Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 27: 1881

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 27: 1881

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 27: 1881
2. II. HÃY NGẮM XEM NGAI! Trước hết, chúng ta hãy xem nó từ phía Chiên Con của nó. Dĩ nhiên chỉ có một Ngai — Đức Chúa Trời và Chiên Con không bị chia rẽ. Chiên Con là Đức Chúa Trời và lợi ích của Đức Chúa Trời và của Chiên Con là một. Vương quốc duy nhất của Đức Chúa Trời, tức là Cha, đồng nhất với vương quốc của Chúa và Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Công nhận tính duy nhất của Ngai, chúng ta tiến hành xem xét nó từ quan điểm mà Chiên Con đặc biệt thu hút sự chú ý của chúng ta. Anh em sẽ nhớ rằng Ngài được miêu tả cho chúng ta là “Chiên Con ở giữa Ngai.” Giăng đã thấy Ngài như vậy, như anh em đọc trong chương 5 của sách Khải Huyền và câu 6.
3. III. Dưới đề mục thứ ba, giờ đây chúng ta sẽ tra xét—NGƯỜI MÙ NÀY VÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ÔNG CÓ GÌ ĐẶC BIỆT? Câu trả lời nằm ngay trên bề mặt—trước hết, điều đặc biệt là người này đầy nhu cầu. Ông mang hai gánh nặng. Ông nghèo—điều đó đã đủ tệ, nhưng ông còn mù—điều đó còn tệ hơn. Đây là một người có nhu cầu gấp đôi—không có bánh và không có thị lực—vì vậy, tiếng kêu của ông vang gấp đôi trong tai của Bạn của tội nhân. Tôi không thể nhìn quanh các khu vực ngồi trên lầu này và khắp khu vực này để tìm ra những người có nhu cầu khẩn thiết nhất, nếu không tôi đã hướng về phía họ và nói—
4. IV. Dường như chắc chắn rằng nếu từ sự sa ngã của A-đam mà những kết quả lớn như vậy tuôn ra, THÌ NHỮNG KẾT QUẢ LỚN HƠN PHẢI TUÔN RA
5. I. ĐỨC TIN, ẤY LÀ GÌ? Đức tin mà Kinh Thánh nói: “Nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin” — đức tin ấy là gì? Có nhiều cách mô tả đức tin, nhưng hầu như mọi định nghĩa tôi từng gặp đều khiến tôi hiểu nó ít hơn trước khi tôi thấy chúng! Người Da Đen kia, khi đọc chương ấy, đã nói rằng ông sẽ làm rối nó lên, và rất có thể ông đã làm đúng như vậy, dù ý ông là giải thích nó. Cũng vậy, hỡi Anh Em, chúng ta có thể giải thích đức tin cho đến khi không ai hiểu nó nữa. Tôi hy vọng mình sẽ không

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 27: 1881

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 27: 1881
C. H. Spurgeon

NGƯỜI LUYỆN KIM NGỒI

(No. 1575)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài sẽ ngồi như người luyện và làm tinh sạch bạc; Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch, luyện chúng như vàng và bạc, để chúng dâng cho Đức Giê-hô-va một lễ vật trong sự công chính.” Ma-la-chi 3:3.

ĐIỀU NÀY được nói đến như một trong những kết quả của sự đến của Chúa — Ngài sẽ xét nghiệm và thử thách mọi sự, hủy phá điều giả dối và điều ác, và làm cho những kẻ Ngài cho phép còn lại được tinh sạch. Kìa, Đấng đã được hứa đã đến! Đấng mà Y-sơ-ra-ên tìm kiếm đã thình lình xuất hiện trong Đền Thờ của Ngài với tư cách là Thiên sứ của giao ước. Mắt của Si-mê-ôn, An-ne và tất cả những người trông đợi Ngài đều vui mừng — và ngày nay, tiếng của chúng ta cũng vui mừng khi chúng ta công bố rằng Đấng Mê-si đã xuất hiện! Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng được xức dầu của Đấng Tối Cao, đã ở giữa loài người, và những nhân chứng trung tín đã làm chứng về Ngài: “Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật.”

Sự đến ấy, được các bài ca của thiên sứ báo trước và hứa hẹn vô số phước lành, lẽ ra phải là một ngày toàn ánh sáng cho loài người, nhưng vì sự giả hình, kiêu ngạo và vị kỷ, nên đã không như vậy. Trái lại, đối với nhiều người, đó là một ngày tối tăm chứ không phải ánh sáng. Chúng ta có đầy đủ bằng chứng lịch sử rằng lần Giáng Lâm thứ nhất của Chúa chúng ta là một ngày thử thách lớn cho dân Do Thái, và khi nhớ lại cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem cùng những biến cố tương tự, chúng ta không ngạc nhiên khi Tiên tri hỏi: “Nhưng ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? Ai sẽ đứng được khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện, như tro thợ giặt.”

Chức vụ của Ngài đã thử thách tôn giáo, sự chính thống và phẩm chất thánh đồ của thời ấy — và vì nó phơi bày sự rỗng tuếch của toàn bộ sự xưng nhận của thời đại — nó đã khơi dậy mọi sự thù nghịch của các giới tôn giáo. Những kẻ lãnh đạo cái gọi là tư tưởng tôn giáo của thời đại đã bị khơi dậy để ghét Chúa Giê-xu và vui thích đóng đinh Ngài trên thập tự giá, vì sự dạy dỗ của Ngài chân thật và tốt lành đến nỗi những kẻ bẻ cong lời nói và bày đặt nghi lễ của họ không thể chịu nổi! Khi Chúa chúng ta đến, Ngài đã ngồi như người luyện kim và xét nghiệm thời đại lúc bấy giờ — và từ đó đến nay, Phúc Âm của Ngài trên thế gian, Đức Thánh Linh của Ngài, sự dạy dỗ của Ngài, vâng, chính sự kiện về đời sống Ngài — tất cả những điều ấy hợp lại đã là một sự xét nghiệm, một sự thử thách, một thứ tiêu chuẩn về cân và thước giữa loài người.

Mọi sự đều đang bị thử thách. Quý vị thường nghe nói thời này, thời kia là “những cuộc khủng hoảng”, và lời nói ấy đúng. Trong những ngày Chúa ngồi như người luyện kim này, luôn luôn có một cuộc khủng hoảng về điều này hay điều khác. Mọi sự đều bị đưa vào lò lửa, và lửa được giữ cháy trắng — và không điều ác nào có thể chịu nổi ngọn lửa. Mọi điều tốt sẽ được bảo tồn, tinh luyện, làm cho rực rỡ — nhưng mọi điều ác, bất kể là gì, trên khắp thế gian — kể từ khi Đấng Christ đã đến, sẽ bị thử thách và tan chảy như bởi lửa. Khi Chúa chúng ta đến lần thứ hai, sự thử thách sẽ còn dữ dội hơn nữa. “Ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến” khi Ngài sẽ còn được bày tỏ hơn nữa và khi mục đích của Ngài sẽ là sự phán xét hơn là lòng thương xót?

Chúng ta cần biết rằng mỗi khi Chúa Giê-xu Christ đến gần một linh hồn, Ngài đến trong lòng thương xót tột bực để làm cho linh hồn ấy sạch. Vì chính Ngài là sự nhập thể của Tình Yêu không thể diễn tả, nên sự đến của Ngài luôn có nghĩa là Ngài sắp làm cho linh hồn được tinh sạch, vì lòng thương xót cao nhất là giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi. Điều lớn lao nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể làm trong mục đích yêu thương của Ngài là làm cho chúng ta tinh sạch vào trong sự thánh khiết vinh hiển của chính Ngài! Đấng Christ yêu Hội Thánh của Ngài và Ngài đã bày tỏ điều ấy như thế này — “Ngài đã phó chính mình vì Hội Thánh, để trình diện Hội Thánh trước mặt Ngài một cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không điều gì giống như vậy.”

Đấng Yêu Dấu tìm cách làm cho những kẻ được chọn của Ngài tinh sạch bằng sự rửa bằng nước qua Lời của Đức Chúa Trời. Đó là con đường tình yêu của Ngài vẫn đi, vì tình yêu thật luôn chọn con đường thánh khiết. Tình yêu nào dẫn người mình yêu vào tội lỗi là dục vọng — nó không xứng với tên gọi tình yêu! Nhưng tình yêu thật sẽ luôn tìm kiếm sức khỏe và sự toàn vẹn cao nhất (tức là sự thánh khiết) cho đối tượng của mình. Tình cảm trong sạch sẽ đau buồn khi thấy một lỗi lầm, than khóc trước một sự dại dột và tìm cách xóa bỏ một vết nhơ.

Tình yêu trọn vẹn tìm kiếm sự trọn vẹn của điều nó yêu. Tình yêu trọn vẹn của Đấng Christ cũng vậy — mỗi khi Ngài đến với một linh hồn trong tình yêu, Ngài đến như một người luyện kim. Ngài đến với mục đích này — lấy xỉ ra khỏi bạc và làm cho vàng ròng càng tinh sạch hơn. Trong những cách đối đãi nghiêm khắc nhất của Ngài, Ngài không có ý làm hại chúng ta, mà làm điều tốt nhất, không tìm cách làm buồn lòng, mà dẫn chúng ta đến phước hạnh đời đời mà gốc rễ và bông hoa của nó đều được tìm thấy trong sự trọn vẹn tuyệt đối. Nếu có ai trong quý vị, thưa các thính giả của tôi, đang tìm kiếm Chúa vào lúc này, tôi muốn quý vị hiểu điều đó có nghĩa gì — quý vị đang tìm kiếm một ngọn lửa sẽ thử thách quý vị và thiêu hủy nhiều điều từng thân thiết với quý vị.

Chúng ta đừng mong Đấng Christ đến và cứu chúng ta trong tội lỗi của mình! Ngài sẽ đến và cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình, và vì vậy, nếu quý vị được ban cho đức tin để tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi, hãy nhớ rằng quý vị tiếp nhận Ngài làm Đấng Thanh Tẩy và Đấng Làm Cho Tinh Sạch, vì Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi. “Người ta sẽ đặt tên Con là Giê-xu, vì chính Con sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi.” Đây là sự cứu rỗi đặc biệt mà Ngài nhắm đến. Dù Ngài thật sự giải cứu con người khỏi Địa ngục, Ngài làm điều ấy bằng cách giải cứu họ khỏi tội lỗi là nhiên liệu của ngọn lửa Tô-phết. Dù Ngài thật sự ban Thiên đàng cho chúng ta, con đường Ngài đưa chúng ta đến Thiên đàng là ban cho chúng ta một tâm trí thiên thượng — một tấm lòng vâng phục Cha thánh khiết và yêu thương.

Sự tinh luyện bản chất và tính cách của chúng ta là cách mà tình yêu vô hạn của Ngài bày tỏ chính mình cách khôn ngoan nhất. Chúng ta sẽ nói về tiến trình thanh tẩy này. “Ngài sẽ ngồi như người luyện kim.” Sự luyện kim được tiến hành thế nào? Một phần, nó được tiến hành bằng Lời của Đức Chúa Trời. “Lời Ta há chẳng như lửa sao?” Mỗi khi Phúc Âm được rao giảng cách triệt để, trọn vẹn, nó là một kẻ thiêu hủy xỉ tuyệt vời! Tôi đã biết một số hội chúng đã chết trong sự thế tục — nơi lui tới của những tín hữu giàu có mà tình yêu đối với Đấng Christ chỉ là giả vờ. Gần họ, tôi đã thấy một Hội Thánh khác sống động trong tâm linh và đầy lòng sốt sắng đối với Chúa. Sự khác biệt là gì? Lý do thường là thế này — trong một trường hợp, đó là chức vụ của con người, còn trong trường hợp kia, đó là Lời của Chúa!

Những người thế tục không thể chịu nổi những chức vụ của Đức Thánh Linh. Họ không hài lòng với một lời chứng thẳng thắn. Nó cọ xát lương tâm họ. Không cần phải đuổi họ ra khỏi Hội Thánh — tự họ sẽ bỏ đi. Đó không phải là nơi dành cho họ; nó quá nóng đối với họ, ý tôi là quá thánh khiết, quá thuộc linh, quá sốt sắng. Dần dần, họ bị xúc phạm và lẩm bẩm, họ chuẩn bị di cư. Có quá nhiều điều họ không tán thành — họ thấy quá nhiều điều thật khủng khiếp là chính thống, hẹp hòi và cố chấp — đến nỗi họ lững thững đi về với bầy gia súc của mình. Vâng, và họ nên làm vậy. Đó là cách của Đức Chúa Trời để giữ bầy của Ngài riêng cho Ngài. Những kẻ bị Lời của Đức Chúa Trời nhổ lên thì được nhổ lên là tốt nhất. Chúng ta có thể luôn thực hành kiểu phân tách cỏ lùng khỏi lúa mì này, vì nó để sự thử thách cho Đức Chúa Trời và lương tâm của chính con người, và vì vậy, sẽ không có bất công nào xảy ra.

Sẽ là sai lầm nếu dùng sự dứt phép thông công để tìm cách nhổ cỏ lùng khỏi lúa mì, e rằng chúng ta nhổ cả lúa mì cùng với chúng, nhưng bằng Lời của Đức Chúa Trời, nếu Lời ấy được rao giảng trong quyền năng của Đức Thánh Linh, tiến trình ấy sẽ luôn tiếp diễn. Lò lửa của Đức Chúa Trời đứng tại Si-ôn. Nếu có ai trong quý vị từng không hài lòng với Lời, tôi cầu nguyện quý vị cứ không hài lòng — chúng tôi chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi Lời vì quý vị! Nếu Chân Lý của Đức Chúa Trời chạm quá gần đến lương tâm quý vị và làm quý vị giận, hãy cứ giận, không chỉ với người nói ra nó, mà với Đấng mà nó đến từ Ngài — rồi quý vị sẽ thấy sự giận dữ như vậy là dại dột biết bao, và hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, tiếp nhận Chân Lý của Ngài — Chân Lý ấy sẽ sống còn và tội lỗi của quý vị sẽ chết. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho được như vậy!

Một công tác thanh tẩy khác là khiến những kẻ được chọn của Ngài có sự tương giao nhiều hơn với chính Ngài phước hạnh và vinh hiển. Trong mọi phương cách thanh tẩy tấm lòng, không gì vượt qua được điều này, vì khi Chúa, trong lòng thương xót lớn, kéo con Ngài đến gần Ngài và làm cho con cảm nhận được tình yêu của Ngài và biết chắc điều ấy, thì tấm lòng được ưu đãi ấy khao khát được thánh khiết trong mọi sự. Khi Chúa làm cho đầy tớ Ngài tràn đầy tình yêu của Ngài và làm cho người ấy vui mừng quá đỗi với ý thức ngọt ngào rằng mình thuộc về Đấng Yêu Dấu và Đấng Yêu Dấu thuộc về mình, thì một sự ghen thánh khiết bùng cháy trong linh hồn và tấm lòng kêu lên: “Có điều gì có thể làm buồn lòng Đấng Yêu Dấu chăng? Hãy giết nó đi! Có điều gì tôi nghĩ, hay ước, hay nói, hay làm, có thể phá vỡ sự tương giao thiêng liêng mê hoặc này và khiến Ngài lìa đi chăng? Hãy đuổi nó ra ngay lập tức!”

Tấm lòng tiến hành một cuộc tra xét siêng năng để, nếu có thể, cất bỏ điều đáng rủa sả ấy, hầu cho Đấng Christ không bị làm buồn lòng. Trong mọi ngọn lửa từng cháy, đây là một trong những ngọn lửa dữ dội nhất. Lòng ghen tuông độc ác như Âm phủ, và một sự ghen thánh khiết làm công việc nghiêm khắc trong lòng chúng ta đối với tội lỗi! Nó treo tội lỗi yêu dấu lên trước mặt mặt trời và kêu gọi chim trời đến ăn thịt kẻ bị giết! Ôi, ước gì chúng ta biết Đấng Christ hơn và sống nhiều hơn trong Ánh Sáng của Dung Nhan Ngài, vì khi ấy chúng ta sẽ được thanh tẩy như bằng linh của sự thiêu đốt! Xét cho cùng, Đức Thánh Linh là ngọn lửa lớn cháy tại Si-ôn để thanh tẩy các tín đồ khỏi tình yêu tội lỗi. Chính Ngài sử dụng Lời, sử dụng sự tương giao và sử dụng mọi điều khác để cắt đứt tội lỗi khỏi thánh đồ và lấy xỉ ra khỏi bạc. Ngài là Tác Nhân trực tiếp của sự nên thánh của chúng ta — mọi điều khác chúng ta phải xem chỉ là phương tiện trong tay khéo léo của Ngài. Xin dâng lên Ngài tình yêu và lời ngợi khen của chúng ta đời đời!

Như một phương tiện phụ trợ, Chúa sử dụng Sự Quan Phòng. Tôi không nghi ngờ rằng Ngài rất thường sử dụng những Sự Quan Phòng nhân từ, như chúng ta gọi — tức là những Sự Quan Phòng làm chúng ta hài lòng bằng cách thỏa mãn những ước muốn tự nhiên của chúng ta. Một số người đã được nên thánh nhờ sự thịnh vượng, nhưng tôi không nghĩ là nhiều lắm. Ít có thuốc tốt nào dễ chịu cho khẩu vị. Nếu chúng ta như chúng ta phải là, thì mọi niềm vui đến với chúng ta sẽ có khuynh hướng làm cho chúng ta biết ơn, và như vậy sẽ làm cho chúng ta yêu Đức Chúa Trời — và điều đó há chẳng phải là trở nên giống Đức Chúa Trời hơn và thánh khiết hơn sao? Nhưng, than ôi, vì chúng ta yếu đuối bởi xác thịt, nên những phương cách dịu dàng hơn của Tình Yêu thường thất bại hơn những tiến trình thô ráp hơn của nàng. Vì vậy, nếu chúng ta không thể được bảo quản trong mật ong, chúng ta phải được ướp muối bằng lửa, kẻo sự hư hoại nắm lấy chúng ta.

Sự cứng cỏi của xác thịt chúng ta là như vậy, nên Chúa sử dụng làm nhiên liệu trong lò lửa của Ngài những thử thách sắc bén và nặng nề thuộc nhiều loại khác nhau. Nghịch cảnh mang nhiều hình thức, và trong mỗi và mọi hình dạng của nó, Chúa biết cách sử dụng nó vì lợi ích của dân Ngài. Đấng Christ ngồi như Người Luyện Kim khi Ngài lấy đi sự thịnh vượng và đưa người giàu xuống cảnh nghèo khó. Ngài thường luyện con người bằng những mất mát họ chịu về những người bạn thân yêu. Sự tang chế cháy như một luồng lửa lò, và ôi, biết bao tình yêu xác thịt đã bị nó thiêu hủy! Chúng ta đã biết những người được Đức Thánh Linh làm cho tinh sạch rất nhiều khi trải qua sự trầm uất trong tâm linh, nỗi buồn nội tâm và nỗi đau của linh hồn. Nỗi đau thuộc linh đã là phước cho một số người, và nỗi đau thể xác cho nhiều người hơn.

Tự nó, nỗi đau sẽ không làm cho ai nên thánh — nó thậm chí có thể có khuynh hướng bao bọc con người vào trong chính mình và làm cho người ấy ủ rũ, cáu kỉnh, ích kỷ. Nhưng khi Đức Chúa Trời ban phước cho nó, thì nó sẽ có một tác dụng rất lành mạnh — một ảnh hưởng làm mềm mại. Nỗi buồn được làm cho tác động như một loại chất trợ dung trên kim loại cứng để làm cho xỉ tách ra khỏi quặng quý. Vâng, hoạn nạn là điều mà hầu hết các tín đồ nghĩ đến khi đọc một đoạn như thế này, nhưng tôi cảnh báo họ đừng nghĩ quá nhiều về nó, vì đó không phải là ngọn lửa duy nhất của Người Luyện Kim, và cũng không phải là ngọn lửa tốt nhất của Ngài. Hoạn nạn chỉ là một phần của bộ máy trong Xưởng Luyện Hoàng Gia — một trong những chất trợ dung mà Chúa vĩ đại dùng để phân tách điều quý giá khỏi điều hèn hạ.

Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của quý vị đến bản văn bằng cách dẫn quý vị ghi nhận ba điều. Thứ nhất, tôi muốn quý vị quan sát thái độ của Người Luyện Kim. “Ngài sẽ ngồi như người luyện và làm tinh sạch bạc.” Thứ hai, đối tượng của sự luyện của Ngài — “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch và luyện chúng như vàng và bạc.” Và thứ ba, kết quả của sự luyện, “Để chúng dâng cho Chúa một lễ vật trong sự công chính.”

I. Hãy chú ý cẩn thận THÁI ĐỘ CỦA NGƯỜI LUYỆN KIM — “Ngài sẽ ngồi.” Tư thế ấy đã không được nhắc đến nếu nó không có tính dạy dỗ. Ngồi trông giống như thái độ thờ ơ. Kìa kim loại bị nung nóng trắng — đây Người Luyện Kim ngồi xuống! Kìa con của Đức Chúa Trời trên giường đau đớn và người ấy kêu lên: “Chúa của con ơi, xin đến giúp con!” Và kia Người Luyện Kim ngồi — Ngài nhìn, nhưng không động một bàn tay. Con của Đức Chúa Trời đang chìm trong hoạn nạn. Người ấy sợ, như Phi-e-rơ, rằng bước tiếp theo có thể làm mình chìm — và kia Chúa của người ấy, bình tĩnh và không lay chuyển! Khi con tàu của các Sứ đồ ra khơi và bị bão tố xô đẩy, Đấng Christ đang ngủ ở phía sau tàu! Sự vô tín dám thách thức tình yêu của Ngài vì sự thờ ơ bề ngoài này — làm sao Ngài có thể ngồi yên và nhìn chúng ta chịu khổ?

Nó lẩm bẩm — “Ngài thờ ơ! Ngài không quan tâm.” “Ngài không quan tâm chúng ta chết sao?” là tiếng kêu của Sự Vô Tín, và trước khi tấm lòng thật sự thốt ra, nó bắt đầu nghĩ: “Sự dịu dàng của Đấng Christ ở đâu? Sự nhân từ của Đức Chúa Trời ở đâu? Tôi phải bị hành hạ như thế này sao? Tôi phải bị thử thách như thế này sao? Tôi phải bị ném từ sóng này sang sóng khác mà không có Đấng Giúp Đỡ sao?” Thế nhưng sau mọi tiếng kêu và nước mắt của chúng ta, Người Luyện Kim vẫn ngồi! Vâng, bề ngoài, Ngài dường như không đếm xỉa đến những lời cầu nguyện và khẩn nài của chúng ta, và làm ứng nghiệm mô tả của bản văn — “Ngài ngồi.” Thật kinh ngạc biết bao khi Đức Chúa Trời thường dường như hoàn toàn thờ ơ với dân Ngài, và Đấng Christ, đầy lòng thương xót vì Ngài đã bị thử thách trong mọi điểm như chúng ta, lại dường như nhìn xuống những nỗi buồn của chúng ta với sự thanh thản không bị xáo động.

Tôi từng nghe một người xứ Wales giảng bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Đó là một bài giảng trong đó ông đi vào tinh thần của chủ đề và nói như một người được cảm thúc. Ông dùng một minh họa rất đơn giản khi nói: “Người mẹ ẵm đứa con yêu dấu của mình trên đầu gối. Đã đến lúc rửa mặt. Bà rửa mặt cho nó. Đứa bé khóc. Nó không thích xà phòng; nó không thích nước, và vì vậy nó khóc. Đây là một nỗi buồn lớn! Hãy nghe những lời than khóc của nó! Nó sắp vỡ tim! Người mẹ làm gì? Bà có buồn không? Bà có khóc không? Không! Bà vẫn hát suốt lúc đó vì bà hiểu rằng thật tốt biết bao khi đứa trẻ chịu một chút bất tiện tạm thời để khuôn mặt nó, lem luốc và bẩn thỉu, trở nên tươi sáng và xinh đẹp trở lại! Cha vĩ đại cũng an nghỉ trong tình yêu của Ngài và vui mừng về chúng ta với tiếng hát như vậy, trong khi chúng ta đang thở than và khóc lóc.”

Nỗi buồn của chúng ta chỉ là nỗi buồn của một đứa trẻ, sắc bén và nông cạn, mà nguồn lớn nhất là sự ngu dốt của chính chúng ta về những mục đích vĩ đại của Đấng Làm Cho Con Người Trọn Vẹn! Chúa thương xót nỗi buồn trẻ con của chúng ta, nhưng Ngài không coi trọng nó đến mức ngừng tay khỏi công tác làm sạch của Ngài. Sa-lô-môn đã nói: “Đừng để linh hồn ngươi tiếc vì tiếng khóc của nó” — và Cha khôn ngoan của chúng ta, khi Ngài sửa phạt chúng ta, không tiếc chúng ta vì tiếng khóc của chúng ta. Điều gì sẽ xảy ra nếu kim loại được đưa vào lò lửa có cảm giác khi nồi nấu nóng lên và kêu lên: “Ôi, hãy lấy tôi ra! Lửa quá nóng! Tôi không chịu nổi. Tôi đang tan ra! Tôi đang chảy ra! Hãy lấy tôi ra”? Người xét nghiệm có đếm xỉa đến những lời khẩn nài của kim loại không? À, không! Và vì vậy, khi chúng ta ở trong lò lửa, Người Luyện Kim vẫn ngồi yên. Tại sao Ngài phải bối rối? Ngài biết Ngài đang làm gì, và Ngài biết rằng những phương pháp Thiêng Liêng của Ngài là khôn ngoan và Không Thể Sai Lầm.

Ngài không làm hại bạc, mà đang phục vụ nó một cách lâu dài. Ngài thậm chí không đưa nó qua một tiến trình không cần thiết. Ngài đang đi con đường ngắn nhất khi dường như Ngài lâu nhất trong những lần xét nghiệm của mình. Có một sự vội vàng không phải là tốc độ tốt, và Đức Chúa Trời không dùng sự vội vàng như vậy — Ngài di chuyển theo nhịp của sự trọn vẹn, và điều ấy có thể dường như chậm đối với chúng ta. Ngài sẽ ngồi như Người Luyện Kim cho đến khi quý vị sẽ hỏi: “Ngài có quan tâm gì đến tôi không?” Lý trí xác thịt có thể phán xét tùy thích về sự thờ ơ của Đấng dường như ngồi an nhàn trong khi dân Ngài bị tan chảy trong ngọn lửa, nhưng đức tin hoàn toàn tin chắc rằng trong thái độ của Người Luyện Kim Thiêng Liêng có sự chú ý thật. Tại sao Người Luyện Kim ngồi, nếu không phải vì Ngài quyết tâm theo dõi nồi nấu một cách đều đặn? Ngài sẽ không bỏ đi và rời khỏi nó, dù chỉ một khoảnh khắc, kẻo nhiệt độ trở nên quá cao hoặc một điểm nào đó bị vượt qua khi Sự Hiện Diện của Ngài sẽ là thiết yếu cho sự thành công của tiến trình.

Tôi thường nghe nói rằng một người luyện kim ngồi và nhìn bạc cho đến khi ông có thể thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu trong đó. Dù tôi đã nghe câu chuyện cổ kính ấy nhiều lần và có thể thấy bài học đạo đức hiển nhiên của nó, tôi vẫn nghi ngờ về việc nó có phải là sự thật hay không. Tôi chắc chắn không muốn làm người luyện kim phải làm một công việc như vậy, vì khi một nồi nấu ở trong sức nóng trắng của lò lửa, chỉ nhìn vào nó dù trong một khoảnh khắc cũng gần như đủ để đốt cháy mắt quý vị! Tôi không tin rằng bất kỳ con người nào có thể theo dõi một khối bạc nóng chảy đang phát sáng trong lò lửa cho đến khi thấy hình ảnh của chính mình ở đó. Mắt của Đấng Christ có thể chịu được ánh lửa chói lòa và Ngài có thể theo dõi chúng ta trong lửa, nhưng tôi không sử dụng minh họa này vì tôi nghi ngờ về tính chân thật của nó.

Chúa chúng ta ngồi như Người Luyện Kim ở miệng lò vì Ngài hết sức chú ý. Ngài, như thể, đã từ bỏ mọi sự lo lắng khác chỉ để ngồi đó và theo dõi kho báu của Ngài. Ngài quyết tâm rằng các đầy tớ Ngài phải được làm cho tinh sạch — rằng con cháu Lê-vi phải được thanh tẩy — và vì vậy Ngài ở đó, mọi điều khác gạt sang một bên, dâng trọn tấm lòng và linh hồn Ngài cho những kẻ Ngài đang luyện. Quý vị nói: “Ô, nhưng ông nói quá nếu ông nói về việc Chúa dâng trọn tấm lòng và linh hồn Ngài cho một người trong dân Ngài.” Không, tôi không nói quá. Chúa Giê-xu theo dõi mỗi người trong dân Ngài một cách chăm chú như thể Ngài không có ai khác. Tâm trí hữu hạn phải có một trung tâm, ở đâu đó, và khi trung tâm ấy thay đổi, chu vi tư tưởng và hành động của chúng ta cũng dịch chuyển theo. Nhưng trung tâm của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi và chu vi của Ngài không ở đâu cả!

Mỗi người chúng ta có thể ở trung tâm của tâm trí Thiêng Liêng, nhưng không người nào trong những người đã được cứu chuộc lại kém gần hơn vì điều ấy. Chúa Giê-xu theo dõi mỗi người — quý vị, tôi, 50.000 người khác — tất cả đều là những kẻ được chọn của Ngài đang trải qua tiến trình thanh tẩy. Ngài theo dõi mỗi người như thể chưa từng có ai khác để đôi mắt phước hạnh của Ngài đặt lên. Ngài hết sức chú ý, theo dõi không như trẻ con nhìn những người lính trong lửa, mà như những người luyện kim thực tiễn theo dõi kim loại quý của họ! Hỡi tấm lòng nghèo khổ, cúi xuống, Chúa Giê-xu hết sức chú ý! Việc Ngài ngồi xuống không phải vì Ngài quên, mà vì Ngài nhớ! —

“Lò lửa của Đức Chúa Trời ở tại Si-ôn, Nhưng Đức Chúa Trời của Si-ôn ngồi bên cạnh, Như người luyện kim ngắm vàng của mình, Với con mắt quan sát.” Luôn quan sát, luôn theo dõi. Chúa Giê-xu sẽ ngồi — “Ngài sẽ ngồi như người luyện kim.”

Nhưng chúng ta có thể ghi nhận nhiều hơn thế. Tôi nghĩ tôi thấy trong việc Người Luyện Kim ngồi xuống một sự kiên nhẫn vững vàng, như thể Ngài dường như nói: “Đây là công việc nghiêm khắc và Ta sẽ ngồi xuống làm nó, vì nó sẽ cần sự chăm sóc, thời gian và sự theo dõi liên tục. Kim loại này có thể cần được làm cho tinh sạch trong một lò bằng đất bảy lần, nhưng Ta quyết tâm hoàn thiện công việc, và vì vậy, Ta đặt chính mình tại đây. Ta sẽ chịu đựng người đàn ông này cho đến khi Ta giải thoát anh ta khỏi những lỗi lầm của mình. Ta sẽ chịu đựng người phụ nữ này cho đến khi Ta làm nên điều gì đó từ cô ấy — cho đến khi Ta lấy đi điều làm suy yếu và tổn hại tính cách của cô ấy. Ta có ý chịu đựng kẻ phàm tội nghiệp, hay cáu kỉnh, vô tín, phàn nàn, ích kỷ, rên rỉ này — Thánh Linh của Ta đã ban cho anh ta một ít tình yêu dành cho Ta và một ít sự sống trong Ta — và vì vậy, Ta sẽ chịu đựng anh ta cho đến khi sự sống và tình yêu của anh ta đã chiến thắng mọi sự thô tục thuộc về đất và anh ta sẽ là một khối kim loại tinh sạch xứng đáng cho kho báu của Cha Ta.”

Chúa đã có sự kiên nhẫn vô biên với một số người trong chúng ta rồi, vì chúng ta cần rất nhiều sự thanh tẩy và chúng ta đã rất chậm tiếp nhận nó. Chúng ta đã nghe biết bao bài giảng, nhưng chúng ta đã được Lời của Đức Chúa Trời làm cho tinh sạch ít biết bao? Đức Thánh Linh đã tranh đấu với chúng ta bao nhiêu lần, nhưng mọi tư tưởng vẫn chưa bị bắt phục? Chúng ta đã có sự tương giao gần gũi và chân thật với Đấng Christ bao nhiêu lần, nhưng rồi lại lìa bỏ Ngài? Chúng ta đã phải chịu lò hoạn nạn bao nhiêu lần, nhưng xỉ và thiếc của chúng ta vẫn chưa được loại bỏ? Người Luyện Kim vẫn kiên trì với quyết tâm vững vàng của tình yêu không ngừng. Ngài sẽ không từ bỏ công tác nhân từ của mình. Ngài đã không vội vàng đến cửa lò, đóng chúng ta vào trong, rồi rời khỏi chúng ta trong khi Ngài lo những việc khác. Ngài đã ngồi gần công việc của Ngài kể từ khi Ngài bắt đầu nó — cũng như người luyện kim ngồi gần công việc của mình — và Ngài có ý ở lại bao lâu công việc còn chưa hoàn thành. Ngài sẽ không rời đi cho đến khi mọi sự kết thúc. Vậy thì, tại đây, Đức Tin thấy sự chú ý Thiêng Liêng và sự kiên nhẫn vững vàng ở nơi mà Sự Vô Tín dám nghi ngờ là sự thờ ơ vô cảm!

Tôi thấy, khi xem nguyên văn, rằng chữ chỉ về “ngồi” là một chữ được dùng nhiều lần trong Kinh Thánh cho tư thế của một vị vua trên ngai — nó là một kiểu ngồi xuống vương giả. Vì vậy, chúng ta có ở đây tư thế của quyền năng. “Ngài sẽ ngồi như người luyện kim,” theo tôi, có nghĩa là Đấng dường như thờ ơ, nhưng luôn quan sát và kiên nhẫn, đang ngồi trên Ngai của Ngài, sở hữu quyền năng vô hạn trên mọi sự, để tiến trình Ngài đang theo dõi có thể được chặn lại hoặc thúc đẩy theo ý muốn và ước muốn của chính Ngài. Ngài trị vì như một Người Luyện Kim. Ngài có quyền năng trên mọi cục than, trên mọi tia lửa khí đơn lẻ! Ngài có quyền năng trên mọi hơi thở của không khí quạt lửa, và trên lò lửa đến tận trung tâm sâu nhất và sự dữ dội tột cùng của nó. Ngài có quyền năng trên chính kim loại, và xỉ của nó, và mọi điều xuất sắc về nó cũng như mọi điều hèn hạ.

Ôi, đây là một sự an ủi lớn lao! Đấng đã đảm nhận việc làm cho chúng ta tinh sạch có thể làm điều ấy, vì Ngài ngồi trên Ngai của quyền năng vô biên! Không gì ngoài một Đấng Cứu Rỗi Toàn Năng mới có thể cứu tôi! Sẽ là tin xấu cho tôi nếu con người có thể chứng tỏ rằng Đấng Christ không phải là Thiêng Liêng, vì ngoài một Đấng Cứu Chuộc Thiêng Liêng, tôi biết tôi sẽ không bao giờ được làm cho trọn vẹn! Không sức mạnh nào ngoài sức mạnh đã tạo nên tôi mới có thể làm cho tôi mới! Chỉ Đấng phán: “Ta giết và Ta làm cho sống,” mới có thể giết chết tội lỗi của tôi và làm cho tôi sống cho Đức Chúa Trời. Ôi, Cơ Đốc nhân, điều này phải là một niềm vui cho quý vị, rằng Đấng ngồi như người luyện kim thì ngồi trên Ngai trong khi Ngài luyện quý vị, và thi hành ân điển tối thượng và quyền năng vô hạn trong khi đối đãi với linh hồn quý vị! Chúa Giê-xu trị vì trong công tác của sự nên thánh, có mọi sự trong tay Ngài, và Ngài có thể và sẽ thực hiện điều Ngài đã bắt đầu —

“Ân điển sẽ hoàn thành điều ân điển bắt đầu, Để cứu khỏi nỗi buồn hay khỏi tội lỗi. Công việc mà sự khôn ngoan đảm nhận, Lòng thương xót đời đời không bao giờ lìa bỏ.” Quyền năng đời đời thực hiện điều tình yêu vĩnh cửu hoạch định.

Vì vậy, tôi cho rằng bản văn cũng có thể dạy chúng ta sự kiên trì trọn vẹn của Đấng Christ trong công tác thanh tẩy dân Ngài. “Ngài sẽ ngồi như người luyện kim.” Sự sa ngã của quý vị, sau khi quý vị đã từng đạt đến một mức độ thánh khiết cao, há không thể đã làm Đấng Christ thất vọng và khiến Ngài lìa bỏ quý vị sao? Vâng, nếu điều này không đúng về Ngài: “Ta là Đức Chúa Trời: Ta không thay đổi,” Ngài đã lìa bỏ quý vị để bị thiêu hủy! Nhưng quý vị không bị thiêu hủy vì Ngài sẽ không đi lệch khỏi mục đích phước hạnh của Ngài. Ôi, biết bao lần quý vị và tôi dường như đã tiến bộ hướng tới sự tinh sạch, nhưng lại quay trở lại sự dại dột, như vậy bày tỏ sự phong phú của hợp kim trong chúng ta! Dường như, cuối cùng, ngọn lửa phước hạnh của ân điển đã bắt đầu làm cho chúng ta sáng rực, nhưng chúng ta lại xỉn lại trở về trạng thái cũ.

Và Người Luyện Kim ở đâu? Ngài đã đi chưa? Không hề. Ngài ở kia! Ngài đã ngồi như người luyện kim và Ngài vẫn đang ngồi! Đó là một bản văn phước hạnh — “Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng.” Có nhiều điều làm Ngài nản lòng, nhưng Ngài không nản lòng! Có nhiều điều khiến Ngài từ bỏ công việc, nhưng Ngài quyết tâm không thất bại trong đó. Tâm trí Ngài đã quyết, và thật xứng đáng, vì Ngài đã trả, bằng mồ hôi máu và bằng máu trong tim Ngài, giá chuộc để mua chúng ta, và Ngài sẽ không bao giờ để dang dở điều Ngài đã dùng đời sống mình để hoàn thành! Điều Ngài đã cứu chuộc, Ngài sẽ luyện! Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha đã buộc Người Luyện Kim vào công tác của Ngài.

Ngài đã đảm nhận một lao động vĩ đại và Ngài đã thực hiện nó cho đến khi Ngài hô lớn từ thập tự giá: “Mọi sự đã hoàn thành!” Và vì vậy, chúng ta có thể yên tâm rằng Ngài sẽ tiếp tục với những phần tiếp theo của công trình vĩ đại của Ngài, cho đến khi, từ Ngai của Ngài trên cao, Ngài sẽ nói: “Mọi sự đã hoàn thành,” khi Ngài xem xét mỗi người chúng ta, “không vết, không nhăn, không điều gì giống như vậy” — những khối vàng và bạc tinh sạch được chính Ngài mang về Nhà mà không có một đốm xỉ nào trên chúng ta. Ôi, hy vọng phước hạnh! Chúng ta dám nuôi dưỡng nó ở đâu ngoài trong Sự Hiện Diện của một Đấng Cứu Rỗi toàn năng mà lời thề Không Thay Đổi của Ngài đã buộc Ngài thực hiện công tác làm cho chúng ta trọn vẹn?

II. Bây giờ, thưa anh chị em thân mến, xin chịu đựng vài lời về MỤC TIÊU VĨ ĐẠI CỦA CÔNG TÁC LUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA. Điểm này đã xuất hiện suốt từ đầu. Cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta về nó. Mục tiêu vĩ đại của sự luyện của Ngài là Ngài có thể giải thoát chúng ta khỏi mọi điều ác và làm cho chúng ta trọn vẹn. Hãy nhớ, những đối tượng của sự thanh tẩy là những kẻ được chọn của chính Ngài — “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch.” Lê-vi là chi phái được lấy ra khỏi những chi phái còn lại cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Chúa có một dân mà Ngài đã biệt riêng ra cho chính Ngài, và những người này Ngài sẽ làm cho tinh sạch! Những người khác có nghĩ rằng Ngài làm cho họ một sự bất công bằng hành động lựa chọn này không?

Họ có muốn được làm cho tinh sạch không? Vậy thì, hãy tin chắc, Ngài sẽ không từ chối họ! Không, sự cãi vã nằm ở lời nói và không có sự thật trong đó. Con người giả vờ giận dữ với tình yêu tuyển chọn, dù chính họ không có mong muốn về nó! Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là một sự tuyển chọn hướng tới sự thánh khiết, và đây là điều mà con người, trong sâu thẳm lòng mình, không mong muốn. Thưa quý vị, nếu quý vị không mong muốn sự thanh tẩy và sự thánh khiết, tại sao quý vị lại cãi vã với Đức Chúa Trời vì Ngài không ban nó cho quý vị? Thế nhưng những người không thánh khiết lại la lối về sự tuyển chọn hướng tới sự thánh khiết và gọi nó là sự thiên vị và tôi không biết còn gì nữa! Hỡi những con chó trong máng cỏ, quý vị sẽ luôn gầm gừ với Đức Chúa Trời vì Ngài ban cho bầy chiên của chính Ngài điều mà quý vị không thèm muốn có sao? Nếu quý vị mong muốn nó, quý vị có thể có nó! Phúc Âm là miễn phí cho mọi linh hồn dưới Trời mong muốn nó!

Chúa công bố: “Ai muốn, hãy đến và nhận Nước Sự Sống cách miễn phí,” nhưng nếu con người quay lưng lại với Nguồn Suối luôn tuôn chảy của Thiên đàng, sau đó họ có sẽ cãi vã với sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời vì Ngài khiến một số người đến, những người Ngài làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, không? Họ có thể cãi vã nếu họ muốn, nhưng trên cao vang dội tiếng sấm đáng sợ của Lời khủng khiếp ấy của Đức Chúa Trời: “Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ nhân từ với kẻ Ngài muốn nhân từ.” Đức Chúa Trời là Tối Thượng trong những ân tứ ân điển của Ngài và làm theo tâm trí của chính Ngài. Ngài không từ chối ân điển với ai, nhưng Ngài vẫn sẽ có một dân của chính Ngài mà trên họ công tác nên thánh của Ngài sẽ được thực hiện. “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch.”

Người Luyện Kim bắt đầu công tác của Ngài bằng cách làm cho dân Ngài nhận biết nhu cầu tinh sạch của họ. “Cái gì? Làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch? Họ có cần điều ấy không? Chắc chắn, Ru-bên, Ma-na-se, Gát — những người này có thể cần được làm cho tinh sạch — nhưng Lê-vi mở và đóng cánh cửa của Nhà Đức Chúa Trời! Chính một người Lê-vi dâng lễ, bước vào bên trong bức màn. Người ấy có cần được làm cho tinh sạch không?” Vâng, người ấy cần. “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch” — những người tốt nhất, rất tốt nhất, thánh khiết nhất — những người đến gần Đức Chúa Trời — bạc thật và vàng thật! Ngài sẽ làm cho những người này tinh sạch! Anh em, chị em, quý vị có ý nghĩ rằng mình không cần được làm cho tinh sạch không? Hãy loại bỏ nó, vì nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng và có sự tương giao gần gũi với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn cần huyết làm sạch. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài,” vẫn làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Chúng ta vẫn cần Đức Thánh Linh thanh tẩy, nếu không, vẫn còn đủ điều ác trong người ở gần nhất cổng Thiên đàng để biến người ấy thành một Giu-đa Ích-ca-ri-ốt nếu ân điển không ngăn chặn. “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch” — người tinh sạch sẽ được làm cho tinh sạch, và người sạch sẽ được làm cho sạch hơn nữa.

Quý vị có từng để ý rằng cành cảm nhận dao nhiều nhất và được cắt tỉa nhiều nhất không phải là cành chết không? Người làm vườn không làm cành khô héo, cong queo ấy bị thương bằng dao! Không, cành tốt nhất mang nhiều trái nhất là xứng đáng nhất với những lần thăm viếng của người làm vườn và sẽ được ưu đãi nhất với chúng. Quặng có nhiều vàng nhất, theo tỷ lệ với thạch anh, là quặng có khả năng nhất được đưa vào lửa. Người có nhiều sự tinh luyện nhất là người mà Đấng Christ sẽ thực hiện công tác luyện của Ngài trên người ấy. “Ngài sẽ làm cho con cháu Lê-vi tinh sạch.”

Hơn nữa, hãy quan sát rằng Ngài không chỉ làm cho họ nhận biết nhu cầu về sự tinh sạch này, mà Ngài còn chữa trị sự không tinh sạch của họ. Ngài sẽ thật sự làm cho họ tinh sạch như vàng và bạc! Điểm chính là sự triệt để của nó. Miếng gỗ này làm bục giảng của tôi, nếu nó bị ô uế, nó được phủi bụi và ngay lập tức được làm sạch đủ. Những chiếc đĩa của quý vị được rửa — thế là đủ. Đồ đạc của quý vị có thể cần đập, phủi bụi và nhiều tiến trình, nhưng không có gì trong chúng triệt để so với ẩn dụ của bản văn — “Ngài sẽ làm cho chúng tinh sạch như vàng và bạc.” Chúng phải đi vào lửa. Sự thanh tẩy mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài không phải là việc rửa bên ngoài chén và đĩa! Đó là sự làm sạch của linh hồn, của tấm lòng — sự thanh tẩy của con người — một sự thanh tẩy bằng lửa! Lửa không chỉ đi xung quanh — nó xuyên thấu và đi thẳng vào bên trong. Kim loại nóng! Nó bị tan chảy! Nó chảy — lửa đã hòa tan khối ấy.

Chúng ta nói trong thánh ca: “Lửa luyện, xin đi qua lòng con,” và đó là cách diễn đạt gần đúng nhất của ngôn ngữ. Nhưng lửa làm điều gì đó hơn là đi qua kim loại. Nó dường như đi vào chính bản chất, bản tính và tính cách của kim loại, và nấu chảy tất cả, làm cho tất cả cảm nhận được sức mạnh tối thượng của nó. Sự thanh tẩy của Chúa đối với dân Ngài, để làm cho họ xứng đáng ở với Ngài trên Thiên đàng, là một tiến trình lửa — nó huyền nhiệm, nội tâm, xuyên thấu, thiêu hủy, biến đổi. Đức Thánh Linh của Ngài cháy như lửa! Lời Ngài, như lửa, đi xuyên qua linh hồn! Sự tương giao thánh khiết của Ngài khiến chúng ta nói: “Lòng tôi tan chảy trong khi Đấng Yêu Dấu của tôi phán.” Và những thử thách rực lửa của Ngài, cũng vậy, khi được Đức Thánh Linh ban phước, dường như làm tan chảy chính bản thể của con người.

Tiến trình này được dự định là triệt để, để nó có thể bền lâu. Nếu quý vị lấy một miếng vàng hay bạc, dù nó đã qua lửa, nó có thể trở nên xỉn màu nhưng nó không thể, một lần nữa, trở nên không tinh sạch và pha hợp kim. Bạc sẽ sớm bị oxy hóa trên bề mặt, nhưng dù vậy, phần lớn của chiếc bình bạc không bị tổn hại chút nào — nó vẫn là bạc tinh sạch sau khi đã qua lửa. Công việc đã được làm và làm cách triệt để. Những sự thanh tẩy của Đức Chúa Trời sẽ kéo dài suốt cõi đời đời. Quý vị có từng suy ngẫm về sự thật rằng khi công tác luyện của Đấng Christ đã hoàn thành trên chúng ta, sẽ không bao giờ cần đến nó nữa không? Phước cho Đức Chúa Trời, không có lửa luyện ngục! Chúng ta không cần sợ rằng mình còn phải đi qua những ngọn lửa thanh tẩy trong một thế giới khác, vì Chúa Giê-xu đã luyện kỹ con cháu Lê-vi và chúng sạch hoàn toàn!

Các tín đồ được cất lên Thiên đàng ngay lập tức — ngay khi họ rời khỏi thế gian này. Nếu chúng ta không được làm cho tinh sạch cách triệt để trước khi vào đó, chúng ta sẽ chịu một sự cám dỗ mạnh mẽ hướng tới kiêu ngạo. Hãy chỉ nghĩ về chính quý vị với một cành cọ, thưa anh chị em của tôi! Quý vị cũng đã chiến đấu rất tệ. Quý vị với một cây đàn hạc trong tay! Há không có một sự cám dỗ để gảy chỉ một dây nhẹ nhàng để ca ngợi những gì quý vị đã làm hay đã chịu sao? Đừng nói rằng quý vị không thể bị cám dỗ như vậy — tại sao, một thiên sứ đã ngã khỏi Thiên đàng! Con của Ban Mai — một hữu thể vĩ đại hơn quý vị — đã không thể đứng vững giữa những vinh hiển của Thiên đàng! Sự kiêu ngạo đã kéo Lu-xi-phe khỏi Thiên đàng và ném nó xuống vực sâu tối tăm nhất!

Ôi, vui mừng, vui mừng, vui mừng! Điều tương tự sẽ không bao giờ xảy ra với quý vị! Quý vị sẽ không bao giờ kiêu ngạo trong Thiên đàng — quý vị sẽ không bao giờ bất mãn trên Thiên đàng. Quý vị nói: “Tôi nghĩ là không”? Tôi không biết. Nếu quý vị có thể lên Thiên đàng như quý vị hiện tại, quý vị sẽ như vậy. Quý vị sẽ buồn khi nghĩ rằng không có đền thờ ở đó và không còn biển nữa. Và rất nhiều điều có thể làm quý vị bất mãn, nhưng quý vị sẽ không bất mãn, vì quý vị sẽ được làm cho tinh sạch! Quý vị sẽ không nói gay gắt với người lân cận của mình trên Thiên đàng! Quý vị sẽ không nghĩ người ấy hát quá to hay quá biểu cảm trong sự thờ phượng của người ấy! Quý vị sẽ không cãi vã với ai trên Thiên đàng, vì quý vị sẽ không có gì trong mình có thể dẫn đến tội lỗi!

Hãy xem Đấng Tinh Luyện sẽ làm công việc của Ngài cách huy hoàng biết bao, đến nỗi trong suốt cõi đời đời, khi thế gian nghèo nàn này tan hết thành khói và mặt trời đã cháy tàn như một cục than sắp lụi — khi mặt trăng hóa đen như bao gai và mọi vật thuộc về đất đều bạc trắng, nhường chỗ cho ngón tay của sự hư nát — thì anh em vẫn sẽ trẻ trung, tươi mới, tinh sạch và trọn vẹn như Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu thương anh em và đã làm cho anh em nên như vậy! Ồ, chúng ta thật có thể bằng lòng để cho lửa cháy và than hồng rực sáng bao nhiêu cũng được, vì điều đó chỉ trong một thời gian rất ngắn mà thôi, rồi sẽ đến các thời đại, các cõi đời đời, Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Thiên Đàng mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta khi chúng ta đã được sắm sẵn cho những điều ấy!

Vậy thì, đó chính là mục đích của sự tinh luyện của Ngài.

III. Thứ ba, và để kết luận, KẾT QUẢ TRỰC TIẾP CỦA SỰ TINH LUYỆN NÀY, KHI ĐẤNG CHRIST

TIẾP TỤC THỰC HIỆN, SẼ LÀ GÌ? Đó sẽ là điều này — “Để họ có thể dâng lên Chúa một của lễ bằng sự công chính.” Trước hết, những người Lê-vi này sẽ lo làm công việc của mình. Đáng lẽ họ phải đang làm việc tại Đền Thờ, nhưng họ đã quên ơn gọi cao trọng của mình. Các con trai của Lê-vi đã nhận lấy phần của mình trong thế gian, dù Đức Chúa Trời của họ chưa từng ban cho họ phần nào, vì Ngài đã không ban phần nào cho Lê-vi khi đất được chia cho các chi phái. “Phần của Chúa là dân sự Ngài” và Chúa là phần cơ nghiệp của họ. Những người Lê-vi đã lìa xa ơn gọi thuộc linh của mình và đã buông mình lo việc này việc kia — nhưng thật vui mừng khi thấy rằng khi Đức Chúa Trời thanh tẩy họ, họ bắt đầu làm công việc riêng của mình — “Để họ có thể dâng lên Chúa.”

Ôi, hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em đã được tinh luyện bởi Lời của Đức Chúa Trời; nếu anh em đã được tinh luyện bởi Đức Thánh Linh; nếu anh em đã được tinh luyện bởi những niềm vui thiên thượng; nếu anh em đã được tinh luyện bởi những nỗi buồn đã được nên thánh, thì anh em mong muốn hầu việc Đức Chúa Trời nhiều hơn bao giờ hết. Giờ đây anh em cầu nguyện rằng nếu anh em đã sống cho chính mình ở mức độ nào, xin anh em được tha thứ, vì anh em mong muốn sống cho Đấng Christ và chỉ cho một mình Ngài mà thôi! Giờ đây, như một người Lê-vi, anh em nói: “Tôi có thể làm gì cho Đức Chúa Trời? Ở đây chẳng có gì đáng sống vì, ngoài việc yêu thương và hầu việc Ngài. Lạy Chúa, xin cho con biết Ngài muốn con làm gì. Con mong muốn làm ngay lập tức.” Hỡi anh em chị em, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi thử thách anh em đã chịu, nếu nó dẫn anh em đến việc dâng của lễ của mình! Phần tôi, tôi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi điều tôi đã chịu đựng, nếu tôi được làm trọn chức thầy tế lễ của mình, vì há chúng ta chẳng phải là một dân tộc thầy tế lễ, một dân đặc biệt, được biệt riêng để dâng của lễ cho Đức Chúa Trời sao? Và đây chính là kết quả của sự tinh luyện — rằng chúng ta làm công việc tốt lành và hầu việc Đức Chúa Trời.

Một số anh em cần được thúc đẩy thêm một chút theo hướng này, vì tôi biết rất nhiều Cơ Đốc nhân sống như thể điểm chính trong đạo là hưởng thụ cho chính mình. “Tôi thích bài giảng đó. Tôi thích buổi Nhóm Cầu Nguyện đó.” Vâng, điều đó hoàn toàn đúng. Nhưng anh em đã làm điều gì chưa? Anh em đã hầu việc Thầy chưa? Anh em đã dâng điều gì cho Chúa Giê-xu chưa? Anh em đã sinh trái cho vinh quang của Ngài chưa? Ồ, được tưới tắm thật là điều tốt! Đứng trong ánh nắng ấm áp và lớn lên thật là điều phước hạnh! Nhưng sau sự tưới tắm và ánh nắng phải đến sự sinh trái, nếu không rốt cuộc chúng ta sẽ là những cây vả cằn cỗi! Và trong phân đoạn cũng vậy, anh em thấy đấy — “Để họ có thể dâng lên Chúa một của lễ.”

Và rồi, tiếp theo, họ không chỉ làm công việc của mình, mà còn phải làm cho tốt. “Họ phải dâng lên Chúa một của lễ bằng sự công chính,” vì, ôi, chúng ta có thể làm nhiều điều cho Đức Chúa Trời trông rất đẹp, nhưng khi bước vào thử thách và nhìn lại sự hầu việc của mình dưới ánh sáng của lò lửa, chúng ta không nghĩ nhiều về nó! Anh em đã bao giờ dành một chút thời gian để nhìn lại sự hầu việc Đức Chúa Trời của mình và đã chẳng ngạc nhiên về chính mình rằng anh em đã làm điều đó tệ đến thế sao? Anh em đã chẳng nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin cho con được giảng dạy lớp đó một lần nữa? Nhờ ân điển của Ngài, con sẽ tha thiết sốt sắng hơn” sao? Anh em đã chẳng nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin cho con được ra làng đó để giảng một lần nữa? Lần này, nhờ ân điển của Ngài, con sẽ nói với tất cả tâm hồn con và không có gì ngoài Đấng Christ sẽ là đề tài của con” sao?

Há chúng ta chẳng thường ước mình có thể làm lại công việc cả đời mình để làm tốt hơn sao? Tôi không nghĩ ước muốn đó có ích gì. Chúng ta hãy cải thiện những gì còn phải làm trong tương lai, thay vì ước muốn làm lại quá khứ! Chúng ta hãy mang lấy khí giới của mình và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự mãnh liệt thuộc linh nhiều hơn, để những gì được làm sẽ là một của lễ được dâng bằng sự công chính lên Chúa. Và rồi một kết quả khác của sự thanh tẩy này là họ được nhậm, vì câu tiếp theo nói: “Bấy giờ của lễ của Giu-đa và Giê-ru-sa-lem sẽ được đẹp lòng Chúa như những ngày xưa.” Khi Đức Chúa Trời nhậm lấy chính con người chúng ta, Ngài nhậm lấy các của lễ của chúng ta — nhưng nếu chính chúng ta không được nhậm — thì những gì chúng ta làm sẽ bị bác bỏ. Khi Chúa Giê-xu Christ khiến chúng ta sống bởi đức tin nơi Ngài và thấy rằng chúng ta được “nhậm trong Đấng Yêu Dấu,” và khi đức tin đó giúp chúng ta làm việc với tinh thần đúng đắn và hầu việc Đức Chúa Trời từ một động cơ tinh sạch, thì chính chúng ta và công việc của chúng ta đều đẹp lòng Đức Chúa Trời như những ngày trước.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các tiến trình phước hạnh của sự Quan Phòng của Ngài và của ân điển Ngài đang được thực hiện trong dân sự Ngài cũng được thực hiện trong anh em và tôi, để chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời với tấm lòng trọn vẹn suốt mọi ngày của chúng ta! Tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói: “Tôi không muốn bị đưa qua tiến trình đó. Tôi không mong muốn sự thanh tẩy như vậy.” Anh em đã thấy những khối xỉ lớn mà người ta ném ra khỏi lò lửa chưa? Chúng nằm thành những đống lớn ở miệng hố. Liệu chúng sẽ là hình ảnh của anh em và tình trạng đời đời của anh em chăng? Người ta sẽ gọi chúng là bạc bị bỏ vì Đức Chúa Trời đã khước từ chúng! Liệu anh em sẽ là xỉ bị quăng bỏ chăng? Là cặn bã còn lại mãi mãi chăng? Ôi, Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Bị đắm chìm trên biển không bờ của ngươi và trôi dạt mãi mãi như một kẻ lạc loài, xa cách Đức Chúa Trời và hy vọng, thì phải ra sao! Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Bị khước từ và quăng bỏ khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài — bị ném ra đống rác của vũ trụ, bị bỏ mặc mãi mãi — thì phải ra sao!

Nguyện Đức Chúa Trời cứu bất cứ ai khỏi điều đó! Ồ, thật đáng lội qua một ngàn Địa Ngục để đạt được điều làm cho sự hiện hữu trở nên đáng có — tức là, được ngay thẳng với Đức Chúa Trời! Nhưng, ôi, nếu chẳng có gì khác để mất ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời; chẳng có gì khác phải gánh lấy vì xao lãng những điều thuộc về Đức Chúa Trời ngoài việc bị Đức Chúa Trời khước từ, thì tôi sẽ nài xin anh em với tất cả tâm hồn tôi rằng anh em hãy tìm kiếm Chúa ngay bây giờ! Hãy kêu cầu tha thiết cùng Đấng Cứu Thế Thần Thượng rằng giờ đây Ngài có thể thanh tẩy anh em bằng huyết quý báu của Ngài khỏi mọi tội trạng của tội lỗi! Hãy kêu cầu Ngài để rồi Ngài tiếp tục với tiến trình thứ hai, qua đó Ngài sẽ thanh tẩy anh em khỏi quyền lực, thói quen và sự ô uế của tội lỗi — và làm cho anh em, giống như chính Ngài — không tì vết trước mặt Đấng Toàn Tri! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

NGAI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ CỦA CHIÊN CON

(No. 1576)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong đó.” Khải Huyền 22:3.

Chúng ta sẽ xem những lời này như nói về Thiên Đàng. Chắc chắn điều này đúng nhất đối với Thành Thiên Thượng cũng như đối với thành ngàn năm, rằng Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong đó. Chủ đề vô cùng thú vị này liên quan mật thiết đến tất cả chúng ta là những tín hữu, vì chúng ta không ngừng hướng về sự an nghỉ đời đời dưới chân Ngai. Nếu không như vậy, tôi e rằng sẽ có rất ít triển vọng chúng ta vượt qua được các cổng thiên thượng. Chúng ta không cho rằng một người đang bắn vào mục tiêu nếu người ấy không nhìn về hướng đó. Chúng ta cũng không thể tưởng tượng tham vọng của một người hướng về Thiên Đàng nếu người ấy không có suy nghĩ hay khát vọng nào hướng về Thiên Đàng.

Người lữ hành quay bước về nơi mình mong muốn đến. Dù không thể thoáng thấy nơi xa xôi là mục tiêu hy vọng của mình, mắt người ấy vẫn hướng về phía đó. Hãy để người ấy leo lên một ngọn đồi vào một ngày quang đãng và anh em sẽ thấy người ấy căng mắt thế nào để thoáng thấy tháp hay gác chuông, tháp nhọn hay thành lũy của thành mình đang tìm kiếm. Khi người ấy xuống thung lũng và cảnh vật ảm đạm, người ấy an ủi linh hồn mình bằng những bài ca trong đêm kể về “một ngày hành trình gần nhà hơn.” Những lời chào đón được mong đợi từ bạn hữu làm vui lòng người ấy. Theo một cách cao quý, viễn cảnh Thiên Đàng thắp sáng những ngày buồn của chúng ta bằng những tia sáng vinh quang, trong khi những ngày Sa-bát hạnh phúc của chúng ta ở dưới này thường khiến chúng ta khao khát nơi thánh ở trên cao.

Trong các sân đông đúc của Tabernacle này, trí tưởng tượng của chúng ta đã hình dung Đền Thờ ở trên, bằng những viên đá sống và vô số người thờ phượng. Bunyan nói về Núi Quang, từ đó, nhờ kính viễn vọng, có thể thấy Thành Thiên Thượng ở đằng xa. Chúng ta đã hưởng những khoảng thời gian không có mây hay sương mù cản trở tầm nhìn, và những lúc ấy thường đến với chúng ta vào các ngày của Chúa. Một người bạn của tôi, khi đến cư trú tại Newcastle-on-Tyne, đang xem một ngôi nhà mới xây cho thuê và khi nhìn ra cửa sổ ở phòng trên cùng, chủ nhà nói với anh ấy: “Anh có thể thấy Nhà Thờ Durham từ đây vào ngày Chúa Nhật.” Bạn tôi, lúc đầu không hiểu ý ông, nói: “Tại sao vào ngày Chúa Nhật lại hơn bất cứ ngày nào khác?” “À,” ông nói, “các lò lửa không hoạt động và khói không bốc lên làm tối bầu không khí.”

Tôi không ngạc nhiên khi nghe rằng sự việc thoáng qua đó đã cho bạn tôi một ẩn dụ cho lần giảng tiếp theo của anh ấy. Vào những ngày Sa-bát đặc biệt, chúng ta nhìn vào thành mà phân đoạn của chúng ta nói về — “Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong đó.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho sự suy ngẫm của chúng ta khuấy động lòng khao khát hướng lên của anh em và bài giảng của chúng ta khơi dậy mong muốn của anh em hướng về Thiên Đàng! Vậy hãy đến, chúng ta hãy suy nghĩ về Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con và về nơi Ngai ấy ngự. Nhưng dừng lại một chút — tôi muốn anh em nhìn quanh và quan sát sơ qua cảnh vật trước. Anh em có nhận thấy rằng Ngai này là “Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con” không?

Chắc chắn anh em biết Giăng lấy cụm từ đó, danh hiệu đó cho Đấng Christ — “Chiên Con” — từ đâu. Nó hầu như đặc biệt thuộc về chính Ngài. Anh em bắt gặp âm hưởng ấy trong Ê-sai — Chúa Giê-xu được ca ngợi là Chiên Con trong các lời tiên tri của ông. Anh em nghe danh ấy trong một Thư Tín của Phi-e-rơ và trong Công Vụ như một trích dẫn từ Nhà Tiên Tri của Phúc Âm. Nhưng với Giăng, đó là thuật ngữ quen thuộc nhất. Giăng, môn đồ được yêu quý nhất trong tất cả các môn đồ của Chúa Giê-xu, yêu thích biểu tượng ngọt ngào này và vui thích nói về Chúa mình là “Chiên Con.” Giăng này đã từng là môn đồ của Giăng kia, tức Giăng Báp-tít, mà bài giảng chính yếu và quý giá nhất của ông, còn lưu lại lâu nhất trong tâm trí và ký ức của Giăng, được diễn đạt bằng những lời như thế này — “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

Giăng Báp-tít đã đánh lên một nốt nhạc rung động suốt cả cuộc đời của Giăng Thần Thượng. Tại Bát-mô, Giăng hồi tưởng những ấn tượng ban đầu của mình, vì những người già vui thích những cảnh vật và lời nói của tuổi trẻ mình. Khi Giăng bắt đầu sách Phúc Âm của mình, ông bị cuốn hút vào “Ngôi Lời.” Giờ đây khi ông mở ra cuộn khải tượng kỳ diệu, ông miêu tả “Chiên Con.” Với tư cách là chủ âm của sự cứu chuộc, danh ấy thường xuyên xuất hiện trong các tác phẩm của ông và, trong sách cuối cùng của ông, danh ấy trở lại với ông với tất cả âm nhạc của nó và ông lưu lại trên nó với niềm vui thích rõ rệt. Từ “arnion,” như được dùng trong sách Khải Huyền, có thể dịch là “một chiên con nhỏ.” Đó là dạng giảm nhẹ trong văn bản Hy Lạp, diễn tả, như Dean Woodhouse nhận xét, sự dịu dàng và

tình yêu thương. Và theo nghĩa như vậy, chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dùng nó khi ngỏ lời với Phi-e-rơ sau sự phục sinh của Ngài — “Con có yêu Ta chăng? Hãy chăn những chiên con của Ta.”

Tôi đề cập đến thành ngữ này mà không hề mong muốn thấy cách dịch thông thường bị thay đổi, nhưng nó dường như cho thấy mức độ thân thuộc kỳ diệu trong tâm trí của Giăng với Thầy phước hạnh của mình, khi ông nhìn Ngài như Chiên Con nhỏ bé đáng yêu, vì anh em biết chúng ta dễ diễn tả tình cảm bằng những từ giảm nhẹ thế nào. “Con yêu nhỏ của mẹ,” hay “con cưng nhỏ của mẹ,” là những cách diễn đạt tuôn ra ngọt ngào từ môi chúng ta. Ngược lại, nếu chúng ta nói, “con gái lớn yêu dấu của mẹ,” hay “con trai cao lớn yêu dấu của mẹ,” thì những lời ấy sẽ nghe vụng về. Chúng ta tự nhiên đặt những tên giảm nhẹ cho những người mình yêu thích. Như vậy anh em sẽ thấy, hỡi các bạn yêu dấu, rằng trong khi Chúa Thần Thượng của chúng ta có những danh xưng uy nghiêm vô hạn khơi dậy lòng tôn kính cao nhất của chúng ta, Ngài cũng có những danh xưng đơn sơ thuần khiết như “Hài Nhi Thánh Chúa Giê-xu” và “Chiên Con Nhỏ,” khi Ngài hiện ra với chúng ta vô tội như một em bé, hay đau khổ, như một Của Lễ Hy Sinh.

I. Sự thờ phượng cao cả của đạo binh thiên thượng được dâng lên cho Chiên Con đã bị giết và đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài từ mọi chi phái và thứ tiếng, dân tộc và nước. Để chiêm ngưỡng Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, trước hết anh em phải được thấy Chiên Con. Vì vậy, tôi mời anh em, bằng lời của Giăng Báp-tít, hãy “NGẮM XEM CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Hãy nhìn xem Ngài vào buổi bình minh của chức vụ Ngài, khi Ngài lần đầu tiên bước vào tầm nhìn của loài người — một Con Người, một Con Người khiêm nhường, một người được chọn ra từ giữa dân chúng. Nơi Ngài chẳng có hình dung hay vẻ đẹp gì khiến Ngài nổi bật chút nào! Ngài là Đấng không tranh cạnh, không kêu la, không khiến tiếng mình vang lên ngoài đường phố. Ngài không phải là một Con Người phô trương, hay tham vọng, nhưng là Đấng có thể nói về chính mình, và không ai có thể tranh cãi, “Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường.”

Ngài sinh ra tại Bết-lê-hem. Ngài lớn lên và mạnh mẽ trong tâm linh. Ngài tăng trưởng trong sự khôn ngoan và vóc dáng. Tôi cho rằng khi còn là một đứa trẻ, Ngài nói như một đứa trẻ, hiểu như một đứa trẻ và nghĩ như một đứa trẻ — tôi biết rằng Ngài sống với cha mẹ mình và vâng phục họ. Trong những năm trưởng thành, khi Ngài được bày tỏ cho Y-sơ-ra-ên, chúng ta thấy Ngài, Đấng Vô Tội, được phú cho những năng lực thông thường và chịu những yếu đuối thông thường của dòng dõi phàm nhân chúng ta. Ngài chịu đựng hơi thở của sự vu khống. Ngài khóc với những người than khóc. Ngài rên rỉ dưới gánh nặng lo âu và đau đớn dưới những cơn đau nhói. Ngài đã sống và đã chết trước mặt nhiều nhân chứng — còn bằng chứng nào cần thiết hơn nữa để chứng tỏ Chúa Giê-xu là một Con Người chứ không phải một huyền thoại — một Con Người như chiên con — và không phải là một trong những kẻ giả danh vĩ đại của anh em?

Tính cách của Ngài cũng thuần khiết tự nhiên đến nỗi gương mẫu xuất sắc Ngài đặt ra không cần giải thích. Tính tình dịu dàng đã kéo những đứa trẻ nhỏ đến quanh Ngài; tính khí nhân hậu đã chịu sự sỉ nhục mà không giận dữ; tình yêu Ngài bày tỏ cho người nghèo và túng thiếu; sự tôn trọng Ngài dành cho những kẻ bị xã hội ruồng bỏ và, trên hết, sự chú ý nhân hậu của Ngài đối với những người thu thuế và gái điếm như những con chiên lạc lối có khả năng được khôi phục, khiến chúng ta biết ơn và khiến chúng ta coi Ngài là mẫu mực của sự tốt lành cho mọi thế hệ. Đó chính là Con Người mà mọi chi phái trên đất này cuối cùng phải công nhận là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

Ngài giống chiên con biết bao! Như vậy anh em thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời ở giữa loài người — anh em sẽ theo dấu chân Ngài xa hơn nữa cho đến khi Ngài trở thành Chiên Con Hy Sinh và thực sự gánh lấy tội lỗi của con người trên chính mình để Ngài có thể chịu hình phạt của nó chăng? Đêm ấy thật phi thường biết bao khi Ngài đứng dậy khỏi bàn tiệc và nói với các môn đồ Ngài: “Chúng ta hãy đi.” Ngài đến một khu vườn nơi Ngài thường trải qua những đêm suy ngẫm. Ngài đến đó để cầu nguyện. Và ôi, đó là một lời cầu nguyện biết bao! Chắc chắn đó là lời cầu nguyện như Thiên Đàng chưa từng nghe trước đây hay kể từ đó. Trong cơn thống khổ, Ngài cầu nguyện càng tha thiết hơn và càng tha thiết hơn nữa, cho đến khi, “Ngài đổ mồ hôi, như những giọt máu lớn, rơi xuống đất.”

Ngài kêu cầu Cha rằng: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.” Bấy giờ đám mây nặng nề của tội lỗi loài người bao phủ linh hồn Ngài và những nỗi kinh hoàng ghê rợn của tội lỗi của tất cả dân sự Ngài bao trùm tâm linh Ngài! Ngài nếm trải giờ kinh hoàng và quyền lực của sự tối tăm. Bị bắt bởi một kẻ đã ăn bánh với Ngài, Ngài bị phản nộp vào tay những kẻ âm mưu. Bởi một Sứ Đồ đã trở thành kẻ bội đạo, Ngài bị bán lấy vài đồng bạc rẻ mạt. Từ nơi ẩn náu riêng tư và cầu nguyện bí mật, Ngài bị lôi gấp đến tù ngục và đến tòa án. Trước Hê-rốt và Cai-phe rồi trước Bôn-xơ Phi-lát, Ngài bị buộc tội. Suốt đêm Ngài bị cáo gian và chế nhạo tàn tệ, bị đánh đòn, bị khạc nhổ và bị đối xử với sự khinh miệt tột độ.

Như vậy lòng Ngài tan vỡ trong Ngài vì những lời sỉ nhục của những kẻ sỉ nhục Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài. Bị các môn đồ bỏ rơi, bị các thầy tế lễ tố cáo, bị dân chúng khinh miệt, cuối cùng Ngài bị nộp cho ác tâm của kẻ thù và bị Phi-lát kết án. Ngài bị dẫn đi để bị đóng đinh — sự kiên nhẫn của Ngài vẫn nổi bật và khi Ngài bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt, Ngài không mở miệng. Giờ đây anh em sẽ thấy toàn bộ sức nặng của tội lỗi đè trên “

Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối đều có một chiên con bị hy sinh trong Đền Tạm như hình ảnh và biểu tượng của Chiên Con của Đức Chúa Trời này, Đấng sẽ đến. Một chiên con nhỏ xinh vô tội mà một đứa trẻ có thể vuốt ve được đưa đến thầy tế lễ và huyết ấm của nó bị đổ ra trong đau đớn và nó được dâng như một của lễ hy sinh trên bàn thờ.

Nhưng giờ đây Ngài đến — chiên con cuối cùng trong tất cả các chiên con! Cũng là chiên con đầu tiên — chiên con thật, Chiên Con của Đức Chúa Trời, mà những chiên con khác chỉ là hình ảnh. Ngài, họ bắt lấy, im lặng, thụ động, phục tùng — và đóng đinh Ngài trên Thập Tự Giá. Tại đó Ngài treo dưới ánh nắng chói chang cho đến khi sự tra tấn các dây thần kinh mềm mại trong tay và chân Ngài gây ra cơn sốt trong xác thịt Ngài đến nỗi Ngài nói: “Sức lực con khô cạn như mảnh gốm và lưỡi con dính vào vòm họng con và Chúa đã đặt con vào bụi của sự chết.” Đó là sự tan rã của toàn bộ thân thể Ngài. Dường như Ngài không còn một thân thể rắn chắc nữa — nó tan chảy trong cơn đau cay đắng. Tại đó Ngài treo, người ta chế giễu Ngài cho đến khi, cuối cùng, mặt trời không thể chịu nổi cảnh tượng ấy nữa và che mặt mình! Trái đất không thể chịu đựng thêm nữa việc làm sân khấu cho một bi kịch như vậy và bắt đầu rung chuyển và chao đảo!

Chính những người chết cũng bị khuấy động như thể họ không thể ngủ trong mồ mả của mình trong khi một việc như vậy đang diễn ra, nên các mồ mả mở ra và nhiều người trỗi dậy! Ồ, đó là một cảnh tượng kỳ diệu! Những người thấy cảnh ấy đấm ngực và ra về. Đó là Con của Đức Chúa Trời “gánh chịu, để chúng ta không bao giờ phải gánh chịu, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài.” Hãy ngắm xem Ngài bị bầm dập giữa hai cối xay trên và dưới của Công Lý Thần Thượng thay cho anh em và tôi, để Đức Chúa Trời, mà không vi phạm Luật Pháp thánh của Ngài, có thể quay về với chúng ta trong lòng thương xót vô hạn và xóa bỏ những vi phạm của chúng ta và dập tắt ngọn lửa thiêu đốt của cơn thịnh nộ Ngài! Vậy, hỡi anh em yêu dấu, anh em đã bao giờ thấy cảnh tượng này chưa? Anh em đã thấy nó đến mức có thể hát với thi sĩ của chúng ta —

“Linh hồn tôi nhìn lại để thấy / Những gánh nặng Ngài đã mang, / Khi treo trên cây gỗ bị rủa sả, / Và hy vọng tội lỗi của nó đã ở đó”? Anh em có tin cậy Ngài không? Anh em có tin Ngài không? Tiếng kêu của Ngài từ Thập Tự Giá là: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của trái đất.” Anh em đã nhìn chưa? Nếu đã, thì anh em đã có cái nhìn sơ bộ và tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm mạnh mẽ đôi mắt của sự hiểu biết của anh em đến mức anh em có thể ngắm nhìn chăm chú hơn khải tượng của sách Khải Huyền này — “Ngai của Đức Chúa Trời và của

Chiên Con.”

II. HÃY NGẮM XEM NGAI! Trước hết, chúng ta hãy xem nó từ phía Chiên Con của nó. Dĩ nhiên chỉ có một Ngai — Đức Chúa Trời và Chiên Con không bị chia rẽ. Chiên Con là Đức Chúa Trời và lợi ích của Đức Chúa Trời và của Chiên Con là một. Vương quốc duy nhất của Đức Chúa Trời, tức là Cha, đồng nhất với vương quốc của Chúa và Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Công nhận tính duy nhất của Ngai, chúng ta tiến hành xem xét nó từ quan điểm mà Chiên Con đặc biệt thu hút sự chú ý của chúng ta. Anh em sẽ nhớ rằng Ngài được miêu tả cho chúng ta là “Chiên Con ở giữa Ngai.” Giăng đã thấy Ngài như vậy, như anh em đọc trong chương 5 của sách Khải Huyền và câu 6.

Nhưng tôi không muốn anh em hiểu sai ý nghĩa của cụm từ đó. Tiến sĩ Watts đã xây dựng một cách diễn giải nghèo nàn về phân đoạn khi ông nói —

“Chúa Giê-xu của chúng ta ngự ở ghế giữa / Của Ngai thiên thượng.”

Không có ý tưởng như vậy trong Kinh Thánh. “Ở giữa Ngai” có nghĩa là ở phía trước Ngai, theo tiếng Hy Lạp. Chiên Con không ngự trên Ngai trong khải tượng đó, nhưng đứng ngay trước Ngai. Đó là vị trí mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn chúng ta thấy Ngài. Tôi sẽ chỉ cho anh em, ngay sau đây, rằng Ngài ngự trên Ngai, theo phân đoạn của chúng ta, nhưng không theo phân đoạn tôi vừa trích dẫn. Trong câu chuyện trước đó ở chương 5, nơi Chiên Con được nói là ở giữa Ngai, điều đó có nghĩa là ở phía trước Ngai — ở trung tâm — đứng tại đó để chúng ta có thể đến gần và tiếp cận Ngai của Đức Chúa Trời qua Ngài.

Đến Ngai đáng kính sợ của Đức Chúa Trời, không thể có lối tiếp cận nào ngoại trừ qua một Đấng Trung Gian — vì vậy Ngài đứng ở phía trước Ngai giữa chúng ta và Đức Chúa Trời Tối Cao vô hình, như Đấng Can Thiệp và Đấng Giải Thích, một trong một ngàn, Đấng Phân Xử có thể đặt tay Ngài trên cả hai. Đây là một ý tưởng đẹp đẽ. Chúa Giê-xu, theo khải tượng trước đó của sự khải thị này, ở phía trước Ngai nơi Đức Chúa Trời luôn thấy Ngài trước khi Ngài thấy chúng ta. Tôi không thể chịu nổi cái nhìn của Đức Chúa Trời cho đến khi tôi thấy Ngài trong Đấng Christ — và Đức Chúa Trời không thể chịu nổi cái nhìn của tôi cho đến khi Ngài thấy tôi trong Đấng Christ! Thật kỳ diệu là phân đoạn đó trong sách Xuất Hành Ký: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Ngài không nói: “Khi các ngươi, dân Y-sơ-ra-ên, thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.”

Tại sao ư, họ không ở vị trí có thể thấy nó, vì họ ở bên trong nhà và huyết ở bên ngoài, trên mày cửa và trên hai cột cửa. Đúng là họ đã thấy chiên con khi nó bị giết, vì anh em nhớ rằng toàn thể hội chúng của

hội chúng phải giết nó vào khoảng giữa hai buổi chiều và họ cũng đã thấy nhiều điều qua việc họ đã thấy nó cũng như qua việc Đức Chúa Trời liên tục thấy nó — “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Theo cách tương tự, sự an toàn của giao ước của các thánh đồ xuất phát từ việc Đức Chúa Trời Cha nhìn đến Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ như Đấng Bảo Lãnh và Của Lễ Hy Sinh của họ, hơn là từ việc họ liên tục thực hành đức tin. Vì vậy chúng ta thật đúng khi khẩn cầu trong bài thánh ca của mình —

“Hãy nhìn Ngài rồi mới nhìn tội nhân: / Hãy nhìn qua những vết thương của Chúa Giê-xu mà xem tôi.”

Vậy, tại đó, Chúa Giê-xu của chúng ta đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta, can thiệp cho chúng ta, mở đường cho chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, tức là Cha! Tôi đã hướng sự chú ý của anh em đến khải tượng trước đó này như một bước sơ bộ cho khải tượng trong phân đoạn của chúng ta, trong đó vị trí của Chúa Giê-xu Christ là ngự trên Ngai, cai trị tại đó, được bao phủ cách hữu hình bằng mọi quyền năng của Thần Tính. Đừng quên rằng điều đó là như vậy. Chiên Con ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời — đồng đẳng và đồng vĩnh cửu với Cha, Ngài thật là Đức Chúa Trời, Ngài luôn luôn thật là Đức Chúa Trời! Chúng ta không quên vinh quang Ngài đã có với Cha trước khi có trái đất, nhưng chính với tư cách là Đấng Trung Gian là Đức Chúa Trời-Con Người mà giờ đây Ngài, trong Ngôi Vị phức hợp của Ngài, được trao những vinh dự thiên thượng —

“Đây là Con Người, Con Người được tôn cao, / Đấng chúng ta tôn thờ dù không thấy. / Nhưng khi mắt chúng ta thấy mặt Ngài, / Lòng chúng ta sẽ yêu Ngài nhiều hơn.”

Vinh quang trọn vẹn của Ngôi Vị Ngài với tư cách là Con của Đức Chúa Trời và Con của Con Người sẽ được bày tỏ khi Ngài được thấy ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời. Đấng từng hiện ra như Chiên Con bị hy sinh và bị giết sẽ cai trị với thẩm quyền tối cao — Đấng Quyền Năng phước hạnh và duy nhất, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Đó là Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Quyền năng được ban cho Ngài như vậy, Chiên Con, không chỉ sở hữu theo quyền và danh hiệu, mà Ngài còn thực thi nó trong việc làm và trong chân lý. “Mọi quyền năng,” Đấng Cứu Chuộc đã sống lại của chúng ta nói, “đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất.” Ngài cai trị giờ đây với uy quyền không giới hạn và cây trượng của vương quốc Ngài là cây trượng ngay thẳng.

Như Giô-sép được tôn cao tại Ê-díp-tô và Pha-ra-ôn nói: “Kìa, ta đã đặt ngươi trên khắp xứ và dân chúng kêu lên trước mặt người và quỳ gối; và người đặt người làm người cai trị trên khắp xứ Ê-díp-tô,” cũng vậy chúng ta đọc về Chúa Giê-xu: “Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh; để khi nghe đến danh của Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa trong vinh quang của Đức Chúa Trời Cha.” Những kẻ phản loạn không được miễn trừ khỏi sự cai trị của Ngài! Dù chúng âm mưu chống lại Ngài, chúng sẽ hoàn toàn bị bối rối. Người ta có thể tưởng rằng có một chút gượng ép trong ngôn ngữ của chiếu chỉ của Pha-ra-ôn, rằng “không có Giô-sép, không ai được giơ tay hay chân trong khắp xứ Ê-díp-tô” — nhưng không có sự phóng đại nào nếu chúng ta áp dụng những lời ấy cho Đấng Christ — vì đó là một sự thật rằng mọi người đang sống đều phải chịu trách nhiệm trước Chúa Giê-xu về những suy nghĩ và tưởng tượng trong lòng mình.

Chúa Giê-xu Christ là Vua đời đời! Ngai của Thiên Đàng là Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con! Sự cai trị của Ngài trên Thiên Nhiên luôn hiện ra với tôi như một sự suy ngẫm thú vị. Tôi thích nghĩ về biển gầm thét và các dòng nước vỗ tay trong sự ca ngợi Ngài. Chính Ngài làm cho các cánh đồng vui mừng và cây cối trong rừng hớn hở. Cây bút của Ngài vẽ nên những sắc màu đa dạng của hoa và hơi thở của Ngài làm chúng thơm ngát. Mọi đám mây trôi trên bầu trời được thổi bởi hơi thở từ miệng Ngài. Là Chúa của mọi cõi sự sống và sự chết, sự Quan Phòng của Ngài chạy không nút thắt hay đứt đoạn qua mọi cuộn chỉ rối ren của thời gian. Mọi sự kiện, rõ ràng hay mờ tối, lớn hay nhỏ, đều chịu ảnh hưởng của Ngài và được thúc đẩy hay cản trở bởi uy quyền tối cao của Ngài! Chúa cai trị và sự gia tăng của chính quyền và sự bình an của Ngài sẽ không bao giờ chấm dứt!

Đặc quyền vương giả của Ngài, ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, trải rộng trên mọi cõi của ân điển! Ngài, ôi Chúa Giê-xu, ban phát lòng thương xót như Ngài thấy tốt trong mắt Ngài. Như Cha làm cho kẻ chết sống lại và làm cho ai Ngài muốn được sống, cũng vậy Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính mình và làm cho bất cứ ai Ngài muốn được sống. Với tư cách là Đầu của Hội Thánh, sự kiểm soát nhân từ của Ngài là tuyệt đối giữa các chi thể của thân thể Ngài. Trong việc ban các ân tứ thuộc linh và trong việc bổ nhiệm các chức vụ thánh, Ngài cai trị và điều tiết — và không có gì quá nhỏ bé đến nỗi thoát khỏi sự chú ý của Ngài! Thật vui mừng cho tấm lòng nghèo nàn của tôi khi nghĩ rằng Đấng đã cúi đầu chịu xấu hổ giờ đây được tôn cao là Đức Chúa Trời Trên Hết vào một ghế danh dự như vậy! Tôi cảm thấy rằng không sự ô nhục nào tôi có thể gánh chịu; không tổn thương nào tôi có thể chịu đựng trong việc rao giảng danh Ngài và công bố danh tiếng Ngài, có thể đáng kể gì so với niềm vui của tôi khi thấy Ngài được tôn cao!

Hãy để tôi chết đói trong tù hay chết trong một cái mương, miễn là Đấng Christ được tôn vinh! Những người lính già của Napoleon, từ binh lính đến sĩ quan, say sưa trong những chiến thắng của tướng lĩnh của họ. Khi họ ngã xuống trên chiến trường với những tiếng reo hò chiến thắng vang trong không khí, họ dường như coi nhẹ cái chết miễn là Hoàng Đế đã giành được danh tiếng và những con đại bàng của nước Pháp đang ở thế thượng phong! Hãy sống đời đời, hỡi Chiên Con vương giả! Hãy cai trị đời đời, hỡi Chúa chiến thắng! Còn chúng ta, chúng ta là ai hay là gì? Hỡi anh em chị em, chúng ta hãy

theo Ngài trong hoạn nạn của giờ này trong khi trận chiến đang ác liệt và như vậy chúng ta sẽ thấy mình ở trong đoàn tùy tùng của Ngài khi chiến thắng của Ngài được kèn thổi vang lên trước toàn thể vũ trụ đã tụ họp. “Phước hạnh và danh dự, và vinh quang và quyền năng thuộc về Đấng ngự trên Ngai và thuộc về Chiên Con đời đời mãi mãi.” Chúng ta nợ Đấng chiếm giữ một Ngai của đế quốc vô biên như vậy lòng tôn kính khiêm nhường biết bao! Vậy hãy đến gần Ngài với lòng khiêm nhường sâu sắc, nhưng hòa lẫn vào đó niềm tin cậy trẻ thơ nhất.

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta thấy trước mặt mình sự vĩ đại của Đức Chúa Trời và sự dịu dàng của một chiên con! Đấng Tạo Hóa vô hạn và tạo vật vô tội được liên kết với nhau trong sự hiệp nhất đáng yêu. Đấng là Đức Chúa Trời trên hết, đáng chúc tụng đời đời, có những nguồn lực hoàn toàn đủ để đáp ứng những nhu cầu lớn nhất của anh em. Anh em không đến với một người giúp đỡ hữu hạn khi anh em đến gần Đấng Christ. Khi tin cậy vào công lao của huyết Ngài, anh em có một lời khẩn cầu có hiệu lực toàn diện và sự bảo đảm trọn vẹn cho sự tha thứ, bình an và được nhậm. Anh em đến với Ngai của Chiên Con và Ngai của Chiên Con đó là Ngai của Đức Chúa Trời! “Đức Chúa Trời của tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ.” Trong một kho tàng như vậy không có sự cung cấp hạn chế nào! Mọi sự giàu có của vinh quang của Đức Chúa Trời được cất chứa trong Chúa Giê-xu Christ và Đấng Christ có tất cả sự giàu có này để ban cho gia đình đã được cứu chuộc của Ngài.

Tôi không biết người Socinian có thể ấp ủ hy vọng và kỳ vọng gì với một Đấng Christ là người, hay một Đấng Christ là Thiên Sứ, hay một Đấng Christ bán thần làm người hướng dẫn đến sự bất tử. Họ có thể tôn kính Chúa Giê-xu của Na-xa-rét vì sự tinh sạch của cuộc đời Ngài đã sống trên đất, nhưng tôi cần Đức Chúa Trời, trong xác thịt con người, để cứu linh hồn tôi và cần cái chết của Con của Đức Chúa Trời để rửa sạch tội lỗi tôi! Tôi thấy cuộc chiến của cuộc đời khốc liệt đến nỗi không bàn tay nào ngoài bàn tay đã tạo dựng các tầng trời có thể ban cho tôi chiến thắng! Tôi đặt mình trên Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đấng đã đổ huyết và chết, đã đi vào vinh quang tuyệt hảo và ngự xuống, tại đó, trên Ngai, là Chúa trên hết! Tôi tin cậy sức mạnh cứu rỗi của Ngài để đưa tôi vượt qua! Hãy để tôi thách thức anh em, hỡi những người nghe của tôi. Anh em có tin cậy Ngài và đặt mình duy nhất và hoàn toàn trên Ngài không? Anh em có thể bằng lòng với bất cứ ai kém hơn một Đấng Cứu Thế Thần Thượng không? Nếu anh em được sinh ra từ trên cao, anh em không thể! Vậy hãy tôn đại danh Ngài, và thờ phượng Ngài trong sự yên tĩnh của lòng anh em vào giờ tốt lành này.

Vâng, đó là khía cạnh của Ngai từ phía Chiên Con. Giờ chúng ta hãy nhìn lại một lần nữa và chiêm ngưỡng Ngai của Đức Chúa Trời. Ngai của Đức Chúa Trời là Ngai của Chiên Con! Nhưng Ngai của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nhìn nó như những tội nhân với cảm giác tội lỗi trên lương tâm mình, là một đối tượng kinh hoàng, một nơi phải trốn chạy. Thi sĩ của chúng ta đã đúng khi ông nói —

“Xưa kia đó là ghế của cơn thịnh nộ cháy bỏng, / Và bắn ra những ngọn lửa thiêu đốt! / Đức Chúa Trời của chúng ta hiện ra, là lửa thiêu đốt / Và sự báo thù là danh Ngài.”

Tôi nhớ khi tôi có những nỗi e sợ khủng khiếp như vậy về Đức Chúa Trời và tôi biết rằng chúng dựa trên Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì Chúa thật kinh khủng đối với những người chưa được tha thứ. Giờ đây tôi không khinh thường, như một số người, việc hát: “Dù Ngài đã giận tôi, cơn giận của Ngài đã quay đi và Ngài đã an ủi tôi.” Không phải đã có một sự thay đổi trong Đức Chúa Trời. Chính cái nhìn về Đức Chúa Trời mà tội nhân có thể có đã được thay đổi — và sự thay đổi đó đã được thực hiện bởi Đấng Christ!

Từ đời đời đến đời đời, Giê-hô-va vẫn như vậy — trong Ngài không có sự thay đổi nào! Chúa Giê-xu không chết để khiến Cha yêu thương chúng ta, hay để làm tan chảy sự ghê tởm của Ngài thành tình cảm. Không, phước thay Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, Ngài đã yêu thương chúng ta bằng một tình yêu đời đời và đã chọn chúng ta trong Ngôi Vị của Đấng Christ trước khi sáng thế! Tuy nhiên, công lý của Ngài đã bị xúc phạm bởi những vi phạm chúng ta đã phạm và, với tư cách là Đấng Tối Cao thánh khiết và công chính, cơn giận của Ngài đã nổi lên chống lại chúng ta là những tội nhân — và cơn giận đó đã được làm nguôi một cách công chính không kém bởi cái chết của Đấng Christ khi Ngài cất bỏ tội lỗi của chúng ta bằng sự hy sinh của chính mình. Bằng huyết quý báu của Ngài, một sự chuộc tội trọn vẹn đã được thực hiện. Từ nay về sau, lời ca ngợi đời đời cho danh Ngài, Ngai của Đức Chúa Trời là Ngai của Chiên Con!

Đó là một ngai của sự công chính, nhưng không kém là một ngai của ân điển. Tại đó, trên Ngai của Đấng Toàn Năng, lòng thương xót cai trị. Theo công lao của Của Lễ Hy Sinh và giá trị của sự chuộc tội, mọi quy chế và sắc lệnh của vương quốc Thiên Đàng đều được ban hành. Bàn Thờ và Ngai đã trở nên đồng nhất. Từ Ngai đó, không tia lửa nào có thể còn bị ném xuống chống lại tín hữu nữa, vì đó là Ngai của Chiên Con cũng như Ngai của Đức Chúa Trời. Ồ, thật an ủi biết bao cho các thánh đồ đang đau khổ trong sự kết hợp này của Uy Nghiêm và Thương Xót trên Ngai của Đấng Tối Cao! Chủ quyền được biểu thị bởi Ngai này chắc chắn phải không giới hạn. Ngai của Đức Chúa Trời là Ngai của một Quân Vương tuyệt đối, Đấng làm theo ý Ngài giữa đạo binh của Thiên Đàng và giữa cư dân của thế giới thấp kém này.

Từ Ngai đó, lời tuyên bố đến như một tiếng sấm: “Chúa cai trị! Dân chúng hãy run sợ!” Ngai Chủ Quyền của Đức Chúa Trời không phải là một Ngai của quyền lực độc đoán, vì Chúa là trọn vẹn và thánh khiết và ý muốn của Ngài là công chính và ngay thẳng. Khi hành động theo mục đích của chính ý muốn Ngài, Ngài tuôn đổ trên chúng ta mọi sự khôn ngoan và tốt lành. Sự nghiêm khắc của luật pháp được liên kết với sự ngọt ngào của tình yêu vì, trong khi Ngai của Thiên Đàng là Ngai của Đức Chúa Trời, nó vẫn là Ngai của

Chiên Con. Tôi e rằng tôi không tìm được những lời để diễn tả suy nghĩ của mình, nhưng đế quốc này của Đức Chúa Trời và của Chiên Con khiến lòng chúng ta yêu mến nó. Nơi nó có một sự nhân từ vương giả và một lòng thương xót uy nghiêm vô cùng quyến rũ đối với tâm trí. Có ai hỏi, Ngai đó là ngai gì? Nó thuộc về ai? Chúng ta trả lời — đó là Ngai của Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh quang và đó là Ngai của Chiên Con khiêm nhường đáng yêu.

Chúa vinh hiển dịu dàng như một trẻ nhỏ. Chiên Con có uy phong như một sư tử. Khi nói về Quyển Sách được niêm phong bằng bảy ấn, được mô tả trong chương 5, Thánh Bernard đã nói: "Giăng nghe nói về một sư tử và thấy một Chiên Con; Chiên Con mở Quyển Sách ra và hiện ra như một Sư Tử." Nhưng, kìa, ở đây là "Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con." Hỡi người được thấy khải tượng, hãy cởi giày ra; nơi ngươi đang đứng là đất thánh, vì Đức Chúa Trời ở đây! Hỡi các con nhỏ, hãy đến, ở đây có đủ sức hấp dẫn để lôi cuốn các con, vì Chiên Con ở đây. Đó là Ngai của Đức Chúa Trời! Vậy hãy sấp mình xuống trước Ngai ấy với lòng kính sợ và tự hạ mình! Nhưng đó cũng là Ngai của Chiên Con — vậy các con có thể đứng lên trước Ngai ấy mà không sợ hãi.

Chẳng phải một sự hòa quyện phong phú giữa vẻ huy hoàng và sự dịu dàng đang hiện ra trước nhận thức của anh em sao? Anh em không cảm nhận được một tác động hiện tại nào trên linh hồn mình sao? Anh em không cảm thấy sự ngọt ngào quyến rũ và ánh sáng đầy uy quyền ấy sao? Giăng cho chúng ta biết trong chương thứ nhất cảm xúc của chính ông là thế nào, khi Con Người hiện ra với ông ở giữa bảy chân đèn, mang lấy huy hiệu của Thầy Tế Lễ và Vua. Trước hết, ông nói: "Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết." Rồi ông thêm: "Và Ngài đặt tay hữu trên mình tôi mà phán rằng: 'Đừng sợ; Ta là...'" — À, khi anh em nhận biết Ngài là ai, sự sợ hãi nhường chỗ cho đức tin và lòng tin cậy thay cho sự run rẩy! Vậy hỡi các môn đồ yếu đuối và nhút nhát, hãy can đảm lên! Vì sao anh em lại rón rén, nín thở mà đến với Ngai ân điển trên trời? Anh em sẽ mãi kêu van theo cùng một điệp khúc ấy sao: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, những tội nhân khốn khổ"?

Anh em trước kia vốn như vậy, nhưng nay không còn như vậy nữa! Anh em đã được giặt sạch trong huyết của Chiên Con! Anh em là con cái yêu dấu của Ngài. Anh em đã nhận được thần trí của sự làm con nuôi. Khi cầu nguyện, hãy nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời." Ước gì đó vừa là niềm vui, vừa là đặc ân của anh em, để được tương giao gần gũi với Đức Chúa Trời hơn Y-sơ-ra-ên xưa, vì không có ranh giới nào vạch quanh núi nữa. Họ phải đứng từ xa. Họ không dám đến gần kẻo phải chết. Thậm chí họ còn nài xin đừng phán với họ những lời đáng sợ ấy nữa — nhưng anh em là một dân ở gần Ngài và được Ngài yêu quý, và Ngai mà anh em phải trung thành là Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con! Khi giảng tiếp, tôi đau đớn nhận thấy chủ đề này vượt quá tầm nắm bắt của tôi đến nỗi tôi không thể đúc kết nó thành một bài giảng. Đây không phải là giảng dạy. Tôi chỉ đang giơ cao câu Kinh Thánh và cố gợi ra từng ý tưởng một khi vinh hiển của vương quốc Chúa tôi hiện đến trong tâm trí tôi.

Nhưng bất kỳ ai trong chúng ta có thể nói gì trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời và của Chiên Con? Vị trí thích hợp của chúng ta là sấp mặt xuống mà thờ phượng! Ê-sai đã thấy Chúa ngồi trên một Ngai, cao và được tôn lên, và vạt áo Ngài đầy dẫy Đền Thờ! Trên đó đứng các sê-ra-phim — dẫu tinh sạch và vô tội như vậy, sự tôn kính của họ vẫn khiêm cung và quỳ phục! Mỗi vị có sáu cánh. Hai cánh che mặt; hai cánh che chân và hai cánh dùng để bay. Trước sự hiện diện của Đấng Đời Đời, ngôn ngữ bất lực đối với chúng ta, ngoại trừ một tiếng kêu thờ phượng duy nhất: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa các đạo quân! Khắp đất đầy dẫy vinh hiển Ngài!" Tiếng kêu duy nhất khác thích hợp để thốt lên sẽ là: "Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và sự ngợi khen."

III. Còn một sự thật nữa cần được lưu ý — đó là — Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con ở trên Thiên Đàng. VẬY HÃY NHÌN XEM NGAI TRÊN THIÊN ĐÀNG. Chúng ta phải vượt qua cõi đất này và gia nhập đoàn thể của những người sống trong cõi thiên thượng trước khi có thể thấy Ngai của Đức Chúa Trời để có được một cái nhìn trọn vẹn về Ngai ấy. Chẳng phải đây là một trong những niềm vui chính của Thiên Đàng sao? —

"Tôi sẵn lòng từ bỏ mọi niềm vui của giác quan,

Để ngắm nhìn Ngai Ngài. Từ đó niềm vui tươi mới tuôn trào mãi mãi, Không thể nói nên lời, chưa từng được biết."

Có nhiều quan niệm về Thiên Đàng, và tôi cho rằng, tùy theo tính cách của mỗi người, sẽ là những viễn cảnh người ấy ấp ủ và câu trả lời người ấy đưa ra khi có người hỏi: "Ở đó thì phải như thế nào?" Những niềm vui Chúa đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài thật dồi dào đến nỗi trí tưởng tượng có dư chỗ để bay bổng. Có bức tường lớn, với mười hai nền móng lấp lánh của nó — và có mười hai cổng và mười hai viên ngọc trai.

Ở đó cũng có Cây Sự Sống với mười hai thứ trái của nó. Ai sẽ hiểu được hết ý nghĩa của các biểu tượng mà những người thánh đã dùng để trình bày Thiên Đàng của Đức Chúa Trời? Kinh Thánh cũng không phải là nguồn thông tin duy nhất của chúng ta, vì những tiếng than thở của chúng ta ở dưới này là những lời tiên tri về các phước hạnh đã để dành cho chúng ta. Người lao động mệt mỏi vì công việc nghĩ về Thiên Đàng như một miền đất nghỉ ngơi, và người ấy sẽ thấy đúng như vậy. Mặt khác, lòng say mê của chúng ta đối với sự thờ phượng tôn giáo và niềm vui chúng ta có trong công việc Cơ Đốc

dẫn chúng ta nghĩ về Thiên Đàng như một nơi thánh, nơi các tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể phục vụ Ngài ngày và đêm — chúng ta sẽ thấy đúng như vậy. Về phần tôi, tôi đồng cảm với cả hai niềm trông đợi, vì dù nghe có vẻ trái ngược, chúng không nhất thiết phải xung đột. Sự nghỉ ngơi của các linh hồn được vinh hiển, thay vì là một thứ trạng thái bất động lơ lửng, sẽ đúng hơn là một sự tươi mới vui mừng trong sự phục vụ nhiệt thành.

Và chức vụ của đoàn đông đảo đã được cứu chuộc, thay vì làm họ mệt mỏi, sẽ đánh thức họ bay nhanh hơn, hát lớn hơn và phục vụ Đức Chúa Trời siêng năng hơn khi họ thấy mặt Ngài! Chẳng phải trong anh em có những người đang bị cám dỗ mỉm cười khi nghĩ rằng trên Thiên Đàng sẽ không có tội lỗi sao? Đối với Phao-lô, khi ở trong tù, biết rằng giờ ra đi của mình đã gần sau một đời rao giảng Lời của Đức Chúa Trời và chịu bắt bớ — mão triều thiên của sự công chính mà Chúa, Đấng Phán Xét Công Chính, đã ban cho ông, chính lúc ấy, là niềm trông đợi đáng mừng nhất! Như các chiến sĩ trông chờ một mão triều thiên, thì mặt khác, bạn bè lại trông chờ sự tương giao. Đối với những tấm lòng yêu thương, phước hạnh của sự thông công không hề đứt đoạn của các thánh đồ trên Thiên Đàng thật lớn lao — quả thật, sẽ là một niềm vui lớn trên Thiên Đàng khi được thấy tất cả những người đã yêu mến Chúa ở dưới này. Chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao khi những cuộc đoàn tụ phước hạnh ấy diễn ra!

Tuy nhiên, tôi nghĩ tất cả anh em sẽ đồng ý với tôi rằng Thiên Đàng của Thiên Đàng chính là chúng ta sẽ được "ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn biết bao" — rằng chúng ta sẽ thấy mặt Ngài và dự phần trong vinh hiển của Ngài. Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ là trung tâm của mọi niềm vui của chúng ta! Được về đến Nhà trong Nhà của Cha trên trời; được thấy Anh Cả của chúng ta và biết chắc rằng chúng ta sẽ ở với Ngài và không còn ra ngoài nữa — ôi, đó chính là điều chúng ta khao khát! Chúng ta mong được nghe tiếng Ngài chào đón chúng ta vào nơi ở mới của mình —

"Hãy vào, hỡi người được phước, hãy ngồi bên Ta! Bằng chính mạng sống Ta, Ta đã chuộc ngươi! Hãy đến, nếm lấy hương vị trọn vẹn của Ta. Hãy vào, hỡi linh hồn hạnh phúc, hãy đến! Nay ngươi sẽ ở với Ta trong nhà! Hỡi những dinh thự phước hạnh kia, hãy dành chỗ cho người này, Vì người phải ở lại mãi mãi."

Thưa anh em yêu dấu, bài ca của chúng ta sẽ hướng về Đấng đã yêu thương chúng ta, và chúng ta cũng sẽ cần nói cho người khác biết về tình yêu của chúng ta đối với Ngài. Anh em không thể lấy nước mắt mà lau chân Ngài, vì Ngài sẽ lau ráo mọi nước mắt của anh em! Anh em không thể tôn kính Ngài bằng của cải của mình ở đó như anh em có thể làm ở đây, vì ở đó sẽ không có góa phụ và trẻ mồ côi để anh em cứu giúp, không có người nghèo khó và thiếu thốn để anh em cho ăn, cho mặc và thăm viếng — làm cho các môn đồ Ngài như làm cho chính Ngài.

Nhưng ôi, được sấp mình trước Ngài rồi ngắm nhìn Ngài! Ngài trông như một chiên con đã bị giết và vẫn mang lấy chức tế lễ của mình. Ôi, ước gì được thấy Ngài! Có người đã nói: "Hãy thấy Naples rồi chết." Nhưng ôi, nếu chúng ta chỉ có thể thấy Đấng Christ — dù chỉ trên đất này trong một phút — chúng ta cũng sẵn lòng chết và về Nhà với Ngài ngay tức khắc! Chúng ta cũng sẽ không xin phép trước để đi từ giã những người ở nhà mình. Chúng ta sẽ được hưởng sự tương giao thánh khiết biết bao với Ngài ở đó. Trong Hội Thánh của Ngài ở dưới này, Ngài đã cho chúng ta nếm trước đôi chút thú vị về sự trò chuyện ngọt ngào của Ngài, nhưng ở đó, Chiên Con ở giữa Ngai sẽ luôn chăn giữ họ và dẫn họ đến những suối nước sống!

Có một câu Kinh Thánh mà tôi đã suy đi nghĩ lại trong tâm trí nhiều năm nay. Tôi cần phải giảng từ câu ấy, nhưng hiện tại tôi chưa hiểu nó đủ rõ ràng. Tôi hy vọng một ngày kia sẽ giảng từ câu ấy trước khi lên Thiên Đàng. Nếu không, tôi sẽ giảng từ câu ấy ở trên đó, khi tôi đã nhận ra đầy đủ ý nghĩa của nó. À, đừng mỉm cười! Chúng ta sẽ có một số cơ hội trên Thiên Đàng để làm chứng về Đấng Christ, vì chúng ta sẽ làm cho các quyền cai trị và các thế lực nơi các miền trên trời biết sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời! Thật khó tưởng tượng rằng chúng ta sẽ luôn có thể khám phá hết sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ! Đoạn Kinh Thánh tôi đang nói đến là đoạn trong đó Chúa Giê-xu phán: "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."

Giống như Thô-ma, tôi hay đặt câu hỏi. Có điều gì cần được sắm sẵn, và Thiên Đàng, với tư cách là một nơi, cần được chuẩn bị sẵn sàng về phương diện nào? Tôi không thích nghĩ về Thiên Đàng như một nơi ở xây dựng dở dang, hay đã xây xong nhưng chỉ được trang bị một phần. Điều này có nghĩa gì — việc sắm sẵn một chỗ cho chúng ta này? Có lẽ việc Chúa chúng ta đi đến đó đã làm cho Thiên Đàng sẵn sàng và các chỗ ở của nó phù hợp cho các môn đồ Ngài vào ở. Thiên Đàng khó có thể là một mái nhà cho các thánh đồ nếu không có Đấng Cứu Thế. Vì tôi không quen biết các thiên sứ và chưa bao giờ làm quen với bất kỳ vị nào trong số họ, tôi rất nghi ngờ liệu mình có cảm thấy thoải mái như ở nhà trong sự đồng hành của họ hay không, nếu Chúa Giê-xu cũng không ở đó. Có một vài thánh đồ ở trên kia mà tôi từng quen biết và yêu quý sâu đậm. Nhưng một người cần được giới thiệu với toàn thể cư dân, với hội chúng chung và Hội Thánh của Những Con Trưởng ở Thiên Đàng. Làm thế nào sự thân quen hạnh phúc này có thể được thực hiện?

Nay Chúa Giê-xu đã ở đó, chúng ta có một Người Bạn trên cao mà chúng ta đã biết và là Đấng đã biết chúng ta, Đấng có thể giới thiệu chúng ta với mọi cư dân của nơi ấy và làm cho chúng ta quen với mọi niềm vui của nó. Sự hiện diện của Ngài là Ánh Sáng và Vinh Hiển của Thành Thiên Thượng. Chỗ của tôi sẽ được sắm sẵn khi tôi được an toàn trong vòng tay Ngài, tựa vào ngực dịu dàng của Ngài. Có thể còn nhiều công việc cho Đấng Xây Dựng trước khi mọi kế hoạch và mục đích của Kiến Trúc Sư đời đời được hoàn tất. Về điều đó tôi không biết — vì vậy, về điều đó tôi không thể nói. Chúa Giê-xu đã đi sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài, và chúng ta nhận thấy rất rõ ràng rằng Ngài đang sắm sẵn dân Ngài cho chỗ ấy.

