó khăn không lường. Quyền năng Ngài không thể cưỡng lại, vì thế chúng ta cảm thấy khá chắc Lời Ngài phải thắng ngày!

Hãy nghĩ một lúc, các bạn là những kẻ đang mệt mỏi qua đêm dài, những canh các bạn dường như không bao giờ kết thúc — tôi nghe các bạn kêu: "khi nào ngày sẽ bừng sáng, và những bóng sẽ trốn đi" — đừng nản lòng, nhưng hãy khích lệ mình bằng những suy nghĩ này. Hãy nhớ một sự gieo giống nào đã đi trước. Đấng Christ đã gieo đất bằng chính Ngài! Người gieo giống đi ra gieo giống và khi Ngài gieo, Ngài đi qua vườn Ghết-sê-ma-nê và gieo một nắm quý ở đó, ngâm trong mồ hôi máu của chính Ngài. Rồi Ngài lên Gô-gô-tha và gieo đầy những nắm ở đó, nơi những kẻ cày đã cày những luống sâu. Rồi Ngài lên thập tự giá và các bạn biết Ngài đã gieo ở đó thế nào, vì nơi đó Ngài là hạt lúa mì rơi xuống đất và chết và vì thế không thể ở một mình, mà phải kết quả được nhiều!

Há chính Đức Chúa Trời đã trở nên Người để cứu con người mà con người sẽ không được cứu sao? Há chính Đấng Christ đã từ Thiên đàng đến để chiến đấu với kẻ thù đáng sợ và Ngài đã chiến đấu với nó và trở về chiến thắng với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, mà kẻ thù sẽ thắng ngày, sau tất cả sao? Há Can-vary chẳng là gì sao? Há Ghết-sê-ma-nê chẳng là gì sao? Con Đức Chúa Trời trong thống khổ và trong sự chết — há Ngài chẳng là gì sao? Thế mà hẳn phải thế nếu Phúc Âm không thắng và thế giới không được cải đạo với Đức Chúa Trời — "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Hãy nhớ, nữa, ai là Người Nông Phu của cánh đồng này. Ngài chưa bảo Hội Thánh Ngài cày thế giới không có sự giúp thiêng liêng. "Cha ta là người trồng nho."

Chính Đức Chúa Trời đang trông nom cánh đồng rộng của thế giới để thúc đẩy sự lớn lên của điều Đấng Cứu Thế đã gieo và há Ngài sẽ thất bại sao? Há sẽ nói vào lúc kết thúc công việc của Người Nông Phu lớn, không có kết quả nào từ nó sao? Những hình tượng vẫn vững trên bệ chúng — Kẻ Chống Christ ngồi trên bảy đồi nàng trong vẻ tráng lệ phô trương, và Phúc Âm đơn sơ vẫn còn thiểu số! Há Đấng Toàn Năng sẽ thất bại sao? Các ngài nghĩ sao? Há sự Toàn Năng có thể bị đánh bại sao? Không! Không thể! Đức Giê-hô-va hằng sống, không thể! Đức Chúa Trời hằng sống phải thắng. Tay hữu của Chúa sẽ được tôn cao, vì nó làm cách mạnh dạn. Ngài có thể, một lúc, cho phép trận chiến nghiêng ngả trong cán cân, nhưng quyền năng thiêng liêng phải thắng! Chúng ta không thể mơ khác.

Hơn nữa, có Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, chính Ngài, cũng như Cha và Con, và Ngài đã định ở giữa Hội Thánh. Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời ở đây và đang đặc biệt làm việc. Ngài đã vận hành trên hỗn mang và biến nó thành trật tự. Chính Ngài, nữa, làm sống kẻ chết, và há Ngài sẽ bị đánh bại và thất vọng trong sự cải đạo thế giới này sao? Hãy để ý nghĩ bị rủa sả, vì nó gần như phạm thượng, nếu nó không phải chính phạm thượng! Đức Chúa Trời Ba Ngôi phải khiến sự nhận biết Ngài "đầy dẫy khắp đất như nước đầy tràn biển." Danh dự Đức Chúa Trời liên quan trong việc! Trên chiến trường thế giới này Ngài đã quăng găng tay xuống cho các quyền lực địa ngục. Sa-tan đã nhặt găng chiến đấu và trận chiến đã hoành hành lâu, nhưng nó phải kết thúc trong chiến thắng cho Đức Chúa Trời, không thể khác!

Linh hồn tôi ghê tởm lý thuyết của một số người rằng thế giới này sẽ tệ hơn, và tệ hơn, và tệ hơn, và không bao giờ được thắng về vâng lời Chúa Đức Chúa Trời! Kinh Thánh chống lại lý thuyết ấy — một lý thuyết nản lòng, rất hợp để khiến những binh sĩ Đức Chúa Trời quăng gươm đi! Chắc chắn sẽ đến một thời khi các nước sẽ biết Chúa và vô số dân sẽ thờ lạy trước mặt Đức Chúa Trời Chí Cao. Mùa Đông sẽ được kế tiếp bởi Mùa Xuân nó! Vì thế các bạn hãy vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc Chúa vì biết rằng công khó các bạn trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.

II. Này, tôi sẽ dành chỉ một hai phút cho cùng đề tài, đặt nó trong một ánh sáng khác. Hỡi anh em chị em yêu dấu, tôi muốn các bạn CHIÊM NGƯỠNG LẼ THẬT NÀY VỀ KHU VƯỜN ĐƯỢC PHÓ CHO SỰ CANH TÁC CÁ NHÂN CỦA CÁC BẠN. Là dân Đức Chúa Trời các bạn đều có điều gì đó để làm cho Ngài. Tôi muốn các bạn làm nó và làm nó theo cách tốt nhất có thể. Nhưng tôi chắc các bạn sẽ không làm thế trừ khi các bạn có lòng tốt và đầy an ủi. Đừng thiếu kiên nhẫn về kết quả điều các bạn đang làm. Một đứa trẻ nhỏ bỏ hạt giống vào đất và một hai giờ sau nó đi xới đất để xem hạt giống có lớn không. Đó là vì nó là đứa trẻ nhỏ — nếu nó là người đàn ông nó hẳn đã biết hơn.
Các bạn đi dạy lớp trường Chúa Nhật mình và các bạn mong thấy mọi đứa trẻ được cải đạo ngay tại chỗ. Có thể Đức Chúa Trời sẽ ban cho các bạn ước muốn mình ở một mức độ, nhưng nếu Ngài không làm, đừng thiếu kiên nhẫn — hãy tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục! Đừng ngạc nhiên nếu hạt giống các bạn không nảy lên ngay! Hãy làm việc tiếp và đừng nản lòng! Đừng bao giờ nghe bất kỳ tiếng nào nói với các bạn: "hãy thôi làm việc." Nếu một tiếng như thế từng thì thầm vào tai các bạn, hãy biết đó là tiếng của Sa-tan và hãy tăng gấp đôi sự siêng năng, vì Sa-tan có thể đặt một ý nghĩ như thế vào tâm trí các bạn khi các bạn gần thành công nhất. Hãy vững lòng — hạt giống các bạn sẽ mọc lên — ân điển bảo đảm mùa gặt. Nếu các bạn muốn hạt giống mình mọc nhanh hơn, hãy tưới nó lại bằng nước mắt và những lời cầu nguyện các bạn, nhưng đừng bao giờ tuyệt vọng, thành công sẽ đến với nó. Hãy làm việc tiếp! Hãy làm việc tiếp! Và đừng bao giờ buồn về nó.

Hãy nhớ rằng nếu một người nông dân thở dài mỗi sáng, điều ấy sẽ không làm lúa mì hay lúa mạch người ấy lớn nhanh hơn. Và nếu người ấy đứng khóc cả ngày vì không thấy mùa gặt, nó sẽ không trở nên rõ hơn chút nào bất chấp nước mắt người ấy. Hãy yêu các linh hồn và làm mọi điều các bạn có thể cho họ, nhưng đừng vô tín. Hãy thực hành đức tin về những kết quả. Lo lắng có thể tốt, nhưng chỉ ở một mức độ — vượt quá nó khiến chúng ta không xứng cho bổn phận và sỉ nhục Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng sự vô tín. "Nhưng," các bạn nói, "tôi là một người làm việc tệ biết bao." Hỡi các bạn yêu dấu, sao các bạn tuyệt vọng vì điều ấy? Những cây trong vườn một người không sinh ít trái hơn vì chủ là người ốm yếu. Trái phụ thuộc vào cây và mùa. Một mùa gặt sẽ không bị giới hạn bởi sự yếu đuối của người gieo. Hôm nọ tôi thấy một số trẻ nhỏ ngoài đồng và chúng đang bỏ hạt giống vào, nhưng kết quả sẽ không nhỏ hơn vì những đứa trẻ còn nhỏ.

Nếu công việc Đức Chúa Trời yếu như những người làm việc Đức Chúa Trời, nó hẳn đã yếu, thật vậy, và nếu nước Chúa Giê-xu phụ thuộc vào sức lực các môn đồ Ngài, nó hẳn đã sớm ra hư không! Khu vườn làm cho những hạt giống gieo trong nó nảy lên dù một bàn tay lao phổi có thể đã bỏ chúng vào chỗ chúng! Hỡi anh em đang ngất xỉu yêu dấu của tôi, hãy làm việc tiếp, chờ đợi tiếp, cầu nguyện tiếp, tỉnh thức tiếp! Các bạn sẽ được phần thưởng mình chẳng bao lâu — "Người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình." Tôi không thể nấn ná lâu hơn ở điểm này.

III. Ở chỗ thứ ba, tôi xin các bạn CHIÊM NGƯỠNG CÙNG MỘT LẼ THẬT NÀY VỀ TÌNH TRẠNG THUỘC LINH CỦA TÍN ĐỒ. Các bạn há đôi khi không rơi vào tình trạng mùa đông sao? Ý tôi là các bạn là những kẻ yêu Chúa. Tôi nghĩ tôi hầu như không cần hỏi các bạn, vì một người trong chúng ta thường có thể làm mẫu cho những người còn lại. Có những lúc chúng ta cảm thấy như mình không có sự sống nào. Chúng ta hy vọng mình yêu Đức Chúa Trời và đức tin mình đặt trong Đấng Christ, nhưng chúng ta không thể thấy nhiều bằng chứng về nó. Chúng ta đọc Kinh Thánh và nó buồn tẻ. Chúng ta cố cầu nguyện và chúng ta trải qua một thứ bài tập mà chúng ta hy vọng là cầu nguyện, nhưng nó không làm chúng ta tươi mới. Và ngay cả viễn cảnh lên Nhà Đức Chúa Trời ngày Chúa Nhật cũng khiến chúng ta rên rỉ: "Lạy Chúa xin ban phước cho chúng con," nhưng chúng ta hầu như không nghĩ Ngài sẽ ban. Chúng ta cảm thấy buồn tẻ, chết chóc và lạnh lẽo.

Ồ, điều ấy không có gì lạ. Chúng ta đang sống trong một thế giới mà những ảnh hưởng nó không bao giờ giúp ích cho ân điển thiêng liêng và chúng ta mang quanh mình một thân thể tội lỗi và sự chết sẽ không bao giờ giúp chúng ta trên đường lên Thiên đàng. Trong những lúc như thế chúng ta như đất trong mùa đông. Hạt giống ở đó nhưng nó nằm ẩn. Nhựa ở trong cây, nhưng nó đã xuống rễ và không tích cực chảy và tỏ mình. Này, trong những lúc như thế chúng ta không thể thay đổi gì trong chính mình. "Mọi ngựa của vua và mọi người của vua," như chúng ta đã nói, không thể biến mùa đông thành mùa xuân. Chúng ta cũng không thể tự sưởi mình thành năng lực. Chúng ta nói: "Tôi sẽ đọc Kinh Thánh và tôi sẽ cầu nguyện." Ồ, chúng ta làm điều ấy, nhưng nó không tốt hơn một hình thức chết. Chúng ta không tốt hơn vì nó. Nhưng có an ủi dành cho chúng ta, vì điều chúng ta không thể làm trong đó chúng ta yếu qua xác thịt Đức Chúa Trời có thể làm!

Ngọt ngào biết bao Ngài đã hiện ra cho một số người trong chúng ta! "Chẳng ngờ," người ca sĩ ngọt ngào trong Nhã Ca nói, "lòng tôi đã khiến tôi như xe của A-mi-na-đíp." Chúng ta không thể cử động hay cựa quậy, thế mà, đột nhiên, chúng ta thấy mình được đưa tiến lên, như những xe chiến mã của A-mi-na-đíp chạy nhanh — chúng ta đầy sự sống, đầy tình yêu, đầy niềm vui, đầy sức lực — và tất cả trong một khoảnh khắc! Như trong một khoảnh khắc Đức Chúa Trời sai tan băng và làm tan đá — và những suối đóng băng nhảy trên đường chúng trong những dòng sống — thì linh hồn chúng ta sẽ nhảy với niềm vui thánh trước mặt Đức Chúa Trời vì Chúa đã đến với chúng ta và đã làm chúng ta sống lại! Các bạn há không ý thức rằng những điều như thế đã xảy đến với các bạn nhiều lần, hỡi anh em chị em tôi?

"Ồ, có," các bạn nói. Rất tốt, hãy mong chúng lại! Ngay bây giờ hãy xin chúng và ngước lên Đức Chúa Trời vì chúng. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn mãi mãi nghiền ngẫm chính mình và những trạng thái và cảm giác mình. Cái lạnh của mùa đông sẽ không, bởi được nghĩ đến, cho một người chút hơi ấm nào. Mọi sương giá từng có sẽ không tạo ra hơi nóng bởi chúng ta suy ngẫm về chúng. Một người cũng không trỗi dậy vào sự sống và niềm vui bởi chỉ suy ngẫm về sự chết thuộc linh và khốn khổ mình. Hãy quay khỏi bóng tối và nhìn vào ánh sáng! Mùa xuân đến từ mặt trời kia và sự phục hưng chúng ta trong tôn giáo, và niềm vui và bình an được phục hồi chúng ta cũng phải đến từ Đức Chúa Trời Cha chúng ta. Phước thay danh Ngài, nó đã đến từ Ngài trước đây và nó sẽ đến từ Ngài lại! Chúng ta hãy chờ đợi Ngài trong sự tin cậy trang nghiêm rằng Ngài chưa lìa chúng ta mãi mãi, mà sẽ trở lại với chúng ta trong thương xót —

"Trong mọi năm đã qua Mùa xuân đã làm xanh cành. Mùa xuân vui vẻ, lành mạnh Hãy vững lòng, nó đang đến."

Đừng để Sa-tan lợi dụng các bạn bằng cách nói: "Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta. Chúng ta sẽ bội đạo từ xấu đến tệ hơn, chúng ta sẽ sa khỏi ân điển, chúng ta sẽ hư mất." Các bạn sẽ không làm điều như thế! Các bạn sẽ được phục hồi, các bạn sẽ được làm sống lại! Phải, có lẽ sáng nay các bạn đã đến đây với ý định Đức Chúa Trời có thể làm một phép lạ ân điển trong các bạn, để các bạn lại dồi dào trong những bông trái công chính và lưỡi các bạn sẽ hát ngợi khen Ngài — và từ ngày nay trở đi các bạn sẽ là một trong những Cơ Đốc nhân hạnh phúc nhất và hữu ích nhất thay vì như các bạn đã là mấy tháng qua, một trong những người buồn tẻ nhất và ít hữu ích nhất của anh em thánh.

IV. Này điểm cuối cùng sẽ là thế này — CHÚNG TA SẼ CHIÊM NGƯỠNG TẤT CẢ ĐIỀU NÀY VỀ NHỮNG NGƯỜI MỚI ĐƯỢC ĐÁNH THỨC. Sáng nay tôi có thể có một số người hiện diện đang nói: "Ôi, ước gì tôi được cứu! Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm Đấng Christ! Tôi sẽ cho gì nếu tôi chỉ có một hy vọng tốt bởi ân điển!" Anh yêu dấu. Chị yêu dấu. Chính những ước muốn các bạn cho thấy có một hạt giống tốt gieo trong các bạn! Ân điển Đức Chúa Trời đã dạy các bạn ước muốn và khao khát. Chúng ta chưa từng biết một người thành thật ước muốn Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ đã trước hết làm việc trong người ấy, bởi Đức Thánh Linh. Không tội nhân nào có thể đi trước Đấng Christ.

Nếu các bạn muốn Đấng Christ, Ngài đã muốn các bạn từ lâu và đã đến với các bạn. "À," các bạn nói, "nhưng tôi cảm thấy buồn tẻ quá. Tôi không thể cầu nguyện như tôi đã từng. Tôi không cảm nhận tội lỗi mình như tôi phải. Thật ra, tôi chẳng cảm nhận gì như tôi phải cảm nhận." Đó là thời mùa đông với các bạn, bạn yêu dấu, nguyện mùa đông ấy làm ích cho các bạn. "Nó rất đau đớn," các bạn nói, "và rất nguy hiểm." Phải, và Đức Chúa Trời định khiến các bạn thấy mình là một vật nghèo nàn thế nào và khiến các bạn biết mình là một tội nhân khốn khổ thế nào, và mình bị mất thế nào! Các bạn há không biết rằng Ngài sẽ lột trần các bạn trước khi Ngài mặc cho các bạn sao? Đó luôn là cách Ngài giết trước khi Ngài làm sống! Ngài sẽ không bắt đầu phủ lên thịt kiêu ngạo — Ngài sẽ lấy dao và cắt nó ra — và với nhiều nhát cắt tàn nhẫn, nữa, như có vẻ, vì Ngài định thực hiện một sự chữa lành lâu dài. Vì thế, các bạn phải đi qua những mùa đông này.

Nhưng giờ đây hãy để tôi nhắc các bạn, rằng hy vọng duy nhất các bạn về điều gì tốt hơn điều các bạn đang trải qua nằm trong Đấng Christ. Các bạn không thể tự cứu mình. Chừng nào các bạn còn có ý nghĩ lingering rằng các bạn có thể làm thế các bạn sẽ không bao giờ được cứu. Các bạn không thể tự cứu mình hơn những vùng Bắc Cực có thể tự biến thành vùng nhiệt đới. "Sao," các bạn nói, "điều ấy không bao giờ có thể làm được, trừ khi Đức Chúa Trời đảo ngược các cực." À, và Ngài phải làm một điều lớn như thế cho các bạn bằng không các bạn sẽ luôn ở trong mùa đông lạnh các bạn đang ở! Và, tệ hơn, các bạn sẽ hư mất hoàn toàn trừ khi Ngài hiện ra vì các bạn. Các bạn không xứng đáng Ngài hiện ra vì các bạn — các bạn xứng đáng bị bỏ lại như các bạn đang là — và đi từ chai cứng đến chai cứng hơn, nữa, cho đến khi các bạn làm cho sự hủy diệt mình chắc chắn.

Quyền năng cứu các bạn hoàn toàn ở với Ngài. Tôi sẽ nói gì với các bạn, vậy? Sao, hãy nhìn lên Ngài! Hãy kêu cầu Ngài! Hãy xin Ngài thăm viếng các bạn! Nếu các bạn muốn ánh sáng đầy đủ của tình yêu Đức Chúa Trời, các bạn sẽ thấy nó kia, trên thập tự giá, nơi Con Đức Chúa Trời treo mình đổ sự sống Ngài ra vì tội lỗi con người! Tình yêu Đức Chúa Trời tập trung ở đó như những tia mặt trời được hội tụ bởi một thấu kính đốt. Nếu các bạn muốn cảm nhận hơi nóng đầy đủ của tình yêu Đức Chúa Trời, hãy đến thập tự giá! Và nếu các bạn ngước nhìn Chúa Giê-xu đang chết ở đó, các bạn sẽ ngạc nhiên cảm thấy mùa xuân đã đến với lòng mình và mùa đông các bạn đã qua và đi! —

"Lòng thương xót Ngài hơn cả lòng con

Lòng ngạc nhiên cảm thấy sự chai cứng mình ra đi.

Được tan chảy bởi sự nhân lành Ngài con ngã xuống đất

Và khóc để ngợi khen lòng thương xót con đã tìm." Ôi, thật là một lối đi kỳ diệu, từ bóng tối đến ánh sáng, từ sự chết đến sự sống, từ định tội đến cứu rỗi, từ làm kẻ thù của Đức Chúa Trời đến tình bạn với Ngài! Thế mà lối đi ấy không chiếm một khoảnh khắc. Nó được thực hiện trong một chớp mắt! Một cái nhìn, và xong! Một cái liếc mắt vào Đấng Cứu Thế đang chết và tội nhân được cứu! Khu vườn đã khiến những điều gieo trong nó nảy lên! Đất đã làm cho chồi nó mọc lên, vì Đức Chúa Trời đã thăm viếng đất và khu vườn, và phép lạ của ân điển được thực hiện!

Tôi cầu nguyện những suy nghĩ này mang an ủi cho nhiều người. Tôi đã lao nhọc sốt sắng để khích lệ những người làm việc, nhưng tôi hẳn sẽ còn sốt sắng hơn nhiều để khích lệ những kẻ tìm kiếm. Đừng để ma quỷ nói với các bạn, thính giả yêu dấu của tôi, rằng Chúa sẽ không bao giờ hiện ra vì các bạn. Ngài sẽ — Ngài phải! Chưa từng có một linh hồn nào hạ mình dưới chân Ngài và kêu cầu thương xót qua Con Ngài mà Ngài để hư mất — không một ai! Chưa từng có một năm nào không có mùa xuân và mùa hạ nó và chưa từng có một linh hồn nghèo nào đã buồn vì tội lỗi mà bị bỏ lại kết thúc đời mình không an ủi. Chúa phải hiện ra với các bạn. Ngài phải đến và ban phước cho các bạn.

Và tôi cầu nguyện Ngài làm điều ấy cho các bạn ngay bây giờ! Và khi Ngài làm ơn cho các bạn, hãy nhớ các bạn dâng vinh quang nó cho Ngài. Hãy đến và kể cho dân Ngài và gia nhập với họ. Chừng nào các bạn còn hơi thở trong thân thể mình, hãy ngợi khen Ngài và rồi trên Thiên đàng mãi mãi hô vang những lời ngợi khen Ngài, Đấng đã làm những việc lớn cho các bạn. Chúa thêm phước Ngài vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 62, 63.

Tấm Lòng của Chúa Giê-xu

(Số 1105)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 4 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Ma-thi-ơ 11:29.

CHÚNG ta đã giảng về toàn bộ đoạn này nhiều lần trước đây, vì thế chúng ta không định nói về nó trong sự dạy dỗ đầy đủ, hay bước vào dòng chảy chung và mối liên hệ nó. Nhưng chúng ta chọn cho sự suy ngẫm mình một biểu thức này, biểu thức có chiều sâu lớn hơn chúng ta sẽ có thể khám phá đầy đủ — "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Tôi đã cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của tuần qua, trong đó những mục sư được đào tạo trong Trường chúng ta đã nhóm lại như một hội đồng sùng kính và đã hưởng một triều dâng của phước hạnh thiêng liêng. Niềm vui lớn và đặc biệt bất thường đã lấp đầy linh hồn tôi và, vì thế, tôi đã tự hỏi: "Tôi có thể làm gì để tôn vinh Chúa Đức Chúa Trời tôi, Đấng đã nhân từ với tôi và đã thịnh vượng công việc giao cho tôi và anh em tôi?"

Câu trả lời lòng tôi đưa ra là thế này — "Hãy cố đem tội nhân đến với Chúa Giê-xu. Không gì ngọt ngào với Ngài hơn điều ấy, vì Ngài yêu con loài người." Rồi tôi tự nhủ: "Nhưng sao tôi có thể đem tội nhân đến Đấng Christ? Đức Thánh Linh có thể dùng phương tiện nào cho mục đích ấy?" Và câu trả lời đến: "Nếu các ngươi muốn giảng tội nhân đến Đấng Christ, các ngươi phải giảng Đấng Christ cho tội nhân, vì không gì thu hút lòng con người như chính Chúa Giê-xu." Lập luận tốt nhất để đem tội nhân tin Chúa Giê-xu là Chúa Giê-xu. Há chính Ngài đã không phán: "Ta, nếu ta được treo lên, sẽ kéo mọi người đến cùng ta" sao? Rồi tôi nói: "Nhưng tôi sẽ giảng gì về Chúa Giê-xu?" Và linh hồn tôi đáp: "Hãy giảng tấm lòng yêu thương của Chúa Giê-xu. Hãy đi đến trung tâm của đề tài và trình bày chính Linh hồn Ngài, Con người trong nhất Ngài, rồi có thể tấm lòng Chúa Giê-xu sẽ kéo lòng con người."

Này rất đáng chú ý rằng đoạn duy nhất trong cả Tân Ước mà tấm lòng Chúa Giê-xu được nhắc đến rõ ràng là đoạn trước mặt chúng ta. Dĩ nhiên có những đoạn mà tấm lòng Ngài được hàm ý, như chẳng hạn khi người lính, bằng giáo, đâm sườn Ngài, nhưng đoạn này độc nhất về việc thực sự nhắc đến kardia hay tấm lòng Chúa Giê-xu bằng một từ rõ ràng. Có mấy đoạn trong Cựu Ước nói về Chúa thiêng liêng chúng ta, như — "Sự sỉ nhục làm đau thương lòng tôi, tôi đầy sự nặng nề." Và đoạn đáng chú ý ấy, trong Thi Thiên 22: "Lòng tôi như sáp, tan ra trong mình tôi." Nhưng trong Tân Ước đây là đoạn duy nhất nói về tấm lòng Chúa Giê-xu Christ và vì thế chúng ta sẽ cân nhắc nó với mọi sự cẩn thận hơn.

Không cần lời mở đầu nữa, chúng ta sẽ có hai việc cẩn thận phải làm. Thứ nhất, suy xét mô tả ở đây về tấm lòng Chúa Giê-xu. Và rồi, thứ hai, chúng ta sẽ lao nhọc vâng theo những lời khuyên gắn với mô tả này. Cho cả hai việc chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ phong phú của Đức Thánh Linh và tôi cầu nguyện nó được ban, vì đó là chức vụ của Đức Thánh Linh lấy những sự của Đấng Christ và tỏ chúng cho chúng ta. Chúng ta có thể tin chắc Ngài sẽ chiếu sáng trên một đề tài chọn lọc như tấm lòng thánh của Chúa yêu dấu chúng ta!

I. CHÚNG TA HÃY SUY NGẪM MÔ TẢ VỀ TẤM LÒNG CỦA CHÚA GIÊ-XU, được trình bày cho chúng ta trong câu Kinh Thánh. Nó gồm hai tính từ — "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Không có phô trương hay trưng bày nào trong cả hai phẩm chất được nhắc. Cả hai đều thuộc về hạng dịu dàng của các đức tính và ít được tôn trọng giữa những hoàng tử đời này và những chiến binh họ. Từ đầu tiên là "nhu mì." Nó được dùng trong Tân Ước trong Phước lành thứ ba — "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Và bởi Phi-e-rơ, khi nói về "sự trang sức của tâm thần nhu mì im lặng." Về Chúa chúng ta cũng có nói — "Nầy, vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, ngồi trên lừa, tức là lừa con, con của lừa cái mang ách."

Từ nguyên gốc có những nghĩa "hiền, dịu dàng, mềm mại, nhu mì." Tấm lòng Đấng Christ như thế. Và các bạn sẽ để ý Chúa Giê-xu Christ nói điều này về chính Ngài — "Ta có lòng nhu mì." Có những điểm tính cách mà một người không thể xứng hợp tuyên bố về chính mình, bằng không có thể mang vẻ tự khen. Nhưng đức tính nhu mì xưa ít được tôn trọng đến nỗi một người có thể nhận nó mà không bị nghi ngờ tìm kiếm sự tán thành. Đáng chú ý Môi-se, nữa, đã ghi trong chương 12 sách Dân Số Ký sự thật rằng ông nổi bật về nhu mì — "Vả, Môi-se là người rất khiêm hòa, hơn mọi người trên mặt đất."

Một số người đã nghĩ câu ấy hẳn là một câu được chèn vào và không thể đã được Môi-se viết, nhưng tôi mạnh mẽ phản đối giả thiết về những chèn thêm, dù phương pháp loại bỏ khó khăn ấy nay rất thời thượng ở một số nơi. Nhưng tôi nghĩ chúng ta không bao giờ nên dựa vào gợi ý ấy trừ khi chúng ta tuyệt đối bị buộc phải làm thế. Tôi tin rằng Môi-se, được hướng dẫn bởi sự Thần cảm Vô ngộ, đã viết mô tả ấy về mình làm gương chúng ta, và hoàn toàn không có hư vinh nào khi làm thế, như Chúa phước hạnh chúng ta, trong mọi khiêm nhường, ở đây đã nói về chính Ngài, và phán: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường."

Nhu mì không tìm điều của mình, và khi nó khẳng định mình, nó luôn với mắt hướng đến lợi ích người khác. Vì thế không ai có thể bảo nó im lặng. Một người khoe khoang trước kẻ thù mình: "Tôi khôn ngoan," hay, "Tôi mạnh," sẽ là hư vinh, nhưng nói với họ: "Tôi nhu mì," sẽ không phải khoe khoang, mà là một lập luận thánh cho hòa bình — một lời nài cho dịu dàng và yên lặng. Đấng Cứu Thế chúng ta, Đấng không bao giờ tìm lời khen con người, nói về chính Ngài: "Ta nhu mì," vì Ngài muốn loại bỏ những sợ hãi của những kẻ run rẩy đến gần Ngài và muốn giành lòng trung thành của những kẻ sợ trở thành người theo Ngài, e rằng sự phục vụ Ngài hẳn sẽ quá nghiêm khắc. Ngài, thực ra, đã kêu: "Hãy đến cùng Ta, hỡi các ngươi là những kẻ phạm tội, các ngươi là những kẻ cảm thấy sự không xứng mình, các ngươi là những kẻ nghĩ rằng những vi phạm các ngươi có thể chọc giận Ta. Hãy đến cùng Ta, vì Ta nhu mì."

Một người nói: "Tôi mạnh," sẽ không phải kiêu ngạo, nếu nhờ đó người ấy khiến một người đuối nước tin cậy người ấy để cứu mạng mình. Một người nói, như một lương y thực tế nói: "Tôi giỏi về y học," cũng sẽ không sai, để dẫn một người sắp chết uống thuốc mà người ấy cảm thấy chắc sẽ chữa lành người ấy. Chúng ta có thể và phải khẳng định mình và xưng nhận những phẩm chất thật sự của mình, nếu, nhờ làm thế, một lợi ích lớn có thể được ban cho người khác. Và vì thế Chúa Giê-xu phán: "Ta nhu mì," vì thuộc tính dịu dàng này sẽ làm im lặng sợ hãi và dẫn kẻ nhút nhát đến gần Ngài và học theo Ngài.

Tính từ còn lại là "khiêm nhường." "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Đây là từ được dịch trong bài ca đáng nhớ của Trinh nữ Ma-ri, "kẻ hèn mọn." "Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, và nhắc lên kẻ khiêm nhường." Nó cũng được dùng trong Rô-ma, nơi Phao-lô nói: "Đừng ước ao sự cao sang, nhưng hãy ưa thích sự khiêm nhường." Rồi nữa trong 2 Cô-rinh-tô, chương bảy câu sáu, nơi nó được dịch khác — "Đức Chúa Trời, Đấng yên ủi kẻ ngã lòng." Trong Thư Gia-cơ nó được dịch: "khiêm nhường." "Ngài chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường," và nó được dịch như thế trong Thư thứ nhất của Phi-e-rơ.

Nếu các bạn mở bất kỳ từ điển Hy Lạp nào, các bạn sẽ thấy từ ấy không chỉ có nghĩa mà Kinh Thánh dịch nó, nhưng vì người Hy Lạp là một dân hiếu chiến, một dân kiêu ngạo, một dân hay hăm dọa và cho là sỉ nhục bẩn thỉu khi kiên nhẫn chịu sỉ nhục, từ mà chúng ta dịch là "khiêm nhường," họ hẳn sẽ hiểu là "hèn hạ, hay đê tiện." Và theo nghĩa này Xenophon dùng nó. Từ ấy đối với người Hy Lạp ngoại giáo nghĩa là "giữ gần mặt đất, đê tiện, đáng khinh" — và Đấng Cứu Thế chúng ta đã hạ mình mô tả tấm lòng Ngài bằng một từ mà những người chưa tái sinh hẳn sẽ hiểu sai như thế.

Ngay bây giờ một người không chịu đánh nhau, mà đã học chịu điều sai không oán giận, bị một số người cho là thiếu khí phách và đáng khinh. Ân điển khiêm nhường ấy mà thế gian gọi là hèn hạ và nhút nhát, Chúa Giê-xu nhận là phẩm chất đặc biệt của Ngài! Ngài không cao sang, tham vọng, kiêu ngạo, và ngạo mạn. Ngài ở với kẻ khiêm nhường và ăn năn. Ngài giao du với những người ở địa vị thấp, như những kẻ vô đạo sẽ khinh là hoàn toàn dưới sự đoái hoài. Ngài đã tự bỏ mình đi và lấy hình tôi tớ. Khi Ngài bị sỉ nhục, Ngài không sỉ nhục lại. Ngài không tranh cạnh, không kêu la, không để tiếng mình vang ra ngoài đường — cây sậy đã dập Ngài không bẻ, và tim đèn còn khói Ngài không dập tắt. Như thế chúng ta đã cân những từ ấy.

Này, mô tả này về tấm lòng Đấng Christ có thể được hiểu như đối lập, thứ nhất, với sự nóng nảy hay giận dữ. Những người nhu mì chịu nhiều khiêu khích. Một số người bốc cháy bởi một tia lửa — nếu các bạn chỉ dường như thiếu tôn trọng họ, họ phẫn nộ ngay. Nhưng Đấng Christ phán: "Ta nhu mì — Ta có thể tha thứ sự vô ơn và thiếu tôn trọng các ngươi, phải, và tha thứ sự báng bổ, sự phạm thượng, sự sỉ nhục, sự khinh bỉ, sự thù nghịch, sự ác ý các ngươi — vì Ta nhu mì." Ngay cả khi bị giết một cách tàn nhẫn, Ngài không lẩm bẩm lời rủa nào và không đe dọa trả thù nào. "Chậm giận và đầy dẫy thương xót," như Cha Ngài, là Con Đấng Chí Cao.

Nhu mì và khiêm nhường cũng đối lập với sự kiêu ngạo của thần. Chúa Giê-xu không tìm những vinh quang trống rỗng của phô trương và Quốc gia. Ngài cũng không ước ao danh dự từ con người. Ngài không nói kiêu ngạo với những kẻ quanh Ngài và hống hách trên họ, hay
cai trị trên họ như các vua dân ngoại làm. Ngài thân thiện, dễ đến gần và sẵn sàng được nài xin. Những kẻ nghèo và bệnh có thể dễ dàng lay động lòng Ngài đến thương xót và tay Ngài đến giúp đỡ. Ngài được gọi là Bạn của những kẻ thu thuế và tội nhân, và về Ngài có nói: "Người nầy tiếp kẻ có tội và ăn với họ." Là một giáo sư, Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường trong lòng và trong đó Ngài hoàn toàn đối lập với những thầy thông giáo.

Nếu các bạn thấy một người Pha-ri-si trong thời Đấng Christ, các bạn hẳn đã thấy hiện thân của kiêu ngạo — người ấy tự xưng, bởi chính tên mình, là một hữu thể chọn lọc — và trong y phục, thái độ và cách ăn nói, người ấy tự dựng mình lên thành một bậc vĩ nhân. Người ấy sẽ không đến phía gió của một tội nhân nếu có thể tránh — người ấy đi ngang qua người ấy trên đường như thể người ấy là con chó. Nhưng Đấng Christ dịu dàng và sẵn lòng giao du với kẻ hèn hạ nhất trong kẻ hèn hạ và kẻ thấp nhất trong kẻ thấp, vì Ngài "khiêm nhường trong lòng." Biểu thức của câu Kinh Thánh cũng đối lập với sự nhu mì giả vờ và khiêm nhường giả tạo mà đôi khi đã lừa dối thế gian. Đúng là Đấng Cứu Thế chúng ta nhu mì và khiêm nhường về vẻ ngoài, vì ngay cả trong sự phô trương lớn nhất Ngài cưỡi trên một lừa con, con của lừa cái, chứ không trên một con ngựa biểu thị quốc gia.

Ngài luôn khiêm nhường trong thái độ và cử chỉ và dù Ngài có thể bùng cháy và chớp sáng với sự dạn dĩ thánh và nói những lời cháy bỏng trong sự phẫn nộ thánh Ngài chống giả hình, thế mà khi Ngài thốt ra sứ điệp vui mừng của Phúc Âm, Ngài rất dịu dàng, như một vú nuôi với con mình. Thế mà sự nhu mì và khiêm nhường của Đấng Christ không phải những điều của thái độ và lời nói mà thôi — Ngài như thế trong tấm lòng Ngài. Ngài không thuộc những kẻ giả vờ khiêm nhường để đảm bảo quyền lực — mà một nhà thơ gần như bị quên đã nói —

"Có những kẻ dùng Khiêm nhường để phục vụ kiêu ngạo mình, và dường Khiêm nhường trên đường đi, để kiêu ngạo hơn Tại đích ước ao."

Người ta nói về Thomas A'Becket rằng ông ta giả vờ khiêm nhường và khiêm tốn tột cùng và vì lý do này ông ta rửa chân cho 13 kẻ ăn mày mỗi sáng — nhưng ông ta chính là kiêu ngạo — và hống hách trên vua mình. Ông ta kiêu ngạo nhất trong những kẻ kiêu ngạo, dù ông ta giả vờ khiêm nhường nhất trong những kẻ khiêm nhường.

Nhiều người đã che giấu kiêu ngạo vô độ dưới một thái độ khúm núm, bắt chước khiêm nhường trong khi ấp ủ ngạo mạn. Trong khi thần họ đầy chuyên chế đế quốc, họ đã giả vờ là bạn của dân và đã nói như nhà dân túy chân thật nhất. Chúa chân thật chúng ta không thế. Ngài "nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Đối với Ngài, giao du với kẻ nghèo và tội lỗi không phải giả vờ hạ mình — Ngài đã ở trên mức họ trong sự đồng cảm mãnh liệt với những nỗi buồn họ. Tấm lòng Ngài ở với dân thường. Ngài không ép mình xuống từ một kiêu ngạo tự nhiên đến một tiếp xúc gượng ép với kẻ thấp hèn, mà Ngài trở thành một Bạn thật của tội nhân và một Người Đồng hành sẵn lòng của kẻ thiếu thốn.

Ngài vui mừng trong thần khi Ngài phán: "Lạy Cha, là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay!" Tấm lòng Ngài nhu mì và khiêm nhường — đó là Bản tính Ngài không có giận dữ và kiêu ngạo, đam mê và thù nghịch. Như thế từ những điều đối lập chúng ta thấy rõ hơn nghĩa của câu Kinh Thánh chúng ta. Nó sẽ giúp chúng ta hơn nếu chúng ta suy xét rằng những từ dùng ở đây gồm, thứ nhất, một sự sẵn lòng của Đấng Christ tha thứ mọi vi phạm quá khứ. "Hãy đến cùng Ta," Ngài phán, "hỡi các ngươi là tội nhân, vì dù các ngươi có thể đã phạm tội nhiều trong quá khứ, Ta nhu mì và dễ được nài xin. Ta sẵn lòng tha thứ, quên đi và quăng sau lưng Ta mọi khiêu khích các ngươi. Ta không nói điều này để dụ dỗ các ngươi. Chính tấm lòng Ta nói điều ấy, vì tấm lòng Ta đầy dịu dàng và thương xót các ngươi.

"Ta đã chịu nhiều từ các ngươi và có thể chịu nhiều hơn nữa. Ta sẽ nhớ những yếu đuối các ngươi và quên những vi phạm các ngươi. Và Ta sẽ không buồn vì những phản loạn các ngươi đến nỗi quăng các ngươi ra nếu các ngươi đến cùng Ta." Chúa Giê-xu nhịn nhục, thương xót và sẵn lòng tha thứ. Như Cha Ngài, Ngài bỏ qua vi phạm, gian ác và tội lỗi vì Ngài vui thích trong thương xót. Nhưng những từ ấy cũng gồm một sự sẵn lòng chịu đựng những vi phạm nữa. "Ta nhu mì" nghĩa là, "Ta không chỉ quên quá khứ mà Ta sẵn lòng chịu đựng các ngươi, nữa, dù các ngươi còn phạm tội với Ta. Dù các ngươi còn vô ơn. Dù các ngươi đối xử với Ta như Ta không phải được đối xử và lấy bất nhân đáp tình yêu Ta, Ta sẽ chịu đựng tất cả.

"Hãy đến cùng Ta dù các ngươi không thể hy vọng tính cách tương lai các ngươi sẽ hoàn hảo. Ta sẽ giúp các ngươi tranh đấu vào thánh khiết và kiên nhẫn với những thất bại các ngươi. Nếu các ngươi đến cùng Ta, Ta sẵn sàng tha thứ các ngươi đến bảy mươi lần bảy, phải, bao lần các ngươi lầm lạc bấy lần Ta sẽ phục hồi các ngươi. Và bao lần các ngươi làm Ta buồn, bấy lần Ta sẽ tha thứ các ngươi. Nếu các ngươi mang ách Ta, Ta sẽ không giận nếu đôi khi nó dường nặng với các ngươi. Nếu các ngươi học theo Ta, Ta sẽ không bực nếu các bạn chứng tỏ chỉ là những học trò chậm chạp. Ta nhu mì trong lòng, sẵn lòng tha thứ quá khứ và sẵn lòng chịu đựng các ngươi trong hiện tại và trong tương lai." Hỡi anh em chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu có một tấm lòng thế nào để tiếp nhận tội nhân theo cách thiêng liêng này!

Và rồi về từ thứ hai, "Ta khiêm nhường trong lòng." Điều ấy nghĩa là, "Ta sẵn lòng tiếp nhận kẻ thấp nhất và nghèo nhất trong các ngươi — kẻ tối tăm nhất, bị khinh nhất, và dốt nát nhất, Ta chào đón đến sự cứu rỗi Ta. Ôi các bạn là những kẻ lao nhọc và mang gánh nặng, Ta sẽ không cảm thấy, trong việc các bạn đến cùng Ta, rằng các bạn đang tự phụ và rằng sự bầu bạn các bạn là một sỉ nhục với Ta. Ta sẽ không nói với các bạn: 'Hãy đi đi, Ta đã chọn bầu bạn của các vua và hoàng tử, của các triết gia và thần học gia, của những kẻ giàu và những kẻ dí dỏm.'" Không, Chúa Giê-xu không thèm cái gọi là quý tộc mà tìm kiếm con người mọi cấp. Những kẻ nghèo được giảng Phúc Âm. Một số tôi tớ tự xưng Ngài đã khinh những đám đông lao động, nhưng Thầy họ phán: "Hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta."

Đừng đứng lùi, hỡi dân chúng, vì các bạn ở địa vị thấp, vì Chúa Giê-xu có một tấm lòng khiêm nhường! Hãy đến với Ngài, các bạn là những kẻ như những người Soodra, mà những người Bà-la-môn nói rằng họ đến từ chân Đức Chúa Trời, trong khi những người Bà-la-môn đến từ đầu thần linh — Chúa Giê-xu không nghĩ thế! Hãy đến với Ngài, các bạn là những kẻ bị ruồng bỏ của xã hội, những kẻ bị loại và những người không có đẳng cấp nào, vì Chúa Giê-xu, nữa, đã bị anh em Ngài khước từ. Các bạn là những kẻ bị người ta khinh rẻ, hãy đến với Đấng bị người ta khinh rẻ. Các bạn là những kẻ không nhà, hãy đến với Đấng không có chỗ gối đầu. Các bạn là những kẻ thiếu thốn, hãy đến với Đấng đã đói và khát. Phải, các bạn là những kẻ bị mất, hãy đến gần Con Người, Đấng đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất, vì "Ngài khiêm nhường trong lòng."

Sự khiêm nhường Ngài cũng nghĩa là thế này, rằng như Ngài sẵn lòng tiếp nhận kẻ thấp nhất thì Ngài sẵn lòng làm chính sự phục vụ thấp nhất và hèn mọn nhất cho những kẻ đến với Ngài — sẵn lòng mang những gánh nặng họ, sẵn lòng rửa chân họ — sẵn lòng tẩy sạch họ khỏi tội lỗi họ trong chính huyết Ngài. Chúa Giê-xu chờ để làm ơn và vui thích cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Vì tội nhân Ngài đã thực hiện những kỳ công của tình yêu khiêm nhường, vì Ngài đã mang tội lỗi và sỉ nhục họ, những gian ác và bệnh tật họ. Ngài sẵn lòng cúi xuống vị trí thấp nhất để cứu kẻ thấp nhất trong loài người. Các bạn thấy tôi đang nói rất bình tĩnh và theo cách yên lặng, nhưng lòng tôi cháy trong tôi trong khi tôi đang kể cho các bạn những điều này về Chúa và Thầy yêu dấu của tôi, Đấng mà dây giày Ngài tôi không đáng cởi.

Ngài đã, trong hai từ này, như với hai nét bút tài hoa, ban cho chúng ta một bức tranh hoàn hảo về khuôn mặt dịu dàng, yêu dấu Ngài. Không, không phải khuôn mặt Ngài, mà là tấm lòng trong nhất Ngài. Tôi ngạc nhiên sao chúng ta không đều yêu Ngài! "Nhu mì và khiêm nhường trong lòng!" Đây là hai vẻ đẹp, mà đối với mắt tội nhân, khi tội nhân biết mình, là những thuộc tính đáng yêu và quyến rũ nhất, như làm mê hoặc những sợ hãi họ và xiềng xích lòng họ. Kẻ có mắt để thấy hãy nhìn đây và nhìn, hãy yêu —

"Chúa Giê-xu Đấng đã phó mình cho chúng ta, Trên thập tự giá để chết, Mở cho chúng ta tấm lòng thánh Ngài. Ôi, hãy đến gần tấm lòng ấy! Các bạn nghe Ngài mời dịu dàng thế nào, Các bạn nghe lời Ngài phước hạnh thế nào — Hết thảy những kẻ mệt mỏi hãy đến cùng Ta, Và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Để trình bày những lời này thêm một chút, tôi xin các bạn nhớ rằng chúng được tăng giá trị nếu chúng ta suy ngẫm ai là Đấng phán chúng về chính Ngài. Hãy nhớ đó là Chúa Đức Chúa Trời, Con Đấng Chí Cao, phán: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường." Khi tôi nghe câu Kinh Thánh này, lúc đầu nó nói với tôi bằng một tiếng nhỏ nhẹ êm dịu và khiến tôi rất vui. Rồi, như Môi-se tại bụi gai, tôi đến gần nó. Nhưng, e rằng tôi quá bạo và trở nên bất kính, nó đổi giọng và tôi nghe từng hồi sấm nổ ra từ nó, khi tôi nghe những lời: "Ta là." Các bạn há không nghe trong những lời ấy danh không thể truyền đạt, JAH, Đức Giê-hô-va, Đấng Tự Hữu sao?

Thế mà, khi tôi nghe kinh sợ tiếng sấm nổ và sợ e nó hẳn sẽ cấm một cơn bão và đi trước sự hủy diệt, tôi cảm thấy những giọt mềm của lòng thương xót đời đời rơi trên trán mình và nghe, lại nữa, tiếng dịu dàng của Đấng Trung Bảo phán: "Nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Đức Giê-hô-va Giê-xu dịu dàng, nhân từ và hạ mình! Thật là một sự pha trộn thiêng liêng của Vinh Quang và Ân Điển! Ôi, thật kỳ diệu! Lời không thể trình bày! Toàn Năng, mà khiêm nhường! Đức Chúa Trời đời đời, mà là Đấng Chịu khổ kiên nhẫn! Vua của các vua, và Chúa của các chúa, mà "nhu mì và khiêm nhường trong lòng!" Hãy nhớ kỹ, Đấng đã phán những lời này là Đấng đã phán trong câu 27: "Mọi sự đã được Cha ta giao cho ta." Phải, Ngài là Đấng sở hữu mọi sự mà phán: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường."

Các bạn biết, hỡi anh em chị em, khó làm một người quyền năng mà nhu mì — làm một vua và sắp đặt mọi sự theo ý mình mà khiêm nhường — làm chủ mọi sự và kiên nhẫn chịu những chế giễu và sỉ nhục của những kẻ không đáng được đặt giữa những chó của bầy mình. Nhưng Thầy chúng ta có mọi sự được Đức Chúa Trời giao cho Ngài mà Ngài nhu mì đến nỗi chịu mọi thứ mâu thuẫn của tội nhân chống chính Ngài. Ngài để tội nhân khạc vào mặt Ngài, giật tóc Ngài và đánh đòn Ngài tàn nhẫn — đây là sự nhu mì và khiêm nhường trong lòng vô song và không gì sánh! Thế mà Chúa Giê-xu Christ như thế — là Đức Chúa Trời, Toàn Năng và là Người khiêm nhường nhất. Có quyền năng trung bảo vô hạn, với mọi sự được giao cho Ngài, thế mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta "nhu mì và khiêm nhường trong lòng."

Và hãy nhớ một điều nữa. Ngài đã bảo chúng ta nơi khác rằng: "Cha cũng chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao trọn quyền phán xét cho Con." Nếu đó là việc của các bạn và tôi, như không phải, để thực thi phán xét và làm những quan kiểm duyệt phổ quát, tôi đảm bảo với các bạn đó hẳn sẽ là một khó khăn tột cùng để có thể giữ một tấm lòng nhu mì và khiêm nhường! Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Quan Xét phổ quát! Mắt Ngài, như ngọn lửa, phân biệt giữa quý và hèn, đốt rơm rạ và luyện vàng! Thế mà, dù là Đấng Cai trị cả nhân loại và sắp đến trên Ngôi Ngài để phán xét cả thiên sứ lẫn con người, Ngài có thể phán trong những ngày xác thịt Ngài: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường."

Đây là những lời rất kỳ diệu! Tôi không biết các bạn có nắm được sự tương phản không. Nếu không, đó là lỗi tôi không thể diễn đạt, vì nó nổi bật vượt trội. Một Hữu thể Thiêng liêng, tột cùng trong quyền năng và được ủy thác phán xét nhân loại, mà, dù vậy, "nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Rất có thể chính lý do của sự nhu mì và khiêm nhường Ngài nằm đâu đó trong sự vĩ đại vinh hiển Ngài, dù nó có vẻ nghịch lý, vì ai là những người nhu mì nhất trên đời ngoài những kẻ thật sự mạnh? Các bạn sẽ đi xuống phố và một con chó sủa sẽ sủa các bạn, nhưng con chó ngao mạnh mẽ kia không để ý các bạn. Một con ngỗng kêu quang quác sẽ theo các bạn trên đồng làng, trong khi con bò mạnh thản nhiên ăn cỏ.

Sức mạnh thật là xương sống của nhu mì. Kẻ giận dữ yếu đuối, kẻ kiên nhẫn mạnh mẽ. Tấm lòng Vô hạn của Chúa Giê-xu là một tấm lòng nhu mì một phần vì nó Vô hạn. Và tôi cũng đã để ý, những người thật sự vĩ đại là những người khiêm nhường. Dù sao, họ chỉ vĩ đại trong chừng mực họ khiêm nhường. Khi một người thích phẩm giá, phô trương và trưng bày, người ấy là người hạng hai và về bản chất là người nhỏ. Những kẻ khăng khăng những điểm danh dự và tôn trọng nhỏ nhặt là những người rất nhỏ. Người phải có mọi danh hiệu viết sau tên mình cho thấy người ấy cảm thấy mình cần chúng. Một người càng nổi bật, tên người ấy càng giản dị trong miệng con người. Những người vĩ đại nhất trong chúng ta trong Nhà nước hiếm khi hay không bao giờ được gọi ngay cả bằng tên đầy đủ và danh dự, mà được biết bằng những tên gọi ngắn nhất.

Một người càng lớn càng ít quan tâm đến phô trương. Hãy nhìn vào quân đội. Mọi sĩ quan nhỏ đều trang điểm đầy đủ, nhưng tổng tư lệnh ăn mặc giản dị và hầu như không đeo trang sức nào chỉ vì ông ta vĩ đại. Khắp thế giới người cần được cho là vĩ đại về bản chất là nhỏ, và kẻ, vì lợi ích người khác sẵn sàng cho bất kỳ sự phục vụ nào, có những yếu tố vĩ đại trong tính cách mình. Chúa Giê-xu Christ vĩ đại vô hạn đến nỗi không ai có thể thêm vào Vinh Quang Ngài và vì thế Ngài cũng khiêm nhường vượt trội. Chúng ta quá kiêu ngạo để tìm sự cải đạo của một gái điếm nhưng Ngài không thế. Ngài đã đến Sa-ma-ri để tìm nàng và nói chuyện với nàng. Chúng ta quá lớn để nói với những trẻ nhỏ, nhưng Ngài phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm." Đó là một ý nghĩ thú vị rằng Ngài hẳn vĩ đại thế mà khiêm nhường thế — và có một mối liên hệ thân mật giữa hai sự thật lớn.

Này để kết thúc sự giải thích này, xin tôi lưu ý rằng Chúa phước hạnh chúng ta đã chứng tỏ suốt đời Ngài lẽ thật của điều Ngài khẳng định, vì khi Ngài phán: "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường," Ngài đã nói điều mà tiểu sử Ngài, nếu được nghiên cứu đúng, chứng thực đầy đủ nhất. Khi Ngài đến đất, sự đến đầu tiên Ngài là đến một chuồng chiên và đến ngực một người đàn bà khiêm nhường. Tuổi trẻ Ngài trải qua trong xưởng thợ mộc và khi một số tia sáng của sự khôn ngoan tột cùng Ngài được thấy trong Đền thờ, thế mà Ngài đã trở về với mẹ Ngài và cha nuôi Ngài, và phục tùng họ. Suốt
Đời Ngài, những giao du Ngài ở với kẻ nghèo. Ngài không bao giờ mặc áo mềm mại, hay giả vờ với triều đình các vua.

Hê-rốt có thể nôn nóng muốn thấy điều gì đó về Ngài, nhưng Đấng Christ không bao giờ đến cung điện để tâng bốc Hê-rốt hay giải trí tính tò mò ông ta — Ngài hoàn toàn mãn nguyện ở với Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng — những ngư phủ khiêm nhường như họ. Sự dịu dàng Ngài đối với trẻ nhỏ luôn đáng chú ý. Sự hiền lành Ngài đối với mọi kẻ đến gần Ngài đáng nhớ nhất. Ngài đã từng khinh rẻ ai? Ngài đã từng nói với ai bằng giọng kiêu ngạo? Khi nào Ngài từng bực bội? Há Ngài đã không im lặng chịu sỉ nhục sao? Há Ngài đã không đáp xảo quyệt bằng khôn ngoan sao? Há thương xót không phải câu trả lời duy nhất Ngài cho ác ý sao?

Ngay trong sự chết Ngài, sự im lặng Ngài trước kẻ thù là sự khiêm nhường Ngài. Và lời cầu nguyện Ngài cho những kẻ giết mình là sự nhu mì Ngài. Trong khi "bị người ta khinh rẻ và chán bỏ," Ngài mãi mãi là bạn và người yêu họ, lấy lành đáp mọi dữ họ. Ngài thật sự "nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Như thế tôi đã dẫn các bạn suy xét mô tả về tấm lòng Đấng Christ.

II. Này, tôi muốn sự chú ý sốt sắng các bạn trong khi tôi KHUYÊN CÁC BẠN THỰC HIỆN ĐIỀU ĐƯỢC TRUYỀN TRONG BỐI CẢNH. Có ba mạng lệnh — "Hãy đến cùng Ta." "Hãy gánh lấy ách của Ta." "Hãy học theo Ta." Thứ nhất, tôi rất vui tuyên bố rằng mọi người trong các bạn là những kẻ mang gánh nặng và đang lao nhọc, được mời đến với Đấng Christ và các bạn được thuyết phục làm thế vì Ngài nhu mì. Tôi biết các bạn sẽ nói gì. "Sao tôi có thể đến với Chúa Giê-xu? Tôi đã bỏ bê Ngài lâu thế. Giờ đây tôi đã gần 70 tuổi — tôi có thể mong Ngài tiếp nhận tôi sau bao lâu khinh rẻ Ngài không?"

"Hãy đến cùng Ta," Ngài phán, "vì Ta nhu mì trong lòng; sẵn lòng tha thứ 70 năm bỏ bê các ngươi. Dù những vi phạm các ngươi lớn đến đâu, tình yêu Ta với các ngươi sẽ còn lớn hơn." Có lẽ các bạn thêm: "Nhưng tôi đã ngoan cố khước từ Đấng Christ nhất. Những bài giảng đã gây ấn tượng với tôi, nhưng tôi đã rũ bỏ ấn tượng. Tôi đã suýt bị thuyết phục nhưng tôi đã nói: 'Thôi, ông hãy lui ra; khi nào có dịp tiện tôi sẽ gọi ông.' Sau khi tôi đã để Chúa Giê-xu gõ cửa tôi lâu thế mà không mở cho Ngài, Ngài còn vào không? Tôi đã từ chối Ngài ngàn lần, Ngài còn đến với tôi không?" Phải, Ngài sẽ đến, vì Ngài phán — "Ta nhu mì trong lòng, chịu đựng mọi hạnh kiểm xấu các ngươi, nhân từ và yêu thương đến cùng."

Nhưng tôi nghĩ tôi nghe một người nói — "Tôi đã nói xấu về Ngài, lạy Chúa. Tôi đã là kẻ nghi ngờ Thần tính Ngài. Tôi đã có một lời xấu để nói chống sự Thay thế Ngài." Tất cả điều này, nữa, Ngài sẽ tha thứ, vì Ngài nhu mì và Ngài mời mọi tội nhân có tội nhìn vào mặt Ngài — không, nhìn vào tấm lòng Ngài và xem họ có thể khám phá điều gì như báo thù, điều gì như thịnh nộ không nguôi không. Ngài không xua đuổi ngay cả những kẻ phạm thượng! Ngay cả với họ Đấng Cứu Thế không nói: "Hãy lui ra," nhưng Ngài mời họ đến và phán với họ: "kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu."

Đúng là nhiều người trong các bạn đã tìm một đấng cứu khác. Các bạn đã cố tự cứu mình. Các bạn đã dựng sự công chính mình chống lại sự công chính Ngài, đó là một sỉ nhục nghiêm trọng với Con người phước hạnh Ngài. Dầu vậy, hãy từ bỏ kiêu ngạo mình, hỡi tội nhân nghèo nàn, và hãy đến, vì Chúa Giê-xu sẵn lòng tha thứ các bạn ngay cả điều này. Các bạn có nói: "Nhưng, à, ngay khi tôi nghĩ đến việc đến với Ngài, tôi cảm thấy mình không xứng. Chính những lời cầu nguyện tôi hẳn xúc phạm Ngài. Tôi không cảm nhận tội lỗi mình như tôi phải. Tôi không có sự dịu dàng của lương tâm mà tôi phải có"? Dầu vậy, Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng Ta, vì Ta nhu mì. Ta sẽ không xét đoán các ngươi bằng thần chê bai, cũng không nghiêm khắc với các ngươi. Ta ban cho cách rộng rãi, không trách móc ai. Hãy đến như các ngươi đang là. Các ngươi không xứng và không đáng, thế mà vẫn hãy đến, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng."

Ôi, hỡi thính giả yêu dấu, sao các bạn chần chừ? Sự chai cứng lòng nào khiến các bạn nấn ná? Và nếu các bạn thêm: "Nhưng tôi e nếu tôi đến với Đấng Christ, tương lai tôi có thể lại phạm tội. Tôi có thể lại quay lui và chứng tỏ bất trung với Ngài." Thế mà, Chúa Giê-xu phán: "Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Ta biết các ngươi là gì. Ta đã suy xét các ngươi. Ta biết thân thể các ngươi là bụi đất và bản tính các ngươi tội lỗi, thế mà Ta vẫn phán, hãy đến, vì Ta có thể giữ các ngươi khỏi vấp ngã." "Than ôi," các bạn nói, "tôi có một bệnh phong hủi hôi thối trên mình và trán tôi trắng vì nó." "Hãy đến," Chúa Giê-xu phán. Bất chấp ô uế các ngươi, "hãy đến, nguyên như các ngươi đang là." Hỡi tội nhân, đừng trì hoãn nữa! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ!

Tôi có nghe các bạn vẫn phản đối không? "Nhưng tôi có một vết thương hoại tử lớn nghĩa là sự chết và lúc này nó xúc phạm chính tôi. Nó sẽ ghê tởm với Ngài biết bao?" Dầu vậy, hãy đến, vì Chúa Giê-xu mời một cách yêu thương nhất. Ngài yêu mọi kẻ đến và không ghê tởm ai. Nếu các bạn vẫn kêu lên: "Ôi, nhưng tôi đen tối, hôi hám, và đê tiện! Không ai có thể nói tôi dường ghê tởm với chính mình thế nào!" Dầu vậy, "hãy đến," Ngài phán, "vì Ta nhu mì trong lòng." Và rồi để đáp một loạt phản đối khác không nhiều phát sinh từ tội lỗi bằng từ cảm giác không đáng kể, Chúa Giê-xu tuyên bố: "Ta khiêm nhường trong lòng." "Tôi," một người nói, "rất nghèo." Đấng Christ quan tâm gì đến của cải? Chúng là gì với Ngài? Ngài yêu kẻ nghèo nhất!

Người đàn bà Sa-ma-ri được Đấng Christ chào đón như những người đàn bà đáng kính đã lấy của cải mình hầu việc Ngài. "Nhưng tôi dốt nát quá." Các bạn đã từng nghe Đấng Christ khước từ một môn đồ vì người ấy dốt nát chưa? Điều ấy há không chứng tỏ cần thiết thế nào người ấy phải trở thành người học sao? Há Chúa Giê-xu không tiếp nhận đúng những học trò như thế và dạy họ khôn ngoan sao? "À, nhưng tôi không đáng kể. Không ai sẽ quan tâm đến tôi. Tôi vô danh và không ai để ý!" Điều ấy có quan trọng gì? Đấng Christ biết các bạn và Ngài đã vui lòng chọn những sự không có trước những sự có, hầu cho chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời.

Tôi biết đó là một cám dỗ thường của Sa-tan khiến đàn ông đàn bà nghĩ: "Ồ, nhưng có điều gì đó về sinh ra và địa vị tôi khiến tôi không đủ tư cách." Có lẽ cá nhân ấy là con của xấu hổ, thế mà Chúa Giê-xu nhu mì và khiêm nhường sẽ không xấu hổ về người ấy. Có thể có những hoàn cảnh về đời quá khứ của người ấy quá ô nhục không thể nhắc đến — nhưng Chúa Giê-xu có thể xóa sạch tất cả! Chúa Giê-xu chữa không phải kẻ khỏe, mà kẻ đau. Và Ngài gọi đến với Ngài không phải kẻ công bình, mà tội nhân. Các bạn có thể tự nghĩ mình, trong những khuynh hướng bẩm sinh, là một trong những phàm nhân tệ nhất và các bạn thậm chí có thể nghĩ tốt hơn đừng tồn tại còn hơn là một vật khốn khổ như các bạn, nhưng tôi cầu xin các bạn đừng sợ đến với Chúa Giê-xu — vì Ngài "nhu mì và khiêm nhường trong lòng," và Ngài không khước từ linh hồn tìm kiếm nào. Không ai dưới Ngài — tình yêu Ngài có thể giáng xuống thấp hơn các bạn từng sa —

"Chôn trong buồn rầu và trong tội lỗi Bên cửa tối địa ngục chúng ta nằm. Nhưng Ngài giáng xuống trong tình yêu Thiêng liêng, Và nâng chúng ta vào ban ngày."

Nếu các bạn nằm giữa hàm địa ngục, Chúa Giê-xu có thể giật các bạn ra! Thật thú vị cho linh hồn tôi khi kể những tin vui này cho các bạn! Nỗi buồn duy nhất tôi có là ý nghĩ rằng nhiều người trong các bạn không quan tâm đến chúng. Ngay bây giờ tôi không thấy quanh các bạn sự chú ý trang nghiêm mà tôi muốn thấy và một tiếng ồn nhỏ khiến các bạn quay đầu. Ôi thưa các ngài, các bạn có khinh rẻ tấm lòng Chúa Giê-xu không? Tình yêu dịu dàng Ngài há không có vẻ đẹp nào trong mắt các bạn sao? Than ôi, nếu các bạn biết một số người trong các bạn gần mồ mả thế nào và sự cứu rỗi Ngài quý báu thế nào với những kẻ sở hữu nó, tôi hẳn đã có mọi mắt, tai và lòng chăm chú với một đề tài như thế này. Ôi tội nhân, tội nhân! Không bao giờ có một lời ngọt ngào hơn trong cả Kinh Thánh bằng lời này: "Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng."

Không gì nên quyến rũ các bạn và khích lệ các bạn hơn! Chúa Giê-xu, bởi những môi này, phán với các bạn sáng nay và nói — "Hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta." Ôi, nguyện Đức Thánh Linh Ngài dẫn các bạn! Hãy đến và tin cậy Đấng Cứu Thế! Hãy đến và quỳ dưới đôi chân bị đâm yêu dấu Ngài! Hãy đến và nhận từ đôi tay bị thương Ngài những thương xót vô biên mà Ngài vui thích ban! Hãy đến, và nhìn vào mặt Ngài, vì nó rạng rỡ tình yêu! Hãy nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế các bạn ngay bây giờ! "Nếu các ngươi sẵn lòng vâng lời, sẽ ăn được sản vật tốt nhất của đất." Nếu các bạn nhận Ngài và quỳ dưới chân Ngài, Ngài sẽ cứu các bạn ngay bây giờ, và cứu các bạn trong ngày Ngài đến. Đây là lời khuyên đầu tiên — một lời khuyên tội nhân đến.

Thứ hai là một lời khuyên vâng lời — "Hãy gánh lấy ách của Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Ôi, hỡi Cơ Đốc nhân, điều này dành cho các bạn! Hãy vâng lời Đấng Christ, vì Ngài không phải Chủ bạo ngược. Phục vụ một người khiêm nhường và nhu mì rất dễ. Tôi nghĩ, hẳn rất khó, liên tục được một người quá kiêu ngạo không thèm nói với các bạn thuê mướn — những mạng lệnh người ấy không khoan dung — và nếu các bạn không thực hiện chúng từng chữ, người ấy sẽ trách mắng các bạn bằng lời giận dữ. Hẳn khó làm tôi tớ cho một chủ nghiêm khắc.

Nhưng, ôi, phục vụ Chúa Giê-xu là phục vụ Đấng mà sự phục vụ Ngài là tự do hoàn hảo, Đấng luôn khoan dung với những lỗi lầm chúng ta, Đấng tha thứ ngay khi chúng ta phạm tội và nếu bị chúng ta làm buồn chỉ buồn vì chúng ta làm hại chính mình. "Hãy gánh lấy ách của Ta," Ngài phán, "vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Ai sẽ không vâng lời Chúa Giê-xu? Ai sẽ không chờ đợi một Hoàng tử nhân từ như thế? Nhưng tôi không thể nấn ná ở đó, vì thời gian không còn. Tuy nhiên, tôi muốn một hai phút cho lời khuyên thứ ba.

"Hãy học theo Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng." Tôi cảm thấy đây là một bài học mà tôi muốn học và một bài học mà hầu hết những người hiện diện ở đây cần học, nữa, là "NHU MÌ VÀ KHIÊM NHƯỜNG TRONG LÒNG." Nhu mì! Không phải tất cả chúng ta đều nhu mì và một số người trong chúng ta có vẻ nhu mì, có lẽ nợ điều ấy nhiều ở sự mềm mại của bản tính hơn ở sự ngọt ngào của ân điển — sự nhu mì thật là điều ân điển ban. Matthew Henry nói rằng trong Kinh Thánh chỉ có ba người mà mặt được nói là đã chiếu sáng — Môi-se, Chúa Giê-xu và Ê-tiên — và tất cả những người này đều là người nhu mì.

Đức Chúa Trời sẽ không làm mặt những người giận dữ chiếu sáng — đúng hơn chúng tụ lại đen tối. Nếu điều gì có thể đặt một ánh sáng thiêng liêng trên mặt Cơ Đốc nhân, đó là sự sẵn lòng tha thứ. Nếu các bạn sẵn lòng tha thứ, các bạn sở hữu một trong những vẻ đẹp ngọt ngào nhất của tính cách Đấng Cứu Chuộc. Thật kỳ diệu, quyền năng của nhu mì, nếu chúng ta chịu tin nó. Rốt cuộc, không có quyền năng nào trong giận dữ. "Cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Hãy cúi xuống để chinh phục, hãy thuận phục để thắng hơn. Ông Dodd thánh, khi quở trách một kẻ phóng đãng, bị người ấy tấn công trong cơn giận và hai chiếc răng của người tốt bị đánh văng ra. Khi chỉ lau máu khỏi miệng mình, người của Đức Chúa Trời nói: "Và tôi sẽ vui lòng để ông đánh văng hết những chiếc còn lại nếu ông chỉ để ý điều tôi đã nói và tìm sự cứu rỗi linh hồn ông."

Đối thủ ông ta cảm thấy có điều gì đó trong người tốt mà ông ta không có và ông ta được thắng về một tâm trí tốt hơn. Một người đàn bà trước đây là một mụ chanh chua khủng khiếp đã được cải đạo. Chồng nàng bách hại nàng tàn nhẫn vì tôn giáo nàng và một ngày, trong cơn giận, ông ta đánh vào mặt nàng đến nỗi nàng ngã xuống đất. Khi nàng chỉ đứng dậy và nói: "Nhưng, chồng ơi, nếu điều ấy ích gì cho anh và đem anh đến Đấng Christ, em sẵn lòng bị đánh nữa." "Đàn bà," ông ta nói, "những người tôn giáo này đã làm một sự thay đổi kỳ diệu trong em, bằng không em hẳn đã không nói dịu dàng như thế. Từ nay em muốn đi đâu thì đi."

Không gì chinh phục như nhu mì — không phải sự nhu mì giả vờ — mà là sự hiền lành thật. Trong mọi sự trên đời, tôi nghĩ điều bẩn thỉu và buồn nôn nhất là sự giả vờ tha thứ một người khi chính các bạn là cá nhân đã phạm lỗi. Sự hiện diện thánh thiện của nhu mì khi các bạn bị quở trách một cách công chính thật đáng ghét! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển chúng ta tìm bình an bằng cách loại bỏ giận dữ, vì chỉ bởi nhu mì các bạn mới tìm được bình an cho linh hồn mình. Các bạn không thể bình an trong khi các bạn khắc nghiệt và nghiêm nghị — và sẵn lòng oán giận mọi tổn thương nhỏ nhặt.

Từ còn lại là "khiêm nhường trong lòng." Này đây là một trong những điều mọi Cơ Đốc nhân phải học nơi Đấng Christ. Augustine một lần được hỏi điều gì là điều thiết yếu nhất trong tôn giáo. Tôi không hoàn toàn đồng ý với câu trả lời ông, nhưng có nhiều lẽ thật trong đó. Ông nói: "Điều thiết yếu thứ nhất là khiêm nhường, thứ hai là khiêm nhường và thứ ba là khiêm nhường." Có điều thiết yếu hơn điều ấy, nhưng đồng thời, trong một tính cách Cơ Đốc hoàn hảo, một trong những điều hiếm nhất mà đồng thời một trong những viên ngọc quý nhất là khiêm nhường. Ông Secker xưa kỳ quặc nói: "Cơ Đốc nhân khiêm nhường nhất là Cơ Đốc nhân đáng yêu nhất."

Một chiếc bình trống nâng mình lên cao! Hãy xuống sông Thames và xem nó phô trương mình thế nào. Chiếc thuyền trống nổi cao và phơi mình hoàn toàn ra. Nó nhô khỏi mặt nước dường như nói với mọi người: "Hãy nhìn tôi! Tôi lớn thế nào!" Nhưng ngay khi chiếc bình ấy đầy và có hàng hóa trên tàu, khối nó chìm khỏi tầm nhìn dưới dòng — nó giấu phần lớn thân tàu trong nước. Một người đầy là một người khiêm nhường — một người kiêu ngạo là một người trống rỗng. Tự phụ nghĩa là yếu đuối — khiêm nhường trong lòng là sức mạnh.

Chúa Giê-xu Christ, như tôi đã chỉ, mạnh mẽ mà nhu mì. Ngài vĩ đại mà khiêm nhường. Ôi, ước gì chúng ta học bài học từ Ngài và "nhu mì và khiêm nhường trong lòng!" Như thế tôi đã giảng Phúc Âm cho tội nhân và bảo người ấy đến và tìm yên nghỉ. Tôi cũng đã giảng Đấng Christ cho thánh đồ và bảo người ấy tìm một yên nghỉ nữa trong việc noi theo Tính cách Chúa mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước những lời này theo tình yêu vô hạn Ngài bởi Đức Thánh Linh hùng mạnh Ngài! Và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 11.

"Chúa Thật Đã Sống Lại"

(Số 1106)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 4 NĂM 1873,

BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Sao các ngươi tìm người sống trong đám người chết? Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại. Hãy nhớ khi Ngài còn ở xứ Ga-li-lê, phán cùng các ngươi thể nào." Lu-ca 24:5, 6.

NGÀY đầu tuần tưởng nhớ sự Sống lại của Đấng Christ và, theo gương các Sứ đồ, chúng ta đã lấy ngày đầu tuần làm ngày Sa-bát mình. Điều này há không ngụ ý với chúng ta rằng sự yên nghỉ của linh hồn chúng ta phải được tìm trong sự Sống lại của Đấng Cứu Thế chúng ta sao? Há không đúng rằng một sự hiểu rõ về sự sống lại của Chúa chúng ta, qua quyền năng Đức Thánh Linh, là phương tiện chắc chắn nhất đem tâm trí chúng ta vào bình an sao? Được dự phần trong sự Sống lại của Đấng Christ là hưởng ngày Sa-bát còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Chúng ta là những kẻ đã tin Chúa sống lại bước vào yên nghỉ, như chính Ngài, nữa, đang yên nghỉ bên hữu Cha. Trong Ngài chúng ta yên nghỉ vì công việc Ngài đã xong, sự Sống lại Ngài là bảo đảm rằng Ngài đã hoàn thành mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi dân Ngài và chúng ta trọn vẹn trong Ngài.

Sáng nay tôi tin rằng một số ý nghĩ yên nghỉ có thể, bởi quyền năng Đức Thánh Linh, được gieo trong tâm trí các Tín đồ trong khi chúng ta hành hương đến ngôi mộ mới của Giô-sép người A-ri-ma-thê và xem nơi Chúa nằm.

I. Và, thứ nhất, sáng nay, tôi sẽ nói với các bạn về những KỶ NIỆM DẠY DỖ nhất định tụ quanh nơi Chúa Giê-xu đã ngủ "với kẻ giàu trong sự chết Ngài." Dù Ngài không ở đó, Ngài chắc chắn đã từng ở đó, vì "Ngài đã bị đóng đinh, đã chết, và đã chôn." Ngài đã chết như những kẻ chết nay đã chết và dù Ngài không thể thấy sự hư nát, cũng không thể bị dây sự chết giữ quá thời đã định, thế mà Ngài thật sự chắc chắn đã chết. Không ánh sáng nào còn trong mắt Ngài, không sự sống nào trong lòng Ngài. Tư tưởng đã lìa khỏi trán đội mão gai Ngài và lời nói khỏi miệng vàng Ngài. Ngài không, chỉ bề ngoài, mà thật sự đã chết — nhát giáo đâm đã quyết định câu hỏi ấy một lần đủ cả.

Vì thế trong mồ họ đặt Ngài, một Người chết, người ở xứng của ngôi mộ im lặng. Thế mà vì Ngài nay không ở đó, mà đã sống lại, chúng ta phải tìm những kỷ niệm Ngài đã ở đó. Chúng ta sẽ không tranh cãi về "mộ thánh" với những giáo phái mê tín, nhưng trong thần linh chúng ta sẽ thu thập những di tích quý của Đấng Cứu Chuộc sống lại. Thứ nhất, Ngài đã để lại trong mồ những hương liệu. Khi Ngài sống lại, Ngài đã không đem đi những hương thơm đắt giá mà thân thể Ngài đã được quấn, mà Ngài đã để chúng ở đó. Giô-sép đã đem khoảng một trăm cân một dược và lư hội, và mùi thơm còn lại. Theo nghĩa thuộc linh ngọt ngào nhất, Chúa Giê-xu chúng ta đã lấp đầy mồ bằng hương thơm. Nó không còn mùi hư nát và thối rữa hôi hám, mà chúng ta có thể hát với nhà thơ của nơi thánh —

"Sao chúng ta run rẩy khi đưa Những thân thể này đến mồ? Nơi đó thịt yêu dấu của Chúa Giê-xu đã nằm, Và để lại một hương thơm lâu dài."

Kìa chiếc giường thấp trong đất nay thơm ngát hương liệu đắt giá và trang điểm bằng hoa ngọt, vì trên gối nó Người Bạn chân thật nhất chúng ta đã một lần đặt đầu thánh Ngài! Chúng ta sẽ không giật lùi kinh hãi khỏi những phòng của kẻ chết, vì chính Chúa đã đi qua chúng — và nơi Ngài đi không có kinh hoàng ở lại. Thầy cũng đã để lại áo liệm Ngài. Ngài đã không ra khỏi mồ quấn mình bằng khăn liệm. Ngài đã không mặc áo chôn của mồ làm y phục sự sống, mà khi Phi-e-rơ vào mồ, ông thấy những áo liệm nằm gấp cẩn thận riêng. Nếu tôi nói Ngài đã để chúng làm những màn của phòng ngủ hoàng gia nơi các thánh Ngài ngủ thì sao?

Hãy xem Ngài đã treo màn cho chiếc giường cuối cùng chúng ta thế nào! Ký túc xá chúng ta không còn trống trải và ảm đạm, như xà lim tù, mà treo quanh bằng vải lanh trắng đẹp và thảm trang nhã — một phòng xứng cho sự nghỉ ngơi của những hoàng tử dòng máu! Chúng ta sẽ đến phòng ngủ cuối cùng mình trong bình an, vì Đấng Christ đã sắm sửa nó cho chúng ta! Hay nếu tôi đổi ẩn dụ, tôi có thể nói Chúa chúng ta đã để những áo liệm ấy cho chúng ta nhìn như những bảo đảm của sự tương giao Ngài với chúng ta trong tình trạng thấp hèn chúng ta và những lời nhắc rằng như Ngài đã cởi bỏ những áo chết, thì chúng ta cũng sẽ thế. Ngài đã trỗi dậy khỏi giường Ngài và để những áo ngủ Ngài lại làm dấu rằng lúc chúng ta thức dậy cũng có những y phục khác sẵn cho chúng ta.

Nếu tôi lại đổi hình ảnh và nói rằng như chúng ta đã thấy những lá cờ cũ rách treo lên trong những nhà thờ lớn và những tòa nhà quốc gia khác làm những kỷ niệm của những kẻ thù bị đánh bại và những chiến thắng đã thắng, thì trong hầm mộ nơi Chúa Giê-xu đã thắng sự chết, những áo liệm Ngài được treo lên làm những chiến lợi phẩm của chiến thắng Ngài trên sự chết, và làm những bảo đảm cho chúng ta rằng mọi dân Ngài sẽ hơn kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu họ? "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi mồ mả, cái nọc của mầy ở đâu?" Rồi, gấp cẩn thận và đặt riêng, Chúa chúng ta đã để lại chiếc khăn đã quấn đầu Ngài. Kìa chiếc khăn ấy nay nằm đó. Chúa không cần nó khi Ngài ra đến sự sống.

Các bạn là những kẻ than khóc có thể dùng nó làm khăn tay để lau mắt mình. Các bạn là những bà góa và các bạn là những đứa con mồ côi — các bạn là những anh em than khóc và các bạn là những chị em khóc lóc — và các bạn, các bạn là những Ra-chên, những người sẽ không chịu an ủi vì con cái mình không còn ở đây, hãy lấy điều đã quấn mặt Đấng Cứu Thế các bạn và lau nước mắt mình mãi mãi! Chúa thật đã sống lại, và vì thế Chúa phán thế này: "Hãy nín tiếng khóc than, lau mắt cho khô, vì công việc của ngươi sẽ được thưởng; chúng nó sẽ trở về từ xứ kẻ thù." "Những kẻ chết của Ngài sẽ sống." Hỡi kẻ than khóc — cùng với thân thể chết của Chúa, chúng sẽ trỗi dậy! Sao, đừng buồn như những kẻ không có hy vọng, vì nếu các bạn tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu cùng đến với Ngài!

Đấng Cứu Thế sống lại còn để lại gì? Đức tin chúng ta đã học thu thập những kỷ niệm ngọt từ chiếc giường ngủ yên của Chúa chúng ta. Ồ, hỡi các bạn yêu dấu, Ngài đã để lại các thiên sứ, và như thế đã làm cho mồ —

"Một xà lim nơi các thiên sứ thường Đến và đi với tin trời." Các thiên sứ trước đây không ở trong mồ, nhưng, lúc Ngài Sống lại, họ đã giáng xuống! Một người đã lăn tảng đá đi và những người khác ngồi nơi Thân thể Chúa Giê-xu đã nằm. Họ là những người hầu cận và vệ binh của Hoàng tử Vĩ đại và, vì thế, họ đã hầu Ngài lúc Ngài trỗi dậy, giữ cửa và đáp những câu hỏi của bạn hữu Ngài. Các thiên sứ đầy sự sống và sinh lực, nhưng họ đã không ngần ngại tụ họp tại mồ, tôn vinh sự Sống lại như hoa trang điểm mùa xuân!
Tôi không đọc thấy Thầy chúng ta từng gọi các thiên sứ khỏi những mồ của các thánh Ngài. Và này, nếu các Tín đồ chết nghèo như La-xa-rơ và bệnh hoạn và bị khinh rẻ như ông, các thiên sứ sẽ đưa linh hồn họ vào lòng Chúa họ và thân thể họ, nữa, sẽ được những thần hộ vệ canh giữ, chắc chắn như Mi-chen đã giữ thân thể Môi-se và tranh giành nó với kẻ thù. Các thiên sứ vừa là những người hầu của các thánh đang sống vừa là những người giữ bụi đất họ. Đấng Yêu Dấu chúng ta còn để lại gì? Ngài đã để lại một lối đi mở từ mồ, vì tảng đá đã lăn đi — ngôi nhà chết ấy không cửa! Đến lượt mình, nếu Thầy không mau đến, chúng ta sẽ giáng xuống ngục mồ. Tôi đã nói gì? — tôi gọi nó là "ngục," nhưng sao nó có thể là ngục — nó không có then hay chấn song!

Sao nó có thể là ngục, khi nó thậm chí không có cửa để đóng trên những người ở trong? Sam-sôn chúng ta đã nhổ những trụ lên và mang những cổng mồ đi với mọi chấn song! Chìa khóa đã lấy khỏi thắt lưng Sự Chết và được giữ trong tay Hoàng tử Sự Sống! Tín hiệu gãy và những lính canh ngất là những dấu rằng những ngục tối của sự chết không còn có thể giam những tù nhân chúng! Như Phi-e-rơ, khi được thiên sứ thăm viếng, thấy xiềng mình rơi ra và những cổng sắt tự mở cho ông, thì các thánh sẽ tìm được lối thoát sẵn sàng vào buổi sáng Sống lại! Họ sẽ ngủ một lúc, mỗi người trong chỗ nghỉ mình, nhưng họ sẽ trỗi dậy dễ dàng, vì tảng đá đã lăn đi!

Một thiên sứ hùng mạnh đã lăn tảng đá đi, vì nó rất lớn — và khi người đã làm xong việc, người ngồi xuống trên tảng đá. Áo người trắng như tuyết và mặt như chớp. Và khi người ngồi trên tảng đá, người dường như nói với Sự Chết và Địa ngục: "Hãy lăn nó lại, nữa, nếu các ngươi có thể." "Ai sẽ xây lại cho bạo chúa ngục nó? Vương trượng nằm gãy đã rơi khỏi tay nó. Quyền cai trị nó đã hết — Chúa đã sống lại! Những kẻ bất lực sẽ sớm được thả khỏi dây trói." Một điều nữa tôi dám nhắc là điều Chúa tôi để lại trong ngôi mộ bỏ hoang Ngài. Vài tháng trước, tôi đã thăm một số hầm mộ lớn được tìm thấy ngoài cổng Rô-ma.

Các bạn bước vào một tòa nhà vuông lớn, chìm trong đất, và đi xuống nhiều bậc. Và khi các bạn đi xuống, các bạn để ý trên bốn bức tường của phòng lớn, vô số những ô nhỏ như chuồng bồ câu, trong đó là tro của hàng chục ngàn người đã qua đời. Thường trước mỗi ngăn chuẩn bị để nhận tro đứng một cây đèn. Tôi đã thấy hàng trăm, nếu không hàng ngàn, những cây đèn này, nhưng tất cả đều không thắp và, thật ra, dường như chưa từng mang ánh sáng. Chúng không chiếu tia nào lên bóng tối sự chết. Nhưng này Chúa chúng ta đã vào mồ và chiếu sáng nó bằng Sự hiện diện Ngài — "ngọn đèn tình yêu Ngài là người dẫn chúng ta qua bóng tối."

Chúa Giê-xu đã đem sự sống và sự không hề chết ra cho sáng tỏ bởi Phúc Âm! Và này trong những chuồng bồ câu nơi Cơ Đốc nhân làm tổ, có ánh sáng — phải, trong mọi nghĩa trang có một ánh sáng sẽ cháy qua những canh của đêm đất cho đến khi ngày bừng sáng và những bóng trốn đi — và buổi sáng Sống lại sẽ rạng đông! Vậy, ngôi mộ trống của Đấng Cứu Thế để lại cho chúng ta nhiều suy ngẫm ngọt ngào mà chúng ta sẽ tích trữ cho sự dạy dỗ mình.

II. Câu Kinh Thánh chúng ta nói rõ về NHỮNG CUỘC TÌM KIẾM VÔ ÍCH — "Sao các ngươi tìm người sống trong đám người chết? Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại!" Có những nơi mà những kẻ tìm Chúa Giê-xu không nên mong tìm được Ngài, dù sự tìm kiếm họ siêng năng đến đâu, dù ước muốn họ thành thật đến đâu. Các bạn không thể tìm một người nơi người ấy không ở, và có một số chỗ mà Đấng Christ không bao giờ được khám phá. Lúc này tôi thấy nhiều người tìm Đấng Christ giữa những tượng đài của chủ nghĩa nghi lễ, hay điều Phao-lô gọi là "những điều hèn yếu nghèo nàn," vì họ "giữ ngày, tháng, mùa, năm." Từ khi Chúa chúng ta sống lại, Do Thái giáo và mọi hình thức nghi lễ tượng trưng đã trở thành không gì tốt hơn những mồ mả.

Những hình bóng là do chính Đức Chúa Trời định, nhưng khi Thực Thể đã đến, những hình bóng trở thành những mồ trống và không gì hơn. Từ đó con người đã phát minh những biểu tượng khác không có sự cho phép của thẩm quyền thiêng liêng và chỉ là những mồ của người chết. Trong thời hiện tại thế giới đã điên cuồng theo những thần tượng nó, bị lừa dối và dối gạt bởi những kẻ có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng không phải theo sự hiểu biết. Chắc chắn chưa từng có thời kỳ nào, ngay cả khi Rô-ma thống trị nhất, mà con người chất đống những nghi lễ cho mình với tốc độ như ngày nay! Họ đã khiến đạo Cơ Đốc thành một ách nô lệ lớn hơn chính Do Thái giáo — nhưng vô ích bất kỳ linh hồn thành thật và thức tỉnh nào sẽ hy vọng tìm Chúa Giê-xu giữa những việc làm vô ích này!

Các bạn có thể vấp từ một ngày thánh này sang một ngày thánh khác, và từ một nơi thánh này sang một nơi thánh khác, và từ một trò bịp này sang một trò bịp khác, nhưng các bạn sẽ không tìm được Đấng Cứu Thế trong bất kỳ điều nào, vì chính Ngài đã tuyên bố thế này: "Chẳng phải trên hòn núi nầy, cũng chẳng phải tại thành Giê-ru-sa-lem, là nơi các ngươi thờ lạy Cha, nhưng giờ đến, và chính là giờ đã đến, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy." Chúa Giê-xu đã xé bức màn và bãi bỏ sự thờ phượng nghi lễ mà người ta vẫn tìm cách hồi sinh, xây dựng lại những mồ mả mà Chúa đã phá đổ. Hôm nay Ngài lặp lại trong tai chúng ta lời cảnh báo: "Vậy, các ngươi hãy giữ lấy linh hồn mình cho cẩn thận, vì các ngươi không có thấy một hình trạng nào trong ngày Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời các ngươi, phán cùng các ngươi tại Hô-rếp, từ giữa lửa e các ngươi phải làm hư hoại cho mình, và làm một tượng chạm nào, hình của một hình trạng nào, giống đực hay giống cái."

Thế mà một số người trong chúng ta đi dựng lại những bàn thờ mà tổ phụ tin kính chúng ta đã phá đổ, và công việc của những nhà Cải chánh và của những người Tin Lành nay phải được làm lại! Xin Đức Chúa Trời sai chúng ta một Knox hay một Luther với một cái búa hùng mạnh để đập vỡ những thần tượng mà các thầy tế lễ của Ba-anh đang dựng lên! Họ tìm người sống giữa kẻ chết! Chúa Giê-xu không ở trong những lễ mi-sa và những đám rước họ! Ngài đã sống lại cao xa trên sự thờ phượng xác thịt như thế! Nếu Ngài là một Đấng Christ chết, một sự thờ phượng như thế có lẽ sẽ là một đám rước thích hợp trên mồ Ngài. Nhưng với Đấng luôn sống, hẳn là sỉ nhục khi dâng những sự phục vụ vật chất như thế!

Than ôi, có nhiều người khác đang tìm Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế mình giữa những mồ mả của sự cải cách đạo đức! Chúa chúng ta đã ví những người Pha-ri-si như những mồ mả tô trắng — bên trong họ đầy xương người chết, nhưng bên ngoài họ được trang điểm khá đẹp. Ôi, cách mà con người, khi họ bất an về linh hồn mình, cố tô trắng mình! Một tội lỗi thô bỉ nào đó bị bỏ, không phải trong lòng, mà chỉ bề ngoài, và một đức tính nào đó được vun trồng, không phải trong linh hồn, mà chỉ trong hành động bên ngoài — và như thế họ hy vọng được cứu dù họ vẫn còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, kẻ yêu tội lỗi và kẻ tham lam tìm kiếm tiền công của sự không công bình! Họ hy vọng mặt ngoài sạch của chén và mâm sẽ làm Đấng Chí Cao thỏa mãn và Ngài sẽ không nghiêm khắc đến nỗi nhìn vào trong và thử lòng họ.

Ôi, thưa các ngài, sao các bạn tìm người sống giữa kẻ chết? Nhiều người đã tìm bình an cho lương tâm mình bởi những cải cách đạo đức họ — nhưng nếu Đức Thánh Linh đã thật sự cáo trách họ về tội lỗi — họ đã sớm thấy mình đang tìm một Đấng Christ sống giữa những mồ mả. Ngài không ở đó, vì Ngài đã sống lại! Nếu Đấng Christ đã chết, chúng ta hẳn đã nói với các bạn: "Hãy đi và cố hết sức làm đấng cứu của chính mình," nhưng trong khi Đấng Christ đang sống, Ngài không cần sự giúp các bạn — Ngài sẽ cứu các bạn từ đầu đến cuối, bằng không Ngài sẽ không cứu chút nào. Ngài sẽ là An-pha và Ô-mê-ga cho các bạn và nếu các bạn đặt tay mình lên công việc Ngài và nghĩ bằng cách nào đó các bạn có thể giúp Ngài, các bạn đã sỉ nhục danh thánh Ngài — và Ngài sẽ không liên quan gì với các bạn! Đừng tìm một sự cứu rỗi sống giữa những mồ mả của hình thức bề ngoài.

Quá nhiều người, nữa, đang vật lộn để tìm Đấng Christ sống giữa những mồ mả tụ dày đặc dưới chân Si-nai. Họ tìm sự sống bởi Luật pháp, mà chức vụ nó là sự chết. Con người nghĩ rằng họ sẽ được cứu bởi giữ các Điều răn Đức Chúa Trời. Họ phải cố hết sức và họ tưởng những nỗ lực thành thật họ sẽ được chấp nhận — và họ sẽ như thế tự cứu mình. Ý nghĩ tự công chính này hoàn toàn đối lập với toàn bộ thần của Phúc Âm! Phúc Âm không dành cho các bạn là những kẻ có thể tự cứu mình, mà cho những kẻ bị mất! Nếu các bạn có thể tự cứu mình, hãy đi và làm điều ấy, nhưng đừng nhạo Đấng Cứu Thế bằng những lời cầu nguyện giả hình các bạn! Hãy đi và vấp ngã giữa những mồ mả của Y-sơ-ra-ên xưa và hư mất như họ đã hư mất trong đồng vắng, vì Môi-se và Luật pháp không bao giờ có thể dẫn các bạn vào yên nghỉ.

Phúc Âm dành cho những tội nhân không thể giữ Luật pháp cho chính mình — những kẻ đã phạm nó và đã chuốc lấy hình phạt nó! Phúc Âm dành cho những kẻ biết mình đã làm thế và xưng nhận nó. Cho những kẻ như thế, một Đấng Cứu Thế sống đã đến để Ngài xóa những vi phạm họ. Đừng tìm sự cứu rỗi bởi những việc làm của Luật pháp, vì bởi chúng không một xác thịt sống nào được xưng công chính. Bởi Luật pháp là sự nhận biết tội lỗi và không gì hơn! Sự công chính, bình an, sự sống, sự cứu rỗi đến bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ hằng sống và bởi không phương tiện nào khác! "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi," nhưng nếu các bạn đi lập sự công chính riêng mình, các bạn chắc chắn sẽ hư mất vì các bạn đã khước từ sự công chính của Đấng Christ.

Có những người khác tìm Chúa Giê-xu sống giữa những mồ mả bằng cách tìm điều gì tốt trong bản tính con người — trong những tấm lòng và tính tình tự nhiên của chính họ. Tôi có thể thấy các bạn bây giờ, vì tôi đã biết các bạn lâu và đây luôn là sự dại dột các bạn — các bạn sẽ vào nhà xác của bản tính mình và nói: "Chúa Giê-xu có ở đây không?" Hỡi các bạn yêu dấu, các bạn buồn và chán nản và tôi không lấy làm lạ. Hãy nhìn những xương khô kia và những bộ xương trắng. Hãy xem đống thối rữa ấy, khối hư nát ấy, thân thể sự chết ấy — các bạn có chịu nổi không? "À," các bạn nói, "tôi thật là một người khốn khổ, nhưng tôi khao khát tìm điều gì tốt trong xác thịt tôi!"

Ôi hỡi các bạn yêu dấu, các bạn tìm kiếm vô ích! Các bạn cũng có thể cào địa ngục lên để tìm thiên đàng trong nó như nhìn vào bản tính xác thịt mình để tìm an ủi! Kìa hôm nay, Đức Chúa Trời đã bỏ bản tính cũ và phó nó cho sự chết. Dưới Luật pháp xưa, phép cắt bì là sự bỏ đi ô uế của xác thịt, như thể sau khi ô uế này đi xác thịt có lẽ sẽ tốt hơn, nhưng này, dưới Giao Ước Mới, chúng ta có một biểu tượng sâu hơn nhiều, vì "anh em há chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-tem trong Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-tem trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy." "Người cũ bị chôn như một vật chết mà không điều lành nào có thể ra từ nó." "Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa."

Đức Chúa Trời không cố đổi mới tâm trí xác thịt cũ, mà dựng nên chúng ta những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu. Nếu ai liên tục thực hành sự soi mình với mục đích an ủi, người ấy cũng có thể chất những khối đá Wenham lên với mục đích đốt cháy một thành phố! Nếu các bạn đang lật những trạng thái và cảm giác mình, những tư tưởng và tưởng tượng mình, để khám phá an ủi, các bạn hẳn sớm hy vọng tìm những viên kim cương quý trong những đống quét đường. "Ngài không ở đây," toàn bộ bản tính cũ chúng ta nói. Ngài không ở đây, Ngài đã sống lại! Và để được an ủi các bạn phải chỉ nhìn Ngài, như Ngài ngự trên các tầng trời.

Lại nữa, quá nhiều người đã cố tìm Đấng Christ giữa những hầm mộ u ám của triết học thế gian. Chẳng hạn, ngày Chúa Nhật họ thích có một bài giảng đầy tư tưởng — tư tưởng là, theo nghĩa hiện đại của nó, điều gì đó vượt ngoài, nếu không đối lập với, sự dạy dỗ đơn giản của Kinh Thánh. Nếu một người nói với dân mình điều ông ta tìm thấy trong Kinh Thánh, người ta nói ông ta "nói những điều sáo rỗng." Nhưng nếu một người giải trí dân mình bằng những giấc mơ riêng, dù chúng có thể đối lập với những ý nghĩ Đức Chúa Trời đến đâu, ông ta là một "người suy nghĩ," một "người giảng trí thức cao." Có những người yêu, trên hết mọi sự, những lời lảm nhảm của những kẻ mộng mơ và những điều thô thiển của những kẻ hoài nghi. Nếu họ có thể nghe điều một Giáo sư vô tín đã nói chống sự Thần cảm — nếu họ có thể được nuông chiều với sự phạm thượng mới nhất — một số thính giả cảm thấy họ đang tiến bộ trong nền văn hóa cao hơn được khoe khoang ngày nay!

Nhưng, hãy tin tôi, những hang dơi của triết học giả và khoa học giả vờ đã được tìm kiếm lặp đi lặp lại, và sự cứu rỗi không ở trong chúng! Trong thời Phao-lô có những người Ngộ đạo đã dò mọi lối quanh co của học vấn khoe khoang, nhưng họ chỉ khám phá "một tin lành khác mà không phải là tin lành khác." Thế gian bởi khôn ngoan không biết Đức Chúa Trời. Sau khi lang thang giữa những hầm mộ ảm đạm của triết học, chúng ta trở lại hít thở không khí trong lành của Lời hằng sống và về những mê cung của khoa học, chúng ta thốt ra câu — "Ngài không ở đó." Lý trí đã không tìm được Ngài trong khai thác sâu nhất nó, cũng không suy đoán trong bay cao nhất nó, dù, thật ra, Ngài không xa bất kỳ ai trong chúng ta! A-then có thần không biết của nó, nhưng trong Phúc Âm đơn sơ Đức Chúa Trời được biết trong Con người Chúa Giê-xu.

Sô-cra-tét và Pla-tôn giơ những ngọn nến họ lên, nhưng Chúa Giê-xu là linh hồn. Những người hiện đại chúng ta cãi vã và tranh luận mà một Đấng Christ sống đang ở giữa chúng ta cải đạo tội nhân, khích lệ thánh đồ và tôn vinh Đức Chúa Trời! Nếu Chúa là một câu hỏi chết để tranh luận, triết học hẳn có thể giúp chúng ta. Nhưng vì Ngài là một quyền năng sống, một hạt đức tin nơi Ngài tốt hơn những núi triết học. Ôi các bạn là những kẻ không biết đời sống bên trong và Đức Thánh Linh làm sống, các bạn có liên quan gì với Chúa sống lại? Cũng như thế giới hư nát trở thành quan xét của các chê-ru-bim thì các bạn trở thành những trọng tài của Lẽ Thật Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu Chúa chúng ta!

Tôi khao khát biết bao các bạn là những kẻ đã tìm sự cứu rỗi theo bất kỳ hướng nào trong những hướng này sẽ từ bỏ nhiệm vụ tuyệt vọng và hiểu rằng Đấng Christ gần các bạn — và nếu các bạn, bằng lòng, tin Ngài, và bằng miệng xưng Ngài, các bạn sẽ được cứu. "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Đây là tiếng Ngài kêu với các bạn. "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Chúa Giê-xu vẫn đang sống và có thể cứu đến cùng! Mọi điều các bạn phải làm chỉ là quay cái nhìn của đức tin các bạn về phía Ngài — bởi đức tin ấy Ngài trở nên của các bạn — và các bạn được cứu! Nhưng ôi, đừng tìm người sống giữa kẻ chết, vì Ngài đã sống lại!

III. Chúng ta sẽ lại đổi giọng và suy xét, ở chỗ thứ ba, NHỮNG CHỖ Ở KHÔNG THÍCH HỢP. Các thiên sứ phán với những người đàn bà: "Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại!" Như muốn nói — vì Ngài đang sống, Ngài không ở đây. Đấng Christ sống hẳn đã có thể ngồi xuống trong mồ — Ngài hẳn đã có thể lấy mồ làm chỗ nghỉ Ngài — nhưng điều ấy hẳn đã không thích hợp. Và như thế hôm nay Ngài dạy chúng ta rằng Cơ Đốc nhân nên ở những nơi thích hợp với họ. Các bạn đã sống lại trong Đấng Christ — các bạn không nên ở trong mồ!

Giờ đây tôi sẽ nói với những kẻ, theo mọi ý định và mục đích, sống trong
mồ mả dù họ đã sống lại từ kẻ chết. Một số trong những người này là những người xuất sắc, nhưng tính khí họ, và có lẽ những xác tín lầm về bổn phận, dẫn họ luôn u ám và nản lòng. Họ hy vọng mình đã tin Đấng Christ, nhưng họ không chắc. Họ tin rằng mình được cứu, nhưng họ không dám tự phụ đến nỗi nói thế. Họ không dám hạnh phúc trong xác tín rằng mình được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Họ yêu dây đàn hạc buồn. Họ than khóc một Đức Chúa Trời vắng mặt. Họ hy vọng những lời hứa thiêng liêng sẽ được ứng nghiệm — họ tin rằng, có lẽ, một ngày nào đó họ có thể bước ra ánh sáng và thấy chút rực rỡ của tình yêu Chúa — nhưng giờ đây họ sẵn sàng bỏ cuộc, họ ở trong trũng bóng chết và linh hồn họ nặng trĩu.

Bạn yêu dấu, bạn có nghĩ đây là một tình trạng thích hợp cho Cơ Đốc nhân không? Tôi sẽ không phủ nhận đạo Cơ Đốc của bạn một lúc nào, vì tôi không nghi ngờ điều ấy bằng nửa các bạn nghi ngờ. Tôi có ý kiến tốt về các bạn hơn các bạn có về chính mình! Tín đồ run rẩy nhất nơi Chúa Giê-xu được cứu và đức tin nhỏ các bạn sẽ cứu các bạn. Nhưng các bạn thật sự nghĩ Đấng Christ định các bạn ở nơi các bạn đang ở, ngồi trong ngôi mộ lạnh lẽo và im lặng giữa bụi và tro sao? Sao cứ ở dưới đất? Sao không vào vườn của Thầy nơi những bông hoa đang thở hương thơm? Sao không hưởng ánh sáng tươi của sự đảm bảo đầy đủ và hơi thở ngọt của những ảnh hưởng an ủi của Đức Thánh Linh?

Đó là một kẻ điên đã ở giữa những mồ mả — đừng bắt chước người ấy. Đừng nói tôi đã là một tội nhân đến nỗi đây là tất cả những gì tôi xứng đáng hưởng. Nếu các bạn nói về xứng đáng, các bạn đã lìa Phúc Âm hoàn toàn. Tôi biết các bạn tin Chúa Giê-xu và các bạn sẽ không từ bỏ hy vọng mình vì cả thế giới. Rốt cuộc các bạn cảm thấy Ngài là một Đấng Christ quý báu với các bạn. Vậy hãy đến, vui mừng trong Ngài dù các bạn không thể vui mừng trong chính mình. Hãy đến, hỡi các bạn yêu dấu, hãy ra khỏi hầm ảm đạm này, hãy lìa nó ngay! Dù các bạn đã nằm giữa những nồi niêu, thế mà giờ đây các bạn sẽ như cánh chim bồ câu bọc bạc, và lông nó như vàng xanh. Thầy các bạn đến với các bạn bây giờ và phán: "Hỡi chim bồ câu ta trong hóc đá, tại nơi kín của bậc thang, hãy tỏ cho ta xem mặt mũi mình, cho ta nghe tiếng mình; vì tiếng mình êm dịu và mặt mũi mình có duyên."

Hỡi các chi thể của thân thể Đấng Cứu Thế sống lại, các bạn còn nằm trong mồ sao? Hãy trỗi dậy và ra đi! Đừng nghi ngờ nữa! Hỡi Tín đồ, các bạn có cớ gì nghi ngờ Đức Chúa Trời mình? Ngài đã từng nói dối các bạn chưa? Đừng còn chất vấn quyền năng của huyết quý báu. Sao các bạn phải nghi ngờ nó? Nó há không thể tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi sao? Đừng còn hỏi liệu các bạn được cứu hay có thể được cứu — nếu các bạn tin, các bạn an toàn như Đấng Christ! Các bạn không thể hư mất hơn Đấng Christ có thể nếu các bạn đang yên nghỉ trong Ngài — Lời Ngài đã cam kết điều ấy, danh dự Ngài liên quan trong đó — Ngài chắc chắn sẽ đem các bạn đến yên nghỉ đã hứa! Vì thế hãy vui mừng. Sao, tôi đã biết một Anh em sống dưới những hầm mộ và hầm lâu đến nỗi ông ta đã lên án anh em mình vì sống trong ánh nắng, và đã nói: "Tôi không thể hiểu một người nói tự tin như thế, tôi không thể hiểu."

Anh yêu dấu của tôi, vì anh không thể hiểu điều ấy, nó không, vì thế, sai. Có rất nhiều điều về chim ưng mà chim cú không hiểu. Các bạn là những kẻ luôn cằn nhằn và lo lắng như thế đang phạm tội với Đức Chúa Trời — các bạn đang làm buồn Đức Thánh Linh Ngài! Các bạn đang hành động không nhất quán với sự xưng đạo Cơ Đốc mình mà các bạn lại xét đoán những người khác tin Đức Chúa Trời là thật và lấy Ngài theo Lời Ngài và vì thế được niềm vui và an ủi từ lời hứa Ngài! Đừng bao giờ làm thế — thật gian ác, nếu các bạn tự dựng mình lên làm quan xét. Thay vào đó, hãy cầu Chúa nhấc ánh sáng của mặt Ngài lên trên các bạn, ban cho các bạn niềm vui và bình an trong tin, vì Ngài phán thế này: "Hỡi người công bình, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va, cảm tạ sự kỷ niệm thánh của Ngài." Hãy ra khỏi mồ, hỡi anh em chị em yêu dấu, vì Chúa Giê-xu không ở đó và nếu Ngài không ở đó sao các bạn phải ở? Ngài đã sống lại! Ôi hãy trỗi dậy vào an ủi, nữa, trong quyền năng Đức Thánh Linh Ngài!

Một hạng người khác dường như ở giữa những mồ mả — ý tôi là Cơ Đốc nhân — và tôi tin là Cơ Đốc nhân thật. Họ rất, rất thế tục. Một người siêng năng trong công việc không phải tội, nhưng đó là một lỗi nghiêm trọng khi sự siêng năng trong công việc hủy hoại sự sốt sắng trong thần linh — và khi không có sự phục vụ Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày. Một người Cơ Đốc nên siêng năng để cung cấp những điều ngay thẳng trước mặt mọi người, nhưng có những người không mãn nguyện với điều này. Họ có đủ, nhưng họ tham nhiều hơn, và khi họ có nhiều hơn, họ vẫn giang tay như biển để ôm trọn bờ. Ý nghĩ chính họ không phải Đức Chúa Trời, mà là vàng — không phải Đấng Christ, mà là của cải.

Ôi anh em chị em, anh em chị em, xin cho phép tôi sốt sắng quở trách các bạn e rằng các bạn nhận một lời quở trách nghiêm khắc trong sự Quan Phòng trong chính linh hồn mình. Đấng Christ không ở đây! Ngài không ở trong những đống bạc. Các bạn có thể rất giàu mà không tìm được Đấng Christ trong đó chút nào — và các bạn có thể nghèo, mà nếu Đấng Christ ở với các bạn, các bạn hẳn hạnh phúc như các thiên sứ. Ngài không ở đây, Ngài đã sống lại! Một ngôi mộ đá cẩm thạch không thể giữ Ngài, cũng không một ngôi mộ vàng nào có thể chứa Ngài. Đừng để nó chứa các bạn! Hãy cởi những áo liệm của lòng các bạn — hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Đức Chúa Trời, Đấng săn sóc các bạn. Hãy để cách ăn ở các bạn ở trên trời. Đừng ham mến các sự ở dưới đất, nhưng hãy ham mến các sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

Một lần nữa về điểm này, một đề tài còn đau buồn hơn — có một số giáo sư sống trong nhà tội lỗi. Thế mà họ nói rằng họ là dân Đấng Christ! Không, tôi sẽ không nói họ sống trong đó, nhưng họ làm điều, có lẽ, tệ hơn — họ đến với tội lỗi để tìm những lạc thú mình. Tôi cho rằng chúng ta có thể xét đoán một người nhiều bởi nơi người ấy tìm lạc thú mình hơn bởi hầu như bất cứ điều gì khác. Một người có thể nói: "Tôi không thường xuyên lui tới những trò vui của thế gian. Tôi không luôn được thấy nơi tội lỗi pha với vui vẻ và nơi những người thế tục nhảy múa trên bờ địa ngục — nhưng tôi đến đó thỉnh thoảng để đãi mình." Tôi không thể không trích lời nhận xét của Rowland Hill, người, khi gặp một giáo sư đi xem hát — một thành viên Hội Thánh ông — đã nói với ông ta: "Tôi hiểu ông đi xem hát." "Không," ông ta nói, "tôi chỉ đi thỉnh thoảng để đãi mình."

"À," ông Hill nói, "điều ấy khiến nó tệ hơn. Giả sử ai đó nói: 'Ông Hill là một sinh vật khỏe, ông ta ăn xác thối,' và tôi được hỏi: 'Có đúng không, ông Hill, ông sống bằng xác thối?' 'Không, tôi không thường ăn xác thối, nhưng thỉnh thoảng tôi có một món để đãi mình.' Sao, các bạn hẳn nghĩ tôi bẩn thỉu hơn tôi hẳn đã nếu tôi đã ăn nó thường xuyên." Có nhiều sức mạnh trong lời nhận xét. Nếu bất cứ điều gì gần với ô uế và dâm đãng là một món đãi với các bạn, sao vậy, chính lòng các bạn ô uế và các bạn đang tìm lạc thú và an ủi mình giữa kẻ chết!

Có một số điều mà con người ngày nay lấy làm vui chỉ xứng khiến những kẻ ngốc cười, hay khiến các thiên sứ khóc. Xin hãy cẩn thận, hỡi những người nam người nữ Cơ Đốc, trong sự bầu bạn các bạn. Các bạn là anh em với Đấng Christ — các bạn sẽ giao du với những con trai của Bê-li-an sao? Các bạn là những kẻ thừa kế sự hoàn hảo trong Đấng Christ. Ngay bây giờ các bạn đã mặc vải lanh không vết, và các bạn đẹp và đáng yêu trước mặt Đức Chúa Trời — các bạn là chức thầy tế lễ nhà vua, các bạn là những kẻ được chọn của nhân loại — các bạn sẽ kéo lê áo mình trong bùn và làm mình thành trò đùa của người Phi-li-tin sao? Các bạn sẽ giao du với những đứa con ăn mày của thế gian sao? Không, hãy hành động theo dòng dõi các bạn và bản tính tái sinh các bạn và đừng bao giờ tìm người sống giữa kẻ chết. Chúa Giê-xu không bao giờ ở đó — chính các bạn đừng đến đó. Ngài không yêu tiếng ồn và náo động của những lạc thú thế gian. Ngài có thức ăn khác để ăn. Xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn cảm nhận sự sống Sống lại mạnh mẽ trong thần các bạn.

IV. Nhưng tôi chuyển qua điều ấy. Ở chỗ thứ tư, tôi muốn cảnh báo các bạn chống lại NHỮNG SỰ PHỤC VỤ VÔ LÝ. Những người tốt mà các thiên sứ phán: "Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại!" đang mang một gánh, và họ đang mang gì? Gia-nê đang mang gì, và những người hầu nàng? Và Ma-ri, nàng đang mang gì? Sao, vải lanh trắng — và còn gì nữa? Những cân hương liệu, quý nhất họ có thể mua. Họ định làm gì? À, nếu một thiên sứ có thể cười, tôi nghĩ người hẳn đã mỉm cười khi thấy họ đến để ướp xác Đấng Christ!

"Sao Ngài không ở đây và, hơn nữa, Ngài không chết! Ngài không cần ướp xác nào, Ngài đang sống!" Các bạn hẳn đã thấy khắp nước Anh, vào Thứ Sáu Tuần Thánh, và cũng vào Chúa Nhật Phục Sinh này, những đám đông người — tôi không nghi ngờ những người rất thành thật — đến để ướp xác Đấng Christ. Họ đánh chuông vì Ngài đã chết và họ treo vải tang trên điều họ gọi là bàn thờ mình vì Ngài đã chết, và họ kiêng ăn và hát những thánh ca buồn trên Đấng Cứu Thế chết của họ! Tôi chúc tụng Chúa, Đấng Cứu Chuộc tôi không chết — và tôi không có chuông nào để đánh cho Ngài! Ngài đã sống lại, Ngài không ở đây! Họ đến đây, những đám đông với vải lanh trắng và hương liệu quý để quấn một Đấng Christ chết!

Họ điên sao? Nhưng họ nói: "Chúng tôi chỉ diễn lại." Ôi, thế à? Những trò đố chữ thực tế, à? Diễn sự Chuộc tội vinh hiển của Can-vary như một vở kịch! Rồi tôi cáo buộc những diễn viên phạm thượng trước Ngôi của Đức Chúa Trời đời đời, Đấng nghe lời tôi! Tôi buộc tội họ báng bổ vì dám diễn lại bằng bắt chước điều đã được làm một lần và làm mãi mãi và không bao giờ được lặp lại! Không, tôi không thể cho rằng họ định bắt chước sự Hy sinh lớn, và, vì thế, tôi kết luận rằng họ nghĩ Đấng Cứu Thế mình đã chết. Và thế là họ nói: "Hãy đánh chuông cho Ngài! Hãy quỳ xuống và khóc trước hình ảnh Ngài trên thập tự giá."

Nếu tôi tin Chúa Giê-xu Christ đã chết vào Thứ Sáu Tuần Thánh, tôi sẽ ăn mừng cả ngày vì sự chết Ngài đã qua! Vì Ngài đã định lễ trọng thể của Tiệc Thánh Chúa làm sự tưởng nhớ Ngài, tôi sẽ theo lệnh Ngài và không kiêng ăn. Ai sẽ ngồi xuống và rên rỉ trên một Người Bạn từng chết nếu các bạn biết Ngài được phục hồi sự sống và được tôn cao trong quyền năng? Sao đánh chuông cho một Người Bạn đang sống? Tuy nhiên, tôi không lên án những người tốt hơn các thiên sứ đã lên án những người đàn bà thánh ấy, chỉ họ có thể đem hương liệu về nhà và vải lanh trắng, nữa, vì Chúa Giê-xu đang sống và không cần chúng!

Theo những cách khác, rất nhiều người cầu kỳ làm điều tương tự. Hãy xem họ tiến lên bênh vực Phúc Âm thế nào. Người ta đã khám phá bởi địa chất học và bởi số học rằng Môi-se đã sai. Ngay lập tức nhiều người ra đi bênh vực Chúa Giê-xu Christ. Họ lý luận cho Phúc Âm và xin lỗi cho nó, như thể nó nay hơi lỗi thời và chúng ta phải cố đưa nó vòng quanh cho hợp những khám phá hiện đại và những triết học của thời hiện tại. Điều ấy dường như tôi đúng như đến với vải lanh và hương liệu quý để quấn Ngài. Hãy đem chúng đi! Tôi nghi ngờ liệu Butler và Paley, cả hai, đã không tạo ra nhiều kẻ vô tín hơn họ từng chữa — và liệu hầu hết những biện hộ Phúc Âm có phải chỉ là những xúc phạm trắng trợn không. Phúc Âm không cần bênh vực! Nếu Chúa Giê-xu Christ không sống và không thể tự chiến đấu những trận Ngài, thì đạo Cơ Đốc đang trong tình trạng xấu.

Nhưng Ngài đang sống và chúng ta chỉ phải giảng Phúc Âm Ngài trong mọi sự giản dị trần trụi nó, và quyền năng đi với nó sẽ là bằng chứng của phẩm giá nó. Không bằng chứng nào khác sẽ thuyết phục nhân loại. Những lời xin lỗi và biện hộ được ý tốt, không nghi ngờ — sự ướp xác cũng được ý tốt bởi những người đàn bà tốt này — nhưng chúng ít giá trị. Hãy cho Đấng Christ chỗ, cho những người giảng Ngài không gian và cơ hội để giảng Phúc Âm và để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được đưa ra bằng ngôn ngữ đơn giản! Và các bạn sẽ sớm nghe Thầy phán: "Hãy đem hương liệu đi, đem vải lanh đi! Ta đang sống, Ta không cần những thứ này." Chúng ta thấy cùng một loại điều ở những người tốt khác là những kẻ khăng khăng những cách cổ xưa, rập khuôn — họ phải có mọi thứ tiến hành đúng như nó đã tiến hành 100 hay 200 năm trước. Trật tự Thanh giáo phải được duy trì và không được có phân kỳ.

Cách trình bày Phúc Âm phải đúng cách mà nó đã được trình bày bởi ông Tiến sĩ nọ kia tốt bụng, và trên bục giảng phải có sự ảm đạm khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng. Và người giảng phải sùng kính buồn tẻ và mọi sự thờ phượng phải thanh thản đúng đắn — nhiều hương liệu và vải lanh mịn để quấn một Đấng Christ chết! Tôi vui thích phá đổ những phép lịch sự thông thường. Đó là một điều lớn lao khi đặt chân mình ngay qua những quy định chỉ của con người — sự sống không thể bị trói xuống bởi những quy định chỉ xứng cho kẻ chết! Sự chết nằm quấn như một xác ướp trong bảo tàng — nó sẽ luôn làm điều đúng đắn, hay đúng hơn sẽ không làm gì cả. Nhưng Sự sống, thực tại, sẽ tỏ mình những cách bất ngờ. Sự sống sẽ nói điều Sự chết không thể nói. Nó sẽ bùng ra nơi không được mong đợi và phá vỡ mọi luật lệ và quy định các bạn thành ngàn mảnh!

Nhưng tôi vẫn thấy những người tốt giơ tay lên kinh hãi, và kêu lên: "Hãy đem nhựa Ả Rập, một dược và lư hội đến đây. Hãy đem vải lanh đến đây — chúng ta phải chăm sóc Thầy chết yêu dấu chúng ta." Hãy để Ngài yên! Hãy để Ngài yên, hỡi người, Ngài đang sống và không cần các ngươi quấn. Tôi không ngần ngại nói rằng rất nhiều trật tự Hội Thánh giữa những người Bất đồng và Anh giáo, Trưởng lão và mọi loại giáo phái — và rất nhiều phép lịch sự và đoan trang, và quy định, và những "như-đã-lúc-ban-đầu-hiện-nay-và-mãi-mãi-sẽ-là-chủ nghĩa" — chỉ là bao nhiêu hương liệu và tiếng chuông cho một Đấng Christ chết. Nhưng Đấng Christ đang sống và điều cần là cho Ngài chỗ!

Tôi không nói điều này vì chính tôi — tôi há không luôn đúng đắn sao? — nhưng tôi nói nó vì những Anh em Truyền giáo sốt sắng, những người, trong việc giảng cho kẻ nghèo, dùng sự phóng đại của ngôn ngữ và có lẽ của hành động. Hãy để họ dùng nó. Những kẻ chế giễu nói họ kịch tính. Đã từng có ai kịch tính bằng nửa Ê-xê-chi-ên chưa? Há mọi Tiên tri đã không làm những điều lạ để thu hút sự chú ý của dân sao? Sao, cùng một lời buộc đã đưa ra chống Whitfield và Wesley — "Những người này đang phá vỡ mọi quy tắc," v.v. Thật là một điều phước hạnh khi con người có thể làm điều ấy! Ông Hill đã đến Scotland để giảng Phúc Âm và họ nói ông cưỡi trên lưng mọi trật tự và đoan trang.

Rồi ông ta nói: "Tôi sẽ gọi cặp ngựa tôi bằng những tên ấy, và làm cho nó thành thật." Nó đã thành thật! Không nghi ngờ ông ta đã cưỡi trên lưng trật tự và đoan trang, nhưng rồi ông ta đã kéo các linh hồn đến Đấng Christ bằng hai con tuấn mã lạ ấy và việc phá vỡ quy tắc ông ta khiến ông ta đến được với những người nam người nữ mà không bao giờ hẳn đã đến được bằng bất kỳ cách nào khác. Hãy sẵn sàng thả Đấng Christ tự do và cho các tôi tớ Ngài tự do phục vụ Ngài như Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn họ.

V. Cuối cùng tôi muốn nói về TIN TỨC KỲ DIỆU mà những người đàn bà tốt này đã nhận — "Ngài không ở đây đâu, song đã sống lại!" Đây là tin tức kỳ diệu với kẻ thù Ngài. Họ nói: "Chúng ta đã giết Ngài — chúng ta đã đặt Ngài trong mồ — mọi sự đã xong với Ngài." Aha! Thầy thông giáo, người Pha-ri-si, Thầy tế lễ! Các ngươi đã làm gì? Công việc các ngươi hoàn toàn bị phá, vì Ngài đã sống lại! Đó là tin tức kinh hoàng cho Sa-tan. Hắn, không nghi ngờ, đã mơ rằng hắn đã hủy diệt Đấng Cứu Thế — nhưng Ngài đã sống lại! Một cơn rùng mình nào đã đi qua mọi vùng địa ngục! Đó là tin tức nào cho mồ mả!

Này nó đã hoàn toàn bị hủy diệt và Sự chết đã mất nọc nó! Đó là tin tức nào cho những thánh đồ run rẩy. "Ngài thật đã sống lại." Họ đã lấy lại can đảm và họ nói: "Sự nghiệp tốt vẫn là sự nghiệp phải và nó sẽ thắng, vì Đấng Christ chúng ta vẫn đang sống làm Đầu nó! Đó là tin tốt cho tội nhân! Phải, đó là tin tốt cho mọi tội nhân ở đây. Đấng Christ đang sống! Nếu các bạn tìm Ngài, Ngài sẽ được các bạn tìm thấy. Ngài không phải một Đấng Christ chết mà hôm nay tôi chỉ cho các bạn. Ngài đã sống lại! Và Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Không có tin tức nào tốt hơn cho những người buồn, cho những người khốn khổ, nản lòng và tuyệt vọng bằng điều này — Đấng Cứu Thế đang sống — vẫn có thể cứu và sẵn lòng tiếp nhận các bạn vào tấm lòng dịu dàng Ngài!

Đây là tin vui, hỡi các bạn yêu dấu, cho mọi thiên sứ và mọi thần trên Thiên đàng! Tin vui, thật vậy, cho họ. Và hôm nay nó sẽ là tin vui cho chúng ta, và chúng ta sẽ sống trong quyền năng nó bởi sự giúp Đức Thánh Linh Ngài. Và chúng ta sẽ kể nó cho anh em chúng ta để họ vui mừng với chúng ta, và chúng ta sẽ không tuyệt vọng nữa. Chúng ta sẽ không còn nhường chỗ cho những nghi ngờ và sợ hãi, nhưng chúng ta sẽ nói với nhau: "Ngài thật đã sống lại: vì thế lòng chúng ta hãy vui mừng." Chúa ban phước cho các bạn, và trong việc đến bàn Ngài, như tôi tin nhiều dân Ngài sẽ đến, chúng ta hãy gặp Thầy sống lại chúng ta. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 24.

Lời Kêu Gọi Thờ Phượng

(Số 1107)

BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 4 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Dân cư thành nầy sẽ đến thành khác mà nói rằng: Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân; chính ta cũng sẽ đi nữa." Xa-cha-ri 8:21.

LỜI tiên tri này có thể liên quan đến người Do Thái, theo nghĩa đen, và nó được các tiến sĩ uyên bác họ tham chiếu về những ngày của Đấng Mê-si-a. Chúng ta cũng tin rằng nó nói về những ngày của Đấng Mê-si-a và chúng ta trông đợi những thời khi Đất Thánh lại được cư trú đầy đủ và dân sẽ vui mừng nhóm lại để thờ phượng Chúa Đức Chúa Trời họ. Tuy nhiên, chúng ta không thấy rằng lời tiên tri này đã được ứng nghiệm, và chúng ta trông đợi nó được hoàn thành trong những ngày sau rốt. Về mặt thuộc linh nó dạy đúng điều này, rằng khi Đức Chúa Trời trở lại ban phước Hội Thánh Ngài có những dấu hiệu và dấu chỉ nhất định của sự trở lại Ngài. Như sự trở lại của mặt trời khi nó tiến về phía bắc Xích đạo và lại làm chúng ta vui với hơi ấm nó, được đánh dấu bởi sự nảy lên của những bông hoa và tiếng hót của những con chim, thì sự trở lại của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời để ban phước Hội Thánh Ngài được đánh dấu bởi những dấu hiệu và dấu chỉ nhất định.

Câu Kinh Thánh bảo chúng ta những dấu hiệu và dấu chỉ ấy là gì, nhưng trước khi tôi nhắc chúng, xin tôi gợi ý rằng mọi Tín đồ nên cầu nguyện rằng những dấu hiệu khích lệ này được tỏ ra giữa chúng ta — rằng trong những ngày chúng ta này, Chúa trở lại với Giê-ru-sa-lem Ngài và ghen vì nàng với sự ghen lớn — rằng chúng ta có thể thấy những mùa vui mừng như tổ phụ chúng ta đã kể cho chúng ta, đã xảy ra trong những ngày họ và trong những thời xưa trước họ. Trong khả năng bất kỳ ai trong chúng ta, nguyện chúng ta giúp cho những sự phục hưng như thế bởi những lời cầu nguyện, bởi những nỗ lực chúng ta và bởi sự vâng lời nhất quán chúng ta với Phúc Âm. Và nguyện Chúa thăm viếng chúng ta theo ước muốn của lòng chúng ta.

I. Một trong những dấu hiệu đầu tiên của Sự hiện diện Đức Chúa Trời giữa một dân là HỌ RẤT QUAN TÂM ĐẾN SỰ THỜ PHƯỢNG THIÊNG LIÊNG. "Dân cư thành nầy sẽ đến thành khác mà nói rằng: Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân." Rõ từ điều này rằng họ không còn khinh rẻ những hội họp để thờ phượng và không còn coi sự phục vụ thiêng liêng là mệt nhọc. Ngược lại, họ bắt đầu quý những phương tiện ân điển và ước muốn dùng chúng tốt. Hội họp trang nghiêm đầu tiên được nhắc ở đây là Buổi Cầu Nguyện và chắc chắn một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của sự thăm viếng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đến một cộng đồng là họ vui thích nhóm lại để cầu nguyện.

Tiếng kêu đầu tiên của dân được nhắc trong câu Kinh Thánh chúng ta là: "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va." Đó không phải lời tuyên bố của tôi, được gợi ý bởi lòng sốt sắng vô lý, mà đó là kết quả của sự quan sát lâu dài liên tục khi tôi khẳng định rằng tình trạng một Hội Thánh có thể được đo rất chính xác bởi những Buổi Cầu Nguyện nó. Nếu thần cầu nguyện không ở với dân, mục sư có thể giảng như thiên sứ, nhưng ông ta không thể mong thành công. Nếu không có thần cầu nguyện trong một Hội Thánh, có thể có của cải, có thể có tài năng, có thể có một mức độ nỗ lực, có thể có một bộ máy rộng lớn, nhưng Chúa không ở đó. Đó là một bằng chứng chắc chắn của Sự hiện diện Đức Chúa Trời rằng con người cầu nguyện như sự dâng lên của nhiệt kế là một bằng chứng của sự tăng nhiệt độ.

Như Nilometer đo sự dâng của nước trong sông Nin, và như thế báo trước số mùa gặt ở Ê-díp-tô, thì Buổi Cầu Nguyện là một "Ân điển kế," và từ nó chúng ta có thể xét đoán số công việc thiêng liêng giữa một dân. Nếu Đức Chúa Trời gần một Hội Thánh, nó phải cầu nguyện. Và nếu Ngài không ở đó, một trong những dấu hiệu đầu tiên của sự vắng mặt Ngài sẽ là sự lười biếng trong cầu nguyện. Dân Đức Chúa Trời, bởi việc nói với nhau: "Chúng ta hãy vội vàng đi cầu nguyện," tỏ ra rằng họ có cảm giác về những nhu cầu mình — họ cảm thấy rằng họ cần nhiều, nhiều điều mà Thiên nhiên không thể sinh ra cho họ — họ cảm thấy nhu cầu ân điển thiêng liêng mình, nhu cầu được làm sống lại mình, nhu cầu sự giúp Đức Chúa Trời nếu tội nhân sẽ được cải đạo. Họ cảm thấy nhu cầu sự giúp Ngài nếu ngay cả những kẻ được cứu sẽ vững vàng — nhu cầu Đức Thánh Linh Ngài để họ lớn lên trong ân điển và tôn vinh Đức Chúa Trời. Kẻ không bao giờ cầu nguyện chắc chắn không biết những nhu cầu mình và sao người ấy có thể được Chúa dạy dỗ chút nào? Dân Đức Chúa Trời là một dân ý thức những nhu cầu mình và vì thế sự vắng mặt của cảm giác nghèo khó là một dấu hiệu buồn.

Hơn nữa, tình yêu mà dân Đức Chúa Trời có cho cầu nguyện cho thấy ước muốn họ về những điều thiên thượng. Những kẻ thường nhóm lại để cầu nguyện khẩn thiết, vật lộn, thực tế cho thấy rằng họ ước muốn thấy nước Chúa đến. Họ không quá bận với công việc riêng đến nỗi không thể dành thời gian nghĩ về công việc Đức Chúa Trời. Họ không quá bận với những lạc thú thế gian đến nỗi không lấy vui trong những sự của Đức Chúa Trời. Các Tín đồ trong tình trạng lòng phải quý sự thịnh vượng của Hội Thánh và, thấy rằng nó chỉ có thể được thúc đẩy bởi chính tay Đức Chúa Trời, họ kêu lớn với Chúa vạn quân để giơ tay thương xót Ngài ra và làm ơn cho Hội Thánh và sự nghiệp Ngài.

Những thành viên Hội Thánh không bao giờ cầu nguyện cho điều tốt của Hội Thánh không có tình yêu nó. Nếu họ không nài xin cho tội nhân, họ không có tình yêu Đấng Cứu Thế và sao họ có thể là những người thật sự được cải đạo? Những kẻ thường bỏ sự nhóm lại với nhau để cầu nguyện hẳn có thể nghi ngờ tính cách chân thật của sự tin kính họ. Dĩ nhiên tôi không ám chỉ những kẻ bị hoàn cảnh ngăn trở, nhưng tôi ám chỉ những kẻ, vì những cớ phù phiếm, vắng mặt khỏi những hội cầu nguyện. Tình yêu Đức Chúa Trời há ở trong họ sao? Họ há không phải những cành chết của cây nho sao? Họ há không thể mong bị lấy đi chẳng bao lâu sao? Những buổi nhóm cầu nguyện sốt sắng, thật vậy, không chỉ chứng tỏ cảm giác nhu cầu chúng ta và ước muốn chúng ta về những phước hạnh thuộc linh, mà chúng tỏ rõ nhất đức tin chúng ta nơi Đức Chúa Trời hằng sống, và niềm tin chúng ta rằng Ngài nghe cầu nguyện, vì con người sẽ không tiếp tục cầu khẩn nếu họ không tin rằng Đức Chúa Trời nghe họ. Những người có lý hẳn sẽ sớm thôi cầu nguyện nếu họ không tin chắc rằng có một tai nghe những lời thỉnh cầu họ. Ai sẽ bền chí trong một bài tập vô ích?

Những lời cầu nguyện hiệp một chúng ta chứng tỏ rằng chúng ta biết Đức Chúa Trời có, và Ngài là Đấng thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách sốt sắng. Chúng ta biết Chúa có thể làm việc theo những ước muốn chúng ta và Ngài sẵn lòng được chúng ta nài xin. Tôi chưa từng biết một người khát bên giếng mà không dùng cái gàu sẵn ở đó trừ khi, thật vậy, người ấy cho rằng giếng khô. Tôi chưa từng biết một người muốn giàu và có một nghề tốt, mà không thực hành nghề mình. Và thế tôi chưa từng biết một người tin cầu nguyện thật sự hiệu quả và cảm nhận những nhu cầu lớn mình mà không tham gia cầu nguyện.

Đó là một dấu hiệu xấu cho bất kỳ cộng đồng Cơ Đốc nào khi cầu nguyện ở mức thấp, vì đó là bằng chứng rõ ràng rằng họ không biết những nhu cầu mình, họ không lo lắng về những điều thuộc linh và họ cũng không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm giàu họ đáp lại những lời thỉnh cầu họ. Hỡi các bạn yêu dấu, nguyện chúng ta không bao giờ, với tư cách Hội Thánh, xứng đáng bị quở trách vì bỏ bê cầu nguyện! Những buổi nhóm cầu nguyện chúng ta đã gây kinh ngạc chung bởi số lượng chúng, nhưng chúng chưa phải mọi điều chúng có thể là. Tôi sẽ đặt nó vào lương tâm mỗi người để nói liệu các bạn có cầu nguyện như các bạn phải không. Các bạn đã từng nghe về một thành viên Hội Thánh đã không dự Buổi Cầu Nguyện một tháng chưa? Các bạn có biết những thành viên Hội Thánh không bao giờ nhóm với Anh em đến một lần trong một quý năm không? Các bạn có biết ai đã không đến Buổi Cầu Nguyện ở nơi này sáu tháng qua không? Các bạn có biết những người như thế không?

Tôi sẽ không nói tôi biết ai như thế. Tôi sẽ không làm gì hơn gợi ý rằng những người như thế có thể tồn tại. Nhưng nếu các bạn biết họ, các bạn có gửi tình yêu Cơ Đốc của tôi và nói rằng không gì làm nản lòng thần mục sư như sự vắng mặt của các thành viên Hội Thánh khỏi những hội công cộng của cầu nguyện, và rằng nếu điều gì có thể khiến ông ta mạnh mẽ trong Chúa, và ban cho ông ta can đảm tiến lên trong công việc Chúa, đó sẽ là nếu mọi người trong các bạn lấy buổi cầu nguyện làm vui thích đặc biệt mình? Tôi sẽ thỏa mãn khi tôi thấy những buổi cầu nguyện chúng ta đông như những buổi giảng. Và tôi thấy nếu chúng ta từng được báp-têm đầy đủ vào Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đến điểm ấy. Một số lượng cầu nguyện lớn hơn nhiều phải ở giữa chúng ta hơn hiện tại và nếu Chúa thăm viếng chúng ta đầy ân điển, Ngài sẽ khiến chúng ta cầu nguyện không thôi.

Nhưng tiếp theo, những người này cũng quan tâm đến những buổi nhóm để dạy dỗ. Tôi thấy bản Chaldee dịch câu thứ hai: "Chúng ta hãy tìm giáo lý của Đức Giê-hô-va vạn quân." Sự đến gần của Chúa với bất kỳ dân nào chắc chắn sẽ khơi trong họ một khao khát nghe Lời. Đức Chúa Trời sai những xung động tìm hiểu trên tâm trí con người và đột nhiên những nơi thờ phượng trở nên đông đúc, trước đây nửa trống. Những người giảng, nữa, trước đây lạnh lẽo và chết chóc trở nên được làm sống lại và nói với sốt sắng và sự sống. Không nghi ngờ những làn sóng của phong trào tôn giáo đi qua các nước và các dân — và khi Đức Chúa Trời đến với một dân, đỉnh của làn sóng ấy sẽ được thấy dưới hình thức này — rằng nước thiên đàng trở thành một đối tượng quan tâm và con người chen vào nó!

Trong sự phục hưng dưới Giăng Báp-tít, dân chúng đi thành đám đông vào đồng vắng để nghe người giảng lạ bảo họ ăn năn. Sự phục hưng dưới các Sứ đồ được đánh dấu bởi việc họ khắp nơi giảng Lời và dân chúng lắng nghe. Đây là dấu hiệu lớn của Cải chánh — những buổi nhóm được tổ chức dưới những Cây Sồi Phúc Âm, ngoài những đồng chung và xa trong những nhà đơn độc — và trong những thung lũng và rừng, con người chen chúc để nghe Lời Đức Chúa Trời! Những chuyên gia của giáo hoàng bị bỏ rơi vì sự giảng đơn sơ của Lẽ Thật Đức Chúa Trời! Điều này cũng đánh dấu sự phục hưng tôn giáo lớn cuối cùng ở đất nước chúng ta dưới Whitfield và Wesley. Lời Chúa quý báu trong những ngày ấy. Và dù Phúc Âm được giảng giữa những thợ mỏ Kingswood hay đám đông Kennington Common, hàng chục ngàn người được đánh thức và vui mừng trong những nốt vui mừng của Ân điển Nhưng không.

Con người yêu nghe Lời — họ nói với nhau: "Chúng ta hãy tìm kiếm Chúa." Người ta nói rằng Moorfields hẳn sẽ đầy ánh sáng vào một buổi sáng mùa đông tối lúc năm giờ khi ông Whitfield sẽ giảng vì rất nhiều người sẽ tìm đường đến điểm hẹn, mỗi người mang một cây đèn lồng. Và cũng vậy bên kia ở Zoar Street, tại Southwark, khi ông John Bunyan ra khỏi tù và sẽ giảng, vài ngàn người hẳn sẽ nhóm lại lúc năm giờ sáng để hưởng lời chứng trung thực ông.

Đó là một dấu hiệu tốt khi con người chen chúc để nghe Lời. Tôi nghĩ chúng ta có ở một mức độ dấu hiệu đầu tiên — một tình yêu cầu nguyện, nhưng chúng ta cần nhiều hơn nữa về nó. Về dấu hiệu thứ hai, tức là, một tình yêu sốt sắng nghe Lời Đức Chúa Trời, chúng ta có nó dồi dào. Các bạn há không thấy những đám đông đổ vào như một dòng thác hùng vĩ ngay khi cửa mở sao? Đặt hai điều lại với nhau, dường như cả hai hình thức nhóm này đều được dân yêu vì họ tìm sự cứu rỗi trong đó, hay như lề có: họ "nài xin mặt Chúa." Họ đến cầu nguyện với mục đích được cứu! Họ đến nghe giảng với mục đích được ân huệ thiêng liêng! Họ muốn hòa giải với Đức Chúa Trời — họ đã lang thang khỏi Ngài, nhưng giờ đây họ tìm Ngài! Họ muốn tương giao với Đức Chúa Trời!

Họ đã nói với Đức Chúa Trời: "Hãy lìa khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài." Nhưng giờ đây họ nói: "Hãy tỏ mình cho chúng tôi, hỡi Đức Chúa Trời, như Ngài không tỏ cho thế gian." Họ khao khát thúc đẩy Vinh Quang Đức Chúa Trời, như trước đây họ đã sỉ nhục Ngài. Phải, khi những Buổi Cầu Nguyện và những Buổi Giảng sẽ được dự với mục đích và đối tượng này — rằng chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời và chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời — sẽ có những ngày hạnh phúc, thật vậy, cho chúng ta! Thầy Fox trong "Acts and Monuments" của ông, nói về thời khi Cải chánh đang bùng ra, dùng ngôn ngữ đại ý thế này — "Thật đáng yêu khi thấy những cuộc hành trình họ, sự tìm kiếm sốt sắng, lòng sốt sắng cháy bỏng, sự đọc Kinh Thánh, sự tỉnh thức, những hội ngọt ngào, sự lui tới của người láng giềng này với người kia để trò chuyện và xác nhận lẫn nhau." Và, ông thêm: "Tất cả những điều ấy có thể khiến chúng ta nay đỏ mặt hổ thẹn trong những ngày xưng đạo tự do này của chúng ta."

Chúng ta có thể lấy gợi ý của người tốt và cảm thấy hổ thẹn vì những cơ hội bị bỏ bê, những sự sùng kính lạnh lẽo và sự coi thường Lời Đức Chúa Trời. Tổ phụ chúng ta yêu nhóm lại để cầu nguyện và nghe sự giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và khi họ đến với nhau, đó là với một ước muốn sốt sắng mãnh liệt để được phước hạnh thiêng liêng. Để được điều này họ đã liều mạng sống và tự do, nhóm lại, ngay cả, khi tiền phạt và tù tội, hay có lẽ giá treo cổ có thể là phần thưởng họ. Ôi ước gì thấy lòng sốt sắng tương tự giữa chính chúng ta về những phương tiện ân điển! Nguyện Chúa Giê-xu sai nó đến chúng ta bởi sự làm việc của Đức Thánh Linh Ngài.

II. Một dấu hiệu khác của việc Đức Chúa Trời thăm viếng một dân trong thương xót là HỌ GIỤC NHAU DỰ NHỮNG PHƯƠNG TIỆN ÂN ĐIỂN, vì "dân cư thành nầy sẽ đến thành khác mà nói rằng: Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va." Nghĩa là, họ không chỉ mời nhau đi nếu họ tình cờ gặp. Họ không tình cờ đưa đề tài vào nếu họ có thể làm thế dễ dàng trong cuộc trò chuyện thường — nhưng dân cư của một thành đã đến một thành khác cố ý để khuyên họ! Họ đã thực hiện một cuộc hành trình về nó. Như con người đi chợ, từ thành này sang thành khác, thì những người này đã cố mở một chợ cho Đấng Christ — và không chỉ một sứ giả, mà nhiều dân cư của một thành đã cố ý đi suốt đường đến một thành khác, với ý định đã định, để khiến họ tham gia thờ phượng, nói: "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va."

Họ đã tự làm phiền mình để làm điều ấy. Họ có một ước muốn đến nỗi rất đông người có thể đến với nhau để thờ phượng Đấng Chí Cao đến nỗi họ đã tốn nhiều công sức mời những người lân cận mình. Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng ta, thật vậy, nếu mỗi người trong chúng ta lo lắng đem những người khác đến với Chúa Giê-xu, và vì mục đích ấy sẽ cố đem họ đến nghe Lời Đức Chúa Trời. Sao những người này sốt sắng thế? Câu trả lời sẽ là, họ thuyết phục những người khác đến những buổi nhóm để thờ phượng vì yêu Nhà Đức Chúa Trời, vì yêu sự nghiệp Đức Chúa Trời, và vì yêu chính Đức Chúa Trời. Nhà Đức Chúa Trời được tôn trọng và làm đẹp khi rất đông người đến với nhau. Những đường Si-ôn than khóc và héo hon khi ít người nhóm lại để cầu nguyện. Đấng Christ đã hứa ở nơi hai ba người nhóm lại nhân danh Ngài. Thế mà, không giúp ích cho sự tương giao thoải mái khi chỉ một nắm người nhóm trong một ngôi nhà lớn. Chúng ta cảm thấy như những con chim sẻ đơn độc trên mái nhà khi trường hợp như thế.

Một không gian lớn và chỉ một rắc người để chiếm nó giống như một kho thóc lớn chỉ có một bó rơm trong nó — những cơn gió hú vào và ra nó rất thảm hại. Tôi chắc nếu ai trong các bạn dự một nơi thờ phượng nơi có rất ít người ngoài chính mình, các bạn hẳn cảm thấy không vui. Và nếu các bạn không cảm thấy, sao chắc chắn lòng các bạn không thể ở đúng chỗ. Những tấm lòng ấm không dễ giữ sống giữa những hàng ghế trống. Một cục than phải rất sống động để cháy một mình, nhưng nhiều cục than rực đặt cùng nhau giúp giữ nhau cháy.

Không ai có thể nghi ngờ, hơn nữa, rằng những nhà đầy cho người giảng cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời. Đó là công việc đầy hy vọng khi quăng lưới nơi có những đàn cá lớn. Nơi con người đang nghe, chúng ta có thể hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban phước và vì thế những Cơ Đốc nhân sốt sắng yêu thấy những lối đi và ghế đông đúc. Hơn nữa, Đức Chúa Trời được tôn vinh khi rất đông người đến với nhau với tâm trí sốt sắng để cử hành sự thờ phượng Ngài. Trong những ngày đầu, trong Hội Thánh Do Thái, những người nam Y-sơ-ra-ên không đến từng hai ba người và nhóm lại với nhau với số ít ỏi, mà từ mọi phần đất Giu-đa — bắc, nam, đông, và tây — họ đến với nhau thành đoàn, hát qua những khoảng rừng, hát qua những thung lũng, và hát trên những đồi! Và khi họ đến thành Giê-ru-sa-lem với hàng trăm ngàn người, lời ngợi khen họ là một tiếng hô lớn, như tiếng sấm và khói của những của lễ thiêu họ bốc lên thành mây đến Thiên đàng.

Đó là những ngày trọng đại! Há Đa-vít dường như không thưởng thức sự phục vụ Chúa Đức Chúa Trời mình càng hơn vì vô số người giữ ngày thánh sao? Vì thế các thánh yêu thấy nhiều người đến cầu nguyện và nghe Lời Đức Chúa Trời vì đám đông tôn trọng nhà và Đức Chúa Trời như thế tôn trọng chính Đức Chúa Trời. Ôi anh em chị em, chúng ta nghĩ sự nghiệp đang suy giảm đáng buồn khi những thính giả như những trái mót của mùa nho, khi giờ nhóm đến và thấy những ghế trống hàng chục vì những giáo sư co lại trước thời tiết, hay tìm cớ ở nhà, quá lười biếng, quá thờ ơ không qua ngưỡng cửa nhà mình trừ khi một người giảng hùng biện hay một người mới đến sẽ thu hút họ. Nhưng chúng ta tính rằng sự nghiệp Đức Chúa Trời thịnh vượng khi dân đến vui vẻ thành đoàn để nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời áp dụng nó vào lòng họ với quyền năng, dẫn họ đến cầu nguyện và ngợi khen.

Hơn nữa, các Tín đồ yêu đem những người khác đến Nhà Đức Chúa Trời vì họ muốn làm điều tốt cho họ. Các bạn đã từng để ý những con chim nhỏ, khi chúng tìm được một đống ngô, bắt đầu hót líu lo như thể chúng sẽ gọi mọi con chim khác đến và dự tiệc, nữa? Ân điển rộng rãi và không bao giờ giống Na-banh keo kiệt. Những kẻ hà tiện hẳn giữ mọi của cải mình cho chính mình, nhưng một người giàu trong đức tin cảm thấy hạnh phúc mình tăng khi những người khác cũng có đức tin! Ngay khi chúng ta uống Nước Sự Sống, một bản năng thánh trong chúng ta bảo chúng ta kêu: "Hãy đến." "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước." Kẻ không biết ân điển Đức Chúa Trời là kẻ không có ước muốn những người khác cũng biết nó. Các bạn chắc chắn sẽ khao khát những linh hồn người khác nếu Đức Chúa Trời đã cứu linh hồn các bạn. Nhân tính tự nhiên, chưa nói đến sự liên minh chúng ta với Bản tính Thiêng liêng, dẫn chúng ta mời những người khác đến với Đấng Christ.

Hơn nữa, tình yêu bầu bạn trong Cơ Đốc nhân khiến người ấy mời những người lân cận mình đến sự thờ phượng Phúc Âm. Các Tín đồ giống chiên trong điều này giữa những điều khác, tức là, chúng sống bầy đàn. Một người yêu giữ tôn giáo mình cho chính mình chắc chắn phải là người lạ với tôn giáo của Đấng Christ! Sự thông công là một trong những niềm vui ngọt ngào nhất của thần linh. Sự tương giao với các thánh ở trên sẽ là một viên ngọc của mão đời đời chúng ta và sự tương giao với các thánh ở dưới là một trong những liều thuốc bổ ngọt ngào nhất của
những lo lắng phàm nhân. "Tôi đã đi đến nhà Đức Chúa Trời có đoàn," Đa-vít nói, như thể điều ấy khiến ngôi nhà ngọt ngào hơn nhiều khi đi cùng những người khác đến đó. "Xưa tôi đi cùng đoàn chúng, dẫn họ đến nhà Đức Chúa Trời, có tiếng reo mừng và khen ngợi, một đoàn đông giữ ngày lễ." Vì cớ sự thông công, chúng ta khao khát thấy nhiều người đi trên cuộc hành hương thiên thượng.

Hãy để ý trong câu Kinh Thánh chúng ta dường như không có mục sư hay giáo sĩ nào được dùng để đi từ thành này sang thành khác, và nói: "Chúng ta hãy đi và cầu nguyện," nhưng chính những dân cư, tự mình, đảm nhận bổn phận mời và thuyết phục, và nói: "Chúng ta hãy đi và cầu nguyện Đức Giê-hô-va." Chính dân chúng, tự mình, chú ý giục nhau yêu thương và làm việc lành! Tôi ước gì họ làm thế bây giờ! Họ đã không chờ những lời khuyên của một người được biệt riêng làm người nhắc và người tổ chức. Nhưng chính lòng họ ấm đến nỗi họ đã làm điều ấy tự phát giữa nhau! Hỡi anh em chị em tôi, nguyện các bạn như thế làm mục sư cho nhau! Các bạn quá đông để tôi trông nom cá nhân, vì thế tôi cầu xin các bạn giục nhau đến mọi lời lành và việc lành.

Tôi tin rằng khi một người giục những người khác, điều ấy tốt cho chính người ấy, vì một người không thể, theo phép lịch sự thường, rất lạnh, chính mình, mà bảo những người khác ấm. Người ấy chắc chắn không thể, trừ khi người ấy là một kẻ giả hình trắng trợn, bỏ bê những bổn phận mà người ấy bảo những người khác chú ý! Hỡi các bạn yêu dấu, tôi giao trách nhiệm này cho các bạn, rồi tôi xong với điểm này. Sáng nay tôi xin các bạn thăm viếng nhau và nói: "Nào, chúng ta là Hội Thánh đừng mất Sự hiện diện Đức Chúa Trời sau gần 20 năm hưởng nó. Đừng để tay mục sư chúng ta yếu đi bởi sự bỏ bê cầu nguyện chúng ta. Đừng để công việc Hội Thánh chậm chạp bởi sự thờ ơ chúng ta, nhưng chúng ta hãy lập một giao ước anh em rằng chúng ta sẽ vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân, để chúng ta giữ Sự hiện diện Ngài và còn được nhiều hơn nữa, để ngợi khen vinh quang ân điển Ngài."

III. Tôi phải chuyển sang để ý rằng từ câu Kinh Thánh chúng ta dường như đó là một dấu hiệu chắc chắn của việc Đức Chúa Trời thăm viếng một dân, khi HỌ KHẨN TRƯƠNG DỰ NHỮNG BÀI TẬP THÁNH NÀY NGAY LẬP TỨC. Câu Kinh Thánh nói: "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va," mà ý là, tôi cho rằng, khi đến giờ cầu nguyện, họ đúng giờ, họ không phải kẻ chậm chạp. Họ đã không vào hội muộn. Họ đã không nhỏ giọt vào, từng người một, lâu sau khi buổi nhóm đã bắt đầu — nhưng họ nói: "Chúng ta hãy vội vàng đi." Họ nhìn đồng hồ mình và nói: "Mất bao lâu để chúng ta đi bộ để đến lúc bắt đầu? Chúng ta hãy khởi hành năm phút trước giờ ấy e rằng chúng ta không thể theo kịp bước và bằng cách nào đó đến cửa sau lời cầu nguyện đầu tiên."

Tôi ước những kẻ đến muộn sẽ nhớ sự chọn lựa của Đa-vít. Các bạn nhớ ông muốn giữ phần nào trong Nhà Đức Chúa Trời không? Ông sẵn lòng làm kẻ giữ cửa và điều ấy không phải vì kẻ giữ cửa có chỗ thoải mái nhất, vì đó là chức khó nhất một người có thể chọn. Nhưng ông biết rằng những kẻ giữ cửa vào đầu tiên và ra cuối cùng và thế Đa-vít muốn là người đầu tiên ở buổi nhóm và người cuối cùng lúc ra về! Ít người hẳn có tâm trí Đa-vít! Người ta nói rằng những người Bất đồng trong những năm qua đã đặt đồng hồ ngoài Nhà Nhóm để họ không bao giờ vào muộn. Nhưng những người Bất đồng hiện đại đặt đồng hồ bên trong, để những người giảng họ không giữ họ quá lâu! Có chút thật trong lời nhận xét, nhưng nó không phải vinh dự chúng ta.

Tuy nhiên, đây là một lỗi với tổ phụ chúng ta, vì ông Herbert xưa kỳ quặc đã nói — "Ôi hãy ăn mặc, đừng chờ cái ghim khác: sao ngươi đã mất một niềm vui vì nó đáng giá những thế giới." Chúng ta hãy sửa đường lối mình và nói, với nhau, bằng ngôn ngữ của câu Kinh Thánh: "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va." Chúng ta hãy đi với chân nhanh. Nếu chúng ta đi chậm đến chợ, chúng ta hãy đi nhanh đến Buổi Cầu Nguyện. Nếu chúng ta chậm trong những ngày tuần, chúng ta hãy đi nhanh ngày Chúa Nhật. Chúng ta đừng bao giờ để Chúa Giê-xu Christ chờ đợi và chúng ta sẽ làm thế nếu chúng ta không đúng giờ, vì Ngài chắc chắn đúng giờ, ngay cả khi chỉ hai ba người nhóm lại nhân danh Ngài. Tuy nhiên, biểu thức nghĩa là hơn điều này. "Chúng ta hãy vội vàng đi" nghĩa là, chúng ta hãy đi hết lòng — đừng để chúng ta bò đến cầu nguyện, nhưng chúng ta hãy đến nó như những người có điều gì trước mặt thu hút họ.

Khi các thiên sứ phục vụ Đức Chúa Trời, họ không bao giờ làm như thể họ nửa ngủ. Tất cả họ sống động và cháy như ngọn lửa. Họ có sáu cánh và, tôi đảm bảo với các bạn, họ dùng tất cả! Khi Chúa phán: "Gáp-ri-ên, hãy đi theo lệnh Ta," người vượt cả chớp! Ôi, ước gì tỏ một lòng sốt sắng và nhiệt tình như thế trong sự phục vụ Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta cầu nguyện, chúng ta hãy cầu nguyện như thể chúng ta có ý! Nếu chúng ta thờ phượng, chúng ta hãy thờ phượng với lòng mình. "Chúng ta hãy vội vàng đi," và nguyện Chúa khiến lòng chúng ta như những xe của A-mi-na-đíp vì nhanh nhẹn và mau lẹ — những bánh xe rực sáng và những trục cháy nguyện Đức Chúa Trời ban cho thần chúng ta — để chúng ta không bao giờ để thế gian nghĩ chúng ta thờ ơ với tình yêu Chúa Giê-xu. "Chúng ta hãy vội vàng đi."

Những lời "Chúng ta hãy vội vàng đi" nghĩa là — chúng ta hãy đi ngay, hay lập tức. Nếu bất kỳ điều tốt nào đã bị bỏ bê và chúng ta quyết định chú ý nó tốt hơn, chúng ta hãy làm ngay. Những sự phục hưng tôn giáo — khi nào là thời tốt nhất cho chúng? Ngay lập tức! Khi nào là thời tốt nhất để ăn năn tội lỗi? Hôm nay! Khi nào là thời tốt nhất cho một tấm lòng lạnh trở nên ấm? Hôm nay! Khi nào là mùa cho một Cơ Đốc nhân chậm chạp trở nên siêng năng? Hôm nay! Khi nào là thời kỳ cho một kẻ bội đạo trở lại? Hôm nay! Khi nào là thời cho một kẻ đã bò dọc đường lên Thiên đàng sửa bước mình? Hôm nay! Há không luôn là hôm nay sao?

Và, thật vậy, khi nào nên là? "Ngày mai," các bạn nói. À, nhưng các bạn có thể không bao giờ có nó! Và, khi nó đến, nó vẫn sẽ là hôm nay. Ngày mai chỉ có trong lịch của kẻ dại — nó không tồn tại nơi nào khác. Hôm nay! Hôm nay, chúng ta hãy vội vàng đi! Tôi nài xin Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đây còn sống động hơn và ngay lập tức thức dậy. Thời gian đang bay — chúng ta không thể để mất nó. Ma quỷ đang tỉnh thức, sao chúng ta phải ngủ? Lỗi lầm đang rảo qua đất, những ảnh hưởng gian ác ở khắp nơi! Con người đang chết, địa ngục đang đầy, mồ mả đang no nê mà vẫn không thỏa — và kẻ hủy diệt chưa thỏa mãn. Chúng ta sẽ nằm xuống trong sự thỏa mãn gian ác, nhường cho sự lười biếng hèn hạ sao? Hãy tỉnh thức, hãy trỗi dậy, hỡi các bạn là Cơ Đốc nhân! Ngay bây giờ, ngay bây giờ, e rằng người ta nói về các bạn: "Hãy rủa sả Mê-rô, sứ giả của Đức Giê-hô-va phán, hãy rủa sả, rủa sả dân cư của nó; vì chúng nó không đến tiếp trợ Đức Giê-hô-va, không đến tiếp trợ Đức Giê-hô-va đánh các dõng sĩ!"

Tôi biết tất cả chúng ta đều dễ nghĩ rằng chúng ta sống trong thời đại quan trọng nhất của lịch sử và tôi thừa nhận rằng dưới những khía cạnh nhất định mỗi ngày là một khủng hoảng, nhưng tôi xin phép nói rằng chưa từng có thời kỳ nào trong lịch sử thế giới mà hoạt động Cơ Đốc, và sự cầu nguyện, và sự phục hưng chân thật cần hơn ngay bây giờ. Dân tộc chúng ta ở đâu? Há không ở ngay bờ vực trở thành, một lần nữa, một tỉnh của quyền Giáo hoàng sao? Há những người Pha-ri-si hiện đại không đang vượt biển và đất để kiếm người theo đạo sao? Há dường như dân chúng đã điên cuồng theo những thần tượng họ và hoàn toàn bị mê hoặc bởi những bùa của Gái điếm Ba-by-lôn, và say chén nàng sao? Các bạn há không thấy khắp nơi đức tin chính thống xưa bị bỏ, và những người chiếm bục giảng Cơ Đốc không tin, mà thậm chí tố cáo những giáo lý mà họ đã thề bảo vệ sao?

Tôi há không thể nói về Cơ Đốc giáo ở Anh, rằng "cả đầu đều đau, cả lòng đều mòn mỏi"? Con gái Si-ôn loạng choạng trên đường vì yếu đuối — không ai giúp nàng giữa mọi con trai nàng — mọi bạn nàng đã đối xử bội bạc với nàng, chúng đã trở thành kẻ thù nàng. Những kẻ thù nàng làm đầu, những kẻ ghét nàng được thịnh vượng. Những người Na-xi-rê nàng trong trắng hơn tuyết và sự biệt riêng họ khỏi thế gian được mọi người biết — nhưng giờ đây họ bị ô uế bởi thế tục đến nỗi đen hơn than! Từ con gái Si-ôn vẻ đẹp nàng đã lìa. Ôi các bạn là những kẻ yêu nàng, lòng các bạn hãy vang như đàn hạc vì nàng! Ôi các bạn là những kẻ yêu nàng, hãy khóc ngày đêm vì sự giả hình nàng, vì trừ khi Chúa trở lại với nàng, thời khốn khổ nặng nề nàng đến gần. Chúa phán thế này: "Hãy trỗi dậy kêu van lúc ban đêm, đầu các phiên canh; đổ lòng ra như nước trước mặt Chúa."

IV. Một lúc tôi sẽ kêu gọi sự chú ý các bạn đến một điểm khác. Khi Đức Chúa Trời thăm viếng một dân, họ sẽ không chỉ chú ý cầu nguyện và giảng, và giục nhau làm thế ngay lập tức, mà HỌ SẼ ĐẶC BIỆT ĐỂ MẮT ĐẾN ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG NHỮNG BỔN PHẬN NÀY. Hãy để ý, họ sẽ nói: "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân." Than ôi, nhiều người đi đến những buổi nhóm tôn giáo để được người ta thấy! Tôi e có quá nhiều phô trương y phục ở một số nơi, và chắc chắn không thể có một điều gớm ghiếc nào lớn hơn việc làm Nhà Đức Chúa Trời thành phòng trưng bày cho đồ đẹp chúng ta. Chúa Giê-xu hẳn sẽ nói: "Hãy đem những điều này đi. Có chép Nhà Ta sẽ được gọi là nhà cầu nguyện, nhưng các ngươi đã làm nó thành một nơi triển lãm để trưng bày chính mình."

Một số đi thờ phượng vì đó là phong tục và sẽ không đáng kính nếu vắng mặt. "Chúng ta phải có một hàng ghế trong Nhà thờ, các bạn biết đấy, bằng không chúng ta hẳn sẽ bị để ý trong xã hội." Tôi vui rằng con người dự sự thờ phượng thiêng liêng vì bất kỳ lý do nào, nhưng phong tục đơn thuần là một động cơ nghèo nàn và không phải dấu hiệu của ân điển thiêng liêng. Dân trong câu Kinh Thánh đã không nói: "Chúng ta sẽ đi để chúng ta thấy những người lân cận mình, và những người lân cận mình thấy chúng ta." Không, họ đã đi để "nài xin ơn Đức Giê-hô-va." Họ đã không nhóm lại để tìm một người. Họ đã không đi để nghe ông nọ ông kia giảng. Dĩ nhiên họ hẳn sẽ sớm nghe một người giảng cả Phúc Âm và giảng nó rõ ràng, hơn một người khác giảng nửa Phúc Âm và bắn qua đầu họ. Nhưng, thế mà, họ đã nhìn qua người đến Thầy của người và họ đã không nghĩ Thầy bị trói vào bất kỳ một người nào.

Nguyện chúng ta vun trồng giữa chúng ta ước muốn thờ phượng vì cớ Đức Chúa Trời, không vì cớ người giảng, dù người ấy là ai. Tôi tin một người Cơ Đốc cảm thấy mình được nuôi tốt hơn bởi một mục sư hơn bởi một mục sư khác và vì thế vui nhất khi tôi tớ Đức Chúa Trời ở trên bục giảng không phải sai. Nhưng nếu cảm giác ấy lớn đến nỗi nếu người ấy không thể nghe người giảng yêu thích mình, người ấy sẽ ở nhà, thì nó rất tai hại. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Thầy tôi có những người giảng khác ngoài Phao-lô. Có A-bô-lô, có Sê-pha, và ngoài những người này tôi thấy một đoàn lớn những kẻ rao Tin Lành. Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời sẽ phán qua họ. Tôi muốn các bạn lưu ý, hỡi các bạn yêu dấu, câu Kinh Thánh tôi khác với sự thờ phượng hình thức mà rất dễ sa vào thế nào. "Tôi đã đến Buổi Cầu Nguyện. Tôi đã làm bổn phận mình và tôi có thể về nhà thỏa mãn. Tôi đã ngồi tại Đền Tạm và nghe hai bài giảng ngày Chúa Nhật — tôi cảm thấy mình đã làm bổn phận mình."

Ôi, hỡi thính giả yêu dấu! Đó là một cách sống nghèo nàn! Tôi cần nhiều hơn tất cả điều ấy bằng không tôi sẽ khốn khổ. Tại Buổi Cầu Nguyện tôi phải thấy Đức Chúa Trời, tôi phải đổ linh hồn mình ra trước mặt Ngài! Tôi phải cảm thấy rằng thần cầu nguyện đã ở đó và tôi đã dự phần trong nó, bằng không việc tôi ở đó có ích gì? Tôi phải, khi trong hội ngày Chúa Nhật, tìm được một phước hạnh cho linh hồn mình! Tôi phải được một cái nhìn nữa về Đấng Cứu Thế! Tôi phải đến để phần nào giống Ngài hơn! Tôi phải cảm thấy tội lỗi mình bị quở trách, hay những ân điển chậm chạp mình được làm sống lại! Tôi phải cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho những tội nhân nghèo nàn và đem họ đến Đấng Christ! Tôi phải cảm thấy, thật vậy, rằng tôi đã tiếp xúc với Đức Chúa Trời, bằng không ngày Chúa Nhật tôi đáng gì, và việc tôi đã ở trong hội đáng gì? Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, thật vậy, các bạn sẽ thờ phượng một cách thuộc linh và các bạn sẽ coi không gì là sự thờ phượng thật mà không phải của thần linh và của lòng và linh hồn. Nguyện Đức Chúa Trời làm chúng ta sống lại đến điểm ấy, và Ngài sẽ được ngợi khen.

V. Điều cuối cùng là thế này — đó là một dấu hiệu phước hạnh của việc Đức Chúa Trời thăm viếng một dân khi MỖI NGƯỜI TRONG HỌ QUYẾT TÂM, CÁ NHÂN, RẰNG NGƯỜI ẤY SẼ, THEO CÁCH THUỘC LINH, CHỜ ĐỢI ĐỨC CHÚA TRỜI. Hãy để ý bốn chữ cuối. "chính ta cũng sẽ đi nữa." "Chúng ta hãy vội vàng đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va, và tìm kiếm Đức Giê-hô-va vạn quân; chính ta cũng sẽ đi nữa." Đó là điểm — "chính ta cũng sẽ đi nữa." Người Cơ Đốc không nên mãn nguyện, khi người ấy đi thờ phượng, để những người khác lại sau, cũng không nên mãn nguyện đuổi những người khác đi trước mình và tự mình dừng lại sau. Người ta nói về Julius Caesar rằng ông ta nợ những chiến thắng mình vì ông ta không bao giờ nói với binh sĩ mình: "Hãy đi," mà luôn nói: "Chúng ta hãy đi." Đó là cách chiến thắng. Gương mẫu mạnh hơn lời răn!

Chúng ta đọc về những người Pha-ri-si xưa rằng họ đặt những gánh nặng trên vai người khác, nhưng chính họ không đụng chúng bằng một ngón tay mình — những Cơ Đốc nhân thật không thế. Họ nói: "chính ta cũng sẽ đi nữa." Há đó không phải lời nói dũng cảm của ông Latimer nghèo, khi ông ta sẽ bị thiêu với Ridley sao? Ridley là một người trẻ và mạnh hơn, và khi ông ta đi đến cọc, ông Latimer già, với sự kỳ quặc của ông ta đến cuối cùng, đã kêu với Anh Ridley: "Hãy theo sau, nhanh như đôi chân già nghèo của ta có thể mang ta." Vị thánh già yêu dấu đang hành quân đến chỗ thiêu mình nhanh hết sức — không hề miễn cưỡng đặt thân thể già mình trên bàn thờ vì Chúa mình! Đó là loại người khiến những người khác thành người — người thường nói: "chính ta cũng sẽ đi nữa; dù ta được gọi để bị thiêu vì Đấng Christ. Bất cứ điều gì phải làm hay chịu, chính ta cũng sẽ đi nữa."

Tôi hẳn sẽ xấu hổ đứng đây và nói với các bạn: "Anh em chị em, hãy cầu nguyện. Anh em, hãy giảng. Hỡi anh em, hãy lao động," rồi tự mình là một kẻ nhàn rỗi. Và các bạn, nữa, hẳn sẽ xấu hổ nói với những người khác: "Chúng ta hãy cầu nguyện. Chúng ta hãy sốt sắng," trong khi các bạn không cầu nguyện và không sốt sắng. Gương mẫu là xương sống của sự dạy dỗ! Hãy là, chính mình, điều các bạn muốn những người khác là và làm, chính mình, điều các bạn muốn những người khác làm. "chính ta cũng sẽ đi nữa," vì ta cần cầu nguyện như bất kỳ ai khác. Ta sẽ đi nghe Lời, vì ta cần nghe nó như những người khác. Ta sẽ đi và chờ đợi Đức Chúa Trời, vì ta cần thấy mặt Ngài. Ta sẽ kêu cầu Ngài cho một phước hạnh, vì ta cần một phước hạnh. Ta sẽ xưng tội mình trước mặt Ngài, vì ta đầy tội lỗi. Ta sẽ xin thương xót qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu, vì ta phải có nó bằng không hư mất.

"chính ta cũng sẽ đi nữa." Nếu không ai khác đi, ta sẽ đi. Và nếu mọi người còn lại đi, ta cũng sẽ đi. Tôi không muốn cam kết bất kỳ ai trong các bạn sáng nay. Vì thế tôi sẽ không xin các bạn giơ tay lên, nhưng tôi muốn đặt nó rất cá nhân với mọi thành viên Hội Thánh này. Chúng ta đã hưởng Sự hiện diện và phước hạnh Đức Chúa Trời nhiều năm theo một cách rất đáng chú ý và nó không bị lấy khỏi chúng ta. Nhưng tôi ghen, tôi tin đó là một sự ghen tin kính chứ không phải vô tín — e rằng trong chúng ta có một sự chậm chạp trong cầu nguyện và thiếu lòng sốt sắng cho Vinh Quang Đức Chúa Trời. Tôi e ngại sự bỏ bê những linh hồn của những người lân cận chúng ta, và sự thôi tin đầy đủ vào sứ mạng chúng ta và vào tiếng gọi Đức Chúa Trời để mỗi người trong chúng ta, trong thế giới này như Đấng Christ đã là, là những đấng cứu của những người khác.

Hỡi anh em chị em tôi, gắn bó với nhau như chúng ta trong sự tương giao Hội Thánh và bị trói bởi những dây chung với một Thầy phước hạnh, mỗi người hãy nói trong mình: "chính ta cũng sẽ đi nữa." Hội Thánh sẽ là đề tài lời cầu nguyện tôi. Mục sư sẽ dự phần trong những lời thỉnh cầu tôi. Trường Chúa Nhật sẽ không bị quên. Trường Kinh Thánh sẽ được nhớ trong cầu khẩn. Trại Trẻ Mồ Côi sẽ có những lời thỉnh cầu của lòng tôi. Tôi sẽ nài xin Đức Chúa Trời cho những nhà Truyền giáo. Tôi sẽ nghĩ đến hội chúng tại Đền Tạm và cầu nguyện rằng nó có thể nhẹ nhàng tan vào Hội Thánh. Tôi sẽ cầu nguyện cho những người lạ lấp đầy những lối đi và chen chúc những hàng ghế để Đức Chúa Trời ban phước họ. Phải, hôm nay tôi sẽ nói với Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Ngài đã cứu con, ban cho con một phần và lot giữa dân Ngài và đặt con trong vườn Ngài nơi dân Ngài lớn lên và thịnh vượng. Con sẽ không là một cây cằn cỗi, mà dồi dào trong bông trái, đặc biệt trong cầu nguyện. Nếu con không thể làm gì khác, con có thể cầu nguyện. Nếu đây là một đồng xu của con, con sẽ bỏ nó vào kho. Con sẽ nhắc Ngài nhớ và nài xin Ngài, và không cho Ngài nghỉ cho đến khi Ngài lập sự nghiệp Ngài và làm nó thành sự ngợi khen trong đất."

Tôi không xin các bạn hơn điều Chúa Giê-xu sẽ xin, cũng không đòi hỏi gì nơi tay các bạn — các bạn sẽ vui vẻ dâng điều là một cống phẩm thuộc về tình yêu vô hạn của Chúa các bạn. Này, đừng nói, anh yêu dấu, "Tôi hy vọng Hội Thánh sẽ thức dậy." Hãy để nó yên và nhớ rằng chính anh thức dậy. Đừng nói: "Tôi hy vọng họ sẽ được khuấy động sáng nay." Đừng bận tâm những người khác! Hãy khuấy động chính mình. Hãy bắt đầu hỏi: "Tôi sẽ đi Buổi Cầu Nguyện nào, vì tôi định gia nhập dân Đức Chúa Trời và để họ nghe tiếng tôi, hay ít nhất có sự hiện diện tôi. Và nếu tôi không thể đến Đền Tạm, tôi sẽ ghé gần nhà mình. Và nếu không có buổi nhóm nào ở đó, tôi sẽ mở nhà mình — phòng lớn nhất của bất kỳ túp lều nào sẽ được dùng cho Buổi Cầu Nguyện — hay phòng khách tôi nếu tôi có. Tôi sẽ dự phần trong công việc vinh hiển thu hút một phước hạnh từ trời. Tôi sẽ đưa cây gậy thu lôi cầu nguyện mình lên những đám mây phước hạnh để đem sức thiêng liêng xuống."

Hãy làm điều ấy! Hãy làm điều ấy! Mỗi người hãy nói: "chính ta cũng sẽ đi nữa." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Lời này cho dân Ngài, và tôi chắc nó sẽ kết quả trong phước hạnh cho tội nhân. Vì, hãy nhớ, hỡi các bạn là những kẻ vô đạo, rằng mọi tiếng ồn này là về các bạn. Điều chúng ta cần phước hạnh Đức Chúa Trời là để các bạn được cứu! Chúng ta không thể chịu các bạn cứ như các bạn đang là, chưa cải đạo! Và tôi đang xin dân Đức Chúa Trời cầu nguyện đặc biệt với mắt hướng đến sự cứu rỗi các bạn. Chúng ta sẽ nghĩ về linh hồn các bạn và các bạn sẽ không nghĩ về chúng sao? Chúng ta có khuynh hướng lay động Trời và đất để các bạn được cứu và các bạn sẽ ngồi yên và hư mất sao? Nguyện Chúa đánh thức các bạn để nói: "Nếu những người khác sẽ đi nài xin ơn Đức Giê-hô-va và tìm mặt Ngài, chính ta cũng sẽ đi nữa," và Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xa-cha-ri 8.

Sự Tha Thứ Trọn Vẹn

(Số 1108)

GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Thi Thiên 103:12.

TỐI nay CHÚNG ta sẽ không nhắm điều gì mới lạ, cũng không cố dọn những Lẽ Thật xưa của Đức Chúa Trời dưới những hình thức mới và hấp dẫn nào. Trên bàn các bạn, các bạn luôn cần bánh và thường các bạn coi muối là không thể thiếu. Một số loại thức ăn được dọn cho chúng ta lặp đi lặp lại và nó hẳn sẽ báo điềm xấu cho sức khỏe chúng ta nếu chúng không luôn được thích. Đó là một sự tham dục gian ác đã khiến Y-sơ-ra-ên chán ma-na. Một người Y-sơ-ra-ên trong tâm trí phải thấy nó vẫn là một món ngon, dù người ấy đã ăn nó mỗi ngày trong 40 năm hành hương mình. Ai chán màu xanh của những cánh đồng, ánh sáng mặt trời, hay không khí chúng ta thở? Những điều này luôn tươi mới và mới mẻ, và luôn cần thiết cho chúng ta. Giáo lý của tình yêu tha thứ là một trong những nhu cầu của đời sống hằng ngày mà về đó có thể khẳng định rằng nếu chúng ta đặt chúng trước mặt các bạn mỗi ngày, chúng ta hẳn sẽ không phạm tội lặp lại vô ích.

Không ai cần sợ làm con người chán, hay làm phiền Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời bằng cách gảy quá nhiều trên dây này. Vì thế tối nay chúng ta đến với đề tài yêu thích mình. Nói về lẽ thật Phúc Âm lớn của sự tha thứ tội lỗi theo cách đơn giản nhất chúng ta có thể là mục đích chúng ta có ngay trước mắt. Với những trẻ thơ, với những người trẻ và với những người cha trong Đấng Christ, Lẽ Thật tối quan trọng này sẽ quý báu như nhau, trong khi tội nhân run rẩy nghèo nàn chưa thể nhận mình là một trong gia đình thánh có thể được khích lệ bởi nó. Câu Kinh Thánh chúng ta có trong nó một từ đặc thù, và tôi kêu gọi sự chú ý các bạn về điều này lúc đầu. Không phải mọi người trên đời đều có thể thật sự dùng ngôn ngữ của câu này, vì nó không nói về cả nhân loại — "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu."

Một dân được biệt riêng và biệt ra, một dân mà trên đó đã có một thế giới đặc thù của quyền năng thiêng liêng, một dân mà kinh nghiệm về ân điển Đức Chúa Trời đối với họ đã làm tan chảy lòng họ bằng lòng biết ơn sùng kính — những người như thế có thể hát khổ thơ vui mừng này — nhưng không ai khác. Tôi sẽ mô tả những người này cho các bạn. Tôi hẳn sẽ thu thập từ câu chín rằng họ là một dân đã được khiến thật sự, sâu sắc, đau đớn ý thức rằng họ tội lỗi và đã cảm nhận những lời quở trách của Đức Chúa Trời trong lương tâm mình — vì thế họ nói: "Ngài không bắt tội luôn luôn." Họ biết Đức Chúa Trời giận tội lỗi. Họ đã cảm nhận một chút cắn của cơn thịnh nộ ấy trên thần mình và họ đã được hạ mình vào ăn năn, thống hối và xưng nhận — vì thế giờ đây họ nói: "cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời."

Họ là một dân đã nhận ra sâu sắc tình trạng tuyệt vọng họ bị hạ xuống — những kẻ biết rằng nếu được tha thứ hẳn phải qua thương xót — và chỉ qua thương xót. Họ biết rằng họ không có quyền gì trên Đức Chúa Trời. Họ hiểu rằng họ xứng đáng bị quăng khỏi Sự hiện diện Ngài — vì thế họ nói: "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi." Họ là một dân đã nếm lòng thương xót đáng ngạc nhiên ấy, lòng thương xót làm rối mọi tư tưởng con người và khơi sự ngạc nhiên thờ lạy của mọi kẻ suy ngẫm thuộc tính yêu dấu này của Đấng Chí Cao. Họ đã đến với Chúa Giê-xu, trong Đấng mà lòng thương xót Đức Chúa Trời được tích trữ. Họ đã tin Ngài và họ đã nhận thương xót qua Ngài, vì thương xót đến với con người qua sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ.

Và đã nếm lòng thương xót ấy, họ nói: "Vì hễ các từng trời cao trên đất bao nhiêu, thì sự nhân từ Ngài càng lớn cho kẻ nào kính sợ Ngài bấy nhiêu." Rồi họ tiếp tục hát: "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Ôi, quà tặng vô giá! Ôi, phước hạnh vô song! Này hãy nói, trong đám đông lớn này, bao nhiêu người trong chúng ta đã được khiến cảm thấy tội lỗi là tội lỗi, ghê tởm nó và xưng nhận nó với cay đắng trong lòng? Bao nhiêu người trong chúng ta đã chạy đến sự Hy sinh chuộc tội lớn và đã tin Chúa Giê-xu để cứu linh hồn mình? Bấy nhiêu người có thể lặp lại câu này và khẳng định nó về chính mình, một cách thật, nhưng không hơn. Hãy biệt riêng mình, vậy — hãy để sức mạnh lương tâm nay được thực hành, và hãy để câu Kinh Thánh này với các bạn, một lúc, như Ngôi Chúa Giê-xu trước đó Ngài thực hành những đặc quyền của quyền tối thượng Phúc Âm Ngài và chia những tội nhân khỏi những thánh đồ, khiến con người hoặc run rẩy hoặc vui mừng.

Câu Kinh Thánh chúng ta có một từ tích cực. Trong bài ca này, người viết Thi Thiên nói về sự tha thứ tội lỗi như một sự thật tích cực. Ông ta cử hành nó trong những giai điệu biết ơn như một vấn đề chắc chắn với chính mình và với những người khác liên kết với ông ta. Đa-vít là một người lạc quan thuộc loại đúng. Những nếu và có lẽ hẳn sẽ không hợp ông ta. "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Ông ta không nuông chiều những hy vọng ngây thơ, hay bày tỏ những ước muốn mơ hồ, hay chỉ bằng giọng do dự vào một số điềm lành — ông ta nói về những tội lỗi mình được tha thứ, biết nó là một vấn đề sự thật không có chỗ nghi vấn. Này có nhiều Cơ Đốc nhân xưng đạo không nghĩ rằng các bạn có thể biết mình được tha thứ trong khi các bạn còn ở trên đời này. Họ không có tâm trí này chỉ vì họ dốt nát về Phúc Âm, mà vì phúc âm họ bị mây mù bởi những lỗi lầm.

Những giáo sư họ ném bụi vào mắt họ, hay bao bọc họ trong sương mù. Họ thấy con người như cây đi và không hơn. Họ được nuôi dạy theo cách chính thống để lặp lại một kinh cầu buồn và tự gọi mình, "những tội nhân khốn khổ," bằng những cụm từ rập khuôn. Họ được dạy cứ mãi xin tha thứ như thể họ chưa từng nhận nó. Họ bị khiến nhìn chính mình vẫn như cần được đối xử như chiên lạc và được hòa giải như những kẻ phản loạn. Vị trí họ luôn ở chân Si-nai. Họ không được dạy rằng Chúa đã tha thứ cho chúng ta mọi vi phạm chúng ta. Hội thánh họ, như để sửa phạt nó vì liên minh với Nhà nước, đã mất giọng vui mừng của đức tin và làm cho sự phục vụ hằng ngày nó đúng hơn là một tiếng than cho tội nhân hơn là một bài ca cho thánh đồ.

Này Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bảo chúng ta rằng có sự tha thứ! Rằng chúng ta có thể có nó và rằng khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, chúng ta đã được sự tha thứ đầy đủ — rằng chúng ta được tha thứ khi chúng ta tin Chúa Giê-xu — và rằng những gian ác chúng ta được tha thứ! Đó là một vấn đề đã ký, đã niêm ấn, và đã giao! Đó là một sự thật đã hoàn thành trước mặt Chúa và không thể sai lầm có thể xác định bởi chúng ta. Tội lỗi bị bỏ đi. Dù chúng ta sẽ không bao giờ ở trong tình trạng, ở đây, mà chúng ta sẽ không cần xưng nhận tội lỗi hằng ngày — vì những tội mới sẽ dấy lên — thế mà, đồng thời, ngay lúc chúng ta tin Chúa Giê-xu, không có định tội nào trên chúng ta, cũng không bao giờ có thể có! "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Chúng ta được tha thứ! Sự tha thứ là một sự thật — một sự thật chắc chắn nhất trong lịch sử các Tín đồ. Không có gì chắc hơn với họ bằng điều này, rằng họ chắc chắn được tha thứ vì họ đã tin Chúa Giê-xu Christ!

Tôi biết có nhiều Cơ Đốc nhân xưng đạo co rúm với sự lo sợ bệnh hoạn khỏi nhận hành động lớn của tình yêu Đức Chúa Trời này như một lợi ích mà họ thật sự hưởng. Họ dám hy vọng có thể thế, nhưng họ vẫn không dám nói với sự tin chắc về sự tha thứ riêng mình. Theo quan điểm họ, điều ấy hẳn là tự phụ. Nhưng há không tự phụ hơn nhiều khi tỏ quá nhiều tôn trọng những nghi ngờ riêng mình đến nỗi hoàn toàn bỏ qua phước hạnh của việc biết rằng các bạn được tha thứ sao? Há không phải sự tự phụ khủng khiếp khi an cư như rất nhiều người làm trong khi tình trạng đời đời họ là một vấn đề nghi vấn với họ sao? Các bạn có nói với tôi rằng các bạn không biết mình có được tha thứ không? Sao, thưa ông, các bạn, thật vậy, đang trong một sự hoang mang khốn khổ! Các bạn không biết nếu các bạn chết ngay lúc này liệu các bạn sẽ ở Thiên đàng hay Địa ngục!

Các bạn dám ngồi thoải mái trên ghế ấy sao? Các bạn dám đi ngủ trong nghi ngờ liệu mình được cứu hay không sao? Sao các bạn có thể ngủ? Dường như tôi đó là sự tự phụ báng bổ khi một người dám bình an cho đến khi người ấy chắc chắn về sự hòa giải mình với Đức Chúa Trời. Sự tự phụ nằm ở việc an cư trên cặn mình, ở việc nghỉ ngơi thiếu cơ nghiệp và ở việc nói: "Bình an, bình an" với linh hồn mình khi các bạn không biết mình là một người được cứu! Ôi, tôi nài xin các bạn, nếu các bạn có bất kỳ nghi ngờ nào, đừng đùa với chúng! Đừng đùa cợt với những việc của linh hồn mình! Đây là một vấn đề mà về đó không nên có chút nghi ngờ nào! Không ai muốn có một nghi ngờ liệu có một tên trộm trong nhà khi người ấy đi ngủ ban đêm. Các bạn sẽ không muốn nghi ngờ liệu một bệnh chết người có trên mình không.

Các bạn lo lắng muốn chắc chắn về sự an toàn và sức khỏe mình — các bạn há sẽ không ước muốn chắc chắn như thế về sự an toàn của linh hồn mình và sức khỏe của bản tính bên trong mình sao? Chắc chắn các bạn phải thế! Nhưng một người có thể chắc chắn sao? Có, chắc chắn. Hãy xem ngay đây — bằng chứng tốt nhất trên đời là chứng cớ của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối. Bất kỳ số người nào trên đời làm chứng cho một điều không bao giờ bằng lời chứng của Đức Chúa Trời! Điều Ngài phán không ai dám chất vấn. Chứng cớ Đức Chúa Trời đáng tin hơn nhiều và có trọng lượng hơn nhiều trong nó bằng những quan sát chính xác nhất và những suy luận tinh tế nhất có thể rút ra từ chúng.

Giả sử tôi có thể thấy một điều bằng mắt mình. Con người nói: "Thấy là tin." Phải, nhưng mắt lừa dối, như mọi người biết. Có nhiều điều chúng ta nghĩ mình thấy mà rốt cuộc chúng ta không thấy. Mắt có thể lừa dối — vì thế chứng cớ Đức Chúa Trời tốt hơn thị giác của mắt chúng ta. "Nhưng chắc chắn," một người nói, "cảm giác sẽ không lừa dối các bạn." Than ôi, không có gì trên đời lừa dối hơn về tình trạng một người bằng cảm giác người ấy. Những kẻ tệ nhất thường tưởng mình tốt nhất và một số người tốt nhất trong con cái Đức Chúa Trời thường cảm thấy trong sự hạ mình như thể họ tệ nhất. Tôi nói, chứng cớ Đức Chúa Trời phải được ưa hơn cảm giác chúng ta, thị giác chúng ta, hay chứng cớ của con người!

Đức Chúa Trời phán gì? Ngài phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Tôi có tin Chúa Giê-xu không? Tôi có vâng lời phần còn lại của mạng lệnh không? Đức Chúa Trời phán tôi sẽ được cứu và vì thế tôi sẽ được, bất chấp mọi mưu chước của Sa-tan, bất chấp mọi tội lỗi tôi từng phạm hay sẽ phạm, bất chấp bất cứ điều gì và mọi điều dù bất ngờ đến đâu có thể xảy ra trong thời gian tới — vì chứng cớ Đức Chúa Trời phải thật! "Trái lại, Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người đều là giả dối." Đức Chúa Trời phán điều ấy! "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Tôi đã tin Ngài chưa, vậy? Tin là tin cậy — tôi đã tin cậy linh hồn mình với Chúa Giê-xu chưa? Có, có, tôi chắc điều ấy. Vậy tôi cũng chắc rằng tôi không bị đoán xét, cũng chắc rằng tội lỗi được tha thứ, vì chắc như tôi sở hữu đức tin, thì chắc rằng: "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu."

Ai muốn bằng chứng tốt hơn Lời Đức Chúa Trời? Ôi, chúng ta có thể sống trên nó! Chúng ta có thể chết trên nó! Và chúng ta có thể đứng trước Ngôi Phán xét với nó làm an ủi mạnh mẽ chúng ta. Đức Chúa Trời đã phán nó và Lời Ngài không thể bị công kích, hay mưu Ngài bị vô hiệu. Nhưng, vì đôi khi chúng ta khốn khổ và bực bội trong lòng, có một bảo đảm khác mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho con cái Ngài. Trên cả Lời đã viết Ngài, Ngài ban cho họ chứng cớ bên trong. Người đã tin Chúa Giê-xu cảm thấy một bình an sâu trong linh hồn mình. "Chúa Giê-xu đã chết vì tôi," người ấy nói. "Vậy nếu Chúa Giê-xu đã chết thay tôi, tội lỗi tôi bị bỏ đi. Đức Chúa Trời sẽ không bất công hay không nhất quán đến nỗi phạt tôi vì tội lỗi mà Ngài đã khiến Đấng Christ, Đấng Thay thế tôi, phải buồn rầu. Nếu Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay tôi, tôi sẽ không chịu khổ.

Thật không công bằng, hai người phải chịu khổ vì cùng một tội lỗi. Tín đồ, biết điều này, tìm được thỏa mãn, ngửi một mùi thơm của yên nghỉ và cảm thấy bình an. Ôi, thật là một bình an! Hãy tin tôi, không có gì như nó trên đời này — đó là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết — một bình an như bình an cai trị giữa những ngai thiên sứ. Rồi, giữa sự yên lặng sâu ấy, Đức Thánh Linh giáng xuống như chim bồ câu ấp trên mặt nước, những mặt nước yên lặng và tĩnh lặng của linh hồn Tín đồ, và làm chứng với thần của chính người ấy rằng người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời. Thần của chính người ấy làm chứng trong bình an nó cảm thấy. Rồi Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đến và đặt một ấn và người ấy biết và bị thuyết phục bởi chứng cớ Đức Chúa Trời trong Lời — và chứng cớ sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình — rằng phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời đã đem sự vi phạm người ấy khỏi xa người ấy bấy nhiêu!

Một số người trong chúng ta nhớ chính ngày và giờ mà những tội lỗi chúng ta bị bỏ đi và có thể nhìn lại ngày tháng và gọi nó là ngày sinh thuộc linh mình. Nó sẽ với chúng ta là sự bắt đầu của những ngày, như ngày mà Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô. Và những người khác, những người không có một ký ức rõ ràng về thời gian — thế mà khi họ nhìn lên thập tự giá kia và thấy Đức Chúa Trời Nhập thể đổ huyết trên nó — cảm thấy những vi phạm họ bị xóa sạch, và khi họ nhìn, họ được một bảo đảm mới về sự tha thứ hoàn toàn. Có một số, tôi biết, những người nghĩ tốt nhất luôn ngắm nhìn Chúa bị đóng đinh mình, như thể họ chưa từng nhìn Ngài trước đây. Họ đứng và ôm thập tự giá, hôn những bàn chân đổ huyết ấy, ngước nhìn khuôn mặt yêu dấu đẫm những giọt buồn rầu và cái trán yêu dấu đội mão gai, và nói: "Ngài là Đấng Cứu Thế con! Đấng yêu linh hồn con yêu dấu, con yên nghỉ trong Ngài! Sườn Ngài bị đâm vì con sinh ra sự tha thứ con. Sự chết Ngài là sự sống con. Sự sống Ngài trên Thiên đàng là bảo đảm của sự bất diệt con."

Ôi hạnh phúc những kẻ có thể đứng như thế dưới chân thập tự giá và luôn cảm thấy rằng phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời đã đem sự vi phạm họ khỏi xa họ bấy nhiêu! Không ai có thể hát hết lòng và vui mừng những lời ngợi khen cao của Đức Chúa Trời —

"Từ khi tôi đã tìm được tình yêu Đấng Cứu Thế,

Với Ngài những hy vọng tôi đang bám víu.

Tôi cảm thấy hạnh phúc suốt thời gian

Lòng tôi luôn hát.

Một ánh sáng tôi chưa từng biết trước

Quanh đường tôi đang bừng sáng

Và những bài ca vui vẻ của ngợi khen biết ơn

Linh hồn ngây ngất tôi đang làm.

Tôi cảm thấy như hát suốt thời gian,

Tôi không nghĩ đến buồn rầu

Khi Chúa Giê-xu đã báp-têm lỗi tôi đi

Ngài đã biến lòng tôi thành vui mừng." Này, hỡi anh em chị em, khi chúng ta trở lại câu Kinh Thánh chúng ta, tôi muốn các bạn để ý tính toàn diện của nó. Tôi không tìm thấy danh sách tội lỗi nào ở đây. Mọi điều tôi tìm thấy về tội lỗi được chứa trong hai từ này: "những sự vi phạm chúng tôi." Tôi không giỏi về những vấn đề của Luật thường, nhưng tôi nhớ nghe một luật sư nhận xét về di chúc một người, rằng nếu ông ta sắp để lại mọi tài sản mình cho một người nào đó, tốt hơn đừng liệt kê mọi thứ ông ta có, mà chỉ nói rằng ông ta để lại mọi thứ cho người thừa kế mình, không đưa danh sách những của cải và động sản, vì khi lập danh mục ông ta hẳn sẽ bỏ sót điều gì đó và điều ông ta bỏ sót có thể bị người khác đòi. Thật vậy ông ta đã cho chúng ta một trường hợp của một người nông dân, người, khi kể tài sản ông ta để lại cho vợ mình, định cho nàng có tất cả, thực tế đã bỏ sót không nhắc đến nông trại lớn nhất ông ta và chính ngôi nhà mà họ sống. Như thế nỗ lực tỉ mỉ của ông ta đã thất bại, và vợ ông ta đã mất một phần lớn tài sản.

Chúng ta không muốn quá nhiều chi tiết, và tôi tạ ơn rằng trong câu này có một cách nói rộng bao hàm toàn bộ phạm vi liệt kê. "Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi." Điều ấy quét chúng đi một lần — "những sự vi phạm chúng tôi." Nếu nó đã nói "những sự vi phạm lớn chúng tôi," chúng ta hẳn đã kêu lên: "Còn những sự nhỏ thì sao?" Chúng ta hẳn đã sợ hư mất bởi những lỗi nhỏ hơn mình dù những tội lớn được tha thứ. Giả sử nó đã nói "những sự vi phạm chúng tôi chống Luật pháp"? "Ôi, nhưng," chúng ta hẳn đã hỏi, "Chúng ta sẽ làm gì với những sự vi phạm chúng tôi chống Phúc Âm?" Giả sử nó đã nói: "những sự vi phạm cố ý chúng tôi"? Điều ấy hẳn đã rất đầy ân điển. Nhưng chúng ta hẳn đã nói: "À, nhưng những tội lỗi dốt nát chúng tôi sẽ ra sao?" Giả sử nó đã nói: "những sự vi phạm chúng tôi trước khi chúng tôi được cải đạo"? Rồi chúng ta hẳn đã kêu lên: "À, nhưng sao chúng ta thoát khỏi những tội lỗi chúng ta từ khi chúng ta được cải đạo?"

Nhưng đây nó là — "những sự vi phạm chúng tôi" — Ngài đã đem chúng đi tất cả, tất cả, TẤT CẢ! Từ nôi đến mồ — tất cả đều đi! Những tội lỗi trong riêng tư và những tội lỗi nơi công cộng! Những tội lỗi của tư tưởng, lời nói, việc làm — tất cả đều được đem đi! Ngay lúc các bạn tin Chúa Giê-xu, tất cả, tất cả, tất cả đều đi! Tôi không thể không cho các bạn một bức tranh tôi đã phác trước đây, khi Mi-ri-am
Nữ tiên tri, chị của A-rôn, tay cầm trống cơm bước ra, các phụ nữ Y-sơ-ra-ên theo sau bà, nhảy múa bên Biển Đỏ. Khi họ nhìn qua làn nước đen của biển cả mênh mông ấy, chẳng thấy được chỏm mũ của một viên tướng Ai Cập nào. Không một con ngựa đơn độc nào vật lộn vì mạng sống, không một cỗ xe, không một lá cờ, không một khí giới nào. Cũng không một anh hùng đơn độc nào từng cầm gươm! Vì thế bà đánh trống cơm, và các thiếu nữ cất tiếng vang dội--"Các vực sâu đã phủ lấp chúng. Chẳng còn một tên nào--không một tên nào! Không một tên! Không một tên! Chẳng còn một tên nào!"

Tôi như nghe bài ca của họ. Tôi như thấy chân họ lấp lánh như sao khi họ nhảy múa tuôn ra niềm vui và lời ngợi khen Đức Giê-hô-va--"Chẳng còn một tên, không một tên, không một tên nào!" Cũng vậy tôi nhìn huyết chuộc tội quý báu của Chúa Giê-xu và nghĩ đến mọi tội lỗi của tôi và của anh chị em, những người đã tin nơi Ngài, và tôi hô to với niềm vui ngang bằng, nếu không muốn nói là lớn hơn, "Các vực sâu đã phủ lấp chúng! Chẳng còn một tội nào, không một tội nào! Ngài đã cất sự vi phạm chúng ta khỏi xa chúng ta." "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Một điều khác đáng chú ý đặc biệt trong câu Kinh Thánh này là sự hoàn hảo--sự hoàn hảo tuyệt đối của sự tha thứ. Kinh Thánh chép, "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Có ai nói được phương đông cách phương tây bao xa chăng? Anh bắt đầu tính, có lẽ, trên mặt địa cầu, nhưng tôi nói, "Không, không phải vậy. Phương đông còn xa hơn bất cứ khoảng cách nào anh có thể đi trên địa cầu này. Hãy nhìn mặt trời đằng kia."

Rồi anh bắt đầu đo trong giới hạn của hệ mặt trời về phía đông. Nhưng tôi nói, "Không. Hệ mặt trời chỉ là một hạt bụi trong vũ trụ. Tôi cần phép đo lớn hơn thế." "Vậy chúng ta sẽ đo không gian," một người nói. Không gian! Anh muốn nói gì? Anh muốn nói tất cả những gì từng được thấy qua ống kính thiên văn của nhà thiên văn khi ông ngắm dải Ngân Hà ban đêm ư? À, nhưng đó chỉ là một góc của không gian vô biên! Tôi cần đo lường cái vô hạn và anh sẽ đi đường này với sợi dây của anh về phía đông, còn tôi sẽ đi đường này với sợi dây của tôi về phía tây--và anh sẽ nói cho tôi biết hai bên cách nhau bao xa. Này, khoảng cách ấy là vô biên! Nó có nghĩa là một khoảng cách vô hạn!

Nay Đức Chúa Trời đã đem tội lỗi của dân Ngài ra khỏi họ đến một khoảng cách vô hạn, nghĩa là, chẳng còn lo sợ tội lỗi họ sẽ trở lại với họ--chúng đã đi rồi, đi rồi, đi rồi, đi hẳn rồi! Tôi không biết thế nào, nhưng một số bạn hữu của chúng ta thuộc một trường phái thần học nào đó tin rằng sau khi người ta được tha thứ họ vẫn có thể xuống địa ngục. Tôi sẽ không bao giờ cãi nhau với họ về giáo lý đó. Nếu nó đem lại cho họ chút an ủi nào, xin cứ giữ lấy. Đối với tôi nó dường như chẳng xứng đáng với một Đức Chúa Trời, hay thậm chí với một con người! Thật đáng thương thay sự tha thứ mà sau đó còn có thể bị cực hình đời đời! Nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ dân Ngài, chắc chắn chẳng thể mở lại vụ án mới, chẳng thể đưa ra bản cáo trạng tiếp theo chống lại họ! "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Tôi từng nghe Công tước xứ Alva tha thứ một người rồi treo cổ người ấy. Nhưng tôi không tin Đức Chúa Trời bao giờ đùa cợt với lòng thương xót như vậy. Nếu Ngài đã tha thứ linh hồn tôi, thì tôi được cứu. Nếu Ngài đã làm một lần, Ngài đã làm đời đời. Ngài đã cất sự vi phạm tôi khỏi, không phải một quãng ngắn, mà "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu". Tôi nghĩ điều đó có nghĩa là, sự tha thứ tội lỗi chúng ta hoàn toàn đến nỗi khi một người được tha thứ, người ấy không bao giờ có thể bị phạt vì tội mình--dù ở mức độ hay chừng mực nào.

Người ấy trở nên con cái của Đức Chúa Trời và, như một đứa con, người ấy có thể bị sửa phạt, nhưng sẽ không bao giờ phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời như Quan Án của mình và bị gọi ra chịu trách nhiệm về những tội ấy--vì chúng không còn--chúng không tồn tại! "Lời lẽ mạnh bạo quá," anh nói. Tôi xin nói lại, chúng không tồn tại, vì Chúa Giê-xu Christ đã "trừ sự phạm phép, chấm dứt tội lỗi, và đem sự công chính đời đời đến."

Điều đó có nghĩa gì? "Chấm dứt tội lỗi"? Này, nó có nghĩa đúng như lời nó nói và tội lỗi đã bị chấm dứt! Không một linh hồn nào, mà Chúa Giê-xu đã đổ huyết vì, đã tin nơi Chúa Giê-xu, được cứu chuộc khỏi tội lỗi, lại có thể bị phạt vì tội mình trước tòa Công Lý Thiêng Liêng. Đấng Christ đã chịu phạt thay cho người ấy và tội lỗi người ấy đã đi rồi. "Nhưng, dầu không bị phạt vì tội, một người há chẳng phải chịu thiệt thòi nào sao? Nếu Đức Chúa Trời không đày tôi xuống địa ngục, thì ít ra, có lẽ Ngài sẽ không yêu tôi nhiều như thế vì tôi đã là kẻ có tội. Ngài sẽ không đối đãi với tôi như thể tôi chưa hề sa ngã." Phải, nhưng khi Đức Chúa Trời xóa bỏ tội lỗi, Ngài cất đi mọi hậu quả của tội lỗi. "Nhưng há chúng ta không cảm thấy hậu quả trong thân thể mình sao?" Phải, chắc chắn vậy, nhưng chỉ trong một mùa mà thôi và vì những lý do yêu thương. Thân thể hay chết của chúng ta đã bị định cho sự chết và đôi khi đầy đau đớn, nhưng sẽ không luôn như vậy. Thân thể chúng ta sẽ sống lại và sẽ chẳng còn thiệt hại nào bởi tội lỗi trên những thân thể ấy!

Chúng sẽ vinh hiển y như thể Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng hoàn hảo trong vườn Ê-đen. Này, chúng sẽ còn hơn thế, vì chúng sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta! Nhưng tôi sẽ không dừng lại ở đó. Ngày nay Đức Chúa Trời yêu chúng ta và Ngài sẽ yêu chúng ta đời đời. Ngài yêu chúng ta vô hạn và Ngài không thể yêu chúng ta hơn thế nữa dầu chúng ta chưa hề sa ngã. Lúc này, trong Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được đem đến gần--tôi xin nói--gần như thể chúng ta chưa hề phạm tội, phải, và còn gần hơn nữa! Tôi không thấy làm sao, nếu chúng ta chưa hề phạm tội, chúng ta có thể gần như bây giờ, vì, nếu chúng ta chưa hề phạm tội, sẽ chẳng bao giờ có Đấng Trung Bảo và Chúa Giê-xu có lẽ đã không bao giờ là "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Nhưng nay chúng ta là những tội nhân đáng thương có Đấng là Anh chúng ta, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, tức là Đấng Christ, Con của Ma-ri, mà cũng là Con của Đức Giê-hô-va!

Đây là sự gần gũi kỳ diệu mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta! Chúng ta được làm con cái Ngài. Chúng ta được đem vào ngay trước mặt Ngài và nếm trải tình yêu Ngài! Tội lỗi chúng ta được cất đi hiệu quả đến nỗi cuối cùng chúng ta sẽ không chịu mất mát hay thiệt hại nào vì đã phạm tội. Thiệt hại ấy đã đặt trên Đấng Christ. Mất mát là của Ngài--được lợi là của chúng ta. Sự đau đớn khủng khiếp là của Ngài--niềm vui khôn tả là của chúng ta--

"Huyết Ngài, ôi Christ,

Huyết Ngài tuôn trào tự do,

Đã tẩy vết đen nhất của tôi

Và rửa sạch tội tôi.

Sự công chính Ngài

Làm đẹp linh hồn tôi,

Khoác áo vinh hiển ấy

Tôi đến gần Cha Ngài."

Và, thưa Anh Chị Em yêu dấu, đây cũng là điều Chúa muốn nói, khi Ngài phán Ngài đã cất tội lỗi đi "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu". Ngài muốn nói Ngài đã quên nó. Đức Chúa Trời có thể quên sao? À, chúng ta nói về Bản Thể Đức Chúa Trời, đôi khi, theo cách của loài người, và làm vậy là phải nếu chúng ta dùng những hình thức Mặc Khải đã được ban cho chúng ta. Chúng ta coi mọi sự đều ở trong trí nhớ Ngài, vì Ngài ở trong mọi thời đại và mọi sự đều hiện diện với Ngài. Thế nhưng nếu Ngài phán Ngài quên thì chúng ta không dám không tin Ngài.

Nhưng giờ đây tôi không tra xét quan niệm của chúng ta về Đức Chúa Trời--đủ rồi, chúng ta nên thành tâm tiếp nhận điều Ngài muốn chúng ta tin. Đây là một câu Kinh Thánh--"Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Đó là lời khẳng định của chính Đức Chúa Trời. Ngài biết trí nhớ của chính Ngài và Ngài đã đặt nó như vậy. Xin để tôi nhắc lại những lời ấy. Chúng làm tan chảy chính lòng tôi khi tôi nói ra, và vì thế tôi hy vọng mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ cảm nhận sự ngọt ngào của chúng. Tình yêu khôn lường biết bao! Mạnh mẽ biết bao, tha thiết biết bao, ân điển biết bao trong từng âm tiết!--"Và ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Ôi, phước thay, phước thay danh yêu dấu của Ngài vì một Lời như thế!

Há Ngài chẳng phán, "Ta đã xóa sự vi phạm các ngươi như mây đậm" sao? Há Ngài chẳng phán, ở một chỗ khác, "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên" sao? Nghĩa là, chúng sẽ tan biến như màu sắc phai dần--chúng sẽ biến mất và không còn tồn tại nữa. Đây là những Lẽ Thật vinh hiển của Đức Chúa Trời. Tôi muốn mọi con cái của Đức Chúa Trời cố gắng nhận biết sự thật rằng ngay lúc này tội lỗi người ấy đã đi rồi--hiệu quả, hoàn toàn, trọn vẹn--qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ! Hỡi người yêu dấu, trong câu Kinh Thánh có một tia thần tính đầy hy vọng cho chúng ta--"Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Đức Chúa Trời là Đấng vĩ đại cất bỏ tội lỗi!

Có những người, khi cảm thấy gánh nặng tội lỗi đè nặng trên lương tâm, đến với một thầy tế lễ và xin ông cất gánh nặng đi. Lý thuyết họ hành động theo là--thầy tế lễ được Đức Chúa Trời phong chức và đã nhận quyền từ Đấng Chí Cao để tuyên bố và công bố sự xá tội nhân danh Đức Chúa Trời. Họ nghĩ Đức Chúa Trời tự mình đối đãi trực tiếp với loài người là điều quá lớn lao, vì thế Ngài dùng một người được phong chức để nói thay Ngài. Nay, tôi không nghi ngờ rằng có nhiều người được an ủi khá nhiều nhờ lời tuyên bố của thầy tế lễ rằng họ được tha thứ. Tôi không hiểu sao họ có thể bị lừa gạt thảm hại đến thế, nhưng tôi đoán cách cử hành một nghi thức thánh có thể đầy ấn tượng đến nỗi dập tắt mọi thắc mắc về đặc quyền mà "Cha Giải Tội" tự xưng.

Thế mà tôi biết, mặt khác, có những người, sau khi đã được thứ xá tội ấy, lại không thoải mái như họ mong đợi. Họ cảm thấy bằng cách nào đó như thể nó chưa thật chạm đến vấn đề. Có lẽ một người như vậy đã ghé vào đây. Anh muốn biết tội mình được tha thứ bởi một thẩm quyền lớn hơn môi miệng của bất cứ người phàm nào có thể ban. Ôi ước gì chính Chúa cất tội lỗi anh đi thì lòng anh sẽ biết và được yên nghỉ! Với một số người những áy náy này sẽ gây xao động nhất đúng lúc họ mong yên tĩnh nhất--và nếu họ là dân của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đang hành động trong lòng họ, tôi chắc điều này--rằng 50.000 thầy tế lễ cũng không bao giờ ban cho họ một sự bảo đảm có thể khiến họ cảm thấy bình an thật hay lòng được yên.

Họ vẫn sẽ bất an, vẫn sẽ bối rối, dầu các Giám mục và Giáo hoàng có tuyên bố họ được xá tội. Chỉ tiếng của Đức Chúa Trời mới dẹp yên cơn bão tố của linh hồn họ. Hãy xem người Công giáo Rô-ma đang đuổi theo những bóng ma trong khi tuân theo chỉ dẫn của giáo hội mình và giữ các nghi lễ nhọc nhằn của nàng. Hắn không bao giờ đạt đến bến bình an! Hắn không bao giờ thoát khỏi lo âu trong đời hay sợ hãi trong lúc chết vì giáo hội hắn không bao giờ nói với hắn về sự hoàn hảo qua một Của Lễ duy nhất dâng một lần đủ cả. Và khi chết hắn không biết mình sẽ đi đâu. Hắn tưởng mình thật được tha thứ, theo kiểu thầy tế lễ, nhưng hắn không được tha thứ cách thiêng liêng đến nỗi phải xuống "luyện ngục" một thời gian, để được tẩy sạch những vết còn lại!

Hắn không bao giờ chắc chắn mình đứng ở đâu trước tòa Công Lý Thiêng Liêng. Sự tha thứ của hắn, tốt nhất, cũng chẳng đáng có như một bảo đảm cho Thiên đàng. Trong hầu hết trường hợp, người Công giáo sùng đạo nhất cũng chỉ xuống "luyện ngục," một nơi mà một số nhà văn giỏi nhất của họ nói là lạnh một bên đến nỗi họ đông cứng như dân vùng Bắc Cực--rồi các nạn nhân bị quăng sang bên kia, nóng cực độ đến nỗi như bị nướng sống! Thế là họ bị quăng qua quăng lại từ bên này sang bên kia cho đến khi tội lỗi hoặc bị đông cứng hoặc bị sấy khô khỏi họ. Đây là một viễn cảnh tốt đẹp cho những người Công giáo Rô-ma sùng đạo! Những lời của các nhà thần học Rô-ma về các miền luyện ngục còn ảm đạm và kinh khủng hơn, vì trong một nơi tưởng tượng nào đó phần tội còn lại sẽ bị cất đi!

Nhưng, Hỡi người yêu dấu, chúng ta có trong câu Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời sẽ cất sự vi phạm chúng ta! Ôi sự cất đi ấy là dường nào! Tránh ra, các thầy tế lễ! Các ông quá yếu cho những gánh nặng như của chúng ta! Tội lỗi chúng ta quá lớn lao cho sức yếu ớt của các ông! Nhưng Chúa đến với chính tay hữu uy nghi của Ngài, cất tội lỗi chúng ta và chất chúng lên Đấng Christ--và Đấng Christ đến quăng chúng vào mộ Ngài và chúng đã đi rồi, bị chôn đời đời--"Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu."--

"Ngài đã nắm lấy gánh nặng kinh khiếp của chúng ta, gánh lấy tội chúng ta; Và nhấc ngọn núi khỏi một thế gian có tội." Sự vi phạm chúng ta là phạm cùng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta--vì thế, quyền tha thứ chúng thuộc về Ngài! Những sự vi phạm ấy đã làm ô danh Thánh của Ngài. Ngài có quyền, nếu Ngài muốn, cất chúng đi nếu Ngài có thể làm vậy mà không làm hoen ố Vinh Quang Ngài.

Nhờ Sự Thế Chỗ của Chúa Giê-xu, Công Lý được thỏa mãn và chính Đức Chúa Trời xóa bỏ tội lỗi chúng ta. Và đây là vẻ đẹp của nó--vì Chúa đã cất sự vi phạm chúng ta khỏi chúng ta, việc ấy được làm trọn vẹn và được làm đời đời mãi mãi! Điều con người làm, người ấy có thể phá bỏ. Anh biết có những người như trẻ con--họ sẽ cho một vật rồi lấy lại, và cứ chơi trò lúc cho lúc lấy với anh. Hôm nay họ sẽ nói tốt về anh, và nói, "Vâng, họ tha thứ," nhưng họ không thể quên! Ngày mai họ lại nhớ, khơi lại oán giận cũ và, trong cơn giận, lại gọi lên những bất bình quá khứ. Đức Chúa Trời chúng ta thì không vậy. "Ta là Đức Giê-hô-va! Ta không hề thay đổi," Chúa phán, "vì vậy các ngươi, hỡi con trai Gia-cốp, không bị diệt vong." Khi Đức Chúa Trời cất sự vi phạm, công việc được làm đến nỗi không bao giờ bị phá bỏ--chắc chắn không phải bởi chính Ngài--và nếu không phải bởi Ngài, thì ai có thể làm được? Thưa Anh Chị Em, anh chị em có những an ủi biết bao từ khi đã tin nơi Chúa Giê-xu! Tôi cầu xin anh chị em hãy dự tiệc trên chúng và được thỏa mãn trọn vẹn!

Câu Kinh Thánh của chúng ta cũng có một nét cá nhân cho mỗi người chúng ta. Hôm nọ tôi suy ngẫm đoạn này và nó đến với tôi với một sự ngọt ngào đặc biệt--không phải vì bất cứ ý tưởng nào tôi đã đưa ra cho anh chị em, mà vì điều này--"Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa"--chính mình [Đa-vít] ư? Phải, điều đó đúng, nhưng là "khỏi xa chúng ta," khỏi xa chúng ta. Và đây là điều đã đi qua tâm trí tôi--vậy thì tội lỗi tôi đã đi khỏi tôi, khỏi tôi! Tôi đây, đang phiền muộn vì mình không được như mình phải là, và than thở, kêu cầu trước mặt Đức Chúa Trời về cả ngàn điều! Nhưng, dầu vậy, chẳng còn tội nào trên tôi vì, "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu."

Khỏi chính chúng ta tội lỗi đã đi! Khỏi chúng ta, cũng như khỏi mắt Ngài. Khỏi sách Ngài và khỏi trí nhớ Ngài--chúng đã đi khỏi chúng ta. "Nhưng tôi đã phạm chúng," một người nói. À, anh đã phạm thật. Tội lỗi anh là của anh, của anh một cách cay đắng! Nó giống như chiếc áo lửa mà Héc-quyn mặc vào, ông không thể xé nó khỏi mình, làm gì cũng vậy, nhưng nó ăn vào thịt và xương ông. Tội lỗi anh cũng vậy. Anh không thể xé chúng khỏi! Nhưng Đức Chúa Trời đã lấy chúng khỏi, từng tội một, nếu anh đã tin nơi Chúa Giê-xu. Và chiếc áo lửa ấy giờ ở đâu, chiếc áo đã thiêu đốt anh đời đời? Nó ở đâu? Anh sẽ tìm kiếm nó, nhưng sẽ không tìm thấy, không, Chúa phán sẽ không. Nó đã đi khỏi anh! Đôi khi tôi thấy các Tín Hữu tự làm khổ mình như thể mọi tội lỗi họ đều được cất trong một két sắt ở một góc nào đó trong nhà Chúa. Không phải vậy! Không phải vậy!

Họ đang phiền muộn như thể ở đâu đó có một bầy tội lỗi đang rình rập sẽ tố cáo họ và làm chứng chống lại họ trước tòa Đức Chúa Trời, và thế là họ sẽ bị đoán phạt. Không phải vậy! Không phải vậy! Tất cả đã đi rồi! Tất cả đã đi rồi. Sa-tan có thể đứng và tru lên gọi kẻ tố cáo và nói, "Hãy đến, tụ họp lại, và tố cáo con cái Đức Chúa Trời!" Và chính anh có thể run sợ rằng chúng sẽ đến và vì thế anh sẽ mặc áo bẩn thỉu của mình và đến trước mặt Đức Chúa Trời, đứng đó như một tên tội phạm khốn khổ sắp bị xét xử. Nhưng Chúa Giê-xu phán gì khi Ngài bước vào tòa? Ngài phán, "Hãy lột áo bẩn thỉu khỏi nó! Nó có quyền gì mà mặc chúng, vì Ta đã lấy chúng khỏi nó từ lâu bởi Sự Thế Chỗ của Ta? Hãy lột chúng ra! Hãy đội mũ đẹp lên đầu nó. Đây là kẻ Ta đã yêu và đã tẩy sạch--sao nó lại đứng ở chỗ đoán phạt khi nó không bị đoán phạt và không thể bị đoán phạt, vì hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào từ khi Ta đã chết?"

À, nhiều lần chúng ta đi xuống hầm tàu và nằm đó giữa đống hành lý. Và những nghi ngờ cùng sợ hãi của chúng ta đóng chặt cửa hầm và chúng ta ở đó--nửa ngạt thở--trong khi chúng ta cũng có thể bước lên boong sau và đi dạo ở đó, đầy vui thích và bình an! Chúng ta đang rên rỉ và tự làm khổ mình và mọi sự về điều thật ra không tồn tại. Hôm qua tôi thấy hai người đàn ông, bị còng tay và bị áp giải lên xe để đưa đi tù. Họ không thể cử động cổ tay. Nhưng, giả sử tôi đi sau họ, với hai cổ tay khép sát nhau và không bao giờ mở tay, cũng không cử động chúng, và nói, "Than ôi! Nhiều năm trước tôi đã phạm một lỗi, và bị còng tay"? Anh hẳn sẽ nói, "Nhưng há chúng chẳng được tháo ra rồi sao?" Và tôi đáp, "Phải, tôi nghe nói chúng được tháo rồi, nhưng bằng cách nào đó, vì thói quen, tôi cứ đi lại như thể vẫn đeo chúng."

Há mọi người chẳng nói về tôi, "Này, người này hẳn điên rồi!"? Nay anh, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đã từng đeo còng--tội lỗi anh ở trên anh--nhưng Chúa Giê-xu Christ đã tháo chúng ra. Khi anh tin nơi Ngài, Ngài đã bẻ gãy mọi xiềng xích của anh và giờ chúng không còn đó. Sao anh còn đi lại run sợ và nói, "Tôi sợ!--Tôi e ngại!" Anh sợ gì, Hỡi Người? Anh sợ gì? Anh là Tín Hữu mà lại sợ tội cũ của mình ư? Anh đang sợ những kẻ thù không tồn tại! Tội lỗi anh đã đi đến nỗi chúng không thể bị quy cho anh. Anh không tin điều này sao? Anh không thể vươn tới một sự đánh giá đúng đắn nào về địa vị mình sao? Anh không chỉ được tha thứ, mà anh là con cái Đức Chúa Trời! Hãy đến với Cha anh trong niềm vui và lòng biết ơn và chúc tụng Ngài vì mọi tình yêu Ngài dành cho anh. Hãy lau những giọt lệ ấy, xóa những nếp nhăn khỏi trán anh--hãy cất lên bài ca vui mừng hớn hở và nói với Sứ đồ Phao-lô--"Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đức Chúa Giê-xu Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi những kẻ được tha thứ!--

"Hỡi Tín Hữu, hãy reo hò cùng Đức Chúa Trời anh! Ngài đã một lần đạp bàn ép rượu. Bình an mua bởi huyết Thiêng Liêng, Đã xóa hết tội anh và tôi. Trong Đấng Bảo Lãnh anh được tự do, Tay yêu dấu Ngài đã bị đâm vì anh. Mặc áo tinh sạch Ngài,

Thánh như Đấng Thánh. Ôi chiều cao và chiều sâu của Ân Điển! Sáng rực như mặt trời chính ngọ; Đây sổ đã cứu cho thấy Kẻ có tội đen mà cũng đẹp đẽ."

Còn anh, người chưa hề nhận sự tha thứ ấy, há việc nhắc đến nó không khiến anh khao khát nó, kêu cầu nó và nài xin nó sao? Ôi ước gì anh, trên hết, tin để nhận nó--vì anh có thể có được nó. Kẻ có tội nhất trong những kẻ có tội sẽ được tha thứ nếu họ tin nơi Chúa Giê-xu! Ai trong anh chị em sẽ tin cậy Đấng Cứu Thế bị đóng đinh sẽ được tha thứ ngay đêm nay! Khoảnh khắc anh tin cậy Ngài anh sẽ được trắng án hoàn toàn cho mọi tội lỗi và tội ác của mình. Phải, mọi sự vi phạm, và anh sẽ hát, như thi sĩ Kent của chúng ta--

"Đây sự tha thứ cho tội quá khứ, Đen đúa mấy cũng chẳng hề chi, Và hỡi Linh Hồn ta, hãy ngắm trong kinh ngạc, Vì tội tương lai đây cũng có tha thứ." Ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy tin Lời Ngài! Hãy tin cậy danh Ngài thì Ngài sẽ được ngợi khen! A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 103.

Ánh Sáng Của Thế Gian

(Số 1109)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Các ngươi là sự sáng của thế gian." Ma-thi-ơ 5:14.

DANH hiệu này đã được người Do Thái ban cho một số Rabbi lỗi lạc của họ. Với vẻ trang trọng họ nói về Rabbi Giu-đa, hay Rabbi Giô-cha-nan, như những ngọn đèn của vũ trụ, những ánh sáng của thế gian. Hẳn đã nghe lạ tai các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si, khi nghe cùng danh hiệu ấy, một cách hết sức nghiêm túc, được áp dụng cho vài nông dân và ngư phủ mặt rám nắng tay chai sần đã trở nên môn đồ của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu, thực chất, đã phán--không phải các Rabbi, không phải các Thầy Thông Giáo, không phải toàn thể Công Hội nhóm lại, mà là các ngươi, những môn đồ khiêm nhường của Ta, các ngươi là sự sáng của thế gian! Ngài ban cho họ danh hiệu này, không phải sau khi đã giáo dục họ ba năm, mà gần như ngay lúc khởi đầu chức vụ Ngài. Từ đây tôi rút ra rằng danh hiệu được ban cho họ, không phải vì những gì họ biết, bằng vì những gì họ là. Không phải tri thức, mà là nhân cách khiến họ thành sự sáng của thế gian.

Họ chưa được huấn luyện đầy đủ trong trường thuộc linh của Ngài mà Ngài đã phán với họ, "Các ngươi là sự sáng của thế gian," sự thật là hễ nơi nào có đức tin nơi Đấng Christ thì nơi đó có ánh sáng, vì Chúa chúng ta đã phán, "Ta là sự sáng đã đến thế gian, để ai tin Ta chẳng ở trong sự tối tăm nữa." "Sự bày tỏ lời Chúa cho sự sáng." Đức tin chân thật nơi Đấng Christ biến một người từ tối tăm sang ánh sáng diệu kỳ và biến đổi người ấy thành "sự sáng trong Chúa"--những mục đích và đối tượng, những ước muốn, lời nói, hành động của người ấy trở nên đầy ánh sáng Thiêng Liêng chiếu sáng mọi buồng của linh hồn người ấy--rồi tuôn ra từ các cửa sổ để người ta thấy. Tín Hữu được định làm ngọn hải đăng cho người khác, ngọn đèn an ủi, ngôi sao dẫn đường.

Đúng là ánh sáng người ấy sẽ tăng lên khi người ấy học biết thêm về Đấng Christ. Người ấy sẽ có thể truyền đạt thêm sự dạy dỗ cho người khác khi đã nhận lãnh thêm, nhưng ngay khi còn là người mới bắt đầu, đức tin người ấy nơi Chúa Giê-xu tự nó đã là ánh sáng--người ta thấy việc lành của người ấy ngay trước khi họ khám phá ra tri thức người ấy. Người có đức tin nhắm đến sự thánh khiết là sự sáng của thế gian, dầu tri thức người ấy có thể rất hạn chế và kinh nghiệm người ấy như của một con trẻ. Tôi nhắc điều này ngay từ đầu để mọi Cơ Đốc nhân thấy câu Kinh Thánh áp dụng cho chính mình. Nó không chỉ phán cho các Sứ đồ, hay các mục sư, mà cho toàn thể thân thể tín hữu--"Các ngươi là sự sáng của thế gian." Hỡi những người nam người nữ khiêm nhường mà sự hữu ích sẽ chỉ giới hạn trong túp lều, hay trong xưởng thợ của anh chị em. Hỡi những người mà tiếng nói sẽ không bao giờ được nghe trên đường phố, lời nói chỉ hùng hồn trong tai những người quây quần bên lò sưởi anh chị em--anh chị em, chính anh chị em, lặng lẽ và không ai để ý như đời sống anh chị em--anh chị em là ánh sáng thật của thế gian!

Không chỉ những người mà các pho sách uyên bác chất đầy giá sách chúng ta. Không chỉ những người mà giọng sấm sét làm các dân tộc giật mình, hay những người, với lòng chăm lo bận rộn cho Vinh Quang Đức Chúa Trời, vượt biển vượt đất để tìm đối tượng cho vương quốc Chúa Giê-xu, mà là anh chị em, mỗi người trong anh chị em đang khiêm nhường nương dựa nơi Đấng Cứu Thế và yêu mến thi hành thiên chức cao cả của mình là con cái Đức Chúa Trời và môn đồ của Con yêu dấu Ngài! Chúng ta đừng bao giờ quên rằng ánh sáng trước hết phải được ban cho chúng ta, bằng không nó không bao giờ có thể từ chúng ta phát ra. Chúng ta không phải là sự sáng của thế gian bởi bản tính--tốt nhất chúng ta chỉ là những ngọn đèn chưa thắp cho đến khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến. Vậy hỡi Người Nghe, hãy tự hỏi mình xem Đức Chúa Trời đã bao giờ thắp anh bằng ngọn lửa của Thánh Linh Ngài chưa.

Anh đã được giải cứu khỏi quyền tối tăm và dời sang ánh sáng chưa? Ngọn lửa bất diệt của Sự Sống Thiêng Liêng đã chạm đến anh chưa? Nếu rồi, anh có ánh sáng trong mình và ánh sáng hướng đến người khác--và ánh sáng anh sẽ hành động hiệu quả nhiều cách. Nó sẽ bày tỏ sự tối tăm của những người quanh anh. Ánh sáng anh sẽ cho sự tối tăm thấy nó tối tăm dường nào. Như đời sống Đấng Christ đã đoán xét những người thời Ngài, đức tin của Cơ Đốc nhân cũng phơi bày sự ác của sự vô tín. Và sự thánh khiết của Tín Hữu bày tỏ sự gian ác của tội lỗi. Ánh sáng chúng ta cũng quở trách việc làm của tối tăm và đoán phạt chúng. Dầu chúng ta không bao giờ dùng một lời nghiêm khắc, đời sống tin kính đã là một lời quở trách nghiêm khắc tội lỗi.

Vì thế mà chúng ta phải mong bị chống đối, vì "kẻ làm ác ghét sự sáng." Thế gian không hiểu chúng ta, "vì sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng." Và, vì thế, nó xuyên tạc chúng ta và nổi giận cùng chúng ta. Theo một nghĩa nào đó các thánh đồ, ngày qua ngày, là những quan án của nhân loại. Họ tránh mọi sự xét đoán gay gắt, vì họ biết ai đã phán, "Các ngươi đừng đoán xét ai, để mình khỏi bị đoán xét," nhưng vô tình đời sống tin kính, thánh khiết và sùng đạo của họ tố cáo và đoán phạt kẻ ác. Và Thánh Linh Đức Chúa Trời, qua họ, thường xuyên cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét. Ánh sáng của Tín Hữu làm tỏ rõ những Lẽ Thật lớn lao và quan trọng của Đức Chúa Trời. Chúng ta là những người mang ánh sáng bằng cách làm chứng về Chúa Giê-xu và Phúc Âm Thiêng Liêng của Ngài.

"Các ngươi là những kẻ làm chứng của Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Chúng ta đã tin nên nói--chúng ta đã cảm nhận quyền năng chữa lành của Phúc Âm nên chúng ta rao truyền nó. Mục đích lớn của đời sống chúng ta là làm cho Phúc Âm Đấng Christ được biết đến mọi nơi, giơ cao Lời Đức Chúa Trời trong sự nhu mì, dạy dỗ những kẻ chống trả và lao nhọc soi sáng mọi người về những điều đem lại bình an cho mình. Bằng cách này chúng ta trở nên khí cụ an ủi, vì như ánh sáng xua tan u ám và ngắm mặt trời là điều vui thích, Tín Hữu cũng là những người làm vui thế gian. Đồng vắng và nơi tịch mịch vui mừng vì họ. Tín Hữu là sự sáng cho những kẻ ngồi trong miền bóng sự chết. Khi họ đến với những người con sắp chết của loài người trong quyền năng Thánh Linh, chân họ đẹp đẽ trên các núi, vì họ rao truyền sự cứu rỗi.

Các thánh đồ là con trai của sự an ủi, những ngọn đèn soi sáng ban đêm. Ánh sáng họ là ánh sáng dẫn đường đưa kẻ lạc đến nơi nghỉ ngơi và là ánh sáng cứu rỗi, vì nó bày tỏ Chúa Giê-xu cho tội nhân. Hãy xem thiên chức anh, thưa Anh Em! Hãy ngưỡng mộ nó, hãy hạ mình vì anh chưa làm trọn nó tốt hơn và hãy cầu xin Ân Điển để, như những sự sáng trong thế gian, anh được trọn những gì hình ảnh ấy biểu thị. Nhiều đề tài rộng lớn đang mở ra trước chúng ta, nhưng tôi sẽ không mạo hiểm ra biển khơi, vì trước mặt tôi là một eo biển hẹp mà tôi muốn lái sự suy ngẫm của anh chị em qua với một mục đích thực tiễn. Luồng mà tư tưởng anh chị em nên theo là câu hỏi--tại sao Đức Chúa Trời vui lòng làm dân Ngài thành sự sáng của thế gian? Ngài có thể tự mình là sự sáng của thế gian mà không cần khí cụ.

Hay, nếu Ngài phải dùng tác nhân, các sê-ra-phim rực lửa hẳn đã là những ngọn đèn vàng uy nghi để soi sáng các dân tộc! Vì mục đích gì Đấng Christ vui lòng làm môn đồ Ngài thành sự sáng của thế gian? Sao Ngài đặt vinh dự này trên Hội Thánh Ngài, và trên mỗi người trong những kẻ theo Ngài? Đó là câu hỏi chúng ta sẽ bàn, nhưng vì ngay cả điều này cũng quá rộng, chúng ta phải thu hẹp xuống một dòng tư tưởng. Đức Chúa Trời có những mục đích liên quan đến chính Ngài được đáp ứng bằng cách dùng loài người làm tác nhân của Ngài--những điều này chúng ta sẽ không đụng đến. Chúng ta chỉ nghĩ đến những lý do liên quan đến chính chúng ta. Chúng ta nhìn câu hỏi về phía loài người. Tại sao Đức Chúa Trời làm loài người thành sự sáng cho loài người khác?

Có ba câu trả lời. Thứ nhất, nó ngăn khỏi những người ban ánh sáng nhiều điều ác. Thứ hai, nó ban cho họ nhiều phước lành. Và, thứ ba, nó có một khía cạnh khích lệ đối với những người nhận ánh sáng--những người, trong lúc này, đang ngồi trong tối tăm và cần ánh sáng.

I. Mở đầu chúng ta nhận thấy, việc Đức Chúa Trời làm dân Ngài thành người ban ánh sáng là PHƯƠNG TIỆN NGĂN KHỎI HỌ NHIỀU ĐIỀU ÁC. Anh chị em sẽ thấy điều này ngay. Trước hết nó tẩy sạch sự tin kính thật khỏi vết nhơ ích kỷ. Điều đầu tiên chúng ta muốn một người cảm nhận là mối quan tâm sâu sắc cho sự cứu rỗi cá nhân mình--chúng ta muốn người ấy nghĩ đến tội lỗi mình và ăn năn--nghĩ đến Chúa Giê-xu và tin cậy Ngài cách cá nhân. Loài người thích ẩn trong đám đông, nhưng Ân Điển đem họ ra thành từng đơn vị--loài người thỏa mãn đoán phạt tội lỗi chung chung, nhưng sự cáo trách thật khiến mỗi người đoán phạt tội lỗi trong chính mình.

Tôi tớ Đức Chúa Trời nhắm đem lời của Na-than về tận lương tâm, "Ngươi chính là người đó." Chúng ta càng ngày càng muốn thấy những người nghe hờ hững của mình lo lắng rằng chính họ phải được cứu, vì nghe Phúc Âm mà chỉ nghe thì ích gì cho họ? Nếu người lân cận họ được cải đạo mà họ vẫn chưa tái sinh thì ích gì? Tôn giáo quốc gia có giá trị gì nếu chúng ta không có tôn giáo cá nhân? Người ta cần nghĩ về linh hồn mình. Nay mối lo cần thiết này có thể thoái hóa thành ích kỷ và một người có thể đến hỏi như Ca-in, "Tôi là người giữ em tôi sao?"

Vậy hãy xem, lẽ thật trong câu Kinh Thánh của chúng ta chống lại khuynh hướng ích kỷ này thế nào. Nó cho thấy sự cứu rỗi cá nhân chúng ta tác động ngay lên người khác. Ngọn nến đã thắp soi sáng mọi người đến. Anh nhận ánh sáng--nó cần cho chính anh--nhưng anh không thể có ánh sáng ấy mà nó không lập tức trở nên hữu ích cho những người quanh anh, vì ánh sáng cốt yếu là lan tỏa và không soi cho chính mình. Nếu ánh sáng có thể giữ cho riêng mình nó sẽ không còn là ánh sáng. Ân Điển mà anh có thể giữ dưới thùng hay dưới giường, không phải là ngọn nến Chúa thắp. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu rỗi và cả nhà ngươi nữa," là Phúc Âm trọn vẹn.

Sự cứu rỗi đến với người ấy cách cá nhân cũng ảnh hưởng đến nhà người ấy, và người ấy phải xem nó như một kho báu được giao phó vì lợi ích những người quanh mình. Nếu Tín Hữu tấn tới trong Ân Điển, việc người ấy được thêm ánh sáng kéo theo việc ban thêm ánh sáng. Nếu ngọn đèn trên tháp Tòa Nhà Quốc Hội đằng kia ngày mai có thể rực rỡ gấp mười lần, nó sẽ rực rỡ cho chúng ta và chúng ta sẽ chia sẻ sự rạng rỡ của nó. Khi mặt trăng tròn đầy nhất, sự đầy trọn của nó là cho chúng ta chứ không cho chính nó. Tăng ánh sáng của ngay cả một cây nến một xu và anh đã tăng ánh sáng mà mọi người ngắm nến đều hưởng. Tăng sức chiếu sáng của khí đốt--không phải chỉ cho chính nó mà nó được tăng cường, mà cho mọi con mắt được nó soi sáng. Hẳn phải vậy.

Nếu một người tiến tới giai đoạn cao nhất của sự thánh khiết Cơ Đốc, sự tiến bộ của người ấy ắt là sự gia tăng phương tiện soi sáng cho người khác. Gương thánh trong thế gian nâng cao tiêu chuẩn đạo đức. Gương thánh trong Hội Thánh nâng cao nền tảng thuộc linh. Người tốt ngay cả vô tình cũng làm nhiều để soi sáng người khác, như đèn của người gác đêm vẫn soi trong khi người gác ngủ. Nhưng trên điều này, người càng tốt càng khao khát và lao nhọc làm ích cho đồng loại mình. Vì thế chẳng có ích kỷ nào trong việc một người ước ao nên thánh, vì đan xen với sự thánh khiết cá nhân người ấy, đến nỗi không thể tách rời, là sự hữu ích của người ấy cho những người mình sống giữa.

Muốn làm điều tốt chúng ta phải tốt. Khung cửi và sợi ngang ở đây không thể tách rời. Muốn ban điều tốt anh phải có điều tốt. Nếu một người bị tước hết mảnh vải ích kỷ cuối cùng và sống chỉ vì người khác, khôn ngoan nhất của người ấy vẫn là chăm lo tình trạng cá nhân mình trước mặt Đức Chúa Trời--chính người ấy phải thấy bằng không sẽ là người dẫn đường đáng thương--chính người ấy phải mạnh bằng không sẽ là kẻ giúp đỡ yếu ớt. Việc dùng các thánh đồ, vì thế, làm sự sáng của thế gian là phương thuốc hiệu quả nhất cho ích kỷ.

Điều ác thứ hai được ngăn chặn là, nó giữ cho tính cá nhân của tôn giáo khỏi trở thành cô lập. Rất quan trọng là tôn giáo phải là điều cá nhân. Trên một trong những lá cờ hàng đầu của đạo quân chúng ta có ghi lời này, "Tính cá nhân trong tôn giáo." Chúng ta là người Báp-tít mang chứng ấy bằng chính đặc điểm của mình. Chúng ta không tin một người nên chịu báp-têm trừ khi do chính ý muốn và yêu cầu của người ấy. Chúng ta coi mọi tôn giáo thay thế đều là trò hề không hơn không kém, nếu không tệ hơn. Người ấy phải tự mình làm--đó phải là sự ăn năn cá nhân của người ấy, đức tin cá nhân của người ấy, báp-têm cá nhân của người ấy, mọi sự cá nhân của người ấy, bằng không chẳng ích gì. Khuynh hướng của nguyên tắc ấy, nếu bị phóng đại, là hướng về cô lập đến nỗi một người quên rằng mình có liên hệ gì với người khác.

Nay, Chúa chúng ta phán, "Anh không thể sống một mình, anh là sự sáng của thế gian." Từ sự thật ấy nảy sinh những liên hệ nhìn về phía sau, vì chính chúng ta được đem vào gia đình ánh sáng qua ánh sáng của người khác. Với hầu hết chúng ta đó là một người cha thuộc linh. Với nhiều người trong chúng ta là một người mẹ nuôi dưỡng. Chúng ta bước vào Hội Thánh không như trẻ mồ côi vào trại tế bần, chẳng tìm thấy thân nhân nào ở đó, mà chúng ta tìm thấy trong Hội Thánh anh em và các cha, những người giúp đỡ thật sự cho sự yếu đuối chúng ta và dạy dỗ sự dốt nát chúng ta. Chúng ta được liên kết với các Cơ Đốc nhân khác bởi điều tốt chúng ta thường nhận từ họ, vì dầu chính chúng ta là sự sáng, chúng ta cũng vui mừng trong ánh sáng của Anh Chị Em chúng ta sáng hơn chúng ta.

Hôm nay chúng ta cũng có những mối liên kết khác ràng buộc chúng ta với Anh Em trong Chúa Giê-xu, vì nhiều người trong chúng ta đã ban ánh sáng cho người khác. Chúng ta nhìn với con mắt yêu thương những người là con thuộc linh chúng ta và họ nhìn lại chúng ta với lòng kính mến, như đã nhận lợi ích lớn bởi phương tiện chúng ta. Khắp Hội Thánh tiến trình này đang diễn ra--những người nam người nữ, bằng dạy học trường Chúa nhật, bằng giảng ngoài đường--và bằng ngàn cách khác đang phát ra ánh sáng mình và tìm thấy những người khác trở nên thành viên của gia đình được soi sáng. Và thế là việc Đức Chúa Trời dùng các chi thể của Hội Thánh, người này để thu gom người kia, ngăn mỗi người thành một hòn đá riêng lẻ và giúp xây dựng chúng ta cùng nhau thành một nhà thuộc linh làm nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh. Vì thế chúc tụng Đấng Cứu Thế đã làm chúng ta thành sự sáng trong thế gian, vì dầu nay chúng ta vẫn giữ mỗi người cho chính mình, tính cá nhân mình trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn được liên kết trong tình huynh đệ thánh bởi sự phục vụ chung mà Chúa chúng ta đã định cho chúng ta.

Kế đến điều này giữ cho sự tách biệt của chúng ta khỏi thế gian khỏi chua chát thành ngờ vực. Là Cơ Đốc nhân chúng ta cốt yếu là Người Không Theo Đời. Giới răn triệt để của nếp sống chúng ta là, "Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình." Chúng ta ở trong thế gian, nhưng chúng ta không thuộc về thế gian. Theo một nghĩa nào đó chúng ta không yêu thế gian, cũng chẳng yêu những vật ở trong thế gian. Nếu chúng ta yêu thế gian, tình yêu của Cha sẽ không ở trong chúng ta. Nay, người ta có thể sớm hiểu lầm địa vị này và dần dần nhìn xuống từ độ cao Pha-ri-si, và nói, "Ta không thuộc về thế gian này, ta cao hơn nó và khinh bỉ nó hoàn toàn. Ta chẳng quan tâm đến phúc lợi nó, nó quá hèn hạ để ta bận tâm."

Chúng ta sẽ sớm trở nên kẻ ghét loài người, và nói, "Thế gian ở trong Kẻ Ác, vậy cứ để nó sôi trong mỡ nó, và mục trong sự hư nát nó. Nếu chúng ta vội vã qua Hội Chợ Phù Hoa của nó mà thoát đi, ấy là mọi điều chúng ta ước." Tôi nghĩ tôi đã thấy điều gì đó như vậy ở một số Anh Em rao giảng lý thuyết rằng một số ít sẽ được cứu khỏi con tàu đắm đang vỡ tan và tan rã trên bãi biển--chỉ một vài người có thể được đưa vào bờ, và mọi hy vọng rằng chính con tàu sẽ nổi lại đã mất--mọi ý tưởng rằng nó sẽ treo trên cột buồm lá cờ đỏ máu của Thập Tự Giá là ảo tưởng thuần túy. Chúng ta chẳng có việc gì ngoài chất xuồng cứu sinh đây đó một người và chèo khỏi xác tàu với hết tốc lực.
Nay tôi không tin lý thuyết này, và tôi hy vọng mình không bao giờ tin. Tôi cảm thấy khao khát hướng về những người con mù lòa của loài người. Tôi không thể lấy làm thỏa lòng về họ, nhưng tôi cảm thấy tình yêu nhân từ hướng về họ và mọi Cơ Đốc nhân đã nhận biết tình yêu của Đấng Christ hẳn, tôi nghĩ, cũng cảm thấy như vậy. Tôi tin rằng các vương quốc của thế gian này sẽ trở nên vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài. "Các ngươi là sự sáng của thế gian," là phương thuốc chắc chắn cho mọi sự ghét loài người, vì nay chúng ta cảm thấy tình yêu đối với thế gian như tình yêu của người vú nuôi đối với đứa con nuôi. Nó có thể là một đứa trẻ rất khó chịu, nhưng nàng được giao phó nó và vì cơn đói nó không thể được thỏa mãn trừ khi nàng cho nó ăn và sự trần truồng nó không thể được che trừ khi nàng bọc nó lại, những nhu cầu và yếu đuối của nó kêu gọi lòng thương xót nàng và nàng chăm sóc nó cho đến khi dần dần lòng nàng ấm lên thành một tình cảm mãnh liệt hướng về nó.

Đó là thứ tình cảm mà Chúa chúng ta muốn chúng ta vun trồng đối với nhân loại. Thế gian đáng thương, thế gian đáng thương, nó tối tăm và mò mẫm trong nửa đêm--và nó không thể nhận ánh sáng trừ khi nhận qua chúng ta! Thế gian đáng thương, nó đau ốm và không ai có thể cho nó thuốc chữa lành ngoài dân riêng của Chúa! Nó đang chết và chỉ qua chúng ta Đức Chúa Trời mới phán với nó, "Hãy sống." Há anh không cảm thấy quan tâm đến tội nhân khi anh biết rằng cách tội nhân được cứu là bởi một tội nhân được cứu đi theo một tội nhân hư mất và đem người ấy đến với Chúa Giê-xu? Khi anh cảm thấy Đức Thánh Linh hành động bởi anh để cứu rỗi loài người, há anh sẽ không yêu họ sao? Tôi chắc một số người trong chúng ta sẽ bỏ giảng nếu chúng ta không cảm thấy rằng Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó, đã làm chức vụ chúng ta cần thiết cho việc gọi ra những kẻ được chọn của Ngài.

Ngài đã ban cho Con Ngài quyền trên mọi xác thịt và Ngài đã chia, như thể, mọi xác thịt thành từng phần và lập chúng ta làm vương cai quản một phần. Và thế là Ngài đã ban cho tôi quyền trên một số xác thịt và Ngài đã ban cho Anh Em mục sư tôi quyền trên một phần khác, để, qua chúng ta, sự sống đời đời được ban cho bao nhiêu người Đức Chúa Trời đã ban cho Con Ngài. Điều này cấm chúng ta nhìn nhân loại với cảm giác kiêu ngạo ghê tởm, hay cảm giác thất vọng khốn khổ. Không, như các ngôi sao nhìn xuống ban đêm và an ủi nó, chúng ta cũng nhìn nòi giống tối tăm của mình. Như các môn đồ của Chúa Giê-xu nhìn đám đông đói khát sẽ được nuôi bằng tay họ, chúng ta cũng nhìn đám đông quanh mình. Sao chúng ta có thể cau mày với họ, vì chúng ta là sự sáng cho họ! Đức Chúa Trời định ban phước cho họ qua chúng ta, vì thế họ quý mến đối với chúng ta. Như vậy chúng ta đã học cách tách biệt khỏi tội nhân như ánh sáng tách biệt khỏi tối tăm, mà vẫn là bạn tốt nhất của họ như mặt trăng là ân nhân tốt nhất của ban đêm.

Lại nữa, sự sắp đặt này giải cứu lòng tin của chúng ta nơi các mục đích Đức Chúa Trời khỏi chìm vào sự lười biếng của thuyết định mệnh. Chúng ta vững tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu những kẻ được chọn của Ngài--rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ mất một kẻ nào Cha Ngài đã ban cho Ngài--và rằng các mục đích của Đức Chúa Trời đều sẽ thành tựu. Không kẻ định mệnh nào có thể đi xa hơn tôi trong lời khẳng định đầy đủ và rõ ràng rằng các sắc lệnh của Đức Chúa Trời sẽ được ứng nghiệm! Tuy nhiên, có những người lập luận từ đây rằng vì thế chúng ta có thể ngồi xuống và không làm gì về sự cứu rỗi người khác. Những người như vậy rất dại dột, vì họ hẳn biết rằng cùng luận lý buộc họ không làm gì về thuộc linh cũng sẽ buộc họ không làm gì trong các việc khác, đến nỗi họ sẽ không ăn, không uống, không nghĩ, không thở--không làm gì cả, thật ra, mà nằm như khúc gỗ, thụ động dưới ách sắt của số phận!

Điều này quá vô lý đến nỗi chẳng cần trả lời. Tín Hữu được chữa khỏi khuynh hướng ấy bởi niềm tin rằng mình là sự sáng của thế gian! Đức Chúa Trời sẽ thực hiện các mục đích Ngài và ban ánh sáng cho loài người, nhưng chúng ta là sự sáng của thế gian. Ngài sẽ thực hiện các mục đích Ân Điển Ngài qua Hội Thánh Ngài. Ngài sẽ soi sáng dân Ngoại, Ngài sẽ mở mắt mù, nhưng Ngài định làm điều đó qua những kẻ Ngài đã cứu. Vì thế, với lòng can đảm bình tĩnh mà sự nương dựa nơi các mục đích đời đời đã ban cho chúng ta, chúng ta hòa lẫn một quyết tâm nghiêm khắc phải tích cực đúng lúc và trái lúc, vì chúng ta được Đức Chúa Trời đời đời tiền định làm sự sáng của con cái loài người. Khuynh hướng của một giáo lý, nếu chỉ nhìn riêng, có thể đã nguy hiểm nếu nó không được cân bằng bởi giáo lý thứ hai!

Một lần nữa, lòng khao khát tự nhiên của Tín Hữu muốn ở với Đấng Christ được ngăn khỏi chạy đến cực đoan bởi lẽ thật đang trước chúng ta. Không một Cơ Đốc nhân nào ở đây chưa từng trong những giờ phút cao quý, thánh khiết, và hạnh phúc hát với Tiến sĩ Watts--

"Cha ôi, con khao khát, con ngất ngư muốn thấy

Nơi ngự của Ngài;

Con muốn rời sân trần gian Ngài mà bay

Lên ngôi Ngài, Đức Chúa Trời con."

Như một thánh nhân xưa được biết đến đếm mỗi năm đời mình là một năm lưu đày khỏi Đấng Christ, chúng ta cũng từng coi mỗi giờ mình nán lại đây là bấy nhiêu bị lấy khỏi sự nghỉ ngơi thiên đàng và đôi khi chúng ta đã nói, "Khốn thay cho ta vì ta ở trong Mê-séc và đóng trại trong lều Kê-đa." Nhưng khi chúng ta nghe Thầy phán, "Các ngươi là sự sáng của thế gian," à, lúc ấy chúng ta đã hiểu tất cả. Và chúng ta đã cảm thấy bằng lòng ở lại nếu còn tối tăm cần được soi sáng bởi phương tiện chúng ta. Xin cứ phán, Thầy tốt lành--chúng con không muốn ra đi nếu Ngài cần chúng con ở đây, vì đây là địa vị vinh dự đến nỗi chúng con không ghen tị các thiên sứ với ngôi thiên đàng của họ trong khi chúng con có đặc ân soi sáng những người con tối tăm của loài người. Nếu Ngài, ôi Chúa, có thể làm điều tốt nào qua chúng con, xin kéo dài cuộc lưu đày chúng con và biến 70 năm chúng con thành 70 thế kỷ, nếu đẹp lòng Ngài!

Thiên đàng chúng ta là nơi chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời mình tốt nhất. Tôi tin rằng hy vọng được hữu ích thường là chỗ nương rất hiệu quả cho những khao khát của Tín Hữu, đến nỗi họ vui vẻ chờ đợi thời điểm đã định trong xứ của kẻ chết này. Vậy anh chị em thấy nhiều điều ác được ngăn chặn qua việc Đấng Christ dùng dân Ngài đặt họ vào vị trí làm sự sáng của thế gian.

II. Nay, thứ hai, và ngắn gọn--NÓ BAN NHIỀU PHƯỚC LÀNH CHO CHÍNH NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC. Vì, thứ nhất, làm sự sáng cho người khác giữ chúng ta luôn nhớ đến những ích lợi mình đã nhận. Chúng ta thấy tội nhân trong tối tăm và nhớ khi mình cũng ở trong tối tăm. Chúng ta nghe tiếng khóc ăn năn của họ và nhớ khi mình đã khóc lóc than van trước mặt Chúa. Chúng ta ghi nhận những vật lộn của họ và quan sát những nghi ngờ cùng sợ hãi, ngờ vực và do dự của họ--và chúng ta thấy như trong gương lịch sử thuở ban đầu của chính mình được tái hiện. Khi cuối cùng chúng ta được giúp chỉ họ đến Đấng Cứu Thế và họ có thể nói, "Đấng Christ là của tôi," chúng ta cảm thấy tuổi trẻ mình được đổi mới trong họ! Chúng ta sống lại những ngày đầu và tình yêu thuở đính hôn được phục hồi.

Như nhiều ông bà trở nên trẻ lại khi cháu mình trèo lên đầu gối, chúng ta cũng nhớ lại niềm vui tuổi trẻ trong những người yêu dấu được sinh ra cho Đức Chúa Trời, bởi Ân Điển Ngài, qua công lao yêu thương của chúng ta. Chúng ta được khiến thấy chính mình trong họ và nhờ đó trở lại những bữa tiệc yêu thương dấu yêu đánh dấu bình minh đời sống chúng ta trong Đấng Christ. Cảnh những hài nhi mới sinh làm ấm dòng máu lạnh của chúng ta!--

"Phước cho tình yêu đã cứu tôi! Phước cho tình yêu đã rửa tôi! Phước cho tình yêu đã đổi mới tôi!" Chúng ta kêu như vậy khi thấy người khác được cứu, được rửa, và được đổi mới. Làm việc cho người khác khiến chúng ta bám chặt lấy Phúc Âm. Tôi thường nhận thấy những kẻ sáng chế tà thuyết phần lớn là chủ bút báo, nhà viết luận, cộng tác viên tạp chí và những nhà lý luận khác làm rất ít hoặc chẳng làm việc thực tiễn nào giữa kẻ sa ngã và suy đồi.

Hiếm có trên đời chuyện tìm thấy các nhà truyền giáo thành phố, các nhà truyền giảng, hay các mục sư bận rộn ngập đầu trong công việc giữa người nghèo và kẻ có tội, mà lại có cảm tình với chủ nghĩa duy trí hiện đại. Hãy tìm một người đang khẩn nài tội nhân--thật sự bận rộn thực tiễn trong công việc và đang đem linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ--và tôi bảo đảm với anh người ấy sẽ chính thống! Người ấy tin giáo lý về sự suy đồi của loài người, vì người ấy thấy đó là sự thật! Người ấy tin công việc của Đức Thánh Linh, vì người ấy thường thấy công việc mình chẳng ích gì! Người ấy tin Ân Điển Tối Thượng, vì người ấy thường quan sát thấy một số người được cứu mà người ấy ít mong thấy nhất--và những kẻ người ấy trông đợi lại bị bỏ lại! Không gì giữ một người lành mạnh theo Phúc Âm như công việc!

Khi một anh chàng chẳng có việc gì làm, ma quỷ bỏ vào đầu hắn ý viết một bài luận chống lại đức tin chính thống. Hắn là kẻ dốt thực tiễn và, vì thế, khôn hơn bảy người có thể đưa ra lý lẽ. Tay hắn rảnh rỗi và, vì thế, hắn lang thang trong các sảnh của Đấng Christ, đẽo gọt các giáo lý của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và sáng chế những ý niệm mới cho vừa ý mình. Hãy bắt tay vào việc thì anh sẽ khỏe mạnh! Nếu Đức Chúa Trời làm anh thành sự sáng cho người khác anh sẽ tự mình sáng rỡ. Khi anh ban ánh sáng, sự chiếu sáng của anh sẽ đốt cháy các vết nhơ. Khi sắt nung đỏ sự đen đúa biến mất. Các dòng suối, khi chảy, trút bỏ tạp chất và tự lọc mình--và cũng vậy Cơ Đốc nhân làm việc được, bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, tẩy sạch mình khỏi sai lầm. Người ấy làm ý muốn Đức Chúa Trời nên người ấy biết giáo lý mình.

Làm việc cho Chúa Giê-xu cũng đánh thức mọi năng lực của một người. Không ai biết trong mình có gì cho đến khi được nung nấu bởi tham vọng cao cả và được lay động bởi một xung lực vinh quang. Nhiều tôi tớ Đức Chúa Trời tưởng mình chỉ có một ta-lên nhưng họ sẽ sớm khám phá ra 10 nếu họ chịu siêng năng. Không ai biết trong thương trường, hay buôn bán, hay bất cứ ngành khoa học nào, mình có khả năng gì cho đến khi đã bắt đầu theo đuổi. Khi đã bắt đầu người ấy thấy điều khó trở nên dễ, điều không thể trở nên chỉ hơi khó, và chẳng bao lâu đạt được. Và cũng vậy Cơ Đốc nhân kêu gọi mọi năng lực trí tuệ và thuộc linh của mình bằng siêng năng làm việc cho Chúa mình. Kỳ diệu thay cách loài người phát triển khi họ yêu linh hồn người ta! Khi một đam mê lớn chiếm lấy chúng ta, chúng ta được đưa vượt khỏi chính mình.

Hãy nhìn những bước nhảy lớn và cú vọt mạnh mẽ mà con chó săn đằng kia thực hiện khi đang rượt hăng con nai. Lúc đầu nó không chạy như vậy, nhưng giờ đây khi anh tưởng nó sẽ ngã vì kiệt sức, nó lại hùng hổ hơn bao giờ hết! Mọi cơ bắp và gân guốc đều hoạt động hết mức. Sự hăng hái khiến nó sống động với một cường độ mà trước đây anh không đoán được. Vậy, trong việc đuổi theo linh hồn, loài người được làm cho tỉnh táo và đầy năng lực cách kỳ diệu. Họ dường như đờ đẫn trong trò chuyện thường ngày--anh không thể tưởng họ lại nói hay đến thế. Ai ngờ có lửa như vậy trong những hòn đá lửa này? Họ đang tranh luận cho Chúa Giê-xu và họ làm tốt. Trí khôn họ đều tỉnh thức. Họ đưa ra câu trả lời đúng cho một phản đối. Họ bị kích động mãnh liệt đến nỗi dường như hơn hẳn trước đây và quả thật họ là vậy, vì Thánh Linh làm cho tất cả chúng ta thành điều chúng ta không bao giờ có thể thành nếu không có ảnh hưởng Thiêng Liêng của Ngài!

Và thế là, trong việc phục vụ người khác, chính chúng ta vươn tới sự trưởng thành trọn vẹn của con người. Ban ánh sáng cho người khác cũng phát triển và làm chín muồi mọi Ân Điển Thiêng Liêng của chúng ta. Nếu một số anh chị em phải giảng mỗi sáng Chúa nhật, nó sẽ rèn luyện đức tin anh chị em. Đôi khi anh chị em đến thứ Bảy và nói, "Chủ đề sẽ là gì? Làm sao ta lại đứng trước đám đông ấy? Làm sao ta lại thu hút sự chú ý quan tâm của họ một lần nữa?" Anh chị em sẽ thấy mình đã giảng về những câu Kinh Thánh dễ nhất, và nếu, như trường hợp tôi, các bài giảng của anh chị em đã được in, anh chị em sẽ nói, "Chủ đề mới sẽ từ đâu đến?" Và anh chị em sẽ ngước lên, và nói, "Đức Chúa Trời ôi, sứ điệp Ngài con đã nhận trước đây, và con sẽ lại nhận, nhưng xin giúp con, con cầu xin Ngài."

Mọi loại phục vụ Đấng Christ đều rèn luyện và củng cố đức tin. Tôi chỉ nêu giảng đạo như một ví dụ của một lẽ thật chung. Công việc Cơ Đốc cũng thử thách sự nhẫn nại, tình yêu, hy vọng, lòng sốt sắng và mọi Ân Điển chúng ta, và trong việc thử thách chúng, nó làm chúng hoàn hảo. Tôi không biết điều gì tệ hơn có thể xảy đến cho một Cơ Đốc nhân bằng chẳng có việc gì làm. Bị kết án bất động đủ giết chết một người. Nhiều người, khi về hưu khỏi thương trường, đã về hưu vào khốn khổ. Thà người ấy vẫn đến cửa hàng, dầu chẳng lấy một xu từ lợi nhuận nó. Tôi từng nghe có những người đã từ bỏ mọi công việc và, sau đó, ước được thuê mình cho người kế nghiệp để có việc gì cho tâm trí.

Một người không thể làm gì tốt hơn là về hưu khỏi công việc khi có thể, nếu người ấy sẽ lấy việc phục vụ Đấng Christ hết sức làm công việc mình. Nhưng nếu người ấy chẳng có việc gì làm, không chỉ Sa-tan sẽ dẫn người ấy vào điều ác, mà người ấy chắc chắn sẽ tự tạo cho mình rất nhiều khốn khổ. Năng lực rỉ sét và Ân Điển héo úa trong lười biếng. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cốt để phục vụ và chúng ta phải cúi cổ dưới ách, bằng không Gánh Nặng sẽ ở sườn chúng ta. Dầu cây nến bị tiêu hao khi chiếu sáng, sự chiếu sáng của nó vẫn là sự sống thật nhất của nó--mọi ánh sáng ẩn trong nó được lôi ra và bày tỏ bởi tiến trình ban ánh sáng. Làm sự sáng của thế gian bao quanh đời sống với những trách nhiệm lớn lao nhất và nhờ đó khoác lên nó phẩm giá trang nghiêm nhất.

Hãy nghe đây, hỡi những người nam người nữ khiêm nhường, những người chẳng tạo dáng vẻ gì trong xã hội, anh chị em là sự sáng của thế gian! Nếu anh chị em cháy lờ mờ, ánh sáng thế gian mờ nhạt và tối tăm nó dày đặc. Khốn khổ biết bao một thành phố ban đêm nếu đèn không thắp! Lạnh lẽo biết bao một căn phòng khi nến bị thổi tắt! Trái đất sẽ ra sao nếu không có mặt trời? Chúng ta há từ chối đèn sự sống cho loài người sao? Há để thế gian trong tối tăm vì sự lười biếng chúng ta sao? Anh chị em là sự sáng không chỉ của gia đình mình và xóm giềng mình, mà chung lại anh chị em tạo nên toàn bộ ánh sáng của cả thế gian rộng lớn. Thời đại hiện tại phải trông cậy anh chị em, và ngay cả các thời đại tương lai cũng phụ thuộc nơi anh chị em.

Tốt hay xấu mỗi người trong chúng ta sẽ ảnh hưởng mọi thời đại. Nếu một người nào biết một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà không nói cho đồng loại mình, thế gian sẽ bớt đi bấy nhiêu ánh sáng và những hậu quả ít ai ngờ có thể theo sau sự im lặng phản bội của người ấy. Nếu một Cơ Đốc nhân nào ở đây sống không nhất quán, những dại dột của người ấy sẽ làm giảm độ sáng của Hội Thánh và sự vận hành của điều ác ấy có thể không bao giờ dừng. Chúng ta là những mắt xích của một chuỗi vô tận--mỗi người ảnh hưởng mọi người còn lại. Nếu có một người trong tầm tay tôi mà tôi giữ lại sự dạy dỗ, và không thi hành ảnh hưởng thánh nào trên người ấy, sự mất mát có thể lớn hơn tôi tưởng nhiều--vì đến lượt người ấy có thể đã dạy người khác--và cứ thế không dứt. Sau này tôi có thể chiếu sáng, nhưng mọi sự chiếu sáng lẽ ra phải từ tôi phát ra trong thời gian tôi mờ nhạt là một mất mát chết--một mất mát không thể lấy lại cho thế gian--mãi mãi bớt đi bấy nhiêu ánh sáng vì sự sao nhãng linh hồn bất diệt của tôi.

Tôi sẽ không khai triển những minh họa quá quen thuộc như những điều có thể thu thập từ người giữ hải đăng phải giữ đèn mình được lau chùi bằng không tàu sẽ đắm. Tôi cũng không làm gì hơn nhắc anh chị em về những kẻ cướp biển Cornwall dùng đèn giả đã dụ bao người đến chỗ diệt vong, nhưng xin nhớ rằng anh chị em thực tế là những người giữ hải đăng của thế gian, bằng không anh chị em là những kẻ đắm linh hồn loài người! Anh chị em hoặc là người giữ em mình hoặc là kẻ giết em mình. Việc anh chị em không làm sự sáng sẽ không dừng ở anh chị em--nó sẽ rủa sả người khác không dứt. Một bài giảng trang nghiêm được giảng cách tha thiết có thể ảnh hưởng không chỉ những người nghe nó, mà qua họ là con cái họ, và con cái của con cái họ. Một ý tưởng tốt gieo vào lòng một đứa trẻ có thể thay đổi toàn bộ sự nghiệp đứa trẻ và cậu bé ấy sau này có thể ảnh hưởng một dân tộc về điều tốt.

Anh không bao giờ biết một tia lửa thánh sẽ cháy xa đến đâu. Những trách nhiệm và khả năng của người khiêm nhường nhất trong chúng ta là khôn lường. Vì chúng ta là sự sáng của thế gian, đối với thế gian này chúng ta quan trọng hơn chê-ru-bim hay sê-ra-phim. Tôi coi trách nhiệm của các hoàng đế, vua chúa, nghị sĩ và quan án là nhỏ mọn so với trách nhiệm của Cơ Đốc nhân, vì những bậc vĩ nhân ấy không phải là sự sáng của thế gian--họ chỉ quét nhà nó và sắp xếp đồ đạc nó--nhưng của chúng ta là ánh sáng mà không có nó loài người không thể thật sự sống! Của chúng ta là ánh sáng cho bất diệt và cho Thiên đàng--không có nó loài người sa vào đoán phạt và địa ngục. Vì thế những trách nhiệm đè nặng chúng ta vượt mọi đo lường.

Hơn nữa, từ đây nảy sinh rằng người ban ánh sáng, cảm thấy trách nhiệm mình, chạy đến Chúa Giê-xu Christ cầu xin giúp đỡ và bất cứ điều gì thúc đẩy chúng ta đến với Chúa Giê-xu đều là phước lớn cho chúng ta. Nhu cầu khủng khiếp mà địa vị Cơ Đốc nhân đặt trên người ấy khiến người ấy kêu lên cùng Đấng Mạnh Sức xin sức mạnh, rằng, "Ai đủ cho những việc này?" Và bởi chính tiếng kêu ấy một phước lành đến vào linh hồn người ấy. Nhưng hơn nữa, ước muốn thắng linh hồn về cho Đấng Christ thúc đẩy loài người đến sự từ bỏ mình, vì họ cảm thấy rằng nếu thế gian được ban phước bởi họ họ có thể làm bất cứ điều gì để hoàn thành mục đích--họ có thể chịu đựng cách đối xử thô bạo, bị xuyên tạc, bị vu khống, bị vô ơn, bị ác ý, phải, và chịu tù đày và chính sự chết, nếu họ có thể hoàn thành định mệnh mình và làm sự sáng cho thế gian.

Bởi những sự từ bỏ mình và tình yêu dồi dào như vậy họ được giáo dục thành giống Đấng Christ. Họ được gọi là sự sáng của thế gian và danh ấy hoàn toàn là của Ngài. Anh đã thấy bức tranh kỳ diệu của Holman Hunt, và ghi nhận những bài học bậc thầy của nó--ông gọi nó, "Ánh sáng của thế gian." Chính Thầy đứng đó và cùng vị vua sầu thảm mang ngọn đèn huyền bí ấy phán với chúng ta giờ đây, và rằng, "Các ngươi là ngọn đèn này, các ngươi là sự sáng của thế gian." Ôi hãy cẩn thận, Hỡi người yêu dấu, vì vinh dự như vậy đặt trên anh, anh hãy thi hành sứ mạng mình cho phải! Và nếu anh sống vì mục đích ấy nó sẽ tạo trong anh mọi phẩm chất làm các thánh đồ giống Cha vĩ đại của các sự sáng, nơi Ngài chẳng có sự thay đổi cũng chẳng có bóng của sự chuyển dời.

III. Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng không còn thì giờ, vì thế tôi phải kết thúc với suy ngẫm cuối cùng, rằng việc Đức Chúa Trời dùng loài người ban ánh sáng cho loài người khác có MỘT KHÍA CẠNH KHÍCH LỆ CHO TỘI NHÂN. Hỡi Người Nghe yêu dấu, những người chưa biết Đấng Christ, điều ấy phải khích lệ anh tin rằng Đức Chúa Trời có ý tốt với anh, vì Ngài sai đồng loại anh đến nói với anh, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Các sứ giả thường không được chọn từ phía phạm tội. Một vị vua lớn thường sai một trong những bạn mình, chứ không phải một trong nòi phản loạn, đi thương thuyết hòa bình. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta, những kẻ tự mình từng là phản loạn, và sai chúng ta đến với anh, những kẻ từng là đồng bạn phản loạn của chúng ta, và chúng ta nói, "Hãy trở lại cùng Chúa và sống." Há điều ấy không trông như thể Ngài có ý yêu thương và nhân từ và dịu dàng với anh sao?

Cũng hãy lưu ý, mọi Cơ Đốc nhân nói với anh về Chúa Giê-xu, chính người ấy, là một ví dụ về quyền năng Đức Chúa Trời cũng như tình yêu Ngài. Ngài có thể cứu anh khỏi tội lỗi anh, vì Ngài đã cứu những người nam người nữ này. Những kẻ nói với anh về Đấng Cứu Thế làm chứng rằng họ đã hư mất trong tội lỗi như anh--cũng ít khả năng rũ bỏ xiềng tội lỗi như anh--thế mà họ được giải phóng! Thế mà họ được xoay từ tối tăm sang ánh sáng! Và Đấng đã cứu họ như vậy ban cho anh một bảo chứng rằng Ngài có thể cứu anh! Nếu Ngài làm điều này cho một người, sao Ngài không thể làm cho người khác?

Nó cho thấy sự dịu dàng của Ngài với anh. Ngài nghĩ rằng nếu Ngài sai một thiên sứ đến giảng cho anh, anh có thể sợ hãi. Có lẽ khi anh thấy vẻ rực rỡ của mặt người anh đã giật lùi vì kinh hãi. Khi mặt Môi-se chiếu sáng, dân Y-sơ-ra-ên không thể chịu nhìn--vì thế nay không có vinh quang nào trên mặt các mục sư--và những kẻ nói với anh về linh hồn anh cũng giống như anh, để họ có thể cho anh sự tin tưởng và thắng được lòng anh. Chúng ta kêu cùng anh, "Hãy đến với chúng ta đến Thập Tự Giá! Hãy đến với chúng ta đến Cha vĩ đại! Hãy đến với chúng ta và nói, 'Cha ơi, con đã phạm tội.'" Đó là một sự ân cần dịu dàng của Đức Chúa Trời rằng không nên có gì làm bầy chiên Ngài sợ hãi bỏ chạy, mà những người chăn tìm kiếm chúng nên đến trong vẻ khiêm nhường, dịu dàng.

Thường có một sự thích hợp đặc biệt nơi những người mang ánh sáng mà Đức Chúa Trời sai đến với loài người. Chẳng hạn, mẹ anh đã khẩn nài anh. Cha anh đã nói với anh về linh hồn anh. Anh sẽ từ chối một sứ giả như vậy sao? Nếu Đức Chúa Trời tôi chọn cha tôi khẩn nài tôi hòa lại với Ngài, tôi sẽ nghĩ đến sứ điệp vì cha tôi cũng như vì Đức Chúa Trời tôi. Một số anh chị em gần đây đã nhận thư khẩn cầu từ chị em mình--anh chị em đã được các anh em đã cải đạo khẩn thiết thúc giục--và những bạn tốt khác không họ hàng với anh chị em đã bày tỏ ước muốn rất đặc biệt cho sự cải đạo của anh chị em. Nay việc những người tốt này vô tư quan tâm đến anh, há chẳng nên tác động đến tâm trí anh sao? Anh hư mất sẽ không tước Thiên đàng của họ. Nếu anh được cứu, tôi không biết một trong những thử thách đời họ sẽ được dịu bớt cho họ, thế mà họ yêu linh hồn anh.

Hãy cho họ một sự lắng nghe nhẫn nại. Hãy suy nghĩ điều họ nói. Đừng đối xử khắc nghiệt với họ. Tôi nghĩ trong lòng một người chân chính không thể hành động tàn nhẫn với kẻ có ý tốt với mình, dầu người ấy cho rằng bạn mình lầm. Hãy nhớ, nếu những cố vấn của anh là dân Đức Chúa Trời và đang sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, có một thẩm quyền thánh về người nghèo hèn nhất trong họ--và khi từ chối sứ điệp họ anh có thể đang từ chối Đấng Christ. Tôi không xưng chức tế lễ nào, tôi cũng không dung thứ nó nơi bất cứ người nào, chỉ trừ điều này, rằng mọi Cơ Đốc nhân đều là thầy tế lễ trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy hãy nghe các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, khi họ nói với anh! Đức Chúa Trời, bởi họ, muốn kéo anh đến với chính Ngài. Bởi tay họ Ngài muốn quăng quanh anh những dây tình yêu và dây của loài người.

Cuối cùng, hãy nhớ nếu Đức Chúa Trời phán với anh bởi những tấm lòng chân thật, tha thiết quan tâm linh hồn anh và, nếu anh gạt sứ điệp cứu rỗi ra xa, anh sẽ không có cớ bào chữa, cả bây giờ lẫn ngày cuối cùng. Và trong số các nhân chứng tại sự phán xét anh mà anh sẽ đỏ mặt nhất khi thấy, sẽ là những người nam người nữ đã tha thiết tìm điều tốt cho anh. Tôi thấy mẹ anh đến, và nếu bà bị hỏi, "Con trai bà có biết Phúc Âm không? Nó có phạm tội chống lại ánh sáng và tri thức không?" Bà có thể nói gì ngoài, A-men, cho sự đoán phạt anh? Đối với nhiều người trong anh chị em tôi e rằng tôi sẽ bị buộc làm nhân chứng nhanh chóng vào ngày cuối cùng. Tôi đã nói Phúc Âm cho anh chị em bằng những lời rõ ràng nhất tôi tìm được. Tôi thường vứt bỏ một ẩn dụ và từ bỏ một câu văn có thể nghe hay vì tôi nghĩ nó sẽ không được hiểu, hay sẽ trượt khỏi lương tâm anh chị em.

Tôi đã cố giữ sự rõ ràng tột cùng trong lời nói để không ai hiểu lầm tôi. Tôi không giữ lại Lẽ Thật khó nghe nào của Đức Chúa Trời khỏi anh chị em. Tôi không ngần ngại nói với lòng dạn dĩ lớn. Tôi đã nói với anh chị em rằng nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu anh chị em sẽ sống--nếu anh chị em không tin nơi Ngài anh chị em phải hư mất. Nếu anh chị em không tin cậy Chúa Giê-xu Christ của tôi, huyết anh chị em ở trên đầu chính anh chị em. Tôi trong sạch khỏi anh chị em. Trong ngày cuối cùng đây sẽ là một phần kinh khủng trong những suy ngẫm của anh chị em, rằng không chỉ Đức Chúa Trời sẽ trong sạch và Đấng Christ sẽ trong sạch, mà ngay cả đồng loại anh chị em những người yêu anh chị em nhất cũng sẽ phải thừa nhận rằng anh chị em đáng bị diệt vong. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy không bao giờ xảy ra, vì cớ Đấng Christ. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ma-thi-ơ 5:1-32.

Những Phép Lạ Của Tình Yêu

(Số 1110)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 5 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Chúa đã yêu linh hồn tôi đem ra khỏi hầm hư nát." Ê-sai 38:17

(Bản đọc ở lề).

PHƯƠNG tiện dùng để phục hồi thân thể Ê-xê-chia được lành bệnh là một cục trái vả đắp làm thuốc dán trên ung nhọt, nhưng phương tiện dùng để đổi mới linh hồn ông khỏi bệnh chán nản cũng hiệu quả không kém và ngọt ngào hơn nhiều--nếu tôi nói rằng Chúa đã đắp lên vết thương lòng của Ê-xê-chia một vài lá của Cây Sự Sống vốn để chữa lành các dân tộc thì sao? Sự thật là Ê-xê-chia, dưới một khối rắc rối, đã chìm rất thấp trong nghi ngờ, sợ hãi và linh cảm đen tối đến nỗi gần như tuyệt vọng, và, vì thế, Chúa đã tuôn đổ trong lòng ông một cảm thức về tình yêu Thiêng Liêng--sâu sắc, chân thật và mạnh mẽ--và khi thân thể Ê-xê-chia hồi phục, tinh thần Ê-xê-chia cũng vươn lên. Và thay vì kêu như chim hạc, ông bắt đầu hát ngợi khen Đấng Chí Cao. Phương thuốc cho bệnh linh hồn ông là tình yêu. Lòng ông được vớt lên khỏi mồ tuyệt vọng bởi tình yêu--tình yêu là bàn tay quyền năng kéo ông lên và tình yêu là dây thừng nâng ông lên.

Nay, điều đúng về Ê-xê-chia liên quan đến bệnh tật và chán nản của ông cũng đúng theo nghĩa đầy đủ nhất về mọi Tín Hữu. Hãy xem, thưa Anh Em yêu dấu, chúng ta nằm ở đâu bởi bản tính--trong mồ sự chết. Phải, và hơn nữa--trong hầm hư nát. Chúng ta bị tội lỗi hủy hoại đến nỗi chúng ta như những người đã mục rữa trong hầm và hư nát, vì tội lỗi là sự thối rữa ghê tởm của bản tính chúng ta và nó đã hành động trong chúng ta đến mức kinh khiếp nhất. Chúng ta như những kẻ bị giết trên chiến trường, đang rữa với sự mục nát hôi thối--đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, hư nát và gớm ghiếc. Lúc này, bởi Ân Điển Tối Thượng, những người trong chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu đã được đem lên khỏi hầm kinh khiếp. Địa vị chúng ta, nay, là một địa vị phước hạnh, vì chân chúng ta ở trên Vầng Đá của các thời đại--những lời hứa bất biến và các mục đích đời đời nay là nền tảng của sự tin tưởng chúng ta.

Nay đầu chúng ta sẽ được ngẩng lên trên những kẻ thù vây quanh chúng ta và, vì thế, chúng ta sẽ vui mừng dâng trong đền tạm Ngài những của lễ vui mừng! Chúng ta sẽ hát, phải, chúng ta sẽ hát ngợi khen Chúa! Hầu như không cần tôi nhắc anh chị em rằng chính tình yêu của Đức Chúa Trời đã lay động Ngài thương xót chúng ta khi chúng ta ở trong hầm hư nát. Chúa đã yêu chúng ta ngay khi chúng ta ở trong tình trạng ghê tởm ấy. Đây là một mầu nhiệm sâu sắc của tình yêu. Sứ đồ nói thật hay về "tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta, đang khi chúng ta chết vì tội lỗi mình." Yêu chúng ta khi chẳng có điều tốt nào trong chúng ta, mà mọi điều ác đều ở trong chúng ta--yêu chúng ta khi chúng ta không đáng yêu và thậm chí đáng ghét--điều này không theo cách loài người, mà xứng đáng với tấm lòng vô hạn của Đức Chúa Trời.

Nay chúng ta biết rằng tình yêu cổ xưa, nguyên thủy này chẳng có nguyên nhân nào ngoài chính nó, đã hoạch định cách nâng chúng ta lên khỏi hầm. Chúng ta sẽ được đem lên bởi Sự Thế Chỗ, bởi sự hy sinh của Đấng Khác thay chỗ chúng ta. Chúng ta sẽ được đem lên bởi sự vận hành của năng lực Thiêng Liêng--cùng quyền năng đã đem Chúa Giê-xu Christ chúng ta từ kẻ chết sống lại sẽ đem chúng ta lên khỏi sự chết trong tội lỗi mình. Tình yêu đã hoạch định phương pháp thương xót đáng ngưỡng mộ này và chúng ta cũng sẵn lòng thừa nhận, sáng nay, và vui mừng khi thừa nhận, rằng chính tình yêu đã cung cấp mọi điều cần thiết để thực hiện kế hoạch. Tình yêu đã đem Đấng Cứu Thế đến Thập Tự Giá. Tình yêu đã khiến Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Tình yêu đã dẫn Ngài phó sự sống quý báu Ngài vì chúng ta và trở nên con tin trong mồ. Tình yêu đã sai Đức Thánh Linh đến làm chúng ta sống, soi sáng chúng ta, thêm sức chúng ta và ngự trong chúng ta đời đời. Tình yêu đã tìm vật liệu cho sự cứu chuộc chúng ta và tình yêu đã áp dụng sự cứu chuộc khi nó hoàn tất. Tình yêu đã dẫn chúng ta đến Thập Tự Giá của Đấng Cứu Thế. Tình yêu đã tái sinh chúng ta. Tình yêu đã nâng đỡ chúng ta đến ngày nay và sẽ giữ chúng ta đến cuối cùng.

Tuy nhiên, tôi sẽ không kêu gọi sự chú ý của anh chị em vào Lẽ Thật lớn lao này của Đức Chúa Trời, mà vào một lẽ thật cùng bậc. Câu Kinh Thánh nêu lên một sự thật duyên dáng mà tôi ước ao nhấn mạnh khi Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp tôi. Đó là--không chỉ tình yêu ước ao sự cứu rỗi chúng ta, hoạch định nó, cung cấp nó, vân vân--mà khí cụ tình yêu đã dùng chính là tình yêu. Để đưa chúng ta ra khỏi hầm chúng ta đã không được kéo ra bởi quyền năng, cũng không bị đuổi ra bởi kinh hãi, mà chúng ta đã được yêu ra khỏi nó. "Chúa đã yêu linh hồn tôi đem ra khỏi hầm hư nát." Sáng Chúa nhật nọ [TÌNH YÊU THIÊNG LIÊNG VÀ CÁC QUÀ TẶNG CỦA NÓ SỐ 1096] tôi đã nói với anh chị em về việc yêu linh hồn chúng ta vào trong Đấng Christ và cố cho thấy trong vài câu quyền năng của tình yêu dẫn tội nhân đến với Chúa Giê-xu. Nay đó là điều câu Kinh Thánh muốn nói--rằng tình yêu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta ra khỏi hầm hư nát--nó đã là phương tiện đầy năng lực đem những kẻ được cứu đến chỗ họ đang là.

Đề tài này đã cuốn linh hồn tôi đi trong những suy ngẫm riêng tư, nhưng tôi e mình không thể trình bày cho anh chị em như tôi muốn. Tôi như đứa trẻ nói với mẹ, "Mẹ ơi, con sẽ đem biển đến cho mẹ," và đứa bé đi xuống bờ biển và múc đầy lòng bàn tay nhỏ nước, nhưng trước khi đến chỗ mẹ nó đã làm đổ gấp mười lần số nó mang và nếu nó đã mang hết số nó múc lên, nó cũng chỉ đem được vài giọt và bỏ lại đằng sau biển cả mênh mông hoàn toàn không suy suyển. Tôi tuyệt vọng không thể truyền vào linh hồn anh chị em một phần mười điều tôi cảm nhận! Tôi đã có thể nhảy múa với Đa-vít trước hòm giao ước trong khi uống rượu mới từ chén vàng của câu Kinh Thánh. Tôi tuyệt vọng chuyển niềm vui mình cho anh chị em và nếu tôi thành công, tôi cũng chỉ hoàn thành chút ít so với vinh quang của câu Kinh Thánh trước mặt tôi.

Tôi cầu nguyện nhiều người trong anh chị em, tuy nhiên, nhận được đủ từ bài giảng này để khiến anh chị em hát--

"Trong Chiên Con thiên đàng Hạnh phúc ba lần tôi thay, Và lòng tôi nhảy múa Khi nghe danh Ngài."

Nguyện Thánh Linh Đức Chúa Trời yêu anh chị em, sáng nay, vào một cảm thức về tình yêu của Đấng Cứu Thế--yêu anh chị em vào một sự hưởng thụ say mê tình yêu Đức Chúa Trời. Trước hết chúng ta sẽ xem xét rằng chúng ta đã được yêu vào một lối vào Ân Điển. Thứ hai, chúng ta đang được yêu vào sự tấn tới trong Ân Điển và thứ ba chúng ta sẽ được yêu từ Ân Điển vào Vinh Quang.

I. Lúc ban đầu, chúng ta đã được YÊU VÀO ÂN ĐIỂN. Điều gì đã đem chúng ta thành những người nam người nữ cải đạo? Chúng ta biết đó là quyền năng Đức Thánh Linh, nhưng điều ấy giờ chúng ta sẽ không nói. Câu hỏi chúng ta là--Thánh Linh đã dùng khí cụ nào? Câu trả lời là, trong hầu hết trường hợp--trong trường hợp tôi, chắc chắn, và tôi không nghi ngờ trong trường hợp tất cả anh chị em, ở một mức độ nào đó--tình yêu là quyền năng bắt buộc. Tình yêu của Đấng Christ đối với tội nhân là đề tài đã bắt lấy sự chú ý trang nghiêm của chúng ta vào Phúc Âm. Việc Chúa Giê-xu Christ chịu chết, "Đấng công chính vì kẻ không công chính, để đem chúng ta đến Đức Chúa Trời," là một ý tưởng đòi hỏi sự chú ý và bắt loài người phải nghe. Như thủy thủ cổ xưa nắm lấy khách dự tiệc cưới và giữ chặt người ấy say mê bởi câu chuyện lạ lùng của mình, vô số người đã bị giữ chặt bởi tin kỳ diệu về tình yêu Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ.

Nếu chúng ta muốn tội nhân chú ý chúng ta phải giảng Đấng Christ cho họ--mọi điều khác sẽ nhạt nhẽo và vô vị so với Đấng Christ Bị Đóng Đinh. Những nhà truyền giáo đầu tiên đến Greenland tưởng rằng dân bản xứ quá suy đồi để hiểu ngay giáo lý Chuộc Tội. Vì thế họ bắt đầu nói với họ về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời vân vân. Hiệu quả tạo ra thông tin nhạt nhẽo, nhưng khi dịch chương Giăng trong đó có đoạn, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời," một người Greenland nói, "Điều đó có thật không?" Khi nhà truyền giáo khẳng định là thật, "Vậy sao," người ấy nói, "ông không nói với chúng tôi điều đó ngay từ đầu, vì đó quả là tin tốt lành!"

Việc có một Đức Chúa Trời các tầng trời đang rao cho chúng ta! Việc Đức Chúa Trời sẽ phạt bất công và điều sai, lương tâm khẳng định. Công trình sáng tạo hữu hình và ý thức bên trong của loài người tuyên bố đầy đủ rằng có một Đức Chúa Trời và Ngài là công chính. Nhưng việc Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ--đây là điều mới lạ, một điều mà sự khôn ngoan của bản tính loài người chưa bao giờ đánh vần ra! Và thế là, nếu sự chú ý phải bị bắt lấy, nó phải qua tin tức, tin tức phước hạnh, của tình yêu cứu chuộc! Với nhiều người trong chúng ta cũng vậy. Chúng ta đã được yêu ra khỏi thờ ơ, được yêu vào sự lắng nghe chăm chú--Tình yêu đã thắng được tai chúng ta cho câu chuyện ngọt ngào của nàng.