Giờ đây hãy lắng nghe. Hãy cho tôi mượn đôi tai của anh em và chú ý đến lời kết luận này mà tôi phải nói với anh em. Chúng ta hiện đang vội bước lên Thiên Đàng. Chúng ta mong đến được những đồng bằng hạnh phúc, vì ở đó không chỉ có một sự nghỉ ngơi để hưởng, mà còn có một lễ hội để mừng. Tiệc cưới của Chiên Con đang đến gần. Hội Thánh của Ngài sẽ được chuẩn bị như một cô dâu trang điểm sẵn cho chồng mình. Chúng ta là những người ở với Ngài, đi theo đoàn tùy tùng của Ngài, được kêu gọi, được chọn và trung tín, hiện nay mới chỉ đính hôn với Ngài mà thôi, nhưng chúng ta đang đi đến nơi sẽ nghe thấy Tiếng nói: "Lễ cưới của Chiên Con đã đến, và cô dâu của Ngài đã sắm sẵn chính mình."

Tôi dừng lại. Tôi không dám tiến thêm một bước nào nữa! Tôi đưa anh em đến bờ của đại dương phước hạnh vô biên của niềm vui này! Ôi, ước gì được lao mình vào đó — vào biển tình yêu sâu thẳm nhất của Thần Tính! Phải chăng còn có một mối quan hệ thân mật hơn mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, sau này sẽ đưa dân yêu dấu của Ngài vào, nhờ đó chúng ta sẽ được hiệp một với Ngài mãi mãi? Phải chăng chúng ta sẽ biết sự đầy trọn của tình yêu Ngài trong một sự tương giao mà nói về nó là điều không được phép đối với con người? Phải chăng đây là một trong những lời không thể nói ra mà Phao-lô đã nghe khi ông được cất lên Thiên Đàng? Phải chăng cảnh hôn lễ này là hành động cuối cùng của sự sáng tạo mới, như nó đã là của sự sáng tạo cũ khi Chúa là Đức Chúa Trời tìm và tạo nên một người giúp đỡ phù hợp cho A-đam? "Đây là một sự mầu nhiệm lớn. Tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh."

Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, chúng ta hãy chờ đợi sự xuất hiện của Chàng Rể và việc rước cô dâu về nhà. Như những trinh nữ trông chờ ngày cưới, chúng ta hãy giữ đèn mình được sửa soạn và lưu ý có dầu trong bình của mình, kẻo khi tiếng kêu được nghe thấy: "Chàng Rể đến," có ai trong chúng ta lại phải chăm chút tia lửa đang cháy leo lét hay tuyệt vọng kêu lên: "Đèn chúng ta tắt rồi!" Tất cả chúng ta hãy sẵn sàng để có thể đi qua các cổng vào thành. Tiếc thay, một số người trong anh em không thể cảm nhận niềm vui mà chủ đề này khơi dậy trong lòng chúng tôi. Anh em không thể vui thích nơi Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em có thể vui thích.

Giờ đây, hãy đến Ngai ân điển với sự xưng tội cởi mở và sự ăn năn kín giấu. Đó là Ngai của Đức Chúa Trời, Đấng biết bản chất tội lỗi của anh em! Đó là Ngai của Chiên Con, Đấng đã gánh chịu hình phạt của tội lỗi và có thể cất bỏ nó! Hãy đến Ngai của Chiên Con đã bị giết! Tôi nài xin anh em hãy đến ngay bây giờ! Và như vậy anh em sẽ tìm được sự bình an và sự hòa giải — và anh em sẽ được sắm sẵn để bước vào niềm vui của Chúa mình! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho toàn thể hội chúng này, vì Chúa Giê-xu Christ. A-men.

TỘI LỖI BỊ KHUẤT PHỤC

(No. 1577)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài sẽ giày đạp những sự gian ác chúng ta." Mi-chê 7:19.

NHƯNG cách đây không lâu, tôi đã lên dây đàn hạc của mình theo nhạc điệu của tội lỗi đã được tha thứ, và chúng ta đã hát về sự tha thứ mua bằng huyết, tìm thấy âm chủ của mình trong lời của Đa-vít — "Đấng tha thứ mọi sự gian ác ngươi." Đó là một chủ đề ngọt ngào cho mọi lòng chúng ta, vì tất cả chúng ta đều có phần trong đó, thấy rằng tất cả chúng ta đều tội lỗi và cần được tha thứ — vì vậy linh hồn chúng ta đã nhảy múa theo tiếng chập chỏa vang dội khi chúng ta vui mừng trong sự tha thứ trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta đã ban cho mọi người tin Chúa Giê-xu. Nhưng, thưa anh em yêu dấu, sự tha thứ tội lỗi chưa đủ cho chúng ta — chúng ta còn có một nhu cầu khác cấp bách không kém. Nếu Chúa tha thứ mọi tội lỗi cho chúng ta, chúng ta cũng không thể hạnh phúc chỉ với điều đó mà thôi. "Đấng tha thứ mọi sự gian ác ngươi" chưa phải là nhạc điệu trọn vẹn cho đến khi chúng ta thêm vào đó nốt tiếp theo: "Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi."

Chúng ta cảm thấy rằng trong mình có một khuynh hướng phạm tội, và khuynh hướng ấy là nỗi khốn khổ của chúng ta. Chúng ta phải được giải phóng khỏi khuynh hướng ấy, nếu không chúng ta cũng chẳng tự do hơn người tù đã được tháo cùm khỏi một cổ tay nhưng cảm thấy sắt đang ăn sâu vào cánh tay còn lại! Chúng ta mong được giải thoát khỏi mọi xu hướng phạm tội — vâng, được giải cứu hoàn toàn khỏi quyền lực của nó. Đức Chúa Trời nay đã ban cho chúng ta một sự sống mới, và sự sống này sẽ không bao giờ yên ổn cho đến khi mắt xích cuối cùng của dây xích tội lỗi bị loại bỏ hoàn toàn. Kể từ khi chúng ta được tái sinh, không có sự nghỉ ngơi nào cho chúng ta ngoài việc được trở nên hoàn toàn giống Đức Chúa Trời của mình trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật. Hạt Giống thiên thượng trong chúng ta phải lớn lên và sẽ lớn lên — và khi nó gia tăng trong linh hồn, nó sẽ trục xuất quyền lực của sự ác, vì nó không thể chịu đựng dù chỉ một hạt nhỏ nhất của sự ác.

Giờ đây chúng ta có thể được gọi là "Những Người Không Thể Hòa Giải," vì chúng ta không bao giờ có thể hòa bình với sự ác. Chúng ta không thể dung thứ tội lỗi. Ý nghĩ về nó làm chúng ta đau đớn, và khi sa vào một hành động tội lỗi, chúng ta bị đâm thấu tận nơi sâu nhạy nhất. Chúng ta khao khát được trong sạch! Chúng ta mong mỏi được thánh khiết, và chúng ta sẽ không bao giờ thỏa mãn cho đến khi hoàn toàn được như vậy. Thưa các Bạn yêu dấu, chúng ta là những người đã được Đức Thánh Linh đánh thức, nhận thấy rằng theo bản chất, chúng ta ở dưới quyền lực của tội lỗi. Thoát khỏi ách bạo ngược khủng khiếp của tội lỗi sẽ không phải là điều dễ dàng đối với chúng ta — ách sắt ấy không thể bị bẻ gãy nếu không có quyền năng lớn lao được thi thố. Chút kinh nghiệm ít ỏi chúng ta đã có trong Sự Sống Thần Thượng dẫn chúng ta thấy rằng trước mặt chúng ta có một khó khăn to lớn, khiến sự tiến lên của chúng ta trở thành một cuộc xung đột và lao nhọc. Một quyền lực đáng sợ đang bắt bản chất của chúng ta phải phục tùng, và quyền lực ấy không thể dễ dàng bị đánh bại.

Kể từ Sự Sa Ngã, tội lỗi đã chiếm lấy chúng ta. Thân xác này của chúng ta ham muốn điều ác — những xu hướng của bản chất chúng ta, tự chúng không phải là tội lỗi, bị lòng hư hoại của chúng ta biến thành những dịp cho dục vọng và sự vi phạm. Chúng ta không thể ăn, hay uống, hay nói, hay ngủ mà không có một khuynh hướng phạm tội trong mỗi trạng thái ấy. Từ những chuyển động đơn giản nhất của con người chúng ta, điều ác có thể nảy sinh. Những hành động gắn liền với chính sự kiện chúng ta là con người — những hành động tự chúng không tốt về mặt đạo đức cũng không xấu về mặt đạo đức — tuy nhiên lại trở thành những ổ trong đó tội lỗi đẻ trứng và ấp nở chúng, đến nỗi mọi xu hướng của chúng ta, ngay cả xu hướng tự nó là tự nhiên và phù hợp, cũng dễ dàng trở nên ô uế và hư hoại bởi tội lỗi ngự trị trong bản chất chúng ta.

Tội lỗi đầu độc đầu nguồn! Tội lỗi ở trong não chúng ta — chúng ta suy nghĩ sai lạc. Tội lỗi ở trong lòng chúng ta — chúng ta yêu thích điều ác. Tội lỗi mua chuộc sự phán đoán, làm cho ý chí say sưa và làm sai lệch trí nhớ! Chúng ta nhớ một lời xấu xa trong khi quên một câu thánh khiết. Như một biển dâng lên và làm ngập một lục địa, xuyên qua mọi thung lũng, tràn ngập mọi đồng bằng và xâm chiếm mọi ngọn núi, tội lỗi cũng đã xuyên thấu toàn bộ bản chất của chúng ta như vậy! Làm thế nào để chặn đứng cơn lũ này? Kẻ thù đang thống trị khắp nơi, đang cố thủ vững chắc như thế này — làm thế nào để trục xuất nó? Bằng cách nào đó, nó phải bị đuổi ra, từng hạt một của nó, và chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi điều đó hoàn tất. Nhưng ai sẽ khuất phục sự gian ác? Lời bảo đảm trong câu Kinh Thánh của chúng ta thật thỏa lòng biết bao: "Ngài sẽ khuất phục những sự gian ác chúng ta"!

Chúng ta nhận thấy rằng các kẻ thù bên trong của chúng ta được các đồng minh từ bên ngoài hỗ trợ. Thế gian nằm trong tay Kẻ Ác luôn sẵn sàng hỗ trợ sự thống trị của hắn trong chúng ta. Chúng ta không thể đi xuống một con phố mà không nghe thấy ngôn ngữ làm ô uế chúng ta. Chúng ta khó có thể giao dịch trong chính các văn phòng kế toán của mình mà không bị cám dỗ. Nếu ở nhà, ở đó có sự cám dỗ, và nếu ra ngoài, cũng vậy. Những người ẩn dật nhất cũng không thoát khỏi tội lỗi, không, chính sự ẩn dật của họ có thể chỉ là một

sự ích kỷ tội lỗi trốn tránh bổn phận cấp bách. Chúng ta không thể làm điều tốt cho người khác mà không tự đặt mình vào một chút rủi ro, và nếu chúng ta ngừng các nỗ lực tin kính vì không muốn gây nguy hiểm cho sự thoải mái thuộc linh của chính mình, thì chúng ta đã mắc bẫy rồi!

Chúng ta không thể tham gia vào chính trị ở bất kỳ mức độ nào, với mong muốn trong sáng nhất cho phúc lợi của đất nước mình, mà không hít thở không khí ô nhiễm. Chúng ta không thể cố gắng kiềm chế tội ác xã hội mà không cảm thấy mình đang ở trên mặt đất nguy hiểm — nhưng chúng ta không được nao núng trước bổn phận vì những hiểm nguy của nó. Chúng ta co lại như cây trinh nữ bị ngón tay chạm vào — chúng ta khép lại và cuộn tròn mọi cảm xúc của con người mình vì tội lỗi chạm vào chúng ta khi chúng ta hòa mình với người ta. Chúng ta thường đóng kín mọi cửa và cửa sổ của linh hồn vì ý thức rằng các kẻ thù bên ngoài đang gọi các kẻ thù bên trong và nói: "Chúng ta sẽ chinh phục các ngươi!"

Hơn nữa, thần linh bí ẩn ấy, ma quỷ, luôn sẵn sàng kích động xác thịt của chúng ta và thúc đẩy thế gian. Tôi đã nghe nói một số người nghi ngờ sự tồn tại của hắn. Rất có thể họ thân thiết với hắn đến nỗi không muốn phản bội hắn, nên họ phủ nhận rằng hắn ẩn núp trong lòng họ. Nhưng những người là kẻ thù của hắn không cố che giấu hắn, mà thừa nhận với lòng đau buồn hạ mình rằng họ rất ý thức về quyền lực của hắn. Một luồng gió từ hắn sẽ quét qua tâm linh chúng ta trong giờ cầu nguyện yên tĩnh nhất, và trong một phút chúng ta bị xáo trộn và phân tâm! Chúng ta đã có mọi ý nghĩ đều hướng lên Thiên Đàng, và trong khoảnh khắc dường như tất cả đều bị hút xuống Vực Không Đáy, chỉ vì tà linh ấy đã bí ẩn giang cánh rồng của hắn trên chúng ta và tạo ra một luồng gió hút xuống khủng khiếp mà bộ não tội nghiệp của chúng ta không thể chống cự ngay lập tức.

Vậy chúng ta phải chiến đấu không chỉ với tội lỗi, mà còn với xác thịt, là thứ, như một người Ga-ba-ôn, đã trở thành kẻ đốn củi và kẻ xách nước cho ma quỷ — chúng ta phải chiến đấu với thế gian "nằm trong tay Kẻ Ác," ngập chìm trong tội lỗi đến tận cổ. Và chúng ta phải chiến đấu với chính Sa-tan. "Chúng ta chiến đấu chẳng phải với thịt và huyết," nếu không chúng ta đã thắt lưng bằng gươm và lao vào đấm đá, đòn đánh, nhát chém và cú đâm mà phân định trận chiến! Không, nhưng chúng ta chiến đấu với "các quyền cai trị, các thế lực và sự gian ác thuộc linh ở các nơi trên trời." Và những tạo vật nghèo nàn, mỏng manh, yếu đuối, yếu ớt như chúng ta sẽ ra sao? Ai có thể khuất phục những vị vua lớn và hùng mạnh này? Với bao nhiêu kẻ liên minh chống lại chúng ta, chúng ta có thể làm gì? Chúng ta sẽ ra sao?

Câu Kinh Thánh của tôi là câu trả lời cho câu hỏi ấy — "Ngài sẽ khuất phục những sự gian ác chúng ta." Chính Đức Chúa Trời phước hạnh ấy, Đấng đã tha thứ tội lỗi chúng ta, sẽ chinh phục chúng! Chúng có thể chiến đấu chống lại chúng ta, nhưng Ngài sẽ hơn hẳn chúng. Sự chiến đấu của chúng sẽ kết thúc bằng sự hủy diệt của chúng. Quyền năng toàn năng đã tiến vào lòng chúng ta để giày đạp quyền lực của tội lỗi. Sự thành tín đời đời đã kêu gọi sức mạnh vô địch và Uy Nghiêm Thần Thượng đến chiến đấu chống lại đội quân dày đặc của bóng tối, và chúng ta sẽ chiến thắng! "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự chiến thắng, nhờ Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Tôi sẽ nói ngắn gọn về bảy điểm, nếu thời gian cho phép tôi làm vậy, và mỗi điểm trong bảy điểm này sẽ cho thấy những khía cạnh của năng lượng của sự ác mà Đức Chúa Trời sẽ khuất phục.

I. Một trong những quyền lực đầu tiên của sự ác mà một người nhận thấy khi sự sống thiên thượng bắt đầu thở trong người ấy là QUYỀN LỰC MÊ HOẶC CỦA TỘI LỖI. Khi ân điển thần thượng trong linh hồn mới chỉ như một tia lửa nhỏ và chưa đạt đến độ sáng của nó, người ấy vẫn kinh hãi phát hiện ra rằng mình đang bị sự ác mê hoặc. Tôi không biết từ nào khác diễn tả khá đúng ý tôi ngoài từ ấy. Sa-tan giăng một bùa phép trên con người. Họ đến nghe Phúc Âm và họ bị ấn tượng bởi Phúc Âm — họ thấy tính hợp lý của nỗ lực thoát khỏi tội lỗi. Họ nhận thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết và thấy rằng con đường của Đức Chúa Trời để ban sự cứu rỗi là một con đường rất vinh hiển, đó là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và họ bắt đầu nhượng bộ.

Nhưng họ vẫn không chạy trốn khỏi tội lỗi mình, cũng không nắm lấy sự cứu rỗi của Đấng Christ — họ vẫn như những người mê muội hành động trái với lý trí. Trong một số trường hợp, một tội này, trong những trường hợp khác, một tội khác, dường như mê hoặc con người như đôi mắt của con rắn basilisk trong truyện ngụ ngôn. Như một số loài rắn làm tê liệt nạn nhân bằng cách nhìn chằm chằm vào chúng, một số tội lỗi cũng làm tê liệt những người ở dưới ảnh hưởng của chúng, đến nỗi không ai có thể đánh thức họ để trốn thoát. Tội lỗi làm cho con người điên dại! Trái với lý trí, trái với lợi ích tốt nhất của mình, họ chạy theo thứ mà họ biết sẽ hủy diệt mình! Họ là nô lệ, dù không đeo xiềng sắt! Họ là tù nhân, dù không có tường vây quanh. Các ma thuật của sự ác đã bắt họ trong lưới và quấn quanh họ bằng những dây trói vô hình mà họ không thể thoát ra!

Trong nhiều trường hợp, Sa-tan thực hành trên con người một thứ quyền lực gây buồn ngủ. Hắn làm cho họ ngủ. Tôi không biết thôi miên có thật hay không, nhưng tôi biết có một bùa mê ma quỷ tạo giấc ngủ mà Sa-tan giăng trên con người. Họ vừa mới được đánh thức đôi chút, giật mình và được thuyết phục hãy chạy trốn để giữ mạng sống, thì đột nhiên họ lại khoanh tay và thèm được ngủ thêm một chút. Họ đang gật gù trước một viễn cảnh mà vài giờ trước đã làm tóc họ gần như

dựng đứng lên! Họ quay lại làm việc mình từng sợ hãi và biết là xấu xa và hủy diệt. Họ quên Đấng Cứu Thế mà sức quyến rũ của Ngài đã bắt đầu ảnh hưởng đến họ, và họ làm mới giao ước của mình với Sa-tan, là kẻ họ vừa suýt thoát khỏi.

Trong các vấn đề của linh hồn, anh em không chỉ phải làm cho người ta tỉnh thức, mà còn phải giữ họ tỉnh thức. Trên người lữ khách vùng Bắc Cực xuất hiện một khuynh hướng muốn ngủ trong giá lạnh — một khuynh hướng mà người ấy không thể cưỡng lại. Bạn bè có thể đánh thức người ấy và lay người ấy ra khỏi trạng thái mê mệt, nhưng rồi sau đó, người ấy lại muốn ngủ nữa. Có lẽ họ dìu người ấy đi giữa hai người và cố giữ người ấy tỉnh, nhưng người ấy vẫn kêu lên: "Hãy để tôi ngủ!" Người ấy cầu xin được phép nằm xuống và ngủ say. Quyền lực của Sa-tan trên một số người trong anh em đang có mặt ở đây cũng như vậy — anh em muốn chúng tôi để anh em yên và tiếp tục sống trong tội lỗi mà không làm phiền anh em bằng những lời cảnh báo của chúng tôi. Đôi khi tôi đã lay anh em — ít nhất tôi đã cố làm vậy — nhưng rồi, sau tất cả, anh em đã ngủ thiếp đi và anh em vẫn đang ngủ, gật gù với Địa Ngục ở bên dưới anh em và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trên anh em!

Dường như anh em không thể quyết định — anh em không thể kiên quyết — anh em không thể chạy trốn khỏi tội lỗi mà bị giữ lại bởi những dây trói bí ẩn! Tệ nhất trong tất cả, anh em bị giữ lại bởi một sự thờ ơ khủng khiếp khiến anh em ngủ say mà đi vào Địa Ngục. Anh em có nghĩ rằng một người không tin kính, khi còn tỉnh táo, sẽ vẫn giữ nguyên như mình là và ở nguyên nơi mình đang ở, trong khi có hy vọng được đổi mới, nếu không phải vì một sự mê hoặc kỳ lạ nào đó mà tội lỗi thực hành trên người ấy không? Thuật phù thủy nào có thể sánh bằng ma thuật của tội lỗi? Phép yêu thuật nào khác có thể ném con người vào tình trạng vô cảm như vậy? Nếu tôi kêu lên: "Cháy! Cháy!" tại nơi này tối nay, hầu hết anh em sẽ lao đến cửa hay cửa sổ đầu tiên, nhưng khi chúng tôi nói với anh em về điều vô cùng tệ hại hơn — đó là cơn thạnh nộ sắp đến và cơn giận của Đức Chúa Trời Toàn Năng — anh em lại không mấy lo sợ, không, anh em ngồi thư thái và nghe tất cả về điều đó.

Câu chuyện về số phận tương lai của anh em được nghe đi nghe lại cho đến khi người ta không còn nghĩ về nó hơn một truyện ngụ ngôn của các bà già, và vẫn ngủ yên trong tội lỗi mình. Tôi đã biết sự mê hoặc này trói buộc những người đã được đánh thức đôi chút. Suốt tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, họ đã được đánh thức và dường như rất tha thiết. Nhưng, sau tất cả, tội lỗi đã quyến rũ họ bằng bài ca của nàng tiên cá, và họ đã quay lại như chó quay lại chỗ nó mửa ra, hay như heo đã được tắm rửa quay lại lăn lóc trong bùn. Giờ đây, tôi vui mừng khi nghĩ rằng, nếu còn chút sự sống nào trong anh em, nếu Chúa cho anh em có thể nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, để được sự cứu rỗi, Ngài sẽ khuất phục những sự gian ác của anh em.

Hỡi con người, Ngài sẽ giúp anh em thoát khỏi cây đũa của thầy phù thủy! Tội lỗi sẽ không còn mê hoặc và giăng bẫy anh em nữa! Ngài sẽ đặt những điều đời đời trước mặt anh em bằng quyền năng của Thánh Linh thần thượng đến nỗi anh em không dám ngủ nữa! Ngài sẽ cáo trách anh em về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét sắp đến đến nỗi Ngài sẽ giết chết kẻ mê hoặc, phá vỡ bùa phép của hắn và giải thoát anh em khỏi các ma thuật đen tối của hắn. Nguyện Chúa giải thoát mọi người đang bị mê hoặc ngay trong giờ tốt lành này. Nguyện Ngài phán Lời của Đức Chúa Trời, là lời sẽ tháo gỡ bùa mê của kẻ mê hoặc, và rồi chúng ta sẽ có một sự ứng nghiệm của câu Kinh Thánh: "Ngài sẽ khuất phục những sự gian ác chúng ta."

II. Một hình thức thứ hai của sức mạnh của tội lỗi trong hầu hết mọi người là QUYỀN LỰC LÀM CHÁN NẢN CỦA NÓ. Khi người ta thật sự tỉnh thức và không còn ở dưới sự mê hoặc của tội lỗi nữa, thì Sa-tan, xác thịt của họ và tội lỗi ngự trong họ hợp mưu làm cho họ nghĩ rằng không có hy vọng về sự cứu rỗi cho họ. Kẻ Ác lẩm bẩm: "Ngươi cố gắng để được cứu cũng vô ích thôi. Ngươi không có cơ hội nhỏ nhất nào đâu." Kẻ Cám Dỗ chế nhạo kêu lên: "Hãy nhìn tội lỗi của ngươi! Hãy nhìn tội lỗi của ngươi!" Sa-tan, kẻ trước đây không muốn chúng ta nhìn vào tội lỗi, bỗng nhiên trở nên háo hức muốn chúng ta bắt đầu tự xét mình và xưng tội! Kẻ là Cha của Sự Dối Trá đôi khi thấy rằng sự thật phục vụ mục đích của hắn rất tốt, đến nỗi hắn dùng nó với hiệu quả khủng khiếp! Nhưng ngay cả khi ấy, hắn dùng nó để chống đỡ một lời nói dối.

Hắn gợi cho lòng người ý nghĩ: "Nếu ngươi đã không phạm tội nhiều đến thế, có lẽ ngươi đã được tha thứ, nhưng ngươi đã chất thêm ounce cuối cùng làm gãy lưng của Lòng Thương Xót — ngươi sẽ không bao giờ được cứu." Rồi đến gợi ý thứ hai: "Ngươi biết ngươi đã thử rồi. Ngươi đã giữ mình khá vững vàng một thời gian, nhưng tất cả đã sụp đổ. Chẳng ích gì chút nào khi lại mạo hiểm lao vào việc vô vọng này. Cứ tin chắc đi, có một sắc lệnh thần thượng chống lại ngươi — ngươi là một trong những kẻ bị bỏ! Chẳng có hy vọng nào cho ngươi hết. Ngươi không thấy mình giả dối đến thế nào sao? Ngươi không lập một quyết tâm nào mà không phá vỡ nó! Lần trước ngươi đã thất bại thảm hại trong việc đó và ngươi sẽ lại như vậy." Rồi lại xuất hiện trong linh hồn ý nghĩ làm chán nản: "Có lẽ, xét cho cùng, không có lòng thương xót nào cho tội nhân là không đúng sự thật chăng. Rất có thể quyền năng trong huyết của Chúa Giê-xu không như người giảng đạo muốn anh em nghĩ đâu."

Một khi đã đặt được một người lên đường ray của sự nghi ngờ, anh em có thể kéo người ấy đi xa tùy ý. Thật thú vị khi thấy một người cứ tiếp tục nghi ngờ theo cách tôi đã từng theo. Tôi đã nghi ngờ mọi thứ cho đến cuối cùng tôi nghi ngờ cả sự tồn tại của chính mình! Nay tôi ít nhất có một chút lương tri thông thường, và tôi đã bật cười thành tiếng với chính mình khi đi xa đến mức đó — và tính chất lố bịch của tình cảnh đã đưa tôi trở lại tin tưởng. Cứ chạy thẳng đến một sự rút gọn đến vô lý và chứng minh tính vô lý của chính sự vô tín của mình là một phương pháp rất hữu ích để đưa một tâm linh nghi ngờ đến một mức độ tin tưởng. Vâng, tôi biết đây là cách

của tội lỗi. Nó làm cho con người chán nản. Người ấy nói: "Tôi muốn tin, nhưng không thể tin. Tôi muốn có một hy vọng, nhưng tôi không thể tin rằng tên tôi ở trong số những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Tôi không thể nghĩ rằng huyết của sự chuộc tội đã đổ ra vì tôi," và cứ thế tiếp tục.

Phải làm gì khi anh em cảm thấy điều này và muốn chinh phục nó? Phải làm gì ngoài việc bay đến một lời hứa như thế này trong câu Kinh Thánh: "Ngài sẽ khuất phục những sự gian ác chúng ta"? Vâng, chính sự chán nản này của anh em, Chúa Giê-xu sẽ khuất phục! Hãy tin rằng Ngài có thể chặt đầu Khổng Lồ Tuyệt Vọng, phá bỏ lâu đài của hắn và giải thoát các tù nhân của hắn! Một số người trong cơn tuyệt vọng gần như đã tìm đến dao và dây thòng lọng, nhưng Chúa Giê-xu Christ vẫn phục hồi họ trở lại niềm vui. Chúng ta đã phải đối phó với nhiều linh hồn tuyệt vọng, và chúng ta đã thấy Chúa đánh bại nỗi khốn khổ của nó và xua đuổi nỗi buồn của nó! Sa-tan đã cố hết sức để giữ linh hồn khỏi niềm vui mà nó có thể đã có ngay lúc đó và tại đó — giữ nó khỏi bữa tiệc đã bày ra cho nó, khỏi phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho nó — nhưng hắn không thể thắng thế, vì giờ của hy vọng đã điểm.

Hỡi người bị hạ xuống, hãy được an ủi! Chúa sẽ khuất phục những sự gian ác của anh em về phương diện này. Nếu anh em chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ phán với anh em: "Hãy được an ủi tốt lành." Ngài sẽ nói với anh em rằng tội lỗi của anh em đã được tha thứ và hà hơi hy vọng vào linh hồn anh em. Đây là cách phước hạnh thứ hai mà Đức Chúa Trời dùng để khuất phục những sự gian ác của chúng ta — bằng cách trục xuất quyền lực làm chán nản của chúng. Ngài làm điều này bằng cách cho thấy Đấng Cứu Thế Christ là Đấng vinh hiển biết bao — Ngài là Thần Thượng như thế nào và, vì vậy, ngang bằng với mọi tình huống khẩn cấp — sự chuộc tội của Ngài có giá trị không bao giờ có thể bị giới hạn như thế nào. Ngài cho thấy Ngài "có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời" như thế nào.

Ngài làm điều này bằng cách áp dụng những lời hứa quý báu vào linh hồn, bằng chính Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng dẫn dắt con người tin Đức Chúa Trời bất chấp sự tuyệt vọng của họ, trông cậy ngược lại với hy vọng! Và như vậy bẫy được phá vỡ và những sự gian ác của họ bị khuất phục. Ôi chiến thắng vinh hiển của Tình Yêu chinh phục tất cả, ách sắt của sự chán nản tăm tối của tội lỗi bị bẻ gãy, và những kẻ bị giam cầm dẫn đầu những kẻ giam cầm mình bị giam cầm.

Ha-lê-lu-gia!

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, Chúa có quyền năng khuất phục tội lỗi trong một hình thức khác của sức mạnh của nó, đó là QUYỀN LỰC THỐNG TRỊ CỦA NÓ. Tội lỗi thống trị con người biết bao. Bất kỳ một tội nào cũng sẽ cai trị một người cách khủng khiếp. Tôi biết một người còn tỉnh táo — ít nhất, người ấy chưa bao giờ vào Bedlam — trong kinh doanh người ấy là một người sắc sảo và lanh lợi hết mức có thể, nhưng người ấy lại uống rượu đến nỗi trở nên ngu dại, điên loạn và thậm chí mê sảng run rẩy! Người ấy đã làm điều này vài lần và thừa nhận sự điên rồ và xấu xa của việc làm — nhưng người ấy vẫn sẽ lặp lại con đường điên rồ và tự sát của mình! Người ấy đã uống cạn mọi tài sản của mình — từ một người có của cải, người ấy đã sa sút trở thành một người lao động rất kém hiệu quả. Người ấy đã uống cạn mọi thứ vợ mình kiếm được, vì bản thân người ấy nay không kiếm được nhiều, và người ấy hèn hạ đến nỗi để người phụ nữ tội nghiệp làm việc đến chết để cung cấp thức ăn cho mình.

Cách đây hai tuần, người ấy đã uống cạn một con ngựa và một chiếc xe ngựa. Người ấy ra khỏi nhà vì một việc kinh doanh cho vợ, dừng lại ở một quán rượu, uống cho đến khi tiền hết sạch, và thế là người ấy bán đi phương tiện mà vợ mình nhờ đó đã giữ người ấy khỏi phải vào nhà tế bần! Tôi dám nói người ấy đang ở đây — hãy để sứ điệp này đâm thấu lòng người ấy — người ấy biết rằng đã đến lúc rồi. Người ấy không hề trở về nhà nữa cho đến khi cái tai cuối cùng của con ngựa ấy đã bị uống cạn. Nhưng người ấy lại không muốn bất kỳ ai nói rằng người ấy là kẻ ngu dại, dù tôi xin phép được có những nghi ngờ của mình. Tội lỗi của người ấy thống trị người ấy. Chỉ cần rượu đến với người ấy và nói: "Hãy đi làm một việc điên rồ đi," thì người ấy làm ngay lập tức! Chi phí, đau đớn, nhục nhã, bệnh tật, nghèo đói và một cái chết sớm — tất cả những điều này đều bị quỷ rượu đòi hỏi, và các nạn nhân của nó vui vẻ nộp thuế!

Thế thì, nếu tôi tin chắc rằng bổn phận của bất cứ ai trong anh em là phải đi tiêu hết mọi đồng xu mình có và để con cái mình chết đói hầu nuôi dưỡng một đứa trẻ tại Cô Nhi Viện, thì hẳn anh em sẽ cười tôi, tôi dám nói vậy. Phải rất lâu tôi mới thuyết phục được anh em làm một việc như thế. Tôi chắc chắn mình không muốn anh em làm vậy, nhưng dù điều đó có đúng đi nữa, tôi cũng không thể khiến anh em làm được. Vậy mà những việc còn vô lý hơn thế rất nhiều lại được người ta hăm hở làm theo lệnh của sự say rượu. Con quỷ say sưa này đến với một người và nói: "Hãy đi với ta. Hãy rời bỏ lò sưởi của ngươi cùng vợ và các con nhỏ của ngươi mà kết bạn với hạng thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn. Hãy đến tiêu hết mọi thứ ngươi có vào thứ sẽ làm đầu óc ngươi mụ mị, lòng ngươi chai cứng và hủy hoại phẩm cách của ngươi. Hãy bán đồ đạc trong nhà ngươi mà uống cho đến khi mọi bạn bè đều gọi ngươi là một gã tốt bụng vui tính. Hãy cầm giày của con cái ngươi, để các con nhỏ thậm chí không thể đi Trường Chúa Nhật."

Người ấy đi theo ngoan ngoãn như một con chiên. Và anh ta đã làm điều đó hàng chục lần rồi. Anh ta biết mình ngu dại đến đâu, vậy mà anh ta sẽ lại làm nữa nếu có dịp. Ôi, quyền lực thống trị của tội lỗi! Không phải chỉ một tội say sưa mà thôi, vì còn có những người khác bị dục vọng của mình thống trị. Đó là một vấn đề tế nhị khi nói đến, nhưng tôi dám nói có một số người ở đây đang làm nô lệ cho những dục vọng đê hèn nhất, và tôi phải nói thẳng với họ cùng bảo đảm với họ rằng những người sống trong sự tà dâm hoặc ngoại tình không thể hưởng nước Đức Chúa Trời! Rồi còn có cơn giận cuốn người ta đi như một dòng lũ — họ không thể kiềm chế mình — việc nhỏ nhất cũng làm họ sôi lên vì nóng giận. Họ nói họ không thể chế ngự được trong

phương diện này, và điều đó hoàn toàn đúng — nhưng có một quyền năng mạnh hơn quyền năng của chúng ta, quyền năng ấy có thể được đem đến, và nhờ đó chiến thắng có thể giành được.

Tội lỗi, dưới hình thức này hay hình thức khác, đã trói tay chân chúng ta và biến chúng ta thành nô lệ. Anh em có muốn được tự do không? Anh em có muốn được giải thoát khỏi ách bạo ngược của tội lỗi không? Vậy thì tôi không khuyên anh em làm bất cứ điều gì bằng sức riêng của mình với hy vọng mình có thể tự tạo nên sự giải thoát — nhưng hãy lập tức kêu cầu Đấng Christ, Đấng mà huyết báu của Ngài có thể xóa bỏ quá khứ và biến đổi anh em cho tương lai. Hãy dâng mình cho Ngài và được trở nên người mới trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, anh em nói anh em đã cố sửa mình rồi. Một trong các vua của chúng ta, khi thề thốt, thường nói: "Xin Đức Chúa Trời sửa tôi"! Đó là câu nói quen miệng của ông cho đến khi có người nói rằng ông đã thử lời thề ấy đủ lâu rồi. Ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể dễ dàng làm nên một người mới hơn là sửa ông! Đó chính là sự thật về anh em. Không thể sửa anh em được! Anh em cần được trở nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Trong hai việc, đó sẽ là việc dễ hơn nhiều, dù tự nó là điều không thể đối với anh em. Chúa có thể làm điều đó! Ngài có thể khiến anh em trở nên một người mới, nam hay nữ, đến nỗi lần sau gặp lại chính mình, anh em sẽ không nhận ra mình — anh em sẽ hoàn toàn mới đến nỗi anh em sẽ bắt đầu chiến đấu chống lại con người cũ của mình như chống lại kẻ thù tệ hại nhất của mình.

Ôi ước gì trong giờ tốt lành này có một tiếng kêu tha thiết: "Chúa ơi, xin cứu con! Con đang chìm trong vực sâu tội lỗi của con! Giê-xu ơi, xin giơ tay Ngài ra như Ngài đã làm cho Phi-e-rơ đang chìm. Xin cứu con, nếu không con chết mất!" Chúa Giê-xu sẽ giơ bàn tay vương giả của Ngài ra và khiến cả gió lẫn sóng đều lặng yên trước mặt Ngài, vì có lời chép: "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta." Quyền lực thống trị của tội lỗi dễ dàng bị bẻ gãy khi Chúa Giê-xu bước vào lòng, nhưng không bao giờ bị bẻ gãy trước lúc đó. Chúng ta từ chối vâng theo dục vọng của mình khi chúng ta cúi cổ mình dưới Đấng Cứu Rỗi thanh sạch và thánh khiết. Ngài thực hiện một sự thay đổi lớn lao dường nào! Hãy nói đi, hỡi những người có thể nói rõ nhất, những người đã cảm nhận được điều đó! À, Chúa ơi, chúng con chúc tụng Ngài vì điều đó quả thật như vậy — "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta."

IV. Bây giờ, điểm thứ tư (vì tôi phải nói ngắn gọn về mỗi điểm), còn có một quyền năng khác của tội lỗi, đó là QUYỀN NĂNG GÀO THÉT của nó. Ngay lúc này, tôi không biết có từ nào diễn tả gần đúng điều tôi muốn nói như vậy. Một số người trong chúng ta biết mình đã được tha thứ và biết rằng quyền lực thống trị của tội lỗi đã bị bẻ gãy trong chúng ta, và các tội cũ của chúng ta từ lâu đã được huyết của Đấng Christ rửa sạch, đến nỗi Đức Chúa Trời không còn biết gì về chúng nữa. Anh em nói đó là một cách diễn đạt lạ lùng. Nó không lạ lùng hơn điều Kinh Thánh cho phép, vì Chúa phán về tội lỗi của chúng ta rằng Ngài sẽ không còn nhớ đến chúng nữa mãi mãi — và tôi tin rằng Ngài phán sao thì đúng như vậy.

Nhưng còn tôi, tôi nhớ các sự vi phạm của mình khi Đức Chúa Trời không nhớ — và chúng hiện ra trước mặt tôi và gào thét vào tôi. "Ngươi được cứu sao?" một tội của tôi hỏi — "Ngươi ấy à?" "Hãy nhớ lại điều ngươi đã làm khi còn trẻ?" Đôi khi hàng nghìn tội cùng lúc tạo nên một tiếng ồn khủng khiếp và gào lên: "Có tội! Có tội! Có tội và đáng phải chết!" Rồi một hoặc hai tội lớn hơn các tội còn lại dẫn đầu, gào bằng giọng trầm sâu: "Sự kết án! Sự kết án! Sự kết án!" Tôi đã cố lý luận với những ký ức tội lỗi này. Khi bầy chó sủa như vậy, tôi đã cố trấn áp chúng. Lương tâm bước ra với chiếc roi lớn của mình và quất chúng cho đến khi chúng gào to hơn bao giờ hết. Lương tâm nói: "Này, ngay cả bây giờ, khi ngươi đã là Cơ Đốc nhân, ngươi vẫn không được như ngươi đáng phải là. Ngươi vẫn còn thiếu hụt so với tiêu chuẩn của chính mình. Ngươi tự kết án mình trong khi ngươi đang giảng. Ngươi biết ngươi đúng là vậy." Rồi cả bầy chó lại gào lên, như thể chúng chỉ mới bắt đầu bản nhạc ghê rợn của chúng.

Có lẽ anh em chưa bao giờ nghe cả một chuồng đầy tội lỗi cùng gào lên một lúc, nhưng đó là một tiếng ồn khủng khiếp nhất vào ban đêm. Nếu anh em lắng nghe tiếng của bầy chó gào thét này, anh em sẽ ước mình chưa bao giờ được sinh ra hoặc có thể thôi không còn tồn tại nữa. Không một tiếng nào tôi biết, ngoại trừ tiếng trong bản văn, có thể làm chúng nằm yên. Nhưng Chúa Giê-xu có thể giày đạp các tội ác của chúng ta, và khi Ngài bước vào giữa bầy chó ấy, chúng nằm co rúm dưới chân Ngài! Khi Ngài phán những lời nhân từ về sự tha thứ, bầy chó của địa ngục biến mất, và thay cho tiếng sủa của chúng, anh em nghe tiếng ngọt ngào từ Trời — "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ."

Anh em đã bao giờ kinh nghiệm sự thay đổi thú vị này chưa? Nó giống như trường hợp của một người mới đến một tòa án, một hôm đi cùng một vị quan tòa và ngồi trên ghế xét xử. Một tù nhân được dẫn lên, bằng chứng được đưa ra và luật sư buộc tội tù nhân lên tiếng. Người này nói với bạn mình, vị quan tòa: "Ông cứ kết thúc đi, người này rõ ràng có tội. Hãy khép lại vụ án và chúng ta đi ăn tối." Nhưng vị quan tòa nói: "Ông phải lắng nghe và nghe luật sư bào chữa ở phía bên kia, rồi vụ án sẽ trông rất khác." Khi anh ta lắng nghe luật sư bào chữa ở phía bên kia, anh ta bắt đầu thì thầm: "Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ về điều đó." Khi nghe thêm nữa, anh ta nói: "Tôi mừng vì ông đã không kết án người này. Tôi đã sai lầm biết bao — anh ta vô tội như một đứa trẻ sơ sinh. Luật sư bào chữa ấy đã làm công việc của mình một cách tuyệt vời." Tù nhân được tuyên trắng án.

Chúng ta cũng vậy. Khi tội lỗi của chúng ta biện hộ chống lại chúng ta, chúng ta sẵn sàng thừa nhận rằng mình đã hư mất không còn hy vọng. Nhưng ôi, khi Đấng Biện Hộ phước hạnh của chúng ta cầm lấy hồ sơ của Ngài! Khi Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận thúc giục lời biện hộ của Ngài và biện hộ rằng tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên Ngài — bộ mặt của sự việc thay đổi biết bao! Tội lỗi được thừa nhận rồi được bao phủ; sự thiếu công chính được nhìn nhận rồi được cung cấp; sự kết án được công nhận là công bằng rồi được thấy là đã bị cất bỏ mãi mãi, cũng công bằng như vậy! Hãy hình dung anh em đang ở tòa án. Có những hóa đơn kia, và chúng được đưa ra làm bằng chứng chống lại anh em. "Ngươi có nợ những hóa đơn này không?" "Có." "Ngươi có điều gì để nói vì sao ngươi không nên bị đối xử như một con nợ vỡ nợ không?" "Không." Nhưng khi người ấy có thể đáp: "Có, mọi khoản đều đã được trả hết," thì vấn đề được giải quyết! Cũng vậy, khi tín đồ có thể nói: "Chúa Giê-xu Christ ơi, Ngài đã trả hết mọi món nợ của con cho con." Và khi Đấng Christ chỉ ra các vết thương của Ngài và nói: "Ta đã cất bỏ tất cả, vì Ta đã mang chúng trong chính thân thể Ta trên thập tự giá" — ôi, bấy giờ vụ án kết thúc, tiếng gào thét của các tội ác chúng ta bị giày đạp, và bản văn lại đúng như vậy — "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta."

V. Nhưng thời gian của tôi sẽ hết, nếu không tôi đã muốn nói rằng bản văn này đúng về QUYỀN NĂNG LÀM Ô UẾ CỦA TỘI LỖI. Anh em có biết không, thưa anh chị em, rằng sau khi chúng ta đã hoàn toàn được tha thứ và sau khi quyền lực thống trị của tội lỗi đã qua đi, quyền năng làm ô uế của tội lỗi vẫn là một nỗi khổ lớn cho chúng ta? Kinh nghiệm của chúng ta bị đắng cay bởi sự thối rữa của những tội lỗi đã chết từ lâu, chúng tỏa ra một sự mục nát khủng khiếp và biến những tư tưởng của chúng ta thành nỗi kinh hoàng cho chính chúng ta. Một số người trong anh em đã được hoán cải muộn trong đời và tôi chắc chắn anh em có rất nhiều điều làm phiền lòng về ảnh hưởng của điều ác trên ký ức của mình. Có lẽ ngay đêm nay, trong khi tôi đang nói, đã hiện lên trong tâm trí anh em — dù anh em không thể chịu nổi khi nghĩ đến nó — một cảnh tượng khốn nạn nào đó mà anh em đã đóng một vai có tội.

Ngay cả những lời thánh khiết nhất, khi anh em đang cầu nguyện, đôi khi cũng gợi cho anh em một bài hát phóng đãng mà anh em từng hát, và một cách nói tình cờ không có ý nghĩa đặc biệt gì đối với người khác sẽ đánh thức hàng nghìn ký ức đê hèn trong anh em! Đây là điều tôi muốn nói về năng lực làm ô uế của tội lỗi — nó là một tai họa lớn cho nhiều tín đồ, nhất là những người được hoán cải sau nhiều năm sống trong tội lỗi thô tục. Ngoài ra, nhiều người trong anh em có thể đã kinh nghiệm quyền năng làm ô uế của tội lỗi dưới một hình thức khác — khi Sa-tan đã gợi cho anh em những tư tưởng phạm thượng và những ý tưởng gớm ghiếc. Anh em không thể chịu nổi chúng! Anh em sẵn sàng bay đến tận cùng trái đất để thoát khỏi nọc độc của bầy ong bắp cày này, nhưng chúng vẫn vo ve quanh anh em và không chịu yên. Anh em gần như muốn xé lòng mình ra khỏi thân thể nếu nhờ đó có thể trục xuất những gợi ý đê hèn này, nhưng chúng không chịu đi. Chúng đổ xuống thành từng dòng lũ trọn vẹn — chúng là những trận mưa bùn, hoặc tệ hơn thế — những trận mưa lửa. Và chúng rơi xuống bộ não đáng thương của anh em, và không có cách nào thoát khỏi cơn bão ma quỷ ấy.

À, tôi nhớ khi những lời tôi chưa bao giờ nghe từ miệng người nào ùa qua tai tôi, làm lòng tôi đầy những lời phạm thượng mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến — những gợi ý tục tĩu khiến tôi run rẩy như một chiếc lá khi chúng tuôn qua bộ não đáng thương của tôi! Tôi thà chết còn hơn để chúng ở đó, vậy mà chúng vẫn ùa qua tâm trí tôi và cuốn phăng mọi thứ trước mặt chúng. Nhiều người của Đức Chúa Trời bị thử thách theo cách đó. Phải làm gì đây? Nếu những ký ức cũ và những gợi ý của Sa-tan đến trên anh em để làm ô uế anh em, còn có thể làm gì ngoài việc bay đến bản văn này — "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta"? Chúng ta hãy viện dẫn điều này trong sự cầu nguyện. Chúa ơi, xin chinh phục ký ức của con và rửa nó khỏi sự bẩn thỉu bám vào nó! Chúa ơi, xin cất sự ô nhiễm của nó khỏi con. Xin xích ma quỷ lại và quở trách những gợi ý của nó. Xin cho con cái đáng thương của Ngài có khoảng không để thở, có thì giờ để hát và có cơ hội để cầu nguyện! Con nài xin Ngài, xin cứu con khỏi những gợi ý của địa ngục hiện đang hành hạ con!

Một số người trong anh em không biết gì về điều này, và tôi hy vọng anh em sẽ cứ ở trong sự không biết phước hạnh ấy. Nhưng những người trong anh em biết điều đó sẽ nhận ra điều tôi đang nói, và anh em sẽ đắc thắng trong lời hứa vô giá này: "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta." Hãy trông cậy Chúa Giê-xu Christ để được quyền năng trên những gợi ý của địa ngục và trên những ký ức xấu xa, và Ngài sẽ ban cho anh em quyền làm chủ ấy — và có thể anh em sẽ không bao giờ bị thử thách theo cách đó nữa chừng nào anh em còn sống — vì Chúa thường ban một sự giải thoát bất ngờ và dứt khoát đến nỗi, giữa trận chiến đó và Thiên Đàng, người hành hương Cơ Đốc cứ tiếp tục con đường của mình và không bao giờ gặp lại A-bô-ly-on nữa!

VI. Bây giờ chúng ta đã đến điểm thứ sáu. Đức Chúa Trời, Chúa của chúng ta, sẽ giày đạp tội lỗi trong QUYỀN NĂNG CẢN TRỞ của nó. Dĩ nhiên, trong những điểm sau này tôi đang nói với các Cơ Đốc nhân. Có một quyền năng cản trở trong tội lỗi. Tôi sẽ chỉ gợi ý một vài trường hợp về điều đó. Nhiều tín đồ có thể làm rất nhiều việc phục vụ cho Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, nhưng họ bị cản trở bởi sự xấu hổ. Họ xấu hổ, sợ hãi, hoảng hốt ở những nơi chẳng có gì đáng phải lo lắng. Họ nuôi dưỡng một sự ngờ vực ngu dại đối với Đức Chúa Trời. Nỗi sợ của họ có thể đã từng là sự khiêm tốn, nhưng nó đã lớn lên bừa bãi cho đến nay nó không còn là loại khiêm tốn lành mạnh nữa. Họ có thể phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng họ xấu hổ không dám thử — lẽ ra họ chẳng nên xấu hổ về sự hèn nhát như vậy sao?

Một số người khác lại bị cản trở trong niềm vui và sự bình an của mình bởi sự vô tín. Họ luôn nghi ngờ, bịa ra những nỗi sợ, lên kế hoạch cho những mối nghi ngờ, biên soạn những lời phàn nàn. Điều này đến từ điều ác và không dẫn đến điều gì tốt. Thật là một điều khủng khiếp khi bị cản trở không làm được điều lành và bị cản trở không làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi một khuynh hướng vô tín thâm căn cố đế. Những người khác bị cản trở bởi sự phù phiếm. Nhiều người trong chúng ta có tinh thần vui vẻ, nhưng một số người thì hoàn toàn nhẹ dạ. Họ được ru trong một bong bóng và được làm cho cưỡi trên lông tơ của cây kế. Thật đáng tiếc khi một người không có sự vững vàng trong phẩm cách và cứ hóa thành bọt, vì tội này làm còi cọc nhân cách của anh ta và làm khô cạn sinh lực của anh ta. Ôi ước gì Chúa giày đạp hình thức tội ác này!

Tôi cũng biết một số người rất không ổn định — họ không bao giờ giữ nguyên một thứ trong hai ngày liên tiếp. Lẽ ra họ đã có thể kết quả nếu họ ở yên nơi họ vốn ở, nhưng họ đã bị dời đi trồng lại mỗi tuần nên không bao giờ bén rễ được. Họ đã đảm nhận cả tá công việc, nhưng họ chẳng làm được gì. Không ổn định như nước, họ sẽ không vượt trội được. Một số người khác lại bị cản trở bởi sự kiêu ngạo. Không ích gì khi phủ nhận điều đó — khuynh hướng tự nhiên của nhiều người là một sự kiêu ngạo ngu xuẩn. Khi còn nhỏ, hễ có một chiếc áo mới là họ lấy làm vinh hiển về nó — và từ đó đến nay, hễ có hơn người lân cận hai xu là họ trở nên gần như không thể chịu nổi!

Tôi biết một số người mà tôi hy vọng là Cơ Đốc nhân, nhưng họ có một khuynh hướng phình to khủng khiếp — họ sẽ lớn lên ngay trước mắt anh em nếu có ai sẵn lòng ủng hộ quá trình ấy. Họ luôn coi số đông — quần chúng — là thua kém họ rất xa, vì ông cố của ông nội họ hoặc là một hiệp sĩ, hoặc là một nam tước, hoặc là một người nước ngoài không rõ cấp bậc! Họ cảm thấy mình là hạng người cao hơn. Đây là một trở ngại lớn cho những người làm công việc tin kính, nhất là khi nó khiến họ cảm thấy mình không thể đến giữa những người nghèo. Những người thật sự đi thăm người nghèo đau ốm thường hoàn toàn không thể chạm đến lòng họ vì cách cư xử cứng nhắc của mình.

Một số người xưng mình là tín hữu thì lười biếng. Họ có lá gan trì trệ và luôn sợ làm quá nhiều. Họ là loại Cơ Đốc nhân lờ đờ, như chiếc xe ngựa rộng bánh kiểu Hà Lan, và mọi chuyển động của họ trong công việc của Chúa đều chậm chạp. Họ hoàn toàn không di chuyển bằng tốc độ nhanh. Thật vậy, họ khổ sở vì lòng sốt sắng và ghê tởm sự nhiệt tình! Nguyện Chúa giày đạp những tội ác này cho chúng ta! Những người khác bị cản trở bởi tính nóng nảy. Họ không thể tiếp nhận mọi việc một cách bình tĩnh — họ gắt gỏng và càu nhàu mà hầu như không biết tại sao. Họ sôi lên quá nhanh — họ rất lấy làm tiếc về điều đó ngay sau đó, nhưng điều đó không chữa lành được những vết bỏng. Một số người phải mãi mãi tranh đấu, vì sự bình an là sự trì trệ đối với tinh thần đang bốc cháy của họ.

Tôi đã đưa ra một danh sách dài về những tội lỗi cản trở này. Phải làm gì với chúng? "Ồ," một người nói, "tôi không nghĩ chúng ta có thể làm gì, thưa ông — đó là những tội lỗi đeo bám chúng ta." Bây giờ, đừng mắc sai lầm về điều đó, nếu có bất kỳ tội lỗi nào làm chủ anh em, anh em sẽ bị hư mất! Anh em buộc phải chinh phục mọi tội lỗi — hãy nhớ điều đó. Anh em có gọi nó là tội lỗi đeo bám hay không, nó vẫn phải hoặc bị anh em thắng hơn, hoặc nó sẽ là sự hủy hoại của anh em. Một người có thể biện hộ rằng một lỗi nào đó là tội lỗi đeo bám của mình, nhưng tôi không chắc lắm về điều đó. Một tội lỗi mà anh em cố ý nuông chiều — đó có phải là tội lỗi đeo bám không? Chắc chắn là không! Nếu đêm nay tôi phải băng qua Clapham Common và ba gã to khỏe đeo bám tôi để lấy đi bất cứ thứ gì tôi có, tôi sẽ cố gắng hết sức nhỏ bé của mình để tự vệ. Đó là điều tôi gọi là đeo bám một người!

Một tội lỗi đeo bám là một tội lỗi đôi khi làm một người bất ngờ, và khi ấy anh ta phải chiến đấu và xua đuổi tội lỗi đeo bám ấy đi! Nếu mỗi đêm tôi đi qua cánh đồng chung, tay trong tay với một gã móc túi tôi, tôi sẽ không nói rằng người ấy "đeo bám" tôi. Không, rõ ràng anh ta và tôi là bạn bè, và vụ cướp chỉ là một mánh khóe nhỏ của riêng chúng tôi. Nếu anh em cố ý bước vào tội lỗi, hoặc dung túng nó, và nói mình không thể tránh được — ồ, anh em phải tránh nó, nếu không anh em sẽ bị hư mất! Một điều chắc chắn — hoặc anh em phải chinh phục tội lỗi, hoặc tội lỗi sẽ chinh phục anh em — và bị tội lỗi chinh phục là sự chết đời đời!

Vậy thì, phải làm gì? Hãy trở lại với lời hứa nhân từ này — "Ngài sẽ giày đạp các tội ác của chúng ta." Chúng phải bị giày đạp! Chúa Giê-xu sẽ thực hiện việc ấy và nhân danh Ngài chúng ta sẽ thắng hơn. Nếu chúng ta lười biếng, chúng ta sẽ, nhờ sức lực của Đức Chúa Trời, làm gấp mười lần những gì lẽ ra chúng ta đã làm nếu bản chất chúng ta vốn năng động. Nếu chúng ta nóng giận, chúng ta sẽ rèn luyện mình cho đến khi trở nên nhu mì. Một số người nóng giận nhất mà tôi từng biết đã trở nên những người nhu mì nhất. Hãy nhớ Môi-se, cách ông giết người Ê-díp-tô trong cơn nóng giận của mình, vậy mà con người ấy, Môi-se, đã trở nên rất nhu mì bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Thưa người nghe thân mến của tôi, anh em phải thắng hơn tội lỗi của mình, dù tội lỗi ấy là gì đi nữa. Dù anh em quên mọi điều khác trong bài giảng tối nay, tôi muốn để lại điều này trong lòng anh em — anh em phải thắng hơn tội lỗi!

Điều đó phải được thực hiện bởi huyết của Chiên Con. Nó phải được hoàn thành bởi quyền năng của ân điển thiên thượng. Hãy đứng dậy! Hãy giết A-ga này, kẻ mà anh em đã nghĩ sẽ tha. Hãy chặt nó ra từng mảnh trước mặt Chúa, nếu không, một ngày nào đó Chúa sẽ chặt anh em ra từng mảnh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để giành được chiến thắng.

VII. Bây giờ, điểm thứ bảy và cuối cùng — Đức Chúa Trời sẽ giải thoát anh em khỏi QUYỀN NĂNG CƯ TRÚ CỦA TỘI LỖI. Tội lỗi làm tổ trong bản chất của chúng ta. Hang ổ của nó ở trong khu rừng rậm của lòng chúng ta, và nếu chúng ta là tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải truy lùng nó ra. Điều thứ nhất

Chúa làm với tội lỗi cư trú này là vô hiệu hóa nó. Ngài đặt Đức Thánh Linh cư trú trong chúng ta để giày đạp và thắng hơn nó. Tiếp theo, Ngài bắt đầu đuổi nó ra. Ngài đã phán về người Ca-na-an: "Ta sẽ đuổi chúng ra khỏi trước mặt ngươi từ từ và ít một." Tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài đã đuổi một số tội lỗi của chúng ta ra rồi! Tôi biết mình đang nói với một số người nay không còn bị cám dỗ bởi những thói xấu từng cai trị họ bằng cây gậy sắt. Anh em đã chinh phục những hình thức thô tục hơn của tội lỗi.

Thưa anh em, chị em, ngày sẽ đến khi không còn một người Ca-na-an nào trong xứ — khi, nếu anh em tìm kiếm khắp nơi, sẽ không còn khuynh hướng phạm tội, không còn sự lang thang của lòng, không còn sai lầm trong phán đoán, không còn thiếu sót về sự công chính, không còn thiên hướng vi phạm nào nữa! Anh em sẽ hoàn hảo như Đấng làm Đầu theo giao ước của mình, là Chúa Giê-xu Christ. Bấy giờ anh em sẽ ở đâu? Tôi nghĩ không phải ở đây! Tôi nhận thấy Đức Chúa Trời luôn đặt những viên ngọc của Ngài vào những khung thích hợp, và khung thích hợp cho một con người hoàn hảo là niềm vui hoàn hảo của Thiên Đàng! Trong một miền thanh sạch, tấm lòng thanh sạch sẽ ở! Và anh em, hỡi tín đồ, sẽ tiến lên hướng về đỉnh cao thánh khiết ấy, cho đến một ngày nào đó, Chúa của anh em sẽ nói: "Con yêu dấu ơi, con đã chiến đấu đủ lâu với sự hư hoại và tội lỗi rồi, hãy lên đây; cuộc xung đột đã kết thúc hoàn toàn rồi." Khi lên đến Thiên Đàng, anh em sẽ nhìn lại, và có lẽ anh em sẽ tự nhủ — nếu anh em có thể có những hối tiếc như vậy — "Ước gì tôi đã chinh phục những tội lỗi ấy sớm hơn, chiến đấu chống lại chúng tha thiết hơn, canh giữ chống lại chúng cảnh giác hơn. Ôi, ước gì tôi đã tôn kính và làm vinh hiển Chúa của tôi nhiều hơn!"

Tuy nhiên, hãy quên hết mọi hối tiếc, chúng ta sẽ cất lên bài ca nào khi thấy mình hoàn toàn thoát khỏi quyền lực của tội lỗi! Bài ca nào vậy! Ôi, thưa anh em nóng tính, khi cơn giận ấy hoàn toàn biến mất và anh em sẽ không bao giờ giận nữa, anh em sẽ không hát sao? À, thưa anh em, hơi có khuynh hướng lười biếng — khi anh em thấy mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời đêm và ngày, anh em sẽ không hát sao? Và một số người trong chúng ta có khuynh hướng chán nản — khi sự u ám của chúng ta hoàn toàn biến mất và cuộc sống trở thành niềm vui và ánh nắng đời đời, chúng ta sẽ không hát sao? Vâng, tôi sắp nói —

"Bấy giờ, tôi sẽ hát lớn tiếng nhất trong đám đông, Trong khi các cung điện vang dội của Trời vang lên Những tiếng reo hò về ân điển tối thượng." Tôi đã từng thốt ra quyết tâm ấy một lần trên tòa giảng, và khi tôi bước xuống cầu thang, một bà lão nói với tôi: "Tối nay ông đã phạm một sai lầm trong bài giảng của mình." "Hỡi linh hồn thân mến," tôi nói, "tôi dám nói tôi đã phạm cả tá." "À," bà nói, "nhưng ông đã phạm một sai lầm lớn. Ông nói rằng ông nợ ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn bất kỳ ai và vì vậy ông sẽ hát lớn tiếng nhất. Nhưng," bà nói, "ông sẽ không hát lớn nhất đâu, vì tôi sẽ hát."

Tôi thấy mọi anh em Cơ Đốc của tôi, cả nam lẫn nữ, đều quyết tâm rằng họ sẽ hát lớn tiếng nhất để ca ngợi ân điển thiên thượng! Đây sẽ là cuộc thi đua duy nhất của Thiên Đàng! Sẽ có một cuộc tranh tài lớn lao giữa những chim chóc của Ba-ra-đi về việc ai sẽ hát ngọt ngào nhất về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết. Thiên Đàng sẽ là một Thiên Đàng biết bao và âm nhạc ở Thiên Đàng sẽ ra sao khi các tội ác của chúng ta bị giày đạp! Chúa sẽ nhìn xuống chúng ta với niềm vui dường nào khi Ngài thấy tất cả chúng ta đều được nên giống Con của Ngài — hoàn hảo, không lỗi lầm, vinh hiển! Bấy giờ chúng ta sẽ hát: "Ngài đã giày đạp các tội ác của chúng ta. Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh hiển và Ngài đã ném mọi tội ác của chúng ta xuống biển."

Hãy đón trước niềm vui ấy và bắt đầu hát ngay đêm nay — và đây hãy là nội dung bài ca của anh em — "Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng trận nhờ Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Nguyện chiến thắng ấy thuộc về anh em và thuộc về tôi. A-men.

ĐƯỢC DẠY DỖ ĐỂ CHÚNG TA CÓ THỂ DẠY DỖ

(No. 1578)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người ấy nói với tôi rằng: Hỡi con người, hãy lấy mắt mà xem, lấy tai mà nghe, và để lòng vào mọi điều Ta sẽ tỏ cho ngươi; vì ngươi đã được đem đến đây là để Ta tỏ cho ngươi. Hãy thuật lại cho nhà Y-sơ-ra-ên mọi điều ngươi sẽ thấy." Ê-xê-chi-ên 40:4.

Từ bản văn này, chúng ta học được đôi điều về chính Ê-xê-chi-ên. Ông chắc chắn là một trong những tiên tri vĩ đại nhất. Những khải tượng của ông nhắc chúng ta nhớ đến những khải tượng của Giăng, cả về sự sáng chói, huy hoàng và số lượng của chúng — vậy mà vị tiên tri lỗi lạc này, tuy vậy, vẫn được gọi là "con người." Ông liên tục được gọi bằng danh xưng ấy. Danh xưng này được dùng đi dùng lại khắp sách tiên tri của ông — "con người" để nhắc ông rằng ngay cả người thấy khải tượng, nhà tiên tri, người được soi dẫn, người được hưởng khải tượng này đến khải tượng khác — vẫn chỉ là một con người. Người tốt nhất trong loài người rốt cuộc cũng chỉ là người! Đôi mắt kia, được làm cho mạnh mẽ để ngắm xem các chê-ru-bin và nhìn lên những bánh xe kỳ diệu của sự quan phòng, vẫn chỉ là đôi mắt của một con người!

Danh xưng ấy được dùng để dạy ông sự khiêm nhường, và cũng để nhắc ông về sự hạ mình của Đức Chúa Trời đối với ông, cùng làm cho ông đầy sự kính sợ và ngạc nhiên rằng ông được chọn ra khỏi phần còn lại của nhân loại, dù ông không hơn gì họ, để thấy những cảnh tượng kỳ diệu như vậy, là những cảnh bị giấu khỏi mắt người khác. Đối với chúng ta, điều này mang một khía cạnh rất hứa hẹn, vì nếu Đức Chúa Trời có thể tự bày tỏ cho một "con người," tại sao không cho một người khác? Và nếu Đức Chúa Trời có thể phán, như Ngài đã phán, một cách kỳ diệu như vậy qua Ê-xê-chi-ên, một con người, tại sao không qua anh em? Tại sao không qua tôi? Vì chúng ta cũng là con người! Chúng ta không có sự xứng đáng hay thích hợp nào, và Ê-xê-chi-ên cũng không tuyên bố có điều gì như vậy. Ông được nhắc về nguồn gốc của mình — ông vẫn chỉ là một trong những con người. Ôi, hãy vững lòng yên ủi đi, hỡi những người nghĩ rằng Đức Chúa Trời không bao giờ có thể dùng mình — những người có tâm linh nghèo khó và mong muốn phục vụ Ngài — nhưng lại cảm nhận sâu sắc sự nhỏ bé của chính mình!

Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời có thể làm cho anh em vượt quá mọi điều anh em cầu xin hoặc thậm chí suy tưởng, dư dật hơn nhiều! Ngài vẫn có thể bày tỏ Con của Ngài trong anh em và bày tỏ chính Ngài cho anh em và qua anh em, theo những cách anh em chưa từng mơ tới! Và có thể, kinh nghiệm đau đớn mà ngay cả bây giờ anh em đang trải qua có thể đang chuẩn bị cho anh em đứng trên những đỉnh núi cao hơn nữa và ngắm xem những khải tượng của Đức Chúa Trời, là những điều trong những ngày hạnh phúc hơn anh em sẽ kể cho nhà Y-sơ-ra-ên và nhờ đó nhiều người sẽ được ban phước qua anh em!

Đây là chủ đề hiện tại của chúng ta — chúng ta sẽ nói về những sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời ban ơn cho một số đầy tớ của Ngài. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ dừng lại ở trách nhiệm của họ trong khi họ đang hưởng những sự bày tỏ như vậy — họ buộc phải lấy mắt mà xem, lấy tai mà nghe và để lòng vào mọi điều Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho họ. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ nói về mục đích Đức Chúa Trời nhắm đến khi ban những sự bày tỏ này cho những người được Ngài ưu đãi hơn. Đó là để họ có thể thuật lại mọi điều mình thấy, để cả nhà Y-sơ-ra-ên, như thể, có thể thấy bằng đôi mắt được ưu đãi này và nghe bằng đôi tai được chọn này, và có thể để lòng vào Lời của Chúa vì một người khác đã làm điều đó trước.

I. Trước hết, tôi sẽ nói đôi điều về NHỮNG SỰ BÀY TỎ MÀ MỘT SỐ ĐẦY TỚ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC BAN ƠN HƯỞNG. Chúa Giê-xu Christ đến gần một số người của Ngài theo một cách rất đặc biệt. Ngài đã làm vậy với Ê-xê-chi-ên, vì tôi cho rằng Người được nhắc đến trong chương, Đấng có diện mạo như diện mạo của đồng sáng, không ai khác hơn là Chúa thiên thượng của chúng ta, Đấng tuy là một Người, nhưng vượt trên mọi người bởi sự sáng chói của thân vị kỳ diệu của Ngài. Chắc chắn chính Ngài đã hiện ra với Ê-xê-chi-ên. Lâu trước khi Đấng Christ đến thế gian để chịu chết, Ngài đã hiện ra với các đầy tớ của Ngài theo nhiều cách khác nhau. Ngài đã trú ngụ với Áp-ra-ham như một người khách lạ, vì Ngài thấy Tổ phụ là người như thế.

Ngài đã vật lộn với Gia-cốp tại khe Gia-bốc, vì Gia-cốp đang vật lộn với một thử thách đau đớn. Chính Ngài đã tự bày tỏ cho Môi-se khi bụi gai đang cháy, và chính Ngài đã đứng bên cạnh Giô-suê như Người cầm gươm trần trong tay. Bằng nhiều cách và hình thức khác nhau, Ngài đã chứng tỏ rằng Ngài lấy làm vui thích nơi con người. Trước khi Ngôi Lời xuất hiện trong xác thịt và huyết thật, Ngài đã thông công nơi này nơi khác với các đầy tớ được Ngài chọn. Ngài sẽ tỏ mình cho bất cứ ai trong anh em, là người

tìm kiếm Ngài. Ngài sẽ vén mở vẻ đẹp của gương mặt Ngài cho mọi đôi mắt sẵn sàng ngắm xem chúng. Không bao giờ có một tấm lòng nào yêu Ngài mà Ngài lại không bày tỏ tình yêu của Ngài cho tấm lòng ấy.

Nhưng, đồng thời, Ngài quả thật ban ơn cho một số đầy tớ của Ngài, những người sống gần Ngài và được Ngài kêu gọi vào sự phục vụ đặc biệt, bằng những sự bày tỏ rất đáng chú ý về ánh sáng và vinh quang của Ngài. Những sự mặc khải này không liên tục. Tôi cho rằng không ai luôn luôn giống nhau. Giăng đã ở Bát-mô không biết bao lâu, nhưng có một lần ông "ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa" và ông đặc biệt ghi lại điều đó. Tôi không cho rằng Đa-ni-ên hay Ê-xê-chi-ên thấy khải tượng mỗi đêm, hay ngắm xem sự vinh quang của Đức Chúa Trời mỗi ngày. Bản tính loài người khó có thể chịu nổi sự căng thẳng không ngừng của một sự bày tỏ liên tục về Đức Chúa Trời! Những điều này, như chúng ta sẽ thấy, "như những chuyến viếng thăm của thiên sứ, ít ỏi và cách xa nhau." Có một sự thông công có thể luôn được duy trì, nhưng thủy triều dâng cao của sự bày tỏ — một sự mặc khải giữa ban trưa — sẽ không kéo dài liên tục.

Ê-xê-chi-ên đã hưởng một sự bày tỏ đặc biệt và ông kể cho chúng ta biết điều đó xảy ra khi nào, vì người ta không thấy mặt Đức Chúa Trời mà không nhớ đến nó. Ông biết ngày tháng và ghi lại. "Vào năm thứ hai mươi lăm của thời kỳ lưu đày của chúng ta, vào đầu năm, vào ngày thứ mười của tháng, vào năm thứ mười bốn sau khi thành bị đánh phá." Những ngày thông công thiên thượng là những ngày được đánh dấu đỏ để được ghi nhớ chừng nào ký ức còn giữ chỗ của nó. Vâng, và điều đáng chú ý là dịp của những sự bày tỏ này là một dịp rất khốn khổ. Hai mươi lăm năm lưu đày hẳn phải đủ để làm hao mòn tinh thần của các đầy tớ Đức Chúa Trời. Vì vậy, Ngài, Đấng có chân như đồng sáng bóng như thể được đốt trong lò, đến và tự bày tỏ cho dân Ngài, cháy sáng như đồng trong lò, ban cho họ những thì giờ yên ủi sau 25 năm lưu đày!

Ông cũng nói rằng đó là 14 năm sau khi thành bị đánh phá, sau khi nó bị biến thành một đống đổ nát. Bấy giờ Đức Chúa Trời hiện ra. Ôi, hỡi những người yêu dấu, khi anh em đã buồn rầu lâu, anh em có thể trông đợi những ngày tươi sáng! Bóng tối đen như than rốt cuộc sẽ sáng lên! Ban đêm không kéo dài mãi mãi. Khi nào anh em có nhiều niềm vui, hãy thận trọng — có một nỗi buồn trên đường. Nhưng khi anh em có nhiều nỗi buồn, hãy hy vọng — có một niềm vui đang trên đường đến với anh em — anh em có thể chắc chắn về điều đó. Chúa phước hạnh của chúng ta tự bày tỏ cho dân Ngài nhiều hơn ở trong các thung lũng, trong bóng râm, trong vực sâu, hơn bất cứ nơi nào khác. Ngài có một cách và một nghệ thuật tự tỏ mình cho con cái Ngài vào lúc nửa đêm, làm cho bóng tối trở nên sáng nhờ sự hiện diện của Ngài. Các thánh đồ đã thấy Chúa Giê-xu thường xuyên hơn trên giường đau đớn hơn là khi khỏe mạnh cường tráng.

Đã có nhiều sự bày tỏ của Đấng Christ ở Scotland, giữa cây thạch nam và những ngọn đồi, trong những ngày của Claverhouse đẫm máu, hơn là bây giờ. Tôi tin rằng đã có nhiều điều được thấy về Đấng Christ ở Pháp trong những ngày của người Huguenot hơn bao giờ được thấy bây giờ. Tôi sợ rằng trong những ngày này, Thầy của chúng ta đã trở nên gần như một người xa lạ trong xứ, so với những gì Ngài từng là trước kia, khi dân Ngài đi lang thang trong da chiên và da dê, thiếu thốn, khốn khổ, bị hành hạ — vì bấy giờ Ngài đang gặp họ ở mọi ngả đường và góc phố. Chúng ta hãy hy vọng rằng nếu những ngày này u ám, và chính chúng ta đang ở trong hoạn nạn, Đấng Yêu Dấu của chúng ta sẽ đến và tự bày tỏ cho chúng ta như Ngài không làm cho thế gian!

Có vẻ như, trong trường hợp này, sự bày tỏ cho Ê-xê-chi-ên đã được thực hiện khi ông được đặt vào một tình trạng được nâng lên. Ông nói: "Trong khải tượng của Đức Chúa Trời, Ngài đem tôi vào xứ Y-sơ-ra-ên, và đặt tôi trên một ngọn núi rất cao." Đức Chúa Trời có những cách nâng dân Ngài lên cao, xa, xa, xa khỏi niềm vui hay nỗi buồn trần thế, sự lo lắng hay ước muốn, vào cõi thuộc linh. Và rồi, khi tâm trí đã được nâng lên trên mức thông thường của nó và các năng lực được một tiến trình thiên thượng nào đó đưa vào trạng thái sẵn sàng tiếp nhận, Ngài tự bày tỏ cho chúng ta. Những thì giờ này không phải lúc nào cũng đến, nhưng phước cho những người mà chúng đến dù chỉ một lần! Khi ở trên núi một mình với Đức Chúa Trời, bản chất thuộc linh của họ khẳng định quyền tối thượng trên thân thể, đến nỗi họ khó biết mình đang ở trong xác thịt hay không — bấy giờ Chúa tự bày tỏ cho họ.

Khi Ngài đã nâng Ê-xê-chi-ên lên như vậy, có vẻ như Ngài đã dẫn ông đến những nơi nhất định, vì Ngài nói: "Ngươi đã được đem đến đây là để Ta tỏ chúng cho ngươi." Con cái Đức Chúa Trời được đem đến, trong kinh nghiệm, những nơi khác thường, có mục đích, để họ có thể thấy rõ hơn về tình yêu, ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hơn là họ có thể có được ở nơi khác. Đôi khi tôi đã bối rối không biết tại sao mình lại trải qua những trạng thái tâm trí nhất định. Thỉnh thoảng tôi đã tìm ra lý do — có lẽ cũng thường như vậy tôi đã không tìm ra. Tôi nhớ có lần tôi đã giảng cho anh em vào một ngày Sa-bát từ bản văn: "Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?" và nếu từng có một mục sư nào giảng từ bản văn ấy mà sợ rằng điều đó đúng với chính mình, thì đó là tôi! Suốt thời gian ấy tôi ở dưới một bóng tối khủng khiếp và tôi không thể hiểu tại sao.

Nhưng vào tối thứ Hai, có một người đến với tôi, người mà chỉ nhìn vẻ bề ngoài tôi cũng có thể thấy là không xa sự điên loạn bao nhiêu. Mắt anh ta trợn ra khỏi đầu. Mặt anh ta đầy sự kinh hoàng — và khi anh ta ở một mình trong phòng với tôi, anh ta nói: "Ông đã giải thoát tôi khỏi sự tự hủy hoại. Tôi là một người mà Đức Chúa Trời đã lìa bỏ và chưa từng có ai nói với linh hồn tôi hay kinh nghiệm của tôi cho đến tối Chúa Nhật tuần trước." Nhờ ân điển lớn lao và lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã có thể dẫn dắt người anh em ấy vào vùng nước êm hơn và tôi hy vọng rằng nay anh ta sống để vui mừng trong Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy biết ơn đến tột độ vì mình đã được

kéo qua mọi nỗi trầm uất của mình vì tôi đã có thể giúp anh ấy. Đôi khi kinh nghiệm của chúng ta là vì lợi ích của người khác và đôi khi là vì lợi ích của chính chúng ta. Anh em không thể thấy vẻ đẹp của một số viên ngọc trừ khi anh em đặt chúng trên nhung đen. Khi anh em có vật gì đen ở phía sau, bấy giờ anh em thấy ánh lấp lánh của chúng.

Vậy nên có những lời hứa của Đức Chúa Trời mà anh em sẽ không bao giờ khám phá được ý nghĩa sáng chói nhất của chúng trừ khi chúng được đặt đối chiếu với một nỗi rối loạn nào đó đen tối của linh hồn. Phần lớn sự giáo dục của đức tin có thể được gọi là sự học chữ đen. Những chữ ấy thật rất đen, và trông rất xấu, và chúng phải được chăm chú xem xét. Anh em không thể thấy các vì sao vào ban ngày — anh em phải đợi cho đến khi mặt trời lặn. Nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời anh em không thể thấy cho đến khi anh em ở trong bóng tối và khi linh hồn đang u ám. Có thể Chúa cho phép nó đến nơi đó để nó có thể ngắm xem những lời hứa như sao trời và quý trọng mọi tia sáng phát ra từ chúng. Vậy anh em thấy đó, thưa các bạn thân mến, Đức Chúa Trời dẫn dân Ngài từ nơi này đến nơi khác của kinh nghiệm Cơ Đốc, qua đồi và thung lũng, khe núi và vực thẳm — tất cả là để, khi tâm trí của họ được nâng lên, họ có thể được chuẩn bị để thấy những khải tượng tươi sáng về chính Ngài và biết Ngài hơn, yêu Ngài hơn và phục vụ Ngài hơn.

Tuy nhiên, không phải hoàn cảnh bên ngoài có thể ảnh hưởng đến mục đích của Đức Chúa Trời—bao giờ cũng phải có sự vận hành của Đức Thánh Linh. Trong câu thứ ba, quý vị đọc: “Ngài đem tôi đến đó.” Khi về nhà, quý vị hãy xem khắp chương và thấy điều này được lặp lại như thế nào. “Và Ngài đem tôi đến sân trong, và Ngài đem tôi đến cửa phía bắc, và Ngài đem tôi” đến nơi này và nơi kia. Chúng ta không bao giờ học được một Chân Lý của Đức Chúa Trời cách sâu xa bên trong cho đến khi Đức Chúa Trời đem chúng ta đến với Chân Lý ấy. Chúng ta có thể nghe một Chân Lý; chúng ta phải cẩn thận để không nghe điều gì ngoài Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời phải đem Chân Lý ấy về tận nhà lòng chúng ta. Không Chân Lý nào được biết rõ cho đến khi nó được nung khắc vào chúng ta như bằng một chiếc bàn là nóng. Có những giáo lý chúng ta không bao giờ có thể nghi ngờ. “Ồ,” một người nói với tôi, khi không thuyết phục được tôi về một số thuyết mới, “không ai có thể đưa một ý tưởng mới vào đầu ông, trừ phi bằng một ca phẫu thuật.” Lời chứng ấy là đúng, nếu ý tưởng mới trái với Phúc Âm xưa cũ!

Những điều tôi giảng là một phần không thể tách rời của chính tôi. Tôi chắc chắn rằng chúng là thật. Quý vị hỏi: “Ông có bất khả ngộ không?” Có, khi tôi tuyên bố điều ở trong Lời Đức Chúa Trời. Khi tôi tuyên bố Chân Lý của Đức Chúa Trời, tôi khẳng định tính bất khả ngộ—không phải cho chính mình, nhưng cho Lời Đức Chúa Trời. “Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người là kẻ nói dối.” Sẽ không được nếu cứ nói: “Đây là quan điểm và ý kiến của chúng tôi.” Vì nếu Các Giáo Lý về Ân Điển không phải là thật, thì tôi là một người hư mất! Nếu chúng không phải là chính Chân Lý của Đức Chúa Trời, thì tôi chẳng có gì để sống vì đó! Tôi không có niềm vui trong đời sống và không có hy vọng trong sự chết, nếu chúng không phải là Chân Lý của Đức Chúa Trời! Cầu xin Đức Chúa Trời đem quý vị, các bạn thân mến, vào một Chân Lý của Đức Chúa Trời, và tôi sẽ thách thức ma quỷ đem quý vị ra khỏi đó! Nếu Đức Chúa Trời đem quý vị đến với Chân Lý ấy. Nếu Ngài viết nó như bằng chính ngón tay Ngài trên linh hồn quý vị, quý vị sẽ biết nó với sự chắc chắn trang nghiêm.

Người ta có thể nói: “Logic của ông ở đâu? Và điều này phù hợp thế nào với sự phát triển tiến bộ của tư tưởng con người?” và đủ thứ như vậy. Tôi đáp: “Quý vị cứ việc khảy đàn theo điệu nào quý vị thích. Còn tôi, những điều này là một phần không thể tách rời của chính tôi và tôi đã làm cho chúng thành của mình.” Tôi đã nắm chặt chúng và chúng giữ chặt tôi. Tôi không có sự lựa chọn về chúng. Tôi không chọn tin vào Ân Điển Nhưng Không—tôi tin điều đó vì tôi không thể không tin! Khi một người bị hỏi liệu ông có giữ giáo lý Calvin hay không, ông đáp: “Không.” “Ồ,” người kia nói, “tôi mừng khi nghe điều đó.” “Vâng,” ông nói, “nhưng giáo lý Calvin giữ lấy tôi.” Có một sự khác biệt lớn giữa việc giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời và việc Chân Lý của Đức Chúa Trời giữ lấy quý vị.

Quý vị sẽ không giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời cách đúng đắn trừ khi quý vị có thể nói về nó, với cả tấm lòng, rằng: “Chúa đã đem tôi vào đó.” “Ngài đem tôi về phía nam. Ngài đem tôi vào sân trong. Ngài đem tôi ra sân ngoài. Ngài đem tôi đến Đền Thờ.” Ngài đã làm tất cả. “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ” và không có sự dạy dỗ nào như vậy, vì người được Đức Chúa Trời dạy dỗ thì được dạy dỗ cách bất khả ngộ!

Tôi đã nói như vậy về những sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời ban ơn cho một số người của Ngài.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý đến TRÁCH NHIỆM CỦA NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CHỌN NÀY TRONG KHI HỌ ĐƯỢC ƯU ĐÃI NHƯ VẬY. “Người ấy nói với tôi: Hỡi con người, hãy nhìn bằng mắt ngươi, hãy nghe bằng tai ngươi, và hãy để lòng ngươi chú ý đến mọi điều Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Chẳng phải Ngài có ý này sao—“Hãy dùng mọi giác quan, mọi khả năng, mọi sự khôn ngoan của ngươi để hiểu Chân Lý của Đức Chúa Trời”? Khi Đức Thánh Linh ban ơn cho quý vị với Ánh Sáng, hãy chú ý để quý vị thấy, và khi có tiếng của Ân Điển, hãy chú ý để quý vị nghe. Chớ là một trong những người nghe mà quên, là người soi thấy mặt mình trong gương rồi đi và quên mình là người thế nào.

Ồ, chúng ta sẽ hiểu Lời Đức Chúa Trời nhiều hơn biết bao nếu chúng ta để tâm trí mình vào đó! Chúng ta bảo con cái học bài “thuộc lòng.” Nếu chúng ta đặt trọn ý nghĩa vào cách diễn đạt ấy, thì đó là cách học những điều của Đức Chúa Trời! Hãy học chúng khắp cả con người—hãy tiếp nhận chúng vào chính mình bằng mọi khả năng quý vị có! Hãy cố gắng, khi Đức Chúa Trời giúp quý vị bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chạm đến ý nghĩa sâu xa nhất của chúng bằng mọi năng lực đã được ban cho quý vị. Trước hết, Ngài nói: “Hãy nhìn bằng mắt ngươi.” Mắt để làm gì nếu không phải để nhìn? Ý Ngài là thế này—hãy nhìn, hãy dò xét, hãy tra cứu bằng mắt quý vị. Đừng để Chân Lý của Đức Chúa Trời lướt qua trước mặt quý vị rồi nói,

“Vâng, tôi đã thấy nó.” Không! Hãy dừng nó lại! Hãy giữ nó bằng sự suy ngẫm trước đôi mắt của tâm trí và hãy nhìn bằng mắt quý vị. Hãy nhìn, nhìn, nhìn vào trong nó! Hãy nhớ điều được nói về các thiên sứ—“Những điều mà các thiên sứ ao ước nhìn vào”—không phải “nhìn ngắm,” mà là “nhìn sâu vào trong.”

Việc hướng nhìn đến Đấng Christ sẽ cứu quý vị, nhưng việc nhìn sâu vào trong Đấng Christ mới ban cho niềm vui, sự bình an, sự nên thánh, Thiên Đàng! Hãy nhìn sâu vào Phúc Âm—hãy để mắt quý vị chăm chú và kiên định gắn chặt vào mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời—nhất là vào những thời điểm đặc biệt khi Đức Chúa Trời ban ơn cho quý vị với Ánh Sáng ban trưa của mặt Ngài! Khi ấy hãy gấp đôi chăm chú vào Lời Ngài. Rồi Ngài nói: “Hãy nghe bằng tai ngươi.” Vâng, một người không thể dùng tai mình vào việc gì khác, phải không? Đúng vậy, nhưng hãy nghe bằng tai quý vị. Hãy lắng nghe với tất cả sức lực của quý vị! Quý vị phải dò ra ý nghĩa bằng đôi mắt của tâm trí, nhưng ngoài ra, hãy cố nắm bắt chính giọng điệu mà lời hứa hay điều răn đã được phán ra. Hãy trân trọng giữ lấy từng lời chính xác, vì dù những kẻ hay cãi vã gọi đó là dại dột khi nói về Sự Linh Cảm Từng Lời, tôi tin rằng chúng ta phải có Sự Linh Cảm Từng Lời, nếu không thì không có Sự Linh Cảm nào cả.

Nếu có người nói với quý vị: “Ý của điều cha quý vị nói là đúng, đừng bận tâm đến lời của ông”—quý vị sẽ đáp: “Vâng, nhưng tôi muốn biết chính xác ông đã nói gì, từng lời từng chữ.” Tôi biết điều đó đúng trong các văn kiện pháp lý. Không chỉ là ý mà quý vị phải xem đến, nhưng mọi lời đều phải chính xác. Lời Đức Chúa Trời, khi đến từ Ngài, đã đến trong sự hoàn hảo đến nỗi ngay cả đến những âm tiết mà ý nghĩa được mặc lấy, cũng có Tính Bất Khả Ngộ ở trong đó. Khi tôi nhận được Lời Đức Chúa Trời, tôi ao ước nghe nó bằng tai mình cũng như thấy nó bằng mắt mình—thấy ý nghĩa của nó rồi yêu mến những cách diễn đạt mà ý nghĩa ấy được truyền đến cho tôi! Người không ghen giữ những lời chuyển tải ý nghĩa thì ít quan tâm đến ý nghĩa của những lời ấy!

Ồ, thưa anh chị em, mỗi khi Đức Chúa Trời, bởi Lời Ngài, mở lòng Ngài cho quý vị, đừng đánh mất bất cứ điều gì! Đừng đánh mất một âm thanh—một âm tiết! Chúa đòi hỏi điều gì đó hơn nữa. “Hãy để lòng ngươi chú ý đến mọi điều Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Ồ, nhưng đó là cách học từ Đức Chúa Trời—bằng cách yêu mến mọi điều Ngài phán—cảm thấy rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán, đó là điều quý vị cần biết. Thật tốt khi “cả tấm lòng quý vị đến chỗ biết” Chân Lý của Đức Chúa Trời và, khi nó biết Chân Lý ấy, nó bao bọc Chân Lý ấy bằng tình cảm ấm áp để Chân Lý ấy có thể như một con ruồi trong hổ phách, Lời ở giữa lòng quý vị—được bao bọc ở đó, được tôn thờ ở đó—không bao giờ bị lấy đi khỏi quý vị! Hãy đặt cả tấm lòng quý vị vào Lời Đức Chúa Trời! Một số người thích đọc bấy nhiêu chương mỗi ngày. Tôi sẽ không khuyên họ bỏ thói quen ấy, nhưng tôi thà để linh hồn mình ngâm mình trong nửa tá câu suốt cả ngày còn hơn, như thể, rửa tay mình trong vài chương.

Ồ, được tắm mình trong một phân đoạn Kinh Thánh và để nó được hút vào chính linh hồn quý vị cho đến khi nó thấm đẫm lòng quý vị! Người đã đọc nhiều sách không phải lúc nào cũng là người học thức, nhưng người đã đọc ba hay bốn cuốn sách đi đi lại lại cho đến khi làm chủ chúng thì là một người mạnh mẽ. Anh ta biết điều gì đó! Anh ta nắm bắt được tư tưởng và cách diễn đạt và những điều này sẽ xây dựng đời sống anh ta. Hãy đặt lòng quý vị vào Lời Đức Chúa Trời! Đó là cách duy nhất để biết nó cách thấu đáo—hãy để cả bản chất của quý vị được dìm vào trong nó như vải vào thuốc nhuộm. Chúa truyền chúng ta làm điều này đối với mọi điều Ngài sẽ chỉ cho chúng ta—“hãy để lòng ngươi chú ý đến mọi điều Ta sẽ chỉ cho ngươi!” Chúng ta phải vô tư trong việc học Lời Đức Chúa Trời và phải tiếp nhận nó cách trọn vẹn. Thưa anh chị em, quý vị có kén chọn trên Kinh Thánh của Đức Chúa Trời không? Tôi cầu xin quý vị, hãy từ bỏ thói quen ấy!

Tôi đã biết những tín hữu xưng mình mà không chịu đọc một số chương nhất định. Đừng đọc một chương nào khác cho đến khi quý vị đã đọc phân đoạn hiện đang làm quý vị không hài lòng ấy! Hãy học yêu mến nó vì nếu có một sự tranh cãi giữa quý vị và một phân đoạn Kinh Thánh, thì quý vị là người sai, chứ không phải Kinh Thánh! Và nếu có bất kỳ phần nào của Lời Đức Chúa Trời mà quý vị có thể nói: “Tôi khác với điều đó,” thì Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thay đổi—bên phải thay đổi là chính quý vị! Hãy cố gắng theo Chúa cách trọn vẹn, dù điều đó có khiến quý vị phải xét lại những cảm nghĩ mình từng trân trọng và thậm chí thay đổi những mối liên hệ giáo phái của quý vị. Một người hỏi: “Chúng ta phải tỉ mỉ như vậy trong những việc nhỏ sao?” Vâng, chính trong những việc nhỏ mà lòng trung thành được bày tỏ. Một đứa con yêu thương và vâng lời thì vâng lời cha mình mà không nói: “Đây là việc lớn và đây là việc nhỏ.”

“Bất cứ điều gì Ngài phán với ngươi, hãy làm điều đó.” Thói quen xem nhẹ những bổn phận nhỏ, rất nhanh, lớn lên thành một lương tâm chai lì về những việc lớn hơn. Một người nói: “Ồ, nhưng chúng ta không cần phải tỉ mỉ như vậy.” Thật ra, chúng ta phải tỉ mỉ! Một người nói với một tín hữu Thanh Giáo: “Sao ông chính xác như vậy?” Ông đáp: “Thưa ông, tôi phục vụ một Đức Chúa Trời rất chính xác.” “Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà”—hãy ghi nhớ điều đó—và Ngài muốn chúng ta là một dân ghen giữ mọi Lời Ngài, dù về giáo lý, hay về điều răn, hay về lời hứa. Ồ, cầu xin ân điển để sẵn sàng và sẵn lòng thấy mọi điều Ngài muốn chúng ta thấy và nghe mọi điều Ngài muốn chúng ta nghe—và tiếp nhận vào lòng mọi điều Ngài muốn chúng ta tiếp nhận!

Tôi đã nói như vậy về những sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời ban cho một số đầy tớ Ngài và trách nhiệm mà những sự bày tỏ ấy đặt trên họ.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, mục đích thực tiễn của tất cả điều này là gì? LÝ DO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHI BÀY TỎ CHÍNH MÌNH CHO CÁC ĐẦY TỚ NGÀI LÀ GÌ? Mục tiêu là thế này—“Hãy thuật lại mọi điều ngươi thấy cho nhà Y-sơ-ra-ên.” Trước hết, hãy tự mình thấy nó, tự mình nghe nó, tự mình để lòng vào nó, rồi hãy thuật lại cho nhà Y-sơ-ra-ên. Gần đây tôi nghe nói về một mục sư đã nói trên bục giảng: “Giáo lý về Sự Chuộc Tội—tôi đã nghe rất nhiều về nó, nhưng tôi không hiểu nó.” Ông ấy sắp đi nghỉ để có thể giải quyết một số nghi ngờ của mình. Nếu ông ấy không sớm giải quyết những nghi ngờ của mình, tôi khuyên ông ấy nên kéo dài kỳ nghỉ ấy suốt quãng đời còn lại của mình!

Người không hiểu giáo lý về Sự Chuộc Tội nên đọc “Bản Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn” và cầu xin Đức Chúa Trời soi sáng cho mình. Đó là một cuốn sách được viết cho người trẻ và người ít học—và nó có thể hữu ích cho nhiều mục sư. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để chúng ta biết điều chúng ta biết và không cố thuật lại cho người khác bất cứ điều gì ngoài điều chúng ta đã thấy và nghe và tiếp nhận vào chính lòng mình. Nhưng khi điều đó đã được thực hiện, chúng ta phải nói Chân Lý của Đức Chúa Trời cho người khác, nhất là cho những người mà Chân Lý ấy liên quan đến. Ê-xê-chi-ên đã thấy hình dạng và khải tượng của một đền thờ và một thành—ông phải nói về điều này cho nhà Y-sơ-ra-ên.

Thưa anh chị em thân mến, quý vị không thể nói trước được người mà quý vị phải nói với có thể là ai, nhưng đây có thể là kim chỉ nam cho quý vị—hãy nói về điều quý vị đã thấy và nghe cho những người mà điều ấy liên quan đến. Quý vị đã từng ở trong sự u ám của tâm trí và đã được an ủi chưa? Lần đầu tiên quý vị gặp một người ở trong tình trạng đó, hãy nói về sự an ủi ấy. Quý vị đã cảm thấy một cuộc tranh đấu lớn của linh hồn và đã tìm được sự yên nghỉ chưa? Hãy nói về cuộc tranh đấu của quý vị cho một người lân cận đang trải qua cùng một cuộc tranh đấu. Đức Chúa Trời đã giải cứu quý vị trong giờ đau buồn chưa? Hãy nói điều đó cho người đau buồn tiếp theo mà quý vị gặp. Có một việc gọi là quăng ngọc trai trước mặt heo—điều đó dễ dàng xảy ra bởi sự nói nhiều thiếu khôn ngoan—nhưng khi quý vị gặp những người đói, hãy cho họ bánh! Khi quý vị gặp những người khát, hãy cho họ nước. Khi quý vị thấy họ cần một phước lành từ Đức Chúa Trời, hãy nói cho họ về điều đã quý báu cho chính linh hồn quý vị.

Vâng, nhưng đây vẫn không phải là bổn phận duy nhất của quý vị. Đức Chúa Trời đã chỉ cho chúng ta Lời quý báu của Ngài để chúng ta nói nó cho nhà Y-sơ-ra-ên. Bây giờ, nhà Y-sơ-ra-ên là một dân cứng cổ và khi Ê-xê-chi-ên đến với họ, họ gạt ông sang một bên—họ không chịu nghe. Tuy vậy ông vẫn phải đến và dạy Lời Đức Chúa Trời cho họ. Chúng ta không được nói: “Tôi sẽ không nói về Đấng Christ cho một người như vậy vì người ấy sẽ chối bỏ nó.” Hãy làm điều đó như một lời chứng chống lại người ấy, ngay cả khi quý vị biết người ấy sẽ chối bỏ nó. Hỡi anh em của tôi, hãy đi và gieo Hạt Giống của anh em và hãy nhớ rằng trong ẩn dụ, người gieo giống không chỉ gieo một nắm trên chỗ đất tốt đã sẵn sàng cho nó, nhưng người ấy gieo giữa gai góc và cây tật lê—người ấy thậm chí gieo hạt trên lối đi—nơi chim trời mau chóng cất nó đi.

“Hãy cho một phần cho bảy người và cũng cho tám người.” “Buổi sáng hãy gieo hạt giống ngươi, và buổi chiều chớ rút tay ngươi lại, vì ngươi không biết việc nào sẽ thịnh vượng, việc này hay việc kia, hay cả hai sẽ cùng tốt như nhau.” Hãy đi và nói điều Đức Chúa Trời nói với quý vị. Hãy nhớ điều chúng ta vừa đọc. “Điều Ta sẽ chỉ cho ngươi trong nơi kín, hãy bày tỏ điều đó trong ánh sáng. Điều Ta đã phán với ngươi trong buồng kín, hãy rao điều đó trên mái nhà.” Một người hỏi: “Vậy tất cả chúng ta đều phải là người giảng đạo sao?” Vâng, tất cả những người đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ đều phải dạy dỗ. Một người hỏi: “Tất cả chúng ta đều phải đứng lên trước công chúng sao?” Tôi không nói như vậy, nhưng ở đâu đó—có lẽ trong băng ghế mà quý vị đang ngồi, hay trên bậc thềm khi quý vị đi ra, hay bên đường, hay trong cửa hàng vào sáng mai—tất cả quý vị đều có thể chen vào một lời cho Chúa Giê-xu Christ. Hãy thả xuống một hay hai câu vì danh dự của danh Ngài!

Một người nào đó nói: “Tôi không biết phải nói gì.” Vậy thì đừng nói điều đó, thưa anh, thưa chị. Tôi khuyên quý vị đừng nói gì nếu quý vị không biết phải nói gì. Nhưng nếu quý vị đã thấy bằng mắt mình và nghe bằng tai mình và tiếp nhận vào lòng mình—thì quý vị biết phải nói gì! Và điều đầu tiên đến tay sẽ là điều tốt nhất để nói, vì Đức Chúa Trời, Đấng biết tình trạng tâm trí của mọi người, biết cách làm cho quý vị phù hợp với tình trạng của họ và khiến kinh nghiệm của quý vị với tư cách là một Cơ Đốc nhân khớp với kinh nghiệm của người đàn ông hay người phụ nữ cần sự trợ giúp của ánh sáng của quý vị. Hãy đi, và Chúa ở cùng quý vị!

Nếu có ai ở đây chưa bao giờ thấy Chúa, nếu họ có bất kỳ ao ước nào hướng về Ngài, nếu họ có bất kỳ ý thức nào về tội lỗi, nếu họ có bất kỳ mong muốn nào về Ánh Sáng đời đời, hãy để họ nhớ những Lời đầy ân điển này—“Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,” và lời mời quý báu ấy: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Cầu xin Đức Thánh Linh đem quý vị đến chỗ tin cậy Chúa Giê-xu ngay lập tức và danh Chúa được ngợi khen đời đời vô cùng. A-men. A-men.

NHỮNG CON ĐƯỜNG ĐƯỢC DỌN SẠCH

(No. 1579)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy đắp, hãy đắp lên, hãy dọn đường, hãy cất bỏ vật ngăn trở khỏi đường của dân Ta.” Ê-sai 57:14.

(Được giảng vào một buổi tối khi Tabernacle được dành cho những người khách lạ).

Đường lối là gì, đường lối của sự cứu rỗi, đường lối lên Thiên Đàng? Chúa Giê-xu Christ phán: “Ta là đường lối.” Ngài là Con Đức Chúa Trời và Ngài đã rời bỏ vinh quang của Thiên Đàng, mang lấy bản chất của chúng ta và sống tại đây. Đến kỳ đã định, Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta và làm Sự Chuộc Tội cho nó, và bây giờ Ngài đã đi lên Thiên Đàng và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, từ nơi đó Ngài sẽ mau chóng đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Đường lối để được giải thoát khỏi tội lỗi—đường lối lên Thiên Đàng—đơn giản là tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi và bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì tội lỗi của người ấy được cất bỏ ngay lập tức, bất kể người ấy đã làm gì. Trước khi Đấng Christ đi lên Thiên Đàng, Ngài phán với các môn đồ Ngài: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu; ai không tin, sẽ bị đoán phạt.”

Đây là đường lối của sự cứu rỗi mà chúng tôi giảng, không thay đổi và không thể thay đổi: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.” Nói cách khác, hãy tin cậy Ngài và ngươi được cứu! Đây là lối vào đường lối của sự cứu rỗi và đây là lối đi của đường lối ấy cho đến cuối cùng—tin cậy Đấng Christ. Một người hỏi: “Chẳng phải việc lành là cần thiết sao?” Việc lành luôn tuôn ra từ đức tin nơi Đấng Christ. Người muốn được cứu khỏi tội lỗi thì tin cậy Đấng Christ và bản chất của người ấy được thay đổi—và vì vậy người ấy ghét tội lỗi mà trước kia mình yêu thích và cố gắng tôn vinh Đấng Christ, Đấng đã cứu mình. Nhưng trong vấn đề Sự Cứu Rỗi của chúng ta, nền tảng và đáy của nó không phải là việc làm, hay nước mắt, hay lời cầu nguyện của chúng ta, mà là sự nương cậy đơn sơ nơi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ. Ngài là A và Ngài là Z trong bảng chữ cái của Ân Điển.

Ngài là Sự Khởi Đầu và Ngài là Sự Cuối Cùng. “Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời.” “Ai tin Ngài thì không bị đoán xét,” và sẽ không bao giờ bị, vì người ấy đã vượt khỏi sự chết qua sự sống. Đường lối là như vậy, nó rất đơn giản. Thẳng như một mũi tên, phải không? Và tuy vậy trên đường lối này có những vật ngăn trở.

I. Trước hết, HÃY CHỈ RA TẠI SAO ĐIỀU NÀY XẢY RA. Lý do thứ nhất là đường lối tin cậy là một đường lối rất khác thường. Người ta không hiểu đường lối tin cậy. Họ cần thấy, suy luận, tranh luận—nhưng tin cậy “Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt,” đã chết, đã được chôn, đã sống lại, đã đi vào Thiên Đàng—họ không thích điều đó. Con người nói: “Tôi không thể tin cậy.” Sẽ khó biết bao cho một con bò luôn sống qua ngày, với đời sống ngắn ngủi có thể được nuôi bằng cỏ, nếu nó phải sống bằng lý trí như con người! Đó sẽ là một đường lối mới, lạ lùng cho con vật tội nghiệp ấy. Và khi con người phải sống bởi đức tin, người ấy vụng về như một con bò khi phải suy luận vậy! Người ấy ở ngoài yếu tố của mình. Cái gì? Tôi chẳng phải làm gì ngoài việc tin cậy Đấng Cứu Thế và Ngài sẽ cứu tôi sao? Đó là đầu và cuối của việc ấy sao? Đúng vậy. Con người nói: “Vậy thì tôi không thể nắm được nó—có những vật ngăn trở trên đường.”

Một lý do khác là con người, khi họ thật sự tìm kiếm sự cứu rỗi, thường rất phiền muộn trong tâm trí. Họ ý thức rằng mình đã làm điều sai trái. Lương tâm cắn rứt họ. Họ cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời là công chính, Ngài phải hình phạt họ vì việc làm sai trái của họ. Họ biết rõ rằng Ngài biết những bí mật trong lòng họ và điều này làm họ hoảng sợ và đau khổ. Và khi họ được nói rằng nếu họ tin Chúa Giê-xu Christ thì mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha thứ, họ thắc mắc: “Làm sao có thể như vậy?” Nếu chúng ta nói rất rõ ràng và nói: “Dù tội lỗi của ngươi lớn đến đâu, dù tội lỗi của ngươi đen tối đến đâu, hãy rửa trong Suối đầy huyết và ngươi sẽ được sạch”—điều đó dường như đủ rõ ràng—nhưng họ không thể thấy nó. Ý thức về tội lỗi làm họ mù và họ mò mẫm giữa ban trưa, như những người mù, tìm bức tường, vấp ngã trên vật này vật kia vốn không tồn tại ngoài những nỗi sợ hãi của chính họ. Lương tâm làm cho tất cả chúng ta thành những người vô tín và những vật ngăn trở được tạo ra bởi tình trạng run rẩy của chúng ta. Tôi không biết làm sao nó có thể khác đi.

Ngoài ra, người ta thường không biết đường lối của sự cứu rỗi. Bây giờ tôi nói điều này không phải như thể tôi trách họ. Chính tôi đã được nuôi dạy để thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời. Tôi không cho rằng vào bất kỳ Ngày của Chúa nào, ngoại trừ vì bệnh tật,

tôi chưa bao giờ vắng mặt. Tuy vậy, khi tôi bắt đầu tìm kiếm Chúa, tôi không biết đường lối của sự cứu rỗi. Tôi biết chữ nghĩa của nó, nhưng không biết ý nghĩa thật—làm sao một người có thể biết nó cho đến khi Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho người ấy? Chính mặt trời có thể chiếu sáng, nhưng một người sẽ không bao giờ thấy cho đến khi mắt người ấy được mở ra. Cho đến khi Đấng Christ đến, Đấng là Ánh Sáng của thế gian, người ta sẽ lang thang trong bóng tối. Vì, ở Luân Đôn này của chúng ta, phần lớn người dân vẫn chưa có sự hiểu biết rằng sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Ân Điển—rằng đó là một hành động của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời cứu một người—rằng một người không bao giờ được cứu bởi sự sốt sắng, hay lời cầu nguyện, hay nước mắt của mình, hay bất cứ điều gì mình làm, nhưng được cứu hoàn toàn bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!

Phúc Âm không được tin hay được tiếp nhận theo ý nghĩa thật của nó và vì vậy người ta gặp những vật ngăn trở. Sa-tan luôn sẵn sàng ngăn cản các linh hồn tìm thấy sự bình an trong Đấng Christ. Nó sẽ tiêm vào tâm trí người ta đủ thứ tư tưởng—những lời phạm thượng của địa ngục—những tư tưởng không thể tin nổi nó sẽ làm cho chúng đi qua tâm trí của những người đang tìm kiếm Đấng Christ. Nó không quấy rầy một số người—nó biết họ là của nó và cuối cùng sẽ là của nó—nhưng khi một người một lần tự mình vùng dậy và chạy trốn để cứu mạng mình, thì Kẻ Ác dấy cả Địa Ngục lên quanh tai người ấy và, bởi những nỗ lực của nó, nhiều linh hồn bị vấp ngã trên một đường lối vốn đủ bằng phẳng cho đôi chân của đức tin.

II. Tôi đã chỉ ra như vậy tại sao có rất nhiều vật ngăn trở. Bây giờ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ CỐ GẮNG NHẤC MỘT SỐ VẬT ẤY RA KHỎI ĐƯỜNG. Bản văn nói: “Hãy cất bỏ vật ngăn trở.” Bây giờ hãy gắng sức nhấc một số vật trong chúng. Đây là một vật. Một người nói: “Tôi rất muốn tin Chúa Giê-xu Christ này mà ông nói với tôi, nhưng nếu tôi đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, Ngài có tiếp nhận tôi không?” Vâng, Ngài chắc chắn sẽ tiếp nhận. Đây là một câu Kinh Thánh—“Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Trong toàn bộ lịch sử của nhân loại, chưa bao giờ tìm thấy một người đến với Chúa Giê-xu Christ mà Đấng Christ chối bỏ! Nếu quý vị tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng Christ với cả tấm lòng và Ngài đóng cửa thương xót trước mặt quý vị, quý vị có thể quay lại và nói: “Tôi là người đầu tiên mà Đấng Christ từ chối giúp đỡ và bây giờ Lời Ngài đã bị phá vỡ, vì Ngài đã phán: ‘Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,’ và Ngài đã bỏ tôi ra ngoài.”

Ồ, các bạn của tôi, một số người sẽ không đến vì họ sợ bị chối bỏ, nhưng nỗi sợ ấy chẳng có lý gì cả! Đấng Christ không thể, sẽ không chối bỏ một linh hồn nào đến với Ngài, vì vậy, hãy dẹp vật ngăn trở ấy ra khỏi đường! Nhưng một người khác nói: “Tôi là một người rất đặc biệt. Tôi có thể dễ dàng tin rằng bất kỳ người nào trên thế gian tin cậy Đấng Christ đều sẽ được cứu, ngoại trừ chính tôi. Tôi không thể nghĩ rằng Ngài sẽ cứu tôi, vì tôi rất kỳ lạ.” À, bạn của tôi, chính tôi cũng kỳ lạ, và tôi đã có cùng cảm giác mà bạn có. Tôi nghĩ mình là một phần bị bỏ sót khỏi danh mục. Tôi luôn có ý nghĩ rằng anh em và chị em của tôi có thể dễ dàng tìm thấy lòng thương xót, nhưng tôi—tôi không thể thấy làm sao tôi có thể được tha thứ! Tôi biết về chính mình nhiều hơn điều tôi muốn nói và tôi biết điều này về chính mình—rằng có một tội lỗi đặc biệt nơi tôi, ngoài nhiều cách kỳ lạ mà tôi không thể dễ dàng rũ bỏ.

Kể từ đó tôi đã là mục sư của một Hội Thánh có gần 6.000 linh hồn và điều đó trong nhiều năm—và tôi đã khám phá ra rằng gần như tất cả họ cũng kỳ lạ như tôi! Và vì vậy tôi đã bỏ ý nghĩ rằng mình thật đặc biệt. Nếu bạn biết những người khác, bạn sẽ thấy rằng có những người kỳ lạ khác ngoài chính mình. Và nếu Đức Chúa Trời cứu rất nhiều người kỳ lạ, tại sao Ngài không cứu bạn? Một người nói: “Tôi sẽ là một kỳ quan nếu tôi được cứu.” Vậy thì Ngài sẽ cứu bạn, vì Ngài vui thích làm những việc kỳ diệu! Ngài sẽ làm cho Thiên Đàng đầy dẫy những điều kỳ lạ của lòng thương xót! Thiên Đàng sẽ là một bảo tàng của những kỳ công của Ân Điển Tối Thượng và nếu bạn là một người thuộc loại đó, hãy được khích lệ! Bạn chính là người chắc chắn sẽ được tiếp nhận. Hãy mạnh dạn đến cửa—cửa sẽ không đóng trước mặt bạn. Hãy hướng nhìn Chúa Giê-xu và sống!

Nhưng tôi nghe một người khác nói: “Thưa ông, tôi có một cảm giác kinh khủng về tội lỗi, tôi không thể yên nghỉ trên giường! Tôi không thể nghĩ rằng tôi sẽ được cứu.” Hãy chờ một chút ở đó, bạn của tôi, hãy chờ một chút. Để tôi nói với người này ở đằng kia. Rắc rối của bạn là gì? “Rắc rối của tôi, thưa ông, là tôi không có cảm giác về tội lỗi. Tôi biết tôi là một tội nhân và là một tội nhân lớn, nhưng tôi không nghĩ rằng tôi sẽ được cứu vì tôi không có những tư tưởng kinh khủng.” Bạn có muốn đổi chỗ với người kia không? Người kia có muốn đổi với bạn không? Tôi không khuyên một trong hai bạn đổi bất cứ điều gì, vì, trước hết, những tư tưởng tuyệt vọng không cần thiết cho sự cứu rỗi. Và, thứ hai, chừng nào bạn biết mình là một tội nhân và sẵn lòng xưng nhận điều đó, thì những tư tưởng như vậy là không đúng! Ở đâu trong Kinh Thánh có chép rằng chúng ta phải tuyệt vọng để được cứu? Chẳng phải toàn bộ Phúc Âm là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu” sao?

Bạn sẽ tìm thấy ở đâu trong Lời Đức Chúa Trời có chép rằng bạn phải bị đẩy đến sự hối hận để tìm thấy Đấng Christ? Sự ăn năn là một điều hoàn toàn khác. Buồn rầu vì tội lỗi, ghét tội lỗi, muốn thoát khỏi nó—đây là một phước lành của Phúc Âm! Nhưng sự hối hận—sự đe dọa hủy hoại chính mình ấy, những sự tra tấn của tâm trí ấy—điều này không đáng ao ước và bạn không nên mong muốn nó, nếu bạn không có nó, cũng không nên tuyệt vọng vì bạn có nó, vì sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ! Hỡi người tuyệt vọng, hãy hướng nhìn đến Thập Tự Giá và sống! Và bạn, người không tuyệt vọng, hãy hướng nhìn đến cùng một Thập Tự Giá và sống, vì có sự cứu rỗi cho mọi con mắt hướng nhìn đến

Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Tôi thấy một vật ngăn trở khác. Một người run rẩy kêu lên: “Tôi sợ đến và tin cậy Đấng Christ vì tôi không biết tôi có phải là một trong những người được tuyển chọn hay không.” Vâng, tôi không thể nói cho bạn biết. Tôi chưa bao giờ lên Thiên Đàng để tra xét danh sách. Một người bạn trẻ ở đằng kia đang khởi nghiệp kinh doanh. Anh ta đã mở kho hàng của mình vào thứ Hai tuần trước và anh ta hy vọng rằng mình có thể thịnh vượng trong thế gian. Người bạn trẻ thân mến của tôi, tại sao bạn mở cửa hàng của mình? Tại sao bạn không ngồi xuống trong sự lười biếng và than thở: “Tôi muốn mở một cửa hàng, nhưng tôi không biết tôi có được tiền định để thịnh vượng hay không.” Nếu bạn không thử, bạn sẽ không bao giờ thịnh vượng—điều đó khá chắc chắn.

Về những điều bí mật, chúng ta hành động theo nguyên tắc của lẽ thường. Khi buổi nhóm này kết thúc, bạn sẽ về nhà, phải không? Nhưng nếu bạn ngồi yên và nói: “Tôi sẽ không đi xuống lối đi vì tôi không biết có phải tôi được tiền định để về đến nhà hay không,” bạn sẽ không về đến nhà và một số người sẽ nghĩ rằng bạn được tiền định để làm một kẻ dại! Bất kỳ người nào nói về sự tiền định như thể nó có thể là một cớ để sống trong tội lỗi và từ chối Đấng Cứu Thế đều đang hành động như một kẻ dại! Nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ, thì tôi sẽ nói với bạn rằng, bạn chắc chắn là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, vì bất cứ ai tin Đấng Christ đều được Đức Thánh Linh kêu gọi và không ai được kêu gọi theo cách đó ngoài những người Đức Chúa Trời đã chọn từ trước khi lập nền thế gian!

Một người khác nói: “À, tôi nghĩ tôi đã phạm tội không thể tha thứ.” Thưa ông, xin ông nói cho tôi biết tội đó là gì, vì tôi đã đọc rất nhiều sách để khám phá điều đó và tôi đã đi đến kết luận rằng không ai biết nó là gì. Tuy vậy, dù tôi không chắc tội ấy có thể là gì, tôi có thể nói cho bạn biết bạn có phạm nó hay không trong một thời gian ngắn. Bạn có ao ước được cứu không? Bạn có khao khát được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi không? Vậy thì bạn chưa phạm tội không thể tha thứ, vì đó là một tội dẫn đến sự chết—và sau khi một người phạm nó, từ giây phút đó trở đi người ấy không bao giờ có một ước muốn hay khao khát sống động nào hướng về Đức Chúa Trời nữa. Lương tâm người ấy bị chai lì như bị bàn là nóng và người ấy học cách thách thức Đức Chúa Trời, hoặc hoàn toàn thờ ơ đối với những điều đời đời.

Nhưng chừng nào trong ngực bạn còn đập một ao ước hướng về Đức Chúa Trời. Chừng nào bạn còn có thể thở dài tiếc nuối vì một đời sống đã lãng phí. Chừng nào một giọt nước mắt ăn năn còn có thể làm ướt mắt bạn, đừng hoảng sợ với ý nghĩ rằng bạn đã phạm tội dẫn đến sự chết, vì bạn chưa làm điều gì như vậy! Chúng ta hãy nhấc vật ngăn trở ấy ra khỏi đường hoàn toàn. Một người khác nói: “Ồ, nhưng vật ngăn trở của tôi là thế này—rằng toàn bộ việc ấy dường như quá tốt để có thể là thật—rằng tôi, chỉ bằng việc tin Chúa Giê-xu Christ, sẽ được cứu.” Tôi thú nhận rằng điều đó quả thật dường như quá tốt để có thể là thật, nhưng không phải vậy! Thật tốt, tốt vô hạn, khi tội lỗi của bạn được tha thứ cách hiệu quả, trong một khoảnh khắc, cách nhưng không và không phải trả giá—và dù tốt như vậy, nó đúng như Đức Chúa Trời của chúng ta! Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu rõ ràng có khả năng làm những việc kỳ diệu của Ân Điển.

Hãy đối xử với Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời và hãy nhớ rằng đường lối của Ngài cao hơn đường lối của bạn và tư tưởng của Ngài cao hơn tư tưởng của bạn bao nhiêu thì trời cao hơn đất bấy nhiêu! Mọi tội lỗi của cả một đời, Ngài có thể gạch bỏ, như một người xóa một món nợ trong sổ kế toán của mình. Với một dấu mực đỏ duy nhất, Ngài có thể viết: “đã trả đủ,” ở cuối tờ hóa đơn khổng lồ và tất cả biến mất và biến mất mãi mãi! Không có ai như Ngài, ôi Đức Chúa Trời! Không có ai như Ngài! Là Đấng Tạo Hóa, không ai có thể làm nên trời và đất như Ngài! Là Đấng Cứu Chuộc, không ai có thể kéo một linh hồn lên khỏi Hố như Ngài đã làm và không ai có thể ném tội lỗi xuống đáy biển như Ngài đã làm từ Thập Tự Giá! Vậy hãy chỉ tin cậy Đấng Cứu Thế, và bạn sẽ thấy sự cứu rỗi lớn lao của Ngài!

Vật ngăn trở về việc nó quá tốt này không cần phải ở lại một khoảnh khắc nào nữa. Tôi sẽ không dừng lại ở bất kỳ điều nào trong những điều này nữa, nhưng tôi sẽ chỉ nói rằng có một số vật ngăn trở mà tôi không thể cất bỏ—tôi e rằng chúng sẽ luôn phải đứng ở đó. Một người phản đối nói với tôi: “Tôi muốn tin Chúa Giê-xu. Tôi không có lỗi gì để chê trách Ngài, nhưng hãy nhìn những người theo Ngài, nhiều người trong họ là kẻ giả hình.” Vâng, chúng ta quả thật nhìn những người xưng mình theo Ngài và nước mắt ở trong mắt chúng ta, vì những kẻ thù tệ nhất của Ngài là những người thuộc chính gia đình Ngài! Giu-đa đã hôn Ngài và bán Ngài. Nhiều người giống như Giu-đa. Hãy nhìn đây, bạn của tôi—bạn có liên quan gì đến điều đó? Giả sử Giu-đa quả thật phản bội Đấng Christ—Đấng Christ có trở nên tệ hơn vì điều đó không?

Bạn không được yêu cầu tin cậy Giu-đa, bạn được yêu cầu tin cậy Đấng Christ. Một người nói: “Ồ, nhưng tất cả họ đều là kẻ giả hình.” Không, không, điều đó không được. Một người nhận một đồng sovereign giả—nhận nửa tá đồng như vậy trong đời mình. Người ấy có nói rằng mọi đồng sovereign đều giả không? Nếu không có đồng nào tốt, những đồng giả sẽ không bao giờ lưu hành được. Lý do khiến việc làm đồng sovereign giả có lợi là vì những đồng tốt rất có giá trị—và đó là lý do khiến một số người, như họ nghĩ, thấy có lợi khi giả làm Cơ Đốc nhân. Nếu không có Cơ Đốc nhân thật, sẽ không có kẻ giả danh ấy! Vậy thì, làm sao bạn có thể lấy cớ rằng vì có một số kẻ giả hình nên bạn sẽ từ chối Đấng Christ?

Một người nói: “À, nhưng tôi biết đôi chút về những buổi phục hưng và những sự cải đạo. Ông không biết có bao nhiêu người đã được cải đạo và họ đã trở thành thế nào sao?” Tôi biết bạn đang nghĩ về điều gì, nhưng tôi nghe một người bạn kể một câu chuyện hay liên quan đến vấn đề đó. Anh ta nói rằng, mặc dù chúng ta phải trừ đi một phần trong số những người cải đạo của mình là những người không thật, nhưng những buổi phục hưng vẫn đáng có, vì có một lợi ích thật trong chúng. Vì, anh ta nói, sự phản đối ấy cũng giống như

chuyện của một người Ái Nhĩ Lan đã tìm thấy một đồng sovereign thiếu trọng lượng, đến nỗi anh ta chỉ có thể đổi nó được 18 shilling. Lần sau khi anh ta thấy một đồng sovereign nằm trên mặt đất, anh ta không chịu nhặt nó lên, vì, anh ta nói, anh ta đã mất hai shilling bởi đồng kia.

Mọi người cười anh ta vì hành động một cách lố bịch. Những người phản đối các buổi phục hưng và các buổi nhóm đặc biệt cũng vậy. Giả sử bạn quả thật phải trừ đi phần trị giá hai shilling—nhưng 18 shilling là lợi ích rõ ràng—và tại sao bạn phải là hai shilling xấu ấy, bạn của tôi? Tại sao bạn phải như vậy? Tôi dám nói bạn biết rõ mình hơn tôi và có lẽ bạn có thể là hai shilling xấu ấy, nhưng tôi không nói rằng bạn là như vậy và tôi không mong bạn sẽ như vậy! Tại sao bạn không nên là một người cải đạo thật, một lợi ích thật cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Vì có những kẻ giả mạo trong thế gian, đó có phải là lý do để tôi không đến với Đấng Christ không? Tôi vừa làm bạn mỉm cười. Đó là để bạn có thể cười khinh sự ngu xuẩn này, điều được nói đến rất nhiều! Tôi có nên từ chối ăn bánh vì có những thợ làm bánh tồi không? Bạn sẽ không bao giờ uống sữa nữa, vì một số sữa đã bị pha trộn sao? Bạn sẽ không bao giờ hít thở không khí bạn đang sống trong đó vì một số không khí bị ô nhiễm sao? Ồ, đừng nói như vậy! Vật ngăn trở ấy không nên cần phải di chuyển. Nếu nó là bất kỳ trở ngại nào cho bạn, tôi không thể giúp được—nó phải ở đó.

Nhưng một người khác nói: “Đây là vật ngăn trở của tôi—nếu tôi tin Đấng Christ và trở thành một Cơ Đốc nhân, tôi sẽ phải thay đổi toàn bộ đời sống của mình.” Đúng như vậy. Tôi không tranh cãi khẳng định ấy! Mọi sự sẽ phải đảo lộn! Nhưng, Đấng ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời phán: “Này, Ta làm mới lại mọi sự.” Bạn của tôi, có lẽ bạn sẽ phải từ bỏ nghề nghiệp của mình, vì có một số nghề mà một người Cơ Đốc không thể làm theo. Và, nếu nghề của bạn là như vậy, từ bỏ nó thì tốt hơn là mất linh hồn mình! Hoặc bạn có thể phải từ bỏ những mánh khóe và thủ đoạn lắt léo của nghề mình. Vậy thì bạn phải từ bỏ chúng. Nếu bất cứ điều gì bạn làm giữ bạn ở ngoài Thiên Đàng, thì trở nên nghèo còn tốt hơn là thịnh vượng trong kinh doanh bằng cách làm điều sai và hủy hoại linh hồn mình. “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?”

Đó là đưa ra một trường hợp cực đoan, vì không ai được cả thế giới. Người ta chỉ được vài đồng bốn xu hay vài si-linh nhờ gian lận mà thôi. Điều đó có lợi gì, nếu linh hồn phải bị mất vì nó? “Ồ, nhưng,” một người nói, “nếu tôi trở thành Cơ Đốc nhân, tôi sẽ phải chạy qua giữa hai hàng đòn roi trong gia đình mình.” Hãy chạy qua giữa hai hàng đòn roi đi, bạn của tôi ơi! Thà lên Thiên Đàng dưới mọi sự chống đối còn hơn xuống Địa Ngục với những lời tâng bốc của kẻ thù của Đức Chúa Trời vang bên tai! Nếu bạn thấy một con cá trôi xuôi dòng, bạn có thể biết đó là cá chết. Cá sống bơi hướng nào? Ồ, ngược dòng! Và đó là đường một người phải đi để lên Thiên Đàng. “Nhưng tôi không chịu nổi bị cười nhạo,” một người nói. Linh hồn đáng thương thay! Nhìn chung, tôi đã nhận phần chế giễu khá công bằng như bất cứ người đang sống nào, nhưng tôi không nhớ có cái xương nào của mình từng đau một phút vì điều đó! Và tôi nghĩ nếu tôi chịu được phần của mình, vốn khá lớn, thì bạn cũng phải chịu được phần của bạn mà không bị nó hoàn toàn đánh gục.

Theo bạn, điều nào tốt hơn — bị chế nhạo vì làm điều đúng hay được khen ngợi vì làm điều sai? Chắc chắn thật nam nhi và đáng trọng khi nói: “Tôi sẽ làm điều đúng và theo Đấng Christ, bất kể ai chế nhạo.” Điều đó có hề gì? Chó sủa — cứ để chúng sủa — nhưng nhân danh Đức Chúa Trời, chúng ta đừng trao linh hồn mình đi để tìm miếng dỗ dành cho chúng. “Nhưng chính cha mẹ, anh chị em của tôi sẽ chống lại tôi!” Vâng, Đấng Christ nói cho bạn biết điều đó. Ngài nói: “Kẻ nào yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không xứng đáng với Ta: kẻ thù của một người sẽ là người nhà của chính người ấy.” Bạn sẽ chinh phục họ bằng lòng nhân từ và tình yêu thương — nhưng tôi biết sẽ có một sự giằng xé. Trong giới thượng lưu, một người Cơ Đốc nhận được sự lạnh nhạt, còn trong giới thấp hơn, những người lao động của chúng ta nói về tự do lại là những bạo chúa lớn nhất còn sống! Ngay lúc một người trở thành Cơ Đốc nhân, họ chỉ tay vào anh ta trong xưởng. Họ đùa cợt và chế giễu anh ta từ sáng đến tối, rồi tự gọi mình là người Anh chân chính!

Họ muốn chửi thề bao nhiêu tùy thích và dùng lời lẽ dơ bẩn đến mức bạn khó có thể đi xuống một con phố mà không cảm thấy buồn nôn vì ngôn ngữ mình nghe — nhưng nếu một đồng nghiệp chọn đi đến nơi thờ phượng và cư xử đứng đắn — thì anh ta sẽ là bia cười của cả xưởng. Điều này phải chấm dứt, và sẽ chấm dứt nếu người ta ra người! Nhưng, bạn thân mến của tôi, tôi hy vọng bạn không bị sự chống đối làm khiếp sợ và đè bẹp. Nếu họ cười bạn vào Địa Ngục, họ không thể cười bạn ra khỏi đó được nữa — hãy nhớ điều ấy. Và nếu để giành vài nụ cười đáng thương và tránh vài cái nhếch mép ngớ ngẩn, bạn bán Đấng Christ, bạn sẽ trả lời thế nào về điều đó khi phải đứng trước Ngài và Ngài ngự trên Ngai Trắng Lớn vào ngày cuối cùng? Hãy nhìn các vị tử đạo — họ đã chết vì Đấng Christ thế nào!

Hãy nghĩ về Bunyan khi ông bị đưa ra trước quan tòa và quan tòa nói: “Ngươi ư? Một thợ hàn nồi ư? Đi khắp nơi rao giảng ư? Hãy ngậm miệng lại, thưa ông.” “Tôi không thể ngậm miệng,” Bunyan nói. “Vậy tôi phải đưa ngươi trở lại nhà tù, trừ khi ngươi hứa không bao giờ giảng nữa.” “Nếu ông giam tôi trong tù cho đến khi rêu mọc trên mí mắt tôi, tôi sẽ giảng lại, ngay khoảnh khắc đầu

tiên tôi ra ngoài, nhờ ơn Đức Chúa Trời.” Trong con người ấy có chút gan dạ! Ồ, đó là con người Đức Chúa Trời yêu — con người chống lại cả thế giới sẽ làm điều đúng và đứng vững trung thành với Chủ mình! Vật cản ấy tôi sẽ không dời đi dù có thể — gặp sự chống đối là tốt cho chúng ta. Tôi nghĩ ngay lúc này tôi thấy Vua ngự trên Ngai Ngài vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại — và khi Ngài ngự tại đó, bao quanh bởi các triều thần, các sê-ra-phim rực cháy và các chê-ru-bim mặc giáp trong mọi vẻ rực rỡ của họ, Ngài đứng dậy khỏi Ngai, nhìn ra xa và kêu lên — “Ai đến kia?

“Đó là một người đã chịu khổ vì Ta! Khi Ta bị khinh dể và bị người ta chối bỏ, người ấy bị khinh dể và chối bỏ vì cớ Ta. Hãy mở đường, các thiên sứ! Hãy mở đường, các chê-ru-bim! Hãy mở đường, các sê-ra-phim! Hãy đứng lui lại và để người ấy đến với Ta! Người ấy đã ở với Ta trong sự xấu hổ của Ta, nên người ấy sẽ ở với Ta trong Vinh Quang của Ta! Hãy đến và ngồi đây, bên tay phải của Đức Chúa Trời, cùng với Ta, vì ngươi đã dám bị khinh dể vì Ta, và nay ngươi sẽ ở với Ta trong mọi vẻ huy hoàng của triều đại Ta.” Ồ, tôi nghĩ chúng ta có thể nhảy qua vật cản này và vui mừng khi nghĩ rằng nó ở đó, vì nó sẽ đem lại vinh dự, vinh quang và sự bất tử vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại!

Vật cản cuối cùng mà tôi không thể dời đi là điều này. Một người sẽ nói: “Nhưng tất cả những điều này dường như quá mới lạ với tôi. Ông muốn tôi sống một đời sống hoàn toàn mới. Tôi chưa hiểu được điều đó. Tôi phải tin cậy Đấng Christ, Đấng tôi chưa bao giờ thấy sao?” Vâng, đó là nơi bạn phải bắt đầu. “Và tôi phải thấy Đức Chúa Trời, Đấng tôi không thể thấy sao?” Vâng, đó là điều bạn phải làm. Bạn phải sống như thể hằng ngày ý thức về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ làm được điều đó nếu bắt đầu tin cậy Đấng Christ. “Nhưng tôi không thấy việc tôi tin cậy Đấng Christ sẽ có tác dụng gì trên tôi.” Không, bạn không thấy được, nhưng nó sẽ có tác dụng kỳ diệu nhất trên bạn. Bạn sẽ không còn là con người cũ sau khi đã tin cậy Cứu Chúa — Thần của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho bạn đức tin để tin cậy Chúa Giê-xu, sẽ thay đổi toàn bộ bản tính của bạn. Bạn sẽ như thể đã được sinh lại!

“Tôi không thấy được,” một người nói. Không, nhưng bạn có thể thấy được theo cách này. Đây là một người có một đầy tớ, và đầy tớ ấy tin rằng chủ mình là mọi điều xấu xa. Do đó, anh ta làm mọi điều có thể để làm phiền chủ. Người chủ cố sửa đổi đầy tớ. Ông đã nói với anh ta và quở trách anh ta, nhưng anh ta cứ ngày càng tệ hơn. Bây giờ, giả sử tôi có thể vào nhà và nói: “Anh thân mến, tôi xin anh hãy tin chủ mình. Ông ấy mong điều tốt cho anh. Anh đã hiểu lầm ông ấy”? Giả sử tôi có thể khiến đầy tớ tin chủ mình? Ôi, các bạn của tôi, anh ta sẽ là một con người hoàn toàn thay đổi! Bạn không thấy rằng ngay lúc anh ta tin chủ mình, anh ta sẽ cố làm hài lòng ông sao? Nếu anh ta nói: “Chủ tôi là một người cao quý. Tôi yêu ông ấy.” Từ khoảnh khắc ấy, toàn bộ chiều hướng đời sống của anh ta đối với chủ sẽ thay đổi! Và sức mạnh lớn lao của việc tin Chúa Giê-xu cũng vậy! Ngay lúc bạn tin cậy Ngài, bạn vâng theo các mạng lệnh của Ngài, bạn noi gương Ngài và bạn dâng chính mình cho sự phục vụ Ngài!

Như vậy tôi đã trình bày trước bạn, hết sức mình có thể, con đường của sự cứu rỗi. Tôi cảm ơn bạn đã đến trong dịp đặc biệt này. Có thể tôi sẽ không bao giờ thấy mặt bạn nữa, và nếu không bao giờ thấy, điều này vẫn đúng — bạn đã nghe con đường của sự cứu rỗi, dù bạn không đi theo nó. Tôi sẽ không mắc nợ máu của bất cứ ai trong các bạn vào ngày tính sổ vĩ đại ấy, khi người giảng và người nghe đều phải trả lời về việc buổi tối Chúa Nhật này đã được trải qua thế nào. Tôi đã nghĩ rằng nếu tôi được chỉ rõ con đường của sự cứu rỗi khi tôi lo âu về linh hồn mình, tôi đã có được bình an từ lâu trước khi thật sự có — và vì vậy tôi đã quyết tâm sẽ không bao giờ để Chúa Nhật trôi qua mà không giảng con đường của sự cứu rỗi!

Và chính điều này, suốt 26 năm và hơn nữa, đã giữ đám đông người nghe tôi. Tôi không kể điều gì ngoài câu chuyện cũ, rất cũ. Tại sao người ta đến? Chúng ta có buôn bán các loại hương liệu và đồ lặt vặt không? Không, mà là bánh — và người ta luôn cần bánh! Tối nay tôi đã cho bạn không phải đồ trang sức hay sự tinh tế, mà là lời giản dị của sự cứu rỗi. Bạn sẽ nhận nó, hay không? Xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để tiếp nhận sự cứu rỗi! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn được cứu! Và bạn có thể ra về vui mừng trong sự sống đời đời! Xin Đức Chúa Trời ban điều ấy, vì cớ Đấng Christ. A-men.

MỘT BẢN CÁO TRẠNG VỚI BỐN KHOẢN

(No. 1580)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nàng không vâng theo tiếng Ngài; nàng không nhận sự sửa phạt; nàng không tin cậy nơi Chúa; nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình.” Sô-phô-ni 3:2.

ĐÂY LÀ BỐN khoản nặng nề của một bản cáo trạng khủng khiếp chống lại Giê-ru-sa-lem và dân Do Thái. Chẳng buồn sao khi suy nghĩ rằng Giê-ru-sa-lem là thành của vua vĩ đại mà lại sa sút khỏi địa vị cao sang của mình? Đó là nơi có Đền Thờ vĩ đại — tại đó ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu ra trong khi các dân tộc khác ở trong bóng tối — tại đó sự thờ phượng trọng thể của Đức Chúa Trời được cử hành trong khi các thần giả đang được tôn thờ ở nơi khác! Vậy mà tội lỗi của nó khiêu khích Chúa cho đến khi Ngài phó nó cho Kẻ Hủy Diệt. Vậy rõ ràng, không mức độ Ánh Sáng nào và không lượng đặc ân nào có thể giữ một dân tộc sống và đúng trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu lòng không được thay đổi, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không đi cùng các lễ nghi bề ngoài, thì những kẻ được cất lên Thiên Đàng vẫn có thể bị quăng xuống Địa Ngục.

Sự thối rữa của điều tốt nhất sinh ra điều tệ nhất, và khi một thành đã được ưu đãi như Giê-ru-sa-lem trở thành hang của thú dữ ô uế, thì đó thật là một hang! Cả Ni-ni-ve, Ba-by-lôn, Ty-rơ hay Si-đôn đều không thể sánh bằng về tội ác với thành từng được chọn này của vua vĩ đại. Vậy chúng ta, với tư cách một quốc gia, đừng bắt đầu tự tôn mình lên vì các đặc ân của mình, vì nếu chúng ta không chứng tỏ xứng đáng với chúng, chân đèn sẽ bị lấy khỏi chỗ của nó và bóng tối của chúng ta sẽ càng tối hơn vì Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã mất. Nếu chúng ta không bước đi trước mặt Chúa cách vâng phục, có thể Ngài vui lòng làm cho hòn đảo này thành một cảnh hủy diệt lớn như các gò đống của Ba-bên hay tảng đá của Ty-rơ.

Chúng ta thường xem Giê-ru-sa-lem là hình bóng của một Hội Thánh, và đó là một trong những hình bóng đầy đủ nhất của Hội Thánh chân thật duy nhất — “Giê-ru-sa-lem ở trên cao, là mẹ của tất cả chúng ta.” Vậy chúng ta có thể xem số phận của Giê-ru-sa-lem là một lời cảnh báo đặc biệt cho các Hội Thánh. Trong một Hội Thánh là nơi ngự của Đức Chúa Trời — tại đó có Ánh Sáng của sự hiểu biết, tại đó có lửa của sinh tế — Đức Chúa Trời đã chiếu sáng ra từ đó. Nhưng một Hội Thánh có thể sa sút đáng buồn. Có một Hội Thánh nay xứng đáng với danh Kẻ Chống Đấng Christ — nàng càng ngày càng lạc lối cho đến khi nàng lập một người làm đầu mình và gọi người ấy là không thể sai lầm! Nàng đã dựng lên nhiều chúa và thần, các thánh đồ nam và nữ cùng vô số vật thờ phượng — ngay cả xương và giẻ rách thối rữa! Có một Hội Thánh mà bản cáo trạng này có thể được đưa ra chống lại hôm nay — “Nàng không vâng theo tiếng Ngài” — nàng đã không nghe Phúc Âm!

“Nàng không nhận sự sửa phạt” — khi các nhà Cải Chánh đến, nàng tìm kiếm máu của họ. “Nàng không tin cậy nơi Chúa; nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình, mà nàng đi theo những kẻ khác, lập những người trung gian khác ngoài Đấng Christ và chối bỏ Đầu chân thật của Hội Thánh. Các Hội Thánh khác có thể rơi vào cùng tội ấy trừ khi chúng được bảo vệ bởi quyền năng thuộc linh. Hãy nhớ Lao-đi-xê và cách nàng bị nhổ ra khỏi miệng Đấng Christ vì nàng không lạnh cũng không nóng! Hãy nhớ Sạt-đe, nơi chỉ có vài danh còn lại chưa bị ô uế! Nay những thành và những Hội Thánh ấy ở đâu? Hãy để sự hoang tàn trả lời. Có thể nói về chúng như về Ghinh-ganh, nơi Chúa đã nói: “Hãy đi đến đó, đến nơi danh Ta đã ở lúc ban đầu, và xem có còn một hòn đá nào của nó chồng trên hòn khác mà chưa bị phá đổ không.”

Ôi ước gì chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, và mọi Hội Thánh chị em của chúng ta bước đi trước mặt Chúa với sự ghen tuông thánh khiết về sự đúng đắn giáo lý, sự thánh khiết thực tiễn và đời sống thuộc linh bên trong! Nhưng nếu không, kết cục của chúng ta sẽ là thất bại thảm hại! Nếu muối của ân điển thiêng liêng không ở trong một Hội Thánh, nó không thể là sinh tế được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng không thể lâu giữ khỏi sự thối rữa tự nhiên đối với mọi khối thịt! Một dân tộc có gì hơn dân tộc khác? Và một cộng đồng có gì hơn cộng đồng khác? Theo bản tính chúng ta là con người, dễ hướng về cùng sự ác, và chúng ta sẽ rơi vào cùng sự vi phạm trừ khi Chúa, Đấng giữ Y-sơ-ra-ên, giữ chúng ta — và chính ở đó là niềm tin cậy của chúng ta — rằng Ngài không buồn ngủ cũng không ngủ.

Đoạn Kinh Thánh này không chỉ áp dụng cho một quốc gia và một Hội Thánh, mà còn cho từng cá nhân trong dân của Đức Chúa Trời, dù dĩ nhiên chỉ ở một mức độ. Một số người trong dân của Đức Chúa Trời đi theo Đấng Christ từ xa — đời sống thuộc linh của họ được thấy rõ hơn trong nỗi sợ hãi của họ hơn là trong sự tin cậy của họ! Họ luôn run rẩy. Tay họ rã rời, lòng họ yếu đuối. Chúng ta tin họ sống đối với Đức Chúa Trời, nhưng đó là tất cả những gì chúng ta có thể nói. Tôi sợ có thể nói về họ rằng: “Nàng không vâng theo tiếng Ngài” — tiếng thì thầm êm dịu của Tình Yêu

thiêng liêng rơi trên một tai điếc. Ôi, anh chị em ơi, biết bao lần Đức Chúa Trời đã phán và chúng ta đã không lắng nghe để vâng theo tiếng Ngài!

Tôi cũng sợ rằng có những lúc chúng ta đã không “nhận sự sửa phạt” — khi hoạn nạn đã uổng phí trên chúng ta. Chúng ta đã dậy khỏi giường bệnh tệ hơn lúc chúng ta nằm xuống! Những mất mát và thập tự giá của chúng ta đã khiêu khích chúng ta lầm bầm thay vì xét lòng. Chúng ta đã bị giã như lúa mì trong cối bằng chày, vậy mà sự ngu dại của chúng ta vẫn chưa rời khỏi chúng ta. Và đây là điều rất khiêu khích — khi chúng ta khinh dể cây roi và bàn tay dùng nó — và không quay lại khi Chúa đánh. Vậy mà với một số người trong dân của Đức Chúa Trời thì như thế — họ không vâng theo tiếng Ngài, họ không nhận sự sửa phạt, và do đó có lúc xảy ra điều này: “họ không tin cậy nơi Chúa.” Họ cố tự mang lấy các thử thách của mình. Họ đến với bạn bè để xin lời khuyên và họ thừa hưởng một lời rủa, vì có lời chép: “Đáng rủa sả thay là kẻ tin cậy loài người, lấy thịt làm cánh tay mình.”

Họ rơi vào tình trạng khô héo như cây thạch thảo trong sa mạc. Họ không thấy khi điều tốt đến vì họ tin cậy nơi loài người. Chẳng phải một số chúng ta phải nhận tội ở điểm này sao? Thêm vào lỗi của chúng ta, mỗi khi chúng ta lui đi, chúng ta đã “không đến gần Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.” Niềm vui và sức mạnh của đời sống Cơ Đốc được tìm thấy trong việc sống gần Đức Chúa Trời, sống như chiên gần người chăn, không bao giờ lang thang, mà nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi mà Ngài dẫn đường đến, chính Ngài, tốt hơn đồng cỏ, là niềm vui và sự vui thích của chúng ta! Nhưng, than ôi, có thể nói về một số người: “Ngươi đã cầm giữ sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời.” “Các sự an ủi của Đức Chúa Trời há nhỏ mọn đối với ngươi sao? Có điều gì kín nhiệm nơi ngươi chăng?”

Sự vi phạm và tội lỗi của ngươi đã giấu Đức Chúa Trời của ngươi khỏi ngươi! Ngài đi ngược lại ngươi vì ngươi đi ngược lại Ngài. Điều này quá, quá thường xảy ra ngay cả với những người tin cậy Chúa Giê-xu và đã qua khỏi sự chết mà đến Sự Sống — và mỗi khi như vậy, nó có nghĩa là đau buồn. Kẻ không phải con Đức Chúa Trời, mà là kẻ giả hình, có thể lang thang xa khỏi con đường chính trực tùy ý mà không phải chịu khổ vì điều đó cho đến ngày cuối cùng. Nhưng con của Đức Chúa Trời không thể phạm tội mà không bị đau vì nó. Chẳng phải có lời chép: “Chỉ ngươi mà Ta đã biết trong mọi họ trên đất: vì vậy Ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội lỗi ngươi” sao? Cha chúng ta đánh đòn chính con cái Ngài! Các cậu bé ngoài đường có thể làm tùy thích, nhưng Cha vĩ đại của chúng ta chắc chắn sửa phạt những kẻ Ngài yêu. “Ta yêu thương ai thì Ta quở trách và sửa phạt: vậy ngươi hãy sốt sắng và ăn năn đi.”

Lúc này tôi không định dùng lời của đoạn Kinh Thánh chúng ta theo bất cứ cách nào trong các cách ấy, mà dùng nó như nó có thể chỉ về những người chưa được biến đổi, vì nó mô tả rất rõ ràng, không chút gượng ép, nhiều người đang sống xa cách Đức Chúa Trời, và tôi sẽ muốn bạn chú ý cho tôi một lúc trong khi tôi lưu ý bốn tội lớn. Khi những tội này được nêu ra, tôi sẽ cố đào sâu vào đoạn Kinh Thánh để đem ra từ đó bốn sự an ủi ẩn giấu — chúng không hiện rõ trên bề mặt — nhưng khi đức tin dùng kính hiển vi và nhìn vào trung tâm của đoạn văn, nó khám phá bốn điều mà tội nhân ăn năn có thể được khích lệ nhờ đó để đến với Đấng Christ.

I. Trước hết, đây là BỐN TỘI RÕ RÀNG. Tôi tự hỏi liệu việc đoạn Kinh Thánh của tôi ở giống cái có phải, trong Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, nhằm để bài giảng này đặc biệt thích hợp cho một phụ nữ không? Tôi không thể nói, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên. Có thể tôi đã được thúc đẩy đến đoạn này với mục đích để một chị em lang thang đáng thương nào đó cảm thấy như Đức Chúa Trời đặc biệt hướng nó đến giới của nàng. Nó nói nàng — “Nàng không vâng theo tiếng Ngài.” Bất cứ điều gì thuộc về bất cứ ai trong dòng dõi chúng ta đều có thể được mọi người nhận lấy, vì trong Chúa Giê-xu Christ không có nam cũng không có nữ. Tuy nhiên, tôi chỉ ra sự thật ấy và cầu xin Đức Chúa Trời để Lời Ngài được hướng dẫn theo ý Ngài bởi Đức Thánh Linh.

Tội đầu tiên là không lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Nhiều người chưa bao giờ lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời suốt một đời dài. Họ đã nghe nó — họ không thể tránh điều đó — nhưng họ chưa bao giờ chú ý. Họ chưa bao giờ lắng tai chăm chú mà nói: “Xin Chúa phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe.” Ngài đã phán với nhiều người hiện diện tại đây trong những lời cảnh báo. Ngài đã nói: “Con gái Ta ơi, nếu con làm điều này, nó sẽ dẫn con đến đau buồn và sầu khổ. Nếu con cứ cứng lòng và thờ ơ, nó không thể kết thúc tốt đẹp. Không điều gì có thể đúng vào cuối cùng mà nay không đúng — điều sai trái phải đem khốn khổ theo với nó.” Đôi khi lời cảnh báo này đã chạm đến lòng, nhưng người mà tôi đang nói đến đã dập tắt nó và nói: “Không, mà tôi sẽ đi theo đường riêng của mình và làm theo thú vui riêng của mình.”

Lời cảnh báo ấy đã đến, có lẽ, trong sự tĩnh lặng của ban đêm hoặc ngay giữa tội lỗi. Một điều gì đó ngăn lại, một cái kéo dây cương — nhưng tội nhân không thể bị giữ lại, không, dù bằng khớp hay dây cương — anh ta đã cắn chặt khớp giữa răng và lao đi trong tội lỗi! Ôi, hãy nhớ, bạn là người đã bỏ qua các cảnh báo thiêng liêng — bạn có thể đã quên chúng, nhưng Đức Chúa Trời thì không! Khi bạn, người yêu thương con cái mình, đã nói với chúng và cảnh báo chúng, chúng có thể đã đi đường mình và hoàn toàn quên “điều mẹ đã nói,” nhưng mẹ đã nhớ điều đó. Nước mắt nàng chảy và viết ký ức về những lời quở trách của nàng lên khuôn mặt nàng. Và Đức Chúa Trời không quên các cảnh báo Ngài đã đưa ra cho con cái loài người.

Tuy nhiên, tôi nói với một số người không chỉ đã nhận cảnh báo và chối bỏ nó, mà họ còn đã nhận nhiều sự dạy dỗ. Bạn đã ở trong một lớp trường Chúa Nhật khi còn là một cô gái. Bạn đã biết kế hoạch của sự cứu rỗi từ rất sớm trong đời và nay bạn vẫn biết nó, nhưng bạn vẫn chưa vâng theo tiếng ấy. Đấng Christ ở đó, nhưng bạn chưa chạm đến viền áo của Ngài. Suối đầy huyết mà bạn đã quen hát về nó ở đó, nhưng bạn chưa bao giờ tắm trong đó. Bánh của Sự Sống ở đó, nhưng bạn chưa bao giờ ăn nó, và do đó, bạn không sống đối với Đức Chúa Trời. Ôi, thật buồn khi có thể nói: “Nàng không vâng theo tiếng Ngài.”

Đối với một số người hiện diện tại đây, tiếng của Đức Chúa Trời đã đến qua sự khẩn nài. Có nhiều lời khẩn nài trong Lời của Đức Chúa Trời như thế này — “Hãy quay lại, hãy quay lại; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” “Hãy đến bây giờ, chúng ta hãy biện luận với nhau: dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.” “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa: vì Ngài đã xé, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh, và Ngài sẽ buộc rịt chúng ta.” “Hãy nói cùng Ngài, xin cất bỏ mọi tội lỗi, tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ, và yêu thương chúng tôi cách rộng rãi.” Một số bạn đã có nhiều lời khẩn nài như vậy hướng đến lòng và lương tâm mình, nhưng bạn đã không vâng theo tiếng Ngài. Và rồi sau đó đã đến những lời mời, những lời mời ngọt ngào. Trong Kinh Thánh bạn đã đọc chúng; trong thánh ca bạn đã hát chúng; từ tòa giảng bạn đã nghe chúng; từ bạn bè tử tế bạn đã nhận chúng.

Ôi, Chúa Giê-xu mời gọi những kẻ đói và khát đến với Ngài cách ngọt ngào biết bao; những kẻ nặng gánh và những kẻ bị đè xuống, hãy đến và tìm sự nghỉ ngơi trong Ngài! Có một thời bạn từng cảm thấy như mình sẽ nhượng bộ những lời mời này. Nhưng bạn đã không làm, và tội này nằm tại cửa bạn, một vật cản trên đường bình an của bạn — “Nàng không vâng theo tiếng Ngài.” Khi người ta không làm điều đúng, họ thường phạm điều sai trái ngược lại với nó. Bạn đã lắng nghe những tiếng khác, tiếng quyến rũ của sự cám dỗ đã mê hoặc bạn, tiếng tâng bốc đã làm bạn phồng lên, tiếng của Sa-tan đã lừa dối bạn, tiếng của xác thịt đã quyến rũ bạn, tiếng của thế gian đã ve vãn bạn và đã giữ bạn làm tù nhân.

Trong khi chúng tôi đặt bản cáo trạng này trước bạn, một số bạn không thể không nói: “Ông ấy nói về tôi. Thật đúng như vậy với tôi.” Xin Chúa ban cho bạn sự ăn năn và mở tai bạn, vì chẳng phải có lời chép: “Hãy nghiêng tai ngươi và đến cùng Ta; hãy nghe, và linh hồn ngươi sẽ sống, và Ta sẽ lập giao ước đời đời với ngươi, tức là những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít” sao? Ôi, Đức Thánh Linh, xin đừng để người ta điếc nữa, nhưng hãy chạm đến họ bằng ngón tay Ngài để họ có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời và sống!

Đó là khoản đầu tiên của bản cáo trạng, và khoản thứ hai giống như nó và phát sinh từ nó — “nàng không nhận sự sửa phạt.” Khi người ta từ chối tiếng của Đức Chúa Trời, họ sớm trở nên cứng lòng hơn và chối bỏ sự sửa phạt của Ngài như một con ngựa không đáp lại dây cương, và dần dần, thậm chí đá lại roi và không chịu bị cai trị nữa. Sự sửa phạt của Chúa đến với chúng ta, đôi khi từ Lời Ngài, khi Ngài phán trong cơn giận và nhắc chúng ta rằng cơn thạnh nộ của Ngài ở trên người không tin Đấng Christ. Ôi, có những tin dữ nặng nề từ Chúa cho bạn, những người không ăn năn! Quyển Sách này không phải là sách để đùa giỡn, nó đầy những sự khủng khiếp của Chúa chống lại những kẻ cứ tiếp tục nổi loạn chống lại Ngài!

Có lẽ bạn đã bị làm cho run rẩy khi đọc Kinh Thánh và thấy cách Chúa tuyên bố lời rủa trọng thể chống lại người cứ tiếp tục trong tội lỗi mình. Nhưng sự sửa phạt cũng có thể đã đến với bạn từ chính lương tâm bạn, được Lời của Đức Chúa Trời làm cho tỉnh thức. Bạn đã trở nên bất an. Bạn giật mình trong giấc ngủ với những giấc mơ làm bạn hoảng sợ. Nếu bạn giống như tôi từng có, mọi thứ bạn nhìn đều dường như có một miệng để buộc tội bạn! Tôi nhớ khi sự sửa phạt của Chúa rất nặng trên tôi. Tôi không thể thấy một đám tang mà không tự hỏi khi nào tôi cũng sẽ được đưa đến mộ. Tôi không thể đi qua một nghĩa trang mà không suy nghĩ rằng tôi sẽ sớm ở đó, và khi nghe chuông báo tử, nó dường như nói với tôi rằng tôi sẽ sớm bị xét đoán và kết án, vì tôi không có hy vọng được tha thứ. Đây là những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, và tôi cầu xin bạn hãy chú ý đến chúng.

Tuy nhiên, có lẽ bạn đã chịu hoạn nạn. Bạn không khỏe. Bạn đã bị làm cho nhìn vào cõi đời đời qua cửa của sự chết. Có lẽ một người bạn nào đó của bạn đã chết. Nay bạn mặc áo tang. Đức Chúa Trời đã sửa phạt bạn. Bạn đã có một mất mát mà bạn nghĩ mình khó có thể sống sót, nó quá nghiêm trọng. “Chớ khinh dể sự sửa phạt của Chúa,” nhưng hãy nghe cây roi của Ngài và lắng nghe điều Ngài phải nói với bạn trong đó. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời có thể đánh bạn tệ hơn Ngài đã làm, vì thay cho vài cơn đau này Ngài có thể tìm điều gì đó sắc bén và đau đớn hơn. Nếu một đứa con đã ra đi, Ngài có thể lấy một đứa khác, ngay từ ngực bạn! Nếu một người thân đã chết, một người khác có thể theo sau, vì Cung Thủ vĩ đại có nhiều mũi tên trong ống tên của Ngài, và khi một mũi không đủ, Ngài nhanh chóng phóng một mũi khác trong chuyến bay đau đớn của nó. Tôi cầu xin bạn hãy cẩn thận và đừng để bị nói về bạn rằng: “Nàng không nhận sự sửa phạt,” hay “Người ấy không nhận sự sửa phạt,” nhưng xin bạn sẵn lòng lắng nghe trong khi Đức Chúa Trời đang đối xử với bạn như vậy.

Điều này dẫn đến tội thứ ba, trong đó nằm chính bản chất của tội chết người — “Nàng không tin cậy nơi Chúa.” Nàng không chịu đến và tin cậy Đấng Christ để được sự cứu rỗi! Nàng muốn tin vào sự công chính của chính mình. Nàng không tin cậy Đấng Christ giúp nàng thắng tội lỗi. Nàng nói nàng hoàn toàn có thể tự làm mình thanh sạch. Ôi, nhiều thanh niên đã khởi đầu tốt đẹp hướng về Thiên Đàng theo mọi vẻ bề ngoài, nhưng đó là bằng sức riêng của anh ta, và như Pliable, anh ta vừa vấp vào Đầm Lầy Thất Vọng thì đã quay lưng lại với thành thiên thượng và trở về nơi mình đã xuất phát. Tôi cầu xin bạn hãy cẩn thận, đừng dính dáng gì đến một hy vọng không dựa trên sự tin cậy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Tôn giáo của bạn là hư không và là một sự xúc phạm đến Thiên Đàng cao cả trừ khi nó dựa trên sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Nơi nào không có đức tin nơi Chúa Giê-xu, bình an là sự tự phụ. Kẻ dám hy vọng cho đến khi đã tin Đấng Christ, hy vọng trong vô ích.

Nhưng than ôi, có một số người bị thúc đẩy làm nhiều điều dường như nhân từ — nhưng điều này họ sẽ không làm — họ sẽ không tin cậy nơi Chúa. Tôi đã biết điều này xảy ra đáng buồn với một số người trong hoạn nạn lớn. Nàng không tin cậy nơi Chúa — nàng là một góa phụ, nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa! Nàng có nhiều con nhỏ. Nàng không biết tìm bánh cho chúng ở đâu, nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa! Chính nàng bệnh tật, nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa. Nàng nằm bên cửa tử. Nàng ở trong nhà thương, trong bệnh viện — nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa. Lòng nàng rất nặng nề và nàng nói nàng ước mình có thể chết, nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa! Bạn bè nàng không giúp nàng — những người lẽ ra phải tử tế lại tàn nhẫn. Nhưng nàng không tin cậy nơi Chúa! Nàng bị dồn vào góc và vậy mà nàng không tin cậy nơi Chúa.

Vâng, và đây là một tội lớn, vì chắc chắn Đức Chúa Trời lấy đi những chỗ dựa và sự nương cậy của chúng ta có mục đích để chúng ta có thể đặt toàn bộ trọng lượng mình lên Ngài! Nhưng có một số người sẽ không dính dáng gì đến sự tin cậy này, dù cho thời gian hay cõi đời đời, dù cho thân thể hay linh hồn. Khốn cho bất cứ người nào, dù người ấy là con của Đức Chúa Trời, nếu một lần người ấy rời khỏi con đường của đức tin, vì khi chúng ta bước đi bằng mắt thấy, chúng ta sẽ thấy những điều khiến chúng ta ước mình bị mù! Chỉ khi chúng ta tin cậy, chúng ta mới có thể nói: “Tôi không bị hổ thẹn hay xấu hổ, và sẽ không bao giờ, cho đến đời đời vô tận.” Điều này thật buồn — “Nàng không tin cậy nơi

Chúa.”

Tội thứ tư là: “Nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình.” Không có sự cầu nguyện. Có nhiều lời nói về nỗi khó khăn của nàng; nhiều lời nói về điều nàng muốn làm — nhưng không có sự cầu xin Đức Chúa Trời, không vào phòng riêng và trải bày trường hợp trước mặt Ngài và nài xin lòng thương xót của Ngài. Không có ý nghĩ về Đức Chúa Trời! Tâm trí không đến gần Ngài. Những ham muốn lang thang quanh nghìn con đường quanh co, nhưng không đến với Đức Chúa Trời. Ôi, thật khó để khiến một số bạn nghĩ về Đức Chúa Trời! Tôi cố giảng hết sức có thể và cố tìm những lời ấn tượng để khiến bạn nghĩ về Đức Chúa Trời, nhưng ôi, biết bao lần tôi thất bại! Những cách hay nhất tôi dùng tự đánh bại chính chúng! Mong rằng nay không như vậy! Đừng để bị nói về bạn nữa rằng “nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình.” Chúng ta phải nghĩ về Ngài! Chúng ta phải tìm kiếm Ngài! Chúng ta phải đến với Ngài như gà con nhỏ khi có diều hâu trên không và chúng nghe tiếng gọi của gà mẹ — chúng sẽ sớm ẩn mình dưới lông của mẹ!

Chúng ta phải chạy đến trong sự cầu nguyện, để điều này có thể đúng về chúng ta: “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu; sự chân thật của Ngài là cái thuẫn và cái mộc của ngươi.” Nếu bạn có một đứa con, khi gặp khó khăn nó chạy ra ngoài đường và khi lòng nhỏ bé của nó nặng nề nó đi đến người lạ và không bao giờ nói với cha hay mẹ nỗi buồn của nó, bạn sẽ cảm thấy rất tổn thương. Đây là sự tranh cãi của Đức Chúa Trời với dân nổi loạn của Ngài, rằng họ sẽ đến với chính Sa-tan trước khi họ đến với Ngài! Không, đừng nghĩ rằng tôi đi quá xa và dùng một cách diễn đạt quá mức, vì Sau-lơ đã làm điều này khi Đức Chúa Trời không trả lời ông. Ông không dâng lời cầu xin ăn năn nào, mà tìm đến một phù thủy để xin giúp đỡ! Nhiều người sẽ thâm nhập vào những nơi sâu kín của thế giới vô hình và đùa giỡn với những bí ẩn thuộc linh thay vì đến với Đức Chúa Trời. Những phụ nữ ngớ ngẩn sẽ tin một thầy bói, nhưng không tin cậy Cứu Chúa. Có phải như vậy với bất cứ ai trong các bạn không? Vậy hãy để lời buộc tội này chìm sâu và xưng nhận sự vi phạm của bạn với Chúa!

Đặt bốn câu lại với nhau — “Nàng không vâng theo tiếng Ngài; nàng không nhận sự sửa phạt; nàng không tin cậy nơi Chúa; nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình” — vậy thì sao? Ồ, “khốn cho nàng!” Hãy đọc câu đầu tiên của chương và bạn có điều đó ở đó. Khi tôi đến đây, từ “khốn,” “khốn,” “khốn” ấy dường như vang trong tai tôi và tôi tự hỏi nó đến từ đâu. Tôi sẽ nói cho bạn biết. Đó là một từ sẽ được biến thành một từ tệ hơn. Hãy để tôi phát âm nó cho bạn, “khốn” — và điều đó dẫn đến một điều khốn hơn — tệ hơn! Và đến điều khốn nhất — tệ nhất trong tất cả. Đó là khốn khổ, đáng than, phá hoại, hủy hoại, đau đớn, khốn khổ, thê thảm — khốn, tệ hơn, tệ nhất! Tôi ước mình có thể phát âm từ ấy như Chủ tôi đã làm khi Ngài nói: “Khốn cho ngươi, Bết-sai-đa; khốn cho ngươi, Cô-ra-xin; khốn cho ngươi, Ca-bê-na-um.” Tôi khó muốn nói nó như Ngài đã nói, vì Ngài có một Ánh Sáng để xét đoán mà tôi không có — “Khốn cho các ngươi, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình,” và cứ thế.

Nhưng từ “khốn” ấy, như Ngài đã phát âm, hẳn phải nghe thật khủng khiếp, nhẹ nhàng, buồn bã, nghiêm khắc xuyên thấu lòng! À, các thiên sứ sẽ phát âm nó thế nào vào ngày cuối cùng? Hãy nghe nó bây giờ, kẻo bạn nghe nó vào ngày cuối cùng! “Một sự khốn đã qua, và kìa, một sự khốn khác đến!” Khi Đấng Phán Xét của cả trái đất sẽ mở các ấn và đổ ra các bát, và con cái loài người vô đạo sẽ thấy ngôi sao, Ngải Cứu, và sẽ uống sự cay đắng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời — KHỐN — nó có nghĩa là đau buồn ở đây! Không nghỉ ngơi! Không thỏa mãn! Khốn, khốn, ngay cả ngày nay, cho người không tin cậy Đức Chúa Trời! Nhưng nó có nghĩa gì trong thế giới sau — bị đuổi khỏi mặt Đấng Christ, bị theo đuổi bởi một tiếng “khốn” sẽ có tiếng vang đời đời — khốn, khốn, khốn! Tôi vui lòng dừng lại và kêu lên cùng ông Whitfield: “Cơn thạnh nộ sắp đến! Cơn thạnh nộ sắp đến!” “Hãy trốn khỏi nó khi sự sống còn kéo dài và Chúa Giê-xu nài xin bạn, vì nếu không, điều này sẽ giáng xuống như một tia sét từ tay của Đấng Phán Xét giận dữ!”

“Khốn cho nàng. Nàng không vâng theo tiếng Ngài; nàng không nhận sự sửa phạt; nàng không tin cậy nơi Chúa; nàng không đến gần Đức Chúa Trời của mình.” Rồi tất cả điều này sẽ biến thành sự khốn, tiếng đã bị bỏ qua sẽ vang lại: “Con ơi, hãy nhớ! Con ơi, hãy nhớ! Khốn, khốn!” Về sự sửa phạt đã bị bỏ qua, ôi nó sẽ dường như nhẹ nhàng và dịu dàng biết bao so với những đòn sẽ giáng xuống những kẻ chối bỏ Đấng Christ khi ấy! Mọi sự sửa phạt khi ấy sẽ biến thành sự khốn! Và việc không tin cậy Cứu Chúa, sự vô tín — điều đó sẽ đem lại sự khốn nào! Việc không đến gần Đức Chúa Trời — điều đó sẽ tốn sự khốn nào khi chúng ta sẽ thấy mình ở xa và giữa chúng ta với Đức Chúa Trời có một vực lớn đã định, đến nỗi không ai có thể đến với chúng ta, không, dù chỉ để đem một giọt nước làm mát lưỡi chúng ta! Và cũng không ai có thể đi khỏi chúng ta, hay trốn khỏi nơi khốn khổ.

II. Để giúp bất cứ ai muốn trốn khỏi sự khốn này, tôi sẽ dành một phút để lưu ý BỐN SỰ AN ỦI ẨN GIẤU NẰM TRONG ĐOẠN KINH THÁNH NÀY. Tôi không định mở rộng về chúng vì tôi muốn phần trước của bài giảng này ở lại trong tâm trí bạn — nhưng có bốn sự an ủi ẩn giấu. Điều đầu tiên là, nếu tôi chưa vâng theo tiếng Ngài, rõ ràng Ngài có phán, Ngài phán với tôi. Linh hồn tôi ơi, linh hồn tôi ơi, Đức Chúa Trời không câm. Bạn có thể điếc sao? Ngài vẫn mời bạn, Ngài vẫn gọi bạn, Đức Thánh Linh của Ngài vẫn tranh đấu với bạn! Tiếng của tôi tối nay, tôi hy vọng, sẽ là tiếng của Đức Chúa Trời đối với một số bạn. Hãy được khích lệ! Ngài chưa bỏ cuộc về bạn, mà vẫn gọi. Khi bản án tử hình được tuyên, không có lời cảnh báo nào được đưa ra, và vì bạn đang có một lời gọi nữa, tôi muốn khích lệ bạn hy vọng.

Điều tiếp theo là: “Nàng không nhận sự sửa phạt.” Vậy mọi khó khăn và hoạn nạn của tôi đều nhằm đem tôi đến với Đấng Christ. Tất cả chúng được gửi đến trong tình yêu thương đối với linh hồn tôi và tôi phải xem chúng như vậy. Bạn của tôi ơi, bạn ở đâu? Tôi không biết bạn ở đâu, hay tôi đang nói với ai, nhưng tôi cầu xin bạn thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng dường như đã đối xử rất khắc nghiệt với bạn, chỉ đang thúc đẩy bạn đến với lòng thương xót! Tiếng Ngài đã khắc nghiệt và tay Ngài đã nặng, nhưng trong tình yêu thương Ngài sửa phạt bạn! Ôi hãy lắng nghe Ngài! Hãy đến với Ngài! Một quan tòa không sửa phạt một tội phạm bị kết án chết. Đức Chúa Trời không sửa phạt một linh hồn, với mục đích cải tạo nó, nếu Ngài đã hoàn toàn từ bỏ nó!

Hãy chú ý câu tiếp theo. “Nàng không tin cậy nơi Chúa.” Vậy việc tôi đã không tin cậy nơi Chúa là một tội sao? Vậy tôi có thể tin cậy Ngài và tôi sẽ tin, vì điều mà không làm là tội, tôi phải có quyền làm — và nếu điều này được buộc cho tôi: “Nàng không tin cậy nơi Chúa,” ôi, lòng thương xót ngọt ngào! Lòng thương xót ngọt ngào, tôi có thể tin cậy! Đây là lý do Kinh Thánh nói: “Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt,” như thể để đảm bảo với bạn rằng bạn chắc chắn có thể tin, vì bạn sẽ bị đoán phạt nếu bạn không tin! Vậy hãy đến, và hãy để ngay cả mặt đen tối của đoạn Kinh Thánh mỉm cười với bạn và dẫn bạn đến tin cậy Đức Chúa Trời của bạn, vì Ngài trách bạn vì đã không làm như vậy!

Rồi có tội cuối cùng. “Nàng không đến gần Đức Chúa Trời.” Vậy thì, Đức Chúa Trời coi việc tôi không đến gần Ngài là một lỗi sao? Ôi, tôi ước Đức Thánh Linh sẽ đặt điều này vào lòng bạn để nói: “Đó sẽ không còn là lỗi của tôi nữa —

“Tôi sẽ đến gần Vua đầy ân điển, Đấng có vương trượng ban sự tha thứ. Có lẽ Ngài sẽ truyền cho tôi chạm đến, và khi ấy người cầu xin sẽ sống.”

Tôi nghĩ mình không thể đến, nhưng nay tôi thấy mình bị kết án vì không đến, vậy tôi sẽ đến! Tôi sẽ không trì hoãn nữa, tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu, quyết tâm rằng nếu tôi chết, tôi sẽ chết dưới chân Ngài!”

Hãy có hy vọng, bạn của tôi, vì chưa từng có ai chết tại đó! Xin Đức Chúa Trời đóng ấn cho lời khẩn nài này vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

NHỮNG ĐẾ BẠC — SỰ CỨU CHUỘC LÀ NỀN TẢNG!

(No. 1581)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 1 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Khi ngươi tính số con cái Y-sơ-ra-ên theo số của chúng, thì mỗi người, khi ngươi tính số chúng, phải nộp cho Đức Giê-hô-va một của chuộc về mạng mình; hầu cho khi ngươi tính số chúng, sẽ không có tai họa nào xảy đến giữa chúng. Nầy là của mỗi người được kể vào số phải nộp: nửa siếc-lơ, theo siếc-lơ của nơi thánh — một siếc-lơ là hai mươi ghê-ra — nửa siếc-lơ ấy sẽ là của dâng cho Đức Giê-hô-va. Mọi người được kể vào số, từ hai mươi tuổi trở lên, phải nộp một của dâng cho Đức Giê-hô-va. Người giàu không được nộp hơn, người nghèo không được nộp kém hơn nửa siếc-lơ, khi họ dâng một của dâng cho Đức Giê-hô-va, để chuộc tội cho linh hồn mình. Ngươi sẽ thu tiền chuộc tội của con cái Y-sơ-ra-ên, và chỉ định nó cho công việc của Hội Mạc; hầu cho nó làm một kỷ niệm cho con cái Y-sơ-ra-ên trước mặt Đức Giê-hô-va, để chuộc tội cho linh hồn các ngươi.” Xuất Hành Ký 30:11-16.

“Mỗi người một bê-ca, tức là nửa siếc-lơ, theo siếc-lơ của nơi thánh, cho mọi người được kể vào số, từ hai mươi tuổi trở lên, là sáu trăm ba ngàn năm trăm năm mươi người. Còn một trăm ta-lâng bạc ấy dùng đúc các lỗ trụ của nơi thánh và các lỗ trụ của bức màn; một trăm lỗ trụ cho một trăm ta-lâng, mỗi lỗ trụ một ta-lâng.”

Xuất Hành Ký 38:26-27.

XIN quý vị vui lòng mở Kinh Thánh của mình ra Xuất Hành Ký 30, vì tôi phải bắt đầu bài giảng của mình bằng cách giải nghĩa đoạn ấy. Khi việc kiểm kê số con cái Y-sơ-ra-ên được thực hiện, Chúa truyền rằng mỗi người nam trên 20 tuổi phải nộp nửa siếc-lơ làm tiền cứu chuộc, xưng nhận rằng mình đáng chết, thừa nhận rằng mình mắc nợ Đức Chúa Trời và đem số tiền được đòi hỏi đến làm hình bóng về một sự cứu chuộc lớn lao mà về sau sẽ được trả cho linh hồn của con cái loài người. Chân lý được dạy dỗ như vậy là dân của Đức Chúa Trời là một dân đã được cứu chuộc — họ còn được gọi ở nơi khác là, “những kẻ được Chúa cứu chuộc.” Nếu người ta khước từ sự cứu chuộc mà Ngài đã định, thì họ không phải là dân của Ngài, vì về mọi kẻ được Ngài chọn đều có thể nói rằng — “Chúa đã cứu chuộc Gia-cốp và chuộc người khỏi tay kẻ mạnh hơn

người ấy.”

Mỗi khi chúng ta thử tính số dân của Đức Chúa Trời, điều tuyệt đối cần thiết là chúng ta chỉ tính những người ít nhất xưng nhận đã đem giá cứu chuộc trong tay mình và như vậy đã dự phần vào sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Đa-vít, khi ông tính dân, đã không thu tiền cứu chuộc từ họ và vì thế, một dịch bệnh đã bùng phát giữa họ. Ông đã không vâng theo mạng lệnh của Chúa và tính các thần dân của mình, không phải như một dân đã được cứu chuộc, mà chỉ như bấy nhiêu cái đầu. Chúng ta hãy luôn coi chừng việc ước lượng số Cơ Đốc nhân bằng số dân của các nước được gọi là Cơ Đốc, vì những Cơ Đốc nhân chân thật duy nhất trên thế gian là những người đã được cứu chuộc khỏi tội ác bởi huyết của Chiên Con và đã đích thân tiếp nhận của chuộc mà Chúa đã sắm sẵn — đích thân đem tiền cứu chuộc của mình trong tay bằng cách tiếp nhận Đấng Christ làm của mình và dâng Ngài, bằng một hành động của đức tin, lên Cha vĩ đại.

Đức Chúa Trời có trên đất bao nhiêu người tin Chúa Giê-xu Christ thì bấy nhiêu là dân của Ngài và chúng ta không dám tính bất kỳ ai khác là của Ngài ngoài những người có thể nói, “Trong Ngài chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội.” Chúng ta không được tính những cái đầu biết về Đấng Christ, mà phải tính những bàn tay đã nhận tiền cứu chuộc và đang dâng nó lên Đức Chúa Trời. Chúng ta không được

tính những người được gọi là Cơ Đốc nhân vì phép lịch sự, mà phải tính những linh hồn thật sự mang bản chất của Đấng Christ vì họ đã tiếp nhận Của Lễ chuộc tội và sống trước mặt Đức Chúa Trời như “những kẻ đã được cứu chuộc khỏi giữa loài người.” Hãy lưu ý rằng sự cứu chuộc này, mà thiếu nó không ai có thể được kể đúng vào số con cái Y-sơ-ra-ên, kẻo một dịch bệnh bùng phát giữa họ, phải mang tính cá nhân và riêng cho từng người. Không có một khoản tiền chung phải nộp cho cả dân tộc, hay 12 khoản cho 12 chi phái — mỗi người phải tự đem nửa siếc-lơ của chính mình cho chính mình.

Vậy không có sự cứu chuộc nào sẽ hữu ích cho bất kỳ ai trong quý vị trừ khi nó được đích thân tiếp nhận và đem đến trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin. Mỗi người trong quý vị phải có thể tự nói về Chúa Giê-xu rằng, “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.” Giáo lý về sự cứu chuộc phổ quát, dạy người ta nói, “Ồ, vâng, chúng ta thảy đều là tội nhân, anh biết đấy. Đấng Christ đã chết vì chúng ta, vì Ngài đã chết vì tất cả chúng ta,” đặt một nền móng rất nghèo nàn cho sự an ủi. Chúng ta cần không phải một sự cứu chuộc chung chung cho bằng một sự cứu chuộc cá nhân — một sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc và cứu chuộc chúng ta như những cá nhân! Của Lễ vĩ đại cho tội lỗi của loài người phải trở thành sự chuộc tội cá nhân đối với chúng ta, vì chỉ như vậy chúng ta mới có thể nhận biết hiệu lực của nó. Mỗi người trong quý vị phải đem Đấng Christ đến với Cha, nắm lấy Ngài trong tay mình bằng đức tin đơn sơ. Không được có một giá nào khác ở đó và giá ấy phải được mọi cá nhân đem đến, nếu không sẽ không có sự đến gần Đức Chúa Trời nào được chấp nhận.

Điều tuyệt đối thiết yếu là mỗi người phải đem nửa siếc-lơ tiền cứu chuộc, vì sự cứu chuộc là con đường duy nhất mà quý vị và tôi có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu dòng dõi có thể làm được điều đó, thì họ đã có đặc ân ấy vượt quá mọi nghi ngờ, vì họ có Áp-ra-ham làm tổ phụ! Họ là hậu duệ trực hệ của ba vị Tổ phụ vĩ đại và họ có thể đã nói, “Chúng ta là dòng dõi của Áp-ra-ham và chưa bao giờ làm nô lệ cho ai.” Không, nhưng sự cứu rỗi không thuộc về huyết thống, cũng không thuộc về dòng dõi, cũng không thuộc về ý muốn của xác thịt — sự cứu rỗi là bởi sự cứu chuộc — và ngay cả con cái chân thật của Áp-ra-ham cũng phải đem tiền cứu chuộc của mình. Quý vị cũng vậy, hỡi con cái của cha mẹ tin kính, quý vị phải tìm sự cứu rỗi bởi sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ, nếu không sẽ hư mất đời đời!

Đừng tin lời dối trá của một số nhà thần học hiện đại rằng quý vị, con cái của cha mẹ tin kính, không cần phải được biến cải vì quý vị sinh ra cao quý như vậy và được cha mẹ nuôi dưỡng dịu dàng như vậy! Quý vị, theo bản chất, là con của sự thạnh nộ cũng như những người khác. “Quý vị phải được tái sinh” và quý vị phải được cứu chuộc cách cá nhân cũng như con cái của dân ngoại, nếu không quý vị sẽ hư mất, dù huyết của các mục sư, các người tử đạo và các Sứ đồ có đang chảy trong huyết quản của quý vị chăng nữa! Sự cứu chuộc là nền tảng duy nhất để được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời — không phải dòng dõi tin kính hay sự giáo dục ngoan đạo. Chắc chắn có nhiều người trong trại quân của Y-sơ-ra-ên là những người có địa vị và của cải, nhưng họ phải đem tiền chuộc đến nếu không sẽ chết giữa sự giàu có của mình! Những người khác khôn ngoan trong lòng và khéo léo trong các nghệ thuật, nhưng họ phải được cứu chuộc nếu không sẽ chết. Địa vị không thể cứu các hoàng tử, chức vụ cũng không thể tha các trưởng lão — mọi người nam của Y-sơ-ra-ên phải được cứu chuộc và không ai có thể qua được danh sách điểm danh mà không có nửa siếc-lơ của mình, bất kể người ấy có thể nói gì, làm gì, hay là gì.

Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ vì Ngài đã cứu chuộc họ ra khỏi nhà nô lệ và họ là dân của Ngài vì Ngài đã “đặt một sự cứu chuộc giữa dân Ngài và người Ê-díp-tô.” Đa-vít đã hỏi thật đúng rằng, “Trên đất có một dân tộc nào giống như dân Ngài, tức là Y-sơ-ra-ên, mà Đức Chúa Trời đã đi cứu chuộc cho mình làm một dân?” Hãy lưu ý kỹ rằng mọi người nam Y-sơ-ra-ên phải được cứu chuộc như nhau và được cứu chuộc bằng một thứ như nhau — bằng cùng một sự cứu chuộc. “Người giàu không được nộp hơn và người nghèo không được nộp kém hơn nửa siếc-lơ.” Mọi người đều cần sự cứu chuộc, người này cũng như người kia. Các vua trên ngai của mình phải được cứu chuộc cũng như các tù nhân trong ngục tối của họ. Nhà triết học phải được cứu chuộc cũng như người nông dân. Người giảng đạo cũng như kẻ phóng đãng và người duy đạo đức cũng chắc chắn như gái mại dâm hay kẻ trộm. Tiền cứu chuộc cho mọi người phải như nhau, vì mọi người đều đã phạm tội và ở trong cùng một sự kết án!

Và nó phải là một sự cứu chuộc đáp ứng đòi hỏi của Đức Chúa Trời vì, quý vị thấy đấy, Chúa không chỉ nói rằng mỗi người phải đem nửa siếc-lơ, không hơn, không kém, mà nó phải là, “siếc-lơ của nơi thánh” — không phải siếc-lơ của thương mại, thứ có thể bị giảm phẩm chất hay bị hao mòn vì sử dụng, mà đồng tiền phải theo siếc-lơ tiêu chuẩn được lưu giữ trong Nơi Thánh. Để chắc chắn về điều đó, Môi-se định nghĩa chính xác một siếc-lơ đáng giá bao nhiêu và trọng lượng của nó là bao nhiêu — “Một siếc-lơ là hai mươi ghê-ra.” Vậy quý vị phải đem đến Đức Chúa Trời sự cứu chuộc mà Ngài đã chỉ định — huyết và sự công chính của Đấng Christ — không hơn, không kém! Của chuộc của Đấng Christ là sự trọn vẹn và không được có một sự thay đổi nào khỏi đó. Giá ấy phải thỏa mãn đòi hỏi của Đức Chúa Trời và thỏa mãn cho đến cùng.

Hãy lưu ý rằng giá đã chỉ định thật sự đã cứu chuộc trong chừng mực hình bóng có thể đạt tới. Một số người vui mừng trong một sự cứu chuộc không cứu chuộc, vì sự cứu chuộc phổ quát mà theo đó mọi người được cho là đã được cứu chuộc lại bỏ mặc đám đông trong vòng nô lệ và họ đi xuống Địa ngục bất chấp kiểu cứu chuộc của họ! Vì vậy chúng ta rao giảng một sự cứu chuộc riêng biệt và đặc biệt cho dân được chọn và tin của chính Đức Chúa Trời — những người này được chuộc lại cách hiệu quả và thật sự — và giá quý báu đã trả một lần cho

họ đã giải phóng họ! Không một dịch bệnh báo thù nào sẽ đánh họ nữa, vì tiền cứu chuộc đã sắm cho họ sự giải thoát đời đời! Hình bóng này đầy sự dạy dỗ. Càng nghiên cứu nó, nó càng hiện ra phong phú. Mọi người được kể vào số con cái Y-sơ-ra-ên và được phép phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách ra trận, hay đảm nhận các bổn phận của công dân, đều phải, khi được kể số, được cứu chuộc.

Vậy mỗi người trong chúng ta, nếu chúng ta thật sự là dân của Đức Chúa Trời và là đầy tớ của Đức Chúa Trời, phải tìm quyền được như vậy của mình trong sự thật về sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Đây là niềm vui và vinh quang của mỗi người trong chúng ta — “Ngài đã cứu chuộc con, ôi Chúa, Đức Chúa Trời

của Chân Lý.”

Bây giờ chúng ta chuyển sang văn bản thứ hai của chúng ta, và ở đó chúng ta học được một sự thật rất đáng chú ý. Trong chương 38, câu 25, chúng ta thấy rằng khối bạc này đã được nộp, nhờ đó 603.050 người được cứu chuộc, mỗi người nộp nửa siếc-lơ của mình, đã lên tới một trọng lượng bạc lớn. Nó hẳn đã nặng hơn bốn tấn một chút và số bạc này được hiến cho việc sử dụng của Đền Tạm — việc áp dụng đặc biệt của kim loại quý này là làm các lỗ trụ mà các ván làm thành vách của Đền Tạm sẽ được đặt vào. Khối bạc làm thành 100 lỗ trụ và những lỗ trụ này giữ 50 ván của nơi thánh. Họ ở trong một đồng vắng, liên tục di chuyển và liên tục dời Đền Tạm. Bấy giờ, họ có thể đã đào một nền trong cát, hoặc, khi đến một miếng đá nơi họ không thể đào, họ có thể đã phải vất vả đục ra các nền. Nhưng Chúa đã chỉ định rằng họ phải mang nền của Đền Tạm theo mình!

Một ta-lâng bạc, nặng, tôi đoán, gần 100 cân Anh, hoặc được tạo thành hình một cái nêm, để có thể đóng xuống đất, hoặc được làm thành một tấm vuông đặc để đặt nằm trên đất. Trong cái nêm hay tấm ấy người ta làm các lỗ mộng mà các mộng của các ván có thể dễ dàng lắp vào. Các tấm bạc này lắp khít với nhau, tấm này vào tấm kia, theo kiểu mộng và lỗ mộng, và như vậy chúng làm thành một hình bình hành chắc chắn, được tăng cường ở các góc bằng các tấm đôi và tạo thành một nền duy nhất, có thể di chuyển được khi tháo ra từng mảnh, nhưng lại rất vững chắc khi xét như một tổng thể. Nền này được làm bằng tiền cứu chuộc. Hãy xem biểu tượng đầy sự dạy dỗ này!

Nền tảng của sự thờ phượng của Y-sơ-ra-ên là sự cứu chuộc! Nơi ngự của Chúa, Đức Chúa Trời của họ, được đặt nền trên sự chuộc tội! Mọi ván bằng gỗ không hề hư mục và vàng quý đều đứng trên giá cứu chuộc! Các màn bằng vải gai mịn, bức màn với tay nghề vô song và toàn bộ cấu trúc không tựa trên điều gì khác ngoài khối bạc đặc đã được nộp làm tiền cứu chuộc của dân! Chỉ có một ngoại lệ duy nhất và đó là ở cửa, nơi có lối vào Nơi Thánh. Ở đó các trụ được đặt trên các lỗ trụ bằng đồng, có lẽ vì các thầy tế lễ ra vào nhiều ở đó, nên không thích hợp để họ giẫm lên dấu hiệu của sự cứu chuộc. Huyết của Chiên Con Lễ Vượt Qua, khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, được rảy trên mày cửa và hai cột cửa — và vì tôn kính huyết ấy, nó không được rảy trên ngạch cửa.

Mọi việc đều được làm để cho thấy rằng sự chuộc tội phải là nền tảng quý báu của mọi điều thánh và mọi việc đều được làm để ngăn ngừa việc xem nhẹ hay coi thường nó. Khốn cho người nào mà về người ấy sẽ có lúc phải nói rằng, “Người ấy đã giẫm đạp Con của Đức Chúa Trời dưới chân và kể huyết của giao ước, nhờ đó mình được nên thánh, là một vật ô uế.” Tôi không hề, dù chỉ trong chốc lát, đưa hình bóng của văn bản ra trước quý vị như một bằng chứng của giáo lý! Tôi chỉ định dùng nó đơn thuần như một minh họa. Đối với tôi, nó dường như là một biểu tượng rất nổi bật, đầy đủ và gợi mở, trình bày rõ ràng nhất một số Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn an toàn khi dùng minh họa này vì nó là một trong một nhóm các hình bóng đã được thừa nhận và không thể đã được ban cho mà không có một lý do. Tôi không thấy vì sao họ không thể làm các lỗ trụ nền bằng sắt, hay vì sao họ không thể bằng lòng với cọc lều và dây như trong các trường hợp dựng lều khác. Tôi không thấy lý do nào, trong sự cần thiết của trường hợp, vì sao chúng phải là các lỗ trụ bằng bạc — hẳn phải có một lý do khác. Vì sao thứ bạc đặc biệt ấy được quy định? Vì sao tiền cứu chuộc phải được dùng mà không phải thứ gì khác? Thật có sự dạy dỗ ở đây nếu chúng ta chịu nhìn thấy nó!

Hơn nữa, điều này không đứng một mình, vì khi Đền Tạm được thay thế bởi Đền Thờ, sự cứu chuộc vẫn nổi bật trong nền tảng. Nền tảng của Đền Thờ là gì? Đó là tảng đá của Núi Mô-ri-a. Và đồi Mô-ri-a là gì nếu không phải là nơi mà, dưới nhiều ánh sáng, sự cứu chuộc và sự chuộc tội đã được trình bày? Chính ở đó Áp-ra-ham đã rút dao để giết Y-sác — một bức tranh đẹp về Cha dâng Con của Ngài lên. Chính ở đó con chiên đực mắc sừng trong bụi rậm và bị giết thay cho Y-sác — biểu tượng thích hợp về Đấng Thay Thế được chấp nhận thay cho con người! Về sau nữa, chính trên Núi Mô-ri-a, thiên sứ, khi Đa-vít thử tính dân mà không có tiền cứu chuộc, đã đứng với gươm rút ra. Ở đó Đa-vít đã dâng các của lễ và của lễ thiêu. Các của lễ được chấp nhận và thiên sứ tra gươm vào vỏ — một bức tranh khác về quyền năng của sự cứu chuộc ấy, nhờ đó sự thương xót vui mừng thắng hơn sự đoán xét!

Và ở đó Chúa đã phán câu đáng nhớ ấy. “Đủ rồi, bây giờ hãy dừng tay ngươi lại.” Chữ “đủ” này là vương miện của sự cứu chuộc! Cũng như chính Của Lễ Vĩ Đại đã nói, “Mọi việc đã được trọn,” thì Đấng Vĩ Đại Chấp Nhận Của Lễ cũng nói, “đủ rồi.” Thật là một nơi của sự cứu chuộc, đồi Si-ôn ấy! Bấy giờ, nếu Đền Thờ được xây trên một ngọn núi hẳn đã được chọn đặc biệt vì ở đó các hình bóng về sự cứu chuộc là phong phú nhất, tôi cảm thấy rằng không cần xin lỗi, tôi có thể mạnh dạn lấy sự thật đầu tiên này, rằng việc xây dựng Đền Tạm trong đồng vắng đã được đặt nền và lập nền trên tiền cứu chuộc, và dùng nó để dạy dỗ chúng ta.

Với bấy nhiêu lời mở đầu, bây giờ chúng ta sẽ bắt tay vào và nuôi mình bằng bữa ăn thuộc linh được bày ra trước chúng ta. Ôi ước gì có ân điển của Đức Chúa Trời để dự tiệc Bánh từ trời hầu chúng ta có thể lớn lên nhờ đó! Hỡi Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin vui lòng giúp chúng tôi trong việc này.

I. Trước hết, tôi muốn quý vị xem minh họa này như dạy chúng ta điều gì đó về ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG MỐI QUAN HỆ VỚI CON NGƯỜI. Cái lều trong đồng vắng là hình bóng về việc Đức Chúa Trời ngự xuống với con người để tương giao với người — trụ mây lửa có thể thấy được ở bên ngoài và ánh sáng rực rỡ của Shekinah, có thể thấy được đối với người được gọi bước vào nơi chí thánh mỗi năm một lần, chiếu sáng trên Nắp Thi Ân — đó là các dấu hiệu của sự Hiện Diện đặc biệt của Đấng Thần Linh ở trung tâm trại quân của Y-sơ-ra-ên. Chúa dường như dạy chúng ta, liên quan đến cách Ngài đối xử với loài người, rằng Ngài sẽ gặp con người theo đường lối ân điển chỉ trên nền tảng của sự cứu chuộc. Ngài đối xử với con người về tình yêu và ân điển bên trong đền thánh của Ngài, nhưng nền tảng của đền thánh ấy phải là sự chuộc tội!

Hãy yên tâm, các bạn thân mến, rằng về phía chúng ta không có sự gặp gỡ nào với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta! Tôi đồng ý với Luther khi ông nói, “Tôi sẽ không dính dáng gì đến một Đức Chúa Trời tuyệt đối.” Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là một nỗi kinh hoàng đối với chúng ta! Ngay cả trong Đấng Christ, hãy nhớ, Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt, vì ngay cả, “Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt.” Nhưng Ngài phải là gì ngoài Đấng Christ thì mong rằng không ai trong chúng ta sẽ bao giờ biết được —

“Chừng nào tôi chưa thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, tư tưởng tôi không tìm được sự an ủi.

Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng

Là những nỗi kinh hoàng đối với tâm trí tôi!

Nhưng nếu gương mặt của Im-ma-nu-ên hiện ra,

Hy vọng của tôi, niềm vui của tôi bắt đầu!

Danh Ngài cấm sự sợ hãi nô lệ của tôi,

Ân điển Ngài cất bỏ tội lỗi tôi.”

Quý vị không được thử đến yết kiến Đức Chúa Trời, trước hết, trên nền tảng của sự tuyển chọn. Thật là tự phụ khi thử đến với Cha, Đấng tuyển chọn, ngoại trừ qua Con, Đấng chuộc tội. “Không ai,” Đấng Christ nói, “đến cùng Cha mà không bởi Ta.” Đừng bao giờ thử nói với Đức Chúa Trời trên nền tảng của sự nên thánh của riêng quý vị, vì rất sớm quý vị sẽ đi đến chỗ đem sự công chính luật pháp của mình ra trước mặt Ngài và điều đó sẽ chọc giận Ngài.

Hãy luôn bước vào Nơi Thánh với tư tưởng, “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” “Không phải không có huyết.” Hãy nhớ điều đó! Thầy tế lễ thượng phẩm bước vào Nơi Thánh mỗi năm một lần, “không phải không có huyết.” Không thể có việc Đức Chúa Trời đến với con người theo các điều khoản hòa bình ngoại trừ qua Của Lễ vĩ đại duy nhất ấy — đó phải là nền tảng của tất cả. Không, và không chỉ việc Đức Chúa Trời đến với chúng ta, mà việc Đức Chúa Trời ở với chúng ta cũng ở trên cùng một nền tảng, vì Đền Tạm, có thể nói, là Nhà của Đức Chúa Trời — nơi Đức Chúa Trời ngự cách đặc biệt giữa dân Ngài, như Ngài đã nói, “Ta sẽ ở trong họ, và đi lại giữa họ.” Nhưng Ngài không bao giờ ngự giữa họ trong bất cứ thứ gì ngoài một cái lều được đặt trên bạc của tiền cứu chuộc và quý vị, bạn thân mến, nếu quý vị đã từng bước đi với Đức Chúa Trời, chỉ có thể duy trì sự tương giao của mình bằng cách nghỉ ngơi tại nơi quý vị đã nghỉ lúc ban đầu — như một tội nhân nghèo khó được cứu chuộc bởi Đấng Cứu Thế của mình.

Đôi khi người ta đã yêu cầu tôi vươn lên một nền tảng cao hơn và đến với Đức Chúa Trời như một người đã nên thánh. Vâng, nhưng một tảng đá, dù nó có thể thấp hơn cái bục gỗ nhỏ mà một số người dựng trên nó, vẫn an toàn hơn để đứng trên! Và tôi tin rằng những người bước đi với Đức Chúa Trời theo các thành tựu và sự trọn vẹn tưởng tượng của họ, đã trèo lên một cái bục mục nát sẽ sụp đổ dưới chân họ không bao lâu nữa. Tôi không biết một cách nào để đứng trước mặt Đức Chúa Trời hôm nay ngoài cách tôi đã có lúc ban đầu. Tôi vẫn không xứng đáng trong chính mình, nhưng được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Có tội trong chính mình và hư mất, tàn hại — nhưng vẫn được tiếp nhận, được ban phước và được yêu thương vì Con Người và công việc của Đấng Christ. Chúa không thể ngự với quý vị, bạn thân mến của tôi — quý vị sẽ sớm đánh mất sự tương giao và ở trong bóng tối nếu quý vị thử bước đi với Ngài vì quý vị cảm thấy mình đã nên thánh, hay vì quý vị đã tích cực trong sự phục vụ Ngài, hay vì quý vị biết nhiều, hay vì quý vị là một Tín đồ có kinh nghiệm.

Không! Không! Không! Chúa sẽ chỉ ở với chúng ta trong Đền Tạm mà mọi tấm ván của nó đều đang nghỉ trên nền bạc của sự cứu chuộc bởi chính Con yêu dấu của Ngài! Thưa các bạn yêu dấu, không thể có bất kỳ sự tương giao nào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta ngoại trừ qua sự chuộc tội. Quý vị cần cầu nguyện chăng? Quý vị không thể nói chuyện với Đức Chúa Trời ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ! Quý vị muốn ngợi khen chăng? Quý vị không thể đem lư hương đầy khói thơm đến ngoại trừ qua Đấng Christ! Chỉ ở bên trong nền bạc ấy quý vị mới có thể nói với Đức Chúa Trời, hay nghe Ngài nói với quý vị cách êm dịu. Quý vị muốn nghe một tiếng phán ra từ Vinh Quang tuyệt hảo chăng? Quý vị cầu nguyện rằng Cha vĩ đại sẽ nói với quý vị như với con cái yêu dấu của Ngài chăng? Hãy trông đợi điều đó qua Chúa Giê-xu Christ, vì, “qua Ngài chúng ta có lối vào bởi một Linh đến cùng Cha.” Ngay cả đến cùng Cha, dù chúng ta là con cái, chúng ta cũng không có lối vào nào ngoại trừ qua Chúa Giê-xu! Đền tạm của sự tương giao, ngay cả với người sống gần Đức Chúa Trời nhất, cũng phải được xây trên giá cứu chuộc. Ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết phải là những chuông vàng rung lên trên trang phục của chúng ta khi chúng ta bước vào Nơi Thánh để nói chuyện với Đấng Chí Cao!

Đền Tạm là nơi của sự phục vụ thánh, nơi các thầy tế lễ suốt ngày dâng các của lễ hết loại này đến loại khác lên Đấng Chí Cao. Và quý vị và tôi phục vụ Đức Chúa Trời như các thầy tế lễ, vì Ngài đã làm cho chúng ta thành một chức tế lễ hoàng gia. Nhưng chúng ta có thể thực thi chức tế lễ của mình như thế nào và ở đâu? Khắp nơi, xét theo thế gian này. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, nền tảng của đền thờ nơi chúng ta đứng và nền tảng của việc chức tế lễ của chúng ta được chấp nhận là sự cứu chuộc! Các thầy tế lễ dâng của lễ của mình không phải trong các khu rừng do con người trồng, hay trên các đồi cao là sức mạnh tự nhiên của xứ, mà ở bên trong khoảng không gian được đánh dấu bởi các tấm bạc của tiền chuộc tội — và chúng ta cũng phải thờ phượng và phục vụ trong các ranh giới của sự cứu chuộc như vậy. Nếu chúng ta đi đến ý tưởng về công đức luật pháp và cho rằng có một sự tốt lành tự nhiên trong các lời cầu nguyện của mình, hay trong các lời ngợi khen của mình, trong việc tuân giữ các nghi lễ Cơ Đốc, hay trong việc bố thí, hay trong lời chứng nhiệt thành, chúng ta phạm một sai lầm lớn và chúng ta sẽ không bao giờ được chấp nhận.

Chúng ta phải đem các của dâng của mình đến sân ấy, nơi được rào quanh bởi Nền tảng quý báu nhất mà Đức Chúa Trời đã đặt từ xưa, tức là công đức của chính Con yêu dấu của Ngài! Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu và không theo cách nào khác! Chúng ta bị đóng kín ở bên trong Nền tảng mà Đấng Christ đã đặt từ xưa, không phải bằng những vật hay hư nát như bạc và vàng, mà bằng chính huyết quý báu nhất của Ngài! Bấy nhiêu, thưa anh chị em thân mến, về một khía cạnh của chủ đề này. Ước gì quý vị học được nhiều về Đức Chúa Trời trong mối quan hệ của Ngài với con người trong khi quý vị suy ngẫm về điều đó lúc rảnh rỗi và được Đức Thánh Linh dạy dỗ.

II. Tôi nghĩ chúng ta có thể, ở điểm thứ hai, áp dụng minh họa này CHO ĐẤNG CHRIST TRONG THÂN VỊ THẦN LINH CỦA NGÀI. Đền Tạm là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, vì Đức Chúa Trời ngự giữa loài người trong Đấng Christ. “Ngài đã đóng trại giữa chúng ta và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài,” Sứ đồ nói. Đức Chúa Trời không ngự trong các đền thờ do tay người làm ra, tức là thuộc về công trình này, mà Đền Thờ của Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ, “trong Ngài mọi sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời ngự trong thân vị.” Chúa chúng ta như vậy là Đền Tạm mà Chúa đã dựng lên chứ không phải con người — và ý tưởng đầu tiên và căn bản của chúng ta về Ngài phải là trong tư cách Đấng Cứu Chuộc của Ngài. Chúa chúng ta đến với chúng ta trong các tư cách khác và trong tất cả các tư cách ấy, Ngài thật vinh quang, nhưng trừ khi chúng ta tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc, chúng ta đã bỏ lỡ bản chất của Tư Cách Ngài, ý tưởng nền tảng về Ngài.

Như cái lều trong đồng vắng được đặt nền trên tiền cứu chuộc, thì ý tưởng và quan niệm của chúng ta về Đấng Christ trước hết phải là, “Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta” và tôi nói điều này, dù nó có vẻ không cần thiết phải nói, vì Sa-tan rất xảo quyệt và hắn dẫn nhiều người ra khỏi Chân Lý rõ ràng của Đức Chúa Trời bằng các phương tiện tinh vi. Tôi nhớ một chị em từng là thành viên của một hệ phái nào đó, người đã được biến cải về với Đức Chúa Trời tại nơi này, dù bà đã xưng mình là Cơ Đốc nhân trong nhiều năm. Bà nói với tôi, “Tôi luôn chỉ tin vào Đấng Christ bị đóng đinh — tôi thờ phượng Ngài như Đấng sắp đến trong Lần Đến Thứ Hai để cai trị với dân Ngài, nhưng tôi chưa bao giờ có ý thức về tội lỗi. Tôi cũng chưa bao giờ đến với Ngài như Đấng cất bỏ tội lỗi của tôi và vì vậy, tôi đã không được cứu.”

Khi bà bắt đầu nhìn thấy mình là một tội nhân, bà đã tìm thấy nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Chuộc. Sự chuộc tội phải đi vào ý tưởng đầu tiên và chính yếu của chúng ta về Chúa Giê-xu. “Chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh” — chúng ta rao giảng Ngài được vinh hiển và vui thích làm như vậy — nhưng vẫn, điểm chính mà mắt của một tội nhân phải tựa vào, nếu người ấy muốn có sự bình an với Đức Chúa Trời, phải là Đấng Christ bị đóng đinh vì tội lỗi. “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Vậy thì, hỡi người nghe thân mến của tôi, hãy để chính nền tảng của đức tin của quý vị nơi Đấng Christ là quan điểm của quý vị về Ngài như Đấng chuộc quý vị khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan! Một số người nói họ ngưỡng mộ Đấng Christ như một tấm gương và họ có thể làm như vậy lắm! Họ không bao giờ có thể tìm được một tấm gương tốt hơn! Nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ thật sự được biết đến và đi theo nếu Ngài chỉ được xem như một tấm gương, vì Ngài còn hơn thế vô hạn! Cũng không một ai có thể thực hiện dự định trở nên giống như Đấng Christ trừ khi trước hết người ấy biết Ngài là Đấng làm sự chuộc tội cho tội lỗi và là Đấng ban quyền năng để chiến thắng tội lỗi qua huyết Ngài.

Một số tác giả đã nhìn vào Đấng Christ từ một quan điểm và một số từ một quan điểm khác — và không có cuốn sách nào có khả năng bán chạy hơn một cuốn Tiểu Sử của Đấng Christ — nhưng cái nhìn thiết yếu nhất về Ngài phải có được từ chân thập tự giá. Chưa

có một tiểu sử đầy đủ nào về Đấng Christ đã được viết. Mọi tiểu sử về Đấng Christ đã được viết cho đến nay chỉ bằng khoảng một giọt nước canh, trong khi bốn tác giả Phúc Âm thì như cả một con bò. Cây bút của Sự Linh Cảm đã hoàn thành điều mà mọi cây bút lông trên thế gian sẽ không bao giờ có thể làm lại được và cũng không cần họ phải làm. Dù chúng ta có bàn nhiều đến đâu về sự thánh khiết của Chúa chúng ta, chúng ta cũng không thể hoàn thiện bức tranh của Ngài trừ khi chúng ta mô tả Ngài là của chuộc của tội nhân. Ngài trắng, nhưng Ngài cũng hồng hào nữa. Rutherford đã nói, “Vậy thì, hãy đến và xem Ngài có phải là một người đỏ hay không. Trong sự chịu khổ của Ngài vì chúng ta, Ngài ướt đẫm huyết của chính mình. Ngài không thật đáng để quý vị yêu mến sao?”

Khi Ngài bước ra trong chiếc áo đã nhúng trong huyết, nhiều người tránh xa Ngài — họ không thể chịu được của lễ chuộc tội — nhưng Ngài không bao giờ đẹp đẽ vô song trong mắt chúng ta như khi chúng ta thấy Ngài mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá và cất bỏ sự vi phạm bằng cách làm cho chính mình Ngài thành Đấng Thay Thế cho dân Ngài! Vậy hãy để đây là ý tưởng căn bản của quý vị về Đấng Christ — “Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp.” Thật vậy, liên quan đến Đấng Christ, chúng ta phải xem sự cứu chuộc của Ngài là nền tảng của các chiến thắng và vinh quang của Ngài — “sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển sẽ theo sau.” Chúng ta không thể hiểu bất kỳ công việc nào Ngài đã thực hiện trừ khi chúng ta hiểu Của Lễ thay thế của Ngài. Đấng Christ là một ổ khóa không có chìa khóa; Ngài là một mê cung không có manh mối cho đến khi quý vị biết Ngài là Đấng Cứu Chuộc! Quý vị đã làm đổ các chữ cái xuống sàn và quý vị không thể đọc ra Tư Cách của Đấng Kỳ Diệu cho đến khi trước hết quý vị đã học đánh vần các từ — SỰ CHUỘC TỘI BẰNG HUYẾT.

Đây là niềm vui sâu xa nhất của đất và bài ca vĩ đại nhất trên Thiên đàng. “Vì Ngài đã bị giết và đã cứu chuộc chúng con cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài.” Tôi xin quý vị lưu ý, liên quan đến văn bản của chúng ta, rằng như nền tảng của Đền Tạm rất có giá trị, thì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, với tư cách Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, cũng vô cùng quý báu đối với chúng ta. Sự cứu chuộc của Ngài được thực hiện bằng huyết quý báu của Ngài. Tiền cứu chuộc bằng kim loại tinh khiết và quý báu, một kim loại không bị mất trọng lượng trong lửa. “Sự cứu chuộc của linh hồn là quý báu.” Đấng Christ đã ban cho chúng ta một giá cứu chuộc biết bao! Vâng, chính Ngài là một giá cứu chuộc biết bao! Phi-e-rơ đã nói thật đúng, “Đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu” — bạc và vàng không đáng được nhắc đến khi so sánh với Ngài.

Đối với tôi, thật rất có tính dạy dỗ khi người Y-sơ-ra-ên được cứu chuộc bằng bạc dưới hình thức nửa siếc-lơ vì có nhiều người nói, “Các nhà thần học cổ hủ này tin vào ý tưởng thương mại về sự chuộc tội.” Đúng vậy! Chúng ta luôn đã dùng và sẽ luôn dùng một ẩn dụ diễn cảm đến mức bị các kẻ thù của Chân Lý của Đức Chúa Trời ghê tởm! Ý tưởng thương mại về sự chuộc tội là ý tưởng Kinh Thánh về sự chuộc tội. Những người này được cứu chuộc, không phải bằng các cục bạc chưa đúc thành tiền, mà bằng tiền được dùng trong thương mại. Phao-lô nói, “Anh em không thuộc về chính mình: anh em đã được chuộc” — hãy lắng nghe — “bằng một giá,” để cho chúng ta ý tưởng thương mại vượt quá mọi nghi ngờ! “Được chuộc bằng một giá” là thương mại gấp đôi. Quý vị nói gì về điều này, hỡi các nhà tinh luyện khôn ngoan kia, những người muốn tinh luyện ý nghĩa ra khỏi Lời của Chúa? Những người như vậy chỉ dùng cách diễn đạt này về “ý tưởng thương mại” như một thứ chế giễu rẻ tiền vì trong lòng họ ghét sự chuộc tội hoàn toàn — và ý tưởng về Sự Thay Thế và sự đền tội bằng Của Lễ thay thế là điều ghê tởm đối với họ.

Vì vậy Chúa đã làm cho nó rõ ràng như vậy, hiển nhiên như vậy, để họ có thể vấp ngã nơi hòn đá gây vấp ngã này, “điều mà họ cũng,” tôi nghĩ, như Phi-e-rơ nói, “đã được chỉ định.” Đối với chúng ta, dù sao đi nữa, giá cứu chuộc, là nền tảng của mọi sự, là vô cùng quý báu. Nhưng còn một điều khác cần nhớ liên quan đến Đấng Christ, đó là mỗi người trong chúng ta phải xem Ngài là của riêng mình, vì trong tất cả những người nam trưởng thành ở trong trại quân của Y-sơ-ra-ên, khi họ dựng Đền Tạm lên, không có một người nào không có phần trong nền tảng của nó. Chúng ta đọc trong Xuất Hành Ký 35:25 và 26, “Mọi người nữ khôn ngoan trong lòng đều kéo chỉ bằng tay mình, và đem điều mình đã kéo đến, cả chỉ màu xanh dương, màu tím, màu đỏ điều, và vải gai mịn. Và mọi người nữ mà lòng họ thúc giục họ trong sự khôn ngoan đều kéo lông dê.”

Những người nam không thể kéo chỉ, có lẽ họ không hiểu nghệ thuật ấy, nhưng mọi người nam đều có nửa siếc-lơ của mình trong nền tảng. Tôi muốn quý vị nghĩ về điều đó. Mỗi tín đồ có một phần trong Đấng Christ như sự cứu chuộc của mình — không, tôi không dám nói một phần trong Ngài, vì Ngài là tất cả của tôi và Ngài là tất cả của quý vị. Anh chị em thân mến, quý vị, bởi đức tin, đã nắm lấy một Đấng Christ trọn vẹn và nói, “Ngài đã trả giá cho tôi” chưa? Vậy thì quý vị có một mối quan tâm trong chính ý tưởng căn bản về Đấng Christ! Có lẽ quý vị không đủ học thức để vui hưởng phần của mình trong một số khía cạnh khác của Chúa chúng ta, nhưng nếu quý vị là một tín đồ, dù quý vị yếu đuối đến đâu — dù quý vị giống như những người nghèo trong dân Y-sơ-ra-ên — quý vị có nửa siếc-lơ của mình trong nền tảng! Tôi vui thích khi nghĩ về điều đó! Tôi có kho báu của mình trong Đấng Christ — “người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.”

Quý vị có thể nói Ngài là của quý vị không? Tôi không phủ nhận điều đó. Đúng là Ngài là như vậy, nhưng, “Ngài là của tôi.” Nếu quý vị phủ nhận sự thật ấy, chúng ta sẽ cãi nhau ngay lập tức, vì tôi khẳng định rằng, “người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Hơn nữa, bởi sự chuộc mua của Ngài, “tôi thuộc về Ngài.” “Tôi cũng vậy,” quý vị nói. Hoàn toàn đúng! Tôi vui vì quý vị là như vậy, nhưng tôi biết rằng, “tôi thuộc về Ngài.” Không có gì giống như việc nắm giữ và bám chặt lấy Đấng Christ một cách vững chắc, cá nhân — nửa

siếc-lơ của tôi ở trong nền tảng của đền tạm — tiền cứu chuộc của tôi ở trong công trình vinh quang thiêng liêng của ân điển! Sự cứu chuộc của tôi ở trong sự chết của Đấng Christ, là Nền Tảng của mọi sự!

III. Thời gian không cho phép tôi và tuy vậy bây giờ tôi có một tư tưởng thứ ba để bày ra trước quý vị rất ngắn gọn. Đền tạm là một hình bóng VỀ HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI như là nơi Đức Chúa Trời ngự vào. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là gì và ở đâu? Hội Thánh chân thật được đặt nền trên sự cứu chuộc. Mọi tấm ván bằng gỗ si-tim đều được tạo hình và lắp mộng vào các lỗ trụ bằng bạc làm bằng tiền cứu chuộc và mọi người ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời đều được hiệp nhất với Đấng Christ, nghỉ ngơi trên Đấng Christ và không thể bị phân cách khỏi Ngài. Nếu điều đó không đúng với quý vị, hỡi người nghe thân mến của tôi, quý vị không ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Quý vị có thể ở trong Hội Thánh Anh giáo hay của Rô-ma — quý vị có thể ở trong hội thánh này hay một hội thánh nào khác — nhưng trừ khi quý vị được liên kết với Đấng Christ và Ngài là Nền Tảng duy nhất mà quý vị nghỉ ngơi trên đó, quý vị không ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Quý vị có thể không ở trong bất kỳ hội thánh hữu hình nào, và tuy vậy, nếu quý vị đang nghỉ ngơi trên Đấng Christ, quý vị là một phần của nhà chân thật của Đức Chúa Trời trên đất. Đấng Christ là một Nền Tảng vững chắc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì Đền Tạm không bao giờ bị thổi sập. Nó không có nền tảng nào ngoài các ta-lâng bạc và tuy vậy nó đã đương đầu với mọi cơn bão sa mạc. Đồng vắng là một nơi có gió dữ — nó được gọi là đồng vắng gào thét — nhưng các lỗ trụ bằng bạc đã giữ các tấm ván đứng thẳng và cái lều thánh đã bất chấp cơn thịnh nộ của các nguyên tố! Được hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin là được xây trên một Nền Tảng vững chắc! Hội Thánh của Ngài sẽ không bao giờ bị lật đổ, mặc cho ma quỷ gửi đến bất kỳ cơn bão nào hắn muốn! Và nó là một nền tảng không thay đổi, vì Đền Tạm luôn có cùng một nền tảng ở bất cứ nơi nào nó được đặt. Một ngày nó được dựng trên cát; một ngày khác trên một miếng đất canh tác tốt; lần thứ ba trên một bãi cỏ và ngày mai trên một tảng đá trơ trụi — nhưng nó luôn có cùng một nền tảng. Những người mang đồ đạc thánh không bao giờ bỏ các lỗ trụ bằng bạc lại phía sau. Bốn tấn bạc ấy được chở trong xe của họ và được lấy ra trước tiên làm nền tảng một và duy nhất của nơi thánh!

Ngày nay, những người học thức bảo chúng ta rằng Thế kỷ 19 đòi hỏi “tư tưởng tiến bộ.” Tôi ước gì Thế kỷ 19 đã qua đi. Tôi đã nghe người ta khoe khoang về nó nhiều đến nỗi tôi chán ngán Thế kỷ 19 rồi! Người ta bảo chúng ta rằng thế kỷ này quá sáng suốt nên không cần, cũng không chấp nhận, cùng một Phúc Âm như các thế kỷ thứ nhất, thứ hai và thứ ba. Thế nhưng đó là những thế kỷ của những người tử đạo; những thế kỷ của những anh hùng; những thế kỷ đã chinh phục mọi thần của Hy Lạp và La Mã; những thế kỷ của vinh hiển thánh khiết — và tất cả điều đó là vì chúng là những thế kỷ của Phúc Âm! Nhưng nay chúng ta đã được khai sáng đến nỗi tai chúng ta đau đáu muốn nghe điều gì mới mẻ — và dưới ảnh hưởng của một Phúc Âm khác, vốn chẳng phải là Phúc Âm khác — các niềm tin của chúng ta đang teo dần từ những dãy núi Alps xuống thành những ụ kiến, còn chính chúng ta, từ những người khổng lồ xuống thành những kẻ lùn tịt! Chẳng bao lâu nữa, người ta sẽ cần kính hiển vi mới thấy được đức tin Cơ Đốc trong xứ — nó đang trở nên quá nhỏ bé và hiếm hoi!

Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta vẫn bám lấy Hòm Giao Ước và quyết giảng cùng một Phúc Âm mà các thánh đồ đã nhận lãnh lúc ban đầu! Chúng ta sẽ noi gương những người, đã có một nền bằng bạc lúc ban đầu, thì cũng có một nền bằng bạc cho Đền Tạm, cho đến khi họ vào được đất hứa! Đó là một nền mà chúng ta không dám thay đổi. Nó phải y nguyên như vậy, đời đời vô cùng, vì Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi!

IV. Thứ tư và cuối cùng, tôi nghĩ Đền Tạm trong đồng vắng này có thể được xem như một hình bóng CỦA PHÚC ÂM, vì Phúc Âm là sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho con người. Lều trong đồng vắng là Phúc Âm theo Môi-se. Vậy, Phúc Âm xưa trong đồng vắng đã thế nào, thì Phúc Âm của chúng ta cũng phải thế ấy, và tôi muốn nói chỉ hai ba điều thật rõ ràng rồi kết thúc. Sự cứu chuộc, sự chuộc tội theo ý tưởng thương mại — phải là nền tảng của thần học của chúng ta — về giáo lý, về thực hành và về kinh nghiệm. Về giáo lý, người ta nói cá thối trước hết ở đầu, và con người lạc lối trước hết trong trí óc mình. Khi niềm tin của bạn về sự cứu chuộc đã có điều gì sai trật, thì bạn sai trật suốt cả. Tôi tin theo bài vè xưa —

“Bạn nghĩ gì về Đấng Christ? ấy là phép thử

Để xét cả tình trạng của bạn lẫn hệ thống của bạn,

Bạn không thể đúng trong phần còn lại

Trừ khi bạn nghĩ đúng về NGÀI.” Nếu bạn sai trật về sự chuộc tội, bạn đã bẻ ghi khiến cả đoàn tàu tư tưởng của mình chạy sang đường ray sai. Bạn phải biết Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc dân Ngài và là Đấng thay thế họ, nếu không sự dạy dỗ của bạn sẽ phát ra tiếng không chắc chắn. Sự cứu chuộc phải là nền tảng của thần học giáo lý thế nào, thì nó cũng phải là nền tảng của thần học thực hành thể ấy. “Anh em chẳng thuộc về mình: anh em đã được chuộc bằng giá cao,” phải là nguồn của sự thánh khiết và là lý do của sự dâng hiến. Người không cảm thấy mình được “chuộc riêng ra từ giữa loài người,” sẽ chẳng thấy lý do gì để mình khác với những người khác! “Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Người không thấy sự phó mình đặc biệt nào của Đấng Christ vì Hội Thánh, sẽ chẳng thấy lý do đặc biệt nào để Hội Thánh dâng mình cho Đấng Christ!