Đã đến nghe với sự quan tâm, chúng ta, tuy nhiên, ít lo lắng trở nên người làm theo Lời Đức Chúa Trời. Được cứu dường như với chúng ta không quan trọng lắm. Nhưng khi chúng ta nghe, hết lần này đến lần khác, từ mục sư chúng ta và từ Kinh Thánh chúng ta về "tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta," chúng ta bắt đầu cảm thấy tỉnh thức. Tình yêu đã chạm lòng chúng ta cũng như tai chúng ta! Khi mặt trời viếng thăm những bông hoa đã ẩn mình trong đất lạnh để trốn mùa đông đói khát, người bắt đầu gọi chúng ra khỏi nơi ẩn náu bằng cách chiếu sáng trên chúng. Rồi chẳng bao lâu chúng tự nhủ, "Chúng ta hãy bẻ gãy xiềng ngủ! Chúng ta hãy nâng lớp đất phủ chúng ta lên và thò ra để thấy mặt trời phước hạnh, vì chắc chắn người đang gọi chúng ta."

Cũng vậy, khi những tia ấm của Tình yêu bắt đầu rơi trên chúng ta dưới hình thức lời mời, lời khẩn nài, lời nài xin, và sự dạy dỗ, chúng ta cảm nhận ảnh hưởng ngọt ngào của chúng và cuối cùng chúng ta nói, "Chúng ta sẽ trỗi dậy tìm Đấng yêu linh hồn chúng ta, nếu may ra chúng ta được Ngài cứu." Chúa đã yêu chúng ta ra khỏi sự sao nhãng sự cứu rỗi! Mặt chúng ta hướng về tội lỗi và lưng chúng ta hướng về Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta quay hẳn lại đến nỗi chúng ta không thể không xoay mặt về Chúa Giê-xu và quay lưng lại tội lỗi mình. Anh chị em có nhớ, thưa Anh Chị Em, khi anh chị em bắt đầu tìm kiếm Chúa không? Tình yêu đã đem anh chị em đi xa đến thế, nhưng anh chị em bị vướng víu với ý tưởng rằng hy vọng thương xót là vô ích--nghi ngờ treo như tấm vải liệm trên đầu anh chị em--anh chị em ngồi trong miền bóng sự chết và anh chị em đã ở lại đó nếu anh chị em không được yêu vào đức tin!

Anh chị em được bảo hãy tin nơi Chúa Giê-xu--đó là sứ điệp thường trực của Phúc Âm--"Hãy tin thì ngươi sẽ được cứu." Nhưng làm sao anh chị em tin được, thưa Anh? Tôi biết câu trả lời của anh sẽ là, "Ngài đã yêu tôi vào đức tin." Về phần tôi, tôi thấy Đấng Yêu Lớn của loài người treo trên cây gỗ trong đau đớn và huyết--họ nói với tôi đó là tình yêu đối với tội nhân khốn khổ, tình yêu đối với những kẻ ghét Ngài, tình yêu đối với những kẻ giết Ngài đã khiến Ngài đổ huyết--và khi tôi hiểu rằng chính Đức Chúa Trời treo đó để chết cái chết của tên tội phạm vì những người không xứng đáng--tôi không biết thế nào, thưa Anh Chị Em, nhưng bỗng nhiên tôi cảm thấy mình không thể không tin! Tình yêu đã bắt buộc tôi tin!

Sự vô tín trước mặt một Đấng Cứu Thế đang chết, nếu tình yêu của Đấng Cứu Thế đang chết ấy thật được hiểu, hẳn là không thể. Ngài, Chúa của Thiên đàng, Đấng mà không có Ngài chẳng có vật gì được dựng nên, hạ mình trở nên Tôi Tớ của Đức Chúa Trời và loài người--rồi phó sự sống Ngài làm Đấng Thế Chỗ cho kẻ không tin kính--và tất cả vì tình yêu! Phép lạ nào ở đây! Ai có thể không tin trước mặt tình yêu như vậy? Đấng Cứu Thế ơi, chúng con phải tin Ngài! Chúng con ắt phải làm vậy! Tình yêu Ngài đã yêu chúng con vào đức tin và dưới chân Thập Tự Giá chúng con hy vọng và tin cậy nơi Ngài. Lúc đức tin vào lòng chúng ta, cùng đến với nó là người chị em Ân Điển luôn đi kèm nó, tức là, sự ăn năn.

Hỡi người yêu dấu, anh chị em hẳn nhớ, tôi nghĩ, những ngày lòng cứng cỏi của mình. Một số chúng ta rất cứng--kim cương cũng là sáp so với bản tính chúng ta. Nước mắt mẹ không thể làm tan chảy chúng ta, cũng không sự lo lắng cẩn thận của cha. Sao chúng ta có thể ăn năn tội lỗi? Sao cối đá có thể
cảm nhận, hay đá lửa khóc? Này, khi chúng ta nghe Phúc Âm phán với chúng ta, "Hãy ăn năn, và trở lại," mệnh lệnh ấy cũng có thể đã phán với xương khô hay tượng đá cẩm thạch! Chúng ta không thể ăn năn. Chúng ta đang yêu tội lỗi mình! Chúng ta tưởng chúng ngọt ngào--chúng ta không thể quay khỏi chúng. Nhưng, ôi, anh chị em có nhớ khi mình đã ăn năn không? Anh chị em có thể nói nó được đem lại thế nào không?

Tôi nhớ khi linh hồn tôi như tảng đá ở Hô-rếp, vì nó tuôn ra những dòng nước sống. Thế mà không phải vì gậy Môi-se đã đập nó, mà vì tiếng yêu thương của Đấng Christ phán với nó và tảng đá lập tức tan thành dòng lũ! Hãy xem mặt trời mùa hè tấn công và chiến thắng tảng băng trôi từ quê hương phương bắc! Những cơn bão dữ dội nhất của mùa đông không thể làm tan ngọn núi băng quái dị, cũng không ngàn cơn cuồng phong và bão tố có thể đập vỡ nó--nhưng mặt trời bắn một rung động lạ qua lòng nó ngay khi người mỉm cười trên nó và mỗi tia rơi từ vầng thái dương công bằng xuyên qua nó như mũi tên, cho đến cuối cùng, nhường cho hơi ấm huyền bí, tảng băng mất đi sự cứng lòng, cúi mình khỏi kiêu ngạo lạnh lẽo, rơi vào dòng hải lưu ấm và không còn tìm thấy nữa!

Há với anh chị em cũng vậy khi mắt Chúa Giê-xu bắn tình yêu vào lòng anh chị em? Những mũi tên phước hạnh của Ngài không thể cưỡng lại dường nào! Chết chóc cho tội lỗi anh chị em dường nào! Chí mạng cho kiêu ngạo anh chị em dường nào! Anh chị em sớm bị chinh phục! John Newton mô tả thật hay trường hợp chúng ta trong thánh ca--

"Chúa ôi, Ngài đã thắng, cuối cùng con đầu hàng. Lòng con, bị lôi kéo mạnh mẽ, Xin dâng tất cả cho Ngài. Con đã lâu chống lại kinh hãi Ngài Nhưng ai đứng nổi trước tình yêu Ngài? Tình yêu đã chinh phục cả con! Nếu Ngài đã khiến sấm Ngài vang, Và chớp nhoáng, để đánh linh hồn con, Con vẫn cứng cỏi. Nhưng thương xót đã khuất phục lòng con, Con đã ngắm Đấng Cứu Thế đổ huyết, Và nay con ghét tội mình."

Quả thật chúng ta đã được yêu vào sự ăn năn! Dĩ nhiên có những tác nhân khác được dùng. Luật pháp sấm sét và lương tâm đánh chúng ta, nhưng vũ khí chủ lực trong toàn bộ kho vũ khí của Đức Chúa Trời chống lại lòng chưa tái sinh của chúng ta vẫn là tình yêu. Chúng ta thừa nhận nó hơn chúng ta một bậc--chúng ta xưng mình bị chinh phục bởi sức mạnh nó! Chúa đã yêu linh hồn chúng ta ra khỏi hầm hư nát vào trạng thái cứu rỗi mà nay chúng ta đang ở!

II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét rằng chúng ta đã được YÊU VÀO SỰ TẤN TỚI TRONG ÂN ĐIỂN. Động lực lớn thúc đẩy chúng ta tiến lên luôn là cùng tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy rẽ sang một bên vài phút để suy ngẫm về tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Lòng chúng ta sẽ cháy bừng trong khi nghĩ về nó. Chắc chắn lắm, thưa Anh Em yêu dấu, anh chị em là những người tin nơi Chúa Giê-xu đang đích thân là đối tượng của tình yêu của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Anh chị em được yêu nhiều như anh chị em yêu con cái mình, hay như chàng rể yêu cô dâu--không, đó là những hình ảnh rất yếu ớt--vì anh chị em được Đức Chúa Trời yêu vô hạn. Lòng Đức Chúa Trời không bao giờ làm gì yếu ớt--tình yêu Ngài mạnh mẽ và đầy quyền năng, vì đó là tình cảm của một Thánh Linh Toàn Năng.

Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu--"Như Cha đã yêu Ta thể nào, Ta cũng yêu các ngươi thể ấy." Anh chị em có biết Cha yêu Con Ngài bao nhiêu không? Anh chị em có thể hình dung được không? Há anh chị em không bối rối khi cố gắng? "Thể ấy," Chúa Giê-xu phán, "Ta đã yêu các ngươi." Còn một câu Kinh Thánh khác mà tôi không mong giảng cho đến khi lên Thiên đàng, và tôi muốn giảng từ nó ở đó nếu có bục giảng. Đó là--"Để tình yêu mà Cha đã yêu Con ở trong họ, và Con cũng ở trong họ nữa." Ôi, anh chị em không đùa với chuyện nhỏ khi anh chị em đùa với tình yêu Đức Chúa Trời dành cho anh chị em! Không phải một góc thừa của lòng Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho anh chị em--như anh chị em có thể ban chút tình yêu cho người Ả-rập nghèo trên đường hay tội phạm trong tù--tấm lòng vĩ đại, khôn lường của Đức Chúa Trời thuộc về mỗi Cơ Đốc nhân nhiều như thể chẳng còn một sinh linh nào khác trên đời để Đức Chúa Trời yêu! Như Đức Giê-hô-va yêu Con Một Ngài, Ngài cũng yêu mỗi người trong con cái Ngài.

Cũng hãy nhớ, vì điều này ngọt ngào để nghĩ đến, Chúa luôn yêu anh chị em. Việc Đức Chúa Trời yêu dân Ngài không phải điều mới lạ. Ngài đã yêu anh chị em trước khi anh chị em sinh ra--trong tấm gương các mục đích Ngài Ngài đã thấy anh chị em--trong sách Ngài mọi chi thể anh chị em đều được ghi, là những chi thể đã được tạo nên khi chưa có một chi thể nào. Há chẳng có chép, "Đức Giê-hô-va từ thuở xưa đã hiện ra cùng ta, mà phán rằng: Phải, ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi" sao? Tình yêu thiêng liêng không có khởi đầu! Những ngôi sao đằng kia là những hài nhi mà mắt hôm qua mới mở ra với ánh sáng và những ngọn núi đằng kia là những trẻ sơ sinh mới chào đời! Nhưng về tình yêu Đức Chúa Trời, nó đồng thời với chính Sự Hiện Hữu Ngài và các đối tượng của nó luôn như nhau.

Hỡi người yêu dấu, tình yêu Đức Chúa Trời dành cho anh chị em không bao giờ thay đổi! Ngài không thể yêu anh chị em hơn. Ngài sẽ không yêu anh chị em kém. Tình yêu của Chúa không bao giờ thay đổi. Ôi, hãy tin đi, thưa Anh Chị Em, nó vẫn như vậy! Dù điều gì xảy đến cho anh chị em, hay anh chị em trải qua thử thách nào, với cùng tình yêu mà Ngài đã yêu anh chị em Ngài sẽ yêu anh chị em đến đời đời vô cùng! Trong sự sống, trong sự chết và trong cõi đời đời anh chị em là người được yêu của Chúa Đấng không hề thay đổi! Cùng tình yêu không có khởi đầu sẽ không bao giờ biết kết thúc! Nếu tôi chỉ có thể khiến Anh Em mình nhận biết sự thật rằng họ được yêu như vậy, nó sẽ nâng họ lên, an ủi họ và đốt họ cháy bừng với tình yêu dành cho Đức Chúa Trời! Hãy suy nghĩ, rồi mỗi người tự nhủ, "Đức Giê-hô-va, Đấng Đời Đời, Đấng Tự Hữu yêu tôi. Chúa Giê-xu, Vua Đời Đời, Bất Diệt, Vô Hình, Đấng Lạ Lùng, là Đấng Mưu Luận, là Đức Chúa Trời Quyền Năng, là Cha Đời Đời, là Chúa Bình An yêu tôi! Đức Thánh Linh, Đấng Làm Phép Lạ, Đấng An Ủi, Đấng Soi Sáng yêu tôi! Phước hạnh nào đây!" Ôi, anh chị em sẽ không cần bài giảng nếu anh chị em nhận biết điều này--anh chị em thà cần một nơi để khóc và hát, hòa lẫn nước mắt và bài ca khi tắm mình trong niềm vui khôn tả!

Đã đem tình yêu Đức Chúa Trời đến chỗ anh chị em nhớ lại như vậy, tôi muốn trở lại câu Kinh Thánh và xem xét, một lần nữa, rằng một cảm thức về tình yêu này cho đến nay đã là nguyên nhân của mọi bước tiến của chúng ta trong đời sống Thiêng Liêng, vì thứ nhất, sau khi chúng ta được cứu, chúng ta vẫn ở trong hầm hư nát theo nghĩa sự suy đồi tự nhiên của chúng ta vật lộn với chúng ta để giành quyền làm chủ. Nó đã khiến chúng ta bị bắt làm phu tù cho tình yêu tội lỗi nếu Ân Điển Thiêng Liêng không can thiệp. Lòng chúng ta bị cám dỗ bởi hư không và buông tuồng và những thú vui tội lỗi, như các nàng tiên cá, cố mê hoặc chúng ta đến chỗ diệt vong chắc chắn. Há anh chị em chưa bao giờ ở trong tình trạng như một Cơ Đốc nhân đến nỗi anh chị em bị buộc nghi ngờ mình có phải là Cơ Đốc nhân không vì sự sôi sục và cuồng nộ của sự suy đồi bẩm sinh trong mình?

Có thể anh chị em chưa bao giờ nhìn, thế mà, vào miệng núi lửa tội lỗi mà, tin tôi đi, chưa tắt trong bất cứ ai trong chúng ta--nhưng nếu anh chị em đã từng nhìn vào chiều sâu kinh khiếp của nó và thấy sự đen tối, và nghe tiếng sôi sục của giết người, ghen tị, và dục vọng, anh chị em đã nói--"Khốn nạn cho tôi, ai sẽ cứu tôi?" Nay, tôi hỏi anh chị em, cho đến nay anh chị em đã thoát khỏi tình yêu tội lỗi và sự mê hoặc của nó thế nào? Tôi nghĩ tôi có thể nói cho anh chị em. Đức Chúa Trời đã yêu anh chị em ra khỏi chúng--yêu anh chị em ra hẳn khỏi những vẻ đẹp và cám dỗ của tội lỗi! Khi tình yêu quý báu của Đức Chúa Trời vào lòng, người ấy không còn lòng dạ nào cho tội lỗi--"Tội lỗi! Sao ta yêu ngươi được? Ta không chịu nổi ngươi, đồ đáng ghét! Đức Chúa Trời ôi, con muốn sự hoàn hảo! Con khao khát sự thánh khiết nay con biết mình là con cái Ngài, kẻ được huyết Ngài mua, chi thể của thân thể Con yêu dấu Ngài, quý mến đối với Ngài như chính Ngài--con cảm thấy mình ghét mọi đường lối giả dối. Hãy đi đi hỡi tội lỗi! Ta báo thù các ngươi! Ta vui lòng giết sạch các ngươi tất cả!"

"Khi ngắm nghía vết thương Đấng Christ Tội lỗi hiện ra đúng bản chất nó."

Tội lỗi trở nên đen tối và gớm ghiếc và đáng ghê tởm theo mức Chúa Giê-xu trở nên đáng yêu trong mắt chúng ta. Nếu anh yêu tội lỗi, đó là vì anh không cảm nhận tình yêu Đức Chúa Trời, vì khi tình yêu ấy đầy dẫy linh hồn anh anh hẳn ghét tội lỗi. Như vậy Chúa yêu anh ra khỏi tình yêu tội lỗi ấy. Lại nữa, chúng ta rơi vào hầm hư nát qua khuynh hướng linh hồn mình chạy theo thần tượng. Ai trong chúng ta chưa bị cám dỗ thờ hình tượng? Có thể người bạn đời hay đứa con yêu dấu đã chiếm hết lòng chúng ta. Đôi khi tham vọng đời chúng ta hay việc theo đuổi công việc kinh doanh đã gần như trở nên Đức Chúa Trời chúng ta. Chân chúng ta đã gần trượt--chúng ta đã dựng Đa-gôn hay Ma-môn trong lòng. Sống trên đời này không dễ--đặc biệt hưởng thịnh vượng--mà vẫn sạch khỏi thờ thần tượng. Anh chị em và tôi đã được cứu khỏi thần tượng thế nào? Không phải luôn bằng cách chúng bị đập vỡ--đó là phương thuốc Đức Chúa Trời chậm dùng dầu Ngài sẽ dùng nếu chúng ta cứng đầu.

Thứ thuốc hiệu quả nhất, cũng như ngon lành nhất, để chữa thờ hình tượng là để tình yêu Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng bởi Chúa Giê-xu Christ! Hãy ngắm Vinh Quang Đức Chúa Trời trong mặt Đấng Christ rồi anh sẽ nói--

"Vĩnh biệt mọi tạo vật hèn mọn Vì trong Ngài có mọi kho tàng. Giàu sang, hay bạn bè, hay sắc đẹp yêu dấu, Sẽ không lôi kéo ta nữa. Trong Đấng Cứu Thế ta đã tìm thấy toàn thể vinh quang." "Ngài là tốt nhất trong muôn người, và thật đáng yêu mọi bề." Chúng ta không thể thấy sao khi mặt trời đang chiếu. Những người thân yêu của chúng ta vẫn yêu dấu, nhưng Đấng Christ yêu dấu hơn nhiều. Tôi không sợ cho anh, thưa Anh Em yêu dấu, rằng anh sẽ trở nên thế tục nếu anh biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Tôi không sợ cho chị, thưa Chị yêu dấu, rằng dây hôn nhân sẽ dẫn chị xa sự thánh khiết hay tình mẫu tử chị sẽ ganh đua với tình yêu chị dành cho Chúa Giê-xu nếu chị biết Ngài ngọt ngào và quý báu dường nào. Các mối quan hệ là những điều quý giá, nhưng chúng chẳng là gì so với Ngài! Chúng ta yêu họ, nhưng so với Ngài chúng ta có thể ghét cha mẹ, và chị em và anh em vì danh Ngài.

Khi một vị tử đạo nào đó sắp bị thiêu, họ đem vợ và 11 đứa con nhỏ của ông ra và bảo chúng quỳ thành một hàng dài để xin cha, vì cớ chúng, đồng ý chối đức tin mà sống. Nhưng khi ông hôn từng đứa một và nán lại lâu nhất trên người mẹ yêu dấu của tất cả, ông nói, "Vì cớ các con yêu dấu, cha sẽ làm bất cứ điều gì để sống với các con. Nhưng vì cớ Đấng Christ, Chúa cha, cha phải xé mình khỏi các con." Khi Chúa Giê-xu ở trong linh hồn, các thần tượng rời ngai chúng. Ngài yêu chúng ta ra khỏi hầm thờ hình tượng!

Còn một hầm hư nát khác mà con cái Đức Chúa Trời đôi khi sa vào, tức là, sự trì trệ. Chúng ta không luôn cảm thấy sống động như nhau đối với Chúa và những điều Thiêng Liêng. Sự thờ ơ rất dễ len lỏi trên chúng ta.

Có một đoạn đường lên Thiên đàng mà John Bunyan mô tả là Vùng Đất Bị Mê Hoặc, nơi khuynh hướng ngủ rất mạnh trên mọi khách hành hương. Một số khách hành hương quen biết tôi gần như liên tục đi qua đoạn đường ấy và không bao giờ hoàn toàn tỉnh thức. Rất ít Cơ Đốc nhân được thúc giục vào sự siêng năng và sốt sắng bởi roi vọt! Đôi khi tôi quất một chút, và tôi nghĩ mình làm đúng, vì Thầy tôi sẽ không tha cho tôi nếu tôi để Tín Hữu ngủ mà không đánh thức họ. Nhưng tôi chắc rằng phương thuốc hiệu quả duy nhất cho một Cơ Đốc nhân buồn ngủ là để người ấy có tình yêu của Đấng Christ tuôn đổ trong lòng--và ở đây tôi nói bằng kinh nghiệm--vì tôi thấy đó là điều duy nhất có thể làm tôi tỉnh thức. Tôi nghĩ về bổn phận mình, nhưng tôi không vì thế yêu chúng hơn. Tôi xem xét trách nhiệm mình, nhưng tôi hầu như không vì thế ấn tượng hơn. Nhưng khi tôi cảm thấy Chúa tôi đã chọn tôi từ trước khi sáng thế, yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi, lúc ấy tôi được đánh thức!

Khi tôi ngắm vầng trán đội mão gai của Ngài. Khi tôi thấy uy nghi của đau khổ Ngài. Khi Ngài cho tôi xem tay chân và sườn Ngài, và phán, "Ta đã làm tất cả điều này vì ngươi và Ta sẵn làm thêm nữa, vì ngươi sẽ ở với Ta nơi Ta ở, để ngươi chia sẻ Vinh Quang Ta"--lúc ấy tôi không cần roi vọt hay thúc ngựa để đánh thức mình--lúc ấy vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài lòng tôi trở nên như xe của Am-mi-na-đíp, nhanh nhẹn trong bổn phận, với trục xe nóng đỏ vì sốt sắng! Lúc ấy linh hồn tôi sẽ bay như xe của Đức Chúa Trời khi Ngài cưỡi trên cánh gió! Há anh chị em chưa cảm thấy? Phước hạnh biết bao sự giảng khi lòng cháy bừng với cảm thức tình yêu! Hạnh phúc biết bao việc dạy trường Chúa nhật khi anh biết Chúa Giê-xu đã yêu anh! Vui thích biết bao việc hy sinh, dâng của cải mình, chịu đựng và chịu khổ nếu một khi anh cảm thấy tình yêu Đấng Christ cháy trong linh hồn mình!

Điều tương tự đúng về hầm gớm ghiếc của ích kỷ, tự tôn, kiêu ngạo và tìm lợi riêng mà chân chúng ta dễ trượt vào. Hỡi người yêu dấu, chúng ta luôn là điều gì đó khi Đấng Christ chẳng là gì. Chúng ta luôn chẳng là gì khi Đấng Christ là Tất Cả trong Mọi Sự đối với chúng ta.

Chúng ta không thể làm công việc Đấng Christ khi lòng hèn hạ chúng ta phồng lên vì tự phụ! Nhưng một khi chúng ta thấy vẻ đẹp Ngài, lúc ấy chúng ta cảm thấy mình không đáng cởi dây giày Ngài. Chúng ta biết rõ mình không có việc gì kiêu ngạo cũng không lẩn tránh việc khó và tìm sự dễ chịu cho mình. Chúng ta biết điều ấy và chúng ta đoán phạt mình vì điều sai này--nhưng chúng ta cứ tiếp tục cho đến khoảnh khắc tình yêu Đức Chúa Trời vào linh hồn--và lúc ấy chúng ta thoát khỏi nó! Lúc ấy chúng ta, quả thật, ghét mình vì đã từng tưởng bất cứ điều gì có thể làm cho Đấng Christ là khó khăn.

Tôi xấu hổ khi nói với anh chị em cách lạnh nhạt về một đề tài như lửa trong xương tôi. Tuy nhiên tôi cầu Thầy khiến nó cũng như lửa trong linh hồn anh chị em. Tình yêu Đấng Christ là phương thuốc tốt nhất cho ích kỷ. Và nó cũng là phương thuốc cho chán nản và vô tín. Vô tín là hầm hư nát dường nào--một hầm mà trong đó chúng ta nghe những tiếng lạ của kinh hãi sắp đến, trong khi những nỗi sợ vô hình về hiện tại chạy qua chạy lại với những âm thanh khủng khiếp. "Tôi không thể tin, tôi không thể tin cậy," người ấy nói, nhưng khi tình yêu Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng người ấy thì tin thật dễ dàng. Người ấy tự hỏi, "Sao ta nghi ngờ được? Ta biết Chúa Giê-xu đã làm gì cho ta trên Thập Tự Giá--sao ta nghi được? Chúa không thể tàn nhẫn với ta trong sự quan phòng, vì Ngài không thể nào bỏ rơi những kẻ có tên khắc trên lòng bàn tay Ngài."

Đức Chúa Trời không quở trách dân Ngài ra khỏi sự vô tín, mà yêu họ ra khỏi nó! Ngài đãi họ những bữa tiệc ngọt ngào trong nhà tiệc giao thông--Ngài ngọt ngào đỡ họ bằng bánh nho và an ủi họ bằng trái bình bát đến nỗi họ sớm rũ bỏ bệnh vô tín. Nhiều con cái Đức Chúa Trời có thể làm chứng rằng Chúa đã yêu người ấy ra khỏi sự thiếu kiên nhẫn. Khi người ấy đầy đau đớn người ấy tưởng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với mình--nhưng khi Tình yêu phán với người ấy rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho mình, người ấy đã chịu đau đớn với sự vui vẻ và khoe mình trong sự yếu đuối! Nói tóm lại, có ai trong anh chị em hôm nay đang đau khổ dưới bệnh thuộc linh nào không? Có tội nào quá mạnh đối với anh chị em không? Có đức hạnh nào dường như cao đến nỗi anh chị em không thể đạt tới không?

Này tôi sẽ làm người dẫn đường cho anh chị em sáng nay và chỉ cho anh chị em một con đường mà bởi đó anh chị em có thể thoát khỏi tội mình và vươn tới những đỉnh cao nhất của Ân Điển! Anh chị em có thấy đường hẹp ấy, con đường phước hạnh ấy không? Đó là con đường Tình yêu đã làm. Hãy theo nó thì anh chị em sẽ đến nơi mình phải đến. Không phải đó, không phải đó nơi Môi-se bảo anh đi! Không phải đó, không phải đó nơi sợ hãi bảo nếu anh không đi anh sẽ bị diệt! Không phải đó nơi lương tâm báo động và làm kinh hãi! Mà đây nơi Chúa Giê-xu tỏ mình cho anh và phán, "Ta đã cưới ngươi. Ngươi là hiền thê Ta, ngươi hoàn toàn thuộc về Ta. Ta yêu ngươi hơn Ta yêu chính Ta, vì Ta đã không tiếc chính Ta--mà Ta đã chết vì ngươi. Ta sẽ yêu ngươi dù sự yếu đuối và tội lỗi ngươi là gì. Ta sẽ yêu ngươi cho đến khi Ta đã rửa ngươi và làm ngươi sạch. Rồi Ta sẽ dâng ngươi cho chính Ta không vết, không nhăn, hay điều gì như vậy. Ta đang kéo ngươi, nhưng ngươi không đến như ngươi phải. Tuy nhiên, Ta vẫn sẽ kéo ngươi cho đến khi Ta đã kéo ngươi ra khỏi chính ngươi, tội lỗi ngươi và dại dột ngươi. Ta sẽ kéo ngươi, và kéo ngươi, và kéo ngươi cho đến khi Ta kéo ngươi lên bên hữu Ta và ở đó ngươi sẽ ở với Ta đời đời!"

Hỡi người yêu dấu, anh chị em có thể làm bất cứ điều gì khi cảm thấy điều này! Anh chị em không thể làm gì nếu không cảm thấy nó. Mất cảm thức về tình yêu Chúa Giê-xu thì quyền năng tôn giáo anh chị em đã mất. Anh chị em đã đánh cắp sự sống nếu anh chị em đã lấy đi tình yêu. Ôi, hãy tin đi! Hãy biết đi! Hãy cầu nguyện cho nó! Thánh Linh Đức Chúa Trời ơi, xin khiến họ cảm nhận nó thì bất cứ điều gì cũng có thể, dù tội bị giết hay bổn phận được làm! Tôi thường cảm thấy mình chỉ là một vùng rộng ghê tởm, như bãi bùn bên bờ biển khi thủy triều rút. Xa tít mắt là một lục địa bùn, với đá đen, rong biển mục, mảnh tàu đắm, loài bò sát vô số và những vật ghê tởm mà mắt không bao giờ muốn thấy lại. Phải làm gì với miền ảm đạm này? Những thuyền đánh cá nằm vùi trong bùn đằng kia, điều gì sẽ nổi chúng? Kéo chúng xuống biển là không thể--há chúng phải nằm đó mà mục sao? Phải làm gì với bùn và rong này?

Hãy đợi và kìa, đến giờ đã định, biển tiến lên từ lòng nó! Gợn sóng nối gợn sóng, đợt sóng nối đợt sóng nó dâng lên, trải mình như tấm gương nóng chảy, nơi vừa nãy toàn ghê tởm. Và kìa, những con tàu đằng kia được nâng lên--chúng đi trên mặt nước như những vật sống--trong khi mọi thứ đã mục dưới nắng trưa bị quên lãng và sóng nối sóng với những ánh bạc liên tục! Ôi Chúa, Ngài là biển tình yêu ấy--lòng thương xót Ngài là những đợt sóng nhân từ Ngài! Xin chúng đến và ngập linh hồn con! Với quyền năng vô hạn của tình yêu, xin trỗi dậy và phủ kín toàn bản tính con. Tôi hy vọng Chúa sẽ đối đãi như vậy với tất cả anh chị em, nếu không bởi phương tiện bài giảng này, thì bởi tác nhân khác. Đừng bao giờ nghỉ cho đến khi anh chị em hưởng tình yêu này, và khi anh chị em hưởng nó, hãy giữ nó.

Nếu anh chị em tìm thấy Đấng Yêu Dấu của tôi, hãy giữ Ngài và đừng để Ngài đi cho đến khi anh chị em đem Ngài vào nhà mẹ Ngài giữa anh em Ngài. Khi anh chị em được tốt lành, tôi xin anh chị em nói giúp tôi với Vua, rằng Ngài giữ tôi, tôi tớ Ngài, vì cớ dân Ngài mà tôi hầu việc, sống luôn trong ánh sáng mặt Ngài, vì ở đó có sức mạnh và có quyền năng cho chức vụ và mọi điều khác nữa.

III. Tình yêu đã yêu chúng ta từ bản tính vào Ân Điển ấy còn một công việc nữa phải làm. Chúa sẽ YÊU CHÚNG TA TỪ ÂN ĐIỂN VÀO VINH QUANG. Tôi biết điều gì làm anh chị em bối rối trong những lúc yên tĩnh. Anh chị em đang nghĩ về việc vượt qua "dòng suối hẹp của sự chết," như chúng ta gọi trong thánh ca. Anh chị em đã cao tuổi và anh chị em biết sự chết hẳn đến rất sớm. Ý nghĩ về sự chết làm anh chị em chán nản và anh chị em không cần ngạc nhiên, vì Đức Chúa Trời đã đặt Luật tự bảo tồn trong tất cả chúng ta khiến chúng ta yêu sự sống. Bản tính rùng mình trước mồ mả, nhưng bất cứ khi nào bản tính anh chị em giật lùi khỏi sự chết, hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời thành tín của anh chị em và chắc chắn rằng Ngài sẽ yêu anh chị em qua sự chết. Anh chị em sẽ được đưa qua nó bởi sức mạnh tình yêu.

Một trong những điểm về sự chết làm anh chị em báo động là--anh chị em sợ đau đớn. Nay, hãy nhớ chẳng có đau đớn nào trong sự chết--đau đớn ở trong sự sống--khi một người chết là chấm dứt đau đớn của sự sống! Sự chết là kẻ giết đau đớn, chứ không phải kẻ tạo đau đớn! Anh chị em có sợ những đau đớn đi kèm sự chết không? Há anh chị em chưa từng chịu đau đớn và được khiến quên nó nhờ được nâng đỡ cách thiêng liêng bởi tình yêu? Tình yêu Đức Chúa Trời, tôi dám quả quyết, thường hành động như Phương Thuốc Tối Thượng cho thống khổ. Điều đắng đã bị quên trong sự ngọt ngào của sự giao thông với Đức Chúa Trời. Ai nói chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có Đấng Christ, chẳng có Thiên đàng? Chúng ta đã thấy tất cả! Mắt chúng ta đã thấy chúng--không phải những con mắt đáng thương chỉ để do thám vài điều trong thế gian tối tăm này--mà mắt bên trong chúng ta vốn thấy rõ nhất trong ánh nắng phước hạnh của cõi đời đời! Với những mắt ấy chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời và sự hưởng thụ khải tượng say mê đã khuất phục mọi yếu đuối của xác thịt và cất đi những đau đớn của thân thể.

Nay hỡi Cơ Đốc nhân, đó là điều Đức Chúa Trời sẽ làm với anh chị em khi anh chị em đến lúc chết--Ngài sẽ nâng anh chị em trên cánh chim ưng, đến nỗi anh chị em sẽ nói với một trong các thánh xưa, "Đây là chết sao? Sao sống chỉ để hưởng niềm vui của một cái chết như thế này cũng đáng," mà người ấy không thoát khỏi đau đớn--người ấy được yêu vượt trên đau đớn. Nhưng anh chị em nói, "Điều làm tôi bối rối là chia lìa bạn bè yêu dấu." Anh chị em nghĩ sẽ là một nhát đau buốt khi bị tách khỏi vợ và bạn bè. Sẽ vậy--nhưng khi Chúa Giê-xu đứng bên giường anh chị em và tỏ mình cách tỏ tường hơn Ngài từng làm trước đây--anh chị em sẽ quay khỏi vợ con và bạn bè và nói, "Ôi Chúa, xin để con ở với Ngài nơi Ngài ở, vì linh hồn con bị Ngài chiếm lấy hơn là những điều này."

Đêm nọ anh chị em có chút thuốc cho con trai uống và nó có vị khó chịu, nhưng anh chị em trộn nó với chút mứt ngọt và nó không bao giờ nếm vị đắng. Như vậy những đau đớn của sự chia lìa sẽ được trộn với sự ngọt ngào của việc thấy Đấng Christ, đến nỗi anh chị em sẽ không than khóc. Đó là một đoạn phước hạnh, "Sự chết bị nuốt mất trong sự thắng," như thể nó bị nhỏ như một giọt đen, tàn nhẫn vào chén rồi Chiến Thắng được rót vào như rượu quý--và anh chị em uống giọt đắng ngay trước khi kịp biết! Các thánh đồ sẽ không biết mình chết, mà chỉ biết mình đã thắng! "Ôi, nhưng tôi sợ chính sự chết," một người nói, "không phải chia lìa bạn bè, hay đau đớn, mà tôi sợ chính sự chết." Ôi, Linh Hồn ơi, khi Chúa Giê-xu đến gặp anh, anh sẽ chẳng biết gì về sự chết. Ngài sẽ yêu anh vào Thiên đàng! Trong một khoảnh khắc Ngài sẽ ôm anh và anh sẽ ở với Ngài!

Những môi yêu dấu như hoa huệ nhỏ nhựa thơm ngọt ngào sẽ hôn anh đi và anh sẽ ở giữa những bài ca của các thiên sứ trong một chớp mắt! Anh sẽ không thấy sự chết--anh sẽ chỉ thấy Thầy mình! Sẽ không có bộ xương với lưỡi hái đốn anh ngã--mà một bàn tay yêu thương dịu dàng gom anh và đặt anh vào lòng Cha--

"Một tiếng thở dài nhẹ, xiềng gãy, Chúng ta hầu như không thể nói người đã đi, Trước khi linh hồn được cứu chuộc nhận Lâu đài gần ngai."

Các Rabbi nói rằng Đức Chúa Trời đã lấy linh hồn Môi-se đi bằng một nụ hôn. Tôi không nghi ngờ đúng vậy, vì Ngài làm vậy với mọi thánh đồ Ngài--Ngài hôn họ vào Thiên đàng. "Chúa đã yêu linh hồn tôi đem ra khỏi hầm hư nát." Nay, khi anh chị em và tôi đứng trong Thiên đàng, với những đầu đáng thương này được đội mão và vẫy cành chà là trong những tay này, phước hạnh của chúng ta sẽ là dường nào! Đây, chúng ta hãy đứng trên tảng pha lê này một lúc và ngó xuống vực sâu ánh sáng. Đó, hãy cúi xuống, thưa Anh linh hồn, và nhìn chăm chăm xuống.

Hãy xem nơi các ngôi sao và mặt trời đang lấp lánh như đom đóm xa tít bên dưới? Sự vĩ đại của chúng nhỏ bé dường nào so với chúng ta trong những nơi cao sang này! Hãy nhìn xa hơn xuống và ngó vào tối tăm kinh khiếp ấy, vực sâu thăm thẳm ấy, ngang qua đó những ngọn lửa thịnh nộ vô hạn chớp sáng, cứ bùng lên mãi mãi những lửa hình phạt. Ôi, khi chúng ta đứng trên những đỉnh thiên đàng này và ngắm Đấng Đời Đời không sợ hãi--rồi thấy xa tít bên dưới tối tăm ngoài cùng và lửa không hề tắt, há chúng ta sẽ không hát vang lên cùng Đấng đã "yêu linh hồn chúng ta đem ra khỏi hầm hư nát" sao? Phải, chúng ta sẽ hát càng lúc càng lớn và càng lúc càng lớn, và không chê-ru-bim hay sê-ra-phim nào vượt chúng ta trong sự đầy dẫy của lời ngợi khen biết ơn! Phước hạnh và vinh dự và vinh quang và quyền năng thuộc về Đấng có danh là Tình Yêu, Đấng đã tuôn đổ mọi tình yêu Ngài trên chúng ta, những kẻ được chọn Ngài, và cứu chúng ta khỏi vực sâu khốn khổ!

Nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời! Ôi, thưa các Ngài, anh chị em có muốn biết tình yêu này không? Anh chị em có muốn hát về nó không? Anh chị em có muốn nói được, "Ngài đã yêu tôi đem ra khỏi hầm hư nát" không? Anh chị em có thể nói--anh chị em sẽ nói nếu anh chị em tin nơi Chúa Giê-xu! A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-sai 38.

Những Động Cơ Cho Sự Vững Vàng

Bài Giảng

(Số 1111)

Giảng sáng Chúa nhật, ngày 11 tháng 5 năm 1873, bởi

C.H. SPURGEON,

Tại [1]Đền Tạm Metropolitan, Newington

"Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu."-- 1 Cô-rinh-tô 15:58.

SỨ đồ đã dốc hết sức mình để chứng minh giáo lý về sự sống lại, thế mà ông không bị lệch khỏi thói quen thường xuyên của mình là dùng thực tiễn giáo lý ông đã xác lập. Ông chứng minh luận điểm mình, rồi ông tiếp tục với "vậy," luôn là một suy luận của sự tin kính. Ông là bậc thầy vĩ đại của giáo lý: nếu anh muốn tín điều Cơ Đốc được triển khai, và các chi tiết nó được bày ra có thứ tự, anh phải tìm đến các thư tín của Phao-lô; nhưng đồng thời ông luôn là một giáo sư thực tiễn. Phao-lô không giống những kẻ đốn cây và xẻ chúng theo thước và hệ thống, mà quên xây nhà bằng chúng. Đúng, ông giơ chiếc rìu tốt lên trên những cây rậm, nhưng ông luôn dùng điều ông đốn xuống, ông đặt xà nhà mình, và không quên công việc chạm trổ của nó. Ông đưa ra ánh sáng những tảng đá lớn của lẽ thật, và đẽo chúng khỏi đá sống của mầu nhiệm; nhưng ông không bằng lòng chỉ làm thợ mỏ đá, ông lao nhọc làm thợ cả khôn ngoan, và với những đá lẽ thật xây đền thờ sự thánh khiết Cơ Đốc. Nếu tôi đổi hình ảnh tôi có thể nói sứ đồ chúng ta không mò mẫm giữa các tầng thấp của lẽ thật, săn lùng những điều sâu nhiệm và dốc hết sức vào chúng, mà ông cày lớp đất mặt giàu có, ông gieo, ông gặt, ông thu vào một mùa gặt, và nuôi nhiều người. Thực tiễn phải luôn chảy ra từ giáo lý như rượu từ chùm nho. Người Thanh Giáo thường gọi phần cuối bài giảng, trong đó họ nhấn mạnh các bài học thực tiễn, là "sự cải thiện" đề tài; và, quả thật, sứ đồ Phao-lô là bậc thầy về cách "cải thiện." Vì thế trong chương hiện tại này, dầu ông đã bàn về sự thật sống lại, và tranh luận hết sức bênh vực nó, ông không thể kết thúc cho đến khi đã nói, "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn."

Thưa anh em, đây là một bài học cho chúng ta; chúng ta đừng bao giờ cho rằng mình đã học một giáo lý cho đến khi đã thấy ảnh hưởng của nó trên đời sống mình. Bất cứ điều gì chúng ta khám phá trong lời Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cầu Đức Thánh Linh khiến chúng ta cảm nhận ảnh hưởng thánh hóa của nó. Anh không biết một người vì anh nhận ra nét mặt người ấy, anh còn phải biết tinh thần người ấy, và cũng vậy sự quen biết suông với chữ của lẽ thật chẳng đáng bao nhiêu--anh phải cảm nhận ảnh hưởng nó và biết khuynh hướng nó. Có một số anh em mê giáo lý đến nỗi không nhà giảng nào làm họ thỏa mãn trừ khi ông cho họ hết lần này đến lần khác những tuyên bố rõ ràng về một số lẽ thật ưa thích nào đó: nhưng khoảnh khắc anh đến nói về thực hành họ lập tức lảng tránh, và hoặc tố nhà giảng là theo luật pháp, hoặc họ chán điều mà họ không dám cãi. Đừng bao giờ như vậy với chúng ta. Chúng ta hãy theo lẽ thật đến "vậy" thực tiễn của nó. Chúng ta hãy yêu sự thực hành thánh khiết nhiều như niềm tin lẽ thật; và, dầu chúng ta ước ao biết, chúng ta hãy cẩn thận khi biết thì hành động theo tri thức, vì nếu không tri thức chúng ta sẽ trở nên có hại cho chúng ta, sẽ lôi chúng ta vào trách nhiệm, mà sẽ không đem cho chúng ta phước hạnh hiệu quả nào. Mỗi người ở đây biết điều gì, nay hãy cầu Đức Chúa Trời dạy người ấy điều Ngài muốn người ấy làm, như hậu quả của tri thức ấy.

Sáng nay đề tài chúng ta sẽ là dòng chảy thực tiễn của sự sống lại, suy luận lớn nên rút ra từ sự thật rằng sự chết bị nuốt mất trong sự thắng. Phải có bột mịn từ việc xay lúa chọn lọc như vậy.

Câu Kinh Thánh có trong nó hai điều: thứ nhất, nó nhắc đến hai điểm lớn của nhân cách Cơ Đốc--"vững vàng chớ rúng động," và "hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn;" và, thứ hai, nó cho chúng ta một động cơ lớn cho việc vun trồng hai đặc điểm này--vì giáo lý về sự sống lại là thật, "biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu."

I. Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét HAI ĐIỂM LỚN CỦA NHÂN CÁCH CƠ ĐỐC được đặt ra ở đây.

1. Điểm thứ nhất là "hãy vững vàng chớ rúng động." Hai điều cần ở một người lính giỏi, vững chắc dưới hỏa lực, và hăng hái trong lúc xung phong. Điều thứ nhất thiết yếu hơn trong hầu hết trận đánh, vì chiến thắng thường tùy thuộc sức chịu đựng biến một tiểu đoàn thành bức tường đồng. Chúng ta cần lòng dũng cảm táo bạo có thể chiếm một vị trí bằng bão táp--điều ấy sẽ được dùng trong đặc điểm thứ hai--"hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn;" nhưng lúc bắt đầu tấn công, và tại những điểm nguy cấp suốt chiến dịch, đức hạnh thiết yếu nhất cho chiến thắng là người lính biết giữ vị trí mình, và "đã làm xong mọi sự, được đứng vững vàng."

Sứ đồ đã cho chúng ta hai từ mô tả sự vững chắc tin kính, và chúng ta có thể chắc rằng vì Kinh Thánh không bao giờ dùng thừa từ, mỗi từ có một nghĩa riêng. Chỉ "vững vàng" đã không đủ, mà phải thêm "chớ rúng động." Chúng ta hãy xem từ "vững vàng" trước. Hỡi người yêu dấu, hãy vững vàng. Bởi điều này sứ đồ muốn nói, thứ nhất, hãy vững vàng trong các giáo lý của phúc âm. Hãy biết điều anh biết, và, biết rồi hãy bám lấy nó. Hãy giữ lấy hình mẫu của giáo lý lành mạnh. Đừng như một số người, tâm trí nghi ngờ, chẳng biết gì, và thậm chí dám nói rằng chẳng có gì biết được. Với những kẻ ấy khôn ngoan cao nhất là ngờ vực lẽ thật của mọi điều họ từng biết, và treo lơ lửng trong nghi ngờ liệu có nền tảng nào không. Tôi muốn một câu trả lời từ các nhà thần học Giáo Hội Rộng cho một câu hỏi ngắn gọn và rõ ràng. Lẽ thật nào chắc chắn và quan trọng đến nỗi biện minh cho một người hy sinh mạng sống để giữ nó? Có giáo lý nào mà một người khôn ngoan nên phó thân thể mình để bị thiêu vì? Theo mọi điều tôi hiểu về chủ nghĩa tự do hiện đại, tôn giáo chỉ là vấn đề ý kiến, và không ý kiến nào đủ quan trọng để đáng tranh đấu. Các vị tử đạo đã có thể tránh cho mình cả một thế gian mất mát và đau đớn nếu họ thuộc trường phái này, và các Nhà Cải Chánh đã có thể tránh cho thế gian mọi ồn ào về Giáo Hoàng và Tin Lành. Tôi than tiếc sự lan tràn của tinh thần vô tín này, nó sẽ ăn như ung thư. Sức mạnh của một hội thánh ở đâu khi đức tin nó bị coi thường như vậy? Lương tâm ở đâu? Tình yêu lẽ thật ở đâu? Chẳng bao lâu sự trung thực thông thường sẽ ở đâu? Ngày nay với một số người, trong các vấn đề tôn giáo, đen là trắng, và mọi sự đều là màu nào tình cờ ở trong mắt anh, màu chỉ ở trong mắt anh, thần học chỉ là một mớ ý kiến, một bó quan điểm và thuyết phục. Kinh Thánh đối với các quý ông này là cái mũi bằng sáp mà ai cũng có thể nặn tùy ý. Hỡi người yêu dấu, hãy coi chừng sa vào tâm trí này; vì nếu anh làm vậy tôi mạnh dạn khẳng định rằng anh hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân, vì Thánh Linh ngự trong tín hữu ghét điều giả dối, và bám chặt lẽ thật. Chúa và Thầy vĩ đại chúng ta đã dạy nhân loại những lẽ thật lớn rõ ràng và dứt khoát, đóng ấn chúng bằng "Quả thật, quả thật;" và về cốt lõi của chúng Ngài không ngần ngại phán, "Ai tin sẽ được cứu, nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt;" một câu rất ghê tởm đối với lòng bác ái hiện đại, nhưng vẫn không sai lầm. Chúa Giê-xu không bao giờ ủng hộ thứ bác ái hèn hạ dạy rằng tin một lời dối trá chẳng hại gì bản tính một người. Hỡi người yêu dấu, hãy vững, hãy vững vàng, hãy quả quyết. Có những điều chắc chắn là thật; hãy tìm ra chúng, hãy móc chúng vào anh như móc thép. Hãy mua lẽ thật bằng mọi giá và đừng bán nó với giá nào.

Anh chị em cũng hãy vững vàng theo nghĩa không hay thay đổi. Một số hôm nay một tín điều và ngày mai một tín điều khác, thay đổi như thời trang của quý bà. Thật vậy, chúng ta từng nghe một nhà thần học nổi tiếng khẳng định rằng ông phải thay đổi tín điều mỗi tuần, ông không thể nói thứ Hai mình sẽ tin gì thứ Tư, vì quá nhiều ánh sáng mới tràn vào trí tuệ dễ tiếp nhận của ông. Ngày nay có đám đông những người thuộc loại mà ông Whitfield mô tả khi nói anh cũng thử đo mặt trăng để may bộ quần áo như nói họ tin gì. Luôn học mà không bao giờ đến chỗ biết lẽ thật. Lời dạy họ thay đổi như bãi cát và đầy nguy hiểm. Sứ đồ phán với chúng ta, "Hãy vững vàng." Đã học lẽ thật hãy giữ nó, hãy lớn lên trong nó, hãy để rễ linh hồn anh xuyên vào trung tâm nó và hút lấy sự nuôi dưỡng nằm trong đó, nhưng đừng mãi cấy mình từ đất này sang đất khác. Cây làm sao lớn khi bị dời liên tục? Linh hồn làm sao tiến bộ nếu cứ mãi đổi hướng? Đừng gieo ở Bê-e-sê-ba rồi vội chạy đi gặt ở Đan. Chúa Giê-xu Christ không phải vừa có vừa không; Ngài không phải hôm nay một điều và ngày mai một điều khác, mà "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." Tôn giáo thật không phải một loạt phỏng đoán về lẽ thật, mà "chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy." Điều mà kinh nghiệm anh đã chứng cho anh, điều anh đã thấy rõ là lời Đức Chúa Trời, điều Thánh Linh làm chứng trong lương tâm anh, điều ấy hãy giữ với nắm sắt. Da đổi da, phải, mọi sự người ta có, người ta sẽ cho vì sự sống mình, và đối với chúng ta việc giữ lẽ thật là thiết yếu cho sự sống chúng ta. Đức Thánh Linh đã ban sự xức dầu Ngài cho dân Đức Chúa Trời, và họ biết lẽ thật, và hơn nữa họ biết rằng chẳng có sự dối trá nào thuộc về lẽ thật. Nếu không có sự xức dầu này thì chính những kẻ được chọn đã bị lừa dối trong thời đại giả dối này. Thưa anh em, hãy vững vàng.

Nhưng sứ đồ muốn nói nhiều hơn, ông định thúc giục chúng ta vững vàng trong nhân cách. Ngay giữa chương về sự sống lại ông nói về nhân cách. Ông cho thấy một sự thay đổi quan điểm về giáo lý sống lại sẽ hợp lý dẫn đến một sự thay đổi hành động; vì nếu kẻ chết không sống lại, thì rõ ràng khôn ngoan là nói, "Hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết:" nhưng vì giáo lý sống lại là thật, ông thúc giục chúng ta giữ nếp sống thánh là suy luận tự nhiên từ niềm tin vào sự sống đời đời và sự phán xét sắp đến. Như anh chị em đã trông vào phần thưởng báo đáp sau này, và đã tìm cách sắp xếp nếp sống mình theo cảm thức về sự phán xét sắp đến, anh chị em vẫn hãy làm vậy, và hãy vững vàng. Than ôi, chúng ta có thể giảng những bài giảng đẫm lệ cho nhiều Cơ Đốc nhân về sự vững vàng trong hạnh kiểm, vì họ đã rẽ sang một bên như cây cung dối trá. Đã có lúc sự chính trực họ không ai nghi ngờ, nhưng nay họ đã học đường lối của một thế gian bội tín; lẽ thật ở trên môi họ, nhưng nay họ đã học nịnh hót. Họ đã mất lời nói tinh sạch của Giê-ru-sa-lem Mới, và nói bằng tiếng Ba-by-lôn. Bao nhiêu giáo sư đã từng vô cùng sốt sắng, nhưng nay hờ hững! Lửa tình yêu họ cháy lờ mờ, than nó hầu như tắt. Cầu nguyện là niềm vui của họ,
nhưng nay nó làm họ mệt mỏi. Những lời ngợi khen Đức Chúa Trời đã liên tục ở trong miệng họ, nhưng nay họ quên Đấng Thi Ân của mình. Họ đã lao nhọc dồi dào trong sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc, nhưng nay khó lay họ khỏi sự lười biếng xa hoa của mình. Hỡi người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã thánh hóa anh chị em bởi Thánh Linh Ngài, hãy vững vàng trong nhân cách. Đừng để sự thánh khiết do Ngài tạo nên trong anh chị em bị hoen ố. Đừng chỉ thỉnh thoảng tỉnh thức, mà luôn luôn như vậy, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh tốt lành. Điều gì anh chị em đã đạt trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, hãy bước theo luật ấy. Đừng để mình bị hư hỏng bởi sự giao thiệp xấu. Hãy làm cho đời sống riêng tư và công khai của anh chị em thành một. Đừng để người thế tục nhìn vào nhà anh chị em và khám phá rằng sự tin kính của anh chị em là món hàng chỉ dành cho người ngoài. Anh chị em hãy là người mà nếu bị theo dõi ở đâu, và lúc nào, sự chân thành anh chị em sẽ được tỏ rõ. Ôi ước gì có sự nhất quán giữa các giáo sư! Thiếu nó là sự yếu đuối của hội thánh, và sự phục hồi nó sẽ đem đến cho chúng ta vô số phước lành.

Ngoài việc vững vàng trong giáo lý và nhân cách, chúng ta cần được khuyên vững vàng trong những điều đạt được. Ôi thưa anh em, nếu nay chúng ta được như đôi khi chúng ta đã từng, chúng ta đã chín muồi cho vinh quang dường nào! Nếu chúng ta giữ được đất mình đã chinh phục, chẳng bao lâu cả Ca-na-an sẽ thuộc về chúng ta! Nhưng há đời sống Cơ Đốc với nhiều người không giống tình trạng biển sao? Biển tiến lên, nó dần dần lấn bãi biển--anh tưởng nó sắp tràn ngập đất liền; nhưng sau khi đạt điểm cao nhất nó rút lui, và thế là nó tiêu sức trong thủy triều lên xuống không ngừng. Há những Cơ Đốc nhân lên xuống như thủy triều không nhiều như vỏ sò? Đời sống đối với họ là sự thay đổi không tiến bộ của tiến và lùi: hôm nay hết lòng, ngày mai thờ ơ; hôm nay rộng rãi, ngày mai keo kiệt; hôm nay đầy dẫy sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, ngày mai trần truồng, nghèo khó, và khốn khổ. Điều họ xây bằng một tay họ phá bằng tay kia. Buồn thay điều ấy lại vậy. Tôi phải thú nhận tôi thấy leo lên những đỉnh cao nhất của ân điển, và đặc biệt của sự giao thông, dễ hơn nhiều so với giữ độ cao. Thỉnh thoảng bay lượn đôi cánh chúng ta đủ sức; chúng ta lên, chúng ta vút cao, chúng ta bay vào các miền thuộc linh, và chúng ta vui mừng khi bay lên; nhưng cánh chúng ta rũ xuống, chúng ta mệt mỏi với những độ cao, và chúng ta hạ xuống đất như những hòn đá bị ném lên trời. Than ôi! điều ấy lại vậy. Hãy vững vàng. Khi anh chị em leo lên hãy cầu xin ân điển để ở đó; khi cánh anh chị em đã đưa anh chị em lên hãy cầu để ở đó anh chị em được giữ thăng bằng cho đến khi Chúa gọi anh chị em về tổ mình trên thiên đàng. Đức tin anh chị em mạnh mẽ ư? Sao nó lại suy giảm? Hy vọng anh chị em sống động ư? Sao con mắt sáng ấy của anh chị em mờ đi, và không còn nhìn vào trong cổng vàng? Tình yêu anh chị em sốt sắng ư? Sao nó lại nguội lạnh? Há hơi thở của Thánh Linh Đời Đời không giữ ngọn lửa cháy rực sao? Cớ sao chúng ta chạy tốt rồi bị ngăn trở? Chúng ta hụt hơi, chúng ta không thể thức với Chúa mình một giờ, chúng ta mệt mỏi và ngất trong tâm trí. A-lịch-sơn không thể thắng cả thế gian như vậy nếu sau khi đánh trận Y-su ông đã dừng lại trước Gra-ni-cút: nếu anh hùng Ma-xê-đoan đã nói, "Ta đã làm đủ, ta sẽ về Hy Lạp hưởng chiến thắng," đế quốc ông đã không bao giờ thành phổ quát. Cô-lôm cũng không khám phá ra tân thế giới nếu ông đã dong buồm một quãng vào đại dương chưa biết rồi quay mũi tàu nhút nhát về cảng. "Tiến lên!" là châm ngôn của người sốt sắng, khắp thế gian, và há không nên là khẩu hiệu của Cơ Đốc nhân? Chúng ta há bằng lòng với sự nghèo khó ân điển khốn khổ? Chúng ta há thỏa mãn mặc những mảnh rách của sự không nhất quán? Đức Chúa Trời cấm. Chúng ta hãy tự thúc giục, và khi chúng ta tiến lên dọc sông sự sống, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thả neo và giữ vị trí mình, kẻo chúng ta trôi ngược với thủy triều kế, hay bị thổi ngược bởi cơn gió đổi chiều kế. "Hãy vững vàng."

Chúng ta sẽ chưa đưa ra hết sức mạnh của câu Kinh Thánh trừ khi nói rằng sứ đồ rõ ràng ám chỉ công việc Cơ Đốc, vì ông nói, "hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Đến nỗi ông muốn nói hãy vững vàng trong công việc mà Chúa đã đặt trên anh chị em phải làm. Sự bền đỗ vừa là mão triều vừa là thập tự của sự phục vụ. Giảng một thời gian ngắn thì rất dễ, nhưng tôi có thể bảo đảm với anh chị em rằng giảng cho một hội chúng năm này qua năm khác không ít nhọc nhằn; thế mà chúng ta bị buộc phải vững vàng trong chức vụ này. Một cú vọt, một cú nhảy, một cú phóng--những điều này dễ, nhưng cứ tiến lên liên tục mới khó. Anh đã nhận một lớp trong trường Chúa nhật ư? Sự mới lạ của nó có thể đưa anh qua một hai tháng, nhưng, bạn thân mến, hãy vững vàng và bền chí năm này qua năm nọ, vì trong đó sẽ là vinh dự và thành công của anh. Nếu anh nản lòng, vì anh không gặp thành công trước mắt, hãy bền đỗ, phải, hãy nhịn nhục đến cuối cùng. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh công việc nào phải làm, bổn phận anh là tiến lên trong nó, dù anh thịnh vượng trong nó hay không. Người da đen nói, anh nhớ, rằng nếu Đức Chúa Trời bảo anh nhảy qua một bức tường, anh có qua được hay không không phải việc của anh. "Tôi đi đây," anh ta nói, "thẳng vào nó." Chúng ta có thể yên tâm rằng Chúa không bao giờ truyền chúng ta nhảy qua một bức tường mà không khiến nó nhường chỗ khi đức tin chúng ta đem chúng ta đến chỗ thử thách. Chúng ta phải vâng theo mệnh lệnh, và phó thác hậu quả. Nếu Đức Chúa Trời phán, "Hãy làm," mệnh lệnh vừa là bảo chứng cho hành động chúng ta vừa là sự bảo đảm chúng ta được giúp đỡ mọi sự cần thiết. Nô-ê giảng 120 năm, và khi kỳ chức vụ cảnh báo của ông kết thúc, những người cải đạo của ông ở đâu? Ông có thể đã có rất nhiều, nhưng họ đều chết và được chôn, và ngoại trừ chính ông và gia đình, sau 120 năm chức vụ, không còn một người nào Đức Chúa Trời muốn giữ sống; và ông bước vào tàu, nhà giảng không thành công vĩ đại nhất từng sống, trung tín đến chết, để được Đức Chúa Trời mình thưởng như thể ông đã khiến nửa thế gian trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Vậy chúng ta hãy vững vàng trong giáo lý, trong nhân cách, trong điều đạt được và trong lao nhọc. Để đạt mục đích này xin giúp chúng con, ôi Đức Thánh Linh.

Nhưng sứ đồ thêm, "chớ rúng động." Ông cho rằng sự vững vàng chúng ta sẽ bị thử thách, và ông bảo chúng ta vẫn chớ rúng động. Hãy "vững vàng" trong thời bình, như đá giữa biển lặng và mặt gương; anh chị em hãy chớ rúng động nếu bị tấn công như những tảng đá ấy giữa cơn bão khi sóng đánh vào chúng. Thưa anh em, khi anh chị em bị tấn công bởi lập luận, hãy chớ rúng động. Tôi nói, "lập luận," nhưng tôi đang khen đối thủ chúng ta, những phản đối của họ không đáng tên ấy. Không bao giờ một người sống nào có thể trả lời mọi câu hỏi người khác nêu ra, hay đáp lại mọi phản đối có thể đưa ra chống lại những sự thật hiển nhiên nhất. Nếu có người nào ở đây hoài nghi việc tôi đang đứng lúc này trên bục này, tôi không chắc mình có thể thuyết phục người ấy rằng tôi ở đây. Chính tôi chắc chắn về điều đó, nhưng tôi không nghi ngờ một kẻ hoài nghi có thể đưa ra những phản đối đòi trí khôn sắc bén hơn tôi để loại bỏ, dầu vấn đề sẽ rõ ràng nếu kẻ phản đối vứt bỏ luận lý và dùng lẽ thường. Nay những lập luận chống sự sống lại mà sứ đồ nhắc đến, là những điều ông dễ dàng loại bỏ. Như điều này, chẳng hạn: Kẻ chết sống lại thế nào? Phao-lô dường như mất kiên nhẫn khi trả lời nó, và ông gọi người ấy là kẻ dại; và anh có thể tin chắc người ấy là kẻ dại, bằng không sứ đồ đã không gọi như vậy. Đã công nhận sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, anh không bao giờ cần hỏi "Thế nào?" Nếu có sự toàn năng, không chỗ cho câu hỏi, "Thế nào?" Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể làm điều Ngài muốn, và kẻ hỏi "Thế nào?" sau khi đã tin Đức Chúa Trời là kẻ dại. Hầu hết những phản đối chống các tín điều đức tin thánh chúng ta đều đáng khinh, thế mà không vì thế dễ trả lời vì đáng khinh, vì một lập luận không phải luôn mạnh bề ngoài tỷ lệ với tính hợp lý của nó. Có thể dễ tránh một phản đối có chút sức mạnh hơn lật đổ một phản đối khác hoàn toàn không có sức mạnh nào; thật ra, những lập luận khó trả lời nhất là những điều điên rồ ở cốt lõi, vì anh phải tự mình điên trước khi hoàn toàn nắm được ý tưởng mà sự điên rồ đã thốt ra, và vì anh không muốn đủ tiêu chuẩn tranh luận với kẻ dại, bằng cách tự mình thành kẻ dại, anh có thể không đáp lại được đối thủ mình. Đường lối đúng của anh sẽ là vững vàng, chớ rúng động, để đối thủ anh thấy rằng những ngụy biện của hắn vô ích. Dù điều gì được nói chống đức tin chúng ta chúng ta có thể khinh bỉ nó, vì chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã sống lại từ kẻ chết: bằng chứng của sự thật ấy không thể tranh cãi, và điều ấy được chứng minh đức tin chúng ta đứng trên đá. Hãy chứng minh sự sống lại (và chúng ta nói nó được chứng minh bởi những nhân chứng tốt nhất, và rất nhiều), thì đức tin chúng ta là thật, và chúng ta sẽ giữ nó trước mọi chống đối. Vì thế đừng bị cuốn đi bởi ngụy biện của những kẻ xảo quyệt, cũng đừng ngã lòng. Khi có tin đồn bất cứ lúc nào rằng một người uyên bác đã tìm ra điều gì rất kỳ diệu sẽ chấm dứt Kinh Thánh, anh hãy bình tĩnh đáp--cứ để ông tìm ra một điều kỳ diệu khác, nếu ông thích. Nếu các nhà hiền triết chúng ta đã khám phá ra một nguồn gốc mới cho loài người, hay nếu họ đã sáng chế một cách mới tạo thế gian, chúng ta hy vọng đồ chơi mới của họ sẽ làm họ vui, nhưng những điều như vậy không hợp ý chúng ta, chúng ta có những việc quan trọng và nặng nề khác ngoài việc đàn hát hay triết lý. Chúng ta không tôn kính những kẻ mơ mộng phạm thánh này hơn họ tôn kính Kinh Thánh; họ chẳng là gì đối với chúng ta. Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết; không gì trong sinh lý học hay địa chất học có thể mâu thuẫn điều đó, và nếu Ngài đã sống lại từ kẻ chết thì những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ với Ngài, và trong đức tin ấy chúng ta đứng.

Chúng ta sẽ gặp ngoài lập luận điều mạnh mẽ hơn nhiều, tức là, gương bao quanh. Thế gian chưa bao giờ thắng hội thánh trong lập luận, vì nó luôn tự bác bỏ. Khi để yên thế gian vô tín đã ăn lời mình, như Thổ Tinh nuốt con mình. Bất cứ khi nào thợ nào trong kho vũ khí của thế gian đã rèn một vũ khí chống lẽ thật, luôn có một thợ khác làm việc trong cùng xưởng rèn chuẩn bị một vũ khí khác để đập vỡ cái thứ nhất: người ấy làm điều đó không vì lợi ích phúc âm, mà vì lợi ích riêng mình, và chỉ ước ao vinh dự riêng mình, nhưng người ấy đã làm công việc của Chúa, không biết mình làm gì. Gương xấu của thế gian thường tác động trên binh lính Đấng Christ với hiệu quả mạnh mẽ hơn nhiều. Điều cánh tay Rô-ma không thể làm chống Ha-ni-ban, những ngày lễ Ca-pu của hắn được cho là đã hoàn thành; binh lính hắn bị xa hoa chinh phục, dầu bất khả chiến bại bởi vũ lực. Khi hội thánh nằm yên nghỉ, nàng dễ mắc bệnh sung túc. Dòng chảy của thế gian cuồn cuộn về tội lỗi, và nỗi lo là những người bơi của Chúa không thể chống lũ. Buồn thay khi các giáo sư của tôn giáo thánh chúng ta làm như người khác làm. Làm kẻ lập dị là dại dột, trừ khi lập dị là đúng, nhưng thường xảy ra là chúng ta quên tính đúng của điều ấy vì sợ lập dị. Thưa anh em, đừng bận tâm về phong tục, vì phong tục không phải cớ bào chữa cho tội lỗi. Anh chị em hãy vững vàng, và nếu mọi người quay sang đây hay đó, đừng nghe "Kìa, ở đây" và "Kìa, ở đó" của họ, mà hãy đứng bất khuất vì sự thánh khiết, và Đức Chúa Trời, và lẽ thật. "Hãy vững vàng, chớ rúng động."

Như anh chị em không bị lay động bởi phong tục thế gian, hãy cẩn thận đừng bị lay động bởi sự bắt bớ của nó. Ngày nay những bắt bớ chúng ta gặp rất nhỏ nhặt; chúng chẳng hơn đây đó việc mất một chỗ làm, bị từ chối buôn bán, bị đuổi khỏi nông trại, hay thường hơn chúng không đi xa hơn một nụ cười khinh, một tên xấu, hay một lời vu khống. Nhưng anh chị em hãy vững vàng, chớ rúng động dù xảy ra điều gì. Đừng bao giờ để một người, chỉ là con sâu, cau mày đuổi anh khỏi Đức Chúa Trời mình. Hãy thách thức những cái nhìn dữ tợn và lời giận dữ của hắn, và như một người của Đức Chúa Trời hãy tiếp tục trong đường phải dù anh làm phật lòng hay làm vui lòng.

Và cũng hãy chớ rúng động trước những nụ cười của thế gian. Nó sẽ mặc những vẻ ngọt ngào nhất và cám dỗ anh bằng má tô vẽ và sự quyến rũ xảo quyệt. Như Giê-sa-bên nó sẽ vấn tóc và nhìn ra cửa sổ, nhưng như Giê-hu anh hãy nói, "Hãy quăng nó xuống!" Anh không được giữ hòa bình hay đình chiến nào với thế hệ cong vẹo và gian tà này. Nếu Đức Chúa Trời làm anh thịnh vượng trong công việc kinh doanh đừng để giàu sang làm anh kiêu ngạo; nếu anh phải lao nhọc, và trên đường anh có một lối thoát dễ dàng khỏi lao nhọc nặng nề bằng một con đường cong vẹo, đừng nhận nó, hãy chớ rúng động. Đừng để gió nam êm dịu hay gió bắc dữ dội lay anh khỏi chỗ đứng mình. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh trung tín đến chết.

Nếu đã từng có một thời kỳ trong hội thánh Cơ Đốc khi các giáo sư cần được khuyên "hãy vững vàng, chớ rúng động," thì chính là lúc này, vì các nền tảng bị dời và mọi sự đều lệch khỏi đường. Loài người dời những mốc cũ, họ đập vỡ các trụ nhà. Mọi sự chao đảo qua lại và loạng choạng như người say, và chỉ Đấng giữ chân các thánh Ngài mới có thể bảo tồn sự ngay thẳng chúng ta. Tôi thấy dây neo lỏng và cột buồm không chắc, và con tàu dũng cảm của hội thánh đang trong tình trạng xấu. Nhiều người đã rời chỗ neo và đang trôi đây đó, những người lái tàu đều kinh ngạc. Đội tàu của Chúa không còn dong buồm theo đội hình chiến đấu, mà các hàng vỡ và các tàu nhường cho sự quăng quật của gió và sóng. Than ôi, điều ấy lại vậy. Ôi Đấng đã đi trên biển ở đâu? Người Lái của hồ Ga-li-lê! Tôi thấy Ngài đi trên mặt nước, và Ngài kêu cùng chúng ta những người vẫn đứng trung thành với một Chúa, một đức tin, và một báp-têm, "Hãy vững vàng, chớ rúng động." Dù các giáo phái Cơ Đốc khác làm gì, anh chị em hãy trung thành với Chúa mình trong mọi sự, vì những kẻ lìa bỏ Ngài sẽ bị ghi trong bụi đất. Hỡi người yêu dấu, đừng bao giờ rời khỏi lẽ thật! Một số hay thay đổi bởi bản chất như Ru-bên, "không vững vàng như nước, họ sẽ không thắng hơn." Một tâm trí trên bánh xe không biết nghỉ ngơi, nó như vật lăn trước cơn bão. Hãy chống lại ước muốn điều mới lạ, bằng không nó sẽ dẫn anh lạc như đốm lửa ma trơi lừa khách lữ hành. Nếu anh ước ao hữu ích, nếu anh khao khát tôn vinh Đức Chúa Trời, nếu anh muốn hạnh phúc, hãy được vững lập trong lẽ thật, và đừng bị cuốn đi bởi mọi gió giáo lý trong những ngày ác này. "Hãy vững vàng, chớ rúng động."

2. Tuy nhiên, đặc điểm thứ hai của một Cơ Đốc nhân, chúng ta phải nói đến. Người ấy được mô tả là "hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn," trong đó chúng ta sẽ vắn tắt cho thấy có bốn điều.

Thứ nhất, thưa anh em yêu dấu, mọi Cơ Đốc nhân phải được dự phần "trong công việc Chúa." Tất cả chúng ta phải có việc làm cho Thầy thiêng liêng mình. Đúng, công việc hằng ngày của chúng ta phải được làm để tôn vinh danh Ngài, nhưng ngoài ra, mọi Cơ Đốc nhân phải lao nhọc trong Chúa trong một lĩnh vực phục vụ thánh nào đó. Tôi sẽ không khai triển, mà tôi sẽ chuyển câu hỏi đến mỗi người." Anh đang làm gì cho Chúa Giê-xu Christ?" Tôi cầu mỗi người ở đây xưng mình tin nơi Chúa Giê-xu trả lời câu hỏi, "Tôi đang làm gì trong công việc và sự phục vụ của Chúa?" Nếu anh chẳng làm gì, tôi cầu anh than khóc sự lười biếng mình và thoát khỏi nó, vì những ta-lên bọc trong khăn sẽ là những nhân chứng kinh khiếp chống lại anh.

Rồi sứ đồ nói, thứ hai, chúng ta không chỉ "trong công việc Chúa," mà chúng ta phải dư dật trong nó. Hãy làm nhiều, rất nhiều, mọi điều anh có thể làm, và thêm một chút nữa. "Thế nào?" một người nói. Tôi không nghĩ một người đang làm mọi điều mình có thể làm nếu người ấy không cố gắng hơn điều mình sẽ hoàn thành. Bình chúng ta không bao giờ đầy cho đến khi tràn ra. Chút tràn ra chứng tỏ lòng sốt sắng chúng ta, thử đức tin chúng ta, ném chúng ta trên Đức Chúa Trời và thắng được sự giúp đỡ Ngài. Điều chúng ta không thể tự mình làm, dẫn chúng ta kêu cầu sức thiêng liêng, rồi những việc kỳ diệu được làm. Nếu anh chỉ nhắm điều anh cảm thấy mình làm được, công việc anh sẽ nghèo nàn, thiếu anh hùng tính, thiếu yếu tố cao quý của sự tin cậy nơi Chúa vô hình. Vậy hãy dư dật, và dư dật hơn trong công việc Chúa.

Kế đến lưu ý sứ đồ nói, "hãy làm... cách dư dật luôn." Một số Cơ Đốc nhân tưởng dư dật vào Chúa nhật là đủ: Phao-lô nói, "dư dật luôn." Điều ấy ám chỉ thứ Hai: nó không ám chỉ ngày nào? Khi anh trẻ và sung sức, hãy dư dật trong sự phục vụ. Tôi khuyên mọi thanh niên làm việc cho Đức Chúa Trời hết sức khi còn có thể, vì quá sớm năng lực chúng ta suy, và lá úa vàng cấm mọi chồi non nữa. Tôi cũng thúc giục mọi người tuổi trung niên dùng mọi thì giờ, ân tứ, và năng lực mình ngay cho Chúa--"dư dật luôn." Người già cũng không nên về hưu; người ấy phải kết quả trong tuổi già. Sứ đồ không nói gì về về hưu khỏi công việc Chúa, mà "dư dật luôn." "Ôi, nhưng chúng ta phải cho người trẻ cơ hội làm điều gì cho Đức Chúa Trời!" Anh muốn nói anh sẽ cho người trẻ cơ hội làm công việc của anh, vì nếu anh vậy tôi chống lại một sai lầm thô thiển như vậy, vì công việc Cơ Đốc không bao giờ có thể làm thay. Hãy vứt ý tưởng ấy đi với sự ghê tởm. Đây là thời đại của thay thế. Người ta không từ thiện, mà họ xin một người khác một đồng ghi-nê để từ thiện với. Người ta nói từ thiện ngày nay nghĩa là A thấy B khốn khó, và vì thế xin C giúp người ấy. Chúng ta đừng trốn công việc mình theo cách này. Hãy đi làm công việc riêng mình, mỗi người gánh gánh nặng riêng mình, và đừng cố chất gánh đôi lên vai người khác. Thưa anh em, từ sáng đến tối hãy gieo bên mọi dòng nước với bàn tay không tiếc.

Câu Kinh Thánh gọi sự phục vụ này là "công việc Chúa," và chúng ta phải luôn ghi nhớ điều này; đến nỗi nếu chúng ta được giúp dư dật trong sự phục vụ Cơ Đốc chúng ta không bao giờ kiêu ngạo, mà nhớ rằng đó là công việc Đức Chúa Trời trong chúng ta chứ không phải công việc riêng chúng ta, và bất cứ điều gì chúng ta hoàn thành là do Đức Chúa Trời trong chúng ta hoàn thành hơn là do chúng ta vì Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu phán với chúng ta, "Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được." "Hãy dư dật luôn," thưa anh em, không chỉ trong công việc vì Chúa, mà trong công việc Chúa trong chính anh chị em, vì chỉ khi Ngài hành động trong anh chị em cả muốn lẫn làm anh chị em mới có thể làm việc nhân danh Ngài cách đẹp lòng.

Hãy đặt hai điều này lại với nhau, người ấy phải vững vàng, và dư dật trong công việc. Trở lại hình ảnh người lính của tôi, hai điều này cần--chúng ta cần một người lính giữ được vị trí dưới hỏa lực dữ dội, nhưng chúng ta cũng cần người ấy xông lên phía trước và dẫn đầu một cuộc xung phong liều chết. Chúng ta cần nhiều kỵ binh Uhlan thuộc linh có thể cưỡi trước và mở đường cho người khác với lòng dũng cảm không nao núng, nhưng chúng ta không thể thiếu bộ binh vũ trang nặng giữ vững vị trí mình và đợi đến khi trận đánh chuyển hướng. Người ta nói người Pháp có đủ dũng cảm nhất thời để xông lên đến miệng đại bác, nhưng người Đức thắng vì ông có thể lặng lẽ chịu đựng sức nóng trận đánh và khi tình thế đen tối, ông ngoan cố giữ vị trí mình. Về lâu dài sự bền bỉ là đức hạnh chiến thắng; kẻ nhịn nhục đến cuối cùng sẽ được cứu. Người có thể đợi với hy vọng là người chiến đấu với lòng dũng cảm. Người ấy cúi xuống cho đến khi thời cơ đến, rồi người ấy nhảy như sư tử từ bụi rậm lên kẻ thù. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ở nơi này một thân thể dân Cơ Đốc vững vàng và chớ rúng động, mà mọi lúc siêng năng như vững chắc, sốt sắng mãnh liệt như ngoan cố bảo thủ lẽ thật trong Chúa Giê-xu. "Vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn."

II. Điểm cuối của chúng ta là ĐỘNG CƠ THÚC GIỤC CHÚNG TA ĐẾN HAI BỔN PHẬN NÀY. Có rất nhiều động cơ khác, nhưng điều được nhắc trong câu Kinh Thánh là "vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu." Nếu chúng ta lấy động cơ cho lao nhọc Cơ Đốc hay sự vững vàng từ những điều chúng ta thấy, tinh thần chúng ta sẽ dao động từ sốt sắng sang lạnh nhạt, nó sẽ lên xuống theo hoàn cảnh quanh chúng ta. Một người thành công tiếp tục giảng hay lao nhọc cho Chúa thì tương đối dễ, nhưng tôi ngưỡng mộ sự bền đỗ của người vẫn trung tín dưới thất bại. Để có sự trung tín như vậy chúng ta phải gỡ mình khỏi ý tưởng được thưởng ở đây; chúng ta phải vững vàng và chớ rúng động dầu không ai khen chúng ta, và dư dật trong công việc Chúa dầu không có kết quả nào từ nó, vì chúng ta đã nhìn vượt cõi chết hiện tại này, và đã ngắm vào một thế gian khác nơi sự sống lại sẽ đem phần thưởng chúng ta.

Thưa anh em yêu dấu, chúng ta hãy vững vàng, vì các nguyên tắc chúng ta là thật. Nếu Đấng Christ không sống lại từ kẻ chết, thì chúng ta là nạn nhân của một sự lừa dối, và chúng ta hãy từ bỏ nó. Sao chúng ta lại cả tin bám lấy điều giả dối? Nhưng nếu Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, thì các giáo lý chúng ta là thật, và chúng ta hãy giữ chúng vững chắc và rao truyền chúng tha thiết. Vì cớ chúng ta là tốt, chúng ta hãy tìm cách tiến nó. Chỉ điều thật mới sống, thời gian nuốt điều giả; án tử của mọi giáo lý giả đã được ký. Một ngọn lửa đã nhóm sẽ thiêu rụi gỗ cỏ rơm rạ của sai lầm, nhưng các nguyên tắc chúng ta là vàng bạc đá quý, và sẽ chịu được lửa. "Vậy, chúng ta hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết, vì thế điều chúng ta làm không phải làm cho một Đấng Christ đã chết. Chúng ta không chiến đấu cho cớ của một người chết; chúng ta không tranh đấu cho một triều đại tàn lụi, hay một danh để niệm chú, mà chúng ta có một đội trưởng sống, một vua đang trị vì, Đấng vừa có thể ngự ngai vừa có thể dẫn đạo quân chúng ta ra trận. Ôi, bởi Đấng Christ trong vinh quang, tôi nài xin anh chị em, thưa anh em, hãy vững vàng! Nếu ngày mai có thể chứng minh Na-pô-lê-ông vẫn sống, đảng của ông có thể còn hy vọng, nhưng với thủ lĩnh đã chết cớ ấy tàn lụi. Nay Chúa Giê-xu sống; chắc như Ngài đã chết Ngài đã sống lại và sống nữa, và danh Ngài sẽ còn đời đời, danh Ngài sẽ còn mãi như mặt trời, và loài người sẽ được phước trong Ngài, mọi thế hệ sẽ gọi Ngài là phước. Màu cờ thập tự đỏ cũ vĩ đại ấy, mà cha ông anh chị em đã đổ máu để bảo vệ, không hề phai nhạt. Nó đã đương đầu ngàn năm chiến trận và gió bão, nhưng lịch sử nó còn ở thời thơ ấu. Cớ vĩ đại của chúng ta ngày nay được hình dung, không phải bởi một hài nhi trong tay Trinh Nữ, cũng không bởi một người chết trong tay kẻ thù, mà bởi một Đấng Christ sống, đang trị vì, đắc thắng, vinh hiển, đầy huy hoàng và uy nghi. Chúng ta hãy tập hợp theo tiếng gọi Ngài; vì Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Kìa, Ngài đến! Ngay bây giờ các thiên sứ bay đem ra con ngựa trắng thắng yên cho Đấng đắc thắng, Đấng được gọi là Thành Tín và Chân Thật sẽ cưỡi trên nó đi đầu các đạo quân được chọn của Ngài. Ngay lúc này chúng ta thấy cờ hiệu rực rỡ trên chân trời. Chúa đang trên đường. Đội Trưởng chúng ta mặc Áo choàng nhúng trong huyết, trong khi trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên. Ngài sẽ đánh các dân tộc, và cai trị họ bằng cây gậy sắt, và Ngài có trên áo và trên đùi một danh hiệu, VUA CỦA CÁC VUA VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA. Chúng ta hãy tiếp tục trung thành với Ngài, vì khốn cho chúng ta nếu chúng ta đào ngũ khỏi cớ Ngài, rồi thấy Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài, có các đạo thiên sứ theo hầu. Sẽ là điều kinh khiếp khi đã đào ngũ khỏi đạo quân đúng lúc tiếng hô "chiến thắng" sắp vang lên. Anh chị em hãy vững vàng, chớ rúng động, vì Ngài đã sống lại, và Ngài hằng sống để bảo đảm chiến thắng.

Công việc đức tin chúng ta không vô ích, vì chúng ta sẽ sống lại. Nếu điều chúng ta làm cho Đức Chúa Trời chỉ có phần thưởng trên đất, đó sẽ là một viễn cảnh nghèo nàn. Hãy gạt hy vọng về đời sau ra, và phần thưởng của Cơ Đốc nhân sẽ mất; nhưng, thưa người yêu dấu, chúng ta sẽ sống lại. Công việc chúng ta kết thúc khi mắt chúng ta nhắm trong sự chết, nhưng sự sống chúng ta không kết thúc với công việc chúng ta. Chúng ta sẽ không giảng nữa, chúng ta sẽ không dạy trẻ nhỏ nữa, chúng ta sẽ không nói chuyện với khách lữ hành về Đấng Cứu Thế nữa; nhưng chúng ta sẽ hưởng những điều tốt hơn, vì chúng ta sẽ ngồi trên ngai Đấng Cứu Thế chúng ta như Ngài ngồi trên ngai Cha Ngài. Đầu chúng ta sẽ có mão đội, tay chúng ta sẽ vẫy cành chà là chiến thắng; chúng ta sẽ mặc áo trắng--trang phục của người thắng; chúng ta sẽ đứng quanh ngai trong khải hoàn, và sẽ chiêm ngưỡng và chia sẻ vinh quang của Con Đức Chúa Trời. Ôi thưa anh em, đừng co lại, vì mão triều thiên ngay trong tầm tay anh chị em. Đừng bao giờ nghĩ giảm bớt sự phục vụ mình, mà hãy tăng nó, vì phần thưởng đã gần kề. Và hãy nhớ rằng như anh chị em sẽ sống lại, những người anh chị em tiếp xúc cũng sẽ sống lại. Khi tôi đã giảng phúc âm vào Chúa nhật tôi đã nghĩ, "À, tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhiều người này," và suy ngẫm đã lóe qua tâm trí tôi, "Có, tôi sẽ; và nếu tôi đã trung tín, như tôi tớ Đức Chúa Trời, giảng lẽ thật, tôi sẽ không cần sợ gặp họ." Nếu họ đã nhận ích lợi và tìm thấy Đấng Christ qua chứng tôi đã làm, họ sẽ là phần thưởng tôi sau này trong xứ kẻ sống, và dầu họ từ chối chứng, họ vẫn sẽ làm chứng cho sự trung tín của tôi đã giảng lời Đức Chúa Trời cho họ, vì họ sẽ sống lại. Ôi người yêu dấu, thế gian nghèo nàn này là gì? Đó, hãy nhắm mắt lại với nó, vì nó không đáng anh ngắm. Dưới kia có gì? Tôi thấy gì ngoài những bóng thoáng qua và mộng mị, và những bóng ma? Tôi sẽ sống vì gì? Có gì đáng sống dưới những ngôi sao anh? Gì, nếu tôi tích trữ giàu sang, tôi sẽ phải để lại cho những kẻ thừa kế vô ơn! Gì nếu tôi được danh tiếng, hơi thở loài người có thể thêm gì cho sự thoải mái của tôi khi tôi nằm vật vã bên bờ cõi đời đời? Có gì đáng sống, tôi nói, dưới những ngôi sao kia? Nhưng có một điều khiến tồn tại đáng giá và khiến đời sống vĩ đại và cao quý. Đó là: nếu tôi được đội mão ngợi khen cho đầu đã vì cớ tôi đội mão gai, nếu tôi được tôn vinh Đấng đã vì cớ tôi chịu sỉ nhục, nếu tôi đã góp phần vào sự tỏ rõ vinh quang của Đức Giê-hô-va, nếu khi đọc biên bản mọi thời đại thấy rằng tôi đã dùng ta-lên mình như tôi tớ trung tín, và sinh lợi cho Thầy mình, sẽ tốt lắm. Được cứu không phải bởi nợ--xa lắm ý tưởng ấy!--mà bởi ân điển mà thôi, thế mà sẽ không phải điều nhỏ, vì cảm thức mang ơn ân điển, đã sống và yêu và chết vì Chúa Giê-xu.

Tôi còn nói gì được? há không có tham vọng nào giữa anh chị em? Tôi biết có. Hỡi thanh niên, hôm nay hãy dâng mình cho Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em đã nhìn lên Chúa Giê-xu và tin cậy Ngài, hãy phục vụ Ngài đời đời. Hãy giảng Ngài nếu anh chị em có thể; hãy ra đi đến cánh đồng ngoại quốc nếu anh chị em được. Nếu anh chị em không thể làm vậy, hãy kiếm tiền cho Ngài để anh chị em dâng nó cho cớ Ngài. Hãy mở cửa hàng anh vì cớ Ngài, mọi sự hãy làm vì Chúa Giê-xu. Từ nay hãy lấy điều này làm châm ngôn--Tất cả vì Chúa Giê-xu, luôn vì Chúa Giê-xu, mọi nơi vì Chúa Giê-xu. Ngài xứng đáng. Tôi sẽ không nói với anh chị em như vậy nếu anh chị em chỉ phải sống trong thế gian này. Than ôi, vì tình yêu Chúa Giê-xu, nếu ngươi là tất cả và chẳng có gì khác, ôi đất! Nhưng có một đời sống khác--hãy sống vì nó. Có một thế gian khác--hãy sống vì nó. Có sự sống lại, có phước hạnh đời đời, có vinh quang, có những mão triều thiên phần thưởng tinh sạch--hãy sống vì chúng, bởi ân điển Đức Chúa Trời hãy sống vì chúng. Nguyện Chúa ban phước cho anh chị em, và cứu anh chị em. A-men.

Bánh Thỏa Mãn Linh Hồn

(Số 1112)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 5 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát." Giăng 6:35.

ĐẤNG Cứu Thế chúng ta đã dùng những lời về chính Ngài mà người ta có thể hiểu theo một nghĩa khác với ý Ngài. Ngài không rào lời Ngài bằng cách nói, "Ta như bánh, và đức tin như ăn uống," mà Ngài phán, "Ta là bánh của sự sống," và, "nếu một người không ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì chẳng có sự sống trong người." Ngài làm điều này không chỉ vì từ lòng chân thật của Ngài Ngài không thể mãi rào quanh mọi lời Ngài phán, mà còn với một mục đích nhất định, vì lời Ngài quá rõ ràng đến nỗi nếu ai hiểu lầm Ngài đó sẽ là kết quả của sự ngoan cố của tâm trí mình chứ không phải hiệu quả của sự tối nghĩa nào trong ngôn ngữ của Chúa. Như vậy bằng cách gán một nghĩa thấp hèn và nhục dục cho ngôn ngữ thuộc linh cao cả, những người thời Ngài sẽ bị phát hiện không phải là người được chọn của Chúa--và ý tưởng của nhiều lòng sẽ bị bày tỏ.

Trong khi Ngài giảng, lời Ngài như lửa của thợ luyện, đưa ra kim loại tinh sạch, nhưng tách nó khỏi xỉ và khiến xỉ ấy hiện ra là vật vô giá trị mà nó thật là. Rõ ràng người ta ghét sự sáng khi họ xuyên tạc những lời rõ ràng nhất của Chúa Sự Sáng thành dại dột hay huyền bí. Sứ mạng của Chúa chúng ta không phải cứu tất cả những người Ngài nói cùng bằng cứu ra khỏi họ bao nhiêu người Cha Ngài đã ban cho Ngài. Và Ngài dùng cách nói của Ngài như một phép thử--những ai thuộc về Ngài hiểu Ngài. Những ai không thuộc về Ngài và không được Cha dạy dỗ, độc ác gán một nghĩa đen cho lời thuộc linh của Ngài và thế là trượt khỏi sự dạy dỗ Thiêng Liêng của Ngài. Đến ngày nay những lời đáng nhớ của Chúa chúng ta trong chương này vẫn là hòn đá vấp cho một số người, trong khi chúng đầy sự dạy dỗ vinh quang cho người khác!

Chúng ta thấy thế gian mỗi ngày càng chia rẽ rõ rệt thành hai trại--trại của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, là những người được biết mầu nhiệm của vương quốc, những hài nhi trong Ân Điển đọc sự dạy dỗ đơn sơ của Phúc Âm và vui mừng trong nó--và bên kia đạo quân xác thịt nghe Lời, mà không nhìn sâu hơn chữ bề ngoài của nó, đối với họ nó trở nên "mùi sự chết cho sự chết," vì họ xuyên tạc Lời thuộc linh của Chúa thành một nghĩa xác thịt và lập tức chất cho mình vô số nghi lễ và tự đâm mình bằng những sai lầm chết người. Tôi hầu như không nghĩ sự nổi bật của Chủ nghĩa Thánh lễ ngày nay hoàn toàn đáng tiếc--nó chỉ là một sự tách biệt rõ ràng và tỏ tường hơn của vật quý khỏi vật hèn.

Có một sự phân rẽ rõ như giữa sự chết và sự sống, và sâu như địa ngục, giữa Hội Thánh thuộc linh tin nơi Chúa Giê-xu và hội thánh xác thịt tin nơi các nghi thức thánh--giữa những người tái sinh nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá--và những kẻ chết hai lần tin nơi một miếng bánh và tôn kính một chén rượu. Đấng Cứu Thế đã nói bằng biểu tượng, để kẻ kiêu ngạo nghe mà uổng công--nghe mà không nghe và thấy mà không nhận biết--thi hành trên thế hệ tự phụ đã từ chối Ngài án xét công chính của Chúa, vì lòng họ đã chai đá, tai họ nặng nghe và mắt họ đã nhắm.

Nhưng giờ đây, nói với những người mà Chúa đã ban cho hiểu ý Ngài, xin để tôi nói Đấng Cứu Thế chúng ta dùng những hình ảnh rất đơn sơ. Hãy nghĩ việc Ngài gọi chính Ngài là bánh! Hạ mình dường nào, khi vật thông thường nhất trên bàn lại là hình bóng đầy đủ nhất của Đấng Christ! Hãy nghĩ việc Ngài gọi đức tin chúng ta là ăn uống chính Ngài! Không gì có thể dạy dỗ hơn! Đồng thời không gì có thể tỏ rõ sự dịu dàng và khiêm nhường trong tâm thần Ngài hơn việc Ngài không ngại nói như vậy về việc chúng ta tiếp nhận Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự đơn sơ của Phúc Âm! Càng sống lâu tôi càng chúc tụng Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã không nhận một Phúc Âm cổ điển, hay một Phúc Âm toán học, hay một Phúc Âm siêu hình! Đó không phải Phúc Âm chỉ dành cho học giả và thiên tài, mà là Phúc Âm của người nghèo, Phúc Âm của người cày ruộng--và đó là loại Phúc Âm mà chúng ta có thể sống và chết trên đó.

Đối với chúng ta nó không phải sự xa xỉ của tinh tế, mà là lương thực chính của sự sống. Chúng ta không cần lời hay khi lòng nặng nề, chúng ta cũng không cần những vấn đề sâu xa khi nằm bên bờ cõi đời đời, yếu về thân thể và bị cám dỗ trong tâm trí. Những lúc như vậy chúng ta tôn cao sự đơn sơ phước hạnh của Phúc Âm! Chúa Giê-xu trong xác thịt tỏ ra trở nên bánh của linh hồn chúng ta. Chúa Giê-xu đổ huyết trên Thập Tự Giá, Đấng Thế Chỗ cho tội nhân, là thức uống của linh hồn chúng ta. Đây là Phúc Âm cho hài nhi--và người mạnh cũng không cần gì hơn.

Lại nữa, tôi thấy rất đáng chú ý, và đặc biệt rất đáng tạ ơn, rằng Đấng Cứu Thế chúng ta đã lấy những ẩn dụ rất thông thường đến nỗi nếu lòng chúng ta ngay thẳng chúng ta không thể đi đâu mà không được nhắc về Ngài. Tại bàn ăn chúng ta rất dễ quên những điều tốt nhất. Sự nuông chiều khẩu vị không mấy thúc đẩy thuộc linh, thế mà chúng ta không thể ngồi vào bàn mà miếng bánh không nói với chúng ta và rằng, "Linh Hồn đáng thương, ngươi cần ngay cả bánh được ban cho ngươi. Ngươi thiếu thốn đến nỗi bánh ngươi phải là quà của lòng từ thiện thiên đàng. Chúa Giê-xu đã từ Trời xuống để giữ ngươi khỏi chết đói hoàn toàn. Ngài đã xuống làm bánh và nước cho ngươi." Khi anh cầm ổ bánh ấy lên và nghĩ về những tiến trình nó đã trải qua trước khi thành bánh, nó giảng cho anh cả ngàn bài giảng!

Việc gieo Chúa Giê-xu như hạt lúa mì trong đất. Việc Ngài bị nghiền giữa cối xay của thịnh nộ Thiêng Liêng. Việc Ngài đi qua lò lửa. Chúng ta thấy những đau khổ của Chúa Giê-xu trong mỗi mẩu bánh chúng ta bỏ vào miệng. Này, Chúa đã treo các tầng trời với danh Ngài và khiến chúng rao tình yêu Ngài! Mặt trời đằng kia rao Mặt Trời Công Chính và mỗi ngôi sao nói về Ngôi Sao Bết-lê-hem. Anh không thể đi dạo vườn mình, hay ra đường phố, hay mở một cánh cửa, hay mặc quần áo mà không được nhắc về Chúa Giê-xu!

Tôi nhớ có lần thăm một Cơ Đốc nhân nghèo trong bệnh viện từng thường dự chức vụ tôi, và ông nói, "Này, Thưa Ngài, Ngài đã cho chúng tôi quá nhiều minh họa, đến nỗi khi tôi nằm trên giường mọi điều tôi thấy, hay nghe, hay đọc, đều gợi nhớ điều gì trong các bài giảng của Ngài." Điều này còn đúng hơn biết bao về Thầy Vĩ Đại chúng ta! Chúng ta vui mừng rằng Ngài đã treo Phúc Âm khắp nơi đến nỗi mỗi giọt sương phản chiếu Ngài và mỗi làn gió thì thầm danh Ngài. Ngày và Đêm nói với nhau về Ngài và các giờ trò chuyện về những điều sắp đến.

Với lời mở đầu này, chúng ta hãy đến đề tài. Câu Kinh Thánh của chúng ta một cách rất đơn sơ cho chúng ta biết, thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ phải được tiếp nhận. Sự tiếp nhận ấy được mô tả ở đây--"Ta là bánh của sự sống: ai đến cùng Ta chẳng hề đói, và ai tin Ta chẳng hề khát." Giáo lý thứ hai của câu Kinh Thánh là khi Chúa Giê-xu Christ được tiếp nhận, Ngài thỏa mãn linh hồn cách tuyệt vời--"Chẳng hề đói"--"Chẳng hề khát."

I. CHÚA GIÊ-XU CHRIST PHẢI ĐƯỢC MỖI NGƯỜI TRONG CHÚNG TA TIẾP NHẬN CÁCH CÁ NHÂN CHO CHÍNH MÌNH. Một Đấng Christ không được chiếm lấy chẳng phải là Đấng Christ đối với bất cứ người nào. Bánh không được ăn sẽ không hết đói chúng ta. Nước trong chén có thể lấp lánh như pha lê tinh sạch nhất, nhưng nó không thể hết khát trừ khi chúng ta uống

nó. Nắm lấy Đấng Cứu Thế cách cá nhân là điều chính và câu hỏi là điều này phải làm thế nào. Chúa Giê-xu Christ trở nên Đấng Cứu Thế cho tôi thế nào? Anh sẽ nhận thấy rằng trong chương này và, thật ra, ở mọi nơi khác, cách thức có được phần trong Đấng Christ không bao giờ bị trộn lẫn với ý tưởng về sự xứng đáng, công đức, chuẩn bị, hay giá trị.

Câu Kinh Thánh nói, "Ai đến cùng Ta." Nó không nói gì về sự chuẩn bị trước khi đến, cũng không về bất cứ hành động công đức nào. Đó là một sự đến đơn sơ, như kẻ ăn xin xin bố thí, hay đứa trẻ xin cha giúp. Mô tả khác là, "Ai tin Ta." Ở đó cũng chẳng có gì về công đức. Thật ra, đức tin đứng đối lập trực tiếp với việc làm công đức. Và nếu chúng ta đọc về ăn Đấng Christ và uống Đấng Christ, hành động ấy hoàn toàn là một hành động tiếp nhận, không cho ra gì cả, mà mọi sự đều nhận lãnh, nhắc chúng ta đoạn đáng nhớ, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Tất cả là vấn đề tiếp nhận, chứ không phải đem đến cho Đấng Christ! Chúng ta đến với Ngài tay trắng. Chúng ta tin nơi Ngài không có công đức nào của riêng mình và bằng cách ấy, và chỉ bằng cách ấy, Chúa Giê-xu Christ trở nên Đấng Cứu Thế chúng ta.

Chúng ta hãy dừng lại trên những lời này vài phút. Thứ nhất là, chúng ta đến với Ngài. "Ai đến cùng Ta chẳng hề đói." Tôi cho rằng điều này tượng trưng cho hành động đức tin đầu tiên mà bởi đó loài người bước vào sự sống thuộc linh--chúng ta xa cách Đấng Christ, nhưng sau khi nghe Phúc Âm chúng ta được, bởi Đức Thánh Linh, dẫn đến nghĩ về Ngài, xem xét Ngài, nghiên cứu Ngài và xét rằng Ngài là Đấng Cứu Thế chúng ta cần. Sự xa cách chúng ta khỏi Ngài biến thành ước ao Ngài và chúng ta đến với Ngài nài xin Ngài làm Đấng Cứu Thế chúng ta. Chúng ta đến với Ngài. Đó là một chuyển động của lòng hướng về Ngài, không phải chuyển động của chân, vì nhiều người đến với Chúa Giê-xu bằng thân thể mà chưa bao giờ thật đến với Ngài. Họ ở gần Ngài trong đám đông, nhưng họ không bao giờ chạm Ngài đến nỗi quyền phép từ Ngài ra. Sự đến được nói ở đây được thực hiện bởi ước muốn, cầu nguyện, tán thành, ưng thuận,

tin cậy, vâng lời. Nó có nghĩa là tôi nghe Đấng Christ là ai và học điều Đức Chúa Trời phán Ngài là--rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Ngài là Người--rằng Ngài đã đến thế gian để gánh tội lỗi loài người trên mình và chịu phạt thay chỗ họ.

Tôi nghe tất cả điều này và tán thành nó. Tôi tin nơi Chúa Giê-xu và tôi nói, "Nếu Ngài đã chết cho mọi kẻ tin cậy Ngài, tôi sẽ tin cậy Ngài. Nếu Ngài đã dâng Của Lễ lớn lao như vậy trên cây gỗ vì những người có tội, tôi sẽ nương dựa trên Của Lễ ấy và lấy nó làm nền tảng hy vọng mình." Đó là đến với Chúa Giê-xu Christ! Thuật ngữ rất đơn sơ, thế mà không dễ giải thích cho người khác vì nó quá đơn sơ. Nếu anh được Cha dạy dỗ anh sẽ biết rõ nó là gì, nhưng nếu không tôi e rằng những lời rõ ràng nhất cũng không khiến anh hiểu. Có lẽ tôi có thể minh họa việc đến với Chúa Giê-xu bằng một sự việc liên quan đến thánh ca chúng ta vừa hát.

Tôi nghĩ tôi đã đọc ở đâu đó rằng ông Wesley một buổi sáng đang mặc quần áo. Cửa sổ ông nhìn ra biển và có gió lớn thổi. Sóng rất dữ dội và mưa rơi nặng hạt. Đúng lúc ấy một con chim nhỏ, bị bão bắt kịp, bay vào cửa sổ mở và rúc vào lòng ông. Dĩ nhiên ông ấp ủ nó ở đó, rồi bảo nó bay đi khi bão qua. Ấn tượng bởi sự việc thú vị, ông ngồi xuống và viết câu--

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn con, Xin để con bay vào lòng Ngài Trong khi sóng dữ cuộn trào, Trong khi bão tố còn cao. Xin giấu con, ôi Đấng Cứu Thế con, giấu con Cho đến khi bão đời qua."

Hãy bắt chước con chim nhỏ đáng thương ấy nếu anh muốn có Đấng Christ--hãy bay khỏi cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, bay khỏi những cáo trách tội lỗi của chính anh, bay khỏi những linh cảm đen tối về sự phán xét sắp đến--ngay vào lòng Chúa Giê-xu vốn ấm tình yêu đối với tội nhân--

"Hỡi linh hồn có tội, hãy đến, bay đi Như chim bồ câu đến vết thương Chúa Giê-xu; Đây là ngày Phúc Âm được chấp nhận Nơi Ân Điển tự do dồi dào."

Mô tả thứ hai cho chúng ta về cách Đấng Christ trở nên của chúng ta là bởi tin nơi Ngài. Ở đây, một lần nữa, tôi phải giải thích một từ không cần giải thích ngoài một tia sáng từ Đức Thánh Linh. Và tôi nghi ngờ liệu có ánh sáng nào khác từng đủ để làm nó rõ ràng. Và điều ấy không phải vì tối nghĩa thật, mà vì sự mù lòa cố ý của bản tính chưa tái sinh. Tin nơi Đấng Christ có nghĩa là tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của loài người. Nhưng nó bao gồm nhiều hơn thế. Anh có thể rất chính thống trong quan niệm mình về Đấng Christ. Thật ra, anh có thể tin điều Kinh Thánh nói về Ngài mà vẫn chưa có đức tin cứu rỗi nơi Ngài. "Ai tin Ta." Nếu tôi đặt từ "tin cậy" thay vào thì sao? "Ai tin cậy nơi Ta." Hay kẻ nương hết sức nặng mình trên Ta, kẻ, biết những điều này điều kia là thật, hành động như thể chúng là thật và cho thấy thực tại của niềm tin mình bởi sự đơn sơ của sự nương dựa.

Biết rằng Đấng Christ đến để cứu tội nhân, Tín Hữu nói, "Vậy tôi nương dựa nơi Ngài để cứu tôi." Biết rằng Chúa Giê-xu là Đấng Thế Chỗ cho tội lỗi loài người, người ấy nói, "Ngài là Đấng Thế Chỗ cho tội lỗi tôi. Nếu Ngài đã đến và gánh tội lỗi trên mình, thì tôi tin cậy Ngài và vì thế biết rằng Ngài đã gánh tội tôi, rằng Ngài đã mang, để tôi không bao giờ mang, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài." Và Đấng Christ có thật là Đấng Cứu Thế của một người ngay khoảnh khắc người ấy tin không? Có, ngay khoảnh khắc người ấy tin! Nhưng giả sử đời sống trước của người ấy đã tai tiếng? Nó được tha thứ vì danh Đấng Christ. Nhưng giả sử khoảnh khắc trước khi người ấy tin cậy Đấng Christ như vậy chẳng có điều tốt nào trong người ấy?

Chúa Giê-xu Christ đã chết vì kẻ không tin kính và Ngài "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Nhưng giả sử sau này người ấy không hoàn hảo? Đó không phải giả sử, người ấy sẽ không hoàn hảo! Nhưng, "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu Đức Chúa Trời, làm sạch mọi tội chúng ta." Một câu Kinh Thánh rất phước hạnh bảo đảm với chúng ta rằng, "Sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế." Đó không phải suối chỉ cho tội nhân thường, mà cho những kẻ là dân Đức Chúa Trời mà vẫn phạm tội. Họ vẫn tìm thấy sự tẩy sạch nơi họ đã tìm thấy lúc đầu. "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình." Đức tin là một hành động nương dựa trên Của Lễ lớn của Đấng Christ và hễ nơi nào Đức Thánh Linh làm nó trong loài người nó khiến Đấng Christ thuộc về họ--đến nỗi họ sẽ chẳng hề đói và chẳng hề khát.

Nhưng tôi chuyển sang cách thứ ba mà chúng ta được nói là tiếp nhận Đấng Christ. Nó không có trong câu Kinh Thánh bằng bấy nhiêu lời, nhưng chúng ta phải xem xét nó, vì, dầu không có đó theo chữ, nó có đó theo linh. Đó là ăn và uống. Chúng ta phải ăn Đấng Christ và uống Đấng Christ. Ôi, thật quái gở, thật quái gở khi ngoài nhà thương điên lại sống những người mơ rằng Chúa Giê-xu dạy chúng ta ăn thịt Ngài theo nghĩa đen và uống huyết Ngài! Tôi càng ngày càng kinh ngạc về thế kỷ 19 này. Tôi đã nghe nó được ca ngợi vì sự khai sáng và tiến bộ đến nỗi tôi chán ngấy thế kỷ 19 và rất mừng vì nó sắp kết thúc. Tôi hy vọng thế kỷ 20 sẽ tốt hơn. Chắc chắn không thời kỳ nào mê tín hơn!

Ngay cả thời đại phù thủy cũng sắp bị thời đại của những người theo Nghi lễ vượt qua. Ở đây anh có những kẻ ngốc ở địa vị cao--những kẻ ngốc tuyệt đối, trắng trợn, chằm chằm--giảng cho loài người rằng họ phải thành kẻ ăn thịt người mới được cứu. Chắc chắn một hành động như vậy, nếu có thể thực hiện, hẳn là con đường gần nhất để bị đoán phạt! Tội nào lớn hơn việc loài người ăn thịt theo nghĩa đen của chính Đấng Cứu Thế mình? Tôi không thể nói quá mạnh chống lại một sự xuyên tạc phi thường, quái gở như vậy về sự dạy dỗ của Chúa chúng ta. Điều Ngài muốn nói bởi việc chúng ta ăn thịt và huyết Ngài chỉ là--chúng ta tin mà tiếp nhận Ngài vào lòng mình và tâm trí chúng ta nuôi mình trên Ngài. Chúng ta nghe về Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Thế Chỗ cho tội nhân--chúng ta tin nó và thế là tiếp nhận Lẽ Thật Đức Chúa Trời như loài người nhận bánh vào miệng.

Nay, khi ăn chúng ta trước hết bỏ thức ăn vào miệng. Toàn thể nó vào miệng và cũng vậy, toàn thể, Chúa Giê-xu Christ được tiếp nhận vào niềm tin và sự tin cậy chúng ta. Thức ăn ở trong miệng, chúng ta tiến hành nhai nó. Nó bị nghiền nát, nó tan ra. Vị giác chúng ta tìm ra tinh chất và hương vị bí mật của nó--và cũng vậy tâm trí tin tưởng nghĩ về Chúa Giê-xu, chiêm ngưỡng Ngài, suy ngẫm về Ngài và khám phá sự quý báu Ngài. Chúng ta thấy Chúa chúng ta nhiều hơn sau khi cải đạo so với lúc đầu. Chúng ta đã tin nơi Ngài khi biết về Ngài rất ít. Nhưng dần dần chúng ta hiểu với mọi thánh đồ chiều cao chiều sâu là gì và biết tình yêu Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Chúa Giê-xu trở nên an ủi hơn, và vui thích hơn khi chúng ta hiểu rõ hơn Ngài là ai và là gì. Đức tin chúng ta, mà chúng ta đã đặt hoàn toàn nơi Ngài, nay thấy cả ngàn lý do cho một sự tin cậy đầy đủ hơn và thế là được củng cố.

Chẳng hạn, Tín Hữu thường tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì Ngài là Đấng Cứu Thế Thiêng Liêng. Nhưng Tín Hữu được dạy dỗ thấy trong Chúa Giê-xu Christ sự thích hợp, đầy đủ, đa dạng các chức vụ, vinh quang của Nhân Cách, trọn vẹn của công việc, Bất Biến và cả ngàn điều khác làm Ngài được yêu mến. Bằng cách này Lẽ Thật về Chúa, như thể, được nhai và thưởng thức. Nhưng tiến trình ăn còn đi xa hơn--thức ăn đi xuống các phần trong để tiêu hóa--và ở đó có sự nghiền nát và tan rã thêm. Vậy những Lẽ Thật lớn về Nhập Thể và Hy Sinh được khiến ở trong trí nhớ, nằm trên lòng, nghỉ trong tình cảm cho đến khi tinh chất, sự an ủi và sức mạnh của chúng được rút ra đầy đủ. Ôi, thật sảng khoái khôn tả khi để những Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta dư dật, được tiêu hóa bên trong!

Há anh chị em đã từng nhai lại với những Lẽ Thật của Phúc Âm, lật chúng qua, lật lại, và lật lại nữa như những miếng ngon cho vị giác thuộc linh mình? Anh chị em có thể nói với Đa-vít, "Các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi là dường nào, hỡi Đức Chúa Trời" không? Nếu vậy anh chị em biết ăn thuộc linh là gì. Khi điều ấy xong thức ăn tiếp theo được đồng hóa và lấy vào chất của thân thể. Nó đi từ các cơ quan tiêu hóa đến những cơ quan đồng hóa nó. Mỗi phần của thân thể lần lượt rút ra, từ thức ăn, chất dinh dưỡng thích hợp và thế là toàn thể con người được xây dựng. Cũng đúng vậy với những Lẽ Thật lớn, rằng Đấng Christ thành Người và chết thay chỗ loài người--những điều này được chúng ta tiếp nhận bên trong cho đến khi toàn bản tính chúng ta rút từ chúng một ảnh hưởng thỏa mãn và thêm sức. Bởi một thứ cảm thông huyền bí Lẽ Thật Đức Chúa Trời đang được điều chỉnh cho tâm trí và tâm trí cần đúng Lẽ Thật như vậy, toàn bản tính chúng ta uống lấy Đấng Christ, và Thân Vị cùng công việc Ngài trở nên niềm vui, sự vui thích, sức mạnh, và sự sống của tâm trí chúng ta. Như một người nghĩ trong lòng thể nào người ấy thể ấy, và vì thế những tư tưởng chúng ta về Chúa Giê-xu, và đức tin nơi Ngài, xây dựng chúng ta lên trong Ngài trong mọi sự.

Nay, như một người đã dự tiệc no nê và không còn đói, đứng dậy khỏi bàn thỏa mãn, chúng ta cũng cảm thấy rằng trong Chúa Giê-xu toàn bản tính chúng ta có mọi điều nó cần. Đấng Christ là Tất Cả và chúng ta được đầy dẫy trong Ngài, trọn vẹn trong Ngài. Đây là tiếp nhận Đấng Christ. Hỡi người yêu dấu, nếu anh muốn có Đấng Christ hoàn toàn thuộc về mình, anh phải tiếp nhận Ngài bởi tiến trình này. Chỉ tin cậy Ngài cho anh Đấng Christ như thức ăn trong miệng anh. Chiêm ngưỡng, suy ngẫm, giao thông với Ngài là hiểu Ngài, như thức ăn được tiêu hóa và thuộc về chúng ta. Cầu nguyện thêm và tương giao và suy ngẫm đồng hóa Đấng Christ đến nỗi Ngài trở nên một phần của chính chúng ta. Đấng Christ sống trong chúng ta và chúng ta trong Ngài! Chúng ta không nên quên, khi đang dừng lại trên điều này, rằng hai điểm về Chúa Giê-xu Christ mà Ngài nói là thịt và thức uống cho chúng ta, là xác thịt và huyết Ngài.

Chúng ta hiểu bởi xác thịt Ngài, Nhân Tính Ngài--linh hồn chúng ta nuôi mình trên sự thật theo nghĩa đen, thật, lịch sử rằng "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ." Rằng, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta"--và loài người đã ngắm Vinh Quang Ngài, Vinh Quang như của Con Một đến từ Cha, đầy dẫy Ân Điển và Lẽ Thật. Sự an ủi chính của linh hồn tôi hôm nay không phải một giáo lý. Tôi nhận được rất nhiều an ủi từ nhiều giáo lý, nhưng sự an ủi đáy lòng của linh hồn tôi không phải một giáo lý mà là một sự thật. Và đó là sự thật này--rằng Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất, và không có Ngài chẳng có vật gì được dựng nên, đã sinh bởi Trinh Nữ Ma-ri tại Bết-lê-hem và trong 30 năm và hơn đã thật sự, không phải trong hư cấu hay tiểu thuyết, mà trong việc thật, ở như một Người giữa loài người! Sự thật ấy là thức ăn của linh hồn tôi!

Sự thật lịch sử rằng Chúa Giê-xu Christ là xác thịt và huyết, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, một Người như chúng ta--điều này, tôi nói, là sự nuôi dưỡng cho tâm thần chúng ta, và tin nó chúng ta cảm thấy một niềm vui khôn tả, vì chúng ta biết rằng Đấng ngồi trên Ngai Đức Chúa Trời là một Người. Chúa Giê-xu đã được làm "thấp hơn các thiên sứ một chút," nhưng nay, trong Thân Vị Đấng Christ, Ngài được đội mão vinh quang và tôn trọng! Nay chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời không thể ghét nhân tính, vì Đấng Christ là một Người. Đấng Christ đã hòa nhân tính lại với Đức Chúa Trời vì Ngài đại diện nhân tính và những tư tưởng của Đức Chúa Trời đối với loài người là, vì cớ Đấng Christ, những tư tưởng yêu thương chứ không phải điều ác!

Điểm khác mà trong đó Chúa Giê-xu là thức ăn cho tâm trí chúng ta là huyết Ngài. Điều này rõ ràng nhất ám chỉ những đau khổ Ngài và cái chết thế chỗ của Ngài. Bánh và rượu được đặt trên bàn tiệc thánh như những biểu tượng riêng biệt--không phải bánh và rượu trộn lẫn--điều ấy sẽ phá hủy sự dạy dỗ. Rượu khác với bánh, vì khi huyết tách khỏi thịt trước anh là bằng chứng chắc chắn của sự chết. Nay thức uống thật của một tội nhân khát là sự thật rằng Đấng Christ đã chết thay chỗ người ấy. Tôi sẽ nhắc lại điều tôi đã nói--hy vọng lớn của tôi như một tội nhân không nằm trong một giáo lý và sự an ủi của tôi như một tội phạm run rẩy trước tòa Đức Chúa Trời không đặt trên bất cứ ý kiến hay tuyên bố giáo lý nào--mà trong một SỰ THẬT.

Đấng là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật đã treo trên Thập Tự Giá bằng gỗ, trên ngọn đồi nhỏ Can-vê ngay ngoài cổng Giê-ru-sa-lem, và ở đó trong những đau đớn khôn tả dưới thịnh nộ Đức Chúa Trời đã làm sự đền tội cho tội lỗi của mọi kẻ tin nơi Ngài! Đó là hy vọng tôi! Đó là của anh chị em, thưa Anh Chị Em. Phải, đó là mọi hy vọng chúng ta. Rất tốt, vậy há anh chị em không thấy rằng cách để có được những ích lợi của Chúa Giê-xu Christ là tin nơi việc Ngài là Đức Chúa Trời và Người, tin nơi việc Ngài chết như Đức Chúa Trời-Người, và nương dựa trên điều này, và chiêm ngưỡng điều này, và quay lại với nó hết lần này đến lần khác, đến nỗi, đã ghi nhớ và học, anh chị em cũng tiêu hóa bên trong những mầu nhiệm vinh quang khôn tả của Nhập Thể và của Hy Sinh?

Tôi đã đặt Phúc Âm trước anh chị em rồi, vì nếu ai trong anh chị em làm điều này, Đấng Christ thuộc về người ấy! Đây Đấng Christ được có không mất tiền! Đấng Christ được có đơn sơ bởi tin cậy Ngài, bởi đến với Ngài! Như chiếc bình có được sự đầy dẫy bởi sự trống rỗng của nó được đặt dưới dòng chảy. Như nhu cầu của kẻ ăn xin được đáp ứng bởi đưa bàn tay trống ra nhận bố thí, anh cũng phải có được Đấng Christ bằng cách đến với Ngài như những tội nhân trống rỗng. Ngài được ban cho anh không mất tiền--được Đức Chúa Trời ban tự do cho anh--và ai muốn, đều có thể có Ngài! Và nếu anh không có Ngài, không phải vì Ngài đã từ chối anh, vì Ngài chưa bao giờ từ chối một kẻ nào đã đến với Ngài, mà vì anh đã từ chối Ngài. Hỡi đồng bạn Tội Nhân yêu dấu, nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho anh chị em Ân Điển tiếp nhận Chúa Giê-xu và được Ngài cứu!

II. Phần thứ hai của đề tài chúng ta là. NƠI NÀO CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC TIẾP NHẬN NGÀI THỎA MÃN CÁCH TUYỆT VỜI. Ngài thỏa mãn cách tuyệt vời, hãy ghi nhớ, cho những nhu cầu cao nhất và sâu nhất của chúng ta, chứ không phải những tưởng tượng và ý thích. Đấng Christ so sánh nhu cầu của loài người với đói và khát. Nay đói không phải giả vờ. Những ai đã từng cảm thấy nó biết nó chỉ một nhu cầu thật dường nào và nó đem những đau đớn đắng cay nào. Khát, cũng vậy, không phải vấn đề đa cảm, nó quả là một thử thách. Đau nào dưới bầu trời có thể tệ hơn khát?

Nay Chúa Giê-xu đã đến để đáp ứng những nhu cầu sâu sắc, thật, cấp bách, sống còn và những đau đớn của bản tính anh. Nỗi sợ địa ngục của anh, sự kinh hãi sự chết của anh, cảm thức tội lỗi của anh--tất cả những điều này Chúa Giê-xu đã đến để đáp ứng và tất cả những điều này Ngài đáp ứng trong trường hợp mọi kẻ đến với Ngài--như mọi người đã thử Ngài sẽ làm chứng. Chúa Giê-xu Christ đáp ứng cơn đói của lương tâm. Mọi người có lương tâm tỉnh thức đều cảm thấy Đức Chúa Trời hẳn phạt mình vì tội lỗi, nhưng ngay khi người ấy nhận thấy Con Đức Chúa Trời đã chịu phạt thay mình, lương tâm người ấy hoàn toàn được yên và sẽ không bao giờ đói nữa. Cho đến khi loài người biết Lẽ Thật về Sự Thế Chỗ của Chúa Giê-xu anh có thể giảng cho họ điều gì anh muốn và họ có thể trải qua mọi nghi thức thánh, và họ có thể chịu nhiều sự hành xác thân thể--nhưng lương tâm họ vẫn sẽ đói.

Đức Chúa Trời tôi, Đấng tôi đã xúc phạm, đã thành Người và vì cớ tôi Ngài đã chịu điều tôi phải chịu. Vì thế lương tâm tôi nghỉ ngơi biết ơn thỏa mãn với một cách thỏa mãn công lý thiêng liêng nhân từ như vậy. Loài người, một khi tỉnh thức, có cơn đói của sợ hãi. Họ nhìn về tương lai và họ hầu như không biết tại sao, nhưng họ cảm thấy sợ điều gì không thể định nghĩa và đầy kinh hãi. Và đặc biệt nếu họ gần chết, kinh hoàng nắm lấy họ, vì họ không biết điều gì sắp đến--nhưng khi họ thấy rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đức Chúa Trời, đã thành Người và chết vì loài người, để ai tin cậy Ngài đều được cứu--lúc ấy sợ hãi hết và tình yêu thay chỗ nó. Chim bồ câu trong khe đá không còn báo động thô bạo nữa. Kinh hãi không thể sống dưới Thập Tự Giá, vì ở đó hy vọng trị vì tối cao. Sợ hãi cũng sẽ không bao giờ trở lại, vì công việc Chúa Giê-xu đã xong và, vì thế, không còn nơi ẩn náu nào cho sợ hãi.

Lòng, cũng vậy, có cơn đói của nó, vì gần như vô tình nó kêu, "Ôi ước gì ai đó yêu tôi và tôi có thể yêu ai đó mà tình yêu người ấy sẽ lấp đầy bản tính tôi đến vành." Lòng loài người tham lam theo tình yêu. Phải, như sự chết và mồ mả chúng không thỏa mãn. Chúng săn đây đó, mà thất vọng đắng cay, vì đất không giữ một đối tượng nào xứng đáng với mọi tình yêu của một lòng người. Nhưng khi chúng nghe rằng Chúa Giê-xu Christ đã yêu chúng trước khi thế gian có, và đã chết vì chúng, những tình cảm lang thang của chúng tìm được nghỉ ngơi. Như Ru-tơ tìm được nghỉ ngơi trong nhà chồng, chúng ta cũng đến bình an trong Chúa Giê-xu. Tình yêu Chúa Giê-xu đuổi ra mọi khao khát những tình yêu khác và lấp đầy linh hồn! Ngài trở nên Chàng Rể của lòng chúng ta, Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta, và chúng ta bảo những điều hèn mọn hơn hãy lui đi.

Trong tình yêu của Cha và Con chúng ta ở trong sự thỏa mãn ngọt ngào, không còn đói khát nữa. Nếu đại dương của Tình Yêu Thiêng Liêng không thể lấp đầy chúng ta, điều gì có thể? Một người còn cần hay ước gì hơn?--

"Đức Chúa Trời ôi, con thuộc về Ngài.

An ủi Thiêng Liêng dường nào,

Phước hạnh dường nào khi biết

Rằng Đấng Cứu Thế con là của con!

Trong Chiên Con thiên đàng

Hạnh phúc ba lần con thay,

Và lòng con nhảy múa

Khi nghe danh Ngài."

Cơn đói của lòng được Chúa Giê-xu cất đi đời đời. Rồi có những ước muốn lớn lao trong tất cả chúng ta và khi chúng ta được làm sống những ước muốn ấy nở rộng và mở lớn. Loài người cảm thấy mình không ở trong nguyên tố mình và không phải như mình được định. Người ấy như con chim trong vỏ trứng, người ấy cảm thấy một sự sống trong mình quá lớn để mãi bị giam trong những giới hạn hẹp như vậy. Há anh chị em, thưa Bạn hữu yêu dấu, không cảm thấy những khao khát lớn? Há linh hồn anh chị em không sôi sục với những tham vọng cao? Bản tính bất diệt chúng ta bực bội dưới gánh nặng hay chết! Bản tính thuộc linh nó mệt mỏi với xiềng xích của chủ nghĩa vật chất.

Cơn đói ấy sẽ không bao giờ được dỗ vào thỏa mãn cho đến khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, nhưng khi chúng ta có Ngài chúng ta học rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, kẻ thừa kế Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Đấng Christ và rằng hiện nay chưa tỏ ra chúng ta sẽ là gì, nhưng khi Ngài hiện ra chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Điều này mở ra trước chúng ta một tương lai huy hoàng của vinh quang không phai và phước hạnh vô biên--và chúng ta cảm thấy mình không cần gì hơn. Vì chúng ta thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, mọi sự thuộc về chúng ta và cơn đói chúng ta hết đời đời. Người thỏa mãn duy nhất trên cả thế gian là kẻ đã tin nơi Chúa Giê-xu và người ấy thỏa mãn chỉ vì người ấy đã có mọi điều bản tính mình cần--

"Xin người khác dang tay như biển,

Và ôm cả bờ,

Xin ban cho con phước hạnh Ân Điển Ngài,

Và con chẳng ước gì hơn." Vì tôi không thể ước gì hơn tất cả và Đấng Christ là Tất Cả trong Mọi Sự.

Hỡi người yêu dấu, sự thỏa mãn hoàn hảo này của bản tính chúng ta không tìm thấy ở đâu khác ngoài Đấng Christ. Một số đã cố thỏa mãn với chính mình và việc làm riêng mình. Họ đã khinh bỉ bánh từ Trời, vì họ mơ rằng họ có thể sống không cần bánh--họ sẽ là những người tự túc--họ sẽ làm mình hạnh phúc với chính mình. Nhưng đó là một thất bại khốn khổ. Người Bushman đáng thương, khi không có gì ăn, buộc một dây lưng quanh mình và gọi nó là dây lưng đói. Và khi họ đã đi vài ngày họ kéo nó chặt hơn và chặt hơn nữa, để có thể chịu đói--vậy bất cứ người nào phải sống trên chính mình sẽ phải kéo dây lưng đói rất chặt, thật đấy. Một linh hồn không thể bị triết lý thuyết phục để tự thỏa mãn mà không có thức ăn cần thiết. Hùng biện có thể thử mọi bùa mê cho mục đích ấy, nhưng sẽ uổng công.

Ai có thể thuyết phục một người đói rằng người ấy không cần ăn? Một số đã đến với Môi-se xin bánh và, hãy ghi nhớ, hai người ban bánh lớn nhất trên đời là Môi-se và Đấng Christ. Môi-se đã nuôi các chi phái trong đồng vắng 40 năm và Chúa Giê-xu nuôi dân Ngài luôn. Nhưng bánh của Môi-se không bao giờ thỏa mãn. Những kẻ ăn nó, chẳng bao lâu gọi nó là bánh nhẹ. Và nếu họ đã thỏa mãn với nó một thời gian, thế mà có suy ngẫm ảm đạm rằng cha ông họ đã ăn nó và đã chết. Chẳng có sự sống nào trong bánh của Luật Pháp. Nhưng kẻ nhận Đấng Christ có một thứ bánh mà người ấy sẽ ăn đời đời, và sẽ không bao giờ chết.

Tôi được nghe có một xứ--tôi nghĩ là Pa-ta-gô-ni--nơi loài người lúc cần ăn đất sét thành cục lớn. Họ lấp đầy mình với nó, để làm tê cơn đói. Tôi biết nhiều người ở Anh cũng làm vậy.

Có một loại đất sét vàng được ca tụng nhiều để cầm cơn đói thuộc linh--vật nặng nề, nhưng nhiều người thèm khát nó vô cùng. Họ thích nó hơn những món ngon nhất. Khi một người lấp lòng mình với nó, nó đè người ấy xuống tận đất và ngăn người ấy vươn lên sự sống. Một số đã cố cầm cơn đói bằng thuốc mê của hoài nghi và đã cho mình uống đến hôn mê. Những người khác đã cố được dễ chịu qua thuốc của thuyết định mệnh. Nhiều người tránh đói bằng thờ ơ, như những con gấu mùa đông không đói vì chúng ngủ. Những người như vậy đến Nhà Đức Chúa Trời trong giấc ngủ. Họ không muốn bị đánh thức, vì nếu bị đánh thức họ sẽ tỉnh dậy với một cơn đói kinh khiếp. Tôi ước họ có thể được đánh thức, vì cơn đói mà họ sợ sẽ đuổi họ đến một Đấng Cứu Thế thỏa mãn linh hồn. Nhưng, hãy tin chắc, cách duy nhất để đáp ứng cơn đói là ăn bánh, và cách duy nhất để đáp ứng nhu cầu linh hồn anh là nhận Đấng Christ trong Ngài có đủ và dư, mà không ở đâu khác.

Tôi sẽ kết thúc bằng cách nói rằng mọi Tín Hữu làm chứng rằng Chúa Giê-xu Christ là bánh thỏa mãn đối với họ. Khi nào anh chị em được thỏa mãn nhất vào Chúa nhật, Hỡi người yêu dấu? Tôi không biết anh chị em tình cờ nghe ai, nhưng những Chúa nhật nào tốt nhất đối với anh chị em? Khi mục sư anh chị em cưỡi ngựa cao và cho anh chị em một bài diễn văn lộng lẫy, và anh chị em nói, "Trời ơi, thật kỳ diệu"--há anh chị em đã từng cảm thấy thỏa mãn khi nghĩ lại vào thứ Hai? Há anh chị em đã từng cảm thấy thỏa mãn với những bài giảng gồm chính trị và đạo đức, hay những bài luận rất hay sẽ hợp với Tạp chí Saturday Review nếu chúng châm biếm hơn một chút? Anh chị em có thích món thịt như vậy không? Tôi sẽ nói cho anh chị em khi nào tôi thích một Chúa nhật nhất--khi tôi giảng Đấng Christ nhất--hay khi tôi có thể ngồi nghe một nhà giảng làng khiêm nhường tôn cao Chúa Giê-xu.

Ngữ pháp nghèo nàn cũng chẳng sao, miễn là Chúa Giê-xu ở đó! Điều một số người gọi là sáo rỗng đối với tôi là món ngon nếu chúng tôn vinh Chúa Giê-xu Christ của tôi. Bất cứ điều gì về Ngài đều thỏa mãn một tâm thần được đổi mới--há anh chị em không thể làm chứng điều ấy? Khi tôi đã giảng Đấng Giê-xu Christ--và tôi nghĩ tôi thường làm vậy, vì sự thật là, tôi không biết gì ngoài Ngài, và tôi quyết định không biết gì giữa anh chị em ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Rồi, tôi nói, tôi biết anh chị em ra về và nói, "Sau hết, đó là điều chúng ta cần--Đấng Christ Bị Đóng Đinh, Đấng Christ là Của Lễ Thế Chỗ cho tội nhân, không phải Đấng Christ giả, không phải chỉ nói về Đấng Christ như một tấm gương, mà thịt và huyết Ngài, một Đấng Christ chết, đổ huyết, đau khổ--đó là điều chúng ta cần." Nay tôi có chứng của mọi Cơ Đốc nhân ở đây về điều ấy! Anh chị em không bao giờ thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài điều ấy--phải không? Dù giáo lý được phân tích khéo léo thế nào, hay dù nó chính thống thế nào, anh chị em không thể thỏa mãn với nó--anh chị em phải có Thân Vị Đấng Christ, thịt và huyết Đấng Christ--bằng không anh chị em không thỏa mãn.

Và, Hỡi người yêu dấu, những ai đã từng ăn và uống Đấng Christ không bao giờ tìm thêm nền tảng tin cậy nào ngoài Đấng Christ. Họ không bao giờ nói, "Tôi đang nương dựa trên Đấng Christ, nhưng tôi vẫn muốn có thể nương dựa một chút vào Báp-têm của mình." Tôi chưa bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân nói như vậy trong đời! Tôi chưa bao giờ nghe một người nói, "Tôi nghỉ ngơi trong huyết Chúa Giê-xu, nhưng tôi vẫn ước tay một giám mục đặt trên đầu tôi để xác nhận đức tin tôi." Tôi chưa bao giờ nghe điều ấy trong đời và tôi không mong mình bao giờ nghe! Chúng ta hoàn toàn thỏa mãn không cần thầy tế lễ, và không cần các nghi thức thánh! Chúa Giê-xu Christ là Nền Tảng duy nhất mà chúng ta xây dựng!

Lại nữa, tôi chưa bao giờ thấy những kẻ nghỉ ngơi trong Đấng Christ cần dời sự tin cậy mình. Những kẻ cần điều gì mới mỗi Chúa nhật là những kẻ không biết Đấng Cứu Thế. Quả thật, nếu anh không có bánh từ Trời, anh rất nên kêu xin đủ loại món ăn, vì mỗi món sẽ sớm hư. Nhưng nếu anh có bánh từ Trời, anh cần Đấng Christ ngày 1 tháng Giêng và mỗi ngày cho đến ngày cuối tháng Chạp. Tôi chưa bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân khẳng định rằng Đấng Christ không thỏa mãn họ trong những ngày đau ốm hay trong giờ chết. Sáng nay tôi đến với anh chị em vừa từ giường bệnh của một Cơ Đốc nhân đáng kính, gần 80 tuổi, và tôi nói với ông, "Nay, thưa Ngài, đây có ba bốn bạn trẻ quanh giường Ngài. Chúng tôi sắp ra đi trên cuộc hành hương nương dựa nơi Đấng Christ, tin rằng Ngài thành tín và chân thật. Ngài đã đi xa hơn chúng tôi nhiều. Vậy Ngài vui lòng sửa chúng tôi nếu chúng tôi lầm? Ngài có thấy Chúa không làm trọn Lời Ngài không? Ngài có thấy Ngài không chân thật không?"

Thật là một cảnh phước hạnh khi thấy người của Đức Chúa Trời và nghe ông nói, "Không một điều tốt nào thất bại trong mọi điều Đức Chúa Trời là Chúa đã hứa." Rồi ông thêm, "Tôi sẽ hát về sự thương xót, vì đó là thương xót, toàn thương xót, suốt đường." "Ngài có sợ hãi gì về sự ra đi không?" tôi nói với ông. "Ôi! không," ông nói. "Tôi sẵn lòng đợi, hay sẵn lòng đi. Nhưng tôi đầy mong đợi được chiêm ngưỡng Đấng đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi." À, cầu Ân Điển sẽ chịu được sức nặng anh, thưa Anh Chị Em! Hàng ngàn tội nhân lớn đã đi qua cầu ấy, phải, hàng chục ngàn đã đi qua nó! Tôi có thể nghe tiếng bước chân họ, giờ đây, khi họ đi qua những vòm lớn của cầu Cứu Rỗi.

Họ đến hàng ngàn, hàng vạn! Từ ngày Đấng Christ lần đầu vào Vinh Quang Ngài, họ đến, mà chưa bao giờ một hòn đá nứt trong cầu hùng vĩ ấy. Một số là những kẻ có tội nhất và một số đến vào những ngày cuối đời mình, nhưng vòm cầu không bao giờ nhường dưới sức nặng họ! Tôi sẽ đi với họ tin cậy cùng sự nâng đỡ! Nó sẽ đưa tôi qua như nó đã đưa họ! Những kẻ đã ăn Đấng Christ và uống Đấng Christ sẽ không đói hay khát trong giờ cuối của mình, dù nó thử thách thế nào.

Các thánh đồ đã chết mà nói, "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy Chúa an ủi tôi; Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi; Chúa xức dầu cho đầu tôi; chén tôi đầy tràn." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân Điển sống trên Đấng Christ luôn. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 6:26-63.

Người Rô-ma, Nhưng Không Phải Người Công giáo Rô-ma

(Số 1113)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG, [CÓ LẼ GẦN ĐẦU NĂM 1873]

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Tôi gửi gắm Phê-bê, chị em chúng ta, là người giúp việc của Hội Thánh ở Sen-cơ-rê, cho anh em: để anh em tiếp đãi chị trong Chúa một cách xứng đáng với các thánh đồ, và giúp chị trong mọi việc chị cần đến anh em: vì chị đã giúp đỡ nhiều người, và cũng giúp chính tôi nữa. Hãy chào Bê-rít-sin và A-qui-la là bạn cùng làm việc với tôi trong Đức Chúa Giê-xu Christ: là hai người vì mạng sống tôi đã liều cổ mình: chẳng những một mình tôi tạ ơn hai người, mà cả các Hội Thánh dân ngoại cũng vậy. Cũng hãy chào Hội Thánh nhóm tại nhà hai người. Chào Ê-bai-nết, người rất yêu dấu của tôi, là trái đầu mùa của xứ A-chai dâng cho Đấng Christ. Chào Ma-ri, là người có nhiều công khó vì chúng tôi. Chào An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, là bà con và bạn đồng tù với tôi, có danh vọng trong các sứ đồ và đã ở trong Đấng Christ trước tôi. Chào Am-li-a là người rất yêu dấu của tôi trong Chúa. Chào U-ba-nơ, là bạn cùng làm việc với chúng tôi trong Đấng Christ, và Ê-ta-chi là người yêu dấu của tôi. Chào A-be-lơ là người được chấp nhận trong Đấng Christ. Chào những người ở nhà A-rít-tô-bu-lơ. Chào Hê-rô-đi-ôn là bà con tôi. Chào những người ở nhà Nạt-xít là kẻ ở trong Chúa. Chào Try-phên và Try-phô-sơ, là hai người làm việc trong Chúa. Chào Bẹt-si là người rất yêu dấu, đã làm việc nhiều trong Chúa. Chào Ru-phu là người được chọn trong Chúa, và mẹ người cũng là mẹ tôi. Chào A-syn-cơ-rít, Phơ-lê-gôn, Hẹt-ma, Ba-trô-ba, Hẹt-me và các anh em ở với họ. Chào Phi-lô-lô-gơ, và Giu-lia, Nê-rê và chị người, và Ô-lâm-ba, và mọi thánh đồ ở với họ. Hãy lấy cái hôn thánh mà chào nhau. Các Hội Thánh của Đấng Christ chào anh em." Rô-ma 16:1-16.

CHƯƠNG này chứa lời chào yêu thương của Phao-lô gửi các Cơ Đốc nhân khác nhau ở Rô-ma. Hãy nhớ rằng đó là một đoạn được Thần cảm. Dầu nó gồm những lời lịch sự Cơ Đốc gửi đến những cá nhân khác nhau, nó được viết bởi một Sứ đồ và được viết không phải như một thư thường mà như một phần của bộ sách được Thần cảm. Vì thế hẳn có điều quý giá trong nó và dầu, khi chúng ta đọc nó, nó có vẻ không dạy dỗ, hẳn có điều gây dựng bên dưới bề mặt vì mọi Kinh Thánh đều được Đức Chúa Trời hà hơi và nhằm ích lợi chúng ta cách này hay cách khác. Nó cho chúng ta thấy một điều, ít ra, rằng Phao-lô có tính tình rất trìu mến và Đức Chúa Trời đã không chọn làm Sứ đồ của dân Ngoại một người thô lỗ, vô cảm, ích kỷ. Trí nhớ ông, cũng như lòng ông, hẳn ở trong tình trạng tốt mới nhớ được số lượng lớn tên như vậy và đây chỉ là một số trong nhiều Anh Em yêu dấu và con thuộc linh của ông khắp thế gian mà ông nhắc tên trong các Thư tín khác của mình.

Trái tim ấm áp của ông, tôi không nghi ngờ, đã làm trí nhớ ông nhanh nhạy và giữ cho sự nhớ lại của ông hình dáng, tình trạng, lịch sử, nhân cách và tên của mỗi người trong bạn ông. Ông yêu họ quá để quên họ! Cơ Đốc nhân phải yêu nhau và phải mang tên nhau trên lòng mình, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đeo tên mọi thánh Ngài trên bảng đeo ngực đính ngọc. Một Cơ Đốc nhân, vì tình yêu người ấy dành cho người khác, luôn lo làm vui lòng bởi lịch sự và ước ao--không bao giờ làm đau bởi thô lỗ. Ân Điển làm tôi tớ Đức Chúa Trời thành, theo nghĩa cao nhất, một quý ông thật. Nếu chúng ta học từ đoạn này không gì hơn bổn phận hành động yêu thương và lịch sự, người này với người kia, chúng ta sẽ tốt hơn vì nó, vì chẳng có quá nhiều sự quan tâm dịu dàng và lời nói nhẹ nhàng giữa các giáo sư lúc này.

I. Ngoài điều này, câu Kinh Thánh chúng ta đầy dẫy điều dạy dỗ cách lạ lùng, như tôi hy vọng sẽ cho anh chị em thấy. Không cần mở đầu, chúng ta hãy lưu ý, thứ nhất, rằng ĐOẠN NÀY MINH HỌA CÁCH ĐÁNG CHÚ Ý CÁC MỐI QUAN HỆ KHÁC NHAU CỦA CÁC GIA ĐÌNH VỚI HỘI THÁNH. Hãy lưu ý ở câu 3 sứ đồ nói, "Hãy chào Bê-rít-sin và A-qui-la là bạn cùng làm việc với tôi trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Ở đây anh có một gia đình mà cả cha lẫn mẹ, hay nói, cả chồng lẫn vợ, đều gia nhập Hội Thánh Đức Chúa Trời. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc! Ảnh hưởng của họ trên phần còn lại của gia đình hẳn rất mạnh mẽ, vì khi hai tấm lòng yêu thương cùng kéo họ hoàn thành những điều kỳ diệu. Những liên tưởng khác nhau biết bao quanh tên "Bê-rít-sin và A-qui-la" so với những điều được gợi lên bởi lời, "A-na-nia và Sa-phi-ra"!

Ở đó chúng ta có một người chồng và một người vợ âm mưu giả hình, và ở đây một người vợ và một người chồng hiệp nhất trong sự tận hiến chân thành. Phước ba lần thay cho những ai không chỉ kết hợp trong hôn nhân, mà là một trong Chúa Giê-xu Christ! Những hôn nhân như vậy được tạo nên trên Thiên đàng. Cặp này dường như là những Cơ Đốc nhân tiến bộ, vì họ trở nên người dạy dỗ người khác--và không chỉ dạy kẻ dốt nát, mà dạy những kẻ đã biết nhiều về Phúc Âm, vì họ đã dạy A-pô-lô trẻ--một người hùng biện và quyền năng trong Kinh Thánh--đường lối Đức Chúa Trời cách chính xác hơn và vì thế chúng ta có thể chắc họ tự mình là những Cơ Đốc nhân được dạy dỗ sâu sắc.

Chúng ta thường phải tìm những người cha thuộc linh và mẹ nuôi dưỡng của mình trong những gia đình mà chồng và vợ bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Họ giúp đỡ lẫn nhau và vì thế tấn tới trong Ân Điển hơn người khác. Tôi không biết tại sao Phao-lô, trong trường hợp này, viết, "Bê-rít-sin và A-qui-la," đặt vợ trước như vậy, vì trong Công vụ chúng ta đọc về họ là, "A-qui-la và Bê-rít-sin." Tôi không ngạc nhiên nếu ông xếp họ theo phẩm chất hơn là theo luật giới tính. Ông nêu Bê-rít-sin trước, vì bà đứng đầu về năng lực nhân cách và những đạt được trong Ân Điển Thiêng Liêng. Có một sự đi trước mà, trong Đấng Christ, thuộc về người nữ khi nàng trở nên người dẫn đầu trong tận hiến và tỏ ra tâm trí mạnh mẽ hơn trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Thật tốt khi Bản tính và Ân Điển đều cho phép chúng ta nói, "A-qui-la và Bê-rít-sin," nhưng cũng không sai khi Ân Điển vượt qua Bản tính và chúng ta nghe về, "Bê-rít-sin và A-qui-la."

Vợ đứng đầu hay đứng thứ hai chẳng quan trọng bao nhiêu nếu cả hai thật là tôi tớ Đức Chúa Trời! Thưa Người Chồng yêu dấu, vợ anh chưa cải đạo ư? Đừng bao giờ quên cầu nguyện cho nàng! Thưa Chị tốt lành, anh chị em chưa thấy bạn đời của niềm vui mình được đem vào làm người dự phần trong Ân Điển ư? Đừng bao giờ quỳ gối vì chính mình mà không nhắc tên yêu dấu ấy trước Ngai Thương Xót. Hãy cầu nguyện không ngừng rằng những người bạn đời của anh chị em được cải đạo về với Đức Chúa Trời.

Bê-rít-sin và A-qui-la làm nghề may trại và vì thế cùng nghề với Sứ đồ, vì lý do này ông đã trọ với họ tại Cô-rinh-tô. Họ đã từng sống ở Rô-ma, nhưng đã bị buộc rời đi vì một sắc lệnh của Cơ-lốt đã trục xuất người Do Thái khỏi thành đế quốc. Khi sắc lệnh ấy không còn thi hành họ dường như đã trở lại Rô-ma, nơi từ những mái che lớn dùng trong các công trình công cộng lớn, hẳn đã tạo một lĩnh vực tốt cho nghề may trại. Rất có thể nghề may trại của họ đòi họ phải có một phòng lớn để tiến hành công việc, và vì thế họ đã để
các Cơ Đốc nhân nhóm lại trong đó. Phao-lô đã nói về Hội Thánh ở trong nhà họ. Thật là một đặc ân lớn khi một gia đình Cơ Đốc có thể chứa Hội Thánh Đức Chúa Trời. Thật tốt khi họ cho rằng phòng khách sẽ được tôn vinh khi được dùng cho Buổi Cầu Nguyện và coi rằng phòng tốt nhất trong nhà cũng không quá tốt để các tôi tớ Đức Chúa Trời nhóm lại. Một nơi ở như vậy trở nên như nhà Ô-bết-Ê-đôm, nơi hòm Đức Chúa Trời đã ở và để lại một phước lành lâu dài đằng sau.

Chúng ta hãy tiếp tục. Ở câu 7 anh có một gia đình khác. "Hãy chào An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, là bà con và bạn đồng tù với tôi, có danh vọng trong các sứ đồ và đã ở trong Đấng Christ trước tôi." Nay, nếu tôi hiểu đoạn này đúng, chúng ta có ở đây một trường hợp hai người đàn ông, có lẽ cả hai đều là tên nam, An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, hay là một cặp vợ chồng hoặc một cặp anh chị em--An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a--nhưng dù sao họ tượng trưng một phần của một gia đình, và một phần của một gia đình rất đáng chú ý, vì họ là bà con của Phao-lô và họ đã cải đạo về với Đức Chúa Trời trước Phao-lô, một sự thật thú vị lộ ra rất tình cờ.

Tôi đã tự hỏi trong tâm trí mình liệu sự cải đạo của họ hàng ông có giúp chọc tức Phao-lô vào cơn giận giết người chống Hội Thánh Đấng Christ không--liệu khi ông thấy An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, họ hàng ông, cải đạo theo điều ông tưởng là mê tín của Na-xa-rét--liệu điều ấy có khơi dậy trong ông sự thù địch tuyệt vọng mà ông đã bày tỏ đối với Chúa Giê-xu Christ. Tôi có thể để đó như một vấn đề thắc mắc, nhưng tôi chắc chắn rằng những lời cầu nguyện của hai người thân ông đã theo đuổi kẻ bắt bớ trẻ và rằng nếu anh nhìn sâu vào lý do cho sự cải đạo của Sau-lơ thành Tạt-sơ, trên đường đến Đa-mách, anh sẽ tìm thấy nó tại Nơi Thương Xót trong những lời cầu nguyện của An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, bà con ông, những người đã ở trong Đấng Christ trước ông.

Điều này phải hành động như một sự khích lệ lớn cho tất cả anh chị em ước ao sự cứu rỗi của gia đình mình. Có lẽ anh chị em có một người thân rất chống đối Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ. Vì chính lý do ấy hãy cầu nguyện khẩn thiết hơn cho người ấy! Chẳng có hy vọng nào ít hơn cho người ấy vì sự chống đối sốt sắng của người ấy--người ấy rõ ràng đang trong tình trạng suy nghĩ--và Ân Điển Đức Chúa Trời có thể xoay lòng sốt sắng dốt nát của người ấy thành điều tốt khi lòng người ấy đã được soi sáng và đổi mới. Có điều gì đó để làm ra từ một người có đủ trong mình để chống đối Phúc Âm--một thanh gươm tốt sẽ làm một lưỡi cày tốt! Từ những kẻ bắt bớ Đức Chúa Trời có thể làm ra các Sứ đồ.

Ngày nay thế gian đầy những kẻ nhu nhược chẳng tin Phúc Âm cũng chẳng hoàn toàn không tin. Họ không theo cũng không chống, không trung thành với Đức Chúa Trời cũng không với ma quỷ. Những người rơm như vậy sẽ không bao giờ đáng giá muối của mình dầu họ có cải đạo. Một kẻ ghét Phúc Âm thẳng thắn trung thực là người mà với một chạm của Ân Điển Thiêng Liêng có thể được làm thành một người yêu Lẽ Thật Đức Chúa Trời trung thực ngang bằng mà người ấy từng khinh bỉ! Hãy cầu nguyện tiếp, hãy cầu nguyện mạnh mẽ, hãy cầu nguyện tin tưởng cho họ hàng anh chị em và anh chị em có thể sống để thấy họ chiếm bục giảng và giảng đức tin mà nay họ cố lật đổ! Đó là một dấu hiệu hạnh phúc và đầy hy vọng cho một gia đình khi một phần của gia đình gia nhập Hội Thánh của

Đức Chúa Trời.

Lại tiếp tục, chúng ta gặp một gia đình thứ ba liên quan đến Hội Thánh, nhưng trong trường hợp này chủ nhà không phải là Cơ Đốc nhân--tôi đoán vậy, từ câu 10, "Hãy chào những người ở nhà A-rít-tô-bu-lơ." Không phải, "Hãy chào A-rít-tô-bu-lơ," không, mà những người ở nhà ông. Sao bỏ A-rít-tô-bu-lơ ra? Có thể ông đã chết, nhưng có lẽ hơn là ông chưa được cứu. Ông bị bỏ khỏi lời chào của Sứ đồ vì ông đã tự bỏ mình ra. Ông không phải Tín Hữu và vì thế không thể có lời chào Cơ Đốc nào gửi đến ông. Than ôi cho ông, vương quốc Đức Chúa Trời đã gần ông, phải, ở trong nhà ông, mà ông vẫn không được phước bởi nó! Há tôi không đang nói với một người trong tình trạng này? Anh ở đâu, A-rít-tô-bu-lơ? Đó có lẽ không phải tên anh, nhưng nhân cách anh giống như người Rô-ma chưa tái sinh mà gia đình biết Chúa ấy. Tôi có thể nhân danh Đức Chúa Trời nói những lời tốt lành và an ủi với vợ anh và con cái anh, nhưng tôi không thể nói như vậy với anh, A-rít-tô-bu-lơ!

Chúa gửi một sứ điệp Ân Điển đến đứa con yêu dấu của anh, đến người vợ yêu dấu của anh, mà không đến anh--vì anh chưa dâng lòng mình cho Ngài. Tôi sẽ cầu nguyện cho anh và tôi vui khi biết những người trong nhà anh yêu Chúa đang cầu thay cho anh cả ngày lẫn đêm. Đó là một mối liên hệ đầy hy vọng mà anh có với Hội Thánh, dầu, có lẽ, anh không quan tâm bao nhiêu về nó. Thế mà hãy chắc điều này--vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần anh! Sự thật này sẽ kéo theo trách nhiệm kinh khiếp nếu nó không dẫn đến sự cứu rỗi anh, vì, nếu như Ca-bê-na-um, anh được nâng lên Trời bởi các đặc ân mình, sẽ càng kinh khiếp hơn khi bị quăng xuống địa ngục.

Thật là một điều buồn trong một gia đình khi một người được lấy đi và một người bị bỏ lại. Ôi, hãy nghĩ tình trạng anh sẽ khốn khổ dường nào nếu anh tiếp tục vô tín, vì khi con anh ở Thiên đàng và vợ anh ở Thiên đàng, và anh thấy mẹ anh đã ở đó--và chính anh, bị quăng xa vào địa ngục--anh sẽ nhớ rằng anh đã được gọi mà từ chối, được mời, mà không đến! Anh đã nhắm mắt trước ánh sáng và không chịu thấy! Anh đã từ chối Đấng Christ và hư mất cố ý, tự sát linh hồn mình.

Một ví dụ khác về điều này, và tôi nghĩ tệ hơn, được thấy xa hơn trong câu Kinh Thánh chúng ta nơi Sứ đồ nói về "nhà Nạt-xít" ở câu 11--"Hãy chào những người ở nhà Nạt-xít là kẻ ở trong Chúa." Nay tôi tưởng Nạt-xít là chủ nhà và những người cải đạo trong nhà là tôi tớ hay nô lệ của ông. Có một Nạt-xít vào thời Nê-rô bị người kế vị Nê-rô giết chết. Ông là sủng thần của Nê-rô và khi tôi đã nói vậy, anh có thể kết luận ông là người không có nhân cách đáng khen lắm. Người ta nói về ông rằng ông cực kỳ giàu và ông xấu xa như giàu có. Thế mà trong khi các sảnh nhà Nạt-xít vang vọng những bài ca phạm thượng và trong khi sự háu ăn xa hoa hòa lẫn với dâm đãng không kiềm chế và làm dinh thự ông thành một địa ngục, có một muối cứu rỗi trong phòng tôi tớ và ký túc xá nô lệ!

Có lẽ dưới cầu thang, trong chỗ nhỏ nơi người nô lệ chui vào ngủ, lời cầu nguyện được dâng lên Đức Chúa Trời hằng sống. Và khi chủ ít ngờ nhất, các tôi tớ quanh nhà ông hát thánh ca ngợi khen một Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế được xức dầu, Đấng họ tôn thờ là Con Đức Chúa Trời. Kỳ diệu thay những đường lối của tình yêu tuyển chọn bỏ qua kẻ giàu và lớn để đoái đến người thấp hèn! Có thể có một ông chủ xấu trong tầm giọng tôi. Chính ông hoàn toàn không tin đạo, thế mà trong nhà ông có những kẻ chờ đợi Chúa trong cầu nguyện. Kẻ đánh giày cho ông có thể là một trong những người được yêu của Chúa, trong khi ông mang chúng có thể không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trên đời. Cô hầu gái nhỏ trong nhà ông kính sợ Chúa, dầu ông quên ngợi khen Ngài. Một thiên sứ được tiếp rước không ngờ hầu bàn ông.

Có một người tốt vài năm trước thường thức khuya vì một vị vua nào đó của chúng ta có tiếng xấu--xin tên ông mục nát! Vị vua này được gọi là quý ông, nhưng những tước hiệu khác có thể mô tả ông đúng hơn. Trong khi chủ ông đang ăn chơi, người này đang giao thông với Đức Chúa Trời và đọc cuốn "Cây Cong trong Phần" của Boston, hay một sách phước hạnh nào như vậy, để giết những giờ mệt mỏi. Ngày nay vẫn còn trong các sảnh của kẻ lớn và gian ác, và trong nơi ở của những kẻ vi phạm mọi hạng, những người ẩn giấu của Đức Chúa Trời là muối của đất. Họ kêu cầu Đức Chúa Trời ngày đêm chống lại sự gian ác của chủ mình. Sẽ có một cuộc tra xét về tất cả điều này--những người tin kính sẽ không luôn bị quên--những cục vàng sẽ không luôn nằm ẩn trong bụi. Hãy nghĩ, ôi các Ông Chủ, sẽ ra sao với anh khi những tôi tớ hèn mọn nhất của anh được đội mão vinh quang còn chính anh, bị đuổi vào tối tăm đen kịt đời đời! Anh chị em cũng hãy tìm kiếm Chúa, hỡi những kẻ lớn, và Ngài sẽ được anh chị em tìm thấy.

Chúng ta không thể ở lâu với Nạt-xít. Chúng ta hãy quay sang câu 12. Ở đây chúng ta có một ví dụ khác về một gia đình liên hệ với dân Đấng Christ. "Hãy chào Try-phên và Try-phô-sơ, là hai người làm việc trong Chúa." Tôi đoán hai chị em, tên nghe như vậy. Các anh em họ ở đâu? Cha họ ở đâu? Mẹ họ ở đâu? "Try-phên và Try-phô-sơ." Tôi đã thường thấy họ trong Hội Thánh--hai người nữ khiêm nhường, tha thiết, trung tín--những người đơn độc của gia đình và mọi người còn lại xa Đức Chúa Trời! Ôi Anh, đừng để chị em anh một mình lên Thiên đàng! Cha ơi, nếu con gái cha là con cái Đức Chúa Trời, chính cha đừng vẫn là kẻ thù Ngài! Xin gương của những đứa con tin kính giúp anh chị em, ôi Cha Mẹ, tự mình quyết định cho Đấng Cứu Chuộc! Chào anh chị em, hỡi những người nữ đầy ân điển giữ bạn nhau trên đường lên Thiên đàng! Nguyện Chúa làm anh chị em thành sự an ủi cho nhau! Nguyện anh chị em chiếu sáng cả ở đây lẫn sau này như sao đôi tỏa ánh dịu dàng thánh khiết trên mọi người quanh. Có việc cho anh chị em trong Nhà Cha thiên đàng anh chị em và dầu anh chị em không được gọi giảng công khai, trong những lĩnh vực thích hợp, anh chị em có thể, với nhiều sự chấp nhận, "làm việc trong Chúa."

Xa hơn, ở câu 15, chúng ta có một người anh và chị em người, "Nê-rê và chị người." Thật vui khi thấy phái mạnh và phái yếu liên kết như vậy. "Họ lớn lên đẹp đẽ bên nhau" trong cánh đồng thiên nhiên, và nay họ cùng nở trong vườn Ân Điển Thiêng Liêng. Đó là một mối quan hệ ngọt ngào, của một người anh và chị em tin kính--họ như hoa hồng và hoa huệ trong cùng bó--nhưng họ không có họ hàng nào khác sao? Không còn ai trong thân tộc họ sao? Há họ không bối rối trong tâm thần về những người thân yêu khác? Hãy tin chắc, họ thường cầu nguyện cùng nhau và thở dài vì họ hàng mình không ở trong Đấng Christ, vì về mọi người còn lại của gia đình biên bản im lặng. Nguyện Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện anh chị em, thưa Bạn hữu yêu dấu, khi anh chị em, như Nê-rê và chị em người, hiệp nhất trong lời cầu nguyện huynh đệ và sự cầu thay tỷ muội.

Một ví dụ rất đẹp khác về mối liên hệ gia đình với Hội Thánh ở câu 13. "Hãy chào Ru-phu là người được chọn trong Chúa, và mẹ người cũng là mẹ tôi." Nay, đây là một trường hợp mẹ và con trai. Tôi không muốn nói điều gì gượng ép, nhưng tôi nghĩ không có phỏng đoán viển vông nào khi cho rằng người đàn bà tốt này là vợ của Si-môn người Sy-ren, người đã vác Thập Tự Giá Đấng Christ. Anh chị em sẽ nhớ ông được Mác nói là cha của A-lịch-sơn và Ru-phu, hai người rõ ràng được biết đến trong Hội Thánh Đức Chúa Trời thời ấy. Và ở đây chúng ta có lời nhắc quen thuộc về Ru-phu và mẹ người. Dù bà có phải vợ của Si-mê-ôn hay không, bà dường như là một linh hồn tử tế, tốt, đáng yêu--một trong những bà mẹ thân yêu vừa là đồ trang sức vừa là sự an ủi cho Hội Thánh Cơ Đốc. Và bà là một người đàn bà xuất sắc đến nỗi Phao-lô, khi gọi bà là mẹ của Ru-phu thêm, "cũng là mẹ tôi"--bà đã như mẹ đối với ông.

Tôi không ngạc nhiên những người mẹ chọn lọc như vậy có những người con chọn lọc--"được chọn trong Chúa." Nếu những người chúng ta yêu sâu sắc mang tôn giáo họ đi khắp nơi đặt trong khung tình cảm vui vẻ, thật khó cưỡng lại những bùa mê của sự tin kính đáng yêu của họ. Khi một người đàn bà tin kính là một người mẹ dịu dàng, không lạ gì nếu các con trai bà, Ru-phu và A-lịch-sơn, cũng trở nên tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, vì tình yêu và gương của mẹ họ kéo họ về phía Chúa Giê-xu. Có một truyền thuyết liên quan đến Ru-phu và A-lịch-sơn. Tôi chưa bao giờ đọc nó, nhưng tôi đã thấy nó được vẽ bằng màu rực rỡ bởi một họa sĩ trong một nhà thờ ở Bỉ. Tôi thấy một loạt tranh vẽ Đấng Christ vác Thập Tự Giá qua các đường phố Giê-ru-sa-lem. Giữa đám đông họa sĩ đã đặt một người quê mùa đang nhìn và mang theo cuốc và xẻng, như thể ông vừa vào thành phố từ việc làm đồng.

Trong bức tiếp theo người quê mùa này rõ ràng xúc động đến rơi lệ khi thấy những tàn ác thực hiện trên Đấng Cứu Chuộc và ông bày tỏ sự cảm thông rõ ràng đến nỗi những kẻ bắt bớ tàn ác của Chúa chúng ta đang xem những khán giả, để ý, và giận dữ vây quanh ông. Hai cậu bé của người quê mùa cũng ở đó--A-lịch-sơn và Ru-phu. Ru-phu là cậu bé tóc đỏ. Cậu hăng hái và lạc quan, dạn dĩ và thẳng thắn, và anh có thể thấy một trong những người đàn ông thô lỗ vừa tát cậu về đầu vì bày tỏ cảm thông với Đấng Cứu Thế vác Thập Tự Giá đáng thương. Bức tiếp theo vẽ người cha bị bắt và bị bắt buộc vác Thập Tự Giá, trong khi A-lịch-sơn cầm cuốc của cha, và Ru-phu mang xẻng của cha--và họ đi sát bên Chúa Giê-xu, thương xót Ngài vô cùng. Nếu họ không thể vác Thập Tự Giá, ít ra họ sẽ giúp cha bằng cách mang dụng cụ cho ông.

Dĩ nhiên đó chỉ là truyền thuyết. Nhưng ai ngạc nhiên nếu A-lịch-sơn và Ru-phu thấy cha mình vác Thập Tự Giá Đấng Christ giỏi đến nỗi họ, cũng vậy, sau này coi việc làm môn đồ của Đấng Bị Đóng Đinh là vinh quang mình? Và Phao-lô nói, khi ông viết tên Ru-phu, rằng ông là một người chọn lọc, vì chúng ta có thể dịch đoạn ấy, "Được chọn trong Chúa," hay, "Người chọn lọc của Chúa"? Ông là một Cơ Đốc nhân xuất sắc với chiều sâu kinh nghiệm Cơ Đốc lớn và mọi mặt là hậu duệ xứng đáng của một người cha và mẹ đáng chú ý.

Như vậy chúng ta đã quan sát những cách khác nhau mà các gia đình tiếp xúc với Đấng Christ. Và tôi cầu Đức Chúa Trời rằng mọi gia đình ở đây đều tạo nên một phần của cả gia đình trên Trời và dưới đất được gọi bằng danh Chúa Giê-xu. Nguyện mọi con trai và con gái anh chị em, anh em và chị em anh chị em, tôi tớ và họ hàng anh chị em, mà chủ yếu là chính anh chị em, vác Thập Tự Giá Chúa Giê-xu và được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời!

II. Đoạn thú vị trước chúng ta cho thấy NHỮNG ĐIỂM QUAN TÂM NÀO GIỮA CƠ ĐỐC NHÂN. Nay,

giữa người thế tục những điểm quan tâm rất nhiều và đặc trưng. Trong bất cứ cộng đồng thế tục nào một điểm quan tâm rất quan trọng là một người đáng giá bao nhiêu. Đó cũng là một điểm quan trọng với Cơ Đốc nhân, theo nghĩa đúng, nhưng người thế tục muốn nói bởi đó, "Người ấy đã cào bao nhiêu tiền vào két?" Người ấy có thể đã kiếm giàu sang bằng cách tệ nhất trên đời, mà không ai tính đến điều ấy--câu hỏi quan trọng nhất giữa những kẻ thờ Ma-môn là--"Số dư của hắn ở ngân hàng là bao nhiêu?"

Nay Phao-lô không, trong lời chào mình, nhắc một ai vì giàu hay nghèo. Ông không nói, "Gửi Phi-lô-lô-gơ, anh em chúng ta, người có 10.000 bảng một năm, và Giu-lia, chị em chúng ta, người có xe ngựa đôi"--không có gì như vậy! Ông không tính đến địa vị hay tài sản, trừ khi những điều ấy được hàm ý trong sự phục vụ mà mỗi người dâng cho cớ Đức Chúa Trời. Cũng không có ám chỉ nào về việc họ giữ những chức vụ quan trọng dưới chính phủ, hay là những người cực kỳ đáng kính hay người có gia đình tốt. Những điểm quan tâm với Phao-lô, như một Cơ Đốc nhân, rất khác với những điều ấy.

Vấn đề thứ nhất mà ông nhắc cách vinh dự là sự phục vụ họ cho Hội Thánh. Phê-bê, ở câu 1, là, "người giúp việc của Hội Thánh ở Sen-cơ-rê. Chị đã giúp đỡ nhiều người, và cũng giúp chính tôi nữa." Được phép phục vụ là một sự phân biệt và vinh dự giữa Cơ Đốc nhân. Việc làm hèn mọn nhất cho Hội Thánh Đức Chúa Trời là vinh dự nhất. Mọi người tìm vinh dự theo cách Đức Chúa Trời tìm nó bằng cách hạ mình, bằng cách nhận chức vụ sẽ kéo theo sự từ bỏ mình nhất và sẽ bảo đảm sự sỉ nhục lớn nhất. Đứng đầu trong hàng ngũ quý tộc Thiêng Liêng là các vị tử đạo, vì họ bị khinh bỉ nhất. Họ chịu khổ nhất và họ có nhiều vinh dự nhất. Vậy Phê-bê sẽ có tên mình khắc trong sách vàng của quý tộc Đấng Christ vì chị là người giúp việc của Hội Thánh và vì, khi làm vậy, chị đã giúp đỡ kẻ nghèo và thiếu thốn.

Tôi không nghi ngờ chị là một y tá giữa các Cơ Đốc nhân nghèo hơn, hay như một số người gọi, một nữ chấp sự, vì, thời xưa, là vậy, những người đàn bà lớn tuổi thiếu thốn được Hội Thánh nuôi dưỡng. Và họ, đáp lại, bận rộn với việc chăm sóc các Tín Hữu đau ốm. Và sẽ tốt nếu lại như vậy, và nếu chức vụ cũ có thể được phục hồi. Một điểm đặc biệt khác để nhận xét giữa Cơ Đốc nhân là lao nhọc họ. Xin mở Kinh Thánh anh chị em và đọc câu 6: "Hãy chào Ma-ri, là người có nhiều công khó vì chúng tôi." Đây là Ma-ri thứ sáu được nhắc trong Kinh Thánh. Bà dường như là người dốc mình giúp đỡ người giảng. "Bà có nhiều công khó vì chúng tôi," Sứ đồ nói, hay, "vì tôi"--bà là một trong những người nữ hữu ích chăm sóc cá nhân nhà giảng vì bà tin sự sống của tôi tớ Đức Chúa Trời là quý giá--và ông phải được chăm sóc trong nhiều lao nhọc và nguy hiểm của ông.

Điều bà đã làm cho Phao-lô và các bạn cùng làm việc ông chúng ta không được cho biết, nhưng đó là điều tốn công sức của bà, đến mức "nhiều công khó." Bà yêu nhiều nên lao nhọc nhiều. Bà "làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Chị Ma-ri ơi, hãy bắt chước người cùng tên chị! Rồi theo hai người nữ tốt, Try-phên và Try-phô-sơ, về họ có chép, "là hai người làm việc trong Chúa," và Bẹt-si, về bà có chép bà "đã làm việc nhiều trong Chúa." Tôi không cho Try-phên và Try-phô-sơ giận vì Sứ đồ phân biệt như vậy, nhưng chắc chắn đó là một sự phân biệt rất rõ và minh bạch--hai người đầu "làm việc"--nhưng Bẹt-si "làm việc nhiều." Vậy có những phân biệt và cấp bậc trong vinh dự giữa Tín Hữu và những điều này được xếp theo thang phục vụ đã dâng!

Lao nhọc vì Đấng Christ là một vinh dự, lao nhọc nhiều là một vinh dự lớn hơn. Nếu vậy, ai, khi gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, ước ao chỗ hay địa vị, vinh dự hay tôn trọng, đường đến đó là--lao nhọc, và lao nhọc nhiều! Bẹt-si có lẽ từng là nô lệ và thuộc một chủng tộc lạ từ xứ Ba Tư xa xôi. Nhưng bà xuất sắc trong tính tình đến nỗi bà được gọi, "Bẹt-si rất yêu dấu," và vì sự siêng năng không mệt mỏi của bà bà nhận được lời nhắc đặc biệt. Giữa Tín Hữu những phần thưởng của sự kính trọng trìu mến được phân phối theo sự phục vụ từ bỏ mình được dâng cho Đấng Christ và cho cớ Ngài. Nguyện tất cả chúng ta được giúp lao nhọc nhiều, bởi quyền năng Đức Thánh Linh.

Đồng thời, một điểm quan tâm khác là nhân cách, vì như tôi đã nói, Ru-phu ở câu 13 được nói là "được chọn trong Chúa," điều này không thể ám chỉ sự tuyển chọn của ông vì mọi người còn lại cũng được chọn, mà hẳn nghĩa ông là một người chọn lọc trong Chúa, một người có tâm thần đặc biệt ngọt ngào, một người sùng đạo, một người bước đi với Đức Chúa Trời, một người được dạy dỗ tốt trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời--và một người có thực hành ngang với tri thức. "Hãy chào" ông, Sứ đồ nói. Kẻ muốn được ghi nhận trong Hội Thánh Đức Chúa Trời phải có nhân cách thật--phải có sự thánh khiết cho Chúa, phải có đức tin--một người phải được nói về, "người ấy đầy dẫy đức tin và Đức Thánh Linh." Điều này sẽ khiến người ấy được tưởng nhớ, mà không gì khác làm được.

A-be-lơ được mô tả là "người được chấp nhận trong Đấng Christ," một Tín Hữu đã được thử, đã được chứng và kinh nghiệm. Cơ Đốc nhân quý những người đã được thử thách và thấy trung tín. Các thánh đồ đã được thử được tôn trọng giữa chúng ta. Nhân cách, anh chị em thấy, là một điểm đáng chú ý trong xã hội của Hội Thánh và không gì khác. Phải, còn một điều khác. Tôi thấy một người ở đây được ghi nhận trong Hội Thánh như một người mà sự quan tâm lớn tập trung quanh, vì thời gian cải đạo của người ấy. Đó là ở câu 5. "Hãy chào Ê-bai-nết, người rất yêu dấu của tôi, là trái đầu mùa của xứ A-chai dâng cho Đấng Christ." Anh biết điều ấy nghĩa gì. Khi Phao-lô bắt đầu giảng ở A-chai, Ê-bai-nết là một trong những người cải đạo đầu của ông, và trong khi mọi mục sư cảm thấy một sự gắn bó đặc biệt với mọi người cải đạo mình, ông có ký ức dịu dàng nhất về những người đầu tiên. Cha mẹ nào không quý, trên mọi người khác, đứa con đầu lòng mình?

Tôi có thể nói từ kinh nghiệm. Tôi nhớ rõ người đàn bà đầu tiên xưng mình được đem đến Đấng Christ khi tôi bắt đầu giảng Phúc Âm. Tôi có ngôi nhà trong tâm trí mình lúc này. Và dầu tôi không thể nói đó là một túp lều đẹp như tranh, nó sẽ luôn khiến tôi quan tâm. Vui lớn biết bao tôi cảm thấy khi nghe câu chuyện ăn năn và đức tin của người nông dân ấy! Bà đã chết và lên Thiên đàng một thời gian ngắn sau khi cải đạo, bị lao phổi đem đi, nhưng sự nhớ lại bà đã cho tôi nhiều an ủi hơn tôi thường nhận bởi sự nhớ lại 20 hay thậm chí một trăm người cải đạo từ đó. Bà là một ấn quý báu đóng trên chức vụ tôi để bắt đầu và khích lệ đức tin non nớt của tôi.

Một số anh chị em là trái đầu mùa của chức vụ tôi ở Luân Đôn, tại Park Street, và anh chị em là những người rất quý giá. Tôi vui mừng biết bao khi thấy một số anh chị em trong Đền Tạm này trở nên trái đầu mùa của năm hiện tại--sẽ có điều gì rất thú vị về anh chị em--vì nó sẽ khích lệ tất cả chúng ta suốt năm. Nếu anh chị em được đem đến tìm kiếm Chúa ngay bây giờ, tôi sẽ luôn nhìn anh chị em với tình yêu và nghĩ về anh chị em khi tôi đọc chương đầy tên này. Tôi sẽ tạ ơn vì những người sinh ra cho Đức Chúa Trời tối nay như vì những người được tái sinh bất cứ lúc nào khác, vì lòng tôi đang tha thiết hướng về anh chị em.

Vậy tôi đã cho anh chị em thấy rằng có những điểm quan tâm về những cá nhân trong Hội Thánh Đức Chúa Trời và chúng là gì

.

III. Nhưng vì thì giờ đã trôi, dầu tôi còn nhiều điều muốn nói, tôi phải kết thúc với điểm thứ ba, là điều này. Đoạn dài này TIẾT LỘ TÌNH YÊU CHUNG TỒN TẠI (tôi phải nói phải tồn tại?) TRONG HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Vì, thứ nhất, toàn đoạn cho thấy tình yêu của Sứ đồ đối với các thánh đồ và Anh Em tại Rô-ma. Ông đã không mất công viết tất cả điều này cho họ nếu ông không thật yêu họ. Và nó cho thấy rằng thời ấy có những Cơ Đốc nhân đầy tình yêu thương nhau. Lời chào của họ, cái hôn thánh, đánh dấu sự sốt sắng của tình yêu, vì họ không phải là dân quen dùng dấu hiệu bề ngoài trừ khi họ có điều gì để bày tỏ bởi đó.

Ôi ước gì tình yêu Cơ Đốc ngự trị giữa mọi Cơ Đốc nhân nay ở mức lớn hơn! "À!" một người nói, "có rất ít nó." Tôi biết anh, bạn tôi, rất rõ, thật đấy. Anh là người mãi càu nhàu người khác vì thiếu tình yêu, trong khi sự thật là chính anh thiếu nó! Tôi luôn thấy những kẻ nói chẳng có tình yêu giữa Cơ Đốc nhân, xét theo điều họ thấy ở nhà trong lòng mình--vì những kẻ yêu Cơ Đốc nhân tin rằng Cơ Đốc nhân cũng yêu nhau. Anh sẽ thấy người có lòng yêu thương, dầu người ấy sẽ nói, "Tôi ước có nhiều tình yêu hơn," sẽ không bao giờ là người nói rằng chẳng có gì. Thưa Anh Chị Em, nói chẳng có tình yêu giữa Cơ Đốc nhân là dối trá! Chúng ta vẫn yêu nhau, và chúng ta sẽ cho thấy điều đó, bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, còn hơn nữa nếu Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp chúng ta!

Lưu ý theo đoạn này các Cơ Đốc nhân đầu tiên quen bày tỏ tình yêu nhau bằng sự giúp đỡ thực tiễn. Ở câu 2 Phao-lô nói về Phê-bê, "Hãy tiếp đãi chị trong Chúa một cách xứng đáng với các thánh đồ, và giúp chị trong mọi việc chị cần đến anh em, vì chị đã giúp đỡ nhiều người, và cũng giúp chính tôi nữa." Tôi không nghĩ Sứ đồ ám chỉ công việc Hội Thánh nào, mà công việc riêng của chị, dù đó là gì. Chị có thể có tiền phải thu, hay có khiếu nại nào tại trụ sở về một người thu thuế hà khắc. Tôi không biết đó là gì và Phao-lô không nói với chúng ta cũng tốt. Nói việc người khác không phải phận sự của Sứ đồ. Nhưng dù công việc ấy là gì, nếu có Cơ Đốc nhân nào ở Rô-ma có thể giúp chị người ấy phải làm.

Và vậy nếu chúng ta có thể giúp Anh Em Cơ Đốc chúng ta bằng cách nào hay hình thức nào, trong khả năng chúng ta chúng ta phải cố làm. Tình yêu chúng ta không được nằm trong lời nói mà thôi bằng không nó sẽ không thực chất như không khí. Hãy ghi nhớ, anh không được kêu gọi đứng bảo lãnh cho Anh Em mình, hay ký tên mình sau hối phiếu cho họ--đừng làm điều ấy cho ai, vì anh có một lời rõ ràng trong Kinh Thánh chống lại nó--"Ai ghét việc bảo lãnh sẽ được yên ổn," Sa-lô-môn nói, và, "kẻ đứng bảo lãnh sẽ bị thiệt hại." Tôi ước một số Anh Em đã khôn ngoan đủ để nhớ sự dạy dỗ của Kinh Thánh về điểm ấy, vì nó có thể đã tránh cho họ một biển rắc rối.

Nhưng vì đồng bạn Cơ Đốc anh hãy làm bất cứ điều gì hợp pháp anh làm được. Hãy làm vì nhau vì yêu Chúa chung chúng ta, gánh gánh nặng cho nhau và thế là làm trọn Luật Đấng Christ. Chúng ta bị buộc bày tỏ tình yêu nhau dầu nó kéo theo những hy sinh lớn. Ở câu 4 Sứ đồ nói về Bê-rít-sin và A-qui-la rằng vì mạng sống ông "hai người đã liều cổ mình." Họ đã vào nguy hiểm lớn để cứu Sứ đồ. Tình yêu như vậy vẫn tồn tại trong các Hội Thánh chúng ta. Điều này bị chối, nhưng tôi biết đúng vậy. Tôi biết những Cơ Đốc nhân có thể nói thành thật rằng nếu mạng sống mục sư họ có thể được tha họ sẵn lòng chết thay chỗ ông. Một số ở đây đã nói vậy và tôi đã nghe, và đã cảm thấy những kẻ nói vậy muốn nói điều họ nói. Tôi biết lời cầu nguyện đã lên từ một số môi ở đây rằng họ thà chết còn hơn tôi. Khi mục sư anh chị em gặp nguy hiểm, nhiều người trong anh chị em đã yêu thương tuyên bố rằng nếu sự sống họ có thể đứng thay sự sống ông nó sẽ được dâng tự do trước mặt Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân vẫn yêu nhau và họ vẫn hy sinh cho nhau. Tôi nói điều này để tôn vinh nhiều người trong anh chị em, rằng tình yêu anh chị em dành cho mục sư mình không chỉ trong lời nói, mà trong việc làm và trong lẽ thật, và vì điều này nguyện Chúa thưởng cho anh chị em.

Tình yêu Cơ Đốc thời ấy rất tôn trọng những kẻ đã chịu khổ vì Đấng Christ. Hãy đọc câu 7. Phao-lô nói An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a là bạn đồng tù với ông và ông nói về họ với sự xức dầu đặc biệt vì điều ấy. Không ai được nghĩ đến nhiều hơn giữa các Cơ Đốc nhân đầu tiên bằng tù nhân vì Đấng Christ, vị tử đạo, hay gần như tử đạo. Này thậm chí người ta còn quá coi trọng những người chịu khổ như vậy, đến nỗi trong khi Cơ Đốc nhân ở tù, chờ bị tử đạo, họ nhận được những quan tâm bày tỏ gần như quá tôn kính thân vị họ. Nay, thưa Anh Em, bất cứ khi nào có người thời này bị cười nhạo vì theo Đấng Christ trọn vẹn, hay bị chế giễu vì làm chứng trung thực cho Lẽ Thật Đức Chúa Trời, đừng xấu hổ về người ấy mà quay lưng lại người ấy. Một người như vậy có thể không mong anh chị em tôn trọng gấp đôi, nhưng người ấy có thể đòi anh chị em đứng vai kề vai với người ấy và không xấu hổ về sự sỉ nhục người ấy được gọi chịu vì Đấng Christ là Chúa mình.

Hội Thánh thời xưa cũng vậy--những người đi đầu trong chịu khổ cũng đứng đầu trong tình yêu và sự kính trọng của họ. Họ không bao giờ quên thừa nhận họ là Anh Em trong Đấng Christ với người bị định chết. Ngược lại, các Cơ Đốc nhân thời Sứ đồ thường làm điều mà tổ phụ Tin Lành chúng ta đã làm ở Anh. Những người trẻ Cơ Đốc của Hội Thánh, khi có một vị tử đạo sắp bị giết, sẽ đi đứng với nước mắt trong mắt xem ông chết--và tại sao, anh nghĩ? Để học đường lối! Một người trong họ nói, khi cha hỏi tại sao cậu lén ra xem mục sư mình bị thiêu, "Cha ơi, con làm để học đường lối." Và cậu đã học giỏi đến nỗi khi đến lượt mình cậu cũng bị thiêu, và đắc thắng trong Đức Chúa Trời vinh quang như mục sư mình đã làm!

Hãy học đường lối, hỡi thanh niên, để chịu sỉ nhục! Hãy nhìn những kẻ đã bị biếm họa và châm biếm, và nói, "Được, ta sẽ học cách đến lượt ta khi lượt ta đến, nhưng Đức Chúa Trời giúp ta ta sẽ nói cho Lẽ Thật cách trung tín và dạn dĩ." Lại nữa, tình yêu ấy luôn tôn vinh những người làm việc. Vì Phao-lô nói, "Ma-ri, là người có nhiều công khó vì chúng tôi." Và ông nói về những người lao nhọc hết lần này đến lần khác với tình cảm mãnh liệt. Chúng ta phải yêu nhiều những kẻ làm nhiều cho Đấng Christ, dù họ là người nam hay nữ Cơ Đốc. Than ôi, tôi biết một số, nếu ai làm hơn người khác một chút, lập tức bắt đầu bới lông tìm vết trên áo người ấy. "Ông Nọ rất sốt sắng, nhưng, à, phải! Và Bà Kia, phải--Đức Chúa Trời ban phước cho bà, nhưng, nhưng, phải." Vì thiếu điều gì chắc chắn để nói, họ nhún vai và ám chỉ. Đây là ngược lại tinh thần Phao-lô, vì ông nhận biết sự siêng năng thánh và khen ngợi nó.

Bạn thân mến, đừng thành kẻ bới lỗi--đó là nghề xấu như móc túi. Cho đến khi anh có thể làm tốt hơn, hãy ngậm miệng! Anh đã bao giờ biết một người nam hay nữ mà Đức Chúa Trời ban phước mà hoàn hảo? Nếu Đức Chúa Trời làm việc bởi những khí cụ hoàn hảo, các khí cụ sẽ hưởng một phần Vinh Quang. Hãy coi như chúng ta đều không hoàn hảo--nhưng khi anh đã coi như vậy--hãy yêu những kẻ phục vụ Đức Chúa Trời tốt và đừng bao giờ để ai nói chống họ khi

anh nghe. Hãy bịt miệng những kẻ chê bai ngay bằng cách nói, "Đức Chúa Trời tôn vinh họ. Và kẻ Đức Chúa Trời tôn vinh, tôi không dám khinh!" Chúng ta không thể sai khi đặt vinh dự chúng ta nơi Đức Chúa Trời vui lòng đặt Vinh Quang Ngài.

Tuy nhiên, tình yêu Cơ Đốc thời Phao-lô--dầu nó yêu mọi thánh đồ--có những đặc biệt của nó. Hãy đọc xuống chương anh sẽ thấy Phao-lô nói, "Ê-bai-nết rất yêu dấu của tôi." "Am-li-a rất yêu dấu của tôi trong Chúa." "Ê-ta-chi người yêu dấu của tôi." Và "U-ba-nơ bạn cùng làm việc với chúng tôi trong Đấng Christ." Tất cả những người này là những người ông đặc biệt kính trọng. Có những người ông thích hơn người khác và anh không được trách mình nếu anh xét một số Cơ Đốc nhân tốt hơn người khác--và nếu anh vì thế yêu họ hơn--vì ngay cả chính Chúa, cũng có một môn đồ Ngài yêu hơn những người còn lại. Tôi ước ao yêu mọi dân Chúa, nhưng có một số người trong họ tôi có thể yêu nhất trong khi tôi biết về họ ít nhất và cảm thấy thoải mái nhất trong họ khi tôi một tháng không gặp họ. Có những Cơ Đốc nhân anh có thể sống với họ trên Thiên đàng thoải mái, nhưng chịu đựng họ trên đất là một thử thách nặng, dầu anh cảm thấy họ là người tốt--và vì Đức Chúa Trời chịu đựng họ--anh cũng phải vậy. Vì có những người đặc biệt như vậy, đừng luôn đến đường họ để chọc tức họ--hãy để họ yên và tìm bình an bằng cách tránh đường họ. Thưa Anh Chị Em, chúng ta hãy yêu nhau! Bằng mọi giá chúng ta hãy yêu nhau, vì tình yêu thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng tất cả chúng ta hãy cố đáng yêu, để làm bổn phận này dễ nhất có thể cho Anh Em chúng ta.

Một lần nữa, tình yêu giữa Cơ Đốc nhân thời đầu được biết đến tôn trọng thâm niên trong đời sống thuộc linh, vì Phao-lô nói về một số người đã ở trong Đấng Christ trước chính ông. Giữa chúng ta tôi hy vọng luôn có sự kính trọng sâu sắc cho những người đã lâu nhất trong Đấng Christ, cho những người đã đứng vững qua thử thách của năm tháng, cho các thành viên cao tuổi chúng ta, các trưởng lão và các bà mẹ giữa chúng ta. Tôn kính tuổi già chỉ là bổn phận tự nhiên, nhưng tôn kính các Cơ Đốc nhân tiến bộ cũng là một đặc ân. Nguyện luôn như vậy giữa chúng ta. Và lời cuối là--tình yêu đối với mọi Cơ Đốc nhân phải khiến chúng ta nhớ ngay cả những chi thể tầm thường và hèn mọn nhất của Hội Thánh. Khi Sứ đồ Phao-lô viết, "Hãy chào A-syn-cơ-rít, Phơ-lê-gôn, Hẹt-ma," này, nhiều người trong chúng ta nói, "Những người tốt này là ai?"

Và khi ông tiếp tục nhắc, "Ba-trô-ba, Hẹt-me," chúng ta hỏi, "Và họ là ai? Những người này đã cố gắng hay thực hiện điều gì? Chỉ vậy thôi? Phi-lô-lô-gơ, ông là ai? Và Ô-lâm-ba là ai? Chúng ta hầu như không biết gì về những người tốt ấy." Họ giống hầu hết chúng ta, những cá nhân bình thường--và họ yêu Chúa--và vì thế, khi Phao-lô nhớ tên họ ông gửi họ một sứ điệp yêu thương đã trở nên được ướp trong Kinh Thánh! Chúng ta đừng chỉ nghĩ về những Cơ Đốc nhân xuất sắc mà quên hàng ngũ của đạo quân Chúa. Đừng để mắt chỉ nhìn hàng đầu, mà chúng ta hãy yêu mọi kẻ Đấng Christ yêu! Chúng ta hãy quý mọi tôi tớ Đấng Christ. Thà làm chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm cưng của ma quỷ. Thà làm Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất còn hơn làm tội nhân lớn nhất. Nếu Đấng Christ ở trong họ và họ ở trong Đấng Christ, và anh là Cơ Đốc nhân, lòng anh hãy hướng về họ.

Và giờ đây, cuối cùng, nguyện Ân Điển, thương xót và bình an Thiêng Liêng ở với mọi kẻ yêu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và nguyện chúng ta lao nhọc thúc đẩy sự hiệp nhất và tình yêu giữa dân Ngài. Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta chẳng bao lâu. Nguyện chúng ta, vì thế, trong nhẫn nại giữ linh hồn mình. Ôi ước những kẻ chưa được kể giữa dân Chúa được đem vào qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cho Vinh Quang Ngài! A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Rô-ma 16.

Tiến Lên!

(Số 1114)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 5 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Phi-líp 3:13,14.

VỀ phần được Đức Chúa Trời chấp nhận, một Cơ Đốc nhân trọn vẹn trong Đấng Christ ngay khi người ấy tin. Những ai đã phó mình trong tay Chúa Giê-xu được cứu--và họ có thể hưởng sự tin tưởng thánh về vấn đề ấy, vì họ có bảo chứng Thiêng Liêng để làm vậy. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Sứ đồ đã đạt đến sự cứu rỗi này. Nhưng trong khi công việc của Đấng Christ vì chúng ta hoàn hảo và nghĩ đến việc thêm vào nó là kiêu ngạo, công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta chưa hoàn hảo--nó liên tục được tiến hành ngày qua ngày--và sẽ cần được tiếp tục suốt cả đời sống chúng ta.

Chúng ta đang được "làm cho giống như hình bóng Ngài," và tiến trình ấy đang vận hành khi chúng ta tiến về Vinh Quang. Tình trạng mà một Tín Hữu phải luôn được thấy là tình trạng tiến bộ. Châm ngôn người ấy phải là, "Tiến lên và lên cao!" Gần như mọi hình ảnh mà Cơ Đốc nhân được mô tả trong Kinh Thánh đều hàm ý điều này. Chúng ta là cây trồng của đồng Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta được gieo để lớn lên--"Trước hết là cây, kế đến là bông, rồi bông kết hạt." Chúng ta được sinh vào gia đình Đức Chúa Trời, nhưng có hài nhi, con trẻ, thanh niên, và những người cha trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Phải, và không có ai hoàn hảo hay người trưởng thành hoàn toàn trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Đó luôn là một tiến trình lớn lên.

Cơ Đốc nhân được mô tả là khách hành hương ư? Người ấy không phải khách hành hương ngồi xuống như rễ cắm vào chỗ. "Họ đi tới sức lực càng thêm." Cơ Đốc nhân được so sánh với chiến sĩ, đô vật, người tranh đua trong các cuộc thi--những hình ảnh này hoàn toàn ngược với một tình trạng mà chẳng còn gì phải làm. Chúng hàm ý năng lực, sự tập hợp sức mạnh và sự tập trung các lực lượng để lật đổ đối thủ. Cơ Đốc nhân cũng được ví như người chạy trong cuộc đua và đó là hình ảnh đang trước chúng ta trong câu Kinh Thánh. Rõ ràng một người không thể là người chạy mà chỉ giữ đất mình, bằng lòng với vị trí mình--người ấy chỉ chạy đúng khi mỗi khoảnh khắc đến gần đích hơn. Tiến bộ là tình trạng lành mạnh của mọi Cơ Đốc nhân và người ấy chỉ nhận biết địa vị tốt nhất mình trong khi đang tấn tới trong Ân Điển Thiêng Liêng, "thêm cho đức tin mình nhân đức," "theo cho biết Chúa," và hằng ngày nhận Ân Điển trên Ân Điển từ sự đầy dẫy được tích trữ trong Đức Chúa Giê-xu Christ.

Nay, Sứ đồ khuyên chúng ta tiến bộ--không, ông làm hơn
khuyên--ông quyến rũ chúng ta. Ông đứng giữa chúng ta. Ông không giảng cho chúng ta, "từ ngai," đứng như một bậc thầy uyên bác cao xa trên môn đồ mình, mà ông đặt mình ngang hàng chúng ta. Và dầu không kém chút nào người đứng đầu các Sứ đồ, ông nói, "Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích." Ông không cho chúng ta chi tiết về những bất toàn và thiếu sót của mình, mà trong một lời ông xưng chúng chung chung. Rồi ông tuyên bố rằng ông cháy bừng với ước ao mãnh liệt sự hoàn hảo, đến nỗi đó là một đam mê của linh hồn ông tiến lên về mục tiêu lớn của hy vọng mình, giải về sự kêu gọi cao của ông trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể ước có một người dạy tốt hơn một người cảm thông với chúng ta vì ông khiêm nhường coi mình cùng hạng như chúng ta. Dạy chúng ta chạy, chính Sứ đồ chạy. Muốn nhóm lên tham vọng thánh của chúng ta, ông làm chứng về cùng tham vọng ấy đang cháy trong tâm thần mình.

Những lời của Phao-lô trong câu Kinh Thánh kêu gọi chúng ta nhìn ông dưới bốn khía cạnh--thứ nhất, như hình thành một sự đánh giá công bằng về tình trạng hiện tại mình--"Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích." Thứ hai, như đặt quá khứ mình vào vị trí đúng--"quên lửng sự ở đằng sau." Thứ ba, như khao khát tha thiết một tương lai vinh quang hơn--"bươn theo sự ở đằng trước." Và thứ tư, như thực tế dốc hết sức mình để có được điều mình ước ao--"tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

I. Thứ nhất, hãy ngưỡng mộ Sứ đồ chúng ta như ĐẶT MỘT SỰ ĐÁNH GIÁ CÔNG BẰNG VỀ TÌNH TRẠNG HIỆN TẠI MÌNH. Ông không phải một trong những người coi tình trạng lòng Tín Hữu là vấn đề nhỏ. Ông không thờ ơ về tình trạng thuộc linh mình. Ông nói, "Tôi tưởng"--như thể ông đã kiểm kê, đã đánh giá cẩn thận và đã đi đến một kết luận. Người nói, "Tôi là Tín Hữu nơi Đấng Christ và vì thế cảm xúc và kinh nghiệm bên trong mình là gì chẳng quan trọng bao nhiêu," không phải người khôn ngoan. Kẻ nói vậy phải nhớ rằng giữ lòng mình hơn hết là một mệnh lệnh của Thần cảm và rằng bước đi bất cẩn thường kết thúc rất buồn thảm.

Sứ đồ đã tính sổ. Và khi đã làm vậy ông không thỏa mãn--"Về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích." Sự không thỏa mãn ấy cũng không đáng tiếc. Đó là một dấu hiệu của Ân Điển thật, một kết luận luôn đạt đến khi các thánh đồ xét mình đúng đắn. Thật nặng nề lời của Chrysostom, "Kẻ tưởng mình đã có mọi sự, chẳng có gì." Nếu Phao-lô đã thỏa mãn với những đạt được của mình ông đã không bao giờ tìm thêm. Hầu hết loài người kêu, "dừng," khi họ nghĩ mình đã làm đủ. Người có thể thành thật viết, "Tôi nhắm mục đích mà chạy," anh có thể chắc chắn là người cảm thấy mình chưa đạt được mọi điều có thể đạt. Tự thỏa mãn rung lên hồi chuông báo tử của tiến bộ. Phải có một sự không bằng lòng sâu xa với những đạt được hiện tại, bằng không sẽ không bao giờ có sự phấn đấu theo những điều còn ở đằng trước.

Nay, Hỡi người yêu dấu, hãy ghi nhớ rằng người trong câu Kinh Thánh chúng ta nói với chúng ta rằng ông chưa đạt được là một người vượt xa bất cứ ai trong chúng ta. Giữa những kẻ sinh bởi người nữ chưa từng sống một người nào lớn hơn Phao-lô Sứ đồ. Trong những đau khổ vì Đấng Christ, một vị tử đạo hạng nhất. Trong chức vụ vì Đấng Christ một Sứ đồ bậc cao nhất. Tôi sẽ tìm ở đâu một người như vậy về Mặc Khải? Ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba và nghe những lời không được phép nói ra! Tôi sẽ tìm ở đâu người ngang ông về nhân cách? Một nhân cách cân bằng huy hoàng, gần giống với Thầy Thiêng Liêng ông như chúng ta mong thấy ở người phàm. Thế mà, sau khi đã xem xét vấn đề đúng đắn, thánh đồ đáng chú ý này nói, "Về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích."

Xấu hổ thay, cho bất cứ người lùn nào trong chúng ta nếu chúng ta kiêu ngạo đến nỗi tưởng mình đã đạt được! Xấu hổ thay cho sự tự phụ khiếm nhã của bất cứ người nào tự chúc mừng mình về tình trạng thuộc linh mình khi chính Phao-lô, đã nói, "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi toàn hảo rồi." Tổn hại mà sự tự mãn sẽ gây cho một người khó đo lường--đó là con đường sẵn nhất để còi cọc người ấy và phương pháp chắc nhất để giữ người ấy yếu ớt. Tôi sẽ buồn lắm, thật đấy, nếu tôi đang nói với một người tưởng mình đã đạt được, vì sự tiến bộ người ấy trong Ân Điển Thiêng Liêng từ giờ trở đi bị chặn! Khoảnh khắc một người nói, "Tôi có rồi," người ấy sẽ không còn cố có nữa. Khoảnh khắc người ấy kêu, "Đủ rồi," người ấy sẽ không lao nhọc thêm nữa.

Thế mà, thưa Anh Chị Em, gần đây tôi quá thường, đi ngang qua đường những kẻ nói như thể họ đã đạt được--những Anh Em mà chính môi mình khen mình, hát về sự đầy dẫy Ân Điển của mình với một sự xức dầu hơi quá đối với khẩu vị tôi. Tôi không định kết án họ. Tôi không thể nói tôi không định quở trách họ, vì tôi định làm vậy, từ một cảm thức sâu sắc về sự cần thiết họ phải bị quở trách. Những bạn này bảo đảm với chúng ta rằng họ đã đạt những đỉnh cao Ân Điển và nay ở trong tình trạng thuộc linh huy hoàng. Tôi sẽ rất vui khi biết đúng vậy nếu nó thật. Nhưng tôi đau buồn khi nghe họ làm chứng cho chính mình, vì lúc ấy tôi biết chứng họ không thật. Nếu đúng vậy, họ sẽ là những người cuối cùng công bố nó ra.

Có những Anh Em ở nước ngoài mà sự đầy ân điển lỗi lạc của họ không rõ lắm với người khác, nhưng rất hiển nhiên với chính họ--và cũng sống động không kém là sự nhận thức của họ về sự thấp kém lớn của hầu hết Anh Em mình. Họ nói với chúng ta, không phải như những người cùng đam mê với chúng ta và Anh Em cùng dòng, mà như những á thần, sấm ra từ mây--những người khổng lồ nói với những người nhỏ quanh họ! Nếu đúng là họ vượt trội như vậy, tôi vui mừng! Phải, và sẽ vui mừng. Nhưng tôi nghi ngờ rằng sự khoe mình của họ không tốt và tinh thần họ tỏ ra sẽ chứng tỏ là một cái bẫy cho họ. Tôi gặp, tôi nói, đôi khi những Anh Chị Em cảm thấy bằng lòng với tình trạng thuộc linh mình. Họ không quy nhân cách thỏa mãn của mình cho chính mình, mà cho Ân Điển Đức Chúa Trời. Nhưng dầu vậy, họ cảm thấy mình là điều mình phải là và điều người khác phải là mà không phải.

Họ thấy trong mình rất nhiều điều tốt, rất nhiều điều đáng khen và một lượng lớn sự xuất sắc mà họ có thể giơ lên cho người khác ngưỡng mộ. Họ đã đạt "đời sống cao hơn" và rất thích nói với chúng ta như vậy--và giải thích những hiện tượng của tình trạng tự thỏa mãn của mình. Dầu Phao-lô bị buộc nói, "Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở," xác thịt họ dường như có phẩm chất tốt hơn. Trong khi ông có

những xung đột thuộc linh và thấy rằng ngoài thì chiến đấu và trong thì sợ hãi, những người rất vượt trội này đã đạp Sa-tan dưới chân mình và đạt một trạng thái mà trong đó họ ít việc gì khác ngoài chia chiến lợi phẩm.

Nay, thưa Anh Chị Em, bất cứ khi nào chúng ta gặp những người có thể tự chúc mừng mình về nhân cách cá nhân, hay bất cứ khi nào chính chúng ta rơi vào trạng thái tự mãn, có một mùi khó chịu về toàn bộ việc ấy. Tôi không biết nó tạo ấn tượng gì trên anh chị em, nhưng bất cứ khi nào tôi nghe một Anh Em nói về mình, và mình đầy dẫy Thánh Linh Đức Chúa Trời thế nào và mọi điều ấy, tôi đau buồn cho người ấy. Tôi nghĩ tôi nghe tiếng của vị giáo sư trang trọng ấy, người nói, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như người khác." Tôi cảm thấy mình thích nghe người kia hơn, người nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội," và về nhà mình được xưng công chính hơn người kia.

Khi tôi nghe một người khoe về mình, tôi nghĩ đến lời tuyên bố của Phi-e-rơ--"Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi sẽ không bao giờ," và tôi nghe một con gà trống khác gáy. Tự mãn là mẹ của sự suy đồi thuộc linh. Đa-vít nói, "Núi tôi đứng vững chắc: tôi sẽ chẳng hề rúng động." Nhưng chẳng bao lâu mặt Đức Chúa Trời bị ẩn và ông bối rối. Trước mặt một giáo sư hài lòng với những đạt được của mình, người ta nhớ câu Kinh Thánh cảnh báo--"Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Ta vĩ đại! Ta vĩ đại! Dù ngươi ở đâu, ngươi phải xuống! Ta vĩ đại luôn chống lại Đấng Christ vĩ đại. Giăng Báp-tít biết Lẽ Thật khi ông nói, "Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống." Trên đời này không chỗ cho Vinh Quang Đức Chúa Trời và vinh quang loài người. Kẻ ít hơn không là gì tôn cao Đức Chúa Trời, nhưng kẻ "giàu, đã giàu có rồi, không cần chi nữa," làm ô danh Đức Chúa Trời. Và kẻ ấy "khốn khó, khốn nạn, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ."

Hơn nữa, chúng ta đã quan sát rằng những người tốt nhất không nói về những đạt được của mình. Giọng họ là tự hạ, không phải tự mãn. Chúng ta đã biết một số người thánh khiết lỗi lạc, nay ở Thiên đàng, và nhìn lại đời sống họ chúng ta lưu ý họ không bao giờ ý thức mình là điều tất cả chúng ta tưởng họ là. Mọi người đều thấy vẻ đẹp nhân cách họ trừ chính họ. Họ than thở những bất toàn mình trong khi chúng ta ngưỡng mộ Ân Điển Đức Chúa Trời trong họ. Tôi nhớ một mục sư của Đấng Christ, nay với Đức Chúa Trời--tôi sẽ không nhắc tên ông--nếu tôi nhắc, nó sẽ quen thuộc với tai anh chị em như lời cửa miệng. Một số người trong chúng ta đề nghị, khi ông rời chức vụ lúc tuổi già, chúng ta nên tổ chức một buổi họp để từ biệt ông và bày tỏ sự kính trọng chúng ta dành cho ông.

Bổn phận tôi là đề nghị hành động huynh đệ ấy, nhưng tôi ngần ngại khi thấy má ông ửng đỏ và tôi dừng lại khi ông đứng dậy và nài xin chúng ta đừng bao giờ nghĩ đến điều như vậy, vì ông cảm thấy mình là một trong những tôi tớ không xứng đáng nhất của Chúa. Mọi người trong các mục sư liên kết, ngày ấy nhóm lại, đều cảm thấy người bạn đáng kính của chúng ta vượt xa tất cả chúng ta--thế mà sự đánh giá của chính ông về mình thấp nhất trong những kẻ thấp hèn. Ông đã hy sinh nhiều, nhưng tôi không bao giờ nghe ông nói về những hy sinh của mình. Ông sống trong sự giao thông thường xuyên với Đức Chúa Trời, nhưng tôi không bao giờ nghe ông tuyên bố nó, càng không khoe về nó. Những dòng suối nông ầm ĩ và bập bẹ, nhưng nước sâu chảy lặng lẽ! Trong mọi thánh đồ quá cố mà tôi may mắn kính trọng cao trong tình yêu vì công việc họ, tôi không nhớ một người nào dám khen mình, dầu tôi có thể nhớ vài hài nhi thuộc linh đáng thương đã làm vậy gây hại cho chính mình.

Nếu các thánh đồ thật từng nói về điều Đức Chúa Trời đã làm bởi họ, họ làm với cách khiêm tốn đến nỗi anh tưởng họ đang nói về ai đó cách 500 dặm, chứ không phải chính họ. Họ đã cẩn thận đặt mọi mão triều thiên mình dưới chân Đấng Cứu Thế, không chỉ trong lời nói, mà trong tâm thần. Khi tôi nhớ những tên thánh của những người vĩ đại đã qua, tôi thấy khó kiên nhẫn với những lời khoe khoang không thuộc linh, không thánh khiết về sự thánh khiết cá nhân và thuộc linh cao đang trở nên phổ biến ngày nay. Trống làm nhiều tiếng ồn, nhưng chúng ta biết bằng quan sát rằng không phải sự đầy của chúng tạo ra âm thanh.

Lại nữa, chúng ta đã lưu ý rằng chính chúng ta, trong những lúc thánh khiết nhất của mình, không cảm thấy tự mãn. Bất cứ khi nào chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và thật bước vào sự giao thông với Ngài, những cảm giác chúng ta cảm nhận hoàn toàn ngược với tự chúc mừng. Gióp, trong điều này, là hình bóng của mọi người tin. Cho đến khi ông thấy Đức Chúa Trời ông bênh vực sự vô tội mình và bào chữa mình chống những cáo buộc của bạn ông. Nhưng khi Chúa tỏ mình cho ông, ông nói, "Mắt tôi đã thấy Ngài, vì vậy tôi ghê tởm mình và ăn năn trong bụi tro." Chúng ta không bao giờ thấy vẻ đẹp Đấng Christ mà, đồng thời, không nhận thấy sự dị dạng của mình. Khi chúng ta sao nhãng cầu nguyện và tự xét mình chúng ta trở nên những anh chàng kiêu ngạo hùng mạnh, nhưng khi chúng ta sống gần Đức Chúa Trời trong sự sùng kính riêng tư và dò xét lòng, chúng ta cởi đồ trang sức khỏi mình. Trong ánh sáng Mặt Đức Chúa Trời chúng ta nhận thấy nhiều khuyết điểm và bất toàn của mình, và thay vì nói, "Tôi sạch," chúng ta kêu lên, "Khốn nạn cho tôi, vì tôi là người có môi ô uế!"

Nay nếu đây là kinh nghiệm của chính chúng ta, chúng ta suy ra từ nó rằng những kẻ nghĩ tốt về mình hẳn biết ít về ánh sáng tỏ rõ làm hạ mình mọi kẻ ở trong nó. Sự quan sát nhân cách cá nhân của tôi hơi rộng và tôi

không thể không làm chứng rằng tôi rất sợ những người có những lời xưng thuộc linh vượt trội ồn ào. Tôi đã bất hạnh, một hai lần, biết những Anh Em siêu tinh tế, trong ý tưởng mình, vượt xa những người còn lại trong chúng ta và gần như thoát khỏi những yếu đuối loài người. Tôi thú nhận đã cảm thấy rất hạ mình bởi sự tốt lành lỗi lạc của họ cho đến khi tôi phát hiện ra họ. Họ nói về sự nên thánh trọn vẹn, về một đức tin không bao giờ lung lay, về một bản tính cũ hoàn toàn chết cho đến khi tôi ngạc nhiên về họ. Nhưng tôi ngạc nhiên hơn khi thấy rằng suốt thời gian ấy họ mục nát ở cốt lõi, sao nhãng những bổn phận thường trong khi khoe khoang thuộc linh cao nhất và thậm chí vô đạo đức trong khi họ đoán phạt người khác vì những điều nhỏ nhặt tương đối.

Giờ đây tôi đã trở nên rất ngờ vực mọi kẻ rao hàng hóa mình. Tôi thà có một Cơ Đốc nhân khiêm nhường, nhút nhát, sợ hãi, tỉnh thức, tự hạ làm bạn đồng hành còn hơn bất cứ nhà sành điệu tôn giáo nào thèm khát sự ngưỡng mộ chúng ta. Những con đại bàng cánh lớn bay cao ngạo này, tôi e, sẽ hóa ra là chim ô uế. Màu xanh quá mức của một sự sùng đạo siêu tinh tế đang phát triển thường che một đầm lầy kinh khiếp của giả hình. Xin để tôi thêm, một lần nữa, rằng bất cứ hình thức nào sự tự thỏa mãn mang--và nó mang rất nhiều--ở đáy nó không gì khác ngoài lẩn tránh gian khổ của đời lính Cơ Đốc. Người lính Cơ Đốc phải chiến đấu với tội lỗi mỗi ngày và nếu người ấy là người của Đức Chúa Trời và Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong người ấy, người ấy sẽ thấy mình cần mọi sức mình có, và nhiều hơn nữa, để giữ đất mình và tiến bộ trong đời sống

Thiêng Liêng.

Nay, sự tự mãn là lẩn tránh trận chiến, tôi không quan tâm nó đến bằng cách nào. Một số người lẩn tránh tỉnh thức, ăn năn và chăm lo thánh bằng cách tin rằng sự nên thánh duy nhất họ cần đã thuộc về họ bởi sự quy gán. Họ dùng công việc của Chúa Giê-xu vì họ như thể nó có thể gạt đi sự cần thiết của công việc Thánh Linh trong họ. Sự thánh khiết cá nhân họ không muốn nghe--đó là theo luật pháp. Nếu họ gặp một câu Kinh Thánh như, "Nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời," hay, "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy," họ lập tức ép một nghĩa khác lên nó, hay quên nó hoàn toàn.

Một hạng khác tin rằng họ có sự hoàn hảo trong xác thịt, trong khi một hạng thứ ba đạt cùng tình trạng tự mãn bởi ý niệm rằng họ đã thắng mọi tội lỗi mình bằng cách tin rằng họ đã làm vậy--như thể tin trận chiến mình đã thắng cũng như thắng chúng! Điều này, mà họ gọi là đức tin, tôi xin phép gọi là một sự kiêu ngạo lười biếng, tự phụ. Và dầu họ thuyết phục mình rằng tội lỗi họ đã chết, chắc chắn rằng sự an toàn xác thịt của họ rất mạnh mẽ và rất có thể những tội còn lại của họ chỉ đang tránh đường để kiêu ngạo họ có chỗ phát triển đến những tỷ lệ tàn phá. Anh có thể đạt sự tự mãn bằng nhiều đường. Tôi đã biết những kẻ cuồng tín đạt nó bởi sự say sưa thuần túy của phấn khích, trong khi những người Phản Luật đạt nó bằng cách tưởng Luật pháp bị bãi bỏ và điều là tội nơi người khác không phải tội nơi các thánh đồ.

Có những lý thuyết đem lại một sự bình an xấu cho tâm trí bằng cách đổ mọi lỗi tội lỗi lên số phận. Và những lý thuyết khác hạ thấp tiêu chuẩn của những đòi hỏi Đức Chúa Trời để làm chúng với tới được bởi nhân tính sa ngã. Một số mơ rằng một đức tin chết suông nơi Chúa Giê-xu sẽ cứu họ, mặc họ sống thế nào. Và những người khác rằng họ đã tốt như cần. Nhiều người đã sa vào cùng tình trạng bởi một sai lầm khác, vì họ đã nói, "À, chúng ta không thể thắng mọi tội lỗi và vì thế chúng ta không cần nhắm nó. Một số tội chúng ta thuộc về thể chất và sẽ không bao giờ loại bỏ được." Dưới những ấn tượng xấu này họ ngồi xuống và nói, "Tốt lắm, Hỡi Linh Hồn, ngươi ở trong tình trạng tuyệt vời. Hãy ngồi yên và nghỉ ngơi, ít việc nữa phải làm, không cần cố thêm."

Tất cả điều này xấu đến mức cuối cùng. Tôi đã dùng ít thuật ngữ thần học, vì không quan trọng chúng ta đến chỗ tự thỏa mãn thế nào, dù bởi một cách lập luận chính thống hay không chính thống--đó là một điều tai hại trong mọi trường hợp. Sự thật là, thưa Anh Chị Em, Chúa gọi chúng ta đến sự kêu gọi cao này là tranh đấu với tội lỗi trong và ngoài cho đến khi chúng ta chết! Chẳng ích gì chúng ta nói giảm vấn đề--chúng ta phải chiến đấu nếu chúng ta muốn trị vì--tội lỗi chúng ta sẽ phải tranh đấu đến ngày chết chúng ta và có lẽ chúng ta sẽ phải chiến đấu trên giường chết. Vì thế, mỗi ngày chúng ta bị buộc phải ở trên tháp canh mình chống tội lỗi quanh và trong chúng ta. Chẳng ích gì chúng ta tự lừa mình bằng những lý thuyết đẹp đẽ chỉ hành động như thuốc phiện thuộc linh gây những giấc mơ không lành mạnh.

Tội lỗi là một điều thật với mỗi người trong chúng ta và phải bị vật lộn hằng ngày--có một lòng ác của sự vô tín trong chúng ta và ma quỷ ngoài chúng ta--và chúng ta phải tỉnh thức, và cầu nguyện, và kêu cầu mạnh mẽ, và phấn đấu, và vật lộn, và thừa nhận rằng chúng ta chưa đạt được. Nếu chúng ta mơ rằng mình đã ở đích, chúng ta sẽ dừng lại trước giải. Linh hồn đầy ghê tởm tổ ong. Một người đầy mình chẳng quan tâm gì thêm. Hãy rũ bỏ những xiềng lười biếng này, thưa Anh Em! Hãy mạnh mẽ. Anh yếu như người khác và cũng dễ phạm tội. Vậy hãy tỉnh thức, và cầu nguyện kẻo anh sa vào cám dỗ.

Điều gì, ở đáy, khiến loài người bằng lòng với mình? Có thể, thứ nhất, là quên sự thánh khiết kinh khiếp của Luật pháp Đức Chúa Trời. Nếu Luật Mười Điều Răn chỉ được đọc như chữ nó viết, tôi có thể tưởng một người xét mình và nói, "Tôi đã đạt được." Nhưng khi chúng ta biết Luật pháp là thiêng liêng, sao chúng ta có thể tự mãn? Thưa Anh Chị Em yêu dấu, nếu anh chị em nghĩ mình đã đạt đến đỉnh hoàn hảo của nó, tôi xin anh chị em nghe những lời này--"Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình."

Anh chị em có thể nói, trước mặt một Đức Chúa Trời dò xét lòng, "Tôi đã làm trọn tất cả điều ấy" không? Nếu anh chị em có thể, tôi sửng sốt về anh chị em và nghĩ anh chị em là nạn nhân của một ảo tưởng mạnh khiến anh chị em tin một lời dối trá! Những Anh Em có thể vui thích về mình hẳn đã mất cái nhìn về sự gớm ghiếc của tội lỗi. Tội nhỏ nhất là một điều ác tuyệt vọng--một cuộc tấn công Ngai Đức Chúa Trời--một sự sỉ nhục uy nghi Thiên đàng. Hành động đơn sơ hái trái cấm đã khiến chúng ta mất Địa Đàng. Có một hố không đáy của tội lỗi trong mọi sự vi phạm, một địa ngục trong mọi gian ác. Nếu chúng ta tránh khỏi tội trong hành động và nếu lưỡi chúng ta bị kiềm đến nỗi chúng ta tránh mọi lời vội vàng và thiếu suy nghĩ, thế mà há chúng ta không biết rằng những tư tưởng và tưởng tượng chúng ta, những cái nhìn và khao khát của lòng chúng ta, có trong chúng vô hạn điều ác?

Nếu, sau khi đã học rằng tội lỗi chỉ có thể được rửa sạch bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời, và rằng ngay cả lửa địa ngục cũng không thể đền tội cho một tội duy nhất, một người vẫn có thể nói, "Tôi bằng lòng với mình," e rằng người ấy đã lầm lẫn chết người về nhân cách riêng mình. Há không có một sự thất bại, trong những trường hợp như vậy, trong việc hiểu tiêu chuẩn cao nhất của đời sống Cơ Đốc? Nếu chúng ta đo mình giữa chính mình, có nhiều Tín Hữu ở đây có thể khá thỏa mãn. Anh rộng rãi như các Cơ Đốc nhân khác, xét thu nhập anh. Anh cầu nguyện như hầu hết các giáo sư khác và sốt sắng làm điều tốt như bất cứ người lân cận nào của anh. Nếu anh thế tục, anh cũng không thế tục hơn hầu hết các giáo sư, ngày nay, và vậy anh xét mình không kém xa tiêu chuẩn. Nhưng tiêu chuẩn nào! Chúng ta hãy tìm một tiêu chuẩn tốt hơn!

Thưa anh em, các mục sư chúng ta đọc một tiểu sử như của M'Cheyne là một điều rất lành mạnh. Hãy đọc nó suốt, nếu anh là mục sư, và nó sẽ làm nổ nhiều túi gió của anh. Anh sẽ thấy mình xẹp xuống khủng khiếp. Hãy lấy đời sống của Brainerd giữa người da đỏ, hay của Baxter trên đất chúng ta. Hãy nghĩ về sự thánh khiết của George Herbert, sự sùng đạo của Fletcher, hay lòng sốt sắng của Whitfield. Anh thấy mình ở đâu sau khi đọc đời sống họ? Há anh không thể nhìn quanh tìm một nơi ẩn cho sự tầm thường của mình? Khi chúng ta giao thiệp với người lùn chúng ta tưởng mình là người khổng lồ. Nhưng trước mặt những người khổng lồ chúng ta thành người lùn. Khi chúng ta nghĩ về các thánh đồ đã qua và nhớ sự nhẫn nại họ trong chịu khổ, sự siêng năng họ trong lao nhọc, sự sốt sắng họ, sự từ bỏ mình họ, sự khiêm nhường họ, nước mắt họ, những lời cầu nguyện họ, những tiếng kêu nửa đêm họ, sự cầu thay họ cho linh hồn người khác, việc họ tuôn lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời vì vinh quang Đấng Christ--này, chúng ta co lại thành ít hơn không là gì và không tìm thấy lời khoe nào trên lưỡi mình!

Nếu chúng ta khảo sát đời sống của Đấng hoàn hảo duy nhất, Chúa và Thầy yêu dấu chúng ta, cảnh vẻ đẹp Ngài phủ cả mặt chúng ta bằng xấu hổ. Ngài là hoa huệ và chúng ta là gai góc. Ngài là mặt trời và chúng ta như ban đêm. Ngài hoàn toàn tốt và chúng ta hoàn toàn ác. Trước mặt Ngài chúng ta cúi trong bụi đất, chúng ta xưng tội mình và coi mình không đáng cởi dây giày Ngài. E rằng đang nảy lên ở một số nơi trong Hội Thánh Cơ Đốc một hình thức dối trá của sự tự công chính khiến ngay cả những người tốt cũng nghĩ quá cao về mình. Đó là một hình thức cuồng tín thời thượng, rất chiều chuộng xác thịt, rất mê hoặc và rất chết người. Nhiều người, tôi e, không thật sống gần Đức Chúa Trời như họ tưởng--họ cũng không thánh khiết như họ mơ.

Rất dễ thường xuyên dự các buổi đọc Kinh Thánh, hội nghị và những buổi nhóm công cộng phấn khích, và lấp mình với khí của lòng tự tôn. Một chút nói chuyện tin kính với một loại Cơ Đốc nhân luôn đi trên cà kheo cao sẽ sớm cám dỗ anh dùng cà kheo. Nhưng quả thật, thưa Anh Chị Em yêu dấu, anh là một con sâu đáng thương, không xứng đáng và chẳng là ai--và nếu anh lên khỏi mặt đất một tấc anh đã lên cao một tấc quá mức. Hãy nhớ, anh có thể tưởng mình rất mạnh theo một hướng nào đó vì anh tình cờ không bị thử ở điểm ấy. Nhiều người trong chúng ta vô cùng điềm tĩnh khi không ai chọc tức mình. Một số nhẫn nại lạ lùng vì họ có thể chất khỏe mạnh và không có đau đớn hành hạ nào phải chịu. Và những người khác vô cùng rộng rãi vì họ có nhiều tiền hơn cần.

Sự vững chắc của một con tàu không bao giờ chắc chắn cho đến khi nó đã ra biển. Điều vĩ đại sẽ là vững chắc trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống trong ngày thử thách. Tôi cầu mọi Tín Hữu ở đây xuống khỏi ngựa cao của mình và nhớ rằng mình, "khốn khó, khốn nạn, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ" ngoài Đấng Christ--và chỉ trong Chúa Giê-xu Christ mình mới là điều gì! Và nếu người ấy tưởng mình là điều gì khi mình chẳng là gì, người ấy tự lừa mình, mà không lừa được Đức Chúa Trời.

II. Thứ hai, hãy nhìn Phao-lô như ĐẶT QUÁ KHỨ VÀO ÁNH SÁNG ĐÚNG CỦA NÓ. Ông nói, "Quên lửng

những sự ở đằng sau." Ông muốn nói gì? Phao-lô không muốn nói ông quên lòng thương xót Đức Chúa Trời mà ông đã hưởng. Xa lắm! Phao-lô không muốn nói ông quên những tội lỗi ông đã phạm. Xa lắm--ông sẽ luôn nhớ chúng để hạ mình. Chúng ta phải theo hình ảnh ông đang dùng và đọc ông như vậy.

Khi một người chạy trong các cuộc thi Hy Lạp, nếu người ấy đã chạy nửa đường và vượt qua hầu hết đồng bạn, rồi quay lại nhìn quanh và vui mừng về khoảng cách mình đã vượt qua, người ấy sẽ thua cuộc đua. Giả sử người ấy bắt đầu hát khen mình và nói, "Ta đã xuống đồi, dọc thung lũng, và lên dốc bên này. Xem, có một, hai, ba, bốn, năm, sáu người chạy xa sau ta." Trong khi khen mình như vậy người ấy sẽ thua cuộc đua. Hy vọng duy nhất cho người chạy là quên mọi sự ở đằng sau và chiếm hết tư tưởng mình với mảnh đất nằm phía trước! Đừng bận tâm dầu anh đã chạy xa--anh phải để khoảng đất nằm giữa anh và đích chiếm hết tư tưởng anh và ra lệnh mọi sức anh.

Với mọi tội lỗi chúng ta đã thắng cũng phải vậy. Có lẽ lúc này anh có thể thành thật nói, "Tôi đã thắng một tính khí rất dữ," hay, "Tôi đã thúc giục tinh thần lười biếng tự nhiên của mình." Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy! Hãy dừng đủ lâu để nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy," nhưng đừng dừng lại để tự chúc mừng mình như thể một điều vĩ đại đã được làm, vì lúc ấy nó có thể sớm bị phá bỏ. Có lẽ ngay khoảnh khắc anh đang vui mừng về tính khí đã chinh phục của mình nó sẽ nhảy trở lại trên anh như sư tử từ nơi ẩn, và anh sẽ nói, "Ta tưởng ngươi đã chết và được chôn, mà ngươi lại gầm lên với ta." Cách dễ nhất để làm sống lại những sự hư nát cũ là dựng một chiến tích trên mồ chúng--chúng sẽ lập tức ngẩng đầu lên và tru lên, "Chúng ta vẫn còn sống!"

Thắng một thói quen tội lỗi nào là một điều lớn, nhưng cần phải canh giữ chống lại nó, vẫn vậy, vì anh chưa chinh phục nó chừng nào anh còn tự chúc mừng mình về cuộc chinh phục. Trong cùng ánh sáng chúng ta phải coi mọi Ân Điển chúng ta đã có. Tôi biết một số bạn thân yêu mạnh mẽ trong cầu nguyện và linh hồn tôi vui mừng hiệp cùng những lời nài xin của họ. Nhưng tôi sẽ buồn lắm, thật đấy, khi nghe họ khen những lời cầu nguyện của chính mình. Chúng ta yêu Người Anh em đằng kia vì sự rộng rãi của người, nhưng chúng ta hy vọng người sẽ không bao giờ nói với người khác rằng mình rộng rãi. Người bạn thân yêu đằng kia rất khiêm nhường, nhưng nếu người khoe về nó, đó sẽ là kết thúc của nó. Lòng tự tôn là con sâu bướm ăn áo đức hạnh. Những con ruồi ấy, những con ruồi đẹp của tự khen, phải bị giết, vì nếu chúng vào bình thuốc mỡ anh chúng sẽ làm hỏng tất cả.

Hãy quên quá khứ! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời đã khiến anh cầu nguyện giỏi như vậy. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời đã khiến anh tử tế, dịu dàng, hay khiêm nhường. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời đã khiến anh dâng rộng rãi. Nhưng hãy quên tất cả và tiến lên vì còn rất nhiều đất phải chiếm lấy! Và với mọi công việc vì Chúa Giê-xu mà chúng ta đã làm cũng vậy. Một số người dường như có trí nhớ rất tốt về điều họ đã thực hiện. Họ đã phục vụ Đức Chúa Trời kỳ diệu khi còn trẻ! Họ bắt đầu sớm và đầy lòng sốt sắng! Họ có thể kể cho anh mọi điều về nó với nhiều vui thích. Ở tuổi trung niên họ đã làm những điều kỳ diệu và đạt những việc vĩ đại. Nhưng nay họ nghỉ trên mái chèo. Họ đang cho người khác cơ hội để nổi bật! Thời đại anh hùng của họ đã qua.

Thưa Anh Chị Em yêu dấu, chừng nào anh chị em còn ở trong thế gian này hãy quên điều anh chị em đã làm và tiến lên đến sự phục vụ khác! Sống trên quá khứ là một trong những lỗi của các Hội Thánh cũ. Chúng ta, chẳng hạn, như một Hội Thánh, có thể bắt đầu tự chúc mừng mình về những điều lớn Đức Chúa Trời đã làm bởi chúng ta, vì chúng ta chắc chắn sẽ đặt nó trong hình thức đẹp ấy, dầu chúng ta có lẽ muốn nói những điều lớn chúng ta tự mình đã làm. Sau khi khen mình như vậy, chúng ta sẽ không nhận thêm phước hạnh nào, mà sẽ suy giảm từng chút. Với các giáo phái cũng đúng vậy. Những tiếng hoan hô nào được nghe khi ám chỉ điều cha ông chúng ta đã làm! Ôi, tên của Carey, Knibb, và Fuller! Chúng ta là người Báp-tít tưởng mình chẳng có việc gì làm nay ngoài lên lầu và đi ngủ, vì chúng ta đã đạt vinh quang đời đời qua tên những người tốt này! Và với những bạn Wesleyan chúng ta, họ dễ đàn về Wesley, Fletcher, Nelson và những người vĩ đại khác!

Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ! Họ là những người vĩ đại! Nhưng điều đúng là quên quá khứ và cầu nguyện cho một thế hệ người khác tiếp tục công việc. Chúng ta không bao giờ nên bằng lòng, mà, "Tiến, tiến, tiến," phải là tiếng kêu chúng ta! Khi người ta hỏi Na-pô-lê-ông tại sao ông liên tục gây chiến, ông nói, "Ta là con của chiến tranh. Chinh phục đã làm ta thành điều ta là và chinh phục phải duy trì ta." Hội Thánh Cơ Đốc là con của chiến tranh thuộc linh. Nàng chỉ sống khi nàng chiến đấu và cưỡi ra chinh phục và để chinh phục. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi tinh thần tự chúc mừng, dù nó đến thế nào, và khiến chúng ta khao khát và khao khát điều gì tốt hơn!

III. Và nay điểm thứ ba. Phao-lô, đã đặt hiện tại và quá khứ vào đúng chỗ chúng, tiếp tục đến tương lai,

KHAO KHÁT THA THIẾT LÀM NÓ VINH QUANG, vì ông nói, "bươn theo sự ở đằng trước."

Há ông không cho chúng ta hình ảnh một người chạy sao? Ông bươn tới. Người ấy, khi chạy, ném mình về phía trước, gần như khỏi phương thẳng đứng. Mắt người ấy đã ở đích. Tay người ấy xa trước chân người ấy. Toàn thân người ấy nghiêng về phía trước--người ấy chạy như thể muốn phóng mình đến cuối hành trình trước khi chân có thể đưa người ấy đến đó. Đó là cách Cơ Đốc nhân phải là--luôn ném mình về phía trước theo điều gì hơn điều mình đã đạt--không thỏa mãn với tốc độ mình tiến. Linh hồn người ấy luôn đi với tốc độ gấp 20 lần xác thịt.

John Bunyan cho chúng ta một ngụ ngôn nhỏ về người cưỡi ngựa. Chủ ông bảo ông cưỡi gấp đi tìm thầy thuốc. Nhưng con ngựa là một con ngựa tồi. "Được," Bunyan nói, "nếu chủ ông thấy người trên lưng ngựa đang quất và thúc ngựa, và kéo cương và vật lộn hết sức, ông xét rằng người ấy sẽ đi nếu có thể." Đó là cách Cơ Đốc nhân phải luôn là, không chỉ sùng đạo, sốt sắng và hữu ích như mình có thể, mà khao khát thành hơn nhiều--thúc con ngựa xác thịt cũ này và phấn đấu chống tinh thần chậm chạp này--nếu có lẽ người ấy có thể làm hơn. Thưa Anh Chị Em, chúng ta phải bươn tới để giống Chúa Giê-xu! Chúng ta đừng bao giờ nói, "Tôi giống Ông Nọ, và vậy là đủ." Tôi có giống Chúa Giê-xu không? Hoàn toàn giống Chúa Giê-xu không? Nếu không--hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa mọi điều tôi là hay đã từng! Tôi không thể nghỉ cho đến khi tôi giống Chúa tôi.

Mục đích của Cơ Đốc nhân là hoàn hảo--nếu người ấy tìm điều gì kém hoàn hảo, người ấy nhắm một đối tượng thấp hơn điều Đức Chúa Trời đã đặt trước người ấy. Thắng mọi tội lỗi và có và giữ và bày tỏ mọi đức hạnh--đây là tham vọng của Cơ Đốc nhân. Kẻ muốn làm họa sĩ lớn không được theo những mẫu thấp. Người họa sĩ phải có một mẫu hoàn hảo để chép--nếu người ấy không đạt tới nó, người ấy sẽ đạt xa hơn nhiều so với nếu người ấy có một mẫu thấp kém để làm theo. Khi một người một khi nhận ra lý tưởng riêng mình, mọi sự với người ấy đã xong. Một họa sĩ lớn nọ đã hoàn thành một bức tranh và ông nói với vợ mình với nước mắt trong mắt, "Mọi sự với anh đã xong. Anh sẽ không bao giờ vẽ nữa, anh là một người tàn rồi." Bà hỏi, "Tại sao?" "Vì," ông nói, "bức tranh ấy làm anh thỏa mãn. Nó hiện thực hóa ý tưởng của anh về hội họa phải là gì và vì thế anh chắc quyền năng anh đã mất, vì quyền năng ấy nằm trong việc có những lý tưởng mà anh không thể với tới, điều gì còn vượt anh mà anh đang phấn đấu

theo."

Nguyện không ai trong chúng ta bao giờ nói, "Tôi đã đạt lý tưởng mình, nay tôi là điều tôi phải là, chẳng còn gì vượt tôi." Sự hoàn hảo, thưa Anh Chị Em, sự hoàn hảo tuyệt đối--nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta phấn đấu theo nó! Đó là mẫu, "Các ngươi hãy nên hoàn thiện, như Cha các ngươi ở trên trời là hoàn thiện." "Chúng ta có bao giờ đạt nó không?" một người hỏi. Hàng ngàn và hàng triệu đã đạt nó--họ ở đó trước Ngai Đức Chúa Trời--áo họ đã giặt và phiếu trắng trong huyết Chiên Con! Và chúng ta sẽ có cùng, chỉ xin chúng ta phấn đấu theo nó bởi sự giúp tốt lành của Đức Chúa Trời. Nguyện mọi Tín Hữu phấn đấu rằng trong những chi tiết của đời sống thường, trong mọi tư tưởng, trong mọi lời nói, trong mọi hành động, người ấy tôn vinh Đức Chúa Trời. Đây là điều chúng ta phải tìm theo--nếu chúng ta không đạt nó, đó là điều chúng ta phải nhắm--rằng từ ánh sáng buổi sáng đến bóng chiều chúng ta sẽ sống cho Đức Chúa Trời. Dù chúng ta ăn hay uống, hay làm gì khác, chúng ta phải làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu.

Đây là điều chúng ta phải tìm theo, luôn cầu nguyện trong Đức Thánh Linh để được nên thánh trọn vẹn, tâm thần, linh hồn và thân thể. "Đó là một tiêu chuẩn cao kỳ diệu," một người nói. Anh muốn tôi hạ nó xuống, thưa Anh? Tôi sẽ rất tiếc nếu nó bị hạ cho chính tôi. Nếu mức thánh khiết cao nhất bị từ chối bất cứ ai trong chúng ta, đó sẽ là một tai họa nặng. Há không phải niềm vui của một Cơ Đốc nhân là hoàn toàn giống Chúa mình? Ai muốn dừng lại trước nó? Bị buộc sống dưới quyền năng của ngay cả tội nhỏ nhất đời đời sẽ là một điều kinh khiếp! Không, chúng ta không bao giờ có thể bằng lòng trước sự hoàn hảo! Chúng ta sẽ bươn tới điều ở đằng trước.

IV. Và nay Sứ đồ là mẫu mực chúng ta, ở điểm thứ tư, vì ông DỐC MỌI SỨC MÌNH ĐỂ ĐẠT ĐIỀU ÔNG ƯỚC AO. Ông nói, "Tôi cứ làm một điều," như thể ông đã từ bỏ mọi điều khác và dốc mình cho một đối tượng duy nhất--nhắm để giống Chúa Giê-xu Christ! Có nhiều điều khác Phao-lô có thể đã cố, nhưng ông nói, "tôi cứ làm một điều." Có lẽ Phao-lô là một diễn giả kém--sao ông không cố làm mình thành nhà hùng biện? Không. Ông đến không phải với sự trổi hơn của lời nói. Nhưng anh nói với tôi Phao-lô bận rộn với việc may trại. Tôi biết ông bận--nào may trại, giảng, thăm viếng và thức canh đêm ngày, ông có nhiều hơn đủ việc làm! Nhưng tất cả những điều này là một phần của việc theo đuổi một điều của ông--ông đang lao nhọc phục vụ Thầy mình cách hoàn hảo và dâng mình lên như một của lễ thiêu toàn thể cho Đức Chúa Trời.

Tôi mời mọi linh hồn đã được huyết quý báu Đấng Christ cứu thu góp mọi sức mình cho một điều này--vun trồng một đam mê cho Ân Điển Thiêng Liêng và một khao khát mãnh liệt theo sự thánh khiết. À, nếu chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời phải được phục vụ, và là hạng người như chúng ta phải là trong mọi nếp sống thánh và tin kính, chúng ta sẽ thấy một kỷ nguyên mới trong Hội Thánh. Nhu cầu lớn nhất của Hội Thánh ngày nay là sự thánh khiết. Tại sao Phao-lô theo đuổi sự thánh khiết với

mục đích tập trung như vậy? Vì ông cảm thấy Đức Chúa Trời đã gọi ông đến nó. Ông nhắm giải về sự kêu gọi cao của mình. Đức Chúa Trời đã tuyển chọn Phao-lô làm nhà vô địch chống tội lỗi. Được chọn làm nhà vô địch của Đức Giê-hô-va, ông cảm thấy mình phải hành động như người nam.

Hơn nữa, chính "Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ" là sự lựa chọn, và khi Sứ đồ ngước lên và thấy mặt dịu dàng của Đấng Cứu Chuộc và ghi nhận mão gai của Vua Sầu Khổ, ông cảm thấy mình phải thắng tội lỗi. Ông không thể để một điều ác nào sống trong mình và, dầu ông chưa đạt được, ông cảm thấy mình phải tiến lên cho đến khi ông đã đạt được điều mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã gọi ông. Hơn nữa, Sứ đồ thấy mão triều thiên mình, mão triều thiên sự sống không hề tàn, treo sáng trước mắt mình. "Gì," ông nói, "sẽ cám dỗ ta khỏi con đường mà mão triều thiên đằng kia là cuối? Hãy để những trái táo vàng bị ném trên đường ta, ta thậm chí không thể nhìn chúng, cũng không dừng lại đá chúng bằng chân ta. Hãy để các nàng tiên cá hát hai bên và tìm cách quyến rũ ta bằng vẻ đẹp ác của chúng rời khỏi đường thánh, nhưng ta không được, và ta sẽ không. Thiên đàng! Thiên đàng! Thiên đàng! Há điều này không đủ khiến một người lao về phía trước trên đường đó? Cuối vinh quang, việc chạy nhọc nhằn thì sao? Khi có một giải như vậy để giựt, ai sẽ tiếc một cuộc vật lộn?"

Phao-lô nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Ông cảm thấy mình là một người được cứu và ông định, qua cùng Ân Điển, làm một người thánh khiết. Ông khao khát nắm mão triều thiên và nghe, "Hỡi tôi tớ ngay lành trung tín kia," mà Thầy ông sẽ ban cho ông cuối đường ông. Thưa Anh Chị Em, tôi ước tôi có thể thúc giục mình và thúc giục anh chị em đến một khao khát đam mê theo một đời sống tin kính, nhất quán, thánh khiết! Phải, vì một đời sống lỗi lạc, vững chắc, tận hiến và biệt riêng triệt để. Anh chị em sẽ làm buồn Thánh Linh nếu

anh chị em bước đi không nhất quán. Anh chị em sẽ làm ô danh Chúa đã mua anh chị em. Anh chị em sẽ làm yếu Hội Thánh. Anh chị em sẽ đem xấu hổ trên chính mình. Dầu anh chị em "được cứu dường như qua lửa," sẽ là một điều ác và đắng cay khi đã ở một mức độ nào lìa khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng luôn tiến lên, không bao giờ tự thỏa mãn, luôn lao nhọc để thành những Cơ Đốc nhân tốt hơn, nhắm đến sự thánh khiết hiếm có nhất--đây sẽ là vinh dự anh chị em, sự an ủi của Hội Thánh và vinh quang Đức Chúa Trời!

Nguyện Chúa giúp anh chị em làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Phi-líp 3.

Người Nữ Chăn Chiên Tốt Lành

(Số 1115)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 6 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nghỉ ngơi tại nơi nào; vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở gần bầy của các bạn chàng? Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, nếu ngươi chẳng biết, hãy ra theo dấu của bầy, và chăn những dê con mình gần bên trại của các kẻ chăn chiên." Nhã Ca 1:7,8.

CÔ dâu rất bất hạnh và xấu hổ vì vẻ đẹp cá nhân nàng đã bị mặt trời làm hư hại nặng. Người đẹp nhất trong các người nữ đã trở nên đen như nô lệ cháy nắng. Về thuộc linh thường cũng vậy với một linh hồn được chọn. Ân Điển của Chúa đã làm nàng đẹp để ngắm, như hoa huệ, nhưng nàng đã bận rộn với những điều trần gian đến nỗi mặt trời của thế tục đã làm hại vẻ đẹp nàng. Cô dâu, với sự xấu hổ thánh, kêu lên, "Chớ ngó tôi, vì tôi đen, bởi mặt trời đã giọi trên tôi." Nàng sợ cả sự tò mò, sự ngưỡng mộ, lòng thương hại và sự khinh bỉ của loài người. Rồi nàng tự mình quay về với Đấng Yêu Dấu, Đấng mà nàng biết cái nhìn đầy tình yêu đến nỗi sự đen đúa của nàng sẽ không gây đau cho nàng khi ở dưới mắt Ngài nhất.

Đây là một dấu hiệu của một linh hồn đầy ân điển--rằng trong khi kẻ không tin kính chạy đây đó và không biết tìm an ủi ở đâu, lòng tin tưởng tự nhiên bay đến Đấng Cứu Thế yêu dấu của mình, biết rằng trong Ngài là sự nghỉ ngơi duy nhất của nó. Từ câu trước có vẻ cô dâu cũng bối rối về một trách nhiệm nào đã được giao cho nàng, gánh nặng đè nàng, và trong việc thi hành nó nàng đã sao nhãng chính mình. Nàng nói, "Chúng bắt tôi coi giữ vườn nho," và nàng ước mình đã giữ chúng tốt, nhưng nàng cảm thấy mình đã không làm vậy, và rằng, hơn nữa, nàng đã thất bại trong một bổn phận trực tiếp hơn--"Còn vườn nho riêng của tôi, tôi không coi giữ." Dưới cảm thức về sự không xứng đáng kép và thất bại này, cảm thấy những thiếu sót và vi phạm của mình đè nặng mình, nàng quay về với Đấng Yêu Dấu và xin sự dạy dỗ nơi tay Ngài.

Điều này tốt. Nếu nàng không yêu Chúa mình nàng đã lẩn tránh Ngài khi sắc đẹp nàng phai tàn, nhưng bản năng của lòng trìu mến nàng gợi cho nàng rằng Ngài sẽ không loại bỏ nàng vì những bất toàn của nàng. Nàng, hơn nữa, khôn ngoan khi kêu cầu Chúa mình chống lại chính mình. Hỡi người yêu dấu, đừng bao giờ để tội lỗi chia cách anh khỏi Chúa Giê-xu. Dưới cảm thức tội lỗi, đừng bay khỏi Ngài. Đó là dại dột! Tội lỗi có thể đuổi anh khỏi Si-nai--nó phải kéo anh đến Can-vê. Chúng ta phải bay đến Suối với sự nhanh nhẹn càng lớn hơn khi chúng ta cảm thấy mình ô uế. Và đến những vết thương yêu dấu của Chúa Giê-xu, nơi mọi sự sống và chữa lành chúng ta phải đến, chúng ta phải đến với sự tha thiết càng lớn hơn khi chúng ta cảm thấy linh hồn mình đau ốm, dầu chúng ta sợ bệnh ấy đến chết.

Cô dâu, trong trường hợp hiện tại, đem đến Chúa Giê-xu những rắc rối của mình, sự bối rối của nàng về chính mình và lời xưng của nàng về công việc mình. Nàng trình trước Ngài trách nhiệm kép của mình, việc giữ vườn nho riêng mình và việc giữ vườn nho của người khác. Tôi biết sáng nay tôi sẽ nói với nhiều người, bận rộn phục vụ Chúa mình và có thể họ cảm thấy lo lắng lớn vì họ không thể giữ lòng mình gần Chúa Giê-xu--họ không cảm thấy mình ấm áp và sống động trong sự phục vụ Thiêng Liêng. Họ lê bước, nhưng họ rất giống những người được mô tả là "mệt nhọc, nhưng vẫn đuổi theo." Khi Chúa Giê-xu hiện diện, lao nhọc vì Ngài là niềm vui, nhưng khi Ngài vắng mặt các tôi tớ Ngài cảm thấy như những người làm việc dưới lòng đất, mất ánh sáng mặt trời.

Họ không thể bỏ làm việc cho Chúa Giê-xu, họ yêu Ngài quá để làm vậy, nhưng họ khao khát có sự đồng hành của Ngài trong khi họ đang làm việc cho Ngài. Và như những tiên tri trẻ đi vào rừng đốn, mỗi người, một cây xà cho nhà mới của họ, họ nói với Thầy mình, "Xin Thầy vui lòng đi với các tôi tớ Thầy." Ước ao tha thiết nhất của chúng ta là chúng ta được hưởng sự giao thông ngọt ngào với Chúa Giê-xu trong khi chúng ta tích cực dự phần trong cớ Ngài. Quả thật, Hỡi người yêu dấu, điều này quan trọng nhất đối với tất cả chúng ta. Tôi không biết điểm nào những người làm việc Cơ Đốc cần thường nghĩ đến hơn đề tài giữ công việc mình và chính mình gần Thầy mình.

Câu Kinh Thánh chúng ta sẽ giúp chúng ta điều này dưới ba đầu. Chúng ta có ở đây, thứ nhất, một câu hỏi được hỏi--"Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nghỉ ngơi tại nơi nào?" Thứ hai, một lý lẽ được dùng--"Vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở gần bầy của các bạn chàng?" Và, thứ ba, chúng ta có một câu trả lời nhận được--"Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, nếu ngươi chẳng biết, hãy ra theo dấu của bầy, và chăn những dê con mình gần bên trại của các kẻ chăn chiên."

I. Đây là MỘT CÂU HỎI ĐƯỢC HỎI. Mọi lời của câu hỏi đều đáng chúng ta suy ngẫm cẩn thận. Anh sẽ nhận thấy, thứ nhất, về nó, rằng nó được hỏi trong tình yêu. Nàng gọi Đấng nàng nói cùng bằng tước hiệu trìu mến, "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến." Dù nàng cảm thấy mình là gì, nàng biết rằng nàng yêu Ngài. Nàng đen, và xấu hổ để mặt mình bị ngắm, nhưng nàng vẫn yêu Chàng Rể mình. Nàng đã không giữ vườn nho riêng mình như nàng phải làm, nhưng nàng vẫn yêu Ngài. Về điều ấy nàng chắc chắn, và vì thế dạn dĩ tuyên bố nó. Nàng yêu Ngài như nàng không yêu ai khác trên cả thế gian. Chỉ Ngài mới được gọi, "Đấng mà linh hồn tôi yêu mến."

Nàng không biết ai đáng so sánh với Ngài, không ai có thể sánh với Ngài. Ngài là Chúa của lòng nàng, hoàng tử và vua duy nhất của mọi tình cảm nàng. Nàng cảm thấy, cũng vậy, rằng nàng yêu Ngài mãnh liệt--từ linh hồn sâu thẳm nàng yêu Ngài. Sự sống của sự tồn tại nàng gắn với Ngài--nếu có sức mạnh và quyền năng và sức sống nào trong nàng, nó chỉ như nhiên liệu cho ngọn lửa lớn của tình yêu nàng cháy vì một mình Ngài. Hãy ghi nhớ rằng không phải, "Hỡi người mà linh hồn tôi tin." Điều ấy sẽ đúng, nhưng nàng đã đi xa hơn. Không phải, "Hỡi người mà linh hồn tôi tôn kính." Điều ấy cũng đúng, nhưng nàng đã vượt qua giai đoạn ấy. Cũng không chỉ, "Hỡi người mà linh hồn tôi tin cậy và vâng lời." Nàng đang làm vậy, nhưng nàng đã đạt điều gì ấm áp hơn, dịu dàng hơn, đầy lửa và nhiệt tình hơn, và đó là, "Hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến."

Nay, Hỡi người yêu dấu, tôi tin nhiều người trong chúng ta có thể nói như vậy với Chúa Giê-xu. Ngài đối với chúng ta là Đấng Yêu Dấu, "tốt nhất trong muôn người." "Miệng Ngài ngọt ngào mọi bề, phải, mọi sự của Ngài đều đáng yêu," và linh hồn chúng ta gói trong Ngài, lòng chúng ta hoàn toàn bị Ngài chiếm lấy. Chúng ta sẽ không bao giờ phục vụ Ngài đúng trừ khi như vậy. Trước khi Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ, "Hãy chăn những chiên con Ta," và "Hãy chăn chiên Ta," Ngài đã hỏi, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Và Ngài đã lặp lại ba lần, vì cho đến khi câu hỏi ấy được giải quyết chúng ta không xứng cho sự phục vụ Ngài. Vậy cô dâu, ở đây, có cả chính nàng lẫn bầy nhỏ của mình phải chăm sóc, thú nhận rằng nàng yêu Chàng Rể như thể nàng cảm thấy mình sẽ không dám có một phần bầy Ngài để trông nom nếu nàng không yêu Ngài--như thể nàng thấy rằng quyền làm người nữ chăn chiên của nàng hoàn toàn tùy thuộc tình yêu nàng dành cho Chàng Rể mình. Nàng không thể mong sự giúp đỡ của Ngài trong công việc mình, càng không sự giao thông của Ngài trong công việc, trừ khi trước hết trong nàng có sự xứng đáng thiết yếu ấy là tình yêu dành cho Thân Vị Ngài.

Câu hỏi, vì thế, trở nên dạy dỗ đối với chúng ta, vì nó được gửi đến Đấng Christ dưới một tước hiệu trìu mến nhất. Và tôi xin mọi người làm việc ở đây cẩn thận rằng mình luôn làm công việc mình trong tinh thần tình yêu và luôn coi Chúa Giê-xu không phải như một người cai khắc nghiệt, không phải như Đấng đã giao cho chúng ta công việc để làm mà chúng ta muốn trốn, mà như Chúa yêu dấu chúng ta, Đấng mà phục vụ là phước hạnh và vì Ngài mà chết là được. "Hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến," là tên đúng mà một người làm việc cho Chúa Giê-xu nên gọi Chúa mình. Nay lưu ý rằng câu hỏi, như được hỏi trong tình yêu, cũng được hỏi nơi Ngài. "Hãy tỏ cho tôi biết, hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến, chàng chăn bầy ở đâu." Nàng xin Ngài tỏ cho nàng, như thể nàng sợ rằng không ai ngoài chính Ngài sẽ cho nàng câu trả lời đúng--người khác có thể lầm, nhưng Ngài không thể. Nàng hỏi nơi Ngài vì nàng chắc chắn rằng Ngài sẽ cho nàng câu trả lời tử tế nhất.

Người khác có thể thờ ơ và hầu như không mất công trả lời, nhưng nếu Chúa Giê-xu tỏ cho nàng chính Ngài, bằng chính môi Ngài, Ngài sẽ hòa tình yêu với mọi lời và thế là an ủi cũng như dạy dỗ nàng. Có lẽ nàng cảm thấy không ai khác có thể tỏ cho nàng như Ngài có thể, vì người khác nói với tai, mà Ngài nói với lòng. Người khác nói với những mức ảnh hưởng thấp hơn--chúng ta nghe lời họ mà không bị lay động. Nhưng Chúa Giê-xu phán và Thánh Linh đi với mọi lời Ngài thốt ra và vì thế chúng ta nghe để được ích khi Ngài trò chuyện với chúng ta. Tôi không biết với anh chị em, thưa Anh Chị Em, thế nào, nhưng sáng nay tôi cảm thấy, rằng nếu tôi có thể nhận được nửa lời từ Đấng Christ nó sẽ thỏa mãn linh hồn tôi nhiều ngày! Tôi yêu nghe Phúc Âm và đọc nó, và giảng nó--nhưng nghe nó tươi mới từ chính Ngài, được áp dụng bởi năng lực Đức Thánh Linh! Ôi, đây là sự sảng khoái! Đây là năng lực và quyền năng! Vì thế, Đấng Cứu Thế ơi, khi những người làm việc của Ngài ước ao biết Ngài chăn bầy ở đâu, xin tỏ cho họ chính Ngài. Hãy phán với lòng họ bởi Thánh Linh Ngài và để họ cảm thấy như thể đó là một mặc khải mới cho bản tính sâu thẳm họ. "Hãy tỏ cho tôi biết, hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến." Nó được hỏi trong tình yêu. Nó được hỏi nơi Ngài.

Nay, hãy xem câu hỏi là gì. Nàng muốn biết Chúa Giê-xu làm công việc Ngài thế nào và ở đâu Ngài làm nó. Từ câu 8 có vẻ, chính nàng, có một bầy dê con phải trông. Nàng là một người nữ chăn chiên và muốn cho bầy mình ăn. Vì thế câu hỏi của nàng, "Hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu?" Nàng ước những con nhỏ của mình được nghỉ ngơi cũng như thức ăn và
nàng bối rối về chúng. Vì thế nàng nói, "Hãy tỏ cho tôi biết chàng khiến bầy Ngài nghỉ ngơi ở đâu," vì nếu nàng có thể thấy Chúa Giê-xu làm công việc Ngài thế nào và ở đâu Ngài làm nó, và bằng cách nào, lúc ấy nàng sẽ thỏa mãn rằng mình đang làm nó đúng cách, nếu nàng sát sao bắt chước Ngài và ở trong sự giao thông với Ngài.

Câu hỏi dường như đúng là: "Chúa ơi, hãy tỏ cho tôi biết những Lẽ Thật nào Ngài dùng để nuôi linh hồn dân Ngài. Hãy tỏ cho tôi biết những giáo lý nào làm kẻ mạnh yếu đi và kẻ buồn vui lên. Hãy tỏ cho tôi biết thịt quý nào Ngài được biết là ban cho những linh hồn đói và ngất để hồi sinh chúng và giữ chúng sống, vì nếu Ngài tỏ cho tôi, tôi sẽ cho bầy mình cùng thức ăn ấy. Hãy tỏ cho tôi biết đồng cỏ ở đâu Ngài chăn chiên Ngài và lập tức tôi sẽ dẫn chiên tôi đến cùng cánh đồng hạnh phúc ấy. Rồi hãy tỏ cho tôi biết Ngài khiến dân Ngài nghỉ ngơi thế nào. Những lời hứa nào Ngài áp dụng để an ủi tâm thần họ đến nỗi những lo lắng và nghi ngờ và sợ hãi và xao động của họ đều lắng xuống?

Ngài có những đồng cỏ ngọt ngào nơi Ngài khiến bầy yêu dấu Ngài nằm yên và ngủ. Hãy tỏ cho tôi biết những đồng cỏ ấy ở đâu để tôi đi và đem bầy được giao cho tôi--những người than khóc tôi phải an ủi, những người khốn khổ tôi bị buộc phải cứu giúp, những người chán nản tôi đã cố khích lệ--hãy tỏ cho tôi, Chúa ơi, Ngài khiến bầy Ngài nằm xuống ở đâu, vì lúc ấy, dưới sự giúp Ngài, tôi sẽ đi và khiến bầy tôi nằm ở đó, cũng vậy. Đó là vì chính tôi, mà còn hơn nữa vì người khác tôi hỏi câu hỏi, 'Hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu, ban trưa cho nó nghỉ ngơi tại nơi nào.'" Tôi không nghi ngờ cô dâu đã ước ao thông tin cho chính mình và cho điều tốt của riêng mình, và tôi tin Tiến sĩ Watts đã bắt được một phần tinh thần của đoạn khi ông hát--

"Tôi vui lòng nuôi mình giữa chiên Ngài, Giữa chúng nghỉ ngơi, giữa chúng ngủ."

Nhưng tôi không thấy đây là mọi nghĩa của đoạn. Cô dâu nói, "Hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy," như thể nàng muốn nuôi mình với bầy. "Chàng khiến bầy Ngài nghỉ ngơi ở đâu," như thể nàng cũng muốn nghỉ ở đó. Nhưng tôi thấy cốt lõi của vấn đề là, nàng muốn đem bầy mình đến nuôi nơi bầy Đấng Christ nuôi và dẫn dê con mình nằm xuống nơi những chiên con nhỏ của Đấng Christ đang nghỉ. Nàng ước, thật ra, làm công việc mình trong sự đồng hành của Ngài. Nàng muốn trộn bầy mình với bầy của Chúa, công việc mình với công việc Ngài, và cảm thấy rằng điều nàng đang làm nàng đang làm vì Ngài. Phải, và với Ngài và qua Ngài.

Nàng rõ ràng đã gặp rất nhiều khó khăn trong điều nàng đã cố làm. Nàng muốn cho bầy dê con mình ăn, mà không tìm được đồng cỏ cho chúng. Có lẽ khi nàng bắt đầu công việc làm người nữ chăn chiên nàng tưởng mình hoàn toàn xứng với nhiệm vụ, nhưng nay cùng mặt trời đã làm đen mặt nàng đã làm khô đồng cỏ, và thế là nàng nói, "Ôi Đấng biết mọi đồng cỏ, hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu, vì tôi không tìm được cỏ cho bầy tôi." Và chính nàng chịu khổ vì nóng giữa trưa, nàng thấy bầy nhỏ của mình cũng chịu khổ. Và nàng hỏi, "Chàng khiến bầy Ngài nghỉ ngơi ở đâu giữa trưa? Những bóng râm mát của tảng đá lớn ở đâu che những tia gay gắt khi mặt trời ở thiên đỉnh và đổ xuống những dòng nóng? Vì tôi không thể che bầy đáng thương của tôi và an ủi chúng trong nhiều thử thách và rắc rối của chúng. Tôi ước tôi có thể. Ôi Chúa, hãy tỏ cho tôi biết nghệ thuật bí mật của sự an ủi, rồi tôi sẽ cố an ủi đàn tôi bằng cùng phương tiện."

Chúng ta muốn biết những lùm cây của lời hứa và những dòng suối mát của bình an, để chúng ta dẫn người khác vào nghỉ ngơi. Nếu chúng ta có thể theo Chúa Giê-xu chúng ta có thể dẫn người khác và thế là cả chúng ta lẫn họ sẽ tìm được an ủi và bình an. Đó là nghĩa của lời cầu xin trước chúng ta. Hãy ghi nhớ nàng đã nói rất đặc biệt, "Hãy tỏ cho tôi biết." "Ôi Thầy, đừng chỉ tỏ cho chiên Ngài Ngài chăn ở đâu, dầu chúng muốn biết, mà hãy tỏ cho tôi biết Ngài chăn ở đâu, vì tôi vui lòng dạy dỗ người khác." Nàng muốn biết nhiều điều, nhưng chủ yếu nàng nói, "Hãy tỏ cho tôi biết chàng chăn bầy ở đâu," vì nàng muốn nuôi người khác. Chúng ta muốn tri thức thực tiễn, vì ước ao chúng ta là được giúp đem người khác vào nghỉ ngơi--làm phương tiện nói bình an cho lương tâm người khác--như Chúa đã nói bình an cho chúng ta.

Vì thế lời cầu nguyện là, "Hãy tỏ cho tôi biết." "Ngài là Mẫu Mực của tôi, ôi Người Chăn Vĩ Đại. Ngài là Sự Khôn Ngoan của tôi. Nếu tôi là người chăn chiên Ngài, tôi cũng là chiên dưới Sự Chăn Chiên của Ngài, vì thế xin dạy tôi để tôi dạy người khác." Tôi không biết mình có làm mình rõ với anh chị em không, nhưng tôi muốn đặt nó rất đơn sơ. Có lẽ tôi đang giảng cho chính mình nhiều hơn cho anh chị em. Tôi đang giảng cho lòng mình. Tôi cảm thấy mình phải đến, Chúa nhật này qua Chúa nhật khác, và ngày thường này qua ngày thường khác, và nói với anh chị em rất nhiều điều quý báu về Đấng Christ, và đôi khi chính tôi hưởng chúng. Và nếu không ai khác được phước bởi chúng, tôi được, và tôi về nhà và ngợi khen Chúa vì nó. Nhưng nỗi sợ hằng ngày của tôi là e rằng tôi là kẻ xử lý các câu Kinh Thánh cho anh chị em, và là nhà giảng những điều tốt cho người khác, mà vẫn không được ích trong lòng mình.

Lời cầu nguyện của tôi là Chúa Giê-xu sẽ cho tôi thấy Ngài nuôi dân Ngài ở đâu và để tôi nuôi mình với họ, để tôi dẫn anh chị em đến những đồng cỏ nơi Ngài ở, và ở với Ngài, chính tôi, đồng thời tôi đem anh chị em đến Ngài. Hỡi các giáo viên trường Chúa nhật và các Nhà Truyền Giảng, và những người khác--những đồng chí tha thiết yêu dấu của tôi mà tôi tạ ơn Đức Chúa Trời mỗi khi nhớ đến--tôi cảm thấy điểm chính anh chị em phải coi chừng là anh chị em không mất thuộc linh của riêng mình trong khi cố làm người khác thuộc linh. Điểm lớn là sống gần Đức Chúa Trời. Sẽ là một điều kinh khiếp cho anh chị em rất bận rộn về linh hồn người khác mà sao nhãng linh hồn mình. Hãy kêu cầu Đấng Yêu Dấu và nài xin Ngài để anh chị em nuôi bầy mình nơi Ngài đang nuôi dân Ngài. Hãy cầu nguyện Ngài để anh chị em ngồi dưới chân Ngài, như Ma-ri, ngay khi anh chị em đang làm việc trong nhà, như Ma-thê.

Đừng làm ít hơn, mà làm nhiều hơn, và xin làm nó trong sự giao thông với Ngài đến nỗi công việc anh chị em sẽ tan vào công việc Ngài và điều anh chị em đang làm sẽ thật chỉ là Ngài hành động trong anh chị em và anh chị em vui mừng tuôn ra cho người khác điều Ngài tuôn vào linh hồn riêng anh chị em. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi người trong anh chị em, thưa Anh Chị Em.

II. Thứ hai, đây là MỘT LÝ LẼ ĐƯỢC DÙNG. Cô dâu nói, "Vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở gần bầy của các bạn chàng?" Nếu nàng dẫn bầy mình vào những đồng cỏ xa, xa nơi Chúa Giê-xu đang chăn bầy Ngài, sẽ không tốt. Là một người nữ chăn chiên nàng tự nhiên hơi phụ thuộc và cần liên kết mình để được bảo vệ với người khác, giả sử nàng rẽ sang với những người chăn khác và rời Chàng Rể mình--há điều ấy phải? Nàng nói về nó như một điều ghê tởm nhất đối với tâm trí nàng và quả thật đúng.

Vì, thứ nhất, há trông không rất không xứng khi cô dâu liên kết với người khác ngoài Chàng Rể? Mỗi người có một bầy--ở đó Ngài với bầy lớn của Ngài--và ở đây nàng với bầy nhỏ của nàng. Há họ tìm những đồng cỏ xa nhau? Sẽ không có lời bàn tán về điều này sao? Há những người xem sẽ không nói, "Điều này không xứng. Hẳn có thiếu tình yêu ở đây, bằng không hai người này đã không chia rẽ như vậy"? Có thể nhấn mạnh, nếu anh thích, vào từ nhỏ, "tôi." Vì cớ sao tôi, hiền thê được huyết Ngài mua. Tôi, đã đính hôn với Ngài, trước khi trái đất có, tôi, Đấng Ngài đã yêu--vì cớ sao tôi quay theo người khác và quên Ngài?

Hỡi người yêu dấu, anh tốt hơn hãy đặt nhấn mạnh trong cách đọc riêng anh đúng đó. Vì cớ sao tôi, kẻ Chúa đã tha thứ, kẻ Chúa đã yêu, kẻ Chúa đã ưu đãi nhiều. Tôi, kẻ đã hưởng sự giao thông với Ngài nhiều năm. Tôi, kẻ biết tình yêu Ngài tốt hơn rượu. Tôi, kẻ đã từng say sưa với sự ngọt ngào Ngài--vì cớ sao tôi rẽ sang? Hãy để người khác làm vậy nếu họ muốn, nhưng với tôi sẽ không xứng và không đẹp. Tôi cầu anh, thưa Anh Chị Em, hãy cố cảm thấy rằng--việc anh làm việc tách khỏi Đấng Christ sẽ có vẻ xấu. Việc công việc anh đem anh xa sự giao thông với Chúa Giê-xu sẽ có vẻ rất xấu--nó sẽ không ở giữa những điều trung thực và có tiếng tốt.

Việc cô dâu nuôi bầy mình trong sự đồng hành khác sẽ trông như không trung thành với Chồng mình. Gì? Hiền thê của Đấng Christ há lìa bỏ Đấng Yêu Dấu mình? Nàng há không trinh tiết đối với Chúa mình? Thế mà sẽ dường như vậy nếu nàng làm bạn với người khác và quên Đấng Yêu Dấu mình. Lòng chúng ta có thể trở nên không trinh tiết đối với Đấng Christ ngay khi chúng sốt sắng trong công việc Cơ Đốc. Tôi rất sợ khuynh hướng làm công việc Đấng Christ trong một tinh thần lạnh lùng, máy móc. Nhưng trên cả điều ấy tôi run sợ e rằng tôi có thể có sự ấm áp cho công việc Đấng Christ mà vẫn lạnh lùng đối với chính Chúa. Tôi sợ rằng một tình trạng lòng như vậy là có thể--rằng chúng ta có thể đốt những đống lửa lớn trên đường phố để phô trương công khai--mà hầu như không giữ một than hồng trên lò sưởi mình cho Chúa Giê-xu sưởi tay.

Khi chúng ta nhóm trong đại hội lớn sự đồng hành tốt giúp làm ấm lòng chúng ta và khi chúng ta đang làm việc cho Chúa với người khác họ kích thích chúng ta và khiến chúng ta dốc hết năng lực và sức mạnh. Rồi chúng ta nghĩ, "Chắc chắn lòng ta ở trong tình trạng lành mạnh đối với Đức Chúa Trời." Nhưng, Hỡi người yêu dấu, sự phấn khích như vậy có thể là một chỉ số nghèo nàn về trạng thái thật chúng ta. Tôi yêu ngọn lửa yên tĩnh, thánh khiết sẽ cháy trong phòng riêng và bùng lên trong buồng khi tôi một mình--và đó là điểm tôi sợ hơn bất cứ điều gì khác--cả cho chính tôi lẫn cho anh chị em--e rằng chúng ta làm công việc Đấng Christ mà không có Đấng Christ. E rằng chúng ta có nhiều việc phải làm mà không nghĩ nhiều về Ngài. E rằng chúng ta dính líu nhiều phục vụ mà quên Ngài.

Này, điều ấy sẽ sớm lớn lên thành làm một Đấng Christ từ sự phục vụ riêng chúng ta--một kẻ chống Đấng Christ từ những lao nhọc riêng chúng ta! Hãy coi chừng điều ấy! Hãy yêu công việc anh, nhưng hãy yêu Thầy mình hơn! Hãy yêu bầy anh, nhưng hãy yêu Người Chăn Vĩ Đại tốt hơn, vẫn vậy, và luôn giữ gần Ngài, vì sẽ là một dấu hiệu không trung thành nếu anh không làm vậy. Và hãy ghi nhớ nữa, "Vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở gần bầy của các bạn chàng?" Chúng ta có thể đọc điều này với nghĩa, "Vì cớ sao tôi bất hạnh đến nỗi phải làm việc cho Ngài mà vẫn ngoài sự giao thông với Ngài?" Mất sự giao thông với Chúa Giê-xu, mà vẫn phải tiếp tục với các việc làm tôn giáo, là một điều rất bất hạnh. Nếu bánh xe bị lấy khỏi xe ngựa anh chẳng quan trọng bao nhiêu nếu không ai muốn cưỡi. Nhưng nếu anh được gọi lái tiếp thì sao? Khi chân một người què người ấy có thể không tiếc bao nhiêu nếu người ấy có thể ngồi yên, nhưng nếu người ấy bị buộc chạy đua người ấy rất đáng thương.

Nó khiến người vợ bất hạnh gấp đôi ngay cả khi cho rằng nàng, với bầy mình phải nuôi và chính nàng cũng cần được nuôi, phải rẽ sang bên bầy của người khác và trượt khỏi Sự Hiện Diện của Chúa mình. Thật ra câu hỏi dường như được đặt trong hình thức này--"Có lý do gì tôi phải rời Chúa mình? Tôi có thể đưa ra lời xin lỗi nào? Tôi có thể đưa ra cớ nào cho việc làm vậy? Có lý do nào tôi không nên ở trong sự giao thông liên tục với Ngài? Vì cớ sao tôi phải như kẻ rẽ sang? Có lẽ người ta có thể nói người khác rẽ sang, nhưng vì cớ sao tôi phải như một trong họ? Có thể có cớ cho một hành động như vậy nơi người khác, nhưng với tôi không thể có. Tình yêu giàu có của Ngài, tình yêu tự do của Ngài, tình yêu không đáng được của Ngài, tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho tôi đã trói tay chân tôi--sao tôi có thể rẽ sang?

"Có thể có một số giáo sư nợ Ngài ít, nhưng tôi, từng là kẻ có tội nhất, nợ Ngài nhiều, sao tôi có thể rẽ sang? Có thể có một số người Ngài đã đối xử khắc nghiệt mà họ có thể rẽ sang. Nhưng Ngài đã dịu dàng, tử tế với tôi, sao tôi có thể quên Ngài? Có thể có một số người biết về Ngài ít, kinh nghiệm của họ về Ngài mỏng đến nỗi việc họ rẽ sang không có gì lạ. Nhưng sao tôi có thể rẽ sang khi Ngài đã cho tôi thấy tình yêu Ngài và tỏ lòng Ngài cho tôi? Ôi, bởi nhà tiệc nơi tôi đã dự tiệc với Ngài. Bởi những người Hẹt-môn và đồi Mi-sa nơi Ngài đã tỏ tình yêu Ngài. Bởi nơi vực gọi vực và rồi thương xót gọi thương xót. Bởi những bão tố hùng mạnh và cuồng phong quét qua mà trong đó Ngài là nơi trú ẩn của đầu tôi, bởi mười ngàn lần mười ngàn thương xót quá khứ đã là phần phước hạnh của tôi, vì cớ sao tôi phải như một người nữ che mặt ở gần bầy của các bạn chàng?"

Xin để tôi nói với các thành viên của Hội Thánh này và nói với anh chị em, nếu mọi hội thánh trong Cơ Đốc giáo đều rẽ sang khỏi Phúc Âm, vì cớ sao anh chị em rẽ sang? Nếu ở mọi nơi khác Phúc Âm bị sao nhãng và một tiếng không chắc chắn được phát ra. Nếu Chủ nghĩa Nghi lễ nuốt nửa các hội thánh và Chủ nghĩa Duy lý nuốt nửa còn lại, thế mà vì cớ sao anh chị em rẽ sang? Anh chị em đã đặc biệt là một dân cầu nguyện. Anh chị em cũng đã theo Chúa trọn vẹn trong giáo lý và trong các nghi lễ và hậu quả anh chị em đã hưởng Sự Hiện Diện Thiêng Liêng và đã thịnh vượng quá mức. Chúng ta đã nương dựa trên Đức Thánh Linh để thêm sức và đã không nương dựa trên hùng biện loài người, âm nhạc, hay vẻ đẹp của màu sắc, hay kiến trúc.

Vũ khí duy nhất của chúng ta là Phúc Âm đơn sơ, rõ ràng, đầy đủ và vì cớ sao chúng ta rẽ sang? Há chúng ta không được ưu đãi những năm này với thành công chưa từng có? Há Chúa không thêm vào số chúng ta dồi dào đến nỗi chúng ta không có đủ chỗ nhận họ? Há Ngài không nhân dân lên và tăng niềm vui? Hãy giữ chặt tình yêu ban đầu của anh chị em và đừng để ai lấy mão triều thiên anh chị em! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vẫn còn những Hội Thánh, một số ở Anh và còn hơn ở Tô Cách Lan, giữ chặt các giáo lý của Phúc Âm và sẽ không buông chúng. Với họ tôi muốn nói, vì cớ sao anh chị em rẽ sang? Há lịch sử anh chị em, cả trong những chương rắc rối lẫn vui mừng, không dạy anh chị em giữ lấy hình mẫu của giáo lý lành mạnh?

Trên hết, há chúng ta không nên cố sống như một Hội Thánh và cá nhân, cũng vậy, trong sự giao thông bền bỉ với Chúa Giê-xu? Vì nếu chúng ta rẽ sang khỏi Ngài chúng ta sẽ cướp Lẽ Thật Đức Chúa Trời khỏi hương thơm nó, phải, khỏi hương thiết yếu của nó. Nếu chúng ta mất sự giao thông với Chúa Giê-xu chúng ta sẽ có tiêu chuẩn, mà người cầm tiêu chuẩn ở đâu? Chúng ta có thể giữ chân đèn, mà ánh sáng ở đâu? Chúng ta sẽ bị cắt sức mạnh, niềm vui, sự an ủi, mọi sự chúng ta, nếu chúng ta trượt khỏi sự giao thông với Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban, vì thế, chúng ta không bao giờ như những kẻ rẽ sang.

III. Thứ ba, chúng ta có ở đây MỘT CÂU TRẢ LỜI ĐƯỢC BAN bởi Chàng Rể cho Người Yêu Dấu Ngài. Nàng đã hỏi Ngài Ngài chăn ở đâu, Ngài khiến bầy Ngài nghỉ ngơi ở đâu, và Ngài đã trả lời nàng. Hãy quan sát cẩn thận rằng câu trả lời này được ban trong sự dịu dàng đối với sự yếu đuối của nàng--không bỏ qua sự dốt nát của nàng, mà đối đãi rất nhẹ nhàng với nó. "Nếu ngươi chẳng biết"--một gợi ý rằng nàng phải biết, nhưng một gợi ý như những người yêu tử tế đưa ra khi họ muốn kiềm chế quở trách. Chúa chúng ta rất dịu dàng với sự dốt nát của chúng ta. Có nhiều điều chúng ta không biết, mà phải biết. Chúng ta là trẻ con khi chúng ta phải là người nam và phải được nói với như với kẻ xác thịt--như với hài nhi trong Đấng Christ, khi chúng ta phải thành những người cha.

Có ai giữa chúng ta có thể nói, "Tôi không lỗi trong tri thức mình"? Tôi e hầu hết chúng ta phải thú nhận rằng nếu chúng ta đã làm ý muốn Chúa tốt hơn chúng ta đã biết giáo lý Ngài tốt hơn. Nếu chúng ta đã sống gần Ngài hơn chúng ta đã biết Ngài nhiều hơn. Tuy nhiên, Ngài quở trách chúng ta dịu dàng biết bao. Chúa tha thứ sự dốt nát chúng ta và hạ mình dạy dỗ nó. Kế đến lưu ý câu trả lời được ban trong tình yêu lớn. Ngài nói, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ." Đó là một liều thuốc bổ phước hạnh cho sự bối rối của nàng. Nàng nói, "Tôi đen," nhưng Ngài nói, "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ."

Tôi thà tin mắt Đấng Christ hơn mắt tôi. Nếu mắt tôi bảo tôi đen tôi sẽ khóc, nhưng nếu Ngài bảo đảm với tôi tôi đẹp tôi sẽ tin Ngài và vui mừng. Một số thánh đồ dễ nhớ tội lỗi mình và đau buồn về nó, hơn tin nơi sự công chính mình trong Đấng Christ và đắc thắng trong nó. Hãy nhớ, Hỡi người yêu dấu, hôm nay cũng đúng rằng anh chị em hoàn toàn đẹp và không vết như anh chị em đen, vì mặt trời đã giọi trên anh chị em. Nó hẳn đúng, vì Chúa Giê-xu phán vậy. Xin để tôi

cho anh chị em một trong những lời của Chàng Rể phán với cô dâu--"Ngươi đẹp mọi bề, hỡi người yêu dấu ta; nơi ngươi chẳng có tì vết nào." "À, đó là một hình ảnh," anh chị em nói. Được, tôi sẽ cho anh chị em một điều không phải hình ảnh.

Chúa Giê-xu, sau khi Ngài đã rửa chân các môn đồ Ngài, phán, "Ai đã tắm rồi, thì không cần rửa gì nữa, chỉ rửa chân mà thôi, và đã sạch mọi bề." Rồi Ngài thêm, "Các ngươi đã được sạch." Nếu anh chị em ước một lời Sứ đồ cùng hiệu quả, xin để tôi cho anh chị em điều này--"Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?"--bất cứ điều gì--bất cứ điều nhỏ hay bất cứ điều lớn nào! Chúa Giê-xu đã rửa dân Ngài sạch đến nỗi chẳng có vết, chẳng có nhăn, hay điều gì như vậy trên họ trong vấn đề xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời--

"Trong Đấng Bảo Lãnh anh được tự do,

Tay yêu dấu Ngài đã bị đâm vì anh!

Mặc áo tinh sạch Ngài, Thánh như Đấng Thánh."

Vinh quang biết bao điều này! Chúa Giê-xu không phóng đại khi Ngài khen Hội Thánh Ngài như vậy. Ngài nói Lẽ Thật rõ ràng, tỉnh táo. "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ," Ngài phán. Linh Hồn tôi ơi, há ngươi không cảm thấy yêu Đấng Christ khi ngươi nhớ rằng Ngài nghĩ ngươi đẹp? Tôi không thể thấy gì trong mình để yêu, nhưng Ngài thấy, và gọi tôi, "hoàn toàn đẹp."

Tôi nghĩ hẳn là Ngài nhìn vào mắt chúng ta và thấy chính Ngài, hay điều này--rằng Ngài biết chúng ta sẽ là gì và xét chúng ta trên thang ấy! Như người nghệ sĩ, nhìn khối đá cẩm thạch, thấy trong đá bức tượng mà người định tạc ra khỏi nó với kỹ năng vô song, Chúa Giê-xu cũng thấy hình ảnh hoàn hảo của chính Ngài trong chúng ta, từ đó Ngài định đẽo đi những bất toàn và tội lỗi cho đến khi chúng ta nổi bật trong mọi huy hoàng của Ngài! Nhưng vẫn là sự hạ mình đầy ân điển khiến Ngài nói, "Ngươi đẹp nhất trong các người nữ," với kẻ than thở khuôn mặt cháy nắng của mình. Câu trả lời chứa nhiều sự khôn ngoan thánh.

Cô dâu được chỉ nơi phải đi để nàng tìm Đấng Yêu Dấu mình và dẫn bầy mình đến Ngài. "Hãy ra theo dấu của bầy." Nếu anh muốn tìm Chúa Giê-xu, anh sẽ tìm Ngài trong đường các Tiên tri thánh đã đi, trong đường các Tổ phụ và đường các Sứ đồ. Và nếu ước ao anh là tìm bầy mình và khiến chúng nằm xuống--rất tốt, hãy đi và nuôi chúng như những người chăn khác đã làm--những người chăn riêng của Đấng Christ mà Ngài đã sai thời xưa để nuôi những kẻ được chọn Ngài. Tôi cảm thấy rất vui, khi nói từ câu Kinh Thánh này, rằng Chúa không ban cho cô dâu Ngài để trả lời câu hỏi của nàng một số chỉ dẫn kỳ lạ đầy khó khăn, một số đơn thuốc mới lạ kỳ và đáng chú ý. Như chính Phúc Âm, đơn sơ và mộc mạc, lời khuyên và chỉ dẫn này cũng vậy cho sự đổi mới sự giao thông. Nó dễ, nó rõ ràng. Anh muốn đến với Chúa Giê-xu và anh muốn đem những người dưới quyền mình đến Ngài? Rất tốt, vậy đừng tìm một con đường mới, mà đơn sơ đi con đường mọi thánh đồ khác đã đi! Nếu anh muốn bước đi với Chúa Giê-xu, hãy bước nơi những thánh đồ khác đã bước. Và nếu anh muốn dẫn người khác vào sự giao thông với Ngài, hãy dẫn họ bằng gương anh nơi người khác đã đi.

Đó là gì? Nếu anh muốn ở với Chúa Giê-xu, hãy đi nơi Áp-ra-ham đã đi trong đường tách biệt. Hãy xem ông đã sống như khách hành hương và người tạm trú với Đức Chúa Trời mình thế nào. Nếu anh muốn thấy Chúa Giê-xu, "Hãy ra khỏi giữa chúng, hãy phân rẽ ra, đừng đá động đến đồ ô uế." Anh sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu khi anh đã rời thế gian. Nếu anh muốn bước đi với Chúa Giê-xu, hãy theo đường vâng lời. Các thánh đồ không bao giờ có sự giao thông với Chúa Giê-xu khi họ đã không vâng lời Ngài. Hãy giữ các luật lệ Ngài và tuân các chứng cớ Ngài. Hãy ghen tị về hạnh kiểm và nhân cách anh, vì đường vâng lời là đường giao thông. Hãy chắc rằng anh theo những đường xưa về các nghi lễ Cơ Đốc--đừng thay đổi chúng, mà giữ những đường tốt cũ.

Hãy đứng và hỏi các Sứ đồ đã làm gì, và làm như vậy. Chúa Giê-xu sẽ không ban phước cho anh khi dùng những nghi lễ kỳ lạ do loài người sáng chế. Hãy giữ những điều Ngài truyền, mà Thánh Linh Ngài chuẩn y, mà các Sứ đồ Ngài đã thực hành. Trên hết, nếu anh muốn bước đi với Chúa Giê-xu, hãy tiếp tục trong đường thánh khiết và bền đỗ trong đường Ân Điển. Hãy lấy Chúa Giê-xu làm Mẫu Mực và Gương của anh, và bằng cách đạp nơi dấu chân của bầy được thấy anh sẽ vừa cứu chính mình vừa cứu những kẻ nghe anh. Anh sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu và họ cũng sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu.

Chúng ta có thể đã cho rằng Chúa sẽ phán, "Nếu ngươi muốn dẫn bầy mình đúng, hãy mặc y phục lộng lẫy. Hay đi lấy âm nhạc và những bài thánh ca hay của ngươi. Bằng những điều đẹp này ngươi sẽ mê hoặc Đấng Cứu Thế vào các nơi thánh của ngươi." Nhưng không phải vậy. Hương mà Chúa Giê-xu sẽ hài lòng là hương của sự cầu nguyện và ngợi khen thánh. Và những nghi lễ duy nhất được chấp nhận với Ngài là--thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa, và giữ mình không ô uế với thế gian. Đây là mọi điều Ngài muốn. Hãy theo điều ấy thì anh sẽ đi đúng và dẫn người khác đúng.

Rồi Chàng Rể thêm, "Hãy chăn những dê con mình gần bên trại của các kẻ chăn chiên." Nay, những người chăn này là ai? Ngày nay có nhiều người tự xưng là người chăn, nuôi chiên mình trong những đồng cỏ độc. Hãy tránh xa họ! Nhưng có những người khác an toàn để theo. Xin để tôi đưa anh đến 12 người chăn chính đến sau Người Chăn Vĩ Đại của Mọi Người. Anh muốn ban phước cho con cái mình, cứu linh hồn chúng và có sự giao thông với Đấng Christ trong việc làm nó--thì hãy dạy chúng những Lẽ Thật mà các Sứ đồ đã dạy. Và chúng là gì? Hãy lấy Phao-lô làm ví dụ. "Vì tôi đã quyết định chẳng biết gì hết ở giữa anh em, ngoại trừ Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh." Đó là chăn dê con gần bên trại của các kẻ chăn chiên--khi anh dạy con cái mình Đấng Christ, nhiều về Đấng Christ, mọi sự về Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ! Hãy ghi nhớ, hãy bám lấy đề tài phước hạnh ấy.

Và khi anh đang dạy chúng Đấng Christ, hãy dạy chúng mọi sự về sự sống Ngài, sự chết Ngài, Sự Sống Lại Ngài. Hãy dạy chúng Thần Tính Ngài và Nhân Tính Ngài. Anh sẽ không bao giờ hưởng sự đồng hành của Đấng Christ nếu anh nghi ngờ Thần Tính Ngài. Hãy cẩn thận anh nuôi bầy mình trên giáo lý Chuộc Tội. Đấng Christ sẽ không có sự giao thông nào với một người làm việc trừ khi người ấy đại diện Ngài công bằng và anh không thể đại diện Đấng Christ cách chân thật trừ khi anh thấy sắc đỏ của huyết chuộc tội Ngài cũng như sự tinh sạch huệ trắng của sự sống Ngài. "Hãy chăn những dê con mình gần bên trại của các kẻ chăn chiên." Rồi anh sẽ dạy chúng Của Lễ chuộc tội, và sự Xưng Công Chính bởi đức tin, và sự công chính được quy gán, và sự hiệp nhất với Đầu đã sống lại, và sự đến của Đấng Vĩ Đại, trong đó chúng ta sẽ nhận sự làm con nuôi, tức là, sự cứu chuộc thân thể chúng ta khỏi mồ mả.

Tôi nói lẽ thật và không nói dối khi nói rằng nếu chúng ta muốn dạy một hội chúng để ban phước cho họ và giữ trong sự giao thông với Đấng Christ đồng thời, chính chúng ta, chúng ta phải rất cẩn thận chỉ dạy Lẽ Thật Đức Chúa Trời--không phải một phần nó, mà mọi sự nó. Hãy giảng giáo lý phước hạnh về Sự Tuyển Chọn! Ôi, những vực sâu của tình yêu Thiêng Liêng chứa trong Lẽ Thật phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời! Đừng lẩn tránh nó, hay giữ nó ở hậu trường. Anh không thể mong Sự Hiện Diện của Đấng Christ nếu anh làm vậy. Hãy dạy giáo lý về sự suy đồi của loài người. Hãy hạ tội nhân xuống. Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho một chức vụ tôn cao loài người. Hãy giảng giáo lý về sự kêu gọi hiệu quả của Đức Thánh Linh, vì nếu chúng ta không tôn cao Thánh Linh Đức Chúa Trời chúng ta không thể mong Ngài khiến công việc chúng ta đứng vững.

Hãy giảng sự tái sinh. Hãy để thấy sự thay đổi triệt để dường nào, để chúng ta tôn vinh công việc Đức Chúa Trời. Hãy giảng sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ. Hãy dạy rằng Chúa không hay thay đổi--bỏ dân Ngài, yêu họ hôm nay và ghét họ ngày mai. Hãy giảng, thật ra, các Giáo Lý Ân Điển như anh tìm thấy chúng trong Sách. Hãy nuôi chúng gần bên trại của các kẻ chăn chiên. Phải, và hãy nuôi dê con ở đó--những đứa trẻ nhỏ. Tôi bắt đầu cảm thấy càng ngày càng rằng chia trẻ em khỏi hội chúng là một sai lầm. Tôi tin những buổi nhóm đặc biệt cho trẻ em, nhưng tôi cũng muốn chúng thờ phượng với chúng ta. Nếu sự giảng chúng ta không dạy trẻ em, nó thiếu một yếu tố mà nó phải có. Loại giảng tốt nhất cho người lớn là loại mà trẻ em, cũng vậy, sẽ vui thích.

Tôi thích thấy hội chúng gồm không phải toàn người trẻ, cũng không toàn người

già, không phải toàn người trưởng thành, cũng không toàn người thiếu kinh nghiệm, mà một số thuộc mọi loại nhóm lại. Nếu chúng ta đang dạy trẻ em sự cứu rỗi bởi việc làm và người lớn sự cứu rỗi bởi Ân Điển, chúng ta đang phá xuống, trong lớp học, điều chúng ta xây lên trong Hội Thánh và điều ấy sẽ không bao giờ được! Hãy nuôi dê con bằng cùng Phúc Âm như chiên trưởng thành, dầu không đúng bằng cùng lời lẽ. Ngôn ngữ anh hãy thích hợp với chúng, mà vẫn là cùng Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cấm chúng ta có các trường Chúa nhật là những ổ của Chủ nghĩa Arminian, trong khi các hội thánh chúng ta là những vườn của Chủ nghĩa Calvin! Chúng ta sẽ sớm có một sự chia rẽ trong trại nếu vậy. Cùng lẽ thật cho mọi người--và anh không thể mong Đấng Christ ở với anh trong việc nuôi bầy nhỏ mình trừ khi anh nuôi chúng nơi Đấng Christ nuôi chúng ta. Ngài nuôi chúng ta ở đâu ngoài nơi Lẽ Thật mọc?

Ôi, khi tôi đọc một số bài giảng, chúng nhắc tôi một mảnh đất chung bên đường, sau khi một bầy chiên đói đã ăn mọi vật xanh! Nhưng khi tôi đọc một bài giảng Phúc Âm chắc chắn của người Thanh Giáo, nó nhắc tôi một cánh đồng giữ để làm cỏ khô mà người nông dân, cuối cùng, buộc phải nhường cho chiên. Cỏ đã mọc gần như cao bằng chúng và thế là chúng nằm xuống trong nó, ăn và nghỉ. Hãy cho tôi các Giáo Lý Ân Điển thì tôi ở trong cỏ ba lá! Nếu anh phải nuôi người khác, hãy đem họ đến đó! Đừng dẫn họ đến những đồng cỏ đói khát của tư tưởng và văn hóa hiện đại. Các nhà giảng ngày nay đang bỏ đói dân Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng họ bày ra những đĩa sứ đẹp như vậy, những dao nĩa kỳ diệu như vậy, những bình hoa tuyệt vời và khăn trải bàn gấm như vậy! Nhưng về thức ăn, những đĩa trông như đã được quệt bằng lông vũ, ít đến nỗi.

Sự dạy dỗ Phúc Âm thật ít ỏi. Họ cho chúng ta chẳng có gì để học, chẳng có gì để tiêu hóa, chẳng có gì để nuôi mình. Tất cả là cháo loãng và chẳng có gì chắc chắn. Ôi ước gì có lúa mì tốt cũ của vương quốc! Chúng ta cần điều ấy! Và tôi tin chắc rằng khi các Hội Thánh trở lại thức ăn cũ--khi chúng bắt đầu nuôi bầy mình gần bên trại của các kẻ chăn chiên và khi, trong đời sống thực tiễn Cơ Đốc, các thánh đồ trở lại phương pháp Thanh Giáo cũ và theo, một lần nữa, dấu của chiên và chiên theo dấu của Đấng Christ--lúc ấy chúng ta sẽ đưa Hội Thánh vào sự giao thông với Chúa Giê-xu và Chúa Giê-xu sẽ làm những việc kỳ diệu giữa chúng ta! Nhưng để có điều ấy, mỗi cá nhân phải nhắm thắng nó cho chính mình--và nếu Chúa ban nó cho mỗi người trong chúng ta--lúc ấy nó sẽ được ban cho toàn thể, và những thời tốt đẹp mà chúng ta ước ao chắc chắn đã đến.

Hỡi người yêu dấu của tôi, anh chị em có ước ao làm việc với Đấng Christ? Anh chị em có muốn cảm thấy Chúa Giê-xu ở bên hữu mình? Vậy hãy đi và làm việc theo cách Ngài. Hãy dạy điều Ngài muốn anh dạy, không phải điều anh muốn dạy. Hãy đi và làm việc cho Ngài như Ngài muốn anh làm việc, không phải như thành kiến anh có thể quy định cho anh. Hãy vâng lời. Hãy theo dấu của bầy. Hãy siêng năng, cũng vậy, giữ sát bên trại của các kẻ chăn chiên và nguyện Chúa ban phước cho anh chị em càng hơn, anh chị em và con cái anh chị em, và vinh quang sẽ thuộc về Ngài.

Tôi chỉ nói với dân Đức Chúa Trời. Tôi ước đã có thì giờ nói với những người chưa cải đạo, nữa, nhưng với họ tôi chỉ có thể nói điều này--nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em Ân Điển biết những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu, vì lúc ấy anh chị em cũng sẽ yêu Ngài. Nguyện Ngài cũng cho anh chị em thấy những dị dạng của chính mình, vì lúc ấy anh chị em sẽ ước ao được tẩy sạch và làm đẹp đẽ trong Đấng Christ. Và hãy nhớ, nếu ai trong anh chị em muốn Đấng Christ, Ngài muốn anh chị em. Và nếu anh chị em khao khát Ngài, Ngài khao khát anh chị em. Nếu anh chị em tìm Ngài, Ngài đang tìm anh chị em. Nếu anh chị em nay kêu cầu Ngài, Ngài đã đang kêu gọi anh chị em. "Ai muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Nguyện Chúa cứu anh chị em vì danh Ngài. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Nhã Ca 1.

Thuốc Cho Kẻ Bối Rối

(Số 1116)

BÀI GIẢNG BAN SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 6 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhân vì các tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi." Thi Thiên 94:19.

DÂN tin kính là những người suy nghĩ. Quả thật, thường là một dấu hiệu của sự khởi đầu Ân Điển trong một người khi người ấy bắt đầu suy xét. Thiếu suy nghĩ liên quan đến sự hư mất của hầu hết những kẻ hư mất--không phải họ khinh bỉ bằng họ sao nhãng sự cứu rỗi lớn. Họ không có thì giờ để suy nghĩ. Họ bay qua đời sống như những con bướm phù phiếm và họ lao vào sự diệt vong như những con thiêu thân dại dột. Than ôi, họ lại tàn bạo như vậy! Thật xấu hổ và đau buồn khi những người mà thuộc tính cao quý nhất là một trí tuệ giống thiên sứ lại sống như "súc vật câm, bị lùa." Ngay cả những người tự gọi mình là tin đạo cũng thường tìm thầy tế lễ hay mục sư để suy nghĩ thay họ. Họ không thể bị khiến chú ý cá nhân đến phúc lợi đời đời của mình.

Người tốt, tuy nhiên, đầy suy nghĩ vì họ là người có đức tin--tin không phải là sự chết của suy nghĩ, mà là sự thánh hóa của nó. Khi Đấng Cứu Thế chúng ta phán, theo bản dịch chúng ta, "Chớ lo lắng," Ngài rất xa với ý nghĩa những lời ấy dường như hàm ý. Ngài muốn nói chớ lo âu phiền muộn, chớ lo lắng bồn chồn. Đó là sự lo âu, chứ không phải thận trọng, mà Ngài đã đoán phạt. Cơ Đốc nhân ở giữa những người suy nghĩ và chiêm nghiệm nhất. Kẻ dại nhảy trước khi nhìn và vì thế thường nhìn lại với hối tiếc uổng công sau khi đã nhảy. Những kẻ của Bê-li-an ghét suy ngẫm, nhưng những người của Đức Chúa Trời vui thích trong nó. Phúc Âm khơi dậy những tư tưởng và ướp hương chúng. Nó không cho tâm trí nằm bỏ hoang, mà gieo nó bằng hạt giống thiên đàng từ đó nảy sinh những suy ngẫm về Lẽ Thật Đức Chúa Trời, những chiêm nghiệm về sự tinh sạch và những mục đích của đức hạnh.

Tin nơi Đức Chúa Trời mở ra cho chúng ta những kho tàng khôn ngoan Thiêng Liêng và rồi, bởi sự suy ngẫm thánh, chúng ta nuôi mình trên chúng. Đức tin gom những nắm lúa thánh mà từ đó sự chiêm nghiệm đập ra những bông và chuẩn bị bánh nuôi linh hồn. Những người đầy ân điển rất coi trọng những tư tưởng mình và lấy lương tâm về chúng. Những người khác hầu như không báo động trong lương tâm bởi những hành động mình trừ khi họ tình cờ phạm một tội ác trắng trợn. Nhưng thánh đồ đã mất lòng đá và lòng thịt của người ý thức sự không vui của Đức Chúa Trời và run sợ vì nó khi một tư tưởng ô uế đã làm ô uế linh hồn người. Những người tái sinh có tâm trí nhạy cảm đến nỗi một lời nói sai khiến họ đau buồn nặng nề. Và nếu nó không bao giờ đi xa như một lời nói, mà chỉ một tư tưởng ác như một con chim ô uế bay qua tâm trí họ, họ bối rối e rằng họ đã mời hay bí mật tiếp đãi một kẻ ở ghê tởm như vậy.

Họ sợ những tia lửa của ước muốn, vì họ biết những ngọn lửa nào có thể được nhóm bởi chúng. Họ kinh hãi tội lỗi dưới bất cứ hình thức nào--nó là một chất độc chết người--và họ sợ ngay cả mùi của nó. Nếu họ nghĩ rằng họ đã mất sự nhạy cảm mình ở một mức độ nào nó sẽ khiến họ đau buồn và khiến họ cầu nguyện--

"Như con ngươi của mắt, ôi Đức Chúa Trời, xin làm lương tâm con; Xin đánh thức lòng con khi tội lỗi gần, Và giữ nó luôn tỉnh thức."

Họ xét những tư tưởng mình nghiêm khắc và không thể bị khiến tưởng chúng chỉ là những điều nhỏ nhặt. Trong điều này họ hoàn toàn có lý, vì tư tưởng là nền tảng và sự hình thành của nhân cách. "Người nào nghĩ trong lòng thể nào, người ấy thể ấy." Nếu anh chưa nghĩ về điều ác anh đã không bao giờ nói nó. Nếu tư tưởng anh chưa thụ thai, tay anh đã không bao giờ thực hiện. Những tư tưởng nằm trên đe như sắt thô và thời gian đập chúng thành những hành động. Nếu không có đất sét dẻo của những tư tưởng ác đã không có những bình gốm của những việc ác. Tư tưởng là con người, tinh chất của chính người ấy, cốt lõi của nhân tính người ấy. Hành động bề ngoài chỉ là xương--tủy nằm trong động cơ ý định và kế hoạch--vì thế kẻ ước ao đúng đắn nhìn chủ yếu vào những tư tưởng mình.

Và như tư tưởng tạo nhân cách--và vì thế người tốt không thể xem thường nó--tư tưởng cũng tạo hạnh phúc hay khốn khổ. Trong đời hiện tại chắc chắn vậy. Nhiều người không bao giờ có một viên kim cương hay một dây chuyền vàng, mà vẫn không bất hạnh, vì người ấy đeo ngọc trai của sự thỏa lòng và những tư tưởng của người ấy về phước hạnh tương lai như một đồ trang sức quanh cổ người ấy. Những người có ngực mình rực rỡ với sao và ngọc có thể ghen tị những người có châu báu chớp sáng trong lòng mình và thắp sáng những buồng bí mật của linh hồn họ. Những tư tưởng liên quan đến của cải thật nhiều hơn mọi kho tàng của kẻ keo kiệt. Linh hồn tạo nên điền sản. Người ấy là một người nghèo xếp hạng với các hoàng đế mà vẫn xa lạ với bình an bên trong. Và người ấy giàu có mà không có một tấc đất để gọi là của mình, di sản người ấy hoàn toàn ở một thế gian khác, mà vẫn có thể nói--

"Đức Chúa Trời ôi, Ngài thuộc về con,

An ủi Thiêng Liêng dường nào,

Phước hạnh dường nào khi biết

Rằng Chúa Giê-xu con là của con! Trong Chiên Con thiên đàng,

Hạnh phúc ba lần con thay,

Và lòng con, nhảy lên,

Khi nghe danh Ngài."

Tư tưởng làm tất cả. Nếu những tư tưởng đầy đức tin nơi Chúa Giê-xu, sự tin cậy nơi Cha vĩ đại, hy vọng Thiên đàng và tình yêu đối với đồng loại mình, người ấy có một Thiên đàng non trẻ trong ranh giới nhân tính mình! Nhưng nếu những tư tưởng người ấy đầy buồn rầu, chán nản, tham vọng, kiêu căng, ích kỷ, báo thù, bất mãn và những điều tương tự, người ấy bất hạnh và hẳn bất hạnh--người ấy tạo địa ngục riêng mình và là kẻ hành hạ riêng mình. Vậy chúng ta phải, coi chừng những tư tưởng mình và giữ lòng mình hơn hết, vì các nguồn sự sống ra từ nó. Chúng ta phải coi chừng tư tưởng, nghĩ về tư tưởng và cầu nguyện về tư tưởng--và chúng ta sẽ hạnh phúc nếu chúng ta có thể nói, bằng ngôn ngữ của câu Kinh Thánh--"Nhân vì các tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi."

Nay, như tôi có thể được giúp để làm nó, sáng nay tôi sẽ trước hết nói về lời tuyên bố của Người Thi Thiên, trình bày nó dưới một số ánh sáng khác nhau mà trong đó ông định nó được thấy. Và, thứ hai, tôi sẽ dừng lại một chút về đề tài trong lời tuyên bố này mà trên đó ông nhấn mạnh nhất, "sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi."

I. Thứ nhất, chúng ta hãy nhìn TUYÊN BỐ CỦA NGƯỜI THI THIÊN. Chúng ta sẽ trình bày nó dưới năm khía cạnh. Đầu
tiên

sẽ là--Há chúng ta không, mà không xuyên tạc câu Kinh Thánh, hiểu Đa-vít muốn nói rằng khi duyệt qua nhiều đề tài trước mặt mình, ông đã chọn những niềm vui của tôn giáo thật, hay những sự an ủi của Đức Chúa Trời làm những đề tài ông thích hơn mọi đề tài khác?

Vua thi sĩ thấy diễu hành trước mặt mình một ngàn đề tài cho tư tưởng, nhiều đề tài trong chúng vô cùng hấp dẫn và mê hoặc. Và sau khi nhìn tất cả chúng với con mắt chăm chú của sự chiêm nghiệm, ông nói, ''Dầu vô số mọi đề tài cho tư tưởng này, không đề tài nào quyến rũ tôi như những chứng cớ của Đức Chúa Trời tôi: chúng cho tôi vui thích một lúc, nhưng niềm vui sâu nhất của tôi, điều làm vui vẻ chính linh hồn tôi, được tìm thấy trong những sự an ủi của Đức Chúa Trời." Đáng lưu ý rằng Đa-vít là một người mà những chiêm nghiệm của ông có thể bao quát rộng vì kinh nghiệm ông là một kinh nghiệm đa dạng lạ thường. Ông biết những niềm vui của sự suy ngẫm yên tĩnh, vì thời trẻ ông đã là một cậu bé chăn chiên và đã giữ bầy của cha mình. Có một số người tưởng rằng nếu hạnh phúc được tìm thấy trên đất, nó có thể được khám phá trong những cảnh thôn quê--trong sự yên tĩnh và bình an--và tôi nghiêng về nghĩ rằng họ không xa đích bao nhiêu. Đối với tâm trí được điều chỉnh đúng, có những bùa mê thánh trong sự tịch mịch. Thi sĩ chúng ta rất nên ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự yên tĩnh và hát--

"Nơi ẩn náu lặng lẽ, bóng râm yên tĩnh, Hợp với cầu nguyện và ngợi khen, Và dường như bởi ân huệ Ngài tạo nên Cho những kẻ thờ phượng Ngài."

Trong sự yên tĩnh mà ông nuôi bầy mình, Đa-vít đã không phải là một anh hề vô hồn, mà là một thi sĩ, một học giả, một nhà thần học. Nửa đêm ông khảo sát các tầng trời và cho chúng ta Thi Thiên thứ tám kỳ diệu mà trong đó ông nói, "Khi tôi nhìn xem các từng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt; loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng?" Ông đã xem xét những vật trên đất cũng như những vật trên trời. Nhiều Thi Thiên sẽ cho thấy ông là một người quan sát cẩn thận mọi công việc của tay Đức Chúa Trời. Ông thích lang thang nơi ông làm con nai của buổi sáng giật mình và liếc nhìn chim ưng đổi mới tuổi trẻ mình. Ông vui thích ngồi bên những dòng suối chảy giữa đồi, ngắm dê rừng và thỏ rừng và nghe những con chim hót giữa cành cây.

Ông ghi nhận những cây tùng nơi con cò làm tổ và những cây bá hương Li-ban đầy nhựa. Ông biết những niềm vui của việc quan sát những công việc của tay Đức Chúa Trời và chúng không hề nhỏ. Nếu tất cả chúng ta quan sát Thiên nhiên hơn sẽ tốt cho chúng ta. Một bác sĩ lỗi lạc về bệnh tâm thần đã nói rằng ông chưa bao giờ gặp một nhà tự nhiên học điên. Việc quan sát những công việc Đức Chúa Trời trong vương quốc động vật và thực vật rất thú vị và giải trí cho tâm trí đến nỗi nó cho sự thư giãn khỏi những nghiên cứu nặng nề hơn và những lo lắng thô bạo của đời sống. Đa-vít biết điều gì đó về lịch sử tự nhiên và điều gì đó về thiên văn. Quả thật, ông biết điều gì đó về mọi khoa học tự nhiên và, ngoài ra, ông quen với những bùa mê của âm nhạc và những vui thích của thi ca, vì chính ông, là một thi sĩ có thiên tài siêu việt.

Tôi nghĩ trong mọi niềm vui thuần trí tuệ, không có gì lớn hơn việc có thể tuôn ra những lẽ thật cao cả bằng những lời xứng hợp. Chắc chắn nếu đứa trẻ mới sinh đem vui thích cho mẹ nó, bài thơ mới sinh đem niềm vui ngây ngất hơn cho tác giả nó--"đây là tư tưởng riêng tôi; nó đã nảy từ linh hồn riêng tôi." Tác giả cảm thấy một niềm vui đầy đủ hơn trong mỗi khổ thơ so với người đọc có lẽ cảm thấy, vì ai ngưỡng mộ đứa trẻ bằng một nửa như cha mẹ? Rồi kết hôn một thánh ca bất diệt với âm nhạc thiên đàng, như Đa-vít thường làm, há không phải vui thích? Ngồi dưới một cây sồi tỏa rộng và ở đó, với những ngón tay khéo léo, đánh thức đàn hạc đến ngây ngất và hát, "Tay tôi sẽ tìm Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi, và mỗi dây sẽ có cống phẩm để hát"--há không phải vui thích?

Đa-vít biết, hơn mọi người thời ông, những bùa mê hiệp nhất của những nghệ thuật Thiêng Liêng của thi ca và âm nhạc. Thế mà nhìn lại, Vua Thi sĩ kêu lên, "Trong vô số mọi đề tài quyến rũ này, giàu có vô giá, Ngài, Đức Chúa Trời tôi, chính Ngài, là đầu của những vui thích tôi và những sự an ủi Ngài đã tỏ cho tôi và áp dụng, bởi Thánh Linh Ngài, vào lòng tôi--những điều này là đỉnh của niềm vui tôi! Trong mọi điều còn lại tôi có thể lấy một sự an ủi chừng mực, nhưng những sự an ủi Ngài lấp đầy lòng tôi đến vành. Chúng không chỉ nâng đỡ và khích lệ tôi, mà chúng làm vui vẻ linh hồn tôi." Hãy nhớ, thưa Bạn hữu yêu dấu, rằng Đa-vít không chỉ biết những niềm vui của ẩn dật, mà ông đã cảm thấy những vui thích của đời sống tích cực và chúng không ít đối với một người khỏe mạnh cường tráng và mạnh về tâm trí.

Có sự ngây ngất trong việc có thể phục vụ đất nước mình bằng những việc cao quý. Khi những kẻ hèn nhát đang chạy trốn trước Gô-li-át, đó không phải niềm vui nhỏ cho chàng trai trẻ Bết-lê-hem bước ra phía trước chiến đấu cho đất nước mình cách anh hùng. Được lay động bởi--

"Niềm vui nghiêm khắc mà chiến sĩ cảm thấy Trong những kẻ xứng với thép mình," không phải điều tầm thường.

Khi ông trở về với cái đầu xám xịt của nhà vô địch trong tay, đó không phải niềm vui nhỏ làm ửng hồng lòng chiến sĩ trẻ. Ông đã giết kẻ thù của đất nước mình và giờ đây các con gái Y-sơ-ra-ên sẽ vui mừng trong điệu nhảy và nói--"Sau-lơ giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn." Ông biết những niềm vui của chiến trận và của chiến thắng!

Hơn nữa, Người Thi Thiên biết những huy hoàng của triều đình và vinh quang của ngai vàng, vì ông là vua được chọn của Y-sơ-ra-ên. Ông là một quân vương chuyên chế của một dân vui lòng phục vụ ông. Ông biết những vui thích của quyền lực và những ngọt ngào của địa vị cao. Lịch sử Đa-vít là bản tóm tắt của mọi kinh nghiệm loài người. Nó không phải một đời sống bằng mọi đời sống chúng ta cô đọng trong một. "Ông dường như không phải một mà là bản tóm tắt của cả nhân loại." Sách Thi Thiên ấy--ai trong chúng ta mà nó không thuộc về? Há không có một phần ở đó cho mỗi người trong chúng ta? Trong khi mỗi người chúng ta đã có một đường riêng, Đa-vít có vẻ, như Chúa vĩ đại hơn ông, đã đi mọi đường chúng ta và đã biết những sầu khổ và hạnh phúc của tất cả chúng ta.

Thế mà, duyệt lại mọi tư tưởng mình, ông nói, "Nhân vì các tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, về mọi điều tôi đã chịu, và mọi điều tôi đã hưởng; mọi điều tôi đã đạt, và mọi điều tôi đã mất, mọi điều tôi đã ước, và mọi điều tôi đã đạt, niềm vui của linh hồn tôi ở trong Đức Chúa Trời tôi, và không ở điều gì khác; những sự an ủi Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi, làm vui vẻ linh hồn tôi." Tôi cảm thấy chắc rằng chúng ta không đi xa lời của Đa-vít và chắc chắn không xa ý của Đa-vít, nếu chúng ta cho câu Kinh Thánh nghĩa này.

Nay tôi nói với mọi Cơ Đốc nhân ở đây, há đây không phải lời khẳng định của anh chị em, rằng dầu mọi điều đáng ước đều đi qua trước anh chị em trong cuộc diễu hành, thế mà không gì đối với anh chị em như Đức Chúa Trời mình, không gì sánh được với những sự an ủi Ngài? Có lẽ một số anh chị em nay đang bạc tóc, đã, thời mình, trải qua nhiều giai đoạn đời sống. Anh chị em đã từng giàu, anh chị em cũng đã từng nghèo. Anh chị em đã ở trong sự đồng hành, anh chị em đã ở trong tịch mịch. Anh chị em đã làm vợ. Anh chị em đã làm góa phụ. Anh chị em đã làm con. Anh chị em đã làm cha mẹ. Anh chị em đã làm chủ. Anh chị em đã làm tôi tớ. Anh chị em đã được tôn trọng.

Anh chị em đã bị vu khống. Anh chị em đã trải qua hầu hết tình trạng đời sống--và nay--phán quyết của anh chị em là gì? Câu trả lời của anh chị em về mọi điều khác ngoài tình yêu Đấng Christ là, "hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không."

Nhưng về tình yêu Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, anh chị em thú nhận rằng nó làm vui vẻ linh hồn anh chị em nhiều như nó đã làm thời trẻ khi anh chị em dâng những năng lực đầu tiên mình cho Đức Chúa Trời! Phúc Âm vẫn làm chúng ta vui thích, nay chúng ta bắt đầu mất sức mạnh khỏi cánh tay và sự nhanh nhẹn khỏi bước chân! Nó vẫn làm chúng ta vui thích nay tóc bạc trên đầu chúng ta và chúng ta đang xuống mồ. nó làm chúng ta vui thích, phải, và làm chúng ta vui thích trong những giờ cuối của chúng ta nhiều như nó đã làm trong những giờ đầu. Phước cho danh Chúa vì điều này!

Nhưng chúng ta không thể nán lại. Một nghĩa thứ hai của câu Kinh Thánh nay sẽ đến trước chúng ta. Đa-vít cũng muốn nói rằng khi ông bị trăn trở với nhiều lo lắng trong đời sống ông đã tìm sự an ủi mình trong những sự an ủi của Đức Chúa Trời mình. Đa-vít có nhiều lý do để lo lắng. Có lẽ phần đầu đời ông là hạnh phúc nhất, khi ông chỉ có bầy chiên mình. Sau đó, khi ông được gọi vào triều, những ngày xấu của ông bắt đầu. Lúc ấy ông bị Sau-lơ bắt bớ và bị ghét vô cớ. Những lo lắng của ông nhiều khi ông lang thang đồng vắng với đám chiến sĩ thô bạo quanh mình, háo hức báo thù, dễ chê bai những hành động của người lãnh đạo mình. Lúc ấy những tư tưởng ông hẳn nhiều và rối rắm. Chúng ta tìm thấy những đoạn trong đời Đa-vít đầy rắc rối hoang mang, như cảnh tại Xiếc-lác khi thành bị đốt bằng lửa và mọi tài sản của ông và những người theo ông bị lấy đi, và vợ con họ, nữa.

Những người lính thô bạo, trong sự cay đắng của tâm thần họ, nói về việc ném đá Đa-vít, và Đa-vít rất bối rối. Những người thân yêu của chính ông mất tích và như vậy ông phải gánh phần mình trong tai họa chung, và cả lỗi của mọi người theo ông nữa. Lúc ấy, "Đa-vít được phấn chí trong Đức Chúa Trời mình." Ông dường như không nói chuyện với Giô-áp và A-bi-sai về nó, mà lòng ông đi xa đến Đức Chúa Trời mình đến nỗi trong vô số những lo lắng của mình nơi nương náu của ông là Chúa. Sau khi ông lên ngai, những lo lắng của Đa-vít nhân lên. Sự chăm lo Hội Thánh Đức Chúa Trời, cũng như Nhà nước, ở trên ông. Những tội lỗi riêng ông cũng nhân những lo lắng ông lên, vì khi ông đã vi phạm chống Đức Chúa Trời mình, gia đình ông trở nên với ông một nguồn bối rối liên tục và ngay đến cuối ông phải nói, "Nhà ta không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời."

Ông có những lo lắng nặng hơn của anh chị em hay tôi, vì chúng ta không phải vua và không có đạo quân ở nhà, cũng không kẻ thù ở ngoài phải trông nom. Dù chúng ta có nhiều điều phải nghĩ đến, chúng ta hầu như không thể nhận mình bị gánh nặng bằng Đa-vít hẳn đã bị. Và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta không có những đứa con phản nghịch như Đa-vít đã gặp ở Am-nôn, Áp-sa-lôm và những người còn lại. Vậy, Đa-vít đã làm gì khi ông bị vây bởi những tư tưởng rắc rối và khốn khổ? Ông luôn đến với Chúa và vui thích trong những sự an ủi của Đức Chúa Trời mình!

À, thưa Anh Chị Em, thời đại này là một thời đại lo lắng. Chúng ta sống nhanh gấp đôi. Chúng ta làm quá nhiều và vì thế hoàn thành, quá ít. Tổ phụ tốt của chúng ta có thể dành thì giờ cho những buổi thờ phượng gia đình dài của một tính cách mà chúng ta thấy không thể. Họ có thể nghe những bài giảng mà sẽ làm chúng ta mệt mỏi hoàn toàn và bẻ gãy dây kiên nhẫn chúng ta vì tâm trí họ thuộc một bậc chắc chắn hơn và đời sống họ bị ít lo lắng quấy rầy hơn. Tất cả chúng ta đều vội vàng và hối hả. Chúng ta cưỡi cơn lốc--chúng ta hầu như không thỏa mãn với tốc độ chớp! Ngày nay dân Cơ Đốc không thể lao với tốc độ này mà không tổn hại nghiêm trọng cho chính mình trừ khi họ thường làm mới mình với những sự an ủi của Đức Chúa Trời.

Chúa nhật là sự bảo vệ lớn cho sự lành mạnh của các thương gia và doanh nhân--và những kẻ phá ngày Sa-bát để đem những lo lắng công việc vào một ngày trong bảy hành động một phần tự sát. Nếu thường hơn, trong sáu ngày còn lại, những người Cơ Đốc đến một mình với Đức Chúa Trời, tuôn lòng mình trước Ngài, nói với Ngài những lo lắng mình và tỏ bày cho Ngài linh hồn mình, họ sẽ có nhiều dễ chịu trong tâm trí hơn, mạnh hơn cho cuộc vật lộn của đời sống và ít có khả năng thất bại qua một bộ não làm việc quá sức. "Nhân vì các tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi."

Người Luân Đôn, thời xưa, ra đồng vào sáng Ngày Tháng Năm để tắm mặt mình trong sương, vì họ nghĩ nó làm họ đẹp. Tôi ước mỗi buổi sáng chúng ta tắm mặt mình trong sương Trời, chúng ta sẽ đẹp hơn để nhìn khi giao thiệp với loài người trong công việc ngày. Nếu mỗi đêm trước khi đi ngủ chúng ta nhúng chân mình trong đại dương của tình yêu Thiêng Liêng, giấc ngủ chúng ta sẽ ngọt ngào hơn với chúng ta và lo lắng sẽ không ăn mòn và gặm nhấm lòng và ngay cả thể chất, như tôi e nó làm trong rất nhiều trường hợp trong thời đại mệt mỏi này. Hãy đến với Đức Chúa Trời anh, ôi Cơ Đốc nhân! Anh thấy những con quạ ban ngày bay trên đồng, tìm thức ăn--nhưng khi mặt trời lặn chúng tụ họp quanh tổ mình và dâng thánh ca buổi tối cùng nhau giữa ngọn cây. Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy bay đi đến Đức Chúa Trời chúng ta, khi những lo lắng của ngày đã qua, và ngợi khen và tôn cao danh Ngài! Rồi chúng ta hãy nép mình dưới bóng cánh Ngài.

Một nghĩa thứ ba của câu Kinh Thánh là--khi bị áp bức bởi những tư tưởng ác Người Thi Thiên đã tìm nơi trú ẩn mình trong Đức Chúa Trời. Tôi có thể đang nói về một đề tài sẽ mới lạ với một số người ở đây, nhưng đó là điều mà những người khác trong anh chị em đã có quá nhiều kinh nghiệm. Có những lúc những tư tưởng trong chúng ta kinh khiếp và ghê tởm. Nếu mọi tư tưởng của những người trinh trắng và thánh khiết nhất ở đây giờ được tỏ ra cho mọi người, một sự đỏ mặt suốt đời sẽ nhuộm đỏ mọi má. Một số tư tưởng ác nảy sinh từ lòng suy đồi riêng chúng ta và những điều này đủ xấu. Những điều khác bị khơi dậy bởi thế gian không thánh quanh chúng ta và những điều này cũng ác ngang. Nhưng có một số còn đen tối hơn mà hoàn toàn không phải tư tưởng của chúng ta, mà được tiêm vào linh hồn bởi Sa-tan.

Chúng kinh khiếp dường nào và cuộc xung đột của một linh hồn đầy ân điển khi nó bị hành hạ bởi chúng tuyệt vọng dường nào! Sa-tan sẽ khiến anh nghĩ rằng chẳng có Đức Chúa Trời, chẳng có Đấng Cứu Thế, chẳng có Đức Thánh Linh. Chẳng có một giáo lý nào của Phúc Âm mà hắn không cám dỗ anh nghi ngờ! Chẳng có một điều thánh nào mà hắn không thúc giục anh phạm thượng. Tôi biết một số người đã bị buộc đặt tay lên miệng mình vì sợ họ thốt ra những tư tưởng bị rủa sả đã chạy qua tâm trí họ. Anh cho rằng đây là những kẻ say rượu và chửi thề? Không, tôi không nói về những kẻ như vậy! Tôi đang nói về những người nam người nữ tinh sạch và thánh khiết nhất tôi từng may mắn biết, những người, tuy nhiên, đã bị ma quỷ hành hạ bằng những gợi ý gớm ghiếc và kinh khiếp nhất về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu anh chưa bao giờ cảm thấy cám dỗ này tôi hy vọng anh không bao giờ cảm thấy, nhưng có lẽ anh sẽ, vì hầu như không có đứa con nào trong gia đình Đức Chúa Trời mà chó của Địa Ngục chưa sủa. Tôi đã biết những mùa như vậy, đã biết chúng đến kinh hãi.

Nay trong những lúc như vậy, khi những tư tưởng tục tĩu, phạm thánh và báng bổ đầy trong não như bầy ruồi, như thể Bê-ên-xê-bun, chúa ruồi, đã chiếm toàn tâm trí và khiến nó đầy mọi vật ô uế--trong những lúc như vậy sự an ủi duy nhất là ngã vào Đức Chúa Trời anh. Trong vô số những tư tưởng trong tôi, khi chúng làm phiền và làm mòn tôi, như sâu bướm, hay đúng hơn xé và cấu tôi như chó sói, tôi sẽ bay đến Ngài, Đức Chúa Trời tôi, đến sự huy hoàng của tình yêu Ngài, đến Suối đầy huyết rửa sạch ngay cả những tội này và đến Thánh Linh hùng mạnh mà bàn tay mạnh có thể đuổi những kẻ ác này xa và ban bình an cho tâm thần tôi. Những sự an ủi Ngài sẽ nâng tôi ngay khỏi mọi thời tiết bão tố này vào bầu trời trong của sự giao thông mà trong đó những sự an ủi Ngài sẽ làm vui vẻ linh hồn tôi.

Xin để tôi đưa ra một cách diễn đạt thứ tư, mà tôi sẽ rất vắn tắt. Khi tâm trí bị quấy rầy bởi những tư tưởng không thể xua tan, tốt là quay về với Chúa. Những người suy nghĩ sẽ có những thời kỳ mà trong đó họ dường như không có một đề tài cho tư tưởng bằng bị bắt làm tù binh chiến tranh cho 10.000 đề tài cùng lúc. Họ bị cuốn đi như bởi một trận lụt. Những tư tưởng họ nhảy qua nhau. Chúng ép và vật lộn như một đám đông cuồng nộ. Chúng cuộn như sóng biển. Chúng tràn não như thể một dòng thác núi đã vỡ bờ và ào xuống với sức tàn phá vào các thung lũng bên dưới. Có những cuộc bạo loạn của những tư tưởng--không một tư tưởng nào được hình thành tốt--hay nếu được hình thành tốt, nó xô đẩy người lân cận và bị xô đẩy lại. Những chuyển động của tâm trí trong những lúc như vậy nhanh, vội vàng, dữ dội--như thể cả một đời tư tưởng có thể được sống qua trong vài phút.

Há anh chị em đã bao giờ bị cuốn đi bởi những tư tưởng mà anh chị em khao khát thoát khỏi? Há anh chị em chưa đặt tay lên bộ não mệt mỏi của mình và ước nó ngừng suy nghĩ? Há anh chị em chưa ghen tị cậu bé quê đu trên cổng, đuổi chim, ăn thịt muối và hạnh phúc như vua? Há anh chị em chưa bao giờ ước mình có thể thành một bông hoa và khép mình lại ban đêm như một bông hoa? Ôi những đêm thức trắng mệt mỏi và khao khát sự nghỉ ngơi không đến! Nay chẳng có thuốc ngủ nào tôi biết như sự chiêm nghiệm tình yêu Đức Chúa Trời! Tôi không biết gì có thể ban cho tâm thần mệt mỏi sự nghỉ ngơi như đến gần Đức Chúa Trời.

Khi Đức Chúa Trời đánh tôi bằng đau đớn tôi thích nói với Ngài, "Ôi Đức Chúa Trời, con sẽ không đánh một đứa con của con như vậy. Nếu con làm, nếu có một sự cần thiết nào cho nó, con sẽ thương xót nó. Lòng con sẽ khao khát nó. Con không thể tàn nhẫn với con trai yêu dấu của con. Và con là con Ngài và Ngài là một Cha tốt hơn con--vậy, sao Ngài đánh con?" Hãy nắm lấy Chúa. Không, thưa Anh Chị Em, trong mối quan hệ Cha của Ngài hãy nắm lấy lòng Ngài! Hãy đến gần Ngài và vật lộn với Ngài bằng cách này, và đau đớn sẽ thường nhường chỗ trước lời nài xin của anh, và rắc rối của lòng sẽ bay khi anh đến giáp lá cà với Thiên Sứ Giao Ước và vươn tới những đối đãi thật như con trẻ, tin tưởng với Cha anh ở trên trời. Nếu anh biết Luật của những cơn bão tâm trí anh có thể đạt bình an, và Luật ấy có thể tóm tắt trong một dòng--Hãy lái thẳng đến Đức Chúa Trời. Hãy bay đến Ngài thì anh sẽ tìm một nơi trú ẩn bình an nơi--

"Anh sẽ cười trước cơn giận Sa-tan, Và đối mặt một thế gian cau có."

Nghĩa cuối tôi sẽ cho câu Kinh Thánh là--rằng nếu chúng ta bị vây bởi vô số những tư tưởng thuộc loại nghi ngờ, chúng ta sẽ tìm sự an ủi tốt nhất của mình trong việc bay đến Đức Chúa Trời chúng ta. Anh chị em có bao giờ sa vào trạng thái này? Anh chị em có nói như vậy--"Không nghi ngờ có một Đấng Cứu Thế, và một Đấng Cứu Thế cho tội nhân, nhưng có một Đấng Cứu Thế cho tôi không? Ngài có thể tha tội, nhưng Ngài sẽ tha tội tôi không? Ngài có thể đổi mới lòng, nhưng Ngài đã đổi mới lòng tôi chưa? Há sau hết tôi có thể chứng tỏ là kẻ giả hình? Há kinh nghiệm tôi không phải tưởng tượng? Há đức tin tôi không phải kiêu ngạo? Há tôi không thể tự lừa mình? Tôi có thể hy vọng bền đỗ đến cuối không? Há sau hết tôi sẽ không sa bởi tay kẻ cám dỗ? Trên hết khi tôi đến lúc chết tôi sẽ làm gì--há những sóng sự chết sẽ không tràn tôi? Há những dòng lạnh của nó sẽ không nuốt tôi? Trong thế gian sắp đến tôi sẽ làm gì nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ tôi? Than ôi, há Ngài đã không lìa bỏ tôi rồi?

"Hoàn cảnh hiện tại tôi đau buồn, há tôi không thể mong bị bỏ rơi trong những khốn khổ tương lai của mình, và nếu vậy, tôi sẽ đắm tàu thế nào và nhân cách tôi sẽ thành một lời sỉ nhục thế nào? Há Ngài sẽ không để tôi cho những mưu chước riêng tôi vì thời xưa, tôi đã quá thế tục và không thánh khiết? Than ôi, nếu Ngài làm vậy, há tôi sẽ thành như người khác, những kẻ lúc khởi đầu là những giáo sư rực lửa và kết thúc thành những kẻ bội đạo khỏi Chúa?" Nay, thưa Anh Chị Em, bất cứ khi nào những tư tưởng như vậy tấn công linh hồn anh chị em, hãy nhớ lời tuyên bố của Đa-vít--"Nhân vì các tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi." Hãy đến và thả neo sát bên Đức Chúa Trời anh thì những bão tố của sự vô tín sẽ không còn ảnh hưởng anh.

Francis Quarles, trong cuốn "Biểu Tượng" kỳ quặc của ông, vẽ một người với một cái đập lúa đang giáng những đòn nặng xung quanh. Và người duy nhất thoát là một người, với nhiều dạn dĩ, đến gần ông. Cách để thoát những đòn nặng của sự Quan Phòng là đến gần Đấng cầm roi, vì càng xa đòn càng nặng! Trong mọi lúc tối tăm hãy chạy về nhà! Hãy trở lại nơi nghỉ ngơi anh. Nếu anh không thể đến với Chúa như một thánh đồ, hãy đến như một tội nhân! Nếu quá khứ hẳn hoàn toàn là ảo tưởng, hãy bắt đầu lại! Đừng tranh luận với Sa-tan câu hỏi anh có phải là thánh đồ hay không, mà hãy bay đến Đức Chúa Giê-xu Christ! Hãy chấm dứt mọi câu hỏi anh có được cứu hay không, và nói--

"Là một con sâu có tội, yếu đuối, và bất lực,

Trên cánh tay nhân từ Đấng Christ tôi sẽ ngã.

Ngài sẽ là sức mạnh và sự công chính tôi,

Chúa Giê-xu tôi, và Tất Cả của tôi."

Như vậy anh sẽ nhanh chóng kết thúc một cuộc ẩu đả và bắt đầu một bữa tiệc, vì những sự an ủi của Đức Chúa Trời sẽ làm vui vẻ linh hồn anh.

II. Chúng ta sẽ dành vài phút cho điểm thứ hai, là điều này--ĐỀ TÀI NÀY MÀ ĐA-VÍT NHẤN MẠNH NHƯ VẬY LÀ GÌ? Ông nói, "sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi." Những sự an ủi của Đức Chúa Trời là gì? Chúng rất nhiều--chúng chắc chắn nhiều như vô số những tư tưởng chúng ta. Và chúng rất nặng--chúng chắc chắn nặng như những tư tưởng chúng ta có thể nặng, đến nỗi cái này có thể đặt đối cái kia. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời là những Lẽ Thật sảng khoái bao quanh Thân Vị và các chức vụ của Ba Ngôi phước hạnh.

Trước hết có Cha, Ôi, há không có an ủi nào trong ý tưởng Ngài là Cha chúng ta, chứ không phải người lạ? Không phải một người cai khắc nghiệt, như một số người thích gọi Ngài, mà Cha chúng ta, và "Đấng làm cha thương xót con cái mình thể nào, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài thể ấy." Người nữ có thể quên con mình đương bú, mà không thương xót con của bụng dạ mình sao? Tôi có thể là con Ngài và Ngài sẽ vui thích trong khốn khổ tôi sao? Ngài có thể sửa phạt tôi vì tội lỗi tôi, mà Ngài sẽ luôn quở trách, Ngài sẽ giữ cơn giận Ngài đời đời sao? Nếu Ngài, quả thật, là một Cha và là Cha tốt nhất, Linh Hồn tôi ơi sao ngươi sờn ngã, sao ngươi bối rối trong ta? Hãy hy vọng nơi tình yêu đời đời Ngài, vì Ngài sẽ còn an ủi ngươi và là ánh sáng của mặt ngươi.

Rồi đến Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu Con Đức Chúa Trời. Những sự an ủi nào trong Ngài! Một Người, thuộc về bản chất của mẹ Ngài, chịu khổ như chúng ta chịu khổ và vì thế, được chạm, với một cảm giác về những yếu đuối chúng ta, với một tấm lòng luôn đập chân thật với chúng ta. Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời cũng như Người, và vì thế có thể cứu giúp. Há trường hợp ấy không được chăm sóc tốt khi ở trong tay Ngài? Há một linh hồn không an toàn khi ở dưới sự bảo vệ Ngài? Hãy ngước lên, hỡi lòng bối rối, vào mắt Chúa Giê-xu, và xem chúng há không như những ngôi sao xua tan nửa đêm của tâm thần anh! Hãy nhìn mão gai của Chúa Giê-xu và xem nó há không nhổ những gai khỏi tâm thần anh! Hãy chiêm ngưỡng Ngài chịu khổ vì anh như Con Người và Con Đức Chúa Trời và tìm sự an ủi giàu có nhất của anh ở đó.

Tội lỗi tôi có làm phiền tôi? Nó đã đặt trên Chúa Giê-xu, sao nó làm phiền tôi? Cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời có làm tôi khốn khổ? Nó đã trút hết trên Chúa Giê-xu, sao nó có thể giáng trên tôi? Những sợ hãi về tương lai ở đâu? Há chẳng có chép, "Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống"? Chúng ta có thể bị gánh nặng bởi những sợ hãi sự chết? Chính Chúa Giê-xu đã chết, đã ướp hương mồ mà chúng ta sẽ ngủ và rồi đã dời cửa nó đến nỗi không ai bị giam ở đó. Chúng ta há nản lòng về Sự Phán Xét? "Ai sẽ lên án họ ư? Ấy là Đức Chúa Giê-xu Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa." Còn chỗ nào cho sự bối rối của tâm trí nếu chúng ta nghĩ về Thân Vị và công việc Chúa Giê-xu Christ?

Chúng ta cũng đừng quên Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đã tái sinh chúng ta và, ở một mức độ nào, đã thánh hóa, soi sáng và an ủi chúng ta. Và lúc này Ngài "giúp cho sự yếu đuối chúng ta." Há chúng ta sẽ không trong mọi lúc khốn khổ của mình nghĩ về Ngài? Nếu tôi không thể cầu nguyện thì sao? Ngài "cầu thay cho các thánh đồ." Nếu tôi không thể cảm nhận thì sao? Ngài có thể làm tôi sống. Nếu tôi cảm thấy hoàn toàn chết đối với những điều Thiêng Liêng theo sự nhận thức riêng tôi thì sao? Há Ngài không thể khiến tôi như xe của Am-mi-na-đíp và, điều ấy, trong một khoảnh khắc? Há Ngài không có than lửa để nhóm trên bàn thờ lạnh của tâm thần tôi một ngọn lửa khác như đã cháy ở đó trong ngày đính hôn của tôi? Ôi Thánh Linh phước hạnh, Ngài có thể làm mọi sự! Xin đối đãi đầy ân điển với tôi.

Như vậy từ Cha, Con, và Thánh Linh chúng ta có được sự đầy đủ của an ủi. Nhưng những sự an ủi này cũng nảy sinh từ toàn bộ công việc và hệ thống của Ân Điển Thiêng Liêng. Những Cơ Đốc nhân cũ, theo lệ, càng ngày càng theo Calvin vì họ cần nhiều an ủi hơn. Và đã có nhiều kinh nghiệm hơn, họ thèm những Giáo Lý Ân Điển chắc chắn và thỏa mãn linh hồn hơn mà thời trẻ họ xa lạ. Ý tưởng rằng chúng ta phải tự bảo tồn mình và rằng sự cứu rỗi chúng ta tùy thuộc những cố gắng tương lai riêng chúng ta có thể rất dễ chịu cho một thủy thủ thời tiết mùa hè--nhưng để đi biển mùa đông chúng ta cần điều gì khích lệ hơn.

Ý tưởng rằng chúng ta không có một Đức Chúa Trời Bất Biến để đối đãi có thể chịu được khi chim đang hót dưới nắng, nhưng nó sẽ không được dung thứ khi cú đang kêu trong đêm! Một Tín Hữu đã được thử phải có một Đức Chúa Trời Bất Biến bằng không người ấy sẽ cảm thấy trường hợp mình tuyệt vọng. Lúc này những sự an ủi giàu có nhất của tôi được tóm tắt trong câu--"Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng là công chính, và những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển."

Toàn hệ thống ấy bắt đầu trong Ân Điển Thiêng Liêng, tiếp tục trong Ân Điển và kết thúc trong Ân Điển. Hệ thống ấy làm tạo vật chẳng là gì và Đấng Sáng Tạo là mọi sự! Hệ thống ấy nói với sự tự công chính, "Hãy đi đi, vì nếu ngươi ở đây loài người sẽ khoe mình." Nhưng hệ thống ấy nói với Ân Điển Thiêng Liêng, "Hãy vào và ở với những tội nhân có tội, vô giá trị, bất lực và cứu họ từ đầu đến cuối, để Đấng Christ đội mão triều thiên"--toàn hệ thống ấy là sự an ủi tôi. Trong những lúc u ám thuộc linh tôi bám chặt hơn bao giờ hết vào đức tin cũ của cha ông tôi, đức tin mà tôi đã dạy anh chị em từ đầu--rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa, không

thuộc về loài người, cũng không bởi loài người, mà là công việc trọn vẹn và duy nhất của Đức Chúa Trời. Tôi là một người hư mất nếu không phải vậy! Nếu có điều gì tôi phải làm để hoàn tất công việc của Đấng Cứu Thế, tôi sẽ không bao giờ hoàn thành nó! Và nếu Ân Điển Đức Chúa Trời không hiệu quả để cứu những người tệ nhất, thì nơi mặt Đức Chúa Trời được thấy trong huy hoàng tôi sẽ không bao giờ đến. Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Ân Điển, Ân Điển giàu có, Ân Điển đắc thắng, và vì thế nó làm vui vẻ linh hồn tôi.

Lại nữa, trong những lúc nhiều tư tưởng tấn công chúng ta, các thuộc tính của Đức Chúa Trời, mỗi thuộc tính, là niềm vui của linh hồn chúng ta nếu chúng ta được giúp thấy chúng đúng, dầu, than ôi, Sa-tan quá thường khiến chúng ta thấy chúng sai và cám dỗ chúng ta rút ra sầu khổ thay vì niềm vui từ chúng. Đức Chúa Trời Toàn Tri ư? Vậy Cha thiên đàng tôi biết những điều tôi cần trước khi tôi xin Ngài. Đức Chúa Trời Toàn Năng ư? Vậy Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ đến với Ngài. Đức Chúa Trời Bất Biến ư? Vậy Ngài sẽ không bao giờ quay khỏi mục đích Ngài, mà chắc chắn sẽ thực hiện công việc Ân Điển. Có ánh sáng trong mọi thuộc tính Thiêng Liêng cho Tín Hữu.

Đức Chúa Trời là Tình Yêu! Ôi, câu ấy là một viên ngọc dường nào! Một ngọn núi ánh sáng dường nào! Đức Chúa Trời là Tình Yêu! Hỡi con của sầu khổ, hãy hát về Đức Chúa Trời ấy và để những sầu khổ anh bay đi! Đức Chúa Trời là Tình Yêu, Tình Yêu Vô Hạn, Bất Biến, Toàn Năng, Đời Đời! Tình Yêu ngay cả đối với anh--hãy vui mừng trong nó! Cũng rất an ủi khi nhớ rằng Đức Chúa Trời là công chính, vì Ngài không bất công mà quên công việc anh và công lao yêu thương anh. Ngài không bất công mà quên những lời hứa Ngài hay bẻ gãy những dây giao ước, làm thất bại lời thề Ngài và loại bỏ nhiều cam kết trang trọng mà Ngài đã đặt mình dưới Con Một Ngài. Hơn nữa, thưa Bạn hữu yêu dấu, những lúc như vậy những lời hứa của Đức Chúa Trời vẫn trước chúng ta--và một cánh đồng an ủi nào để làm vui vẻ linh hồn mở ra trước người ấy!

"Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Hỡi Gia-cốp, ngươi là sâu bọ, và các ngươi, là dân Y-sơ-ra-ên, đừng sợ chi; ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." "Ta đã bỏ ngươi trong một lát; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót cả thể mà thâu ngươi lại." "Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." "Giầy ngươi sẽ bằng sắt và đồng, sức lực ngươi ngày nào cũng sẽ như ngày ấy." "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi."

"Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." "Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha."

"Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ?" "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con trai Gia-cốp chẳng bị diệt vong." "Ngài sẽ giữ chân của các thánh Ngài." "Song người công bình sẽ giữ vững đường lối mình, kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho ai ăn ở ngay thẳng."

Nhưng, ôi, nếu tôi có ngàn miệng, tôi cũng không thể nhắc lại và dừng lại trên một phần ngàn những lời hứa như chúng phải được dừng lại! Kinh Thánh này là một tổ ong lớn và nó nhỏ mật. Hãy đến và nếm sự ngọt ngào trinh nguyên của nó, ôi những người có miệng đầy đắng cay, và lần tới vô số những tư tưởng của anh chị em khiến miệng anh chị em nếm mật đắng và ngải cứu, hãy đến với những sự an ủi này của Chúa, vì chúng sẽ làm vui vẻ linh hồn anh chị em. Đáng nếm những đắng để những ngọt càng ngọt hơn. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì những mùa đông--chúng ta sẽ không quý những mùa hè bằng nửa nếu không có chúng! Phước cho Đức Chúa Trời có những đêm cũng như những ngày, bằng không chúng ta có thể chán ngấy chính mặt trời. Phước cho Đức Chúa Trời vì rắc rối, vì sự chán nản của tâm thần, vì nghịch cảnh, vì sóng và nước lớn đi qua trên chúng ta hết đợt này đến đợt khác, vì ở đây giữa mọi điều này, những sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn chúng ta!

Cốt lõi của toàn vấn đề là--đường đến an ủi là đường nơi Đức Chúa Trời được tìm thấy. Hỡi Cơ Đốc nhân, đường cho sự nuôi dưỡng, sức mạnh, hy vọng và an ủi là đường dẫn anh đến Đức Chúa Trời mình. Hãy tin cậy Chúa đời đời, vì trong Đức Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Và ôi, tội nhân đáng thương, cùng đường ấy mở ra cho anh! Đừng nhìn vào trong để tìm an ủi, vì anh sẽ chẳng tìm thấy. Đi đến các miền Bắc Cực và đâm thủng những tảng băng để khám phá hơi ấm, cũng như nhìn vào chính mình để tìm an ủi. Hãy tránh xa, tránh xa, tránh xa, tránh xa những tư tưởng riêng anh đến những tư tưởng của Đức Chúa Trời! Tránh xa những xét đoán và cân nhắc riêng anh, và những tính toán, và những suy đoán, và những mong đợi đến những lời hứa vững chắc của một Đức Chúa Trời không thể nói dối, Đấng đã phán, "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu," và, "Ai tin Đức Chúa Giê-xu Christ thì không bị đoán phạt đâu."

Hãy đến và gieo mình dưới chân Thập Tự Giá dầu anh là tội nhân đen nhất ra khỏi địa ngục! Anh là kẻ đã nửa bị đoán phạt trong sự nhận thức riêng mình, hãy đến nơi những bàn tay đổ huyết đang tuôn huyết vô giá và đặt sự tin cậy anh nơi sự đền tội mà chính Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ như anh! Anh không bao giờ có thể hư mất nếu anh đến đó, và trong vô số những tư tưởng trong anh những sự an ủi của Chúa Giê-xu sẽ làm vui vẻ linh hồn anh. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, thưa Bạn hữu yêu dấu, vì cớ Đấng Christ. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 94.

Ý Muốn Của Cha

(Số 1117)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vả, ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt. Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn Ta, Ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Giăng 6:39,40.

SỰ tò mò hỗn xược của chúng ta đến nỗi chúng ta vui lòng nhìn trộm giữa những trang gấp của các mục đích Thiêng Liêng. Cơn khát háo hức của loài người muốn khám phá những bí mật, giải những mầu nhiệm, vén những bức màn gấp và xác định điều không thể dò thấu, đầy cám dỗ người ta đến những phỏng đoán hoang dại nhất và những suy đoán mạo hiểm nhất. Bao nhiêu người sẽ vội vã đến bất cứ nơi nào trên đất nếu có thể tình cờ đến một chỗ mà từ đó họ có thể trinh sát các thời kỳ và các mùa để ngắm tương lai? Biết điều Đức Chúa Trời giấu dường như là một trong những ước muốn suy đồi của lòng người. Sự tra xét kiêu ngạo này vừa dại dột vừa có tội. Hỡi người, anh liên quan gì đến những mưu định của Đức Chúa Trời? Vâng lời Ngài là công việc anh, chứ không phải cố biết điều Ngài không vui lòng tỏ ra.

Nhưng chúng ta hãy hiểu rằng Phúc Âm là một trích đoạn từ ý muốn Đức Chúa Trời và một trích đoạn mà nó chứa chính tinh chất của nó. Chắc chắn chẳng có gì trong ý muốn Đức Chúa Trời trái với Phúc Âm. Giữa những điều không được tỏ ra không thể có gì xung đột với những điều được tỏ ra. Không một bí mật nào có thể mâu thuẫn những Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà Ngài đã thấy vừa ý mở ra. Ôi vậy, những kẻ muốn biết ý muốn Đức Chúa Trời, đây có điều gì của nó cho anh chị em xem xét kỹ và nghiên cứu siêng năng! Nếu anh chị em muốn đọc ý muốn ấy, đây nó được ban cho anh chị em dưới hai hình thức--"Đây là ý muốn của Cha, (ý muốn của Đấng đã sai Chúa Giê-xu, Con Một Ngài, đến làm Đấng Cứu Thế chúng ta), là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt."

Và đây cùng ý muốn ấy, lại nữa, mở ra trước anh chị em, nếu anh chị em có lòng để nhận nó--"Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn Ta, Ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Ý muốn Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi chúng ta. Chính từ ý muốn Đức Chúa Trời mà ý tưởng đầu tiên về sự cứu rỗi nảy sinh. Nếu chúng ta bị để cho những ý muốn riêng mình, chúng ta đã sẵn lòng lang thang càng xa Đức Chúa Trời. Không ai khởi xướng ý tưởng phục hồi cho nòi giống chúng ta--chính Đức Chúa Trời đã muốn nó và từ mục đích Ân Điển Ngài mọi hy vọng chúng ta bắt đầu--và ý muốn đã khởi xướng sự cứu rỗi đã tạo hình và nắn nó. Chính ý muốn Đức Chúa Trời đã định sự cứu rỗi bởi đức tin, sự cứu rỗi qua một Của Lễ chuộc tội, sự cứu rỗi bởi đường tái sinh, sự cứu rỗi bởi đường bền đỗ đến hoàn hảo.

Đức Chúa Trời đã đúc trong khuôn riêng Ngài đường lối và cách thức của sự cứu rỗi và ý muốn Ngài đã tạo hình nó. Như một chiếc bình quay trên bánh xe trước Ngài, những ngón tay Ngài đã tạo hình dáng và kiểu cách của nó. Theo ý muốn riêng Ngài Ngài đã sinh chúng ta để chúng ta làm một loại trái đầu mùa của những tạo vật Ngài. Chính ý muốn Ngài đã đem những người trong chúng ta được cứu vào sự biết Lẽ Thật, mà bởi ý muốn ấy, cũng vậy, chúng ta được nên thánh và trên ý muốn ấy chúng ta nương dựa như động lực sẽ mang chúng ta tiến lên suốt cả đời sống chúng ta. Nó sẽ mang chúng ta qua các miền sự chết và mang chúng ta vào xứ của những người hoàn hảo nơi chúng ta sẽ thấy mặt Đức Chúa Trời không có tội.

Nay, chính về ý muốn Đức Chúa Trời này chúng ta sẽ nói, lấy hai cụm từ như trình bày mặt Thiêng Liêng của sự cứu rỗi và mặt loài người của sự cứu rỗi. Anh chị em biết, thưa Bạn hữu yêu dấu, rằng phong tục chung là, với các giáo phái Cơ Đốc khác nhau, lấy một phần Kinh Thánh và giảng phần ấy. Rồi bổn phận của mọi nhà thần học bên ấy của vấn đề là không giảng gì ngoài điều ấy. Hay nếu họ tìm một câu Kinh Thánh trông hơi hướng khác, các quý ông này được mong vặn nó tròn để hợp tín điều mình--người ta cho rằng chỉ một bộ lẽ thật có thể đáng bênh vực. Nó chưa bao giờ vào đầu một số người rằng có thể có hai Lẽ Thật dường như không thể hòa giải mà, tuy nhiên, đều quý giá ngang nhau.

Anh đừng tưởng tôi đến đây để bênh vực mặt loài người của sự cứu rỗi mà hy sinh mặt Thiêng Liêng! Tôi cũng không ước ao tôn cao mặt Thiêng Liêng của nó mà hy sinh mặt loài người. Tôi thà nài xin anh chị em nhìn hai câu Kinh Thánh đang cùng trước chúng ta và sẵn sàng nhận cả hai bộ Lẽ Thật như những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ nói rằng Lẽ Thật nằm giữa hai cực là một điều rất nguy hiểm. Không phải vậy--Lẽ Thật nằm trong cả hai, trong sự bao quát cả hai--không phải lấy một phần từ đây và một phần từ kia. Không phải giảm một và điều chỉnh kia, như quá nhiều phong tục ngày nay, mà tin và bày tỏ đầy đủ mọi điều Đức Chúa Trời tỏ ra dù chúng ta có thể hòa giải những điều ấy hay không.

Chúng ta phải mở lòng mình như trẻ em mở sự hiểu biết mình cho sự dạy dỗ của cha mình, cảm thấy rằng nếu Phúc Âm là điều chúng ta có thể tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh, chúng ta có thể chắc chắn nó không phải Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Vì bất cứ hệ thống nào đến từ Đức Chúa Trời hẳn quá vĩ đại cho bộ não loài người nắm trong một cố gắng--và bất cứ đường nào Ngài đi hẳn kéo dài quá xa ngoài đường nhìn chúng ta để chúng ta tạo một bản đồ nhỏ xinh về nó và đánh dấu nó thành ô vuông. Thế gian này, anh biết, chúng ta có thể dễ dàng vẽ bản đồ. Hãy đi lấy hải đồ thì anh sẽ thấy những người có hiểu biết đã chỉ gần như mọi đá trong biển, gần như mọi thôn trên đất. Nhưng họ không thể vẽ bản đồ các tầng trời như vậy, vì dầu anh có thể mua tập bản đồ thiên văn, như anh biết rõ, chẳng có một trong 10.000 ngôi sao nào có thể đặt ở đó.

Khi chúng được kính thiên văn phân giải chúng trở nên hoàn toàn vô số và vượt xa mọi đếm đến nỗi chúng ta không thể tính chúng lên có thứ tự và nói đây là tên ngôi này, và đây là tên ngôi kia. Chúng ta phải để chúng--chúng vượt chúng ta. Có những vực sâu chúng ta không thể nhìn thấu. Ngay cả kính mạnh nhất cũng không thể cho chúng ta thấy nhiều hơn một góc nhỏ của các thế gian đầy sao. Vậy, với các giáo lý của Phúc Âm cũng vậy--chúng quá sáng cho mắt yếu chúng ta, quá cao siêu cho tâm trí hữu hạn chúng ta dò xét trừ khi ở một khoảng cách khiêm nhường. Chúng ta hãy lấy mọi điều chúng ta có thể về ý nghĩa trang nghiêm của chúng, hãy tin chúng hết lòng, chấp nhận chúng biết ơn và rồi sấp mình trước mặt Chúa và tuôn đổ chính linh hồn chúng ta trong việc thờ phượng Ngài.

I. Được, giờ chúng ta đến hai câu Kinh Thánh. Câu thứ nhất là MẶT THIÊNG LIÊNG CỦA CÔNG VIỆC CỨU RỖI. Nó cần đến trước--phẩm giá nó là vậy. "Đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất, nhưng Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Hãy ghi nhận chăm chú lời công bố, tính tối thượng của nó--"Đây là ý muốn của Cha." Những lời uy nghi--"Đây là ý muốn của Cha." Không, "nếu." Không, "nhưng." Không hỏi han và nài xin loài người. Không cúi đầu trước sự lựa chọn hay ý thích của họ. Không hỏi họ có vui lòng như vậy không. Mà--"Đây là ý muốn của Cha."

Đó là ý muốn hoàn toàn tuyệt đối và độc lập, quay trên trục riêng mình, ý muốn đã gọi sự sáng tạo ra từ không có gì, ý muốn không thể bị cản trở, vì nó Toàn Năng. Đây là ý muốn không ai được chống lại, vì nó tiến mãi trên đường đời đời của nó. Đó là một ý muốn cố định, vì Đức Chúa Trời không hay thay đổi như chúng ta. Ngài không muốn điều này hôm nay và điều kia ngày mai. "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi," Ngài phán. Ngài là "Cha sáng láng, trong Ngài chẳng có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự chuyển dời"--một ý muốn cố định, không thể cưỡng lại, đứng như nhau từ đời đời đến đời đời--không tùy thuộc sự thay đổi.

Anh có muốn nó thay đổi tốt hơn? Sao có thể? Đức Chúa Trời có thể tốt hơn sao? Anh có muốn nó thay đổi tệ hơn? Đức Chúa Trời há còn là Đức Chúa Trời nếu Ngài có thể tệ hơn Ngài là? Sao sự hoàn hảo có thể thay đổi? Nó hẳn mãi là sự hoàn hảo--một sự thay đổi sẽ đem sự không hoàn hảo vào điều đã trọn vẹn. Đối với tâm trí đời đời của Đức Chúa Trời không có quá khứ, không có tương lai--

"Ngài lấp đầy hiện tại đời đời riêng Ngài, Và thấy các thời đại nàng đã qua."

Nhìn như Ngài làm, từ Trời, Ngài thu vào một cái nhìn mọi thời kỳ mà chúng ta quen gọi là các thời đại và chu kỳ. Tất cả như chớp mắt đối với Ngài, vì "một ngàn năm trước mặt Ngài khác nào ngày hôm qua đã qua rồi, giống như một canh của đêm." Xin để tôi, đọc lại những lời này. Chúng liên quan đến sự cứu rỗi của dân Ngài. "Đây là ý muốn của Cha."

Tôi xin nói lại, chúng vĩ đại dường nào! "Đây là ý muốn của Cha." Ôi Đức Chúa Trời, con đã run sợ trước ý muốn Ngài cho đến khi con đọc những dòng này! Con không biết ý muốn Ngài có thể là gì và vì con biết nó hẳn được hoàn thành con đã cúi xuống dưới chân Ngài trong kinh hãi cho đến khi con đọc rằng thương xót là ý muốn của Cha, rằng tình yêu là ý muốn của Cha, rằng sự cứu rỗi là ý muốn của Cha--rồi lòng con
bay vào lòng Ngài với sự ngây ngất và vui mừng khi nghĩ rằng ý muốn Toàn Năng, bất biến của Ngài lại là thiện chí như vậy! Đầy nhân từ, đầy tình yêu!

Theo dòng của chứng này, chúng ta được giới thiệu đến Tôi Tớ vâng lời của ý muốn ấy. "Đây là ý muốn của Cha, Đấng đã sai Ta đến." Hãy đọc câu 38--"Vì Ta từ trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến." Đấng Christ, vậy, là Tôi Tớ vâng lời của ý muốn Cha Ngài. Nhưng sao Ngài nói, "chẳng phải để làm theo ý Ta"? Nghĩa, tôi không nghi ngờ, như Tiến sĩ Owen giải thích đúng, là thứ nhất hay chủ yếu để đáp lại lời buộc độc ác của người Do Thái, "rằng Ngài không có ý hoàn thành hay đem lại bất cứ mục đích riêng nào của Ngài, khác hay khác biệt với những mục đích của Cha Ngài." Nhưng hơn điều này, "ý muốn Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ đến để làm trọn, đôi khi được hiểu là mệnh lệnh mà Ngài đã nhận từ Cha."

Vậy Ngài nói trong Thi Thiên 40, "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa: luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." Như thể Ngài công bố, "mọi điều Ngài đòi hỏi nơi tay Tôi như Đấng Trung Bảo Tôi sẵn làm." Há không phải vì mục đích này mà Ngài thật "lấy hình tôi tớ"? Và vì cùng cớ há Cha không gọi Ngài rõ ràng là Tôi Tớ Ngài, như anh đọc trong Ê-sai chương 42--"Nầy, đầy tớ ta được ta nâng đỡ, là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng; ta đã đặt Thần ta trên người, người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại"? Như vậy Ngài là Tôi Tớ của Cha trong việc hoàn thành công việc mà vì đó Thánh Linh được đặt trên Ngài.

Hơn nữa, "ý muốn Đức Chúa Trời" có thể được hiểu là mục đích Ngài, sắc lệnh Ngài, ý tốt Ngài để làm trọn, mà Đấng Christ đã đến thế gian. Như vậy, từng chút, ý nghĩa đầy đủ của những lời vỡ ra trên tâm trí chúng ta. Nay, khi tôi lật đi lật lại trong tâm trí mình, "chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến," tôi dễ suy ngẫm, "Tôi phải đặt ý muốn mình dưới chân Đức Chúa Trời." Được, mọi người trong chúng ta làm vậy là vừa và phải. Mọi người trong chúng ta nói, "Tôi đến không phải để làm theo ý riêng tôi," dường như tự nhiên và thích hợp. Nhưng Đấng Christ, Hỡi người yêu dấu--ý muốn Ngài hoàn hảo! Ý muốn Ngài trọn vẹn như ý muốn của chính Đức Chúa Trời! Nó, thật ra, trùng hợp, hẳn trùng hợp, với ý muốn Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài nói như Đức Chúa Trời-Người--Đấng Trung Bảo--và Ngài đặt nó để Ngài làm cho chúng ta mẫu mực của sự đầu phục trọn vẹn và vâng lời hoàn hảo.

"Ta, chính Ta, Đấng không khác biệt với Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời, Đấng muốn như Đức Chúa Trời muốn, thế mà Ta đến chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến." Anh nghĩ tại sao Ngài cần nói vậy? Nó cần, như tôi đã nói, như một gương cho chúng ta, nhưng còn cần hơn để mỗi người trong chúng ta biết rằng Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Thế nghiệp dư đến thế gian để cứu mà không có ủy nhiệm và không có thẩm quyền. Ngài đã đến đây đủ sẵn lòng, mà vẫn vậy, lý do Ngài đến là ý muốn Cha Ngài. Khi Đấng Christ tha thứ một tội nhân đó là ý muốn Cha Ngài! Khi Đấng Christ tiếp nhận một kẻ phản loạn vào lòng Ngài, đó là ý muốn Cha Ngài!

Ngài không cứu chúng ta lén lút hay bằng cách nào thiếu suy xét hay trái với các mục đích Thiêng Liêng, cũng không bằng cách nào như thể bởi sự dịu dàng của một Người Bạn Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi sự nghiêm khắc của một Quan Án. Không, không, không hề--vì mọi điều Chúa Giê-xu làm là ý muốn của Cha, như Ngài phán về chúng ta--"Ta không nói rằng Ta sẽ vì các ngươi cầu xin Cha đâu; vì chính Cha yêu mến các ngươi." Ý muốn mà Đấng Christ đang làm là ý muốn của Cha! Mọi điều Ngài dự phần đem lại đều theo ý muốn của Cha. Chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài vì điều ấy.

Được rồi, có vẻ Đức Chúa Trời, trong ý muốn Thiêng Liêng Ngài, vui lòng ban cho Chúa Giê-xu, Tôi Tớ vâng lời Ngài, một số người từ nhân loại sẽ thuộc về Ngài. Há đó không phải nghĩa rõ ràng của đoạn, "Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho Ta, thì Ta chớ làm mất"? Vậy Cha đã ban cho Con, một số lượng. Tôi tin đó là một số lượng không ai đếm được--một số lượng vượt xa giới hạn tư tưởng chúng ta. Nhưng Ngài đã ban một số lượng nhất định mà Ngài, chính Ngài, đã chọn từ trước khi sáng thế--và những người này trở nên tài sản của Chúa Giê-xu Christ.

Họ được đặt dưới một chính phủ khác, được đặt dưới quyền trung bảo của Con Đức Chúa Trời. Họ trở nên môn đồ--không phải bởi khuynh hướng tự nhiên riêng họ, mà bởi sự kêu gọi đầy ân điển của Ngài. Họ trở nên bầy của Đấng Christ. Ngài là Người Chăn họ. Họ sẽ trở nên thân thể Đấng Christ. Ngài sẽ là Đầu. Đến kỳ họ sẽ trở nên hiền thê Đấng Christ. Ngài sẽ là Chồng. Họ sẽ trở nên Anh Em Đấng Christ và họ sẽ được làm cho giống như Ngài để Ngài làm Con cả giữa nhiều anh em. Nay đây là một giao dịch lớn đầy cao cả--chúng ta đừng quên nó hay coi thường nó. Đã có một ngày trước mọi ngày khi không có ngày nào ngoài Đấng Cổ Xưa. Và rồi Đấng Cổ Xưa, trong sự khôn ngoan đời đời Ngài đã chuyển một số người mà Ngài đã chọn vào tay Chúa Giê-xu Christ. Tranh cãi về nó là vô ích! Đúng vậy! Đã vậy và đang vậy, vì miệng Chúa đã phán. Mục đích đời đời và tuyển chọn của Đức Chúa Trời đã tách khỏi khối nhân loại một dân sẽ thuộc về Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy nói "A-men" với biên bản.

Điều kế chúng ta học ở đây là mọi người này Chúa Giê-xu Christ đã cam kết giữ. Ý muốn của Cha là trong mọi kẻ được ban cho Đấng Christ Ngài chớ làm mất--gì?--"sự gì." Đây là một lời rất đáng chú ý! Nó không nói Ngài chớ làm mất ai--điều ấy đúng--mà chớ làm mất sự gì, "sự gì." Chúa Giê-xu Christ, vì thế, đã nhận mọi kẻ được Cha ban cho Ngài, vào sự giữ gìn Ngài. Ngài là Đấng Bảo Lãnh, Ngài chịu trách nhiệm về họ và Ngài giữ họ. Ngài giữ họ bằng cách nào? Thấy họ hư mất, Ngài đã cứu chuộc họ. Thấy họ xa Ngài, Ngài đem họ trở lại BỞI Ân Điển Ngài, bởi quyền năng Thánh Linh Ngài. Thấy họ vẫn dễ lang thang Ngài phục hồi linh hồn họ. Thấy họ không hoàn hảo Ngài thánh hóa họ và Ngài tiếp tục công việc nên thánh. Và Ngài sẽ khiến họ, một ngày, không vết, không nhăn, hay điều gì như vậy.

Nhưng câu Kinh Thánh nói Ngài sẽ, "chớ làm mất sự gì," mà bởi đó Ngài muốn nói rằng trong khi Ngài chắc chắn sẽ không mất một kẻ nào Cha Ngài đã ban cho Ngài, Ngài sẽ không mất bất cứ phần nào của một người trong họ. Vì hãy nhìn đứa con Đức Chúa Trời đã chết vài tháng trước. Chúng ta đã đặt người ấy trong mồ với nhiều nước mắt, và chúng ta tin tâm thần người ấy được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời. Nhưng thân thể người ấy ở đâu? À, chúng ta không muốn khai quật nó--sẽ là một cảnh kinh khiếp nếu chúng ta lấy nó ra khỏi quan tài, hay mở nắp và nhìn cả khối thối rữa ấy! Chắc chắn đây là một phần của một trong những dân Đấng Christ đã bị mất! À, nhưng ý muốn Cha Ngài không phải Đấng Christ làm mất bất cứ điều gì của điều đã được ban cho Ngài--và vì thế Ngài thêm, "Ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt."

Khi tiếng kèn vang, kẻ chết sẽ ra khỏi mồ mình và sẽ không còn lại trong mồ một xương, cũng không một mảnh xương, của một trong những người được chuộc của Chúa--họ sẽ trở lại từ xứ kẻ thù--và không để lại gì sau họ. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập Thầy vĩ đại đã không đem một số dân ra và để một số lại. Ôi, không! Ngài cũng không đem mọi dân ra và để tài sản họ lại. Há Môi-se không nói với Pha-ra-ôn, "Một móng chân cũng chẳng để lại"? Không một chiên con đơn độc nào trong mọi bầy--sẽ không một con nào bị để lại. Và vậy trong toàn thể đoàn mà Đức Chúa Trời là Cha đã ban vào sự giữ gìn của Chúa Giê-xu, sẽ không chỉ không một linh hồn nào mất, mà không phần nào của một người nào trong họ--cả thân thể, linh hồn, hay tâm thần họ. Sự chết sẽ nhả những kẻ bị bắt nó, họ sẽ hoàn toàn tự do--

"Rồi mọi nòi được chọn

Sẽ nhóm quanh Ngai,

Để chúc tụng đường lối Ân Điển Ngài

Và làm vinh quang Ngài được biết." Đó là mặt Thiêng Liêng của sự cứu rỗi, và đó là Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà phần đầu câu Kinh Thánh chúng ta dạy. Tôi có nghe ai nói, "Tôi nghĩ giáo lý ấy nguy hiểm"? Thưa Ngài yêu dấu, nó nguy hiểm cho ai ngoài kẻ dại? Nếu Đức Chúa Trời đã dạy nó không thể có nguy hiểm nào trong nó! Đồng thời chưa bao giờ có một Lẽ Thật Đức Chúa Trời nào mà những người dại không thể bóp méo và biến thành điều ác. Dây thừng là những vật tốt, nhưng nhiều người đã treo cổ mình bằng chúng. Và có nhiều giáo lý vĩ đại mà loài người vặn vẹo đến chỗ diệt vong riêng mình. Chúng ta không thể tạo hình Lẽ Thật Đức Chúa Trời xuống để chiều theo sự dại dột và tội lỗi của loài người. Câu hỏi là, nó có trong Kinh Thánh không? Nếu nó ở đó, đừng ai trong chúng ta bao giờ nói nó nguy hiểm.

"Được, nhưng," anh nói, "há không phải toàn về những điều bí mật?" Có phải vậy? Vậy anh không cần báo động chút nào về việc chúng ta nói về nó, vì không ai trong chúng ta có thể tiết lộ bất cứ điều gì bí mật--vì thế anh không cần lo lắng rằng chúng ta sẽ làm nó. Nếu nó bí mật, thì trong chừng mực nó bí mật chúng ta không thể xen vào nó. Nhưng chúng ta nói điều này--bất cứ điều gì của nó đã được tỏ ra là cho chúng ta và cho con cái chúng ta--và chúng ta không xấu hổ nói về điều Đức Chúa Trời đã không xấu hổ tuyên bố. Hơn nữa, chúng ta đã chứng nó là một giáo lý tốt, an ủi, chắc chắn, nuôi linh hồn, thánh hóa, vì nếu có điều gì trên đời này có thể đặt sức mạnh, sự sống, năng lực vào một người--đó là niềm tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn người ấy cho sự sống đời đời--đã đặt vào người ấy một bản tính không thể chinh phục được dự phần đem người ấy an toàn đến bên hữu Đấng Chí Cao! Này, lòng biết ơn của một người tin điều này trở nên quyền năng chủ của đời sống người ấy!--

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu, vì Ngài nữa

Với tình yêu mãnh liệt tôi cháy.

Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu

Tôi lại chọn Ngài."

Những nô lệ bị quất ra trận, nhưng người tự do vui vẻ đi chiến đấu vì cớ yêu dấu đối với lòng mình. Người chỉ sống một đời tốt vì sợ bị đoán phạt là một kẻ làm thuê thuần túy trong Nhà Đức Chúa Trời. Nhưng người biết mình là con Đức Chúa Trời và sẽ không bao giờ là gì khác--rằng Đức Chúa Trời yêu người ấy và hẳn yêu người ấy--nay nói, không vì ước ao phần thưởng và không vì sợ hình phạt, được cứu, được cứu đời đời, "Tôi yêu Chúa tôi hết lòng hết linh hồn và

hết sức, và tôi sẽ dâng Ngài sự vâng lời của một đứa con vô hạn vượt trội sự vâng lời của một nô lệ." Tôi nghi ngờ khả năng của đức hạnh đối với một người không thể nói--"Tôi được cứu." Kẻ làm việc lành để mình được cứu, hay để giữ mình khỏi nguy hiểm bị hư mất, hành động từ một động cơ ích kỷ và tin nơi chính mình hơn Đức Chúa Trời mình.

Nhưng kẻ, mặt khác, cảm thấy mình được mua bằng giá và được giải thoát, được cứu, là con Đức Chúa Trời, có thể nói, "Nay tôi không có chính mình để xem xét mà Đức Chúa Trời tôi. Nay tôi sẽ sống vì Ngài. Nay tôi sẽ tiêu và được tiêu, để tôi tôn vinh danh Ngài." Nguyện Chúa ban cho chúng ta được đem vào tình trạng mà trong đó chúng ta có thể hiểu và hưởng giáo lý này và nguyện chúng ta lúc ấy, bởi đời sống mình, chứng tỏ lòng biết ơn mình vì những ích lợi lớn chúng ta đã nhận nơi Ngài.

II. Nay tôi sẽ lấy MẶT LOÀI NGƯỜI, và tôi nghĩ tôi nghe ai nói--"Dầu tôi thích phần đầu, tôi biết tôi sẽ không thích phần thứ hai." Người Nghe yêu dấu, anh có quyền gì cãi cọ bất cứ điều gì là thật? Mặt khác ai đó có thể nói, "Tôi không tin phần đầu này, có lẽ tôi tin phần thứ hai." Bạn thân mến, tôi ước anh từ bỏ ý niệm chọn lựa những phần Lời Đức Chúa Trời hợp khẩu vị anh, mà thà lấy toàn bộ, từ đầu đến cuối, anh sẽ tìm thấy vui thích và ích lợi suốt đường.

Quả thật, thưa Anh Chị Em, thật kinh ngạc khi nghĩ về những khó khăn lý thuyết mà loài người tự tạo cho mình bởi một loại phê bình khôn lanh dường như thông minh mà thiếu lẽ thường! Trong chính chương này, ở câu 27, anh đọc--"Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là đồ ăn Con người sẽ ban cho các ngươi." Sự thật là, anh nhận ở đây hai nghịch lý trong một câu. Anh được bảo đừng lao nhọc vì thịt mà không ai có thể sắm mà không lao nhọc, và anh được bảo lao nhọc vì bánh mà không ai có thể sắm bởi lao nhọc, vì nó là một quà tặng tự do.

Tuy nhiên, điều ấy không cần giải thích. Nó rõ như ban ngày đối với mọi lòng sáng suốt. Đây, vậy, là mặt loài người của sự cứu rỗi--"Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn Ta, Ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Hãy xem, không hạ giọng. Cùng những lời trang nghiêm đánh chúng ta ở ngưỡng cửa mỗi lời công bố. "Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến." Những lời công bố tự do nhất của Phúc Âm có thể được ban cũng Thiêng Liêng như những lời tuyên bố rõ ràng nhất của Ân Điển phân biệt. Vậy hãy nghe, với sự chú ý ngang nhau phần thứ hai này, vì điều này có cùng ấn, cùng dấu Thiêng Liêng trên nó--"Đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến."

Lại lưu ý rằng có cùng Tôi Tớ vâng lời dự phần trong dịp này như trước. Dù anh nhìn mặt Thiêng Liêng hay mặt loài người của sự cứu rỗi, đối tượng nổi bật nhất vẫn là Đức Chúa Giê-xu Christ. Nếu Đức Chúa Trời nhìn xuống loài người đó là qua Đấng Được Xức Dầu Ngài, hay nếu loài người ngước lên Đức Chúa Trời, đó là qua Đấng Christ của Đức Chúa Trời mà Ngài đã sai. Những điểm khác biệt chúng ta sẽ dừng lại. Trong câu thứ hai này những người được mô tả là người dự phần ích lợi của sự cứu rỗi được mô tả như vậy--"Hễ ai ngó Con và tin Con." Chúng ta phải hiểu những lời này thế nào--"Hễ ai ngó Con"? Nay chúng ta không thể thấy Con bằng những cơ quan thị giác tự nhiên, vì Chúa Giê-xu đã lên Trời. Với những con mắt này chúng ta không thể dò xét nét mặt Ngài hay nhận thấy Sự Hiện Diện Ngài.

Nhưng khi chúng ta đọc về Ngài trong các sách Phúc Âm, và khi chúng ta nghe về Ngài từ miệng các tôi tớ Ngài, chúng ta, có hiệu quả, thấy Ngài được bày ra rõ ràng trước chúng ta. Mắt của sự hiểu biết chúng ta nhận ra Ngài. Cảm thức của đức tin nhận biết Ngài. Nay nếu bởi sự thấy ấy, tri thức ấy, thông tin ấy, chúng ta được dẫn đến tin nơi Ngài, lúc ấy chúng ta có sự sống đời đời. Dù người ấy là ai--"Hễ ai," nó nói--"Hễ ai ngó Con và tin Con," đều vào cùng đặc ân. Điều này bao gồm người có đức tin lớn, mà cũng bao gồm hài nhi có đức tin nhỏ. Điều này bao gồm người có nhân cách đáng kính, mà cũng bao gồm người mà nhân cách cho đến nay, không đáng kính. "Hễ ai tin Con."

Nó có nghĩa rằng nếu tôi tin nơi Ngài tôi có sự sống đời đời? Có, dù anh là ai. Anh có thể nghe nó trong bóng tối, tôi không muốn nhìn anh để phân biệt giữa cá nhân này và cá nhân khác. Lời khẳng định đủ rộng cho tất cả anh chị em. Anh là người da đen, hay người da trắng? Anh là người da vàng, hay người da nâu? Không quan trọng. Anh giàu, hay anh nghèo, người ở hạng cao, hay người tầm thường và bị khinh bỉ? Không quan trọng. Dù anh là ai, mọi con của loài người sinh bởi người nữ mà ngó Con, và tin Con, sẽ có sự sống đời đời. Có ngoại lệ nào không? Không có! Có thể cho rằng một số nhân cách có thể bị loại trừ? Không ai bị loại trừ, vì thế, ngoài những kẻ tự loại trừ mình. Người uyên bác và lịch sự, người dốt nát và thô lỗ--"hễ ai ngó Con và tin Con, thì được

sự sống đời đời." Nghĩa là, để lặp lại cùng vấn đề, mọi người nam, người nữ, trẻ em--mọi người trong loài người tin cậy linh hồn mình với Con Đức Chúa Trời đều có sự sống đời đời.

"Được, nhưng," một người nói, "giả sử tôi không được Đức Chúa Trời là Cha ban cho Con?" Anh không có quyền giả sử vậy. Nếu anh tin nơi Chúa Giê-xu Christ anh có sự sống đời đời. Tôi có thể giải thích, tôi nghĩ, một chút cho anh, ít ra tôi có một cách giải thích nó cho chính tôi, hai điều này gặp nhau thế nào. Tôi không muốn giải thích nó. Tôi không nghĩ cần chút nào, vì đúng vậy. Chưa bao giờ có một linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu, thế mà Đức Chúa Trời là Cha đã không ban linh hồn ấy cho Đấng Christ. Chưa bao giờ có một linh hồn tin cậy Đấng Cứu Thế mà hóa ra, sau hết, linh hồn ấy đã được định từ trước khi sáng thế để làm vậy! Chúng ta sẽ không cố trả lời những phản đối. Đây là Lẽ Thật Đức Chúa Trời, Lẽ Thật trần trụi, rõ ràng của Đức Chúa Trời! Đây là ý muốn của Đấng đã sai Đấng Cứu Thế vào thế gian, rằng hễ ai ngó Con, và tin Con, phải ngay có sự sống đời đời. Ôi Phúc Âm huy hoàng nào!

Nay, khi tôi ra đi giảng tôi không phải nói, "Tôi sẽ giảng cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời"--không hề--"Hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời!" Tôi cũng không phải tự nhủ, "Nay ta sẽ chọn ra những nhân cách nào ta nghĩ hẳn là hình bóng của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời." Tôi không có quyền chọn lựa nào. Đây Phúc Âm--"Hãy đi khắp thế gian giảng Tin Lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Và đây, nữa, là Phúc Âm--"Rằng hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Hãy để nó đứng đó, vậy. Chúng ta sẽ không cắt cánh nó mà chúng ta sẽ vui mừng trong Lẽ Thật đơn sơ của nó!

Nay có vẻ những người tin nơi Chúa Giê-xu, dù họ là ai, đã ở trong một trạng thái an toàn hiện tại, vì ngay khi họ tin nơi Ngài họ có sự sống đời đời. Họ được làm sống cho Đức Chúa Trời. Họ nhận một sự sống thuộc linh mà trước đây họ chưa từng có. Đức Thánh Linh vào trong họ và làm họ sống. Trong khi cho đến lúc ấy họ chết trong tội lỗi mình, Đức Thánh Linh làm họ sống cho Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ. Và điều này đúng về hễ ai ngó Con và tin Con. Sự sống được ban như vậy là một sự sống không thể chết, vì nó đời đời. Sự sống đời đời được ban tự do và tối thượng, đến nỗi mọi Tín Hữu có trong mình một nguyên lý sống còn không thể bị hủy diệt hơn Đức Chúa Trời chính Ngài có thể. Vì như sự sống Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, sự sống của mọi Tín Hữu được gọi là "sự sống đời đời."

Ôi hãy xem sự phước hạnh của điều này, "rằng hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Chúng ta dường như không muốn giảng về điều ấy. Tôi thích lăn nó dưới lưỡi mình. Tôi muốn mọi người ở đây đang làm mình bối rối về các giáo lý của Phúc Âm và nói, "Có lẽ tôi bị loại khỏi lòng thương xót Đức Chúa Trời," về nhà lặp lại những lời này. Vì thế tôi sẽ lặp lại chúng nữa--"rằng hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Và vì dầu có quà tặng sự sống đời đời này thân thể của Tín Hữu chết, Chúa Giê-xu Christ đã thêm ở đây rằng ý muốn của Cha là Ngài phải "làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Có vẻ, vậy, Hỡi người yêu dấu, rằng không Tín Hữu nào sẽ hư mất và không phần nào của một Tín Hữu, vì nếu thân thể người ấy phải đặt vào đất--sự hư nát, đất và sâu bọ sẽ chỉ luyện thịt người ấy cho đến khi tiếng kèn cuối cùng vang người ấy sẽ mặc nó lại!

"Ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Vậy có vẻ nếu tôi là Tín Hữu nơi Chúa Giê-xu tôi có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời là Cha đã ban tôi cho Đấng Christ để cứu tôi và Đấng Christ sẽ cứu tôi và giữ tôi cho đến khi chính Ngài, từ Trời xuống với tiếng kêu lớn và gọi những người được chuộc riêng Ngài ra khỏi mồ. Như vậy hai lẽ thật được hòa giải--nguyện chúng được hòa giải trong kinh nghiệm chúng ta cũng như trong đức tin chúng ta!

Nay vậy, để kết thúc, xin để tôi nói với bất cứ người bối rối nào ở đây--Bạn hữu yêu dấu, đừng bao giờ sợ rằng có điều gì trong

những mục đích bí mật của Đức Chúa Trời có thể mâu thuẫn những lời hứa công khai của Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ mơ, nếu anh là Tín Hữu, rằng có thể có một sắc lệnh đen tối nào loại anh khỏi những ích lợi của Ân Điển. Có sắc lệnh hay không có sắc lệnh, "đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, là hễ ai ngó Con và tin Con, thì được sự sống đời đời." Vậy hãy nắm lấy Đấng Christ hết lòng anh, hỡi Tội Nhân đáng thương! Đừng xin biết tên mình có trong Sách Sự Sống không. Hãy đến như anh đang là, bởi chính lời mời của Đức Chúa Trời, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ!

Người đàn bà trong đám đông không thể nói có được viết trong sách các sắc lệnh rằng bà sẽ được chữa lành không, mà bà đến sau Đấng Cứu Thế và rờ trôn áo Ngài và được lành. Kẻ trộm hấp hối đã không dừng lại hỏi, "Ta có được Đức Chúa Trời chọn trước khi thời gian bắt đầu không?" Mà người nói, "Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước Ngài rồi, xin nhớ lấy tôi." Nay anh, cũng vậy, hãy hành động theo cơn khủng hoảng hiện tại của anh và điều chỉnh lời cầu nguyện anh cho cơ hội hiện tại. Giáo lý về các sắc lệnh không bao giờ vận hành trên đời sống thường của một người. Người đói nào sẽ dừng lại, hay do dự và nói, "Tôi không thể nói có phải là mục đích Đức Chúa Trời tôi ăn không"? Mà khi lương thực bày ra trước người ấy người ấy ăn.

Người mệt mỏi nào sẽ làm khổ linh hồn mình với những ngờ vực và nói, "Tôi cần biết có phải là mục đích Đức Chúa Trời tôi ngủ không?" Không, mà người ấy hành động như một tạo vật có lý và đi ngủ vào giờ nghỉ ngơi, biết ơn khoảng nghỉ sâu làm mới sức mạnh người ấy và làm tươi những quyền năng sống còn người ấy. Nay anh hãy đi và làm cũng vậy. Đừng phản nghịch các mục đích, hay chối chúng, mà hãy hành động theo các mệnh lệnh và vui mừng trong chúng! Chúng là người dẫn đường cho anh. Hãy nương dựa trên những lời hứa! Đó là cách anh hiện thực hóa chúng. Và vì lời hứa rõ ràng vang ra từ Ngai Đời Đời, "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu," hãy đi và xem Ngài có bỏ anh ra ngoài không.

Hãy đến, hỡi Tội Nhân đê hèn, hỡi Tội Nhân ô uế, hỡi Tội Nhân ma quỷ--hãy đến những kẻ nhuộm mọi tội lỗi--hãy đến và xem Đấng Christ có từ chối anh không! Và hãy nhớ rằng câu Kinh Thánh phải khích lệ anh đứng sát bên câu có thể làm anh bối rối--sát bên nó--nơi Chúa Giê-xu phán, "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì Ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ta đến." Tôi cầu nguyện những lời ấy khích lệ nhiều linh hồn đến!

Và một lần nữa, đừng sợ rằng nếu anh tin, sự tin anh sẽ kết thúc trong thất bại. Nếu anh tin nơi Chúa Giê-xu Christ, câu Kinh Thánh nói, "Đó là ý muốn của Cha" rằng anh phải "được sự sống đời đời" và "được làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Câu hỏi đôi khi đến tâm trí người ta--"Sau khi tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu và đặt mọi hy vọng mình nơi Ngài, há sau hết, tôi có thể hư mất? Há không có điều gì mong đợi nơi tôi mà tôi có thể thất bại? Nếu tôi nương dựa nơi Ngài như tảng đá, thế mà vẫn vậy, há không cần một số chống đỡ và trụ khác, và nếu tôi không cung cấp chúng há tôi sẽ an toàn cuối cùng?" Được, tôi thẳng thắn thú nhận nếu cần điều gì làm nền hy vọng của một tội nhân ngoài huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, tôi, kẻ giảng cho anh chị em, hẳn phải hư mất, vì tôi có thể hát thánh ca chúng ta đã hát sáng nay hết lòng--

"Tôi chẳng còn nơi nương náu nào khác, Linh hồn bất lực tôi treo trên Ngài. Xin chớ, ôi chớ lìa bỏ tôi một mình, Vẫn nâng đỡ và an ủi tôi."

Chúng ta ước ao dư dật trong việc lành. Chúng ta ước ao diệt mọi thói xấu và lìa bỏ mọi giả dối và mọi điều ác. Nhưng chúng ta không thể nương dựa trên những điều này! Chúng ta không thể trộn chúng với huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ! Một hy vọng của chúng ta nằm ở đây, rằng Chúa Giê-xu đã chết, và Đức Chúa Trời đã phán, "Ai tin nơi Ngài được sự sống đời đời, và sẽ được làm cho sống lại nơi ngày sau rốt." Nay, giả sử, sau hết, anh tin nơi Ngài và thấy, cuối cùng, rằng anh không được cứu! Hỡi người yêu dấu, sự giả sử không thể được chấp nhận một khoảnh khắc, vì có chép, "Đó là ý muốn của Cha." Ý muốn ấy sẽ bị cản trở sao? Có chép Ngài đã sai Đấng Christ--há Đấng Christ đã đến uổng công? Đức Chúa Trời hẳn sai lầm với mọi lời hứa Ngài, chối lời thề Ngài, hạ Con Ngài xuống trước khi Ngài có thể để một linh hồn ngó Con và tin Con hư mất!

Anh chị em đều đủ an toàn nếu anh chị em đang nghỉ ngơi ở đó. Đừng để một nghi ngờ nào làm anh chị em bối rối. Hãy đi đường anh chị em đầy bình an và an ủi, và nguyện Chúa ở với anh chị em! Nhưng, ôi, nếu anh chị em chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu, nguyện tâm thần anh chị em không bao giờ biết nghỉ ngơi nào cho đến khi anh chị em tin! Nguyện anh chị em không bao giờ bằng lòng cho đến khi anh chị em chạy đến Ngài và nghỉ ngơi trên Ngài! Nguyện Chúa ban cho, vì danh yêu dấu Ngài. A-men.

ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 6:22.

Con Đường Đến Vinh Dự

(Số 1118)

DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ai săn sóc cây vả sẽ ăn trái nó; Và kẻ nào hầu việc chủ mình ắt được tôn trọng." Châm Ngôn 27:18.

NẾU một người ở Pa-lê-tin cẩn thận coi chừng cây vả mình và giữ nó trong tình trạng tốt, người ấy chắc chắn được thưởng dồi dào đúng mùa, vì nó sẽ sinh cho người ấy một lượng lớn trái mà người ấy sẽ hưởng vị ngon ngọt. Vậy, theo Sa-lô-môn, những tôi tớ tốt được vinh dự như trái của sự phục vụ siêng năng. Thời xưa ấy, khi có những quan hệ tốt hơn nhiều giữa tôi tớ và chủ so với, đáng buồn, ngày nay, nếu một tôi tớ cẩn thận hầu việc chủ mình người ấy chắc chắn được tôn trọng vì sự trung tín mình.

Kinh Thánh đầy những trường hợp như vậy. Ê-li-ê-se, tôi tớ và quản gia của Áp-ra-ham, đã gặp nhiều vinh dự nơi tay chủ mình. Đê-bô-ra là một vú nuôi trung tín và đã có sự thương tiếc nào cho bà tại A-lôn-ba-cút, hay cây sồi của sự khóc lóc. Ê-li-sê đã đổ nước trên tay chủ mình là Ê-li và tự mình, trở nên một Tiên tri, được ban một phần gấp đôi tâm thần chủ mình. Trong Tân Ước chúng ta đọc về viên đội trưởng đã tôn trọng tôi tớ mình đến nỗi khi người ấy đau ốm ông đã sai đến Chúa Giê-xu, tha thiết nài xin Ngài đến và chữa lành người ấy. Dĩ nhiên có những ngoại lệ. Có những tôi tớ trung tín đã gặp sự đối xử keo kiệt. Nhưng có luật nào không có ngoại lệ? Luật là kẻ trung tín với chủ mình nhận được vinh dự.

Tôi ước nó phổ biến hơn để có những quan hệ thân mật bạn bè giữa loài người và tôi tớ họ. Tôi vui lòng thấy một sự phục hồi lòng trung thành gia đình giữa các chủ gia đình và những người thuộc quyền họ. Thời nay, tôi tớ, và những người làm công cho người khác, được xem như những bàn tay để làm việc hơn là những linh hồn để chăm sóc. Có thể tôi tớ đã suy đồi, nhưng cũng có thể sự thật là các chủ đã suy đồi, nữa. Tôi tin rằng mọi Áp-ra-ham sẽ có khả năng tìm một Ê-li-ê-se và mọi Rê-bê-ca một Đê-bô-ra. Những chủ tốt tạo những tôi tớ tốt. Những tôi tớ tốt tạo những chủ tốt. Hạnh phúc thay gia đình nơi, mà không quên những phân biệt đúng đắn của địa vị, mọi người được đan kết trong tình bạn vững chắc.

Than ôi, những dây ràng xã hội đã bị nới lỏng quá nhiều. Áp bức một bên và bất mãn bên kia đã chia rẽ khối thịnh vượng chung. Thế mà vẫn còn giữa chúng ta những ví dụ về sự gắn bó cá nhân nơi tôi tớ đã phục vụ cùng chủ từ thời trẻ. Họ đã tiếp tục với họ trong đau ốm--và trong bất hạnh đã vẫn trung tín với gia đình khi chủ hầu như không thể trả công cho sự phục vụ họ, và đã tiếp tục trung tín đến chết. Tôi chắc khi chúng ta đã đọc những câu chuyện như vậy, hay tự mình thấy những tôi tớ như vậy, chúng ta đã cảm thấy họ đáng được tôn trọng và vẫn còn một sự tôn trọng chung, được loài người bày tỏ cho tôi tớ hầu việc chủ mình.

Tuy nhiên, tối nay tôi sẽ không nói về bổn phận của chủ và tôi tớ. Những lúc khác chúng ta đã không ngần ngại nói ý mình về vấn đề ấy và chúng ta sẽ không quên làm vậy khi có dịp. Nhưng giờ chúng ta sẽ nói về một Chủ cao hơn Đấng chưa bao giờ không trung tín với một tôi tớ, và sẽ không bao giờ. Và chúng ta sẽ nói về một sự phục vụ cao hơn đem đến cho những kẻ dự phần trong nó mức vinh dự cao nhất có thể. Phước thay những kẻ là tôi tớ của Vua của các vua! Hạnh phúc thay kẻ nhận ngay cả chỗ thấp nhất và làm tròn chức vụ hèn mọn nhất cho Chúa Giê-xu, nếu có sự phục vụ nào hèn mọn được dâng cho Im-ma-nu-ên vinh quang mọi bề của chúng ta!

Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách xem xét quan hệ của Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta và của chúng ta đối với Ngài. Rồi chúng ta sẽ xem xét hạnh kiểm nhất quán với quan hệ ấy. Và rồi phần thưởng được hứa cho hạnh kiểm như vậy.

I. Và, thứ nhất, QUAN HỆ TỒN TẠI GIỮA CHÍNH CHÚNG TA VÀ CHÚA CHÚNG TA. Ngài là Chủ chúng ta--Chủ chúng ta. Giờ tôi nói, dĩ nhiên, chỉ với những người trong anh chị em đã cải đạo, với những người trong anh chị em là Tín Hữu thật và được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu là, đối với anh chị em, Chủ anh chị em theo nghĩa đối lập với mọi quyền cai trị khác. Anh chị em là loài người và tự nhiên bị lay động bởi mọi điều lay động người khác, mà vẫn vậy động lực chủ với mỗi người trong anh chị em là Cơ Đốc nhân là quyền tối thượng của Đấng Christ. Có một số giữa những đồng bạn tôi tớ anh chị em mà anh chị em dâng sự tôn trọng, như trong một hãng lớn có những đốc công, đặt trên những phần việc khác nhau, mà một mức tôn trọng xứng hợp được dâng.

Tuy nhiên, như người cai không phải thẩm quyền chính, các cấp trên trần gian của anh chị em không phải là chủ theo nghĩa cao nhất trên anh chị em. Người cao nhất trong những đồng bạn làm việc trong sự phục vụ Chúa của anh chị em còn xa, xa, xa dưới Chủ. Các mục sư và những người cha trong Đấng Christ không phải là những thẩm quyền tối hậu mà anh chị em cúi đầu và dù anh chị em dâng sự kính trọng nào ngay cả cho những danh vinh quang như Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, anh chị em vẫn coi họ chỉ là đồng bạn tôi tớ. "Chỉ có một Thầy anh em, tức là Đấng Christ; hết thảy anh em đều là anh em." Theo nghĩa này chúng ta không phải tôi tớ của loài người--không, chúng ta không biết ai theo xác thịt. Chúng ta ở dưới quyền Cha của các tâm thần, không phải một Giáo hoàng ở Rô-ma, cũng không các giám mục ở nhà. Chúng ta là những người tự do của Chúa và vui vẻ vâng lời những kẻ Ngài đặt trên chúng ta trong Hội Thánh Ngài--nhưng chúng ta không nhường cho ai xưng quyền cai trị trên chúng ta và muốn lôi chúng ta khỏi chỉ vâng lời Chúa Giê-xu.

Người Cơ Đốc, dĩ nhiên, phải lo những việc của đời này. Và trong khi lo chúng người ấy phải đặt một mức lòng mình vào chúng, bằng không người ấy không thể làm chúng đúng. Tuy nhiên, chủ của lòng chúng ta không phải công việc kinh doanh chúng ta, mà Đấng Cứu Thế chúng ta. Một người Cơ Đốc suy nghĩ và người ấy học, và đọc, và nghiên cứu. Tuy nhiên, dầu vậy, triết học không cai trị người ấy, cũng không tin tức trong ngày, cũng không khoa học của thời đại. Đấng Christ là Chủ chúng ta--chủ của những tư tưởng và suy ngẫm chúng ta--Người Lãnh Đạo và Thầy vĩ đại của sự hiểu biết chúng ta. Chúng ta là môn đồ Ngài và không là môn đồ của ai khác nữa. Chúng ta bị ảnh hưởng bởi tình yêu gia đình, tình yêu bạn bè, tình yêu đất nước--nhưng có một tình yêu cao hơn mọi điều này--một tình yêu chủ, và đây là tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Đấng Yêu Dấu chúng ta, Chàng Rể của linh hồn chúng ta.

Câu Kinh Thánh ấy thường bị đọc sai--"Chẳng ai được làm tôi hai chủ." Không nên nhấn mạnh vào từ "hai." Thật ra, một người có thể phục vụ ba hay nửa tá, hay hai mươi. Nên nhấn mạnh vào từ "chủ"--"Chẳng ai được làm tôi hai chủ." Chỉ một điều có thể là đam mê chủ. Chỉ một quyền năng có thể hoàn toàn làm chủ chúng ta, để tối cao thống trị và thi hành quyền cai trị đế quốc trên chúng ta. Không ai có thể có hai năng lực chủ đế quốc, động cơ chủ hay tham vọng chủ. Một là Chủ chúng ta, và Đấng ấy là Đấng Christ.

Thưa Anh Chị Em, như tôi đã nói trước đây, chúng ta bị buộc trong khi chúng ta ở trong thân thể này phải nhường cho xung lực này và xung lực kia, chúng ta bị thúc về phía trước bởi động cơ này và động cơ kia. Chúng ta theo đuổi mục đích này và mục đích kia, và thứ yếu không điều nào trong những điều này có thể có tội, nhưng xung lực chủ phải là tình yêu Đấng Christ. Mục đích chủ phải là Vinh Quang Đấng Christ. Và quyền năng chủ chiếm hữu chúng ta, như Thánh Linh đã chiếm hữu các Tiên tri xưa và đem họ đi, phải là lòng trung thành với Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Ngài là Chủ chúng ta và chúng ta đứng trước Ngài như những tôi tớ ước ao vâng theo mệnh lệnh Ngài.

Vậy, lý do nào Chúa Giê-xu Christ đã trở nên Chủ chúng ta? Nếu chúng ta đang tranh luận với những kẻ không tin kính thách thức chúng ta vì gọi Đấng Christ, "Chủ," chúng ta có thể cho họ một câu trả lời sẵn bằng cách nói với họ rằng Ngài là Người Chủ của mọi người. Chúng ta sẽ xin họ lật những trang lịch sử và tìm một người đáng phục vụ so với Người, Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta sẽ kêu gọi Nhân Cách Ngài và hỏi, đã bao giờ có một nhân cách có thể bắt sự tôn kính như Nhân Cách Ngài? Này, Ngài là một Người vương giả đúng nghĩa trong mọi phương diện--chẳng có gì về Ngài hèn mọn hay yếu đuối. Biết Ngài là trở nên nhiệt tình trong cớ Ngài.

Rồi chúng ta sẽ chỉ vào vương quốc Ngài và bản chất cùng nhân cách của nó, và hỏi có một vương quốc nào loài người phải chiến đấu vì, loài người phải phấn đấu vì và sẵn lòng chết vì, so với vương quốc Ngài. Chúng ta sẽ chỉ vào những ích lợi Ngài ban cho nhân loại, những phước lành mà đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã rải giữa các dân tộc, và hỏi đã bao giờ có một cớ xứng đáng lòng sốt sắng như cớ Đấng Christ là cớ của nhân loại, cớ của lẽ thật, cớ của điều phải, cớ của Đức Chúa Trời! Những nguyên tắc của Ngài là những nguyên tắc duy nhất có thể cứu chuộc loài người khỏi sự suy đồi và khốn khổ của họ. Chúng ta coi việc trả lời những kẻ không tin kính trong vấn đề này dễ dàng. Dù người lãnh đạo họ là ai, người ấy không xứng cởi dây giày của dép Chủ chúng ta. Dù người ấy là ai, và dù họ nâng người ấy lên thế nào, người ấy chỉ xứng nằm trong bụi dưới chân Im-ma-nu-ên chúng ta. Đấng Christ rất xuất sắc và trong Bản Thể Ngài rất trổi hơn, đến nỗi chúng ta thách ai gọi chúng ta dại dột vì chọn Ngài làm Chủ mình!

Nhưng đằng sau tất cả điều này, sâu trong linh hồn chúng ta, chúng ta có những lý do khác để gọi Ngài là Chủ mình, tức là, chúng ta thuộc về Ngài bởi sự mua của huyết Ngài, bởi sự giải cứu của Ân Điển Ngài. Và nữa, bởi sự đầu phục, sự đầu phục sẵn lòng, mà chúng ta đã dâng cho Ngài. Đấng Christ là Chủ chúng ta vì Ngài đã mua chúng ta. Khi chúng ta bị bán dưới tội lỗi. Khi bởi sự công chính Đức Chúa Trời chúng ta bị đoán phải chết. Khi chúng ta hoàn toàn là nô lệ, Ngài đã mua chúng ta và cứu chuộc chúng ta khỏi mọi gian ác với một giá mà đôi khi chúng ta thấy, vì cớ Ngài, là quá lớn. Mười ngàn lần mười ngàn con sâu tội lỗi là gì so với Con Đức Chúa Trời? Thế mà Con vinh quang ấy của Đức Chúa Trời đã phó sự sống Ngài vì chúng ta! Ngài đã yêu Hội Thánh Ngài và phó chính Ngài vì nó--một giá vô song, quả thật, để trả!

Và giờ chúng ta không thuộc về chính mình, mà đã được mua bằng giá. Chúng ta cảm thấy mình sẽ bất công với Chúa Giê-xu, hèn hạ với Đấng Thi Ân tốt nhất của mình, nếu chúng ta phớt lờ những nghĩa vụ trang trọng mà sự cứu chuộc Ngài đã đặt trên chúng ta. Chúng ta đã ở trên đường xuống địa ngục nếu không phải vì huyết Ngài--há chúng ta sẽ không bước đi trong đường mệnh lệnh Ngài? Sau điều Ngài đã làm cho chúng ta, không gì quá lớn để chúng ta làm vì Ngài. Thân thể, linh hồn, tâm thần chúng ta, chúng ta vui vẻ dâng lên quyền cai trị Ngài! Chúng ta cũng không coi bất cứ phần nào của bản tính mình thuộc về riêng mình. Như Ngài đã cứu chuộc chúng ta trọn vẹn, trong toàn thể nhân tính chúng ta chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài. Và nếu có một phần nào của bản tính chúng ta chưa bị khuất phục Ngài, chúng ta ước Ngài chinh phục nó bằng sức vũ khí--vì sự phản nghịch nó chống Ngài là sầu khổ cho chính chúng ta. Chúa Giê-xu là Chúa hợp pháp chúng ta. Những vết thương Ngài chứng thực nó và nếu có chúa nào khác cai trị bất cứ phần nào khác của bản tính chúng ta, quyền cai trị ấy bị cướp đoạt và phải bị lật đổ.

Tôi đã nói, hơn nữa, rằng Đấng Christ đã thắng chúng ta bởi quyền năng Ngài cũng như bởi huyết Ngài. Có hai sự cứu chuộc--sự cứu chuộc bởi giá và sự cứu chuộc bởi quyền năng--sự cứu chuộc bởi giá được hình bóng trong chiên con vượt qua và Lễ Vượt Qua. Sự cứu chuộc bởi quyền năng trong việc vượt Biển Đỏ khi con cái Y-sơ-ra-ên đi qua nó như đi trên đất khô và người Ai Cập bị dìm. Hãy nhớ Gia-cốp đã nói với con trai mình là Giô-sép thế nào và nói, "Còn cha sẽ cho con một phần hơn các anh em con, là phần cha đã dùng gươm và cung chiếm lấy của dân A-mô-rít"? Nay, Chúa Giê-xu Christ xưng chúng ta cũng như Gia-cốp xưng phần đặc biệt ấy, vì chúng ta là chiến lợi phẩm của Ngài, lấy trong trận chiến. Ân Điển Toàn Năng đã cúi chúng ta xuống khi chúng ta cứng cổ. Ân Điển Toàn Năng đã giải cứu chúng ta khỏi những thói quen tội lỗi khi chúng ta bị trói chặt bởi chúng. Ân Điển Toàn Năng đã bẻ gãy những song sắt của tuyệt vọng chúng ta và dẫn chúng ta vào tự do.

Nguyện mọi Vinh Quang được quy cho Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng! Với bàn tay cao và cánh tay giơ ra Ngài đã đem chúng ta ra khỏi Ai Cập của những dục vọng chúng ta và dạy chân sẵn lòng chúng ta đường đến Ca-na-an thiên đàng. Và giờ chúng ta tô điểm bánh xe chiến xa Ngài như những tôi tớ, không phải trong xiềng sắt, mà trong những xiềng lụa của tình yêu--

"Như những kẻ bị bắt sẵn lòng của Chúa chúng ta Chúng ta hát những chiến thắng của Lời Ngài," và xưng Ngài là Chủ chúng ta và không ai khác. Hãy nhớ rằng tôi cũng đã nói chúng ta là tôi tớ Ngài và Ngài là Chủ chúng ta vì chúng ta đã sẵn lòng đầu phục mình cho Ngài. Hãy nhớ lại những ký ức phước hạnh ấy khi anh chị em đã dâng mình cho Chúa Giê-xu dưới sự ép buộc ngọt ngào của tình yêu Ngài. Há không phải là một ngày tốt lành mà trong đó anh chị em đã nói--

"Nay, Chúa ơi, con muốn chỉ thuộc về Ngài Xin đến, chiếm lấy vật riêng Ngài, Vì Ngài đã giải phóng con! Được giải thoát khỏi mệnh lệnh khắc nghiệt của Sa-tan, Xem mọi chi thể con đang chờ đợi, Để được Ngài dùng."

Và giờ ngày nay, nhớ tình yêu thuở đính hôn của anh chị em khi anh chị em đi theo Chúa mình vào đồng vắng, anh chị em có muốn khác đi? Anh chị em đã kết hôn với Ngài--há anh chị em nay muốn kiện ly dị chống Chàng Rể vinh quang của mình? Không, mà anh chị em có thể hát với Doddridge--

"Trời cao, đã nghe lời thề trang trọng,

Lời thề ấy được đổi mới sẽ hằng ngày nghe:

Cho đến giờ cuối đời tôi cúi xuống,

Và chúc tụng trong sự chết một dây ràng yêu dấu." Nay, Hỡi người yêu dấu, như tôi đã cho thấy Đấng Christ có quyền làm Chủ chúng ta từ chính phẩm giá của Nhân Cách Ngài và rằng chúng ta dâng Ngài sự phục vụ vì tình yêu Ngài dành cho chúng ta, chỉ còn lại cho tôi thêm rằng địa vị tôi tớ Đấng Christ của chúng ta là một địa vị không thể đảo ngược. Tôi tớ xưa, khi người ấy có thể ra khỏi cảnh nô lệ, đôi khi nói, "Tôi yêu chủ tôi và tôi yêu con cái người, và tôi yêu nhà người. Tôi ước làm tôi tớ người đời đời." Và cũng vậy tôi muốn nói ngày nay. Rồi, anh nhớ, họ lấy một cái dùi và họ xỏ tai người ấy và buộc nó vào trụ cửa, để người ấy làm tôi tớ chừng nào còn sống. Cũng vậy tôi muốn nói, "Tai tôi Ngài đã xỏ, và tôi không phản nghịch." Ai trong chúng ta không muốn mang trong thân thể mình những dấu của Chúa Giê-xu, nhận dấu sắt nung chứng tỏ sự tịch thu không thể lấy lại của mọi tự do tội lỗi?

Há chúng ta không muốn đời đời bị trói với Đấng Christ và bị đóng đinh với Ngài? Đây là sự dạy dỗ của Báp-têm chúng ta. Khi chúng ta chịu báp-têm chúng ta được chôn trong nước. Sự dạy dỗ là từ lúc ấy chúng ta phải chết và được chôn đối với thế gian và sống, một mình, cho Chúa Giê-xu. Đó là việc vượt sông Ru-bi-công--việc rút gươm và ném vỏ gươm đi. Nếu thế gian gọi chúng ta, giờ chúng ta đáp, "Chúng ta đã chết đối với ngươi, ôi thế gian!" Một trong các thánh xưa, tôi nghĩ là Augustine, đã buông mình trong những tội lớn thời trẻ. Sau khi cải đạo ông gặp một người đàn bà từng chia sẻ những dại dột gian ác của ông.

Bà đến gần ông một cách quyến rũ, và nói với ông, "Augustine," nhưng ông chạy khỏi bà với hết tốc lực. Bà gọi theo ông, và nói, "Augustine, chính tôi đây," nhắc tên bà. Rồi ông quay lại và nói, "Nhưng không phải tôi. Augustine cũ đã chết và tôi là một tạo vật mới trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đó đối với Bà Bong Bóng và Bà Dâm Đãng, đối với thế gian, xác thịt và ma quỷ, phải là câu trả lời của mọi tôi tớ thật của Đấng Christ--"Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi. Ngươi vẫn như vậy, ôi thế gian giả dối xinh đẹp--ngươi vẫn như vậy, mà không phải tôi! Tôi đã qua từ sự chết sang sự sống, từ tối tăm vào ánh sáng. Những bùa mê còi của ngươi không thể mê hoặc tôi nữa. Một âm nhạc cao quý hơn ở trong tai tôi và tôi bị kéo về phía trước bởi một bùa mê tối thượng hơn về những điều khác hơn của ngươi. Thuyền tôi sẽ rẽ đường qua mọi biển và sóng cho đến khi nó đến bến cảng đẹp và tôi thấy Đấng Cứu Thế mình mặt đối mặt."

Vậy, không thể đảo ngược, bước mà chúng ta đã bước, sự đầu phục tuyệt đối của toàn Bản Thể chúng ta cho quyền cai trị của Hoàng Tử Bình An! Chúng ta thuộc về Chúa. Chúng ta thuộc về Ngài đời đời. Chúng ta không thể rút lui, và chúc tụng danh Ngài, Ân Điển Ngài sẽ không để chúng ta làm vậy. "Đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm cho đến giữa trưa."--

"Lìa Ngài? Không, Đấng Cứu Thế yêu dấu nhất của tôi,

Ngài, Đấng mà huyết Ngài đã mua sự tha thứ tôi? Khinh thường thương xót Ngài, khinh bỉ ân huệ Ngài? Hãy diệt một ý tưởng bất kính như vậy! Lìa Ngài--không bao giờ!

Tôi còn tìm bình an ở đâu?" II. Điểm thứ hai của sự suy ngẫm chúng ta sẽ là. Thấy rằng chúng ta là tôi tớ của Chúa Giê-xu, có MỘT HẠNH KIỂM

NHẤT QUÁN VỚI NÓ. Hạnh kiểm nào nhất quán nơi một tôi tớ? Há không phải, thứ nhất, người ấy phải

thừa nhận mình thuộc về chủ mình? Một tôi tớ như được nhắc trong câu Kinh Thánh không gọi mình thuộc về riêng mình, hay thì giờ mình thuộc về riêng mình. Không người nào là tôi tớ có thể nói trong giờ làm việc mình--"Thì giờ này là thì giờ tôi, tôi có thể làm gì với nó tùy ý." Không, người ấy là một tôi tớ giả nếu, đã bán thì giờ mình lấy công, người ấy lấy nó cho mình.

Tôi tớ của Chúa Giê-xu không có thì giờ nào tùy ý mình. Chúng ta không có của cải nào của riêng mình. Chúng ta chỉ là những quản gia. Chúng ta không có ta-lên nào, chúng thuộc về Chúa chúng ta. Khi chúng ta đã buôn với vốn mình và đã nhân nó lên siêng năng, chúng ta sẽ nói với Chúa chúng ta, "Thưa Chúa, nén bạc của Chúa đã sinh lợi mười nén." Chúng ta không dám gọi ta-lên là của mình. Nếu chúng ta là tôi tớ thật, chúng ta luôn lo công việc Chủ mình. Nếu chúng ta ăn hay uống, hay nghỉ hay ngủ, chúng ta ước ao làm mọi sự cho Vinh Quang Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ hết phiên. Một cảnh sát có thể, mà chúng ta không bao giờ. Một người lính có thể có phép, mà một Cơ Đốc nhân, không bao giờ--người ấy phải mặc cả ngày lẫn đêm toàn bộ áo giáp Đức Chúa Trời. Chúng ta luôn phải mang khiên, và gươm luôn phải ở trong tay chúng ta.

Ngay cả trong giải trí chúng ta phải nhớ rằng Chủ chúng ta có thể đến bất cứ giờ nào và vì thế chúng ta vẫn phải trông đợi sự đến của Ngài. Là tôi tớ bổn phận chúng ta là học ý muốn Chủ mình. Tôi đau buồn khi thấy một số đồng bạn tôi tớ tôi không muốn biết ý muốn Chúa mình. Sẽ không có quá nhiều chia rẽ trong Hội Thánh nếu tất cả chúng ta đến Kinh Thánh và tra xét Luật pháp và Chứng cớ để biết ý muốn Chúa. Ý muốn Chúa được trình bày đầy đủ ở đó và không sách nào khác có thẩm quyền nào giữa các thánh đồ. Ý muốn Chúa không ở trong Sách Cầu Nguyện, nó ở trong Kinh Thánh. Ý muốn Chúa không ở trong các giáo luật.

Ý muốn Chúa không ở trong tín điều của Hội Thánh Báp-tít, hay Hội Thánh Wesleyan, hay Hội Thánh Hội Chúng, hay Hội Thánh Giám Lý. Ý muốn Ngài ở trong Kinh Thánh--và nếu chúng ta tra xét chúng hơn và hơn và quyết tâm, bất kể bất cứ điều gì đã được Hội Thánh, hay thế gian, hay chính phủ, hay bất cứ ai khác làm--rằng chúng ta sẽ theo ý muốn Chúa chúng ta, chúng ta sẽ đến chỗ hiệp nhất gần hơn. Chúng ta bị chia rẽ vì chúng ta không nghiên cứu ý muốn Chúa như chúng ta phải. Thưa Anh Chị Em, chúng ta phải sẵn sàng từ bỏ bất cứ giáo lý nào, dù đáng kính, bất cứ thể chế nào, dù đẹp đẽ, nếu chúng ta không thấy nó là ý muốn Thiêng Liêng. Vâng lời là đường của tôi tớ, vâng lời là sự an toàn và hạnh phúc người ấy. Tôi, là tôi tớ, liên quan gì với bất cứ ai ngoài Chủ tôi?

Tôi được đặt để làm một điều nhất định và nếu những người qua đường nhận xét rằng tôi không làm nó theo những luật thường của nghề, điều ấy liên quan gì đến tôi? Những luật và phong tục chẳng quan trọng bao nhiêu. Ý muốn Chủ tôi phải là mọi sự đối với tôi nếu tôi là tôi tớ thật. Ai đó sẽ mỉa mai nhận xét, "Anh đang hành động rất lập dị." Được, Chủ phải chịu trách nhiệm về sự lập dị của hạnh kiểm mà Ngài quy định. Nếu chúng ta là tôi tớ thật chúng ta vâng lời ngay cả trong những chấm những phết với mọi hiểm nguy. Nhưng chúng ta phải tra xét Lời, vì những Kinh Thánh không đọc là những bằng chứng chống những kẻ phản nghịch và không xứng với Tín Hữu. Khi ý muốn chủ mình được biết, mọi tôi tớ thật bị buộc lập tức làm nó. Một tôi tớ không được nói, "Thưa Ngài, ngày mai tôi sẽ lo điều ấy."

Nếu mệnh lệnh được xác định, chắc chắn trì hoãn vâng lời cũng là không vâng lời như từ chối bổn phận hoàn toàn. Nếu trì hoãn là một phần của mệnh lệnh, sự trì hoãn chính đáng, nhưng, nếu không, tôi tớ không được chần chừ. "Nhưng chắc anh quên rằng hậu quả của vâng lời có thể tốn kém và kéo theo những hy sinh lớn?" Tôi tớ chẳng liên quan gì với hậu quả--những điều ấy thuộc về chủ họ. "Nhưng, có lẽ, nếu tôi theo mệnh lệnh của Chủ, tôi có thể đặt mình vào một vị trí nơi tôi sẽ không hữu ích như nay?" Anh chẳng liên quan gì với điều ấy trừ khi nó chứng tỏ một phép thử đức tin anh--đó là một sự vâng lời què quặt chỉ theo Chủ nơi xét đoán xác thịt chấp thuận. Một tôi tớ Đức Chúa Trời không được dùng xét đoán mình về tính đúng của mệnh lệnh Chủ mình--người ấy phải làm như được bảo, vì Chúa người ấy Không Sai Lầm.

Dù các tầng trời sập vì chúng ta làm điều phải thì sao? Đức Chúa Trời không muốn chúng ta phạm tội để chống đỡ chúng! Ngai Ngài không mục để cần những trụ chống của gian ác! Hậu quả của những nguyên tắc thật không bao giờ phải được xem xét. Chẳng có gì xấu xa trên đời hơn chính sách--nó có thể được ngưỡng mộ trong Hạ Viện--nhưng nó phải bị ghê tởm trong Hội Thánh Đức Chúa Trời. Xa khỏi tâm trí chúng ta mọi câu hỏi về chính sách. Nếu một hành động đúng, hãy làm nó! Nếu Đấng Christ truyền nó, hãy làm nó! Và đừng ngần ngại trong vấn đề ấy. Cũng là của chúng ta, nếu chúng ta là tôi tớ, vâng lời Chủ sẵn lòng và vì yêu Thân Vị Ngài. Câu Kinh Thánh nói, "Kẻ nào hầu việc chủ mình ắt được tôn trọng." Giả sử tôi, là mục sư, biết điều gì là ý muốn Đức Chúa Trời, thế mà, vẫn vậy, lo nó với ý định phục vụ anh chị em và làm điều tốt cho anh chị em như Hội Thánh Đức Chúa Trời?

Tôi có thể nhận vinh dự từ anh chị em mà tôi phục vụ, mà đó không phải vinh dự mà một mục sư Cơ Đốc phải tìm. Hội Thánh không phải chủ người--Chủ người ở trên Trời--và nếu người ước vinh dự thật, người phải kiếm nó bằng cách hầu việc Chủ mình vì cớ Chủ mình. Giả sử ai trong anh chị em là con cái và đang làm điều phải để làm vui lòng cha mẹ--tôi sẽ không chê động cơ--anh chị em sẽ nhận vinh dự từ cha mẹ mình. Nhưng vinh dự đúng được kiếm bằng cách tìm cách làm vui lòng Đức Chúa Trời. Anh chị em phải lao nhọc như Tín Hữu để hầu việc Chủ mình--đến Nhà Đức Chúa Trời, chẳng hạn, không phải vì đó là phong tục, mà vì anh chị em muốn tôn vinh Chúa trong cầu nguyện và ngợi khen. Anh chị em phải cho kẻ nghèo, không phải vì người khác đã cho bấy nhiêu, mà vì Chúa Giê-xu yêu dân Ngài nhớ đến các thánh đồ nghèo. Anh chị em phải làm điều tốt, không phải để người khác nói, "Xem người sốt sắng dường nào!" mà vì cớ Chủ mình.

Tôi e đôi khi chúng ta phục vụ chính mình ngay cả trong những điều thánh nhất của mình và, trong việc thực hiện xét đoán của mình về ý muốn Chúa, chúng ta thường là nạn nhân của thành kiến hay ý thích, và không quyết tâm làm ý muốn Chúa bằng có ý muốn riêng mình, hay thực hiện điều chúng ta gọi là "nguyên tắc" của mình để cho thấy chúng ta không bị đe dọa bởi sự chống đối loài người. À, thưa Anh Chị Em, với chúng ta không được có động cơ nào ngoài vinh dự Chủ mình! "Kẻ nào hầu việc chủ mình ắt được tôn trọng." Hãy hầu việc Chủ anh chị em. Hãy cẩn thận anh chị em luôn để mắt nơi Ngài. Hãy làm bổn phận anh chị em vì Ngài truyền anh chị em. Rồi anh chị em sẽ thắng vinh dự mà câu Kinh Thánh nói. Rồi hãy xem rằng việc hầu việc Chủ này phải được tôi tớ thực hiện cách cá nhân. Không phải, "Tôi tớ thuê người khác hầu việc chủ mình sẽ được tôn trọng," tôi không đọc câu Kinh Thánh như vậy. Mà "Kẻ hầu việc chủ mình" chính mình, làm sự phục vụ cá nhân cho một chủ cá nhân--người ấy sẽ có vinh dự.

Chúa Giê-xu Christ đã không cứu chuộc chúng ta bởi người thay thế. Chính Ngài--Tự Ngài--đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Chúng ta đừng cố phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách chỉ đóng góp cho Truyền Giáo Nước Ngoài, hay Truyền Giáo Thành Phố, hay giúp đỡ nuôi mục sư, hay điều gì như vậy. Chúng ta phải làm điều ấy, mà chúng ta không được đặt nó thay chỗ điều kia. Chúng ta hãy luôn dâng sự phục vụ cá nhân mình, nói vì Đấng Christ bằng môi mình, khẩn nài cho vương quốc Ngài bằng lòng mình, chạy những việc vặt của Ngài bằng chân mình và phục vụ Ngài bằng tay mình. "Kẻ nào hầu việc chủ mình ắt được tôn trọng," dầu việc hầu việc gần như thụ động. Đôi khi Chủ chúng ta có thể không đòi chúng ta làm gì hơn đứng yên. Nhưng anh biết Giăng, người hầu, sau ghế chủ mình--nếu chủ bảo người ấy đứng đó--người ấy là một tôi tớ thật như người hầu khác được sai đi một việc hệ trọng nhất.

Chúa, vì những lý do khôn ngoan có thể khiến chúng ta đợi một lúc. Đã làm xong mọi sự, chúng ta vẫn có thể phải đứng yên và xem sự cứu rỗi Đức Chúa Trời và thấy đó là công việc khó nhất. Trong chịu khổ, đặc biệt, đúng vậy, vì bị đặt sang một bên khỏi sự phục vụ Chủ là đau đớn. Thế mà địa vị có thể rất vinh dự. Có lúc cho binh lính nằm trong chiến hào cũng như chiến đấu trong trận đánh. Đa-vít đã đặt một Luật rằng những kẻ ở lại với đồ đạc phải chia chiến lợi phẩm với những kẻ xuống trận. Đây là luật của Hội Thánh chiến đấu đến ngày nay. Một số không thể hành quân ra trận, thế mà họ phải chia chiến lợi phẩm. Họ đang hầu việc Chủ mình và họ sẽ được tôn trọng.

Tóm lại, trong một lời, của chúng ta là ở gần Đấng Christ. Tôi tớ hầu việc tốt nhất khi họ có thể thấy mắt chủ mình và nghe những ước muốn người. Chúng ta phải hầu việc Chủ mình khiêm nhường, tôn kính, cảm thấy làm bất cứ điều gì cho Ngài là một vinh dự. Chúng ta phải từ bỏ mình, luôn dâng cho Chúa--những người tự do--mà vẫn thật là những nông nô của Hoàng Đế Vĩ Đại này. Chúng ta không bao giờ thật tự do bằng khi chúng ta thừa nhận sự nông nô thánh của mình. Chúng ta luôn là những tôi tớ thân cận của Chúa Giê-xu Christ. Phao-lô thường gọi mình là tôi tớ của Chúa và thậm chí là nô lệ của Đấng Christ. Và ông khoe về những dấu của sắt nung trên thịt mình. "Tôi mang," ông nói, "trong thân thể tôi những dấu vết của Chúa Giê-xu; vậy đừng ai làm rầy tôi." Chúng ta coi việc mang xiềng của Đấng Christ là tự do! Chúng ta coi đây là sự tự do tối cao nhất, vì chúng ta hát với Người Thi Thiên, "Tôi là tôi tớ Chúa; tôi là tôi tớ Chúa. Chúa đã mở trói tôi." "Hãy dùng dây cột của lễ, tức dùng dây cột nó nơi sừng của bàn thờ." Đó là hạnh kiểm mà sự tôi tớ chúng ta đối với Chúa chúng ta đòi hỏi.

III. Điểm thứ ba là PHẦN THƯỞNG CHẮC CHẮN ĐẾN VỚI NHỮNG TÔI TỚ TRUNG TÍN. "Kẻ nào hầu việc chủ mình ắt được tôn trọng." Anh sẽ nhận thấy người ấy tìm vinh dự mình trong việc hầu việc chủ mình. Nay, Cơ Đốc nhân có thể có những vinh dự khác ngoài vinh dự hầu việc Chủ mình. Người ấy có thể có những vinh dự nghèo nàn, khốn khổ, đáng thương, nặng nề. Tôi luôn tiếc khi thấy một Cơ Đốc nhân tự làm mình thành một bậc vĩ nhân nào trong sự kính trọng của thế gian. Tôi đã biết một người và tôi rất kính trọng ông. Ông là một người Cơ Đốc tha thiết, nhưng tham vọng lớn của ông là làm quan đầu tỉnh trong một thành phố nào đó mà tôi sẽ không nêu tên.

Ông sống để đạt vị trí ấy và lòng ông vui mừng lớn. Nhưng tôi lưu ý rằng ngay đêm ông đạt vinh dự bàn tay Chúa giơ ra chống một người ông yêu mến lớn và chẳng bao lâu chính ông, ngã bệnh và về nhà với Cha và Đức Chúa Trời mình. Không niềm vui nào đến với vinh dự, vì ông đã nhìn nó quá lâu, và với con mắt quá sắc. Không chỉ tôi, mà những người biết ông, cũng xét vậy, và chúng ta gần như tạ ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không để con Đức Chúa Trời, mà mão triều thiên người ở trên Trời, thỏa mãn với việc làm quan ở đây. Tôi đã thấy loài người trở nên rất háo hức theo vàng, họ đã có một công việc kinh doanh tốt, mà đã chụp lấy thêm và có được nó. Rồi tìm kiếm thêm nữa. Và khi tôi đã thấy sự sửa phạt đến, và sầu khổ trong gia đình, tôi đã không ngạc nhiên vì tôi đã hiểu rằng Đấng Christ muốn tôi tớ Ngài không lấy vinh dự từ Ngài, và nếu người ấy tìm vinh dự khác người ấy sẽ thấy nó chỉ là ngọt đắng.

Có một luật, tôi tin, rằng không thần dân nào của Nữ Hoàng chúng ta được nhận cấp bậc vương giả từ bất cứ quốc vương ngoại quốc nào, và đó là một Luật trong vương quốc Đấng Christ. Vinh dự nào thế gian này có thể ban cho một tôi tớ Đấng Christ? Tôi coi việc rửa chén trong bếp Đấng Christ là một vinh dự lớn hơn việc làm Sa Hoàng của mọi nước Nga, hay thi hành quyền đế quốc trên mọi vương quốc của trái đất cùng lúc. Vinh dự? Anh ban vinh dự cho tôi tớ Đấng Christ--hỡi những người thế tục? Cũng như kiến trên tổ kiến hy vọng ban phẩm giá cho một thiên sứ! Đã vô hạn vượt trội, đối với một thánh đồ bị thế gian tôn vinh chỉ là hạ thấp! Tôi tớ Đấng Christ tìm vinh dự mình trong chính sự phục vụ. Người trồng cây vả trông trái vả từ cây vả. Tôi tớ của Chủ trông vinh dự từ Chủ và người ấy không thèm vinh dự nào khác. Mọi tôi tớ trung tín của Đấng Christ được tôn trọng trong vinh dự Chủ mình.

Nếu anh phục vụ Đấng Christ đúng anh sẽ phải mang sự sỉ nhục Ngài. Anh phải chia phần Thập Tự Giá, vì anh đã có phần mão triều thiên. Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta đắc thắng mọi nơi! Phao-lô và các Sứ đồ khác, khi họ chịu khổ vì Đấng Christ, luôn đắc thắng trong Đấng Christ đồng thời. Nếu có vinh dự nào trong cớ của Lẽ Thật và sự công chính, và sự cứu rỗi loài người, Đấng Christ có tất cả, mà Ngài phản chiếu một phần nó trên những tôi tớ Ngài phục vụ cớ công chính Ngài và truyền bá Lẽ Thật Ngài. "Kẻ hầu việc Chủ mình được tôn trọng" bởi được phép hầu việc một Chủ như vậy.

Vinh dự của Chủ giáng trên tôi tớ được phân biệt cách vinh dự bởi mặc đồng phục của Hoàng Tử vĩ đại. Người ấy được tôn trọng, nữa, với sự chấp thuận của Chủ mình. Anh đã bao giờ cảm thấy Đấng Christ chấp thuận anh? Anh đã làm một hành động yêu thương nhỏ mà không ai biết ngoài Chúa anh. Ngài đã mỉm cười với anh--anh biết Ngài đã--và anh cảm thấy được thưởng dư dật! Anh đã phục vụ Ngài và anh bị sỉ nhục vì nó, mà anh đã nhận nó rất vui vẻ, vì anh cảm thấy Ngài biết mọi sự về nó, và chừng nào Chủ anh thỏa mãn điều loài người có thể làm với anh không quan trọng. Đối với Cơ Đốc nhân thật sự chấp thuận của Chúa người là vinh dự đủ. Đôi khi Chúa tôn trọng những tôi tớ trung tín bằng cách ban cho họ nhiều việc hơn để làm. Nếu họ đã trung tín trong điều rất nhỏ, Ngài thử họ trong điều lớn. Nếu họ đã trông nom một vài trẻ nhỏ và nuôi chiên con, Ngài
phán: "Hãy đến đây và chăn chiên Ta."

Nếu họ đã tỉa một cây nho, hay một cây vả ở một góc, Ngài gọi họ ra và đặt họ giữa những cây nho chính của vườn nho và phán với họ: "Hãy coi sóc những chùm nho này." Nhiều người đã được gọi đến những cánh đồng lao động rộng lớn hơn nếu họ đã không bất mãn hay lười biếng trong phạm vi hẹp của mình. Chúa xem chúng ta làm những việc nhỏ thế nào, và nếu sự cẩn thận lớn được đặt vào chúng, Ngài sẽ giao cho chúng ta những việc lớn hơn để làm. Ê-li-sê đã đổ nước trên tay Ê-li, rồi Chúa phán: "Áo choàng của Ê-li sẽ rơi trên đầy tớ trung thành của ông, và người ấy sẽ làm những phép lạ còn lớn hơn." Đức Chúa Trời cũng tôn trọng người trung thành trước mắt các bạn đồng lao của họ. Khi tôi lấy từ kệ sách của mình tiểu sử của một người thánh khiết, tôi tôn kính ông trong linh hồn mình. Tôi không quan tâm ông là giám mục hay một nhà truyền đạo Giám Lý Nguyên Thủy, một thợ rèn hay một quý tộc. Tôi tôn kính ông trong lòng mình. Nếu ông đã phục vụ Chủ mình, chắc chắn ông sẽ được nâng lên một địa vị tôn trọng trong ký ức của các thế hệ sau.

Có một số người mà giáo lý của họ anh em và tôi không thể tán thành, nhưng họ đã trung thành với ánh sáng mình có, và vì vậy chúng ta kể họ vào số những người chết được tôn kính. Và chúng ta vui mừng nhớ lại họ đã dạn dĩ thế nào trước kẻ thù, nhu mì thế nào với những kẻ bé mọn, trung thành thế nào trong việc tin cậy Đức Chúa Trời mình, và can đảm thế nào trong việc quở trách tội lỗi. Nếu anh em muốn được tôn trọng từ các bạn đồng lao, anh em sẽ chẳng bao giờ có được nó bằng cách tìm kiếm sự tôn trọng từ họ. Anh em phải đến với Chủ mình và tôn trọng Ngài bằng cách hầu việc Ngài, rồi sự tôn trọng sẽ đến với anh em trước mắt đồng loại. Nhưng, hỡi người yêu dấu, sự tôn trọng chính của một đầy tớ trung thành đến từ Ba Ngôi Phước Hạnh. "Nếu ai hầu việc Ta, Cha Ta sẽ tôn trọng người ấy."

Há chẳng phải dường như quá tốt để là thật khi một người nghèo lại được Đức Chúa Cha, Đấng Sáng Tạo, Đấng Tự Hữu Hằng Hữu tôn trọng sao!? Tôi sẽ không nói về điều đó, nhưng để anh em suy nghĩ. Rồi Chúa Giê-xu Christ sẽ tôn trọng chúng ta, vì Ngài phán rằng khi Chủ đến và thấy đầy tớ đang chờ đợi Ngài, Ngài sẽ thắt lưng mình và phục vụ người ấy! Anh em có hiểu được điều đó chăng? Người La Mã có một lễ hội nào đó được cử hành mỗi năm một lần, trong đó các chủ hoàn toàn đổi chỗ với các đầy tớ, và các đầy tớ ngồi vào bàn và ra lệnh cho chủ mình tùy thích, trong khi các chủ phục vụ họ. Một số người cho rằng Cứu Chúa chúng ta đã lấy hình ảnh từ phong tục kỳ lạ ấy
để kỷ niệm. Tôi khó nghĩ rằng có thể như vậy, vì Ngài hẳn chẳng mấy quan tâm đến việc dùng một hình ảnh minh họa như thế.

Nghĩ về vị Chủ vĩ đại phục vụ chúng ta thật lạ lùng, nhưng Ngài đã làm điều đó! Ngài đã làm như vậy khi Ngài lấy khăn và rửa chân cho các môn đồ. Và Ngài sẽ làm lại — Ngài sẽ thắt lưng mình và phục vụ chúng ta. Đức Thánh Linh cũng sẽ tôn trọng chúng ta, vì Đức Thánh Linh thường đặt sự tôn trọng lớn trên một người trung thành theo cách mà tôi không thể giải thích cho anh em ngoại trừ bằng một hình ảnh. Môi-se đã là một đầy tớ trung thành, và da mặt ông chói sáng khi ông từ trên núi xuống. Ê-tiên là một đầy tớ trung thành, và khi ông đứng lên đối mặt với những kẻ chống đối mình, ông đầy dẫy Đức Thánh Linh, và một vinh quang lóe lên từ mặt ông. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở dồi dào trong một người và người ấy trung thành với Chủ mình, một tia lóe của sự huy hoàng siêu nhiên sẽ phát ra từ người ấy — không thấy được bằng mắt người nhưng có quyền năng trên lòng người. Các tín hữu sẽ cảm nhận quyền năng của nó, vì như một trong những nhà thơ của chúng ta nói, khi một người tốt ở trong một nhóm người thì cũng như thể một thiên sứ vỗ cánh. Anh em cảm nhận ảnh hưởng của người ấy, và gần như không cần một lời nào từ ông, ông đã được tôn trọng trước mắt những người cùng ngồi ăn với mình, vì Đức Thánh Linh ngự trên ông.

Này, hỡi các anh chị em, tôi kết thúc bằng cách nói rằng chúng ta phải trung thành hầu việc, vì chúng ta có trước mặt phần thưởng lớn nhất có thể tưởng tượng được, một phần thưởng mà ân điển giúp chúng ta đạt được. Huyết quý báu ấy tẩy sạch chúng ta, cũng tẩy sạch sự phục vụ của chúng ta. Nó khiến chúng ta trắng như tuyết và cũng khiến sự phục vụ của chúng ta trắng nữa. Chúng ta và công việc của chúng ta đều được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Các việc làm của Cơ Đốc nhân là việc lành — đừng ai nói chúng không phải, vì chúng là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và ai dám nói chúng không tốt? Đó là sự khích lệ để tiến bước khi chúng ta biết rằng "kẻ giữ cây vả sẽ ăn trái nó." Và rằng "đầy tớ hầu hạ chủ mình sẽ được tôn trọng."

Có một mặt tối của điều này, mà tôi phải nói một lời. Ai không phục vụ Chúa Giê-xu Christ sẽ không được tôn trọng. Trong ngày Chúa đến, nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy — một số đến sự vinh hiển — nhưng một số đến sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời. Ôi, sự khinh bỉ sẽ đổ trên những kẻ vô đạo trong Ngày Phán Xét Cuối Cùng! Khi Đức Chúa Trời giơ gương lên và họ thấy chính mình, họ sẽ khinh bỉ hình ảnh của mình. Và khi Đức Chúa Trời giơ tính cách của họ ra trước loài người và các thiên sứ, bày tỏ cho mọi loài thọ tạo thấy những việc làm kín giấu của họ, những động cơ xấu xa của họ, những mưu đồ đê hèn của họ, những tưởng tượng ô uế của họ — sẽ có tiếng xì xào phổ quát của sự rủa sả chung nổi lên chống lại những kẻ ấy,

nghĩ rằng họ đã không tin Đức Chúa Trời, nhưng đã khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối — đã không chịu nhận của lễ của Đấng Christ, nhưng đã giày đạp huyết của giao ước dưới chân như một vật không thánh!

Những người được chuộc sẽ kêu lên: "Hổ thẹn!" Các thiên sứ không sa ngã sẽ kêu lên: "Hổ thẹn!" Các linh thánh từ ngàn thế giới sẽ kêu lên: "Hổ thẹn!" Và đó sẽ là sự khinh bỉ đời đời. Không gì châm chích một người như sự khinh bỉ. Người nghèo nhất trong chúng ta cũng không thích bị khinh bỉ, dù người ấy nghèo đến đâu. Anh em không thích bị người ta chỉ trỏ và bị làm đối tượng chế giễu, thế mà, hỡi tội nhân, đó sẽ là phần của anh em. Nếu anh em chết mà không tin Chúa Giê-xu, anh em sẽ thức dậy để chịu hổ thẹn và khinh bỉ đời đời. "Sự hổ thẹn sẽ là phần của kẻ ngu dại" — sự hổ thẹn như vậy! Ôi, hãy biết hổ thẹn hôm nay, để anh em khỏi phải hổ thẹn lúc ấy! Sự hổ thẹn ăn năn sẽ dẫn anh em chạy đến với Đấng Christ và đặt lòng tin nơi Ngài — rồi các sự vi phạm của anh em sẽ bị xóa bỏ đời đời!

Nguyện Đức Thánh Linh dẫn mỗi người trong anh em đến sự ăn năn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi-thiên 25.

Cái Gai Thúc Giục

(Số 1119)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình; vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan." Truyền-đạo 9:10.

Tôi thấy rằng những lời này, và những lời đi trước chúng, đã được một số người xem là một lời nói châm biếm dành cho những người có tinh thần hưởng lạc, là những người coi thế gian này là tất cả và không chịu tin rằng có một thế gian sẽ đến. Họ được bảo hãy ăn đồ béo và uống đồ ngọt, và hưởng thụ đời sống khi còn có thể — và nếu có việc gì họ muốn làm, hãy làm cho xong càng nhanh càng tốt — vì dưới âm phủ chẳng có việc làm hay mưu kế. Nếu đó là ý nghĩa, chúng ta phải xem nó như được nói với họ từ chính lập trường của họ, và như vậy nó tương đương với châm ngôn ưa thích của họ: "hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết."

Có thể nhà truyền đạo hoàng gia đã có ý để câu Kinh Thánh của chúng ta là một lời châm biếm cay độc, nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi nghĩ cách giải thích thông thường là đúng, và điều đó sẽ khiến nó song song với lời phán của Chúa chúng ta: "Hãy làm việc khi còn gọi là ban ngày, vì đêm đến, không ai có thể làm việc được." Đó là một lời kêu gọi gửi đến loài người, khuyên họ sự mau mắn, quyết tâm và sự sốt sắng thiết thực. Vì họ chỉ có một đời sống ở đây trên đất, họ nên chuyên tâm hoàn thành mọi mục đích đúng đắn mà họ đã định cho thế gian này. Vì một khi đã chết họ không thể trở lại, cũng không thể trong âm phủ thực hiện bất cứ quyết tâm nào của mình, họ nên mau chóng làm điều mình định làm. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để dùng lời khuyên này một cách đúng đắn.

Thứ nhất, chúng ta sẽ cho đoạn này một tiếng nói Phúc Âm gửi đến người chưa tin. Thứ hai, chúng ta sẽ tìm trong đó một tiếng nói khích lệ gửi đến dân sự của Đức Chúa Trời.

I. Thứ nhất, chúng ta sẽ cho nó MỘT TIẾNG NÓI PHÚC ÂM GỬI ĐẾN NGƯỜI CHƯA TIN, và chúng ta cần phải nói rằng người chưa tin chẳng có gì để làm, bằng công việc hay mưu kế của tay mình, để được cứu. Và vì vậy, chúng ta không nói với người ấy và bảo người ấy: "Hãy làm điều tay ngươi tìm được để làm, để nhờ đó ngươi được cứu." Đó sẽ là giáo lý sai lầm và sẽ khiến kẻ tìm kiếm lo lắng đi sai đường. Phúc Âm xem người chưa tin như đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và nó bảo người ấy rằng, trước hết, người ấy phải được làm cho sống lại bởi một sự sống mới — người ấy phải được tái sinh, quả thật — bằng không người ấy không có khả năng làm những việc đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Dù người ấy có khả năng làm chúng, việc thực hiện chúng cũng không phải là con đường cứu rỗi, vì chúng ta được bảo rõ ràng rằng sự cứu rỗi của chúng ta không phải bởi việc làm. Sự cứu khỏi tội lỗi, và sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, đến với chúng ta liên quan đến công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta, dẫn chúng ta đến đức tin nơi Chúa Giê-xu. Và như vậy sự cứu rỗi hoàn toàn và duy nhất bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta là những bằng chứng của ân điển cứu rỗi, và đồng thời là những ân tứ của Đức Chúa Trời và những việc làm của tâm trí được đổi mới. Nhìn vào lúc này đức tin, sự ăn năn, sự cầu nguyện và sự tìm kiếm Chúa như là những việc làm của chúng ta khi ân điển của Đức Chúa Trời đã làm chúng trong chúng ta, chúng ta muốn nói với mỗi người chưa tin: "Đã đến lúc anh em phải bắt đầu nghĩ về những lợi ích nghiêm trọng của linh hồn mình, vì anh em sẽ sớm rời khỏi nơi của tri thức cứu rỗi và sự khôn ngoan thiên thượng để vào bóng tối của sự quên lãng."

Sự ăn năn không phải là một cảm xúc mà anh em có thể có hay không có mà vẫn được cứu như nhau. Anh em phải ăn năn tội lỗi mình, bằng không không thể có sự tha thứ cho anh em. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ không phải là điều tùy chọn, đến nỗi một người có thể cuối cùng vẫn ổn, dù tin hay không. "Ai không tin sẽ bị đoán phạt" là lời tuyên bố mạnh mẽ của chính Đấng Christ, không phải sáng chế của các môn đồ Ngài, mà là chính lời tuyên bố của Chúa chúng ta. Anh em phải có đức tin bằng không anh em không thể được cứu. Và anh em phải là những người cầu nguyện, vì không có sự cầu nguyện thì không ai được cứu. Bằng chứng đầu tiên của tội nhân về sự cứu rỗi là — "Kìa, người ấy cầu nguyện!" Nếu có
không có sự cầu nguyện, thì không có ân điển. Những điều này là thiết yếu một cách không thể thiếu.

Cũng hãy lưu ý rằng điều thiết yếu là chúng phải được làm với hết sức mình. Câu Kinh Thánh phán: "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Chưa bao giờ có ai thật sự ăn năn mà ăn năn một cách nửa vời. Chúng ta không thể ăn năn trong giấc ngủ rồi đi lên thiên đàng trong mơ. Ê-va được lấy ra khỏi A-đam khi ông đang ngủ, nhưng tội lỗi của chúng ta sẽ không được cất đi

theo cách tương tự. Cũng không ai tin Chúa Giê-xu mà không suy nghĩ về vấn đề ấy — đức tin không mọc tự nhiên và không cần sự đồng ý của chúng ta, như cỏ dại trong vườn của kẻ lười biếng. Đức tin không phải là trái của cơn ngất — nó đòi hỏi sự vận dụng các khả năng. Đó là điều đơn giản, nhưng là điều sốt sắng, điều hết lòng. "Nếu ông tin hết lòng," Phi-líp nói với hoạn quan, "thì có thể chịu phép báp-têm." Người ta tin bằng lòng, và thứ đức tin không vận dụng lòng sẽ chẳng bao giờ cứu được linh hồn.

Một lời cầu nguyện nữa — một lời cầu nguyện được chấp nhận trên trời, không phải là điều tẻ nhạt, lạnh lẽo. Nó không phải là đọc kinh, là dùng những lời thánh nhất định, như các thầy phù thủy xưa thường lẩm bẩm bùa chú của họ. Ôi, không! Nó là sự khao khát của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, sự mong mỏi nồng cháy của loài thọ tạo muốn đến với Đấng Sáng Tạo và được hòa thuận với Ngài. "Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép đoạt lấy nó." Và nếu không có sự hãm ép thánh, chúng ta sẽ không được vào cửa của lòng thương xót. Sự cầu nguyện không phải là trò chơi trẻ con, mà đòi hỏi hết sức mình. Để được sự sống đời đời, phải có đức tin, phải có sự ăn năn, phải có sự cầu nguyện — và tất cả phải thật, sâu sắc, sốt sắng — bằng không chúng không phải là điều Đức Chúa Trời ban và không phải là bằng chứng thật của sự cứu rỗi.

Hơn nữa, câu Kinh Thánh thúc giục chúng ta hành động ngay vì cái chết đang đến. Này, tôi chắc chắn rằng phần lớn những người chưa tin trong hội chúng của tôi là những người đã quyết tâm đầy đủ rằng một ngày nào đó sẽ ăn năn. Nếu bây giờ tôi được sai đi như một sứ giả từ Sa-tan và độc ác hỏi anh em lập một giao ước với các quyền lực tối tăm rằng anh em sẽ không bao giờ ăn năn, rằng anh em sẽ không bao giờ tin Chúa Giê-xu và rằng anh em sẽ không bao giờ cầu nguyện, anh em sẽ giật lùi khỏi một giao ước khủng khiếp như vậy! Anh em sẽ cảm thấy như một cuộc mặc cả phạm thượng nhất được đề nghị với mình. Anh em sẽ nghi ngờ sự hiện diện của Mê-phi-stô-phê-lết hay một hình thức nào khác của kẻ lừa dối tối cao. Thế mà hành động của anh em thực tế cũng đi đến cùng một điều. Bao nhiêu năm rồi anh em sống mà không lo đến linh hồn mình?

"Ôi, nhưng chúng tôi có ý định!" Phải, và hai mươi năm trước anh em cũng đã có ý định. "Ôi, nhưng bây giờ chúng tôi thật sự có ý định!" Phải, và khi anh em còn là trẻ con trong trường Chúa Nhật, anh em cũng đã sốt sắng như vậy. Từ đó anh em đã có những lúc thức tỉnh khác nhau và anh em đã quyết tâm rồi lại quyết tâm — nhưng anh em vẫn như cũ. Mãi mãi sẽ như vậy sao? Nếu vậy, sao anh em lại giật lùi khỏi việc hứa rằng sẽ để nó như vậy? Nếu anh em nghĩ tiếp tục làm kẻ vô tín là đúng, thì điều đúng hôm nay sẽ đúng ngày mai, và điều tiện hôm nay sẽ tiện ngày mai! Và dù anh em nói: "Hãy lui ra lúc này; khi nào có dịp tiện ta sẽ gọi ngươi," thì anh em sẽ như Phê-lít — dịp tiện sẽ chẳng bao giờ đến và anh em sẽ vẫn chưa được cứu. Thế mà anh em là những người nam người nữ đang chết!

Khi tôi nhìn thẳng vào mặt anh em, tôi đọc thấy chữ "Chết" viết ngang trán anh em. Không có thân thể nào ở đây, trừ khi Chúa đến, mà sẽ không nằm trong mồ lạnh và hóa thành bụi đất! Và không có linh hồn nào ở đây mà sẽ không bước vào trạng thái không thân thể, và chẳng bao lâu, sau sự sống lại, sẽ đứng trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời! Thế mà suốt thời gian ấy anh em đang đùa giỡn với những lợi ích tốt nhất của mình — không phải về ví tiền, cũng không về tài sản — mà về linh hồn mình! Về chính mình, về con người chân thật nhất của mình! Thưa các ông, điều này có khôn ngoan chăng? Anh em không thiếu trí khôn trong những việc khác — sao trong việc này anh em lại thiếu đến vậy? Nếu anh em phải đánh bạc, hãy đánh bằng thứ gì rẻ hơn linh hồn mình! Nếu phải có rủi ro, hãy đem nhà cửa ra mà liều, đem sức khỏe ra mà liều — nhưng đừng liều linh hồn mình và những lợi ích đời đời của nó!

Tiếng của sự khôn ngoan phán hôm nay — anh em phải ăn năn! Anh em phải tin! Anh em phải tìm kiếm Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Vì vậy, vì cái chết đã gần anh em, hãy làm đi, hãy làm với hết sức mình và làm ngay bây giờ, vì chẳng bao lâu anh em sẽ ở nơi mà những điều này không bao giờ có thể làm được! Trong một thời gian rất ngắn, mỗi người chưa tin ở đây sẽ ở trong xứ không có ngày Sa-bát. Anh em có thể lãng phí chúng bây giờ — chúng nặng nề trên tay một số người — nhưng ở đó anh em sẽ không bị ngày Sa-bát làm khó chịu, hay bị những lời kêu gọi lên nhà Đức Chúa Trời và nghĩ về linh hồn mình quấy rầy. Chúng tôi là những người giảng Phúc Âm rất phiền phức đối với anh em và thường làm lương tâm anh em không yên — chẳng bao lâu anh em sẽ không còn bị chúng tôi quấy rầy nữa.

Sẽ không có ai kêu gọi anh em thương xót chính mình. Sẽ không có ai mà sự nài nỉ yêu thương làm anh em mệt mỏi. Không ai làm phiền anh em bằng những lời trách móc, hay chất nặng anh em bằng những lời mời. Anh em sẽ ở trong xứ không có ngày Sa-bát và không có người giảng. Và ở đó sẽ không có Kinh Thánh. Ở đó anh em sẽ không nói như chiều nay: "Đọc Kinh Thánh thật khô khan." Ở đó anh em sẽ không chán nghe những lời hứa. Không lời hứa nào và không Phúc Âm nào sẽ chào đón tai anh em trong vương quốc tối tăm của sự tuyệt vọng ấy! Và ở đó sẽ không có Nơi Thi Ân. Bây giờ anh em không cầu nguyện, dù Đức Chúa Trời sẽ nghe anh em — nhưng trong trạng thái tương lai, sự cầu nguyện sẽ hoàn toàn trái mùa. Đức Chúa Trời không nghe kẻ vô đạo một khi họ đã bị quăng khỏi sự hiện diện Ngài.

Họ có thể kêu gọi, nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ không đáp lời. Chúng đã từ chối Ta, vì vậy Ta sẽ nhạo cười tai họa của chúng, Ta sẽ cười khi sự sợ hãi của chúng đến." Tôi xin anh em nhớ rằng ở đó sẽ không có Chúa Giê-xu, không có Suối đầy huyết

để rửa sạch những vết đỏ thẫm. Sẽ không có Đấng Cứu Chuộc để che phủ một linh hồn trần truồng bằng sự công chính của Ngài, không có Cứu Chúa để phán: "Hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha." Ở đó sẽ không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để nài nỉ lương tâm anh em và bị chống cự. Ở đó sẽ không có ân điển của Đức Chúa Trời để cho anh em thấy tội lỗi mình và cho anh em thấy của lễ chuộc tội. Tôi xin anh em, hãy kiên nhẫn một chút với chúng tôi là những người giảng cho anh em, vì thời giờ của chúng tôi ngắn ngủi và anh em sẽ sớm thoát khỏi chúng tôi. Hãy kiên nhẫn một chút với Kinh Thánh của anh em — nó sẽ sớm ra khỏi đường anh em thôi! Hãy kiên nhẫn một chút với người mẹ Cơ Đốc nghèo của anh em, là người cố đưa anh em đến với Cứu Chúa — bà sẽ sớm xa anh em!

Chúng tôi, là những người bây giờ quấy rầy anh em vì muốn làm điều tốt cho anh em, sẽ sớm ra khỏi đường anh em. Than ôi, những linh hồn đáng thương! Những linh hồn đáng thương! Chẳng bao lâu anh em sẽ ra khỏi đường của Đức Chúa Trời, ra khỏi đường của Đấng Christ, và ra khỏi đường của lòng thương xót — bị đuổi khỏi sự hiện diện của Cứu Chúa — và đó là vì nước Đức Chúa Trời đã đến gần anh em, nhưng anh em đã gạt nó ra, vì anh em không muốn những lời quở trách của Chúa. Mỗi người đều quay theo đường riêng mình, và đã khước từ mưu định của Đức Chúa Trời nghịch lại chính mình. Hỡi những người nghe yêu dấu, nguyện không ai trong anh em ở trong cảnh khốn khổ ấy! Trong khi tôi thốt lên lời cầu nguyện rằng sẽ không như vậy, tôi có thể xin anh em cầu nguyện cho chính mình rằng sẽ không như vậy chăng? Anh em có để tôi thì thầm vào tai anh em, như thể tôi đang đứng sát bên mỗi người trong anh em lúc này, và tôi sẽ nhẹ nhàng và yêu thương nói — Hãy ăn năn, và tin Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, với hết sức mình. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em, "vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan."

II. Nhưng bây giờ tôi có một nhiệm vụ khác, đó là trình bày câu Kinh Thánh của tôi như MỘT TIẾNG NÓI KHÍCH LỆ GỬI ĐẾN CHÍNH DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Hỡi các anh chị em yêu dấu, câu Kinh Thánh nhắc anh em rằng anh em có một công việc phải làm. Anh em không có công việc phải làm là cứu chính mình. Việc ấy đã xong — Đấng Cứu Chuộc yêu dấu đã hoàn tất. "Mọi việc đã hoàn tất," Cứu Chúa phán, và đó là niềm vui cho anh em. Nhưng bây giờ anh em có một công việc khác phải làm vì anh em đã được cứu. Loài người không được dựng nên để nhàn rỗi. Người ta không được tuyển chọn để nhàn rỗi. Người ta không được cứu chuộc để nhàn rỗi. Người ta không được làm cho sống lại để nhàn rỗi, và người ta không được nên thánh bởi ân điển của Đức Chúa Trời để

nhàn rỗi.

Mỗi Cơ Đốc nhân, trong khi nghỉ ngơi trong công việc của Đấng Christ để được xưng công chính, chính mình là một người làm việc, được định sẵn để sinh trái cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu, há chúng ta có thể nhàn rỗi trong vườn nho của Đấng Cứu Chuộc mình sao? Tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho chúng ta phải khơi dậy tình yêu trong lòng chúng ta dành cho Chúa Giê-xu, và tình yêu ấy phải bày tỏ bằng những việc làm phục vụ cho
danh Ngài. Tôi chắc chúng ta cảm nhận được điều đó. Há anh chị em, là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc, không cảm thấy rằng mỗi người mình có một công việc phải làm sao? Anh em yêu mến Hội Thánh và anh em không muốn làm thành viên nhàn rỗi của nó. Như những người lính trong một đạo quân lớn, anh em háo hức mong muốn thúc đẩy sự thịnh vượng của toàn quân — như những chi thể của thân thể Đấng Christ, anh em muốn thi hành chức vụ của mình đối với Đầu và các chi thể đồng loại. Tôi biết anh em như vậy.

Những lời thề của Đấng Christ ở trên anh em, và những lời thề của Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng ở trên anh em. Hơn nữa, tôi biết các anh em yêu dấu của tôi có lòng yêu mến chân lý của Phúc Âm. Há anh em không đau buồn khi nghe những giáo lý sai lầm và khi thấy các hình tượng được dựng lên lại — những hình tượng mà tổ phụ anh em đã ghê tởm, được dựng lên trong các đền thờ quốc gia của Đức Chúa Trời sao? Lòng anh em bị khiêu khích đến ghen tuông — tôi biết như vậy — và mỗi người trong anh em cảm thấy mình có chân lý của Đức Chúa Trời được giao phó cho mình trông giữ, và mình bị ràng buộc phải làm chứng về nó. Điều này anh em muốn làm một cách trọn vẹn nhất. Thêm vào đó, anh em cảm thấy mình nên tìm kiếm linh hồn của người khác. Đây là một thành phố lớn với ba triệu người và hơn nữa, đang hư mất vì thiếu tri thức — và nếu anh em là dân sự của Đức Chúa Trời, nếu có thể, anh em sẽ giật họ khỏi ngọn lửa và giải cứu họ khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.

Há anh em không cảm thấy rằng mỗi người trong anh em, tùy theo địa vị mình, có một công việc được chỉ định sao? Tôi biết tôi có công việc của mình. Đã vô số lần tôi ước mình có thể trở thành mục sư của một Hội Thánh nhỏ ở quê với hai ba trăm người nghe, là những linh hồn mà tôi có thể trông nom với sự chăm sóc không ngừng, là những người mà tôi có thể tìm hiểu đầy đủ về hoàn cảnh, và với từng người tôi có thể nài nỉ riêng. Ở đây có quá nhiều, rất rất nhiều người! Anh em được đếm bằng hàng ngàn. Tôi có thể làm gì với anh em? Linh hồn tôi nặng trĩu bởi gánh nặng của công việc mà Chúa đã gọi tôi làm! Thế mà tôi biết đó là công việc của tôi và nó phải được làm.

Một số anh em là cha mẹ. Há anh em không cảm thấy mình được kêu gọi nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời sao? Anh em có đang làm điều đó chăng? Ít Cơ Đốc nhân trong những ngày này cảm thấy như họ phải — rằng làm cha mẹ, họ bị ràng buộc phải dạy dỗ con cái mình về những điều của Đức Chúa Trời. Anh em là chủ — anh em có quan tâm đến đầy tớ mình chăng? Anh em không có ước muốn thấy gia đình mình được sắp đặt đúng đắn sao? Ôi, tôi tin rằng anh em không phải là những kẻ ngoại đạo và kẻ thu thuế đến nỗi không quan tâm đến gia đình mình! Anh em sống trong những xóm giềng, nơi anh em tiếp xúc với đủ loại đồng loại. Há anh em không biết rằng anh em được đặt ở đó như những ngọn đèn trong nơi tối tăm — như những nắm muối giữa sự thối rữa sao?

Anh em chưa bao giờ cảm thấy mình là con nợ sao? Há anh em không cảm thấy bổn phận mình là chiến đấu chống lại sự lầm lạc sao? Há bổn phận của anh em đối với các thế hệ mai sau không phải là đứng vững vì chân lý của Đức Chúa Trời hôm nay, là chân lý mà nếu ngã xuống hôm nay, có thể nhiều thế kỷ nữa mới đứng dậy lại sao? Anh em có cảm thấy rằng những bổn phận của mình trải xa đến đâu thì ảnh hưởng của mình trải đến đó, và rằng nếu anh em không phục vụ Đức Chúa Trời bằng ảnh hưởng của mình thì anh em đang làm hại bằng nó sao? Nếu anh em là Cơ Đốc nhân, anh em như một ngọn đèn dầu, là đèn mà nếu không tỏa sáng thì bốc ra mùi hôi khi tim đèn cháy khói. Anh em đang làm hại nếu anh em không làm điều tốt. Anh em nêu gương nhàn rỗi và thờ ơ với những điều của Đức Chúa Trời cho tội nhân, điều sẽ khiến họ nói: "Tôn giáo chẳng có gì cả! Sao chúng ta phải xôn xao về nó, khi ngay cả những kẻ xưng là hưởng nó cũng không sống như thể họ sốt sắng, và không quan tâm linh hồn chúng ta mất hay được cứu?"

Mỗi người nữ ở đây cũng như mỗi người nam, nếu đã được cải đạo, nên cảm thấy: "Tôi có một công việc phải làm cho Đức Chúa Trời." Nếu anh em được cải đạo từ thuở nhỏ, hãy hát hô-sa-na cho Vua. Và nếu anh em được sinh ra cho Đức Chúa Trời trong những năm xế chiều, vẫn hãy sinh trái trong tuổi già. Dù anh em bị giam trên giường bệnh, vẫn có điều gì đó để anh em làm trước khi vào thiên đàng, và tiếng của câu Kinh Thánh phán: "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Đó là một điểm rất nặng ký và không ai được nghi ngờ. Mọi tín hữu đều có một công việc phải làm.

Điều thứ hai là — câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ ra đường lối khôn ngoan nhất để theo. Đó là — Hãy làm, hãy làm ngay, đừng nói về nó, đừng hối tiếc rằng mình chưa làm nó rồi ngồi xuống bực bội vì mình đã làm quá ít trong quá khứ. Khóc lóc vô ích về sữa đã đổ của đời quá khứ. Nếu anh em chưa làm điều mình phải làm, hãy đứng lên, hỡi người, và làm điều anh em có thể! "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm." Nhiều người thích chê bai cách người khác làm việc của họ. Phải, và nếu anh em nhìn quanh Nhà Thờ, anh em sẽ thấy rất nhiều khiếm khuyết nơi người giảng, nơi các chấp sự, nơi các trưởng lão và nơi các thành viên — và có lẽ không người làm việc nào trong chúng ta làm việc đúng như sự khôn ngoan vượt trội của anh em chỉ định.

Có những người ở đây đã làm rất nhiều điều tốt, nhưng anh em lại có ý rằng mình có thể chỉ họ cách làm tốt hơn dù chính mình chẳng làm gì! Ôi, thưa ông, hãy thôi đi! Hãy đi, thưa ông, và làm công việc của chính ông, còn tôi sẽ làm công việc của tôi theo cách của tôi. Tôi không cho rằng ông sẽ làm công việc của tôi tốt hơn tôi nếu ông thử, và tôi cũng không cho rằng tôi có thể làm công việc của ông tốt hơn ông nếu tôi thế chỗ ông. "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm." Câu Kinh Thánh khuyên chúng ta làm công việc mình ngay bây giờ. Đừng nói về việc làm nó ngày mai, hãy làm ngay! Sức thúc đẩy của câu Kinh Thánh đưa ý tưởng đi xa đến đó, vì cái chết có thể đến tối nay — hãy làm ngay, ngay bây giờ. Những kỳ công nào đã được làm nếu những ngày mai là hôm nay!

Những thành tựu vĩ đại nào đã đi qua trí tưởng tượng của chàng trai trẻ ấy! Anh ta thường vẽ ra mình sẽ hữu ích thế nào. Giấc mộng ban ngày của anh ta sống động đến nỗi anh ta đã nhầm ý muốn thành việc làm và tự mãn xem lại những quyết tâm tốt đẹp của mình như thể chúng đã được thực hiện! Anh ta đã cảm thấy mình là ai đó nhờ sức của điều mình sắp làm. Loài người rút bao nhiêu khoản ứng trước từ tương lai và hy vọng tính toán sẽ trả khi đến lúc. Như những thương nhân vỡ nợ, họ duy trì địa vị hiện tại bằng cách chiết khấu những hối phiếu mà họ sẽ chẳng bao giờ thanh toán, và sống như thể mình giàu có — trong khi toàn bộ của cải của họ chỉ là những tờ giả mạo khốn khổ của những lời hứa dối trá của chính họ!

Ôi, thưa các ông, đừng hứa làm bất cứ điều gì ngày mai — hãy thôi hứa hẹn và đến với những hành động thật! Đừng bận tâm anh em sẽ làm gì năm tới! Anh em sẽ làm gì bây giờ? "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm," và làm ngay và tại chỗ. Nếu tôi biết rằng những người nghe tôi đã quyết tâm sẽ rất siêng năng tuần tới hay tháng tới, tôi sẽ kết luận rằng bài giảng của tôi đã uổng phí trên họ. Sự thật là, nếu bài giảng làm sống lại, một người cảm thấy không yên và bắt đầu thọc tay vào túi và đưa suy nghĩ vào lòng, và người ấy nói: "Tôi có thể làm gì trước khi ngủ tối nay? Tôi không cảm thấy thoải mái trong sự nhàn rỗi. Há không có người nghèo nào tôi có thể thăm viếng sao? Há không có tội nhân đáng thương nào đang đi sai đường mà tôi có thể, có lẽ, dẫn về đường ngay sao?" Một sự thúc đẩy bên trong khiến người ấy cảm thấy như thể mình đang đi trên than hồng cho đến khi đã làm điều gì đó cho Chúa. Đừng dập tắt những sự thúc đẩy ấy; nếu điều ấy tốt, hãy làm — hãy làm ngay!

Nhưng Sa-lô-môn phán: "Hãy làm hết sức mình." Có nhiều cách làm cùng một việc. Một người sẽ làm một việc và người ấy đã làm xong. Người khác đã thực hiện cùng việc ấy, nhưng thực tế chẳng làm gì. Có biết bao khác biệt trong việc giảng! Lời có thể được thốt ra một cách ấm ớ và không sinh kết quả, trong khi một người giảng khác chẳng nói gì hay hơn, nhưng nói một cách sốt sắng và hiệu quả sẽ lạ lùng. Người ta ghét thấy một thợ mộc gõ búa một cách điệu đà, chạm vào đinh như thể yêu chúng quá không nỡ làm đau chúng, nhưng người ta thích thấy một người thợ đóng đinh thật chắc, làm việc như thể có ý.

Các bậc thầy của các hội chúng nên nhớ điều này. Nếu một việc đáng làm, hãy làm cho tốt. Nếu nó không đáng làm, hãy bỏ nó. Mỗi người giảng nên nhắm đến việc giảng bài giảng tốt nhất của mình mỗi lần lên bục giảng. Mỗi giáo viên trường Chúa Nhật nên dạy tốt nhất. Mỗi nhà truyền giảng ngoài đường nên giảng đến mức cao nhất của mình, dù chỉ cho một chục người. Chúa Giê-xu Christ không bao giờ nên nhận đồ hạng hai của chúng ta — không bao giờ! Đồ tốt nhất của chúng ta cũng quá nghèo nàn cho Ngài. Đừng bao giờ đưa cho Ngài những trái kém của chúng ta. Hãy làm — "hãy làm hết sức mình." Và, một lần nữa, hãy làm tất cả, vì câu Kinh Thánh phán: "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm." Nghĩa là, hãy làm tất cả.

Đừng lựa chọn và nói: "Tất cả những điều này tôi có thể làm cho Đấng Christ, nhưng tôi sẽ chỉ làm một phần. Đây là một bổn phận mà tôi có thể
làm với găng tay đeo, như một quý ông. Tôi có thể làm điều này mà không khó khăn, lao nhọc hay tốn kém, và nhờ đó kiếm được khá nhiều tiếng tăm. Đây là thứ tôi sẽ làm." Anh em có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận sự vâng lời như vậy chăng? Hỡi người, hãy làm, dù nó làm anh em lấm bùn từ đầu đến chân, dù nó đem sự khinh bỉ đến trên anh em và tiếng xì xào phổ quát của mọi đồng loại. Bất cứ điều gì — bất cứ điều gì Đức Chúa Trời chỉ định anh em làm, hãy làm cho trọn đến cùng. Đầy tớ, như kẻ ăn xin, không được kén chọn, nhưng chủ chỉ định gì, họ phải làm. Và với một Chủ như vậy, là Đấng không bao giờ có thể chỉ định cho chúng ta một việc nhơ nhuốc, thì thật đáng hổ thẹn khi chúng ta nghĩ bất cứ sự phục vụ nào là quá khó. "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm," và làm ngay.

Cốt lõi của câu Kinh Thánh nằm trong ý tưởng tiếp theo, đó là, có một lập luận cho mỗi Cơ Đốc nhân sốt sắng về lòng nhiệt thành mãnh liệt trong sự kiện chắc chắn về sự đến gần của cái chết — "vì dưới âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan." Trừ khi Chúa đến, tất cả chúng ta sẽ chết, và chết mau chóng. Đời sống, dù dài nhất, cũng rất ngắn. Khi tôi xét có bao nhiêu đòi hỏi trên một Cơ Đốc nhân và một tấm lòng yêu thương mong muốn làm bao nhiêu — rồi nghĩ thời gian mà chúng ta phải chen lấn tất cả vào đó ngắn ngủi thế nào — tôi chán nản trong tâm linh, nhưng cương quyết nghiêm nghị nén nhiều công việc vào một khoảng nhỏ. Người ngoại đạo nói: "Công việc thì dài, mà đời sống thì ngắn." Nhưng tôi dám sửa câu ấy và nói: "Sự phục vụ Đức Chúa Trời thì dài mà đời sống thì ngắn" — ngắn quá đến nỗi chúng ta không thể thực hiện mọi ước muốn của mình.

Vậy thì, lập luận từ sự ngắn ngủi của đời sống là gì nếu không phải chính điều này — hãy làm việc cho Đức Chúa Trời với hết sức mình! Nếu anh em có quá ít thời gian, đừng lãng phí chút nào. Nếu chỉ có một khoảng nhỏ được giao phó cho anh em, đừng để có những chỗ hoang phí và những mục đích phụ, nhưng hãy lấp đầy khoảng hẹp bằng những vật quý — vàng, bạc và đá quý — những việc thánh được làm sốt sắng cho Chúa Giê-xu Christ! Cô thợ ngồi trong căn phòng nhỏ của mình và những ngón tay cô bay khi cô xỏ kim nhanh — vì cô chỉ có mẩu nến bé tí ấy và sợ rằng công việc của mình có thể dài hơn ánh sáng. Há chúng ta lại không sợ rằng công việc của mình cho Chúa Giê-xu có thể lớn hơn thời gian mà chúng ta có thể thực hiện nó sao? Dù sao, chúng ta không thể để lãng phí một khoảnh khắc.

Hãy trang nghiêm nhớ rằng đời sống có thể kết thúc trong một khoảnh khắc. Cái chết đến ngang đường chúng ta đột ngột biết bao! Sáng nay nó gần như đã vào nhà tôi, vì tôi vừa rời giường thì được báo rằng đứa con nhỏ của người đánh xe của tôi đã chết trong chốc lát, dù ngay trước đó cháu dường như hoàn toàn khỏe mạnh. Ý nghĩ ấy đến với tôi đầy quyền năng: "Có thể là chủ thay vì con của đầy tớ." Tôi không biết lý do nào khiến đó là đứa bé nhỏ hơn là chính tôi. Cái chết đột ngột có lẽ gần đây cũng đã đến gần anh em. Thấy cái chết trên đường phố trong một thành phố như thế này, hay nghe về nó trong câu chuyện thường ngày, không phải là điều quá bất thường.

Hỡi bạn, anh em có muốn chết ngay lúc này chăng? "Không," anh em nói, "tôi có nhiều việc tôi muốn hoàn tất." Hãy hoàn tất chúng, hỡi các anh chị em, hãy hoàn tất ngay! Hãy sắp đặt nhà cửa mình cho có thứ tự, vì anh em phải chết, chứ không sống. "Tôi muốn đã cầu nguyện với con cái mình sốt sắng hơn tôi từng làm." Hãy về nhà và làm điều đó, vì anh em có thể không bao giờ có cơ hội khác! "Tôi muốn có lớp trường Chúa Nhật của mình quanh mình một lần nữa trước khi chết, để nói với chúng về Cứu Chúa sốt sắng hơn chiều nay tôi đã làm." Hỡi anh em yêu dấu, hỡi chị em yêu dấu, hãy tận dụng cơ hội tiếp theo trong lớp — hãy dạy như thể anh em không bao giờ dạy nữa!

Hãy tự nhủ: "Có điều gì tôi còn chưa làm? Tôi sẽ làm ngay. Có điều gì làm dở dang cần hoàn tất? Tôi phải hoàn tất ngay. Có điều gì tôi đã làm quá tệ, đến nỗi nếu lên thiên đàng tôi gần như muốn trở lại để sửa nó? Hãy để tôi hoàn tất nó ngay. Có điều gì tôi muốn sửa chữa? Hãy để tôi bồi thường ngay." Tôi đã đọc về Tiến sĩ Chalmers rằng một buổi tối ông ở lại với một nhóm bạn tại nhà một quý ông, và họ đã trải qua buổi tối, như chúng ta cũng quá quen làm, rất vui vẻ, nhưng không mấy ích lợi, nói về những chủ đề chung, không hề bị cấm, nhưng đồng thời cũng không đáng được khen. Trong số đó có một tù trưởng vùng Cao nguyên, là người đã thu hút sự chú ý của Tiến sĩ Chalmers, và ông đã nói chuyện với ông ta, nhưng không nói gì về những điều của Đức Chúa Trời.

Giữa đêm, một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong ngôi nhà hiếu khách, và mọi người đổ xô đến phòng ngủ, nơi người ta thấy vị tù trưởng vùng Cao nguyên đang trong cơn hấp hối. Tiến sĩ Chalmers đã bày tỏ (và ông không phải là người mà chúng ta có thể trách về sự lỏng lẻo theo hướng ấy) sự hối tiếc đắng cay rằng ông đã để buổi tối cuối cùng của đời người ấy trôi qua mà không nói với ông ta về những điều của Đức Chúa Trời. Sự hối tiếc ấy rất chính đáng, nhưng sẽ tốt hơn nếu nó chưa bao giờ cần thiết. Sự hối tiếc như vậy có thể đã xảy đến với chính chúng ta — đừng để nó xảy ra nữa. Nếu anh em không chết, người mà anh em quan tâm có thể chết — vì vậy, "mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm" — vì cái chết có thể đến thình lình.

Hãy trang nghiêm nhớ rằng trong khi chúng ta đang nói trong Nhà Thờ này, chúng ta đã tiêu một phần thời gian được phân cho mình. Mỗi lần đồng hồ tích tắc, thời giờ của chúng ta lại ít đi, ít đi, và ít đi. Tôi rất yêu những chiếc đồng hồ cát kiểu cũ vì chúng khiến anh em thấy thời gian trôi, khi cát chảy. Tôi nhớ trong Nhà thờ Chính tòa Milan đã thấy mặt trời di chuyển dọc theo đường hoàng đạo trên sàn nhà thờ, và tôi nhận ra sự chuyển động không ngừng của thời gian. Mỗi phút, những ngọn nến đời sống của chúng ta lại ngắn đi! Mỗi nhịp mạch khiến số nhịp mạch ít đi. Nhanh lên, hỡi người! Nhanh! Nhanh! Nhanh! Cái chết ở sau lưng anh em. Anh em không nghe tiếng bước chân nó sao? Nó đuổi theo anh em như chó săn đuổi mồi. Nhanh! Nhanh với công việc và sự phục vụ của anh em, vì chẳng bao lâu bàn tay xương xẩu của nó có thể đặt lên vai anh em để làm tê liệt bàn tay khéo léo của anh em và làm câm lặng lưỡi hùng biện của anh em đời đời.

Và chúng ta hãy nhớ rằng khi chúng ta chết, không có sự trở lại cánh đồng lao động. Tôi đã biết những người (và đây là nói về một điều rất thường tình, nhưng có thể là một điều rất hữu ích). Tôi đã biết những người chồng định lập di chúc một cách đúng đắn và chu cấp cho vợ mình như họ phải làm, nhưng họ đã chết và di chúc chưa được lập, và đời sống tương lai của người vợ đầy những nỗi buồn mà có thể đã tránh được bằng cách dùng ngòi bút đúng đắn. Đừng để điều gì chưa làm mà phải làm! Đừng để điều gì chưa làm mà có thể ích lợi cho người khác, vì anh em không thể trở lại để làm nó. Bất cứ điều gì anh em phải làm cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hãy làm ngay, vì anh em sẽ không thể trở lại.

Tôi tưởng tượng, trong chốc lát, tôi sẽ giảng cho anh em thế nào nếu tôi chết tối nay, và được phép trở lại giảng cho anh em một lần nữa. Tôi biết anh em sẽ lắng nghe thế nào! Đó sẽ là một bài giảng rất lạ, nhưng tôi chắc anh em sẽ bắt lấy từng lời. Tôi biết mình sẽ giảng thế nào. Tôi sẽ
Ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã cho ta được trở về để có thêm một lần thử nữa với những người nghe chưa được cải đạo của ta, vì có lẽ họ vẫn có thể được dẫn dắt đến với Chúa Giê-xu. Sáng hôm ấy, ta không nghĩ mình sẽ có điều gì để nói với những người đã được cải đạo, nếu ta có cơ hội ấy. Ta sẽ bỏ chín mươi chín con chiên mà đi tìm con chiên đã lạc mất. Ta sẽ giảng cho kẻ hư mất, muối lời mình bằng nước mắt và đốt cháy môi mình bằng tình yêu bùng cháy. Thế mà đó chính xác là cách chúng ta phải luôn giảng!

Bây giờ hãy tự xét mình. Nếu bạn phải chết và được phép trở về để nói thêm một lần nữa với con cái mình, với những người láng giềng, với lớp trường Chúa Nhật của mình, hay với bất cứ ai đã được giao phó cho sự chăm sóc của bạn, bạn sẽ nói với họ thế nào? Hãy làm đúng như thế ngay bây giờ — với cùng sự sốt sắng, nhiệt thành và dịu dàng ấy. Bạn nói bạn không thể? Rất có thể là vậy. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp đỡ. Ân điển của Ngài đang chờ đợi để giúp bạn — đó là điều bạn cần và là điều bạn phải có để thành công. Hãy tìm kiếm nó, hãy tìm kiếm nó nơi bàn tay của Đấng ban cho cách rộng rãi mà không trách móc ai. Mỗi người chúng ta đều phải thi hành công việc được giao phó theo cách ấy, vì trong mồ mả nơi chúng ta đang đi tới không có công việc hay mưu kế gì cả.

Bản văn của chúng ta có một sự liên hệ đặc biệt với một số người. Ước gì ta có phúc bắt được tai họ. Có lẽ đang có mặt ở đây những người mang một trọng trách rất nặng nề, và bản văn nói với họ. Ta là một người trong số ấy. Với trọng trách nặng nề của Hội Thánh này, Trường Học và Trại Trẻ Mồ Côi, và ta chẳng biết còn gì nữa, ta nghe một tiếng phán với ta: "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Ta mà lười biếng thì thật chẳng xứng chút nào — hơn hết mọi người, ta phải lao động. Một số người trong các bạn có của cải. Hãy để bản văn nói với các bạn nữa — "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình," vì các bạn không thể mang tiền theo mình, cũng chẳng thể hầu việc Đức Chúa Trời bằng tiền ấy khi các bạn đã ra đi, "vì trong âm phủ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay là sự khôn ngoan."

Một số người trong các bạn có nhiều ảnh hưởng, vì các bạn là những chủ nhân lớn. Và ta biết một số người — ta không cần đi vào chi tiết — mà Đức Chúa Trời đã đặt vào những vị trí đặc biệt, nơi họ lãnh đạo và hướng dẫn tâm trí người khác. Ta lấy Đức Chúa Trời hằng sống mà truyền cho các bạn, chớ để huyết của linh hồn người nào ở trên tay các bạn! Hãy đến trước mặt Đấng sẽ chẳng bao lâu cân các bạn trên cái cân, với sự siêng năng thánh khiết, kẻo người ta nói về các bạn: "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy thiếu kém." (Đa-ni-ên 5:27). Bởi huyết đã chuộc các bạn, ta nài xin các bạn, nếu Chúa đã giao cho các bạn mười ta-lên, hãy cho vay lấy lãi, kẻo một sự đoán phạt gấp mười lần giáng trên các bạn!

Ta chẳng biết nói thế nào cho phải, nhưng ta cảm thấy mình đang nói với chính mình hơn hết ở đây. Ta truyền cho ngươi, hỡi lòng ta, hãy trung tín với sự phó thác của ngươi! Thà ta chưa từng được sinh ra còn hơn là ta giảng cho những người này cách cẩu thả, hay giấu đi bất cứ phần nào trong Lẽ Thật của Thầy ta! Thà làm ma quỷ còn hơn làm một kẻ giảng đạo lúc thế này lúc thế khác với Lời Đức Chúa Trời, và bằng cách ấy mà gây ra sự hư mất của linh hồn loài người. Với các nhà giảng đạo khác, ta nói điều ta đã nói với chính mình, và với mỗi người trong các bạn mà Đức Chúa Trời đã đặt vào một trọng trách trang nghiêm — hãy coi chừng, hễ Ngài giao cho bạn việc gì, hãy làm việc ấy hết sức mình.

Tiếp theo, ta nói với những người trong các bạn đã cao tuổi. Nếu cho đến nay các bạn đã làm nhiều cho Đấng Christ, hãy cảm tạ vì điều ấy. Nhưng nếu các bạn chưa làm — nếu các bạn đã lười biếng — ôi, các anh chị em thân mến của ta, ta, người dường như chỉ là một thanh niên so với các bạn, có thể nắm lấy tay một cụ già mà nói — Anh thân mến, theo lẽ tự nhiên, anh chỉ còn một thời gian ngắn để hầu việc Đức Chúa Trời. Hãy lập tức làm hết sức mình những gì anh có thể làm. Nguyện những ngày cuối đời của anh, nếu không có sức mạnh của tuổi trẻ, thì ít ra cũng có một lòng khao khát vinh hiển Đức Chúa Trời còn sốt sắng hơn nữa. Thật là lạ lùng khi một người càng gần Thiên Đàng mà lại càng ít nghĩ đến Thiên Đàng, càng chín muồi cho sự vinh hiển về tuổi tác mà lại càng kém trưởng thành trong ân điển. Ôi, ước gì các bạn sống khi mình còn sống và làm chứng tốt lành trong buổi hoàng hôn của đời mình!

Ta có đang nói với những người mới được cải đạo gần đây và đã quá tuổi trung niên không? Các anh chị em thân mến của ta, các bạn phải sống với tốc độ nào! Hãy nhớ, Martin Luther được cải đạo ở tuổi trung niên, nhưng ông đã làm một công việc lớn trước khi qua đời, và nhiều tôi tớ ưu tú của Đức Chúa Trời đã khởi sự muộn, nhưng đã làm việc tốt và hoàn thành một ngày công tốt đẹp trước khi mặt trời của họ lặn. Không có lý do gì các bạn không thể noi theo gương ấy. Đức Chúa Trời có thể làm nhiều điều qua các bạn, dù thời gian của các bạn ngắn ngủi. Rồi ta cũng nói với những người có thể chất yếu đuối có mặt ở đây. Một số người trong các bạn hẳn thường được nhắc nhở về sự chết bởi sự run rẩy mà các bạn cảm thấy trong chính thân thể mình. Ta không khuyên các bạn làm bất cứ điều gì có thể làm hại thể chất mình bởi sự thiếu thận trọng, vì Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta phải tự sát. Nhưng bất cứ sự hầu việc nào trong khả năng các bạn làm được, hãy làm, hầu cho trong nỗi buồn của cơn bệnh tương lai sẽ không lẫn lộn bất cứ sự tự trách nào vì khi các bạn có khả năng hầu việc Đức Chúa Trời mà các bạn đã không dùng đến.

Ta cũng muốn nói với những người đã từng là đối tượng của những cảm hứng cao cả và những tư tưởng cao thượng. Trên thế gian có những tâm hồn ưu tú, vào tai họ Đức Thánh Linh thì thầm những kế hoạch vĩ đại mà Ngài không tỏ cho mọi người. Đây đó Ngài tìm thấy một linh hồn mà Ngài làm cho đồng cảm với chính Ngài, rồi Ngài truyền cảm hứng cho nó với những ước muốn lớn lao, những khát khao sâu xa và những kế hoạch vĩ đại để tôn vinh Đức Chúa Trời. Chớ dập tắt chúng, các anh chị em! Chớ bỏ đói chúng bằng cách kìm hãm lại, nhưng vì sự chết đang đến, hãy làm những gì ở trong các bạn, và làm hết sức mình! Không ai biết Đức Chúa Trời định làm gì qua trung gian của mình, vì thường thì chính những kẻ yếu đuối nhất lại thai nghén những mục đích lớn lao nhất. John Pounds và trường học cho trẻ rách rưới của ông — John Pounds là ai? Một người thợ đóng giày nghèo. Robert Raikes, với trường Chúa Nhật của ông — Robert Raikes là ai? Chẳng là ai đặc biệt cả, thế nhưng các trường Chúa Nhật đã thành tựu được điều gì đó.
Các bạn có thể có một quan niệm cao siêu trong linh hồn mình. Đừng bóp nghẹt nó — hãy nuôi dưỡng tư tưởng sinh bởi Thiên Đàng ấy vì Đức Chúa Trời — và ngay khi có cơ hội đầu tiên, hãy thực hiện ý tưởng ấy ra thành những kết quả thực tế và dồn hết sức mình vào đó. Ta nghĩ hẳn có một Cơ Đốc nhân trẻ nào đó ở đây yêu mến Thầy mình và định làm điều gì đó cho Ngài trước khi qua đời. Anh em ơi, việc gì anh làm, hãy làm mau chóng. Ta có đang nói với một thanh niên nào đó có tinh thần cao thượng, người cảm thấy: "Ta có thể giàu có, ta có thể đạt được địa vị trong nghề nghiệp, ta có thể trở nên nổi tiếng và được danh dự cho mình, nhưng từ giờ phút này ta sẽ đặt tất cả xuống dưới chân thập tự giá và dâng mình cho sự ích lợi của các linh hồn và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời" không? Hãy bắt tay ta, anh em của ta, vì anh và ta đồng tâm trong việc này. Nhưng ta truyền cho anh hãy đi và làm đi! Đừng mơ mộng, hãy làm việc! Đừng nghe những nàng tiên cá muốn mê hoặc anh bằng âm nhạc của chúng và lôi anh ra khỏi biển cả gồ ghề của bổn phận. Hãy ra khơi nhân danh Đức Chúa Trời, hãy phó mình cho những cơn gió của Thiên Đàng, và chúng sẽ đưa anh thẳng tiến trên đường hầu việc tận hiến. Nguyện Chúa giúp anh làm hết sức mình những gì anh tìm được mà làm.

Và, cuối cùng, có một tiếng đặc biệt trong bản văn dành cho những người sẽ chết trong vài ngày tới — những người có mặt ở đây, ta nói, những người sẽ chết trong vài ngày tới. "Ồ," bạn nói, "vậy họ là ai?" "À," ta nói, "ta không thể nói cho bạn biết." Có thể là người đang nói và cũng có thể là bạn, người mà mắt của người nói đang nhìn vào lúc này. Tối nay trong nhà này có không dưới, ta cho là, sáu ngàn người. Và, theo mức trung bình của đời người, một số người trong chúng ta, rất có thể, sẽ ở trong một thế giới khác trong một khoảng thời gian rất ngắn nữa — chẳng hạn, trong vòng một năm. Phải, và thiên sứ có thể được sai đến với một người nào đó trong chúng ta ngay tối nay! Giờ đây, với người đàn ông hay người đàn bà ấy, tiếng của bản văn rất mạnh mẽ — "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình." Bạn chỉ còn ba ngày để sống. Bạn chỉ còn một tuần để sống. Bạn chỉ còn hai tuần để sống. Bạn chỉ còn ba tuần để sống. Vậy hãy hoàn thành công việc của bạn cho Chúa mình.

"À," bạn nói, "nếu ta là người ấy, ta sẽ rất bận rộn trong ba tuần tới và rất sốt sắng trong sự cầu nguyện." Vì bạn không biết chắc mình có phải là người ấy hay không, hãy hành động như thế! Hãy sắp đặt nhà mình cho có thứ tự, hãy đến gần Đức Chúa Trời. Hãy tìm cách tôn vinh danh Ngài. Hãy sống trong lòng Đấng Christ, và dù bạn chết hay không, điều ấy cũng chẳng khác gì với bạn, vì bạn sống là Đấng Christ, và chết là điều ích lợi — và như vậy bạn sẽ thỏa lòng dù theo cách nào! (Phi-líp 1:21). Ôi các anh chị em, phần nhiều chúng ta còn chưa bắt đầu sống! Ta thường cảm thấy mình như con gà con trong vỏ trứng, đã mổ vỡ vỏ một chút và bắt đầu thấy rằng bên ngoài có một thế giới rộng lớn.

Chúng ta vẫn chưa bắt đầu hầu việc Đức Chúa Trời như Ngài đáng được hầu việc. Con người mới được sinh bởi Đức Chúa Trời trong chúng ta, sự sống thiêng liêng mà Đức Chúa Trời truyền vào, chẳng phải đang bị tắc nghẽn và cản trở một cách đáng buồn sao? Nguyện Đức Chúa Trời giải phóng chúng ta và nâng chúng ta lên đến tiêu chuẩn cao nhất của một đời sống tận hiến, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Truyền Đạo 9.

Cây Táo Trong Rừng

(Số 1120)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 7, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Như cây bình bát ở giữa những cây rừng, lương nhân tôi ở giữa các chàng trai cũng vậy." Nhã Ca 2:3.

Bởi cây táo, tác giả phương Đông có lẽ muốn nói đến cây thanh yên, hoặc cây lựu, hoặc cây cam. Ta cho là ông không nói đến cây táo trong vườn của chúng ta, vì ông hẳn ít biết đến nó. Tuy nhiên, từ ấy sẽ không được dịch đúng nếu chúng ta giới hạn nó trong ba cây ăn trái đã nói, hay loại trừ cây táo của chính chúng ta, vì từ "táo" bao gồm mọi loại trái tròn lớn không bọc trong vỏ cứng. Và vì thế, chúng ta có thể, mà không mắc sai lầm nào, nghĩ đến cây táo trong vườn cây ăn trái của nước Anh chúng ta, và ẩn dụ sẽ vẫn đúng, ngoại trừ bóng mát của cây táo quê nhà chúng ta khó mà là một nơi trú nắng tuyệt vời như bóng mát của những cây khác bao gồm trong từ ấy.

Cây táo của chính chúng ta cũng đủ cho chúng ta, và chúng ta sẽ không cần đi vào những phân biệt tỉ mỉ, hay đưa các bạn đến xứ Pa-lét-tin. Chúng ta có thể ngồi tại nhà ở nước Anh và có thể nói rất đúng, nếu chúng ta yêu mến Chúa Giê-xu Christ: "Như cây táo giữa những cây rừng, Lương Nhân ta giữa các con trai loài người cũng vậy." Điểm của ẩn dụ là thế này. Có nhiều cây trong rừng và tất cả đều có công dụng của chúng, nhưng khi một người đói, kiệt sức và khát, những cây rừng không đem lại sự cứu giúp, và chúng ta phải tìm nơi khác. Chúng cho bóng mát, nhưng không cho chất dinh dưỡng làm tươi mới. Tuy nhiên, nếu giữa rừng mà khám phá ra một cây táo, người ta tìm thấy ở đó sự tươi mới mình cần, cơn khát được dịu đi và cơn đói được xua tan.

Cũng vậy, Hội Thánh ở đây muốn nói rằng trên thế gian có nhiều điều đem lại cho chúng ta một thứ thỏa mãn nào đó — nhiều người, nhiều lẽ thật, nhiều thể chế, nhiều sự yên ủi trần gian — nhưng không có điều nào đem lại cho chúng ta sự an ủi đầy đủ mà linh hồn cần. Không có điều nào có thể cho lòng người thức ăn thuộc linh mà nó khao khát. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ đáp ứng nhu cầu của con cái loài người. Như cây táo là ngoại lệ giữa những cây rừng vì nó sinh trái. Như nó vì cớ ấy mà nổi bật tương phản với những cây rừng, thì Đấng Yêu Dấu Giê-xu của chúng ta cũng tương phản với mọi kẻ khác và vượt trội hơn họ một cách tuyệt đối —

"Một cây táo trong vẻ đẹp đơn sơ đứng đó,

Và duyên dáng phất phơ kho báu mọng nước của mình,

Giữa những cây cằn cỗi [NEEDS REVIEW: cụm từ gốc "which eroded the woods" không rõ nghĩa, có thể là lỗi in/OCR; tạm dịch theo nghĩa bao phủ khắp rừng] bao phủ khắp rừng,

Dáng cao vút, mà chẳng có trái nào.

Cũng vậy, Chúa Giê-xu, giữa những con trai loài người thất bại

Mang đến cho ta dùng những trái của tình yêu giao ước,

Và đổ đầy lòng ta niềm vui và sự nghỉ ngơi hiếm có."

Trong vài ngày qua, khi lang thang đây đó trong Rừng Mới, khu rừng thực sự duy nhất của đất nước chúng ta, và tìm được sự nghỉ ngơi trong những hoang vu bao la của nó, bản văn này thường xuyên đến với ta, và vì thế ta không thể làm gì khác hơn là nói về nó với các bạn — "Như cây táo giữa những cây rừng, Lương Nhân ta giữa các con trai loài người cũng vậy." Thoạt tiên, chúng ta sẽ nói về cái cây mà linh hồn kiệt sức khao khát nhất. Rồi chúng ta sẽ nhận xét rằng chẳng phải là điều lạ lùng nhỏ khi kẻ thiếu thốn tìm được một cây táo ở một vị trí đặc biệt như thế. Và, thứ ba, chúng ta sẽ ghi nhận cách hành xử rất tự nhiên của nàng khi nàng tìm được một cái cây đáng ao ước như thế ở một vị trí như thế — nàng ngồi xuống dưới bóng nó với niềm vui lớn lao và ăn no nê trái ngon ngọt của nó.

I. Vậy thì, trước hết, bản văn của chúng ta nói về CÁI CÂY MÀ LINH HỒN KIỆT SỨC KHAO KHÁT NHẤT. Hãy tưởng tượng mình vào một ngày oi bức mùa thu, như một kẻ lang thang trong những con đường rợp lá của một khu rừng lớn. Những lối đi như lòng nhà thờ lớn trải dài trước bạn đến những độ dài không đo được, hay những vòm lá khổng lồ vươn lên trên bạn như một bầu trời thứ hai. Hãy tưởng tượng mình đi lang thang giữa những bụi dương xỉ và bụi rậm, giẫm lên những bụi gai và cây nhựa ruồi, hay ngồi xuống trên những bờ rêu và gò đất mềm mại với những lớp lá.

Cũng hãy giả sử rằng bạn đang đói và khát, và không có dòng suối róc rách nào dâng những dòng nước mát lạnh trong khi bạn ở xa tai người đến nỗi, dù bạn có đói đến chết, cũng sẽ không có mắt nào thấy bạn và do đó không có bàn tay nào giơ ra giúp bạn.
Trong cảnh khốn cùng như thế, không cần trí tưởng tượng cũng có thể hình dung bạn đang liếc nhìn những cây cối, những người bạn đồng hành duy nhất của bạn, và lặng lẽ cầu xin chúng giúp đỡ. Một số cây trông như thể những cành cúi xuống của chúng sẽ cảm thông nếu chúng có thể, những cây khác cười nhăn nhó một cách kỳ quặc với bạn, và phần lớn chúng nghiêm nghị từ chối cứu giúp bạn bằng sự im lặng trang nghiêm của chúng. Bạn sẽ cầu xin vô ích nơi cây sồi, cây tần bì, hay cây du. Giả sử bạn kêu cầu cây cao lớn nhất, vua của rừng, vô song về sự vĩ đại hay chu vi? Hãy chiêm ngưỡng những chi khổng lồ của nó, những rễ xoắn, vỏ cây sần sùi, khoảng đất rộng lớn dưới những cành của nó. Bạn ngước nhìn nó và nghĩ mình là một sinh vật nhỏ bé làm sao, và đời mình ngắn ngủi làm sao so với tuổi thọ của nó. Bạn cố chiêm nghiệm những cơn bão đã quét qua nó và những mặt trời đã chiếu trên nó.

Tuy nhiên, dù vĩ đại, nó không thể giúp bạn. Dù nó cao gấp ngàn lần và những cành cao nhất của nó quét đến các vì sao, nó vẫn không thể đem lại sự cứu giúp nào cho bạn. Đây là một hình ảnh thích hợp về nỗ lực tìm sự an ủi trong các hệ thống tôn giáo được giới thiệu với bạn vì chúng được nhiều người theo. Đây là một tôn giáo đã được các vua chúa và quý tộc bảo trợ suốt nhiều thế kỷ — một tôn giáo được sự ủng hộ của những người quyền quý và thời thượng trong thời hiện tại — điều này chẳng làm bạn thỏa lòng sao? Thuộc cùng một tôn giáo với đa số, nhất là khi đa số ấy bao gồm các quý tộc trong nước, chẳng phải là đủ sao? Tôn giáo của dân chúng chẳng phải là tiếng của Đức Chúa Trời sao? Bạn còn cần gì nữa? Sao bạn phải khác biệt?

Than ôi, cây lớn không phải là cây sinh trái. Cơ Đốc nhân thật, tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả lòng mình, không coi việc được tìm thấy trên con đường rộng nơi đám đông đi là điều đáng ao ước, vì người nhớ rằng Thầy mình đã nói về nó như con đường dẫn đến sự hư mất. Đa số chẳng là gì với người, vì người nhớ rằng: "Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." (Ma-thi-ơ 7:14). Người không tính rằng sự đông đảo của đám đông sẽ làm cho điều sai thành đúng, hay làm cho Đấng Thẩm Phán của muôn vật phải e sợ, hay làm cho sự hình phạt đời đời bớt không chịu nổi đi một chút nào. Chúng ta không ao ước con đường của đám đông — con đường của Đấng Bị Đóng Đinh chúng ta vui mừng theo. Không phải cây hùng vĩ nhất trong rừng là cây chúng ta trông đợi với hy vọng, mà là Chúa Giê-xu, Đấng Yêu Dấu của chúng ta, Đấng là cây táo giữa những cây rừng!

Trái của Ngài ngọt ngào cho vị giác chúng ta. Ngài là đường đi, lẽ thật, và sự sống cho chúng ta. Thân vị của Ngài rất quý báu đối với chúng ta, và những lời dạy của Ngài là thức ăn của tâm linh chúng ta. Phước cho các bạn, những người dám khác biệt với Đấng Christ! Phước cho các bạn đã tìm được con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời! Phước cho các bạn vì các bạn không bị cuốn theo dòng chảy mạnh và thời thượng của thời đại, nhưng đã nghe tiếng phán: "Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình." (Rô-ma 12:2). Sự khôn ngoan bảo người đói hãy chọn cây táo đơn độc hơn là cả rừng sồi hay rừng dẻ lớn nhất. Và sự khôn ngoan từ trên ban cho đã đưa bạn, hỡi kẻ tin Chúa Giê-xu, đến chỗ chọn Đấng Cứu Chuộc mình hơn mọi kẻ lớn trên đất.

Giả sử trong lúc lang thang đây đó bạn bắt gặp một cây khác được cho là cây cổ nhất trong rừng. Tất cả chúng ta đều kính trọng tuổi tác. Cổ kính có nhiều nét quyến rũ. Ta khó biết nếu cổ kính và tân kỳ đua nhau để được lòng dân, bên nào sẽ thắng. Ngày nay chúng ta bị quấy rầy bởi một hạng người muốn mê hoặc quốc gia chúng ta vào sự lầm lạc bằng những nét quyến rũ của cổ kính. Họ sẽ nói với chúng ta rằng một nghi lễ nào đó, dù không tìm thấy dấu vết nào của nó trong Kinh Thánh, hẳn phải đáng kính vì đã được thực hành từ thế kỷ thứ tư. Và họ tưởng tượng rằng sự thờ phượng trong những tòa nhà do người Saxon sáng lập và người Norman trang hoàng hẳn phải đặc biệt đẹp lòng Đức Chúa Trời! Cổ kính — chẳng phải là một lợi thế lớn sao? Như sự sạch sẽ gần với sự tin kính, chắc chắn cổ kính phải gần với chính thống!

Thế mà nếu không có Kinh Thánh bảo chứng, một nghi lễ cổ kính chỉ là một trò hề cổ kính! Có những điều cũ đến mức mục nát, bị mọt ăn và chỉ đáng bỏ đi. Nhiều điều gọi là cổ kính chỉ là đồ giả khéo léo, hoặc khi chúng là thật thì chúng chỉ là xương và di tích của điều từng tốt đẹp khi sự sống còn đầy dẫy nó. Có một "con đường cũ mà kẻ ác đã đi qua," cũng như có một con đường cũ tốt lành mà người công bình bước đi. Chúng ta không thể chắc một điều là đúng vì nó cũ, vì Sa-tan thì cũ, tội lỗi thì cũ, sự chết thì cũ, và địa ngục thì cũ — thế mà không vì cớ ấy mà những điều ấy là đúng và đáng ao ước.

Không, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, từ ngày chúng ta biết Ngài bởi đức tin, đã làm cho lương tâm chúng ta yên lặng, đã làm cho nỗi sợ của chúng ta dịu xuống, đã ban cho chúng ta sự vui mừng và bình an qua sự tin. Và chúng ta sẽ không bị quyến rũ lìa khỏi Ngài bởi mọi sự giả dối cổ xưa có thể giăng bùa mê quanh chúng ta. Những cây mà các lữ khách khác vui thích có thể đã cổ đến mục nát, nhưng về phần chúng ta, chúng ta chọn cây sinh trái thiên thượng — cây táo là lựa chọn của chúng ta, Chúa Giê-xu là Đấng Yêu Dấu của chúng ta.

Những người theo chủ nghĩa nghi lễ có thể khoe khoang về các giáo lý thế kỷ thứ tư của họ, các giáo phụ, các công đồng và các phong tục cổ xưa của họ. Kinh Thánh đã đủ nguyên thủy cho chúng ta! Thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đủ đáng kính cho chúng ta! Chúng ta thỏa lòng với Ngài và không cần gì thêm. Với chúng ta, điều chính là tìm được thức ăn cho linh hồn mình, bánh không bao giờ hư nát, trái sẽ làm dịu cơn khát tuyệt vọng của chúng ta. Chúng ta đã tìm được nó trong Đấng Cứu Thế, và chúng ta sẽ không lìa khỏi Đấng Cứu Thế.

Có thể giữa rừng, trong lúc bạn đói và khát, bạn bắt gặp một cây lạ thường xinh đẹp. Tỷ lệ của nó thật chuẩn xác, và khi bạn ngắm nó từ xa, bạn thốt lên — "Các công việc của Đức Chúa Trời thật kỳ diệu biết bao!" Và bạn bắt đầu nghĩ đến những cây của Đức Chúa Trời đầy nhựa sống, những cây bá hương Li-ban mà Ngài đã trồng. Bạn đứng dưới nó và ngước nhìn giữa những cành hùng vĩ và những nhánh xòe rộng, và bạn lại ngưỡng mộ vẻ đẹp của thiên nhiên như nó đến từ tay Đấng Tối Cao. Nhưng vẻ đẹp không bao giờ có thể thỏa mãn cơn đói, và khi một người đang chết khát thì nói với người về sự cân đối và thẩm mỹ là vô ích. Người cần thức ăn. Điều này nhắc chúng ta rằng ngày nay có những kẻ cố làm thỏa mãn linh hồn loài người bằng vẻ đẹp. Hãy nhìn những cuộc rước của họ — ai mà chẳng mê mẩn với những y phục đa dạng, những biểu ngữ lấp lánh, những thập tự giá mạ vàng và những bài thánh ca du dương của họ?
Hãy nghe dàn hợp xướng của họ — tiếng hát chẳng phải là hoàn hảo sao? Nếu bạn muốn một buổi hòa nhạc vào Chúa Nhật mà không thích đến rạp hát, bạn có thể tìm thấy nó trong nhà thờ lớn và trong nhiều nhà thờ xứ. Nếu bạn muốn các giác quan mình được thỏa mãn mà không thể lương tâm đến xem opera vào Chúa Nhật, bạn có thể được thỏa mãn tai mắt tại nhà thờ, phải, cả mũi nữa ở một số nơi — và những trò tiêu khiển ấy họ lầm tưởng là các bài tập tôn giáo! So với sự đơn sơ của sự thờ phượng mà chúng ta theo, sự loại bỏ mọi thứ như biểu tượng của chúng ta, sự ghê tởm của chúng ta đối với mọi thứ muốn lấy tâm trí ra khỏi chính Đức Chúa Trời và gắn nó vào những đối tượng thứ yếu — so với tất cả những điều này, sự thờ phượng của họ quả thật mê hoặc đối với tâm trí xác thịt — và chúng ta không ngạc nhiên khi những kẻ bị vị giác dẫn dắt chạy theo nó.

Nhưng ôi, nếu một người một khi đã đói khát bánh từ Thiên Đàng, vị giác của người đối với sự lộng lẫy sẽ bị hạ xuống một vị trí rất thứ yếu như một quyền lực chi phối tâm trí người. Nếu một khi linh hồn khao khát Đức Chúa Trời, khao khát sự bình an, sự tha thứ, Lẽ Thật, sự hòa thuận, sự thánh khiết — nó sẽ tìm kiếm Chúa Giê-xu, Cây Táo — và quên những cây khác, dù chúng có cân đối đến đâu. "Những cây này không sinh trái cho ta," linh hồn đói khát nói. Lương tâm đã thức tỉnh lắng nghe tiếng hát vang vọng giữa những cột đá đồ sộ và ngắm khói hương bay lên như mây giữa những vòm mái, và người kêu lên: "Tiếng hát và khói hương có ích gì cho ta? Ta cần một Đấng Cứu Thế!" Người thấy cuộc rước, và sau khi ngắm nhìn nó, người nói: "Những trò hề này có ích gì cho ta? Ta cần được rửa trong huyết của Đấng Christ."

Khi hương trầm bay lên Thiên Đàng, người tự nhủ: "Ôi, ước gì có được hương trầm của công lao Đấng Cứu Thế! Những nhựa thơm A-ra-bi này có ích gì cho ta dù chúng có cháy cả ngày?" Người quay đi, lòng đau ốm và ngất đi, khỏi mọi đồ lòe loẹt và những vật trang trí bề ngoài của chủ nghĩa Giáo Hoàng hiện đại, và người kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Thần, và những kẻ thờ lạy Ngài phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy Ngài. (Giăng 4:24). Con cần Ngài, hỡi Đức Chúa Trời con! Con cần sự sống thuộc linh trong chính mình để con có thể tương giao với Ngài! Và con có thể tìm nó ở đâu ngoài Đấng Cứu Thế của con? Ngài ban nó cho con! Ngài là cây sinh trái duy nhất giữa những cây rừng."

Chúng ta sẽ tiếp tục cuộc khảo sát trong rừng, và trong khi làm thế, chúng ta sẽ bắt gặp một số cây rất kỳ lạ. Mới đây ta đã thấy những trường hợp trong đó các cành đan xen vào nhau một cách kỳ lạ. Cây dẻ gửi ra một cành dài rủ xuống, và e rằng nó không thể tự chống đỡ, một cành khác đâm lên từ dưới để chống đỡ nó, hoặc từ trên giáng xuống ôm lấy nó, và các cành thực sự mọc vào nhau. Những điều lạ có thể quan sát được trong những khu rừng không bị xáo trộn mà không thấy được nơi những cây hàng rào của chúng ta, hay nhận ra trong vườn của chúng ta. Cây cối có những thói quen kỳ quặc của riêng chúng và mọc một cách kỳ diệu nếu để mặc chúng theo ý thích ngọt ngào của chúng.

Ta đã đứng dưới chúng và nói: "Sao lại thế này được? Thật là lạ lùng! Sao chúng có thể mọc như thế này? Thật là sự đan xen, quấn quýt, xoắn vặn và thắt nút kỳ diệu!" Phải, nhưng nếu một người đang đói và khát, người sẽ không thỏa mãn với những điều lạ. Một số bài giảng mà ta biết cũng vậy. Nếu bạn xét nó từ quan điểm xuất sắc văn chương, bạn phải thú nhận rằng nó thật kỳ diệu. Có những nhà hùng biện lớn và những nhà tư tưởng sâu sắc mà ta không dám sánh — những màn trình diễn của họ quả thật kỳ diệu. Ta đã cảm thấy, sau khi nghe những bài luận của họ, giống như người thuộc phái Giám Lý Nguyên Thủy kia, người đã ăn tối với địa chủ rồi sau đó mới dâng lời chúc phước — "Lạy Chúa, chúng con cảm tạ Ngài vì chúng con không có một bữa tối ngon như thế này mỗi ngày, vì nó quá bổ để hợp với chúng con." Ta đã cảm thấy đúng như thế sau khi nghe bài diễn văn hay, dù, hãy ghi nhớ, ta chẳng nhớ chút gì về nó sau khi nó xong, và lòng ta chẳng tốt hơn chút nào.

Ngày nay có bao nhiêu bài giảng được xuất bản, cũng như được giảng, đầy dẫy những điều gọi là tư tưởng? Bởi từ thông tục "tư tưởng," người ta thường muốn nói là mâu thuẫn với ý nghĩa rõ ràng của Kinh Thánh và khởi xướng những quan niệm mới. Một người giảng rõ ràng những gì Đức Chúa Trời tỏ ra thì bị cho là tiếng vang của những người Thanh Giáo, kẻ buôn bán những điều sáo rỗng, kẻ lặp lại cũ rích những giáo lý đã bị bác bỏ. Nhưng tìm ra một lời dối trá mới mỗi tuần để nói với dân mình, lay động đức tin của họ nơi sự cảm thúc mỗi khi bạn mở miệng — và khiến họ tin rằng chẳng có gì chắc chắn, mà mọi thứ chỉ là vấn đề ý kiến — đó là "tư tưởng và văn hóa" trong những ngày này. Và trong một số bục giảng của phái ly khai có những mẫu vật khốn khổ nhất của trường phái này, và trong các hàng ghế có một số kẻ hâm mộ ngốc nghếch của họ.

Các anh chị em, một số người trong chúng ta quá cổ hủ để bị dẫn lạc theo cách ấy, và hơn nữa, chúng ta có một sự thèm ăn khủng khiếp — chúng ta bị chiếm hữu bởi một cơn đói kinh khủng, và một cơn khát không gì thỏa mãn được, đến nỗi chúng ta không dám rời xa Cây Táo — vì chúng ta cần luôn ăn. Chúng ta không dám rời xa Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta luôn cần sự tha thứ, luôn cần sự bình an, luôn cần sự sống mới. Và miễn là chúng ta giữ được sự nắm lấy Chúa Giê-xu, chúng ta không kén chọn về cách một số cây kỳ diệu này xoắn cành của chúng. Chúng ta không cảm thấy bận tâm về những điều kỳ diệu của tư tưởng hiện đại, hay sự sống lại của những lầm lạc cổ xưa —

"Ví dầu mọi hình thức loài người bày ra,

Dùng mưu gian tấn công linh hồn ta,

Ta sẽ gọi chúng là hư không và dối trá,

Và ôm chặt Phúc Âm vào lòng ta.

Vì nếu chúng ta tìm khắp địa cầu,

Phải, tìm từ Anh Quốc đến Nhật Bản,

Sẽ chẳng tìm được tôn giáo nào,

Công chính với Đức Chúa Trời, an toàn cho loài người đến thế."
Nhưng khi chúng ta đang lang thang trong rừng và vẫn còn đói, ta nghe có người nói: "À, đây là chỗ có thức ăn. Bạn không cần khoe khoang về Cây Táo của bạn — mặt đất đầy thịt dưới gốc cây cao quý này." Ta ngước nhìn — đang là mùa thu — và thấy một cây khổng lồ chất đầy hạt dẻ rừng rơi xuống như mưa. "Đây là chỗ có thức ăn." Đó có phải là tiếng người ta nghe không? Không, đó là tiếng ủn ỉn của một bầy heo! Hãy xem chúng thỏa mãn làm sao — vui vẻ làm sao — chúng đang nhai ngấu nghiến thịt rơi từ trên cây xuống. Kìa là một lùm sồi, tất cả đang rụng những trái sồi — và bầy heo vui mừng làm sao! Chúng mập lên nhờ chiến lợi phẩm! "Các ngươi không đến đây sao?" chúng dường như nói, khi nhai một cách thoải mái! "Các ngươi không đến đây sao? Đừng kể với chúng ta về những cây không sinh trái — chắc chắn ở đây có đủ trái."

Cũng vậy, ta nghe một tiếng từ Sở Giao Dịch — "Đây là những cây sinh cho chúng ta những trái táo vàng! Hãy đến đây và được no nê." Ta nghe nó từ những kẻ phục vụ các trò tiêu khiển công cộng — "Đây là những trái có thể làm vui lòng linh hồn! Đây là chỗ để trải qua một ngày hạnh phúc." Và ta cũng nghe nó từ những kẻ phóng đãng chạy theo thói xấu — "Sự ve vãn này, điệu nhảy này, chén rượu đầy tràn này, tiếng đàn du dương này, đây là những niềm vui thật." Phải, đối với các ngươi, đối với các ngươi, những kẻ chọn chúng! Hạt dẻ rừng và trái sồi đủ tốt cho heo. Đối với các ngươi, những kẻ có thể tìm được sự yên ủi, sự yên ủi vững chắc, trong lợi lộc buôn bán, hay trong những thú vui của tội lỗi, hay trong những sự vui thích của sự phô trương, những điều ấy đủ tốt! Nhưng một con người, một con người do Đức Chúa Trời dựng nên, một con người mà Đức Chúa Trời đã đặt vào một tấm lòng mới — không phải lòng heo, mà là lòng người — cần táo, chứ không phải trái sồi — cần thức ăn thuộc linh!

Người cần thức ăn cho một bản tính bất diệt, và không có thức ăn như thế ở đâu khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, vì chỉ Ngài, và chỉ Ngài, là Cây Táo giữa những cây rừng! Ta có thể nói thêm, nhưng ta sẽ không. Ta chỉ đơn giản nói điều mà mọi con cái Đức Chúa Trời ở đây đều biết, rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta, từ khi chúng ta tìm được Ngài, mọi điều chúng ta cần. Khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta kiệt sức vì ngất đi, chúng ta đói khát được cất đi tội lỗi mình, nhưng giờ chúng ta đã được cất đi chúng, mọi tội một. Chúng ta đã lên thập tự giá của Ngài, và khi thấy Ngài treo trên đó, những dây buộc gánh nặng vào vai chúng ta bắt đầu nứt. Gánh của chúng ta lăn xuống vào mộ Ngài, và chúng ta chưa bao giờ thấy nó nữa. Chúng ta nửa tưởng mình đã cảm thấy nó lại, nhưng chúng ta chưa bao giờ, vì nếu tội lỗi chúng ta bị tìm kiếm, chúng không thể tìm được! Không, chúng sẽ không, Chúa phán vậy.

Các bạn có nhớ khi các bạn mới đến với cây quý báu nơi Đấng Cứu Thế đã chết không? Tại đó các bạn khám phá ra rằng tội lỗi mình đã được xóa sạch và các bạn đã được nhận vào trong Đấng Yêu Dấu. Và tại đó các bạn đã được làm cho đời đời là kẻ thừa kế Thiên Đàng! Ôi, trái mà các bạn đã nếm lúc ấy ngon ngọt biết bao! Ôi, sự yên lặng thú vị của bóng mát mà các bạn đã ngồi dưới ngày ấy! Phước thay danh Ngài! Các bạn đã tìm kiếm giữa những cây khác, nhưng các bạn không tìm thấy trái ở đó. Các bạn đã cố nghỉ ngơi trong bóng của những cành khác, nhưng các bạn không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi trên cây đẫm máu của thập tự giá ấy các bạn thấy tội lỗi mình được cất đi và sự cứu rỗi mình được bảo đảm! Và rồi các bạn nghỉ ngơi và thỏa mãn. Nhưng Chúa Giê-xu Christ không chỉ làm thỏa mãn chúng ta về quá khứ, hãy xem Ngài đã làm gì cho chúng ta về hiện tại!

Các thính giả thân mến của ta, có một số người trong các bạn chưa từng biết thế nào là hoàn toàn hạnh phúc. Ta không gọi là hoàn toàn hạnh phúc khi đầy phấn khích, cười đùa và niềm vui bề ngoài — rồi về nhà buổi tối, ngồi xuống và cảm thấy chán ghét tất cả. Đó là bọt của tưởng tượng chứ không phải rượu thật của niềm vui. Nhưng hoàn toàn hạnh phúc là có thể nghĩ về mọi điều trên đất và mọi điều trên Trời, mà vẫn nói: "Ta chẳng thiếu gì! Chẳng có gì ta ao ước, chẳng có gì ta thèm khát! Ta được cứu! Ta là con cái Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời đời đời là Cha riêng của ta! Ta đang trên đường về nhà vinh hiển của Ngài. Nếu sự chết đánh ta ngay bây giờ cũng không sao, hay nếu ta được sống thêm năm mươi năm nữa cũng chẳng khác gì với ta, vì mọi sự đều tốt và không thể tốt hơn! Nếu có những thập tự giá trong phần ta, chúng là những thập tự giá do Đức Chúa Trời sai đến. Nếu ta có những hoạn nạn, chúng làm ích lợi lâu dài cho ta. Nếu ta mất, ta được lợi bởi những mất mát của ta. Nếu ta có mọi sự, ta thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự. Và nếu ta không có gì, ta vẫn thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời ta. Ta không thể ao ước gì hơn nữa. Đấng Christ là mọi sự và Đấng Christ thuộc về ta, và vì thế, ta có mọi sự."

Giờ đây, đó là vị trí của Cơ Đốc nhân ngày nay. Người ngồi xuống dưới bóng Đấng Christ, và trái của Đấng Christ ngọt ngào đối với người. Để ta hỏi các bạn, các bạn có thể tưởng tượng nơi nào khác mà sự bình an trong tâm trí hay hạnh phúc như thế có thể được hưởng không? Này, ta biết những người bệnh vui mừng trong cơn bệnh của họ hơn những người thế gian trong sức khỏe của họ biết bao! Và ta biết những người nghèo bình an và thỏa lòng hơn vô cùng những người giàu không có Đấng Cứu Thế. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ làm thỏa mãn chúng ta về quá khứ và làm vui lòng chúng ta về hiện tại. Và rồi về tương lai. Người đã tìm được Đấng Christ trông về nó không chỉ với sự mãn nguyện, không đơn giản là không sợ hãi, nhưng với một sự mong đợi vui mừng và hy vọng! Những điều làm kẻ khác run rẩy làm chúng ta vui mừng.

Có một điều gọi là sự chết — tạ ơn Đức Chúa Trời, có đấy! Ai muốn sống ở đây mãi? Dòng suối hẹp ngăn cách xứ này với xứ tốt hơn phải được mỗi người chúng ta lội qua. Ai muốn khác đi? Thay vì sợ hãi khi qua nó, đôi khi chúng ta đã nói —

"Hỡi Đức Chúa Trời vạn quân, xin rẽ sóng ra,

Và đưa chúng con lên Thiên Đàng ngay bây giờ."

Sự phán xét? Cơ Đốc nhân không run sợ trước ý nghĩ ấy. Ai sẽ kiện cáo người? Sự đến của Chúa? Kẻ tin không sợ nó, không, nó là hy vọng lớn nhất của người! Đời đời và những chu kỳ không bao giờ dứt của nó? Người không sợ nó, vì đối với người, đó là tột đỉnh của niềm vui, rằng nó sẽ đời đời. Ôi, những người hạnh phúc có Đấng Christ! Những linh hồn hạnh phúc nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu! Họ có thể nói điều mà không ai khác có thể nói — "Như cây táo giữa những cây rừng, Lương Nhân ta giữa các con trai loài người cũng vậy."

Thính giả thân mến, Ngài có phải là Đấng Yêu Dấu của bạn không? Bạn có thể nhận Ngài làm của riêng mình không? Nếu bạn có thể, thì ta chắc bạn sẽ làm chứng, như bản văn làm, về quyền năng làm thỏa mãn của Đấng Cứu Thế và tuyên bố với Ralph Erskine —

"Dù kẻ dại nào không đồng ý,

Kinh nghiệm ngọt ngào của ta chứng tỏ

Rằng Chúa Giê-xu là cây của các cây

Giữa ngàn lùm cây."

II. Người vợ đã nói về cái cây mà nàng khao khát nhất — ĐIỀU LẠ LÙNG LÀ NÀNG ĐÃ TÌM ĐƯỢC NÓ. Đó là một cây táo, nhưng nó không ở trong vườn, một cây ăn trái nhưng không ở trong vườn nho — nó ở "giữa những cây rừng." Ai mà biết được một điều hiếm có như một cây táo trong rừng nếu trước hết không được ai nói cho biết? Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, trong thời hiện tại, không được mọi loài người biết đến. Thật là một ý nghĩ rất buồn rằng có lẽ đa số loài người chưa từng nghe về Đấng Cứu Thế chút nào — và một tỷ lệ rất lớn chưa từng nghe về Ngài ngoại trừ qua những sự xuyên tạc. Chỉ một thiểu số nhỏ trong đồng loại chúng ta biết điều gì đó về Đấng Cứu Thế —

"Bao triệu người chưa từng biết Chúa!

Bao triệu người ghét Ngài khi biết Ngài."

Ngay trong nước chúng ta, bạn sẽ không thấy khó tìm những người hoàn toàn dốt nát về Đấng Christ. Hãy thử và bạn sẽ tìm thấy ở các thị trấn quê và thôn làng những người đàn ông đã trưởng thành mà không thể trả lời câu hỏi này cho bạn — "Sao sự chết của Chúa Giê-xu cứu được linh hồn?" Không, họ thậm chí không biết sự kiện rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội! "Ồ," bạn nói, "chúng ta biết các vùng quê dốt nát." Phải, nhưng họ còn vượt trội về ánh sáng hơn nhiều nơi ở Luân Đôn. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy trẻ em trên đường phố chúng ta, và tệ hơn, những thợ thủ công trong các xưởng của chúng ta, những người có thể biết tên trần của Chúa Giê-xu, nhưng bất cứ điều gì như giáo lý về sự chuộc tội thay thế của Ngài là điều họ chưa từng nghe.

Sống trong ánh sáng mà họ ở trong tối tăm! Giữa ngàn ngọn đèn họ không thấy. Một trong những vấn đề có thể làm chúng ta ngạc nhiên nhất là sự tồn tại của sự dốt nát dày đặc như thế nơi những người sống trong mối liên hệ thân thiết với những người được dạy dỗ. Nếu bạn muốn sự dốt nát thô thiển nhất, có lẽ bạn sẽ không tìm nó ở Bắc Kinh hay Timbuktu, mà ở Luân Đôn hay Nữu Ước. Nơi ánh sáng lớn nhất, ở đó bóng tối sâu nhất. Những người gần Hội Thánh nhất thường xa Đức Chúa Trời nhất. Bạn không thể dễ dàng tìm một cây táo trong một khu rừng lớn. Nếu bạn bị đặt xuống giữa rừng và được bảo rằng ở đó có một cây táo, bạn có thể lang thang nhiều ngày trước khi khám phá ra nó — và thường đi lại trên chính dấu chân mình, lạc trong những mê cung vô tận — và bạn có thể không tìm được đối tượng mình tìm kiếm.

Và cũng vậy, dù có một Đấng Cứu Thế, loài người đã không tìm được Đấng Cứu Thế — và thậm chí có thể có những linh hồn ở đây khao khát điều mà Chúa Giê-xu có thể ban mà vẫn chưa khám phá ra Ngài. Bạn biết mọi điều về Ngài theo chữ của Lời Ngài nhưng bạn không thể tìm được Ngài một cách thuộc linh. Và ta nghe bạn kêu lên: "Ôi, ước gì ta biết nơi nào ta có thể tìm được Ngài." Ta biết ta đang nói với một số người như thế. Các bạn đã đi lên đi xuống nhiều tháng với .
lời cầu nguyện và nước mắt và những việc lành của các bạn. Các bạn đã cố làm mọi điều mình có thể để cứu lấy mình, nhưng các bạn thấy những hành động của mình là những cây cằn cỗi, và các bạn biết rằng ở đâu đó có một cây táo, nhưng các bạn không thể tìm được nó. Than ôi, linh hồn nghèo khổ, bạn giống như hoạn quan Ê-thi-ô-bi, khi được hỏi có hiểu điều mình đọc không, ông đã đáp: "Nếu không ai dẫn dắt tôi, thể nào tôi hiểu được?" (Công Vụ 8:31).

Bạn có ngạc nhiên rằng người vợ đã tìm được cây táo của mình giữa những cây rừng không? Sự thật là, không ai tìm được nó trừ khi được dẫn đến đó! Và không ai có thể dẫn một linh hồn đến Cây Táo ấy ngoài Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời. Ngài có thể dùng các đầy tớ Ngài và Ngài vẫn làm. Và vì thế, hỡi các anh em trong chức vụ, chúng ta hãy luôn giảng về Cây Táo này. Chúng ta hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy vạch đường đến Cây Sự Sống! Dù chúng ta không giảng điều gì, chúng ta hãy giảng Chúa Giê-xu Christ! Ta đã thấy, bất cứ nơi nào ta đến trong tháng qua, rằng dù có thể không có đường đến chỗ này hay chỗ nọ, chắc chắn vẫn có đường đến Luân Đôn.

Giờ đây, nếu bài giảng của bạn tình cờ không có giáo lý về sự tuyển chọn, hay giáo lý về sự bền đỗ đến cuối cùng trong đó, hãy để nó luôn có Đấng Christ trong đó. Hãy có một con đường đến Luân Đôn, một con đường đến Đấng Christ, trong mỗi bài giảng. Tuy nhiên, sự giảng rõ ràng nhất cũng sẽ cần Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi cùng, bằng không linh hồn sẽ nghe về cây vinh hiển này và về sự ngọt ngào của trái, nhưng sẽ không bao giờ tìm được bóng mát — và sẽ không bao giờ ăn những trái táo ngon. Các bạn đã đến với Đấng Christ chưa, các anh chị em thân mến? Vậy hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì điều ấy! Chúa Giê-xu đã dẫn các bạn. Đức Thánh Linh của Ngài đã hướng dẫn các bạn. Hãy ngợi khen và chúc tụng danh thánh của Ngài. Giờ đây, chẳng phải là một nơi lạ lùng để tìm được một cây táo sao — trong một khu rừng? Chúng ta hiếm khi nghe nói về điều như thế. Một cây táo phải mọc trong vườn. Sao nó lại được tìm thấy trong rừng?

Và chẳng phải là một điều lạ lùng khi một Đấng Cứu Thế được tìm thấy cho chúng ta giữa loài người — chứ không phải giữa các thiên sứ sao? Bạn sẽ tìm một Đấng Cứu Thế giữa "những chê-ru-bim đội mũ giáp và những sê-ra-phim [NEEDS REVIEW: cụm gốc 'worded seraphim' khó hiểu, có thể là lỗi OCR — có lẽ là 'winged' (có cánh)]" bao lâu tùy thích, nhưng ở đó không có. Đấng Cứu Thế được tìm thấy trong máng cỏ tại Bết-lê-hem, trong xưởng thợ mộc tại Na-xa-rét. Giữa những người nghèo khó và thiếu thốn, Ngài được thấy trong khi Ngài tạm trú giữa các con trai loài người. Khi ta đang suy ngẫm bản văn này trong tâm trí, ta đã nghĩ: "À, và cây này đã mọc giữa những cây lạ lùng làm sao, vì kìa nó đứng đó với một cây giá treo cổ ở mỗi bên, và hai tên trộm treo trên chúng. 'Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ.'" (Ê-sai 53:12) —

"Chẳng ở giữa các ngươi, hỡi những cây bá hương,

Chẳng ở giữa các ngươi, hỡi những cây sồi hùng mạnh,

Nhưng giữa những bụi cây của đồng vắng,

Giữa những cây bị rủa sả, Chúa Giê-xu đã được tìm thấy!"

"Người ta đã đặt mồ Ngài với những kẻ ác." (Ê-sai 53:9) —

"Như trong một khu rừng khô héo và cằn cỗi nào đó

Một cây táo xinh đẹp, sinh trái ngọt,

Tương phản sáng ngời với muôn ngàn cây tàn tạ quanh nó;

Cũng vậy, trong thế gian đông đúc mà xấu xa này

Hỡi Đấng Mọi Dân Khao Khát, Ngài đã đứng đó."

Giờ đây, có điều gì đó rất ngọt ngào về việc này, vì rừng chính là nơi chúng ta yêu thích nhất để tìm thấy Đấng Christ mọc lên. Nếu hôm nọ ta bắt gặp một cây táo trong rừng và tình cờ đang là mùa trái chín, ta sẽ không cảm thấy cắn rứt lương tâm khi lấy bất cứ trái nào ta với tới được, vì một cây mọc trong rừng thì tự do cho mọi người đến. Nếu có một kẻ đói dưới cành nó, người không cần nói: "Tôi có được phép không?" khi miệng người chảy nước trước trái vàng! Người không cần nói: "Lấy nó là trộm cắp. Tôi không xứng lấy nó. Tôi không đáng có nó." Này người, nếu có một cây táo trong rừng, không ai có thể giữ nó cho riêng mình hay từ chối quyền của bạn đối với nó, vì mỗi kẻ lang thang đều có quyền đối với trái nào mình hái được! Các loài vật có quyền chăn thả. Và chim chóc có quyền làm tổ. Và bạn có quyền ăn. Cứ hái đi, này người, và ăn cho no nê!

Bóng mát và trái của những cây rừng thì tự do cho mọi kẻ cần chúng. Điều này phải làm vui lòng bất cứ linh hồn nào đang tìm kiếm ở đây sáng nay. Chúa Giê-xu Christ không bị rào giậu trong Kinh Thánh, như một số nhà thần học muốn bảo vệ Ngài khỏi những linh hồn đang đến. Chúa không trồng hàng rào bảo vệ bằng gai và nhựa ruồi khi phán: "Ngươi phải mang theo những sự chuẩn bị cho ân điển. Ngươi phải cảm thấy điều này và cảm thấy điều nọ, và chỉ sau đó ngươi mới dám đến với Đấng Christ." Bảo một người phải làm điều gì đó và trở nên điều gì đó trước khi tin Chúa Giê-xu là một sai lầm thô thiển. Không! Kìa Ngài đứng đó không có hàng rào nào quanh Ngài, và hễ ai muốn, đều có thể dự phần cách tự do! Nếu bạn nghe tiếng gọi của Phúc Âm, câu trả lời của bạn với nó phải là —

"Như chính con đây, tình yêu Ngài con chưa biết

Đã phá đổ mọi rào cản.

Giờ chỉ nương cậy một mình Ngài,

Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến."

Đấng Christ không có rào cản nào quanh Ngài để giữ bạn khỏi Ngài. Nếu có, chúng là do chính bạn dựng nên —

"Chẳng ai bị loại trừ ngoài những kẻ

Tự loại trừ chính mình. Hãy chào đón kẻ học thức và lịch sự,

Kẻ dốt nát và thô lỗ."

Hễ ai đến đều sẽ được chào đón đến với Cây Táo vô giá này! Vì thế, có chút an ủi khi nghĩ rằng Ngài mọc giữa những cây rừng.

III. Chẳng có gì lạ khi người vợ, đang đói và kiệt sức, khi bắt gặp cây táo này trong rừng ĐÃ HÀNH XỬ NHƯ NÀNG ĐÃ LÀM. Ngay lập tức nàng ngồi xuống dưới bóng nó với niềm vui lớn lao. Và trái nó ngọt ngào cho vị giác nàng. Nàng ngước nhìn nó — đó là điều đầu tiên nàng làm — và nàng nhận ra rằng nó đáp ứng nhu cầu kép của nàng. Mặt trời nóng bức, kìa có bóng mát. Nàng kiệt sức, kìa có trái. Giờ đây, hãy xem Chúa Giê-xu đáp ứng mọi nhu cầu của mọi kẻ đến với Ngài thế nào? Cơn giận của Đức Chúa Trời, như mặt trời giữa trưa nóng bức, giáng trên ta — ta có thể thoát khỏi nó thế nào? Không có lối thoát khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời ngoại trừ bởi một Đấng Can Thiệp.

Bóng mát là gì? Chẳng phải nó được tạo ra bởi sự xen vào của cành cây, hay tảng đá, hay bất cứ vật gì đến giữa chúng ta và mặt trời sao? Nếu chúng ta ngồi dưới một cây trong bóng mát, đó là vì cây nhận lấy sức nóng và vì thế chúng ta thoát khỏi nó. Chức vụ lớn của Chúa Giê-xu Christ là Đấng Can Thiệp, Đấng Trung Bảo, Đấng Thay Thế, Sự Chuộc Tội, Của Lễ — và khi chúng ta ẩn náu dưới Ngài, chúng ta được che chở. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời không thể giáng trên chúng ta vì nó đã giáng trên Ngài thay cho chúng ta —

"Khi Đấng Christ, Tấm Bình Phong của ta, xen vào

Giữa mặt trời và ta,

Lòng vui mừng và môi mở ra của ta,

Tôn thờ Cây Vinh Hiển."

Đó là một hình ảnh đẹp trong Nhã Ca, nơi vua được nói là cưỡi trên xe tình yêu của mình. Người đem người vợ đi cùng và họ cùng cưỡi trên kiệu của người, và trên đó có một cái tàn. Bạn có bao giờ để ý nó làm bằng gì không? Có chép: "Nắp kiệu nó bằng sắc tía," vì quả thật sự xen vào duy nhất giữa chúng ta và mặt trời của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời là cái tàn tía của huyết chuộc tội! Chẳng phải thật thú vị khi ngồi xuống dưới cái tàn đỏ thắm của huyết Đấng Cứu Thế và cảm thấy: "Đức Chúa Trời không thể đánh ta — Ngài đã đánh Con Ngài. Ngài không thể đòi thanh toán lần thứ hai. Nếu Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay ta, sao Đức Chúa Trời có thể khiến ta chịu khổ, một lần nữa, vì tội ta? Công bình của Đấng Tối Cao ở đâu nếu Ngài hình phạt một Đấng Thay Thế Vô Tội rồi lại hình phạt những người mà Đấng Thay Thế ấy đã gánh chịu cơn thạnh nộ Ngài thay cho?" Đây là bóng mát mát mẻ, yên tĩnh, thánh khiết mà chúng ta ở dưới!

Nhưng rồi, người vợ cũng thấy rằng mình khát và trái của cây đáp ứng chính xác trường hợp của nàng. Đời sống bên trong của chúng ta cần sự nuôi dưỡng và thức ăn. Giờ đây, trong Chúa Giê-xu có sự sống và bánh sự sống. Ngài là Bánh từ Thiên Đàng xuống, ai ăn bánh ấy sẽ sống đời đời. Ôi, được một tấm lòng đầy dẫy Đấng Christ, được cả một Đấng Christ vào trong tâm hồn sâu kín nhất của mình, được Ngài ở trong mình — đây là phước hạnh! Rồi linh hồn bạn cảm thấy: "Đủ rồi — ta có mọi sự, vì ta có Chúa Giê-xu." Vậy chúng ta hãy tìm kiếm lúc này, và đặc biệt chiều nay trong sự suy ngẫm của chúng ta — và khi chúng ta đến bàn tiệc thánh tối nay — ở dưới bóng Chúa Giê-xu và ở đó được tìm thấy đang ăn no nê trái của Ngài.

Còn một điều nữa cần ghi nhận — người vợ, khi đã bắt đầu hưởng sự cung cấp và bóng mát, và đã ngồi xuống dưới nó như thể muốn nói: "Ta chẳng bao giờ có ý rời khỏi nơi này. Trong bóng mát thú vị này ta sẽ nghỉ ngơi đời đời," rồi nàng cũng bắt đầu kể về nó cho người khác. Trong bản văn nàng mô tả Đấng Christ là Cây Táo và đưa ra lý do nàng gọi Ngài như thế — "Tôi ngồi dưới bóng người lấy làm khoái lạc, trái người ngọt ngào trong miệng tôi." Kinh nghiệm phải là nền tảng mà chúng ta xây dựng những mô tả của mình. Nếu một nhà giảng đạo muốn giảng với quyền năng, hãy để người kể những gì mình đã cảm thấy, đã nếm và đã chạm. Nói Đấng Christ là quý báu mà không thể thêm: "Ta đã thấy Ngài như vậy," thì ít ích lợi. Vì thế Hội Thánh đưa vào kinh nghiệm của chính mình — "Bóng mát ngọt ngào! Ta đã ngồi xuống đó như ở nhà mình và ở đó đãi linh hồn mình bằng thức ăn ngon nhất."
Nàng không thể ngậm miệng về Đấng Yêu Dấu của mình! Nàng phải nói! Nàng không thể giữ kín bí mật về Cây Táo này và tự nhủ: "Người khác có thể đến với nó, và có lẽ khi ta đến lần nữa sẽ chẳng còn gì cho ta." Không, nàng loan tin ra. Nàng ghi nó xuống trắng đen trong Quyển Sách Được Cảm Thúc làm một lời chứng đời đời rằng có một Cây Táo giữa những cây rừng mà nàng đã ăn — hầu cho người khác cũng có thể ăn nó — và tự mình hưởng cùng sự ngọt ngào. Sáng nay mọi tấm lòng được đổi mới đều ao ước mọi tấm lòng khác biết Đấng Cứu Thế. Ta có thể nói tốt về Chúa và Thầy ta. Ta không biết mình có thể nói điều gì tốt hơn về Ngài so với phần lớn dân Ngài có thể, vì kinh nghiệm của các thánh đồ phần nhiều giống nhau. Nhưng ta có thể nói điều này, nếu có hạnh phúc dưới bầu trời, Chúa Giê-xu có thể ban nó cho bạn! Nếu có sự bình an và nghỉ ngơi cho một linh hồn mệt mỏi, Chúa Giê-xu có thể ban nó cho bạn!

Nếu có một niềm vui, một niềm vui tràn đầy, một niềm vui trào dâng, nếu có điều gì có thể làm mắt long lanh và mạch đập thật vui — và huyết nhảy múa trong huyết quản — đó là khi Chúa Giê-xu Christ thuộc về chúng ta một cách ý thức và chúng ta đang nghỉ ngơi trong Ngài. Ta chắc, nếu có một cây táo trong khu rừng nào và nó một khi đã bị khám phá, mọi người sẽ được dẫn đến xem nó, nó sẽ là một sự thu hút lớn! Sẽ có nhiều đường mòn đến nó và mọi người đã ở trong rừng và thấy nó sẽ kể cho láng giềng mình. Giờ đây, ta nài xin các bạn, những người đã tìm được Đấng Cứu Thế, hãy kể cho người khác những gì các bạn biết về Ngài và cố dẫn người khác nhìn xem Ngài. Các bạn không thể khiến họ ăn Ngài, nhưng Đức Chúa Trời có thể, và nếu các bạn có thể dẫn họ đến Cây, ai biết Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ cơn đói thuộc linh và sẽ dẫn họ ăn như các bạn đã ăn.

Ôi các Cơ Đốc nhân im lặng, các Cơ Đốc nhân im lặng, những người không bao giờ, bằng lưỡi, bằng ngòi bút, hay bằng bất cứ cách nào khác, kể về Đấng Christ, ta không biết phải nghĩ gì về các bạn! Ta ngạc nhiên sao những chiếc ghế các bạn ngồi không đẩy các bạn ra và nói thay các bạn, và sao những viên đá trên đường không kêu lên chống lại các bạn khi các bạn đi qua chúng. Này, các bạn được làm bằng gì, mà được cứu khỏi đi xuống địa ngục lại không muốn người khác cũng được cứu? Hổ thẹn thay cho các bạn! Hổ thẹn thay cho ta nữa, mỗi khi ta im lặng về một sự cứu rỗi phước hạnh như thế, một sự cứu chuộc thiêng liêng như thế. Ta sẽ vui lòng khiến lưỡi các bạn hoạt động về Cây Táo phước hạnh này giữa những cây rừng!

Không có điều gì mà bạn có thể nói về cách tự do mà không sợ phóng đại. Cả thế giới đã nói về vua Ba Tư. Ước gì họ nói về Đấng Christ của Đức Chúa Trời bằng một nửa như thế! Mọi điều tốt bạn sẽ nhận được từ vua Ba Tư bạn có thể thấy với mắt nhắm. Nhưng ích lợi sẽ đến từ Vua Thiên Đàng cho chính linh hồn bạn và cho mười ngàn linh hồn khác là vô hạn! Hãy tung hô Đấng Cứu Thế lên, hỡi người yêu dấu! Hãy đặt Ngài trên ngai cao! Hãy dâng Ngài những tư tưởng tốt nhất, những lời nói tốt nhất, những hành động tốt nhất của bạn! Hãy dâng Ngài thời gian và của cải của bạn. Ngài xứng đáng được tôn vinh trên mọi con trai loài người, vì Ngài là tốt nhất trong mọi kẻ.

Như cây táo đối với người đói vượt trội mọi cây khác, thì Chúa Giê-xu cũng vượt trội mọi tình yêu khác. Hôm nay chúng ta hãy dâng Ngài tình yêu nồng ấm nhất của lòng mình và ngợi khen Ngài đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy, vì cớ danh Ngài. A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 23. Ê-sai 12.

Đấng Christ Đang Ngủ Trong Thuyền

(Số 1121)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 7, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" Mác 4:38.

Ngày hôm ấy đã là một ngày rất rực rỡ. Chúa chúng ta đã tỏ bày cách đáng chú ý quyền năng dạy dỗ và chữa lành của Ngài. Những đám đông lớn đã bị thu hút và Ngài vừa truyền cho họ những ẩn dụ quý báu nhất vừa làm giữa họ những sự chữa lành kỳ diệu nhất. Dù ngày ấy vĩ đại, nó không thể kết thúc mà không có bão tố. Cũng theo cách ấy, bạn sẽ thấy trong lịch sử Hội Thánh của Đức Chúa Trời rằng xen lẫn với những thành công lớn sẽ là những hoạn nạn lớn. Lễ Ngũ Tuần tiếp theo là sự bắt bớ — bài giảng của Phi-e-rơ tiếp theo là sự tù đày của Phi-e-rơ. Dù hôm nay một Hội Thánh có thể thịnh vượng dồi dào, trong một thời gian rất ngắn nó có thể bị thăm viếng bằng những nghịch cảnh nghiêm khắc. Nó có thể bị thử thách, chẳng những không kém, mà càng hơn, vì Đức Chúa Trời ở giữa nó và đang ban phước cho nó.

Khi Chúa chúng ta xuống thuyền, thời tiết dường như rất đẹp và nhiều chiếc thuyền nhỏ mà khó lòng dám ra biển nếu mặt biển gợn sóng, đã ra khơi trên hồ dưới sự hộ tống của thuyền Thầy lớn. Thuyền của Ngài là soái hạm và chúng là hạm đội hạnh phúc. Chúng tạo thành một đoàn thuyền vui vẻ lướt đi êm đềm như chim biển khi đại dương đang dịu dàng. Mọi tấm lòng đều vui vẻ, mọi tâm linh đều thanh thản và giấc ngủ của thảm họa chỉ là hình bóng của sự bình an chung. Thiên nhiên nghỉ ngơi. Mặt hồ như một tấm gương tan chảy, mọi sự đều yên tĩnh. Thế mà bỗng nhiên, như thói thường của những biển nội địa sâu nằm thấp này, Quỷ Bão từ hang ổ giữa núi non lao ra, cuốn phăng mọi thứ trước mặt nó. Chiếc thuyền nhỏ bị dồn vào thế khó, nó gần đầy nước và sẵn sàng chìm vì sức mạnh của cơn cuồng phong.

Như vậy những lúc êm đềm đáng yêu nhất của chúng ta có thể tiếp theo là những cơn bão choáng ngợp. Một Cơ Đốc nhân hiếm khi được yên ổn lâu. Đời chúng ta, như thời tiết tháng Tư, gồm nắng và mưa —

"Chúng ta phải nghi ngờ có nguy hiểm gần kề khi thấy quá nhiều vui thích."

Không có gì dưới mặt trăng có thể nương cậy được. Mọi sự đều luôn thay đổi. "Chớ khoe khoang về ngày mai," người khôn ngoan phán. Và ông có thể đã thêm: "Chớ khoe khoang về ngày hôm nay, vì ngươi chẳng biết buổi chiều sẽ kết thúc thế nào, dù buổi sáng có mở ra rực rỡ đến đâu." Chúng ta hãy học bài học này ngay từ đầu. Chúng ta chớ tính đến sự tiếp tục của sự dễ chịu hiện tại, cũng chớ đặt hạnh phúc mình trên thời tiết hay thay đổi của thế gian này. Chúng ta hãy sẵn sàng cho những thay đổi, hầu cho, dù chúng đến khi nào, chúng ta sẽ không sợ hung tin — lòng chúng ta vững bền — tin cậy Đức Chúa Trời. (Thi Thiên 112:7).

Dường như khi bão bắt đầu, các môn đồ thoạt tiên không đánh thức Thầy. Họ có chút quan tâm đến sự mệt mỏi tột cùng của Ngài, vì Ngài đã dành cả ngày trong sự lao nhọc rất nặng nề và sức người của Ngài đã kiệt quệ. Có lẽ họ nghĩ tiếng ồn ào của bão sẽ đánh thức Ngài. Sao Ngài có thể ngủ giữa gió gào và sóng gầm? Họ ít biết lòng Ngài bình tĩnh sâu xa thế nào, đến nỗi giữa cơn bão Ngài có thể ngủ ngon, vì cơn bão không đến gần linh hồn Ngài. Cuối cùng khi họ thấy mình lâm nguy lớn, vì thuyền chắc chắn sẽ chìm, họ bắt đầu đoán xét Chúa mình và nghĩ về Ngài cách vô tín và thiếu tử tế. Họ nghĩ mình sẽ chết và họ ngạc nhiên sao Ngài có thể để họ làm vậy.

Vì thế họ đến với Ngài, kêu lên, như Lu-ca chép: "Thầy ôi, Thầy ôi, chúng ta chết mất!" Hay như Mác chép: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" Nhiều người trong họ kêu lên. Người này nói điều này, người kia nói điều khác, nhưng tinh thần chung của họ là than phiền với Chúa mình. Họ biết Ngài yêu họ mà vẫn nửa nghĩ Ngài tàn nhẫn. Họ tin cậy Ngài mà vẫn có những nghi ngờ nặng nề. Họ gọi Ngài là Thầy mà vẫn ở trong một thứ bán phản loạn chống lại Ngài. Họ thừa nhận quyền Ngài, nhưng sẵn sàng nổi loạn chống lại Ngài vì Ngài không dùng quyền năng Ngài để cứu họ.

Chúng ta sẽ lấy bản văn làm chủ đề chính. Và trước hết chúng ta sẽ suy nghĩ về sự thờ ơ bề ngoài của Chúa đối với dân Ngài. Nhưng chúng ta sẽ ghi nhận, thứ hai, rằng nó chỉ là bề ngoài. Thứ ba, rằng Ngài thật sự quan tâm đến họ vào những lúc Ngài dường như thờ ơ. Và, thứ tư, họ sẽ thấy điều này là đúng trong nay mai.

I. Vậy thì, trước hết, chúng ta, cũng như các môn đồ trên hồ Ga-li-lê, đôi khi than phiền về SỰ THỜ Ơ CỦA CHÚA ĐỐI VỚI CHÚNG TA. Nó chỉ là một sự thờ ơ bề ngoài. Đôi khi lời than phiền mang hình thức này. Đức Chúa Trời để các luật tự nhiên tiến hành theo đường lối đã định của chúng, ngay cả khi con cái Ngài sẽ bị chúng nghiền nát. Có một chiếc thuyền ngoài biển. Nó bị bao phủ trong sương mù dày đặc. Những lời cầu nguyện được dâng lên bởi những người tin kính trên thuyền để xin sự hướng dẫn đúng đắn cho thuyền, nhưng nếu nó tiếp tục được lái như hiện nay, nó sẽ đâm vào đá và nó đã đâm vào đá thật, bất chấp những lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời chẳng quan tâm rằng một chiếc thuyền sẽ chìm với những người trên thuyền cầu nguyện xin sự hướng dẫn và giải cứu sao?

Lúc khác những cơn gió dữ nổi lên và thuyền bay trước chúng. Nó sẽ sớm chìm, nó không thể sống lâu trong bão. Nhiều lời khẩn cầu và nài xin được dâng lên Đức Chúa Trời, thế mà cơn bão không bớt đi một chút nào sự dữ dội của nó. Các luật tự nhiên lúc ấy dường như nghiêm khắc và vô tâm như thể chúng được cai quản bởi vua chúa của quyền thế trên không trung! Như Đức Chúa Trời đã định, thiên nhiên cứ vận hành. Đối với chúng ta, nước lụt không đứng thẳng như đống, nước cũng không từ chối dìm chết. Dù là kẻ tử đạo hay kẻ giết người, lửa thiêu đốt với sự dữ dội ngang nhau và gươm giáng xuống với nhát chém chết người ngang nhau. "Mọi sự đều xảy ra như nhau cho mọi người." (Truyền Đạo 9:2). Từ sự kiện này nảy sinh nhiều lời than phiền và chúng ta kêu lên: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?"
Người thân yêu của chúng ta, người mà Chúa Giê-xu yêu, đang bệnh. Ngày đêm chúng ta nài xin cho người được bình phục, nhưng cơn sốt cứ diễn tiến, hay cái chân gãy cần đủ thời gian để lành. Đức Chúa Trời không thay đổi các luật vật lý của thân thể vì sự tiện lợi của những kẻ được chọn của Ngài. Đối với họ, thuốc độc là thuốc độc và bệnh tật là bệnh tật. Chúa thường để những người chúng ta yêu chịu khổ lâu dài và Ngài dường như không để ý đến những lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta. Không, trái lại, tình trạng càng lúc càng tệ. Chúng ta rất dễ, khi ở dưới một sự phân xử thử thách, đoán xét các luật tự nhiên là những sắc lệnh rất tàn nhẫn không có lòng thương xót, và chúng ta nói: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" Tuy nhiên, thật tốt khi nhớ điều mà tất cả chúng ta quá dễ quên, rằng lời than phiền hiện tại dựa trên một sai lầm, vì các luật tự nhiên chẳng làm gì cả và không đáng bị trách hơn những Điều Răn trên tường nhà thờ.

Không có quyền năng nào như luật tự nhiên tự hành động. Mọi quyền năng đều ở trong Đức Chúa Trời và một luật tự nhiên chẳng là gì hơn hay kém hơn một mô tả về cách Chúa thường làm việc. Chiếc thuyền, bị lái sai, đâm vào đá vì thường thì Đức Chúa Trời khiến tàu vâng theo bánh lái, và khiến đá giữ sự cứng rắn của chúng. Và người chết vì bệnh không chết vì một sức mạnh không thể tha thứ nào trong thiên nhiên, mà vì Đức Chúa Trời tiếp tục ban năng lượng cho những tác nhân hủy diệt. Các đường lối của thiên nhiên chỉ là một lá thư bất lực — Đức Chúa Trời làm mọi sự. Chính Ngài đã phán gì — "Ấy chính ta là Đấng gây nên sự sáng và dựng nên sự tối tăm." (Ê-sai 45:7). Không một hạt giống nào trương lên dưới đất. Không một nụ nào nở thành vẻ đẹp. Không một bông lúa nào chín cho mùa gặt mà không có Đức Chúa Trời. Ngài ở trong sương và nắng, ánh sáng và hơi ấm nuôi dưỡng và hoàn thiện cây cối.

Phước cho kẻ trong mọi sự thấy một Đức Chúa Trời hiện diện. Ta thấy các luật tự nhiên và ta biết Đức Chúa Trời hành động theo chúng, nhưng ta thấy rõ nhất Đức Chúa Trời đứng đằng sau luật. Luật, có sức mạnh gì? Đó là Đức Chúa Trời làm việc qua luật. Ngài làm tất cả. Lẽ thật này của Đức Chúa Trời đặt mọi sự dưới một ánh sáng khác, vì nếu Chúa đem sự thử thách đến trên chúng ta, chúng ta không mở miệng, nhưng vâng phục ý Ngài. Những ngày hành động của Ngài hẳn là đúng và nếu chúng gây cho chúng ta sầu khổ, chúng ta vẫn cảm thấy Ngài không vui lòng làm khổ chúng ta, hay làm chúng ta sầu mà không có ý định. Khi chúng ta nhận ra bàn tay Ngài, chúng ta hôn cây roi. Thay vì hỏi: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" chúng ta kêu lên trong sự vâng phục: "Ấy là Đức Giê-hô-va, cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" (1 Sa-mu-ên 3:18).

Đôi khi lời than vãn của chúng ta mang một hình thức khác. Chúng ta xem những hoạn nạn đến trên mình là kết quả của những sắc lệnh nghiêm khắc của số phận và rùng mình vì đối với sự vô tín của chúng ta, dường như Đức Chúa Trời đã ít kể đến chúng ta và sắp đặt mọi việc mà ít quan tâm đến sự yếu đuối, sầu khổ và bệnh tật của dân Ngài. Hỡi anh em, phần lớn chúng ta hiện diện ở đây tin vào sự tiền định và tin chắc rằng Chúa làm mọi sự theo mưu định của ý Ngài. Chúng ta tin rằng mọi sự, lớn và nhỏ, đều đã được định trong mục đích đời đời và chắc chắn sẽ xảy ra như đã định. Giáo lý này trở thành nơi ẩn náu của một sự cám dỗ. Chúng ta nhìn những bánh xe nặng nề của sự tiền định trong những vòng quay kinh khiếp của chúng và sợ rằng chúng sẽ nghiền chúng ta thành bột. Trong những dự cảm về hoạn nạn, chúng ta sợ rằng mình có thể bị vướng vào cỗ máy khủng khiếp và vì nó sẽ không dừng lại vì tiếng kêu của chúng ta, nó sẽ xé chúng ta ra từng mảnh.

Như nhà tiên tri, chỉ với sự kinh hãi lớn hơn nhiều, chúng ta kêu lên — "Hỡi bánh xe!" Nhưng chúng ta phải suy ngẫm rằng không có điều gì như số phận mù quáng — sự tiền định là một điều rất khác. Số phận là một người mù lao điên cuồng vì hắn phải thế. Sự tiền định đầy mắt và tiến theo một đường thẳng, vì đó là con đường tốt nhất có thể đi. Số phận là một bạo chúa tuyên bố rằng điều này sẽ xảy ra vì hắn muốn thế. Sự tiền định là một người cha sắp đặt mọi sự vì ích lợi của gia đình mình. Đức Chúa Trời có mục đích và đường lối của Ngài — và các mục đích của Ngài vừa vì vinh hiển của chính Ngài vừa vì ích lợi của dân Ngài. Ai trong chúng ta muốn Chúa quay khỏi những ý định thánh khiết và đầy ân điển của Ngài? Ngài đã định điều tốt nhất, chúng ta có muốn Ngài thay đổi không? Ngài đã quyết định mọi sự cách khôn ngoan, chúng ta có muốn Ngài quyết định khác đi không?

Điều xảy ra cho chúng ta xảy ra vì theo sự phán xét của Sự Khôn Ngoan và Nhân Từ Vô Hạn, nhìn chung tốt nhất là nó như vậy. Chúng ta có muốn Chúa sắp đặt khác đi không? Ngươi sẽ cám dỗ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên sao? Ngươi sẽ xin Ngài làm điều khác với điều khôn ngoan và công bình, tốt lành và thánh khiết, và vì vinh hiển của chính Ngài sao? Thay vì kêu la chống lại định mệnh, chúng ta hãy vui vẻ chấp nhận nó vì Chúa ở trong nó! Chớ nói — "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" nhưng hãy tin rằng thay vì chết, sự cứu rỗi trọn vẹn của bạn sẽ được thúc đẩy bởi mọi biến cố của sự quan phòng. Có thể chúng ta đang ở trong một trạng thái lòng khác và đang tự làm khổ mình hôm nay vì đối với chúng ta dường như hoạn nạn được sai đến trên loài người hoàn toàn bất kể tính cách của họ — và kẻ tin kính phải chịu khổ thậm chí hơn kẻ ác.

Nếu bạn đọc câu hỏi của các sứ đồ với sự nhấn mạnh: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" nó sẽ cho bạn thấy ý ta. Họ như muốn nói: "Chúng con là các sứ đồ của Thầy. Chúng con yêu Thầy. Chúng con dâng đời mình cho Thầy — thầy không lo chúng con chết sao? Chúng con có thể hiểu rằng chiếc thuyền chở một gánh những kẻ thu thuế và kẻ có tội sẽ chìm xuống đáy. Nhưng thầy không lo chúng con chết sao?" Đôi khi, dưới hoạn nạn, chúng ta đã ngạc nhiên sao mình bị khốn khổ như vậy, vì chúng ta đã cảm thấy Chúa giữ chúng ta khỏi tội lỗi đã biết và dẫn chúng ta trong đường thánh khiết. Và vì thế chúng ta đã không thấy cớ đặc biệt nào cho sự sửa phạt của Ngài. Tiếng kêu của chúng ta đã là: "Xin Chúa cho tôi biết duyên cớ Ngài tranh giành cùng tôi!" (Gióp 10:2). Và nếu có ai tàn nhẫn đủ, như những kẻ an ủi Gióp, nói rằng chúng ta chịu khổ vì tội lỗi đặc biệt, chúng ta đã giữ vững sự thanh liêm của mình và tuyên bố rằng chúng ta không gian ác theo nghĩa họ cáo buộc chúng ta.

Giờ chúng ta hãy nhìn điều này một phút và chúng ta sẽ khám phá rằng Đức Chúa Trời thật sự sai hoạn nạn đến theo tính cách, suy cho cùng, nhưng không theo quy tắc mà xác thịt và huyết sẽ định. Không có chép: "Phàm kẻ nào ta ghét thì ta sửa phạt," còn lâu mới thế! Ngài để kẻ ác mọc lên như cỏ và cho chúng thịnh vượng như cây nguyệt quế xanh. Như bò, chúng được nuôi béo tốt để chúng được chuẩn bị cho sự giết thịt! Chúng được nuông chiều, nhưng sự cuối cùng của chúng đã gần. Không, có chép: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." (Khải Huyền 3:19). Những kẻ được Thiên Đàng yêu mến là những kẻ thừa hưởng cây roi! Không có nói: "Những nhánh không sinh trái sẽ bị tỉa." Không, chúng sẽ bị cất đi hoàn toàn đúng kỳ — và bị ném vào lửa. Nhưng có chép: "Ngài tỉa sửa những nhánh nào kết quả, để được sai trái hơn." (Giăng 15:2).

Và, vì thế, khi hoạn nạn đến trên người thân yêu của chúng ta, người đã sống một đời gương mẫu nhất, hay khi một cái chết đau đớn xảy đến cho một người đặc biệt đầy ân điển, chúng ta chớ đoán xét Chúa cách thiếu tử tế, như thể Ngài bất công, nhưng hãy thấy bàn tay yêu thương của Ngài trong tất cả và chúc tụng Ngài rằng Ngài đối đãi với những người thân yêu của chúng ta như Ngài vẫn đối đãi với các con trai — vì có người con nào mà cha không sửa phạt? (Hê-bơ-rơ 12:7). Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài nhận lấy! (Hê-bơ-rơ 12:6). Vàng được bỏ vào lò vì nó là vàng — bỏ đá và rác rưởi vào đó thì vô ích. Lúa được đập vì nó là lúa — nếu là cỏ dại thì cái cào đã không chạm đến nó. Chủ Lớn của những viên ngọc Thiên Đàng cho là đáng công dùng một máy cắt tỉ mỉ và sắc bén hơn trên những viên đá quý giá nhất. Một viên kim cương nước nhất chắc chắn phải chịu nhiều lần cắt hơn một viên kém hơn, vì Vua muốn nó có nhiều mặt, để suốt đời đời, với sự rực rỡ lớn hơn, phản chiếu ánh sáng của vinh hiển danh Ngài!

Có lẽ, các anh chị em thân mến, chúng ta đã nghĩ rằng Chúa Giê-xu không quan tâm đến chúng ta vì Ngài không làm một phép lạ để giải cứu chúng ta và không can thiệp cách đáng chú ý nào để giúp chúng ta. Lúc này bạn đang trong sự khốn khổ nặng nề đến nỗi bạn gần như kêu lên: "Ôi, ước gì Ngài xé các tầng trời và ngự xuống để giải cứu tôi!" Nhưng Ngài đã không mở các tầng trời. Bạn đã đọc trong tiểu sử của những người thánh những chi tiết về những sự quan phòng rất phi thường, nhưng không có sự quan phòng phi thường nào đến cứu bạn. Bạn đang dần dần nghèo hơn và nghèo hơn, hay bạn đang càng ngày càng bị khốn khổ trong thân thể — và bạn đã hy vọng Đức Chúa Trời sẽ dùng một phương pháp phi thường nào đó với bạn — nhưng Ngài đã không làm điều gì như thế.

Các anh chị em thân mến của ta, các bạn có biết rằng đôi khi Đức Chúa Trời làm một phép lạ lớn hơn khi Ngài nâng đỡ dân Ngài trong hoạn nạn so với khi Ngài đem họ ra khỏi nó không? Để Ngài cho bụi gai cứ cháy mà không bị thiêu hủy là một điều vĩ đại hơn để Ngài dập tắt ngọn lửa và như vậy cứu bụi gai. Đức Chúa Trời đang được tôn vinh trong những hoạn nạn của bạn và nếu bạn nhận ra điều này, bạn sẽ sẵn sàng nói: "Lạy Chúa, xin chất thêm gánh nặng nếu điều ấy vì vinh hiển Ngài! Xin chỉ ban cho con sức bằng ngày con, rồi hãy chất thêm gánh nặng! Con sẽ không bị nghiền nát dưới chúng, nhưng con sẽ được làm để minh họa quyền năng Ngài. Sự yếu đuối của con sẽ tôn vinh sức mạnh Ngài."
Có lẽ sự nghi ngờ cay đắng rằng Chúa Giê-xu không quan tâm đến bạn mang một hình thức khác. "Tôi không xin Chúa làm một phép lạ, nhưng tôi xin Ngài làm vui lòng tôi. Tôi cần Ngài áp dụng những lời hứa vào linh hồn tôi. Tôi cần Đức Thánh Linh Ngài thăm viếng tôi, như tôi biết Ngài vẫn làm với một số người tốt, hầu cho nỗi đau của tôi được quên đi trong niềm vui thích của sự hiện diện của Chúa. Tôi cần cảm thấy một sự bảo đảm đầy đủ về sự hiện diện của Đấng Cứu Thế đến nỗi sự thử thách hiện tại, như thể, bị nuốt chửng trong một gánh nặng vui mừng lớn hơn nhiều. Nhưng, than ôi, Chúa giấu mặt Ngài khỏi tôi và điều này làm cho sự thử thách của tôi càng nặng nề hơn." Người yêu dấu, bạn không thể tin vào một Đức Chúa Trời im lặng sao? Bạn có luôn cần những dấu hiệu từ Đức Chúa Trời không? Bạn có phải được nuông chiều như một đứa trẻ hư không? Đức Chúa Trời của bạn có một Tính Cách như thế rằng bạn phải nghi ngờ Ngài nếu mặt Ngài bị che khuất sao? Bạn có thể tin cậy Ngài xa hơn những gì bạn thấy Ngài không?

Hơn nữa, bạn đang mất những gì mình có trong khi thèm khát những gì mình không có. Bạn nói: "Tôi cần những lời hứa," và ta hỏi bạn —

"Ngài còn có thể phán gì với bạn hơn những gì Ngài đã phán,

Hỡi bạn, người đã chạy đến ẩn náu nơi Chúa Giê-xu?"

Bạn nói bạn cần một dấu hiệu tốt — bạn cần những dấu hiệu lớn hơn nào so với những gì Ngài đã ban cho bạn trong kinh nghiệm quá khứ của bạn, hay những gì Ngài đã trình bày cho bạn trong những vết thương tuôn chảy của một Đấng Cứu Thế đang chết? Những dấu hiệu tốt mà Chúa Giê-xu đã ban trên thập tự giá phải là đủ và dư dật. Tuy nhiên, có người nói: "Nếu Ngài không đến với tôi và phá tan bóng tối bằng chút ánh sáng từ sự hiện diện của Ngài, tôi ước gì Ngài giảm bớt nỗi đau tôi chịu. Nếu Ngài không cất nó đi hoàn toàn, chắc chắn Ngài sẽ không để tôi hoàn toàn chết vì sự nặng nề của nó."

À, "chết" — đó là điểm mấu chốt và ta xin bạn để ý sự phân biệt — "Việc Ngài thử chúng ta, chúng ta có thể hiểu. Nhưng việc Ngài để chúng ta chết, chúng ta không thể hiểu." Không, các anh chị em thân mến của ta, các bạn không được yêu cầu hiểu nó, vì các bạn chưa chết. Dù trường hợp của bạn tệ đến đâu, nó vẫn có thể tệ hơn. Bạn bị hạ xuống rất thấp, nhưng bạn có thể thấp hơn — bạn có thể ở trong ngục tối của địa ngục! Thật là một sự thương xót khi bạn không bao giờ có thể chìm thấp hơn mồ mả! Bạn sẽ không bao giờ nằm trên giường mình trong địa ngục — tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy. Khi bạn đến chỗ thấp nhất, Đức Chúa Trời can thiệp. Thủy triều xoay chiều khi bạn đến điểm rút xuống đầy đủ và phần tối nhất của đêm là phần báo trước sự mọc lên của mặt trời. Hãy vững lòng! Bạn chưa chết, và hãy để điều này là một sự lạ lùng đối với bạn —

"Lạy Chúa, mà con vẫn còn sống,

Không ở trong sự hành hạ, không ở trong địa ngục!"

Sao người còn sống phải than phiền? Người há chẳng nên còn hy vọng và trông đợi rằng trong lúc cùng cực Đức Chúa Trời sẽ hiện ra vì người sao? Như vậy chúng ta đã nhắc đến nhiều hình thức mà sự cám dỗ đoán xét Chúa cách dại dột bày ra cho linh hồn.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, SỰ THỜ Ơ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI DÂN NGÀI TRONG BẤT CỨ LÚC NÀO HẲN LÀ BỀ NGOÀI, NÓ KHÔNG THỂ LÀ THẬT. Hãy suy ngẫm một chút. Hãy xem xét Tính Cách của Đức Chúa Trời Ba Ngôi mà chúng ta đang nói đến. Đức Chúa Cha — Ngài có thể thiếu tử tế sao? "Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Danh Ngài, Bản Thể Ngài, là Tình Yêu. Có chép về Ngài rằng Ngài "ưa sự nhân từ," và chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi và vì thế chúng ta không bị thiêu nuốt. Hỡi kẻ thừa kế Thiên Đàng, bạn có thể tin rằng Ngài thờ ơ với bạn, con Ngài sao? Bạn vốn là kẻ ác, còn cẩn thận cho con cái mình, huống chi Cha các ngươi ở trên Trời sẽ thương xót con cái Ngài? Bạn có thể đứng nhìn và thấy con mình bị hành hạ bởi nỗi đau mà không muốn cứu giúp nó không? Hỡi các bà mẹ, các bạn chẳng đã đôi khi cảm thấy mình sẽ vui lòng gánh lấy những cơn đau của con mình trên mình nếu có thể giải thoát những đứa con yêu dấu của mình sao?

Và các bạn, những sinh vật sa ngã nghèo khổ, có những tấm lòng thương xót như thế mà Cha trên Trời của các bạn lại không có sao? Ôi, chớ đoán xét Ngài như thế! Chớ nói với Ngài: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" Hãy nghĩ đến Ngôi Hai của Đức Chúa Trời Ba Ngôi phước hạnh trong sự hiệp một, Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Anh các bạn cũng như Con yêu dấu của Đức Chúa Trời — Ngài có thể quên dân Ngài sao? Ngài há chẳng đã lấy bản tính của các bạn trên mình sao? Ngài há chẳng đã bị cám dỗ trong mọi sự như các bạn sao? Ngài há chẳng đã khắc tên các bạn trên lòng bàn tay Ngài và viết những kỷ niệm thân yêu của tình yêu Ngài trên hông Ngài gần lòng Ngài nhất sao? Bạn có thể nhìn vào mặt của Đấng Bị Đóng Đinh và tin rằng Ngài thờ ơ với bạn sao? Ôi, đã có một thời trong tình yêu của lễ đính hôn của bạn khi tay trái Ngài ở dưới đầu bạn và tay phải Ngài ôm ấp bạn, khi bạn sẽ không nghĩ về Ngài cách khắc nghiệt như thế!

Khi Ngài đã hôn bạn bằng những nụ hôn của miệng Ngài và bạn đã biết tình yêu Ngài tốt hơn rượu, bạn không thể nói một điều man rợ như thế về Đấng Yêu Dấu của mình! Không, Chúa Giê-xu không thể thờ ơ với những sầu khổ của dân Ngài. Và Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh thân yêu và luôn được chúc phước, Đấng ngự trong chúng ta — Ngài có thể không có lòng thương xót sao? Ngài hạ mình ngự trong chúng ta và lấy trên mình chức vụ đặc biệt của Đấng An Ủi — đây là sự hạ mình vô song! Bạn có nghĩ Ngài là Đấng An Ủi mà lại không cảm thông không? Một Đấng An Ủi không cảm thông sẽ là một Đấng lạ lùng thật — Ngài sẽ là kẻ nhạo báng những sầu khổ của loài người! Nhưng Ngài đầy lòng thương xót dịu dàng. Hãy nghĩ đến tình yêu của Đức Thánh Linh và đừng bao giờ, dù một lúc, nghi ngờ rằng Ngài bất cẩn về việc bạn sẽ chết hay không! Đức Chúa Trời Ba Ngôi là Tình Yêu. "Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài, khác nào cha thương xót con cái mình vậy." (Thi Thiên 103:13). Ngài không thể thờ ơ với tình trạng của con cái Ngài.

Hãy xem xét tiếp, hỡi người yêu dấu, những việc làm cổ xưa của tình yêu thiêng liêng, mà Kinh Thánh nói rõ, và bạn sẽ thấy Chúa không thể bất cẩn về sự lành của bạn. Bạn há chẳng biết rằng Đức Giê-hô-va đời đời đã yêu bạn trước khi trái đất có sao? Bạn đã quên rằng những ngọn núi, với những đầu bạc phơ của chúng, chỉ là những đứa trẻ mới sinh so với tình yêu của Ngài đối với bạn sao? Ngài đã chọn bạn! Ngài có thể đã bỏ qua bạn, nhưng Ngài đã chọn bạn làm của riêng Ngài. "Đức Giê-hô-va từ thuở xưa hiện ra cùng tôi và phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." (Giê-rê-mi 31:3). Và Ngài đã yêu bạn những vô số thời đại ấy để rồi giờ đây thờ ơ với những tiếng rên rỉ của bạn sao? Có thể thế sao? Nếu Ngài đã định quăng bỏ bạn, Ngài đã làm từ lâu rồi! Nếu Ngài cần lý do để từ chối bạn, Ngài đã có lý do từ đời đời, vì Ngài đã biết bạn sẽ ra sao! Không có tội nào trong bạn là một sự ngạc nhiên đối với Ngài. Ngài đã thấy trước sự cứng lòng của bạn và tính khí thất thường của bạn, và nếu Ngài giờ đây có thể từ chối, Ngài đã không bao giờ chọn bạn — Ngài đã không bao giờ nhận bạn làm của Ngài chút nào! Ôi, vậy thì, hãy để tình yêu đời đời cấm bạn mơ rằng Ngài có thể thờ ơ về việc bạn chết hay không!

Tiếp theo, ta xin bạn nghĩ về những gì Ngài đã làm cho bạn. Ta sẽ chỉ nói vắn tắt. Bạn có nghĩ Đấng Christ đã từ Thiên Đàng xuống đất để cứu bạn mà giờ đây thờ ơ với bạn không? Bạn có nghĩ Ngài đã sống ở đây ba mươi năm lao nhọc và mệt mỏi vì sự cứu chuộc của bạn mà giờ đây sẽ quăng bỏ bạn không? Và bạn có tin rằng Ngài đã lên thập tự giá vì bạn, đã chịu đựng vườn Ghết-sê-ma-nê khủng khiếp và những giọt mồ hôi máu vì bạn, mà vẫn không quan tâm gì đến bạn không? Bạn có nghĩ Ngài đã gánh mọi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho bạn mà giờ đây coi sự cứu rỗi của bạn là một điều tầm thường đến nỗi Ngài không quan tâm bạn chết hay không không? Bạn có tin rằng Ngài đã ngủ trong mồ vì bạn và đã sống lại vì bạn, và đã vào trong bức màn vì bạn, và đang cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời cho bạn, và là, .
— suy cho cùng, là một kẻ giả hình, và chẳng có tình yêu thật nào đối với bạn sao? Này người, nếu những gì Đấng Christ đã làm không thuyết phục được bạn, thì điều gì có thể?

Nước nhiều không dập tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được. (Nhã Ca 8:7). Sau những gì Ngài đã làm cho bạn, bạn sẽ không tin cậy Ngài cho hiện tại và tương lai sao? Hãy xem xét, một lần nữa, những gì Ngài đã làm trên chính bạn và những gì bạn đã biết và cảm thấy trong mình. Nhiều năm trước bạn là kẻ thù của Ngài và Ngài đã cứu bạn và làm bạn thành bạn Ngài. Bạn có nhớ khi, trong sự đau đớn của linh hồn, bạn đã kêu cầu Ngài như từ hố sâu nhất và Ngài đã đến cứu bạn không? Ngài sẽ bỏ bạn bây giờ sao? Hãy nhớ nhà thơ của chúng ta đã lấy lịch sử quá khứ của mình làm lời nài xin và thúc giục nó với Đức Chúa Trời thế nào — bạn hãy làm như vậy —

"Xưa một kẻ có tội gần tuyệt vọng

Nhờ cầu nguyện tìm đến Ngai Thương Xót Ngài.

Thương xót đã nghe và giải thoát người —

Lạy Chúa, sự thương xót ấy đã đến với con.

Nhiều ngày đã trôi qua từ đó,

Nhiều thay đổi con đã thấy.

Thế mà được nâng đỡ đến nay —

Ai có thể nâng con ngoài Ngài?

Ngài đã giúp trong mọi nhu cầu,

Điều này khiến con mạnh dạn nài xin,

Sau bao điều tốt lành đã qua

Há Ngài để con chìm sau cùng?"

Đó là điểm mấu chốt! Nếu Đức Chúa Trời chưa làm quá nhiều cho chúng ta, chúng ta có thể nghi ngờ ý định của Ngài đối với chúng ta. Nhưng sau sự tốt lành và thương xót Ngài đã bày tỏ, chắc chắn Ngài sẽ hoàn thành nó và làm trọn công việc Ngài đã khởi sự. Ngài đã tốn quá nhiều cho công việc Ngài để bỏ nó bây giờ. Cũng hãy nhớ, hỡi người yêu dấu — và đây là một sự tươi mới ngọt ngào cho tâm linh — hãy nhớ mối quan hệ tồn tại giữa bạn và Đức Chúa Trời bạn. Tình cha con đầy dẫy sự an ủi. Chúa có thể là một Người Cha thiếu dịu dàng sao? Chúa sẽ quăng bỏ con cái Ngài sao? "Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, mà không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi." (Ê-sai 49:15). Cũng hãy nhớ rằng giữa bạn và Đấng Christ, hỡi kẻ tin, có mối quan hệ Chồng và vợ. "Đức Giê-hô-va phán: Ta là chồng các ngươi." (Giê-rê-mi 3:14). Và nhà tiên tri cho chúng ta biết rằng Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán: "Ta ghét người nào bỏ vợ." (Ma-la-chi 2:16).

"Giấy ly dị của mẹ các ngươi ở đâu?" Ngài phán, như thể Ngài thách ai chứng tỏ rằng Ngài đã từng bỏ Đấng Yêu Dấu của Ngài. "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời," là lời của Đức Chúa Trời Bất Biến của chúng ta. (Ô-sê 2:19). Chúa đã không bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Vậy sao còn nghi ngờ Ngài? Ôi, bởi mối quan hệ thân thiết tồn tại giữa lòng chúng ta và Đức Chúa Trời, chúng ta chớ nghi ngờ Ngài thờ ơ! Cũng hãy nhớ những lời hứa thiêng liêng. Ngài sẽ là kẻ nói dối và để bạn chết sao? Hãy nhớ lời thề của Ngài! Thật là sự phạm thượng hèn hạ khi nghĩ rằng Ngài có thể bỏ lời thề Ngài! Hãy nhớ ấn tín trang nghiêm của huyết hòa thuận — sao Chúa có thể đối xử với huyết Chúa Giê-xu cách thờ ơ — hay từ bỏ giao ước đã được bảo đảm và phê chuẩn bởi sự chết của chính Con Ngài? Để một kẻ tin chết? Thờ ơ về việc kẻ được chuộc của Ngài được cứu hay không? Không thể được! Không thể nào! Còn lâu mới thế! Ý nghĩ kinh khủng! Hãy để bão gầm thét tùy thích và để Đấng Christ ngủ tùy thích, Ngài hẳn phải cảm thương dân Ngài! Sự thờ ơ của Ngài chỉ là tưởng tượng.

III. Thứ ba và vắn tắt. TRONG CHÚA CHÚNG TA CÓ MỘT SỰ QUAN TÂM THẬT ĐỐI VỚI DÂN NGÀI GIỮA SỰ THỜ Ơ BỀ NGOÀI CỦA NGÀI. Chắc chắn là vậy trên biển Ga-li-lê. Hãy để ý trong câu chuyện rằng dù Đấng Christ đang ngủ, Ngài ở trong thuyền. Ngài đã không bỏ các môn đồ Ngài — và dù Đức Chúa Trời dường như đối đãi với dân Ngài thế nào, Ngài vẫn ở với họ. "Đừng sợ," Ngài phán, "vì ta ở với ngươi." (Ê-sai 41:10). Nếu không còn gì hơn, sự hiện diện của Chúa phải đủ để làm chúng ta vui. Cha trên Trời của chúng ta biết những nhu cầu của chúng ta. Bị đày khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ là địa ngục. Nhưng dù thuyền chúng ta bị bão đánh dữ dội đến đâu, chúng ta không thể tuyệt vọng bao lâu Chúa còn là Bạn Đồng Hành của chúng ta.

Hãy nhớ lại rằng dù Đấng Christ đang ngủ, Ngài bị quăng quật cũng như các môn đồ và ở trong cùng nguy hiểm. Họ có thể nói rất đúng: "Thầy ôi, thầy không lo chúng ta chết sao?" đặt Ngài với chính họ, vì họ sẽ cùng chìm, cả Ngài lẫn họ. Nếu chúng ta bị bắt bớ, Chúa Giê-xu bị bắt bớ. Nếu chúng ta chịu khổ, Đầu chịu khổ trong các chi thể. Cớ của chúng ta là cớ của Ngài. Điều này phải khích lệ chúng ta. Khi Xê-sa nói với viên thuyền trưởng sợ hãi: "Đừng sợ, ngươi chở Xê-sa và mọi vận mệnh của người," ông chỉ cho chúng ta một hình bóng trần gian của Lẽ Thật thiên thượng lớn lao rằng thuyền cứu rỗi chở Đấng Christ và danh dự Ngài trong nó, cũng như dân Ngài.