Chắc chắn sự cứu chuộc phải là nền tảng của thần học kinh nghiệm, vì một kinh nghiệm có giá trị gì nếu nó không khiến chúng ta, mỗi ngày, càng quý trọng hơn huyết cứu chuộc? Ôi, các bạn thân mến của tôi, tôi chưa từng biết, tuy tôi cũng đã có phần nào ý niệm về điều đó, tôi là kẻ dại dột đến thế nào cho tới gần đây! Tôi nói với bạn rằng những cơn đau khủng khiếp kia, là những cơn đau thậm chí có thể khiến bạn khao khát được chết, sẽ trút rỗng bạn ra hoàn toàn, và không chỉ trút rỗng bạn, mà còn khiến bạn tự xét mình là một trò giả tạo trống rỗng và khiến bạn ghê tởm chính mình — và chính khi ấy bạn bám lấy Đấng Christ! Không gì ngoài của lễ chuộc tội mới có thể làm tôi thỏa lòng! Tôi đã đọc nhiều sách về thần học hiện đại, nhưng không sách nào trong chúng chữa lành được ngay cả một vết kim châm trong lương tâm! Khi một người lâm bệnh trong thân thể và nặng trĩu trong tâm linh, người ấy cần thần học Thanh giáo kiểu xưa — Phúc Âm của Calvin, Phúc Âm của Augustine, Phúc Âm của Phao-lô, Phúc Âm của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Thần học của chúng ta, xét như một vấn đề kinh nghiệm, phải đặt nền trên sự cứu chuộc!

À, thưa anh chị em, và không chỉ thần học của chúng ta mà cả hy vọng cá nhân của chúng ta nữa. Phúc Âm duy nhất tôi phải giảng là Phúc Âm mà chính tôi nương cậy — “Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” “Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã đổ trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh.” “Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người và cầu thay cho những kẻ phạm tội.” Ôi, thưa quý thính giả thân mến, hãy xây dựng trên đó và bạn sẽ không bao giờ thất bại! Nhưng nếu bạn không lấy sự cứu chuộc của Đấng Christ làm nền tảng cho hy vọng của mình — tôi không cần biết bạn là ai — bạn có thể rất học thức, nhưng bạn chẳng biết gì cả! Cầu Chúa ban cho bạn ân điển để biết rằng bạn chẳng biết gì, và rồi bạn sẽ biết được điều gì đó! Và khi bạn đã học được chừng ấy, nguyện Ngài dạy bạn sự cứu chuộc của Con Ngài và mặc khải Đấng Christ trong bạn! Vậy, thưa người yêu dấu, đây là gánh nặng của sự phục vụ của chúng ta và là vinh hiển của đời sống chúng ta.

Những đế bạc kia rất quý, nhưng rất nặng. Tôi dám nói những người phải khiêng chúng đôi lúc cũng nghĩ như vậy! Bốn tấn bạc trở lên hợp thành một gánh rất nặng. Ôi, phước hạnh thay, hạnh phúc thay cái ách ấy, khi phải ghé vai vào cổ ách để kéo gánh nặng của Chúa — trọng lượng vinh hiển của sự cứu chuộc! Hỡi linh hồn ta, phước cho ngươi khi được làm con bò lao động cho Đấng Christ, luôn mang giữa dân này gánh quý báu lạ thường của Đức Chúa Trời là nền tảng mà Đấng Christ đã đặt cho dân Ngài! Hỡi các anh em trẻ đang giảng dạy, hãy nhớ, luôn mang bốn tấn bạc của mình — hết thảy hãy giảng một sự cứu chuộc trọn vẹn và phong phú! Các bạn dạy trong trường Chúa Nhật, đừng để các em có một nơi ở không có nền tảng — cơn gió đầu tiên sẽ thổi đổ nó, và rồi các em sẽ ở đâu — bị bỏ trơ trụi dưới đống đổ nát của điều mà các em đã từng hy vọng!

Hãy đặt Đấng Christ làm nền tảng. Bạn không thể làm gì tốt hơn, vì chính Đức Chúa Trời đã phán: “Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà, đã được lựa chọn, quý báu.” Hãy đặt nền bạc này ở bất cứ nơi nào bạn ở! Vâng, nhưng tuy những thỏi bạc nặng nề khi phải khiêng, mọi người Y-sơ-ra-ên đều cảm thấy tự hào khi nghĩ rằng Đền Tạm ấy có một nền bằng bạc. Hỡi những người A-ma-léc kia ở ngoài đó, các ngươi không thể thấy đế bạc của tất cả điều này! Hỡi những người Mô-áp, các ngươi không thể nhận biết được! Tất cả những gì các ngươi có thể thấy là những tấm da chồn ở bên ngoài — vẻ thô ráp bên ngoài của lều. Các ngươi nói: “Lều ấy là một nơi nghèo nàn để làm đền thờ — Phúc Âm ấy là một việc rất đơn giản.” Chắc chắn đối với các ngươi thì như vậy, nhưng các ngươi chưa bao giờ thấy những đế bạc! Các ngươi chưa bao giờ thấy những tấm ván bằng vàng! Các ngươi chưa bao giờ thấy vinh hiển bên trong nơi ấy, được thắp sáng bởi những chân đèn bảy nhánh và vinh hiển bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Thưa anh em, sự cứu chuộc là vinh dự và niềm vui thích của chúng ta —

“Tôi vinh hiển trong thập tự giá của Đấng Christ, sừng sững vượt trên những đổ nát của thời gian: Mọi ánh sáng của câu chuyện thánh đều tụ về quanh đầu Ngài cách tuyệt vời.”

Đây là Đấng Đầu Tiên và đây là Đấng Cuối Cùng — Chiên Con chảy huyết, bị giết từ trước khi sáng thế, nhưng vẫn sống và trị vì khi các nền của đất sẽ tan rã! Chiên Con phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời ở giữa ngai của Đức Chúa Trời, và dân Ngài hết thảy sẽ ở với Ngài, đời đời đắc thắng! Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Nền Tảng và là Đá Đỉnh. Ôi, Cứu Chúa của những tội nhân, vinh hiển thuộc về danh Ngài! A-men và a-men.

BÔNG TRÁI CỦA ĐỨC THÁNH LINH — SỰ VUI MỪNG

(No. 1582)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 2 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng.” Ga-la-ti 5:22.

HÃY CHÚ Ý, “bông trái của Đức Thánh Linh,” vì sản phẩm của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một. Như một số trái cây dễ dàng chia ra thành nhiều phần, bạn cũng nhận thấy rằng bông trái của Đức Thánh Linh, tuy chỉ là một, lại gồm ba phần, không, nó thành ba lần ba — “sự yêu thương, sự vui mừng, sự bình an; sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành; đức tin, sự mềm mại, sự tiết độ” — tất cả là một! Có lẽ “sự yêu thương” được đặt đầu tiên không chỉ vì nó là một đức hạnh thật vương giả, gần gũi nhất với sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, mà còn vì nó là một ân điển bao hàm và chứa đựng mọi ân điển khác. Mọi điều răn đều được gồm tóm trong một lời, và lời ấy là “sự yêu thương.” Và mọi bông trái của Đức Thánh Linh đều chứa đựng trong ân điển yêu thương ấy, là ân điển ngọt ngào nhất, phước hạnh nhất, thuộc về trời nhất, giống Đức Chúa Trời nhất. Hãy coi chừng để bạn dồi dào trong tình yêu thương đối với Cha vĩ đại và cả gia đình Ngài, vì nếu bạn thất bại ở điểm đầu tiên, làm sao bạn có thể thành công ở điểm thứ hai? Trên hết mọi sự, hãy mặc lấy sự yêu thương, là dây liên lạc của sự trọn lành.

Về sự vui mừng, nếu nó không phải là sản phẩm đầu tiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì nó đứng ngay sau điều đầu tiên, và chúng ta có thể chắc chắn rằng thứ tự mà Sứ Đồ được cảm thúc đã đặt nó vào là nhằm để dạy dỗ. Bông trái của Đức Thánh Linh trước hết là sự yêu thương, vì nó bao hàm phần còn lại — rồi đến sự vui mừng phát sinh từ đó. Thật đáng chú ý khi sự vui mừng chiếm một vị trí cao trọng như vậy! Nó đạt tới trong ba điều đầu tiên và chỉ thấp hơn điều đầu tiên một bậc. Hãy nhìn nó ở vị trí cao của nó, và nếu bạn đã bỏ lỡ nó, hoặc nếu bạn đã coi nhẹ nó, hãy xét lại sự phán đoán của mình và hết lòng cố gắng đạt được nó, vì hãy tin chắc điều này — bông trái này của Đức Thánh Linh có giá trị tột bậc!

Sáng nay, vì tôi chỉ có thể nói về một chủ đề, tôi để sự yêu thương lại cho một dịp khác và chỉ bàn đến sự vui mừng. Nguyện Tác Giả thiên thượng của nó, là Đức Thánh Linh, dạy chúng ta cách nói về nó cho lợi ích của chúng ta và cho vinh hiển Ngài! Quả thật Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sản sinh sự buồn rầu, vì một trong những tác động đầu tiên của Ngài trên linh hồn là nỗi đau buồn thánh. Ngài soi sáng cho chúng ta về tình trạng hư mất của mình, cáo trách chúng ta về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét. Và kết quả đầu tiên trên lòng chúng ta là sự kinh ngạc và than khóc. Ngay cả khi chúng ta nhìn lên Đấng Christ, bởi công việc của Đức Thánh Linh, một trong những bông trái đầu tiên là sự buồn rầu — “Chúng sẽ nhìn xem Đấng mà chúng đã đâm, và chúng sẽ than khóc vì Ngài, và ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng của mình.”

Nhưng sự buồn rầu này không phải là mục tiêu cuối cùng của công việc của Đức Thánh Linh — nó là một phương tiện để đạt tới một mục đích. Như cơn đau chuyển dạ của người mẹ dẫn tới niềm vui khi sinh nở thế nào, thì những cơn đau của sự ăn năn cũng dẫn tới niềm vui được tha thứ và được chấp nhận thể ấy. Sự buồn rầu, để dùng một hình ảnh của Kinh Thánh, là lưỡi liềm, nhưng lúa chín đầy bông là sự vui mừng. Sự buồn rầu giúp bông trái tiến triển, nhưng chính bông trái là sự vui mừng. Những giọt nước mắt của nỗi buồn đau tin kính vì tội lỗi đều có ý nghĩa sẽ lấp lánh thành những viên kim cương của sự vui mừng trong tình yêu tha thứ. Vậy điều này dạy chúng ta rằng chúng ta không nên xem sự nô lệ là mục tiêu của công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hay là ý định của Chúa trong một công việc ân điển. Nhiều người ở dưới sự nô lệ cho Luật Pháp — họ cố gắng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời — không phải vì tình yêu thương, mà vì nỗi sợ hãi nô lệ. Họ sợ roi hình phạt và run rẩy như những nô lệ. Nhưng với các tín đồ thì có lời rằng: “Anh em chẳng ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển” và, “Anh em chẳng nhận lấy tâm linh của sự nô lệ để lại sợ hãi; nhưng đã nhận lấy Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha!”

Ở dưới sự nô lệ cho Luật Pháp, sợ bị Đức Chúa Trời bỏ và bị sự hủy diệt giáng xuống vì tội lỗi sau khi chúng ta đã tin Chúa Giê-xu — điều này không phải là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các tín đồ, mà là dòng dõi đen tối của sự vô tín hoặc của sự không biết ân điển của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Một nỗi khiếp sợ đau đớn hay một sự kinh hoàng nô lệ cũng không phải là bông trái của Đức Thánh Linh. Nhiều người thờ phượng chính Chúa Giê-xu từ xa — họ không biết rằng các tín đồ là “một dân ở gần Ngài.” Họ sợ Đức Chúa Trời và không bao giờ vui thích nơi Ngài. Họ đến thờ phượng, không phải vì họ vui mừng trong đó, mà vì họ nghĩ điều đó phải làm. Cảm nghĩ thầm kín của họ là — “Thật mệt nhọc biết bao,” nhưng sự bắt buộc thúc ép. Họ chẳng biết gì về niềm vui của một đứa trẻ trong sự tha thứ chắc chắn và trọn vẹn, được chính môi của Cha phán ra khi Ngài ôm họ vào lòng Ngài.

Nụ hôn của Ngài chưa bao giờ ấm áp trên má họ. Chiếc nhẫn chưa bao giờ ở trên ngón tay họ, và chiếc áo tốt nhất chưa bao giờ ở trên vai họ. Âm nhạc và sự nhảy múa của gia đình vui mừng, là những người hòa hợp với niềm vui của người cha vì đứa con đã mất, chưa bao giờ làm vui tai họ. Họ vẫn ở dưới sự khiếp sợ, là bông trái của sự mê tín hơn là “bông trái của Đức Thánh Linh.” Nhiều điều họ làm và chịu đựng, tất cả đều vô ích — nếu Con làm cho họ được tự do, họ sẽ thật sự được tự do! Tôi biết một số người mà tôi hoàn toàn không khinh thường, trái lại, tôi rất quý trọng họ, là những người mà tôn giáo của họ, chân thành như tôi biết nó vốn vậy, lại nhuốm màu u ám cách đáng buồn. Họ sợ sự bảo đảm, vì họ sợ sự tự phụ! Họ không dám nói về sự cứu rỗi của chính mình với sự chắc chắn mà các thánh đồ trong Kinh Thánh đã từng nói về nó — họ luôn nói: “Tôi hy vọng,” và, “Tôi tin cậy.”

Họ dường như là những người kiêng hoàn toàn sự vui mừng! Họ nghi ngờ nó, sợ rằng nó có thể là sự phấn khích thuộc về xác thịt hoặc hy vọng hão huyền. Họ cúi đầu như những cây sậy và than khóc suốt đời, như thể tôn giáo của Đấng Christ không biết lễ hội nào cao hơn một đám tang và mọi áo xống của nó đều là y phục của sự tuyệt vọng! Thưa anh chị em, sự chán nản không phải là bông trái của Đức Thánh Linh! Đừng lầm lẫn, sự trầm uất thường là bông trái của chứng khó tiêu, hoặc của sự cám dỗ của Sa-tan, hoặc của sự vô tín, hoặc của một tội lỗi nào đó được ấp ủ, nhưng, “bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng.” Việc không ngừng nhìn vào chính mình thay vì chỉ nhìn lên Đấng Christ là đủ để sinh ra sự khốn khổ trong bất kỳ tấm lòng nào.

Tôi cũng từng biết những biểu hiện u ám là bông trái của sự giả bộ, bông trái của việc bắt chước cách thiếu khôn ngoan một người chắc chắn tốt nào đó vốn có tâm linh sầu muộn. Một số người tốt nhất từng có khuynh hướng u sầu, nhưng họ đã là những người tốt hơn nếu điều này được vượt qua. Hãy bắt chước nhiều đức hạnh của họ — nhưng hãy lấy bình dầu thơm và nhặt ra những con ruồi chết. Ôi, thưa anh em của tôi, hãy cẩn thận để bạn sinh ra bông trái chân thật, thánh khiết, thiêng liêng, ngon ngọt của Đức Thánh Linh, mà trong một hình thức của nó là “sự vui mừng.” Đừng thèm muốn đồ giả của sự vui mừng trần thế, nhưng hãy tìm đến Đức Thánh Linh tốt lành để Ngài sinh bông trái thật trong bạn.

I. Khi nói về sự vui mừng này, trước hết tôi sẽ lưu ý đến sự kiện rằng NÓ ĐƯỢC SINH RA. Thưa anh chị em, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cằn cỗi! Nếu Ngài ở trong bạn, Ngài phải và chắc chắn sẽ sản sinh bông trái chính đáng của chính Ngài — và “bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng.” Chúng ta biết đây là một sự thật vì chính chúng ta là nhân chứng của nó. Sự vui mừng là phần của chúng ta, và chúng ta được khích lệ và an ủi trong Cứu Chúa. Bạn hỏi: “Sao? Chúng ta không có lúc trầm uất và buồn rầu sao?” Vâng, quả thật có, nhưng người nam hay người nữ Cơ Đốc nào trong chúng ta lại muốn đánh đổi với người thế gian hạnh phúc nhất trong mọi người thế gian? Phần của bạn có phần khó khăn, thưa anh em của tôi, và đôi khi tâm linh bạn chìm xuống trong bạn. Nhưng bạn không kể mình, ngay cả trong lúc tệ nhất, vẫn hạnh phúc hơn người thế gian trong lúc tốt nhất của người ấy sao? Nào, bạn không muốn nhận lấy sự nghèo khó của mình, ngay cả cùng với sự than khóc của mình, hơn là chấp nhận sự giàu có của người ấy với tất cả sự vui vẻ của người ấy và từ bỏ hy vọng của bạn nơi Đức Chúa Trời sao?

Tôi tin chắc bạn sẽ như vậy — bạn sẽ không đánh đổi tình trạng phước hạnh của mình lấy vương miện của một vị vua! Vậy thì, điều mà bạn không muốn đánh đổi là một điều tốt và đầy sự vui mừng cho lòng bạn. Thưa anh chị em, đôi lúc chúng ta kinh nghiệm những niềm vui phi thường. Một số người có tính khí điềm đạm, và họ gần như đáng ghen tị, vì một dòng suối vui mừng dịu dàng luôn lướt qua tâm linh họ. Những người khác trong chúng ta có tính khí dễ xúc động hơn, và do đó, đôi lúc chúng ta sa sút rất thảm. Vâng, nhưng rồi chúng ta có những ngày trọng đại, những ngày lễ và những lúc bay cao — và khi ấy chúng ta bay vượt trên cánh chim ưng! Chính thiên đàng khó có thể biết niềm vui ngây ngất hơn niềm vui chúng ta đôi khi cảm nhận! Trên thiên đàng, chúng ta sẽ là những bình chứa có sức chứa lớn hơn, nhưng ngay tại đây, đôi lúc chúng ta cũng đầy tràn sự vui mừng — tôi muốn nói cùng một sự vui mừng khiến thiên đàng vui vẻ như vậy.

Đôi lúc Đức Chúa Trời vui lòng làm ngập tâm linh bằng một trận lụt vui mừng, và chúng ta là nhân chứng rằng, “phước cho dân nào có Đức Chúa Trời là Chúa của mình.” Chúng ta không nhảy múa trước Hòm Giao Ước mỗi ngày, nhưng khi chúng ta làm vậy, niềm vui của chúng ta là điều không người thế gian nào có thể hiểu được — nó ở rất cao trên và ngoài tầm nhìn của người ấy. Ngoài chứng cớ của chính chúng ta, toàn bộ lịch sử của Hội Thánh đều cho thấy dân của Đức Chúa Trời là một dân vui mừng. Tôi chắc chắn rằng nếu khi đọc lịch sử của những thế kỷ Cơ Đốc đầu tiên, bạn được yêu cầu chỉ ra những người đáng ghen tị vì niềm vui của họ, bạn sẽ chỉ vào các tín đồ trong Chúa Giê-xu. Có một căn phòng ở La Mã chứa đầy những tượng bán thân của các hoàng đế. Tôi đã nhìn những cái đầu của họ — chúng trông như một bộ sưu tập những võ sĩ đoạt giải và những kẻ giết người — và tôi khó có thể phát hiện trên bất kỳ khuôn mặt nào một dấu vết của niềm vui.

Những đam mê tàn bạo và những ý tưởng độc ác đã tước khỏi các chúa tể của La Mã mọi cơ hội vui mừng. Đã có những ngoại lệ đáng kính đối với sự cai trị của họ, nhưng xét chung tất cả, bạn sẽ tìm kiếm vô ích sự xuất sắc về đạo đức giữa vòng các Caesar. Và vì thiếu điều tốt đẹp này, họ đã bỏ lỡ điều vốn là một niềm vui. Giờ đây, hãy quay sang những Cơ Đốc nhân nghèo khổ, bị săn đuổi, và đọc những dòng chữ họ để lại trong các hầm mộ! Chúng bình an và yên tĩnh đến nỗi bạn nói theo bản năng — một dân vui mừng từng được biết là nhóm lại tại đây! Những người nổi bật nhất trong sự phục vụ và trong sự chịu khổ vì cớ Đấng Christ đã có một tâm linh đắc thắng, không nao núng vì được nâng đỡ bởi một niềm vui bên trong! Sự can đảm bình tĩnh của họ khiến họ trở thành kỳ quan của thời đại. Cơ Đốc nhân chân thật

là một kiểu người hoàn toàn khác với bạo chúa tự buông thả. Từ sự thô tục của thói xấu đến sự thánh khiết có một bước tiến gần như bằng từ con tinh tinh đến con người!

Tôi không biết Tiberius, Caligula và Nero thường hát nhiều đến mức nào. Chắc chắn họ không phải là những người hạnh phúc. Tôi khó có thể tưởng tượng họ hát, ngoại trừ trong những cuộc chè chén say sưa của họ, và khi ấy cũng với cùng một giọng như hổ gầm! Nhưng tôi biết rằng Phao-lô và Si-la đã hát ngợi khen Đức Chúa Trời khi chân họ bị cùm và các tù nhân đã nghe họ! Và tôi cũng biết rằng đây là dấu hiệu của các Cơ Đốc nhân thời kỳ đầu tiên, rằng khi họ nhóm lại vào Ngày của Chúa, ấy không phải để than thở, mà để hát ngợi khen danh của một Đấng Christos, là Đấng họ thờ phượng như Đức Chúa Trời. Những niềm vui cao cả là điều thường thấy khi ấy, khi Chàng Rể an ủi nàng dâu của Ngài trong các hang và hầm của đất. Những người tiên phong ấy của đức tin thánh của chúng ta bị thiếu thốn, hoạn nạn, hành hạ — nhưng họ là những người mà thế gian không xứng đáng có — và là những người coi mọi sự là vui mừng khi chịu bách hại vì cớ Đấng Christ.

Vậy, nếu trong những thời kỳ tồi tệ nhất, dân của Đức Chúa Trời đã là một dân hạnh phúc, tôi chắc chắn hiện nay họ cũng vậy. Tôi sẽ viện đến tiểu sử của những người trong thời đại của chính chúng ta và thách thức mọi thắc mắc về lời khẳng định rằng đời sống của họ đã thuộc vào số những đời sống đáng khao khát nhất của nhân loại, vì họ sở hữu một niềm vui làm phấn chấn những nỗi buồn của họ, ban phước cho công lao của họ, làm ngọt ngào những thử thách của họ và nâng đỡ họ trong giờ chết. Với một số Cơ Đốc nhân, bông trái này của Đức Thánh Linh là liên tục, hoặc gần như vậy. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người bước đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm suốt cả ngày đời mình, luôn bình an và vui mừng trong Chúa. Tôi đã gặp một số anh chị em thân mến thuộc loại đó, hơi thở của họ là sự ngợi khen, đời sống của họ là bài ca! Tôi ghen tị với họ biết bao và trách lòng mình rằng tôi không thể luôn ở trong tình trạng tuyệt vời của họ! Điều đó sẽ được hoàn thành, và chúng ta sẽ tiến tới cho đến khi chúng ta “luôn vui mừng.”

Nhưng với những người khác, sự vui mừng không liên tục, nhưng nó vẫn thường xuyên. Đa-vít có những lúc than khóc khi nước mắt là thức ăn của ông, ngày và đêm, nhưng Đức Chúa Trời vẫn là niềm vui tột bậc của ông. Chúng ta phải biết ơn biết bao vì bức chân dung về con người bề trong của Đa-vít được trình bày cho chúng ta trong Sách Thi Thiên. Với tất cả nỗi đau buồn của mình, ông đã có những niềm vui biết bao! Nhìn chung, Đa-vít là một người vui mừng. Sách Thi Thiên của ông chứa trong đó những bài ca của sự vui thích — những thánh ca vui mừng nhất từng bật ra từ môi lưỡi con người! Tôi tin Đa-vít là hình bóng của đại đa số dân của Đức Chúa Trời, là những người, nếu không “luôn vui mừng,” thì vẫn thường như vậy. Xin nhớ rằng sự đầy trọn tột bậc của niềm vui khó có thể được hưởng luôn luôn trong đời sống phàm trần này. Tôi tin rằng khung thân thể con người, trong thế gian này, không có khả năng chịu nổi sự ngây ngất liên tục.

Hãy nhìn mặt trời, nhưng đừng nhìn quá lâu kẻo bạn bị mù bởi ánh sáng quá mức. Hãy nếm mật ong, nhưng đừng ăn nhiều kẻo nó sẽ không còn làm vui vị giác nữa. Hãy để tai bạn được mê hoặc bởi dàn hợp xướng Ha-lê-lu-gia, nhưng đừng mơ rằng bạn có thể chịu nổi những hòa âm của nó suốt mọi giờ trong ngày — chẳng bao lâu bạn sẽ kêu lên đòi những khoảng lặng hùng hồn và những sự giải tỏa ngọt ngào của sự im lặng! Ngay cả quá nhiều sự vui thích cũng sẽ làm mệt những tấm lòng yếu ớt của chúng ta, và chúng ta sẽ cần xuống khỏi núi. Thân thể chúng ta cần một phần giấc ngủ, và điều không thể tránh khỏi đối với xác thịt thì cũng có hình ảnh tương tự trong tâm linh — nó phải yên tĩnh và tĩnh lặng. Tôi tin cũng không thể tránh khỏi, ít nhiều, rằng niềm vui cao nhất phải được cân bằng bởi sự chìm xuống của tấm lòng. Tôi không nói rằng sự trầm uất chắc chắn sẽ theo sau sự vui thích, nhưng thường thì một sự yếu đuối nào đó ập đến trên tâm linh hữu hạn sau khi nó đã được nâng lên để hiệp thông với Đấng Vô Hạn.

Vậy, đừng đặt quá nhiều giá trị vào chính cảm xúc của mình như là bằng chứng của ân điển của Đức Chúa Trời. “Bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng,” nhưng lúc này bạn có thể không ý thức được sự vui mừng. Cây không phải lúc nào cũng sinh trái, nhưng “chất sống của chúng vẫn ở trong chúng khi chúng rụng lá.” Một số người trẻ nói: “Ồ, chúng tôi biết chúng tôi được cứu vì chúng tôi rất hạnh phúc.” Đó hoàn toàn không phải là một bằng chứng chắc chắn, vì niềm vui có thể thuộc về xác thịt, vô căn cứ, không thuộc linh. Một số Cơ Đốc nhân sợ rằng họ không thể ở trong tình trạng được cứu vì họ không vui mừng, nhưng chúng ta được cứu bởi đức tin chứ không phải bởi sự vui mừng! Tôi ấn tượng với nhận xét của Ebenezer Erskine khi ông sắp qua đời và có người nói với ông: “Tôi hy vọng thỉnh thoảng ông có được một tia sáng để nâng đỡ tâm linh ông dưới hoạn nạn.” Ông lập tức trả lời: “Tôi biết về những lời nhiều hơn là về những tia sáng,” nghĩa là ông thà tin cậy một lời hứa của Đức Chúa Trời hơn là những thoáng thấy thiên đàng của chính mình! Và tôi cũng vậy.

Lời của Đức Chúa Trời là một chứng cớ chắc chắn hơn cho linh hồn so với mọi sự ngây ngất mà một người có thể cảm nhận! Tôi thà bước đi trong bóng tối và bám chặt vào một lời hứa của Đức Chúa Trời của tôi, hơn là tin cậy vào ánh sáng của ngày sáng nhất từng rạng đông! Dầu bông trái quý báu, đừng đặt bông trái vào chỗ của rễ. Xin nhớ rằng sự vui mừng không phải là rễ của ân điển trong linh hồn — nó là bông trái và không được đặt ra khỏi vị trí thích hợp của nó. “Bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng,” và nó được sinh ra trong các tín đồ, nhưng không giống nhau trong mọi người. Nhưng mọi tín đồ đều có một mức độ vui mừng.

II. Thứ hai, SỰ VUI MỪNG NÀY CÓ MỘT TÍNH CHẤT KỲ LẠ. Nó kỳ lạ vì lý do này, rằng nó thường chín muồi trong những hoàn cảnh đáng chú ý nhất. Như tôi đã nói, niềm vui cao nhất của các Cơ Đốc nhân thường được kinh nghiệm trong

những lúc họ khốn khổ nhất. Các tín đồ bị thử thách đã hạnh phúc khi nhói đau dưới cơn đau, hoặc hao mòn vì bệnh tật. Giường bệnh đã là ngai cho nhiều thánh đồ — họ gần như sợ phải ra khỏi lò lửa vì sự hiện diện của Chúa ở giữa lửa đã khiến nó không khác gì cửa thiên đàng cho linh hồn họ! Các thánh đồ trong cảnh nghèo khó đã được làm cho giàu có tột bậc, và khi họ ăn một miếng vỏ bánh khô, họ đã tìm thấy trong đó một hương vị mà họ chưa bao giờ khám phá trong những món ngon của thời dư dật của mình.

Nhiều con cái của Đức Chúa Trời, ngay cả khi bị đuổi xa khỏi các phương tiện bề ngoài của ân điển, vẫn vui hưởng những lần thăm viếng như vậy của Đức Chúa Trời, những dòng chảy vào như vậy của tình yêu thiên thượng, đến nỗi họ tự hỏi niềm vui như vậy có thể đến từ đâu! Trong đồng vắng, nước tuôn ra như những dòng suối trong sa mạc. Các tín đồ không lệ thuộc vào hoàn cảnh. Niềm vui của họ đến không phải từ những gì họ có, mà từ những gì họ là — không phải từ nơi họ ở, mà từ việc họ thuộc về Ai — không phải từ những gì họ vui hưởng, mà từ điều đã được chịu đựng vì họ bởi Chúa của họ. Vậy, đó là một niềm vui kỳ lạ, vì nó thường nảy nụ, nở hoa và chín muồi trong mùa đông, và khi cây vả không nở hoa và không có bầy gia súc trong chuồng. Những Ha-ba-cúc của Đức Chúa Trời vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của họ!

Đó cũng là một niềm vui kỳ lạ, vì nó hoàn toàn phù hợp với sự tranh chiến thuộc linh. Người là kẻ thừa tự thiên đàng có thể kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” Nhưng, trước khi tiếng thở dài chấm dứt, người ấy có thể hát: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.” Buồn rầu, nhưng luôn vui mừng! Đang tranh chiến, nhưng luôn đắc thắng! Bị hạ xuống, nhưng không bị hủy diệt! Bị bách hại, nhưng không bị bỏ rơi! Bị khốn khó, nhưng đồng thời vẫn đắc thắng! Kinh nghiệm pha trộn của các thánh đồ là như vậy. Ôi, đây là ân điển kỳ diệu, niềm vui này có thể sống bên cạnh sự tranh chiến thuộc loại đau đớn nhất. Niềm vui này đặc biệt vì đôi lúc nó hoàn toàn vượt quá sự mô tả. Một người có tính khí điềm đạm đã gọi nó là “sự vui mừng không thể nói ra được và đầy dẫy vinh hiển.” “Đầy dẫy vinh hiển!”

Đó là một cách diễn đạt kỳ diệu! Một giọt vinh hiển đã ngọt ngào, nhưng, ôi, được nếm một niềm vui đầy dẫy vinh hiển — điều đó có thể xảy ra tại đây sao? Vâng, và một số người trong chúng ta làm chứng rằng đúng là như vậy — chúng ta đã cảm nhận niềm vui mà chúng ta không dám kể và cũng không thể kể nếu chúng ta dám — người ta sẽ quay lại xé nát chúng ta, kết án chúng ta là hoàn toàn cuồng tín hoặc mất trí nếu chúng ta ném những viên ngọc này trước mặt họ! Nhưng, ôi, nếu họ có thể đoán được những ngụm ngon ngọt nào được chứa trong chiếc chén nạm ngọc của sự hiệp thông thiên thượng với Chủ của chúng ta, họ sẽ sẵn sàng lội qua chính địa ngục để uống từ đó! Niềm vui của chúng ta đôi lúc hoàn toàn là niềm vui không thể nói ra được.

Còn một sự kỳ lạ nữa trong nó, vì nó luôn là niềm vui vững chắc, có suy nghĩ, hợp lý. Niềm vui của kẻ không tin kính giống như tiếng nổ lách tách của những gai dưới nồi — ồn ào và chớp nhoáng — nhưng chóng qua. Người không tin kính cảm thấy vui vẻ, nhưng thật ra, nếu bạn xem xét sự vui vẻ của người ấy, trong đó chẳng có gì ngoài ngọn lửa không có nhiên liệu, sự lấp lánh không có sự vững chắc. Nhưng niềm vui của Cơ Đốc nhân là như vậy, người ấy có nhiều lý do cho nó như thể nó là một suy luận từ toán học. Người ấy có quyền chính đáng để vui mừng như người ấy có quyền ăn bánh của chính mình! Người ấy chắc chắn về sự tha thứ của mình, vì Đức Chúa Trời đã bảo người ấy rằng một tín đồ trong Đấng Christ không bị định tội! Và người ấy chắc chắn về sự chấp nhận của mình, vì người ấy được xưng công chính bởi đức tin. Người ấy biết mình được an toàn, vì Đấng Christ đã ban cho người ấy sự sống đời đời và đã phán rằng chiên của Ngài sẽ không bao giờ hư mất! Người ấy hạnh phúc, không phải vì những nguyên nhân mà người ấy đoán mò, mà bởi những lý do không thể sai lầm được bày tỏ rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời! Điều này khiến người ấy vui mừng trong Chúa khi những người khác ngạc nhiên rằng người ấy như vậy, vì người ấy nhận thấy những lý lẽ cho hạnh phúc mà đám đông vô tâm không biết đến.

Từ ấy, “vui mừng,” là một từ rất ngọt ngào và rõ ràng. “Hạnh phúc” là một từ rất mỹ miều, nhưng nó có phần không chắc chắn vì nó bắt đầu bằng một sự “may rủi,” và dường như lệ thuộc vào một cơ hội có thể xảy đến cho linh hồn. Chúng ta nói “hạnh-phúc-thì-cứ-vui,” và đó là hạnh phúc của thế gian phần lớn là như vậy — nó là một thứ có thể xảy đến và cũng có thể không xảy đến — nhưng không có sự may rủi nào trong bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng! Khi chúng ta vui mừng, hay đầy sự vui mừng, và thuộc loại tốt nhất, chúng ta thật được phước! Không ai lấy niềm vui này khỏi chúng ta và người lạ không xen vào nó — nó là một bông trái thuộc về trời và đất không thể sản sinh ra thứ giống như nó.

III. Thứ ba, giờ đây tôi muốn làm mới ký ức của bạn và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đem những niềm vui trước đây trở lại với bạn — SỰ VUI MỪNG NÀY ĐƯỢC CƠ ĐỐC NHÂN KINH NGHIỆM DƯỚI NHIỀU HÌNH THỨC KHÁC NHAU. Đôi khi người ấy kinh nghiệm nó khi nghe Lời của Đức Chúa Trời — có lời chép về Sa-ma-ri rằng đã có sự vui mừng lớn trong thành ấy vì Phi-líp đã xuống đó và giảng Phúc Âm cho họ. Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng! Tuy nhiên, niềm vui khi nghe nằm ở việc tin điều bạn nghe. Chúng ta nhận được sự vui mừng và bình an khi tin. Khi bạn nắm chặt Lời của Đức Chúa Trời — khi Phúc Âm trở thành một sứ điệp cho chính linh hồn bạn và Đức Thánh Linh phán nó vào chính lòng bạn, thì bạn nói: “Cứ tiếp tục đi, hỡi người của Đức Chúa Trời! Bài giảng của ông hôm nay sẽ không quá dài đâu, vì Chúa đang đưa nó thấu vào linh hồn tôi.”

Lý do người ta thường phàn nàn về những bài giảng dài là vì họ không nuôi mình bằng chúng. Người đói rất hiếm khi than phiền vì có một bữa ăn quá lớn. Nghe Lời được giảng cách trung tín là một điều vui thích. Bạn có từng kêu lên: “Bàn chân của người đem Phúc Âm đến trên các núi đẹp biết bao”? Đó là một dịp vui mừng. Nhưng, thưa các bạn thân mến, có niềm vui biết bao trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời khi chúng ta hết lòng tiếp nhận nó! Ôi, chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của chúng ta biết bao, và chúng ta ngợi khen Ngài biết bao vì Ngài đã cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình và khỏi cơn thịnh nộ hầu đến, bằng cách ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và hy vọng tốt lành nhờ ân điển, bởi sự hy sinh của Con yêu dấu của Ngài!

Chúng ta thường vui hưởng cách say sưa các đặc quyền của giao ước. Niềm vui của lòng tôi, khi tôi nghĩ về giáo lý sự tuyển chọn, thật không thể diễn tả. Thánh ca bắt đầu —

“Trong những bài ca tôn thờ và ngợi khen cao cả,

Hỡi những người hành hương đến Si-ôn đang tiến bước,

Hãy cất tiếng và tôn vinh Đấng Thượng Cổ vĩ đại

Ân điển phong phú và phân biệt của Ngài,” thường ở với tôi và khiến lòng tôi vui vẻ. Rồi giáo lý sự cứu chuộc, mà tôi đã cố gắng nói đến vào Ngày của Chúa vừa rồi [Silver Sockets — Redemption the Foundation, Volume 27, Sermon #1581] thật vui mừng biết bao! Thật hạnh phúc biết bao khi biết rằng Đấng Cứu Chuộc vẫn sống! “Đối với anh em là người tin, Ngài là quý báu,” và một sự đầy trọn của niềm vui tuôn ra mỗi khi nhớ đến Ngài. Rồi giáo lý sự xưng công chính ấy là tủy của niềm vui! Ôi, nghĩ rằng chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu

Christ!

Mọi giáo lý ân điển, đặc biệt là giáo lý sự bền đỗ cuối cùng, đều là những chân lý vui mừng của Đức Chúa Trời! Tôi tuyên bố rằng nếu bạn lấy sự bền đỗ cuối cùng khỏi tôi, bạn đã cướp khỏi Kinh Thánh một trong những điều hấp dẫn tột đỉnh của nó! Chúa Giê-xu đã không ban cho chúng ta một sự cứu rỗi tạm thời, nhưng sự cứu rỗi của Ngài sẽ còn đời đời! Tôi sẽ trích lại những lời vô song ấy của Ngài — “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta.” Mật ong chảy ra tại đây như trong rừng của Giô-na-than! Hãy đưa nó vào miệng bạn và mắt bạn sẽ được sáng ra! Niềm vui của dân Đức Chúa Trời, khi họ có thể có nửa giờ một mình, ngồi xuống và bẻ một đĩa những hạt gọi là các giáo lý ân điển, là điều mà những người thế gian triết học rất có thể khao khát! Nhưng Phúc Âm hiện đại không có những rượu như vậy được lọc kỹ trên cặn.

Nhưng, thưa anh chị em, niềm vui lớn nhất của chúng ta là ở trong chính Đức Chúa Trời! Phao-lô nói: “không những thế, chúng ta còn vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Ôi, nghĩ về Cha vĩ đại! Một sự tan chảy của tâm linh đến trên con cái của Đức Chúa Trời biết bao, nếu vào lúc nửa đêm người ấy ngước lên các ngôi sao, xem xét các tầng trời và kêu lên: “Loài người là gì, mà Ngài nhớ đến?” Nghĩ rằng Ngài không chỉ nhớ đến chúng ta, mà Ngài còn nhận chúng ta làm con trai và con gái của Ngài! Cảm nhận Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta kêu lên: “A-ba, Cha! A-ba, Cha!” Ôi, đây là sự vui mừng theo nghĩa sâu sắc nhất! Ngọt ngào biết bao khi nghĩ về Chúa Giê-xu Christ là Con, Đức Chúa Trời nhập thể vinh hiển, Đấng Bảo Lãnh, Sự Thỏa Mãn, Đấng Đại Diện, Đấng Tất Cả Trong Tất Cả của dân Ngài! Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Chúng ta cũng không bỏ lỡ niềm vui của Đức Thánh Linh khi chúng ta biết rằng Ngài ngự trong chúng ta. Ngài làm cho chúng ta nên thánh, an ủi chúng ta và hướng dẫn chúng ta trên con đường lên thiên đàng. Ôi, thưa anh chị em, đây là một biển hạnh phúc, những vực sâu vô hạn của thần tính đời đời! Hãy nhảy khỏi mọi sự khốn khổ của bạn vào biển vinh hiển này! Hãy lao mình vào niềm vui của Chúa bạn! Đã như vậy, chúng ta có niềm vui trong mọi quy định của Đức Chúa Trời — “chúng ta múc nước với sự vui mừng từ các giếng của sự cứu rỗi.” Sự cầu nguyện là một niềm vui biết bao — tôi hy vọng bạn thấy như vậy. Chúa đã phán: “Ta sẽ khiến chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta.” Và được nhậm lời cầu xin của mình là một niềm vui biết bao, như Chúa chúng ta phán: “Hãy cầu xin, các ngươi sẽ nhận được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.” Sự vui mừng của bạn chẳng từng trọn vẹn đến nỗi mắt bạn mờ đi vì nước mắt và bạn gần như không dám kể Đức Chúa Trời đã nhậm lời bạn cách kỳ diệu thế nào sao? Nơi Chí Thánh được thắp sáng bằng niềm vui.

Thật là một quy định vui mừng biết bao, quy định của sự ngợi khen! Chúng ta đi lên nơi thánh và đem của lễ của mình đến Đức Chúa Trời, dâng lên Ngài lễ vật của mình, như người Do Thái xưa đã đem bò đực hay chiên con của mình — và chúng ta vui mừng dâng lễ vật của mình lên Đấng Tối Cao. Rồi chúng ta bắt đầu hát ngợi khen Ngài, và niềm vui của chúng ta là nhạc trưởng chính trên những nhạc cụ dây của chúng ta. Tâm linh chúng ta cất cao biết bao khi chúng ta tôn thờ Chúa! Lượng hạnh phúc cảm nhận được trong Đền Tạm này khi chúng ta hát cho Chúa không bao giờ có thể đo lường được! Về phần tôi, tôi dường như đứng ngay bên ngoài tường của Giê-ru-sa-lem Mới, hòa nhập vào những thánh ca được hát bên trong các cổng của Thành Đời Đời! Một nốt vui đã giúp một nốt khác, và âm lượng đã ảnh hưởng đến mọi phần của con người chúng ta và khuấy động chúng ta đến sự mãnh liệt của niềm vui!

Và ôi, thật vui mừng biết bao khi đến dự Tiệc Thánh của Chúa! Ước gì tối nay chúng ta được kinh nghiệm điều đó, như chúng ta đã từng kinh nghiệm nhiều lần trước đây. Chúa được chúng ta nhận biết trong lúc bẻ bánh và sự nhận biết ấy thật phước hạnh. Nhưng tôi mới chỉ bắt đầu bản danh sách, vì chúng ta có một niềm vui lớn trong sự cứu rỗi của người khác! Có lẽ một trong những niềm vui thích quý nhất mà chúng ta biết là khi chúng ta dự phần trong

niềm vui của Người Chăn Chiên nhân lành trước con chiên lạc của Ngài khi Ngài gọi chúng ta lại với nhau, vì chúng ta cũng là bạn hữu và người lân cận của Ngài. Và Ngài bảo chúng ta hãy vui mừng vì Ngài đã tìm được con chiên đã bị lạc! Chúng ta đặc biệt vui mừng và hớn hở nếu kẻ lang thang đáng thương ấy đã được đưa trở về nhờ phương tiện của chúng ta. Những viên ngọc của một hoàng đế chẳng là gì so với sự giàu có chúng ta sở hữu khi chinh phục được một linh hồn cho Đấng Christ! “Kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng.” Niềm vui của mùa gặt thật lớn, niềm vui của người trở về trong vui mừng, mang các bó lúa của mình theo.

Anh Chị Em có biết niềm vui này không? Nếu không, hãy tự thức tỉnh và ước gì trái ngọt ngào này của Đức Thánh Linh cũng thuộc về anh chị em. Ôi, niềm vui khi thấy Đấng Christ được tôn cao! Giăng Báp-tít đã nói: “Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống.” Ông tự gọi mình là bạn của Chàng Rể, và vui mừng lắm trong niềm vui của Chàng Rể. Chúng ta có thể đồng cảm với ông khi chúng ta có thể đem lại một cuộc hôn nhân giữa Đấng Christ và một linh hồn nghèo khổ nào đó—và giúp đeo nhẫn vào ngón tay. Niềm vui chúng ta cảm nhận thuộc loại trong sạch và đáng yêu nhất, vì nó vô vị kỷ và tinh tế. Cứ để Chúa Giê-xu được tôn cao và chúng ta không đòi hỏi gì hơn! Nếu Ngài cai trị, chúng ta cai trị! Nếu Ngài được nhấc lên, lòng chúng ta còn hơn cả thỏa mãn! Thưa anh em, nếu chúng ta từng trở nên trọn vẹn trong lòng, chúng ta sẽ vui mừng trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì ý muốn ấy đem đến cho chúng ta.

Tôi đang cố gắng, nếu có thể, tìm được một niềm vui trong bệnh thấp khớp, nhưng tôi vẫn chưa vươn tới được. Tôi đã tìm được một niềm vui khi nó qua đi—tôi có thể đạt tới mức đó—và tôi có thể và thật sự cảm tạ Đức Chúa Trời vì bất cứ kết quả tốt đẹp nào có thể đến từ nó. Nhưng khi cơn đau hành hạ tôi, thật khó vui mừng về nó và vì vậy tôi kết luận rằng sự nên thánh của tôi chưa trọn vẹn và sự phù hợp của tôi với ý muốn của Đức Chúa Trời còn thiếu sót đáng buồn. Ôi, sự huy hoàng của ý muốn Đức Chúa Trời! Nếu một người được như lẽ ra phải được, ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ khiến người ấy say mê và người ấy sẽ không muốn có sự thay đổi nhỏ nhất nào trong đó! Nghèo khó, bệnh tật, mất người thân, sự chết—tất cả đều đáng vui mừng khi ý muốn của chúng ta hòa nhập trong ý muốn của Đức Chúa Trời!

Sao? Anh chị em sẽ thay đổi sự sắp đặt vô cùng khôn ngoan của Đức Chúa Trời sao? Anh chị em sẽ muốn thay đổi mục đích của Tình Yêu không bao giờ sai lầm sao? Vậy thì anh chị em chưa hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì khi cái đầu đã hoàn toàn đúng đắn thì tấm lòng leo lên tới chỗ Phao-lô đã ở khi ông nói: “Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn, vì biết rằng hoạn nạn sinh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sinh ra kinh nghiệm.” Cần có một Sam-sôn để giết con sư tử của hoạn nạn và anh chị em không thể lấy mật ra khỏi nó cho đến khi nó bị chinh phục. Nhưng tất cả chúng ta đều có thể là những Sam-sôn nếu chúng ta chỉ nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời bằng đức tin! Thưa Anh Chị Em thân mến, bản danh sách những niềm vui mà ngay bây giờ tôi mới chỉ bắt đầu, có chứa niềm vui của một lương tâm thanh thản, niềm vui khi cảm thấy mình đã làm điều đúng trước mặt Đức Chúa Trời, niềm vui khi biết rằng mục tiêu của mình, dù bị hiểu lầm và xuyên tạc, là Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Đây là một viên ngọc để đeo trên ngực mình—một lương tâm yên tĩnh.

Rồi còn có niềm vui của sự tương giao với Đấng Christ, niềm vui của mối thông công với các thánh đồ của Ngài, niềm vui được uống sâu vào tinh thần hy sinh chính mình của Đấng Christ. Ở đó cũng có niềm vui trông đợi sự Hiện Đến vinh hiển của Ngài khi Ngài và các thánh đồ của Ngài sẽ cai trị trên đất và niềm vui được ở với Ngài mãi mãi! Niềm vui của Thiên Đàng, niềm vui mà chúng ta vừa hát đến. Những niềm vui này vô số, nhưng tôi sẽ tạm dừng ở đây và để anh chị em lập một bản liệt kê đầy đủ hơn khi ở nhà. Nguyện Đức Thánh Linh không chỉ làm tươi mới ký ức của anh chị em về những niềm vui cũ, mà còn đem ra từ kho tàng của Ngài những niềm vui thích mới để niềm vui của anh chị em được trọn vẹn!

IV. Ở điểm thứ tư, tôi phải lưu ý rằng TRÁI NÀY CỦA ĐỨC THÁNH LINH CÓ THỂ BỊ CẢN TRỞ TRONG SỰ TĂNG TRƯỞNG CỦA NÓ. Một số anh chị em có thể đã lẩm bẩm trong khi tôi nói về niềm vui này: “Tôi không biết nhiều về nó.” Có lẽ không, bạn ạ—tôi có nên cho bạn biết tại sao không? Một số người quá đầy dẫy niềm vui của thế gian, niềm vui làm ăn phát đạt, niềm vui có một gia đình đông đúc, niềm vui khỏe mạnh, niềm vui giàu có, niềm vui của tình yêu con người, hay niềm vui đến từ sự kiêu hãnh của đời này. Những niềm vui này có thể là thần tượng của anh chị em và anh chị em biết niềm vui của Chúa sẽ không đứng bên cạnh một niềm vui thích thờ hình tượng nơi những sự vật của thế gian này! Hãy coi chừng điều đó. Đa-gôn phải ngã xuống nếu Hòm của Chúa hiện diện—thế gian phải mất sức quyến rũ của nó nếu anh chị em muốn vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ.

Niềm vui của chúng ta bị giảm sút đáng buồn bởi sự vô tín của chúng ta. Nếu anh chị em không chịu tin, anh chị em cũng sẽ không được vững lập. Sự thiếu hiểu biết cũng sẽ gây ra điều tương tự ở mức độ rất lớn. Nhiều Cơ Đốc nhân có cả ngàn lý do để vui mừng mà mình chẳng biết gì về chúng. Hãy nghiên cứu Lời và cầu xin sự dạy dỗ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời để anh chị em có thể hiểu được Lời ấy và như vậy anh chị em sẽ khám phá những giếng vui thích! Niềm vui cũng bị giảm sút bởi việc đi xa cách Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em rời xa đống lửa, anh chị em sẽ trở nên lạnh—nơi ấm nhất là ngay trước mặt nó và nơi ấm nhất cho một tấm lòng tin kính là ở gần Đấng Christ trong mối thông công hằng ngày với Ngài. Có thể là tội lỗi được nuông chiều đang làm hỏng niềm vui của chúng ta. “Bàn tay nhỏ bé này của tôi,” như ông Whitfield đã từng nói, “có thể che khuất mặt trời đối với đôi mắt của tôi.”

Anh chị em chỉ cần giơ lên một bàn tay hư hỏng, phản nghịch là có thể che khuất chính ánh sáng của Đức Chúa Trời—bất cứ tội lỗi nào đã biết đều làm được điều đó. Đùa giỡn với tội lỗi sẽ chứng tỏ là kẻ giết chết niềm vui trong lòng. Tôi tin rằng nhiều người đánh mất niềm vui của Chúa vì họ không

đặt nó vào đúng chỗ. Hãy xem nó sống ở đâu. Hãy nhìn vào bản văn của tôi—“Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, niềm vui và sự bình an.” Ở đó niềm vui đứng ở trung tâm—“tình yêu thương” ở một bên và “sự bình an” ở bên kia! Hãy tìm một người chưa bao giờ yêu thương bất cứ ai và anh chị em đã tìm được một người không có niềm vui. Tôn giáo của người này bắt đầu và kết thúc bằng việc lo cho sự an toàn của chính mình. Điểm duy nhất người ấy khao khát biết là—mình có được cứu không? Người ấy không bao giờ biết niềm vui, thật là một tạo vật đáng thương, làm sao người ấy có thể biết được? Còn về sự bình an, nó ở đâu? Người ấy không có chút nào vì bất cứ nơi nào người ấy đi, người ấy cũng càu nhàu, lẩm bẩm, gầm gừ và sủa vào mọi người. Không có sự bình an ở nơi người ấy ở! Người ấy luôn luôn cãi cọ và rồi người ấy nói: “Tôi có ít niềm vui.”

Người ấy không sống trong đúng ngôi nhà cho niềm vui! Niềm vui ở tại Số 2. “Tình yêu thương” là Số 1—“niềm vui” là Số 2—“sự bình an” là Số 3 và nếu anh chị em phá sập một trong hai ngôi nhà ở hai bên, Số 2, ở giữa, sẽ sụp đổ! Niềm vui là trung tâm của một bộ ba và anh chị em phải có nó như vậy hoặc không có gì cả—“Tình yêu thương, niềm vui, sự bình an.” Như vậy tôi đã cho thấy sự tăng trưởng của niềm vui có thể bị cản trở như thế nào. Tôi cầu nguyện anh chị em đừng để một điều xấu xa như vậy được thực hiện trong lòng mình.

V. Nhưng, cuối cùng, NÓ PHẢI ĐƯỢC VUN TRỒNG CẨN THẬN. Một Cơ Đốc nhân có nghĩa vụ phải hạnh phúc. Để tôi nói lại lần nữa—một Cơ Đốc nhân có trách nhiệm phải vui vẻ! Đó không chỉ đơn thuần là một lời mời, mà là một mệnh lệnh—“Hãy vui mừng trong Chúa và hớn hở, hỡi những người công chính.” “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; ta lại nói nữa, hãy vui mừng.” Những Cơ Đốc nhân u sầu không chống lại sự chán nản và không phấn đấu chống lại nó, nhưng đi quanh như thể nửa đêm đã cư ngụ trong mắt họ và một lớp băng giá vĩnh cửu đã lắng đọng trên linh hồn họ, là không vâng theo các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời! Mệnh lệnh phải vui mừng là một mạng lịnh không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời cũng như mạng lịnh phải yêu Chúa hết lòng. Hỡi Tín Đồ, những lời thề nguyện của Đức Chúa Trời ở trên anh chị em, và chúng ràng buộc anh chị em phải vui mừng!

Trong sự vui mừng này anh chị em sẽ tìm thấy nhiều lợi ích lớn. Trước hết, tự nó, được hạnh phúc là một lợi ích lớn. Ai lại không vui mừng nếu có thể? Ai lại không vui mừng khi Đức Chúa Trời truyền dạy mình? Sự vui mừng sẽ thêm sức cho anh chị em để làm các bổn phận của đời sống. “Sự vui mừng của Chúa là sức lực của anh chị em.” Một người bước vào công việc của Đấng Christ với một tinh thần miễn cưỡng, khổ sở sẽ làm việc đó cách tệ hại và yếu ớt. Người ấy có thể làm cách sốt sắng, nhưng sẽ không có sự sống hay năng lực nơi người ấy. Hãy nghe cách các thủy thủ, khi họ kéo dây, sẽ hò hét và ca hát và làm việc tốt hơn hẳn nhờ những nốt nhạc vui tươi của họ! Tôi không tin binh lính của chúng ta sẽ hành quân ra trận với phân nửa lòng can đảm hiện nay của họ nếu họ lê bước trong im lặng. Hãy đánh trống lên! Hãy để kèn thổi vang nốt nhạc quân hành của nó! Mỗi người đều háo hức xông vào trận chiến trong khi âm nhạc khuấy động tâm hồn làm phấn khích người ấy. Hãy để lòng anh chị em làm nên âm nhạc cho Đức Chúa Trời và anh chị em sẽ chiến đấu dũng cảm cho Vương Quốc của Chúa mình.

Niềm vui thánh khiết cũng sẽ là một sự phòng ngừa lớn. Người cảm nhận được niềm vui của Chúa sẽ không tham muốn niềm vui thế tục. Người ấy sẽ không bị cám dỗ biến của cải hay tài năng của mình, hay bất cứ điều gì khác, thành một Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ nói: “Tôi có niềm vui trong Đức Chúa Trời. Tôi rất biết ơn về những điều này, nhưng chúng không phải là niềm vui của tôi.” Người ấy sẽ không khao khát vẻ mỹ thuật trong sự thờ phượng, vì niềm vui của người ấy sẽ ở trong Đức Chúa Trời và Chân Lý của Ngài—chứ không phải trong các hình thức bề ngoài. Ý tưởng của một số người về niềm vui trong tôn giáo nằm ở tiếng hát hay, âm nhạc quyến rũ, y phục xinh đẹp, kiến trúc lộng lẫy, hay tài hùng biện phô trương. Họ cần những điều này vì họ không biết niềm vui bí mật của Chúa, vì khi niềm đam mê thánh khiết ấy ngự trị bên trong, anh chị em có thể ngồi bên trong bốn bức tường quét vôi trắng và không nghe một linh hồn nào nói trong suốt một giờ rưỡi mà vẫn có thể có một niềm vui mãnh liệt như khi anh chị em nghe bài hùng biện sốt sắng nhất hay bài hát ngọt ngào nhất!—

“Niềm vui trong Đức Chúa Trời phù hợp với hoàn cảnh của chúng ta! Tại sao con cái của một vị vua lại phải đi than khóc suốt những ngày của mình?”

Một số người trong chúng ta hiện đang làm gì? Chúng ta đã treo đàn hạc của mình trên cây liễu—hãy lấy chúng xuống—cành liễu sẽ cong xuống! Cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta đã không làm gãy những cây đàn hạc, dù chúng ta đã treo chúng ở đó. Hãy vào đúng vị trí của mình—con cái của Đức Chúa Trời hạnh phúc thì chính họ cũng phải hạnh phúc. Niềm vui chắc chắn là sự chuẩn bị tốt nhất cho tương lai. Chúng ta đang đi đến nơi mà, nếu chúng ta học than thở dù sâu xa đến đâu, sự học hỏi của chúng ta sẽ bị mất đi, vì những lời thốt ra u sầu không được biết đến ở trên đó! Chúng ta đang đi đến nơi mà, nếu chúng ta học hát với niềm vui thánh khiết, sự học hỏi của chúng ta sẽ hữu ích, vì điều đầu tiên chúng ta sẽ nghe khi vào Thiên Đàng chắc chắn sẽ là: “Ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con!” Và nếu chúng ta đã vui mừng trên đất chúng ta sẽ nói: “À, tôi đang ở nhà tại đây!”

Vào Thiên Đàng với một linh hồn vui mừng chỉ là đi từ tầng dưới lên gian phòng trên, nơi âm nhạc không biết đến sự bất hòa. Đó là cùng một bài ca ở cả hai nơi: “Ngài đã yêu chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài.” Niềm vui trong Chúa sẽ rất hữu ích cho anh chị em về phương diện hữu dụng. Tôi chắc chắn tính hữu dụng của một Cơ Đốc nhân bị rút ngắn bởi tinh thần ảm đạm. Một số Cơ Đốc nhân mà tôi biết sẽ làm giáo viên trường Chúa Nhật thật tuyệt biết bao! “Hỡi các con, hãy đến nghe ta, ta sẽ dạy các con những nỗi khổ của tôn giáo!” Và người Anh Em thân mến bắt đầu bằng việc kể cho các em nghe về Vũng Lầy Chán-

nản, Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng và Thung Lũng Bóng Chết! Về đến nhà, người ấy lấy làm lạ rằng các em thân mến không bị thu hút đến những đường lối của sự tin kính! Liệu chúng có thể bị thu hút không? Một thành viên của một Hội Thánh không có niềm vui của Chúa thì ít có khả năng khích lệ hay ảnh hưởng người khác—họ tránh xa người ấy.

Ngay cả những người cố gắng an ủi người ấy cũng thấy điều đó vô ích và vì vậy họ tránh xa người ấy. Anh chị em nghe người ấy đứng lên nói trước một hội chúng các Tín Đồ, để kể lại kinh nghiệm của mình, và chỉ sau một chút ít về điều đó anh chị em cảm thấy mình đã nghe đủ. Những người uống rượu sẽ cho anh chị em biết rằng nửa tá giọt giấm là quá đủ đối với họ trong một ly rượu và những người mang theo lọ giấm đi khắp nơi mình đi không phải là bạn đồng hành được ưa thích! Tôi không chê trách những linh hồn u sầu, nhưng họ có thể hữu dụng hơn nếu họ có thể sống nhiều hơn trong ánh nắng! Niềm vui của Chúa là điều gây tổn hại nhất cho đế quốc của Sa-tan hơn bất cứ điều gì. Tôi đồng ý với Luther, người mà, khi nghe bất cứ tin rất xấu nào, thường nói: “Nào, chúng ta hãy hát một bài Thi Thiên và làm cho ma quỷ tức giận.”

Không có gì sánh bằng điều đó! Bất cứ khi nào có điều gì thô bạo và xấu xa xảy ra và dường như làm tổn hại Vương Quốc của Đấng Christ, hãy tự nhủ: “Hãy chúc tụng Chúa, vinh hiển thuộc về danh Ngài.” Nếu Chúa đã bị làm mất danh dự bởi sự sa ngã của một người xưng mình là tín hữu giả, hay sự thất bại của chức vụ tại một nơi nào đó, chúng ta hãy tự mình tôn vinh Ngài nhiều hơn nữa, và phần nào bù đắp cho mọi điều đã xảy ra sai trái. Và, cuối cùng, niềm vui thánh khiết rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vui thích trong niềm vui của các tạo vật của Ngài. Ngài đã dựng nên họ để được hạnh phúc! Ý định đầu tiên và nguyên thủy của Ngài trong sự sáng tạo mọi hữu thể là Vinh Quang của chính Ngài trong hạnh phúc của họ. Khi dân sự Ngài vui mừng, Ngài vui mừng.

Một số anh chị em đã trải qua ngày Giáng Sinh trong vòng tay của gia đình mình. Có lẽ anh chị em có một gia đình đông—10 hay 12 người ở nhà vào ngày đó, cùng với một hay hai cháu. Tôi sẽ cho anh chị em biết niềm vui lớn nhất của anh chị em trong ngày đó là gì—đó là thấy hạnh phúc của con cái mình và ghi nhận cách chúng vui hưởng những gì anh chị em đã sắm sẵn cho chúng. Một số trong chúng chỉ là trẻ nhỏ, bò quanh trên sàn, nhưng chúng làm anh chị em vui lòng vì chính chúng rất vui lòng! Niềm vui của một đứa trẻ nhỏ làm lòng anh chị em vui thích khi nghe nó, vì thấy niềm vui nơi những người chúng ta yêu thương đem lại niềm vui cho chúng ta. Giả sử con trai và con gái của anh chị em tất cả đều bước vào trong ngày Giáng Sinh với một tâm trạng rất u sầu—lạnh lùng, không có tình yêu thương, không có niềm vui—giả sử chúng không vui hưởng bất cứ điều gì, mà càu nhàu với anh chị em và với nhau? Anh chị em sẽ khá buồn và ước ngày đó sớm qua đi và không bao giờ trở lại nữa trong bảy năm tới!

Như vậy, qua một hình ảnh, chúng ta thấy Cha trên trời của chúng ta vui thích trong niềm vui thích của con cái Ngài và vui mừng thấy chúng biết ơn và hạnh phúc và hành xử như con cái phải làm đối với một Đấng làm Cha như vậy! Bây giờ, thưa Anh Chị Em, hãy đứng dậy như một người và hát—

“Vậy hãy để những bài ca của chúng ta dẫy đầy, Và mọi giọt lệ đều khô!

Chúng ta đang hành quân qua đất của Im-ma-nu-ên

Đến những thế giới tươi đẹp hơn ở trên cao.

THỨC ĂN QUÝ CHO KHÁCH HÀNH HƯƠNG VỀ CA-NA-AN

(No. 1583)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Ngài phán, Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.” Xuất Hành Ký 33:14.

NGUYỆN những lời hứa quý báu không thể diễn tả của bản văn chúng ta được ứng nghiệm cho mỗi người trong anh chị em trong suốt cả cuộc đời mình. Lòng có thể ao ước điều gì, hay tâm trí có thể hình dung điều gì vượt quá phước hạnh chất chồng của bản văn tôi đây? Sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời—một chiếc nhẫn bằng vàng tinh ròng nhất được nạm viên ngọc trai quý nhất! Những lời chúc phước xứng đáng với chính Đức Chúa Trời, và là những lời chỉ tình yêu thương vô biên của Ngài mới có thể thốt ra. Hãy suy nghĩ về chúng và dùng chúng làm thức ăn cho linh hồn mình—với chúng anh chị em có thể hoàn toàn thỏa lòng ngay cả khi môi của người giảng bị khép lại như một nguồn nước, một suối nước bị niêm phong! Anh chị em không cần bất cứ bài giảng nào—chỉ cần để Đức Thánh Linh phán những lời này với quyền năng như đến trực tiếp từ môi của Cha vĩ đại đến với anh chị em và linh hồn sâu thẳm nhất của anh chị em sẽ được thỏa mãn như với tủy và mỡ!—

“Thôi đủ rồi, Chúa nhân từ của tôi,

Hãy để đức tin đắc thắng kêu lên!

Lòng tôi có thể sống nhờ lời hứa này,

Có thể chết nhờ lời hứa này.

‘Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi,

Và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.’”

Thật hữu ích khi nhớ rằng một thời gian rất ngắn trước khi lời hứa này được ban cho, dân Y-sơ-ra-ên đã làm Đức Chúa Trời của họ buồn phiền nhiều bằng việc dựng lên một hình tượng bằng vàng mà họ phủ phục trước nó, nói rằng: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi.” Họ đã thấy sự vĩ đại và Vinh Quang của Đức Chúa Trời tại Biển Đỏ và trong suốt cuộc hành trình của họ trong đồng vắng cho đến lúc đó—thế nhưng họ ngu dại đến nỗi cúi xuống thờ phượng trước hình tượng của một con bò ăn cỏ! Chúng ta không ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời hằng sống đã nổi giận, nhưng chúng ta đầy kinh ngạc rằng, sau sự khiêu khích tùy tiện như vậy, Ngài vẫn quay cơn thạnh nộ của Ngài khỏi họ và nói với họ—vì lời hứa không chỉ dành cho Môi-se, mà còn cho họ với tư cách một dân tộc—“Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.”

Vậy thì, Đức Chúa Trời sẽ đi với những tội nhân sao? Ngài sẽ đi với những kẻ đã khiêu khích Ngài cách thô thiển như vậy, với những kẻ đã phạm tội nghịch cùng Ánh Sáng và sự hiểu biết cách đáng xấu hổ như vậy sao? Ngài sẽ xóa bỏ tội lỗi của những kẻ phạm tội lớn và phán với họ cách êm dịu sao? Vâng, Ngài sẽ làm, vì Ngài chậm giận và nhịn nhục những cách cư xử xấu xa của chúng ta trong nhiều ngày. Đây là chính lời của Ngài—“Vì danh Ta, Ta sẽ nguôi cơn giận của Ta và vì sự ngợi khen Ta, Ta sẽ nhịn nhục vì ngươi, để Ta không dứt bỏ ngươi” (Ê-sai 48:9). Ôi thưa Anh Chị Em của tôi, thật là một sự an ủi cho chúng ta, trong khi lao nhọc dưới cảm giác về tội lỗi, rằng Chúa có thể xóa bỏ tội lỗi để chúng ta sẽ không chết và Ngài sẽ đến bước đi với chúng ta và ngự ở giữa chúng ta, bất chấp mọi sự gian ác trước đây của chúng ta!

Anh chị em biết Ngài là một Đức Chúa Trời công chính biết bao và Ngài ghen tương biết bao, đặc biệt đối với những người Ngài yêu. Thế nhưng, dù vậy, dù Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt, Ngài nhân từ đến nỗi, bỏ qua sự vi phạm, tội lỗi và sự gian ác, Ngài vẫn sẽ trở lại với dân sự Ngài và lại phán với họ cách êm dịu. Tuy nhiên, có một bí mật không bao giờ được quên, đó là Môi-se đã cầu thay mạnh mẽ và đắc thắng cho dân sự, khóc với nhiều nước mắt: “Ôi, dân này đã phạm một tội lớn và đã làm cho mình những thần bằng vàng! Thế nhưng bây giờ, nếu Ngài tha thứ tội lỗi của họ—và nếu không, tôi cầu xin Ngài, hãy xóa tên tôi khỏi Sách của Ngài mà Ngài đã viết.” Ông đã đi lên ngọn núi rực lửa, thậm chí lên tới sự hiện diện đời đời và tại đó ông đã, trong ý muốn, dù không được chấp nhận trong việc làm, dâng chính mình làm của lễ hy sinh cho quốc gia trong câu đáng nhớ ấy: “Nếu không, hãy xóa tên tôi khỏi Sách mà Ngài đã viết.”

Dù Chúa không thể chấp nhận sự thay thế của Môi-se, Ngài vẫn nhớ đến một Đấng lớn hơn—Ngài nhớ đến một Đấng mà lúc đó, đối với Ngài, hiện diện như thể điều đó đã xảy ra rồi, vì Ngài thấy sự cuối cùng từ lúc ban đầu và Của Lễ Hy Sinh của Đấng Christ luôn luôn hiện diện trong tâm trí của Đức Chúa Trời, trước Đấng mà Con Ngài, Chúa Giê-xu, là “Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế.” Nếu vậy, chúng ta cẩn thận tìm xét đến tận gốc rễ của mọi sự, chúng ta sẽ thấy rằng chính nhờ

của Đấng Trung Bảo mà lời hứa này đã được ban cho Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời đã phán như vậy với Môi-se và dân sự! Sự chuộc tội đã được thực hiện, sự cầu thay đã được dâng lên và, do đó, sự hiện diện của Chúa đã được bảo đảm và sự yên nghỉ đã được hứa. Đây là nền tảng duy nhất mà trên đó Đức Chúa Trời có thể ngự với anh chị em và với tôi và ban cho chúng ta sự yên nghỉ—một Đấng Biện Hộ, một trong một ngàn—đã đứng vào chỗ sứt mẻ, trình dâng mạng sống Ngài thay cho mạng sống chúng ta, được ơn của Chúa và quay đi sự phẫn nộ bằng quyền năng của sự cầu thay của Ngài!

Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đã xuống ngự với những con người tội lỗi! Và sự hiện diện ấy sẽ không bao giờ bị cất khỏi chúng ta, vì Ngài phán: “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ đến cùng các ngươi.” Ngài tự mời mình vào ở cùng chúng ta. Ngài đề nghị ăn tối với chúng ta. Lòng chúng ta há không kêu lên sao: “Lạy Chúa, xin bày tỏ chính Ngài cho chúng con, chúng con cầu xin Ngài, và để lời hứa đã được đọc vào tai chúng con bây giờ được ứng nghiệm trong lòng chúng con bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài!”—“Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.” Có thể tôi đang nói với một số người sắp rời hội chúng này để đến những hội chúng khác ở xa, và nếu vậy, tôi hy vọng tôi có thể là người mang đến những sự an ủi đúng lúc. Tôi vừa nói chuyện với một số người, mà có lẽ chúng ta sẽ không thấy mặt họ nữa, những người đang đi xa trong nỗi buồn lớn của họ và trong sự tiếc nuối sâu sắc của chúng ta.

Tôi đã thấy giọt nước mắt khi họ nói lời tạm biệt với chúng ta và với ngôi nhà họ đã yêu mến rất nhiều. Hãy ra đi trong bình an và Đức Chúa Trời ở với anh chị em, hỡi người yêu dấu của tôi! Tôi có thể nói gì hơn? Anh chị em sắp rời quê hương mình—anh chị em có bao giờ trở lại đó nữa hay không đã được viết trong sắc lệnh của Sự Quan Phòng—nhưng tất cả đều chưa được biết đối với anh chị em. Anh chị em ít cần phải lo lắng, vì tất cả chúng ta đều là những kẻ lưu đày và đang hành trình về Quê Cha thân yêu, nơi chúng ta sẽ ở nhà mãi mãi! Những người khác, có thể, hiện đang thực hiện một sự thay đổi rất quan trọng trong đời sống—chuyển chỗ ở của mình, hay tìm kiếm một nghề nghiệp hoàn toàn khác. Nhiều người trong chúng ta ở đây đang phục vụ Chúa đang tiến tới công việc mới, lên kế hoạch phục vụ Chúa cách mới. Vào một lúc như vậy, Lời này của Đức Chúa Trời sẽ đặc biệt quý báu cho mọi người đang ở trong tình trạng thay đổi nếu Đức Thánh Linh đặt nó vào lòng họ—“Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.”

Vậy hãy đến, hỡi anh chị em nói lời tạm biệt với bờ biển của nước Anh cũ, hỡi anh chị em chuyển đến một gia đình xa lạ, hỡi anh chị em, theo bất cứ ý nghĩa nào, dời trại mình và tiến về miền đất chưa biết—hãy đến, tôi nói, và lắng nghe những tiếng nói dịu dàng này: “Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ.” Chúng ta sẽ suy nghĩ về đề tài theo cách này—Thứ nhất, những lợi ích của sự hiện diện này là gì? Thứ hai, để thực tế, những đòi hỏi của sự hiện diện này là gì nếu chúng ta muốn hưởng nó? Và rồi, thứ ba, phước hạnh chọn lọc nào được gắn liền với sự hiện diện này—“Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ”?

I. Vậy thứ nhất, NHỮNG LỢI ÍCH CỦA SỰ HIỆN DIỆN THẦN THƯỢNG ĐƯỢC HỨA TẠI ĐÂY LÀ GÌ? “Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi.” Lợi ích thứ nhất được bày tỏ trong chương. Đó là sự công nhận dân sự là thuộc về Chúa cách đặc biệt. Hãy lưu ý Môi-se đặt nó như thế này: “Bởi đâu sẽ biết được tại đây rằng tôi và dân sự Ngài đã tìm được ân điển trước mặt Ngài? Há chẳng phải là vì Ngài đi với chúng tôi sao? Như vậy chúng tôi sẽ được phân biệt, tôi và dân sự Ngài, với mọi dân tộc trên mặt đất.” Điều này cho thấy rõ ràng rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời với dân sự Ngài là cách Đức Chúa Trời công nhận họ và nói với toàn thể nhân loại và với chính họ: “Đây là dân sự Ta và Ta là Đức Chúa Trời của họ.”

Bây giờ, hỡi người bạn Tín Đồ thân mến của tôi, anh chị em có thể hình dung sự công nhận nào của Đức Chúa Trời đối với anh chị em rõ ràng hơn việc Đức Chúa Trời hiện diện với anh chị em không? Tôi nghĩ anh chị em không thể đòi hỏi một dấu ấn chắc chắn hơn, tốt hơn điều này và nếu anh chị em không có nó, tôi không thể thấy điều gì có thể là một dấu hiệu của sự bình an cho anh chị em cả. Đức Chúa Trời không bao giờ ở với anh chị em sao? Anh chị em không bao giờ ý thức được sự hiện diện của Ngài sao? Hãy để tôi xin anh chị em phán đoán trường hợp của mình như thể nó là của tôi—tôi có thể là một con chiên trong bầy của Ngài nếu người chăn không bao giờ đến với tôi không? Tôi có thể là một đứa con của gia đình nếu tôi chưa bao giờ có lòng mình được sưởi ấm bởi tình yêu thương của Cha tôi và chưa bao giờ nghe tiếng Cha tôi phán cách êm dịu với tôi không? Các thánh đồ đã kết hôn với Đấng Christ, nhưng đó sẽ là một sự kết hợp kỳ lạ trong đó không có bất cứ loại trò chuyện hay tương giao nào cả!

Nếu tôi không thể thấy Chàng Rể của mình, là Chúa Giê-xu, vì linh hồn tôi đang ở trong bóng tối, tôi phải bước đi bằng đức tin—tôi không được nghĩ bóng tối là ánh sáng và cố gắng thoải mái mà không có Ngài! Tôi phải cảm thấy rằng cho đến khi sao mai lại chiếu sáng và sự hiện diện của Đấng Christ trở lại, tôi phải bất hạnh và tôi phải tìm kiếm trong thành phố và đi quanh các đường phố, nói rằng: “Các ngươi có thấy Đấng mà lòng ta yêu mến không?” Nhưng nếu tôi chưa bao giờ hưởng sự hiện diện của Ngài chút nào—nếu chưa bao giờ một lần tôi có thể nói: “Ngài ở gần tôi. Ngài ở với tôi”—thì làm sao có thể tôi thuộc về Ngài được? Nếu tôi ra đi làm công việc của ngày và không bao giờ nhận ra Đức Chúa Trời. Nếu tôi về nhà vào ban đêm và chưa bao giờ thấy bàn tay Đức Chúa Trời ở với tôi. Nếu tôi đi ngủ và không bao giờ, trước khi ngủ, có một lời tử tế từ Ngài thì, chắc chắn, tôi không thể là một trong những người của Ngài! Tôi thiếu sự công nhận mà Cha vĩ đại phải và sẽ ban cho chính con cái Ngài!

Tôi không thấy làm sao một người có thể cảm thấy chắc chắn chút nào, không, làm sao người ấy thậm chí có thể nuôi hy vọng rằng mình thuộc về Chúa, ngoại trừ khi người ấy hưởng sự hiện diện của Ngài. Mọi đứa con thật của Đức Chúa Trời đều cần sự đồng hành của Cha mình. Mọi người vợ thật đều ao ước sự hiện-

diện của người phối ngẫu của mình. Sự hiện diện của Chúa chúng ta là sự sống và ánh sáng, sức khỏe và sự giàu có, sức mạnh và bài ca cho chúng ta! Lời cầu nguyện của chúng ta là—Nếu sự hiện diện của Ngài không đi với tôi, xin đừng đem tôi lên, vì tôi sẽ ra đi như một con chiên không người chăn dắt để lạc lối nơi những con sói dữ tợn rình rập những nạn nhân yếu đuối của chúng! Đó là lợi ích thứ nhất của sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Đó là vinh quang thắp sáng linh hồn của Tín Đồ và đánh dấu nó là tài sản đặc biệt của Thiên Đàng!

Thứ hai, chính nhờ sự hiện diện ấy mà chúng ta được gìn giữ và bảo vệ. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, người Ai Cập đuổi theo sát phía sau họ. Pha-ra-ôn hung dữ muốn giết họ hay đuổi họ trở lại, nhưng ông không thể đụng đến họ. Họ không đến gần nhau suốt cả đêm đó vì Chúa đã giáng xuống và, như một tấm khiên bóng tối không thể xuyên thủng, Ngài đã quay chính mình Ngài về phía kẻ thù—trong khi như một mặt trời Ngài quay sự sáng chói của Vinh Quang Ngài về phía dân sự Ngài! Sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã khiến Y-sơ-ra-ên có thể đi qua biển bằng chân khô và chính sự hiện diện ấy đã giáng những dòng nước lũ xuống trên kẻ thù của họ và cuốn chúng đi! Trong suốt đồng vắng họ có thể đã bị các bộ tộc lang thang tấn công, đặc biệt là người A-ma-léc, nhưng trại của Y-sơ-ra-ên không bao giờ bị một đạo quân có trật tự tấn công, hay thậm chí bị một băng cướp phá cướp bóc!

Chưa bao giờ bàn chân của một kẻ xâm lược đặt mình vào bên trong những đường phố bằng vải bạt ấy! Không có đồn lũy và công sự, nhưng sự hiện diện của Chúa là một bức tường lửa bao quanh dân sự Ngài. Không ai có thể đụng đến họ chừng nào Chúa còn ở đó. Đúng là A-ma-léc đã từng tấn công họ một lần trong cuộc hành quân của họ và giết những người ở phía sau cùng của họ, nhưng điều này cho thấy rằng những người ở xa Đức Chúa Trời nhất là những người ở trong nguy hiểm lớn nhất! Nhưng ngay cả những người này cũng sẽ không bị đánh bại nếu Y-sơ-ra-ên đã không phạm tội. Ngay cả những người ở phía sau cùng của họ cũng sẽ được an toàn nếu họ đã bước đi đúng đắn với Đức Chúa Trời. Ai có thể làm hại những người mà Giê-hô-va định gìn giữ? Ai sẽ chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời Bất Khả Chiến Bại và Toàn Năng? Nếu kẻ thù ra nghịch cùng những người được chọn của Ngài, Ngài sẽ hủy diệt chúng hoàn toàn! Ai sẽ phá qua những thành lũy bằng lửa để đụng đến các con trai của Đức Chúa Trời? Tôi nghĩ mọi đứa con của Đức Chúa Trời phải công nhận mình đã an toàn biết bao khi mình hưởng sự hiện diện thần thượng.

Khi anh chị em ra khỏi sự hiện diện ấy, anh chị em dễ bị những cám dỗ mà, trong sự hiện diện thần thượng, hầu như không đến với anh chị em, hoặc, nếu chúng đến, chúng bị rũ bỏ như những chuyện vặt vãnh không có quyền lực gì trên anh chị em. Khi chúng ta ở gần Đức Chúa Trời, những đam mê thấp hèn nằm yên—như những con thú trong tàu của Nô-ê, chúng không gây náo loạn. Nhưng khi Đức Chúa Trời rời đi, những đam mê thấp hèn ấy xông ra phía trước và những thèm muốn và khuynh hướng thấp kém cố gắng giành quyền làm chủ trên chúng ta và gây cho chúng ta đủ thứ rắc rối. Trong khi chúng ta ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đứng an toàn ở giữa những kẻ gian ác nếu Sự Quan Phòng kêu gọi chúng ta đến đó và chúng ta sẽ giữ lưỡi mình bằng một khớp và làm thất bại mọi sự xảo quyệt của họ. Vâng, linh hồn chúng ta có thể ở giữa những con sư tử, nhưng không con sư tử nào có thể đụng đến chúng ta khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong hang! Chúng ta có thể đi vào lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa, nhưng những hòn than rực cháy không thể để lại, ngay cả, mùi lửa trên chúng ta trong khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong ngọn lửa!

Chúng ta luôn luôn an toàn trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào và trong bất cứ công việc nào. Nhưng, nếu Chúa bị rút khỏi chúng ta, thì trong nơi thánh của Ngài chúng ta sẽ bị cám dỗ phạm tội như các con trai của Hê-li—và trong Đền Thờ của Ngài ma quỷ sẽ gặp chúng ta và ra sức dùng những cám dỗ khủng khiếp của nó. Trong những giao dịch thông thường nhất của đời sống chúng ta sẽ vụng về và phạm tội nếu chúng ta hành động mà không có Chúa, vì sự hiện diện của Đức Chúa Trời là sự bảo vệ duy nhất của các thánh đồ. Sự nên thánh của chúng ta tùy thuộc vào sự tương giao với Đức Chúa Trời! Như mặt trăng, chúng ta sáng trong khi mặt trời chiếu trên chúng ta—mọi vinh quang của chúng ta đều được mượn từ Chúa chúng ta. Ôi, lời hứa thật phước hạnh biết bao, vậy thì, nếu chúng ta xem nó trong ánh sáng đó, vì tất cả chúng ta đều muốn được gìn giữ khỏi sự ô uế của thế gian và đây là phương pháp bằng vàng duy nhất của sự nên thánh: “Sự hiện diện của Ta sẽ đi với ngươi.”

Có một đặc ân thứ ba mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã đem đến cho Y-sơ-ra-ên và đem đến cho chúng ta. Đó là sự chỉ dẫn và hướng dẫn. Lộ trình của họ nằm qua một đồng vắng không có đường mòn và họ đã không thể biết phải đi đường nào ngoại trừ trụ mây lửa, là dấu hiệu của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, đã đi trước họ. Con đường của họ đã là một con đường rất lạ lùng như nó vốn là, quanh co vào ra, ngược xuôi, nhưng: “Ngài đã dẫn họ đi theo đường ngay thẳng, để họ có thể đi đến một thành có người ở.” Con đường của chúng ta lên các từng trời cũng vậy—một mê cung, một mớ rối, đối với chính chúng ta—nhưng tất cả đều rõ ràng đối với Đấng Toàn Tri! Anh chị em và tôi không biết gì về điều sẽ xảy ra cho chúng ta giữa nơi này và Thiên Đàng. Không, chúng ta không thể nói điều gì sẽ xảy ra trong vòng một giờ—nhưng một phước hạnh kỳ diệu nào đó có thể đến!

Tôi không nghi ngờ rằng anh chị em, thưa Anh Chị Em của tôi, đã có trong đời mình những ngày đầy ngạc nhiên. Anh chị em đã thong thả đi trên con đường đời thông thường khá thoải mái. Anh chị em không bao giờ nghĩ đến điều sắp xảy ra, nhưng anh chị em đã đến một nơi mà con đường đột nhiên rẽ ra và từ khoảnh khắc đó những cảnh mới đã mở ra trước mặt anh chị em. Anh chị em khó biết mình phải đi sang phải hay sang trái và anh chị em lúng túng khi dừng lại, vì không có biển chỉ đường và không có dấu hiệu nào để hướng dẫn anh chị em. Vào những lúc như vậy, nếu sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã ở với anh chị em, anh chị em đã không bị bỏ mặc để hỏi đường—nhưng lời hứa xưa ấy đã trở thành sự thật trong kinh nghiệm của anh chị em. “Tai ngươi sẽ nghe một tiếng đằng sau ngươi nói rằng, Đây là đường: hãy đi trong đó.”

Anh chị em không thể giải thích cho người khác tại sao anh chị em đã chọn con đường cụ thể đó, nhưng anh chị em có thể thấy rằng nếu anh chị em đã chọn bất cứ con đường nào khác thì cả cuộc đời anh chị em đã bị tối tăm! Theo một cách nào đó anh chị em tự giải thích cho mình tại sao anh chị em đã làm điều này, thay vì điều kia. Nhưng nếu anh chị em đã nói về nó với người bạn thân thiết nhất của mình, rất có thể người ấy đã trả lời: “Anh có nghĩ rằng hành động của anh có một chút cuồng tín không? Lý luận của anh chẳng có một chút mê tín sao?” Có thể bị nghĩ như vậy, nhưng có một điều bí mật nào đó giữa anh chị em và Đức Chúa Trời của mình, là chìa khóa của hoàn cảnh và giải thích những hành động mà nếu không thì không thể giải thích được! Nếu Đức Chúa Trời không ở đó, đó đã là mê tín—nhưng vì Đức Chúa Trời thật sự ở đó và anh chị em là một người mà Ngài đã trở nên quen thuộc cách nhân từ đến nỗi Ngài ban cho anh chị em U-rim và Thu-mim và bày tỏ cho anh chị em Ánh Sáng và Chân Lý của Ngài để hướng dẫn anh chị em—thì trong đó không có mê tín hay cuồng tín nào cả!

những sự dẫn dắt êm dịu, ngọt ngào của sự hiện diện vương giả ấy! Chúng đã làm cuộc đời tôi rạng rỡ! Như mọi sự dịu dàng khác của Ngài, chúng đã làm tôi nên lớn! “Ngài dẫn tôi,” và lại nữa, “Ngài dẫn tôi,” là một trong những nốt nhạc vui mừng nhất của bài ca tình yêu của tôi! À, nếu Chúa không ở với chúng ta, thật lạ lùng là chúng ta gây ra những sự lộn xộn biết bao. Đôi khi tôi đã có những việc rất, rất khó làm và tôi đã hoàn thành chúng cách dễ dàng dưới chính mắt của Chúa. Nhưng nếu tôi không có sự hiện diện của Chúa mình, tôi đưa ra lời khuyên rất tệ và tôi rất sáng suốt làm những việc rất ngu ngốc và rất thận trọng đi theo một đường lối mà mọi người sẽ nói là thận trọng nhưng hóa ra lại là thiếu thận trọng!

Tôi đã nhận thấy—và tôi thường phải cảm tạ Đức Chúa Trời về điều đó—rằng khi tôi cảm thấy mình hoàn toàn bị đánh bại và lúng túng, tôi chỉ đơn giản cầu xin sự hướng dẫn và một điều gì đó đã đến với tôi mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến trước đây—hay một điều gì đó mà tôi đã nghĩ đến và đã bác bỏ, nhưng là điều tốt nhất, đã lại đến mạnh mẽ trong tâm trí tôi. Hoặc một người khác nào đó đã bước vào và đảm nhận sự lãnh đạo và đặt tôi sang một bên—và bằng cách nào đó Đức Chúa Trời đã được vinh hiển và tôi đã hạnh phúc khi tôi có sự hiện diện của Ngài! Tôi chắc chắn mọi Tín Đồ sẽ thấy điều đó là đúng trong đời sống hằng ngày. Do đó điều đầu tiên không phải là có lương thức và khôn ngoan, như một số người nói, mà là có cảm thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, điều tốt hơn lương thức! Và tin cậy nơi Ngài để được hướng dẫn, điều tốt hơn là khôn khéo!

Ngài sẽ làm cho những người trẻ trở nên khôn ngoan và thận trọng. Ngài sẽ ban cho những trẻ nhỏ sự hiểu biết và sự sáng suốt nếu chúng chỉ sẵn lòng được dẫn dắt bởi sự dạy dỗ thần thượng của Ngài. Anh chị em sẽ thấy điều đó là đúng nếu anh chị em có sự hiện diện của Ngài với mình. Nhưng nếu anh chị em không có nó, anh chị em sẽ làm đúng như dân Y-sơ-ra-ên đã làm về vấn đề người Ga-ba-ôn, điều dường như quá đơn giản để cầu nguyện về nó. Anh chị em sẽ bị lừa bởi những miếng bánh mốc ấy và những đôi giày rách ấy và những kẻ xảo quyệt ấy nói rằng: “Chúng tôi đến từ một xứ xa.” Và, mà không cầu hỏi ý Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ thấy mình ở trong mối thông công với một bầy người Ca-na-an đầy mưu đồ, những kẻ sẽ làm vướng bận anh chị em và gây hại cho anh chị em không dứt!

Bạn sẽ nói: "Ồ, nhưng họ là những người già rất tử tế, và thật đáng ngạc nhiên là họ nói chuyện đạo đức thế nào, và họ thuyết phục tôi về phía họ một cách khéo léo thế nào." Vâng, khi Sa-tan muốn lừa dối, các bẫy của hắn rất đơn giản, đến mức bạn chẳng bao giờ nghĩ chúng lại là bẫy! Khi bạn đã rõ ràng về một việc, hãy cầu nguyện về việc ấy! Khi bạn đang gặp khó khăn, cứ làm tùy ý. Tôi tin vào lời khuyên hay này — "Khi trời đẹp ở xứ này, hãy mang theo dù. Khi trời mưa to, cứ làm tùy ý bạn." Tôi diễn đạt lại theo cách khác và xin bạn hãy ghi nhớ. "Tại sao," bạn nói, "việc này rõ ràng như cái mũi trên mặt tôi vậy." Vậy hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời về việc ấy, vì cái mũi trên mặt bạn có thể gây rắc rối cho bạn! Kẻ tin cậy nơi sự hiểu biết của chính mình có thể hóa ra là có rất ít hiểu biết để mà tin cậy! Hãy đem những việc rõ ràng đến cùng Đức Chúa Trời. Hãy bước vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và ở lại đó, và nhìn xem mọi sự trong Ánh Sáng của Sự Hiện Diện ấy — điều đó sẽ là bản năng, lẽ thường, sự phán đoán, sự khôn ngoan cho bạn!

Như vậy, chúng ta đã thấy rằng những phước hạnh phong phú được tìm thấy trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời — sự thừa nhận của Đức Chúa Trời, sự bảo vệ của Đức Chúa Trời và sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời. Nhưng còn một điều nữa mà Y-sơ-ra-ên có được nhờ Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng thật trong đồng vắng! Các của lễ của họ không thể dâng lên được nếu Đức Chúa Trời không ở giữa họ! Sẽ không có Đền Tạm cùng mọi vật phụ thuộc nếu Đức Chúa Trời không ở đó. Đức Chúa Trời hẳn đã không truyền cho họ xây cho Ngài một ngôi nhà mà Ngài không định ngự vào, và Ngài hẳn đã không lập nên các lễ nghi mà Ngài không định làm cho đầy trọn bằng Sự Hiện Diện của Ngài! Nếu có thể tưởng tượng được rằng có một Đền Tạm với mọi trang bị bề ngoài và các của lễ, đến nỗi các sông máu của thú vật được cho ăn béo bị đổ ra, thì tất cả vẫn chỉ là một trò giả tạo trống rỗng, rỗng tuếch nếu chính Đức Chúa Trời không ở đó!

Thưa Anh Chị Em, chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm thần và lẽ thật nếu chúng ta cảm thấy Ngài vắng mặt! Chúng ta phải tin rằng Ngài "hiện hữu" và một phần của "hiện hữu" ấy là Ngài hiện diện khắp nơi! Chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời đang ở đây, ngay lúc này, nếu không chúng ta hoàn toàn không thể cầu nguyện cùng Ngài. Cầu nguyện cùng một Đức Chúa Trời ở cách xa nhiều dặm thì giống như người thờ Ba-anh nói: "Có lẽ ông ấy đang đi đường, hoặc đang săn bắn, hoặc đang ngủ và cần phải đánh thức." Ê-li chưa bao giờ nghĩ như vậy về Đức Giê-hô-va.

Khi ông đứng bên bàn thờ và bắt đầu khẩn cầu cùng Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, ông chưa bao giờ nghĩ trong đầu rằng Ngài đang ngủ và cần phải đánh thức, hay rằng Ngài đang ở trên các ngôi sao và cần phải kêu lớn để đánh thức! Nhà Tiên Tri biết rằng ông đang nói thẳng vào tai đời đời và nói thẳng vào lòng của Đức Chúa Trời, vì ông cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đang ở đó! Không có sự thờ phượng nào sẽ đem lại lợi ích cho chúng ta, hay có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngoại trừ khi Chúa hiện diện với chúng ta trong sự thờ phượng ấy.

Khi bạn sống trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, sự thờ phượng thật thú vị biết bao! Bạn có thể vui mừng hát những bài ca trên đàn dây của mình khi Đức Chúa Trời Giê-hô-va nghe lời ca ngợi của bạn. Điều này cũng đúng với sự cầu nguyện. Bạn có thể vật lộn với Thiên Sứ và giữ lấy Ngài khi bạn chắc chắn Ngài đang ở đó. Nhưng nếu Ngài không ở đó, bạn không thể vật lộn với Ngài, hay thậm chí giữ lấy Ngài! Bạn có thể bước ra rao giảng thật dũng cảm khi bạn đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời để nói về sự công chính của Ngài, chỉ về điều ấy mà thôi. Nhưng nếu Chúa không đi cùng người giảng đạo thì bục giảng là một nơi hư vinh biết bao, và những lời chúng ta nói phải là những thứ trống rỗng biết bao! Thật thú vị biết bao khi đến Bàn Tiệc của Chúa nếu Vua ngự tại đó và dầu cam tùng của Ngài tỏa ra hương thơm ngọt ngào! Nhưng bánh là gì, rượu là gì — và bàn là gì — nếu chính Vua không ở đó? Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu được cảm nhận cách ý thức là sự ngọt ngào của sự thờ phượng của chúng ta, và mọi sự đều rối loạn khi không tìm thấy điều này. Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ cố làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời mà không cùng với Đức Chúa Trời, hay nghĩ rằng chúng ta có thể thờ phượng chút nào nếu Đức Thánh Linh không ở trong sự thờ phượng, thúc giục và làm cho nó sống động!

Một lần nữa, nếu Đức Chúa Trời đã rút khỏi Y-sơ-ra-ên thì sẽ không có sự thông công với Ngài. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời có nghĩa là sự thông công với Đức Chúa Trời. Người Y-sơ-ra-ên có thể nói với Đức Chúa Trời qua các thầy tế lễ của họ khi Ngài ở giữa họ, nhưng nếu Ngài đã lìa bỏ, mọi sự thông công sẽ chấm dứt. Và đó chẳng phải là một trong những niềm vui lớn nhất của con cái Đức Chúa Trời sao — rằng người ấy có thể nói với Cha mình bất cứ khi nào mình muốn? Theo lệ thường, tôi nghĩ không có đứa trẻ nào xin phép để nói với cha mình, mà cảm thấy có một sự tự do không cần thắc mắc về điểm ấy. Cách đây ít lâu, tôi có vào một nhà, nơi tôi ngồi với chủ gia đình và nghe một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Đó là vợ của ông, bà hỏi xem bà có thể vào được không, nhưng vị chúa và chủ của bà nói khá gay gắt và bà bỏ đi. Sau đó, tôi nghe một trong các cô con gái đến gõ cửa để hỏi xem cô có thể vào được không, và tôi lấy làm lạ về điều ấy, vì ngày nay, việc một người đàn ông làm chúa đủ mức là khá hiếm, nhưng quý ông này thì làm chúa quá mức xa!

Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi chưa bao giờ thấy quá một trường hợp trong đó một người vợ hay một đứa con phải khiêm nhường gõ cửa trước khi có thể bước vào sự hiện diện uy nghiêm của chồng hay cha mình! Tôi luôn được các con trai tôi tôn trọng, nhưng chúng chưa bao giờ nghĩ đến việc xin phép để nói với tôi! Vậy mà nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân lại đối xử với Cha trên trời của họ theo cách ấy — họ sợ Ngài và không dám nói hết lòng mình với Ngài — nhưng đây chính là đặc ân ngọt ngào của một đứa con yêu dấu, rằng nó có thể ngước mắt lên Cha vĩ đại bất cứ khi nào nó muốn và có một buổi tiếp kiến riêng với Vua của các vua vào bất cứ giờ nào trong ngày hay đêm! Người lạ không thể làm điều này! Người lạ phải có người giới thiệu. Người lạ phải đến với rất nhiều nghi lễ nếu họ muốn gặp một vị vua, nhưng vị hoàng tử nhỏ không cần bất kỳ quan dẫn lễ cầm trượng đen nào để giới thiệu mình với cha mình.

Mối quan hệ của Tín Đồ với Cha mình là một chiếc chìa khóa mở mọi cánh cửa. Chúng ta thân quen với Đức Chúa Trời vĩ đại, như có lời chép: "Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ; Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta." Ở một chỗ khác, Ngài diễn đạt như thế này — "Họ sẽ là con trai và con gái của Ta." Ôi những lời ngọt ngào — "Con trai và con gái của Ta!" Đây là một đặc ân được bảo đảm cho chúng ta bởi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Nếu bất kỳ ai trong các bạn đã đánh mất Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, tôi không nghi ngờ gì rằng bạn có một sự kính sợ nào đó khiến bạn đứng cách xa như Y-sơ-ra-ên đã đứng cách xa khỏi núi Si-na-i đang cháy. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ở với bạn, thì bạn không cần có ý nghĩ đứng cách xa. "Trong Ngài, chúng ta sống, động và hiện hữu." Chúng ta ăn, uống và ngủ trong sự sống đời đời! Bất cứ điều gì chúng ta làm, chúng ta đều làm nhân danh Chúa Giê-xu và bởi quyền năng của Sự Hiện Diện thường trú của Ngài!

Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trở nên rõ ràng đối với chúng ta như không khí chúng ta hít thở, có lẽ còn hơn thế nữa. Nó chắc chắn đối với chúng ta như sự sống chúng ta đang sống. Chúng ta biết Ngài ở với chúng ta và chúng ta có thói quen nói chuyện với Ngài như với những người bạn thân thiết nhất của mình! Không, còn hơn thế nữa, vì đôi khi chúng ta phải xa cách người bạn thân thiết nhất, nhưng chúng ta không bao giờ bị chia cách khỏi Đức Chúa Trời của chúng ta! Dù chúng ta ở bất cứ đâu và trong bất cứ tâm trạng nào, chúng ta luôn có thể nói chuyện với Ngài! "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Chúa." "Tôi ngủ thiếp đi và Ngài ở bên giường tôi. Tôi thức dậy vào bất cứ giờ nào trong đêm và Ngài đang ở đó." "Đấng giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ cũng không ngủ." Ngài luôn sẵn sàng thông công với dân Ngài! Ước gì bạn có Sự Hiện Diện luôn đáng hưởng, luôn bao phủ này ở với bạn suốt cả năm!

Ước gì Đức Thánh Linh đặt điều này vào lòng những người tôi đã nhắc đến, những người đang dời chỗ hay thay đổi nơi ở bằng một chuyến đi dài, hoặc những người sắp bước vào chuyến đi dài cuối cùng — những người cảm thấy án tử hình đã được viết trên

họ — Sự Hiện Diện này chẳng phải là tất cả những gì tâm linh bạn có thể khao khát sao? Ngay cả sự chết cũng sẽ không làm bạn hoảng sợ nếu câu Kinh Thánh ngọt ngào này được bạn hưởng trọn vẹn — "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi." Chắc chắn những gian khổ và nguy hiểm của việc di cư trở nên nhỏ bé không đáng kể trước lời hứa này — "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi giữa những người lạ. Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi qua biển cả. Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi đến giường bệnh. Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi qua Trũng Bóng Chết. Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ." Đó là điểm thứ nhất.

II. Phần thứ hai sẽ không chiếm nhiều thời gian, nhưng tôi hy vọng rằng nó sẽ được rèn giũa thành một bài giảng suốt đời do chính các bạn giảng. SỰ HIỆN DIỆN NÀY ĐÒI HỎI NHỮNG GÌ? Giả sử rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sẽ đi cùng chúng ta, vậy thì sao? Trước hết, điều cần thiết là chúng ta phải tin cậy vào sự hiện diện ấy. Thưa các bạn yêu dấu, nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với chúng ta, đừng để chúng ta hành động như thể nó không ở với chúng ta, hay như thể nó không đáng giá bao nhiêu dù nó ở với chúng ta! Nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với chúng ta, chúng ta có gì phải sợ? Cớ gì tâm linh chúng ta lại ngã lòng? Nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với chúng ta, tại sao chúng ta lại nói về những khó khăn? Từ ấy không nên có trong từ điển của chúng ta, nay khi Quyền Năng Toàn Năng đang ở bên tay hữu chúng ta! Nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với chúng ta, tại sao chúng ta lại nói về những nỗi sợ? Chúng ta sẽ sợ ai? "Chúa là sức mạnh của sự sống tôi. Tôi sẽ

sợ ai?"

Ôi, hãy để Sự Hiện Diện này của Đức Chúa Trời là thật đối với bạn, nếu bạn đang hưởng nó! Đừng nói về nó rồi lại nói như thể bạn hoàn toàn cô đơn và bước ra làm việc của mình mà nói: "Tôi không đủ mạnh." Sao? Ngay cả khi Chúa ở với bạn sao? Hãy đặt Đức Chúa Trời của bạn ở đúng con số trong mọi tính toán của bạn. Nghĩa là, nếu bạn có thể tìm được một con số đại diện cho Ngài. Sức mạnh của bạn là gì? Một đơn vị? Vâng, nếu bạn muốn, bạn có thể biến nó thành một con số không, vì điều đó gần với sự thật hơn. Nhưng sức mạnh của Đức Chúa Trời là gì? Ôi, bạn có thể nâng nó lên đến lũy thừa n, như chúng ta nói trong đại số. Bạn có thể tính nó đến giới hạn tối đa có thể tưởng tượng được, nhưng bạn sẽ không bao giờ có được một con số nào gần với việc diễn tả quyền năng của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! "Ta ở cùng ngươi" — "Ta," và vũ trụ vang vọng lại tiếng ấy, khi những lời "TA LÀ" vang rền như tiếng sấm khắp các tầng trời!

"Ta đã tạo thành trái đất, lập các nền của nó và dựng lên các vòm trời. Ta ở cùng ngươi, với Quyền Năng Toàn Năng, Sự Toàn Tri, Sự Đầy Đủ Mọi Sự của Ta." Vâng, nếu đúng như vậy, hãy tin cậy vào đó! Hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời và đừng làm kẻ dại dột bằng cách kinh hãi và ngã lòng. "Ta ở cùng ngươi." Hãy xua đi sự u sầu! Một đứa trẻ nhỏ có nên luôn run rẩy và khóc thút thít: "Mẹ ơi, con ở một mình và con sợ" không? Mẹ nó nói: "Mẹ ở cùng con, con yêu dấu. Mẹ ở cùng con." Nó sẽ không thôi khóc nức nở sao? Chúa cũng phán như vậy: "Sao ngươi có thể sợ? Sao ngươi có thể ngã? Ta ở cùng ngươi." Nếu chúng ta có Sự Hiện Diện của Ngài, hãy đối xử với nó như một sự thật và được đầy dẫy sự yên nghỉ!

Tiếp theo, nếu chúng ta có Sự Hiện Diện của Ngài, hãy sử dụng nó. Thỉnh thoảng chúng ta gặp những người có hàng ngàn bảng Anh mà vẫn gần như chết đói. Chúng ta đã nghe về hai vị lãnh chúa vĩ đại cùng nhau trải qua một buổi tối tại một quán cà phê, và hóa đơn lên tới một số lẻ, và họ cãi nhau về việc ai sẽ trả đồng farthing lẻ ấy cho đến khi một trong các bồi bàn nói: "Nhìn lên đây này! Đây là hai vị lãnh chúa mỗi người trị giá 50.000 bảng một năm mà họ đang cãi nhau về một đồng farthing!" Đó là một cảnh tượng lạ lùng, nhưng bạn chưa từng thấy những Cơ Đốc nhân hành xử cũng mâu thuẫn như vậy sao? Họ có nguồn thu của cả vũ trụ để chi tiêu mà vẫn tự làm mình đói khát bởi sự hưởng thụ ít ỏi mà họ dám nhận lấy! Về thức ăn thuộc linh, họ sống bằng một mẩu vụn mỗi ngày.

Họ giống hệt như người anh cả đã nói với cha mình: "Bao nhiêu năm nay tôi phục vụ cha. Tôi chưa bao giờ trái lệnh cha, vậy mà cha chưa bao giờ cho tôi một con dê con để tôi vui vẻ với bạn bè mình." Bạn có nhớ câu trả lời của cha anh ta không? Ông nói: "Con luôn ở với cha và mọi sự cha có đều là của con. Nếu con chưa ăn hết mọi con dê, đó là lỗi của chính con. Con có thể vui vẻ với bạn bè mình bao nhiêu tùy thích, vì mọi sự cha có đều là của con." Và Chúa cũng thường quở trách dân Ngài như vậy. "Ta ở cùng ngươi, nhưng ngươi không sử dụng Ta. Ngươi không thi hành đức tin nơi Ta đối với những ngọn núi nằm trước mặt ngươi, những ngọn núi sẽ trở thành đồng bằng nếu ngươi giao chúng cho Ta. Ngươi không giao cho Ta những cây vả của ngươi để Ta nhổ chúng lên tận gốc. Ta có thể làm mọi sự, và đây ngươi đang dùng cánh tay yếu ớt tội nghiệp này của ngươi với mọi gân cốt hao mòn, đau nhức — trong khi có một cánh tay đời đời sẽ được giang ra để bảo vệ ngươi và sẽ làm rung chuyển Trời và đất hơn là không đem đến cho ngươi sự giải cứu." Tại sao, thưa Anh Chị Em? Tại sao chúng ta lại chậm tin đến vậy? Ôi, nếu bạn có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, hãy tận dụng nó!

Và rồi, tiếp theo, nếu bạn có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, đừng làm buồn Ngài. Đừng đánh mất nó. Trước mặt một vị vua, người ta cư xử đàng hoàng. Bạn chưa bao giờ biết, khi còn là một cậu bé, khi bạn đang bày một trò tinh nghịch nào đó, có người đã nói: "Suỵt, cha đang đến kìa" sao? Sao, bạn đã dừng trò chơi của mình ngay lập tức! Ôi, chúng ta, những người đang ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, phải cư xử kính cẩn, thận trọng, dè dặt và thánh khiết biết bao! Thật đáng kinh ngạc về những điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta. Ngài thường làm chúng ta ngạc nhiên với những gì Ngài làm. Ngài dường như rất sáng tạo trong sự hào phóng của ân điển Ngài. Ngài sẽ làm cho con đường của chúng ta

bằng phẳng dù trước đó nó vốn là sự gồ ghề thuần túy! Ngài thường xuyên làm giàu cho đường lối của chúng ta như thể chúng ta giống như những người phung đi theo người A-si-ri khi họ ném bỏ bạc và vàng của mình!

Chúng ta ngạc nhiên khi thấy sự tốt lành mà lòng thương xót của Ngài đã rải ra cho chúng ta. Chúng ta chẳng cảm thấy rằng mình phải bước đi cách dịu dàng trước Đấng đối xử với chúng ta một cách dịu dàng như vậy sao? Lòng thương xót như của Ngài phải khiến chúng ta sợ hãi và run rẩy vì sự tốt lành vĩ đại của Đức Chúa Trời! Tôi sắp nói rằng, được làm người được vua sủng ái hẳn phải là một điều đáng sợ, nhưng được làm người được Đức Chúa Trời sủng ái thì là một điều đáng sợ mà lại được phước biết bao — được nâng lên gần Ngài đến mức hưởng ánh sáng của Mặt Ngài! Chúng ta nên xem xét mọi lời mình trước khi nói ra khi chúng ta ở trong Sự Hiện Diện của Ngài, và ngăn chặn các ý nghĩ của mình trước khi nghĩ đến chúng, nếu điều như vậy có thể xảy ra, kẻo bất kỳ ý nghĩ nào trong số chúng làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài và tỏ ra không xứng hợp trong Sự Hiện Diện của Đấng Uy Nghiêm Ngài.

Và, ôi, khi bạn có Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận để tôn vinh Ngài hết sức có thể! Ngài có đoái thương ngự trong bạn không? Vậy hãy dốc hết sức mình cho sự vinh hiển của Ngài. Hãy tìm kiếm những người đã đánh mất sự đồng hành của Ngài và đến khích lệ họ. Hãy tìm ra mọi con gái của sự sầu khổ, mọi kẻ sa ngã và lang thang, mọi tội nhân khốn khổ đang ở trên những ngọn núi hoang dã, và cố gắng đem họ đến nơi chính bạn đang ở — vào trong Sự Hiện Diện của Ba Ngôi trong Một đầy ân điển! Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta không làm việc vào bất kỳ mùa nào khác, chúng ta chắc chắn nên làm như vậy khi chúng ta đang ở trong ánh sáng của Mặt Ngài. Nếu linh hồn tôi không giữ ngày lễ vào bất kỳ lúc nào khác, nó chắc chắn sẽ mặc trang phục lộng lẫy nhất và tỏa sáng đẹp nhất khi chính Vua đến thăm tôi! Thật là một điều vĩ đại khi đi làm việc cho Đức Chúa Trời với Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên trán bạn, tình yêu của Đức Chúa Trời sưởi ấm lòng bạn, sức mạnh của Đức Chúa Trời làm cho tâm linh bạn dũng cảm và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hướng dẫn bạn trong việc lựa chọn lời nói! Như vậy bạn sẽ làm việc có mục đích và một công việc sẽ được thực hiện mà sẽ quy về Vinh Quang đời đời!

Và như vậy bạn thấy rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời có những đòi hỏi của nó.

III. Thời gian của tôi đã trôi qua và, do đó, tôi chỉ phải nói hai ba lời về lời hứa cuối cùng đó. ĐÂU LÀ

PHƯỚC HẠNH TUYỆT VỜI ĐƯỢC THÊM VÀO SỰ HIỆN DIỆN NÀY? "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi, và Ta sẽ

cho ngươi được yên nghỉ." Trong câu Kinh Thánh đặc biệt này, chúng ta phải giới hạn "sự yên nghỉ" vào cuối cuộc hành trình, vì Y-sơ-ra-ên sẽ có sự yên nghỉ của họ trong Ca-na-an, và vì vậy lời hứa là: "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi qua đồng vắng, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ trong xứ đượm sữa và mật." Thưa các bạn yêu dấu, sẽ không phải là thu hẹp lời hứa nếu chúng ta giới hạn nó theo nghĩa đó, tối nay. Nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với chúng ta ở đây, chúng ta sẽ ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sau này — và ở đó chúng ta sẽ được yên nghỉ!

Một số người lao động tốt trong các bạn đến đây vào các tối thứ Năm và không thể đến đúng giờ. Vâng, không sao, bạn có thể đến muộn. Tôi thà có bạn trong 10 phút còn hơn không có chút nào. Một miếng bánh mì còn hơn là chết đói. Tôi biết rằng đối với nhiều người trong các bạn, ý nghĩ về sự yên nghỉ hẳn phải rất ngọt ngào. Đối với những người làm việc rất, rất chăm chỉ, như một số bạn, ý nghĩ về một sự yên nghỉ đời đời rất dễ chịu. Nhưng có lẽ một số bạn chưa bao giờ được hoán cải. Tôi muốn đặt ý nghĩ này vào tâm trí bạn — Bạn sẽ yên nghỉ chứ? Cuối cùng bạn sẽ yên nghỉ chứ? Họ sẽ chôn xương cốt bạn trong nghĩa trang và dường như bạn sẽ yên nghỉ, nhưng bạn sẽ yên nghỉ chứ? Ôi, bạn sẽ yên nghỉ chứ?

Bạn có nghĩ rằng bạn có thể yên nghỉ nếu bạn chết với tội lỗi chưa được tha thứ không? Bạn có thể yên nghỉ nếu bạn chết mà chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời không? À, không. "Chẳng có sự bình an cho kẻ ác," Đức Chúa Trời của tôi phán. "Chúng giống như biển đang xao động không thể yên nghỉ, nước của nó tung lên bùn và đất bẩn." Hãy tưởng tượng nếu đó là phần của bạn mãi mãi — không bao giờ được yên nghỉ, mà giống như biển xao động, sủi bọt, giận dữ và bị quăng quật suốt cõi đời đời! Xin Đức Chúa Trời ban cho, thưa bạn nghe thân mến, rằng một sự bất an đáng sợ như vậy sẽ không phải là phần của bạn!

Nhưng ôi, nếu bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu và trân trọng Sự Hiện Diện của Ngài ở với bạn ở đây, thì trên kia sẽ có sự yên nghỉ ngọt ngào biết bao! Tôi đã nghe một số người nói về sự yên nghỉ của Thiên Đàng như thể nó chỉ là một món mồi nhử cho những người lười biếng. Họ chế giễu ý nghĩ về sự yên nghỉ, nhưng những người không khao khát sự yên nghỉ ấy là những người không quen với công việc khó nhọc! Tôi tin chắc điều đó! Những quý bà và quý ông uể oải chưa bao giờ làm một công việc nào trong cả đời mình và cũng không thể làm nếu họ cố gắng, có thể khinh thường Thiên Đàng như một nơi yên nghỉ, nhưng đối với nhiều người trong chúng ta, câu Kinh Thánh ấy rất dễ chịu: "Vậy còn lại một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời." Ý nghĩ về sự phục vụ, chắc chắn, rất ngọt ngào — sự phục vụ đời đời — rất ngọt ngào đối với Cơ Đốc nhân trẻ tuổi mạnh mẽ, năng động.

Nhưng tôi nói với bạn rằng khi bạn lớn tuổi hơn và khi đầu bạn thường đau nhức vì lo lắng và thường khi bạn kiệt sức trong sự phục vụ Chúa của mình, bạn sẽ càng có xu hướng nhìn Thiên Đàng như một nơi yên nghỉ. Và bạn sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì Đức Thánh Linh không quá khắt khe như những quý bà và quý ông sang trọng này, mà đã nói với chúng ta về Thiên Đàng như một nơi mà các thánh đồ sẽ yên nghỉ khỏi những công việc khó nhọc của họ và những việc làm của họ sẽ theo họ! Chúng ta không biết mình sẽ đi đâu từ nay đến Thiên Đàng, nhưng cuối cùng chúng ta sẽ về Nhà, và rồi chúng ta sẽ yên nghỉ! Chúng ta không biết mình còn phải làm bao nhiêu việc nữa. Chúng ta không thể biết gánh nặng sẽ đè lên vai mình bao nhiêu lần nữa, nhưng một ngày nào đó chúng ta sẽ yên nghỉ. "Ta sẽ cho ngươi được

yên nghỉ."

À, người lao động khốn khổ ơi, ngươi sẽ được yên nghỉ. Ôi đôi mắt đau nhức khốn khổ, ngươi sẽ được yên nghỉ khi ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Ôi bộ não đau nhức khốn khổ, ngươi sẽ được yên nghỉ khi ngươi không còn việc gì phải làm ngoài việc vui mừng trong Đức Chúa Trời và ca ngợi Ngài ngày và đêm trong Đền Thờ Ngài! Nhưng tôi nghĩ rằng dưới sự sắp đặt của Phúc Âm, chúng ta có thể hiểu lời hứa này theo một nghĩa rộng hơn nhiều. "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ," ngay cả bây giờ, vì "chúng ta là những người đã tin thì bước vào sự yên nghỉ." Trong khi chúng ta đang tin, chúng ta đạt được sự yên nghỉ, chúng ta không có sự yên nghỉ của sự không hoạt động, mà là sự yên nghỉ của sự bình an! Người Y-sơ-ra-ên cứ tiếp tục hành trình mà Chúa vẫn là nơi ở của họ. Chúng ta không có sự yên nghỉ của sự xa hoa — người Y-sơ-ra-ên phải bước đi trên cát cằn cỗi và sống trong lều. Nhưng sự yên nghỉ của chúng ta là sự yên nghỉ phù hợp với sự phục vụ hằng ngày và với thử thách thường xuyên.

Chúng ta yên nghỉ theo cách này — chúng ta hoàn toàn yên tâm về mọi sự. Về tương lai, chúng ta có liên quan gì đến điều đó? Chúng ta chưa đến đó! Đức Chúa Trời sắp xếp những việc sẽ đến. Về hiện tại, chúng ta "trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc chúng ta." Về tội lỗi của chúng ta, chúng đã biến mất — đã chết, đã chôn, đã mất — không bao giờ được nhìn thấy nữa! Chúng không thể được tìm thấy, vì chính Đức Chúa Trời đã ném chúng ra sau lưng Ngài! Về ma quỷ, hắn là một kẻ thù đã bị xiềng xích. Về thế gian, Đấng Christ đã phán: "Hãy vững lòng; Ta đã thắng thế gian." Về những nhu cầu của thân thể, Ngài đã phán: "Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn."

Về những nhu cầu của linh hồn, Đấng Christ là của chúng ta và mọi sự là của chúng ta trong Đấng Christ. Về sự an toàn đời đời của chúng ta: "Ngài đã tiền định ai, thì Ngài cũng đã gọi người ấy; Ngài đã gọi ai, thì Ngài cũng đã xưng công chính người ấy; Ngài đã xưng công chính ai, thì Ngài cũng đã làm cho người ấy được vinh hiển." Ngài sẽ làm cho chúng ta được vinh hiển một cách chắc chắn như Ngài đã xưng công chính chúng ta —

"Mọi điều còn lại cho tôi

Chỉ là yêu thương và hát ca,

Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Để đem tôi đến cùng Vua.'" "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng ngươi, và Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ."

SỰ ANH HÙNG TRONG CƠ ĐỐC GIÁO

(No. 1584)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 2 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì nếu các ngươi yêu kẻ yêu mình, thì có ơn chi? Vì tội nhân cũng yêu kẻ yêu họ. Và nếu các ngươi làm ơn cho kẻ làm ơn cho mình, thì có ơn chi? Vì tội nhân cũng làm như vậy. Và nếu các ngươi cho vay mà mong sẽ nhận lại, thì có ơn chi? Vì tội nhân cũng cho tội nhân vay, để nhận lại số bằng như vậy." Lu-ca 6:32-34.

THƯA CÁC ANH EM trong Đấng Christ, mọi Lời phán ra từ môi Thầy của chúng ta đều quý giá đối với chúng ta. Chúng ta không phân biệt giữa các lời hứa của Ngài và các điều răn của Ngài, mà quý trọng mọi âm tiết hơn cả hồng ngọc. Một giáo lý từ Ngài chúng ta quý hơn nhiều vàng ròng, và một mệnh lệnh cũng cao quý như vậy trong sự quý trọng của chúng ta. Dù sự dạy dỗ của Ngài mang tính thực hành hay giáo lý, dù nó nhằm hướng dẫn đôi chân hay khích lệ tấm lòng, chúng ta đều vui mừng như nhau về điều ấy —

"Mọi lời của Ngài đều là âm nhạc, dù chúng làm chúng ta khóc; Vô cùng dịu dàng, vô cùng sâu sắc." Mọi bài giảng của Chúa Giê-xu đều là Lời của Đức Chúa Trời cho linh hồn chúng ta, dù chúng truyền đạt cho chúng ta sự hướng dẫn, cảnh báo, quở trách, lời mời hay sự an ủi. Như mọi áo của Ngài đều thơm mùi nhũ hương, lô hội và quế, thì mọi lời của Ngài cũng rất ngọt ngào đối với khẩu vị của chúng ta. Chúng ta chưa học biết Đấng Christ đến mức trở thành những kẻ kén chọn khi những trái của môi Ngài ở trước mặt chúng ta. Vậy mà tôi đã biết những người xưng mình là tín hữu thuộc loại ấy, những người sẵn sàng xé áo của Chúa để chỉ có phần mềm mại nhất làm gối cho cái đầu lười biếng của họ.

"Đó," họ nói, "là một bài giảng Phúc Âm, thức ăn ngọt ngào cho linh hồn chúng ta," vì nó tình cờ nói về những gì Đấng Christ đã làm cho chúng ta. Nhưng vào lần tiếp theo, họ kêu lên: "Đó không phải là một bài giảng Phúc Âm! Nó mang tính luật pháp! Nó đặt một gánh nặng lên vai chúng ta," vì nó dám nói về những gì Đấng Christ đã truyền cho chúng ta phải làm cho Ngài. Đối với tôi, những người ấy dường như chấp nhận Đấng Christ làm đầy tớ hơn là làm Chủ! Họ vui mừng vì Ngài sẽ làm điều này hay điều kia cho họ — rằng, trên thực tế, Ngài sẽ thắt lưng và hầu bàn cho họ trong khi họ ngồi xuống ăn. Nhưng nếu họ đã học biết tốt hơn, họ hẳn đã chọn Đấng Christ làm Chủ và sẵn sàng tự thắt lưng theo lệnh Ngài và hầu hạ Chúa của mình, coi việc làm đầy tớ của một Vị Chúa Tể thiêng liêng như vậy là vinh dự của mình!

Cảm thấy chắc chắn rằng bạn không thuộc hạng người hay chỉ trích về tôn giáo ấy, mà bạn sẽ chấp nhận bất cứ điều gì đến từ Đấng Christ, tôi vui mừng có một chủ đề thực hành sáng nay. Bài Giảng Trên Núi đầy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời cho bạn như Sự Biến Hình Trên Núi vậy. Bạn vui mừng nghe những gì Con Đức Chúa Trời phải nói qua điều răn cũng như nghe những gì Cha phải nói qua việc công nhận Con Ngài. Về bài giảng này trên đồng bằng, nó được đi trước bởi các phép lạ, nhưng nó cũng có sức mạnh đối với bạn như các dấu kỳ và phép lạ có thể tạo ra nếu bạn đã thấy tất cả chúng! Người bệnh chạm vào áo Ngài và được phục hồi, và những người bị quỷ ám được chữa lành — bạn vui mừng về các phép lạ của Đấng Christ, nhưng bạn thấy Ngài cũng quyền năng trong lời nói như trong việc làm — và bạn tôn thờ Ngài vì những sự dạy dỗ đầy ân điển của Ngài vẫn còn lại cho chúng ta sau khi các phép lạ của Ngài đã chấm dứt.

Đây bạn có một số Lời của Đấng Christ, và nguyện Đức Thánh Linh của Ngài ban phước cho chúng trong lòng bạn. Thưa Anh Chị Em, trong những vấn đề mà tôi sẽ phải nói sáng nay nhân danh Chúa, được lấy, như tôi hoàn toàn chắc chắn, từ chính Lời Ngài, sẽ có một số điều lạ lùng và khác thường có thể nghe có vẻ gay gắt trong tai bạn. Đừng ngạc nhiên, vì Phúc Âm là một trong những ý tưởng của Đức Chúa Trời mà không phải là ý tưởng của chúng ta — toàn bộ hệ thống mà Đấng Christ đã đưa vào thì xa lạ với con người, vì nó cao hơn họ như các tầng trời cao hơn đất! Vương Quốc của Chúa chúng ta không thuộc về thế gian này, nếu không các đầy tớ của Ngài hẳn đã làm nhiều điều mà nay họ kiêng không làm. Cách cư xử của các thần dân của Vương Quốc ấy không được đo lường bằng cách cư xử của những người khác, vì họ là một dân tộc đặc biệt như Vương Quốc mà họ thuộc về.

Chúng ta đã nghe người ta nói: "Tôi không thấy việc phải chính xác như vậy là bổn phận của mình; điều đó không phải là thông lệ." Bạn và tôi có liên quan gì đến thông lệ? Nếu mọi sự là đúng, nhưng không hợp thời trang, hãy để chúng ta khởi đầu thời trang ấy! Và khi làm sai là thời trang, hãy để chúng ta trở nên hết sức không hợp thời trang! Chúa của chúng ta, rõ ràng, từ các câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, đã không đến thế gian để dạy chúng ta tuân theo các đường lối của đồng loại mình! Ngài muốn chúng ta đi xa hơn nhiều so với cách cư xử thông thường của đồng loại mình. Ngài đã hỏi trong Bài Giảng Trên Núi: "Các ngươi làm gì hơn những người khác?" Ngài đặt ra một tiêu chuẩn cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn thông thường của nhân loại khi Ngài nói, hết lần này đến lần khác: "Thì có ơn chi cho các ngươi? Vì tội nhân cũng làm như vậy."

"Ồ," một người có thể nói vào cuối bài giảng của tôi, "người giảng đạo đòi hỏi ở chúng ta nhiều hơn những gì có thể hợp lý kỳ vọng từ xác thịt và huyết." Lời buộc tội của bạn là đúng! Nhưng khi đó, người giảng đạo không đang nói với bạn như với xác thịt và huyết, mà như với những người sở hữu một nguyên lý cao hơn nhiều, cụ thể là Đức Thánh Linh ngự bên trong! Các Tín Đồ thật không bước đi theo xác thịt, cũng không để tâm đến những điều của xác thịt, vì họ được bao bọc bằng năng lực của Đức Thánh Linh và bởi quyền năng của Ngài, đời sống của họ được nâng lên trên những lối đi thông thường của con người. Nếu đúng là Đức Thánh Linh ngự trong bạn, bạn có một bản chất khác với những người của thế gian này — và người ta kỳ vọng rằng bạn sẽ sống theo một cách cao quý hơn.

Bạn phải là người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính? Chúng ta sống dưới một tâm linh mà Luật của nó là sự hoàn hảo, và do đó, một lỗi nhỏ cũng gây cho chúng ta nhiều sự tự lên án. Chúng ta tự phán xét mình bằng một quy tắc nghiêm khắc hơn quy tắc chúng ta áp dụng cho người khác, vì các đặc ân và trách nhiệm của chúng ta đặc biệt lớn lao. Tôi cho phép ở những người khác những điều tôi sẽ lên án ở chính mình. Tôi có thể chấp thuận ở một số người những hành động mà, đối với tôi, cũng sẽ hợp pháp nhưng sẽ không có ích theo quy tắc cao hơn là tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi sự! Khi tôi nghe về một số việc làm của những người chưa được hoán cải và chưa được soi sáng, tôi đã tha thứ cho họ mà nói: "Những linh hồn tội nghiệp, xét về việc họ là ai và họ đang ở đâu, cách cư xử của họ không bị trách cứ nặng nề như vậy." Vậy mà nếu tôi đã cư xử tệ bằng một nửa như vậy, thì trong hành động ấy hẳn đã có sự nổi loạn và tự phụ!

Đối với những đứa con được ưu đãi, có một luật khác với luật chi phối các thần dân thông thường. Điều bị bỏ qua ở người lạ thì lại là tàn bạo khi nó đến từ một người bạn thân thiết. Bạn không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển, và khi ở dưới ân điển, bạn cảm nhận sức mạnh của một sự ràng buộc thậm chí còn thánh khiết và cao hơn những gì chỉ riêng Luật Pháp có thể đặt lên bạn. Nếu bạn là những gì bạn xưng mình là, thưa Anh Chị Em của tôi, người ta kỳ vọng ở bạn nhiều hơn ở bất kỳ người nào khác dưới mặt trời, và do đó, tôi sẽ gạt bỏ mọi do dự trong việc đặt trước bạn một tiêu chuẩn tối thượng và đòi hỏi ở bạn những điều chúng ta không bao giờ có thể nhận được từ tội nhân, hay từ những người của thế gian. Bạn không biết rằng Chúa của bạn đã phán: "Nếu sự công chính của các ngươi không vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc chắn sẽ không được vào Vương Quốc Thiên Đàng" sao?

Nếu tôi được gọi để nói với một nhóm người bình thường về những chiến công dũng cảm, tôi có thể nói với hơi thở kìm nén nếu tôi khuyên họ về chủ nghĩa anh hùng trong chiến tranh. Nhưng nếu tôi đã sống cách đây vài ngàn năm và được gọi để nói với các chiến binh Sparta đã trang bị đầy đủ cho trận chiến — những người được khắc ghi và đầy sẹo vì cuộc xung đột — tôi sẽ không đặt giới hạn nào cho những lời khuyên của mình! Tôi sẽ khích lệ họ như một con sư tử đánh thức những sư tử con và thúc giục chúng đến con mồi. Tôi sẽ nói với họ rằng danh tiếng và dòng dõi của họ không nên bị làm nhục bởi ý nghĩ thất bại, nhưng họ phải kỳ vọng chiến thắng và nắm lấy nó như quyền của mình! Không một nhà hùng biện nào hẳn đã nói với người Sparta như với người Boeotia — chiến đấu là chính sự sống và công việc của họ — và do đó, những chiến công dũng cảm là điều được kỳ vọng ở họ.

Điều đó chẳng phải cũng đúng với bạn, hỡi những người theo Đấng Bị Đóng Đinh, sao? Các vị tử đạo và những người xưng đức tin của bạn kêu gọi bạn sống một đời sống vượt hơn đời sống của những người bình thường. Tôi nói tất cả điều này vì đối với một số bạn, một lời xin lỗi nào đó có vẻ cần thiết cho những điều mạnh mẽ có thể được nói trước bạn vào lúc này. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên bạn và làm cho bạn đủ mạnh mẽ cho mọi điều mạnh mẽ, tôn vinh chính Ngài trong sự yếu đuối của bạn!

I. Quan sát đầu tiên của chúng ta khi lao vào bài giảng là điều này. NHIỀU ĐIỀU TỐT ĐẸP THEO TỰ NHIÊN CÓ THỂ VẪN CÒN RẤT XA MỚI ĐẠT ĐẾN PHẨM CÁCH CƠ ĐỐC. Đừng mắc sai lầm khi nói rằng sự xuất sắc về đạo đức không phải là tốt. Một số người đã tuyên bố một cách rộng rãi rằng không có điều gì tốt trong một người chưa được hoán cải, nhưng điều này khó có thể đúng. Nó thường sẽ được hiểu theo cách khiến ý nghĩa của nó trở nên sai, và đây là một cái hố lớn — chúng ta không được nói những điều sai trái để tôn vinh Đức Chúa Trời. Có rất nhiều điều tốt — tốt theo một số nghĩa và khía cạnh nhất định của từ "tốt" — trong nhiều người chưa được hoán cải. Nhiều người hoàn toàn xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời thể hiện những hình thức lấp lánh của các đức tính con người trong sự chính trực, hào phóng, tử tế, can đảm, hy sinh bản thân và kiên nhẫn.

Tôi có thể ước rằng một số người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, trong một số khía cạnh nhất định, được tốt như những người khác mà tôi biết, những người chưa bao giờ mang danh Cơ Đốc nhân! Nói ra sự thật luôn là đúng, và sự thật buộc tôi phải nói đến mức này. Điều này phải khiến những người xưng mình là tín hữu rất nghiêm túc và sốt sắng trong việc tự phán xét mình, kẻo họ nhầm lẫn tính dễ mến tự nhiên và

đạo đức với trái của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu câu hỏi là liệu phẩm cách của chúng ta là con đẻ của Tự Nhiên hay của ân điển, đó sẽ là một điều buồn nếu phán quyết hóa ra là nó là đứa con chết của Tự Nhiên được ăn mặc đẹp đẽ, nhưng không phải là đứa con sống động của ân điển thiêng liêng!

Chúng ta có thể được trang trí bằng những viên ngọc lấp lánh và phát sáng, vậy mà chúng có thể chỉ là đồ giả và không viên nào trong số chúng là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể được trang điểm từ đầu đến chân bằng những gì đáng yêu và có tiếng tốt, nhưng, dù vậy, chúng ta có thể vẫn thiếu sót so với những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi ở chúng ta vì trong lòng chúng ta không phù hợp với vẻ bề ngoài của mình. Cái đĩa thì sạch, nó không thể sạch hơn được nữa — nhưng trong khi sự ô uế vẫn còn bên trong — nó không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy quan sát ba điều được nhắc đến trong câu Kinh Thánh mà không có luật nào chống lại, nhưng có nhiều điều phải nói để khen ngợi. Những hành động này là tốt, nhưng chúng không đạt đến tiêu chuẩn của Đấng Christ.

Điều thứ nhất là: "Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình." Thật là đúng đắn và phù hợp khi những cảm tình tử tế đánh thức những cảm tình tử tế đáp lại. Đối với những người thân thiện với chúng ta, chúng ta cũng nên thân thiện. Chúng ta nói: "Tình yêu sinh ra tình yêu," và việc nó làm như vậy là tự nhiên. Vậy mà tôi rất tiếc phải nói rằng dù điều này không hơn gì một sự xuất sắc tự nhiên, nó, bằng bất cứ cách nào, không phổ biến đến mức trở thành phổ quát. Có những đứa trẻ không yêu thương cha mẹ đã lao nhọc và làm việc cực nhọc vì chúng trong thời thơ ấu — chúng lớn lên thể hiện một sự cứng lòng lạ lùng đối với những người đã sinh thành ra chúng. Tôi biết những người anh em không yêu thương những người chị em đầy tình cảm và dễ mến nhất, và thật đau buồn khi phải nói thêm rằng có nhiều người chồng, những người chồng tàn bạo, không yêu thương vợ mình, những người đang hy sinh mạng sống của mình vì tình yêu dành cho họ và con cái bé nhỏ của họ.

Tôi đỏ mặt khi nghĩ đến biết bao trường hợp tôi có thể trích dẫn, nhưng không cần — quý vị biết điều đó là đúng! Hàng ngàn người chưa bao giờ vươn tới tiêu chuẩn này: “Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình.” Nhưng dẫu chúng ta có vươn tới mức đó, thì đó cũng đâu phải là một thành tựu lớn lao gì, phải không? Chúa chúng ta phán rằng kẻ tội lỗi cũng yêu những kẻ yêu mình. Ân điển của Đức Chúa Trời không cần thiết để khiến một người trở thành người chồng yêu thương của một người vợ dịu dàng! Ân điển của Đức Chúa Trời không cần thiết để khiến con trai con gái có lòng yêu thương — chúng ta thấy họ ở khắp nơi quanh mình! Tôi chắc chắn rằng không cần ân điển trong lòng phần đông quý vị để khiến quý vị cảm thấy tử tế với những người đối xử thân thiện với quý vị! “Vì kẻ tội lỗi cũng yêu những kẻ yêu mình.”

Quý vị thảy đều đã đạt tới mức đó, và cảm tình như vậy là tốt — càng nhiều càng tốt! Nhưng nếu chỉ đứng một mình, nó vẫn chưa đạt tới dấu mức của sự dạy dỗ của Đấng Christ! Đó không phải là điều mà Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta được sinh lại vì đó! Đó không phải là điều mà Đấng Christ đã đổ huyết quý báu của Ngài vì đó! Có đức hạnh cao hơn đức hạnh yêu những kẻ yêu mình! Và đây là đức hạnh ấy — chúng ta phải yêu những kẻ ghét mình và đối xử tệ bạc với mình! Quý vị có thể yêu những kẻ không nhắc đến tên quý vị mà không nghiến răng vì ghen tị, hay cười khẩy vì khinh miệt không? Quý vị có thể yêu những kẻ đã vu khống phẩm cách của quý vị, đã làm hết sức mình để hủy hoại quý vị và sẽ lại làm như thế nữa không?

Quý vị có thể đối với họ mà tha thiết mong ước phúc lợi hiện tại và đời đời của họ không? Nếu quý vị có thể làm ơn cho họ, quý vị có vui lòng làm và lặp lại việc ấy cho đến khi khiến họ quá hạnh phúc đến nỗi không còn ác ý, quá mang ơn đến nỗi không còn tiếp tục thù nghịch không? Điều đó quả thật sẽ vinh hiển, nhất là nếu quý vị có thể tránh khỏi mọi động cơ ích kỷ trong cuộc tranh đua yêu thương như vậy và làm tất cả, không phải vì muốn tỏ ra là anh hùng hay trở nên vĩ đại, mà đơn giản vì quý vị vui thích làm điều lành và cảm thấy vui sướng khi làm điều lành ấy ở nơi cần nhất, tức là nơi tinh thần thù nghịch có quyền lực lớn nhất. Điều này thật cao, và tôi nghĩ tôi nghe có người nói: “Tôi không thể đạt tới được! Tôi có thể yêu những kẻ yêu tôi, nhưng yêu những kẻ ghét tôi là chuyện khác! Tôi sẽ phải xem xét vấn đề hai ba lần trước khi thử làm.” Tôi dám nói quý vị sẽ làm vậy, bạn của tôi, và đó là lý do vì sao cần chính công việc của Đức Chúa Trời để khiến chúng ta thành Cơ Đốc nhân! Cần Cha, Con và Đức Thánh Linh cùng làm những phép lạ của ân điển thiêng liêng trong chúng ta, trước khi chúng ta trở nên giống Đức Chúa Trời. Sự tin kính là sự giống Đức Chúa Trời, và điều này không dễ đạt tới.

Điều tiếp theo, trong các câu trước mặt chúng ta, là sự đáp lại với lòng biết ơn. “Nếu các ngươi làm ơn cho những kẻ làm ơn cho mình, thì có ơn huệ gì đâu?” Thật là điều rất đúng khi những người đã phục vụ chúng ta, chúng ta nên cố gắng báo đáp ân huệ ấy. Theo sự đồng thuận chung, “một việc lành đáng được một việc lành khác.” Tôi rất tiếc phải nói rằng dù đây là một loại đức hạnh rất thông thường, nó không phải là điều phổ biến nhất trên đời, vì quý vị có thể giúp người khác tùy ý, nhưng tôi đã nghe rằng họ không luôn giúp lại quý vị! Tôi không thể nói từ kinh nghiệm đau đớn nào ở đây, vì mọi người đều tử tế với tôi, và tôi đã nhận được lượng dồi dào, nén chặt, lắc xuống và tràn ra, đổ vào lòng mình. Nhưng tôi đã gặp những người cay đắng than phiền sự vô ơn của những kẻ họ đã làm ơn cho. Họ tự nhận đã giúp người khác cách rộng rãi, nhưng khi đến lượt họ cần sự giúp đỡ thì họ đã không nhận được — tôi không cảm thấy rất chắc về lời tự nhận nói trên — nhưng đó là cách họ nói.

Chắc chắn là điều kinh khủng khi con người vô ơn, nhưng giả sử quý vị, thính giả thân mến, là người biết ơn và gần đây đã đặc biệt cố gắng làm ơn cho một người đã làm ơn cho quý vị, thì điều đó có ơn huệ gì cho quý vị? Quý vị đã làm điều mình phải làm, không hơn! Quý vị đã trả một món nợ cũ như mọi người lương thiện phải làm, nhưng điều này không chứng minh quý vị là Cơ Đốc nhân, vì Cơ Đốc giáo bao gồm điều này và vượt lên trên nó như dãy Alps vượt trên vùng đồng bằng xung quanh! Những người theo Chúa Giê-xu được kêu gọi làm ơn cho những kẻ đã làm hại mình. Quý vị biết câu nói xưa: “Lấy ác trả lành là giống ma quỷ, lấy ác trả ác là giống thú vật, lấy lành trả lành là giống con người, lấy lành trả ác là giống Đức Chúa Trời”? Hãy vươn lên tới mức giống Đức Chúa Trời ấy! Nếu một người đã lấy bánh khỏi miệng quý vị, hãy nắm lấy cơ hội đầu tiên để giúp người ấy có kế sinh nhai. Nếu người ấy đã vấy bẩn quý vị, hãy sẵn sàng tha thứ cho người ấy, nhưng đừng nói một lời nào chống lại người ấy! Hãy chờ đợi thời điểm khi, bằng lòng tử tế lớn, quý vị có thể chất than lửa trên đầu người ấy.

“Giáo huấn khó,” một người nói. Tôi biết là khó, và làm còn khó hơn, nhưng làm thì được phước! Thật ngọt ngào khi lấy lành trả ác! Có một sự tự chinh phục trong đó làm cho linh hồn cao quý hơn cả sự chinh phục một đế quốc! Có một sự đến gần Đấng Christ trong những hành động như vậy mang nhiều Thiên đàng hơn mọi điều khác! Sự kiên nhẫn, bền bỉ làm ơn thay cho sự tổn thương, đáp lại ân huệ thay cho thù nghịch, cho chúng ta sự thông công với Ngài, là Đấng, khi chúng ta còn là kẻ thù, đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta! Ôi, hãy nếm ân điển ngọt ngào của sự tha thứ này và xem nó có tốt không! Nếu trước đây quý vị chưa từng biết niềm vui Cơ Đốc, thì lúc đó quý vị sẽ biết! Đó là một đức hạnh cao. Tuy nhiên, chúng ta phải đến mức này nếu muốn làm người theo Đấng Christ.

Lại nữa, quý vị lưu ý trong câu 34 rằng có nhắc đến việc giúp đỡ người khác theo cách lân cận với kỳ vọng họ sẽ đáp lại việc lành ấy. “Nếu các ngươi cho mượn mà trông mong được nhận lại, thì có ơn huệ gì đâu?” Sự giúp đỡ tạm thời thường được thực hiện với kỳ vọng rằng nếu bao giờ chúng ta ở trong cùng nhu cầu, chúng ta chỉ cần xin và sẽ nhận được sự giúp đỡ tương tự. Tôi cho quý vị mượn một cây rìu và một ngày nào đó quý vị sẽ cho tôi mượn một cây cưa. Quý vị mượn thùng của tôi và quý vị sẽ cho tôi mượn bàn ủi của quý vị — một thứ trao đổi lân cận diễn ra khắp nơi và nên diễn ra — nhưng chẳng có gì rất kỳ diệu trong đó, vì xét cho cùng, đó là một kiểu để dành — lấy người lân cận làm ngân hàng của mình trong một lúc! Tôi giúp quý vị và quý vị giúp tôi — một việc rất đúng để làm và càng có nhiều sự hợp tác huynh đệ và lân cận như vậy càng tốt — nhưng vẫn, chẳng có gì rất đức hạnh trong đó.

“Có ơn huệ gì cho quý vị đâu? Vì kẻ tội lỗi cũng cho kẻ tội lỗi mượn, để nhận lại bấy nhiêu.” Là Cơ Đốc nhân, quý vị phải vươn lên điều gì cao hơn điều này — tức là sẵn sàng giúp đỡ mà không kỳ vọng được giúp lại — sẵn sàng giúp những người mà quý vị chắc chắn họ không thể giúp quý vị! Quý vị phải sẵn sàng giúp những người quá nghèo, thậm chí không thể đến cứu quý vị, vâng, và sẵn sàng giúp những người sẽ không giúp quý vị dẫu họ có thể — những người thậm chí có thể đáp lại lòng tử tế của quý vị bằng lời giả dối và hành động không tử tế! Quý vị có thể vươn lên mức này không? Vì đây là làm Cơ Đốc nhân! Đây là giống như Cha thiên thượng của quý vị, Đấng khiến mưa của Ngài rơi trên kẻ công chính và kẻ không công chính; Đấng khiến mặt trời của Ngài chiếu sáng trên cánh đồng của kẻ bủn xỉn cũng như trên vườn của người rộng rãi! Đây là giống như Thầy của quý vị, Đấng ban cho và ban cho và ban cho mà không nhận lại gì!

Đó là vinh quang của Đức Chúa Trời rằng Ngài quá vĩ đại, quá đầy dẫy, quá vinh hiển đến nỗi không lệ thuộc vào chúng ta! Ngài là Nguồn suối luôn tuôn chảy, đổ ra những dòng thác vô kể của phước lành vô hạn trên con cái loài người! Theo mức độ của mình, chúng ta phải cũng như vậy — chúng ta phải khao khát hạnh phúc cao hơn mà Chúa chúng ta đã phán: “Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh.” Đây là phẩm giá, tính thiên thượng của hạnh phúc — không phải là nhận từ người khác — mà là tự do phân phát cho họ. Cầu Đức Chúa Trời giúp chúng ta bắt chước Đức Chúa Trời của mình trong việc làm lành, không trông mong nhận lại gì! Thưa anh chị em, tôi nghĩ tôi đã cho quý vị thấy rằng có những điều tốt nhất định trên đời, tuy nhiên không đạt tới tiêu chuẩn đức hạnh Cơ Đốc. Điều này đúng với mọi hành động tôn giáo. Quý vị đến Nhà của Đức Chúa Trời — kẻ ngoại đạo cũng đến nhà của thần mình. Quý vị dành những thì giờ nhất định để cầu nguyện — người Hồi giáo cũng vậy.

Quý vị rất sùng đạo — người Ba Tư cũng vậy. Quý vị được biết là một người tôn giáo — nhiều người đã hóa ra là kẻ lừa đảo cũng vậy. Quý vị là chấp sự, hay chức viên khác của Hội Thánh — vâng, một số giám đốc ngân hàng cũng vậy, mà vì thế họ chẳng lương thiện hơn chút nào. Nhưng quý vị là người giảng đạo, vâng, và Giu-đa cũng vậy, người đã tự treo cổ và đi đến chỗ riêng của mình. Các hành động tôn giáo chẳng có giá trị gì nếu không có tấm lòng chân thật đằng sau chúng! Những điều này chúng ta phải làm, nhưng nếu chúng ta bỏ dở công việc của tấm lòng, thì chẳng có gì được làm cả! Kẻ tội lỗi cũng thực hiện các hành động tôn giáo của họ và ngoài những điều này, một số trong họ còn thể hiện nhiều đức hạnh bên ngoài, nhưng họ rõ ràng không đến gần được tiêu chuẩn đức hạnh Cơ Đốc. Con đường là một và con người có thể đi trên đó dường như cùng một hướng — nhưng họ có thể đang hành trình với những động cơ hoàn toàn khác nhau — người thứ nhất có thể đang làm việc của Vua, người tiếp theo có thể là kẻ cướp đường và người thứ ba là tù nhân vượt ngục đang chạy trốn công lý.

Cùng một việc có thể được thực hiện bởi một trăm người khác nhau và dường như được thực hiện cùng một cách, nhưng chỉ một trong số họ có thể đang làm theo cách của Đức Chúa Trời và làm với động cơ chân thành là tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời — 99 người kia, dù cố gắng cẩn thận để hành động bên ngoài cho đúng, vẫn có thể thất bại về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận vì động cơ và tinh thần của họ hoàn toàn sai. Ôi, tôi hổ thẹn khi ngồi xuống và nhìn lại đời mình và tự hỏi: “Đây có phải là đời sống mà một Cơ Đốc nhân nên sống không?” Câu hỏi tương tự có nảy sinh trong tâm trí quý vị không? Quý vị có cảm thấy, trong nhiều điểm, rằng ngay cả những người chưa được cải đạo cũng vượt trội hơn quý vị không? Quý vị có biết một số người không phải là Cơ Đốc nhân nhưng lại kiên nhẫn hơn quý vị trong việc chịu đựng đau đớn không? Quý vị có biết những người vô tín, rộng rãi đến mức cao và thể hiện nhiều sự hy sinh bản thân trong việc giúp đỡ những người lân cận nghèo khó của họ không? Quý vị có biết những người mà sự tận tụy với khoa học còn lớn hơn sự tận tụy của quý vị với Đấng Christ không?

Trong sự hiểu biết của quý vị, có những người đã yêu đất nước mình hơn quý vị yêu Chúa mình không? Những suy nghĩ này có thúc giục quý vị đến điều tốt hơn không? Chúng làm tôi đỏ mặt và khiến lòng tôi khóc! Tôi phải là người như thế nào, khi những người không xưng mình biết các mầu nhiệm của tình yêu đời đời lại vươn tới sự can đảm như vậy trong trận chiến, sự chịu đựng như vậy khi vượt qua các biển băng? Tôi phải trở nên như thế nào khi Chúa tôi kêu gọi tôi làm môn đồ của Ngài? Trái của sự môn đồ hóa của tôi ở đâu? Tôi đang làm gì để mang vinh dự cho Ngài? Nếu ngay cả một bản văn như thế này cũng làm tôi chao đảo và tôi nói đó là một bài học khó, thì tôi phải ở đâu trong mắt Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi thất bại của tôi?

II. Thứ hai, thưa các bạn thân mến, tôi muốn quý vị lưu ý rằng ĐỨC HẠNH CƠ ĐỐC, VỀ NHIỀU PHƯƠNG DIỆN, LÀ PHI THƯỜNG VÀ CÓ THỂ ĐƯỢC GỌI LÀ ANH HÙNG. Để minh họa điều này, tôi sẽ giới hạn mình trong Phúc Âm theo Lu-ca. Trong đoạn mà chúng ta đã đọc, chúng ta rõ ràng có một hình thức đức hạnh hoàn toàn ngoài phạm vi thông thường của tư tưởng con người. Nó liên quan đến tình yêu. “Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi mình.” Về điểm yêu thương, lòng tử tế, sự quan tâm đến nhu cầu của con người và mong muốn làm lành, đời sống Cơ Đốc phải vươn lên trên mọi đời sống khác cho đến khi trở nên cao cả! Các nhà luân lý ngoại giáo khuyến nghị lòng tử tế, nhưng họ không đề xuất việc tuôn đổ nó trên kẻ thù.

Tôi đã phần nào thích thú trước sự thận trọng của Cicero. Ông nói: “Lòng tử tế không được tỏ ra với một thanh niên, cũng không với một ông già — không với người già, vì người ấy có thể chết trước khi có dịp báo đáp ân huệ cho quý vị — và không với thanh niên, vì người ấy chắc chắn sẽ quên nó.” Những người trong chúng ta ở tuổi trung niên có thể đánh giá sự rộng rãi của nhà hùng biện tùy ý, nhưng chúng ta có thể suy ngẫm rằng ông chỉ khuyến nghị thực hành nó đối với chúng ta vì chúng ta có thể là những con nợ tốt và trả lại những gì mình nhận, có lẽ kèm lãi! Tiếng cười nhẹ nhàng lan khắp hội chúng là sự bác bỏ tốt nhất cho sự ích kỷ trơ trẽn như vậy! Chúa chúng ta bảo chúng ta đừng tìm phần thưởng từ con người và Ngài bảo đảm với chúng ta rằng khi ấy một phần thưởng lớn hơn sẽ đến! Chúng ta, bằng cách tránh nó, sẽ bảo đảm nó! Chúng ta sẽ tìm thấy phần thưởng trong việc không được thưởng!

Hãy xem Chúa chúng ta diễn đạt thế nào — “Khi ngươi đãi bữa trưa hay bữa tối, đừng mời bạn bè, anh em, bà con, hay láng giềng giàu, kẻo họ cũng mời lại ngươi, và ngươi được báo đáp. Nhưng khi ngươi đãi tiệc, hãy mời những người nghèo, tàn tật, què, đui: và ngươi sẽ được phước; vì họ không thể báo đáp ngươi: vì ngươi sẽ được báo đáp vào sự sống lại của người công chính.” Tiếp theo, hãy đọc Lu-ca 9:54, 55 và quý vị sẽ thấy rằng Cơ Đốc nhân phải vượt lên trên đam mê của con người trong vấn đề sự dịu dàng. Gia-cơ và Giăng, khi Đấng Christ không được dân làng Sa-ma-ri tiếp nhận, đã nói: “Ngài có muốn chúng tôi truyền lửa từ trời xuống thiêu hủy họ không?” Nhưng Chúa Giê-xu quở trách họ và phán: “Các ngươi không biết tâm thần nào thuộc về mình, vì Con Người không đến để hủy diệt mạng sống con người, nhưng để cứu họ. Và họ đi đến một làng khác.”

Một Cơ Đốc nhân phải sẵn sàng nhường bước. Người ấy phải yên lặng, hòa bình, dịu dàng. Nếu, khi cố gắng làm lành, người ấy muốn ban phước cho những người nhất định mà họ từ chối nghe người ấy, thì người ấy đừng phẫn nộ và lên án những kẻ phạm tội, mà hãy thay đổi khung cảnh và mang sứ điệp của mình đến những người có lẽ đang đói khát nó! Người ấy có thể quay lại, rất sớm, với những người đã đẩy lui mình và thấy họ có tâm trí tốt hơn. Hãy dịu dàng, anh em — lời mềm mại khó bị đáp lại. Họ đã từ chối quý vị lần đầu, hãy thử lại với họ! Dù sao, đừng bị khiêu khích, vì khi đó họ sẽ chinh phục quý vị. Cơ Đốc nhân phải là những sinh vật dịu dàng nhất dưới Thiên đàng — họ được sai đi như chiên con giữa sói — và họ được kêu gọi vô hại như chim bồ câu. Sự nhu mì như vậy sẽ làm kinh ngạc và sửng sốt đối thủ của họ và đội vương miện vinh dự cho tôn giáo của Chúa Giê-xu.

Trong sự nâng cao niềm vui của mình, Cơ Đốc nhân cũng phải vượt lên trên mọi người khác. Người ấy có thể vui mừng như họ trong các ân huệ thông thường của Sự Quan Phòng, nhưng niềm vui ấy phải giữ thứ hạng rất thứ yếu. Ngay cả trong thành công của chính mình với tư cách là một người làm việc Cơ Đốc, người ấy cũng chỉ lấy sự thỏa mãn có mức độ. Hãy đọc Lu-ca 10:20 và xem nguồn vui mừng chân thật nhất của người ấy là gì — “Dầu vậy, đừng vui vì các quỷ phục các ngươi, nhưng hãy vui vì tên các ngươi đã được ghi trên trời.” Không phải

một tín đồ là một sinh vật kỳ diệu sao, vì ngay cả quyền năng thuộc linh và chiến thắng ma quỷ cũng không làm người ấy phấn khích, nhưng người ấy tìm thấy niềm vui của mình trong một sự thật hoàn toàn ngoài bản thân mình và được cố định bởi sắc lệnh không thay đổi của Đức Chúa Trời?

Tiếp theo, Cơ Đốc nhân anh hùng trong sự không sợ hãi của mình. Hãy lật đến chương 12, câu 4 và ở đó thấy Đấng Christ phán với các môn đồ Ngài — “Đừng sợ những kẻ giết thân thể và sau đó không còn làm gì được nữa. Nhưng Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết Đấng các ngươi nên sợ: Hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền ném vào địa ngục.” Cơ Đốc nhân chân thật không đứng trong sợ hãi dư luận và không sợ cái cau mày của những kẻ mà Đức Chúa Trời cau mày với họ. Tín đồ chân thật phải sẵn lòng chịu sự sỉ nhục, vâng, và chịu nhiều hơn sỉ nhục, như các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã làm từ xưa đến nay. Chẳng những không nao núng trước đau khổ, chúng ta thậm chí không được bận tâm suy nghĩ về cách mình sẽ nói nếu bị đưa ra trước các vua và quan cai trị, vì một phần của chủ nghĩa anh hùng Cơ Đốc là nằm trong sự bình tĩnh tự chủ của người ấy.

Hãy xem Chúa diễn đạt thế nào trong câu 11: “Khi họ đem các ngươi đến trước nhà hội, các quan cai trị và các thẩm quyền, đừng lo trước về cách hay điều gì các ngươi sẽ trả lời, hay điều gì các ngươi sẽ nói: vì Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi trong chính giờ ấy điều các ngươi phải nói.” Cùng một người dịu dàng đến nỗi nếu người ta không chịu nghe mình thì đi nơi khác, lại vững vàng đến nỗi không thể bị bịt miệng! Dũng mãnh như sư tử, người ấy đứng trước những kẻ tố cáo mình và không bối rối về cách sắp xếp lời nói, vì người ấy nương cậy nơi Đức Thánh Linh ngự bên trong, mà thế gian không thể nhận được vì không thấy Ngài, cũng không biết Ngài! Nương cậy nơi Đức Thánh Linh ấy, người ấy nói khi đến lúc phải nói và đó là lời đúng, như đối thủ của người ấy buộc phải thú nhận! Hoặc người ấy im lặng trong khi đến lúc phải im lặng và ngay trong sự im lặng ấy cũng có một sự kính sợ mà những người xung quanh cảm nhận được. Theo cách ấy, người ấy phải hành xử cách can đảm.

Hãy xem tín đồ chân thật được nâng lên cao trên thế gian bao xa, khi quý vị lật đến Lu-ca 12:22, nơi Chúa bảo chúng ta vun trồng một sự thảnh thơi thánh khiết trong lòng về mọi sự thuộc đời tạm. Người giàu tìm thấy sự giàu có của mình trong các vựa lúa tràn đầy của mình, nhưng tín đồ tìm thấy kho báu của mình trong sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời mình. Đấng Cứu Thế phán: “Đừng lo lắng về đời sống mình, về điều gì mình sẽ ăn; cũng đừng lo về thân thể mình, về điều gì mình sẽ mặc. Vì đời sống trọng hơn thức ăn, và thân thể trọng hơn quần áo. Vì mọi điều này các dân tộc trên thế gian tìm kiếm: và Cha các ngươi biết các ngươi cần những điều này.” Hãy xem, thưa anh chị em, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải nâng chúng ta lên trên mọi lo âu phiền muộn — chúng ta phải cảm thấy rằng Cha sẽ cung cấp cho chúng ta trên thế gian này và Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ để chúng ta không được an ủi.

Vì Ngài là Đấng Chăn Chiên của chúng ta và chúng ta không thể thiếu thốn, chúng ta phải sống thảnh thơi và nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi như một bầy yên bình, nghỉ ngơi. Sự tham lam không được đến gần chúng ta, vì đời sống của một người không cốt ở sự dư dật của những của cải mình sở hữu. Mong muốn chất chứa một khối tài sản khổng lồ ngăn cản sự hưởng thụ những gì đã có, và điều này không được đến gần một người thừa kế Thiên đàng! Về những sự thuộc đời tạm, chúng ta phải luôn bình tĩnh, thỏa lòng, biết ơn và tin cậy, nương cậy nơi sự ban cho dồi dào của Đức Chúa Trời chúng ta. Sự tự do khỏi lo âu này cấu thành một phần chính của tính cách Cơ Đốc và hiếm có đến nỗi nâng người sở hữu nó lên xa trên những người của thế gian.

Một điểm khác mà chủ nghĩa anh hùng Cơ Đốc được thấy là trong sự khiêm nhường và trong sự vui thích phục vụ. Hãy lật đến chương 14 và xem các chỉ dẫn của Chúa chúng ta cho các môn đồ Ngài đừng tìm chỗ cao nhất, mà thà tìm chỗ thấp nhất, vì Ngài phán: “Ai tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống và ai tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên.” Thường xuyên, một người Cơ Đốc phải có sự tự đánh giá khiêm tốn về bản thân. Người ấy không bao giờ được biết đến như một người hay lấn tới, tìm kiếm bản thân, tự khẳng định. Những người tự đánh giá cao về mình hiếm khi được xác nhận bởi phán quyết của đồng loại. Không, một người Cơ Đốc phải là người sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì lợi ích của người khác, dù sự phục vụ có thấp hèn đến đâu. Người ấy sẽ rửa chân cho các thánh đồ. Người ấy sẽ là người giữ cửa trong nhà của Chúa, nếu người ấy có thể phục vụ anh chị em mình và làm vinh hiển Thầy của mình.

“Những người Cơ Đốc này ở đâu?” một thính giả hỏi. “Những người tốt và khiêm nhường này ở đâu? Tôi không thể tìm thấy họ!” Chính quý vị không phải là một trong số họ sao? Nếu quý vị không phải, hãy thú nhận và đến trước Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài sửa lại quý vị cho đúng. Và khi chính quý vị có tinh thần khiêm nhường, yêu thương, quý vị sẽ tìm thấy những người khác có cùng tâm trí! Tôi phải thừa nhận rằng họ không dễ gặp, nhưng khi quý vị nhu mì và khiêm nhường, quý vị sẽ tìm thấy họ theo nguyên tắc vật cùng loại hút nhau và chim cùng lông tụ tập với nhau. Đó không phải là tinh thần Cơ Đốc khi biến ngay cả vương quốc Thiên đàng thành một đấu trường cho tham vọng, nhưng người có tâm trí của Đấng Christ là người trở thành đầy tớ của mọi người vì cớ Đấng Christ. Đó không phải là tinh thần Cơ Đốc khi, dưới cớ tìm kiếm tự do trong Hội Thánh, lại khao khát quyền cai trị và sự phô trương bản thân. Những người chịu ảnh hưởng này sẽ không có quy tắc nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngoài quy tắc riêng của họ — họ quá cứng đầu và kiêu ngạo đến nỗi không chịu phục tùng những người ở trên họ trong Chúa. Tinh thần của Cơ Đốc giáo là khiêm nhường, nhường nhịn, dễ được khuyên bảo, không tìm kiếm chính mình. Đây là một điểm chính trong sự đặc biệt của dân đặc biệt.

Hơn nữa, nơi Cơ Đốc nhân phải có một đức tin mà không có nơi người khác. (Xem Lu-ca 17:6). Người ấy phải có con mắt để thấy điều vô hình và cánh tay để nương tựa vào điều mình không thể cảm thấy. Người ấy phải hành động dựa trên những sự thật mà người khác có thể chấp nhận như lý thuyết nhưng không bao giờ mơ đến việc mạo hiểm một đồng xu vì chúng. Thưa các tín đồ, quý vị phải là những người nam và nữ có thể nói với núi: “Hãy trở thành đồng bằng,” và với cây dâu: “Hãy bị nhổ tận gốc.” Quý vị phải làm phép lạ, không phải phép lạ vật lý và vật chất, nhưng phép lạ thuộc linh và tinh thần, không kém hơn, mà thậm chí kỳ diệu hơn những phép lạ chữa bệnh hay phục sinh!

Câu tiếp theo của chương 17 này cho chúng ta thấy rằng Cơ Đốc nhân phải là những người phục vụ. Họ không được nghĩ rằng mình vào đời để ngồi dự tiệc, nhưng họ phải hầu hạ Thầy của mình trong khi Ngài ngồi tại bàn. Quá nhiều người dường như cho rằng các buổi lễ của thánh điện chỉ nhằm nuôi dưỡng họ — họ không bao giờ nhìn Nhà của Đức Chúa Trời như một doanh trại cho binh lính, hay một nơi mà những người thợ cùng nhau mài sắc công cụ của mình — họ chỉ coi nó như một phòng đựng bơ thánh, một kho thực phẩm thuộc linh, hay một nhà ăn thiên thượng nơi nhiều điều được nhận và ít hoặc không có gì được trả lại. Ôi thưa anh chị em, chúng ta phải thoát khỏi ảnh hưởng chật hẹp của tinh thần biến ngay cả tôn giáo thành một sự chu cấp ích kỷ cho chính mình! Chúng ta phải khinh miệt sự trốn tránh rắc rối và mệt nhọc len lỏi trên những người tuổi tác ngày càng cao và sự giàu có ngày càng tăng!

Chúng ta phải PHỤC VỤ, không phải nằm nghỉ ngơi thoải mái! Chúng ta đang làm gì mà lại quá lo lắng muốn nghỉ ngơi cho bản thân và hưởng lợi cho bản thân? Chúa Giê-xu Christ không muốn chúng ta luôn hỏi: “Làm sao tôi có thể hạnh phúc? Làm sao tôi có thể đạt được sự hưởng thụ thuộc linh?” Đầy tớ không được cho là dành thời gian của mình để làm theo sở thích riêng và tìm kiếm lợi ích riêng. Một người đầy tớ nam mà toàn bộ thời gian bị chiếm bởi việc trông coi sự giàu có của chính mình sẽ có ít giá trị đối với chủ của mình. Cũng vậy, chúng ta có điều khác phải làm ngoài việc trông coi cảm xúc nội tâm của chính mình! Giật một que củi đang cháy khỏi lửa thì tốt hơn là sưởi ấm đôi tay của chính mình! Nuôi một linh hồn đói bằng Bánh từ Trời là một hành động cao hơn nhiều so với việc tự ăn béo và uống ngọt! Có nhiều hơn trong việc thọc cánh tay đến khuỷu tay vào bùn để tìm một viên ngọc cho Đấng Christ hơn là rửa đôi tay nhàn rỗi của mình bằng xà phòng thơm của sự đoan trang đáng kính.

Ôi, thoát sạch khỏi mọi ý tưởng tìm kiếm bản thân trong tôn giáo! Trước hết, chúng ta được cứu bởi ân điển như những thủy thủ đang chết đuối được giật khỏi vực sâu — nhưng sau đó chúng ta được dạy tự mình điều khiển thuyền cứu sinh, để giải cứu người khác khỏi sự hủy diệt! Cơ Đốc giáo tìm thấy tôi là một binh lính bị thương trong trận chiến và nó chữa lành vết thương của tôi — nhưng nó còn làm nhiều hơn thế — nó thắt lưng tôi bằng áo giáp, nó cho tôi một thanh gươm, nó dạy tôi chiến đấu và nó biến tôi thành anh hùng nếu tôi hiến mình cho quyền năng trọn vẹn của nó! Cầu Đức Chúa Trời ban cho nó làm điều này cho mỗi người chúng ta!

III. Giờ đây tôi sẽ kết thúc với suy ngẫm rằng TÔN GIÁO CƠ ĐỐC CUNG CẤP SỰ NUÔI DƯỠNG XỨNG ĐÁNG

CHO ĐỜI SỐNG ANH HÙNG NHẤT. Xin chịu đựng tôi trong khi tôi cho quý vị thấy điều này trong vài câu. Trước tiên, sự sắp đặt của ân điển đòi hỏi điều đó. Quý vị và tôi hẳn đã được chọn để sống một đời sống cao hơn đời sống của người thường, nếu không thì tại sao lại có tất cả tiếng ồn và sự náo động này? Chúng ta thấy Thiên đàng, đất và địa ngục chuyển động. Đức Chúa Trời rời bỏ Ngai của Ngài và trở thành một Con Người. Sự bất tử mặc lấy thịt và huyết và chết! Đức Thánh Linh đến ngự trong những thân thể đất sét này trong khi các thiên sứ nhìn xem và kinh ngạc! Chắc chắn đây là nền tảng và luận cứ của điều gì đó vô cùng tốt đẹp!

Hãy nhìn thiên sứ ấy, sáng chói và lấp lánh như ngọn lửa! Đấng Tạo Hóa đã tốn bao nhiêu khó nhọc để tạo nên người? Một ý nghĩ là đủ để làm điều đó. Đức Chúa Trời muốn vậy và ở đó đứng các chê-ru-bin đội mũ giáp và các sê-ra-phin cầm gươm trước Ngài trong mọi hàng ngũ lấp lánh của họ. Sinh vật nào sẽ trở thành sinh vật đã là đối tượng của những mục đích đời đời, đã khiến Cha phải đau lòng khi phó Con duy nhất của Ngài — khiến Con phải đổ mồ hôi máu — khiến Đức Thánh Linh phải vận dụng sự toàn năng của Ngài? Một sinh vật như vậy quý vị và tôi rồi sẽ trở thành. Chúng ta đang trên đường đến đó! Những điều lớn lao phải đến từ chúng ta nếu đó là điều chúng ta là và đang lớn lên thành. Cầu xin suy nghĩ này nuôi dưỡng chúng ta đến đời sống cao nhất.

Hãy suy nghĩ lại, thưa anh em, chúng ta được giúp đến chủ nghĩa anh hùng thánh bởi phần thưởng mà nó mang lại, vì Thầy phước hạnh của chúng ta, dù Ngài bảo chúng ta khinh miệt ý nghĩ về phần thưởng trên đất, vẫn nói với chúng ta rằng có một phần thưởng trong chính việc đó! Chỉ cần theo bản văn của tôi trong câu 35 — “Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, làm lành, và cho mượn, đừng trông mong nhận lại gì; và phần thưởng của các ngươi sẽ lớn.” Phần thưởng gì? Ôi, phần thưởng của việc đã làm lành! Điều đó là đủ. Nếu quý vị đến với anh em mình, người đã đối xử tệ với quý vị, và nói: “Anh em, chúng ta sẽ là bạn,” và quý vị xoay xở chữa lành mọi vết thương, quý vị sẽ không cần phần thưởng nào khác! Quý vị sẽ ngủ ngon vào ban đêm và âm nhạc đánh thức quý vị vào buổi sáng sẽ ngọt ngào như chuông Thiên đàng.

Giả sử quý vị có một kẻ thù và kiên trì làm mọi điều lành quý vị có thể cho người ấy? Quý vị sẽ không muốn được trả công vì điều đó — đó là một điều vĩ đại đến nỗi đã hành động như một Cơ Đốc nhân mà quý vị sẽ được phước trong việc làm! Tôi tin rằng những người tử vì đạo tại cọc thiêu,

khi họ đứng và bị thiêu vì Đấng Christ, cảm thấy trong mỗi cơn đau được thưởng gấp ngàn lần bởi việc sở hữu ân điển đã khiến họ có thể chịu đựng đến cuối cùng! Họ cảm thấy: “Chúng ta đang làm điều đúng. Chúng ta đang làm chứng cho Chân Lý của Chúa yêu dấu của chúng ta.” Và nếu họ đã sở hữu một ngàn mạng sống, họ sẽ vui vẻ phó tất cả vì Chúa Giê-xu! Vì vậy, đừng quá hám lợi đến nỗi kỳ vọng được trả bằng đồng thau bẩn và bạc xỉn màu, nhưng hãy cầu xin tìm thấy sự báo đáp của mình trong Đức Thánh Linh mà bởi đó quý vị được dẫn dắt làm lành và trong nụ cười của Cha thiên thượng của quý vị!

Sau đó, hãy nhớ điều này để khơi dậy tham vọng của quý vị — quý vị sẽ là con cái của Đấng Tối Cao! Những người có thể vươn lên đời sống anh hùng sẽ như Đức Chúa Trời! Những người dịu dàng, kiên nhẫn, hòa bình, tử tế, yêu thương, tha thứ, trìu mến — những người này sẽ được biết là con trai của Đức Chúa Trời và điều này chẳng là gì sao? Ôi, nếu có một hạt giống cao quý trong bản tính của quý vị, quý vị sẽ biến điều này thành tham vọng cao nhất của đời mình — được giống Đức Chúa Trời! Có gì hơn thế? Chúng ta được kỳ vọng giống Đức Chúa Trời vì chúng ta là con cái của Ngài! “Các ngươi sẽ là con cái của Đấng Tối Cao: vì Ngài tử tế với kẻ vô ơn và kẻ ác.” Chúng ta kỳ vọng thấy phần nào của người cha trong đứa con. Nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải làm điều người khác không bao giờ nghĩ đến. Nếu quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, hãy nhớ quý vị có một Anh như thế nào và Ngài đã đặt gương mẫu nào cho quý vị. Ngài khinh miệt việc sống cho chính mình, vì Ngài đã rời Ngai Vinh Hiển để đến máng cỏ của Bết-lê-hem, đến một tiệm thợ mộc và đến một đời sống đầy tớ!

Tối hôm nọ tôi nghe đọc tại buổi cầu nguyện gia đình câu chuyện về Chúa chúng ta tại bàn tiệc tối. Chúa Giê-xu, biết rằng Ngài đến từ Đức Chúa Trời và đi đến Đức Chúa Trời, đã lấy một chiếc khăn, thắt lưng mình và bắt đầu rửa chân cho các môn đồ Ngài. À, khi tôi nghĩ về Ngài, Đấng mà cả Thiên đàng thờ phượng — Thầy phước hạnh, phước hạnh của chúng ta — thật sự đi vòng quanh với một chậu để rửa chân cho các môn đồ, tôi cảm thấy mắt mình đầy nước mắt và tôi đồng cảm với Phi-e-rơ khi ông kêu lên: “Ngài rửa chân cho tôi sao?” Dường như đó là một sự hạ mình quá lớn đối với Chúa và Vua của chúng ta khi hành động như một người hầu hèn hạ như vậy. Có điều gì có thể dường như quá hèn hạ đối với quý vị và tôi sau khi chứng kiến sự hạ mình như vậy không?

Nếu cảnh tượng ấy không chạm đến quý vị, hãy để tôi nhắc quý vị một cảnh khác — Ngài đã đi vào Ghết-sê-ma-nê và ở đó Ngài quỳ xuống và cầu nguyện cho quý vị và tôi cho đến khi Ngài phủ đầy mồ hôi đẫm máu và những giọt máu lớn nối tiếp nhau rơi xuống đất! Có đau đớn nào chúng ta sẽ không đối mặt không? Có sự sỉ nhục nào chúng ta không thể chịu đựng sau điều này, vì cớ Ngài yêu dấu? Điều đó không đánh thức quý vị sao? Sau điều này, quý vị sẽ kiêu ngạo và đòi vinh dự từ anh em mình và nổi giận nếu nó bị từ chối sao? Hãy cùng tôi một lần nữa, vì Ngài đi đến Thập Tự Giá và ở đó Ngài treo. Đó là Chúa của quý vị, hãy nhớ! Hãy xem, sắt xuyên qua tay Ngài — đó là Chúa của quý vị bị thương tật như vậy! Đinh xé qua chân Ngài — chân của Chúa quý vị! Ngài đội vương miện như một quân vương, nhưng đó là một vương miện gai — đó là Chúa của quý vị được đội vương miện như vậy! Ngài cũng mặc màu đỏ thẫm, nhưng đó là huyết của chính Ngài — và Ngài là Chúa của chính quý vị!

Ngài không có một mảnh vải, vì họ đã lột trần Ngài, vâng, lột trần và đánh đòn Chúa của quý vị! Và họ đang huýt sáo vào Ngài, chế giễu lời cầu nguyện của Ngài và cười nhạo tiếng kêu của Ngài — tất cả điều này đối với Chúa của quý vị! Còn quý vị thì sao? Hôm nọ quý vị xấu hổ khi thừa nhận rằng mình là môn đồ của Ngài. Quý vị không ghê tởm sự hèn nhát như vậy sao? Quý vị đã im lặng hôm nọ khi kẻ tội lỗi đang phạm thượng Ngài — quý vị đã keo kiệt khi người nghèo của Ngài cần giúp đỡ! Quý vị đã từ chối ban cho khi Hội Thánh của Ngài và công việc của Ngài gõ cửa nhà quý vị! Quý vị đã không tha thứ cho một Cơ Đốc nhân đồng bạn hôm nọ và quý vị đã chia tay với một người đã là bạn của quý vị trong nhiều năm — và tất cả chỉ vì một lời nóng giận!

Vậy mà quý vị vẫn tự gọi mình là Cơ Đốc nhân? Vâng, và tôi cũng vậy, tôi là một Cơ Đốc nhân và có lý do riêng tư cho sự tự hạ mình — và đó là Thầy của chúng ta đang chảy máu ở đó. Làm sao chúng ta có thể chịu nổi việc nhìn vào mặt Ngài? Chúng ta là những môn đồ đáng tiếc biết bao! Ôi Thầy phước hạnh, xin để huyết Ngài nhỏ trên chúng ta cho đến khi Ngài đã xóa bỏ nhiều lỗi lầm này của chúng ta và khiến chúng ta giống như chính Ngài! A-men và a-men!

SỰ CHÂN THẬT

(No. 1585)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Lạy Chúa, mắt Ngài há chẳng đoái xem sự chân thật sao?” Giê-rê-mi 5:3.

Sự ám chỉ không phải là về Chân Lý giáo lý của Đức Chúa Trời, hay chân lý trong trừu tượng, mà là về chân lý thực tiễn như nó phải tồn tại trong lòng và đời sống của con người. Nó có thể được đọc là: “Lạy Chúa, mắt Ngài há chẳng đoái xem sự chân thật sao?” Hay, “đoái xem sự trung tín sao?” Chúa đã bảo họ tìm ra một người chân thật duy nhất trong khắp Giê-ru-sa-lem và Giê-rê-mi trả lời rằng nếu chân lý được tìm thấy, chính Chúa biết rõ nhất nó ở đâu, vì mắt Ngài luôn đoái xem nó. Trong chương này, quý vị hẳn đã lưu ý, khi tôi đọc nó, rằng chúng ta có một mô tả khủng khiếp về tình trạng của mọi sự trong thời của Tiên tri Giê-rê-mi. Chúng ta cũng có một bộ tranh u sầu nhất về những người không chân thật, được vẽ ra sống động với nét chạm đồ họa u ám lạ lùng khiến tôi nhớ đến loạt phác họa của Hogarth được gọi là “Sự Tiến Triển của Kẻ Phóng Đãng.” Chúng giơ gương lên không chỉ cho đời sống, mà cho cả tấm lòng của những người thời ấy.

Giê-ru-sa-lem mục nát đến tận cốt lõi — dân tộc giả dối từ đầu đến cuối. Trong câu 27, chúng ta đọc: “Như lồng đầy chim, nhà của họ cũng đầy sự giả dối.” Họ có vô số mưu đồ, vô tận âm mưu và vô hạn thủ đoạn chuyển động trong tâm trí họ như chim bị nhốt chung trong một chiếc lồng nhỏ. Có thể nói gì tệ hơn? Khi một tấm lòng không chân thật và cong quẹo — khi sự ngay thẳng đã rời khỏi nó — thì nó sẵn sàng trở thành mảnh đất gieo hạt của mọi điều ác. Mọi tội ác đều có thể đối với một kẻ nói dối! Kẻ mục nát vì giả dối sẽ rách ra khi cám dỗ chạm đến. Một người có thói xấu táo bạo, công khai còn có nhiều hy vọng hơn một kẻ đạo đức giả lén lút, xảo quyệt! Những người không chân thật này bắt đầu bằng việc hành động không chân thật đối với đồng loại của mình. Đức Chúa Trời thách thức họ chạy qua chạy lại khắp các đường phố của Giê-ru-sa-lem và xem họ có thể tìm thấy một người thi hành sự phán xét và tìm kiếm chân lý không.

Ngài phán rằng họ thậm chí không thường lương thiện đối với những người mà nhu cầu của họ thường kêu nài sự ưu ái. “Họ không xét xử vụ kiện, vụ kiện của kẻ mồ côi, và quyền của kẻ thiếu thốn họ không xét xử.” Họ không ngay thẳng trong những vụ mà họ phải nên làm từ thiện. Họ thậm chí còn lừa gạt góa phụ và trẻ mồ côi! Khi một người đã trở thành kẻ lừa đảo, mọi thứ đến lưới của người ấy đều là cá và người ấy sẽ cướp kẻ mồ côi cũng sẵn sàng như bất kỳ ai khác. Sự tham lam hủy diệt nhân tính thông thường. Lừa gạt con người là một hình thức giả dối rất phổ biến, cả trong sự phô trương công khai của thương mại lẫn những lừa dối lặng lẽ hơn của đời sống hằng ngày. Các thương nhân thường nghĩ rằng nói sự thật lương thiện là vô ích, ngay cả với nhau, và thế là xã hội trở thành một mạng lưới thủ đoạn và giả dối. Thật là điều khủng khiếp khi con người không đáng tin cậy; khi lời của họ chỉ là gió; khi, dẫu không có lợi cho họ, họ cũng sẵn sàng nói dối như không.

Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi hình thức giả dối ấy, vì nó dẫn đến điều còn tệ hơn, bởi trong câu thứ hai có nói rằng những người này còn bội tín ngay cả đối với lời thề của mình! “Chúng nói: ‘Đức Giê-hô-va hằng sống,’ mà thật ra chúng thề dối.” Chúng dám lấy danh thánh khiết hơn hết ấy lên môi mình và kêu Đức Chúa Trời làm chứng cho một lời dối trá! Kẻ đã đi xa đến mức giả dối sẽ không phải lúc nào cũng dừng lại ở tội thề gian. Điều khiến máu chúng ta lạnh đi khi nghĩ đến, chúng ta vẫn có thể phạm phải nếu bước những bước đầu tiên trong sự lừa dối. Đã như vậy — đến mức chúng có thể thề gian — thì cũng không lạ gì khi chúng không trung tín với lời thề hôn nhân của mình. Tôi không cần đọc lại cách diễn đạt mạnh mẽ mà Tiên tri dùng để phơi bày tội tà dâm và ngoại tình tràn lan trong thời của ông — khi chúng không ngần ngại mang đau buồn vào nhà mình và nỗi sầu khổ, khốn cùng tột độ cho vợ mình bằng cách buông theo dục vọng — vì kẻ phản bội Đức Chúa Trời sẽ sớm phản bội mọi ràng buộc gia đình.

Chúng ta còn có thể mong đợi điều gì khác, ngay cả khi một người vô tín ngưỡng, ngoài việc người ấy sẽ sớm trở nên ô uế nếu chưa phải vậy? Tôi thường nhận thấy rằng khi những người xưng mình là tín hữu sa sút khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, thường xảy ra điều này: nếu quý vị theo dấu họ về nhà — không phải về nhà của vợ con họ, mà về những nơi lui tới quen thuộc của họ — quý vị sẽ khám phá một sự đồi bại trong đời sống mà người quan sát bên ngoài ít ai ngờ tới! Chỉ đến Ngày Phán Xét mới phơi bày được bao nhiêu mái ấm đã tan hoang, bao nhiêu tấm lòng đã tan vỡ bởi sự bội tín tàn nhẫn của những người chồng đã chà đạp những người mà họ đã thề sẽ yêu thương, chăm sóc! Đây là một trong những hình thức giả dối hèn hạ nhất — giả dối đối với lời thề hôn nhân cũng như đối với mọi điều

khác nữa! Cũng không lạ gì khi chúng giả dối đối với những lời dạy rõ ràng của sự quan phòng, vì có chép rằng “chúng đã chối bỏ Chúa và nói: Chẳng phải là Ngài.”

Khi Đức Chúa Trời đã sửa phạt, chúng nói: “Chẳng phải Đức Chúa Trời đâu. Đó là vận rủi: đó là số phận: thời thế và cơ hội xảy đến cho mọi người.” Chúng không chịu nhìn thấy tay của Đức Chúa Trời! Quý vị có ngạc nhiên không khi những người có tấm lòng đồi bại và quanh co lại không thể nhìn thấy những việc làm rõ ràng và chân thật của Đức Chúa Trời, hoặc khi nhìn thấy thì lại chối bỏ? “Không có Đức Chúa Trời,” chúng nói, “Hoặc nếu có một Đức Chúa Trời, Ngài cũng không can thiệp vào những việc của đời sống hằng ngày.” “Thật là giọng điệu giả hình và đạo đức giả,” chúng nói, “khi nói rằng những hoạn nạn của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời! Ngài không can thiệp vào công việc của loài người. Các định luật của vật chất, các nguyên lý của tự nhiên — chính những điều đó chi phối mọi sự. Đức Chúa Trời đã cho thế giới vận hành như một chiếc đồng hồ và để nó tự chạy theo bánh xe và con lắc của nó! Hoặc, còn hay hơn nữa, Ngài đã lên dây cót cho nó như một chiếc đồng hồ đeo tay, đặt nó dưới gối của Ngài rồi đi ngủ. Đức Chúa Trời làm sao biết được? Và trên Đấng Chí Cao có sự hiểu biết chăng?”

Tôi nói, những người này là kẻ nói dối, và mọi kẻ nói theo kiểu của chúng cũng là kẻ nói dối. Những kẻ khốn nạn này không ngần ngại nói dối chống lại Ánh Sáng đời đời của sự quan phòng vô cùng phước hạnh ấy, là sự quan phòng chiếu sáng trong mọi đời sống của con người — phải, chiếu sáng như ánh sáng ban ngày cho những người thường ngày sống lương thiện và sẵn lòng nhìn thấy. Không cần học thức cao mới nhận ra sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở khắp quanh chúng ta. Nhu cầu lớn nhất là một tâm trí ngay thẳng, cởi mở. Đã như vậy, những người này đã từ bỏ chính Đức Chúa Trời — bước đầu tiên là loại Ngài ra khỏi phạm vi hành động, và bước tiếp theo là dứt bỏ Ngài hoàn toàn — để thay thế bằng các thần khác. Theo câu 19, những người này đã lìa bỏ Đức Chúa Trời và phụng sự các thần lạ. Sự mê tín nối gót sự vô tín, vì những kẻ xấu thường nằm trong số những người sùng bái mê tín nhiệt thành nhất.

Khi đã từ bỏ một Đức Chúa Trời thanh sạch, quý vị vẫn cần một thần nào đó, nên mỗi người tự chế tạo cho mình một thần theo ý thích của mình. Tâm trí trần tục của kẻ ngoại đạo làm ra một thần bằng bùn. Người mà linh hồn bị ràng buộc trong những túi tiền của mình thì lấy con bò vàng làm thần của mình. Nhà tư tưởng mơ mộng tạo ra từ trí tưởng tượng của mình một hư không mong manh. Người theo tư tưởng tự do sáng chế ra một thần không có sự công chính và, do đó, không báo trả tội lỗi. Con người tìm kiếm Đức Chúa Trời và tưởng rằng mình thấy Ngài khi nhìn thấy chính mình trong gương! Theo bản chất, mỗi người là thần của chính mình — người ấy thờ lạy hình ảnh của chính mình. Chỉ người có lòng trong sạch mới có thể thấy Đức Chúa Trời, vì con người thế nào thì thần của người ấy đối với người ấy cũng sẽ như vậy — nhưng những người này đã từ bỏ Đức Chúa Trời và dựng lên những niềm tin mê tín của riêng mình, nên các thần giả là sự lựa chọn của chúng.

Và, tệ hại nhất, nếu còn có thể tệ hơn nữa, khi một người đã buông mình cho một tấm lòng lừa dối, người ấy trở thành kẻ hủy diệt người khác. Xin chú ý câu 26. “Chúng rình rập, như kẻ đặt bẫy; chúng gài bẫy, chúng bắt người.” Không bằng lòng với việc chính mình bị hư mất, chúng trở thành tôi tớ của Sa-tan để hủy diệt người khác! Ôi, thật đáng than khi nghĩ rằng có những người mà môi miệng của họ gieo rắc tai họa đạo đức giữa thanh niên mỗi khi họ nói — mà hành vi và gương sống của họ như vậy thì đáng phải bị cách ly vĩnh viễn và giam kín như những người phong cùi, nhất là phải tránh xa thanh niên, kẻo họ lây nhiễm cho thế hệ đang lớn lên! Tôi hy vọng tôi không đang nói với bất kỳ ai ở đây là kẻ bắt người — kẻ đặt bẫy để bắt người, nhằm làm hư hỏng, làm đồi bại, dẫn dụ sai lạc, lừa phỉnh. Những ác quỷ trong hình dạng con người như vậy chắc chắn đã đến giai đoạn đồi bại cuối cùng khi chúng không chỉ tự phạm tội, mà còn là kẻ tạo ra tội lỗi nơi người khác!

Hãy nhìn kỹ bức tranh này về sự tiến triển của kẻ lừa dối. Chúng bắt đầu bằng sự không lương thiện đối với đồng loại, và cuối cùng đi đến chỗ này — chúng trở thành những đặc vụ được Sa-tan ủy nhiệm, những kẻ đặt bẫy cho ma quỷ, những kẻ bẫy chim giăng lưới bắt người như người bẫy chim bắt loài chim có cánh! Đó là tình trạng thời Giê-rê-mi. Tôi tin rằng chúng ta ngày nay chưa đến nỗi có tình trạng như vậy giữa chúng ta, như một thứ dịch bệnh lan tràn khắp nơi, nhưng chúng ta có nhiều căn bệnh lừa dối ở mọi nơi, cao và thấp, và nó có thể lên đến mức nào, chỉ thời gian mới nói được! Lời kêu gọi của Giê-rê-mi là lời của một người thánh khiết hướng về Đức Chúa Trời. Ông nói, đại ý là: “Lạy Chúa, chẳng phải mắt Ngài là mắt có thể phát hiện điều gì là chân lý và điều gì là lừa dối sao? Ngài dò xét chân lý. Điều được dâng lên Ngài như sự thờ phượng, Ngài có thể cho biết nó có chân thành hay không. Ngài có thể nhìn thấy khuôn mặt của kẻ giả vờ qua chiếc mặt nạ của người ấy và đọc được lòng người ấy qua sự xưng nhận bên ngoài. Mắt Ngài dò xét những sự thật nằm bên dưới lớp vỏ bề ngoài. Ngài có thể phân biệt giữa người công chính và kẻ gian ác.”

Phải, Đức Chúa Trời là Đấng phát hiện những điều giả tạo và giả mạo, và bởi sự phán xét không hề sai lầm của Ngài, vật quý báu sẽ được phân rẽ khỏi vật hèn hạ — “vì Chúa là Đức Chúa Trời của sự phán xét và bởi Ngài, các hành động được cân nhắc.” “Chẳng phải mắt Ngài ở trên chân lý sao?” Nghĩa là: “Chẳng phải Ngài phát hiện sự chân thật ở bất cứ nơi nào nó hiện hữu sao?” Tiên tri đã bảo chúng đi khắp các đường phố và tìm kiếm một người lương thiện, nhưng ông, đại ý, kêu lên: “Lạy Chúa, Ngài biết người ấy ở đâu nếu còn lại một người.” Đức Chúa Trời không cần phải tìm kiếm bằng đèn lồng mới tìm được một người chân thật, vì “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Lót ở Sô-đôm giống như một con chim đơn độc trên núi, nhưng Chúa đã nhận ra ông. Những người chân thật thường bị ẩn khuất khỏi loài người, nhưng mắt của

Đức Chúa Trời chăm chú nhìn trên họ, như có chép: “Mắt Chúa ở trên người công chính và tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu của họ.”

Chúa có thể phát hiện những kẻ mạo danh, nhưng Ngài cũng có thể khám phá sự chân thật và chúng ta có thể chắc chắn Ngài sẽ làm điều đó. Tiên tri cũng có ý rằng Đức Chúa Trời chấp nhận điều Ngài khám phá được. “Chẳng phải mắt Ngài ở trên chân lý sao?” Ngài sẽ không nhìn đến sự đạo đức giả — đó là điều Ngài ghê tởm và Ngài sẽ không hướng mắt về phía đó. Mắt Ngài cháy như lửa để thiêu đốt những kẻ muốn lừa dối Ngài, nhưng đối với những người có lòng chân thành, Ngài yêu thương họ và trông nom họ để làm phước cho họ. Họ không bao giờ khuất khỏi tầm mắt Ngài. Họ không rời khỏi sự hiện diện của Ngài! Họ vui hưởng trong nụ cười của Ngài. Lạy Chúa, chẳng phải mắt Ngài ở trên sự chân thật, để chấp nhận nó, giúp đỡ nó, bênh vực nó, minh oan cho nó cho đến cuối cùng sao?

Hãy để những điều đã nói ở trên làm lời mở đầu. Và bây giờ chúng ta hãy đến với những chỉ dẫn thực tiễn mà bản văn của chúng ta cần đem lại cho chúng ta.

I. Tôi nghĩ có bốn bài học, và bài học đầu tiên là SỰ DẠI DỘT TUYỆT ĐỐI CỦA MỌI SỰ GIẢ VỜ. Sự đạo đức giả hoàn toàn vô ích, vì Đức Chúa Trời nhìn thấu nó. Quý vị có thể, bằng sự khôn khéo lớn, lừa phỉnh đồng loại một thời gian, dù quý vị sẽ thấy đó là một việc nghèo nàn và khó khăn. Nhưng quý vị không bao giờ có thể lừa dối Đức Chúa Trời. Không phải là quý vị có thể lừa dối Chúa một ít lâu rồi sau đó bị phát hiện. Không, quý vị không thể đánh lừa Ngài dù chỉ trong một khoảnh khắc. Ngài đọc chúng ta như chúng ta đọc một cuốn sách. Ngài nhìn thấu chúng ta như chúng ta nhìn qua một tấm kính trong suốt. Sự tưởng tượng thoáng qua bay qua tâm trí như một con chim lạc không để lại dấu vết, Đức Chúa Trời vẫn quan sát và biết nó trọn vẹn.

Giả vờ là người khác với con người thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời là một sự điên rồ ghê gớm. Chắc chắn, chính Sa-tan cũng phải cười thầm với những kẻ đến trước Đức Chúa Trời với những lời đạo đức trên môi trong khi lòng không có sự sùng kính — đó là vở hài kịch của một sự phạm thượng bi thảm! Nó hoàn toàn vô ích. Đó là sự phí phạm thời gian và sức lực. Sẽ tốt hơn vô cùng nếu quý vị làm việc khác thay vì trang điểm, tô vẽ và đeo đồ trang sức để đến trước Đức Chúa Trời, là Đấng thấy quý vị trong sự chết thuộc linh của mình chẳng là gì ngoài sự đồi bại trần trụi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ làm kẻ dại theo cách này, vì đó chính là làm kẻ dại — hy vọng xuất hiện trước Ngài khác với con người thật của mình sâu thẳm trong lòng.

Nó không chỉ vô ích, mà còn nực cười khi bất kỳ người nào hy vọng mình có thể đứng tốt hơn trước Đức Chúa Trời bằng cách nói nhẹ nhàng hơn điều lòng mình gợi ý, hoặc bằng cách dùng những lời mà linh hồn mình thật sự không hòa theo! Thật ra, đó là làm điều ngược lại với điều người ấy tưởng mình đang làm. Quý vị làm hỏng của lễ của mình nếu trong đó có bất kỳ chút mật đắng đáng ghét nào của sự đạo đức giả. Ôi, nếu người Pha-ri-si chỉ biết rằng khi ông ta làm rộng tua áo của mình, đeo hộp kinh luật lên và thổi kèn trước mặt mình ngoài đường phố, ông ta không làm vui lòng Đức Chúa Trời, mà thật ra đang chọc giận Ngài, thì chắc chắn ông ta đã có đủ khôn ngoan để sửa đổi đường lối của mình!

Mọi điều về quý vị và tôi mà không thật, Đức Chúa Trời đều ghét, và Ngài ghét nó nơi dân sự của chính Ngài hơn bất cứ nơi nào khác! Nếu trong sự cầu nguyện chúng ta dùng những cách diễn đạt thật sự không đến từ lòng mình, hoặc nếu khi nói với đồng loại chúng ta cắm lông vũ vào mũ của mình để trông cao hơn và đẹp hơn con người thật của mình một chút, thì điều đó thật ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời! Ngài thà thấy chúng ta đến trước Ngài trong tất cả sự trần trụi và hổ thẹn của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, đứng đó và thú nhận tội lỗi của mình, còn hơn là thấy chúng ta tự trang điểm bằng những lá vả của hình thức và đạo đức giả. Sự giả vờ gây hại cho con người cũng như vô ích — nó không chỉ là gió trống rỗng — mà còn như hơi thở của dịch bệnh.

Hơn nữa, sự giả vờ làm cho người ta trở nên chai lì, vì kẻ bắt đầu bằng việc đùa cợt với chân lý sẽ, như tôi đã chỉ cho quý vị, tiếp tục đi từ xấu đến tệ hơn. Lúc đầu người ấy có thể nói: “Kẻ tôi tớ Ngài là chó sao, mà làm điều này?” Nhưng rồi, như một con chó, người ấy sẽ lao vào đủ thứ ô uế trước khi xong việc. Một khi một người bắt đầu đùa cợt với lương tâm mình, bày trò với lời nói và nhất là đùa giỡn với những điều trang nghiêm của tôn giáo — thì không thể nói được người ấy sẽ trở thành gì hoặc làm gì! Ôi, tôi truyền cho lưỡi mình, như tôi truyền cho lưỡi quý vị, đừng bao giờ dùng một lời nào không thật khi nói với Đức Chúa Trời hoặc nói cho Đức Chúa Trời, vì sự giả dối trước Đấng Phán Xét của cả trái đất là sự phạm thượng! Khi chúng ta nghĩ về Ngài trong linh hồn sâu kín của mình, chúng ta phải cẩn thận không để một ý tưởng sai lầm nào xen vào, vì thật khủng khiếp, ngay cả việc nghĩ một điều không thật trước mặt Đức Chúa Trời.

Sự giả dối trong đời sống thường ngày không được dung túng dù một khoảnh khắc. Một khi bắt đầu chèo theo chiều gió của mưu mô và thủ đoạn, quý vị sẽ phải đổi hướng rồi lại đổi hướng nữa, hết lần này đến lần khác — và chắc chắn như quý vị đang sống, quý vị sẽ còn phải đổi hướng nữa! Nhưng nếu quý vị có động lực của chân lý bên trong mình như một chiếc tàu hơi nước có động cơ riêng, thì quý vị có thể đi thẳng bất chấp gió và bão tố. Người của chân lý là con người chân thật. Người ấy là người tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự sống và sự chết. Người ấy là người không sợ gì cả và chiến thắng mọi sự. Người ấy là người được Chúa chấp nhận, là người cảm thấy rằng nếu các tầng trời sụp đổ, người ấy cũng không chống đỡ chúng bằng một lời dối trá, dù điều đó có thể làm chúng đứng vững! Người ấy là người quyết tâm ở trước Đức Chúa Trời và trước con người đúng

như con người thật của mình, mang trái tim mình trên tay áo và mở toang mọi cánh cửa chớp của linh hồn mình để Mắt Thiêng Liêng kiểm tra tất cả! “Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình, mà trong tâm thần không có sự dối trá.”

Sự không có dối trá này là một thành phần chính của phước hạnh. Lương tâm phải trong sạch và lương thiện, nếu không nó sẽ tích tụ bụi bẩn và ô uế mỗi ngày và con người sẽ ngày càng tệ hơn. Và còn điều này cần thêm vào — rằng sự giả dối và giả vờ trước Đức Chúa Trời là đáng bị đoán phạt đời đời! Tôi không thể dùng từ nào nhẹ hơn từ đó. Sự giả vờ kết án con người một cách chết chóc nếu nó được tiếp tục. Liên quan đến những sự cải đạo, tôi đã nhận thấy một sự kiện đáng chú ý. Tôi không muốn khẳng định như một quy luật chung điều vốn là kết quả quan sát cá nhân của tôi, nhưng dù quy luật có thế nào, trên khắp thế giới, điều này là một tuyên bố từ kinh nghiệm của chính tôi — tôi thường xuyên thấy hầu như đủ loại người được cải đạo — những kẻ phạm thượng lớn, những kẻ tìm kiếm lạc thú, kẻ trộm, kẻ say rượu, những người không thanh sạch và những kẻ hư hỏng cứng cỏi — nhưng hiếm khi tôi thấy một người được cải đạo mà đã từng là một kẻ nói dối trơ trẽn, triệt để.

Có lẽ tôi còn nói đúng hơn nữa nếu nói rằng theo như tôi biết, tôi chưa từng thấy một người xảo quyệt, mưu mô, đầy thủ đoạn trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu! Tấm lòng chật ních mưu mô và phản bội dường như đã vuột khỏi tầm của ân điển thiêng liêng. Quý vị nhớ rằng mảnh đất sinh hoa trái khi người gieo giống ra đi gieo giống được gọi là “đất lương thiện và tốt.” Về mặt thuộc linh, trong đó không có gì tốt, nhưng nó lương thiện, chân thật, thành tâm và, ở mức đó, là “tốt.” Hãy cho tôi sự thẳng thắn và tôi có hy vọng cho một người. Nếu một người có thể nhìn thẳng vào mắt quý vị, quý vị có thể đối xử với người ấy. Một thủy thủ cởi mở, lương thiện như mặt trời giữa trưa, không khoác lên mình vẻ tôn giáo giả tạo, mà rõ ràng là một kẻ xấu, một kẻ rất xấu, vậy mà, khi ân điển của Đức Chúa Trời khiến người ấy có thể lắng nghe Phúc Âm, người ấy tiếp nhận nó biết bao say mê và đáp lại nó với cả tấm lòng biết bao!

Thật khác biết bao với vị quý ông khôn khéo kia, người luôn đến nơi thờ phượng và biết cách nêu ra những thắc mắc bắt bẻ, đáp lại các câu Kinh Thánh — và làm cùn lưỡi gươm của bất kỳ chân lý nào của Đức Chúa Trời chạm đến lương tâm mình! Quý vị biết người ấy, phải không? Người ấy là một nỗi buồn lớn đối với tôi. Người ấy là một kẻ gây rối biết bao trong đủ loại vòng tròn và là một kẻ đưa đón những chuyện phiếm tôn giáo! Người ấy lẻn ra lẻn vào các buổi nhóm Phúc Âm như một con chó trong hội chợ và chẳng có kết quả gì từ việc chạy quanh của người ấy. Người ấy không đủ tốt để làm điều tốt cho chính mình! Làm sao quý vị có thể chạm đến người ấy được? Người ấy biết mọi điều quý vị có thể nói với mình, vậy mà thật ra không biết gì cả. Người ấy khó nắm bắt hơn một con lươn, vì người ấy toàn là những vòng xoắn và khúc quanh. Người ấy bị nhốt kín trong áo giáp! Người ấy được bọc khắp người bằng sự tự lừa dối đầy dối trá của mình và những mũi tên của chân lý của Đức Chúa Trời bị cùn đi khi chạm vào bộ giáp của người ấy. Nguyện không ai trong quý vị trở nên giống như người ấy.

Tôi truyền cho quý vị, trên hết mọi sự, hãy chân thật. Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phụng sự ông ta, nhưng hãy nói như vậy và làm điều đó giữa ban ngày. Nếu ma quỷ là chủ của quý vị, đừng chối bỏ nó — nhưng đừng là một trong những kẻ hèn hạ lén lút phụng sự Đức Chúa Trời vào các ngày Chúa Nhật và phụng sự ma quỷ khi điều đó có lợi hơn cho chúng! Đừng là người xưng mình là Cơ Đốc nhân để được kính trọng — và dưới vỏ bọc đó lại buông mình theo những thói xấu đáng hổ thẹn nhất. Một người như vậy, dù không bao giờ ở ngoài tầm của ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời — tôi không bao giờ có ý nói điều đó — thường là loại người mà sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không chiếu đến và ân điển của Đức Chúa Trời hiếm khi viếng thăm. Giữa một phạm vi quan sát rất lớn và rộng, tôi đã nhận thấy sự kiện mà tôi đã nêu, và vì vậy, tôi bảo mọi kẻ giả vờ hãy xem xét chính mình, kẻo xiềng xích của chúng được thắt chặt và cùm sắt của sự chết được tán chặt vào cổ tay chúng trước khi chúng biết điều đó.

Tôi muốn nói với những người trẻ mới bắt đầu cuộc đời rằng, dù quý vị rơi vào những lỗi lầm nào, dù quý vị phạm những sai lầm nào, phải, và dù quý vị lang thang vào những vi phạm nào, hãy chân thật. Đừng khoác áo choàng đạo đức giả! Đừng xưng mình là điều mình không phải! Đừng bao giờ dám đánh cược linh hồn mình bằng một lời dối trá! Hãy nhớ, không có con đường nào dẫn đến Địa ngục chắc chắn hơn con đường lừa dối, vì có chép: “Mọi kẻ nói dối sẽ có phần trong hồ cháy với lửa và diêm sinh.” Kẻ yêu mến và tạo ra lời dối trá sẽ bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và khỏi vinh quang quyền năng của Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh của Chân Lý ban phước cho lời cảnh báo này về sự dại dột của việc giả vờ và tạo ra những điều giả dối trước mặt Đức Chúa Trời.

II. Bài học thứ hai của chúng ta là GIÁ TRỊ LỚN LAO CỦA SỰ CHÂN THẬT. “Lạy Chúa, chẳng phải mắt Ngài ở trên sự chân thật sao?” Giá trị lớn lao của nó là ở đây — rằng chỉ một mình nó được Đức Chúa Trời coi trọng trong các vấn đề tôn giáo — mắt Ngài ở trên điều chân thật về chúng ta và mọi điều còn lại đều không đáng để Ngài chú ý. Chẳng hạn, giả sử tôi nói: “Tôi ăn năn.” Câu hỏi là — tôi có thật sự và từ lòng mình đau buồn vì tội lỗi không? Có sự thay đổi trong tâm trí tôi về tội lỗi, đến mức điều tôi từng yêu thích thì nay tôi ghê tởm không? Có phải vậy không? — vì chỉ phần ăn năn nào của chúng ta đến từ lòng mới được chấp nhận trước Đức Chúa Trời. Nước mắt, tiếng thở dài, tiếng rên rỉ — những điều này chỉ là gió và nước và chẳng có giá trị gì nếu lòng không tan vỡ.

Điều tương tự cũng đúng đối với đức tin. Một người có thể nói: “Tôi tin,” như hàng ngàn người nói bản tín điều của họ — “Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất,” và tiếp tục như vậy. À, nhưng quý vị có tin cậy Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng mình không?

Quý vị có thật sự và thành tâm tin vào Đức Chúa Trời, và lời của Đức Chúa Trời, và Con của Đức Chúa Trời, và Phúc Âm của Đức Chúa Trời không? Nếu không, mọi đức tin xưng nhận của quý vị đều vô ích! Đức tin chân thật được Chúa chấp nhận và Ngài mỉm cười với nó, nhưng đó là một điều có thật và ở sâu hơn môi miệng và cổ họng. Về tình yêu đối với Đấng Christ, quý vị biết thật dễ dàng biết bao khi hát những bài thánh ca ngọt ngào về tình yêu đối với Chúa Giê-xu, vậy mà thật ít người sống sao cho chứng tỏ sự gắn bó của mình với Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta nói —

“Ôi tình yêu thiêng liêng, Ngài ngọt ngào biết bao!

Khi nào con mới tìm thấy tấm lòng sẵn sàng của con

Hoàn toàn bị Ngài chiếm trọn?”

Nhưng chúng ta có được gắn kết với Chúa Giê-xu không? Đó có phải là công việc của tấm lòng không? Linh hồn chúng ta có thật sự bám lấy Chúa Giê-xu không? Chúng ta có theo đuổi Ngài như con nai khát nước theo khe nước, quyết tâm tìm được Ngài và ở lại với Ngài, hoặc chết trong khi cố gắng, không?

Tình yêu bằng môi miệng chẳng tốt hơn sự ghét bao nhiêu trong sự đánh giá của Đấng Christ. Si-môn, con của Giô-na, đêm nay anh có yêu Đấng Christ trong chính linh hồn mình không? Nếu anh không yêu, mọi lời nói về tình yêu chỉ là sự chế nhạo danh Ngài! Si-môn, con của Giô-na, anh có tình yêu thật và thực tiễn đối với Chúa Giê-xu không? Anh có thể hát, Si-môn, nhưng anh có thể, anh có sẵn lòng cho chiên của Thầy mình ăn và qua đó chứng tỏ tình yêu của mình không? Si-môn, con của Giô-na, anh rất hăng hái và nhiệt thành, nhưng anh có yêu Chúa Giê-xu mãnh liệt đến mức chăm sóc những kẻ bé nhỏ của Ngài và cho chiên con của Ngài ăn không? Đây sẽ là sự thử nghiệm tình yêu của anh! Đây là đi đến điểm chính! Chân lý tương tự của Đức Chúa Trời cũng áp dụng cho mọi lễ nghi của tôn giáo. Khi chúng ta xưng mình thờ phượng Đức Chúa Trời, có bao nhiêu sự ngợi khen trong bài hát? Bao nhiêu như tấm lòng đã tạo nên?

Không có sự ngợi khen Đức Chúa Trời chân thật nào trong tiếng ồn của bộ ống đàn, bàn đạp, phím và nút kéo ấy! Tôi không phán xét những người thấy những âm thanh này hữu ích cho sự sùng kính, nhưng chắc chắn chính những âm thanh ấy không phải là một phần của sự thờ phượng thiêng liêng! Đức Chúa Trời không chấp nhận sự ngợi khen từ máy móc vô tri! Ngài quan tâm gì đến tiếng ồn mà không khí tạo ra khi đi qua các ống và van? Ngay cả việc hát của chúng ta cũng không tốt hơn — đó chỉ là âm thanh của không khí khi đi qua cổ họng. Trong đó có gì? Không, Chúa chỉ coi trọng sự hát bằng tấm lòng và bài ca của linh hồn là lượng và số lượng của bài ca chúng ta được Chúa chấp nhận. Về sự cầu nguyện cũng vậy. “Một buổi nhóm cầu nguyện lớn.” Phải, nhưng số người tham dự đông đảo không phải lúc nào cũng là thước đo số lượng và quyền năng của sự cầu nguyện! Số lượng tấm lòng trong lời cầu nguyện quyết định phẩm chất của nó. Cũng như vậy với phép Báp-têm và với Tiệc Thánh. Sự thử nghiệm là: Điều này được làm như cho Chúa đến mức nào? Linh hồn đi vào ý nghĩa của các biểu tượng bên ngoài và đến với Đức Chúa Trời trong việc sử dụng chúng đến mức nào?

Một lần dìm mình trong hồ báp-têm này chẳng tốt hơn một lần tắm quý vị có thể tắm tại nhà riêng của mình! Và bánh và rượu trên bàn đằng kia chẳng tốt hơn những gì quý vị sẽ ăn ngày mai tại bàn của chính mình, trừ khi tấm lòng quý vị đến với phép Báp-têm, vui mừng vì được chôn với Đấng Christ, và trừ khi tấm lòng quý vị đến với Bàn Tiệc để quý vị có thể ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài! Vậy hãy để điều này đứng làm sự thử nghiệm và thước đo lớn lao của mọi tôn giáo! Ngày nay chúng ta không thiếu tôn giáo bên ngoài. Kia, hãy đổ đầy một cái vạc bằng nó! Hãy đặt cái nồi lớn lên lửa! Nó biến thành hơi nước — hãy xem nó bay đi thế nào! Và còn lại gì? À, ít đến mức quý vị có thể phải tìm kiếm bằng kính hiển vi mới khám phá được bất kỳ cặn rắn nào! Tuy nhiên, vài hạt ít ỏi ở đáy nồi ấy là tất cả những gì có thật và tất cả những gì sẽ còn lại trong ngày thử nghiệm.

Đó là sự thật nghiêm khắc, rằng Đức Chúa Trời coi trọng sự chân thật và sự thành tâm của các hành động của chúng ta, sự hết lòng và chiều sâu của chúng. Và Ngài không coi trọng điều chúng ta làm trừ khi chân lý của Đức Chúa Trời xuất hiện trong đó dưới mọi hình thức. Điều này cũng đúng đối với mọi sự thờ phượng riêng tư của quý vị. Việc đọc một chương mỗi ngày là một điều rất tốt, nhưng quý vị có đọc bằng linh hồn mình cũng như bằng mắt mình không? Lời cầu nguyện buổi sáng ấy và lời cầu nguyện buổi tối ấy — vài phút ít ỏi dành ra giữa ngày ấy — những điều này là tốt. Tôi không muốn quý vị thay đổi sự đều đặn trong sự sùng kính của mình, nhưng dù vậy, tất cả có thể chỉ là bộ máy đồng hồ, sự tin kính không có sự sống trong đó! Ôi, ước gì có một tiếng rên rỉ duy nhất từ tấm lòng! Nó có thể chứa nhiều sự cầu nguyện hơn một đội quân những lời cầu nguyện soạn sẵn và các bài cầu nguyện theo nghi thức, dù ở đó cũng có thể có sự cầu nguyện, nếu tấm lòng sử dụng chúng trước Đức Chúa Trời hằng sống với sự thành tâm.

Giá trị của sự chân thật sẽ được thấy vì ngay cả trong sự phát triển thấp nhất của nó, Đức Chúa Trời cũng coi trọng nó. Tôi nghĩ tôi có thể gọi sự phát triển thấp nhất ấy là điều được nói đến trong câu đầu tiên của chương, “Hãy đi và xem có ai tìm kiếm sự chân thật không” — một người cảm thấy mình chưa phải là tất cả những gì mình muốn trở thành, nhưng vẫn mong muốn được chân thật. Người được tìm kiếm ở đây ý thức được nhiều lỗi lầm. Phải, và người ấy cảm thấy đôi khi mình không hoàn toàn cởi mở và trong suốt, và do đó, người ấy ghét chính mình, canh chừng những khuynh hướng lừa dối của lòng mình và sốt sắng tìm cách trở nên chân thật. Ôi, người bạn thân mến của tôi, nếu quý vị thật sự đang đi đúng hướng. Nếu quý vị đang cố gắng trở nên chân thật. Nếu quý vị đang nỗ lực để hoàn toàn lương thiện trước Đức Chúa Trời. Nếu quý vị có thể nói: “Tôi cần sự cải đạo thật và đức tin thật nơi Đấng Christ. Tôi không thể bằng lòng với những điều giả tạo và những sự xưng nhận rỗng tuếch,” thì Đức Chúa Trời chấp nhận ngay cả sự tìm kiếm chân lý ấy đang ở trong linh hồn quý vị! Nguyện Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, giữ quý vị trong sự tìm kiếm ấy cho đến khi quý vị bước ra ánh sáng ban ngày trong trẻo, giữa trưa của chân lý phước hạnh của Đức Chúa Trời như chân lý ấy ở trong Chúa Giê-xu.

Rõ ràng là chân lý được Đức Chúa Trời coi trọng, chấp nhận và vui lòng ở bất cứ nơi nào Ngài thấy nó trong linh hồn. Người bạn của tôi, quý vị không thể cầu nguyện nơi công cộng như quý vị tha thiết muốn làm, nhưng vài lời quý vị thốt ra nóng hổi từ tấm lòng mình. Quý vị không thể cầu nguyện lâu, ngay cả nơi riêng tư, nhưng tiếng rên rỉ của quý vị là thành tâm. Nơi kín đáo quý vị thở dài: “Ôi, ước gì!” Và: “À!” Và: “Mong sao!” Quý vị thật lòng với những lời cầu nguyện ngắn ngủi đó. Không có sự giả tạo nào trong những tiếng kêu như vậy của tấm lòng! Chính linh hồn quý vị đi vào trong chúng và Đức Chúa Trời vui lòng với chúng. Tôi thà có một viên kim cương nhỏ còn hơn một khối đá granit — và Chúa thà có chút chân thật nhỏ nhất còn hơn khối lượng tôn giáo giả vờ, phô trương lớn nhất! Quý vị mong muốn được ngay thẳng với Đức Chúa Trời đến mức nào, người bạn thân mến? Quý vị có sẵn lòng thú nhận mình đã phạm tội và cầu nguyện để tội lỗi mình được Chúa, là Đấng thấy tất cả, xóa bỏ không?

Quý vị mong muốn Đức Chúa Trời biết mọi điều về mình đến mức nào? Quý vị vui mừng vì có một Đức Chúa Trời đến mức nào? Quý vị mong muốn bước vào chính ánh sáng của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ đến mức nào? Vì, đúng theo mức quý vị chân thật mong muốn trở nên giống Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống, quý vị được Đấng Chí Cao chấp nhận đến mức ấy! Ôi, anh em, chị em thân mến của tôi, quý vị có thể chỉ có một ta-lâng. Quý vị có thể rất nghèo và rất ít được biết đến, và đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, quý vị có thể gần như không ai biết. Nhưng nếu linh hồn quý vị đi lên đi xuống những đường phố này, kêu cầu Đức Chúa Trời ban phước cho đồng loại của mình. Nếu quý vị chỉ nói điều mình cảm nhận và nếu quý vị bước đi trước Chúa với sự dịu dàng và tan vỡ trong tâm linh, luôn cố gắng trở nên chân thật, Ngài chấp nhận và ban phước cho quý vị! Nếu quý vị đang nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, một mình Ngài, và nơi huyết quý báu của Ngài, dù đức tin của quý vị yếu đuối, nó là chân thật và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị và cứu quý vị — và quý vị sẽ thuộc về Ngài trong ngày Ngài thu góp những viên ngọc quý của Ngài!

III. Thứ ba, và rất ngắn gọn, chúng ta hãy học về ẢNH HƯỞNG CỦA NHỮNG NGƯỜI CHÂN THẬT. Ảnh hưởng của những người thật sự chân thật quá kỳ diệu đến mức không thể bỏ qua. Trước hết, nó lớn lao trước mặt Đức Chúa Trời đến mức một người trong số họ có thể cứu một thành phố khỏi sự hủy diệt! Giê-ru-sa-lem đầy dẫy mọi điều ác và Đức Chúa Trời nói: “Ta há sẽ không trừng phạt một dân như thế này sao?” Vậy mà Ngài cũng nói: “Nếu có ai thi hành sự phán xét và tìm kiếm chân lý, Ta sẽ tha thứ cho nó.” Ngài sẽ cứu một thành phố vì cớ một người! Một trường hợp tương tự là trường hợp Chúa sẵn lòng tha thứ cho Sô-đôm nếu chỉ tìm được 10 người công chính ở đó. Chắc chắn nhiều quốc gia đã được bảo tồn bởi phần còn lại tin kính ở trong đó, là những người mà đa số đã tiêu diệt nếu điều đó nằm trong quyền của họ! Từ đó thấy giá trị của những người tốt ở những địa phương xấu.

Khi quý vị, người bạn thân mến của tôi, đi vào một xóm nhỏ hay một làng quê nơi không có tôn giáo, đừng quá buồn vì vị trí của mình, vì Đức Chúa Trời có thể có những mục đích lớn lao cần được thực hiện bởi quý vị. Quý vị là một cục muối và chúng ta không muốn giữ muối bị khóa riêng trong kho. Muối nên được đặt ở đâu? Tại sao, ở nơi sự đồi bại có khả năng xuất hiện — để bảo tồn điều tốt — và để tránh xa điều ác! Tôi tin rằng thỉnh thoảng Chúa đưa tay Ngài vào hộp muối của Đền Tạm và lấy đi một số người không muốn đi, nhưng Ngài nói: “Con phải đi vì lợi ích của nhân loại. Ta cần muối ở đằng kia và ở đằng kia.” Trong Hội Thánh hạnh phúc mà quý vị là thành viên, quý vị muốn ở lại luôn, nhưng quý vị phải đi, nếu không sẽ trở nên vô ích — quý vị chọn điều nào?

Khi cỗ xe Phúc Âm cần ngựa, quý vị có mãi đứng trong chuồng không? Ngày nay, những con bò có phải như trong thời Gióp, cứ cày ruộng và những con lừa cứ ăn bên cạnh chúng mãi không? Chúng ta đừng phàn nàn về việc bị sử dụng, hoặc về việc được đặt ở nơi chúng ta có thể được sử dụng! Mọi ánh sáng không thể được tích trữ trong mặt trời — hãy tản nó ra khắp những vùng đất nghèo nàn của trái đất đang cần nó, kẻo mọi cây cối ngoài đồng chết trong đêm tối vĩnh viễn. Chắc chắn quý vị không muốn mọi nước đều ở trong biển — hãy để chúng bốc hơi và trở lại thành những giọt bạc trên đất để làm cho đất màu mỡ. Phải như vậy — Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta để làm cho chúng ta thành nguồn phước! Một người tốt có thể làm lợi cho cả một khu vực. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời để quý vị được thành tâm, chân thật đến mức Ngài ban phước cho những người xung quanh quý vị vì cớ quý vị.

Ảnh hưởng này như vậy chưa bao giờ được quy cho bất kỳ người nào vì sự giàu có của người ấy. Đức Chúa Trời chưa bao giờ cứu một thành phố vì có một triệu phú trong đó — có thể Ngài đã làm điều ngược lại! Tôi chưa bao giờ nghe nói một thành phố nào được cứu vì có một người học thức trong đó, hay một người hùng biện trong đó, hay vì có một kiến trúc sư vĩ đại nào đó trong đó. Không, không, không! Chúa không thiên vị ai và Ngài không nhìn như con người nhìn. Sự thành tâm trước Đức Chúa Trời được chấp nhận — sự tin cậy chân thật nơi Đấng Christ là Chúa được chấp nhận — và vì điều này Ngài ban phước cho chúng ta và cho người khác qua chúng ta. Và, xin hãy lưu ý một điều nữa, người bạn thân mến. Nếu quý vị ngay thẳng trước Đức Chúa Trời và quý vị tình cờ rơi vào giữa những người khinh thường và chối bỏ quý vị, đó là một điều buồn phải nói, nhưng đó là sự thật và là một bằng chứng về ảnh hưởng lớn lao của những người chân thật — lời của quý vị, khi quý vị nói cho Đức Chúa Trời, sẽ như lửa và những người xung quanh quý vị sẽ như gỗ và nó sẽ thiêu đốt họ!