Cũng hãy nhớ rằng Chúa chúng ta đang làm ích cho dân Ngài khi Ngài đang ngủ, vì Ngài đang nêu cho họ một gương tốt, một gương về sự nghỉ ngơi thánh khiết trong lúc hoạn nạn. Ngài ngủ không chỉ vì sự mệt mỏi của Ngài như một Con Người, mà vì Ngài cảm thấy an toàn trong tay Cha Ngài. Khi Thầy đặt chân lên thuyền ấy, Ngài biết sẽ có bão. Sự quăng quật không làm Ngài bất ngờ mà Ngài vẫn đi ngủ vì Ngài biết mọi sự đều ổn. Không ai có thể ngủ với sự biết trước như thế ngoài Đấng có lòng đầy dẫy sự tin cậy Đức Chúa Trời. Chúa muốn dân Ngài nghỉ ngơi chứ không lo lắng: "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu mến bằng vậy." (Thi Thiên 127:2). Chúng ta chưa bao giờ đọc thấy Chúa chúng ta ngủ ngoại trừ dịp này, dịp uy nghi này, khi Ngài đang ngủ trong một chiếc thuyền bị bão đánh, với đầu gối trên gối, vì lòng Ngài ở trên ngực Đức Chúa Trời!

Ngài như muốn nói với mọi tôi tớ Ngài: "Hãy nghỉ ngơi trong lúc khó khăn và phó mọi sự trong tay Đấng quan tâm đến các ngươi." Giấc ngủ của Ngài là một bài giảng được diễn ra trên: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." (Giăng 14:1). Hơn nữa, Ngài đang thử họ và tỏ chính họ cho họ thấy. Có lẽ nhiều người trong họ ở trong cùng tình trạng như Phi-e-rơ và nghĩ mình có thể chịu đựng mọi sự, và sẽ không bao giờ nghi ngờ Chúa. Ngài để bão thổi cho đến khi họ rơi vào một tâm trạng nghi ngờ, hầu cho họ thấy tấm lòng ác của sự vô tín vẫn ẩn náu trong họ. Bởi sự thử thách này Ngài đang làm họ mạnh mẽ. Họ sẽ là những kẻ đánh lưới người suốt đời và ngư dân phải đương đầu với bão — đây là một trong những cơn bão của thời tập sự của họ, khi Thuyền Trưởng của họ ở với họ — hầu cho khi họ trở thành thuyền trưởng, chính họ, không có điều lạ nào xảy đến với họ nếu một cơn bão ập đến họ.

Nếu họ đã hưởng toàn thời tiết đẹp khi Đấng Christ ở với họ, những cơn cuồng phong sẽ làm họ giật mình về sau khi Ngài đã đi. Nhưng giờ đây họ sẽ nói với nhau trong lúc bắt bớ và thử thách: "Há Ngài chẳng đã tỏ cho chúng ta điều này trước đây, chính trong ngày Ngài đem chúng ta đến Ghê-nê-xa-rết sao? Ngài ở trong thuyền với chúng ta mà chúng ta vẫn ở trong bão." Tốt nhất, Đấng Christ đang quan tâm đến họ vì Ngài đang biến nguy hiểm của họ thành cơ hội để tỏ bày chính Ngài. Ngài muốn cho họ thấy sự Toàn Năng của Ngài, nhưng Ngài có thể làm thế nào nếu không có những khó khăn cho quyền năng thiêng liêng của Ngài đương đầu? Ngài đã cho họ thấy Ngài có thể đánh bại ma quỷ và thắng hơn bệnh tật thế nào — nhưng giờ đây Ngài muốn họ thấy gió và sóng vâng phục ý Ngài thế nào và vì thế Ngài thả lỏng những cơn bão dữ.
Đối với một người râu ria một con sư tử bị xích thì chẳng là gì, nhưng hãy thả con quái vật ra, và chỉ một anh hùng mới dám đương đầu với nó. Cơn cuồng phong được thả ra, sóng đang gầm thét, chúng nuốt chửng chiếc thuyền — giờ đây bạn sẽ thấy Thầy vĩ đại thế nào khi Ngài đứng ở mũi thuyền, và kêu lên: "Hãy nín đi, lặng đi!" (Mác 4:39), và mọi sự im lặng dưới Ngài! Không có bão họ không thể thấy vinh hiển của Đấng Ban Bình An và vì thế sự thử thách là tuyệt đối cần thiết hầu cho họ học biết Thần Tính của Ngài cách đầy đủ.

IV. Giờ đây chúng ta đến ý nghĩ cuối cùng, là điều này. ĐÚNG KỲ MỌI KẺ TIN CẬY SẼ THẤY RẰNG ĐỨC CHÚA TRỜI QUAN TÂM ĐẾN HỌ. Khi Chúa Giê-xu được đánh thức, Ngài không giận. Ngài có thể đã bỏ đi khỏi các môn đồ nếu Ngài muốn. Ngài hoàn toàn có quyền năng bước đi trên sóng và bỏ họ trong sự chán ghét. Và sau những điều cay đắng chúng ta đã nói và nghĩ về Đức Chúa Trời, Ngài có thể để chúng ta chết nếu Ngài muốn, nhưng Ngài sẽ không làm điều như thế. Chúa Giê-xu đã không từ chối những lời cầu nguyện không xứng đáng của những kẻ theo Ngài yếu đuối. Ngài có thể đã phật ý và nói: "Đó là điều các ngươi nghĩ về Ta sao? Đây là cách các ngươi nói về Ta sao?"

Nhưng Ngài đã không trách họ như thế. Ngài đã sửa họ cách nhẹ nhàng, vì tình yêu Ngài đối với họ, nhưng không có sự giận dữ. Ngài đã nhận lời cầu nguyện của họ và Ngài đã thức dậy — và ôi, sự thức dậy ấy làm sao! Những công việc của Ngài hùng mạnh làm sao! Không còn dấu vết bão tố nào một lúc sau khi Ngài đã được đánh thức. Những cơn gió xung đột hung hăng nhất ngủ như một đứa trẻ trong lòng mẹ nó. Sóng phẳng như đá cẩm thạch. Hỡi kẻ bị khuấy động, bạn sẽ hưởng sự yên tĩnh, sắp thôi. Hỡi con cái Đức Chúa Trời nghèo khổ bị thử thách và cám dỗ, bạn sẽ thấy những ngày mà bạn sẽ ngạc nhiên không biết những hoạn nạn của mình ở đâu! Bạn sẽ tự nhủ: "Chúng đã hoàn toàn đi rồi. Ta không còn gì để lo lắng. Đấng Christ đã đuổi những sầu khổ của ta đi." Có lẽ bạn sẽ hưởng một sự yên tĩnh dài, không gián đoạn — không phải một sự yên tĩnh thường — nhưng một sự yên tĩnh, sâu thẳm, thâm trầm đến nỗi bạn sẽ tự nhủ — "Thật đáng để đã trải qua một cơn bão để bước vào một sự bình an như thế này."

Sau khi vượt qua đồng vắng, bạn sẽ vào Ca-na-an. Các thiên sứ sẽ thăm viếng bạn khi ma quỷ đã chấm dứt sự cám dỗ của chúng. Bạn sẽ rời chiến trường đến xứ Bêu-la, nơi bạn sẽ nghe các dàn hợp xướng Thiên Đàng hát và các thiên sứ sẽ đem cho bạn những hương liệu từ những vườn của kẻ được phước. Chỉ hãy can đảm! Hãy đứng vững tại vị trí của bạn! Hãy tin cậy Chúa bạn! Hãy nghĩ tốt về Ngài và nghỉ ngơi trong Ngài, vì như Chúa hằng sống, không chiếc thuyền nào có Đấng Christ trên thuyền sẽ bị đắm! Kẻ có đức tin được bảo hiểm chống lại sự hủy diệt. Hãy chờ đợi Chúa, dù khải tượng chậm trễ, và ánh nắng đẹp và chuyến đi êm đềm sẽ là phần thưởng của bạn.

Ta sẽ rời chủ đề khi ta đã gợi ý ứng dụng của nó theo hai cách. Cách thứ nhất là thế này. Ta nghĩ điều này rất thích hợp với tình trạng của Hội Thánh trong thời hiện tại. Có sự lo lắng lớn trong một số tâm trí về Hội Thánh, vì mọi sự đang đi sai, mọi sự đều xáo động. Những dấu hiệu của thời đại tối tăm. Đối với ta, sự lo lắng tệ nhất là Chúa Giê-xu dường như đang ngủ. Không có gì được làm, không có sự phấn hưng tôn giáo lớn nào và chỉ có ít quyền năng với chức vụ. Tuy nhiên, ta được an ủi bởi sự suy ngẫm rằng Chúa Giê-xu ngủ, nhưng Ngài không bao giờ ngủ quên. Khi chúng ta ngủ, chúng ta không biết cách thức dậy, nhưng Chúa Giê-xu Christ thì biết — Ngài ngủ, nhưng Ngài không ngủ quên. Vinh hiển thay danh Ngài, Ngài ngủ, nhưng Ngài không chết! Và bao lâu Ngài còn sống, niềm vui của chúng ta còn sống! Trong khi còn một Đấng Christ sống, sẽ luôn còn một Hội Thánh sống. Có thể có cả một Đấng Christ đang ngủ và một Hội Thánh đang ngủ, nhưng cả Đấng Christ lẫn Hội Thánh Ngài đều không thể chết. Nếu Chúa chúng ta đang ngủ, Ngài đang ngủ gần bánh lái — Ngài chỉ cần giơ tay ra và lái thuyền ngay. Ngài đang ngủ, nhưng Ngài chỉ ngủ cho đến khi chúng ta kêu cầu Ngài lớn tiếng hơn.

Khi chúng ta rơi vào sự khốn khổ đến nỗi không thể tự giúp mình và cảm thấy sự nương cậy hoàn toàn của mình nơi Ngài, thì Ngài sẽ tỏ quyền năng Ngài. Có lẽ trong hai mươi năm tới, tình trạng tôn giáo ở nước Anh sẽ càng lúc càng tệ, tệ hơn, và tệ hơn nữa. Rất có thể trong mười năm nữa, sự vô tín sẽ dồi dào và sự mê tín sẽ dồi dào, và rồi Hội Thánh Ngài sẽ ở trong tình trạng tuyệt vọng và nàng sẽ kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngọn nến gần tắt rồi! Ánh sáng gần bị rút đi!" Và rồi sẽ có một tiếng kêu lớn và đắng cay tột cùng đến nỗi Đấng Christ sẽ nghe nó và đến và làm sống lại công việc Ngài cách vinh hiển! Có thể Ngài sẽ để trận chiến nghiêng về phía chống lại chúng ta nhiều ngày nữa, và sức mỏng manh của chúng ta sẽ bị bẻ gãy thành sự yếu đuối hoàn toàn — và chúng ta sẽ gần như tuyệt vọng về trận chiến. Rồi Ngài sẽ sai người thổi kèn đến với chúng ta! Rồi Đức Thánh Linh Ngài sẽ đến và Tiếng lớn và rõ ràng sẽ được nghe: "Hãy vững lòng! Khi các ngươi yếu đuối thì các ngươi mạnh mẽ!" (2 Cô-rinh-tô 12:10).

Rồi, bỗng nhiên, trong sự bất lực hoàn toàn của chúng ta, chúng ta sẽ xông vào kẻ thù một lần nữa, và, như chiếc bánh lúa mạch của Ghê-đê-ôn, đã đánh vào trại quân Ma-đi-an và làm chúng nằm dài, thì dân Chúa cũng sẽ làm những việc lớn, vì Chúa đã thức dậy như một Dũng Sĩ ra khỏi giấc ngủ Ngài. Một chiến thắng bỗng nhiên và vinh hiển sẽ làm Thiên Đàng và đất vang dội lời ngợi khen Ngài. Chớ nản lòng cũng chớ lo lắng! Bão chưa đến lúc tệ nhất. Thuyền chưa đầy sóng. Nước chưa lên đến mạn thuyền — nàng vẫn nổi. Khi nàng hầu như không thể giữ khỏi chìm và gần như chìm xuống từ mũi, thì Thuyền Trưởng sẽ đứng ở phía trước thuyền và làm yên biển. Khi những đợt sóng gầm thét gần nhấn chìm nàng, Ngài sẽ phán với chúng: "Hãy nín đi, lặng đi!" Sự yên tĩnh, sự yên tĩnh ngàn năm dài, có thể, đang ở ngay phía trước — chúng ta không biết nó có thể gần đến đâu, nhưng chúng ta hãy cứ hy vọng.

Ứng dụng kia là cho kẻ có tội. Có thể có ai đó ở đây đang trong tình trạng tuyệt vọng. Người cảm thấy tội lỗi mình, như những đợt sóng đói, sẵn sàng nuốt chửng mình và người không biết cách thoát. Nhưng người đã cầu nguyện và ta vui vì điều ấy. Bạn thân mến, đừng bao giờ bỏ cầu nguyện! Linh hồn nghèo khổ đã kêu: "Lạy Chúa, xin giúp con!" Đó là lời cầu nguyện đúng. Anh em ơi, cứ tiếp tục. Nhưng đối với người dường như Chúa Giê-xu đang ngủ và người nói: "Há Ngài không quan tâm đến một kẻ có tội nghèo khổ sao? Ngài sẽ để tôi đi xuống địa ngục mà chẳng nghĩ gì đến sao?" Bạn nói gì, bạn ơi? Bạn có để một kẻ có tội đang cầu nguyện đi xuống địa ngục nếu bạn có thể cứu người không? "Ồ, không!" bạn nói, "Nếu người kêu cầu tôi, tôi sẽ giúp người."

Bạn có nghĩ mình tử tế hơn Đấng Christ không? Ta nói với bạn rằng —

"Lòng Ngài làm bằng sự dịu dàng,

Lòng Ngài tan chảy vì tình yêu."

Hãy tin vào tình yêu Ngài. Hãy gieo mình trên ân điển Ngài. Và khi bạn tin Ngài, bạn được cứu. Đừng nghĩ những ý nghĩ cay đắng về Ngài. Hãy chạm vào gấu áo Ngài và bạn sẽ được lành! Hãy giao phó linh hồn có tội của bạn với Ngài và mọi sự đều tốt với bạn bây giờ và đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Ngài cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 4.

Ân Điển Tươi Mới Được Trông Đợi Cách Vững Tin

(Số 1122)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 7, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi được xức bằng dầu mới." Thi Thiên 92:10.

ĐA-VÍT rất quả quyết. Ông không nói: "Tôi hy vọng tôi sẽ được xức bằng dầu mới và tôi có một sự trông đợi dễ chịu rằng điều ấy có thể như vậy." Nhưng ông nói về tương lai mình như tuyệt đối chắc chắn — "Tôi được xức bằng dầu mới." Cũng sẽ chẳng có gì lạ lùng khi ông quả quyết như thế nếu bạn đọc Thi Thiên, vì chủ đề của ông ở đó là Đức Chúa Trời hằng sống và đầy đủ mọi sự. Và khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta bước vào vùng của sự chắc chắn quả quyết. Trong khi chúng ta nương cậy loài người, chúng ta ở trong lãnh vực của "có lẽ," và "hy vọng," và "biết đâu" — nhưng khi chúng ta đến nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, chúng ta ở xa mọi điều thuộc về may rủi và phỏng đoán. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của Lẽ Thật và Sự Công Chính. "Ngài là hòn đá tôi, trong Ngài chẳng có sự bất nghĩa." (Thi Thiên 92:15).

Loài người chỉ là một bãi cát lún phản bội, nơi sự tin cậy bị đắm tàu, nhưng Chúa là bến cảng an toàn. Chúng ta làm đúng khi không khoe khoang về mình cũng không đặt sự nương cậy nơi những lời hứa của đồng loại. Nhưng chúng ta có thể khôn ngoan khoe khoang về Đấng "TA LÀ" vĩ đại, và đặt linh hồn mình cách an toàn trên Lời Ngài và tình yêu Ngài. Ngài không thể thay đổi cũng không thể thất bại. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn." (Dân Số Ký 23:19). Vì thế Đa-vít cảm thấy hoàn toàn yên tâm về tương lai. Ông cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho ông một lượng ân điển, sẽ ban cho ông thêm ân điển. Ông không nuôi chút nghi ngờ nào rằng những nguồn lớn của Đức Chúa Trời sẽ cạn, hay Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng lại khỏi con cái Ngài. Ông nói: "Tôi được xức bằng dầu mới."
Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời và như vậy chúng ta hãy uống nơi đầu nguồn không bao giờ cạn. Chúng ta hãy thôi nhìn đến những hồ nứt chỉ nhạo báng chúng ta và hãy quay về với vực sâu không cạn nằm bên dưới, luôn sẵn sàng tràn ra vì nhu cầu của chúng ta. Lúc này chúng ta hãy suy nghĩ về sự vững tin của Đa-vít và chúng ta sẽ nhận xét về nó như sau. Thứ nhất, đó là một sự vững tin đầy ý nghĩa — "Tôi được xức bằng dầu mới," là một lời nói rất biểu cảm. Thứ hai, đó là một sự vững tin có nền tảng rất vững chắc. Thứ ba, đó là một sự vững tin làm dịu nỗi sợ của ông. Và thứ tư, nó khơi dậy hy vọng của ông. Và cuối cùng, nếu chúng ta có nó, đó là một sự vững tin sẽ khiến chúng ta thương xót những kẻ thiếu nó.

I. SỰ VỮNG TIN ĐƯỢC BÀY TỎ Ở ĐÂY ĐẦY Ý NGHĨA. Ông có ý gì khi nói: "Tôi được xức bằng dầu mới"? Ông có ý, thứ nhất, rằng sức ông sẽ được đổi mới. Người phương Đông thường tin rằng xức dầu thêm sức mạnh cho người. Họ coi nó là biểu tượng của sức được đổi mới. Đa-vít cảm thấy và biết rằng Đức Chúa Trời sẽ, mỗi khi cần, đổi mới sức ông. Những lúc yếu đuối sẽ đến với tất cả chúng ta. Một sự căng thẳng lớn có thể đặt trên chúng ta và chúng ta có thể kiệt sức. Hay, dưới sự chán nản nặng nề của tâm linh, chúng ta có thể tưởng mình sẵn sàng chết. Nhưng trong mọi lúc như thế Đức Chúa Trời sẽ cung cấp sức cho chúng ta — lúc cùng cực của chúng ta sẽ là cơ hội của Ngài — giờ đói kém của chúng ta sẽ là giờ dồi dào của Ngài.

Há sức Ngài chẳng được trọn vẹn trong sự yếu đuối sao? Há chẳng có chép: "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức" (Ê-sai 40:29)? Đa-vít hát trong Thi Thiên 103: "Ngài cho miệng ngươi được thỏa các vật ngon, tuổi đang thì của ngươi trở lại như của chim phụng hoàng," và ông trông đợi nó luôn như vậy. "Ngài bổ lại linh hồn tôi," ông nói trong Thi Thiên 23. Thường thì các Thi Thiên của ông, khởi đầu trong sự chán nản đau đớn, kết thúc trong sự vui mừng vì tình yêu thiên thượng đã đổ sự sống tươi mới vào linh hồn ngất đi của ông. Con trai Y-sai đã được chữa lành khỏi nhiều cơn bệnh linh hồn. Ông đã được nâng lên khỏi nhiều lần chìm xuống vào niềm vui thánh khiết. Ở đây ông bày tỏ sự tin chắc rằng Chúa sẽ luôn đối đãi với ông cách đầy ân điển như vậy. Vậy các anh chị em của ta, hãy trông đợi điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho các bạn sức mới khi các bạn cần. "Ngày nào, sức nấy." (Phục Truyền 33:25). "Nhưng Ngài lại ban ơn càng lớn hơn." (Gia-cơ 4:6). Hãy đến với Ngài trong lúc yếu đuối của bạn, trong sự vững tin của bản văn này — "Tôi được xức bằng dầu mới."

Thứ hai, Đa-vít có ý rằng ông sẽ được bảo đảm lại về ân huệ thiêng liêng. Xức dầu cho một người là dấu hiệu chào đón người đến nhà mình. Chân người được rửa để người được tươi mới rồi vị khách đáng chú ý, xứng đáng được tôn trọng đặc biệt, được xức bằng dầu thơm cam tùng. Đa-vít nói rằng như ông đã nhận những dấu hiệu của ân huệ thiêng liêng trước đây, ông sẽ lại nhận chúng. Ôi người yêu dấu, bạn biết thế nào là vui hưởng trong những nụ cười của Đức Chúa Trời và tìm được Thiên Đàng trong tình yêu được bày tỏ của Ngài! Bạn đã nhiều lần tắm mình trong ánh nắng của tình yêu Cha mình và cảm thấy một niềm ngây ngất mà người thế gian không thể tưởng tượng! Há Chúa chẳng đã vui lòng làm cho danh Chúa Giê-xu đối với linh hồn các bạn "thơm như dầu đổ ra" (Nhã Ca 1:3)? Ngài đã nhiều lần đem bạn vào nhà yến tiệc Ngài và "ngọn cờ người trương trên tôi tức là ái tình" (Nhã Ca 2:4). Ngài đã dọn cho bạn một tiệc yến của các vật béo, tức là các vật béo đầy tủy, của rượu ngon lọc trong. (Ê-sai 25:6).

Bạn nhìn lại những mùa ấy với niềm vui không tả xiết và có lẽ lúc này bạn đang nói: "Ôi, ước gì ta được như trong những tháng đã qua." Hãy lấy lại can đảm, các anh chị em của ta — các bạn sẽ "được xức bằng dầu mới." Còn nhiều dấu hiệu của tình yêu đang chờ bạn. Những dấu hiệu nữa về tình yêu của Thầy bạn sẽ được ban cho bạn. Bạn không cần khóc với Ê-sau: "Cha ơi, cha chỉ có một sự chúc phước đó thôi sao? Hãy chúc phước cho con với, cha ơi," (Sáng Thế Ký 27:38), vì Chúa dồi dào trong những phước lành và Ngài vui thích ban chúng cho kẻ yêu dấu Ngài. Phải, còn những sự thương xót giàu có hơn nữa sắp đến! Quá khứ, dù đầy phước hạnh, sẽ bị tương lai hạnh phúc làm lu mờ. Đa-vít đã có ân huệ của Đức Chúa Trời khi còn là cậu bé chăn chiên. Ông lại tìm được nó khi làm chiến sĩ và ông còn có những dấu hiệu khác khi trở thành vua trong Y-sơ-ra-ên. Mỗi ân huệ nhận được là một bảo chứng cho những điều nữa sẽ đến.

Bình minh là của tin của buổi trưa. Trong vòng thánh của sự tương giao mà bạn đã thâm nhập, có một nơi chí thánh của sự tương giao gần gũi hơn nữa và bạn sẽ sớm bước vào đó. "Xin mời bạn lên cao hơn," (Lu-ca 14:10) là lời mời ngọt ngào của Chúa bạn. Hãy có đức tin và vững lòng, vì bạn sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này. Bạn sẽ lại được báp-têm vào Đức Thánh Linh. Bạn sẽ lại nhận lấy tâm linh của sự làm con nuôi và niềm vui của bạn sẽ đầy trọn. Vì thế hãy ngước đầu lên.

Nhưng nữa, Đa-vít có ý rằng ông sẽ được xác lập trong địa vị mình. Đáng chú ý là Đa-vít đã được xức dầu ba lần. Trước hết bởi Sa-mu-ên, trong viễn cảnh ông cuối cùng sẽ làm vua. Lần thứ hai bởi những người Giu-đa, khi ông trị vì trên một phần dân tộc. Và lần thứ ba tại Hếp-rôn, khi toàn dân Y-sơ-ra-ên nhóm lại và Đa-vít được long trọng bầu làm vua họ. Có lẽ ông nhớ điều này, và xem những lần xức dầu khác nhau ấy như những sự xác nhận địa vị vua của mình, ông cảm thấy Đức Chúa Trời sẽ còn xác lập ông trên ngai mình mọi ngày đời ông. Nhiều cuộc phản loạn chống lại quyền Đa-vít, nhưng tất cả đều vô ích. Khi ngai ông bị lung lay bởi con trai phản loạn, Áp-sa-lôm, và chính quyền ông gần như bị tiêu diệt, thế mà Đức Chúa Trời đã phục hồi ông lên ngai, và thật ra, lại xức dầu cho ông một lần nữa.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, bạn và ta, những kẻ tin Chúa Giê-xu, là vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Sa-tan có thể, hắn sẽ sớm chấm dứt vương quốc và chức tế lễ của chúng ta. Hắn đang mưu tính và bày mưu bằng mọi cách để gây ra sự hủy diệt của chúng ta. Nhưng có chép: "Ngài là Đấng gìn giữ phần sản nghiệp tôi." (Thi Thiên 16:5). Đấng Giữ Gìn vĩ đại của Đầu chúng ta là Đấng không bao giờ bị thắng. Chúa, Đấng đã đặt chúng ta trên ngai với Con Ngài, sẽ không để Con Ngài hay chúng ta bị đuổi khỏi đó. Chúa trị vì và trong khi Chúa trị vì, dân Ngài cũng sẽ trị vì. "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," (Giăng 14:19) là Lời của Chúa Giê-xu, và trên Lời ấy Ngài đã khiến linh hồn chúng ta hy vọng. Ngài sẽ lại xác lập các bạn, các anh chị em của ta, trong địa vị làm con. Ngài sẽ khiến các bạn lại nói: "A-ba, Cha," với lưỡi không run. Ngài sẽ xác lập các bạn trong vị trí là chi thể của thân Ngài. Ngài sẽ khiến các bạn cảm thấy rằng sự xức dầu của Đầu vẫn đang giáng xuống trên các bạn và các bạn sẽ như vậy vui mừng hết lần này đến lần khác trong sự bảo đảm đầy đủ rằng những gì Đức Chúa Trời đã làm cho các bạn, các bạn sẽ là như vậy cho đến cuối cùng. Như vậy, lại nữa, bạn thấy, Chúa xức dầu cho dân Ngài bằng dầu mới, bằng cách xác lập họ trong địa vị mình.

Hơn nữa, Đa-vít có ý rằng ông sẽ được đủ tư cách cho chức vụ mình bởi sự ban cho ân điển tươi mới. Đây, chắc chắn, là ý nghĩa của sự xức dầu cho một vua. Nó là hình bóng và dấu hiệu của việc người nhận được sự khôn ngoan và quyền uy của vua. Cũng vậy, trong sự xức dầu cho một thầy tế lễ, nó là biểu tượng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho người hầu cho người có thể thi hành chức vụ thánh của mình. Đa-vít cảm thấy mình sẽ thường cần được Đức Chúa Trời dạy dỗ, hướng dẫn, soi sáng và chỉ bảo, hầu cho ông, như vua và lãnh tụ trong Y-sơ-ra-ên, có thể hành động đúng. Vì thế ông nói: "Tôi được xức bằng dầu mới." Hỡi người yêu dấu, đây là một sự vững tin rất ngọt ngào cho chúng ta. Nếu bạn là một đầy tớ của Phúc Âm, bạn sẽ có ngàn lần cảm thấy mình bất tài. Và bạn rất có thể quăng gậy mục vụ của mình xuống và bỏ việc nếu bạn không chắc rằng sự đủ dùng của mình bởi Đức Chúa Trời mà đến.

Trong công việc như dạy dỗ người trẻ, thăm viếng người bệnh và cải hóa kẻ sa ngã, hay bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã gọi bạn làm, bạn sẽ thường run rẩy khi khám phá, càng ngày càng nhiều, sự bất xứng của mình để được Đức Chúa Trời dùng. Nhưng điều này sẽ được bù đắp bởi việc học biết, càng ngày càng nhiều, sự thành tín thiêng liêng. Đừng bỏ công việc vì sự yếu đuối của bạn, vì bạn sẽ được xức bằng dầu mới! Bạn có cần sự khôn ngoan không? Hãy xin Chúa, vì Ngài ban cho cách rộng rãi. Bạn có cần một tâm linh ấm áp và sốt sắng không? Bạn có ý thức mình đang nguội lạnh không? Một vài giọt tình yêu dấu của Ngài rơi vào lòng bạn sẽ đốt nó cháy bùng và khiến bạn sốt sắng như bạn mong muốn. Bạn có cần thêm quyền năng trong sự cầu nguyện không? Hãy đến với Đấng đã hiểu nghệ thuật vật lộn trên sườn núi lúc nửa đêm và Ngài sẽ dạy bạn cách cầu nguyện. Có điều gì bạn thiếu để thi hành trọn vẹn chức vụ mà Đức Chúa Trời đã gọi bạn không? Hãy chờ đợi Chúa vì điều ấy với đức tin không lay chuyển và Ngài sẽ ban nó cho bạn, và bạn "sẽ được xức bằng dầu mới."

Một lần nữa, ta nghĩ Đa-vít có ý rằng ông cũng sẽ có cớ mới để vui mừng. Xức dầu nhằm đem lại niềm vui. Yếu tố vui mừng trong tôn giáo bị một số người nhìn với sự thờ ơ, nhưng họ thiếu khôn ngoan. Ngày nay có những người muốn xóa bỏ khỏi đời người mọi điều đem lại niềm vui. Chúng ta có những hội, ngày nay, chống lại mọi điều thuộc về người phàm mà dễ chịu và êm ái. Và nếu còn một sự vui thích đơn độc nào cho người phàm trong thung lũng nước mắt này mà chưa có hội nào chống lại, ta chắc một thiên tài nào đó sẽ khởi xướng một cuộc thập tự chinh chống lại nó ngày mai. Lý thuyết là mọi điều lành mạnh đều khó chịu và mọi sự thỏa mãn đều chết người. Ta ngạc nhiên sao họ không làm cho vòi nước công cộng chảy trà ngải đắng và sơn những đồng cỏ màu nâu xỉn.
Rồi, khi chúng ta đã kiêng mọi điều hoặc đẹp hoặc êm ái và hạ mình xuống tình trạng của kẻ man rợ ăn trái sồi và sống trong hang, chúng ta sẽ đã leo lên gần sự hoàn hảo. Giờ đây ta không tin lý thuyết này cho đời thường, huống chi cho đời thuộc linh. Xưa kia người ta thường xức dầu lên đầu khách mình để đem lại niềm vui cho họ và họ không bao giờ bị trách vì điều ấy. Và Chúa có ý cho dân Ngài có những niềm vui phong phú nhất trong linh hồn họ. Ngài là Đức Chúa Trời hạnh phúc và muốn những kẻ quanh Ngài hạnh phúc. Ngài không bao giờ có ý cho thế gian này là một nhà tế bần lớn, một sân tập luyện mênh mông, hay một khu định cư tù nhân được sắp đặt sao cho lao động xua đuổi niềm vui và một ý thức bị áp bức nghiền nát xua đuổi tình yêu. Ngài đã làm thế gian này thành một chỗ ở hạnh phúc cho con cái yêu dấu Ngài cho đến khi Ngài gọi họ về Nhà. Và Ngài đã cung cấp cho sự vui thích của họ nhiều sự vui hưởng, hợp pháp và đáng khen, ích lợi và thuộc linh.

Ta tin Chúa có ý cho dân Ngài là những người hạnh phúc nhất dưới mặt trời. Khi ta thấy một số người trong họ than van, phàn nàn, bực bội, lo lắng và gọi trạng thái tâm trí ấy là "kinh nghiệm," ta cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cứu con khỏi kinh nghiệm ấy, và ban cho con được niềm vui Ngài trọn vẹn trong con." Chúa Giê-xu chúng ta đã buồn rầu, không phải như gương chúng ta, mà như Đấng Thay Thế chúng ta. Ngài đã bị đặt vào sầu khổ hầu cho chúng ta được vui mừng. Ngài đã gánh gánh nặng chúng ta hầu cho chúng ta không có gánh nặng nào để mang. Ngài đã đầy lo lắng vì chúng ta, hầu cho chúng ta không có lo lắng nào mà vui mừng trong Ngài mọi ngày đời chúng ta. "Nguyện con cái Si-ôn vui vẻ vì Vua mình." (Thi Thiên 149:2). "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." (Phi-líp 4:4). Bầu không khí chúng ta thở phải thơm ngát niềm vui biết ơn. Như hoa, chúng ta phải chất mỗi làn gió bằng hương thơm ngọt ngào của lòng biết ơn thánh khiết.

Chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ, và trong sự yên nghỉ ấy chúng ta khám phá những niềm vui mới mỗi ngày. Những bờ sông, những dòng nước làm vui thành của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 46:4) không tối tăm với những cây liễu khóc, hay ảm đạm với một rừng gai góc và cỏ dại, nhưng chúng xinh đẹp với hoa hồng Sa-rôn và hoa huệ của trũng! Và giữa những lùm cây râm mát của chúng, người công bình nằm xuống bình an và hát bài ca tình yêu chạm đến Đấng Yêu Dấu của mình. Phải, chúng ta đã vui mừng, chúng ta đã từng vui mừng, và chúng ta có ý vui mừng nữa! "Tôi được xức bằng dầu mới."

Hãy gộp năm ý nghĩ ấy lại và bạn có một bản văn lớn trước mặt, quá lớn để ta giảng từ nó, nhưng nó có thể cung cấp cho bạn nhiều đề tài để suy nghĩ. Nó là một cành với nhiều chùm — hãy ăn lấy và vui mừng!

II. SỰ VỮNG TIN CỦA BẢN VĂN CHÚNG TA CÓ NỀN TẢNG VỮNG CHẮC vì nó có nền tảng trên Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể tính đến việc có sự cung cấp suốt đời nếu chúng ta nương cậy những kho thóc Ai Cập, hay những kho chứa của kẻ giàu nhất trong xứ. Nhưng khi chúng ta nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, chúng ta có thể khoe khoang tùy thích. Hôm nọ ta đứng, như các bạn thường làm, bên một con suối, vui thích thấy nó không ngừng sủi lên nước mát lạnh, tươi mới. Một người đến đó lấy nước cho nhà mình, nói với ta: "Nó luôn như vậy, thưa ông, luôn như vậy. Tôi chưa bao giờ biết sương giá sắc nhất đóng băng nó, hay mùa hè nóng nhất làm khô nó. Dòng suối đầy ngang nhau mọi lúc trong năm."

Điều này rất khác với một vòi nước mà ta thường đi qua, hơn nửa năm mang tấm biển: "Vòi nước uống này đóng trong mùa đông." Và rất khác với những con suối trong xứ chúng ta và các xứ khác sống nhờ mưa và vì thế không chứa một giọt nước nào trong lúc hạn hán. Sao con suối luôn như vậy? Vì nó đã chạm đến những nguồn lớn. Có một vực sâu nằm bên dưới. Có những hồ chứa bí mật mênh mông trong lòng đất và nếu bạn có thể khơi chúng ra, bạn chắc chắn có sự cung cấp không ngừng. Nhiều người có nước dẫn vào nhà, như thể, từ công ty nước — sự nương cậy của người nơi loài người — và vì thế nó thất bại với người. Hay người nương cậy những hoàn cảnh quanh mình và vì thế người thấy sự tin cậy mình như một con suối dối trá. Nhưng nếu bạn sống nhờ Đức Chúa Trời và nói: "Mọi suối nước tôi đều ở trong Ngài," (Thi Thiên 87:7) bạn đã chạm đến vực sâu đời đời, và bạn không bao giờ cần sợ hạn hán. Bạn sẽ uống những ngụm nước hằng sống — bạn sẽ được xức bằng dầu.

Hỡi người yêu dấu, bị quăng sấp xuống trên Đức Chúa Trời là một điều vĩ đại, dù cú ngã có nặng đến đâu! Treo mình trên cánh tay đời đời mà không có gì khác nâng đỡ mình là một điều vinh hiển! Như vòm Trời không cột kia không bao giờ nhúc nhích hay run rẩy, dù nó không có trụ đỡ, thì đức tin, khi được xây trên Đức Chúa Trời, cũng đứng thanh thản vinh hiển trong sức mạnh hùng vĩ của nó. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." (Thi Thiên 37:3). Chúng ta hoàn toàn chắc về những sự cung cấp tươi mới vì sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ. Mỗi Cơ Đốc nhân là một phần của Đấng Christ, vì chúng ta là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài. Giờ đây không thể sợ rằng ngón tay út của ta sẽ không được cung cấp bao lâu đầu còn được nuôi dưỡng. Nếu đầu có đủ chất dinh dưỡng, thì chi thể hèn mọn nhất của thân cũng vậy, và vì chúng ta là một với Đấng Christ, chúng ta sẽ vì thế nhận ân điển hằng ngày.

Đấng Christ đã được xức bằng Đức Thánh Linh không lường và dầu thánh giáng xuống đến tận lai áo Ngài. Và vì, không lường, Đức Thánh Linh ngự trên Ngài, vì thế mỗi người trong chúng ta thuộc về Ngài sẽ được xức bằng dầu mới. Sao nhánh cây trông đợi sống? Nó không đâm rễ xuống đất. Nó không tìm chất dinh dưỡng giữa đá và sỏi. Không, nhưng nhánh trông đợi sống vì nhựa chảy vào thân và từ thân đến chính nó. Và chúng ta trông đợi ân điển vì đẹp lòng Đức Chúa Cha khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. (Cô-lô-se 1:19). Ôi, nếu chúng ta có một Đấng Christ eo hẹp và đói khát, chúng ta có thể trông đợi cạn kiệt! Nhưng với Đấng mà sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình, (Cô-lô-se 2:9) chúng ta không thể có cớ sợ hãi. Nếu ta có một Đấng Christ như thế, ta hẳn phải được xức bằng dầu mới!

Lại nữa, chúng ta có một lý do khác. Chúng ta hẳn phải có ân điển tươi mới vì Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta. Đó là một ngày tốt lành cho góa phụ nghèo ở Sa-rép-ta khi Ê-li đến sống với bà. Nếu ta ở địa vị bà, ta sẽ cảm thấy mình đủ an toàn, vì nếu Đức Chúa Trời không nghĩ đến ta, Ngài sẽ nghĩ đến Ê-li, và nếu Ê-li sống trong nhà ta và chia sẻ với ta, ta sẽ không cần khóc lóc vì chút bột trong thùng hay giọt dầu trong bình. Ta sẽ cảm thấy: "Vì Ê-li sống với ta, ta sẽ chia sẻ với Ê-li. Đức Chúa Trời của Ê-li sẽ chăm sóc người, và ta cũng sẽ được chăm sóc." Hỡi con cái Đức Chúa Trời, ai là Đấng sống trong thân thể bạn cùng với bạn? Bạn há chẳng biết thân thể các bạn là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Và trong khi Đức Thánh Linh sống trong lòng, linh hồn có bao giờ đói kém không? Bình dầu có cạn không? Thùng bột có hoàn toàn trống rỗng trong khi Đức Thánh Linh ở trong chúng ta không? Không thể được! Hỡi người yêu dấu, bao nhiêu người quên giáo lý quý báu về sự ngự trong của Đức Thánh Linh trong mỗi kẻ tin. Thế mà, nếu chúng ta chỉ nhận ra nó, chúng ta sẽ cảm thấy rằng trong khi Đấng là dầu xức ngự trong lòng chúng ta, chúng ta hẳn phải được xức bằng dầu mới. Về điều ấy không thể có sợ hãi.
Hơn nữa, hãy nhìn những lời hứa của Lời Đức Chúa Trời và chúng sẽ, ngay lập tức, bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta sẽ có những sự cung cấp ân điển tươi mới theo nhu cầu mình. Sáng nay các bạn không cần ta trích chúng cho các bạn — chúng đông như quân đoàn — nhưng ta sẽ kể cho các bạn điều chính ta đã kinh nghiệm, về những lời hứa ấy. Đối với ta chúng là một sự mặc khải dần dần. Không phải chúng không đều ở trong Sách, bây giờ, nhưng ta không thể nhận ra và nắm lấy, và hiểu chúng ngoại trừ từng độ. Hôm nay ta tìm được một lời hứa chính xác thích hợp cho ta, nhưng còn một lời khác. Ta yêu nó và đã chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó, nhưng hôm nay ta không thể nếm được sự ngọt ngào của nó, nó được dành cho những ngày sắp đến. Ngày mai ta sẽ thấy nó mở ra cho ta. Một lời khác được dành cho ta trong sáu tháng nữa và một lời khác trong năm năm nữa. Những lời hứa là những trái được dành để chín trong thời gian sắp đến và như phần lớn trái chín nhất và ngọt nhất vào mùa đông, thì chúng ta cũng đã thấy những lời hứa của Đức Chúa Trời có một sự chín mùi đặc biệt trong những lúc khốn khổ và hoạn nạn của chúng ta, một sự ngọt ngào như chúng ta đã không nhận ra trong những ngày hè của sự thịnh vượng của chúng ta.

Đoàn tàu khởi hành từ Luân Đôn đi về phương Bắc tiếp tục vượt quãng đường ngày qua ngày — nó được cung cấp nước thế nào? Này, có những rãnh giữa đường ray ở nhiều chỗ khác nhau và từ những rãnh ấy đầu máy uống nước khi nó lao đi trên đường sắt. Nó được cung cấp khi nó chạy! Đó chính là điều Cha trên Trời của chúng ta đã làm cho bạn. Bạn giống như một đầu máy trên đường về Thiên Đàng và giữa đây và Thiên Đàng có nhiều kho ân điển đang chờ bạn. Bạn sẽ lấy nước tươi mới mà không giảm tốc độ và như vậy sẽ có thể tiếp tục đến cuối hành trình. Để dùng một hình ảnh khác, khi các dân phương Đông xưa buôn bán qua sa mạc, chẳng hạn trong thời Sa-lô-môn, có những trạm được xây, giếng được đào và lương thực được dự trữ tại những chỗ nghỉ thuận tiện, hầu cho các đoàn lữ hành có thể dừng lại và lấy lương thực tươi mới. Các đoàn lữ hành đến cuối hành trình vì con đường dài được chia thành một loạt chỗ nghỉ. Giờ đây, những lời hứa là những chỗ nghỉ cho chúng ta giữa đây và Thiên Đàng. Có một hàng dài chúng ở những khoảng cách có thứ tự và khi chúng ta hành trình qua thế gian sa mạc này, chúng ta sẽ liên tục đến, trước một, rồi một, rồi một nữa, và một nữa, và như vậy chúng ta sẽ thấy lương thực tươi mới được dự trữ hầu cho chúng ta không thất bại.

Ma-na sẽ rơi xuống hằng ngày cho đến khi chúng ta đến Ca-na-an. Những lời hứa của Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi chúng ta chắc chắn "sẽ được xức bằng dầu mới."
Một lần nữa, hỡi người yêu dấu, cho đến nay kinh nghiệm của chúng ta đã chứng tỏ rằng chúng ta sẽ được xức bằng dầu mới vì chúng ta đã được xức như thế nhiều lần rồi. Ta kêu gọi các bạn, những người đã đi nhiều năm trên con đường Chúa Giê-xu dẫn các bạn. Các bạn há chẳng đã biết nhiều lần tươi mới từ sự hiện diện của Chúa sao? Các bạn đã có những lúc chán nản lớn, vì những thay đổi được định cho chúng ta bao lâu chúng ta còn ở đây. Loài người có thể hứa với mình sẽ không bao giờ thấy sự thay đổi, nhưng họ lầm lớn. Đa-vít đã nói: "Núi tôi lập vững vàng, tôi sẽ không hề rúng động," (Thi Thiên 30:6) nhưng chẳng bao lâu ông hát một bài ca khác. Khi ta nghe các anh chị em rất vững tin rằng mình sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa, ta nhớ một câu chuyện ta đã nghe về thời xưa, khi một chàng trai trẻ chưa từng đi xa đi qua đồng Hounslow Heath và bị một quý ông khác cưỡi ngựa bên cạnh bắt chuyện, và cùng tham gia một cuộc trò chuyện thú vị.

Bạn chúng ta cuối cùng nói: "Cha tôi luôn bảo tôi rằng đây là một đồng rất nguy hiểm, nhưng ông cụ, tôi nghĩ, quá lo lắng, vì chúng ta đã đi suốt quãng đường này mà không bị bọn cướp đường quấy rầy." "Phải," người kia nói, "nhưng giờ là lúc anh dừng lại và nộp của." Và ông dí súng lục vào tai anh. Thường xảy ra, khi chúng ta nói: "Ta sẽ không còn cám dỗ nào nữa," thì chính sự vững tin của chúng ta, tự nó, là một sự cám dỗ! Ôi phải, đã có những lúc thử thách nặng nề, nhưng Chúa đã hiện ra vì chúng ta. Cho đến lúc này, chẳng một điều tốt lành nào của mọi điều Đức Chúa Trời Giê-hô-va đã hứa mà thất bại —

"Đến nay chúng ta chứng tỏ lời hứa tốt lành

Mà Chúa Giê-xu đã phê chuẩn bằng huyết."

Chúng ta không có lỗi nào để chê trách Đức Chúa Trời chúng ta. Giê-hô-va Di-rê, Chúa đã sắm sẵn cho đến ngày nay. Trên núi của Đức Giê-hô-va điều đó sẽ được sắm sẵn. Cho đến nay, Chúa đã giúp chúng ta. Vậy thì, nếu Ngài đã làm như vậy cho đến nay, Ngài cũng sẽ làm, vì Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi. Vì thế chúng ta hãy chắc chắn rằng chúng ta "sẽ được xức bằng dầu mới."

III. SỰ VỮNG TIN NÀY LÀM DỊU MỌI NỖI SỢ CỦA CHÚNG TA. Đôi khi, khi chúng ta không được như phải, chúng ta đầy sợ hãi vì sự nghèo nàn linh hồn mình. Ta là một vật nghèo nàn làm sao. Ta có ít ân điển làm sao. Yếu đuối trong sự cầu nguyện làm sao. Chậm chạp trong sự hầu việc làm sao. Thường xuyên chán nản làm sao. Dễ bị quăng đi quăng lại làm sao. Ta sẽ hy vọng giữ vững đến cuối cùng thế nào? Câu trả lời ở đâu — "Tôi được xức bằng dầu mới." Ta nghèo, nhưng ta sẽ nhận lương hằng ngày của ta. Ta yếu và ta không có sức dự trữ, nhưng sức ta được cất trong Đức Chúa Trời!

Hãy tưởng tượng hai người Y-sơ-ra-ên đang nói chuyện với nhau một ngày, và một người nói với người kia: "Tủ của anh dường như rất trống, tôi e anh thiếu thận trọng." "Nhưng," người kia nói, "anh có biết sáng nay chúng tôi đã lượm đầy một ô-me ma-na và nó vừa đủ cung cấp cho gia đình tôi không. Tôi có vợ và một bầy con trai với sự thèm ăn kinh khủng và chẳng bao lâu ô-me đầy đã trống, nhưng chúng tôi trông đợi thêm vào ngày mai." "Trong nhà không có gì?" người kia nói. "Anh không thấy lo lắng sao?" "Không, chút nào." "Sao không?" "Vì tôi tin ma-na sẽ rơi xuống sáng mai và sẽ có vừa đủ như tôi cần, nên tôi không cần dự trữ gì cả."

"Thiếu thận trọng lắm," người kia nói. "Tôi tin chúng ta phải làm cỏ khô khi mặt trời chiếu. Nếu anh đến nhà tôi, tôi sẽ cho anh thấy kho ma-na tốt mà tôi đã cẩn thận dự trữ." "Không," người kia nói, "lúc này tôi không muốn thấy. Nhưng tôi sẽ nói với anh điều tôi sẽ làm, ngày mai giờ ăn trưa tôi sẽ đến xem nó." Vậy người ấy sáng ra lượm ma-na tươi mới của mình và gia đình ông thỏa mãn và vui thích với nó. Và sau khi họ đã ăn, ông nói: "Tôi sẽ xuống xem ma-na của người bạn giàu của tôi. Đêm qua ông ấy khá hơn tôi nhiều." Ông đến cửa nhà bạn mình, nhưng bạn ông dường như không vui khi thấy ông. "Tôi đến xem ma-na của anh mà anh đã cẩn thận dự trữ."

Nhưng người kia đỏ mặt và thú nhận rằng ông không có gì để cho xem. "Sao không?" bạn ông hỏi. "À, sự thật là, tôi không muốn anh vào lều tôi chút nào. Chính tôi phải ra khỏi nó. Có một mùi hôi thối khắp lều. Tôi đã phải đem ma-na đi chôn, vì nó sinh giòi và hôi thối." "À," người kia nói, "vậy thì, suy cho cùng, tôi đã làm đúng khi sống nhờ ma-na hằng ngày và không dự trữ gì trong tay. Và anh đã làm dại khi dự trữ một kho." Giờ đây có thể có một số người xưng nhận ở đây muốn cảm thấy mình đủ mạnh cho ngày mai, hay mình có đủ ân điển cho tuần tới — họ muốn có một lượng sức thiêng liêng được ban cho đến nỗi họ sẽ cảm thấy vững tin về mình nhiều năm sắp đến. Tất cả những điều ấy sẽ sinh giòi và hôi thối — mọi sự tin cậy, vinh hiển và kiêu ngạo của loài người đều phải mục nát!

Nhưng nếu bạn vẫn là một kẻ có tội nghèo khổ và chẳng là gì cả, hằng ngày nương cậy sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, bạn sẽ có ân điển từ Thiên Đàng tươi mới và tươi mới, thơm mùi bàn tay ban nó mỗi buổi sáng. Hỡi người yêu dấu, nó làm dịu nỗi sợ của chúng ta về sự nghèo nàn khi chúng ta nhớ rằng kho thóc Thiên Đàng không cạn và khi mỗi buổi sáng ló dạng, chúng ta sẽ thấy sương ân điển nằm quanh lều mình. Điều này cũng cất đi nỗi sợ của chúng ta về những cám dỗ dữ dội. Tất cả chúng ta hẳn đều đã cảm thấy sợ bị cám dỗ. Chúng ta được dạy cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ." (Ma-thi-ơ 6:13). Đôi khi sự vô tín của chúng ta nói: "Nếu ta bị cám dỗ theo một cách nào đó, ta chắc chắn sẽ chết."

Các anh chị em của ta, các bạn phải nhớ rằng các bạn sẽ được xức bằng dầu mới! Khi cám dỗ đến, sẽ có một lối thoát cho bạn. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc cho Cơ Đốc nhân khi không thường xảy ra cám dỗ và cơ hội đến cùng nhau. Các bạn há chẳng để ý rằng khi những ước muốn sai trái khuấy động trong tâm trí các bạn, chúng đến với các bạn vào những lúc các bạn không thể thực hiện chúng? Và những lúc khác khi bạn có cơ hội phạm tội ngay trước mặt, bạn lại không có chút ước muốn nào về nó! Đó thường là một lối thoát cho dân Đức Chúa Trời. Đừng lo lắng về những cám dỗ. Sẽ có những điều như thế trong thế gian này. Hãy nắm lấy thuẫn đức tin của bạn và bạn sẽ có thể dập tắt mọi tên lửa của Kẻ Ác.
Nhưng có thể bạn không chỉ sợ cám dỗ, mà sợ sa ngã, và đó là một nỗi sợ rất phước hạnh, nhưng đừng để nó làm bạn chán nản, vì bạn sẽ được xức bằng dầu mới. Nếu bạn phải tự giữ mình, bạn chắc chắn sẽ chết. Nếu bạn phải duy trì sức sống thuộc linh của mình, chẳng bao lâu bạn sẽ ngất đi. Nhưng vì bạn nương cậy Đức Chúa Trời và Ngài phải gìn giữ bạn, Ngài sẽ không để bạn lìa Ngài. Hay nếu một thời gian bạn lìa khỏi đường Ngài, Ngài sẽ đem tấm lòng lang thang của bạn trở về và đặt bạn lại trên đường lớn của Vua. Hay có thể bạn sợ một hoạn nạn lớn và nặng nề nào đó. Ta biết những chị em thân mến ý thức rằng một bệnh nào đó đang ở trên mình mà một ngày kia sẽ đến mức hoặc sẽ có một cuộc phẫu thuật đau đớn hoặc người có thể chết.

Các chị em thân mến, đừng lo lắng về nó. Các chị không có đủ sức cho điều sắp đến, nhưng các chị sẽ được xức bằng dầu mới! Không ai cần ân điển của ngày mai hôm nay. Khi các chị mới lội đến mắt cá chân trong hoạn nạn, các chị không cần ân điển mà các chị sẽ có khi các chị lội đến cổ trong nó. Các chị sẽ có ân điển theo tỷ lệ. Các chị sẽ có đá dằn cho buồm, và buồm cho đá dằn, vì Ngài là một Thuyền Trưởng tốt có ý lái các chị vào bến. Vì thế đừng ngã lòng. Một số người trong chúng ta, có thể, đã lo lắng về cái chết tương lai của một người thân yêu mà chúng ta nương cậy, hay người mà sự sống rất quý báu đối với chúng ta. Chúng ta đã chôn họ cả trăm lần trong nỗi sợ của mình. Chúng ta hãy nhớ rằng khi hoạn nạn đến, sẽ đủ thì giờ cho chúng ta ngã lòng vì nó — không, chúng ta sẽ không ngã lòng — vì Đức Chúa Trời, Đấng giúp những kẻ ngã lòng, sẽ an ủi chúng ta. "Tôi được xức bằng dầu mới."

Và có lẽ, các anh chị em thân mến, các bạn đã bước vào một tình trạng sầu khổ mới. Hôm nay bạn mang tên góa phụ, tên mà bạn chưa từng mang trước đây. Hay, bạn giờ đây lần đầu tiên được gọi là trẻ mồ côi. Trong tình trạng mới này, hãy đến với Đức Chúa Trời để được xức bằng dầu mới! Đấng đã làm bạn thành một người vợ tốt sẽ giúp bạn chịu đựng tốt sự thử thách mất chồng. Đấng đã làm bạn thành một đứa con hiếu thảo sẽ là Cha của bạn và giúp bạn giữ vững vị trí của một trẻ mồ côi. Bạn sẽ được xức bằng dầu mới mỗi khi hoạn nạn đến. Ta cảm thấy như thể ta có thể ngồi xuống bây giờ và tự nhủ: "Vui lên, hỡi lòng, vui lên. Dù ngươi đau điều gì, ngươi sẽ được xức bằng dầu mới. Hãy nhìn vào tương lai — không, đừng muốn nhìn vào nó — đừng muốn nhìn vào sách số phận và thấy —

'Những dòng ảm đạm nào chờ ngươi,

Hay những cảnh tươi sáng nào hiện ra.'

Ngươi sẽ được xức bằng dầu mới." Đây là một dự báo thiên thượng về sự sinh ra của chúng ta. Chúng ta sẽ được xức bằng dầu mới cho đến cuối hành trình và khi sự chết đến, nếu nó có đến — vì Đấng Christ có thể đến và chúng ta có thể không chết — chúng ta sẽ được xức bằng dầu mới!

Thật kỳ diệu là cách Đức Chúa Trời đem dân Ngài về với Ngài! Hai người tốt lành mới đây đã lên Thiên Đàng theo một cách khiển trách chính những lời cầu nguyện của họ. Họ được dạy trong Hội Thánh mình nói, và đã nói hai lần mỗi Chúa Nhật hơn năm mươi năm: "Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi sự chết đột ngột." Những người tốt lành thân mến, Chúa biết đó là một lời cầu nguyện ngu ngốc và ông Robert Aitken, người đã nhiều năm hầu việc Chúa mình, đã ngã xuống chết trên sân ga xe lửa và ông Pennefather đã ngã khỏi ghế vào Thiên Đàng! Chúa dường như phán với họ: "Sao các ngươi xin Ta cứu các ngươi khỏi sự chết đột ngột? Đó là điều tốt nhất cho các ngươi và Ta đã ban nó cho các ngươi."

Chết trong bục giảng khi đang giảng — đi thẳng từ việc làm chứng về Đấng Christ dưới đất đến việc thấy Ngài trên trời — còn điều gì tốt hơn có thể ao ước?! Đừng sợ chết — hoặc bạn sẽ được đem đi cách nhẹ nhàng, có lẽ ngay trong giấc ngủ, và sẽ không bao giờ biết mình đã chết — hoặc, nếu bạn phải nằm một lúc và nấn ná, bạn sẽ được xức bằng dầu mới và bạn sẽ biến giường chết của mình thành một cỗ xe lửa! Bạn sẽ được biến hình ở đó trước mặt gia đình mình và họ sẽ ngạc nhiên rằng ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm những điều lớn lao như thế cho một người phàm nghèo khổ, yếu đuối, run rẩy. "Tôi được xức bằng dầu mới."

IV. Giờ đây ta phải lướt qua điểm tiếp theo rất vắn tắt — SỰ BẢO ĐẢM NÀY CÓ XU HƯỚNG NÂNG CAO HY VỌNG CHÚNG TA. Chúng ta run sợ e rằng mình không giữ vững đến cuối cùng, nhưng giờ đây chúng ta biết mình sẽ được xức bằng dầu mới, chúng ta đầy hy vọng. Đôi khi, khi chúng ta gặp những kẻ tin đầy dẫy ân điển, đầy dẫy sự nhẫn nhục, đầy dẫy sự can đảm, đầy dẫy sự sốt sắng, đầy dẫy tình yêu, chúng ta nói: "Ta không bao giờ đến được nơi họ." Phải, chúng ta có thể, vì chúng ta sẽ được xức bằng dầu mới và nếu chúng ta nhận được ân điển tươi mới, không có chỗ cao trọng nào chúng ta không thể đạt. Áp-ra-ham đã là gì, Đa-vít đã là gì, Ê-sai đã là gì, Phao-lô đã là gì, chúng ta có thể là. Không có gì trong toàn phạm vi của sự đạt được của Cơ Đốc nhân mà chúng ta bị cấm.

Điều này nâng cao hy vọng của chúng ta về sự hầu việc hữu ích. Có lẽ chúng ta chưa làm nhiều cho Chúa, hay, đã làm điều gì đó trong tuổi trẻ, giờ đây đang trở nên đờ đẫn và không tôn vinh Ngài như xưa. Nào, chúng ta sẽ không bỏ cuộc và nói: "Ta sẽ không bao giờ hầu việc Chúa," nhưng chúng ta sẽ vui mừng rằng chúng ta sẽ được xức bằng dầu mới! Chúng ta đã thấy những cây nhiều năm sinh rất ít trái, nhưng chúng sẽ có một năm rực rỡ, trong nay mai, và rồi chúng sẽ chất đầy trái. Đôi khi một cây già cảm thấy chết mà khi ngửi mùi nước, nó đâm chồi và lại sinh trái. Một số người trong các bạn có thể như một cây khô, cằn cỗi, nhưng Chúa có ý thăm viếng các bạn và các bạn sẽ sinh trái cho danh Ngài. Ta muốn nói với mỗi anh em ở đây ý thức rằng mình đã bỏ bê nhiều điều mình phải làm và đã không hữu ích như phải: "Nào, anh em ơi, hãy sửa đường lối mình và hy vọng tốt về những thời tươi sáng hơn sắp đến vì anh sẽ được xức bằng dầu mới."

Một lần nữa, điều này cho chúng ta hy vọng về sự tương giao đầy đủ nhất với Đấng Christ. Nơi Giăng đã ở khi ông ngả đầu trên ngực Thầy mình, ta có thể ở. Nơi Ma-ri đã ở khi bà ngồi dưới chân Thầy, ta có thể ở, nếu "ta sẽ được xức bằng dầu mới." Nào, hãy ngước đầu lên, hỡi những chim Trời! Đừng ngồi ủ rũ! Hãy ngước đầu lên, ta nói, và nhìn thẳng mặt trời, Mặt Trời Công Chính vinh hiển, và bay lên với mọi cánh của các ngươi về phía Ngài. Ngài sẽ nâng các ngươi lên! Ngài sẽ kéo các ngươi đến với Ngài! Há Ngài chẳng đang thu hút các ngươi bằng những vẻ đẹp tuyệt vời của Ngài sao? "Hỡi hôn thê ta, hãy cùng ta ra khỏi Li-ban, Hãy cùng ta ra khỏi Li-ban. Hãy nhìn xem từ chót A-ma-na," (Nhã Ca 4:8) Ngài phán. Dậy lên, dậy lên hỡi Cơ Đốc nhân! Cao hơn, cao hơn, cao hơn! Chúa sẽ giúp bạn, Ngài sẽ ban cho bạn sức mới và chỗ cao nhất của sự tận hiến, đỉnh cao nhất của sự tin kính sẽ được bạn đạt.

V. Cuối cùng, ĐIỀU NÀY KHIẾN CHÚNG TA CẢM THẤY THƯƠNG XÓT LỚN CHO NHỮNG KẺ KHÔNG THỂ HY VỌNG ĐƯỢC XỨC BẰNG DẦU MỚI. Và những kẻ ấy là mọi người thiếu đức tin. Bạn có sự lựa chọn của bạn. Hỡi các bạn không tin điều vô hình, các bạn có sự lựa chọn của mình trong những điều hữu hình mà các bạn có thể thấy và nghe. Chúng ở trước mặt các bạn và các bạn rất yêu thích chúng, và các bạn nghĩ chúng làm đầy tâm linh các bạn. Hiện tại chúng có thể, nhưng có những thời gian xấu sắp đến. Tuổi trẻ của chàng trai sẽ không kéo dài mãi. Mắt mờ đi, như mọi cụ già sẽ nói với bạn. Những niềm vui của tuổi trẻ sẽ không đến cứu bạn lúc ấy! Sự nhớ lại những niềm vui đầu đời ấy, như đã qua và mất đời đời, sẽ chỉ làm chén bạn thêm đắng.
Và dần dần đi xuống mồ mình, bất mãn và bực bội, vẫn cố gắng thỏa mãn những đam mê mà mình không còn sức. Lại nhìn đến những hồ nứt và chỉ thấy chút bùn ở đáy nơi xưa kia bạn tưởng nước trong, bạn sẽ bắt đầu kêu xin những sự an ủi tươi mới. Nhưng bạn sẽ không tìm được chúng. Thật là một điều phước hạnh khi giàu đến nỗi không có hồi kết cho sự giàu có của bạn và không ai có thể nói điều ấy ngoài một Cơ Đốc nhân! Thật là một điều phước hạnh khi có một dòng suối dưới chân mình sẽ không bao giờ cạn — và không ai có một dòng sông như thế ngoài một Cơ Đốc nhân!

Nếu bạn tin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thuộc về bạn và mọi điều linh hồn bạn có thể cần đều được cất trong Đức Chúa Trời Vô Hạn, cho sự sống, cho sự chết, cho sự phán xét, cho đời đời. Không có Đức Chúa Trời, bạn đã trần truồng, nghèo khổ và khốn khổ theo nghĩa cao nhất, nhưng bạn sẽ ra sao về sau? Ôi, sự nghèo khổ của một người sống không có Đấng Christ! Nhưng ôi, sự nghèo khổ của người chết không có Đấng Christ! Ôi, sự nghèo khổ hoàn toàn, hoàn toàn của một người sẽ sống suốt đời đời không có Đấng Christ! Người là một linh hồn trần truồng và những cơn gió thạnh nộ sẽ đánh trên người không ngừng. Người là một linh hồn khát — ôi, người khát làm sao! Nhưng không một giọt an ủi nào sẽ đến với người.

Người là một linh hồn bị nghiền nát và tan vỡ, nhưng không có ai chữa lành tấm lòng tan vỡ của người, cũng không cầm máu những vết thương kinh khủng của người. Người bị hủy diệt đời đời và bị đày khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Và đến sự hủy diệt ấy không sự phục hồi nào có thể đến! Đến sự đau đớn ấy không sự cứu giúp nào! Đến sự chết ấy không sự sống lại nào! Hôm nay Đấng Christ có thể có được! Hôm nay mọi điều linh hồn bạn cần có thể có được! Và có được mà không mất gì! Có được bằng cách xin! Có được bằng cách nhận, vì hễ ai tin Ngài thì nhận Ngài, và như vậy được cứu —

"Nhưng nếu tai các ngươi từ chối

Ngôn ngữ của ân điển Ngài,

Và lòng cứng như dân Giu-đa ương ngạnh,

Nòi vô tín ấy.

Chúa mặc lấy sự báo thù,

Sẽ giơ tay Ngài và thề,

Các ngươi khinh sự yên nghỉ Ta đã hứa

Sẽ không có phần ở đó!"

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy không xảy ra, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 40.

Một Khám Phá Được Chào Đón

(Số 1123)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Chúa Trời mở mắt nàng, nàng bèn thấy một cái giếng nước, và đi múc đầy bầu nước, cho đứa trẻ uống." Sáng Thế Ký 21:19.

Bạn biết câu chuyện của A-ga — về việc nàng bị đuổi ra khỏi lều Áp-ra-ham với con trai Ích-ma-ên. Họ phải bị đuổi đi khỏi đứa con của lời hứa là cần thiết. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời có những ý định tốt đối với Ích-ma-ên và mẹ nó. Ngài vẫn thử họ. Dù chúng ta là thánh đồ hay kẻ có tội, chúng ta sẽ gặp hoạn nạn. Dù là Sa-ra hay A-ga, không đời nào không có hoạn nạn. Đối với A-ga, hoạn nạn đến theo một cách rất đau đớn, vì chút nước nàng đã mang theo trong bầu đã hết. Nàng phải cho con mình uống, bằng không nó sẽ chết và rồi nàng, trong nay mai, phải theo. Nàng đặt cậu bé xuống, bỏ nó trong tuyệt vọng và bắt đầu khóc những giọt nước mắt mà nàng tưởng là trận lụt cuối cùng của mình.

Vẫn không có cớ thật nào cho sự khốn khổ của nàng. Nàng không cần khát. Nàng ở gần một cái giếng! Trong nỗi sầu, nàng đã không thấy nó. Sự xao lãng của tâm linh nàng đã khiến nàng nhìn khắp nơi ngoại trừ một chỗ mà nàng sẽ tìm được chính xác những gì mình cần. Vì thế Đức Chúa Trời phán với nàng bởi một thiên sứ, và sau khi làm điều ấy, Ngài mở mắt nàng, và nàng thấy một cái giếng nước, mà, ta cho là, luôn ở đó. Khi nàng thấy nó, nàng lập tức đến với nó, đổ đầy bầu mình, cho con mình uống và mọi sầu khổ của nàng chấm dứt. Dường như một phương thuốc rất đơn giản cho một trường hợp rất buồn. Nó chỉ là một minh họa về điều thường xảy ra trong đời người.

Đàn ông và đàn bà rơi vào hoạn nạn nặng nề, mà nếu họ có thể thấy mọi sự quanh mình, họ không cần hoạn nạn. Theo phán đoán của chính họ, họ thực sự đến cửa sự chết, mà thật ra, nếu họ hiểu mọi sự, không có cớ nào cho sự khốn khổ của họ. Họ sẽ thoát khỏi sự thử thách hiện tại ngay khi mắt họ được mở ra, vì họ sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những nhu cầu của họ, đã chuẩn bị sự an ủi cho những sầu khổ của họ và đã làm một lối thoát khỏi những sợ hãi của họ đến nỗi họ không cần nhường chỗ cho tuyệt vọng.

Ta muốn nói với những người đang trong hoạn nạn. Có ba điều ta sẽ đưa ra trước họ. Điều thứ nhất là thường xảy ra với những người tìm kiếm và những người khốn khổ rằng, như trong trường hợp A-ga, sự cung cấp cho những nhu cầu của họ ở gần trong tầm tay — cái giếng ở gần. Thứ hai, thường xảy ra rằng sự cung cấp ấy ở đó cũng như thể nó đã được sắm sẵn cho họ và chỉ cho họ, như cái giếng này dường như đã vậy. Và, thứ ba, không cần nỗ lực lớn để lấy từ sự cung cấp đã được Đức Chúa Trời sắm sẵn mọi điều chúng ta cần. Nàng đổ đầy bầu mình bằng nước — một việc vui mừng đối với nàng — và nàng cho cậu bé uống.

I. Thường xảy ra rằng khi chúng ta trong hoạn nạn và khốn khổ, SỰ CUNG CẤP CHO NHU CẦU CỦA CHÚNG TA VÀ SỰ AN ỦI CHO SẦU KHỔ CỦA CHÚNG TA Ở RẤT GẦN TRONG TẦM TAY. Có một cái giếng ngay dưới chân chúng ta, nếu chúng ta chỉ có thể thấy nó. Chúng ta bỏ lỡ nó, có lẽ, không phải vì nó xa, mà vì mắt chúng ta chưa mở. Đức Chúa Trời không cần đào một cái giếng — điều ấy đã được làm. Điều cần là Ngài mở mắt chúng ta hầu cho chúng ta thấy những gì đã ở đó. Điều này thường đúng trong sự quan phòng với dân Cơ Đốc. Chúng ta đã biết họ ở trong sự báo động nặng nề về một điều xấu sắp đến, hay trong sự khốn khổ sợ hãi nhất vì những hoàn cảnh khó khăn đã bao quanh họ. Họ đã nói: "Chúng tôi không biết ngày mai chúng tôi sẽ làm gì." Họ đã hỏi: "Ai sẽ lăn hòn đá đi?"

Họ không biết Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho ngày mai và đã lăn hòn đá đi. Nếu họ biết mọi sự, họ sẽ hiểu rằng sự thử thách của họ hoàn toàn tưởng tượng. Họ đang tạo ra nó bởi sự vô tín của mình. Nó không có sự tồn tại nào khác ngoài điều mà sự nghi ngờ Đức Chúa Trời của họ ban cho nó. Trong khi họ đang hỏi: "Ta sẽ tìm một người bạn ở đâu? Ai sẽ đến cứu?" người bạn đã ở trong nhà, hay, có lẽ, sẽ không bao giờ cần đến. Trong khi họ đang nói: "Ta có thể thoát khỏi tình thế khó xử này thế nào?" Đức Chúa Trời đã giải nó rồi. Câu đố đã được trả lời, điều bí ẩn đã được giải thích. Họ đang lo lắng về một kẻ thù mà đầu nó đã bị chặt — họ đang than van về một khó khăn mà bàn tay thiêng liêng đã gỡ rối.

Chúng ta đã biết những người hoàn toàn ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời giải cứu họ. Điều này chứng tỏ đức tin họ nhỏ. Với sự tin cậy bình tĩnh có sự chờ đợi yên lặng. Họ rất có thể đã trông đợi Ngài sẽ làm. Trong những ngạc nhiên mà những người như thế đã bày tỏ có điều này — rằng, suy cho cùng, Ngài đã giải cứu họ bằng một phương tiện đơn giản như thế. "Sao lại có thể," họ hỏi, "rằng ta không thể nghĩ ra điều này? Rằng ta thực sự có phước hạnh ta khao khát ngay bên cạnh, mà lại không nhận ra? Rằng ta khát và kêu cầu Đức Chúa Trời, hy vọng có lẽ Ngài sẽ xé các tầng trời và sai một trận mưa xuống, mà suốt thời gian ấy có cái giếng đang sủi lên nước tươi mới?" Chúng ta chỉ cần nhìn để tìm, và đã tìm được, chúng ta chỉ cần cúi xuống lấy và uống cho tươi mới!

Hỡi con cái Đức Chúa Trời — các bạn là những người lo lắng về sự quan phòng, hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp các bạn tin cậy khi các bạn không thể dò xét Đức Chúa Trời mình. Hãy xin Ngài ban cho bạn, không phải những gì bạn muốn, mà sự vâng phục ý muốn Ngài. Hãy xin ý Ngài phủ bóng trên linh hồn bạn và để bóng ấy từ nay là ý bạn. Ôi, ước gì chúng ta đã học, trong bất cứ trạng thái nào chúng ta ở, thỏa lòng, đặt sự tin cậy mình trên lời hứa chắc chắn này — Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5). Đây là nền tảng tốt nhất cho sự thỏa lòng sẽ tìm được. Ôi, ước gì có ân điển để cảm thấy rằng nếu chúng ta không thể nói Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta thế nào, chúng ta không có việc gì phải nói được! Rằng nếu Đức Chúa Trời biết, điều ấy là đủ.

Đức Chúa Trời không đặt chúng ta làm người cung cấp. Ngài không có ý cho chúng ta cầm bánh lái và kéo dây cương. Việc chúng ta là theo, không phải dẫn. Việc chúng ta là vâng lời chứ không phải ra lệnh cho Đức Chúa Trời. Sự giải cứu của bạn ở gần, hỡi con cái sầu khổ, hay nếu nó chậm trễ một lúc, nó sẽ chỉ là phước lành giàu có hơn khi đến. Những chiếc tàu lâu trên biển, có lẽ, chất hàng nặng hơn. Và khi chúng đến bến, chúng sẽ mang về một chuyến hàng phước lành gấp đôi. Những cây mọc lên nhanh khi gieo xuống đất chỉ tồn tại một lúc. Có lẽ phước lành lâu nảy mầm khỏi đất của sự trông đợi của bạn sẽ tồn tại suốt đời bạn. Vì thế, nếu khải tượng chậm trễ, hãy chờ đợi nó với sự nhẫn nhục.
Dù điều này đúng về sự quan phòng, ta muốn bàn về vấn đề những phước hạnh thuộc linh hơn. Thường xảy ra rằng các linh hồn bị xáo động trong những vấn đề thuộc linh về những điều không nên làm họ xáo động. Chẳng hạn, một tỷ lệ lớn những khốn khổ thuộc linh do sự quên lãng hay dốt nát về các giáo lý của Kinh Thánh gây ra. Chúng ta đã thường gặp những người trẻ đã có khám phá kinh ngạc rằng lòng họ gian ác vô cùng. Họ đã được cải đạo một thời gian trước và đã xưng nhận đức tin mình. Lúc ấy, họ thật sự ăn năn tội và họ đã nắm lấy Đấng Christ, nhưng kinh nghiệm của họ tương đối hời hợt.

Sau một lúc Đức Thánh Linh vui lòng cho họ thấy thêm những điều ác ẩn giấu của bản tính họ và để các nguồn của vực lớn của sự bại hoại nguyên thủy của họ bị vỡ ra — và họ đã ở trong sự kinh ngạc hoàn toàn, như thể một điều lạ nào đã xảy đến với họ, và họ đã nói: "Sự an ủi cho điều này ở đâu?" Giờ đây, nếu thoạt tiên họ đã biết rằng bản tính chúng ta vô phương xấu xa và Kinh Thánh mô tả nó như vậy, họ sẽ không ngạc nhiên khi khám phá ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy.

Và nếu họ đã hiểu rằng công việc của Đức Thánh Linh không phải cải thiện bản tính chúng ta — rằng Ngài không bao giờ cố làm và không bao giờ có ý làm — nhưng Ngài để bản tính cũ chết, thấy sự hư nát, được chôn với Đấng Christ và ban cho chúng ta một Bản Tính mới xung đột với bản tính cũ. Và gây ra một cuộc chiến tranh đời đời và xung đột trong Đức Thánh Linh — nếu họ đã quen thuộc với những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy khi họ thấy tội lỗi bùng phát trong mình, và cảm thấy sự xung đột bên trong, họ sẽ nói: "Đây chính là điều ta được bảo sẽ xảy ra. Đây là kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời. Đây là điều Phao-lô nói trong chương bảy của Thư Rô-ma, và ta, suy cho cùng, đang ở cùng con đường với các thánh đồ của Đức Chúa Trời."

Quên điều này, họ nghĩ không có sự an ủi nào cho họ trong điều mà đối với họ dường như là lạ lùng nhất trong mọi kinh nghiệm của loài người, nhưng thật ra, là một kinh nghiệm chung cho dân Đức Chúa Trời! Họ đang tìm cái giếng nước trong khi chính giáo lý họ đã quên sẽ cung cấp cho họ sự tươi mới họ cần. Chúng ta gặp những người khác mà sự khốn khổ của họ về sự bền đỗ của mình. Họ tin mình là dân Đức Chúa Trời, nhưng họ run sợ e rằng mình không giữ vững và duy trì lời xưng nhận tốt. Những sự thử thách của họ nặng nề và họ cảm thấy sự yếu đuối của mình quá tột cùng, họ có thể một ngày trượt chân sa vào một cú ngã dơ dáy và cuối cùng và bị hủy diệt hoàn toàn không?

À, nếu họ hiểu điều mà ta cảm thấy chắc là Lẽ Thật không thể tranh cãi của Đức Chúa Trời, rằng "người công bình sẽ giữ vững đường mình, Và kẻ có tay thanh sạch sẽ càng ngày càng mạnh!" (Gióp 17:9) họ sẽ không lo lắng về câu hỏi ấy, miễn là họ có thể trả lời câu hỏi kia — họ có công bình không? Họ có thuộc về những kẻ được làm công bình trong Đấng Christ không? "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." (Giăng 10:28). Thật là một sự bảo đảm huy hoàng về sự an toàn của mọi chiên của Đức Chúa Trời! Nếu ta chỉ là một trong chúng, ta há chẳng cảm thấy một sự tin chắc hoàn hảo rằng Đấng Christ, Đấng không thể nói dối, sẽ làm trọn lời Ngài sao?

Ngoài điều này, còn vô số lời hứa khác cùng hiệu quả và thường thì một người khốn khổ về điều ấy, có thể được cất đi những lo lắng ngay lập tức bởi sự biết rằng đó là một sự lo sợ hoàn toàn phi Kinh Thánh đang khuấy động người. Tất cả chúng ta quá dễ đoán xét bởi cảm xúc mình thay vì lấy lời khuyên nơi Đầu Nguồn và nương cậy sấm truyền của Sự Cảm Thúc. Ta từng biết một Cơ Đốc nhân nữ xuất sắc mà sự khốn khổ của bà có tính cách hơi lạ, vì bà nói bà biết bà yêu Đấng Cứu Thế. Và ta nghĩ mọi người biết bà đều cảm thấy bà yêu. Nhưng dù bà biết bà yêu Đấng Cứu Thế, bà sợ rằng Đấng Cứu Thế không yêu bà! Cũng không dễ an ủi bà về điều ấy.

Giờ đây, thật ra, nếu bà có thể nắm lấy ý nghĩ rằng: "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước," (1 Giăng 4:19) cái bẫy sẽ bị phá. Nếu bà đã nhận ra rằng mọi điều ở trong chúng ta hẳn phải trước hết được đặt vào chúng ta nếu nó có ích gì. Rằng ân điển của Đức Chúa Trời đi trước chúng ta, rằng nó là gốc và nguồn của bất cứ điều tốt nào trong chúng ta. Rằng tình yêu đời đời và vĩnh cửu của Đức Chúa Trời là nguồn mà tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải chảy ra — nếu bà đã biết điều ấy — bà sẽ không lo lắng về điểm ấy. Đôi khi ta ngạc nhiên sao những người bạn không nhận điều thường gọi là giáo lý Can-vin lại có thể được an ủi.

Ta chắc chắn không bao giờ cãi cọ với những người ở phía bên kia của ý kiến, vì nếu những nguyên lý của chủ nghĩa A-mi-ni-út có chút ngọt ngào nào, ta vui mừng nghe rằng có người đã nếm nó. Ta luôn vui khi mọi thứ trên đời được ăn hết và nếu ai có thể tìm được thức ăn và sự an ủi ở đó, ta vui mừng nghe. Ta không thể, và vì thế ta không, ghen tị với họ. Ta sẽ không muốn tước của họ bất cứ sự an ủi nào họ có thể tìm được ở đó, vì chính ta chưa bao giờ tìm được gì. Nếu ta tin rằng sự bền đỗ cuối cùng của ta tùy thuộc nơi ta — nếu ta nghĩ rằng ta có thể có một tình yêu đối với Đức Chúa Trời nảy sinh vì ý riêng ta thay vì như một công việc của ân điển — ta không biết, nhưng ta có thể bị đẩy đến sự điên cuồng hoàn toàn.

Một số người cần thức ăn đặc và phải có nó, bằng không sức khỏe họ sẽ suy. Cũng vậy niềm tin vững chắc rằng sự cứu rỗi bởi ân điển từ đầu đến cuối, và rằng nơi Đức Chúa Trời khởi sự một công việc tốt Ngài sẽ tiếp tục nó, là thiết yếu cho sự tồn tại Cơ Đốc của ta và vì thế ta không thể bỏ nó. Những ai có thể không cần nó, cứ việc, nhưng về phần ta, ta không thể. Ta không còn sự an ủi nào nếu ai chứng tỏ rằng những điều này không phải là Lẽ Thật của Kinh Thánh Thánh. Tuy nhiên chúng là Lẽ Thật của Kinh Thánh, và bất cứ ai khốn khổ hãy nhớ chúng. Nguyện Đức Chúa Trời mở mắt họ để thấy chúng và họ không cần khát nữa!

Đôi khi, hỡi người yêu dấu, Kinh Thánh Thánh có cái giếng gần tấm lòng khốn khổ, không phải dưới hình thức giáo lý, mà dưới hình thức lời hứa. Chưa từng có hoạn nạn nào trong kinh nghiệm loài người giữa dân Đức Chúa Trời mà không có một lời hứa để đáp ứng nó. Bạn chỉ cần tìm đủ lâu, và bạn sẽ tìm được cuống vé. Bạn sẽ khám phá rằng Đức Chúa Trời có trong Sách Ngài điều đáp ứng chính xác trường hợp của bạn. "Ôi," Cơ Đốc nhân nói, trong Hành Trình Người Hành Hương của Bunyan, "ta đã là một ngàn kẻ ngu làm sao khi nằm mục rữa trong ngục hôi thối này bao tuần nay trong khi ta có một chìa khóa trong ngực mà, ta tin chắc, sẽ vừa mọi ổ khóa trong Lâu Đài Nghi Ngờ. Nào, anh em tốt, chúng ta hãy thử nó." Và thế là Cơ Đốc nhân lấy lại can đảm và ông tìm được chìa khóa lời hứa của mình, dù nó hơi kẹt. Và Bunyan nói rằng một trong những cánh cửa, như ông diễn đạt trong ấn bản cũ của mình, "cứng một cách kinh khủng." Ông không biết diễn đạt mạnh đến đâu cho đến khi ông dùng từ ấy. Thế mà chìa khóa đã mở mọi cánh cửa và ngay cả cổng sắt, cổng ngoài của lâu đài, cũng mở nhờ chìa khóa ấy.

Ôi, những tấm lòng thân mến, một số người trong các bạn đã nằm, bực bội và lo lắng về những điều mà Đức Chúa Trời đã xử lý trong Lời Ngài. Các bạn đã nói: "Ước gì Đức Chúa Trời làm điều ấy!" Và Ngài đã làm. Các bạn đã xin Ngài ban cho các bạn điều gì đó và các bạn đã nhận được. Đôi khi ta đã dùng hình ảnh một người trong bóng tối chết đói mà bị nhốt trong phòng đựng thức ăn. Có thức ăn quanh người, nếu người chỉ giơ tay ra lấy. Nếu người biết nó ở đó, và người nắm lấy, ở đó có chính điều người cần. Ta tin chắc, hỡi người yêu dấu, nếu các bạn tìm kiếm Kinh Thánh kỹ, không một con cái Đức Chúa Trời nào ở đây cần tuyệt vọng về việc tìm thấy rằng Thầy đã mở một giếng lời hứa cho mình.

Những lúc khác cái giếng xuất hiện không dưới hình thức giáo lý hay lời hứa, mà dưới hình dạng kinh nghiệm của người khác. Có lẽ không có gì an ủi hiệu quả hơn, dưới phước hạnh của Đức Chúa Trời, bằng khám phá rằng một người tốt không thể nghi ngờ nào đã trải qua cùng trạng thái lòng mà chúng ta đang ở. Khi chúng ta thấy dấu chân của bầy, chúng ta hy vọng rằng chúng ta đang ở trên đường của Người Chăn. Giờ đây, nếu bạn đang trong hoạn nạn sâu, ta có thể mời bạn đọc Thi Thiên 88 không? Thi Thiên ấy làm sao — lời cầu nguyện của Đa-vít ấy! Đã từng có người nào bị quăng khỏi mặt Đức Chúa Trời và bị đày khỏi mọi hy vọng như ông? Thế mà không có thánh đồ nào sáng hơn trong thời xưa hơn người chịu khổ nổi tiếng ấy!

Nếu bạn có những sự chán nản sâu xa của tâm linh, ta muốn mời bạn kết bạn với Gióp. Hãy đọc sách ấy suốt. Hãy xem những lời của ông khủng khiếp làm sao, thế mà ai sẽ nghi ngờ rằng Gióp không chỉ được cứu khỏi tội lỗi mình và được chuộc khỏi mọi nghịch cảnh, mà ông giữ một tên trong số những người lừng lẫy nhất trong những kẻ bởi đức tin đã thắng hơn thế gian? Hãy quay, nếu bạn cần những gương khác, đến những tiếng thở dài của vua Ê-xê-chia, hay đến những lời than khóc của Giê-rê-mi nhà tiên tri. Chắc chắn ở đó bạn sẽ tìm được trường hợp của mình trong chương này hay chương khác! Và nếu đó là vấn đề xung đột bên trong, hãy đọc Thư Rô-ma, đặc biệt phần mà Phao-lô, trong nghịch lý kỳ diệu, mô tả mình làm điều ác mình không muốn, và không làm điều lành mình muốn, mà điều ông làm, ông không cho phép — cho đến khi ông kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" (Rô-ma 7:24).

Bạn sẽ thấy, anh chị em Cơ Đốc thân mến của ta, rằng thay vì sự kẹp chặt và thử thách hiện tại của bạn là một điều lạ, bạn chỉ đang chịu những gì phần lớn con cái Đức Chúa Trời đã chịu. Bạn tưởng mình đang dong buồm trên những biển chưa biết, trong khi bạn chỉ đang theo đường mòn thường của các thánh đồ quanh mũi bão ấy, mũi mà, khi được biết rõ hơn, sẽ là Mũi Hy Vọng Tốt cho bạn. Hãy vững lòng! Hãy vui lên, vì kinh nghiệm của người khác có thể làm bạn tươi mới, cũng như những lời hứa và giáo lý dồi dào trong Lời Đức Chúa Trời. Và, hỡi người yêu dấu, đôi khi Đức Thánh Linh vui lòng mở một giếng nước hằng sống cho chúng ta trong Thân Vị, và công việc, và đời sống, và sự cảm thông, và tình yêu, của Đấng Yêu Dấu của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.

Nhiều lần khi ta thấy mình chán nản trong tâm linh, ta đã thách thức linh hồn mình, như thể, với câu hỏi này — "Sao ngươi chán nản? Há Chúa Giê-xu không cảm thấy điều này sao?" Và sự chán nản đã tan biến. Ý nghĩ rằng Đấng Christ có sự cảm thông trong sự thử thách đặc biệt này là một ý nghĩ ngọt ngào không tả xiết. Khi Đức Thánh Linh đem nó về cho linh hồn, chúng ta có thể chúc tụng danh Đấng Cứu Thế rằng Ngài không chỉ gánh tội lỗi chúng ta, mà Ngài đã gánh những sầu khổ của chúng ta. Rằng Ngài không chỉ là Đấng Thay Thế, là sự an ủi lớn nhất trong mọi sự, mà là Đấng Cảm Thông, cũng thú vị không tả xiết đối với chúng ta. Chúa Giê-xu chịu khổ với bạn, hỡi con cái Đức Chúa Trời — chịu khổ trong bạn. Bạn là chi thể của thân Ngài và vì thế Ngài chịu đựng trong bạn.

Bạn đang làm trọn điều còn thiếu trong những sự chịu khổ của Đấng Christ vì cớ thân Ngài, tức là Hội Thánh. Có bao nhiêu sự chịu khổ được phân cho toàn thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ đến nỗi còn một phần chưa xong, và bạn sẽ có phần của mình trong đó. Hãy cảm tạ khi bạn có nó, rằng nó là một phần của sự chịu khổ của thân Đấng Christ. Và, ôi, được nhìn vào mặt Ngài bởi đức tin, và cảm thấy Ngài không cứng cỏi hay tàn nhẫn, dù người khác có thể! Được nhìn vào mặt Ngài, khi chúng ta khốn khổ vì những điều sai của người khác và sự sỉ nhục gây cho Hội Thánh của Đấng Christ, và cảm thấy Ngài biết nó, để ý nó, và có sự cảm thông với chúng ta trong sầu khổ của chúng ta về sự sốt sắng suy giảm, hay về tính thế gian của dân Ngài — sao điều ấy không truyền cho chúng ta sức mới! Há Chúa Giê-xu cảm thấy những gì chúng ta cảm thấy sao? Ngài có cảm thông trong nó không? Chúng ta có đang chịu nó vì cớ Ngài không? Vậy chúng ta sẽ chào đón hoạn nạn và vui lòng chịu nó, hầu cho Ngài được tôn vinh bởi đó. Hỡi người yêu dấu, nếu bạn đã quên Chúa mình — (và có lẽ một số người trong các bạn, trong tuần này, đã quên Ngài — đó không phải là điều bất thường) — hãy nghĩ về Ngài lại và bạn sẽ tìm được một cái giếng nước gần bên.

Hơn nữa, một lần nữa, những sầu khổ của chúng ta thường nảy sinh từ việc chúng ta không để ý Đức Thánh Linh. Ngài ở trong chúng ta và Ngài sẽ ở với chúng ta đời đời. Chúng ta .
— Chúng ta lo lắng về sự tiến triển ít ỏi của vương quốc Đức Chúa Trời trên thế gian, nhưng nếu chúng ta tin Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ sớm lấy lại can đảm. Không có lý do gì mà bài giảng đơn sơ nhất, được giảng ở nơi khiêm tốn nhất, lại không thể bất cứ lúc nào là khởi đầu của một cuộc phấn hưng lớn. Không có lý do nào chúng ta biết mà sự giảng đơn sơ về Chúa Giê-xu Christ, vào bất cứ Chúa Nhật nào, lại không thể chứng tỏ là sự cải đạo của mọi thính giả, và, qua các thính giả, rất nhanh chóng của cả một dân tộc! Chúng ta chưa biết — có lẽ không ai trong chúng ta có chút khái niệm nào về — quyền năng lớn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Một số năm trước, bờ biển này có một chiếc tàu chở tù nhân đầy những hạng người thấp kém nhất có thể gom lại — những tù nhân bị đày đi những thời gian lưu đày dài. Trên tàu ấy có một bác sĩ giám sát yêu mến Đấng Cứu Thế — người tin Phúc Âm và cầu nguyện mạnh mẽ. Ông gọi các tù nhân lại, nói với họ rằng ông có một ước muốn mãnh liệt vì ích lợi linh hồn họ — rằng trong thời gian hành trình ông có ý những quy tắc này nọ vì ích lợi họ sẽ được tuân giữ — rằng ông đặc biệt muốn tất cả họ học đọc để có thể đọc Kinh Thánh — rằng ông sẽ tổ chức những buổi nhóm mỗi ngày — rằng ông sẽ cầu nguyện cho từng người. Trong một thời gian rất ngắn, một vài tù nhân được cải đạo về với Đức Chúa Trời.

Có một cơn bão đến, trong đó một chiếc tàu bạn chở hai trăm người đã chìm xuống đáy và điều này làm báo động và đánh thức lương tâm của những kẻ vô đạo trên tàu này, khiến họ dễ tiếp nhận ấn tượng hơn và làm cho công việc dạy họ Phúc Âm dễ dàng hơn nhiều so với trước. Dĩ nhiên nỗi kinh hoàng chỉ thoáng qua và vì chỉ là một cú sốc tự nhiên, đã phai đi. Tuy nhiên, trong lúc ấy, người tốt đã tận dụng cơ hội. Bỗng nhiên bùng nổ trong tàu ấy một công việc thiêng liêng và khắp tàu có thể nghe, gần như bất cứ giờ nào ngày hay đêm, những người cứng cỏi, những tội phạm bị đày khỏi quê hương, kêu lên: "Thưa các ngài, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" (Công Vụ 16:30). Khi họ cập bến, không một người hay đứa trẻ nào trong mọi người trên tàu không xưng nhận đã tìm được Đấng Cứu Thế, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm việc lạ lùng giữa họ.

Trước khi đến xứ xa xôi của điểm đến, họ đã trở nên, thay vì một ổ những sinh vật chửi thề, mà lời nói toàn là phạm thượng và hơi thở toàn là lộng ngôn, một Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Những kết quả như thế do quyền năng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đáp lại sự cầu nguyện mà ra. Và nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên bất cứ ai ở đây, dù là ai, một sự biến đổi tương tự sẽ được thực hiện! Dù người là nhân vật trụy lạc nhất, dù sự vô tín của người có thể đã cố thủ, như người tưởng, sau ngàn lập luận, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ phá đổ chúng, cáo trách người về tội lỗi, đổi mới người và thay đổi lòng người ngay lập tức. Ôi, ước gì Hội Thánh có thể nói: "Tôi tin Đức Thánh Linh," vì hôm nay nàng giống A-ga trong đồng vắng đang khóc, và thiên sứ nói: "Hỡi A-ga, sao vậy?" (Sáng Thế Ký 21:17). Và nàng nói: "Tôi cần thêm đầy tớ, thêm giáo sĩ. Tôi cần thêm lòng sốt sắng, thêm sự nhiệt thành."

Lạy Đức Chúa Trời tốt lành, xin mở mắt nàng, con cầu xin Ngài! Nếu mắt nàng được mở, nàng sẽ thấy rằng trong sự sở hữu Đức Thánh Linh có một cái giếng nước gần trong tầm tay nàng và mọi điều nàng khao khát đều ở đó — hơn nữa, thật ra, hơn điều nàng khao khát — nhiều hơn nhiều so với điều nàng còn biết mình cần. Ôi, ước gì có đức tin nơi Đức Thánh Linh đời đời, và những sầu khổ chúng ta cảm thấy cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt.

II. Nhưng ta phải tiếp tục. Ta nghĩ ta nghe có người nói: "Tôi không nghi ngờ, thưa ông, rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sự cung cấp cho những nhu cầu, nhưng tôi có thể dự phần trong sự cung cấp ấy không? Tôi có thể tham dự những sự sắm sẵn của tình yêu thiêng liêng không?" Ta sẽ trả lời bạn bằng cách nói, ở điểm thứ hai, rằng SỰ CUNG CẤP NÀY LÀ CHO BẠN. Ta có cần nhắc bạn rằng có những đoạn Kinh Thánh mở những sự sắm sẵn của Phúc Âm cách đặc biệt rộng không? Có những lời mời trong Lời không giới hạn cho bất cứ tính cách thuộc linh nào. "Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." (Khải Huyền 22:17). Nếu có những lời mời ở đó, đó là: "kẻ nào muốn." Ồ, nhưng bạn "muốn." Hỡi linh hồn nghèo khổ, bạn sẽ cho đôi mắt mình để có Đấng Christ. Bạn biết bạn sẽ! Hỡi bạn, kẻ tìm kiếm khốn khổ đang lo lắng, nếu bạn có ngàn thế gian, bạn sẽ vui lòng bỏ chúng, nếu bạn chỉ có thể nói: "Ta được tha thứ. Tội ta được xóa sạch." Vậy điều gì cản trở bạn? Điều gì giữ bạn lại? "Kẻ nào muốn, khá đến," và bạn muốn — vậy hãy đến!

Chúng ta được bảo: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." (Mác 16:15-16). Bạn có phải là "người" không? Nếu vậy, nếu bạn tin và chịu phép báp-tem, bạn sẽ được cứu. Đó là Lời của chính Đức Chúa Trời cho bạn. Hãy chứng tỏ bạn không phải là người. Rồi ta không thể nói với bạn. Nhưng nếu bạn là người, đối với bạn như một người, Phúc Âm ấy được sai đến. "À," ta nghe có người nói, "hôm nọ tôi đọc —

'Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi

Là cảm thấy mình cần Ngài,'

nhưng tôi không cảm thấy mình cần như phải, nên tôi không có sự xứng đáng." Bạn thân mến của ta, bạn có bao giờ thích bị ngắt giữa câu không? "Ồ," bạn nói, "không! Điều ấy khiến tôi nói điều tôi không có ý. Hãy để tôi nói hết câu." Vậy thì, hãy để nhà thơ tốt, Hart, nói hết câu của ông mà bạn đừng ngắt. Ông nói —

"Chớ để lương tâm khiến ngươi chần chừ,

Cũng đừng mơ mộng hão về sự xứng đáng;

Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi

Là cảm thấy mình cần Ngài.

Điều này Ngài ban cho bạn!

Đó là tia sáng mọc lên của Đức Thánh Linh."

Bạn không bao giờ có chút cảm nhận nào về nhu cầu Đấng Christ của mình trừ khi Ngài ban cho bạn cảm nhận về nhu cầu ấy. Đó cũng là công việc Ngài như sự bảo đảm đầy đủ vậy. Hơi thở đầu tiên, cơn đau đầu tiên báo hiệu sự sống, cũng là công việc thiêng liêng như những bài ca của các thiên sứ hay các thánh đồ trọn vẹn trước Ngai Đức Chúa Trời. Còn một đoạn khác thường đem lại sự an ủi cho kẻ ngã lòng. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." (Ma-thi-ơ 11:28). Bạn đang "lao nhọc," phải không? Này, bạn đã lao nhọc cách tự công chính để làm một sự công chính riêng của mình! Hãy bỏ sự lao nhọc ấy và đến với Đấng Christ "gánh nặng." Bạn đang chất nặng, phải không? Chất nặng bởi hoạn nạn, chất nặng bởi tội lỗi, chất nặng bởi những yếu đuối, chất nặng bởi những nghi ngờ.
Chúa Giê-xu phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Điều ấy há chẳng mô tả bạn sao? Vậy nước là cho bạn. Bạn "lao nhọc." Bạn "gánh nặng." Bạn "muốn." Bạn là "người." "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." (Lu-ca 19:10). Không lâu trước đây ta đã cố cho các bạn thấy rằng không thể có một trường hợp tội lỗi và khốn khổ nào mà không lọt vào đó. "Bị mất, bị mất." Đó có phải là điều bạn nói về mình không? Con Người đã đến để tìm và cứu những kẻ như thế! Nếu ngày mai chúng ta mở một nhà ăn miễn phí, ta tin sẽ cần phải treo ở cửa, chẳng bao lâu, một thứ cấm đoán nào đó để ngăn mọi người đến. Chúng ta sẽ phải vạch một đường ở đâu đó. Nhưng ta hoàn toàn chắc rằng không có người nghèo nào ở Luân Đôn đang đói mà từ chối vào nếu người thấy không có cấm đoán ở đó.

Người sẽ nói: "Nếu không có lời mời đặc biệt nào cho tôi, tôi vẫn có ý vào và thử cho đến khi có một cấm đoán đặc biệt chống lại tôi." Ta chắc đó là cách của phần lớn chúng ta. Nếu có một cuộc phân phát vàng bạc, ta nghĩ phần lớn chúng ta sẽ đến và bắt đầu lấy cho đến khi có một lệnh đặc biệt rằng chúng ta không được lấy. Ta ước gì bất cứ kẻ có tội nào lo lắng về sự tuyển chọn, chẳng hạn, sẽ chờ cho đến khi Đức Chúa Trời bảo người không được chọn, hay, nếu người có chút nghi ngờ về việc mình có thể đến với Đấng Christ không, người sẽ chờ cho đến khi người tìm được một đoạn bảo người không được đến. Nếu người tìm được điều ấy, thì có thể có chút cớ để lo lắng. Bạn cũng sẽ tìm ở đâu trên thế gian này một kẻ có tội đã cố đến với Đấng Christ, mà Đấng Christ không muốn người? Nếu bạn từng tìm được một người như thế, hãy đem người đến đây, vì chúng ta đã khoe khoang ở đây rất lớn rằng không ai từng đến với Đấng Christ mà Ngài quăng bỏ.

Nếu bạn tìm được một người đã đến và Đấng Christ nói với người: "Không, không! Ngươi không phải là một trong những kẻ Ta đã chết thay, không phải là một trong những kẻ Ta đã chọn" — nếu bạn tìm cho chúng ta một người như thế, chúng ta sẽ buồn vui lẫn lộn khi thấy người — vui vì chúng ta muốn biết lẽ thật, nhưng rất buồn khi nghĩ rằng đó là lẽ thật. Không, chúng ta thách Sa-tan tìm một người trong địa ngục đã kêu cầu Đấng Christ xin thương xót và gieo mình trên Đấng Cứu Thế, mà vẫn bị từ chối! Mọi quỷ dữ của Vực Sâu, nếu chúng tìm đến đời đời, cũng không thể tìm được một trường hợp như thế! Chưa từng có, sẽ không bao giờ có một!

Vậy đừng đứng lùi lại, hỡi các bạn đang khát. Khi bạn thấy nước, nước hằng sống, đừng đứng lùi lại, nhưng hãy tự do đến và lấy! Vì hễ ai lấy nó, Đức Chúa Trời sẽ khiến người được chào đón cách tự do và các thiên sứ sẽ vui mừng về người. Nước là cho bạn — chắc chắn cho bạn.

III. Giờ đến điểm cuối cùng của chúng ta. NÓ CÓ THỂ CÓ ĐƯỢC MÀ KHÔNG CẦN NỖ LỰC PHI THƯỜNG NÀO. A-ga đã đi và đổ đầy bầu mình bằng nước và nàng cho con mình uống. Không cần phát minh thủy lực nào. Không cần bơm cực kỳ khó khăn, không cần máy móc để lấy nước khi suối đã được thấy. Nàng đã làm một điều rất đơn giản — nàng nhúng bầu mình vào nước cho đến khi đầy, đổ vào miệng đứa trẻ — và tình thế khó xử đã đe dọa mạng sống nàng chấm dứt.

Giờ đây, cách chúng ta nắm lấy Đấng Christ là đức tin. Nhiều câu hỏi được hỏi về đức tin là gì và có những sách lớn viết về nó. Nếu bạn muốn nghiên cứu triết học của đức tin cho đến khi hoang mang, hãy đọc một cuốn sách về đức tin. Nhưng nếu bạn thật sự muốn biết quyền năng tiềm ẩn và sự quyến rũ mạnh mẽ của nó, hãy đặt lòng tin nơi Đấng Christ ngay bây giờ, và bạn đã có mọi đức tin cần thiết, và điều ấy, trong năng lực sống. Có những người cho rằng đức tính nội tại nằm trong sự chiếm hữu cá nhân, nên họ nói đức tin là tin rằng Đấng Christ đã chết thay tôi. Những người ấy bảo chúng ta: "Ngài đã chết cho mọi người, do đó Ngài hẳn đã chết thay tôi."

Ta không thấy chút tính cách cứu rỗi nào trong niềm tin ấy. Điều ấy đối với ta dường như không chút nào là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Đúng ra, đức tin là sự tin Đức Chúa Trời — những gì Đức Chúa Trời phán và những gì Đức Chúa Trời hứa. Kết quả thực tế của nó là sự nương cậy vào lời phán quyết của Đấng Toàn Năng. "Đức Chúa Trời phán như vậy" là bảo chứng của đức tin. Nó là gì? Nó là sự tin cậy và hễ ai tin cậy Đấng Christ thì được cứu. Ta đang nghiêng mình ở đây bây giờ, cả sức nặng của ta, và nếu lan can này gãy, ta hẳn phải ngã xuống. Ta đang nghiêng mình ở đây. Ồ, giờ đây, điều ấy giống như đức tin nơi Đấng Christ. Hãy nghiêng hẳn trên Ngài, nghiêng trên Ngài với cả sức nặng của bạn. Hãy nghiêng mạnh. Đừng có sự tin cậy nào khác, hãy gieo mình trên Ngài.

Đặt một chân trên Đấng Christ như thiên sứ đặt một chân trên đất, rồi đặt chân kia trên những việc làm của chúng ta như thiên sứ đặt chân kia trên biển, không phải là đức tin. Đặt cả hai chân trên Đấng Christ — đó là đức tin. Đó là làm như người nô lệ đã nói mình đã làm — người ngã sấp xuống ngay trên lời hứa — "Và rồi, thưa chủ," người nói, "khi con ở dưới đó, con không thể ngã thấp hơn nữa." Bạn cũng vậy, nếu bạn sấp trên lời hứa. Đức Chúa Trời đã phán — đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và ta tin nó. Và ta trông đợi Ngài làm trọn nó. Đây là lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài — rằng chúng ta có sự sống đời đời trong Ngài và nếu chúng ta tin cậy Ngài, chúng ta được cứu.

"Nhưng tôi không thể tin," có người nói. "Không thể tin" điều gì? Bạn có nói bạn không thể tin Đức Chúa Trời không? Không, nhưng này người, Đức Chúa Trời đã từng nói dối khi nào? Hãy tìm cho ta một lần Ngài đã không giữ Lời Ngài. Hãy tìm cho ta một lần Ngài đã bẻ lời hứa Ngài! Nếu bạn nói: "Tôi không thể tin Ngài," bạn há không thấy rằng trong sự vô tín của bạn, bạn đã vu khống Đức Chúa Trời sao? Bạn đã phạm thượng Ngài! Bạn đã làm Ngài thành kẻ nói dối! Đó chính xác là điều Kinh Thánh phán — "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối." (1 Giăng 5:10). "Nhưng dường như quá tốt để tin được," có người nói, "rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, tha thứ loài người đơn giản trên việc họ tin cậy Đấng Christ."

Phải, nó tốt. Nhưng chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt, một Đức Chúa Trời lớn. Bạn không thể tin nó khi Đức Chúa Trời phán nó sao? Bạn có cảm thấy trong lòng mình: "Sao ta hẳn phải tin nó nếu Đức Chúa Trời phán nó." Vậy thì, hỡi người yêu dấu, nếu bạn tin cậy Đấng Christ vì Đức Chúa Trời đã phán, bạn có đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời! Đức tin là công việc của Đức Thánh Linh! Vì đây là công việc của Đức Chúa Trời, công việc lớn nhất Ngài làm trong chúng ta — rằng bạn tin Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến. "Nó quá đơn giản," có người nói. Phải, và đó là lý do nó quá khó. Nếu nó khó, người ta sẽ làm. Nhưng vì nó quá đơn giản, họ không muốn nó. Na-a-man đi tắm trong sông Giô-đanh là một việc rất khó. Và sao khó? Vì nó quá dễ! Nếu nó là một việc khó, nó đã không khó và ông đã làm.

"Nếu đấng tiên tri có biểu ông làm một việc lớn, ông há chẳng đã làm sao?" Nhưng khi ông nói: "Hãy tắm cho được sạch," ôi, điều ấy khó — và ở đây cũng vậy vì chúng ta kiêu ngạo — ĐÓ là sự khó của nó. Khó tin cậy Đấng Christ vì chúng ta tự công chính! Vì chúng ta cần có một ngón tay trong việc này, chính chúng ta. Nhưng, ôi, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chặt chúng ta xuống đất, lấy đi mọi quyền năng, sức mạnh, công lao, khoe khoang và vinh hiển, thì dường như một điều phước hạnh khi không có gì để làm ngoài việc nhúng bầu vào nước và để Nước Hằng Sống phước hạnh chảy róc rách vào nó cho đến khi đầy tràn!
Ta nghĩ ta nghe một người khác nói: "Ồ, nhưng chắc chắn có sự ăn năn. Chúng ta phải ăn năn nếu muốn được cứu." Thật vậy, nhưng ta muốn diễn đạt như vầy — kẻ được cứu luôn ăn năn — sự ăn năn và đức tin đi cùng nhau — chúng được sinh ra cùng lúc. Chúng sẽ đồng hành với mỗi Cơ Đốc nhân bao lâu người còn ở trong đời này, nhưng hãy cẩn thận kẻo bạn lầm về sự ăn năn là gì. Có một công việc của Luật pháp mà một số kẻ tin cảm thấy — nhưng đó không phải là sự ăn năn — nó là một điều hoàn toàn khác ngoài sự ăn năn. Có những ý nghĩ tối tăm và những linh cảm kinh khủng, nhưng đó không phải là sự ăn năn. Chúng có thể có ích cho Cơ Đốc nhân sau khi người đã trải qua chúng, nhưng chúng không phải là sự ăn năn.

Sự ăn năn đơn giản là ý thức về tội lỗi và sự ghê tởm tội lỗi. Và nếu bạn có những điều này — và chúng là ân tứ của Đức Chúa Trời, luôn là ân tứ của Đức Chúa Trời — thì đừng tự trách mình vì bạn không có mọi cảm xúc tối tăm của mọi người tốt từng sống. Sao bạn cần thêm nửa đêm? Bạn đã đủ tối, hỡi linh hồn nghèo khổ, mà không cần lo lắng vì thêm bóng tối! Tốt hơn nhiều là bạn cầu nguyện xin thêm ánh sáng! Bạn đã có, ta xin phép nói, sự ăn năn bạn đang than thở, vì ta biết bạn ghét tội lỗi và bạn ghê tởm chính mình khi nghĩ mình là một kẻ có tội, và bạn sẽ làm bất cứ điều gì để thoát khỏi tội lỗi — để trốn khỏi nó. Bạn há chẳng vui lòng chịu bất cứ điều gì nếu bạn có thể hoàn hảo sao? Ta biết bạn sẽ. Ồ, đó là sự ăn năn — đó là dấu hiệu của sự ăn năn trong linh hồn bạn.

"Ồ," có người nói, "nhưng chúng ta phải cầu nguyện, bạn biết đấy." Phải, đồng ý. Mỗi linh hồn được cứu đều cầu nguyện. Nhưng này, bạn có biết cầu nguyện là gì không? Bạn có nghĩ cầu nguyện gồm tư thế của thân thể, hay sự sắp xếp lời nói, hay sự thốt ra những lời nài xin trong một phần tư giờ, như ta có thể đã làm trong buổi thờ phượng hiện tại không? Ta buồn phải nói rằng ta có thể đã làm mọi điều phong tục đòi hỏi theo cách ấy mà không hề cầu nguyện! Đó là sự cầu nguyện thật nếu bạn chỉ có thể ngước nhìn Đức Chúa Trời và thở dài, hay nếu lòng bạn chỉ rên rỉ trước mặt Ngài. Đừng nghĩ cần phải dùng những lời lẽ hoa mỹ. Còn lâu mới thế! "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội" (Lu-ca 18:13) là lời cầu nguyện đã đem sự xưng công chính đến cho người thu thuế — và một số lời cầu nguyện tốt nhất từng đến tai Đức Chúa Trời là những lời cầu nguyện ngắn nhất từng thoát khỏi môi loài người.

Đừng đo lời cầu nguyện bởi độ dài của chúng, ta nài xin bạn. Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn cầu nguyện. Cầu nguyện là ân tứ của Ngài. Nếu bạn gieo mình trên Đấng Christ, chìm hay nổi, quăng bỏ mọi sự, ngay cả những lời cầu nguyện của chính bạn và sự ăn năn của chính bạn — nếu bạn đến và nghỉ ngơi trên những gì Đấng Christ là và những gì Ngài đã làm, bạn không thể chết! Đừng nhìn vào trong mình! Ở đó không có gì ngoài bóng tối. Nếu bạn nhìn vào trong mình, hãy trông đợi tuyệt vọng. Nhưng hãy nhìn kia đến Thập Tự Giá trên Can-vơ. Có sự sống trong một cái nhìn vào Ngài! Ôi, các thính giả thân mến của ta, ước gì tất cả chúng ta nhìn vào Ngài lúc này! Ta không có hy vọng nào ngoài điều ta tìm thấy ở đó trong những vết thương thân yêu ấy, và trong cái đầu cúi xuống vì đau đớn —

"Mọi hy vọng của con đặt nơi Ngài, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, đã trở nên tội lỗi vì con, Đấng Thay Thế và Giá Chuộc của con!"

Và mọi mắt đang nhìn vào Đấng Christ ấy, và mọi lòng đang tin cậy Đấng Christ ấy, đều có sự cứu rỗi. Không có sự cứu rỗi trong đấng nào khác. "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." (Công Vụ 4:12). Có sự sống cho một cái nhìn vào Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn nhìn vào Ngài.

"Đạo ở gần ngươi," trên môi ngươi và trong lòng ngươi. "Vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." (Rô-ma 10:8-9). Ôi, ước gì Đức Chúa Trời mở mắt nhiều A-ga! Để nàng thấy rằng ở đó có nước, rằng nước tự do cho nàng và nàng chỉ cần nhúng bầu mình vào và đổ đầy tràn. Ta đã dùng một hình ảnh minh họa ở đây trước đây, nhưng ta không thể nghĩ ra hình ảnh nào tốt hơn. Với nguy cơ lặp lại, ta sẽ đưa nó cho các bạn lần nữa. Nó minh họa chính xác trường hợp của nhiều người ở đây.

Ta nghe nói một chiếc tàu, sau khi vượt Đại Tây Dương, đã đến cửa sông A-ma-dôn lớn mà không biết mình ở đó. Nước đã hết và họ sắp chết khát. Họ thấy một chiếc tàu khác, và treo tín hiệu lên. Và khi chiếc tàu đến trong tầm gọi, nàng nói: "Các anh cần gì?" Câu trả lời vọng lại: "Nước! Chúng tôi đang chết vì nước." Và bạn có thể tưởng tượng sự ngạc nhiên của họ khi qua sóng vang đến tiếng này — "Hãy múc lên. Các anh đang ở trong một dòng sông nước ngọt." Họ không có gì để làm ngoài việc ném xô xuống biển và lấy bao nhiêu tùy thích.

Cũng vậy, có nhiều kẻ có tội đang kêu: "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi? Ôi, điều khó nào tôi sẽ chịu? Điều sắc nào tôi sẽ cảm? Điều đắt nào tôi sẽ dâng? Công việc mệt nhọc nào tôi sẽ làm?" Câu trả lời của Đức Chúa Trời là: "Hãy ném xô đức tin xuống biển, này người. Nó ở quanh bạn. Nó gần bạn. Bạn đang trôi trên một dòng thương xót. Bạn đang ở trong một dòng sông ân điển không bờ. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời. (1 Giăng 5:1). Nếu bạn giao phó mình với Chúa Giê-xu, tội lỗi bạn, dù nhiều, được tha thứ cho bạn."

Hãy đi bình an, và nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn dâng vinh hiển cho Ngài suốt những ngày còn lại của bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước những lời lang thang của ta cho sự an ủi một số người than khóc của Ngài, và lòng ta sẽ dâng lời ngợi khen Ngài, và lòng các bạn sẽ tràn ngập lòng biết ơn! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 21.

Đức Chúa Trời Nài Xin Kẻ Có Tội Qua Các Đầy Tớ Ngài

(Số 1124)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 7, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta. Vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, khiến cho thế gian lại hòa với mình, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi. Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." 2 Cô-rinh-tô 5:18-21.

LOÀI NGƯỜI đã trở nên kẻ thù của Đức Chúa Trời cách vô cớ, không có chút xúc phạm nào từ phía Đức Chúa Trời. Nhưng loài người đã không tiến tới hòa giải, hay bày tỏ sự hối tiếc vì hòa bình bị phá vỡ. Những lời mở đầu cho hòa bình không do loài người, kẻ phạm tội, đưa ra, mà bởi Đức Chúa Trời bị xúc phạm và bị làm tổn thương của chúng ta. Vì thế bản văn của chúng ta bắt đầu bằng lời tuyên bố: "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời." Sự hòa giải của loài người với Đấng Tạo Hóa mình không bao giờ do loài người đạt được, nhưng là công việc của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối, và mọi vinh hiển phải thuộc về Đức Chúa Trời. Bản văn nhấn mạnh Lẽ Thật này bằng cách cho chúng ta một bản tóm tắt ngắn. Chúa trước hết tìm những sứ giả của sự hòa giải bằng cách hòa giải một số người với Ngài. Ngài chọn các đầy tớ Ngài, đã gọi họ vào một trạng thái hòa giải.

Hãy đọc câu ấy — "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta." Sứ giả được sai đi, không phải từ loài người đến Đức Chúa Trời, mà từ Đức Chúa Trời đến loài người. Rồi vấn đề của sứ điệp sứ giả hoàn toàn bởi Đức Chúa Trời, vì chính Đức Chúa Trời đã "khiến cho thế gian lại hòa với mình" qua Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã ban Con Ngài làm của lễ chuộc tội bởi phương pháp đã định của sự thay thế — như vậy chính Ngài, một mình, đã làm một đường đến giữa loài người sa ngã và Ngài. Hơn nữa, phương pháp mà bởi đó sự chuộc tội này được áp dụng để hòa giải loài người cũng bởi Đức Chúa Trời. Không phải loài người nài xin Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời nài xin loài người được hòa thuận.
Không phải loài người kêu cầu Đấng Christ, mà Đấng Christ cầu xin loài người, qua các đầy tớ Ngài mà Ngài đặt thay cho Ngài, được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Đến nỗi từ ý nghĩ đầu tiên về sự hòa giải, xuyên suốt sự sắm sẵn của sự chuộc tội, đến sự kết thúc của giao ước trang nghiêm giữa lòng người và Đức Chúa Trời, mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời. Ta vui mừng bắt đầu bài giảng mình với một giáo lý nặng ký như thế. Ta vui mừng có một đề tài như thế để khuấy động lòng những kẻ đã được hòa giải. Các bạn nợ tất cả nơi Đức Chúa Trời, các anh chị em của ta, vì thế hãy dâng lời cảm tạ Đấng Tối Cao và đừng bao giờ quy cho ý riêng mình hay bất cứ sự tốt lành tự nhiên nào trong mình, tình bạn hiện tại của các bạn với Chúa. Vì mọi điều này đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa giải các bạn với chính Ngài.

Trong quá trình hòa giải kẻ có tội với Ngài, Chúa dùng phương tiện. Ngài có thể, nếu Ngài muốn, đã ảnh hưởng mọi lòng người bởi Đức Thánh Linh Ngài, mà không cần một chức vụ nài xin được chọn từ giữa loài người, nhưng Ngài đã không chọn làm vậy. Đức Chúa Trời thi hành quyền năng Ngài trên tâm trí loài người không phải cách kỳ diệu, mà phù hợp với các luật của tâm trí. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nài xin và cầu xin loài người được hòa thuận. Ngài đối đãi với chúng ta không như với đá cẩm thạch hay gỗ, chạm khắc và tạo hình chúng ta bởi quyền năng đơn thuần. Hành động trên tâm trí loài người, Ngài không hành động theo các luật của vật chất, mà đối đãi với tâm trí theo cách mà tâm trí phải được đối đãi. Và vì thế ân điển thiêng liêng của Ngài vận hành trên ý chí loài người bởi sự thuyết phục — "cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo." Và bởi sự nài xin — "chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời."

Nhưng những phương tiện Chúa dùng luôn là những phương tiện sẽ bảo đảm mọi vinh hiển thuộc về một mình Ngài — nếu Đức Chúa Trời nài xin, không thể có danh dự nào cho loài người khi nhường theo sự thuyết phục thiêng liêng, nhưng vinh hiển lớn thuộc về Đấng trong sự hạ mình vô hạn đã cầu xin chính những tạo vật của Ngài và cúi xuống từ sự cao cả của vinh hiển Ngài để nài xin những tôi tớ phản loạn của Ngài thương xót chính mình.

Sáng nay ta sẽ cố đâm vào lòng và lương tâm với hết sức mình, nương cậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho những lời kêu gọi của ta hiệu quả. Và với mục đích ấy, và không mục đích nào khác, trước hết ta sẽ nói về các sứ giả của sự hòa giải. Thứ hai, về vấn đề của sứ mệnh họ, sứ điệp họ phải truyền. Và, thứ ba, về cách họ phải truyền sứ điệp mình.

I. Vậy thì, trước hết, các bạn thân mến, chúng ta sẽ bắt đầu với CÁC SỨ GIẢ CỦA SỰ HÒA GIẢI. Từ bản văn có vẻ, họ, chính họ, đã từng là kẻ thù của Đức Chúa Trời. "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài." Phải, hỡi người yêu dấu, khi chúng ta nài xin các bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta không tự cao như thể chúng ta vượt trội các bạn bởi bản tính, hay đã vượt trội trong cách cư xử trước đây của chúng ta trước khi cải đạo. Không, trái lại chúng ta là xương của xương các bạn và thịt của thịt các bạn. Các bạn có tội không? Chúng ta đã như vậy. Các bạn có phản loạn chống lại Đức Chúa Trời không? Chúng ta đã như vậy. Lòng các bạn có cứng không? Lòng chúng ta đã như vậy. Chúng ta không nhìn xuống các bạn từ một bục cao của phẩm giá giả tạo, vì chúng ta nhận ra bản tính mình trong bản tính các bạn. Vì thế chúng ta đến với các bạn như đến với những kẻ có tội đồng loại và, dù đó là một điều buồn khi từng phạm tội, chúng ta vui mừng nghĩ rằng chúng ta có thể nói với các bạn về một điều ác đã làm khổ chúng ta, quyền năng của nó chúng ta đã cảm thấy cách đau đớn và than khóc cách ăn năn, như các bạn còn phải làm.

Chúng ta hy vọng rằng tình trạng trước đây của chúng ta là kẻ có tội và kẻ vô tín sẽ khiến chúng ta nói với các bạn cách dịu dàng hơn và sẽ giúp chúng ta chạm đến lòng các bạn tốt hơn. Đức Chúa Trời có thể đã sai các thiên sứ đến với các bạn và các bạn, có lẽ, thoạt tiên đã kính sợ vì vinh hiển của họ. Nhưng những bài giảng của họ sẽ lạnh lùng và thiếu cảm thông so với của chúng ta, vì họ không thể biết sự khốn khổ và suy đồi của các bạn như chúng ta. Họ sẽ cảm thấy kinh hãi các bạn và sẽ không muốn đến gần các bạn — sự tinh sạch của họ sẽ khiến họ coi các bạn như một người khỏe mạnh coi một người phong hủi — hẳn phải vậy, dù, chắc chắn, họ sẽ cố tử tế.

Nhưng chúng ta không có những cảm xúc như thế. Chúng ta kinh hãi tội lỗi các bạn nhưng không kinh hãi các bạn. Và nhìn các bạn như những gì chúng ta đã từng, chúng ta nói với các bạn: Các anh chị em theo bản tính, chúng ta tin các bạn sẽ còn trở nên các anh chị em bởi ân điển, và huyết của Đấng Christ, đã làm hòa bình giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, cũng có thể hòa giải các bạn với Cha lớn trên Thiên Đàng! Từ bản văn chúng ta thu thập rằng dù những người giờ đây là đầy tớ Đức Chúa Trời đã từng là kẻ thù Ngài, họ giờ đây đã được hòa giải. Họ không xa lạ với sự hòa giải mà họ phải giảng, vì chính họ đã được hòa giải. Phải, chúng ta bởi ân điển thiêng liêng đã được khiến cảm thấy sự ác của tội lỗi. Chúng ta được dẫn đến biết sự đắng cay của nó trong linh hồn sâu kín nhất của chúng ta và chúng ta được dẫn đến Thập Tự Giá, và được dẫn đến nhìn Đấng Cứu Thế bị đóng đinh ở đó vì tội loài người. Tội lỗi chúng ta biến mất, gánh nặng lăn khỏi vai chúng ta và chúng ta được tự do!

Và giờ đây chúng ta không cảm thấy thù nghịch với Đức Chúa Trời, nhưng, trái lại, một tình yêu đối với Ngài mà chúng ta ao ước các bạn cảm thấy. Giờ đây chúng ta không cãi cọ với Đấng Tạo Hóa chúng ta. Chúng ta ao ước Ngài luôn làm điều đẹp ý Ngài, vì chúng ta chắc ý Ngài luôn là sự tử tế, khôn ngoan và tình yêu đối với dân Ngài. Và giờ đây như những người bạn của Đức Chúa Trời, chúng ta nói với các bạn và bảo các bạn rằng Ngài là một Người Bạn tốt và một Người Cha tử tế, rằng Ngài sẵn lòng tha thứ và thật sự tha thứ, cách tự do nhất, mọi kẻ đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đã được hòa giải và vì thế có thể nói với các bạn, không phải cách lý thuyết, mà cách kinh nghiệm. Chúng ta có thể kể cho các bạn những gì chúng ta đã nếm và chạm về Lời tốt lành của Đức Chúa Trời và hy vọng của chúng ta là, có lẽ, các bạn sẽ bị ảnh hưởng bởi lời chứng của chúng ta như lời chứng của những người như các bạn, những người chính chúng ta đã được cứu.

Hơn nữa, có vẻ các sứ giả của Đức Chúa Trời đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ theo cùng cách như những kẻ có tội khác. Lời xưng nhận này khác biết bao với những lời khoe khoang của các thầy tế lễ và giám mục ngày nay! Họ không cùng bậc với những người họ nói, nhưng là đáng kính và rất đáng kính, và những người cha trong Đức Chúa Trời. Họ không nói như những kẻ có tội được cứu, được gọi làm tôi tớ cho những kẻ có tội đồng loại, mà như những Bà-la-môn, bởi sự đặt tay của giám mục đã nhận được những quyền năng ma thuật để thực hiện những nghi lễ mạnh mẽ sẽ tẩy sạch loài người khỏi tội lỗi họ. Đây không phải là những người như chúng ta, nhưng cao hơn chúng ta rất nhiều, một nòi giống vượt trội — một giai cấp thánh! Các bạn há không để ý sao họ rào chắn bất cứ nơi nào có thể, một đầu nhà thờ cho riêng mình? Cái chuồng của họ thánh hơn chỗ dân thường ngồi.

Các bạn há không để ý sao họ mặc mình bằng trắng, xanh và đỏ thắm, và vải gai mịn, vì họ là những kẻ giữ những quyền năng huyền bí chỉ ở trong họ? Không phải họ tốt hơn về tính cách, cũng không phải họ sốt sắng hơn cho Lẽ Thật như trong Chúa Giê-xu, cũng không phải ngay cả các giám mục vượt trội về sự rõ ràng của giáo lý, hay can đảm bảo vệ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, thật là vô lý khi những người này đòi hỏi quá nhiều trong khi họ có quá ít để cho thấy! Đây là những giám mục có thể ban Đức Thánh Linh mà lại không có sự nam tính để lên tiếng trong khi Hội Thánh đang bị La Mã hóa và ngay cả tòa giải tội ghê tởm đang được dựng lên! Ta có thể chỉ những thợ may và thợ đóng giày sốt sắng hơn cho Phúc Âm so với những kẻ chiếm ghế giám mục!

Chúng ta được dạy tin rằng những sinh vật kỳ diệu này, các giám mục và thầy tế lễ, là hàng giáo phẩm hay cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, và mọi người còn lại trong chúng ta chỉ là những giáo dân đá sỏi phải tôn kính họ. Ta cho rằng sẽ đến ngày đồng bào chúng ta sẽ cúi đầu xuống bụi đất trước một thầy tế lễ và coi mình được phước ba lần nếu được các đấng đáng kính của họ nhổ lên. Không phải vậy với các đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đi trong thời Phao-lô! Đây là một người là sứ đồ và là người được cảm thúc và mọi điều ông nói về mình và các sứ giả khác là thế này — "Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài."

Không, các thính giả thân mến, chúng ta nói với các bạn như các anh em trong một sự sa ngã chung, hy vọng rằng chúng ta cũng có thể là các anh em trong sự cứu rỗi lớn. Nếu ta từng vào Thiên Đàng, ta sẽ nợ sự tẩy sạch của ta nơi huyết Chiên Con — không một ai trong các bạn sẽ nợ ân điển giàu có, tự do của Đức Chúa Trời hơn ta. Không, không một ai trong các bạn sẽ cúi xuống trong lòng biết ơn khiêm nhường, thấp hơn ta trước Ngai của Lòng Thương Xót Vô Hạn khi người nhớ lại những tội được tha của mình. Đã phạm tội nhiều và được tha nhiều, chúng ta cảm thấy mình không thể yêu đủ và không thể kể câu chuyện về ân điển của Thầy yêu dấu chúng ta cách quá rõ ràng! Và chúng ta cảm thấy điều này tốt hơn cho các bạn so với việc chúng ta là điều gì đó vượt trội các bạn, vì chúng ta hy vọng các bạn sẽ được chinh phục bởi lời chứng của một anh em — bởi câu chuyện của một người đã nhận ân điển của Đức Chúa Trời đúng như các bạn phải — và được tẩy sạch đúng như các bạn phải.

Lại nữa, Phao-lô bảo chúng ta rằng các đầy tớ của Đấng Christ, đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, có một sứ điệp để truyền đã được ban cho họ — "đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta." Và ông lặp lại — "đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi." Các bạn thấy, chúng ta không có gì để nói với các bạn ngoài điều Đức Chúa Trời đã nói với chúng ta! Chúng ta không phải đứng trên bục giảng và thốt ra những ý tưởng nguyên bản, hay bịa ra một Phúc Âm cho các bạn! Không, chúng ta đơn giản là những người mang một sứ điệp mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta truyền cho các bạn và chúng ta sẽ nguy hiểm nếu thêm vào hay bớt đi! Ngày nay có nhiều điều nói về "những nhà tư tưởng," và bởi "những nhà tư tưởng" họ muốn nói những người làm dân mình giật mình với một tà giáo mới mỗi ba tháng! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những nhà tư tưởng như thế!

Ta sai đầy tớ ta ra cửa với một sứ điệp và nếu trên đường, nàng, trong sự khôn ngoan của mình, suy tính và thay đổi sứ điệp của ta cho hợp quan điểm riêng, ta phải sa thải nàng, vì ta cần một người sẽ mang sứ điệp của ta chứ không bịa ra sứ điệp của riêng mình. Đức Chúa Trời muốn các đầy tớ Ngài như tấm kính trong suốt để những tia nắng đi qua không đổi — chứ không như những cửa sổ sơn màu tô màu mọi tia theo bản tính riêng. Vì sự yếu đuối, tất cả chúng ta đều tô chút màu cho Phúc Âm, nhưng người theo trật tự chức vụ của Đức Chúa Trời là người khao khát để Phúc Âm chiếu xuyên qua mình và không truyền cho dân chúng bất cứ điều gì của riêng mình ngoại trừ sự sốt sắng mà Phúc Âm tác động trong người khi nó chảy qua người. Như một số kính thêm nhiệt cho ánh sáng bằng cách tập trung các tia, thì đầy tớ cũng phải thêm nhiệt cho Phúc Âm, nhưng khốn cho người nếu người thêm bất cứ điều gì hơn! Các anh chị em, chúng ta không có gì để nói với các bạn mà chúng ta đã bịa ra — vậy nếu các bạn được cứu bởi nó, điều ấy sẽ không nhờ kỹ năng chúng ta! Chúng ta không có gì để nói với các bạn ngoài điều Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta và vì thế Đức Chúa Trời sẽ có mọi vinh hiển nếu linh hồn các bạn được cứu.

Một lần nữa, và chúng ta thêm nó với mọi sự chân thành. Khi chúng ta nài xin kẻ có tội, sự trông đợi của chúng ta về việc họ được hòa giải với Đức Chúa Trời không nằm trong sự nài xin của chúng ta, mà trong công việc của Đức Thánh Linh. Ta chưa bao giờ trông đợi một kẻ có tội được cứu vì bất cứ điều gì ta nói hay cách ta nói nó. Ta đã trông đợi Đức Chúa Trời ban phước Lời và ta đã thấy nó được ban phước mười ngàn lần, vinh hiển thay danh Ngài! Nhưng ta chưa bao giờ tính rằng có sức mạnh nào trong lời ta, hay có thể có quyền năng nào trong cách ta nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Không, chính Đức Chúa Trời nài xin các bạn bởi chúng ta, Đấng thực hiện công việc khi Ngài phán qua môi chúng ta, khiến tâm Ngài tuôn như thác qua tâm chúng ta và cuốn tâm chúng ta đi bởi sức nó. Khi Ngài ban lời nói và rồi, bởi Đức Thánh Linh Ngài, áp dụng nó vào lương tâm và linh hồn, thì loài người được hòa giải với Đức Chúa Trời, nhưng không bởi phương tiện nào khác!

Vì thế chúng ta cảm thấy run rẩy khi nói với các bạn e rằng Thầy chúng ta bỏ chúng ta cho chính mình và như vậy chúng ta sẽ thất bại trong việc ban phước các bạn. Và vì thế chúng ta không bao giờ đến nài xin các bạn vì Đức Chúa Trời mà không trước hết nài xin Đức Chúa Trời vì các bạn. Chúng ta biết các bạn sẽ không được cứu trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước Lời, vì thế chúng ta xin những lời cầu nguyện của các anh chị em chúng ta cũng như sai những lời cầu nguyện của chính chúng ta lên Trời, rằng Chúa sẽ vui lòng lấy những điều của Đấng Christ và bởi Đức Thánh Linh áp dụng chúng vào linh hồn các bạn.

Vậy các bạn thấy, các sứ giả của Đức Chúa Trời là các anh em các bạn. Dù ta có thể ở một số khía cạnh đề cao chức vụ chúng ta, vì làm sứ giả cho Đức Chúa Trời không phải là điều nhỏ, thế mà suy cho cùng chúng ta chẳng là gì trong vấn đề. Chúng ta không thể đứng giữa các bạn và Đức Chúa Trời để lấy phần ngợi khen nào — "Vì chúng tôi chẳng giảng về chính mình chúng tôi, nhưng giảng về Đức Chúa Giê-xu Christ." (2 Cô-rinh-tô 4:5). Chúng ta hướng các bạn đến Chúa và chỉ một mình Chúa, vì "mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại cùng Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta."

II. Điểm xem xét thứ hai là NỘI DUNG CỦA SỨ ĐIỆP CHÚNG TA — Và trước hết sứ điệp của đầy tớ trung tín gửi đến con cái loài người là thế này, rằng sự hòa giải chỉ có thể đạt được đối với Đức Chúa Trời trên nền tảng của sự thay thế. "Vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, khiến cho thế gian lại hòa với mình." "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Các bạn không thể hòa giải mình với Đức Chúa Trời bằng cách khóc lóc và than van về những tội quá khứ của mình. Không có hiệu quả nào trong sự hối tiếc để xóa tội lỗi. Các bạn không thể hòa giải mình với Đức Chúa Trời bằng bất cứ sự hầu việc gian khổ nào trong tương lai. Mọi điều các bạn có thể làm đều đã nợ Đức Chúa Trời — các bạn sẽ không làm hơn điều các bạn phải làm nếu các bạn hoàn hảo mọi ngày còn lại của đời mình. .
— Các bạn cũng không thể được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi bất cứ nghi lễ nào do loài người bịa ra, hay ngay cả do Đức Chúa Trời định — Ngài đã không làm những nghi thức và hình thức bề ngoài thành đường của ân điển. Và nếu các bạn chọn chúng, Đức Chúa Trời sẽ không chọn các bạn. Xưa kia có nhiều người đi khắp nơi lập sự công chính riêng của mình mà không chịu vâng phục sự công chính của Đấng Christ. Và vì thế họ đã thất bại trong mọi sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Nhưng đây là kế hoạch của sự hòa giải — loài người đều hư mất và bị đoán phạt, vì không có phân biệt giữa người Giu-đa và người Gờ-réc. Tất cả đều nằm dưới sự đoán phạt. Chúa Giê-xu đã đến thế gian, Con đời đời của Đức Chúa Trời, và Ngài đã lấy trên mình nhân tính chúng ta trong mọi sự yếu đuối của nó, hầu cho Ngài có thể là Anh chúng ta. Ngài đã sống ở đây hơn ba mươi năm trong nghèo khó, tăm tối, sầu khổ và bắt bớ, cho đến cuối cùng Ngài chết.

Trong sự chết Ngài, Ngài đã gánh toàn gánh nặng của tội loài người. Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài sự gian ác của dân Ngài và trên thập tự giá Chúa Giê-xu đã chịu những gì dân Ngài phải chịu. Những gì công bình của Đức Chúa Trời hẳn phải giáng trên loài người vì tội, Ngài đã giáng trên Đấng Christ. Ngài đã chất toàn sức nặng cơn thạnh nộ Ngài trên Chúa Giê-xu. Và giờ đây, ngày nay, hễ ai muốn đến với Đức Chúa Trời bởi đường thập tự giá đều có thể đến. Hễ ai muốn ẩn mình trong những vết thương của Chúa Giê-xu sẽ được tự do khỏi những tên báo thù. "Ai tin Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." (1 Giăng 5:1). "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." (Giăng 3:18). "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" (Ê-sai 45:22) là tiếng từ Thập Tự Giá Can-vơ. Và đó là một tiếng chân thật. Và hễ ai nghe theo nó sẽ tìm được sự sống đời đời!

Sự hòa giải bởi huyết, bởi của lễ thay thế của Con Vô Hạn của Đức Chúa Trời — đây là sứ điệp của chức vụ chúng ta. Nếu chúng ta không làm chứng điều này, thà chúng ta chưa từng được sinh ra! Nếu chúng ta không giảng điều này liên tục và không ngừng, chúng ta đã bỏ lỡ đề tài chính của mình, chúng ta đã thất bại trong mạng lệnh lớn mà Thầy chúng ta sai chúng ta thi hành. Hôm nay chúng ta tuyên bố nó, nhân danh Đức Chúa Trời Đời Đời — Hỡi kẻ có tội, có sự tha thứ qua huyết Chúa Giê-xu! Có sự thương xót, ân điển, sự tha thứ, Thiên Đàng, cho bao nhiêu kẻ tin Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế lớn cho tội lỗi! Và không có cách hòa giải nào khác dưới Thiên Đàng.

Rồi chúng ta phải bảo loài người rằng sự hòa giải này, đã được Đấng Christ thực hiện qua sự thay thế của Ngài, không tách khỏi Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ. Chúng ta thường bảo các bạn rằng những sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ đã cất cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời khỏi dân Ngài, và lời nói ấy đúng, dù đôi khi nó được diễn đạt bằng ngôn ngữ không chính xác. Thế mà một Lẽ Thật lớn được nhắm đến bởi nó. Nhưng hãy ghi nhớ điều này, các bạn không bao giờ được rơi vào ý tưởng rằng Đức Chúa Trời hay báo thù và giận dữ và rằng sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là cần thiết để xoa dịu Cha. Hỡi người yêu dấu, các bạn biết rõ hơn thế! Các bạn biết rằng Đức Chúa Trời là Tình Yêu trước khi Chúa Giê-xu chết — luôn là Tình Yêu, luôn đầy ân điển và lẽ thật đối với dân Ngài. Sự thật là sự thay thế được thực hiện trên Can-vơ là một sự thay thế do Tình Yêu của Đức Chúa Trời sắm sẵn, vì chính Chúa đã ban Con Ngài chịu chết như một sự bày tỏ của Tình Yêu cũng như một sự minh oan của Công Bình.

Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã đến đất để hòa giải loài người. Đức Chúa Trời đã làm sự chuộc tội cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã không được khiến yêu chúng ta bởi sự chết của Con Ngài, nhưng vì Ngài yêu chúng ta và thương xót chúng ta — vì thế Ngài đã ban Con Ngài là Chúa Giê-xu hầu cho sự sỉ nhục gây cho Luật pháp Ngài được xóa sạch — hầu cho khó khăn cản đường thương xót Ngài được cất đi. Hầu cho Ngài có thể công bình mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính. Hãy nhìn Thập Tự Giá dưới ánh sáng này, hỡi kẻ có tội, và ta tin nó có thể hòa giải bạn với Đức Chúa Trời! Chính bởi những giọt mồ hôi máu ấy, mão gai ấy, sự xấu hổ và chịu khổ ấy — chính bởi năm vết thương thân yêu ấy, những đau đớn tột cùng ấy — mà Đức Chúa Trời đã cất mọi trở ngại cho sự hòa giải của bạn. Chính Đức Chúa Trời đã ban cho bạn Con Ngài và Ngài đã chịu khổ trong Con Ngài hầu cho bạn được hòa giải với chính Ngài. Không phải Chúa Giê-xu, một người lạ, treo ở đó để thỏa mãn sự báo thù của Cha, Đức Chúa Trời cấm — mà chính Đức Chúa Trời, trong một trong những Ngôi Thiêng Liêng của Ngài, gánh hình phạt mà những luật bất biến của điều phải và công bình đòi hỏi nơi loài người có tội. Ôi, ước gì bạn đến với Ngài và được hòa giải với Ngài bởi sự chết của Con Ngài!

Và giờ đây lời loan báo thứ ba của sứ điệp chúng ta là thế này, rằng vì Đức Chúa Trời đã hòa giải thế gian với Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài có thể, giờ đây, đối đãi với kẻ có tội như thể họ chưa từng phạm tội, vì đó là tóm tắt dài dòng của cụm từ: "chẳng kể tội lỗi cho loài người." Ngài đối đãi kẻ có tội như thể tội lỗi của họ không phải của họ. Họ đã phạm tội và họ phạm tội, nhưng Ngài không ghi tội lỗi của họ vào sổ họ. Khi Ngài nhìn họ trong sự thương xót, và họ được hòa giải với Ngài, ở đó có những tội lỗi — nhưng Ngài chất chúng trên Con Ngài. "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." (Ê-sai 53:6).

Chúng ta là một khối tội lỗi nhưng Ngài không kể chúng ta như vậy, vì Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta. Sự thay thế là một kế hoạch do Sự Khôn Ngoan sắp đặt để cùng bày tỏ Công Bình và Thương Xót và bởi phương tiện ấy Chúa đến gần chúng ta để tương giao với chúng ta và ban cho chúng ta vô số phước lành. Đã tha thứ và xá tội chúng ta, Ngài ban phước chúng ta như thể chúng ta chưa từng phạm tội. Phải, và còn một điều kỳ diệu hơn thế! Đức Chúa Trời đối đãi những kẻ có tội nghèo khổ được hòa giải với Ngài như thể họ đầy dẫy những việc lành, vì bản văn nói gì? "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Thật là một lời vĩ đại! Ngài làm chúng ta công bình qua sự công chính của Chúa Giê-xu! Không, không chỉ làm chúng ta công bình, mà là sự công chính! Không, chưa hết — Ngài làm chúng ta thành sự công chính của Đức Chúa Trời!

Điều ấy cao hơn sự công chính của A-đam trong vườn! Nó hoàn hảo thiêng liêng hơn sự hoàn hảo của thiên sứ! Ngài làm kẻ có tội có tội, khi người tin Chúa Giê-xu, thành "sự công bình của Đức Chúa Trời" trong Ngài. Chưa từng có môi nào có một sứ điệp ngọt ngào hơn để truyền như của ta! Và ta không than phiền nếu lời nói ta sáng nay có vẻ yếu ớt và nếu ta không thể trang điểm sứ điệp mình bằng những hoa của hùng biện. Đức Chúa Trời cấm ta cố làm vậy! Đối với các bạn là kẻ có tội, chưa từng có một sứ điệp quan trọng hơn được truyền vào bất cứ lúc nào và, đã nghe nó, ta truyền nó trên lương tâm các bạn rằng các bạn quý trọng nó và suy nghĩ về nó và nhận lấy nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn.
Hơn nữa, chúng ta được bảo phải nói với loài người rằng sự chuộc tội của Đấng Christ không giới hạn cho người Giu-đa. Rằng Đức Chúa Trời đã không hòa giải dân tộc Giu-đa với Ngài, mà "thế gian." Nghĩa là, Đấng Christ đã chết cho mọi dân tộc, giai cấp, loại và cỡ. Sự chuộc tội không được làm cho một giai cấp, mà cho mọi giai cấp. Không chỉ cho người già, mà cho người trẻ nữa. Không chỉ cho người trẻ, mà cho người già nữa. Đây là một sự chuộc tội do Đấng Christ thực hiện trên thập tự giá đến nỗi nó trình một bảo chứng cho mọi kẻ có tội sinh bởi người nữ đến với Đức Chúa Trời và nói: "Lạy Chúa, xin tha thứ con, vì Đấng Christ đã chết." Khi chúng ta giảng Phúc Âm, không phải bằng những lời keo kiệt, nhìn quanh và nghĩ rằng có lẽ có nửa tá người trong tòa nhà mà Phúc Âm có thể được nói cách thành thật. Nhưng nhìn thẳng mặt mọi đàn ông và đàn bà, chúng ta giảng sự hòa giải bởi Chúa Giê-xu Christ cho họ và chỉ họ đến huyết chuộc tội. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." (Giăng 3:16).

Đừng để đàn ông, đàn bà, hay trẻ em nào ở đây nói, về mình, rằng có một khó khăn với Đức Chúa Trời mà Đấng Christ chưa cất đi. Khó khăn ở trong chính linh hồn bạn và nếu bạn sẵn lòng được hòa giải, chắc như bạn sống và chắc như Sách của Đức Chúa Trời là thật, có một sự hòa giải được sắm sẵn cho bạn trong Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời! Ôi, thật vui mừng biết bao khi được phép nói như vậy! Và giờ đây chúng ta phải bảo loài người rằng không có điều gì cần thiết cho sự hòa giải và sự chấp nhận của họ với Đức Chúa Trời ngoại trừ điều Đấng Christ đã thực hiện, vì Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, khiến cho thế gian lại hòa với mình! Không hòa giải nó bởi một phương tiện nào khác, mà hòa giải nó bởi Đấng Christ, làm công việc trong Đấng Christ. Các bạn không phải đem đến Ngài những việc lành của các bạn, hay nước mắt của các bạn, hay những sự hành xác của các bạn, hay những cảm xúc, hay tình cảm của các bạn, hay bất cứ điều gì như thế — các bạn chỉ phải nhận lấy điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn!

Ở đó có của lễ chuộc tội và nếu bạn nói trong lòng mình: "Lạy Đức Chúa Trời con, con nhận lấy nó," bạn được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Ôi, đừng đi khắp nơi gom những điều hư không của các bạn, vì chúng không thể xoa dịu Ngài! Đừng đem những của lễ hư không của các bạn đến Ngài! Hương trầm của sự tự công chính của các bạn sẽ là một điều ghê tởm đối với Ngài! Hãy đến như các bạn, ô uế và dơ dáy, nhơ nhớp và khốn khổ, và đặt lòng tin nơi điều Ngài đã làm trong Thân Vị của Con một Ngài — và các bạn được hòa giải với Đức Chúa Trời! Đây, vậy, là sứ điệp Phúc Âm mà chúng ta được sai đi.

III. Và giờ đây, thứ ba, và rất thiết tha, ta muốn nói với các bạn một chút về CÁCH SỨ ĐIỆP NÀY PHẢI ĐƯỢC TRUYỀN. Bản văn bảo chúng ta rất rõ ràng — Thứ nhất, nó phải được truyền bằng cách nài xin loài người và cầu xin loài người. "Cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo, chúng tôi nài xin các anh em." Vậy nếu ta chỉ bảo các bạn, các thính giả thân mến, Phúc Âm, dù Đức Chúa Trời có thể ban phước nó, ta chưa làm hết bổn phận mình. Khai sáng trí tuệ không phải là công việc duy nhất của đầy tớ. Chúng ta phải rao truyền, nhưng chúng ta phải làm nhiều hơn nữa — chúng ta phải nài xin và cầu xin! Chúng ta không chỉ thuyết phục trí tuệ, mà nài xin tấm lòng. Chúng ta cũng không chỉ cảnh báo và đe dọa, dù điều ấy có chỗ của nó, thế mà nó không phải là công việc chính của chúng ta — chúng ta phải nài xin.

Bạn biết một kẻ ăn xin quỳ gối và nài nỉ bạn, khi người đang đói, rằng bạn sẽ cho người bánh thế nào? Với sự thiết tha như thế, chúng ta bị ràng buộc nài xin các bạn được cứu! Bạn biết bạn sẽ cầu xin một đồng loại giúp bạn khi bạn trong khốn khổ nặng nề thế nào? Theo cùng cách ấy, chúng ta phải cầu xin các bạn được hòa giải với Đức Chúa Trời! Khi ta suy ngẫm điều này, ta cảm thấy tự cáo trách. Ta đã nài xin các bạn và ta đã cầu xin các bạn đôi khi, nhưng không như ta phải làm. Ôi, được dạy cách nài xin loài người, cách cầu xin họ! Đức Chúa Trời cấm chúng ta rơi vào sai lầm của những kẻ cho rằng nài xin và cầu xin là bất hợp pháp — đó là nguyên tắc của Đấng Christ dẫn các đầy tớ Đức Chúa Trời làm vậy — đó là phần chính của công việc đầy tớ và kẻ bỏ bê nó sẽ phải trả lời trước tòa lớn của Đức Chúa Trời!

Bản văn tiếp tục nói rằng chúng ta phải nài xin loài người như thể Đức Chúa Trời nài xin họ. Giờ đây Đức Chúa Trời nài xin họ thế nào? Hãy đọc một trong những lời nài xin của Chúa trong chương 1 Ê-sai — nó khẩn thiết làm sao! Ngài phán: "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán như vầy: Ta đã nuôi nấng con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta." (Ê-sai 1:2). Trong nhiều câu, Chúa chất vấn, rồi nài nỉ — "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." (Ê-sai 1:18). Ôi, sự dịu dàng của lời mời biện luận cùng nhau ấy! Trước hết có một cơn bùng nổ của sự phẫn nộ công chính để đánh thức tâm trí rồi đến tiếng của lòng thương xót dịu dàng nhất để quyến rũ tấm lòng. Thật là sự nài nỉ vô song!

Nếu đây là cách các đầy tớ phải nài xin, chúng ta có một tiêu chuẩn cao đặt trước mặt. Chúng ta phải nài nỉ loài người với một sự tự do vô biên của lời mời và sự dịu dàng của lời chất vấn, như ta thu thập từ Ê-sai 55, nơi bạn có một lời nài nỉ khác của Đức Chúa Trời — "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Ôi, hãy nghĩ Đức Chúa Trời nói như thế với những tạo vật Ngài, và lý luận với chúng — "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." (Ê-sai 55:1-2). Ôi, có sự tự do nào ở đó, sự quan tâm nào cho sự lành của chúng, sự tiếc nuối nào vì những sai lầm của chúng! Thật là lời trách dịu dàng, như thể không phải vì cớ Ngài mà vì cớ chúng! "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh?" Sao các ngươi làm mình thất vọng và phí sức mình? Chính theo cách ấy mà chúng ta phải nài xin loài người được hòa giải với Đức Chúa Trời.

Rồi hãy lấy một trường hợp khác của sự nài nỉ vô song. Hãy quay đến Ê-xê-chi-ên 33:11 — "Chúa Giê-hô-va phán rằng: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Và rồi Ngài phán với chúng: "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình. Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Ngài thề trước, để tỏ sự chân thành sâu xa rằng Ngài không vui về sự chết của kẻ có tội, rồi quay sang nài nỉ — "Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ, sao các ngươi muốn chết?" Có một đoạn trong Giê-rê-mi 44:4 nơi Chúa được tỏ ra sai các tiên tri Ngài nói với dân chúng nhân danh Ngài — "Ôi! chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét." Có điều gì đó rất kêu gọi, rất cảm động về những lời này đến nỗi ta không dám cố mở chúng ra cho các bạn! Sự hạ mình và dịu dàng của chúng không tả xiết.

Có lẽ nếu có một đoạn trong Kinh Thánh mà những lời nài nỉ của Đức Chúa Trời được đặt dưới một ánh sáng dịu dàng hơn bất cứ đoạn nào khác, nó được tìm thấy trong sách Ô-sê 11:8, nơi Chúa kêu lên: "Hỡi Ép-ra-im, thể nào ta bỏ được ngươi? Hỡi Y-sơ-ra-ên, thể nào ta lìa được ngươi? Thể nào ta sẽ đãi ngươi được như Át-ma? Thể nào ta sẽ làm cho ngươi như Sê-bô-im? Lòng ta rung động trong ta; lòng thương xót của ta cả đều nóng nảy." Ôi, Đức Chúa Trời nài xin loài người thế nào và Ngài có ý các đầy tớ Ngài nài xin họ theo cùng cách, với sự dịu dàng khóc lóc và cảm động tan chảy, nếu có lẽ tấm lòng đá có thể mềm ra và gân sắt có thể cúi xuống!
Ta có nghe một anh em giáo lý mạnh nói: "Tôi không thích điều này" không? Anh em thân mến của ta, ta không bận tâm trả lời anh trong vấn đề này. Nếu Chúa định nó, anh phải chấp nhận nó và nếu anh không, anh sai, và Kinh Thánh không sai. Nếu Đức Chúa Trời nài xin và bảo ta nài xin như Ngài, ta sẽ làm. Và dù ta bị kể là hèn vì điều ấy bởi anh, thì phải vậy. Hơn nữa, Đức Chúa Trời nài xin những tạo vật Ngài không phải là sự hạ thấp. Bạn nói chúng ta làm Đức Chúa Trời van xin những tạo vật Ngài. Chắc chắn đó là cách Chúa tỏ chính Ngài — "Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch và hay nói trái." (Rô-ma 10:21). Trong Kinh Thánh, Ngài tỏ chính Ngài như kêu la như một người bán hàng tại hội chợ: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước," và bảo những người qua đường mua rượu và sữa Ngài. Thật là sự hạ mình kỳ diệu — nếu Ngài đã không tỏ như vậy, chúng ta không dám làm vậy! Nhưng vì Ngài đã phán, chúng ta chỉ theo bước chân Ngài và trích Lời Ngài.

Hơn nữa, hãy nhớ những lời nài nỉ này của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài cúi xuống sự nhỏ bé của chúng ta, ngay cả khi chúng không thắng được loài người, vẫn ảnh hưởng cách huyền nhiệm mục đích thiêng liêng. Chúng là mùi sự chết cho sự chết ở bất cứ nơi nào chúng không phải là mùi sự sống cho sự sống. Nhưng rồi, chúc tụng Đức Chúa Trời, trong ngàn trường hợp chúng là phương tiện mà bởi đó quyền năng Ngài tác động trên lòng loài người! Chúng đem loài người đến được hòa giải với Ngài. Nhưng ta phải tiếp tục. Bản văn của chúng ta, nói về cách của các đầy tớ, bảo chúng ta rằng chúng ta phải cầu xin các linh hồn thay cho Đấng Christ. Nghĩa là, chúng ta phải giảng như thể Đấng Christ đang giảng. Ôi, một mẫu mực cho đầy tớ làm sao! "Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em!"

Ta phải nói với các bạn là những người chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời — "Hãy hòa thuận với Ngài," và ta phải nói nó như thể Chúa Giê-xu nói nó. Điều ấy sẽ không theo một cách nhẹ nhàng hay tầm thường. Điều ấy sẽ không theo một phong cách lạnh lùng chính thức. Điều ấy sẽ với đôi mắt tan chảy và tấm lòng cháy bỏng. Chúa Giê-xu Christ đã quen nài nỉ loài người thế nào? Này, đôi khi Ngài cầu xin họ bằng cách đặt trước mặt họ sự ác của đường lối họ. "Ta đã làm trước mặt các ngươi lắm việc lành bởi Cha đến; vì việc chi mà các ngươi ném đá ta?" (Giăng 10:32) Ngài hỏi. Và ta cũng phải hỏi: "Vì việc nào của Đức Chúa Trời mà các bạn là kẻ thù Ngài? Các bạn là kẻ thù Ngài vì Ngài giữ các bạn trong sự sống sao? Vì Ngài đã đỡ các bạn dậy khỏi giường bệnh sao? Các bạn là kẻ thù Ngài vì Ngài ban cho các bạn bánh và nước sao? Các bạn là kẻ thù Ngài vì Ngài sai Phúc Âm đến các bạn sao? Vì việc nào trong những việc này mà các bạn ghét Ngài?" Ôi, sự độc ác vô cớ, khi thù nghịch với Đức Chúa Trời tốt lành vô hạn!

Đôi khi Đấng Christ nài nỉ loài người vì sự vô ích của sự phản loạn của họ. "Hay là có vua nào đi đánh trận cùng vua khác, mà trước không ngồi bàn luận xem mình đem đi một muôn lính có thể địch được vua kia đem hai muôn chăng?" (Lu-ca 14:31) Ngài hỏi. Sao các bạn sẽ là kẻ thù của Đức Chúa Trời khi các bạn không thể thắng trận? Sợi lanh có thể sớm tranh với ngọn lửa, hay sáp với lửa, hơn các bạn với Đức Chúa Trời! Ôi, vậy sao các bạn chưa được hòa giải với Ngài? Đôi khi Chúa Giê-xu nài nỉ loài người vì kết quả của tội lỗi họ, như Ngài đã làm khi Ngài đứng trên đỉnh đồi và nhìn xuống Giê-ru-sa-lem và phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao phen ta muốn nhóm họp các con ngươi như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng! Nầy, nhà các ngươi sẽ bỏ hoang!" (Ma-thi-ơ 23:37).

Hãy nhớ chương kỳ diệu trong Ma-thi-ơ nơi Ngài nói về sự đến của Ngài với mọi thiên sứ thánh và phân chiên khỏi dê? Hãy nhớ những đoạn nơi Ngài bàn về những trinh nữ không có dầu trong bình với đèn họ? Hễ ai đặt giáo lý về địa ngục vào hậu trường, Chúa Giê-xu không bao giờ làm. Ngày nay người ta nghĩ chúng ta tốt hơn đừng nói nhiều về những sự kinh khiếp của Luật pháp, nhưng Đấng Christ của Ga-li-lê không nghĩ vậy! Chức vụ Ngài đầy những lời cảnh báo thành thật chứng tỏ một tấm lòng dịu dàng. Ôi, kẻ có tội, các bạn sẽ hư mất trừ khi các bạn nắm lấy Đấng Christ! Và bị hư mất là một điều khủng khiếp không tả xiết! Ôi cơn thạnh nộ sắp đến! Cơn thạnh nộ sắp đến! Ai trong các bạn sẽ chịu được những lửa thiêu đốt? Ai sẽ ở trong sự cháy đời đời?

Đấng Cứu Thế đã mời như vậy. Ngài đã nài xin loài người như vậy. Và chúng ta cũng phải nài xin họ như vậy. Và rồi bạn biết Chúa Giê-xu đã nài nỉ tình yêu của Đức Chúa Trời theo phong cách nào. Ta không nói Ngài đã diễn đạt nó bằng những lời ta có thể trích, nhưng hãy nhớ ẩn dụ về Người Con Trai Phung Phá — "Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn." (Lu-ca 15:20). Đó há chẳng phải là một bài diễn văn hùng hồn về lòng thương xót dồi dào của Cha lớn trên Thiên Đàng và há Chúa Giê-xu chẳng đã kể Ngài sẵn lòng nhận kẻ ăn năn thế nào, và Ngài vui lòng bỏ đi mọi tội lỗi thế nào sao? Và, ôi, Ngài đã nài nỉ loài người được hòa giải bằng những lời ngọt ngào như thế này — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." (Ma-thi-ơ 11:28). Và lời nào khi Ngài phán: "kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu." (Giăng 6:37). Chưa từng có một Đấng nài nỉ nào như Chúa Giê-xu!
Sự sinh ra của Ngài giữa loài người và ở trên đất, là một lời nài! Những hành động của Ngài là những lời nài! Sự chết của Ngài là lời nài chủ! Mỗi tiếng rên dường như nói: "Này người, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời!" Và tiếng kêu hấp hối cuối cùng của Ngài: "Mọi việc đã được trọn," (Giăng 19:30) là gì ngoài việc nói: "Ta đã cất đi mọi điều ngăn cách một kẻ có tội và Đức Chúa Trời mình"? Hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời là ý nghĩa thật của tiếng consummatum est ấy mà Ngài đã kết thúc sự đau đớn của mình. Một lần nữa, bản văn dạy chúng ta rằng bổn phận của đầy tớ thật là đem vấn đề này về nhà và thúc ép nó. Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Nó đi đến điều này với bạn, bạn của ta — Đức Chúa Trời phán với bạn sáng nay: "Hãy quăng vũ khí xuống. Sao ngươi tranh với Đấng Tạo Hóa mình? Ta đã làm gì mà ngươi khinh Ta? Hỡi tạo vật nghèo khổ mà Ta đã dựng nên, Ta đã làm gì mà ngươi ghét Ta?

"Ta đã hà hơi vào lỗ mũi ngươi hơi thở ngươi. Ta đã làm gì mà ngươi dùng nó để nói chống lại Ta? Trái tim đập thình thịch của ngươi, Ta ban cho nó mỗi nhịp. Ta đã làm gì mà ngươi quên Ta, mà ngày của Ta là một sự mệt mỏi và sự thờ phượng Ta là một điều ghê tởm đối với ngươi? Ta đã đỡ ngươi dậy khỏi giường bệnh, Ta đã ban cho ngươi nhiều sự yên ủi. Ta đã tha con gái ngươi khi nó bệnh. Ta đã làm thịnh vượng những nỗ lực của ngươi trong việc làm ăn. Ta đã làm ngàn điều cho ngươi — Ta có đáng bị quên không? Có đúng không khi lòng ngươi ấm với vợ và con ngươi, mà lạnh với Ta?" Lạy Đức Chúa Trời con, linh hồn con cảm thông với Ngài rằng Ngài bị những tạo vật Ngài quên! Không một ai trong chúng ta thích bị đối xử tệ bởi những kẻ mình đã tử tế. Vô ơn là một trong những điều xấu tệ nhất. Nó cắn như nanh rắn hổ và như một đứa con bất hiếu làm tổn thương đến tận cùng — và các bạn sẽ như vậy với Đấng Tạo Hóa mình sao? Các bạn sẽ như vậy với Đấng Sáng Tạo mình sao?

Nào, hãy yên lặng một lúc và để Chúa nói với bạn, và để lương tâm thành thật của bạn trả lời Ngài. Ngài đã làm gì mà bạn là kẻ thù Ngài? Đấng Christ đã làm gì — hãy nhìn những vết thương Ngài! — mà bạn không yêu Ngài? Đức Thánh Linh đã làm gì mà bạn chống lại Ngài? Bạn sẽ được gì bởi nó? Sẽ có ích gì trong đời này hay đời đời? Gần đây ta đã đến mộ gần như mỗi tuần với một người nào đó trong hội chúng ta. Chẳng bao lâu ta có thể phải ở đó với bạn, nếu chính ta không bị đem đến đó. Ồ, và khi bạn đã chết, sự khôn ngoan nào trong việc đã sống không có Đức Chúa Trời? Sẽ có lợi gì khi đã được cả thế gian mà bỏ bê Đấng Tạo Hóa mình? "Nào, hỡi người, hãy nghe lời Ngài, và hòa thuận với Ngài!"

Ta đã nói hãy quăng vũ khí xuống, nhưng giờ đây, ta có một sứ điệp khác. Hãy nhận Chúa Giê-xu. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, Và các ngươi hư mất trong đường mình, Vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên." (Thi Thiên 2:12). Có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh. Chúa Giê-xu không đòi hỏi bạn điều khó nào. Đức Chúa Trời là Cha bạn không đòi bạn làm những điều không thể, hay chuẩn bị mình bằng một vòng dài những việc làm. Mạng lệnh Ngài rất đơn giản và rõ ràng. Hãy tin Chúa Giê-xu và bạn sẽ được cứu. Và, được cứu, bạn sẽ yêu Đức Chúa Trời mình và rồi mọi chiến tranh giữa bạn và Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt. Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời, sẽ cúi xuống từ Thiên Đàng để ôm đứa con đã từng lầm lạc của Ngài và bạn sẽ cảm thấy những nụ hôn của tình yêu Ngài, trong khi trong lòng bạn sẽ có âm nhạc, nhảy múa, niềm vui và tiệc tùng vì bạn đã trở về với Đức Chúa Trời.

Ta không biết nói thêm thế nào, cũng không biết nài nỉ mạnh hơn thế nào. Ước gì Đức Chúa Trời nài xin các bạn, và Chúa Giê-xu Christ cầu xin các bạn, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngọt ngào chạm đến những lò xo bí mật của ý chí các bạn hầu cho các bạn nói —

"Con đầu phục, bởi ân điển tối cao khuất phục,

Ai có thể chống lại sự quyến rũ của nó?

Và gieo mình, bởi tình yêu đuổi theo,

Vào vòng tay Đấng Cứu Thế con."

Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ấy. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 1.

Thế Gian Cháy Rụi

(Số 1125)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 8, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả. Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào." 2 Phi-e-rơ 3:10-11.

LOÀI NGƯỜI đã thường suy ra sự tự do phạm tội từ sự vắng mặt bề ngoài của Đức Chúa Trời khỏi thế gian. Vì Chúa, trong sự nhịn nhục vô hạn Ngài, đã để sự vi phạm đi không bị phạt một lúc, vì thế họ đã gian ác nói: "Đức Chúa Trời biết thế nào? Đấng Toàn Năng không để ý chúng ta. Ngài sẽ không can thiệp để phạt loài người cũng không để thưởng họ, dù họ phá hay giữ các Điều Răn Ngài." Khi trong một thời gian dài không có thay đổi lớn nào xảy ra trên thế gian, không có sự phán xét đáng chú ý nào, không có sự thăm viếng của nạn đói, dịch bệnh, hay chiến tranh, loài người rất dễ trở nên an toàn cách xác thịt và lấy giấy phép phạm tội từ sự hoãn lại thương xót mà phải dẫn họ đến lòng biết ơn, và qua lòng biết ơn đến sự vâng lời. Trong những thời kỳ nhất định, Đấng Tối Cao đã thấy tuyệt đối cần thiết phải sai những tai họa lớn trên loài người kẻo kiêu ngạo, áp bức và phạm thượng khiến xã hội hoàn toàn mục nát.

Sự sụp đổ của các triều đại, sự lật đổ của các đế quốc, những cuộc chiến tàn phá và những nạn đói khủng khiếp đã là những điều cần thiết của chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời, những cái hàm trong miệng loài người, những dây cương cho sự kiêu ngạo của họ, những sự kiềm chế cho sự phóng đãng của họ. Chúa chậm đánh kẻ ác, vì lòng thương xót dịu dàng Ngài lớn và Ngài không vui về những sự chịu khổ của loài người. Và vì thế Ngài giữ những tên Ngài trong ống tên và treo cung Ngài lên. Nhưng, than ôi, loài người lợi dụng tình yêu Ngài để trở nên tội lỗi cách thô thiển và phạm thượng danh Ngài! Chống lại tinh thần này, sứ đồ đang tranh luận trong chương này. Những kẻ an toàn cách phạm thượng đã nói: "Từ khi các tổ phụ ngủ, mọi sự vẫn tiếp tục như cũ; vậy thì bằng chứng về sự tồn tại của Đức Chúa Trời ở đâu? Thế gian cứ đi như một chiếc đồng hồ, không cần bàn tay nào để chuyển bánh xe hay hướng dẫn hành động nó. Không có Đức Chúa Trời," họ nói, "để can thiệp, và chúng ta có thể sống tùy thích."

"Không," sứ đồ nói, "nhưng Đức Chúa Trời đã can thiệp." Và dù ông có thể đã trích ngàn trường hợp nhỏ hơn mà ta đã gợi ý, ông muốn bỏ qua chúng lúc này, và đặt ngón tay lên biến cố lớn của trận lụt, và nói: "Đây, ít nhất, Đức Chúa Trời đã can thiệp." Ngài không còn chịu được những sự vi phạm của loài người và vì thế Ngài đã mở những cửa cống của vực lớn và mở những cửa lũ của Thiên Đàng. Ngài bảo những dòng nước giận dữ nhảy ra khỏi hang ổ chúng và chúng đã nuốt chửng trái đất rất nhanh chóng. Như vậy rõ ràng mọi sự đã không tiếp tục trong một đường lối — đã có những sự can thiệp của Công Bình Thiêng Liêng. Sứ đồ rồi bảo kẻ nhạo báng rằng sẽ có một sự can thiệp khác chẳng bao lâu. Nhưng thay vì nước, lửa sẽ là công cụ của sự hủy diệt.

Cối xay của Đức Chúa Trời xay chậm, nhưng nó xay thành bột. Công bình nấn ná để trò chuyện với thương xót, nhưng nó nhanh chóng bù đắp cho sự chậm trễ. Nhát đánh bị giữ lại lâu, nhưng khi nó giáng xuống, nó cắt đến linh hồn. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời lâu bùng lên, nhưng cuối cùng nó sẽ cháy như lò lửa. Sáng nay chúng ta sẽ nói về sự cháy rụi chung được báo trước trong bản văn chúng ta. "Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm. Bấy giờ các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi, các thể chất bị đốt mà tiêu tán, đất cùng mọi công trình trên nó đều sẽ bị đốt cháy cả."

Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ bàn về những suy luận thực tế mà sứ đồ rút ra từ nó — "Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào?"
I. Chúng ta hãy hướng suy nghĩ mình đến SỰ CHÁY RỤI CHUNG CUỐI CÙNG. Thông tin về tương lai trong Kinh Thánh thường rất không rõ ràng trong sự sắp xếp và dù nhiều nỗ lực đã được thực hiện để tạo một kế hoạch nhất quán về lời tiên tri, không một nỗ lực nào thành công vừa phải. Trong Lời Đức Chúa Trời, có nhiều lời chứng rõ ràng về những biến cố riêng biệt trong tương lai, nhưng chúng không thể dễ dàng sắp xếp theo thứ tự hầu cho hài hòa với những biến cố khác.

Ngay cả người quan sát chính xác nhất, ta tin, cũng không bao giờ tạo được một loạt nhất quán về chúng, hầu cho vạch chúng xuống. Chúng hoàn toàn nhất quán và thứ tự của chúng là thiêng liêng — nhưng chúng ta sẽ cần sự ứng nghiệm thực tế để làm rõ kế hoạch.

Kiến trúc của lịch sử tương lai phức tạp đến nỗi chỉ một mình Kiến Trúc Sư biết viên đá này và viên đá kia và viên đá nọ được định đứng ở đâu. Chúng ta không được quăng bất cứ viên đá nào đi, hay chê nó xấu xí. Chúng ta chỉ là trẻ con và những kế hoạch xây nhà nhỏ của chúng ta, như trẻ con với những viên gạch đồ chơi, quả thật rất đơn giản và sơ đẳng. Nhưng kiến trúc của Đức Chúa Trời thuộc hạng cao và chúng ta không thể, vì thế, phỏng đoán biến cố này sẽ đến ở đâu, hay điều kỳ diệu kia sẽ tìm chỗ ở đâu. Nhưng chúng ta có thể nghỉ ngơi hoàn toàn chắc chắn rằng mỗi biến cố sẽ theo một cách có thứ tự biến cố khác và, thay vì làm rối óc mình với những dự án giải thích, chúng ta có thể hoàn toàn thỏa mãn lấy mỗi sự kiện riêng biệt như chúng ta tìm thấy chúng, tin cậy trông đợi chúng và, trên hết, rút ra từ chúng những kết luận thực tế chính đáng của chúng.

Cách đúng để biết bất cứ điều gì là biết cách hành động theo nó. Và trong những điều thuộc linh, một người không biết gì cho đến khi người sống điều mình biết. Nếu bạn và ta biết những Lẽ Thật về tương lai, mỗi Lẽ Thật như chúng ta tìm thấy chúng trong Kinh Thánh, rồi hành động theo những suy luận được rút ra cách công bằng từ chúng, chúng ta sẽ khôn ngoan hơn nếu chúng ta trở thành những nhà phát minh của những kế hoạch tỉ mỉ. Trong Thư Phi-e-rơ này có một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy rất rõ ràng, tức là, thế gian hiện tại này sẽ bị lửa thiêu hủy. Chúng ta cũng học rằng sự cháy rụi này sẽ xảy ra liên quan đến sự phán xét, vì "trời đất thời bây giờ cũng là bởi lời ấy mà còn lại, và để dành cho lửa; lửa sẽ đốt nó đi trong ngày phán xét và hủy phá kẻ ác." (2 Phi-e-rơ 3:7).

Sự hủy diệt trước đây của thế gian bởi nước là vì tội lỗi và là một lời tuyên bố về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại nó. Nó đã không xảy ra như một tai nạn, hay xảy ra mà không có ý định. Loài người phạm tội, được cảnh báo và lại phạm tội, cho đến khi Đức Chúa Trời thấy rằng sự gian ác của loài người lớn trên đất. Sự pha trộn của dân Đức Chúa Trời với thế gian là sự xúc phạm tột đỉnh trong mọi sự, vì "các con trai của Đức Chúa Trời thấy con gái loài người tốt đẹp, bèn cưới vợ trong đám con gái loài người mình ưa thích." (Sáng Thế Ký 6:2). Như vậy Hội Thánh và Nhà Nước được dựng lên và Hội Thánh và thế gian bị pha trộn cho đến khi Đức Thánh Linh của Chúa buồn rầu và không còn tranh đấu với loài người nữa. Những trận lụt của tội lỗi kêu gọi những trận lụt của sự hủy diệt. Ngọn lửa cuối cùng cũng sẽ vậy. Nó sẽ không xảy ra như một kết quả tất yếu của những nguyên nhân vật lý, mà vì Đức Chúa Trời có ý tẩy sạch thế gian vật chất này khỏi mọi dấu vết của tội lỗi.

Nó đã bị ô uế và mỗi khi Ngài làm nó thành một trời mới và đất mới, Ngài sẽ tẩy sạch nó như bằng lửa. Dưới chế độ Lê-vi, sự tẩy sạch những bình đã bị ô uế được thực hiện bằng cách cho chúng qua lửa, như một hình bóng của năng lực mãnh liệt cần để cất tội lỗi và sự ghê tởm của Chúa đối với nó. Cũng vậy trái đất này sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội và như vậy Chúa sẽ tuyên bố cho toàn vũ trụ rằng Ngài ghét ngay cả chiếc áo bị thịt làm đốm. Khi một ngôi nhà bị ô uế bởi bệnh phong hủi, nó bị phá hủy và trái đất này cũng phải vậy, vì bệnh dịch của tội lỗi đã làm ô uế nó. Chúng ta cũng thu thập, từ bản văn chúng ta, rằng ngọn lửa này sẽ đốt cháy mọi công trình tồn tại trên đất — mọi điều loài người đã xây dựng sẽ hư mất. Chúng ta đã nghe các kiến trúc sư nói về việc xây dựng cho đời đời! Ha ha! Họ chỉ xây cho một giờ và những công trình cao quý nhất của họ sẽ biến mất như những lâu đài cát của trẻ con trên bãi biển.

Xuống sẽ đi những nhà thờ lớn mênh mông và những cung điện chọc trời trong một tiếng đổ chung! Những thành phố nguyên vẹn sẽ bùng cháy trên giàn thiêu tang lễ của trái đất, trong khi những khu rừng và những ngọn núi tan chảy hòa khói chúng. Sự kiêu hãnh của quyền lực, sự phô trương của giàu có, vẻ đẹp của nghệ thuật, sự khéo léo của kỹ năng — tất cả, tất cả, phải đi! Biển lửa sẽ nhấn chìm và nuốt chửng mọi sự không ngoại lệ. Những khối xây đồ sộ và những nền móng như đá của những công trình kỹ thuật mênh mông của chúng ta sẽ chảy như sáp trong sức nóng khủng khiếp! Dữ dội đến nỗi ngọn lửa sẽ thiêu hủy hoàn toàn mọi thứ có thể cháy và các nguyên tố, hay những phần rắn của trái đất sẽ bị hóa lỏng bởi sức nóng mãnh liệt — đá, kim loại, mọi sự sẽ tan chảy — và chính bầu khí quyển sẽ cháy với sự dữ dội khi ô-xy của nó hợp với hy-đrô và những khí khác được giải phóng bởi sức nóng mãnh liệt.

Các nhà hóa học bảo chúng ta rằng tiếng vang rầm lớn mà Phi-e-rơ nói chắc chắn sẽ đi kèm một sự cháy như thế. Toàn thế giới sẽ lại trở thành một khối tan chảy, và vòm trời đất này sẽ không còn nữa. "Các từng trời sẽ tan ra như khói, đất sẽ cũ như áo." (Ê-sai 51:6). Hôm nay Đức Chúa Trời đã đóng ấn Ngài trên thiên nhiên, nhưng Ngài sẽ nấu chảy nó, và rồi, như chúng ta hy vọng, đổ vật tan chảy ra và đóng lên nó một hình ảnh đáng yêu hơn bất cứ hình nào nó từng mang. Chúng ta có thể, ở đây, ghi nhận rằng lời tiên tri rằng trái đất sẽ bị thiêu hủy với sức nóng dữ dội như vậy dễ tin, không chỉ vì Đức Chúa Trời phán, mà vì rõ ràng có những phương tiện trong tầm tay để hoàn thành lời tiên tri. Pliny từng nói rằng đó là một phép lạ khi thế gian thoát khỏi bị cháy dù một ngày và ta không ngạc nhiên về nhận xét ấy, xét tính cách của vùng ông đã dành phần lớn thời gian.

Khi thăm vùng quanh Naples, cùng ý nghĩ ấy liên tục đến với ta. Kìa là Vesuvius sẵn sàng bất cứ lúc nào phun lửa và liên tục bốc lên những đám mây khói. Hãy leo lên sườn núi, trèo qua tro và những khối dung nham — mọi sự dưới bạn đều rực cháy — đâm gậy bạn vào và nó bị cháy xém. Rồi đi qua Solfatara ở phía bên kia của Naples. Hãy đứng ở miệng núi lửa cổ ấy và lắng nghe những tiếng ầm ầm khủng khiếp đi kèm dòng hơi nước và lưu huỳnh. Rồi giậm chân bạn hay ném một hòn đá xuống đất và nghe đất vang dội thế nào — rõ ràng bạn đang đứng trên một hang động mênh mông! Hãy nhìn quanh bạn và để ý đất bốc hơi với những khí lưu huỳnh thế nào. Cũng hãy quan sát đất ở một số chỗ đã dâng lên và hạ xuống, hết lần này đến lần khác.

Xuống đó tại Puteoli trong Đền Serapis có những cột đã chìm dưới mực thủy triều rồi lại dâng lên trên nó nhiều lần, như bạn có thể tự thấy bởi dấu của những con giun biển. Trong một đêm duy nhất, những ngọn đồi mênh mông đã dâng lên ở một chỗ như những bong bóng trên bột của thợ làm bánh, trong khi ở những nơi khác có sự sụt xuống đột ngột ngang nhau của mặt đất. Thế mà vùng núi lửa quanh Naples này chỉ là một trong nhiều lỗ thông của những đám cháy lớn trong lòng đất — ba trăm ngọn núi cháy trở lên đã phun lửa. Theo niềm tin của nhiều nhà địa chất, toàn bộ trung tâm trái đất là một khối vật chất tan chảy và chúng ta sống trên một lớp vỏ mỏng đã nguội xuống, và có lẽ không dày bằng một trăm dặm.

Khi thợ mỏ xuống không quá bốn mươi lăm bộ, ông thấy sức nóng đã tăng một độ Fahrenheit, đến nỗi dễ thấy vỏ rắn kéo dài xuống bao xa. Không có đá nào đã biết mà không bị hóa lỏng hoàn toàn bởi sức nóng tạo ra ở độ sâu sáu mươi dặm. Có lẽ toàn bộ khối bên trong ở trong trạng thái lỏng và, có thể, ở trạng thái khí. Ai cũng biết trái đất bị dẹt ở hai cực, đúng bằng mức nó sẽ bị bởi sự quay trên trục nếu nó là một khối lỏng, và vì thế có mọi khả năng nó đã từng lỏng và đang nguội xuống. Mọi người hơi quen thuộc với tình trạng của địa cầu đều biết rằng nó chỉ cần ý Chúa và biển lửa, mà những núi lửa kia chỉ là những van an toàn, sẽ bùng ra và ngập trái đất bằng ngọn lửa. Hay, nếu Đức Chúa Trời muốn, lớp vỏ mỏng ngăn biển nước khỏi biển lửa có thể sớm bị phá vỡ và kết quả sẽ là sự tan vỡ và hủy diệt.

Các nhà thiên văn bảo chúng ta rằng trong hai ba trăm năm qua, khoảng mười ba ngôi sao cố định .
— các ngôi sao đã biến mất và, theo niềm tin của họ, chúng đã bị thiêu hủy. Họ đã xem chúng bùng lên trong những ngọn lửa rõ ràng ở những vùng trời nơi chưa từng thấy ngôi sao nào trước đây rồi chúng biến mất đời đời, như phỏng đoán khôn ngoan, bị cháy rụi. Nếu những điều như thế xảy ra ở những thế giới khác, có điều gì khó tin trong niềm tin rằng điều tương tự sẽ xảy đến với chúng ta không? Nhưng nếu không có biển lửa bên trong và không có trường hợp những thế giới khác bị lửa thiêu hủy, ai có thể đoán được quyền năng ẩn náu trong điện và những sức mạnh tinh vi khác? Faraday đã nói rằng có đủ điện tiềm ẩn trong một giọt nước cho một tia chớp thường. Phải có những kho dự trữ sức mạnh hủy diệt nào trong và quanh địa cầu!

Những đạo quân đáng sợ của Đức Chúa Trời nằm phục kích khắp nơi. Ta nói vệ binh của Đức Chúa Trời đang ngủ trong phòng gác của Ngài thì sao? Ngài chỉ cần phán một lời và những tôi tớ của sự Toàn Năng Ngài sẽ trỗi dậy, khủng khiếp trong quyền năng hủy diệt của chúng. Ngài đã phán với những kẻ cổ xưa của Ngài về biển và chúng đã tiến bước trong sức mạnh khổng lồ cho đến khi chúng đã phủ những đỉnh núi và đặt nòi giống loài người chết dưới chân chúng! Hãy để Ngài phán với những đầy tớ bằng lửa cháy của Ngài và chúng sẽ lập tức khuất phục địa cầu bằng những sự thiêu đốt không dập tắt. Trái đất như một đống củi và những người cầm đuốc đứng sẵn sàng châm lửa bất cứ lúc nào! Đã luôn có tiếng kêu cháy giữa loài người và tiếng kêu càng lớn mỗi thế kỷ, vì sự cháy đã gần. Nhưng nếu không có những sự sắp đặt như thế, chúng ta vẫn phải tin điều Đức Chúa Trời đã phán — và đó là lời tuyên bố trang nghiêm của Ngài rằng ngày sẽ đến khi Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra như kẻ trộm trong đêm. Và các từng trời, tức là bầu khí quyển, sẽ qua đi với một tiếng vang rầm lớn, trong khi các nguyên tố, hay những chất sơ khai của địa cầu, sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội. Trái đất, cũng vậy, và những công trình ở trong đó, hay trên nó, sẽ bị thiêu hủy.

Chúng ta thu thập từ bản văn chúng ta rằng điều này sẽ xảy ra vào một lúc mà nó sẽ rất ít được trông đợi. Giờ kinh khiếp sẽ đến như kẻ trộm trong đêm. Trong thời Nô-ê, người ta không trông đợi thế gian sẽ bị hủy diệt. Điều ấy không phải vì thiếu cảnh báo, mà vì loài người không thể quan niệm điều ấy có thể. Họ đã lý luận chống lại Nô-ê rằng mọi sự đã tiếp tục như cũ từ thời tổ phụ đầu tiên của họ, A-đam, và rằng chúng sẽ như vậy. Họ nghĩ Nô-ê là kẻ ngu vì đi lên đi xuống thế gian rao truyền một điều vô lý và làm loài người sợ hãi bằng một con ngáo ộp. Họ cũng nói như vậy bây giờ, khi Lời Đức Chúa Trời tuyên bố rằng cả thế gian sẽ bị lửa hủy diệt. Họ từ chối lời chứng và tiếp tục trong tội lỗi, trong tính thế gian và trong sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời! Và họ sẽ làm như vậy cho đến chính lúc tiếng kèn lanh lảnh thuyết phục họ rằng Chúa đã đến và rằng Ngày Phán Xét và sự hủy phá kẻ ác đã đến.

Không có sự giảng nào, tự nó, có thể khiến những kẻ vô đạo trông đợi sự đến của Đấng Christ, dù nó có rõ ràng, dạn dĩ, nhất quán và lâu dài đến đâu. Thế gian điên cuồng vì những thần tượng nó. Tai nó quá điếc để nghe Lẽ Thật. Dù chúng ta mê hoặc khôn ngoan đến đâu, con rắn hổ này sẽ không bao giờ nghe lời cảnh báo. Mắt loài người bị mù. Họ sẽ không thấy và vì thế họ vội vã đến sự diệt vong của mình. Và rồi, "khi người ta sẽ nói rằng: Bình hòa và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho người đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi." (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:3). Thật tốt cho chúng ta khi nhắc các bạn, lần nữa, rằng thời gian dài đã trôi qua từ khi Phi-e-rơ báo trước sự hủy diệt của thế gian bởi lửa phải được hiểu theo nghĩa của Lòng Thương Xót Vô Hạn. Chúng ta không được giải thích nó theo gợi ý gian ác của sự vô tín, vì Chúa chắc chắn sẽ được tỏ ra trong lửa cháy. Chúng ta phải đọc nó bằng mắt của đức tin và lòng biết ơn.

Đức Chúa Trời chờ đợi hầu cho loài người được cứu. Ngài nấn ná hầu cho, trong thời gian chờ đợi dài này, hàng trăm người khắp nơi có thể tin Chúa Giê-xu và bước vào sự sống đời đời. Và trong khi chúng ta có thể nhất quán ao ước thúc giục sự đến của Chúa, chúng ta có thể cũng bằng lòng rằng ngày của Thương Xót được kéo dài. Trong khi ta đã cầu nguyện: "Xin hãy đến mau," ta đã thường cảm thấy muốn mâu thuẫn với mình và kêu lên: "Nhưng xin nán lại một lúc, lạy Chúa tốt lành! Xin ngày của Thương Xót được kéo dài! Xin dân ngoại còn nhận Đấng Cứu Thế." Chúng ta có thể ao ước sự đến của Chúa, nhưng chúng ta cũng phải, cảm thông với sự nấn ná của Đấng Tối Cao, điều mà tấm lòng yêu thương của Ngài nghiêng về. Dù chúng ta đọc về thế gian bị lửa thiêu đốt, chúng ta không được bảo rằng nó sẽ bị tiêu diệt. Chúng ta biết rằng chưa có gì bị tiêu diệt. Chưa có lửa nào có thể hủy diệt một nguyên tử vật chất nào. Trên mặt đất, lúc này, có vừa đủ vật chất như khi Đức Chúa Trời tạo ra nó — lửa thay đổi hình thức, nhưng không xóa bỏ chất.

Thế gian này, theo chỗ chúng ta biết, sẽ không ngừng tồn tại. Nó sẽ đi qua ngọn lửa tẩy sạch và rồi có thể hơi thở nhẹ nhàng và êm dịu của Tình Yêu Toàn Năng sẽ thổi trên nó và làm nguội nó nhanh chóng — và bàn tay thiêng liêng sẽ tạo hình nó khi nó nguội thành một Địa Đàng đẹp hơn địa đàng đã nở trên bờ Hi-đê-ke. Chúng ta tin từ nhiều điều được gợi ý trong Kinh Thánh, dù chúng ta không muốn giáo điều, rằng thế gian này sẽ được sửa chữa và đổi mới. Và theo nghĩa ấy chúng ta trông đợi trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ăn ở. Luther thường nói rằng thế gian giờ đây đang mặc quần áo lao động và rằng, trong nay mai, nó sẽ được mặc những áo Phục Sinh vui mừng. Người ta thích nghĩ rằng dấu vết của con rắn xưa sẽ không luôn còn trên địa cầu và đó là một ý nghĩ khích lệ rằng nơi tội lỗi đã dồi dào, vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ càng dồi dào hơn.

Ta không thể tin thế gian mà Chúa Giê-xu đã sinh ra và sống và chết trên đó bị tiêu diệt. Chắc chắn một trái đất có Can-vơ trên nó phải tồn tại! Há huyết của Chúa Giê-xu không làm nó bất diệt sao? Nó đã rên rỉ và quặn đau với loài người, bị bắt phục sự hư không vì cớ chúng ta. Chắc chắn nó sẽ có sự cứu chuộc vui mừng của mình và giữ những ngày Sa-bát của mình sau khi lửa đã thiêu rụi mọi dấu vết của tội lỗi và sầu khổ. Dù nó có như vậy hay không ít quan trọng đối với các thánh đồ, vì chúng ta sẽ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở, và thấy vinh hiển Ngài! Và, về tương lai — "Đời đời với Chúa" rất có thể làm chúng ta thỏa mãn!
II. Sứ đồ đã rút ra NHỮNG SUY LUẬN THỰC TẾ. "Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào?" Ông có ý gì bởi điều này? Có thể có mối liên hệ nào giữa sự cháy của địa cầu và sự ăn ở thánh khiết và tin kính? Mối liên hệ thứ nhất là thế này. Vị trí của chúng ta là Cơ Đốc nhân, lúc này, giống như vị trí của Nô-ê trước sự hủy diệt của thế gian bởi nước. Nô-ê phải là người thế nào? Ông tự nhủ: "Thế gian công bằng và xinh đẹp này mà ta ở sẽ sớm bị phủ bởi bùn và nhớt của một trận lụt khủng khiếp."

Ông nhìn đồng loại mình và ông nghĩ và nói về họ: "Trừ khi những người này chạy đến tàu và được che chở với ta, họ sẽ, mỗi người một, bị chết đuối." Ông thấy họ cưới gả, yến tiệc và đùa cợt đúng giờ trận lụt đến và ông cảm thấy rằng nếu họ tin như ông, họ sẽ tìm được điều khác để làm hơn là mê mải trong những thú vui xác thịt. Khi ông thấy họ chất đống tiền bạc, ông gần như cười mà khóc khi nghĩ rằng họ nên tích trữ vàng để bị chìm với chính mình trong trận lụt chung. Khi loài người thêm vào điền sản mẫu này mẫu khác, ta chắc tộc trưởng đã tự nhủ: "Trận lụt sẽ cuốn đi mọi mốc ranh này và như nó cuốn chủ đi, nó cũng sẽ hủy diệt mọi dấu vết của vựa và nông trại và đồng ruộng của người."

Ta cho rằng một người như thế, hằng ngày trông đợi mưa giáng xuống và lụt vỡ lên từ dưới, sẽ sống một đời rất thoát khỏi tính thế gian, một đời hoàn toàn ngược với phần còn lại của đồng loại mình. Họ sẽ coi ông rất lập dị. Họ sẽ không thể hiểu ông. Và, thật ra, cách cư xử của ông sẽ là điều không ai có thể hiểu ngoại trừ trên lý thuyết rằng ông tin vào sự hủy diệt của mọi sự quanh mình. Giờ đây đời chúng ta phải như đời Nô-ê. Hãy nhìn quanh những vẻ đẹp của thiên nhiên và khi bạn hưởng chúng, hãy tự nhủ: "Tất cả những điều này sẽ bị tiêu tán và tan chảy với sức nóng dữ dội." Hãy ngước lên bầu trời xanh trong và nghĩ rằng chính bầu trời kia sẽ co lại như một cuộn sách và bị cuộn lại như một chiếc áo đã qua những ngày tốt đẹp hơn và phải được cất đi.

Hãy nhìn đồng loại các bạn, chính con cái các bạn và gia đình các bạn, và những người các bạn gặp trên đường hay gặp trong việc làm ăn, và nói: "Than ôi, than ôi, trừ khi những đàn ông, đàn bà và trẻ em này chạy đến với Chúa Giê-xu và được cứu trong Ngài, họ sẽ bị hủy diệt với trái đất họ ở, vì ngày của Chúa chắc chắn đang đến và sự phán xét chờ đợi kẻ vô đạo." Điều này phải khiến chúng ta hành động trong một tinh thần ngược với những kẻ giờ đây nói: "Đi, chúng ta hãy mua và bán và được lợi. Chúng ta hãy chất đống kho báu. Chúng ta hãy sống cho thế gian này. Chúng ta hãy ăn và uống, và vui vẻ." Họ thuộc về đất, vì thế cách cư xử và sự ăn ở của họ thuộc về đất. Họ xây ở đây, trên cát lún này, và theo cách riêng họ, họ tìm được niềm vui trong đó — nhưng các bạn là những người mắt đã được mở biết rõ hơn — và các bạn, vì thế, xây trên Vầng Đá.

Các bạn hiểu rằng những điều thấy được chỉ là một giấc mơ, rằng những điều không thấy được, một mình, là thực chất. Vì thế hãy buông lỏng mọi sự dưới mặt trăng và nắm chặt như với cái nắm của một người sắp chết những điều bất diệt và đời đời mà Đức Chúa Trời các bạn đã tỏ cho các bạn! Cách cư xử như thế sẽ tách các bạn khỏi đồng loại mình, vì sâu trong lòng bạn có một mục tiêu khác với họ. Và khi bạn đặt một sự đánh giá khác trên mọi sự, cách cư xử của bạn sẽ cách xa họ. Bị chi phối bởi những động cơ khác, đời bạn sẽ rẽ khỏi đời họ và họ sẽ hiểu lầm bạn. Và trong khi cố tìm động cơ cho bạn, vì họ không biết động cơ thật, họ sẽ gán cho bạn những động cơ xấu.

Nhưng phải vậy. Các bạn phải ra khỏi giữa họ, hãy phân rẽ ra và đừng đá động đến đồ ô uế. Và sự kiện rằng mọi sự này sẽ bị tiêu tán phải khiến các bạn dễ làm vậy, không, tự nhiên làm vậy, như nó hẳn đã khiến cả dễ dàng lẫn tự nhiên cho tộc trưởng Nô-ê. Tuy nhiên, ta sẽ không nấn ná lâu hơn về ý nghĩ ấy, nhưng nhận xét thêm rằng sự gần gũi của Chúa như được gợi ý bởi sự kiện rằng thế gian sẽ bị hủy diệt, theo Lời Ngài, gợi ý sự thánh khiết. Kẻ có tội tìm được một lý do cho tội lỗi khi người nói: "Đức Chúa Trời không ở đây. Mọi sự cứ đi theo đường thường. Đức Chúa Trời không quan tâm loài người làm gì." "Không," sứ đồ nói, "Ngài không xa, Ngài ở đây, đang giữ lửa lại. Ngài đang dành thế gian này một lúc, nhưng trong nay mai Ngài sẽ thả lửa ra và thế gian sẽ bị hủy diệt. Ngài không xa. Ngài ngay ở cửa."

Nếu ta đưa ra cách dịch Hy Lạp, phải là: "Mọi sự này đang tiêu tán." Chúng đang tan ra. Chúng đang trong quá trình tiêu tán. Đức Chúa Trời ở sát chúng ta, các bạn há không nghe bước chân Ngài sao? Đấng Christ đang trở lại. Ngài đang trên hành trình bây giờ. Đức tin nghe tiếng vó ngựa Ngài khi chúng vội vã trên xe báo thù của Ngài. "Kìa, ta đến mau chóng," (Khải Huyền 22:7) là lời vang trên những núi phân cách. Vua đang đến! Ngài đang đến Ngai Ngài và đến sự phán xét Ngài. Giờ đây một người không lên đến cửa vua và ở đó nói phản loạn! Và loài người không ngồi trong phòng chầu của vua, khi họ trông đợi Ngài bước vào bất cứ lúc nào, và ở đó nói xấu Ngài! Vua đang trên đường và gần đến. Bạn ở cửa Ngài. Ngài ở cửa bạn. Các bạn phải là những người thế nào? Sao các bạn có thể phạm tội chống lại Đấng ở gần trong tầm tay? Sao các bạn có thể phản loạn chống lại Đấng mà mắt lửa của Ngài thấy và bàn tay báo thù của Ngài giơ lên để đánh kẻ có tội?

Những lời của bản văn rất mạnh mẽ. Sứ đồ nói: "Anh em đáng nên... là dường nào?" Hãy nhớ ông đang nói với các thánh đồ và ông dạy chúng ta rằng ngay cả các thánh đồ cũng phải thánh khiết hơn họ đang. Ông không nói với kẻ vô đạo: "Các ngươi phải là những người thế nào"! Ông có thể đã nói vậy, nhưng với sức mạnh lớn hơn biết bao ông nói với những người xưng nhận được yêu bằng tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, đã được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, đã được hứa hôn với Đấng Christ trong hôn nhân đời đời, là chi thể của thân Ngài, những phần của chính Ngài? "Anh em đáng nên... là dường nào?" Ông ngụ ý rằng họ không phải như họ phải và ta e rằng không có người nào của Đức Chúa Trời mà không thừa nhận lẽ thật của ngụ ý trong trường hợp riêng mình. Chúng ta chưa đạt đến những gì chúng ta phải và ta có thể nói với con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời ở đây sáng nay: "Anh chị em thân mến, còn nhiều điều ở phía trước."

Phải, hỡi anh em, và bản văn rộng trong cách diễn đạt đến nỗi nó dạy rõ ràng bản tính vô hạn của sự thánh khiết Cơ Đốc. "Anh em đáng nên... là dường nào?" Như thể ông không thể nói họ phải là những người thế nào. Như thể sự thánh khiết không có Ultima Thule nào, không có những cột Hercules nào mà người thủy thủ mạo hiểm không thể đi qua. Còn nhiều điều ở phía trước cho tất cả chúng ta, nếu chúng ta phải thánh như Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của Ngài là vô hạn và có thể tưởng tượng giới hạn ở đâu? Ông không nói: "Các bạn phải tử tế, công bình, yêu thương, cầu nguyện, chân thật," và những điều tương tự. Nhưng như thể ông giơ tay lên trong sự ngạc nhiên và không thể diễn đạt những bổn phận của Cơ Đốc nhân, ông kêu lên: "Vì những sự này đều qua đi, anh em đáng nên... là dường nào?"

Và rồi ông tiếp tục chỉ rõ hai nhánh của đời thánh khiết. "Trong mọi sự ăn ở thánh khiết," nghĩa là, mọi cách cư xử thánh khiết đối với loài người. "Và tin kính," nghĩa là, mọi sự đối đãi tin kính đối với Đức Chúa Trời. Tôn giáo thật, không hề, coi nhẹ những bổn phận của bảng thứ hai của Luật pháp. Một số người xưng nhận coi rất nhẹ những đức tính thường của đời sống hằng ngày, nhưng họ lầm lớn, và cuối cùng sẽ thấy mình trong tình trạng xấu. Anh em của ta, nếu ân điển bạn có không khiến bạn trung thực, nguyện Đức Chúa Trời thương xót bạn và lấy ân điển như thế khỏi bạn. Nếu bạn có một thứ ân điển không giữ bạn trong sạch và làm cách cư xử bạn đoan trang. Nếu bạn có một thứ ân điển để bạn gian lận và nói dối. Cho phép bạn lợi dụng quá đáng trong buôn bán — hãy quăng ân điển như thế đi! Đó là ân điển của ma quỷ chứ không phải Ân Điển Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời, và nguyện bạn được cứu khỏi nó! Nếu tôn giáo chúng ta không khiến chúng ta có đạo đức, nó là một cối đá quanh cổ chúng ta để hủy diệt chúng ta! Nếu bạn chưa đạt đến đạo đức, sao bạn dám nói về sự thánh khiết, là một điều cao và vời vợi hơn nhiều? Đạo đức tốt nhất trên thế gian sẽ không chứng tỏ một người là Cơ Đốc nhân! Nhưng nếu một người không có đạo đức, điều ấy chứng tỏ người không phải là con cái Đức Chúa Trời.
Và rồi về Đức Chúa Trời — những bổn phận của bảng thứ nhất không được bỏ bê. Chúng ta phải làm trọn mọi sự tin kính. Đức Chúa Trời phải được chúng ta thờ phượng cách sốt sắng và chúng ta phải cố gắng thờ phượng Ngài theo cách riêng Ngài. Bao nhiêu người có một thứ — ta gọi nó là gì? — một tôn giáo may rủi? Cha hay mẹ họ là gì, họ là vậy. Rất nhiều người trong các bạn đến những nơi thờ phượng nào đó, không phải vì các bạn đã từng tra xét xem giáo phái mình thuộc có đúng không, mà vì các bạn đã trôi dạt theo cách ấy và các bạn bám ở đó! Ít người lấy Kinh Thánh và tự tìm kiếm. Thế mà không ai đã vâng lời Đức Chúa Trời đúng mà chưa làm vậy. Nếu ta không thể thành thật nói: "Ta là thành viên của giáo phái này vì ta đã cân nhắc những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các anh em ta giữ và ta tin chúng theo Sách của Đức Chúa Trời," ta không thể cảm thấy mình đã làm đúng đối với Đấng Tối Cao.

Ý tưởng rằng có những người tốt trong mọi giáo phái thì tốt, nhưng rất nhiều người đã bóp méo nó thành một cái cớ để không bao giờ quan tâm những Lẽ Thật hay nghi thức của Đức Chúa Trời là gì. Hãy chắc rằng kẻ bỏ bê một trong những điều răn nhỏ nhất của Đấng Christ và dạy loài người như vậy, kẻ ấy sẽ là nhỏ nhất trong nước Thiên Đàng. Mỗi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều quan trọng. Đùa cợt với lương tâm là tội lỗi của thời hiện tại. Loài người thậm chí đã chiếm những bục giảng trong các nhà thờ khi họ không tin những giáo lý căn bản của Hội Thánh. Chúng ta đã nghe họ thậm chí đòi quyền giữ bục giảng sau khi họ đã chối bỏ những giáo lý của giáo phái họ thuộc. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu mỗi người chúng ta khỏi bất cứ quyền năng nào để tin vào một lương tâm như thế! Hãy đúng ngay trong những điều nhỏ! Hãy chính xác — bạn hầu việc một Đức Chúa Trời chính xác. Lòng nhân từ đối với người khác là một điều, sự lỏng lẻo cho chính mình là một điều hoàn toàn khác.

Hãy tin rằng anh em bạn có lương tâm dù người có thể lầm lạc, nhưng về phần mình hãy dùng lương tâm bạn và thực hành sự phán đoán của bạn trong sự nghiên cứu cẩn thận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, rồi dù kết luận của bạn là gì, hãy thực hiện chúng bằng mọi giá. Dù bạn mất mọi sự bởi đó — về lâu dài bạn sẽ không mất gì! Nếu bạn coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn mọi kho báu Ai Cập, bạn đã chọn khôn ngoan và sẽ vui mừng vì đã chọn! Ôi, khi ta nghĩ rằng mọi điều ta thấy quanh ta sẽ bị thiêu hủy, không còn gì đáng sống ngoài việc tôn vinh Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta sống ở đây đời đời và thế gian này là tất cả, chúng ta có thể, có lẽ, nghĩ phạm tội là có lợi. Nhưng nếu chúng ta sắp qua đi và mọi sự quanh ta sẽ tan thành khói, không có gì để làm, nếu chúng ta khôn ngoan, ngoài việc làm bổn phận mình trong địa vị Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta, cả đối với Đức Chúa Trời và loài người, nghỉ ngơi trong huyết quý báu của Đấng Christ cho sự tha thứ chúng ta, và trong sự công chính Ngài cho sự chấp nhận chúng ta.

Vì những điều này sẽ còn lại khi chúng ta chết, như có chép: "Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau." (Khải Huyền 14:13). Sự chóng qua của mọi sự quanh chúng ta gợi ý chúng ta nhìn đi đến những điều đời đời. Hôm qua ta đã thấy với nhiều sự trang nghiêm trong tâm trí chỗ mà Giám mục Winchester đã gặp sự chết đột ngột. Một cây thập tự được cắt trên cỏ để đánh dấu chỗ ấy. Chỗ ấy ở giữa khung cảnh đáng yêu nhất có thể tưởng tượng. Ta đã thường đi ngang qua, đầy vui thích trước cảnh đẹp. Đó là một chỗ quá đẹp để bị tối bởi một đám mây tối như vậy. Sự chết dường như khó phù hợp với vẻ đẹp quyến rũ mắt khắp nơi. Ta chỉ có thể tưởng tượng nếu ai biết mình sẽ chết đúng lúc ấy, sự ăn ở của người sẽ ra sao? Cưỡi ngựa qua những ngọn đồi, sự ăn ở của một người của Đức Chúa Trời trông đợi chết trong thung lũng dưới sẽ ra sao?

Sự ăn ở của chúng ta phải luôn như vậy. Chúng ta phải luôn sống như thể chúng ta có thể chết trong một lúc. Ông Wesley từng nói: "Này, nếu ta biết sáng mai ta sẽ chết, ta sẽ làm đúng những gì ta đã định làm. Ta sẽ họp lớp vào giờ ấy, giảng vào giờ ấy, và dậy vào giờ ấy buổi sáng để cầu nguyện." Đời người tốt ấy được dành trong viễn cảnh ra đi đột ngột và vì thế nó tích cực và thánh khiết. Đời chúng ta có như vậy không? Động cơ cho sự thánh khiết trở nên mạnh hơn, vẫn, nếu ý nghĩ không chỉ là ta sẽ chết, mà mọi sự quanh ta sẽ bị tiêu tán. Ngọn đồi lộng gió kia, ngọn đồi cao chót vót kia, những cây cao vút đằng kia và vách đá cheo leo này, những đồng cỏ giàu có, mùa gặt đang chín, tất cả, tất cả sẽ, trong một lúc, bùng cháy!

Ta đã sẵn sàng được cất đi để ở với Chúa ta trên không trung chưa? Hay ta sẽ bị bỏ lại chết giữa sự cháy rụi? Ta phải sống thế nào! Ta phải đứng thế nào, như thể, trên đầu ngón chân, sẵn sàng khi Ngài gọi ta, để đi lên vào Vinh Hiển, xa khỏi thế gian đang hư mất này! Nó khiến chúng ta nhìn mọi sự này dưới một ánh sáng khác và nhìn những điều đời đời với một con mắt cố định hơn — và một quyết tâm nghiêm khắc hơn để sống cho Đức Chúa Trời. Hãy để ý, nếu tội lỗi, ngay trên thế gian vô tri, cần một sự tẩy sạch bằng lửa như thế này — nếu sự kiện rằng tội lỗi phạm ở đây khiến Đức Chúa Trời phải thiêu hủy tất cả — thì tội lỗi hẳn là một điều kinh khủng làm sao! Ôi, được tẩy sạch khỏi nó! Lửa luyện, hãy đi qua lòng ta! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy quét với mọi sự cháy bỏng hùng mạnh của Ngài xuyên qua thân thể, linh hồn và tâm linh ta cho đến khi Ngài đã tẩy sạch ta khỏi mọi khuynh hướng phạm tội.

Đây phải là lời cầu nguyện của Cơ Đốc nhân. Nếu mọi sự này sẽ phải được tẩy sạch, chúng ta phải là những người thế nào trong việc hằng ngày tẩy sạch mình bởi một sự ghen thánh khiết và một sự báo thù thiêng liêng khỏi mọi ước muốn ô uế, mọi lời dối trá và mọi điều không phù hợp với sự sống của Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta? Và nếu, lại nữa, Đức Chúa Trời giận tội lỗi đến nỗi khi Ngài đến phán xét nó, Ngài sẽ đến với lửa cháy và nếu những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời chống lại kẻ ác sẽ hoàn toàn choáng ngợp, thì bạn và ta phải cảm thấy lòng biết ơn nào vì tội được tha? Niềm vui nào vì sự an toàn trong Chúa Giê-xu Christ?

Và rồi, lại nữa, như kết quả của điều ấy, thật là một sự ghê tởm tội lỗi đã khiến Đấng Christ phải chết để cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sắp đến! Ôi, kẻ tin, bạn sẽ không bao giờ phải nói — "Hỡi đá, hãy ẩn giấu ta, hỡi núi, hãy đổ trên ta." Kẻ tin Chúa Giê-xu, bạn sẽ không bao giờ phải trốn khỏi những lưỡi lửa sẽ liếm biển! Bạn sẽ không báo động trước những ngọn núi tan chảy — bạn sẽ an toàn — không một sợi tóc nào trên đầu bạn bị cháy xém! Ôi, bạn nợ Ân Điển Tối Cao nào vì một sự thoát như thế này? Hãy chúc tụng Chúa Giê-xu! Hãy sấp xuống dưới chân thân yêu Ngài và thờ lạy Ngài! Và rồi, đứng dậy, hãy nói: "Con có thể làm gì để tôn vinh Ngài? Lạy Chúa, xin giữ con khỏi tội lỗi đã suýt hủy diệt con và giúp con sống một đời xứng với một người đã được cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến." Há suy luận của sứ đồ không có nhiều sức mạnh sao? Ta chỉ tin tất cả chúng ta có thể cảm thấy nó.
Một lần nữa, ông có ý cho chúng ta cảm thấy rằng sự đột ngột của tất cả những điều này phải giữ chúng ta trên tháp canh mình. Sự cháy rụi này sẽ đến mà không có dấu hiệu nào báo trước mà kẻ vô đạo sẽ để ý. Các bạn là những người đang canh sẽ để ý chúng. Các bạn sẽ thấy những dấu hiệu của sự đến Ngài. Các bạn sẽ vui mừng đi ra gặp Ngài. Nhưng đối với kẻ vô đạo, sự đến của Ngài sẽ bất ngờ như lần đến đầu tiên của Ngài, đã xảy ra trong đêm, khi cả thế gian chìm trong giấc ngủ. Loài người vẫn sẽ mua và bán, và được lợi, và ít nghĩ đến lần đến cuối cùng hơn bất cứ điều gì. Và rồi Chúa sẽ hiện ra. Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng để ngày ấy đến trên bạn như kẻ trộm! Hãy luôn đứng canh. Hãy sống như thể bạn tự nhủ: "Hôm nay mọi điều ta có có thể bị thiêu hủy. Hôm nay mọi đất đai ta có thể chảy như dung nham. Mọi vàng ta có thể tan như chì nóng chảy. Hôm nay chính ta, có thể đã xong với thế gian này và thế gian có thể bị thiêu hủy." Hãy sống một đời như thế.

"Sao," có người nói, "thì chúng ta sẽ là những khách lạ và lữ khách." Đó chính là điều các bạn phải là! "Rồi," người khác nói, "chúng ta sẽ không bận tâm nhiều về cổ phiếu trong ngân hàng và dự trữ cho tương lai." Đúng vậy. Đó là cách Thầy muốn các bạn sống — Ngài muốn các bạn thận trọng và lo xa đúng mực, nhưng không tham lam hay lo lắng. Nếu bạn cảm thấy mọi sự này sẽ bị tiêu tán, bạn sẽ làm mọi sự như trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Bạn sẽ muốn dùng mọi điều bạn có như không lạm dụng nó và như tính rằng nó sẽ hư mất trong sự dùng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn, các anh chị em, sống như vậy.

Ước gì mọi người ở đây đều sẵn sàng cho tương lai. Các bạn nhớ John Bunyan khiến Cơ Đốc nhân ngồi trong Thành Hủy Diệt yên ổn cho đến khi người nghe từ một người gọi là Truyền Đạo, rằng thành sẽ bị thiêu hủy. Và rồi người kêu lên: "Than ôi, than ôi, khốn cho ta, và ta sẽ bị hủy diệt trong nó." Ý nghĩ ấy khiến người chạy và không gì có thể ngăn người. Vợ người bảo người trở lại, nhưng người nói: "Thành sẽ bị hủy diệt, và ta phải đi." Con cái người bám vào áo người để giữ người, nhưng người nói: "Không, ta phải chạy đến Thành An Toàn, vì thành này sẽ bị thiêu hủy." Này người, tất cả sẽ đi! Nếu mọi điều bạn yêu ở dưới đây, tất cả sẽ đi! Vàng bạc bạn tất cả sẽ đi!

Các bạn sẽ không có Đấng Christ sao? Các bạn sẽ không có một Đấng Cứu Thế sao? Vì nếu các bạn không, chỉ còn lại cho các bạn một sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thạnh nộ cháy! Đừng chọc giận Đức Chúa Trời! Hãy đầu phục lòng thương xót Ngài ngay! Hãy tin Con yêu dấu Ngài. Ta cầu nguyện các bạn hôm nay được cứu và Đức Chúa Trời được tôn vinh trong sự cứu rỗi các bạn. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Phi-e-rơ 3.

Một Bài Ca Về Những Sự Nhân Từ

(Số 1126)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 8, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi sẽ nói đến những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, và sự ngợi khen Đức Giê-hô-va, y theo mọi sự Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta, và thuật lại sự nhân từ lớn Ngài đã làm cho nhà Y-sơ-ra-ên, y theo những sự thương xót Ngài đã làm cho nó, và sự nhân từ vô số của Ngài." Ê-sai 63:7.

CHƯƠNG mở đầu bằng một lời tuyên bố về Chúa vinh hiển của chúng ta, về sự lật đổ cuối cùng của những kẻ thù Ngài. Ngài tuyên bố rằng Ngài sẽ giày đạp mọi kẻ thù của dân Ngài, như nho bị giày đạp trong thùng ép rượu. Chương, như các bạn biết, bắt đầu bằng tiếng kêu đáng chú ý: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, mặc áo nhuộm đỏ, là ai?" (Ê-sai 63:1). Nhà tiên tri, đã thấy khải tượng vinh hiển, và nghe lời tuyên bố của Đấng Anh Hùng chiến thắng, cảm thấy linh hồn mình khuấy động trong mình. Lòng các thánh đồ thường cháy bỏng trong họ khi Đấng Christ ở gần. Những ngọn lửa rực của lòng ông đã tháo những xiềng xích của lưỡi ông — ông không thể không nói — và đề tài tự gợi ra cho ông là sự nhân từ của Chúa.

Ông say mê với những gì ông thấy sắp đến trong tương lai, với những chiến thắng tương lai của Em-ma-nu-ên và sự lật đổ những kẻ thù của Y-sơ-ra-ên, nhưng ông cảm thấy mình không được quên những chiến thắng vinh hiển của những thời đã qua và những thắng lợi của những ngày đã qua. Và vì thế với sự quyết tâm, ông tuyên bố: "Tôi sẽ nói đến những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va." Trong thời các tiên tri có những người mà việc của họ là nhắc nhở về Chúa. Các bạn há không nhớ Ngài phán thế nào: "Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ có nghỉ ngơi chút nào?" (Ê-sai 62:6). Đó là những người công khai nói về Ngài — "bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau." (Ma-la-chi 3:16). Họ, cũng vậy, là những người nói với Ngài, những người giữ Chúa trong sự nhắc nhở và nhắc đến những sự thương xót của Ngài đối với họ, như có chép — "Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ có nghỉ ngơi chút nào. Đừng để Ngài an nghỉ cho đến chừng nào Ngài lập lại Giê-ru-sa-lem và làm cho nó nên sự ngợi khen trong cả đất!" (Ê-sai 62:6-7).

Chính theo cả hai nghĩa mà Ê-sai quyết tâm nói đến những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va — với dân chúng hầu cho họ yêu Đức Chúa Trời — và với Đức Chúa Trời hầu cho Ngài không quên dân Ngài, nhưng tiếp tục mỉm cười trên họ trong những ngày sắp đến, như Ngài đã làm trong những ngày xưa. Sáng nay chúng ta có cùng nhiệm vụ như đã đặt trước nhà tiên tri. Nguyện cùng Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta như đã ngự trên ông. Và, thứ nhất, chúng ta sẽ phải cho các bạn một danh mục thú vị về những sự thương xót sẽ được nhắc đến. Rồi, khi thời gian cho phép, chúng ta sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn đến những điểm đặc biệt trong những sự thương xót ấy sẽ được nhắc đến. Và chúng ta sẽ kết thúc bằng cách ghi nhận những kết quả tốt thực tế của việc nhắc đến những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va.

I. Vậy thì, thứ nhất, chúng ta phải cho các bạn một danh sách NHỮNG SỰ THƯƠNG XÓT SẼ ĐƯỢC NHẮC ĐẾN. Một bản tóm tắt đầy đủ chúng ta không thể đưa ra, vì ai có thể đếm cát biển hay sao trời? Hãy để người, khi đã hoàn thành nhiệm vụ ấy, cố đếm những sự thương xót của Chúa! Các anh chị em của ta, ta không cần lập một danh mục riêng, vì ta có một danh mục trước mặt do một ngòi bút được cảm thúc viết trong những câu tiếp theo bản văn. Danh sách bắt đầu bằng tình yêu tuyển chọn đặc biệt. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, câu tám viết như vầy: "Vì Ngài có phán: Thật, chúng nó là dân ta." Ngài đã chọn họ, một mình, trong mọi dân tộc trên đất làm phần Ngài và phần cơ nghiệp Ngài. Như Ngài đã phán ở một chỗ khác: "Trong mọi họ hàng trên mặt đất, ta chỉ biết mình ngươi mà thôi." (A-mốt 3:2).

Ngài đã chọn Y-sơ-ra-ên làm một dân gần Ngài. Dù họ là một dân tộc nhỏ và không đáng kể giữa các vương quốc, Ngài vẫn biệt họ ra cho Ngài. Ngài đã chọn tổ phụ họ, Áp-ra-ham, và gọi ông ra khỏi một gia đình thờ thần tượng, ngay từ U-rơ của dân Canh-đê, hầu cho ông ở, một mình, trong đất hứa. Đã chọn tộc trưởng, Ngài ràng buộc mình bởi giao ước để làm ơn cho dòng dõi ông sau ông, không phải vì sự tốt lành nào trong họ, mà bởi ý muốn tối cao và ý tốt của Ngài. Đây, vì thế, nhà tiên tri Giu-đa nhấn mạnh như một trường hợp đầu tiên của tình yêu — và khi chúng ta nhắc đến những sự nhân từ của Chúa, tốt nên bắt đầu từ đầu, hay đúng hơn tôn vinh ân huệ không có khởi đầu ấy.

Hãy ngợi khen dòng suối nhưng đừng quên đầu nguồn. Ngài đã yêu dân Ngài từ đời đời —

"Từ lâu trước khi những tia rực rỡ của mặt trời

Xua tan những bóng nguyên thủy của [NEEDS REVIEW: cụm gốc 'slackness' khó hiểu, có thể là lỗi OCR — có lẽ là 'blackness' (bóng tối)] mờ mịt,

Họ đã nằm trên ngực thánh Ngài

Được yêu bằng tình yêu đời đời."

Thật say mê là ý nghĩ về tình yêu đời đời! Hãy cố uống lấy nó — nếu bạn là kẻ tin Đấng Christ, bạn đã được yêu trước khi thời gian bắt đầu những chu kỳ của nó — trong cõi đời đời xưa ấy, trước khi trái đất sinh ra, bạn đã là kẻ được yêu của Chúa! Bạn đã thân yêu đối với lòng Đức Giê-hô-va khi thế gian lớn này, mặt trời, mặt trăng, các vì sao còn ngủ trong tâm trí Đức Chúa Trời như những khu rừng chưa sinh trong một chén sồi! Ngài đã yêu bạn bằng một tình yêu đời đời và vô hạn. Hãy vui mừng trong điều này và để linh hồn các bạn vui vẻ. Đừng bao giờ quên rằng sự tuyển chọn là nguồn của mọi ân huệ, vì Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ, tùy theo Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế.
Hãy chuyển sang dấu hiệu ngọt ngào tiếp theo của sự nhân từ thiêng liêng được tìm thấy trong sự tin cậy như cha mà Chúa đã bày tỏ đối với dân Ngài. Hãy đọc lại câu ấy. "Vì Ngài có phán: Thật, chúng nó là dân ta, tức con cái sẽ không làm dối; vậy Ngài đã làm Đấng Cứu chúng nó." (Ê-sai 63:8). Điều này đôi khi được nghĩ là tỏ ra, theo cách loài người, một sự tin cậy lầm lạc mà Đức Chúa Trời đặt nơi dân Ngài, nhưng ta nghĩ không phải vậy. Nó không có ý đặt ra điều Chúa thầm nghĩ và biết về chúng ta, mà đó là ngôn ngữ bề ngoài của cách Ngài đối đãi với họ. Nó tỏ ra cách tin cậy mà Chúa thực sự đối đãi dân Ngài. Khó có nhiều tình yêu nơi không có sự tin cậy và sự tin cậy thường là một dấu hiệu lớn của tình cảm. Khi, chẳng hạn, người vợ đặt toàn sự nương cậy nơi chồng mình, đó là vì nàng yêu người bằng cả lòng mình. Nàng chứng tỏ tình yêu mình bởi sự nghỉ ngơi trong người.

Khi một người cha yêu con mình, người có thể thấy nhiều khiếm khuyết và nhiều sự hay thay đổi, nhưng người không nhìn con mình với sự nghi ngờ và ngờ vực, mà bằng nhiều cách đối đãi nó với sự tin cậy. Giờ đây Chúa đã tin cậy dân Y-sơ-ra-ên xưa của Ngài. Há Ngài chẳng đã giao phó cho họ Luật pháp và sự tỏ ra ý Ngài sao? Những lời sấm thuộc về ai? Ngài đã không ban cho dân tộc nào khác Lẽ Thật về Ngài để cất giữ như một kho báu quý giá. Mọi lời tiên tri về Đấng Christ và những hình bóng nói về Ngài, đều được đặt trong sự giữ gìn của họ, và Ngài phán: "Tức con cái sẽ không làm dối." Phải, và Đức Chúa Trời đã tin cậy chúng ta cách ngọt ngào làm sao, vì Ngài đã giao phó chúng ta với Phúc Âm! Ngài đã tin cậy chúng ta với ảnh hưởng trên linh hồn người khác. Ngài đã tin cậy một số người trong chúng ta với những đứa trẻ mà sự bất diệt của chúng sẽ cảm thấy ảnh hưởng chúng ta. Ngài đã tin cậy chúng ta với danh và danh dự Ngài, vì tùy theo chúng ta sống trong sự thánh khiết, Ngài sẽ được tôn vinh giữa con cái loài người.

Ngài đã đặt sự tin cậy kỳ diệu nơi chúng ta. Thường nó làm ta khiêm nhường trong bụi đất khi ta nghĩ rằng "ân điển đó đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ." (Ê-phê-sô 3:8). Thật là một trường hợp kỳ diệu của tình cảm khi Đức Chúa Trời chọn một sinh vật nghèo khổ hay lầm lỗi và phán với người: "Ta đã làm ngươi thành một bình được chọn để mang danh Ta đến cho dân ngoại." Mọi kẻ tin, theo mức độ mình, đều được tin cậy theo cách này. Mọi thánh đồ đều có vinh dự như thế. Tất cả các bạn đều có một trách nhiệm phải giữ, một ta-lên được giao cho sự quản lý của bạn, một viên ngọc được đặt trong sự giữ gìn của bạn và Chúa phán về các bạn trong sự tin cậy yêu thương: "Chắc chắn chúng sẽ không nói dối." Than ôi, chúng ta đã bất xứng với sự tin cậy đặt nơi chúng ta làm sao! Ngài biết chúng ta sẽ ra sao, thế mà Ngài đã đối đãi chúng ta cách tin cậy như thể chúng ta là chính lẽ thật.

Một số người trong chúng ta cảm thấy nước mắt trong mắt khi nhớ Đức Chúa Trời đã tôn vinh chúng ta với những trách nhiệm lớn làm sao và chúng ta đã thiếu sót xa làm sao! Đức Thánh Linh đã đặt chúng ta vào những vị trí mà, trong tuổi trẻ, chúng ta không thể mơ chiếm được. Và Ngài đã phán với chúng ta: "Hãy làm tôi tớ Ta và trung tín," và như vậy đã ban cho chúng ta một bằng chứng ngọt ngào về sự nhân từ và thương xót dịu dàng của Ngài. Hãy suy nghĩ điều ấy, hỡi người yêu dấu. Ta biết rằng ở đây có nhiều dân Cơ Đốc được tin cậy với việc dạy dỗ và huấn luyện những tâm trí trẻ. Hãy coi đó là một ân huệ đặc biệt khi các bạn được Chúa dùng để tạo hình sự bất diệt của những linh hồn quý giá! Nếu các bạn, thật ra, là dân Ngài, các bạn sẽ thấy nhiều tình yêu trong điều này và điều này sẽ khiến các bạn càng lo lắng được thấy trung tín.

Nhưng nhà tiên tri tiếp tục ghi nhận một trường hợp ngọt ngào khác của tình yêu, tức là, sự cảm thông lớn của Ngài với chúng ta. Đã có nhiều tranh luận về cách giải thích mệnh đề đầu của câu chín, nhưng ta hy vọng bản dịch được phép của chúng ta là đúng và ta chắc nó hẳn phải đúng. Đó là một câu thiêng liêng như thế, nó hẳn phải được cảm thúc. "Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ." (Ê-sai 63:9). Đã từng có điều gì xứng đáng hơn được nhắc đến như một phần của sự nhân từ của Đức Giê-hô-va hơn điều này, rằng Ngài cảm thông sâu xa với mọi dân Ngài bị thử thách và khốn khổ? Ngài không chỉ cảm thông như một người với người khác, mà như thể dân Ngài là một với Ngài, như, thật ra, là trường hợp, đến nỗi Ngài chịu khổ khi họ chịu khổ. Trong "mọi sự khốn khổ của họ," không phải trong một số thử thách của họ, mà trong mọi điều họ phải chịu, dù nhỏ hay lớn, "chính Ngài cũng khốn khổ."

Không bao giờ có một thập tự giá trên vai một kẻ tin mà Chúa Giê-xu không gánh một đầu của nó. Không bao giờ có một chén đặt trên bàn một thánh đồ mà Chúa Giê-xu không nhấp và làm ngọt nó bởi sự tương giao thiêng liêng của Ngài. "Ta ở với ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, đi qua lửa; nếu không ở đâu khác, Ta ở với ngươi; Ta sẽ ở với ngươi trong lò lửa, và khi than hồng cháy nóng gấp bảy lần, ở đó Ta, Con Đức Chúa Trời, sẽ giẫm than hồng với ngươi, và ban cho ngươi sức qua sự hiện diện Ta." Đã từng có tình yêu nào như thế này? Hỡi người yêu dấu, các bạn là những con sâu nghèo khổ của bụi đất và .
— các bạn không bao giờ có thể mơ được tương giao với Đức Chúa Trời, mà Ngài lại hạ mình chịu khốn khổ trong sự khốn khổ của các bạn! Các bạn há chẳng vui sao? Các bạn sẽ không chúc tụng danh Ngài sao? Hay lòng các bạn đã hóa đá? Không, chúng ta sẽ nhắc đến những sự nhân từ của Chúa và những lời ngợi khen của Chúa vì Ngài biết những sầu khổ của chúng ta và thương xót chúng ta trong những sầu khổ của chúng ta.

Sự thương xót tiếp theo được nhắc đến là sự hiệp một thân mật của Ngài với chúng ta, vì bản văn thêm: "Thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu chúng nó." (Ê-sai 63:9). Con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng được chính Đấng Mê-si dẫn dắt và hướng dẫn! Vô hình đối với họ, Ngài vẫn hiện diện. Sê-ki-na cháy sáng giữa các chê-ru-bim là hình bóng của sự hiện diện của tình yêu cứu chuộc giữa dân sự. Sứ giả của sự hiện diện Đức Chúa Trời đã cứu họ — đó có thể là ai ngoài Đấng mà có chép về Ngài, Ngài "là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài," (Hê-bơ-rơ 1:3) "trong Đấng ấy thảy đều ở sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời như có hình"? (Cô-lô-se 2:9). Ai ngoài Ngài là "sứ giả của giao ước mà các ngươi ưa thích," (Ma-la-chi 3:1) được Đức Chúa Trời xức dầu để ra đi làm Đấng Cứu Thế của loài người?

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, hãy nghĩ điều này, rằng Chúa Giê-xu Con Đức Chúa Trời ở với chúng ta cách thuộc linh cho đến ngày nay! Ngài đã ở đây trong thân thể — "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." (Giăng 1:14). Ngài vẫn ở đây trong tâm linh. Phải, chúng ta ở trong Ngài, vì chúng ta là "các chi thể của thân Ngài." (Ê-phê-sô 5:30). Sự tương giao của chúng ta với "Thiên sứ của sự hiện diện Ngài" này rất gần và rất thân yêu. Ngài không làm mình xa lạ với chính thịt mình — Ngài tỏ mình cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian. Bạn đã từng thấy Ngài chưa? Bạn đã từng cảm thấy bóng Ngài đổ trên bạn khi một mình chưa? Bạn đã từng ngước nhìn mặt Ngài và thấy Ngài nhìn bạn với sự dịu dàng sâu xa nhất chưa? Bạn đã từng đi với Ngài trong buổi chiều mát chưa? Bạn đã từng vịn tay Ngài trong những chỗ gồ ghề của cuộc hành hương mình, hầu cho bạn lên khỏi đồng vắng nương dựa trên Đấng Yêu Dấu mình chưa? Ôi, ta biết bạn đã từng và trong mọi dấu hiệu thú vị của tình yêu bạn đã nhận, sự hiện diện của Thiên sứ Giao Ước của Đức Chúa Trời là an ủi nhất! Nhưng chúng ta chỉ có thể nói một chút về mỗi điều, chúng ta không thể nấn ná lâu về điều nào.

Tiếp theo nhà tiên tri ghi lại những sự can thiệp đầy ân điển của Đức Chúa Trời vì cớ dân Ngài — "Vì lòng nhân từ và thương xót mình, Ngài đã chuộc họ." (Ê-sai 63:9). Các anh chị em, chúng ta đã được cứu! Những người trong chúng ta tin Chúa Giê-xu không chỉ trông đợi được cứu sau cùng, mà vui mừng rằng chúng ta đã được cứu rồi! Chúng ta đã lên khỏi Ai Cập và tội lỗi chúng ta đã chết đuối trong Biển Đỏ — chúng ta sẽ không bao giờ thấy chúng nữa. Đấng Christ đã đời đời cất đi tội lỗi chúng ta, đến nỗi nếu chúng bị tìm kiếm, chúng sẽ không tìm được, không, chúng sẽ không, Chúa phán vậy. Thật là một sự giải cứu kỳ diệu của chúng ta! Đừng quên, hỡi người yêu dấu, thiên sứ hủy diệt và nó đã vượt qua chúng ta thế nào! Đừng quên Chiên Con Vượt Qua và sự rảy huyết quý báu! Đừng quên biển sâu mà bạn đã đi qua khi bạn được báp-têm cho Chúa trong huyết của của lễ chuộc tội lớn của Ngài — chính bạn được cứu trong khi mọi tội lỗi bạn chết đuối, như Pha-ra-ôn, trong trận lụt.

Xin đừng quên mọi điều kỳ diệu ấy, ta nài xin các bạn. Nhiều sự giải cứu khác các bạn đã kinh nghiệm từ đó. Ai trong chúng ta không thể kể về những sự thương xót chọn lọc và tột đỉnh? Một số người trong chúng ta mới lên khỏi giường bệnh, nơi chúng ta tưởng mình sẽ không còn thấy loài người trong đất của kẻ sống, mà chúng ta vẫn còn sống để ngợi khen Đức Chúa Trời. Có lẽ bạn đã lên khỏi vực sâu của nghèo khó nơi bạn tưởng chắc mình sẽ chết đói, nhưng bạn đã không biết thiếu. Chúa đã đặt chân bạn trong chỗ rộng rãi và ban cho bạn đủ bánh và dư dật. Hay, có thể bạn đã lên khỏi cuộc xung đột linh hồn, trong đó bạn bị kẻ thù quăng xuống, đến nỗi hắn đặt chân lên bạn, nhưng bạn đã có ân điển để nói: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta. Ta dầu bị ngã, sẽ lại dậy," (Mi-chê 7:8) và bạn đã dậy lại, và sáng nay bạn đang nhắc đến những sự nhân từ của Chúa!

Vậy các bạn hãy hát về đồi Mít-sa và những núi Hẹt-môn. Hãy xức dầu lại những Ê-bên-Ê-xe cổ xưa ấy, khi các bạn nói: "Đến đây Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng tôi" (1 Sa-mu-ên 7:12) — ta sẽ nhắc đến những sự nhân từ của Chúa. Các bạn há chẳng có nhiều điều để nhắc sao? Các bạn há chẳng, cũng vậy —

"Hãy dậy và kể

Những điều kỳ diệu của Em-ma-nu-ên.

Ngài đã nhổ chân bạn khỏi bùn lầy,

Và đặt bạn trên đường lớn của Vua."

Ta biết các bạn có thể nói như vậy! Hãy cẩn thận các bạn làm và thường nhắc đến sự tốt lành lớn của Chúa đối với dân Ngài. Tuy nhiên, đây chưa phải là tất cả. Chúng ta hãy trở lại danh mục. Nhà tiên tri bảo các bạn Đức Chúa Trời đã cung cấp, dẫn dắt, bảo vệ và nâng đỡ dân Ngài bởi một sự quan phòng đặc biệt kỳ diệu trong khi họ ở trong đồng vắng. "Ngài đã ẵm bồng và mang họ trong các ngày thuở xưa." (Ê-sai 63:9). Như một người vú bồng đứa trẻ nhỏ của mình — nó không thể đi, nó chỉ có thể bước vài bước chập chững — và nàng bồng nó. Hay như một con chim ưng, người ta nói nó cõng con mình trên lưng và bay cao, mang những chim ưng con về phía mặt trời — Đức Chúa Trời cũng đã bồng dân Ngài trong đồng vắng như vậy — và Ngài cũng đã bồng chúng ta như vậy.

Cho đến ngày nay các bạn đã thiếu gì, hỡi kẻ tin? Hỡi dân Đức Chúa Trời hay than van, các bạn có cớ gì để lầm bầm? Há Ngài chẳng đã "ban lịnh cho thiên sứ Ngài, bảo gìn giữ ngươi trong các đường ngươi. Thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình, e chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng"? (Thi Thiên 91:11-12). Há Ngài chẳng là nơi nương náu của các bạn cho đến nay sao? Há Ngài chẳng "lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình" sao? (Thi Thiên 91:4). Các bạn há chẳng đã nhận bánh hằng ngày và nước sao? Áo các bạn há chẳng được ban cho sao? Các bạn há chẳng được ở nhà sao? Cho đến giờ này, Chúa đã thất bại với các bạn ở đâu? Ngài đã là một đồng vắng đối với các bạn sao? Ngài đã bẻ một lời hứa nào của Ngài sao? Ta thách các bạn chứng tỏ một trường hợp nào Ngài đã không thành tín! Lời chứng của chính ta là: "Quả thật, trọn đời tôi, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi." (Thi Thiên 23:6).

Đây là phán quyết của mọi thánh đồ. Họ có thể kể về sự tốt lành lớn của Chúa và ghi lại những sự nhân từ của Ngài. Chúng ta hãy cùng họ. Nếu những phước lành này ngừng một lúc, chúng ta sẽ ở đâu? Nếu Chúa không còn là Đức Chúa Trời của sự quan phòng thì sao? Nếu Ngài không còn nâng đỡ chúng ta thì sao? Nếu Ngài đóng những kho thóc ân điển Ngài thì sao? Nếu những sự thương xót dịu dàng của Ngài bị cất đi và lòng thương xót của Ngài biến thành cơn thạnh nộ — chúng ta sẽ ở đâu? Nhưng vì không phải vậy và sẽ không bao giờ vậy, chúng ta hãy nhắc đến những sự nhân từ của Chúa và những lời ngợi khen của Chúa!

Đây cũng chưa phải là tất cả. Nhà tiên tri còn tiếp tục nhắc đến sự sửa phạt của Chúa, vì ta thật sự tin ông ghi nó xuống như một điều để chúc tụng Ngài. Thật đáng buồn, khi chúng ta cần sự sửa phạt, nhưng Đức Chúa Trời đáng được ngợi khen vì Ngài không giữ nó lại khỏi chúng ta. "Nhưng chúng nó dấy loạn và làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, nên Ngài trở làm cừu địch chúng nó, và chính mình Ngài tranh chiến cùng chúng nó." (Ê-sai 63:10). Phải, nhưng Ngài vẫn yêu chúng, chúc tụng danh Ngài! Người mẹ đánh con mình một cái, nhưng nàng vẫn yêu nó. Thường nàng đau hơn vì con mình bị sửa phạt so với đứa trẻ có thể đau. Và đây là một cách mà, trong mọi sự khốn khổ của chúng ta, Chúa cũng khốn khổ, vì Ngài "chẳng vui lòng làm khổ hay buồn rầu con cái loài người." (Ca Thương 3:33). Ngài không vui về những sầu khổ của dân Ngài, nhưng lòng Ngài mềm đi đối với chúng khi Ngài thấy nước mắt chúng và nghe tiếng kêu chúng.
Hôm nay ta chúc tụng Đức Chúa Trời bằng cả lòng mình vì ta đã không bị bỏ lại không được sửa phạt — và mỗi con cái Đức Chúa Trời, khi nhìn lại đời mình sẽ nói như vậy. "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; Nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." (Thi Thiên 119:67). Ôi, các anh chị em của ta, chúng ta nợ cái búa và cái đe và cái giũa và lửa biết bao! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì những thập tự giá nhỏ mỗi ngày, phải, và vì những thập tự giá nặng mà Ngài sai chúng ta trong những mùa nhất định. Ngài không gom những cành roi Ngài trên những núi thạnh nộ, mà Ngài hái chúng trong vườn tình yêu. Và dù đôi khi Ngài làm những vết bầm trên chúng ta khi Ngài đánh chúng ta nặng, thế mà —

"Những đòn Ngài ít hơn tội chúng ta

Và nhẹ hơn tội lỗi chúng ta."

Tình yêu tắm mọi vết thương nó gây ra và hôn đi sự đau rát. Phước thay Đức Chúa Trời sửa phạt! Hãy ghi sự sửa phạt của bạn vào những sự thương xót chọn lọc nhất của bạn và nhắc đến những sự nhân từ của Chúa.

Hãy để ý điều tiếp theo nhà tiên tri hát về là sự thành tín của Đức Chúa Trời, vì dù Ngài đã đánh dân Ngài, thế mà chẳng bao lâu chúng ta thấy: "Đoạn Ngài nhớ lại những ngày xưa, nhớ lại Môi-se và dân sự Ngài, mà rằng: Nào Đấng đã đem họ lên khỏi biển với người chăn bầy mình ở đâu? Nào Đấng đã đặt Đức Thánh Linh Ngài giữa họ ở đâu? là Đấng lấy tay hữu vinh hiển mình mà dắt Môi-se, rẽ nước ra trước mặt họ đặng làm cho mình một danh đời đời? là Đấng đã dắt họ qua vực sâu, như ngựa trong đồng vắng, mà không vấp ngã?" (Ê-sai 63:11-13). Ngài nhớ lại những gì Ngài đã làm và Ngài quyết định làm lại như vậy. Ngài đang đánh họ, nhưng trong ý nghĩ Ngài đến: "Ta đã yêu chúng từ xưa, Ta đã ban phước chúng trước đây, Ta đã giữ chúng, Ta đã giải cứu chúng vì cớ danh Ta, và vì thế Ta sẽ làm lại." Nếu Đức Chúa Trời lý luận như vậy với chính Ngài, chúng ta rất có thể nói —

"Há Ngài đã dạy con

Tin cậy danh Ngài,

Và đã đem con đến đây

Để đặt con vào quan tài sao?"

Nếu Ngài đã có ý hủy diệt ta, Ngài há đã làm quá nhiều cho ta sao?

"Tình yêu Ngài trong thời quá khứ

Cấm ta nghĩ rằng,

Ngài sẽ bỏ ta sau cùng

Chìm trong hoạn nạn:

Mỗi Ê-bên-Ê-xe ngọt ngào

Ta ôn lại,

Xác nhận ý tốt Ngài

Giúp ta trọn đường."

Chúng ta sẽ kết thúc danh mục này bằng một sự thương xót chọn lọc nữa, vì nhà tiên tri kể về việc Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài sự nghỉ ngơi, sau tất cả. Ông mô tả Ngài trước hết dẫn họ qua vực sâu như ngựa trong đồng vắng, nơi ngựa sẽ không vấp ngã. Một con ngựa trên những đường đá của chúng ta hay trên những đường gồ ghề có thể vấp, nhưng một con ngựa trên khoảng cát sa mạc bằng phẳng là một sinh vật hoàn toàn khác và nó bay như gió trong niềm ngây ngất của tự do, không sợ ngã. Như vậy Chúa đã khiến dân Ngài hưởng tự do và đứng an toàn trong một nơi bằng phẳng. Nhà tiên tri tiếp dùng một hình ảnh khác. Ông nói: "Như con thú xuống nơi trũng, Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng nó được yên nghỉ." (Ê-sai 63:14). Đây là một ẩn dụ thú vị tột cùng. Như gia súc xuống các thung lũng để ăn cỏ dưới những cây râm mát bên những suối chảy, Đức Chúa Trời cũng khiến dân Ngài nghỉ ngơi như vậy.

Bạn đã từng thấy gia súc và ngựa tìm đường đến suối trong lúc nóng ban ngày và đứng đó ngập đến đầu gối trong nước chưa? Chúng vui vẻ ve đuôi để đuổi ruồi, trông khi chúng liếm những con nghé hay bê con, hay uống những ngụm dài chất lỏng tinh khiết, hoàn toàn thỏa mãn với mọi sự quanh chúng đến nỗi chúng ta rất có thể kết luận rằng chúng tìm ở đó mọi Thiên Đàng mà gia súc có thể ao ước! Cũng vậy, chúng ta là kẻ đã tin, khi chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời chúng ta, khi chúng ta nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu, rời sức nóng của mặt trời và tìm những suối mát của những ảnh hưởng đầy ân điển của Đức Thánh Linh, nơi chúng ta tắm mình, và nghỉ ngơi trong sự thỏa mãn ngọt ngào, vì chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ!

Chúa Giê-xu là sự bình an chúng ta và Ngài đã ban cho chúng ta sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ. (Phi-líp 4:7). Thật là một danh mục ta đã trình bày trước các bạn! Nếu các bạn bắt đầu hát theo bản nhạc này, khi nào các bạn đến cuối nó? Ôi, hãy chuẩn bị giọng các bạn, lấy đàn hạc các bạn! Hãy để mọi dây được lên đúng! Đây là âm nhạc cao quý cho các bạn — âm nhạc sẽ tồn tại cho các bạn cho đến khi các bạn lên Thiên Đàng — và rồi ta nghĩ các bạn có thể hát lại nó, vì còn công việc nào ngọt ngào, cao quý hơn các bạn cần hơn là nhắc đến những sự nhân từ của Chúa!

II. Nhưng giờ đây chúng ta phải quay sang đầu thứ hai. Ê-sai kêu gọi sự chú ý đặc biệt của chúng ta đến NHỮNG ĐIỂM ĐÁNG ĐƯỢC NHẮC ĐẾN ĐẶC BIỆT. Và, thứ nhất, trong bản văn ông hướng suy nghĩ chúng ta đến sự kiện rằng bất cứ điều gì đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều tỏ ra sự nhân từ, sự tốt lành, sự thương xót, sự trắc ẩn của Ngài. Thật ra, mọi điều chúng ta đã nhận đều đến với chúng ta bởi đường ân điển tự do. Chúng ta có cần được bảo điều này không? Ta e chúng ta cần, nhưng nếu ý thức về sự bất xứng của chính chúng ta rõ ràng — nếu chúng ta biết mình tệ hơn hư không thế nào, mình là một khối tội lỗi và hư nát thế nào bởi bản tính — chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình nhận bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời bởi đường công lao.

Tuy nhiên những tấm lòng kiêu ngạo của chúng ta cần được bảo hết lần này đến lần khác rằng mọi phước lành chúng ta hưởng đều đến với chúng ta bởi ân điển tự do và tối cao của Đức Chúa Trời. Vì thế nhà tiên tri chất đống những từ. Hãy để ý chúng — "những sự nhân từ của Chúa." "sự nhân từ lớn" của Chúa. Những "sự thương xót" của Chúa. Hỡi kẻ tin, không điều nào trong mọi sự tốt lành này bạn xứng đáng! Bánh trên bàn bạn được nêm bằng ân điển. Thịt bạn có Thương Xót làm nước sốt. Mỗi giọt nước làm mát lưỡi bạn nếm mùi Thương Xót. Lòng nhân từ mặc cho bạn. Tình Yêu Vô Hạn nuôi bạn. Và về những phước hạnh thuộc linh của bạn, những dòng suối của bạn được tìm ở đâu, chúng tuôn từ đâu ngoài Nguồn Tình Yêu Đời Đời không cạn?

Hãy để người khác khoe khoang, nếu họ dám, về những gì họ đã làm cho mình. Hãy để họ nói về phẩm giá của bản tính loài người. Hãy để họ vinh hiển về sự xứng đáng của những hành động riêng họ. Đức Chúa Trời cấm chúng ta vinh hiển ngoại trừ trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và trong tình yêu đã chiếu từ thập tự giá ấy đến những kẻ nghèo khổ, bất xứng như chúng ta. Những chiếc chuông quyến rũ thật, ân điển tự do và tình yêu chết thay! Qua cổng ngà của ân điển, mọi sự thương xót đến với kẻ có tội. Qua cửa sổ mã não này, cổng hồng ngọc này, mọi ân tứ tốt được trao cho loài người. Đó là điều đáng chú ý thứ nhất.
Điều thứ hai là lời ngợi khen xứng đáng dâng cho Đức Chúa Trời vì điều này. Há Ê-sai chẳng nói: "Tôi sẽ nói đến những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, và sự ngợi khen Đức Giê-hô-va" sao? Ôi hãy ngợi khen Chúa, hãy ngợi khen Ngài vì mọi sự thương xót bạn có! Chúng ta phải đếm những sự tốt lành của Đức Chúa Trời, giữ sổ, ta nói, bằng cách dâng những nốt ngợi khen mới cho mỗi ân huệ mới. Nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ không bao giờ thôi hát. Chúng ta sẽ không bao giờ có thì giờ than phiền nếu chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen xứng đáng vì mọi sự thương xót nhận được. Ôi, ước gì có một tấm lòng ngợi khen! Vì một tấm lòng ngợi khen là một tấm lòng hạnh phúc! Việc làm của Thiên Đàng phải là việc làm của những người thiên thượng, ngay khi họ còn ở đây. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta giữ điều này! —

"Con sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày

Giờ cơn giận Ngài đã nguôi.

Con sẽ tôn cao danh Ngài

Bao lâu con sống,

Vì bao lâu con sống

Những sự thương xót Ngài tôn cao con."

Điều thứ ba đáng chú ý là bản tính đồng nhất của mọi cách Đức Chúa Trời đối đãi chúng ta. Hãy để ý: "y theo mọi sự Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta." Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời trong mọi sự và vì mọi sự. "Phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18) là một mạng lệnh Cơ Đốc. Khi nhìn lại đời quá khứ của ta, ta không thích chỉ xét riêng hai ba sự thương xót đáng chú ý, và nói: "Ta sẽ chúc tụng Chúa vì những điều này." Không, ta sẽ chúc tụng Ngài vì cả sự nghiệp ta. Ngài đã lấy đi những sự yên ủi của ta sao? Ngài đã sai ta điều mà ta xét là xấu sao? Chúng ta sẽ chọn lựa những chủ đề cho lời ngợi khen mình sao? Chúng ta sẽ chúc tụng Chúa ban cho mà không chúc tụng Chúa lấy đi sao? "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" (Gióp 1:21) Gióp đã nói. Hãy nhắc đến những sự quan phòng của Ngài tất cả, vì mọi sự hiệp lại làm ích. Không ai biết phần nào là phần tốt nhất của đời mình. Có lẽ phần mà chúng ta nghĩ là tệ nhất đã có ích nhất cho chúng ta. Đức Chúa Trời biết điều gì tốt nhất cho chúng ta. Chúng ta hãy ngợi khen Ngài y theo mọi sự Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta, chúc tụng Ngài vì đắng và ngọt, vì đen và trắng, vì bão và yên, chúc tụng Ngài như nhau vì mọi sự. Đó phải là một nốt đặc biệt trong bài ca chúng ta.

Điểm đáng chú ý tiếp theo là sự vĩ đại của sự tốt lành được tỏ ra trong mọi sự thương xót. Hãy để ý những lời: "sự nhân từ lớn... Ngài đã làm cho nhà Y-sơ-ra-ên," như thể chúng ta đã nhận không phải sự tốt lành nhỏ, mà mọi sự đều là sự tốt lành lớn. Có một ân huệ nào chúng ta hưởng từ Đức Chúa Trời mà chúng ta dám khinh thường sao? Vô ơn làm nhỏ điều nhiều, nhưng biết ơn thấy nhiều trong điều ít. Bất cứ điều gì đến với chúng ta đều là sự tốt lành lớn. Nhưng ôi, hỡi người yêu dấu, chúng ta không cần tiếp tục nói về nó, vì chắc chắn ngay trên bề mặt chúng ta có thể thấy sự tốt lành lớn của tình yêu tuyển chọn, sự tốt lành lớn của tình yêu cứu chuộc, sự tốt lành lớn của tình yêu cải đạo, sự tốt lành lớn của tình yêu tha thứ, sự tốt lành lớn của tình yêu nâng đỡ, sự tốt lành lớn của tình yêu nên thánh, sự tốt lành lớn đã sai một Đấng Cứu Thế để chuẩn bị Thiên Đàng cho chúng ta, và sự tốt lành lớn đang chuẩn bị chúng ta hầu cho chúng ta có thể vào Thiên Đàng!

Sự tốt lành của Đức Chúa Trời đều lớn! Không có gì nhỏ đến từ Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta. Hỡi kẻ có tội lớn, há không có một tia hy vọng cho bạn trong điều này sao? Một Đức Chúa Trời lớn đầy những sự thương xót lớn cho một kẻ có tội lớn! Này, đó chính là Đức Chúa Trời bạn cần! Hãy chạy đến Ngài bởi đường Đấng Cứu Thế lớn! Một lần nữa, chúng ta phải ghi nhận đặc biệt trong bài ca mình, sự hạ mình dịu dàng và thương xót của Đức Chúa Trời, vì đó là sức mạnh của cụm từ tiếp theo: "y theo những sự thương xót Ngài đã làm cho nó" — một cách dịch rõ hơn là "y theo lòng trắc ẩn Ngài." Bạn biết một người có thể rất tốt với người khác, nhưng người có thể không dịu dàng. Có một cách ném một đồng xu cho một kẻ ăn xin trên đường như thể người là một con chó. Đức Chúa Trời không bao giờ ban những sự thương xót Ngài cho chúng ta theo cách ấy. Một bác sĩ có thể chữa chúng ta, nhưng thô bạo đến nỗi chúng ta vui mừng thoát khỏi ông. Nhưng Chúa chữa lành cách yêu thương và dịu dàng.

Ta đã thường nói ở nơi này, và ta dám lặp lại, rằng ta không biết từ nào trong bất cứ ngôn ngữ nào có thể sánh với từ "sự nhân từ." Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta là người Anglo-Saxon, và vì thế có thể nói: "sự nhân từ." Từ vô song! Nó là tủy và mỡ. Sự nhân từ! Thật là một miếng đầy miệng! Nó dường như làm ngọt linh hồn khi đi xuống. Chúa đã luôn đối đãi chúng ta cách đầy ân điển. Ngài đã dịu dàng như một người vú với con mình. Ngài đã ban cho chúng ta sự thương xót thích hợp với tình trạng chúng ta. Khi Ngài dạy chúng ta, Ngài đã không dạy chúng ta quá nhiều một lúc, mà chút một như chúng ta có thể chịu, vì Ngài biết thể chất chúng ta. Ngài che ánh sáng mạnh khỏi những mắt yếu. Ngài nuôi kẻ đói bằng thức ăn tiện lợi. Thoạt tiên chúng ta đã nhận Phúc Âm, không phải trong vinh hiển của những giáo lý cao siêu của nó, mà trong sự đơn sơ của những Lẽ Thật rõ ràng hơn. Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta cách dịu dàng, và trong mọi phần khác của cách Ngài đối đãi chúng ta, sự dịu dàng tương tự được thấy, trong đó Ngài đã dồi dào đối với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng. Vì điều này chúng ta tôn cao Ngài.

Một nốt đặc biệt khác đòi được nghe, và đó là những sự bày tỏ vô số của tình yêu Ngài. "Y theo sự nhân từ vô số của Ngài," đủ hình dạng, mọi lúc, mọi cách, và từ mọi phương của la bàn! "Sự nhân từ vô số của Ngài." Giờ đây ta lạc lối. Ta không thể gọi nhà số học. Ông không thể tính ở đây. Đôi khi chúng ta có trước mặt một hàng dài những con số phải nhân và óc đau trong chính nỗ lực. Nhưng các bạn sẽ không bao giờ tính được vô số những sự thương xót dịu dàng của Chúa — đây là một nhiệm vụ vô tận! Hãy nhìn qua những cánh đồng mùa xuân khi chúng được phủ bằng những hoa mao lương vàng và cúc trắng, và cỏ xanh dồi dào cho đến khi những đồng cỏ trông như thể Đức Chúa Trời đã trải một cánh đồng vải vàng cho một lễ đăng quang thiên thượng. Hãy đếm những hoa này nếu bạn có thể. Hãy đếm những cánh hoa, lá, những ngọn cỏ xanh và những giọt sương treo trên chúng.

Rồi hãy ngước lên những cây. Hãy đếm vô số lá tạo nên khu rừng. Hãy giữ bụi bay trong gió hè, đếm mọi hạt tạo nên những ngọn núi, mọi cát tạo nên bờ biển và mọi giọt tạo nên biển. Bạn đã xong chưa? À, vậy thì, bạn chỉ mới bắt đầu ước lượng vô số những sự nhân từ của Chúa! Ôi, linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa! Sao im lặng? "Sao những sự thương xót Ngài đã làm bị mất trong im lặng và quên lãng?" Hãy bùng nổ, hỡi tâm linh ta! Hãy bùng nổ hỡi toàn bản tính ta! Mọi điều trong ta hãy khuấy động để tôn cao và chúc tụng danh thánh Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời và những sự thương xót Ngài không dò được! Những ân huệ Ngài không tìm ra được! Vinh hiển thay danh Ngài!
III. Chúng ta kết thúc sau khi dành hai ba phút gợi ý những LÝ DO THỰC TẾ SAO CHÚNG TA PHẢI NHẮC ĐẾN NHỮNG SỰ NHÂN TỪ CỦA CHÚA. Thứ nhất, chúng ta phải làm điều này hầu cho chúng ta có những lời nài trong sự cầu nguyện. Đây là cách cầu nguyện tốt nhất. "Lạy Chúa, Ngài đã làm điều này cho tôi tớ Ngài. Ngài đã làm điều kia cho tôi tớ Ngài, vì thế con nài xin Ngài, xin làm thêm!" Điều này không theo cách loài người, vì khi chúng ta một lần cứu giúp những nhu cầu của một người, chúng ta nói với người: "Đừng đến nữa." Nhưng mỗi ân tứ Đức Chúa Trời ban là một lời mời đến nữa và cách tốt nhất chúng ta có thể tỏ lòng biết ơn là tìm kiếm những ân tứ nữa —

"Sự đáp lại tốt nhất cho một kẻ như con,

Khốn khổ và nghèo nàn,

Là từ những ân tứ Ngài rút ra một lời nài,

Và xin Ngài thêm nữa."

Bạn sẽ cầu nguyện tốt khi bạn có thể nhắc đến những sự nhân từ của Chúa.

Tiếp theo, những ký ức này sẽ là những trụ đỡ cho đức tin bạn. Khi bạn trở nên nghi ngờ và lo lắng và ta cho rằng đôi khi bạn có, thì bạn có thể nhớ lại những ân huệ trước đây của Chúa. Và vì Ngài không thể thay đổi, bạn sẽ vững tin rằng Ngài sẽ lại làm như vậy. Ôi, hãy nghỉ ngơi trong Ngài, những gì Ngài đã là đối với bạn, Ngài sẽ là đến cuối cùng. Bao lâu thế gian còn đứng, hãy tin cậy Ngài và Ngài sẽ làm thành những ao ước của bạn. Rồi, tiếp theo, những sự thương xót được nhớ này sẽ phục vụ cho hạnh phúc và sự an ủi hiện tại của bạn. Ý nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta đủ khiến chúng ta hạnh phúc bây giờ. Nếu Chúa không ban cho ta một sự thương xót nào nữa, ta phải ngợi khen Ngài vì những gì Ngài đã ban cho ta. Chúc tụng danh Ngài, từ khi ta đứng ăn xin ở cửa Ngài và Ngài đã cho linh hồn đói của ta ăn bằng chính Ngài — và ban cho ta chính thịt Ngài để ăn và huyết để uống — thức ăn thánh của tâm linh đói của ta, ta hầu như không thể xin điều gì trước khi nó đến với ta!

Lạy Chúa, Ngài hằng ngày chất chúng con bằng những ơn ích cho đến khi chúng con chìm dưới gánh nặng của bổn phận mà chúng con vẫn hạnh phúc. Ý nghĩ về tất cả những điều này, các anh chị em thân mến, phải có ảnh hưởng thực tế khác là khiến chúng ta yêu Đức Chúa Trời hơn và vâng lời Ngài tốt hơn. Bổn phận trở thành niềm vui khi lòng biết ơn cai trị giờ ấy. —

"Chính tình yêu khiến đôi chân sẵn lòng chúng ta

Trong sự vâng lời nhanh chóng di chuyển."

Ngài đã làm quá nhiều cho con sao? Vậy có điều gì con không thể làm cho Ngài nếu ân điển Ngài giúp con? Nhắc đến sự tốt lành của Chúa giúp chúng ta, các bạn thân mến, khích lệ người khác, vì khi chúng ta nhắc đến những sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chính mình, chúng ta không biết ai có thể đang đứng bên. Có thể có một người than khóc ở đó mà những cửa an ủi đã lâu đóng — nhưng khi người nghe những gì Đức Chúa Trời đã làm cho một trong những dân Ngài, người lấy lại lòng và nói: "Ta sẽ xem Ngài há chẳng làm như vậy cho ta sao."

Hãy kể về sự nhân từ của Đức Chúa Trời! Đừng chậm nói về những điều này — điều này sẽ khiến sự ăn ở của các bạn xứng với một người thừa kế Thiên Đàng. Các bạn há không dùng nhiều lời nói suông sao? Ta e tất cả chúng ta đều vậy. Các bạn há không thường than phiền khi không có gì để than phiền sao? Các bạn há không lầm bầm sao? Các bạn há không quá sẵn sàng bùng nổ trong những lời than van sao? Đừng phí hơi thở vào những việc hèn như thế, mà hãy dâng hiến tất cả cho sự ngợi khen! Hãy kể những gì tay Ngài đã ban, những gì môi Ngài đã phán. Hãy kể Ngài đã ban phước các bạn với vô số sự thương xót thế nào và nó sẽ khiến những con gái của sự ngã lòng vui mừng, và những con trai của sự than khóc ngước đầu lên!

Cuối cùng, hãy nhắc đến những sự nhân từ của Đức Chúa Trời, vì nó sẽ tôn vinh Ngài và điều này phải luôn là động cơ chủ của các bạn. Cơ Đốc nhân sống để tôn vinh Đức Chúa Trời mình. Ôi hãy kể những gì Chúa đã làm, hầu cho loài người ngợi khen Ngài! Con cái loài người khá dễ quên Ngài. Hãy giữ họ trong sự nhắc nhở về Ngài. Họ khá dễ nói những điều cay đắng về Ngài. Hãy kể cho họ về những sự nhân từ của Ngài và khiến họ biết Thầy tốt là Đấng các bạn hầu việc là thế nào.

Hãy hét vào tai họ! Khiến họ nghe nó! Hãy kể cho họ hết lần này đến lần khác về sự tốt lành lớn của Chúa đối với các bạn! Các bạn có thể cho ta một lý do nào sao các bạn không nhắc đến những sự nhân từ của Chúa? Các bạn có thể kể cho ta một nhóm nào các bạn phải ở mà các bạn không thể nhắc đến những sự nhân từ của Chúa không? Ta biết một số người có những sở thích và bạn không thể ở lâu với họ trước khi họ sẽ đưa chúng vào. Chúng có thể rất không thích hợp nhưng bằng cách nào đó họ đưa cuộc trò chuyện về đề tài yêu thích của họ.

Ta muốn các bạn cưỡi sở thích này mà không sợ. Đúng hơn ta muốn các bạn lấy con tuấn mã cao quý này và cưỡi nó qua mọi nhóm — khiến họ cảm thấy đó là cách và thói quen của các bạn kể về sự tốt lành của Đức Chúa Trời — và các bạn không thể không làm! Hãy đưa nó vào bằng cách nào đó. Ta nghĩ các bạn không bao giờ cần thiếu lý do để ngợi khen. Hãy kể cho loài người về sự tốt lành của Ngài trong việc sai gió mát trong mùa hè nóng này, hay kể cho họ về sự tốt lành của Ngài trong việc sai sức nóng để làm chín mùa gặt. Hãy kể cho họ về lòng thương xót Ngài sai mưa hầu cho cỏ mọc lại, hay về tình yêu Ngài giữ mưa lại cho đến khi công việc của những thợ gặt xong. Nếu cả hội chúng này ra đi hôm nay để kể về sự nhân từ của Chúa đối với dân Ngài, chúng ta sẽ có một sự giảng Phúc Âm khắp Luân Đôn như chưa từng biết trước đây!

Nguyện Chúa rửa miệng các bạn, các anh chị em, nếu các bạn có một cách nói đắng cay về người khác, hay về sự quan phòng Ngài — và dẫn các bạn, từ nay, tôn vinh danh thánh Ngài. A-men và A-men!

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 106.

Cần Những Người Gặt

(Số 1127)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 8, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài bèn phán cùng môn đồ rằng: Mùa gặt thì thật trúng, song con gặt thì ít. Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình. Đức Chúa Giê-xu gọi mười hai sứ đồ đến, ban quyền phép trừ tà ma, và chữa mọi thứ bệnh tật." Ma-thi-ơ 9:37-38; 10:1.

HOÀN CẢNH mà Chúa chúng ta đã thốt ra những lời này mang tính dạy dỗ. Ngài thấy dân chúng chen lấn Ngài mỗi khi Ngài đứng lên giảng và Ngài nhận ra rằng những người dạy dỗ thường xuyên của dân chúng, những kẻ nghĩ rằng mình được ủy nhiệm dạy dân tộc, nhiều người trong họ, đang dẫn họ vào sự lầm lạc. Và những người còn lại hoặc đang bỏ bê bổn phận mình cách đáng xấu hổ, hoặc đang thực hiện nó mà không có lòng, sốt sắng, hay ngay cả thành thật. Dân chúng nghèo khổ ngất đi và bị tan lạc như chiên không có người chăn, bị quấy rầy bởi những sợ hãi khác nhau và ngã xuống bởi nhiều lo lắng. Ta không nghĩ hoàn cảnh mà Chúa chúng ta đã nói những lời này đã qua đi, mà đúng hơn chúng ta đang sống dưới chính những điều kiện ấy. Ta sẽ không muốn có tội thiếu lòng nhân từ và ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì còn nhiều người trong xứ chúng ta đang giảng Phúc Âm trong mọi sự tinh sạch của nó, và với sự nhiệt thành lớn.

Nhưng vẫn, thật đáng buồn là những kẻ xưng nhận là những người dạy dỗ được ủy quyền duy nhất, rất nhiều người trong họ, đang dẫn dân chúng vào sự nô lệ thuộc linh bằng cách làm sống lại những nghi lễ giáo hoàng và ngoại giáo cũ. Và những kẻ giảng một lượng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thường không giảng nó dạn dĩ hay đơn sơ như phải. Cũng không có đủ sự sống và sự quan tâm nhiệt thành cho linh hồn loài người giữa họ. Bao nhiêu, ngay cả, trong những Hội Thánh của chúng ta, nơi chúng ta nghĩ Lẽ Thật được giữ, có những bục giảng bị chiếm giữ tệ đến nỗi chúng gần như cũng trống như đầy, vì có một nhu cầu rõ ràng về sự sốt sắng, tình yêu và quyền năng thuộc linh, trong khi lời chứng rõ ràng về Chúa Giê-xu thì thiếu một cách đáng buồn.

Lúc này dân chúng của nhiều thị trấn và làng là những chiên không người chăn, mà linh hồn không ai quan tâm. Họ đang ngất đi và sẵn sàng chết và không ai để lòng. Nếu hoàn cảnh giống nhau — và sẽ là một người dạn dĩ dám tranh cãi điều ấy — thì bản văn khẩn thiết đòi hỏi sự chú ý cầu nguyện của chúng ta. Đấng Cứu Thế chúng ta đã nhìn dân chúng mà Ngài đi giữa theo một cách đáng cho chúng ta noi theo. Ngài là một Người có cảm xúc lớn. Ngài đã "động lòng thương xót," như từ Hy Lạp diễn đạt. "Lòng Ngài khao khát." Những sự cảm thông của Ngài được đánh thức. Ngài không thể nhìn một đám đông người với một vẻ mặt thờ ơ — linh hồn sâu kín nhất của Ngài bị khuấy động.

Nhưng đồng thời Ngài không phải là một kẻ cuồng nhiệt đơn thuần. Ngài bình tĩnh thực tế như thể Ngài là một nhà tính toán lạnh lùng. Nếu Ngài thở dài, Ngài đã làm điều gì đó hơn thở dài — Ngài tiến hành giúp những kẻ Ngài thương xót. Ngài có lòng thương xót thực tế trên đám đông và, vì thế, Ngài quay sang các môn đồ Ngài và phán: "Hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình." Ngài đã không đi giữa đám đông với mọi sự ngưỡng mộ không phân biệt về họ. Ta không nghe Ngài khen họ là "những nông dân tốt nhất," hay "gân cốt của dân tộc," như những kẻ như thế sẽ làm. Nhưng chúng ta cũng không thấy trong Ngài dấu vết nào của sự ghê tởm họ, như thể Ngài cảm thấy lạc lõng trong xã hội họ. Ngài thường buồn vì những điều dại của họ và đau vì tội lỗi họ, nhưng Ngài không bao giờ ghê tởm họ hay nói khinh thường họ. Dân chúng thường nghe Ngài cách vui vẻ vì họ thấy Ngài có sự cảm thông với họ. Dù trong tính cách cao quý quý tộc, Ngài trong cách cư xử và đời sống dân chủ sâu sắc. Ngài là Vua, mà "một Đấng được chọn ra khỏi dân chúng." Ngài đã yêu họ bằng cả lòng Ngài.

Cũng rõ ràng, Ngài không bao giờ nản lòng trong việc lao động vì ích lợi họ. Bạn không bao giờ nghe Ngài nói rằng giảng cho đám đông là vô ích, rằng họ quá suy đồi, quá bị thầy tế lễ cai trị, hay quá dốt nát. Không có sự nản lòng nào làm nguội lòng sốt sắng Ngài. Ngài bền bỉ cho đến khi công việc Ngài xong. Một tấm lòng dũng cảm, vinh hiển là tấm lòng của Chúa Giê-xu, luôn tan chảy thành dịu dàng, nhưng, đồng thời, luôn thực tế. Ngài không bao giờ bị ảnh hưởng bởi sự ngưỡng mộ, hay ghê tởm, hay nản lòng, đến nỗi ngừng những phương pháp thực tế để cải thiện tình trạng của dân chúng mà Ngài ở giữa.

Vì thế hãy ghi nhận rằng chúng ta sắp nói về một vấn đề thực tế và ta tin sáng nay nó có thể trở nên như vậy hầu cho nhiều người có thể bị ảnh hưởng cầu nguyện theo lệnh của Chúa mình và, sự chân thành của những lời cầu nguyện của họ có thể được chứng tỏ bởi những nỗ lực tiếp theo của họ để đạt được những lời nài xin của mình.

Mở đầu, sáng nay, chúng ta sẽ thấy Chúa chúng ta trình bày trường hợp thế nào — "Mùa gặt thì thật trúng." Thứ hai, Ngài chỉ ra sự hầu việc cần — cần thêm "con gặt" để gặt mùa. Thứ ba, Ngài hướng dẫn chúng ta cách đạt được sự cung cấp con gặt — bởi sự cầu nguyện. Và, thứ tư, Ngài trả lời những lời cầu nguyện của họ theo một cách đáng chú ý.
I. Thứ nhất, Chúa chúng ta TRÌNH BÀY TRƯỜNG HỢP của loài người thời Ngài và thời chúng ta. Dân chúng nhóm quanh Ngài, Ngài ví như những cánh đồng gặt — sự tương tự ở đâu? Thứ nhất, Ngài nghĩ đến những đám đông lớn. Ý nghĩ về đám đông nảy sinh tự nhiên từ cảnh một cánh đồng gặt và khi mùa trúng, ý tưởng về đám đông buộc mình trên bạn ngay lập tức. Bạn không thể đếm những bông lúa, bạn cũng sẽ không thể đếm con cái loài người. Ta cho Đấng Cứu Thế chúng ta đã ám chỉ, trước hết, đến những đám đông quanh Ngài, nhưng tâm Ngài, rộng lớn hơn tâm chúng ta nhiều, Ngài nhớ đến mọi ngàn người Y-sơ-ra-ên. Không, ta nghĩ Ngài không thể giới hạn lòng mình trong xứ nhỏ Y-sơ-ra-ên. Ngài liếc qua biển và qua núi đến vô số loài người chen chúc trên địa cầu này!

Các anh chị em, nó nghiền nát người ta khi nghĩ đến hàng triệu đồng loại chúng ta. Chưa ai, có thể có được một ý tưởng về phạm vi mênh mông của thành Luân Đôn này. Bạn sẽ đi qua nó từ đầu đến cuối bao lâu tùy thích, và bạn sẽ nghiên cứu những thống kê của nó, nhưng bạn không có khái niệm dân số Luân Đôn là bao nhiêu và bạn sẽ không bao giờ có — khối quá lớn. Nhưng Luân Đôn là gì so với dân tộc chúng ta và với hàng triệu người nói tiếng mẹ đẻ chúng ta khắp thế giới? Thế mà ngay cả những người này chỉ là một phần nhỏ của đám đông vô số. Chúng ta sẽ không bao giờ có thể có được ngay cả một rìa của khái niệm về Trung Hoa với hàng triệu chen chúc của nó, hay về dân tộc đông dân khác thuộc quyền trượng chúng ta, Ấn Độ.

Những đám đông ở trong thung lũng của sự tồn tại, như những giọt từ đám mây mưa và như những lá trên cây rừng — con cái loài người là như vậy. Bạn cũng có thể đếm những sao trên trời hay những sóng biển như hy vọng đếm những vô số đã ra từ lưng A-đam. Tất cả những người này phải được gặt và gom vào kho Phúc Âm bằng không họ phải hư mất. Tất cả những người này phải có những con gặt được Đức Chúa Trời sai đến gom họ vào bằng không họ sẽ bỏ lỡ một sự bất diệt phước hạnh. Đấng Cứu Thế chúng ta đã ví vô số con cái loài người với vô số những bông lúa trong cánh đồng gặt rất đúng.

Chúa chúng ta có ý đặt ra một ý tưởng thứ hai, có lẽ, còn nổi bật hơn trong tâm Ngài và đó là ý tưởng về giá trị. Ngài đã không nói về những ngọn cỏ, hãy ghi nhớ, trong sự so sánh Ngài, mà về những bông lúa. Ngài đã không nói về cỏ lùng như Ngài đã làm trong những ẩn dụ khác. Ngài đã không nói về những sỏi lỏng bên bờ biển, hay những hạt cát vô giá trị — Ngài đã so sánh đám đông với lúa mì — và có gì quý hơn lúa mì? Há nó chẳng rất có giá trị đối với chúng ta, vì nó là sự nuôi sống đời chúng ta sao? Há chúng ta, vì cớ này, không gom nó vào với những tiếng reo sao? Ngày gặt về nhà luôn vui vẻ vì chúng ta quý những bó lúa nó! Nhiều lao nhọc và chăm sóc đã được dành để bảo đảm sản xuất của mùa gặt và khi những cánh đồng vàng gợn trước mắt chúng ta, chúng ta không thể khinh thường chúng — chúng ta biết chúng quý hơn bất cứ điều gì khác mọc lên khỏi đất.

Chúa và Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, cũng vậy. Ngài đã không nhìn loài người thuộc bất cứ loại nào như những điều đáng khinh. Ngài sẽ không để kẻ hèn nhất trong họ bị đối xử như đồ vật cũng không bị coi khinh. Ngài biết sự khôn ngoan được bày tỏ trong sự sáng tạo của cấu trúc thân thể họ và trong những năng lực của linh hồn họ. Ngài biết Đức Chúa Trời vui thích nơi loài người thế nào và những người tốt, những người được nên thánh, đem đến cho lòng Đức Chúa Trời một niềm vui như niềm vui của mùa gặt thế nào — và những người đã lạc đường, khi họ được phục hồi, khiến lòng Cha lớn nhảy lên trong Ngài với một niềm vui mà các thiên sứ không thể ban! Trong mọi tạo vật dưới Thiên Đàng, điều quý nhất đối với Đức Chúa Trời là loài người. Ngài không quan tâm gì đến những ngọc của mỏ hay trai của biển, nhưng loài người Ngài quý đến nỗi Ngài đã ban Con một Ngài chịu đổ huyết và chết hầu cho họ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.

Linh hồn của đám đông quý báu trong mắt Chúa, ngay .
— như lúa mì quý đối với nông dân. Nhưng khi Chúa nói về họ như một mùa gặt, Ngài có trong tâm ý tưởng về sự nguy hiểm đối với họ. Mùa gặt ở xứ chúng ta lúc này vừa chín và sẵn sàng cho lưỡi hái. Nhưng giả sử chủ của một điền trang lớn đi qua những mẫu đất rộng của mình và nói: "Ta có một mùa gặt lớn — hãy nhìn những cánh đồng xa tắp kia. Nhưng xứ đã thưa dân, dân chúng đã di cư và ta không có con gặt. Có một hai người đằng kia. Họ đang gặt hết sức mình. Họ làm những ngày dài và họ lao nhọc đến ngất đi — nhưng đằng kia có những dãy đất mênh mông của nông trại ta chưa gặt và ta không có lưỡi hái nào để đưa vào. Lúa mì đang bị phí hoài và nó làm ta đau lòng lắm. Hãy xem chim chóc đang tụ thành bầy để rỉa những bông quý! Trong lúc ấy mùa đã muộn, những ẩm ướt mùa thu đã đến trên chúng ta và những đêm lạnh, giá buốt là tiền đồn của mùa đông đang trên đường. Nấm mốc đang làm hỏng hạt và những gì còn nguyên sẽ rụng xuống đất, hay trương lên vì ẩm và trở nên vô dụng."

Hãy xem trong bức tranh này Đấng Cứu Chuộc! Ngài nhìn thế gian hôm nay và Ngài tự nhủ: "Mọi đám đông linh hồn quý báu này sẽ hư mất, vì có quá ít thợ gặt để gom họ vào. Đây đó có những người, với năng lực phi thường, đang gặt mọi điều họ có thể và gần ngất đi khi gặt. Và Ta ở với họ và những bó lúa được chúc phước được đem về nhà, nhưng những điều này là gì giữa bao nhiêu người?" Hãy nhìn, hỡi anh em, mắt các bạn có thấy nó không? Ngay cả cánh chim ưng có thể bay qua những cánh đồng mênh mông và những đồng bằng chưa gặt mà không mệt mỏi trong chuyến bay không? Kìa những bông quý — chúng mục nát, chúng thối rữa, chúng hư mất, chúng bị hủy hoại — gây mất mát cho Đức Chúa Trời và gây hại đời đời cho chính chúng! Và nó làm Nông Dân Lớn đau lòng rằng nó như vậy.

Đó vẫn là trường hợp hôm nay và nó phải làm chúng ta đau lòng rằng nó như vậy, vì cớ Ngài, và vì cớ đồng loại chúng ta! Một đám đông linh hồn quý báu đang hư mất và điều này, Đấng Cứu Thế đã than khóc. Đấng Cứu Thế còn có một ý nghĩ khác, tức là, đám đông có thể đến được, vì Ngài đã dùng cùng cách diễn đạt khi dân chúng từ Sa-ma-ri tuôn ra giếng để nghe Ngài, bị lôi cuốn bởi sự tò mò do câu chuyện của người đàn bà tạo ra. Ngài phán với các môn đồ Ngài: "Hãy nhướng mắt lên và xem đồng ruộng, đã vàng sẵn cho mùa gặt." (Giăng 4:35). Giờ đây, khi loài người sẵn sàng nghe Lời, thì đồng ruộng chín — và Chúa chúng ta có ý rằng như những bông lúa không chống lại lưỡi hái, mà đứng đó, và một người chỉ cần vào đồng và dùng lưỡi hái và kết quả chắc chắn sẽ theo, thì có những lúc không cần gì ngoài việc giảng Phúc Âm và những linh hồn mà bằng không sẽ hư mất, chắc chắn sẽ được gom vào.

Ta không tin, các anh em của ta, rằng bất cứ lúc nào thế gian đã có một tai điếc đối với Phúc Âm. Ai đã gom những đám đông? Những người như Augustine và Chrysostom! Và sự giảng của họ là gì ngoài Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ? Ai đã gom họ? Những người như John Buss [NEEDS REVIEW: có thể là lỗi OCR của "John Huss" (Jan Hus)], Jerome, Luther, Calvin, và những người tương tự, mà quanh họ luôn có một hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ. Ai đã gom họ trong xứ này? Ai ngoài Wycliffe và Knox của chúng ta? Ai đã gom họ trong những ngày sau ngoài Whitfield và Wesley của chúng ta — những người nói ngôn ngữ thường của dân chúng và không có đề tài nào ngoài Chúa Giê-xu Bị Đóng Đinh! Họ sẽ không đến nghe những triết gia của các bạn — họ bỏ bạn và những triết gia của bạn cho nhện và mục nát khô! Nhưng hãy giảng Chúa Giê-xu và huyết quý báu Ngài, và bảo loài người rằng hễ ai tin Đấng Christ sẽ được cứu, và họ sẽ vui vẻ nghe bạn!

Mới tuần trước ta nghe từ một giáo sĩ dành những đêm làm việc cho Chúa mình trong những cung rượu gin và những nơi thấp hèn nhất của dân chúng, rằng ông hầu như chưa từng gặp một sự sỉ nhục nào. Dân chúng nhận những tờ truyền đạo của ông và cảm ơn ông vì những lời tử tế của ông. Ta thấy liên tục được khẳng định bởi những giáo sĩ thành phố của chúng ta và những người thăm những bãi xe ngựa, hay sân xe buýt, hay làm việc giữa những công chức khác, rằng nói chung có một sự chú ý sẵn lòng đối với Phúc Âm. Những cánh đồng đứng xin chúng ta gặt chúng — nhưng không có đủ thợ gặt — hạt lúa hư mất vì thiếu con gặt! Dân chúng có thể đến được. Có xứ nào mà Phúc Âm không thể được giảng không? Trung Hoa đã đóng chặt, nhưng bạn có thể đi khắp chiều dài và chiều rộng của xứ và nói về Đấng Christ, nếu bạn muốn.

Nhật Bản mở cửa cho bạn và Phi Châu đã phơi bày bí mật trung tâm của nàng. Tây Ban Nha, đóng chặt như niêm phong, hôm nay được tự do và Ý-ta-li vui mừng trong cùng tự do. Cả thế gian nằm trước những thợ gặt của Đấng Tối Cao, nhưng họ ở đâu? "Mùa gặt thì thật trúng, song con gặt thì ít." Ý tưởng về nhu cầu cấp bách chứa trong hình ảnh, vì việc gặt mùa, ở một mức độ đáng kể, đối với nông dân là vấn đề bây giờ hay không bao giờ. "À," ông nói, "nếu ta có thể hoãn mùa gặt. Nếu ta có thể để nó được gom vào từ từ. Nếu chúng ta có thể làm tiếp cho đến khi trăng mùa gặt đã đi qua rồi qua tháng Mười Một và tháng Mười Hai cho đến khi mùa đông khép năm — thì sự khan hiếm con gặt sẽ là một điều xấu nhỏ! Nhưng có một thời gian giới hạn mà lúa mì có thể được cất an toàn và nó phải được gặt trước khi mùa đông bắt đầu, bằng không nó mất đối với chúng ta."

À, các anh chị em của ta, không có thì giờ cho chúng ta phí hoài trong sự cứu rỗi con cái loài người! Họ sẽ không sống đời đời! Mái đầu bạc kia sẽ không nán lại cho đến khi bạn kể Phúc Âm cho ông nếu bạn hoãn tin tốt lành mười năm nữa. Chúng ta nói về những gì chúng ta hy vọng có thể hoàn thành cho nòi giống chúng ta trong nửa thế kỷ, nhưng thế hệ này sẽ bị chôn trước thời ấy. Bạn phải gặt mùa kia ngay lập tức, bằng không nó sẽ bị hủy hoại! Nó phải được gom vào nhanh chóng, bằng không nó sẽ hư mất. Hôm nay, hôm nay, hôm nay những nhu cầu cấp bách của nhân loại kêu gọi lòng nhân từ của Cơ Đốc nhân. Hôm nay sự hủy diệt chắc chắn của kẻ vô tín nói với giọng nài nỉ đến nhân tính của mọi tấm lòng được làm sống. "Chúng tôi đang hư mất! Các bạn sẽ để chúng tôi hư mất sao? Các bạn chỉ có thể giúp chúng tôi bằng cách đem Phúc Âm đến cho chúng tôi ngay! Các bạn sẽ trì hoãn sao?" Như vậy chúng ta đã chỉ ra ý định của Thầy trong việc chọn hình ảnh mùa gặt.
II. Và giờ đây, thứ hai, ta muốn chỉ cho các bạn SỰ HẦU VIỆC CẦN. Thế gian được tỏ ra như một mùa gặt, nhu cầu là "con gặt." Ta chưa từng thấy trong bất cứ sách chú giải hay bài giảng nào ta đã gặp, sự triển khai ẩn dụ về những con gặt trong cánh đồng gặt, mà ý nghĩa nằm ngay trên bề mặt — ta sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn đến nó trong một lúc, khi ta đã ghi nhận, thứ nhất, rằng Đấng Cứu Thế chúng ta bảo chúng ta rằng cần con gặt. Có một số người trên thế gian không tin vào những công cụ và thường coi nhẹ chúng. Đấng Cứu Thế chúng ta không cùng tâm trí họ. Ngài đã không nói: "Mùa gặt thì thật trúng, song con gặt thì ít, nhưng điều ấy không quan trọng, Đức Chúa Trời có thể ban phước một vài người và khiến họ hoàn thành nhiều như nhiều người."

Ngài tin vào sự Toàn Năng của Cha Ngài, nhưng Ngài cũng tin rằng Chúa sẽ làm việc bởi phương tiện, và rằng cần nhiều con gặt để gom một mùa trúng — và vì thế Ngài bảo chúng ta cầu nguyện xin chúng. Ngài tin kết quả tương xứng với phương tiện dùng và Ngài, vì thế, bảo chúng ta đi đến gốc vấn đề cách thực tế. Đấng Cứu Thế chúng ta cũng không nói: "Con gặt thì ít, vì thế hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm công việc. Ngài có thể làm một mình và không cần loài người. Các bạn nghĩ quá nhiều về loài người. Chức vụ một người của các bạn phải bị dẹp đi." Không, Chúa Giê-xu đã không nói vậy. Chúng ta không thấy dấu vết nào của những tình cảm như thế trong sự dạy dỗ của Đấng Cứu Thế chúng ta — Thầy chúng ta không bao giờ đề cao loài người quá mức nhưng Ngài đã đề cao rất nhiều loài người được Đức Thánh Linh xức dầu và được sai đi giảng — thật ra Ngài đã dạy chúng ta cầu nguyện xin họ.

Và điều cuối cùng Ngài làm cho chúng ta khi Ngài lên Trời là ban cho chúng ta loài người, vì có chép: "Ngài đã... ban ân tứ cho loài người;" và "ban cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư." (Ê-phê-sô 4:8, 11). Nếu chúng ta khinh thường điều Đấng Christ rõ ràng quý như ân tứ Thăng Thiên của Ngài, chúng ta có thể tưởng mình đang tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ làm buồn Đức Thánh Linh Ngài. Ngài muốn chúng ta coi trọng công cụ. Ngài bảo chúng ta biết rằng dù Đức Chúa Trời có thể gặt mùa Ngài mà không cần loài người, Ngài sẽ không làm. Há Ngài không thể tạo ra một máy gặt thuộc linh sao? Phát minh hiện đại đã làm điều này cho nông dân và cùng ý tưởng có thể được thực hiện trong những điều thuộc linh — và như vậy hàng ngàn người sẽ được cải đạo trong một giờ mà không cần trung gian loài người!

Nhưng Chúa không đòi hỏi những phát minh như thế. Ngài không hướng dẫn chúng ta xin những máy gặt thuộc linh, mà cầu xin Chủ sai con gặt vào mùa Ngài. Và Thầy có ý dùng những người thế nào? Điều này được chỉ ra trong bản văn. Thứ nhất, họ phải là con gặt. Người không làm công việc nặng nhọc trong chức vụ mình sẽ thấy rất khó trả lời về sự lười biếng mình trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Một quý ông muốn một đời dễ dàng không bao giờ nên nghĩ đến việc chiếm bục giảng Cơ Đốc. Người lạc lõng ở đó và khi người đến đó, lời khuyên duy nhất ta có thể cho người là ra khỏi đó càng sớm càng tốt, và nếu người không rời vị trí cách tự nguyện, ta nhớ lại lời của Giê-hu về Giê-sa-bên: "Hãy ném nó xuống," (2 Các Vua 9:33) và nghĩ lời khuyên áp dụng cho một đầy tớ lười biếng.

Một kẻ lười biếng không có quyền trên bục giảng! Người là một công cụ của Sa-tan trong việc làm hư mất linh hồn loài người. Chức vụ đòi hỏi lao động trí óc. Người giảng phải đổ tư tưởng mình vào sự dạy dỗ và đọc và nghiên cứu để giữ tâm trí mình trong tình trạng tốt. Người không được làm dân chúng mệt mỏi bằng cách kể Lẽ Thật của Đức Chúa Trời theo một cách cũ rích, vô ích, mà không có gì tươi mới từ chính linh hồn mình để thêm sức cho nó. Trên hết, người phải đặt công việc của lòng vào sự giảng của mình. Người phải cảm thấy điều mình giảng — đối với người, giảng một bài giảng không bao giờ là một điều dễ dàng — người phải cảm thấy như thể mình có thể giảng cả đời mình đi trước khi bài giảng xong. Phải có công việc của linh hồn trong nó — toàn thể con người phải được khuấy động để nỗ lực — toàn bản tính mà Đức Chúa Trời đã ban cho người phải được tập trung với mọi sức mạnh của nó vào công việc trong tay. Những người như thế chúng ta cần.