Nếu quý vị không phải là mùi hương của sự sống dẫn đến sự sống cho con người, quý vị sẽ là mùi hương của sự chết dẫn đến sự chết cho họ. Và, hãy lưu ý điều này, nếu Hội Thánh Cơ Đốc sai các nhà truyền giáo đi, như tôi tin Hội Thánh còn có thể được đánh thức để làm điều đó với số lượng đông đảo như Hội Thánh nên sai họ đi — và nếu họ bị chối bỏ — chúng ta không được kết luận rằng, do đó, họ không có ảnh hưởng gì cả. Nhưng, trang nghiêm và khủng khiếp

dù điều đó thế nào, đó là một sự thật rằng việc rao giảng Phúc Âm sẽ là một lời chứng chống lại các dân tộc và điều này sẽ làm trọn mục đích đời đời của Chúa! Tất cả điều này chứng tỏ ảnh hưởng của một người chân thật mạnh mẽ biết bao. Người ấy không bao giờ là một “mẩu khoai trong nồi cháo — có hương vị trong người ấy.

Người thành tâm ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời là một nguyên nhân hoạt động hữu hiệu mà những kết quả sẽ được ban cho. Người ấy không thể chỉ là một cái tên hay một con số không — người ấy phải tạo ra kết quả bằng ảnh hưởng của mình. Người ấy có sức mạnh và sức mạnh đó sẽ, tùy theo những người người ấy tiếp xúc, hoặc trở thành phước hạnh hoặc kéo theo trách nhiệm khủng khiếp cho những người chống lại nó! Vậy, tôi cầu xin quý vị, những người bạn thân mến, hãy đi và sống với Đức Chúa Trời rồi đừng sợ sống với con người. Dù họ là ai, Đức Chúa Trời sẽ làm cho quý vị có quyền năng trên họ và quyền năng với chính Ngài vì lợi ích của họ.

IV. Để kết thúc. Xin cho tôi thúc giục quý vị, ở điểm thứ tư, bài học cuối cùng, đó là — SỰ CẦN THIẾT VÀ PHƯƠNG CÁCH ĐỂ CHÚNG TA ĐƯỢC CHÂN THẬT VÀ THÀNH TÂM TRƯỚC ĐẤNG MÀ MẮT NGÀI NHÌN THẤY SỰ CHÂN THẬT. Lập luận đầu tiên của tôi là thế này — thời đại này đòi hỏi điều đó. Đây là thời đại của những thủ đoạn và mưu mô. Ôi, những lời quảng cáo thổi phồng — những lời quảng cáo thổi phồng dối trá — quý vị gặp ở khắp nơi trong sách vở và vô số tờ truyền đơn. Mọi người ra ngoài đều cần mang theo một bảng chiết khấu để có thể đến được sự thật của những tuyên bố được đưa ra. Vậy quý vị hãy càng chân thật hơn! Hiện nay đang lan qua thành phố của chúng ta một ảnh hưởng dối trá thuộc loại tệ hại nhất thay mặt cho chế độ giáo hoàng. Tôi không nói đến vị linh mục Công giáo lương thiện, người dũng cảm đến trước chúng ta với màu sắc thật của mình, mà tôi nói đến những người muốn làm mục sư Tin Lành, đang lừa phỉnh dân chúng và dần dần dẫn họ xa khỏi các giáo lý của Cuộc Cải Chính và Phúc Âm của Đấng Christ.

Vùng đất này tràn ngập những giáo sĩ Giê-su-ít hướng mắt về Canterbury nhưng chèo thuyền về Rô-ma! Khắp nơi trong xã hội, quý vị gặp phải ảnh hưởng trá hình này! Chẳng phải có những bệnh viện không xa đây vốn chỉ đơn giản là những nơi để chiêu dụ người theo đạo sao? Chẳng phải có những tu hội nữ tu vốn lo việc làm cho người ta trở thành tín đồ La Mã hơn là lo việc chữa lành người bệnh sao? Tại sao, chúng ta bị bao quanh bởi những kẻ đưa hối lộ đủ loại, mà mục đích duy nhất của chúng là mua chuộc dân chúng ra khỏi Phúc Âm! Có ngôi nhà nào mà những nữ tu và tu sĩ này không bước vào, nếu chúng có thể, với những món quà và cái gọi là việc từ thiện, cố mua linh hồn của người nghèo để chúng có thể nhấn chìm họ vào bóng tối bao quanh chính chúng? Cái lưới đang đến gần chúng ta hơn bao giờ hết và chúng ta không thể không cảm thấy những mắt lưới của nó!

Chân lý của Đức Chúa Trời là cách để cắt đứt cái lưới! Chân lý của Đức Chúa Trời là một thanh gươm thẳng, lương thiện, lưỡi sắc bén và quý vị chỉ cần sử dụng nó thật tốt thì những mắt lưới của sự lừa dối sẽ biến mất! Chúng có thể vượt biển và đất liền và tạo ra những người theo đạo của chúng nếu chúng muốn, nhưng chúng ta sẽ rao giảng Phúc Âm đời đời của Đức Chúa Trời phước hạnh và chúng ta sẽ cầu nguyện rằng mọi người yêu mến Phúc Âm sẽ sống theo Phúc Âm, chân thật và thẳng thắn, dù ai có thể tối tăm và bí ẩn! Tôi khinh bỉ việc làm cho một người cải theo quan điểm của mình bằng cách che giấu bất cứ điều gì tôi tin, hoặc bằng cách đặt nó dưới một ánh sáng không rõ ràng, hoặc bằng hối lộ và mưu mô! Nếu con người không thể được cứu bởi chân lý, chắc chắn họ không thể được cứu bởi những lời dối trá, thủ đoạn và mưu mô. Vậy, anh chị em, tất cả chúng ta, hãy chân thật, và chúng ta có thể không cần thắc mắc về kết quả.

Hãy đối diện với Chúa của Sự Tối Tăm bằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Hắn không thể đứng vững trước Ánh Sáng ấy. Thời đại của chúng ta đòi hỏi sự chân thành của chúng ta. Đức Chúa Trời của chúng ta cũng đòi hỏi điều đó. Tôi đã nói về điều này rồi và không cần lặp lại điệp khúc trang trọng ấy nữa. Linh hồn chúng ta cũng đòi hỏi điều đó. Phúc lợi đời đời của chúng ta đòi hỏi điều đó. Ôi, không được có sự nhầm lẫn nào về việc chúng ta chân thật trước mặt Đức Chúa Trời, vì khi đến lúc phải chết, lúc ấy sẽ không có gì nâng đỡ chúng ta ngoài sự chân thành! Khi kẻ đạo đức giả đến trước ánh sáng của tòa phán xét, hắn sẽ xuất hiện ở đâu? À, Giu-đa, hãy đến hôn Thầy ngươi một lần nữa! Hãy phản Ngài một lần nữa nếu ngươi dám! Hãy xem kẻ phản bội bỏ chạy thế nào! Hắn không thể chịu nổi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, và những người giống như hắn cũng không thể chịu nổi! Nguyện quý vị không bao giờ có một giọt máu nào của Giu-đa trong huyết quản mình. Nguyện Đức Chúa Trời cất nó đi nếu nó đang ở đó.

Thật là một điều khủng khiếp khi sống không chân thật. Đó là một thứ Địa Ngục nhỏ khi đi quanh mà cảm thấy mình đã không nói điều thẳng thắn trong mọi nhóm người. Quý vị đã nói chống lại một người nào đó rất cay nghiệt khi người ấy không có mặt để tự bênh vực, và bây giờ quý vị phải gặp người ấy và giả vờ ngưỡng mộ người ấy trước mặt những người đã nghe bài công kích trước đây của quý vị! Quý vị ở trong một tình thế khó xử — một con sâu trong vòng lửa cũng không thể quằn quại đau đớn hơn! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi đã học được cách luôn nói với một người điều tôi nghĩ về người ấy, và tôi thấy mình không hề kết thêm kẻ thù vì làm như vậy. Không, những người mà tôi đã nói những điều gay gắt nhất với họ lại là một số bạn thân nhất của tôi ngày nay! Tôi chắc chắn rằng không có con đường nào thẳng thắn, không có con đường nào dễ dàng, như con đường chân thật hoàn toàn đối với đồng loại, và không có con đường nào đúng cho cõi đời đời như con đường ấy, hay sự trung thực hoàn toàn trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!

Nguyện Thánh Linh của Ngài thực hiện sự tuyệt hảo này trong chúng ta, vì Ngài là Tác Giả vĩ đại của chân lý trong những phần sâu kín bên trong. Tất cả chúng ta đều cong quẹo từ khi sinh ra. Chúng ta đi lạc, nói dối từ thuở thơ ấu! Một trong những việc đầu tiên một đứa trẻ làm là nói điều

không đúng sự thật, và cha mẹ đôi khi dạy con mình trở nên giả dối bằng cách cười trước những sự lừa dối nhỏ của chúng. Vâng, và họ sẽ nói với con mình điều không đúng sự thật như một thứ trò tiêu khiển trẻ con đùa giỡn. Nhưng điều này không thể được! Tất cả chúng ta đều có khuynh hướng lảng tránh với Đức Chúa Trời. Thật là công việc khó khăn để ban đầu đưa chúng ta đến chỗ xưng tội, và khiến chúng ta cởi bỏ sự công chính xinh đẹp mà gian dối của mình. Chúng ta thích mặc một vài mảnh giẻ của riêng mình càng lâu càng tốt. Thứ tiền tồi tệ ấy của công đức riêng chúng ta — những đồng xu giả mạo ấy của sự tuyệt hảo được cho là có — chúng ta không thích từ bỏ chúng.

Thật khó lấy được đồng xu cuối cùng ra khỏi chúng ta và khiến chúng ta trở nên khánh tận trước tòa án của Thiên Đàng, nhưng chắc chắn chúng ta phải đến chỗ đó. Khi chúng ta làm điều sai, há chúng ta không cảm thấy có khuynh hướng nghĩ rằng điều đó ở nơi chúng ta không đến nỗi sai lắm sao? Cùng một lỗi phạm ấy nơi bất kỳ ai khác thì thật khủng khiếp, và chúng ta đi đến một người lân cận để thuật lại điều đã xảy ra — nhưng nơi chính mình, đó chỉ là một lỗi nhỏ có thể tha thứ, không đáng bị quở trách! Chúng ta cầm cán cân công lý, như chúng ta tưởng, với đôi mắt mù, nhưng chúng ta chỉ hé mắt một chút dưới chiếc khăn và liếc tìm một lời bào chữa cho chính mình. Chúng ta phải thoát khỏi mọi sự phán xét giả dối ấy, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ làm được trừ phi Đức Thánh Linh — Thánh Linh của Chân Lý và Ánh Sáng — tạo trong chúng ta một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Ngài cũng phải giữ chúng ta chân thật, nếu không chúng ta sẽ đi lệch sang một bên như một chiếc xương bị gãy.

Đây là tóm tắt của vấn đề — chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời như những tội nhân nghèo khó, yếu đuối, bất lực! Chúng ta phải tin cậy Đấng Christ giúp đỡ chúng ta và trông cậy nơi Thánh Linh Thiêng Liêng thanh tẩy và làm sạch chúng ta, và khiến chúng ta trở nên chân thật! Và rồi mọi sự sẽ tốt đẹp. Vậy, nguyện đây là lời cầu nguyện của chúng ta — “Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng.” Nguyện Chúa ban phước của Ngài cho những lời này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

NHỮNG KHAO KHÁT THÁNH

(No. 1586)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 2 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Ngài luôn luôn.” Thi Thiên 119:20.

MỘT trong những phép thử tốt nhất về tính cách của một người sẽ được tìm thấy trong những khao khát sâu xa và tha thiết nhất của người ấy. Quý vị không thể luôn phán đoán một người qua những gì người ấy đang làm vào bất kỳ lúc nào, vì người ấy có thể đang ở dưới những ràng buộc buộc mình phải hành động trái với con người thật của mình, hoặc có thể đang ở dưới một sự thúc đẩy mà chẳng bao lâu người ấy sẽ thoát khỏi. Trong một thời gian, người ấy có thể lùi xa khỏi điều ác, nhưng vẫn có thể xấu xa tận gốc. Hoặc người ấy có thể bị sức mạnh của sự cám dỗ ép buộc làm điều sai, nhưng con người thật của người ấy vẫn có thể vui thích trong sự công chính. Một người không thể bị tuyên bố là tốt vì, trong giây lát, những gì người ấy đang làm có thể bị lên án là ác, bởi vì, dưới những ràng buộc nào đó, người ấy có thể đang phạm tội. Những khao khát của một người thì ở bên trong hơn và gần với con người thật của người ấy hơn những hành động bề ngoài — chúng tự nhiên hơn, vì chúng hoàn toàn tự do và vượt ngoài sự ép buộc hay kiềm chế.

Một người khao khát trong lòng thế nào thì người ấy là thế ấy. Tôi không nói đến mọi ước muốn viển vông, như tôi đang nói bây giờ, mà nói đến những khao khát mạnh mẽ của tấm lòng — đó là sự sống thật của bản tính một người. Quý vị sẽ biết chính mình có ác hay không bằng cách trả lời câu hỏi này. Quý vị có khao khát lớn nhất đối với điều gì? Quý vị có liên tục khao khát những thú vui ích kỷ không? Vậy thì quý vị ác không còn nghi ngờ gì nữa! Quý vị có than thở mong được là, được cảm nhận và làm điều tốt không? Đó có phải là mục đích lớn của đời quý vị không? Vậy thì trong cốt lõi của con người quý vị có một điều tốt hướng về Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vậy, thưa các thính giả thân mến, những khao khát trong lòng quý vị có thể cung cấp cho quý vị những sự trợ giúp để tự xét mình, và tôi nài xin quý vị áp dụng chúng, vì những điều thuộc về tấm lòng chạm đến gốc rễ của vấn đề. Những người không tin là “một dân sự lầm lạc trong lòng,” và con người thật sự tìm thấy Chúa khi họ “hết lòng tìm kiếm Ngài” — vì vậy tấm lòng là điều quan trọng hơn hết, và những khao khát của nó là một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất về tình trạng của nó.

Hơn nữa, những khao khát trong lòng là những lời tiên tri về điều một người sẽ trở thành. Không phải lúc nào năng lực, nếu chúng ta có thể xác định được nó, cũng sẽ chứng nhận cho chúng ta điều một người sẽ làm, vì nhiều người có khả năng lớn lại chẳng đạt được gì vì thiếu sự hướng lòng — tài năng của họ nằm giấu dưới đất và, dù họ có thể đã thành công kỳ diệu trong những việc theo đuổi nào đó — họ chẳng làm được điều gì đáng chú ý cả vì họ không có khuynh hướng theo hướng đó. Một cá nhân có thể có phương tiện để cứu giúp người nghèo nhưng không bao giờ thực hiện một hành động từ thiện nào vì thiếu lòng rộng rãi. Hoặc người ấy có thể có năng lực trí tuệ lớn nhưng không bao giờ viết ra được một dòng văn chương hữu ích nào vì bị sự lười biếng ăn mòn. Nhưng, khi những điều khác ngang nhau, những khao khát của một người là một chỉ dấu khá chắc chắn về điều người ấy sẽ trở thành — chúng không thể tạo ra năng lực, nhưng chúng phát triển năng lực — chúng dẫn đến việc sử dụng các phương tiện để gia tăng năng lực và khiến tâm trí sắc bén để nắm bắt các cơ hội.

Bằng cách này hay cách khác, một người thường trở thành điều mình khao khát mãnh liệt, nhất là nếu những khao khát ấy được hình thành từ thuở thiếu thời, khi thế giới còn ở cả trước mặt người ấy để lựa chọn. Vì vậy, chúng ta có câu tục ngữ — “Đứa trẻ là cha của người trưởng thành.” Ngay cả nơi những đứa trẻ nhỏ, sở thích và những việc theo đuổi cũng đã mang tính tiên tri — họa sĩ trẻ vẽ em gái mình trong nôi — kỹ sư trẻ bận rộn với những phát minh trẻ con của mình. Nếu những khao khát của người ấy sâu đậm, mạnh mẽ và trở nên mãnh liệt theo năm tháng, tính cách của người thanh niên đang được khuôn đúc từ bên trong, và điều này thường là một sức mạnh lớn hơn sức mạnh của hoàn cảnh tác động từ bên ngoài.

Trong những điều thuộc linh cũng vậy — chúng ta có thể dự đoán điều chúng ta sẽ trở thành qua những khao khát cháy bỏng và thúc bách của mình. Những khao khát là những nụ mà từ đó lời nói và việc làm cuối cùng sẽ phát triển. Những khao khát thuộc linh là bóng của những phước hạnh sắp đến. Điều Đức Chúa Trời định ban cho chúng ta, Ngài khiến chúng ta khao khát điều đó trước. Vì vậy, lời cầu nguyện có hiệu quả kỳ diệu, vì cầu nguyện là sự thể hiện của một khao khát do Đức Chúa Trời cảm thúc, bởi vì Ngài định ban phước hạnh! Vậy những khao khát của quý vị là gì, thưa thính giả của tôi? Quý vị có khao khát được thánh khiết không? Chúa sẽ khiến quý vị trở nên thánh khiết! Quý vị có khao khát chinh phục tội lỗi không? Quý vị sẽ thắng nó bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu! Quý vị có mòn mỏi mong được tương giao với Đấng Christ không? Ngài sẽ đến và ở với quý vị! Linh hồn quý vị có khát, vâng, thậm chí hổn hển mong Đức Chúa Trời như con nai mong suối nước không? Vậy thì quý vị sẽ được đầy dẫy mọi sự

trọn vẹn của Ngài, vì mọi khao khát này đều là lời tiên tri về điều sắp đến, cũng như hoa giọt tuyết, hoa nghệ tây và hoa hải quỳ báo trước mùa Xuân đang đến gần.

Tôi không nói rằng mọi ước muốn của con người đều như vậy, vì “kẻ biếng nhác khao khát mà chẳng được gì,” và nhiều người có những thèm muốn ác xa như thế trong lòng đến nỗi việc Đức Chúa Trời ban chúng cho người ấy sẽ trái với sự tinh sạch của Ngài. Nhưng nơi nào có những khao khát mãnh liệt, làm tan vỡ lòng, thuộc loại thánh khiết, hãy tin chắc rằng chúng là dấu hiệu của những điều tốt lành sắp đến! Nơi nào ân điển của Đức Chúa Trời ngự trị trong linh hồn, ân điển ấy khiến một người trở thành khách lạ giữa những người đồng loại và sinh ra trong người ấy những tình cảm đặc biệt và những khao khát mới lạ. Câu đi trước bản văn của tôi viết như thế này — “Tôi là khách lạ trên đất” — ông là một vị vua được các triều thần và bạn bè vây quanh, nhưng ông vẫn không ở nhà, mà như một người bị lưu đày khỏi quê hương mình. Và vì là khách lạ trên đất như vậy, ông có một khao khát đáng chú ý mà những người thế gian không thể hiểu được, và sự thèm khát kỳ lạ ấy ông bày tỏ ở đây — “Linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Ngài luôn luôn.”

Những người thế gian chẳng quan tâm gì đến các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Không, họ chẳng quan tâm gì đến chính Đức Chúa Trời! Nhưng khi một người được tái sinh, trở thành công dân của Thiên Đàng, trong tâm linh người ấy lớn lên một sự thèm muốn thuộc linh mà trước đây người ấy chưa từng cảm biết — và người ấy khao khát Đức Chúa Trời và Lời thánh của Ngài. Thưa anh em, chị em, hãy xem xét xem linh hồn quý vị có kêu cầu Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, hay không, vì tôi lại nói rằng qua những khao khát của mình, quý vị có thể tự thử mình — qua những khao khát của lòng mình, quý vị có thể dự đoán tương lai của mình — và qua sự đói khát của mình, quý vị có thể phán đoán xem mình là người của thế gian này hay là công dân của thế giới sắp đến. Với những sự trợ giúp như vậy để tự phán đoán, không ai nên còn ở trong sự nghi ngờ về tình trạng thuộc linh và triển vọng đời đời của mình.

Để chúng ta có thể được giúp sử dụng đúng bản văn này, chúng ta sẽ xử lý nó như thế này — thứ nhất, chúng ta sẽ lưu ý đến đối tượng bao trùm của thánh đồ — “Các sự phán xét của Ngài.” Thứ hai, chúng ta sẽ suy ngẫm về sự khao khát mãnh liệt của thánh đồ — “Linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Ngài.” Và thứ ba, chúng ta sẽ đề cập đến những suy ngẫm khích lệ của thánh đồ mà người ấy có thể dễ dàng rút ra từ sự kiện mình thật sự kinh nghiệm nỗi tan vỡ lòng như vậy bên trong. Chúng ta sẽ nói về những điều này tùy theo Thánh Linh Thiêng Liêng ban năng lực cho chúng ta, vì không có Ngài, chúng ta chẳng biết gì cả.

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy suy nghĩ về ĐỐI TƯỢNG BAO TRÙM CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. Họ khao khát các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Từ “các sự phán xét” ở đây được dùng đồng nghĩa với “Lời của Đức Chúa Trời.” Nó không có nghĩa là những sự phán xét của Đức Chúa Trời mà qua đó Ngài đánh phạt tội nhân và thi hành bản án của Luật Pháp Ngài, mà nó chỉ về ý muốn đã được bày tỏ hay các sự phán xét đã được tuyên bố của Đức Chúa Trời. Xuyên suốt Thi Thiên dài này, tác giả đang nói về Lời của Đức Chúa Trời, Luật Pháp của Đức Chúa Trời, các chứng cớ, các giềng mối, các luật lệ của Đức Chúa Trời — và ở đây từ “các sự phán xét” được dùng theo cùng một ý nghĩa. Có lẽ tôi sẽ giúp quý vị nắm được ý nghĩa khá dễ dàng nếu tôi nhắc quý vị rằng các Điều Răn và các giáo lý của Lời là các sự phán xét của Đức Chúa Trời về những điều đạo đức và thuộc linh — những quyết định của Ngài về điều gì đúng và điều gì sai — và những lời giải đáp của Ngài cho những vấn đề lớn của vũ trụ.

Kế hoạch về sự cứu rỗi đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời là quyết định của Đức Chúa Trời về số phận của con người — sự phán xét kết án của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi của con người — nhưng cũng là phán quyết của Ngài về sự xưng công chính dành cho những tội nhân tin, là những người Ngài xem là công chính qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Kinh Thánh có thể được xem một cách đúng đắn là cuốn sách của các sự phán xét Thiêng Liêng, những bản án đã được ghi lại của Tòa Án Tối Cao của Thiên Đàng, quyết định Không Thể Sai Lầm của sự thánh khiết trọn vẹn về những vấn đề liên quan đến linh hồn chúng ta —

“Đây là Đấng Phán Xét chấm dứt cuộc tranh cãi

Nơi trí khôn và lý trí đều thất bại

Đấng dẫn dắt chúng ta qua những nẻo đường quanh co của cuộc đời,

Đấng che chở chúng ta khi những nghi ngờ tấn công.” Quý vị có thể đến với Kinh Thánh như người ta đã đến ngai của Sa-lô-môn, nơi những vụ việc khó khăn lập tức được giải quyết. Nhưng ở đây có một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn! Hãy tra cứu Lời của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ có trước mắt mình sự phán xét cuối cùng của Chân Lý không sai lầm, sắc lệnh cuối cùng từ Thẩm Quyền tối cao mà từ đó không thể kháng cáo! Kinh Thánh chứa đựng những phán quyết của Đấng Phán Xét của cả trái đất, các sự phán xét của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối và không thể sai lầm.

Như vậy, Lời của Đức Chúa Trời được gọi một cách đúng đắn là “các sự phán xét” của Ngài. Đó là một cuốn sách không phải để chúng ta phán xét, mà để làm quan án của chúng ta — không một lời nào trong đó có thể bị thay đổi hay chất vấn — nhưng chúng ta có thể liên tục viện dẫn nó như một tòa kháng cáo mà bản án của nó là quyết định. Trong bản văn của chúng ta, Đa-vít cho chúng ta biết ông đã khao khát các sự phán xét của Chúa, tức là Lời của Ngài, qua đó chúng ta hiểu, trước hết, rằng ông rất tôn kính Lời của Đức Chúa Trời. Ông không thuộc số những người xem Kinh Thánh chỉ là một phần rất quan trọng của văn chương nhân loại, nhưng không được cảm thúc hơn các tác phẩm của Shakespeare hay Bacon. Dù Đa-vít có ít Kinh Thánh, ông vẫn có sự tôn kính trang trọng đối với những gì mình có và kính sợ nó. Tôi không phản đối sự phê bình chân thành thuộc loại

sắc bén nhất, nhưng tôi bị sốc trước một số nhà thần học cắt và xẻ Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời như thể đó là một xác chết ghê tởm nào đó được giao cho họ mổ xẻ.

Khi những người học thức cầm lấy những lời của Cuốn Sách này, nguyện họ không quên Cuốn Sách ấy là của ai và những lời họ đang xem xét là của ai! Sự bất kính đối với Lời của Ngài là điều gần như phạm thượng chống lại chính Đức Chúa Trời. Không có cuốn sách nào giống như cuốn sách này về thẩm quyền và sự uy nghiêm — nó được bao quanh bởi những chế tài trang trọng, đến nỗi nó vừa có một bức tường lửa bao quanh, vừa có một vinh quang ở giữa, khiến nó khác biệt với mọi văn phẩm khác. Mọi cuốn sách khác có thể được chất lại thành một đống và đốt đi — như người Hồi giáo đã đốt Thư Viện Alexandria — mà thế giới còn mất ít hơn sự mất mát sẽ gây ra bởi việc xóa sạch hoàn toàn một trang duy nhất của cuốn sách thánh! Mọi cuốn sách khác, ở mức tốt nhất, cũng chỉ như vàng lá, mà phải cần hàng mẫu mới làm được một ounce kim loại quý. Nhưng Cuốn Sách này là vàng nguyên khối! Nó chứa những thỏi, những khối, những mỏ, vâng, cả những thế giới kho báu vô giá, và nội dung của nó cũng không thể đổi lấy ngọc trai, hồng ngọc, hay chính “pha lê đáng sợ” được.

Ngay cả trong sự giàu có về trí tuệ của những người khôn ngoan nhất cũng không có viên ngọc nào như các Chân Lý của Sự Mặc Khải. Ôi, thưa quý vị, tư tưởng của con người là hư không, quan niệm của con người là thấp hèn và hèn mọn ở mức tốt nhất — và Đấng đã ban cho chúng ta Cuốn Sách này đã phán: “Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi; vì như trời cao hơn đất, thì ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi.” Nguyện đối với quý vị và đối với tôi, đây là một điều đã được xác định rằng Lời của Chúa sẽ được tôn trọng trong tâm trí chúng ta và được tôn quý trong lòng chúng ta! Nguyện những người khác nói gì tùy ý, “linh hồn chúng ta tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Chúa.” Chúng ta thà chia tay với mọi điều cao siêu và đẹp đẽ, khích lệ hay ích lợi trong văn chương nhân loại còn hơn mất đi một âm tiết duy nhất từ miệng của Đức Chúa Trời.

Nhưng hơn nữa — vì tác giả Thi Thiên rất tôn kính Lời của Đức Chúa Trời, nên ông khao khát mãnh liệt được biết nội dung của nó. Ông không có nhiều về nó — có lẽ chỉ có năm sách của Môi-se — nhưng Ngũ Kinh đủ để làm cho cả linh hồn ông tràn đầy sự vui thích. Tôi nài xin quý vị, đừng bao giờ coi thường Cựu Ước! Hãy nhớ rằng những điều vĩ đại được nói trong các Thi Thiên về Lời của Đức Chúa Trời không phải được nói về Tân Ước, vì Tân Ước lúc ấy chưa được viết — dù chúng ta có thể áp dụng chúng một cách thích hợp nhất cho toàn bộ loạt Sách Được Cảm Thúc, chúng vốn chỉ được nói về năm sách đầu tiên trong số đó — vì vậy phần đầu tiên của Kinh Thánh, theo chính lời chứng của Đức Thánh Linh, phải được quý trọng hơn mọi giá.

Thật vậy, nội dung chính yếu của Tân Ước nằm trong các sách Sáng Thế Ký, Xuất Hành Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký — ở đó bị đóng kín như Nô-ê trong tàu, hay bị giấu như Môi-se trong nhà mẹ mình. Hình thể đáng yêu của Chân Lý như một nữ hoàng ở đó, chỉ có điều chiếc màn của nàng che khuất gương mặt nàng. Sự soi sáng rõ ràng hơn của Tân Ước không phải là một ánh sáng khác, và có lẽ tự nó cũng không sáng hơn — nó chiếu qua một môi trường mỏng hơn và, vì vậy, soi sáng chúng ta đầy đủ hơn. Nếu tôi có thể mạo muội so sánh phần này của Lời Đức Chúa Trời với phần khác, tôi thậm chí đã nghĩ rằng những sách đầu tiên là sâu sắc nhất, và nếu chúng ta có kỹ năng để khám phá ra, chúng ta sẽ phát hiện trong chúng một khối lượng Mặc Khải cô đặc hơn cả trong Tân Ước! Tôi sẽ không bảo vệ ý kiến ấy, nhưng thông thường những tầng thấp hơn, dù bị giấu kín nhất, lại là những tầng đặc nhất, và chắc chắn điều dễ hiểu nhất không nhất thiết vì vậy mà đầy đủ ý nghĩa nhất, mà ngược lại.

Các sách khác nhau của Kinh Thánh không gia tăng giá trị thật, chúng chỉ tiến triển trong sự thích ứng với chúng ta. Ánh Sáng thì như nhau, nhưng chiếc đèn lồng rõ hơn và chúng ta thấy nhiều hơn. Kho báu của Phúc Âm được chứa trong những mỏ của Các Sách của Môi-se, và vì vậy tôi không ngạc nhiên khi Đa-vít, do bản năng biết nó ở đó, nhưng không thể với tới nó, đã cảm thấy một sự khao khát lớn lao đối với nó. Ông không thể đến với các Chân Lý của Đức Chúa Trời giỏi như chúng ta, vì ông không có đời sống của Đấng Christ để giải thích các hình bóng, cũng không có những lời giải thích của các Sứ Đồ để mở ra những biểu tượng của Luật Pháp, và vì vậy ông than thở trong lòng và cảm thấy một nỗi tan vỡ lòng đến chết vì khao khát chạm tới điều ông biết đã được để dành sẵn cho mình. Ông thấy chiếc hộp đựng nữ trang, nhưng không thể tìm thấy chìa khóa!

Nếu ông đã không chắc chắn rằng kho báu ở đó, ông đã không kêu lên: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong Luật Pháp của Ngài.” Nhưng ông giống như một người đi biển đang ở bên bờ của một khám phá, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tới được nó. Ông giống như Columbus ở ngoài biển, với những hoa quả của một châu lục chưa được biết đang trôi dưới sống tàu của mình, nhưng gió không thuận lợi cho ông đến được bờ. Ông giống như một thợ mỏ mà chiếc cuốc đã chạm vào một cục kim loại, và ông chắc chắn rằng vàng ở đó, nhưng ông không thể lấy nó ra khỏi thạch anh mà nó bị gắn vào. Ông càng chắc chắn nó ở đó và càng khó tới được, thì khao khát sở hữu kho báu ấy của ông càng trở nên không thể thỏa mãn hơn! Vì vậy, tôi thấy sự hợp lý trong niềm đam mê mãnh liệt của tác giả Thi Thiên và không ngạc nhiên khi ông kêu lên: “Linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Ngài luôn luôn.”

Nhưng tôi chắc chắn rằng Đa-vít không chỉ muốn biết như một vấn đề của niềm vui trí tuệ, mà còn muốn nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời, và việc nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời khác hẳn với việc chỉ biết nó suông! Quý vị có thể dạy một đứa trẻ nhiều chương trong Kinh Thánh, nhưng nó vẫn có thể chưa hề nuôi mình bằng một lời nào trong đó. Tôi đã biết những người dại dột đến mức lấy việc bắt một đứa trẻ học một phần Kinh Thánh làm hình phạt. Tôi gọi điều đó là dại dột, và chắc chắn đó cũng là điều ác khi biến Lời của Đức Chúa Trời thành một hình phạt — cũng như biến Đền Thờ thành một nhà tù! Không còn nghi ngờ gì nữa, nhiều người biết lịch sử, giáo lý và văn tự của Lời Đức Chúa Trời cũng giỏi như những người khác biết Homer hay Virgil của họ, và ở mức đó thì tốt. Nhưng ôi, nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời là một điều hoàn toàn khác!

Một lò đầy bánh cũng tốt thôi, nhưng để được nuôi dưỡng, một ổ bánh trên bàn thì tốt hơn, và một miếng trong miệng còn tốt hơn nữa! Và nếu những miếng ấy được tiêu hóa tốt và được hấp thụ vào cơ thể, thì chúng là tốt nhất! Cũng vậy, các Chân Lý của Đức Chúa Trời trong một bài giảng phải được quý trọng, nhưng các Chân Lý của Đức Chúa Trời được lắng nghe một cách chăm chú thì đến gần ích lợi thực tiễn hơn, và Chân Lý của Đức Chúa Trời được tin thì còn tốt hơn nữa! Và các Chân Lý của Đức Chúa Trời được hấp thụ vào hệ thống thuộc linh là tốt nhất! Than ôi, tôi sợ chúng ta không có khả năng hấp thụ như chúng ta phải có. Tôi thích thấy những người có thể là bọt biển thuộc linh đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời — hút nó ngay vào và lấy nó vào trong mình! Tuy nhiên, sẽ tốt nếu họ không giống bọt biển đến mức từ bỏ Chân Lý khi bàn tay của thế gian cố vắt nó ra khỏi họ!

Tôi nói rằng chúng ta chưa đủ tiếp nhận, thưa anh em, chị em, và đó là vì tấm lòng chúng ta không hòa hợp với Đức Chúa Trời. Há chúng ta không cảm thấy, đôi khi, rằng một số giáo lý nào đó của Lời hầu như không hợp với tâm trí mình sao? Chúng ta không hoàn toàn đồng ý với các sự phán xét Thiêng Liêng về điều này hay điều kia — chúng ta không dám chất vấn tính đúng đắn của chúng — nhưng chúng ta lại ước chúng khác đi. Thưa các bạn, điều này không được tiếp tục nữa! Mọi cảm giác thuộc loại đó phải biến mất! Chúng ta phải đồng ý với Đức Chúa Trời trong mọi điều Ngài đã phán và để đức tin của chúng ta chạy song song với sự dạy dỗ của Chúa. Đã đến lúc chúng ta phải hoàn toàn đồng ý với Đức Chúa Trời. “Há quý vị không biết rằng các thánh đồ sẽ phán xét thế gian sao?” “Há quý vị không biết rằng chúng ta sẽ phán xét các thiên sứ sao?” Vào Ngày Lớn Cuối Cùng, chúng ta sẽ ngồi như những người phụ thẩm cùng với Đấng Christ trong phiên tòa vĩ đại để phán xét các linh sa ngã! Há điều đó không khiến chúng ta nên đồng một tâm trí với Chúa của mình sao? Há chúng ta không nên vui thích trong Lời Ngài ngay bây giờ để chúng ta có thể hết lòng nói “A-men” với phán quyết của Ngài từ Ngai Trắng Lớn sao?

Sự phán xét của chúng ta phải mỗi ngày càng được khuôn theo các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã được đặt ra trong Kinh Thánh, và, dù thế nào đi nữa, trong tâm linh chúng ta phải có một sự khao khát sự thánh khiết cho đến khi chúng ta vui thích trong Luật Pháp của Chúa và suy ngẫm về nó cả ngày lẫn đêm. Chúng ta sẽ lớn lên trở nên giống như điều chúng ta nuôi mình bằng — thức ăn thiên thượng sẽ khiến chúng ta có tâm trí hướng về Thiên Đàng! Lời của Đức Chúa Trời được tiếp nhận vào lòng sẽ thay đổi chúng ta thành chính bản tính của nó, và, bằng cách vui mừng trong những quyết định của Chúa, chúng ta học phán xét theo sự phán xét của Ngài và vui thích trong điều làm vui lòng Ngài. Ý nghĩa này, tôi nghĩ, đến gần hơn với lời giải thích về sự khao khát mãnh liệt của Đa-vít. Không còn nghi ngờ gì nữa, ông khao khát vâng theo Lời của Đức Chúa Trời — ông mong muốn trong mọi sự đều làm ý muốn của Đức Chúa Trời, không lỗi lầm về thiếu sót hay về vi phạm. Ông cầu nguyện ở một chỗ khác: “Xin dạy tôi Luật Pháp của Ngài một cách trọn vẹn.”

Thưa thính giả của tôi, quý vị có khao khát sự trọn vẹn theo cùng cách ấy không? Mọi người thật sự biết Đức Chúa Trời đều phải có một sự khao khát mãnh liệt để chạy trong đường lối các Điều Răn của Chúa. Người không khao khát sống như Đức Chúa Trời thì không sống trước mặt Đức Chúa Trời. Không có sự tái sinh nơi nào không có những khát vọng hướng về sự thánh khiết. Việc thực hành sự vâng lời một cách thật sự là cần thiết như một bằng chứng về việc sở hữu ân điển thật, vì quy tắc này không thay đổi: “Nhờ trái của chúng, quý vị sẽ biết chúng.” Không ai biết Lời của Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy vâng theo nó — “Nếu ai sẵn lòng làm theo ý muốn của Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý.”

Tác giả Thi Thiên cũng khao khát cảm nhận quyền năng của các sự phán xét của Đức Chúa Trời trong chính lòng mình. Quý vị biết đôi điều về điều này, thưa bạn của tôi, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã từng đối đãi với quý vị. Há quý vị chưa từng cảm thấy Chúa đang phán xét mình trong căn phòng của lương tâm mình sao? Thánh Linh đến qua Lời của Đức Chúa Trời và đặt những sự gian ác của chúng ta trước mặt chúng ta, những tội lỗi kín giấu của chúng ta trong ánh sáng của Mặt Ngài. Quý vị đã quên điều sai ấy, hoặc ít nhất quý vị hầu như không nhớ nó là một tội — nhưng đột nhiên quý vị thấy tất cả. Như tôi đã nhìn một phong cảnh dưới bầu trời đầy mây, một tia nắng đột nhiên rơi xuống một phần của nó và khiến nó nổi bật rực rỡ giữa sự u ám xung quanh — Đức Thánh Linh cũng đã đổ một ánh sáng rõ ràng như vậy lên một hành động hay một loạt hành động nào đó trong đời tôi, và tôi đã thấy nó như tôi chưa từng thấy trước đây.

Ánh Sáng bên trong ấy đã phán xét chúng ta và khiến chúng ta tìm kiếm sự tẩy sạch mới — các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã đến trong linh hồn chúng ta và khiến chúng ta một lần nữa kêu cầu sự thương xót. Tôi đã thấy điều đó như vậy, còn quý vị thì sao? Những tội lỗi của tuổi trẻ chúng ta và những vi phạm trước đây của chúng ta đã bị Chúa phán xét trong chúng ta. Tôi không nghĩ rằng Đa-vít đã hoàn toàn nhận biết mọi tội lỗi của tuổi trẻ mình cho đến khi ông đã trở thành một ông già, và than ôi, nhiều người đã phạm tội theo những cách mà ông chưa từng sa vào, lại không biết được sự ác của những vi phạm của mình cho đến khi trong xương và trong thịt mình, họ cảm thấy những hậu quả khủng khiếp của nó nhiều năm sau! Chúa sẽ phán xét

dân Ngài và làm cho tội lỗi trở nên cay đắng đối với họ! Há chúng ta nên mong muốn điều này không? Tôi nói: Có! Mọi người chân thật đều nên cảm thấy một sự khao khát trong linh hồn mình để mọi tội lỗi trong mình được phơi bày, bị kết án và bị xử tử. Người ấy nên mong muốn không giấu điều gì, mà để nó được bày tỏ và người ấy bị hạ thấp khi nhìn thấy nó.

Có hai sự phán xét, một trong hai sự phán xét ấy chúng ta phải trải qua — hoặc sự phán xét trong diễn đàn của lương tâm, hoặc sự phán xét trước Ngai Trắng Lớn vào lúc cuối cùng. Quý vị phải tự kết án chính mình hoặc bị kết án! Một phiên tòa xét xử phải được mở trong lòng quý vị, và quý vị phải bị xét xử, bị tuyên có tội và bị kết án trong chính linh hồn mình, nếu không quý vị sẽ không bao giờ biết đầy đủ các sự phán xét của Chúa, hay thật sự tìm kiếm sự tha thứ từ tay Ngài. Đức Chúa Trời xưng công chính cho những người tự kết án chính mình, và chỉ những người này mới sẽ nhận được sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin. Vì vậy, chúng ta có thể khao khát những sự phán xét lột trần để chúng ta có thể nhận được chiếc áo của Sự Công Chính! Chúng ta có thể kêu cầu được đổ rỗng ra để ân điển có thể đổ đầy chúng ta! Đa-vít mong muốn Lời của Đức Chúa Trời đến ngay trong ông, mở phiên tòa của nó, phán xét và xét xử ông — và ông đã cảm thấy tiến trình này là cần thiết và có ích đến nỗi linh hồn ông tan vỡ vì khao khát được Đức Chúa Trời đối đãi với mình theo cách ấy.

Đây là sự khôn ngoan và thận trọng khi một người khao khát sự nên thánh đến nỗi bị eo hẹp cho đến khi những tiến trình đau đớn đang được thực hiện, qua đó sự tinh sạch của người ấy được tạo thành. Một đứa trẻ biết khao khát uống thuốc đã được chỉ định vì cớ sức khỏe là một đứa trẻ khôn ngoan! Con cái của Đức Chúa Trời không còn xa việc khỏe mạnh khi họ đã đạt tới một điểm như vậy của sự phán xét thánh! Đây là ước muốn của mọi tín đồ chân thật — được khuôn theo Lời của Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn. Một số người trong chúng ta có thể thành thật nói rằng chúng ta sẽ không có một ước muốn thứ hai nào cho chính mình nếu Cha trên trời của chúng ta ban cho chúng ta ước muốn này — rằng chúng ta có thể trọn vẹn như Ngài trọn vẹn. Chúng ta sẽ để mọi vấn đề khác lại cho Ngài, về giàu hay nghèo, khỏe mạnh hay bệnh tật, danh dự hay hổ thẹn, sống hay chết, nếu Ngài chỉ ban cho chúng ta sự hoàn toàn khuôn theo ý muốn của Ngài. Đây là đối tượng của sự thèm khát, khao khát và than thở của linh hồn chúng ta. Chúng ta đói khát được thánh khiết!

Ở đây tôi phải sửa lại chính mình về ước muốn duy nhất của chúng ta, vì chắc chắn, nếu Chúa khiến chúng ta trở nên thánh khiết, thì chúng ta sẽ khao khát mọi người khác cũng được như vậy! Ôi ước gì thế giới được trở lại với Đức Chúa Trời! Ôi ước gì Chân Lý của Đức Chúa Trời tiến ra như sự sáng của buổi ban mai! Nguyện Đức Chúa Trời khiến mọi sai lầm và mê tín bị đuổi đi như dơi và cú trước mặt trời mọc! Ôi Đức Chúa Trời, các tôi tớ Ngài khao khát điều này! Chúng ta không cầu xin điều gì ngoài hai điều này — trước hết, lạy Chúa, xin ngự trị trong vương quốc ba phần của bản tính chúng ta — và sau đó xin ngự trị trên TẤT CẢ thiên nhiên! Nguyện cả trái đất được đầy dẫy Vinh Quang của Ngài và những lời cầu nguyện của chúng ta chấm dứt! Tôi hy vọng rằng theo ý nghĩa này, linh hồn chúng ta tan vỡ vì khao khát mà nó có đối với các sự phán xét của Đức Chúa Trời.

II. Và bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy suy nghĩ về NHỮNG KHAO KHÁT MÃNH LIỆT CỦA THÁNH ĐỒ. Trước hết, tôi xin nói về những khao khát này rằng chúng cấu thành một kinh nghiệm sống, vì những vật chết không có khát vọng hay thèm khát. Quý vị sẽ đến nghĩa trang và đào lên mọi thi thể tùy ý, nhưng quý vị sẽ không tìm thấy khao khát hay thèm muốn nào! Sự khao khát không ở lại trong một xác chết không có sự sống. Nơi nào tấm lòng đang tan vỡ vì khao khát, nơi đó có sự sống. Điều này có thể an ủi một số người trong quý vị — quý vị chưa đạt tới sự thánh khiết mà mình khao khát, nhưng quý vị khao khát nó — à, vậy thì quý vị là một linh hồn sống, sự sống của Đức Chúa Trời ở trong quý vị! Quý vị chưa đến chỗ được khuôn theo điều răn, nhưng ôi quý vị mong mình được như vậy biết bao — ước muốn ấy chứng tỏ rằng một tia lửa của Sự Sống Thiêng Liêng ở trong linh hồn quý vị.

Sự khao khát ấy càng mạnh mẽ, thì sự sống mà từ đó nó phát sinh càng mạnh mẽ — một sự sống yếu ớt có những khao khát yếu ớt — một sự sống sung mãn có những khao khát mãnh liệt, cháy như than của cây bách xù! Sáng nay quý vị có đang khao khát tha thiết không? Quý vị có thể nói rằng lòng mình mòn mỏi mong Đức Chúa Trời như người canh gác suốt đêm than thở mong bình minh, hay như lữ khách trên cát cháy khao khát bóng của một tảng đá lớn không? Ôi, vậy thì, dù tôi không muốn quý vị an nghỉ trong những khao khát — và thật ra, tôi biết quý vị sẽ không bao giờ làm vậy — chúng vẫn là một bằng chứng rằng quý vị đang sống về mặt thuộc linh! Những khao khát trong lòng là những phép thử tốt hơn nhiều so với việc tham dự các lễ nghi thánh, vì những người chết trong tội lỗi đã dám đến cả với phép Báp-têm và Tiệc Thánh. Những khao khát tha thiết chứng tỏ sự sống thuộc linh tốt hơn nhiều so với những thành tựu được cho là có, vì những thành tựu được cho là có ấy có thể hoàn toàn là tưởng tượng — nhưng một tấm lòng tan vỡ vì khao khát mà nó có đối với Lời của Đức Chúa Trời thì không phải là điều tưởng tượng — đó là một sự thật quá đau đớn để có thể chối bỏ!

Tiếp theo, hãy nhớ rằng cách diễn đạt được dùng trong bản văn của chúng ta thể hiện một ý thức khiêm nhường về sự không trọn vẹn. Đa-vít vẫn chưa đến chỗ được hoàn toàn khuôn theo các Lời của Đức Chúa Trời, cũng chưa biết chúng một cách trọn vẹn, nếu không ông đã không nói rằng ông khao khát chúng. Đối với chúng ta cũng vậy. Chúng ta chưa đạt đến sự trọn vẹn, nhưng vì vậy đừng để chúng ta nản lòng, vì Sứ Đồ của Dân Ngoại đã nói: “Chẳng phải như thể tôi đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi.” Và người vừa ý Đức Chúa Trời, chính Đa-vít, khi ông ở trong tình trạng tốt nhất của mình, và tôi nghĩ ông đã như vậy khi ông đang viết Thi Thiên phước hạnh này, không nói nhiều rằng ông đã nhận được điều gì, mà nói rằng ông khao khát điều đó, không nói nhiều rằng ông đã nắm được nó, mà than thở mong nó — “linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát mà nó có.”

Tôi không ghen tị với những người không còn khao khát nào nữa, những người đã đạt tới một chiều cao thiêng liêng đến nỗi họ không thể leo cao hơn. Tôi nghe nói về một người nói rằng ý muốn của ông ta đã hoàn toàn đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi thật ra ông ta không có ý muốn nào, và vì vậy ông ta đã từ bỏ sự cầu nguyện, vì không còn điều gì để tìm kiếm! Đây là lời nói ngu dại! Khi một người trở nên đầy sự sống đến mức không còn thở nữa, tôi sẽ nói rằng người ấy đã chết! Cầu nguyện là hơi thở của linh hồn, và người có thể sống mà không có nó thì đã chết trong tội lỗi. Khi một người nghĩ mình tốt đến mức không thể tốt hơn, có lẽ người ấy xấu đến mức không thể xấu hơn. Đó là sự phán xét mà sự thận trọng sẽ tuyên bố về người ấy, vì mọi người tốt đều khao khát được tốt hơn — và những người tốt hơn lại mong muốn được tốt nhất trong mọi người để họ có thể ở trên Thiên Đàng! Các thánh đồ càng có nhiều ân điển, họ càng khao khát — sự tham lam thánh được sinh ra bởi việc sở hữu tình yêu của Đức Chúa Trời — “Linh hồn tôi tan vỡ vì khao khát các sự phán xét của Ngài.”

Hơn nữa, cách diễn đạt của bản văn cho thấy một kinh nghiệm đã tiến triển. Augustine bàn sâu về ý tưởng này, vì ông nói đúng rằng ban đầu trong lòng có một sự ác cảm đối với Lời của Đức Chúa Trời, và sự khao khát nó là một vấn đề của sự tăng trưởng. Sau khi sự ác cảm bị loại bỏ, thường trong lòng xuất hiện một sự thờ ơ — nó không còn chống lại sự tin kính nữa, nhưng nó không quan tâm đến việc sở hữu nó. Sau đó, qua ân điển Thiêng Liêng, trong linh hồn nảy sinh một ý thức về vẻ đẹp của Lời và ý muốn của Đức Chúa Trời, và một sự ngưỡng mộ sự thánh khiết. Điều này dẫn đến một mức độ khao khát điều tốt và một mức độ thèm muốn nó. Nhưng việc chúng ta khao khát nó một cách mãnh liệt cho thấy một sự tăng trưởng đáng kể trong ân điển, và một sự tăng trưởng còn lớn hơn khi linh hồn tan vỡ vì những khao khát này! Thật là một điều phước hạnh khi linh hồn bị kéo căng vì khao khát đến mức sẵn sàng đứt ra, hoặc khi, như một chiếc bình đầy rượu đang lên men, sự hoạt động bên trong đe dọa làm vỡ tan chiếc bình hoàn toàn.

Bản văn thể hiện sự đau đớn của một linh hồn tha thiết. Một tình trạng như vậy cho thấy một sự tiến triển đáng kể trong Sự Sống Thiêng Liêng, nhưng khi một tín đồ có những khao khát ấy luôn luôn, thì người ấy không còn xa việc trở thành một Cơ Đốc nhân trưởng thành. “Ôi,” quý vị nói, “Người ấy nghĩ quá ít về những gì mình có đến nỗi người ấy bị nghiền nát dưới gánh nặng của sự khao khát thêm.” Vâng, và người ấy chính là người có nhiều của cải thuộc linh nhất! Những khao khát ấy là những mục ghi bí ẩn trong sổ sách của lòng người ấy, và khi được đọc đúng, chúng chứng tỏ sự giàu có của người ấy, vì trong Sự Sống Thiêng Liêng, một người càng khao khát, người ấy càng đã nhận được nhiều! Quý vị có thể làm những dấu kiểm đếm cho những khao khát của mình, và khi quý vị tính theo những dấu kiểm đếm ấy, chúng sẽ cho quý vị biết chính xác của cải thuộc linh của quý vị là bao nhiêu. Một người càng đầy ân điển, người ấy càng đói khát ân điển! Nói như vậy thật lạ, nhưng nghịch lý này là thật — người ấy càng uống, càng được thỏa mãn và, theo một ý nghĩa, không còn khát nữa, thì người ấy càng bị thiêu đốt bởi cơn khát đối với Đức Chúa Trời

hằng sống!

Vậy thì, đó là một kinh nghiệm sâu nhiệm, và đó là một kinh nghiệm mà tôi không thể mô tả trọn vẹn cho anh em, ngoại trừ nói rằng nó là cay đắng ngọt ngào, hay đúng hơn, là ngọt ngào cay đắng, nếu tính từ phải mạnh hơn danh từ! Có một vị đắng trong việc bị niềm khao khát đè nén. Điều đó là không tránh khỏi, nhưng hương thơm của thứ thảo dược đắng này lại ngọt ngào khôn tả — không nước hoa nào có thể sánh hơn! Xét cho cùng, một tấm lòng tan vỡ biết nhiều bình an và nghỉ ngơi hơn một tấm lòng đầy dẫy những thú vui của thế gian. Một linh hồn như thế thật an toàn biết bao. “Ồ,” một người nói, “tôi không thể xuống địa ngục được, điều đó là không thể, vì tôi yêu Chúa Giê-xu Christ và khao khát Ngài. Ngài không thể cấm tôi đặc ân được yêu Ngài, và yêu Ngài cùng khao khát Ngài chính là hạnh phúc!” Thà cảm thấy cơn đói thuộc trời còn hơn sự no nê thuộc thế gian! Tấm lòng tan vỡ vì Đức Chúa Trời là điều ngọt ngào hơn sự thỏa mãn trong những thú vui tội lỗi! Có một sự ngọt ngào khôn tả, một ánh bình minh của Thiên Đàng, trong sự khao khát Đức Chúa Trời, nhưng vì anh em cảm thấy mình chưa đạt được điều mình mong muốn, nên trong đó có vị đắng hòa lẫn.

Tôi nghĩ điều duy nhất mật ong cần để ngon hơn chính là thêm vào một chút vị đắng hay vị chua. Khi ăn nhiều mật ong, nó bắt đầu trở nên ngán vì toàn là vị ngọt, nhưng chỉ một chút chanh hay một ít quassia có thể làm cho vị giác mạnh mẽ hơn và đủ sức đón nhận thêm một lượng ngọt ngào mới. Với kinh nghiệm thuộc linh chân thật cũng chắc chắn như vậy. Những cơn đau của niềm khao khát mãnh liệt làm tăng thêm những niềm vui tràn đầy của chúng ta, và những sự mong mỏi cùng đói khát khiến việc đạt được và hưởng thụ càng thêm thích thú. Nguyện Chúa ban cho chúng ta nhiều hơn nữa món chiên này ăn với rau đắng, kinh nghiệm hòa lẫn này, trong đó chúng ta “buồn rầu, nhưng luôn vui mừng!”

Tuy nhiên, những sự khao khát Lời Đức Chúa Trời ấy có thể trở nên rất hao mòn đối với linh hồn con người. Ý nghĩa của câu Kinh Thánh của chúng ta trong tiếng Hê-bơ-rơ là sự hao mòn, sự bào mòn dần. Keble dịch là —

“Linh hồn tôi hao mòn, tiêu hao hết, ngày đêm khao khát Luật Pháp Ngài.” Những sự khao khát ấy làm con người hao mòn khi chúng trở nên mãnh liệt như những điều được xưng nhận trong câu Kinh Thánh. Tôi tin rằng một số người thánh của Chúa đã bị hao mòn đến bệnh tật và trầm uất bởi niềm đam mê trong lòng hướng về Đức Chúa Trời — linh hồn họ đã trở nên như những thanh gươm sắc cắt xuyên qua bao gươm của mình, vì họ đã hủy hoại thân thể bởi những khát khao mãnh liệt bên trong. Có những lúc những người thánh đến gần Đức Chúa Trời đến nỗi, và mòn mỏi khao khát sự vinh hiển của Ngài đến nỗi, chỉ cần nửa lời nữa thôi là họ sẽ vượt qua biên giới và

bước vào Thiên Đàng! Họ hoàn toàn hòa hợp với Đức Chúa Trời đến nỗi cái vỏ bao bọc linh hồn họ gần như vỡ ra, và tâm linh mới sinh sẵn sàng cho sự sống và tự do trọn vẹn nhất của mình. Thật phước hạnh biết bao khi rũ bỏ mảnh vụn cuối cùng của điều đang níu giữ chúng ta khỏi sự tự do của một đời sống bất tử trong sự hòa hợp hoàn toàn với Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì đạt được điều này!

Một thánh đồ kêu lên: “Xin cho tôi thấy mặt Đức Chúa Trời,” và một người khác đáp: “Ngươi không thể thấy mặt Đức Chúa Trời mà còn sống!” Người ấy trả lời: “Vậy xin cho tôi thấy Đức Chúa Trời của tôi rồi chết.” Chúng ta cũng cảm thấy như vậy, rằng linh hồn mình đến gần chỗ chết vì những khao khát hướng về Đức Chúa Trời của nàng. Chúng ta sẽ chẳng run sợ bao nhiêu, ngay cả khi biết rằng niềm vui của sự thành tựu sẽ giết chết mình và đưa mình qua biên giới vào xứ của Immanuel, nơi chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Nhưng tôi không được nấn ná, dù có nhiều điều cám dỗ tôi nói tiếp. Anh chị em có đang tra xét chính mình để xem mình có những khao khát như thế không? Nếu có, anh em có chúng “luôn luôn” không? Chúng ta không được khao khát Lời và ý muốn của Đức Chúa Trời theo từng cơn, từng đợt — chúng ta không được để những khát khao được khơi dậy bởi sự mới lạ hay bởi sự phấn khích. Chúng ta cũng không được khao khát những điều thuộc về Đức Chúa Trời vì trong một lúc những điều thuộc về đời này làm chúng ta thất vọng, và chúng ta bệnh tật, buồn phiền và chán ngán thế gian — rồi, trong sự chán ghét, quay về với Đức Chúa Trời.

Anh em thân mến, tôi tin chắc anh em khao khát Đức Chúa Trời khi mọi sự đều tươi sáng trong sự tể trị, và anh em yêu Lời Ngài khi mọi sự đều êm ả trong việc gia đình. Thật tốt khi mong muốn ý muốn của Chúa khi Ngài cho phép anh em cũng được theo ý mình, cũng như khi Ngài ngăn trở anh em. Đức Chúa Trời phải luôn là niềm vui thích của chúng ta. Ngài là sự phòng thủ của chúng ta trong chiến tranh, nhưng Ngài cũng là niềm vui của chúng ta trong hòa bình. Đừng đối xử với Ngài như thủy thủ đối xử với những bến cảng trú ẩn mà họ không định đến, mà chỉ chạy vào khi có bão, còn khi trời quang đãng thì họ đứng xa ngoài biển! Ý muốn của Chúa phải là đường đi của chân chúng ta và là môi trường của đời sống chúng ta. Là một con cái thật của Đức Chúa Trời là như vậy — là luôn có một linh hồn khao khát hướng về Lời Đức Chúa Trời — là thiết tha với các điều răn của Ngài “luôn luôn.” Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta luôn đói và khát Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài.

III. Và bây giờ tôi sẽ kết thúc với vài suy ngẫm khích lệ. Tôi nghĩ sáng nay có một tấm lòng đã nói: “Trong tất cả những điều này có những ý tưởng an ủi cho tôi. Tôi là một kẻ đáng thương. Tôi chưa trưởng thành được bao nhiêu. Tôi chưa làm được bao nhiêu. Tôi ước mình đã được như vậy, nhưng tôi thật có những khao khát mãnh liệt. Tôi rất bất mãn và gần như sẵn sàng chết vì khao khát Đấng Christ.” Hỡi linh hồn thân yêu của tôi, hãy lắng nghe — hãy để điều này khích lệ anh em! Trước hết, Đức Chúa Trời đang hành động trong linh hồn anh em. Chưa bao giờ một sự khao khát Lời Đức Chúa Trời tự nó mọc lên trong linh hồn. Cỏ dại tự mọc lên, nhưng những loại cây quý hiếm hơn, tôi bảo đảm với anh em, sẽ không bao giờ được tìm thấy ở nơi chưa từng có sự gieo trồng! Và bông hoa này, được gọi là Tình Yêu Rỉ Máu — cây khao khát mãnh liệt hướng về Đức Chúa Trời này — chưa bao giờ tự nó mọc lên trong lòng người! Đức Chúa Trời đã đặt nó ở đó!

Bạn thân mến, đã có một thời anh em không có những khao khát như thế. À, và nếu anh em bị bỏ mặc cho chính mình, anh em sẽ không bao giờ có những khao khát như thế nữa! Anh em sẽ sa sút cho đến khi trở nên thỏa mãn với thế gian như những người khác. Anh em biết mình sẽ như vậy! Vậy thì, hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời đang hành động trong linh hồn anh em — hãy để điều này an ủi anh em. Người Thợ Gốm vĩ đại đang đặt anh em trên bàn xoay — Ngài chưa quăng anh em đi như đồ vô dụng — công việc của Ngài có thể làm anh em đau, nhưng đó là công việc vinh dự và vinh hiển. Lòng anh em có thể phồng lên với những khao khát không nói nên lời và có thể bị xé nát bởi những cơn quặn thắt của khát khao, nhưng sự sống qua đó chứng tỏ sự hiện diện của nó và vươn tới một điều gì đó còn ở phía trước. Những nỗi đau của khát khao này là việc làm của Chúa và chúng ta phải nhận biết chúng với lòng biết ơn.

Kết quả công việc của Đức Chúa Trời thật quý báu. Nào, dù đó chỉ là một khát khao đầy ân điển, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó. Dù anh em không thể tiến xa hơn sự khao khát thánh khiết, hãy biết ơn vì sự khao khát đó. Tôi muốn anh em phấn đấu vì những ân tứ cao nhất, nhưng tôi không muốn anh em khinh thường những gì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em! Tôi đã biết những lúc tôi nghĩ mình ở trong một tình trạng rất lạ lùng và tôi đã xét đoán xấu về chính mình. Nhưng một hay hai tháng sau, tôi nhìn lại tình trạng mà mình đã lên án ấy và ước gì mình có thể trở lại với nó! Với anh em há chẳng từng như vậy sao? Anh em đã bị dày vò bởi những tiếng thở dài, rên siết, thèm khát và những hình thức bất an khác, và anh em đã nói: “Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu con khỏi sự đau đớn nặng nề này!” Nhưng khi, trong vòng một tuần, anh em phải than thở về sự vô cảm và nguội lạnh, anh em đã kêu lên: “Chúa ôi, xin đặt con trở lại trạng thái khao khát! Chúa ôi, xin khiến con lại đói và khát, một cơn thèm khát mãnh liệt còn hơn sự chết lặng này.”

Ôi, anh em là những người đang khao khát, hãy biết ơn vì mình đang khao khát, vì anh em có một lời hứa phong phú để khích lệ mình, vì có lời chép rằng: “Ngài sẽ làm thành ước muốn của kẻ kính sợ Ngài.” Anh em càng khốn khổ và bất hạnh dưới cảm thức về tội lỗi bao nhiêu, anh em càng phải biết ơn vì sự mềm mại của tấm lòng bấy nhiêu. Và anh em càng khao khát nương dựa trên Đấng Christ và trở nên giống như Đấng Christ bao nhiêu, anh em càng phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã tác động sự khao khát này trong anh em bấy nhiêu. Lời Đức Chúa Trời này thật ngọt ngào biết bao: “Chúa ôi, Ngài đã nghe ước muốn của kẻ khiêm nhường: Ngài sẽ sửa soạn lòng họ, Ngài sẽ lắng tai nghe.” Hãy lắng nghe một lần nữa — không những ước muốn ấy quý báu, mà nó còn dẫn tới một điều quý báu hơn nữa! Hãy nghe lời đã chép — “Ước muốn của người công chính sẽ được ban cho.”

Anh em nói gì về những lời như thế này? “Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng và không khinh thường lời cầu nguyện của họ.” “Khi kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn tìm nước mà không có, lưỡi họ khô vì khát, Ta là Chúa sẽ nghe họ, Ta là

Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không bỏ họ.” Anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta khao khát một điều mà Ngài không định ban cho chúng ta không? Anh em có đối xử với con cái mình như vậy không? Tôi biết đôi khi anh em sẽ chơi với các con nhỏ, cầm một hạt dẻ hay một đồng xu trong bàn tay nắm chặt và bảo chúng tự mở các ngón tay của anh em ra. Nhưng chẳng bao lâu anh em cũng cho chúng món quà của chúng. Anh em sẽ không cầm một món ngọt trước mặt một đứa trẻ đáng thương, hứa cho nó, khơi dậy những khát khao của nó đối với món ấy, rồi lại từ chối không cho nó nếm — đó sẽ là một trò đùa tàn nhẫn! Đức Chúa Trời không phải là không nhân từ — nếu Ngài khiến anh em đói, thì vì cơn đói ấy Ngài đã chuẩn bị sẵn Bánh Từ Trời! Nếu Ngài khiến anh em khát — vì cơn khát ấy Ngài đã làm đầy sông Nước Sự Sống! Nếu khát khao đến từ Đức Chúa Trời, thì sự cung ứng cho khát khao ấy cũng chắc chắn sẽ đến từ Đức Chúa Trời! Hãy yên tâm về điều đó và hãy kêu cầu Ngài cách mạnh mẽ với đức tin vững chắc nơi sự nhân từ của Ngài.

Trong khi đó, chính khát khao ấy đang làm điều tốt cho anh em. Nó đang đưa anh em ra khỏi chính mình. Nó đang khiến anh em cảm thấy mình là một tạo vật đáng thương biết bao, vì anh em không thể đào một cái giếng trong bản chất của mình và không tìm được nguồn cung ứng nào trong tâm linh mình. Nó đang buộc anh em chỉ trông cậy nơi Đức Chúa Trời. Đừng cần bị ép buộc nhiều — hãy sẵn sàng đến với Chúa của anh em! Hãy là một trong những con tàu có thể ra khơi chỉ với một mũ gió! Hãy đến với Chúa Giê-xu bởi đức tin, dù anh em sợ rằng những khát khao của mình không hề sống động và mãnh liệt như trong câu Kinh Thánh của tôi. Hãy tin và anh em sẽ được vững lập! Hãy yên tâm về điều này, rằng trong Đức Chúa Trời có bất cứ điều gì linh hồn anh em cần! Trong Đấng Christ Giê-xu, mọi sự đầy dẫy của bản thể Đức Chúa Trời ngự trị cách trọn vẹn trong thân vị, và trong sự đầy dẫy thần thượng ấy, tất yếu phải có nhiều hơn những gì một tạo vật có thể cần! Trong Đấng Christ Giê-xu có chính xác điều mà linh hồn anh em đang mòn mỏi khao khát.

Vâng, tôi muốn nói đến anh em là những người yếu đuối nhất trong bầy! Anh em là những người yếu ớt nhất trong các thánh đồ! Anh em là những người không dám ghi tên mình vào trong dân sự của Đức Chúa Trời! Nếu có một sự khao khát thiêng liêng trong tâm linh anh em, thì trong Đấng Christ có điều thích hợp cho anh em bất chấp sự yếu đuối và bất xứng của anh em. Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho anh em bất cứ điều gì anh em sẵn sàng tiếp nhận. Chỉ cần đến và tin cậy Ngài về điều đó và trông xem Con yêu dấu của Ngài, vì trong Chúa Giê-xu anh em có mọi sự. Ôi, phước hạnh của sự khao khát các sự phán xét của Đức Chúa Trời này là ở chỗ nó khiến Đấng Christ trở nên quý báu! Và, với nhận xét đó, tôi đã nói xong.

Chúng ta thấy toàn bộ Lời Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chúng ta thấy mọi quyết định của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi và bênh vực sự công chính được thể hiện trong Cứu Chúa của chúng ta. Chúng ta thấy rằng nếu chúng ta có thể được Đấng Christ, thì chúng ta đã tìm thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời, và thật ra là sự đầy đủ mọi sự của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta có thể trở nên giống như Đấng Christ, chúng ta sẽ giống như chính Đức Chúa Trời. Tôi nói điều này khiến Đấng Christ trở nên quý báu biết bao và khiến chúng ta khao khát được biết Ngài đầy đủ hơn và gọi Ngài là của chúng ta! Hỡi những người đang khao khát, hãy đến với Chúa Giê-xu của tôi ngay bây giờ! Hỡi những người đang căng tràn những ước muốn và khát khao, hãy đến, tin cậy Cứu Chúa và an nghỉ trong Ngài ngay bây giờ! Và nguyện đây là giờ mà anh em sẽ thấy lời này là thật biết bao: “Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no đủ.” Nguyện anh em sẽ hát bài ca của Trinh Nữ: “Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ăn ngon. Linh hồn tôi tôn vinh Chúa.”

CHÚA GIÊ-XU DỪNG LẠI

(No. 1587)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 3 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Chúa Giê-xu đứng lại.” Mác 10:49.

MỘT NGƯỜI BẠN hỏi tôi hôm qua: “Anh sẽ giảng sáng Chúa Nhật cho các thánh đồ hay cho tội nhân?” Lúc đó tôi không thể trả lời anh, nhưng sau đó tôi tự nghĩ — Nếu tôi giảng về Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, tôi sẽ bắn một mũi tên trúng hai đích và cho cả các thánh đồ lẫn tội nhân một đề tài ích lợi để suy ngẫm. Chỉ có một sứ điệp của Phúc Âm và nó có tiếng nói cho mọi người. Các thánh đồ không biết âm nhạc nào ngọt ngào hơn danh Chúa Giê-xu, và tội nhân không biết sự an ủi nào phong phú hơn chính Ngài và công việc của Ngài. Chúng ta giảng cho mọi người khi chúng ta giảng về Ngài, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả. Đấng Christ đến như sự sống cho kẻ chết, và Ngài cũng là sự sống cho người đang sống.

Tôi tin chắc lần này sẽ có một lời đúng lúc, cho cả những người kính sợ Đức Chúa Trời lẫn những người không kính sợ Ngài, khi tôi nói về Cứu Chúa từ ba chữ này: “Chúa Giê-xu đứng lại.” Chúa thần thượng của chúng ta đã thay đổi vị trí của Ngài, nhưng chính Ngài vẫn y như xưa, và do đó, mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta học về Ngài trong quá khứ càng trở nên quý giá hơn vì chúng vẫn còn đúng về Ngài. Danh của Chúa chúng ta là “Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Tính cách của Ngài trên đất thể nào, thì bây giờ vẫn thể ấy — những việc Ngài theo đuổi trên đất vẫn là những việc Ngài theo đuổi. Mục tiêu chính của Ngài khi Ngài còn ở đây vẫn là mục đích hàng đầu của Ngài ngay cả trong vinh hiển. Chúng ta không phải nói: “Đây là Chúa Giê-xu ngày xưa,” rồi than khóc rằng Ngài đã thay đổi, vì Ngài không hề biến đổi. Sự chuyển đổi của Ngài từ thập tự giá đến ngai vàng không ảnh hưởng đến bản thể của Ngài đến nỗi khiến Ngài khác với khi Ngài còn ở dưới này.

Nếu chúng ta vui thích nơi một nét trong tính cách của Ngài như được vẽ ra trong các sách Phúc Âm, chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài vẫn sở hữu sự xuất sắc ấy bây giờ khi Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Cha. Cách Ngài đối xử với Ba-ti-mê mù cách đây 19 thế kỷ là một hình ảnh công bằng về cách cư xử của Ngài đối với mọi tội nhân mù lòa đáng thương, là người trong giờ này đến với Ngài và kêu lên: “Con Đa-vít ơi, xin thương xót tôi.” Tôi hy vọng chúng ta sẽ thấy phép lạ ở Giê-ri-cô được lặp lại trong nhà này ngay hôm nay! Tôi tin chắc điều đó sẽ xảy ra, vì ngay bây giờ, được khích lệ bởi những lời cầu nguyện đã được dâng lên, Chúa Giê-xu chờ đợi để ban ân điển, và hôm nay người ta sẽ nói rằng nhờ sự khẩn cầu của dân sự Ngài, Chúa Giê-xu đã dừng lại để làm những kỳ công của tình yêu thương — “Chúa Giê-xu đứng lại.”

I. Trước hết, chúng ta hãy trả lời câu hỏi này — SỰ DỪNG LẠI NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ TRONG HÀNH TRÌNH CỦA CỨU CHÚA. “Chúa Giê-xu đứng lại”? Đây không phải là tư thế thường xuyên của Ngài, vì Ngài luôn luôn di chuyển — “Ngài đi khắp nơi làm điều lành.” Ngài có thể đã làm được nhiều điều giữa loài người nếu Ngài đã đóng đô và ở lại một nơi để đám đông có thể đến với Ngài, nghe tiếng Ngài hay được quyền năng Ngài chữa lành. Nhưng Chúa Giê-xu không phải là một bức tượng bất động của lòng nhân từ! Ngài năng động và đầy nghị lực — một nhà giảng đạo lưu động không bao giờ mệt mỏi trong hành trình của mình. Người ta không thường thấy Chúa Giê-xu đứng lại. Tình yêu của Ngài là tình yêu không chờ được người ta tìm kiếm, vì tình yêu ấy đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất. Sự sốt sắng về nhà Chúa đã thiêu đốt Ngài đến nỗi đối với Ngài không có sự chần chừ hay đứng lại. Nhưng trong trường hợp trước mắt chúng ta, Người Làm Việc Vĩ Đại đã ngừng hoạt động — “Chúa Giê-xu đứng lại.”

Trong Phúc Âm, chúng ta đọc rằng Chúa của chúng ta đang lên Giê-ru-sa-lem với khuôn mặt kiên quyết hướng về việc hoàn thành công việc vĩ đại của Ngài. Chính lời của Ngài là: “Này, chúng ta lên Giê-ru-sa-lem; Con Người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo; họ sẽ định tội chết cho Ngài và nộp Ngài cho dân ngoại: họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đòn Ngài, khạc nhổ trên Ngài và giết Ngài: đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.” (Mác 10:33, 34). Ngài có một phép báp-têm phải chịu, và Ngài bị ràng buộc cho đến khi nó được hoàn thành, và do đó, với quyết tâm can đảm, Ngài thúc mình tiến về thành ấy.

Mỗi lần dừng lại đối với Ngài đều sẽ không đúng lúc, trừ khi có một lý do trọng đại nào đó để dừng lại. Công việc vĩ đại của Ngài thúc ép linh hồn Ngài và Ngài khao khát được hoàn toàn dấn thân vào đó — như một người có một chén phải uống và khát khao đưa chén ấy lên môi mình. Tuy nhiên, dù tâm trí Ngài bị bận rộn khẩn cấp như vậy và cả tấm lòng Ngài bị cuốn hút, chúng ta thấy Ngài dừng lại trong hành trình vững vàng của mình hướng đến đích mong muốn — “Chúa Giê-xu đứng lại.” Không nghi ngờ gì, có điều gì đó đặc biệt về lần dừng lại được ghi chép này

lần dừng lại ấy. Điều gì đã buộc Ngài đứng yên tại chỗ? Đó không phải là sự do dự — quyết tâm của Ngài quá vững chắc. Đó không phải là sự sợ hãi — ý nghĩ rút lui chưa bao giờ lướt qua tâm trí của Đấng Cứu Chuộc! Tiến lên, tiến lên là quyết tâm cố định của Ngài. Ngài đứng lại không phải vì một động cơ không xứng đáng nào — mọi chuyển động và mọi lần dừng lại của Ngài đều có một sự cao quý và một sự đầy đủ ý nghĩa mà không động cơ cá nhân nào có thể giải thích được.

Lúc ấy, Chúa của chúng ta đang bắt đầu cuộc rước khải hoàn tiếp tục cho đến khi Ngài đến Đền Thờ giữa những tiếng tung hô của đoàn dân đông! Đúng là Ngài đang tiến đến thập tự giá, nhưng trước khi Ngài đến sự chết của mình, Ngài sẽ được tuyên bố là Vua, nhu mì và khiêm nhường, Đấng đến cưỡi trên một con lừa con, con của lừa cái. Cuộc rước khải hoàn của Ngài đã bắt đầu và Chúa Giê-xu đang ở giữa những người nghe đầy ngưỡng mộ! Nhưng Chúa Giê-xu đứng lại. Toàn bộ đoàn rước dừng lại. Mười hai môn đồ và đoàn người trung tín bị dừng lại, và đám đông nấn ná trên đường của Giê-ri-cô. Vì lý do trọng đại nào mà Chúa Giê-xu đã đứng lại?

Tôi ước gì một nhà điêu khắc bậc thầy đã có mặt ở đó và lúc ấy đã thoáng thấy Chúa Giê-xu đang đứng lại. Tôi nghĩ tôi thấy Ngài đột nhiên đứng yên. Ngài không nhúc nhích một phân nào, nhưng chờ đợi trong tư thế lắng nghe. Đôi mắt Ngài hướng về phía có một tiếng kêu cầu khẩn nào đó vừa vang lên. Đôi tai Ngài rõ ràng đang mở ra để nghe sự chuyển động tiếp theo sau mệnh lệnh của Ngài gọi người cầu xin ấy đến. Những ý nghĩ của Cứu Chúa cũng đang dừng lại — Ngài đứng lại trong tâm trí cũng như trong thân thể — bị cuốn hút bởi một mục tiêu duy nhất mà Ngài sẽ chăm lo trước khi bước thêm một bước nữa. Ngừng bài giảng của Ngài, dù những người nghe có tiếc sự im lặng của Ngài đến đâu, Ngài dành mọi sự chú ý cho người thỉnh cầu mà tiếng nói đã đến được với Ngài vượt trên tiếng bước chân và tiếng ồn ào của đám đông.

Tiếng kêu ấy đến từ một người ăn xin mù — đó chính là người ấy. Vâng, người ăn xin mù của Giê-ri-cô đã làm cho Tiên Tri của Na-xa-rét dừng lại! Hãy tuyên bố tên của ông — Ba-ti-mê mù, con của Ti-mê — đã làm cho Cứu Chúa dừng lại và giữ Ngài đứng ngây người! Chúa Giê-xu chờ đợi trong sự sẵn sàng hoàn toàn để chăm lo cho người đang cầu khẩn và ban cho ông điều ông mong muốn. Tiếng kêu: “Con Đa-vít ơi, xin thương xót tôi,” đã lọt vào tai Ngài và âm nhạc của từ “thương xót” làm Ngài mê mẩn! Như Bài Ca có nói: “Vua bị giữ lại trong các hành lang.” Chăm chú và sẵn sàng giúp đỡ với mọi quyền năng vĩ đại của Ngài, Chúa Giê-xu chờ đợi. Ngài nấn ná trước lời cầu nguyện của một người ăn xin mù, quyết tâm làm theo ý muốn của ông! Tôi đã thấy những người hầu chờ đợi chủ của mình, nhưng ở đây là Chúa của muôn vật đang chờ đợi một người thấp hơn cả một người hầu — chờ đợi một người mù mà nghề của ông là ăn xin! “Chúa Giê-xu đứng lại” — Ngài hoàn toàn ở đó — sẵn sàng, vui lòng, và cũng có khả năng làm cho người đáng thương ấy bất cứ điều gì ông cần.

Ngài hỏi ông: “Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?” như thể Ngài đứng sẵn để ông sai khiến và không thể bước thêm một bước nào cho đến khi Ngài đã đáp lời cầu nguyện! “Chúa Giê-xu đứng lại.” Tôi đã nghe về Giô-suê, người nói: “Hỡi mặt trời, hãy dừng lại trên Ga-ba-ôn; và hỡi mặt trăng, trong thung lũng A-gia-lôn,” nhưng tôi xếp người ăn xin mù lên trên Giô-suê, vì ông khiến Mặt Trời Công Chính đứng lại! Vâng, Đấng đã tạo dựng cả mặt trời lẫn mặt trăng đã đứng lại, và Chúa đã lắng nghe tiếng nói của một con người! Giê-ri-cô, trong những thời đại xa xưa, đã sản sinh ra một kỳ tích của đức tin giữa những người kỵ nữ của nàng, và bây giờ nàng cho chúng ta thấy một kỳ quan của ân điển giữa những người ăn xin của nàng! Quyền năng ngự trong tiếng kêu của người đáng thương ấy thật kỳ diệu biết bao! Quyền năng như thế có còn được tìm thấy giữa loài người trong giờ này không?

À, đó chính là điểm chính. Cứu Chúa ngày nay vẫn y như xưa, và tôi tin, anh chị em của tôi, rằng anh em và tôi trong lúc này có quyền năng khiến Ngài đứng lại nếu chúng ta hành động như Ba-ti-mê đã làm! Nhiều tội nhân đáng thương ở đây, sáng nay, nếu Đức Chúa Trời giúp họ kêu cầu theo phong cách của người mù, có thể chiếm được toàn bộ sự chú ý của Cứu Chúa! Họ có thể chiếm được quyền năng của Ngài và nhận từ Ngài ân điển mà Ngài rất sẵn lòng và có khả năng ban cho! Còn về phần anh em là những người biết và yêu Ngài, hãy vững tin rằng không người ăn xin mù nào có thể có quyền năng với Ngài như anh em là bạn hữu của Ngài! Tôi chắc chắn rằng tiếng nói của những người đã gối đầu trên ngực Ngài phải có quyền năng lớn trên Ngài, và nếu các anh em của chúng ta chịu sử dụng ảnh hưởng của mình với Đấng Yêu Dấu, họ có thể cầu xin bất cứ điều gì họ muốn và điều đó sẽ được thực hiện! Các thánh đồ cầu khẩn có thể khiến Ngài đứng lại ngay cả bây giờ!

Gần đây tôi đã sợ hãi và run rẩy cho đất nước của mình, e rằng Chúa Giê-xu sẽ rời khỏi nó và lấy chân đèn ra khỏi chỗ của nó. Hơn 200 năm trước, George Herbert đã nói, khi ông nhìn vào tình trạng suy thoái của sự tin kính ở nước Anh —

“Nền tôn giáo đứng nhón chân trên đất nước chúng ta, sẵn sàng đi qua bờ biển nước Mỹ.” Ông thấy những người Thanh Giáo bay đi đến các thuộc địa Tân Anh Cát Lợi và ông run sợ cho hòm giao ước của Đức Chúa Trời trên đất nước mình, nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện của Herbert và những lời cầu nguyện của các thánh đồ khác đã buộc Chúa Giê-xu ở lại với chúng ta, dù “Ngài làm như thể muốn đi xa hơn.” Anh em thân mến, Chúa đã nghĩ, như thể Ngài sẽ băng qua Đại Tây-

Dương và định cư giữa một dân tộc sẽ được quy tụ trên một vùng đất mới được khám phá. Cảm tạ Đức Chúa Trời, Ngài đã xây dựng một Hội Thánh ở nước Mỹ, nhưng Ngài chưa rời bỏ chúng ta mà không có nhân chứng. Vì những giọt nước mắt của các thánh đồ của Ngài, “Chúa Giê-xu đứng lại.” Chúng ta vẫn giữ Ngài và chúng ta sẽ không để Ngài đi — Ngài ngự giữa các Hội Thánh của chúng ta, vẫn mở mắt người mù, cứu rỗi linh hồn và chữa lành con người! Ôi anh em là những người yêu Ngài, hãy cẩn thận để bằng những lời khẩn cầu của mình, anh em vẫn giữ Ngài lại!

Có những lúc Chúa của chúng ta, với tư cách là Quan Xét giữa các dân tộc, trỗi dậy để giáng tội lỗi của một dân tộc trên chính họ. Sự kiên nhẫn nhường chỗ cho công lý và sự tể trị quyết định rằng các dân tộc có tội sẽ bị đánh đòn. Vào những lúc như thế, những người có thể khiến Vua đứng lại thật phước hạnh biết bao! Đất nước gian ác này của chúng ta đã nhiều lần thoát nạn nhờ những lời cầu nguyện của các thánh đồ. Không ai có thể đọc lịch sử của chúng ta mà không nhận thấy rằng giữa những dân tộc có tội, chúng ta giữ một vị trí đáng buồn, vì chúng ta đã nhận được nhiều ánh sáng của Đức Chúa Trời hơn bất kỳ dân tộc nào khác và đã nhiều lần phạm tội chống lại ánh sáng ấy! Dân tộc sai lầm này của chúng ta đã bị đánh đòn đến hủy diệt nếu không có những lời cầu thay của dân sự Đức Chúa Trời khiến Quan Xét của cả trái đất đứng lại!

Chúa Giê-xu bây giờ cai trị mọi dân tộc với tư cách là Chúa của sự tể trị và phân phát công lý cùng sự phán xét giữa họ, nhưng một lời cầu xin thương xót mang lại một sắc lệnh khoan dung, và các dân tộc tội lỗi được phép đứng trong giới hạn của ân điển thần thượng. Tôi không nghi ngờ rằng khi sự kết thúc của một kẻ bị hư mất gần như đã đến, và khi hơi thở của một tội nhân gần như đã rời khỏi thân thể, và sự phán xét gần như sắp được thi hành trên linh hồn có tội của người ấy, thì những lời cầu nguyện của những người nam và người nữ tha thiết đã khiến Đấng Thương Xót nấn ná thêm một chút nữa và ban thêm một khoảng thời gian để sự ăn năn có thể nảy sinh trong tấm lòng đã chai cứng từ lâu — và tia nhìn của đức tin vẫn còn có thể được ban cho đôi mắt đã mù từ lâu! Ân điển đã tạo ra biết bao lần dừng lại khi đức tin đã cầu thay!

Dù Chúa Giê-xu của chúng ta đang làm gì, Ngài không bao giờ bận rộn đến nỗi phớt lờ lời cầu nguyện tha thiết. Nếu cần thiết, Ngài sẽ gác mọi thứ sang một bên để lắng nghe lời cầu khẩn tha thiết và khẩn nài! Cho đến ngày nay, Chúa Giê-xu vẫn đứng lại để nghe tiếng kêu của kẻ khốn cùng! Nếu trong lúc này chúng ta có thể kéo những bức màn của Thiên Đàng ra, chúng ta sẽ thấy Cứu Chúa của mình đang chờ đợi để ban ân điển, sẵn sàng nghe những lời cầu nguyện của chúng ta, lắng nghe mọi tiếng thở dài, chứa mọi giọt nước mắt vào bình của Ngài, đáp lại mọi lời thỉnh cầu đến trước Ngài từ một tấm lòng chân thành! Dù Ngài cai trị các đế quốc, Ngài vẫn đứng lại để nghe tiếng than khóc của sự đau khổ! Dù Ngài ngự trong sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên, Ngài vẫn cảm động trước những nỗi buồn của tội nhân! Dù Ngài thúc đẩy ngày Ngài đến và sẵn sàng bắt đầu cuộc đến khải hoàn của Ngài đến Giê-ru-sa-lem mới, Ngài vẫn sẽ dừng lại khi kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn trình bày trường hợp của họ trước

Ngài!

Như vậy, tôi đã cố gắng vẽ nên bức tranh về Chúa Giê-xu đang đứng lại. Tôi ước gì một người nào đó đã được thức tỉnh giờ đây sẽ nhìn thấy Cứu Chúa và kêu lên, cùng với ông Wesley —

“Bị chặn lại bởi lời cầu nguyện của một tội nhân, Ngài không thể đi xa hơn nữa. Ngài không thể tiếp tục trì hoãn việc bày tỏ tình yêu của Ngài. Ngài giờ đây chờ đợi để bày tỏ ân điển của Ngài, và gọi con tìm kiếm mặt Ngài.” II. Bây giờ chúng ta sẽ bước vào một cuộc tra xét thực tiễn — ĐIỀU NÀY LÀ AI VÀ LÀ GÌ MÀ ĐÃ KHIẾN CỨU CHÚA DỪNG LẠI? Điều gì đã khiến Ngài đứng lại? Hê-rốt không thể làm điều đó, Phi-lát cũng không, các thầy tế lễ cả cũng không, các thầy thông giáo cũng không, sự thấy trước về mồ hôi máu cũng không, một khải tượng về thập tự giá cũng không. Những điều ấy chỉ làm cho bước chân của Ngài nhanh hơn để bước vào cuộc chiến và hoàn thành sự cứu chuộc. Điều gì đã khiến Ngài đứng lại? Trước hết, như tôi đã nói, đó là một người ăn xin mù. Tôi e rằng sáng nay ở đây có rất ít người thật sự là người ăn xin, vì ngày nay chúng ta mặc quần áo đẹp và rất đáng kính đến nỗi những người thật sự nghèo không thích đến và ngồi với chúng ta. Đó thật là một điều đáng tiếc.

Tuy nhiên, tôi biết rằng nhiều người nghèo đang ở đây hôm nay, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó. Những người thuộc cảnh nghèo khó, tôi hy vọng, sẽ tin rằng họ được chào đón đến nhà của Chúa, Đấng không thiên vị ai. Chúng ta thật vui mừng khi thấy người nghèo ở giữa chúng ta, càng đông càng vui! Ba-ti-mê là một người thuộc tầng lớp thấp kém nhất. Ông không tự kiếm được bánh của mình — ông không thể — ông ngồi công khai bên vệ đường và giơ tay ra xin của bố thí. Người ta dành ít vinh dự cho một người ăn xin mù và có khuynh hướng đi ngang qua ông mà không để ý, nhưng Đấng mà chúng ta nợ mọi hy vọng về Thiên Đàng đã đứng lại trước tiếng kêu của một người như ông! Sau điều này, không ai trong anh em sẽ dám nói: “Tôi không thể được cứu vì tôi quá vô danh, quá nghèo, quá vô gia cư, quá bất lực.” Hãy cho tôi biết anh em ở tình trạng tệ nhất là gì, và tôi vẫn có tin lành về ân huệ hạ mình của Chúa tôi dành cho những người như anh em!

Đêm qua anh em có ngủ trong phòng tạm trú không? Nhưng anh em vẫn được chào đón đến với Đấng Christ! Anh em có đến từ nhà tế bần không? Nhưng anh em vẫn được mời đến cung điện của ân điển! Anh em có lao động rất cực nhọc với tiền công rất ít và hầu như không đủ trang trải không? Chúa Giê-xu Christ không cần phí hay phần thưởng nào từ anh em — hãy đến với kho tàng của Ngài với hai bàn tay trắng! Chúa Giê-xu không nhìn vào y phục. Đấng Christ quan tâm gì đến áo khoác của chúng ta? Thợ may nghĩ đến những chuyện như vậy, nhưng Chúa Giê-xu thì không! Đấng Christ nhìn thấy chính con người, không phải quần áo của người ấy — Ngài không nhìn vào tài sản của con người, mà nhìn vào tấm lòng của người ấy! Trong sự thương xót, Ngài không nhìn vào sự xuất sắc của con người, mà nhìn vào những nhu cầu, những nỗi buồn và sự nghèo khó của người ấy. Không ai ở đây sẽ bao giờ có thể nói: “Thật vô ích khi tôi nghĩ về tôn giáo — hoàn cảnh của tôi quá thấp hèn.” “Tôi đã chán nản,” một người nói, “lẽ ra tôi nên nghĩ đến những điều tốt hơn, nhưng thật sự, sự nghiền nát của nghèo khó quá khủng khiếp đến nỗi tôi không thể vươn lên khỏi bụi đất.” Điều này không đúng, vì anh em không nghèo hơn người ăn xin mù của Giê-ri-cô — và chiếc răng sắc bén của sự túng thiếu chưa cắn anh em nặng nề hơn nhiều thánh đồ đau khổ của Chúa! Sự khốn khổ đã ăn sâu vào lòng người mù đáng thương này, nhưng tiếng kêu của ông đã khiến Cứu Chúa đứng lại!

Vậy thì bây giờ, anh em là những người thấp nhất, nghèo nhất, đau khổ nhất, bị khinh miệt nhất trong nhà này, tôi cầu xin anh em được giúp đỡ để kêu cầu Chúa Giê-xu xin thương xót, và Ngài sẽ đứng lại để lắng nghe anh em, ngay cả anh em! Nhưng nghệ thuật mà Ba-ti-mê đã dùng để khiến Chúa dừng lại là gì? Điều đã khiến Cứu Chúa dừng lại là tiếng kêu của một người ăn xin mù! Người ấy không hát một bài thánh ca cảm động với một giai điệu làm tan chảy lòng người — ông chỉ kêu lên! Đôi khi có những người có giọng ca du dương đến nỗi nếu họ hát trên đường phố, anh em nấn ná để nghe họ và không vội tiếp tục công việc của mình. Nhưng người này không hát! Ông thậm chí chưa học cách ngâm nga những lời cầu nguyện của mình như một số người làm trong thời buổi kỳ lạ này. Tôi tự hỏi Chúa có bao giờ lắng nghe những lời cầu nguyện khi người ta biến chúng thành giọng hát khẽ và dâng chúng bằng một giọng không tự nhiên — ngâm nga, như họ gọi nó? Tại sao người ta lại nghĩ rằng nói những lời cầu nguyện của mình theo cách lộn ngược là một sự cải tiến?

Người này đã kêu lên. Đó là một tiếng kêu, một tiếng kêu vang dội tăng thêm sức mạnh mỗi lần được cất lên! Cứ như vậy nó vang lên vào tai: “Con Đa-vít ơi, xin thương xót tôi! Con Đa-vít ơi, xin thương xót tôi!” Tiếng nói đến từ một tấm lòng nặng trĩu sự khốn khổ, tan vỡ vì khát khao, mệt mỏi vì những năm dài tăm tối, mòn mỏi vì ánh sáng và hy vọng đạt được nó. “Con Đa-vít ơi, xin thương xót tôi!” Tiếng kêu lại vang lên vượt trên mọi tiếng ồn ào của đám đông. Lời cầu nguyện là một tiếng kêu xin thương xót — “Con Đa-vít ơi, xin thương xót.” Nếu anh em cầu xin Chúa của chúng ta bất cứ điều gì trên cơ sở công trạng, anh em sẽ thấy Ngài điếc như đá! Nếu anh em nghĩ mình là một người rất tốt, xứng đáng nhận ân huệ từ tay Ngài, Ngài sẽ đi qua và không bao giờ đoái hoài đến anh em, vì Ngài không đến để gọi người công chính, mà gọi tội nhân đến sự ăn năn!

Khi lời cầu nguyện của anh em là xin thương xót, anh em sẽ chạm trực tiếp đến tấm lòng của Cứu Chúa, và sự thương xót sẽ thuộc về anh em. Người kiêu ngạo cầu nguyện và nghĩ rằng lời cầu nguyện hùng hồn của mình phải thắng thế, nhưng gió cuốn đi những lời cầu xin của người ấy. Người khiêm nhường không làm gì hơn là đấm ngực mình và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một tội nhân,” và tiếng kêu xin thương xót ấy đã thắng thế! Khi Sứ Giả của Sự Thương Xót đang đi khắp thế gian, Ngài tự hỏi mình nên dừng chân và qua đêm tại quán trọ nào. Sư tử và đại bàng không hợp ý Ngài, và Ngài đi qua những ngôi nhà mang những cái tên hiếu chiến như vậy. Ngài cũng đi qua những nơi được biết đến với bảng hiệu “Chiếc Lông Vũ Vẫy” và “Người Anh Hùng Chinh Phục,” vì Ngài biết rằng không có chỗ cho Ngài trong những quán trọ ấy! Ngài vội vã đi qua nhiều quán trọ và không nấn ná, cho đến cuối cùng Ngài đến một quán trọ nhỏ mang bảng hiệu “Tấm Lòng Tan Vỡ.” “Ở đây,” Sứ Giả của sự thương xót nói, “tôi vui lòng nấn ná, vì tôi biết qua kinh nghiệm rằng tôi sẽ được chào đón ở đây.” “Một tấm lòng tan vỡ và ăn năn, ôi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh thường.”

Bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, nếu anh em cầu xin thương xót vì ý thức sâu sắc rằng không có gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời có thể cứu anh em, dù anh em không thể sắp xếp những lời lẽ đẹp đẽ với nhau hay dâng một lời cầu nguyện dài, anh em sẽ thắng thế với Đức Chúa Trời! Anh em không cần phải là một nhà hùng biện để có thể mạnh mẽ trong sự cầu khẩn Chúa. Chỉ cần kêu cầu trên cơ sở ân điển miễn phí và tình yêu chịu chết, Chúa Giê-xu sẽ đứng lại và lắng nghe anh em! Có một điểm khác về tiếng kêu này không được quên — danh của Chúa Giê-xu đã được dùng làm lời cầu xin. Có điều gì trên trời, hay ngoài trời, quyền năng hơn danh của Chúa Giê-xu không? “Bất cứ điều gì anh em cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho anh em.” “Bất cứ điều gì anh em cầu xin trong danh Ta, Ta sẽ làm điều ấy.” Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đều cam kết công nhận và chấp nhận mọi hối phiếu dựa trên ngân phiếu của Thiên Đàng có đóng dấu danh của Chúa Giê-xu — một danh khiến các thiên sứ vui mừng và ma quỷ run sợ — không có danh nào giống như vậy ở bất cứ đâu!

Người ăn xin mù của Giê-ri-cô đã học cách sử dụng danh của Chúa Giê-xu và ông gọi Ngài là: “Con Đa-vít — Hoàng Tử, Đấng Mê-si, Đấng Được Đức Chúa Trời Sai Đến, Cứu Chúa của thế gian! Đây là sự khôn ngoan! Ôi hỡi người nghe thân yêu, nếu anh em biết danh của Chúa Giê-xu, hãy cầu xin danh ấy! Nếu anh em biết Ngài là gì, Ngài đã đến để làm gì, Ngài đã làm gì, Ngài đang làm gì — nếu anh em biết bất cứ điều gì về tính cách của Ngài, bản thể của Ngài, quyền năng của Ngài, hay lời hứa của Ngài — hãy cầu xin điều đó trước Ngài trong sự cầu nguyện! Trong đức tin khiêm nhường, hãy nói với Ngài: “Con Đa-vít ơi, nếu Ngài thật sự là tất cả những điều này, xin Ngài hãy là tất cả những điều này cho con, con cầu xin Ngài! Nếu Ngài là một Cứu Chúa, xin cứu con! Nếu Ngài xóa bỏ tội lỗi, xin xóa bỏ

tội của con! Nếu Ngài mở sự hiểu biết, xin mở sự hiểu biết của con, vì cớ sự thương xót lớn lao của Ngài!” Khi chúng ta có thể lý luận với Chúa như vậy, chúng ta sẽ có tiến triển tốt trong sự hiện diện của Ngài và một lần nữa người ta sẽ nói: “Chúa Giê-xu đứng lại.”

Tôi cho rằng điều chính đã khiến Thầy nhân từ của chúng ta đứng lại là sự thật rằng giờ đây Ngài có một cơ hội để làm điều tốt. Chúa Giê-xu đã đến để tìm chiên lạc của Ngài, và khi mắt Ngài bắt gặp một con chiên bị xé nát và què quặt, Ngài dừng lại để đối xử dịu dàng với nó. Chúa của chúng ta là một Cứu Chúa lưu động, và bất cứ nơi nào Ngài thấy mình được cần đến, Ngài ở lại nơi đó. Mục tiêu của sứ mệnh của Ngài vẫn y như vậy —

“Ngài đến, từ những lớp màng dày đặc nhất của thói xấu,

Để làm sáng tỏ tia sáng của tâm trí.

Và trên đôi mắt của người mù

Để đổ xuống ánh sáng từ trời.

Ngài đến, để buộc tấm lòng tan vỡ,

Để chữa lành linh hồn đang rỉ máu.

Và với những kho tàng của ân điển Ngài,

Để làm giàu cho người nghèo khiêm nhường.”

Một số người trong thời của Ngài khoe khoang rằng họ có thể thấy — Chúa của chúng ta không nấn ná để tranh luận với họ — họ không muốn Ngài, và do đó Ngài đi qua họ. Nhưng ở đây có một người mù, và há chẳng phải đã có lời nói về Đấng Mê-si rằng Ngài sẽ mở mắt người mù sao? Đây là cơ hội cho Ngài, và trước cơ hội ấy Ngài đứng lại cho đến khi công việc soi sáng của Ngài được hoàn thành!

Hỡi những người tốt, các bạn tưởng mình sẽ lên Thiên Đàng bằng việc làm của chính mình, Chúa tôi không chờ đợi các bạn. Nhưng hỡi những tội nhân nghèo khổ không có công trạng gì—những người có tội cần đến lòng thương xót của Ngài—Chúa Giê-xu dừng lại vì các bạn! Các bạn, những người có sức mạnh đến nỗi muốn tin lúc nào cũng được, muốn ăn năn lúc nào cũng được, muốn được cứu lúc nào cũng được, hoàn toàn độc lập với Đức Thánh Linh và ân điển tể trị của Đức Chúa Trời—Chúa Giê-xu không nhìn đến các bạn. Nhưng ôi, hỡi những người mù không thể thấy! Những người ước ao mình có thể thấy! Những người than khóc vì mình không có sức—các bạn chính là những người dành cho Thầy tôi! Hãy tin tôi, Chúa của lòng thương xót không nhìn đến công trạng, mà nhìn đến sự khốn cùng! Nhu cầu của hoàn cảnh chính là điều kêu nài lòng dịu dàng của Ngài. Hỡi con cái loài người, Đấng Cứu Thế vô hạn không quan tâm đến sự đầy đủ của các bạn! Đôi mắt thương xót của Ngài hướng đến sự trống rỗng của các bạn!

Ngài quay đi trong sự phẫn nộ trước những lời tự xưng tưởng tượng của những người kiêu ngạo, tự cho mình là công chính, nhưng Ngài vội đến cứu giúp những người xưng nhận lỗi lầm mình và tìm kiếm mặt Ngài. Đây là công việc và chức vụ của Chúa Giê-xu—và Ngài yêu thích thi hành ơn gọi cao cả của mình! Hãy đến với Ngài và đặt trường hợp của bạn vào tay Ngài. Ước gì đây là lời cầu nguyện của bạn—

“Vì Ngài vẫn đi khắp nơi để làm

điều tốt cho những tạo vật thiếu thốn của Ngài,

Trên con, để con tỏ bày sự ngợi khen Ngài,

Xin bày tỏ mọi việc lạ lùng của Ngài.

Nếu Ngài, Đức Chúa Trời của con, đang đi ngang qua,

Ôi xin cho con tìm thấy Ngài ở gần!

Chúa Giê-xu, xin thương xót nghe tiếng con kêu,

Ngài, Con của Đa-vít, xin nghe!

Này con đang chờ, trên đường đi,

Chờ Ngài, ánh sáng từ trời!

Xin truyền cho con được dẫn đến, và phán,

‘Hỡi tội nhân, hãy nhận lấy sự sáng mắt của ngươi.’”

Như vậy, tôi đã cố trình bày quyền năng nào đã khiến Đấng Cứu Thế đứng yên tại chỗ, đến nỗi Phúc Âm nói: “Chúa Giê-xu đứng

lại.”

III. Dưới đề mục thứ ba, giờ đây chúng ta sẽ tra xét—NGƯỜI MÙ NÀY VÀ LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ÔNG CÓ GÌ ĐẶC BIỆT? Câu trả lời nằm ngay trên bề mặt—trước hết, điều đặc biệt là người này đầy nhu cầu. Ông mang hai gánh nặng. Ông nghèo—điều đó đã đủ tệ, nhưng ông còn mù—điều đó còn tệ hơn. Đây là một người có nhu cầu gấp đôi—không có bánh và không có thị lực—vì vậy, tiếng kêu của ông vang gấp đôi trong tai của Bạn của tội nhân. Tôi không thể nhìn quanh các khu vực ngồi trên lầu này và khắp khu vực này để tìm ra những người có nhu cầu khẩn thiết nhất, nếu không tôi đã hướng về phía họ và nói—

“Hãy đến, hỡi những tội nhân, nghèo khổ và khốn cùng,”

nhưng tôi có thể đưa ra vài câu hỏi, và nguyện Chúa dùng chúng tìm ra những người thuộc về Ngài. Có ai ở đây có nhu cầu gấp đôi, có tội gấp đôi, bất lực gấp đôi—một người cảm thấy rằng nếu Chúa Giê-xu không cứu mình, mình sẽ bị hư mất gấp đôi không? Tôi có đang nói với một người mà nhu cầu cấp bách gấp đôi đến nỗi lòng tan vỡ vì cần được cứu giúp ngay lập tức không?

À, hỡi người hư mất gấp đôi kia, Chúa Giê-xu sẽ đứng lại vì bạn! Bạn, người vừa mù vừa nghèo khổ, cũng sẽ sớm được Ngài nghe! Bạn, người không có gì và không thấy hy vọng sẽ có gì—bạn là những người được ơn mà tiếng khẩn cầu của họ Chúa Giê-xu không bao giờ bỏ qua! Hãy kêu lớn với Ngài ngay bây giờ! Ngài đang chờ trong giây phút này. “Sao,” có người nói, “ông đang rao giảng về sự nghèo khổ, sự ăn xin, sự phá sản của chúng ta.” Đúng vậy—

“Chính sự nghèo khổ hoàn toàn mà thôi

Mới giải phóng linh hồn.

Khi chúng ta còn gọi một đồng nhỏ là của mình

Chúng ta không được tha hết.

Nhưng nợ của chúng ta dù thế nào,

Dù lớn hay nhỏ,

Ngay khi chúng ta không còn gì để trả,

Chúa chúng ta tha thứ tất cả cho chúng ta!”

Nhưng người này còn một điều đặc biệt khác ngoài nhu cầu gấp đôi, đó là khát khao mạnh mẽ của ông. Khi ông tìm kiếm thị lực, ông thật lòng, và không có gì phải nghi ngờ về sự chân thành và tha thiết của ông. Lời cầu nguyện của ông không phải là lời cầu nguyện đông cứng trên môi.

Hơn nữa, khát khao của ông là một khát khao rất thích hợp và xứng đáng. Ông không thở than vì một thứ xa xỉ, mà vì một nhu cầu thiết yếu. Chúa chúng ta đã phán, trong câu 36, với Gia-cơ và Giăng: “Các ngươi muốn Ta làm gì cho các ngươi?” Và giờ đây, khi Ngài phán với Ba-ti-mê, Ngài dùng cùng những lời ấy—“Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?” Gia-cơ và Giăng đã xin điều không thích hợp, không cần thiết, không đúng đắn. Nhưng người nghèo này có một khát khao, hơn mọi khát khao khác, tự nhiên và thích hợp nhất. Một người mù nên tìm kiếm điều gì ngoài thị lực? Hỡi người nghe thân mến, bạn có khao khát sự cứu rỗi không? Một tội nhân nên khao khát điều gì khác? Bạn có ước ao được tha thứ tội lỗi không? Trong mọi điều, điều thích hợp nhất là một người có tội nên ước ao được tha thứ! Bạn có muốn đôi mắt thuộc linh của mình được mở ra không? Bạn có cầu nguyện để được chữa lành không? Bạn có mòn mỏi muốn trở nên thánh không? Ôi, vậy thì, nếu những khát khao của bạn là thật và tha thiết—mục tiêu của chúng thích hợp và đáng khen đến nỗi bạn có thể chắc chắn chúng sẽ được ban cho! Vì vậy, hãy vững lòng và trong giây phút này hãy hy vọng nơi Chúa.

Một điều đặc biệt khác về trường hợp này là sự khẩn cầu tha thiết của người ấy, vì khát khao của ông đã biến thành lời cầu nguyện, và lời cầu nguyện ấy đưa ra những lý lẽ và thúc giục chúng một cách tha thiết. Lời cầu nguyện của ông đầy sức sống đến nỗi không thể bị đè nén! Nhiều người cố làm cho tiếng kêu của ông im đi, nhưng nó không thể bị lặng đi. Những nhân vật quan trọng nói với người ấy: “Hãy im đi.” Các Sứ Đồ truyền cho ông phải nín lặng, nhưng ông không để ý đến ai. Tôi chắc rằng nếu một Sứ Đồ nói với một số người trong các bạn: “Đừng cầu nguyện,” các bạn sẽ cảm thấy mình hoàn toàn có lý khi ngừng cầu nguyện—ít nhất, điều đó sẽ là một cái cớ đủ tốt cho các bạn! Các bạn sẽ nói: “Tôi sẽ không bao giờ tìm kiếm lòng thương xót nữa, vì Phi-e-rơ đã bảo tôi đừng làm vậy.”

Ôi, nhưng nếu trong lòng bạn có một công tác của ân điển, năm mươi Phi-e-rơ cũng không thể ngăn bạn cầu nguyện! Lời cầu nguyện không thể đè nén sẽ đem lại những đáp lời chắc chắn. Nếu trong linh hồn bạn có một lời cầu nguyện mà Gia-cơ và Giăng không thể làm im đi. Nếu trong linh hồn bạn có một tiếng kêu mà Anh-rê, Ba-thê-lê-my, Na-tha-na-ên và cả mười một người họ không thể bóp nghẹt, thì Chúa Giê-xu sẽ nhanh chóng nghe bạn! Hãy cầu nguyện, hỡi anh chị em của tôi, hãy cầu nguyện không thôi dù mọi quỷ dữ trong Địa Ngục truyền cho bạn đừng cầu nguyện! Dù mọi thánh đồ trên Thiên Đàng bỏ phiếu cho rằng lời khẩn cầu của bạn là vô ích, hãy cứ tiếp tục khẩn cầu, và vụ kiện của bạn sẽ tiến triển nhanh chóng trước Đấng Cứu Chuộc! Ngài dừng lại vì bạn, và ngay bây giờ người ta có thể nói về Ngài: “Chúa Giê-xu đứng lại.” Sau cùng, điều đã buộc Đấng Cứu Thế chặt chẽ nhất chính là đức tin của người ấy, vì Ngài phán với ông: “Đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi.”