Đứng và ngân nga một bài giảng trong một thứ ngáy có khớp nối cho một dân chúng ở giữa thức và ngủ hẳn là công việc khốn khổ. Ta ngạc nhiên không biết những người nào đó cuối cùng sẽ đưa ra lời bào chữa thế nào vì đã thường làm điều này? Tuyên bố một tín điều khô khan, đi qua những giáo lý nhất định và giải thích và củng cố chúng cách logic, nhưng không bao giờ đối đãi với lương tâm loài người, không bao giờ trách họ vì tội lỗi họ, không bao giờ bảo họ về sự nguy hiểm của họ, không bao giờ mời họ đến một Đấng Cứu Thế với nước mắt và nài nỉ? Thật là một công việc bất lực! Những người giảng như thế sẽ ra sao? Nguyện Đức Chúa Trời thương xót họ! Chúng ta cần con gặt, không phải kẻ lảng vảng! Chúng ta cần những người cháy bỏng và ta nài xin các bạn, hãy xin Đức Chúa Trời sai họ. Mùa gặt không bao giờ có thể được gặt bởi những người không chịu lao động — họ phải cởi áo khoác và bắt tay vào với tay áo xắn — ý ta là họ phải cởi những phẩm giá của mình và bắt tay vào công việc của Đấng Christ như thể họ có ý, như những thợ gặt thật. Họ phải đổ mồ hôi trong công việc mình, vì không có gì trong cánh đồng gặt có thể làm được mà không có mồ hôi mặt, cũng không trên bục giảng mà không có mồ hôi của linh hồn.

Nhưng cần những con gặt thế nào? Thứ nhất, họ phải là những người sẽ xuống giữa lúa mì. Bạn không thể gặt lúa mì bằng cách đứng cách một tá thước và vẫy nó. Bạn phải đến sát những thân đứng. Mỗi thợ gặt đều biết điều ấy. Và bạn không thể lay động lòng người và đem loài người đến với Đấng Christ bằng cách tưởng mình là một sinh vật vượt trội hạ mình cách kỳ diệu khi bắt tay một người nghèo. Có một thứ giảng rất lịch sự mà lố bịch như gặt bằng một con dao bỏ túi cán ngà của quý bà, đeo găng tay da! Và ta không tin Đức Chúa Trời từng ban phước nó. Hãy đến giữa lúa mì, như những người nghiêm túc! Những tôi tớ Đức Chúa Trời phải cảm thấy mình là một với dân chúng.

Dù họ là ai, họ phải yêu họ, nhận họ hàng với họ, vui mừng thấy họ và nhìn thẳng mặt họ và nói: "Anh em." Mỗi người là anh em của ta. Người có thể là một người rất xấu, nhưng dù vậy ta yêu người và khao khát đem người đến với Chúa Giê-xu. Những thợ gặt của Đấng Christ phải đến giữa lúa mì.
Giờ đây, hãy xem con gặt mang theo gì. Đó là một lưỡi hái. Những giao tiếp của người với lúa sắc và cắt. Người cắt xuyên qua, cắt lúa xuống và quăng nó xuống đất. Người mà Đức Chúa Trời có ý làm con gặt trong mùa Ngài không được đến với những lời mềm mại và tế nhị và những giáo lý nịnh hót về phẩm giá của bản tính loài người, và sự xuất sắc của tự lực, và của những nỗ lực nhiệt thành để sửa chữa tình trạng sa ngã của chúng ta và những điều tương tự. Nguyện Đức Chúa Trời rủa sả sự úp mở như thế, vì nó là lời rủa của thời này. Người giảng thành thật gọi tội là tội và gọi cuốc là cuốc, và nói với loài người: "Các bạn đang tự hủy hoại mình! Trong khi các bạn từ chối Đấng Christ, các bạn đang sống trên biên giới của địa ngục và chẳng bao lâu các bạn sẽ hư mất đời đời. Sẽ không có sự úp mở vấn đề, các bạn phải thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, bằng không bị đuổi đời đời khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời và khỏi mọi hy vọng vui mừng."

Người giảng phải khiến những bài giảng mình cắt. Người không được giũa cùn lưỡi liềm mình vì sợ nó làm ai đau. Không, các thính giả của ta, chúng ta có ý làm các bạn đau! Lưỡi hái chúng ta được làm cốt để cắt. Phúc Âm có ý làm thương tổn lương tâm và đi xuyên qua lòng với ý định tách linh hồn khỏi tội lỗi và mình, như lúa được tách khỏi đất. Mục đích chúng ta là cắt kẻ có tội ngã xuống, vì mọi vẻ đẹp của xác thịt phải bị giết, mọi vinh hiển người, mọi sự xuất sắc người phải héo tàn và người phải như đã chết trước khi người có thể được cứu. Những đầy tớ không nhắm cắt sâu không đáng muối của họ. Đức Chúa Trời không bao giờ sai người không bao giờ làm phiền lương tâm loài người. Một người như thế có thể là một con lừa giẫm đạp lúa, nhưng một thợ gặt thì chắc chắn không! Chúng ta cần những đầy tớ trung tín.

Hãy cầu xin Đức Chúa Trời sai họ! Hãy xin Ngài ban cho chúng ta những người sẽ giảng toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Những người sẽ không sợ những giáo lý hạ mình nhất định, mà sẽ đưa ra, chẳng hạn, giáo lý về sự tuyển chọn mà không xấu hổ về nó. Những người sẽ bảo loài người rằng sự cứu rỗi bởi Chúa và sẽ không đi khắp nơi làm vui lòng họ bằng cách để họ có một ngón tay trong sự cứu rỗi, như thể họ sẽ chia sẻ vinh hiển của nó! Ôi, ước gì có những con gặt có thể dùng những lưỡi hái sắc cắt trên những lòng vô đạo! Nhưng rồi một con gặt chỉ mới bắt đầu khi người cắt lúa — còn nhiều điều cần nữa. Khi người cắt, người để lúa rơi lên cánh tay mình, rồi người đặt nó thành hàng. Nhưng sau đó người bó nó lại và làm thành những bó, hầu cho nó có thể được gom vào.

Người lao động mà Đức Chúa Trời sai vào đồng cũng phải là một con gặt gom góp. Người phải là một người đem dân Đức Chúa Trời lại với nhau, an ủi những kẻ than khóc và nhặt lên khỏi đất những kẻ đã bị lưỡi hái sắc của sự cáo trách cắt ngã. Người phải bó các thánh đồ lại với nhau, gây dựng họ trong đức tin rất thánh của họ. Than ôi, bao nhiêu người đã là những kẻ rải rác, xé Hội Thánh ra từng mảnh? Hãy cầu xin Chúa của mùa gặt ban cho Hội Thánh Ngài những người bó có thể, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, hiệp nhất lòng loài người! Cũng hãy nhớ rằng công việc của con gặt không bao giờ xong trong mùa gặt cho đến khi người thấy lúa được cất — cho đến khi nó được chất thành đống hay bỏ vào vựa, sự lao nhọc của người chưa hết. Và đầy tớ Cơ Đốc, nếu Đức Chúa Trời đã thật sự xức dầu người cho công việc Ngài, không bao giờ thôi chăm sóc các linh hồn cho đến khi họ lên Thiên Đàng. Người giống như ông Greatheart, với Christiana và Mercy và những đứa trẻ — người đi với họ từ Thành Hủy Diệt, thẳng lên đến sông Giô-đanh — và nếu người có thể, người sẽ đi qua sông với họ.

Việc của người là đi đầu với thuẫn mình — gặp những con rồng và người khổng lồ bằng gươm mình — và bảo vệ những đứa nhỏ. Việc của người là dịu dàng với chúng như một người chăn với những chiên con và một người vú với con mình, vì người khao khát trình chúng sau cùng cho Thầy mình và nói: "Nầy ta đây, ta với những con cái mà Đức Chúa Trời đã giao cho ta." (Hê-bơ-rơ 2:13). Anh em đầy tớ ơi, công việc chúng ta lớn và nó không bao giờ ngừng từ lúc đầu tiên khi lưỡi hái chúng ta chạm lương tâm và làm nó bị thương, đến lúc cuối cùng khi chúng ta được khiến trình dân chúng mình trước mặt Chúa, được cứu, bởi ân điển Ngài, đời đời! Hội Thánh cần những người được Đức Thánh Linh sai đi có thể làm tất cả những điều này, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, vì dù Chúa làm mọi sự, Ngài làm bởi loài người và loài người cần ở khắp nơi hầu cho công việc được hoàn thành. Như vậy chúng ta đã mô tả sự hầu việc cần.

III. Điều thứ ba là, Chúa chúng ta ĐÃ HƯỚNG DẪN CÁC MÔN ĐỒ NGÀI CÁCH ĐẠT ĐƯỢC SỰ CUNG CẤP. Ngài bảo họ cầu nguyện xin những người như thế. Mỗi từ ở đây đều dạy dỗ. "Hãy cầu xin." Các anh chị em, các bạn có bao giờ cầu xin Đức Chúa Trời sai những thợ như thế vào vườn nho Ngài không? Đã bao lâu từ khi các bạn nghe lời cầu nguyện ấy được cầu, ngoại trừ từ bục giảng này? Hãy cầu xin, mỗi người trong các bạn! Các bạn có thói quen làm vậy mỗi sáng và tối không? Sao lại khan hiếm những nhà truyền đạo thật sự ấm áp, yêu thương, nhiệt thành ở nước Anh như vậy? Đó là vì họ không được xin! Đức Chúa Trời sẽ không ban họ cho chúng ta nếu chúng ta không xin họ. Nếu có một điều đáng chú ý trong Hội Thánh này, đó là sự cầu nguyện liên tục của chúng ta rằng Đức Chúa Trời vui lòng dấy lên giữa chúng ta những người sẽ làm việc cho Ngài, và Ngài đã làm! Và Ngài sẽ tiếp tục làm nếu chúng ta tiếp tục cầu nguyện xin điều ấy.

Nhưng nếu các bạn không cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sai những con gặt và những con gặt không đến, ai đáng trách? "Hãy cầu xin." "Vậy, hãy cầu xin," Ngài phán, như thể chính sự kiện rằng có quá nhiều linh hồn quý báu đang hư mất phải là lý lẽ của chúng ta để cầu nguyện: "Lạy Chúa, không phải một vài chục người bị bỏ lại không được dạy và không được cứu, mà hàng triệu trong xứ chúng con và hàng trăm triệu trong các xứ khác! Vì thế, lạy Chúa, chúng con cầu xin Ngài sai những con gặt." Chúng ta phải cầu xin Chúa, vì đó là việc của Chúa. Chỉ Chúa mới có thể sai chúng ta những người đúng. Ngài có quyền sai ai Ngài muốn, vì đó là mùa của chính Ngài và một người có thể thuê ai người muốn trong đồng mình.

Sẽ hoàn toàn vô ích khi kêu gọi bất cứ ai khác. Kêu gọi các giám mục tìm cho chúng ta con gặt là vô dụng. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có sự tạo nên các đầy tớ và dấy lên những thợ thật. Và vì thế lời nài phải được dâng cho Ngài. "Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt." Lời cầu nguyện của Chúa, trong ba lời nài đầu, chứa lời cầu nguyện này — "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; Danh Cha được thánh; Nước Cha được đến; Ý Cha được nên, ở đất như trời!" (Ma-thi-ơ 6:9-10). Điều ấy há chẳng có nghĩa: "Lạy Chúa, xin sai những người có thể dạy thế gian này thánh danh Ngài, hầu cho họ, qua quyền năng Đức Thánh Linh Ngài, có thể là phương tiện khiến nước Ngài đến và khiến ý Ngài được nên ở đất như trời"? Chúng ta phải liên tục cầu nguyện với Chúa lớn của mùa gặt xin sự cung cấp những con gặt nhiệt thành.
Và các bạn có để ý cách diễn đạt dùng ở đây không: "sai con gặt đến trong mùa mình." Giờ đây tiếng Hy Lạp mạnh hơn nhiều. Đó là Ngài sẽ đẩy họ tiến lên và đuổi họ ra. Đó là cùng từ dùng cho việc đuổi một quỷ khỏi một người bị ám. Cần quyền năng lớn để đuổi một quỷ ra — sẽ cần quyền năng ngang nhau từ Đức Chúa Trời để đuổi một đầy tớ ra làm công việc Ngài. Ta luôn nói với những chàng trai trẻ hỏi ta về chức vụ: "Đừng làm đầy tớ nếu bạn có thể tránh," vì, nếu người có thể tránh, Đức Chúa Trời không bao giờ gọi người! Nhưng nếu người không thể tránh, và người phải giảng bằng không chết, thì người là người ấy! Nguyện Chúa đẩy loài người ra, đuổi họ ra, lùa họ ra và ép họ giảng Phúc Âm! Vì trừ khi họ giảng bởi một sự ép buộc thiêng liêng, sẽ không có sự ép buộc thuộc linh nào trong chức vụ họ trên lòng người khác. "Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình."

Và hãy để ý, hỡi người yêu dấu, rằng Chúa chúng ta đã nói: "trong mùa mình." Ta thích điều ấy, vì mùa không phải của chúng ta. Nếu mùa ấy hư mất, đó là mùa của Cha trên Trời chúng ta hư mất. Điều này khiến nó đè nặng trên linh hồn ta. Nếu họ bảo ta rằng mùa của một bạo chúa khắc nghiệt, hống hách đang hư mất, ta có thể nói: "Kệ nó! Nếu hắn có nó, nó có ích gì cho hắn hay bất cứ ai khác? Hắn nghiền mặt những người nghèo. Ai muốn thấy hắn giàu?" Nhưng khi đó là Đức Chúa Trời đầy ân điển chúng ta, Cha yêu dấu được chúc phước của chúng ta — người ta không thể chịu được ý nghĩ — mà Chúa Giê-xu đặt trước mặt chúng ta rằng đó là mùa của Đức Chúa Trời đang hư mất vì cần gặt!

Giả sử một thiên sứ đem bạn trên cánh nó và giữ bạn lơ lửng giữa không gian vài trăm dặm trên trái đất nơi bạn có thể nhìn xuống địa cầu với thị lực được tăng cường? Giả sử bạn nghỉ ở đó và thế gian xoay trước bạn hai mươi bốn giờ? Bạn sẽ thấy mặt trời và dần dần mọi phần của nó. Và giả sử rằng với ánh nắng, những màu nhất định sẽ được tỏ ra đánh dấu nơi có ân điển thiêng liêng, nơi có thờ thần tượng, nơi có vô thần, nơi có giáo hoàng? Bạn sẽ đau lòng thấy chỉ đây đó trên địa cầu chúng ta, như những giọt sương nhỏ, những dấu sáng của ân điển Đức Chúa Trời — và nhiều sắc tối sẽ cho bạn thấy rằng cả thế gian vẫn nằm trong Kẻ Ác.

Và nếu khải tượng thay đổi và bạn thấy hai bán cầu trải ra như một bản đồ và biến thành một cánh đồng lúa với lúa trắng sẵn cho mùa gặt. Bạn sẽ buồn làm sao khi thấy đây đó những người đang gặt những mảnh nhỏ của họ, làm tốt nhất họ có thể, nhưng phần lớn lúa không bị lưỡi hái chạm. Bạn sẽ thấy những dặm đất nơi chưa từng một bông nào được gặt, theo chỗ chúng ta biết, từ khi sáng thế. Bạn sẽ đau lòng nghĩ rằng lúa của Đức Chúa Trời đang hư — loài người mà Ngài đã dựng nên theo hình ảnh Ngài, và dựng cho sự bất diệt, đang hư mất vì thiếu Phúc Âm. "Hãy cầu xin," đó là trọng tâm của toàn bản văn — "Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình," hầu cho những cánh đồng này không mục nát trước mắt chúng ta.

Các bạn sẽ cầu nguyện nó chứ, các anh chị em của ta? Bản văn này đè nặng trên lòng ta. Nó đè nặng trên lòng ta hơn bất cứ bản văn nào khác trong Kinh Thánh. Đó là một bản văn ám ảnh ta liên tục và đã nhiều năm. Một giọng, một lưỡi, có thể làm gì? Đó là lý do chúng ta lập Trường Học, hầu cho loài người có thể được dạy đường lối Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn, và các bạn, dân yêu dấu của ta, đã giúp ta nhiều năm nay, vì điều ấy ta cảm ơn các bạn, cảm ơn các bạn cách yêu thương và bằng cả lòng ta! Các bạn chưa bao giờ ngừng công việc tốt nhất ấy và vì thế các bạn, như một Hội Thánh, có thể cầu nguyện cách thành thật vì các bạn làm việc cũng như cầu nguyện. Một số Hội Thánh không thể làm vậy — họ khinh thường sự dạy dỗ của một người đơn sơ có tài ăn nói — nhưng họ yêu người có thể đọc Kinh Thánh bằng nguyên ngữ và nói tiếng mẹ đẻ mình đúng.

Nhưng các bạn đã nhận lấy công việc cách dịu dàng và rộng rãi và Đức Chúa Trời đã ban phước các bạn, và ngay lúc này khoảng ba trăm người con trai của các bạn, được nuôi ở đầu gối các bạn, đang giảng cùng Phúc Âm mà chúng ta đang giảng ở đây, vì điều ấy nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen! Trong khi chúng ta cho, chúng ta hãy cầu nguyện và khi chúng ta đã cầu nguyện, chúng ta hãy cho, hầu cho Đức Chúa Trời sai những con gặt vào mùa Ngài.

IV. Điểm cuối cùng là thế này — CHÚA GIÊ-XU ĐÃ NGHE NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HỌ — Ngài đã sai những con gặt ra. Ta bực mình với kẻ đã chặt Kinh Thánh ra thành các chương. Ta quên tên hắn lúc này và ta chắc nó không đáng nhớ. Ta nghe nói hắn đã làm phần lớn việc chạm khắc Tân Ước giữa Luân Đôn và Paris, và hắn đã làm công việc thô. Chắc chắn hắn đang chia Phúc Âm Ma-thi-ơ thành chương trong khi hắn đang qua eo biển Manche, vì hắn đã chia nó ở những chỗ lạ lùng như vậy. Hắn đã chặt đoạn này làm hai. "Vậy, hãy cầu xin chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa mình."

Dao chặt thịt giáng xuống, ngay qua một khúc xương! Chúng ta hãy ráp những khúc xương lại, và đọc điều tiếp theo. "Đức Chúa Giê-xu gọi mười hai sứ đồ đến, ban quyền phép trừ tà ma." (Ma-thi-ơ 10:1). Có vẻ, vậy, rằng Chúa đã bảo họ cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời dấy lên những con gặt rồi gọi chính họ làm những con gặt! "Các ngươi đã cầu nguyện xin loài người," Ngài phán, "và chính các ngươi là những người ấy." Ngài đặt tay Ngài trên từng người một. "Các ngươi đã cầu xin Đức Chúa Trời sai những con gặt ra, hãy đến đây Ma-thi-ơ, hãy đến đây Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng. Ta đã nghe các ngươi cầu nguyện như Ta đã bảo, và nầy Ta sai các ngươi ra làm việc cho Ta." Nếu sáng nay Đức Chúa Trời, lay động một số người trong các bạn cảm thấy rằng loài người đang hư mất và các bạn không thể để họ hư mất thì sao? Nếu các bạn cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin sai loài người ra cứu các linh hồn," rồi Ngài đặt tay Ngài trên các bạn và phán: "Chính ngươi là người ấy. Nầy Ta sai ngươi"?!

Ta không cho rằng mười hai người đã mơ một lúc rằng họ sẽ được sai ra làm thợ gặt, nhưng Chúa của mùa gặt đã định như vậy. Ta há chẳng có một số người ở đây, nếu họ suy nghĩ, sẽ nói: "Lạy Chúa, con ăn nói vụng về và con không thể hầu việc Ngài như con muốn, nhưng những gì con có, con dâng Ngài"? Và, anh em thân mến, khi bạn bắt đầu nói về Đấng Cứu Thế, bạn không biết mình sẽ thành công thế nào. Và nếu bạn không làm vừa lòng mình, điều ấy không quan trọng nếu bạn làm vừa lòng Đức Chúa Trời. Có một người khác, một người đã câm nửa đời, mà, nếu người chỉ biết, có sức mạnh và quyền năng trong người. "Nhưng tôi sẽ không bao giờ giảng," có người nói. Nếu bạn không giảng, bạn có thể hầu việc Đức Chúa Trời cách khác. Bạn há không thể bắt đầu một buổi cầu nguyện trong nhà mình sao? Một số người trong các bạn sống ở những phần khác nhau của Luân Đôn, các bạn há không thể khởi xướng những mối quan tâm như thế sao?

Hãy làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu! Một số chị em tốt trong các bạn, các chị há không thể gom những phụ nữ trẻ lại và nói với họ về Đấng Cứu Thế sao? Phải, nhưng có lẽ ta có một anh em ở đây đã kìm nén trong lòng một ước muốn đi vào cánh đồng truyền giáo. Anh em ơi, đừng dập tắt Đức Thánh Linh! Bạn có thể đang bỏ lỡ sự kêu gọi của mình trong khi cố kìm nén ước muốn ấy. Ta thà các bạn bùng nổ thành cuồng tín, một số người trong các bạn, và trở nên những kẻ ngu trong nhiệt thành còn hơn vẫn như Hội Thánh bây giờ, trong một sự lạnh lùng chết, ít quan tâm đến linh hồn loài người. Ngày nay dân Cơ Đốc nghĩ gì? Nếu họ nghe về Nhật Bản, họ nói: "Ồ, chúng ta sẽ có một thương mại mới ở đó!" Nhưng họ có nói: "Ai trong chúng ta có thể đến Nhật Bản để kể cho họ về Phúc Âm?" không?

Các bạn há không nghĩ rằng những thương gia, và binh lính, và thủy thủ và những người như thế buôn bán với những nơi xa trên thế gian là chính những người để truyền bá Phúc Âm sao? Một Cơ Đốc nhân há không nên nói: "Ta sẽ cố tìm cho mình một nghề nghiệp sẽ đem ta tiếp xúc với một hạng người cần Phúc Âm. Và ta sẽ dùng nghề nghiệp mình như con mồi nhử cho Đấng Christ. Vì những kẻ giả hình dùng tôn giáo như con mồi nhử cho lợi lộc, ta sẽ khiến việc buôn bán mình phục vụ tôn giáo mình." "Ồ," có người nói, "chúng ta có thể để điều ấy cho Hội." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước Hội và, ta sắp nói, bóp nghẹt Hội còn hơn để nó bóp nghẹt nỗ lực cá nhân! Chúng ta cần những thương gia tin kính, công nhân, binh lính và thủy thủ của chúng ta ở khắp nơi cảm thấy: "Ta không thể đi và thuê một người đại diện dưới hình thức một Hội để làm điều này cho ta. Nhân danh Đức Chúa Trời, ta sẽ tự làm và có phần trong trận chiến lớn này."

Nếu bạn không thể tự lao động, Hội là điều vĩ đại nhất có thể tưởng tượng, vì bạn có thể giúp người khác. Nhưng vẫn tiếng kêu chính từ Đấng Christ là chính bạn, phải đi ra những đường cái và hàng rào và bao nhiêu người bạn gặp, hãy ép mời vào tiệc Phúc Âm. (Lu-ca 14:23). Thế gian đang chết! Mồ mả đang đầy! Địa ngục đang khoe khoang mà các bạn có Phúc Âm! Có thể nào các bạn không quan tâm chinh phục các linh hồn, không quan tâm loài người bị đày hay được cứu sao? Nguyện Chúa đánh thức chúng ta khỏi sự man rợ lòng đá này đối với đồng loại chúng ta và khiến chúng ta khao khát họ, quan tâm đến họ, cầu nguyện về họ và làm việc cho họ cho đến khi Chúa dấy lên và sai những con gặt vào mùa Ngài!

Nhưng ta nhớ rằng một số người trong các bạn rất có thể không quan tâm đến người khác, vì các bạn không quan tâm đến chính mình. Ôi, ta khẩn nài các bạn, đừng như vậy nữa! Đừng sống trên bờ mồ mả mà không có Đấng Cứu Thế! Đừng đùa giỡn giữa hàm địa ngục, nhưng hãy chạy đến Ngài, đến Ngài là Đấng chưa bao giờ từ chối một kẻ có tội đến với Ngài và sẽ không bao giờ. Nguyện Đức Chúa Trời nghe các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 9:9-38; 10:1.

Việc Làm Tột Đỉnh Của Tình Yêu

(Số 1128)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 8, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình." Giăng 15:13.

GẦN ĐÂY trong chức vụ ta đã giữ các bạn rất lâu trong vùng êm dịu của sự nhân từ thiêng liêng. Những chủ đề của chúng ta đã thường đầy tình yêu. Ta, có lẽ, đã lặp lại mình, và đi qua cùng mặt đất hết lần này đến lần khác, nhưng ta không thể không làm. Chính linh hồn ta ở trong một tình trạng biết ơn và vì thế từ sự dư dật của lòng, miệng đã nói. Thật ra ta ít có lý do để bào chữa cho mình, vì vùng tình yêu đối với Đấng Christ là quê hương của Cơ Đốc nhân. Chúng ta đã được đem đến biết Đấng Christ và nghỉ ngơi trong Ngài qua tình yêu Ngài, và ở đó, trong hơi ấm của sự dịu dàng Ngài, chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Không phải bởi những sự kinh khiếp của công bình, cũng không bởi những lời đe dọa của báo thù mà chúng ta được hòa giải, mà ân điển thiêng liêng đã kéo chúng ta bằng những dây tình yêu.

Giờ đây, chúng ta đã đôi khi nghe về những người bệnh, rằng thầy thuốc đã khuyên họ thử không khí quê hương, với hy vọng phục hồi. Chúng ta cũng vậy, khuyên mỗi Cơ Đốc nhân sa ngã thử không khí quê hương của tình yêu Đấng Christ và chúng ta truyền mỗi kẻ tin khỏe mạnh ở trong nó. Hãy để kẻ tin dưới sự suy tàn của ân điển trở lại thập tự giá — ở đó người đã tìm được hy vọng mình, ở đó người phải tìm lại nó. Ở đó tình yêu người đối với Chúa Giê-xu bắt đầu — chúng ta "yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước" (1 Giăng 4:19) — và ở đó tình yêu người phải lại được nhóm lên. Bầu không khí quanh Thập Tự Giá của Đấng Christ bổ dưỡng cho linh hồn. Hãy nghĩ nhiều về tình yêu Ngài và bạn trở nên mạnh mẽ và
khỏe khoắn trong ân điển.

Như những cư dân trong những thung lũng An-pơ thấp trở nên yếu ớt và đầy bệnh trong bầu không khí kín, ẩm, nhưng sớm phục hồi sức khỏe và sức mạnh nếu họ leo lên sườn đồi và nán lại đó, thì trong thế gian ích kỷ này, nơi mỗi người đang chiến đấu cho mình và tinh thần hèn hạ chỉ quan tâm cho mình ngự trị, các thánh đồ trở nên yếu ớt và bệnh hoạn, ngay như người thế gian. Nhưng trên những sườn đồi, nơi chúng ta học sự từ bỏ mình, tình cảm vô tư của Đấng Christ đối với con cái loài người, chúng ta được bổ dưỡng cho những đời cao thượng và tốt hơn. Nếu loài người bao giờ trở nên thật sự vĩ đại, họ phải được nuôi dưỡng dưới cánh của ân điển tự do và tình yêu chết thay.

Sự vĩ đại của gương Đấng Cứu Chuộc gợi ý cho các môn đồ Ngài làm cho đời mình cao thượng, và vừa cung cấp cho họ những động cơ để làm vậy vừa cung cấp những sức mạnh để ép họ làm. Hơn nữa, chúng ta rất có thể nán lại nhiều ngày trong vùng tình yêu của Đấng Christ vì không chỉ đó là vùng quê hương chúng ta và đầy những ảnh hưởng bổ dưỡng, mà nó có một tầm nhìn về bờ tốt hơn. Như những thủy thủ đắm tàu trên một đảo hoang đã được biết nấn ná phần lớn ngày trên mũi đất đẩy xa nhất ra đại dương, với hy vọng rằng, có lẽ, nếu họ không thể thoáng thấy quê hương mình qua sóng, họ có thể nhận ra một cánh buồm đã rời một trong những bến của xứ yêu dấu, thì cũng vậy trong khi chúng ta đang ngồi trên những mũi đất của Tình Yêu Thiêng Liêng, chúng ta có thể nhìn qua Thiên Đàng và trở nên quen thuộc với những tâm linh của người công bình.

Nếu chúng ta bao giờ thấy Thiên Đàng trong khi chúng ta còn nán lại đây, chắc chắn phải từ Mũi Thập Tự hay Núi Tương Giao — từ mảnh đất nhô ra của kinh nghiệm thánh về Tình Yêu Thiêng Liêng chạy khỏi những ý nghĩ thường của loài người và đến gần lòng Đấng Christ. Ở đó, dù sao, ta khao khát ngồi nhiều giờ cho đến khi ngày đời đời ló dạng và những bóng tối chạy trốn. Và ta sẽ ở với mọi kẻ được chọn trong xứ không còn tội lỗi — vì nếu có thể tìm được một Thiên Đàng dưới đất, đó là nơi Thiên Đàng đã từ Thiên Đàng xuống chết thay cho loài người có tội, hầu cho loài người có tội có thể lên Thiên Đàng sống đời đời.

Chủ đề chúng ta sáng nay, vậy, là Tình Yêu Thiêng Liêng, và chúng ta đã chọn ngọn đồi cao nhất trong mọi xứ tốt đẹp cho các bạn leo. Hôm nay chúng ta sẽ đem các bạn đến đền thờ thánh nhất của Tình Yêu, đến Giê-ru-sa-lem của xứ thánh của Tình Yêu, đến công việc của Tình Yêu nơi nó được biến hình, và mặc những áo đẹp nhất của nó. Nơi nó trở nên, thật ra, quá sáng cho mắt người phàm nhìn đầy đủ, quá rực rỡ cho thị lực mờ của chúng ta. Chúng ta hãy đến Can-vơ, nơi chúng ta tìm thấy Tình Yêu mạnh hơn sự chết, chinh phục mồ mả vì cớ chúng ta!

Chúng ta sẽ nói, thứ nhất, về việc làm tột đỉnh của Tình Yêu — "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình." Nhưng, rồi, vì bản văn, vĩ đại như nó, và cao, đến nỗi chúng ta không thể đạt đến, thế mà dường như thiếu sót đối với lập luận lớn — dù đó là một trong những lời của chính Thầy — chúng ta sẽ nói về vương miện bảy lần của Tình Yêu Chúa Giê-xu. Và khi chúng ta đã làm vậy, chúng ta sẽ có một số điều vương giả để nói xứng với nơi chúng ta đứng khi chúng ta nhóm lại dưới chân Thập Tự Giá.

I. Vậy thì, thứ nhất, VIỆC LÀM TỘT ĐỈNH CỦA TÌNH YÊU. Mọi sự đều có một tột đỉnh và tột đỉnh của tình yêu là chết cho một người yêu dấu. "Ân điển tự do và tình yêu chết thay" là những đề tài cao quý nhất giữa loài người và khi hiệp lại, chúng là chính sự cao siêu. Tình yêu có thể làm nhiều, có thể làm những điều vô hạn, nhưng chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Đây là Ultima Thule của tình yêu — những cánh buồm nó không thể tìm bờ xa hơn, những việc từ bỏ mình nó không thể đi xa hơn. Phó sự sống mình là điều nhiều nhất tình yêu có thể làm. Điều này rõ nếu chúng ta xem xét, thứ nhất, rằng khi một người chết cho bạn hữu mình, nó chứng tỏ sự chân thành sâu xa của người. Tình yêu môi, theo tục ngữ, là một điều đáng nghi — quá thường nó là đồ giả. Tình yêu nói có thể dùng những cách diễn đạt phóng đại tùy thích, và khi bạn đã nghe mọi điều bạn có thể nghe về lời nói của tình yêu, bạn không chắc đó là tình yêu, vì không phải ai thổi kèn đều là thợ săn, không phải ai ca ngợi tình bạn đều là bạn.

Có nhiều giữa loài người một cảm xúc mang mọi vẻ giống của điều vô giá gọi là tình yêu, quý hơn vàng Ô-phia, mà, dù vậy, như không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, thì không phải mọi tình yêu đi đứng yểu điệu và giả vờ âu yếm đều là tình yêu. Nhưng một người không phải là kẻ nói dối khi người sẵn lòng chết để chứng tỏ tình yêu mình. Mọi nghi ngờ về sự không chân thành hẳn phải bị xua đi. Chúng ta chắc người yêu là người chết vì tình yêu. Phải, không phải chỉ sự chân thành trần trụi chúng ta thấy trong trường hợp như thế — chúng ta thấy .
— sự mãnh liệt của tình cảm người.

Một người có thể khiến chúng ta cảm thấy người tha thiết mãnh liệt khi người nói với những lời cháy bỏng và người có thể làm nhiều việc đều dường như cho thấy người mãnh liệt thế nào, mà dù vậy, người có thể chỉ là một diễn viên khéo léo, hiểu rõ nghệ thuật giả vờ điều mình không cảm thấy. Nhưng khi một người chết cho chính nghĩa người đã theo, bạn biết rằng của người không phải là một đam mê hời hợt! Bạn chắc rằng cốt lõi của bản tính người hẳn đang cháy khi tình yêu người thiêu hủy đời người. Nếu người sẽ đổ huyết mình cho đối tượng được yêu — hẳn phải có huyết trong huyết quản của tình yêu người — đó là một tình yêu sống. Ai có thể nghi ngờ sự nghiêm trang mãnh liệt của tình yêu một người khi người đi qua mồ mả và phó linh hồn mình cho điều người xưng nhận yêu? Đến nỗi "chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn," vì người không thể đưa ra bằng chứng nào lớn hơn về sự chân thành và mãnh liệt của tình cảm mình hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình.

Và, lại nữa, nó chứng tỏ sự từ bỏ mình triệt để của lòng khi người liều chính mạng sống, vì tình yêu. Tình yêu và sự từ bỏ mình vì đối tượng được yêu đi đôi với nhau. Nếu ta xưng nhận yêu một người nào đó mà không chịu cho bạc hay vàng mình để cứu giúp những nhu cầu người, cũng không bằng cách nào từ bỏ sự thoải mái hay dễ chịu của mình vì cớ người, tình yêu như thế đáng khinh. Nó mang tên, nhưng thiếu thực chất của tình yêu — tình yêu thật phải được đo bởi mức độ người yêu sẵn lòng chịu thập tự giá và mất mát — chịu khổ và từ bỏ mình. Suy cho cùng, giá trị của một vật trên thị trường là điều một người sẽ trả cho nó, và bạn phải ước lượng giá trị của tình yêu một người bởi điều người sẵn lòng từ bỏ vì nó. Người sẽ làm gì để chứng tỏ tình cảm mình? Người sẽ chịu gì vì cớ làm ích cho người yêu dấu mình? Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn cho bạn hữu hơn là vì họ mà phó sự sống mình.

Ngay cả Sa-tan cũng thừa nhận thực chất của đức tính sẽ khiến một người chết, khi hắn nói về Gióp với Đức Chúa Trời. Hắn coi nhẹ việc Gióp mất chiên, và bò, và con cái mình mà vẫn nhẫn nhục. Nhưng hắn nói: "Da đổi da; người ta sẵn bỏ mọi sự mình có đặng đổi lấy mạng mình. Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến hại xương thịt nó, thì nó sẽ phỉ báng Chúa trước mặt." (Gióp 2:4-5). Vậy nếu tình yêu có thể từ bỏ bò và đất mình, những kho báu bề ngoài và sở hữu của mình, nó sẽ hơi mạnh, nhưng tương đối nó sẽ thất bại nếu nó không thể đi xa hơn và chịu sự chịu khổ cá nhân. Phải, và sự phó chính mạng sống.

Không có thất bại nào như thế xảy ra trong tình yêu của Đấng Cứu Chuộc. Đấng Cứu Thế chúng ta đã lột bỏ mọi vinh hiển Ngài và bởi ngàn sự từ bỏ mình đã chứng tỏ tình yêu Ngài. Nhưng bằng chứng thuyết phục nhất được đưa ra khi Ngài phó mạng sống Ngài vì chúng ta. "Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống." (1 Giăng 3:16) sứ đồ Giăng nói, như thể Giăng bỏ qua mọi điều khác Con Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta và đặt ngón tay lên sự chết Ngài và nói: "Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta." Đó là tình yêu uy nghi đã khiến Chúa Giê-xu cởi bỏ "y phục và những nhẫn ánh sáng" Ngài, và cho các vì sao mượn vinh hiển chúng. Ngài đã cởi chiếc áo choàng xanh da trời và treo nó trên bầu trời rồi xuống đất mặc những áo nghèo nàn, hèn hạ của xác thịt và huyết chúng ta — trong đó lao nhọc và làm việc như chúng ta. Nhưng kiệt tác của tình yêu là khi Ngài thậm chí cởi bỏ áo xác thịt mình và phó mình cho những đau đớn tột cùng của sự chết bởi đóng đinh!

Ngài không thể đi xa hơn. Sự từ bỏ mình đã đạt tột cùng. Ngài không thể từ bỏ mình hơn khi Ngài từ bỏ mình quyền được sống.

Lại nữa, hỡi người yêu dấu, lý do sự chết vì đối tượng mình là việc làm tột đỉnh của tình yêu là thế này, rằng nó vượt trội mọi việc khác. Chúa Giê-xu Christ đã chứng tỏ tình yêu Ngài bằng cách ở giữa dân Ngài như Anh họ, và tham dự sự nghèo khó của họ như Bạn họ, cho đến khi Ngài có thể nói: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." (Ma-thi-ơ 8:20). Ngài đã tỏ tình yêu Ngài bằng cách kể cho họ mọi điều Ngài biết về Cha, vén những bí mật của đời đời cho những ngư dân đơn sơ. Ngài đã tỏ tình yêu Ngài bởi sự nhẫn nhục mà Ngài chịu đựng những lỗi lầm của họ, không bao giờ trách mắng cách khắc nghiệt, mà chỉ sửa nhẹ nhàng — và ngay cả điều ấy cũng hiếm. Ngài đã tỏ tình yêu Ngài cho họ bởi những phép lạ Ngài đã làm vì họ và danh dự Ngài đã đặt trên họ bằng cách dùng họ trong sự hầu việc Ngài. Thật ra, có mười ngàn việc vương giả của tình yêu Chúa Giê-xu Christ đối với kẻ thuộc về Ngài, nhưng không việc nào trong chúng có thể, một lúc, chịu được sự so sánh với việc Ngài chết thay họ — cái chết đau đớn của Thập Tự Giá vượt trội mọi việc còn lại!

Những việc làm khi sống này của tình yêu Ngài sáng như những vì sao, và, như những vì sao, nếu bạn ngắm chúng, chúng sẽ được thấy lớn hơn nhiều so với bạn mơ, nhưng chúng chỉ là những vì sao so với mặt trời rõ ràng, rực cháy này của Tình Yêu Vô Hạn được thấy trong việc Chúa chết thay dân Ngài trên cây đẫm máu. Rồi, ta phải thêm rằng sự chết Ngài, thật ra, đã bao gồm mọi việc khác, vì khi một người phó mạng sống mình vì bạn mình, người đã phó mọi điều khác. Từ bỏ sự sống, và bạn đã từ bỏ giàu có — giàu có của một người chết ở đâu? Từ bỏ sự sống và bạn đã từ bỏ địa vị — địa vị của một người nằm trong mồ ở đâu? Phó sự sống và bạn đã từ bỏ sự hưởng thụ — có thể có sự hưởng thụ nào cho cư dân của nhà xác? Từ bỏ sự sống, bạn đã từ bỏ mọi sự, vì thế sức mạnh của lý luận ấy: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (Rô-ma 8:32).

Việc ban mạng sống của Con yêu dấu Ngài là việc ban mọi điều Con Ngài là. Và vì Đấng Christ là Vô Hạn, và là Mọi Sự trong Mọi Sự, việc phó mạng sống Ngài là việc nhượng Mọi Sự trong Mọi Sự cho chúng ta — không thể có gì hơn. Hỡi người yêu dấu, ta nói quá lạnh lùng về một đề tài phải khuấy động linh hồn ta, trước hết, và linh hồn các bạn sau đó. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin đến như một luồng gió làm sống từ Thiên Đàng và để những tia lửa của tình yêu chúng ta rực lên thành một lò lửa hùng mạnh ngay bây giờ, ngay bây giờ, nếu đẹp ý Ngài! Hỡi người yêu dấu, giờ đây chúng ta nhận xét rằng một người chết cho bạn hữu mình rõ ràng là bằng chứng vĩ đại nhất trong mọi bằng chứng về tình yêu người tự nó. Những lời lướt qua lưỡi ta và rơi khỏi môi ta rất dễ dàng — "vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình," nhưng các bạn có biết hay cảm thấy những lời ấy có nghĩa gì không?
Chết cho người khác! Có những người thậm chí không cho của cải mình cho người nghèo. Đối với họ, cho một chút cho những tôi tớ nghèo của Đức Chúa Trời dường như như xé một chi khỏi mình. Những người như thế không thể đoán được chết cho người khác hẳn là gì, cũng như một người mù không thể tưởng tượng màu sắc là gì — những người như thế hoàn toàn không có tư cách. Đã có những tâm linh yêu thương từ bỏ sự thoải mái và dễ chịu của mình, và ngay cả những nhu cầu thường, vì cớ đồng loại mình. Chỉ những người như thế mới ở một mức độ có tư cách hình thành một ý tưởng về chết cho người khác hẳn là gì. Nhưng vẫn, không ai trong chúng ta có thể biết đầy đủ nó nghĩa là gì. Chết cho người khác! Hãy tưởng tượng nó! Hãy tập trung suy nghĩ bạn vào nó! Chúng ta lùi lại khỏi sự chết, vì dưới bất cứ ánh sáng nào bạn đặt nó, bản tính loài người không bao giờ có thể coi sự chết khác hơn một điều khủng khiếp.

Qua đi vào xứ Vinh Hiển là một hy vọng sáng đến nỗi sự chết bị nuốt chửng trong sự chiến thắng, nhưng chính sự chết là một điều đắng cay, và vì thế cần được nuốt chửng trong sự chiến thắng trước khi chúng ta có thể chịu nó. Nó là một viên thuốc đắng và phải được dìm trong một thuốc ngọt trước khi chúng ta có thể vui mừng trong nó. Ta chắc rằng không ai, ngoài những suy ngẫm ngọt ngào về sự hiện diện của Đức Chúa Trời và tương lai thiên thượng, có thể coi sự chết khác hơn một tai họa đáng sợ. Ngay cả Đấng Cứu Thế chúng ta cũng không coi sự chết sắp đến của Ngài mà không run rẩy! Ý nghĩ về sự chết, tự nó, không khác hơn buồn rầu, ngay cả đối với Ngài. Hãy chứng kiến những giọt mồ hôi máu tuôn ra từ Ngài trong Ghết-sê-ma-nê, và sự gạt chén đi như người với: "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con!" (Ma-thi-ơ 26:39)!

Khi bạn nghĩ về cuộc xung đột linh hồn ấy, hãy để nó tăng ý tưởng của bạn về Tình Yêu giống Đức Chúa Trời đã cầm chén cách quả quyết, bằng cả hai tay, và uống tiếp, và không bao giờ ngừng ngụm kinh khủng của nó cho đến khi Chúa đã uống cạn sự đoán phạt thay cho mọi dân Ngài, nuốt những sự chết của họ trong sự chết bao la nhất của chính Ngài! Chết không phải là điều nhẹ. Chúng ta nói quá hời hợt về sự chết, nhưng chết không phải là trò trẻ con đối với bất cứ ai — và chết như Đấng Cứu Thế đã chết — trong những đau đớn khủng khiếp của thân thể và những tra tấn của linh hồn, đó quả là một điều lớn lao cho tình yêu Ngài làm. Bạn có thể bao quanh sự chết, nếu bạn muốn, bằng xa hoa. Bạn có thể đặt bên giường mọi sự xoa dịu thân yêu của tình yêu dịu dàng nhất. Bạn có thể giảm đau bởi nghệ thuật của dược sĩ và thầy thuốc. Và bạn có thể trang hoàng giường chết bằng danh dự của sự quan tâm lo lắng của một dân tộc — nhưng sự chết, dù vậy, tự nó, không phải là điều nhẹ — và khi chịu vì người khác, nó là kiệt tác của Tình Yêu.

Và như vậy, kết thúc điểm này về việc làm tột đỉnh của Tình Yêu, hãy để ta nói rằng sau khi một người đã chết cho người khác, không thể có câu hỏi nào được nêu về tình yêu người. Sự vô tín sẽ điên rồ nếu nó dám xen vào dưới chân Thập Tự Giá, dù, than ôi, nó đã ở đó và đã chứng tỏ sự vô lý hoàn toàn của nó! Nếu một người chết cho bạn mình, người hẳn yêu bạn mình, không ai có thể nghi ngờ điều ấy! Và Chúa Giê-xu, chết thay dân Ngài, hẳn yêu họ — ai sẽ ném một sự nghi ngờ lên sự kiện ấy? Hổ thẹn thay cho bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời dám nêu những câu hỏi về một vấn đề được chứng minh cách kết luận như vậy! Như thể Chúa Giê-xu biết rằng ngay cả kiệt tác này của Tình Yêu vẫn có thể bị sự vô tín xen vào, Ngài đã sống lại từ kẻ chết và sống lại với tình yêu Ngài tươi như bao giờ trong lòng Ngài — và lên Thiên Đàng dẫn những kẻ phu tù — mắt Ngài lóe lên với Tình Yêu đời đời đã đem Ngài xuống!

Ngài đã đi qua những cổng ngọc trai và cưỡi trong chiến thắng lên đến Ngai của Cha Lớn Ngài, và dù Ngài nhìn Cha Ngài với Tình Yêu không tả xiết và đời đời, Ngài cũng ngắm dân Ngài, vì lòng Ngài vẫn thuộc về họ. Ngay giờ này, từ Ngai Ngài giữa các sê-ra-phim, nơi Ngài ngồi trong Vinh Hiển, Ngài nhìn xuống dân Ngài với tình yêu thương xót và ân điển hạ mình —

"Dù giờ đây Ngài trị vì cao vời,

Tình yêu Ngài vẫn lớn như xưa.

Ngài nhớ rõ Can-vơ,

Cũng đừng để các thánh Ngài quên."

Ngài là mọi Tình Yêu và hoàn toàn Tình Yêu. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình."

II. BẢY VƯƠNG MIỆN CỦA TÌNH YÊU CHẾT THAY CỦA CHÚA GIÊ-XU là điểm thứ hai của chúng ta. Ta hy vọng ta sẽ có sự chú ý quan tâm của các bạn trong khi ta cho thấy rằng trên việc làm cao nhất ấy của tình yêu loài người có một điều gì đó trong sự chết của Đấng Christ vì cớ tình yêu còn cao hơn. Loài người chết cho bạn hữu mình — điều này là tuyệt vời — nhưng Đấng Christ chết cho chúng ta cao hơn sự tuyệt vời của loài người bao nhiêu như điều ấy có thể cao hơn điều tầm thường bấy nhiêu. Hãy để ta cho các bạn thấy điều này trong bảy điểm. Điểm thứ nhất là thế này — Chúa Giê-xu là bất diệt, vì thế tính cách đặc biệt của sự chết Ngài.

Damon sẵn lòng chết cho Pythias. Câu chuyện cổ điển cho thấy mỗi người trong hai người bạn đều lo lắng chết cho người kia. Nhưng giả sử Damon chết cho Pythias, ông chỉ đến trước điều hẳn phải xảy ra, vì Damon một ngày kia phải chết và nếu ông phó mạng sống mình cho bạn mình, chẳng hạn mười năm trước khi ông bằng không đã làm, ông vẫn chỉ mất mười năm sống ấy — sớm muộn ông phải chết. Hay nếu Pythias chết và Damon thoát, có thể chỉ vài tuần sợ hãi mà một trong họ đã đến trước sự ra đi, vì cả hai cuối cùng phải chết. Khi một người phó mạng sống mình cho bạn mình, người không phó điều người có thể giữ hoàn toàn. Người chỉ có thể giữ nó một lúc. Ngay cả nếu người đã sống lâu như người phàm có thể, cho đến khi tóc bạc trên đầu, cuối cùng người hẳn đã nhường cho những tên của Sự Chết.

Một sự chết thay cho tình yêu trong những trường hợp thường sẽ chỉ là một sự trả hơi sớm món nợ của Thiên Nhiên mà mọi người phải trả. Nhưng với Chúa Giê-xu không phải vậy. Chúa Giê-xu không cần chết chút nào! Không có cơ sở hay lý do nào Ngài phải chết ngoài việc Ngài phó mạng sống mình thay cho bạn hữu Ngài. Trên kia trong Vinh Hiển là Đấng Christ của Đức Chúa Trời đời đời với Cha, vĩnh cửu và đời đời. Không tuổi nào qua trên trán Ngài. Chúng ta có thể nói về Ngài: "Tóc chàng quăn và đen như con quạ, chàng có sương của tuổi trẻ Ngài." Ngài đã đến đất và lấy bản tính chúng ta hầu cho Ngài có thể chết, thế mà hãy nhớ, dù có thể chết, thân thể Ngài không cần chết. Như nó đã là, nó không bao giờ thấy sự hư nát, vì không có trong nó yếu tố của tội lỗi bắt buộc sự chết và mục nát.

Chúa Giê-xu chúng ta, và chỉ một mình Ngài, có thể đứng bên bờ mồ và nói: "Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại." (Giăng 10:18). Chúng ta là loài người nghèo khổ chỉ có quyền chết, nhưng Đấng Christ có quyền sống! Hãy đội vương miện cho Ngài, vậy! Hãy đặt một vương miện mới trên đầu yêu dấu Ngài! Hãy để những người yêu khác đã chết cho bạn hữu mình được đội vương miện bạc, nhưng đối với Chúa Giê-xu, hãy đem vương miện vàng ra và đặt nó trên đầu của Đấng Bất Diệt không bao giờ cần chết, mà đã trở nên người phàm, phó mình cho những đau đớn của sự chết mà không cần thiết, ngoại trừ sự cần thiết của tình yêu hùng mạnh Ngài!
Hãy để ý, tiếp theo, rằng trong những trường hợp những người đã phó mạng sống mình cho người khác, họ có thể đã nuôi dưỡng và có lẽ đã nuôi dưỡng triển vọng rằng hình phạt tối cao sẽ không được thi hành trên họ. Họ hy vọng rằng họ có thể còn thoát. Damon đứng trước Dionysius, bạo chúa, sẵn lòng bị giết thay cho Pythias. Nhưng bạn sẽ nhớ rằng bạo chúa đã xúc động bởi sự tận hiến của hai người bạn đến nỗi hắn không giết ai trong họ và vì thế người thay thế được dâng đã thoát. Có một câu chuyện cũ về một thợ mỏ tin kính ở trong hầm với một người không tin kính đang làm việc. Họ đã châm ngòi và sắp cho nổ một tảng đá bằng thuốc súng, và cần thiết cả hai phải rời mỏ trước khi thuốc súng nổ.

Cả hai đều vào thùng, nhưng tay trên kéo họ lên không đủ mạnh để kéo cả hai cùng lúc, và người thợ mỏ tin kính, nhảy khỏi thùng, nói với bạn mình: "Anh là một người chưa được cải đạo, và nếu anh chết linh hồn anh sẽ hư mất. Hãy lên thùng nhanh hết sức anh có thể! Còn tôi, tôi phó thác linh hồn tôi trong tay Đức Chúa Trời, và nếu tôi chết tôi được cứu." Người yêu linh hồn người lân cận này đã được tha, vì người được tìm thấy trong sự an toàn hoàn hảo được vòm bởi những mảnh đã bị thổi ra từ tảng đá — người đã thoát. Nhưng hãy nhớ kỹ rằng điều như thế không thể xảy ra trong trường hợp Đấng Cứu Chuộc yêu dấu chúng ta. Ngài biết rằng nếu Ngài ban một giá chuộc cho linh hồn chúng ta, Ngài không có lối thoát. Ngài hẳn phải chết. Hoặc Ngài chết, hoặc dân Ngài phải — không có lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta được thoát khỏi hầm qua Ngài, Ngài hẳn phải hư mất trong hầm. Không có hy vọng nào cho Ngài. Không có đường nào chén có thể lìa khỏi Ngài.

Loài người đã dũng cảm liều mạng sống mình cho bạn hữu mình. Có lẽ nếu họ chắc rằng sự liều sẽ kết thúc trong sự chết, họ đã do dự. Chúa Giê-xu chắc rằng sự cứu rỗi chúng ta bao hàm sự chết cho Ngài — chén phải được uống cạn đến đáy — Ngài phải chịu sự đau đớn chết người và trong mọi sự chịu khổ cực cùng của sự chết, Ngài không được tha một chấm một nét. Thế mà cách suy xét, vì cớ chúng ta, Ngài đã đính hôn với Sự Chết hầu cho Ngài đính hôn với chúng ta. Ta lại nói, hãy đem một vương miện khác ra! Hãy đặt một vương miện thứ hai trên cái đầu từng đội mão gai! Mọi sự ngợi khen, Immanuel! Vua của Khổ Nạn, và Chúa của Tình Yêu! Đã bao giờ có tình yêu nào như của Ngài? Hãy cất tiếng ngợi khen Ngài, mọi con trai của bài ca! Hãy tôn cao Ngài, mọi đấng trên trời! Phải, hãy đặt ngai Ngài cao hơn các vì sao! Và hãy để Ngài được tôn cao trên các thiên sứ, vì với ý định đầy đủ Ngài đã cúi đầu mình trước Sự Chết. Ngài biết rằng Ngài phải chịu khổ, Ngài phải được làm một của lễ vì tội lỗi, và thế mà vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. (Hê-bơ-rơ 12:2).

Hãy để ý một sự xuất sắc lớn thứ ba trong việc làm tột đỉnh của tình yêu Chúa Giê-xu, ấy là, Ngài không thể có động cơ nào trong sự chết ấy ngoài một tình yêu và lòng thương xót thuần khiết, không pha trộn. Bạn nhớ khi một quý tộc Nga đang vượt những thảo nguyên của xứ rộng lớn ấy trong tuyết, những con sói theo xe trượt trong những bầy tham lam, háo hức nuốt những lữ khách. Những con ngựa bị quất đến tốc độ tối đa, nhưng không cần roi, vì chúng chạy trốn mạng sống mình khỏi những kẻ đuổi theo tru. Bất cứ gì có thể giữ những con sói háo hức một lúc đều bị ném cho chúng cách vô ích. Một con ngựa được thả — chúng đuổi theo nó, xé nó ra từng mảnh, và vẫn theo, như Tử Thần nghiêm khắc.

Cuối cùng một đầy tớ tận hiến, đã lâu sống với gia đình chủ mình, nói: "Chỉ còn một hy vọng cho ngài. Tôi sẽ ném mình cho những con sói và rồi ngài sẽ có thời gian thoát." Có tình yêu lớn trong điều này, nhưng chắc chắn nó pha trộn với một thói quen vâng lời, một ý thức tôn kính đối với chủ gia đình, và có lẽ những cảm xúc biết ơn vì nhiều nghĩa vụ đã nhận qua một quá trình dài năm. Ta không hạ thấp sự hy sinh, xa lắm. Ước gì có nhiều hơn tinh thần cao quý như thế giữa con cái loài người! Nhưng vẫn, bạn có thể thấy một sự khác biệt rộng giữa sự hy sinh cao quý ấy và việc làm cao quý hơn của Chúa Giê-xu phó mạng sống Ngài cho những kẻ không bao giờ làm ơn Ngài, không bao giờ hầu việc Ngài — những kẻ vô cùng kém Ngài và không thể có quyền nào trên lòng biết ơn Ngài.

Nếu ta đã thấy quý tộc hiến mình cho những con sói để cứu đầy tớ mình, và nếu đầy tớ ấy trong những ngày trước đã cố làm kẻ ám sát và đã tìm mạng sống ông — mà chủ đã hiến mình cho tên đầy tớ không xứng — ta có thể thấy một sự song song. Nhưng như trường hợp đang là, có một sự phân biệt rộng. Chúa Giê-xu không có động cơ nào trong lòng Ngài ngoài việc Ngài yêu chúng ta, yêu chúng ta với mọi sự vĩ đại của bản tính vinh hiển Ngài — yêu chúng ta, và vì thế vì tình yêu, tình yêu thuần khiết, và chỉ tình yêu — Ngài đã phó mình đổ huyết và chết —

"Dù thấy rõ mọi đau khổ Ngài

Và những khốn khổ chúng ta chẳng biết,

Tiến ra trận linh Ngài bay,

Chính tình yêu đã thúc Ngài đi."

Hãy đặt vương miện thứ ba trên đầu vinh hiển Ngài! Hỡi các thiên sứ, hãy đem vương miện bất diệt đã được cất giữ bao đời chỉ cho một mình Ngài ra, và để nó lấp lánh trên trán được chúc phước đời đời ấy!

Thứ tư, hãy nhớ, như ta đã bắt đầu gợi ý, rằng trong trường hợp Đấng Cứu Thế chúng ta, không chính xác, dù theo một nghĩa, là chết cho bạn hữu Ngài. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình. Đọc bản văn như vậy, và nó diễn đạt một lẽ thật lớn — nhưng một người có thể có tình yêu lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình, ấy là — nếu người chết cho kẻ thù mình! Và đây là sự vĩ đại của tình yêu Chúa Giê-xu, rằng dù Ngài gọi chúng ta là "bạn hữu," tình bạn hoàn toàn ở phía Ngài lúc đầu. Ngài gọi chúng ta là bạn hữu, nhưng lòng chúng ta gọi Ngài là kẻ thù, vì chúng ta chống lại Ngài. Chúng ta không yêu đáp lại tình yêu Ngài. "Chúng ta đã che mặt chẳng thèm xem; Ngài bị khinh dể, chúng ta cũng chẳng coi ra gì." (Ê-sai 53:3). Ôi sự thù nghịch của lòng loài người đối với Chúa Giê-xu! Không có gì giống nó! Trong mọi sự thù nghịch từng đến từ Vực không đáy, sự thù nghịch của lòng đối với Đấng Christ của Đức Chúa Trời là lạ lùng và đắng cay nhất trong mọi!

Mà dù vậy vì loài người ô uế và suy đồi, vì loài người cứng cho đến khi lòng họ như thớt cối dưới, vì loài người không thể trở lại và không thể đáp lại tình yêu Ngài cảm thấy, Chúa Giê-xu Christ đã phó mình chết! "Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." (Rô-ma 5:6-8) —

"Ôi tình yêu không gì sánh được! Khiến mọi suy nghĩ lạc hậu xa;

Nơi dài, và rộng, và sâu, và cao, đều mất hút trước mắt kinh ngạc của tôi." Hãy đem vương miện hoàng gia ra nữa, ta nói, và đội vương miện cho Chúa yêu dấu chúng ta, Chúa của Tình Yêu, vì như Ngài là Vua của các vua ở mọi nơi khác, Ngài cũng là Vua của các vua trong vùng tình cảm!
Ta hy vọng ta sẽ không làm các bạn mệt khi giờ đây ta nhận xét rằng có một điểm vinh hiển khác về việc Đấng Christ chết thay chúng ta vì chính chúng ta đã là nguyên nhân của sự khó khăn đòi hỏi một sự chết. Có hai anh em trên một cái bè một lần, trên đó họ đã thoát khỏi một con tàu đắm. Không đủ thức ăn, và người ta đề nghị giảm số người hầu cho một số, ít nhất, có thể sống. Nhiều người hẳn phải chết. Họ bắt thăm cho sự sống và sự chết. Một trong hai anh em bị bắt và bị định ném xuống biển. Anh em người xen vào và nói: "Anh có vợ con ở nhà. Tôi độc thân và vì thế có thể được tha hơn. Tôi sẽ chết thay anh." "Không," anh em người nói, "không phải vậy. Sao anh phải? Thăm đã rơi trên tôi." Và họ tranh cãi với nhau trong những lý lẽ yêu thương lẫn nhau, cho đến cuối cùng người thay thế bị ném xuống biển.

Giờ đây, không có cơ sở nào của sự khác biệt giữa hai anh em ấy. Họ là bạn hữu và hơn bạn hữu. Họ đã không gây ra sự khó khăn đòi hỏi sự hy sinh của một trong họ. Họ không thể trách nhau vì ép lên họ lựa chọn kinh khủng. Nhưng trong trường hợp chúng ta, sẽ không bao giờ cần ai chết nếu chúng ta đã không là những kẻ phạm tội, những kẻ phạm tội cố ý. Và Đấng bị xúc phạm là ai? Danh dự bị tổn thương của ai đòi hỏi sự chết? Ta không nói dối nếu ta nói chính Đấng Christ đã chết là, chính Ngài, Đấng bị xúc phạm. Tội lỗi đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, chống lại sự uy nghi của Đấng Cai Trị Thiêng Liêng! Và để xóa vết nhơ khỏi Công Bình Thiêng Liêng, bắt buộc hình phạt phải được thi hành và kẻ có tội phải chết. Vậy Đấng bị xúc phạm đã lấy chỗ của kẻ phạm tội và chết, hầu cho món nợ cho Công Bình của chính Ngài được trả. Đó là trường hợp của quan tòa gánh hình phạt mà người cảm thấy bị ép tuyên trên tội nhân!

Như câu chuyện cổ điển cũ về người cha, trên ghế xét xử, kết án con trai mình mất mắt vì một việc tà dâm, rồi móc một mắt mình để cứu một mắt cho con trai — chính quan tòa đã gánh một phần hình phạt. Trong trường hợp chúng ta, Đấng đã bênh vực danh dự của Luật Ngài, và gánh mọi hình phạt, là Đấng Christ đã yêu những kẻ đã xúc phạm quyền tối cao Ngài và làm buồn sự thánh khiết Ngài! Ta lại nói — nhưng môi nào sẽ nói nó đúng? — Hãy đem, đem một vương miện mới huy hoàng hơn đế quốc ra, để đội vương miện cho đầu được chúc phước của Đấng Cứu Chuộc nữa, và để mọi đàn hạc của Thiên Đàng tuôn ra âm nhạc phong phú nhất ngợi khen tình yêu tối cao Ngài!

Hãy để ý, nữa, rằng đã có những người chết cho người khác, nhưng họ không bao giờ gánh tội lỗi của người khác. Họ sẵn lòng lấy hình phạt, nhưng không lấy tội. Những trường hợp ta đã nhắc không bao hàm tính cách. Pythias đã xúc phạm Dionysius, Damon sẵn lòng chết cho ông, nhưng Damon không gánh sự xúc phạm Pythias đã gây. Một anh em bị ném xuống biển thay anh em, nhưng không có lỗi trong trường hợp. Đầy tớ chết cho chủ mình ở Nga, nhưng tính cách của đầy tớ vươn lên — nó không chút nào liên quan đến lỗi nào của chủ — và chủ, thật ra, không có lỗi trong trường hợp. Nhưng đây, trước khi Đấng Christ phải chết, phải được viết: "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ, Ngài đã mang lấy tội lỗi nhiều người." (Ê-sai 53:12). "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài." (Ê-sai 53:6). "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." (2 Cô-rinh-tô 5:21). "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." (Ga-la-ti 3:13).

Giờ đây, xa khỏi lòng chúng ta việc nói rằng Đấng Christ bao giờ kém hơn hoàn toàn thánh khiết và không tì vết, mà dù vậy hẳn phải được thiết lập một sự liên hệ giữa Ngài và những kẻ có tội bởi đường lối thay thế, điều hẳn đã khó cho bản tính hoàn hảo Ngài chịu đựng. Đối với Ngài bị treo giữa hai tên trộm. Đối với Ngài bị cáo phạm thượng. Đối với Ngài bị kể với những kẻ vi phạm. Đối với Ngài chịu khổ, Đấng Công Bình cho kẻ bất chính, gánh cơn thạnh nộ của Cha Ngài như thể Ngài đã có tội — điều này lạ lùng và vượt mọi suy nghĩ! Hãy đem những vương miện sáng nhất ra và đặt chúng trên đầu Ngài, trong khi chúng ta qua để dệt một vòng hoa thứ bảy cho trán đáng tôn thờ ấy! Vì hãy nhớ, một lần nữa, sự chết của Đấng Christ là một bằng chứng của tình yêu tuyệt vời, vì trong trường hợp Ngài, Ngài bị từ chối mọi sự giúp đỡ và xoa dịu mà trong những trường hợp khác khiến sự chết kém hơn sự chết.

Ta không ngạc nhiên một thánh đồ có thể chết cách vui vẻ. Trán người hẳn bình thản và mắt người sáng là phải, vì người thấy Cha trên trời mình đang nhìn xuống người và Vinh Hiển đang chờ người! Tâm linh người hẳn say sưa trong vui mừng là phải, ngay khi mồ hôi chết trên mặt người, vì các thiên sứ đã đến gặp người và người thấy xứ xa, và những cổng ngọc trai đang đến gần mỗi giờ! Nhưng ôi, chết trên Thập Tự Giá mà không một mắt thương xót nào trên bạn, bị bao quanh bởi một đám đông chế nhạo — và chết ở đó kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng quay mặt Ngài đi! Chết với điều này như khúc cầu hồn của bạn: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!" Để làm kinh động bóng tối nửa đêm với một tiếng "Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-ta-ni" của đau đớn khủng khiếp chưa từng nghe trước — điều này khủng khiếp!

Sự chiến thắng của Tình Yêu trong sự chết của Chúa Giê-xu vươn lên rõ trên mọi việc anh hùng khác của sự hy sinh mình! Ngay như chúng ta đã thấy đỉnh đơn độc của vua các núi vươn ra khỏi mọi dãy An-pơ liền kề và xuyên mây để trò chuyện thân mật với các vì sao, tình yêu này của Đấng Christ bay cao trên bất cứ gì khác trong lịch sử loài người, hay có thể được quan niệm bởi lòng người! Sự chết Ngài khủng khiếp hơn, sự qua đi Ngài đau buồn hơn nhiều. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là Ngài phó một sự sống như thế theo một cách như thế, và cho những kẻ thù không xứng như thế hoàn toàn! Ôi, ta sẽ không nói, Hãy đội vương miện cho Ngài — vương miện là gì đối với Ngài? Chiên Con được chúc phước của Đức Chúa Trời, lòng chúng ta yêu Ngài! Chúng ta sấp mình dưới chân Ngài trong sự tôn kính thờ phượng, và tôn cao Ngài trong sự im lặng của linh hồn chúng ta.

III. Cuối cùng, và ta phải rất ngắn gọn, vì thì giờ ta đã hết, NHIỀU ĐIỀU VƯƠNG GIẢ PHẢI ĐƯỢC GỢI Ý CHO CHÚNG TA BỞI TÌNH YÊU VƯƠNG GIẢ NÀY. Và trước hết, hỡi Anh Chị Em thân mến, ý nghĩ này về việc Đấng Christ chứng tỏ tình yêu Ngài bởi sự chết Ngài tôn cao sự từ bỏ mình thế nào. Ta không biết các bạn cảm thấy thế nào, nhưng ta cảm thấy hoàn toàn hèn mọn khi ta nghĩ về điều Đấng Christ đã làm cho ta. Sống một đời dễ chịu và hưởng thụ tương đối làm ta hổ thẹn. Làm việc đến mệt mỏi dường như không là gì. Suy cho cùng, chúng ta đang làm gì so với điều Ngài đã làm? Những kẻ có thể chịu khổ, những kẻ có thể phó mạng sống mình trong những cánh đồng truyền giáo và chịu những gian khổ, và nghèo khó, và bắt bớ vì Đấng Christ — hỡi Anh Em ta, những người này đáng được ghen tị — họ có một phần trên các Anh Em họ!
Nó khiến chúng ta cảm thấy hổ thẹn ở nhà và sở hữu bất cứ sự thoải mái nào khi CHÚA GIÊ-XU đã từ bỏ mình như vậy. Ta nói ý nghĩ về tình yêu đổ huyết của Chúa khiến chúng ta nghĩ mình hèn mọn là những gì chúng ta là. Nó khiến chúng ta không là gì trong mắt mình, trong khi nó khiến chúng ta tôn trọng trước Đức Chúa Trời sự từ bỏ mình của người khác và ước rằng chúng ta có phương tiện thực hành nó. Và ôi, nó thúc giục chúng ta đến chủ nghĩa anh hùng thế nào! Khi bạn đến Thập Tự Giá, bạn đã rời cõi của những người nhỏ mọn — bạn đã đến vườn ươm của tinh thần hiệp sĩ thật. Đấng Christ có chết không? — rồi chúng ta cảm thấy chúng ta cũng có thể chết! Những điều lớn lao loài người đã làm khi họ đã sống trong tình yêu của Đấng Christ! Câu chuyện về những người Moravian đến trong tâm trí ta, và ta sẽ lặp lại nó, dù các bạn có thể thường đã nghe nó, rằng ở phía Nam Phi Châu có, nhiều năm trước, một nơi của những người phong hủi vào đó những người bị bệnh phong bị lùa.

Có một dải đất được bao quanh bởi những bức tường cao, từ đó không ai có thể thoát. Chỉ có một cổng và kẻ vào không bao giờ ra nữa. Một số người Moravian nhìn qua tường và thấy hai người — một người, tay đã mục rữa vì phong, đang cõng trên lưng một người khác đã mất chân — và giữa hai người họ đang đào lỗ trong đất và gieo hạt. Hai người Moravian nghĩ: "Họ đang chết vì một bệnh ghê tởm hàng trăm bên trong nơi ấy. Chúng ta sẽ vào và giảng Phúc Âm cho họ. Nhưng," họ nói, "nếu chúng ta vào, chúng ta không bao giờ có thể ra nữa. Ở đó chúng ta cũng sẽ chết vì phong." Họ đã vào và họ không bao giờ ra cho đến khi họ về nhà lên Thiên Đàng. Họ đã chết cho người khác vì tình yêu của Chúa Giê-xu.

Hai người khác trong những người thánh này đã đến những Đảo Tây Ấn, nơi có một điền trang mà một người không thể đến giảng Phúc Âm trừ khi ông là một nô lệ. Và hai người này đã bán mình làm nô lệ, để làm việc như những người khác làm, hầu cho họ kể cho những nô lệ đồng bạn Phúc Âm. Ôi, nếu chúng ta có tinh thần ấy của Chúa Giê-xu giữa chúng ta, chúng ta sẽ làm những việc lớn! Chúng ta cần nó lắm, và phải có nó. Hội Thánh đã mất mọi sự khi nàng đã mất chủ nghĩa anh hùng cũ của mình! Nàng đã mất quyền năng chinh phục thế gian khi tình yêu của Đấng Christ không còn thúc bách nàng. Nhưng hãy để ý chủ nghĩa anh hùng trong trường hợp này được nhuộm và ướp cách ngọt ngào với sự dịu dàng thế nào. Tinh thần hiệp sĩ của thời xưa tàn nhẫn. Nó gồm rất nhiều trong một gã mạnh mặc áo thép đi khắp nơi và đánh người khác ra từng mảnh những kẻ tình cờ không mặc những bộ thép tương tự.

Ngày nay chúng ta có thể lấy lại khá nhiều can đảm ấy, ta dám nói, nhưng chúng ta tốt nhất không có nó. Chúng ta cần tinh thần hiệp sĩ được chúc phước ấy của tình yêu trong đó một người cảm thấy: "Tôi sẽ chịu bất cứ sỉ nhục nào từ người ấy nếu tôi có thể làm ích cho ông vì cớ Đấng Christ. Và tôi sẽ làm tấm thảm chùi chân cho cổng đền Chúa tôi, hầu cho mọi người đi qua có thể chùi chân họ trên tôi, nếu họ nhờ đó có thể tôn trọng Đấng Christ." Chủ nghĩa anh hùng lớn của việc không là gì vì cớ Đấng Christ, hay là bất cứ gì vì cớ Hội Thánh — đó là chủ nghĩa anh hùng của Thập Tự Giá, vì Đấng Christ đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và, hiện ra như một người, đã tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. (Phi-líp 2:7-8). Hỡi Đức Thánh Linh được chúc phước, xin dạy chúng ta thực hiện những việc anh hùng của sự từ bỏ mình vì danh Chúa Giê-xu!

Và, cuối cùng, dường như đến tai ta từ Thập Tự Giá một giọng dịu dàng nói: "Kẻ có tội, Kẻ có tội, Kẻ có tội đáng tội, Ta đã làm mọi điều này cho ngươi, ngươi đã làm gì cho Ta?" Và một giọng nữa nói: "Hãy trở lại cùng Ta! Hãy nhìn xem Ta và các ngươi sẽ được cứu, mọi đầu cùng đất!" (Ê-sai 45:22). Ta ước ta biết giảng cho các bạn Đấng Christ Bị Đóng Đinh thế nào. Ta cảm thấy hổ thẹn về mình rằng ta không thể làm tốt hơn ta đã làm. Ta cầu nguyện Chúa đặt nó trước các bạn theo một cách tốt hơn nhiều so với bất cứ lời nào của ta có thể. Nhưng, ôi, Kẻ Có Tội đáng tội, có sự sống trong một cái nhìn Đấng Cứu Chuộc! Giờ đây hãy quay mắt các bạn về Ngài và tin cậy Ngài! Đơn giản bằng cách tin cậy Ngài, các bạn sẽ tìm được sự tha thứ, lòng thương xót, sự sống đời đời và Thiên Đàng. Đức tin là một cái nhìn Đấng Thay Thế Lớn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn có được cái nhìn ấy vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 15.

Trái Tim Bằng Thịt

(Số 1129)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 8, 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Ê-xê-chi-ên 36:26.

Đó là một đặc điểm riêng trong tôn giáo thánh của chúng ta rằng nó bắt đầu công việc mình bên trong và trước hết tác động trên lòng. Những tôn giáo khác, như của những người Pha-ri-si, bắt đầu với những hình thức và nghi lễ bề ngoài, có lẽ hy vọng làm việc từ ngoài vào trong, dù quá trình không bao giờ kết thúc, vì dù bề ngoài của chén và đĩa được làm sạch, bên trong vẫn đầy sự mục nát như trước. Không có Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời chắc hơn điều này về mọi con trai loài người: "Các ngươi phải sanh lại." (Giăng 3:7).

Hẳn phải có một sự thay đổi toàn diện và triệt để của bản tính loài người bằng không nơi Đức Chúa Trời ở người không bao giờ có thể đến — Phúc Âm không lẩn tránh điều này, mà ép buộc tuyên bố. Đức Thánh Linh không cố cải thiện bản tính loài người thành một điều tốt hơn, mà đặt rìu tại gốc cây và tuyên bố rằng chúng ta phải trở nên những tạo vật mới — và điều ấy bởi một công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời Toàn Năng.

Kinh Thánh không nói quanh co, hay nói rằng một số người có thể tốt hơn những người khác, cách tự nhiên, và bởi một sự cải thiện những sự xuất sắc của họ cuối cùng có thể trở nên đủ tốt cho Đức Chúa Trời. Xa lắm! Nó tuyên bố về mọi người: "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." (Ma-thi-ơ 18:3). Tôn giáo thật bắt đầu, vậy, với lòng, và lòng là quyền cai trị của nhân tính. Bạn có thể soi sáng sự hiểu biết của một người và bạn đã làm nhiều, nhưng chừng nào lòng người còn sai, sự soi sáng của sự hiểu biết chỉ giúp người phạm tội với một gánh nặng trách nhiệm lớn hơn đè trên người. Người biết điều thiện là thiện, nhưng người thích điều ác. Người thấy ánh sáng, nhưng người yêu bóng tối và quay khỏi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vì lòng người xa cách Đức Chúa Trời.

Nếu lòng được đổi mới, sự phán đoán sẽ, không lâu, theo cùng đường. Nhưng chừng nào lòng còn sai, những tình cảm cai trị ý chí và thiên lệch tính cách của người về điều ác. Nếu một người yêu điều ác, người là ác. Nếu người ghét Đức Chúa Trời, người là kẻ thù của Đức Chúa Trời, bất kể những xưng nhận bề ngoài của người, bất kể sự hiểu biết của người, bất kể những phẩm chất tốt bề ngoài của người. "Vì hắn tưởng trong lòng thể nào, thì hắn quả thể ấy." (Châm Ngôn 23:7). Điều này gần với con người hơn bất cứ năng lực và quyền nào khác Đức Chúa Trời đã ban cho bản tính chúng ta. Nếu ta nói rằng lòng là Ê-va trong khu vườn nhỏ của bản tính chúng ta và nàng là kẻ trước hết hái trái ác thì sao? Và dù sự hiểu biết theo những tình cảm, ngay như A-đam theo Ê-va, thế mà quyền đầu tiên cho điều thiện hay điều ác nằm trong những tình cảm.

Lòng, khi được đổi mới bởi ân điển, là phần tốt nhất của nhân tính. Không được đổi mới, nó là phần tệ nhất. Aesop, khi chủ người ra lệnh cung cấp cho một bữa tiệc không gì ngoài những thứ tốt nhất trên chợ, đã đem cho ông không gì ngoài những cái lưỡi, và khi, hôm sau, ông ra lệnh mua không gì ngoài những thứ tệ nhất trên chợ, vẫn đem không gì ngoài những cái lưỡi. Và ta sẽ mạo muội sửa hay thuộc linh hóa câu chuyện bằng cách đổi lòng cho lưỡi, vì không có gì tốt hơn trên thế gian hơn những lòng được đổi mới, và không có gì tệ hơn những lòng không tái sanh. Đó là một lời hứa giao ước lớn rằng lòng sẽ được đổi mới và hình thức riêng của sự đổi mới nó là thế này — rằng nó sẽ được làm sống, ấm, nhạy cảm, và dịu dàng. Nó tự nhiên là một lòng bằng đá — nó sẽ trở nên, bởi một công việc của ân điển thiêng liêng — một lòng bằng thịt. Vì thế, rất nhiều kết quả của sự tái sanh và sự cải đạo sẽ được tìm thấy nằm trong việc sản sinh một tâm linh dịu dàng.

Sự dịu dàng, đối nghịch với điều cứng cỏi, bướng bỉnh, lạnh lùng, .
—sự mềm mại là một trong những dấu hiệu đầy ân điển nhất trong tính cách của một người. Và nơi nào Đức Chúa Trời đã ban cho sự mềm mại của thịt, tức sự nhạy bén sống động, thay vì sự chai đá, hay sự vô cảm chết chóc của lòng, thì ở đó chúng ta có thể kết luận rằng có một công việc thật của ân điển, và Đức Chúa Trời đã tạo dựng sự tin kính sống động bên trong. Về sự mềm mại này tôi sắp nói đến—"Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt."

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là SỰ MỀM MẠI ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY VẮNG MẶT NƠI NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC TÁI SINH. Họ thường có một sự nhạy cảm tự nhiên—một số người chưa được cải đạo quả thật rất mềm mại, như người mẹ đối với con cái, người cha đối với con cháu, bạn bè đối với bạn bè. Và Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói điều gì sai về điều tốt trong bản tính con người theo loại của nó! Nhưng điều đó khác xa với tấm lòng mềm mại về mặt thuộc linh. Một số người có sự mềm mại phát sinh từ tính nhút nhát, một sự mềm mại đôi khi khiến họ nghiêng về điều thiện, không phải vì họ yêu điều thiện, mà vì họ dễ bị bạn bè chi phối—đến nỗi họ cũng dễ bị dẫn về phía điều ác nếu họ giao du với bạn xấu. Họ không có nguyên tắc, không có rễ trong chính mình.

Rô-bô-am xưa cũng có sự mềm mại như thế, và vì mềm mại nên đã nghe theo những kẻ mưu sĩ gian ác mà tự hại mình. Loại mềm yếu thiếu nam tính như thế phải chống lại, vì chúng ta cần có chút cứng cỏi trong bản chất, chút vững vàng và quyết tâm—và loại dễ uốn nắn khiến một người đàn ông mất đi nam tính, trở thành con rối cho người khác điều khiển, là một điều ác lớn. Cũng có một sự mềm mại phát sinh chủ yếu từ sự khiếp sợ và sợ hãi theo luật pháp, rất khác với sự mềm mại của lòng theo Phúc Âm hay sự mềm mại cứu rỗi của lòng được mô tả trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Tôi biết một số người bày tỏ một thứ mềm mại giả mạo. Khi họ nghe một bài giảng, họ bị kích động, và nếu bài giảng nói về thế giới đời sau, về việc vén bức màn của tương lai, thì họ bị cảm động trong lúc đó. Nhưng rồi sự tốt lành của họ sớm tan biến. Họ quên ngay lúc sau điều đã cảm động họ lúc trước—họ mau nóng mau lạnh—họ bất thường như gió. Đó không phải là loại mềm mại đáng ao ước—sự tốt lành như mây buổi sáng và sương sớm rồi tan đi.

Trong mọi người chưa được tái sinh đều thiếu sự mềm mại thuộc linh thật mà tôi phải nói đến, dù không phải ai cũng chai cứng như nhau. Trong mọi người, chẳng hạn, đều có sự chai đá tự nhiên của lòng. Chúng ta không sinh ra đời này cách hoàn hảo, đến nỗi khi tội lỗi gặp chúng ta thì được đón tiếp tử tế, chứ không bị ghê sợ và lánh xa như đáng phải thế. Những ai quan sát trẻ con trong những hành động đầu tiên sẽ không thấy nơi chúng có sự ghê tởm mạnh mẽ nào đối với tội lỗi của trẻ con, hay kinh hoàng khi nhìn thấy chúng. Đứa trẻ nhỏ biết bao sớm đã buông mình theo cơn giận không kiềm chế và tập những hành động gian dối nhỏ? Như Đấng Tiên tri đã nói: "Chúng tôi lầm lạc từ trong lòng mẹ, nói dối từ lúc mới sinh." Nhà thơ thiếu nhi của chúng ta đã nói đúng khi viết—

"Thật, các em còn trẻ, nhưng có một hòn đá Trong lòng trẻ thơ nhất,
Bằng không phân nửa tội các em đã làm Đã cướp mất sự yên nghỉ của các em."

Lòng người theo bản tính giống như thớt cối xay dưới, và sự cứng cỏi của nó tăng thêm khi tiếp xúc với thế gian. Thịt của một thanh niên từ một gia đình tin kính không cứng bằng một nửa so với kẻ đã ở giữa bạn bè vô đạo một thời gian, đã thấy đường lối của kẻ trụy lạc và kẻ phạm thượng. Thói quen có quyền lực lớn trên chúng ta, và điều chúng ta thấy người khác làm mà không bị phạt, chúng ta dần dần cho rằng (trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản), nó không thể tệ như cha mẹ và người giám hộ đã dạy chúng ta. Quen thuộc với tội lỗi không sinh ra sự khinh bỉ tội lỗi, mà thường gây ra một mức độ khinh bỉ luật pháp cấm nó. Chúng ta thấy đôi mắt long lanh của kẻ say rượu. Chúng ta nghe tiếng reo hò vui vẻ của hắn và tưởng rằng có khoái lạc trong chén rượu. Hoặc chúng ta nghe người ta nói về những thú vui của sự vi phạm và sự ngọt ngào của dục vọng, và trừ khi chúng ta được sự quan phòng và ân điển giữ lại, chúng ta dễ coi nhẹ những điều mà trước kia chúng ta ghê tởm. Thế gian này là một dòng suối hóa đá, và mọi kẻ thuộc về thế gian đều đang bị hóa đá trong đó, càng ngày càng cứng hơn theo năm tháng trôi qua.

Hơn nữa, người ta tự làm mình chai cứng bởi chính tội lỗi của mình. Mỗi lần một người phạm tội, lần sau hắn phạm tội lại càng dễ dàng hơn. Như hòn đá rơi, tội lỗi tăng đà và tăng vận tốc. Người phạm tội một lần có khuynh hướng mạnh hơn để phạm tội nữa, và có những tội gần như bắt buộc phải kéo theo một chuỗi tội. Người nói dối, chẳng hạn, nghĩ rằng mình phải nói dối lần thứ hai để che đậy lần đầu. Và một số sự vi phạm bén rễ trong xác thịt sinh ra cơn đói và cơn khát tội lỗi, đến nỗi xác thịt khao khát được chiều chuộng nữa—và những kẻ không thắng được dục vọng của mình bị chúng cuốn đi với sức mạnh lớn. Như lao động làm cho bàn tay chai cứng, tội lỗi làm cho lòng chai lì, và mỗi tội làm cho lòng bằng đá càng giống như kim cương hơn.

Đồng thời, mọi hoàn cảnh xung quanh một người chưa được tái sinh đều bị biến chất để dẫn đến cùng một kết quả. Chẳng hạn, nếu một người thịnh vượng, không có gì làm chai cứng lòng hơn sự thịnh vượng lâu dài. Hãy chỉ cho tôi một kẻ vô đạo có đường đời toàn là lợi lộc liên tục, và bạn sẽ thấy, gần như chắc chắn, một người sẵn sàng nói với Chúa: "Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?" Kiêu ngạo thường sinh ra từ sự đầy đủ bánh. Nếu người ấy đã biết thế nào là thiếu thốn, có lẽ hắn đã hạ mình trước Đức Chúa Trời. Nhưng nay hắn khoe khoang về ruộng đất rộng lớn và điền sản bao la, và như Nê-bu-cát-nết-sa, hắn nói: "Kìa Giê-ru-sa-lem lớn này ta đã xây dựng đây!"

Cũng là một điều nguy hiểm khi được khỏe mạnh nhiều năm mà không đau ốm. Điều này cũng làm chai cứng một người. Bệnh tật đưa người ta đến bờ vực của mồ, thường được thánh hóa để làm vỡ lòng. Được lâu ngày không đau đớn gì, đối với kẻ ác, chẳng những không phải là phước lành từ Đức Chúa Trời, mà tôi hầu như không biết điều gì có thể hóa ra là lời nguyền lớn hơn cho một kẻ vô đạo. Chưa hề bị sửa phạt? Vậy thì bạn không phải là con của Đức Chúa Trời! Bị bỏ mặc để tìm khoái lạc trong tội lỗi? Vậy chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ để bạn hưởng khoái lạc nào bạn có trong đời này, vì Ngài biết một tương lai khủng khiếp đang chờ bạn! Hỡi linh hồn đang thịnh vượng, hãy tự khuấy động mình, vì bạn đang trong nguy hiểm nghiêm trọng! Sự chai cứng của lòng hầu như chắc chắn sẽ đến với bạn. Bạn an nhàn từ thuở trẻ—bạn chưa hề bị đổ từ bình này sang bình khác—vì thế mùi vị của bạn vẫn còn trong bạn, và mùi vị đó là kiêu ngạo và sự an toàn xác thịt.

Hoàn cảnh ngược lại, qua tội lỗi, cũng sẽ sinh ra cùng một kết quả. Hoạn nạn làm chai cứng những kẻ mà nó không làm mềm. Có những người đã trải qua nhiều cơn bão trên biển, và dù một thời họ sợ hãi, nay họ không còn run rẩy nữa. Nếu cột buồm phải bị chặt đi và tàu suýt chìm, họ đã trở nên tuyệt vọng đến nỗi dám nguyền rủa và thề thốt ngay trước cơn bão! Những kẻ đã thoát khỏi nhiều tai nạn và bệnh tật hiểm nghèo, đã đi qua mà không hề hấn gì lò lửa nóng bỏng của cơn sốt, hay đã trỗi dậy từ giữa hàm cá sấu của dịch tả, thường là những người không gì lay chuyển được. Điều lửa không làm tan chảy thì nó tôi luyện như thép. Than ôi, biết bao người có thể nói về họ: "Sao các ngươi còn bị đánh nữa? Các ngươi sẽ càng phản nghịch thêm."

Họ giống như A-cha xưa, càng bị hoạn nạn càng phạm tội nhiều—Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết về vua ấy: "A-cha, vua ấy, là như vậy." Đây quả là sự chai lì, có thể sánh với sự chai lì của Pha-ra-ôn, người mà Chúa đã làm cứng lòng bởi những sự đoán phạt đáng lẽ phải làm tan chảy hắn ra mà ăn năn. Và than ôi! Than ôi, chúng ta còn phải thêm điều này—những ảnh hưởng thánh khiết cũng đến để hoàn tất sự chai cứng này và đưa nó lên một mức độ cao hơn nữa! Phúc Âm có một quyền năng làm chai cứng lạ lùng trên những kẻ từ chối nó. Mặt trời chiếu trên trời xuống sáp thì làm sáp mềm, nhưng đồng thời chiếu xuống đất sét thì làm đất sét cứng. Ánh sáng mặt trời của Phúc Âm chiếu trên người nghe hoặc làm tan chảy họ ra mà ăn năn, hoặc làm họ chai cứng thành sự bướng bỉnh lớn hơn. Bạn không thể là người nghe Phúc Âm mà nó không có tác dụng nào trên bạn.

Một số người trong các bạn đã đến nơi này từ khi nó được xây dựng [12 năm trước], và nếu các bạn không tốt hơn vì đó, thì chắc chắn các bạn tệ hơn. Nếu Phúc Âm không phải là mùi thơm của sự sống ra sự sống cho các bạn, thì nó sẽ là mùi thơm của sự chết ra sự chết. Trong số những kẻ tội lỗi chai cứng, kẻ tội lỗi bị Phúc Âm làm chai cứng là một trong những kẻ tệ nhất. Hơn nữa, khi một người chưa được tái sinh dám khoác lên mình một sự xưng nhận Cơ Đốc, đây có lẽ là quá trình nhanh nhất và chắc chắn nhất để hoàn tất công việc của ma quỷ, vì nếu một người dám cả gan gia nhập với các thánh đồ trong khi hắn vẫn buông mình trong tội lỗi kín—nếu hắn cứ tiếp tục đến bàn Tiệc Thánh trong khi biết rằng những dục vọng đê hèn của mình vẫn được nuông chiều—và nếu, hơn nữa, hắn có mặt mũi để khoe khoang mình là con của Đức Chúa Trời trong khi biết rằng mình hoàn toàn xa lạ với ân điển thiêng liêng, thì, người như thế là nguyên liệu thô để Sa-tan nặn ra một Giu-đa!

Chính ma quỷ cũng không thể nặn ra một Giu-đa cho đến khi nó tìm được một sứ đồ giả. Bạn phải tìm trong số những kẻ xưng nhận tôn giáo giả hình nếu muốn tìm những người tệ nhất! Và tôi phải thêm, bạn có thể thành công nhất trong việc tìm kiếm nếu tìm được một mục sư lòng giả dối. Càng ở vị trí cao trong vườn của Đức Chúa Trời, cỏ dại càng bốc mùi hôi. Những người có lòng chai cứng nhất không phải là những kẻ phạm tội chống lại xã hội và đã bị tống vào ngục—thường một chút tử tế sẽ làm tan chảy những kẻ dã man này. Không, tệ nhất trong mọi hạng là những con quỷ mang hình người xưng mình là dân của Đức Chúa Trời mà suốt thời gian ấy biết rằng mình đang phạm tội một cách gian ác bằng cả hai tay! Che đậy một đời sống đê tiện bằng tấm chăn của sự xưng nhận Cơ Đốc là dấu hiệu của sự bị bỏ. Dù xét con người ở bất cứ giai đoạn nào, điều này vẫn đúng—rằng lòng bằng thịt không hề có trong bất cứ người chưa được tái sinh nào.

II. NƠI NÀO CÓ SỰ MỀM MẠI THẬT, Ở ĐÓ NÓ LÀ MÓN QUÀ ĐẶC BIỆT CỦA GIAO ƯỚC MỚI. Một lòng bằng thịt là món quà của ân điển tối cao, và nó luôn là kết quả của quyền năng thiêng liêng. Chưa hề có lòng bằng đá nào được biến thành thịt bởi sự tình cờ, hay bởi những sự sắp đặt quan phòng đơn thuần, hay bởi những lời thuyết phục của con người. Bạn có thể lý luận với một tảng đá lâu dài trước khi thuyết phục được nó thành thịt. Sự biến đổi như thế cũng không được thực hiện bởi hành động của chính con người. Một hòn đá, đã là đá, làm sao tự sinh ra thịt trong chính nó?

Một quyền năng từ trên cao hơn con người phải tác động trên người ấy. Theo ngôn ngữ của Kinh Thánh: "Nếu một người chẳng được sinh lại từ trên cao, thì không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải đổi mới bản tính, bằng không lòng bằng đá sẽ không bao giờ trở thành lòng bằng thịt! Hãy lưu ý rằng những công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn hướng về sự mềm mại này, vì khi Ngài đến với một người, Ngài cáo trách người ấy về tội lỗi và như thế làm mềm người ấy. Người bị cáo trách về tội lỗi không còn cười cợt về tội lỗi nữa, cũng không khinh bỉ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắn những mũi tên cáo trách vào linh hồn, lòng bắt đầu rướm máu, và người ấy ý thức được những cảm xúc và xúc động mà trước kia mình xa lạ.

Tôi tin rằng có một số người trong các bạn hiểu công việc đầu tiên này của Đức Thánh Linh trong lòng—Ngài đã bắt đầu làm cho các bạn cảm thấy tội lỗi của tội lỗi, Ngài đã bắt buộc các bạn run rẩy trước một Đức Chúa Trời giận dữ và kinh sợ cơn thịnh nộ đời sau—công việc ân điển ban đầu này đã làm cho các bạn nhạy cảm như các bạn chưa từng bao giờ. Và công việc của Đức Thánh Linh càng tiến triển, các bạn sẽ càng trở nên mềm mại. Khi linh hồn thật sự được cứu và được bình an qua Chúa Giê-xu Christ, một dấu hiệu lớn của sự cứu rỗi ấy là sự mềm mại trong lòng. Ôi, thập tự giá là nơi nào cho sự mềm mại! Khi lần đầu tiên mắt chúng ta nhìn thấy Đấng Cứu Rỗi, chúng ta khóc! Chúng ta nhìn và được sống, nhưng chúng ta cũng nhìn và than khóc vì chúng ta đã đâm Đấng Chúa. Ai có thể nhìn thấy một Đấng Cứu Rỗi đang đổ huyết vì tội lỗi mình mà không tan chảy? Không lòng bằng đá nào chịu nổi sự tiếp xúc với thập tự giá.

Chỉ cần Chúa Giê-xu ném một cái nhìn yêu thương là chúng ta tan ra, như xưa lòng Phi-e-rơ đã tan chảy và tuôn ra trong nước mắt ăn năn. Chỉ cần chúng ta nghe giọng nói của Đấng Cứu Chuộc mình là chúng ta sẽ kêu lên: "Linh hồn tôi tan chảy khi Ngài phán với tôi." Sự kiện Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta đủ để làm tan chảy một lòng bằng sắt, nếu nó một lần biết được điều đó. Như những công việc đầu tiên này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cáo trách và sự cải đạo dẫn đến sự mềm mại, thì mọi sự vận hành thiêng liêng tiếp theo theo thứ tự cũng vậy. Toàn bộ khuynh hướng của Phúc Âm là hướng về sự mềm mại. Tôi không nhớ một lời hứa nào, tôi không nhớ lại một giáo lý nào, tôi không nhớ một sự kiện nào liên quan đến Phúc Âm có thể làm cho một tín đồ chai cứng lòng. Các bạn có nhớ được không? Tôi nghĩ, nếu các bạn lật lại mọi điều các bạn biết và mọi điều Đức Chúa Trời đã mặc khải về sự cứu rỗi, các bạn sẽ thấy không có gì làm cho các bạn bướng bỉnh và cứng đầu, mà mọi sự đều làm cho các bạn mềm mại và nhạy cảm.

Ôi, nghĩ rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời! Nó hạ chúng ta xuống biết bao. Nó đặt chúng ta trong bụi đất. Không còn nói về quyền của con người như một tạo vật, về những đòi hỏi của con người và những điều Đức Chúa Trời phải làm! Chúng ta bị đập vỡ và cảm thấy Chúa có thể làm đúng như ý Ngài muốn, và như thế chúng ta được làm cho mềm mại trước mặt Ngài. Ôi, biết rằng không có sự tha thứ nào ngoài đức tin nơi Đấng Thay Thế! Hiểu rằng Đức Chúa Trời phải và sẽ trừng phạt tội lỗi—điều đó làm chúng ta cảm thấy tội lỗi không phải là chuyện nhỏ! Nó dẫn chúng ta ghê tởm tội lỗi như một điều ác lớn và làm chúng ta ghen tuông e sợ mình lại xúc phạm nữa! Khi chúng ta đọc rằng mọi sự giúp đỡ của chúng ta đã được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, điều đó cắt đứt tận gốc mọi sự tự tin của chúng ta và làm chúng ta nằm thấp dưới chân ngai của Đức Chúa Trời!

Tôi có thể đi qua mọi chân lý của Đức Chúa Trời, mọi giáo lý và lời hứa, nếu chúng ta có thời gian, và tôi nghĩ tôi có thể chứng minh rõ ràng rằng hiệu quả hợp pháp của chúng là làm cho lòng mềm mại, nơi nào chúng vận hành. Mọi ân tứ Cơ Đốc cũng vậy. Mọi đức tính Cơ Đốc đều thúc đẩy sự ấm áp và mềm mại của lòng. Bạn có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời không? Tôi biết bạn sẽ sợ phạm tội. Bạn sẽ ghét cả chiếc áo bị xác thịt làm ô uế. Bạn có kiên nhẫn dưới cây roi thiêng liêng không? Sự kiên nhẫn ấy chỉ là sự mềm mại của lòng ở một trong những hình thức ngọt ngào nhất của nó. Bạn có nhiều tình yêu thương không? Vậy tôi chắc bạn có nhiều sự mềm mại, vì lòng càng bằng đá thì càng thiếu tình cảm. Mỗi một ân tứ trong vòng tròn thiêng liêng đều có mối liên hệ mật thiết với lòng bằng thịt. Và tôi cũng dám nói rằng một người càng mềm mại thì càng tiến bộ trong ân điển—và càng chai lì vô cảm thì càng xa điều mình phải là. Hãy để kẻ xưng nhận vô cảm biết, và hãy yên tâm rằng nếu hắn là con của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn hắn đang ở trong tình trạng yếu đuối và lui đi, bằng không sự vô cảm của hắn sẽ là một gánh nặng và nỗi buồn lớn cho hắn.

Mỗi ân tứ đều nghiêng về sự mềm mại, và toàn bộ dòng chảy của đời sống thiêng liêng đều chảy về hướng đó. Bạn không thể mạnh mẽ trong sự tin kính trừ khi bạn mềm mại trong lòng. Bạn là con cái? Một đứa trẻ có thể tốt nếu nó thờ ơ, kiêu căng, bướng bỉnh và chai cứng lòng đối với cha mẹ không? Bạn là đầy tớ? Ai là đầy tớ tốt nếu không phải là kẻ mềm mại đối với danh tiếng của chủ mình và lo lắng làm trọn mệnh lệnh của chủ? Bạn là lính? Đâu có người lính tốt nào không ghen tuông vì danh dự của đội trưởng mình và cẩn thận, e rằng bằng cách nào đó, mình vi phạm luật quân? Phải có sự mềm mại. Đó là điểm thiết yếu. Trừ khi được nung chảy, kim loại cứng không thể đổ vào khuôn để đúc thành vật hữu dụng và đẹp đẽ. Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ đóng ấn Ngài trên sáp lạnh. Ngài đóng ấn hình ảnh Ngài trên những lòng bằng thịt chứ không trên đá. Một lương tâm mềm mại là thành phần thiết yếu trong tính cách Cơ Đốc hoàn hảo, và nơi nào không có nó, ở đó cũng không có sự sống và công việc của Đức Chúa Trời.

III. Chúng ta hãy nán lại một điểm nữa, rằng SỰ MỀM MẠI NÀY, KHI ĐƯỢC BAN CHO, ĐƯỢC THẤY RÕ DƯỚI NHIỀU KHÍA CẠNH. Người được ban cho lòng bằng thịt trở nên nhạy cảm với sự kính sợ. Người ấy run rẩy khi nghĩ đến một Đức Chúa Trời thánh khiết cầm binh khí chống lại mình. Người ấy không còn đùa cợt về địa ngục và cõi đời đời như nhiều người vẫn làm, mà nói: "Lòng tôi đứng trong sự kính sợ Ngài và tôi kinh hãi các sự đoán xét của Ngài." Người ấy không còn lý luận rằng Chúa quá nghiêm khắc, mà thừa nhận Ngài là công chính khi Ngài đoán xét và trong sạch khi Ngài định tội. Lòng được đổi mới sợ hãi điều người khác gọi là tội nhỏ và trốn khỏi chúng như trốn rắn độc. Người được tái sinh biết rằng trong mỗi giọt rượu của tội lỗi đều có sự chết, và người ấy sẽ không dám nhấp một ngụm, cũng không nếm một miếng những món cao lương mỹ vị nhất của tội lỗi. Người ấy kính sợ Chúa và e sợ xúc phạm vì đã được làm cho sống, để biết sự thánh khiết của Chúa và nhận thức sự công chính của Ngài.

Lòng bằng đá không biết cũng không sợ, và vì thế vẫn ở trong sự chết. Tôi ít lo cho một linh hồn biết sợ, nhưng tôi run rẩy cho những kẻ không bao giờ run rẩy. Đôi khi tôi ước ao rằng một số Cơ Đốc nhân rất chắc chắn, như họ tưởng, mà tôi e rằng trong thực tế là những kẻ giả vờ ngạo mạn—tôi ước họ có thể và sẽ có chút sợ hãi. Sự kính sợ theo nghĩa chúng ta đang nói là muối thánh cho tính cách của một người. Kính sợ và run rẩy rất hợp với cả thánh đồ cao trọng nhất. "Đức Chúa Trời rất đáng kính sợ trong hội các thánh." "Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy." "Hãy làm nên sự cứu chuộc mình cách sợ sệt và run rẩy." Dù tôi rất tiếc mọi sự nghi ngờ về sự chân thật của Đức Chúa Trời, tôi không tiếc như thế những sự nghi ngờ về tình trạng của chính mình, vì có một thứ lo lắng thánh khiết, và tôi khuyên các bạn đừng bao giờ coi nhẹ nó, mà hãy nhớ những câu thơ của nhà thơ—

"Kẻ chưa hề nghi ngờ tình trạng mình, Kẻ ấy, có lẽ, có lẽ, sẽ quá muộn."

tự xét mình thường gợi lên sự kính sợ thánh khiết và sự tra xét lòng sâu xa—và nó sẽ bày tỏ quá nhiều tội lỗi trong chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ bị đưa đến quỳ gối, khóc lóc cầu khẩn, kêu xin sự giúp đỡ và tha thứ. Sống không sợ hãi là sống trong tội lỗi, vì một dấu hiệu của tín đồ là người ấy có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình. Theo nghĩa này, "phước cho người luôn kính sợ." Lại nữa, một tấm lòng mềm mại trở nên nhạy cảm đối với những phán quyết của lương tâm được soi sáng. Lòng được ân điển biến đổi bắt đầu cân nhắc hành động của chính mình đối với Đức Chúa Trời, và đi đến kết luận—"Tôi đã hành động bất công đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Ơn của tôi. Ngài đã hoàn toàn nhân lành với tôi. Tôi đã nhận, từ tay Ngài, vô số ơn phước mà tôi đã vô ơn quên Ngài. Khi tôi nghe về Ngài, tôi đã đối xử với Ngài cách khinh thường. Tôi đã sống cho chính mình chứ không cho Đấng Tạo Hóa tốt lành và đầy ân điển của tôi." Lương tâm được đánh thức mở phiên tòa hằng ngày, và những bản án của nó được lòng bằng thịt lắng nghe và tôn trọng.

Nơi người vô đạo cũng có lương tâm, nhưng nó đang ngủ và cần một phát đại bác mới đánh thức được, đến nỗi lòng bằng đá không bao giờ bị khuấy động. Nguyện lời cầu nguyện của chúng ta là—

"Nhanh như con ngươi mắt, hỡi Đức Chúa Trời, xin làm cho lương tâm tôi. Hãy đánh thức linh hồn tôi khi tội lỗi đến gần, Và giữ nó luôn thức tỉnh."

Tín đồ cảm thấy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, chống lại tình yêu của Đấng Cứu Rỗi và chống lại ảnh hưởng của Đức Thánh Linh ngự trong là một điều khủng khiếp. Người ấy giật lùi khỏi tội lỗi—người ấy không chỉ sợ hình phạt mà còn bị chính tội lỗi làm tổn thương. Như khói đối với mắt, như gai đối với thịt, và như mật đắng đối với lưỡi, tội lỗi đối với lòng bằng thịt cũng vậy.

Rồi, nữa, tấm lòng mới, tấm lòng bằng thịt, trở nên nhạy cảm với tình yêu thiêng liêng. Có phải một trong những điều kỳ lạ nhất trên đời là câu chuyện về đồi Gô-gô-tha không làm ngập mọi con mắt đọc nó bằng nước mắt không? Đã từng có tình yêu cảm động, lay động nào như tình yêu Con Đức Chúa Trời bày tỏ với kẻ thù Ngài khi Ngài rời bỏ những vinh hiển của thiên đàng để chịu sự sỉ nhục và đau khổ của đất? Những câu chuyện ngớ ngẩn về các cô gái si tình, hay những cốt truyện khó tin của tiểu thuyết ba tập sẽ mang đến những trận mưa nước mắt từ người đọc—trong khi câu chuyện vĩ đại này, tấn bi kịch kỳ diệu của tình yêu này—lại như một câu chuyện kể đi kể lại ba lần, và Cuốn Sách chứa nó thường bị đặt trên kệ như quá khô khan để đọc! Dù nó liên quan đến tất cả chúng ta, chúng ta hư mất nếu không có nó—và nhờ nó chúng ta được nâng lên gần gũi với Đức Chúa Trời—thế mà tình yêu chết thay của Đấng Christ bị coi thường.

Làm sao có thể khác được khi lòng còn bằng đá? Khi lòng người được biến thành thịt, tình yêu của Đức Chúa Trời tác động trên người ấy, hạ người ấy xuống, làm tan chảy người ấy, tán tỉnh người ấy, chinh phục người ấy, mê hoặc người ấy, làm người ấy say đắm, nhóm lên trong người ấy lòng biết ơn nồng cháy và kéo người ấy lên về phía thiên đàng! Tình Yêu Thiêng Liêng sinh ra trong người được đổi mới sự nhạy cảm với lòng biết ơn. "Chúa Giê-xu đã làm tất cả điều này cho tôi? Vậy tôi có thể làm gì cho Ngài? Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài? Vậy tôi thuộc về Ngài chứ không thuộc về chính mình, hay thuộc về thế gian. Tôi có thể làm gì cho Đấng đã chết để cứu linh hồn biết ơn của tôi?" Lòng được đổi mới cảm thấy tình yêu của Đấng Christ ép buộc nó, và nó xét "rằng nếu Đấng Christ đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết, và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống chẳng sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì họ."

Hơn nữa, từ nay lòng trở nên nhạy cảm với nỗi buồn thánh khiết. Khi nó đã lầm lỗi, nó tự sửa phạt và hạ mình vì đã làm buồn lòng Đấng Cứu Rỗi. Nó báo thù chính mình nếu tội lỗi đã được nuông chiều. Nó trở nên nhạy cảm với niềm vui, và ôi, một niềm vui mà tín đồ cảm thấy—niềm vui mà kẻ vô đạo phải mãi mãi xa lạ! Lòng được đổi mới hát lên khi nghe tiếng bước chân của Đấng Cứu Rỗi, và khi tình yêu Ngài tuôn đổ, không dầu thơm quý nào có thể ngọt ngào bằng một nửa! Ôi, những niềm hân hoan và thích thú chúng ta đã biết khi chúng ta thấy rõ sự chấp nhận mình trong Đấng Được Yêu! Ôi, những bữa tiệc và yến tiệc khi chúng ta tương giao với Đấng Bị Đóng Đinh! Ôi, những niềm ngây ngất và mê ly khi chúng ta nhìn qua những cánh cổng ngọc trai mở ra và thấy cơ nghiệp đời đời của mình, những mão triều thiên bằng vàng và những nhành lá chiến thắng!

Nhờ sự tái sinh chúng ta được làm cho có khả năng hưởng niềm vui đầy tràn chưa từng biết. Mọi quyền năng và khả năng đều được đánh thức đến nỗi có thể run lên vì thích thú! Chính thiên đàng dường như lóe sáng dọc mọi dây thần kinh khi lòng đắm mình trong sự tương giao với Chúa Giê-xu! Và như thế chúng ta trở nên nhạy cảm với lòng thương xót người khác. Tôi sẽ chẳng cho tôn giáo của bạn giá trị gì nếu bạn không ao ước người khác được chia sẻ nó. Nếu bạn có thể, không xúc động, nghĩ đến một linh hồn bị hư mất, tôi e rằng đó sẽ là số phận của chính bạn. Nếu bạn có thể nhìn những kẻ dốt nát, ngang bướng, phản nghịch và nghĩ đến sự hủy diệt của họ với vẻ hài lòng, bạn không phải là con của Đức Chúa Trời! Đấng Cứu Rỗi của bạn, Đấng là con đầu lòng của gia đình thiêng liêng, đã khóc trên thành Giê-ru-sa-lem. Bạn không có nước mắt sao? Vậy bạn không phải là thành viên của gia đình mà Ngài là Đầu!—

"Đấng Christ đã khóc trên kẻ tội lỗi,

Mà má chúng ta khô được sao?

Nguyện những giọt lệ cảm thông

Nhỏ xuống từ mọi con mắt."

Lòng bằng đá nói: "Mặc kệ họ đi đâu thì đi: tôi có phải là người giữ em tôi đâu?" Nhưng lòng bằng thịt nói: "Lạy Chúa, xin giúp con bằng mọi cách cứu được một số người; được đưa kẻ tội lỗi ra khỏi sự lầm lạc của đường lối họ sẽ là niềm vui của con." Nơi nào sự mềm mại của lòng được đưa lên đến mức cao, như phải có nơi mọi tín đồ, tín đồ trở nên nhạy cảm tinh tế về những điều của Đức Chúa Trời. Tôi đã thấy một dụng cụ cân tinh xảo đến nỗi nó bị ảnh hưởng bởi một hạt bụi mắt thường không thấy được. Một nguyên tử vô hình đã làm lệch cán cân! Chúng ta có nhiều loại máy cân khác nhau. Có loại thô đến nỗi khó mà nhúc nhích trước áp lực của một ao-xơ, nhưng có loại rung lên nếu hạt nhỏ nhất rơi lên chúng. Lòng tín đồ phải giống như loại sau. Lòng tín đồ phải giống như cây xấu hổ, vừa bị chạm vào là khép lá lại như thủy thủ cuốn buồm, hay như vết thương trên thịt người đau đớn trước cái chạm nhẹ nhất.

Sự nhạy cảm thuộc linh là sự đầy dẫy của sự sống—sự vô cảm là sự chết. Cảm nhận được sự lay động nhẹ nhất của Đức Thánh Linh là dấu hiệu của tâm linh cao. Tôi không muốn lòng mình giống như chiếc Đại Đông Phương trên biển, cần một con sóng Đại Tây Dương mới lay động được. Tôi muốn giống như chiếc phao của người câu cá, nổi lên hay chìm xuống bởi sức của gợn sóng nhỏ nhất. Hỡi Đức Thánh Linh của Chúa, xin hành động như thế trên lòng sẵn sàng của tôi! Tôi muốn nhạy cảm với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi giống như lá dương run rẩy ngay cả khi làn gió không ai khác cảm nhận được. Chúng ta phải xem xét để làm theo ý Đức Chúa Trời, chứ không cần roi và hàm thiếc của Ngài ép buộc chúng ta vâng lời.

Thế mà tôi đã biết những kẻ xưng nhận thấy rõ một bổn phận nào đó được dạy trong Kinh Thánh, nhưng họ nói: "Vâng, chúng tôi nghĩ điều đó hợp Kinh Thánh, nhưng chúng tôi cần nó được đưa đến cho chúng tôi bằng một ấn tượng sâu sắc trong tâm trí và đường lối chúng tôi được chỉ ra bởi hoàn cảnh quan phòng." Đây là một tâm linh không vâng lời và phải bị quở trách nặng nề! Lời của Chúa là kim chỉ nam của chúng ta, chứ không phải ấn tượng hay hoàn cảnh của chúng ta! Và đối với lòng được đổi mới, chỉ cần biết ý Chúa là đủ, và sự vâng lời của chúng ta phải nhanh chóng. Mặt khác, nếu điều gì bị cấm trong Lời, hay rõ ràng là sai, không gì có thể biện minh cho việc chúng ta tiếp tục trong đó. Chúng ta bị ràng buộc, ngay lập tức, phải từ bỏ nó. Nhu cầu lớn của thời đại này là sự nhạy cảm về chân lý được mặc khải và ý muốn thiêng liêng.

Chúng ta có một Hội Thánh trong đất nước chúng ta, trong đó có ba hạng người khác nhau đều tuyên bố tin toàn bộ Sách Cầu Nguyện Chung—và rõ ràng họ không thể làm thế, vì các phe này không có điểm nào đồng ý với nhau và giao chiến không ngừng với nhau. Thế mà mỗi người đều nhận tất cả ex amino, tất cả, trong khi không người sống nào, không thiên sứ, không ma quỷ nào có thể tin tất cả—vì chính cuốn sách đã tự mâu thuẫn! Tuy nhiên, điều này chẳng có ý nghĩa gì đối với những lương tâm mềm dẻo được huấn luyện để đùa giỡn với ngôn từ. Một số mục sư của Hội Thánh này biết vị trí của mình là đáng ngờ mà vẫn giữ nó với lý do rằng sự hữu ích của họ có thể bị suy giảm nếu họ rời khỏi Hội Thánh—lý luận này có xứng với tín đồ không?! Chúng ta có tìm một sự hữu ích giả tưởng bằng cách tiếp tục ở nơi lương tâm mình không yên ư? Chắc chắn không! Quy tắc hành xử của chúng ta là ý muốn thiêng liêng, và chỉ ý muốn ấy thôi.

Ôi, tôi mong thấy một dòng dõi người được sinh ra giữa chúng ta như những Giao Ước Giả xưa, những người sẽ chết vì lời nhỏ nhất của Chúa Giê-xu và sẽ đổ huyết vì viên ngọc nhỏ nhất trong vương miện Ngài! Nhưng nay chúng ta phải khoan dung, và nếu ai trong chúng ta lên tiếng vì Đức Chúa Trời, ngay lập tức chúng ta bị săn đuổi vì thiếu lòng khoan dung—trong khi chính lòng khoan dung lớn của chúng ta đối với các linh hồn khiến chúng ta lên tiếng và liều mọi nguy hiểm! Chúng ta có lòng khoan dung đối với những người đang chết và lòng khoan dung đối với thời đại sắp đến! Chúng ta thấy sự sai lầm chết người được những kẻ thỏa hiệp chống đỡ, và chúng ta không thể im lặng. Nếu những mục sư của Phúc Âm nêu gương bóp méo lời lẽ và đùa giỡn với chân lý của Đức Chúa Trời, thì đạo đức của quốc gia này sẽ ra sao trong thế hệ tới? Hỡi anh em, những người giảng Phúc Âm chúng ta phải theo tiêu chuẩn cao nhất có thể tưởng tượng được về chân lý nghiêm ngặt, vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ chức vụ chúng ta, và vì cớ dân sự. Chúng ta không thể lơi lỏng trong những lời tuyên bố trang trọng của mình, vì chúng ta sẽ phải trả lời về chúng trước Chúa chúng ta trong Ngày Lớn Cuối Cùng.

Nếu chúng ta là thầy dạy người khác, chính chúng ta phải vượt trên mọi nghi ngờ. Chúng ta phải bất khuất trong chân lý của Đức Chúa Trời, thà chết còn hơn sai lầm về đức tin, hay giảng điều gì có mùi gian dối hay nhuốm màu quanh co. Chúng ta sẽ không bao giờ dẫn quân của Đức Chúa Trời đến chiến thắng chống lại sự sai lầm và giả dối nếu chính chúng ta dao động! Ôi, ước gì có sự mềm mại lớn của lòng đối với chân lý của Đức Chúa Trời! Dù sự câu nệ có thể làm sống lại một chủ nghĩa bè phái dữ dội, nó vẫn đáng ao ước hơn vô cùng so với thứ lòng khoan dung lừa dối linh hồn, là nữ thần Đi-a-na của thời đại này và là kẻ hủy diệt các linh hồn! Dịch ra tiếng Anh đơn giản, thứ lòng khoan dung thịnh hành của thời nay chỉ có nghĩa là Đức Chúa Trời đã phán gì chẳng quan trọng một mảy may! Chúng ta hãy lập hệ thống riêng của mình và cùng đồng ý gác lại mọi phần bất tiện của sự mặc khải. Chúng ta hãy rộng rãi với đồng loại bằng của cải của Chúa chúng ta—vinh dự của Chúa chúng ta có hề gì miễn là chúng ta làm cho mọi việc êm đẹp chung quanh? Đối mặt với điều này, tấm lòng nhạy cảm sẽ trung tín và sẽ chịu sự quở trách của mọi người còn hơn phải chịu sự không đẹp lòng của Chúa. Chúng ta phải có sự mềm mại đối với Đức Chúa Trời!

Ôi, ước gì có tinh thần Ê-li xưa với quyết tâm nghiêm khắc, được điều hòa bởi tinh thần Giăng với tình yêu thương những kẻ mà chúng ta lên án sự sai lầm của họ! Giê-hô-va phải là Vua trong đất này, và các thần tượng phải bị trừ diệt hoàn toàn!

IV. Tôi sẽ kết thúc với vài suy ngẫm về cùng một chủ đề. SỰ MỀM MẠI CỦA LÒNG PHẢI ĐƯỢC TRÂN TRỌNG LỚN LAO VÀ VUN TRỒNG CÁCH THA THIẾT. Một số người trong các bạn có lẽ, lần đầu tiên, đang đau buồn vì tội lỗi. Tôi vui mừng vì điều đó! Một số người trong các bạn không còn như trước—vui vẻ và nhẹ dạ. Nay các bạn trầm tư, và cùng với sự trầm tư ấy, buồn rầu. Sáng nay các bạn đến đây cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho mình sự bình an, nhưng các bạn chưa nhận được. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn điều ước ấy, nhưng nguyện các bạn không bao giờ tìm được sự bình an trừ khi đó là sự bình an của Đức Chúa Trời, sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ. Nguyện quyết tâm của các bạn là: "Tôi sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi tôi nghỉ ngơi trong sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, tức trong Con yêu dấu của Ngài."

Hỡi người yêu dấu, đừng cố xua đi những báo động của linh hồn, sự cáo trách, hay tội lỗi, ngoại trừ theo cách của Đức Chúa Trời. Có những thầy thuốc vô dụng muốn chữa lành vết thương của bạn nếu bạn để họ làm—đừng chịu đựng họ, vì họ chỉ phủ một lớp màng lên trên và để lại một vết loét bên dưới sẽ khiến bạn mất linh hồn. Hãy cầu xin Chúa làm cho mục sư của bạn trung tín với bạn, cho phép ông dùng lưỡi trích để mở vết thương và cắt bỏ thịt kiêu ngạo. Phải, hãy cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thăm dò bạn đến tận cùng, còn hơn để bạn bị tâng bốc đến tưởng rằng mình đã lành trong khi chưa lành!

Hãy đến với Chúa để được chữa lành—mọi sự chữa lành khác đều vô giá trị. Hãy nói: "Lạy Chúa, xin làm công việc chắc chắn trong con. Xin tự Ngài cứu con. Xin cứu con cách trọn vẹn. Xin giải cứu con khỏi tin cậy chính mình hay đồng loại, và đem con đến chỉ nương cậy nơi Ngài và Con yêu dấu của Ngài mà thôi." Đừng đi đến những trò giải trí giúp bạn quên tình trạng thật của mình. Đừng để bị nhảy múa, đàn hát, hay diễn kịch ru vào sự thờ ơ. Hãy lo lắng rằng sự bầm dập và đập vỡ này cứ tiếp tục thêm, để bạn càng ý thức hơn về tội lỗi quá đỗi của tội lỗi. Bạn sẽ không bao giờ quý trọng Đấng Cứu Rỗi cho đến khi bạn ghê tởm chính mình. Bạn sẽ không bao giờ yêu huyết Ngài cho đến khi bạn hổ thẹn về màu đỏ thắm của tội lỗi mình. Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ là Đấng Cứu Rỗi đối với bạn cho đến khi trong mắt chính mình bạn là một kẻ tội lỗi nghèo nàn, hư mất, tàn hại. Hãy đến với Chúa Giê-xu, đặt lòng tin nơi Ngài, và đừng làm chai cứng lòng mình chống lại Ngài.

Tiếp theo, tôi nói với bạn, hỡi con của Đức Chúa Trời. Hãy vun trồng sự mềm mại của lòng càng hơn nữa. Tôi muốn nói với các bạn là tín đồ, đừng tin điều gì mà kết quả hợp pháp của nó sẽ làm bạn chai lì trong cảm xúc thuộc linh, hay lỏng lẻo trong cách đối xử với đồng loại, hay cẩu thả với Đức Chúa Trời của bạn. Tôi e sợ rằng bất cứ chân lý nào của Đức Chúa Trời mà chúng ta xưng nhận sẽ bị giữ trong sự bất chính đến nỗi làm chúng ta cảm thấy dễ chịu trong tội lỗi. Mỗi khi tôi thấy một anh em hoàn toàn hài lòng với chính mình, tôi lo sợ cho người ấy. Tôi biết người ấy không thấy tội lỗi mà Đức Chúa Trời thấy trong người ấy, bằng không người ấy đã than khóc cho mình hơn là khoe khoang. Tôi thích nghe người ta giảng về một tiêu chuẩn cao của sự thánh khiết—càng cao càng tốt! Nhưng nếu có người nào nói mình đã đạt đến nó, tôi đỏ mặt và run rẩy cho người ấy. Người ấy nên bắt đầu lại trên chiếc thang của sự nên thánh, vì người ấy chưa đặt chân lên bậc đầu tiên—vì bậc ấy là sự khiêm nhường.

Hãy rất khiêm nhường, hãy nằm rất thấp. Hãy càng ý thức hơn về tội lỗi tự nhiên của mình và ăn năn tha thiết hơn mỗi ngày. Tôi tuyên bố trước mặt tất cả các bạn rằng tôi tin nơi tốt nhất cho một người đứng là với hai tay ôm thập tự giá, nói rằng—

"Tôi là kẻ đứng đầu những kẻ tội lỗi, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."

Tôi chẳng là gì, nhưng Đấng Christ là mọi sự. Trong chính mình tôi là một khối ghê tởm, nhưng dù vậy vẫn được chấp nhận trong Đấng Được Yêu. Nguyện hằng ngày chúng ta kính sợ e rằng mình rơi vào một tôn giáo theo thói quen không có sự sống và quyền năng. Chúng ta có thể hát mà không có niềm vui thật hay sự ngợi khen. Chúng ta có thể cầu nguyện mà không có sự tha thiết hay sốt sắng. Chúng ta có thể đọc Kinh Thánh mà không nuôi mình bằng các chân lý của nó. Và chúng ta có thể biết các giáo lý của Phúc Âm mà không chứng nghiệm ảnh hưởng của chúng trên lòng. Hãy cầu nguyện chống lại điều này, phải, hãy cầu nguyện chống lại mọi tôn giáo vô hồn! Tôi muốn linh hồn mình sống động khắp nơi và nhạy cảm đối với Đức Chúa Trời như thể nó đã bị lột hết lớp da chai cứng của đất—mọi chân lý, mọi lời hứa, mọi Lời của Đức Chúa Trời đều phải làm tôi cảm nhận cách mãnh liệt, sâu sắc và ngay lập tức—sự mềm mại của lòng.

Tôi nài xin các bạn là tín đồ hãy phấn đấu theo đuổi điều này. Hãy nhớ Đấng Cứu Rỗi đã mềm mại biết bao. Không có đá nào trong lòng Ngài. Nguyện các bạn mềm mại như Ngài, và các bạn sẽ được đúc thành hình ảnh mà Đức Chúa Trời đang chuẩn bị cho các bạn bởi Đức Thánh Linh đời đời của Ngài. Hãy e sợ sự chai cứng trong suy nghĩ về tội lỗi! Hãy e sợ sự lạnh lùng trong suy nghĩ về Đấng Christ! Hãy e sợ sự chai đá trong suy nghĩ về đồng loại tội lỗi của mình! Và nguyện lời hứa này được cầu khẩn trong lời cầu nguyện của các bạn trước Đức Chúa Trời: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Nguyện Chúa làm ứng nghiệm điều đó cho các bạn vì cớ chân lý Ngài và vì cớ danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-xê-chi-ên 36.

Công Việc Lớn Của Tín Đồ

(Số 1130)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 9 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xin hãy phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, và dùng thần linh rộng rãi mà nâng đỡ tôi. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa." Thi-thiên 51:12-13.

Hỡi anh chị em yêu dấu, những kẻ tội lỗi ở chung quanh chúng ta đang sống trong tội lỗi của họ. Hàng chục ngàn người trong các thành phố lớn, thị trấn và làng mạc của chúng ta đang ở trong bóng tối thuộc linh dày đặc nhất. Họ không biết tay phải với tay trái về những điều đời đời. Và một hạng đông đảo không kém, những người biết chút ít về chữ nghĩa của Phúc Âm, vẫn như những người thấy mà không nhận thức, nghe mà không hiểu. Một số kẻ lang thang này hằng ngày ở trong sự khốn khổ lớn, là kết quả của tội lỗi họ, và nếu chúng ta biết họ chịu khổ thế nào, chúng ta sẽ thương xót họ lắm. Chúng ta không thể nào thờ ơ nếu chúng ta nghe những tiếng rên rỉ kín đáo của họ. Và tất cả những kẻ tội lỗi này, dù họ có đau khổ hay không, đều đang sống làm ô danh Đức Chúa Trời, cướp của Đức Chúa Trời sự vinh hiển đáng thuộc về Ngài như Đấng Tạo Hóa, và ít nhiều làm ô danh Chúa Giê-xu, Đấng không nhận được phần thưởng nào từ họ như Đấng Cứu Chuộc. Nếu chúng ta ở trong tình trạng lòng đúng đắn, chúng ta không thể sống nơi mình đang sống mà không cảm thấy đau đớn hằng ngày vì tội lỗi đầy dẫy.

Trong khi đó, chung quanh chúng ta có những thế lực mạnh mẽ đang hoạt động để giữ những kẻ tội lỗi này trong tình trạng hiện tại của họ và ngăn họ trốn thoát vào một đời sống tốt hơn. Chúng ta có thể nhàn rỗi, nhưng các thế lực của bóng tối và các tay sai của chúng
đang bận rộn—bận rộn làm điều ác, dẫn người ta vào hết hình thức sai lầm này đến hình thức sai lầm khác, hay quăng hết lưới vô tín này đến lưới vô tín khác quanh họ. Địa ngục từ bên dưới đang bị khuấy động lúc này! Nếu không có sự phấn hưng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn có một sự phấn hưng giữa kẻ thù của Hội Thánh! Họ đang đi khắp biển cả đất liền để kiếm người theo đạo, nhưng khi họ kiếm được, những người ấy sẽ gấp mười lần là con của địa ngục hơn trước. Sự hoạt động của các đạo binh của Kẻ Ác phải như tiếng kèn báo động để đánh thức đạo quân đang ngủ của Đức Chúa Trời hằng sống! Các bạn đang làm gì vậy, hỡi những kẻ ngủ? Hãy trỗi dậy, vì người Phi-li-tin đang ở cổng các bạn!

Trong khi đó, tình hình còn nghiêm trọng hơn. Những kẻ tội lỗi đang chết! Mỗi giờ vội vã đưa một đoàn người vào cõi đời đời. Họ bị cuốn đi như nước lũ! Họ ngã xuống như cỏ trước lưỡi hái của người gặt! Và họ đi đâu? Than ôi, chúng ta biết, nhưng chúng ta suy ngẫm ít biết bao! Họ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và khỏi mọi hy vọng phục hồi. Sự khốn khổ của họ không thể diễn tả bằng ngôn ngữ, dù trong Sách của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh đã dùng những từ ngữ diễn tả cực độ, mà ý nghĩa của chúng khó có thể phóng đại. Tôi có thể nói, mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến, sự đoán phạt chờ đợi mọi kẻ hư mất trong sự không ăn năn!

Hỡi người yêu dấu, ý nghĩ về các linh hồn chìm xuống những khốn khổ đời đời khuấy động tôi với ước muốn đánh thức các bạn. Tôi cảm thấy nếu lòng tôi lạnh lẽo, tôi có thể chia sẻ trách nhiệm về bất cứ sự thiếu sốt sắng nào nơi các bạn, nhưng nếu tôi được giúp để tha thiết, tôi sẽ hy vọng sự lây lan thánh khiết sẽ lan rộng, và các tín đồ trong Đấng Christ chung quanh sẽ quan tâm sâu sắc đến linh hồn người khác. Chủ đề của chúng ta, vậy, là công việc trọn đời của tín đồ—dạy kẻ vi phạm đường lối của Đức Chúa Trời—để kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Ngài.

Chúng ta sẽ xử lý chủ đề như sau—trước hết, chúng ta sẽ chỉ ra ai là người phải dạy người khác. Thứ hai, họ phải nhắm đến điều gì trong sự dạy dỗ. Thứ ba, tại sao họ phải tìm kiếm sự cải đạo của người khác như thế. Và thứ tư, họ có thể làm điều này thế nào, vì có thể có một số người cần chút hướng dẫn thực tế về điều họ sẽ thử làm.

I. Trước hết, hỡi anh em yêu dấu, AI LÀ NGƯỜI PHẢI DẠY KẺ VI PHẠM ĐỂ HỌ ĐƯỢC CẢI ĐẠO TRỞ VỀ CÙNG ĐỨC CHÚA TRỜI? Câu trả lời thật dễ. Câu Kinh Thánh nằm trong một Thi-thiên ăn năn sâu sắc suốt từ đầu đến cuối, nhưng kết thúc trong niềm vui của tội lỗi được tha thứ. Những lời trước mặt chúng ta liên quan đến niềm vui được phục hồi bởi cảm nhận được sự tha thứ—vì thế những người phải dạy người khác đường lối của Đức Chúa Trời là những người, chính mình, đã được tha thứ. Ai khác có thể nói về tội lỗi của tội lỗi nếu không phải là những người mà gánh nặng tội lỗi đã đè nặng, những người đã cảm thấy những mũi tên cáo trách trong linh hồn mình, những người đã bị cúi xuống bụi đất vì họ đã cảm thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đè trên họ?

Họ có thể nói với thẩm quyền về điều họ đã đích thân cảm nhận. Khi những người như thế nói về tình yêu tha thứ và về huyết làm sạch, họ kể lại ngọt ngào biết bao về khoảnh khắc phước hạnh khi sự vi phạm của họ được tha thứ và tội lỗi của họ được che đậy! Đây không phải là những người tán dương phẩm giá của bản tính con người, những điều xuất sắc của đức hạnh và công đức của sự cải tạo đạo đức. Câu chuyện của họ thuộc một loại hoàn toàn khác. Họ kêu lên: "Chúng tôi đã tự hủy hoại mình và mọi sự giúp đỡ của chúng tôi đều tìm được trong Chúa Giê-xu! Chúng tôi bị định tội và không có phương tiện tự xưng công chính! Nhưng có một huyết quý báu nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, huyết ấy biện hộ cho chúng tôi!"

Hỡi những kẻ tội lỗi được tha thứ, hãy đi và công bố câu chuyện về điều ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho các bạn! Các bạn là những người, và không ai khác trên đời, có thể kể nó cách có lợi. Hãy kể nó với hy vọng rằng đồng loại của các bạn sẽ nghe nó và được sống. Tuy nhiên, trong khi mọi kẻ tội lỗi được tha thứ đều phải làm điều này, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta thích hợp nhất để làm điều đó khi chúng ta đầy dẫy niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Hãy chú ý lời cầu nguyện—"Xin hãy phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm." Nếu bạn còn nghi ngờ mình có được cứu hay không. Nếu gươm của Đức Thánh Linh rỉ sét trong tay bạn, hay bị giấu trong vỏ, bạn không thể vung vũ khí của cuộc chiến thánh của mình với sức mạnh nào trong khi cánh tay bạn đang run rẩy vì nghi ngờ. Chính bạn phải biết mình được tha thứ và đã chứng nghiệm quyền năng của huyết quý báu, trước khi bạn có thể nói với người khác với hy vọng họ sẽ tin sứ điệp của bạn.

Khi Lu-thơ nằm đau ốm và buồn rầu, trước khi ông tìm được bình an với Đức Chúa Trời, một tu sĩ thật đầy ân điển đến bên giường ông và nói: "Tôi tin sự tha tội." Lu-thơ nhìn ông, vì ông đã nhiều lần lặp lại những lời ấy trong tín điều, nhưng chưa hề cảm nhận quyền năng của chúng. Người của Đức Chúa Trời nói: "Anh tin sự tha thứ của Đa-vít. Anh tin sự tha thứ của Phi-e-rơ. Anh hãy tin sự tha thứ tương tự cho chính tội lỗi của anh qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu." Và Lu-thơ đã tin—và từ đó ông nói như một người được Đức Chúa Trời sai đi—nói mạnh mẽ vì ông tin chắc! Khi giảng về sự xưng công chính bởi đức tin, ông gầm lên như sư tử trong vinh hiển của sức mạnh, vì niềm vui của Chúa trong linh hồn ông đã trở thành sức mạnh để ông làm chứng cho người khác!

Tôi không ngạc nhiên khi một số người nghi ngờ, dao động, chao đảo trong quan điểm và sự dạy dỗ giáo lý của họ, và nói về các quan điểm và ý kiến. Ôi các ông, nếu họ đã một lần cảm thấy một tấm lòng tan vỡ và sự kinh hoàng của một luật pháp bị vi phạm—nếu họ đã một lần biết quyền năng của huyết để băng bó những vết thương của lòng—họ sẽ nói về những điều chắc chắn và chẳng bao lâu sẽ bị cáo buộc, như một số chúng ta bị, là quả quyết và giáo điều! Ai có thể không giáo điều về một điều là chính sự sống của mình và chắc chắn với mình như chính sự tồn tại của mình? Trong khi chúng ta tin vào niềm vui của Chúa, chúng ta sẽ không đến với kẻ tội lỗi bằng những chữ "nếu" và "nhưng", mà bằng một đức tin mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ giúp họ cũng tin! Để chuẩn bị cho chúng ta thắng linh hồn, chúng ta phải có Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta, vì câu Kinh Thánh nói: "Xin dùng thần linh rộng rãi mà nâng đỡ tôi."

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh là phép lạ thường trực chứng tỏ Hội Thánh thuộc về Đức Chúa Trời. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lìa khỏi Hội Thánh, Hội Thánh không thể giữ vững địa vị. Nhưng Đức Thánh Linh ngự trong Hội Thánh là lời chứng của Đức Chúa Trời cho Hội Thánh Ngài và là sức mạnh của lời chứng của Hội Thánh cho Đức Chúa Trời của mình. Hỡi người yêu dấu, nếu Đức Thánh Linh đến trên các bạn và ngự trên các bạn liên tục, các bạn sẽ kể lại cách ngọt ngào về ân điển của Chúa mình và tình yêu chết thay của Ngài. Những lời đúng đắn sẽ đến, vì thường sẽ ban cho các bạn trong chính giờ ấy điều các bạn sẽ nói! Những cảm xúc đúng đắn sẽ đi kèm lời nói, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra sự mềm mại và lòng thương xót! Băng giá sẽ tan trong tâm linh các bạn, những đợt sương giá cứng của mùa đông lui đi lâu dài của các bạn sẽ nhường chỗ cho Mặt Trời Công Chính trở lại—mùa lạnh lẽo và chết chóc sẽ qua đi—và mùa chim hót sẽ đến với linh hồn các bạn. Bấy giờ các bạn sẽ có thể dạy kẻ vi phạm đường lối của Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho một sự phấn hưng trong chính linh hồn các bạn! Hãy nài xin Đức Thánh Linh đến trên các bạn! Hãy cầu xin Chúa sai Hơi Thở từ bốn phương gió, không chỉ trên những xương khô, mà còn trên những người phải nói tiên tri trong trũng của kẻ chết!

Cũng hãy lưu ý, nếu chúng ta muốn làm chứng tốt cho Đức Chúa Trời để linh hồn được cải đạo, chúng ta phải, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, được nâng đỡ trong sự nhất quán của đời sống: "Xin dùng thần linh rộng rãi mà nâng đỡ tôi." Hỡi anh em, nếu các bạn không nhất quán trong đời sống hằng ngày của chính mình, làm sao các bạn hy vọng hữu ích cho người khác? Tục ngữ xưa thật đúng: "Hành động nói to hơn lời nói." Nếu chúng ta nói với người ta về điều ác của tội lỗi mà mình lại buông mình trong nó, họ có thể suy ra gì từ cách cư xử của chúng ta? Nếu chúng ta nói với họ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại điều ác mà chính mình lại tìm khoái lạc trong nó, họ có tin chúng ta không? Nếu chúng ta nói về tình yêu chết thay của Đấng Cứu Rỗi mà chính mình lại không yêu thương, làm sao họ tin chúng ta là môn đồ của Đấng Christ? Thật vô ích cho chúng ta trò chuyện về quyền năng của ân điển khi nó không bao giờ xuất hiện trong cách cư xử của chính mình! Sự không nhất quán sẽ làm hỏng lời chứng hùng hồn nhất và làm nó chẳng hơn gì sự im lặng.

Nếu chúng ta không thánh khiết, chúng ta sẽ khéo léo phá đổ bằng tay phải điều chúng ta vụng về cố xây dựng bằng tay trái. Chúng ta phải nhất quán, và lời cầu nguyện của chúng ta phải là—"Xin dùng thần linh rộng rãi mà nâng đỡ tôi," bằng không chúng ta không thể dạy kẻ vi phạm. Bấy giờ, hỡi anh em, chúng ta sẽ không nói: "Hãy đứng xa ra, vì ta thánh khiết hơn ngươi!" Nhưng cảm thấy rằng chúng ta nợ sự gìn giữ mình hoàn toàn cho ân điển thiêng liêng, chúng ta sẽ không cho rằng đó là sự hạ mình nào của mình khi hạ xuống dạy ngay cả những kẻ vi phạm tội lỗi nhất đường lối của Đức Chúa Trời, để những kẻ tội lỗi khét tiếng nhất được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời. Hỡi anh em, câu Kinh Thánh chỉ rõ cho chúng ta rằng những kẻ tội lỗi được tha thứ, được Đức Thánh Linh ngự trị, vui mừng trong sự cứu rỗi và được nâng đỡ trong sự nhất quán của đời sống, là những công cụ được Đức Chúa Trời chọn để cải đạo đồng loại. Chúng ta hãy ghi nhận điều này và hành động theo.

Tôi không thấy gì trong câu Kinh Thánh, và quả thật, không thấy gì trong Kinh Thánh, về một hạng chức sắc nào đó được biệt riêng để cải đạo kẻ tội lỗi mà loại trừ người khác. Một trong những tổn thương chết người nhất từng giáng trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời là sự phát minh ra sự phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân—thật ra không có sự phân biệt nào như thế trong Lời Đức Chúa Trời. Trái lại, sứ đồ nói với các thánh đồ: "Các ngươi là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời"—các ngươi là giáo sĩ của Đức Chúa Trời—các ngươi là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, tất cả các ngươi! Và một sứ đồ khác nói với các bạn rằng Chúa Giê-xu đã làm các bạn nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, không phải một số các bạn, mà mọi dân sự Ngài. Đức Chúa Trời cấm chúng ta ngạo mạn bất cứ sự ưu việt nào trên đồng loại! Chức vụ không thuộc về riêng chúng ta—các bạn cũng vậy, tất cả phải hầu việc tùy theo ân tứ và ân điển mình có.

Mọi chi thể trong thân thể của Đấng Christ đều có một chức vụ phải thi hành—không chỉ lưỡi, mà cả tay và chân. Ngay cả những phần ít thấy nhất và kém đẹp đẽ nhất của thân thể, tất cả đều cần thiết cho sức khỏe của toàn hệ thống, và vì thế phải bận rộn trong sự phục vụ đặc biệt của mình. Vì thế đừng bào chữa cho mình bằng cách nói: "Chúng tôi sẽ cầu nguyện cho ông, để ông dạy kẻ vi phạm, và kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời." Hãy làm đi, hỡi anh chị em, vì tôi rất cần lời cầu nguyện của các bạn, nhưng đừng, khi đã cầu nguyện cho tôi rồi, quên rằng các bạn cũng đã được mua bằng huyết của Đấng Christ! Và vì thế hãy dùng mọi sức lực mình cho sự phục vụ Ngài. Câu Kinh Thánh cũng không gợi ý rằng những người có khả năng vượt trội là những người duy nhất phải chuyên tâm dạy kẻ vi phạm. Người kém khả năng nhất—người có một ta-lâng—cũng phải siêng năng phục vụ Chúa mình như đầy tớ có nhiều ta-lâng hơn.

Nó cũng không cho thấy rằng những người, vì áp lực công việc, được coi là miễn trừ, vì Đa-vít là vua và vua có nhiều việc phải làm. Trong bất cứ vương quốc nào cũng cần nhiều suy nghĩ và hoạt động, và vì thế Đa-vít có thể đòi được miễn khỏi công việc thuộc linh. Nhưng ông biết mình đã là kẻ tội lỗi và biết mình đã được cứu—vì thế ông sẵn sàng giúp người khác. Bạn đã được cứu chưa? Vậy, hỡi anh em yêu dấu, dù bạn ngập đến cổ trong lo toan công việc, vẫn cứ nói: "Tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài, và kẻ tội lỗi sẽ được cải đạo trở về cùng Ngài." Vì, hỡi người yêu dấu, nếu những người được cứu không truyền Phúc Âm cho kẻ chưa được cải đạo, thì ai sẽ làm?

Ma quỷ sẽ cố cứu họ sao? Đầy tớ của ma quỷ sẽ cố cứu họ sao? Những người, chính mình, đang ở trong sự sai lầm hay vô tín sẽ cố cải đạo người khác về với Chúa Giê-xu sao? Các bạn biết họ sẽ không! Còn ai khác phải làm điều đó? "Đức Chúa Trời phán với kẻ ác rằng: Ngươi có phận sự gì mà thuật lại các luật lệ Ta." Không ai phải dạy những điều của Đức Chúa Trời ngoài người được tái sinh—và những người này bị ràng buộc bởi ngàn mối dây để dâng mình cho sự phục vụ. Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ—nếu không có dây ràng buộc nào đặt trên chúng ta để tìm kiếm những linh hồn lang thang của loài người, thì công việc có thể đặt trên ai? Ai khác có thể làm điều đó? Kẻ mù sẽ dẫn kẻ mù sao? Kẻ chết sẽ nói tiên tri cho kẻ chết sao? Tấm lòng nào ngoài tấm lòng, chính nó, đã được đổi mới, có thể nói về sự tái sinh và quyền năng làm sống của Đức Thánh Linh?

Hãy nhớ, nếu lưỡi của các thánh đồ không nói cho Chúa Giê-xu, thì lời chứng cho Chúa Giê-xu đã chấm dứt giữa loài người. Nếu các thánh đồ không giảng Phúc Âm, các thiên sứ không thể, vì không có chức vụ nào như thế được giao cho họ—vì thế kẻ tội lỗi phải hư mất vì thiếu tri thức! Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ủy nhiệm này đã giao cho các ngươi! Đừng bất trung trong đó, mà hãy thanh sạch khỏi huyết của mọi người!

II. Chúng ta sẽ xem xét TÍN ĐỒ PHẢI NHẮM ĐẾN ĐIỀU GÌ TRONG CÔNG VIỆC CỦA MÌNH VỚI CÁC LINH HỒN. Hỡi anh em, mục tiêu lớn của chúng ta là sự cải đạo—sự cải đạo của kẻ vi phạm. "Tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài; và kẻ tội lỗi sẽ được cải đạo trở về cùng Ngài." Chúng ta phải nhắm đến sự cải đạo của mọi người—dù họ thuộc hạng nào—vì Đấng Christ có một dân sự được huyết chuộc trong mọi tầng lớp xã hội. Chúng ta phải tìm kiếm sự cải đạo của con cái mình và của những người hằng ngồi với chúng ta dưới bóng của phương tiện ân điển. Tuy nhiên, e rằng bị quên, tôi sẽ chủ yếu nán lại điểm này—rằng nếu có ai trên đời đặc biệt và trên hết mọi người khác là kẻ vi phạm, thì những người này là những người mà chính cảm nhận tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ phải khiến chúng ta dạy họ đường lối của Đức Chúa Trời—vì nếu có vinh hiển nào được đem đến cho Đức Chúa Trời bởi một người hơn người khác khi người ấy được cải đạo, thì đó là bởi một kẻ đã từng là tội lỗi khét tiếng.

Sự tha thứ tội lỗi lớn, sự giải cứu một người khỏi thói quen xấu xa thô bỉ, sự giải thoát một người đàn bà đã sa ngã—đây là những điều làm cho ân điển của Đức Chúa Trời rạng rỡ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải nhớ rằng ánh sáng cần nhất nơi bóng tối dày đặc nhất—rằng thầy thuốc cần nhất nơi bệnh tật hoành hành nhất. Vì thế Hội Thánh phải dốc hết sức lực chống lại tội lỗi phát triển đầy đủ nhất. Điểm phải nhắm đến là sự cải đạo của kẻ tội lỗi, không chỉ là sự cải tạo họ. Cải thiện một người bằng cách cải tạo hắn là điều tốt—hắn tốt hơn khi tỉnh táo, lương thiện và siêng năng. Khi các loài thú ở trong tàu Nô-ê, chúng rất thuần. Nhưng chúng ra sao thì vào vậy—sư tử vẫn là sư tử và rắn độc vẫn là rắn độc.

Công việc chúng ta mong thấy hoàn thành lớn hơn nhiều so với sự kiềm chế hay giáo dục đơn thuần, đó là một sự biến đổi triệt để. Chúng ta cầu nguyện rằng sư tử trở thành chiên con và rắn trở thành bồ câu. Ít hơn thế thì tín đồ sống cũng không đáng, vì có những tâm trí nhân đạo ngoài Hội Thánh sẽ lo việc cải tạo đạo đức và thi hành việc phục vụ ấy đầy đủ. Chúng ta hãy giúp họ nếu có thể, nhưng đó là vấn đề phụ—công việc của chúng ta triệt để hơn—công việc của chiếc rìu đặt vào gốc cây bởi sự thay đổi bản tính. Đối tượng của chúng ta bền lâu hơn. Chúng ta liên quan đến những linh hồn bất diệt và tương lai đời đời của họ. Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải giữ vững điều này và không bằng lòng với bất cứ điều gì kém hơn sự cải đạo của con người. Nhưng đó phải là sự cải đạo của họ trở về cùng Đức Chúa Trời—"Kẻ tội lỗi sẽ được cải đạo trở về cùng Ngài."

Tôi rất vui được cải đạo một anh em về quan điểm Kinh Thánh về phép báp-têm, quản trị Hội Thánh và các giáo lý cao hơn. Luôn đáng ao ước khi thấy anh em học chân lý—nhưng sẽ có ích gì nếu cá nhân ấy, trước hết, chưa được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời? Đối tượng chính của mọi công việc Cơ Đốc phải là kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời—để họ yêu Đức Chúa Trời mà họ đã quên. Để họ tôn thờ Đấng Christ mà họ đã khinh bỉ. Để họ cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh mà họ đã làm buồn. Đây là điều chúng ta ao ước, hỡi kẻ tội lỗi! Không phải sự rửa sạch bề ngoài của các bạn để các bạn có vẻ như tín đồ—mà là sự đổi mới bên trong của các bạn—là việc các bạn sở hữu một tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng mà chúng ta ao ước. "Các ngươi phải được sinh lại." Chúng ta không thể nói giảm nói tránh với các bạn—lời cầu nguyện của chúng ta là các bạn được trở về cùng Đức Chúa Trời, như đứa con hoang đàng khi nó nói—"Tôi đã phạm tội với trời và với cha." Nguyện sự trở về phước hạnh như thế đến với các bạn, vì điều này, và chỉ điều này, mới có thể làm các bạn xứng đáng cho vinh hiển. Trừ khi các bạn được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, các bạn không thể nào vào vương quốc thiên đàng.

Công việc này phải được hoàn thành bằng sự dạy dỗ. "Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài; và kẻ tội lỗi sẽ được cải đạo." Nó không thể làm được bằng những cuộc rước, tranh ảnh, hương trầm và trình diễn theo cách của người Công giáo La Mã và người Anh giáo. Và nó không thể hoàn thành bằng sự kích động, la hét, dậm chân và hò hét, theo cách của một số anh em quen biết của chúng ta, những người kêu "Hãy tin! Hãy tin! Hãy tin!" nhưng không nói cho dân sự biết họ phải tin điều gì, cũng không dạy dỗ họ trong đức tin. Sự dạy dỗ là cần thiết. Mọi sự tha thiết có thể đều phải đi kèm sự dạy dỗ, nhưng phải có giáo lý lành mạnh, sự chỉ dạy thật, những chân lý trang trọng của Đức Chúa Trời được công bố. Chính bằng những phương tiện như thế mà kẻ tội lỗi sẽ được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời.

Sự dạy dỗ quan trọng nhất là sự dạy dỗ nói nhiều về đường lối của Chúa—đường lối của Đức Chúa Trời trong việc trừng phạt tội lỗi, đường lối của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi, đường lối của Đức Chúa Trời về lòng thương xót qua một của lễ. Đường lối của Đức Chúa Trời về sự tha thứ qua đức tin nơi Chúa Giê-xu. Đường lối của Đức Chúa Trời trong việc làm tổn thương, chữa lành, giết chết, làm sống lại. Đường lối của Đức Chúa Trời trong việc sai Đức Thánh Linh đời đời ra và hành động theo ý Ngài giữa con cái loài người, không chờ đợi loài người cũng không nấn ná vì con cái loài người. Chúng ta càng công bố nhiều đường lối của Đức Chúa Trời, càng có khả năng kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời! Các bạn thấy đó, hỡi anh chị em, điều các bạn phải nhắm đến là gì, và các bạn không được bằng lòng nếu thiếu nó. Đầu năm nay, chúng ta chẳng đã đề xuất với nhau—rằng mỗi người chúng ta sẽ tìm kiếm sự cải đạo của ít nhất một linh hồn sao? Hỡi anh em, nay chúng ta đã bước vào tháng Chín! Ước muốn của các bạn đã được ứng nghiệm chưa? Công việc yêu thương của các bạn đã được ban phước chưa?

Tôi biết một số người trong các bạn đã là phương tiện đem nhiều người đến với Chúa Giê-xu. Lúc này, nếu muốn, tôi có thể chỉ ra một người sẽ đỏ mặt nếu tên mình được biết—người trong vài tháng qua đã dẫn nhiều người đến với Chúa Giê-xu, bằng cách dụ họ đến đây, nhường chỗ ngồi của mình cho họ, và lo liệu để họ được chỗ ngồi thoải mái. Người ấy cũng có lời tử tế, khích lệ cho họ và chăm sóc họ với nhiều lo lắng—và vì thế người ấy đã có niềm vui đem họ đến với Chúa Giê-xu! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều này! Nguyện đây là niềm vui của tất cả các bạn! Hỡi anh chị em, các bạn có đang làm điều gì như thế, hay đang phấn đấu cho Chúa Giê-xu bằng cách nào khác không? Nếu không, nguyện Đức Chúa Trời ban cho trong vài tuần còn lại của năm các bạn còn có thể hoàn thành điều gì cho Chúa, bởi quyền năng Đức Thánh Linh Ngài.

III. Và nay, thứ ba, dồn hết sức lực cho nó, xin để tôi cố chỉ cho các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi,

TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI TÌM KIẾM SỰ CẢI ĐẠO CỦA KẺ TỘI LỖI. Và điều đó phải được làm trước hết—và tôi sẽ bắt đầu với

động cơ thấp nhất—vì nó sẽ cứu chúng ta khỏi nhiều điều xấu. Tôi tin rằng việc không tìm cách thắng linh hồn mang nhiều bệnh tật thuộc linh đến trên tín đồ. Những người phong hủi ngoài cổng Sa-ma-ri thấy người Sy-ri đã chạy trốn. Họ đi từ lều này sang lều khác và ăn uống no nê, cuối cùng họ nói: "Chúng ta làm không phải. Chúng ta hãy đi báo tin này cho nhà vua, e rằng có tai họa xảy đến cho chúng ta." Họ cảm thấy nếu họ không tiết lộ tin vui, có điều ác nào đó có thể xảy đến cho họ. Và tôi nói với các bạn cách trang trọng, Đức Chúa Trời, trong sự sửa phạt, thường mang sự buồn rầu đến trên chính dân sự Ngài vì sự im lặng bất thánh của họ về những điều đầy ân điển.

Một bác sĩ phẫu thuật lỗi lạc, cũng là một tín đồ lỗi lạc, đến thăm một bà là tín đồ xưng nhận trong Đấng Christ, nhưng như một số bà tôi từng nghe, thường bị những bệnh tưởng tượng quấy rầy. Vị bác sĩ tốt bụng thường được gọi đến, cho đến cuối cùng ông nói với bà: "Thưa bà, tôi sẽ cho bà một đơn thuốc mà tôi chắc chắn sẽ làm bà thành một người đàn bà khỏe mạnh, nếu bà làm theo." "Thưa ông," bà nói, "tôi sẽ rất vui được khỏe mạnh nên chắc chắn tôi sẽ làm theo." "Thưa bà, tối nay tôi sẽ gửi đơn thuốc cho bà." Khi nó đến, nó gồm những chữ này: "Hãy làm điều tốt cho ai đó." Bà đã vực mình dậy để giúp một người láng giềng nghèo, rồi tìm những người khác cần sự giúp đỡ của mình, và người đàn bà Cơ Đốc, vốn hằng tuyệt vọng, lo lắng và tưởng tượng, đã trở thành một người đàn bà khỏe mạnh, vui vẻ, vì bà có một mục tiêu để sống và tìm được niềm vui trong việc làm điều tốt cho người khác!

Tôi có thể giới thiệu phương thuốc ấy cho nhiều người mà đời sống bị trói buộc, vì tôi biết những anh chị em không một ngày nào thoát khỏi đau đớn mà vẫn đầy hạnh phúc vì họ sống để phục vụ Chúa bằng của cải mình. Một số người trong các bạn có thể làm điều tốt lớn với những vật phẩm mà các bạn có thể dễ dàng dành ra. Các bạn có những đồ trang sức mà tín đồ nam nữ tốt hơn nên không có, nếu đập vỡ hay bán đi, sẽ giúp ích cho công việc tốt. Tôi ước nhiều người noi gương Ô-li-vơ Crôm-oen khi ông vào nhà thờ chính tòa Ê-xơ-tơ và thấy 12 pho tượng bạc đồ sộ của các sứ đồ. "Ồ, ồ," ông nói, "sao các ông này ở đây?" "Đó là 12 sứ đồ," người ta đáp. "Tốt lắm," ông nói, "hãy nấu chảy chúng ra và gửi đi làm điều tốt." Tôi ước tín đồ làm thế với một số đồ trang sức vàng bạc của họ. Dù sao, vì cớ chính mình, e rằng rỉ sét ăn vào vàng và gỉ sét vào bạc các bạn, hãy dùng nó để làm điều tốt. Phải, bằng mọi cách, hãy tìm kiếm linh hồn người ta cho Đức Chúa Trời. Có điều ác nào đó sẽ xảy đến cho các bạn nếu các bạn giữ Phúc Âm cho riêng mình.

Thứ hai, nó sẽ làm tăng thêm niềm vui của các bạn rất nhiều. Ai lại không thích làm người mang tin vui? Câu chuyện dễ chịu về ân điển cứu chuộc và tình yêu chết thay. Câu chuyện dễ chịu về một Đấng Cứu Rỗi đã từ thiên đàng xuống đất để nâng chúng ta từ đất lên thiên đàng. Câu chuyện về sự cải đạo của chính chúng ta, câu chuyện về sự tốt lành của Đức Chúa Trời từ khi chúng ta được cải đạo—sao, kể nó hẳn phải thú vị! Và khi các bạn đã nói cho Chúa Giê-xu, nếu các bạn thành công trong việc cải đạo một kẻ tội lỗi trở về cùng Đức Chúa Trời, thì niềm vui đến! Lớn thay niềm vui của người mẹ khi nhìn đứa con đầu lòng. Bà không còn nhớ cơn đau đẻ vì vui mừng rằng một người đã sinh ra đời! Tuy nhiên, tôi chắc chắn, có nhiều vui sướng hơn khi nhìn một đứa con mới sinh của Đức Chúa Trời và không còn nhớ nỗi đau đớn của bạn trên linh hồn ấy—và sự chăm sóc của bạn trong việc tìm cách đem nó đến với Chúa Giê-xu—vì bạn có niềm vui sướng biết rằng có thêm một linh hồn nữa để trang điểm vương miện của Đấng Cứu Chuộc!

Hạnh phúc thay đời sống chúng ta, những người có thể thắng linh hồn! Tôi rất dễ bị chán nản và sầu khổ trong linh hồn, nhưng, sau sự tương giao với Chúa tôi, sự an ủi lớn nhất của tôi tìm được trong việc nhận tin vui về các linh hồn được cứu. Đây đến một lá thư cảm ơn yêu thương từ Tích Lan và một lá thư khác từ miền bắc Na Uy, nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì tôi đã đọc các bài giảng của ông và tìm được Đấng Cứu Rỗi." Từ Mỹ tôi nghe về một thầy ra-bi Do Thái lỗi lạc đã trở thành mục sư Báp-tít nhờ đọc một trong những bài giảng của tôi. Và gần đây tôi nhận được một lá thư từ Ha-va-na của một thủy thủ vừa rời bệnh viện. Anh kể người nằm giường bên cạnh lúc sắp chết đã nói với anh rằng ông có một báu vật sẽ trao cho anh nếu anh giữ gìn nó. Rồi ông đưa cho anh một số bài giảng của tôi được khâu lại với nhau. "Chúng đã cứu linh hồn tôi," ông nói, "và tôi hy vọng chúng sẽ cứu linh hồn anh." Người thủy thủ viết thư chúc tụng Đức Chúa Trời cách nồng nhiệt rằng quả đúng như thế và các bài giảng đã dẫn anh đến với Chúa Giê-xu!

Đây chẳng phải là niềm vui sao? Các bạn chẳng muốn chia sẻ nó sao? Từ hầu như mọi nơi trên địa cầu tin vui đến với tôi—đến như ma-na, hầu như mỗi ngày, và lòng tôi vui mừng trong tôi! Tôi muốn các bạn biết cùng niềm vui ấy, mỗi người trong chừng mực mình. Mật ong này ngọt ngào đến nỗi tôi muốn miệng các bạn đầy nó! Mỗi người các bạn đang giúp tôi trong công việc của Trường Kinh Thánh, trường nhắm giúp các anh em trẻ của chúng ta giảng dạy, và vì thế, tôi không nói như thể tôi trách móc, nhưng hỡi anh chị em yêu dấu, các bạn có thể đích thân tham gia công việc của Chủ và như thế, ở mức độ lớn hơn, được chia sẻ niềm vui thấy kẻ vi phạm được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, tôi có những lý do tốt hơn thế. Chúng ta sẽ ra khỏi những động cơ ích kỷ này để đến điều cao hơn. Trừ khi các bạn rao truyền Phúc Âm khắp nơi, làm sao các bạn chứng tỏ sự chân thành của lời cầu nguyện mình?

Các bạn quỳ gối và nói: "Nguyện nước Ngài đến; ý Ngài được nên, ở đất như trời." Làm sao có thể được nếu các bạn không bao giờ cố nói một lời cho Chúa Giê-xu và không bao giờ tìm cách đem những thần dân mới vào vương quốc Ngài?

Lời cầu nguyện của các bạn—chúng có thể là gì ngoài giả hình nếu chúng không được hành động của các bạn nâng đỡ? Lại nữa, có bằng chứng nào về sự chân thành của tình yêu các bạn đối với Đấng Christ? Các bạn nói các bạn yêu Ngài và tôi tin các bạn yêu. Tôi tin có hàng ngàn người ở đây mà Đấng Christ thân thiết hơn mọi điều khác. Vậy hãy bày tỏ một bằng chứng về tình yêu của các bạn! Các bạn hỏi: "Bằng cách nào?" Từ chính miệng Chủ các bạn, các bạn sẽ nhận được câu trả lời: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Các bạn đáp: "Thưa Chúa, Chúa biết con yêu Chúa"? Đây, vậy, là bằng chứng Ngài đòi hỏi—"Hãy chăn chiên Ta. Hãy chăn chiên con Ta. Hãy phân phát cho người khác thức ăn thiên thượng mà ngươi nhận từ Ta. Điều Ta bảo ngươi, hãy nói trên mái nhà!" Hãy dồi dào dâng cho Chúa các bạn bằng chứng này về tình cảm của mình!

Quả thật, hỡi người yêu dấu, có bằng chứng nào về sự chân thành của tôn giáo của bất cứ người nào không cố truyền bá nó? Các bạn đã tìm được điều tốt này—nếu quả thật nó tốt—các bạn sẽ muốn người khác có nó. Thật là một sự sỉ nhục khi tín đồ thờ ơ với sự truyền bá chân lý của Đức Chúa Trời trong những ngày này! Gần đây đã có một sự phấn hưng giữa người Hồi giáo. Chúng ta đều tưởng rằng vầng trăng lưỡi liềm đang tàn và người Hồi giáo sẽ không bao giờ cố kiếm người cải đạo nữa. Thay vào đó, dường như đã có, ở nhiều nơi trên thế giới, một sự thức tỉnh kỳ lạ của nhiệt tình xưa đã đánh dấu những ngày đầu của Hồi giáo. Sao? Kẻ tiên tri giả lại ra lệnh cho lòng sốt sắng của tín đồ mình, mà Con Đức Chúa Trời lại không chiếm hữu linh hồn dân sự Ngài sao? Đừng để người ta nói tín đồ lạnh lẽo! Đừng kể ra tại Gát, đừng công bố trong các đường phố Ách-ca-lôn, e rằng con gái người Phi-li-tin vui mừng trên chúng ta! Sự dối trá và giả dối có thể dẫn người ta đến tử đạo, như giáo hoàng đã làm nhiều lần—nó có dẫn người ta ẩn mình và dâng cả đời mình cho sự phục vụ của Kẻ Chống Đấng Christ—mà trong số tín đồ nơi Chúa Giê-xu lại không còn lòng sốt sắng sao? Hỡi những người theo Đức Chúa Trời, trong các bạn không còn lòng sốt sắng sao? Nguyện Chúa giúp chúng ta trả lời câu hỏi này, như chúng ta sẽ muốn đã trả lời nó khi Đấng Phán Xét ngồi trên ngai!

Tôi sẽ đi xa hơn và nói rằng nếu chúng ta không cố đem kẻ tội lỗi đến với Đấng Christ, bỏ qua tôn giáo của chúng ta, thì nhân tính của chúng ta ở đâu? Nếu tôi tin rằng kẻ tội lỗi có thể bị hủy diệt, tôi sẽ không có lý do đặc biệt nào để giảng cho họ. Thật ra, tôi sẽ có một lý do rất khẩn cấp để không bao giờ làm điều gì như thế! Một số kẻ dị giáo dạy rằng nếu người ta không hề nghe Phúc Âm thì khi chết họ sẽ bị hủy diệt—nhưng nếu họ nghe nó mà từ chối—họ sẽ sống và bị trừng phạt một thời gian. Vậy, tôi nói, hãy để họ chết, họ sẽ tốt hơn nếu không nghe Phúc Âm—và kẻ nào giảng nó cho họ và khiến họ chịu nguy hiểm lớn như thế là kẻ phản bội! Nhưng chúng ta, hỡi người yêu dấu, những người tin chân lý trang trọng của Đức Chúa Trời đã thường làm chúng ta run rẩy từ đầu đến chân—rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên kẻ vô đạo đời đời—nếu chúng ta không cố cứu họ, chúng ta là ma quỷ!

Đó là một lời gay gắt, nhưng tôi sẽ không đổi nó. Tôi để nó đứng đó. Tôi không quan tâm các bạn đang xưng nhận Cơ Đốc thế nào—nếu các bạn không làm gì theo cách nào cho linh hồn người ta—các bạn hành động như ma quỷ! Nếu có một vụ đắm tàu trên biển và một thủy thủ từ chối giúp cứu người trong khi mình khỏe mạnh và có khả năng, người ta sẽ kêu xấu hổ về hắn. Một người đang chết vì cần bánh trước cửa nhà bạn. Nếu bạn có dư dả, mà từ chối cho hắn một mẩu bánh và để hắn chết trên bậc cửa nhà bạn, cả khu phố sẽ lên án bạn! Nhưng một linh hồn đang hư mất, một linh hồn đang hư mất vì thiếu tri thức! Vì thiếu Bánh của Sự Sống mà bạn có nó mà không trao cho hắn—Ôi các ông, tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong các bạn thế nào? Còn tia lửa nào không? Các bạn không có ân điển, vì các bạn đã rơi xuống dưới nhân tính của bản tính! Vô ích những năm tháng xưng nhận của các bạn, những lời cầu nguyện dài và những lời xưng nhận ồn ào, nếu cả của cải lẫn lưỡi các bạn đều không được biệt riêng cho Đức Chúa Trời!

Hỡi người yêu dấu, có một lý lẽ phải chạm đến tất cả chúng ta, đó là điều này. Có ai trong chúng ta từ chối dạy con cái loài người nếu người ấy đã thật sự thấy và biết Đấng Cứu Rỗi không? Này, hãy đứng một phút và nhìn Ngài trên thập tự giá. Các bạn có thấy những vết thương Ngài và huyết nhỏ giọt từ chúng không? Các bạn có để ý những dấu đau đớn trên khuôn mặt yêu dấu ấy, vừa đáng yêu vừa bị hủy hoại không? Các bạn có thoáng thấy vai của Chủ mình, nơi những kẻ cày đã cày những luống sâu bằng roi vọt không? Các bạn có thể nhìn xuyên qua thân thể Ngài vào lòng Ngài và thấy những vực sâu không biết được của nỗi đau mà Ngài chịu vì kẻ tội lỗi—kẻ tội lỗi có tội, hư mất, tàn hại—mà các bạn không có tình yêu nào cho họ không? Sáng nay Ngài có đến với các bạn, đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên các bạn, và nói: "Ta đã phó sự sống Ta vì ngươi—và như Cha Ta đã sai Ta vào thế gian, Ta cũng sai các ngươi như vậy"—mà các bạn có thể nhìn vào mặt Ngài và nói—"Thưa Chủ, con chưa hề làm gì cho kẻ tội lỗi nghèo nàn, và con sẽ không bao giờ làm" không?

Tôi nghĩ các bạn sẽ nói: "Lạy Chúa, xin tha thứ quá khứ và giúp con trong những năm tới." Sâm-mơ-phin đầy thiên thần, ngay trước khi chết, đã nói với những người quanh mình: "Ta đã nhìn vào cõi đời đời và nếu ta có trỗi dậy khỏi giường này, ta sẽ giảng rất khác với những gì ta đã làm." Thế mà ông đã giảng Phúc Âm của Đấng Christ cách sốt sắng nhất! Một số chúng ta rất có thể nói: "Tôi đã nhìn Chúa Giê-xu. Tôi đã thấy tình yêu vô vị kỷ của Ngài. Tôi đã để ý những đau đớn và rên rỉ của Ngài và tôi phải giảng khác đi. Tôi phải sống khác đi. Tôi phải dạy khác đi so với bất cứ điều gì tôi từng làm trước đây." Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm cho nên như thế và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài!

IV. Và nay chúng ta phải kết thúc với điểm cuối cùng, điểm thực tế nhất. Câu hỏi sẽ nảy sinh—VẬY, CHÚNG TA PHẢI DẠY KẺ VI PHẠM ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI THẾ NÀO để kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời? Tôi muốn nói với các bạn, hỡi anh chị em yêu dấu: "hãy chờ đợi Chúa để được hướng dẫn." Nhưng một trong những hướng dẫn các bạn không cần chờ đợi là điều này: "Mọi việc tay ngươi tìm được mà làm, hãy làm hết sức mình." Một số người trong các bạn không thể nói, ít nhất không nói với nhiều người, có thể giúp những người nói được. Nếu lưỡi của chính bạn không phục vụ lòng bạn, hãy nhờ lưỡi của người khác giúp bạn—liên quan đến Trường Kinh Thánh của chúng ta luôn có những nhu cầu—và bằng cách giúp người khác vào chức vụ, các bạn có thể có một cái lưỡi nói thay cho mình nếu các bạn không thể tự nói.

Tuy nhiên, tại nhà riêng các bạn hãy nói về Đấng Cứu Rỗi hay viết về Ngài, hay bằng cách trực tiếp cá nhân nào khác cố phục vụ Chúa mình. Xin cho mọi tín đồ xa gần biết lúc này, rằng hầu như mọi Hội Truyền Giáo của chúng ta đang cần, không phải tiền bạc cho bằng người. Hội Truyền Giáo Báp-tít đã gửi một thông tư yêu cầu lời cầu nguyện của các Hội Thánh để Đức Chúa Trời dấy lên những người sẽ đi ra nước ngoài. Các giáo sĩ cao niên của chúng ta đang qua đời. Nhiều người về nước vì bệnh tật—và rất ít người bước ra để lấp chỗ trống. Chắc chắn một số thanh niên dũng cảm mà lòng Đức Chúa Trời đã chạm đến, những người đã làm việc ở quê nhà, sẽ vui vẻ dâng hiến mọi điều mình là và mọi điều mình có để đi rao truyền giữa dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ! Sáng nay tôi muốn làm một trung sĩ tuyển quân và tôi cầu nguyện Chúa để một số người đúng loại gia nhập đạo quân cao quý của các giáo sĩ.

Ở quê nhà chúng ta rất cần những nhà truyền giảng đi khắp đất nước. Tôi không thấy quỹ sẽ từ đâu đến để nuôi họ, nhưng nếu những người có chút tài sản biết giảng lui khỏi việc kinh doanh và đi từ thị trấn này sang thị trấn khác giảng Phúc Âm, đó sẽ là công việc vĩ đại nhất họ có thể đảm nhận! Nếu chúng ta có 100 người như thế trong giáo phái mình, những người đi từ nơi này sang nơi khác như các sứ đồ—mắt xích còn thiếu trong Hội Thánh sẽ được bổ sung—và chúng ta sẽ thấy nhiều kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời. Khi ai trong các bạn dọn ra vùng quê, như các bạn làm khi các bạn giàu lên, các bạn chẳng phải cảm thấy mình phải tìm điều tốt cho dân sự sao? Và nếu không có Hội Thánh nào cùng đức tin và trật tự của mình gần đó, các bạn chẳng phải nên khởi sự một Hội Thánh sao? Đừng nghỉ ngơi cho đến khi các bạn thấy Phúc Âm được giảng trong vùng—và giảng đầy đủ—để kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời!

Cũng cần những mục sư, đặc biệt là những mục sư có thể tự nuôi mình. Biết bao điều tốt có thể làm được nếu nhiều thương gia ở Luân Đôn, những người có học thức, vào Chúa nhật, đi vào các làng mạc giảng Phúc Âm, tự chịu phí tổn và giúp tìm phòng giảng của riêng mình! Trong một cộng đồng nghèo như giáo phái Báp-tít, chúng ta không bao giờ có thể bao phủ đất nước bằng Phúc Âm nếu mọi mục sư đều phải được nuôi. Chúng ta cần một đoàn người không cần được nuôi—những người có thể không cần nó—những người coi đó là vinh dự cao nhất của mình, như sứ đồ Phao-lô, không làm gánh nặng cho các Hội Thánh. Tôi cảm thấy nếu tôi là một thương gia, tôi muốn kiếm tiền cho Chúa Giê-xu. Và với một việc kinh doanh thịnh vượng như một số người trong các bạn có, tôi sẽ thấy thú vị khi làm cha của một Hội Thánh ở một nơi thiếu thốn, nơi sẽ là niềm vui được cho hơn là nhận.

Trong khi theo cách hành động hiện tại của chúng ta, một Hội Thánh nhỏ nghèo nàn hẳn phải do một anh em chủ tọa, người gần như chết đói và không nhận được lương bằng mức lương trung bình của một thợ thủ công thường—vì thế danh Chúa bị nói xấu. Lỗi không luôn ở Hội Thánh, Hội Thánh có thể quá nghèo để làm tốt hơn, mà ở những anh em giàu có, những người phải tự mình giảng Phúc Âm, thay vì nghe nó. Nhiều người ở đây, tôi dám nói, trong số chính thính giả của tôi, sở hữu tài năng tiềm ẩn chỉ cần được đào lên khỏi đất và giải thoát khỏi chiếc khăn. Lạy Chúa, xin khuấy động họ và đốt cháy lưỡi họ! Nếu Chúa nghe lời cầu nguyện ấy và chạm môi các bạn bằng một hòn than lửa từ bàn thờ Ngài, các bạn sẽ nói: "Con đây! Xin sai con!"

Rồi có Trường Chúa nhật của chúng ta. Các bạn có biết rằng vì tôi liên tục thúc giục bạn bè chúng ta ra đi dạy dỗ bất cứ đâu, kết quả là một số lớn các Trường Chúa nhật trong vùng chúng ta được người của chúng ta cung cấp đầy đủ giáo viên, còn trường của chính chúng ta thường thiếu giáo viên không? Tôi không muốn thu hẹp tinh thần thúc giục các bạn làm việc trong trường của các Hội Thánh khác, nhưng đừng quên công việc tại nhà của mình! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì lòng sốt sắng của thanh niên chúng ta, nhưng những người đàn bà tốt nhất trong Hội Thánh, và những người đàn ông tốt nhất phải ở trong Trường Chúa nhật, dạy ở đó điều họ đã kinh nghiệm biết! Tôi cầu xin các bạn lo liệu để các Trường Chúa nhật của chúng ta được duy trì tốt—có đủ các bạn để làm điều này.

Rồi, nữa, đã có thời chúng ta có trong Hội Truyền Giảng của mình, để giảng ngoài đường phố, nhiều thanh niên và một số, có lẽ, đã nên học thêm chút nữa trước khi bắt đầu. Nay chúng ta không còn nhiều như thế. Lòng sốt sắng giảng Phúc Âm có đang giảm sút giữa chúng ta không? Hỡi anh em, không nên thế! Hội ấy cần nhiều người hơn nữa, những người sẽ công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu bên vệ đường, hay trong các nhà trọ.
Xin nói với mọi người biết nói cho Chúa Giê-xu, đừng để công việc tuyệt vời ấy suy giảm, không, dù chỉ một lúc! Và các Hội Thăm Viếng, các Hội Phát Truyền Đạo—tất cả đều cần người giúp. Chẳng phải có một số người ở đây sẽ đến cứu giúp họ sao?

Tôi thích thấy anh chị em chúng ta mở những buổi nhóm cầu nguyện nhỏ trong các ngõ hẻm, ở những nơi Phúc Âm không được rao giảng, hay giữa những người không đi nghe nó. Hãy cố khởi sự những nơi thờ phượng mới ở những vùng xa xôi. Vì mọi sự phục vụ như thế, Đấng Christ cần các bạn, hỡi anh chị em. Ngài sẽ kêu gọi vô ích sao? Chúng ta muốn những người mình yêu bày tỏ tình yêu của họ với chúng ta. Vậy, bởi tình yêu của Chúa Giê-xu—bởi huyết của Chúa Giê-xu—nếu trong các bạn có tình yêu nào đối với Ngài và lòng biết ơn nào về điều Ngài đã làm cho các bạn, từ ngày nay trở đi hãy ra đi và dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài, để kẻ tội lỗi được cải đạo trở về cùng Ngài!

Nguyện Chúa đóng ấn bài giảng này bằng phước lành Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 5.

Dọn Đường Lên Thiên Đàng

(Số 1131)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy nhặt những hòn đá ra." Ê-sai 62:10.

"HÃY nhặt những hòn đá ra"—tức là, ra khỏi đường cái của Vua. Hãy dọn đường. Hãy dọn chỗ cho kẻ tội lỗi đang đến. Hãy cất đi mọi hòn đá vấp chân. Hãy làm cho Phúc Âm rõ ràng và đơn giản, và đến giúp những ai thấy trở ngại và chướng ngại trong bước tiến của họ đến với Đấng Cứu Rỗi. Những hòn đá như thế có đó và Sa-tan cố tăng số lượng chúng. Đầy tớ của Chúa phải nhặt chúng ra. Đó là mục đích của tôi. Tôi không định thử làm gì hơn thế. Tôi chỉ cố, với sự đơn giản lớn trong tư tưởng và lời nói, đối phó với những điều ngăn kẻ tội lỗi đến với Đấng Christ, vì có lẽ trong khi chúng ta cố làm điều này, Đức Thánh Linh đời đời có thể đem họ đến với Chúa Giê-xu và họ có thể tìm được sự cứu rỗi ngay tại chỗ. Vì mục đích ấy, nguyện mọi người đã được cứu kêu cầu mạnh mẽ với Chúa để được sức khỏe cứu rỗi và ân điển an ủi của Ngài.

Hỡi bạn hữu yêu dấu, khi những linh hồn nghèo nàn đến với Chúa Giê-xu, họ thường, chính mình, là kẻ thù tệ nhất của mình. Họ có một sự khéo léo kỳ lạ trong việc tìm ra lý do tại sao mình không nên được cứu. Một sự mê hoặc lạ lùng dường như chiếm hữu họ đến nỗi họ lục lọi thiên đàng, đất và địa ngục để tìm sự nản lòng. Họ trở nên sáng tạo ra những khó khăn nơi không có khó khăn, và thường người chăn, người có bổn phận chăm sóc những con nhỏ, thấy mình, bất chấp kinh nghiệm trước đây với những người cùng tính cách, hoàn toàn bối rối. Ông thường bị dồn vào thế bí với những khó khăn lạ lùng và mới mẻ mà những kẻ tội lỗi được đánh thức sẽ tưởng tượng ra và những lý do họ bịa ra tại sao họ không nên tin Chúa Giê-xu Christ.

Người ta khó mà nghĩ rằng tâm trí con người có thể xoắn lại thành những nút thắt như thế. Bao nhiêu kẻ tội lỗi, bấy nhiêu lý lẽ mới—vì mỗi người có một thứ logic riêng để cố chứng minh sự cứu rỗi của chính mình là không thể. Suy xét kỹ, điều này sẽ không có vẻ lạ lùng lắm, vì họ đã lâu sống trong tội lỗi và không lạ gì khi họ bắt đầu thấy đúng họ lại hoang mang vì sợ hãi. Ai lại không đầy sợ hãi nếu thình lình thấy địa ngục mở ra ngay dưới chân mình? Gần đây họ chẳng ăn gì ngoài những vỏ đậu không thỏa mãn, thứ có thể nuôi heo, nhưng không thể nuôi người. Không lạ gì họ rất yếu và khó khăn lắm mới lảo đảo về nhà Cha! Hỡi những linh hồn nghèo nàn, lòng họ như ở trong miệng họ, vì họ không biết điều gì sẽ đến tiếp—chỉ có một tiếng khủng khiếp trong tai họ, như tiếng của thiên sứ hủy diệt đuổi theo họ với sự báo thù!

Họ biết Đức Chúa Trời giận họ và họ chưa hiểu tình yêu lớn của Ngài đối với kẻ tội lỗi ăn năn. Và vì thế họ như những người trong phòng trên lầu giật mình thức dậy trong đêm khi có tiếng kêu cháy—họ không biết quay về hướng nào. Hoặc tôi có thể ví họ với những thủy thủ trong nguy hiểm lớn trên biển, khi họ lảo đảo qua lại, loạng choạng như người say rượu và hết phương xoay xở. Tôi không ngạc nhiên, tôi nói, rằng họ từ chối những sự an ủi chúng ta dâng cho họ, vì đó là một trong những hiệu quả và triệu chứng của bệnh nặng là bệnh nhân từ chối mọi thứ thịt—hắn đã mất cảm giác ngon miệng—hắn quá ốm để ăn và linh hồn hắn đến gần cửa sự chết.

Hơn nữa, ngoài sự sợ hãi và yếu đuối, những kẻ tội lỗi đang tìm kiếm thường là mồi cho những đợt tấn công dữ dội của kẻ thù lớn của các linh hồn. Khi Sa-tan thấy một linh hồn đến với Đấng Christ, nó vội vàng làm trầm trọng thêm những nghi ngờ và sợ hãi của kẻ tội lỗi ấy. Nó dấy lên một cơn bão gấp đôi trong tâm thần hắn. Đối với ma quỷ, đó là "bây giờ hoặc không bao giờ"—nó nhận thấy nếu nó không xé nát những linh hồn nghèo nàn, ngay bây giờ, và đẩy họ đến sự tuyệt vọng hoàn toàn—họ sẽ sớm ở trong bầy của Đấng Christ, nơi nó không bao giờ chạm đến họ được nữa. Họ vừa thoát khỏi tay tên chủ nô cũ và nếu nó không đem họ trở lại và xích họ bằng xiềng mới, nó sẽ mất những kẻ bị bắt, vì họ sẽ theo Sao Mai và vào đất Tự Do, nơi roi vọt của nó không với tới. Vì thế nó dùng sự xảo quyệt và tàn nhẫn gấp đôi để áp bức và làm rối trí những kẻ tội lỗi nghèo nàn đang tìm kiếm. Họ ở trong tình trạng tâm trí sẵn sàng tin bất cứ điều gì nó nói với họ, và vì thế, trên sợi dây này, kẻ lừa dối đầu đảng chơi một cách khủng khiếp.

Với một lương tâm rối loạn và với Sa-tan, không lạ gì kẻ tội lỗi đang tìm kiếm rơi vào mê cung và hầu như không biết quay về hướng nào! Hắn không thấy cơ sở nào cho hy vọng, mà thấy ngàn lý do cho tuyệt vọng! Vì thế, cố gắng dời một số hòn đá vấp chân ra khỏi đường của kẻ mới bắt đầu nghèo nàn là một công việc thánh khiết và cần thiết. Khi tôi đã thử công việc tốt này, tôi sẽ làm tốt hơn nữa, vì tôi sẽ chỉ kẻ tội lỗi đang đến về Đấng, trong chính thân vị Ngài, đã loại bỏ hiệu quả mọi hòn đá vấp chân thật, đến nỗi nay không còn gì có thể giữ một kẻ tội lỗi khỏi Đức Chúa Trời mình, nếu kẻ tội lỗi ấy chỉ sẵn lòng ăn năn và tin Chúa Giê-xu Christ.

I. Trước hết, vậy, để NHẤC MỘT SỐ HÒN ĐÁ RA KHỎI ĐƯỜNG, chúng ta hãy bắt đầu với một khó khăn rất xưa và rất thường gặp—tôi muốn nói đến giáo lý về sự tuyển chọn. Nhiều người sẽ nói: "Có lẽ tôi không phải là một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Có thể tên tôi không được viết trong Sách Sự Sống của Chiên Con." Sự vô tín cứ nện vào điều này! Đó là một chủ đề ưa thích của những kẻ nghi ngờ. Và đừng nghĩ, hỡi bạn hữu yêu dấu của tôi, rằng tôi sắp thử giải thích những điều huyền nhiệm của sự tiền định, hay có ý phủ nhận giáo lý về sự tuyển chọn dù chỉ một lúc! Tôi tin giáo lý về sự tuyển chọn chắc chắn đúng như giáo lý về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời!

Tôi không sắp thử làm sáng tỏ những khó khăn siêu hình có thể được gợi lên, vô tận, bởi một nhà tư tưởng tinh tế. Những điều ấy tôi để cho người khác và chúc họ vui trong công việc. Nếu tôi dám nhận công việc như thế, tôi sẽ chỉ giống như Si-sy-phơ lăn hòn đá lên đồi mà hòn đá luôn lăn xuống lại. Những khó khăn về ý chí tự do và sự tiền định đã tồn tại, đang tồn tại và sẽ tồn tại đến tận thế—phải, và suốt cõi đời đời nữa. Cả hai sự kiện, theo tâm trí tôi, đều chắc chắn, nhưng chúng gặp nhau ở đâu thì không ai biết ngoài chính Đức Chúa Trời. Đây là cách Giăng Bun-yan đối phó với khó khăn trong cuốn "Ân Điển Dư Dật" của ông, cuốn sách tôi tha thiết giới thiệu cho mọi linh hồn bị cám dỗ. Trong cuốn tự truyện mà ông đặt tên là "Ân Điển Dư Dật," ông nói ông đã bối rối nhiều ngày liền về giáo lý này, cho đến cuối cùng ý nghĩ này đến trong tâm trí ông—Hãy tra xem trong Sách của Đức Chúa Trời xem đã từng có một kẻ tội lỗi nào tin cậy Chúa Giê-xu mà bị từ chối chưa.

Thế là người tốt ấy bắt tay vào việc và đọc Sách từ đầu Sáng-thế-ký đến cuối Khải-huyền, nhưng ông không tìm được một trường hợp nào về một kẻ tội lỗi đã từng đến với Đấng Christ mà bị từ chối vì không được chọn. Và cái bẫy đã vỡ, và ông nói: "Ta sẽ đi, chính ta. Ngài sẽ không từ chối ta." Đó là một lối thoát thực tế, theo lẽ thường, khỏi khó khăn. Tôi không biết cách nào tốt hơn để xử lý vấn đề cách thực tế, hơn là nói: "Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu vì Ngài bảo tôi đến và vì Ngài đã phán: 'Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.' Nếu tôi đến với Ngài mà Ngài bỏ tôi ra ngoài, thì Ngài đã phá vỡ lời hứa Ngài. Nhưng điều ấy Ngài không bao giờ làm được, nên nay tôi dám nương cậy huyết Ngài và phó sự cứu rỗi linh hồn mình trong tay Ngài."

Trong những việc khác các bạn cũng hành động như thế—khi các bạn đau ốm, các bạn không biết mình có được định cho khỏi bệnh không, nhưng các bạn cho mời bác sĩ. Các bạn không thể biết mình có được tiền định để giàu có không, nhưng các bạn cố gắng kiếm tiền. Các bạn không biết mình có sống qua ngày không, nhưng các bạn làm việc để lo bánh cho mình. Như thế lẽ thường cắt đứt cái nút mà lý thuyết đơn thuần không bao giờ gỡ được. Hãy bỏ những điều tinh tế của lý luận sang một bên và hành động như những người khôn ngoan. Hãy đến với Chúa Giê-xu và thử xem Ngài có từ chối các bạn không, và các bạn sẽ được cứu. Một khó khăn khác rất thường gặp là cảm nhận sâu sắc về tội lỗi. Nơi một số người, sự cáo trách về tội lỗi và sự kinh hoàng về cơn thịnh nộ đời sau phát sinh từ việc nhớ lại một tội lỗi trắng trợn. Tôi đã biết những người bị một tội ác ghê gớm quấy rầy hơn là về mọi sự vi phạm trong phần đời còn lại của họ! Vết nhơ lớn ấy dường như nhìn chằm chằm vào họ cả ngày lẫn đêm và đốt cháy đường vào linh hồn họ.

Nơi những người khác, đó là toàn bộ chuỗi gian ác của họ, gánh nặng vô định nhưng đè bẹp nhất của một đời sống vô tín cẩu thả. Họ không thể đếm tội lỗi mình, họ biết thế, và họ không cố làm thế. Nhưng mọi tội lỗi của họ cùng nhau vây quanh họ như những đợt sóng dữ của biển, hay một bầy sói đói gầm gừ đòi mồi, hay những đám mây dày đặc và gió dữ của một cơn bão đang tụ lại vội vã nhấn chìm một con tàu nửa đắm. Họ khó mà tưởng tượng rằng sự cứu rỗi có thể trong trường hợp của họ. Hãy đưa tay cho tôi, hỡi anh em, và để tôi nói với bạn: Bạn có nghĩ Đấng Christ đã chết trên thập tự giá vô ích không? Hẳn phải có một lý do lớn nào đó khiến Ngài phải chịu một cái chết tàn nhẫn và nhục nhã như thế! Lý do ấy là tội lỗi lớn. Nếu không có tội lỗi lớn thì đã không cần một Đấng Cứu Rỗi lớn. Hãy biết chắc rằng Đấng Cứu Rỗi lớn hơn tội lỗi bạn và công đức Ngài lớn hơn tội lỗi bạn—

"Nếu mọi tội lỗi loài người đã làm,

Trong ý muốn, trong lời nói, trong tư tưởng, trong việc làm,

Từ khi thế giới được dựng, hay thời gian bắt đầu,

Được chất trên đầu một kẻ tội lỗi nghèo nàn,

Dòng huyết quý báu của Chúa Giê-xu,

Được áp dụng, cất đi gánh nặng khủng khiếp."

Nếu kẻ tội lỗi đen tối nhất ngoài cổng địa ngục tin Chúa Giê-xu, trong khoảnh khắc ấy mọi tội lỗi hắn sẽ không còn nữa, vì có, và hẳn phải có một hiệu quả vô hạn trong huyết của Đấng như Chúa Giê-xu Christ, Đấng "không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ." Con Đức Chúa Trời có quặn đau dưới lằn roi của Công Lý không? Vậy, hỡi người yêu dấu, sự chịu khổ thay thế ấy hẳn phải có một công đức trong đó mà bạn hay tôi không thể đo lường được. Tội lỗi có làm bạn phiền muộn không? Vậy hãy nhớ rằng có chép: "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Hãy nhớ, điều này nữa: "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." Và hãy nghe, thêm một Lời nữa: "Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy lý luận cùng nhau: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên."

Các bạn có biết, tôi cảm thấy rất vui khi phải nói với các bạn về điều này, mà cũng cảm thấy một mũi tên xuyên qua mình e rằng mình không nói về nó như phải nói, vì, ôi, tôi ước những kẻ tội lỗi nghèo nàn đang phiền muộn thấy rằng tội lỗi không cần ngăn họ đến với một Đức Chúa Trời đã hòa giải! Huyết của Chúa Giê-xu Christ đã cất đi khỏi trước Ngai Công Lý mọi sự vi phạm của mọi kẻ đến và an nghỉ trong Chúa Giê-xu! Nếu bạn tin Đấng Cứu Rỗi được Đức Chúa Trời sai đến, tội lỗi bạn đã qua đi và bạn được chấp nhận trong Đấng Được Yêu!

Một hòn đá khác trên đường, trong trường hợp một số người, là nỗi sợ rằng ngày ân điển đã qua. Có lẽ chỉ có một hai người ở nơi này từng rơi vào sự phiền muộn ấy, nhưng một hai người ấy quý giá và tôi phải tìm họ. Hãy đọc lại cuốn "Ân Điển Dư Dật" của Bun-yan, và bạn sẽ thấy ông ghi lại rằng ông tự nhủ: "Ôi, giá mà bảy năm trước ta đã dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, nhưng nay chắc chắn đã quá muộn." Rồi ông nhớ rằng đã có một sự gia tăng lớn cho Hội Thánh Báp-tít nhỏ ở Bết-pho, và ông tự nhủ: "Nay Đức Chúa Trời đã cứu mọi người Ngài định cứu ở Bết-pho, còn tên thợ hàn nghèo nàn, Ngài sẽ không bao giờ cứu hắn. Ngày ân điển của ta đã qua." Tôi không biết rõ quan niệm về "ngày ân điển" ấy từ đâu đến. Tôi không chắc lắm về sự thật của giáo lý ấy, và nếu nó có nghĩa là bất cứ người nào ăn năn và tin sẽ thấy quá muộn trong đời này, tôi hoàn toàn phủ nhận nó!

Nhưng không tranh cãi, tôi sẽ nói cho bạn một điều chắc chắn—chưa hề có một kẻ tội lỗi nào tin Chúa Giê-xu mà tin Ngài quá muộn để được cứu! Chưa hề có một người nào trên đời này kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót qua huyết của Chúa Giê-xu mà nhận được câu trả lời: "Ngày ân điển của ngươi đã qua." Không có chuyện như thế! Tôi dám nói thế nào, bất cứ người nào dám nói thế nào rằng ngày ân điển của một đồng loại đã qua? Khi tay tên trộm bị đóng đinh vào thập tự giá và thập tự giá được dựng lên, và hắn treo đó đổ huyết, sắp chết, và sắp bị quạ ăn xác, trông có vẻ như ngày ân điển của hắn đã qua, thế mà ngày vinh hiển của hắn đã rạng đông! Vì Đấng Cứu Rỗi phán: "Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi." Ân điển của Chúa có thể đến với một người bất cứ lúc nào và bất cứ giờ nào! Không bao giờ quá muộn để tin Chúa Giê-xu!

Hỡi lòng yêu dấu, đối với bạn chưa quá muộn. Đừng tin lời gợi ý của Sa-tan, mà hãy đến, và được chào đón! Cổng của lòng thương xót chưa đóng. Ông Bun-yan đã thoát khỏi sự cám dỗ ấy bằng phương pháp tuyệt vời này—ông siêng năng đọc Kinh Thánh, và ông gặp câu ấy (bạn nhớ đã nghe các bạn Ca sĩ Năm Hân Hỉ hát nó): "Còn có chỗ!" "Ồ!" ông nghĩ, "vậy ngày ân điển của ta chưa qua." "Còn có chỗ." Hãy nắm lấy điều đó, tôi cầu xin bạn—hỡi bạn là người nghĩ thời hy vọng của mình đã qua. "Còn có chỗ."—

"Đừng đứng xa, hỡi anh em, đừng đứng xa. Vì thiên sứ phán Còn đủ chỗ trên thiên đàng cho bạn."

Đừng để con quỷ vô tín cám dỗ bạn giới hạn lòng thương xót của Đức Chúa Trời và đặt ranh giới cho quyền năng Ngài! Hãy đến và học lòng trắc ẩn vô hạn của Đức Chúa Trời đầy ân điển của bạn!

Đây đó tôi đã gặp những người vấp phải một hòn đá rất khủng khiếp trên đường. Có thể nó chưa từng xảy đến với một số bạn và tôi hy vọng không bao giờ xảy đến, nhưng đó là điều này—họ có khuynh hướng có những tư tưởng phạm thượng. Một người càng tha thiết về tôn giáo càng có khả năng gặp sự cám dỗ đặc biệt này, nhất là nếu có bệnh tật nào đó trong thân thể. Tôi sẽ không bao giờ tin được nếu tôi chưa từng kinh nghiệm—những tư tưởng gian ác, vô thần và phạm thượng không chịu nổi nào sẽ đến trong tâm trí những người có tâm trí trong sạch—chống lại ý muốn họ và không có sự đồng ý của họ—làm họ kinh hoàng và hoảng hốt! Tôi nhớ khi còn nhỏ nghe một người chửi thề. Tôi nghĩ đó là lần đầu tiên trong đời tôi nghe sự phạm thượng như thế và tôi cảm thấy như bị roi quất. Đó là lời phạm thượng duy nhất tôi nghĩ đã từng lọt vào tai mình, lúc ấy, thế mà, khi tôi bị cáo trách về tội lỗi, đang tìm kiếm Chúa, những tư tưởng mà nay tôi không dám nghĩ đến, cứ chen vào tôi khi tôi cố một mình cầu nguyện. Và tôi đứng dậy kinh ngạc, như thể tôi bị dọa khỏi đầu gối.

Khi tôi cố kêu xin thương xót, chắc chắn sẽ đến một câu ghê tởm mà tôi chưa từng nghe ai nói, và chắc chắn nghĩ mình không bao giờ có thể bịa ra trong lòng, suýt nữa đẩy tôi khỏi Ngai Thương Xót. Này, hỡi người yêu dấu, có thể bạn không vật lộn nổi với những tư tưởng này, và tôi khuyên bạn đừng cố. Tôi tin chúng là việc của Sa-tan, kẻ đang bắn những tư tưởng của nó vào linh hồn bạn cách bí mật. Chúng không phải là tư tưởng của bạn. Chúng phải dẫn bạn đến nói với Chúa Giê-xu Christ về điều đó, nhưng chúng không được đẩy bạn đến tuyệt vọng. Hãy nói với Chúa rằng những tư tưởng này, nếu là của bạn, thì đáng ghét đối với bạn và cầu xin Ngài cất chúng đi. Nếu chúng không phải của bạn, mà đến từ Sa-tan, hãy cầu xin Chúa Giê-xu quở trách tà linh để bạn được chút bình an. Và tôi sẽ nói cho bạn một điều nữa. Nếu những tư tưởng này là của bạn và bạn có tội về chúng, hãy tôn vinh Đấng Christ mà tin rằng Ngài có thể tha thứ ngay cả những điều này, và hãy ném mình, với mọi sự ô uế của tư tưởng, đen tối như bạn, ngay xuống dưới chân Ngài và Ngài sẽ cứu bạn bất chấp mọi sự.

Một kẻ tội lỗi nhỏ chỉ có thể, như thể, dâng cho Đấng Christ vinh hiển nhỏ bằng cách tin cậy Ngài. Nhưng, nếu bạn cảm thấy mình là kẻ tội lỗi lớn nhất, hãy dâng cho Chúa Giê-xu vinh hiển lớn bằng cách tin rằng huyết quý báu Ngài có thể làm sạch bạn—rằng Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài! Hỡi linh hồn, hãy để những tư tưởng phạm thượng này đẩy bạn đến với Chúa Giê-xu, và ma quỷ sẽ thấy chúng không đạt mục đích của nó và sẽ thôi tấn công bạn bằng chúng. Hãy đứng dưới chân thập tự giá, và quyết tâm không bao giờ rời khỏi đó, và Sa-tan sẽ lìa khỏi bạn. Một hòn đá khác thường làm người khác vấp là nhu cầu, hay đúng hơn là sự vắng mặt, của bất cứ điều gì như một tư tưởng khủng khiếp, hay một sự kinh hoàng, hay một báo động. Tôi đã biết một số người đã tin Chúa Giê-xu Christ ngay khi Đấng Christ được giảng cho họ và, do đó, họ đã tìm được niềm vui mà ít khó khăn. Rồi, một lúc sau, họ nói: "Điều này không thể là sự cải đạo thật vì tôi không chịu những kinh hoàng và sầu khổ mà một số người khác đã kinh nghiệm."

Có một hạng đông đảo mà chúng ta đã giảng Đấng Christ, họ đã đáp lại mọi lời khích lệ: "Ồ, nhưng chúng tôi không cảm thấy sự kinh hoàng của Chúa. Chúng tôi không bị chìm trong tuyệt vọng. Chúng tôi không bị những linh cảm khủng khiếp ám ảnh và vì thế chúng tôi không đi đúng đường, và không thể mong được cứu." Ôi, bạn thân mến của tôi, nếu bạn được phép đến với Chúa Giê-xu mà không bị Kẻ Ác quấy rầy như thế, đừng phiền về điều đó, mà hãy vui mừng! Nếu bạn không có những kinh hoàng ấy, hãy cảm ơn bạn không có! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài đã đem bạn đến với Đấng Christ mà bạn không phải chạy vào mọi thái quá của tội lỗi bề ngoài và vô tín gian ác trước. Sự ăn năn tội lỗi là cần thiết, nhưng nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và chạy vào tuyệt vọng thì không cần thiết—thậm chí có hại và có tội.

Bạn có nghĩ Đấng Christ cần ma quỷ chuẩn bị bạn cho Ngài không? Sự vô tín không thể dẫn đến sự cứu rỗi! Nếu bạn không tình cờ bị những chó săn địa ngục của sự ăn năn và tuyệt vọng săn đuổi, bạn cũng cần Đấng Chăn Chiên Nhân Lành như thế và cũng được chào đón nơi Ngài như thế. Không cần đi vòng qua cổng địa ngục để đến thiên đàng! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu như bạn đang là và bạn được cứu. Những người có những tư tưởng khủng khiếp ấy hẳn vui lòng được thoát khỏi chúng—đừng xin những phiền muộn không cần thiết—mà hãy đến với Chúa Giê-xu. Hãy an nghỉ trong huyết chuộc tội của Ngài như bạn đang là và Ngài sẽ ban cho bạn mọi điều cần thiết để làm bạn xứng đáng cho vương quốc Ngài.

Lại có một số người bị phiền muộn vì họ nghĩ mình thiếu sự cảm nhận về tội lỗi mình. Họ lý luận như vầy—"Tôi hiểu rằng ai tin Chúa Giê-xu sẽ được cứu, nhưng tôi phải cảm thấy tội lỗi của mình. Tôi nghe ông, thưa ông, đôi khi mô tả sự đau đớn sâu sắc và tấm lòng tan vỡ mà nhiều người đã cảm thấy và tôi sợ mình chưa cảm thấy điều gì như thế. Tôi có thể hy vọng Chúa Giê-xu có thể cứu tôi bất chấp sự vô cảm của tôi không?" Câu trả lời của chúng ta cho điều đó là một tấm lòng tan vỡ là món quà của ân điển Đức Chúa Trời—nó không phải là cơ sở hay lý do tại sao Chúa Giê-xu Christ phải cứu bạn—mà nó là một phần của sự cứu rỗi. Một người được cứu bởi có lòng mình tan vỡ và được dẫn đến ném mình trên Chúa Giê-xu—và nếu bạn chưa nhận được phần này của sự cứu rỗi, việc của bạn là đến với Chúa Giê-xu để nhận nó—chứ không phải đứng xa cho đến khi bạn tự có được nó rồi mới đến với Đấng Christ với cảm xúc của mình như một lời giới thiệu.

Nếu bạn đến với Chúa Giê-xu và nói: "Lạy Chúa, con đã đập vỡ lòng con xuống đúng tình trạng. Nay con sẽ tin rằng Ngài có thể cứu con," tôi nghĩ Ngài sẽ nói với bạn: "Nếu ngươi đã làm nhiều thế, hãy đi và làm nốt phần còn lại. Nếu ngươi có thể làm mình xứng đáng cho ân điển, hãy đi và làm mình xứng đáng cho vinh hiển." Không, nhưng nếu bạn không có tấm lòng tan vỡ, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ để nhận nó—

"Đức tin thật và sự ăn năn thật, Mọi ân điển đem bạn đến gần,
Không tiền

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua."

Bạn không phải làm điều gì cho chính mình rồi mới trông cậy Chúa Giê-xu cho phần còn lại. Xấu hổ thay cho bạn vì nghĩ đến điều như thế! Làm tan chảy lòng bạn trong lò tình yêu là công việc thiêng liêng và Đấng Christ phải làm điều đó. Hãy đến, hỡi kẻ tội lỗi lòng bằng đá, hãy đến với đá lửa và đá hoa cương vẫn còn trong bạn. Hãy đến, dù bạn không thể cảm nhận, và tin rằng Đấng Christ có thể làm bạn cảm nhận. Hãy đến, hỡi bạn là người đã bị tôi như thép trong lò của sự vi phạm và sự quen thuộc với tội lỗi. Hãy đến với Ngài, vì Ngài có thể ban cho bạn lòng bằng thịt và cất lòng bằng đá khỏi bạn. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng những người than khóc vì thiếu cảm nhận là những người có cảm nhận nhất trên đời, nhưng tôi sẽ không nán lại chân lý ấy. Việc chúng ta tưởng tượng rằng chúng ta phải làm cho mình cảm nhận điều gì rồi Đấng Christ mới cứu chúng ta là sai lầm lớn nhất. Cảm xúc ăn năn là công việc của Ngài cũng như sự chuộc tội để tha tội. Đấng Christ là An-pha cũng như Ô-mê-ga trong sự cứu rỗi. Bạn phải bắt đầu với Ngài—và tiếp tục với Ngài, và kết thúc với Ngài nếu có thể có kết thúc.

Nay tôi nghe một người khác nói: "À, nhưng hòn đá trên đường tôi là tôi không thể tin. Tôi không có đức tin tôi cần phải có." Này, kẻ tìm kiếm yêu dấu, có lẽ bạn đã lầm về đức tin mình. Bạn có nghĩ rằng bạn cần tin với sự chắc chắn đầy đủ trước khi bạn có thể được cứu không? Nếu thế, hãy nghe. Hạt đức tin cứu rỗi nhỏ nhất cũng sẽ cứu một người. Ôm Đấng Christ trong tay như Si-mê-ôn là một hành động vĩ đại của một thánh đồ trưởng thành, nhưng chạm vào viền áo Ngài cũng chắc chắn cứu như ôm lấy thân vị Ngài. Nếu bạn có đức tin chỉ bằng hạt cải, Đức Chúa Trời sẽ nhận biết đức tin ấy và làm nó lớn lên—và đức tin ấy sẽ cứu bạn. Không phải số lượng, mà là phẩm chất Chúa nhìn đến. Bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không? Đó là điểm mấu chốt. Vì, hãy nhớ, toàn bộ sự cứu rỗi của bạn không dựa trên sự tin của bạn, mà trên công đức của Chúa Giê-xu Christ!

Một số kẻ tội lỗi nhìn quá nhiều vào đức tin của chính mình mà không đủ vào đối tượng của đức tin mình. Nay, chúng ta phải nhìn vào đối tượng của đức tin, và nếu chúng ta làm thế, đức tin chúng ta sẽ lớn lên. Bạn có thể nhìn vào đức tin cho đến khi bạn nghĩ mình không có đức tin nào. Nhưng, mặt khác, bạn có thể nhìn vào Đấng Christ cho đến khi bạn cảm thấy mình không thể không tin Ngài. Biết bao lần trong phòng áo nhỏ đằng sau kia tôi đã đóng đinh chân lý này của Đức Chúa Trời vào những người nói họ không thể tin. Tôi đã nói: "Điều gì các anh không thể tin? Các anh không thể tin Đức Chúa Trời sao? Ngài là kẻ nói dối sao?" "À!" tôi nói với những người tìm kiếm này, "giả sử các anh nói với tôi khi tôi nói với các anh điều gì: 'Tôi không thể tin ông,' tôi chẳng phải sẽ ngay lập tức nói: 'Tại sao không? Anh biết gì về tính cách tôi khiến anh nghĩ tôi không trung thực?'"

Và họ ngay lập tức nói: "Ồ, thưa ông, tôi sẽ không nói thế với ông. Tôi sẽ chắc chắn nếu ông nói với tôi rằng ông biết một điều là thật thì điều ấy là vậy. Tôi sẽ tin ông." "Vậy thì," tôi đã nói, "các anh dám nói với tôi các anh không thể tin Chúa Giê-xu Christ và không thể tin Đức Chúa Trời đời đời sao! Có lý do nào trên đời tại sao các anh không nên tin Đức Chúa Trời đang nói sự thật và tin điều Chúa Giê-xu Christ phán? Chúng tôi sẽ không chấp nhận rằng các anh không thể tin." Hỡi kẻ tội lỗi được đánh thức, được làm sống! Cùng lúc Đức Chúa Trời ban cho bạn sự sống thuộc linh để cảm thấy mình là kẻ tội lỗi, Ngài đã ban cho bạn nguyên tắc trong đó có quyền năng để tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của kẻ tội lỗi! Và chúng tôi buộc bạn phải thực hành quyền năng ấy và ném mình, một lần dứt khoát, trên của lễ đã hoàn tất của Đấng Christ là Chúa!

Lại nữa, chúng ta đã nghe người ta nói: "Nhưng tôi không nghĩ tôi có thể được cứu vì tôi không giống ông nọ bà kia." Này, ông nọ bà kia này là ai? "Sao, bà ngoại yêu quý của tôi, người đã qua đời cách khải hoàn." À, mà bạn là một đứa bé thơ và bạn mong giống như bà ngoại mình? Bạn mới vừa sinh vào sự sống thiên thượng mà đã mong biết và làm mọi điều một tín đồ già dặn kinh nghiệm biết và làm? Tôi chắc không người nào trồng một cây táo trong vườn mình lại đến mùa thu sau mong một vụ táo như thể cây đã ở trong vườn mình 20 năm. Hơn nữa, Chúa không tìm trái trên bạn để giới thiệu bạn với lòng thương xót Ngài, bạn cũng không nên tìm nó. Trái của bạn phải mọc trên một cây khác, trên cây mà Đấng Cứu Rỗi đã chết—từ Ngài trái của bạn được tìm thấy! Bạn hãy bằng lòng không có điều tốt nào trong chính mình, và chẳng là gì tốt, mà nhận mọi điều tốt từ Chúa Giê-xu Christ!

"À," một người nói, "nhưng ông không biết tôi tệ thế nào." Không, bạn cũng không biết. Bạn tệ gấp 10 lần bạn nghĩ. Phải, bạn tệ gấp ngàn lần bạn nghĩ! Bạn tệ đến nỗi chẳng tốt cho việc gì! Bạn không xứng cho đất cũng chẳng xứng cho đống phân—nhưng chính những người chẳng tốt cho việc gì là những người Chúa Giê-xu Christ đến để cứu! Không phải người xứng đáng, xuất sắc, có giá trị, mà những người khiêm nhường trong mắt chính mình—những người coi mình chẳng là gì và cảm thấy mình không bao giờ có thể là gì trừ khi một phép lạ được làm cho họ. Đây là những người Chúa thích nhìn đến. "Ngài đã hạ kẻ quyền thế khỏi ngôi, nhưng đã nâng kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy điều tốt và kẻ giàu Ngài đã đuổi về tay không." Đây là cách Ngài luôn đối xử với loài người. Bạn càng cảm thấy mình tệ, bạn càng cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời và bạn càng có khả năng nhận được nó. Hãy đến và nắm lấy sự sống đời đời bằng đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn bạn làm thế!

Tôi chỉ nói một lần nữa về những khó khăn này. "Ồ!" một người nói, "nhưng tôi không bao giờ có niềm vui và bình an nào. Và tôi nghe những người được cứu nói họ rất hạnh phúc và vui vẻ." À, có cánh cửa của nhà thương xót mở rộng, và bạn đang ở ngoài trong sương giá và tuyết. Trong nhà ấy—(kìa, bạn không thấy qua ô kính cửa sổ sao?)—có những đứa trẻ hạnh phúc ngồi quanh lò sưởi và chúng đang hát vui vẻ khi ăn bữa tối. Còn bạn đứng ngoài trong giá lạnh, và bạn lẩm bẩm: "Làm sao tôi có thể vào được? Tôi lạnh quá. Tôi đang run rẩy trong cơn bão mùa đông này. Họ hạnh phúc quá trong đó. Làm sao tôi có thể là một người trong gia đình mà vẫn đứng run rẩy ở đây?"

Này, bạn không cần hỏi câu ấy. Có cánh cửa và nó đang mở rộng. Khi tay Đấng Christ bị đóng đinh, Ngài đã mở rộng cánh cửa ấy và ma quỷ không thể đóng nó. Và nếu bạn bước vào, bạn sẽ có cùng niềm vui như những người được che chở trong đó. Nhưng nếu bạn đứng ngoài và mong nhận được hơi ấm mà những người trong đó hưởng—và hy vọng hát bài hát vui vẻ của họ trong giá lạnh—bạn đã lầm lớn. Bạn sẽ nhận được niềm vui khi bạn thực hành đức tin! Ôi, hãy tin Chúa Giê-xu, hay, nói cách khác, hãy tin cậy Ngài! Đó là ân điển bước vào qua cửa và dự phần vào các phước lành của lòng thương xót. Hãy tin cậy Ngài hoàn toàn, duy nhất, trọn vẹn và chỉ trong Ngài mà thôi, và, "được xưng công chính bởi đức tin," bạn sẽ "được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Nguyện Chúa ban điều đó và Ngài sẽ được ngợi khen!

Một trong những bạn hữu của chúng ta tại buổi nhóm cầu nguyện đã cầu nguyện để tôi cho dân sự của Đức Chúa Trời, sáng nay, một lát dày như ông cho các con đói của mình. Nay đó là một lời cầu nguyện rất kỳ quặc và gợi ý, và đôi khi tôi cố làm theo nó. Nhưng tối nay tôi đã cố cắt một lát mỏng vì đôi khi tôi nghe nói về những trường học nơi lát cắt quá dày cho miệng trẻ con. Và vì thế tôi đã cố cắt lát của mình mỏng, để nếu có một đứa bé ở đây, nó cũng có thể ăn được. Tôi còn muốn bẻ vụn chủ đề và trộn với sữa của Lời để nó hợp với những người chưa thể ăn thịt chắc. Lời cầu nguyện lo lắng của tôi là Đức Thánh Linh giúp những kẻ yếu ớt ăn được và vui mừng!

II. Nhưng tôi đã nói rằng trong phần thứ hai tôi sẽ làm tốt hơn là dời những hòn đá, và tôi sẽ làm thế, vì tôi sẽ CHỈ BẠN VỀ ĐẤNG LÀ "ĐƯỜNG ĐI, CHÂN LÝ, VÀ SỰ SỐNG", Đấng đã dọn những hòn đá vấp chân ra khỏi đường! Hỡi lữ khách lên thiên đàng, hỡi người hành hương của đêm tối, hãy ném mắt bạn trên Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta, tức Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét, Con Đức Chúa Trời, và xem Ngài đã đắp đường cái trong đồng vắng và chuẩn bị một con đường qua hoang mạc thế nào! Nhìn lên Ngài, chỗ cong sẽ thành thẳng và chỗ gồ ghề thành bằng phẳng. Và bạn sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!

Xin để tôi yêu cầu bạn nhìn Ngài, trước hết, như Ngài đã ở trên đất, Con Người. Để loài người được cứu, Đức Chúa Trời, chính Ngài, phải lấy bản tính của tạo vật nghèo nàn, yếu đuối gọi là con người hiệp nhất với thần tính Ngài. Này, tôi phải thú nhận rằng nếu tôi chưa từng biết bởi sự mặc khải rằng Đức Thánh Linh huyền nhiệm, thiêng liêng, toàn năng, Đấng đã dựng nên mọi sự, thật sự đã giáng xuống đất này và lấy cho mình một thân thể bằng thịt và huyết—nếu tôi chưa từng biết điều đó bởi sự mặc khải, tôi không bao giờ có thể tưởng tượng nó có thể! Nó sẽ không bao giờ thoáng qua tâm trí tôi! Nhưng nay tôi biết điều đó, và chắc chắn về nó, mà nó vẫn làm tôi kinh ngạc hoàn toàn! Các thiên sứ, khi họ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, đã ngạc nhiên (đó là một điều huyền nhiệm rằng Ngài đã được các thiên sứ thấy), và họ chưa bao giờ thôi ngạc nhiên từ đó.

Hỡi kẻ tội lỗi, để bạn được cứu, Đức Chúa Trời phải ngự đây trong xác thịt loài người! Ngài đã ở đây! Ngài đã ở đây! Ngài đã ở đây! Sự kiện ấy chắc chắn như nó lạ lùng! Ngài đã bú vú người đàn bà tại Bết-lê-hem. Ngài đã được bọc tã như những trẻ thơ khác. Đức Chúa Trời đã ở với chúng ta! Làm người Ngài đã làm việc trong xưởng thợ mộc! Ngài đã ở đây! Ngài đã ăn uống giữa loài người và ngủ nghỉ và chịu khổ như loài người! Ngài đã ở đây! Đức Chúa Trời đã trở thành người để cứu kẻ tội lỗi! Sau điều ấy còn điều gì là không thể? Đức Chúa Trời cần Chúa Giê-xu Christ ở đây một thời gian, làm những phép lạ của tình yêu. Chúng ta vừa đọc một số trong bài học tối nay. Ngài đã chữa lành kẻ đau. Ngài đã mở mắt kẻ mù. Ngài đã khiến kẻ chết sống lại. Phải, Đấng Cứu Rỗi đã ở đây và đã khiến kẻ chết sống lại! Ngài không thể khiến bạn sống lại sao? Ngài không mất quyền năng. Nếu có, nay Ngài còn lớn hơn, trên thiên đàng, so với khi Ngài ở dưới đất.

Ngài không thể mở mắt bạn và tai bạn, và tháo lưỡi lắp bắp của bạn và làm cho sự què quặt của bạn ra đi cho đến khi bạn nhảy như con hươu sao? Phải, Ngài có thể làm điều đó, có thể làm tối nay! Và từ hàng ghế ấy, dù bạn vào đó nặng gánh, tôi hy vọng, bạn sẽ ra đi như người sẵn sàng nhảy múa vì ngây ngất, vì bạn sẽ kêu lên: "Chúa Giê-xu đã cứu tôi, chính tôi!" Tôi nói rằng Đấng Christ Nhập Thể và Đấng Christ hành động trên đất là hai cảnh tượng vĩ đại, hay chúng là hai giai đoạn của cùng một cảnh tượng vinh hiển—và chúng cất những hòn đá ra khỏi đường đi của kẻ tội lỗi! Nhưng à, hỡi người yêu dấu, tôi muốn bạn, hơn hết, hướng mắt của lòng bạn về cảnh tượng lạ lùng nhất. Trước khi bạn có thể được cứu, trong thân vị Con Người, Con Đức Chúa Trời phải chết, là điều cần thiết!

Tôi có thể tưởng tượng Ngài sống trên đất, nhưng ai sẽ tưởng tượng Ngài chết? Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ khi Ngài chết trên cây rủa sả! Đấng đã trải các tầng trời và dựng đất, và chất các núi—Ngài đã ở đây, ở đây trong hình dạng con người—và lính đến bắt Ngài trong vườn như thể Ngài là tên trộm! Và họ điệu Ngài đi đến dinh Phi-lát và ở đó họ đánh đòn Ngài! Ở đó họ khạc nhổ vào mặt Ngài! Ở đó họ đội cho Ngài mão gai rồi định tội Ngài vác thập tự giá. Họ lùa Ngài—Ngài, Đức Chúa Trời đời đời, tôi nói, trong xác thịt loài người! Họ lùa Ngài dọc các đường phố Giê-ru-sa-lem, rồi quăng Ngài xuống ngửa lưng trên gỗ ngang và đóng những đinh tàn nhẫn xuyên qua bàn tay và bàn chân phước hạnh và mềm mại của Ngài!

Rồi họ dựng thập tự giá lên và thả nó vào lỗ trong đất cho đến khi mọi xương Ngài trật khớp và Ngài kêu lên: "Tôi bị đổ ra như nước: mọi xương tôi đều trật khớp." Chính Ngài, chỉ một lúc trước, đã nghe những bài hát của các thiên sứ và dưới chân Ngài các sê-ra-phim và chê-ru-bim thờ lạy. Ngài, trên cây đẫm máu ấy, bị trói chặt và giương lên. Và ở đó Ngài chết trong những đau đớn vô hạn—không thể diễn tả chúng, vì không ai biết sự kinh hoàng của chúng. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài! Cha Ngài đã quay mặt đi và trong sự đắng cay của nỗi đau Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Như thế trên cây Ngài đã chết và trong cái chết ấy Ngài đã gánh hình phạt đáng chịu vì tội lỗi của mọi kẻ sẽ tin Ngài. Ngài đã chịu thay họ một sự tương đương cho mọi điều họ phải chịu nếu họ bị quăng vào hố địa ngục.

Điều này đã xong, sự cứu rỗi không chỉ có thể, mà đã hoàn thành! Hãy tin điều đó, hỡi kẻ tội lỗi! Còn hòn đá nào nữa, nay Chúa Giê-xu đã chết? Đức Chúa Trời đã làm sự chuộc tội—Đức Chúa Trời đời đời, chính Ngài, đã cất tội lỗi loài người đi! Sao bạn còn nghi ngờ? Hãy đến, tôi nói, hãy vội đến thập tự giá! Hãy nhìn ngắm cảnh tượng kỳ diệu này của Tình Yêu Thiêng Liêng—và khi bạn nhìn ngắm bạn sẽ được sống—vì "có sự sống trong cái nhìn" nơi Chúa Giê-xu—sự sống cho mọi người an nghỉ trong Ngài! Nhưng tôi muốn bạn thấy một cảnh tượng đáng yêu hơn thế này. Cảnh kia thật khích lệ thiêng liêng, nhưng cảnh này còn khích lệ hơn. Hãy nhìn kia! Hãy nhìn kia! Có ngôi mộ nơi Ngài nằm! Họ đã hạ Ngài khỏi thập tự giá. Họ đã bọc Ngài trong hương liệu và vải lanh mịn, và đặt Ngài ở đó. Hãy nhìn kia! Đấng Christ không ở đó, ngôi mộ trống! Có chiếc khăn. Có những tấm vải liệm, nhưng Ngài không ở đó! Ngài ở đâu?

Này, Ngài đã ra khỏi trong vinh hiển đầy đủ của sự sống lại và đang nói với những người đàn bà: "Đừng chạm đến Ta, vì Ta chưa lên cùng Cha." Ngài đã chết vì tội lỗi loài người, nhưng Ngài sống lại, vì sự xưng công chính của dân sự Ngài! Sao Ngài sống? Ấy là vì không còn tội lỗi loài người nào để giữ Ngài làm con tin trong mồ! Mọi tội lỗi Ngài đã gánh lấy, Ngài đã cất đi. Ngài đã chôn nó—nó đã qua! Nó đã lìa khỏi chúng ta khi Ngài chết—nay nó đã lìa khỏi Ngài khi Ngài đã sống lại! Chúa đã sống lại đã "làm xong sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem sự công chính đời đời vào." Ai lại không tin một Đấng Christ đã sống lại? Nếu Đức Chúa Trời đã thả Đấng Bảo Lãnh của tôi ra, tôi chắc rằng mình được trắng án! Nếu Đấng Christ nằm làm Con Tin
vì tội lỗi tôi trong ngục lạnh của ngôi mộ Giô-sép người A-ri-ma-thê, tôi chúc tụng Ngài vì điều đó. Nhưng khi tôi thấy Ngài được thả ra, tôi chúc tụng Ngài hơn nữa, vì tôi biết tội lỗi tôi đã qua! Không còn tàn tích hay di vật nào của chúng—

"Lòng gian ác của tôi đã được che đậy, Khỏi sự định tội tôi được tự do,"

vì Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết! Ôi, hỡi kẻ tội lỗi, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời dẫn bạn cách ngọt ngào đọc điều huyền nhiệm của sự sống lại và ban cho bạn sự bình an tối nay.

Nhưng đây chưa phải là hết. Nay hãy ngước mắt bạn khỏi vườn, lên đỉnh Ô-li-ve, và khỏi đỉnh Ô-li-ve, vì, kìa, Ngài lên các tầng trời! Các môn đồ Ngài nhìn ngắm và khi họ nhìn ngắm, Ngài thăng lên. Ngài lên cao hơn và cao hơn, cho đến khi một đám mây tiếp Ngài khỏi mắt họ. Nhưng dù đám mây ấy đã đến giữa chúng ta, mắt đức tin có thể xuyên qua nó, và chúng ta có thể thấy các thiên sứ gặp Ngài trên đường—

"Họ đem xe Ngài từ trên cao

Để đưa Ngài lên ngai Ngài,

Vỗ đôi cánh khải hoàn, và kêu:

'Công việc vinh hiển đã xong!'

'Chào! Hoàng Tử,' họ kêu, 'chào đời đời,

Đấng có tình yêu không ai sánh

Đã khiến Ngài rời những cõi vinh hiển này,

Và vương quyền trên cao.'"

Bạn không nghe bài hát của họ khi họ đến gần cổng vàng của Giê-ru-sa-lem Mới sao? Họ hát: "Hỡi các cửa, hãy ngước đầu các ngươi lên, và hãy được nhấc lên, hỡi các cửa đời đời, để Vua Vinh Hiển vào!" Bạn có nghe những kẻ canh từ trên cổng thách thức đoàn kỵ mã: "Vua Vinh Hiển là ai?" Bạn có nghe, thêm nữa, bài hát của những người đáp: "Hỡi các cửa, hãy ngước đầu các ngươi lên, và hãy được nhấc lên, hỡi các cửa đời đời, để Vua Vinh Hiển vào!"

Ngài vào! Cha Ngài tiếp đón Ngài. "Tốt lắm," Ngài phán, "tốt lắm." Ngài ngồi bên phải Cha Ngài, vì công việc trọn đời Ngài đã xong. Không cần của lễ nào nữa! Sẽ không bao giờ có của lễ nào khác được dâng! Nhưng trong khi Ngài ngồi đó, hãy để ý Ngài làm gì—Ngài cầu thay. Ngài khẩn nài! Ngài khẩn nài! Và Ngài khẩn nài cho ai? Cho những kẻ tội lỗi được huyết Ngài mua! Ngài khẩn nài cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài—cho bạn, nếu nay bạn tin cậy Ngài. Hỡi kẻ tội lỗi đen tối nhất ngoài địa ngục—Ngài khẩn nài cho bạn, nếu bạn tin cậy Ngài! Hư mất hoàn toàn, tàn hại, bị định tội, trụy lạc, phóng đãng như bạn có thể đã từng, phải, gần như bị nguyền rủa—nhưng nếu bạn chịu tin cậy Ngài, có Lòng Thương Xót Vô Hạn trong lòng Ngài và trong lời khẩn nài Ngài có Quyền Năng Vô Hạn! Ôi, giá mà tôi biết cách giảng Phúc Âm! Ôi, giá có một cái kèn lớn để thổi một tiếng vang đến nỗi mọi tai đều nghe!

Ôi, bạn sẽ từ chối Đấng Christ sao? Tôi cầu nguyện bạn đừng! Bạn sẽ làm điều đó và tự chuốc nguy hiểm! Nếu lúc này tôi được gọi, từ bục giảng này đến tòa án của Đức Chúa Trời, tôi dám nói rằng tôi đã cố nói với các bạn mọi chân lý an ủi mà tôi biết về Chủ tôi. Nếu tôi có thể khóc để đưa các bạn đến với Đấng Cứu Rỗi, tôi sẽ làm! Nếu vòng tay tôi ôm cổ các bạn sẽ đem các bạn đến dưới chân Ngài, tôi sẽ vui lòng, hỡi anh chị em, thử cái ôm âu yếm! Nhưng một người phàm còn có thể làm gì hơn? Các bạn từ chối Chủ tôi, hay các bạn sẽ tiếp nhận Ngài? Tôi sẽ làm như các sứ giả La Mã đã làm với vua phương đông, khi họ vẽ một vòng tròn trong cát, và nói: "Hãy bước qua vòng ấy, và ngươi tuyên chiến, hay ngươi lập hòa. Ngươi phải đứng và quyết định trong vòng tròn ấy."

Tối nay tôi vẽ một vòng như thế quanh các bạn và nói: "Đừng nhúc nhích khỏi hàng ghế ấy cho đến khi Đấng Christ hay tội lỗi, thiên đàng hay địa ngục, đức tin hay vô tín, được các bạn chọn." Và nguyện Đức Thánh Linh giúp các bạn có một quyết định đầy ân điển đến nỗi các bạn có thể nói: "Tôi sẽ tin! Lạy Chúa, xin giúp sự vô tín của tôi! Tôi ném mình ngay bây giờ, dù tôi được cứu hay hư mất, trên công việc đã hoàn tất của Chúa đã sống lại." Nguyện Chúa ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men!

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 5:25-34; 7:24-30; 10:46-52.

Hạt Giống Trên Đất Đá Sỏi

(Số 1132)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 9 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Một phần khác rơi nhằm nơi đất đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, thì mọc lên liền, vì đất không sâu; nhưng đến khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo đi." Mác 4:5, 6.

Hạt giống Phúc Âm, theo ẩn dụ, rơi trên mọi loại đất. Một số hạt quý rơi trên đường mòn cứng, một số trên đá, một số giữa bụi gai và chỉ một phần, có lẽ tỷ lệ nhỏ hơn một phần tư, rơi trên đất tốt, nơi nó tìm được chỗ ở thích hợp. Vì thế người giảng sẽ không gặp thành công pha trộn trong mọi hướng. Ông có thể trông đợi sự đền đáp đầy đủ từ công việc mình nói chung, nhưng ông không được ngây thơ cho rằng khắp nơi Lời tốt sẽ trở nên hiệu quả, vì nơi nhiều người nó sẽ là mùi thơm của sự chết ra sự chết chứ không phải của sự sống ra sự sống. Ngay khi Chúa Giê-xu giảng, chỉ ít người tiếp nhận Ngài, và về chức vụ của Phao-lô có chép rằng "có người tin điều ông nói, và có người không tin." Người mới bắt đầu trong sự phục vụ thánh phải tiến lên với những kỳ vọng hợp lý, e rằng chẳng bao lâu, ông sẽ chán nản công việc và bỏ nó vì những thất vọng cay đắng.

Hãy để ý kỹ rằng người gieo giống trong ẩn dụ không bị trách vì đã gieo hạt trên đất chứng tỏ không sinh lợi. Không một lời quở trách nào được ghi lại chống lại ông về điều ấy, từ đó có thể suy ra công bằng rằng ông đã làm không hơn không kém bổn phận mình, và rằng mục sư của Đấng Christ phải gieo hạt giống Phúc Âm khắp nơi giữa mọi người. Việc Đức Chúa Trời hướng Lời cứu rỗi vào những lòng được chọn mà Ngài đã chuẩn bị để tiếp nhận là công việc của Đức Chúa Trời. Nhưng về phần chúng ta, chúng ta phải giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo—và đi ra các đường phố và ngõ hẻm của thành phố—gặp ai chúng ta cũng mời đến dự tiệc. Nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn! Không bao giờ có ý định rằng lời kêu gọi bề ngoài phải hẹp như sự tuyển chọn, thế mà có một số mục sư mà sự giảng của họ gồm nhiều phân tích đất hơn là gieo hạt.

Bỏ việc phân tích đất cho Đức Chúa Trời, tôi nhận ủy nhiệm từ tay Ngài và ao ước làm trọn nó. Hỡi người nghe đất đá sỏi, có một nắm hạt cho bạn. Hỡi bạn là người cứng như đường mòn bị giày xéo, có một nắm cho bạn. Và ngay giữa bụi gai, thứ dồi dào trong thời đại này, hạt tốt sẽ rơi như mưa thiên thượng. Và nếu Đức Chúa Trời nhân từ hướng nó đến những kẻ được chọn của Ngài, và họ, như đất tốt, sẽ tiếp nhận nó, đó sẽ là việc Ngài làm! Nó sẽ không bao giờ được thực hiện bởi bất cứ kỹ năng nào của tôi. Việc của tôi là gieo bên mọi dòng nước và việc của Ngài là ban sự tăng trưởng. Phát bắn giỏi nhất từng bắn bằng cung tên là phát bắn hú họa khi vua A-háp bị đâm xuyên giữa các khớp áo giáp. Cũng vậy, trong khi tôi giương cung giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, đức tin tôi cảm thấy chắc chắn rằng Chúa sẽ hướng mũi tên và thực hiện những mục đích ân điển thiêng liêng của Ngài.

Tôi cảm thấy mình có công việc trang trọng trước mặt. Tôi luôn vui thích giảng về những chủ đề khích lệ, nhưng sáng nay chủ đề của tôi là để sàng và thử. Chúng ta phải đối phó với một số người bề ngoài tốt và chỉ ra rằng họ không phải như họ có vẻ. Chúng ta phải bỏ lúa từ sân đập vào sàng và có thể sẽ có nhiều trấu bị thổi bay. Đây là một công việc không dễ chịu cho xác thịt và cần nhiều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để chúng ta thực hiện đúng đắn, e rằng những kẻ yếu bị phiền muộn nặng nề, điều chúng ta không hề mong muốn. Bài giảng trang trọng phải có một tấm lòng trang trọng để thốt ra—và những tấm lòng trang trọng để nghe. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy lúc này, để bài giảng có thể ích lợi lớn cho mỗi người chúng ta, dù là người xưng nhận Phúc Âm hay không.

Trước hết, chúng ta sẽ đọc tiểu sử của những người nghe đất đá sỏi. Thứ hai, chúng ta sẽ để ý khuyết điểm căn bản của tính cách họ. Và thứ ba, chúng ta sẽ cố học một bài học từ toàn bộ.

I. Trước hết, chúng ta có ở đây MỘT TIỂU SỬ NGẮN GỌN VỀ MỘT SỐ NGƯỜI XƯNG NHẬN TÔN GIÁO. Chúng ta hãy đọc nó cẩn thận. Người ta nói về họ, trước hết, rằng họ đã nghe Lời. "Những kẻ gieo trên nơi đất đá sỏi, là những kẻ khi đã nghe đạo, liền vui mừng tiếp nhận." Họ được hưởng đặc ân lớn được nghe Lời Đức Chúa Trời.

Họ đã nghe Phúc Âm thật—họ không dự những điều dối trá nghi lễ, hay những suy đoán triết học—đó là Lời Đức Chúa Trời mà họ đã nghe. Người gieo không gieo cỏ lùng, mà ông gieo lúa tốt. Hạnh phúc thay những ai ngồi dưới một chức vụ Phúc Âm thẳng thắn! Nguyện Đức Chúa Trời vui lòng nhân những chức vụ như thế lên khắp nơi—và những người yêu mến chúng!

Làm sao chúng ta mong sự cứu rỗi đến với mình nếu chúng ta không nghe Phúc Âm cứu linh hồn? Nếu chúng ta chỉ nghe những ý kiến và quan niệm và triết lý và mê tín—chứ không phải chính Lời Đức Chúa Trời—chúng ta không thể mong tìm được sự cứu rỗi. Đức Thánh Linh không cứu người ta bằng phương tiện dối trá. Nhưng nếu chúng ta nghe chân lý như trong Chúa Giê-xu, chúng ta có thể hy vọng Ngài sẽ làm nó hiệu quả cho sự cải đạo của chúng ta. Hãy nhớ, tiếp theo, rằng nghe thôi chưa đủ. "Chỉ nghe" sẽ không vào thiên đàng—phải có sự làm theo Lời cũng như nghe Lời. Những người này là người nghe tốt, người nghe xuất sắc, vì họ đi xa hơn nghe—họ đã tiếp nhận Lời—không phải trong quyền năng thiêng liêng hay hiệu quả siêu nhiên của nó, nhưng dù sao họ đã tiếp nhận nó. Nghĩa là, họ không bao giờ cãi cọ về nó. Họ đồng ý với nó khi nghe nó và nhận biết nó là chân lý của Đức Chúa Trời. Tiếp nhận nó, nó sinh ra một hiệu quả trên họ. Họ, ở một mức độ, bị ấn tượng bởi nó.

Nếu bài giảng nói về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, họ hoảng sợ. Nếu nó nói với họ về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, họ được khích lệ. Họ không luôn nghe với đôi mắt khô. Họ không luôn như những chiếc ghế họ ngồi—bất động và đờ đẫn. Nhưng họ đã tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời. Nó khuấy động tình cảm và cảm xúc của họ, họ cảm thấy những hiệu quả lay động của nó và như thế được dẫn đến nhiều thay đổi trong đời sống. Họ về nhà và quét dọn những buồng đầy ô uế. Họ tẩy sạch, ít nhất, bề ngoài chén đĩa của mình, và lo liệu để ngôi mộ, nếu không được tẩy sạch xương người chết, phải được quét vôi trắng đàng hoàng để không làm người qua đường khiếp sợ. Họ được cải thiện và cải tạo bề ngoài bởi điều họ nghe, và đến thế họ đã tiếp nhận nó.

Và điều này được nói về họ, ở chỗ thứ ba, rằng họ đã tiếp nhận nó ngay lập tức. Trong họ nó không gợi lên câu hỏi, nghi ngờ, hay xung đột nào. Người giảng nói: "Đây là Lời Đức Chúa Trời," và họ bằng lòng tin ông, dù họ không biết tại sao. Trong khi những tâm trí khác đang hỏi về thẩm quyền của sứ điệp và rồi, đã nhận biết thẩm quyền, đang vật lộn gay gắt với ngàn khó khăn, những người này đã tự tiết kiệm cho mình cả một thế giới phiền phức bằng cách không bao giờ suy nghĩ. Đó là tôn giáo của cha họ và tôn giáo của mẹ họ, vì thế họ tin nó, họ nuốt viên thuốc với đôi mắt nhắm nghiền, chẳng quan tâm nó là chân lý của Đức Chúa Trời hay lời dối trá của Sa-tan. Bất cứ điều gì như sự nhai kỹ thuộc linh về giáo lý họ đều không thử. Họ tán thành, bán sỉ, bất cứ điều gì họ được dạy. Chính các thầy tế lễ cũng không thể mong vật liệu dễ uốn hơn!

Những người nghe này không có những vật lộn gay gắt để đến với Đấng Cứu Rỗi, không có cảm nhận tội lỗi giữ họ lại, không có kinh hoàng của lương tâm làm họ sợ hãi, không có báo động e rằng họ không phải là dân riêng của Chúa. Họ không có thử thách và sàng lọc để xem mình có sự ăn năn thật và đức tin chấp nhận được không. Họ nhảy vào tôn giáo như một người có thể nhảy xuống bồn tắm, đầu lộn nhào! Họ nói: "Chắc chắn đây là điều đúng và chúng ta sẽ có nó." Và theo một cách nào đó họ đã có nó—không với bất cứ chiều sâu suy xét hay sức nặng phán đoán nào—nhưng họ ngay lập tức tiếp nhận Lời. Người ta thêm rằng họ tiếp nhận nó với niềm vui. Hiệu quả tức thì của việc tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời là làm họ rất hạnh phúc. Và có không ít người cho rằng được làm cho rất hạnh phúc là dấu hiệu chắc chắn của sự được cải đạo. Nhưng hãy tin tôi, đó là một dấu hiệu rất đáng ngờ, thật vậy!

Không nghi ngờ, một hiệu quả lớn của việc tiếp nhận Phúc Âm vào lòng là đem lại niềm vui và bình an qua sự tin, nhưng có nhiều loại niềm vui và nhiều thứ bình an. Có một niềm vui không phải là trái của ân điển, mà là sự mọc lên của bản tính. Và có một sự bình an đến từ sự lừa dối chứ không phải từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải cẩn thận đừng kết luận rằng mình an toàn vì mình "rất hạnh phúc." Người giàu đi xuống địa ngục đã hạnh phúc khi hằng ngày ăn mặc sang trọng! Người nông dân, người nói sẽ phá kho thóc mình và xây kho lớn hơn, đã hạnh phúc khi ngắm lúa mình! Và đứa con hoang đàng cũng hạnh phúc khi đang tiêu xài của cải cách phóng đãng—nhưng niềm vui của họ là một loại rất khác với niềm vui là trái của Đức Thánh Linh!

Những nhân vật trong câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ nhìn vào mặt hạnh phúc của tôn giáo. "Kìa," người nghe đất đá sỏi nói, "kìa mẹ tôi! Bà là một tín đồ hạnh phúc biết bao! Tôi đã thấy bà trong thử thách sâu xa được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng đỡ. Tôi đã để ý bà khi nhà chúng tôi có người chết và thấy bà bình an và yên lặng thế nào. Tôi sẽ nắm lấy Đấng Christ, vì bấy giờ tôi sẽ hạnh phúc như bà." Những người nghe đất đá sỏi này nghĩ được tha thứ hẳn là một điều hạnh phúc biết bao, và quả thật là thế, nhưng họ chỉ nán lại riêng điều đó. Được tha thứ, được làm con của Đức Chúa Trời, được chấp nhận trong Đấng Được Yêu, những điều quý báu này hẳn phải thế nào! Và được kể với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, được đến bàn Tiệc Thánh và được coi trọng trong Hội Thánh, thật thú vị biết bao! Chẳng phải mọi đường lối này đều là đường lối êm ái sao? Và cuối cùng được lên thiên đàng, được chết cách khải hoàn, được đem lên ở nơi Chúa Giê-xu ở giữa vinh hiển—những điều vui vẻ biết bao! Ai nghi ngờ điều đó?

Nhưng những người này chỉ nán lại riêng quan điểm ấy về vấn đề và không nhớ rằng giữa đây và thiên đàng có những cám dỗ phải chiến đấu và thắng hơn. Có những thử thách phải chịu đựng, những thử thách nghiêm khắc, mà chúng ta chỉ có thể vượt qua bởi sự giúp đỡ thiêng liêng. Tay phải phải bị chặt đi và mắt phải phải bị móc ra. Có những cái giá phải tính và những sự tính toán phải làm xem tương lai có đền bù cho những lao nhọc hiện tại không. Những Hy Vọng Trẻ thề rằng họ sẽ có xứ Ca-na-an dũng cảm, nhưng họ không nhớ con đường đến đó gồ ghề. Như Pli-able, họ lên đường đến Thành Thiên Thượng nhưng họ không tính đến Vũng Tuyệt Vọng. Và vì thế sau ngụm bùn đầu tiên họ sẵn sàng quay lại và để những ai quan tâm có xứ dũng cảm—còn họ, nếu họ giữ được xương mình nguyên vẹn—họ sẽ bằng lòng để tương lai ra sao thì ra.

Những người này, vậy, ngay lập tức tiếp nhận Lời với niềm vui. Tất cả điều này hẳn đã trông đầy hy vọng với người gieo! Các bạn không thấy các mục sư dễ bị lừa dối thế nào sao? Khi bạn chỉ cần giảng và người ta sẵn lòng nghe—chỉ cần giảng và người ta sẵn lòng tiếp nhận—tiếp nhận Phúc Âm ngay, không gây cho bạn khó khăn nào khi lý luận với họ! Khi họ tiếp nhận nó với niềm vui và bạn không phải vất vả làm họ vui lên, và đáp ứng những nghi ngờ và lo lắng của họ bằng ngàn lời hứa chọn ra từ Lời Đức Chúa Trời—chẳng phải đây là công việc lộng lẫy sẽ đền đáp xứng đáng cho người gieo sao? Than ôi, chúng ta không được tính trái bằng nụ! Không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng và không phải quả trứng nào cũng nở.

Chúng ta đọc thêm rằng những nhân vật này tiến bộ nhanh chóng—họ mọc lên vì họ không có chiều sâu đất. Vì đất nông của họ nên họ rất nhanh trong sự tăng trưởng. Những người này nghe Phúc Âm một ngày, tiếp nhận nó, và cảm thấy chắc chắn mình được cứu. Ngay lập tức họ đầy niềm vui và ngây ngất, và vội vàng xưng nhận! Họ không cần thời gian ngồi xuống xem mình có giữ được sự xưng nhận ấy không, hay tìm ân điển để mình không chạy trước khi được gọi. Không, họ cứ đi, như thể một tia lửa rơi vào thuốc súng. Họ xưng nhận và tuần sau họ đã dạy trong Trường Chúa nhật! Họ chắc chắn mình đi đúng đường đến nỗi họ rất bực bội với những người hành hương khác không đi nhanh như thế. Khi họ nghe tín đồ lo lắng về tình trạng mình, họ nói: "Thật vô lý! Có lý do gì cho điều đó?" Nếu họ thấy một tín đồ được dạy dỗ sâu sắc run rẩy tự xét mình, họ nói: "Ồ, bạn đừng nhìn vào chính mình chút nào! Đừng bao giờ xem xét điều gì đang diễn ra bên trong."

Họ đã tiếp nhận một Phúc Âm một chiều, mà thôi, và điều ấy làm họ hoàn toàn hài lòng. Và về bất cứ điều gì như công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn và sự ghen tuông thánh khiết, một trong những trái tốt nhất của sự tin kính sống, họ hoàn toàn không cần. Họ sẽ kéo Hội Thánh đi sau họ và đuổi thế gian đi trước họ—và chẳng bao lâu họ sẽ vượt xa cả chức vụ đã là phương tiện, như họ nói, của sự cải đạo mình! Họ lớn từ cây kinh giới trên tường thành cây bá hương Li-ban trong khoảng một tuần! Họ là NHỮNG người, và sự khôn ngoan sẽ chết với họ! Công việc vĩ đại để đối phó với những người này, phải không? Chúng ta sẽ thấy, dần dần, và sẽ phải học rằng không phải mọi thân cây đâm lá đều là cành sinh trái. Đến kỳ, theo ẩn dụ, sự thử thách đến.

Hạt giống đã mọc lên và chẳng bao lâu mặt trời cũng mọc lên, và bắt đầu đốt nó. Không ai lên thiên đàng mà không bị thử trên đường. Hãy hỏi, về những người đứng trong áo trắng trước ngai Đức Chúa Trời, họ là ai, và từ đâu đến? Và câu trả lời sẽ là: "Đây là những kẻ đến từ cơn đại nạn và đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Không có một mảnh vàng nào trong đền của Đức Chúa Trời mà chưa qua lửa. Đức tin chưa bị thử không phải là đức tin. Ân điển chưa bị thử không phải là ân điển. Đức Chúa Trời sẽ thử dân sự Ngài và phân biệt giữa điều quý và điều hèn. Theo lời giải thích của Đấng Cứu Rỗi về câu Kinh Thánh, sự thử thách đến dưới hình thức bắt bớ. À, biết bao người đã tiếp nhận Lời với niềm vui, nếu có một cái cọc ở Smithfield, sẽ rất nhanh bỏ sự xưng nhận Cơ Đốc, vì nó sẽ quá nóng đối với họ! Hay nếu có một nhà tù sẵn cho họ, nơi họ phải nằm cho đến khi rêu mọc trên mi mắt, họ sẽ nhanh chóng từ bỏ chân lý của Đức Chúa Trời và quay sang sự sai lầm.

Chúng ta không cần sợ lắm sự tái diễn của những thử thách như thế, nhưng có những hình thức bắt bớ khác mà những kẻ xưng nhận hời hợt cũng không chịu nổi. Một cái cười khẩy trong xã hội. Một nhận xét chống Cơ Đốc giáo từ một người bạn quen tôn trọng. Một cái nhìn từ người trên bạn về của cải, khi hắn khinh bỉ bạn vì xưng mình là người theo Đấng Christ. Những nhận xét không tử tế từ người cha. Sự chống đối từ người chồng. Sự bỏ rơi của một bạn trẻ mà bạn hy vọng đời mình sẽ gắn bó. Những việc như thế—không giống cọc hay nhà tù—mà cũng đủ để thắng những kẻ xưng nhận mỏng manh đến nỗi họ bị xúc phạm và quay lưng với tôn giáo mà họ từng nhanh chóng ôm lấy!

Trong nhiều trường hợp, theo nguyên tắc sẽ liên quan đến một tổn thất lớn trong kinh doanh. Họ không thể chịu nổi tổn thất như thế. Nếu có thể có Đấng Christ với giá rẻ hơn, họ sẽ nhận Ngài, nhưng để mất mọi báu vật ở Ai Cập! Không, họ không thể làm thế—và vì thế họ lại từ bỏ Đấng Christ mà họ từng gọi là Tất Cả Trong Tất Cả của mình. Với những người khác đó không phải là thử thách như thế, mà là hoạn nạn quan phòng. Tôi đau đớn nhớ một người đàn ông và vợ ông là thành viên của Hội Thánh này một thời gian. Và quả thật đúng, như họ khẳng định rằng từ chính giờ họ xưng nhận tôn giáo họ bắt đầu gặp hoạn nạn. Và vì thế họ từ bỏ sự an ủi vì hoạn nạn, vì họ rút ra kết luận rằng chắc chắn họ không thể là dân của Đức Chúa Trời, bằng không Đức Chúa Trời đã không thử họ như thế—một kết luận ngược với sự dạy dỗ của Kinh Thánh!

Nhiều người sẽ nhận Đấng Christ nếu Ngài vỗ má họ, nhưng không nếu Ngài đánh họ bằng roi! Họ sẽ theo Chúa trong khi Ngài ở phía ban cho, nhưng họ không thể tin một Đức Chúa Trời cất đi. Họ có thể chúc tụng Ngài trong khi Ngài làm giàu cho họ, nhưng họ không biết gì về đức tin kiểu Gióp kêu lên: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Hay, có lẽ, khi họ mới xưng nhận tôn giáo họ không biết nhiều về những cám dỗ của đời sống. Nhưng nay họ đã dọn khỏi nhà. Họ đã có một chỗ làm nơi có những thanh niên kể cho họ về những hang ổ của thói xấu khoái lạc. Hay họ đã rời vòng tròn những người tin kính mà họ từng giao du và bị quăng giữa những kẻ vô đạo và, than ôi, miệng họ đang chảy nước vì những ngọt ngào của thế gian—con rắn của khoái lạc tội lỗi đã bỏ bùa họ—và nay Đấng Christ có thể ra đi cho Bê-li-an, tôn giáo thật cho thế tục và theo Đức Chúa Trời cho sự nuông chiều xác thịt.

À, điều này thường xảy ra biết bao! Hay, có lẽ, một sự chiếu sáng khác của mặt trời đã đến trên họ. Họ tưởng mình tin Phúc Âm, nhưng họ đã rơi giữa những kẻ tranh luận. Họ bị vây quanh bởi một vòng tròn hoài nghi, nơi họ đã nghe những lý lẽ chưa từng nghe trước đây và chưa từng cân nhắc điều gì, hay xem xét những lý do tại sao họ tin Đức Chúa Trời và tin Đấng Christ, họ hoàn toàn chao đảo. Họ không có chiều sâu đất, không có rễ bám của chân lý Đức Chúa Trời bởi sự xác tín và phán đoán trang trọng về nó. Và vì thế ngay khi họ gặp một kẻ vô thần hay một kẻ tự nhiên thần giáo, hay một kẻ hoài nghi dưới bất cứ hình thức nào, họ như lông kế trước gió. Không có vật dằn trong tàu mình, cơn gió đầu tiên lật úp họ và họ hư mất. Thật là một điều vĩ đại khi được vững lập trong đức tin, có rễ, có nền, vững vàng! Tôi nhớ đã đọc về một người nói: "Khi tôi đọc những lý lẽ của kẻ vô tín chống lại Phúc Âm, tôi cười nhạo chúng vì chúng không giống những lý lẽ sâu sắc, xảo quyệt mà chính lòng tôi đã đưa ra chống lại Chúa trong những năm qua—mà đã trả lời và thắng hơn—tôi cảm thấy mình hơn hẳn những chống đối nhỏ nhoi của những kẻ vô đạo."

Thật là một điều vĩ đại khi không bị lay động trong những thời hoài nghi này, mà biết Chúa bởi sự tương giao kín đáo với Ngài, biết chân lý Ngài bởi ý thức bên trong và bởi sự đọc Lời Ngài cách sốt sắng với đôi mắt được mở từ trên cao. Than ôi, nhiều người nghe và tiếp nhận Lời đã bị những kẻ vô tín hay bắt bẻ hủy diệt! Họ không biết điều gì thấu đáo và vì thế dễ bị lừa dối. Người ta nói về những người đất đá sỏi rằng ngay lập tức họ bị xúc phạm. Họ nhanh chóng hết yêu Phúc Âm như họ đã nhanh chóng yêu nó. "Ngay lập tức họ bị xúc phạm." Lúc đầu, họ không dừng lại hỏi tại sao mình phải là tín đồ và nay họ không dừng lại lý luận tại sao họ phải từ bỏ sự xưng nhận của mình. Họ nhận tôn giáo nóng hổi từ lò và đánh rơi nó trước khi nó đủ nguội để ăn. Có người nói: "Hãy tin, hãy tin, hãy tin!" Và họ bị kích động. Và nay một diễn giả khác nói: "Đừng tin! Đừng tin!" Và họ bị kích động theo hướng ngược lại. Họ đi vào với một đám đông, tất cả thình lình trong một cuộc phấn hưng—và nay họ đi ra với đám đông trong một mùa nguội lạnh.

Mục sư đưa họ vào cửa trước và nay ông phải để họ ra cửa sau. Họ đã làm ông thất vọng. Họ đã đem sự sỉ nhục đến Hội Thánh và trách nhiệm gấp đôi trên chính mình. Và nay họ cũng tha thiết từ bỏ tôn giáo như họ đã tha thiết xưng nhận nó. Hỡi những linh hồn bất hạnh, dễ thay đổi trong mọi sự, phù phiếm về những điều trang trọng của cõi đời đời, sẵn sàng đúng nếu được dẫn đúng và cũng sẵn sàng sai nếu bị lái sai. Không có tâm trí riêng, họ là những sinh vật thân mềm—không xương sống, chỉ là sứa—không thể tìm được điều gì vững chắc hay nhất quán trong họ. Những ngôi nhà xây trên cát của họ vừa dựng lên đã bị thủy triều cuốn trôi. Họ không có nền đá, không có sự bám chặt mạnh mẽ vào chân lý của Đức Chúa Trời, không có nguyên tắc. Động lực của họ là sự phục tùng lời thuyết phục, sự ngưỡng mộ hùng biện và ước muốn được tán thành. Bất hạnh! Bất hạnh! Bất hạnh! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không thuộc về hạng như thế!

II. Tôi sẽ chỉ ra KHUYẾT ĐIỂM CĂN BẢN CỦA HỌ. Khuyết điểm căn bản của họ, trước hết, nằm ở một tấm lòng chưa bị đập vỡ. Ẩn dụ không nói về đất có đá trong đó, thứ chúng ta thường gọi là đất đá sỏi, vì đất ấy vẫn trồng lúa tốt—mà nói về đất có một tảng đá cứng bên dưới—và chỉ có một lớp đất mỏng phủ trên. Một lớp đá sắt cứng ở đáy và nó hầu như bị che khuất bởi chút đất mùn do địa y và rêu tạo ra—đủ để bắt hạt giống và làm nó nảy mầm—nhưng không đủ để nuôi rễ nó lâu dài.

Nơi những người này lòng họ chưa hề bị đập vỡ. "Lời Ta há chẳng như búa, Đức Giê-hô-va phán?" Họ không biết, vì nó chưa bao giờ đập họ. Họ có được niềm vui và bình an mà không bị một đòn nào. Phải làm gì với một mảnh đất có đá quá gần mặt? Loài người không thể làm gì với nó. Điều duy nhất có thể làm là Đức Chúa Trời đến—và khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, biến đá thành đất tốt—bấy giờ lúa sẽ mọc, nhưng không phải cho đến lúc ấy. "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Phải có một công việc của Đức Thánh Linh để tảng đá tự nhiên của bản tính được biến thành đất tốt của ân điển, bằng không mọi sự gieo trồng trên đời sẽ không bao giờ sinh ra vụ mùa!

Những người này đã nhảy qua điều ấy và, thật ra, họ không thích nghe về nó. Họ thích những người giảng luôn giảng đức tin đơn sơ nơi công việc của Chúa Giê-xu mà không bao giờ nhắc đến công việc của Đức Thánh Linh—những người giảng khập khiễng, những sứ giả có hai chân không bằng nhau, những người chỉ truyền đạt nửa sứ điệp của Đức Chúa Trời—và dưới sự dạy dỗ như thế họ tìm được bình an mà không có sự phiền muộn của linh hồn và sự an ủi mà không có sự sinh lại. Về sự ăn năn, ân điển xưa cũ ấy, họ khinh bỉ! Khóc lóc trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi? Kinh hoàng dưới cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Hay sợ hãi e rằng bản án của luật pháp Ngài sẽ được thi hành? Họ chưa bao giờ biết. Họ đã vào đất Hy Vọng mà không đi vòng qua Thập Tự Khóc Lóc—và mỗi ngày tôi càng ngày càng nghi ngờ tôn giáo của một người nếu người ấy chưa đi vòng qua con đường ấy. Một người đã được chữa lành trước khi bị thương, được mặc trước khi bị lột trần, được làm đầy trước khi trống rỗng, được làm sống trước khi bị giết, có lý do chính đáng để nghi ngờ liệu ân điển tối cao có từng đặt tay trên mình không!

Những người có lòng chưa bị đập vỡ này có những hy vọng vui vẻ và những sự tự tin hân hoan, nhưng tất cả đều kết thúc, như sẽ xảy ra trong trường hợp của bạn và tôi nếu chúng ta xa lạ với sự đau đớn. Luôn phải nhớ rằng đúng như ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu, thì cũng đúng như thế: "Các ngươi phải được sinh lại." "Nếu các ngươi không được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không được vào vương quốc thiên đàng." "Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt, hễ chi sinh bởi Đức Thánh Linh là thần." Và "xác thịt và huyết không thể hưởng vương quốc Đức Chúa Trời." Chỉ sự sinh ra của thần, bản tính thuộc linh, mới có thể vào những điều thuộc linh và trở thành người sở hữu những niềm vui thật thuộc linh. Một tấm lòng chưa bị đập vỡ là một khuyết điểm chí mạng!

Điều này dẫn đến một lỗi thứ hai, tức thiếu chiều sâu. Người nghe đất đá sỏi toàn là bề mặt. Mọi sự về người ấy đều hời hợt. Tảng đá, chưa hề bị đập vỡ, không cung cấp chiều sâu đất để cày. Như thế nơi nhiều người xưng mình được cải đạo, chưa hề có sự ước lượng thật về tội lỗi. "Phải, chúng tôi là kẻ tội lỗi," họ nói. "Ồ phải, phải, dĩ nhiên tất cả chúng ta đều là kẻ tội lỗi." Nhưng cảm thấy làm kẻ tội lỗi là gì lại là một điều hoàn toàn khác. Bị đè bẹp xuống đất dưới cảm nhận đã vi phạm luật pháp chí thánh ba lần của Đức Chúa Trời—nhiều người chưa hề cảm thấy điều này. Và Chúa Giê-xu Christ—phải, Ngài là Đấng Cứu Rỗi, và họ sẽ nói họ nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi—nhưng được cứu là gì, tại sao Ngài phải chịu khổ, tại sao Ngài cần phải chịu khổ—tội lỗi khủng khiếp nào đã bắt buộc một của lễ như thế, họ chưa hề xem xét. Thật ra, họ chưa hề suy nghĩ và họ không có ý suy nghĩ.

Ong chui xuống hoa và hút mật, nhưng bướm đậu trên hoa huệ một lúc rồi lại bay đi—hình ảnh thật của những kẻ giả vờ có ân điển phù phiếm. Nhiều người xưng mình là tín đồ dường như không biết gì về bệnh dịch của chính lòng mình. Họ tin có điều gì không ổn bên trong, nhưng họ không biết lòng mình "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa." Do đó, dù họ thừa nhận mình cần ân điển thiêng liêng, họ không biết mình cần nó nhiều thế nào. Họ sẽ tán thành chân lý: "Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được," nhưng họ không biết nó cách kinh nghiệm. Họ xa lạ với những thất bại và thất vọng bên trong dẫn một người cảm thấy sự hư không của mình. Đó là công việc bề mặt—không có gì sâu sắc về họ. Khi họ trở thành người xưng nhận tôn giáo của Đấng Christ, họ chưa bao giờ cân nhắc chân lý, hay tra xem Kinh Thánh để xem những điều này có thật như thế không.

Họ là người Calvin vì người giảng là người Calvin. Họ cũng sẵn lòng là người Arminian nếu người giảng là người Arminian. Thật ra, họ sẽ là bất cứ điều gì họ được dạy—họ không bao giờ phán đoán, cân nhắc và suy xét cho chính mình. Khi ôm lấy chân lý như trong Chúa Giê-xu, họ không bao giờ tính toán những khó khăn của đời sống tôn giáo. Họ không nghĩ rằng mình sẽ phải chiến đấu với tội lỗi bên ngoài và tội lỗi bên trong. Họ không bao giờ nhìn vào bộ ba hùng mạnh ấy—thế gian, xác thịt và ma quỷ—mà họ sẽ phải giao chiến suốt đời. Họ lấy những ngọt ngào mà không nghĩ đến rau đắng. Họ dễ thay đổi và vẫn dễ thay đổi. Họ không thể suy nghĩ, bạn cũng không thể thuyết phục họ thử. Đây quả là một lỗi.

Rồi có một khuyết điểm thứ ba—phần kín đáo của tôn giáo họ là một thất bại. Hạt giống trên đất đá sỏi không thất bại trong việc nảy mầm, cũng không trong chiếc lá xuất hiện trên—nó không có rễ. Nếu bạn lần theo một số kẻ xưng nhận về nhà, bạn sẽ thấy không có sự cầu nguyện kín đáo. Nguyện lời ấy đi qua hội chúng này nếu có ai trong các bạn đang sống trong sự bỏ bê cầu nguyện kín đáo! Không có cầu nguyện kín đáo, không có đọc Lời Đức Chúa Trời kín đáo, không có nhai nó để lấy tinh túy và nước cốt ra, không có sự tiếp xúc sống động với Đấng Christ trong nơi kín đáo, không có sự tương giao của linh hồn trong nơi kín đáo với Đức Chúa Trời hằng sống? Đây là một dấu hiệu chết người! Họ đã ở buổi nhóm công cộng. Họ đủ bận rộn về các ủy ban. Họ có thể đứng đầu nếu có hát hò, hay nếu cần giảng! Nhưng ôi, sự cầu nguyện kín đáo, sự sống kín đáo với Đức Chúa Trời, sự tra xét linh hồn, sự thử nghiệm lòng dạ để xem mình đúng hay sai—họ đã bỏ tất cả! Coi như đương nhiên rằng mình phải đúng vì mình có một thứ đức tin, họ coi mọi câu hỏi về sự an toàn của mình là sự vô tín và công việc của Sa-tan. Và như thế họ bọc mình trong những ảo tưởng. Họ nghĩ mình hẳn là dân của Đức Chúa Trời vì họ xưng mình như thế, nhưng họ chưa bao giờ tìm trái mà mọi nhánh của cây nho thật phải sinh ra.

Và thứ tư, có một điều nữa—mà tôi không nghĩ bạn sẽ tìm thấy trong Mác—nhưng bạn sẽ thấy trong một trong những sách Phúc Âm khác—họ thiếu hơi ẩm. Này, cây phải có hơi ẩm. Sương, mưa, hay một thứ tưới nào đó phải đến với nó. Trên mảnh đất nhỏ với tảng đá cứng ở đáy ấy có nhiều hơi nóng khi mặt trời chiếu và vì thế chút hơi ẩm nó có làm hạt giống nảy mầm ngay. Nhưng nó không có hơi ẩm thêm và vì thế trở nên khô héo. Như thế một số người nghe nhận được chút hơi ẩm, như thể, bởi tiếp xúc với một người giảng tha thiết. Họ đến dưới Lời ấy rơi như sương và nhỏ như mưa—nhưng họ không có Đức Thánh Linh ban sự sống ở rễ mình làm nguồn sống thường trực. Họ có đèn, nhưng họ không có dầu trong bình để giữ đèn cháy. Họ thiếu hơi ẩm của Đức Thánh Linh! Chính Ngài đến với dân riêng Ngài cách kín đáo, ở rễ của sự sống họ, để từ Ngài họ hút lên sự sống của Đức Chúa Trời và như thế họ sống!

Nhưng kẻ cải đạo đất đá sỏi đơn thuần không có Đức Thánh Linh. Và ôi, xin cho phép tôi nói trang trọng nhất với mọi người ở đây, nếu chúng ta không có gì hơn những gì bản tính ban cho chúng ta trong hoàn cảnh tốt nhất có thể tưởng tượng, chúng ta không có gì hơn những người Pha-ri-si—và điều đó đã đưa họ xuống địa ngục! Chúng ta phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời—và từ đầu đến cuối tôn giáo của lòng chúng ta phải được Đức Thánh Linh làm nên, được Đức Thánh Linh duy trì—và nếu không, chúng ta càng sớm thoát khỏi một tôn giáo như thế càng tốt, vì nó sẽ chỉ lừa dối chúng ta! Tôi cảm thấy cần phải giảng một bài giảng như thế này vì tôi thấy các thành viên Hội Thánh đi lạc vào tội lỗi công khai và những người khác quay sang hết ảo tưởng mới này đến ảo tưởng mới khác của thời đại hiện tại. Dường như mỗi tháng có một cái mới. Một số người dại dột đứng há miệng sẵn sàng cho bất cứ điều mới lạ nào bay xuống cổ họng. Họ như rơm khô, chỉ cần một kẻ mạo danh châm lửa vào—mà họ vẫn tự gọi mình là tín đồ!

Ngày nay có quá nhiều người không biết mình tin gì và vì thế trở thành mồi của người Công giáo La Mã, người Nghi lễ, người Vô thần, hay một số kẻ lừa dối khác. Có một cây nhỏ trong vườn và một tên trộm đến nhổ cả rễ—hắn sẽ không làm thế với một cây sồi rễ sâu, tôi đảm bảo với bạn—và nếu chúng ta có rễ sâu như cây sồi, chúng ta sẽ tin điều chúng ta tin và biết điều chúng ta biết, và sẽ có nguyên tắc giữ chúng ta vững vàng. Những người Bất Đồng Giáo xưa có thể bị kéo đến nhà tù hay cọc thiêu mà không khó—nhưng bắt họ nhượng bộ sự bất đồng giáo của mình, hay gạt bỏ nguyên tắc mình là không thể! Than ôi cho những đứa con suy đồi của những người cha kiên cường như thế! Nếu điều bạn tin không đúng, hãy quăng nó đi! Nhưng nếu nó đúng, hãy để mặt bạn như đá lửa và bản tính bạn như sắt chống lại mọi cám dỗ của thời đại gian ác, luôn thay đổi này, bay hướng này hướng khác, nhưng luôn xa Đức Chúa Trời mình! Ôi, khi nào những người biết Chúa sẽ đứng vững và đã làm xong mọi sự, vẫn đứng?

III. Thứ ba, tôi phải kết thúc bằng cách cố dạy BÀI HỌC CỦA CÂU KINH THÁNH. Bài học ấy có bốn phần. Nó nói với mỗi người chúng ta, hãy tha thiết sâu sắc. Đừng đùa giỡn với tôn giáo. Đừng coi sự xưng nhận tôn giáo như một chiếc áo bạn có thể mặc vào và cởi ra. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm công việc chắc chắn trong linh hồn bạn, công việc chắc chắn cho cõi đời đời. Bạn phải chết. Bạn phải đối mặt với Ngai Phán Xét—hãy có một tôn giáo chịu được những thử thách ấy. Hãy cầu nguyện để có một công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn bạn đến nỗi cả sự chết lẫn sự phán xét đều không thể làm bạn hoảng sợ.

Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời để sự ăn năn được khắc sâu vào bạn, để lại những dấu ấn bền lâu trong bạn. Hãy cầu nguyện để đức tin bạn không phải là đức tin giả, mà là sự phó linh hồn mình hoàn toàn vào tay Đấng Christ. Để tình yêu bạn đối với Đấng Christ không phải là lời hùng biện, mà là vấn đề tình cảm thật của lòng. Để bước đi tôn giáo của bạn không phải để người khác thấy, mà là bước đi
trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện để mọi hành động của bạn là kết quả của nguyên tắc và bạn không bị bạn bè lay chuyển, mà đúng hơn bạn lay chuyển bạn bè và có một sức sống bên trong do Đức Chúa Trời cấy vào, sức sẽ đưa bạn đi trên đường thẳng, dù người khác đi hướng nào. Tôi nói lại, hãy cực kỳ tha thiết về mọi điều liên quan đến tôn giáo và cầu nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho bạn nếu bạn đã ở mức độ nào đó phù phiếm về nó.

Thứ hai, hãy xem xét hiệu quả của những thử thách hằng ngày của chính bạn. Xem chúng ảnh hưởng bạn thế nào. Nếu một chiếc thuyền sắp chìm trên sông Thames, nó không bao giờ nên được tin cậy trên biển. Nếu tôn giáo của bạn đã bắt đầu làm bạn thất bại, nó sẽ làm gì, dần dần? Bạn đã bị cười nhạo và bạn đã nửa muốn bỏ tất cả—bạn sẽ làm gì nếu bị bắt bớ nghiêm khắc hơn? Bạn đã sẵn lòng quay lại, lòng bạn đã nao núng—bạn sẽ làm gì nếu những cám dỗ dữ dội hơn tấn công bạn? Bạn đã bị một kẻ dại dột lý luận làm khó khăn khủng khiếp—bạn sẽ làm gì nếu một số nhà tư tưởng sâu sắc lý luận với bạn? "Nếu ngươi đã chạy với bộ binh mà chúng đã làm ngươi mệt mỏi, ngươi sẽ tranh đua với kỵ binh thế nào? Và nếu, trong đất bình an nơi ngươi đã tin cậy, chúng đã làm ngươi mệt mỏi, ngươi sẽ làm gì trong chỗ sông Giô-đanh dâng nước?"

Tôi không phản đối bạn lớn lên chậm rãi nếu bạn lớn lên chắc chắn. Nếu nhà tôi xây lâu, tôi thà cho thợ xây thời gian của ông còn hơn bảo ông dựng lên trong một hai tuần và làm nó mong manh đến nỗi cơn gió đầu tiên sẽ thổi bay nó như bìa cứng. Bạn phải sống trong ngôi nhà này đời đời, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời xây nó chắc chắn. Về xây nhanh, điều ấy ít quan trọng. Hỡi bạn là người khó khăn lắm mới đi một bước về thiên đàng mà không có thắc mắc và tranh luận, tôi không run rẩy về bạn bằng về một số người không bao giờ có thắc mắc hay nghi ngờ, vì họ không bao giờ suy nghĩ gì cả, mà bỏ qua tất cả với sự cẩu thả vô tâm, coi mọi sự là đương nhiên. Vậy, hãy xem bạn đứng thế nào trong những thử thách hiện tại. Bạn đã giàu hơn—bạn có yêu Chúa như trước không? Bạn giao dịch nhiều hơn—bạn còn có thể giữ thế gian khỏi lòng mình không? Gần đây bạn nhận được nhiều lời khen hơn—bạn còn có thể bám lấy Đấng Christ như khi bạn có ít bạn bè không? Gần đây bạn khỏe mạnh—bạn có sống gần Đức Chúa Trời như khi bạn đau ốm không?

Hay bạn đã sa sút trong đời và được kể với người nghèo? Bạn có yêu Chúa như khi Ngài làm giàu cho bạn không? Gần đây bạn nghe những nhận xét của một kẻ xảo quyệt ghét Phúc Âm—bạn có thể cảm thấy rằng dù bạn không thể đáp lại hắn bằng lời, lòng bạn vẫn đáp lại hắn và hất sự dối trá của hắn ra như mái nhà hất mưa không? Nếu không, hãy coi chừng! Nếu thuyền bạn sắp chìm trong nước lặng, nó sẽ làm gì trong bão? Nếu nay bạn không thể giữ nước khỏi vào thuyền, bạn sẽ làm gì khi cơn lốc ập đến? E rằng lúc ấy mọi sự sẽ xong với bạn.

Một bài học nữa là hãy luôn tự xét mình. Rất nhiều người vào Tòa Phá Sản, nhưng theo tôi nhớ chưa một ai đến đó vì quá chăm chỉ việc kinh doanh. Tôi chưa nghe nói một nông dân nào mất mùa vì quá siêng năng trong nghề nông và trong mọi linh hồn hư mất, không một ai hư mất vì quá tha thiết tự xét mình. Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy chọn một chức vụ trung tín, thử thách. Đừng tìm một người giảng khéo miệng luôn kêu: "Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta." Bạn cần sự an ủi và phải có nó, nhưng bạn cũng cần sự tra xét, và bạn phải có nó. Hãy cầu nguyện để bạn được đối xử trung tín, để không có việc tô trát vấn đề, không có việc phủ màng lên vết thương, mà có sự đối xử thành thật giữa bạn và mục sư, và giữa bạn và Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sẵn lòng bị tra xét, vì khi chúng ta không sẵn lòng bị tra xét, chúng ta có thể cho là chắc chắn rằng có điều gì không ổn với mình. Khi chúng ta nói: "Tôi sợ mình là kẻ giả hình," thì ít sợ điều đó lắm—nhưng sự tự phụ là chí mạng.

Nay, cuối cùng, nguyện tất cả điều này chỉ cho chúng ta thấy cần thiết thế nào chúng ta phải đặt mọi gánh nặng và sức ép của sự cứu rỗi mình hoàn toàn trên Chúa Giê-xu Christ, vì mỗi khi một người làm thế, trong linh hồn người ấy có đất tốt và ngay thẳng và hạt giống đã mọc lên đúng. Mỗi khi một người có thể thật sự nói—

"Tôi chỉ an nghỉ trong Chúa Giê-xu, Tay tôi không đem gì đến: Chỉ bám lấy thập tự giá Ngài,"

đó là bí mật lớn của một hy vọng thật. Chúa Giê-xu đã sống và chết vì chúng ta—và nếu chúng ta hoàn toàn nương cậy một mình Ngài, linh hồn chúng ta được yên ổn. Thật tốt khi sống liên tục dưới chân thập tự giá, ngước nhìn Chúa Giê-xu, tìm mọi hy vọng mình trong Ngài và không gì trong chính mình. Hỡi người yêu dấu, đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để đem chúng ta đến đó và giữ chúng ta ở đó! Nếu chúng ta tự tra xét mình trong ánh sáng của thập tự giá, chúng ta sẽ sẵn lòng tự xét mình để khỏi bị xét đoán. Trước những vết thương yêu dấu, nơi huyết chuộc tội nhỏ giọt, chúng ta sẽ kêu lên: "Xin thử lòng dạ tôi."

Nhưng nếu có người nào nói: "Tôi tin Chúa Giê-xu, vì thế tôi sẽ không tra xét. Tôi tin cậy Chúa Giê-xu, vì thế tôi sẽ sống tùy thích," tôn giáo của người ấy là hư không! Hắn đã xúc phạm thập tự giá bởi lý luận liều lĩnh của mình! Nguyện hắn coi chừng Đức Chúa Trời sẽ phán xét hắn thế nào, vì trong mọi sự phán xét, chắc chắn sự phán xét nặng nề nhất sẽ đến trên người dám lấy giáo lý thập tự giá làm lý do cho đời sống cẩu thả và lấy chính lòng thương xót và quyền năng tẩy sạch của Đấng Cứu Chuộc làm cớ để bước đi bất cẩn trước Đức Chúa Trời, và tiếp tục trong sự tự phụ hư không.

Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta tiếp nhận hạt giống vào đất tốt, vì cớ Chúa Giê-xu.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 4:1-34.

Một Thiếu Sót Chí Mạng

(Số 1133)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Rô-ma 8:9.

Đây là một trong những câu Kinh Thánh trang trọng nhất trong toàn bộ Kinh Thánh. Nó thật bao quát—nó đối phó với tất cả chúng ta. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Và nó đối phó với điểm quan trọng nhất về chúng ta, vì thuộc về Đấng Christ là điều thiết yếu nhất cho thời gian và cõi đời đời. Nhưng chúng ta không thuộc về Đấng Christ trừ khi chúng ta có Đức Thánh Linh Ngài. Câu Kinh Thánh không bàn về những nghi lễ và lễ nghi bề ngoài. Nó không thảo luận một câu hỏi gây tranh cãi trong giáo lý. Nó không nói về những thành tựu hiếm có và những đức tính phi thường—mà nó đặt rìu vào gốc cây—nó chĩa gươm vào phần sống còn. Câu Kinh Thánh thăm dò đến tận cùng—nó xuyên thấu đến sự phân rẽ khớp xương và tủy—đối phó với những ý tưởng và ý định của lòng. Nó nói với linh hồn và dù đó là tiếng của Phúc Âm, âm thanh của nó vẫn khủng khiếp như những tiếng sấm của Si-na-i. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."

Vì chủ đề dẫn chúng ta suy nghĩ về Đức Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta hãy nài xin Ngài giúp chúng ta giờ này, để những suy nghĩ của chúng ta thành thật, tra xét lòng, và vì thế ích lợi cho chúng ta. Người giảng đã cầu nguyện để mình được giúp giảng về câu Kinh Thánh. Nguyện mỗi người nghe cầu nguyện để điều sẽ được nói đúng cũng tác động đúng vào lòng và lương tâm mình. Chẳng phải tất cả chúng ta đều tha thiết ao ước thuộc về Đấng Christ sao? Chẳng phải chúng ta run rẩy trước ý nghĩ bị nói về mình rằng chúng ta "chẳng thuộc về Ngài" sao? Với những ao ước và sợ hãi như thế, tôi tin chúng ta sẽ sẵn sàng hơn đến dưới ảnh hưởng của câu Kinh Thánh tra xét lòng trước mặt chúng ta.

Lúc đầu, tôi sẽ cố dẫn các bạn suy xét danh hiệu đáng chú ý được ban cho Đức Thánh Linh ở đây. Khi đã xem xét điểm ấy, chúng ta sẽ tiếp theo quan sát sự cần thiết tuyệt đối của việc sở hữu Đức Thánh Linh. Và, thứ ba, suy ngẫm về những bằng chứng có thể giúp chúng ta khám phá mình có Đức Thánh Linh hay không. Rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng cách cân nhắc kỹ những hậu quả của việc bị thấy không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ—"Chúng ta chẳng thuộc về Ngài."

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy xem xét kỹ DANH HIỆU ĐÁNG CHÚ Ý ĐƯỢC BAN CHO ĐỨC THÁNH LINH Ở ĐÂY—vì chắc chắn Đức Thánh Linh là Đấng được nói đến ở đây bởi "Đức Thánh Linh của Đấng Christ." Trong phần đầu của câu, Ngài được gọi là "Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Rồi Ngài được gọi là "Đức Thánh Linh của Đấng Christ." Đấng Christ và Đức Chúa Trời về bản chất là Một. Đức Thánh Linh đứng trong mối quan hệ mật thiết với cả Cha và Con và được gọi đúng bằng tên nào. Vì ở đây Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta có thể yên tâm rằng một điều huyền nhiệm sâu xa được hé mở mờ mờ ở đây. Đức Thánh Linh ra từ Con cũng như từ Cha. Về điều này chúng ta sẽ nói ít thôi, vì chúng ta biết ít.

Đã có một cuộc tranh luận lớn, nhiều thế kỷ trước, giữa những gì nay gọi là Hội Thánh Đông phương và Tây phương, về câu hỏi này—liệu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ra từ Cha mà thôi, như Hội Thánh Hy Lạp nói—hay ra từ Cha và Con—như Hội Thánh La-tinh nói. Tôi nghĩ, nếu chúng ta phải có một ý kiến về một chủ đề như thế, câu Kinh Thánh của chúng ta quyết định điểm ấy bằng cách tuyên bố rằng Đức Thánh Linh không chỉ là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà là Đức Thánh Linh của Đấng Christ và, chắc chắn, ra từ cả Cha và Con. Nhưng khi chúng ta đã nói thế, chúng ta có ý gì? Có nhà thần học nào biết mình có ý gì bởi những lời này không? Có ai bao giờ biết những lời ấy có ý gì không? Có ai trong chúng ta, bởi tìm kiếm, tìm ra Đức Chúa Trời hay biết Đấng Toàn Năng cách hoàn hảo không? Đây chẳng phải là một điều huyền nhiệm mà mắt chúng ta không bao giờ nhìn thấu được sao? Và, vì thế, chẳng phải tốt hơn để nó giữa những điều không dò được thuộc về Ba Ngôi phước hạnh trong sự hiệp một, nơi sự hiểu biết bị nhấn chìm, nhưng nơi đức tin tìm được nước để bơi sao?

Bỏ qua vấn đề sâu xa ấy, chúng ta chuyển sang lưu ý rằng danh hiệu "Đức Thánh Linh của Đấng Christ" biểu thị, trước hết, rằng Đức Thánh Linh đã ngự trên Đấng Christ cách đặc biệt và riêng biệt. Đức Thánh Linh có nhiều việc với thân vị của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta. Nhân tính của Đấng Christ đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hoài thai khi quyền năng của Đấng Chí Cao bao phủ Ma-ri đồng trinh. Khi Chúa chúng ta lần đầu xuất hiện công khai để được nhận biết là Con Đức Chúa Trời—khi Ngài xuống nước sông Giô-đanh và lên khỏi nước—Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài như chim bồ câu, và ngự trên Ngài trong khi Tiếng Thiêng Liêng phán ra từ thiên đàng: "Đây là Con yêu dấu của Ta." Ngay khi Con Đức Chúa Trời rời bờ sông Giô-đanh, Ngài đã được "Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ"—được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn trải qua những quá trình thử thách cần thiết để làm Ngài hoàn hảo như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, giúp Ngài cảm thông với những yếu đuối của chúng ta, vì Ngài đã "chịu cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta."

Chúng ta đọc rằng Ngài trở về Ga-li-lê trong quyền năng của Đức Thánh Linh. Khi Ngài bắt đầu giảng, chương đầu tiên Ngài đọc công khai là: "Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo." Chức vụ của Ngài không phải là một chức vụ chết của chữ nghĩa, mà đứng trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ngài không nói theo xác thịt, với sự trang điểm của hùng biện loài người và những lời tâng bốc chiếm được lòng người, mà bằng những lời mạnh mẽ của sự khôn ngoan mà Đức Thánh Linh dạy. Ngài dạy dân sự như Đấng có thẩm quyền chứ không như các thầy thông giáo. Suốt đời Đấng Christ bạn thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài trong sự đầy dẫy quyền năng, vì Đức Chúa Trời "ban Đức Thánh Linh cho Ngài không lường." Trong Ngài "có cả sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời trong thân thể," và mọi ân tứ thánh của Đức Thánh Linh được tích trữ trong thân vị phước hạnh của Ngài để từ sự đầy dẫy Ngài chúng ta cũng nhận được ân điển càng thêm ân điển.

Chẳng phải đã chép về Ngài trong Thi-thiên: "Chúa yêu sự công chính và ghét sự gian ác: vì thế Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời Chúa, đã xức dầu vui mừng cho Chúa trổi hơn các bạn hữu Chúa" sao? Vì trên Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu, Đức Thánh Linh ngự trong sự đầy dẫy, danh xưng "Đức Thánh Linh của Đấng Christ" thật nhiều ý nghĩa. Một lời giải thích thứ hai cũng đúng trọng tâm. Đức Thánh Linh được gọi là "Đức Thánh Linh của Đấng Christ," vì Chúa Giê-xu chúng ta ban cho chúng ta Đức Thánh Linh. Giăng Báp-tít đã nói về Ngài: "Về phần ta, ta làm phép báp-têm cho các ngươi bằng nước để ăn năn; nhưng Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta, ta không đáng xách giày Ngài. Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa."

Phép báp-têm của Đức Thánh Linh là một kết quả chọn lọc của công việc của Chúa chúng ta giữa loài người. Chúa Giê-xu đã nói về việc ban cho loài người Nước Hằng Sống sẽ ở trong họ như một mạch nước phun, và Ngài nói điều này về Đức Thánh Linh, Đấng được ban cho khi Chúa Giê-xu được vinh hiển. Sau sự sống lại Ngài đã hà hơi trên các môn đồ và phán: "Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh." Nhưng quả thật, toàn bộ chức vụ của Chúa Giê-xu là một sự mặc khải về những điều của Đức Thánh Linh. Ngài không giảng về những điểm nghi lễ và lễ nghi bề ngoài, mà Ngài đi vào những vấn đề bên trong và với cái nia trong tay, Ngài sảy sạch sân đạp lúa mình. Các điều răn Ngài không liên quan đến việc rửa tay, lọc con muỗi, đeo hộp kinh và giữ các ngày thánh—chúng đối phó với lòng, tình cảm, bản tính thuộc linh của con người—và như thế rất xa những truyền thống mê tín và những phù phiếm của triết lý giả.

Ngoài tất cả điều này, hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, lúc thăng thiên, đã sắm sẵn cho chúng ta sự giáng xuống của Đức Thánh Linh. "Ta đi là ích lợi cho các ngươi," Ngài phán, "vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi." Ngài đã lên cùng Cha Ngài, nhưng khi thời kỳ đầy đủ đến, tiếng gió mạnh ào ào được nghe và những lưỡi như lửa, đậu trên các môn đồ, được thấy! Và từ khoảnh khắc ấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được báp-têm trong Đức Thánh Linh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh không bao giờ quên ngày của các ngày ấy, mà bước đi trong quyền năng ban cho Hội Thánh tại Lễ Ngũ Tuần! Vào ngày vinh hiển ấy, Lời của Chúa bởi đấng tiên tri Giô-ên đã được ứng nghiệm—"Ta sẽ đổ Thần Ta trên mọi loài xác thịt, con trai và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, người già cả các ngươi sẽ thấy chiêm bao, trai trẻ các ngươi sẽ thấy dị tượng. Trong những ngày ấy, Ta cũng sẽ đổ Thần Ta trên các tôi trai tớ gái."

Điều này đã được ứng nghiệm cách vinh hiển, chúng ta đang chờ lời hứa kia: "Ta sẽ đổ thần của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc vì tội lỗi mình." Vì thế Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của Đấng Christ vì Ngài là món quà chọn lọc của Chúa đã thăng thiên của chúng ta. Hãy để ý một lời giải thích thứ ba của đoạn—Đức Thánh Linh có thể được gọi là "Đức Thánh Linh của Đấng Christ," vì Đấng Christ đã sống cách đặc biệt trong quyền năng của Đức Thánh Linh. Hãy hiểu "Thần," như dùng trong câu Kinh Thánh, đối lập với "xác thịt," và bạn sẽ thấy ý tôi. Xác thịt không bao giờ cai trị Đấng Christ. Không bao giờ trong một khoảnh khắc đơn độc nào những khao khát và thèm muốn của thân thể làm chủ Ngài. Không, Ngài còn quên ăn bánh, tìm được thức ăn mà ngay các môn đồ Ngài cũng không biết. Tình yêu không tìm lợi riêng, mà khiến Ngài phó sự sống mình vì bạn hữu.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên Ngài trong ánh sáng đầy đủ không tì vết, bày tỏ Ngài là trong sạch và không tì vết, một thân vị vinh hiển mà Chúa của bóng tối không thể tìm được gì trong đó. Chúa Giê-xu Christ chúng ta không bao giờ bị bất cứ đam mê nào thuộc giác quan lay động hay bị bất cứ động cơ nào thuộc xác thịt chi phối. Nghĩ đến điều như thế liên quan đến một tính cách thiêng liêng như vậy là phạm thượng. Một số kêu la và tranh đấu để làm chủ, nhưng Ngài thì không. Một số có tham vọng cao và muốn đạp người khác xuống, nhưng Ngài thì không. Một số liên kết bên phải và bên trái, vì thần họ đầy báo thù, nhưng Ngài thì không. Xác thịt thèm khát báo thù và kêu gào quyền lực không có quyền nào trong Ngài. Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Đức Thánh Linh của sự thánh khiết và tình yêu ở trong Ngài—Đức Thánh Linh ấy đem lại quyền năng và bình an.