Đó là loại đức tin nào? Đó là đức tin tốt nhất về nguồn gốc, vì đó là đức tin của một người mù, và vì vậy, nó không bị pha trộn bởi sự tự tin đến từ việc nhìn thấy. Đức tin không đến bởi sự nhìn thấy, nếu không nó hẳn không bao giờ có thể đến với người ăn xin nghèo này—nó đến bởi sự nghe—và ông có thể nghe. Trong chúng ta có một loại người dường như tưởng rằng đức tin đến bởi sự nhìn thấy. Hành động theo điều này, họ tác động lên đôi mắt bằng nhiều cách. Nếu bạn bước vào bên trong các nhà thờ của họ, bạn thấy một thập tự giá khổng lồ. Bàn thờ được trang trí lộng lẫy, các chữ cái và ký tự huyền bí ở đây đó đầy dẫy. Hãy mở mắt ra và nhận một phước hạnh, nếu có phước hạnh nào! Nhìn kìa, đây đến một người, trên lưng và khắp xung quanh mình mang những phương tiện của ân điển cho đôi mắt!

Ông ta mặc một thập tự giá thêu, và khắp người được trang bị và phủ đầy, để dạy dỗ và cứu tất cả những ai sẵn lòng nghiên cứu các áo lễ tượng trưng! Ai có mắt để thấy, hãy thấy! Hãy xem người kế tục các Sứ Đồ này đang là-

m gì! Hãy quan sát những lần quỳ gối, những lần quay mặt, những cái gật đầu của ông ta—tất cả những điều này ban ân điển cho những người nhìn xem! Đức tin kiểu Anh Giáo cao có vẻ như đến bởi sự nhìn thấy, nhưng đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn—đức tin cứu linh hồn—“đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời của Đức Chúa Trời.” Ba-ti-mê chưa thấy gì, nhưng ông đã tin lời tường thuật về Đấng Mê-si và đã nhận lãnh lời chúc phước: “Phước cho những kẻ chưa thấy mà đã tin.” Nếu Chúa Giê-xu Christ khiến kẻ chết sống lại, người này đã không thấy phép lạ. Nếu Chúa Giê-xu chữa lành người phung, người này đã không thấy điều lạ lùng. Và nếu người què nhảy như nai, người này đã không thấy nạng của người ấy cũng không thấy người ấy nhảy—đức tin của ông chỉ sinh ra bởi sự nghe, và đây là gia phả tốt nhất của đức tin.

Hỡi các bạn thân mến, hãy là những người chăm chú nghe Phúc Âm! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì các bạn được đặc ân làm người nghe. Các bạn không cần thở than vì các nghi lễ, kiến trúc hay các đoàn rước. Nếu bạn là người nghe Phúc Âm, bạn có đủ phương tiện của ân điển thiêng liêng. Qua Cổng Tai, Vua Giê-xu cưỡi vào thành Mansoul! Ngài phán: “Hãy nghiêng tai các ngươi và đến với Ta; hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống.” Sao? Dù không có giấc mơ, khải tượng, hay kinh nghiệm xuất thần nào làm dấu hiệu cho mắt bạn thấy sao? Đúng vậy, hãy tin Chúa Giê-xu và bạn sẽ tìm thấy trong Ngài nhiều hơn mọi dấu hiệu và điều lạ lùng!

IV. Như vậy, chúng ta đã suy nghĩ về những sức mạnh đặc biệt khiến Đấng Cứu Thế đứng lại. Nguyện giờ đây chúng ta biết cách sử dụng chúng.

Có ai hỏi: Điều này liên quan gì đến tôi? Đây là điểm cuối cùng của tôi—“CÓ GÌ ĐẶC BIỆT DÀNH CHO BẠN,

HỠI NGƯỜI NGHE CỦA TÔI?” Tôi nghĩ có thể có nhiều điều dành cho bạn, vì nó chứa nhiều điều dành cho tôi. Tôi từng là một người ăn xin mù. Tôi mù như các thần của dân ngoại, mà chúng ta đọc về chúng: “Có mắt mà không thấy.” Và tôi cũng là một người ăn xin, nghèo đến nỗi không sở hữu được giá trị một xu công trạng để tự ban phước cho mình. Tôi từng nghĩ mình có một số việc tốt—khá đầy một tủ nhỏ—nhưng chúng sinh giòi và hôi thối, và tôi phải quét tất cả ra ngoài và làm cho nơi chúng đã làm ô uế trở nên thơm tho.

Tôi thấy mình còn tệ hơn là không có gì, vì, giống như người Ai Cập khi tai họa ếch nhái được cất đi, tôi có những đống rác rưởi cần loại bỏ. Những việc tốt trước đây của tôi, theo sự phán đoán của tôi, trở thành như những tờ ngân phiếu giả hay tiền giả—tôi sợ bị buộc tội cố gắng sử dụng chúng! Than ôi, những việc tốt đê hèn của tôi, những việc tốt kiêu ngạo của tôi, những việc tốt lừa dối của tôi đè nặng trên lương tâm tôi! Bằng cách đặt chúng vào chỗ của Đấng Christ, tôi đã khiến chúng tệ hơn tội lỗi của mình! Tôi ở trong tình trạng tệ hơn một người không sở hữu gì, vì tôi ngập đầu trong nợ và tôi biết điều đó. Chính lúc đó tôi nghe về Một Đấng sẽ giải cứu tôi, và tôi kêu với Ngài, và Ngài nhanh chóng giải cứu tôi. Ôi, tôi ước ao biết bao rằng nhiều người khác cũng cảm thấy họ cũng cần Đấng Cứu Thế thiêng liêng! Ôi ước gì người ta biết rằng họ nghèo và mù, và Chúa Giê-xu có thể ban cho họ đôi mắt và có thể cung ứng mọi nhu cầu của họ!

Đó là một điều rất kỳ lạ—một điều rất kỳ lạ đối với tôi—rằng có quá nhiều sự không chắc chắn bao quanh câu chuyện này. Tôi không chắc chắn đến nỗi có thể nói một cách dứt khoát, nhưng tôi tin rằng câu chuyện Mác kể cho chúng ta không phải là toàn bộ những gì đã xảy ra, vì Ma-thi-ơ chắc chắn rằng có hai người mù. Hãy nghe Ma-thi-ơ nói gì về điều đó. Chắc chắn đó là cùng một sự việc, hoặc một sự việc kỳ lạ tương tự. Ma-thi-ơ 20:29—“Khi họ rời Giê-ri-cô, một đoàn dân đông theo Ngài. Và kìa, hai người mù ngồi bên đường, khi nghe Chúa Giê-xu đi ngang qua, kêu lên rằng: ‘Lạy Chúa, Con của Đa-vít, xin thương xót chúng tôi.’”

Và đoàn dân quở họ, bảo họ phải nín lặng. Nhưng họ càng kêu lớn hơn, rằng: “Lạy Chúa, Con của Đa-vít, xin thương xót chúng tôi.” Và Chúa Giê-xu đứng lại, gọi họ và phán: “Các ngươi muốn Ta làm gì cho các ngươi?” Họ thưa với Ngài: “Lạy Chúa, xin cho mắt chúng tôi được mở ra.” Có hai người ăn xin mù, dù Mác chỉ cảm thấy cần nhắc đến người chính. Nếu có hai người, một người trong họ hoàn toàn không được biết tên. Chúng ta biết tên của Ba-ti-mê và chúng ta biết tên cha của ông, nhưng chúng ta không biết tên người bạn đồng hành của ông. Mác có thể đã bỏ tên của người cha, điều đã hàm ý trong tên Ba-ti-mê, và ông có thể đã nhắc đến người ăn xin kia, nhưng ông không được cảm động để làm vậy, có lẽ vì chính lý do rằng chúng ta nên học được từ sự im lặng của ông nhiều hơn từ thông tin.

Tôi tôn kính sự im lặng của Kinh Thánh cũng như lời nói của nó. Tôi vẫn tự hỏi liệu có một người đàn ông hay phụ nữ nào ở đây sẽ được cứu sáng nay mà chúng ta sẽ không bao giờ nghe đến, mà tên người ấy sẽ không bao giờ có trong sổ sách của chúng ta và câu chuyện của người ấy sẽ không bao giờ khích lệ lòng chúng ta không? Theo những gì Ma-thi-ơ nói, dường như người Số 2 này, dù ông là ai, con người vô danh này, đã cầu nguyện bằng cùng những lời như Ba-ti-mê. Ba-ti-mê là một người có sức mạnh và năng lực, và ông đã làm lời cầu nguyện về mặt lời lẽ: “Con của Đa-vít, xin thương xót tôi.” Người kia làm theo và áp dụng các phương cách của Ba-ti-mê. Ông giống như nhà hùng biện nghèo phải nói sau Burke và, rất khôn ngoan, không nói gì hơn ngoài: “Tôi nói giống như ông Burke.” Mác

không mấy chú ý đến ông vì ông là tiếng vọng của Ba-ti-mê và có lẽ là một con người nghèo khổ, yếu trí, lười biếng, mà cơ hội duy nhất dường như nằm ở việc đi theo sự dẫn dắt của một tâm trí mạnh mẽ hơn.

Vậy thì, đây là lòng thương xót của điều đó: dù chúng ta không biết tên người ấy, mắt ông đã được mở ra chắc chắn như Ba-ti-mê! Và dù ông không thể tự làm một lời cầu nguyện, mà chỉ đi theo Ba-ti-mê, ông đã có thị lực của riêng mình và một lời an ủi cho chính mình từ Chúa Giê-xu. Ôi, những tấm lòng thân yêu nghèo khổ kia, các bạn ở tận phía sau trong hậu cảnh kia; các bạn, những người sẽ không bao giờ có can đảm gia nhập Hội Thánh vì các bạn quá nhút nhát; hãy vững lòng vì Chúa Giê-xu thậm chí nhìn thấy các bạn! Ôi, hỡi những người run rẩy nghèo khổ, những người không đủ trí khôn để ghép một tá từ lại với nhau—ít nhất các bạn nghĩ vậy, vì không ai biết được những gì có thể ẩn giấu ở đâu đó trong các bạn—hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu nghe khát khao bên trong chứ không phải những câu nói dễ nghe của những người nói năng sẵn sàng!

Nếu bạn chỉ có thể cầu nguyện như một người khác đã cầu nguyện, tôi muốn bạn mượn lời cầu nguyện của mình từ Kinh Thánh, vì những lời cầu nguyện trong Kinh Thánh chắc chắn là đúng. Hãy lấy lời cầu nguyện của người thu thuế nếu bạn không thể tự làm một lời, và nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Ngay khi tôi thấy có hai người ăn xin mà mắt được mở ra, tôi nghĩ: “Sau khi giảng, tôi sẽ tìm gặp một người trở lại đạo mà tôi sẽ biết tên và gia đình người ấy, và với câu chuyện ân điển của người ấy tôi sẽ tự an ủi mình. Nhưng ôi, ước gì Chúa tôi ban phước cho một số người mà tôi sẽ không bao giờ biết—một số người vô danh, một số người không là ai cả, một số linh hồn yếu đuối và rụt rè! Có người nào như vậy ở đây không? Sẽ không có nhiều người như vậy đọc bài giảng sao? Ôi ước gì khi họ kêu lên, Chúa Giê-xu sẽ đứng lại để ban phước cho họ!

Tôi phải nhắc đến một điều kỳ lạ hơn nữa. Tôi không chắc chắn, tôi không rõ ràng, tôi đang nói về những điều phải vẫn chưa quyết định, nhưng rất có thể có ba người ăn xin mù đã được chữa lành. Có thể trước hết, một người, Ba-ti-mê, đã đến với Chúa Giê-xu và mắt ông được mở ra khi Chúa Giê-xu gần ra khỏi Giê-ri-cô. Và rồi hai người khác đã được mở mắt khi Chúa Giê-xu và đoàn dân thật sự đang ra khỏi thành. Nhiều tác giả nghĩ rằng Ma-thi-ơ và Mác ghi lại hai sự việc khác nhau, và rất có thể là như vậy. Có lẽ hai người mù, sau khi nghe về sự thành công của Ba-ti-mê, đã được khích lệ để thử cho chính mình và cẩn thận bắt chước ông, kêu bằng cùng ngôn ngữ để xin cùng một ân tứ! Như vậy đã có một sự lặp lại của sự việc ở quy mô gấp đôi. Tôi thích ý niệm đó. Tôi tự hỏi liệu Số 3 có ở đây không, người mà chúng ta không biết tên và có lẽ sẽ không bao giờ biết, nhưng ông vẫn được Chúa Giê-xu biết và tiếng kêu của ông được nghe? Ông đã đến đây cùng với Số 2 tội nghiệp, người cũng yếu đuối và run rẩy như ông—nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho cả hai!

Những người trong chúng ta mà Đấng Cứu Thế đã làm một công việc tốt trên họ sẽ nói tốt về Ngài để khích lệ những người sợ hãi. Tôi làm chứng về quyền năng mở mắt của Phúc Âm. “Một điều tôi biết, ấy là tôi trước đây mù, mà bây giờ tôi thấy,” và không ai mở mắt tôi ngoài Chúa Giê-xu! Tôi đến với Ngài đúng như tôi vốn là. Tôi tin cậy Ngài và Ngài đã cứu tôi. Liệu không có thêm hai người mù nữa, đàn ông hay phụ nữ, đang ngồi ở đâu đó quanh đây, sẽ noi theo gương của chúng ta sao? Hãy làm như chúng ta đã làm—hãy cầu nguyện và tin cậy, hãy kêu lên và tin! Hãy nói: “Lạy Chúa, Con của Đa-vít, xin thương xót tôi!” Hãy nhớ Đấng đã cứu một người có thể cứu hai người! Đấng đã cứu hai người có thể cứu ba người! Không, điều đó không dừng ở ba—nếu có 3.000 người ở đây, tất cả đều kêu xin lòng thương xót, tất cả họ sẽ nhận được—và thêm bao nhiêu triệu người nữa có thể được tìm thấy để đi theo cùng một đường!

Sáng nay, trước mắt tâm trí tôi, tôi thấy Chúa Giê-xu đứng trước Giê-ri-cô như một Giô-suê thứ hai. Như tất cả các bạn đều biết, các tên Giê-xu và Giô-suê là cùng một tên. Giô-suê vượt qua sông Giô-đanh, và ông đứng với gươm rút ra để chiếm Giê-ri-cô và bắt đầu cuộc tiến quân qua Ca-na-an, chinh phục và để chinh phục. Nhìn kìa, đây là Chúa Giê-xu, và Ngài phải bắt những tù binh ở Giê-ri-cô trước khi Ngài tiến xa hơn vào xứ! Thành của những cây chà là phải dâng cho Ngài những người theo trước khi những cành chà là chiến thắng được ném dưới chân Ngài! Ngài vào Giê-ri-cô, không phải để san phẳng các tường thành của nó xuống đất, cũng không phải để giết các cư dân của nó, mà để mở những đôi mắt đã lâu bị đóng và ban phước cho những tạo vật nghèo khổ đã mòn mỏi trong nghèo khó! Đây là trái đầu mùa của chiến tranh của Ngài—sự khởi đầu của một sự nghiệp sẽ kết thúc tại Giê-ru-sa-lem, nơi Ngài sẽ đánh bại Hoàng Tử của Bóng Tối và giành chiến thắng cho toàn thể nhân loại!

Ngay bây giờ tôi có thể nói về Chúa Giê-xu Christ điều đã được nói về con trai của Nun—“Vậy Chúa ở cùng Giô-suê và danh tiếng ông được đồn ra khắp xứ.” Tôi ước Chúa Giê-xu Christ sáng nay sẽ biến nơi này thành như cổng của Giê-ri-cô và bắt đầu, ngay tại chỗ này, một sự phục hưng lớn của tôn giáo khắp cả xứ bằng cách mở mắt một số người mù! Hãy để lời cầu nguyện dâng lên từ nhiều tấm lòng: “Lạy Chúa, xin mở mắt con,” và Ngài sẽ làm điều đó! Và hãy để lời yêu cầu đó được tiếp nối bởi một lời khác: “Lạy Chúa, xin cứu hàng triệu người,” và Ngài sẽ nghe chúng ta! Hãy cầu nguyện một cách dạn dĩ và tin tưởng nhân danh Chúa Giê-xu! Xin nghe chúng con, lạy Chúa! A-men.

NGÀY CHẾT CỦA TÍN HỮU TỐT HƠN NGÀY SINH CỦA NGƯỜI

(No. 1588)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 3 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Danh tiếng tốt hơn dầu thơm quý; và ngày chết hơn ngày sanh của một người.” Truyền Đạo 7:1.

Ở phần này của thế giới, chúng ta khó có thể hiểu người phương Đông coi trọng nước hoa đến mức nào. Khi Sa-lô-môn nói về “dầu thơm quý,” ông nói về một thứ xa xỉ được những người nghe ông đánh giá cao. Người phương Đông thích xức mình bằng dầu thơm và đổ lên đầu những thuốc xức đầy hương thơm. Chúng ta không làm vậy—ít nhất, không đến mức xa hoa như vậy. Nhưng trong những thứ xa xỉ của đời sống phương Đông có việc làm cho lỗ mũi vui thích bằng những mùi thơm ngọt ngào. Hình ảnh này dễ hiểu khi nó được dùng ở đây để trình bày sự xuất sắc của một danh tiếng tốt. Một người được xức thơm và đã đặt dầu thơm quý lên đầu mình thì ngọt ngào và dễ chịu với chính mình. Nó đem lại niềm vui cho người ấy, và một danh tiếng tốt cũng đem lại niềm vui cho người sở hữu nó. Ngoài ra, người được xức thơm dễ chịu với người khác—những người xung quanh người ấy được sảng khoái bởi hương thơm—và một tính cách cao quý cũng dễ chịu với mọi người đến gần nó.

Trong một số trường hợp, việc sử dụng dầu thánh, hay dầu xức, biểu thị rằng chính người ấy dễ chịu ngay cả với Đức Chúa Trời—các thầy tế lễ không vào Nơi Thánh trừ khi họ đã được xức bằng một hợp chất nhất định đã được ấn định gồm những hương thơm ngọt ngào—và vì vậy dầu thơm quý trở thành hình bóng của sự xức dầu của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của sự được chấp nhận đến với người ta qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng là hương thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời. Và như vậy bạn thấy dầu thơm quý, hay dầu thơm ngọt, rất quý đối với người Do Thái, trước hết, vì niềm vui nó đem lại cho người ấy và ảnh hưởng lành mạnh mà người ấy tin nó tác động trên mình. Tiếp theo, vì nó làm cho người ấy dễ chịu với người khác, và tiếp theo, vì trong ý nghĩa thánh cao nhất của nó, nó chuẩn bị người ấy đến trước Đức Chúa Trời. Bạn có thể thấy tại sao “dầu thơm quý” lại được coi trọng đến vậy.

Nhưng Sa-lô-môn nói rằng một danh tiếng tốt hơn điều đó. Tôi không nghĩ ông chỉ có ý nói một danh tiếng tốt—và tuy vậy điều đó vẫn đúng nếu ông chỉ đề cập đến một tính cách đáng kính trọng giữa những người lân cận, vì thật tốt cho một người được đồng bào mình tôn trọng cao, và người ấy không bao giờ nên mất sự tôn trọng của họ trừ một nguyên nhân, đó là vì cớ đứng trong sự tôn trọng cao hơn trước Đức Chúa Trời. Người theo Chúa Giê-xu trung tín phải bằng lòng chia tay với danh và tiếng nếu, qua sự vâng phục Đấng Christ, người ấy bị nói xấu—vâng, trong trường hợp như vậy người ấy có thể vui mừng và hết sức hớn hở khi người ta nói mọi điều xấu xa chống lại mình một cách giả dối vì cớ danh Đấng Christ! Tuy vậy, ngay cả khi đó, việc mất danh tiếng tốt giữa người ta vẫn là một nỗi buồn sắc bén, dù vì cớ Đấng Christ nó nên được chịu đựng một cách vui vẻ.

Mọi người tốt đều sẽ vui nếu có thể có lời tốt của mọi đồng bào mình, vì đây là nền tảng của hòa bình xã hội và tự nó sẽ tốt và dễ chịu nếu tội lỗi không phá hủy nó và biến nó thành một “khốn” khi mọi người nói tốt về chúng ta. Tôi tin rằng bản văn có ý nghĩa sâu sắc hơn thế, vì một người thật sự có danh tiếng tốt nếu người ấy xứng đáng được tôn trọng cao, dù người ấy, vì cớ Đấng Christ, có thể bị mất danh dự. Danh của người ấy là tốt, dù người ta nói gì về nó. Thật vậy, danh của người ấy càng tốt hơn trong mắt Đức Chúa Trời vì người ấy đã bị vu khống và sỉ nhục vì cớ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Danh của người ấy sẽ chiếu sáng như các ngôi sao trên Thiên Đàng khi Đấng Christ đến—ngay cả danh của người mà thế gian không xứng đáng với người ấy. Sau cùng, việc bị xét đoán bởi sự phán xét của con người là một việc nhỏ—hồ sơ của chúng ta ở trên cao. Một tính cách tốt có thể được hiểu ở đây, và chắc chắn, điều đó tốt hơn thứ xa xỉ hiếm có nhất của các vua.

Hãy xem xét điều đó về mặt thuộc linh và, hỡi anh chị em thân mến, danh tiếng tốt là gì? Một danh tiếng tốt là một cái tên được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, và điều đó tốt hơn mọi thứ dầu thơm ngọt ngào nhất! Ôi, ước gì tôi tìm thấy tên mình được ghi trong một góc nào đó của trang sách giữa những tội nhân được cứu bởi ân điển! Chính ý nghĩ về điều đó có một hương thơm mà không món ngon trần gian nào có thể sánh được! Ôi, phước biết bao khi ở trong số những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, những người được Đấng Christ Giê-xu cứu chuộc, được Cha yêu dấu từ trước khi sáng thế! “Một danh tiếng tốt.” Sao, đó hẳn phải là một cái tên được ghi trên bảng đeo ngực của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại! Nếu bạn có thể đến với thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa, bạn sẽ đọc ở đó: “Ru-bên,” “Si-mê-ôn,”

“Lê-vi,” “Giu-đa,” “Đan,” “Gát,” “Nép-ta-li” và những tên tương tự—và tất cả đều là những danh tốt khi chúng đã được khắc ở đó.

Nhưng thật là một nơi phước hạnh biết bao để tên bạn được khắc—không phải trên một viên ngọc sẽ treo trên ngực của một người, mà trên chính tấm lòng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn! Nếu bạn có thể thấy tên mình được viết trên lòng bàn tay Ngài, bạn sẽ nói: “Đó là một danh tốt được viết ở đó. Phước cho Chúa vì tôi đã có cái tên đó, dù nó không đáng kể. Dù nó là một cái tên đã bị chế giễu. Dù nó là một cái tên đã bị truyền đi và bị đá như một quả bóng khắp thế gian, nó vẫn là một danh được phước, vì nó được viết trên lòng bàn tay của Chúa Giê-xu.” Điều đó đúng nếu chúng ta là dân riêng của Chúa và đang bước đi trong bước đi của đức tin. Chúa Giê-xu phán: “Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.” Đó là một danh tốt được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con và được khắc trên bảng đeo ngực của Đấng Cứu Thế. Bạn không nghĩ vậy sao?

Liên quan đến điều này, tôi có thể nói rằng một cái tên được ghi giữa những người sống ở Si-ôn là một danh tốt. Ôi, không có gì giống như vậy! Một số người rất lo lắng để tên mình có trong danh sách của câu lạc bộ này hay câu lạc bộ kia, hoặc của một hội kín kỳ diệu nào đó—hoặc để tên mình vào hàng quý tộc. Người ta cho rằng làm một nhà quý tộc là một điều kỳ diệu, dù làm một người cao quý thì tốt hơn nhiều. Nhưng danh sách tên tốt nhất trên đất đối với tôi dường như là danh sách của dân Đức Chúa Trời. Tôi sẽ coi đó là một vinh dự cao hơn khi được ghi trong sổ Hội Thánh của một nhóm khiêm nhường gồm những tín hữu đã chịu phép báp-têm nhóm họp trong một nhà kho, hơn là mang một cái tên được Kẻ Chinh Phục nhập vào và được ghi trong danh sách của Tu Viện Battle! Phả hệ của địa vị thánh đồ ban cho vinh dự mà các thiên sứ công nhận—mọi điều khác họ đều coi là ít giá trị. Bạn có phải là một trong những người tin của Đức Chúa Trời không? Bạn đã vác thập tự giá của mình, quyết tâm theo Chúa Giê-xu chưa?

Bạn, với tư cách một tôi tớ và một người lính, có mang danh Ngài làm Chủ và Chỉ Huy của bạn không? Vậy thì bạn có một danh tốt, và có một sự ngọt ngào về nó tốt hơn hương thơm của dầu thơm quý. Nếu, hỡi anh chị em thân mến, sau khi tên các bạn được ghi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, các bạn tiếp tục đạt được một cái tên được yêu mến giữa dân Đức Chúa Trời qua ân điển thiêng liêng, điều đó sẽ tốt hơn dầu thơm quý! Sẽ tốt hơn mọi thứ xa xỉ đắt tiền mà sự giàu có có thể mua được khi có một cái tên được quý trọng vì lòng tin kính khiêm nhường hay lòng can đảm thánh! Chẳng hạn, thật ngọt ngào biết bao khi giống như người phụ nữ kia đã đem dầu thơm quý đến cho Chúa chúng ta. Ngài đã trả lại cho bà bằng một danh tốt, làm cho bà bất tử trong các Phúc Âm, vì Ngài phán: “Bất cứ nơi nào Phúc Âm này được rao giảng, điều người phụ nữ này đã làm cũng sẽ được kể lại để tưởng nhớ đến bà.”

Một người phụ nữ khiêm nhường như Đô-ca có thể may áo cho người nghèo, và điều này sẽ tốt hơn dầu thơm quý! Một người buôn bán đơn sơ như Ly-đi có thể tiếp đãi các tôi tớ của Đức Chúa Trời—nài ép họ vào nhà bà—và điều này sẽ tốt hơn dầu thơm quý! Và một người khiêm nhường có thể sống để làm vinh hiển Phúc Âm của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của mình—có thể nói để đem người này người khác đến dưới chân Đấng Cứu Thế—và điều này sẽ tốt hơn ánh hào quang của vinh dự triều đình! “Một danh tốt”—đó là một cái tên vì sự khiêm nhường, một cái tên vì tình yêu thương và lòng trìu mến, một cái tên vì sự rộng lượng, một cái tên vì lòng sốt sắng, một cái tên vì lòng ấm áp, một cái tên vì sự cầu nguyện, một cái tên giữa dân Đức Chúa Trời vì là một người hết lòng, chân thành—một cái tên vì là người sẵn sàng giúp bạn trong lúc hoạn nạn, một cái tên như của Ba-na-ba, Con của Sự An Ủi!

Một danh tốt thuộc loại này nên là tham vọng của chúng ta để giành được và mang lấy. Một danh tốt sẽ phát sinh từ việc chúng ta thể hiện một hợp chất của nhiều đức hạnh quý báu sẽ tốt hơn một thứ dầu thơm được làm từ những gia vị hiếm nhất, dù nó có thể dễ chịu đến đâu. Bạn có thể ở trong Hội Thánh mà vẫn không có danh tốt với tư cách thành viên của Hội Thánh. Tôi muốn nói về tính cách cá nhân của bạn với tư cách một Cơ Đốc nhân, vì một số người xưng mình là tín hữu ở trong hũ dầu thơm, nhưng tôi ước chúng ta có thể nhặt họ ra, vì họ là những con ruồi và họ làm hỏng mọi thứ! Có những người như vậy trong Hội Thánh này—ôi ước gì họ đã đi nơi khác! Giá mà họ đã bay vào một hũ mật ong của thế gian, hay thứ gì đó tương tự! Việc họ lọt vào dầu thơm của Hội Thánh là một điều rất đáng tiếc. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn và tôi không bao giờ là những con ruồi chết trong hũ dầu thơm.

Một số người có danh trong Hội Thánh vì cãi cọ và tìm lỗi. “Ôi,” người ta nói, “nếu có ai có thể tìm ra một lỗ hổng trong bài giảng, tôi biết đó là ai.” Bạn chỉ cần nói nửa tá từ với nhà phê bình táo chua này, và bạn chắc chắn và nhanh chóng mất đi niềm vui bạn đã có trong buổi lễ. Than ôi, nhiều phụ nữ Cơ Đốc không có danh tốt, vì họ nghiện nói chuyện phiếm. Một lời cho người khôn ngoan về vấn đề này, tôi hy vọng, sẽ đủ. Lần này, tôi sẽ không đi sâu vào bất kỳ lỗi lầm nào của các bạn, dù chúng là gì, mà sẽ bao phủ tất cả chúng bằng chân lý này—Một danh tiếng tốt, được xứng đáng có giữa các anh em Cơ Đốc của bạn, tốt hơn dầu thơm quý. Chính về những người có tính cách tốt này và được biết đến bởi hương thơm ngọt ngào của đời sống họ, mà phần sau của bản văn được nói—“Ngày chết tốt hơn ngày sanh của một người.”

Bạn phải có một danh tốt—bạn phải được ghi giữa những người sống ở Si-ôn, được ghi trên tấm lòng của Đấng Christ, được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con, nếu không bản văn không đúng với bạn, và than ôi, dù ngày sinh của bạn là một ngày tệ, thì

ngày chết của bạn sẽ tệ hơn gấp ngàn lần—vì khi bạn chết, hỡi người nghe của tôi, hãy nhớ điều gì sẽ xảy ra với bạn trừ khi bạn có danh tốt đó! Bạn sẽ bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và khỏi Vinh Quang của quyền năng Ngài—và bắt đầu cảm thấy những nỗi kinh hoàng của sự báo thù của Ngài! Và rồi, khi Ngày Phán Xét đến, Đức Chúa Trời sẽ chứng minh rằng Ngài có thể hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong Địa Ngục, vì ở đó bạn phải ở trong hình phạt đời đời, đã được chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó, đến nỗi ngày chết của bạn sẽ là một ngày tối tăm chứ không phải ánh sáng—và sẽ tốt hơn cho bạn nếu bạn chưa từng được sinh ra.

Nhưng giờ đây, nếu bạn là một trong những người của Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài, hãy hướng về ngày chết của bạn như tốt hơn ngày sinh của bạn! Có thể bạn sẽ không bao giờ chết, vì Chúa Giê-xu có thể đột nhiên đến lần thứ hai. Nhưng nếu điều này không xảy ra trong thời của chúng ta, chúng ta sẽ, theo đúng trình tự, hoàn thành sự phục vụ của mình và ngủ yên. Trong giờ này, trước khi cát trong đồng hồ cát chảy hết, Chúa đã chờ đợi từ lâu có thể đột nhiên xuất hiện trong Vinh Quang của Ngài! Vì vậy, hãy đứng sẵn sàng, như những người chờ đợi Chúa mình, thắt lưng và đèn cháy sáng. Nhưng nếu Ngài không đến trong trăm năm tới—và Ngài có thể không đến, vì Chúa chúng ta đã không giao cho chúng ta sự hiểu biết về các thời kỳ và mùa—thì chúng ta sẽ chết. Và trong trường hợp đó, không phải là một sự an ủi nhỏ rằng “ngày chết tốt hơn ngày sanh của một người.”

I. Trước hết, vậy thì, NGÀY CHẾT CỦA CHÚNG TA TỐT HƠN NGÀY SINH CỦA CHÚNG TA—và nó như vậy vì lý do này, trong số những lý do khác—“Kết cục của một việc tốt hơn khởi đầu của nó.” Khi chúng ta sinh ra, chúng ta bắt đầu cuộc sống, nhưng cuộc sống đó sẽ ra sao? Bạn bè nói: “Chào mừng, vị khách lạ nhỏ bé.” À, nhưng vị khách lạ sẽ nhận được sự tiếp đón như thế nào khi người ấy không còn là người mới đến nữa? Rất có thể người ấy không ở lâu trong thế gian trước khi bắt đầu cảm thấy sự nghèo khó của cha mẹ mình và, có lẽ, sự khốn khổ của một gia đình không thánh thiện. Một đoàn bệnh tật trẻ thơ đang chờ quanh người ấy, và ngọn nến nhỏ mới được thắp lên đang ở trong nguy cơ lớn bị thổi tắt! Thời thơ ấu là một chặng đường rất nguy hiểm cho một chiếc thuyền nhỏ không thích hợp để chịu đựng những va đập dữ dội.

Vài năm đầu tiên đó đầy đá ngầm và cát lún, và nhiều người hầu như chưa bắt đầu cuộc sống đã kết thúc nó. Người mới sinh và được định phải chịu đựng qua một cuộc đời dài giống như một chiến binh mặc áo giáp ra trận—và người cởi áo giáp ra vì đã giành chiến thắng há không ở trong trường hợp tốt hơn sao? Hãy hỏi bất kỳ người lính nào xem anh ta thích điều nào hơn—phát súng đầu tiên trong trận chiến hay âm thanh có nghĩa là: “Ngừng bắn, vì chiến thắng đã giành được!”? Người lính không do dự một giây! Không có chỗ cho câu hỏi! Vì ngày chết của một tín hữu là thời điểm chiến thắng và thắng lợi của người ấy, nó tốt hơn ngày của phát súng đầu tiên—ngày sinh của một người.

Khi chúng ta sinh ra, chúng ta bắt đầu hành trình của mình, nhưng khi chúng ta chết, chúng ta kết thúc cuộc hành quân mệt mỏi trong nhà của Cha ở trên cao. Chắc chắn tốt hơn khi đã đến cuối cuộc hành hương mệt mỏi hơn là khi đã bắt đầu nó. Chúng ta vẫy khăn tay và chào tạm biệt những người bắt đầu một chuyến đi dài, và thật đúng khi họ nên được làm cho vui vẻ hết sức có thể. Nhưng, chắc chắn, đó là một ngày tốt hơn khi, cuối cùng, họ đến cảng của mình, mọi nguy hiểm đã qua, và đến bến mong ước của mình. Vậy thì, tốt hơn là chết hơn là bắt đầu sống, nếu chúng ta thật sự là dân của Chúa. Ngày chết tốt hơn ngày sinh của chúng ta vì về ngày sinh có sự không chắc chắn bao quanh.

Tôi không thể nói cho bạn, hỡi người phụ nữ tốt, điều gì sẽ xảy đến với đứa trẻ nhỏ đang được áp vào lòng bạn tối nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho nó và biến nó thành một sự an ủi cho bạn và một vinh dự cho Hội Thánh của Ngài! Nhưng tất cả vẫn còn là vấn đề hy vọng cho đến nay. Người ta nói, trẻ em là những lo lắng chắc chắn, và những phước hạnh không chắc chắn. Tôi không thích cụm từ đó lắm. Dù sao chúng vẫn là phước hạnh—nhưng chắc chắn có điều này về chúng—chúng ta không thể biết điều gì sẽ xảy đến với chúng khi chúng lớn lên và chịu ảnh hưởng của điều ác. Bạn nhìn một thanh niên khi người ấy lớn lên và bạn cảm thấy: “Tôi không thể thấy rõ bạn sẽ trở thành gì. Bạn có thể bị cám dỗ dẫn đi lạc, hoặc bởi ân điển thiêng liêng bạn có thể làm sạch đường lối mình. Bạn có thể hữu ích và đáng kính trọng, hoặc bạn có thể phóng đãng và suy đồi.”

Mọi điều đều không chắc chắn về đứa trẻ vào ngày sinh của nó, nhưng mọi điều đều chắc chắn về thánh đồ vào ngày chết của người ấy. Sáng nay, tôi nghe tin về một người bạn thân mến đã ngủ yên. Khi tôi viết thư cho vợ ông, tôi nói: “Về ông, chúng ta nói với sự chắc chắn. Bạn không buồn rầu như những người không có hy vọng. Một cuộc đời dài bước đi với Đức Chúa Trời đã chứng minh rằng ông là một trong những người của Đức Chúa Trời, và chúng ta biết rằng đối với những người như vậy vẫn còn niềm vui không có cám dỗ, không có buồn rầu, không có kết thúc, mãi mãi và đời đời.” Ôi, vậy thì, sự chắc chắn tốt hơn sự không chắc chắn bao nhiêu, thì ngày chết của thánh đồ tốt hơn ngày sinh của người ấy bấy nhiêu!

Cũng vậy, trong những điều chắc chắn, ngày qua đời của thánh đồ đáng chuộng hơn ngày bắt đầu đời sống, vì chúng ta biết rằng khi đứa trẻ sinh ra, nó sinh ra cho sự buồn rầu. Ngoài ra còn điều gì khác không chắc chắn về nó, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng đôi mắt nhỏ bé ấy sẽ khóc; rằng đôi tay chân nhỏ bé ấy sẽ biết mệt mỏi và đau đớn, và rằng tấm lòng nhỏ bé của nó, sớm hay muộn, sẽ bị phân tâm bởi nhiều nỗi đau buồn. Chúng ta biết điều này, vì “người sanh ra để chịu khốn khó, như các tia lửa bay lên trên.” Chưa từng có ai có thể tìm được một

con đường hoàn toàn bằng phẳng xuyên suốt đời sống phàm nhân này. Thử thách ắt phải đến và sẽ đến, và đứa con nhỏ của bạn sinh ra hôm nay là sinh ra cho một cơ nghiệp đau buồn, như cha nó, như mẹ nó, là người, có thể nói, đã báo trước điều ấy bằng chính những cơn đau của mình.

Nhưng giờ hãy nhìn thánh đồ khi người qua đời. Hoàn toàn chắc chắn rằng người đã dứt khỏi buồn rầu, dứt khỏi đau đớn. Chúng ta biết rằng họ sẽ không chết nữa—“họ sẽ không đói, không khát nữa; mặt trời cũng không chiếu trên họ, và không có sức nóng nào nữa; và Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ.” Giờ đây, chắc chắn ngày mà chúng ta biết chắc buồn rầu đã qua phải tốt hơn ngày mà chúng ta biết chắc buồn rầu đang trên đường đến! Vì lý do này, chúng ta dựng bia mộ trên nấm mồ cao hơn tấm bảng ghi lại ngày sinh. Vâng, và điều này cũng đúng với những ngày sinh nhật tiếp theo.

Thật là khôn ngoan một cách sâu sắc và vui vẻ khi đánh dấu mỗi ngày sinh nhật. Đó phải là một ngày thánh trong trường hợp của mỗi Cơ Đốc nhân—một ngày tạ ơn với lòng biết ơn rằng chúng ta đã đi được chặng đường xa như vậy trên con đường đời. Thật là một điều phước hạnh khi ngồi xuống bên cột mốc và nói: “Ồ, giờ đây, tôi đã đi được 20 dặm hay 30, 40, 50, 60, 70 dặm trên hành trình của mình. Tôi sẽ không bao giờ đi lại những dặm ấy nữa. Biết bao hoạn nạn đã qua—biết bao con sóng đã dâng lên mà sẽ không bao giờ tràn qua tôi lần thứ hai! Biết bao lần chao đảo qua lại tôi đã chịu đựng, và tôi sẽ không bao giờ cảm thấy chúng nữa.” Mỗi người nên nói ở cuối một cơn bệnh: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, điều ấy đã qua. Tôi sẽ không chịu lại cùng một cơn bệnh ấy. Tôi sẽ không cảm thấy những cơn đau ấy nữa. Tôi sẽ không rên rỉ qua những đêm dài mệt mỏi ấy lần thứ hai.” Đối với mỗi cơn đau nhói xuyên qua xương cốt bạn, bạn nên nói: “Ít nhất, xương ấy sẽ không đau lại cơn đau ấy nữa.” Hãy vui mừng rằng bạn đã đi được chặng đường xa như vậy trên hành trình của mình!

Vẫn còn phần còn lại của hành trình—những dặm dài hành hương có thể còn ở phía trước. Vẫn còn những trận chiến phải chiến đấu, những ngọn núi phải leo, những đêm tối mà người ta thở dài mong ánh sáng. Vẫn còn cám dỗ; vẫn còn tội lỗi. Vâng, nhưng khi chúng ta đến ngày qua đời của mình, thì toàn bộ hành trình nằm lại phía sau! Bấy giờ tất cả đã xong! Khi bạn đến lúc qua đời, không còn gì để làm ngoài việc qua đời. Mọi điều khác đã xong. Trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được đời đời! Ồ, điều ấy há chẳng tốt hơn ngay cả ngày sinh nhật tốt nhất mà chúng ta từng có—dù chúng đã tốt đẹp đến đâu—và là cớ để tạ ơn như mỗi ngày ấy chắc chắn đã là vậy sao? Vậy thì tôi nghĩ, tôi không cần phải nán lại lâu hơn ở điểm này. “Ngày qua đời tốt hơn ngày sinh.”

II. Giờ tôi sẽ trình bày cùng những tư tưởng ấy dưới một hình thức khác. Ngày qua đời TỐT HƠN CHO TÍN HỮU HƠN TẤT CẢ NHỮNG NGÀY HẠNH PHÚC CỦA NGƯỜI. Những ngày hạnh phúc của người là những ngày nào? Tôi sẽ xét người như một con người và tôi sẽ chọn ra một số ngày thường được cho là hạnh phúc. Có ngày một người trưởng thành, khi người cảm thấy mình là một người trưởng thành—đặc biệt nếu người có một cơ nghiệp sắp được thừa hưởng. Đó là một ngày lễ hội lớn. Bạn đã thấy những bức tranh về “Ngày trưởng thành trong thời xưa,” khi niềm vui của chàng điền chủ trẻ dường như lan tỏa khắp mọi tá điền và mọi người làm công trong nông trại—mọi người đều vui mừng!

À, tất cả điều ấy rất tốt, nhưng khi các tín hữu qua đời, họ, theo một ý nghĩa cao hơn nhiều, trưởng thành và bước vào cơ nghiệp trên trời của mình! Bạn biết đấy, ở đời này, chúng ta rất giống những đứa trẻ đang ở dưới quyền các thầy giám hộ và các thầy dạy, và chúng ta khác rất ít so với các đầy tớ. Chúng ta vẫn phải bị sửa phạt, bị giữ dưới kỷ luật và bị từ chối nhiều điều vốn thuộc về chúng ta. Chúng ta có nhiều điều tốt lành bị giữ lại khỏi chúng ta vì chúng ta chưa đủ khả năng để trân quý chúng. “Hiện nay chúng ta biết chưa trọn vẹn.” Chỉ ở một mức độ nhỏ, chúng ta mới bước vào sự sở hữu, chỉ hưởng của cầm của cơ nghiệp. Vâng, nhưng—

“Bấy giờ tôi sẽ thấy, sẽ nghe, sẽ biết

Mọi điều tôi đã ước ao hay mong muốn ở dưới này!

Và mọi năng lực sẽ tìm được việc làm ngọt ngào

Trong cõi đời đời đầy vui mừng ấy.”

Bấy giờ tôi sẽ hái những trái nho từ những cây nho mà tôi đã đọc thấy làm giàu cho các thung lũng của Ếch-côn! Bấy giờ tôi sẽ nằm xuống và uống những ngụm đầy từ dòng sông của Đức Chúa Trời, là dòng sông đầy nước! Bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết, và không còn nhìn qua gương một cách mờ tối nữa, nhưng mặt đối mặt!

Hãy nói về những người thừa kế, những người thừa kế bước vào cơ nghiệp của họ! Ồ, ngày qua đời của chúng ta sẽ là một ngày như thế! Đó sẽ là một ngày hân hoan biết bao! Nếu chúng ta thật sự tỉnh táo, ý nghĩ sợ chết sẽ thật lố bịch! Không chàng trai trẻ nào sợ đến tuổi hai mươi mốt. Không! Người nói: “Hãy bay đi, hãy bay đi, những ngày và những đêm. Tôi sẽ vui mừng được thoát khỏi tuổi chưa trưởng thành, khỏi thời thơ ấu của mình, và bước vào tuổi trưởng thành đầy đủ cùng sự sở hữu mọi sự.” Chúng ta cũng có thể nói như vậy: “Hãy bay đi, hỡi những năm tháng! Hãy đến, hỡi những sợi tóc bạc! Hãy bay đi, hỡi những năm tháng, và đưa tôi vào sự sở hữu những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài.”

Một ngày rất hạnh phúc khác với một người là ngày cưới của người—ai mà không vui mừng vào ngày ấy? Có tấm lòng lạnh lùng nào mà không đập rộn ràng vì vui mừng vào ngày ấy? Nhưng vào ngày qua đời, chúng ta sẽ bước vào cách đầy đủ hơn niềm vui của Chúa chúng ta và vào sự kết hiệp hôn nhân phước hạnh đã được thiết lập giữa Ngài và chúng ta. Bấy giờ chúng ta sẽ bước vào phòng

khách nơi tiệc sẽ được dọn ra, và chúng ta sẽ chờ một lúc với niềm vui, Chàng Rể ở cùng chúng ta, cho đến khi lời được ban ra và tiếng kèn vang lên—và bấy giờ chúng ta sẽ ngồi xuống tại tiệc cưới của Chiên Con, không phải để nhìn các khách của Ngài, nhưng để chính chúng ta là một phần của cô dâu phước hạnh ấy, vợ của Chiên Con, trong đó Đấng Christ tìm thấy mọi sự thỏa lòng của trái tim Ngài.

Ồ, vâng, chúng ta có thể khao khát sự ra đi của mình vì đối với thánh đồ, đó là một ngày cưới, trong đó người sẽ được “ở với Đấng Christ,” là điều tốt hơn nhiều, và như cô dâu khao khát lễ cưới, tấm lòng đầy đức tin cũng có thể khao khát thời điểm chúng ta sẽ được ở với Chúa đời đời! Có những ngày với những người làm ăn là những ngày hạnh phúc vì chúng là những ngày được lợi. Họ nhận được một món lợi bất ngờ nào đó. Họ thịnh vượng trong công việc làm ăn, hoặc có lẽ, có những tháng dài thịnh vượng mà mọi sự đều tốt đẹp với họ và Đức Chúa Trời đang ban cho họ những điều lòng họ ao ước. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, không có lợi lộc nào bằng lợi lộc của sự ra đi của chúng ta về cùng Cha! Lợi lộc lớn nhất trong mọi lợi lộc là điều chúng ta sẽ biết khi chúng ta bước ra khỏi thế gian đầy hoạn nạn để vào xứ sở của sự khải hoàn. “Chết là lợi.”

Còn về sự thịnh vượng, sự thịnh vượng trần gian nào có thể so sánh với những năm đời đời mà chúng ta sẽ sống trong hạnh phúc vô hạn ở trên cao? Chết là bước vào những ngày bình an, yên nghỉ, vui mừng, thỏa lòng, và vì thế, ngày qua đời của chúng ta tốt hơn những ngày hạnh phúc nhất của chúng ta! Có những ngày tôn vinh, thưa anh em, khi một người được thăng chức, hoặc nhận được sự tán thưởng từ đồng loại. Nhưng ngày tôn vinh biết bao sẽ là ngày dành cho bạn và tôi nếu chúng ta được các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham! Đoàn hộ tống vinh hiển của chúng ta sẽ bày tỏ Chúa nghĩ về chúng ta cao quý dường nào. Ồ, những vinh dự sẽ được chất đầy trên các thánh đồ khi họ được công nhận trong Vinh Hiển là Anh Em của Đấng Christ, những người thừa kế của Đức Chúa Trời, những người đồng thừa kế với Đấng Cứu Chuộc!

Những ngày khỏe mạnh cũng là những ngày hạnh phúc. Nhưng sức khỏe nào có thể sánh bằng sự trọn vẹn hoàn hảo của một tâm linh mà Thầy Thuốc giỏi đã bày tỏ kỹ năng tột bậc của Ngài trong đó? Những ngày hồi phục sau bệnh tật là những ngày hạnh phúc, nhưng, ồ, được hồi phục hoàn toàn—đi đến nơi cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh.” Khi Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành, phục hồi toàn bộ tâm linh chúng ta đến sự hoàn hảo, bấy giờ một niềm vui mới sẽ chiếm lấy chúng ta. Chúng ta hưởng những ngày rất hạnh phúc của tình bạn xã hội khi những tấm lòng ấm lên với sự thông công thánh khiết—khi người ta có thể ngồi một lúc với một người bạn hoặc nghỉ ngơi giữa gia đình mình. Vâng, nhưng không ngày vui xã hội nào sánh được với ngày qua đời! Một số người trong chúng ta mong đợi gặp những đoàn người phước hạnh đã về Nhà từ lâu, những người chúng ta sẽ không bao giờ quên. Chúng ta có những người bạn vô giá ở bên kia, và phước hạnh của sự đoàn tụ sẽ thật ngọt ngào.

Một số cụ già trong anh em có nhiều bạn bè ở Thiên Đàng hơn ở trên đất! Anh em có thể quên mọi buồn rầu về những người anh em sẽ để lại, trong niềm vui gặp lại những người anh em sẽ được hiệp lại! Sẽ có những cuộc chào đón gia đình biết bao! Mẹ đã ra đi; cha đã ra đi; các cậu, các dì ở trong Chúa, cùng anh em, chị em nữa, tất cả đều đã đi trước—và tất cả những người này đang chờ đợi chúng ta, và chúng ta sẽ sớm được thông công trọn vẹn với họ! Trên hết, Ngài đã đi trước, Đấng mà trái tim chúng ta yêu mến và là Đấng đối với chúng ta còn hơn anh em, chị em và mẹ! Ồ, phước hạnh của việc gặp Chúa đã sống lại của chúng ta! Ồ, niềm vui của việc gặp trong Ngài tất cả những người thật sự là thân tộc của chúng ta! Các thánh đồ sẽ gặp nhau quanh Ngai của Đức Chúa Trời, một gia đình không tan vỡ—không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ vắng mặt!

Chúng ta sẽ không có anh em hay chị em nào không có mặt ở đó. “Ồ,” bạn nói, “tôi sợ rằng chúng ta có một số người vẫn chưa được cải đạo và sẽ không có mặt ở đó.” Bấy giờ họ sẽ không phải là anh em, chị em của bạn. Những mối dây huyết thống tự nhiên đơn thuần sẽ chấm dứt—chỉ mối quan hệ thuộc linh mới tồn tại và còn lại. Chúng ta sẽ không có ai để than khóc! Thân tộc của chúng ta sẽ đều ở trong Vinh Hiển. Những người thật sự liên hệ với chúng ta trong những mối dây của sự sống đời đời sẽ đều có mặt ở đó. Người ta có thể ao ước điều ấy đến sớm, vì niềm vui được ở đời đời với dân sự của Đức Chúa Trời, ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong vương quốc Thiên Đàng!

III. Ở điểm thứ ba, đi thêm một bước nữa, ngày qua đời của một tín hữu TỐT HƠN NHỮNG NGÀY THÁNH CỦA NGƯỜI TRÊN ĐẤT. Tôi nghĩ ngày thánh tốt nhất tôi từng trải qua, (vâng, tôi nghĩ tôi phải đặt nó cao đến mức ấy), là ngày tôi được cải đạo. Có một sự mới mẻ và tươi mới về ngày đầu tiên ấy, khiến nó giống như ngày một người lần đầu tiên thấy ánh sáng sau khi đã mù lòa lâu ngày. Ngày cải đạo của tôi—tôi há sẽ bao giờ quên nó sao?—Khi trái tim tôi bắt đầu đập với sự sống thuộc linh và buồng phổi của linh hồn tôi bắt đầu phập phồng với sự cầu nguyện! Và đôi tay của linh hồn tôi vươn ra để nắm lấy Chúa tôi, và đôi mắt của linh hồn tôi chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài! Vâng—đó là một cảnh tượng rất phước hạnh—nhưng sẽ thế nào khi được thấy Ngài mặt đối mặt? Năm phút đầu tiên ở Thiên Đàng sẽ thế nào?

Chắc chắn những khoảnh khắc rạng đông ấy sẽ được các hữu thể thánh nhớ đến và nói đến đời đời khi họ thông công với nhau về những niềm vui của mình! Ồ, ước gì có một vị khách thiên thượng đến kể cho chúng ta về kinh nghiệm của mình trong năm phút đầu tiên ở Thiên Đàng! Không, tôi nghĩ tốt hơn là người đừng đến, vì chúng ta có thể sợ hãi vì người, và người sẽ nói một ngôn ngữ mà chúng ta không thể hiểu! Người sẽ nói những điều mà con người không được phép nói ra! Hỡi người anh em từ Xứ Vinh Hiển, anh có thể

trở về—thà chúng ta đừng nghe câu chuyện của anh về xứ tốt đẹp hơn ấy. Chúng ta sẽ nghĩ về nó và bắt đầu trông đợi nó. Chắc chắn sẽ tốt hơn khi thấy Chúa trong sự chết hơn khi chúng ta lần đầu tiên thấy Ngài ở dưới này. Từ đó đến nay, chúng ta đã biết nhiều ngày phước hạnh—chẳng hạn, những ngày Sa-bát của chúng ta. Chúng ta không bao giờ có thể từ bỏ Ngày của Chúa.

Quý báu và thân thương đối với linh hồn tôi là những sự yên nghỉ ngọt ngào của tình yêu ấy—những ngày mà Đức Chúa Trời đã rào quanh để biến chúng thành của Ngài, hầu cho chúng có thể là của chúng ta. Một thanh niên nói với tôi hôm qua, khi anh đến để gia nhập Hội Thánh: “Tôi thường ao ước cả tuần đều là những ngày Chúa Nhật.” Tôi nghĩ: “Vâng, tôi cũng vậy,” chỉ là tôi không thể luôn luôn giảng được. Tôi muốn xuống và đến lượt mình được nghe, dù nói về Lời Đức Chúa Trời luôn luôn là điều quý báu. Ồ, những ngày Sa-bát phước hạnh của chúng ta! Ồ, có điều này về ngày qua đời của một người—bấy giờ chúng ta sẽ bước vào một ngày Sa-bát đời đời. Chúng ta sẽ đi—

“Nơi các hội chúng không bao giờ tan rã, và các ngày Sa-bát không có hồi kết.”

Và những ngày Sa-bát Vinh Hiển sẽ là những ngày Sa-bát thật, không bao giờ bị xáo trộn hay phân tâm. Chúng sẽ là những ngày Sa-bát phước hạnh, tách biệt khỏi những kẻ tội lỗi và khỏi những cuộc trò chuyện dơ bẩn thường làm chúng ta phiền lòng ngay cả trong ngày Sa-bát. “Vậy thì còn lại một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời.”—

“Linh hồn lao nhọc của chúng ta khao khát điều ấy với những cơn đau mãnh liệt của lòng ao ước mạnh mẽ.”

Những ngày dự Tiệc Thánh của chúng ta đã là những ngày rất thánh. Thật ngọt ngào khi ngồi tại Bàn của Chúa và thông công với Chúa Giê-xu trong việc bẻ bánh và uống rượu nho. Nhưng ngọt ngào hơn nhiều sẽ là thông công với Ngài trong Thiên Đàng ở trên cao—và chúng ta sẽ làm điều ấy vào ngày qua đời của mình! Tôi có thể tiếp tục kể từng ngày thánh của chúng ta, ngày này tiếp ngày khác, nhưng dù bạn chọn ngày nào làm mùa vui mừng cao nhất của mình trên đất, tôi sẽ nói về ngày tốt nhất trong chúng rằng: “Vâng, nhưng ngày qua đời của một người, vì nó đưa chúng ta vào một trạng thái cao hơn và thánh hơn, tốt hơn bất kỳ ngày nào trong những ngày ấy.” Những ngày ấy đã tốt đẹp, tôi sẽ không hạ thấp chúng, nhưng sẽ chúc tụng Chúa vì mỗi ngày trong chúng. Khi chúng ta nói rằng một điều thứ hai là “tốt hơn,” điều ấy giả định rằng điều thứ nhất có một sự tốt đẹp nào đó. Vâng, và những ngày thánh của chúng ta trên đất đã tốt đẹp—những buổi diễn tập phù hợp cho lễ hân hoan bên kia sông!

Khi bạn và tôi bước vào Thiên Đàng, đó sẽ không phải là đi từ xấu đến tốt, mà từ tốt đến tốt hơn! Sự thay đổi sẽ đáng chú ý, nhưng nó sẽ không phải là một sự thay đổi lớn như những người thiếu suy nghĩ tưởng tượng. Trước hết, sẽ không có sự thay đổi về bản chất. Cùng một bản chất mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta khi chúng ta được tái sanh—bản chất thuộc linh—là bản chất sẽ hưởng trạng thái thiên thượng. Chúng ta sẽ không mang theo bản chất sa ngã của mình—tôi chắc chắn chúng ta không muốn làm vậy. Ông Sẵn-Sàng-Đi-Khập-Khiễng, trong tác phẩm “Thiên Lộ Lịch Trình” của Bunyan, đã thực hiện hành trình của mình trên đôi nạng. Nhưng khi ông qua đời, ông đã ném chúng đi! Ông không cần mang đôi nạng của mình vào xứ sở của sự hoàn hảo—và chúng ta sẽ không mang theo bất kỳ sự yếu đuối tội lỗi nào vào Thiên Đàng, mà thật ra, cũng không mang theo bất kỳ sự yếu đuối nào cả!

Còn về ông Yếu-Trí, ông đã ra lệnh rằng trí óc yếu đuối của mình phải được chôn trong một đống phân—ông không muốn mang một tấm lòng run rẩy lên các tầng trời! Nhưng mọi điều tốt đẹp về chúng ta, mọi điều thật sự là chính chúng ta khi chúng ta đã được sanh lại trong Chúa Giê-xu Christ—tất cả sẽ lên Thiên Đàng, không mất đi bất kỳ phần nào. Tôi sẽ là cùng một con người ở đó như tôi ở đây—và tôi không chút nghi ngờ rằng bạn sẽ nhận ra tôi. Dù sao đi nữa, bạn sẽ là những kẻ dại dột hơn ở Thiên Đàng so với ở đây nếu bạn không nhận ra! Tôi có nghe ai đó trả lời: “Chúng tôi sẽ không nhận ra ông trong trạng thái không có thân thể, vì ở đây chúng tôi chỉ nhận ra ông qua vẻ bề ngoài của ông”? Tôi trả lời: Nhiều người trong anh em biết tôi theo một cách khác hơn là theo xác thịt—anh em không chỉ biết tôi qua vẻ ngoài của tôi, nhưng anh em biết tâm linh tôi.

Nếu tôi có thể ra khỏi thân thể mình và tôi không thể dùng tiếng nói, nhưng vẫn có thể ảnh hưởng đến tâm linh anh em bằng tâm linh tôi, anh em sẽ biết tâm linh tôi! Anh em biết tôi thuộc tâm linh nào. Tôi sẽ không cố mô tả bản thân mình, nhưng anh em biết tôi. Tôi biết anh em biết! Không ai giống hệt tôi ở một số nét tính cách—mỗi người đứng riêng một mình. Không ai giống hệt bạn, hỡi bạn thân mến, vì vậy sẽ có những điểm đặc biệt để phân biệt người này với người khác. Chắc chắn chúng ta sẽ biết nhau. Vâng, và chúng ta sẽ là cùng những con người ấy—và khi thân thể chúng ta sống lại, chúng sẽ là cùng những thân thể ấy. “Mỗi hạt giống có thân thể riêng của nó”—đã thay đổi và được hoàn hảo hóa, nhưng vẫn giữ nguyên bản sắc của nó!

Trên đất, chúng ta đã có những ngày tốt đẹp vì chúng ta đã có một bản chất tốt được Đức Thánh Linh ban cho chúng ta—và chúng ta sẽ sở hữu cùng bản chất ấy ở trên cao—chỉ là trưởng thành đầy đủ hơn và được tẩy sạch khỏi mọi điều cản trở nó. Chúng ta sẽ theo đuổi cùng những công việc ở trên cao như chúng ta đã theo đuổi ở đây. “Ồ không,” một người nói, “tôi hy vọng là không! Tôi không muốn làm việc vất vả ở đó như tôi đã phải làm ở đây.” Không, có lẽ là không, nhưng ý tôi là những công việc của tâm linh chúng ta sẽ tương tự như những gì chúng đã là khi chúng ta còn ở thế gian. Những công việc của tâm linh chúng ta ở đây là gì? Ồ, một trong những công việc ngọt ngào nhất trong chúng là hát

sự ngợi khen Chúa. Chúng ta sẽ dành cõi đời đời để tôn thờ Đấng Tối Cao. Đến gần Đức Chúa Trời trong sự thông công—đó là một trong những công việc phước hạnh nhất của chúng ta. Chúng ta sẽ làm điều ấy ở đó và hưởng trọn vẹn điều ấy.

Hơn nữa, không chỉ có vậy, vì chúng ta sẽ phục vụ Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển. Tôi không biết Đức Chúa Trời sẽ muốn chúng ta làm gì ở Thiên Đàng, tôi chưa từng đến đó để xem. Nhưng tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ dùng chúng ta. Há Ngài không phán: “Họ sẽ thấy mặt Ngài, và các đầy tớ Ngài sẽ phục vụ Ngài” sao? Ồ, vâng, Ngài có điều gì đó cho tôi làm ở trên đó, và cho bạn nữa. Hỡi những người có tâm linh năng động, anh em sẽ tìm thấy một niềm vui mãnh liệt trong việc tiếp tục làm những điều tương tự về tâm linh như anh em làm ở đây, tức là tôn thờ, tôn vinh và truyền bá danh cứu rỗi của Chúa Giê-xu ở bất kỳ nơi nào anh em có thể ở. Chắc chắn chúng ta sẽ sở hữu cùng những sự hưởng thụ như những sự hưởng thụ phong phú nhất của chúng ta, khi các thánh đồ được tìm thấy trong sự thông công với Đấng Christ và với nhau—và chúng ta sẽ có những điều ấy ở trên cao. Chúng ta sẽ sống nhờ Đấng Christ! Chúng ta sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời ở đó, như chúng ta làm ở đây!

Và có một điều tôi thích nghĩ đến—chúng ta sẽ có cùng bạn đồng hành. Tôi đang thăm một bà cụ nghèo sắp qua đời, và bà nói với tôi: “Một điều khiến tôi cảm thấy hoàn toàn an tâm về nơi tôi sắp đến. Tôi tin rằng tôi sẽ đến với bạn đồng hành của chính mình, và trong 60 năm qua, tôi chưa bao giờ có bạn đồng hành nào ngoài dân sự của Chúa. Và nếu một người lạ đã vào đây và bắt đầu nói về những điều trần gian theo cách xác thịt, tôi đã mong người ấy ra đi. Tôi tự nhủ: ‘Chúa sẽ không cất tôi khỏi dân sự của chính tôi. Chắc chắn Ngài sẽ để tôi đi đến nơi họ đi, và nếu tôi đi đến nơi những người ấy đi, những người tôi yêu mến, tôi biết rằng tôi sẽ hạnh phúc.’”

Vậy thì, hỡi tín hữu đang qua đời, bạn sẽ không thay đổi bạn đồng hành—chỉ là bạn đồng hành sẽ đều được cải thiện, và bạn sẽ được cải thiện nhiều như bất kỳ ai trong họ! Đó sẽ là cùng bạn đồng hành ấy, và điều này khiến nó trông giống như về nhà biết bao. Ngày qua đời của chúng ta không có gì quá lạ lùng và huyền bí đến mức khiến chúng ta sợ nó. Bạn và tôi nên sống như những người, khi nghe tiếng gõ cửa, không giật mình hoảng hốt vì âm thanh bất ngờ ấy. Một số người vô cùng hoảng sợ khi nghe tiếng gõ hay tiếng chuông vì họ chưa trả tiền thuê nhà và họ sợ ai đó đến đòi tiền họ. Bạn và tôi đã trả nợ của mình, hay đúng hơn, tất cả chúng đã được trả cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã giải phóng chúng ta—và khi sự chết đến và gõ cửa nhà chúng ta—tất cả những gì chúng ta phải làm sẽ là đáp lại lời triệu tập và đi với sứ giả của Đức Chúa Trời ngay lập tức.

Bạn bè của chúng ta sẽ nói: “Người đã ra đi.” Và nếu chúng ta đã sống sao cho chúng ta có một danh tốt, điều ấy tốt hơn dầu quý! Họ sẽ biết chúng ta đã đi đâu, và nếu họ than khóc vì lý do ấy, họ sẽ rất dại dột, vì thay vào đó, họ nên nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, bạn của chúng ta đã bước vào niềm vui và sự yên nghỉ của mình!” Có một người mẹ kính yêu, một phụ nữ có đức tin lớn, rất yêu thương con gái mình, nhưng bà yêu Chúa của mình hơn. Và khi cô con gái yêu dấu của bà sắp qua đời, bà hôn cô và nói với cô: “Con gái yêu của mẹ, con sẽ ở Thiên Đàng trong vòng vài giờ nữa, và mẹ chúc mừng con. Ý nghĩ về niềm vui của con làm lòng mẹ tràn đầy niềm vui về con, và mẹ không thể khóc. Mẹ chúc mừng con và ước gì mẹ được đi cùng con.” Chúng ta hãy nghĩ về sự chết theo cách thánh khiết ấy.

IV. Tôi không có thời gian để kết thúc bài giảng của mình. Ít nhất, tôi có thời gian để kết thúc nó, nhưng không thể tiếp tục nó lâu như tôi muốn. Tôi định nói, ở điểm thứ tư, rằng ngày qua đời của một thánh đồ TỐT HƠN TOÀN BỘ NHỮNG NGÀY CỦA NGƯỜI CỘNG LẠI, vì những ngày của người ở đây là những ngày đang chết. Khoảnh khắc chúng ta bắt đầu sống, chúng ta bắt đầu chết—

“Mỗi nhịp đập chúng ta đếm được chỉ làm con số vơi đi.”

Sự chết là sự kết thúc của việc đang chết! Vào ngày qua đời của tín hữu, việc đang chết đã chấm dứt đời đời! Các thánh đồ ở với Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chết nữa. Sự sống là vật lộn, tranh đấu—nhưng sự chết là sự kết thúc của xung đột—nó là sự yên nghỉ, chiến thắng. Sự sống đầy tội lỗi. Phước thay Đức Chúa Trời, sự chết là sự kết thúc của điều ấy—không có sự vi phạm hay gian ác nào sẽ theo chúng ta vào Thiên Đàng. Sự sống là khao khát, thở dài, khóc lóc, mòn mỏi, ao ước. Thiên Đàng là hưởng thụ, sở hữu, vui thích nơi Đức Chúa Trời. Đời này là thất bại, thất vọng, hối tiếc. Những cảm xúc như vậy đều qua đi khi ngày qua đời đến, vì Vinh Hiển rạng đông trên chúng ta với sự thỏa mãn và mãn nguyện mãnh liệt của nó!

Ngày qua đời của chúng ta sẽ là ngày chữa lành của chúng ta! Có một số bệnh mà, rất có thể, một số người trong chúng ta không bao giờ hoàn toàn thoát khỏi cho đến khi Thầy Thuốc cuối cùng đến, và Ngài sẽ giải quyết vấn đề. Một cái chạm nhẹ của tay Ngài, và chúng ta sẽ được chữa lành đời đời! Mọi sự yếu đuối, cũng như bệnh tật, sẽ tan biến trong những giờ cuối cùng của chúng ta. Hỡi chị em mù lòa, chị sẽ có lại đôi mắt của mình. Anh em đã mất thính giác sẽ lắng nghe những bài hát của các thiên sứ và bước vào những hòa âm tinh tế nhất của họ. Anh em phải đi khập khiễng đến nấm mồ của mình sẽ nhảy múa, trong thời gian tới. Anh em sẽ không còn sự yếu đuối nào nữa. Sự chết cũng sẽ là phương thuốc chữa tuổi già. Không bác sĩ nào có thể giúp bạn về điều ấy—nhưng Thầy Thuốc này sẽ chấm dứt tất cả. Bạn sẽ đổi mới tuổi thanh xuân của mình như của chim ưng. Bạn sẽ được thắt lưng bằng quyền năng khi thân thể bạn sống lại từ nấm mồ, và cho đến lúc ấy, linh hồn bạn sẽ hưởng mọi sự tươi-

mới và sức thanh xuân của tuổi trẻ! Bạn sẽ ở thời kỳ sung mãn nhất của mình trong Vinh Hiển! Ngày qua đời của chúng ta sẽ là sự mất mát của mọi mất mát. Sự sống được tạo thành từ những mất mát, nhưng sự chết làm mất đi những mất mát. Sự sống đầy những thập tự giá, nhưng sự chết là thập tự giá đưa các thập tự giá đến hồi kết thúc. Sự chết là kẻ thù cuối cùng, và hóa ra lại là sự chết của mọi kẻ thù.

Hỡi những người bạn thân mến, hãy cộng tất cả những ngày của bạn lại với nhau—chúng sẽ không bằng ngày cuối cùng ấy, là ngày sẽ là khởi đầu của những ngày thuộc một loại khác đối với bạn! Ngày qua đời của chúng ta là khởi đầu của những ngày tốt nhất của chúng ta! Đôi khi ngay cả phần của một ngày qua đời được trải qua trên đất cũng là phần tốt nhất mà tín hữu đang qua đời từng sống. Tôi đã thấy các tín hữu qua đời, và nếu có điều gì có thể thuyết phục một người về thực tại của tôn giáo, về chân lý của Kinh Thánh và về quyền năng của Đức Thánh Linh, thì đó là sự qua đời của các thánh đồ! Tôi đã thấy nhiều người dường như chết vì niềm vui của mình nhiều như vì bệnh tật của mình, họ hạnh phúc biết bao! Đôi mắt của họ, khuôn mặt của họ, toàn bộ phong thái của họ là của những người mà cơn đau tột bậc đã bị lãng quên trong niềm vui tràn ngập, trong khi sự yếu đuối bị nuốt chửng trong những niềm vui của Thiên Đàng đang rạng đông trên họ.

Tôi tin rằng các thiên sứ đến và gặp một số người sắp ra đi—rằng họ đến thành đoàn bên ngoài cổng—và rằng những người đang qua đời thường thấy điều siêu nhiên. Tôi không mơ! Tôi tin rằng họ thật sự thấy điều mắt chưa thấy, và rằng một Ánh Sáng đến trên họ, không phải của mặt trời, cũng không phải của mặt trăng. Dù sao đi nữa, họ nói những lời có ý nghĩa kỳ diệu! Những đứa trẻ đang qua đời đã nói những lời chắc chắn chúng chưa bao giờ học, vì chưa ai từng nghe điều tương tự trước đây! Và những người sắp ra đi khác đã thốt ra những lời ngây ngất và đê mê, và gần như mê sảng vì phước hạnh, vì Đấng Christ đã đến với họ và họ đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, ngay cả trong vùng biên giới trước khi họ vượt qua sông và bước vào Ca-na-an!

“Đây là điều mà người ta gọi là chết sao?” một người hỏi. “Ồ, vậy thì,” người nói, “thật đáng để sống, ngay cả để hưởng phước hạnh của việc chết!” Sự bình tĩnh thánh khiết của một số người và sự ngây ngất của những người khác chứng minh rằng ngày qua đời trong trường hợp của họ tốt hơn ngày sinh, hay tất cả những ngày của họ trên đất! Và rồi phần sau của ngày ấy được trải qua giữa các thiên sứ! Họ ăn sáng với Đấng Christ trên đất, nhưng họ ăn tối với Ngài ở Thiên Đàng. Ồ, buổi chiều tối của ngày ấy! Rồi nghĩ rằng nó sẽ không có hồi kết—hạnh phúc đời đời, khải hoàn đời đời, và ngày càng hơn thế nữa—vì “từ vinh hiển đến vinh hiển” khiến chúng ta trông đợi sự tiến bộ ngay cả ở đó!

Chúng ta sẽ vươn lên từ việc thấy Đấng Christ đến việc thấy Ngài nhiều hơn nữa, và khám phá ngày càng nhiều vẻ đẹp trong Ngài! Chúng ta sẽ thăng lên từ sự hoàn hảo này đến sự hoàn hảo khác—từ sự đầy dẫy theo khả năng của chúng ta đến một khả năng được mở rộng và một sự đầy dẫy tương đương! Từ Vinh Hiển đến Vinh Hiển—từ ánh sáng mặt trời đến ánh sáng của Đức Chúa Trời—từ ánh sáng của Đức Chúa Trời đến ánh sáng của Đức Chúa Trời được tiếp nhận và hưởng thụ nhiều hơn nữa. Đến đây! Tôi không thể đi xa hơn. Chúc ngủ ngon, “cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi,” và bấy giờ bạn và tôi sẽ biết, trong mười phút, nhiều hơn tất cả hàng giám mục có thể nói với chúng ta trong một năm! Bạn sẽ biết nhiều hơn trong nửa giây so với những gì tôi có thể nói với bạn nếu tôi giữ bạn ở đây suốt cả đêm!

Chỉ hãy nhớ, đừng lạc đường, bất kỳ ai trong anh em! Hãy nhớ đừng lạc đường! Rẽ sang bên phải, qua Thập Tự Giá, và đi thẳng tới. Đức Chúa Trời dẫn dắt anh em bởi Đức Thánh Linh của Ngài! A-men.

MỘT LỜI NÓI VỘI VÀNG ĐƯỢC ĂN NĂN RÚT LẠI

(No. 1589)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta đã nói trong sự vội vàng rằng: Ta bị dứt khỏi trước mắt Chúa; dầu vậy, Chúa có nghe tiếng nài xin của ta, khi ta kêu cầu cùng Chúa.” Thi Thiên 31:22.

ĐÓ là một mẩu kinh nghiệm chân thật, được kể một cách trung thực, theo cách tự nhiên nhất. Chúng ta nên vui mừng biết bao vì Đa-vít không bao giờ rơi vào tay một người viết tiểu sử thông thường, vì một mẩu yếu đuối như bản văn này ghi lại sẽ bị cẩn thận giấu đi, kẻo danh tiếng của người tốt ấy bị tổn hại. Đó chỉ là một lời nói vội vàng, và mọi người viết tiểu sử thân thiện đều sẽ cảm thấy nó phải được coi như chưa nói ra. Tuy nhiên, ở đây, mẩu yếu đuối con người này đứng trong cuộc đời của Đa-vít, và chúng ta rất vui mừng vì nó—nó là một sự an ủi cho chúng ta, những người nhỏ bé, khi nhận thấy các nhà vô địch là những người có cùng những cảm xúc như chúng ta! Như một con ong hút mật từ cây tầm ma, đức tin cũng tìm thấy sự an ủi ngay cả trong những thất bại của Đa-vít. Nhưng chúng ta phải cẩn thận đừng biến những lỗi lầm của người thành những cái cớ, vì làm vậy là chiết xuất chất độc thay vì những chất bổ dưỡng.

Kinh nghiệm của một người tốt, của một người vĩ đại, của một người từng trải thử thách như Đa-vít, vô cùng có tính dạy dỗ và ấn tượng. Con cái của Đức Chúa Trời vui thích trong sự giảng dạy về giáo lý và trong sự giảng dạy thực hành—nhưng tôi tin rằng không điều gì ngọt ngào đối với họ bằng sự giảng dạy theo kinh nghiệm, qua đó chúng ta không chỉ được dạy Chân Lý của Đức Chúa Trời trong đầu và trong tay, nhưng một điều gì đó được nói về Chân Lý trong lòng! Chính điều này khiến Sách Thi Thiên trở nên thân thương đối với toàn thể Hội Thánh và khiến việc giải thích tập sách ấy trở nên rất quan trọng. Không điều gì cổ vũ một cách ngọt ngào hơn cho người chậm bước theo đuổi những điều tốt hơn là nghe về những cuộc tranh đấu trong cuộc đời của những người tin kính.

Vậy, hãy nhìn xem, một bản xưng tội bằng văn bản, được đọc ra bởi tấm lòng ăn năn của Đa-vít, người kéo bức màn khỏi đời sống sâu kín nhất của chính mình! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu kinh nghiệm của người hóa ra rất giống kinh nghiệm của chính bạn, vì như trong nước, mặt đối đáp với mặt, tấm lòng của người ta đối với người ta cũng vậy, và đây là lý do tại sao kinh nghiệm của một người là phương tiện tốt nhất của người để giải thích cảm xúc của người khác. Tuy nhiên, khi bạn đọc lịch sử của các thánh đồ, hãy cẩn thận sử dụng chúng một cách thận trọng, vì không phải tất cả kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân đều là kinh nghiệm Cơ Đốc! Một tín hữu có thể kinh nghiệm nhiều điều mà người không kinh nghiệm với tư cách là một tín hữu, nhưng vì đức tin của người đang suy yếu! Đôi khi chúng ta nên coi kinh nghiệm của những người tốt như những ngọn hải đăng để cảnh báo chúng ta tránh xa các tảng đá, hơn là như những ngọn đèn biển để chỉ cho chúng ta nơi bến cảng có thể

ở.

Bệnh thấp khớp chắc chắn là một bệnh của con người, nhưng tôi, bằng mọi cách, sẽ không khuyên một người tìm kiếm nó để chứng minh tư cách con người của mình! Chúng ta hoàn toàn có thể làm mà không cần một số điều từng là đặc điểm của một số người lỗi lạc, vì chúng không tô điểm hay làm họ mạnh mẽ, nhưng ngược lại, làm họ xấu đi và yếu đi. Trong trường hợp của Đa-vít, đi theo Đa-vít là tốt—nhưng đi theo con của Đa-vít còn tốt hơn—vì Đa-vít, đôi khi, đã đi lạc như một con chiên mất—nhưng con của Đa-vít là Người Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên, mà mỗi bước đi của Ngài đều an toàn cho bầy chiên đi theo! Đừng để chúng ta bắt chước Đa-vít trong việc nói vội vàng, hay trong việc nói: “Ta bị dứt khỏi trước mắt Chúa.” Nhưng đồng thời, chúng ta hãy cẩn thận sao chép sát sao người trong việc xưng nhận lỗi lầm đã ý thức được, như người làm ở đây, trong việc kêu cầu Đức Chúa Trời trong giờ hoạn nạn, như người kể với chúng ta rằng mình đã làm—và cũng trong việc làm chứng về sự tốt lành vượt trội của Đức Chúa Trời, bất chấp những lỗi lầm của chúng ta—như người làm chứng ở đây khi người nói: “Dầu vậy, Chúa có nghe tiếng nài xin của ta, khi ta kêu cầu cùng Chúa.”

Để được gây dựng, chúng ta sẽ xem xét bản văn như sau—ở đây, thứ nhất, là một lời thốt ra của sự vô tín—“Ta bị dứt khỏi trước mắt Chúa.” Thứ hai, ở đây được nhắc đến một cách tình cờ một nỗ lực của đức tin đang tranh đấu—Đa-vít nói: “Chúa có nghe tiếng nài xin của ta, khi ta kêu cầu cùng Chúa.” Và thứ ba, ở đây là một lời chứng của lòng biết ơn, vì Đa-vít vui mừng tuyên bố rằng bất chấp sự vô tín của mình, Chúa đã nghe và đáp lại tiếng kêu của người. Ồ, ước gì sự chạm đến của Đức Thánh Linh biến dàn ý này thành một bài giảng sống động! Đây là bàn thờ và củi—hỡi Đức Thánh Linh, xin Ngài là ngọn lửa!

I. Chúng ta hãy bắt đầu bằng việc lắng nghe MỘT LỜI THỐT RA CỦA SỰ VÔ TÍN—“Ta đã nói trong sự vội vàng rằng: Ta bị dứt khỏi trước mắt Chúa.” Ở đây, trước hết, hãy lưu ý rằng sự vô tín thường hay nói nhiều—“Ta đã nói.” Thà người đừng nghĩ như vậy, ngay cả trong tư tưởng, còn hơn, nhưng khi người đã nghĩ sai như vậy, thì nói ra tư tưởng ấy là điều dại dột nhất. Tôi đã nghe người ta nói: “Nếu nó ở trong

tâm trí thì cứ để nó lộ ra cũng được,” nhưng điều này không đúng. Nếu tôi có một con rắn chuông trong một cái hộp trên bục giảng này, tôi nghĩ không ai trong anh em sẽ bỏ phiếu cho việc thả con vật ấy ra! Chất độc trong một lọ là chết người, nhưng nó sẽ không làm hại ai cho đến khi nút được rút ra, và bấy giờ chúng ta không thể nói trước tai họa có thể đi xa đến đâu. Sư tử, hổ và rắn độc tốt nhất nên bị nhốt lại—bạn cho chúng phạm vi càng rộng, bạn càng trao cho chúng quyền làm hại càng nhiều. Nếu bạn có một tư tưởng xấu, hãy ăn năn về nó, nhưng đừng lặp lại nó—nó có thể làm hại bạn—nhưng nó sẽ không làm hại người khác nếu bạn để nó chết trong nhà.

Hãy làm như Đa-vít đã làm trong một trường hợp khác, khi người có một tư tưởng rất xấu. Người nói: “Nếu ta sẽ nói như vậy, ta sẽ xúc phạm đến dòng dõi dân sự Chúa,” và vì thế, người sẽ không biến tư tưởng của mình thành lời nói, kẻo người xúc phạm đến những người tin kính. Nếu bạn có một tư tưởng khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, đừng thốt ra nó trước mặt con cái của chính Ngài. Bạn có muốn làm anh em mình đau buồn không? Đừng thốt ra nó trước mặt kẻ thù của Ngài. Bạn có muốn mở miệng họ để nói nghịch lại Ngài không? Bạn sẽ thốt ra nó ở đâu? Đừng nói nó trên đất, vì đất là bệ chân của Ngài. Đừng nói nó trong sự cầu nguyện, vì bạn đang quỳ gối trước Ngai của Ngài. Đừng nói nó ở bất cứ đâu, vì Đức Chúa Trời sẽ nghe nó nếu không ai khác nghe. Hãy chôn trong im lặng đứa con ấy của linh hồn bạn, mà nó có lý do chính đáng để xấu hổ. Hãy để nó bị ném qua tường như những trái vả sinh non và bị thiêu hủy trên đống rác của những điều đã bị lãng quên.

Than ôi, sự vô tín không hiểu việc giữ lưỡi mình! Chúng ta đọc rằng con cái của Y-sơ-ra-ên lẩm bẩm trong trại của họ. Họ không thể im lặng ở nhà. Họ phàn nàn về Đức Chúa Trời trong gia đình mình, và rất nhanh, sự lẩm bẩm trong các trại trở thành sự lẩm bẩm khắp cả trại quân, cho đến khi họ tụ họp thành đám đông chống lại Đức Chúa Trời và đầy tớ Ngài là Môi-se! Vâng, sự vô tín sẽ nói huyên thuyên. Tôi đã biết những người tin Chúa chậm nói, nhưng khi một người có điều gì để phàn nàn, người ấy lưu loát đến mức tràn ngập! Người ấy sẽ đi từ nhà hàng xóm này đến nhà hàng xóm khác và than thở về sự tệ hại của việc buôn bán; về việc mùa màng đang thất bát; về việc người ấy ốm yếu ra sao; về việc gia đình người ấy bệnh tật ra sao, và vô số nỗi đau buồn khác! Tờ báo của sự buồn rầu có những cột dài và thường chật kín các mục tin! Nó được xuất bản mỗi giờ trong ngày, và bạn có thể nhận được một ấn bản mới ở hầu hết mọi nhà, vì sự vô tín phải công bố những phát minh của nó. Sự tranh cãi của nhiều lưỡi của sự vô tín gây ra nhiều tai họa trong thế gian. Bao tên của nó đầy, và những mũi tên của nó là sự chết. Thà Đa-vít cắn lưỡi mình còn hơn đã nói điều người không nên nói. Tuy nhiên, điều này rõ ràng—sự vô tín thường hay nói nhiều.

Điều quan sát tiếp theo của chúng ta sẽ là: những lời nói ra của sự vô tín thường vội vàng — “Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình.” Chẳng có lý do gì để nói một điều như vậy cả, và chắc chắn cũng chẳng có lý do gì để vội vàng nói ra, vì ông đã thưa với Đức Chúa Trời: “Con đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.” Hãy xem lời tuyên bố này! Việc đưa ra một lời tuyên bố như vậy là một điều rất hệ trọng. Hãy xem nó có dựa trên sự thật không. Anh chị em có nghĩ nó là thật không? Hãy tra xét thêm một chút. Hãy đặt tình trạng mà anh chị em cho là của mình dưới một ánh sáng khác, và xem liệu, xét cho cùng, anh chị em có thể đã phạm một sai lầm hay không. Nhưng không. Sự vô tín cứ buột miệng nói ra, đúng hay sai — “Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình, tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.” Tôi cho rằng lý do của sự vội vàng nóng nảy này là thế này — khi tâm trí một người bị phân tán nhiều và bị xô qua đẩy lại, người ấy cần đi đến một kết luận nào đó, và dù kết luận đó có thể hoàn toàn sai lầm và cách xa lẽ phải hết mức có thể, thì những tư tưởng rối bời của người ấy vẫn đòi hỏi một kết luận nào đó.

John Bunyan nói về người hành hương rằng ông bị trồi lên dập xuống rất nhiều trong tư tưởng của mình. Đó là một cách diễn đạt Saxon đầy sức mạnh, và hầu hết anh chị em đều biết nó có nghĩa gì. Anh chị em không biết mình đang đứng trên đầu hay trên gót chân, như câu nói xưa — anh chị em đang ở trong một sự rối loạn khủng khiếp, và vô số khó khăn vây quanh anh chị em — và thế là anh chị em buột miệng đi đến một kết luận, và nói trong sự vội vàng của mình điều không nên nói. Nhưng sao lại vội vàng viết những điều cay đắng chống lại chính mình như vậy? Sao lại vội vàng viết bản án kết tội chính mình như vậy? Sao lại vội vàng xét đoán sai về Đức Chúa Trời của mình như vậy? Hãy dừng lại một chút, thưa anh chị em. Hãy dừng lại một chút! Còn đủ thời gian cho điều đó khi điều tệ nhất đã xảy đến điều tệ nhất. Hãy chờ một lát, vì khi bộ óc đang nóng bừng, sự chờ đợi sẽ làm mát vầng trán và chuẩn bị một chỗ cho sự khôn ngoan. Sao anh chị em lại nóng lòng cách tuyệt vọng để đóng vai kẻ dại như vậy?

Anh chị em không biết rằng những lời nói ra của sự vô tín là vội vàng, và những điều vội vàng thì sống sượng và chua chát, không thể tỏ ra sự chín chắn của sự thận trọng sao? Điều một người nói trong sự vội vàng của mình, người ấy thường phải hối tiếc trong lúc thong thả của mình. Nếu đó là điều tốt, hãy nói ngay lập tức! Nhưng nếu đó là điều đáng ngờ, hãy dừng lại! Rồi lại dừng lại nữa. Rồi lại dừng lại nữa, và nếu việc dừng lại kết thúc bằng việc anh chị em không nói gì, thì thế gian sẽ có thêm một chút im lặng vàng ngọc! Tôi từng nghe nói rằng một trong những điểm lớn nhất trong nghệ thuật nói hay là biết khi nào nên tạm ngừng. Tôi không biết về điều đó, nhưng tôi chắc chắn rằng một trong những điều khôn ngoan nhất trong đời sống tốt là biết khi nào nên tạm ngừng, nên dừng lại, nên tra xét và nên cân nhắc! Cứ mù quáng tiến tới như thể với anh chị em đó là chuyện được ăn cả ngã về không, thì chắc chắn một ngày nào đó anh chị em sẽ bị đắm tàu. Đừng làm gì cho đến khi anh chị em chắc chắn rằng làm điều đó là đúng, và đừng nói gì cho đến khi anh chị em biết rằng điều mình nói là thật.

Những việc làm vội vàng và những lời nói vội vàng tạo thành những phần khủng khiếp nhất của lịch sử nhân loại — những lời cảnh báo của quá khứ cấm mọi sự liều lĩnh. Tuy nhiên, một khi chúng ta trở nên ngã lòng, đây chính là cám dỗ của chúng ta, và sẽ là tốt nếu chúng ta hàm thiếc và khớp cả tâm trí lẫn lưỡi của mình, kẻo chúng ta sa vào điều ác. Thường khi một người nói trong vội vàng, những lời của người ấy là kết quả của

tính khí của người ấy. “Chúng tôi nóng tính,” một số người sẽ nói. Nếu anh chị em nóng tính, rất có thể anh chị em cũng nhanh miệng, và đó là một điều rất đáng tiếc. Anh chị em nói trong một khoảnh khắc điều mà một thế kỷ cũng không thể rút lại được! Giờ đây, thật là điều ác khi chúng ta nổi giận với Đức Chúa Trời. Có phải lúc nào cũng như vậy không? Ồ phải. Tôi e rằng những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu thường nổi giận với Đức Chúa Trời. Một phụ nữ tốt đã để tang sâu sắc nhiều năm sau khi mất người mà bà thương tiếc, và một tín hữu Quaker nói với bà: “Bạn ơi, tôi nhận thấy bạn vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời.”

Ông ấy đã nói trúng ngay điểm chính! Nhiều người vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời — họ đã phật ý với Ngài hoặc vì mất người thân, hoặc vì mất của cải, hoặc vì bệnh tật, hoặc vì thất vọng, hoặc vì thử thách, và họ cứ tiếp tục hờn dỗi vì không thể được theo ý mình. Chắc hẳn họ chưa bao giờ nghe câu hỏi: “Có nên theo ý ngươi chăng?” Anh chị em sẽ ngồi trên ngai và xét đoán Đức Chúa Trời của mình sao? Anh chị em sẽ —

“Giật khỏi tay Ngài cán cân và cây gậy, Xét đoán lại sự xét đoán của Ngài, làm Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời” sao? Đây là sự phạm thượng! Thế mà sự phạm thượng như vậy quá thường xuyên bước vào lòng người. Ai sẽ là chủ? Chúng ta sẽ là chúa tể trên mọi sự sao? Ai sẽ sắp đặt Sự Quan Phòng? Những vấn đề của sự chết nên ở trong tay ai? Đức Chúa Trời có phải chờ đợi chúng ta, hỏi ý muốn của chúng ta và làm theo lệnh của chúng ta không? Đó quả thật là đảo lộn mọi sự, và điều đó không thể, không được phép xảy ra! Chính vì chúng ta rơi vào những tính khí ương ngạnh, dại dột, phản loạn với Đức Chúa Trời mà chúng ta nói trong sự vội vàng của mình điều chúng ta thậm chí không nên nghĩ tới! Vì vậy Đa-vít xưng nhận trong sự ăn năn: “Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình, tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.”

Lại nữa, từ bản văn thật rõ ràng rằng những lời nói ra của sự vô tín thường bị phóng đại. “Tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.” Không, Đa-vít ơi. Không, không! Không phải vậy — ông đã bị cắt khỏi sự quý trọng của loài người qua lời vu khống, và ông đã bị cắt khỏi tình bạn của những người từng xưng là yêu thương ông — những người mà tâm trí đã bị làm cho chua chát bởi một tin đồn ác — nhưng ông không bị cắt khỏi Đức Chúa Trời! Đúng là ông bị cắt khỏi các buổi nhóm công khai của Nhà Đức Chúa Trời và buộc phải trốn tránh trong các hòn đá và hang động của đất. Điều đó là thật, nhưng ông không bị cắt khỏi trước mắt Đức Chúa Trời! Ông biết mình không bị như vậy, vậy sao ông lại nói mình bị?

Ồ, nhưng một số người luôn nói quá về mọi chuyện! Đó là một điều rất đáng tiếc, vì nó gần với sự nói dối đến mức tôi không biết liệu nó có phải là cùng một thứ hay không! Chắc hẳn phải có một ranh giới rất hẹp, mỏng như lưỡi dao cạo, giữa một lời nói dối và những lời phóng đại không được giữ gìn. Một số người nói về những thử thách của mình theo một tỉ lệ cho phép một dặm cho mỗi inch! Những hoạn nạn của họ thật khủng khiếp. Chúng thật đáng sợ. Chúng không có gì sánh bằng. Chưa bao giờ có những hoạn nạn nào như thế, và sẽ không bao giờ có nữa! Họ chịu đựng những đau đớn phi thường nhất và những hoạn nạn lạ lùng nhất, và họ hoàn toàn sánh ngang với Gióp và Giê-rê-mi gộp lại thành một. Chưa từng có ai chịu những đau khổ có thể so sánh với họ. Anh chị em không thể ngồi xuống bên cạnh họ để an ủi họ mà họ không lập tức nói với anh chị em rằng anh chị em chẳng biết gì về những vực sâu lớn lao nơi họ đang làm việc! Anh chị em chỉ mới lội nước đến đầu gối trong những dòng nước của sự rắc rối, trong khi mọi sóng và ngọn sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua họ.

Tôi gặp một số người bị hoạn nạn gần như đến mức không thể tin được — những khổ nạn của họ vượt quá điều thông thường đối với con người, và cả điều không thông thường nữa! Nhưng điều này có thể được giải thích bởi cơ quan tưởng tượng lớn lao mà họ được phú cho. Bằng cách dùng trí tưởng tượng này để vẽ nên những cảnh tượng của mình, họ nhanh chóng có thể thấy đủ mọi hình ảnh đáng sợ, và họ nói theo như vậy. Đó là cách của sự vô tín của chúng ta — nó sẽ nói bừa về những thử thách và rắc rối. Điều này không đẹp chút nào. Đức Chúa Trời không yêu việc con cái Ngài nói theo cách đó. Môi miệng nói sự thật là niềm vui thích của Ngài, và nếu sự vô tín của chúng ta không nói sự thật, (và nó rất hiếm khi nói) — có lẽ không bao giờ nói — thì thật đáng tiếc là nó không thể giữ lưỡi của mình. Tôi có thể hỏi liệu có người bạn nào ở đây đã phóng đại sự rắc rối của mình không? Có chị em nào ở đây đang sầu não quá mọi lý lẽ — làm lớn chuyện từ điều có thể là nhiều, nhưng không phải là tất cả không? Vậy hãy đứng chịu quở trách trong giờ này! Chén của anh chị em không phải toàn là mật đắng. Bánh của anh chị em không phải toàn đã biến thành tro. Mọi sự an ủi của anh chị em chưa bỏ trốn hết — nhiều ơn thương xót vẫn còn lại cho anh chị em. Nào, nào, bạn ơi, chúng ta chưa hoàn toàn bị cắt khỏi trước mặt Chúa! Chúng ta hãy thôi phóng đại, kẻo chúng ta phạm tội nói dối.

Một lần nữa, những lời nói ra của sự vô tín làm ô danh Đức Chúa Trời. “Tôi đã bị cắt khỏi,” Đa-vít nói, “trước mắt Ngài.” Ông, như thể, trách Chúa! Trước chính mắt Ngài, con đã chịu điều này! Ngài đã bỏ rơi con và phó con cho kẻ thù đến mức con bị cắt khỏi trước mắt Ngài. Sao Ngài không giải cứu con? Ông đã nói trong sự vội vàng của mình như thể Đức Chúa Trời, ít nhất, đã quên lãng, ngay cả khi Ngài không phải là không dịu dàng và không trung tín! “Tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.” Điều đó sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời rất nhiều nếu Ngài thật để cho một người có thể nói: “Lạy Chúa, con đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài,” bị cắt khỏi trước mắt Ngài. Điều đó sẽ trái với lời hứa của Ngài, vì Ngài đã phán rằng Ngài sẽ không để người công chính phải hư mất. “Mắt của

Đức Chúa Trời ở trên người công chính và tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu cầu của họ” — chưa bao giờ có một người tin kính nào bị cắt khỏi Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ có cho đến khi thời gian không còn nữa!

Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều cấm sự hủy diệt của một linh hồn đang nương dựa trên cánh tay Toàn Năng! Thế mà lòng vô tín lại tuyên bố rằng một sự hủy diệt như vậy đã xảy ra trong chính trường hợp của nó. Ồ, sự vô tín lạ lùng thay, lại nghĩ rằng Chúa là bất công đến mức quên công việc của đức tin và công lao của tình yêu thương của chúng ta — quên con cái Ngài, vứt bỏ những người thuộc về Ngài, người đã ở trong giao ước với Ngài — người mà Ngài đã bước vào liên minh long trọng bằng lời thề, phán rằng: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Ngài đặt lời hứa của Ngài rất mạnh mẽ trong đoạn đó, dùng nhiều từ phủ định trong nguyên ngữ. “Ta sẽ không, không, không — không bao giờ, không bao giờ lìa ngươi. Ta sẽ không, không bỏ ngươi” — nhiều lần phủ định ý tưởng rằng Ngài có thể bỏ rơi một người thuộc về Ngài.

Thưa anh chị em, chúng ta hãy xem xét liệu anh chị em và tôi có thể đã thốt ra những lời vô tín hay không. Nếu chúng ta đã làm, tối nay chúng ta hãy cắt bỏ những lời đó — chúng ta hãy gọi chúng trở lại và nhấn chìm chúng trong nước mắt của mình! Những lời buộc tội tàn nhẫn đó, không lời nào trong chúng là thật! Chúng được nói trong vội vàng. Chúng là con đẻ của sự cáu kỉnh và dại dột. Lạy Chúa, xin thương xót các tôi tớ Ngài và quăng những lời đau buồn này của chúng con ra sau lưng Ngài! Xin cho chúng như thể chưa bao giờ được nói ra, vì chúng con chưa bao giờ có lý do gì để nói như vậy, và điều chúng con đã nói, chúng con thật lòng ăn năn và cầu xin Ngài xóa bỏ nó mãi mãi!

II. Vậy, đã nói đủ về điểm đầu tiên — một lời nói ra của sự vô tín. Giờ đây chúng ta sẵn sàng nhìn vào trong tấm lòng sầu khổ và ghi nhận những dấu hiệu cho thấy ân điển vẫn đang sống ở đó. Chúng ta không cần tìm xa, vì, thứ hai, trong bản văn có nhắc đến MỘT NỖ LỰC CỦA ĐỨC TIN ĐANG VẬT LỘN. Dù Đa-vít đã nói: “Tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài,” ông vẫn cầu nguyện, và cầu nguyện trực tiếp với Đức Chúa Trời. Ông nói: “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con khi con kêu cầu Ngài.” Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy kêu cầu với một Đức Chúa Trời đang đánh phạt! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ngay cả khi Ngài dường như ruồng bỏ anh chị em, vì anh chị em còn có thể đi đâu khác? Còn điều gì còn lại cho anh chị em ngoài việc kêu cầu Ngài, ngay cả khi Ngài bịt tai trước lời nài xin của anh chị em? Điều gì nếu Ngài cau mặt với anh chị em? Hãy cứ bám chặt lấy Ngài! Anh chị em còn có thể thoáng thấy hy vọng ở đâu khác?

Anh chị em có thể đi đến với ai, hoặc đi đâu, nếu anh chị em quay lưng lại với Đức Chúa Trời? Điều gì nếu Sự Quan Phòng của Ngài dường như khắc nghiệt? Điều gì nếu Ngài dùng roi trên anh chị em cho đến khi cả đầu anh chị em đau ốm và cả lòng anh chị em mòn mỏi? Điều gì nếu Ngài thậm chí dường như đặt tay lên bao kiếm của Ngài để rút gươm ra giết anh chị em? Ngay cả khi đó, vẫn không còn nơi nương náu nào cho anh chị em đầy hy vọng như sự cầu nguyện bởi đức tin! Hãy nói với Gióp: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Hãy cứ bám chặt lấy Ngài! Chìm hay bơi, sống hay chết, đừng nghi ngờ Đức Chúa Trời của anh chị em — nhưng hãy cầu nguyện! Giô-na đã làm gì khi rong biển quấn quanh đầu ông và ông đi xuống tận đáy các núi? Ông vẫn dâng lời cầu xin lên Chúa là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi và phó thác linh hồn mình trong tay Đức Chúa Trời. Ông nói với chúng ta: “Từ trong bụng Âm Phủ, tôi đã kêu cầu.”

Dù anh chị em có thể bị trôi dạt đến đâu và dù trường hợp của anh chị em có tuyệt vọng đến thế nào, hãy vẫn cầu nguyện — hãy vẫn cầu nguyện! Nếu anh chị em không thể làm gì khác — nếu tay anh chị em bị trói buộc đối với mọi hình thức nỗ lực — hãy vẫn cầu nguyện. Đừng bao giờ ngừng kêu cầu, dù anh chị em không thể cất cao hơn một nốt nào so với tiếng than khóc đáng thương nhất. Khi người hành hương của Bunyan đi qua Thung Lũng của Bóng Sự Chết, ông thấy rằng mình không có vũ khí nào để đánh những ác quỷ vây quanh mình, ngoại trừ vũ khí là mọi sự cầu nguyện. Các kẻ thù quá vô hình đối với gươm hay giáo, quá bí ẩn đối với rìu chiến hay cung — nhưng SỰ CẦU NGUYỆN có thể tìm ra chúng và đánh trúng vào tim chúng!

Hỡi tín đồ, đây là vũ khí tiện lợi và hữu ích nhất trong mọi vũ khí của bộ giáp thiên thượng của chúng ta. Mọi sự cầu nguyện sẽ giúp anh chị em chống lại con người hay ma quỷ! Nó sẽ giúp anh chị em đứng vững dưới những thử thách đến từ Đức Chúa Trời và những khổ nạn đến gần anh chị em cách bí ẩn từ đất hay Âm Phủ. Bao lâu anh chị em còn sống, anh chị em nên cầu nguyện, vì bao lâu anh chị em còn có thể cầu nguyện, anh chị em không thể hư mất. Trong bất kỳ áp lực nào, thưa anh chị em, anh chị em cũng không được ngừng cầu nguyện. Đó là nơi nương náu cuối cùng của anh chị em. “Người ta phải luôn cầu nguyện, chớ hề mỏi mệt.” Xin hãy lưu ý rằng Đa-vít đã cầu nguyện cách hết sức tha thiết, vì ông nói: “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con,” thế là ông đã dâng nhiều lời cầu nguyện — những lời cầu nguyện có tiếng nói trong đó — và ông mô tả chúng dưới thuật ngữ: “Tôi đã kêu cầu.” Lời cầu nguyện của ông là một lời cầu nguyện kêu khóc! Đó là những lời cầu nguyện tốt nhất.

Đôi khi mắt chúng ta bắt gặp “những lời cầu nguyện để nói hoặc hát” — chúng ta không muốn hạ thấp những sáng tác như vậy đối với người khác, nhưng chúng hoàn toàn không thể dùng được cho chúng ta, những người vui thích trình bày những ước muốn của mình cho Cha trên trời bằng lời nói vụn vỡ của chính mình. Đó là lời cầu nguyện không được nói cũng không được hát, nhưng được KÊU KHÓC — nó nhỏ xuống từ mắt trong nước mắt, nó bật ra từ môi trong những tiếng rên rỉ — và từ lồng ngực trong những tiếng thở than không thể nói ra được! Những lời cầu nguyện của chúng ta mà chúng ta không thể chịu đựng được nếu có bất kỳ tai người nào nghe thấy, lại nằm trong số những lời cầu nguyện tốt nhất. Một đứa trẻ nhỏ có thể bắt đầu nói và gọi mẹ nó bằng lời, và có lẽ Mẹ sẽ không đến với nó. Nhưng hãy để nó bỏ lời nói và thử khóc, và anh chị em sẽ thấy liệu Mẹ có

không đến không! Hãy để nó khóc đi khóc lại, và tai của Mẹ sẽ bị thu hút bởi tiếng khóc của đứa trẻ. Không có lời cầu nguyện nào với Đức Chúa Trời giống như tiếng khóc của một tâm linh thơ trẻ.

Một tiếng khóc không phải là một âm thanh rất dễ chịu. Không — nhưng nó là một âm thanh rất phổ biến! Một tiếng khóc thậm chí không rõ ràng. Không — nhưng nó đầy biểu cảm! Tiếng khóc là ngôn ngữ của nỗi đau. Nó là sự hùng biện của nỗi sầu khổ. Nó là lời nói ra của sự khao khát mãnh liệt. Khi anh chị em dùng lời cầu nguyện kêu khóc — khi anh chị em nhất định phải có phước hạnh, và vì vậy kêu khóc xin nó — anh chị em sẽ có nó! Chúng ta không luôn cho con cái mình điều chúng khóc xin, nhưng đây là quy tắc của Cha trên trời của chúng ta: “Người công chính kêu cầu, và Chúa nghe.” Ê-sai đã nói thật đúng: “Ngài sẽ ban ân điển cho ngươi khi nghe tiếng ngươi kêu; khi Ngài nghe, Ngài sẽ đáp lại ngươi.” Quy tắc này không thay đổi, và có nhiều trường hợp chứng minh điều đó. Chúng ta biết ai đã nói: “Người khốn cùng này đã kêu cầu, và Chúa đã nghe, và cứu người khỏi mọi sự gian truân.” Tôi nói, ngay cả trong sự tuyệt vọng của mình, Đa-vít vẫn cầu nguyện — và sự cầu nguyện đó mang hình thức của một tiếng kêu tha thiết và nồng nàn.

Hãy lưu ý kỹ rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của ông! Đôi khi chúng ta tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe chúng ta nếu có bất kỳ mức độ vô tín nào pha trộn trong những lời cầu nguyện của chúng ta. Nếu đúng như vậy, tôi e rằng Chúa sẽ không thường nghe chúng ta, vì ngay cả trong đức tin mạnh mẽ nhất của chúng ta cũng có một mức độ vô tín! Đó là một ơn thương xót lớn lao khi ngay cả lúc chúng ta đang than vãn: “Tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài,” nhưng nếu đồng thời chúng ta có thể cầu nguyện, thì lời thỉnh cầu của chúng ta được Chúa chấp nhận. Kinh Thánh phán: “Hãy cho các ngươi được y như đức tin các ngươi.” Giả sử bản văn đó lại viết như thế này: “Hãy cho các ngươi được y như sự vô tín các ngươi.” Than ôi, anh chị em và tôi sẽ ở đâu? Sự vô tín của chúng ta sẽ khiến chúng ta vướng vào sự rủa sả và sự kết án đang ở trên mọi người không tin Chúa Giê-xu! Sự vô tín sẽ làm chua và làm hỏng mọi sự.

Đức Chúa Trời đã không đối xử với Đa-vít theo sự vô tín của ông, nhưng Ngài đã đối xử với ông theo đức tin của ông. Chúng ta là một sự pha trộn đáng buồn của các bản tính, và nếu chúng ta bị tính sổ theo phía ác của mình, ai trong chúng ta có thể đứng nổi? Đức tin của Đa-vít nhỏ bé, nhưng nó vẫn là thật. Đó là một đức tin ấu thơ có thể kêu khóc — một đức tin đang vật lộn có thể nài xin. Đó là một đức tin kiên nhẫn có thể chờ đợi, và vì vậy nó là một đức tin được chấp nhận, đã được ơn trước mặt Chúa! Đó là một đức tin, nếu không có cánh tay để chiến đấu, thì có tiếng nói để kêu khóc, và vì vậy nó đã thắng được Đức Chúa Trời. Hỡi bạn của tôi, người đang ở trong sự rắc rối, dù anh chị em là ai, xin cho phép tôi thúc giục, thuyết phục, nài xin anh chị em đừng nghe tiếng của Sa-tan, kẻ cám dỗ anh chị em ngừng cầu nguyện! Đừng nói: “Đức Chúa Trời sẽ không nghe tôi vì tôi đang ở trong tình trạng khốn khổ này.” Hãy nhớ những lời: “Từ nơi sâu thẳm, tôi đã kêu cầu Ngài, lạy Chúa.” Hãy kêu cầu Ngài dù anh chị em có thể ở đâu, hoặc dù anh chị em là ai!

Dù hoàn cảnh của anh chị em có tuyệt vọng đến đâu, anh chị em sẽ sống qua nó nếu anh chị em cầu nguyện! Dù nguy hiểm của anh chị em có khủng khiếp đến đâu, một lối thoát sẽ được mở ra cho anh chị em nếu anh chị em kêu cầu Chúa! Những khẩu đại bác đã được gọi là “những lý lẽ cuối cùng của các vua” — nhưng tôi có thể gọi NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN là những lý lẽ cuối cùng của những tội nhân đang thiếu thốn, thì đúng hơn! Hãy bám chặt lấy Ngôi Thương Xót khi anh chị em không thể bám vào nơi nào khác! Hãy bám chặt lấy Ngôi Thương Xót khi Công Lý giơ gươm của nàng lên để giết anh chị em! Hãy gia tăng sự tha thiết của anh chị em theo tỉ lệ với mức anh chị em bị cám dỗ ngừng cầu nguyện, và cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng là Đức Chúa Trời của ân điển và của những lời cầu xin, làm sâu sắc thêm những khao khát của anh chị em, giúp đỡ những sự yếu đuối của anh chị em, và dạy anh chị em cách cầu nguyện và cầu nguyện điều gì cho đúng.

III. Bản văn của chúng ta tiếp theo cung cấp cho chúng ta MỘT LỜI CHỨNG CỦA LÒNG BIẾT ƠN. Tác giả Thi Thiên nói: “Dầu vậy, Ngài đã nghe

tiếng cầu xin của con.” Hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời đã hành động theo cách trực tiếp ngược lại với cách sự vô tín của tác giả Thi Thiên đã hành động, vì, trước hết, sự vô tín của ông đã nói và nói điều này điều kia, nhưng Đức Chúa Trời đã không nói. Ngài là một Đấng lắng nghe — “Ngài đã nghe.” Không một lời nào đến từ Đức Chúa Trời — trong việc này đã có quá nhiều lời rồi. Khi chúng ta bắt đầu càu nhàu với bất kỳ ai, cần phải có hai người mới tạo thành một cuộc cãi vã, và nếu người thứ hai đáp lại sự lẩm bẩm của chúng ta, chúng ta sẽ nhanh chóng khuấy lên một cuộc cãi vã dữ dội.