Luôn luôn Đức Thánh Linh được thấy liên quan đến tính cách và công việc của Chúa phước hạnh của chúng ta. Đời sống Ngài là một đời sống trong Đức Thánh Linh. Sự dạy dỗ Ngài là sự dạy dỗ những điều thuộc linh. Những đối tượng Ngài nhắm đến trong sự dạy dỗ đều thuộc linh. Không có gì xác thịt, không có gì thô tục, không có gì thuộc đất về Ngài—mọi tư tưởng, ước muốn và mục tiêu đều thuộc trật tự cao nhất, cao quý nhất, và thuộc linh nhất. Và vì thế, tôi nghĩ, Đức Thánh Linh được gọi là Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

Cũng hãy để ý, Đức Thánh Linh là Đấng làm sống toàn bộ thân thể huyền nhiệm của Chúa Giê-xu Christ. Mọi thánh đồ là chi thể trong thân thể của Đấng Christ và mọi chi thể trong thân thể ấy được phân biệt với người khác bởi điều này—rằng họ là người thuộc linh và tìm kiếm những điều thuộc linh. "Chỉ có một thân thể và một Đức Thánh Linh, như anh em đã được gọi trong một hy vọng của sự kêu gọi anh em." Chính Đức Thánh Linh làm sống toàn bộ thân thể huyền nhiệm, và bởi một Đức Thánh Linh chúng ta đều được báp-têm vào một thân thể, dù chúng ta là người Giu-đa hay dân ngoại, dù chúng ta là tôi mọi hay tự do. Hội Thánh thật của Đấng Christ, tự thân là một thân thể thuộc linh, hành động cách thuộc linh và phấn đấu theo những đối tượng thuộc linh. Hội Thánh đằng kia bị bọc trong hình thức, không thể thốt một lời cầu nguyện nếu không có sách—có phải Hội Thánh ấy được Đức Thánh Linh lay động, hay chẳng phải có thể nói về con cái Hội Thánh ấy—"Anh em thật dại dột; đã khởi đầu trong Đức Thánh Linh, nay anh em muốn nên hoàn hảo trong xác thịt sao?"

Hội Thánh đằng kia, cúi lạy trước tượng ảnh và tranh vẽ, phất cờ xí và giương cao thập tự giá, đốt nến giữa ánh mặt trời—có phải đó là Hội Thánh thuộc linh của Đấng Christ không? Tôi nghĩ không. Bạn sẽ tìm được Hội Thánh của Đấng Christ nơi những người trung tín thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh và không tin cậy xác thịt—những người, nếu họ nói, tìm cách được Đức Thánh Linh lay động, bằng không thà giữ im lặng—những người không ao ước sự khôn ngoan đến từ loài người, cũng không ao ước sự dạy dỗ là sản phẩm của lý trí loài người—mà ao ước chờ đợi Kinh Thánh để được chỉ dạy và chờ đợi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên Kinh Thánh. Đây là Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Ôi hỡi người yêu dấu, lúc này thời thế rất nguy hiểm và đòi hỏi mọi tín đồ phải làm chứng về tính thuộc linh của tôn giáo thật. Tôn giáo thật không gồm những hình thức bề ngoài, y phục đặc biệt, hay cách nói năng, hay bất cứ điều gì nghi lễ và bề ngoài. "Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công chính, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh." Người ta lại trở nên lệ thuộc vào những điều lệ loài người theo các điều răn và giáo lý loài người, nói: "Chớ rờ, chớ nếm, chớ sờ." Nhưng đức tin thật không đứng trong sự thờ phượng tự ý, cũng không trong những phát minh của xác thịt. Cũng không phải là sự thờ phượng chấp nhận được mà những tưởng tượng của loài người đã nghĩ ra để phô bày vẻ đẹp của đá và gỗ chạm khắc, và vinh hiển của vàng bạc đồng cùng vải xanh, đỏ tía và vải gai mịn, và kính nhiều màu, và hương thơm ngọt của người buôn. Những người thờ phượng thật của Đức Chúa Trời thờ phượng trong thần và chân lý, vì Cha tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài như thế.

Vì thế Đức Thánh Linh là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, vì, nơi nào đức tin của Đấng Christ và thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ được tìm thấy, ở đó bạn sẽ thấy sự thờ phượng thuộc linh—sự thờ phượng bởi tâm trí và lòng—sự thờ phượng của tình yêu, sự thờ phượng của sự khiêm nhường, sự tôn thờ và vâng lời. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không đem đến cho Ngài những sông dầu, hay huyết của hàng vạn thú béo. Hội Thánh tìm cách làm điều công chính, yêu sự thương xót và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình. Những của lễ và của lễ thiêu đã bị bãi bỏ—những tấm lòng tan vỡ và đau đớn vẫn, trước mắt Chúa, có giá trị lớn. Vì thế Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi đúng là Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

II. Nay, thứ hai—và nguyện Chúa giúp đỡ và hướng dẫn chúng ta trong những suy nghĩ và lời thốt ra—chúng ta hãy QUAN SÁT SỰ

CẦN THIẾT CỦA VIỆC SỞ HỮU ĐỨC THÁNH LINH CỦA ĐẤNG CHRIST. Hãy lưu ý rằng, theo câu Kinh Thánh, điều đó cần thiết trong mọi

trường hợp—"Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Nó không nói: "Nếu có mục sư nào thiếu Đức Thánh Linh thì người ấy không xứng cho chức vụ." Điều ấy hoàn toàn đúng, nhưng câu Kinh Thánh không đối phó với bất cứ sự phân chia giả định nào giữa giáo dân và giáo sĩ—nó không nói với một hạng người, mà thốt ra tiếng cảnh báo cho con người như con người. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."

Có thể người ta thúc rằng một số người có bản tính và tính tình đặc biệt dễ thương. Từ thuở trẻ họ chưa hề được biết nói một lời dối trá, hay làm một việc không tử tế. Họ lớn lên trong vườn của gia đình như những bông hoa đáng yêu, sự ngưỡng mộ của mọi người. Phải, tôi thừa nhận quả đúng như thế, nhưng tôi không thể làm khác, tôi phải nói sự thật như tôi có trong câu Kinh Thánh. "Nếu ai," dù dễ thương thế nào, "không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ," tôi phải nói về người ấy như về kẻ say rượu và kẻ trộm: "người ấy chẳng thuộc về Đấng Christ." Những bông hoa đẹp nhất, chắc chắn như những cỏ dại hôi hám nhất, đều chẳng thuộc về Đấng Christ nếu chúng không phải do chính Đức Thánh Linh trồng.

Nhưng chúng ta gặp những trường hợp mà, ngoài sự dễ thương tự nhiên, những tinh tế của xã hội tốt đã thực hành ảnh hưởng tốt nhất của chúng. Người ấy đã sống giữa tín đồ. Người ấy có quyền thành viên theo quyền sinh ra, nếu một quyền như thế có thể có. Người ấy chưa bao giờ giao du với hạng tội lỗi thô tục, hay học những thô bỉ của thói xấu. Người ấy đáng yêu khi nhìn. Phải, và khi tôi lặp lại những lời của câu Kinh Thánh, tôi nói chân lý của Đức Chúa Trời chứ không nói dối, tôi cảm thấy yêu thương một người như thế, như Chúa Giê-xu đã yêu chàng trai trẻ nói: "Tôi đã giữ mọi điều này từ thuở trẻ. Tôi còn thiếu điều gì?" Nhưng chúng ta không được né tránh chân lý ngay cả trong trường hợp này. Một thiếu sót này, sự thiếu Đức Thánh Linh của Đấng Christ, là chí mạng đối với tính cách cao quý nhất và Đấng Christ hoàn toàn từ chối mọi người không có Đức Thánh Linh Ngài trong mình.

Nhưng chúng ta không thể, bằng cách thêm sự sùng đạo bề ngoài vào đạo đức, bằng cách nào đó, vươn lên, bởi nỗ lực của chính mình, thành tín đồ thật mà không có Đức Thánh Linh sao? Chúng ta không thể chịu phép báp-têm và quỳ gối như dân của Đức Chúa Trời quỳ, và hát như họ hát, và dự nghi thức thánh như họ sao? Phải, các bạn có thể dễ dàng làm tất cả những điều này, nhưng các bạn vẫn sẽ bị định tội, vì câu Kinh Thánh vẫn đúng: "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Và nếu có thể (điều ấy không thể) các bạn tự sinh ra trong mình những đức tính mà Đức Thánh Linh sinh ra, thế mà ngay những điều ấy cũng không đủ, vì câu Kinh Thánh là tuyệt đối và nó không nói: "Nếu ai không có những lời của Đức Thánh Linh," hay, "những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh," hay, "những kết quả chung của tính cách đến từ sự ngự trong của Đức Thánh Linh." Không, nó đi sâu hơn và tuyên bố: "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."

Sự khác biệt giữa người được tái sinh và người chưa được tái sinh không phải là về mức độ, mà về loại. Một linh hồn chết không thể phát triển thành một linh hồn sống, cũng không thể tâm trí xác thịt cải thiện thành tâm trí thuộc linh. Cần quyền năng toàn năng để bắc qua vực ngăn cách! Điều này phải dẫn mọi người có lý trí đến hoàn toàn tuyệt vọng về việc tự cứu mình bởi bất cứ sức mạnh nào của chính mình! Bạn phải nhờ đến tác nhân thiêng liêng. Bạn bị đẩy đến Đức Thánh Linh vì không có Ngài, dù bạn làm gì hay là gì, câu Kinh Thánh của tôi, như gươm chê-ru-bim giữ lối vào Ê-đen, ngăn bạn hy vọng được sự sống đời đời bởi quyền năng của chính mình. "Nếu một người chẳng được sinh bởi nước và Đức Thánh Linh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Hãy lưu ý kỹ rằng câu Kinh Thánh không đưa ra bất cứ ngoại lệ nào, hay gợi ý ngoại lệ nào—vì một số người có thể nói: "Nhưng, chắc chắn, những người lâu nay là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc, và những người là chức sắc giữa Hội Thánh, và những người được kính trọng cao, chắc chắn họ thuộc về Đấng Christ, và sẽ được cứu trong bất cứ trường hợp nào, phải không?"

Không, không phải! Nếu họ không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, ngay cả những người này cũng chẳng thuộc về Ngài! Tất cả chúng ta đều ngang nhau ở đây. Người giữ cửa trong các buổi nhóm của chúng ta, về điểm này, hoàn toàn cùng địa vị với trưởng lão chủ tọa của Hội Thánh. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Tôi thậm chí có thể nói rằng các chức sắc của Hội Thánh ở vị trí tệ hơn người khác, vì trách nhiệm của họ khủng khiếp và sự cám dỗ của tôn giáo chỉ mang tính chức vụ nơi họ mênh mông. Chrysostom đã nói trong thời ông: "Tôi tự hỏi liệu có nhà cai trị nào của Hội Thánh được cứu không?" Và nếu ông sống trong thời này, ông có thể, với sức mạnh tương đương, nói điều tương tự. Các bạn không thấy những bậc vĩ nhân của Hội Thánh, những kẻ tự gọi mình là giám mục và người chăn của bầy, đang để quốc gia này trôi về La Mã thế nào sao?

Họ đang dẫn quốc gia này vào mọi trò quỷ của sự thờ hình tượng và mê tín của La Mã, mà họ không nhấc một ngón tay hay thốt một lời để ngăn điều ác. Là những kẻ chăn thuê, họ quan tâm gì đến chiên? Họ ngồi trong địa vị thế gian giữa các quý tộc của vương quốc và điều ấy không làm họ bứt rứt dù cả đất bốc mùi và thối rữa với mê tín! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót họ! Ông đã nói đúng, hỡi Giăng miệng vàng: "Tôi tự hỏi liệu có nhà cai trị nào của Hội Thánh được cứu không?" Nếu ở bất cứ vị trí nào khác người ta bỏ bê việc của chủ mình cách nhục nhã như thế, họ sẽ bị sa thải trong sỉ nhục! Tôi nói thế trong sự trang trọng tỉnh táo, đau buồn vì lời buộc tội quá đúng.

Điều này chưa phải là hết. Số phận của những người trong chúng ta là mục sư thường sẽ thế nào nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ? Và có rõ ràng rằng tất cả chúng ta đều có không? Biết bao người chiếm bục giảng, mà đối tượng giảng của họ là phô trương hùng biện hay học thức của chính mình, bằng cách thốt ra những câu văn trau chuốt và những bài luận đẹp về những chủ đề triết học thay vì đánh vào lương tâm loài người và đối phó với linh hồn họ nhân danh Đức Chúa Trời! Thế gian đang hư mất và Hội Thánh đang ngủ quên trên đó! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót tất cả chúng ta là chức sắc Hội Thánh và làm chúng ta trung tín! Thay vì cần ít Đức Thánh Linh hơn, chúng ta cần một phần gấp đôi—và nếu có người nào có thể nói về họ: "Nếu họ không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, họ chẳng thuộc về Ngài"—thì phải nói với sự trang trọng lớn nhất về các mục sư, chấp sự, và trưởng lão của các Hội Thánh chúng ta! Nếu họ không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, họ tệ hơn người khác! Vị trí của họ đặt họ dưới trách nhiệm phi thường và nếu họ giả dối với nó, nó sẽ đem họ dưới sự định tội khủng khiếp. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."

Nay hãy quan sát rằng điều này được đặt đối lập với mọi sự. Chẳng hạn, có một số người vinh hiển trong danh tín đồ như thể cái danh là một điều lớn lao. Chúng ta có một nhóm thiếu tình anh em tự gọi mình là "Anh Em," và một số người khác không tán thành các giáo phái, và vì thế nhân danh tình thân Cơ Đốc lập nên một giáo phái riêng, loại trừ hơn vô cùng so với bất cứ giáo phái nào trước đây. Những người này thường đòi được gọi đặc biệt là tín đồ—tôi cho là vì họ muốn ám chỉ chỉ họ là tín đồ. Anh chị em trong thời Phao-lô nói: "Tôi thuộc về Phao-lô." Những người khác nói: "Tôi thuộc về A-bô-lô." Một nhóm thứ ba nói: "Tôi thuộc về Đấng Christ." Này không có một cái ghim nào để chọn giữa họ—họ đều bè phái như nhau. Không phải mang danh Đấng Christ, mà có Đức Thánh Linh của Đấng Christ mới chứng tỏ chúng ta được chấp nhận. Có lẽ chưa ai xa Đấng Christ hơn những kẻ tự gọi mình bằng danh Ngài, tức các tu sĩ Dòng Tên. Chúa Giê-xu ít liên quan đến Hội Dòng Chúa Giê-xu biết bao!

Hội Thánh Cơ Đốc chưa bao giờ trong sạch hay tha thiết hơn khi được biết bằng một tên sỉ nhục. Có nhiều quyền năng và sự sống hơn giữa những "Quaker" bị khinh bỉ, so với "Hội Những Người Bạn" được kính trọng. Tôi thích những "Ranter" hơn những "Methodist Nguyên Thủy" yên lặng hơn. Và những "Anabaptist" bị ghét là những người can đảm và có nguyên tắc hơn nhiều so với những "Baptist" hiện đại. Hãy cho tôi người có thể làm cho một tên sỉ nhục trở nên lừng lẫy—bị sỉ nhục không có gì xấu hổ! Sự sỉ nhục chẳng bao lâu mòn đi và nếu không, phước cho những kẻ bị sỉ nhục vì cớ Đấng Christ.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, bạn có thể mang danh Đấng Christ theo nghĩa đen và bạn có thể cứ đẩy mình trôi dạt khỏi mọi người vào tình trạng đặc biệt bề ngoài nếu bạn thích—nhưng nếu bạn không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, bạn vẫn chẳng thuộc về Ngài dù thế. Bạn có thể lấy cho mình những quan niệm rất chính xác về cách mình phải hành động, cách mình phải nói, mình phải ăn gì, mình phải uống gì, mình phải mặc gì—và bạn có thể trở thành một người Thanh giáo rất khắt khe, thật vậy. Nhưng hãy nhớ, sau khi bạn đã làm tất cả điều đó, "nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống." Và, "nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Không gì kém điều này sẽ đủ, dù đáng khen ngợi, dù được ngưỡng mộ giữa loài người. Chúng ta sẽ khốn khổ trong Ngày Lớn Cuối Cùng nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trong chúng ta.

Nhưng câu Kinh Thánh rõ ràng đối lập với "xác thịt." Đó là điểm ý nghĩa của nó. Vậy, có Đức Thánh Linh của Đấng Christ đối lập với ở trong xác thịt có nghĩa gì? Hãy quan sát kỹ có hai tình trạng—mọi người đều ở trong tình trạng này hay tình trạng kia. Không có chỗ giữa. Chúng ta hoặc ở trong xác thịt hoặc ở trong Đức Thánh Linh. Mọi người sinh ra trong xác thịt và nếu bị bỏ mặc, người ấy sẽ theo những ước muốn và mưu chước của bản tính xác thịt mình như mọi người chưa được tái sinh. Một số theo bản tính xác thịt mình cách thô tục và chạy vào thói xấu. Những người khác theo nó cách tinh tế hơn và sống để kiếm của cải, để thỏa mãn khẩu vị, hay để được đồng loại tán thành—tất cả đều thuộc về xác thịt. Có một tình trạng khác và tình trạng ấy được gọi là ở trong Đức Thánh Linh. Chúng ta được nhận vào tình trạng này bởi sự sinh lại. Khi một người bước đi trong Đức Thánh Linh, người ấy nhận biết điều gì cao hơn điều có thể sờ bằng tay, thấy bằng mắt, hay nghe bằng tai.

Người ấy đã vào một thế giới mới và là công dân của một vương quốc thuộc linh. Người ấy đã đến nơi Đức Chúa Trời là thật đối với mình, nơi Đấng Christ là thật đối với mình, nơi chân lý là thật, nơi tội lỗi đáng ghét, nơi sự thánh khiết đáng yêu. Hỡi anh chị em, hãy xét xem các bạn có biết gì về điều này không. Nhiều người ở trong xác thịt. Họ, cho đến nay, là đại đa số loài người. Nhưng có một số sót lại bước đi theo Đức Thánh Linh vì Đức Thánh Linh đã đổi mới họ. Kẻ ở trong xác thịt bị xác thịt cai trị—con thú trong người ấy là chủ của con người—tâm trí ý thức đơn thuần trong người ấy thống trị bản tính cao hơn, Đức Thánh Linh.

Người ở trong Đức Thánh Linh giày đạp xác thịt và cố giữ nó dưới quyền. Khi xác thịt, một lúc, thắng hơn, người ấy than khóc lỗi mình và khóc về nó, vì người ấy không phải là đầy tớ sẵn lòng của xác thịt, mà Đức Thánh Linh trong người ấy tranh đấu để làm chủ và người ấy rất vui thích trong quyền cai trị của Đức Thánh Linh. Người ở trong xác thịt tin cậy xác thịt. Người ấy trông cậy vào việc làm của chính mình để được cứu. Những lời cầu nguyện, nước mắt, việc bố thí của người ấy—đây là những điều cứu người ấy. Nhưng người có Đức Thánh Linh của Đấng Christ coi mọi việc lành của mình là rơm rác và phân. Người ấy tin cậy Chúa qua Đức Thánh Linh. Người ấy tin cậy huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ và xây hy vọng mình trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Cứu Chuộc mình. Người ở trong xác thịt thờ phượng trong xác thịt. Mắt người ấy phải được vui thích với y phục đặc biệt của mục sư và vẻ đẹp kiến trúc của nơi nhóm họp, trong khi tai người ấy phải được đãi, nếu không bằng tiếng sáo, đàn hạc, đàn sắt và đàn cầm, thì bằng tiếng đàn ống rền vang!

Mũi người ấy, cũng vậy, phải được thỏa mãn với hương trầm ngọt. Người ấy thờ phượng trong xác thịt, nhìn vào thập tự giá, bàn thờ và thầy tế lễ. Trong khi người có Đức Thánh Linh hoàn toàn ghê tởm những thần tượng này và ao ước không thấy, mà tin, không ngửi, mà suy nghĩ. Tiếng của chân lý Đức Chúa Trời tốt hơn đối với người thuộc linh so với tiếng chuông leng keng và tiếng ồn của ống sáo và ống thổi.

Người ấy muốn điều gì cho linh hồn mình suy nghĩ, điều gì để yêu, điều gì để khuấy động tình cảm mình, điều gì để thêm sức cho sự tốt lành và đánh đổ quyền năng của điều ác trong bản tính mình. Là một người thuộc linh, người ấy thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh. Đối với người ấy sườn đồi thánh như nhà nhóm. Người ấy coi một nơi thánh như nơi khác. Người ấy không thờ phượng Cha trên núi này, cũng không tại Giê-ru-sa-lem, mà thờ phượng Đức Chúa Trời trong thần và chân lý.

Người ấy sẽ không chịu bị người khác xét đoán về ăn uống, ngày trăng mới và ngày thánh. Người ấy khinh cúi xuống trước thầy tế lễ, mà tin chính mình và mỗi tín đồ là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Người ấy làm mỗi chiếc áo thành lễ phục và mỗi bữa ăn, đối với người ấy, là một nghi thức thánh. Đối với người ấy mọi sự được thánh hóa bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời. Người ấy sống trong Đức Thánh Linh và, đi đâu, người ấy ở trong sự tương giao với Chúa vô hình. Người ấy nhận biết những điều thuộc linh nơi người khác không thấy. Người ấy bị những động cơ thuộc linh chi phối. Người ấy tìm kiếm những đối tượng thuộc linh. Và trong khi những tạo vật nghèo nàn của đất, như những con chuột chũi, đào bới để chôn mình dưới mặt đất và chất đống vàng bạc, và nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi," người này cảm ơn vì thức ăn và áo mặc, và những tiện nghi của đời sống. Nhưng người ấy cảm thấy đây không phải là Đức Chúa Trời mình, cũng không có điều gì có thể thấy được xứng đáng là đối tượng theo đuổi của mình.

Người ấy lấy niềm vui từ những mạch trên cao và uống những ngụm sự sống, không từ thế gian nghèo nàn đang chết này, mà từ Đức Chúa Trời hằng sống đời đời. Phước cho người đã đến điều này! Tất cả chúng ta phải đến điều này, bằng không chúng ta chẳng thuộc về Đấng Christ. Đừng nghĩ tôi đang dựng lên một tiêu chuẩn cao vời. Tôi không. Tôi đang giữ đúng mức của câu Kinh Thánh. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài."

III. Và nay tôi muốn các bạn, chỉ vài phút, suy ngẫm về NHỮNG BẰNG CHỨNG CỦA VIỆC CÓ ĐỨC THÁNH LINH,

vì một số người sẽ nói: "Tôi có Đức Thánh Linh không?" Phải, tôi tin tất cả sẽ tự hỏi. Hỡi thính giả của tôi, các bạn hoặc có Đức Thánh Linh hoặc không có. Hãy xem xét! Nếu các bạn có Đức Thánh Linh, trước hết, vì đó là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đức Thánh Linh đã dẫn các bạn đến với Đấng Christ. Vậy, các bạn đã được giải thoát sạch khỏi mọi sự tin cậy chính mình chưa? Các bạn đã được đem đến dưới chân thập tự giá và được làm cho thấy rằng ở đó treo sự cứu rỗi duy nhất của mình chưa? Và các bạn có đang tin cậy duy nhất và hoàn toàn vào huyết và sự công chính của Con bị đóng đinh của Đức Chúa Trời không? Nếu có, các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, vì Đức Thánh Linh dẫn một người đến đức tin nơi Đấng Christ là Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Các bạn không thể đến với Đấng Christ nếu các bạn không được kéo, và không ai kéo các bạn ngoài Cha thiên thượng bởi Đức Thánh Linh Ngài. Nếu các bạn đang an nghỉ hoàn toàn trên Chúa Giê-xu, các bạn có Đức Thánh Linh Ngài.

Tôi sẽ hỏi các bạn một câu nữa. Các bạn có cảm thấy trong linh hồn mình ước muốn tôn vinh Chúa Giê-xu không? Các bạn có yêu thích nghe Ngài được tôn cao không? Các bạn có thể nói rằng các bạn ghét mọi điều cướp vinh hiển Ngài không? Các bạn có yêu bài giảng tôn cao Chúa Giê-xu nhất không? Các bạn đã từng cảm thấy mình có thể chết để đội mão cho đầu phước hạnh nhất của Chúa chúng ta không? Nay các bạn có sấp mình dưới chân Ngài và thờ lạy Ngài bằng tình yêu chân thật nhất của lòng mình không? Vậy các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, vì Ngài thích tôn vinh Đấng Christ bằng cách lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta!
Lại nữa. Nếu các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đức Thánh Linh sẽ làm các bạn giống Đấng Christ. Giống Đấng Christ, trước hết, trong quan hệ với Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã sống vì Đức Chúa Trời. Khi Ngài mới 12 tuổi, Ngài đã nói: "Các ngươi không biết Ta phải lo việc Cha Ta sao?" Và suốt đời Ngài, Ngài có thể nói rằng lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Ngài. Thức ăn và thức uống của Ngài là làm theo ý muốn của Cha đã sai Ngài. Hỡi người yêu dấu, đó có phải là cảm nhận của các bạn đối với Đức Chúa Trời không? Vậy các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Đức Thánh Linh của Đấng Christ là một Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện. Đức Thánh Linh giữ Con trong sự tương giao liên tục với Cha. Các bạn luôn thấy Chúa Giê-xu trò chuyện với Đức Chúa Trời. Nếu các bạn có thần của địa vị làm con như Đấng Christ đã có, các bạn cũng sẽ siêng năng cầu nguyện, và như thế các bạn sẽ chứng tỏ mình có Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

Sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Đấng Christ luôn thuộc linh. Các bạn không bao giờ thấy Ngài thờ phượng cách nào khác ngoài với cả lòng và linh hồn. Những truyền thống của loài người, những canh giờ và lễ nghi khác nhau của họ chẳng là gì đối với Ngài—Ngài bước đi với Đức Chúa Trời và ở trong Ngài—và không cần những điều lệ trẻ con này. Đời sống Ngài là một đời sống thuộc linh. Đời sống các bạn có thế không? Chúa Giê-xu Christ chúng ta đối với Đức Chúa Trời luôn chân thật. Ngài là một chứng nhân trung tín. Các bạn không bao giờ thấy Ngài nao núng một lời. Ngài đầy tình yêu thương, nhưng Ngài có thể sấm sét chống lại những kẻ lòng giả dối thế nào! "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, kẻ giả hình!" Ê-li chưa bao giờ khủng khiếp chống Ba-anh hơn Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương chống chủ nghĩa nghi lễ Pha-ri-si—vì đối với Cha Ngài cháy lên một lòng sốt sắng thánh khiết và một sự ghê tởm thiêng liêng đối với mọi điều làm ô danh yêu dấu của Ngài.

Các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình không? Đức Thánh Linh của Đấng Christ đối với loài người là sự đầy dẫy tình yêu thương. Ngài sẵn lòng làm điều tốt cho mọi người. Ngài cho kẻ đói ăn. Ngài chữa lành kẻ đau. Ngài không bao giờ nghĩ đến chính mình mà dâng đời sống mình vì người khác, trải mình ra vì họ. Họ muốn tôn Ngài làm vua trong lúc nhiệt tình nhất thời, nhưng Ngài không cần vương quốc. Vương quốc đủ cho Ngài là giúp kẻ khốn khổ và cứu kẻ cùng khốn. Các bạn có cảm thấy trong linh hồn mình tình yêu thương loài người vì cớ Đức Chúa Trời không? Các bạn có thể tha thứ cho họ khi họ làm điều sai với các bạn không? Các bạn có thể cầu nguyện cho kẻ thù mình không? Các bạn có thể theo mệnh lệnh của Đấng đã phán: "Ta bảo các ngươi, đừng chống cự kẻ dữ, nhưng nếu ai vả má phải ngươi, hãy đưa má kia cho họ nữa" không? Vậy tôi tin các bạn có Đức Thánh Linh của Đấng Christ.

Nhưng mặt khác, các bạn có phẫn nộ khi bị xúc phạm không? Các bạn có hay hờn dỗi và sẵn sàng oán giận mọi điều nhỏ nhặt không? Các bạn không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ nếu như thế! Đức Thánh Linh của Đấng Christ là một Đức Thánh Linh hiền lành, nhịn nhục, mềm mại—nghiêm khắc, như tôi đã nói với các bạn, vì Đức Chúa Trời và vì chân lý Ngài—nhưng mềm mại như trẻ thơ đối với những yếu đuối, buồn rầu và khốn khổ của loài người. Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngay thẳng vì điều chân thật và thánh khiết, nhưng cúi xuống với điều sắp chết. Các bạn có biết Đức Thánh Linh của Đấng Christ không? Hãy đọc đời sống Ngài và các bạn sẽ thấy Đức Thánh Linh ở đó. Các bạn có một Đức Thánh Linh như thế không? Các bạn có mong được hoàn hảo như Chúa Giê-xu không? Vì nếu các bạn không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, các bạn chẳng thuộc về Ngài.

Thời gian của tôi sẽ hết nếu tôi tiếp tục lâu hơn và vì thế tôi sẽ kết thúc phần này bằng cách nói rằng nếu chúng ta có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ bằng những sự vận hành trong lòng chúng ta. Chúng ta sẽ cảm thấy Đức Thánh Linh lay động trong mình. Đức Thánh Linh sẽ làm chúng ta ghét mọi điều ác, giả dối, không thánh khiết. Đức Thánh Linh sẽ lay động chúng ta ăn năn về mọi điều chúng ta đã làm sai đối với Đức Chúa Trời hay loài người. Đức Thánh Linh sẽ làm chúng ta dũng cảm và can đảm vì Đức Chúa Trời và vì chân lý Ngài. Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Đức Thánh Linh sẽ lay động chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời, hy vọng trong Đức Chúa Trời, thích thú trong Đức Chúa Trời. Sự tương giao với Đức Chúa Trời sẽ trở nên cần thiết cho chúng ta. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời sẽ là một trong những bài tập thú vị nhất của chúng ta và sự ngợi khen Đức Chúa Trời sẽ là niềm vui thân thiết nhất của chúng ta. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta sẽ làm chúng ta thuộc linh, lay động chúng ta theo những hướng thuộc linh theo những điều thuộc linh và như thế chúng ta sẽ là những người thuộc linh để ngợi khen Đức Chúa Trời! Nhưng nếu chúng ta không phải thế, chúng ta chẳng thuộc về Đấng Christ.

IV. Điểm cuối cùng là NHỮNG HẬU QUẢ BUỒN CỦA VIỆC KHÔNG CÓ ĐỨC THÁNH LINH. Đây là những hậu quả mà

không gì trên đời này có thể bù đắp. "Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Mọi sự đều mất nếu chúng ta "chẳng thuộc về Ngài." Giả sử nó nói: "Người ấy không phải là môn đồ được yêu." Này, người ta sẽ buồn vì bỏ lỡ cơ hội được chỗ gần Chủ nhất. Nhưng điều này tệ hơn nhiều—nó nói: "người ấy chẳng thuộc về Ngài." Chúa không nhận người ấy chút nào! "Không phải môn đồ của Ta," Đấng Christ phán. "Không, nếu hắn không có Đức Thánh Linh Ta, hắn chẳng thuộc về Ta." Hắn là một con chiên lạc, nhưng Chúa Giê-xu phán hắn "chẳng thuộc về Ngài." Dù hắn thuộc về ai, hắn không thuộc về Đấng Christ. Nếu hắn không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong mình, hắn "chẳng thuộc về Ngài."

Dù hắn là thành viên của thân thể nào, hắn không phải là chi thể trong thân thể của Đấng Christ, vì Đức Thánh Linh ngự trong mọi chi thể của thân thể ấy—và kẻ không có Đức Thánh Linh ấy chẳng thuộc về Ngài. "Chẳng thuộc về Ngài." Những lời ấy đâm vào lòng tôi! Chúng như một con dao găm vào linh hồn tôi! "Chẳng thuộc về Ngài!" "Chẳng thuộc về Ngài!" À, nếu tôi chẳng thuộc về Ngài vì tôi không có Đức Thánh Linh, tôi thuộc về ai? Tôi nài xin người không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ đối mặt với câu hỏi ấy! Đấng đã chết trên thập tự giá từ chối bạn. Đấng đã sống lại vào vinh hiển Ngài từ chối bạn! Đây là sự khốn khổ nào! Khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha và gọi chiên Ngài sang bên phải, để chúng hưởng phước hạnh đời đời trong sự đồng hành với Ngài, Ngài sẽ phán: "Ta chưa từng biết các ngươi." Nếu bạn, hỡi thính giả yêu dấu, chẳng thuộc về Ngài, vậy bạn thuộc về ai?

BẠN thuộc về ma quỷ! Ý nghĩ khủng khiếp! Những lời khủng khiếp để dùng. Nhưng hẳn phải thế. Có hai chủ của loài người, hai chủ mà họ phục vụ. "Hỡi các con trẻ, các con thuộc về Đức Chúa Trời," sứ đồ nói. Nhưng về những người khác ông nói họ nằm trong Kẻ Dữ và là kẻ thừa kế cơn thịnh nộ. Có hai hạng người—kẻ thừa kế cơn thịnh nộ và kẻ thừa kế Đức Chúa Trời—nếu bạn chẳng thuộc về Đấng Christ, bạn là tù nhân của sự định tội! Hỡi thính giả yêu dấu của tôi, bạn là gì nếu bạn không thuộc về Đấng Christ? Bạn là một kẻ trôi dạt, một kẻ lạc, một xác tàu trôi ra biển, sắp chìm đời đời! Và bạn ở đâu nếu bạn không thuộc về Đấng Christ? Trên đường đến sự phán xét, trên đường đến sự định tội đời đời! Nếu bạn không thuộc về Ngài, bạn đang đi nhanh như thời gian có thể đưa bạn đi, xa, xa, xa đến xứ u ám nơi tia hy vọng không bao giờ xuyên qua bóng tối nửa đêm! Xa, xa, xa, nơi tuyệt vọng kéo dài đời đời!

Hỡi Đức Chúa Trời, sống một lúc trong tình trạng chưa được tha thứ là một điều khủng khiếp. "Kẻ không tin đã bị định tội rồi, vì không tin đến Con Đức Chúa Trời." Nếu bạn được đặt trong một lúc trên đỉnh Nhà thờ Thánh Phao-lô, lơ lửng trong không trung trên thập tự giá mà không ai giữ bạn, cảm xúc của bạn sẽ khủng khiếp thế nào khi bạn nhìn xuống dưới và biết rằng cơn gió tiếp theo sẽ quét bạn xuống sự hủy diệt chắc chắn! Hỡi kẻ tội lỗi, nay bạn ở trong vị trí tương tự! Nếu bạn chẳng thuộc về Ngài, nay bạn đang trong nguy hiểm khủng khiếp! Bạn đang đứng trên miệng địa ngục trên một tấm ván đơn độc và tấm ván ấy đã mục! Bạn đang treo trên hàm của sự diệt vong bằng một sợi chỉ mảnh và thiên sứ của Công Lý sẵn sàng cắt đứt sợi chỉ ấy. "Chẳng thuộc về Ngài! Chẳng thuộc về Ngài!"

Ôi, sống chẳng thuộc về Ngài khủng khiếp biết bao và chết chẳng thuộc về Ngài, và có điều này làm bia mộ mình—"CHẲNG THUỘC VỀ NGÀI!" Rồi thức dậy vào buổi sáng sống lại và thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài trên ngai và biết rằng mình chẳng thuộc về Ngài! Kêu cầu đá tảng che giấu mình, và đồi núi bao phủ mình, vì mình chẳng thuộc về Ngài! Rồi bị đem ra trước Ngai Trắng Lớn rực rỡ trong sự thánh khiết và nghe sự kiện được loan báo để mọi người nghe, rằng có một Đấng Cứu Rỗi nhưng bạn chẳng thuộc về Ngài! À, sẽ thế nào khi thấy vực mở miệng nuốt bạn và, chìm xuống đời đời, hiểu rằng bạn chẳng thuộc về Ngài!—

"Hỡi kẻ tội lỗi, hãy tìm mặt Ngài,

Đấng mà cơn thịnh nộ các ngươi không chịu nổi.

Hãy cúi xuống trước vương trượng ân điển Ngài,

Và tìm sự cứu rỗi ở đó."

Nếu bạn nhìn lên Chúa Giê-xu bởi đức tin, Đức Thánh Linh ở với bạn khi bạn nhìn. Có sự sống trong cái nhìn nơi Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài!

Và nguyện Chúa bắt buộc bạn, ngay bây giờ, sống như bạn chưa từng sống trước đây. Nguyện nay bạn bắt đầu đời sống thuộc linh, vì nếu bạn không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bạn chẳng thuộc về Ngài!

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Rô-ma 8:1-23.

Được Lát Bằng Tình Yêu

(Số 1134)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 9 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Giữa nó được lát bằng tình yêu, vì các con gái Giê-ru-sa-lem." Nhã-ca 3:10.

Phần này của Nhã-ca mô tả chàng rể hoàng gia đi lên từ đồng vắng trong một chiếc kiệu phương đông, có vệ binh hộ tống và những người cầm đuốc và đốt hương liệu. Chúng ta có một mô tả về chiếc xe-giường xa hoa mà vị vua lớn này đi, mô tả nó làm bằng gỗ bá hương, với những trụ bằng bạc, đáy bằng vàng, màn bằng vải tía, và bên trong là một sàn có hoa văn, với mặt lát, không phải bằng đá quý, mà bằng tình yêu vô giá. Ẩn dụ bỗng bị bỏ trong chi tiết cuối cùng này và kết quả là một hình thức diễn đạt phức tạp, nhưng rất biểu cảm. Một số coi cách diễn đạt này biểu thị một mặt lát bằng đá, khắc những biểu tượng tượng hình của tình yêu tạo nên sàn của chiếc xe du hành này. Nhưng điều này chắc chắn sẽ rất khó chịu và bất thường, và vì thế những người khác đã giải thích đoạn văn nói về những đồ thêu chọn lọc và thảm tinh xảo, dệt với giá đắt và công phu, mà bên trong chiếc ghế du hành được lót.

Những câu thơ tình yêu có thể đã được dệt vào đồ thêu như thế. Đồ thêu tay có lẽ là chất liệu tạo nên nó—những ngón tay khéo léo sẽ trình bày trong đó những biểu tượng và dấu hiệu của tình yêu. Như người vợ trong chương hai hát: "Ngọn cờ Ngài trên tôi là tình yêu," có lẽ ám chỉ một lời tình yêu nào đó trên ngọn cờ, có lẽ những dấu hiệu của tình yêu đã được chạm khắc hay thêu, tùy trường hợp, trên bên trong chiếc xe, đến nỗi "giữa nó được lát bằng tình yêu, vì các con gái Giê-ru-sa-lem." Tuy nhiên, chúng ta không cần nán lâu trên ẩn dụ, mà cố gắng được ích lợi bởi sự dạy dỗ của nó.

Chiếc kiệu hay xe du hành mà vua được chở này tượng trưng cho giao ước ân điển, kế hoạch cứu rỗi và, thật ra, toàn bộ hệ thống mà Chúa Giê-xu giáng xuống trong lòng thương xót giữa loài người, và bởi đó Ngài đem dân sự Ngài cùng với chính Ngài qua đồng vắng của thế gian này, tiến về nơi yên nghỉ Ngài đã chuẩn bị cho họ. Nói một lời, đó là công việc trung bảo của Chúa Giê-xu. Hòm giao ước đã được khiêng qua đồng vắng, đi trước là trụ mây và trụ lửa, như biểu tượng của sự hiện diện thiêng liêng trong lòng thương xót, và ở đây chúng ta có một sự tượng trưng hơi giống về Vua vĩ đại của Ân Điển, được khiêng trong sự huy hoàng vương giả qua thế gian và đem người vợ được chọn của Ngài cùng Ngài.

Nguyện chúng ta được làm cho cưỡi như Giê-su-run, trên các nơi cao của đất trong sự tương giao hạnh phúc với Đấng mà sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời.

I. Sáng nay tôi sẽ xin các bạn lưu ý, trước hết, SỰ TĂNG TRƯỞNG ĐƯỢC CHỈ RA Ở ĐÂY VỀ QUAN ĐIỂM CỦA CHÚNG TA VỀ GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN. Mô tả tiến từng bước, mỗi câu nhắc đến một sự quý giá thêm vào và tăng lên nhiều. Những người nghiên cứu công việc cứu rỗi cũng quý trọng nó càng hơn. Thoạt nhìn người ca sĩ ngọt ngào nói trong bài hát này nhận thấy chiếc xe làm bằng gỗ bá hương, một loại gỗ đắt tiền. Nhìn gần hơn thấy "những trụ bạc, đẹp đẽ đáng ngắm." Quan sát thêm thấy "đáy toàn bằng vàng đánh bóng." Từ gỗ bá hương đến bạc, và từ bạc đến vàng, chúng ta có một sự tiến rõ ràng về chất liệu quý.

Nhìn lại, người quan sát nhận xét "nóc bằng vải tía vương giả," còn quý hơn vì là kiểu của phẩm giá đế vương và dấu hiệu của sự chuộc tội hiệu quả đã được thực hiện bởi dòng huyết của đồi Can-vê. Huyết, thứ đã nhuộm chiếc tán tía ấy, quý hơn nhiều so với vàng hay hư nát, dù đã được thử trong lửa. Rồi, dù người ta tưởng không thể tiến xa hơn huyết quý, bài hát còn tiến thêm một bước nữa, vì chúng ta thấy rằng "giữa nó được lát bằng tình yêu, vì các con gái Giê-ru-sa-lem." Hỡi người yêu dấu, toàn bộ đường lối cứu rỗi đã được Chúa Giê-xu Christ hoạch định! Tất cả là kế hoạch của riêng Ngài và tất cả là sự thực hiện của riêng Ngài. Vì thế Nhã-ca nói: "Vua Sa-lô-môn tự làm cho mình một chiếc xe bằng gỗ Li-ban."

Chúa Giê-xu là Tác Giả duy nhất và Đấng Hoàn Tất đức tin chúng ta—sự cứu rỗi là của Ngài từ đầu đến cuối—mọi phần của giao ước bày tỏ bàn tay chủ của Ngài. Đây là vinh hiển của toàn bộ và điều này, mắt tin nhận thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và nhờ đó được vui mừng. Nhưng sự hiểu biết thêm bày tỏ những sự kiện sáng chói và vinh hiển khác. Và khi vấn đề được xem xét, sự ngạc nhiên và lòng biết ơn tăng lên. Vậy, chúng ta hãy lướt qua chiếc xe Phúc Âm vinh hiển này, điều kỳ diệu ấy—giao ước ân điển của Giê-hô-va.

Chi tiết đầu tiên là nó làm bằng "gỗ Li-ban." Gỗ tốt nhất trên đất là gỗ bá hương, và những cây bá hương tốt nhất là những cây mọc trên dãy Li-ban. Những cây bá hương Li-ban, quả thật, dường như có những phẩm chất không tìm thấy trong cây bá hương thường mà chúng ta biết. Thứ được coi là gỗ tốt nhất được dùng làm dấu hiệu của sự xuất sắc vượt trội của giao ước ân điển. Hơn nữa, gỗ bá hương không chỉ là gỗ đắt nhất, và được quý trọng nhất, mà còn là một trong những loại bền nhất. London nói rằng nó đặc biệt được quý vì độ bền—kiểu xứng hợp của "giao ước đã sắp đặt mọi điều và chắc chắn" ấy, mà không một chấm một nét nào sẽ thất bại. Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời chúng ta tin cậy sẽ còn đời đời.

Ngoài những điều xuất sắc khác, gỗ bá hương tỏa ra một mùi thơm ngọt, đến nỗi một chiếc xe bằng gỗ bá hương không chỉ rất bền mà còn rất thú vị để ngồi, như ngày nay chúng ta vui mừng trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và được đầy bình an qua sự tin. Khi chúng ta nhìn vào giao ước cứu rỗi, ngay từ cái nhìn đầu tiên chúng ta thấy không có gì giống nó. Nhiều kế hoạch đã được tưởng tượng và rao giảng như những đường lối cứu rỗi, nhưng không một kế hoạch nào có thể sánh với phương pháp chuộc tội bằng huyết, sự hòa giải qua một của lễ thay thế, sự cứu chuộc bởi Đức Chúa Trời Nhập Thể—sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối!

Khi điều này được ví với một chiếc xe, không gỗ nào kém cao quý hơn cây linh sam thơm, đốn từ rừng hoàng gia của vua Y-sơ-ra-ên, có thể xứng đáng trình bày nó. Dối trá và hư không tạo nên mọi kế hoạch khác, nhưng đây là chân lý vương giả. Những đường lối cứu rỗi khác đã được thử, nhưng chúng đã sớm chứng tỏ là thất bại. Con sâu của sự bại hoại loài người đã ăn vào gỗ chọn lọc nhất từng đốn trong rừng công đức loài người. Sự mục nát đã chiếm lấy mọi cây sồi tốt đẹp của những nỗ lực loài người không được giúp đỡ. Sự thối rữa đã nuốt chửng mọi lời khoe khoang xác thịt, nhưng gỗ bá hương của hy vọng chúng ta trong Chúa Giê-xu không hề có dấu hiệu sụp đổ thành tro bụi và sẽ không bao giờ. Trong sự chuộc tội Đấng Christ đã làm có một sự trường tồn của hiệu quả. Nó đã trả cho tội lỗi và sẽ trả đến tận cùng thời gian, đến nỗi ai tin cậy nó có một hy vọng không làm người ấy thất vọng.

Tôi dám chờ đợi sự thử thách của một đời sống dài và đau khổ, hay của một cái chết đột ngột và đau đớn—vì nền tảng hy vọng của tôi không bị hoàn cảnh bên ngoài lay chuyển. Như gỗ bá hương, nó thích ứng chịu mọi thời tiết. Chắc chắn như thân thể của Chúa không thấy sự hư nát, hy vọng của tôi chắc chắn sẽ không bao giờ thành tuyệt vọng—và dù nó bị chôn, nó sẽ sống lại. Sự an ủi nào một hy vọng như thế đem cho chúng ta! Và vì lý do này, như hương thơm tỏa ra từ gỗ bá hương, những sự an ủi thơm tho cũng tuôn ra từ sự cứu rỗi Chúa Giê-xu Christ đã làm nên cho chúng ta. An nghỉ trong điều Đấng Christ đã làm là một điều dễ chịu, cũng như an toàn. Niềm vui của chúng ta lớn nhất khi đức tin chúng ta nơi Ngài đơn sơ nhất—gỗ bá hương trần thơm nhất. Chúng ta lấy được niềm vui nào đó từ mọi phần công việc Ngài, mọi phần của nó đều thơm ngọt nhất. Ngài là mọi hạnh phúc, mọi sự an ủi, mọi phước hạnh đối với chúng ta—và khi tâm linh chúng ta ném mình trong sự đơn sơ hoàn hảo trên Ngài, nó hít thở một bầu không khí thơm, thú vị và làm tươi mới.

Nếu chi tiết đầu tiên và thấp nhất trong mô tả chiếc xe là như thế, những phần giàu hơn sẽ thế nào? Chúng ta sẽ nhìn kỹ hơn chiếc xe hoàng gia và lưu ý bốn trụ đỡ tán. Và khi chúng ta nhìn ngắm, chúng ta thấy chúng bằng bạc—điều gì quý hơn gỗ bá hương, vì sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu lớn lên trên chúng ta và đối với chúng ta, những người tin, Ngài càng quý hơn. Có những bức tranh vẽ khéo đến nỗi bạn có thể xem chúng bằng kính lúp và thay vì phát hiện khuyết điểm bạn sẽ nhận thấy những vẻ đẹp còn lớn hơn—như thế bạn có thể xem xét công việc của Chúa phước hạnh của chúng ta bằng kính hiển vi, nếu bạn muốn, và bạn càng nhìn bạn sẽ càng ngạc nhiên! Ngài thật vinh hiển, thật quý giá trong bản chất, thật đáng ngưỡng mộ vô hạn!

Và những trụ này là gì, bạn nghĩ, những trụ đỡ tán và thêm vẻ đẹp cho chiếc xe? Chúng là gì ngoài sự thánh khiết thiêng liêng và sự trong sạch vô hạn? Bạc luôn được dùng trong Kinh Thánh làm kiểu của điều quý giá và trong sạch—"Như bạc đã thử trong lò đất, đã luyện bảy lần." Và ôi hỡi người yêu dấu, Phúc Âm thánh khiết biết bao! Lời của Chúa rất trong sạch trong bản chất, và rất làm trong sạch cho những ai tiếp nhận nó. Nơi nào Phúc Âm thật được giảng, nó thúc đẩy sự thánh khiết và làm thế theo bản tính nó, tạo ra giống nó. Không có một giáo lý nào của Phúc Âm không theo sự tin kính, không có phước lành nào của nó dự phòng cho xác thịt, không có điều răn nào của nó khuyến khích tội lỗi, không có lời hứa nào của nó nhắm mắt trước gian ác.

Thần của Phúc Âm luôn là thần của sự thánh khiết. Nó giao chiến quyết liệt chống lại những dục vọng của xác thịt và do đó Phúc Âm bị kẻ ô uế ghê tởm. Nó đặt rìu vào gốc tội lỗi và như lửa thiêu nuốt mọi điều ác. Về

Chúa Giê-xu Christ chính Ngài, Ngài chẳng phải là Sự Thánh Khiết Vô Nhiễm sao? Nếu bạn muốn thấy Sự Thánh Khiết nhập thể, bạn có thể nhìn đâu ngoài thân vị của Chủ Được Yêu của chúng ta? Những bất toàn của Ngài ở đâu? Bạn có thể tìm một tì vết nào trong ngôn ngữ hay hành động Ngài, trong chính Ngài hay trong Đức Thánh Linh đã lay động Ngài không? Ngài chẳng phải hoàn toàn hoàn hảo sao? Vậy, hãy nhìn vào Phúc Âm, đường lối cứu rỗi và giao ước ân điển, và bạn sẽ thấy sự thánh khiết nổi bật khắp nơi, nhưng đặc biệt khi bạn đến với trung tâm của Phúc Âm, của lễ chuộc tội vĩ đại.

Bốn trụ bạc đỡ chiếc tán đỏ thẫm này. Sự nguôi cơn thịnh nộ đỏ như máu che phủ chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đỡ lấy phương tiện can thiệp này. Ngài không bất công đến nỗi quên huyết của sự chuộc tội. Vì Ngài là một Đức Chúa Trời công chính, nay Ngài là Đấng Cứu Rỗi của những người được che chở dưới huyết hòa giải của đồi Can-vê. Chúa không thể tha tội cho đến khi danh dự của luật pháp Ngài được minh oan trước. Và điều ấy đã xong, cùng danh dự ấy đòi hỏi sự chuộc tội phải được tôn trọng và kẻ tội lỗi tin phải được cứu. Khi chúng ta thấy Đấng Christ trên thập tự giá, chúng ta học biết Công Lý bất khuất của Đức Chúa Trời, như những trụ bạc nguyên chất không cong, đỡ cao chiếc che chở đỏ thẫm của sự chết thay, dưới đó các thánh đồ được an toàn.

Ngay để cứu những kẻ được chọn của Ngài, Giê-hô-va cũng không làm hoen ố sự liêm chính Ngài, cũng không để Ngai Trắng Lớn Ngài bị nhuốm màu bất công. Ngài không thiên vị ai và khi ngồi trên Ngai Phán Xét, ngay những kẻ được chọn của Ngài, những người Ngài yêu bằng tình yêu đời đời, cũng phải được đối xử với cùng sự vô tư như kẻ thù Ngài. Điều này Ngài đã thực hiện bằng cách chấp nhận Con Ngài thay cho họ và đòi hỏi từ Ngài những hình phạt đáng chịu từ họ, nhưng có thể công chính nhận từ tay Đấng Đầu Liên Bang của họ. Không có bất công nào trong sự cứu rỗi của tín đồ. Thậm chí không có sự giảm nhẹ nào các đòi hỏi của sự báo trả công chính—mọi sự được làm công khai—và để thách thức sự xem xét nghiêm khắc nhất. Nổi bật trước mắt mọi người, những trụ bạc của sự trong sạch đỡ lấy sự chuộc tội thánh. Đây chẳng phải là vấn đề cho niềm vui tột bậc sao?

Nhưng chúng ta nhìn kỹ hơn và thấy điều không nhận ra được từ xa—"đáy" của giường xe "bằng vàng"—kim loại quý nhất trong mọi kim loại. Điều này chỉ rằng những nền tảng của sự cứu rỗi không thể hư nát và quý giá bất biến. Đáy của ân điển được đặt trong mục đích bất biến và sắc lệnh không đổi của Đức Chúa Trời—và trong tình yêu đời đời, không suy giảm, không đổi của Đức Chúa Trời đối với Con yêu dấu Ngài—và đối với những người trong Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự cứu rỗi không nhượng bộ dưới áp lực, hay làm chúng ta thất bại trong giờ nguy hiểm! Nó không phải là kim loại thấp hèn, mà là vàng đã thử trong lửa. Tôi không thể hiểu những người nghĩ rằng Đức Chúa Trời yêu dân sự Ngài hôm nay và ghét họ ngày mai! Rằng dù Ngài biết họ sẽ ra sao, và biết họ sẽ sa vào tội lỗi, Ngài vẫn quyết định nhận họ làm con Ngài một thời gian, rồi sau đó truất quyền thừa kế họ.

Đức Chúa Trời cấm tôi bao giờ hiểu một giáo lý làm ô danh Chúa không hề thay đổi như thế! Chính tình yêu của tôi đối với con cái làm tôi cảm thấy chúng phải là con tôi chừng nào chúng sống và tôi sống. Và chắc chắn con cái của Đức Chúa Trời phải và sẽ là con Ngài chừng nào chính Đức Chúa Trời sống và dân sự Ngài tồn tại. Hỡi người yêu dấu, đáy mà chúng ta an nghỉ như những kẻ tội lỗi được cứu không phải là nền tảng thay đổi của cảm xúc, việc làm, lời cầu nguyện hay quyết tâm của chính chúng ta. Nếu sự cứu rỗi của chúng ta tùy thuộc vào hạnh kiểm tốt của mình, chúng ta cũng nên xây trên mây và chất bọt bong bóng làm đá góc nhà! Phải, và nếu nó dựa trên đức tin không được giúp đỡ của chính chúng ta—nếu không có sự bảo đảm của ân điển để giữ đức tin ấy sống, mà mọi sự dựa trên sự thực hành đức tin của chúng ta—thì tốt hơn đừng bao giờ có hy vọng cứu rỗi, còn hơn có một sự nhạo báng rỗng tuếch, khốn khổ như thế—chắc chắn kết thúc chẳng bao lâu trong sự thất vọng chí mạng.

Bạn và tôi đã không học Đấng Christ như thế. Chúng ta đã rời bùn lầy để đến tảng đá vững chắc. Đức Chúa Trời đã lập một mục đích đời đời về dân sự Ngài và điều ấy sẽ không bao giờ thay đổi. Tình Yêu Vô Hạn đã định sự cứu rỗi của họ và sẽ không bao giờ đảo ngược sắc lệnh Ngài, dù ngày đêm có thôi. Quyền năng vô hạn bảo đảm sự ứng nghiệm mục đích thiêng liêng và điều gì có thể chống lại Đấng Toàn Năng? Một sự chuộc tội hoàn toàn đã được làm nên và nó sẽ không bao giờ mất hiệu quả—vì thế những người mà nó được làm nên vì họ hẳn phải được cứu.

Hơn nữa, có một Đức Thánh Linh ngự trong, Đấng đã đến trong dân của Đức Chúa Trời để ở với họ đời đời, theo lời hứa giao ước: "Ta sẽ ở trong chúng nó, và đi lại giữa chúng nó. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta." Đời sống thuộc linh của chúng ta không treo trên một sợi chỉ, như sẽ thế nếu nó ở trong sự giữ gìn của chính chúng ta, mà nó tùy thuộc vào Chúa Giê-xu, vì Ngài chẳng đã phán: "Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" sao? Không gì an toàn hơn sự cứu rỗi của linh hồn tin Chúa Giê-xu, vì nó an nghỉ trong một mình Đức Chúa Trời. Về chiếc xe cứu rỗi chúng ta có thể nói với Ralph Erskine kỳ quặc—

"Đáy nó là một nền chắc chắn Bằng vàng nguyên chất vững bền,

Để giữ khỏi phá sản ăn mày, Để nâng đỡ khỏi sa ngã."

Chúng ta hãy xem chiếc tán hoàng gia của chiếc xe—"mái che nó bằng vải tía." Khi vua và cô dâu Ngài du hành họ cần được che khỏi những tia nắng độc hại của mặt trời. Kìa, trên đầu cô dâu treo một mái che vương giả bằng vải tía. Hãy ngước lên, hỡi linh hồn tôi, và xem điều gì can thiệp giữa Đức Chúa Trời bạn và bạn! Ngài phải đánh bạn, vì bạn là kẻ tội lỗi. Nhưng bạn được che phủ và che chở, và đang sống hạnh phúc. Điều gì che chở bạn? Điều gì, thật vậy, ngoài huyết chuộc tội!—

"À, ai có thể nhìn mái che tía ấy Mà quay đi không lay động, vô cảm? Ai có thể nhận ra nó, mà quên ngày ấy Khi những lời chào vô đạo hét lên khinh bỉ, Khi, đội mão gai, Người của những buồn rầu đứng Trong áo tía của sự nhạo báng tàn nhẫn? Bị khinh bỉ, bị từ chối, mà quả là Vua, Đấng họ sẽ thấy sau này trên ngai Ngài." Sự chuộc tội che chở chúng ta—chưa bao giờ một linh hồn bị tổn thương bởi những tia Công Lý của Đức Chúa Trời khi ẩn dưới vải tía này—và sẽ không bao giờ. Không có sự yên nghỉ nào cho lương tâm ở nơi nào khác, nhưng ở đây có sự yên nghỉ hoàn hảo.

Tôi thường nghe những lý thuyết về điều Đấng Christ đã làm khiến tôi nhớ mô tả của Tiến sĩ Duncan về Robertson, của Brighton—"Robertson tin rằng Đấng Christ đã làm điều gì đó, điều bằng cách nào đó có liên hệ nào đó với sự cứu rỗi." Điều này có thể hợp với người khác, nhưng với tôi chẳng ích gì! Tôi cảm thấy nếu Đấng Christ không thật sự và theo nghĩa đen chết thay tôi, Đấng Công Chính thay kẻ bất chính, tôi không được cứu và không bao giờ có thể yên nghỉ trong lòng nữa. Tôi từ bỏ mọi sự giảng dạy nếu sự thay thế không phải là nét nổi bật hàng đầu của chủ đề tôi, vì không có gì đáng giảng khi điều ấy đã mất. Tôi coi giáo lý ấy là chân lý nền tảng của Phúc Âm, mà, bị phủ nhận, bạn đã giết Phúc Âm và mà, bị ném vào hậu cảnh, bạn đã che Phúc Âm bằng một đám mây.

Rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở nên tội lỗi vì chúng ta để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Rằng dù Ngài công chính, Ngài đã bị đối xử như kẻ tội lỗi, và thay chúng ta chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng chịu vì chúng ta—đây là hạt nhân và trái tim sống của Phúc Âm! Lương tâm nói với mọi người rằng Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi. Tiếng nó, to hay nhỏ, luôn tuyên bố rằng tội lỗi phải bị trừng phạt. Đây không phải là sự sắp đặt tùy ý. Nó không thể tránh được. Tội lỗi và đau khổ có một mối quan hệ tự nhiên. Nếu Đức Chúa Trời công chính, tội lỗi hẳn phải đem hậu quả ác đến trên người phạm nó và cho đến khi lương tâm hiểu rằng điều ác này đã được Đấng Christ gánh, rằng Ngài đã chịu điều đáng lẽ kẻ tội lỗi phải chịu và rằng Ngài công chính là Đấng Thay Thế vì Ngài là đầu và A-đam của những người Ngài đã chết thay—cho đến khi, tôi nói, lương tâm biết điều này, nó không thể tìm được sự yên nghỉ!

Hãy vào dưới tán đỏ như máu và bấy giờ bạn được bình an, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Vì thế bạn thấy rằng mỗi khi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho dân sự Ngài, điều rõ ràng nhất luôn là huyết. A-bên phải đem một chiên con đổ huyết và Nô-ê một con thú bị giết. Khi Vua dự tiệc với những người được chọn Ngài ở Ai Cập, huyết trang điểm mày cửa và hai trụ cửa của mọi nhà nơi Ngài bày tỏ quyền năng cứu rỗi Ngài. Khi Ngài diễu qua đồng vắng, một trong những tấm phủ đền tạm Ngài làm bằng da chiên đực nhuộm đỏ. Và mọi sự trong và quanh các sân thánh, chính chúng, là những sự rảy huyết thường trực, vì hầu như mọi sự, dưới luật pháp, được tẩy sạch bằng huyết. Tiếng của luật pháp luôn công bố điều Phúc Âm cũng công bố: "không đổ huyết thì không có sự tha tội."

Đời sống của Đấng Cứu Rỗi chúng ta phải kết thúc trong huyết trên cây. Và trước cảnh kết thúc ấy—bữa tiệc yêu thương cuối cùng của Ngài, sự tương giao Ngài với các môn đồ—có món nổi bật nhất là chén rượu đỏ trong đó huyết Ngài được tượng trưng. Mỗi lần Ngài bày tỏ, cách thấy được, sự tương giao Ngài với dân sự Ngài ở dưới đây, rượu phải được rót ra. Đức Chúa Trời không thể và sẽ không bày tỏ chính Ngài cho loài người ngoại trừ qua phương tiện của sự đền tội hoàn hảo bởi sự đổ sự sống của Đấng Thay Thế ra thay cho kẻ tội lỗi. "Mái che nó bằng vải tía." Ôi, những môi này không thể nói vải tía ấy quý thế nào! Ngay trái tim này cũng không thể biết huyết của Con Đức Chúa Trời quý thế nào, huyết sống mà vì yêu thương chúng ta Ngài đã đổ ra tự do cho sự cứu chuộc chúng ta. Hãy ngồi thoải mái, hỡi anh chị em, trong huyết cứu rỗi, vui mừng khi các bạn ngước lên, và đừng để những nghi ngờ, sợ hãi, ngờ vực, hay nghi kỵ nào làm phiền các bạn, vì dưới tán đỏ như máu các bạn được an toàn!

Còn một bước nữa—chúng ta lên từ huyết đến tình yêu đã khiến nó chảy và chúng ta đọc về chiếc xe hoàng gia—"Giữa nó được lát bằng tình yêu, vì các con gái Giê-ru-sa-lem." Không chỉ đáy phủ nó, mà, như trong một chiếc xe, toàn bộ xe lót bằng thứ mềm để ngồi, và tựa. Như thế toàn bộ giao ước

ân điển, bên trong, được trang điểm và làm đẹp và làm thú vị cho linh hồn tín đồ bởi tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Giao ước là tình yêu trong những nơi kín đáo của nó, toàn tình yêu, tình yêu không pha, tình yêu vô hình, không gì khác ngoài tình yêu. Khi một người biết nhiều nhất về giao ước và ngưỡng mộ sự khôn ngoan, quyền năng, sự trong sạch, sự đời đời của mọi điều Đức Chúa Trời đã làm, thế mà đặc điểm nổi bật nhất của nó đối với tín đồ tiến bộ là tình yêu, tình yêu mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, bởi đó người ấy được Chúa Giê-xu Christ đem vào sự cứu rỗi đời đời! Ngài đã đội mão cho tôi bằng sự nhân từ yêu thương. Ngài đã yêu linh hồn tôi ra khỏi hố! Ngài đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi. Tình yêu Ngài đã cứu chuộc tôi với một giá rất quý. Tình yêu Ngài đã làm tôi thành điều tôi là. Tình yêu Ngài tiếp tục công việc và tình yêu Ngài sẽ hoàn tất nó, và trình diện tôi cho Ngài trong chính hình ảnh hoàn hảo của nó, vì "giữa nó được lát bằng tình yêu, vì các con gái Giê-ru-sa-lem."

Điểm chúng ta đã chứng minh là điều này, rằng mọi sự trong việc nghiên cứu Phúc Âm lớn lên trên bạn. Tôi tha thiết khuyên các bạn, vì thế, suy ngẫm nhiều trong Kinh Thánh, xem xét nhiều thân vị và tính cách của Chúa mình, suy ngẫm thường xuyên về những vẻ đẹp Ngài và về mọi công việc Ngài đã làm thay cho các bạn. Đừng bằng lòng với một sự lướt qua hời hợt, như nhiều tín đồ. Đây không phải là những ngày suy ngẫm như thời Thanh giáo xưa—chúng ta quá dễ hời hợt. Nhưng hãy nhớ rằng trong khi có những cục vàng ngay trên mặt Kinh Thánh, những mỏ vàng quý nhất lại ở sâu và bạn phải đào vào chúng. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời để các bạn được dạy dỗ tốt trong những điều của Đấng Christ.

Có những khoa học mà bạn có thể nắm vững mọi điều đáng biết trong thời gian ngắn và bạn càng đi sâu vào nghiên cứu càng nhận thấy không có gì rất chắc chắn, và bạn sớm chán nó. Nhưng khoa học về Đấng Christ Bị Đóng Đinh lớn lên trên bạn. Bạn càng chắc chắn về những sự kiện của nó và càng say mê chúng mãnh liệt. Tôi khuyên các bạn, vì thế, ngồi luôn dưới chân Chủ với Ma-ri, và tôi cầu nguyện mỗi người chúng ta biết, bởi cứ tiếp tục biết Chúa, "chiều cao và chiều sâu, và biết tình yêu của Đấng Christ, là sự vượt quá mọi sự hiểu biết."

II. Chúng ta sẽ lưu ý VỊ TRÍ TỪ ĐÓ TÌNH YÊU ĐƯỢC NÓI ĐẾN TRONG CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA ĐƯỢC THẤY RÕ NHẤT. "Giữa nó được lát bằng tình yêu." Vì thế, nó không được thấy từ bên ngoài. Kẻ ngoài đơn thuần không hiểu gì về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài như được bày tỏ trong giao ước ân điển. Tôi chắc chắn rằng có nhiều người trong các bạn ở đây đã nghe Phúc Âm nhiều năm mà vẫn không biết sự ngọt ngào của nó hơn cái sàn tôi đang đứng. Một người có thể đi qua cửa của London Tavern hay Mansion House nhiều năm mà vẫn không có khái niệm gì về những bữa tiệc bên trong, vì những điều này ở trong nhà, và bạn phải vào mới dự phần chúng.

Những hơi thơm ngon bay từ bàn tiệc có thể đánh thức một trí tưởng tượng thoáng qua, nhưng không hơn. Con gà trống trên đống phân bới viên kim cương và, theo truyện ngụ ngôn, nhận xét rằng nó chẳng quan tâm gì đến nó—nó thà tìm được một hạt lúa mạch. Và như thế nhiều người nghe về sự ngọt ngào của tôn giáo thật, nhưng họ không có khẩu vị hay khả năng nhận thức sự ngọt ngào của nó. Ôi, hỡi người nghe chưa được tái sinh, bạn sẽ không bao giờ biết Phúc Âm ngọt ngào thế nào—bạn không thể nào biết trong khi bạn còn ở trong tình trạng nay bạn đang ở! Nhưng tôi nói với bạn, nếu bạn có thể thoáng thấy niềm vui mà ngay tín đồ nghèo nàn nhất có, bạn sẽ không bao giờ yên nghỉ bằng lòng cho đến khi bạn cũng hưởng nó. Nếu người ta đã nói về Na-pô-li: "Hãy thấy Na-pô-li rồi chết," vì vẻ đẹp nó, tôi có thể nói với bạn đáng chết ngàn lần để được thoáng thấy Đấng Christ! Một khi đức tin bạn đã nhận ra vẻ đẹp Ngài, bạn sẽ ngạc nhiên sao mình có thể bằng lòng bị mù lâu như thế.

Được tha mọi tội lỗi mình và biết điều đó hẳn phải thế nào? Không bao giờ sợ chết, có thể trông đợi lìa khỏi thế gian này như một điều mong mỏi, chứ không phải điều kinh sợ, hẳn phải thế nào? Có thể ngước lên và nói: "Đức Chúa Trời là Cha tôi, và tôi cảm thấy mình là con Ngài" hẳn phải thế nào? Niềm vui và phước hạnh của việc có sự tương giao thân mật với Đức Chúa Trời đến nỗi bạn được gọi là bạn hữu Ngài, như Áp-ra-ham xưa, hẳn phải thế nào? Tôi ước tôi có thể làm miệng các bạn chảy nước vì những điều này! Nếu các bạn nếm chút ít chúng, các bạn sẽ mong thêm! Nhưng cho đến khi Chúa ban cho các bạn sự nếm ấy, mọi điều chúng ta có thể nói về tình yêu của Đấng Christ sẽ không có sức quyến rũ nào đối với các bạn. Tình yêu lót chiếc xe cứu rỗi không được những người còn ở ngoài biết. "Sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ cho họ biết giao ước Ngài."

Và như thế hãy lưu ý, tiếp theo, rằng khi chính tín đồ, đứng xa Chúa mình và xét đoán theo vẻ bề ngoài, không thể nhận thức, như xưa mình đã nhận thức, lòng nhân từ của Chúa. Sự quan phòng trở nên tối như một ngày đông. Tín đồ bị thử kêu lên: "Vợ tôi đã bị cất khỏi tôi! Tài sản tôi đang tan chảy, việc kinh doanh tôi phai nhạt. Tôi đau yếu trong thân thể và mệt mỏi trong linh hồn. Tôi không thể thấy một dấu vết nào của tình yêu Đức Chúa Trời đối với tôi trong tất cả điều này." Hỡi anh em, mô tả trong Nhã-ca không nói chiếc xe được mạ tình yêu ở bên ngoài, mà nó được lát bằng tình yêu bên trong, "ở giữa nó." Ôi giá mà bạn có đức tin

để tin rằng lòng và cốt lõi thật của mọi sự quan phòng là tình yêu! Bề ngoài của nó có thể như một hàng rào gai, nhưng trái ngọt chín bên trong. "Ồ," bạn nói, "nhưng gần đây tôi đã xem Kinh Thánh, và khi tôi lướt qua những lời hứa từng an ủi tôi, chúng dường như không còn mỉm cười với tôi nữa. Một số lời nghe rất gay gắt vào tai tôi và gần như định tội tôi."

Tôi không ngạc nhiên, vì dù lúc này, tôi có thể thấy tình yêu ngay ở bên ngoài Kinh Thánh, vẫn có những lúc tôi không thể—khi tôi chỉ có thể cảm thấy như thể mọi câu Kinh Thánh sấm sét vào tôi—và từ chính miệng Đức Chúa Trời ra những bản án nặng nề chống lại tôi. Hỡi người yêu dấu, tôi nhắc lại, nó không nói phần bên ngoài của chiếc kiệu này được trang điểm bằng tình yêu tự rõ, mà tình yêu ở giữa. Nếu bạn đứng xem xét bên ngoài của sự quan phòng và chữ nghĩa đơn thuần của Lời, và bắt đầu xét đoán và thử Đức Chúa Trời mình, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu tình yêu ít ỏi nào cũng khó thấy đối với bạn! Hãy nhìn vào lòng Đức Chúa Trời và đọc điều Ngài đã viết ở đó. Khi đức tin bước lên một bước và lên bên trong chiếc xe ân điển, đức tin thấy rằng nó được lát bằng tình yêu vì các con gái Giê-ru-sa-lem.

Hãy đến và ngồi cạnh Chúa Giê-xu trong chiếc xe ân điển Ngài, giường nghỉ ngơi Ngài. Hãy đến và nằm với Ngài trong sự tương giao thánh khiết. Có đủ chỗ cho bạn và đủ sức để chịu trọng lượng bạn. Hãy đến, ngay bây giờ, và được khiêng với Đấng đã vác thập tự giá bạn. Hãy ngồi xuống với Đấng, trên tay Ngài, và trên sườn Ngài, mang những kỷ niệm của tình yêu chết thay Ngài dành cho bạn. Bạn có sự đồng hành nào và chỗ ở vương giả nào được sắm sẵn cho bạn! Tôi nghĩ nay tôi đang ngồi trong chiếc xe với Đấng Được Yêu, và tôi bắt đầu
nhìn quanh tôi. Tôi thoáng thấy vải tía trên đầu mình và nhớ đến Tình Yêu không thể nói đã đổ huyết và chết vì kẻ tội lỗi! Tôi nhìn những trụ bạc đỡ mái che và thấy Sự Thánh Khiết Vô Hạn đứng vững, và trong tình yêu đối với tôi bảo đảm sự hoàn hảo của tôi! Tôi đặt chân trên sàn vàng của chiếc xe và biết rằng quyền năng thiêng liêng đã cam kết bởi tình yêu để gìn giữ và khiêng tôi qua. Tôi thấy trên tôi, và quanh tôi, và dưới tôi, không gì ngoài tình yêu—tình yêu tự do, vô biên của Đức Chúa Trời!

Nay, hỡi người yêu dấu, hãy cho mình một cái nhìn quanh bạn trong một phút. Hãy nhìn lại cõi đời đời xưa. Hãy để mắt bạn nhìn xuyên qua những màn sương che giấu thời đại cổ xưa trước khi các thời đại bắt đầu! Bạn thấy gì ở đó ngoài tình yêu, "theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Đức Chúa Giê-xu Christ từ trước khi đất được dựng"? Hãy nhìn gần hơn. Hãy xem Vườn Ê-đen và sự sa ngã—điều gì đập vào mắt bạn ở đó, ngoài tình yêu? Dòng dõi người đàn bà sẽ giày đạp đầu con rắn. Hãy nhìn thập tự giá và Đức Chúa Trời Nhập Thể ở dưới đây! Hãy xem Chúa Giê-xu sống trong đau khổ và chết trong sỉ nhục! Ở đây Tình Yêu lên đến tột đỉnh và phô bày mọi nét quyến rũ vô song của mình. Hãy nhìn thời gian của chính đời bạn. Tình Yêu chẳng đã hiện diện lúc bạn sinh ra, ướp hơi thở đầu tiên của bạn sao? Bạn chẳng đã được nuôi trong tình yêu, nôi trong tình yêu và bọc trong tình yêu sao? Từ đó, ngay trong tội lỗi mình, bạn chẳng đã được yêu bằng một tình yêu rất lớn và kỳ diệu sao?

Tình Yêu chẳng đã biến lòng bằng đá của bạn thành thịt sao? Tình Yêu chẳng đã ở trong bạn từ đó, cho đến ngày nay sao? Ngay những thử thách của bạn chẳng đã được sai đến trong tình yêu sao? Sự Vô Tín Mù đã gọi nó là nghiêm khắc. Nay hãy nhìn, khi Chúa Giê-xu ngồi cạnh bạn và nói, đó chẳng phải là hình thức khôn ngoan nhất của tình yêu đã đánh bạn và làm bạn kêu lên trong đắng cay sao? Ôi, đến ngày nay tôi không nhớ gì trong những cách đối xử của Đức Chúa Trời với tôi ngoài tình yêu! Tối qua tôi ngồi xuống, khi câu Kinh Thánh này mê hoặc tâm thần tôi, và cố nghĩ lại cả đời mình, xem, có lẽ, tôi có thể bắt gặp một sự không tử tế nào của Đức Chúa Trời đối với tôi không. Nhưng lời chứng trang trọng của tôi là từ ngày đầu đời tôi bắt đầu đập, từ giờ đầu tiên tôi biết điều gì về Chúa, mọi cách đối xử của Ngài đều là tình yêu, tình yêu, tình yêu, tình yêu, tình yêu, tình yêu mà thôi—không gì khác ngoài tình yêu!

Về đời tôi tôi có thể và phải nói: "giữa nó đã được lát bằng tình yêu." Hãy nhìn mặt lát có hoa văn của tình yêu dưới chân bạn một lúc. Bạn không thấy tình yêu của Cha—khối vàng đồ sộ của tình yêu không được tạo dựng—vì chính Cha yêu bạn sao! Hãy nhìn tình yêu của Chúa Giê-xu, một mặt lát kim cương khác dưới chân bạn! Chúa Giê-xu đã yêu bạn đến chết với một tình yêu mà nhiều nước không dập tắt được, lũ lụt không nhấn chìm được! Hãy nhìn tình yêu của Đức Thánh Linh, nữa. Tình cảm dịu dàng của Đấng Yên Ủi yêu thương cũng quý giá. Hãy nghĩ Đức Thánh Linh đã chịu đựng bạn thế nào, đã tranh đấu với bạn và chịu đựng những cách cư xử xấu của bạn trong đồng vắng, mà vẫn chúc phước cho bạn! Hãy nhìn những đồ thêu thú vị từ cây kim thiêng liêng—những lời hứa quý báu. Có ngàn lời hứa, nhưng tất cả đều là tình yêu. Hãy nhìn xuống và xem mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều cam kết vì bạn—và tất cả đều liên minh với Tình Yêu.

Vậy, hãy nhìn mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với bạn, mọi sự thực hành ân điển Ngài trong lòng bạn, và bạn sẽ thấy nhiều màu sắc lạ lùng của vẻ đẹp đa dạng, tất cả hòa quyện trong một hoa văn kỳ diệu của tình yêu sâu, không dò được! Sáng nay tôi không thể nói, lưỡi tôi thất bại, nhưng tôi cảm thấy tình yêu của Chúa Giê-xu trong linh hồn mình và tôi cầu nguyện các bạn cảm thấy nó trong linh hồn các bạn. Một điều này hãy chắc chắn, rằng như lúc ban đầu, nay và đời đời sẽ là, tình yêu, tình yêu, tình yêu, cứ tiếp, đời đời

và đời đời. Chúa đã bắt đầu yêu bạn sẽ không bao giờ thôi làm thế. Giữa giao ước ân điển được lát bằng tình yêu vì các con gái Giê-ru-sa-lem.

III. Tôi muốn các bạn lưu ý VỊ TRÍ ĐẶC BIỆT CỦA MẶT LÁT TÌNH YÊU ĐƯỢC MÔ TẢ TRONG

CÂU KINH THÁNH. Nó ở "giữa" chiếc xe và chỉ từ giữa mới thấy được. Nó ở giữa nó và, vì thế, Chúa Giê-xu cưỡi trên nó và những người được hứa hôn với Ngài cưỡi trên nó. Đó là một ý tưởng rất đơn giản, nhưng rất đáng được triển khai một chút. Chúa Giê-xu được tượng trưng ở đây là Vua trong chiếc xe. Và vì chiếc xe được lót bằng tình yêu, chúng ta được dạy rằng Chúa Giê-xu ở trong tình yêu. Nay Ngài ở đâu? Giữa các ngai và các quyền trên cao, nhưng Ngài vẫn ở trong tình yêu. Tình yêu đã đem Ngài từ thiên đàng xuống đất. Tình yêu đã dẫn Ngài trong mọi cuộc hành trình mệt nhọc của Ngài trên những mẫu đất Pa-lét-tin. Tình yêu đã dẫn Ngài đến vườn, đến mồ hôi như máu và thập tự giá. Và cũng vậy, giờ này, Tình Yêu đi cùng Ngài. Ngài yêu trên thiên đàng như Ngài đã yêu dưới đất.

Dù Ngài đang làm gì, dù Ngài đang cảm thấy gì, dù Ngài đang nói gì, chúng ta biết một điều này về Ngài—Ngài ở trong tình yêu đối với chúng ta. Ngài ở trong chiếc xe Ngài và chung quanh Ngài trong chiếc xe ấy là Tình Yêu. Chiếc xe là chiếc xe hoàng gia và khi vua cưỡi đi, ngài đang trị vì, nhưng ngài đang trị vì trong tình yêu, và Chúa Giê-xu cũng vậy. Mọi sự ở trong tay Ngài và Ngài cai trị mọi sự trong tình yêu đối với dân sự Ngài. Các quyền trên trời phục vụ Ngài và các thiên sứ là những sứ giả sẵn lòng của Ngài. Nhưng không có quyền năng nào Chúa Giê-xu có mà Ngài không dùng trong tình yêu đối với chúng ta. Quyền năng Ngài có vẻ, đôi khi, được thực hành gay gắt sao? Không phải thế—không thể thế! Ngài trị vì trong tình yêu. Giô-sép chúng ta là chúa trên cả Ai Cập và vì Giô-sép yêu anh em mình, điều tốt của cả đất Ai Cập thuộc về họ. Chúa Giê-xu cai trị cả thế gian vì lợi ích của dân sự Ngài—mọi sự thuộc về họ, dù là sự hiện tại hay sự tương lai—mọi sự thuộc về họ. Chúa Giê-xu trị vì trong tình yêu. Và Chúa Giê-xu nghỉ ngơi trong tình yêu.

Chiếc xe này là nơi cho lữ khách nghỉ ngơi. Ông nằm khi được khiêng đi. Không gì cho Chúa Giê-xu sự nghỉ ngơi như tình yêu Ngài dành cho dân sự Ngài. Đó là sự an ủi và niềm vui Ngài. Chúng ta gần như không thể tưởng tượng được rằng Chúa Giê-xu lấy niềm vui từ việc Ngài yêu chúng ta, nhưng quả đúng như thế. Câu Kinh Thánh trong Sô-phô-ni mà chúng ta đã đọc tối thứ Hai lại đến trong trí nhớ chúng ta—"Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi mà ca hát." Đấng Christ vui thích yêu dân sự Ngài! Chính lòng Ngài tìm được niềm vui trong niềm vui họ, một thiên đàng trong thiên đàng họ! Thấy họ được cứu là phước hạnh đối với Ngài! Ôi, chúng ta phải vui mừng về điều này biết bao! Chúa Giê-xu nghỉ ngơi trong tình yêu.

Nhưng như lữ khách nghỉ ngơi, ông cũng tiến lên đường mình. Những người khiêng khiêng chiếc kiệu từ nơi này sang nơi khác và lữ khách tiến bước, nhưng luôn với cùng những vật chung quanh bên trong màn che giường mình. Như thế Chúa Giê-xu, trong mọi cuộc hành quân vinh hiển của Ngài, trong mọi điều Ngài làm hay sẽ làm, vẫn tiến lên trong tình yêu. Hãy đọc Sách Khải-huyền và nghĩ về những tiếng kèn và những ngôi sao rơi, và những bát mở đầy những sự đoán phạt, và bạn rất có thể run rẩy—nhưng rồi hãy quay lại giáo lý của Kinh Thánh, và nói: "Đây là những cuộc ra đi của Chúa Vua tôi, nhưng Ngài luôn cưỡi trong một chiếc xe được lát bằng tình yêu vì các con gái Giê-ru-sa-lem. Vậy Ngài hãy đến với động đất và với lửa, nếu Ngài chọn thế. Ngài hãy đến. Ngài hãy thả những thiên sứ hủy diệt đánh đất và để cả thế gian, trước khi Ngài đến, rung chuyển và chao đảo và mọi hy vọng của loài người tan đi như những khải tượng của đêm—tôi sẽ không sợ, vì tôi chắc Ngài không thể đến ngoại trừ trong tình yêu đối với tôi. Không sự đoán phạt nào có thể mang cơn thịnh nộ đến dân sự Ngài! Không sự lật đổ nào có thể lật đổ hy vọng họ! Không cây gậy sắt nào có thể đập vỡ phước hạnh họ! Đây chắc chắn là một ý tưởng phải làm tâm thần bạn vui mừng!

Nay hãy lưu ý rằng như Chúa Giê-xu cưỡi trong chiếc xe này, bạn cũng vậy, hỡi tín đồ, và lúc này địa vị của bạn là trên tình yêu. Bạn đứng lên trong chiếc kiệu này trên tình yêu. Bạn được chấp nhận trong Đấng Được Yêu. Bạn không bị xét đoán theo luật pháp, mà bạn được xét đoán theo ân điển. Bạn không bị xét đoán tại Ngai Phán Xét bởi điều bạn đã làm, mà theo lòng thương xót dư dật của Ngài. Sáng nay hãy nằm trong tình yêu của Đức Chúa Trời! À, hãy yên nghỉ trong nó! Như người giàu cố tìm sự an ủi trong của cải mình, và người mạnh trong sức mạnh mình, và người lớn trong danh tiếng mình, hãy duỗi mình và nằm thoải mái trên chiếc giường vinh hiển này của tình yêu toàn năng!

Và, hỡi người yêu dấu, hãy cẩn thận rằng khi bạn cố tiến bộ, bạn tiến bộ trong quyền năng và năng lực của tình yêu Ngài. Đừng phấn đấu theo đuổi đức hạnh và ân điển bởi luật pháp, vì bạn sẽ không bao giờ đạt được. Chiếc xe mà bạn nghỉ ngơi trong đó cũng là chiếc xe mà bạn sẽ được khiêng tiến về sự hoàn hảo. Hãy lớn lên trong ân điển, nhưng giữ lấy thập tự giá. Hãy bám lấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, vì điều ấy luôn giữ bạn an toàn. Bạn ngủ trong nó. Bạn thức dậy trong nó. Bạn ăn và bạn uống trong nó. Bạn ở đâu, Tình Yêu vây quanh bạn. Nó ở trong bầu không khí bạn thở. Nó được tìm thấy ở mọi nơi, bạn lang thang đâu. Bạn không bao giờ ra khỏi Tình Yêu ở giữa chiếc xe. Đây là những điều không phải để nói nhiều bằng để suy nghĩ. Hãy đem chúng về nhà, và nếu chiều nay bạn có thời gian rảnh, hãy cố đánh dấu, học và tiêu hóa kỹ chân lý quý báu này—"Giữa nó được lát bằng tình yêu vì các con gái Giê-ru-sa-lem."

IV. Để kết thúc, HÃY NÁN LẠI TRÊN CHÍNH TÌNH YÊU ẤY một lúc. Hãy nhớ đó là tình yêu đặc biệt. Nó không phải là tình yêu cho mọi người. Có chút an ủi trong lòng nhân từ phổ quát, nhưng ở đây chúng ta đi sâu hơn và vui mừng trong tình yêu dành cho các con gái Giê-ru-sa-lem. Có một tình yêu tuyển chọn, phân biệt, đặc thù được đặt trên một dân sự được chọn—một tình yêu đi ra không ai khác, mà chỉ họ. Và chính tình yêu này là nơi yên nghỉ thật của thánh đồ. Đó là tình yêu không đáng được, vì con gái nào của Giê-ru-sa-lem từng đáng để Vua vinh hiển của chúng ta phải lòng nàng? Vì thế đó là một tình yêu là chủ đề cho sự ngạc nhiên đời đời.

Sao Ngài yêu tôi, hỡi Đấng Cứu Chuộc? Sao Ngài lập một giao ước ân điển với tôi và lót giao ước ấy bằng Tình Yêu Bất Biến? Tình Yêu này đời đời và vĩnh cửu. Nó chưa bao giờ có khởi đầu, nó sẽ không bao giờ có kết thúc. Đơn giản như tôi đã trình bày chân lý, nó là một hạt dẻ với thiên đàng làm nhân. Bạn luôn được yêu, hỡi tín đồ, và bạn sẽ luôn được yêu, dù điều gì xảy đến! Đó là Tình Yêu không ai sánh, vì chưa bao giờ có tình cảm nào như tình cảm Đấng Christ dành cho những kẻ được chọn của Ngài. Tình yêu không có gương, mà không ai trong chúng ta sẽ bao giờ đạt đến. Chúng ta phải tìm cách yêu như Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, nhưng đến mức vô hạn, vô biên, chúng ta sẽ không bao giờ đạt. Không có tình yêu nào như Tình Yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đó là tình yêu mà đối với chúng ta hôm nay đã trở thành ý tưởng sáng nhất, sự an ủi chân thật nhất và động lực mạnh mẽ nhất của chúng ta.

Luật pháp cai trị những kẻ nô lệ của thế gian này, nhưng Tình Yêu cai trị những người tự do của thế giới đời sau. Kẻ vô đạo, nếu họ làm điều phải theo cách nào, họ làm vì sợ hình phạt hay hy vọng phần thưởng. Nhưng những đứa con thật sinh ra của Đức Chúa Trời tìm trong tình yêu của Đấng Christ động cơ duy nhất của mình—họ vâng lời không phải vì họ sợ bị hư mất—họ biết họ sẽ không bao giờ hư mất! Không phải vì họ hy vọng lên thiên đàng bởi việc lành của mình—họ đã có thiên đàng bởi việc làm của Đấng Khác được bảo đảm cho họ bởi lời hứa của Đức Chúa Trời! Họ phục vụ Đức Chúa Trời vì lòng biết ơn thuần khiết về điều họ đã nhận, vui mừng khi họ làm việc trong sự phục vụ Đấng họ yêu rất nhiều!

Hỡi người yêu dấu, nguyện tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng các bạn bởi Đức Thánh Linh sáng nay, và mọi ngày đời các bạn! Và ôi giá mà nhiều người chưa từng nếm tình yêu ấy được làm cho khao khát nó, để họ được làm sống bởi nó, và nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! A-men và A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Nhã-ca 3; 1 Giăng 5.

Những Dấu Hiệu Của Thời Đại

(Số 1135)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 10 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài lại phán cùng dân chúng rằng: Khi các ngươi thấy đám mây nổi lên phía tây, các ngươi nói ngay rằng: Sẽ có mưa; thì quả có vậy. Khi các ngươi thấy gió nam thổi, các ngươi nói rằng: Sẽ nóng bức; thì quả có vậy. Hỡi kẻ giả hình, các ngươi biết phân biệt diện mạo của trời đất; sao các ngươi không biết phân biệt thời kỳ này? Sao các ngươi cũng không tự mình xét đoán điều gì là phải?" Lu-ca 12:54-57.

Những lời này được Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán với dân thường đã tụ họp quanh Ngài. Ngài kêu gọi lẽ thường của họ. Họ có thể báo trước thời tiết từ những dấu hiệu họ thấy trên trời và nếu họ có thể làm điều này, những dấu hiệu về sự đến của Ngài còn rõ ràng và hiển nhiên hơn, đến nỗi nếu họ chịu dùng mắt mình họ có thể thấy Ngài là Đấng Mê-si-a. Việc họ không làm thế là một trường hợp giả hình trong lòng—họ không thấy Đấng Cứu Rỗi vì họ không muốn. Sự đến của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã được các đấng tiên tri báo trước rất rõ ràng. Dân sự thường quen thuộc với các sách tiên tri và do đó, đã có một sự mong đợi chung về sự đến của Đấng Mê-si-a vào thời ấy. Trên hết, vương trượng đã lìa khỏi Giu-đa và họ biết bởi dấu hiệu chắc chắn này rằng thời điểm đã định cho sự đến của Si-lô đã đến.

Ngoài điều này, tính cách và các phép lạ của Đấng Cứu Rỗi chúng ta chứng thực Ngài là Đấng Mê-si-a, vì Ngài đã làm giữa dân sự những việc mà không người nào khác từng làm và dạy họ với một thẩm quyền thiêng liêng mà họ không thể chống cự. Chẳng phải kẻ mù được thấy sao? Chẳng phải kẻ điếc được nghe sao? Chẳng phải kẻ què được đi sao? Chẳng phải người phong hủi được sạch và kẻ chết được sống lại sao? Và chẳng phải Phúc Âm được giảng cho kẻ nghèo sao? Họ còn có thể xin những dấu hiệu nào khác? Chẳng phải đây là những hiệu kỳ mà đấng tiên tri lớn của họ, Ê-sai, đã để lại trong sổ sách để hướng dẫn họ sao? Chắc chắn như một đám mây trên trời phía tây báo trước mưa và một cơn gió từ phương nam là dấu hiệu của nóng bức, những dấu hiệu không thể sai lầm cũng chắc chắn như thế, hiển nhiên cho mọi người chọn thấy, rằng Đấng Mê-si-a đã đến!

Ngài buộc họ dùng lẽ thường và không để mình bị các lãnh tụ bịt mắt. Ngài hỏi: "Sao các ngươi cũng không tự mình xét đoán điều gì là phải?" Sao các bạn cúi mình xuống để thầy thông giáo và người Pha-ri-si đi qua trên các bạn? Hãy suy nghĩ và tự xét đoán như những người đàn ông! Chúa, ở đây, tuyên bố bổn phận của sự phán đoán riêng và khuyên dân sự dùng nó, thúc giục họ không còn vâng phục nô lệ những mệnh lệnh của các lãnh tụ giả của mình, mà dùng trí khôn của chính mình như họ làm trong những việc thường—và tự mình xét đoán điều gì là phải. Dân sự cần được đánh thức khỏi giấc ngủ thuộc linh. Họ cần được khuyên về tinh thần nam nhi, vì họ đã hoàn toàn phó phán đoán mình cho những lãnh tụ mù đến nỗi những dấu hiệu nổi bật nhất của thời đại không được họ nhận ra.

Tôi tin rằng đoạn văn trước mặt chúng ta có thể đã được Chúa chúng ta phán lúc này với sự thích hợp không kém như khi Ngài phán lúc ấy, và vì thế tôi đã lấy nó làm câu Kinh Thánh, hy vọng rằng, có lẽ, Đức Chúa Trời ban phước nó cho thế hệ cong vẹo và ngoan cố này, thế hệ khinh bỉ ách của Đấng Christ, mà sẵn lòng cúi cổ dưới ách nô lệ của một chức tế lễ ghê tởm! Trước hết, chúng ta sẽ xem xét thời đại của chính chúng ta, về mặt tôn giáo, trên quy mô rộng. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ nói về thời đại trong thế giới nhỏ của chính mình, và cả với tín đồ lẫn người vô tín chúng ta sẽ phải nói: "Các ngươi biết phân biệt diện mạo của trời đất; sao các ngươi không biết phân biệt thời kỳ này? Sao các ngươi cũng không tự mình xét đoán điều gì là phải?"

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy cẩn thận XEM XÉT KHÍA CẠNH TÔN GIÁO CỦA THỜI ĐẠI CHÚNG TA. Lúc đầu, mọi người nam và người nữ Cơ Đốc hẳn thấy rõ rằng thời đại bị tối tăm đáng buồn với mê tín. Trời phía đông thường không mây và khi một đám mây được thấy nổi lên từ Địa Trung Hải, nằm về phía tây, người Giu-đa, rất tự nhiên, trông đợi mưa, và mưa đến. Vô số đám mây đã nổi lên trong những ngày sau rốt này, làm ngạc nhiên và báo động mọi người yêu nước chúng ta. Giáo hoàng, thứ chúng ta tưởng đã chết và chôn, về phần nước Anh, đã bày tỏ những dấu hiệu sống động kỳ diệu và đã trở lại với chúng ta—không phải như một cây ngoại lai, mà như một cây upas trồng tại quê nhà—được nuôi trên đất màu mỡ nhất của đất nước chúng ta trong hàng rào của Hội Thánh Quốc Gia.

Những đám mây của chủ nghĩa nghi thức thánh, chức tế lễ, và sự thờ hình tượng đang treo trên quốc gia chúng ta như một tấm vải liệm. Các tầng trời bị tối bởi bóng chúng. Khi mây che trời chúng ta trông đợi mưa và chúng ta có thể yên tâm rằng khuynh hướng gần như phổ quát của đồng bào chúng ta về Giáo hoàng báo trước điều ác. Sự thờ hình tượng trong một quốc gia luôn đem những sự đoán phạt của Đức Chúa Trời xuống trên nó. Hãy xem các trang sử và xem có quốc gia nào từng được soi sáng đã dựng lên những thần tượng, những Ma-ri Đồng Trinh, các thánh, những bánh thánh—và theo những mê tín của Kẻ Chống Đấng Christ—mà không sớm hay muộn bị Chúa sửa phạt không. Hãy nhớ những vinh hiển của Tây Ban Nha dưới Ferdinand và Isabella! Hãy xem xưa kia nó là một quốc gia thế nào và nay nó đã trở thành gì! Chức tế lễ là Đa-li-la mà qua đó Sam-sôn Tây Ban Nha đã bị cạo trọc sức mạnh!

Hãy đọc câu chuyện của nước Pháp và mọi thử thách gần đây của nó, và xem tai họa lớn của đất ấy chẳng phải là mê tín và sự vô tín là sự dội ngược từ nó sao. Điều tốt nào có thể đến với một quốc gia mà nông dân là con mồi của các thầy tế lễ và chính khách là tôi tớ của Giáo hoàng La Mã? Các tu sĩ Dòng Tên đã từng đặt tay trên một ngai nào mà không cuối cùng làm nó rung chuyển đến nền tảng sao? Họ đã từng nắm quyền giữa một dân nào mà không làm dân ấy suy đồi đến cùng cực sao? Họ chẳng phải là kẻ thù chung của loài người sao? Họ chẳng nguy hiểm cho loài người gấp ngàn lần hơn sói hay rắn sao? Và tôn giáo của họ, dù nó mang hình dạng La Mã hay Anh giáo, dưới mọi ngụy trang, chẳng phải là "sự gớm ghiếc tàn nát," chọc giận Đức Chúa Trời quá mức nơi nào nó đến sao?

Chúng đem theo đoàn tùy tùng thứ thú tính, hay đúng hơn, thứ ma quỷ ấy, tòa giải tội, với mọi thói xấu không biết xấu hổ và sự ô uế khét tiếng mà nó vừa là mẹ vừa là vú nuôi! Mới hôm qua tôi đọc một cuốn sách nhỏ cho thiếu nhi, do một ủy ban các giáo sĩ của Hội Thánh Anh biên tập, trong đó trẻ em được thúc giục xưng tội với thầy tế lễ—ý nói, giáo sĩ xứ—mọi lời khiếm nhã chúng có thể đã nói và mọi hành động bất chính chúng có thể đã làm! Chúng được dạy, như thế, lặp lại sự ô uế và trở nên trơ trẽn trong thói xấu. Cô gái trẻ được bảo xưng tội với một người đàn ông mọi tội chống lại sự trong sạch và đoan trang, và cô được bảo (và tôi sẽ trích đúng nguyên văn), rằng: "dù đau đớn thế nào khi thừa nhận một lỗi như thế, nó phải được dũng cảm xưng ra, không giảm nhẹ nó. Hầu như luôn những tội ô uế là những tội mà những kẻ ăn năn yếu đuối không dám nói trong tòa giải tội." Nghĩa là, các thiếu nữ có một sự xấu hổ tự nhiên về mình và mục đích của tòa giải tội là làm mặt họ đủ trơ để nói về những hành động vô đạo trong tai một người đàn ông!

Đám mây đen lơ lửng trên đất nước tôi này cảnh báo điều ác lớn cho nó. Chắc chắn như Tây Ban Nha và Pháp đã bị hạ nhục, và như quốc gia này đến quốc gia khác đã sụp đổ thành vô chính phủ, hay bị hủy diệt hoàn toàn, đất này chắc chắn sẽ chìm khỏi sự vĩ đại của nó và mất hạng giữa các quốc gia nếu điều ác chết người này không, bằng cách nào đó, bị dập tắt! Nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô hạn của Ngài cầm lấy găng tay chiến đấu và ra đi đánh kẻ thù Ngài trên mảnh đất này, đất ướt đẫm huyết của những người tử đạo và vẫn rực sáng với những ngọn lửa của Smithfield! Ôi, hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi cầu xin các bạn, hãy phân biệt thời đại trước khi cơn mưa đe dọa giáng xuống đất nước chúng ta! Và hãy học đóng vai trò của mình như những người của Đức Chúa Trời, được tấn phong để bảo vệ chân lý của Đức Chúa Trời.

Bổn phận của các bạn trong cơn khủng hoảng hiện tại là gì? Rõ ràng việc của các bạn là bước đi luôn trong sự phân rẽ khỏi mọi điều có mùi những điều gớm ghiếc của La Mã! Tôi không thấy điều này giữa anh em Cơ Đốc của mình và vì thế tôi xấu hổ và đau buồn trong lòng. Tôi quan sát giữa nhiều giáo sĩ truyền giáo một sự nghiêng về các tập tục nghi lễ ngày càng tăng—họ còn nhuốm mật đắng này và bày tỏ nó bằng những dấu hiệu rõ ràng. Tôi cũng thấy, giữa những người tự cho mình xa chủ nghĩa tế lễ nhất, tức những người Bất Đồng Giáo—nhiều người nghiêng về hướng chúng ta đã chỉ. Các tòa nhà của họ ngày càng trang trí công phu và là những sự bắt chước đáng thương của kiến trúc giáo hội hợp nhất với Giáo hoàng. Họ ngày càng nghiên cứu thu hút, bằng âm nhạc, thánh ca và phụng vụ giả. Nhà Nhóm nay là Nhà Thờ, và trong Nhà Thờ sự đơn sơ của sự thờ phượng theo Kinh Thánh bị phủ lấp bởi những phát minh của sự khôn ngoan loài người.

Tôi ghét sự thờ phượng giác quan trong Nhà Nhóm cũng như trong nhà thờ chính tòa, và còn hơn. Nhưng tôi thấy nhiều anh em tôi háo hức theo đuổi nó và dần dần đưa nó vào, như dân sự chịu được. Lại có thể nói: "Và thế là chúng ta đi về La Mã." Mọi người Cơ Đốc có bổn phận cấp bách phải nói dứt khoát: "Tôi sẽ không hiệp nhất gì với điều gớm ghiếc này! Tôi tuyên bố vì Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ, vì chân lý Ngài—và với Kẻ Chống Đấng Christ đê tiện này tôi sẽ không nhượng một điểm nhỏ nhất! Tôi sẽ không dự phần vào tội lỗi của Ba-by-lôn, e rằng tôi dự phần vào những tai vạ của nó." Hạnh phúc thay những ai không có dấu của con thú trên tay hay trên trán mình, mà giữ đường lối đơn sơ của sự thờ phượng thuộc linh. Trong thời gian ác họ sẽ cảm thấy sự yên tĩnh của lương tâm như Gióp đã cảm thấy khi ông có thể nói rằng ông chưa bao giờ bị dụ dỗ thờ lạy mặt trời hay mặt trăng, hay hôn tay mình bắt chước những kẻ thờ phượng các cơ binh trên trời.

Chúng ta phải canh chừng và tha thiết tránh mọi sự thông công với sự bội đạo lớn. Cũng đã đến lúc tất cả chúng ta, là tín đồ, làm việc cẩn thận hơn trong sự vâng lời chính xác Lời Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, chúng ta sẽ không bao giờ có những sai lầm của La Mã trở lại giữa chúng ta nếu Sách Cầu Nguyện Chung ngay từ đầu đã phù hợp với Lời Đức Chúa Trời. Xưa đã có những kẻ thỏa hiệp đạt được một sự bình an hiện tại cho mình bằng cách để lại cho con cháu một di sản sai lầm. Chúng ta cần trở lại Lời Đức Chúa Trời trong sạch. Hãy làm cho Hội Thánh phù hợp với Kinh Thánh và làm cho Hội Thánh sống động bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Hội Thánh sẽ chống lại những xâm lấn của sự sai lầm. Nhưng trói buộc Hội Thánh bằng những thỏa hiệp và Hội Thánh sẽ trở thành tù nhân của sự giả dối chẳng bao lâu.

Lu-thơ đã làm công việc vĩ đại bởi cuộc Cải Cách của ông, nhưng ông đã dừng nửa đường—ông để Hội Thánh với khuôn mặt rửa nửa vời—và do đó toàn bộ diện mạo Hội Thánh lại trở nên ô uế. Ôi giá có một cuộc cải cách triệt để! Chừng nào những lời còn đứng trong Sách Cầu Nguyện Anh giáo mà, đối với độc giả thường, dạy sự tái sinh bởi phép báp-têm, chúng là một lời mời và một sự khích lệ cho phe Giáo hoàng trở lại! Và đã trở lại, chúng là, đối với họ, một lâu đài và tháp cao! Tôi sẽ gây xúc phạm lớn khi nay tôi đi xa hơn và nói, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng tôi tin chắc rằng chừng nào phép báp-têm trẻ thơ còn được thực hành trong bất cứ Hội Thánh Cơ Đốc nào, Giáo hoàng sẽ còn một cánh cửa mở rộng cho sự trở lại của nó. Đó là một trong những tổ phải bị phá xuống, bằng không những con chim ô uế sẽ lại xây tổ trong đó. Chúng ta phải đến với luật pháp và lời chứng, và bất cứ nghi thức nào không được dạy rõ ràng trong Kinh Thánh phải bị gạt bỏ!

Chừng nào bạn còn ban phép báp-têm cho một đứa trẻ chưa được tái sinh, người ta sẽ tưởng rằng nó hẳn làm điều tốt cho đứa trẻ, vì họ sẽ hỏi: "Nếu nó không làm điều tốt nào cho nó, sao nó được báp-têm?" Lời tuyên bố rằng nó đặt trẻ em vào giao ước, hay làm chúng thành thành viên của Hội Thánh hữu hình, chỉ là một hình thức che đậy của sai lầm nền tảng về sự tái sinh bởi phép báp-têm. Nếu bạn giữ nghi thức ấy, bạn sẽ luôn có những người mê tín tin rằng có điều tốt nào đó đến với em bé bởi đó, và đây là gì ngoài Giáo hoàng thuần túy? Vì đứa trẻ không thể hiểu điều được làm, bất cứ điều tốt nào nó nhận được hẳn đến với nó theo cách huyền bí rất thịnh hành với những kẻ mê tín—có lạ gì những niềm tin giáo hoàng mọc ra từ đó? Và không chỉ về phép báp-têm trẻ thơ, mà về mọi giáo lý, nghi thức, hay điều răn khác—mỗi người chúng ta phải tìm cách trở lại Cuốn Sách này và theo sát Lời Đức Chúa Trời.

Người Wesleyan, người Presbyterian, người Baptist, người Độc Lập, người Giám Lý mỗi người phải háo hức gạt bỏ mọi sự, dù được quý trọng giữa họ, được xây trên truyền thống giáo phái chứ không trên thẩm quyền được linh cảm. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải trở lại với luật pháp và lời chứng nếu Hội Thánh muốn thoát những bùng phát tương lai của điều ác Chống Đấng Christ. Những sai lầm lớn sinh ra từ những sai lầm nhỏ hơn. Ưu ái sự giả dối là làm hại chân lý. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài cảm thấy sự cẩn thận tột bậc trở nên họ trong việc vâng lời Chúa và bước đi theo các điều răn Ngài, e rằng điều ác đến vì sự cẩu thả. Và, hỡi anh chị em yêu dấu, khi tiếng của điều ác này đầy dẫy, chúng ta hãy đầy dẫy trong lời chứng của mình cho chân lý của Đức Chúa Trời như trong Chúa Giê-xu! Các thầy tế lễ càng dựng thần tượng mình, chúng ta càng giương cao Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh! Họ càng đi khắp biển cả đất liền để kiếm người theo đạo, chúng ta càng tha thiết nài xin loài người tin Đấng Cứu Rỗi thật. Nguyện sự siêng năng của kẻ thù chúng ta làm xấu hổ sự lười biếng của chúng ta—nguyện sự tha thiết của họ quở trách sự hôn mê của chúng ta! Chúng ta hãy phân phát dồi dào thuốc giải độc trong khi họ siêng năng rải thuốc độc—chúng ta hãy tuôn ánh sáng ra và như thế xua tan bóng tối họ. Đây là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho chúng ta và nguyện mọi người nam và người nữ Cơ Đốc đọc nó trong những dấu hiệu của thời đại.

Hơn nữa, bất cứ ai có nửa con mắt cũng thấy một cơn gió khô héo của sự vô tín đang quét qua các hội thánh. Nơi mê tín không cai trị, chủ nghĩa hoài nghi đã đặt ngai. "Khi các ngươi thấy gió nam thổi, các ngươi nói rằng: Sẽ nóng bức"—đây là một dấu hiệu thời tiết nổi tiếng giữa người Giu-đa, vì gió nam thổi từ sa mạc, như một luồng hơi từ miệng lò. Cũng vậy, sẽ có sự đốt cháy sự sống thuộc linh nơi nào gió của sự vô tín thổi qua. Than ôi, trong bao nhiêu bục giảng của chúng ta những chân lý lớn của Phúc Âm bị giữ lại và bị coi như những điều sáo rỗng, không xứng cho những người có văn hóa lặp lại! Những chân lý này của Đức Chúa Trời có thể được người giảng tin, nhưng ông đối xử với chúng như những chân lý mòn cũ. Ngày nay có nhiều mục sư, mà còn quá sớm để định tội, nhưng không thể tránh khỏi phải nghi ngờ. Họ xưng, bởi chính vị trí mình, là người giảng Phúc Âm, nhưng lời thốt ra không rõ ràng của họ về những điểm sống còn khiến chúng ta thắc mắc liệu họ có biết gì về chân lý trong linh hồn mình không, hay có thật sự và hết lòng tin bất cứ điều nào trong các điều của đức tin chúng ta không. Đây là những người kêu gào tự do tư tưởng và lên án mọi giáo điều và tín điều.

Biết điều này là thế, và chúng ta biết, vì chúng ta không thể nhìn quanh mà không thấy nó mọi phía, chẳng phải có một tiếng nói với chúng ta từ điều ác này sao? Khi sự vô tín đầy dẫy trong các hội thánh, chẳng phải đã đến lúc những tín đồ thật dứt bỏ mọi sự nương cậy vào sự khôn ngoan loài người sao? Dần dần các hội thánh đã nhìn vào một đám đông những người giảng khéo léo, những quý ông trí thức, những người có tư tưởng, những nhà tư tưởng lớn và những thứ tương tự, như nhu cầu của thời đại, và họ đã thần tượng hóa họ. Và, nay, những quý ông trí thức này đã làm gì cho hội thánh họ? Những "người có tư tưởng" đã đem anh em mình đến đâu? Các hội thánh chúng ta dưới những người giảng Chúa Giê-xu Christ và không gì khác là những thành lũy của chủ nghĩa Tin Lành, và không người bất đồng giáo nào đào ngũ sang kẻ thù. Nhưng dưới sự chăm sóc của những nhà tư tưởng kỳ diệu này, những người giàu giữa những người Bất Đồng Giáo thấy gia đình mình vội vã chạy đến những mê tín mà cha họ ghê tởm!

Nó đã đến mức, trong một trong những hội nghị sắp tổ chức có một bài báo sẽ được đọc về "Sự Hiếm Hoi của Những Cuộc Cải Đạo trong Các Hội Thánh," một bài báo cần thiết một cách đau đớn. Nguyện Chúa ban cho những lời nói về chủ đề ấy cháy như ngọn lửa! Ai có thể mong những cuộc cải đạo được thực hiện dưới nhiều bài giảng nay được giảng? Tôi từng nghe một bài giảng, rất triết học và siêu hình, được mở đầu bằng một lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cải đạo kẻ tội lỗi bởi nó, một lời cầu nguyện dường như là một sự châm biếm bài giảng! Chúng ta đã có đủ chủ nghĩa trí thức và sự trau chuốt hùng biện—hãy ném cả hai ra ngoài cửa sổ, như Giê-sa-bên đã bị ném, với đôi má tô vẽ của bà—và hãy để điều gì tốt hơn thế chỗ—tức sự giảng đơn sơ về Đấng Christ Bị Đóng Đinh!

Vì có sự vô tín như thế ở ngoài, chẳng phải đã đến lúc tín đồ vươn lên trên bầu không khí nghi ngờ và bước đi trong ánh sáng của Đức Chúa Trời sao? Nếu bạn chỉ đạt đến lý thuyết của tôn giáo, bạn có thể luôn sống trong thắc mắc về mọi chân lý của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu bạn vươn lên trên lý thuyết, và bước đi với Đức Chúa Trời liên tục, những nghi ngờ sẽ tan biến. Tôi không bao giờ nghi ngờ có mặt trời khi nó chiếu trên tôi và làm tôi ấm. Tôi không bao giờ nghi ngờ sự hiện hữu của bánh khi tôi đang ăn nó. Kẻ cảm thấy sự sống của Đức Chúa Trời vượt khỏi tầm những thắc mắc triết học, chính là bầu không khí của thời đại. Hỡi anh chị em, các bạn sẽ không thắc mắc liệu cầu nguyện có phải là thật không nếu mỗi ngày các bạn nhận được câu trả lời cho những lời cầu xin mình! Các bạn sẽ không bao giờ nghi ngờ sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, hay thần tính Ngài, nếu tội lỗi là nỗi buồn hằng ngày của các bạn và Chúa Giê-xu là bạn đồng hành thường trực của các bạn. Các bạn sẽ nhìn vào mặt những kẻ nhạo báng của thời đại và nói với họ: "Hãy tránh xa ta! Mắt chúng ta đã thấy, tai chúng ta đã nghe và tay chúng ta đã rờ về Lời Hằng Sống tốt lành."

Khi chúng ta có đức tin này, chúng ta hãy chiến đấu với sự vô tín của người khác. Tiếng của Đức Chúa Trời phán với các bạn, hỡi tín đồ: "Hãy trỗi dậy, và hãy để đức tin các bạn bày tỏ." Khi Pha-ra-ôn nói: "Giê-hô-va là ai?" bấy giờ là lúc Môi-se quăng gậy mình xuống và để nó thành rắn. Và khi Gian-nết và Giam-be quăng gậy họ xuống và chúng cũng thành rắn, bấy giờ là cơ hội cho gậy của Môi-se nuốt gậy họ! Tương xứng với sự vô tín của thời đại phải là năng lực của các thánh đồ Đức Chúa Trời trong việc làm những việc kỳ diệu của đức tin! Hãy làm và dám làm vì Đức Chúa Trời, hỡi anh em! Hãy dạn dĩ vì Ngài! Hãy át tiếng ồn ào của đám đông—hãy dẹp nó bằng tiếng mạnh mẽ tuyên bố: "Có một Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên, và loài người sẽ nghe điều đó, dù họ chịu nghe hay không chịu nghe." Hỡi những người của đức tin, hãy thắt lưng và dùng sức mạnh của Đức Chúa Trời để chống lại sức mạnh của sự vô tín.

Lại nữa, chẳng phải rõ ràng với mọi người quan sát thời đại này, rằng sự thờ ơ tôn giáo đầy dẫy sao? Như sự lặng báo trước cơn bão, một sự yên lặng chết chóc phủ trên nhiều hội thánh lúc này. Và tiếng của giấc ngủ khủng khiếp của sự chết là gì ngoài điều này: "Hỡi các ngươi là những kẻ nhắc nhở Đức Giê-hô-va, chớ nín lặng, và đừng để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đánh thức Hội Thánh Ngài"? Trong những lời cầu nguyện riêng, tôi buộc các bạn, hỡi những người của Đức Chúa Trời, hãy vật lộn với Đấng Chí Cao mãnh liệt hơn nhiều. Trong khi Hội Thánh ngủ, hãy ở trên tháp canh mình. Ngày đêm đừng thôi nài xin Đức Chúa Trời trỗi dậy và chúc phước Si-ôn Ngài. Trong khi đó, những Hội Thánh đang thức phải, trong những buổi nhóm cầu nguyện của mình, khẩn thiết hơn trong sự cầu khẩn. Hãy đến với nhau, mỗi người các bạn, trong thời gian đã định để cầu nguyện và kêu cầu mạnh mẽ với Đức Chúa Trời, vì ai biết, Ngài có thể quay lại và ăn năn, và để lại một phước lành đằng sau? Nay, hơn mọi thời đã qua, có nhu cầu trang trọng cho sự cầu khẩn. Này, hỡi anh em, hãy xem các bạn đầy dẫy trong đó.

Những thời hôn mê này đòi hỏi ở chúng ta điều gì đó ngoài cầu nguyện, tức hoạt động cá nhân. Tôi buộc mỗi tín đồ phải làm mọi điều mình có thể cho Chúa mình, cho Hội Thánh mình và cho những kẻ tội lỗi đang hư mất. Nguyện mỗi người làm công việc của riêng mình trước mặt Đức Chúa Trời và trong sức mạnh Đức Chúa Trời—mỗi người lo liệu để Hội Thánh không chịu khổ vì bất cứ sự bỏ bê nào của mình. Sự biệt riêng cá nhân là đòi hỏi của thời đại. Những ngày hôn mê này là những lúc các thánh đồ đang sống phải cảm thấy mãnh liệt vì kẻ tội lỗi, khi họ phải cảm thấy vì họ một nỗi đau đớn và một sự quặn thắt. Tương xứng với sự chai lì của người khác, chúng ta phải trở nên nhạy cảm. Nếu chúng ta muốn thấy những thời tốt hơn, chúng phải đến qua sự tha thiết mãnh liệt của

mỗi tín đồ riêng biệt kêu la trong đau đớn vì linh hồn loài người—như người đàn bà chuyển dạ—cho đến khi loài người được cứu khỏi sự cháy đời đời.

Nguyện mỗi tín đồ ở đây cảm thấy nỗi đau thánh khiết này và thêm vào đó nguyện có đời sống tôn giáo mãnh liệt và mạnh mẽ hơn trong mọi người. Nếu chúng ta muốn đánh thức người khác, chính chúng ta phải thức! Nếu chúng ta muốn thúc Hội Thánh tiến lên, chúng ta phải nhanh bước mình! Nếu chúng ta muốn kích thích một Hội Thánh chậm chạp, chính chúng ta phải dốc cả linh hồn vào sự nghiệp của Đức Chúa Trời! Sự biệt riêng cá nhân, sâu sắc hằng ngày, là con đường gần nhất để thúc đẩy sự tỉnh thức của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời về sự kêu gọi cao của Hội Thánh. Nguyện Đức Thánh Linh làm chúng ta mạnh mẽ đến sức mạnh đầy đủ của ân điển để chúng ta có thể là phương tiện đánh thức toàn thể Hội Thánh!

Một lần nữa, có một dấu hiệu buồn khác của thời đại mà người canh phải buồn rầu báo cáo. Có một sự rút lui rõ ràng của Đức Thánh Linh khỏi đất này. Những điểm nơi Đức Chúa Trời đang chúc phước Lời ít ỏi và cách xa nhau. Một người có thể đếm chúng trên đầu ngón tay. Sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh như những ngày xưa ở đâu? Cha ông chúng ta từng kể cho chúng ta về những ngày của Whitfield và Wesley, khi Phúc Âm lan như lửa chạy giữa rơm rạ, vì tâm trí loài người dường như chuẩn bị vâng theo những thúc đẩy của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chính chúng ta đã thấy điều gì đó về những cuộc thăm viếng này. Và ở nơi này chúng gần như liên tục. Nhưng hãy lấy đại đa số các hội thánh chung quanh và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lúc này ở đâu? Những người cải đạo bay như mây ở đâu? Đất có mùa gặt của nó, nhưng mùa gặt của Hội Thánh ở đâu? Những cuộc phấn hưng nay ở đâu? Đức Thánh Linh bị làm buồn và đã lìa khỏi Hội Thánh. Và, hỡi anh chị em, tại sao?

Có phải tín đồ đã trở nên thế tục? Có đúng rằng ngày nay bạn khó phân biệt tín đồ với người thế tục không? Ôi giá có thêm sự thánh khiết, vậy! Đây là đòi hỏi mà thời đại đặt trên chúng ta. Hỡi những người của Đức Chúa Trời, hãy thánh khiết, phải, hãy hoàn hảo, như Cha các ngươi ở trên trời là hoàn hảo. Có phải sự vô tín đã kìm lại sương và mưa của Đức Thánh Linh? Có đúng rằng Ngài không thể làm nhiều việc quyền năng giữa chúng ta vì sự vô tín của chúng ta không? Ôi giá có thêm đức tin, vậy! Hãy dâng lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con," và ngày đêm đừng nghỉ cho đến khi lời cầu nguyện được nghe! Hay, hỡi anh em, chúng ta ở trong tình trạng ác này vì Phúc Âm đã bị che phủ bằng sự khôn ngoan của lời nói? Chẳng phải là một sự thật rằng quá thường Phúc Âm đã được giảng bằng hùng biện cao siêu chứ không phải bằng sự đơn sơ của lời nói?

Người nghèo đã rời nhiều nơi thờ phượng của chúng ta vì họ không thể hiểu những câu văn cồng kềnh của diễn giả. Nhiều người đã quên rằng quyền năng của Đức Chúa Trời không nằm trong sự thanh lịch của cách diễn đạt. Đó có phải là nguyên nhân Đức Thánh Linh rút lui không? Nếu thế, hãy vun trồng sự đơn sơ của Phúc Âm để dân thường lại vui thích nghe những người giảng của chúng ta! Hay, có phải Chúa Giê-xu Christ và huyết chuộc tội Ngài đã bị giữ ở hậu cảnh? Trong nhiều bục giảng giáo lý được giảng, nhưng không phải thập tự giá. Các điều răn được giảng, nhưng không phải huyết. Triết lý được giảng, nhưng không phải Đấng Cứu Rỗi Bị Đóng Đinh. Nếu đúng thế, nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta hãy trở lại với Chúa Giê-xu Christ và Ngài Bị Đóng Đinh! Và nếu chúng ta làm thế Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hiện diện, vì không bao giờ Đấng Christ được giảng đúng mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ít nhiều, không đi kèm để đóng ấn Ngài vào lời chứng! Ngài sẽ luôn tôn vinh những ai tôn vinh Con Đức Chúa Trời.

Hỡi người yêu dấu, chúng ta dừng một lúc, ở đây, để thêm, với nhiều lòng biết ơn, nhưng còn nhiều run rẩy ghen tuông hơn, rằng chốn nhỏ này không luôn mang những dấu hiệu thời tiết thuộc linh như Hội Thánh lớn bên ngoài, vì chúng ta đã được ưu đãi nhiều và lúc này những dấu hiệu với chúng ta là của một cơn mưa ân điển dồi dào hơn thường. Nhiều người
người thuộc linh đã nói với tôi rằng gần đây họ đã cảm thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa chúng ta cách đặc biệt. Và nếu đúng thế, tiếng của Đức Chúa Trời phán với chúng ta, điều tôi tin chúng ta sẽ nghe, là: "Hỡi đầy tớ Đức Chúa Trời, hãy tiếp tục cầu nguyện! Hãy canh chừng phước lành! Hãy tẩy sạch mình khỏi những tội lỗi làm ô uế các ngươi! Hãy trỗi dậy và hành động để thắng được nó! Hãy thử Chúa bằng mọi hành động và công việc thánh theo ý Ngài, và xem Ngài có mở các cửa sổ trên trời và tuôn phước lành cho các ngươi đến nỗi các ngươi không có đủ chỗ chứa không!"

II. Nay, tôi phải dùng câu Kinh Thánh nói về THỜI ĐẠI TRONG CHÚNG TA. Có một thế giới nhỏ trong lòng chúng ta với những cơn gió và đám mây của nó và nếu chúng ta khôn ngoan chúng ta sẽ canh chừng. Trước hết, tôi sẽ nói với tín đồ. Hỡi tín đồ, có những lúc với các bạn khi "đám mây nổi lên phía tây, và các bạn nói ngay: Sẽ có mưa." Những lúc tươi mới—các bạn đã có chúng—hãy nhìn lại chúng, chúng là những kỷ niệm chọn lọc. Đức Thánh Linh đã tưới sương linh hồn các bạn và ban cho các bạn sự tốt đẹp của Cạt-mên và Sa-rôn—

"Những giờ bình an các ngươi đã hưởng, Ký ức ngọt ngào của chúng, vẫn còn."

Có lẽ các bạn đã mất chúng—vậy hãy than thở cho chúng mau trở lại! Có lẽ nay các bạn đang hưởng chúng—hãy rất biết ơn nếu các bạn đang hưởng. Hỡi anh em, các bạn cần những cuộc thăm viếng như thế! Vườn nho của Chúa làm sao phát đạt và sinh trái cho Ngài nếu nó không được tưới từ trên cao?

Đôi khi các bạn cần sự tươi mới đến nỗi các bạn đau đớn ý thức nhu cầu. Những lời ngợi khen của các bạn héo úa và những lời cầu nguyện của các bạn gần tắt. Các bạn cần được thăm viếng từ trên cao và các bạn cảm thấy điều đó. Hỡi người yêu dấu, vì những sự tươi mới này quý giá và cần thiết, các bạn phải tha thiết canh chừng chúng. Các bạn phải lên đỉnh Cạt-mên, như đầy tớ của Ê-li, và với đôi mắt lo lắng nhìn về phía biển. Và mỗi khi các bạn phải nói: "Không có gì cả," các bạn phải trở lại đầu gối mình. Nhưng các bạn phải trỗi dậy, thêm nữa, với sự mong đợi, đến bảy lần, và vẫn canh chừng cho đến khi đám mây xuất hiện! Các bạn phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bằng không các bạn sống thế nào? Huống chi, các bạn sinh trái đến hoàn hảo thế nào? Vậy hãy canh chừng những cơn mưa này, và khi chúng đến, hãy dùng chúng! Hãy mở lòng bạn, như đất mở luống cày sau hạn hán dài, khi có những vết nứt há lớn trong đất sẵn sàng uống cơn mưa. Nguyện lòng bạn tiếp nhận ảnh hưởng thiêng liêng. Hãy chờ đợi Chúa và khi Chúa đến chúc phước bạn, hãy như tấm lông chiên của Ghi-đê-ôn, sẵn sàng thấm và giữ sương cho đến khi bạn đầy nó.

Than ôi, tôi e rằng nhiều kẻ xưng nhận đã chết đối với những cuộc thăm viếng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Họ không có thay đổi—sự xưng nhận Cơ Đốc của họ không biết hạn hán hay mưa. Như những pho tượng trong Nhà thờ Thánh Phao-lô, không bị ảnh hưởng bởi nóng hay lạnh, họ đứng quanh năm trong sự đoan trang cứng nhắc. Họ có một tôn giáo chết và có một tôn giáo chết nên họ không ý thức gì về quyền năng hay yếu đuối thuộc linh. Không hạn hán nào tàn phá họ và không cơn mưa rơi nào làm họ vui—họ không bị ảnh hưởng bởi những ảnh hưởng thiên thượng như những hang sâu của A-đu-lam. Hỡi anh em, trên hết mọi sự hãy coi chừng một tôn giáo hoàn toàn thiếu những thay đổi, cảm xúc, buồn rầu và niềm vui gắn liền với sự sống. Nếu các bạn đã bước vào tình trạng gang đúc, nguyện Chúa vui lòng đập vỡ sự xưng nhận của các bạn thành mảnh vụn—vì lòng bằng thịt từ lòng bằng sắt—là kết quả của ân điển.

Tôi e rằng một số kẻ xưng nhận không đau buồn vì sự vắng mặt của Đức Thánh Linh khỏi chính mình hay người khác. Nếu Đức Chúa Trời không chúc phước chức vụ mà họ dự, điều đó không làm họ bận tâm bằng một nửa so với việc giá lúa tăng. Và nếu, chính họ, không bao giờ kinh nghiệm niềm vui thuộc linh, họ không bao giờ mong đợi nó và không phiền muộn bằng khi họ mất một si-linh! Về sự buồn rầu tin kính, họ tránh nó, họ gọi nó là sự vô tín và lo lắng không đúng. Dù được chúc phước hay không được chúc phước, họ vẫn ngu ngốc bằng lòng, bị đánh thuốc vào sự thờ ơ. Khi Đức Chúa Trời đặt một số kẻ xưng nhận vào giữa phước lành họ không dùng nó. Họ không nhạy cảm với sự đến gần của Đức Thánh Linh và không quý trọng những sự vận hành Ngài. Nếu họ không chết thì họ ở trong cơn ngất đến nỗi chỉ Đức Chúa Trời mới phân biệt được sự khác biệt giữa họ và những kẻ "chết trong tội lỗi mình." Hỡi người yêu dấu, nguyện chúng ta không bao giờ rơi vào tình trạng ấy—nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó! Chúng ta phải nhạy cảm với sự đến gần hay lìa xa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời—bước đi trong quyền năng Ngài và ở dưới bóng Ngài—và không bao giờ bằng lòng trừ khi hằng ngày chúng ta cảm thấy sự ra đi của sức mạnh Ngài.

Hỡi tín đồ, chúng ta cũng phải nói với các bạn về hạn hán thuộc linh, vì các bạn có những mùa như thế. "Các ngươi thấy gió nam thổi, và các ngươi nói: Sẽ nóng bức; thì quả có vậy." Các bạn có những lúc hạn hán—ít nhất tôi có những lúc của tôi. Chúng có thể được sai đến trong sự sửa phạt. Chúng ta không quý trọng phước lành của Đức Thánh Linh đủ và vì thế nó bị rút lại. Đôi khi chúng có thể nhằm thử đức tin chúng ta, để xem chúng ta có thể đâm rễ mình sâu xuống những sông nước không bao giờ cạn và chạm đến những mạch đời đời nằm bên dưới, và không nhượng bộ trước hạn hán mùa hè không. Có lẽ những lúc hạn hán của chúng ta được sai đến để đẩy chúng ta đến với Đức Chúa Trời chúng ta, vì khi phương tiện ân điển làm chúng ta thất bại và ngay Lời cũng không còn an ủi chúng ta, chúng ta có thể bay đến chính Chúa, và uống tại Đầu Nguồn.

Có lẽ, tuy nhiên, hạn hán này đã do chính chúng ta gây ra. Tính thế tục là một cơn gió nam sớm đem tình trạng khô héo đến tâm thần loài người. Nếu tín đồ nói dối và hành động như người thế tục—đi đến những trò giải trí thế tục và theo những châm ngôn thế tục—không lạ gì họ trở nên khô héo như đất phương đông khi gió nóng đã quét qua! Có một khuynh hướng, ngay trong những giao thiệp cần thiết của chúng ta với những kẻ vô đạo, làm héo úa cây xanh thuộc linh của chúng ta—và trừ khi chúng ta nhờ cậy Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi mạch tươi mới của chúng ta ở trong, chúng ta sẽ sớm thấy một hơi nóng khô đốt cháy tôn giáo mình. Và, à, hỡi anh chị em, nếu tính thế tục không làm điều đó, có cơn gió của sự an toàn xác thịt sẽ sớm đem sự cằn cỗi vào linh hồn. Hãy bắt đầu nghĩ rằng mình hoàn hảo và sương của thiên đàng sẽ lìa bỏ bạn! Hãy tưởng tượng mọi sự với bạn đúng đến nỗi bạn không cần canh chừng, không cần dồi dào cầu nguyện, không cần bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và Chúa bạn chắc chắn sẽ phạt bạn vì điều này bằng cách truyền cho mây không mưa trên bạn nữa!

Và nếu bạn trở nên kiêu ngạo và hống hách và độc đoán trên anh em mình, và nói cách cao ngạo về những người run rẩy của Đức Chúa Trời, bấy giờ, nữa, gió từ phương nam sẽ biến vườn bạn thành đồng vắng và làm trái bạn hư mất. Hay nếu bạn bỏ bê phương tiện ân điển và bỏ sự nhóm họp của chính mình, như thói quen của một số người, bạn sẽ sớm khô như cát sa mạc. Hãy tránh xa bàn Tiệc Thánh, bỏ bê cầu nguyện kín đáo, quên đọc Lời Đức Chúa Trời, và bạn sẽ thấy Li-ban và Ba-san của bạn sẽ héo úa và mọi suối chảy của bạn sẽ khô cạn. Bấy giờ những hoa huệ của sự tương giao sẽ rũ xuống và những hoa hồng của niềm vui sẽ héo hon và chết vì thiếu hơi ẩm thiên thượng. Phải, những đồng cỏ màu mỡ của bạn sẽ thành đồng vắng và những vụ mùa dồi dào của bạn sẽ thành hoang vu. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều này! Hỡi anh chị em của tôi, nếu bất cứ dấu hiệu nào của thời đại trong thế giới nhỏ bên trong các bạn báo trước một hạn hán như thế, hãy kêu cầu mạnh mẽ với Đức Chúa Trời và đừng để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi một lần nữa Ngài truyền cho những cơn mưa thương xót Ngài nhẹ nhàng nhỏ xuống linh hồn bạn, để bạn sinh trái cho danh Ngài.

Công việc cuối cùng và trang trọng nhất của tôi nay phải đến. Tôi phải nói với kẻ tội lỗi. Những kẻ vô đạo là kẻ dại trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng trong đời thường họ thường rất khôn. Họ biết thời tiết sẽ thế nào. Họ có thể đọc những dấu hiệu của bầu trời. Nay tôi xin họ dùng trí khôn họ có và, tự mình, xét đoán điều gì là phải. Nếu các bạn sống ở Pa-lét-tin, khi các bạn thấy một đám mây các bạn sẽ mong một cơn mưa. Khi các bạn thấy tội lỗi, các bạn không mong hình phạt sao? Đức Chúa Trời công chính có thể cho phép luật pháp Ngài bị vi phạm mà ngồi yên đời đời sao? Vậy, Ngài cai trị thế gian thế nào? Có hợp lý không khi Đấng Phán Xét cả đất cuối cùng sẽ đong cùng một đấu cho người công chính và kẻ gian ác? Vì các bạn là những người có lý trí, tôi nài xin các bạn trả lời câu hỏi ấy! Đức Chúa Trời chưa trừng phạt các bạn. Ngài đã tha các bạn dù các bạn vẫn chống lại Ngài và sự thánh khiết Ngài. Đám mây của sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời này có nghĩa gì?

Tôi sẽ nói cho các bạn. Nó mang những giọt thương xót dịu dàng trong lòng nó. Sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi. Nó dẫn các bạn đến sự ăn năn. Nếu Chúa đã nóng lòng hủy diệt các bạn, Ngài có tha các bạn lâu như thế không? Chẳng phải trông như Ngài có những ý định ân điển đối với các bạn sao? Các bạn đã được cứu khỏi đắm tàu, được tha khỏi bệnh dịch, được gìn giữ trong chiến trận hay tai nạn—và tại sao? Hãy nghe lời thề của Đức Chúa Trời: "Thật như Ta hằng sống, Đức Giê-hô-va phán, Ta không vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng vui thích về việc nó trở lại cùng Ta và sống." Nguyện chính sự kiện Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài là một sự dụ dỗ các bạn tìm kiếm lòng thương xót, vì nơi nào có một đám mây nhịn nhục lâu dài như thế các bạn có thể mong một cơn mưa ân điển!

Việc giảng Phúc Âm cho các bạn, hôm nay—chẳng phải nó lý luận những cơn mưa thương xót đang chờ các bạn sao? Tại sao Chúa ủy nhiệm vô số mục sư công bố lòng thương xót Ngài cho kẻ tội lỗi nếu Ngài không muốn cứu họ? Chính sự kiện các bạn ở trong Nhà Cầu Nguyện chứ không ở trong địa ngục—các bạn đang nghe một lời cảnh báo Phúc Âm chứ không nghe tiếng kèn của sự phán xét—dường như đối với tôi như một đám mây đầy hy vọng báo trước một cơn mưa đầy ân điển! Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi kẻ tội lỗi! Bởi tình yêu đã tha các bạn, tôi nài xin các bạn, hãy đến với Chúa Giê-xu! Chúng tôi thúc giục các bạn đến với Ngài bởi tình yêu đã sai Đấng Cứu Rỗi, và nay tuyên bố với các bạn rằng nếu các bạn tin Ngài các bạn sẽ sống. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn đọc những dấu hiệu phước hạnh này của thời đại và hy vọng trong Đức Chúa Trời vì chúng!

Có lẽ lúc này bạn cảm thấy lương tâm mình được đánh thức, hỡi kẻ tội lỗi! Bạn nói: "Tôi ước tôi được cứu! Ôi, giá tôi biết nơi nào tôi có thể tìm Chúa tôi!" Hãy coi những ước muốn này như những dấu hiệu ân huệ đối với bạn. Hãy thuận theo sự thúc đẩy huyền nhiệm. Đừng dập tắt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Hãy cúi xuống, ngay bây giờ, trong khi còn chút sự sống trong bạn, trước khi những ngày ác của sự chai cứng đến, và hôn Con e rằng Ngài nổi giận! Hãy phó linh hồn bạn trong tay Chúa Giê-xu, theo mệnh lệnh Phúc Âm, và bạn sẽ sống. Hãy nghe tôi! Bạn có nói: "Tôi sẽ hoãn lại cho đến một mùa thuận tiện hơn" không? Đó là cơn gió khô héo từ phương nam! Bạn không biết nó sẽ làm gì trên bạn sao? Nó sẽ làm khô mọi dòng nước cảm xúc—nó sẽ làm héo trong bạn mọi cây hy vọng. Linh hồn bạn đầy hy vọng, nay, và như cánh đồng mùa xuân khi cỏ non đang mọc lên—nhưng nếu bạn trì hoãn, cơn gió của sự chậm chạp này sẽ làm cháy mọi mong đợi về sự cứu rỗi của bạn—và để bạn không còn hy vọng.

À, tôi đã thấy biết bao người trong tình trạng này! Tôi đã cố nói với họ, nhưng đã thất bại, vì họ đã nói với tôi: "Tôi từng đầy hy vọng, tôi từng dễ cảm động, nhưng nay mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết, mà tôi chưa được cứu. Tôi không thể cảm nhận, tôi không thể ăn năn, tôi không thể ao ước, tôi hoàn toàn chết—bị mặt trời thiêu, khô héo, và khô cạn." Người ta buộc phải sợ rằng họ nói thật và quay khỏi giường chết của họ với cảm nhận này—"Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã gọi họ, mà họ từ chối. Ngài đã giơ tay Ngài ra mà họ không đoái đến. Và nay, ngay cả một cảm nhận sợ hãi hay kinh hoàng cũng không còn lại cho họ."

Có ai trong các bạn ra đồng trong tuần qua không? Nếu có, các bạn hẳn đã để ý năm đang tàn. Những chiếc lá đang phai quanh chúng ta, khoác cho năm sắp đi một vẻ đẹp kỳ diệu. Khi chúng phai đi từng chiếc một, chúng giảng cho chúng ta và nói: "Các ngươi cũng vậy, hỡi loài người, sẽ sớm rụng xuống đất và héo úa." Các bạn đã nghe những bài giảng của những chiếc lá rụng chưa? Các bạn tự nhủ: "Mùa đông sẽ sớm đến." Các bạn bắt đầu tích trữ củi để đón cái lạnh sắp đến. Và các bạn không thấy những sợi tóc bạc trên đầu mình—chúng chẳng phải cũng là những dấu hiệu mùa đông sao? Các bạn không để ý những chiếc răng lung lay, những chi run rẩy, những gân lỏng lẻo, vầng trán nhăn nheo sao? Những điều này chẳng báo trước mùa đông của các bạn đang vội đến sao? Các bạn đã dự trữ gì cho cõi đời đời chưa? Các bạn sẽ bị đuổi đi đời đời, xa, xa, xa, nơi sẽ không có hy vọng sao? Các bạn đã tích trữ những kho an ủi nào cho một thế giới khác chưa?

Hỡi những kẻ dại, và chậm tin! Nguyện ngay những chim trời quở trách các bạn! Hôm nọ tôi thấy những con én tụ họp, họp hội, như thể chúng đang hỏi và trả lời những câu hỏi. Rồi, khi thời điểm đến, chúng bay qua biển đến những xứ nắng ấm hơn! Chúng không chờ ở đây cho đến khi mọi thức ăn của chúng hết và chúng phải chết đói. Không, chúng lấy cánh và theo mặt trời. Mọi sự khôn ngoan đã vào chim chóc mà loài người không có sao? "Con cò trên trời biết thì giờ đã định của nó, chim cu, chim hạc và chim én giữ thì giờ chúng đến; nhưng dân Ta không biết sự phán xét của Đức Giê-hô-va."

Các bạn sẽ chờ trong thế gian này và nấn ná giữa những niềm vui đang chết của nó cho đến khi các bạn chết và hư mất đời đời. Ôi giá các bạn lấy cánh của đức tin và bay nơi Mặt Trời Công Chính chỉ đường! Ở đó, nơi thập tự giá là chòm sao dẫn đường—ở đó hãy lái đường các bạn—và các bạn sẽ đến đất của mùa hè đời đời nơi hoa phai và lá héo không bao giờ được biết! Hãy tin Chúa Giê-xu, hỡi kẻ tội lỗi! Hãy đặt hy vọng các bạn trên Ngài, bằng không, tôi phải nói với các bạn như Đấng Christ đã nói với dân sự: "Khi các ngươi thấy gió nam thổi, các ngươi nói: Sẽ nóng bức; thì quả có vậy. Hỡi kẻ giả hình, các ngươi biết phân biệt diện mạo của trời đất; sao các ngươi không biết phân biệt thời kỳ này? Sao các ngươi cũng không tự mình xét đoán điều gì là phải?"

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 12:13-21; 30-59.

"Đời Đời Với Chúa"

(Số 1136)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 10 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Được ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều." Phi-líp 1:23.

Sứ đồ bị giam trong phòng canh của đội Cận vệ. Rất có thể ông có một người lính xích vào tay phải và một người khác vào tay trái. Và rất có thể vị trí này gợi cho ông cách diễn đạt: "Tôi bị ép giữa hai bề." Ông bị giữ theo nghĩa đen bởi hai lực và ông cũng ở trong cùng tình trạng về mặt tinh thần—bị tác động bởi hai ước muốn mạnh—bị chi phối bởi hai đam mê chủ, và ông không biết mình phải thuận theo bên nào. Ông nói: "Giữa hai bề tôi bị bối rối," hay, như một số dịch: "Tôi bị ép bởi áp lực của hai điều." Hãy tưởng tượng mình ngồi trong một ngục tối u ám, một tù nhân trong tay bạo chúa tàn nhẫn, Nê-rô, và dưới sự giám sát của tên thái thú khét tiếng, Ti-ghe-li-nút, kẻ đáng ghét nhất trong mọi tay sai của Nê-rô.

Hãy tưởng tượng mình sắp bị đem ra xử tử—có lẽ đến một cái chết khủng khiếp như sự tàn nhẫn tinh vi của con quái vật thường nghĩ ra—như, chẳng hạn, bị bôi chất nhựa đường khắp người và bị đốt trong vườn của bạo chúa để trang điểm một ngày lễ. Cảm xúc của bạn sẽ thế nào? Nếu bạn không phải là tín đồ tôi sẽ mong bạn run rẩy vì sợ chết. Và ngay cả nếu bạn là tín đồ, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu xác thịt co rúm trước viễn cảnh. Phao-lô hoàn toàn xa lạ với bất cứ cảm xúc nào như thế. Ông không hề sợ tử đạo chút nào. Ông gọi cái chết mình mong đợi là một sự ra đi, một sự tháo dây cáp giữ tàu ông vào bờ và một sự ra khơi trên đại dương.

Chẳng những không sợ chết, ông đứng hoàn toàn sẵn sàng. Ông chờ đợi kiên nhẫn và còn vui mừng trông đợi giờ phút sự thay đổi của ông sẽ đến. Mặt khác, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng giữa những khốn khổ của một nhà tù khốn nạn, phải chịu những sỉ nhục thường xuyên từ những người lính thô lỗ, bạn có thể bị một ước muốn thoát khỏi đời sống chiếm lấy. Những người tốt đã cảm thấy quyền năng của cảm xúc ấy. Ê-li đã nói: "Xin cho tôi chết: tôi không tốt hơn tổ phụ tôi." Gióp đã than thở được giấu trong mồ và nhiều lần dưới những hoạn nạn ít hơn nhiều so với những hoạn nạn làm khổ sứ đồ, những người tốt đã nói: "Ước gì đời sống này chấm dứt và những khốn khổ này qua đi. Tôi mệt mỏi, tôi mệt mỏi—khi nào sự chết giải thoát tôi?"

Tôi không thấy cảm xúc ấy trong sứ đồ. Ông không bồn chồn dưới xiềng xích. Không có một dấu vết nôn nóng nào về ông. Ông thừa nhận, và vui vẻ thừa nhận, rằng được ở với Đấng Christ tốt hơn nhiều. Nhưng suy xét kỹ ông thấy những lý do để ông ở lại đây và, vì thế, ông vui vẻ thuận theo bất cứ điều gì là ý Chúa. Ông không chọn. Tâm trí ông bị cuốn vào Đức Chúa Trời và thoát khỏi mình đến nỗi ông không thể chọn. Thật là một tình trạng lòng phước hạnh! Người ta có thể sẵn lòng đeo xiềng của Phao-lô trên cổ tay để hưởng sự tự do của tâm trí Phao-lô! Ông là một người tự do mà Chúa làm cho tự do và một người như thế, chính Nê-rô, cũng không thể bắt làm nô lệ. Hắn có thể giam ông trong nhà tù quân sự, nhưng linh hồn ông bước đi tự do qua đất, phải, và leo lên giữa các vì sao.

Phao-lô, thay vì chán đời hay sợ chết, ngồi xuống và bình tĩnh xem xét trường hợp của chính mình, bình tĩnh, quả thật, như thể đó là trường hợp của người khác. Các bạn có để ý ông cân nhắc nó thế nào không? Ông nói ra đi và ở với Đấng Christ, tự nó được xem xét, tốt hơn nhiều—vì thế ông ao ước nó. Nhưng nhìn quanh những hội thánh đông đảo ông đã lập, những hội thánh trong sự yếu đuối và phơi bày trước nhiều nguy hiểm cần sự chăm sóc của ông, ông nói, mặt khác: "Ở lại trong xác thịt cần thiết hơn cho anh em." Ông giữ cán cân bằng đôi tay không run và những đĩa cân lặng lẽ rung động trong thăng bằng—bên này lên rồi bên kia—nhẹ nhàng đung đưa lòng ông lần lượt. Ông ở trong tình thế khó xử, một tình thế khó xử phước hạnh giữa hai bề, và ông không nói rằng ông không biết nên tránh hai điều nào, hay nên không mong điều nào, mà tâm trí ông ở trong tình trạng đến nỗi hoặc sống hoặc chết đều có vẻ đáng ao ước như nhau, và ông nói: "Tôi sẽ chọn điều gì tôi không biết."

Chọn sống trong ngục là một sự chọn nghèo nàn, và chọn chết, như loài người xét đoán, cũng là một việc nghèo nàn như nhau, nhưng sứ đồ coi cả hai là những điều chọn lọc, chọn lọc đến nỗi ông không biết chọn điều nào! Ông suy tính bình tĩnh và điềm đạm như thể ông không hề liên quan đến nó, và, quả thật, công bằng mà nói ông không hề liên quan đến nó. Ông bị lay động bởi một mối quan tâm cao hơn bất cứ điều gì liên quan đến chính mình, vì đối tượng chính của ông là vinh hiển của Đức Chúa Trời. Ông ao ước vinh hiển của Đức Chúa Trời khi ông muốn ở với Đấng Christ. Ông ao ước điều tương tự khi ông sẵn lòng ở lại với dân sự của Đấng Christ và tiếp tục lao nhọc.

Tâm trí ông, như chúng ta đã thấy, treo trong thăng bằng giữa hai điều, nhưng ông rõ ràng về một vấn đề, tức là, chỉ xét đến lợi ích của chính mình, hạnh phúc của ông sẽ tăng lên rất nhiều nếu ra đi và ở với Đấng Christ! Trước đây ông đã nói điều tương tự, khi ông tuyên bố rằng: "Chết là ích lợi." Ông không nghi ngờ rằng được tháo khỏi thân thể và được phép bay đi với Chúa Giê-xu sẽ là một phước hạnh lớn cho ông. Về sự chắc chắn ấy chúng ta sẽ nói bây giờ.

I. Điều đầu tiên tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn là SỰ CHẮC CHẮN CỦA SỨ ĐỒ VỀ TÌNH TRẠNG KHÔNG CÓ THÂN THỂ—"Có lòng ao ước ra đi và ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều." Này, sứ đồ là một người có lương tâm đặc biệt. Vào thời ông là một thầy dạy Do Thái, dù ông có thể không phải là điều gì khác, ông rất có lương tâm—ông thật sự nghĩ rằng mình hầu việc Đức Chúa Trời khi bắt bớ tín đồ. Và suốt sự nghiệp sau này của ông, trong mọi biến cố của lịch sử ông chúng ta đánh dấu ông là một người đặc biệt được lương tâm hướng dẫn. Nếu ông tin một điều là đúng, ông chú ý đến nó. Và nếu điều gì đập vào ông là sai, ông không thể bị thuyết phục tán thành nó. Ông sẽ không làm hay nói điều mà ông không hoàn toàn tin là đúng và thật.

Gặp được một chứng nhân thuộc hạng này là một điều vĩ đại, vì lời chứng của ông có thể tin cậy. Điều một người như thế khẳng định chúng ta có thể khá chắc là đúng, theo chỗ ông biết. Và cũng vậy, sứ đồ rất điềm tĩnh. Ông là một người có lý trí cân bằng tốt. Tôi nghĩ rằng logic chiếm ưu thế lớn giữa các khả năng của ông. Giăng có một tấm lòng ấm áp và rực cháy và người ta không ngạc nhiên rằng ông là một người yêu Chúa Giê-xu nồng nhiệt hơn là một người triển khai giáo lý có hệ thống. Phi-e-rơ bốc đồng và khi ông viết ông viết với sức mạnh, nhưng đó không phải là sức mạnh của lý luận. Phao-lô bình tĩnh, điềm đạm. Bạn không bao giờ thấy ông bị kích động quá giới hạn của lý trí. Ông có trật tự, đúng đắn và giỏi lý luận như một nhà hiền triết Hy Lạp. Ông nhiệt tình đến nóng trắng, nhưng dù thế, ông vẫn giữ mình trong tay.

Những con ngựa của trí tưởng tượng ông có thể vượt gió, nhưng ông luôn cầm cương bằng tay mạnh và biết cách quay chúng, hay làm chúng đứng yên tùy ý. Nhận được lời chứng của một người vừa có lương tâm nói điều ông tin là thật vừa bình tĩnh và giỏi logic để lập một phán đoán rõ ràng về điều thật sự là sự kiện là một điều vĩ đại. Này người này, Phao-lô, đã tin chắc rằng có một tình trạng tương lai cho tín đồ. Ông khá chắc về nó và ông tin đó là một tình trạng có ý thức tương lai bắt đầu ngay lúc người ta chết, và đầy phước hạnh quá mức. Ông không tin vào những ngọn lửa luyện ngục mà linh hồn tín đồ phải đi qua—càng không tin tà thuyết hiện đại và đáng ghét mà một số người đã tán thành rằng, như thân thể, linh hồn của thánh đồ chết cho đến khi sống lại.

Không, nhưng ông được biết nói về việc "vắng mặt khỏi thân thể và hiện diện với Chúa," và ở đây ông nói về việc ra đi không phải để ngủ hay nằm trong bóng lạnh của sự quên lãng cho đến khi tiếng kèn đánh thức ông, mà ra đi và ngay lập tức ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều. Điều gì đã làm cho người rất có lương tâm và rất điềm tĩnh này đi đến kết luận này? Tôi cho là ông sẽ đáp, trước hết, rằng ông đã được cải đạo bởi một sự thấy Chúa Giê-xu Christ. Trên đường đến Đa-mách, trong khi quyết liệt chống lại tôn giáo của Chúa Giê-xu, chính Chúa đã hiện ra với ông, đến nỗi ông đã thấy Chúa Giê-xu bằng mắt mình và đã nghe Ngài phán.

Về sự thấy và tiếng ấy ông không có thắc mắc nào. Ông chắc rằng mình đã thấy Chúa Giê-xu và nghe tiếng Ngài. Ông chắc về điều này đến nỗi ông đã được dẫn đến từ bỏ địa vị mình trong xã hội, một địa vị rất cao; mất danh tiếng mình, điều ông rất quý; bị đồng bào mình, những người ông yêu với lòng ái quốc hơn thường, từ chối và chạy nguy hiểm chết liên tục vì cớ chân lý mà ông làm chứng. Ông bằng lòng bị làm ra cặn bã của mọi sự vì tình yêu Đấng Cứu Rỗi từng bị khinh bỉ, Đấng, từ những cửa sổ thiên đàng, đã nhìn xuống ông trong lòng thương xót.

Này, ông khá chắc rằng Chúa Giê-xu Christ từ đâu đó đến và trở về một nơi nào đó. Ông cảm thấy chắc hẳn phải có một nơi mà con người, Chúa Giê-xu Christ, ở, và ông cảm thấy khá chắc rằng nơi nào ấy hẳn phải là một nơi hạnh phúc và vinh hiển. Nhớ lại lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu, mà Giăng đã ghi lại: "Thưa Cha, con muốn những kẻ Cha đã cho con cũng ở với con nơi con ở, để họ thấy vinh hiển của con," ông khá chắc rằng ngay khi các thánh đồ chết họ sẽ ở nơi Chúa Giê-xu vinh hiển của họ ở và sẽ chia sẻ những vinh dự Ngài. Cũng hãy nhớ, chứng nhân sáng suốt và chân thật này nói với chúng ta rằng trong những dịp khác, ông đã có bằng chứng rõ ràng về tình trạng không có thân thể. Ông cho chúng ta biết rằng ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba và ở đó nghe những điều mà người ta không được phép nói ra.

Ông nhận xét rằng ông không hiểu mình đã đi đó thế nào, nhưng về sự kiện, ông khá chắc. Thân thể ông vẫn ở trên đất còn sống mà linh hồn ông đã được cất đi lên thiên đàng. Câu hỏi với ông là ông ở trong thân thể hay ngoài thân thể, và tôi dám nói tâm trí siêu hình của ông thường cố gỡ nút ấy. Linh hồn ông hẳn phải ở trong thân thể để giữ thân thể sống, và nếu thế, làm sao nó lên thiên đàng được? Thế mà ông khá rõ rằng mình đã vào thiên đàng. Cuối cùng sứ đồ đi đến kết luận rằng ở trong thân thể hay ngoài thân thể ông không thể nói, nhưng Đức Chúa Trời biết. Tuy nhiên, điều này ông chắc—rằng ông đã được cất lên đến nơi Pa-ra-đi, hay tầng trời thứ ba—và vì thế có một nơi Pa-ra-đi! Ông đã nghe những lời mà ông không thể thốt ra, vì thế có một nơi mà những lời vinh hiển được nghe và những lời vinh hiển được nói! Và ông khá chắc, không chỉ như một vấn đề đức tin, mà như một vấn đề quan sát, rằng có một nơi mà những linh hồn không có thân thể đi—nơi họ ở với Chúa Giê-xu, Chúa họ—thì tốt hơn nhiều.

Rõ ràng rằng một thánh đồ chết và ngủ cho đến khi sống lại sẽ không tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục sống ở đây. Rõ ràng, tốt hơn nhiều cho các thánh đồ là tiếp tục sống cho đến khi Đấng Christ đến, hơn là nằm im lìm trong sự quên lãng. Thế mà ông nói họ ra đi là tốt hơn nhiều—và cơ sở của sự xét đoán ông nằm trong sự kiện có một nơi hạnh phúc thật—của niềm vui mãnh liệt—nơi linh hồn không có thân thể ở thì tốt hơn nhiều so với việc nó ở đây trong thân thể! Về điều này Phao-lô không bày tỏ chút nghi ngờ nào. Có một tình trạng như thế. Đó là một tình trạng vui vẻ lớn, đến nỗi ngay đối với ông, một trong những sứ đồ vĩ đại nhất, những thánh đồ hữu ích nhất và được tôn vinh nhất với phước lành của Chủ mình—ngay đối với ông ra đi và ở với Đấng Christ sẽ tốt hơn nhiều!

Tôi muốn các bạn lưu ý, cũng rằng ông không bày tỏ chút nghi ngờ nào về việc chính mình vào một tình trạng phước hạnh ngay khi ông ra đi. Ông không nói, như tôi e rằng nhiều người ở đây sẽ nói: "Chết chắc chắn tốt hơn nhiều cho tôi, nếu tôi chắc mình sẽ ở với Đấng Christ." Ôi, không! Ông đã vươn lên trên mọi do dự như thế. Hỡi anh chị em yêu dấu, ở trong tình trạng nói: "Ra đi sẽ ngọt ngào cho tôi nếu, quả thật, những vinh hiển này dành cho tôi" là một tình trạng khốn khổ. Ông đã vượt qua mọi nghi ngờ về việc phước hạnh đời đời có thuộc về mình không! Ông chắc về điều đó, và tại sao chúng ta cũng không chắc? Tại sao chúng ta do dự nơi ông đã nói cách tự tin như thế? Phao-lô có điều gì để đặt sự tự tin của mình mà chúng ta không có sao?

Các bạn cho rằng Phao-lô tính mình sẽ được cứu vì những lao nhọc dồi dào, chức vụ tha thiết và những thành công lớn của mình sao? Không phải thế! Các bạn không biết rằng, chính ông, đã nói: "Còn như tôi, tôi chẳng khoe mình, trừ ra thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta" sao? Về bất cứ điều gì ông từng làm, ông tuyên bố rằng ông tin cậy được tìm thấy trong Đấng Christ, không có sự công chính riêng của mình, là sự công chính của luật pháp, mà có sự công chính bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin. Này, nơi Phao-lô xây chúng ta xây, nếu chúng ta xây đúng. Hy vọng của chúng ta được đặt trên sự công chính của Đấng Christ, trên ân điển của Đức Chúa Trời, trên lời hứa của Cha thiên thượng chúng ta. Này, tôi dám nói—ông, người đứng đầu các sứ đồ, không có một hạt lợi thế nào trên bất cứ ai trong chúng ta về cơ sở và bản chất của hy vọng mình! Lòng thương xót, ân điển, huyết chuộc tội, lời hứa quý báu—chỉ những điều này, ông xây trên—vì chẳng ai có thể lập một nền khác.

Nếu Phao-lô chắc về phước hạnh đời đời, tôi cũng phải chắc, vậy. Không, tôi chắc! Các bạn có chắc, hỡi người yêu dấu? Các bạn có chắc được ở với Đấng Christ như Phao-lô đã chắc không? Các bạn phải chắc, vì các bạn có cùng lý do chắc chắn như sứ đồ đã có, nếu, quả thật, các bạn đang tin Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của những có lẽ, và nếu, và nhưng—Ngài là Đức Chúa Trời của những sẽ và muốn, của chân lý thành tín và những sự thật đời đời. "Kẻ tin Ngài chẳng bị định tội." "Vậy hiện nay chẳng còn có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." "Ai sẽ kiện cáo"—ai?—Phao-lô, sứ đồ? Không, mà "những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời"?

Của tất cả họ, của bất cứ ai trong họ mà bạn muốn chọn, dù khiêm nhường, dù mờ nhạt—tất cả họ đều an toàn trong Chúa Giê-xu! Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, và mỗi người chúng ta có thể kêu lên: "Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày ấy." Đến đây, vậy, về sự chắc chắn của sứ đồ về tình trạng không có thân thể, hạnh phúc của nó và việc ông sở hữu nó chẳng bao lâu.

II. Rất thú vị khi lưu ý Ý TƯỞNG CỦA SỨ ĐỒ VỀ TÌNH TRẠNG ẤY. Ông nói: "Được ở với Đấng Christ." Đó là một ý tưởng một chiều và nó gần như là một mô tả một từ về nó. "Được ở với Đấng Christ." Tôi không nghi ngờ Phao-lô có những ý tưởng rộng lớn về tình trạng của những linh hồn không có thân thể sẽ thế nào như tín đồ thông minh nhất và đọc nhiều nhất từng sống. Tôi không nghi ngờ ông sẽ nói: "Phải, có sự tương giao giữa các thánh đồ—chúng ta sẽ ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong vương quốc thiên đàng. Chắc chắn sẽ đúng trên thiên đàng như trên đất rằng chúng ta tương giao với nhau."

Tôi không nghi ngờ ông tin rằng thiên đàng là một nơi của tri thức rõ ràng hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta sở hữu dưới đây. Ông đã từng nói thế—"Nay tôi biết một phần, nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết." Một số tín đồ đã có ý tưởng rằng họ sẽ nhìn ngắm những công việc khác nhau của Đức Chúa Trời ở những phần xa xôi của vũ trụ Ngài và hưởng hạnh phúc vô hạn khi thấy sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời—rất có thể, và nếu nó sẽ dẫn đến hạnh phúc họ—rất có lẽ. Có lẽ Phao-lô tin tất cả điều đó, nhưng chúng ta không biết ông có tin hay không. Ở đây rõ ràng ông chỉ cho chúng ta một ý tưởng. Ông là một người có tâm trí lớn và nhiều thông tin, nhưng ở đây ông chỉ cho chúng ta một ý tưởng—về phần tôi, một ý tưởng làm tôi hoàn toàn thỏa mãn và tôi nghĩ một ý tưởng quyến rũ và làm đầy tràn lòng mọi tín đồ.

Ông mô tả tình trạng không có thân thể là "được ở với Đấng Christ." Một ý tưởng rất loại trừ! Không, một ý tưởng rất bao gồm—vì nó lấy vào mọi thiên đàng mà tâm trí lớn nhất có thể tưởng tượng! Nó dường như bỏ sót rất nhiều điều, nhưng tôi dám nói Phao-lô cảm thấy chúng là những điều nhỏ nhặt đến nỗi không quan trọng việc quên chúng. Được ở với Đấng Christ là một điều lớn đến nỗi ông chỉ nhắc đến nó. Tôi nghĩ ông đã làm điều này, trước hết, vì tình yêu ông tập trung vào Đấng Christ đến nỗi ông không thể nghĩ đến điều gì khác liên quan đến việc đi về thiên đàng.

Có một người vợ ở đây, có lẽ, và chồng bà đã nhận một chức vụ ở Ấn Độ. Ông đã đi lâu và những năm vắng mặt bắt buộc của ông đã mệt mỏi đối với bà. Bà đã nhận được những sứ điệp yêu thương từ ông và những lá thư tử tế, nhưng thường bà đã thở dài và lòng bà đã nhìn ra những cửa sổ về phía đông, khao khát ông trở về. Nhưng nay bà đã nhận được một lá thư nài xin bà đến với chồng mình và, không do dự, bà đã quyết định đi. Này, nếu bạn hỏi bà bà đi Ấn Độ để làm gì, câu trả lời sẽ là: "Tôi đi với chồng tôi." Nhưng bà có một người anh ở đó. Phải, bà sẽ gặp anh, nhưng bà không nói với bạn điều đó—ý tưởng lớn của bà là bà đi với chồng mình! Bà có nhiều bạn cũ và bạn đồng hành ở đó, nhưng bà không bị lôi kéo đến đất xa xôi bởi ước muốn được đồng hành với họ—bà vượt biển vì cớ người yêu dấu của mình.

Nhưng chồng bà có một điền sản đẹp ở đó và ông giàu có. Ông có một ngôi nhà đầy đủ tiện nghi và nhiều đầy tớ. Phải, nhưng bà không bao giờ nói: "Tôi đi xem nhà của chồng tôi," hay điều gì như thế. Bà đi với chồng mình. Đó là đối tượng thu hút tất cả. Có thể có những sự dụ dỗ khác để thực hiện chuyến đi, nhưng được ở với người yêu dấu của mình là lý do chủ của cuộc hành trình bà. Bà đi với người đàn ông bà yêu bằng cả linh hồn và bà đang mong mỏi đất nước, dù đất nước ấy có thể là gì, vì ông ở đó. Tín đồ cũng vậy, chỉ tăng lên gấp mười lần! Người ấy không nói: "Tôi đi đến những bài hát của các thiên sứ và đến những hợp xướng đời đời của những người được thánh hóa," mà: "Tôi đi để ở với Chúa Giê-xu!" Nó sẽ cho thấy sự không chung thủy với Đấng Christ nếu đó không phải là ý tưởng đầu tiên và cao nhất.

Trở lại hình ảnh—và đó là một hình ảnh mà chính Đấng Christ sẽ tán thành, vì Ngài liên tục dùng ẩn dụ hôn nhân liên quan đến chính Ngài và linh hồn—nếu người đàn bà ấy coi là điều đầu tiên trong cuộc hành trình ra phương đông, việc thấy một người khác, hay chỉ hưởng của cải và tài sản—nó sẽ cho thấy bà ít yêu chồng mình. Nó sẽ có nghĩa bà không phải là một người vợ như bà phải là. Và nếu có thể tín đồ có một ý tưởng nào cao hơn được ở với Đấng Christ, hay một ước muốn nào khác đáng nhắc trong cùng một ngày với nó, nó sẽ trông như người ấy chưa trình diện mình như một trinh nữ trong trắng cho Đấng Christ, để thuộc về Ngài và chỉ Ngài.

Vì thế tôi thấy tại sao Phao-lô gọi tình trạng không có thân thể là được ở với Đấng Christ, vì tình yêu ông hoàn toàn ở với Chúa mình. Và, không nghi ngờ, có lý do nữa này giữa những lý do khác—ông tin chắc thiên đàng không thể là thiên đàng nếu Đấng Christ không ở đó. Ôi, nghĩ về thiên đàng không có Đấng Christ! Nó cũng giống như nghĩ về địa ngục. Thiên đàng không có Đấng Christ? Đó là ngày không có mặt trời! Tồn tại không có sự sống, dự tiệc không có thức ăn, thấy không có ánh sáng. Nó bao hàm một mâu thuẫn trong thuật ngữ. Thiên đàng không có Đấng Christ? Vô lý! Đó là biển không có nước, đất không có đồng ruộng, các tầng trời không có những vì sao. Không thể có thiên đàng không có Đấng Christ! Ngài là tổng số của phước hạnh! Ngài là mạch mà thiên đàng chảy ra, nguyên tố mà thiên đàng được tạo thành! Đấng Christ là thiên đàng và thiên đàng là Đấng Christ!

Các bạn sẽ đổi những lời và không tạo ra sự khác biệt nào trong ý nghĩa. Được nơi Chúa Giê-xu ở là phước hạnh cao nhất có thể tưởng tượng và phước hạnh xa Chúa Giê-xu là không thể tưởng tượng đối với con của Đức Chúa Trời. Nếu bạn được mời đến một tiệc cưới và chính bạn là cô dâu, mà chàng rể lại không ở đó—đừng nói với tôi về dự tiệc. Vô ích họ rung chuông cho đến khi tháp nhà thờ rung chuyển và quay cuồng. Vô ích những món ăn bốc khói và rượu đỏ lấp lánh. Vô ích khách khứa reo hò và vui vẻ. Nếu cô dâu nhìn quanh và không thấy chàng rể, những món ngon nhạo báng nỗi buồn bà và sự vui vẻ sỉ nhục sự khốn khổ bà. Một thiên đàng không có Đấng Christ sẽ như thế đối với các thánh đồ. Nếu bạn có thể gom mọi niềm vui có thể tưởng tượng lại và Đấng Christ vắng mặt, sẽ không có thiên đàng nào cho những người được yêu của Ngài. Vì thế thiên đàng là nơi Đấng Christ ở—

"Được ở với Đấng Christ, cảm thấy tình yêu Ngài,

Là thiên đàng đầy đủ được hưởng trên cao.

Và sự mong đợi ngọt ngào nay,

Là bình minh non trẻ của thiên đàng dưới đây." Và, hỡi người yêu dấu, chỉ được ở với Đấng Christ là thiên đàng—điều trần trụi ấy. Xin lỗi tôi dùng những lời như thế, tôi chỉ muốn làm ý nghĩa mạnh hơn. Điều trần trụi ấy—chỉ được ở với Đấng Christ là mọi thiên đàng mà tín đồ cần! Các thiên sứ có thể ở đó hay
không, tùy ý. Và những mão triều thiên vàng và đàn hạc hiện diện hay vắng mặt tùy ý. Nhưng nếu tôi được nơi Chúa Giê-xu ở, tôi sẽ tìm các thiên sứ trong mắt Ngài và những mão triều thiên trong mọi lọn tóc Ngài. Đối với tôi những đường phố vàng sẽ là sự tương giao của tôi với Ngài và âm nhạc của những người gảy đàn hạc sẽ là tiếng của giọng Ngài. Chỉ được gần Ngài, được ở với Ngài—đây là mọi điều chúng ta cần. Sứ đồ không nói: "được ở trên thiên đàng, thì tốt hơn nhiều." Không, mà: "được ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều," và ông không thêm mô tả nào—ông để những ý tưởng như chúng—trong sự đơn sơ uy nghi của chúng. "Được ở với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều."

Nhưng được ở với Đấng Christ là gì, hỡi người yêu dấu? Theo một nghĩa nào đó nay chúng ta ở với Đấng Christ, vì Ngài đến với chúng ta. Chúng ta không xa lạ với Ngài. Ngay khi chúng ta ở trong thân thể này chúng ta tương giao với Chúa Giê-xu mà một sự tương giao cao hơn hẳn phải đến, vì sứ đồ nói rằng trong khi chúng ta hiện diện trong thân thể chúng ta vắng mặt khỏi Chúa. Có một nghĩa mà, chừng nào chúng ta ở đây, chúng ta vắng mặt khỏi Chúa. Một thánh đồ lớn thường nói vào ngày sinh nhật mình rằng ông đã bao nhiêu năm bị lưu đày khỏi Chúa. Ở lại xứ thấp này, xa những cung điện ngà, là một sự lưu đày ở mức tốt nhất. Mọi điều chúng ta có thể thấy về Đấng Christ ở đây là qua một tấm gương mờ. Mặt đối mặt là sự gần gũi thật với Ngài và điều ấy chúng ta chưa đạt được.

Được ở với Đấng Christ sẽ thế nào, vậy? Xin lỗi nếu tôi nói nó sẽ, trước hết, đúng như nó nói, tức là, được ở với Ngài. Tôi phải lặp lại từ ấy—chỉ được ở với Ngài là thiên đàng! Không chỉ là điều ra từ việc ở với Ngài—sự đồng hành của Ngài là thiên đàng. Sao, ngay được thấy Chúa Giê-xu trong xác thịt Ngài đã là một đặc ân—

"Tôi nghĩ khi tôi đọc câu chuyện ngọt ngào xưa, Khi Chúa Giê-xu ở đây giữa loài người, Ngài đã bồng những trẻ nhỏ như chiên con vào bầy Ngài thế nào Tôi ước mình đã ở với Ngài lúc ấy. Tôi ước tay Ngài đã đặt trên đầu tôi, Rằng cánh tay Ngài đã ôm quanh tôi, Và rằng tôi có thể đã thấy cái nhìn tử tế của Ngài khi Ngài phán, 'Hãy để trẻ nhỏ đến cùng Ta.'" Tôi nghĩ tôi sẽ tìm được một thiên đàng nhỏ khi nhìn ngắm hình dạng phước hạnh ấy!

Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta nói về một thứ khác của việc ở với Ngài, vì có những người gần Ngài ở đây trong thân thể mà xa Ngài trong tâm thần. Câu Kinh Thánh nói về việc ở với Ngài trong tâm thần khi linh hồn đã rũ mình khỏi thịt và huyết—và bỏ mọi lớp xác đằng sau—và đi ngay để tắm mình trong vinh hiển của Chúa Giê-xu, để dự phần vào bản tính của Chúa Giê-xu và, tốt nhất, để ở gần thân vị Ngài, với Đức Chúa Trời-Người Trung Bảo, Đấng là Chúa của mọi sự! Tuy nhiên, từ sự gần gũi ấy sẽ tuôn ra những điều sau giữa nhiều điều khác. Trước hết chúng ta sẽ hưởng một khải tượng rõ ràng hơn về Ngài. Ôi, chúng ta chưa thấy Ngài! Những cái nhìn của chúng ta về Ngài quá mờ để đáng gọi là thấy. Mắt đức tin đã nhìn qua kính viễn vọng và thấy Ngài từ xa và đó đã là một khải tượng mê ly. Nhưng khi mắt của linh hồn thật sự thấy Ngài—Ngài, chứ không phải người khác—Ngài vì chính chúng ta, chứ không phải người khác vì chúng ta, ôi, sự thấy!

Ý nghĩ về nó chẳng phải là một hòn than cháy của niềm vui sao? Sự thấy chính xác thịt Ngài sẽ mê hoặc chúng ta. Những vết thương Ngài, vẫn tươi, những kỷ niệm yêu dấu của sự thương khó Ngài, vẫn rõ ràng. Sự nhận thức linh hồn Ngài cũng sẽ làm chúng ta thích thú, vì linh hồn chúng ta sẽ tương giao với linh hồn Ngài và đây là linh hồn của sự tương giao! Sự thấy thần tính Ngài, theo chỗ tâm thần được tạo có thể thấy, cũng sẽ làm chúng ta mê ly với niềm vui. Rồi chúng ta sẽ có một tri thức sáng hơn về Ngài. Ở đây chúng ta biết một phần—chúng ta biết tên các chức vụ Ngài, chúng ta biết điều Ngài đã làm, chúng ta biết điều Ngài đang làm cho chúng ta—nhưng ở đó những chức vụ ấy sẽ chiếu sáng trong sự huy hoàng và chúng ta sẽ thấy mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta trong sức nặng và giá trị thật của nó! Bấy giờ chúng ta sẽ hiểu chiều cao và chiều sâu và biết tình yêu của Đấng Christ là sự vượt quá mọi sự hiểu biết, như giờ này chúng ta không biết.

Và với điều đó sẽ đến một sự tương giao thân mật hơn. Linh hồn chúng ta sẽ tựa đầu trên ngực Chúa Giê-xu, lòng chúng ta sẽ vào lòng Ngài và ẩn mình trong những vết thương Ngài. Được nói với Ngài, như linh hồn chúng ta sẽ nói với Ngài, như bản tính tâm thần chúng ta sẽ tương giao với bản tính sâu kín nhất của Ngài—thần Ngài nói với thần chúng ta không có màn che giữa—hẳn phải thế nào? Chúng ta sẽ không thấy Ngài nhìn xuống từ những cửa sổ, mà chúng ta sẽ nghỉ trong cánh tay Ngài, trong một sự tương giao thân mật hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta có thể hưởng bên này mồ. Hôm nay tôi thấy Ngài qua song sắt của những cửa sổ nhà tù tôi và lòng tôi sẵn sàng nhảy ra khỏi thân thể! Sẽ thế nào khi tay trái Ngài ở dưới đầu tôi và tay phải Ngài ôm tôi?

Rồi, hỡi người yêu dấu, khi chúng ta ở với Ngài đó sẽ là sự tương giao không gián đoạn. Sẽ không có tội lỗi làm mù mắt chúng ta khỏi những nét quyến rũ Ngài, hay dụ dỗ chúng ta xa tình yêu Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời, sẽ không có những buổi sáng thứ Hai gọi chúng ta trở lại thế gian, mà Chúa nhật thánh của chúng ta sẽ kéo dài đời đời! Những nghi ngờ, lui đi và những cơn lạnh thuộc linh bấy giờ sẽ qua đời đời. Chúng ta sẽ không còn kêu: "Các ngươi có thấy Đấng mà linh hồn ta yêu không?" mà chúng ta sẽ giữ Ngài và không bao giờ buông Ngài. Sẽ không bao giờ cần tâm thần ngủ và như thế đình chỉ niềm vui nó—nó sẽ tìm sự nghỉ ngơi thật của mình trong sự tương giao liên tục với Chúa Giê-xu! Sống trong sự tương giao với Chúa Giê-xu ở đây luôn luôn là có thể—có thể, nhưng, ôi, ít người đạt được! Nhưng ở đó tất cả chúng ta sẽ đạt được! Ngay kẻ thấp nhất giữa chúng ta—chúng ta sẽ ở với Chúa đời đời!

Rồi chúng ta sẽ thấy vinh hiển Ngài và dù tôi đặt điều này sau sự thấy chính Ngài, hãy nhớ, Chúa chúng ta rất coi trọng nó. Ngài đã cầu nguyện: "Thưa Cha, con muốn những kẻ Cha đã cho con cũng ở với con nơi con ở, để họ thấy vinh hiển của con." Chúng ta đã thấy điều gì đó về sự sỉ nhục Ngài và đã dự phần vào sự sỉ nhục đổ trên Phúc Âm Ngài. Nhưng bấy giờ chúng ta sẽ thấy Ngài, với dép bạc trên đôi chân từng lấm bùn đất và mão triều thiên vàng trên vầng trán từng bị gai đâm! Chúng ta sẽ thấy Ngài khi tay Ngài lấp lánh như nhẫn vàng nạm ngọc bích, và không còn giống tay của kẻ phạm tội bị đóng đinh vào gỗ tàn nhẫn—

"Bấy giờ chúng ta sẽ thấy thân thể Ngài như ngà sáng Với lam ngọc phủ trên, Chi thể Ngài như trụ cẩm thạch Trong ổ vàng đỡ lấy."

Bấy giờ, nhìn mặt Ngài chúng ta sẽ hiểu Nhã-ca của Sa-lô-môn, khi ông nói: "Dáng Ngài như Li-ban, tốt tươi như cây bá hương; miệng Ngài rất ngọt ngào, phải, Ngài toàn là đáng yêu." Người ta muốn nhảy ngay ra khỏi thân thể này để thấy Ngài trong vinh hiển Ngài!

Rồi, hỡi người yêu dấu, chúng ta cũng sẽ dự phần vào vinh hiển, vì niềm vui Ngài sẽ là niềm vui chúng ta. Vinh dự Ngài sẽ là vinh dự chúng ta. Những tâm thần chúng ta đã vật lộn gay gắt ở dưới đây và phải tranh đấu chống ngàn kẻ thù bên ngoài và những nghi ngờ và sợ hãi bên trong, bấy giờ sẽ toàn là ánh sáng, niềm vui, sự vui mừng, đầy sự sống của Đức Chúa Trời và rạng rỡ với phước hạnh ngây ngất! Nguyện Chúa ban cho chúng ta biết điều này đúng kỳ, và chúng ta sẽ biết, nếu, quả thật, chúng ta là tín đồ trong Chúa Giê-xu! Như thế các bạn thấy ý tưởng duy nhất của Phao-lô là ông sẽ ở với Chúa Giê-xu. Đó là tất cả. Ông ít quan tâm điều gì khác.

III. Rất ngắn gọn, chúng ta hãy xem xét SỰ ĐÁNH GIÁ CỦA SỨ ĐỒ VỀ TÌNH TRẠNG KHÔNG CÓ THÂN THỂ NÀY. Ông nói: "Được ở

với Đấng Christ, thì tốt hơn nhiều." Này, tiếng Hy Lạp có một cấp so sánh ba lần. Chúng ta không thể nói "tốt hơn nhiều hơn" trong ngôn ngữ chúng ta, nhưng đó sẽ là một bản dịch công bằng. Vì thế chúng ta sẽ đọc: "Tốt hơn nhiều, đáng chọn hơn," hay ở với Đấng Christ xa thân thể tốt hơn nhiều so với ở đây. Này, các bạn phải nhớ rằng Phao-lô không cho rằng tình trạng không có thân thể là tình trạng cao nhất của tín đồ, hay mão triều thiên cuối cùng của hy vọng người ấy. Đó là một tình trạng hoàn hảo theo chỗ nó đi—tâm thần hoàn hảo—nhưng toàn bộ nhân tính chưa hoàn hảo trong khi thân thể bị bỏ lại mục nát trong mồ.

Một nửa của thánh đồ bị bỏ lại trong mồ. Sự hư nát, đất và sâu bọ đã chiếm lấy nó, và ngày lớn kết thúc của sự tỏ ra của chúng ta chỉ có thể đến khi sự cứu chuộc của thân thể được hoàn thành đầy đủ. Sự đầy dẫy của vinh hiển chúng ta là sự sống lại, vì bấy giờ thân thể sẽ hiệp với tâm thần chúng ta và được hoàn hảo với nó. Hiện nay các thánh đồ ở với Chúa Giê-xu không có thân thể và là những tâm thần thuần túy. Nhân tính họ về điểm ấy bị cụt—chỉ một nửa nhân tính họ ở với Chúa Giê-xu—mà ngay một nửa nhân tính họ được ở với Đấng Christ đã tốt hơn nhiều so với toàn bộ hữu thể họ ở đây trong tình trạng tốt nhất có thể!

Này, sứ đồ không nói rằng được ở với Đấng Christ tốt hơn nhiều so với ở đây và giàu có, trẻ trung, khỏe mạnh, cường tráng, nổi tiếng, vĩ đại, hay học thức—Phao-lô không bao giờ nghĩ đặt những điều nhỏ nhoi ấy đối lập với việc ở với Đấng Christ! Ông đã vượt lên trên tất cả điều đó. Ông đang ngồi xích trong ngục, người nghèo nhất trong đế quốc của hoàng đế, và thường, tôi không nghi ngờ—vì ông đang trở thành "một người như Phao-lô già," và đã viết đặc biệt về một chiếc áo choàng cũ ông để lại ở Trô-ách—thường ông cảm thấy những cơn đau thấp khớp bắn qua người. Và ông không thấy đời sống này có nhiều hấp dẫn của của cải hay dễ chịu, dù ông có thể có chúng nếu ông đã chọn chúng làm phần mình. Ông đã từ bỏ tất cả và coi chúng là những điều nhỏ nhặt không đáng kể, không đáng nhắc đến, vì cớ Chúa Giê-xu.

Ông không nói về những niềm vui thấp của thế gian này—ông vượt xa những xem xét như thế. Ông có ý rằng được ở với Đấng Christ vượt trội vô hạn so với mọi niềm vui của tín đồ. Bất cứ điều gì hầu hết tín đồ biết về Đấng Christ và những niềm vui thiên thượng và những điều thiên thượng đều rất nghèo nàn so với việc ở với Đấng Christ. Nhưng ông có ý hơn thế. Ông có ý rằng những niềm vui cao nhất mà tín đồ được dạy dỗ tốt nhất có thể sở hữu ở đây đều kém hơn việc ở với Đấng Christ. Vì, để tôi nói, Phao-lô không phải là một tín đồ mờ nhạt. Ông là một người lãnh đạo giữa những người theo Đấng Christ. Ông chẳng phải có thể nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn làm cho chúng ta thắng trong mọi nơi" sao?

Ông biết những ân tứ của Đức Thánh Linh, ông có chúng dồi dào. Ông cao hơn đầu và vai so với tín đồ Cơ Đốc rực rỡ nhất ở đây. Ông có kinh nghiệm cao nhất của bất cứ người nào ngoài thiên đàng và chính điều ấy ông đã đối lập với việc ở với Đấng Christ. Và ông nói rằng điều nhiều nhất chúng ta có thể đạt được ở đây về những điều thiên thượng không thể sánh với việc ở với Đấng Christ. Điều ấy tốt hơn nhiều, nhiều, nhiều. Và thật vậy, hỡi anh chị em, đúng như thế. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì mọi lòng thương xót của cuộc hành hương, vì mọi ma-na rơi và dòng nước theo sau, nhưng ôi, đồng vắng với mọi ma-na, chẳng là gì so với đất đượm sữa và mật! Nguyện con đường được lát bằng lòng thương xót—nó không ngọt ngào bằng nhà Cha với nhiều chỗ ở mà nó dẫn đến.

Thật rằng trong trận chiến đầu chúng ta được che chở, cánh của các thiên sứ thường bảo vệ chúng ta, và chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm mạnh cánh tay chúng ta dùng gươm. Nhưng ai sẽ nói rằng chiến thắng không tốt hơn trận chiến? Chiến binh đã thắng nhiều chiến thắng nhất sẽ nói với bạn rằng ngày tốt nhất sẽ là khi gươm kêu loảng xoảng trở vào vỏ và chiến thắng thắng đời đời. Ôi, sự tán tỉnh của Đấng Christ và linh hồn, điều này rất ngọt ngào—những niềm vui ngây ngất chúng ta đã có trong cuộc tình giữa Đấng Christ và chúng ta, chúng ta sẽ không đổi với các hoàng đế và vua chúa—dù họ dâng mão triều thiên cho chúng ta! Nhưng ngày cưới sẽ tốt hơn nhiều—sự hoàn thành vinh hiển của ước muốn cao nhất của linh hồn chúng ta khi chúng ta sẽ ở với Đấng Được Yêu của mình nơi Ngài ở.

Tốt hơn nhiều, sứ đồ đã nói, và ông có ý thế. Quả thật tốt hơn nhiều. Ông đã không nói—và tôi muốn các bạn lưu ý điều này nữa—dù ông có thể đã nói: "Chúng ta sẽ tốt hơn trong tình trạng. Không nghèo nàn ở đó, không bệnh tật ở đó." Ông đã không nói: "Chúng ta sẽ tốt hơn trong tính cách." Ông có thể đã nói—sẽ không có tội lỗi, không bại hoại, không yếu đuối, không cám dỗ ở đó. Ông đã không nói: "Chúng ta sẽ tốt hơn trong việc làm," dù chắc chắn sẽ tốt hơn khi hầu việc Chủ, sát bên tay Ngài, so với ở đây giữa kẻ tội lỗi và thường giữa những thánh đồ lòng lạnh. Ông đã không nói: "Chúng ta sẽ có xã hội tốt hơn ở đó." Dù, nói thật, sẽ tốt hơn khi ở với những người hoàn hảo so với những người không hoàn hảo. Ông cũng không nói chúng ta sẽ thấy những cảnh đẹp hơn ở đó, dù chúng ta sẽ thấy thành phố có nền bằng ngọc bích, ánh sáng là ánh sáng của chính sự hiện diện của Chiên Con! Nhưng ông đã nói: "Được ở với Đấng Christ." Ông tóm tắt ở đó. Việc trần trụi được ở với Đấng Christ sẽ tốt hơn nhiều. Và sẽ đúng như thế. Tâm thần chúng ta mong mỏi nó!

Thế mà hãy để ý, dù vậy, ông nói ông cảm thấy một sự kéo về hướng ngược lại. Ông có một sự giật về việc ở lại trên đất, cũng như một sự kéo về việc lên thiên đàng, vì ông nói: "Ở lại trong xác thịt cần thiết hơn cho anh em." Tôi yêu Phao-lô biết bao vì đã nghĩ đến các hội thánh ở đây khi ông có thiên đàng trước mặt! Anthony Farindon nói nó giống một bà ăn xin nghèo ngoài cửa và bà bồng một đứa bé đang khóc, và có người nói: "Bà có thể vào dự tiệc, nhưng bà phải để đứa bé ngoài." Bà rất đói và bà cần bữa tiệc. Nhưng bà không muốn bỏ đứa bé và vì thế bà ở trong tình thế khó xử giữa hai bề.

Hay, ông lại nói, nó giống một người vợ có con ở nhà, năm sáu đứa nhỏ, và chồng bà đang đi xa. Và thình lình có một lá thư đến nói rằng ông cần bà và bà phải đến với ông, nhưng bà có thể làm như bà nghĩ tốt nhất. Bà ao ước đi với chồng mình, nhưng ai sẽ chăm sóc đứa bé út và ai sẽ lo cho những đứa còn lại? Và vì thế bà ở trong tình thế khó xử giữa hai bề. Bà yêu ông và bà yêu chúng. Sứ đồ cũng đứng như thế, và ôi, thật phước hạnh khi nghĩ về một người có tình yêu đối với Đấng Christ đến nỗi vì cớ Đấng Christ ông yêu những linh hồn nghèo nàn đủ để sẵn lòng ở ngoài thiên đàng một thời! "Ồ," ông nói, "đi lên thiên đàng là ích lợi hoàn toàn cho tôi. Đối với tôi chết là tốt hơn nhiều. Thế mà có một số kẻ tội lỗi nghèo nàn cần được kêu gọi, một số thánh đồ run rẩy nghèo nàn cần được an ủi và tôi không biết điều nào tốt nhất." Và sứ đồ đứng bối rối. Ông không biết sẽ là điều nào. Chúng ta để ông ở đó.

Nguyện chúng ta cũng vào cùng tình trạng khó xử phước hạnh! Lời cuối cùng sẽ là điều này. Về những bạn hữu yêu dấu của chúng ta đã lìa khỏi chúng ta, chúng ta không buồn rầu như những kẻ không có hy vọng. Hơn nữa, chúng ta không buồn rầu chút nào. Nếu chúng ta tình cờ buồn rầu, đó là vì chính mình, rằng chúng ta đã mất sự đồng hành hiện tại của họ. Nhưng về họ, với họ tốt hơn nhiều và nếu việc nhấc ngón tay út của chúng ta có thể đem họ trở lại, dù họ thân thiết với chúng ta, chúng ta sẽ không tàn nhẫn đến nỗi bắt họ, nữa, chịu những hoạn nạn của biển đời bão tố này. Họ được an toàn! Chúng ta sẽ đến với họ. Chúng ta sẽ không muốn họ trở lại với chúng ta.

Rồi, về chính mình, nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu chúng ta đang trên đường về nhà và mọi sợ hãi về sự chết nay bị hủy diệt. Các bạn để ý sứ đồ không nói gì về sự chết. Ông không nghĩ nó đáng nhắc. Thật ra, đối với tín đồ không có điều như thế! Tôi đã nghe người ta sợ những đau đớn của sự chết. Không có những đau đớn của sự chết—đau đớn ở trong sự sống! Sự chết là sự chấm dứt đau đớn. Mọi sự đã qua. Hãy đặt yên đúng ngựa. Đừng trách sự chết về điều nó không làm. Chính sự sống đem đau đớn! Sự chết đối với tín đồ chấm dứt mọi điều ác. Sự chết là cổng của niềm vui vô tận và chúng ta sẽ sợ bước vào đó sao? Không, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không!

Và điều này chỉ chúng ta đến mạch của phước hạnh trong khi chúng ta ở đây, vì nếu thiên đàng là được ở với Đấng Christ, thì chúng ta càng gần Đấng Christ, ở đây, chúng ta càng dự phần vào điều tạo nên niềm vui của thiên đàng! Nếu chúng ta muốn nếm những món ngon của thiên đàng trong khi ở dưới đây, chúng ta hãy bước đi trong sự tương giao không gián đoạn với Ngài—như thế chúng ta sẽ có hai thiên đàng, một thiên đàng nhỏ dưới đây, và một thiên đàng vô biên trên cao khi lượt chúng ta đến để về nhà! Ôi, tôi ước tất cả các bạn đều trên đường được ở với Đấng Christ! Nếu các bạn không đi để ở với Đấng Christ, các bạn có thể đi đâu? Hãy trả lời câu hỏi ấy và đến với Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, bởi đức tin khiêm nhường, để sau này Ngài phán: "Hãy đến, các ngươi đã đến trên đất, nay hãy đến nữa, hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phước, hãy hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế."

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Phi-líp 1

Gửi Các Giáo Viên Trường Chúa Nhật Và Những Người Thắng Linh Hồn Khác

(Số 1137)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 10 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hỡi anh em, nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, mà có người cải đạo người ấy, hãy biết rằng kẻ cải đạo kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối mình sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi." Gia-cơ 5:19,20.

Gia-cơ đặc biệt thực tế. Nếu ông quả thật là Gia-cơ được gọi là "Người Công Chính," tôi có thể hiểu ông đã kiếm được danh hiệu ấy thế nào, vì nét đặc biệt ấy trong tính cách ông bày tỏ trong thư ông, và nếu ông là "anh em của Chúa," ông đã làm tốt khi bày tỏ sự giống gần gũi với Bà Con và Chủ vĩ đại của mình, Đấng đã bắt đầu chức vụ Ngài bằng Bài Giảng Trên Núi thực tế.

Chúng ta phải rất biết ơn rằng trong Kinh Thánh chúng ta có thức ăn cho mọi hạng tín đồ và việc làm cho mọi khả năng của các thánh đồ. Việc những người suy ngẫm được cung cấp những chủ đề dồi dào để suy nghĩ là đúng—Phao-lô đã cung cấp chúng—ông đã cho chúng ta giáo lý lành mạnh, sắp xếp trong sự đối xứng của trật tự chính xác. Ông đã cho chúng ta những tư tưởng sâu sắc và những sự dạy dỗ thâm thúy. Ông đã mở ra những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Không người nào có khuynh hướng phản tỉnh và suy nghĩ sẽ thiếu thức ăn chừng nào các thư của Phao-lô còn tồn tại, vì ông nuôi linh hồn bằng ma-na thánh.

Đối với những người mà tình cảm và trí tưởng tượng chiếm ưu thế nghiêng về những chủ đề huyền nhiệm hơn, Giăng đã viết những câu rực cháy với sự sùng kính và cháy sáng với tình yêu thương. Chúng ta có những thư đơn sơ nhưng cao siêu của ông, những thư mà, khi bạn liếc qua, dường như trong cách diễn đạt chúng hợp với trẻ em, nhưng khi xem xét, ý nghĩa chúng được thấy quá cao siêu để những người tiến bộ nhất nắm bắt đầy đủ. Bạn có từ cùng sứ đồ mắt đại bàng và cánh đại bàng ấy những khải tượng kỳ diệu của sách Khải-huyền, nơi sự kính sợ, sùng kính và trí tưởng tượng có thể dang cánh và tìm phạm vi cho sự thực hành đầy đủ nhất.

Tuy nhiên, sẽ luôn có một hạng người thực tế hơn suy ngẫm, hoạt động hơn tưởng tượng. Và thật khôn ngoan khi có một Gia-cơ, mà điểm chính của ông là khuấy động tâm trí trong sạch của họ bằng cách nhắc nhở và giúp họ bền chí trong những ân tứ thực tế của Đức Thánh Linh. Câu Kinh Thánh trước mặt tôi có lẽ là lời thốt ra thực tế nhất của toàn bộ thư. Toàn bộ thư cháy, nhưng câu này bốc lên thành ngọn lửa đến thiên đàng! Nó là đỉnh cao cũng như là kết luận của thư. Không có một lời nào thừa trong nó. Nó như một thanh gươm trần, lột khỏi vỏ nạm ngọc và trình cho chúng ta không có gì để lưu ý ngoài lưỡi sắc của nó.

Tôi ước tôi có thể giảng theo cách của câu Kinh Thánh, nhưng nếu tôi không thể, ít nhất tôi sẽ cầu nguyện để các bạn hành động theo cách của nó. Đời sống ngay thẳng cho Chúa Giê-xu rất cần thiết ở nhiều nơi. Sự trang điểm Cơ Đốc chúng ta có đủ, nhưng công việc thật, hằng ngày, thực tế cho Đức Chúa Trời là điều chúng ta cần. Nếu đời sống chúng ta, dù không được trang điểm bằng lá của những thành tựu văn chương hay lịch sự, vẫn sinh trái cho Đức Chúa Trời dưới hình thức những linh hồn được cải đạo bởi nỗ lực chúng ta, sẽ tốt. Bấy giờ chúng sẽ đứng trước Chúa với vẻ đẹp của cây ô-liu, vẻ đẹp gồm trong sự kết quả của nó.

Tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn cách tha thiết đến ba vấn đề. Trước hết, ở đây có một trường hợp đặc biệt được xử lý—"Nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, mà có người cải đạo người ấy." Trong khi nói về trường hợp đặc biệt ấy sứ đồ tuyên bố một sự kiện chung: "Kẻ cải đạo kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối mình sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết và sẽ che đậy vô số tội lỗi." Khi tôi đã nói về hai điểm này, tôi có ý, thứ ba, đưa ra một sự áp dụng đặc biệt của câu Kinh Thánh—không hề được sứ đồ định ý—nhưng tôi tin được biện minh dồi dào—một sự áp dụng câu Kinh Thánh vào nỗ lực tăng thêm cho sự cải đạo của trẻ em.

I. Trước hết, vậy, ở đây có MỘT TRƯỜNG HỢP ĐẶC BIỆT ĐƯỢC XỬ LÝ. Hãy đọc câu và bạn sẽ thấy đó là trường hợp của một kẻ lui đi khỏi Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời. Những lời "Nếu ai trong anh em," hẳn nói về một tín đồ xưng nhận. Kẻ lầm lạc đã được gọi bằng danh Chúa Giê-xu và một thời đã theo chân lý của Đức Chúa Trời. Nhưng trong một giờ ác nó đã bị phản bội vào sự sai lầm giáo lý và đã lầm lạc khỏi lẽ thật. Không chỉ là nó rơi vào một sai lầm về một vấn đề nhỏ hơn có thể ví với viền của Phúc Âm, mà nó đã lầm lạc trong một giáo lý sống còn—nó đã lìa khỏi đức tin trong những điều căn bản. Có những chân lý của Đức Chúa Trời phải được tin—chúng thiết yếu cho sự cứu rỗi—và nếu không hết lòng chấp nhận linh hồn sẽ bị hư hỏng. Người này đã xưng nhận chính thống, nhưng nó đã quay khỏi lẽ thật về một điểm thiết yếu.

Này, trong những ngày ấy các thánh đồ không nói, như các thánh đồ giả ngày nay nói: "Chúng ta phải rất khoan dung và để anh em này theo ý kiến riêng. Ông thấy chân lý của Đức Chúa Trời từ một quan điểm khác và có một cách trình bày hơi khác—nhưng ý kiến của ông cũng tốt như của chúng ta—và chúng ta không được nói rằng ông lầm lạc." Đó hiện là cách thời thượng đùa giỡn với chân lý thiêng liêng và làm mọi việc êm đẹp chung quanh. Như thế Phúc Âm bị hạ giá và một phúc âm khác được truyền bá. Tôi muốn hỏi những người Broad Church hiện đại liệu có giáo lý nào thuộc loại nào đáng để một người chịu thiêu hay nằm tù vì nó không. Tôi không tin họ có thể cho tôi một câu trả lời, vì nếu chủ nghĩa phóng khoáng của họ đúng, những người tử đạo là những kẻ dại hạng nhất!

Từ những bài viết và sự dạy dỗ của họ, đối với tôi dường như những nhà tư tưởng hiện đại đối xử với toàn bộ phạm vi của chân lý được mặc khải với sự thờ ơ hoàn toàn và, dù có lẽ họ có thể tiếc rằng những tâm thần hoang dã đi quá xa trong tư tưởng tự do, và dù họ thà rằng chúng ôn hòa hơn, thế mà, nhìn chung, lòng phóng khoáng của họ lớn đến nỗi họ không chắc điều gì đủ để có thể định tội điều ngược lại là một sai lầm chết người. Đối với họ đen và trắng là những thuật ngữ có thể áp dụng cho cùng một màu, khi bạn nhìn nó từ những quan điểm khác nhau. Phải, và cũng đúng như nhau trong sự quý trọng của họ. Thần học của họ thay đổi như Goodwin Sands và họ coi mọi sự vững vàng là cố chấp. Những sai lầm và chân lý đều có thể hiểu được trong vòng tròn khoan dung của họ.

Các sứ đồ đã không coi sự sai lầm như thế. Họ đã không ra lệnh lòng khoan dung rộng lớn đối với sự giả dối, hay giương cao kẻ sai lầm như một người có tư tưởng sâu sắc mà quan điểm "mới mẻ sảng khoái." Càng không thốt ra một số điều vô nghĩa gian ác về khả năng có nhiều đức tin hơn trong sự nghi ngờ lương thiện so với trong một nửa các tín điều. Họ đã không tin vào sự xưng công chính bởi sự nghi ngờ, như các nhà tân học của chúng ta tin. Họ đã bắt tay vào việc cải đạo kẻ xưng nhận lầm lạc—họ đã đối xử với người ấy như một người cần được cải đạo—và coi người ấy như một người, nếu không được cải đạo, sẽ chịu sự chết của linh hồn mình và bị bao phủ bởi vô số tội lỗi.

Họ không phải là những người dễ dãi như những bạn hữu có văn hóa của trường phái "tư tưởng hiện đại," những người cuối cùng đã học rằng thần tính của Đấng Christ có thể bị phủ nhận, công việc của Đức Thánh Linh bị bỏ qua, sự linh cảm của Kinh Thánh bị từ chối, sự chuộc tội không được tin và sự tái sinh không cần! Họ nói người làm tất cả điều này có thể là một tín đồ tốt như tín đồ sùng kính nhất! Hỡi Đức Chúa Trời, xin giải cứu chúng con khỏi sự vô tín lừa dối này, thứ, trong khi nó làm hại kẻ lầm lạc, và thường ngăn người ấy được thu hồi, còn làm hại lòng chúng con hơn bằng cách dạy chúng con rằng chân lý Ngài không quan trọng, sự giả dối là chuyện nhỏ và như thế hủy diệt lòng trung thành của chúng con với Đức Chúa Trời của Chân Lý và làm chúng con thành kẻ phản bội, thay vì thần dân trung thành, của Vua các vua!

Từ câu Kinh Thánh của chúng ta thấy rõ rằng người này, đã lầm lạc khỏi lẽ thật, đã theo hậu quả logic tự nhiên của sự sai lầm giáo lý và cũng lầm lạc trong đời sống, vì câu 20, dĩ nhiên phải được đọc liên quan với câu 19, nói về người ấy như một "kẻ tội lỗi được cải đạo khỏi sự lầm lạc của đường lối mình." Đường lối người ấy đã sai sau khi tư tưởng người ấy đã sai. Bạn không thể lệch khỏi chân lý mà không sai, ở mức độ nào đó—ít nhất, lệch khỏi sự công chính thực tế. Người này đã lầm lạc khỏi hành động đúng vì nó đã lầm lạc khỏi sự tin đúng. Giả sử một người thấm một giáo lý dẫn nó coi nhẹ Đấng Christ? Nó sẽ sớm ít tin Ngài và trở nên ít vâng lời Ngài và như thế lang thang vào sự tự công chính hay phóng túng.

Nguyện nó coi nhẹ hình phạt của tội lỗi và tự nhiên nó sẽ phạm tội với ít cắn rứt hơn và phá vỡ mọi ràng buộc. Nguyện nó phủ nhận nhu cầu của sự chuộc tội và cùng kết quả sẽ theo nếu nó hành động theo niềm tin mình. Mọi sai lầm đều có sự mọc ra riêng, như mọi sự mục nát đều có nấm thích hợp. Chúng ta tưởng tượng rằng sự thánh khiết sẽ dễ dàng sinh ra từ giáo lý sai lầm như từ giáo lý chân thật là vô ích! Người ta có hái nho trên gai, hay hái vả trên tật lê không? Những sự kiện của lịch sử chứng tỏ điều ngược lại.

Khi chân lý của Đức Chúa Trời chiếm ưu thế, đạo đức và sự thánh khiết dồi dào. Nhưng khi sự sai lầm lên phía trước, đời sống tin kính rút lui trong xấu hổ. Điểm nhắm đến đối với kẻ tội lỗi này trong tư tưởng và việc làm là sự cải đạo của nó—sự quay nó lại, sự đem nó đến tư tưởng đúng và hành động đúng. Than ôi, nhiều tín đồ xưng nhận không nhìn những kẻ lui đi dưới ánh sáng này—họ cũng không coi họ là những đối tượng đầy hy vọng cho sự cải đạo. Tôi đã biết một

người đã lầm lạc bị săn đuổi như một con sói. Người ấy đã sai ở mức độ nào đó, nhưng điều sai ấy đã bị trầm trọng hóa và nán lại cho đến khi người ấy bị quấy rầy đến thách thức! Lỗi đã bị phóng đại thành một điều sai gấp đôi bởi những đợt tấn công dữ tợn vào nó. Tính nam nhi của người ấy đã đứng về phía sai lầm của mình vì người ấy đã bị đối xử quá nghiêm khắc. Người ấy đã bị bắt buộc, tôi thừa nhận là có tội, phải giữ một vị trí cực đoan và đi xa hơn vào sự tai hại, vì người ấy không thể chịu bị lên án thay vì được lý luận.

Và khi một người đã đáng trách trong đời sống, thường sẽ xảy ra rằng lỗi của người ấy sẽ bị phô trương khắp nơi, truyền từ miệng này sang miệng khác, và phóng đại cho đến khi kẻ lầm lạc nghèo nàn cảm thấy bị hạ giá—và đã mất mọi tự trọng—đã buông mình vào những tội lỗi khủng khiếp hơn nhiều. Đối tượng của một số kẻ xưng nhận dường như là cắt cụt chi thay vì chữa lành nó. Công lý đã trị vì thay vì lòng thương xót. Hãy đuổi nó đi! Nó quá ô uế để được rửa, quá bệnh để được phục hồi! Điều này không theo tâm trí của Đấng Christ, cũng không theo mẫu của các Hội Thánh sứ đồ. Trong những ngày của Gia-cơ, nếu ai lầm lạc khỏi chân lý của Đức Chúa Trời và khỏi sự thánh khiết, có những anh em được tìm thấy tìm kiếm sự phục hồi của họ và niềm vui của họ là, như thế, cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi.

Có điều gì rất ý nghĩa trong cách diễn đạt ấy: "Hỡi anh em, nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật." Nó giống với lời kia: "Hãy tự xét mình, e rằng chính mình cũng bị cám dỗ," và lời khuyên kia: "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Kẻ đã lầm lạc là một trong các bạn, một người đã ngồi với các bạn tại bàn Tiệc Thánh, một người mà các bạn đã cùng bàn bạc ngoài đường. Nó đã bị lừa dối và bởi sự tinh quái của Sa-tan nó đã bị dụ dỗ. Nhưng đừng xét đoán nó gay gắt. Trên hết đừng bỏ nó hư mất không thương xót. Nếu nó chưa bao giờ là một người được cứu, nó vẫn là anh em bạn và việc của bạn phải là đem đứa con hoang đàng trở lại, và như thế làm vui lòng Cha bạn. "Dù, vì mọi vấp ngã của nó," nó là một trong những đứa con của Đức Chúa Trời.

Hãy theo nó và đừng nghỉ cho đến khi bạn dẫn nó về nhà nữa. Và nếu nó không phải là con của Đức Chúa Trời. Nếu sự cải đạo xưng nhận của nó là một sai lầm, hay một sự giả vờ—nếu nó chỉ xưng nhận, mà không sở hữu sự tin kính sống—thế mà vẫn theo nó với sự khẩn nài thánh khiết của tình yêu—nhớ rằng số phận nó sẽ khủng khiếp thế nào vì dám đóng vai giả hình và xúc phạm những điều thánh bằng tay không thánh của mình. Hãy khóc trên nó nếu bạn cảm thấy bắt buộc nghi ngờ rằng nó đã là một kẻ lừa dối cố ý, vì có lý do gấp bảy để khóc. Nếu bạn không thể chống lại cảm nhận rằng nó chưa bao giờ chân thành, mà đã len vào Hội Thánh dưới vỏ bọc của một sự xưng nhận giả, tôi nói, hãy buồn trên nó hơn, vì số phận nó hẳn khủng khiếp hơn và, vì thế, lòng thương xót của bạn đối với nó phải lớn hơn. Hãy tìm kiếm sự cải đạo của nó, vẫn.

Câu Kinh Thánh cho chúng ta những chỉ dẫn rõ ràng về những người phải nhắm đến sự cải đạo của những anh em lầm lạc. Nó nói: "Nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, mà có người cải đạo người ấy." Một người nào? Một mục sư? Không, bất cứ ai giữa anh em. Nếu mục sư là phương tiện phục hồi một kẻ lui đi, ông là một người hạnh phúc và một việc tốt đã được làm. Nhưng ở đây không nói gì về những người giảng hay mục sư, thậm chí không có một gợi ý—nó để ngỏ cho bất cứ thành viên nào của Hội Thánh. Và suy luận rõ ràng, tôi nghĩ, là điều này—rằng mọi thành viên Hội Thánh thấy anh em mình lầm lạc khỏi lẽ thật, hay trong thực hành, phải đặt mình, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, vào công việc cải đạo kẻ tội lỗi đặc biệt này khỏi sự lầm lạc của đường lối nó.

Hãy chăm sóc người lạ bằng mọi cách, nhưng đừng bỏ bê anh chị em mình. Đó là việc, không phải của một số chức sắc được bổ nhiệm bởi phiếu bầu của Hội Thánh vào đây, mà của mọi thành viên trong thân thể của Chúa Giê-xu Christ, tìm kiếm điều tốt cho mọi thành viên khác. Tuy nhiên có những thành viên mà trong bất cứ trường hợp nào điều này có thể cấp bách hơn. Chẳng hạn, trong trường hợp một tín đồ trẻ, cha mẹ nó, nếu họ là tín đồ, được kêu gọi bởi một nghĩa vụ gấp bảy để tìm kiếm sự cải đạo của đứa con lui đi của mình. Trong trường hợp một người chồng, không ai phải tha thiết cho sự phục hồi của ông bằng vợ ông—và cùng quy tắc đúng với người vợ. Cũng vậy nếu mối liên hệ là tình bạn, người mà bạn đã quen thân nhất phải gần lòng bạn nhất—và khi bạn nhận thấy người ấy đã đi lạc, bạn phải, trên hết mọi người khác, đóng vai người chăn đối với người ấy với lòng sốt sắng tử tế.

Bạn bị ràng buộc làm điều này cho mọi tín đồ đồng loại, nhưng bị ràng buộc gấp đôi làm điều này cho những người mà bạn sở hữu một ảnh hưởng đã đạt được bởi sự thân mật trước đây, bởi quan hệ, hay bởi bất cứ phương tiện nào khác. Tôi nài xin các bạn, vì thế, hãy canh chừng lẫn nhau trong Chúa và khi các bạn thấy một anh em bị lỗi lầm bắt lấy, "hỡi anh em là người thuộc linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa lại người ấy." Các bạn thấy bổn phận mình—đừng bỏ bê nó! Hỡi anh em, chúng ta phải được khích lệ khi biết rằng sự cố cải đạo một người đã lầm lạc khỏi chân lý của Đức Chúa Trời là một sự đầy hy vọng. Đó là một sự mà thành công có thể được trông đợi và khi thành công đến nó sẽ có tính cách vui mừng nhất.

Quả thật đó là một niềm vui lớn khi bắt được kẻ tội lỗi hoang dã, lang thang, nhưng niềm vui của những niềm vui là tìm được con chiên lạc từng thật sự ở trong bầy và đã buồn rầu đi lạc. Đem một mảnh đồng biến thành bạc là một điều lớn, nhưng đối với người đàn bà nghèo niềm vui đủ là tìm được mảnh bạc từng là bạc, đã có dấu của vua trên nó, dù một thời nó bị mất. Đem một người lạ và ngoại quốc vào và nhận nó làm con gợi một lễ hội—nhưng sự dự tiệc vui mừng nhất và âm nhạc ồn ào nhất là cho đứa con luôn là con, nhưng đã đóng vai hoang đàng—mà sau khi bị mất đã được tìm thấy, và sau khi chết đã được làm sống lại!

Tôi nói, hãy rung chuông hai lần cho kẻ lui đi được thu hồi! Hãy rung cho đến khi tháp chuông rung chuyển và quay cuồng! Hãy vui mừng gấp đôi trên điều đã đi lạc và sắp hư mất, nhưng nay đã được phục hồi. Giăng đã vui khi ông tìm được Phi-e-rơ lui đi nghèo nàn, nhưng khóc lóc, người đã chối Chủ mình. Ông đã khích lệ và an ủi ông, và giao du với ông cho đến khi chính Chúa đã phán: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Nó có thể không có vẻ là một điều rực rỡ khi đem một kẻ lui đi trở lại như khi thu hồi một gái điếm hay một kẻ say—nhưng trước mắt Đức Chúa Trời đó không phải là một phép lạ nhỏ của ân điển—và đối với công cụ đã thực hiện nó, nó sẽ sinh ra không ít sự an ủi.

Vậy, hỡi anh chị em của tôi, hãy tìm những người đã thuộc về chúng ta mà đã lìa khỏi chúng ta! Hãy tìm những người vẫn nán lại trong hội chúng nhưng đã làm ô danh Hội Thánh và bị khai trừ khỏi chúng ta, và đúng như thế, vì chúng ta không thể tán thành sự ô uế của họ. Hãy tìm họ bằng những lời cầu nguyện, nước mắt và nài xin, nếu có lẽ Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn để họ được cứu. Ở đây tôi muốn nói với bất cứ kẻ lui đi nào hiện diện, nguyện câu Kinh Thánh này khích lệ các bạn nếu các bạn có ước muốn trở lại với Đức Chúa Trời. Hỡi các con lui đi, hãy trở lại, vì Chúa đã bảo dân sự Ngài tìm các bạn! Nếu Ngài không quan tâm các bạn Ngài đã không nói về sự tìm kiếm chúng ta sau các bạn. Nhưng đã đặt nó như thế và làm nó thành bổn phận của mọi dân sự Ngài tìm những kẻ lầm lạc khỏi đức tin—có một cánh cửa mở trước các bạn—và có hàng trăm người ngồi chờ như những người gác cổng để chào đón các bạn!

Hãy trở lại với Đức Chúa Trời mà các bạn đã lìa bỏ, hay nếu các bạn chưa bao giờ biết Ngài, ôi giá hôm nay Đức Thánh Linh Ngài đập vỡ lòng các bạn và dẫn các bạn đến sự ăn năn thật, để các bạn trong chân lý thật được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời chúc phước các bạn, hỡi những kẻ lui đi nghèo nàn! Nếu Ngài không cứu các bạn, vô số tội lỗi sẽ ở trên các bạn và các bạn phải chết đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót các bạn, vì cớ Đấng Christ.

II. Chúng ta đã mở ra trường hợp đặc biệt và nay chúng ta phải nán lại trên một SỰ KIỆN CHUNG. Sự kiện chung này quan trọng và chúng ta bị ràng buộc phải đặc biệt chú ý đến nó, vì nó được mở đầu bằng những lời: "Hãy biết." Nếu ai trong các bạn đã là phương tiện đem một kẻ lui đi trở lại, người ta nói: "Hãy biết." Nghĩa là, hãy nghĩ về nó, hãy chắc về nó, hãy được an ủi bởi nó, hãy được khích lệ bởi nó. "Hãy biết" nó, và không bao giờ nghi ngờ nó. Đừng chỉ nghe nó sáng nay, hỡi bạn đồng lao yêu dấu, mà hãy để nó chìm sâu vào lòng bạn.

Khi một sứ đồ được Đức Thánh Linh linh cảm, nói: "Hãy biết," tôi kêu gọi các bạn, đừng để bất cứ sự lười biếng nào của tâm thần cấm các bạn xác định sức nặng đầy đủ của chân lý. Điều các bạn phải biết là gì? Biết rằng kẻ cải đạo một kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối nó sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết! Đây là điều đáng biết, phải không? Cứu một linh hồn khỏi sự chết không phải là chuyện nhỏ. Sao, chúng ta có những người giữa chúng ta mà chúng ta tôn vinh mỗi khi chúng ta ném mắt mình trên họ, vì họ đã cứu nhiều
mạng sống quý báu! Họ đã lái thuyền cứu sinh hay họ đã lao xuống sông để cứu kẻ chết đuối. Họ đã sẵn sàng liều mạng sống mình giữa những xà nhà đang cháy để giật kẻ đang hư mất khỏi ngọn lửa nuốt chửng. Những anh hùng thật, đây, xứng đáng nổi danh hơn nhiều so với những người chiến tranh đẫm máu của các bạn. Nguyện Đức Chúa Trời chúc phước những tấm lòng dũng cảm! Nguyện nước Anh không bao giờ thiếu một đoàn người xứng đáng làm bờ biển nó lừng lẫy vì nhân đạo.

Khi chúng ta thấy một đồng loại phơi bày trước nguy hiểm mạch chúng ta đập nhanh và chúng ta bị khuấy động với ước muốn cứu người ấy. Chẳng phải thế sao? Nhưng việc cứu một linh hồn khỏi sự chết là một vấn đề lớn hơn nhiều! Chúng ta hãy nghĩ sự chết ấy là gì! Nó không phải là không tồn tại. Tôi không biết tôi có nhấc một ngón tay để cứu đồng loại mình khỏi sự không tồn tại đơn thuần không! Tôi không thấy tổn hại lớn nào trong sự hủy diệt—chắc chắn không có gì làm tôi hoảng sợ như một hình phạt cho tội lỗi. Như tôi không thấy niềm vui lớn nào trong sự tồn tại đời đời đơn thuần nếu đó là tất cả ý nghĩa của sự sống đời đời, tôi cũng không thấy sự kinh hoàng nào trong việc không còn tồn tại. Tôi thà không tồn tại cũng như tồn tại, về sự tồn tại hay không tồn tại không màu sắc đơn thuần.

Nhưng sự sống đời đời trong Kinh Thánh có nghĩa một điều rất khác với sự tồn tại đời đời. Nó có nghĩa tồn tại với mọi khả năng phát triển trong sự đầy dẫy niềm vui—tồn tại không như cỏ khô trong đống cỏ, mà như bông hoa trong mọi vẻ đẹp của nó. Chết, trong Kinh Thánh, và, quả thật, trong ngôn ngữ thường, không phải là không còn tồn tại! Rất rộng là sự khác biệt giữa hai từ chết và bị hủy diệt. Chết như sự chết thứ nhất là sự phân rẽ thân thể khỏi linh hồn—đó là sự phân giải bản tính chúng ta thành những yếu tố cấu thành nó. Chết sự chết thứ hai là phân rẽ con người, linh hồn và thân thể, khỏi Đức Chúa Trời mình,

Đấng là sự sống và niềm vui của nhân tính chúng ta. Đây là sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Đây là việc cung điện của nhân tính bị phá hủy và biến thành một đống đổ nát hoang vắng cho con rồng gầm gừ của sự ăn năn và con cú rúc của tuyệt vọng—đời đời.

Những mô tả mà Kinh Thánh cho về sự chết thứ hai khủng khiếp đến mức cuối cùng. Nó nói về một "con sâu không bao giờ chết." Một "ngọn lửa không bao giờ tắt." Về "sự kinh hoàng của Chúa" và "xé ra từng mảnh." Về "khói của sự tra tấn chúng bay lên đời đời." Và về "vực không đáy." Tôi không sắp đem mọi điều khủng khiếp này lại với nhau, nhưng có những lời trong Kinh Thánh mà, nếu suy ngẫm, có thể làm thịt rợn và tóc dựng đứng khi nghĩ đến sự phán xét đời sau. Niềm vui của chúng ta là nếu ai trong chúng ta được làm, trong tay Đức Chúa Trời, phương tiện cải đạo một người khỏi sự lầm lạc của đường lối nó, chúng ta sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết đời đời này! Địa ngục khủng khiếp ấy kẻ được cứu sẽ không biết. Cơn thịnh nộ ấy kẻ ấy sẽ không cảm thấy. Việc bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xảy đến với kẻ ấy! Chẳng phải có một niềm vui đáng giá các thế gian trong tất cả điều này sao?

Hãy nhớ sự thêm vào bức tranh. Nếu bạn đã cứu một linh hồn khỏi sự chết bạn đã đưa nó vào sự sống đời đời. Bởi ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ có thêm một ca viên giữa đoàn mặc áo trắng hát ngợi khen Giê-hô-va! Thêm một bàn tay gảy đời đời những dây đàn hạc của lòng biết ơn tôn thờ. Thêm một kẻ tội lỗi được cứu để thưởng Đấng Cứu Chuộc vì sự thương khó Ngài. Ôi, hạnh phúc của việc cứu một linh hồn khỏi sự chết! Và người ta thêm, rằng trong trường hợp như thế bạn sẽ "che đậy vô số tội lỗi." Chúng ta hiểu điều này có nghĩa rằng kết quả của sự cải đạo của bất cứ kẻ tội lỗi nào sẽ là việc che đậy mọi tội lỗi nó bởi huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu. Những tội lỗi ấy nhiều thế nào, trong bất cứ trường hợp nào, không ai trong chúng ta có thể nói, nhưng nếu có người nào được cải đạo khỏi sự lầm lạc của đường lối nó, toàn bộ khối tội lỗi nó sẽ bị dìm trong biển đỏ của huyết Chúa Giê-xu và bị rửa sạch đời đời.

Nay hãy nhớ, Đấng Cứu Rỗi của bạn đến thế gian này với hai đối tượng—Ngài đến để hủy diệt sự chết và để cất tội lỗi đi. Nếu bạn cải đạo một kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối nó bạn được làm giống Ngài trong cả hai công việc này. Theo cách của bạn, trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bạn thắng sự chết bằng cách giật một linh hồn khỏi sự chết thứ hai, và bạn cũng cất tội lỗi khỏi trước mắt Đức Chúa Trời bằng cách giấu vô số tội lỗi dưới sự nguôi cơn thịnh nộ của Chúa Giê-xu. Hãy quan sát ở đây rằng sứ đồ không đưa ra sự dụ dỗ nào khác cho những người thắng linh hồn. Ông không nói nếu bạn cải đạo một kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối nó bạn sẽ có danh dự. Lòng nhân đạo thật khinh bỉ một động cơ như thế!

Ông không nói nếu bạn cải đạo một kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối nó bạn sẽ có sự kính trọng của Hội Thánh và tình yêu của cá nhân. Điều ấy sẽ đúng, nhưng chúng ta bị lay động bởi những động cơ cao quý hơn nhiều! Niềm vui của việc làm điều tốt tìm được trong chính điều tốt—phần thưởng của một việc làm yêu thương tìm được trong chính kết quả nó. Nếu chúng ta đã cứu một linh hồn khỏi sự chết và giấu vô số tội lỗi, đó là sự trả công đủ, dù không tai nào nghe về việc làm và không bút nào ghi lại nó. Nguyện nó bị quên rằng chúng ta là công cụ, nếu điều tốt được thực hiện. Nó sẽ cho chúng ta niềm vui dù chúng ta không được đánh giá cao và bị bỏ trong bóng lạnh của sự quên lãng. Phải, nếu người khác đeo những vinh dự của việc tốt mà Chúa đã làm bởi chúng ta, chúng ta sẽ không lẩm bẩm—nó sẽ là niềm vui, đủ, khi biết rằng một linh hồn đã được cứu khỏi sự chết—và vô số tội lỗi đã được che đậy.

Và, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy nhớ rằng việc cứu các linh hồn khỏi sự chết tôn vinh Chúa Giê-xu, vì không có việc cứu các linh hồn ngoại trừ qua huyết Ngài. Về bạn và về tôi, chúng ta có thể làm gì trong việc cứu một linh hồn khỏi sự chết? Tự mình không gì cả, như cây bút nằm trên bàn không thể viết "Hành Trình Của Người Hành Hương"! Thế mà hãy để một Bun-yan cầm bút và tác phẩm vô song được viết. Như thế bạn và tôi không thể làm gì để cải đạo các linh hồn cho đến khi Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời cầm chúng ta trong tay—nhưng bấy giờ Ngài có thể làm những điều kỳ diệu bởi chúng ta và lấy vinh hiển cho chính Ngài bởi chúng ta—và nó sẽ là niềm vui đủ cho chúng ta khi biết rằng Chúa Giê-xu được tôn vinh và Đức Thánh Linh được tôn cao! Không ai nói về bút của Hô-me. Không ai bọc nó trong vàng, hay công bố những thành tựu lừng lẫy của nó. Chúng ta cũng không ước ao danh dự giữa loài người—nó sẽ đủ cho chúng ta được làm cây bút trong tay Đấng Cứu Rỗi mà Ngài đã viết giao ước ân điển Ngài trên những bảng thịt của lòng loài người. Đây là những đồng lương vàng cho một người thật sự yêu Chủ mình—Chúa Giê-xu được vinh hiển—kẻ tội lỗi được cứu.

Nay tôi muốn các bạn lưu ý, đặc biệt, rằng mọi điều sứ đồ nói, ở đây, là về sự cải đạo của một người. "Nếu ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, mà có người cải đạo người ấy, hãy biết rằng kẻ cải đạo kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối mình sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết." Các bạn đã từng ước mình là một Whitfield chưa? Các bạn đã từng cảm thấy, hỡi thanh niên, trong linh hồn sâu kín nhất của mình, những khát vọng lớn được làm một McCheyne, hay Brainerd, hay Moffat khác chưa? Hãy vun trồng khát vọng, nhưng đồng thời hãy hạnh phúc đem một kẻ tội lỗi đến với Chúa Giê-xu Christ, vì kẻ cải đạo một người được bảo hãy biết rằng không có điều tầm thường nào được làm! Người ấy đã cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi. Và nó không nói gì về

người là phương tiện của công việc này. Nó không nói: "Nếu một mục sư cải đạo một người, hay nếu một nhà thần học hùng biện nổi tiếng nào đã làm điều đó."

Nếu việc này được thực hiện bởi đứa bé nhỏ nhất trong Y-sơ-ra-ên chúng ta. Nếu một đứa trẻ nhỏ kể câu chuyện Chúa Giê-xu cho cha nó. Nếu một cô gái hầu phòng đánh rơi một tờ truyền đạo nơi một linh hồn nghèo nàn nào nhặt được và nhận sự cứu rỗi. Nếu người giảng khiêm nhường nhất ở góc đường đã nói với tên trộm hay gái điếm, và những người như thế được cứu, hãy cho người ấy biết rằng kẻ khiến bất cứ kẻ tội lỗi nào quay khỏi sự lầm lạc của đường lối nó, dù người ấy là ai, đã cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi! Này, hỡi người yêu dấu, điều gì rút ra từ điều này ngoài những gợi ý này? Chúng ta hãy mong được dùng trong sự cải đạo kẻ tội lỗi! Gia-cơ không nói về Đức Thánh Linh trong đoạn này, cũng không về Chúa Giê-xu Christ, vì ông đang viết cho những người sẽ không quên những chân lý quan trọng của Đức Chúa Trời liên quan đến cả Đức Thánh Linh và Con Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây có thể đúng khi nhắc các bạn rằng chúng ta không thể làm điều tốt thuộc linh cho đồng loại mình ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng không thể được chúc phước cho họ nếu chúng ta không giảng cho họ "Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh." Đức Chúa Trời phải dùng chúng ta, nhưng ôi, chúng ta hãy mong được dùng! Hãy cầu nguyện được dùng và kêu xin được dùng!

Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi điều ngăn chúng ta được Chúa dùng! Nếu có điều gì chúng ta đang làm, hay không làm, điều ác nào chúng ta đang nuôi, hay ân tứ nào chúng ta đang bỏ bê có thể làm chúng ta không xứng được Đức Chúa Trời dùng, chúng ta hãy cầu nguyện Chúa tẩy sạch, sửa chữa và cọ rửa chúng ta cho đến khi chúng ta là những bình xứng cho Chủ dùng. Rồi chúng ta hãy canh chừng những cơ hội hữu ích. Chúng ta hãy đi khắp thế gian với tai và mắt mở, sẵn sàng nắm lấy mọi dịp làm điều tốt. Chúng ta đừng bằng lòng cho đến khi chúng ta hữu ích và lấy điều này làm ý định và tham vọng chính của đời sống mình. Bằng cách nào đó chúng ta phải, và sẽ, đem các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ!

Như Ra-chên đã kêu: "Hãy cho tôi con cái, không thì tôi chết," nguyện không ai trong các bạn bằng lòng son sẻ trong nhà Đức Chúa Trời! Hãy kêu và than thở cho đến khi các bạn đã giật một thanh củi khỏi đám cháy và đã đem ít nhất một người đến với Chúa Giê-xu Christ, để các bạn, cũng vậy, có thể cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi.

III. Và, nay, chỉ vài phút, cho điểm không có trong câu Kinh Thánh. Tôi muốn đưa ra MỘT SỰ ÁP DỤNG ĐẶC BIỆT của toàn bộ chủ đề này vào sự cải đạo của trẻ em. Hỡi bạn hữu yêu dấu, tôi hy vọng các bạn không hoàn toàn quên Trường Chúa nhật. Mà tôi e rằng rất nhiều tín đồ hầu như không biết có những điều như Trường Chúa nhật. Họ biết nó qua lời đồn chứ không phải qua quan sát. Có lẽ trong 20 năm họ chưa bao giờ thăm trường, hay quan tâm về nó. Họ sẽ vui khi nghe về bất cứ thành công nào đạt được, nhưng dù họ có thể không nghe gì về vấn đề, cách này hay cách khác, họ vẫn bằng lòng.

Trong hầu hết các Hội Thánh bạn sẽ thấy một đoàn những tâm thần trẻ và nhiệt thành dâng mình cho công việc Trường Chúa nhật. Nhưng có nhiều người khác có thể tăng cường trường rất nhiều mà không bao giờ thử làm điều gì như thế. Trong điều này họ có thể được tha thứ nếu họ có công việc khác phải làm. Nhưng, bất hạnh thay, họ không có nghề tin kính nào mà chỉ là những kẻ giết thời gian—trong khi công việc này nằm sẵn trong tay, và dễ tiếp cận và đòi hỏi sự giúp đỡ của họ—bị hoàn toàn bỏ bê. Tôi sẽ không nói có những kẻ lười biếng như thế ở đây, nhưng tôi không thể tin rằng chúng ta hoàn toàn thoát khỏi họ, và vì thế tôi sẽ xin lương tâm làm công việc của nó với những kẻ có tội.

Trẻ em cần được cứu! Trẻ em có thể được cứu! Trẻ em phải được cứu bởi phương tiện! Trẻ em có thể được cứu khi chúng còn là trẻ em. Đấng đã phán: "Hãy để trẻ nhỏ đến cùng Ta, đừng ngăn cấm chúng, vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ như thế," không bao giờ có ý Hội Thánh Ngài nói: "Chúng ta sẽ chăm sóc trẻ em sau này khi chúng đã lớn thành thanh niên thiếu nữ." Ngài có ý đó phải là một chủ đề cầu nguyện và nỗ lực tha thiết rằng trẻ em, khi còn là trẻ em, được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời! Sự cải đạo của một đứa trẻ bao hàm cùng một công việc ân điển thiêng liêng và đưa đến cùng những hậu quả phước hạnh như sự cải đạo của một người lớn.

Có việc cứu linh hồn khỏi sự chết, trong trường hợp đứa trẻ, và việc che đậy vô số tội lỗi. Nhưng có thêm vấn đề này cho niềm vui—rằng một công việc ngăn ngừa lớn được làm khi người trẻ được cải đạo. Sự cải đạo cứu một đứa trẻ khỏi vô số tội lỗi. Nếu lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời chúc phước sự dạy dỗ của bạn cho một đứa trẻ bi bô, đời sống cậu bé ấy sẽ hạnh phúc thế nào so với điều nó có thể đã từng nếu nó đã lớn lên trong dại dột, tội lỗi, sỉ nhục và chỉ được cải đạo sau nhiều năm! Đó là sự khôn ngoan cao nhất và sự thận trọng chân thật nhất khi cầu nguyện cho con cái chúng ta rằng khi chúng còn trẻ lòng chúng được dâng cho Đấng Cứu Rỗi—

"Nó sẽ cứu chúng khỏi ngàn cạm bẫy, Nhớ đạo khi còn trẻ.
Ân điển sẽ gìn giữ những năm tiếp theo của chúng, Và làm đức hạnh chúng mạnh mẽ."

Thu hồi đứa con hoang đàng là tốt, nhưng cứu nó khỏi bao giờ là đứa con hoang đàng còn tốt hơn! Đem tên trộm và kẻ say trở lại là một hành động đáng khen, nhưng hành động để cậu bé hay cô bé không bao giờ trở thành tên trộm hay kẻ say còn tốt hơn nhiều!

Vì thế sự dạy dỗ Trường Chúa nhật đứng rất cao trong danh sách những công việc nhân đạo và tín đồ phải tha thiết nhất trong nó. Kẻ cải đạo một đứa trẻ khỏi sự lầm lạc của đường lối nó ngăn ngừa, cũng như che đậy, vô số tội lỗi. Và, hơn nữa, nó cho Hội Thánh hy vọng được cung cấp những người nam và người nữ tốt nhất. Những Sa-mu-ên và Sa-lô-môn của Hội Thánh được làm khôn ngoan trong tuổi trẻ. Những Đa-vít và Giô-si-a mềm mại trong lòng khi họ mềm mại trong tuổi tác. Hãy đọc đời sống của những mục sư lỗi lạc nhất và bạn thường sẽ thấy lịch sử Cơ Đốc của họ bắt đầu sớm. Dù không tuyệt đối cần thiết, vẫn rất thuận lợi cho sự tăng trưởng của một tính cách Cơ Đốc phát triển tốt, rằng nền tảng nó được đặt trên đáy của sự tin kính tuổi trẻ.

Tôi không mong thấy các hội thánh của Chúa Giê-xu Christ thường được xây dựng bởi những người suốt đời đã sống trong tội lỗi, mà bởi việc nuôi dưỡng giữa họ, trong sự sửa dạy và khuyên bảo của Chúa, những thanh niên thiếu nữ trở thành trụ cột trong nhà Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu chúng ta muốn tín đồ mạnh mẽ chúng ta phải trông vào những người đã là tín đồ trong tuổi trẻ. Cây phải được trồng trong sân của Chúa khi còn trẻ nếu chúng phát đạt tốt và lâu. Và, hỡi anh chị em, tôi cảm thấy công việc dạy dỗ người trẻ lúc này có một tầm quan trọng vượt trội bất cứ điều gì nó từng có trước đây, vì lúc này có những kẻ đang len vào nhà chúng ta và lừa dối người ta bằng giáo lý giả của chúng. Nguyện các Trường Chúa nhật của nước Anh dạy trẻ em tốt!

Nguyện chúng không chỉ chiếm thời gian chúng bằng những cụm từ sùng kính, mà dạy chúng toàn bộ Phúc Âm và các giáo lý ân điển cách thông minh. Và nguyện chúng cầu nguyện trên trẻ em và không bao giờ bằng lòng trừ khi trẻ em được quay về với Chúa Giê-xu Christ và được thêm vào Hội Thánh—rồi tôi sẽ không sợ Giáo hoàng. Các thầy tế lễ giáo hoàng xưa nói rằng họ có thể đã thắng nước Anh trở lại với La Mã, nếu không vì việc dạy giáo lý cho trẻ em. Chúng ta đã bỏ những sách giáo lý, tôi nghĩ với quá ít lý do, nhưng dù sao, nếu chúng ta không dùng những sách giáo lý tin kính chúng ta phải đem trở lại sự dạy dỗ dứt khoát, đơn sơ, giản dị—và phải có sự nài xin và cầu nguyện cho sự cải đạo của trẻ em—sự cải đạo tức thì của trẻ em trở về cùng Chúa Giê-xu Christ.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chờ giúp chúng ta trong nỗ lực này. Ngài ở với chúng ta nếu chúng ta ở với Ngài. Ngài sẵn lòng chúc phước giáo viên khiêm nhường nhất và ngay những lớp ấu nhi cũng không thiếu phước lành. Ngài có thể ban cho chúng ta những lời và tư tưởng thích hợp với thính giả nhỏ của mình. Ngài có thể chúc phước chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ biết cách nói một lời đúng lúc cho tai tuổi trẻ. Và ôi, nếu không thế, nếu không tìm được giáo viên, hay, đã tìm được, mà không trung tín, chúng ta sẽ thấy những đứa trẻ đã ở trong trường chúng ta trở lại thế gian như cha mẹ chúng—ghét tôn giáo vì sự tẻ nhạt của những giờ ở Trường Chúa nhật—và chúng ta sẽ sinh ra một dòng dõi vô tín, hay một thế hệ mê tín! Cơ hội vàng sẽ mất và trách nhiệm trang trọng nhất sẽ đè trên chúng ta. Tôi cầu nguyện Hội Thánh của Đức Chúa Trời suy nghĩ nhiều về Trường Chúa nhật. Tôi nài xin mọi người yêu nước cầu nguyện cho các Trường Chúa nhật. Tôi khẩn nài mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ và muốn thấy vương quốc Ngài đến, rất dịu dàng đối với mọi người trẻ tuổi và cầu nguyện để lòng chúng được thắng về với Chúa Giê-xu.

Sáng nay tôi đã không nói như tôi muốn nói, nhưng chủ đề nằm rất gần lòng tôi. Đó là một chủ đề phải đè nặng trên mọi lương tâm chúng ta, nhưng tôi phải bỏ nó. Đức Chúa Trời phải dẫn những suy nghĩ của các bạn vào nó. Tôi bỏ nó, nhưng không phải cho đến khi tôi đã hỏi những câu hỏi này—Mỗi người các bạn đã làm gì cho sự cải đạo của trẻ em? Các bạn đã làm gì cho sự cải đạo của chính con cái mình? Các bạn có hoàn toàn rõ về vấn đề ấy không? Các bạn có bao giờ vòng tay quanh cổ cậu con trai mình và cầu nguyện cho nó và với nó không? Hỡi người cha, bạn sẽ thấy rằng một hành động như thế sẽ thực hành ảnh hưởng lớn trên cậu con trai bạn. Hỡi người mẹ, bạn có bao giờ nói với cô con gái nhỏ của mình về Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh không? Dưới tay Đức Chúa Trời bạn có thể là một người mẹ thuộc linh cũng như một người mẹ tự nhiên cho đứa con yêu dấu của bạn.

Các bạn đang làm gì, hỡi các bạn là người giám hộ và thầy dạy tuổi trẻ? Các bạn có rõ về linh hồn chúng không? Hỡi các thầy giáo trường thường cũng như các bạn lao nhọc ngày Chúa nhật—các bạn có đang làm mọi điều phải để các cậu bé và cô bé của mình được đem, sớm, đến xưng nhận Chúa không? Tôi để nó với chính các bạn. Các bạn sẽ nhận một phần thưởng lớn nếu, khi các bạn vào thiên đàng, như tôi tin các bạn sẽ, các bạn thấy nhiều đứa trẻ yêu dấu ở đó chào đón các bạn vào hạnh phúc đời đời! Nó sẽ thêm một thiên đàng nữa vào thiên đàng của chính các bạn, khi gặp những hữu thể thiên thượng chào các bạn là thầy dạy đã đem chúng đến với Chúa Giê-xu. Tôi sẽ không muốn lên thiên đàng một mình—các bạn có muốn không?

Tôi sẽ không muốn có một mão triều thiên trên thiên đàng mà không có một ngôi sao trong đó vì không linh hồn nào từng được cứu bởi phương tiện tôi—các bạn có muốn không? Chúng đi kia, bầy chiên thánh được huyết mua! Đấng Chăn Chiên lớn dẫn chúng. Nhiều con trong chúng được theo bởi những cặp sinh đôi, và những con khác mỗi con có chiên con của mình. Các bạn có muốn làm một con chiên son sẻ của bầy Đấng Chăn Chiên lớn không? Cảnh thay đổi. Hãy nghe tiếng giậm của một đạo quân lớn! Tôi nghe nhạc chiến tranh của họ. Tai tôi đầy những bài hát chiến thắng của họ! Các chiến binh đang về nhà và mỗi người đang đem chiến lợi phẩm của mình trên vai, để tôn vinh Đội Trưởng lớn. Họ tuôn qua cổng ngọc trai! Họ diễu hành khải hoàn đến điện thiên thượng, dọc những đường phố vàng, và mỗi người lính mang theo phần chiến lợi phẩm của mình. Các bạn sẽ ở đó không? Và ở đó các bạn sẽ diễu hành không có chiến lợi phẩm và không thêm gì vào sự huy hoàng của cuộc khải hoàn sao? Các bạn sẽ không mang gì mà các bạn đã thắng trong trận chiến, không gì mà các bạn từng lấy cho Chúa Giê-xu bằng gươm và cung của mình sao?

Lại nữa, một cảnh khác ở trước mặt tôi: Tôi nghe họ hô "mùa gặt về nhà" và thấy những người gặt vác, mỗi người, bó lúa mình. Một số trong họ bị cong xuống với những đống bó lúa chất trên vai hạnh phúc—những người này đã ra đi khóc lóc, nhưng họ đã trở lại vui mừng—đem những bó lúa với họ. Kìa đến một người vác chỉ một nắm nhỏ, nhưng đó là lúa tốt—ông chỉ có một mảnh đất nhỏ và một ít hạt giống được giao cho ông—và nó đã nhân lên tốt theo quy tắc tỷ lệ. Các bạn sẽ ở đó mà không có lấy một bông lúa đơn độc sao? Không bao giờ cày cũng không gieo, và vì thế không bao giờ gặt? Nếu thế, mỗi tiếng hô của mỗi người gặt rất có thể đánh một nỗi đau mới vào lòng bạn khi bạn nhớ rằng bạn đã không gieo—và vì thế không thể gặt.

Nếu các bạn không yêu Chủ tôi, đừng xưng nhận làm thế! Nếu Ngài không bao giờ mua các bạn bằng huyết Ngài, đừng nói dối Ngài và đến bàn Ngài và nói rằng các bạn là đầy tớ Ngài! Nhưng nếu những vết thương yêu dấu của Ngài đã mua các bạn, hãy dâng mình cho Ngài và nếu các bạn yêu Ngài hãy chăn chiên Ngài và chăn chiên con Ngài! Ngài đứng đây mắt tôi không thấy, nhưng đức tin tôi nhận biết! Ngài bày tỏ cho các bạn những dấu vết của những vết thương trên tay và chân Ngài, và Ngài phán với các bạn: "Bình an cho các ngươi! Như Cha Ta đã sai Ta, Ta cũng sai các ngươi như vậy. Các ngươi hãy đi khắp thế gian giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, và hãy biết điều này, rằng kẻ cải đạo một kẻ tội lỗi khỏi sự lầm lạc của đường lối nó sẽ cứu một linh hồn khỏi sự chết, và sẽ che đậy vô số tội lỗi."

Hỡi Chủ tốt lành, xin giúp chúng con phục vụ Ngài! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Gia-cơ 5.

Những Bài Hát Buổi Sáng Và Buổi Tối

(Số 1138)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa, Ban đêm truyền ra sự thành tín của Chúa." Thi-thiên 92:2.

Đó là một quan niệm của các thầy ra-bi rằng Thi-thiên này đã được A-đam hát trong nơi Pa-ra-đi. Không có lý do nào chúng ta phải tin nó đúng như thế và có rất nhiều lý do chúng ta chắc chắn nó không phải thế. A-đam không thể nào hát về những người tàn bạo và kẻ dại, và kẻ ác mọc lên như cỏ, trong khi ông là người duy nhất, và chính ông chưa sa ngã. Tuy nhiên, ít nhất phần đầu của Thi-thiên có thể đã thốt ra từ môi A-đam thích hợp như từ lưỡi chúng ta, và nếu Milton có thể đặt vào miệng A-đam ngôn ngữ—

"Đây là những công việc vinh hiển của Ngài, Cha của điều tốt, Đấng Toàn Năng, hãy chiếu sáng khung cảnh phổ quát này. Thật kỳ diệu công bằng, chính Ngài kỳ diệu biết bao!" Ông cũng có thể thích hợp như thế làm ông nói: "Thật tốt thay ca tụng Đức Giê-hô-va, Và hát ngợi khen danh Chúa, hỡi Đấng Chí Cao: Buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa, Ban đêm truyền ra sự thành tín của Chúa; Vì, Đức Giê-hô-va ơi, Ngài đã làm cho tôi vui mừng bởi công việc Ngài: Tôi sẽ thắng hơn trong những việc tay Ngài làm."

Người Giu-đa, từ lâu, đã dùng Thi-thiên này trong sự thờ phượng hội đường vào ngày Sa-bát của họ và nó rất thích hợp cho ngày Chúa nhật của chúng ta—không phải về vẻ ngoài, vì ít hay không có ám chỉ nào đến bất cứ sự nghỉ ngơi Sa-bát nào trong nó—mà vì vào ngày ấy, trên hết mọi ngày khác, những suy nghĩ của chúng ta phải được nâng lên khỏi mọi điều thuộc đất đến chính Đức Chúa Trời. Thi-thiên lên dây cót tâm trí để tôn thờ và như thế chuẩn bị nó cho sự thờ phượng Chúa nhật. Nó cung cấp cho chúng ta một chủ đề cao quý để suy ngẫm—Chúa, một mình Chúa, nâng chúng ta lên ngay trên những công việc Ngài vào sự suy ngẫm chính Ngài và những lòng thương xót Ngài đối với chúng ta. Ôi, giá luôn vào ngày Chúa nhật, khi chúng ta nhóm lại, chúng ta nhóm lại trong thần của sự ngợi khen, cảm thấy rằng thật tốt khi cảm tạ danh Đấng Chí Cao—và nguyện Đức Chúa Trời ban cho luôn khi chúng ta nhóm lại chúng ta có thể nói: "Đức Giê-hô-va ơi, Ngài đã làm cho tôi vui mừng bởi công việc Ngài: Tôi sẽ thắng hơn trong những việc tay Ngài làm."

Không nghi ngờ rằng trong câu 2 này có một ám chỉ đến việc dâng chiên con buổi sáng và buổi tối, vì, ngoài lễ Vượt Qua lớn, mỗi năm một lần, và những lễ hội và kỳ kiêng ăn khác, mỗi lễ đem Đấng Christ nổi bật trước tâm trí những người Giu-đa được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ, một chiên con được dâng mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối, như để nhắc họ rằng họ cần sự tẩy sạch hằng ngày cho tội lỗi hằng ngày. Vì bấy giờ luôn có sự nhắc nhở về tội lỗi, thấy rằng một của lễ lớn cất tội lỗi đời đời chưa được dâng, dù nay, trong những ngày chúng ta, chúng ta không cần chiên con buổi sáng hay buổi tối. Chính ý tưởng về sự lặp lại hay diễn lại của lễ của Đấng Christ, đối với chúng ta, là cực kỳ phạm thượng và báng bổ, thế mà chúng ta phải luôn nhớ một của lễ và không bao giờ thức dậy buổi sáng mà không thấy "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi," cũng không đi ngủ ban đêm mà không quay mắt mình lại với Đấng, trên cây đẫm máu, đã trở nên tội lỗi vì chúng ta.

Tuy nhiên, câu Kinh Thánh của chúng ta có ý nói với chúng ta về sự ngợi khen. Sự ngợi khen phải là bài tập liên tục của tín đồ. Đó là công việc vui vẻ của thiên đàng—nó phải là niềm vui liên tục của đất. Và chúng ta được dạy bởi câu Kinh Thánh, tôi nghĩ, rằng trong khi sự ngợi khen chỉ được dâng cho Đấng ở trên thiên đàng, và chúng ta phải luôn tôn thờ Đức Chúa Trời Ba Ngôi chúng ta, vẫn phải có sự đa dạng trong sự hiệp một của chúng ta. Chúng ta chúc tụng Chúa và một mình Chúa. Chúng ta không có âm nhạc nào ngoài cho Ngài, nhưng chúng ta không luôn ngợi khen Ngài theo cùng một cách. Như có những nhạc cụ khác nhau—nhạc cụ mười dây hay đàn mười dây, đàn sắt, đàn hạc—cũng vậy, có những chủ đề khác nhau—một chủ đề cho buổi sáng và một chủ đề cho buổi tối—sự nhân từ được tỏ ra vào một lúc và sự thành tín được hát vào lúc khác.

Tôi ước người ta nghiên cứu hơn về sự ngợi khen họ xưng trình dâng lên Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi thấy, ngay trong bài hát công cộng của chính chúng ta, đơn sơ như nó, rằng rõ ràng thiếu suy nghĩ giữa chúng ta—vì thời gian không được giữ với sự chính xác sẽ sinh ra từ sự suy nghĩ. Có một khuynh hướng hát chậm hơn, như thể sự sùng kính đang mệt mỏi, nếu không phải là nhàm chán. Và quá thường tôi e rằng việc hát trở nên máy móc, như thể giai điệu làm chủ bạn và bạn không điều khiển giai điệu bằng cách tạo những uốn lượn và biến điệu của giọng mà ý nghĩa sẽ gợi ý nếu bạn hát với cả lòng và cả sự hiểu biết của mình.

Chính tư thế của một số người cho thấy họ đang đi qua bài thánh ca, nhưng bài thánh ca không đi qua lòng họ, cũng không bay lên Đức Chúa Trời trên cánh của lòng biết ơn bay cao. Tôi cũng đã lưu ý với những suy ngẫm buồn cách mà, nếu tình cờ có một điệp khúc ở cuối—một "Ha-lê-lu-gia," hay "Ngợi khen Đức Chúa Trời"—một số người sẽ ngồi xuống như thể họ đã không suy nghĩ đủ để nhớ rằng nó sắp đến, rồi, với một cái giật, tất cả bối rối, họ lại đứng lên, vì quá buồn ngủ trong lòng đến nỗi bất cứ điều gì ngoài thường lệ đều quá sức cho họ. Tôi không hề quan tâm đến tư thế hay giọng điệu, nhưng khi chúng cho thấy thiếu lòng, tôi quan tâm, và các bạn cũng nên thế. Hãy nhớ kỹ rằng không có âm nhạc nào cho tai Đức Chúa Trời trong bất cứ sự phục vụ nào hơn là có tình yêu của lòng và sự sùng kính thánh. Các bạn có thể tạo những dòng âm nhạc bằng đàn ống nếu thích, hay các bạn có thể tạo âm nhạc tốt ngang—và một số chúng ta nghĩ tốt hơn—bằng giọng người, nhưng nó không phải là âm nhạc cho Đức Chúa Trời, dù của nhạc cụ hay của giọng, trừ khi lòng ở đó. Và lòng không hoàn toàn ở đó—con người, toàn bộ con người, không hoàn toàn ở đó—trừ khi linh hồn cháy sáng với sự ngợi khen.

Trong sự ngợi khen riêng của chúng ta, cũng vậy, chúng ta phải nghĩ hơn về điều chúng ta đang làm và tập trung toàn bộ năng lực mình cho bài tập thánh. Chúng ta chẳng phải nên ngồi xuống, trước khi cầu nguyện, và hỏi sự hiểu biết mình: "Tôi sắp cầu nguyện điều gì? Tôi quỳ gối bên giường mình để cầu nguyện—tôi chẳng phải nên dừng lại và xem xét những điều tôi phải xin sao? Tôi cần gì, và những lời hứa nào tôi phải nài xin? Và tại sao tôi có thể mong Đức Chúa Trời ban cho tôi điều tôi muốn?" Chúng ta sẽ cầu nguyện tốt hơn nếu chúng ta dành nhiều thời gian hơn trong sự suy xét. Và như thế khi chúng ta đến để ngợi khen chúng ta không được lao vào nó, lộn xộn, mà tham gia nó với những tấm lòng đã chuẩn bị.

Tôi lưu ý rằng khi những nhạc sĩ sắp tấu âm nhạc ngọt ngào có một sự lên dây. Có một sự chuẩn bị và có những buổi diễn tập họ thực hiện trước khi họ tấu âm nhạc của mình công khai. Như thế linh hồn chúng ta phải diễn tập chủ đề mà nó sắp chúc tụng Đức Chúa Trời và chúng ta phải đến trước Chúa, cả công cộng lẫn riêng tư, với những chủ đề ngợi khen mà tư tưởng chúng ta đã xem xét, không dâng lên Chúa điều không tốn của chúng ta gì, mà với một tấm lòng ấm áp tuôn ra trước ngai Ngài sự tôn thờ đặt trên những chủ đề tạ ơn thích hợp với dịp.

Như thế dường như tác giả Thi-thiên muốn chúng ta làm—"Buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa, Ban đêm truyền ra sự thành tín của Chúa." Đó không phải là sự ngợi khen đơn thuần, mà là sự ngợi khen đa dạng, sự ngợi khen với những chủ đề phân biệt vào những mùa đã định. Về điều này chúng ta sắp nói một lúc. Và chúng ta sẽ nói trước hết—ở đây có một chủ đề cho sự thờ phượng buổi sáng. Thứ hai, ở đây có một chủ đề khác cho sự sùng kính buổi tối. Và chủ đề cuối này, trước khi chúng ta kết thúc bài giảng, chúng ta sẽ cố thực hành.

I. Trước hết, vậy, hãy lưu ý SỰ THỜ PHƯỢNG BUỔI SÁNG—"Buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa." "Buổi sáng." Không thể có thời gian nào thích hợp hơn để ngợi khen Đức Chúa Trời hơn buổi sáng! Mọi sự chung quanh đều hợp với nó. Ngay trong hoang mạc gạch lớn này những tia nắng trong những buổi sáng hè này dường như như những bài hát, những bài hát không lời—hay đúng hơn âm nhạc không tiếng. Và ngoài đồng quê nơi mỗi ngọn cỏ lấp lánh với giọt sương của riêng nó, và mọi cây lấp lánh như thể chúng được thắp sáng bằng lam ngọc bởi bình minh đang lên—và khi ngàn con chim thức dậy ngợi khen Đấng Tạo Hóa chúng, tạo những hòa tấu hài hòa, tất cả với cả lòng dốc toàn bộ năng lực mình vào sự phục vụ của bài hát thánh—dường như rất hợp rằng chìa khóa của buổi sáng ở trong tay của sự ngợi khen—và rằng khi ánh sáng ban ngày nhấc mi mắt nó lên nó nhìn ra những tấm lòng biết ơn.

Chính chúng ta mới trỗi dậy khỏi giường và nếu chúng ta ở trong tình trạng tâm trí đúng đắn chúng ta biết ơn về giấc ngủ đêm—

"Buổi tối cho đầu mệt mỏi chúng ta nghỉ ngơi, Và các thiên sứ canh phòng. Chúng ta thức dậy, và chúng ta ngưỡng mộ chiếc giường Đã không thành mồ chúng ta."

Mỗi buổi sáng là một thứ sống lại. Ban đêm chúng ta nằm xuống ngủ, lột bỏ y phục mình, như linh hồn chúng ta lột bỏ thân thể khi chúng ta chết. Nhưng buổi sáng đánh thức chúng ta và nếu đó là một buổi sáng Chúa nhật chúng ta không mặc quần áo ngày làm việc, mà thấy y phục Chúa nhật của mình sẵn trong tay. Cũng vậy chúng ta sẽ thỏa mãn khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh Chủ mình, không còn mặc y phục bẩn thỉu của đất, mà thấy nó biến thành một áo Chúa nhật trong đó chúng ta sẽ đẹp và công bằng, như chính Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!

Này, như mỗi buổi sáng đem đến cho chúng ta, thật ra, một sự sống lại từ điều có thể đã là mồ chúng ta, và giải cứu chúng ta khỏi hình ảnh của sự chết mà suốt đêm chúng ta mang, nó phải được chào đón bằng sự tạ ơn. Như buổi sáng sống lại lớn sẽ được đánh thức bằng tiếng kèn vang xa của âm nhạc, nguyện mỗi buổi sáng, như thể đó là một sự sống lại đối với chúng ta, đánh thức chúng ta bằng những bài thánh ca vui vẻ!—

"Mọi ngợi khen về Đấng đã giữ tôi an toàn,

Và đã làm tôi tươi mới khi tôi ngủ!

Lạy Chúa, xin ban, khi tôi từ sự chết thức dậy,

Tôi được dự phần sự sống đời đời."

"Buổi sáng tỏ ra sự nhân từ Chúa." Bấy giờ chúng ta đầy sức sống! Trước khi đêm đến chúng ta sẽ mệt mỏi—có lẽ trong nóng bức của ngày chúng ta sẽ kiệt sức. Chúng ta hãy lo liệu, trong khi chúng ta tươi mới, dâng kem của buổi sáng cho Đức Chúa Trời. Nhà thơ chúng ta nói—

"Bông hoa, khi dâng trong nụ, Không phải là của lễ tầm thường." Chúng ta hãy dâng cho Chúa nụ của ngày, vẻ đẹp trinh nguyên của nó, sự trong sạch không tì vết của nó.

Các bạn nói gì về buổi tối cũng được, và có nhiều điểm về nó làm nó thành một mùa tuyệt vời cho sự sùng kính, thế mà buổi sáng là thời gian chọn lọc. Nó chẳng phải là một giờ vương giả sao? Hãy xem nó được trang điểm bằng những viên kim cương trong sạch hơn những viên lấp lánh trong mão triều thiên của các vua phương đông! Tục ngữ xưa tuyên bố rằng ai muốn giàu phải dậy sớm. Chắc chắn những ai muốn giàu đối với Đức Chúa Trời phải làm thế! Không sương nào rơi giữa ngày và khó giữ sương và sự tươi mới của tâm thần mình trong lo lắng, chăm sóc và xáo trộn của giữa ngày. Nhưng buổi sáng sương phải rơi trên tấm lông chiên chúng ta cho đến khi nó đầy và tốt khi vắt nó ra trước Chúa, và dâng cho Ngài sức sống buổi sáng, sự tươi mới và xức dầu buổi sáng của chúng ta!

Các bạn sẽ thấy, tôi nghĩ, mà không cần tôi mở rộng, rằng có một sự thích hợp trong buổi sáng để ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ không chỉ giới hạn câu Kinh Thánh trong buổi sáng của mỗi ngày. Cùng sự thích hợp thuộc về buổi sáng của mọi ngày chúng ta. Tuổi trẻ chúng ta, những giờ đầu của ngày đời sống, phải được dùng để tỏ ra sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Hỡi các bạn trẻ yêu dấu, các bạn có thể yên tâm rằng không gì có thể xảy đến với các bạn phước hạnh bằng việc được cải đạo khi các bạn còn trẻ! Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôi đã biết Ngài khi tôi 15 tuổi, nhưng tôi thường cảm thấy như người Ái Nhĩ Lan ấy nói rằng ông được cải đạo lúc 20 tuổi và ông ước nó đã là 21 năm trước. Tôi thường cảm thấy cùng ước muốn.

Ôi, giá có thể thế, rằng hơi thở đầu tiên người ta hít đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, rằng có thể tư tưởng có lý trí đầu tiên là một tư tưởng sùng kính—rằng hành động đầu tiên của sự phán đoán đã được thực hành trên chân lý thiêng liêng và tình cảm đập đầu tiên đã hướng về Đấng Cứu Chuộc đã yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta! Những suy ngẫm phước hạnh nào sẽ lấp đầy khoảng trống nay bị chiếm bởi những hối tiếc ăn năn! Phần đầu của một đời sống Cơ Đốc có những nét quyến rũ riêng của nó. Về một số mặt—

"Tuổi ấy tốt nhất là tuổi đầu tiên, Vì bấy giờ huyết còn ấm hơn."

Tôi biết phần sau chín hơn, nó mọng hơn. Có một sự ngọt ngào về trái mùa thu, nhưng giỏ trái đầu mùa—trái chín đầu tiên—đây là điều Đức Chúa Trời ao ước! Và phước cho những ai, buổi sáng, tỏ ra sự nhân từ

của Đức Chúa Trời!

Hay những lời có thể được giải thích theo nghĩa huyền nhiệm để biểu thị những thời kỳ của đời sống sáng như buổi sáng đối với chúng ta. Chúng ta có những lúc lên và xuống, những lúc thủy triều lên và xuống, những buổi sáng và những ban đêm của mình. Này, bổn phận và đặc ân, của những ngày sáng của chúng ta, là tỏ ra sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong chúng. Có thể một số bạn đã có một đời sống gồ ghề đến nỗi bạn coi những ban đêm của mình nhiều hơn những ngày của mình. Những người khác trong chúng ta không thể, ngay trong sự lương thiện thường, tán thành một niềm tin như thế. Không, ngợi khen Đức Chúa Trời, những buổi sáng của chúng ta rất nhiều. Những ngày vui vẻ và hân hoan của chúng ta, suy cho cùng, đã dồi dào—dồi dào vô hạn hơn chúng ta có thể mong chúng có thể, khi chúng ta ở trong đất của những buồn rầu. Ôi, khi những ngày vui đến, chúng ta hãy luôn biệt riêng chúng bằng cách tỏ ra sự nhân từ của Đức Chúa Trời!

Đừng như một số người, những người, nếu họ thịnh vượng, coi việc không thừa nhận nó là một điểm. Nếu họ kiếm tiền, chẳng hạn—này, họ đang "làm ăn khá tốt." "Khá tốt," họ gọi nó sao? Đã có thời, khi, nếu họ đã làm tốt bằng một nửa, họ đã sẵn sàng nhảy lên vì vui! Người nông dân, khi mùa màng của ông không thể lớn hơn, và khi cánh đồng chất đầy nó, thường sẽ nói: "Này, đó là một vụ mùa khá công bằng." Chỉ thế thôi sao? Ôi, sự cướp bóc Đức Chúa Trời nào! Lời nói này quá thường ở mọi phía và phải bị quở trách cách trang trọng nhất! Khi chúng ta đã hưởng một quãng dài niềm vui và bình an, thay vì nói nó là thế, chúng ta nói như thể—này, này, Đức Chúa Trời đã đối xử rất tốt với chúng ta nhìn chung, nhưng đồng thời Ngài đã không làm cho chúng ta điều gì rất đáng chú ý.

Hôm nọ tôi thấy một tấm bia mộ làm tôi vui. Tôi không biết tôi đã từng thấy một bài văn bia như thế trước đây chưa. Tôi nghĩ đó là cho một người 80 tuổi, và nó nói về bà: "người sau một sự hưởng thụ đời sống hạnh phúc và biết ơn, đã qua đời," vân vân. Này, đó là điều chúng ta phải nói, nhưng chúng ta nói như thể, thật ra, chúng ta đáng được thương hại vì sống—như thể chúng ta không tốt hơn cóc dưới hốc, hay ốc sên trong thùng muối! Chúng ta rên rỉ như thể đời sống chúng ta là những cuộc tử đạo và mỗi hơi thở là một tai ương. Nhưng không phải thế! Cách cư xử như thế vu khống Chúa tốt lành! Ngợi khen
Chúa vì đã dựng nên chúng ta. Đời sống chúng ta có những sự thương xót, phải, những sự thương xót không đếm được. Và, dù có những nỗi buồn và sự hoạn nạn trong đời, vẫn có những niềm vui và những phước lành vượt quá mọi sự đếm được. Có những buổi sáng mà chúng ta nên rao truyền sự nhân từ của Chúa.

Vậy hãy xem mùa, buổi sáng của mỗi ngày, buổi sáng của những ngày chúng ta và buổi sáng của sự rực rỡ và thịnh vượng của chúng ta. Người viết Thi Thiên gợi ý rằng đề tài tốt nhất để ngợi khen trong những dịp như vậy là sự nhân từ. Và thật vậy, tôi thú nhận rằng đây là một đề tài cũng có thể thích hợp cho ban đêm như ban ngày, dù chắc chắn ông thấy có sự thích hợp khi dành đề tài này cho buổi sáng. Quả thật nó có thể đủ cho cả ngày dài! Đã từng có từ nào trong bất kỳ ngôn ngữ nào như từ sự nhân từ ấy chăng? Đôi khi tôi nghe người Pháp nói về ngôn ngữ của họ và tôi không nghi ngờ gì đó là một ngôn ngữ rất đẹp. Và người Đức tôn vinh ngôn ngữ của Tổ quốc và tôi đã nghe những người bạn xứ Wales của chúng ta ca tụng ngôn ngữ không thể phát âm được của họ và đề cao nó như chính ngôn ngữ đã được nói trong Địa Đàng! Rất có thể, thật vậy!

Nhưng tôi dám nói rằng không ngôn ngữ nào dưới bầu trời có một từ nào giàu có hơn từ này—sự nhân từ. Nó là sự ngon ngọt nhân đôi. Trong đó có những vị ngọt liên kết kéo dài. Sự nhân từ. Nó là một loại từ để niệm thần chú xua đuổi mọi nỗi sợ hãi! Người ta nói về ông Whitefield rằng ông có thể khiến cả cử tọa rơi lệ chỉ bằng cách nói từ "Mê-sô-pô-ta-mi." Tôi nghĩ ông có thể làm điều đó tốt hơn với từ "sự nhân từ." Hãy đặt nó dưới lưỡi bạn, ngay bây giờ. Hãy để nó nằm đó. SỰ NHÂN TỪ. Nhân từ. Điều đó có nghĩa là tình thân thuộc chăng? Một số người nói rằng đó là nghĩa gốc của từ—tình thân thuộc, cảm giác như chúng ta có đối với bà con ruột thịt của mình, vì máu luôn đặc hơn nước và chúng ta đối xử với những người bà con của mình như chúng ta không dễ làm với người lạ.

Nay, Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta thành bà con của Ngài. Trong Con yêu dấu của Ngài, Ngài đã đem chúng ta vào gia đình Ngài. Chúng ta là con cái Đức Chúa Trời—"những kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ Giê-xu." Và có một tình thân thuộc từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta qua Thân Nhân vĩ đại của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng từ ấy mới chỉ được hiểu một nửa khi bạn đến đó, vì đó là sự nhân từ đầy yêu thương. Đối với một bác sĩ phẫu thuật nắn lại tay chân của một người khi nó trật khớp hay gãy, đó là nhân từ, dù ông có thể làm hơi thô bạo và qua loa. Nhưng nếu ông làm rất nhẹ nhàng, phủ lên trái tim sư tử bằng bàn tay của người phụ nữ—thì ông bày tỏ sự nhân từ đầy yêu thương. Một người được nhặt lên trên chiến trường và đặt vào xe cứu thương và chở đến bệnh viện. Đó là nhân từ. Nhưng ôi, nếu mẹ của người lính đáng thương ấy có thể bước vào bệnh viện và thấy con trai mình đang chịu đau đớn, bà sẽ bày tỏ cho nó sự nhân từ đầy yêu thương, điều còn hơn thế nhiều!

Một đứa trẻ bị xe cán trên đường phố ngoài kia, và được đưa đến bệnh viện, chắc chắn sẽ được chăm sóc, tôi không nghi ngờ gì, với lòng nhân từ lớn nhất. Nhưng, suy cho cùng, hãy gọi mẹ nó đến, vì bà sẽ ban cho nó sự nhân từ đầy yêu thương! Và Đức Chúa Trời cũng đối xử với chúng ta như vậy. Ngài ban cho chúng ta điều chúng ta cần theo cách của người cha. Ngài làm cho chúng ta điều chúng ta cần theo cách dịu dàng nhất. Đó là nhân từ. Đó là tình thân thuộc, nhưng đó là sự nhân từ đầy yêu thương. Chính tấm lòng Đức Chúa Trời dường như được viết ra trong từ này. Chúng ta khó có thể áp dụng nó đầy đủ cho bất cứ ai ngoại trừ Cha chúng ta ở trên trời!

Nay đây là một đề tài để chúng ta hát vào buổi sáng! Tôi sẽ bắt đầu thế nào với hy vọng đi qua hết đề tài này? Nó là vô tận. Sự nhân từ bắt đầu—à, tôi phải sửa lại—nó chưa bao giờ bắt đầu. Nó không có khởi đầu. "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Sự yêu thương đời đời, vì vậy, là điều chúng ta phải bắt đầu hát! Và sự yêu thương đời đời ấy vô hạn trong sự chuẩn bị của nó, vì trước khi chúng ta được dựng nên, Chúa đã lập một Giao Ước vì cớ chúng ta và quyết định ban Con một của Ngài, hầu chúng ta được cứu khỏi cơn thạnh nộ qua Ngài. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, Anh Chị Em, hãy luôn nói về điều này!

Tôi tự hỏi tại sao, khi chúng ta gặp nhau, chúng ta không bắt đầu ngay bằng cách nói, "Anh ơi, anh có suy nghĩ về sự nhân từ của Chúa trong sự ban Con yêu dấu của Ngài không?"—vì, thật vậy, đó là điều kỳ diệu đến nỗi nó không nên chỉ là chuyện lạ chín ngày với chúng ta. Nó nên làm chúng ta kinh ngạc mỗi ngày trong đời mình!. Nay, nếu có điều gì kỳ diệu xảy ra, miệng mọi người đều đầy dẫy về nó và chúng ta nói với nhau về nó ngay lập tức, trong khi như người A-thên, mọi người lân cận đều ham nghe. Vậy hãy để miệng chúng ta đầy dẫy sự nhân từ kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Và vì sợ chúng ta bỏ câu chuyện nửa chừng, hãy bắt đầu sớm vào buổi sáng để ôn lại tình yêu đời đời được bày tỏ trong sự ban lớn lao của Chúa Giê-xu Christ.

Nếu chúng ta đã nói về những điều này, và muốn thay đổi, hãy nói về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với mỗi người chúng ta trong việc đưa chúng ta đến với Chúa Giê-xu. Cuộc đời mỗi người là một lịch sử thế nào! Tôi cho rằng nếu cuộc đời bất kỳ ai trong chúng ta được viết đầy đủ, nó sẽ kỳ diệu hơn cả một cuốn tiểu thuyết. Đôi khi tôi thấy một cảnh hoàng hôn mà tôi đã nói, "Nay, nếu họa sĩ nào vẽ cảnh ấy, tôi hẳn đã tuyên bố rằng bầu trời không bao giờ trông như thế, nó lạ lùng và kỳ dị quá." Và cũng vậy, nếu cuộc đời một số người chúng ta được viết đầy đủ, nhiều người sẽ nói, "Không thể như thế được!" Có bao nhiêu người đã nói về cuốn "Bank of Faith" của Huntingdon, chẳng hạn, "Ôi, đó là ngân hàng của sự vô nghĩa"? Nhưng tôi tin rằng nó đúng và mang dấu ấn của sự thật ngay trên mặt nó. Tôi tin rằng người ấy đã kinh nghiệm mọi điều ông đã viết, dù ông có thể không luôn kể cho chúng ta mọi thứ theo cách tốt nhất có thể.

Cuộc đời nhiều người khác cũng sẽ kỳ diệu như của ông nếu chúng có thể được viết ra. Vậy hãy nói về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chính bạn. Hãy ôn lại, nếu không cho tai nào khác, thì cho chính tai bạn, và cho tai Đức Chúa Trời, câu chuyện kỳ diệu về cách—

"Chúa Giê-xu đã tìm bạn khi còn là kẻ xa lạ lang thang khỏi bầy của Đức Chúa Trời," cách Ân Điển Ngài đã đưa bạn đến với chính Ngài và như thế vào sự sống đời đời. Và rồi, Hỡi Anh Em, hãy hát về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chính mình từ khi tái sinh. Hãy nhớ những sự thương xót của Đức Chúa Trời! Đừng chôn chúng trong mồ của sự vô ơn. Hãy để chúng lấp lánh dưới ánh sáng của lòng biết ơn! Tôi chắc chắn bạn sẽ thấy đây là một phần buổi sáng phước hạnh—nó sẽ làm ngọt ngào cả ngày.

Người viết Thi Thiên muốn bạn bắt đầu ngày với nó, vì bạn sẽ cần cả ngày để hoàn tất nó! Thật vậy, bạn sẽ cần mọi ngày của đời và cả cõi đời đời! Và tôi nửa đồng ý với Addison—dù cách diễn đạt có hơi khoa trương—

"Nhưng ôi, cõi đời đời quá ngắn để thốt lên một nửa lời ngợi khen Ngài."

Bạn có một đề tài phước hạnh biết bao trước mặt—sự nhân từ của Chúa. Không phải chính mình—không phải chính mình. Đó là một đề tài khủng khiếp để nói. Khi tôi nghe Anh Em đứng lên và khoe khoang về những thành tựu và ân tứ của mình, tôi nhớ lời của người khôn ngoan, "Hãy để người khác khen ngợi con, chứ không phải miệng con." Trên hết mọi sự, khi một người nói rằng mình đã tiến bộ lớn trong sự nên thánh, thật là kinh tởm và rõ ràng chứng tỏ rằng người ấy chưa học được ý nghĩa của từ "khiêm nhường." Tôi hy vọng mắt của bạn bè chúng ta sẽ được mở ra và họ sẽ đến ghê tởm thức ăn của ma quỷ đang lừa dối họ bây giờ. Ước gì chúng ta không còn thấy sự tự phụ thuộc linh được giơ lên giữa chúng ta như một đức hạnh, nhưng hãy tránh nó như một điều ác chết người. Không, hãy để miệng tôi đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời, chứ không phải ngợi khen chính mình!

Hỡi Anh Chị Em, đừng để lưỡi chúng ta luôn bận rộn với những nỗi buồn của mình! Nếu bạn có một bộ xương trong nhà, tại sao bạn cứ mời mọi người bạn đến thăm xem cái vật xấu xí ấy? Không! Hãy kể những gì Đức Chúa Trời đã làm cho bạn! Hãy kể về sự nhân từ của Ngài! Tôi đã nghe—và tôi kể lại câu chuyện vì nó đáng được kể lại, dù đơn giản—về một mục sư thường thăm một người phụ nữ nghèo nằm liệt giường, người, rất tự nhiên, luôn kể cho ông về những cơn đau và nhu cầu của mình. Ông biết hết về bệnh thấp khớp của bà. Ông đã nghe về nó 50 lần và cuối cùng ông nói với bà, "Chị thân mến, tôi thông cảm sâu sắc với chị, và tôi không bao giờ chán nghe những lời than thở của chị. Nhưng chị có thể, thỉnh thoảng, kể cho tôi nghe điều gì về những gì Chúa làm cho chị—điều gì về những sự vui hưởng của chị, Ngài nâng đỡ chị thế nào dưới cơn đau, v.v...?" Đó là một lời quở trách khéo léo và được tiếp nhận tốt. Và từ đó về sau, ít nói về những nỗi buồn hơn và nghe nhiều hơn về những phước lành! Xin giúp chúng ta từ nay quyết tâm, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, "Để rao truyền sự nhân từ Ngài vào buổi sáng."

Như vậy chúng ta đã xét thời gian và đề tài. Và nay chúng ta buộc phải quan sát cách thức chúng ta phải đối xử với đề tài. Người viết Thi Thiên nói chúng ta phải rao truyền nó, mà tôi cho là ông muốn nói chúng ta không giữ cho riêng mình những gì chúng ta biết về sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Mỗi Cơ Đốc nhân vào buổi sáng nên rao truyền nó, trước hết trong phòng riêng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy nên bày tỏ lòng biết ơn về những sự thương xót của đêm và những sự thương xót của cả đời mình. Rồi hãy để người ấy, nếu có thể, rao truyền nó trong gia đình. Hãy để người ấy nhóm họ lại và thờ phượng Chúa và chúc tụng Ngài về sự nhân từ của Ngài.

Và rồi khi Cơ Đốc nhân đi ra thế gian, hãy để người ấy rao truyền sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Tôi không có ý nói về nó với mọi người người ấy gặp, ném ngọc trai trước heo, như sẽ là với một số người, nhưng bằng chính cách người ấy nói, hành động và nhìn. Một Cơ Đốc nhân nên là người vui vẻ nhất, đến nỗi người khác phải nói, "Điều gì khiến anh ta trông hạnh phúc thế? Anh ta không giàu. Anh ta không luôn khỏe mạnh. Anh ta có những khó khăn, nhưng anh ta dường như chịu đựng mọi sự thật tốt và

bước đi nhẹ nhàng trên đường đời." Bằng cuộc trò chuyện vui vẻ, chúng ta nên rao truyền vào buổi sáng sự nhân từ của Đức Chúa Trời.

"À," một người nói, "nhưng khi bạn chán nản trong lòng?" Đừng bày tỏ nếu bạn có thể tránh được. Hãy làm như Thầy bạn đã phán—"đừng cho người ta thấy mình đang kiêng ăn." Đừng tưởng rằng vẻ mặt buồn rầu chỉ ra sự thánh khiết. Nó thường có nghĩa là giả hình. Che giấu nỗi buồn của mình vì cớ làm vui lòng người khác cho thấy một sự thông cảm tự phủ nhận, đó là loại Cơ Đốc giáo cao nhất. Hãy dâng của lễ ngợi khen trong bất kỳ đoàn thể nào chúng ta ở, nhưng khi chúng ta đến giữa dân của Đức Chúa Trời, thì đó là lúc cho của lễ thiêu toàn phần. Giữa bà con thân thuộc của mình, chúng ta có thể an toàn mở hộp bánh kẹo. Khi chúng ta tìm được một Anh Em có thể hiểu sự nhân từ của Chúa, hãy kể nó ra với niềm vui thánh.

Chúng ta có những báu vật quý mà chúng ta không thể cho mắt kẻ không tin kính xem, vì họ sẽ không trân trọng chúng. Nhưng khi chúng ta gặp những con mắt mà Đức Chúa Trời đã mở, thì hãy mở hộp châu báu và nói, "Anh ơi, hãy vui mừng về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta. Hãy xem sự nhân từ của Ngài đối với tôi, tôi tớ Ngài, và những sự thương xót dịu dàng của Ngài vốn có từ xưa." Như vậy, hỡi Bạn Hữu yêu dấu, tôi đã đặt trước mặt bạn một công việc buổi sáng tốt và tôi nghĩ, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta chú ý đến nó, chúng ta sẽ bước ra khỏi phòng mình với hơi thở thơm ngát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ đi xuống thế gian không lo lắng, càng không giận dữ. Chúng ta sẽ bình tĩnh đi làm và lặng lẽ, vui vẻ đối diện những lo toan.

Sự vui vẻ của Chúa sẽ là sức mạnh của chúng ta. Đó là một quy tắc tốt: đừng bao giờ nhìn vào mặt người vào buổi sáng cho đến khi bạn đã nhìn vào mặt Đức Chúa Trời—một quy tắc tốt không kém là luôn có việc với Thiên Đàng trước khi có bất kỳ việc nào với đất. Ôi, tắm mình vào buổi sáng trong tình yêu Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào biết bao! Tắm trong đó đến nỗi khi bạn bước ra khỏi những phòng ngà của sự thông công nơi bạn đã được vui mừng, áo xống bạn sẽ thơm mùi một dược, trầm hương và quế bì của sự thánh khiết! Tất cả chúng ta có chú ý điều này không? Tôi e rằng chúng ta quá vội vàng, hoặc chúng ta dậy quá muộn. Chúng ta có thể dậy sớm hơn một chút không? Nếu chúng ta có thể đánh cắp vài phút từ giường mình, vài phút ấy sẽ rải ảnh hưởng của chúng trên cả ngày.

Luôn là điều xấu khi bắt đầu một hành trình mà không kiểm tra yên cương và móng ngựa. Và thường xảy ra rằng thời gian tiết kiệm được bằng cách bỏ qua việc kiểm tra hóa ra là mất trắng khi lữ khách đã đi được một đoạn đường. Không phải một phút, mà cả trăm phút có thể mất vì thiếu một chút chú ý lúc đầu! Hãy cẩn thận đặt giờ canh buổi sáng nếu bạn muốn an toàn suốt ngày. Hãy bắt đầu tốt nếu bạn muốn kết thúc tốt. Hãy coi chừng đặt đúng bánh lái của ngày. Hãy nhìn kỹ điểm bạn muốn lái đến, rồi dù bạn tiến nhiều hay ít, nó sẽ đi đúng hướng bấy nhiêu. Giờ buổi sáng thường là chỉ số của ngày.

II. Nay, chúng ta hãy rất ngắn gọn chuyển sang phần thứ hai của đề tài. Người viết Thi Thiên nói, "Để rao truyền sự thành tín Ngài MỖI ĐÊM." Nay, ban đêm, Hỡi người yêu dấu, là thời gian đặc biệt quý để ngợi khen sự thành tín của Đức Chúa Trời. "Ôi," một người nói, "chúng ta rất mệt." Vâng, có thể thế, nhưng thật đáng tiếc khi chúng ta bị giảm xuống tình trạng quá mệt để ngợi khen Đức Chúa Trời! Một người thánh của Đức Chúa Trời thường nói, khi người ta hỏi ông, "Ông có thể cầu nguyện không?" "Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ quá mệt để cầu nguyện." Nếu có điều gì có thể đánh thức chúng ta, sự phục vụ Đấng Christ nên làm điều đó! Trong chúng ta nên có một nhiệt tình bùng cháy ngay khi nghĩ đến sự cầu nguyện!

Bạn đã bao giờ biết một đội quân đang hành quân, mệt mỏi và sắp gục ngã, và ban nhạc chơi một điệu nhạc phấn khởi khiến binh lính tỉnh táo lại chưa? Họ đã đi nốt vài dặm cuối như họ không thể làm được nếu không có sự cảm hứng của giai điệu! Hãy để ý nghĩ ngợi khen Đức Chúa Trời đánh thức những năng lực mệt mỏi của chúng ta và đừng để Đức Chúa Trời bị cướp mất Vinh Quang của Ngài lúc cuối ngày! Cuối ngày thật yên tĩnh, thanh bình và thích hợp cho sự sùng kính. Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc mát mẻ trong ngày, trước khi con người sa ngã, và A-đam ra đón Ngài. Y-sác đi trong đồng lúc chiều tối và ở đó ông nhận được phước lành. Buổi tối là ngày Sa-bát của ngày và nên thuộc về Chúa.

Nay, hãy chú ý đề tài được đặt cho buổi tối. Đó là sự thành tín. Tại sao? Tại sao, vì chúng ta đã có thêm một chút kinh nghiệm về Đức Chúa Trời của mình! Chúng ta có thêm một ngày kinh nghiệm so với buổi sáng—vì vậy chúng ta có thêm quyền năng để hát về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhìn lại, nay, ngày hôm nay và thấy những lời hứa được ứng nghiệm. Tôi có thể xin bạn nhìn lại hôm nay, hỡi Anh Chị Em yêu dấu trong Đấng Christ? Bạn có thể nhận thấy một số lời hứa mà Đức Chúa Trời đã giữ đối với bạn không? Vậy hãy rao truyền sự thành tín của Ngài. Sự chu cấp đã được ban cho bạn—Ngài đã hứa ban nó—Ngài đã ban nó. Sự bảo vệ đã được dành cho bạn—nhiều hơn bạn biết, vô hạn nhiều hơn! Sự hướng dẫn, cũng vậy, đã được ban trong những điểm mà nếu không bạn đã đi lạc rất xa.

Sự soi sáng đã được ban cho bạn. Sự an ủi, cũng vậy, trong mùa chán nản, hay sự nâng đỡ trong lúc cám dỗ. Hôm nay Đức Chúa Trời đã ban cho bạn nhiều. Nếu Ngài đã lấy đi điều gì của bạn, nhưng vẫn hãy chúc tụng danh Ngài! Đó chỉ là điều Ngài đã ban và Ngài có quyền lấy lại. Hãy nhìn khắp ngày và bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời đã đối xử với bạn như Ngài đã hứa sẽ đối xử. Bạn nói bạn đã có hoạn nạn. Chẳng phải Ngài đã phán, "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian" sao? Chẳng phải Ngài đã phán về cây roi của Giao Ước sao? Hoạn nạn chỉ minh họa sự thành tín của Ngài. Hãy cẩn thận quan sát những lời hứa được ứng nghiệm của mỗi ngày—đó là một thói quen tốt để kết thúc ngày bằng cách ôn lại những sự thương xót đặc biệt của nó. Tôi không tin vào việc giữ nhật ký chi tiết về kinh nghiệm mỗi ngày, vì người ta rất dễ, vì thiếu điều gì để ghi, viết điều không thật, hay ít nhất không thực.

Tôi tin không có gì gượng gạo hay giả dối hơn, theo nguyên tắc chung, một cuốn nhật ký tôn giáo—nó dễ suy thoái thành sự tự lừa dối. Tuy nhiên, hầu hết các ngày, nếu không phải mọi ngày của chúng ta, đều bày tỏ những trường hợp đặc biệt của Sự Quan Phòng nếu chúng ta chịu quan sát chúng. Thầy Flavel thường nói, "Ai chú ý những Sự Quan Phòng sẽ không bao giờ thiếu một Sự Quan Phòng để chú ý." Tôi tin chúng ta để những ngày của mình trôi qua mà không quan sát những điều kỳ diệu trong chúng và như thế bỏ lỡ nhiều sự vui hưởng. Như trong Tự Nhiên, người thiếu học thức chỉ thấy ít vẻ đẹp trong những bông hoa dại—

"Hoa anh thảo bên bờ sông, đối với anh ta chỉ là một bông anh thảo vàng, và không hơn gì,"

chúng ta cũng vậy, vì thiếu suy nghĩ, để những sự thương xót lớn trôi qua mình. Đối với chúng ta chúng tầm thường, và không hơn gì. Ôi, hãy thay đổi cách của chúng ta và suy nghĩ nhiều hơn về những gì Đức Chúa Trời đã làm, rồi chúng ta sẽ thốt lên một bài hát về sự thành tín của Ngài mỗi đêm!

Bạn có chú ý, trong bản văn, từ "mỗi" không? Nó không nói, "rao truyền sự nhân từ Ngài mỗi buổi sáng," dù nó có ý đó. Nhưng về những ban đêm nó rất rõ ràng. "Và sự thành tín Ngài mỗi đêm." Đó là một đêm lạnh. Chẳng phải Ngài đã hứa mùa đông sao? Và nay nó đã đến, cái lạnh chỉ chứng tỏ sự thành tín của Ngài. Đó là một đêm tối, nhưng đó là một phần trong Giao Ước của Ngài rằng nên có ban đêm cũng như ban ngày. Giả sử không có ban đêm và không có mùa đông—Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với đất ở đâu? Nhưng mỗi sự thay đổi nhiệt độ trong những biến đổi đẹp đẽ của năm, và mỗi sự biến đổi của ánh sáng và bóng tối chỉ minh họa sự thành tín của Đức Chúa Trời!