Nếu Đức Chúa Trời giống như con người, nếu những tư tưởng của Ngài giống như tư tưởng của chúng ta, Ngài sẽ nói: “Ngươi lẩm bẩm sao, khi Ta đang đối xử với ngươi tử tế như vậy? Vậy ngươi sẽ có cớ để phàn nàn. Ngón tay út của Ta có nặng không? Ngươi sẽ cảm nhận tay của Ta! Tay của Ta có nặng không? Ngươi sẽ biết sức nặng của hông Ta.” Đức Chúa Trời rất có thể nói với chúng ta: “Sao? Ngươi bắt lỗi trong khi ngươi được vây quanh bởi rất nhiều phước hạnh sao? Ngươi nói với Ta rằng Ta đã bỏ ngươi sao? Ngươi nói với Ta rằng ngươi đã bị cắt khỏi trước mắt Ta, trong khi Ta đang đối xử đầy ân điển với ngươi suốt cả ngày sao? Ngươi dám nói với Ta như vậy sao? Vậy Ta sẽ làm như ngươi đã nói. Ta sẽ bắt ngươi tại lời của ngươi, và làm cho những lời phàn nàn của ngươi trở thành thật.”

Nhưng ôi, sự kiên nhẫn kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Ngài không nói gì. Đó là sức mạnh của Đấng Christ — như chiên con trước mặt kẻ hớt lông lặng thinh, thì Ngài cũng không mở miệng giữa những kẻ tố cáo Ngài — và đây là một phần của quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời — Sự Toàn Năng kiềm chế Sự Toàn Năng, để Ngài không bị khiêu khích, hoặc, dù bị khiêu khích, Ngài cũng không nói trong cơn giận và không đối xử với các tôi tớ Ngài trong cơn thịnh nộ — nếu không, chúng ta đã bị tiêu diệt từ lâu rồi. Ồ, thật ngọt ngào biết bao khi nhìn lại và nghĩ rằng Ngài đã không đáp lại tôi theo sự dại dột của tôi, hoặc bước đi ương ngạnh với tôi vì tôi đã bước đi ương ngạnh với

Ngài! Lời của Ngài phán: “Với kẻ ương ngạnh, Ngài sẽ tỏ mình ương ngạnh,” nhưng Ngài đã không thực hiện lời đe dọa đó với tôi, và cũng không bước đi trái ngược với tôi dù tôi đã bước đi trái ngược với Ngài! Trong sự dịu dàng và kiên nhẫn, Ngài đã không để ý đến những lời ác của tôi và không đáp lại tôi theo sự dại dột của tôi! Vậy anh chị em thấy sự khác biệt giữa sự yên lặng của Đức Chúa Trời và sự ồn ào của sự vô tín của chúng ta. Đa-vít vui mừng làm chứng về sự thật rằng ông đã sai lầm khi nói vội vàng như vậy, và Đức Chúa Trời đã vô cùng đầy ân điển khi ít để ý đến lời phàn nàn dại dột của ông như vậy.

Sự tương phản tiếp theo được thấy trong sự thật rằng dù Đa-vít đã nói vội vàng, nhưng không có sự vội vàng nào trong Đức Chúa Trời. “Tôi đã nói trong sự vội vàng của mình.” Phải, nhưng Đức Chúa Trời đã không đáp lại trong vội vàng. Hãy lưu ý sự thong thả vinh hiển của tình yêu thương vô hạn, vì có lời chép: “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con.” Đức Chúa Trời đã yên lặng lắng nghe trong khi tôi tớ cáu kỉnh của Ngài đang phàn nàn dữ dội. Cách đây không lâu, chúng tôi có một buổi họp các mục sư, tại đó đã thỏa thuận rằng mỗi người sẽ dành năm phút để kể lại một kinh nghiệm với hội chúng của mình. Một trong các anh em đã cho chúng tôi tư tưởng này, điều tôi sẽ không sớm quên. Ông nói: “Đó là một điều lớn lao đối với một mục sư đến thăm dân sự của mình mà là một người biết lắng nghe giỏi. Những người bị hoạn nạn quý trọng khả năng này hơn vàng. Có lẽ mục sư đến thăm một phụ nữ nghèo đang ở trong sự rắc rối lớn, và ông ngồi xuống, và bà kể cho ông câu chuyện buồn thảm của mình. Xin Chúa ban phước cho lòng bà! Ông đã nghe câu chuyện đó cả chục lần trước rồi, nhưng ông ngồi yên lặng và tiếp nhận tất cả, lắng nghe cách hết sức tha thiết. Có lẽ ông không có khả năng giúp bà chút nào, nhưng bà cảm thấy rất biết ơn ông vì ông đã nghe trường hợp của bà, và việc kể ra điều đó đã an ủi bà.”

Đó là một điều lớn lao khi sẵn lòng ngồi xuống lắng nghe và nghe một câu chuyện mà, có lẽ, được kể rất vụng về và không hề dễ chịu để nghe — một câu chuyện thậm chí còn tạo ra nỗi buồn trong chính tâm trí anh chị em khi anh chị em lắng nghe nó. Sự lắng nghe như vậy tỏ ra sự cảm thông dịu dàng. Vì vậy Kinh Thánh phán về Đức Chúa Trời: “Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện.” Hãy ghi nhận, đó không phải là “đáp lại,” mà là “nghe.” Những anh em cần phải chính xác quá mức nói với chúng ta: “Đức Chúa Trời là Đấng nghe và đáp lại lời cầu nguyện.” Phải, điều đó rất đúng. Nhưng Kinh Thánh bằng lòng viết: “Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện.” Thật là một điều kỳ diệu khi Đức Chúa Trời, như thể, ngồi xuống và lắng nghe những lời cầu nguyện của dân sự Ngài, và chịu đựng những điều vô lý của họ — những lời phàn nàn và tiếng kêu khóc của họ. Đa-vít không ngừng ngạc nhiên rằng trong tình trạng bất hạnh của mình, ông vẫn được Chúa để ý đến — “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con.”

Điều đó đẹp biết bao! “Tôi đã nói trong vội vàng.” Tất cả những gì Chúa đã làm là Ngài đã nghe tất cả, tiếp nhận tất cả, xem xét trường hợp theo như bộ óc đang lên cơn sốt của Đa-vít đã hiểu, và nó xa sự thật đến mức nào, và vì vậy đã tha thứ cho sự vô tín đáng buồn đã nói ra cách táo bạo như vậy trong những lời than phiền. Ồ, thật đẹp, sự dịu dàng đó của Đức Chúa Trời, điều đã khiến Ngài không đáp lại lời nói vội vàng và đầy xúc cảm của Đa-vít, mà chỉ nghe nó và không hơn nữa! Đa-vít đã nói thật đúng ở một nơi khác: “Sự dịu dàng của Ngài đã làm cho tôi lớn.” Thật thú vị khi thấy Chúa luôn ghi nhận điều tốt và bỏ qua điều xấu khi Ngài đối xử với các thánh đồ của Ngài. Trong trường hợp của Đa-vít, Ngài đã không nghe những lời buộc tội dại dột và sai lầm của sự vô tín của ông, nhưng Ngài đã nghe những tiếng kêu của đức tin đang vật lộn của ông! Hãy nhớ trường hợp của Sa-ra? Bà đã nghi ngờ về việc mình sẽ sinh con khi đã già, và hỏi: “Điều đó sẽ xảy ra thế nào, vì chúa tôi cũng đã già rồi?” Đức Thánh Linh không nói gì trong Tân Ước về lời nói vô tín của Sa-ra, ngoại trừ Ngài khen một lời tốt đó trong đó, và ghi nhận rằng bà đã “vâng phục chồng mình, gọi người là chúa.” Nếu Chúa có thể nhìn thấy một vẻ đẹp trong dân sự Ngài, Ngài sẽ chăm chú nhìn vào đó — và về mọi sự ô uế của họ, Ngài rửa sạch chúng đi, phán rằng: “Chúng sẽ không còn bị nhớ lại để nghịch cùng họ nữa mãi mãi.”

Chúng ta hãy đi xa hơn một chút trong sự tương phản của chúng ta giữa Đa-vít và Chúa của ông. Không có sự phóng đại nào nơi Đức Chúa Trời. Sự vô tín phóng đại — Ngài làm giảm điều ác của các tôi tớ Ngài cho đến khi nó trở thành không còn gì, cất bỏ tất cả đi. Ngài đã nghe tiếng kêu yếu ớt của đức tin trong lòng Đa-vít và không để tiếng nói của sự vô tín của ông nhấn chìm nó. Ngài đã không nhìn vào lỗi lầm của tôi tớ Ngài cho đến khi nó che khuất ân điển của Ngài — nhưng Ngài đã mỉm cười trên công việc của ân điển, dù nó nhỏ bé. Và dù, như chúng ta đã nói, sự vô tín đã làm ô danh Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời vẫn không vì thế mà làm ô danh lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài! Không. Ngài có thể đã nói với lời cầu nguyện của Đa-vít: “Hãy đi đường ngươi, Ta sẽ không nghe ngươi. Cùng một nguồn có thể phun ra nước ngọt và nước đắng sao? Ta vừa nghe Đa-vít nói: ‘Tôi đã bị cắt khỏi trước mắt Ngài.’ Ta sẽ nghe từ cùng một miệng đó một lời buộc tội chống lại sự thành tín của Ta và một tiếng kêu cầu giúp đỡ sao? Nếu người nghĩ Ta đã bỏ người, thì cứ để như vậy.”

Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta không như vậy! Ngài sẽ không làm ô danh lời cầu nguyện, dù lời cầu nguyện rất yếu ớt và dù có sự vô tín trong đó là điều đau buồn trước mắt Ngài. Sẽ không bao giờ có thể nói rằng đức tin và sự cầu nguyện đã trở về từ Ngai của Đức Chúa Trời với khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ! Ngài sẽ giữ cho đài tưởng niệm của Ngài không bị xúc phạm, và khẩu hiệu của đài tưởng niệm đó là — “Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện.” “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con khi con kêu cầu Ngài.” Chúng ta không dám rút ra nhiều từ bản dịch tiếng Anh của chúng ta theo cách dạy giáo lý, nhưng dẫu vậy, bằng cách nào đó, tôi cảm thấy muốn phân tích từng chữ nhỏ của bản văn ra từng mảnh chỉ trong một phút. Hãy xem nó. “Dầu vậy, Ngài đã nghe tiếng.” “Dầu-vậy,” như muốn nói, Dù tôi đã nói như tôi

không nên làm, Ngài vẫn không giảm bớt sự chú ý của Ngài đối với tôi, nhưng Ngài đã nghe lời cầu nguyện của tôi nhiều y như thể tôi chưa bao giờ phạm tội bằng lưỡi của mình. Lòng thương xót của Ngài hay sự ban cho rộng rãi của Ngài không hề ít đi một chút nào — tai Ngài, trong bất kỳ mức độ nào, cũng không mất đi sự sẵn sàng nghe lời cầu nguyện của tôi, và lòng Ngài cũng không mất đi sự sẵn lòng cảm thông với tôi. Không hề ít đi một chút nào vì mọi sự vi phạm của tôi, “Ngài đã nghe tiếng cầu xin của con.”

Đức Chúa Trời đầy ân điển ôi, dầu vậy Ngài vẫn ban phát những ơn thương xót của Ngài, dù dường như chúng con càng phạm tội nhiều hơn! Dầu vậy Ngài vẫn yêu thương, dù chúng con càng sai lầm nhiều hơn. Ồ, xin ban cho chúng con càng biết ơn Ngài nhiều hơn, và không bao giờ, ôi không bao giờ, chúng con lại làm buồn Ngài bởi sự vô tín của chúng con nữa!

Đã đến lúc tôi kết thúc với MỘT VÀI BÀI HỌC KHÁC NHAU TRONG ÍT LỜI. Bài học đầu tiên là, chúng ta hãy hết lòng ăn năn về mọi tư tưởng khắc nghiệt mà chúng ta đã từng có về Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta. Tôi buộc phải nhìn lại một số tội lỗi về tư tưởng như vậy với nhiều nỗi đau khổ trong tâm trí. Chúng đã đến từ tôi trong nỗi đau nghiêm trọng và sự chán nản của tâm linh, và giờ đây tôi cầu xin Chúa, trong ơn thương xót lớn lao của Ngài, nhìn vào chúng như thể tôi chưa bao giờ nghĩ đến chúng, vì tôi thật lòng ghê tởm chúng và ghê tởm chính mình trước mắt Ngài vì tôi đã từng nghi ngờ tình yêu thương dịu dàng và sự chăm sóc đầy ân điển của Ngài. Nếu anh chị em cũng đã vi phạm tương tự, thưa các bạn thân mến, trong những đêm tối của sự rắc rối của anh chị em, hãy đến, ngay bây giờ, cúi đầu xuống và cầu xin Chúa tha thứ cho các tôi tớ Ngài về điều này, vì Ngài rất tốt, rất đầy ân điển, đến mức nghĩ về Ngài khác hơn là tràn đầy tình yêu thương là một sự tàn nhẫn bừa bãi.

Không ai giống như Ngài trong vòng các con trai loài người! Những phàm nhân tử tế nhất cũng không có tấm lòng thương xót như Ngài! Không ai giống như Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, ngay cả trong vòng các thần — không một vị thần hư cấu nào, dù được vẽ bằng những màu sắc rực rỡ thế nào, có thể được so sánh với Ngài! Chúng ta hãy rút lại những lời của mình nếu có lúc nào chúng ta đã nói điều gì chống lại Ngài, và hãy sửa chữa hết sức bằng cách tôn cao danh thánh của Ngài! Tiếp theo, chúng ta hãy tha thiết cầu nguyện rằng nếu chúng ta lại bị cám dỗ đến những tư tưởng khắc nghiệt và nghi ngờ, chúng ta sẽ có thể kiềm chế ngôn ngữ của mình và giữ miệng mình như bằng một cái khớp. Ồ, ước gì lưỡi của chúng ta, lưỡi được ban cho chúng ta để ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng ta, không bao giờ bị bẻ cong thành một công cụ để phàn nàn chống lại Đấng Ban Ơn lớn nhất của chúng ta! Hỡi lưỡi đê hèn kia, sao ngươi có thể, trong sự vội vàng nóng nhất của mình, để tuột ra một lời giận dữ chống lại Chúa? Thà câm lặng còn hơn nhiều so với việc làm ô danh một danh thân yêu như vậy!

Bài học tiếp theo là thế này — chúng ta hãy luôn tiếp tục cầu nguyện, dù điều gì có thể xảy đến. Thưa anh chị em, đừng bao giờ ngừng cầu nguyện! Điều tôi đã nói trước đây, tôi nói lại — hãy tiếp tục cầu nguyện. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời của anh chị em! Hãy kêu cầu Ngài! Hãy kêu cầu Ngài! Bao lâu hơi thở còn và sự sống còn ban sức để cảm nhận một ước muốn, đừng bao giờ ngừng cầu xin Chúa. Cuối cùng, chúng ta hãy luôn nói tốt về ơn thương xót của Ngài. Nếu chúng ta đã phàn nàn cách cay đắng, chúng ta hãy, với sức lực tương đương, tuyên bố sự tốt lành của Ngài! Tôi ước gì anh chị em, những người hay càu nhàu, sẽ quyết tâm rằng thời gian đã qua đã đủ cho anh chị em càu nhàu rồi, và giờ đây anh chị em sẽ càu nhàu ngược lại — rút lại mọi lời nói khắc nghiệt của mình — và ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều như anh chị em trước đây đã phàn nàn chống lại Ngài. Tôi muốn các nông dân bùng lên một sự phấn khích kỳ diệu của lòng biết ơn, để cả đất nước sẽ vang lên với nó và mọi người sẽ xưng nhận — “Bất cứ khi nào anh chị em gặp một nông dân, anh chị em gặp một người luôn ngợi khen Đức Chúa Trời vì thời tiết.” Đó sẽ là một sự thay đổi kỳ diệu nếu điều đó có ngày trở thành nhận xét chung!

Tôi ước gì các thương nhân trong anh chị em sẽ đột nhiên sang một trang mới trong sổ sách của mình và trở thành nhóm người biết ơn nhất còn sống, để người ta sẽ nói khắp nơi: “Bất cứ khi nào chúng ta gặp một thương nhân, chúng ta luôn thấy người ấy ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tốt lành của Ngài đối với người ấy trong công việc làm ăn của mình.” Trong nhiều năm, hầu hết các thương nhân đã làm điều ngược lại, và đã đến lúc họ nên lên một giai điệu mới và hát một bài hát khác! Đã có “những thời buổi rất tệ — những thời buổi tệ khủng khiếp,” đủ lâu rồi! Chẳng lẽ không có những thời buổi tốt hơn đang đến sao? Dù thời buổi tệ đến đâu, những kẻ càu nhàu này vẫn sống, và sống thoải mái nữa! Họ sống bằng những khoản thua lỗ của mình sao? Họ không thể sống như vậy được, và vì vậy chúng ta có thể cho rằng họ đang sống bằng những khoản tiết kiệm của những năm trước — thế là rõ ràng họ hẳn đã từng có những thời buổi tốt lành kỳ diệu nào đó, vào lúc chúng ta không nghe nhiều về chúng!

Giờ đây họ nên ngợi khen Đức Chúa Trời vì những mùa kỳ diệu đó bốn, năm, hoặc sáu năm trước, khi mọi sự tốt lành kỳ diệu đến mức họ có thể tích trữ cho những năm đói kém! Đó sẽ là một điều phước hạnh cho chúng ta khi mọi thời buổi đều tốt vì tâm trí chúng ta tốt và lòng chúng ta mãn nguyện. Cầu xin chúng ta lớn lên giống như người chăn chiên được hỏi: “Hôm nay thời tiết có tốt không?” Và ông trả lời rằng thời tiết sẽ tốt. “Anh không nghĩ trời sẽ mưa sao?” “Rất có thể, hoặc có lẽ trời sẽ tuyết.” “Nhưng anh đã nói thời tiết sẽ tốt.” “Phải,” ông trả lời, “nếu Đức Chúa Trời gửi nó đến, nó không thể là gì khác ngoài tốt.” “Nhưng ý tôi là, anh có nghĩ sẽ có thời tiết như anh thích không.” “Phải, sẽ có đấy,” ông nói —

“vì bất cứ điều gì làm vui lòng Đức Chúa Trời đều làm vui lòng tôi.”

Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tâm linh vui vẻ, thơ trẻ, vui mừng! Chúng ta đã lẩm bẩm đủ để kéo dài cả đời rồi! Chúng ta hãy đổi giai điệu. Giả sử anh chị em nói: “Tôi sẽ quyết tâm rằng tôi đã từng vô tín, nghi ngờ, lẩm bẩm bao nhiêu, thì tôi sẽ tin cậy và ngợi khen Chúa bấy nhiêu”? Nhưng giả sử anh chị em thật sự làm được như vậy — đó sẽ là một đời sống nghèo nàn mà anh chị em chỉ có thể nói: “Trong đời người đó, có bao nhiêu sự ngợi khen Đức Chúa Trời thì cũng có bấy nhiêu sự lẩm bẩm.” Chúng ta sẽ mãn nguyện với một bản tổng kết như vậy sao? Không, không, không! Chúng ta phải vươn lên điều gì đó tốt hơn thế! Chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời một ngàn lần cho mỗi lời phàn nàn! Không — chúng ta thậm chí phải vượt lên trên điều đó — chúng ta phải chấm dứt mọi sự phàn nàn! Cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi nó và nâng chúng ta hoàn toàn ra khỏi sự vô tín — và khi chúng ta lại nói trong sự vội vàng của mình, cầu xin điều đó chỉ là để kêu lên: “Hãy chúc tụng Chúa, ha-lê-lu-gia!”

Nếu ai đó chân thành nhận xét: “Đó là một chút nhận xét táo bạo chân thành. Đó là một chút nhiệt tình,” anh chị em có thể đáp lại: “Ồ phải, nhưng vì tôi là một người vội vàng và khá nóng tính, đó là cách tôi thể hiện sự vội vàng của mình — tôi chúc tụng Chúa trong khi lòng tôi đang nóng, rồi tiếp tục làm như vậy cho đến khi tôi đã nguội xuống.” Hãy cất lên một tiếng ha-lê-lu-gia khi không ai chuẩn bị cho một lời ngợi khen như vậy! Hãy làm bạn bè của anh chị em giật mình bằng cách kêu lên: “Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta, và mọi điều ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài!” Cầu xin Chúa nâng tất cả anh chị em lên đến điều này và giữ anh chị em ở đó, vì cớ Đấng Christ. A-men.

RÀO CẢN

(No. 1590)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 3 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và không có điều gì ô uế sẽ vào trong đó, cũng không có kẻ làm điều gớm ghiếc, hoặc nói dối: nhưng chỉ những kẻ đã được ghi trong sách sự sống của Chiên Con.” Khải Huyền 21:27.

Bản văn đề cập đến Hội Thánh đã được vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đoàn người hoàn hảo đó, gồm những người được tuyển chọn và được nên thánh, được trình bày trong chương kỳ diệu này dưới hình ảnh một thành phố giáng xuống “từ Đức Chúa Trời, từ trên trời, được chuẩn bị như một cô dâu trang điểm cho chồng mình.” Áo mặc ngày thường của nàng đều đã cởi bỏ hết, cô dâu xuất hiện trong y phục thêu dệt và áo choàng bằng vàng ròng. Hội Thánh chiến đấu, Hội Thánh của thời nay, có thể so sánh với một cái lều, và được hình dung rõ qua Đền Tạm trong đồng vắng — nó được chiếu sáng bên trong bởi Vinh Quang của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, và được bao phủ bên ngoài bởi trụ mây lửa của Sự Quan Phòng đời đời của Ngài! Nhưng đối với mắt loài người, nó tầm thường và không đáng kể, vì quả thật chưa rõ điều nó sẽ trở thành. Dần dần, chính Hội Thánh này, hôm nay được ví như một cấu trúc bằng những tấm màn dễ dàng dời từ nơi này sang nơi khác, sẽ trở thành một thành phố — cố định, lâu bền, có tường cao và khít chặt — một “thành có nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và tạo nên.”

Những sự an ủi và thử thách của đời sống nơi đồng vắng sẽ được đổi lấy sự yên tĩnh và an ủi của nơi ở trong thành. Sẽ chẳng còn gì thuộc về đồng vắng nơi Hội Thánh khải hoàn — Hội Thánh ấy sẽ là một nơi cư ngụ thật vương giả, là thủ đô của vũ trụ, là cung điện của Vua vĩ đại! Mọi điều rực rỡ, tinh sạch, quý báu, uy nghiêm sẽ đều ở đó. Những vật hiếm có và vô giá mà nay là bảo vật riêng của các vua sẽ trở nên sở hữu chung của mọi người đã được nên thánh. Hội Thánh sẽ không còn bị khinh chê nữa, nhưng sẽ ngồi như một hoàng hậu giữa các dân tộc, trong khi họ chất đống mọi vinh quang và vinh dự của mình dưới chân nàng. Trong Hội Thánh ấy sẽ không còn điều gì khiến người ta trách móc nàng, nhưng mọi điều sẽ được bày tỏ nơi nàng khiến họ tôn vinh nàng. Ngay cả những đường phố của nàng, nơi người ta giẫm lên, sẽ bằng vàng ròng như thủy tinh trong suốt, và hàng đá thấp nhất của nàng sẽ bằng bích ngọc.

Mọi điều về Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn sẽ là tốt nhất trong những điều tốt nhất — nàng sẽ được nhìn nhận là người đẹp nhất trong các người nữ, là cô dâu, là vợ của Chiên Con, là vương miện và là bông hoa của vũ trụ! Chúng ta đọc những hình ảnh lấp lánh trong khải tượng của Giăng như những biểu tượng của sự xuất sắc về đạo đức và thuộc linh, nhưng chúng ta không nghi ngờ rằng ngoài sự giàu có thuộc linh của Hội Thánh, mọi sự vật chất cũng sẽ thuộc quyền sử dụng của nàng, và tạo vật đã được phục hồi sẽ mang những vẻ đẹp chọn lọc nhất của mình đến để trang điểm cho cô dâu đã được chọn của Chiên Con. Chúng ta đã nói rằng Hội Thánh được vinh hiển sẽ là vương miện của tạo vật mới, và chính là vào trong trời mới và đất mới mà nàng được mô tả là từ Đức Chúa Trời mà xuống. Đấng ngồi trên Ngai phán: “Này, ta làm mới lại mọi sự.”

Tạo vật quanh chúng ta vào giờ này đang già cỗi và sẵn sàng tiêu tan. Những người khôn ngoan nói với chúng ta rằng có những sự chuẩn bị rõ ràng trong lòng đất cho một sự thiêu đốt trái đất và mọi công trình của loài người trên đó, vì trung tâm của nó là một đại dương lửa. Đức Chúa Trời chỉ cần phán, và như xưa kia nước đã tràn lên thế gian và hủy diệt hoàn toàn mọi vật trên đó thể nào, thì Ngài cũng sẽ gọi những làn sóng lửa thể ấy, và chúng sẽ trỗi dậy từ những lò lửa ẩn giấu của chúng để làm tan chảy mọi vật bằng sức nóng hừng hực của chúng. Dầu vậy, theo lời hứa của Ngài, chúng ta trông đợi trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị! Những sự trước sẽ qua đi, và một tạo vật mới sẽ ở dưới trời mới, đầy dẫy đất mới — và bông hoa cùng sự trọn vẹn của tạo vật mới sẽ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời Hằng Sống trong vẻ nở rộ và trọn vẹn đầy đủ của nàng!

Ngay cả bây giờ, những người được tái sinh là một thứ trái đầu mùa của các tạo vật của Đức Chúa Trời, là những người đi trước của vũ trụ đã được đổi mới. Nhưng bấy giờ họ sẽ là trung tâm và vinh quang của nó! Sự tái sinh là khởi đầu của tạo vật mới — chúng ta dẫn đường, chính chúng ta là Hội Thánh của các con trưởng — nhưng cả tạo vật đều than thở để theo chúng ta, hầu được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát mà vào trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời! Tôi nói, chính Hội Thánh được vinh hiển là điều được nói đến ở đây, và,

vì vậy, có thể nói bản văn này chỉ về Thiên Đàng, vì vào lúc này hạt nhân của Hội Thánh được vinh hiển đang ở trên Thiên Đàng, và mọi vật ô uế đều phải bị đóng cửa không cho vào Thiên Đàng.

Cũng vì vậy, nó có thể chỉ về vương quốc của thời kỳ một ngàn năm, khi các thánh đồ sẽ trị vì với Đấng Christ trên đất trong một ngàn năm, khi ngay trên chiến trường này, Đấng Lãnh Đạo chinh phục của chúng ta sẽ được đội vương miện chiến thắng, và nơi huyết Ngài đã đổ ra, Ngai Ngài sẽ được lập lên, vì giữa vòng con cái loài người Ngài sẽ đắc thắng, ngay cả giữa những kẻ đã nhổ vào mặt Ngài. Bản văn cũng có thể được đọc như bao gồm thế giới đời đời của phước hạnh tương lai, vì Hội Thánh được vinh hiển sẽ là người sở hữu cơ nghiệp vinh hiển, vô tận, không ô uế ấy — nhưng từ lâu trước đó, mọi vật gây vấp phạm và những kẻ làm điều gian ác sẽ đã bị thâu góp ra khỏi nàng.

Từ Thiên Đàng và từ mọi niềm vui cùng trạng thái thiên thượng, tội lỗi phải bị đóng cửa ở ngoài. Vào trong Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn sẽ không bao giờ có điều gì ô uế bước vào, và mọi người bị ô nhiễm đều bị sắc lệnh bất biến đóng cửa không cho dự vào mọi vinh dự và phần thưởng của nàng. Tôi muốn anh em, trong một hai phút, nghĩ về Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn ấy như nàng được mô tả trong chương này, vì đó là một sự mô tả xứng đáng để nghiên cứu sâu sắc nhất. Vinh quang nào sẽ bao quanh các thánh đồ đã sống lại trong tư cách là thành của Đức Chúa Trời — “có vinh quang của Đức Chúa Trời” — câu 11 nói vậy. Đây là một vinh quang của mọi vinh quang! Ngay cả bây giờ, hỡi Anh Chị Em của tôi, anh em ở trong Đấng Christ đang sở hữu ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu nữa, anh em sẽ chiếu sáng cách rõ ràng với Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Hiện nay anh em dự phần trong sự sỉ nhục giáng trên Thầy của mình và công việc của Ngài giữa một thế hệ gian ác, nhưng bấy giờ anh em sẽ dự phần trong Vinh Quang là phần thưởng cho sự đau đớn của linh hồn Ngài. “Bấy giờ người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong vương quốc của Cha mình.”

Hội Thánh mà ánh sáng của nàng sẽ là chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sẽ vinh hiển biết bao — ánh sáng mà các dân tộc của những người được cứu sẽ vui mừng trong đó! Ôi Đức Chúa Trời của con, xin ghi tên con trong số họ! Và để đạt mục đích ấy, xin ghi con trong số các thánh đồ bị bắt bớ của Ngài ở dưới này! Chúng ta thật có thể bằng lòng chịu đựng chút sỉ nhục nào sẽ đến trên Hội Thánh chiến đấu trên đất, nếu chúng ta được dự phần trong vinh dự của Hội Thánh được vinh hiển ở trên, vì đây là một vinh quang vượt trội, “có vinh quang của Đức Chúa Trời.” Thành được mô tả là thể hiện sự đồ sộ lớn lao, vì chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó đều bằng nhau. Nó là một khối vuông vững chắc, trọn vẹn và chặt chẽ —

“Tường ngươi làm bằng đá quý, Lũy ngươi vuông vức kim cương.” Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ là một Hội Thánh như thế nào trong những ngày hạnh phúc hơn ấy! Nay nàng như một vật lăn tròn, bị dời đi dễ dàng như lều của người chăn chiên — nhưng bấy giờ nàng sẽ đứng vững như một khối lập phương tựa trên nền của nó!

Đôi khi chúng ta theo dõi Hội Thánh của Đức Chúa Trời với sự run sợ và lo lắng, vì dầu chúng ta biết rằng các cửa Âm Phủ sẽ không thắng được nàng, song sự yếu đuối của nàng khiến kẻ nhút nhát phải run rẩy. Nhưng trong trạng thái của nàng sau Sự Sống Lại sẽ không còn dấu vết nào của sự yếu đuối, vì điều đã gieo trong sự yếu đuối sẽ được sống lại trong quyền năng! Nàng sẽ là một thành chưa từng được nhìn thấy bao giờ, nền của nó sẽ sâu hơn những vực sâu bên dưới và các tháp của nó sẽ vươn lên trên các đám mây! Không một tổ chức nào sẽ tồn tại lâu dài hay thịnh vượng dồi dào như Hội Thánh của Đức Chúa Trời Hằng Sống! Khi anh em nghĩ về sự đồ sộ của Hội Thánh của Đức Chúa Trời được chính Đấng Toàn Năng, Đấng đã lập nàng, đặt nàng vào vị trí của nàng, đồng thời hãy nhớ đến sự rộng lớn của nàng, vì một đoàn người không ai đếm được sẽ được bao gồm trong số cư dân của nàng — cuộc kiểm tra dân số của nàng sẽ chứng tỏ công dân của nàng đông như sao trên trời!

Những viên đá của nàng sẽ không nằm bị cắt xẻ như một đống nhỏ, nhưng từ nền rộng lớn của nàng, những viên đá sống sẽ mọc lên lớp này trên lớp khác, 12 nền bằng ngọc quý, cho đến khi “núi của Nhà Đức Chúa Trời sẽ được lập cao hơn các đồi.” Tôi nói lại, xin ghi tên tôi xuống trong số những người ở trong thành lớn! Tôi có thể khao khát vinh dự nào cao hơn là được nói rằng: “Người này đã sinh tại đó”? Được kể trong số các vương hầu; được nêu tên cùng các hoàng đế — thì có gì đâu? Huân chương lông cừu vàng, đai lụa và những ngôi sao mạ vàng của anh em đều là những đồ chơi nghèo nàn — vinh quang thật nằm ở việc là một phần không thể tách rời của Hội Thánh — ngày nay bị loài người khinh chê và chối bỏ, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện đẹp như mặt trời và làm thế gian kinh ngạc bởi sự rực rỡ khi nàng mọc lên! Chính tham vọng cũng không cần đòi hỏi gì hơn quyền công dân trong Giê-ru-sa-lem thiên thượng.

Sự trọn vẹn của Hội Thánh được bày tỏ trong việc nàng vuông vức bốn phía, giá trị của nàng trước mặt Đức Chúa Trời bởi tường của nàng được làm bằng những viên ngọc hiếm nhất, và những niềm vui của nàng trong sự đa dạng của những viên ngọc lấp lánh trang điểm cho nàng. Hầu như không một viên đá quý nào trong số những viên được người phương Đông biết đến bị bỏ sót, trong khi một số viên được nhắc đến mà chúng ta hầu như không biết chút nào. Mọi thứ niềm vui, kho báu, sự vui thích và khoái lạc, mọi hình thức và sắc thái của sự xuất sắc, đức hạnh và phước hạnh sẽ thuộc về những người đã được làm cho trọn vẹn khi số lượng và tính cách của họ được đầy đủ, và họ sẽ có thể sánh được với

thành của Đức Chúa Trời! Sự an toàn và yên tĩnh của Hội Thánh được bày tỏ bởi các cửa của nàng luôn mở. Trong thời chiến, các cửa thành bị đóng chặt, nhưng đối với Giê-ru-sa-lem Mới sẽ không còn sợ kẻ thù, không cần đặt người canh gác chống lại kẻ xâm lược.

Gót và Ma-gót sẽ bị giết và trận chiến Ha-ma-ghê-đôn sẽ được đánh và kết thúc — sự nghỉ ngơi không gián đoạn sẽ là phần của những người được vinh hiển. Xin ghi tên con trong số họ, ôi Đức Chúa Trời của con, và cho phép con bước vào sự nghỉ ngơi của Ngài! Trên hết, hãy lưu ý Hội Thánh sẽ thánh khiết biết bao. Nàng sẽ không có đền thờ trong tường của mình, vì lý do đơn giản này, rằng toàn thể nàng sẽ là Đền Thờ. Nàng sẽ không có nơi nào dành riêng cho những việc thánh, vì mọi sự sẽ là “thánh cho Đức Chúa Trời.” Sự Hiện Diện Thiêng Liêng sẽ ở trong mọi sự và trên mọi sự, và đây sẽ là niềm vui của niềm vui của nàng! “Vinh quang của Đức Chúa Trời soi sáng thành, và Chiên Con là ngọn đèn

của thành.”

Hỡi anh em, vinh quang của Hội Thánh ngay cả ở dưới này là Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở giữa nàng, nhưng Sự Hiện Diện ấy sẽ thế nào khi nó chiếu ra trong ánh sáng ban trưa rực rỡ — khi những linh hồn đã được làm cho mạnh mẽ để chiêm ngưỡng sẽ chịu đựng với sự ngây ngất vinh quang trọn vẹn của ngai Giê-hô-va? Lưỡi không thể nói hết vinh quang, vì tư tưởng không thể hình dung nổi! Xin ghi tên con trong số những người có phước sẽ được thấy mặt Giê-hô-va! Ôi Đức Chúa Trời Hằng Sống, linh hồn con khát khao Ngài! Được ở trong Sự Hiện Diện của Ngài là đỉnh cao của niềm vui của linh hồn! Được ở cùng Ngài nơi Ngài ở và được chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài là Thiên Đàng của Thiên Đàng! Tư tưởng còn có thể khao khát điều gì vượt hơn điều này?

I. Khi đã tuyên bố rằng Hội Thánh được vinh hiển sẽ là tất cả điều này và còn nhiều hơn nữa, mà chúng ta không thể nói chi tiết bây giờ, chúng ta thật có thể khao khát bước vào trong các cửa bằng ngọc trai của nàng. Nhưng bản văn nói gì? Tôi nài xin anh em hãy chăm chú lắng nghe âm thanh trang nghiêm CỦA NHỮNG LỜI LOẠI TRỪ — “Chẳng có vật gì ô uế được vào thành đó, cũng không có ai làm điều gớm ghiếc và nói dối.” Hãy lắng nghe, tôi nói, những lời loại trừ này, dầu nó vang lên trong tai tôi như tiếng chuông báo tử! Hãy học biết rằng nó hoàn toàn có thể được biện minh trước lương tâm của mọi người biết suy nghĩ! Hãy học biết rằng chính linh hồn anh em, nếu nó trung thực, phải đóng ấn của mình lên bản án loại trừ. Đây không phải là một sắc lệnh tùy tiện, nó là một tuyên bố trang nghiêm mà mọi tâm linh thánh đều sẵn lòng đồng ý và ưng thuận — một mạng lệnh mà ngay cả chính những người bị loại trừ cũng sẽ thừa nhận là công chính.

Vì, thứ nhất, thật không thích hợp để một tổ chức vương giả và Thiêng Liêng như Hội Thánh được vinh hiển của Đức Chúa Trời bị hủy hoại bởi sự ô uế. Đức Chúa Trời cấm điều đó, rằng “ánh sáng của nàng, giống như một viên đá rất quý, như bích ngọc trong suốt như pha lê,” lại đời nào bị hơi thở của tội lỗi làm lu mờ! Thế giới tươi đẹp này đã đẹp biết bao trong buổi sáng sớm của sự sáng tạo của nàng, khi sương của tuổi thanh xuân của nàng lấp lánh trên nàng và ánh nắng của Đức Chúa Trời làm cho mặt nàng chiếu sáng. Hỡi những đấng sáng láng, hãy canh giữ và bảo vệ, để vẻ đẹp này không bị làm hư hỏng! Hãy để những người canh giữ và những đấng thánh bay quanh thế giới mới được tạo dựng để xua xa khỏi nàng linh phản nghịch và đồng bọn của nó là những kẻ không giữ địa vị ban đầu của mình! Buồn thay là giờ phút khi linh sa ngã, với đôi cánh rồng, giáng xuống Ê-đen, tiến đến mẹ Ê-va và thì thầm vào tai bà sự cám dỗ chết chóc ấy! Ôi, hỡi các sê-ra-phim, ước gì Đức Chúa Trời đã để những thanh gươm lửa của các ngươi ngăn giữ Kẻ Lừa Dối Tối Cao ấy ở ngoài, để thế giới này không bao giờ sa ngã, để chúng ta có thể ở đây giữa những bãi cỏ đầy nắng bên những dòng sông trong sạch chảy trên cát vàng — một dòng dõi thánh và hạnh phúc, làm cho mọi đồi và thung lũng vang lên lời ca ngợi Đức Chúa Trời!

Nay, ôi Đất, ngươi là một cánh đồng máu, nhưng ngươi có thể đã là một khu vườn của những niềm vui! Nay ngươi là một nghĩa địa rộng lớn, nơi mọi bụi đất đã từng là một phần của cấu trúc sống của loài người phải chết — nhưng ngươi có thể đã như bầu trời đầy sao, tất cả đều chiếu sáng để ca ngợi Đấng Tạo Hóa của mình! Than ôi, Ê-đen nay chỉ còn lại như một cái tên — đã tan biến như một khải tượng trong đêm! Vì chúng ta hết lòng ước mong điều ác chưa bao giờ bước vào thế giới nguyên thủy, chúng ta tha thiết phản đối ý tưởng rằng nó lại đời nào làm ô uế thế giới mới! Liệu trời mới ấy sẽ đời nào nhìn xuống với sự kinh ngạc trước chuyến bay của một linh phản nghịch bay dưới màu xanh thanh bình của chúng trong một sứ mạng hủy diệt chăng? Liệu những bức tường nạm ngọc của Thành Thánh Ba Lần Thánh sẽ bị một kẻ thù của Vua đang ngự trên ngai ở đó nhảy qua chăng? Liệu con rắn sẽ để lại vệt khủng khiếp của nó trên Ê-đen thiên thượng, do Chúa làm nên lần thứ hai chăng? Đức Chúa Trời cấm điều đó!

Sự tinh sạch của một thế giới được làm nên hai lần, sự trọn vẹn của Hội Thánh của những người được tái sinh, sự uy nghiêm của Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, tất cả đều đòi hỏi mọi vật tội lỗi phải bị loại trừ. Cả Thiên Đàng và mọi vật thiên thượng đều kêu lên: “Hãy viết sắc lệnh và làm cho nó vững chắc, chẳng có vật gì ô uế được vào thành đó.” Hãy khắc nó như trên đồng thau đời đời và để Đấng Toàn Năng đi cùng sắc lệnh để thi hành nó với sự nghiêm khắc tối đa, vì thật khủng khiếp biết bao nếu lần thứ hai điều ác lại hủy hoại công việc của Đức Chúa Trời! Vào trong Hội Thánh của các con trưởng ở trên, hơi thở của sự gian ác không được bước vào. Không thể có chuyện công việc đã tốn huyết của Đấng Cứu Chuộc lại còn bị làm ô uế! Mục đích đời đời của Đức Chúa Cha và tình yêu của Đức Thánh Linh cấm Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn của chính Chúa bị xâm nhập bởi bất cứ vật gì không thánh.

Hỡi Anh Chị Em, không thể có sự bước vào của điều ác trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời, vì chính bản chất của phước hạnh của Hội Thánh được vinh hiển là điều ác phải bị loại trừ! Hãy tưởng tượng, trong một lúc, rằng sắc lệnh của bản văn chúng ta bị đảo ngược hoặc đình chỉ, và rằng một vài người nam và nữ chưa được tái sinh được phép bước vào Hội Thánh được vinh hiển của Đức Chúa Trời. Giả sử thêm rằng số ít ấy thuộc loại tội nhân nhẹ nhàng hơn, không phải những kẻ sẽ báng bổ danh Đức Chúa Trời cách phàm tục, cũng không công khai phá vỡ ngày Sa-bát đời đời, nhưng là một vài người thờ ơ với Vinh Quang của Đức Chúa Trời, lạnh nhạt và hình thức trong sự ca ngợi Ngài. Thiên Đàng có thể chịu đựng những người này thế nào? Những kẻ này, chẳng nóng cũng chẳng lạnh, làm cho cả Đấng Christ lẫn dân Ngài đều buồn nôn — và liệu họ phải chịu đựng sự buồn nôn vì sự giao tiếp với chúng chăng? Vì, như trong một thân thể sống, sự hiện diện của một mảnh xương chết gây ra sự bứt rứt, đau đớn và bệnh tật thể nào, thì sự hiện diện của số ít người ô uế ấy cũng sẽ gây ra, tôi không biết là bao nhiêu, sự bất an và buồn rầu thể ấy. Không được phép như vậy!

Tình yêu đối với các thánh đồ đòi hỏi họ không còn bị tội lỗi hay tội nhân làm phiền nữa. Lòng thương xót, lòng nhân từ, vâng, ngay cả sự thiên vị của tình yêu họ hàng cũng không dám cầu xin điều đó được phép! Cả Thiên Đàng đều vùng dậy chống lại giả thuyết ấy! Các tâm linh thánh đều hoảng hốt trước ý tưởng rằng họ lại bị cám dỗ bởi sự hiện diện của điều ác! Hỡi các tâm linh, hãy chặn các cửa bằng ngọc trai và đừng bao giờ mở chúng ra nữa, thay vì để một bàn chân không bước đi trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời bước lên con đường trong sạch ấy bằng vàng trong suốt, hoặc các sảnh của Si-ôn bị làm nhục bởi một tâm linh duy nhất từ chối yêu mến danh thánh và cao trọng! Thiên Đàng sẽ không phải là Thiên Đàng nếu điều ác thuộc bất cứ loại nào có thể bước vào đó. Vì vậy, hỡi sắc lệnh đáng sợ, hãy đứng vững, vì sẽ là sự tàn nhẫn đối với các thánh đồ và là sự hủy diệt đối với Thiên Đàng nếu có bất cứ vật gì ô uế được vào trong đó theo bất cứ cách nào.

Hơn nữa, xin anh em hãy xem xét rằng có một sự không thể để bất cứ người ô uế, tội lỗi, chưa được đổi mới nào bước vào thân thể tập thể của Hội Thánh được vinh hiển của Đức Chúa Trời — một sự không thể ở trong chính những con người ấy. Hỡi các quý ông tốt lành, hãy nhìn xem, lý do vì sao những người gian ác không thể hạnh phúc không chỉ vì Đức Chúa Trời sẽ không để sự phản nghịch và sự bình an ở cùng nhau, mà còn vì chính họ sẽ không để mình hạnh phúc. Biển không thể yên nghỉ vì nó là biển, và tội nhân không thể yên lặng vì người ấy là tội nhân! Ôi người tự nhiên, chưa được tái sinh, làm sao ngươi có thể bước vào Vương Quốc Thiên Đàng như ngươi hiện tại? Ngươi không có khả năng làm điều đó! Điều đó là không thể! Sự thánh khiết không có sức hấp dẫn nào đối với ngươi vì ngươi yêu tội lỗi và tiền công của nó. Ngươi không biết Đức Chúa Trời và không thể thấy Ngài, vì đây là đặc ân của những người có lòng trong sạch và chỉ của riêng họ mà thôi. Ngươi sống trong một thế giới mà mọi vật đều do Chúa vĩ đại làm nên, vậy mà ngươi không nhận thấy bàn tay Ngài, sự mù lòa của ngươi lớn đến thế! Liệu những người mù sẽ mò mẫm qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới chăng?

Ngươi không quen thuộc với những yếu tố đơn giản nhất của các việc thuộc linh, vì chúng chỉ có thể được nhận biết cách thuộc linh và ngươi không có khả năng thuộc linh nào. Ngươi mù và điếc! Vâng, đã chết đối với Đức Chúa Trời và những việc thiên thượng — ngươi biết ngươi như vậy! Vậy thì, việc ngươi bước vào lãnh vực thuộc linh, giả sử đó là một nơi chốn, sẽ có ích gì? Vì nếu ngươi được cho vào nơi gọi là Thiên Đàng, ngươi sẽ không phải là người dự phần vào trạng thái của Thiên Đàng, và chính trạng thái của tâm trí và tính cách mới là, xét cho cùng, bản chất của niềm vui. Ở trong một nơi thiên thượng mà không ở trong một tình trạng thiên thượng sẽ tệ hơn Địa Ngục, nếu có điều gì tệ hơn được! Những bài hát là gì đối với một tấm lòng buồn bã? Thiên Đàng sẽ như vậy đối với một tâm trí chưa được đổi mới. Yếu tố của Vinh Quang sẽ hủy diệt, thay vì ban phước cho một tâm trí chưa được đổi mới!

Nó giống như ngươi thấy trước mặt mình một lò lửa cháy rực, trong đó những sinh vật hạnh phúc nô đùa giữa những ngọn lửa, tắm mình trong sức nóng trắng, nhảy lên trong sự ngây ngất giữa những tia lửa bốc lên, vì chúng là con cái của lửa, uống lửa vào và thấy đó là sự sống. Hãy tưởng tượng ngươi là một con ruồi tội nghiệp như ngươi nghe thấy vo ve trên ô cửa sổ, và ngươi xin được bước vào ánh sáng rực rỡ của lò lửa, nghĩ rằng mình sẽ vui vẻ như những đứa con của lửa. Hãy lùi lại! Sao ngươi dám thử thách số phận của mình? Ngươi sẽ chết đủ sớm — sao lại xin được chết nhanh hơn? Không nơi nào sẽ khủng khiếp đối với một tội nhân cho bằng nơi Đức Chúa Trời được bày tỏ công khai nhất! Yếu tố thánh ấy, là môi trường sống của linh hồn được tái sinh, sẽ là nấm mồ, là nhà tù đời đời nếu một linh hồn không thánh có thể bước vào đó.

Đối với kẻ ác, ngày của Chúa là sự tối tăm chứ không phải ánh sáng. Và Vinh Quang của Chúa là sự kinh hoàng chứ không phải phước hạnh. Ôi, hỡi Thính Giả chưa được hoán cải, họ hát trên Thiên Đàng — nhưng trong những bài hát của họ tai ngươi sẽ không tìm thấy niềm vui nào. Họ thờ phượng Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng — nhưng vì sự thờ phượng Thiêng Liêng làm ngươi mệt mỏi, ngay cả khi nó được duy trì trong khoảng một giờ ở dưới này — thì sẽ thế nào khi phải ở đời đời trong thế giới sắp đến giữa những tiếng ha-lê-lu-gia? Ôi linh hồn bị tội lỗi làm ô uế, ngươi không có khả năng hưởng Thiên Đàng! Hoàng đế La Mã Caligula, trong cơn điên loạn của mình, đã phong con ngựa của mình làm quan chấp chính đầu tiên của La Mã — nhưng con ngựa của ông không thể là một quan tòa — nó không thể xét xử hay cai trị, bất kể hoàng đế có thể sắc phong điều gì! Dù ông cho nó ăn yến mạch mạ vàng từ một máng ngà voi, nó vẫn là một con ngựa và không gì hơn!

Cũng vậy, nếu một người chưa được tái sinh và không tin, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn với người ấy, nhưng người ấy không thể vươn lên những niềm vui thuộc linh. Và nếu chúng ta thậm chí có thể bảo người ấy hãy vào Thiên Đàng, người ấy vẫn sẽ còn nguyên như người ấy đã là — không có khả năng hưởng niềm vui và phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài. Như vậy, đó là một sự thật trong chính bản chất và tính chất của mọi vật, rằng chẳng có vật gì ô uế được vào trong lãnh vực thuộc linh, Vương Quốc của sự thật, xứ của những người có phước, nhà của những người đã được làm cho trọn vẹn. Nó không thể đến đó vì sự bất lực ở trong chính nó. Xin cho tôi thêm rằng chính tấm lòng chúng ta cấm điều ác bước vào như vậy. Khi tôi suy ngẫm về bản văn này, tôi tưởng tượng mình bị tội lỗi làm ô uế, vậy mà đang đứng ngoài các cửa bằng ngọc trai của Thiên Đàng.

Bấy giờ tôi nói trong lòng: “Nếu tôi có thể bước vào đó trong tình trạng ô uế như tôi hiện tại, tôi có làm vậy không?” Và tấm lòng tôi trả lời: “Không, tôi sẽ không làm vậy nếu tôi có thể. Làm sao tôi có thể làm hoen ố sự rực rỡ như vậy và phá hỏng hạnh phúc như vậy?” Giả sử hôm nay tôi bị nhiễm một cơn sốt chết người — một bệnh thương hàn không thể chữa khỏi sẽ mang cái chết đến cho bất cứ ai chạm vào tôi? Cơn gió thì tàn nhẫn và tuyết đang rơi — và tôi đứng run rẩy trước cửa một trong những ngôi nhà của anh em — khao khát nơi trú ẩn. Tôi thấy bên trong phòng những đứa con nhỏ của anh em, đang chơi đùa trong sức khỏe trọn vẹn! Liệu tôi có dám mạo hiểm bước vào giữa chúng chăng? Tôi khao khát thoát khỏi cái lạnh bên ngoài, nhưng nếu tôi bước vào phòng của anh em, tôi sẽ mang cơn sốt đến cho anh em và cái chết đến cho những đứa con nhỏ vô tội của anh em và cho chính anh em — và như vậy biến hạnh phúc của anh em thành sự khốn khổ! Tôi sẽ quay đi và dũng cảm chịu đựng cơn bão, và thà chết sớm hơn là mang sự tàn phá như vậy vào nhà của một người bạn!

Và bất cứ tâm linh trung thực nào khi nhìn thấy gia đình trọn vẹn ở trên cũng có thể nói: “Không, nếu tôi có thể, tôi sẽ không được nhận vào một Thiên Đàng trọn vẹn trong khi tôi vẫn có thể làm ô uế nó và lây lan sự truyền nhiễm của điều ác đạo đức.” Hỡi Anh Chị Em, anh em biết một vài mảnh giẻ rách từ phương Đông đôi khi đã mang một bệnh dịch vào một thành phố như thế nào. Và nếu anh em đang đứng tại bến tàu khi một con tàu mang bệnh dịch đến, anh em sẽ kêu lên: “Hãy đốt những mảnh giẻ ấy! Hãy làm bất cứ điều gì với chúng, nhưng hãy giữ chúng xa khỏi dân chúng! Đừng mang ôn dịch vào một thành phố rộng lớn, nơi nó có thể giết hại hàng ngàn người của nó!” Cũng vậy, chúng ta kêu lên: “Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, xin cấm điều đó, rằng bất cứ vật gì ô uế được bước vào Hội Thánh đã được làm cho trọn vẹn của Ngài! Chúng con không thể chịu nổi ý nghĩ ấy.” Hỡi các thiên sứ, hãy rút gươm của các ngươi ra! Hỡi các sê-ra-phim, hãy đứng trong hàng ngũ dày đặc của các ngươi, và đánh hạ mọi kẻ ô uế muốn ép mình đi qua trong các cửa bằng ngọc trai! Điều đó phải như vậy — “Chẳng có vật gì ô uế được vào thành đó.”

Sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã ban ra và thanh gươm lửa đã được đặt tại cửa của Ê-đen mới. Vào trong Địa Đàng thứ nhất, con rắn đã đến — vào trong Địa Đàng thứ hai, kẻ cám dỗ tinh ranh sẽ không bao giờ bước vào! Vào trong Địa Đàng thứ nhất, tội lỗi đã đến và Đức Chúa Trời bị đuổi ra khỏi đó cũng như loài người — nhưng vào trong Địa Đàng thứ hai sẽ không bao giờ có bất cứ điều gì gần giống tội lỗi hay sự dối trá đến — Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ở đó đời đời và dân Ngài sẽ ở đó với Ngài. Vậy là đủ về những lời loại trừ.

II. Tôi mong muốn, khi tôi tiếp tục sự suy ngẫm này trong quyền năng của Đức Thánh Linh, không quá nhiều là giảng dạy mà là suy nghĩ trong lòng

và xin anh em suy nghĩ cùng tôi VỀ NHỮNG LỜI LOẠI TRỪ ẤY ĐANG HÀNH ĐỘNG TRONG LINH HỒN — trong linh hồn

của tôi, trong linh hồn của anh em. Chúng ngồi xét xử tôi và chúng sửa phạt tôi. Nó đánh vào lương tâm tôi và đánh thức tôi để tự xét mình. Tiếng của nó trang nghiêm và giáng nặng nề trên tai khi chúng ta nhớ đến phạm vi rộng lớn và bề rộng bao quát của nó — “Chẳng có vật gì ô uế được vào thành đó.” Không một người nào làm ô uế, không một linh sa ngã nào, hay người tội lỗi nào có thể bước vào. Và như không một người nào, cũng không một xu hướng, khuynh hướng, ý hướng, hay ý muốn phạm tội nào có thể được nhận vào! Không một ước muốn, không một khát khao, không một sự đói khát nào hướng về điều không sạch sẽ sẽ đời nào được tìm thấy trong thành trọn vẹn của Đức Chúa Trời! Ngay cả một ý tưởng về điều ác cũng không thể được hình thành ở đó, huống chi một hành động tội lỗi được thực hiện. Không điều gì sẽ đời nào được làm trong các cửa bằng ngọc trai ấy trái với Luật Pháp trọn vẹn, cũng không điều gì được tưởng tượng ra để chống lại sự thánh khiết không tì vết.

Hãy xem xét sự tinh sạch như vậy và ngạc nhiên về nó! Thuật ngữ “bất cứ vật gì làm ô uế,” bao gồm ngay cả một ý tưởng, một ký ức, một ý nghĩ về điều ác. Những ý nghĩ lướt qua tâm trí như chim lướt qua không trung mà không bao giờ đậu xuống hay làm tổ — ngay cả những ý nghĩ như vậy cũng sẽ không bao giờ lướt qua bầu trời của tạo vật mới! Nó hoàn toàn trọn vẹn! Và, hãy ghi nhớ kỹ, không một sự không thật nào có thể bước vào — “cũng không có ai làm điều nói dối.” Không điều gì có thể bước vào Thiên Đàng mà không có thật! Không điều gì sai lầm, nhầm lẫn, tự phụ, rỗng tuếch, chuyên nghiệp bề ngoài, giả tạo, không có thực chất có thể được lén đưa qua các cửa. Chỉ Chân Lý của Đức Chúa Trời mới có thể ở với Đức Chúa Trời của Chân Lý. Đây là những lời quét sạch và dò xét — không điều ác nào, không điều gì hành động hướng về điều ác — không sự dối trá nào, không điều gì hành động hướng về sự dối trá có thể đời nào bước vào Hội Thánh khải hoàn của Đức Chúa Trời!

Ôi Linh Hồn của tôi! Hỡi Linh Hồn của tôi, điều này ảnh hưởng đến ngươi thế nào? Nó chẳng cắt đến tận chỗ nhạy cảm nhất sao? Vì làm sao ngươi có thể bước vào, ô uế như ngươi hiện tại và bệnh hoạn vì sự dối trá thuộc loại này hay loại khác như vậy? Chúng ta thật có thể bị đánh thức khi nhớ lại chúng ta đã là những tạo vật ô uế và làm ô uế như thế nào trong những ngày chưa được tái sinh của mình. Hỡi Anh Chị Em, chúng ta đừng tránh né sự suy ngẫm làm hạ mình này! Hãy xuống khỏi những nơi cao của anh em và nhìn xem cái hố khủng khiếp mà anh em nằm trong đó theo bản chất tự nhiên. Hãy nghĩ về

đời sống quá khứ của anh em, tôi nài xin anh em — về những ngày mà anh em tìm thấy sự vui thích trong việc bước đi theo xác thịt. Tôi kêu gọi anh em nhớ lại những tội lỗi của tuổi trẻ mình và những vi phạm trước đây của anh em trong tư tưởng, lời nói và việc làm! Nếu những kẻ làm ô uế và bị ô uế bị đóng cửa ở ngoài, thì anh em ở đâu? Anh em ở đâu? Những tội lỗi này của chúng ta, dầu chúng đã được phạm nhiều năm trước, vẫn không kém tội lỗi ngày nay — chúng vẫn tươi mới đối với Đức Chúa Trời như thể chúng ta đã phạm chúng ngay trong chính lúc này.

Tay ngươi vẫn đỏ máu, ôi Người Tội Lỗi, dầu tội ác của ngươi đã được thực hiện khoảng 20 năm trước! Ngươi vẫn đen đúa, ôi Kẻ Tội Lỗi, dầu đã 50 năm trước tội lỗi chính của ngươi đã được phạm, vì thời gian không có sức tẩy trắng trên một tội lỗi đỏ thẫm. Tội lỗi của một sự xúc phạm cũ vẫn tươi mới như thể nó mới được thực hiện hôm qua. Những tội lỗi của chúng ta, tự chúng, làm cho chúng ta không sạch và không thích hợp với sự giao tiếp thánh, và than ôi, chúng rất nhiều! Những tội lỗi của chúng ta đã để lại trên chúng ta một sự ô uế thứ hai bằng cách tạo ra xu hướng làm lại điều tương tự. Có ai trong chúng ta đã phạm tội mà không biết rằng mình càng có nhiều khả năng phạm tội lại hơn chăng? Vì sau khi một lần bị tội lỗi kéo sang một bên, có những sự thúc giục mạnh mẽ hơn theo cùng một cách — tội lỗi một khi đã phạm trở thành một nguồn của sự ô uế! Dòng suối mà con cá đã chơi đùa sẽ được nó tìm lại trong mùa của nó, và chim én sẽ trở về tổ cũ của nó — tâm trí cũng sẽ trở về sự dại dột của nó như vậy. Vâng, đúng như vậy. Và nếu mọi điều làm ô uế đều bị đóng cửa không cho vào Thành Thánh — Đức Chúa Trời của tôi ôi, Đức Chúa Trời của tôi ôi — chẳng phải tôi cũng bị đóng cửa ở ngoài sao?

Đừng nghĩ rằng chỉ tội lỗi thực tế mới đóng cửa không cho loài người vào Thiên Đàng, vì bản văn này đi đến tấm lòng bằng cách nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta có trong mình tội lỗi bẩm sinh, là điều sẽ làm ô uế chúng ta nhanh chóng ngay cả nếu bây giờ chúng ta sạch khỏi sự vi phạm tích cực. Nguồn mà từ đó tội lỗi thực tế tuôn ra ở trong mọi tấm lòng chưa được đổi mới. Làm sao anh em và tôi có thể bước vào Thiên Đàng trong khi có cơn giận không thánh trong chúng ta? Những người tốt nhất cũng quá dễ giữ lại một sự nóng nảy không thánh khiết mà, trong một số hoàn cảnh nào đó, sẽ gây ra cơn thịnh nộ. Chẳng có một tính khí nóng nảy nào, hay một tâm linh nhanh nhẹn độc đoán nào, hay một tâm trí độc ác nào được vào Thiên Đàng, vì những điều này làm ô uế. Nơi một số người không có sự nhanh nhẹn của tâm linh, nhưng có một sự cứng đầu lạnh lùng, đến nỗi một khi đã quyết tâm, dầu quyết tâm ấy là điều ác, họ vẫn bám chặt vào nó cách bướng bỉnh và không thể bị lay chuyển. Như những con la bướng bỉnh, chúng khó có thể bị lùa đi — những đòn đánh không thể khuấy động chúng khỏi mục đích của chúng! Sự cứng đầu không vâng phục không thể bước vào Vương Quốc — hỡi các Thính Giả của tôi — anh em có đang ở dưới sự thống trị của nó không?

Và, ôi, trong tất cả chúng ta đều có một sự ham muốn điều ác thuộc loại này hay loại khác! Chỉ cần đặt chúng ta trong một số hoàn cảnh nào đó và xác thịt khao khát những điều bị cấm, và dầu chúng ta tự trách mình và kiềm chế sự khao khát ấy, vậy mà chẳng phải trong chúng ta vẫn còn một sự ưa thích đối với những miếng ngon bị ăn cắp ngọt ngào của sự vi phạm sao? Chúng ta có thể khóc đến mù mắt khi khám phá ra rằng bản chất cũ của mình vẫn còn giữ một khẩu vị như thế nào đối với tội lỗi vui thú — vâng, một sự khao khát chính tội lỗi mà chúng ta cay đắng ăn năn nhất và khao khát được giải thoát khỏi nó tha thiết nhất! Làm sao chúng ta có thể hy vọng bước vào Thiên Đàng nếu có những sự thèm muốn này trong chúng ta? Chúng đang ở đó và chúng làm ô uế! Chúng ta có thể làm gì? Ở đó cũng có điều ghê tởm gọi là “sự kiêu ngạo.” Vì sao, một số người trong chúng ta không thể được tin cậy với một chút thành công trị giá một xu, và chúng ta bị tôn cao quá mức! Một số con cái của Đức Chúa Trời không thể có mười phút thông công với Đấng Christ mà họ lại không phải khoác lên bộ lông đẹp của mình và gáy lên thật mạnh mẽ vì họ cảm thấy mình đang tiến gần đến sự trọn vẹn tuyệt đối! Than ôi cho sự kiêu ngạo của tấm lòng chúng ta và sự ô nhiễm đến từ nó! Làm sao những tạo vật hư vinh như vậy có thể được nhận vào giữa những người được vinh hiển?

Điều này chưa phải là tất cả, vì sự lười biếng săn mồi nhiều người và cám dỗ họ tránh né sự phục vụ Đức Chúa Trời — và đặc biệt là tránh né Thập Tự Giá của Đấng Christ. Sự lười biếng là một thứ rỉ sét có sức mạnh làm ô uế đáng buồn — chúng ta tích tụ sâu bọ và nấm mốc từ sự không hành động. Không bao giờ có một người nào tinh sạch mà lại không sốt sắng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta thối rữa trong sự hư nát nếu chúng ta nằm yên. Vậy thì, làm sao chúng ta sẽ được nhận vào trong thành nạm ngọc? À, hãy nhìn vào trong tấm lòng của anh em, hỡi Anh của tôi — hãy nhìn chăm chú bên dưới lớp màng đẹp đẽ của bề mặt và ghi nhận điều ác bên trong mà nó che giấu. Đừng xét mình khi anh em ở trạng thái tốt nhất, bận rộn với những lời cầu nguyện, ca ngợi và việc bố thí của mình, nhưng hãy nhìn chăm chú vào linh hồn mình vào những lúc khác và anh em sẽ thấy một khối sự sống ác độc đáng ghê tởm, một sự hư nát sôi sục đang chuyển động trong tấm lòng anh em — vì điều ác vẫn còn, ngay cả trong những người được tái sinh — và điều này không thể bước vào Thiên Đàng. Tạ ơn Đức Chúa Trời, nó không thể! Dầu những lời loại trừ làm tôi choáng váng và đẩy tôi lùi lại như bởi một cú đánh làm choáng, và khiến tôi kêu lên: “Ngài đóng cửa không cho con vào, Đức Chúa Trời của con ôi, bởi sắc lệnh này của Ngài,” vậy mà tôi cảm thấy rằng nếu đúng như vậy — sắc lệnh ấy là đúng, công chính và tốt lành. “Chẳng có vật gì ô uế được vào thành đó.” A-men và a-men!

Nay, tôi hỏi anh em liệu những lời loại trừ này, nơi anh em là người biết ý nghĩa của chúng, có chẳng giết chết mọi hy vọng tự cứu mình không? Vì, thứ nhất, đây là những tội lỗi quá khứ của chúng ta và chúng làm ô uế và khiến chúng ta trở thành kẻ làm ô uế. Chúng ta sẽ loại bỏ chúng bằng cách nào? Chúng ta có thể rửa sạch những vết ô nhiễm này bằng cách nào? Bằng nước mắt? Bấy nhiêu nước muối bị ném đi vô ích nếu được xem như một bồn tắm cho tội lỗi! Bằng những việc lành đã làm? Chúng vốn đã thuộc về Đức Chúa Trời! Việc hoàn thành các món nợ trong tương lai sẽ đền bù quá khứ bằng cách nào? Ôi Đức Chúa Trời của con, nếu con đã từng biết tội lỗi có nghĩa là gì, con cũng đã biết rằng bản chất làm ô uế của nó không bao giờ có thể được thay đổi, hay sự ô nhiễm của nó không bao giờ có thể được loại bỏ bởi bất cứ nỗ lực nào của chính con!

Hôm nọ tôi đã nói chuyện với một người, cô ấy nói rằng cô ấy đang tìm kiếm sự cứu rỗi bằng những việc lành. Tôi biết rằng cô ấy đã thực hiện những hành động bác ái hy sinh bản thân, và tôi hỏi cô ấy xem cô ấy có cảm thấy mình gần hơn với sự cứu rỗi mà cô ấy đang nhắm tới không. Tôi biết mình đang nói chuyện với một người chân thành, trung thực và câu trả lời của cô ấy không làm tôi ngạc nhiên. Cô ấy buồn bã trả lời: “Càng làm nhiều, tôi càng cảm thấy mình cần phải làm nhiều hơn và tôi chẳng gần hơn chút nào với điểm mà tôi đang nhắm tới.” Và đúng như vậy — một tấm lòng chân thành càng tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời, nó càng cảm thấy sự thiếu sót của sự phục vụ của mình — và một người càng tìm kiếm sự tinh sạch bằng những nỗ lực của chính mình, người ấy càng tự xét thấy mình xa cách nó hơn! Tiêu chuẩn của chúng ta tăng lên khi chúng ta vươn lên hướng về nó! Lương tâm của chúng ta trở nên nhạy cảm tương xứng với mức chúng ta vâng theo nó, và như vậy, theo bản chất của mọi vật, sự yên nghỉ của tấm lòng không đến theo cách đó.

À, dưới Thiên Đàng không còn điều gì có thể rửa sạch sự ô uế của tội lỗi quá khứ ngoại trừ chỉ một dòng nước tẩy sạch duy nhất! Ôi Người Tội Lỗi, hãy nhúng tay ngươi vào Đại Tây Dương và chúng sẽ làm đỏ thẫm mọi giọt nước của vùng nước mênh mông ấy, vậy mà vết bẩn trên tay ngươi vẫn sẽ đỏ thẫm như trước! Không, không, không — chắc chắn rằng không một người nào có thể bước vào Thiên Đàng vì sự vi phạm và tính tội lỗi của mình — trừ khi Đấng Toàn Năng sẽ tẩy sạch người ấy! Nhưng rồi hãy nhìn vào phần khác của khó khăn, đó là, việc làm cho chính tấm lòng của anh em trở nên tinh sạch và sạch sẽ. Điều này sẽ được thực hiện thế nào? Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình và con beo thay đổi đốm của nó bằng cách nào? Anh em đã cố gắng làm chủ tính khí của mình chưa? Tôi hy vọng anh em đã cố. Anh em đã làm được chưa? Những xu hướng của anh em theo hướng này hay hướng kia — anh em đã cố gắng chống lại chúng, tôi hy vọng vậy. Nhưng anh em đã làm chủ được chúng chưa?

Tôi sẽ nói cho anh em biết. Anh em tưởng rằng mình đã làm được. Anh em tưởng rằng mình đã trói kẻ thù bằng những sợi dây chắc chắn — anh em đã trói nó và buộc chặt nó xuống — anh em đã nhốt nó trong một phòng bên trong và anh em nói: “Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin ở trên ngươi.” Anh em cảm thấy rằng nhà vô địch giờ đây đã bị đánh bại, nhưng ôi nó đã cười nhạo anh em cách dữ tợn làm sao khi kẻ thù cũ trỗi dậy trong anh em, bứt đứt những dây trói và ném anh em xuống đất! Anh em đã bị đánh bại khi anh em tưởng rằng mình đã giành được chiến thắng! Tôi không thể vượt qua chính mình, cũng không thể vượt qua tội lỗi của mình. Tôi sẽ không bao giờ ngừng nhiệm vụ ấy, Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, nhưng ngoài Đức Thánh Linh ra, nhiệm vụ ấy là không thể như việc tạo nên một thế giới!

III. Tôi nghĩ chúng ta có thể kết thúc bài giảng một cách thích hợp nhất bằng cách suy nghĩ VỀ NHỮNG LỜI CỦA SỰ CỨU RỖI, là điều vừa đáp ứng khó khăn do câu này nêu lên — “Chẳng hề có vật gì ô uế được vào đó.” Nhưng trước hết, tội lỗi quá khứ của tôi thì sao? Hiện nay có nhiều người đang ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở trên cao, và chúng ta sẽ hỏi về họ: “Những người mặc áo trắng này là ai, và ở đâu đến?” Chúng ta nhận được lời đáp: “Đó là những người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.” “Trong huyết của Chiên Con!” Tôi cảm thấy như mình có thể hát lên những lời ấy! Thật vui mừng biết bao khi có một điều có thể cất đi mọi tội lỗi của tôi — tất cả, không trừ một tội nào — và làm cho tôi trắng hơn tuyết!

Nếu Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Nếu thật Ngài, trong thân thể của Hài Nhi ấy, chứa đựng sự đầy đủ của Thần tính, và như vậy, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, Ngài đã cất đi tội lỗi của tôi, và trong chính thân thể Ngài trên Thập tự giá đã mang lấy nó và chịu hình phạt của nó thay cho tôi, thì tôi có thể hiểu vì sao sự vi phạm của tôi được tha thứ và tội lỗi của tôi được che phủ. Thiếu điều đó, lương tâm tôi không thể yên nghỉ. Những thuyết về sự chuộc tội mơ hồ của các nhà thần học hiện đại không thể làm yên lương tâm tôi — chúng không đáng để bỏ thời gian lắng nghe! Chúng là những mạng nhện của trí tưởng tượng, hoàn toàn không đủ để chịu nổi sức căng, ngay cả của lương tâm hiện tại, huống chi là của lương tâm sẽ bị đánh thức trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời!

Nhưng Chân Lý này của Đức Chúa Trời — Đấng Christ thay thế tôi! Đức Chúa Trời, chính Ngài, Đấng bị xúc phạm ở vào chỗ của kẻ xúc phạm, cúi chiếc đầu uy nghiêm của Ngài trước sự báo thù và đặt sự oai nghi đời đời của Ngài trong sự sỉ nhục của một ngôi mộ — đây là sự đầy trọn của sự an ủi! Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, Sinh Tế của tôi, giờ đây tôi sẽ được vào Thiên đàng! Tôi sẽ vượt qua sự tra xét của những người canh gác không hề sai lầm! Tôi sẽ không sợ những con mắt như lửa. Tôi sẽ không có vết, không nhăn nheo, hay bất cứ điều gì như vậy — “Đã được giặt trong huyết của Chiên Con!” Đây là sự an ủi lớn lao đầu tiên của chúng ta, thưa Anh Chị em — “Người nào tin Ngài thì không bị định tội.” Người nào tin Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà người ấy không thể được xưng công chính bởi Luật pháp của Môi-se. “Cho nên hiện nay không còn sự định tội cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ.”

Nhưng điểm ở đây là, vẫn không thể vào Thành Thánh chừng nào còn bất kỳ khuynh hướng xấu xa nào trong chúng ta. Đây là công việc, đây là khó khăn, và vì những điều ấy phải bị chinh phục, thì công việc phải được thực hiện thế nào? Chỉ đơn giản tin nơi Đấng Christ đem lại cho bạn sự xưng công chính, nhưng bạn cần hơn thế nữa — bạn cần sự nên thánh, sự thanh tẩy bản chất của bạn — vì chẳng phải chúng ta đã thấy rằng cho đến khi chính bản chất của chúng ta được làm sạch, thì không thể hưởng Thiên đàng sao? Về sau không thể có sự hiểu biết Đức Chúa Trời, không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời, không thể có niềm vui thích trong Đức Chúa Trời, trừ khi mọi tội lỗi bị cất bỏ và bản chất sa ngã của chúng ta được thay đổi hoàn toàn. Điều đó có thể thực hiện được không?

Có thể! Đức tin nơi Đấng Christ cho chúng ta biết một điều khác nữa ngoài huyết. Có một Thân Vị Thiêng Liêng — chúng ta hãy cúi đầu và thờ phượng Ngài — Đức Thánh Linh, Đấng ra từ Đức Chúa Cha — và chính Ngài là Đấng đổi mới chúng ta trong tâm thần của chúng ta

tâm trí. Khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, Thánh Linh ngự vào lòng, tạo nên trong chúng ta một sự sống mới. Sự sống ấy tranh đấu và chống cự sự sống cũ, hay đúng hơn, sự chết cũ, và trong khi tranh đấu, nó thêm sức và lớn lên. Nó chế ngự điều ác và đặt chân mình trên cổ của khuynh hướng phạm tội. Bạn có cảm nhận Thánh Linh này trong bạn không? Bạn phải ở dưới quyền năng của Ngài, nếu không sẽ hư mất! Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài. Tôi không muốn bạn tưởng rằng trong sự chết, mọi điều sẽ được hoàn thành cho chúng ta một cách huyền nhiệm trong giây phút trọng thể cuối cùng — chúng ta phải trông đợi một công việc của ân điển trong đời sống — một công việc hiện tại, uốn nắn tính cách của chúng ta giữa loài người.

Ôi, thưa quý vị, công việc làm nên thánh của Đức Thánh Linh không phải là một thứ nghi lễ xức dầu cuối cùng dành cho giường hấp hối — đó là vấn đề cho các nẻo đường đời sống và các hoạt động của ngày hôm nay! Tôi không biết có bao nhiêu điều được thực hiện trong thánh đồ vào phút cuối cùng khi người ấy còn nán lại nơi đây, nhưng điều này tôi biết — nơi một tín hữu thật, việc chinh phục tội lỗi là một vấn đề phải bắt đầu ngay khi người ấy được hoán cải và phải tiếp tục suốt đời. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, chúng ta không bước đi theo xác thịt nhưng theo Thánh Linh, và chúng ta làm chết những sự hư hoại và dục vọng của con người cũ. Ngay bây giờ, phải có sự giày đạp dục vọng, sự kiêu ngạo và mọi điều ác dưới chân, nếu không những điều ác ấy sẽ giày đạp chúng ta mãi mãi trong trạng thái tương lai, nơi tính cách không bao giờ thay đổi. Ngay bây giờ, phải khước từ sự dối trá — phải loại bỏ điều ác — nếu không chính chúng ta sẽ bị loại bỏ mãi mãi! Ngay bây giờ, phải có tiếng kêu: “Ôi Chúa, Ngài ưa thích sự chân thật nơi bề trong; và trong nơi kín đáo, Ngài sẽ khiến tôi biết sự khôn ngoan. Xin thanh tẩy tôi bằng cây kinh giới, thì tôi sẽ được sạch; xin giặt tôi, thì tôi sẽ trắng hơn tuyết.”

Thưa người yêu dấu, chúng ta phải đến chỗ này — được giặt trong nước đã chảy cùng với huyết từ sườn của Chúa Giê-xu, vì phải có sự thanh tẩy bản chất cũng như sự cất bỏ sự vi phạm thực tế, nếu không sắc lệnh không thể tránh khỏi, như một thanh gươm lửa, sẽ giữ cổng Thiên đàng chống lại chúng ta — “Chẳng hề có vật gì ô uế, hay kẻ làm điều gớm ghiếc và nói dối, được vào đó.” Ôi các thính giả của tôi, giả thử chúng ta không bao giờ được vào đó thì sao? Không, đừng giật mình, vì giả định ấy sẽ sớm thành sự thật với nhiều người trong các bạn trừ khi các bạn ăn năn! Giả thử trong thế giới mai sau chúng ta vẫn như một số người trong chúng ta hiện nay, ô uế và không chân thật — thì còn lại điều gì?

Đó là một câu Kinh Thánh khủng khiếp trong ẩn dụ về các trinh nữ — “Rồi cửa đóng lại.” Bạn đọc về những người đã nói: “Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi,” mà Ngài đáp: “Ta không biết các ngươi.” Bạn đã đọc về họ — liệu có ai trong chúng ta sẽ ở trong số họ không? Liệu có ai trong chúng ta, người có đèn và được coi là một linh hồn trinh nữ, sẽ ở trong số những người bị đóng cửa ở ngoài, mà tai họ sẽ nghe những lời: “Ta không biết các ngươi từ đâu đến”? Bạn thấy đấy, bạn không thể ở nơi nào khác ngoài ở ngoài trừ khi bạn ở trong! Và bạn phải bị đóng cửa ở ngoài nếu bạn ô uế và làm ô uế. Hỡi tấm lòng yêu dấu, đây là một vấn đề tôi nài xin bạn hãy xem xét ngay lập tức! Bạn không biết thời gian còn lại cho bạn để xem xét điều đó ngắn ngủi đến đâu. Một số người mới cách đây một ngày Sa-bát hoặc chừng ấy còn ở đây, nay đã rời khỏi chúng ta. Mười một cái chết đã được báo cáo tại một buổi họp của Hội Thánh trong số các thành viên của chúng ta!

Chúng ta là một dân đang chết! Tất cả chúng ta sẽ ra đi trong một thời gian rất ngắn. Tôi truyền cho bạn bởi Đức Chúa Trời hằng sống, và vì bạn là những người nam và nữ đang chết — hãy xem xét để bạn không bị đóng cửa ở ngoài đến nỗi nghe tiếng kêu định mệnh — “Quá muộn, quá muộn, ngươi không thể vào.” Sẽ không có “Luyện ngục” trong cõi đời đời, và không có cách nào có thể vào được giữa những người đã được làm trọn vẹn, vì có chép: “Chẳng hề có vật gì ô uế được vào đó.” Không có tiếng kêu: “Lạy Chúa! Lạy Chúa!” Không có sự cố gắng để vào! Không có nước mắt, không, ngay cả những nỗi đau đớn của Địa ngục cũng không bao giờ thanh tẩy được linh hồn để làm cho nó xứng hợp để hiệp cùng Hội Thánh thánh ở trên cao nếu nó bước vào trạng thái tương lai mà chưa được làm sạch! Bị đóng cửa ở ngoài! Bị đóng cửa ở ngoài!

Ôi Đức Chúa Trời, nguyện điều đó không bao giờ đúng với bất cứ ai trong chúng ta, vì danh yêu dấu của Đấng Christ, A-men.

MẬT ONG TỪ SƯ TỬ

(No. 1591)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng ân tứ miễn phí không giống như sự vi phạm. Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người đã chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người dường nào.” Rô-ma 5:15.

Câu Kinh Thánh này mở ra nhiều cơ hội cho sự tranh cãi. Nó có thể bị làm cho đầy dẫy những khó khăn. Chẳng hạn — có thể có một cuộc thảo luận dài về cách thức mà sự sa ngã của A-đam có thể một cách công chính ảnh hưởng đến tình trạng của hậu tự ông. Khi điều này được giải quyết, có thể nảy sinh một câu hỏi về cách chính xác mà lỗi lầm của A-đam liên hệ với chính chúng ta — liệu bởi sự quy tội của nó, hay dưới một hình thức nào khác. Và rồi có thể có thêm tranh luận về giới hạn của điều ác phát sinh từ sự vi phạm của tổ phụ đầu tiên của chúng ta và ý nghĩa đầy đủ của Sự Sa Ngã, tội tổ tông, sự hư hoại tự nhiên, vân vân. Sẽ có một cơ hội tuyệt vời khác cho một trận chiến lớn về câu hỏi phạm vi công việc cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ — liệu nó có bao phủ, xét về con người, toàn bộ lãnh vực sự hủy hoại của Sự Sa Ngã hay không, hay liệu, trên thực tế, sự chuộc tội đầy đủ đã được thực hiện cho toàn thể nhân loại hay chỉ cho những người được tuyển chọn.

Theo cách này, thật dễ dựng lên một hàng rào gai và giữ bầy chiên ở ngoài đồng cỏ, hay, dùng một ẩn dụ khác, dành quá nhiều thời gian ném đá lẫn nhau đến nỗi để trái cây không được nếm! Lúc này, tôi không có khuynh hướng cũng không có sức lực tinh thần để gợi ra hay loại bỏ những khó khăn vốn thường là trò tiêu khiển của những tâm trí không thực tế. Tôi cảm thấy muốn hòa theo vị giáo phụ thời xưa của Hội Thánh, người đã khước từ tranh cãi một cách khôn ngoan và rõ ràng. Ông đã nói về những điều của Đức Chúa Trời và cuối cùng thấy mình bị bối rối bởi một người tranh luận ồn ào nào đó cứ hét đi hét lại: “Hãy nghe tôi! Hãy nghe tôi!” “Không,” vị giáo phụ nói, “tôi sẽ không nghe anh, anh cũng sẽ không nghe tôi, nhưng cả hai chúng ta sẽ yên lặng và nghe điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phán.”

Và vì vậy, lúc này, chúng ta sẽ không đi nghe bên này hay bên kia, nhưng sẽ nghiêng tai để nghe điều chính Kinh Thánh phán, ngoài mọi tiếng ồn của giáo phái và đảng phái. Mục đích của tôi sẽ là tìm ra trong câu Kinh Thánh điều có ích thực tế cho chúng ta; điều có thể cứu những người chưa được hoán cải; điều có thể an ủi và gây dựng những người trong chúng ta đã được đưa vào trạng thái hòa giải với Đức Chúa Trời, vì gần đây tôi thường bị giữ trong phòng bệnh đến nỗi khi tôi ra ngoài, tôi phải khao khát hơn bao giờ hết có trái kết quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời!

Chúng ta sẽ không lặn xuống vực sâu với hy vọng tìm ngọc trai, vì những thứ ấy không thể nuôi những người đói, nhưng chúng ta sẽ lướt trên mặt biển và hy vọng một cơn gió thuận sẽ đưa chúng ta đến bến cảng mong muốn với một chuyến hàng lúa mì để cung cấp cho những người đang đói khát. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự dạy dỗ trong giờ này để tạo nên và nuôi dưỡng đức tin cứu rỗi.

I. Nhận xét đầu tiên từ câu Kinh Thánh là thế này — CON ĐƯỜNG ĐÃ ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH CHO SỰ CỨU RỖI CỦA CHÚNG TA LÀ BỞI ÂN TỨ MIỄN PHÍ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta đã bị hủy hoại bởi Sự Sa Ngã, nhưng chúng ta được cứu bởi một ân tứ miễn phí. Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng “ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người.” “Nơi nào tội lỗi gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” “Ân điển cai trị bởi sự công chính để đến sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.” Mặc dù giáo lý này đã được biết rõ và được dạy trong các nhà hội của chúng ta mỗi ngày Sa-bát, nhưng Chân Lý thiết yếu vĩ đại này của Đức Chúa Trời vẫn thường bị lãng quên hoặc bỏ qua đến nỗi cần phải lặp lại nó nhiều lần.

Tôi ước gì mỗi khi đồng hồ điểm giờ, nó nói: “Bởi ân điển mà các ngươi được cứu.” Tôi ước gì có một tiếng kèn vang ra lúc rạng đông, cả trên biển và trên đất — trên khắp địa cầu tròn — những lời: “Bởi ân điển mà các ngươi được cứu.” Như Martin Luther đã nói về một Chân Lý khác nào đó của Đức Chúa Trời, tôi cũng nói như vậy về điều này: “Các ngươi thường xuyên quên nó đến nỗi tôi cảm thấy muốn lấy Kinh Thánh và gõ lên đầu các ngươi để các ngươi cảm nhận nó và giữ nó trong ký ức.” Con người tự nhiên không yêu thích các Giáo Lý về Ân Điển, và vì vậy, họ loại bỏ chúng khỏi tâm trí mình càng nhiều càng tốt. Phần lớn nhân loại không tin rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển — một phần khác trong số họ xưng mình tin điều đó nhưng không hiểu

ý nghĩa của nó — và nhiều người hiểu nó thì chưa bao giờ đầu phục nó hay tiếp nhận nó. Phước cho những người thuộc về phần còn lại theo sự tuyển chọn của ân điển, vì họ biết rất rõ tiếng vui mừng ấy và họ bước đi trong ánh sáng của vinh hiển của ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển ở trong Đấng Christ Giê-xu!

Hãy lưu ý rằng sự cứu rỗi là một ân tứ miễn phí, nghĩa là, nó được Đức Chúa Trời ban cho con người mà không xét đến bất kỳ công đức nào, dù giả định hay thực tế. Ân điển liên quan đến những người có tội. Lòng thương xót, theo chính bản chất của sự việc, không phải là một món quà thích hợp cho người công chính và xứng đáng, nhưng cho người không xứng đáng và tội lỗi! Khi Đức Chúa Trời ban phát cho con người sự cứu rỗi đầy ân điển của Ngài, Ngài xem họ như những người hư mất và bị định tội, và Ngài đối xử với họ như những người hoàn toàn không có quyền gì nơi Ngài, những người mà không điều gì ngoài ân huệ miễn phí của Ngài có thể đem lại sự giải cứu. Ngài cứu họ, không phải vì Ngài nhận thấy họ đã làm điều gì tốt, hay có những nét tính cách đầy hy vọng, hay lập quyết tâm vươn tới điều gì tốt hơn — nhưng đơn giản vì Ngài thương xót và vui thích thi thố ân điển của Ngài, bày tỏ ân huệ miễn phí và tình yêu vô hạn của Ngài.

Theo bản tính của Đức Chúa Trời, Ngài thương xót người khốn khổ và tha thứ người có tội, “vì Ngài là thiện và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời.” Đức Chúa Trời có một lý do để cứu con người, nhưng lý do đó không nằm ở công đức của con người ở bất kỳ mức độ nào. Điều này rõ ràng từ sự thật rằng Ngài thường bắt đầu công việc ân điển của Ngài trên những người ít được ghi nhận về sự tốt lành nhất. Người ta đã nói về Chúa của chúng ta: “Người này tiếp nhận kẻ có tội,” và lời nói đó hoàn toàn đúng một cách nhấn mạnh! Ân điển tối cao chọn những người như Ra-háp, người kỹ nữ, Ma-na-se, kẻ bắt bớ, và Sau-lơ ở Tạt-sơ, kẻ cuồng tín điên rồ chống lại Đấng Christ — những người như thế đã bị ân điển nắm lấy và bắt giữ trong tình yêu vô hạn, để trong họ, Chúa có thể bày tỏ quyền năng và sự đầy trọn của lòng thương xót Ngài! Sự cứu rỗi là một công việc được bắt đầu bởi ân huệ thuần khiết, không mua chuộc, miễn phí của Đức Chúa Trời, và trong cùng một tinh thần, nó được tiếp tục và hoàn thành.

Ân điển thuần khiết, là ân điển đặt nền móng, cũng đưa ra viên đá đỉnh. Sự cứu rỗi cũng được đem đến cho con người bất kể bất kỳ công đức nào mà Đức Chúa Trời thấy trước sẽ có trong họ. Sự thấy trước về sự tồn tại của ân điển không thể là nguyên nhân của ân điển! Chính Đức Chúa Trời không thấy trước rằng sẽ có bất kỳ điều tốt nào trong bất kỳ con người nào ngoài điều Ngài thấy trước rằng Ngài sẽ đặt vào đó! Vậy thì, lý do nào khiến Ngài quyết định sẽ đặt nó vào đó? Lý do đó, theo như chúng ta được biết, là thế này: “Ngài sẽ thương xót người Ngài muốn thương xót.” Chúa quyết định bày tỏ tình yêu của Ngài và đưa thuộc tính ân điển của Ngài vào hoạt động tích cực, và vì vậy, Ngài cứu con người theo ý tốt của Ngài. Nếu sự cứu rỗi được ban cho con người dựa trên sự thấy trước về những gì họ sẽ trở thành, thì rõ ràng đó là vấn đề của việc làm và nợ — không phải của ân điển.

Nhưng Kinh Thánh quả quyết nhất rằng đó không phải bởi việc làm, nhưng bởi ân điển không pha trộn, vì Sứ đồ nói: “Nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa; nếu không, ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì không còn là ân điển nữa; nếu không, việc làm không còn là việc làm.” Câu Kinh Thánh của chúng ta bày tỏ rõ ràng rằng sự cứu rỗi là “ân tứ miễn phí” và nó đến với chúng ta bởi “ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ.” Tôi đi xa hơn một chút trong việc cố gắng giải thích sự cứu rỗi là một ân tứ miễn phí thế nào, bằng cách nói rằng nó được ban cho mà không liên quan đến những điều kiện ngụ ý bất kỳ phần thưởng nào. Nhưng tôi nghe một người lẩm bẩm: “Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển cho những người không ăn năn.” Tôi trả lời, Đức Chúa Trời ban cho con người ân điển để ăn năn, và không ai từng ăn năn cho đến khi trước hết ân điển được ban cho người ấy, bởi đó người ấy được dẫn đến sự ăn năn.

“Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển của Ngài cho những người không tin,” một người nói. Tôi trả lời, Đức Chúa Trời ban ân điển cho con người, bởi đó họ được cảm động để tin, và chính qua ân điển của Đức Chúa Trời mà họ được đưa vào đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Bạn có thể nói, nếu bạn muốn, rằng sự ăn năn và đức tin là những điều kiện của sự cứu rỗi, và tôi sẽ không cãi với bạn. Nhưng xin hãy nhớ rằng chúng không phải là những điều kiện theo nghĩa xứng đáng nhận điều gì từ Đức Chúa Trời! Chúng có thể là những điều kiện để tiếp nhận, nhưng chúng không phải là những điều kiện để mua, vì sự cứu rỗi là không cần tiền, không cần giá! Chúng ta được cho biết rõ ràng rằng sự cứu rỗi “là bởi đức tin, để nó có thể là bởi ân điển” — vì đức tin không được tính cùng với những việc làm của Luật pháp, mà ý tưởng về công đức có thể gắn liền với chúng.

Đức tin cách xa việc đòi hỏi bất cứ điều gì nơi Đức Chúa Trời như một món nợ như hai cực cách xa nhau. Đức tin đến như một điều nghèo hèn, không xứng đáng, và đơn giản tin cậy lòng thương xót miễn phí của Đức Chúa Trời. Nó không bao giờ cố đeo vương miện, hay nắm lấy một mảy may lời khen ngợi. Tín hữu không bao giờ có thể là người khoe khoang, vì sự khoe khoang bị loại trừ bởi luật của đức tin. Nếu một Cơ Đốc nhân bắt đầu khoe khoang, đó sẽ là vì đức tin của người ấy đang suy yếu và bản chất xấu xa của người ấy đang trỗi dậy, vì đức tin, trong tất cả các ân điển thiêng liêng, là điều tự phủ nhận nhất! Bài ca của nó luôn là, Non nobis Domine, “Không phải cho chúng tôi, nhưng xin ban sự ngợi khen cho danh Ngài.” Vì vậy, trong khi Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta rằng trừ khi chúng ta ăn năn, tất cả chúng ta cũng sẽ hư mất như vậy, và nếu chúng ta không tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ chết trong tội lỗi mình, thì đồng thời Lời ấy muốn chúng ta biết rằng không có công đức trong việc ăn năn hay tin, nhưng ân điển cai trị trong sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với những ân điển này!

Chúng ta không nên coi yêu cầu về đức tin, sự ăn năn và sự xưng tội như là điều gì chống lại sự đầy trọn và tính miễn phí của ân điển thiêng liêng, vì, trước hết, cả sự ăn năn, đức tin và sự xưng tội thật đều là những ân tứ của ân điển, và, tiếp theo, chúng tự chúng không có công đức, mà chỉ là những điều những người trung thực nên làm khi họ biết mình đã sai lầm và được hứa sự tha thứ. Buồn rầu về tội lỗi của tôi không phải là sự đền bù cho việc đã phạm tội! Và tin Đức Chúa Trời là chân thật không phải là một công việc mà tôi có thể đòi một phần thưởng! Vậy nếu tôi được cứu qua đức tin, đó là bởi lòng thương xót thuần khiết của Đức Chúa Trời, và chỉ vì lý do đó mà sự tha thứ đến với tôi. Thưa người yêu dấu, Đức Chúa Trời không hề ban sự cứu rỗi cho con người như một vấn đề phần thưởng và nợ, và vì vậy chỉ ban nó cho người tốt và xuất sắc, đến nỗi Ngài vui lòng ban sự cứu rỗi đó vượt trên tội lỗi và ngay giữa sự phản loạn! Như tôi đã nói trước đây, lòng thương xót và ân điển là dành cho người tội lỗi, vì không ai khác cần chúng, và ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta khi chúng ta còn ở xa bởi những việc làm gian ác. “Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.”

Ân điển miễn phí bừng ra như một cơn lũ hùng mạnh và quét thành dòng thác qua những ngọn đồi của các sự vi phạm của chúng ta, dâng lên cao hơn những đỉnh núi cao chót vót của những tội lỗi tự phụ của chúng ta. Biển ân điển này thắng thế, dâng lên hai mươi thước, cho đến khi các đỉnh núi của sự gian ác bị bao phủ. Chúa bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác, tội lỗi, và không nhớ đến sự gian ác của dân Ngài vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Việc bố thí cần một người ăn xin, và ân điển cần một tội nhân! Không có cơ hội cho sự tha thứ ở nơi không có sự xúc phạm. Nếu con người có công đức, làm sao Đức Chúa Trời có thể đối xử đầy ân điển với họ? Trong trường hợp như vậy, Ngài chỉ cần công chính là đủ. Khi những việc tốt có thể đưa ra một yêu sách hợp lệ, thì sự bình an và Thiên đàng có thể đạt được theo các quy tắc của nợ. Nhưng vì rõ ràng sự sống đời đời là ân tứ của ân huệ thuần khiết, bạn không cần ngạc nhiên khi tôi nói rằng ân điển đến với con người, nhảy qua những ngọn núi của sự gian ác của họ.

Lòng thương xót dư dật vui thích xóa bỏ tội lỗi dư dật, và nó sẽ không bao giờ thiếu cơ hội để thực hiện niềm vui của mình. Không thiếu dịp cho ân điển trong thế giới sa ngã nghèo nàn này — và trong tất cả những nơi có nhiều chỗ nhất, tôi biết một chỗ không xa đây, nơi có một cơ hội lớn cho lòng thương xót vô hạn và ân điển dư dật quá đỗi thi thố quyền năng của chúng. Đây là chỗ đó — đó là tấm lòng phản trắc, tội lỗi này của tôi! Tôi nghĩ, thưa các Anh em, các bạn biết một chỗ khác rất giống nó! Và các bạn, thưa các Chị em, các bạn cũng có thể nói: “Lòng thương xót kỳ diệu! Chắc chắn có chỗ cho mọi chiều cao và chiều sâu của nó được bày tỏ trong linh hồn tội lỗi này của tôi.” Vâng, và nó cũng sẽ được bày tỏ, nếu bạn chỉ có thể tìm kiếm nó qua Đấng Christ Giê-xu — vì niềm vui của ân điển của Đức Chúa Trời là chảy vào những nơi không ai ngờ tới!

Lòng thương xót là vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Ngài yêu thích ban nó cho những người ít xứng đáng nhất. Chúng ta được cứu bởi ân điển, ân điển miễn phí, ân điển thuần khiết! Ôi, sẽ thấy một sự bày tỏ ân điển và lòng thương xót biết bao khi toàn thể dòng dõi đã được giặt bằng huyết sẽ tụ họp an toàn quanh Ngai đời đời của Đức Chúa Trời và hát những tiếng ha-lê-lu-gia của họ cho Đấng đã yêu thương họ và đã giặt họ khỏi tội lỗi của họ trong chính huyết Ngài!

Hãy lưu ý thêm một điều về kế hoạch cứu rỗi này — rằng tất cả ân điển này đến với chúng ta qua một Người duy nhất, Chúa Giê-xu Christ. Đôi khi tôi nghe người ta nói về một “chức vụ một người.” Tôi biết họ muốn nói gì, nhưng tôi cũng biết rằng tôi được cứu bởi một chức vụ một Người, tức là bởi Đấng đã một mình giẫm đạp thùng ép rượu, và trong dân chúng không có ai ở với Ngài. Tôi đã bị hư mất bởi một chức vụ một người, khi tổ phụ A-đam sa ngã trong Ê-đen, nhưng tôi đã được cứu bởi một chức vụ một Người khi Chúa Giê-xu Christ phước hạnh mang tội lỗi của tôi trong chính thân thể Ngài trên Thập tự giá. Ôi chức vụ tình yêu vô song, khi Chúa từ Thiên đàng đến thế gian, mang lấy bản chất của chúng ta và trở nên hoàn toàn là con người! Và khi được thấy trong hình dạng như một Con Người, Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập tự giá! Chính qua một Người duy nhất, Đấng Christ Giê-xu, mà mọi ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy xuống cho tất cả những người được chọn.

Lòng thương xót không chảy đến bất kỳ ai ngoại trừ qua kênh duy nhất đã được chỉ định, Chúa Giê-xu Christ, Con Người. Rời xa Đấng Christ, bạn rời khỏi đại lộ của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời — đi qua cánh cửa này, bạn sẽ không tìm thấy lối vào sự sống! Bạn phải uống từ ống dẫn này, nếu không bạn sẽ khát mãi mãi và xin vô ích một giọt nước để làm mát chiếc lưỡi khô cháy của mình! “Trong Ngài ngự mọi sự đầy đủ của Thần tính một cách thuộc thể.” Mọi lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và tình yêu của Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời, là Tình Yêu — đều tập trung trong Thân Vị của Con yêu dấu của Đấng Tối Cao, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. Hãy hát cho Ngài, hỡi các thiên sứ! Hãy ca ngợi Ngài, hỡi những người đã được cứu chuộc! Vì bởi một Người duy nhất, Đấng Christ Giê-xu, toàn thể đoàn người được tuyển chọn đã được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, để ngợi khen vinh hiển của ân điển của Đức Chúa Trời!

Như vậy, tôi đã cố gắng trình bày trước các bạn con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

II. Thoạt nhìn có vẻ đi chệch khỏi dòng tư tưởng của chúng ta, nhưng chỉ với mục đích quay lại nó với

một lập luận mạnh mẽ, tiếp theo chúng ta lưu ý rằng CHẮC CHẮN NHỮNG ĐIỀU ÁC LỚN LAO ĐÃ ĐẾN VỚI CHÚNG TA BỞI SỰ SA NGÃ.

Phao-lô nói trong câu Kinh Thánh này của chúng ta về “sự vi phạm,” một từ có thể đọc là “Sự Sa Ngã,” vốn gây ra bởi sự vấp ngã

của tổ phụ A-đam của chúng ta. Sự sa ngã của chúng ta trong A-đam là một hình bóng của sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ Giê-xu, nhưng hình bóng ấy không hoàn toàn có thể trình bày mọi công việc của Đấng Christ — vì vậy Sứ đồ nói: “Nhưng ân tứ miễn phí không giống như sự vi phạm. Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người đã chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người dường nào.”

Quả thật, chúng ta đã là những người thua thiệt nặng nề bởi sự vi phạm của tổ phụ đầu tiên và là đầu của dòng dõi chúng ta. Tôi sẽ không đi vào chi tiết và cụ thể, nhưng rõ ràng chúng ta đã mất Vườn Ê-đen và mọi niềm vui, đặc quyền và sự miễn trừ của nó, sự thông công của nó với Đức Chúa Trời và sự tự do khỏi sự chết của nó. Chúng ta đã mất vinh dự và sức khỏe ban đầu, và chúng ta đã trở thành những đối tượng của đau đớn và yếu đuối, đau khổ và sự chết — đây là hậu quả của Sự Sa Ngã. Một sa mạc giờ đây gào thét ở nơi lẽ ra một khu vườn đã mỉm cười. Qua tội lỗi của A-đam, chúng ta đã sinh ra trong những điều kiện xa mới đáng mong muốn, là những người thừa kế một di sản đau buồn.

Những nỗi đau buồn của chúng ta đã được xoa dịu bởi lòng rộng lượng của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta vẫn không sinh ra trong những điều kiện như lẽ ra đã là của chúng ta nếu A-đam vẫn giữ sự toàn vẹn của mình và giữ địa vị ban đầu của mình. Chúng ta đến thế gian với một khuynh hướng hướng về điều ác. Những người trong chúng ta có bất kỳ sự hiểu biết nào về bản chất của chính mình phải thú nhận rằng trong chúng ta có một khuynh hướng mạnh mẽ hướng về tội lỗi, trộn lẫn với chính bản thể của chúng ta. Điều này không chỉ xuất phát từ những lỗi lầm của giáo dục, hay từ việc bắt chước người khác, nhưng có một sự nghiêng lệch trong chúng ta theo hướng sai trái, và điều này đã có từ khi chúng ta sinh ra. Than ôi, điều đó phải như vậy, nhưng nó là như vậy! Ngoài khuynh hướng phạm tội này, chúng ta còn phải chịu sự chết — không, không chỉ phải chịu, mà chúng ta chắc chắn, đến lúc, sẽ cúi đầu dưới đòn chí tử.

Chỉ có hai người trong nhân loại đã thoát khỏi sự chết, nhưng những người còn lại đã để thân thể mình lại đây để mục nát trở về với đất mẹ, và trừ khi Chúa đến nhanh chóng, chúng ta mong đợi điều tương tự sẽ xảy ra với những thân thể này của chúng ta. Trong khi sống, chúng ta biết rằng mồ hôi trên trán chúng ta phải trả giá cho bánh của chúng ta. Chúng ta biết rằng con cái chúng ta phải được sinh ra trong đau đớn và cực nhọc. Chúng ta biết rằng chính chúng ta phải trở về bụi đất, nơi chúng ta được lấy ra, vì chúng ta là bụi đất và chúng ta phải trở về bụi đất. Ôi A-đam, ngươi đã làm một công việc buồn thảm cho chúng ta trong ngày ấy khi ngươi nghe theo tiếng của vợ mình và ăn trái cây cấm! Thế giới không còn một Thiên đàng ở bất cứ đâu nữa, nhưng ở khắp nơi nó có nơi than khóc và cánh đồng của người chết.

Bạn có thể đi đâu mà không tìm thấy dấu vết của sự vi phạm đầu tiên trong ngôi mộ và những xương cốt mục nát của nó? Mọi cánh đồng đều được làm màu mỡ bởi bụi đất của người đã khuất — mọi con sóng biển đều bị vấy bẩn bởi những nguyên tử của người chết. Hiếm có cơn gió tháng Ba nào thổi qua các đường phố của chúng ta mà không cuốn lên bụi đất của hoặc Caesar hoặc nô lệ của ông, của người Anh cổ đại, hoặc người Saxon hiện đại, vì địa cầu bị sự chết ăn mòn như bị sâu ăn! Tội lỗi đã làm sẹo, làm hư hỏng và làm hỏng sự sáng tạo này bằng cách khiến nó phải phục sự hư không qua sự vi phạm của nó. Như vậy, những điều ác khủng khiếp đã đến với chúng ta bởi một hành động mà chúng ta không tham gia — chúng ta không ở trong Vườn Ê-đen, chúng ta không xúi giục A-đam nổi loạn — nhưng chúng ta đã trở thành những người chịu khổ mà không bởi việc làm nào của chúng ta. Bạn có nói gì về điều đó thì sự thật vẫn còn và không thể thoát khỏi.

Sự thật buồn thảm này dẫn tôi đến sự thật là bản chất của câu Kinh Thánh và tạo thành nhận xét thứ ba của tôi.

III. TỪ SỰ SA NGÃ, CHÚNG TA SUY RA SỰ CHẮC CHẮN DƯ DẬT HƠN RẰNG SỰ CỨU RỖI BỞI ÂN ĐIỂN

QUA ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU SẼ ĐẾN VỚI CÁC TÍN HỮU. Nếu mọi tai họa này đã xảy ra với chúng ta qua sự sa ngã của A-đam, thì tại sao những phước hạnh to lớn không nên chảy đến chúng ta bởi công việc của Đấng Christ? Qua sự vi phạm của A-đam, chúng ta đã mất Thiên đàng, điều đó chắc chắn. Nhưng nếu có điều gì chắc chắn hơn, chúng ta có thể, với sự khẳng định lớn hơn, tuyên bố rằng A-đam Thứ Hai sẽ khôi phục sự hủy hoại của A-đam thứ nhất! Nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người đã chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ, sẽ dư dật và đã dư dật cho nhiều người dường nào.

Vậy hãy quyết định trong tâm trí rằng sự sa ngã của A-đam đã gây thiệt hại lớn cho chúng ta, rồi hãy chắc chắn như vậy rằng sự sống, sự chết và sự Phục Sinh của Đấng Christ, mà chúng ta hoàn toàn không tham gia, phải đem lại lợi ích lớn cho chúng ta! Khi tin nơi Đấng Christ Giê-xu, điều đó trở nên chắc chắn vượt mọi mức độ đối với chúng ta rằng chúng ta được phước trong Ngài, vì đã chắc chắn rằng qua sự sa ngã của A-đam, chúng ta đã trở nên phải chịu đau buồn và sự chết. Vì, trước hết, điều này dường như làm vui lòng Đức Chúa Trời hơn. Điều đó phải hoàn toàn phù hợp với bản tính đầy ân điển của Ngài rằng sự cứu rỗi nên đến với chúng ta qua Con Ngài. Tôi có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời, khi đã sắp đặt như vậy để nhân loại được xem là một và đứng hay ngã trước Ngài trong một người, sẽ thực hiện sự sắp đặt ấy đến kết cục công chính của nó và cho phép hậu quả của tội lỗi giáng trên các thế hệ tiếp nối của con người — nhưng tôi vẫn biết rằng Ngài không vui thích trong sự chết của bất kỳ ai và không tìm thấy niềm vui trong việc làm khổ nhân loại.

Khi A-đam thứ nhất vi phạm, điều không thể tránh khỏi là hậu quả của sự vi phạm của ông sẽ truyền xuống hậu tự của ông, nhưng tôi có thể tưởng tượng một tâm trí hoàn toàn thánh khiết tự hỏi liệu sự sắp đặt ấy có được thực hiện hay không. Tôi có thể hình dung các thiên sứ nói với nhau: “Liệu mọi người sẽ chết qua sự xâm nhập này của tội lỗi vào thế gian sao? Có thể nào vô số con cái của A-đam đều sẽ chịu khổ vì sự không vâng lời của ông sao?” Nhưng tôi không thể tưởng tượng bất kỳ câu hỏi nào được nêu ra về điểm còn lại, tức là kết quả của công việc của Chúa Giê-xu của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy để trong A-đam Thứ Hai, con người sống lại và sống, thì đối với tôi, điều đó dường như hoàn toàn phù hợp một cách vinh hiển với bản tính đầy ân điển và tình yêu vô hạn của Ngài rằng điều đó sẽ xảy ra, rằng mọi người tin Chúa Giê-xu sẽ được cứu qua Ngài.

Tôi không thể tưởng tượng các thiên sứ do dự và nói: “Đấng Christ đã sinh ra; Đấng Christ đã sống; Đấng Christ đã chết; những người này không liên quan gì đến điều đó — liệu Đức Chúa Trời sẽ cứu họ vì Con Ngài sao?” “Ồ, không,” họ hẳn đã cảm thấy, khi họ thấy Hài Nhi sinh ra tại Bết-lê-hem, khi họ thấy Ngài sống đời sống hoàn hảo của Ngài và chết cái chết chuộc tội của Ngài, “Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những người ở trong Đấng Christ! Đức Chúa Trời sẽ cứu dân của Đấng Christ vì cớ Đấng Christ.” Về phần chúng ta, chúng ta chắc chắn rằng nếu Chúa thực thi sự phán xét, là công việc lạ lùng của Ngài, thì Ngài chắc chắn sẽ thực hiện lòng thương xót, là niềm vui của Ngài! Nếu Ngài giữ nguyên nguyên tắc đại diện khi nó liên quan đến những hậu quả không làm Ngài vui thích, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ giữ nguyên nó bây giờ khi nó sẽ liên quan đến không điều gì ngoài điều tốt cho những người liên quan đến nó.

Vậy đây là lập luận — “Vì nếu bởi sự vi phạm của một người mà nhiều người đã chết, thì huống chi ân điển của Đức Chúa Trời, và ân tứ bởi ân điển, là ân tứ bởi một Người, Chúa Giê-xu Christ, đã dư dật cho nhiều người dường nào.” Sự bảo đảm này trở nên mạnh mẽ hơn nữa khi chúng ta nghĩ rằng dường như con người được cứu bởi sự chết của Đấng Christ là điều không