Nếu nay bạn đang đầy dẫy niềm vui, bạn có thể kể về sự thành tín Thiêng Liêng trong việc ban tình yêu và sự thương xót cho bạn, nhưng nếu, mặt khác, bạn đầy dẫy hoạn nạn, hãy kể về sự thành tín của Đức Chúa Trời, vì nay bạn có cơ hội chứng minh nó! Ngài sẽ không lìa bạn. Ngài sẽ không bỏ bạn. Lời Ngài là, "Khi ngươi vượt qua các dòng sông, ta sẽ ở cùng ngươi: các dòng nước sẽ không nhận chìm ngươi." Hãy tin chắc rằng lời hứa ấy sẽ được ứng nghiệm cách thành tín. Hỡi Bạn Hữu yêu dấu, những người đang già đi đang đến gần đêm của đời, các bạn đặc biệt thích hợp để rao truyền sự thành tín của Chúa. Người trẻ có thể kể về sự nhân từ của Ngài, nhưng người già phải kể về sự thành tín của Ngài. Bạn có thể nói về 40 hay 50 năm Ân Điển của Đức Chúa Trời đối với bạn! Và bạn có thể tự tin khẳng định rằng Ngài chưa một lần thất bại với bạn. Ngài đã thành tín với mọi Lời Ngài đã phán.

Nay, tôi truyền cho bạn, đừng giữ lại lời chứng của mình! Nếu chúng ta, những người trẻ, nên im lặng chúng ta sẽ có tội, nhưng chúng ta có thể nói, có lẽ, vào một ngày khác. Nhưng đối với các Cơ Đốc nhân cao niên im lặng sẽ thật là tội lỗi, vì các bạn sẽ không có cơ hội khác trong thế gian này để rao truyền sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy làm chứng ngay, trước khi mắt bạn nhắm lại trong sự chết! Sự thành tín của Đức Chúa Trời mỗi đêm là một đề tài cao quý cho các tôi tớ tóc bạc của Ngài. Và đây là công việc lớn của bạn để rao truyền. Ôi người yêu dấu, hãy công bố khắp nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời! Đôi khi tôi lấy làm lạ rằng trong thế gian lại có bất kỳ sự nghi ngờ nào về giáo lý Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của các thánh đồ—và tôi nghĩ lý do có là vì—những kẻ xưng đạo sa ngã rất dễ thấy, ai cũng biết về họ.

Nếu một kẻ xưng đạo bay cao kết thúc xấu hổ những lời khoe khoang của mình, thì điều ấy được bàn tán khắp nơi! Người ta nói về nó ở Gát và công bố nó trên đường phố Ách-ca-lôn! Nhưng, mặt khác, hàng ngàn tín đồ chân thật bền đỗ trên đường mình, họ không thể, dĩ nhiên, nói nhiều về chính mình. Sẽ không đúng nếu họ làm thế, nhưng tôi ước họ đôi khi nói nhiều hơn về sự tốt lành không hề thất bại và sự chân thật bất biến của Đức Chúa Trời—để kiềm chế ảnh hưởng do những kẻ thối lui gây ra—để thế gian biết rằng Chúa không vứt bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước, nhưng Ngài ban sức mạnh cho họ ngay trong lúc yếu đuối và dìu họ qua.

Nếu có một đề tài nào mà các Cơ Đốc nhân nên nói về cách biết ơn, dũng cảm, tích cực, liên tục, đó là sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với bạn! Đó là điều mà Sa-tan nhắm bắn thẳng vào tâm trí nhiều người bị cám dỗ và,

vì vậy, đối với điều ấy bạn nên đem sức mạnh của lời chứng mình, để các thánh đồ bị thử thách biết rằng Ngài không bỏ dân Ngài.

III. Và nay, để kết thúc, tôi mong nhân danh dân của Đức Chúa Trời hiện diện ở đây, RAO TRUYỀN SỰ THÀNH TÍN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NGAY ĐÊM NAY. Hỡi Anh Chị Em, với tư cách một Hội Thánh, chúng ta hãy tuyên bố Đức Chúa Trời đã thành tín với chúng ta thế nào! Lịch sử của chúng ta với tư cách một Hội Thánh đã rất kỳ diệu. Khi chúng ta còn ít và yếu, và bị hạ thấp, Đức Chúa Trời đã hiện ra vì chúng ta. Rồi chúng ta bắt đầu thịnh vượng và chúng ta cũng bắt đầu cầu nguyện. Và những lời cầu nguyện ấy là gì! Chắc chắn càng cầu nguyện, Đức Chúa Trời càng ban phước cho chúng ta. Nay chúng ta đã có gần 20 năm phước lành không gián đoạn. Chúng ta không có lúc lên lúc xuống. Chúng ta không tài trợ những cuộc phục hưng và tĩnh nguyện—nhưng tiến bước là đường lối của chúng ta, trong danh Đức Chúa Trời, một sự tiến bộ đều đặn, liên tục—như sự tăng trưởng của cây bá hương trên Li-ban.

Cho đến nay Đức Chúa Trời luôn nhậm lời cầu nguyện ở nơi này. Chính tòa nhà này là một lời cầu nguyện được đáp. Hầu như không có một tổ chức nào liên kết với nó mà không thể viết trên biểu ngữ của mình, "Chúng ta đã được ban phước bởi một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện." Cầu nguyện đã trở thành thói quen của chúng ta và ban phước là thói quen của Đức Chúa Trời. Ôi, đừng dao động! Đừng do dự! Nếu chúng ta làm thế, chúng ta sẽ bị thắt chặt trong chính mình, chứ không phải trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không lìa chúng ta trong khi chúng ta chứng nghiệm Ngài theo cách Ngài đã định. Nếu chúng ta cứ tiếp tục mạnh mẽ trong sự nài xin khẩn thiết, chúng ta có thể, với tư cách một Hội Thánh, hưởng thêm 20 năm nữa, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời, phước hạnh bằng hoặc lớn hơn! Nếu từng có một nơi trên đất mà con người nên nói tốt về một Đức Chúa Trời thành tín, đó là nơi tôi đang đứng, và tôi nói về điều đó để tôn vinh Ngài!

Chúng ta đã không dùng những sự lôi cuốn xác thịt để nhóm người lại thờ phượng ở đây. Chúng ta đã không sắm sửa gì để làm đẹp lòng thị hiếu của họ bằng âm nhạc cầu kỳ, y phục đẹp, cửa sổ vẽ, rước lễ và những thứ tương tự. Chúng ta đã dùng Phúc Âm của Chúa Giê-xu không có bất kỳ sự tô điểm hùng biện nào, chỉ nói đơn giản như một người nói với bạn mình—và Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó—và Ngài sẽ còn ban phước! Nay, hỡi Bạn Hữu thân mến, mỗi người các bạn có thể nói về chính mình, cũng như về Hội Thánh, rằng Đức Chúa Trời đã thành tín với bạn. Hãy kể cho con cái bạn. Hãy kể cho chúng Đức Chúa Trời sẽ cứu tội nhân khi họ đến với Ngài, vì Ngài đã cứu bạn! Hãy kể cho hàng xóm bạn. Hãy kể cho họ Ngài thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta nếu chúng ta xưng chúng với Ngài, và cứu chúng ta khỏi mọi sự không công chính, vì Ngài đã tha thứ cho bạn.

Hãy kể cho mọi kẻ run rẩy bạn gặp rằng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ vứt bỏ bất cứ ai đến với Ngài. Hãy kể cho mọi người tìm kiếm rằng nếu họ tìm họ sẽ gặp, và với mọi người gõ cửa, cửa của sự thương xót sẽ được mở. Hãy kể cho những kẻ thất vọng và tuyệt vọng nhất rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, ngay cả kẻ đầu. Hãy rao truyền sự thành tín của Ngài mỗi đêm. Và khi đêm cuối cùng của bạn đến và bạn thu chân lại trên giường, như Gia-cốp, hãy để lời chứng cuối cùng của bạn là về sự thành tín của Chúa! Và như Giô-suê vinh quang xưa, hãy kết thúc đời bạn bằng cách nói, "Không một điều tốt lành nào trong mọi điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã hứa đã thất bại, nhưng mọi sự đều đã ứng nghiệm."

Chúa ban phước cho bạn, hỡi Bạn Hữu thân mến, và ban cho tất cả các bạn biết sự nhân từ và sự thành tín của Ngài. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 92.

Lời Nài Xin Của Người Chức Vụ

(Số 1139)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 11 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhờ lời cầu nguyện của anh em, và nhờ sự tiếp trợ của Thánh Linh của Đức Chúa Giê-xu Christ." Phi-líp 1:19.

Sứ Đồ đang ở trong tù, mạng sống bị đe dọa lớn. Ông bị nhiều người đã bắt đầu rao giảng Chúa Giê-xu Christ nhưng không rao giảng Ngài với tinh thần đúng đắn làm phiền nhiều. Ông thường chán nản vì điều hằng ngày đè nặng trên ông, là sự lo lắng cho mọi Hội Thánh. Tuy nhiên, trong khi nhìn thẳng vào những điều ác bao quanh mình, ông có thể nhìn xa hơn chúng và tin rằng hậu quả của mọi thử thách của mình sẽ là một điều tốt lành thật và lâu dài. Ông cảm thấy chắc rằng ở trong tù là điều tốt cho mình, rằng sẽ là điều tốt ngay cả khi ông phải chết ở đó. Ông cảm thấy thật tốt khi nhiều người đang rao giảng Đấng Christ—dù một số làm vì lý do sai—vì Đấng Christ vẫn đang được rao giảng và kết quả không thể là điều ác. Và ông cảm thấy những khó khăn và thử thách của các Hội Thánh là tốt, vì bằng cách này hay cách khác chúng sẽ được lèo lái cho Vinh Quang Đức Chúa Trời.

Chúng ta hãy học nơi ông để nhìn vào cuối cùng cũng như lúc bắt đầu của sự việc. Nụ hoa của hoạn nạn hiện tại của chúng ta có thể không có vẻ đẹp trong nó, nhưng bông hoa cuối cùng sẽ nở từ nó sẽ thật đẹp. Những đám mây treo nặng trên đầu chúng ta, nhưng đừng, như trẻ con, hoảng sợ trước sự đen tối của chúng, nhưng hãy nhớ rằng chúng—

"Lớn với sự thương xót và sẽ vỡ ra với những phước lành trên đầu chúng ta."

Bất cứ điều gì xảy ra cho tôi tớ thật của Chúa sẽ hóa ra cho sự tiến triển của Phúc Âm. Vì vậy chúng ta sẽ vui mừng trong hoạn nạn và chấp nhận ý muốn Đức Chúa Trời, dù nó là gì. Nhưng hãy quan sát rằng Sứ Đồ không mong đợi điều tốt sẽ nảy sinh từ mọi sự, tách rời khỏi sự cầu nguyện. Ông tin rằng nó sẽ nhờ lời cầu nguyện của những người bạn yêu dấu của ông ở Phi-líp, và sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh, mà mọi điều xảy ra cho ông sẽ làm việc để thúc đẩy sự cứu rỗi của ông, lợi ích thuộc linh của ông và sự thành công của ông với tư cách người chức vụ của Đấng Christ.

Ông trông đợi sự biến đổi điều ác thành điều tốt bởi thuật giả kim thánh của Thiên Đàng có thể biến kim loại thấp hèn nhất thành vàng ròng nhất. Nhưng ông không mong đợi điều này xảy ra tách rời khỏi những phương pháp đã định và những thể chế thông thường của Ân Điển. Ông trông cậy vào kết quả vì ông thấy hai tác nhân lớn đang làm việc, đó là, sự cầu nguyện và sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh. Ai khác có thể ngu dại đến mức trông đợi hiệu quả tách rời khỏi nguyên nhân, Sứ Đồ không thuộc phe họ. Sáng nay bài giảng của tôi sẽ chủ yếu vì chính tôi và vì Anh Em tôi trong chức vụ. Đôi khi chúng ta nên có một bài giảng cho chính mình, vì chúng ta giảng rất nhiều cho người khác. Và chúng ta càng có thể dạn dĩ trở thành những người nài xin cho chính mình, vì những gì chúng ta xin thật ra nhằm lợi ích của dân chúng ta và sự tốt lành của công việc Đấng Christ.

Đề tài thật của tôi sẽ là, "Hỡi Anh Em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Mục đích tôi sẽ nhắm đến là khích lệ bạn siêng năng cầu nguyện, cả cho chính tôi và mọi người chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, để mọi điều đang xảy ra ở nước ngoài và đang xảy đến cách cá nhân cho bất kỳ ai trong chúng ta có thể được dùng vào việc tốt nhất, "Nhờ lời cầu nguyện của anh em, và nhờ sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh." Trước hết chúng ta hãy nói về lời cầu nguyện của Hội Thánh. Và rồi về sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh. Hai vấn đề liên kết chặt chẽ và không thể tách rời.

I. LỜI CẦU NGUYỆN CỦA HỘI THÁNH. Sứ Đồ rõ ràng mong đợi được cầu nguyện cho. Ông hoàn toàn tin chắc rằng Anh Chị Em ông ở Phi-líp đang cầu nguyện cho ông. Ông không xin lời cầu nguyện của họ bằng cách giả định rằng mình đã đang nhận chúng. Và thật vậy, tôi ước rằng mọi mục sư luôn có thể, không nghi ngờ, giả định rằng mình hưởng những lời cầu nguyện liên tục của những người dưới sự chăm sóc của mình. Một số chúng ta rất giàu có về phương diện này và đây là niềm vui và sự an ủi của chúng ta, phần thưởng của công lao và sức mạnh của tay chúng ta. Chúng ta có bằng chứng dồi dào rằng chúng ta sống trong lòng dân mình.

Nhưng tôi e rằng có nhiều anh em chức vụ của tôi buồn rầu vì họ không nghe những lời cầu thay yêu thương của dân mình. Họ yếu vì không được cầu nguyện cho và không thành công vì họ chưa chiếm được tình cảm của dân mình đến nỗi họ được mang trên lòng họ tại Tòa Thương Xót. Bất hạnh thay người chức vụ dám không coi là đương nhiên rằng dân mình đang cầu nguyện cho mình! Phao-lô vô cùng quý trọng lời cầu nguyện của các thánh đồ. Ông là Sứ Đồ, nhưng ông cảm thấy mình không thể thiếu những lời cầu thay của những người mới tin nghèo ở Phi-líp. Ông quý trọng lời cầu nguyện của Ly-đi và lời cầu nguyện của cả nhà bà. Ông quý trọng lời cầu nguyện của người cai ngục và lời cầu nguyện của gia đình ông ta. Ông mong muốn lời cầu nguyện của Ê-vô-đi và Sin-ty-cơ, và Cơ-lê-mên và những người còn lại—hầu hết họ, có lẽ, là những người không có địa vị xã hội lớn theo cách thế gian—nhưng ông quý trọng những lời nài xin của họ hơn mọi giá—và ông biết ơn lời cầu nguyện của họ như những món quà vật chất mà người Phi-líp đã hết lần này đến lần khác chu cấp cho nhu cầu của ông.

Nếu Sứ Đồ cảm thấy mang ơn những lời nài xin của anh em như vậy, chúng ta, những người kém ông rất xa, còn hơn thế nào! Ông mong đợi những kết quả lớn từ lời cầu nguyện của Hội Thánh. Điều đó chắc chắn từ bản văn. Ông mong đợi điều ác được biến thành điều tốt và chính mình được giúp tiến bước trong đời sống Thiêng Liêng. Hỡi người yêu dấu, lòng tôi không có xác tín nào sâu hơn điều này, rằng sự cầu nguyện là tác nhân thuộc linh hiệu quả nhất trong vũ trụ, sau Đức Thánh Linh. Ngài là Đấng Toàn Năng và làm theo ý Ngài. Nhưng sau Quyền Toàn Năng của Đức Thánh Linh ngự trong là quyền năng của sự cầu nguyện. "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho."

Hiến chương lớn này của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ ban cho nàng những quyền năng gần như, nếu không phải là, Toàn Năng. Và nếu một Hội Thánh chịu cầu nguyện, nó sẽ khởi động tác nhân mạnh thứ hai dưới Thiên Đàng. Sứ Đồ biết quyền năng của sự cầu nguyện và chúng ta cũng biết, và hy vọng chứng minh nó ngày càng nhiều. Phao-lô mong đợi dân ở Phi-líp cầu nguyện cho ông càng hơn vì những hoạn nạn của ông, vừa lúc ấy, nặng hơn thường lệ. Ông chắc rằng điều này sẽ khích động lòng thương cảm của họ và khiến họ nài xin khẩn thiết hơn. Thật vậy, nếu từng có những lúc dân của Đức Chúa Trời nên cầu nguyện cho những người chức vụ của mình, thì đây là những lúc ấy, vì người chức vụ của Đấng Christ bị bao vây bởi vô số điều ác đủ loại và phải mở đường qua sự chống đối liên tục. Hội Thánh đang dong buồm, nay, như một con tàu trên Bắc Băng Dương khi sương giá đang đến và đang biến biển thành những tấm sắt—và mỗi con sóng thành một tảng băng để chặn đường tàu. Đây là những ngày gian ác, gần như vượt mọi thời đại đã qua, và vì vậy chúng ta có thể khuyên Hội Thánh cầu nguyện khẩn thiết hơn, vì lời cầu nguyện của nàng cần hơn bao giờ hết.

Đi thẳng vào giữa đề tài, trước hết tôi muốn nói rằng những người chức vụ có thể chính đáng đòi hỏi lời cầu nguyện của Anh Em mình. Mỗi Cơ Đốc nhân nên được cầu nguyện cho. Chúng ta mỗi người có một quyền đối với người khác về sự cầu thay yêu thương. Các chi thể của thân thể Đấng Christ nên quan tâm lẫn nhau, nhưng đặc biệt người chức vụ nên nhận lời cầu nguyện của bầy mình. Đôi khi tôi nghe nhiệm vụ của ông được gọi là gian khổ, nhưng từ ấy chưa đủ diễn đạt. Những công việc ông làm nằm hoàn toàn ngoài vùng quyền năng con người. Người chức vụ được sai đi làm sứ giả của Đức Chúa Trời để làm sống lại kẻ chết. Ông có thể làm gì trong đó? Ông không thể làm gì cả trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông qua lời cầu nguyện của Anh Chị Em ông.

Ông được sai đi đem thức ăn thuộc linh cho đám đông, nghĩa là, ông phải lấy bánh và cá và với chúng, dù ít ỏi, ông phải nuôi hàng ngàn người! Một sứ mệnh bất khả! Ông không thể thực hiện nó. Tách khỏi sự giúp đỡ Thiêng Liêng, công cuộc của một người chức vụ Cơ Đốc chỉ đáng bị chế giễu. Tách khỏi quyền năng của Đức Thánh Linh Đời Đời, những điều người giảng phải làm xa vời ông như thể ông phải hàn mặt trời và mặt trăng thành một, thắp lên những ngôi sao mới, hay biến Sa-ha-ra thành vườn hoa. Chúng ta có một công việc phải làm mà chúng ta thường kêu, "Ai đủ sức cho những việc này?" và nếu chúng ta được giao công việc này mà không có lời cầu nguyện của bạn, và do đó không có sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh, chúng ta, trong mọi người, là kẻ khốn khổ nhất.

Hãy nhớ, nữa, rằng ngoài những nhiệm vụ phi thường, người chức vụ bị gánh nặng bởi những trách nhiệm đáng chú ý. Mọi Cơ Đốc nhân đều chịu trách nhiệm về những ân tứ và cơ hội của mình, nhưng những trách nhiệm đặc biệt tụ lại quanh người giảng Lời. "Nếu kẻ canh gác không cảnh báo họ, họ sẽ chết; nhưng ta sẽ đòi máu họ nơi tay kẻ canh gác." Khi tôi nhìn Phao-lô lao nhọc ngày đêm, khóc lóc, cầu nguyện, nài xin, trút linh hồn mình trong chức vụ, tôi cảm thấy gương ông là điều tôi không thể đạt tới, nhưng tôi sẽ không bao giờ cảm thấy thỏa mãn với bất cứ điều gì dưới tiêu chuẩn ấy. Những trách nhiệm đặt trên một người chức vụ cũng giống những trách nhiệm đè trên người khác, tương ứng với phạm vi và khả năng phục vụ của ông. Ôi, những kẻ bất hạnh, nếu chúng ta bị thấy không trung tín!—trong những kẻ phạm tội, là kẻ đầu—những kẻ giết linh hồn bất tử! Nếu chúng ta chưa rao giảng Phúc Âm thuần túy, chúng ta sẽ là những kẻ đầu độc bánh của loài người hàng loạt, bánh mà linh hồn họ cần! Chúng ta, nếu không chân thật với Đức Chúa Trời, là những tôi tớ được chọn của Sa-tan. Chính Giu-đa cũng không hơn là Con của Sự Hư Mất so với kẻ tự xưng là sứ giả cho Đấng Christ mà dám không trung tín với linh hồn loài người! Hỡi Anh Chị Em, chúng tôi đòi hỏi lời cầu nguyện của bạn bởi sự trang trọng của trách nhiệm đặt trên chúng tôi!

Hãy nhớ, nữa—điều tôi nghĩ không thường được chú ý—rằng mỗi người chức vụ thật của Đấng Christ được sai đến linh hồn loài người, có một kinh nghiệm đơn độc và riêng biệt. Một thầy thuốc phải chữa những bệnh thuộc về xác thịt chúng ta không cần đã từng chịu những bệnh ông chữa. Nhưng một thầy thuốc của linh hồn không bao giờ xử lý vết thương tốt trừ khi chính ông đã cảm thấy một vết thương tương tự. Những người chăn thật thật sự nuôi bầy, chính mình phải đã trải qua những kinh nghiệm của bầy. Bạn đã bao giờ đọc tiểu sử của Martin Luther chưa? Thì bạn hẳn đã quan sát những cơn bão tinh thần và những cơn co giật thuộc linh đã lay động con người ấy. Ông không thể có ảnh hưởng với đồng loại như vậy nếu trong chính mình ông không cảm thấy một sự tổng hợp của mọi nỗi buồn và đấu tranh của họ.

Bạn không thể đem Lời sống của Đức Chúa Trời ra cho người khác cho đến khi trước hết bạn đã ăn cuộn sách và nó đã ở trong bụng bạn như mật đắng vì cay đắng, mà đôi khi như mật ong vì ngọt ngào. Mỗi nông dân thành công trong vườn nho của Chúa trước hết phải đã nếm trái. Phải, và mỗi loại trái, nữa. Vì vậy thường xảy ra rằng, để an ủi tấm lòng thất vọng đằng kia, chính chúng ta phải đã thất vọng. Để an ủi linh hồn chán nản, tuyệt vọng đằng kia, chúng ta phải đã tuyệt vọng, nữa. Để hướng dẫn kẻ bối rối, chính chúng ta phải đã ở trong thế tiến thoái lưỡng nan. Để cưỡi cơn lốc và đến như sứ giả của Đức Chúa Trời giúp đỡ những người trong bão, chính chúng ta phải đã bị sóng gió quăng quật và không được an ủi.

Đa-vít không thể viết các Thi Thiên của ông, những bài, như trong gương, phản chiếu mọi biến đổi của tâm trí con người, nếu chính ông không là bản tóm tắt của đời sống mọi người. Và tương ứng với cách Đức Chúa Trời trang bị cho người chức vụ của Ngài, thật và hiệu quả, để nuôi linh hồn dân Ngài, người chức vụ ấy phải trải qua toàn bộ kinh nghiệm của họ. Và tôi hỏi bạn, trong trường hợp như vậy, ông có một quyền, và có nên có, lời cầu nguyện của Hội Thánh Đức Chúa Trời không? Hãy nhớ, nữa, rằng những cám dỗ của những người phục vụ Đức Chúa Trời trong chức vụ công khai thì tinh vi, nhiều và đặc biệt. Bạn có cho rằng khi một người thu hút hàng ngàn người đến nghe
với Ngài. Rằng khi ông điều hành những tổ chức lớn cách thành công. Rằng khi ông đem linh hồn về cho Đấng Christ và gây dựng gia đình đức tin, rằng sự cám dỗ kiêu ngạo không bao giờ lướt qua linh hồn ông? Bạn đã chẳng thấy những người được đặt lên đỉnh cao của sự nổi tiếng, và đầu họ quay cuồng, sa ngã, đến sự hổ thẹn cho chính họ và sự buồn rầu cho Hội Thánh sao?

Bạn ngạc nhiên về điều đó sao? Nếu bạn ngạc nhiên, bạn không biết trong lòng người có gì. Và bạn có ngạc nhiên rằng những người chức vụ thường bị cám dỗ trở nên hình thức trong sự phục vụ không? Đây, bấy nhiêu lần trong năm, tôi phải đến và nói với bạn, dù tôi có xứng đáng làm thế hay không. Làm sao tôi luôn sốt sắng khi ngay cả thời tiết cũng ảnh hưởng đến thần kinh và não bộ? Bạn có luôn nhiệt thành trong sự nghe không? Vậy bạn có ngạc nhiên không, vì vậy, rằng đôi khi người giảng không thấy dễ dàng nhiệt thành trong sự nói? Nhưng ông sẽ ghê tởm chính mình nếu dám nói với bạn điều ông không cảm thấy và sẽ tự cho mình bị rủa sả nếu dám rao giảng với đôi môi lạnh lẽo những Chân Lý vô song của Đức Chúa Trời đã được thấm đẫm bởi trái tim chảy máu của Chúa Giê-xu! Chúng ta, những người muốn dạy dỗ người khác, phải giữ đời sống thuộc linh của mình ở điểm cao! Nhưng sự cám dỗ là, từ sự quen thuộc với những điều thánh, trở nên máy móc trong sự phục vụ và mất đi sự tươi mới và nhiệt huyết của tình yêu đầu tiên.

Tôi có thể đưa ra nhiều trường hợp về những cám dỗ đặc biệt của chúng ta, nhưng việc kể ra có thể không có lợi cho bạn. Đủ để nói rằng có những cám dỗ như vậy. Và nếu theo sự lựa chọn của bạn, bạn đặt bất kỳ người nào, nhân danh Đức Chúa Trời, vào nơi mà kẻ thù tấn công đặc biệt như vậy, chắc chắn bạn sẽ không hẹp hòi đến mức bỏ ông không có sự nâng đỡ liên tục của những lời cầu nguyện phi thường của bạn! Đừng bỏ rơi người cầm cờ của bạn, nhưng hãy lập quanh ông một đội cận vệ của những người cầu thay dũng cảm!

EOD Và rồi, hãy ghi nhớ, nếu bất kỳ người nào dẫn đường trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ông sẽ là đối tượng chính của những cuộc tấn công của kẻ thù. Cơ Đốc nhân tư nhân sẽ có một số sự bắt bớ, nhưng người chức vụ phải mong đợi nhiều hơn. Lời nói của ông sẽ bị xuyên tạc và vặn vẹo thành tôi không biết điều ác gì. Và hành động của ông sẽ là đề tài của sự vu khống và giả dối. Nếu ông nói thẳng và dạn dĩ, không sợ loài người, và chỉ sợ e làm buồn Đức Chúa Trời mình, ông sẽ khuấy động những chuồng chó của Địa Ngục và khiến mọi con chó săn của Sa-tan tru sau gót ông! Và ông có thể tự cho mình hạnh phúc nếu làm thế, vì ông là ai mà muốn hòa thuận với thế hệ gian ác này, thế hệ chẳng quan tâm gì đến Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng lập cho riêng mình một hội thánh, một hội thánh đã liên minh với Kẻ Chống Đấng Christ và thỏa hiệp giữa Phúc Âm và sự thờ hình tượng, để có thể kéo quốc gia này xuống vực sâu của Chủ nghĩa La-mã?

Tôi nói, ai quan tâm có danh dự từ thế hệ ngoại tình này? Nhưng, nếu một người một khi dám chọc giận nó bằng sự trung tín của mình, ông cần lời cầu nguyện của những người cùng tin với mình, để ông được nâng đỡ. Nhiều cung thủ bắn chúng ta cách dữ dội và làm chúng ta buồn rầu. Vậy hãy cầu nguyện, để cây cung chúng ta đứng vững trong sức mạnh và cánh tay chúng ta được làm mạnh bởi Đức Chúa Trời Quyền Năng của Gia-cốp! Thêm một lời nài xin nữa và tôi sẽ không thêm vào những điểm lập luận của mình nữa. Trong những thử thách tệ nhất của chức vụ là những sự nản lòng của nó. Tôi không, ngay lúc này, nói đến những sự nản lòng từ

thế giới bên ngoài. Chúng ta mong đợi sự chống đối từ phía ấy và không nản lòng vì nó. Nếu thế gian ghét chúng ta, chúng ta nhớ rằng nó đã ghét Chúa trước khi ghét chúng ta.

Nhưng những sự nản lòng buồn nhất của chúng ta nảy sinh từ trong Hội Thánh và hội chúng. Có những người chúng ta hy vọng thấy được cải đạo nhưng quay lại tội lỗi cũ và làm chúng ta thất vọng. Và những người khác hơi bị cảm động, lại sa vào sự thờ ơ tự nhiên. Có những người, chúng ta hy vọng, ngay thẳng trong lòng, nhưng sống không nhất quán—vì nhiều người bước đi xa Chúa Giê-xu đến nỗi họ đâm chúng ta bằng nỗi buồn. Và rồi có những người khác từng là những điều lớn lao và hiệp với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà tôi đã thường kể cho bạn, và nay kể cho bạn ngay cả trong nước mắt, rằng họ là kẻ thù của Thập Tự Giá Đấng Christ! Họ làm chúng ta hổ thẹn! Họ khiến thế gian hỏi, "Đây có phải tôn giáo của các người không?" Họ mở miệng của những kẻ vô thần và kẻ không tin và những kẻ không tin kính đủ loại chống lại chính Đấng Christ quý báu, đến nỗi Ngài bị thương trong nhà bạn bè Ngài và bị sỉ nhục công khai bởi những người lẽ ra nên liều mạng mình để thúc đẩy công việc và Vương Quốc Ngài.

Ôi, nếu bạn được Chúa kêu gọi chăn bầy Ngài. Và nếu bạn mang trong lòng Hội Thánh của Đức Chúa Trời và công việc của Đấng Christ, và sống cho nó với cả tấm lòng và linh hồn, bạn sẽ không sống nhiều ngày mà không có nhiều thử thách đau lòng! Và bạn sẽ rất cần sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh đáp lại lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời! Nay, đã trình bày vụ việc và nài xin không chỉ cho chính tôi, mà cho mọi Anh Em tôi, tiếp theo hãy để tôi nói rằng những lời cầu nguyện cần thiết là lời cầu nguyện của toàn thể Hội Thánh. Từ một số lao nhọc khác, một số bạn có thể được miễn, nhưng từ sự phục vụ này không một ai được tha. "Lời cầu nguyện của anh em," Sứ Đồ nói, và ông muốn nói lời cầu nguyện của mọi tín đồ trung tín. Hỡi Anh Chị Em, đồng nghiệp của tôi, bạn của trường Chúa Nhật, bạn của Hội Truyền Giáo, bạn đi thăm từ nhà này sang nhà khác—tôi cần lời cầu nguyện của bạn, hỡi Anh Em tôi!

Bạn có thể thông cảm với chúng ta. Bạn biết điều gì đó về con đường này. Bạn có thể, vì vậy, nâng đỡ chúng ta bằng những bàn tay đã từng rèn luyện trong cùng cuộc chiến. Chúng ta cũng cần lời cầu nguyện của bạn, những người không làm việc với tư cách công khai—những người cảm thấy mình không có khả năng hay cơ hội. Nếu có những người như vậy giữa chúng ta, bạn nên cầu nguyện gấp đôi cho những người đang làm việc, và như thế, phần nào, bù đắp cho sự thiếu năng lực của chính mình. Nếu bạn cảm thấy bị gạt sang một bên khỏi sự phục vụ thực tế, đến nỗi bạn phải ở lại bên cây gậy, hãy để lời cầu nguyện của bạn dâng lên gấp đôi cho những người ra trận. Xin nâng tay họ lên, nếu bạn không thể làm gì khác! Chúng ta xin lời cầu nguyện của mọi người hưởng lợi từ chức vụ của chúng ta. Nếu bạn nuôi mình bằng Lời, hãy cầu xin Đức Chúa Trời để chúng ta cũng nuôi người khác. Nếu lòng bạn từng được vui mừng trong bạn bởi Lời Đức Chúa Trời chúng ta nói, hãy nài xin cho chúng ta để chúng ta có quyền năng Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta thêm nữa.

Nếu bạn không hưởng lợi, chúng ta có quyền ngang nhau đối với bạn. Chúng ta nài xin bạn cầu nguyện để bạn được hưởng lợi. Nếu chúng ta không thích hợp để dạy bạn, hãy cầu xin Chúa làm cho chúng ta thích hợp. Nếu bạn phát hiện một số thiếu sót hay khiếm khuyết làm hỏng chức vụ của chúng ta, đừng vô tình đi và nói về nó khắp nơi, nhưng hãy kể với Chúa về nó. Bạn sẽ làm điều tốt hơn và hành động theo tâm trí Đấng Christ hơn. Và—ai biết?—chính chức vụ đang nhạt nhẽo và vô ích với bạn, nay, có thể trở thành một phước lành lớn cho bạn khi bạn đã cầu nguyện về nó.

Một số bạn là con cái thuộc linh của chúng ta, được chúng ta sinh ra cho Đức Chúa Trời. Chắc chắn chúng ta không cần nắm tay bạn và nói, "Anh Chị Em, con cái, hãy cầu nguyện cho chúng ta"? Có một mối liên hệ giữa chúng ta và bạn mà sự sống hay sự chết đều không thể bẻ gãy. Chúng ta sẽ nhận ra nó trong cõi đời đời. Khi cha, mẹ, chồng và vợ sẽ thấy mọi quan hệ loài người bị quên lãng, quan hệ tồn tại giữa người cha thuộc linh và con cái mình sẽ còn mãi! Vì vậy, khi bạn cảm thấy mối liên hệ, hãy thuận theo những lời thuyết phục dịu dàng của nó và để mục sư của bạn có một chỗ rất ấm trong lời cầu nguyện của bạn. Hỡi những người già và những người phụ nữ từng trải, những người có kinh nghiệm, những người có quyền năng với Đức Chúa Trời, những người mạnh mẽ trong sự vật lộn riêng tư—chúng ta cần lời cầu nguyện của bạn! Và hỡi những Cơ Đốc nhân trẻ với lòng sốt sắng mới sinh—trong sự tươi mới và mạnh mẽ của đời sống thuộc linh—chúng ta cũng cần những lời nài xin của bạn.

Hỡi các con nhỏ của tôi, những người đã được thêm vào Hội Thánh khi còn là trai gái, không có lời cầu thay nào quý hơn của các con! Đừng quên người chức vụ của mình khi các con nói, "Lạy Cha chúng con ở trên trời." Đức Chúa Trời sẽ nghe những lời nài xin của những trẻ nhỏ yêu mến Ngài. Còn những người không, và không thể ở đây sáng nay, tiếng tôi sẽ đến với họ qua báo chí, và vì vậy hãy để tôi nói với họ—Bạn không thể lên Nhà Đức Chúa Trời, nhưng được định nằm trằn trọc trên giường đau. Nhưng, từ bạn, nữa, chúng ta xin lời cầu thay. Bạn, đặc biệt, được đặt để làm sự phục vụ này cho Hội Thánh. Nếu bạn không thể xuất hiện trong hội chúng công khai, bạn có thể trong sự vật lộn kín đáo đem quyền năng xuống trên hội chúng ấy. Bạn giữ những giờ canh của đêm mệt mỏi khi cơn đau cấm mí mắt bạn tìm sự nghỉ ngơi—hãy để mỗi giờ mệt mỏi được an ủi cho chính bạn và làm giàu cho chúng ta—bằng lời cầu nguyện cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện cho chúng ta.

Có lẽ vì mục đích này một số trong các Thánh Đồ luôn đau yếu, để những người nài xin cho những giờ đêm không thiếu. Những người chịu đau mất ngủ thay phiên canh trước Tòa Thương Xót, e rằng, có lẽ, có một giờ trong đêm

không được thánh hóa bởi một lời cầu nguyện mà trong đó thế gian sẽ qua đi dưới cơn thạnh nộ không kiềm chế của Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện phải được duy trì như ngọn lửa không tắt trên bàn thờ của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta phải thắt lưng và đai thế gian bằng sự cầu nguyện—và những người đau yếu là những người mà phần lớn công việc thánh được giao phó. Tôi tin vào hiệu quả của sự cầu nguyện hiệp một, nhưng mỗi người phải cầu nguyện.

Sẽ không có mây trừ khi giọt sương từ mỗi ngọn cỏ được mặt trời bốc hơi. Mỗi giọt bay lên thành hơi lại rơi xuống, trong cơn mưa phước hạnh xua đi hạn hán. Vậy Ân Điển run rẩy trên mỗi người các bạn, hỡi Anh Chị Em, phải bốc hơi trong sự cầu nguyện, và một phước lành sẽ giáng xuống trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi gợi ý một lúc, khi đi qua, rằng lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời nên dâng lên cho người chức vụ dưới nhiều hình thức. Tôi nghĩ đó nên là công việc hằng ngày. Tôi vui khi nghe một trong Anh Em chúng ta nói, hôm nọ, điều tôi chắc là thật, và thật với rất nhiều người khác ngoài ông, rằng ông không bao giờ cầu nguyện cho chính mình mà không cầu nguyện cho tôi. Rằng ông không bao giờ quỳ gối, sáng hay tối, mà không nhớ đến công việc được tiến hành ở nơi này. Tất cả chúng ta nên như vậy.

Ngoài ra, nếu chúng ta mong đợi một phước lành trên gia đình mình qua chức vụ, chúng ta nên, với tư cách gia đình, xin Đức Chúa Trời ban phước cho chức vụ ấy. Khi chúng ta quây quần quanh bàn thờ gia đình, trong những lời nài xin không bao giờ được quên nên có điều này—rằng người được đặt để nuôi linh hồn chúng ta, chính mình, nhận bánh từ Thiên Đàng. Rồi có những Buổi Cầu Nguyện của chúng ta, những cuộc nhóm công khai để cầu thay. À, Hỡi người yêu dấu! Tôi có thể vinh quang trong những Buổi Cầu Nguyện của chúng ta, vì tôi không biết nơi nào có những buổi như vậy liên tục, năm này qua năm khác!

Tuy nhiên, dù tôi có thể vinh quang, tôi không chắc tất cả các bạn có thể. Vì khi tôi nhìn quanh bạn hôm nay, tôi không thể không nhận xét rằng tôi thấy một số khuôn mặt vào Chúa Nhật mà tôi chưa bao giờ có hân hạnh thấy vào tối thứ Hai. Hoặc, nếu tôi từng thấy, tôi nhớ rất rõ, vì nó không phải là sự việc thường xuyên đến nỗi có thể tuột khỏi trí nhớ tôi. Tôi biết có một số người không thể đến và sẽ bỏ bê bổn phận gia đình nếu họ đến. Bổn phận và ơn gọi của họ giữ họ khỏi đó. Đồng thời, có những người khác mà một gợi ý nhẹ nhàng có thể hữu ích. Đừng bỏ sự nhóm lại với nhau để cầu nguyện khẩn thiết, như thói quen của một số người. Bên cạnh những Buổi Cầu Nguyện, nên có những buổi nhóm rất thường xuyên của những người bạn Cơ Đốc nhóm lại theo hẹn vì chính mục đích này.

Khi họ nhóm lại, những người xưng đạo thường phí thời gian trong chuyện phiếm vô ích mà sẽ được dùng rất lợi nếu họ dùng nó trong sự cầu nguyện. Khi hai Cơ Đốc nhân gặp nhau để cầu nguyện hiệp một, trong những lời nài xin khác của họ nên có một điều rằng Chúa ban phước khắp nước Anh cho sự rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu. Ôi, hỡi Bạn Hữu thân mến, chúng ta cần, hơn bất cứ điều gì khác, Phúc Âm được rao giảng với quyền năng! Đức Chúa Trời cấm chúng ta chỉ trích gay gắt những người có thể đang làm hết sức mình, nhưng có bao nhiêu sự giảng hoàn toàn vô quyền năng? Chúng ta cần một chức vụ sắc bén. Chúng ta cần một chức vụ cắt như gươm hai lưỡi và đâm thấu vào chính lòng! Hỡi Đức Chúa Trời, xin sai đến cho chúng ta hàng ngàn người được trang bị gươm của chính Đức Thánh Linh Ngài, được phú cho bắp thịt của Ân Điển Thiêng Liêng và được ban sự nam tính để dùng vũ khí thiên thượng! Hãy cầu nguyện cho những người như vậy, thường xuyên, không chỉ vào những giờ đã định, mà vào mọi mùa thuận tiện.

Và đây, hãy để tôi nhận xét, mỗi Cơ Đốc nhân có nên cầu nguyện đặc biệt cho người chức vụ của mình trước mỗi buổi nhóm, trước khi lên Nhà của Chúa, và khi đến đó không? Nhiều người có thói quen nhìn vào mũ mình để xem tên nhà sản xuất mỗi khi vào nơi thờ phượng. Chính họ là quan tòa tốt nhất liệu đó có phải là một mảnh hình thức Pha-ri-si hay sự giả hình thời thượng không. Có một hình thức trong đó và chúng ta là những người cuối cùng quan tâm đến những hình thức bề ngoài. Tuy nhiên, có gì là khởi đầu tốt hơn cho một buổi nhóm hơn sự cầu nguyện kín đáo? Rồi, trong buổi nhóm, nên có bao nhiêu sự cầu nguyện cho người giảng—"Lạy Chúa, xin giúp ông nói Chân Lý Ngài cách thẳng thắn. Xin đặt quyền năng Ngài vào đó để đưa nó về lòng và lương tâm của người nghe." Thật tốt khi chọn ra một người trong hội chúng, và cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin ban phước Lời cho người ấy."

Bạn sẽ thường thấy Đức Chúa Trời nghe bạn về phương diện ấy. Rồi, sau khi cả buổi nhóm xong, có gì tốt hơn là cào vào bằng sự cầu nguyện khẩn thiết hạt giống tốt đã được gieo? Tôi không được giữ bạn lâu hơn về điểm này. Đủ để thêm rằng lời cầu nguyện của Hội Thánh Đức Chúa Trời phải luôn là lời cầu nguyện thật mới có ích gì, và nếu chúng là lời cầu nguyện thật, chúng sẽ đi kèm với đời sống nhất quán. Người nói, "Tôi cầu nguyện cho Hội Thánh và cầu nguyện cho người chức vụ," rồi là kẻ trộm trong công việc kinh doanh, hay phạm một tội kín nào đó—thì, ông đang phá đổ, chứ không xây dựng! Bàn tay ô uế có bao giờ được chấp nhận trong sự cầu nguyện không? Phải có đời sống nhất quán, nếu không sự cầu nguyện sẽ là hư không của hư không!

Và cũng phải có nỗ lực nhất quán. Nếu tôi muốn Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh, tôi phải cố ban phước cho nó, bằng của cải mình dâng, bằng sự dâng hiến tài năng mình, bằng việc dùng thời gian mình cho vinh quang Đức Chúa Trời. Cầu nguyện một đằng và hành động một nẻo là giả hình! Khi bánh xe kẹt trong bùn—cầu xin Đức Chúa Trời giúp xe ra khỏi đó—mà không bao giờ đặt vai mình vào bánh xe là nhạo báng Đấng Tối Cao. Chúng ta phải hành động cũng như cầu nguyện. Và chúng ta phải tin cũng

như hành động. Chúng ta phải có đức tin nơi Phúc Âm và đức tin nơi sự cầu nguyện! Và nếu, hỡi Bạn Hữu yêu dấu, sự cầu nguyện như vậy dâng lên từ Hội Thánh này, chúng ta sẽ tiếp tục hưởng sự thịnh vượng chúng ta đã có nhiều năm! Và chúng ta có thể hy vọng trông đợi sự gia tăng của nó, dù đôi khi, tôi phải thú nhận, tôi khó có thể trông đợi sự gia tăng, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta nhiều đến nỗi chúng ta đã vui mừng và kinh ngạc khi thấy tay Ngài vẫn giơ ra!

II. Sứ Đồ đã đặt trong sự liên kết với lời cầu nguyện của bạn SỰ TIẾP TRỢ CỦA ĐỨC THÁNH LINH. "Thánh Linh của Đức Chúa Giê-xu Christ," chẳng phải ông nói vậy sao? Phải, vì Đức Thánh Linh chúng ta cần là Đức Thánh Linh đã ngự trên Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh đã ban quyền năng cho chức vụ Ngài, vì Ngài phán, "Thánh Linh của Chúa ngự trên ta." Chính Đức Thánh Linh ấy chúng ta cần, là Đức Thánh Linh đại diện Đấng Christ trên đất, vì Chúa Giê-xu đã đi, nhưng Đấng An Ủi ở với chúng ta như Phó Vương của Ngài. Ngài hành động theo ý muốn Chúa Giê-xu Christ và vận hành trên tư tưởng, lòng và ý chí con người, khuất phục mọi sự cho Đức Chúa Trời.

Nay Đức Thánh Linh thiết yếu cho mỗi người chức vụ thật. Chúng ta phải có Ngài. Một người giảng có thể cứu linh hồn mà không học thức—thật đáng tiếc nếu ông không có một nền giáo dục tốt—nhưng ông có thể hữu ích mà không có nó. Người giảng có thể cứu linh hồn mà không hùng biện—thật tốt nếu ông lưu loát—nhưng ngay cả đôi môi lắp bắp cũng có thể truyền sứ điệp sự sống từ Đức Chúa Trời. Nhưng người của Đức Chúa Trời chẳng là gì nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đó là điều kiện sine qua non của một chức vụ từ Đức Chúa Trời rằng nó phải ở trong quyền năng của Đức Thánh Linh. Người giảng trước hết phải được Đức Thánh Linh dạy, nếu không ông sẽ nói thế nào? Và được dạy, ông phải được dẫn dắt về đề tài nào thích hợp cho mỗi dịp, vì phần lớn quyền năng của chức vụ thật nằm trong sự thích hợp của Lời với trường hợp của người nghe, đến nỗi người nghe nhận ra kinh nghiệm của mình được biết và được đáp ứng lúc ấy bởi chức vụ.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải dạy chúng ta Chân Lý rồi hướng dẫn chúng ta về Chân Lý nào của Đức Chúa Trời phải được nói. Rồi Đức Thánh Linh phải đốt cháy người chức vụ. Người không bao giờ bốc cháy—làm sao ông được Đức Chúa Trời sai đi? Kẻ không bao giờ rực cháy—ông biết gì về Báp-têm của Đức Thánh Linh, cũng là Báp-têm bằng lửa? Vậy hãy cầu nguyện cho sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh! Không có Đức Thánh Linh, mỗi chức vụ thiếu điều tinh tế—tôi sắp nói không thể diễn tả—được biết với tên sự xức dầu. Không ai ở đây có thể nói sự xức dầu là gì. Ông biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban nó và ông biết khi nó ở trong một bài giảng và khi nó vắng mặt. Sự xức dầu, thật ra, là quyền năng Đức Chúa Trời.

Có một câu chuyện La-mã cũ, rằng một nhà giảng nổi tiếng nọ phải giảng vào một dịp nọ, nhưng ông lạc đường và đến quá muộn. Và ma quỷ, biết điều đó, mặc lấy hình dạng người chức vụ, thế chỗ ông và giảng một bài giảng cho dân chúng, những người tưởng họ đang nghe nhà Thần Học nổi tiếng mà họ đã mong đợi. Ma quỷ giảng về Địa Ngục và rất thoải mái, đến nỗi nó giảng một bài giảng kỳ diệu trong đó nó khuyên người ta trốn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến. Khi nó đang kết thúc bài giảng, người giảng thật bước vào, và ma quỷ buộc phải trở lại hình dạng của mình. Người thánh hỏi nó, "Sao ngươi dám giảng như ngươi đã làm, khuyên trốn khỏi Địa Ngục." "Ồ," Ma Quỷ nói, "nó sẽ không hại gì vương quốc ta, vì ta không có sự xức dầu."

Câu chuyện kỳ cục, nhưng chân lý ở trong nó. Cùng một bài giảng có thể được giảng và cùng những lời được thốt ra, nhưng không có sự xức dầu thì chẳng có gì trong đó. Sự xức dầu của Đấng Thánh là kẻ đổ thật. Vì vậy, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta cần lời cầu nguyện của bạn để chúng ta có được sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh trên chức vụ mình—nếu không nó sẽ thiếu sự xức dầu—điều ấy tương đương với thiếu lòng và linh hồn! Nó sẽ là một chức vụ chết và làm sao một chức vụ chết có thể phục vụ dân của Đức Chúa Trời? Sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh thiết yếu cho sự gây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời!

Nếu chức vụ là tốt nhất từng được tạo ra thì sao, hình thức và thời trang bề ngoài của nó chính thống và sốt sắng? Nếu nó được tiếp tục với sự nhất quán kiên trì thì sao? Nhưng Hội Thánh sẽ không bao giờ được xây dựng mà không có Đức Thánh Linh. Để xây dựng một Hội Thánh, sự sống cần thiết—chúng ta là những viên đá sống của một đền thờ sống. Sự sống đến từ đâu nếu không từ Hơi Thở Đức Chúa Trời? Để xây dựng một Hội Thánh, cần ánh sáng, nhưng ánh sáng đến từ đâu nếu không từ Đấng đã phán, "Phải có sự sáng"? Để xây dựng một Hội Thánh, cần tình yêu, vì đây là xi măng gắn những viên đá sống lại với nhau. Nhưng tình yêu chân thật, thật đến từ đâu, nếu không từ Đức Thánh Linh đổ tình yêu của Chúa Giê-xu ra trong lòng?

Để xây dựng một Hội Thánh, chúng ta phải có sự thánh khiết, vì một Hội Thánh không thánh sẽ là hang ổ cho ma quỷ, chứ không phải đền thờ cho Đức Chúa Trời! Nhưng sự thánh khiết đến từ đâu nếu không từ Đức Thánh Linh? Cũng phải có lòng sốt sắng, vì Đức Chúa Trời sẽ không ngự trong một ngôi nhà lạnh. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải ấm với tình yêu, nhưng lửa đến từ đâu trừ khi đó là lửa từ Thiên Đàng? Chúng ta phải có Đức Thánh Linh, vì để xây dựng một Hội Thánh phải có niềm vui—đền thờ của Đức Chúa Trời phải luôn là một đền thờ vui mừng! Nhưng chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới sinh ra bông trái của niềm vui thiên thượng. Phải có tính thuộc linh trong các thành viên, nhưng chúng ta

không thể có một dân thuộc linh nếu chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở đó. Vậy để gây dựng các thánh đồ, chúng ta phải có, trên hết mọi sự, sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh.

Và, Ôi Hỡi Anh Chị Em, chúng ta phải có nó cho sự cứu rỗi của tội nhân! Đây thật sự là cuộc chiến quyết liệt! Ai có thể soi sáng con mắt mù? Ai có thể đem sự nghe thuộc linh vào tai điếc? Phải, ai có thể làm sống linh hồn chết nếu không phải Đức Thánh Linh đời đời, soi sáng, làm sống? Nó nằm trước mặt chúng ta, một thung lũng rộng đầy xương. Sứ mệnh của chúng ta là khiến chúng sống lại từ kẻ chết. Chúng ta có thể làm không? Không, hoàn toàn không, bởi chính mình. Nhưng chúng ta phải nói với những xương khô ấy, "Hãy sống." Hỡi Anh Chị Em, sứ mệnh của chúng ta phi lý—nó đáng bị cười nhạo trừ khi chúng ta có lời cầu nguyện của bạn và sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta—và nếu chúng ta có những điều ấy, xương sẽ đến với xương, bộ xương sẽ được tạo hình, thịt sẽ phủ lên khung xương, Đức Thánh Linh sẽ thổi trên thân thể vô tri và sự sống sẽ ở đó và một đội quân sẽ chen chúc nhà mồ!

Chúng ta chỉ cần cầu khẩn Đức Thánh Linh và ra đi chức vụ trong sức Ngài và chúng ta sẽ làm những điều kỳ diệu! Và quốc gia và chính thế gian, sẽ cảm thấy quyền năng của Phúc Âm Chúa Giê-xu! Nhưng chúng ta phải có Đức Thánh Linh. Và, ôi, chúng ta phải có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngay bây giờ, tôi chắc chắn! Nó thiết yếu cho sự tiến triển của Phúc Âm và chiến thắng của Chân Lý Đức Chúa Trời. Lúc này Phúc Âm đang bị xét xử. Nó đã có những lần xét xử trước và đã ra khỏi chúng như vàng ra khỏi lò, được tinh luyện bởi sức nóng. Nhưng ngay bây giờ người ta đang nói với chúng ta khắp nơi rằng Phúc Âm cổ xưa đã lỗi thời. Tôi thấy mình được phong trong báo chí công cộng bằng danh hiệu đáng kính Ultimus Puritanorum—"Người Thanh Giáo Cuối Cùng"—nhà giảng cuối cùng của một dòng dõi gần tuyệt chủng, chỉ là tiếng vang của một tín điều đã qua, người sống sót cuối cùng của một dòng dõi những nhà giảng cổ xưa!

À, hỡi Anh Chị Em, không phải vậy! Họ đến, họ đến, một đoàn hùng mạnh, để mang Chân Lý Đức Chúa Trời đến các thời đại tương lai và ngay cả bây giờ vẫn có giữa chúng ta những người giữ Chân Lý Đức Chúa Trời và rao giảng nó! Nhưng khắp nơi chúng ta gặp sự chế nhạo của những tôi tớ của sự sai lầm. Họ mặc mình nhiều màu sắc—xanh dương và đỏ thẫm, và vải gai mịn, và

tôi không biết gì—và họ nói với chúng ta rằng ngày của tôn giáo nghiêm khắc, gầy gò của chúng ta đã qua. Rồi những người khôn ngoan của bạn, những triết gia, những người tư tưởng, những người văn hóa—họ chế nhạo chúng ta. Sự giảng Phúc Âm như của chúng ta có thể đã tốt 200 năm trước—có thể, thậm chí, đã đủ cho Whitefield và Wesley và những người Giám Lý theo sau gót họ. Nhưng bây giờ? Trong thế kỷ 19 khai sáng này? Chúng ta không cần thêm nữa!

Từ sự sỉ nhục này chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời của Thiên Đàng. Hỡi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, xin báo thù Chân Lý của chính Ngài! Hỡi Đấng mà chiếc búa hùng mạnh của Ngài còn có thể đập đá vỡ tan, Ngài chưa đổi búa mình. Xin đánh và khiến các núi sụp đổ trước mặt Ngài. Hỡi Đấng mà lửa thánh của Ngài cháy trong Lời Ngài, mãi mãi cùng một ngọn lửa, Ngài đã cấm chúng ta dâng lửa lạ trên bàn thờ Ngài. Và chúng ta chưa làm thế, nhưng đã giữ, bởi Ân Điển Ngài, đức tin và bám lấy Chân Lý Ngài. Xin công nhận nó, chúng con nài xin Ngài, và chứng tỏ đó là Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh! Xin để của lễ đang ở trước mặt Ngài giữa quốc gia lớn này được thiêu bằng lửa từ Thiên Đàng và để Đức Chúa Trời đáp bằng lửa là Đức Chúa Trời!

Sự thật là, Hội Thánh chỉ sống trong sự kính trọng của loài người bởi những gì nàng làm. Nếu nàng không cải đạo tội nhân, nàng không có lý do tồn tại. Bằng chứng của Phúc Âm không nằm trong những lý thuyết và vấn đề, hay những mệnh đề trong sách giáo lý hay tín điều, hay ngay cả chỉ trong những bản văn Kinh Thánh! Bằng chứng của Phúc Âm nằm trong những gì nó làm—và nếu nó không nâng kẻ chán nản, nếu nó không cứu kẻ tội lỗi, nếu nó không sai ánh sáng vào những nơi tối tăm của đất—thật ra, nếu nó không biến tội nhân thành thánh đồ và biến đổi bản chất loài người—thì hãy ném nó lên đống phân, hay vứt đi, vì nếu muối đã mất vị mặn thì nó chẳng tốt cho gì! Nhưng chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời để vị mặn của muối chúng ta tiếp tục trong mọi sự cay nồng, thấm nhập và bảo tồn của nó. Tôi xin bạn cầu nguyện để như vậy—để Đức Chúa Trời đưa ra phía trước Phúc Âm xưa, những giáo lý của Whitefield và Calvin và Phao-lô, Phúc Âm xưa của Đấng Christ, và một lần dứt khoát bởi một công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh ban một câu trả lời cho những kẻ, trong thời đại báng bổ và quở trách này, đang sỉ nhục Phúc Âm của Đức Chúa Trời hằng sống, và muốn chúng ta vứt nó sau lưng!

Bởi danh Đấng không bao giờ thay đổi, Phúc Âm chúng ta sẽ không bao giờ thay đổi! Bởi danh Đấng Christ đã lên Thiên Đàng, chúng ta không có gì để rao giảng ngoài Đấng Christ và Đấng bị đóng đinh! Bởi danh Đức Thánh Linh Đời Đời ngự trong chúng ta, chúng ta không biết gì ngoài những gì Đức Thánh Linh đã bày tỏ. Hãy quỳ gối, hỡi Anh Chị Em! Hãy quỳ gối và giành cho chúng ta chiến thắng! Yếu đuối như chúng ta và không thể đương đầu với những kẻ chống đối mình trong bất kỳ lĩnh vực nào khác ngoài lĩnh vực này, chúng ta sẽ đánh bại chúng bởi quyền năng cầu nguyện qua sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Với bạn tôi giao phó nó, hỡi Bạn Hữu yêu dấu của tôi. Nhờ lời cầu nguyện của bạn và sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh, mọi sự sẽ tốt đẹp. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Phi-líp 2.

Hãy Để Mặc Nó

(Số 1140)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó." Ô-sê 4:17.

Những hội chúng đông đảo này Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác để làm gì? Tại sao các bạn chen chúc những lối đi và gác này đến nỗi mọi ghế đều đầy, và mọi tấc đất đứng đều kín? Tất cả các bạn có lòng sốt sắng thờ phượng không? Các bạn có khát nghe Lời Chúa không? Than ôi! Tôi bị bao vây bởi những nỗi sợ và ngờ vực. Lòng tôi bối rối vì rất nhiều người trong các bạn. Nhiều người nuôi dưỡng quan niệm xấu rằng giảng bài giảng và nghe bài giảng là chuyện nhẹ. Khi dịp qua đi, lời khuyên bảo kết thúc, hội chúng tan rã và Chúa Nhật hết, họ nghĩ mọi sự đã xong và chấm dứt. Cửa đóng lại và những gì họ đã nghe họ không còn để ý nữa, như thể họ đã ở rạp hát, và màn đã hạ, và đèn đã tắt.

Đối với họ Chúa Nhật chỉ như bất kỳ ngày nào khác và người giảng chỉ là một diễn giả giúp họ giết thời gian một giờ. Nhưng không phải vậy. Dù chúng ta có trông đợi một kết quả từ sự rao truyền Lời Đức Chúa Trời hay không, bạn có thể chắc Đức Chúa Trời trông đợi nó! Không người tỉnh táo nào gieo một cánh đồng mà không trông đợi mùa gặt. Không người nào buôn bán mà không mong lợi nhuận. Ôi, thưa các Ông, Đức Chúa Trời không bị nhạo báng! Ngài không sai Lời Ngài để nó trở về với Ngài cách luống công. Ngài cũng không nghĩ rằng thế là đủ khi các tôi tớ Ngài như những kẻ làm nhạc hay, hay hát một bài hát ngọt ngào và thính giả có thể đến đền thánh như họ đến rạp hát—hài lòng được vui thích và thờ ơ về việc được ích lợi.

Vậy hãy nghe bài học trang nghiêm này! Vì mỗi Chúa Nhật tôi chiếm nơi này, tôi sẽ phải khai trình trước mặt Đức Chúa Trời. Sự trung tín của tôi với hội chúng của mình trang nghiêm đến nỗi nếu không có sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, tôi cảm thấy thà tôi chưa từng được sinh ra còn hơn phải khai trình trong sự khai trình ấy. Ôi, những lỗi lầm mà chính tôi, cá nhân, ý thức! Chúng làm tôi đầy hổ thẹn, dù chúng, tôi e rằng, chỉ ít so với những gì chính Đức Chúa Trời thấy trong sự phục vụ tôi cố dâng!

Nhưng, rồi, bạn cũng sẽ phải trả lời cho mỗi bài giảng bạn đã nghe hay còn sẽ nghe. Có ai trong các bạn dám tưởng rằng một cơ hội nghe Phúc Âm được ban cho bạn để bạn có thể giày đạp nó dưới chân? Ôi, những người sắp chết sẽ cho gì để nghe Phúc Âm lần nữa! Những linh hồn hư mất trong Địa Ngục sẽ cho gì nếu họ có thể có những cơ hội Ân Điển lần nữa! Chúng vô giá vượt mọi ước tính và, vì chúng quý giá như vậy, một sự khai trình nghiêm ngặt sẽ được thực hiện về chúng! Người nghe đã ra đi và nói, "Tôi đã nghe bài giảng và tôi đã hình thành một nhận xét về phong cách của người giảng," và khinh khỉnh trích dẫn điều này điều kia, sẽ thấy rằng một quan điểm khác về buổi nhóm đã được Đức Chúa Trời Toàn Năng đưa ra—và một hình thức khai trình khác sẽ được thực hiện trước Tòa Phán Xét của Ngài!

Bạn có cho rằng sự rao giảng Phúc Âm không hơn một vở kịch? Hay loài người sẽ đến và nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời, như ở trong Chúa Giê-xu, được rao giảng cách nhiệt thành cho họ với ít quan tâm hơn một diễn giả trong Quốc Hội? Sự chết và sự phán xét, Thiên Đàng và Địa Ngục, sẽ bị xem như những đề tài thông thường chỉ đánh thức một sự quan tâm thoáng qua? Bạn có thể xét đoán thế nếu bạn muốn—nhưng các tôi tớ Đức Chúa Trời không dám nghĩ thế, Đức Chúa Trời, chính Ngài, cũng không nghĩ thế.

Bản văn gợi ý những câu hỏi này. Dường như người Ép-ra-im, hay đúng hơn toàn dân Y-sơ-ra-ên, 10 chi phái, đã được cảnh báo hết lần này đến lần khác—và vì họ không quay lại khi được cảnh báo, nhưng từ chối sứ điệp của Đức Chúa Trời và tiếp tục trong tội mình—cuối cùng Đức Chúa Trời bị chọc giận với họ và Ngài phán với các tôi tớ Ngài, "Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó." Đừng phí sức mình trên những tâm trí thờ ơ nữa. Trên tảng đá như thế cày cấy thật vô ích. Vụ việc đã trở nên hoàn toàn tuyệt vọng! Hãy ngừng lao nhọc. Hãy đi nơi khác nơi chức vụ thánh của bạn sẽ sinh lợi hơn, nơi những tấm lòng sẽ được cảm động và những tai sẽ được mở cho Lời. "Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó."

E sợ rằng có thể có một số trong hội chúng này—không, tin chắc rằng có một số đang ở bờ vực trở thành như vậy, tôi sẽ cố nói, trước hết, về tội lỗi đã chọc giận sự trừng phạt này. Rồi tôi sẽ nói về sự trừng phạt lạ lùng. Và thứ ba, về những suy luận thực tế nảy sinh từ toàn đề tài.

I. VẬY, TỘI LỖI NÀO CHỌC GIẬN LỜI PHÁN NÀY, "Hãy để mặc người ấy"? Tội lỗi dường như là, trong trường hợp Ép-ra-im, sự tiếp tục trong sự thờ hình tượng. Y-sơ-ra-ên đã dựng lên các thần tượng. Họ biết Chúa, nhưng khi họ tách khỏi chi phái Giu-đa, Giê-rô-bô-am, để giữ họ khỏi lên Giê-ru-sa-lem, đã dựng lên những bò con bằng vàng. Không có ý định họ thờ các thần khác, nhưng lý thuyết là họ sẽ thờ Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thật, qua sự đại diện của một con bò, tượng trưng cho quyền năng.

Đó là một biểu tượng mà họ cho là thích hợp và dạy dỗ, giống như ngày nay người ta nói với chúng ta, "Chúng ta không muốn người ta thờ hình tượng, nhưng họ phải thờ Đấng Christ qua sự đại diện của một cây thập tự, hay của một người treo trên cây thập tự. Điều này sẽ dạy họ và giúp sự sùng kính của họ. Họ không phải thờ chính hình ảnh, nhưng thờ Đức Chúa Trời qua hình ảnh. Nay, đừng bao giờ quên rằng phương pháp sùng kính này bị cấm rõ ràng trong Luật Pháp và trái với một trong Mười Điều Răn. "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng thờ lạy chúng."

Điều răn này đã bị coi thường, và 10 chi phái thực tế trở thành những người đại diện của người Công Giáo La-mã hay người Nghi Lễ của ngày nay. Họ thờ Đức Chúa Trời qua hình ảnh và sau một thời gian họ đi xa hơn, (như loại mê tín này luôn đi xa hơn)—họ bắt đầu dựng lên những thần nam và thần nữ giả—Ba-anh, Át-tạt-tê và những thứ tương tự. Như vậy cuối cùng họ hoàn toàn lìa khỏi Đấng Tối Cao. Tiên tri này qua tiên tri khác đến và nói, "Nếu các ngươi làm điều này, các ngươi sẽ bị thăm viếng bằng những sự phán xét vì nó. Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hay ghen và chỉ có thể được thờ phượng theo cách mà chính Ngài đã định. Nếu các ngươi quyết định thờ phượng Ngài bằng những cách tân kỳ này, với những mưu kế và những nghi lễ mê tín của riêng các ngươi, Ngài sẽ nổi giận với các ngươi, và sẽ đánh các ngươi."

Họ không nghe những Tiên tri này. Ngay cả Ê-li, sứ giả hùng mạnh nhất của Đức Chúa Trời, cũng chỉ được họ nghe qua loa. Ê-li-sê, người kế vị ông, cũng bị coi thường như vậy. Tôi tớ này qua tôi tớ khác của nhà Đức Chúa Trời đến với họ và khuyên bảo họ nhân danh Chúa. Tất cả đều vô ích. Họ khinh dể sứ điệp, bắt bớ những người đem nó và cuối cùng xử tử ác nhiều người trong họ. Vậy, cuối cùng, Chúa phán, "Chúng bị trói buộc vào các thần tượng của chúng; chúng bám víu và dính chặt vào chúng với một sự mê đắm bệnh hoạn. Lòng chúng chai cứng. Mục đích chúng bướng bỉnh, chúng sẽ không bao giờ từ bỏ chúng. Vậy hãy để các tôi tớ Ta trở về và kiềm chế mình, và không đến với chúng nữa. Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó."

Tôi e rằng sự phán xét tương tự sẽ đến trên những người Nghi Lễ thời chúng ta, nhưng tôi thích đối xử hơn với các bạn là những người nghe tôi hôm nay. Với các bạn, nữa, lời báo trước đắng cay này được gửi đến, trước khi tai các bạn điếc trước lời khuyên và lương tâm các bạn tê liệt trước lời quở trách. Bất kỳ thói xấu nào cố ý nuôi dưỡng, bất kỳ một tội lỗi nào kiên trì nuông chiều có thể mang lại kết quả đáng sợ này. Đức Chúa Trời sẽ nói về bạn, rồi, không phải như một tạo vật lầm lạc mà có thể cứu chuộc, nhưng như một kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ mà cần phải bỏ rơi! Một người có thể bị tội lỗi bắt gặp. Nếu ông đã phạm tội say rượu, lương tâm ông quở trách ông. Sa vào tội ấy một hay hai lần, ông đã cảm thấy, (như ông nên cảm thấy), rằng mình đã bị hạ thấp bởi nó. Hãy để người ấy tiếp tục—và tôi có thể đặc biệt nói, "Hãy để người đàn bà ấy tiếp tục," (vì việc dùng thường xuyên hay lạm dụng liên tục những thức uống say sưa gieo bùa mê tai hại của nó trên cả hai giới)—hãy để bất cứ ai tiếp tục vi phạm luật điều độ—và chẳng bao lâu tội ấy sẽ trở thành một thói quen ăn sâu. Rồi lương tâm sẽ ngừng cáo buộc và Đức Chúa Trời thực tế sẽ phán, "Ép-ra-im đã nghiện chén rượu: hãy để mặc nó!"

Hay hãy để một người bắt đầu một thói gian lận trong công việc kinh doanh. Lúc đầu nó sẽ làm ông khó chịu—ông sẽ cảm thấy bất an. Dần dần sự bất lương có hệ thống của ông sẽ không mang lại cho ông sự cắn rứt. Ông sẽ trở nên quen thuộc với tội ác đến nỗi ông sẽ gọi nó là phong tục và ngạc nhiên sao mình từng nhát gan đến mức cảm thấy khó chịu về nó! Đức Chúa Trời sẽ để mặc ông và bỏ ông ăn trái của đường lối mình. Ông bị trói vào tội mình và tội mình sẽ trói ông bằng xiềng sắt và giữ ông làm tù nhân.

Dĩ nhiên tôi không thể chỉ ra tội lỗi đặc biệt của bất kỳ ai hiện diện ở đây, nhưng dù tội của bạn là gì, bạn được cảnh báo chống lại nó! Lương tâm bạn nói với bạn nó sai. Nếu bạn kiên trì trong nó, nó có thể trở thành sự hư mất đời đời của bạn. Đức Chúa Trời sẽ phán, "Người ấy đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó!" Sự tiếp tục trong tội lỗi chọc giận bản án—đặc biệt khi sự tiếp tục trong tội lỗi ấy được thực hiện bất chấp nhiều lời khuyên bảo. Một người tiếp tục trong tội lỗi, không được cảnh báo, có thể, tương đối, chỉ có ít lỗi so với người khác thường xuyên và trung tín bị quở trách.

Đứa trẻ, trong tội lỗi thơ ấu của mình đã được một người mẹ đầy ân điển khuyên bảo cách âu yếm, đã cảm thấy những giọt nước mắt nóng của bà rơi trên trán mình vì sự phạm tội của nó đã làm bà buồn. Đứa trẻ đã hết lần này đến lần khác được khuyên bảo khi nó

đã lớn hơn một chút, bởi một người cha trung tín, nhưng cười nhạo lời dạy của cha và đi càng xa lạc lối, không hề phạm tội rẻ như kẻ Ả-rập đường phố đã bị đầu độc bởi gương xấu từ thuở ấu thơ. Một số bạn đã ngồi dưới âm thanh của
Phúc Âm, nơi Lời Đức Chúa Trời được rao giảng cách trang nghiêm mãnh liệt, sẽ phạm tội nặng gấp 10 lần nếu các bạn khinh dể những lời khuyên bảo của Chúa, hơn những người mà những Chúa Nhật của họ bị phí phạm bằng cách nghe những bài giảng không bao giờ chạm đến lương tâm họ và không bao giờ có ý định làm gì khác ngoài ru ngủ ý thức đạo đức và mê hoặc thị hiếu.

Bạn, hỡi người trẻ, không thể đã được cảnh báo như bạn đã được gần đây bởi người bạn tốt ấy. Bạn không thể đã được khuyên bảo như bạn đã được, gần đây, bởi cuốn Kinh Thánh bạn đã đọc, đã gây ấn tượng sâu sắc cho bạn. Bạn không thể đã bị cảm động như bạn đã bị gần đây bởi gương và đặc biệt bởi những lời trăn trối, của người chị quá cố của bạn và rồi tiếp tục như bạn vẫn làm, mà không mang tội nặng gấp bảy! Sự tiếp tục trong tội lỗi sau khi được khuyên bảo là điều chọc giận Đức Chúa Trời phán, "Nó đã kết hiệp với các thần tượng của nó: hãy để mặc nó."

Hãy nhớ, nữa, rằng nơi một người phạm tội khinh dể những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời và kiên trì trong sự gian ác sau khi đã chịu khổ vì nó, ở đó, nữa, tội lỗi mang màu kép. Chẳng hạn, người thủy thủ đã tục tĩu, một kẻ chửi thề thông thường. Ở bất kỳ cảng nào ông ghé, ông đã tiêu thời gian trong đời sống phóng đãng. Nhưng hôm nọ ông ở trên biển trong một cơn bão khủng khiếp và ông kêu cầu Đức Chúa Trời. Ông thoát, như thể, trong gang tấc, và trong khi được cứu khỏi cái chết cận kề, lòng ông run rẩy vì tội lỗi mình. Nay, nếu người ấy, sau khi được cứu khỏi đắm tàu, quay lại sự báng bổ và phóng đãng—sẽ có sự tính sổ gay gắt với ông.

Người lính đã ở trong bệnh viện, bị gạt sang một bên bởi bệnh tật do chính sự dại dột của mình gây ra, người, sau khi mạng sống đã tuyệt vọng, nhưng đã hồi phục—nếu ông quay lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa—mỗi tội ông phạm sẽ tính nặng gấp nhiều lần những tội ông đã phạm trước lời cảnh báo ấy. Người trẻ đã rời nhà cha mình ở quê, nơi anh đã được dạy dỗ nên đức hạnh, và đến Luân Đôn, và lao vào vòng xoáy tội lỗi của nó, nhưng người, trong sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đã được giật ra như than lửa khỏi đám cháy một thời gian và có thể, nữa, lên thờ phượng với dân Đức Chúa Trời—nếu anh quay lại như heo đã tắm lại lăn lóc trong bùn—khốn thay cho anh!

Có thể anh sẽ không bao giờ có cây roi của Đức Chúa Trời làm mình đau nữa. Cây roi sẽ được cất đi và cái rìu của công lý sẽ được dùng chẳng bao lâu. Bạn biết những người lictor La-mã, khi họ đi qua đường với quan chấp chính, mang một bó roi. Và khi một tội nhân được đem đến trước quan chấp chính, ông đôi khi nói, "Hãy đánh nó bằng roi," và họ bắt đầu tháo bó. Đó là luật rằng "fasces," như chúng được gọi, phải được buộc chặt để mất nhiều thời gian tháo. Điều này là để cho tội nhân thời gian xưng tội, hay nài xin điều gì như tình tiết giảm nhẹ.

Đôi khi, nơi vụ việc là phản quốc, mà có lẽ tội nhân ăn năn và xưng tội, ông sẽ được tha. Họ sẽ, một thời gian, tháo những nút thắt, và quan chấp chính sẽ nhìn thẳng mặt người ấy, để xem có dấu hiệu nào ăn năn không, hay ông hoàn toàn bướng bỉnh. Rồi khi những cây roi được tháo ra, đó là điều tốt cho tội nhân nếu những người lictor bắt đầu đánh ông bằng roi, vì đó có thể là dấu hiệu ông sẽ không chết. Nhưng nếu những cây roi được gạt sang và cái rìu được đem ra, thì biết rằng ông phải chết.

Vậy Đức Chúa Trời đã đánh bạn trong sự thương xót. Sốt và bệnh tật là những người lictor của Đức Chúa Trời đã dùng roi trên bạn. Dần dần Ngài sẽ phán, "Hãy để mặc nó," vì Ngài đang dành bạn cho cái rìu của sự đoán phạt tương lai và không tránh khỏi. Ôi, thưa các Ông, Chúa biết hết lòng các bạn! Các bạn ở đâu? Tôi có thể đang nói thẳng vào mặt một số bạn là những người đã chịu nhiều hoạn nạn và bị hạ thấp bởi nghèo khó và thiếu thốn, hay bởi bệnh tật và đau yếu, đến nỗi bạn đã đến cửa sự chết. Và tất cả điều này là sự sửa phạt nhẹ nhàng hơn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã nói với bạn, "Hỡi Con Ta, đừng tự hủy hoại mình!" Đó là bàn tay Thương Xót đặt trên cương con ngựa hoang của bạn, để kéo nó lại, hầu nó không nhảy với bạn qua vực thẳm! Nhưng nếu bạn thúc nó tiến lên bất chấp bàn tay Thương Xót, bạn sẽ được phép nhảy đến sự hủy diệt của chính mình, vì Đức Chúa Trời có thể phán, "Nó đã kết hiệp với các thần tượng của nó: hãy để mặc nó."

Một lần nữa. Sự trừng phạt này có thể giáng, và thường giáng, trên loài người khi họ đã dùng bạo lực rõ ràng với lương tâm mình. Trước khi tội lỗi đến mức tệ nhất, có rất nhiều đấu tranh trong tâm trí loài người. Lương tâm sẽ không yên. Nó kêu lên chống lại sự ngược đãi mà nó chịu từ những đời sống không tin kính. Nhiều người trẻ, đặc biệt nếu được nuôi dạy tốt, và nhiều thiếu nữ, nữa, nếu được dạy dỗ theo đường lối tôn giáo, sẽ có những lúc họ bị dừng lại đột ngột và đến chỗ này—"Tôi đã sai. Nếu tôi đi xa hơn trong điều sai này, tôi sẽ chịu khổ vì

nó. Có một con đường Ân Điển. Tôi thấy cửa Thương Xót mở cho tôi." Họ đã đứng do dự, như thể một bàn tay đã đặt trên vai họ, và họ đã cảm thấy như thể mình được quay khỏi đường sai và được kéo vào đường ngay.

Nhưng một số đã chống lại Sự Thương Xót, và tà linh đã bày trước mặt họ mọi sự lấp lánh của dục vọng xác thịt và lạc thú thế gian. Và cuối cùng, với một nỗ lực tuyệt vọng, họ đã kéo mình đi đến tội lỗi. Nay, lần sau họ làm thế, họ sẽ không chịu nửa sự cắn rứt. Và lần sau nữa, họ sẽ còn ít hơn, vì mỗi lần Lương Tâm bị vi phạm, nó trở nên kém mạnh mẽ hơn và dễ được xoa dịu hơn. Tôi nhớ một Cơ Đốc nhân nhiệt thành kể với tôi rằng, trước khi cải đạo, ông thường tiêu những đêm mình trong những cách xấu hổ và thường ở trên đường phố—dù là con trai của một người rất đáng kính—trong tình trạng nửa say.

Khi ông đứng dưới một ngọn đèn một đêm, với đầu óc rối bời và tâm trí hoang mang, ông thọc tay vào túi và lấy ra một lá thư. Bởi một sự thôi thúc lạ, ông bị dẫn đến bắt đầu đọc nó. Đó là một lời kêu gọi dịu dàng từ một người chị yêu thương, tin kính. Những suy ngẫm không biết đổ bóng chúng qua lòng ông. Tự bàn với mình, ông nghĩ, "Vâng, sẽ ra sao?" Ông đủ tỉnh, ngay cả lúc ấy, để cảm thấy như thể mình đã đến một điểm. Suy nghĩ về vấn đề, và cân nhắc nó, Đức Chúa Trời vui lòng dẫn ông cất lá thư ấy lại vào túi, và nói, "Tôi sẽ về nhà, và tôi sẽ tìm Đức Chúa Trời của chị tôi."

Quyết tâm ấy hóa ra là bước đầu tiên đến sự cải đạo của ông—

"Ông lìa những đường tội lỗi đáng ghét, quay về bầy và bước vào."
Từ đó về sau ông xem đây là bước ngoặt của lịch sử linh hồn mình. Ông nói với tôi, "Nếu đêm ấy tôi đã đi nơi khác và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không nhân từ dẫn tôi đến đó và rồi đến một quyết định như vậy, có thể đó sẽ là lần cuối cùng lương tâm tôi làm phiền tôi. Và tôi hẳn đã lao đầu đến sự hủy diệt." Tôi tự hỏi liệu một lúc như thế có đến với một số người nghe tôi không! Nếu vậy, Hỡi Đức Thánh Linh Đời Đời, xin thêm vào sức nặng của ảnh hưởng Toàn Năng của Ngài để quyết định ý chí loài người cho điều tốt và ngay—và đừng để điều ác thắng ngày!

Bạn có thấy trong những bức tranh tôi đã vẽ và những mô tả tôi đã đưa, một phác họa nào của tội lỗi nặng thêm chọc giận cơn gió héo úa của Sự Thương Xót nổi giận biến thành Thạnh Nộ mà than khóc sự khốn nạn của bản văn tôi, "Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó"?

II. Nay, tôi mong bạn chú ý cách nhiệt thành đến SỰ TRỪNG PHẠT LẠ LÙNG—"Hãy để mặc nó." Có gì trong điều này để khích động sự ngạc nhiên của chúng ta? Tai họa dữ dội đến nỗi chúng ta có thể rùng mình vì nó! Nhưng bản án công chính đến nỗi và kết quả hợp lý đến nỗi chúng ta chỉ có thể thừa nhận nó là điều có thể đã được mong đợi. Có gì tự nhiên hơn? Có một mảnh đất. Năm ngoái nó được bón phân và được gieo hạt tốt, nhưng không có gì mọc lên từ nó. Năm trước những công sức tương tự đã được bỏ ra.

Họ đào rãnh nó, và nó đã được thoát nước kỹ. Không thể có hạt giống tốt hơn được gieo trên nó hơn đã được dùng. Nhưng không có gì mọc năm ngoái. Không mùa gặt nào thưởng cho công lao của người cày. Năm này qua năm khác sự cằn cỗi tuyệt vọng của nó đã làm phiền lòng người nông dân. Hỡi người nông dân, năm nay ông sẽ làm gì? "Làm gì?" ông hỏi. "Tại sao, tôi sẽ không làm gì! Có thể làm gì với nó? Hãy để mặc nó." Phán quyết của ông có đúng không? Đây là một người bệnh nặng. Bác sĩ đến thăm ông, nhưng họ đóng cửa trước mặt ông. Ông đến lần nữa và ông vào được với bệnh nhân—nhưng bệnh nhân rủa sả ông. Ông đến lần nữa và cho ông một đơn thuốc. Người bệnh lấy đơn thuốc, xé tan và ném đi. Bác sĩ định làm gì? "Tôi có thể làm gì?" ông nói. "Tôi phải để mặc ông! Tôi có thể làm gì? Dịch vụ của tôi bị từ chối. Tôi bị đối xử bằng sự sỉ nhục! Còn gì cho tôi?"

Và đây là một tội nhân có nguy cơ bị hư mất. Chúa phán với ông, "Này Con Ta! Ta đã xức dầu cho Ngài làm Cứu Chúa. Nếu ngươi tin Ngài, Ngài sẽ cứu ngươi." Lời khuyên này bị khinh dể. Nó bị coi chẳng ra gì, bị quên, bị bỏ bê, bị trì hoãn—trong một số trường hợp bị chế nhạo, bị làm đề tài cười cợt, bị đối xử bằng sự thù ghét—và có lẽ người đem sứ điệp bị bắt bớ. Đức Chúa Trời sẽ nói gì? Tại sao, "Đó là một trường hợp mà Ta sẽ để mặc nó! Ta đã sai mẹ nó đến với nó khi nó còn là đứa trẻ. Ta đã sai thầy trường Chúa Nhật của nó đến với nó. Ta đã sai một người bạn tin kính đến với nó. Ta đã sai tôi tớ Ta, người chức vụ, đến với nó, không biết bao nhiêu lần. Ta đã đặt những sách tốt trên đường nó hàng chục lần. Tất cả đều vô ích!"

Hỡi Anh Chị Em, có gì có thể hợp lý hay công chính hơn việc Đức Chúa Trời, về phần Ngài, phán, "Hãy để mặc nó"? Cây không bao giờ sinh trái! Cần gì phí thêm thời gian trên nó? Dường như đúng về phần Đức Chúa Trời rằng Ngài phán, "Hãy để mặc nó." Bạn xét xem có phải vậy không! Vâng, nhưng điều gì xảy ra khi một người

bị để mặc như vậy? Tại sao, ông giống như rất nhiều người muốn được. Tự do được ban cho ông! Không. Hãy để tôi sửa lại—ông tự cho mình giấy phép theo đường lối riêng. Ông không còn bị "quấy rầy và làm phiền về tôn giáo."

Ông không còn bị day dứt và lo lắng trong lương tâm về những bổn phận và nghĩa vụ. Dân của Đức Chúa Trời bắt đầu để mặc ông, vì, nếu họ nói với ông, ông chỉ gầm gừ với họ và đáp một câu trả lời làm đau lòng họ. Vậy họ tránh đường ông, hay nếu họ nói với ông, lời họ, dù được nói cách nhiệt thành, bị coi như đùa. Như nước trên tấm đá cẩm thạch, lời cảnh báo không thấm vào bề mặt hay ảnh hưởng lòng ông. Ông đã thoát khỏi cách bị cảm động. Nay ông không có mẹ làm phiền mình. Bà đã lâu ngủ dưới thảm cỏ xanh.

Ông không có người cha già nghèo, nay, để nói với ông về tội lỗi mình—ông đã lâu được đưa lên Thiên Đàng. Không người chức vụ nào quấy rầy ông, nay, vì ông tránh xa tôi tớ Đức Chúa Trời và giữ khoảng cách với ông ta. Không sách nào đến đường ông có thể làm ông hoảng sợ—ông sẽ không mở chúng nếu ông nghĩ chúng có thể. Đưa cho ông tờ báo Chúa Nhật, thế là đủ cho ông! Đưa cho ông một cuốn sách khoa học, hay điều gì liên quan đến thời này. Đã đặt đức tin mình nơi sự không tin, ông củng cố lòng mình chống lại sự sợ hãi—ông cẩn thận không làm phiền mình về tôn giáo. Không day dứt hay thắc mắc. Không nghi ngờ hay tranh cãi làm phiền ông. Không cám dỗ dữ dội hay thử thách lửa nào làm xao lãng sự bình an của ông.

Mọi sự dường như đi vui vẻ và suôn sẻ với ông. Ông là người làm ra tiền. Ông là kẻ vui vẻ có thể nuông chiều tội lỗi mà không bị trừng phạt—đặt tay vào lửa và rút ra mà không bị thương—nơi người khác sẽ bị bỏng nặng. Ông dường như sống một đời được bùa hộ mệnh. Đức Chúa Trời đã phán, "Hãy để mặc nó!" Những người quanh ông ghen tị với ông—nhưng nếu họ biết! Nếu họ biết! Nếu họ biết! Nếu họ biết rằng Đức Chúa Trời đã

"đặt nó vào những nơi trơn trượt," và rằng "chân nó sẽ trượt trong kỳ định," họ sẽ không ghen tị với sự thịnh vượng và bình an của ông hơn họ ghen tị với con bò đang được vỗ béo cho hội chợ Giáng Sinh, hay con chiên đầy thịt bị lùa đến lò mổ. Cuối cùng của nó là sự hủy diệt!

Có lẽ tôi đang nói với một số người đang quấn mình cách tự mãn trong ý nghĩ rằng dây đo đã rơi cho họ vào những nơi tốt đẹp, rằng vận may mỉm cười với họ và danh tiếng họ đang lên. Họ sẽ không muốn đường lối mình bị thay đổi mà bản án khủng khiếp đã ra chống lại họ, "Ép-ra-im đã kết hiệp với các thần tượng: hãy để mặc nó." Hỡi loài người, tôi thương xót các bạn từ linh hồn mình, nhưng tôi e các bạn sẽ chế nhạo lòng thương cảm của tôi. Than ôi! Than ôi, tôi chỉ có thể than khóc trong kín đáo, vì tôi thấy ngày của các bạn đang đến! Vậy tôi đã cho các bạn thấy, bị Đức Chúa Trời để mặc là gì.

Bạn hỏi, nay, "Kết quả chung của nó là gì?" Tại sao, hãy để tôi nói với bạn. Phần lớn nó dẫn người ấy vào tội lỗi lớn hơn ông từng phạm trước đây. Nó dẫn ông trở nên thách thức và khoe khoang hơn trước. Rất thường ông trở thành kẻ chế nhạo và kẻ hoài nghi. Và không hiếm ông trở nên không khoan dung với người nghèo và kẻ bắt bớ những người kính sợ Chúa và giữ các điều lệ Ngài. Những sự kiềm chế được gỡ khỏi ông—những nghĩa vụ đạo đức đã kìm ông và sự tôn trọng dư luận đã khiến ông thực hành một chút đứng đắn—ông đã từ bỏ. Chúng chẳng ở đâu.

Những ý tưởng hão huyền lấp đầy chỗ của những lời khuyên đức hạnh. Ông đã vi phạm Lương Tâm và Lương Tâm đã lìa ông. Ông đã làm mệt mỏi những người quở trách ông và họ đã ngừng quở trách ông. Hay nếu họ quở trách ông, ông quay tai điếc trước những lời khuyên bảo của họ. Ông đã trở nên như con rắn hổ không thể, và sẽ không, nghe người bùa khôn ngoan nhất. Vậy người ấy đi từ xấu đến tệ hơn, vẫn với ý tưởng đầy đủ rằng mình nằm trong số những người hạnh phúc và được ưu đãi nhất! Nhưng đây là điều ác của nó! Âm thanh kinh hoàng ở trong tai tôi! Đức Chúa Trời đã phán với mọi tác nhân có thể làm điều tốt cho người ấy, "Hãy để mặc nó!" Nhưng hãy đợi một lúc! Ngài sẽ không nói thế với những tác nhân có thể làm hại ông.

Đức Chúa Trời chưa phán với Ma Quỷ, "Hãy để mặc nó!" Ngài sẽ không phán với Sự Chết, "Hãy để mặc nó!" Ngài sẽ không phán với Sự Phán Xét, "Hãy để mặc nó!" Ngài cũng sẽ không phán với những quỷ của Địa Ngục, "Hãy để mặc nó!" Ngài sẽ không phán với Sự Khốn Khổ vô hạn, "Hãy để mặc nó!" Trái lại, Ngài sẽ thả mọi thiên sứ hủy diệt chống lại ông và người đã bị để mặc trong tội lỗi sẽ không bị để mặc trong sự trừng phạt! Tôi không thể nói về điều này như tôi muốn. Đây là những điều phải suy nghĩ và cân nhắc trong linh hồn. Tôi cầu nguyện bạn cân nhắc chúng, để, nếu bạn đã rơi vào tình trạng thờ ơ, bạn có thể được đánh thức khỏi nó và quyết tâm rằng sẽ không như vậy nữa. Ôi, ước gì bạn kêu lên trong kinh hãi, "Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ không là một trong những người mà Đức Chúa Trời sẽ phán, 'Hãy để mặc nó!' "

III. CÓ MỘT SỐ SUY LUẬN THỰC TẾ TỪ ĐỀ TÀI RẤT BUỒN NÀY mà nay tôi phải

thu hút sự chú ý của bạn. Người giảng, chừng nào ông không biết cá nhân—và điều này ông không bao giờ có thể biết—mà Đức Chúa Trời đã phán, "Hãy để mặc nó!" phải cố dùng nỗ lực tối đa để đánh thức mọi người thờ ơ và lãnh đạm trong tầm với của mình. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp tôi trong khi tôi cố làm thế. Một số bạn đang sống trong thế gian này hoàn toàn cho lạc thú riêng hay lợi lộc riêng của mình. Tôi không phủ nhận rằng bạn tìm lợi lộc là đúng, hay bạn mong muốn lạc thú là tự nhiên. Tôi cũng không nghĩ rằng chú ý đến những điều của Đức Chúa Trời sẽ tước đoạt của bạn bất kỳ lợi lộc nào đáng có, hay bất kỳ lạc thú nào đáng mong. Nhưng điều buồn là nhiều bạn đang sống như thể không có đời sau.

Nay, bạn thật sự tin rằng không có tương lai dành cho bạn? Nếu bạn hoàn toàn bị thuyết phục rằng bạn không hơn một con chó. Nếu bạn hoàn toàn chắc rằng bạn chẳng là gì ngoài một con vật và rằng đến kỳ, khi bạn chết, và giòi ăn bạn, đó sẽ là hết của bạn—tại sao, thưa các Ông, nếu tôi cùng ý nghĩ, tôi sẽ có ít điều để nói với bạn! Tôi sẽ muốn bạn đức hạnh hết mức trong đời này—vì đó là cách tốt nhất để hạnh phúc và lợi ích cho cộng đồng—nhưng tôi không biết đó có phải là việc đặc biệt của tôi không. Tôi sẽ giao việc ấy cho cảnh sát và quan tòa.

Nhưng bạn thật sự cho rằng bạn không có nguồn gốc cao hơn xác thịt và không có định mệnh xa hơn trộn bụi mình với đất? Bạn có muốn tôi nói với bạn như với một con chó? Bạn có muốn ai đối xử với bạn như một con chó? Là, như bạn nói, chỉ một con chó, tại sao bạn không bị đối xử như vậy? Bạn có thể, trong sâu thẳm lòng mình, thật sự tin rằng nghĩa trang và tấm vải liệm, và cái xẻng của người đào mộ sẽ là cuối cùng của bạn? Bạn không tin nó! Bạn không thể tin nó! Bạn có thể cố thuyết phục mình rằng những sự kinh hãi của sự phán xét sắp đến chỉ là những con ma của trí tưởng tượng—nhưng có điều gì trong bạn—một ý thức bất diệt không thể dập tắt nói với bạn rằng bạn sẽ sống sau khi chết.

Đức Chúa Trời đã cố định xác tín về một trạng thái tương lai như một loại bản năng trong loài người, đến nỗi nơi Phúc Âm chưa từng đến, một trạng thái tương lai đã được phỏng đoán, dù phần lớn chỉ suy ra mờ mờ hơn là mong đợi rõ ràng. Hầu như không có một bộ tộc ngoại giáo nào hèn hạ đến nỗi họ không có những tia sáng về sự thật rằng có một trạng thái khác sau khi chết. Vâng, thưa Ông thân mến, tôi không thể quan niệm rằng bạn đã hạ mình xuống quan niệm rằng bạn là một con thú! Dù sao, tôi sẽ không cho phép mình nghĩ rằng bạn là một con thú. Bạn sẽ sống ở đâu đó sau khi sự nghiệp hiện tại của bạn khép lại. Chẳng phải hợp lý sao rằng nếu bạn đã sống hoàn toàn cho mình, phải có một sự tính sổ với bạn?

Ai đó đã tạo ra bạn! Đức Chúa Trời đã tạo ra bạn! Nếu bạn nuôi một con ngựa hay một con bò, bạn mong một số sự phục vụ từ nó và, nếu Đức Chúa Trời đã tạo ra bạn, Ngài phải mong bạn dâng cho Ngài một số sự phục vụ. Nhưng bạn đã không dâng cho Ngài gì. Dù Ngài đã làm ngơ sự bất tuân của bạn trong đời này, bạn nghĩ Ngài sẽ luôn làm ngơ nó? Vâng, nếu bạn nghĩ thế, bạn sai lầm nặng nề, vì, như Chúa hằng sống, có một Ngày Phán Xét sắp đến khi Chúa Giê-xu Christ sẽ từ Thiên Đàng giáng xuống với tiếng kêu lớn và mọi kẻ chết sẽ sống lại khỏi mồ mình! Và mọi kẻ sống sẽ hiện ra trước Tòa Lớn Trắng của Ngài. Bạn sẽ chắc chắn ở đó như bạn ở đây!

Và khi bạn ở đó, bạn sẽ phát hiện rằng mọi ý nghĩ kín đáo của bạn đã được ghi lại chống lại bạn và sẽ được đọc to và công bố trước nhân loại. Rồi và ở đó, vì mọi lời vô ích bạn đã nói, bạn sẽ bị đem vào sự phán xét! Bạn có thể nghĩ về điều này là có thể, dù bạn có thể không thừa nhận nó chắc chắn? Bạn còn có thể vẫn chai cứng, thờ ơ, không quan tâm? Chẳng phải có điều gì trong lòng bạn nói, "Nếu điều này là vậy, nó thật khủng khiếp—nó thật khủng khiếp cho tôi! Tôi phải làm gì để được cứu?" Tôi buộc phải trả lời bạn, (và tôi vui vẻ trả lời bạn), "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu."

Dù bạn là ai. Dù bạn đã đi lạc xa đến đâu, hãy tin Chúa Giê-xu, chết và chảy máu vì tội nhân, và nay đã lên những tầng trời cao nhất để nài xin bên hữu Đấng Uy Nghi vô hạn—hãy tin Chúa Giê-xu và bạn sẽ sống! Nhưng nếu bạn không có Đấng Christ để cất tội mình, để bênh vực việc bạn và nài xin cho bạn trong Ngày Lớn Cuối Cùng ấy—chắc như bạn sống, dù bạn có tin hay không, điều này là thật—Quan Án sẽ phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời trong Địa Ngục, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ nó."

Và điều ấy có thể xảy ra với bạn trong thời gian ngắn hơn nhiều so với bạn mơ. Không nhiều tối thứ Hai trước, có một Chị Em Cơ Đốc yêu dấu đến đây, đã hiệp với chúng ta trong sự cầu nguyện. Bà bị bệnh. Bà không rời nhà này trong tỉnh táo. Bà được đưa về nhà với sự chết trên mình. Bệnh của bà hóa ra vượt quá sự giúp đỡ của loài người và trong một hai giờ bà qua đời. Tôi hy vọng sẽ không bao giờ có một cái chết nào khác trong Nhà Nguyện này, nhưng hơn một lần những cá nhân đã bị gọi đi như vậy ngay giữa chúng ta. Trước khi hội chúng này tan rã, một số bạn có thể đã đi đến thế giới của các linh hồn! Rất có thể trong tuần này, một trong các bạn sẽ được triệu trước Quan Án Vĩ Đại. Nếu đó là bạn, thưa Ông, hay nếu đó là bạn, hỡi người đàn bà tốt, bạn đã sẵn sàng chưa?

Bạn đã sẵn sàng chưa? Bạn có cảm thấy khó chịu về câu hỏi ấy không? Thì tôi nghĩ bạn có thể nằm trong số những người mà Đức Chúa Trời đã bỏ. Nhưng nếu câu hỏi vang qua linh hồn bạn như tiếng chuông báo tử và cắt như dao sắc, thì tôi cầu xin bạn đừng nghĩ Đức Chúa Trời đã bỏ bạn—và đừng bỏ chính mình—nhưng hãy chạy đến với Chúa Giê-xu! Phải, trước khi bạn đặt đầu lên gối và

ngủ, hãy kêu lớn với Đức Chúa Trời hằng sống để cứu bạn hầu bạn thuộc về Ngài trong ngày mà đất và trời sẽ cháy rực và những kẻ không tin kính sẽ chìm vào Địa Ngục! Đó là suy luận thực tế đầu tiên—đó là bổn phận của người giảng tiếp tục cảnh báo loài người.

Một ý nghĩ thực tế khác là—nếu ai trong các bạn được đánh thức, hãy vâng theo tiếng Lương Tâm và sự kêu gọi của Đức Thánh Linh. Ôi, nếu bạn có chút sự sống nào, đừng cố dập tắt nó! Thà hãy quạt nó thành ngọn lửa! Nếu bạn chỉ cảm thấy một chút nỗi đau của sự ăn năn, hãy cầu xin Đức Chúa Trời để nó sâu thành sự đau đớn thật và sự ăn năn chân thành. Nếu bạn cảm thấy điều gì, đừng, tôi cầu xin bạn, kìm nén cảm giác nếu nó thuộc loại thuộc linh. Tôi biết khi tôi tìm kiếm Chúa, cảm thấy thế nào. Tôi hẳn đã cho mọi thứ mình có để có thể ăn năn. Khi quỳ gối, tôi cảm thấy rằng nếu tôi có thể rơi một giọt lệ vì tội lỗi, tôi hẳn đã sẵn lòng nghèo khó và mù lòa cả đời!

Có một tấm lòng cứng là điều kinh khủng! Tuy nhiên, thật tốt khi nó có thể ăn năn và khi người ấy có thể đấm ngực mình, với nước mắt, và nức nở, và rên rỉ, và kêu, "Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót tôi, kẻ có tội!" Nếu có chút dịu dàng nào trong bạn, ôi, đừng dập tắt nó! Đừng khinh dể nó! Hãy coi chừng nó và, trên hết, hãy chạy ngay đến với Đấng Christ! Với nhiều người, đó là, "bây giờ hoặc không bao giờ." Mỗi khi bạn nghe đồng hồ tích tắc, đây là điều nó nói với bạn, "Bây giờ hoặc không bao giờ." "Bây giờ hoặc không bao giờ." "Bây giờ hoặc không bao giờ." "Bây giờ hoặc không bao giờ." À, nếu một số người nghe điều ấy, nó có thể là phương tiện thúc họ đến Thập Tự Giá Đấng Christ ngay, nơi họ sẽ tìm thấy sự sống đời đời!

Hỡi những người trẻ thân mến, đặc biệt, đừng hoãn lại ý nghĩ về những điều đời đời trong khi bạn còn trẻ và dịu dàng. Đừng nói, "Khi tôi có mùa thuận tiện hơn, tôi sẽ cho gọi bạn." Khi Ân Điển vào lòng trong khi lòng còn trẻ và dịu dàng, trong hầu hết trường hợp có ít đấu tranh chống lại nó hơn. Và đó là một nhiệm vụ vui vẻ hơn cho linh hồn đầu phục mình cho quyền năng Đấng Christ. Chúa ban phước ý nghĩ ấy cho bạn và làm nó thành quyền năng cải đạo cho linh hồn bạn.

Và, cuối cùng, nếu có một cá nhân bất hạnh ở đây nói, "Tôi tin Đức Chúa Trời đã bỏ tôi"—hãy để tôi hỏi bạn một câu. Hỡi bạn, sự gợi ý về điều như vậy có làm bạn rất buồn không? Thì Chúa chưa bỏ bạn! Bạn nói, "Tôi cảm thấy hoảng sợ e mình bị bỏ"? Thì bạn chưa bị bỏ! Người có khả năng bị Đức Chúa Trời bỏ hơn là người nói, "Tôi không quan tâm mình có bị bỏ hay không! Cho tôi những bạn đồng hành vui vẻ của tôi. Cho tôi những trò tiêu khiển của tôi. Cho tôi nhiều tiền để tiêu, và sức khỏe tốt để vui hưởng, và bạn có thể lấy Thiên Đàng nếu bạn muốn—tôi sẽ liều tương lai."

À, thưa Ông, dù ông nói lớn, tôi không tin sự khoe khoang của ông, vì tôi biết nhiều tội nhân khoác lác là kẻ hèn nhát trong lòng, và tôi hy vọng, bất chấp những gì ông nói, có điều gì trong ông đáp lại những lời kêu gọi tôi đã đưa ra. Nhưng có thể có một số người thật sự có ý, sâu trong linh hồn mình, rằng họ đã chai mình chống lại lời quở trách và sẵn sàng đương đầu mọi hậu quả. Họ đứng như những cây sồi tôi đã thấy bị sét đánh vỡ từ ngọn đến gốc, không bao giờ đâm chồi nữa. Kinh khủng và ảm đạm giữa rừng, họ ngẩng đầu như thể họ là những con hươu khổng lồ với gạc, vinh quang trong sự hoang tàn của mình.

Có những linh hồn héo úa như vậy, thách thức trong sự tuyệt vọng kinh khủng. Ôi, nếu có những người như vậy ở đây, nếu họ là bạn của tôi, tôi sẽ nói, "Hỡi Người, hãy đau đớn và quằn quại như đàn bà có mang hơn là bị hư mất! Hỡi Người, tốt hơn cho bạn rằng từ lúc này, bạn bắt đầu một đời đau đớn và cực khổ, và không bao giờ ngước lên mặt trời của Đức Chúa Trời nữa, và không bao giờ thấy những cánh đồng, cũng không nghe chim hót vui vẻ, cũng không bao giờ có một ý nghĩ hy vọng nào về thế gian này nữa, hầu bạn được cứu, hơn là tiếp tục với mọi sự vui đùa và hoan hỉ của bạn, rồi ngước mắt lên trong cõi đời đời sắp đến nơi bạn sẽ mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi hư mất! Vì, hãy để những kẻ là kẻ thù của linh hồn bạn nói gì thì nói—tôi nói Chân Lý Đức Chúa Trời trước mặt Chúa—nếu bạn hư mất, bạn sẽ hư mất đời đời!

Và nếu Đức Chúa Trời một khi phán lời ấy, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra!" bạn không bao giờ có thể trở lại với Ngài, nhưng lui ra, và lui ra, và lui ra vào đêm đen hơn, và vào những bóng tối dày đặc hơn, bạn phải mãi mãi và mãi mãi tiếp tục. Đây là dòng chữ kinh hoàng trên cổng Địa Ngục—"Hỡi những kẻ vào đây, hãy bỏ mọi hy vọng!" Điều này được khắc trên xiềng của chúng và đóng dấu trên cùm của chúng! Đây là con sâu không bao giờ chết và ngọn lửa không bao giờ tắt được! Những chữ lửa cháy phía trên trong ngục tối của sự tuyệt vọng đời đời đánh vần từ này, "Đời Đời! Đời Đời! Đời Đời!" Hỡi đồng loại Nam Nữ của tôi, như tôi sẽ gặp các bạn tại Tòa Phán Xét, tôi nài xin các bạn chạy đến với Chúa Giê-xu kẻo các bạn hư mất đời đời!

Khi mắt các bạn và mắt tôi gặp nhau lần nữa trong trạng thái sau. Khi chúng ta đã qua mồ mả và sự sống lại, đừng nói tôi đã không kể cho các bạn về tội lỗi và về sự trừng phạt và về Cứu Chúa! Các bạn sẽ không dám nói nó! Nhưng khi tôi, tội nhân có tội đáng thương như tôi, đứng ở đó, điều này sẽ không là một trong những tội đổ trên tôi—rằng tôi đã không nhiệt thành với các bạn—và rằng tôi đã không nói mọi điều tôi cảm thấy là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi chạy đến với Chúa Giê-xu Christ, chính tôi, vì chính mình,

vì nếu tôi không được rửa trong huyết Ngài, chắc chắn tôi là kẻ bất hạnh nhất trong loài người, vì tôi đã giảng cho nhiều người hơn trong nhiều năm hơn bất kỳ người nào khác, có lẽ, còn sống! Và nếu tôi đã đùa giỡn với linh hồn, tôi có máu họ trên mình và tôi là kẻ bị rủa nhất trong loài người!

Nhưng tôi nương náu linh hồn mình dưới tán che tím của huyết chuộc tội của Cứu Chúa tôi! Hỡi Người Nghe tôi, hãy đến dưới cùng nơi nương náu ấy, tất cả các bạn! Có đủ chỗ cho các bạn! Tán che tím phước hạnh ấy sẽ treo giữa chúng ta và Đức Chúa Trời ngay cả khi có hàng triệu chúng ta, và nó sẽ che phủ tất cả chúng ta! Cũng không thể có bất kỳ nỗi sợ nào rằng phi tiêu của Sự Báo Thù Thiêng Liêng sẽ đánh bất cứ ai trong chúng ta chịu cúi mình dưới Sự Đền Tội đỏ như máu! Đức Chúa Trời cứu các bạn, hỡi Bạn Hữu, những người lạ ở đây! Đức Chúa Trời cứu các bạn, hỡi Bạn Hữu, những người thường đến những sân này! Đức Chúa Trời cứu tất cả các bạn vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Châm Ngôn 1:20-33.

Tin Tốt Cho Kẻ Khốn Cùng

(Số 1141)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của chúng." Thi Thiên 102:17.

HÃY QUAN SÁT rằng câu trước bản văn mô tả Chúa hiện ra trong Vinh Quang Ngài. Si-ôn của Ngài sẽ được xây dựng và vì vậy Vua nàng mặc áo choàng huy hoàng của Ngài. Hình ảnh bày tỏ Chúa như một Quân Vương vĩ đại, giám sát với sự tráng lệ và uy nghi, việc xây dựng một cung điện lộng lẫy. Chúng ta thấy Ngài ra lệnh cho các kiến trúc sư và thợ thuyền, và đi từ điểm này đến điểm khác giữa những triều thần hầu hạ. Kèn đang vang, cờ đang phất, các vương tử và quý tộc lấp lánh trong trang phục và Vua hiện ra trong Vinh Quang Ngài.

Nhưng đây là ai, mà tiếng than khóc thảm thiết, làm xáo trộn sự hài hòa? Từ đâu đến kẻ ăn mày rách rưới cúi mình trước Hoàng Tử? Chắc chắn hắn sẽ bị lính lôi đi, hay bị cai ngục tống vào tù vì dám làm ô uế một lễ nghi trọng đại như vậy bằng sự tự phụ khốn khổ! Chẳng phải có đủ đường phố, ngõ hẻm và góc tối cho kẻ ăn mày sao? Tại sao hắn cần chen mình vào nơi mà giẻ rách của hắn lạc lõng đến vậy? Nhưng hãy nhìn! Vua nghe hắn! Tiếng kèn không át được tiếng của kẻ khốn cùng.

Đức Vua lắng nghe hắn trong khi hắn xin bố thí và trong sự thương xót vô song thương xót mọi tiếng rên rỉ của hắn. Vua này là ai, nếu không phải Giê-hô-va? Chỉ về Ngài mới được nói, "Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của chúng." Câu này được tăng thêm vẻ đẹp bởi sự liên kết của nó, như một viên ngọc đẹp nhận thêm vẻ đẹp từ chiếc cổ xinh đẹp mà nó lấp lánh trên đó. Chúng ta hãy đọc câu ấy, lần nữa, trong ánh bạc dịu dàng này. "Khi Đức Giê-hô-va xây dựng Si-ôn, Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển Ngài. Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của chúng."

Rõ ràng rằng lòng Chúa vui thích trong tiếng kêu của những linh hồn thiếu thốn và không gì có thể ngăn Ngài nghe chúng. Không công việc nào cao siêu đến nỗi làm xao lãng sự chú ý của Chúa khỏi lời cầu nguyện của kẻ than khóc khiêm nhường nhất của Ngài. Những bài hát của các sê-ra-phim, những bản giao hưởng của các thiên sứ, những bản hợp xướng không ngừng của những kẻ được chuộc không ngọt ngào hơn trong tai của Giê-hô-va đầy thương xót hơn những hơi thở yếu ớt của những kẻ khốn khổ sắp chết xưng mình bị Công Lý Ngài đoán phạt và, vì vậy, kêu cầu sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Ngài!

Sáng nay tôi sẽ giảng về kẻ khốn cùng. Tôi hy vọng có nhiều người trong số họ ở đây. Dù sao nhiều người ở đây từng khốn cùng, và sẽ còn khốn cùng bây giờ, nếu không vì sự giàu có của Ân Điển Thiêng Liêng. Hãy nghe tôi, hỡi những kẻ nghèo khó trong lòng, và nguyện Chúa an ủi các bạn bởi lời tôi. Công việc đầu tiên của chúng ta, sáng nay, sẽ là nói về một kẻ nghèo thuộc linh, "kẻ khốn cùng." Rồi chúng ta sẽ nói về nghề đặc biệt của nó—rõ ràng nó đã hành nghề ăn xin, vì bản văn nói hai lần về "lời cầu nguyện" của nó, và sự cầu nguyện là bản chất của việc ăn xin.

Rồi, thứ ba, đây là một nỗi sợ rất tự nhiên của kẻ ăn xin thuộc linh này, đó là, lời cầu nguyện của nó sẽ không được đoái xem và thậm chí bị khinh dể. Và rồi, thứ tư, toàn bản văn là một sự bảo đảm rất an ủi cho kẻ ăn xin thuộc linh này rằng việc ăn xin của nó sẽ thành công, vì Chúa mà nó ăn xin sẽ đoái xem lời cầu nguyện của nó và sẽ không khinh dể lời nài xin của nó.

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy xuống giữa những kẻ ăn mày và nhìn KẺ NGHÈO THUỘC LINH. Nó sẽ tốt cho bạn khi sự thanh lịch thuộc linh của bạn bị sốc một thời gian. Và nó sẽ là một lợi ích lâu dài nếu bạn được làm cảm thấy, mới mẻ, sự nghèo khó của chính mình, và kêu, "Tôi khốn khổ và thiếu thốn, nhưng Chúa tưởng nhớ tôi." Kẻ nghèo thuộc linh, trong bản văn chúng ta, được mô tả là khốn cùng. Và bạn có thể lấy từ ấy theo nghĩa cực đoan nhất—người nghèo thuộc linh không chỉ tích cực—nhưng hoàn toàn, triệt để—khủng khiếp khốn cùng!

Nó khốn cùng về mọi sự giàu có của công đức hay sở hữu của sự công chính. Đã có lúc, nhiều năm trước, khi nó tốt như bất kỳ ai khác, theo ước tính của chính nó, và có lẽ tốt hơn một chút. Nó giàu và tăng của cải, và không thiếu gì. Thật vậy, nó có một số lỗi, nhưng nó cho rằng chúng bị lấn át bởi những ưu điểm của nó. Và nếu nó sa, đôi khi, vào sai lầm và tội lỗi, nó có những lời bào chữa rất khéo léo để đổ lỗi—hoặc một số bạn bè đã dụ dỗ nó, hoặc hoàn cảnh bắt buộc lỗi ấy.

Nó là một tội nhân, nó thừa nhận điều đó, nhưng nó đặt ý nghĩa riêng của mình lên danh hiệu, đến nỗi nó không cảm thấy bị hạ thấp bởi nó. Nó không phải là kẻ lang thang hay kẻ nghèo trong vũ trụ của Đức Chúa Trời, nhưng đúng hơn là một công dân đồng hàng với những người xứng đáng, và thuộc gia đình của sự tự mãn. Ít nhất nó tốt như mức trung bình của loài người và có thể tốt hơn, trong hoàn cảnh hiện tại, loài người thường được mong đợi. Và nếu nó không thật sự đòi hỏi gì của Đức Chúa Trời bằng công đức, đó là vì nó nhường cho những ý tưởng kỳ quặc của tôn giáo Tin Lành. Nhưng trong sâu thẳm linh hồn nó thật sự nghĩ mình có thể duy trì một vị trí đàng hoàng trên cơ sở việc lành—và đã bày ra một sự công chính rất đáng trình bày nếu nó được đòi hỏi.

Nó không bao giờ, trong lòng, thấy điều gì sai trong lời cầu nguyện của người Pha-ri-si, "Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác." Chính nó, suy ngẫm với rất nhiều sự an ủi về sự thật rằng nó chưa bao giờ là kẻ say rượu, rằng không lời tục tĩu nào đã rơi khỏi miệng nó, rằng nó đã ngay thẳng trong công việc kinh doanh và rằng theo mọi ý định và mục đích nó là một người có uy tín và đáng kính, xứng đáng với sự đoái xem Thiêng Liêng. Tuy nhiên, điều này, tất cả đã thay đổi.

Người ấy đã từ một hoàng đế xuống thành một kẻ ăn mày không xu dính túi. Tính cách bề ngoài của nó có thể không thay đổi, nhưng ước tính của chính nó về mình khác như ánh sáng với bóng tối. Nay nó thấy sự rỗng tuếch của một đạo đức bề ngoài không xuất phát từ một tấm lòng được đổi mới. Nay nó biết rằng những tội lỗi nó đã phạm cực kỳ tội lỗi và rằng những lời xưng đạo tôn giáo nó đã làm, chẳng tốt hơn những sự giả vờ đơn thuần—lòng không đi cùng chúng—là một sự nhạo báng Đức Chúa Trời và một sự sỉ nhục Đấng Tối Cao.

Hãy nhìn nó, vậy, hỡi những người giàu! Đây là một trong các bạn, giàu hơn hầu hết, và vượt xa đa số! Nhưng nay nó nghèo như con chim không lông mà sự tàn ác đã ném khỏi tổ. Nó không có việc lành nào dám đem ra trước mặt Đức Chúa Trời mình, nhưng nó thừa nhận hàng vạn tội lỗi—mỗi tội trong đó cáo buộc nó trước mặt Đấng Tối Cao và đòi hỏi sự trừng phạt nơi tay Công Lý. Nó cảm thấy điều này và run rẩy trong giẻ rách khốn khổ của mình. Bạn hỏi, "Nó ở đâu?" Nó chẳng ở đây lúc này sao? Tôi có thể không thấy nước mắt nó và nghe tiếng rên rỉ của nó? "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, kẻ có tội," là tiếng kêu của nó! Nó xa việc đòi hỏi bất cứ điều gì như công đức đến nỗi nó ghê tởm chính ý nghĩ về sự tự công chính, cảm thấy mình có tội, không xứng đáng, đáng bị xấu, và đáng bị Địa Ngục—chỉ xứng đáng bị đuổi khỏi sự Hiện Diện Đức Chúa Trời đời đời!

Có một loại khốn cùng có thể chịu được. Một người có thể hoàn toàn không xu dính túi, nhưng ông có thể quen với nó đến nỗi ông không quan tâm. Ông thậm chí có thể hạnh phúc hơn trong giẻ rách và dơ bẩn so với bất kỳ tình trạng nào khác. Những người thuộc hạng này rất quen thuộc với những người quản lý nhà tế bần của chúng ta. Bạn đã bao giờ thấy những lazzaroni ở Na-pô-li chưa? Bất chấp mọi cố gắng của chúng lay động lòng thương cảm của bạn, chúng thường thất bại sau khi bạn đã một lần thấy chúng nằm ngửa dưới nắng, tiêu khiển suốt ngày. Bạn chắc chắn rằng việc ăn xin là
yếu tố tự nhiên. Chúng hoàn toàn hài lòng làm kẻ ăn mày, như cha ông chúng, và nuôi con trai mình theo nghề ấy. Sự dễ chịu của nghèo khó hợp với thể chất chúng.

Nhưng kẻ nghèo thuộc linh không phải là thành viên của câu lạc bộ lazzaroni tự do dễ chịu này theo bất kỳ cách nào—nó khốn cùng về sự thỏa mãn! Sự nghèo khó đè trên nó là điều nó không thể chịu đựng, hay một lúc nghỉ dưới nó. Nó là một cái ách nặng đối với nó. Nó than thở và kêu khóc dưới nó. Nó đói khát sự công chính. Nó biết có điều gì tốt hơn tình trạng nó đã rơi vào và nó khao khát nó. Nó biết rằng nếu nó không thoát khỏi tình trạng hiện tại, nó sẽ rơi vào những khốn khổ tồi tệ vô hạn—và nó run rẩy trước viễn cảnh ảm đạm của nó. Vì vậy nó than thở và kêu khóc trước mặt Đức Chúa Trời trong cay đắng của linh hồn, "Xin thương xót tạo vật khốn cùng nghèo khó của Ngài! Xin thương xót tôi tớ không xứng đáng của Ngài."

Nó không thỏa mãn trong sự nghèo khó của mình. Sự túng thiếu của nó khó chịu đến mức tối đa và nó không thể thản nhiên chịu đựng nó. Tuy nhiên, một người, dù không có tiền, vẫn chưa hoàn toàn khốn cùng nếu ông có sức mạnh—một đôi tay chân khỏe có thể làm việc và kiếm tiền công. Người như vậy sẽ sớm thoát khỏi sự khốn cùng. Chỉ cho ông một cơ hội và những giẻ rách ấy sẽ được đổi lấy y phục đàng hoàng. Ông sẽ không còn da bọc xương. Ông sẽ cải thiện thành tình trạng tốt—chỉ cho ông việc làm và tiền công công bằng. Nhưng không phải vậy với kẻ nghèo thuộc linh. Nó không có công đức và nó không thể kiếm được công đức nào. Sức mạnh của nó đã mất.

Ngày xưa nó mạnh đến nỗi nó thường nghĩ nếu Thiên Đàng phải được đáng bằng việc lành, nó có thể làm được, hay, nếu không, nếu sự sống đời đời phải có được bằng sự cải đạo và bằng cách tin Đấng Christ, nó có thể được cải đạo bất cứ lúc nào, và tin Chúa Giê-xu bất cứ khi nào nó thích. Tôn giáo đối với nó dường như là một việc rất dễ. "Chỉ tin và bạn sẽ được cứu"—có thể làm trong chớp mắt? Nếu nó từng nghe một bài giảng về, "Cửa hẹp và đường chật, và ít kẻ tìm được," nó ghét giáo lý và người giảng. Nó không thể đồng ý với những quan điểm hẹp hòi như vậy. Nó cảm thấy mình có mọi quyền năng thuộc linh cần thiết trong chính mình và nó không tin vào sự sa đọa tự nhiên hay sự bất lực thuộc linh.

Nó đã làm ăn tốt và là một người tự lập. Nó đã tự vươn lên từ những hạng thấp nhất vào một vị trí đáng kính—chắc chắn nó có thể làm điều tương tự trong những việc của linh hồn như trong những việc của thế gian! Quý ông ấy không phải là một trong những kẻ khốn cùng, bạn thấy rõ—và tôi không có gì để nói với ông ngoài việc tôi cầu xin Đức Chúa Trời lấy đi quyền năng tưởng tượng của ông và làm ông cảm thấy mình yếu như nước. Kẻ nghèo thuộc linh cảm thấy mình không thể làm gì đúng và rằng nó thậm chí không thể nghĩ một ý nghĩ tốt mà không có sự giúp đỡ của Ân Điển Thiêng Liêng. Còn về việc tin Chúa Giê-xu, đơn giản như việc ấy, nó đã đến chỗ này—

"Tôi muốn, nhưng không thể tin, thì mọi sự sẽ dễ dàng. Tôi muốn nhưng không thể, lạy Chúa, tin, sự giúp đỡ của tôi phải đến từ Ngài."

Nó bị lung lay bởi những nghi ngờ và sợ hãi, và bị mờ mịt và che phủ bởi những ký ức đen tối về những tội lỗi quá khứ của mình đến nỗi nó dường như không thể dán mắt mình vào Của Lễ Chuộc Tội và tìm sự an ủi ở đó. Nó khốn cùng, theo nghĩa tệ nhất, vì nó "không có sức mạnh." Tuy nhiên, một người có thể rất nghèo hiện tại và ông có thể không có quyền năng kiếm bánh mình, nhưng ông có thể chưa hoàn toàn khốn cùng, vì ông có thể có một điền sản dự trữ. Khi người chú sống lâu của ông qua đời, ông có thể thừa hưởng một gia tài. Có thể trong một số năm nữa, nếu con ngựa có thể sống đến lúc ấy, cỏ sẽ cao đến đầu gối nó. Nhiều người rất cần sự giúp đỡ hiện tại, dù, dần dần, ông sẽ có đủ để dư.

Kẻ nghèo thuộc linh không có gì để trông đợi có thể xoa dịu nỗi đau linh hồn mình. Tương lai của nó còn ảm đạm hơn hiện tại. Tôi nhớ rõ khi tôi nhìn ra cõi đời đời và chỉ thấy một viễn cảnh đáng sợ của sự phán xét và cơn thạnh nộ lửa cho mình! Tôi nhìn vào tương lai và tôi không thể mong sống một đời tốt hơn. Tôi đã bao lần cố và thất bại đến nỗi tôi sợ mình có thể bị bỏ lại cho một lương tâm chai cứng và đi từ xấu đến tệ hơn. Thật ra tôi biết mình sẽ như vậy trừ khi Đấng Christ can thiệp và cứu tôi. Và còn về hy vọng của tôi trong thế giới khác, than ôi, than ôi, tôi chỉ thấy Tòa Lớn Trắng, một Quan Án giận dữ và lửa đời đời trong Địa Ngục!

Tôi không có hy vọng nào, nhưng vô số nỗi sợ. Đó là viễn cảnh của mọi người mà Đức Chúa Trời thật sự cáo trách về tội lỗi. Ông bị lột trần cả hy vọng, và người đã mất hy vọng đã mất mọi sự—Ông khốn cùng một cách cay đắng—vì ông không còn trong Thiên Đàng hay trên đất bất kỳ hy vọng nào, dù sao, trừ khi ông có thể nhận được một hy vọng như món quà của Ân Điển. Ông, thật vậy, có lý do kêu cầu Đức Chúa Trời mình. Một người khốn cùng thuộc linh khốn cùng về mọi người bạn có thể giúp ông, vì những người yêu ông nhất chỉ có thể cầu nguyện cho ông—họ không thể cứu ông. Chúng ta là những người sẽ giúp ông, nếu chúng ta có thể, chỉ có thể chỉ ông đến Cứu Chúa. Nhưng ông có đôi mắt mù và làm sao ông thấy trong khi ông ở trong bóng tối?

Ông cũng khốn cùng về mọi kế hoạch để làm tốt hơn. Những kẻ mưu mô đôi khi xoay xở sống bằng trí khôn khi chúng không còn sống bằng tay được, nhưng linh hồn nghèo thật sự khốn cùng trước mặt Đức Chúa Trời thậm chí không có một kế hoạch nào để tự giúp mình! Mọi mưu đồ của nó đã biến thành những túi gió đơn thuần và những hy vọng từ sự khôn ngoan riêng của nó đã hoàn toàn thất bại với nó. Nó, thật ra, không còn gì. Không có gì cả. Nó trần truồng như A-đam và Ê-va dưới những cây trong vườn khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa bị xúc phạm của họ, gặp họ, và họ tìm cách che mình bằng lá vả. Nó đã đến mức thấp nhất của sự túng thiếu thuộc linh—chỉ cần sự chết chấm dứt sự khốn khổ hiện tại của nó để nó ở trong sự hư mất không bao giờ chấm dứt.

Đó là trường hợp của kẻ khốn cùng thuộc linh. Tôi không biết liệu tôi đã vẽ, theo cách nào, tình trạng của bất kỳ lương tâm thật sự đau khổ nào ở đây chưa. Tôi đã cố làm thế, nhưng nếu tôi đã thất bại, xin cho phép tôi thêm một hai câu nữa. Nếu ai ở nơi này cảm thấy mình tội lỗi, cảm thấy mình xứng đáng với cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, cảm thấy mình không thể tự giúp mình. Nếu ai cảm thấy rằng trừ khi Sự Thương Xót Vô Hạn can thiệp, họ phải mãi mãi hư mất. Nếu, hơn nữa, họ không thể tìm bất kỳ lý do nào tại sao họ nên được cứu, không thể tìm bất kỳ lập luận nào có thể lay động lòng Công Lý thương xót họ—họ chính là những người mà mô tả của tôi và bản văn nhắm đến! Tôi cầu xin họ đừng gạt khỏi mình sự an ủi mà bản văn chứa đựng, nhưng hãy nghe nó khi chúng ta đọc nó lần nữa—"Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của chúng."

Vậy là đủ, về kẻ nghèo thuộc linh.

II. Thứ hai, đây là NGHỀ THÍCH HỢP CỦA NÓ—nó đã hành nghề ăn xin và đó là một nghề rất thích hợp cho nó. Thật vậy, không có gì khác nó có thể làm! Khi một người bị đóng vào một đường, vô ích khi nêu phản đối việc nó theo nó, vì sự cần thiết không có luật và cơn đói sẽ xuyên qua tường đá. Người ấy không thể làm gì khác ngoài ăn xin!

Và vì vậy, vì chúng ta không thể để nó chết và chính nó, sẽ không, chết vì lười biếng, nó quay sang làm điều duy nhất nó có thể làm, đó là, ăn xin và cầu nguyện.

Phước hạnh thay linh hồn bị đóng vào sự cầu nguyện! Nó tưởng mình bị rủa sả, nhưng, thật vậy, nay phước lành đã đến trên nó. Nếu bạn cảm thấy mình không thể làm gì ngoài cầu nguyện, và cũng cảm thấy mình phải cầu nguyện, tôi có hy vọng cho bạn. Nếu nay bạn không dám kêu cầu Công Lý, nhưng chỉ kêu, "Thương xót, lạy Chúa! Thương xót, thương xót! Tôi không có công đức, nhưng, ôi, xin tha thứ tôi vì cớ sự thương xót của Ngài!" tôi rất vui về điều đó. Tại sao, hỡi Bạn Hữu thân mến, các bạn bị đóng vào chính nơi mà Đa-vít đã bị đóng khi ông chỉ có thể nói, "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Chúa; xin xóa các sự vi phạm tôi theo sự từ bi dư dật của Chúa."

Bạn bị đóng nơi mà mọi linh hồn từng được cứu đã bị đóng, vì trừ khi bạn bị thúc đến thừa nhận rằng không gì có thể cứu bạn ngoài sự thương xót không xứng đáng, lòng thương hại, và Ân Điển nhưng không—bạn chưa đến nơi mà Đức Chúa Trời có thể gặp bạn trong sự tha thứ. Nhưng khi bạn đứng như một tội nhân bị kết án tại vành móng ngựa và nài xin, "Có tội, có tội, có tội," thì bạn đứng nơi mà Đức Chúa Trời có thể nhìn bạn bằng con mắt thương hại và có thể cứu bạn. Nghề ăn xin là nghề thích hợp nhất cho một kẻ nghèo thuộc linh, vì, nếu nó không thể làm gì khác, tôi bảo đảm với bạn nó có thể làm điều này thật giỏi!

Người ta nói ở Luân Đôn rằng nhiều kẻ ăn mày của chúng ta chỉ là diễn viên, chúng bắt chước sự đau khổ. Nếu vậy, chúng làm giỏi phi thường và là những kẻ bắt chước tuyệt vời. Nhưng tôi dám nói rằng không ai sẽ xin giúp đỡ giỏi như người mà sự đau khổ của ông là thật. Ông không cần ai dạy ông—sự đói khát là thầy dạy ông. Lấy đi sự rụt rè của ông và cho ông đủ can đảm, và sự đau khổ của ông sẽ khiến ông hùng biện! Bạn có thể, tình cờ, đã bị một người chặn lại, người đã xin bố thí với sự háo hức khủng khiếp—sự đói khát nhìn ra khỏi mắt ông—và nói từ khuôn mặt hốc hác của ông. Ông đã bám lấy bạn với sự mãnh liệt khủng khiếp và cuối cùng đã nói, "Tôi đã không ăn gì nhiều giờ."

Bạn có thể thấy bởi chính vẻ ngoài của ông rằng đó là thật. Và ông thêm, "Tôi có thể chịu đói chính mình, nhưng tôi có bảy đứa con nhỏ ở nhà, và trừ khi tôi đem bánh cho chúng, chúng sẽ khóc quanh tôi và, vì vậy, tôi nài xin ông giúp tôi." Nay, nếu tất cả điều này là thật và bạn xem xét vụ việc và thấy nó vậy, vụ việc của người ấy tự nói lên và ông là người lay động lòng bạn. Ông không cần đến trường nội trú để học hùng biện—sự cần thiết dạy dỗ giọng ông—những lời rơi vào đúng chỗ của chúng và, còn về những cử chỉ và tư thế của ông, chúng đều thích hợp và có sức thuyết phục, dù không thầy dạy hùng biện nào từng cho ông một bài học. Ông chắc chắn sẽ nài xin đúng, vụ kiện đè nặng trên lòng ông.

Không ai cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời như một người cảm thấy tội lỗi mình. Ông kêu, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, kẻ có tội," và nói nó như nó nên được nói. À, Hỡi Anh Chị Em, một số chúng ta phải cầu nguyện thường xuyên nơi công cộng, nhưng chúng ta không bao giờ cầu nguyện tốt như khi chúng ta cảm thấy những nhu cầu của mình—và những nhu cầu của thời đại và của đất nước—đè nặng khẩn thiết trên lòng chúng ta. Chính các bạn, cầu nguyện tốt nhất khi ý thức tội lỗi và nhu cầu của chính mình đè nặng nhất trên linh hồn các bạn. Các bạn là những người cầu nguyện, tôi nói, hỡi những người khốn cùng! Các bạn làm những kẻ ăn mày tốt nhất, vì các bạn thiếu thốn nhất! Các bạn cầu nguyện tốt nhất là những người cảm thấy rằng các bạn phải có sự thương xót hay chết! Có điều này để nói về kẻ ăn xin thuộc linh—nó đang ăn xin nơi nó được phép ăn xin.

Tôi nhớ ở Pa-ri vào một ngày nọ trong năm, tôi quên tên lễ hội, và tôi kinh ngạc trước số lượng khổng lồ những kẻ ăn mày—và sự kiên trì và táo bạo của chúng. Tôi chưa quan sát chúng, trước đây, thành bầy đàn và mạnh mẽ như vậy, nhưng tôi thấy rằng vào một ngày đặc biệt, giấy phép được ban cho người nghèo, người què, và người mù để quấy rầy mọi người xin bố thí! Tôi bảo đảm với bạn chúng đã dùng tốt sự cho phép và không cần thúc giục hay mời mọc! Hỡi những kẻ nghèo thuộc linh! Hôm nay, ngay hôm nay, là một ngày Ân Điển! Một lệnh đã đến từ triều đình của Vua rằng bạn có thể xin và nó sẽ được ban cho bạn! Bạn có thể tìm và bạn sẽ gặp! Bạn có thể gõ cửa và nó sẽ được mở cho bạn!

Phải, mỗi ngày là một Ngày Ân Điển Nhưng Không! Một lễ hội cho sự cầu nguyện! Chừng nào bạn còn sống và còn thiếu thốn, bạn có giấy phép của Vua để mở miệng mình rộng và Ngài sẽ lấp đầy nó! Bạn có thẩm quyền hoàng gia của Ngài rằng bạn có thể đến Tòa Thương Xót của Ngài và xin trong mọi lúc cần thiết cách rất dạn dĩ bất cứ điều gì bạn muốn! Kẻ nghèo thuộc linh có thể hành nghề được Vua Thiên Đàng cho phép! Nó là kẻ ăn mày theo sự bổ nhiệm cho Đức Vua Tối Tôn! Phải, hơn nữa—việc ăn xin thuộc linh được ra lệnh bởi thẩm quyền tối cao—"Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Đó là đặc ân của một tội nhân được phép xin Ân Điển—đó cũng là bổn phận của tội nhân tìm sự thương xót nơi tay Cứu Chúa!

"Hãy giao thông với Ngài, thì ngươi sẽ được bình an." "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Đây là những lời hứa, nhưng chúng cũng là những mệnh lệnh, những mệnh lệnh với sức nặng của những điều răn! Ôi, ai nghèo sẽ chậm ăn xin khi chính Chúa của Tình Yêu ra lệnh cho nó xin? Đằng sau điều này có một sự chắc chắn ngầm. Có một lời hứa thánh rằng kẻ

xin sẽ chắc chắn nhận, vì Đức Chúa Trời sẽ không trêu chọc chúng ta bằng cách ra lệnh cho chúng ta cầu nguyện nếu Ngài, đồng thời, không có ý định ban.

Hãy để tôi nhắc thêm mọi người khốn cùng thuộc linh ở đây rằng nó có thể cầu nguyện với sự tin chắc, vì việc ăn xin là nguồn của mọi sự giàu có của các thánh đồ. Một số họ đang lăn trong sự giàu có thiên thượng, vì mọi sự đều thuộc về họ! Miệng họ thỏa mãn với những điều tốt và lòng họ đầy vui mừng. Bạn có thể thấy sự giàu có của họ, vì niềm vui trên nét mặt và hạnh phúc trong công việc hằng ngày của họ hiển nhiên với mọi người. Bạn có ghen tị với họ không, vì họ nuôi mình bằng Đấng Christ mỗi ngày và có Bánh Thiên Đàng luôn trên bàn họ, và Nước Sự Sống luôn chảy dưới chân họ? Bạn có biết họ trở nên giàu như vậy thế nào không? Tôi sẽ thì thầm vào tai bạn. Họ đã được mọi thứ họ có bằng cách ăn xin.

"Không mấy vẻ vang cho họ," bạn nói. Không, nhưng kỳ diệu vẻ vang cho ĐẤNG đã ban cho họ mọi thứ họ có! Và họ quen dâng mọi danh dự và vinh quang cho Cứu Chúa thân mến và phước hạnh, và rộng rãi, Đấng chưa bao giờ từ chối những lời cầu xin của họ. Nếu thánh đồ giàu nhất trên đất đưa bạn vào dinh thự thuộc linh của ông, ông sẽ nói với bạn, "Bạn có thấy kho báu này và phước lành Giao Ước kia, và những món quà vô giá đằng kia? Tôi đã được tất cả những điều này bằng cách ăn xin! Tôi đã xin và tôi đã nhận. Mọi thứ tôi có đến với tôi theo cách ấy." Chúa đã phán, "Vì điều này Ta sẽ được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi, để làm nó cho chúng."

Nay, vì mọi thánh đồ trên đất đã trở nên giàu bằng cách ăn xin, tôi khuyên các bạn những linh hồn nghèo, khốn cùng hãy hành nghề ấy và bạn sẽ thấy nó là nghề sinh lợi nhất bạn từng làm! Bạn không thể đào—đừng xấu hổ ăn xin. Việc đào của bạn sẽ đào mồ chính bạn, đó là mọi thứ bạn sẽ làm bằng những nỗ lực tự công chính của mình. Nhưng bạn sẽ được Ân Điển vì xin, sự tha thứ vì xin và Thiên Đàng vì xin! Ai sẽ không là một kẻ ăn xin thuộc linh khi nó có thể được làm giàu như vậy? Một điều nữa tôi sẽ nói và bỏ điểm này—bạn có thể bắt đầu ăn xin ngay. Bạn, những người nghèo khó trong lòng, có thể bắt đầu ăn xin ngay bây giờ!

Tôi không thể bắt đầu một số nghề vào sáng mai—tôi sẽ cần vốn và sẽ cần đến những nhà buôn sỉ và lấy những gì tôi cần để trữ cho nghề. Nhưng một kẻ ăn mày không cần hàng hóa hay vốn để bắt đầu—mọi vốn của nó nằm trong sự cần vốn của nó! Nó không bao giờ làm một kẻ ăn mày giỏi cho đến khi nó không còn gì, và rồi, khi quần áo nó là giẻ rách và giày nó cũ và mòn, và chính nó trông ốm yếu và xanh xao—thì nó là người cho nghề của mình! Và bạn, Hỡi Tội Nhân, bạn không cần sự chuẩn bị nào để xin sự thương xót! Không gì cần được làm trong bạn, hay cho bạn, để chuẩn bị bạn cho sự thương xót của Đấng Christ! Bạn có thể đến với Ngài đúng như bạn là. Đừng chần chừ vá, hay rửa, hay tẩy sạch—hãy đến trong sự ô uế của bạn! Hãy đến trong giẻ rách của bạn! Hãy đến trong sự đáng ghê tởm của bạn!

Hãy đến đúng như bạn là—bạn càng tệ, càng nhiều chỗ cho sự bày tỏ những điều kỳ diệu của Ân Điển Thiêng Liêng!—

"Hãy ném linh hồn có tội của bạn lên Ngài,

Tìm Ngài quyền năng để cứu chuộc.

Dưới chân Ngài hãy đặt gánh nặng bạn

Nhìn những nghi ngờ và lo lắng của bạn tan biến.

Nay bởi đức tin hãy ôm lấy Con,

Nài xin lời hứa Ngài, tin cậy Ân Điển Ngài." Tuy nhiên, có lẽ, sẽ có một số ở đây nói, "Tôi không cảm thấy ở trong tình trạng thích hợp để xin sự thương xót." Hỡi Bạn Hữu thân mến, chính sự không thích hợp của bạn là sự thích hợp của bạn! Sự nghèo khó của bạn thích hợp bạn cho bố thí, bệnh tật của bạn thích hợp bạn cho thầy thuốc, việc bạn chẳng là gì thích hợp bạn để Đấng Christ được làm Mọi Sự trong Mọi Sự cho bạn! Sự trống rỗng của bạn là mọi thứ Ngài muốn, để Ngài lấp đầy nó bằng mọi sự đầy đủ của Ân Điển Ngài! Hãy hành nghề ăn xin—đó là cách giàu có đối với Đức Chúa Trời.

III. Nhưng nay, thứ ba, đây là NỖI SỢ RẤT TỰ NHIÊN CỦA KẺ ĂN MÀY. Nó sợ rằng Vua vĩ đại sẽ

khinh dể những lời cầu nguyện của nó, hay sẽ không đoái xem chúng. Và nó sợ điều này, trước hết, từ sự vĩ đại và thánh khiết của Đức Chúa Trời mà nó hướng đến. Ngài thánh ba lần—Ngài có thể đoái xem tiếng kêu của kẻ từng là kẻ say rượu hay gái điếm? Ngài vô hạn vĩ đại và lấp đầy vô biên—Ngài có thể nghe lời cầu nguyện của một cậu bé nghèo, hay của một kẻ phản loạn tóc bạc, mà gia tài duy nhất của ông là một chỗ trong nhà tế bần? Ngài có thể nhìn một con sâu vô nghĩa như tôi, tạo vật của một ngày, mà sự không tồn tại của nó sẽ không gây khiếm khuyết trong vũ trụ—mà sự hư mất của nó sẽ không mất mát gì cho Ngài?

Ngài có thể nhìn tôi vô giá trị? Đức Chúa Trời Vô Hạn mà lại nghe tiếng thở dài của tôi? Đấng Đời Đời mà lại hứng những giọt lệ của tôi? Có thể sao? Hỡi người yêu dấu, nhiều người lâu dài trong đau khổ linh hồn vì họ không nhớ rằng có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người—là người Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời vinh quang như vậy, nhưng Ngài không xa bất kỳ ai trong chúng ta, vì có một Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa đồng thời là Người như chúng ta, là Chúa Giê-xu, Đấng thương xót kẻ dốt nát và những kẻ lạc đường. Vậy hãy ngừng sợ hãi, vì vực thẳm đã được bắc cầu! Bạn có thể đến gần Chúa, vì Chúa Giê-xu đã trải đường! Cùng nỗi sợ ấy

mang một hình dạng khác. Những linh hồn run rẩy sợ rằng Đức Chúa Trời không bao giờ có thể nhìn chúng trong tình yêu vì chính lời cầu nguyện của chúng, không xứng đáng được chú ý.

"Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời khinh dể lời cầu nguyện của tôi," một người nói, "vì đồng loại tôi khinh dể nó. Tôi sẽ không muốn họ nghe nó, nó là một việc rời rạc, đứt quãng. Tôi không thể mong chính cha mẹ tôi kiên nhẫn với nó! Và khi tôi đứng dậy khỏi đầu gối, tôi khinh dể chính lời cầu nguyện của mình và hầu như không dám nghĩ mình đã cầu nguyện. Tôi cảm thấy mình đã cố và thất bại. Tôi chỉ rên rỉ vì tôi không thể rên rỉ và than khóc vì tôi không thể than khóc." À, phải, nhưng Chúa nhìn lòng và Ngài không đoái xem sự hùng biện hay phong cách cầu nguyện theo cách loài người. Lời cầu nguyện của người Pha-ri-si là một lời cầu nguyện rất hay, tôi dám nói, và được nói rất tốt. Lời cầu nguyện của người thu thuế nghèo là một việc rất nghèo nàn bên cạnh nó, và không được nói ra hơn là được nói ra, vì ông thậm chí không dám ngước mắt lên Thiên Đàng, nhưng Chúa đã nghe nó và thương xót ông!

Hãy đi và rên rỉ trước mặt Đức Chúa Trời, đó là cầu nguyện! Hãy đi và khóc trước mặt Ngài, đó là cầu nguyện! Bạn không cần lấy sách xuống và mở một sách lễ nghi! Tôi không biết cuốn nào sẽ hoàn toàn thích hợp cho một tội nhân hoàn toàn khốn cùng. Loài người hiếm khi dùng những lời cầu nguyện trong sách khi họ đến trước mặt Đức Chúa Trời cách thật sự nhiệt thành. Những hình thức sẽ đủ cho việc đùa giỡn cầu nguyện, nhưng khi bạn đến công việc nhiệt thành thật với Đức Chúa Trời, bạn phải cất sách đi. Và bạn phải nài xin Chúa bằng những lời đầu tiên bay ra từ linh hồn bạn như những tia lửa từ một miếng sắt nóng bị búa đập. Khi lòng sôi sục và dâng trào với nỗi buồn, thì những lời cầu nguyện lăn xuống từ linh hồn như dung nham từ núi Vê-su-vi-ơ, vì nó không thể không tràn ra và cháy đường mình! Đó là cách cầu nguyện! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta cầu nguyện từ chính linh hồn mình—và rồi không quan trọng lời cầu nguyện mang hình thức gì—nó đẹp đẽ trước mặt Đấng Tối Cao.

"Phải," một người nói, "nhưng tôi sợ lời cầu nguyện của tôi có thể bị coi thường, vì những nhu cầu của tôi quá lớn. Nếu một kẻ ăn mày trên đường xin một đồng xu, nó có thể được. Nếu nó thậm chí dám xin bạc, nó có thể được. Nhưng nếu nó xin những tờ nghìn bảng, nó có thể đứng lâu ở góc đường trước khi tìm được người chu cấp cho nó. Nay, thưa Ông, lời cầu nguyện của tôi là cho những điều lớn lao—tôi cần huyết của Cứu Chúa trên lương tâm tôi! Tôi cần chính Đức Thánh Linh đổi mới bản chất tôi! Tôi cần toàn thể Đức Chúa Trời đến và ban phước cho tôi! Tôi cần chính Thiên Đàng—không gì kém hơn sẽ thỏa mãn tôi—và làm sao tôi hy vọng một lời cầu nguyện lớn như của tôi sẽ được đáp?"

À, hỡi Linh Hồn thân mến, bạn đang giao dịch với một Đức Chúa Trời vĩ đại, và một Cứu Chúa vĩ đại và những lời hứa vĩ đại. Đừng sợ xin những điều lớn lao, thà sợ giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Hãy mở miệng bạn rộng và Ngài sẽ lấp đầy nó! À, và tôi nghĩ tôi nghe một người kêu lên, "Ngài có thể khinh dể lời cầu nguyện của tôi, vì đức tin tôi quá yếu! Nếu tôi có thêm đức tin, tôi nghĩ, thì, Ngài sẽ nghe tôi." Vâng, nhưng Chúa chưa bao giờ nói ở đâu rằng Ngài khinh dể đức tin nhỏ. Bạn có thể tìm một đoạn Kinh Thánh nào mà Ngài phán, "Ta sẽ giày đạp cây sậy đã gãy, và Ta sẽ dập tắt tim đèn còn khói"? Nếu bạn từng đọc một đoạn Kinh Thánh như thế, tôi chưa từng—toàn bộ Kinh Thánh đi hướng ngược lại. "Ngài sẽ chăn bầy mình như kẻ chăn chiên, thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đương cho bú."

Dường như kẻ nghèo và kẻ yếu là những đối tượng chính của sự chăm sóc Ngài, và không, vì vậy, bị từ chối. Giả sử Ngài giày đạp và nghiền nát hạt cải—cây sẽ mọc ra từ nó ở đâu? Giả sử Ngài khinh dể ngày của những điều nhỏ—ngày của những điều lớn sẽ ở đâu? "Này, Vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, cưỡi lừa, và lừa con, là con của lừa cái." Và khi Ngài đến, những trẻ nhỏ nhóm quanh Ngài và chúng nói, "Hô-sa-na!" Hãy nhìn, Ngài không quở trách chúng! Đúng hơn Ngài phán, "Chúa đã sắm sự ngợi khen bởi miệng con trẻ và con đương bú, nhân vì cừu địch Chúa." Nay, đức tin của bạn như một đứa trẻ nhỏ—Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn sự trưởng thành đầy đủ cuối cùng—nhưng ngay bây giờ Ngài không khinh dể sự yếu đuối của bạn. Ngài nhìn nó với sự ưu ái và Ngài nghe những lời cầu nguyện của bạn.

Nay, ở đâu đó trong nơi này có một người trẻ trong cùng tình trạng mà tôi đã được tìm thấy khoảng 23 năm trước. Anh đã học khóc trong kín đáo trước mặt Đức Chúa Trời và cầu xin sự thương xót. Nhưng anh chưa tìm được nó—và anh bị cám dỗ bỏ hết. Hãy nghe, hỡi Anh thân mến, lời này—"Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của chúng." Hãy cứ kêu và nhìn lên Chúa Giê-xu, và bạn sẽ tìm được mọi điều linh hồn khốn cùng của bạn cần! Và một trong những ngày này, bạn là những người đã học cầu nguyện sẽ học ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện Đấng đã không để linh hồn kẻ khốn cùng hư mất!

Chúa thăm viếng bạn lúc này và ban cho bạn sự bình an!

IV. Đầu cuối cùng của chúng ta sẽ là điều này—bản văn chúng ta đem lại cho kẻ ăn mày khốn cùng MỘT SỰ BẢO ĐẢM RẤT AN ỦI.

"Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng." Nay, Hỡi người yêu dấu, bất cứ điều gì ở trong Kinh Thánh, chúng ta chấp nhận là Chân Lý Vô Ngộ của

Đức Chúa Trời. Chúng ta không dám nghi ngờ khi Đức Chúa Trời phán—nếu Ngài phán nó là vậy, nó là vậy. Những người khác có thể nghi ngờ Sự Cảm Thúc của Kinh Thánh, nhưng chúng ta chưa đi xa đến thế. Nay, hỡi Tội Nhân khốn cùng nghèo khó, nếu bạn tin Kinh Thánh được Cảm Thúc, hãy tin đoạn này—"Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và sẽ không khinh dể lời cầu nguyện của chúng."

Nay, có điều gì về bản văn này tôi muốn bạn chú ý, đó là, Đức Chúa Trời, để những tội nhân khốn cùng không bao giờ nghi ngờ sự sẵn lòng nghe lời cầu nguyện của họ của Ngài, đã để điều này trong hồ sơ với một ghi chú rất đặc biệt kèm theo nó. Tôi sẽ đọc cho bạn ghi chú, ở câu 18. "Điều này sẽ được chép để cho dòng dõi hậu lai, và dân sự được dựng nên sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va." Bạn thấy Chúa không chỉ phán rằng Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, nhưng Ngài thêm, "Điều này sẽ được chép," vì, khi một linh hồn nghèo trong nghi ngờ và sợ hãi, không có gì như có nó trắng đen rõ ràng. Đức Chúa Trời đã phán nó, nhưng, Ngài phán, chúng sẽ không chỉ nghe bằng tai, chúng sẽ thấy bằng mắt.

"Điều này sẽ được chép." Hãy nhìn nó. Nó đứng trước mặt bạn, được viết bởi ngòi bút của Sự Cảm Thúc, không nghi ngờ gì về nó. "Điều này sẽ được chép để cho dòng dõi hậu lai," nghĩa là, cho bạn! Nó không chỉ đúng trong thời Đa-vít, hay thời Ê-xê-chia, nhưng điều này sẽ được chép để cho dòng dõi hậu lai—được chép cho bạn và cho con cái bạn—rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng! Phước thay danh Ngài vì điều ấy! Tôi khuyên, lần sau bạn quỳ xuống cầu nguyện, đặt ngón tay bạn lên câu này và nói, "Lạy Chúa, con có Lời Ngài làm bằng. Không, hơn nữa—con có chữ viết của Ngài làm bằng. Này con đưa nó ra cho Ngài—Ngài đã phán, 'Điều này sẽ được chép.' Ôi xin ứng nghiệm lời cam kết đã viết này cho con!"

Khi một người đem chữ viết tay của chính tôi đến với tôi và nói, "Ông đã hứa với tôi, và đây là chữ viết," tôi không thể thoát khỏi nó. Và làm sao Chúa rút lại khỏi những gì Ngài đã phán, "Điều này sẽ được chép để cho dòng dõi hậu lai"? Ôi, nó phải đứng vững! Hãy vững lòng, hỡi Tội Nhân tìm kiếm nghèo khó, Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn! Hãy nhớ, nữa, rằng khi Chúa Giê-xu Christ ở trên đất, Ngài thường chọn cho những người kết giao của Ngài là những kẻ khốn cùng. "Người này tiếp những kẻ có tội," họ nói, "và ăn với họ." "Bấy giờ hết thảy những người thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài đặng nghe Ngài." Đôi khi Ngài ngồi trong nhà người Pha-ri-si, nhưng trong khi Ngài ở đó, lòng Ngài hướng về người đàn bà nghèo đến sau Ngài và lấy nước mắt rửa chân Ngài và lấy tóc mình lau—vì lòng Ngài luôn với những tội nhân thiếu thốn.

Trên những kẻ tự công chính, Ngài nhìn bằng con mắt phẫn nộ. "Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si," Ngài phán—nhưng với những tội nhân có tội nghèo khó, Ngài luôn nhìn bằng con mắt dịu dàng. Ngài sẵn sàng và vui vẻ tiếp nhận chúng. Thật ra, đó là công việc đời Ngài để tìm và cứu kẻ bị hư mất! Vậy đừng sợ đến! Chúa Giê-xu đã dọn một bữa tiệc và đã không gọi những người bạn giàu hay quen biết của Ngài—Ngài đã đem vào những kẻ nghèo, những kẻ què và những kẻ mù—vì họ không thể đền đáp Ngài, nhưng sẽ mãi mãi yêu mến Ngài! Và bạn là như vậy. Hãy đến, và được chào đón! Hãy đến, và được chào đón! Chúa Giê-xu đã không vứt bỏ ai khi Ngài ở đây—Ngài sẽ không vứt bỏ ai đến với Ngài bây giờ.

Hãy nhớ, trong việc cầu nguyện, rằng Đức Chúa Trời thích nghe tội nhân cầu nguyện. Chúng ta có thể hoàn toàn chắc về điều đó, vì Ngài dạy chúng cách cầu nguyện. Có những đoạn trong Kinh Thánh nơi Đức Chúa Trời thậm chí đặt những lời vào miệng tội nhân. Ngài phán, "Hãy đem lời theo với các ngươi, và nói với Ngài, 'Xin cất mọi sự gian ác đi, và nhậm sự tốt lành, vậy chúng ta sẽ dâng con bò đực của môi miệng chúng ta cho Ngài.' " Đức Chúa Trời hẳn rất thích sự cầu nguyện khi Ngài dạy chúng ta cách cầu nguyện! Vậy đừng sợ tuôn ra những câu rời rạc mà Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh đã dạy bạn. Ngài chưa bao giờ khinh dể lời cầu nguyện của một tội nhân! Hãy tìm kiếm và nhìn xuống những biên niên sử của Lời Ngài và xem tội nhân nào Ngài từng từ chối. Hãy nhìn quanh giữa bà con và người quen của bạn, và tìm ra một người từng chạy đến với Ngài xin sự thương xót mà bị xua đuổi!

Tôi kêu gọi những người được cứu trên đất và họ sẽ nói với bạn rằng đó là tình yêu và sự thương xót vô hạn đã chấp nhận họ. Nếu tôi có thể kêu gọi những đoàn mặc áo trắng trên Thiên Đàng, tất cả họ sẽ nói với bạn rằng, như chính các bạn, họ đã khốn cùng. Họ phải đến in forma pauperis trước mặt Chúa và Ngài đã không khinh dể họ, cũng không coi thường những lời cầu nguyện của họ. Tôi ước tôi có thể nắm tay một kẻ run rẩy nghèo và nói, "Anh thân mến, hãy đi với tôi." Tôi sẽ vui vẻ làm điều đó! Sáng nay tôi có một hy vọng Thiên Đàng và tôi sẽ nói với bạn nó là gì. Hôm nay tôi khốn cùng, về mọi sự công chính của riêng mình, như bất kỳ ai ở đây có thể! Mắt tôi dán vào Chúa Giê-xu trên cây thập tự bị rủa sả. Ngài ở đó, Đấng Thay Thế tôi, và tôi tin cậy Ngài và chỉ một mình Ngài.

Nay, nếu bạn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban khả năng nhìn thẳng khỏi chính mình và sự khốn khổ của mình đến Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của tội nhân, bạn sẽ có, ngay sáng nay, sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết để giữ lòng và trí bạn—và bạn sẽ biết rằng bạn được cứu! Tôi sẽ kết thúc bằng một nhận xét về một đề tài khác. Bạn sẽ nhận thấy, tôi dám nói, rằng toàn bộ câu này liên kết với việc xây dựng Si-ôn. Vì vậy phải có

một sự liên kết nào đó giữa hai—và nó chính là điều này—Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ được mong đợi thấy những cuộc phục hưng lớn, cũng không thấy thế gian được cải đạo cho Đấng Christ cho đến khi nàng đến trước mặt Chúa như khốn cùng!

Tôi e rằng khi chúng ta nài xin Đức Chúa Trời nhiều nhất, chúng ta vẫn cảm thấy mình là một cộng đồng Cơ Đốc rất đáng kính với một số lượng lớn những người chức vụ và một số giáo dân giàu có, một lượng lớn tài sản nhà nguyện và khá nhiều quyền năng và ảnh hưởng. Bạn nói, "Ta giàu, ta đã giàu có rồi." Có thể tất cả điều này là dấu hiệu của sự nghèo khó của bạn—và chúng ta có thể trần truồng, và nghèo, và khốn khổ. Nhưng khi chúng ta hạ mình xuống và cảm thấy mình chẳng là gì và không ai—và chúng ta không thể cứu một linh hồn nếu mạng sống chúng ta phụ thuộc vào nó. Khi chúng ta biết, bởi Ân Điển Ngài, rằng chúng ta yếu như nước và phải đến với Đức Chúa Trời như hoàn toàn bất lực tách khỏi quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời—thì Chúa sẽ hiện ra trong Vinh Quang Ngài! Và rồi Hội Thánh khốn cùng của Ngài sẽ trở nên giàu trong sự giàu có của Ngài, mạnh trong sức mạnh Ngài, và chiến thắng trong quyền năng Ngài!

Chúng ta phải bị hạ xuống! Tôi thấy giữa các giáo phái khác nhau quá nhiều sự ganh đua về vị trí của họ. Chúng ta đứng ở vị trí này và họ ở vị trí kia, và những người tự nguyện đang làm những điều kỳ diệu như vậy. Nhưng, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta chỉ là một đám tội nhân nghèo không xứng đáng, những người nợ mọi thứ mình có cho Ân Điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời! Và những gì chúng ta phải làm cho Đức Chúa Trời phải được hoàn thành, không bởi sức mạnh hay quyền năng, nhưng bởi Đức Thánh Linh Ngài! Khi chúng ta cảm thấy điều này, việc xây dựng Si-ôn sẽ đến, và không cho đến lúc ấy. Chúa sai nó đến!

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 102.

Sự Tha Thứ Nhưng Không

(Số 1142)

ĐƯỢC GIẢNG BỞI

C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi vì cớ chính mình ta, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Ê-sai 43:25.

ĐOẠN phi thường này càng đáng chú ý hơn từ sự liên kết của nó, vì nó theo sau một mô tả về những tội lỗi của dân Đức Chúa Trời, một mô tả đề cập những tội thiếu sót của họ trong việc họ đã bỏ bê sự phục vụ Đấng Tối Cao—và những tội phạm của họ trong việc họ đã đi xa trong việc phá vỡ Luật Pháp Đức Chúa Trời đến nỗi họ thậm chí đã làm Ngài mệt mỏi với những sự gian ác của họ. Đây là bản cáo trạng—một ngàn sự thật chứng minh nó—và không gì có thể được viện dẫn để giảm nhẹ. Chúng ta có thể mong đợi rằng lời tiếp theo sẽ là bản án. Và động tác tiếp theo của bàn tay Thiêng Liêng sẽ là sự thi hành, nhưng, thay vào đó, ôi điều kỳ diệu của những điều kỳ diệu! (Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài, hỡi Giê-hô-va?)—đến một sự tha thứ đầy đủ, một sự xá tội hoàn toàn—"Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi."

Câu này được tiếp nối, hơn nữa, bởi những câu khác tiếp tục, xa hơn nữa, cáo trách dân về những tội lớn. Chúa bảo họ đến và biện luận với Ngài, nếu họ có thể. Nếu họ có điều gì để nói giảm nhẹ lỗi mình, Ngài cho họ cơ hội nói cho chính mình. Và rồi Ngài nói với họ rằng họ đã phạm tội với tư cách một quốc gia từ lúc khởi đầu và đã tiếp tục, vẫn, phạm tội. Dù Chúa biết rằng Ngài sẽ thêm những lời quở trách ấy, Ngài đã ngắt và dừng ngay giữa sự cáo buộc công chính của Ngài, và trước khi Ngài kết thúc bản cáo trạng chống lại họ, Ngài đã tha thứ cho họ, và phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi vì cớ chính mình ta."

Điểm đáng chú ý không chỉ là sự xá tội chứa trong bản văn được đi trước và tiếp nối bởi những câu cáo buộc, nhưng nó xen vào sự liên kết và chẻ ý nghĩa ngay giữa. Sứ giả của Vua mang sự thương xót phi qua hàng ngũ những người lính vũ trang trong vội vã nóng bỏng, thổi chiếc kèn bạc khi ông mở đường. Ông không thể nán lại, sứ điệp của ông quá quý để bị làm chậm trễ. Mặt trời và mặt trăng có thể đứng yên sớm hơn là sự thương xót bị cản trở! Những sự ngắt như thế, mà bản văn là một mẫu, rất quý đối với tôi vì chúng cho thấy tình yêu mãnh liệt của Đức Chúa Trời đối với những việc Ân Điển và sự háo hức của Ngài thực hiện chúng. Tôi yêu những cơn mưa mềm của Ân Điển và sự thương xót này càng hơn vì chúng xen vào đột ngột giữa những tiếng sấm khủng khiếp của cơn thạnh nộ đáng phải chịu.

Sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta không chỉ cân nhắc bản văn, nhưng chú ý bài học thực tế của sự liên kết của nó, đó là, vì Đức Chúa Trời chắc chắn bày tỏ sự thương xót Ngài khi nó sẽ được quý nhất, chúng ta có thể kết luận rằng loài người biết và quý Sự Thương Xót Thiêng Liêng nhất khi họ cảm thấy nặng nhất sức nặng của tội lỗi mình. Cho đến khi một người ý thức bị kết án và nhận tội, ông sẽ không xin sự thương xót. Và nếu sự thương xót đến với ông, ông sẽ đối xử với nó bằng sự khinh dể. Ông sẽ xem lời đề nghị tha thứ như một sự sỉ nhục, vì có gì tốt hơn là một sự sỉ nhục để tha thứ một người vô tội? Cũng như sai thuốc cho một người chưa bao giờ bệnh, hay bố thí cho một triệu phú!

Chúng ta phải được chứng tỏ có tội, và xưng nó, trước khi chúng ta có thể được tha thứ. Chúng ta phải biết rằng mình bệnh và chúng ta phải nhận ra rõ ràng rằng bệnh của mình là một bệnh chết người, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ quý Thuốc Thiêng Liêng mà Chúa Giê-xu đến đem. Một ý thức về tội lỗi, dù nó cực kỳ đau đớn, là một điều phước hạnh nhất, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, nếu bạn chưa bao giờ cảm thấy mình có tội thế nào, rằng bạn có thể được làm cảm thấy nó ngay. Nếu bạn chưa bao giờ bị bẻ gãy trước sự uy nghi kinh khủng của Công Lý Thiêng Liêng, nguyện Đức Thánh Linh bẻ gãy bạn ngay—vì Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ mặc cho những kẻ không bị lột trần. Ngài sẽ không bao giờ rửa những kẻ không dơ bẩn, Ngài cũng sẽ không cố chữa những kẻ không bị thương. Những người khác có thể tiêu sức mình trong việc tâng bốc sự tốt lành của loài người—Chúa Giê-xu đã đến với một sứ mệnh khác và chỉ đối xử với tội lỗi và sự khốn khổ của chúng ta. Nếu bạn không nghèo túng, bạn sẽ không có giao dịch gì với Cứu Chúa phước hạnh làm giàu linh hồn!

Đã xét sự liên kết như vậy, chúng ta hãy chú ý hai điểm khác. Điểm đầu là bản chất của sự tha thứ ở đây được công bố cách đầy ân điển. Điểm thứ hai là hiệu quả mà sự tha thứ này tạo ra trên tâm trí những người được ban khả năng nhận nó.

I. Trước hết, hỡi Bạn Hữu thân mến, chúng ta hãy cẩn thận chú ý BẢN CHẤT CỦA SỰ THA THỨ Ở ĐÂY ĐƯỢC CÔNG BỐ CÁCH ĐẦY ÂN ĐIỂN. "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi vì cớ chính mình ta, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Hãy chú ý, trước hết, đó là một sự tha thứ từ chính Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn quan sát thêm rằng đó là một sự tha thứ từ Đấng bị xúc phạm. Tội lỗi chủ yếu là một cuộc tấn công vào Đức Chúa Trời. Đó là một sự xúc phạm chống lại chính Đấng Tối
Cá Nhân tuyệt vời.

Đó là sự phản nghịch chống lại Chủ Quyền vinh quang nhất của Ngài. Đức Chúa Trời vì vậy cảm thấy nhiều hơn, thấy nhiều hơn và bị ảnh hưởng triệt để hơn bởi điều ác của tội lỗi so với bất kỳ ai khác. Và sự liên kết của bản văn cho thấy Ngài không đối xử với tội lỗi như một chuyện vặt như một số người—rằng Ngài không xem nó như một điều có thể dễ dàng bỏ qua—nhưng ghi chú trang nghiêm những sự thiếu sót và phạm tội của dân Ngài và đến kỳ gọi họ khai trình, đề cập những tội lỗi của họ theo cách cho thấy Ngài rất không hài lòng.

Tội lỗi, trong mắt Giê-hô-va, cực kỳ tội lỗi. Nó là một điều gớm ghiếc mà linh hồn Ngài ghét. Nhưng, bất chấp điều này, chính Đức Chúa Trời có sự ghét tội lỗi như vậy, nhưng, phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi." Chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời và chính Đức Chúa Trời bị xúc phạm tha thứ chúng ta! Chúng ta đã vi phạm Luật Pháp Ngài mà chính Đấng Lập Pháp, tha thứ chúng ta! Chúng ta đã sỉ nhục uy nghi Ngài mà chính Vua, hạ mình phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi." Điều này càng thú vị hơn vì chúng ta biết rằng chỉ Ngài có thể tha thứ.

Sự tha thứ từ kẻ chưa bị xúc phạm có ích gì? Làm sao tôi tha thứ cho bạn một sự vi phạm bạn đã phạm chống lại người khác? Chỉ Đấng, mà Luật Pháp Ngài đã bị phá vỡ và Đấng vừa là nguồn công lý vừa là người thi hành luật, mới có thể tha thứ những sự xúc phạm đã phạm! Quyền tha thứ không ngự ở đâu ngoài Đấng Tối Thượng vĩ đại. Và nếu bạn được tha thứ từ Ngài, đó là sự tha thứ vượt mọi câu hỏi! Nếu một người, như bạn, tự cho mình nói rằng mình đã nhận một sứ mệnh từ Thiên Đàng, xá tội cho bạn, nó không đáng hơi thở ông ta tốn để thốt ra sự xá tội bắt chước, hay thời gian bạn phí để nghe nó!

Nhưng nếu chính Chúa, từ Vinh Quang tuyệt vời của Ngài, phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi," thì, thật vậy, sự tha thứ thiêng liêng quý giá và hiệu quả! Có thực tế trong Sự Tha Thứ Thiêng Liêng—nó không phải là giấc mơ hay hư cấu của trí tưởng tượng. Đức Chúa Trời tha thứ ai, ai có thể kết án? Điều này khiến Sứ Đồ Phao-lô nói, "Ai sẽ kiện kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai sẽ kết án?" Sự bình an sâu sắc mà sự xá tội của chính Chúa đem đến cho linh hồn! Nếu Ngài đã phán với kẻ phạm tội lớn nhất, "Ta tha thứ ngươi," còn cần gì hơn? Thêm những lễ nghi và nghi lễ, và những thứ tương tự, có ích gì, nếu chính Chúa, đã phán? Một lời từ môi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tha thứ vĩ đại, đáng giá hàng triệu "lễ mi-sa," và hàng tỷ sự xá tội từ chính Giáo Hoàng!

Lương tâm chúng ta không đòi gì hơn sự tha thứ từ Chúa và nó sẽ không bao giờ nghỉ thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn. Hỡi Chúa, Đấng chúng con đã phạm lỗi chống lại, Lời Ân Điển chắc chắn của chính Ngài làm chúng con thỏa mãn, nhưng không có Lời ấy, được Đức Thánh Linh Ngài phán về lòng chúng con, lòng chúng con tiếp tục kết án chúng con và chúng con héo mòn trong tội lỗi mình. Hỡi Anh Chị Em, có điều gì về Tính Cách Đức Chúa Trời không luôn được chú trọng như nên. Đó là điều có xu hướng làm sự tha thứ của Ngài đầy an ủi hơn cho linh hồn.

Có nhiều kẻ thờ hình tượng trong thế gian ngoài những người thờ những khối gỗ và đá. Có những người sẽ khinh dể bị gọi là kẻ thờ hình tượng, nhưng, không phải là những người thờ phượng Đức Chúa Trời thật, nhưng là những kẻ sùng bái một vị thần do chính mình tạo ra. Họ chưa làm nó bằng gỗ, hay đất sét, hay vàng, hay bạc, nhưng họ đã nặn nó từ những quan niệm của chính mình. Họ tin vào một vị thần như họ nghĩ Đức Chúa Trời nên là. Và theo quy tắc và thời trang chung ngày nay, vị thần mà loài người bịa ra cho mình là một hữu thể hoàn toàn thiếu công lý. Họ nói rằng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, (Đấng là Đức Chúa Trời thật, sống và chân thật đã tạo ra các tầng trời và đất), là hay báo thù vì Ngài trừng phạt gay gắt sự phản nghịch chống lại Luật Pháp Ngài, vì, ở đầu mọi chính quyền đạo đức, Ngài sẽ không chịu để Luật Pháp Ngài bị giày đạp mà không bị trừng phạt, và sẽ không bao giờ tha kẻ có tội.

Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù và thưởng khủng khiếp kẻ làm kiêu ngạo không phải là Đức Chúa Trời cho những người của trường phái hiện đại—họ muốn một vị thần dễ dãi hơn—một người cai trị ít nghiêm khắc hơn nhiều. Họ muốn một vị thần có đức hạnh dễ dãi như chính họ. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Ê-li sẽ không bao giờ hợp với những A-háp nói năng lịch sự thời nay kêu, "Bình an, bình an," nơi không có bình an. Ngài không bao giờ được những người kiêu ngạo và xác thịt yêu mến. Họ dựng lên một vị thần ẻo lả của riêng mình giống như họ, chẳng quan tâm gì về điều ác của tội lỗi và sẽ làm ngơ nó, và sẽ để tội nhân đi không bị trừng phạt—một vị thần làm theo lệnh họ, vì hắn dập tắt lửa Địa Ngục, hay khiến nó chỉ là một sự trừng phạt thoáng qua vài năm. Của họ

là một vị thần cho họ giấy phép nghĩ như họ muốn và đối xử lời hắn như một cuộn sáp để họ cắt theo thời trang riêng.

Vị thần của tư tưởng hiện đại không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, hắn cũng không phải là Đức Chúa Trời thật hơn Ba-anh hay Át-tạt-tê, Giu-pi-tơ hay A-pô-lô. Đức Chúa Trời thật là Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh và được biểu hiện trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Ngài chỉ được biết bởi những người mà Ngài bày tỏ chính Ngài, và những người còn lại, bởi sự khôn ngoan xác thịt của chính họ, bị mù đến nỗi họ chưa thấy Ngài, cũng không biết Ngài. Nay, tôi nói ở đây, rằng nếu có một vị thần mà bản chất chẳng là gì ngoài sự dịu dàng, và vì vậy, làm ngơ tội lỗi, sự tha thứ của hắn sẽ không bao giờ thỏa mãn lương tâm tôi, vì khi lương tâm tôi được đánh thức để biết điều ác của tội lỗi, tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt tôi, Ngài nên!

Trong lòng tôi có cảm giác này rằng tội lỗi tôi không nên đi không bị trừng phạt. Thật ra, tôi đã trừng phạt chính mình vì tội lỗi mình bởi những xác tín sâu sắc, những nỗi sợ và run rẩy của linh hồn mình. Và nếu ai đã nói Đức Chúa Trời xóa tội lỗi và không nghĩ gì về nó nữa, sự bảo đảm sẽ không cho tôi bình an. Tôi hẳn đã cảm thấy có một sự bất công liên quan trong việc tôi được tha thứ! Tội lỗi tôi vẫn sẽ kêu cầu sự báo thù và vì vậy lương tâm tôi sẽ không có bình an.

Và khi tôi hiểu rằng Đức Chúa Trời của Kinh Thánh sẽ không bỏ qua tội lỗi mà trước hết không minh oan danh dự của chính quyền đạo đức Ngài. Rằng Ngài sẽ không cho phép tội lỗi bị đùa giỡn và đi không bị trừng phạt và rằng, vì vậy, chính Ngài, trong Thân Vị của Con Ngài, đã chịu hình phạt vì tội lỗi tôi—thì tôi nói, "Đây là loại tha thứ tôi cần—một sự tha thứ thỏa mãn công lý Đức Chúa Trời và, vì vậy, thỏa mãn những bản năng đúng của chính tôi. Việc Chúa Giê-xu mang tội lỗi tôi trong chính thân thể Ngài trên cây thập tự khiến tôi cảm thấy hoàn toàn thỏa mãn, vì nay chính Đức Chúa Trời, không thể đưa cáo buộc nào chống lại tôi, vì Ngài không thể trừng phạt tôi vì điều mà Ngài đã đặt trên Con Ngài."

Ngài sẽ đòi thanh toán hai lần cho một món nợ, hay trừng phạt hai lần cho một sự xúc phạm? Nếu tội lỗi tôi đã được đặt trên Con Ngài, thì công lý Ngài đã được thỏa mãn dồi dào và linh hồn tôi chấp nhận sự tha thứ nhưng không mà Ngài ban, không sợ rằng công lý nghiêm khắc nhất sẽ bao giờ tuyên bố sự tha thứ của tôi vô hiệu. Nay, khi Đức Chúa Trời, là Giê-hô-va, Giê-hô-va của Sách này, phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi. Ta là Đấng đã sấm từ đỉnh Si-na-i. Ta là Đấng đã dìm Pha-ra-ôn và đạo binh nó trong Biển Đỏ. Ta là Đấng đã đánh San-chê-ríp với mọi đạo quân nó. Ta, Đức Chúa Trời công chính và đáng sợ, Đấng báo thù và nổi giận, và cơn giận Ngài cháy như lửa chống lại tội lỗi, ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi," đây thật là một lời vinh quang!

"Đức Chúa Trời công bình và Cứu Chúa." "Công bình mà xưng công chính kẻ tin." Ôi, đây là một nền tảng vững chắc cho lòng, lương tâm, toàn thể con người nương dựa! Đây là sự tha thứ cân nặng tốt trong cân phán xét và không phải là gió đơn thuần. Đây là sự tha thứ hành động như dầu xoa những vết thương của lương tâm và thổi sự sống vào những tấm lòng đang chết vì tuyệt vọng! Vậy, bạn thấy, có nhiều trong sự thật rằng sự tha thứ đến từ Đức Chúa Trời—nhưng tôi chưa đem hết ra, vì hãy nhớ, Hỡi người yêu dấu, rằng vì nó đến từ Đức Chúa Trời, chỉ Ngài, biết toàn bộ mức độ của tội lỗi—và không thể có sự tha thứ nào được ban cho một tội lỗi chưa được nhận ra ở đâu đó. Có thể sự tha thứ chỉ đến một phần của sự xúc phạm qua sự thiếu hiểu biết của người bị xúc phạm, giả sử ông là một hữu thể hay sai lầm, hữu hạn. Và dù ông tha thứ điều sai đã làm, theo như ông biết, nhưng ông có thể sớm thức dậy với một ý thức đầy đủ hơn về sự xúc phạm đã phạm chống lại ông và cảm thấy cơn giận mới với kẻ vi phạm.

Một vua chỉ có thể tha thứ một kẻ phản loạn vì những hành động mà ông biết nó có tội. Nay Chúa biết mọi tội lỗi của chúng ta. Không có một tội nào từng thoát khỏi mắt Ngài. Những tội phạm trong phòng kín, trong bóng tối của đêm—những tội chưa bao giờ đấu tranh thành hành động. Những tội của lòng và trí tưởng tượng, những tội chưa bao giờ được thì thầm vào bất kỳ tai loài người nào, Đức Chúa Trời đã biết. Ngài không thấy điều gì? Và đây là một điều phước hạnh cho chúng ta vì nó khiến sự tha thứ bao phủ đầy đủ toàn bộ mức độ của tội lỗi! Một linh mục từng nói rằng nếu chúng ta không nhớ mọi tội lỗi mình, và xưng chúng, chúng sẽ không bao giờ được tha thứ. Vâng, thì, chắc chắn chúng sẽ không bao giờ được tha thứ, vì không người nào có thể nhớ một phần nghìn những sự vi phạm của mình!

Nhưng phước thay Đức Chúa Trời, sự tha thứ không dựa trên sự hiểu biết của chúng ta về tội lỗi, nhưng dựa trên sự hiểu biết của Đức Chúa Trời về tội lỗi! Và vì vậy sự tha thứ ấy hoàn toàn đến từ Đức Chúa Trời toàn tri. "Ấy chính ta, chính ta"—Đấng Toàn Tri ở khắp mọi nơi hiện diện, Đấng đã thấy bạn trong bóng tối và nghe lòng bạn trong mọi lời nói xấu chống lại Đấng Tối Cao—Ta, Đấng toàn tri, "là Đấng xóa sự vi phạm ngươi." Ôi, sự tha thứ vô song này, nó đầy an ủi biết bao! Mỗi thuộc tính của Đức Chúa Trời thêm vào sự huy hoàng của nó! Mỗi tia của Vinh Quang Thiêng Liêng nâng cao sự vĩ đại của nó! Khi chúng ta nghĩ đó là chính Cha chúng ta, Cha chúng ta mà chúng ta đã xúc phạm—Đấng nay hôn chúng ta bằng những nụ hôn của môi Ngài và ôm những đứa con ăn năn của Ngài vào lòng và phán—"Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi," sự tha thứ được làm quý giá vô cùng bởi Thân Vị mà từ đó nó đến.

II. Tiếp theo hãy chú ý lý do tại sao nó được ban, những căn cứ mà trên đó nó dựa, vì chúng vô cùng an ủi. "Vì cớ chính mình ta." Toàn bộ động cơ của Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi nằm trong chính Ngài—"Vì cớ chính mình ta." Không người nào được tha tội vì chúng nhỏ, vì tội nhỏ nhất sẽ làm hư mất linh hồn, và mỗi tội đều lớn, dù nó có vẻ nhỏ với chúng ta. Mỗi tội có bản chất của sự phản nghịch trong nó và sự phản nghịch là một điều ác lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Không người nào, vì vậy, sẽ được Đức Chúa Trời phán với mình, "Ta đã xóa tội lỗi ngươi vì chúng nhỏ." Không bao giờ!

Lại nữa, không tội của người nào được tha thứ trên căn cứ rằng sự ăn năn của ông đáng công. Không có gì trong Kinh Thánh bảo đảm một ý tưởng như vậy. Sự ăn năn đi trước một ý thức về sự tha thứ ở một mức độ nào đó, nhưng nó theo sau sự tha thứ ở một mức độ lớn hơn. Nó không phải là nguyên nhân, dù nó là người đi kèm, của sự tha tội. Động cơ của Đức Chúa Trời tha thứ một tội nhân không phải vì tội nhân ấy ăn năn, vì sự ăn năn tự nó không phải là sự đền bù cho Đức Chúa Trời. Có một sự ăn năn—tôi nghĩ tôi nên gọi nó là sự hối hận—mà những kẻ hư mất cảm thấy trong Địa Ngục—nhưng nó không thay đổi số phận của chúng. Và nếu không có một Cứu Chúa, chúng ta có thể đã biết sự ăn năn mà Ê-sau cảm thấy khi ông đi ra và khóc, nhưng, nhưng, đã mất phước lành—mất nó không thể lấy lại.

Bản văn chúng ta cũng không nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời tha tội loài người vì Ngài tin rằng sau khi được tha thứ, họ sẽ làm tốt hơn. Bởi Ân Điển Ngài, những người được tha thứ được làm cho làm tốt hơn—nhưng đó không phải là sự thấy trước bất kỳ sự tốt hơn nào về phần họ dẫn Đức Chúa Trời đến sự tha thứ. Điều ấy không thể là một động cơ, vì nếu họ làm tốt hơn, sự cải thiện của họ là công việc của Ngài trong họ. Để mặc chính mình, họ sẽ làm tệ hơn sau khi được tha thứ so với họ đã làm trước đây. Và từ sự thương xót của Đức Chúa Trời họ

sẽ lập luận sự miễn trừ tội lỗi, như, than ôi, quá nhiều người giữ chân lý trong sự không công chính đã làm! Không, động cơ duy nhất mà Đức Chúa Trời có để tha thứ tội nhân, theo bản văn, là một động cơ nằm trong chính Ngài—"vì cớ chính mình ta."

Và, tôi cầu xin bạn, động cơ ấy là gì? Hỡi Anh Chị Em, Chúa biết mọi động cơ của Ngài và không phải việc chúng ta đo lường chúng. Nhưng chẳng phải, trước hết, để Ngài thỏa mãn sự thương xót của Ngài? Sự thương xót là thuộc tính được thực hiện cuối cùng, nhưng làm đẹp lòng chính Ngài nhất, trong mọi thuộc tính của Ngài. Vì vậy, vì Ngài đầy dẫy sự thương xót, Ngài xóa tội lỗi. Ngài cũng có động cơ này, nằm trong chính Ngài, để Ngài tôn vinh Con Ngài, Đấng là Một với chính Ngài. Con Ngài đã làm một Sự Chuộc Tội—đã dâng và trình nó—và nay, để Ngài có phần thưởng đầy đủ của Ngài, Chúa vui thích xóa tội lỗi của những người đến với Ngài. Động cơ nằm trong chính Ngài. Và đây là một sự an ủi biết bao, vì nếu, khi nhìn vào linh hồn mình, tôi không thể thấy bất kỳ lý do nào tại sao Đức Chúa Trời nên cứu tôi, tôi không cần nhìn ở đó, vì động cơ nằm đằng kia, trong lòng đầy ân điển của chính Ngài!

Theo sự dư dật của những sự nhân từ của Ngài, Ngài sẽ xóa những sự vi phạm của tôi. Tôi có thể nhìn lại cả đời quá khứ của mình và không phát hiện một hành động đơn độc nào mà từ đó tôi có thể làm một lời nài xin sự thương xót. Tôi có thể nhìn tình trạng hiện tại của mình và không nhận ra ngay cả một tia cải thiện, hay ngay cả một tia hy vọng rằng tôi sẽ tốt hơn trong tương lai, nhưng đúng hơn một nỗi sợ kinh khủng rằng tôi sẽ càng tệ hơn! Và khi tôi đã thấy những sự thật nản lòng này, tôi chỉ thấy điều là sự thật, vì tự nó, trường hợp của tôi thật đáng thương! Nhưng đây là sự an ủi của tôi—tôi có thể nhìn thẳng khỏi chính mình đến Đức Chúa Trời, phải, đó là bổn phận của tôi làm thế. Hỡi Người, nếu Đức Chúa Trời cứu bạn, nó sẽ không vì bất cứ điều gì bạn là, hay sẽ là—Ngài phải làm nó vì cớ chính Ngài!

Và, ôi, điều này mở cửa Thương Xót huy hoàng biết bao! Nó không đứng, nay, trên then cửa, để những người là tội nhân nhỏ có thể vào—nhưng cổng lớn của Ân Điển đứng mở rộng—nếu tôi nói bị đóng đinh vào tường thì sao? Vì có tội nhân nào mà Đức Chúa Trời không thể tha thứ nếu Ngài tha thứ vì cớ chính Ngài chứ không vì cớ tội nhân? Nếu người ấy đen với những dục vọng mà chúng ta không dám đề cập thì sao? Nếu ông đỏ với tội giết người thì sao? Nếu mọi tội trong danh mục tội lỗi đã được ông phạm thì sao? Nhưng nếu Đức Chúa Trời tha thứ, không vì bất cứ điều gì Ngài thấy trong người ấy, nhưng vì những gì Ngài tìm thấy trong chính Ngài, nó vẫn là một khả năng cho Đức Chúa Trời tha thứ kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa—và chân lý được bày tỏ trong Kinh Thánh làm chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ những người như vậy nếu họ quay về với Ngài, xưng những sự vi phạm của mình, tin Con yêu dấu của Ngài—và như thế qua từ sự chết đến sự sống.

Vậy phước hạnh biết bao khi nhìn không chỉ Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, nhưng lý do tại sao Ngài ban nó—vì cớ chính Ngài!

III. Và nay, thứ ba, đáng chú ý trong bản văn vinh quang này sự tha thứ hoàn toàn và phổ quát thế nào. Ngài không phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa một số sự vi phạm của ngươi và sẽ không nhớ một số tội lỗi nhất định của ngươi."

Không, Chúa quét sạch toàn bộ đống tội lỗi khủng khiếp của chúng ta! Tất cả chúng bị đuổi đi cùng lúc bởi một đòn của Sự Thương Xót Toàn Năng. Bản văn bao gồm mọi tội mà Chúa đã đề cập trước đây—việc họ không mua mía thơm cho Ngài bằng tiền—việc họ từ chối chú ý đến những của lễ của Ngài. Những tội thiếu sót của chúng ta đều mất hết.

Hỡi Bạn Hữu yêu dấu, có ai trong chúng ta đếm được những tội thiếu sót của mình? Đó là những tội làm hư mất loài người. Trong Ngày Lớn Cuối Cùng, Quan Án sẽ phán, "Ta đói, các ngươi không cho ta ăn. Ta khát, các ngươi không cho ta uống; ta đau, các ngươi không thăm ta." Những người bên tả không bị kết án vì những gì họ đã làm, nhưng vì những gì họ đã không làm! Và những điều chúng ta chưa làm—những điều chúng ta đã bỏ không làm mà chúng ta nên làm—đây là đa số tội lỗi của chúng ta! Ai sẽ đếm chúng? Chúng nhiều hơn cát biển! Nhưng Sự Tha Thứ Thiêng Liêng tẩy sạch chúng ta khỏi tất cả. Không vết hay nếp nhăn nào còn lại.

Và rồi Ngài đề cập những tội thực tế. Ngài phán, "Các ngươi đã làm cho ta phục dịch vì tội lỗi các ngươi." [Các ngươi đã chất gánh nặng tội lỗi các ngươi trên ta.] Nhưng Ngài tuyên bố rằng Ngài xóa chúng, những sự vi phạm và những tội lỗi, cả hai hình thức của điều ác. Cả hai đều mất hết, tất cả mất hết, hoàn toàn mất hết. Nay, tôi không biết những tội đặc biệt nào có thể đã được các thành viên của hội chúng này phạm. Giả sử chúng ta bắt đầu từ lối đi đằng kia, và mỗi người phải đứng lên và thừa nhận tội lỗi mình? Vâng, nó sẽ mất nhiều thời gian và chúng ta hẳn đã phạm thêm rất nhiều tội trước khi đến cuối sự xưng tội! Sẽ có một đống tội thế nào trên sân đập lúa này nếu mỗi người bị buộc đem khối tội của mình và đổ ra trên đống chung!

Nhưng Chúa không đặt giới hạn hay mức độ, nhưng phán, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Mọi tội của Tín Đồ đều mất hết—và mọi tội đều mất cùng lúc. Và đây là niềm vui và vinh quang của sự xá tội Phúc Âm! Tín Đồ biết rằng tội lỗi mình không đang trong quá trình được tha thứ, nhưng thật sự được tha thứ ngay lúc này! Không còn sót lại tội lỗi nào của chúng ta để xử lý trong tương lai—toàn bộ khối được cất đi. Dù tội đen đến đâu, dù tội ác nặng thêm đến đâu, dù tội phạm lặp lại đến đâu, dù ghê tởm vì phạm chống lại ánh sáng đến đâu—dù khổng lồ vì tiếp tục bất chấp Đức Thánh Linh đến đâu—tất cả chúng mãi mãi bị chấm dứt, bị tiêu diệt, và mãi mãi mất hết khi chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ!

Những tội chống lại Luật Pháp và Lời Đức Chúa Trời và Ngày của Ngài. Những tội chống lại huyết Đấng Christ. Những tội chống lại tình yêu Ngài. Những tội chống lại Thân Vị Ngài. Những tội chống lại vương miện Ngài. Những tội chống lại chính Ngài trong mọi chức vụ của Ngài—một sự đa dạng vô hạn của tội lỗi—tất cả chúng biến mất trước lời tuyên bố đầy ân điển ấy, "Ấy chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi." Một lần nữa về điểm này. Sự tha thứ đáng chú ý vì nó hiệu quả nhất. Nó được mô tả như xóa bỏ. Nay, xóa bỏ là một cách rất triệt để để giải quyết một việc. Nếu một tài khoản đã đứng trong sổ cái lâu và ngòi bút được gạch qua nó, nó không còn nữa. Dù đó là một tài khoản lớn hay nhỏ, cùng một nét bút sẽ làm được.

Nếu bạn nợ một chủ nợ một ngàn bảng và người khác nợ ông chỉ 10, từ, "đã trả," tốn bấy nhiêu nét bút để viết cho tài khoản này như cho tài khoản kia. Và nó dễ làm như nhau nếu chủ nợ thỏa mãn. Dù có tội nào trong dân Đức Chúa Trời khi họ đến trước mặt Ngài, Ngài viết, "Trắng án," ở cuối trang chống lại họ, và quyền kết án của nó mất hết! Vui biết bao khi thấy danh mục dài những tội lỗi của tôi bị xóa bởi những bàn tay chảy máu của Chúa Giê-xu đến nỗi nó không thể được đọc trong tòa án của Công Lý thiên thượng! Phước hạnh biết bao khi thấy nó bị đóng đinh vào Thập Tự Giá của Cứu Chúa đang chết! Nặng như những món nợ linh hồn tôi, tôi không còn nghi ngờ! Nay tôi thấy bản tính sổ ảm đạm được gắn vào cây đẫm máu!

Và rồi hãy ghi dấu cách diễn đạt kỳ diệu, "Ta sẽ chẳng nhớ đến những tội ấy nữa." Đức Chúa Trời có thể quên? Quên với Đức Chúa Trời không thể là một sự yếu đuối như với chúng ta. Chúng ta quên vì trí nhớ chúng ta thất bại, nhưng Đức Chúa Trời quên theo nghĩa phước hạnh rằng Ngài nhớ, đúng hơn, công đức của Con Ngài hơn tội lỗi chúng ta. Thật vậy, Đức Chúa Trời quên tội lỗi theo nghĩa nhớ rằng nó được tha thứ! Tôi nghĩ đó là Au-gút-tin, người từng là một tội nhân lớn. Sau khi ông được cải đạo, ông gặp trên đường một người mà ông thường sa ngã vào tội lỗi với. Khi bà nói với ông và nói, "Au-gút-tin, là tôi đây," ông nói, "À, nhưng đó không phải là tôi, tôi đã chết, và được làm sống lại." Nay, khi Công Lý Đức Chúa Trời gặp một người tin Chúa Giê-xu, người ấy không còn là cái tôi đã phạm tội, vì cái tôi ấy đã chết trong Đấng Christ!

"Các ngươi chẳng biết rằng chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài?" Tín Đồ đã được chôn với Đấng Christ, đến nỗi, như kẻ đã chết được tự do khỏi Luật Pháp đã kết án ông—vì Luật Pháp sẽ bắt một người chết thế nào?—chúng ta cũng vậy, đã chết trong Đấng Christ và sống lại trong Ngài, là những tạo vật mới, và không đến dưới bản án Thiêng Liêng. Và Đức Chúa Trời không biết chúng ta như tội nhân, nhưng chỉ, nay, biết chúng ta như những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài biết và nhận ra trong chúng ta sự sống mới, đã "làm cho chúng ta sống lại bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết mà được sự trông cậy sống."

Đó là một trong những đặc điểm dạy dỗ của lễ Báp-têm. Tín Đồ, ở đó, bày tỏ giáo lý của sự cứu rỗi bởi sự chết và sự chôn. Đó là sự cứu rỗi của Nô-ê. Ông vào tàu như một người đã chết đối với thế gian. Ông được chôn trong tàu và rồi ông nổi ra khỏi thế giới cũ vào thế giới mới. "Phép báp-têm, là hình bóng ấy, cũng cứu chúng ta bây giờ, (không phải sự cất bỏ ô uế của xác thịt, nhưng sự xin lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời), bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ." Nghĩa là, Báp-têm là một hình bóng tương tự của sự cứu rỗi, vì nó bày tỏ trong một hình bóng, và chỉ trong một hình bóng, sự chết của chúng ta với Đấng Christ, sự chôn của chúng ta với Đấng Christ, sự sống lại của chúng ta với Đấng Christ.

Vì vậy nơi có đức tin thật và linh hồn có sự thông công với Đấng Christ, chúng ta được chôn với Ngài trong Báp-têm cho sự chết, "hầu cho như Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại bởi sự vinh hiển của Cha, thì chúng ta cũng sống trong sự mới của sự sống." Sự chết đã qua trên chúng ta, "vì chúng ta xét như vầy," Sứ Đồ nói, "nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết"—(vì đó là tiếng Hy Lạp theo nghĩa đen)—"và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng vì Đấng đã chết và sống lại cho mình." Vâng, thì, Hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta đã chết, tôi không ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời phán Ngài không nhớ tội lỗi chúng ta, vì chúng ta là những tạo vật mới! Chúng ta đã qua từ sự chết đến sự sống!

Chúng ta đã vào một sự sống mới và Đức Chúa Trời nhìn chúng ta từ một quan điểm mới. Ngài xem chúng ta dưới một khía cạnh mới như những chi thể, không phải của A-đam thứ nhất bị kết án và đã chết, nhưng của A-đam thứ hai, Chúa từ Thiên Đàng, Đấng sống và Đấng ban sự sống. Ngài rất có thể phán với những người là tạo vật mới, "Ta sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi các ngươi nữa." Mỗi lời của bản văn đều thú vị và tôi không thể cố đi vào sự đầy đủ của nó. Nguyện Chúa dẫn mỗi người các bạn vào nó, và đặc biệt các bạn những người trẻ. Còn những người chưa được cải đạo—ôi, ước gì họ khao khát những điều quý giá ở đây được bày tỏ! Nguyện Đức Chúa Trời phán với một số người đã vào đây là những tội nhân đê tiện, và phán với họ, "Vì cớ chính mình ta, ta tha thứ ngươi."

Ôi, các bạn sẽ nhảy lên vì vui mừng biết bao! Một sự rùng mình sẽ đi qua lòng bạn! Bạn sẽ không còn nghi ngờ sự tồn tại của Đức Chúa Trời nữa, tôi bảo đảm với bạn! Bạn sẽ không còn câu hỏi và bắt bẻ nữa. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ phán với lòng bạn và điều ấy sẽ thuyết phục bạn, dù không gì khác sẽ—và bạn sẽ ra đi tôn vinh Ân Điển bạn từng khinh dể.

IV. Nay tôi đến sự xét điểm thứ hai rất ngắn gọn—HIỆU QUẢ CỦA SỰ THA THỨ NÀY BẤT CỨ NƠI NÀO NÓ ĐẾN VỚI QUYỀN NĂNG CHO LINH HỒN. Những người nhút nhát đã nghĩ rằng sự tha thứ nhưng không tội lỗi sẽ dẫn loài người nuông chiều nó. Không nghi ngờ một số người đủ đê tiện để xuyên tạc nó cho việc ấy, nhưng chưa bao giờ có một linh hồn thật sự nhận sự tha thứ từ Đức Chúa Trời mà có thể tìm trong sự tha thứ ấy bất kỳ cớ nào cho tội lỗi hay bất kỳ giấy phép nào để tiếp tục lâu hơn trong nó. Vì mọi dân của Đức Chúa Trời lập luận như vậy—"Chúng ta cứ ở trong tội lỗi, hầu cho Ân Điển được dư dật sao? Chẳng hề như vậy! Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?"

Và nữa, Sứ Đồ nói, "Chúng ta phạm tội vì chúng ta không ở dưới luật pháp nhưng ở dưới Ân Điển sao? Chẳng hề như vậy!" Ông thốt ra một lời tuyên bố trang nghiêm nhất chống lại ý tưởng rằng sự thương xót kỳ diệu của Đức Chúa Trời có thể dẫn kẻ được tái sinh vào tội lỗi. Hiệu quả đầu tiên của sự tha thứ trên người nhận nó là sự ngạc nhiên. Người ấy đã nằm dưới chân Thập Tự Giá tìm kiếm sự thương xót và thình lình ông liếc nhìn Cứu Chúa chảy máu và ông được tha thứ! Và ông cảm thấy điều gì như Phi-e-rơ khi ông được đem ra khỏi tù. "Ông không biết điều thiên sứ làm cho ông là thật, nhưng tưởng mình thấy chiêm bao."—

"Khi Đức Chúa Trời bày tỏ danh đầy ân điển Ngài, và thay đổi tình trạng buồn rầu của chúng ta, sự ngây ngất của chúng ta dường như một giấc mơ đẹp—Ân Điển dường như quá lớn." Tôi nhớ mình đã vui mừng thế nào khi tôi nhận sự tha thứ. Tôi không biết làm sao kiềm chế mình vì vui thích! Nhưng sau một thời gian ý nghĩ này tấn công tôi—sự thương xót lớn như vậy quá tốt để là thật! Sự ngạc nhiên của tôi về nó làm tôi choáng váng. Làm sao có thể rằng tôi thật sự được tha thứ và qua huyết Chúa Giê-xu được làm sạch trước mặt Đức Chúa Trời? Sự tốt lành của Đức Chúa Trời làm tôi kinh ngạc! Nó nhắc tôi một minh họa tôi đã dùng trước đây, nhưng nó là một minh họa tốt. Nếu bạn có một con chó ở bàn và bạn ném cho nó một mẩu thịt, nó nuốt ngay. Nhưng nếu bạn đặt cả cái đùi xuống sàn trước mặt nó, nó sẽ quay đi. Nó sẽ cảm thấy rằng bạn không thể có ý định cho một cái đùi thịt ngon cho một con chó!

Nó sẽ không nghĩ đến việc chạm vào nó—ít nhất, ít con chó nào không. Và đối với tôi dường như Chúa không thể có ý định mọi điều kỳ diệu của tình yêu Ngài cho một con chó như tôi. Tôi sẵn sàng quay khỏi nó qua sự vĩ đại của nó! Nhưng rồi tôi nhớ rằng Đức Chúa Trời ban sự thương xót nhỏ sẽ không xứng. Ngài là một Đức Chúa Trời quá vĩ đại để tiêu mọi quyền năng Ngài trong việc tha thứ những tội nhân nhỏ và ban những ơn nhỏ. Và tôi trở lại điều này—nếu Ân Điển Ngài không quá lớn để Ngài ban, tôi sẽ không ngu dại đến mức từ chối nó vì sự vĩ đại của nó!

Bạn nhớ A-lịch-sơn-đơ đã nói với một người lính rằng ông có thể có bất cứ điều gì ông xin? Người ấy đến kho bạc hoàng gia và đòi một số tiền khổng lồ đến nỗi viên quan từ chối cho ông, và nói với ông, "Sao ngươi có thể là một kẻ vô liêm sỉ đến mức xin nhiều như vậy?" Khi A-lịch-sơn-đơ nghe về nó, ông nói, "Nó nhiều cho ông nhận, nhưng không quá nhiều cho A-lịch-sơn-đơ ban—ông có ý kiến cao về sự vĩ đại của ta. Hãy cho ông những gì ông đã xin. Ta sẽ không thiếu kỳ vọng của ông." Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vĩ đại và tha thứ những tội lớn giống hệt Ngài. Chúng ta không thể tha thứ ở mức này, nhưng Đức Chúa Trời có thể! Tha thứ những tội lớn, những tội khủng khiếp, những tội đen không thể diễn tả, thêm vào Vinh Quang Ngài và khiến loài người nói, "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi?"

Lúc đầu, vậy, Sự Thương Xót lấp đầy chúng ta bằng sự ngạc nhiên. Điều tiếp theo nó làm là lấp đầy chúng ta bằng sự hối tiếc thánh. Chúng ta cảm thấy, "Gì? Và đây có phải là Đức Chúa Trời mà tôi đã chống lại bấy lâu? Đây có phải là Đức Chúa Trời mà tôi đã khinh dể hay bỏ bê, mà Phúc Âm Ngài tôi đã gạt đi, nói rằng còn đủ thời gian cho tôi chú ý đến nó khi tôi già và đã thấy một chút đời? Đây có phải là Đức Chúa Trời mà tôi đã coi thường, Đấng đã yêu tôi ở mức này, và ban Con yêu dấu của Ngài từ chính tay hữu Ngài để chảy máu và chịu khổ thay tôi?"

Người ta đã nói—tôi nghĩ bởi A-ri-xtốt—rằng một người không thể biết mình được yêu mà không cảm thấy một mức độ tình yêu nào đó đáp lại. Tôi hoàn toàn chắc rằng bạn không thể biết trong linh hồn mình, bởi kinh nghiệm của sự tha thứ, rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, mà không cảm thấy ngay, "Tôi xấu hổ vì tôi đã không yêu Đức Chúa Trời đầy ân điển của mình. Tôi ghê tởm chính mình vì tôi có thể đã hành động cách đáng xấu hổ như vậy đối với Ngài. Ngài có yêu tôi trước khi thế gian bắt đầu? Ngài có viết tên tôi trong sổ của tình yêu tuyển chọn của Ngài? Ngài có định tôi cho một mão triều thiên sự sống và một cây đàn hạc vàng? Ngài có tiền định tôi được làm theo hình ảnh Con Ngài? Khi Cứu Chúa chảy máu, Ngài có nghĩ đến tôi khi Ngài đang chết, và Ngài có đặc biệt phó sự sống vì tôi? Tôi có phải là một trong những người Ngài đã hứa hôn với chính Ngài đời đời trong sự thành tín và tình yêu và sự thương xót—mà tôi đã ngu dại đến mức sống suốt thời gian này là một người xa lạ và kẻ thù với Ngài?"

Khi một ý thức về tình yêu chết chóc đến mạnh mẽ vào lòng, chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không thể đủ báo thù trên những tấm lòng tàn nhẫn của mình vì đã đối xử như vậy, với một Đức Chúa Trời hào phóng, tha thứ như vậy! Khi ý thức về sự tha thứ này trước hết sinh ra sự ngạc nhiên và rồi sự hối tiếc mãnh liệt, nó tiếp theo tạo ra trong chúng ta tình yêu sốt sắng. "Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước," và chúng ta yêu Ngài nhất vì đã tha thứ chúng ta. Không ai yêu Đức Chúa Trời nhiều như người nam hay người nữ đã được tha thứ nhiều. Kinh Thánh nói với chúng ta điều này trong trường hợp người đàn bà là tội nhân—chỉ bà, đã lấy nước mắt rửa chân Cứu Chúa và lấy tóc mình lau.

Những Cơ Đốc nhân tầm thường chưa bao giờ kinh nghiệm bất kỳ ý thức sâu sắc nào về tội lỗi, và do đó, Đấng Christ là một Cứu Chúa rất tầm thường đối với họ. À, nhưng khi một người cảm thấy mình là một tội nhân đê tiện và rằng mình hẳn đã ở trong Địa Ngục, và ở phần nóng nhất của nó, nếu không vì Ân Điển Tối Thượng, tôi nói với bạn, thưa Ông, nếu Chúa nâng người ấy lên khỏi Hố và cho ông một chỗ giữa các tôi tớ Ngài, đó là người sẽ cảm thấy nước trong mắt khi ông nói về Ân Điển của Cứu Chúa. Người ấy không thể nói về Ân Điển cứu chuộc và tình yêu chết chóc mà không cảm thấy rằng có âm nhạc quyến rũ trong những lời quý giá ấy và âm nhạc tốt nhất trong ý nghĩa quý giá của chúng! Tội nhân càng đê tiện, càng yêu Chúa nhiều khi được tha thứ. Khi ông cảm thấy tội mình, ông yêu Đấng Cứu Chuộc mình.

"Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa," nhưng tôi sẽ nói với bạn đứa trẻ sợ lửa nhất—nếu có thể có một đứa trẻ đã tự làm bỏng mình trong lửa và rồi mọi vết loét và mụn nước của nó được lấy khỏi nó và đặt trên mẹ nó, và đứa trẻ ấy thấy mặt mẹ mình đầy sẹo và biến dạng vì bỏng, và thấy thân thể bà đau đớn vì cớ người thân yêu của bà—tôi chắc đứa trẻ sẽ ghét mọi ý nghĩ đùa với lửa chừng nào nó còn sống. Nhiều người chịu khổ vì tội lỗi trong chính thân mình, nhưng không ghét nó. Họ sẽ quay lại chính tội đã làm hại họ, như thiêu thân lại bay vào nến. Nhưng thấy một người khác chịu khổ vì lỗi của tôi—một Đấng như Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta—thấy tay Ngài bị đóng đinh vào Thập Tự Giá, và chân Ngài bị đâm thủng, và lòng Ngài bị rạch, và cả sự sống Ngài chảy ra trong máu, và chính Ngài chịu những cơn đau không thể diễn tả vì tội lỗi tôi—nó khiến tôi cảm thấy rằng chính tên của tội lỗi bị rủa sả và tôi ghê tởm nó hoàn toàn!

Chúng ta sẽ, nếu chúng ta có thể, hoàn hảo! Chúng ta khao khát và than thở, và kêu cầu được giải thoát khỏi mọi thứ có một đốm giết người của huyết Cứu Chúa trên nó! Nếu con dao đằng kia đã giết bạn của bạn, bạn có tích trữ nó và nghĩ nhiều về dụng cụ chết người? Bạn sẽ ném nó khỏi tầm mắt mình như một vật bị rủa sả! Nhưng tội lỗi đã giết Chúa Giê-xu! Tội lỗi đã giết Chúa Giê-xu! Hãy vứt nó đi, vậy! Hãy vứt nó đi! Hãy vứt nó đi! Đấng Christ quý báu của tôi đã bị tội lỗi giết! Từ nay tôi đã chết đối với tội lỗi! Đây là tinh thần mà Ân Điển Thiêng Liêng sinh ra trong mọi Cơ Đốc nhân—và càng chắc chắn về sự tha thứ của mình—càng mãnh liệt, bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, ông ghét tội lỗi mình.

Vì vậy Phúc Âm chúng ta là một Phúc Âm cải cách, một Phúc Âm thánh hóa. Đó là một Phúc Âm giải thoát loài người khỏi quyền năng tội lỗi và đem họ qua quyền năng tình yêu vào sự tự do phước hạnh của con cái Đức Chúa Trời. Khi kết thúc, tôi muốn nói với mọi người chưa được cải đạo—tình trạng của bạn trước mặt Đức Chúa Trời ở đây trong bức tranh này—Nhiều năm trước ở Nga, một trung đoàn quân đã nổi loạn. Họ ở cách thủ đô một khoảng và hung dữ đến nỗi họ đã giết các sĩ quan của mình và quyết không bao giờ phục tùng kỷ luật. Nhưng hoàng đế, một người cực kỳ khôn ngoan và sáng suốt, vừa nghe về nó thì, một mình và không tùy tùng, ông vào doanh trại nơi những người lính được dàn hàng, và, nói với họ cách nghiêm khắc, ông nói với họ, "Hỡi binh lính, các ngươi đã phạm tội chống lại Luật Pháp đến nỗi mỗi người các ngươi đáng bị xử tử. Không có hy vọng nào về sự thương xót cho một ai trong các ngươi trừ khi các ngươi hạ vũ khí ngay lập tức, và đầu hàng tùy ý ta, hoàng đế các ngươi."

Và họ đã làm thế, ngay lúc ấy, dù đầu của các sĩ quan họ nằm dưới chân họ. Họ ném vũ khí xuống và đầu hàng, và ông nói ngay, "Hỡi các ngươi, ta tha thứ các ngươi. Các ngươi sẽ là những quân dũng cảm nhất ta từng có." Và họ đã vậy, nữa! Đó chính là điều Đức Chúa Trời phán với tội nhân—"Nay, Hỡi Tội Nhân, ngươi đã làm điều xứng đáng với cơn thạnh nộ Ta. Hãy hạ vũ khí phản nghịch của ngươi! Đặt súng xuống ngay. Ta sẽ không nói với ngươi cho đến khi ngươi phục tùng tùy ý Chủ Quyền Tối Thượng của Ta." Và rồi Ngài phán, "Hãy tin Con Ta. Hãy tin cậy Ngài. Hãy chấp nhận Ngài làm Cứu Chúa ngươi. Xong điều này, ngươi được tha thứ, và từ nay ngươi sẽ là những tạo vật yêu thương nhất mà tay Ta đã tạo. Ngươi sẽ yêu Ta hơn các thiên sứ, vì dù họ không bao giờ phạm tội, họ không bao giờ có một Đức Chúa Trời trở nên Nhập Thể và chảy máu và chết vì họ.

"Ngươi biết tội lỗi là gì và sẽ ghét nó. Và ngươi biết sự tốt lành là gì, vì ngươi đã thấy nó trong Con Ta, và từ nay ngươi sẽ cố giống như Ngài, và trong những nốt ngọt ngào nhất sẽ lên đến Ngai Ta sẽ là những bài hát biết ơn của ngươi."—

"Phước hạnh, đời đời trên Chiên Con,

Đấng đã mang sự rủa sả vì những người khốn khổ!

Hãy để các thiên sứ vang danh thánh Ngài,

Và mọi tạo vật nói, 'A-men!'" Không ai sẽ lớn tiếng hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời hơn những người đã được rửa trong huyết quý báu và đã được xóa những sự vi phạm! Chúa ban phước cho bạn và ban cho mỗi người các bạn biết và nếm mọi điều này, và điều ấy, nữa, ngay giờ này nếu đó là ý Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-sai 43:22-28, 44:1-22.

Sự Chết Vì Tội Lỗi Và Sự Chết Đối Với Tội Lỗi

(Số 1143)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 11 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình: lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh." 1 Phi-e-rơ 2:24.

PHI-E-RƠ, trong chương này, đã khuyên Cơ Đốc nhân nên thánh khiết và đã chú trọng vào nhánh của sự thánh khiết gồm sự nhẫn nhục chịu đựng điều sai. Ông không thể tìm một lập luận tốt hơn để nài xin các thánh đồ hơn đời sống và gương của Chúa họ, và, thật vậy, ai có thể tìm một lập luận tốt hơn? Vì Chúa Giê-xu là mọi sự cứu rỗi của chúng ta, Ngài cũng là mọi sự mong muốn của chúng ta. Và giống như Ngài, là đối tượng cao nhất của tham vọng chúng ta. Nếu, vì vậy, chúng ta thấy Ngài nhẫn nhục dưới điều sai, đó đối với chúng ta là một lập luận kết luận rằng chúng ta cũng nên nhẫn nhục. Tôi ngưỡng mộ Sứ Đồ Phi-e-rơ, vì trong việc dùng một lập luận tốt như vậy, ông đã chọn từ đời sống của Chúa mình phần đặc biệt ấy mà hẳn đã được khắc sâu nhất trên linh hồn chính ông.

Bạn xét xem, hỡi Anh Chị Em, tôi có đúng không. Bạn nghĩ giờ nào, trong những sự chịu khổ của Chúa, từ Ghết-sê-ma-nê đến Gô-gô-tha, sẽ được khắc sâu nhất trên trí nhớ của Phi-e-rơ? Chắc chắn đó sẽ là khoảng thời gian mà Ngài bị nhạo báng và
bị đánh trong sảnh của Thầy Tế Lễ Cả, khi Phi-e-rơ ngồi và sưởi tay bên lửa—khi ông thấy Chúa mình bị ngược đãi và ông sợ thừa nhận mình là môn đồ Ngài, và dần dần trở nên kinh hãi đến nỗi, với ngôn ngữ tục tĩu, ông tuyên bố "Ta không biết Người ấy."

Chừng nào sự sống còn, Sứ Đồ sẽ nhớ sự chịu đựng nhu mì và lặng lẽ của Chúa chịu khổ của mình. Ông ám chỉ nó trong câu 23, "Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại; lúc chịu khổ chẳng hăm dọa chi, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình." Phi-e-rơ đã phải lau nhiều giọt lệ khỏi mắt khi ông viết câu ấy. Ông nhớ đã thấy Chúa bằng chính mắt mình và vì vậy ông đề cập, như một lập luận với người khác, điều mạnh mẽ nhất trên tâm trí chính ông—với hy vọng rằng mỗi khi họ bị xét đoán sai, hay bị cáo buộc giả—họ có thể nhớ Chúa mình, và như Ngài, câm như chiên trước mặt kẻ hớt lông, và lặng lẽ như chiên con bị dẫn đến lò mổ.

Tuy nhiên, e rằng chúng ta nghĩ rằng sự nhẫn nhục của Chúa chúng ta chỉ nhằm làm gương cho chúng ta và không hơn, Sứ Đồ tiếp tục nói rõ ràng về bản chất chuộc tội của những sự chịu khổ được ám chỉ. Ông đã giơ Cứu Chúa lên trong mọi nỗi khổ của Ngài làm gương cho chúng ta, nhưng biết khuynh hướng xấu của những tâm trí hoài nghi, bằng mọi cách, làm mờ Thập Tự Giá, nay ông gạt gương sang một bên, một lúc, và nói về Đấng Cứu Chuộc như Của Lễ vĩ đại vì tội lỗi. Những nhà văn thánh luôn rất rõ ràng và dứt khoát về Chân Lý Đức Chúa Trời này và chúng ta cũng phải vậy. Không có sự rao giảng Phúc Âm nếu Sự Chuộc Tội bị bỏ ra. Dù chúng ta nói về Chúa Giê-xu như một mẫu mực tốt đến đâu, chúng ta đã chẳng làm gì trừ khi chúng ta chỉ Ngài ra như Đấng Thay Thế và Đấng Mang Tội. Chúng ta phải, thật ra, liên tục bắt chước Sứ Đồ và nói rõ ràng về Ngài, "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."

Vậy đó là Đấng Christ, sáng nay, Đấng Mang Tội, mà tôi sắp hướng sự chú ý của các bạn đến. Có thể không còn nhiều lần nữa tôi có cơ hội rao giảng Phúc Âm, vì đau đớn thể xác nhắc tôi về sự chết của mình. Những người khỏe mạnh và mạnh mẽ, cũng như những người ốm yếu, bị đem đi sớm biết bao! Biết bao người, trong vài ngày qua, mà chúng ta biết, đã được đưa khỏi giữa chúng ta đến mồ lặng! Chúng ta được nhắc nhở sự sống mình yếu đuối biết bao—thời gian phục vụ của chúng ta ngắn biết bao. Vậy, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy luôn đối xử với những điều tốt nhất và chú ý đến những công việc cần thiết nhất trong khi dầu ít ỏi của chúng ta còn đủ nuôi đèn sự sống.

Vừa mới dậy khỏi giường bệnh, tôi đã cảm thấy rằng nếu có đề tài nào trong Kinh Thánh có tầm quan trọng vượt xa mọi đề tài còn lại, đó là đề tài về huyết chuộc tội. Và tôi đã quyết tâm lặp lại câu chuyện xưa, xưa ấy hết lần này đến lần khác. Dù tôi có thể phạm tội lặp lại không cần thiết, tôi sẽ tiếp tục thổi chiếc kèn bạc này, hay rung chiếc chuông vàng này hết lần này, đến lần khác, đến lần khác! Và vì vậy, khi tôi đã chết và đi theo đường mọi xác thịt, các bạn sẽ, có lẽ, nói, "Lỗi của ông là ông chú trọng quá

nhiều vào đề tài yêu thích của mình, Sự Thay Thế của Đấng Christ." À, ước gì tôi không có lỗi nào khác để khai trình, vì điều ấy sẽ được tính là một trong những đức hạnh cao nhất của tôi!

Tôi sẽ không biết gì giữa loài người ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng bị đóng đinh! Đồng thời, chúng ta sẽ cố làm đề tài mình thực tế, vì nửa sau của bản văn chúng ta gợi ý cách mà Của Lễ vĩ đại vì tội lỗi dẫn chúng ta giết tội lỗi và nói với chúng ta rằng khi Đấng Christ cất tội lỗi cho chúng ta, chúng ta được lay động cất tội lỗi khỏi chúng ta. Sáng nay hai điều, vậy—thứ nhất, sự chết của Đấng Christ vì tội lỗi. Thứ hai, sự chết của chúng ta đối với tội lỗi.

I. Trước hết, vậy, chúng ta sẽ xét SỰ CHẾT CỦA CHÚA CHÚNG TA VÌ TỘI LỖI. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nhìn cảnh kỳ diệu của Đấng Cứu Chuộc chết thay chúng ta, một Của Lễ vì tội lỗi chúng ta. Và đây, trước khi chúng ta đến gần để nhìn cảnh vĩ đại, chúng ta hãy cởi giày khỏi chân mình và cúi xuống trong sự tôn kính thấp nhất của nỗi buồn ăn năn, vì, hãy nhớ, nếu Chúa Giê-xu không chết vì tội lỗi, chúng ta hẳn đã phải chết, và chết đời đời, nữa. Những cơn đau của Cứu Chúa trên Thập Tự Giá vượt mọi ước tính. Nhưng, như chúng là, chúng hẳn đã hành hạ chúng ta nếu chúng không làm Ngài đau đớn.

Chén đã khiến Ngài đổ mồ hôi trong vườn đắng vượt trí tưởng tượng, nhưng đến môi bạn và môi tôi nó hẳn đã được đặt và không thể uống cạn nó như chúng ta hẳn đã, chúng ta hẳn đã tiếp tục uống nó mãi mãi và mãi mãi! "Trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc chắn sẽ chết" là bản án lớn chống lại tội lỗi và đối với một linh hồn chết là một số phận khủng khiếp, thật vậy. Tổ phụ lớn của chúng ta, A-đam, đã cảm thấy những giọt đầu tiên của cơn mưa chết khủng khiếp trong lúc ông ăn trái cấm. Ông đã chết đối với Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, đức hạnh và hạnh phúc thật trong cùng giờ ấy—và đứng kinh hãi trước mặt Đức Chúa Trời mình—trước chính Đức Chúa Trời mà những lúc khác ông đã gặp với sự ngây ngất, và thờ phượng với sự vui thích.

Chúng ta, con cái ông, chia sẻ trong sự chết thuộc linh của ông trong bản chất sa đọa của chúng ta. Và chúng ta hẳn đã sớm qua khỏi từ sự chết hiện tại của trạng thái thời gian này đến sự hư nát tự nhiên theo sau sự chết trong thế giới sắp đến khi những ảnh hưởng kiềm chế và bảo tồn bị gỡ bỏ và con sâu bắt đầu công việc nó—"nơi sâu của chúng nó không hề chết, và lửa chẳng hề tắt." Phải, nếu không vì Đấng "đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," chúng ta hẳn đã không ở đây để nói với nhau, hay nhìn mặt nhau.

Hay nếu sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời đã cho chúng ta một sự tồn tại ngắn trên đất, tôi hẳn đã đứng đây bị buộc nói với bạn rằng không còn gì cho bất kỳ ai trong chúng ta ngoài chết và chịu cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời trong thân thể và linh hồn, đời đời không cùng! Ôi, sự cay đắng của linh hồn chúng ta nếu chúng ta ở trong tình trạng như vậy! Với tay tôi đặt trên hông sáng nay, trong đau đớn của linh hồn, tôi hẳn đã bị buộc thốt ra nhiều sự khốn nạn hơn từng rơi khỏi môi Giê-rê-mi, người mà mọi niềm vui đã mất, trong khi tôi tuyên bố với bạn, và với con cái bạn, rằng không có hy vọng ở đây hay đời sau—rằng chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời và Ngài đã phó chúng ta cho sự hủy diệt hoàn toàn! Phước thay danh Ngài, chúng ta có một sứ điệp khác để đem! Chúng ta có thể bắt chước Ê-sai, hôm nay, hơn Giê-rê-mi, và kể về Ân Điển cứu chuộc và tình yêu chết chóc thay vì phải gióng tiếng chuông báo tử khủng khiếp của mọi hy vọng và công bố sự sinh ra của những đạo quân buồn rầu.

Với sự thật này trên tâm trí chúng ta, chúng ta hãy đến cách yêu thương nơi Ca-vanh phước hạnh, từng bị rủa sả vì cớ chúng ta. Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, đó là cảm giác trên hết của mỗi người. Có một Sự Thay Thế vì tội lỗi chúng ta và bởi Sự Thay Thế ấy Tín Đồ được cứu. Có một Sự Thay Thế! "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Một Đấng Thay Thế đã can thiệp—những tội lỗi hẳn đã nghiền nát chúng ta đã được Một Đấng Khác mang—thật sự và theo nghĩa đen được Một Đấng Khác mang! "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta." Câu có nghĩa rằng Ngài đã mang hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta—chúng ta chắc nó có nghĩa ấy.

Nhưng chắc chắn nó có nghĩa hơn! Tôi không thể gạt khỏi mình xác tín rằng nó có nghĩa hơn, vì nó không nói, "Ngài đã mang hình phạt của tội lỗi chúng ta," mà sẽ là cách diễn đạt tự nhiên nhất nếu đó là ý nghĩa định, nhưng, "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta." Trong chương Phúc Âm kỳ diệu của Ê-sai, chúng ta được nói, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Và nữa, "Người đã mang lấy tội lỗi nhiều người." Dường như việc mang hình phạt, lớn như nó, sẽ không cạn kiệt ý nghĩa của những cụm từ như vậy. Cách diễn đạt gọn gàng, súc tích, dứt khoát—nó phải có nghĩa những gì nó nói.

Dù sao, tôi hài lòng tin rằng Đức Chúa Trời biết cách nói và diễn đạt ý nghĩa của chính Ngài và rằng chúng ta càng ít vặn vẹo Kinh Thánh, hay tránh xa ý nghĩa đơn giản mà chúng sẽ gợi ý cho một đứa trẻ, chúng ta càng có khả năng hiểu chúng. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta." Theo một ý nghĩa kỳ diệu nào đó, Ngài đã mang tội lỗi, cũng như hình phạt. Tôi không biết thế nào. Điều này tôi biết—Ngài không bao giờ là một tội nhân, vì, "trong Ngài không có tội lỗi." Điều này tôi biết—Ngài không bao giờ bị ô uế. Không thể—hãy từ chối sự báng bổ với sự phẫn nộ! Ngài, Con Đức Chúa Trời, Người Vô Nhiễm, bị nhuốm tội lỗi? Không bao giờ! Chúng ta ghê tởm ý nghĩ! Nhưng, "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta" vẫn là một Chân Lý Đức Chúa Trời và chúng ta không được né tránh nó.

Chẳng phải nó có nghĩa rằng Ngài là một Thân Vị đại diện? Ngài là A-đam Thứ Hai và vì vậy Ngài đứng cho dân Ngài. Và vì vậy Chúa đã đối xử với Ngài như thể tội lỗi của mọi người Ngài đại diện là tội lỗi của chính Ngài. Ngài là Người Chăn và Chúa bảo Ngài khai trình cho bầy—và mọi sự lang thang của mọi con chiên và mọi sự vi phạm của chúng. Công Lý Thiêng Liêng đã thăm viếng trên đầu Người Chăn, vì Ngài, bởi chức vụ và bởi Bản Chất, là Đấng Đại Diện của mọi người mà Ngài đã chết cho, và vì vậy có thể công chính được gọi khai trình cho mọi điều họ đã làm. Tội lỗi đã được đặt trên Chúa Giê-xu, vì Ngài đã bị Đức Chúa Trời Ngài lìa bỏ.

Chúa không chỉ sửa phạt Ngài và đánh đòn Ngài, và làm Ngài đau buồn bằng việc dùng những tác nhân thích hợp cho một mục đích như vậy trong một Thân Vị vô tội. Ngài đã đi xa hơn và giấu mặt Ngài khỏi Ngài, đó là một nỗi buồn chỉ thích hợp cho Đấng mà tội lỗi đã được đặt trên. Tại sao Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài, trừ khi Ngài đã trước hết đặt tội lỗi trên Ngài? Khi Chúa Giê-xu hỏi, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" không có câu trả lời nào cho câu hỏi ấy ngoại trừ câu này, (ít nhất tôi không thể tưởng tượng câu khác), "Ta đã đặt tội lỗi trên Ngươi, và vì vậy Ta phải lìa bỏ Ngươi." Nếu Ngài chỉ chịu khổ cho người khác theo nghĩa làm điều tốt cho người khác bởi những sự chịu khổ của Ngài, Cha chắc chắn có thể đã nhìn Ngài với sự hài lòng, và thậm chí, nếu có thể, với sự vui thích tăng thêm và đã khích lệ Ngài trong sự nhân từ vô tư đã khiến Ngài hạ mình xuống những sự chịu khổ như vậy.

Nhưng vì Ngài không chỉ chịu đựng cho người khác, nhưng chịu đựng thay người khác và mang tội lỗi họ, nó trở nên cần thiết rằng, bất chấp tình yêu của Cha và sự ngưỡng mộ rực cháy trong lòng Ngài đối với Con yêu dấu của Ngài, Đấng, lúc ấy, trên hết mọi sự đang tôn cao Bản Chất Đức Chúa Trời, Cha, xem Ngài như mang tội lỗi—tôi nói Cha phải giấu mặt Ngài khỏi Ngài, và đánh Ngài bằng những đòn của kẻ tàn nhẫn cho đến khi Ngài kêu lên, "Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma Sa-bách-ta-ni." Phải, có một Sự Thay Thế, và Sự Thay Thế ấy đã đi xa cách bí ẩn! Nó không chỉ là một sự chuyển hình phạt từ người này sang Đấng Khác, nhưng có một sự chuyển tội lỗi theo một ý nghĩa sâu sắc nào đó, nếu không Kinh Thánh không nói những gì nó có nghĩa—"Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."

Nay, tôi muốn bạn dừng một phút, nữa, đã ghi chú sự thật của Sự Thay Thế, để xét Đấng Thay Thế. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta." Và "Ngài" là ai? Hỡi người yêu dấu, tôi muốn bạn cảm thấy một tình yêu cá nhân đối với Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta. Tôi muốn linh hồn các bạn, lúc này, nhận ra Tính Cách thật của sự tồn tại của Ngài và Thân Vị thật của Ngài. Sáng nay Ngài không ở đây, trong Thân Vị, để bày tỏ chính Ngài cho các bạn, nếu không tôi rất có thể đã giữ lời mình, vì Sự Hiện Diện của Ngài sẽ có một quyền năng vượt trội vô hạn trên các bạn. Nhưng hãy nhớ rằng Ngài sống và thật như các bạn—và lúc này mang trong thân thể Ngài những vết sẹo của những sự chịu khổ của Ngài vì các bạn. Vậy hãy nghĩ Ngài là ai, và để linh hồn các bạn hôn chân Ngài trong tình yêu ăn năn khiêm nhường.

Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, mà từ Ngài và qua Ngài và bởi Ngài có mọi sự! Không có Ngài, chẳng có gì được tạo ra mà đã được tạo ra. Ít hơn Đức Chúa Trời không thể mang tội lỗi các bạn để cất chúng đi. Nhưng Con vinh quang vô hạn của Đức Chúa Trời đã thật sự hạ mình trở thành Đấng Mang Tội! Tôi tự hỏi làm sao tôi có thể nói về nó như tôi làm. Đó là một Chân Lý Đức Chúa Trời hầu như không thể tuyên bố bằng lời. Nó cần lửa và máu và nước mắt để kể câu chuyện này về một Đức Chúa Trời bị xúc phạm—Đấng Tạo Thiên Đàng và Đấng Dựng Đất—hạ mình từ Vinh Quang Ngài để Ngài có thể cứu những loài bò sát đã dám sỉ nhục danh dự Ngài và phản nghịch chống lại Vinh Quang Ngài! Và, trở nên một trong chúng, để chịu khổ vì chúng, hầu không vi phạm Luật Pháp Ngài, Ngài có thể thương xót những vật xúc phạm—những vật không đáng kể đến nỗi nếu Ngài đã giẫm nát tất cả chúng, như người ta đốt một tổ ong bắp cày, đã không có mất mát gì cho vũ trụ!

Nhưng Ngài đã thương xót chúng và trở nên một trong chúng, và mang tội lỗi chúng. Ôi, hãy yêu Ngài! Hãy thờ phượng Ngài! Hãy để linh hồn các bạn leo lên bên hữu của Uy Nghi trên cao, sáng nay, và ở đó cúi xuống trong sự tôn kính thấp nhất và tình yêu thờ phượng, rằng Ngài, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, mà các bạn đã xúc phạm, đã, chính Ngài, mang tội lỗi chúng ta! Dù là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, Ngài đã trở nên Người giống như chúng ta! Một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài và thân thể ấy, hãy ghi dấu, không chỉ được sắm sẵn, và được làm giống người nhưng từ người. Không, Ngài không được tạo ra khác chúng ta. Ngài đã vào thế gian như chúng ta vào—sinh bởi một người nữ, một Con Trẻ của một người mẹ—để treo trên ngực một người nữ! Không chỉ giống người, nhưng là Người, sinh trong dòng dõi nhân loại, và như vậy xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, nhưng không có một vết tội lỗi.

Và Ngài, trong Bản Chất kép ấy nhưng Thân Vị hiệp một, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời và Con của Trinh Nữ. Chính Ngài là Đấng "đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Ở đây chúng ta nhắc các bạn nhớ sự thật được nêu trong bản văn cách tích cực—rằng Sự Thay Thế của Đấng Christ đã được Ngài thực hiện, Cá Nhân—không bởi người đại diện. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài." Thầy tế lễ xưa đem một sự thay thế, nhưng đó là một con chiên. Ông đâm dao và máu ấm chảy xuống nó. Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta không có sự thay thế cho chính Ngài! Ngài, "chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài."

Hỡi Thầy Tế Lễ của Đức Chúa Trời! Những cơn đau sẽ là những cơn đau của chính Ngài! Con dao phải đến tận lòng Ngài! Không con chiên nào cho Ngài, chính Ngài, là Chiên Con! Máu chảy dưới chân Ngài phải là máu của chính Ngài. Phải có những vết thương, nhưng chúng phải là những vết thương trong chính thịt Ngài. Ôi, hãy quay mắt yêu thương của các bạn đến Chúa các bạn, và nhớ rằng mọi điều Ngài đã làm cho các bạn, Ngài đã tự mình làm! Đôi khi các bạn nói rằng một tiếng khác có thể nói cho Chúa Giê-xu—các bạn thường sẵn lòng phục vụ Đức Chúa Trời qua năng lực của người khác—và tôi sẽ không trách các bạn. Nhưng ôi, hãy nhớ sự hy sinh cá nhân của Ngài cho các bạn! Hãy nhớ những nỗi buồn mà Chúa Giê-xu đã mang đã đặt linh hồn chính Ngài vào một cơn bão của nỗi buồn—và đã khiến lòng chính Ngài sôi như một cái vạc trong Ngài. Tấm lòng đã bị tan vỡ vì tội lỗi chúng ta là tấm lòng của chính Ngài! Và sự sống đã phó là sự sống của chính Ngài! Không bởi người khác, dù ông là một thiên sứ, Đấng Christ có thể cứu chuộc nhân loại, nhưng Ngài, "chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."

Cũng hãy chú ý rằng Sự Thay Thế của Đấng Christ được mô tả trong bản văn chúng ta theo cách gợi ý ý thức, sự sẵn lòng và nỗi đau lớn. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta." Chúng ở trên Ngài. Chúng đè Ngài. Từ Hy Lạp cho "mang" gợi ý ý tưởng về một gánh nặng lớn, "Ngài đã mang tội lỗi chúng ta"—cúi xuống dưới chúng, như thể—chúng là một gánh nặng đối với Ngài. Có những người trong thế gian có thể đang mang trong thân thể mình kết quả của tội lỗi của cha mẹ họ, nhưng họ không ý thức về nó. Và dù họ ý thức, họ cũng là những người mang tự nguyện, như nhau. Nhưng Chúa chúng ta đã nhận tội lỗi chúng ta như người ta lấy một gánh nặng lên vai mình—và khi những tội lỗi ở đó, Ngài biết rằng Ngài đang mang những gánh nặng của chúng ta—và vẫn đồng ý làm thế.

Không có một lúc nào trong đời Đấng Christ mà áp lực của tội lỗi chúng ta không được cảm thấy. Dù cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, vì cớ tội lỗi, được Ngài cảm thấy đặc biệt hơn tại Ghết-sê-ma-nê, và lên đến cây gỗ, nhưng mọi lúc Ngài đã bị đánh, bị Đức Chúa Trời đánh và bị hoạn nạn. Gánh nặng này là gì! Đất rắn không thể mang gánh nặng của tội lỗi! Nó rên rỉ và quằn quại trong đau đớn cùng nhau, ngay bây giờ, như một cỗ xe kêu cót két mà những trục của nó không thể chịu nổi gánh nặng khổng lồ. Nhưng trên Chúa Giê-xu gánh nặng đã được đặt—một gánh nặng hơn nhiều so với Át-lát trong thần thoại đã mang—và Ngài đã nâng đỡ nó đến cây gỗ. Bản văn, trong bản dịch tiếng Anh của chúng ta, có vẻ dạy rằng Chúa chúng ta chỉ mang tội lỗi chúng ta trên cây gỗ—và giáo lý sai lầm ấy đã được rút ra từ nó.

Không suy luận nào có thể được nâng đỡ yếu ớt hơn, vì nguyên bản không nhất thiết bày tỏ bất cứ điều gì như vậy. Từ được dịch "trên" chính xác là cùng từ mà trong câu tiếp theo được dịch "đến," hay, "cho"—"Chúng ta nay đã trở về 'cùng' "—và có thể đã được đọc, "đến," trong trường hợp này cách đúng đắn như nhau. Tôi không nghi ngờ chút nào rằng ý nghĩa của bản văn là, "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài đến cây gỗ," đến nỗi khi Ngài đến cây gỗ, Ngài đã để tội lỗi chúng ta ở đó, bị kết án và bị đóng đinh mãi mãi và mãi mãi. Thay vì giáo lý được suy ra rằng Đấng Christ chỉ là Đấng Thay Thế trên cây gỗ, sự thật là Ngài luôn là Đấng Thay Thế cho đến cây gỗ, và rồi và ở đó Sự Thay Thế ấy đạt đỉnh trong việc Ngài chết như một Của Lễ Chuộc Tội. Sáng nay chúng ta hãy biết rằng cách ý thức, từ lúc Ngài là một hài nhi ở Bết-lê-hem cho đến lúc Ngài cúi đầu và trút linh hồn, "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài" đến cây gỗ.

Và, Hỡi Anh Chị Em, Ngài đã mang những tội lỗi ấy cách rõ ràng. Tôi nghĩ đó là ý của Đức Thánh Linh—khi Ngài nói, "trong thân thể Ngài," Ngài có ý cho ý tưởng sự sống động. Chúng ta được cấu tạo đến nỗi chúng ta không nghĩ mạnh mẽ về những điều thuộc tâm trí và thuộc linh như chúng ta nghĩ về những điều thuộc thân thể. Nhưng Chúa chúng ta đã mang tội lỗi chúng ta "trong thân thể Ngài." Nếu bạn đã nhìn Ngài, nếu bạn đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ, bạn hẳn đã thấy trong thân thể Ngài rằng Ngài là Đấng Mang Tội. Hãy nghe câu này—"Nhiều người đã lấy làm lạ về ngươi, mặt người bị xấu xa hơn mặt người nào khác, hình dung người xấu hơn hình dung con trai loài người." Hãy nhớ một bản văn khác—"Chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và hành hạ."

Hãy nghĩ về điều ấy! Những người nhìn vào mặt Cứu Chúa tưởng Ngài "bị Đức Chúa Trời đánh." Trước hết họ tưởng Ngài bị đánh hay điên, như người đã qua một nỗi buồn khủng khiếp đến nỗi tâm trí đã run rẩy dưới nó. Và rồi họ nhìn Ngài như bị Đức Chúa Trời đánh! Ngay cả những người Do Thái đã xét Ngài gần 50 tuổi khi Ngài chưa đầy 30 tuổi, trông Ngài mòn mỏi và hốc hác đến nỗi, "Người Đau Khổ và quen thuộc sự buồn rầu" ấy. Ngài mỉm cười và Ngài làm vui người khác. Ngài mang một nét mặt vui vẻ giữa con cái loài người để Ngài không làm những người thấy Ngài, buồn rầu, và sâu trong lòng Ngài rực cháy một ngọn lửa kín—một niềm vui kỳ diệu rằng Ngài đang cứu chuộc những người được chọn của chính Ngài—nhưng vẫn những nỗi buồn vô hạn không thể cân, không thể hiểu thấu liên tục lăn trên Ngài, đến nỗi cả đời Ngài, Ngài có thể đã nói, "Mọi lượn sóng và bọt nước của Chúa đã qua trên tôi."

"Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài," đến nỗi dung mạo Ngài dường như kể về nó. Và khi Ngài đến cây gỗ, ôi, thân thể Ngài đã mang tội lỗi chúng ta thế nào, lúc ấy, trong sự thông công với linh hồn vô tội của Ngài! Tôi không quan tâm ai nói chống lại

những mô tả về Sự Đóng Đinh, hay ai muốn chúng ta giữ trong hậu cảnh những sự chịu khổ thuộc thân thể của Chúa Giê-xu—tôi bị thuyết phục rằng sự tin kính cao nhất, mãnh liệt nhất và mạnh mẽ nhất từng tồn tại giữa loài người đã nảy sinh từ những sự chiêm ngưỡng cơn đau đớn của Ghết-sê-ma-nê và những cơn hấp hối của Ca-vanh.

Hội Thánh La-mã, với mọi sai lầm của nàng, và chúng vô số, luôn có giữa nàng một đoàn những linh hồn yêu thương, thờ phượng đã bước vào sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc và thịt và huyết của Đấng Christ trong những sự chiêm ngưỡng lặng lẽ của họ là thức ăn và đồ uống của họ. Và nếu các Cơ Đốc nhân Tin Lành từng rơi vào ý tưởng rằng chúng ta không được nghĩ quá nhiều về máu và những vết thương của Chúa Giê-xu, họ sẽ mất sự nuôi dưỡng thuộc linh giàu nhất và chúng ta sẽ không còn những thánh đồ xuất sắc giữa chúng ta. Tôi sẽ không xấu hổ bất cứ lúc nào nói với các bạn về những nỗi buồn thuộc thân thể của Chúa Giê-xu, khi tôi nhớ rằng Phi-e-rơ, hay đúng hơn Đức Thánh Linh bởi Phi-e-rơ, đặt nó như vậy trong bản văn—"Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài đến cây gỗ."

Có Thập Tự Giá và có thân thể—có những điều hữu hình, cũng như những điều thuộc linh và vô hình. Chúng ta sẽ không quên điều sau, nhưng chúng ta sẽ, không bao giờ khinh dể điều trước! Chúng ta sẽ nói cách yêu thương và dịu dàng về Thân Thể và về những sự chịu khổ thuộc thân thể của Chúa. Ôi, hãy xem, vậy, Chúa của Sự Sống và Vinh Quang bị đem ra ngoài cổng thành của Giê-ru-sa-lem xưa và ở đó, giữa một đám đông hỗn láo, bị đối xử như một tội nhân thông thường! Đó là Tai-bơn, Old Bailey của thành phố, nơi những kẻ trọng tội thường bị hành quyết—và họ đã đem Thầy chúng ta, những kẻ ác ở cùng Ngài, và đối xử Ngài như một kẻ trọng tội! Họ đã đóng đinh tay Ngài! Hãy nhìn! Sắt tàn nhẫn bị đóng qua chân Ngài!

Họ nâng Ngài lên, một cảnh tượng của sự hổ thẹn! Họ đã lột trần Ngài! Họ đã đánh bạc trên vài bộ quần áo mà Ngài có—và Ngài treo ở đó. Họ nhóm quanh Ngài và họ nhạo báng Ngài, như thể Thập Tự Giá là một cái cùm cũng như một giá treo cổ! Họ sỉ nhục Ngài bằng sự châm biếm có tính toán và Ngài không có lời đáp nào ngoài chúc phước họ bằng những lời cầu nguyện của Ngài và kêu cầu Đức Chúa Trời Ngài! Mọi bạn bè Ngài đã bỏ chạy và khi họ rụt rè trở lại, họ chỉ có thể chia sẻ nỗi buồn của Ngài, nhưng họ không thể xoa dịu nó. Ngài phải chết—chết trong nỗi đau cực độ của thân thể—và chết với những cơn đau đớn bên trong không biết, tấm màn của nó chúng ta sẽ không cố vén lên. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Phước hạnh thay Ngài, Hỡi Cứu Chúa, và phước hạnh thay những con mắt đã thấy Ngài và đã nhìn lên Ngài bởi đức tin.

Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy nhớ, không bao giờ ngừng mang tội lỗi chúng ta cho đến khi Ngài đã đem chúng ngay lên cây gỗ. Và khi Ngài đã đem chúng đến cây gỗ, ở đó Ngài đã treo chúng mãi mãi như một cảnh tượng của sự khinh bỉ đời đời. Chính Ngài, chết trong khi Ngài khiến tội lỗi chúng ta chết. Chính Ngài bị đóng đinh trong khi Ngài đóng đinh tội lỗi chúng ta một lần đủ cả. Hỡi bạn là những người dùng thập tự giá như một đồ trang sức, tại sao bạn làm thế? Đó là một giá treo cổ mà trên đó tội lỗi chúng ta đã bị treo lên trong hổ thẹn! Bạn sẽ đeo một giá treo cổ quanh cổ mình? Bạn sẽ làm một đồ trang sức từ điều là sự chết của Thầy mình! Tôi thà đeo quanh cổ mình một con dao của đồ tể đã giết mẹ tôi, hơn một cây thập tự mà trên đó Cứu Chúa tôi đã bị giết!

Trông như thể bạn đã đứng về phía những kẻ giết Ngài và vinh quang trong dụng cụ tra tấn Ngài! Đó là một điều hổ thẹn khi chết bằng cái chết của thập tự giá—và Chúa biết nó là vậy—nhưng Ngài "chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài đến cây gỗ." Hãy ghi dấu cây gỗ của Thập Tự Giá một lúc với nhiều sự chú ý. Đó là nơi của nỗi đau. Không cái chết nào có thể đầy đau đớn hơn sự đóng đinh. Khi rìu của đao phủ rơi xuống cổ, đầu bị chặt và nỗi đau hết—ngay cả đứng cháy trên cọc cũng là một con đường ngắn hơn, nếu lúc ấy sắc hơn, đến Thiên Đàng. Nhưng những nỗi đau của sự đóng đinh có thể kéo dài nhiều ngày!

Đã có những trường hợp người ta thật sự sống sau ba ngày bị đóng đinh vào thập tự giá. Bản thân nỗi đau lớn không thể tưởng tượng. Những phần mềm nhất của tay và chân, nơi chúng dễ gây uốn ván nhất, bị xé bởi những chiếc đinh—và sự căng của thân thể tiếp tục xé những vết thương. Nhưng Cứu Chúa chúng ta đã mang nỗi đau ấy. À, không phải cho đến khi bạn chịu đau đớn, bạn mới bắt đầu biết tình yêu của Đấng Christ đầy đủ nhất. Các bạn có thể tạ ơn Ngài, hỡi những con trai của nỗi buồn và những con gái của sự chịu khổ, vì mọi cơn đau của các bạn, vì nay các bạn có sự thông công với Ngài. Phước thay tình yêu Ngài, Hỡi Chúa Giê-xu, rằng Ngài có thể mang nỗi đau và sự chết vì chúng ta!

Nhưng thập tự giá không chỉ là nơi của nỗi đau, nó là nơi của sự khinh bỉ. Bị trói vào thập tự giá! Tại sao họ sẽ không đặt người La-mã hèn hạ nhất ở đó dù ông phạm tội giết người—đó là một cái chết cho nô lệ và đầy tớ. Khi sự khinh bỉ trộn với nỗi đau, bạn biết nó tạo ra một hợp chất của nỗi buồn thế nào. Bị cười nhạo khi bạn chịu khổ là chịu khổ gấp bảy. Nhưng hơn nữa, đó là nơi của sự rủa sả, vì, "đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ," và Lời Đức Chúa Trời đã nói với chúng ta, "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Cuối cùng, đó là nơi của sự chết, vì Chúa Giê-xu không chỉ chảy máu, nhưng chảy máu đến chết. Ngài không chỉ chịu khổ, nhưng chịu khổ cho đến khi chính sự sống, mất đi. Hỡi Cứu Chúa đang chết, tình yêu Ngài đối với tôi thật kỳ diệu, vì chính sự chết, không thể làm nó quay đi, và vì vậy phước hạnh, mãi mãi phước hạnh, thay danh Ngài!

Trước khi chúng ta rời Thập Tự Giá, hãy để Tín Đồ ngồi xuống và thấy trên Thập Tự Giá tội lỗi mình treo lên như đã chết. Đấng Christ đã mang chúng lên Thập Tự Giá và giết chúng. Luật Pháp đến với tôi và nói, "Ta bắt ngươi vì tội lỗi," nhưng tôi đáp, "Tôi không có tội lỗi. Ngươi sẽ làm gì với tội lỗi tôi nếu tôi có?" "Ta sẽ xử chúng một cái chết hổ thẹn." "Này, chúng ở đằng kia, bị hành quyết trên cây gỗ bị rủa sả bởi Chúa Giê-xu Christ." Vậy hãy nhìn tội lỗi các bạn bị treo trên giá treo cổ—ghê tởm và ghét chúng—nhưng vui mừng rằng, đáng ghê tởm như chúng, chúng đã chết! Chúa đã xử tử tất cả chúng và cất tội lỗi đi mãi mãi bởi sự chết của Ngài trên cây gỗ. Sự chết của Chúa Giê-xu là sự chết của tội lỗi chúng ta.

Tôi e tôi đang nói với một số người chưa bao giờ biết có tội lỗi được tha thứ là gì. Hỡi Người Nghe thân mến, mọi hy vọng tha thứ của bạn nằm trong những gì tôi đã nói với bạn sáng nay. Bạn không thể đền bù cho Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình bằng sự ăn năn hay bằng sự cải cách tương lai. Hy vọng duy nhất của bạn là nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mang tội lỗi của dân Ngài trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Và nếu bạn sẽ đến và đặt lòng tin cậy mình nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi bạn sẽ được cất khỏi bạn và bạn sẽ được chấp nhận. Ôi, tôi cầu nguyện rằng giờ này bạn có thể được ban khả năng tin Chúa Giê-xu và tìm bình an qua Thập Tự Giá, và mọi Vinh Quang sẽ thuộc về Ngài!

II. Và, nay tôi hy vọng tôi sẽ không căng sự chú ý của các bạn trong khi tôi bảo các bạn xét phần thứ hai của bản văn—SỰ CHẾT CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI TỘI LỖI. "Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình: lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh." Nay, hãy quan sát kỹ rằng chúng ta đã chết đối với quyền kết án của tội lỗi. Không tội nào có thể kết án một Tín Đồ trong Chúa Giê-xu Christ. Vì lý do gì? Vì Đấng Christ đã chịu những gì chúng ta nên chịu vì cớ tội lỗi—Ngài đã dâng một sự đền bù đầy đủ cho Công Lý Thiêng Liêng.

Bạn đem cho tôi một xấp lớn đầy hóa đơn và bạn nói với tôi, "Chẳng phải những hóa đơn này chống lại ông?" Tôi đáp, "Không nghi ngờ chúng đều đúng trong mọi khoản, và chúng có thể tốn của tôi nhiều tháng để kiểm tra." Bạn hỏi tôi, "Ông có thể trả chúng?" "Không, và tôi không cần cố." "Nhưng chúng không làm phiền ông?" "Không. Tôi có thể làm một cái gối từ chúng nếu chỉ vậy, và ngủ, bất chấp số lượng và sự lớn của chúng." Bạn kinh ngạc khi nghĩ rằng tôi có một khối hóa đơn như vậy mà lại bình thản. Tôi bảo bạn lấy những hóa đơn này khỏi xấp từng cái một, và khi bạn làm thế, bạn thấy chúng đều đã được trả—có một dấu đỏ ở cuối mỗi cái. Ai bận tâm về một hóa đơn khi nó đã được trả?

"Nhưng ông đã trả những món nợ ấy?" "Không, không phải tôi. Tôi chưa trả một xu." "Ông không trả một phần chúng?" "Không phải tôi. Tôi chưa bao giờ đóng góp một đồng xu rỉ sét nào cho chúng." "Ông không đề nghị một sự thỏa thuận?" "Không, không một đồng xu nào trong một bảng." "Nhưng ông hoàn toàn dễ chịu?" "Phải, vì Đấng đã mang tội lỗi tôi trong thân thể Ngài trên cây gỗ, đã lấy mọi món nợ của tôi và trả chúng cho tôi, và nay tôi đã chết đối với những món nợ ấy—chúng không có quyền gì trên tôi. Tôi đã chết đối với tội lỗi tôi. Đấng Christ đã chịu thay tôi. Tôi không có gì liên quan đến chúng. Chúng đã mất như thể chúng chưa bao giờ được phạm—

"Nay được tự do khỏi tội lỗi, tôi bước đi rộng rãi; huyết Cứu Chúa tôi là sự giải trừ đầy đủ của tôi." Từ nay tôi không có gì phải làm ngoài sống như một người công chính, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu—sống bởi sự công chính của Ngài và vui mừng trong nó—chúc tụng và tôn cao danh thánh Ngài!

Hỡi người yêu dấu, hãy nghe bản văn lần nữa! Bấy nhiêu người các bạn đã nhìn lên Chúa Giê-xu Christ mang tội lỗi các bạn trong thân thể Ngài trên cây gỗ, các bạn đã chết đối với tội lỗi về quyền cai trị của nó! Chết, trước hết, vì chúng ta đã thấy bản chất đáng ghét của nó. Tội lỗi đê tiện đến nỗi nó đòi hỏi chính Con Đức Chúa Trời, phải chết trước khi nó có thể được tha thứ, là một điều ác quá khủng khiếp và tuyệt vọng để chúng ta đùa giỡn với nó nữa. Nó đã có những sự quyến rũ của nó, nhưng nay chúng ta đã nhận ra những sự giả hình của nó. Tiên tri giả Mô-kan-na, người đeo tấm màn bạc trên trán, đã lừa dối nhiều người, vì ông nói rằng nếu tấm màn ấy được vén lên, ánh sáng sẽ lóe ra từ dưới nó sẽ đánh mù loài người, vinh quang lớn đến vậy.

Nhưng khi một người đã một lần nhận ra rằng người ấy bị phung và rằng trên trán ông, thay vì sự sáng, có những vảy trắng của người phung, không ai sẽ trở thành môn đồ ông. Và vì vậy, Hỡi Tội Lỗi, tại Thập Tự Giá tôi thấy tấm màn bạc của ngươi bị gỡ bỏ và tôi ghi dấu sự phung tuyệt vọng trên ngươi! Tôi đã chết đối với ngươi! Hãy biến đi, hỡi kẻ phản bội đẫm máu dơ bẩn! Tôi không thể chứa ngươi trong lòng tôi. Sự chết của Đấng Christ, vậy, đối với chúng ta, là sự chết của tội lỗi. Chúng ta đã chết đối với tội lỗi, nữa, vì một đam mê khác đã hấp thụ mọi sức lực của đời sống chúng ta. Bạn đã bao giờ thấy những người chết đối với những điều khác vì một đam mê nào đó đã ăn mòn họ? Hãy nhìn kẻ keo kiệt—hỏi ông tại sao ông không ăn một bữa no. Ông đã chết đối với sự thèm ăn. Hãy cám dỗ ông bằng những rượu ngon. Đem trước mặt ông những món ngon của mùa.

Chúng sẽ tốn tiền của ông và ông không muốn chúng. Ông nói với bạn ông không có vị hay tình yêu nào cho những điều như vậy. Nhưng bạn nói với ông rằng có âm nhạc ngọt ngào để nghe và có những lạc thú để vui hưởng. Phải, nhưng phải chi tiền cho chúng và vì vậy ông không có tai và không có mắt. Vàng yêu dấu của chính ông là mọi sự! Ông đã chết đối với mọi thứ khác. Nhưng có tiền thuê

đến hạn từ một góa phụ nghèo với nhiều con và ông sẽ vồ lấy bà và đuổi bà ra trên những viên đá lạnh của đường phố. Hãy kể cho ông về người góa phụ và những giọt lệ của bà, về những đứa mồ côi và những khốn khổ của chúng—ông quan tâm gì? Ông hỏi bạn có bao giờ có tài sản nhà nào và bảo đảm với bạn rằng nếu bạn có, bạn sẽ sớm có một tấm lòng cứng như ông. Nhưng người ấy không có lòng nào cả? Không, thưa Ông, ông không có sự sống nào ngoại trừ sự sống đập theo tiếng leng keng của những túi tiền của ông. Lòng sốt sắng vì vàng của ông đã ăn mòn ông!

Nay, với chúng ta đối với Đấng Christ cũng vậy. Chúng ta không có mắt hay tai nào cho bất cứ điều gì ngoài Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng đã chảy máu và chết, và đã lên Vinh Quang Ngài. Nay tội lỗi có thể quyến rũ, nhưng chúng ta có tai của con rắn hổ. Tội lỗi có thể mặc mọi sự quyến rũ của nó, nhưng chúng ta mù như dơi trước vẻ đẹp của nó và muốn vậy. Chúng ta đã chết đối với tội lỗi—bản văn nói vậy. Một đam mê khác đã hút cạn sự sống của chúng ta—và sự sống của chúng ta cho tội lỗi đã khô hết. Và nữa, tội lỗi đối với chúng ta nay dường như là một điều quá hèn mọn và tầm thường để chúng ta quan tâm. Hãy hình dung Phao-lô đi dọc đường Áp-pi-ên về hướng Rô-ma. Ông được một số Cơ Đốc nhân gặp xa ở Pu-tê-ô-li, và sau đó bởi những người khác ở Ba Quán.

Bạn có thể tưởng tượng cuộc trò chuyện của họ khi Phao-lô bước đi bị xiềng dọc đường lớn là gì? Tại sao, họ sẽ thông công về Chúa Giê-xu và Sự Sống Lại và Đức Thánh Linh—và những thánh đồ được cải đạo, và những linh hồn trên Thiên Đàng! Tôi có thể quan niệm rằng những người lính và những người khác sẽ đến với họ dọc đường La-mã, dừng ở những quán trọ, v.v..., sẽ có nhiều điều để nói. Một trong họ sẽ nói, "Tuần sau sẽ có một trận đấu lớn ở đấu trường." Và người khác sẽ nói, "Ôi, nhưng ở nhà hát nọ có một buổi diễn lộng lẫy—một trăm con thú sẽ bị giết trong một đêm, và võ sĩ giác đấu người Đức nổi tiếng sẽ phô diễn sức mạnh tối mai."

Và những người khác sẽ nói, "Ai sẽ là chỉ huy ở Tây Ban Nha năm sau?" "Ai được bổ nhiệm trên Đội Cận Vệ?" Và những lời ba hoa sẽ về một ngàn điều—nhưng Sứ Đồ sẽ thờ ơ tột độ với tất cả. Không một đề tài nào mà bất kỳ người lính nào trong họ có thể đem ra trước mặt ông, hay bất kỳ ai trong những người quanh ông, có thể làm ông quan tâm. Ông đã chết đối với những điều mà họ sống và sống đối với những điều mà họ chết. Cơ Đốc nhân cũng vậy! Thập Tự Giá đã giết ông và Thập Tự Giá đã làm ông sống! Chúng ta đã chết đối với tội lỗi để chúng ta sống cho sự công bình—và nay chính quyền năng vui hưởng tội lỗi của chúng ta, nếu, thật vậy, chúng ta đang nghỉ ngơi trong Đấng Christ, đã mất khỏi chúng ta!

Nay chúng ta đã mất, bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, khả năng từng được thỏa mãn với những điều này. Người ta nói với chúng ta chúng ta từ chối mình nhiều lạc thú. Ôi, thưa các Ông, có một ý nghĩa mà Cơ Đốc nhân sống một đời tự phủ nhận, nhưng có một ý nghĩa khác mà ông không thực hành sự tự phủ nhận nào cả, vì ông chỉ từ chối mình những gì ông không cần và những gì ông sẽ không có nếu ông có thể! Nếu bạn có thể ép nó lên ông, nó sẽ là sự khốn khổ đối với ông, quan điểm và thị hiếu của ông nay đã thay đổi. Bạn đã bao giờ nhìn một cánh đồng xanh và ghi dấu những giọt sương lấp lánh, và nghĩ chúng sáng thế nào? Bạn đã bao giờ quay mắt mình lên mặt trời và nhìn nó và cố nhìn chằm chằm cho nó thẹn?

Nếu bạn đã, tôi biết điều gì đã xảy ra, vì khi bạn nhìn xuống phong cảnh lần nữa, bạn không thể thấy nó—bạn dường như đã mất mắt mình—chúng đã bị dập tắt bởi sự sáng mà bạn đã nhìn. Vậy bạn có thể nhìn thế gian của tội lỗi và thấy một số vẻ đẹp trong nó cho đến khi bạn nhìn NGÀI—và rồi sự sáng của Vinh Quang Ngài dập tắt mắt bạn! Thế gian tối và đen, sau đó, và bạn muốn nó vậy. Hãy để những con mắt này mãi mãi mù như mắt của đêm, và để những tai này mãi mãi điếc như sự lặng lẽ, hơn là tội lỗi có một sự quyến rũ đối với tôi, hay bất cứ điều gì chiếm lấy linh hồn tôi ngoài Chúa của Tình Yêu, Đấng đã chảy máu đến chết để Ngài có thể cứu chuộc tôi cho chính Ngài! Đây là con đường hoàng gia đến sự nên thánh! Sự chết của Đấng Christ trở thành sự chết của tội lỗi. Chúng ta thấy Ngài chảy máu vì chúng ta và rồi chúng ta xử tử tội lỗi mình.

Và đối với tôi dường như, Hỡi Anh Chị Em, và hãy nghe nó, như thể câu cuối cùng của bản văn chúng ta nói với chúng ta điều này—"Lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh." Nó tốt như thể Đức Thánh Linh phán, "Có công thức cho sự nên thánh. Nếu bạn muốn biết làm sao chết đối với tội lỗi và sống cho sự công bình, nó ở đó—những lằn đòn của Ngài sẽ chữa lành bạn." Những vết lằn, những dấu xanh của sự đánh đòn của Ngài—chúng sẽ lấy ra những đường của tội lỗi. Những vết thương, mồ hôi, những cơn hấp hối của Cứu Chúa—chúng sẽ chữa bạn khỏi bệnh tội lỗi. Bạn đến một thầy thuốc và xin ông chữa bạn. Ông cho bạn điều chúng ta thường gọi là một đơn thuốc. "Đơn thuốc" có nghĩa gì? Hãy lấy. À, có sự chữa cho tội lỗi! Chúng ta nghĩ rằng sự chữa cho tội lỗi là cho ra điều gì từ chính mình và làm một việc tốt nào đó. Nhưng thật ra sự chữa cho tội lỗi là, "Hãy lấy."
Hãy lấy gì? Hãy lấy những vết thương của Chúa yêu dấu của bạn và tin cậy chúng! Hãy lấy những nỗi buồn của Ngài và nghỉ ngơi trong chúng! Hãy lấy sự chết của Ngài và tin vào nó! Hãy lấy chính Ngài và yêu Ngài! Và nhờ những lằn đòn của Ngài, bạn được lành! Sự nên thánh bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta thắng hơn nhờ huyết Chiên Con. Và ôi, như viên đá trên đỉnh nhuốm máu, nền tảng cũng phải vậy. Và tôi nói, khi chia tay, với mỗi người nam và người nữ mà tôi đã nói—như bạn và tôi sẽ gặp nhau tại Tòa Lớn Trắng cuối cùng, trong hội chúng chung sẽ là cuộc nhóm cuối cùng của con cái loài người, và sự chia tay cuối cùng—nếu bạn muốn được thấy ở bên hữu Đức Chúa Trời, hãy tin sứ điệp tôi đã đem cho bạn, vì đó chính là Chân Lý Đức Chúa Trời!

Đừng chỉ nghe nó, nhưng hãy hành động theo nó, và trước khi bạn rời nhà này, tôi cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể cho bạn thấy tin nơi một mình Ngài, là gì, "Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Và nếu bạn làm thế, dù tội lỗi các bạn đã đỏ như son, chúng sẽ trắng như lông chiên. Dù bạn đã là kẻ phạm tội tàn ác nhất tồn tại trên mặt đất, bạn sẽ sạch mọi bề khỏi mọi tội lỗi! Bạn có thể đã đến đây đen như Địa Ngục, nhưng bạn sẽ ra đi tinh khiết như những đoàn mặc áo trắng trên Thiên Đàng, nếu bạn chịu tin Chúa Giê-xu. Đây là sự rửa trong suối, Suối duy nhất có thể làm chúng ta sạch.

Đức Chúa Trời giúp chúng ta rửa ngay, e rằng thời gian rửa đã qua và thời gian phán xét là hôm nay. Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—1 Phi-e-rơ 2.

Một Lời Nài Xin Hùng Mạnh

(Số 1144)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 11 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Chúa đã giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi." Thi Thiên 27:9.

TRONG những lúc khốn khổ, có nhiều người giúp để chọn là một khó khăn, vì trong khi chúng ta đang lựa chọn, nguy hiểm có thể đã ập đến. Trong khi con cáo đang cân nhắc chạy đường nào, những con chó săn đã chộp lấy nó. Trong khi người bệnh đang chọn thầy thuốc và cân nhắc thuốc men, bệnh tật đã đem ông đi. Thật tốt khi bị đóng vào một sự giúp đỡ duy nhất, nếu sự giúp đỡ ấy là mọi thứ chúng ta cần. Trong trường hợp như vậy, không có lựa chọn nào khác là tốt cho chúng ta, nhưng phải, như tục ngữ xưa nói, lựa chọn của Hobson—cái ấy hay không gì cả.

Tín Đồ chính xác ở trong tình trạng ấy. Ông phải tin cậy Đức Chúa Trời mình hay vẫn không có hy vọng. Ông không dám nhìn đến người khác như ông từng làm, vì ông đã phát hiện sự bất lực của họ. Ông không thể nương dựa vào chính mình như ông từng ngu dại làm, vì ông đã học, bởi kinh nghiệm cay đắng, sự dại dột của sự tự tin. Ông bị buộc nhìn lên một mình Chúa. Phước hạnh thay ngọn gió đẩy tàu vào bến cảng. Phước hạnh thay con sóng rửa người thủy thủ lên tảng đá an toàn, và phước hạnh thay sự khốn khổ buộc một người chỉ nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời mình! Đó là tình trạng của Người viết Thi Thiên khi ông viết bản văn. Linh hồn ông nhìn lên một mình Đức Chúa Trời.

Trong kinh nghiệm quá khứ của ông, sự tốt lành của Chúa chiếu ra như ngôi sao Bắc Cực của chuyến hải trình đời ông và, vì vậy, về tương lai, ông dán mắt mình vững vàng vào ánh sáng dẫn đường chắc chắn duy nhất ấy, và tin cậy Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Trong việc nài xin Chúa, thật tốt khi có một lời nài xin sẵn sàng để dùng, một lời nài xin có thể dùng trong mọi hoàn cảnh và tình trạng—một lời nài xin của chính chúng ta—không mượn từ miệng người khác và có lẽ chỉ nửa thích hợp với chính mình. Chúng ta cần một lời nài xin trào lên từ ý thức bên trong của chúng ta và là lời nài xin cá nhân của chính chúng ta, được cảm thấy nặng trong linh hồn chính chúng ta và vì vậy được thúc giục cách tin chắc trước Ngai Ân Điển.

Thật tốt khi có một lời nài xin đơn giản và một lời mà chính chúng ta có thể hiểu, vì khi chúng ta trong nghi ngờ, chúng ta như những người trong sương mù và phải có những chỉ dẫn rõ ràng nếu không chúng ta lạc đường. Nếu chúng ta có một hải đồ trong sương mù, chúng ta muốn nó rất rõ ràng, nếu không chúng ta sẽ không thể thấy nó. Và khi chúng ta nài xin Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, chúng ta muốn lời nài xin rất rõ ràng, nếu không tâm trí chúng ta có thể rối loạn đến nỗi chúng ta sẽ không thể thúc giục nó. Một linh hồn trong đau khổ nặng không ở trong tình trạng thích hợp để làm mình rối trí với những suy luận sâu và tối—nó cần một lời nài xin của trẻ con, giống như Tiến sĩ Guthrie, khi gần chết, cần "những bài thánh ca của trẻ con."

Vậy phước hạnh thay, nếu chúng ta có một lời nài xin như bản văn này, "Chúa đã giúp đỡ tôi," vì đây là một lập luận mộc mạc, cá nhân, thích hợp, đơn giản, không được tìm từ xa bởi sự khôn khéo tinh tế, nhưng được trồng ở nhà trong kinh nghiệm của chính chúng ta. Kẻ chạy có thể đọc nó, và những người lữ hành nghèo có thể hiểu nó. Người mù chữ có thể dùng nó cũng như người có học. "Chúa đã giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi." Ngoài ra, lời nài xin này tốt và đầy quyền năng thật. Và tôi hy vọng, trước khi chúng ta xong sáng nay, chúng ta sẽ có thể cho thấy có nhiều luận lý thiên thượng trong nó và rằng nó đầy dẫy loại lập luận chắc chắn thắng với Đấng Tối Cao.

Có lẽ ở đây nên thú nhận rằng lời nài xin trước mặt chúng ta không phải là lời thường có thể dùng với đồng loại chúng ta, vì nếu họ đã giúp chúng ta trước đây, họ thường kết luận rằng lần sau chúng ta nên gõ một cửa khác. Francis Quarles đã tóm tắt gọn cách thông thường của loài người—

"Lời nài xin của người với người là, rằng nó sẽ không bao giờ

Xin nữa, và rằng nó chưa bao giờ xin trước đây—

Lời nài xin của người với Đức Chúa Trời là, rằng nó đã được

Một lời xin trước, và vì vậy lại xin nữa.

Đức Chúa Trời chúng ta phục vụ tốt biết bao, Đấng, khi chúng ta xin,

Biến những món quà cũ của Ngài thành những ví dụ của những món mới!"

Nhưng có những ngoại lệ đối với phong tục chung của nhân loại, vì hôm nọ tôi đọc một trường hợp điển hình, trong cuốn "Hồi Ức về Tiến sĩ John Duncan, ở Ê-đin-bơ-rơ," của ông Moody Stuart, người là một nhân cách đẹp, và một học giả Hê-bơ-rơ nổi tiếng, và gần đây đã lên Thiên Đàng, rất thiệt hại cho Hội Thánh Tự Do.

Trong sách ấy tôi gặp đoạn sau—"Ông dễ bị lừa, nhưng sự lừa gạt không bao giờ làm ông chua chát, và ông sẵn lòng chịu nó để có cơ hội làm điều tốt. Ông nói, 'Tôi thấy họ biết cách lấy lòng tôi. Họ nói, "Ông đã giúp tôi trước đây," và tôi không bao giờ cưỡng lại được điều ấy. Nó dạy tôi cách cầu nguyện.' " Và nay tôi nghĩ về nó, nhiều chúng ta thích giúp những người hưởng lương hưu cũ của mình, và họ đến cửa chúng ta rất dạn dĩ nhớ nhiều lần họ đã thành công. Nếu bạn ban cho một người một ơn nhiều lần, ông trở nên rất tự do trong việc xin nó lần nữa. Vậy dường như ngay cả giữa loài người nó có thể là một lời nài xin, "Chúa đã giúp đỡ tôi," và chắc chắn nhất nó là lập luận thắng nhất với Đức Chúa Trời. Không người nào sẽ bị xua đuổi khỏi cổng Thương Xót mà đến với điều này trên môi—

"Chúa đã giúp trong mọi nhu cầu, điều này khiến tôi dạn dĩ nài xin. Sau bao sự thương xót quá khứ, Ngài sẽ để tôi chìm cuối cùng sao?"

Sáng nay tôi sẽ nói như vậy—Trước hết, tôi sẽ cố vẽ Kinh Nghiệm kể câu chuyện của mình cách biết ơn—"Chúa đã giúp đỡ tôi." Rồi Sự Cần Thiết nài xin Kinh Nghiệm cách khẩn thiết—"Xin chớ bỏ, chớ lìa tôi." Và rồi Kinh Nghiệm dạy dỗ Đức Tin cách vững vàng—dạy nàng cách cầu nguyện và cách mong đợi một câu trả lời—"Chúa đã giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi."

I. Trước hết vậy, hỡi Bạn Hữu thân mến, chúng ta hãy nghe KINH NGHIỆM KỂ CÂU CHUYỆN CỦA MÌNH CÁCH BIẾT ƠN, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Tôi, người giảng, có thể nói, và phải nói, với cả tấm lòng mình, "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã giúp đỡ tôi." Hãy nghỉ một phút và để lời chứng được lặp lại bởi mọi người có thể tuyên bố nó. Tôi biết rằng nhiều bạn, nếu đây là lúc thích hợp, sẽ đứng lên và nói, "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã giúp đỡ tôi." Chúng ta hẳn đã làm gì nếu không có sự giúp đỡ được ban cho chúng ta trong lúc cần, được ban cho chúng ta từ chính Chúa? Đức Chúa Trời chúng ta đã bày tỏ quyền năng và sự thương xót Ngài trên chúng ta cách hùng vĩ biết bao!

Nhiều bạn mà đầu được trang điểm bằng những lọn tóc bạc của tuổi già sẽ nói, với giọng run rẩy, đẫm lệ, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Phải, và những bạn ở tuổi trung niên, chiến đấu với những lo toan và thử thách của nó, không thể làm gì khác ngoài vui vẻ thú nhận, "Chúa là Đấng giúp đỡ tôi, và đã lâu là như vậy." Và những người trẻ trong chúng ta, mới mang lấy khí giới sẽ không muốn bị bỏ ra, vì ngay trong cuộc chiến ngắn của họ, họ đã nhận sự giúp đỡ đến nỗi họ vui vẻ thừa nhận, "Chúa đã giúp đỡ chúng con." Nếu những bàn tay phải giơ lên bây giờ, để chúng ta có thể thấy thoáng những người có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã giúp đỡ họ, sẽ có một rừng tay giơ lên trong Nhà Nguyện này sáng nay! Phải, lạy Chúa, chúng con là tôi tớ Ngài, nhóm lại ở đây hàng ngàn, trang nghiêm thú nhận rằng Chúa đã giúp đỡ chúng con.

Nay, vì tôi không thể mô tả những kinh nghiệm cá nhân của mọi người hiện diện ở đây, tôi sẽ chỉ nói một chút về người đã viết những lời này. Như chúng ta thấy chúng trong Thi Thiên này, và vì kinh nghiệm của ông giống đặc biệt kinh nghiệm của mọi thánh đồ khác, chúng ta có thể, có lẽ, chạm đến hầu hết các bạn ở một điểm nào đó. Đa-vít có thể rất sớm nói, "Chúa đã giúp đỡ tôi," vì khi còn là một thanh niên, con trai của Y-sai đã tìm kiếm Chúa và đấu tranh vào đời sống thuộc linh. Tôi nghĩ rằng kinh nghiệm đầu đời của ông là một kinh nghiệm rất rõ ràng và đáng chú ý—và một kinh nghiệm mà trong đó nhiều sự giúp đỡ cứu rỗi đã được bày tỏ. Ông đã có những xác tín sâu sắc về tội lỗi, một cái nhìn rõ ràng về Của Lễ Thay Thế vĩ đại sắp được dâng, và cuối cùng ông đã được một ý thức vui mừng về sự xưng công chính bởi đức tin.

Đa-vít có thể nhìn lại những ngày cải đạo thời thơ ấu của mình, khi ông đã chiến đấu gay gắt với sự nghi ngờ và sợ hãi, và tội lỗi đã phạm và tội lỗi ngự trong ông, mà vẫn có thể đặt lòng tin cậy mình nơi Của Lễ vĩ đại, đến nỗi ông đã nói khi nhìn lại, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Tôi mời mọi người được cải đạo ở đây nhìn lại thời gian thử thách ấy khi ông đang tìm kiếm Chúa với một gánh nặng tội lỗi trên lưng, bị một ngàn tội tấn công và bị mười ngàn cám dỗ cản trở. Bạn đã, lúc ấy, được giúp đỡ cách kỳ diệu nhất! Bạn đã được giúp đỡ để sấp mình dưới chân Thập Tự Giá và được giúp đỡ để ngước lên và xem Sự Chuộc Tội hoàn hảo ở đó, được Đấng Cứu Chuộc trình bày.

Bạn đã được giúp đỡ để để lại gánh nặng mình trong mộ của Cứu Chúa và được giúp đỡ để ra đi với một bài hát mới trong miệng—hương vị ngọt ngào của nó còn đến giờ này. Bạn đã được giúp đỡ để ăn năn và được giúp đỡ để tin—được giúp đỡ khỏi sự tự công chính và được giúp đỡ khỏi sự tuyệt vọng. Trong ký ức về sự giúp đỡ vô song ấy, bạn rất có thể quyết tâm tin cậy Lời mọi ngày trong đời mình. "Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, vậy nên trong bóng cánh Chúa tôi sẽ vui mừng." Tuy nhiên, Đa-vít, ngay sau khi cải đạo, đã bước vào một cảnh thử thách gay gắt—ít nhất, tôi nghi vậy.

Ông dường như đã được sai từ nhà đi phục vụ như một cậu bé chăn chiên ở những nơi hoang vu của Giu-đê. Tôi tưởng tượng tình trạng của ông đối với các anh mình rất giống Giô-sép—họ hoặc ghen tị hoặc khinh dể ông. Khi Sa-mu-ên đến Bết-lê-hem để xức dầu cho ông, bạn sẽ nhớ rằng mọi người còn lại trong gia đình đều ở nhà và Đa-vít trẻ không được triệu cho đến khi Tiên tri đặc biệt yêu cầu. Nhưng, như thể ông không đáng chú ý, ông phải ở xa chăn bầy. Và cũng vậy, khi ông đi, theo yêu cầu của cha mình, đến trận chiến chống người Phi-li-tin, các anh ông đã đối xử với ông bằng sự khinh miệt lớn, như thể ông không có việc gì đến gần họ, hay kết giao với những người vĩ đại như họ, trong trận chiến vì đất nước mình.

Đa-vít đáng thương, vì vậy, là người bị đánh dấu của gia đình, một con chim đốm, mục tiêu của sự chế giễu trong nhà. Nhưng ông có thể nói, khi nhìn lại những lúc cô đơn của mình, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Ngọt ngào thay những bài hát ông đã hát giữa bầy chiên, như, "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Hạnh phúc thay những giờ yên tĩnh ông đã trải qua giữa những đồi và thung lũng của quê hương mình, và bên những sông và suối nơi ông khiến bầy mình nằm nghỉ. Nhiều lần cây đàn hạc của ông, mà ông đã học chơi khéo léo, đã nâng linh hồn sùng kính của ông trên cánh âm nhạc đến Ngai Đức Chúa Trời, khi lòng trẻ của ông hát trong cô đơn những lời ngợi khen Đấng Tối Cao.

Có lẽ một số bạn nhìn lại những khó khăn đầu đời của mình như những điều đắng cay nhất bạn từng biết. Chúng ta luôn nghe người ta nói rằng những ngày trẻ của chúng ta là những ngày hạnh phúc nhất chúng ta sẽ thấy. Có thể đúng với nhiều người, nhưng có những người khác mà những ngày trẻ của họ bị tối tăm bởi nỗi buồn. Họ phải mang ách trong tuổi trẻ và họ có thể nói, khi nhìn lại, rằng thật tốt cho họ vì vậy, vì trong những lúc ấy Chúa là Đấng giúp đỡ họ. Cha và mẹ của Đa-vít đã, ở một mức độ, lìa bỏ ông, nhưng Đức Chúa Trời đã tiếp nhận ông. Chúa đã đoái xem ông khi người khác khinh dể ông. Ông là Đấng Được Xức Dầu của Chúa khi ông là kẻ xa lạ với con cái của mẹ mình.

Vui biết bao nếu những nỗi buồn đầu đời của chúng ta đã để lại dòng chữ này trên những bảng lòng chúng ta, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Nhưng Đa-vít không chỉ chịu khổ khi còn trẻ, nhưng đã làm việc cho Đức Chúa Trời—phải, ông đã làm những chiến công vĩ đại cho Đức Chúa Trời mình và cho đất nước mình khi còn là một thanh niên—mà ông có thể nói với lòng sốt sắng lớn, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Đó không phải là điều nhỏ khi cậu bé chăn chiên xông vào con sư tử và nắm râu nó và giết nó. Và khi con gấu đã bắt con chiên, đó không phải là việc nhỏ đối với một thanh niên non nớt chiến đấu với quái vật của rừng và giết nó nhân danh Đức Chúa Trời, để ông có thể giải cứu bầy mình khỏi sự hủy diệt.

Chúa là Đấng giúp đỡ ông ngày ấy, và ông đã cảm thấy nó cách hùng vĩ, khi ông đi với ná và đá của mình để gặp người Phi-li-tin khổng lồ! Và ông đã công khai thú nhận đức tin mình khi ông trở về với đầu của người khổng lồ, đẫm máu, để tôn cao Đấng Tối Cao, Đấng đã giải cứu ông và giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay kẻ thù hùng mạnh này. "Chúa đã giúp đỡ tôi." "Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi miệng sư tử và khỏi vuốt gấu, và Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin không chịu cắt bì này."

Nay, hỡi Anh Chị Em, tôi không bảo các bạn nhìn lại những gì Chúa đã ban khả năng cho các bạn làm trong những ngày trẻ của mình bằng cách tự chúc mừng. Tôi không bảo người lính già "vác nạng và cho thấy những cánh đồng đã thắng thế nào" để ông có thể ra lệnh sự ngưỡng mộ từ những chiến binh trẻ hơn. Nhưng, để Đức Chúa Trời được tôn vinh, tôi bảo các bạn nhớ Đức Thánh Linh đã đến trên các bạn trong những ngày đầu ấy và ban khả năng cho các bạn dũng cảm vì Chân Lý Đức Chúa Trời! Có lẽ các bạn đã có nhiều lòng sốt sắng hơn sự hiểu biết trong những ngày ấy! Có lẽ các bạn đã có nhiều sự tin chắc hơn sự thận trọng—nhưng các bạn đã làm những điều vĩ đại cho Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã ở cùng các bạn! Ngài đã ở cùng các bạn, và vì vậy các bạn có thể hài lòng quay lại mọi sai lầm của tuổi trẻ nếu các bạn có thể giành lại, nữa, lòng tin đơn sơ và tình yêu cháy bỏng của nó!

Dù sao, hãy đứng đây hôm nay và thừa nhận rằng bất cứ điều gì các bạn có thể đã hoàn thành mà sẽ ban phước cho đồng loại các bạn và tôn vinh Đức Chúa Trời các bạn, vinh quang của nó đều do sự giúp đỡ được Chúa ban cho các bạn. Đa-vít, sau những lúc thử thách đầu tiên ấy, đã trải qua một loạt hoạn nạn khác. Ông được gọi vào triều, nhưng vua ghen tị với ông và rất sớm ông phải trốn khỏi những cuộc tấn công giết người của Sau-lơ. Đa-vít đã nhận sự giúp đỡ liên tục nào từ Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình! Ông gần như là một tù nhân trong những hang động của Ên-ghê-đi nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu ông. Ông suýt bị bắt giữa những đồi, nhưng Giê-hô-va đã gọi những kẻ truy đuổi ông đi. Nhiều lần ông đã giữ mạng sống mình trong tay, vì ông bị săn như một con chim đa đa không có khả năng tự vệ trên những núi—nhưng luôn, bằng cách này hay cách khác, Chúa đã giải cứu ông như một con chim khỏi bẫy của kẻ bẫy chim—bẫy đã gãy và ông thoát.

Hãy nhìn lại những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời đã đem các bạn qua, hỡi Anh Chị Em yêu dấu của tôi! Hãy nhớ những lúc mà chân các bạn suýt đi và bước các bạn suýt trượt, và nói với cảm xúc biết ơn, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Đức Chúa Trời đã giúp Đa-vít bằng cách dấy lên cho ông nhiều người bạn thật. Khi ông ở trong hang, những linh hồn dũng cảm đến với

ông, những người dũng mãnh và trung tín, những người yêu Đa-vít như yêu linh hồn chính họ. Và khi ông xin một ngụm nước từ giếng Bết-lê-hem, họ đã đi, mạng sống trong tay họ, để làm thỏa ước muốn của ông và để ông uống nước mà ông đã quen nếm trong những ngày thơ ấu, vì họ tận hiến cho ông.

Nay, có những người bạn tốt, tử tế, trung tín, nhiệt thành và những người theo không phải là điều nhỏ và nếu các bạn đã có những người như vậy, hay đã được ưu đãi với cha mẹ, anh em và bạn bè rất gắn bó với các bạn, hãy chắc chắn ngợi khen Chúa vì họ sáng nay, như chính tôi, vui vẻ làm giữa nhiều người ủng hộ đã được thử thách và gắn bó, và nói, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Trong một hai dịp, Đa-vít thấy Chúa là sự giúp đỡ của ông khi ông ở trong những vị trí mà ông hầu như không mong đợi sự giúp đỡ Thiêng Liêng. Khi chúng ta tự lao mình vào hoạn nạn qua lỗi của chính mình, thật tự nhiên khi sợ rằng chúng ta có thể bị bỏ lại chịu khổ vì sự dại dột của mình. Và đó là điều đầy ân điển đặc biệt về phần Người Bạn thiên thượng của chúng ta đến cứu chúng ta.

Đa-vít đã không khôn ngoan tìm nơi ẩn náu với vua Gát và ở đó bị đặt vào nguy hiểm lớn của mạng sống, đến nỗi ông phải giả điên để trốn thoát. Nhưng ông đã trốn thoát, qua sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Một lần khác, trong sự không tin của mình, ông đã đi và gia nhập quân đội của vua ngoại giáo này—và nếu các lãnh chúa của người Phi-li-tin không nói chống lại việc ông xuống trận, ông hẳn đã bị đặt vào một vị trí rất khó xử, trong việc bị gọi chiến đấu chống lại chính đồng bào mình—nhưng Đức Chúa Trời đã giải cứu ông, ngay cả lúc ấy. Một số chúng ta có thể nhìn lại những sự dại dột của chính mình với bao hối tiếc! Và với bao lòng biết ơn chúng ta có thể ngắm sự thương xót đã kéo chân chúng ta khỏi lưới. Nơi những người khác hẳn đã bỏ chúng ta trong cơn giận, vì sự bướng bỉnh và vô ơn của chúng ta, Ngài, hỡi Chúa, đã giúp đỡ chúng con.

Đa-vít đã được giúp đỡ dưới những cám dỗ rất mạnh. Đó là một cám dỗ rất mạnh khi ông thấy kẻ thù mình trong hang một mình, và có thể với một nhát gươm của mình đã lấy đầu nó. Ông đã được Đức Chúa Trời giúp đỡ để tha kẻ thù và ông chỉ cắt vạt áo choàng của vua để cho ông thấy ông hoàn toàn trong quyền ông thế nào. Ông cũng cần sự giúp đỡ khi, trong đêm tối, ông đi với A-bi-sai, quan trưởng của mình, qua những đạo quân đang ngủ của Sau-lơ và đến nơi kẻ thù tàn nhẫn của ông nằm ngủ. Cây giáo của ông đứng cám dỗ gần gối ông và một giấc ngủ sâu đè trên ông. Và A-bi-sai nói, "Xin cho tôi đâm nó, xin cho tôi đâm nó chỉ một lần, một nhát sẽ chấm dứt mọi sự."

Ai trong những người chiến tranh thông thường mà không muốn để một nhát duy nhất ấy được đánh? Bằng cách chắc chắn nào hơn một cuộc cãi vã cay đắng có thể được chấm dứt? Nhưng không, "Tôi sẽ không giơ tay mình lên chống lại Đấng Được Xức Dầu của Chúa." Đa-vít hẳn đã cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là Đấng Giúp Đỡ ông tột độ đêm ấy để giữ tay ông khỏi máu. Các bạn, nữa, hỡi Bạn Hữu thân mến, đã ở trong vị trí mà các bạn bị cám dỗ mạnh để làm điều sai. Những xung động của bản chất chính các bạn và của Sa-tan mạnh trên các bạn và các bạn suýt giơ tay mình ra cho sự gian ác. Nhưng các bạn đã được giữ với một tính cách không tì vết cho đến hôm nay và các bạn bị buộc nói, sáng nay, "Chúa đã giúp đỡ tôi."

Phải, và Đa-vít có thể nhớ, nữa, khi Đức Chúa Trời đã giúp ông trong những lúc khốn khổ nhất. Có lẽ nỗi buồn lớn nhất của đời Đa-vít, trước khi ông sa vào tội lỗi với Bát-sê-ba, là sự hủy diệt của Xiếc-lác. Ông trở về từ xứ người Phi-li-tin đến thành Xiếc-lác của mình và thấy thành bị cướp phá hoàn toàn, mọi thứ bị lấy đi. Và, tệ hơn, chính vợ và con cái ông, và của mọi người ông, bị đem đi làm tù binh. Đa-vít có thể đã chịu đựng được điều này nếu bạn bè ông an ủi ông, nhưng họ tức giận đến nỗi họ nổi giận với ông và nói về việc ném đá ông! Ông là lãnh đạo của họ—ông không đáng trách về bất kỳ phương diện nào cho sự mất mát của họ—nhưng chỉ trong sự cay đắng của lòng họ, họ đã nói trong cơn giận dại dột và vội vã nóng nảy.

Thường, trong những lúc như vậy, loài người cần một vật tế và trong trường hợp này họ hẳn đã làm lãnh đạo cao quý của họ thành đối tượng của cơn thịnh nộ họ. Có chép, "Đa-vít được phấn chí trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình," và ông rất cần làm thế. Đức Chúa Trời đã đem ông ra khỏi nó, vì ông không bao giờ mất một đồng nào bởi sự cướp phá của Xiếc-lác, cũng không bất kỳ người nào của ông. Họ đã lấy lại vợ và con cái mình, và, bên cạnh đó, không chỉ mọi của cải của chính họ, nhưng mọi chiến lợi phẩm mà băng cướp đã lấy từ những nơi khác. Đa-vít có thể đã hát, và không nghi ngờ đã hát, "Ê-bên-Ê-xe, cho đến nay Đức Giê-hô-va đã giúp chúng ta!" Hay, theo lời của bản văn, "Chúa đã giúp đỡ tôi."

Các bạn đã chẳng có Xiếc-lác của mình, hỡi những thương gia, khi mọi sự đang đi đến tệ? Bạn không thể tự giúp mình và sự phá sản nhìn chằm chằm vào mặt bạn. Bạn đã làm những gì bạn có thể, nhưng dường như bạn phải bị hủy hoại. Đó là Xiếc-lác của bạn và Chúa đã giúp bạn. Hay có lẽ có bệnh tật trong nhà bạn—một đứa con đã đi, một đứa khác đang bệnh—vợ bạn nằm liệt. Chính bạn, không thể nhấc tay hay chân để giúp, mọi sự chống lại bạn—đó là Xiếc-lác của bạn. Hay có lẽ bạn là một người chức vụ của Phúc Âm và có, trong Hội Thánh bạn, sự bất mãn lan rộng và

ý chí xấu tàn nhẫn—và không ai được thấy đứng lên vì bạn. Dù bạn đã trung tín trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các đạo binh, bạn dường như hoàn toàn bị bỏ và bị bỏ rơi. Đó là Xiếc-lác của bạn, nhưng bạn đã được giúp đỡ qua nó.

Và vì vậy, tôi nài xin bạn, đừng, vì vinh quang Đức Chúa Trời và vì sự an ủi của các thánh đồ bị thử thách, giữ lại lời chứng của bạn, nhưng hãy nói, "Tôi đã bị hạ thấp, và Ngài đã giúp tôi, và, vì vậy, phước thay danh Ngài." Chúng ta không nói đủ về những sự giải cứu của mình! Khi bạn về nhà chiều nay, sau bữa tối, nếu một hai người bạn ghé thăm, bạn sẽ ôn lại những lúc tệ và những hoạn nạn của mình, nhưng bạn sẽ không ôn lại những sự thương xót của mình. Chúng ta đã chẳng có đủ sự than thở? Chúng ta hãy gảy một dây khác và chúc tụng Chúa vì mọi sự nhân từ của Ngài! Một câu chuyện mà một số chúng ta có thể kể về những sự thương xót của Ngài! Không cuốn tiểu thuyết nào từng được sáng tác có thể bằng, về sự thú vị, kinh nghiệm của chính tôi về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, và tôi nghĩ có nhiều người ở đây mà đời sống của họ có thể nói điều tương tự.

Giàu với những sự kiện, đông đúc với những điều kỳ diệu, đầy ắp những phép lạ, đời sống chúng ta đã vậy, vì Đức Chúa Trời đã đối xử với chúng ta tốt đến nỗi chúng ta thường đứng kinh ngạc trước những gì Ngài đã làm. "Chúa đã giúp đỡ tôi." Ôi, phải, tôi sẽ tóm tắt toàn bộ đời mình trong một câu, và, như chúng ta đã thấy một bức chân dung được phác thảo trong vài nét, tôi sẽ cho bạn toàn bộ sự nghiệp của tôi thu nhỏ—"Chúa đã giúp đỡ tôi." Vậy hãy nghe bài hát của Kinh Nghiệm, và nhanh chóng hiệp vào nó! Nó quyến rũ và khích lệ nhất—"Chúa đã giúp đỡ tôi."

II. Điểm thứ hai của chúng ta là SỰ CẦN THIẾT NÀI XIN KINH NGHIỆM. "Chúa đã giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ, chớ

lìa tôi." Trước hết, Chúa đã giúp đỡ tôi, vì vậy nó phù hợp với sự thánh khiết của Ngài để giúp tôi. Lạy Chúa, con là một tội nhân nghèo, không xứng đáng được chú ý, và những nghi ngờ và sợ hãi của con đôi khi nói với con rằng sẽ không thích hợp cho Uy Nghi thánh khiết vô hạn của Ngài nhìn lên một con sâu phản nghịch như con. Nhưng, lạy Chúa, Ngài đã làm nó rồi! Chúa đã giúp đỡ tôi và nếu giúp tôi một lần không sai đối với Ngài, giúp tôi hai lần sẽ không sai đối với Ngài. Nếu giơ tay ra cho một linh hồn sa ngã và bị kết án trong những năm qua không làm hoen ố áo choàng không tì vết của Ngài, cho tôi mượn tay Ngài lần nữa sẽ không làm hoen ố sự tinh sạch của Ngài.

Vì vậy con chúc tụng sự hạ mình tốt lành của Ngài và xin Ngài đừng bỏ con! Chúa đã giúp đỡ tôi. Vì vậy, ở chỗ thứ hai, giúp tôi nằm trong quyền năng Ngài, vì, lạy Chúa, trường hợp của con hôm nay không tệ hơn khi Ngài đã giúp con trước đây, hay, nếu tệ hơn, Ngài là Đấng Toàn Túc. Lạy Chúa, xin giúp con khỏi hoạn nạn này, vì Ngài đã cứu chuộc con trong một dịp trước. Con yếu đuối và không bạn bè lúc ấy, và không thể tự giúp mình. Nhưng chính cánh tay thương xót của Ngài hoàn toàn bằng với tình trạng khẩn cấp. Lạy Chúa, con biết nó hoàn toàn đủ bây giờ. Nếu Ngài chưa bao giờ giải cứu linh hồn con khỏi một trường hợp khó hiểu, rối rắm và phức tạp như của con, con có thể đã nghi ngờ, nhưng vì Ngài đã giúp đỡ con trong những lúc khốn cùng lớn, khi không có đường giải cứu nào hữu hình, Ngài có thể giúp con lần nữa. Vì vậy con nắm lấy bàn tay quyền năng Ngài và cánh tay sức mạnh Ngài.

Chúa đã giúp đỡ tôi. Vì vậy Ngài có thể giúp con lần nữa, hỡi Giê-hô-va! Con biết Ngài có thể! Lần nữa, lời kêu gọi của con là đến Sự Khôn Ngoan Ngài. Lạy Chúa, Chúa đã giúp đỡ con và nếu Ngài không giúp con bây giờ, mọi sự giúp đỡ ấy sẽ thành không! Giúp con đến nay mà không giúp con đến cùng thì vô ích. Nay, lạy Chúa, con biết Ngài không bắt đầu xây, rồi để thế gian dang dở, đến nỗi những kẻ đi qua có thể nói, "Hắn bắt đầu xây, nhưng không thể hoàn thành." Ngài đã đầu tư vào con, lạy Chúa tốt lành. Ngài đã đi sâu trong những chi phí của sự thương xót và tình yêu với một con sâu nghèo như con, và nếu Ngài dừng tay, lạy Chúa, Ngài sẽ mất mọi thứ Ngài đã đầu tư. Ngài phải đi thẳng qua với nó, lạy Chúa, nếu không Ngài sẽ mất mọi công việc của tình yêu Ngài và quyền năng Ngài và sự tốt lành Ngài mà Ngài đã chi tiêu cách dồi dào trên con.

Đó chẳng phải là lời nài xin tốt? "Chúa đã giúp đỡ tôi"—lạy Chúa, nếu giúp con đến nay là khôn ngoan, đi qua với nó hẳn là khôn ngoan. Đem Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng và nuôi họ bằng ma-na 40 năm rồi để họ chết đói có khôn ngoan không? Người Ai Cập sẽ nói gì? Họ sẽ chẳng hỏi, "Tại sao Ngài đem họ vào đồng vắng? Tại sao Ngài dẫn họ đến nay và sau đó để họ chết?" Nhà thơ chúng ta đã đặt nó hay—

"Công việc mà sự khôn ngoan đảm nhận, sự thương xót đời đời không bao giờ lìa bỏ."

Vì, nếu bắt đầu là khôn ngoan, tiếp tục hẳn là khôn ngoan. Lạy Chúa Giê-xu, Ngài đã yêu linh hồn con như Gia-cốp đã yêu Ra-chên, và ông bị buộc phục vụ bảy năm để được nàng. Và nếu ông đã phục vụ sáu năm rưỡi, rồi ngừng, ông sẽ không bao giờ có Ra-chên của mình. Và Ngài, trong tình yêu vô hạn của Ngài, đã phục vụ cho con những năm này, nhưng nếu Ngài ngừng bây giờ, con sẽ không bao giờ thuộc về Ngài cuối cùng—linh hồn nghèo của con phải hư mất trừ khi, cho đến giờ cuối cùng của đời, Ngài vẫn chờ đợi con trong sự thương xót, và làm tươi mới con bằng Ân Điển Ngài.

Đối với linh hồn chính tôi lúc này, lời nài xin này, "Chúa đã giúp đỡ tôi," là một sự nắm giữ rất mạnh trên Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng, và là một lý do khẩn thiết tại sao tôi có thể xin Ân Điển, vẫn, được ban cho tôi. Có lẽ xương sống của lập luận nằm trong thuộc tính Bất Biến. "Chúa đã giúp đỡ tôi, nếu Ngài có thể thay đổi, thì Ngài có thể bỏ tôi. Nhưng nếu Ngài, thật vậy, là Giê-hô-va, "Ta Là Đấng Ta Là," vẫn vậy đời đời và mãi mãi—nếu Ngài đã một lần ban phước, Ngài bị buộc bởi sức mạnh của Bản Chất Ngài ban phước tiếp—chừng nào Ngài là Đức Chúa Trời và con cần phước lành Ngài. Ngài đã chẳng phán, "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong"? Bản văn ấy chứa những nốt phước hạnh nào! Đấng đã giữ bạn cho đến hôm nay, nếu Ngài thay đổi, có thể bỏ bạn. Nhưng vì Ngài không thể thay đổi, Ngài sẽ dìu bạn xuyên suốt!

Chúng ta gian ác biết bao khi nghi ngờ Đức Chúa Trời thành tín của mình! Mặt trời đã mọc hôm qua và không ai nghi ngờ rằng nó sẽ lên sáng nay. Và không có một người nào sống mà không tin mặt trời sẽ chiếu sáng ngày mai. Bạn tin mặt trời và bạn sẽ không tin Đức Chúa Trời thắp sáng nó? Thủy triều lên đến bờ rồi rút theo chuyển động đều đặn của mặt trăng, và mọi người tin thủy triều và sẵn sàng cho nó lên và xuống. Và bạn có thể tin biển cả bất ổn, và con sóng thất thường của nó, mà không nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời Bất Biến?

Bạn nói điều đã có sẽ có, và chắc chắn Đức Chúa Trời đã đời đời và mãi mãi, và đã giữ những lời hứa của Ngài với dân Ngài—và vì vậy điều ấy sẽ có. Nếu các tầng trời trên cao có thể đo được, hay đất được dò ra. Nếu những định luật của mặt trời và của mặt trăng có thể thay đổi, thì Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ dân Ngài, nhưng không thể, sẽ không trong khi Ngài vẫn vậy. Tôi nghĩ còn một lập luận nữa ở đây, đó là, một lời nài xin đến tình yêu Đức Chúa Trời. "Chúa đã giúp đỡ tôi." Lạy Chúa, chắc chắn nếu Ngài đã yêu con đủ để giúp con trước đây, Ngài yêu con đủ để giúp con vẫn. Đó là lời nài xin của một đứa con với một người cha. "Thưa cha, cha luôn nuôi con, cha sẽ để con chết đói? Cha luôn mặc cho con, cha sẽ để con trần truồng?" Đó là lập luận của một người vợ với chồng mình khi nàng nói với ông, "Chồng ơi, anh chưa bao giờ thất bại với em. Bất cứ điều gì em cần, anh đã chu cấp cho em. Xin chớ bỏ em, chớ lìa em."

Bạn biết lời nài xin có quyền năng thế nào với một tấm lòng được chạm bởi tình cảm thật. Đó là với chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta như thể Ngài đã dẫn chúng ta nửa đường qua một đồng vắng. Chúng ta không biết một tấc đường và không có lương thực cho nó, nhưng Ngài đã giúp cho đến nay. Nếu, khi Ngài đã đem chúng ta ngay vào giữa hoang mạc, Ngài phán với chúng ta, "Nay ta sẽ bỏ các ngươi"—nếu chúng ta ở trong tình cảnh mà trên cát sa mạc, nơi không có đường mòn và không có nơi trú ẩn, người dẫn đường của chúng ta phán, "Nay ta phải bỏ các ngươi cho chính các ngươi"—chúng ta sẽ nắm tay áo ông và nói, "Xin chớ bỏ tôi! Tôi cầu xin ông đừng bỏ tôi, nếu không tại sao ông đã đem tôi đến đây?

"Mọi sự tử tế của quá khứ sẽ chỉ là sự tàn nhẫn, một sự trêu chọc có tính toán của tôi, nếu ông bỏ tôi. Tại sao ông đem tôi đến đây? Cả đường tôi đã đến, tôi đã phụ thuộc vào ông về mọi thứ. Tôi không thể tự tìm đường đến nay, một mình, và ông sẽ bỏ tôi bây giờ?" Ôi, tôi nghĩ không người nào tàn bạo đến mức chống lại một lập luận như vậy. Ông sẽ nói, "Nếu trong sự tử tế của tôi, tôi đã đảm nhận việc dẫn dắt tạo vật nghèo dốt nát này và đem nó đến nay, tôi không thể bỏ nó cho đến khi tôi đã đưa nó về nhà an toàn." Đức Chúa Trời sẽ kém tử tế hơn loài người? Hãy tưởng tượng một đứa trẻ đã rơi xuống biển và bạn là một người bơi giỏi và đã bơi từ thuyền và ôm đứa trẻ, và bạn đang mang nó trên vai và bơi vào bờ.

Giả sử bạn đột nhiên nói, "Hỡi con, ta đã làm điều gì cho con, nhưng sẽ không làm nữa. Ta phải thả con xuống biển." Đứa nhỏ sẽ chẳng nói, "Thưa ông, ông đã vớt con lên khi con đang chìm. Con hẳn đã chết lâu rồi nếu không có ông. Xin đừng ném con xuống, thưa ông. Xin hãy bơi tiếp, thưa ông! Xin để con vẫn bám lấy ông." Chúng ta có thể lý luận cách tương tự với Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, nếu Ngài có ý để con bị hư mất, tại sao Ngài không làm nó nhiều năm trước, và để con xuống Địa Ngục không hy vọng? Nhưng nay Ngài đã ban cho con một hy vọng Thiên Đàng! Ngài đã cho con biết điều gì về niềm vui của sự thánh khiết. Một số tình yêu đối với Ngài và một số khao khát Ngài đã khuấy động linh hồn con. Ngài sẽ bỏ con bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời tôi? Không thể, không được."

Lời nài xin hùng mạnh, Hỡi Anh Chị Em, tôi không biết lời nào tốt hơn—"Chúa đã giúp đỡ tôi; xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi."

III. Nay, thứ ba, và ngắn gọn, đây là KINH NGHIỆM DẠY DỖ ĐỨC TIN. Hỡi Anh Chị Em đáng kính của tôi,

lời đầu tiên của sự dạy dỗ này là cho các bạn. Kinh Nghiệm nói với Đức Tin, "Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, vì Ngài đã giúp đỡ bạn bấy lâu." Bao lâu? Năm mươi năm đối với một số bạn. Bạn bao nhiêu tuổi? Bảy mươi, tám mươi? Vậy Đức Chúa Trời đã giúp đỡ bạn, suốt thời gian ấy! Bạn mong sống bao lâu? Đến tám mươi. Bạn nay 70. Mọi điều bạn đã thấy qua bảy phần tám đời là Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín. Bạn có thể không tin cậy Ngài cho một phần tám còn lại?

Mặt trời của bạn đang lặn, bóng của nó đang dài ra, nhưng từ bình minh sớm suốt trưa nóng, Ngài đã tốt với bạn. Bạn có thể không tin cậy Ngài cho vài giờ cuối của buổi chiều? Chắc chắn, chắc chắn Đức Chúa Trời xứng đáng rằng sự tử tế liên tục lâu dài như vậy không được nhận với những nghi ngờ vô ơn! Nếu Ngài có ý là kẻ nói dối với bạn, bạn hẳn đã phát hiện Ngài trước đây. Nếu những lời hứa của Ngài có ý là những thất bại, chúng chắc chắn đã là những thất bại với bạn trước khi bạn đã đi xa đến vậy! Ôi, hãy tin Ngài cho phần còn lại của đời và đi hát vào Thiên Đàng, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, ban khả năng cho bạn dẹp mọi sự không tin! Chúa đã giúp đỡ chúng ta liên tục đến nỗi sự thật củng cố đức tin chúng ta.

Nếu, khi nhìn lại đời mình, chúng ta có thể tìm một hai điểm mà Đức Chúa Trời đã thất bại với chúng ta, chúng ta có thể, rồi, để đức tin mình yếu. Tôi chỉ có thể nói như tôi thấy—tôi không thể tìm một trường hợp nào trong cả đời mình mà Đức Chúa Trời không thật hay không tử tế với tôi. Nếu chúng ta từng nghi ngờ Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta có lý do. Chúng ta sẽ không bao giờ nuôi bất kỳ nghi ngờ nào chừng nào chúng ta còn sống. Hôm qua, khi tôi nhìn một số chim nhỏ trong lồng, tôi nghĩ với mình, "Những tạo vật nhỏ đáng thương này hoàn toàn phụ thuộc vào những người nuôi chúng. Nếu hạt và nước không được chu cấp cho chúng, chúng không thể tự giúp mình và phải chết. Nhưng chúng ngồi đó và hót hết sức mình! Tình trạng phụ thuộc của chúng không bao giờ làm chúng đau khổ. Chúng có sự tin chắc hoàn hảo nơi những người giữ chúng."

Và, tôi nghĩ, đó chính là vị trí của tôi. Tôi là con chim hót của Đức Chúa Trời. Có lẽ tôi tự hỏi mình sẽ lấy bánh mình từ đâu, hay bài giảng cho Chúa Nhật tới—và rất nhiều lo toan và hoạn nạn đến với tôi. Nhưng tại sao tôi phải lo lắng? Thay vì nghi ngờ Người Giữ mình, Đấng đã nuôi tôi những năm này, tôi chẳng nên ngồi và hót lớn hết sức mình? Đó chẳng phải là điều tốt nhất để làm? Con chim làm thế, và tại sao một người không làm thế, người được cho là có nhiều óc hơn một con chim, nhưng đôi khi dường như không có bằng nửa? Hãy đến, Hỡi Anh Chị Em, hãy đến! Chúa đã liên tục thành tín, chúng ta đừng nghi ngờ!

Và rồi Ngài đã giúp chúng ta cách đặc biệt. Một số người hiện diện ở đây đã ở trong những hoạn nạn rất đáng chú ý—những thử thách như chưa từng xảy đến với người khác—ít nhất, họ nghĩ vậy! Chúng đã rơi vào phần họ mà họ đã có những sự giải cứu và giúp đỡ đặc biệt. Vâng, thì, khi bạn đến tình cảnh đặc biệt của sự chết, bạn sẽ có Ân Điển đặc biệt để có thể vui mừng khi bạn chết! Hay, nếu bất kỳ thử thách đáng chú ý nào khác phục kích bạn giữa đây và Thiên Đàng, bạn sẽ tìm thấy sự giải cứu phi thường từ Đấng đã giúp đỡ bạn.

Và tôi có thể nói, khi kết thúc, Đức Chúa Trời cho đến nay đã giúp chúng ta theo cách mà Ngài đã tôn vinh chính Ngài. Chúng ta không thể tin rằng Ngài có thể minh họa cách thú vị các thuộc tính Thiêng Liêng của Ngài như Ngài đã làm trong tiểu sử quá khứ của chúng ta! Đã có những tia sáng như vậy từ Vinh Quang tuyệt vời của Ngài đến nỗi chúng ta đã kinh ngạc! Nó sẽ vậy cho đến cuối cùng.
Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong thân thể hay chết của chúng ta trong khi chúng ta sống và khi chúng ta đến chết. Ngài đã giúp đỡ chúng ta và Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta cho đến khi, như một cuộn sách, thế gian này được cuộn lại và chính thời gian hết, và chúng ta đã đến cõi đời đời.

Tôi còn hai ba ý nghĩ nữa để thốt ra và tôi đã xong. Đối với những người tự công chính, bản văn chúng ta không thể có sự ngọt ngào. Bạn luôn làm hết sức mình và rất tôn giáo. Bạn đã tin rằng mình xứng đáng với sự sống đời đời, và bạn đã hòa thuận rất tốt với chính mình. Đức Chúa Trời chưa giúp đỡ bạn. Bạn không muốn Ngài—bạn đã làm rất tốt mà không có Ngài. Bạn không cần được rửa trong huyết Chúa Giê-xu—bạn chưa bao giờ là một tội nhân rất lớn. Bạn không cần sự giúp đỡ từ Đức Thánh Linh—bạn luôn có thể chú ý đến những hình thức của tôn giáo mà không cần sự trợ giúp từ quyền năng siêu nhiên. Và vì vậy đây là sự xét đoán kín đáo của bạn về tình trạng mình.

Bạn không thể nói, "Chúa đã giúp đỡ tôi." Và tôi dám nói bạn không cầu nguyện, "Xin chớ bỏ tôi, chớ lìa tôi." Bạn không thấy sự cần thiết của nó. Vâng, sự cứu rỗi tưởng tượng của bạn là một sự cứu rỗi mà bạn càng sớm rũ bỏ nó càng tốt! Nó là một sự cứu rỗi mà nếu bạn có thể buộc một cối đá quanh cổ nó và dìm nó xuống biển, bạn sẽ làm tốt, vì nếu bạn không làm thế, nó sẽ dìm bạn trong Địa Ngục đời đời! Hy vọng cứu rỗi ấy không dựa trên Đấng Christ và quyền năng Đức Chúa Trời, nhưng dựa trên chính mình, chẳng là gì ngoài hàng giả—đó là sự hư mất mạ vàng, không tốt hơn. Hãy vứt nó đi! Hãy vứt nó đi! Và ôi, ước gì bạn được làm cho đi như có tội, như bất lực, như hoàn toàn phụ thuộc vào sự thương xót và sức mạnh Thiêng Liêng—và rồi bạn sẽ ở trong đường cứu rỗi, nhưng không cho đến lúc ấy.

Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy bạn điều này! Tôi có, ở đây, một linh hồn nghèo run rẩy đang tìm kiếm Đấng Christ và nó nói, "Thưa Ông, tôi không thể dùng lời nài xin của bản văn sáng nay." Vâng, hỡi Bạn thân mến, có lẽ không theo nghĩa mạnh mà Cơ Đốc nhân có thể, nhưng bạn vẫn có thể dùng nó ở một mức độ. Chẳng hạn, bạn cần được tha thứ. Bạn cần được cứu. Bạn có thể nói với Cha thiên thượng của mình, "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã bảo tồn mạng sống khốn khổ của con. Ngài đã khiến mặt trời chiếu trên

kẻ ác cũng như người thiện. Ngài đã sai những cơn mưa và mùa gặt cho con cũng như cho những tôi tớ tốt nhất của Ngài. Ôi, nếu Ngài đã làm điều này, xin làm hơn và sai đến cho con những món quà của Ân Điển Ngài!"

Ngoài ra, hỡi Lòng nghèo, bạn có thể nói, "Ngài đã ban cho con Chúa Nhật này. Ngài đã cho phép con đi và ngồi với các tôi tớ Ngài. Dù hèn mọn nhất trong họ, Ngài cho phép con nghe tiếng của lời mời Phúc Âm. Ngài nói với con, và phán, 'Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì con sẽ được cứu.' Ôi, xin đội mão những món quà này bằng cách ban cho con đức tin, bằng cách ban cho con sự sống—sự sống của Đức Thánh Linh Ngài! Xin cứu con, cứu con với một sự cứu rỗi lớn!" Tôi nghĩ đó là lời nài xin tốt và đặc biệt nếu bạn có thể thêm, "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã giơ Con Ngài là Chúa Giê-xu ra làm của lễ chuộc tội, và tuyên bố rằng hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Bởi Ân Điển Ngài, con tin cậy Ngài và nghỉ ngơi linh hồn con trên một mình Ngài. Xin đừng từ chối con! Xin cho con biết sự cứu rỗi lớn của Ngài, nếu không con héo mòn, ngất xỉu, và chết."

Bạn sẽ không lâu trong trường hợp như thế. Nếu bạn tin, mọi sự đều thuộc về bạn! Nếu hy vọng duy nhất của bạn ở nơi Đấng đã chảy máu trên Thập Tự Giá, những sự vi phạm của bạn đã được xóa! Hãy đi, và đừng phạm tội nữa! Bình an cho bạn! Hãy vững lòng! Chúa đã nhìn bạn rồi bằng con mắt yêu thương! Bạn thuộc về Ngài và Ngài sẽ không bao giờ bỏ bạn hay lìa bạn, đời đời không cùng. Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, hỡi Bạn Hữu thân mến, và Ngài sẽ có danh dự và vinh quang, đời đời mãi mãi. A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 27, 28.

Nhà Tù Lớn—Và Cách Thoát Khỏi Nó

(Số 1145)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 11 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho lời hứa bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin." Ga-la-ti 3:22.

TRONG mọi công việc chúng ta đảm nhận, điều quan trọng nhất là chúng ta nên hành động theo những nguyên tắc đúng, vì nếu chúng ta bị dẫn lạc về những điểm thiết yếu, những nỗ lực của chúng ta sẽ phí phạm vì thành công không thể là kết quả. Một người có thể nghiên cứu các ngôi sao lâu như ông muốn, nhưng ông chắc chắn sẽ không đến những kết luận đúng nếu ông tính toán đường đi của chúng theo lý thuyết rằng chúng hằng ngày quay quanh đất như trung tâm. Những nhà giả kim đã nhiệt thành đến mức cuồng nhiệt, nhưng đối tượng theo đuổi của họ không thể đạt được và những lý thuyết hướng dẫn những cuộc điều tra của họ phi lý, và, vì vậy, họ đã bày ra một cảnh tượng đáng buồn của sự kiên trì đặt sai chỗ và công lao bị ném đi.

Trong cơ học, người sáng chế khéo léo nhất phải thất bại nếu ông quên Định Luật hấp dẫn. Bạn phải tiến hành theo những nguyên tắc đúng, nếu không sự thất vọng chờ bạn. Nếu một người ở Luân Đôn tin rằng ông sẽ đến thành phố York bằng cách đi nhanh về phía nam, ông chắc chắn sẽ thất bại, dù ông có một chuyến tàu tốc hành đặc biệt gắn vào toa mình. Nếu một người khác chân thành cho rằng bằng cách uống một liều thuốc độc mạnh, ông sẽ phục hồi sức khỏe, bạn bè và những người sống sót của ông sẽ phải tiếc sự mê muội của ông. Sự nhiệt thành của niềm tin ông sẽ không thay đổi sự thật—những nguyên tắc khiến liều thuốc chết người giết người như vậy sẽ không nhường vì người ấy chân thành—và ông chắc chắn sẽ chết vì sự ngoan cố của mình.

Nay, vấn đề quan tâm lớn nhất đối với bất kỳ ai trong chúng ta là sự cứu rỗi đời đời của linh hồn mình. Chúng ta cần được cứu, và, theo Kinh Thánh, chỉ có một con đường cứu rỗi—nhưng con đường ấy không tình cờ được ưa chuộng giữa con cái loài người. Nguyên tắc phổ biến lớn, phổ biến khắp thế gian, dù người ta tình cờ là Tin Lành hay Công Giáo, Parsi hay Hồi Giáo, Bà-la-môn hay Phật Giáo, là tự cứu—họ sẽ đến sự sống đời đời bằng công đức! Có những khác biệt về những gì phải làm, nhưng nguyên tắc phổ quát lớn của người chưa được tái sinh là ông, bằng cách này hay cách khác, tự cứu mình. Đây là nguyên tắc của ông, và ông càng đi xa trong nó, ông càng ít có khả năng được cứu.

Mục tiêu của tôi, sáng nay, là đem ra trước mặt bạn nguyên tắc bị khinh dể nhiều mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ là nguyên tắc thật duy nhất, đó là, sự cứu rỗi bởi Ân Điển Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin đơn sơ nơi Ngài. Chúng ta rao giảng, theo lệnh Đức Chúa Trời, con đường cứu rỗi bởi sự thương xót, không bởi công đức—bởi đức tin, không bởi việc làm—bởi Ân Điển, không bởi những nỗ lực của loài người. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta bày tỏ nguyên tắc ấy đến nỗi nhiều người có thể chấp nhận nó! Tôi không quan tâm một mảy may về việc giảng để phong cách làm đẹp tai các bạn! Tôi khao khát đến lòng các bạn. Tôi muốn các bạn nhận phương pháp chắc chắn duy nhất của sự cứu rỗi, và tôi cầu xin Đức Thánh Linh báp-têm những lời của tôi trong lửa hùng mạnh của chính Ngài và khiến chúng cháy đường vào lòng các bạn và khuất phục các bạn cho sự vâng phục đức tin.

Bản văn tự chia thành hai phần, nhưng bài giảng của tôi sẽ không kết thúc ở đó, vì tôi sẽ cố thực thi những Chân Lý Đức Chúa Trời vĩ đại của nó. Chúng ta sẽ nói ngay về hai điểm. Điểm đầu là một nhà tù đông đúc—"Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi." Và điểm thứ hai là một sự giải thoát vinh quang khỏi tù—"hầu cho lời hứa bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin." Sau đó chúng ta sẽ cố cho thấy kế hoạch mà Đức Chúa Trời đã vạch ra tuyệt vời thế nào—kế hoạch giải thoát khỏi tội lỗi bởi lời hứa của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

I. Hãy nhìn NHÀ TÙ ĐÔNG ĐÚC—"Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi." Người Cai Tù là Kinh Thánh—một Thẩm Quyền hợp pháp, vì Kinh Thánh không phải là lời của loài người, nhưng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nếu bất kỳ người nào từ chối Kinh Thánh, lúc này tôi có ít điều để nói với ông, vì tôi đang nói chủ yếu với những người chấp nhận Kinh Thánh như đã được viết bởi một ngòi bút Vô Ngộ. Nếu Kinh Thánh, vậy, mà bạn thừa nhận được Đức Chúa Trời viết, nhốt bạn trong tội lỗi, bạn bị đóng bởi một Thẩm Quyền hợp pháp mà bạn không thể phản nghịch! Đức Chúa Trời đã làm nó! Chính tiếng của Đức Chúa Trời đã tuyên bố bạn là một tù nhân dưới tội lỗi.

Không Thẩm Quyền nào mạnh hơn Thẩm Quyền của Kinh Thánh, vì nó không chỉ đúng, nhưng nó có sức mạnh nâng đỡ nó. Nơi Lời của Đức Chúa Trời ở, có quyền năng ở đó. Kinh Thánh, khi nó về lòng như một cái búa, đập vỡ tan, và như một ngọn lửa cháy đường nó. Chúng ta không cần hoảng sợ khi bị loài người xét đoán, nhưng tiếng của Chúa đầy uy nghi khủng khiếp và làm khiếp vía linh hồn mà nó kết án. Nhưng Kinh Thánh nhốt mọi người dưới tội lỗi thế nào? Tôi đáp, trước hết, Martin Luther đã quan sát đúng rằng chính những lời hứa của Kinh Thánh nhốt mọi nhân loại dưới tội lỗi.

Để bắt đầu với lời đầu—ngôi sao mai của lời hứa đã chiếu trên thế gian này khi lần đầu cha mẹ chúng ta rời cổng Ê-đen bị tàn phá—"Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn." Vì một lời hứa như vậy đã cần, rõ ràng phước lành chỉ có thể đến với loài người qua Đấng Cứu Chuộc, Dòng Dõi của người nữ. Và rằng trong trường hợp mọi người, đầu con rắn phải bị đập vỡ, nếu không họ sẽ vẫn dưới quyền cai trị của nó. Khi một phước lành được hứa, hẳn đã có một nhu cầu cho nó. Nơi một Đấng Giải Cứu được tiên báo, hẳn đã có một sự cần thiết cho Ngài. Nếu một phước lành có thể đến với loài người bằng con đường công đức, hay trong tiến trình Tự Nhiên, sẽ không cần một lời hứa—một lời hứa ngụ ý một nhu cầu và chính lời hứa đầu tiên về sự giải cứu bởi Dòng Dõi của người nữ khỏi quyền năng con rắn ngụ ý rằng loài người ở dưới quyền năng ác ấy.

Lời hứa Ân Điển rõ ràng trong Giao Ước với Nô-ê, trong đó Chúa tuyên bố rằng Ngài sẽ không hủy diệt đất bằng nước lụt nữa. Nếu dòng dõi loài người đã thánh khiết, Đức Chúa Trời sẽ không hủy diệt nó bằng nước lụt, vì Ngài hẳn đã vi phạm Công Lý bằng cách hủy diệt một dòng dõi vô tội. Đối với một dòng dõi tinh khiết, không thể có sự cần thiết cho một Giao Ước bảo tồn, vì sẽ không có lý do nào có thể tưởng tượng cho sự hủy diệt của kẻ vô tội. Chính việc lập một Giao Ước rằng đất sẽ không bị quét sạch nữa bằng một trận lụt tràn ngập ngụ ý rằng, tách khỏi một Giao Ước đầy ân điển như vậy, đất có thể công chính bị hủy diệt bất cứ lúc nào.

Cầu vồng xinh đẹp, trong khi nó an ủi nhắc chúng ta về sự thành tín Thiêng Liêng, cũng là một đài kỷ niệm của sự sa đọa phổ quát của dòng dõi chúng ta, điều đã đòi hỏi một Giao Ước Ân Điển đứng như một rào chắn để bảo vệ chúng ta e rằng cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời bùng ra trên chúng ta. Giao Ước rõ ràng hơn mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham cho thấy rõ loài người bị đóng dưới tội lỗi, vì nó như vầy, "Các dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước," chứng tỏ rằng các dân tộc không nguyên thủy ở trong trạng thái phước và chỉ có thể được phước qua dòng dõi đã hứa. Nếu một số trong họ đã được phước, rồi, hay có thể được phước bởi việc làm của họ, thì những lời của lời hứa sẽ không đúng.

Phước lành Giao Ước đến với các dân tộc chỉ qua Chúa Giê-xu Christ, Dòng Dõi, và, do đó, rõ ràng các dân tộc cần một phước lành. Sự thật là chính sự tồn tại của Phúc Âm, và những sự chu cấp của nó về Ân Điển, sự tha thứ, v.v...—sự đến của một Cứu Chúa, sự chết của Ngài trên cây gỗ và sự cầu thay của Ngài trên Thiên Đàng—tất cả chứng tỏ rằng loài người bị nhốt trong tội lỗi. Nếu bạn không như vậy, cần gì [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "O Cavalry" — có lẽ là lỗi in của "O Calvary" (Gô-gô-tha)]? Cần gì Năm Vết Thương của Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời? Chắc chắn mọi cỗ máy khổng lồ này cho sự cứu chuộc là lố bịch nếu loài người không phải là nô lệ! Việc đổ đầy một suối bằng máu kỳ diệu này là một sự thừa vô ích nếu loài người không dơ bẩn. Vậy chính Kinh Thánh sáng nhất với sự sống cho con cái loài người mang trong nó bằng chứng thuyết phục rằng loài người, tách khỏi Ân Điển Đức Chúa Trời, bị đóng dưới tội lỗi.

Tôi không nghi ngờ Sứ Đồ đã ám chỉ trực tiếp hơn đến phần Kinh Thánh đối xử với Luật Pháp. Xin hãy quay, tôi cầu xin bạn, đến chương 20 của Xuất Ê-díp-tô, mà tôi hy vọng bạn mang trong trí nhớ. Hãy để tôi bảo bạn đọc Mười Điều Răn ấy với sự trang nghiêm sâu sắc, và xem chúng có nhốt bạn dưới tội lỗi không. Người nào có thể đọc chúng rồi nói, "Tôi sạch khỏi tất cả những điều này"? Mười Điều Răn bao quanh chúng ta mọi phía và bao trùm mọi chuyển động của thân thể, linh hồn, và tâm linh—bao gồm dưới quyền tài phán của chúng toàn bộ phạm vi của hành động đạo đức. Chúng giữ chúng ta dưới hỏa lực từ mọi điểm và không nơi nào chúng ta ngoài tầm bắn.

10 giới luật này được cô đọng thành hai giới luật toàn diện, "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình." Bạn có thể nghe hai giới luật ấy, là bản chất của 10, mà không cảm thấy rằng bạn chưa yêu Đức Chúa Trời với cả lòng và linh hồn và trí khôn và sức lực, nhưng rất xa nó, và rằng bạn chưa yêu kẻ lân cận như mình, nhưng đã đi lạc xa? Một người có thể đọc Luật Pháp mà không run rẩy, nếu ông ở ngoài Đấng Christ, hẳn đã chết trong tội lỗi mình! Ông hẳn hoàn toàn không biết ý nghĩa của nó, nếu không ông hẳn đã làm cứng lòng mình chống lại ý nghĩa khủng khiếp của nó.

Lương tâm được đánh thức biết rằng Luật Pháp rủa sả mỗi người chúng ta, không ngoại lệ, vì chúng ta đã phá vỡ nó. Luật Pháp như được ban trên Si-na-i làm thế—và chúng ta hãy nhớ rằng Luật Pháp như được Môi-se lặp lại theo lệnh trên Núi Ê-banh và Ga-ri-xim, lúc Y-sơ-ra-ên vào Đất Thánh, không kém rõ ràng hơn những tiếng sấm của núi không thể chạm đến. Hãy đọc đoạn trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:26. Có lẽ trong mọi câu của Lời Đức Chúa Trời, đây

là câu quét sạch nhất và nghiền nát hoàn toàn những hy vọng tự công chính. "Đáng rủa sả thay kẻ nào không giữ các lời của luật pháp này để làm theo. Cả dân sự sẽ đáp: A-men."

Sứ Đồ trích dẫn dưới một hình thức khác, trong Tân Ước—"Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo." Luật Pháp gầm như sư tử trên chúng ta trong câu này! Nếu có, trong bất kỳ ai trong chúng ta một sự vi phạm đơn độc của điều răn Đức Chúa Trời, chúng ta bị Ngài rủa sả! Nếu chúng ta đã, bất cứ lúc nào trong đời, ở bất kỳ mức độ hay cấp độ nào, trong việc làm, lời nói, hay ý nghĩ, bởi thiếu sót hay phạm tội, đi chệch khỏi sự hoàn hảo tuyệt đối, chúng ta bị rủa sả! Đó là lời tuyên bố của chính Đức Chúa Trời, bởi miệng tôi tớ Ngài là Môi-se, trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký này! Không có ngoại lệ nào được thực hiện—mọi tội đều được bao gồm trong nó, và tất cả chúng ta, được bao gồm—"Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo."

Bản văn chúng ta nói đúng rằng Kinh Thánh đã đóng tất cả chúng ta dưới tội lỗi. Chúng ta không đặt căng thẳng nào trên Kinh Thánh, vì đó là sự hiểu biết về Luật Pháp bởi các thánh đồ xưa. Hãy quay đến Thi Thiên 143:2 và nhớ, trong khi tôi trích điều này, rằng đây không phải là một đoạn đơn độc, nhưng chỉ được chọn như một trong nhiều. Ở đó Đa-vít nói, "Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa, vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính." Ông đứng trước mặt Đức Chúa Trời, một người mà lòng chân thành và thật, nhưng ông không dám đem việc làm của mình vào sự phán xét. Và, nói bởi Đức Thánh Linh như một Tiên tri, ông tuyên bố rằng trước mặt Đức Chúa Trời không người nào có thể sạch khỏi tội lỗi.

Và xa hơn nữa, Hỡi Anh Chị Em, Luật Pháp Đức Chúa Trời đóng chúng ta, không chỉ như nó được ban từ Si-na-i, như nó được lặp lại tại Ga-ri-xim, như nó được các thánh đồ hiểu, nhưng đặc biệt như nó được Cứu Chúa giải thích. Ngài không đến để bẻ những song sắt của nhà tù này, cũng không để gỡ Người Cai Tù này khỏi việc làm quản giáo của nó—sự giải thoát của Ngài không bởi bạo lực, nhưng bởi tiến trình pháp lý công bằng. Ngài đến để củng cố, hơn là làm yếu Luật Pháp, vì Ngài nói gì về nó? Ngài không chỉ cấm ngoại tình, nhưng Ngài giải thích điều răn bằng cách nói, "Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi."

Ngài cho thấy điều đã bị người Do Thái quên nhiều, rằng những Điều Răn thuộc linh và chúng đến xa vô hạn hơn những hành động bề ngoài đơn thuần. Rằng, chẳng hạn, "Ngươi chớ giết người," không chỉ có nghĩa, "Ngươi chớ phạm tội giết người," nhưng phải được hiểu theo nghĩa mà Chúa Giê-xu ban cho nó—"Ta phán cùng các ngươi, hễ ai giận anh em mình thì đáng bị tòa án xử đoán." Như các Cơ Đốc nhân hiểu nó, Luật Pháp cấm chúng ta làm bất cứ điều gì mà bởi đó sự sống tự nhiên hay thuộc linh của người khác có thể bị đặt vào nguy hiểm. Nay, vì Luật Pháp phải được hiểu như vậy, những điều răn của nó rộng vô cùng. Vì nó chạm đến những ý nghĩ, những trí tưởng tượng, và những ước muốn tình cờ của chúng ta, ai trong chúng ta có thể đứng trước mặt nó?

Quả thật Luật Pháp nhốt chúng ta như trong một Ba-xti khủng khiếp và mỗi người chúng ta, là những tù nhân dưới tội lỗi. Đây sẽ là lúc chúng ta nói rằng không chỉ những Kinh Thánh của lời hứa và những Kinh Thánh của Luật Pháp đóng chúng ta, nhưng mọi Kinh Thánh của luật lễ nghi cũ của người Do Thái cũng vậy. "Ôi," bạn nói, "làm sao vậy?" Tôi đáp, "Khi thiên sứ hủy diệt đi qua Ai Cập trong đêm đáng nhớ ấy, không một người nam, người nữ, hay đứa trẻ nào được giải thoát ngoại trừ qua việc rảy huyết trên mày cửa và ngạch cửa của những nhà nơi họ ở. Điều ấy có nghĩa gì? Tại sao, rằng tất cả họ ở dưới tội lỗi—và nếu không vì huyết, cùng thiên sứ đã đánh con đầu lòng của Ai Cập hẳn đã đánh mỗi người trong họ, dân của Đức Chúa Trời, như họ là, vì tất cả họ ở dưới tội lỗi!

Khi họ đến đồng vắng, có những nghi lễ và lễ nghi khác nhau, nhưng đáng chú ý rằng mọi thứ dưới Luật Pháp đều được rảy bằng huyết, vì dân chúng và mọi điều họ làm bị ô uế với tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời và cần được tẩy sạch bởi một sự chuộc tội. Khi một người Y-sơ-ra-ên đến thờ phượng Đức Chúa Trời tại Đền Tạm, ông không thể đến mà không có một của lễ. Sự chuộc tội cho tội lỗi là đường đến Đức Chúa Trời—bàn thờ và con chiên bị giết là đường tiếp cận. Phải có huyết để tẩy sạch kẻ đến vì mọi kẻ đến, tự nó, ô uế.

Cũng hãy chú ý rằng Nơi Thánh trong Đền Tạm trong đồng vắng bị đóng, và vào đó không người nào đi ngoài Thầy Tế Lễ Cả, và ông chỉ một lần mỗi năm. Đây là một tuyên bố trang nghiêm nhất của Đức Chúa Trời rằng không người nào xứng đáng đến gần sự thánh khiết vô hạn của Ngài—rằng mọi người, ngay cả trong dân được chọn—bị ô uế đến nỗi phải treo một tấm màn giữa ông và Đức Chúa Trời. Và người duy nhất đến gần chút nào phải tiếp cận với huyết đã rảy và hương đang cháy, điển hình của Của Lễ sắp đến của Chúa Giê-xu! Không có gì về kinh tế Môi-se để nói với loài người, "Ngươi tốt, hay ngươi có thể tốt, và ngươi có thể tự cứu mình." Nhưng khắp nơi tuyên bố là—"Ngươi đã phản nghịch và chưa phục vụ Chúa. Ngươi không thể đến gần Ngài cho đến khi ngươi được tẩy sạch bởi huyết của Của Lễ vĩ đại. Đức Chúa Trời không thể chấp nhận ngươi như ngươi là, ngươi bị ô uế và dơ bẩn."

Sự tội lỗi của mọi người được dạy dồi dào trong Kinh Thánh. Thật vậy, nó được thấy trên mọi trang của nó. Tôi đã nói về Người Cai Tù. Nay hãy chú ý những tù nhân của Ngài. "Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi"—mọi, mọi. Những người ngoại giáo? Phải, vì chương đầu của Thư gửi người Rô-ma nói với chúng ta, rằng dù họ không có Luật Pháp viết của Đức Chúa Trời, họ có đủ nó trên lương tâm họ để cáo buộc họ nếu họ làm điều sai, và mọi người ngoại giáo đã vi phạm Luật Pháp Đức Chúa Trời bằng cách phạm tội chống lại ánh sáng của Tự Nhiên. Đối với chúng ta là những người đã nghe Luật Pháp ấy, "mọi," của bản văn rất nhấn mạnh.

Nhưng bạn đã rất đạo đức, bạn nói. Phải, nhưng bạn bị đóng dưới tội lỗi, vì, đạo đức bề ngoài như bạn đã, bạn không dám nói rằng bạn chưa bao giờ nghĩ về điều ác để khao khát nó. Rằng bạn chưa bao giờ nuông chiều những trí tưởng tượng sai. Rằng bạn chưa bao giờ một lời nói hấp tấp, rằng bạn chưa bao giờ phạm tội trong hành động. Chắc chắn bạn không dám nói rằng bạn đã yêu Đức Chúa Trời với cả lòng và cả linh hồn, và cả sức lực? Cũng không rằng bạn luôn yêu kẻ lân cận như mình? Hỡi Bạn tôi, bạn, người trông thật đẹp khi bạn nhìn trong gương của sự tự tâng bốc của chính mình—nếu bạn có thể thấy mình như Đức Chúa Trời thấy bạn, sẽ phát hiện rằng bạn bị phung từ đầu đến chân—tội lỗi bạn dồi dào và đáng ghê tởm dù bạn không nhận ra chúng!

Và điều này đúng với những người tôn giáo nhất trong những người đang nghỉ ngơi trong những sự tuân giữ bề ngoài. Họ đã cầu nguyện mỗi tối và sáng từ khi họ còn là trẻ con. Họ chưa bao giờ vắng mặt khỏi những hội chúng thờ phượng. Họ đã chú ý đến Báp-têm và Tiệc Thánh, và những thứ tương tự. À, thưa các Ông, nhưng Luật Pháp không kể gì về điều này! Nếu bạn chưa giữ Mười Điều Răn của nó cách hoàn hảo, nó không chấp nhận lễ nghi nào như một sự đền bù. Đức Chúa Trời đòi hỏi các tạo vật của Ngài vâng giữ Luật Pháp Ngài hoàn toàn, không tì vết—và một tội thiếu sót hay phạm tội sẽ đem xuống bản án kinh khủng mà tôi đã trích, "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo." Tôn giáo hay không tôn giáo, Luật Pháp bị phá vỡ nhốt mọi người trong cùng một nhà tù!

Nay, hãy chú ý một phút, chính nhà tù. Đó là một nhà tù mà chúng ta không thể thoát bằng bất kỳ nỗ lực nào của chính mình. Hỡi Anh Chị Em, nếu chúng ta nói, "Chúng ta sẽ không bao giờ phạm tội nữa," chúng ta sẽ phạm tội. Và việc chúng ta không bao giờ phạm tội nữa sẽ không chuộc tội cho những sự xúc phạm quá khứ. Giả sử chúng ta quyết tâm, từ lúc này trở đi, rằng chúng ta sẽ chịu những sự hành xác thân thể và nỗi buồn của lòng, để chuộc tội cho tội lỗi? Nó sẽ vô ích, vì Luật Pháp không nói gì về sự ăn năn. Khi một người đã phá vỡ Luật Pháp, ông phải bị trừng phạt vì nó—không có chỗ nào cho sự ăn năn dưới Luật Pháp—và kết quả chắc chắn của việc chúng ta bị đóng trong nhà tù của Luật Pháp, tách khỏi Ân Điển Đức Chúa Trời, là bị đưa từ nhà tù ấy đến sự hành quyết—và bị hủy diệt đời đời bởi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời.

Có nhà tù của bản văn. Có Người Cai Tù và những tù nhân của ngài.

II. Đó là hạnh phúc lớn của chúng ta khi biết rằng chúng ta không bị đóng như vậy với ý định cho sự hủy diệt tuyệt vọng của chúng ta, nhưng để Ân Điển Đức Chúa Trời có thể đến với chúng ta, và vì vậy chúng ta phải nói về MỘT SỰ GIẢI THOÁT KHỎI TÙ VINH QUANG. Sự giải thoát khỏi tù mà tôi phải nói hiển nhiên là của những người bị đóng trong nhà tù. "Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho lời hứa bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ được ban cho những kẻ tin." Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu những người đã phá vỡ Luật Pháp, những người mà Luật Pháp rủa sả và những người không có phương tiện nào, dù sao, để thoát khỏi sự rủa sả, trừ khi Chúa Giê-xu mở đường.

Ngài chưa đến để cứu những người công chính. Nếu có ai trong các bạn sẽ không tin rằng mình bị đóng trong nhà tù của Luật Pháp, tôi không có Phúc Âm nào để rao giảng cho bạn. Tại sao sai một thầy thuốc đến một người không bệnh? Và tại sao dâng bố thí cho một người không nghèo? Nếu bạn có thể tự cứu mình bằng việc làm của mình, hãy đi và làm thế, hỡi những kẻ dại, vì bạn cũng có thể hy vọng uống cạn Đại Tây Dương! Nếu bạn tin vào sự tự cứu, tôi tuyệt vọng làm điều tốt nào cho bạn cho đến khi bạn kiệt sức. Khi bạn yếu và bệnh, và sẵn sàng chết, thì bạn sẽ sẵn lòng chấp nhận sự cứu rỗi nhưng không của Đấng Christ! Hãy nhớ, Đấng Christ đã đến để cứu những kẻ không tin kính—chỉ những kẻ có tội, là những đối tượng của sự thương xót.

Chúa Giê-xu Christ đã đến để đem đến cho mọi người tin Ngài một sự giải thoát hoàn toàn khỏi sự nô lệ của Luật Pháp. Người tin Chúa Giê-xu được tha thứ. Chính lúc ông tin, mọi sự vi phạm của ông được xóa và từ lúc ấy ông công chính trước mặt Đức Chúa Trời. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Đã tin, ông trở thành, ngay lập tức, một con cái Đức Chúa Trời, một con trai của Đấng Tối Cao. Và vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ vứt bỏ con cái Ngài, cũng không từ chối những người Ngài đã yêu, người ấy lúc ấy và ở đó được cứu, và được cứu đời đời. Ông trước đây là một nô lệ, và xứng đáng với roi và cảm thấy nó. Ông nay là một đứa con, và không còn dưới Luật Pháp, nhưng dưới Ân Điển.

Nguyên tắc hướng dẫn ông nay không phải, "Hãy làm điều này và ngươi sẽ sống," nhưng điều này—"Tôi được cứu và nay tôi yêu phục vụ Đức Chúa Trời tôi." Nay ông không làm việc vì tiền công và mong thắng một phần thưởng bằng công đức—ông là một người được cứu và ông có mọi

thứ ông cần—vì Đấng Christ thuộc về ông và Đấng Christ là Mọi Sự. Nay một nguyên tắc cao hơn cháy trong lòng ông hơn nguyên tắc tự cứu! Ông yêu Đức Chúa Trời và không còn ích kỷ. Hãy quan sát rằng sự giải thoát khỏi tù này đến với loài người bởi lời hứa. Đó là sự cứu rỗi theo lời hứa. Lời hứa được ban, bản văn nói. Nay, nếu bất kỳ người nào được cứu theo kế hoạch cứu rỗi của Kinh Thánh, nó không phải là kết quả của bất cứ điều gì ông đã làm—ông chưa bao giờ xứng đáng nó—nó không phải là kết quả của một sự mặc cả giữa ông và Đức Chúa Trời.

Không, Chúa phán cách tự do, "Ta sẽ xóa tội lỗi ngươi. Ta sẽ chấp nhận ngươi. Ta sẽ nghe lời cầu nguyện ngươi. Ta sẽ cứu ngươi." Ngài làm điều này vì Ngài chọn làm nó theo ý muốn Tối Thượng tốt lành và đẹp lòng của chính Ngài. "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót." "Vậy thì chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba, mà bởi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót." Lời hứa không được ban cho việc làm, nhưng chỉ cho đức tin. Đó là "lời hứa của đức tin bởi Đức Chúa Giê-xu Christ." Nếu Đức Chúa Trời đã ban Lời hứa Ngài cho một mức độ thánh khiết nhất định, hay một lượng cảm xúc nhất định, thì, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta có thể đã tuyệt vọng—nhưng lời hứa là cho đức tin. Nếu bạn tin, bạn được cứu!

Bạn hỡi gái điếm nghèo, nếu bạn tin, bạn được cứu! Bạn hỡi kẻ trộm, bạn hỡi kẻ giết người, bạn hỡi kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa, dù bạn đã đi xa đến đâu, nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, những sự vi phạm của bạn được tha thứ và bạn là một con cái Đức Chúa Trời. Đó là sự tin của bạn, không phải việc làm của bạn. Sự tin cậy của bạn, sự nương dựa của bạn trên Đấng Christ, không phải những lời cầu nguyện, nước mắt, sự giảng, sự nghe, hay bất cứ điều gì khác bạn có thể làm, hay là, hay cảm thấy! Bạn được cứu bằng cách từ bỏ chính mình, hoàn toàn, và nghỉ ngơi hoàn toàn trên Đấng mà Đức Chúa Trời đã giơ ra làm của lễ chuộc tội, đó là, Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh.

Hãy quan sát rằng đức tin được nói trong bản văn là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nó không được là đức tin nơi chính mình, cũng không phải đức tin nơi một linh mục, cũng không phải đức tin nơi các nghi thức thánh, cũng không phải đức tin nơi một bộ giáo lý—lời khen là cho đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nghĩa là, bạn phải tin rằng Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đến trên đất và trở nên Người, đã lấy tội lỗi bạn trên vai Ngài, đã mang chúng lên cây gỗ và chịu những gì đáng phải chịu vì tội lỗi bạn trong chính Thân Vị Ngài trên Thập Tự Giá—và bạn phải tin cậy chính mình với Ngài, với Ngài đầy đủ, với một mình Ngài, và với cả lòng bạn—và nếu bạn làm thế, lời hứa được ban cho đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nó sẽ được ứng nghiệm cho bạn, và bạn sẽ được phước và được cứu! Lời hứa của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ này được ban cho mọi Tín Đồ, yếu cũng như mạnh, trẻ cũng như già.

Hỡi Bạn thân mến, nếu bạn chỉ tin Chúa Giê-xu trong buổi nhóm hiện tại, bạn chắc chắn được tha thứ như thể bạn đã là một Tín Đồ 50 năm! Nếu bạn chỉ tin Chúa Giê-xu khi lời cuối cùng thoát khỏi môi tôi, nhưng đức tin bạn đã cứu bạn! Hãy đi trong bình an. Đức tin là vấn đề sống còn. "Nhưng phải có việc làm," một người nói, "theo sau." Hỡi Anh, sẽ có việc làm theo sau. Chưa bao giờ có một đức tin thật mà không sinh ra việc làm—nhưng những việc làm không cứu chúng ta—chỉ đức tin, cứu! Sứ Đồ Phao-lô mạnh mẽ thế nào về điểm này! Hãy đọc Thư gửi người Rô-ma, cẩn thận, và Thư gửi người Ga-la-ti, và bạn sẽ thấy chúng giáng xuống như một cái búa Nasmyth trên mọi quan niệm về sự cứu rỗi bởi những việc làm của chính chúng ta.

Không suy luận nào có thể thuyết phục hơn, không cách diễn đạt nào rõ ràng hơn. "Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình," Sứ Đồ nói! Và ông đặt nó lần nữa—"Nhưng nếu bởi ơn thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ơn không còn phải là ơn. Nhưng nếu bởi việc làm thì chẳng phải bởi ơn nữa; bằng chẳng, việc làm không còn phải là việc làm." Ông sẽ có nó rằng chúng ta được cứu như những tội nhân nghèo bởi Ân Điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và không bởi việc làm, hay hình thức, hay lễ nghi, hay bất cứ điều gì của việc làm của chính chúng ta! Nay, có kế hoạch cứu rỗi! Tôi đặt nó trước mặt bạn, và tôi cầu nguyện qua Chúa Giê-xu Christ rằng nhiều người có thể nhận nó, vì nó không phải là vấn đề ý kiến loài người, nhưng của định lệ Thiêng Liêng. Tôi không dựng lên giáo điều của một giáo phái—tôi đang rao giảng cho bạn chính Chân Lý Đức Chúa Trời. Nếu có sự cứu rỗi bởi bất kỳ con đường nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, tôi là một tiên tri giả giữa các bạn, và Kinh Thánh này, nữa, là giả. Nhưng nếu có sự cứu rỗi cho những Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu, tôi là một người được cứu, và tất cả các bạn là những người đã tin Chúa Giê-xu cũng được cứu, cách hiệu quả và đời đời!

Đã nói như vậy về chính bản văn, tôi muốn nói một vài điều về đề tài nói chung. Những phản đối liên tục được nêu lên chống lại kế hoạch cứu rỗi này. Kế hoạch cứu rỗi của thế gian là, "Hãy làm." Kế hoạch cứu rỗi của Kinh Thánh là, "Mọi sự đã xong. Hãy chấp nhận nó như một món quà nhưng không." Con đường cứu rỗi của Phúc Âm là, Đấng Christ đã cứu dân Ngài và bấy nhiêu người tin cậy Ngài là dân Ngài, và được cứu. Hãy nghĩ một phút—chẳng phải con đường cứu rỗi này mà chúng ta đã rao giảng cho bạn là con đường duy nhất sẽ thích hợp với mọi hạng và tình trạng loài người? Thưa Ông thân mến, chính bạn, có thể là một người có tính tình tuyệt vời và những thói quen đáng ngưỡng mộ. Tôi sẽ giả sử rằng sự cứu rỗi được chúng ta rao giảng chính xác như sẽ thích hợp với một người như bạn tin mình là—điều này sẽ chẳng phải là một điều rất bất hạnh cho nhiều người khác?

Chẳng phải đang sống trong sự quan sát của bạn nhiều người thấp xa bạn về tính cách đạo đức? Bạn có biết cả bầy đồng loại của bạn mà đời sống bề ngoài của họ hoàn toàn bị ô uế? Một số trong họ ý thức về sự suy đồi của mình và sẽ vui vẻ vươn lên khỏi nó—bạn sẽ để họ tuyệt vọng? Một con đường cứu rỗi thích hợp với những người công chính, rõ ràng, sẽ không thích hợp với họ—họ sẽ bị bỏ qua? Bạn sẽ để sự cứu rỗi được đưa lên một kỳ thi

như một chỗ trong Công Vụ và chỉ những người được phép qua mà tốt như bạn? Mọi người dưới mức của bạn sẽ hư mất? Tôi đang nói với bạn trên cơ sở của chính bạn—tôi chắc rằng bạn yêu đồng loại mình đủ để nói, "Không, hãy để kế hoạch cứu rỗi là một kế hoạch cứu những người hư hỏng nhất."

Rồi, tôi hỏi bạn, có thể có kế hoạch nào ngoài kế hoạch này, rằng Đức Chúa Trời tự do tha thứ vì cớ Đấng Christ, ngay cả những kẻ phạm tội lớn nhất, nếu họ quay về với Ngài và đặt lòng tin cậy mình nơi Con yêu dấu của Ngài? Chúng ta có ở đây một Phúc Âm đến những vực sâu thấp nhất và cứu đến cùng. Nhưng tôi sẽ đưa một lập luận khác. Có sự cứu rỗi nào khác ngoài sự tôi đã rao giảng sẽ thích hợp với bất kỳ người nào? Hỡi Ông tuyệt vời, có sự nào khác, suy cho cùng, sẽ thích hợp với bạn? Tôi thừa nhận, và tôi ngưỡng mộ những ưu điểm của bạn. Tôi ước mọi người đều như bạn hơn là phóng đãng và sa đọa. Nhưng, thưa Ông, bạn có thể thật sự ngồi xuống trong sự yên tĩnh của phòng mình và như một người suy nghĩ cân tính cách của chính mình trong cân, và nói rằng nó hoàn hảo đến nỗi bạn có thể chết với nó trong bình an hoàn hảo và đứng trước mặt Đấng Tạo Hóa mình không sợ?

Tôi chắc không phải vậy! Rất đáng chú ý rằng một số người đã cực kỳ đạo đức chưa bao giờ thấy sự tội lỗi của mình cho đến khi họ ở trên bờ mồ—và rồi họ đã nhận ra cõi đời đời—và đã ghê tởm chính mình trong bụi và tro! Tôi đã nghe về một số người, trong chính giờ nguy hiểm cận kề của cái chết bởi chết đuối, trong hành động chìm đã thấy toàn cảnh đời sống họ đi qua trước mặt họ và họ đã thấy, như họ chưa bao giờ thấy trước đây, bản chất xấu của điều mà họ trước đây nghĩ rất tuyệt vời. Rồi họ đã nói, "Tôi phải được cứu bởi công đức của Chúa Giê-xu! Tôi không thể được cứu bởi chính tôi."

Hỡi Bạn thân mến của tôi, dù bạn là ai, tôi không sắp kết án bạn, nhưng tôi phải tin Lời Đức Chúa Trời trước khi tôi tin ước tính của bạn về chính mình! Và vì Lời Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng bạn đã phạm tội và bị kết án, tôi chắc rằng đối với bạn, cũng như đối với những đồng loại còn lại của bạn, không có kế hoạch cứu rỗi nào có thể dùng được ngoài kế hoạch cứu rỗi bởi sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Con Ngài. Nay, hãy quan sát một vài vẻ đẹp của kế hoạch cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nó ngăn loài người có những ý nghĩ thấp về tội lỗi, vì nếu một người nói, "Tôi chưa giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời này cách hoàn hảo, nhưng tôi vẫn đã làm rất tốt. Và bất kỳ sai lầm nào tôi đã phạm là những tội nhỏ—Đức Chúa Trời thương xót—Ngài sẽ xóa chúng," ông chắc chắn là một người tin vào sự tự cứu. Nó luôn liên kết với những ý nghĩ hẹp về tội lỗi.

Một người biết mình đã phạm tội, nhưng ông nghĩ ít về điều sai. Ông không thể tin rằng tội lỗi là một điều ác lớn đến nỗi loài người nên bị ném vào Địa Ngục vì nó. Ông đá chống lại giáo lý của sự hư mất. Ông sẽ không tin nó chỉ vì ông không biết và sẽ không thừa nhận rằng tội lỗi là một điều ác lớn và khủng khiếp. Chừng nào ý tưởng tự cứu còn tồn tại, tội lỗi được nghĩ nhẹ. Nhưng ôi, khi chúng ta thấy rằng tội lỗi không thể được cất đi cho đến khi chính Đức Chúa Trời Nhập Thể, treo trên cây gỗ và chảy máu đến chết vì loài người—thì chúng ta thấy tội lỗi trong màu sắc thật của nó và ghê tởm nó như một điều chết người—và với niềm vui của chúng ta vì tội lỗi được tha thứ, chúng ta trộn lẫn sự ghê tởm tội lỗi đã đòi hỏi một Của Lễ Chuộc Tội như vậy.

Kế hoạch cứu rỗi bởi Ân Điển có vẻ đẹp này về nó, rằng nó cho loài người những ý nghĩ cao về Đức Chúa Trời. Trong hệ thống kia, ý tưởng của họ về Đức Chúa Trời là Ngài rất giống họ. Hãy nhìn vị thần của người Công Giáo. Hắn hài lòng với nến và vui thích trong hương—hắn là một vị thần thích phô trương và đồ trang sức rẻ tiền, những bộ quần áo xanh dương và đỏ thẫm, và những con búp bê mặc đẹp, và hoa trên bàn thờ hắn. Tôi không biết gọi hắn là loại thần nào. Tuy nhiên, đó là quan niệm của họ về hắn. Họ cố tự cứu mình, và họ kéo vị thần của họ xuống tiêu chuẩn của họ. Và mọi người là kẻ tự cứu, dù ông là Tin Lành, hạ thấp Đức Chúa Trời theo một cách nào đó.

Ông tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận điều gì kém sự hoàn hảo. Mỗi người có một tiêu chuẩn khác nhau. Quý ông keo kiệt già ấy—tiêu chuẩn của ông là ông sẽ xây một dãy nhà tế bần bằng những của thừa mốc meo của mình và điều ấy sẽ làm Đấng Tối Cao hài lòng. Người khác nói, "Tôi không bao giờ mở cửa hàng vào Chúa Nhật." Có lẽ ông gian lận đủ vào thứ Hai để bù lại, nhưng sự nghỉ ngơi của Chúa Nhật—điều ấy sẽ đủ cho vị thần của ông. Người khác, đang sống một đời gian ác trong kín đáo, tin những giáo lý Ân Điển và điều ấy sẽ làm vị thần của ông thỏa mãn.

Nhưng người được cứu bởi Ân Điển Đức Chúa Trời nói, "Đức Chúa Trời tôi công chính vô hạn. Không gì sẽ làm Ngài hài lòng ngoài một sự công chính hoàn hảo. Với tư cách một Đấng Lập Pháp đạo đức, Ngài sẽ không cất tội lỗi đi cho đến khi Ngài đã đặt hình phạt trên Đấng đã đứng thay tội nhân. Ngài yêu thương đến nỗi Ngài đã ban Con Ngài. Ngài công chính đến nỗi Ngài đã giết Con Ngài vì tôi." Mọi thuộc tính Thiêng Liêng cháy với sự huy hoàng trước mắt người được cứu bởi đức tin và ông được dẫn đến tôn kính và thờ phượng Đức Chúa Trời. Con đường cứu rỗi bởi Ân Điển, Hỡi người yêu dấu, là người thúc đẩy tốt nhất của
sự thánh khiết trong cả thế gian. "Kìa," quý ông đằng kia nói, "sáng nay tôi đã đi nghe Spurgeon ở Nhà Nguyện và ông đang kêu la chống lại sự cứu rỗi bởi việc lành. Dĩ nhiên, những kết quả tệ nhất sẽ đến từ sự dạy dỗ như vậy."

À, đó là tiếng kêu của chim cu từ lúc đầu, trong khi sự cứu rỗi bởi Ân Điển thúc đẩy việc lành tốt hơn nhiều so với sự dạy dỗ về sự cứu rỗi bởi việc làm sẽ—vì những người hy vọng được cứu bởi việc làm của mình thường có rất ít việc làm để được cứu bởi—và những người gạt việc làm sang một bên hoàn toàn như một căn cứ của hy vọng, và nhìn lên một mình Ân Điển, là chính những người sốt sắng nhất thực hiện việc lành và tôi sẽ nói với bạn tại sao! Ai đã yêu Đấng Christ nhất tại bữa tiệc của người Pha-ri-si? Si-môn, người Pha-ri-si, người đã giữ Luật Pháp? À, không! Ông sẽ được cứu bởi những việc làm của mình, mà Chúa Giê-xu đã phán với ông, "Ngươi không hôn ta. Ngươi không cho ta nước rửa chân."

Si-môn đã không yêu Thầy. Ông đã làm những gì ông làm vì ông nghĩ ông nên làm nó và phải làm nó. Nhưng có một người đàn bà nghèo ở đó là một tội nhân. Và bà đã được tha thứ nhiều—và chính bà, đã lấy nước mắt rửa chân Ngài và lấy tóc mình lau. Si-môn cho thấy những kẻ tự công chính, vậy, yêu Cứu Chúa thế nào—họ thậm chí không rửa chân Ngài hay hôn má Ngài—nhưng những người được cứu bởi Ân Điển yêu Chúa Giê-xu, và vì vậy hôn chân Ngài và tắm chúng bằng nước mắt mình—và sẽ sẵn lòng liều mạng mình vì Ngài.

Luật Pháp! Không có quyền năng nào cho sự thánh khiết trong nó! Luật Pháp thúc đẩy linh hồn chúng ta đến sự phản nghịch, nhưng tình yêu có phép thuật trong nó. Đức Chúa Trời đã tha thứ tôi? Đấng Christ đã chết vì tôi? Tôi là con cái Đức Chúa Trời? Ngài đã tha thứ tôi, không vì bất cứ điều gì tôi đã làm, nhưng chỉ vì Ngài muốn làm nó vì tình yêu đối với linh hồn có tội nghèo của tôi? Hỡi Đức Chúa Trời, con yêu Ngài! Ngài muốn con làm gì? Có tiếng của người sẽ thực hiện việc lành, tôi bảo đảm với bạn, thưa Ông, và trong khi ông sẽ giày đạp dưới chân với sự ghê tởm sâu nhất bất kỳ ý tưởng nào rằng ông có thể đáng công gì của Đức Chúa Trời, ông là người sẽ dốc hết mình, chừng nào ông còn sống, cho danh dự của Chúa và Thầy yêu dấu mà bởi huyết quý báu của Ngài ông đã được cứu chuộc.

Luật Pháp không cung cấp cho tôi một nguyên tắc thúc ép, nhưng Phúc Âm có. Luật Pháp đối xử với tôi như một kẻ làm thuê đơn thuần, và một kẻ làm thuê không bao giờ có thể phục vụ với lòng sốt sắng sinh ra từ tình yêu. Có một chỗ tốt hơn với tiền công gấp đôi, và rất tự nhiên, người đầy tớ rời nhà bạn, nhưng con bạn sẽ không. Bạn không trả tiền công cho con bạn và bạn không ràng buộc nó bằng hợp đồng hay thỏa thuận. Nó yêu bạn và ý thức của nó về tình yêu bạn dẫn nó đến một sự vâng lời dịu dàng, và những gì nó làm ngọt ngào gấp đôi đối với bạn. Những nhà truyền giáo và những người tử đạo đã làm và chịu, vì cớ tình yêu, những gì Luật Pháp không thể ép buộc từ họ.

Ôi phải, giáo lý cứu rỗi bởi Ân Điển, bằng cách dạy loài người yêu thương, biến đổi họ và làm họ thành những tạo vật mới. Tôi đã thấy nó hàng trăm lần. Có một số người ở đây, nhưng tôi sẽ không nói về họ, nhưng về những trường hợp tương tự của họ. Họ đã đến một nơi thờ phượng và họ đã được giảng về bổn phận của mình. Và họ đã đọc Kinh Thánh và đã nghĩ nó toàn về những gì được đòi hỏi từ những nỗ lực của chính họ. Nhưng suốt thời gian ấy họ không cảm thấy sự vâng lời của lòng, không tình yêu đối với Đấng Christ và không niềm vui trong Đức Chúa Trời. Nhưng chính những người ấy đã nghe Phúc Âm và thấy rằng không có gì để làm, rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm mọi sự! Rằng tội lỗi đã được cất đi bởi sự chết của Ngài và sự công chính đã được thực hiện. Và họ đã lấy những gì Đức Chúa Trời đã trình bày cho họ và tin Chúa Giê-xu và được cứu!

Và từ chính lúc ấy sự khác biệt đã hiển nhiên. Họ đã kêu, "Trước đây tôi chưa bao giờ cảm thấy tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, nhưng nay tôi có. Tôi yêu Ngài với cả linh hồn mình vì những gì Ngài đã làm cho tôi." Bạn nghe họ nói, "Tôi từng đến Nhà Đức Chúa Trời như một vấn đề bổn phận, và tôi gần như cũng có thể ở nhà, vì nó không phải là sự vui hưởng đối với tôi. Nhưng nay tôi đi như một vấn đề đặc ân và tôi mang Kinh Thánh theo và hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, với cả linh hồn mình, vì Ngài đã làm quá nhiều cho tôi." Những người ấy sẽ nói với bạn rằng trong khi họ đã quyết tâm nên tốt, và từ bỏ thói xấu, và thực hành đức hạnh, họ không bao giờ làm nó cho đến khi họ tin Chúa Giê-xu—và khi họ tin Ngài, tình yêu đối với Ngài khiến sự phục vụ dễ dàng, và tội lỗi đáng ghét—và họ trở thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ bởi quyền năng Đức Thánh Linh.

Có cốt lõi của mọi sự. Nếu bạn muốn thoát khỏi tội lỗi của tội lỗi, bạn phải tin Chúa Giê-xu. Nhưng cũng vậy, nếu bạn muốn thoát khỏi xiềng xích của tội lỗi, sự chuyên chế của những đam mê bạn, sự thống trị của những dục vọng bạn, bạn phải tin Ngài. Từ sườn Ngài chảy ra không chỉ máu nhưng nước—máu để cất đi tội trạng của bạn, và nước để cất đi những khuynh hướng tội lỗi của bạn—đến nỗi từ nay bạn sẽ không phục vụ tội lỗi, hay sống lâu hơn trong nó. Tất cả đều ở đó trong tấm lòng bị đâm thủng ấy. Tất cả đều ở đó trong suối đỏ thẫm được mở trên cây đẫm máu của Ca-vanh. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và bạn sẽ được cứu! Đây là nó trong một vỏ hạt. "Có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng bị đóng đinh."

Tôi có thể không bao giờ có cơ hội rao giảng Phúc Âm này cho một số bạn lần nữa. Có thể đây là lần đầu bạn nghe nó, và có lẽ là lần cuối. Hỡi các Ông, tôi truyền cho các bạn chấp nhận nó, và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc ép các bạn làm thế! Chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng nếu vậy, nhưng nếu bạn gạt nó đi, bạn giống như một người ném đi chiếc phao cứu sinh duy nhất có thể giữ ông sống trong dòng lũ giận dữ. Bạn gạt khỏi mình liều thuốc duy nhất dưới Thiên Đàng có thể chữa linh hồn bạn, vì tôi đang giơ ra trước mặt bạn Phúc Âm duy nhất trong thế gian! Nếu bất kỳ người nào rao giảng bất kỳ Phúc Âm nào khác, hãy để nó bị rủa sả! Không khoan dung? Tôi

hài lòng không khoan dung như Thầy tôi và Ngài bảo tôi nói, "Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được rỗi. Ai không tin sẽ bị đoán phạt."

"Nhưng tôi có thể không được cứu bằng một con đường khác?" Không, thưa Ông. "Nhưng tôi có thể không từ chối mà không bị trừng phạt điều ông đã rao giảng?" Không, thưa Ông. Nó ở sự nguy hiểm của bạn và trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ đặt nó rất rõ ràng trước mặt bạn. Bạn phải tin Chúa Giê-xu, và nếu bạn từ chối Ngài, máu bạn trên đầu chính bạn, vì không có con đường cứu rỗi nào khác. Chúa ban cho bạn có thể nhận nó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ga-la-ti 3.

Sự An Ủi Cho Kẻ Tuyệt Vọng

(Số 1146)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 12 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vì tôi đã nói trong lúc vội vàng rằng: Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa; nhưng Chúa đã nghe tiếng nài xin của tôi khi tôi kêu cầu cùng Chúa." Thi Thiên 31:22.

LÚC này tôi mong nói với những người rất chán nản trong lòng, những con trai của sự thất vọng và những con gái của sự than khóc cư ngụ trên những biên giới ảm đạm của sự tuyệt vọng. Có vẻ đáng chê trách giữa một thính giả đông như vậy khi gửi bài giảng của mình đến một hạng tương đối nhỏ, nhưng tôi phải để lòng thương cảm của bạn bào chữa cho tôi. Không, tôi nghĩ tôi hầu như không cần làm thế, nhưng có thể viện dẫn như lời xin lỗi của tôi bản chất của ơn gọi mình. Khi người chăn đến bầy mình vào sáng sớm, mắt ông chẳng phải chọn ra những con bệnh, và ông có cần được tha thứ nếu, một thời gian, ông dốc mọi kỹ năng và sự chăm sóc của mình cho những con chiên cần nó?

Ông không lý luận với mình rằng vì sự đông đúc của bầy và sự chăm sóc lo lắng của ông rằng mọi con nên được nuôi, khiến ông không thể băng bó con bị gãy và chữa con bị bệnh, nhưng, trái lại, sự chú ý của ông đến mọi con được chứng tỏ bởi sự quan tâm đặc biệt của ông đến những trường hợp đặc biệt cần sự dịu dàng của ông nhất. Hay lấy một ẩn dụ khác—người canh trên bãi biển, với kính viễn vọng trong tay, đi đi lại lại và canh gác cho thời gian đã định của mình. Ông nhìn qua kính hết lần này đến lần khác, nhưng một cái liếc làm ông hài lòng về hầu hết những con tàu dũng cảm đằng kia, hiện đang ở ngoài khơi.

Nhưng dần dần kính của ông vẫn ở mắt mình—cái nhìn của ông dán chặt và trong vài phút ông ra hiệu cho đồng bạn và họ kéo thuyền ra biển và hạ thủy nó. Có gì đặc biệt về con tàu này mà nó đã thu hút sự chú ý của người canh và thúc ông hành động? Ông đã thấy những tín hiệu cấp cứu, hay bởi một dấu hiệu khác ông biết nhu cầu của tàu, và vì vậy ông đã lay mình và huy động mọi bàn tay sẵn lòng giúp nó. Tôi, nữa, vẫn canh gác, và chắc chắn đúng rằng mắt tôi nên nghỉ lo lắng nhất nơi những tín hiệu cấp cứu hữu hình, và nơi những linh hồn đi đến cõi đời đời đang vùng vẫy trong nghi ngờ và sẵn sàng hư mất trong tuyệt vọng!

Tôi cảm thấy sâu sắc cho những kẻ than khóc trong Si-ôn và tôi cầu xin Chúa khiến Lời Ngài, qua chức vụ tôi, như dầu của niềm vui cho họ. Chắc chắn chúng ta có thể mong đợi sự giúp đỡ Thiêng Liêng của Đức Thánh Linh trong nỗ lực an ủi họ của chúng ta, vì chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh dưới chế độ hiện tại là "Đấng An Ủi," Đấng sẽ ở với chúng ta đời đời. Trong khi chúng ta đem ra dầu và rượu từ chính kho của Ngài, chúng ta có thể hy vọng rằng Ngài sẽ đổ chúng vào những vết thương của kẻ bị hoạn nạn, vì đây là chức vụ của Ngài và sẽ là sự báng bổ khi tưởng tượng rằng Ngài sẽ bỏ bê nó. Ngài an ủi cách hiệu quả theo một cách toàn túc và Toàn Năng.

Tôi cảm thấy, nữa, rằng tôi có một bảo chứng Kinh Thánh để đưa một đề tài như vậy vào giữa một hội chúng nơi có nhiều tấm lòng vui mừng, vì Thi Thiên này, mà, ở một mức độ lớn, buồn rầu, nhưng, đã được định cho sự thờ phượng công cộng, vì nó mang dòng chữ, "Cho thầy nhạc," như một số bài khác thậm chí đầy buồn rầu hơn. Như, chẳng hạn, bài 22 là Thi Thiên của Sự Thương Khó, mà, nhưng, được giao cho người lãnh đạo chính của bài hát thánh trong nhà của Chúa. Nếu, vì vậy, những nỗi buồn mà đầy đủ nhất chỉ một ít người có thể biết, nhưng đã được làm đề tài của thi thiên công cộng, tôi hoàn toàn chắc chúng không nên bị bỏ qua trong chức vụ công cộng, nhưng chúng ta nên xét những trường hợp của những người một hai mà áo xống là bao gai và đồ uống là ngải đắng.

Đó là bổn phận ràng buộc của chúng ta thông cảm với họ và nói với họ vì sự tốt lành của họ. Chúng ta cũng không cần sợ rằng phần còn lại của hội chúng sẽ chịu khổ, vì 99 con chiên trong đồng vắng không bao giờ đến điều xấu vì người chăn đang tìm một con lang thang đơn độc. Tôi không định xét bản văn cách chặt chẽ trong sự liên kết của nó, nhưng sẽ dùng nó như một cách diễn đạt thích hợp của nỗi buồn tinh thần của những người tôi muốn lợi ích. Hãy chú ý rằng nó chỉ ra một nỗi buồn bên trong, nó nói về một cách diễn đạt hấp tấp—"Tôi

đã nói trong lúc vội vàng rằng: Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa." Nó đề cập một tiếng kêu nài xin và nó làm chứng một kết quả khích lệ cho tiếng kêu ấy—"nhưng Chúa đã nghe tiếng nài xin của tôi khi tôi kêu cầu cùng Chúa."

I. Lúc đầu, hãy chú ý rằng trong bản văn ngụ ý một NỖI BUỒN BÊN TRONG sâu, đắng. Người đã viết câu trước mặt chúng ta bị đau trong lòng. Nhiều người trong trường hợp tương tự lúc này. Linh hồn họ ngất với sự nặng nề và đời sống họ là một gánh nặng. Họ đã như vậy thế nào? Quả thật, có nhiều nguyên nhân cho sự u sầu. Một số có linh hồn được lên dây theo một phím thấp theo thể chất—âm nhạc của họ có thể không bao giờ đến những nốt cao nhất cho đến khi họ được dạy hát bài hát mới trong một thế giới khác. Những cửa sổ của nhà họ rất hẹp và không mở

về hướng Giê-ru-sa-lem nhưng về hướng sa mạc. Có điều gì sai với khung thân thể của họ—những dây chằng bị lỏng, họ không thể củng cố cột buồm—và con tàu lao nhọc khủng khiếp. Khi có một lỗ rò trong tàu, không lạ gì nước vào ngay đến linh hồn.

Với những kẻ than khóc khác, sự chán nản bắt đầu qua một thử thách lớn. Như chúng ta đã nghe về một số người rằng tóc họ bạc trắng trong một đêm vì buồn rầu, chắc chắn nhiều linh hồn đã già vào nỗi buồn trong một giờ thử thách đơn độc. Một đòn đã làm bầm cuống hoa loa kèn và khiến nó héo. Một cái chạm của bàn tay thô đã làm vỡ bình pha lê. Những mặt trời đã bị che giữa những ngày hè sáng nhất và một buổi sáng của niềm vui đã được theo sau bởi một buổi tối của sự than khóc. Trong một số trường hợp, Đức Chúa Trời biết có bao nhiêu tội kín, không xưng với Cha, đã thối rữa thành sự khốn khổ. Có thể đã có sự tự phụ cố ý, hay sự kiêu ngạo của lòng, hay sự bất mãn, hay sự phản nghịch bên trong chống lại ý muốn Đức Chúa Trời. Có thể đã có sự bỏ bê cố ý những phương tiện Ân Điển, hay sự khinh dể giá trị của sự thông công và niềm vui của Đức Thánh Linh—và vì vậy Chúa có thể đã giấu mình một thời gian trong sự sửa phạt.

Hay có thể đã có một sự day dứt dần dần của linh hồn với những sự bực bội nhỏ, kéo dài và mệt mỏi, đã mòn lòng, như những giọt nước liên tục mòn đá. Sự chống đối hay bỏ bê không ngừng từ những người chúng ta yêu có thể, cuối cùng, khiến linh hồn nhượng bộ. Và khi điều ấy xảy ra, sự sống trở thành sự nô lệ. "Tâm thần của người nâng đỡ sự đau ốm mình; nhưng tâm thần bị thương tổn ai chịu được?" Tôi cũng đã biết một chức vụ không khôn ngoan thêm vào sự khốn nạn của kẻ buồn rầu. Một chức vụ luật pháp sẽ làm thế và cũng vậy, sự dạy dỗ bảo loài người nhìn vào trong để an ủi—và dựng lên một kinh nghiệm đồng đều làm tiêu chuẩn cho mọi dân của Đức Chúa Trời.

Những nguyên nhân đa dạng nhưng trường hợp luôn đau đớn. Hỡi bạn là những người đang bước đi trong ánh sáng, hãy đối xử dịu dàng với Anh Chị Em bạn mà xương bị gãy, vì bạn cũng có thể chịu khổ từ điều tương tự! Hãy dốc mình ra an ủi những kẻ than khóc của Chúa. Họ không phải là bạn tốt và họ rất dễ khiến bạn không vui cũng như chính họ, nhưng dù vậy, hãy rất dịu dàng đối với họ, vì Chúa Giê-xu muốn bạn vậy. Hãy nhớ những sự khốn nạn mà Ê-xê-chi-ên tuyên bố trên những kẻ mạnh thô bạo xô đẩy những kẻ yếu. Đức Chúa Trời rất ghen tị trên những con nhỏ của Ngài, và nếu những chi thể mạnh mẽ hơn của gia đình không tử tế với chúng, Ngài có thể lấy đi sức mạnh của họ và khiến họ, thậm chí, ghen tị với những con nhỏ mà họ từng khinh dể.

Bạn không bao giờ có thể sai khi dịu dàng với kẻ ngã lòng. Hãy dốc mình hết sức có thể trong bạn để băng bó kẻ tan vỡ trong lòng và khích lệ kẻ ngất—và bạn sẽ được phước trong việc làm. Khi những linh hồn tự nhiên chìm trong những người không có Đức Chúa Trời để đến, sự chán nản của họ mang hình dạng đặc biệt của nó. Bất kỳ thầy thuốc nào cũng có thể kể cho bạn những trường hợp đau khổ tinh thần mà trong đó những người đã bao quanh mình bằng những bệnh tưởng tượng và làm mình thành những người tử đạo cho những rối loạn tưởng tượng. Chúng ta đã thấy những trường hợp gần như có thể buộc một người quan sát cười nếu chúng không khủng khiếp nghiêm trọng đối với chính những bệnh nhân.

Nếu một người là một Cơ Đốc nhân, rất tự nhiên rằng những hoạn nạn của ông mang một hình thức thuộc linh. Những bóng duy nhất có thể hiệu quả làm tối ngày ông là những bóng nảy sinh từ những điều thánh. Những nỗi sợ ám ảnh ông không phải là những nỗi sợ về bánh hằng ngày của mình, nhưng những nỗi sợ về Bánh Sự Sống và những nỗi sợ về việc mình vào Vương Quốc Đời Đời. Bệnh tật, từ phía thể chất, ở đáy có lẽ giống nhau trong Cơ Đốc nhân như trong người không tin kính, nhưng, vì những ý nghĩ chính của ông đặt trên những điều Thiêng Liêng, ông, trong sự chán nản của mình, tự nhiên chú trọng nhất vào những việc của linh hồn mình.

Trong những lúc như vậy, những người bị hoạn nạn thuộc linh đầy những sự lo sợ khủng khiếp. Hỏi, hãy để tôi hỏi bạn, sự lo sợ khủng khiếp nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể có là gì? Chẳng phải là của bản văn, "Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa"? Không gì làm một Cơ Đốc nhân đau khổ nhiều như nỗi sợ bị Đức Chúa Trời vứt bỏ. Bạn sẽ không thấy Cơ Đốc nhân thật nào tuyệt vọng vì ông đang trở nên nghèo. Bạn sẽ không thấy ông hoàn toàn ngã xuống vì những sự an ủi thế gian bị lấy đi. Nhưng hãy để Chúa mình giấu mặt Ngài và ông bối rối. Hãy để ông nghi ngờ quyền làm con của mình và ông bị choáng ngợp. Hãy để ông chất vấn sự quan tâm của mình trong Đấng Christ và niềm vui của ông đã bay mất. Hãy để ông sợ rằng sự sống của Đức Chúa Trời không bao giờ ở trong linh hồn mình và bạn sẽ nghe ông than khóc như chim bồ câu.

Làm sao ông sống mà không có Đức Chúa Trời mình? Nhưng nỗi buồn đắng này đã được không ít những người tốt nhất chịu đựng. Nếu có thể nói rằng chỉ những Cơ Đốc nhân bước đi xa Đấng Christ, hay những người không nhất quán trong đời sống, hay những người ít cầu nguyện đã cảm thấy như vậy, thì, thật vậy, sẽ có lý do cho sự bất an nghiêm trọng nhất. Nhưng đó là một vấn đề thực tế rằng một số linh hồn được chọn nhất trong những người được chọn của Chúa đã đi qua Thung Lũng Hạ Mình và thậm chí đã cư ngụ ở đó hàng tháng trời. Những thánh đồ nay nằm trong số những người sáng nhất trên Thiên Đàng, nhưng, trong ngày của họ, đã ngồi khóc tại cổng của sự tuyệt vọng và xin những mẩu vụn mà những con chó ăn dưới bàn của Thầy.

Hãy đọc tiểu sử của Martin Luther. Bạn sẽ cho rằng, từ những gì thường được biết về Nhà Cải Cách dũng cảm, ông là một người sắt, bất động và bất khả xâm phạm. Ông đã vậy khi ông phải chiến đấu những trận chiến của Thầy mình chống lại Rô-ma. Nhưng ở nhà, trên giường mình, và trong phòng yên tĩnh của mình, ông thường là đối tượng của những cuộc xung đột thuộc linh—như ít người từng biết! Ông đã có quá nhiều niềm vui trong sự tin đến nỗi đôi khi ông bị cuốn đi với một cơn bão của sự vui mừng ồn ào. Nhưng những dịp khác ông chìm đến những vực sâu và khó khăn để chịu đựng chút nào. Và điều ấy đã xảy ra, nữa, ngay trong những lúc cuối cùng của ông, đến nỗi trận chiến tệ nhất của đời ông đã được chiến đấu trên đất nước bí ẩn trải dài về hướng cổng của Thành Thiên Thượng.

Đừng kết án chính mình, hỡi Chị thân mến của tôi. Đừng vứt bỏ chính mình, hỡi Anh thân mến của tôi, vì đức tin bạn chịu đựng nhiều cuộc xung đột và linh hồn bạn chìm rất thấp. Chính Đa-vít, đã nói trong lúc vội vàng, "Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa," nhưng Đa-vít ngồi trong dàn hợp xướng phước hạnh trên Thiên Đàng! Và ngay cả ở đây trên đất, ông là một người theo lòng Đức Chúa Trời. Có những lợi ích lớn sẽ ra khỏi những thử thách và chán nản gay gắt này. Cần thiết rằng trong một mùa chúng ta nên ở trong sự nặng nề. Bạn không thể tạo ra những người lính vĩ đại mà không có chiến tranh, hay huấn luyện những thủy thủ lành nghề trên bờ. Dường như cần thiết rằng nếu một người sẽ trở thành một Tín Đồ vĩ đại, ông phải bị thử thách lớn. Nếu ông sẽ là một người giúp đỡ lớn của người khác, ông phải đi qua những cám dỗ của người khác. Nếu ông sẽ được dạy dỗ lớn trong những điều của Vương Quốc, ông phải học bởi kinh nghiệm. Và nếu ông sẽ là một ca sĩ lớn theo giai điệu của Ân Điển Tối Thượng, ông phải nghe vực sâu kêu gọi vực sâu theo tiếng những vòi nước của Đức Chúa Trời.

Kim cương chưa cắt có ít sự rực rỡ. Lúa chưa đập không nuôi ai và vì vậy người xưng đạo chưa được thử ít có ích thực tế hay vẻ đẹp. Nhiều người có một con đường tương đối bằng phẳng qua đời, nhưng vị trí của họ trong Hội Thánh không phải là vị trí mà Tín Đồ từng trải chiếm giữ, họ cũng không thể làm công việc của ông giữa những người bị hoạn nạn. Người được cày xới nhiều và thường bị bừa có thể tạ ơn Đức Chúa Trời nếu kết quả của nó là một mùa gặt lớn hơn cho sự ngợi khen và vinh quang của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Thời gian sẽ đến với bạn, mà mặt bị bao phủ bởi nỗi buồn, khi bạn sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì những nỗi buồn của mình! Ngày sẽ đến khi bạn sẽ quý những sự mất mát và những thập tự giá của mình, những hoạn nạn và những sự hoạn nạn của mình, đếm chúng là hạnh phúc mà chịu đựng—

"Từ mọi hoạn nạn của bạn, Vinh Quang Ngài sẽ nảy sinh, và những nỗi buồn của bạn càng sâu, bạn sẽ hát càng lớn."

II. Tôi sẽ không nói nữa về nỗi buồn bên trong này, một nắm thảo mộc đắng là đủ. Nay tôi sẽ chuyển sang chú ý CÁCH DIỄN ĐẠT HẤP TẤP của tấm lòng đau đớn của Người viết Thi Thiên, "Tôi đã nói trong lúc vội vàng." Chúng ta có trong các Thi Thiên những trường hợp khác mà Đa-vít đã nói hấp tấp. Ông nên cắn lưỡi mình thì hơn. Chúng ta có thể nói, trong một lúc, những lời mà chúng ta sẽ cho cả thế gian để thu lại. Ôi, nếu một số lời nói hấp tấp có thể không được nói! Giá sẽ quá đắt để mua sự không nói của chúng—những điều không tử tế, chọc giận, cắt cứa đối với loài người—và những lời không tin, cáu kỉnh, bướng bỉnh, có hại đối với Đức Chúa Trời. Tốt hơn hãy đếm đến 10 trước khi chúng ta nói, khi chúng ta ở trong trạng thái tinh thần kích động.

Đó là một tội thông thường đối với những người mà lòng bị nô lệ để cho lưỡi mình quá nhiều tự do. Đa-vít đã nói, "Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa." Và nhiều người không chỉ nói điều này trong lúc vội vàng, nhưng họ đã tiếp tục lặp lại nó lâu dài, điều tệ hơn nhiều. Một số đã nói theo cách này hàng tháng trời—phải, và một số hàng năm! Buồn thay rằng họ đã làm thế, nhưng đã vậy. Nay lời nói hấp tấp này dựa hoàn toàn trên những căn cứ không đủ. Tại sao một người trong sự thất vọng lập luận rằng Đức Chúa Trời đã vứt bỏ ông? Ông lý luận, trước hết, rằng hoàn cảnh của ông cho thấy nó. Ông bị bao quanh bởi nhiều khó khăn và hoạn nạn và vì vậy ông suy ra rằng Đức Chúa Trời giận ông.

Nhưng có sức mạnh nào trong lập luận ấy? Bạn cũng có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã vứt bỏ chính Con yêu dấu của Ngài khi Ngài cho phép Ngài nói, "Con cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ gối đầu." Bạn cũng có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã vứt bỏ những người tử đạo khi Ngài để họ nằm trong tù, hay chịu họ bị thiêu. Nhiều con cái yêu dấu nhất của Chúa có một con đường gồ ghề đến Vinh Quang. Suy cho cùng, hoàn cảnh của bạn không tệ như những người tốt hơn bạn nhiều. Sẽ rất bất công khi lập luận rằng bạn, vì vậy, là một kẻ bị vứt bỏ. Chẳng phải có chép, "Trong

thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn"? Bạn có biết rằng hoạn nạn là một phước lành Giao Ước? Vì vậy không lập luận nào rút ra từ hoàn cảnh đáng nghe.

Nhưng những người khác lập luận từ những cảm giác của họ. Họ cảm thấy như thể Đức Chúa Trời đã vứt bỏ họ. Có thể có bất cứ điều gì không chắc chắn hơn để lập luận từ hơn những cảm giác của chúng ta? Tôi có thể hoàn toàn chắc rằng mình an toàn cho Thiên Đàng hôm nay nếu tôi xét đoán bởi những cảm giác của mình. Ngày mai tôi có thể chắc chắn như vậy rằng mình là một kẻ bị bỏ nếu tôi xét đoán bởi cùng quy tắc. Được xét đoán bởi những cảm giác thay đổi, người ta có thể bị hư mất và được cứu một tá lần một ngày! Gió không đổi hướng thất thường hơn dòng cảm xúc của chúng ta. Hãy rút những suy luận từ những con sóng trước khi bạn lý luận từ những cảm giác của mình! Bạn có biết rằng nhiều người đầy những cảm giác rất tự tin nhưng bị lừa dối và bị đánh lừa? "Bình an, bình an, nơi không có bình an" là một tiếng kêu rất thông thường. Những người này xét đoán chính mình bởi những cảm giác, và cho rằng họ an toàn cho Thiên Đàng, nhưng đời sống họ cho thấy điều ngược lại. Và, mặt khác, những người khác xét đoán chính mình là những kẻ bị vứt bỏ, mà là những Cơ Đốc nhân thật.

Hãy áp dụng những sự thật này cho trường hợp của chính bạn. Những cảm giác là một thước đo rất không chắc chắn và sai lầm, thật vậy, và không đáng tin cậy. Và xây dựng một suy luận khủng khiếp như việc bạn bị hư mất trên một vài cảm giác ảm đạm, hay thậm chí rất nhiều trong chúng, là phi lý đến mức tối đa! Bạn đã bao giờ nghe câu chuyện về người, đi trong bóng tối trên một đất nước mới, thình lình đến một nơi mà đất vỡ vụn dưới chân ông và ông cảm thấy chắc rằng mình đang trượt trên một vực thẳm khủng khiếp? Nắm lấy những rễ của một cây mọc ra khỏi bờ, ông duy trì sự nắm giữ trong tuyệt vọng, cảm thấy rằng nếu ông buông ra, ông sẽ bị đập thành một ngàn mảnh.

Ông treo ở đó cho đến khi tay ông không thể chịu nổi sức căng nữa, và, bỏ mọi sự là mất, ông rơi nhưng đáp xuống một chiếc ghế dài mềm của cỏ xanh chỉ cách chân ông một hai tấc! Những nỗi sợ lớn thường nảy sinh từ không có gì như vậy! Trí tưởng tượng, với cây đũa thần của nó, bận rộn tạo ra những nỗi buồn. Trong nhiều và nhiều trường hợp, nếu bệnh nhân tin sự thật, hay ít nhất ngừng tin vào những phỏng đoán vô lý của chính mình, ông có thể rơi vào sự bình an hoàn hảo ngay. Nền tảng của những rắc rối tinh thần của rất nhiều người không nằm ở đâu ngoài quyết tâm đã định của chính họ là khốn khổ. Họ đã quyết tâm tin rằng mọi sự đều sai với họ và quyết tâm ngoan cố ấy đứng với họ thay cho lý trí.

Họ điếc như rắn hổ trước mọi sự an ủi nhưng không im lặng về những khốn khổ của mình. Họ xin gặp người chức vụ, nhưng họ sẽ không cho ông cơ hội làm điều tốt cho họ. Bạn đã bao giờ có một cuộc phỏng vấn với một người đàn bà tuyệt vọng? Nếu bạn đã có thể chen sáu lời vào giữa những lời nói không ngừng của bà, bạn hẳn đã là một người rất khéo léo, vì đó không phải là một việc dễ dàng. Họ xin lời khuyên, nhưng không có ý nghe nó hay theo nó, vì họ biết hơn những người khuyên họ—họ chỉ muốn cơ hội trút ra những lời than khóc của mình—họ không sẵn sàng nhận sự an ủi. Linh hồn họ ghê tởm mọi thứ thịt, và họ đến gần cổng sự chết. Vô ích khi bạn lý luận! Họ không thể được lý luận—sẽ khôn ngoan như cố lý luận đi một cơn sốt phát ban, hay lý luận một xương gãy thành lành.

Thay vì lý luận, lập trường của họ là quyết định trang nghiêm không được an ủi. Nếu họ thấy một quyết tâm như vậy ở người khác, họ sẽ gọi nó là phi lý và có lẽ bực bội với họ. Ôi, ước gì họ thấy hành vi của mình trong cùng ánh sáng! Nhưng trong khi họ vẫn trong tâm trí hiện tại, chúng ta có thể làm gì cho họ? Chúng ta trích một lời hứa và họ nói với chúng ta nó không áp dụng cho trường hợp của họ, dù nó rõ như mũi trên mặt họ rằng nó dành cho họ. Tiếp theo bạn sẽ nhắc họ một giáo lý chứa một nguyên tắc chung áp dụng cho chính họ. Họ không thể phủ nhận Chân Lý Đức Chúa Trời, nhưng bằng những mưu kế khéo léo, họ thoát khỏi những ảnh hưởng khích lệ của nó. Thật kinh ngạc những người tuyệt vọng học thức và sâu sắc biết bao, trong ước tính của chính họ!

Hôm nọ tôi gặp một người khăng khăng rằng ông đã phạm tội không thể tha thứ. Nay, tôi biết về Kinh Thánh nhiều như ông, nhưng về đề tài tội không thể tha thứ, ông được thông tin đầy đủ và tôi ở trong bóng tối. Tôi có thể chứng tỏ rằng, theo Kinh Thánh, người bạn thất vọng của tôi chưa phạm tội không thể tha thứ. Nhưng ông biết ông đã và chắc chắn về nó như thể ông có thể chứng tỏ nó cách hợp lý. Bằng chứng Kinh Thánh ông ít quan tâm, nhưng nói đi nói lại rằng ông biết, và hoàn toàn chắc, và không ai sẽ bao giờ thuyết phục ông ngược lại. Bạn cũng có thể lý luận với một chai giấm, với hy vọng biến nó thành rượu.

Đối với ông không là gì rằng mọi nhà thần học trong Cơ Đốc giáo từng viết về tội này đã xem nó như một đề tài tối—ông khôn hơn bảy người có thể đưa ra một lý do. Trong [NEEDS REVIEW: nguyên bản ghi "neatly instances" — có lẽ là lỗi in của "many instances" (nhiều trường hợp)] nguyên nhân của sự đau khổ của họ không thể nắm bắt, giống ma, mờ mịt—họ không thể mô tả nó—và bạn không thể đối xử với nó. Nó vô lý và lố bịch, nếu không một cuộc trò chuyện bình tĩnh nhỏ có thể là một phương tiện Ân Điển cho họ. Như tôi đã nhận xét, thay vì

lý trí đứng tuyên bố này của họ—họ sẽ không được an ủi, nhưng thích nép mình xuống trong sự u sầu tuyệt vọng. Những linh hồn đáng thương—những linh hồn đáng thương! Họ chọn lựa gì!

Ở đây chúng ta hãy nói rằng tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta, hay lìa bỏ bất kỳ người nào tìm kiếm Ngài, hoàn toàn trái ngược với Kinh Thánh. Không có, trong mọi trang của Sự Cảm Thúc, một bản văn đơn độc nào khuyên bất kỳ người nào tuyệt vọng về sự thương xót của Đức Chúa Trời. Tôi thách thức người đọc siêng năng nhất tìm một đoạn đơn độc mà trong đó bất kỳ linh hồn tìm kiếm nào được bảo tin rằng không có sự thương xót cho nó. Tôi thậm chí sẽ đi xa hơn và nói rằng không có một đoạn Kinh Thánh đơn độc nào bảo đảm bất kỳ linh hồn nào phó mình cho sự tuyệt vọng, dù nó có thể là một đoạn mạnh về sự tuyển chọn, hay một lời đe dọa khủng khiếp của cơn thạnh nộ Thiêng Liêng chống lại tội lỗi! Không có bản văn nào, cũng không có gì như một bản văn, sẽ bảo đảm một linh hồn nói rằng không có sự thương xót trong Đức Chúa Trời cho nó.

Xa hơn nữa, không có một bản văn nào trong Kinh Thánh cho bất kỳ người nào một cớ để tuyệt vọng. Nếu chính Đức Chúa Trời hiện ra và nói với kẻ tuyệt vọng, "Ngươi đã dám nghi ngờ sự thương xót Ta, và tuyên bố mình cuối cùng bị bỏ—hãy đem cho ta một Lời đơn độc trong Sách Ta có thể bào chữa cho ngươi vì đã nói điều này"—không bản văn nào như vậy có thể được đem ra. Thật vậy, toàn bộ Kinh Thánh kết án sự không tin. Đức tin là Ân Điển mà Kinh Thánh khen ngợi—nó không bao giờ thúc giục loài người tuyệt vọng. Nó đầy những lời hứa cho những kẻ tội lỗi nhất. Nó đến cực độ lớn nhất của nhu cầu chúng ta và kêu trong tình yêu hào phóng, "Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu tuyên bố, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Và khi tóm tắt lời chứng của Kinh Thánh, công bằng khi nói với Tiến sĩ Watts—

"Không người phàm nào có cớ chính đáng để hư mất trong tuyệt vọng."

"Ôi, nhưng tôi vẫn biết không có hy vọng nào cho tôi." Hỡi Bạn thân mến của tôi, bạn không biết gì như vậy! Đó là một giấc mơ, một cơn ác mộng khủng khiếp và không có sự thật nào trong nó. Kinh Thánh phước hạnh này vang từ Thập Tự Giá đến bạn, như âm nhạc ngọt ngào, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Chừng nào bạn còn thở, ngọn đèn phước hạnh của Ân Điển vẫn cháy để thắp sáng niềm vui của bạn! "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Và hãy nhớ, hỡi Bạn tuyệt vọng của tôi, rằng niềm tin của bạn rằng Đức Chúa Trời đã vứt bỏ bạn rất hạ thấp chính Đức Chúa Trời. Bạn có biết Ngài thương xót thế nào? Bạn sẽ nghĩ khắc nghiệt về Ngài? Ngài đã chẳng cứu Ma-na-se? Ngài đã chẳng xóa tội lỗi của Sau-lơ thành Tạt-sơ?

Ngài đã chẳng tuyên bố, "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống"? Bạn sẽ giật cây bút khỏi tay Sự Thương Xót và viết lệnh tử hình của chính mình bằng nó? Tại sao lại dại dột như vậy? Bạn sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời hơn là nhận sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ? Tại sao bạn điên rồ nhượng bộ sự tuyệt vọng? Bạn có biết bạn làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bao nhiêu, và bạn làm ô danh Chúa Giê-xu buồn bã thế nào? Không có nỗi đau nào trong những nỗi đau Ngài đã chịu trên Ca-vanh làm Ngài buồn như ý nghĩ không tử tế, không hào phóng rằng Ngài không sẵn lòng tha thứ.

Gì? Bạn ghét tội lỗi mình mà Chúa Giê-xu ghét bạn? Không thể! Gì? Bạn với một khao khát mạnh mẽ sự sống đời đời, mà bị bỏ lại hư mất? Không thể! Gì? Bạn ném mình trên sự thương xót của Ngài, hy vọng chạm vào vương trượng bạc của Ân Điển Ngài, mà bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện Ngài? Không thể! Giữa những kẻ bị hư mất trong Địa Ngục không có một linh hồn nào từng đến và nghỉ ngơi trên huyết Đấng Christ, và sẽ không bao giờ có như vậy! Trời và đất sẽ qua đi, nhưng sẽ không bao giờ được nói rằng những kẻ tìm kiếm bị vứt bỏ, hay những người phó mình cho sự thương xót Giao Ước của Đức Chúa Trời bị từ chối. Vậy đừng, tôi cầu xin bạn, làm ô danh tình yêu và vinh quang của Chúa của Sự Thương Xót!

Một điều tôi muốn đưa vào đây bằng cách xen vào—việc phó mình cho sự tuyệt vọng này rất không giống những gì chúng ta thường làm trong những việc khác đến nỗi nó dường như càng ít có thể bào chữa. Con tàu đằng kia đã bị vỡ trong một vụ va chạm. Nó sẽ sớm chìm xuống đáy. Biển xông vào dữ dội nhất. Chúng ta hãy lên một trong những chiếc thuyền. Chiếc thuyền này không thể lay động, thì sao? Chúng ta sẽ bay đến chiếc khác. Chúng ta sẽ nắm một chiếc phao cứu sinh, hay ôm một cây sào. Dù sao, chúng ta sẽ không bỏ phương tiện nào không dùng, nếu, bằng bất kỳ cách nào có thể chúng ta có thể thoát. Một người khôn ngoan không ném mình xuống boong và bỏ mọi sự là mất. Những nỗi sợ của ông đánh thức ông và ông lay động mọi khả năng của mình với năng lực tối đa. Ông nắm bất cứ điều gì hứa hẹn sự giải thoát.

Hãy nhìn một người bệnh với một bệnh chết người. Ông đã thử thầy thuốc gia đình mình và ông không khá hơn. Nhưng ông nghe về một thầy thuốc khác và ông đi thẳng đến ông ta. Phải, và nếu 50 lang băm được giới thiệu cho ông, ông sẽ thử chúng hơn là chết! Ngay cả một hy vọng mong manh ông cũng sẽ theo đuổi hơn là hoàn toàn hư mất. Nhưng đây là những người biết và không thể phủ nhận rằng họ biết nó—rằng Đấng Christ có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Ngài—mà, vì họ vô lý kết luận rằng trường hợp của họ tuyệt vọng, họ sẽ không đến với Chúa Giê-xu, nhưng thích chết trong tội lỗi mình! Ôi, sự điên rồ,

sự điên rồ, khi nghi ngờ Đấng yêu thương vô hạn! Sự điên đạt đến đỉnh cao khi dám nghĩ rằng Đấng đã chết trên Ca-vanh sẽ xua đuổi một tội nhân đến!

Tôi muốn một họa sĩ cố vẽ một bức tranh về Chúa Giê-xu Christ khinh miệt một tội nhân xin sự thương xót nơi tay Ngài. Người ấy sẽ tiến hành thế nào? Ông phải che mặt của Chúa, vì dung mạo đáng yêu ấy không thể nhìn khắc nghiệt. Ông phải bỏ những vết sẹo khỏi tay và những dấu đinh khỏi chân, vì chúng không thể xua đuổi một tội nhân. Không có một phần nào trong thân thể hay linh hồn của Chúa Giê-xu có thể được làm để từ chối một tội nhân hư mất—toàn Bản Chất của Ngài sẽ nổi loạn chống lại việc được đại diện như vậy! Ôi, nếu bạn có thể biết Ngài như một số chúng ta biết Ngài, bạn sẽ bay vào vòng tay Ngài! Hỡi kẻ có tội đáng thương, nếu Ngài có hai thanh gươm, một trong mỗi tay, bạn sẽ bay lên mũi gươm của Ngài hơn là không đến với Ngài, vì bạn sẽ nhận ra rằng Ngài là một Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển như vậy, và quyền năng để cứu đến nỗi bạn phải nương dựa vào Ngài, và kêu với tổ phụ của U-xơ, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài."

Tôi buộc phải thêm rằng sự tuyệt vọng này, ở một mức độ rất lớn, liên quan đến sự không tin tội lỗi—và trong mọi tội, đây là tội hư mất nhất. Nó tương đương với điều này—rằng Chúa Giê-xu nói, "Ta có thể cứu"—và tội nhân nói, "Ngài không thể." Và như vậy ông làm Đấng Christ thành kẻ nói dối! Đức Chúa Trời nói, "Chúa Giê-xu có thể cứu đến cùng." Nhưng tội nhân phủ nhận nó, thẳng thừng. Nay nếu tội nhân sẽ làm Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, ông có thể mong đợi gì? Khi Chúa đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết, phần của kẻ không tin sẽ là gì? Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó! Nguyện cách diễn đạt hấp tấp ấy được rút lại và nguyện chúng ta không còn nói, "Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa."

III. Thứ ba và ngắn gọn, chúng ta có trước mặt đề tài thú vị về MỘT TIẾNG KÊU NÀI XIN. Khi Đa-vít sợ rằng mình bị cắt khỏi Đức Chúa Trời, ông đủ khôn ngoan để kêu khóc. Ông gọi sự cầu nguyện, là kêu khóc, và đó là một từ rất có ý nghĩa. Kêu khóc là ngôn ngữ của nỗi đau—nỗi đau không thể vướng bận với những chữ cái và âm tiết và từ ngữ—và vì vậy nó đi theo cách riêng của nó và dùng một cách thốt ra xuyên thấu, rất có sức thuyết phục và diễn đạt. Kêu khóc mang lại sự nhẹ nhõm lớn cho sự chịu khổ. Mọi người đều biết lợi ích của việc có một trận khóc ngon lành—bạn không thể không gọi nó, "một trận khóc ngon," vì, dù người ta nghĩ khóc không bao giờ có thể đặc biệt tốt, nó đem lại một sự nhẹ nhõm đáng mong.

Mắt đỏ thường làm nhẹ những tấm lòng tan vỡ. Sự điên đã được ngăn chặn bởi việc linh hồn tìm được lối thoát. Sự cầu nguyện là lối thoát chắc chắn và phước hạnh nhất cho linh hồn. Trong sự cầu nguyện, lòng tràn ra, như mắt trong khi khóc. Cầu nguyện cũng là một việc đơn giản như khóc. Đừng lấy cuốn sách ấy xuống—các giám mục và những người làm lời cầu nguyện khác có thể viết những lời cầu nguyện tốt cho những người không có hoạn nạn đặc biệt trên mình—nhưng khi bạn thật sự cần cầu nguyện, không lời cầu nguyện làm sẵn nào sẽ thích hợp với trường hợp của bạn! Bạn chưa bao giờ nghe về một hình thức khóc chung. Tôi không bao giờ nhớ đã thấy trong đời mình một hình thức khóc cho một người đàn bà mất người thân, một hình thức cho một đứa bé khóc khi nó đói, và một hình thức khác cho một đứa trẻ khóc khi nó bị đặt đi ngủ trong bóng tối.

Không, không! Những hình thức không được bàn đến khi chúng ta khóc. Đàn ông và đàn bà, và trẻ con—khi gặp hoạn nạn—khóc mà không cần sách. Và vì vậy khi một người thật sự
cần Cứu Chúa, ông không cần những lời cầu nguyện trong sách. Đừng bao giờ nói, "Ôi, tôi không thể cầu nguyện!" Hỡi Bạn thân mến của tôi, bạn có thể khóc? Bạn cần được cứu—hãy nói với Chúa điều ấy. Nếu bạn không thể nói nó bằng lời, hãy nói nó bằng nước mắt, tiếng rên rỉ, tiếng thở dài, tiếng nức nở của bạn. Sự cầu nguyện, như khóc, là một cách thốt ra tự nhiên và một cách thốt ra có thể dùng trong mọi dịp. Chắc như một đứa trẻ gặp hoạn nạn, nó có thể khóc mà không mặc chiếc váy đẹp nhất—và chúng ta cũng vậy mà không cần áo choàng và áo lễ.

Không đứa trẻ nào cần được dạy tiếng Hy Lạp và La-tinh để biết cách khóc. Cũng không cần học thức để cầu nguyện hiệu quả. Đức Chúa Trời dạy mọi con nhỏ của Ngài cầu nguyện ngay khi chúng được sinh ra. Chúng chỉ cần xưng tội lỗi mình và nài xin những nhu cầu của mình và chúng thật sự cầu nguyện. Không bao giờ một đứa trẻ ở trong tình cảnh tệ đến nỗi nó không thể khóc. Nó không bao giờ nói, "Mẹ ơi, tối quá con không thể thấy để khóc." Không, không, đứa trẻ khóc trong bóng tối! Và bạn có ở trong bóng tối và trong sự nghi ngờ và hoạn nạn khủng khiếp? Thì hãy khóc đi, hỡi Bạn thân mến của tôi, hãy khóc đi, hãy khóc đi! Cha bạn sẽ nghe và giải cứu bạn!

Nay, khóc không phải là một âm thanh dễ nghe. Không có âm nhạc nào trong nó, ngoại trừ, tôi cho rằng, đó là tiếng khóc của những đứa rất nhỏ trong tai mẹ chúng. Một tiếng khóc là một loại âm nhạc mà người ta sẽ vui khi nó kết thúc mà những lời cầu nguyện nghèo của chúng ta—mà có thể được nghĩ là chói tai Đức Chúa Trời, vì Ngài phải ghi chú những sự không hoàn hảo của chúng—nhưng, được Ngài đoái xem. Dù một tiếng khóc là một âm thanh khó chịu, nó rất mạnh mẽ. Nếu bạn đang đi trên đường và nghe hay thấy một đứa trẻ nghèo khóc, bạn sẽ bị cảm động bởi nó hơn nhiều so với bài diễn văn của kẻ ăn mày giả vờ đang hùng hồn trình bày những nhu cầu của mình cho những người ở hai bên đường. Một đứa trẻ nghèo khóc trong bóng tối, dưới cửa sổ bạn, giữa mùa đông, trong tuyết—sẽ lay động lòng thương hại của bạn và được sự giúp đỡ của bạn. Ngay cả nếu nó là một người ngoại quốc và không biết một từ tiếng Anh nào, bạn sẽ cảm thấy đầy đủ lời nài xin của nó.

Sự hùng biện của một tiếng khóc áp đảo—Lòng Thương Xót nhận quyền năng của nó và cho mượn sự giúp đỡ. Có một dây đàn trong bản chất loài người đáp lại tiếng khóc của một đứa trẻ và có điều gì trong Bản Chất Thiêng Liêng cũng được chạm bởi sự cầu nguyện. Chúa sẽ không để một con quạ con khóc vô ích và càng không để loài người được tạo theo hình ảnh chính Ngài khóc với Ngài trong cay đắng của lòng họ và thấy Ngài điếc trước những lời nài xin của họ! Theo bản văn chúng ta, tiếng khóc này được gửi đến Chúa. Đa-vít tưởng Chúa đã vứt bỏ ông, và ông không khóc với ai khác. Ông cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời không giúp ông, không ai khác có thể. Tôi sẽ đi đến ai hay đâu nếu tôi quay khỏi Ngài? Điều quan trọng cần quan sát là ông đã khóc với Chúa, dù ông tưởng mình bị cắt khỏi hy vọng. "Tôi đã bị truất khỏi trước mặt Chúa," ông nói, nhưng ông khóc

với Đức Chúa Trời!

À, Hỡi Linh Hồn, nếu bạn trong tuyệt vọng, nhưng hãy quyết tâm trút lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời bạn. Bạn sợ Ngài sẽ từ chối bạn? Hãy cứ khóc. Ngài đã giận bạn lâu? Hãy cứ khóc! Ngài, cho đến nay, đã đóng cửa những lời cầu nguyện của bạn? Hãy cứ khóc! Bạn nghĩ Ngài đã hoàn toàn bỏ bạn? Nhưng hãy cứ khóc! Bạn đã nói, "Sự thương xót Ngài đã hết đời đời, và Ngài sẽ không còn nhân từ nữa"? Nhưng hãy cứ khóc! Vì Đa-vít đã cảm thấy trong linh hồn mình rằng ông bị truất khỏi trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng ông vẫn khóc. Hãy làm thế, hỡi Lòng nghèo! Phải, bạn càng buồn, hãy khóc càng nhiều, vì nếu mẹ của một đứa trẻ nhỏ nói, "Nay đi đi, mẹ sẽ không bao giờ yêu con nữa. Mẹ sẽ đuổi con ra khỏi cửa và con sẽ không bao giờ là con mẹ nữa," đứa nhỏ sẽ làm gì? Nó sẽ nói, "Vì vậy con sẽ không khóc"? Ôi không, nhưng nó sẽ khóc nức nở hết lòng và nó càng tin những lời nghiêm khắc của cha mẹ mình, nó càng khóc nhiều!

Hỡi Linh Hồn tuyệt vọng, bạn càng tuyệt vọng, bạn càng nên cầu nguyện—và rồi nó sẽ tốt với bạn. Người viết Thi Thiên đã khóc với một Đức Chúa Trời mà về Ngài ông nuôi những ý nghĩ không tin. Bạn, hỡi Kẻ Than Khóc nghèo, không tin như bạn nên tin. Đức tin của bạn, nếu bạn có, như một tia lửa âm ỉ trong tim đèn còn khói. Nhưng hãy cứ cầu nguyện! Tôi sắp nói, khi đức tin bạn dường như chết, hãy kêu, "Lạy Chúa xin ban khả năng cho con tin. Con là một tội nhân nghèo, chết, hư mất, bị hủy hoại, nhưng xin thương xót sự khốn khổ của con." Đó là tiếng khóc tốt, và điều tốt sẽ ra khỏi nó.

IV. Đây là điểm cuối cùng của tôi, KẾT QUẢ VUI MỪNG. Linh hồn nghèo tuyệt vọng này tiếp tục khóc và Chúa đã nghe nó. "Chúa đã nghe tiếng nài xin của tôi khi tôi kêu cầu cùng Chúa." Phước lành này vượt quá lời hứa. Lời hứa là Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện tin, nhưng Chúa trong sự thương xót vượt quá những lời hứa của Ngài—đó là Chủ Quyền Vô Hạn của Ân Điển Ngài đến nỗi Ngài gặp, thậm chí, những kẻ không tin—và khi chúng đang khóc trong sự không tin của chúng, Ngài ban cho chúng đức tin và cứu linh hồn chúng.

Nay, nếu điều này không được bảo đảm trong lời hứa, nhưng hành động hoàn toàn phù hợp với Tính Cách Thiêng Liêng. Thật vậy, nó giống như Đức Chúa Trời mà danh Ngài là Tình Yêu lắng nghe những tiếng khóc của kẻ khốn khổ! Chúng ta như những đứa trẻ lạc trong rừng, đều bị gai cào xước, mệt mỏi vì lạc đường và sẵn sàng chết vì lạnh và đói. Mọi thứ chúng ta có thể làm là khóc—và Đức Chúa Trời sẽ để chúng ta chết trong bóng tối? Ôi, đừng tin nó! Đừng để ma quỷ khiến bạn tin nó—rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn khóc mà không đến giúp bạn! Tôi sẽ không bao giờ tin về Đức Chúa Trời điều mà tôi sẽ không tin về loài người! Tôi không thể làm ô danh Ngài như vậy!

Chỉ cần khóc, hỡi Lòng thân mến, từ sự tuyệt vọng của linh hồn bạn, và sự tốt lành vô hạn của Chúa sẽ thúc ép Ngài đến với bạn! Ngài đã dạy bạn khóc và Ngài chắc chắn sẽ đáp lời cầu nguyện của bạn. Vì Đa-vít nói rằng Đức Chúa Trời đã nghe ông, bạn nên được khích lệ biết bao, vì Đấng đã nghe một người sẽ nghe người khác. Hãy để tôi nói với bạn một điều—bạn ở trong một vị trí, hỡi Linh Hồn nghèo, tuyệt vọng—để được làm phương tiện tôn vinh Đấng Christ hơn bất kỳ ai khác. Bạn có phải là tội nhân xấu xa nhất từng tồn tại? Bạn có nghĩ rằng trường hợp của bạn là tuyệt vọng nhất từng có trên mặt đất? Bạn có phải chỉ là một người ít có khả năng được cứu nhất? Bạn nghĩ vậy?

Ôi, bạn sẽ làm một mẫu vật lộng lẫy biết bao cho Ân Điển của Đấng Christ chiến thắng! Không có danh dự nào cho Ngài trong việc rửa những tội nhân chỉ có vài đốm nhạt trên mình nếu có những người như vậy. Nhưng, hỡi bạn tội nhân dơ bẩn và hoàn toàn ô uế—việc rửa và tẩy sạch bạn sẽ đem cho Ngài danh tiếng Bất Diệt! Các thiên sứ lên dây đàn hạc của họ cho những bài hát mới khi một tội nhân bất thường được cải đạo. Bạn không thể quan niệm sự cứu rỗi của chính mình là có thể, bạn nói? Ôi ước gì bạn tin nó có thể! Ôi ước gì bạn đến, nay, dưới chân Thập Tự Giá và nói, "Cứu Chúa thân mến, Ngài chưa bao giờ cứu một linh hồn như con! Hôm nay Ngài sẽ có vinh quang lớn hơn Ngài từng có trước đây, vì con ném mình dưới chân yêu dấu của Ngài, tin rằng Ngài sẽ cứu ngay cả con, vì Ngài đã phán, 'Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.' "

Bạn có thấy rằng sự tệ của trường hợp bạn cho bạn một cơ hội vinh quang để tôn vinh Đấng Christ bởi đức tin lớn hơn những người khác, và bằng cách đặt nó vào đường Ngài để làm một hành động Ân Điển lộng lẫy hơn, theo sự hiểu của bạn, Ngài từng làm trước đây? Tôi hy vọng khẩn thiết nhất trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh rằng Ngài có thể đem những trường hợp như của bạn

dưới quyền năng của Ân Điển hùng mạnh. Hãy nhớ một Chân Lý Đức Chúa Trời và đem đi với bạn. Nếu bạn ở trong bóng tối, ánh sáng duy nhất cho bạn ở trong Mặt Trời Công Chính. Nếu bạn hư mất, sự giúp đỡ duy nhất cho bạn ở trong Chúa Giê-xu, Chúa. Nếu bạn muốn thấy Cứu Chúa nơi ánh sáng Ngài sáng nhất và sự cứu rỗi Ngài rõ nhất, hãy nghĩ về Thập Tự Giá Ngài! Hãy nhìn những bàn tay và chân yêu dấu ấy, và sườn chảy máu—những vết thương ấy là những cửa sổ của hy vọng cho những tù nhân của sự tuyệt vọng!

Không có hy vọng nào cho bạn, dù bạn là ai, ngoại trừ trong Chúa Giê-xu! Hãy nhìn đầu đội mão gai của Ngài và mặt Ngài bị biến dạng hơn mặt bất kỳ người nào! Hãy nhìn thân thể gầy mòn của Ngài, và vết giáo đâm ở sườn Ngài! Hãy nhìn Ngài trong những cơn đau đớn của sự chết, với sự hổ thẹn và khinh bỉ chờ đợi Ngài! Hãy nhìn cho đến khi bạn nghe Ngài kêu, "Mọi việc đã được trọn!" trước khi Ngài trút linh hồn—và tôi cầu xin bạn tin nó đã được trọn, đến nỗi không có gì cho bạn làm, vì mọi sự đã được làm. Mọi thứ cần thiết để khiến bạn được chấp nhận với Đức Chúa Trời đã được hoàn thành đầy đủ—không có gì cho bạn làm ngoài chấp nhận những gì Đấng Christ đã hoàn tất.

Đừng dệt thêm áo xống nữa, có chiếc áo choàng! Đừng đổ đầy thêm bể nước nữa, có Suối! Đừng đặt thêm nền móng nữa, có Đá Góc quý báu! Hãy đến, hỡi những kẻ tuyệt vọng! Chúa giúp bạn đến và tìm bình an, giờ này, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa bạn. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 31.

Sự Dịu Dàng Của Chúa Giê-xu

(Số 1147)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 12 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la; chẳng ai nghe tiếng Người ngoài đường phố. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn còn khói, cho đến chừng nào Người đưa sự công bình đến chỗ thắng. Dân ngoại sẽ trông cậy danh Người." Ma-thi-ơ 12:19,20,21.

MỖI mảnh nhỏ của Kinh Thánh đều quý giá. Những bản văn ngắn được hái đây đó, làm đề tài suy ngẫm, hữu ích. Đồng thời việc giảng về những trích đoạn rời rạc có thể bị đẩy quá xa, và đôi khi ý nghĩa của một đoạn có thể hoàn toàn mất bởi không quan tâm đến sự liên kết của nó. Kinh Thánh nên được đối xử trong việc đọc nó như bất kỳ sách nào khác được đối xử, chỉ với nhiều sự tôn kính hơn. Giả sử "Paradise Lost" của Milton được dùng làm sách giáo khoa—và cách dùng chung của nó là lấy những dòng riêng rời khỏi phần còn lại của bài thơ lớn—và xem chúng như những tuyên bố tích cực và những đề tài suy ngẫm thích hợp?

Đó sẽ là một thí nghiệm nguy hiểm! Nhà thơ vĩ đại hẳn sẽ trở mình trong mồ trước đề xuất ấy. Có những dòng vĩ đại trong sử thi vô song ấy sẽ chịu được quá trình, và rực rỡ như kim cương trên trán vương giả, nhưng không ai sẽ hình thành bất kỳ ý tưởng xứng đáng nào về vinh quang của "Paradise Lost" bằng cách nó được trình bày thành từng phần, từng dòng và những đoạn được chọn. Cách nghiên cứu như vậy nhắc tôi về người sinh viên Hy Lạp, người, khi ông có một ngôi nhà để bán, đã mang một viên gạch đi quanh đường phố để cho thấy ngôi nhà ấy loại nào.

Kinh Thánh không nên bị xé chi thể và những khớp của nó bị treo lên như thịt trong lò mổ. Vượt mọi sách khác, nó sẽ chịu được sự mổ xẻ, vì nó sống động trong mỗi câu và từ. Vì nó là một bức khảm của những viên ngọc vô giá, bạn sẽ được làm giàu ngay cả khi bạn trích một viên ngọc đây đó—nhưng để nhìn vẻ đẹp Thiêng Liêng của nó, bạn phải chiêm ngưỡng bức khảm toàn thể. Không ý tưởng nào về thiết kế vĩ đại của toàn bộ Kinh Thánh có thể vào tâm trí loài người bằng cách đọc nó thành những phần rời rạc, đặc biệt nếu những đoạn tách rời ấy được giải thích mà không tham chiếu đến dòng suy nghĩ của người viết. Hãy để Kinh Thánh được đọc theo những quy tắc của lẽ thường và điều ấy sẽ đòi hỏi chúng ta đọc xuyên suốt một sách và theo mạch suy nghĩ của nó.

Như vậy chúng ta sẽ có khả năng đến tâm trí của Đức Thánh Linh. Tôi nói điều này vì sáng nay tôi có thể phải làm xáo trộn ý tưởng của bạn về ý nghĩa của một đoạn Kinh Thánh, một thời gian ngắn, nhưng bạn không cần hoảng sợ, vì sau khi tôi đã làm xáo trộn, tôi sẽ, rất có thể, xác nhận nó. Tôi sẽ phá xuống để xây lên lại! Sức mạnh chính của bài giảng chúng ta sẽ được dành trên những lời nổi tiếng, "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn còn khói, cho đến chừng nào Người đưa sự phán xét đến chỗ thắng." Tất cả chúng ta đều có ý kiến riêng về ý nghĩa của câu này. Chúng ta vui mừng rằng Chúa Giê-xu sẽ đối xử dịu dàng với những kẻ yếu và những người dịu dàng trong lòng, trong Ân Điển. Và chúng ta tạ ơn rằng bản văn dường như đối với chúng ta diễn đạt Chân Lý Đức Chúa Trời an ủi ấy.

Nay chúng ta thừa nhận rằng câu dạy chúng ta điều ấy. Nó có dạy chúng ta điều ấy trực tiếp và chủ yếu? Tôi nghĩ không. Hãy đọc sự liên kết và tự xét đoán. Những người Pha-ri-si đã cố phát hiện lỗi trong Chúa Giê-xu, nhưng họ không thể tìm gì chống lại Ngài ngoại trừ về sự coi thường của Ngài đối với những quan niệm của họ về ngày Sa-bát. Họ đã trách các môn đồ vì bứt bông lúa vào ngày Sa-bát và chính Chúa, vì thực hiện một phép lạ chữa lành vào ngày ấy. Chúa chúng ta đã gặp họ cách dạn dĩ và đã đánh bại họ hoàn toàn đến nỗi người ta gần như thương hại họ, trong khi vui mừng về sự thất bại ô nhục của họ! Họ đã bị đánh bại hoàn toàn và bị bao phủ bởi sự hổ thẹn. Chúa chúng ta đã áp đảo họ bằng năm lập luận, bất kỳ lập luận nào trong đó cũng hoàn toàn quét sạch mặt đất dưới chân họ.

Như, chẳng hạn, câu hỏi ấy, "Trong các ngươi có ai, nếu có một con chiên, chẳng may ngày Sa-bát té xuống hầm, há không nắm kéo nó lên sao? Huống chi người ta trọng hơn con chiên là dường nào?" Chiến thắng của Chúa chúng ta hoàn toàn và có xu hướng rất nhiều làm yếu thẩm quyền của họ. Nhưng Ngài đã không đẩy lợi thế của mình để lật đổ quyền cai trị của những thầy dạy tôn giáo này—họ ở trước mặt Ngài như những ngọn đèn gần bị thổi tắt đến nỗi không còn gì ngoài một

ngọn khói âm ỉ. Ngài đã không tiến hành dập tắt chúng. Trong tranh luận, Ngài đã chứng tỏ sự dại dột của họ và đã vò nát họ cho đến khi họ như bấy nhiêu cây sậy bị giập—nhưng ở đó Ngài đã dừng.

Ngài đã không theo đuổi cuộc xung đột xa hơn, nhưng đã rút về Ga-li-lê, vào những nơi cô đơn và những vùng quê của đất nước, và rao giảng Phúc Âm. E rằng một cuộc tranh cãi phổ biến và náo động công cộng nảy sinh, mỗi lần Ngài làm một phép lạ, Ngài bảo người được chữa giấu sự thật để nó có thể được ứng nghiệm, "Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn còn khói, cho đến chừng nào Người đưa sự phán xét đến chỗ thắng." Và ở đây hãy để tôi hỏi, Những lời cuối của đoạn này chẳng ngụ ý rằng ngọn đèn còn khói sẽ bị tắt và những cây sậy bị giập sẽ bị bẻ khi Ngài "đưa sự phán xét đến chỗ thắng"?

Điều này sẽ đúng thế nào nếu đoạn nói về những thánh đồ yếu đuối? Ý nghĩa đầu nhìn về một hướng hoàn toàn khác và chỉ đến những kẻ thù của Chúa. Nay là mùa của sự nhẫn nhục Ngài, nhưng một ngày của cơn thạnh nộ Ngài đang đến. Ngài đã kiềm chế không lật đổ những kẻ chống đối Ngài trong những ngày xác thịt Ngài, nhưng trong thời gian Ngài tái lâm, Ngài sẽ đập vỡ những kẻ thù Ngài ra từng mảnh bằng một cây gậy sắt! Ngài sẽ đập chúng tan tành như bình gốm. Nay tiếng Ngài không được nghe trên đường phố, nhưng sớm tiếng ấy sẽ được mọi người sống nghe và sẽ vang qua những nơi ở của kẻ chết! Nay Ngài không tranh đấu cho sự làm chủ, nhưng rồi Ngài sẽ ra đi chinh phục và để chinh phục. Hôm nay là thời gian của sự nhẫn nhục, dịu dàng và nhu mì—vậy với sự tôn kính khiêm nhường, chúng ta hãy suy ngẫm về nó.

Đề tài sáng nay sẽ là sự dịu dàng và nhẫn nhục lâu dài của Chúa Giê-xu. Thứ hai, kết quả của nó, "Dân ngoại sẽ trông cậy danh Người," vì họ thấy Ngài rất nhu mì và dịu dàng. Và, cuối cùng, sự chấm dứt của nó, vì dù Ngài, lúc hiện tại, thương xót đến nỗi Ngài không bẻ cây sậy bị giập, nhưng có một giới hạn đặt cho nó—"cho đến chừng nào Người đưa sự phán xét đến chỗ thắng."

I. SỰ NHẪN NHỤC CỦA CỨU CHÚA. Đoạn này bày tỏ cách kỳ diệu sự dịu dàng của Đấng Cứu Chuộc và chúng ta sẽ chiêm ngưỡng nó, trước hết, trong chính đời sống Ngài trên đất. Đời sống yên tĩnh, không phô trương của Đấng mà người ta gọi, "con trai người thợ mộc" là gì! Thật vậy, nó năng động cách kỳ diệu. Có một ý nghĩa mà trong đó không chỉ phải thừa nhận, nhưng phải vinh quang, rằng Chúa chúng ta đã tranh đấu và kêu la, vì về thuộc linh Ngài đã chiến đấu chống lại tội lỗi đến nỗi đau đớn và máu. Và với sự hùng biện cảm động và những giọt lệ dồi dào, Ngài đã kêu lên chống lại điều ác và cảnh báo loài người trốn thoát.

Ngài đã cất tiếng mình lên như kèn và kêu và không tiếc đến nỗi tiếng thuyết phục của Ngài được nghe trên đường phố và khắp đất, Phúc Âm Ngài được rao ra. Nhưng đoạn này dạy chúng ta rằng trong khi những người khác tranh giành quyền lực, hay, la hét vì lợi lộc và háo hức vì danh tiếng, Chúa Giê-xu không như vậy. Ngài không dấy lên đảng phái nào, Ngài không xúi giục xung đột nào, Ngài không tìm danh dự nào, Ngài không cầu cạnh sự nổi tiếng nào. Ngài đã để đấu trường của những cuộc tranh giành của thế gian này cho người khác—Ngài có một lĩnh vực xung đột khác. Sinh ra, như Ngài đã, giữa những lời tung hô của các thiên sứ. Được những người lạ từ một đất xa tôn kính. Được các Tiên Tri và Tiên Kiến báo trước, người ta ngạc nhiên rằng Ngài đã không, ngay trong tuổi trẻ, chiếu sáng như một "ngôi sao sáng đặc biệt." Nhưng trong 30 năm Ngài rút về xưởng của Giô-sép và ở đó nhẫn nại bận rộn với "việc Cha Ngài."

Chúng ta thoáng thấy Ngài trong Đền Thờ, nhưng, như trong một lúc, Ngài biến mất, nữa, vào sự tối tăm. Nếu chúng ta ở trong chỗ Ngài, những thanh niên có khí phách và máu nóng, chúng ta có đợi 30 năm và hơn? Bàn tay nào có thể giữ chúng ta khỏi trận chiến? Như con ngựa chiến, chúng ta hẳn đã nhai hàm thiếc và cào đất, háo hức cho xung đột! Chúa Giê-xu đã nhu mì yên lặng, không tranh đấu, không kêu la, không khiến tiếng Ngài được nghe trên đường phố. Khi thời gian đến để Ngài xuất hiện công khai, Ngài đi cách yên lặng đến bờ sông Giô-đanh. Giăng đang báp-têm một đám đông trong sông—Ngài không chen lên phía trước và đòi sự chú ý ngay của người Báp-tít, nhưng Ngài đợi cho đến khi mọi người đã được báp-têm—và rồi Ngài nói với Giăng rằng Ngài muốn được ông báp-têm.

Việc đã xong và Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài trong sông, nhưng Ngài không lên khỏi Giô-đanh ngay để lao vào giữa xung đột và giảng một bài giảng với lòng sốt sắng lửa của Phi-e-rơ vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Ngài cũng không, ngay lập tức, lên Giê-ru-sa-lem và tuyên bố chính Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Chúa. Thay vào đó, Ngài được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng. Lòng sốt sắng của Ngài mãnh liệt, nhưng Ngài đã giữ chặt linh hồn mình và không một hạt tự tìm kiếm nào làm ô uế lòng nhiệt thành của Ngài. Lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời đã ăn nuốt Ngài, nhưng Ngài đã đi cách yên lặng đến đồng vắng, và sau đó đến Ca-na và Ca-bê-na-um và những nơi xa hơn bên biển.

Ngài không cần sự khích động từ thế giới bên ngoài để duy trì những ngọn lửa của lòng sốt sắng Ngài—có một nguồn lửa vô tận bên trong—vì vậy Ngài nhiệt thành nhưng không ồn ào, mãnh liệt nhưng không la hét. Những công lao đầu tiên của Ngài rất riêng tư—Vương Quốc Ngài đến không với sự quan sát. Ngài không tìm cách bẫy loài người vào làm môn đồ bằng những mưu nghệ thường được dùng. Những môn đồ đầu tiên của Ngài được Giăng thúc giục theo Ngài, người đã nói, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Và rồi các môn đồ hỏi Ngài, "Thưa Thầy, Thầy ở đâu?" Ngài đã nhóm họ từng người một. Ngài đã không dấy lên một sự phấn khích và dẫn hàng trăm người bị bắt làm tù binh cho sự nhiệt tình. Thay vì khuấy động thành phố thủ đô ngay với chức vụ Ngài, Ngài đã đi đến Na-xa-rét và Ca-na, những thị trấn nhỏ bé hèn mọn giữa một dân quê mùa.

Ngài đã đi khắp nơi chữa lành kẻ bệnh và dạy dỗ, gọi Giăng, Gia-cơ, Phi-e-rơ, Anh-rê và Ma-thi-ơ, nhưng không tiến triển rất lớn, như chúng ta nói—dành cả một ngày nói chuyện với một người đàn bà bên giếng—hoàn toàn hài lòng làm những gì những linh hồn bạo lực sẽ gọi là công việc truyền giáo tầm thường. Khi Ngài lên dự lễ tại Giê-ru-sa-lem để giảng, Ngài đứng đó và tuyên bố Lời Đức Chúa Trời, nhưng khi Ngài bị chống đối, Ngài biến mất và trở lại, nữa, nơi ẩn dật của Ngài ở Ga-li-lê, vẫn theo đuổi công việc thấp hèn của tình yêu Ngài. Chúa chúng ta đã đến giữa chúng ta trong vẻ nhu mì và thấp hèn—và Ngài đã tiếp tục giữa chúng ta như vậy. Bạn sẽ không thấy Đấng Christ chen đường mình giữa những chính trị gia, kêu, "Ta đòi quyền lãnh đạo giữa con cái loài người."

Ngài không bao giờ diễu hành ở đầu một đám đông ngưỡng mộ để khẳng định quyền tối thượng của Ngài bởi sự giúp đỡ của họ và làm hoảng sợ những kẻ thù Ngài bởi sự kinh hãi về số lượng của họ. Nhưng Ngài nhẹ nhàng lướt qua thế gian, được thấy bởi ánh sáng Ngài hơn là được nghe bởi âm thanh Ngài. Ngài hài lòng tránh danh tiếng và tránh sự tung hô. Ngài thường cấm những bệnh nhân biết ơn mà Ngài đã chữa đề cập đến danh Ngài hay công bố sự chữa lành. Sự khiêm tốn và tình yêu yên tĩnh của Ngài co lại trước sự nổi tiếng. Nó đã đúng dồi dào về Ngài, Ngài đã không tranh đấu hay kêu la, người nào cũng không nghe tiếng Ngài trên đường phố. Một cây sậy bị giập, Ngài đã không bẻ và một ngọn đèn còn khói, Ngài đã không tắt.

Ý nghĩa của những gì tôi đã nói là điều này—Chúa Giê-xu không bao giờ trở thành một lãnh đạo đảng phái. Ngài không phải là kẻ săn chỗ hay kẻ xúi giục quần chúng. Đã dấy lên nhiều người trong ngày Ngài tự xưng là những người vĩ đại và lôi kéo nhiều người theo họ bởi sự giả vờ rằng họ là những đấng giải cứu đã hứa. Và dần dần những tiếng la hét của họ đã tạo ra xung đột, vì quân đội của người La-mã đuổi theo họ, và náo động và đổ máu là hậu quả đáng tiếc. Chúa chúng ta không bao giờ bảo các tôi tớ Ngài chiến đấu, vì vương quốc Ngài thuộc một trật tự khác. Khi, một lần trong đời Ngài, Ngài cưỡi trong uy nghi như một vua qua những đường phố Giê-ru-sa-lem, tiếng reo hò chỉ là của những trẻ em nói, "Hô-sa-na" trong đền thờ, và của một đoàn môn đồ sẵn lòng, hòa bình, mà vũ khí duy nhất của họ là những cành cọ và những cành cây.

Để cưỡi một con ngựa chiến, Ngài đã chọn con lừa thấp hèn. So với những người la hét đòi chỗ và quyền lực, Ngài như một người câm suốt những ngày Ngài, dù có thể đã khiến đám đông kinh sợ hay mê hoặc làm theo lệnh Ngài. Ngài yêu ngọn núi cô đơn hơn đám đông chen chúc. Ngài không thể không nổi tiếng—một diễn giả như Ngài hẳn thu hút hàng ngàn của Ngài, vì, "Chưa hề có người nói như người nầy nói." Và một người làm phép lạ như Ngài, làm sao có thể không phải là dân chúng sẽ theo để chứng kiến những điều kỳ diệu của Ngài và ăn bánh và cá của Ngài? Và một linh hồn hào phóng như vậy—rất cao quý và rất rộng rãi—không lạ gì dân chúng muốn tôn Ngài làm vua, nhưng Ngài đã xé mình khỏi họ. Họ đã tìm Ngài và không thấy Ngài.

Ngài đã đến để chịu đựng, không phải để vui hưởng—để bị khinh dể, không phải để được đội mão. Ngài đã bao lần trốn những đám đông chúc mừng! Ngài đã lên thuyền và qua bờ bên kia. Những vùng nước gồ ghề hợp ý Ngài hơn những đám đông đầu nóng của những kẻ ngưỡng mộ thoáng qua có thể được mua bằng bánh và cá! Thiết kế của Ngài không phải là thần tượng của dân chúng, nhưng là đập vỡ những thần tượng của họ và dẫn lòng họ trở lại với Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài đã không tranh đấu hay kêu la, không chạy trong cuộc đua của thế gian, không chiến đấu trong những cuộc chiến của nó. Như Ngài đã tránh sự nổi tiếng, Ngài đã không dùng những lực xác thịt nằm sẵn trong tay Ngài. Không nghi ngờ những thầy tế lễ và thầy thông giáo đôi khi sợ chống đối Ngài vì sợ dân chúng—nhưng họ không cần sợ rằng Ngài sẽ nấp sau dân chúng.

Ngài không xin người giàu hay người mạnh hay số đông bảo vệ Ngài, nhưng cảm thấy hoàn toàn an toàn cho đến khi giờ Ngài đến. Ngài đã nói công khai trước mặt họ, không được bạn bè Ngài bảo vệ và không có vũ khí hay áo giáp phòng thủ nào. Ngài không bao giờ kêu gọi những đam mê loài người, hay xúi giục dân chúng chống lại những kẻ bạo ngược của thời. Không câu nào của Ngài có thể được hiểu thành một mong muốn gặp sức mạnh bằng sức mạnh. Một trong những người theo Ngài, người yêu Ngài nhiều, đã nói, "Chúng ta hãy gọi lửa từ trời xuống trên những người Sa-ma-ri này." Nhưng Chúa Giê-xu đã nói, "Các ngươi không biết mình thuộc về tâm thần nào."

Trong vườn Ghết-sê-ma-nê, Ngài có thể đã triệu những đạo quân thiên sứ đến cứu, nhưng Ngài đã đau đớn một mình. Không một sê-ra-phim nào đến từ Ngai Thiên Đàng để đuổi Con của Sự Hư Mất đi, hay những thầy tế lễ khát máu. Không thiên sứ hủy diệt nào đánh những người khạc nhổ vào mặt Ngài. Không ngọn lửa thiêu đốt nào thiêu những người đánh đòn Ngài. Sức mạnh của đời sống Ngài là Quyền Toàn Năng của sự tốt lành dịu dàng. Ngài đã không đặt sức nặng của ngón tay út Ngài lên tâm trí loài người để ép buộc họ phục tùng không tự nguyện. Những cuộc chinh phục của Ngài là những cuộc dẫn loài người trong sự bị bắt tự nguyện. Chỉ hãy nghĩ về những gì Ngài

có thể đã làm! Chỉ hãy nghĩ về những gì bạn và tôi hẳn đã làm nếu chúng ta ở trong vị trí Ngài, có một công việc như vậy để làm và những kẻ chống đối như vậy!

Bạn đã bao giờ cảm thấy, khi bạn đã thấy tội lỗi của thế gian này, như thể bạn muốn dẹp nó xuống và giẫm nát nó bằng sức mạnh? Sự phẫn nộ của bạn đã bị khuấy động trong bạn và bạn đã nói, "Tôi không thể chịu đựng nó." Khi tôi đứng ở Rô-ma và thấy những sự thờ hình tượng của thành phố ấy và những bầy thầy tế lễ của nó, tôi không thể không kêu lên, "Sao những tia sấm đời đời nằm yên? Nếu tôi có một giờ quyền năng của Chúa, tôi sẽ quét sạch toàn bộ sự dơ bẩn này bằng lòng của sự hủy diệt." Nhưng Đấng Christ, với chính những tia sấm ấy trong tay Ngài, không bao giờ dùng chúng chút nào. Ngài không có sự rủa sả nào cho những kẻ thù Ngài. Không đòn nào cho những kẻ thù Ngài. Lần duy nhất Ngài đã dùng vẻ bạo lực là khi Ngài lấy roi bằng dây nhỏ và đuổi những kẻ mua và bán ra khỏi Nhà của Cha Ngài, một việc mà trong đó sự kính sợ được cảm hứng bởi Sự Hiện Diện của Ngài dường như là dụng cụ chính được dùng.

Sự dịu dàng của Ngài như vậy đến nỗi khi Ngài có thể đã lay động đất và làm rung chuyển những ngai của những kẻ bạo ngược—và khiến mọi thần tượng lảo đảo khỏi ngai đẫm máu của nó—Ngài đã không đưa ra quyền năng vật chất nào như vậy—nhưng vẫn đứng với tấm lòng tan chảy và đôi mắt đẫm lệ mời tội nhân đến với Ngài. Ngài đã không dùng roi nào ngoài tình yêu Ngài, không rìu chiến và vũ khí chiến tranh nào ngoài Ân Điển Ngài. Có bao giờ đánh động bạn rằng thật lạ khi Ngài dừng ở Pa-lét-tin, một dải đất nước nhỏ, khốn khổ, gần như quá không đáng kể để được chú ý trên bản đồ? Tại sao Ngài giới hạn chính Ngài cho Y-sơ-ra-ên? Tại sao lưu trú ở những phần xa xôi nhất của đất?

Tại sao Ngài không ngay lập tức xuống Hy Lạp và ở đó, tại A-thên, gặp những triết gia và thuyết phục họ về sự vượt trội của Ngài? Họ hẳn, chẳng bao lâu, đã thừa nhận rằng có sự uy nghi về sự dạy dỗ của Ngài và đã công nhận Ngài là người khôn ngoan nhất trong loài người. Tại sao không tiến quân đến Rô-ma và đối mặt với Sê-sa kiêu ngạo—và nếu Ngài phải chết—chết ở một nơi dễ thấy nơi cả thế gian sẽ vang dội với nó? À, không, Ngài không cầu cạnh sự nổi tiếng. Chúng ta luôn nói, "Chúng ta hãy xô đẩy và lên phía trước," nhưng khi cuộc diễu hành của thế gian đi sai đường, người lãnh đạo thật ở phía sau! Chúa Giê-xu đã không cố gắng tuyệt vọng để đạt quyền lãnh đạo. Ngài đã nương dựa vào quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài và sức mạnh của tình yêu.

Quyền năng của Chân Lý Đức Chúa Trời sẽ, Ngài biết, thâm nhập trong yên lặng tấm lòng đã được chuẩn bị. Ngài biết rằng Phúc Âm, như lửa, có thể cháy đường nó mà không có tiếng trống hay tiếng kèn. Ngài hài lòng chọn ra vài ngư phủ của Ngài và những môn đồ khác của Ngài mà trong họ Ân Điển Ngài sẽ được đặt như một kho báu thánh—và để công việc tiếp tục như sự mọc lặng lẽ của lúa trong đất nảy lên, người ta không biết thế nào. Tôi bỏ câu hỏi về cả đời sống Ngài, vì tôi không nghĩ cần nói thêm để khiến bạn thấy Tiên tri đã vẽ Ngài chính xác thế nào.

Nay, thứ hai, điều tương tự đã đúng về sự lan rộng của Phúc Âm. Đoạn này không chỉ nói về Đấng Christ, Cá Nhân, nhưng về toàn bộ công việc của Đấng Christ. Và nó vẫn đúng về Ngài, "Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la; chẳng ai nghe tiếng Người ngoài đường phố." Không bạo lực nào đã được dùng trong sự lan rộng của Phúc Âm. Không vũ khí xác thịt nào đã được giơ lên để thúc đẩy triều đại của Đấng Mê-si. Ngài không tranh đấu hay kêu la. Khi Ma-hô-mết muốn lan rộng tôn giáo mình, ông bảo các môn đồ mình trang bị vũ khí và rồi đi và kêu lớn trên mọi đường phố, và đưa cho loài người lựa chọn trở thành những người tin vào tiên tri, hay chết. Ma-hô-mết có một tiếng hùng mạnh, nói với lưỡi của thanh gươm. Ông vui thích dập tắt ngọn đèn còn khói và bẻ cây sậy bị giập—nhưng tôn giáo của Chúa Giê-xu đã tiến lên theo một kế hoạch hoàn toàn khác.

Những lực khác, hùng mạnh hơn, nhưng không hữu hình như vậy, đã được dùng để thúc đẩy quyền cai trị của Chúa Giê-xu. Ngài không bao giờ viện đến cánh tay thế tục—Ngài đã để điều ấy cho Kẻ Chống Đấng Christ và dòng dõi của nó. Không đòi hỏi nào đã được Ngài đưa ra trên những chính quyền loài người để bảo trợ hay thi hành Cơ Đốc giáo. Trái lại, bất cứ nơi nào những chính quyền đã bảo trợ Cơ Đốc giáo chút nào, họ hoặc đã giết nó, hoặc sự thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, một mình, đã bảo tồn nó khỏi sự tuyệt chủng. Chúa Giê-xu sẽ không để kẻ không tin bị phạt tiền, hay bị tù, hay bị cắt khỏi những quyền công dân. Ngài sẽ không cho phép bất kỳ môn đồ nào của Ngài giơ một ngón tay để hại kẻ báng bổ xấu xa nhất, hay chạm một sợi tóc trên đầu của một kẻ vô thần. Ngài muốn loài người được thắng về với chính Ngài bởi không gươm nào ngoài gươm của Đức Thánh Linh—và bị ràng buộc với Ngài bởi không dây nào ngoài những dây của tình yêu.

Không bao giờ, không bao giờ, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một sự cải đạo thật đã được thực hiện bởi việc dùng những phương tiện xác thịt—Chúa sẽ không chấp thuận quyền năng của xác thịt như vậy. Bạn không thấy Chúa gọi đến sự phô trương và uy tín của những người thế gian để thúc đẩy vương quốc Ngài, hay thấy Ngài tranh luận với những triết gia để họ có thể chuẩn y sự dạy dỗ của Ngài. Tôi biết rằng những người chức vụ Cơ Đốc làm điều này và tôi tiếc họ làm. Tôi thấy họ chiếm chỗ trong Sảnh Khoa Học để tranh luận với những người của sự khôn ngoan khoe khoang. Họ tuyên bố đã đạt được những chiến thắng trí tuệ lớn ở đó và tôi sẽ không chất vấn tuyên bố của họ, nhưng những chiến thắng thuộc linh, tôi e họ sẽ không bao giờ thắng theo cách này.

Họ đã đáp một bộ lập luận, và một bộ khác đã được bịa ra ngày hôm sau! Nhiệm vụ vô tận. Đáp những cáo buộc của sự không tin cũng vô ích như lý luận với những con sóng của biển, về phương diện cứu linh hồn. Đây không phải là con đường làm sống, cải đạo và thánh hóa linh hồn loài người. Không phải như một sách khoa học, bạn sẽ chiến thắng, hỡi Kinh Thánh, dù mỗi Lời của bạn là chính Sự Khôn Ngoan! Không phải như một triết gia vĩ đại, Ngài sẽ chinh phục, hỡi Người Na-xa-rét, dù Ngài, thật vậy, là Đấng sở hữu mọi sự hiểu biết! Nhưng như Cứu Chúa của loài người và Con Đức Chúa Trời, vương quốc Ngài sẽ đến! Quyền năng mà Đấng Christ dùng cho sự lan rộng vương quốc Ngài được thực hiện trong sự cải đạo và khác hết sức có thể với sự ép buộc hay la hét.

Sự cải đạo là công việc bí ẩn của Đức Thánh Linh trên linh hồn. Sự thay đổi lớn ấy không thể được tạo ra bởi nỗi sợ bị tù, thẩm quyền của Luật Pháp, những sự quyến rũ của hối lộ, tiếng la hét của sự phấn khích, hay sự lấp lánh của hùng biện. Loài người đã giả vờ cải đạo vì họ hy vọng rằng một lời xưng đạo tôn giáo sẽ lợi ích cho việc buôn bán của họ hay nâng cao địa vị xã hội của họ, nhưng khỏi những sự cải đạo như vậy, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta! Loài người đã bị giật mình vào sự suy nghĩ bởi sự phấn khích nảy sinh từ lòng sốt sắng Cơ Đốc—nhưng bất kỳ lợi ích thuộc linh thật nào họ có thể đã nhận đã đến với họ từ một nguồn khác—vì Chúa không ở trong gió, hay cơn bão, nhưng trong tiếng nhỏ nhẹ êm dịu. Điều được thực hiện bởi tiếng ồn sẽ lắng xuống khi sự yên lặng ngự trị—như bọt biển chết với con sóng đã mang nó.

Những tấm lòng được thắng về với Chúa Giê-xu bởi sự xác tín lặng lẽ không thể cưỡng lại khuất phục lương tâm cho một ý thức về tội lỗi và bởi tình yêu được bày tỏ trong việc Đấng Cứu Chuộc trở thành Của Lễ Thay Thế vĩ đại vì chúng ta, để tội lỗi chúng ta có thể được cất đi. Theo cách này những sự cải đạo được thực hiện, không bởi những sự phô trương của lòng sốt sắng, sự khôn ngoan, hay sức mạnh của loài người. "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Cũng không, Hỡi người yêu dấu, Đấng Christ đã khiến Phúc Âm Ngài lan rộng bởi bất kỳ sự biểu hiện nào của những sự kinh hãi của Thần Tính Ngài. Ôi, nếu hôm nay đất nước có tội này của chúng ta bị giập dưới chân của một thiên sứ hủy diệt, hay chính chúng ta, bị khiến ngồi trong bóng tối có thể sờ được hay thấy những phòng mình đầy ếch nhái và côn trùng đáng ghê tởm, và những đồng ruộng mình bị tàn phá bởi những châu chấu thiêu nuốt—thì chúng ta mơ rằng đồng bào chúng ta sẽ bị đánh gục trong kinh hãi trước quyền năng của Chúa Giê-xu—nhưng đó không phải là cách chiến tranh của Ngài!

Những tai vạ thích hợp hơn cho kho vũ khí của Luật Pháp so với bệnh viện của Phúc Âm. Ngài có thể, nếu Ngài muốn, sai xuống trên những kẻ thờ phượng các thần giả những sự phán xét khủng khiếp đến nỗi chúng sẽ kêu lên những tảng đá giấu chúng và những đồi che chúng. Trong khi chúng đang cúi mình trước những thần ma quỷ của chúng, Ngài có thể khiến đất mở ra và nuốt chúng. Hay Ngài có thể đánh mọi thầy tế lễ giờ này bằng bệnh phung, và chúng sẽ xứng đáng với số phận một cách giàu có! Giờ này mọi kẻ lừa dối dân chúng có thể thình lình bị xé ra từng mảnh và được chỉ định phần mình với những kẻ hành hạ—và công lý Thiêng Liêng sẽ miễn tội cho việc làm.

Nhưng Con Người không quyết định như vậy. Với sự nhẫn nhục kỳ diệu, Ngài ngồi yên và chịu những sự sỉ nhục của những thế hệ kế tiếp. Nếu Ngài không phải là Đấng Toàn Năng, Ngài không thể kiềm chế chính Ngài như vậy. Ngài vẫn cho phép loài người, hát những bài thánh ca cho những vị thần bằng gỗ và đá. Ngài vẫn cho phép những thầy tế lễ sỉ nhục Ngài bằng cách giả vờ chế tạo thịt và huyết của Nhân Tính Ngài! Ngài cho phép quốc gia mù lòa này theo những thầy tế lễ gian ác của nó và lìa bỏ chính Ngài, Thầy Tế Lễ duy nhất. Và tất cả điều này Ngài làm trong khi các thánh đồ Ngài đang kêu hằng ngày, "Hỡi Chúa, cho đến chừng nào?" và những linh hồn dưới bàn thờ đang ngày đêm nài xin công lý. Ngài dừng lại trong lòng thương hại, chờ đợi để đầy ân điển—không muốn bất kỳ ai hư mất—không sẵn lòng hủy diệt.

Ngọn đèn còn khói này của ngoại giáo, gớm ghiếc như nó trong lỗ mũi Ngài, Ngài sẽ chưa dập tắt. Và những cây sậy bị gãy của sự tin cậy nghi lễ mà loài người nương dựa, Ngài sẽ chưa bẻ, vì Ngài đang tôn cao sự nhẫn nhục và nhẫn nhục lâu dài của Ngài. Dần dần Ngài sẽ "đưa sự phán xét đến chỗ thắng" và loài người sẽ thấy rằng Chiên Con nhẫn nhục cũng là Sư Tử hùng mạnh của Chi Phái Giu-đa! Và Đấng đã Toàn Năng để chịu những sự xúc phạm cũng sẽ Toàn Năng để báo thù những kẻ thù Ngài—và để giải thoát Ngài khỏi những kẻ chống đối Ngài!

Nay chúng ta sẽ ghi chú một minh họa khác của cùng Chân Lý Đức Chúa Trời. Chúng ta đã quan sát đời sống Ngài và sự lan rộng của Phúc Âm. Nay hãy chú ý rằng cùng Chân Lý xuất hiện trong kinh nghiệm của mọi người chưa được cải đạo. Tôi có thể đang nói với một người đã phủ nhận sự tồn tại của Đức Chúa Trời. Hãy ngạc nhiên, Hỡi Người, rằng bạn vẫn sống, vì bạn phủ nhận sự tồn tại của Đấng Tạo Hóa mình! Đối với Ngài, bạn không tốt hơn ngọn đèn còn khói hay một cây sậy bị giập, nhưng bất chấp sự hỗn xược của bạn, Ngài không dập tắt hay nghiền nát bạn! Bạn vui hưởng những ân huệ của Sự Quan Phòng. Bạn được phép hít thở không khí mà sau đó bạn thở ra trong sự báng bổ! Chẳng phải là một điều kỳ diệu rằng bạn không bị hủy diệt?

Có lẽ bạn đã trở nên tục tĩu công khai cũng như một kẻ nghi ngờ kín đáo. Bạn đã sỉ nhục Đức Chúa Trời trước mặt Ngài và thách Ngài hủy diệt thân thể và linh hồn bạn. Tại sao Ngài không, ngay lập tức, chấp nhận thách thức tục tĩu của bạn? Tại sao? Vì Ngài quá vĩ đại để vội vàng dập tắt một ngọn đèn còn khói như bạn—quá tử tế để đối xử vội vàng với bạn! Công Lý sẽ đóng

sổ sách của nó với bạn dần dần, nhưng hiện tại Chúa để một cây sậy bị giập như bạn, yên. Nghiền nát bạn? Phải, Ngài có thể! Một lời từ Ngài, một cái nhìn từ mắt Ngài và bạn sẽ nằm như một xác chết—và xác thối rữa của bạn sẽ cần được giấu đi trong bụi đất.

Ngài tha bạn, không trong sự thờ ơ nhưng trong sự nhẫn nhục kỳ diệu. Ngài sẽ không dập tắt hay nghiền nát bạn. Người Socinian nói rằng Đấng Christ không phải là Con Đức Chúa Trời và như vậy cướp Ngài vinh quang lớn nhất của Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu không đánh nó. Những điều cứng rắn và tàn nhẫn được nói chống lại Chúa và Của Lễ vĩ đại của Ngài, nhưng Ngài không ném những ngọn lửa lửa trên những nhà hội của những kẻ dị giáo. Ngài chịu đựng loài người sống trong dễ chịu và thoải mái, ngay cả đến tuổi già, dù mỗi ngày họ đã sỉ nhục Uy Nghi Ngài và phản nghịch chống lại Ngai Ngài. Không gì chọc giận Chúa Giê-xu hơn những sự tổn thương làm cho dân Ngài. Đã có một lúc khi Ngài thấy Sau-lơ bắt bớ Hội Thánh Ngài và Ngài đã quở trách ông từ Thiên Đàng.

Mắt Ngài đã lóe lửa trên Sứ Đồ và ông ngã xuống đất—nhưng ngay cả lúc ấy sự thương xót đã lay động Cứu Chúa, chứ không phải cơn giận. "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Thật khó cho ngươi đá vào ghim nhọn," là một lời quở trách như chỉ Chúa Giê-xu dịu dàng có thể ban! Nhưng, ôi, Ngài thế nào
rằng Ngài chịu đựng thấy dân Ngài bị khinh dể, bị từ chối, bị vu khống? Chúa Giê-xu có thể ngồi yên thế nào trong khi những người Công Giáo đang giết những người Vau-đu-a trong những thung lũng của dãy An-pơ? Ngài có thể yên lặng thế nào vào đêm Thánh Ba-tô-lô-mê-ô trong khi tiếng báo động đang vang và những con chiên yêu dấu của chính Ngài đang bị tàn sát? Ngài có thể yên lặng thế nào khi Smithfield đen với tro của các thánh đồ Ngài?

Trong sự nhẫn nhục của Ngài, chúng ta tìm thấy câu trả lời. Sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài nhằm cho sự cứu rỗi của loài người, và nó kỳ diệu! Tôi đặt nó ra cho bất kỳ ai hiện diện ở đây, những người đã chọc giận Đấng Christ nhiều năm—các bạn có thể chịu đựng đồng loại mình như Đấng Christ đã chịu đựng các bạn? Bạn, đặc biệt, những người nghe Phúc Âm ngày này qua ngày khác mà vẫn trì hoãn vâng lời những điều răn của nó và nuông chiều những tội kín, và dự phần trong những dục vọng xấu xa, bất chấp lương tâm bạn và những lời quở trách của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời—tôi hỏi bạn, bạn có ngạc nhiên sao Chúa Giê-xu chịu đựng bạn?

Tại sao, tôi biết những người mà, nếu chỉ nửa lời được nói để chọc giận họ, sẽ đánh nhau! Và tôi biết rất ít người sẽ yên lặng chịu sáu bảy sự chọc giận—nhưng đây là Chúa Giê-xu Christ có thể hủy diệt bạn, kẻ thù của Ngài—mà, trong khoảng 30, 40, 50, có lẽ 60 hay 70 năm, sự nhẫn nhục của Ngài vẫn chờ đợi. Ôi, sự thương xót của Chúa! Sự thương xót của Chúa!! Ngài sẽ không bẻ cây sậy bị giập cũng không tắt ngọn đèn còn khói! Một nhận xét nữa nên được đưa ra ở đây. Quan điểm hiện tại của chúng ta về bản văn chứng tỏ vượt mọi câu hỏi sự thương xót của Ngài đối với những người yếu và hèn mọn, nhưng có một tinh thần ngay thẳng. Chúng ta thường hiểu đoạn này có nghĩa rằng bất cứ nơi nào có một tia Ân Điển, Đấng Christ sẽ không dập tắt nó, và bất cứ nơi nào có bất kỳ sự tan vỡ nào của lòng, Đấng Christ sẽ không hủy diệt nó.

Nay, hãy quan sát, rằng thay vì phủ nhận đây là ý nghĩa của đoạn, trong khi tôi khẳng định rằng đó không phải là ý nghĩa đầu tiên, tôi đã giúp bạn thấy Chân Lý Đức Chúa Trời này có thể được suy ra từ bản văn mạnh mẽ thế nào. Vì nếu Đấng Christ không dập tắt những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đáng ghét như vậy. Nếu Ngài không dẹp những vua tàn nhẫn và những kẻ quyền thế lớn. Và nếu Ngài chịu đựng những kẻ không tin và những kẻ hoài nghi, và với những kẻ bắt bớ và những người tục tĩu—Ngài sẽ đối xử dịu dàng hơn bao nhiêu với những người thật sự tìm kiếm Ngài, nhưng đời sống thuộc linh của họ yếu đuối—đến nỗi họ có thể so sánh với những cây sậy bị giập và những ngọn đèn còn khói?

Thay vì gạt sang một bên, chúng ta đã xác nhận và đem vào ánh sáng rõ ràng hơn ý nghĩa thường được gán cho bản văn. Hỡi Lòng nghèo, bạn đang tìm kiếm Chúa Giê-xu? Đó có phải là một sự tìm kiếm nghèo, run rẩy cho đến nay? Bạn có sợ rằng Ngài sẽ từ chối bạn? Bạn đã bắt đầu cầu nguyện, nhưng lời cầu nguyện ấy có vẻ quá yếu để vào cổng Thiên Đàng? Hãy vững lòng! Đấng có sự nhẫn nhục với kẻ thù kiêu ngạo nhất của Ngài sẽ không cứng rắn và hay chỉ trích với một người ăn năn run rẩy! Không thể rằng Đấng quá dịu dàng để hủy diệt con thú gầm gừ với Ngài, lại nghiêm khắc đến mức giết con chiên héo mòn dưới chân Ngài! Hỡi Kẻ yếu và run rẩy, hãy vững lòng!

Còn bạn là những người được cải đạo với Ngài và có thể nói rằng mọi hy vọng của mình đặt nơi Ngài, có thể bạn chán nản vì bạn không tăng trưởng trong Ân Điển như bạn muốn. Và có những lúc sự lo lắng của bạn nên ngay thẳng dẫn bạn đến sự tự xét nghiêm ngặt—và rồi bạn buồn rầu vì dường như không có nhiều Ân Điển trong bạn hơn lửa trong một tim đèn sắp tắt—cũng không có nhiều sự sống thật trong bạn hơn sức mạnh trong một cây sậy bị giập. Vâng, đừng bận tâm. Chúa Giê-xu có một sự chăm sóc đặc biệt cho kẻ yếu và dịu dàng đến mức tối đa đối với những người cần được đối xử nhẹ nhàng. Ngài đã chẳng phán, "Ngài ẵm những chiên con vào lòng, và từ từ dắt những chiên cái đương cho bú"?

Chỉ để đức tin bạn chân thành và nếu nó chỉ như một hạt cải, nó sẽ đem bạn vào Vương Quốc. Dù bạn chỉ có thể nhìn với con mắt mờ vào Thập Tự Giá và hầu như không thấy nó vì những giọt lệ của nỗi buồn bạn, nhưng, nếu bạn

chỉ tin cậy Của Lễ vĩ đại, bạn được cứu, vì Chúa Giê-xu không phải là một chủ công việc khắc nghiệt đối với những linh hồn tìm kiếm. Ngài không phải là một quan án nghiêm khắc hay người đánh xe vô tình của kẻ yếu. Ngài rất thương xót và đầy lòng trắc ẩn.

Và bạn, Hỡi Kẻ Thối Lui, bạn ở đâu? Ánh sáng của bạn, từng rực rỡ, đã mờ thành một tia lửa đơn thuần và dấu hiệu duy nhất của bạn về việc sở hữu lửa thiên thượng là khói của ước muốn bạn. Bạn đang nói, "Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi sự sống của Ân Điển trong linh hồn tôi! Tôi không thể hạnh phúc trong thế gian mà tôi e mình không có phần trong thế giới sắp đến." Hỡi Kẻ Thối Lui, bạn đã bị bẻ gãy và trở nên vô dụng bởi tội lỗi—bạn đã sa khỏi sự vững vàng của mình—bạn không xứng đáng làm một cây cột trong nhà của Đức Chúa Trời bạn, nhưng chỉ bị ném lên đống phân như một cây sậy bị gãy. Nhưng Chúa Giê-xu, khi loài người từ chối bạn, sẽ tiếp nhận bạn. Và khi lương tâm bạn lên án bạn, tình yêu Ngài sẽ không vứt bỏ bạn. Hãy vững lòng! Đấng ban cho những kẻ thù dữ nhất của Ngài một ngàn cơ hội ăn năn sẽ không, trong cơn giận dữ của Ngài, vứt bỏ những người khao khát sự thương xót nơi tay Ngài!

II. KẾT QUẢ CỦA SỰ DỊU DÀNG CỦA ĐẤNG CHRIST. "Dân ngoại sẽ trông cậy danh Người." Điều này có nghĩa gì? Tại sao, quyền lực, bạo lực, sự khắc nghiệt, sự nghiêm khắc không bao giờ đáng tin cậy. Bạn không thể thắng lòng loài người bằng những phương tiện như vậy. Những người Pa-ri đã viết trên tường của Hoàng Cung, "Bộ binh, kỵ binh, pháo binh"—đây là nền tảng của quyền lực đế quốc. Nhưng một đế quốc được dựng trên những điều như vậy đã tan chảy như tuyết trong mùa hè. Nếu có tình cảm trung thành giữa người cai trị và kẻ bị trị, một ngàn cuộc xâm lược của người Đức không thể làm tan rã mối liên hệ.

Khi Na-pô-lê-ông già ở trên tảng đá Thánh Hê-lê-na, ông đã nói ảm đạm với một trong những người hầu của mình, "Đế quốc của ta đã qua đi, vì nó dựa trên sức mạnh, nhưng đế quốc của Chúa Giê-xu vẫn còn, và sẽ còn mãi mãi, vì nó dựa trên tình yêu." Chúa Giê-xu đã làm gì cho các thần dân Ngài ngoài yêu họ hơn bất kỳ ai khác có thể làm, chịu khổ vì họ vượt mọi sự và ban những phước lành lớn hơn trên họ so với mọi vũ trụ khác có thể ban? Bởi những điều như vậy, Ngài đã chiếm được lòng họ. Bạn có thể cám dỗ những người theo Đấng Christ khỏi Ngài khi bạn có thể tìm cho họ một chủ tốt hơn, hay một người bạn yêu thương hơn—nhưng không cho đến lúc ấy.

Bạn sẽ thắng chúng ta về với một lãnh đạo mới khi bạn có thể cho chúng ta thấy một người tốt hơn. Nhưng bạn thậm chí không thể tưởng tượng một người có thể so sánh trong một lúc với Đấng Đầu trong muôn ngàn, Đấng Hoàn Toàn Đáng Yêu! Chúng ta là những hậu duệ của Dân Ngoại tin cậy Ngài, và tin cậy Ngài hoàn toàn, vì Ngài rất dịu dàng Thiêng Liêng, rất dịu dàng Toàn Năng. Hỡi Cứu Chúa, Ngài không phải là một bạo chúa! Ngài không giày đạp kẻ nghèo và thiếu thốn, hay áp bức kẻ yếu và run rẩy! Ngài là chính Sự Thương Xót, Tình Yêu nhập thể, Ân Điển Nhập Thể—vì vậy dân chúng đổ xô đến với Ngài và trong danh Ngài, Dân Ngoại tin cậy! Quyền năng của Chúa Giê-xu trên loài người nằm trong sự thật rằng Ngài đã dạy họ tin cậy Ngài. Đức tin vững chắc của những người theo Ngài củng cố Vương Quốc Ngài.

Khi Lời Ngài về lòng chúng ta theo cách mềm mại và dịu dàng của chính nó và Ngài biểu hiện chính Ngài cho chúng ta như Ngài không làm cho thế gian. Và khi Ngài cho phép chúng ta đặt ngón tay mình vào dấu đinh và tay mình vào sườn Ngài. Và khi Ngài phán, "Ngươi thuộc về Ta và Ta thuộc về ngươi," ôi, rồi chúng ta cảm thấy cháy trong linh hồn mình như than cây bách—sự nhiệt tình vĩ đại ấy là sự kinh hãi của những kẻ thù của Đấng Christ—và quyền năng của Hội Thánh! Mạnh hơn lưỡi gươm là tình yêu mãnh liệt của các thánh đồ. Như sức mạnh của gió bắc khi nó xua tan sương mù, đó là sức mạnh Thiêng Liêng của tình yêu đối với Chúa Giê-xu khi nó lấp đầy lòng—nó xua đi mọi sự lười biếng và tội lỗi.

Khi chúng ta thật sự tin cậy Chúa chúng ta, chúng ta cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài! Những điều bất khả đã ngừng và những phép lạ đã trở lại. Khi chúng ta tin cậy Đấng Christ, sự hy sinh bản thân trở thành một niềm vui và sự táo bạo thánh chỉ là một xung động tự nhiên. Bởi sự tin cậy nơi Đấng Christ, những kẻ yếu nhất đã được làm mạnh, những người nữ yếu đuối đã đánh tan những kẻ bắt bớ họ và những người khiêm nhường đã đối mặt với những kẻ chuyên chế kiêu ngạo nhất không sợ! Hỡi Chúa Giê-xu, Dân Ngoại tin cậy Ngài vì Ngài nhu mì và thấp hèn—và tình yêu tin cậy của họ là sức mạnh của quyền cai trị đang tăng trưởng của Ngài!

III. Điều cuối cùng là điều này—SỰ CHẤM DỨT CỦA SỰ DỊU DÀNG NÀY. Những linh hồn mệt mỏi của chúng ta nghĩ sự kết thúc lâu đến

trong việc đến. Hãy đọc một tường thuật về Tòa Xưng Tội Công Giáo, hay đứng, như tôi đã làm, bên hộp xưng tội và đọc, in trước mắt bạn, những đề tài sẽ là vấn đề chất vấn giữa những linh mục và những cô gái trẻ xưng tội với ông ta. Và nếu bạn không cảm thấy như thể bạn có thể gọi một sự rủa sả trên mỗi cái đầu cạo, bạn là điều gì đó hơn hay kém con người! Nó khiến máu người ta sôi lên khi nghĩ rằng những kẻ khốn nạn như vậy lại ở trong vị trí sỉ nhục và làm hư hỏng sự đoan trang của trinh nữ.

Tại sao cơn giận của Chúa không lóe ra chống lại chúng và thiêu chúng như rơm rạ? Công lý vội vàng của chúng ta sẽ phân phát sự công chính như vậy, nhưng Chúa chậm giận và cho sự nhẫn nhục Ngài chỗ. Nhưng nếu loài người sẽ không thay đổi. Nếu họ sẽ không được thắng bởi tình yêu. Nếu ngay cả những vết thương của Đấng Christ không thể cai họ khỏi những dục vọng của họ. Nếu lý trí mất trên họ và họ

làm mình thành những con thú, phải có một sự kết thúc của nó. Một Đức Chúa Trời toàn là sự thương xót và không có công lý sẽ, về lâu dài là một tai họa khủng khiếp, giống như một quan án không bao giờ trừng phạt tội ác sẽ là quan tòa tệ nhất có thể cho bất kỳ quốc gia nào.

À, phải, chính những bản năng của Bản Chất chúng ta khiến chúng ta cảm thấy rằng tội lỗi phải bị trừng phạt đến kỳ. Những cảm xúc tốt nhất của linh hồn thánh khiết nhất trùng hợp với niềm tin vào sự báo ứng tương lai. Phải có một lúc khi những kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ không cai trị và sự sai lầm sẽ không thống trị loài người. Phải như vậy. Chúa Giê-xu, Bạn của loài người, sẽ "đưa sự phán xét đến chỗ thắng." Ngài sẽ làm điều này theo một ý nghĩa nhất định khi mỗi người nam và người nữ không tin kính chết. Họ sẽ mở mắt mình trong trạng thái sau với bao ngạc nhiên và thấy Đấng Christ, mà họ đã khinh dể, ngồi trên Ngai Ngài!

Với bao sự kinh hãi không thể diễn tả, một số đã bị nắm lấy, ngay cả trước khi họ đã hoàn toàn chết! Trong khi tấm màn vừa được vén lên và chưa được kéo lên đầy đủ, họ đã tru lên với sự kinh hãi! Và, à, số phận khủng khiếp của họ! Những người đã phủ nhận rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời sẽ thấy Ngài là Thiêng Liêng. Những người đã bắt bớ dân Ngài sẽ thấy dân Ngài được tôn vinh bên Ngài. Những người đã chống đối Chân Lý Ngài đã dạy sẽ cảm thấy Chân Lý ấy chắc chắn thế nào và sẽ học điều khủng khiếp thế nào khi bỏ bê sự cứu rỗi lớn và rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống!

Nhưng đây chưa phải là tất cả. Có một ngày đã định, một giờ mà không người nào biết, khi Chúa Giê-xu sẽ từ Thiên Đàng giáng xuống với tiếng kêu lớn. Phải, Đấng đã bị đóng đinh vào Thập Tự Giá, Đấng đã chết và sống lại, và thăng thiên, để lại dấu chân cuối cùng của Ngài trên Ô-li-ve—Ngài sẽ giáng xuống đất lần nữa! Ngài sẽ đến, không phải để chịu khổ, nhưng để phán xét! Và với Ngài, như những người đồng xét xử, sẽ đến những người theo yêu dấu của chính Ngài. Rồi những kẻ chết sẽ sống lại khỏi mồ mình và biển và đất sẽ nhả ra những chiến lợi phẩm của mồ! Rồi Công Lý nghiêm khắc sẽ thế chỗ của sự dịu dàng và lòng thương hại—vì khi chính Ngài lặp lại những lời, "Ta đói, các ngươi không cho ta ăn; ta khát, các ngươi không cho ta uống; ta đau và ở tù, các ngươi không thăm ta"—Lời Ngài sẽ lăn như sấm và đánh như chớp, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, vào lửa đời đời trong Địa Ngục, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ nó."

Các ngươi đã từ chối sự thương xót, và Sự Thương Xót sẽ không còn nài xin các ngươi! Các ngươi đã thách thức quyền năng, và Quyền Năng sẽ bẻ các ngươi như bình gốm. Các ngươi đã khinh dể tình yêu, và Tình Yêu nổi giận nay khinh dể các ngươi! Các ngươi đã từ chối Chân Lý Đức Chúa Trời, và nay Chân Lý sẽ trói các ngươi trong xiềng lửa đời đời! Các ngươi không muốn Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ không muốn các ngươi! Các ngươi không muốn Cứu Chúa, và Ngài sẽ phán, "Ta chẳng hề biết các ngươi; hỡi những kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta." Hôm nay Ngài sẽ không bẻ cây sậy bị giập, hay tắt ngọn đèn còn khói—nhưng Ngài sẽ dần dần—khi Ngài "đưa sự phán xét đến chỗ thắng." Ngài sẽ quét khỏi Vương Quốc Ngài mọi

điều xúc phạm. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể không đáng ghét với cơn giận Ngài khi Ngài sẽ ở giữa con cái loài người như lửa của thợ luyện kim và như xà phòng của thợ giặt. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ma-thi-ơ 12:1-30.

Niềm Vui Của Cha Mẹ Và Mục Sư

(Số 1148)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 12 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Tôi không có sự vui mừng nào lớn hơn là nghe các con cái tôi bước đi trong lẽ thật." 3 Giăng 1:4.

GIĂNG nói về chính mình như thể ông là một người cha và, vì vậy, chúng ta nhường cho cha mẹ quyền dùng ngôn ngữ của bản văn. Tôi chắc rằng nhiều bạn hiện diện ở đây, cả mẹ và cha, có thể thật sự nói, "Chúng tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe con cái chúng tôi bước đi trong lẽ thật" [Chân Lý Đức Chúa Trời.] Nhưng Giăng không phải theo xác thịt, là cha của những người mà ông đang viết—ông là cha thuộc linh của họ. Chính qua chức vụ ông mà họ đã được đem vào sự sống mới. Quan hệ của ông với họ là ông đã là dụng cụ của sự cải đạo họ và sau đó đã bày tỏ sự chăm sóc của người cha trong việc chu cấp cho họ thức ăn thiên thượng và sự dạy dỗ đầy ân điển.

Vì vậy, sáng nay, sau khi chúng ta đã dùng những lời như cách diễn đạt của cha mẹ, chúng ta phải lấy chúng lại và dùng chúng như lời thốt ra chân thật của mọi mục sư thật, "Chúng tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe con cái chúng tôi bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời."

I. Trước hết, vậy, một trong những NIỀM VUI cao nhất CỦA CHA MẸ là con cái mình bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời. Ông không có niềm vui nào lớn hơn. Và ở đây chúng ta phải bắt đầu với nhận xét rằng đó là một niềm vui đặc biệt của những người cha và người mẹ Cơ Đốc. Không cha mẹ nào có thể nói từ lòng mình, "Chúng tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe con cái chúng tôi bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời, hay ngay cả lẽ thật" trừ khi chính họ, đang bước đi trong lẽ thật. Không con sói nào cầu nguyện cho con nó trở thành chiên. Người không tin kính ít coi trọng sự tin kính của con cái mình vì ông chẳng nghĩ gì về nó cho chính mình.

Kẻ không quý linh hồn chính mình không có khả năng quý linh hồn của con cháu mình. Kẻ từ chối Đấng Christ vì chính mình không có khả năng say mê Ngài vì con cái mình. Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho Ích-ma-ên, nhưng tôi không bao giờ đọc rằng Ích-ma-ên đã cầu nguyện cho con trai mình là Nê-ba-giốt. Tôi e rằng nhiều người, ngay cả giữa những người xưng đạo tôn giáo, không thể thật sự lặp lại bản văn của tôi—họ tìm niềm vui khác trong con cái mình và ít quan tâm liệu chúng có bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời hay không. Họ vui mừng trong chúng nếu chúng khỏe mạnh về thân thể, nhưng họ không buồn rầu nếu bệnh phung của tội lỗi vẫn còn trên chúng. Họ vui mừng trong vẻ ngoài xinh đẹp của chúng nhưng không hỏi liệu chúng đã được ơn trước mặt Chúa.

Hãy mang giày bạc vào chân cô gái và nhiều chủ gia đình sẽ không bao giờ nêu câu hỏi liệu nàng bước đi đường rộng hay đường hẹp. Rất đau buồn khi thấy một số cha mẹ xưng mình Cơ Đốc hài lòng chừng nào con cái họ bày tỏ sự thông minh trong học tập, hay sự sắc sảo trong kinh doanh, dù chúng không cho thấy dấu hiệu nào của một Bản Chất được đổi mới. Nếu chúng thi đỗ với danh dự và hứa hẹn sẽ được trang bị tốt cho trận chiến của thế gian, cha mẹ chúng quên rằng có một ơn gọi cao hơn, liên quan đến một mão triều thiên cao hơn, mà đứa trẻ sẽ cần được trang bị bởi Ân Điển Thiêng Liêng và được vũ trang bằng toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời.

Than ôi, nếu con cái chúng ta mất mão triều thiên sự sống, nó sẽ chỉ là một sự an ủi nhỏ rằng chúng đã thắng những vòng nguyệt quế của văn chương hay nghệ thuật! Nhiều người nên biết hơn nghĩ mình được phước tột độ trong con cái mình nếu chúng trở nên giàu có, nếu chúng cưới của cải, nếu chúng dấn thân vào những doanh nghiệp sinh lợi trong thương mại, hay nếu chúng đạt sự nổi tiếng trong nghề mà chúng đã chọn. Cha mẹ chúng sẽ đi ngủ vui mừng và thức dậy hoàn toàn hài lòng, dù những cậu con trai của họ đang vội vã xuống Địa Ngục, nếu chúng cũng đang kiếm tiền từng đấu. Họ không có niềm vui nào lớn hơn là con cái họ đang có phần mình trong đời này và tích trữ của cải nơi rỉ sét làm hư nát. Dù con trai hay con gái của họ không cho thấy dấu hiệu nào của sự tái sinh, không cho bằng chứng nào về việc giàu có đối với Đức Chúa Trời, không biểu hiện dấu vết nào của tình yêu tuyển chọn hay Ân Điển cứu chuộc hay quyền năng tái sinh của Đức Thánh Linh, nhưng có những cha mẹ hài lòng với tình trạng của chúng.

Nay tôi chỉ có thể nói về những cha mẹ xưng đạo như vậy rằng họ cần chất vấn liệu họ có phải là Cơ Đốc nhân, và nếu họ sẽ không tự chất vấn, họ phải cho một số chúng ta được phép giữ nó trong cuộc tranh luận nghiêm túc. Khi lòng một người thật sự ngay thẳng với Đức Chúa Trời và chính ông, đã được cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến và đang sống trong ánh sáng của nét mặt

Cha thiên thượng của mình, chắc chắn rằng ông lo lắng về linh hồn con cái mình, quý trọng bản chất bất tử của chúng và cảm thấy rằng không gì có thể cho ông niềm vui lớn hơn là nghe con cái mình bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời. Vậy hãy tự xét mình, Hỡi người yêu dấu, sáng nay, bởi sự thử nghiệm dịu dàng nhưng thấu suốt của bản văn.

Nếu bạn là những Cơ Đốc nhân xưng đạo, nhưng không thể nói rằng bạn không có niềm vui nào lớn hơn sự cải đạo của con cái mình, bạn có lý do để chất vấn liệu bạn có nên làm một lời xưng đạo như vậy chút nào! Vậy chúng ta hãy nhận xét, ở chỗ tiếp theo, rằng niềm vui được đề cập trong bản văn đặc biệt trong đối tượng của nó. Cách diễn đạt là một cách suy nghĩ. Giăng đã không viết những lời ấy vội vàng, nhưng ông đã nén rất nhiều vào chúng. Ông nói, "Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe các con cái tôi bước đi trong lẽ thật." Nay, hỡi cha mẹ yêu dấu, đó là một niềm vui rất lớn đối với chúng ta nếu con cái chúng ta học Chân Lý Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng bạn sẽ không để một đứa nào trong chúng lớn lên và rời mái nhà bạn mà không biết những giáo lý của Phúc Âm—mà không biết đời sống của Đấng Christ và những giới răn lớn của Kinh Thánh—mà không có một sự hiểu biết rõ ràng hết sức có thể cho bạn ban cho chúng về những nguyên tắc và kế hoạch cứu rỗi vĩ đại.

Khi chúng ta nhận ra rằng con cái chúng ta, khi chúng ta chất vấn chúng, hiểu thấu đáo Phúc Âm và được bén rễ và lập nền vững chắc trong những giáo lý của nó, đó là một niềm vui lớn đối với chúng ta, và rất có thể! Tuy nhiên, đó là, một niềm vui lớn hơn nhiều khi chính những đứa trẻ ấy cảm thấy Chân Lý Đức Chúa Trời vì, than ôi, chúng ta có thể biết nó và hư mất trừ khi chúng ta đã cảm thấy quyền năng của nó trong lòng! Hỡi Cha Mẹ, lòng bạn đã chẳng vui khi bạn lần đầu thấy những giọt lệ ăn năn trong mắt con gái mình? Bạn đã chẳng vui mừng khi con trai bạn có thể nói, "Thưa cha, con tin con đã tin và được cứu bởi Ân Điển Đức Chúa Trời"?

Phải, đó là một niềm vui lớn hơn rằng chúng cảm thấy quyền năng của Chân Lý Đức Chúa Trời so với chúng biết chữ của nó. Một niềm vui như vậy, tôi hy vọng, không ai trong các bạn hài lòng từ bỏ. Đó nên là tham vọng thánh của mỗi cha mẹ rằng cả nhà mình nên được Đức Thánh Linh đổi mới. Đó là một niềm vui lớn khi con cái chúng ta tuyên xưng ý thức của chúng về Chân Lý Đức Chúa Trời, khi, biết nó và cảm thấy nó, cuối cùng chúng có can đảm nói, "Chúng con muốn hiệp với dân của Đức Chúa Trời, vì chúng con tin chúng con thuộc về họ." Ôi, hạnh phúc như một ngày cưới là ngày mà cha mẹ thấy con mình dâng cho dân của Đức Chúa Trời, đã trước hết dâng lòng mình cho Đấng Christ của Đức Chúa Trời!

Lễ Báp-têm của những đứa con tin của chúng ta luôn là một dịp vui mừng đối với chúng ta và nó nên vậy. Cha mẹ chúng ta trước chúng ta đã tôn cao Chúa khi họ nghe chúng ta nói, "Chúng con thuộc về phía Chúa," và chúng ta không thể không tạ ơn dồi dào khi cùng đặc ân rơi vào chúng ta trong những người là con cái chúng ta. Nhưng, Hỡi người yêu dấu, có sự lo lắng về tất cả điều này. Khi bạn dạy con cái mình, có nỗi sợ rằng có lẽ chúng sẽ không học để ích lợi. Khi chúng cảm thấy, vẫn còn nỗi sợ e rằng đó chỉ là cảm xúc đơn thuần và là công việc của Tự Nhiên chứ không phải công việc của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và ngay cả khi chúng xưng mình thuộc về Chúa, vẫn còn câu hỏi nghiêm trọng, Lời xưng này sẽ kéo dài? Chúng có thể đứng vững với nó và trung thành với đức tin cho đến giờ cuối cùng của đời?

Nhưng niềm vui của bản văn cao hơn ba điều này, dù ba điều này phải đến trước nó, và nó mọc ra từ chúng. "Tôi không có niềm vui nào lớn hơn điều này, là nghe các con cái tôi bước đi trong lẽ thật." Đó là điểm—tôn giáo thực tế của chúng—sự minh họa thực tế của chúng về quyền năng Phúc Âm trên đời sống chúng. Điều này chứng tỏ rằng sự dạy dỗ đã được tiếp nhận tốt, rằng cảm giác không phải là sự phấn khích đơn thuần, rằng lời xưng không phải là một sự giả dối hay một sai lầm, nhưng đã được làm trong Chân Lý Đức Chúa Trời. Sẽ là hạnh phúc biết bao đối với chúng ta khi thấy những con trai chúng ta lớn lên, và với sự chính trực, thận trọng, ngay thẳng và Ân Điển, bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời! Một niềm vui biết bao khi nhìn những con gái chúng ta lớn lên trong mọi vẻ đẹp của chúng, đáng yêu với sự trang điểm của một tâm thần nhu mì và yên lặng, trở nên trong nhà mình khi ở với chúng ta, hay trong những ngôi nhà mới nhanh chóng mọc lên quanh chúng, những mẫu mực của mọi thứ dịu dàng, đầy ân điển, tử tế và thật!

"Tôi không có niềm vui nào lớn hơn điều này," Giăng nói. Và tất cả các bạn mà niềm vui như vậy đã được ban có thể nói, "A-men. A-men. Đúng là vậy." Niềm vui trước mặt chúng ta có, vì vậy, một người sở hữu đặc biệt và một đối tượng đặc biệt. Đó là một niềm vui lành mạnh, Hỡi người yêu dấu, mà chúng ta có thể nuông chiều đầy đủ mà không sợ hãi chút nào, vì nó vượt trội trong tính cách của nó so với mọi niềm vui trần gian. "Không quá nhiều," là một quy tắc tốt cho mọi thứ liên quan đến thời gian. Nhưng niềm vui này trong việc con cái chúng ta bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nuông chiều nhiều như chúng ta muốn, vì, trước hết, đó là một niềm vui thuộc linh và vì vậy thuộc một trật tự cao hơn. Chúng ta không vui mừng đầy đủ trong những điều được thấy bằng mắt và nghe bằng tai, vì đây là những điều của xác thịt sẽ suy tàn—như chiếc áo bị sâu ăn và kim loại bị rỉ sét nuốt.

Chúng ta vui mừng trong công việc của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời—một công việc sẽ còn lại khi thế gian này đã qua đi. An-ne đã có một số niềm vui trong chiếc áo mới mà bà đã may cho Sa-mu-ên trẻ, nhưng một sự vui thích cao hơn nhiều trong tấm lòng mới sớm bày tỏ trong những hành động của cậu. Con trai chúng ta được thăng làm vua có thể gây cho chúng ta một số vui thích, nhưng thấy con cái chúng ta được làm "các vua chúa khắp thế gian," theo lời hứa xưa ấy, sẽ là một sự vui thích lớn hơn nhiều. Vậy hãy vui mừng trong nó,

không run rẩy, vì niềm vui thuộc linh sẽ không bao giờ làm say. Niềm vui như vậy nảy sinh từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và vì vậy đáng khen.

Chúng ta thích thấy con cái mình được cải đạo vì chúng ta yêu Đức Chúa Trời. Vì tình yêu đối với Ngài, bởi Ân Điển Ngài, chúng ta đã dâng chính mình cho Ngài và nay, trong những năm sau, cùng tình yêu thúc giục chúng ta dâng con cái mình. Như Bát-xi-lai trong tuổi già đã cầu xin Đa-vít chấp nhận sự phục vụ cá nhân của con trai mình, Kim-ham, chúng ta cũng vậy, khi sức mạnh của chính chúng ta suy giảm, dâng con cháu mình cho Chúa để chúng có thể bù đắp sự thiếu phục vụ của chúng ta. Chúng ta đã nói—

"Nếu tôi có mười ngàn ngàn lưỡi,

Không lưỡi nào nên lặng.

Nếu tôi có mười ngàn ngàn lòng,

Tôi sẽ dâng tất cả cho Ngài."

Nay vì chúng ta chỉ có một lưỡi của chính mình, chúng ta tha thiết mãnh liệt rằng lưỡi của con cái chúng ta nên vang lên những lời ngợi khen của Cứu Chúa. Chúng ta không có một đời khác trên đất để gọi là của chính mình, nhưng đây là những đời sống mà Chúa đã ban cho chúng ta—và chúng ta vui thích rằng Ngài nên có chúng cho chính Ngài.

Chúng ta kêu, "Lạy Chúa, xin lấy đời sống của đứa trẻ này và để nó hoàn toàn được tiêu cho sự phục vụ Ngài, từ những ngày đầu tiên của nó cho đến khi tóc bạc trang điểm trán nó." Nó giống như người lính già đến với vua mình và nói, "Tôi đã mòn mỏi trong sự phục vụ ngài, nhưng ngài là một quân vương tốt đến nỗi tôi đã đem con trai tôi để nó có thể phục vụ ngài từ tuổi trẻ. Xin để nó thế chỗ cha nó, và nguyện nó vượt cha nó trong dũng cảm và trong khả năng phục vụ vua và đất nước mình."

Nay, khi con cái chúng ta bước đi trong Lẽ Thật và yêu Đức Chúa Trời, nó khiến chúng ta vui mừng rằng một tấm lòng khác được dâng hiến cho sự phục vụ Ngài. Chúng ta rất có thể vui mừng trong sự cứu rỗi và trong sự nên thánh của những con trai và con gái chúng ta vì đây là cách mà vương quốc Đấng Christ sẽ được mở rộng trong thế gian. Bàn tay đã giữ cờ cao giữa cơn thịnh nộ của chiến tranh cuối cùng bị liệt trong sự chết—hạnh phúc thay người cầm cờ mà, với đôi mắt sắp tắt, có thể thấy chính con trai mình xông lên nắm lấy cán cờ và giữ lá cờ vẫn bay trên đoàn quân. Hạnh phúc thay Áp-ra-ham được Y-sác theo sau! Hạnh phúc thay Đa-vít được Sa-lô-môn kế vị! Hạnh phúc thay Lô-ít, có Ơ-nít làm con gái, và hạnh phúc thay Ơ-nít có Ti-mô-thê làm con trai!

Đây là sự kế vị Sứ Đồ mà chúng ta tin và cầu nguyện. Trong những năm sắp đến, chúng ta sẽ thấy một dòng dõi tin kính phát triển trong đất và thế gian được chinh phục cho Đấng Christ thế nào? Làm sao, thật vậy, ngoài bằng những thanh niên của Y-sơ-ra-ên? Chúng ta sẽ ngủ dưới thảm cỏ xanh của nghĩa trang trong bình an—những tiếng khác sẽ được nghe giữa những hội chúng của các thánh đồ—và những vai khác sẽ mang hòm của Chúa qua đồng vắng. Những người kế vị của chúng ta ở đâu? Những tiếng kế tiếp ấy sẽ đến từ đâu, và những vai lồng vào nhau của sức mạnh ấy từ đâu? Chúng ta tin chúng sẽ đến từ giữa con cái chúng ta! Và nếu Đức Chúa Trời ban nó sẽ vậy, chúng ta sẽ không cần niềm vui nào lớn hơn.

Tôi sẽ nói với bạn tại sao đây đặc biệt là niềm vui lớn của một số cha mẹ Cơ Đốc—đó là vì họ đã làm nó thành một đề tài của sự cầu nguyện khẩn thiết. Điều đến với chúng ta bởi cổng của sự cầu nguyện đi vào nhà với âm nhạc và tiếng reo. Nếu bạn đã xin nó với nước mắt, bạn sẽ nhận nó với nụ cười! Niềm vui của một câu trả lời cho sự cầu nguyện rất tương xứng với sự vật lộn đi cùng sự cầu nguyện. Nếu bạn đã cảm thấy, đôi khi, như thể lòng bạn có thể vỡ vì con cháu mình trừ khi chúng sớm được cải đạo cho Đức Chúa Trời, thì, tôi sẽ nói với bạn, khi chúng được cải đạo, bạn sẽ cảm thấy như thể lòng bạn sẽ vỡ theo hướng khác vì vui mừng khi nghĩ rằng chúng đã được cứu! Mắt bạn, đã đỏ vì khóc trên những sự dại dột tuổi trẻ của chúng, một ngày sẽ sáng với sự vui mừng trên những hành động thánh sẽ đánh dấu công việc của Ân Điển Đức Chúa Trời trong lòng chúng!

Không lạ gì An-ne đã hát ngọt ngào như vậy, vì bà đã cầu nguyện tha thiết như vậy! Chúa đã nghe bà và niềm vui của câu trả lời đã được tăng bởi sự đau đớn trước đây của lời cầu nguyện bà. Chúng ta không có niềm vui nào lớn hơn điều này—rằng con cái chúng ta bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời—và đó là một niềm vui đúng và cho phép. Nó nảy sinh từ những nguồn tốt và chúng ta không cần sợ nuông chiều nó. Niềm vui này làm sống động trong hiệu quả của nó. Mọi người từng cảm thấy nó biết nó đặt năng lực nào vào họ. Những bạn chưa bao giờ nhận nó, nhưng đang mong muốn nó, sẽ, tôi tin, được làm sống động bởi sự mong muốn.

Đây là ý nghĩa của nó. Một con trai trong gia đình được cải đạo cho Đức Chúa Trời? Trong sự thật ấy chúng ta vui mừng. Nhưng chúng ta không thể nán lại trên niềm vui cho một người—chúng ta bị buộc nghĩ về những người khác. Nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng gọi nửa gia đình đến sự cứu rỗi, có một cơn đói và khát trong lòng cha mẹ sau sự vui thích ngon lành này, và cha mẹ ấy kêu, "Lạy Chúa, xin để TẤT CẢ chúng được đem vào, đừng để một ai bị bỏ lại!"

Một số bạn, sáng nay, có hạnh phúc khi thấy mọi con cái mình được cải đạo? Tôi biết một số bạn có. Ôi gia đình các bạn nên thánh khiết và thiên thượng biết bao khi Đức Chúa Trời đã ưu đãi bạn trên nhiều dân Ngài! Hãy rất

biết ơn và trong khi bạn vui mừng, hãy đặt mão triều thiên của niềm vui bạn dưới chân Cứu Chúa bạn. Và nếu bạn nay có một hội thánh trong nhà mình, hãy duy trì định lệ thờ phượng gia đình với lòng sốt sắng và thánh khiết lớn hơn—và cầu nguyện cho người khác để Chúa, cách tương tự, cũng thăm viếng họ.

Hỡi người yêu dấu, bạn có một số con cái mình được cải đạo trong khi những đứa khác vẫn chưa được cứu? Thì tôi truyền cho bạn, hãy để những gì Chúa đã làm cho một số khích lệ bạn về những đứa còn lại. Khi bạn quỳ gối trong sự cầu nguyện, hãy nói với Cha thiên thượng của bạn, "Lạy Chúa, Ngài đã nghe con vì một phần nhà con, con nài xin Ngài, vì vậy, đoái xem cách ưu ái trên tất cả nó, vì con không thể chịu rằng bất kỳ đứa con yêu dấu nào của con nên chọn vẫn là kẻ thù của Ngài và theo con đường dẫn đến Địa Ngục. Ngài đã làm con rất vui với niềm tin đầy đủ rằng một phần những người thân yêu của con bước đi trong Lẽ Thật Ngài, nhưng con buồn vì con có thể thấy từ hạnh kiểm của những người khác rằng chúng chưa được thay đổi trong lòng, và vì vậy không giữ những luật lệ Ngài. Lạy Chúa, xin để cả nhà con ăn Chiên Con Vượt Qua, và với con ra khỏi Ai Cập, qua Ân Điển Ngài."

Tôi chắc, Hỡi người yêu dấu, đây là cách bạn cảm thấy, vì mọi Cơ Đốc nhân thật khao khát thấy mọi con cái mình là những người được Chúa kêu gọi. Giả sử nó có thể được đặt ra cho chúng ta rằng một đứa con trong gia đình chúng ta phải bị hư mất và chúng ta sẽ bị buộc làm sự lựa chọn khủng khiếp về đứa bị vứt bỏ? Chúng ta sẽ không bao giờ đem mình đến nó, nó sẽ là một nhiệm vụ quá khủng khiếp! Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chỉ định cho chúng ta một sự khốn khổ như vậy. Chúng ta đã nghe về một gia đình Ai-len nghèo trên tàu, rất đông và rất thiếu thốn. Một người bạn tử tế đã đề nghị với người cha từ bỏ hoàn toàn một trong những đứa nhỏ để được nhận nuôi và chu cấp. Nó sẽ được từ bỏ hoàn toàn, không bao giờ được thấy lại, hay theo bất kỳ cách nào được nhận là của họ—và cha mẹ sẽ làm sự lựa chọn.

Đó là một câu chuyện dài, nhưng bạn biết cuộc thảo luận giữa cha mẹ sẽ tiến hành thế nào. Dĩ nhiên họ không thể từ bỏ đứa lớn nhất, vì lý do đơn giản rằng nó là con đầu lòng. Đứa thứ hai rất giống mẹ. Đứa thứ ba quá yếu và ốm yếu để không có sự chăm sóc của mẹ. Những lời bào chữa cứ tiếp tục khắp gia đình, cho đến khi họ đến đứa cuối—nhưng không ai dám thậm chí gợi ý rằng người mẹ nên bị tước đứa con cưng của bà. Không đứa con nào có thể bị chia lìa—họ thà chết đói cùng nhau hơn từ bỏ một đứa.

Nay, tôi chắc nếu việc từ bỏ một đứa con để được một người bạn tử tế nhận nuôi là một điều đau đớn, và chúng ta không thể đi đến một quyết định về đứa nào để giao, chúng ta càng không thể từ bỏ một đứa con yêu dấu cho sự hủy diệt đời đời! Đức Chúa Trời cấm chúng ta mơ về một điều như vậy! Chúng ta sẽ kêu ngày đêm, "Không, lạy Chúa, chúng con không thể thấy chúng chết. Xin tha chúng, chúng con cầu xin Ngài!" Chúng ta gần như có thể sánh với tinh thần của Môi-se—"Xin xóa tên tôi khỏi Sách Sự Sống sớm hơn là con cái tôi bị vứt bỏ. Xin cứu chúng, lạy Chúa! Xin cứu mỗi đứa trong chúng không ngoại lệ, vì cớ sự thương xót Ngài!" Chúng ta sẽ không phân biệt trong những lời cầu nguyện của mình giữa đứa con này và đứa khác.

Nay, tôi chắc rằng chúng ta sẽ hoàn toàn đúng trong những mong muốn và cảm xúc như vậy, và rất sai nếu chúng ta có thể ngồi xuống và chiêm ngưỡng sự hư mất đời đời của chính con cháu mình với sự thờ ơ bình tĩnh. Đức Chúa Trời đã làm bạn thành cha mẹ và Ngài không mong bạn hành động khác với những gì quan hệ của cha mẹ đòi hỏi bạn hành động. Điều sẽ không tự nhiên không thể đúng. Với tư cách một Người Cha, chính Ngài, Chúa khao khát trên những đứa con lầm lạc của Ngài và Ngài không bao giờ có thể buồn với chúng ta nếu chúng ta làm điều tương tự. Không nơi nào bạn gặp những lời quở trách tình yêu tự nhiên của cha mẹ trừ khi nó không khôn ngoan làm ngơ tội lỗi.

Ngay cả lời than khóc đắng cay của Đa-vít, "Ớ Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta, ước gì ta đã chết thế cho con! Ớ Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" cũng không bị Chúa quở trách. Chúng ta cũng không thấy Ngài quở trách Áp-ra-ham vì đã nói, "Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Chúa!" Những mong muốn này rất phù hợp với những bản năng tự nhiên mà chính Ngài, đã trồng, đến nỗi, dù chúng không luôn được ban, chúng không bao giờ bị quở trách. Dù con chúng ta hóa ra là một Ê-sau, hay một Ích-ma-ên, hay một Áp-sa-lôm, nhưng những lời cầu nguyện của người cha cho nó không bị cấm. Làm sao chúng có thể?

Đừng sợ bất cứ lúc nào khi nài xin cho linh hồn con cái bạn! Hãy khẩn thiết, hãy háo hức, hãy nhiệt thành không phải vì sự sống của đứa trẻ—điều ấy bạn phải giao cho Đức Chúa Trời. Không phải vì sức khỏe của đứa trẻ—điều ấy, nữa, bạn có thể làm một vấn đề thứ yếu—nhưng vì linh hồn của đứa trẻ. Đừng keo kiệt với mình trong điều này, nhưng hãy vật lộn mạnh hết sức bạn muốn, và nói, "Con sẽ không buông ra trừ khi Ngài ban phước cho con cái con, mỗi đứa trong chúng! Tình trạng chưa được tái sinh của chúng là nỗi buồn sâu nhất của con! Hỡi Chúa, xin vui lòng khôi phục chúng khỏi nó." Một lần nữa, niềm vui cao này mà chúng ta đã nói rất trang nghiêm trong những hoàn cảnh của nó, vì nó liên quan đến lựa chọn này—"Nếu con cái tôi không bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời thì sao?"

Vâng, điều ấy có nghĩa đối với chúng ta, trong đời này, nhiều nỗi buồn, những đêm mất ngủ và những ngày lo lắng. Tôi đã thấy những người tốt và những người vĩ đại bị nghiền nát dưới sự hoạn nạn hằng ngày do con cái họ gây ra. "Con cái," một người nói, "là những phước lành đáng ngờ," và ông gần đúng. Chúng là những phước lành, và chúng có thể được Đức Chúa Trời làm thành những phước lành được chọn nhất—nhưng nếu chúng lớn lên trở nên phóng đãng, ô uế, không tin kính—chúng sẽ khiến lòng chúng ta đau—

"Sắc hơn răng rắn thế nào

Khi có một đứa con vô ơn."

Không thập tự giá nào nặng để mang như một thập tự giá sống. Sau một người đàn bà bị ràng buộc với một người chồng không tin kính, hay một người nam bị ách không đều với một người vợ không ân điển, tôi thương hại người cha mà con cái không bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời, mà chính ông, là một Cơ Đốc nhân nhiệt thành. Nó phải luôn như vậy, rằng người cha sẽ đến Nhà Đức Chúa Trời và con trai ông đến quán rượu? Người cha sẽ hát những bài hát của Si-ôn, và con trai và con gái tuôn ra những bản ballad của Bê-li-anh?

Chúng ta phải đến Bàn Tiệc Thánh một mình, và con cái chúng ta bị tách khỏi chúng ta? Chúng ta phải đi trên đường thánh khiết và con đường bình an, và nhìn những người thân yêu nhất của chúng ta đi với đám đông con đường rộng, khinh dể những gì chúng ta quý, phản nghịch chống lại Đấng mà chúng ta thờ phượng? Đức Chúa Trời ban cho nó không như vậy, nhưng đó là một sự suy ngẫm rất trang nghiêm. Trang nghiêm hơn, nữa, là khải tượng trước mặt chúng ta nếu chúng ta ném mắt mình qua sông sự chết vào cõi đời đời bên kia! Nếu con cái chúng ta không bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời và chết mà không được cứu thì sao? Không thể có nước mắt trên Thiên Đàng, nhưng nếu có thể, những người trên trời sẽ nhìn qua những tường thành của Giê-ru-sa-lem mới và khóc thỏa thuê khi thấy con cái mình trong ngọn lửa Địa Ngục, mãi mãi bị kết án, mãi mãi bị đóng khỏi hy vọng!

Nếu những người mà chúng ta đã ban sự sống nên khóc lóc và nghiến răng trong sự hành hạ trong khi chúng ta đang nhìn mặt Cha chúng ta trên Thiên Đàng thì sao? Hãy nhớ thời gian chia lìa phải đến. Hỡi những thanh niên thiếu suy nghĩ! Giữa bạn và cha mẹ bạn phải có một sự chia lìa đời đời! Bạn có thể chịu đựng ý nghĩ về nó? Có lẽ cha mẹ bạn sẽ trước hết rời thế gian này—ôi, ước gì sự ra đi của họ chạm đến lương tâm bạn và dẫn bạn theo họ đến Thiên Đàng! Nhưng nếu bạn đi trước, những tội nhân không được tha thứ, không ăn năn—cha mẹ bạn sẽ có một sự khốn nạn gấp đôi trong giờ của họ!

Tôi đã buồn bã ghi dấu sự khác biệt biết bao khi tôi đã đi đến đám tang của những người trẻ khác nhau. Tôi đã được người mẹ gặp, người đã kể cho tôi một câu chuyện ngọt ngào về cô gái và những gì nàng đã làm trong đời và những gì nàng đã nói trong sự chết, và chúng ta đã nói chuyện với nhau trước khi chúng ta đã đi đến mồ với một nỗi buồn kiềm chế gần giống niềm vui! Tôi đã không biết nên an ủi hay chúc mừng! Nhưng trong những trường hợp khác, khi tôi
đã bước vào nhà, miệng tôi đã bị đóng lại. Tôi đã hỏi ít câu hỏi và rất ít điều được truyền đạt cho tôi.

Tôi hầu như không dám đụng đến vấn đề. Dần dần người cha đã thì thầm với tôi, "Điều tệ nhất trong tất cả là, Thưa ông, chúng tôi không có bằng chứng nào về sự cải đạo. Chúng tôi sẽ vui lòng chia tay người thân yêu nếu chúng tôi có một dấu hiệu nào cho điều tốt. Nó làm tan nát lòng vợ tôi, Thưa ông. Xin an ủi bà ấy nếu ông có thể." Tôi đã cảm thấy mình là một người an ủi nghèo nàn—vì đau buồn mà không có hy vọng là đau buồn, thật. Tôi cầu nguyện nó không bao giờ là số phận của bất kỳ ai trong chúng ta khóc trên những con trai và con gái trưởng thành của mình đã chết và chết gấp đôi. Thà chúng chưa bao giờ được sinh ra! Thà chúng đã hư nát như trái non, còn hơn chúng nên sống để làm ô danh Đức Chúa Trời của cha chúng và Cứu Chúa của mẹ chúng—và rồi nên chết để nhận, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," từ chính đôi môi sẽ nói với cha mẹ chúng—"Hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi."

Tương xứng với sự vĩ đại của niềm vui trước mặt chúng ta là sự kinh hãi của sự tương phản. Tôi cầu nguyện sốt sắng rằng một tai họa khủng khiếp như vậy không bao giờ xảy đến với bất kỳ ai liên hệ với bất kỳ gia đình nào của chúng ta. Cho đến nay tôi đã nhường bản văn cho cha mẹ. Nay tôi sẽ lấy nó cho chính tôi và các Anh Em tôi.

II. Các bạn có thể xem, hỡi Những Người Bạn thân mến, bản văn như chỉ rõ PHẦN THƯỞNG lớn nhất CỦA MỤC SƯ. "Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe các con cái tôi bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời." Người chức vụ được Đức Chúa Trời sai đi có những con cái thuộc linh. Chúng là con cái của ông nhiều như thể chúng đã thực sự được sinh ra trong nhà ông, vì đối với Bản Chất bất tử của chúng, ông đứng dưới Đức Chúa Trời trong quan hệ của người cha. Dường như chúng ta sẽ chỉ có những ký ức mờ nhạt trên Thiên Đàng về những quan hệ trần gian, vì thấy ở đó họ không cưới cũng không gả, nhưng như những thiên sứ của Đức Chúa Trời.

Vì vậy, quan hệ của con trai và cha sẽ không tồn tại trên Thiên Đàng, dù tôi không thể không nghĩ rằng những linh hồn đã được nhóm trên đất sẽ được liên kết trong Vinh Quang. Nhưng những bổn phận và những ràng buộc của quan hệ sẽ kết thúc. Những quan hệ liên quan đến linh hồn và tâm linh sẽ còn lại. Tôi có thể không nhìn con trai tôi trên Thiên Đàng như con cái tôi, nhưng tôi sẽ nhận ra nhiều bạn như vậy, vì chính qua linh hồn bạn, hay đúng hơn tâm linh mới sinh của bạn, tôi liên hệ với bạn. Không mục sư nào nên yên nghỉ trừ khi ông thấy rằng chức vụ mình sinh hoa trái, và những người nam và người nữ được sinh cho Đức Chúa Trời bởi sự rao giảng Lời.

Đến cùng đích này chúng ta được sai đến với bạn, không phải để giúp bạn trải qua những Chúa Nhật của bạn một cách đáng kính, cũng không để làm yên lương tâm bạn bằng cách tiến hành sự thờ phượng thay mặt bạn. Không, Thưa các ông, những người chức vụ được sai vào thế gian vì một mục đích cao hơn! Và nếu linh hồn bạn không được cứu, chúng ta đã lao động vô ích xét về bạn. Nếu trong tay Đức Chúa Trời chúng ta không được làm phương tiện của sự tái sinh bạn, những bài giảng và những lời dạy của chúng ta đã là một sự lãng phí nỗ lực đơn thuần và việc nghe của bạn đã là một sự lãng phí đơn thuần của

thời gian đối với bạn, nếu không phải điều gì tệ hơn. Thấy những đứa trẻ được sinh cho Đức Chúa Trời—đó là điều vĩ đại! Vì vậy mọi người giảng đạo khao khát có thể nói về những con trai và con gái thuộc linh của mình.

Giăng đã làm vậy. Những người là con cái của người giảng đạo thường được ông biết. Họ đã đối với Giăng, nếu không ông không thể đã nói về họ như, "các con cái tôi," và không thể có niềm vui trong chúng như con cái mình. Từ điều này tôi rút ra suy luận rằng đó là bổn phận của mọi người nhận lợi ích thuộc linh, và đặc biệt sự cải đạo, từ bất kỳ tôi tớ nào của Đức Chúa Trời, để cho họ biết về nó. Giăng nói về con cái mình, nhưng giả sử có những người được cải đạo và Giăng không bao giờ nghe về nó? Giả sử họ không bao giờ làm bất kỳ lời xưng nào, không bao giờ gia nhập Hội Thánh? Giăng có thể đã sống và chết mà không có sự an ủi của việc biết chúng—và không có niềm vui của việc nghe rằng chúng bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời.

Vì vậy, xin phép tôi nhắc một số bạn mà, tôi tin, biết Chúa, nhưng chưa bao giờ xưng danh Ngài, rằng bạn làm điều sai nghiêm trọng cho chúng tôi! Chúng ta đã tìm điều tốt của bạn và Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta đối với bạn. Nhưng bạn từ chối chúng ta hoa trái của lao động chúng ta, đó là chúng ta nên nghe rằng Đức Chúa Trời đã nhận chức vụ chúng ta trong lương tâm bạn! Đừng tiếp tục lừa dối người lao động về tiền công của mình! Bạn biết tin tức rằng ông đã thắng một linh hồn cho Chúa Giê-xu làm tươi mới người giảng đạo thế nào. Như nước lạnh cho một linh hồn khát trong sa mạc khô cằn, tin tốt như vậy đối với chúng ta! Tôi đã có nhiều chén nước như vậy, nhưng tôi đang khát thêm. Tôi biết ơn khi Chúa làm việc như Ngài đã làm chỉ hôm nọ, và tôi nghe về nó.

Tôi đã giảng cho bạn, một buổi sáng, một bài giảng cho những linh hồn tuyệt vọng [số 1146 An Ủi cho Kẻ Tuyệt Vọng.] Tôi đã nói có thể có ít, lúc ấy, hiện diện mà nó sẽ áp dụng. Rất biết ơn đối với tôi khi thấy, một ngày hay lâu sau, rằng một người bạn từ một khoảng cách đáng kể đã được cảm động đến đây buổi sáng ấy, và, sau nhiều năm tuyệt vọng, đã được đem vào ánh sáng và sự tự do qua bài giảng. Ôi, tôi đã vui mừng biết bao! Bạn không thể không giảng khi bạn biết rằng những kết quả cứu rỗi theo sau! Nếu Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đã ban phước lời chúng ta cho bạn, đừng ngần ngại thừa nhận phước lành! Hãy mặc Đấng Christ công khai trong Lễ Báp-têm, theo điều răn Ngài—hãy hiệp mình với Hội Thánh Ngài và thông công với dân chúng mà giữa họ bạn đã được sinh cho Đức Chúa Trời.

Dường như từ bản văn của chúng ta rằng Giăng có thói quen nghe về những đứa con thuộc linh của mình—"Tôi không có niềm vui nào lớn hơn là nghe"—hãy đánh dấu điều ấy—"là nghe các con cái tôi bước đi trong lẽ thật." Điều ấy ngụ ý rằng nếu bạn làm một lời xưng về đức tin mình, người ta sẽ nói về bạn. Giăng không thể đã nghe nếu những người khác đã không nói. Người làm một lời xưng về tôn giáo, đặc biệt trong một Hội Thánh như thế này, sẽ bị mọi mắt của thế gian theo dõi, và không bởi những nhà phê bình rất thân thiện, nữa. Có những người ở nhà, những người không biết Cứu Chúa, những người, nếu họ có thể tìm bất kỳ lỗi nào trong tính cách bạn, sẽ ném nó vào bạn, và nói, "Đó là tôn giáo của bạn, phải không?"

Bạn sẽ là những người được nói nhiều, và những báo cáo về bạn sẽ đến với chúng ta—xấu hay tốt, chúng ta chắc chắn sẽ nghe về chúng. Chúng ta không thực hành hệ thống gián điệp nào giữa các thành viên Hội Thánh chúng ta và nhưng bằng cách nào đó hay cách khác trong Hội Thánh lớn này với 4.500 thành viên, rất hiếm khi xảy ra rằng một hành động thô của sự bất nhất bị che giấu lâu. Những con chim trên trời kể vấn đề. Thế gian mắt đại bàng hành động như cảnh sát cho Hội Thánh, và với ý định không tốt trở thành một con chó canh cho bầy chiên, sủa dữ dội ngay khi một con đi lạc. Tôi đảm bảo với bạn, tôi không có niềm vui nào lớn hơn khi tôi nghe rằng các thành viên Hội Thánh đang bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời.

Khi, ví dụ, một thanh niên Cơ Đốc chết, và chủ ông viết cho tôi, nói, "Ông có một thành viên khác trong Hội Thánh ông như Ông nọ không? Tôi chưa bao giờ có một người hầu như vậy trước đây. Tôi thương tiếc sự mất mát của ông, và chỉ ước tôi có thể tìm một người khác có tính cách xuất sắc như nhau." Rất khác là cảm giác của chúng ta khi chúng ta nghe người ta nói, như chúng ta đôi khi làm, "Tôi thà sống với một người không tin kính còn hơn với một người xưng đạo tôn giáo, vì những Cơ Đốc nhân xưng đạo này có tính khí tệ hơn nhiều và khó chịu hơn những người thế tục đơn thuần." Hổ thẹn, hổ thẹn cho bất kỳ ai khiến thế gian công chính đưa ra một báo cáo xấu như vậy! Niềm vui của chúng ta là có những người khác mà không lời buộc tội nào có thể công chính đưa ra chống lại.

Bạn nhận thấy rằng ông nói về "bước đi" của họ. Thế gian không thể báo cáo những lời cầu nguyện kín của họ và những cảm xúc trong lòng. Thế gian chỉ có thể nói về những gì nó thấy và hiểu. Vì vậy Giăng đã nghe về "bước đi" của họ, tính cách và hạnh kiểm công khai của họ. Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận về đời sống kín của bạn, hỡi Các Anh Em và Chị Em của tôi, và tôi tin đời sống công khai của bạn chắc chắn sẽ đúng. Hãy nhớ rằng chính trên đời sống công khai của bạn mà phán quyết của thế gian sẽ rất phụ thuộc—vì vậy hãy coi chừng mọi bước, hành động, và lời nói e rằng bạn sai trong bất kỳ mức độ nào khỏi Chân Lý Đức Chúa Trời.

"Bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời" là gì? Nó không chỉ nghỉ ngơi trong Chân Lý Đức Chúa Trời, nếu không một số sẽ cho rằng nó có nghĩa Giăng quá vui mừng vì chúng vững vàng trong giáo lý và ít quan tâm điều gì khác. Cuộc khảo sát vui mừng của ông đã bao gồm sự chính thống của chúng trong tín điều—nó vươn xa hơn. Chúng ta sẽ bắt đầu ở điểm ấy và thừa nhận rằng đó là một niềm vui lớn

khi thấy những người cải đạo của chúng ta đứng vững trong Chân Lý Đức Chúa Trời, và, hỡi Các Anh Em và Chị Em, tôi thật vui, khi tôi nghe rằng bạn giữ vững những Chân Lý thiết yếu, nền tảng, cốt lõi của đức tin thánh của chúng ta.

Tôi vui mừng rằng sự vô nghĩa của cái gọi là "tư tưởng hiện đại" không có sức hấp dẫn nào đối với bạn! Bạn đã không quay sang nghi ngờ Thần Tính của Đấng Christ, hay sự sa ngã của loài người, hay Của Lễ Thay Thế, hay tính xác thực và Sự Linh Cảm của Kinh Thánh, hay sự thắng thế của sự cầu nguyện. Tôi biết ơn rằng bạn giữ vững những Giáo Lý vĩ đại xưa của Ân Điển và từ chối đổi chúng lấy ánh trăng trí thức đang thịnh hành lúc này. Đó là một điều lớn khi nghe về dân chúng ta rằng họ đang ở trong Lẽ Thật như họ đã được dạy. Nhưng bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời có nghĩa điều gì đó hơn—nó biểu thị hành động phù hợp với Lẽ Thật.

Nếu bạn tin rằng bạn đã sa ngã, hãy bước đi phù hợp với Chân Lý Đức Chúa Trời ấy bằng cách coi chừng bản chất sa ngã của bạn và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Bạn có tin rằng có một Đức Chúa Trời? Hãy bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời và tôn kính Ngài và không ai khác. Bạn có tin vào Sự Tuyển Chọn? Hãy chứng tỏ rằng bạn được tuyển chọn—hãy bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời như dân được chọn, đặc biệt của Đức Chúa Trời, sốt sắng về những việc lành. Bạn có tin vào Sự Cứu Chuộc? Đó có phải là một Chân Lý Đức Chúa Trời nền tảng với bạn? Hãy bước đi trong nó, vì "anh em không thuộc về chính mình, anh em đã được mua bằng giá." Bạn có tin vào Sự Kêu Gọi Hiệu Quả và Sự Tái Sinh là công việc của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời? Thì hãy bước đi trong quyền năng Đức Chúa Trời và để đời sống thánh của bạn chứng tỏ rằng bạn, thật vậy, đã được đổi mới bởi công việc siêu nhiên của Ân Điển Đức Chúa Trời. Hãy bước đi phù hợp với những gì bạn tin!

Nhưng bước đi trong Lẽ Thật có nghĩa còn hơn nữa, nó biểu thị "hãy thật." Nhiều bước đi được thấy trong thế gian là một sự phô trương hão huyền, sự hóa trang của tôn giáo, sự bắt chước của sự tin kính. Trong quá nhiều trường hợp người ta mang hai mặt dưới một cái mũ và sở hữu một nhân cách kép. Ông không thật trong bất cứ điều gì tốt—ông là một diễn viên khéo léo và không hơn. Than ôi, rằng người ta phải nói điều ấy, rất nhiều sự tôn giáo của thời đại hiện tại này không gì hơn là chơi tôn giáo! Tại sao, hãy nhìn năm Cơ Đốc của đảng Nghi Lễ trong Hội Thánh quốc gia chúng ta, hãy nhìn nó, và nói cho tôi, nó là gì? Nó là một loại đố chữ thực tế, mà một loại Vở Kịch Thương Khó là một màn!

Đời sống Đấng Christ được cho là được diễn lại, và chúng ta được yêu cầu hát những bài ca như thể Chúa Giê-xu vừa được sinh, ăn cá muối vì Ngài đang kiêng ăn, mang cành cọ vì Ngài đang cưỡi qua Giê-ru-sa-lem, và thực sự nghe một tiếng chuông đánh chuông tang lễ Ngài như thể Ngài đang chết! Một ngày Ngài được sinh và một ngày khác Ngài chịu cắt bì, đến nỗi năm được tiêu trong một sự giả vờ trang nghiêm, vì không điều nào trong những điều này đang xảy ra! Chúa Giê-xu ngồi trên Thiên Đàng, phẫn nộ khi bị làm thành một trò chơi! Đừng dính dáng gì với những điều như vậy! Hãy rời những bóng và theo đuổi Thực Thể. Hãy thờ phượng Đấng Christ như Ngài là và rồi bạn sẽ xem Ngài là "hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi."

Khi loài người thấy bạn, hãy để họ thấy rằng những gì bạn tin bạn tin trong sự nghiêm túc thẳng thắn, và rằng không có sự giả dối nào về bạn. Rồi họ có thể gọi bạn là một kẻ cố chấp—vì điều ấy hãy biết ơn! Hãy đem từ ấy về nhà, giữ nó như một danh hiệu danh dự, quá tốt để bị ném lại vào kẻ thù bạn. Họ có thể gọi bạn là một người nhiệt tình hoang dại—đổi lại hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm họ nhiệt tình, nữa—vì trong một sự nghiệp như vậy người ta không thể quá nghiêm túc. Đừng đi qua thế gian như những bóng đáng kính, ám mộ của một Đấng Christ đã chết, nhưng hãy sống với sự sống của Đức Chúa Trời—sống từ đầu đến chân với những thực tại Thiêng Liêng! Vậy bạn sẽ bước đi trong Chân Lý

Đức Chúa Trời!

Hãy xem các Sứ Đồ đã xử sự chân thật thế nào. Họ sẵn sàng chết vì Chân Lý Đức Chúa Trời mà họ giữ, và cả đời họ họ đã hy sinh vì nó. Hãy để sự chân thật của bạn là một sức mạnh mạnh đến nỗi những người khác có thể thấy rằng bạn bị cuốn đi bởi sức mạnh của nó và được cai trị bởi những xung động của nó. "Tôi không có niềm vui nào lớn hơn điều này." Tại sao, khi một người giảng đạo thấy loài người bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời như vậy, ông làm nó thành niềm vui lớn của mình? Vì đây là mục đích của chức vụ chúng ta! Đó là điều chúng ta nhắm đến. Chúng ta không sống để cải đạo người ta sang phái này hay phái khác, nhưng đến đời sống thánh trước mặt Đức Chúa Trời và sự đối xử trung thực với loài người. Đây là điều vĩ đại và khi chúng ta thấy điều này đạt được, chúng ta không có niềm vui nào lớn hơn. Đây là những ý định của chính Phúc Âm! Đấng Christ đã yêu Hội Thánh Ngài và phó chính Ngài vì nó, để Ngài có thể dâng nó cho chính Ngài, một Hội Thánh hoàn hảo không vết, không nhăn hay bất cứ điều gì như vậy.

Một dân thánh là phần thưởng của sự thương khó của Đấng Cứu Chuộc! Rất có thể chúng là niềm vui của những người bạn của Chàng Rể đứng và vui mừng lớn vì niềm vui của Chàng Rể được trọn vẹn. Sự thánh khiết của Cơ Đốc nhân là phương tiện lớn của việc truyền bá Phúc Âm. Vượt mọi phái bộ khác, tôi khen ngợi phái bộ của sự thánh khiết. Họ giảng tốt nhất cho Đấng Christ là những người giảng bên lò sưởi, những người giảng trong cửa hàng, những đời sống là những bài giảng, những người chính là những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, những áo choàng là những lễ phục và những bữa ăn thường là những nghi thức thánh. Hãy cho chúng ta một dân thánh, được dâng hiến, và chúng ta sẽ thắng, vì đây là những đạo quân Toàn Năng mà thế gian sẽ được chinh phục cho Đấng Christ!

Chúng ta vui mừng trong một dân thánh vì họ đem vinh quang cho Đức Chúa Trời. Những người xưng đạo đơn thuần không làm vậy. Những người xưng đạo bất nhất làm ô danh Đức Chúa Trời, mà tôi nói với bạn, ngay cả khóc lóc, rằng họ là những kẻ thù của Thập Tự Giá Đấng Christ! Một dân bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời đội mão triều thiên trên đầu Chúa Giê-xu. Họ buộc ngay cả những kẻ phạm thượng ngậm miệng, vì khi họ thấy những người nam và người nữ thánh này, họ không thể nói bất cứ điều gì chống lại Phúc Âm đã tạo ra những tính cách như vậy. Hỡi người yêu dấu, nếu bạn yêu mục sư mình, nếu bạn yêu Kinh Thánh, nếu bạn yêu Phúc Âm, nếu bạn yêu Đấng Christ, nếu bạn yêu Đức Chúa Trời—hãy là một dân thánh!

Bạn là những người xưng mình được cứu, hãy thật, hãy tỉnh thức. Nếu bạn không muốn làm chúng ta buồn, nếu bạn không muốn làm ô danh Phúc Âm, nếu bạn không muốn đóng đinh Đấng Christ lần nữa và đặt Ngài vào một sự hổ thẹn công khai, hãy bước đi như Đấng Christ muốn bạn bước đi—hãy ghét điều ác, hãy gắn bó với điều lành. Hãy trong lời nói và trong tính khí bạn, trong những giao dịch kinh doanh của bạn với đồng loại và trong những sự giao tiếp của bạn trong vòng gia đình—những người được Đức Chúa Trời chấp nhận—như bạn sẽ muốn đã được khi Chúa bạn sẽ đến, vì Ngài ở cửa và phước cho những đầy tớ sẵn sàng cho sự đến của Ngài. Nếu bạn không phải như bạn nên, tôi nài xin bạn đừng làm một lời xưng! Và nếu bạn đã làm một lời xưng, và đã làm ô danh nó, hãy hạ mình trong sự hiện thấy của Đức Chúa Trời và đi một lần nữa đến suối đầy máu, vì vẫn còn sự tha thứ và sự thương xót cho bạn.

Chúa Giê-xu sẽ vui lòng tiếp nhận bạn, dù bạn đã làm sự bất kính như vậy với Ngài. Hãy trở về như một người con hoang đàng đến nhà Cha và bạn sẽ thấy những con bê béo được giết cho bạn, và áo tốt nhất mặc trên bạn. Khi chúng ta đang đến gần cuối năm, hãy tha thiết cầu nguyện rằng nếu bất cứ điều gì trong thời gian qua đã là xấu, nó có thể đủ cho chúng ta đã làm ý muốn của xác thịt. Và nay, từ nay trở đi, trong năm mới nguyện chúng ta sống trong sự mới của sự sống và cùng nhau hưởng đặc ân ngọt ngào của việc nghe rằng con cái chúng ta bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời, trong khi chính chúng ta, qua Ân Điển, cũng đang bước đi trong nó, và Hội Thánh được xây dựng và nhân lên bởi Đức Thánh Linh của Lẽ Thật. Nguyện Chúa ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

NHỮNG PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng Nhì và Giăng Ba.

Đấng Phục Hồi Tôi

(Số 1149)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 12 NĂM 1873,

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngài phục hồi linh hồn tôi." Thi Thiên 23:3.

THI THIÊN ngọt ngào nhất này hát về nhiều sự thương xót mà linh hồn hạnh phúc của Người Tin Nhận—và nó truy tất cả những lợi ích ấy đến một Nguồn—tức là chính Người Chăn Chiên Tốt. "Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." Tại sao? Vì Chúa là Đấng chăn giữ tôi. Tôi nằm xuống trong sự nghỉ ngơi ngon lành trong đồng cỏ xanh. Tại sao? Vì "Ngài khiến tôi." Tôi tiến bước làm sự tiến bộ thánh bên mé nước bình tịnh. Tại sao? Vì "Ngài dẫn tôi." Trong viễn cảnh sự chết tôi bình tĩnh và không sợ hãi. Tại sao? Vì Ngài ở với tôi, cây trượng và cây gậy Ngài an ủi tôi. Mão triều thiên được tạo bởi nhiều thứ quý giá—vàng, ngọc trai và những đá quý hiếm từ xứ bên kia sông—tất cả được pha trộn trong một vương miện—và vương miện ấy, không còn nghi ngờ, vui mừng được đặt trên đầu của Người Chăn Chiên Vĩ Đại của Y-sơ-ra-ên. Thi sĩ được phong của Kinh Thánh hát vượt trội trong Thi Thiên này, và mỗi dòng được dâng cho Đấng Yêu Dấu của linh hồn ông, mà trong Ngài có mọi suối tươi mới của ông.

Đối tượng của tôi, trong khi xử lý một phần của một trong những câu của ông sẽ giống như của chính ông—tôi cũng sẽ nói về "những điều tôi đã làm chạm đến Vua," với quan điểm tôn cao danh Ngài. Tôi mong tôn vinh Ngài từ một quan điểm đặc biệt, tức là, Đấng Phục Hồi, chính Ngài, đem lại những tâm linh lang thang của chúng ta khi chúng ta lìa bỏ đường lối Ngài. Tôi sẽ ngay bây giờ viết từ đầu tiên của bản văn bằng chữ hoa, chữ hoa lớn hết sức bạn có thể tìm. "NGÀI phục hồi linh hồn tôi." Ngài, một mình Ngài, Ngài chứ không phải một người khác. Nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài!

I. Bản văn đầy những bài học và những lời nhắc nhở, và nhắc nhở chúng ta, ở chỗ đầu tiên về VỊ TRÍ THẬT của chúng ta với tư cách Người Tin. Chúng ta hãy suy ngẫm về nó trong ánh sáng ấy. Vị trí thật của mọi Người Tin là gì? Đó là của một con chiên ở gần Người Chăn Chiên mình. Bản văn gợi ý rằng con chiên đã đi lạc và Người Chăn Chiên đem nó lại để đặt nó vào vị trí mà nó không bao giờ nên rời. Tình trạng thích hợp nhất của một Người Tin là trong sự thông công với Đấng Christ. Nó không nên là một đặc ân thỉnh thoảng được hưởng—nó nên là đời sống hằng ngày của linh hồn. Chúng ta phải ở trong Chúa Giê-xu, bước đi với Ngài và sống trong Ngài.

Phao-lô đã không nói, "Đối với tôi đặc biệt vui mừng là Đấng Christ," hay, "Đối với tôi dự tiệc trong những ngày lễ là Đấng Christ." Không, ông đã nói, "Đối với tôi sống là Đấng Christ." Đấng Christ là bánh thường của bữa ăn chung cũng như những thức béo đầy tủy cho bữa tiệc. Ngài là nước từ vầng đá cũng như rượu trên cặn được lọc kỹ. Đối với chúng ta, danh Ngài là khẩu hiệu của đất khi chúng ta mong nó là hộ chiếu của chúng ta vào Thiên Đàng. Chúng ta cần sự tương giao với Chúa Giê-xu, không phải như một sự xa xỉ cho những ngày chữ đỏ và những ngày Sa-bát, nhưng như sự chu cấp cần thiết của mỗi ngày trong đời sống chúng ta. "Hãy ở trong Ta" là Lời Ngài cho chúng ta cho mọi mùa, và chúng ta nên cố gắng thực hiện nó, để luôn luôn, ban đêm và ban ngày, vào Chúa Nhật và đều vào những ngày trong tuần—trong những niềm vui và trong những lo lắng của chúng ta—chúng ta nên ở trong Ngài.

Đấng Christ không chỉ là một hải cảng ẩn náu, nhưng là một cảng cho mọi thời tiết. Đừng nghĩ, Hỡi người yêu dấu, rằng tôi đang dựng một tiêu chuẩn quá cao khi tôi nói điều này. Tôi chắc chắn tôi không đến nỗi tôi sẽ lặp lại những gì tôi đã nói—tình trạng đúng của một con cái Đức Chúa Trời mọi lúc là ông nên ngồi với Ma-ri dưới chân Thầy, hay, với Giăng, nên tựa đầu mình trên lòng ngực của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu. Tôi nghĩ điều này sẽ rõ ràng, trước hết, nếu chúng ta nhớ những bổn phận của chúng ta đối với Chúa Giê-xu. Khi chúng ta mới được cải đạo và lần đầu biết tội lỗi mình được xóa bỏ, nếu chúng ta đã được hỏi chúng ta nên, trong tương lai, hành động thế nào đối với Chúa chúng ta, chúng ta sẽ đã dựng một tiêu chuẩn rất cao.

"Ngài đã chết vì tôi, mang mọi tội lỗi tôi trong chính thân thể Ngài? Thì tôi sẽ mãi mãi xem sự chết Ngài là phép lạ vĩ đại nhất của tình yêu! Và lòng biết ơn của tôi sẽ có sự thông công với Ngài bởi tình yêu và sự ngợi khen. Chúa Giê-xu đã thật sự tha thứ cho tôi? Tôi sạch qua việc được rửa trong huyết rất quý Ngài, sạch mọi phần, và được làm một con cái Đức Chúa Trời, và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu? Ôi, thì, tôi sẽ ngợi khen Ngài và chúc phước Ngài, và tôn cao Ngài, và sống cho Ngài mọi ngày đời tôi! Còn việc chán Ngài—không thể! Còn việc trở nên lạnh lùng và thờ ơ đối với Ngài—thà lòng tôi ngừng đập còn hơn nó nên như vậy."

Tôi không mô tả chính xác những gì bạn đã nghĩ lúc đầu? Tôi đã không mô tả chân thật sự sốt sắng của tình yêu đính hôn của bạn? Bạn đã không thực hiện lý tưởng của mình, nhưng đó là những gì bạn đã đúng đắn phán xét là, và, Hỡi người yêu dấu, đó là những gì bạn nên đã được. Đó không phải là một tình trạng cao hơn những bổn phận trang nghiêm của bạn đối với Đấng Christ thật sự đòi hỏi. Nếu một thiên sứ chưa bao giờ nghe về loài người trước đây, và nên đột nhiên đáp xuống đất này và gặp một trong loài chúng ta—và nói chuyện với ông—ông sẽ đầy ngạc nhiên về những gì ông khám phá. Giả sử chúng ta nên nói với ông rằng chúng ta đã sa vào tội lỗi và bị kết án chết, nhưng Đấng Tạo Hóa vĩ đại của Thiên Đàng và đất đã hạ mình mang lấy Bản Chất chúng ta, và đã chết thế chỗ chúng ta? Bạn có thể tưởng tượng sự kinh ngạc của thiên sứ về sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời?

Sau sự kinh ngạc đầu tiên của ông đã qua đi, ông sẽ nói với chúng ta, "Và các bạn không yêu Ngài vô hạn? Các bạn có thể, trong giới hạn của lòng nhỏ bé các bạn, chứa mọi tình yêu các bạn cảm thấy vì một Ân Điển không thể diễn tả như vậy? Các bạn sống thế nào? Các bạn không cảm thấy rằng các bạn không thể làm một nửa đủ cho Ngài? Các bạn chắc chắn sẽ không bao giờ thất bại trong sự vâng lời Ngài! Trong sự tin cậy Ngài. Trong sự sốt sắng vì Ngài—điều ấy sẽ hoàn toàn không thể!" Chúng ta sẽ đỏ mặt sâu sắc biết bao và cố gắng che mặt mình khi chúng ta xưng với người chất vấn thiên sứ của mình rằng vì một tình yêu đáng ngạc nhiên như vậy, chúng ta đã làm một sự đáp lại nghèo nàn.

Tuy nhiên tôi hoàn toàn chắc, rằng chúng ta sẽ hoàn toàn đồng ý với thiên sứ về những gì thuộc về Chúa chúng ta—lương tâm và lòng chúng ta trao cho Ngài tình cảm cao nhất và sự phục vụ hằng nhất. Những việc làm của tình yêu như Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta không bao giờ có thể được đền đáp đầy đủ, nhưng ít nhất chúng không nên bị sỉ nhục bởi sự thông công lạnh nhạt và tình cờ! Chúng đòi hỏi lòng chúng ta, linh hồn chúng ta, tất cả chúng ta. Với Đấng đã chữa lành chúng ta, chúng ta mong mãi mãi ở lại. Với Đấng Chuộc chúng ta, chúng ta muốn sống trong sự làm môn đồ suốt đời và là những tôi tớ Ngài, không bao giờ ra nữa.

Hơn nữa, những quan hệ của chúng ta với Chúa Giê-xu đòi hỏi sự thông công liên tục với Ngài. Các bạn không biết rằng các bạn là những người bạn của Đấng Christ? Và nếu các bạn là những người bạn, các bạn sẽ không tỏ mình thân thiện? Nhưng các bạn có thể thân thiện thế nào nếu trong khoảng một tuần các bạn không trò chuyện với Ngài trong nhà, hay ngoài đồng, hay dọc đường? Đây có phải là lòng tử tế của các bạn đối với Người Bạn mình? Các bạn hơn những người bạn—các bạn là những anh em và chị em Ngài. "Ai là anh em, chị em, và mẹ ta," Ngài đã phán, và các bạn có thể đối xử với một Người Anh Em thờ ơ đến nỗi bước về phía Ngài như thể Ngài là một người lạ và một người ngoại quốc—và hầu như không trao đổi một dấu hiệu tình cảm nào suốt nhiều tháng? Đây có phải là tình anh em? Đa-vít đã đối xử với Giô-na-than của mình như vậy?

Hơn thế, trong tình yêu kỳ diệu Chúa Giê-xu đã gọi chính Ngài là Chồng bạn và lấy bạn làm vợ Ngài. Đó có phải là tình yêu lạ, hay sự thiếu nó, mà sẽ cho phép một cặp vợ chồng bước đi cùng nhau tuần này qua tuần khác mà không có sự tương giao hay tình cảm? Chắc chắn, những dây hôn nhân của họ sẽ là những xiềng xích, và sự hiệp nhất của họ sẽ là sự khốn khổ! Tôi có thể hình dung hầu như không sự hành hạ nào tệ hơn sự hiệp nhất vợ chồng mà không có sự thông công âu yếm! Tôi sẽ là cô dâu của Chúa Giê-xu và tình yêu tôi không bao giờ được bày tỏ trong sự trò chuyện với Ngài? Hổ thẹn cho tôi, một ngàn lần hổ thẹn, nếu tôi cho phép một ngày qua đi mà không được phước với những ý nghĩ, và lời nói, và việc làm của tình yêu!

Nhưng hơn nữa, Chúa đã vui lòng gọi chúng ta là những chi thể của thân thể Ngài. Nay, mọi chi thể của thân thể phải tiến hành sự tương giao sống động với đầu. Nó phải thực hành sự tương giao không thể tránh, dù không luôn ý thức. Trong thân thể thuộc linh, sự thông công nên được ý thức hưởng mọi lúc. Tay sẽ trở nên thờ ơ với đầu, hay chân từ chối giao thương với não? Nếu chúng ta khỏe mạnh, không sự chia rẽ nào trong thân thể như vậy sẽ bao giờ xảy ra—nhưng với đầu mọi chi thể sẽ ở trong sự thông công âu yếm, không đứt đoạn. Chúng ta có thể nghi ngờ sự tê liệt nếu sự sống ngừng chảy qua toàn bộ thân thể tập thể, và vì vậy sự thông công bị đình chỉ. Rõ ràng đối với mọi người được Đức Chúa Trời dạy rằng những quan hệ của chúng ta chắc chắn đòi hỏi chúng ta ở trong Chúa Giê-xu.

Hơn nữa, Hỡi người yêu dấu, trường hợp này không cần sự biện hộ, vì nếu chúng ta muốn có hạnh phúc, hạnh phúc được tìm ở đâu ngoài bước đi gần Chúa Giê-xu? Tôi nói những gì tôi biết, và lời chứng chung của mọi thánh đồ ở với tôi—chúng ta nói rằng ngoài Thiên Đàng không có Thiên Đàng nào ngoài sự gần gũi với Đấng Christ! Sự tương giao với Ngài là Địa Đàng không có con rắn trong nó. Đó là chính Ca-na-an, không có kẻ thù Ca-na-an. Sự thông công với Chúa Giê-xu là tiền sảnh của Vinh Quang. Đó là đêm Thứ Bảy của Chúa Nhật đời đời. Đó là bình minh của ngày thiên thượng. Sự thông công với Đấng Christ, nếu nó không thực sự là Thiên Đàng, chắc chắn là vùng ngoại ô được chọn nhất của Giê-ru-sa-lem mới!

Thi sĩ của chúng ta đã chẳng kêu—

Nơi nào có thể có sự ngọt ngào như vậy, Như tôi đã nếm trong tình yêu Ngài, Như tôi đã tìm thấy trong Ngài?"

Nay, loài người thường không cần được khuấy động đến điều là sự vui thích của họ! Tinh thần họ bay theo những niềm vui của họ như chim ưng đến mồi. Nơi lòng họ chuyển động với sự vui thích, nó kéo mọi quyền năng của họ theo nó. Và nếu, thật vậy, là vậy, (và ai

sẽ phủ nhận nó?), rằng sự tương giao với Đấng Christ là giàu nhất trong mọi niềm vui, mãnh liệt nhất trong mọi sự vui thích, tại sao chúng ta khó lay động như vậy? Ôi, lòng chúng ta chậm chạp biết bao, tinh thần chúng ta đờ đẫn biết bao, đến nỗi chúng ta không bay theo Chúa Giê-xu với sự mê đắm của ước muốn và không lao động liên tục để ở trong Ngài!

Trong khi điều này nên kéo chúng ta, một sự xem xét khác nên thúc đẩy chúng ta, tức là, những nhu cầu hằng ngày của chúng ta đòi hỏi chúng ta nên sống trong sự tương giao với Ngài. Nếu chúng ta dại dột và ngu dốt, chúng ta nên ở đâu, ngoài với Thầy? Nếu luôn yếu đuối, chúng ta nên đến với ai ngoài Đấng Mạnh để được sức? Hãy để đứa trẻ ở bên cha mẹ nó, học trò với thầy, bệnh nhân bên thầy thuốc mình, người nghèo với người giúp mình. Chúng ta nên đến với ai trong những nhu cầu hằng giờ của mình ngoài Đấng mà, cho đến nay, đã là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta? Y-sơ-ra-ên không thể đủ khả năng một ngày không có ma-na, chúng ta cũng không thể hài lòng một giờ mà không có Bánh Sự Sống. "Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được," Chúa chúng ta phán, và chúng ta đã chứng tỏ Lời Ngài là thật. Chúng ta có cần bằng chứng nhục nhã hơn? Chúng ta có sẵn lòng rơi vào một tình trạng mà chúng ta không thể làm gì khác ngoài phạm tội? Tôi hy vọng không. Chúng ta không bao giờ nên hài lòng trừ khi, ở trong Chúa Giê-xu, chúng ta được mặc lấy quyền năng Ngài và đang sinh nhiều trái cho sự ngợi khen Ngài.

Hãy nhớ, nhưng nữa, rằng khi ngoài sự tương giao với Đấng Christ, những nguy hiểm của chúng ta vô hạn. Khi không trung thành với tình yêu Ngài, chúng ta dễ dàng bị quyến rũ bởi mọi sự cám dỗ. Không có tình yêu Ngài trong lòng chúng ta, chúng ta trở thành nạn nhân của những tình yêu khác dẫn chúng ta vào sự thờ hình tượng, lao chúng ta vào những dục vọng có hại và đầu độc những giếng của niềm vui chúng ta. Chúng ta phải hoặc bị say mê bởi tình yêu vượt trội của Chúa Giê-xu, hoặc chúng ta sẽ bị mê hoặc bởi những sự lừa dối của thế gian. Một trong hai chủ phải cai trị chúng ta, hoặc Hoàng Tử của quyền lực trên không trung, hoặc Vua của các Vua! Khi Đấng Christ ở với chúng ta, chúng ta an toàn, vì con sói nào có thể xé một con chiên khi nó gần tay Người Chăn Chiên? Khi chúng ta xa Chúa Giê-xu, chúng ta không chỉ trong nguy hiểm, nhưng đã bị tước đoạt—mất sự tương giao với Chúa Giê-xu tự nó đã là sự mất mát đủ—dù không tai họa nào nữa xảy ra.

Những con tàu không có hoa tiêu, những thành phố không có lính canh, những đứa trẻ không có vú em, là chúng ta không có Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể làm mà không có Ngài. Chúng ta càng ít thử nó càng tốt. Sam-sôn không có tóc là kiểu buồn của một Người Tin ngoài sự tương giao. Chúng ta dám đi ra làm ăn trong bất kỳ ngày nào mà không có Sự Hiện Diện của Chúa thế nào? Cũng như chiến sĩ ra trận không có khiên và thuẫn! Chúng ta không nên hằng ngày cầu nguyện, "Nếu Sự Hiện Diện Ngài không đi với tôi, xin đừng đem tôi lên đó"? Chúng ta có thể đi ngủ thế nào cho đến khi Ngài đã hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài? Ngay cả những giấc mơ và khải tượng của đêm có thể chứng tỏ sự sụp đổ của chúng ta nếu linh hồn chúng ta không được giao cho sự giữ gìn của Ngài?

Về phần tôi, tôi thích lẩm bẩm với chính mình, khi tôi đặt đầu mình trên gối, những dòng quyến rũ ấy—

"Được rảy mới bằng huyết tha thứ, tôi nằm xuống nghỉ ngơi, Như trong vòng tay ôm của Đức Chúa Trời tôi, Hay trên ngực Cứu Chúa tôi."

Những lợi ích của sự tương giao với Đấng Christ nên buộc chúng ta ở trong nó. Nếu bất kỳ người nào muốn tăng trưởng trong Ân Điển. Nếu ông muốn được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Nếu ông muốn biết tình yêu của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết. Đặc biệt nếu ông muốn được làm giống Ngài trong mọi sự, Đấng là Đầu, ông phải ở trong Đấng Christ. Toàn bộ phạm vi của tham vọng cho phép của một Cơ Đốc nhân sẽ được thực hiện trong sự tương giao với Chúa Giê-xu và không nơi nào khác. Mọi điều tôi nên, hay có thể mong là—khi tôi ở trong một trạng thái đúng—tôi có thể ở trong Chúa tôi, bằng cách bước đi gần Ngài. Không điều tốt nào bất kỳ Người Tin nào có thể đạt được bằng cách lìa bỏ Thầy mình. Theo Đấng Christ từ xa là xấu, chỉ xấu! Và sự ở trong Ngài liên tục ấy là bình an, niềm vui, sự thánh khiết, Thiên Đàng!

Vì vậy, Hỡi người yêu dấu, tôi nói lại, chúng ta hãy cố gắng theo đuổi điều nên là vị trí thường xuyên của mọi Cơ Đốc nhân, tức là, ở trong Đấng Christ—điều này dành cho những trẻ thơ trong Ân Điển cũng như những người nam trong Chúa Giê-xu Christ, cho người ít tên tuổi cũng như người nổi tiếng.

II. Bản văn của chúng ta, ở chỗ thứ hai, nhắc nhở chúng ta về TỘI LỖI THƯỜNG XUYÊN của chúng ta. "Ngài phục hồi linh hồn tôi"—Ngài thường làm điều ấy. Ngài đang làm điều ấy bây giờ. Nay, Chúa sẽ không làm điều không cần thiết và, vì vậy, điều này cho tôi thấy rằng tôi thường lang thang khỏi Ngài, nếu không tôi sẽ không cần được đem lại. Hỡi người yêu dấu, tôi buồn khi nói rằng với những người xưng đạo tin kính của loài người, sự thông công bị đình chỉ là tình trạng mãn tính của mọi sự. Tôi phải thú nhận sự không thể hiểu đời sống Cơ Đốc của nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân. Chúng ta không phán xét tình trạng thật của họ trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta cũng sẽ không thử làm vậy, nhưng chúng ta không thể không quan sát sự bất nhất của những hành động họ.

Họ đã tin vào Đấng Christ, chúng ta hãy hy vọng. Chúng ta hãy hy vọng, nữa, rằng đức tin họ tạo ra đủ việc lành để chứng tỏ nó là một đức tin sống. Nhưng, dù vậy, tôn giáo của họ lạnh lùng, không vui, không đam mê. Có hàng ngàn người Cơ Đốc mà tôn giáo của họ dường như hoàn toàn nằm trong việc dự những buổi thờ phượng vào Chúa Nhật, và thỉnh thoảng, có lẽ, ra ngoài vào một ngày trong tuần đến một buổi giảng. Họ giữ những sự sùng kính kín của một trật tự rất khuôn mẫu và giữ một cuốn Kinh Thánh ở đâu đó hay nơi khác, và đây là gần như tất cả. Đối với họ sự cầu nguyện là một hình thức, sự ngợi khen bị quên, việc đọc Kinh Thánh là một công việc cực nhọc,

sự suy ngẫm một ký ức đơn thuần và toàn bộ Cơ Đốc giáo của họ giống một xác ướp hơn một vật của sự sống. Với họ lời phàn nàn rằng họ ngoài sự thông công với Chúa Giê-xu bị thay thế bởi câu hỏi, "Họ đã bao giờ ở trong nó?"

Tôi e chúng ta có trong Hội Thánh này và trong mọi Hội Thánh, hàng chục và hàng trăm thành viên mà những cảm xúc cao nhất của họ về tình yêu đối với Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ không vươn cao hơn sự thắc mắc—

"Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không?"

Sự hưởng thụ ý thức về tình yêu của Chúa Giê-xu và sự thông công thân mật với Ngài, họ không biết gì, và thật vậy, họ xem những điều như vậy là những sự xa xỉ của một hạng thánh đồ cao, rất vui khi đọc trong những tiểu sử, nhưng không phải những vấn đề của sự sở hữu hằng ngày. Họ hết lòng ngưỡng mộ những người tốt có thể đạt đến những vị trí cao như vậy, nhưng tự mình ở đó, chưa bao giờ xảy ra với họ như hoàn toàn có thể. Hỡi người yêu dấu, đây là một tình trạng đáng buồn! Đó là một tình trạng của sự sống mà tôi run rẩy cho bạn, vì bạn bị bỏ đói giữa sự dư dật, bạn cố ý tự bóp nghẹt mình với sự nghèo nàn trong khi của cải vô hạn ở quanh bạn.

Bạn sống như những đầy tớ làm thuê chứ không phải như những con trai! Bạn nhận bổn phận của tôn giáo mà không có sự hưởng thụ của tôn giáo. Bạn mang ách nó nhưng không ăn trong đồng cỏ nó. Bạn dường như đối với tôi từ bỏ mọi kem của đức tin thánh của chúng ta và chỉ dự phần sữa gạn của nó. Bạn rời những đồng bằng đầy nắng của sự thông công đến những vùng đóng băng của đời sống cẩu thả và vì vậy bạn run rẩy với sự sợ hãi trong khi những người khác hân hoan với sự vui mừng. Bạn đã chọn vị trí của mình trong những sân ngoài của đền thờ. Bạn không bao giờ vào nơi chí thánh. Bạn không đi qua trong bức màn để nhìn Vinh Quang của Chúa. Bạn đang đi thuyền đến Thiên Đàng, nhưng bạn được xếp trong hầm trong bóng tối.

Bạn dường như đối với tôi trong tôn giáo bạn sống như những người ăn mày đến những cửa sau của chúng ta xin những khúc xương và những mẩu bánh mì khô. Và vì vậy tôi không ngạc nhiên lắm khi tôi nghe rằng một số bạn cảm thấy một sự thèm muốn những trò giải trí và nói rằng bạn rất buồn chán, và cần bạn bè vui vẻ và sự vui nhộn để làm đời sống chịu đựng được. Nếu con tôi nói rằng nó phải liên tục đến tiệm bánh ngọt hay đến quán ăn, tôi sẽ nói với chính mình, "Chắc chắn thức ăn trên bàn tôi đủ cho nó." Nhưng nếu khi hỏi tôi thấy rằng nó không ăn ở bàn tôi trừ thỉnh thoảng, và rằng nó luôn chọn những khúc xương trơ nhất và những mẩu bánh mì khô nhất, tôi sẽ không lúng túng hiểu tại sao nó thường được thấy ở những nơi cung cấp khác. Nếu bạn không sống trên Chúa Giê-xu, và vui mừng trong sự hạnh phúc vô lượng mà Ngài có thể ban cho bạn, tôi không ngạc nhiên nếu bạn đi đến thế gian vì những món ngọt của bạn và cảm thấy một sự nghiêng về những cây tỏi tây và tỏi và hành của Ai Cập!

Ôi, hỡi Các Anh Em và Chị Em thân mến, nếu bạn, thật vậy, là dân Ngài, nguyện Đức Thánh Linh cứu bạn khỏi tôn giáo buồn tẻ mà bạn đang sống và đem bạn vào tình trạng mà bạn sẽ thấy Chúa mình, ở trong Ngài, và vui mừng trong Ngài! Một thợ mỏ sống hầu hết những ngày của mình dưới lòng đất không làm công lý cho đất nước mình khi ông nói về nó như ảm đạm, chật hẹp, và ngột ngạt. Nó là vậy ở dưới, nhưng nó không vậy ở trên! Tôn giáo mang chỉ một vẻ nghiêm khắc đối với những người không biết gì về những niềm vui bí mật của nó, những bữa tiệc thánh của nó, những sự ngây ngất của nó, và những sự thỏa mãn bình tĩnh của nó.

Có một phía lạnh lẽo và một phía đầy nắng cho mọi ngọn đồi. Những người cẩu thả trong sự tương giao của họ sẽ biết phía tệ nhất của mọi sự. Người cư dân mắt sáng ở phía nam đầy nắng là một người rất khác với người E-xki-mô lái những con chó của họ giữa những cánh đồng băng và ẩn náu qua những tháng dài của mùa đông mà mặt trời không bao giờ gửi một tia sáng để làm vui đất. Ai quan tâm là một trong những người E-xki-mô của Cơ Đốc giáo, hay những người Lap và Phần Lan của Hội Thánh? Nhưng, than ôi, những người này dồi dào mọi phía! Chúng ta phải thú nhận rằng những người khác trong chúng ta, mà sự lìa khỏi Đấng Christ này không phải mãn tính, nhưng, vẫn, chịu những cơn cấp tính của sự suy giảm—và có những mùa khi, thật vậy, tốt cho chúng ta rằng Ngài phục hồi linh hồn chúng ta.

Chúng ta bị quay khỏi đường nhanh biết bao! Một điều nhỏ nhặt thế nào có thể làm hỏng sự tương giao vui mừng của chúng ta với Đấng Christ! Bạn đã ở trong bạn bè thế tục vào buổi tối? Bạn có ngạc nhiên rằng bạn không thể hưởng sự thông công trong sự cầu nguyện buổi tối? Bạn đã trở nên yêu của cải mình, hay bạn đã háo hức tăng chúng? Thì những thần tượng của bạn đã làm buồn Chúa bạn. Bạn đã không hòa giải với những mất mát của mình và đã càu nhàu chống lại Đức Chúa Trời vì
ngươi." Nhưng ngay cả những khoảnh khắc ngắn ngủi Ngài lìa bỏ cũng quá dài! Một chút vắng mặt của Ngài cũng đau đớn đối với một tâm linh chân thật khó lòng chịu nổi. Nhưng tôi gác lại điểm buồn thảm này để đến với điều an ủi hơn.

III. Câu Kinh Thánh cũng nhắc chúng ta về TÌNH YÊU TRUNG TÍN CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Đây không phải là điều Ngài có thể đã làm, hay sẽ làm nếu Ngài hay thay đổi như chúng ta. Có một số người dạy rằng Chúa Giê-xu bỏ mặc những con chiên lang thang của Ngài cho hư mất. Như một hình phạt cho sự lang thang của chúng, Ngài phó chúng cho chó sói. Tôi hy vọng rằng hiện nay rất ít người tin giáo lý ấy — nó làm nhục Đấng Chăn Chiên Lành đến nỗi tôi hy vọng mọi dân sự của Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ nó một lần cho mãi mãi. Thế mà đó đã từng là niềm tin của nhiều người.

Than ôi, tôi không ngạc nhiên khi một số người đã tin như vậy, vì tôi thường bị nỗi sợ đè nặng rằng điều ấy sẽ xảy ra như vậy trong trường hợp của chính tôi. Nhưng sáng nay tôi ở đây để nói về Chúa tôi: "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Ngài không hề ruồng bỏ tôi, hay bỏ mặc tôi cho chính mình, hay phó tôi cho những mưu chước của mình — nhưng vì yêu linh hồn tôi, Ngài đã gỡ chân tôi khỏi lưới, kéo tôi lên khỏi hố kinh khiếp và đặt chân tôi trên Vầng Đá của tình yêu bất biến của Ngài. Bỏ mặc chiên mình cho hư mất không giống Cứu Chúa chúng ta. Lòng từ chối tin một ý tưởng như vậy, nó quá khác với Ngài. Lời chứng của tôi là: "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Ngài đã làm điều này thường xuyên đến nỗi rất có thể mô tả Ngài như luôn làm như vậy.

Tác giả Thi-thiên đặt nó ở thì hiện tại, như thể Chúa có thói quen làm như vậy, và ngay lúc này đang trong hành động bổ lại linh hồn ông. Quả thật tôi phải thú nhận rằng tôi lang thang và Ngài bổ lại tôi. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tội lỗi của anh em nhiều bao nhiêu, thì những lần Ngài bổ lại cũng nhiều bấy nhiêu! Sau một trăm lần lầm lạc, anh em có thể đã khiêu khích Ngài phán — "Nó đã kết hiệp cùng hình tượng, hãy để mặc nó; Thần Ta sẽ không còn tranh đấu với nó nữa." Nhưng không, Ngài lại giơ tay trên anh em và một lần nữa dẫn anh em vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài.

Người mẹ không quên con mình đang bú, dù nó thường hay hờn dỗi và khó chịu. Bà vẫn thương xót con của lòng dạ mình — và Chúa Giê-xu cũng vậy. Chúng ta được khắc quá sâu trên bàn tay Ngài đến nỗi cuối cùng không thể bị bỏ mặc cho chết. Chúng ta đã khiến Ngài trả giá quá đắt để Ngài từ bỏ chúng ta. Đã bổ lại linh hồn chúng ta một trăm lần, Ngài vẫn bổ lại nó. Đó là đường lối của Ngài — đó là thói quen của tình yêu Ngài. Câu Kinh Thánh âu yếm gợi ý rằng Ngài sẵn sàng bổ lại chúng ta ngay bây giờ. Ngài lại đang làm công việc cũ của Ngài. Ngay bây giờ, "Ngài bổ lại linh hồn tôi."

Anh em ở đâu, hỡi anh em yêu dấu? Hỡi chị em yêu dấu? Gần đây anh em có trở nên rất đờ đẫn và lạnh lẽo chăng? Chúa Giê-xu đang chờ để khiến lòng anh em cháy bỏng trong anh em. Anh em có cảm thấy mình nửa chết về mặt thuộc linh chăng? Chúa và Chủ của anh em ngay bây giờ đã sẵn sàng làm cho anh em sống lại bởi Lời Ngài và bổ lại cho anh em niềm vui của sự cứu rỗi Ngài! Nếu anh em hỏi tôi tại sao Chúa lại mau chóng bổ lại dân sự Ngài như vậy, tôi không thể tìm được câu trả lời nào nơi họ hay nơi công đức của họ, nhưng xa hơn một chút, tác giả Thi-thiên cho anh em lý do tại sao Đấng Christ hành động như vậy trong sự trung tín và dịu dàng. "Ngài dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài." Ngài sẽ không bổ lại chúng ta vì cớ chúng ta. Không có gì trong chúng ta có thể chỉ ra trước mắt sự công chính như một căn cứ để được bổ lại, dù có thể nhớ lại nhiều điều mà, trên nền tảng của Luật Pháp, sẽ bảo đảm sự hư mất của chúng ta!

Đây là nơi an toàn của chúng ta. Chúa Giê-xu đã quyết ý cứu chúng ta, và Ngài giữ vững mục đích và định chỉ của Ngài. Ngài đã đưa ra chính sự chân thật và bất biến của Ngài làm bảo đảm cho giao ước! Chính danh dự của Ngài sẽ bị nguy hiểm nếu một trong những người của Ngài bị mất. Vì vậy, vì cớ chính danh Ngài, Ngài bổ lại kẻ lang thang, kẻo kẻ thù Ngài nói: "Đức Chúa Trời đã lìa bỏ dân sự Ngài," và kẻo các đạo quân địa ngục khoe khoang mà rằng: "Chúa đã bắt đầu cứu chúng, nhưng Ngài không thể hoàn tất công việc." "Vì cớ danh Ngài." Lý do sâu sắc và phước hạnh! Nền tảng bất biến, bất động của sự an ủi! Vì cớ danh Ngài, Ngài bổ lại linh hồn chúng ta khi chúng ta lang thang khỏi đường Ngài.

Lạ lùng thay những phương tiện Ngài dùng. Đôi khi đó là một cây roi rất nặng. Lúc khác là một tiếng gọi yêu thương ngọt ngào mê hoặc. Kỳ lạ thay những cách Ngài đối xử với dân sự Ngài. Ngài sẽ đập vỡ họ ra từng mảnh và nghiền nát họ dưới chân Ngài, dường như trong cơn thịnh nộ nóng nảy, nhưng tất cả với mục đích khiến họ chán ghét tội lỗi và khao khát chính Ngài. Ngài sẽ xé họ như sư tử xé mồi, và điều này không phải để hủy diệt, mà để cứu họ. Há chẳng có lời chép: "Ta làm cho chết, Ta cũng làm cho sống; Ta đánh bị thương, Ta cũng chữa lành" sao? Ngài thường bởi những sự phân xử kinh khiếp dẫn chúng ta vào những đường lối ân điển, và điều dường như là sự hủy diệt hoàn toàn của chúng ta thường kết thúc trong sự bổ lại trọn vẹn của chúng ta, theo ân điển Ngài. Hãy để câu Kinh Thánh đứng như một hình bóng và lời chứng về tình yêu bất biến của Ngài. "Ngài bổ lại linh hồn tôi."

IV. Trong thời gian ngắn còn lại để nói với anh em, tôi muốn dồn toàn bộ sức lực vào suy xét cuối cùng. Câu Kinh Thánh của chúng ta, được nhấn mạnh như tôi đã nhấn mạnh, nhắc chúng ta về QUYỀN NĂNG TỐI CAO CỦA NGÀI. "NGÀI bổ lại linh hồn tôi." NGÀI, NGÀI, chỉ một mình NGÀI bổ lại linh hồn tôi! Từ đầu đến cuối, những lần tôi được phục hưng và tươi mới đều đến từ Ngài. Chính Ngài trước hết đã khiến linh hồn tôi sống — phải, Ngài là chính sự sống đối với tôi. Anh em không có sự sống, hỡi người yêu dấu, cho đến khi Chúa Giê-xu đi ngang qua và thấy anh em nằm chết trong tội lỗi và phán với anh em: "Hãy sống." Anh em như La-xa-rơ trong mộ. Anh em bắt đầu hôi thối vì sự hư nát và tội lỗi, và tiếng Ngài, khi phán: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" là sự sống đối với anh em.

Anh em đã không giúp Cứu Chúa trong việc làm cho mình sống lại — làm sao anh em có thể? Anh em đã không thực hiện hành động phối hợp nào — Ngài đã bước bước đầu tiên và làm cho anh em sống lại khi anh em đã chết trong tội lỗi. Ngài đã bắt đầu cứu anh em vì Ngài sẽ thương xót ai tùy ý Ngài thương xót. Ngài sẽ có lòng trắc ẩn với ai tùy ý Ngài có lòng trắc ẩn. Anh em nợ sự tái sinh của mình hoàn toàn nơi Ngài, và chẳng có gì ngạc nhiên khi sự phục hưng của anh em đến từ cùng một nguồn. Chắc chắn Đấng đã tái sinh có thể bổ lại! Đấng đã sáng tạo có thể đổi mới! Sự bổ lại không phải là công việc khó hơn — không, nó chỉ là công việc thứ yếu so với việc sáng tạo mới linh hồn. Chúa, chính Chúa Giê-xu Christ, là Đấng ban đầu đã ban sự sống cho anh em, có thể làm cho anh em sống lại nữa — và Ngài có thể làm điều đó một mình — vừa là thuốc men vừa là thầy thuốc cho linh hồn anh em.

Mọi điều ác mà một Cơ Đốc nhân phải chịu đều phát sinh từ sự vắng mặt của Chúa Giê-xu, hoặc có được quyền năng làm hại từ việc Chúa đang xa vắng. Có những sự hư nát luôn ở trong chúng ta, nhưng chúng không dám lộ mặt khi Chúa Giê-xu ngự trị bên trong trong vinh quang được bày tỏ. Những kẻ phản bội ẩn nấp trong hang khi Vua ở trong thành — chúng sẽ không dám ra cho đến khi nghe rằng Ngài đã bị xúc phạm và đã đi. Trong khi cờ bay trên lâu đài để báo rằng chúa tôi đang ở nhà, kẻ thù của Ngài cư xử rất đúng mực, vì chúng khiếp sợ gươm Ngài. Khi sự tương giao của chúng ta với Chúa Giê-xu đang hoạt động, tội lỗi nằm im, hoặc bị chế ngự triệt để đến nỗi chỉ còn thoi thóp giành giật sự sống.

Vậy thì, nếu lúc này tôi đã trở nên kiêu ngạo, hay cáu kỉnh, hay nhàn rỗi, hay không thể cầu nguyện, hay không chịu phục tùng ý muốn thiên thượng, hay đã sa vào bệnh tật thuộc linh — thì chắc chắn mọi sự tai hại đều do mất sự bầu bạn của Chúa tôi gây ra — và rõ ràng sự trở lại của Ngài với tôi sẽ bổ lại linh hồn tôi. Nếu sự vắng mặt của Ngài đã phát triển mọi điều ác này, thì sự hiện diện của Ngài chắc chắn có thể quét sạch nó. Nếu sự cám dỗ là từ bên ngoài, thì không sự cám dỗ bên ngoài nào có sức mạnh khi Đấng Christ hiện diện. Hãy để mọi sự quyến rũ của thế gian cố cám dỗ chúng ta, chúng là những sự méo mó kinh tởm khi đặt cạnh vẻ đáng yêu của Chúa Giê-xu. Chỉ cần chúng ta thấy mặt Ngài, mọi sự phù phép trần gian đều mất hết ma lực.

Giả sử chúng ta bị cám dỗ hoài nghi? Đấng Christ là thuốc giải cho nọc độc ấy. Không ai nghi ngờ khi Đấng Christ hiện diện với mình. Khi thấy Ngài, ngay cả Thô-ma cũng kêu lên: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta có thể ngã lòng khi Ngài an ủi sao? Con cái của phòng tân hôn có thể than khóc khi chàng rể ở với họ sao? Mặt khác, sự kiêu ngạo không thể sống nơi Chúa Giê-xu được thấy. "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết," sứ đồ yêu dấu nói. Sự hiện diện của Ngài là sự chết của mọi tội lỗi, là sự sống của mọi ân điển thiên thượng. Vì vậy câu Kinh Thánh phán: "Ngài bổ lại linh hồn tôi."

Nạn đói, sự thiếu thốn và bệnh tật của chiến tranh chỉ cần một phương thuốc, đó là hòa bình. Những nỗi khốn khổ của linh hồn tín hữu chỉ cần một phương thuốc, và nó nằm trong những lời: "Hãy ở trong Ta." Sự hiện diện của Đấng Christ có trong nó mọi điều mà linh hồn có thể cần. Tôi thấy những chiếc lá xanh của một loài cây rất thân thiết với mọi người yêu rừng vào mùa xuân. Giờ đây nó đang nép mình dưới hàng rào trên một bờ dốc, ngay bên một dòng suối róc rách. Tôi hỏi nó sao không nở hoa, và nó thì thầm với tôi rằng nó sẽ

nở hoa nay mai. "Nhưng, hỡi hoa anh thảo ngọt ngào, sao không trổ bông hoa xinh đẹp của ngươi ngay và làm chúng ta vui với vẻ đẹp của ngươi?" Nàng đáp: "Tôi đang chờ chàng."

Ngươi chờ ai, hỡi sứ giả của mùa xuân? —

"Mọi tình yêu trên ngươi để đôi mắt mỏi mệt nghỉ ngơi, [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Rending therein a history of dearest ties" — chữ "Rending" có thể là lỗi OCR của "Reading"; nghĩa không chắc chắn nên chưa dịch câu này]." Nàng khiêm nhường đáp: "Tôi đang chờ chúa tôi, mặt trời." Ngươi không cần những người bạn và người giúp đỡ khác sao? "Không," nàng nói, "sự đến của chúa tôi là đủ, và khi chàng phát huy sức mạnh, tôi sẽ mặc lấy vẻ đẹp của mình." Nhưng ngươi sẽ không cần những giọt sương mềm mại như ngọc trai lấp lánh trên lá sao? Há những bông hoa của ngươi không mong manh nhất để ngắm nhìn khi mọi vật xung quanh hòa nhịp và hòa điệu với nó, khi hoa tím và hoa chuông ở cùng ngươi, khi những nụ đang căng phồng và "con chim sẻ cánh xanh đang hót" sao? Nàng đáp: "Chàng sẽ đem chúng đến,
chàng sẽ đem tất cả đến." Nhưng ngươi không sợ những trận sương giá chết chóc và những trận bão tuyết ảm đạm sao? "Chàng sẽ xua tan tất cả," cây nhỏ nói. "Tôi sẽ đủ an toàn khi chàng đem mùa xuân đến."

Hỡi tín hữu, anh em là cây ấy và Chúa Giê-xu là Mặt Trời của anh em! Ngài sẽ đem sự chữa lành đến cho anh em dưới cánh Ngài và niềm vui trong ánh sáng mặt Ngài. Ngài bổ lại toàn bộ con người chúng ta — mọi khả năng được tái sinh đều trở nên mạnh mẽ khi Ngài ở gần. Mọi ân điển đều hút lấy sự sống mới từ sự tương giao với Đấng Christ! Đức tin đắc thắng, tình yêu cháy bỏng, hy vọng nói tiên tri, sự nhẫn nại trở nên mạnh mẽ để chịu đựng, và lòng can đảm dạn dĩ cho trận chiến. Đấng Christ là thức ăn đến nỗi mọi ân điển đều có thể nuôi mình bằng Ngài, và mọi ân điển đều lớn mạnh trên những món ăn thánh. Điều tốt nhất trong mọi điều là Ngài là sự bổ lại có sẵn ngay bây giờ, có sẵn ngay lập tức. Hôm nọ tôi cảm thấy lòng nặng trĩu, đờ đẫn, chết lặng. Tôi nghĩ về mình như thể mình là một cành cây bị chặt khỏi thân, và tôi đã suy ngẫm với mình như vậy — "Nếu tôi là một nhánh nho, và đã bị tách khỏi thân mình, hy vọng duy nhất của tôi là trở lại chỗ mình đã ra đi và được ghép vào lại, và bắt đầu hút nhựa sống lại, và cảm thấy sự sống chảy qua mình,"

Thật ngọt ngào biết bao khi nhớ rằng không có tình trạng nào mà một tín hữu có thể sa vào, dù là tuyệt vọng nhất có thể tưởng tượng, mà Đấng Christ không thể bổ lại người ấy một cách trọn vẹn và ngay lập tức! Rồi để được an ủi và đổi mới cho chính mình, tôi đã bắt đầu với Chúa tôi như vậy — tôi nhìn Ngài trên thập tự giá. Tôi đứng trước Ngài như một tội nhân và ngạc nhiên về Ngài rằng Ngài lại chết vì tội nhân. Và tôi tin cậy Ngài và tôi thưa với Ngài: "Lạy Chúa, Ngài biết con tin cậy Ngài. Con không có hy vọng nào ngoài Ngài, và con bám chặt lấy Ngài như con sò bám chặt vào đá. Với cả lòng và linh hồn con, con bám chặt." Tôi bắt đầu cảm thấy nhựa sống chảy từ thân vào nhánh của mình ngay khi tôi đã tiếp xúc với Chúa tôi! Bởi một đức tin đơn sơ, tôi cảm thấy quyền năng ra từ Ngài để chữa lành linh hồn tôi.

Một khi đã thiết lập được dòng nhựa chảy, nó chảy nhiều hơn, và nhiều hơn, và nhiều hơn nữa, vì khi tôi nghĩ về sự cứu rỗi của mình qua Ngài, tôi thì có tội, và Ngài là sự công chính của tôi, tôi bắt đầu yêu mến Ngài và linh hồn tôi bắt đầu rực cháy với một niềm đam mê hướng về Ngài. Và tôi muốn kể cho người khác nghe Ngài là Cứu Chúa thân thương, tốt lành dường nào, và chỉ vài phút sau khi tôi đã than van mình như đã chết đối với Ngài và bị ruồng bỏ, tôi cảm thấy ấm áp yêu thương Ngài như tôi từng có trong cả đời mình, và có thể nói bằng ngôn ngữ của người vợ: "Chẳng hay biết, lòng tôi đã khiến tôi như xe của A-mi-na-đáp"!

Này, tôi tin rằng đây là tiến trình tự nhiên để trải qua cho sự bổ lại linh hồn anh em. Một số người xưng mình là tín hữu có thể đang cảm thấy: "Tôi không biết tại sao, nhưng tôi không như tôi phải là, tôi đã lệch khỏi guồng với Đấng Christ. Tôi muốn hành động để vào một trạng thái lòng tốt hơn, để đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn tôi đang là, bằng cách bước đi gần Ngài hơn." Nếu đó là tình trạng của anh em, hãy để ý điều anh em làm. Hãy thử điều tôi đã mô tả, bằng không, trừ khi anh em hoàn toàn tỉnh táo, sẽ có Ông Khôn-ngoan-theo-đời đến với anh em, và bảo anh em rằng có những cách khác để được bổ lại linh hồn.

Thứ nhất, ông ta nói, anh em nên ăn năn đắng cay về mọi sự lang thang của lòng này. Điều ấy đủ đúng, nhưng ai sẽ ban cho anh em sự ăn năn ấy? Rồi, ông ta nói, anh em phải chú ý hơn đến các phương tiện ân điển bề ngoài, anh em phải dành những giờ cầu nguyện dài hơn và siêng năng hơn trong việc tra xem Kinh Thánh riêng tư. Điều ấy cũng hoàn toàn đúng. Bất cứ điều gì ông ta bảo anh em, hãy giữ và làm, như Đấng Christ đã phán về người Pha-ri-si, nhưng đó không phải là cách để được bổ lại linh hồn! Con đường lên thiên đàng không bao giờ vòng qua Si-na-i! Hãy luôn e sợ những người hướng dẫn dẫn anh em theo hướng ấy. Mọi sự chữa lành của chúng ta đều ở trong Đấng Christ. Đấng Christ là Thầy Thuốc, và Đấng Christ cũng là Thuốc Men.

Cách để được bổ lại linh hồn không phải là cố tự bổ lại mình, cũng không phải trải qua những tiến trình mà nhờ đó nó có thể tự sửa cho ngay. Không, nhưng hãy đi thẳng đến Đấng Christ và nắm lấy Ngài, cứ như anh em đang là, bất cứ tình trạng nào của anh em. Khi tiếp xúc với Ngài, anh em sẽ sớm phải hát bằng những lời của câu Kinh Thánh: "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Mặc cho người khác

nói về các nghi thức thánh của họ, "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Mặc cho loài người khoe khoang và vinh hiển về những cách đặc biệt nâng linh hồn mình lên trời, "Ngài bổ lại linh hồn tôi." Mặc cho một số vui mừng vì linh hồn họ không cần bổ lại, mà luôn mạnh mẽ, tôi không thể nói như vậy, nhưng tôi có thể nói: "Ngài bổ lại linh hồn tôi."

Tôi hy vọng sáng nay tôi sẽ có nhiều anh chị em yêu dấu đồng tâm, là những người sẽ ra khỏi nhà này mà nói không chỉ: "Tôi biết Ngài có thể bổ lại linh hồn tôi," mà: "Ngài bổ lại linh hồn tôi. Khi tôi vào đây tôi rất lạnh lẽo, lạnh như chính thời tiết, nhưng Chúa Giê-xu đã làm tan băng giá của lòng tôi." Có lẽ anh em phải thú nhận rằng mình đã ở trong một trạng thái tâm trí rất tệ — tính khí xấu — và tôi không biết còn gì nữa. Có lẽ anh em đã lo lắng đến mất hết bình an và nghỉ ngơi. Này, đây là lúc để thử Đấng Bổ Lại vĩ đại. Trước khi rời khỏi chỗ ngồi, hãy gắng sức tiếp xúc với Đấng Christ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài.

Tôi xin anh em, hãy trở lại với Ngài như lúc ban đầu. Hỡi Nhánh, hãy trở về với Thân! Hãy để nhựa sống chảy lại. "Nhưng tôi không ở trong tình trạng xứng hợp," anh em nói. Gì cơ? Anh em đã trở lại với ý tưởng Si-na-i cũ về sự xứng hợp sao? Anh em đã trở lại với đòi hỏi luật pháp ấy sao? Hãy đến như anh em đang là! Hãy đến như anh em đang là với Chúa Giê-xu. Tôi muốn nói với anh em là các thánh đồ. Anh em định làm điều dại dột như tội nhân làm sao? Tội nhân nói họ phải sửa soạn cho Đấng Christ, và họ thật dại dột khi nói vậy. Anh em định nói như vậy sao? Anh em sẽ còn dại dột hơn! Hãy đến ngay bây giờ. Dù anh em đã là gì, hãy để mối liên hệ giữa anh em và Đấng Christ được cảm nhận một cách ý thức và được làm cho sống lại bởi sự áp dụng ngay lập tức cho Ngài bằng đức tin đơn sơ, và anh em sẽ còn nói, khi anh em vươn lên mạnh mẽ hơn cả trước kia: "Ngài bổ lại linh hồn tôi."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện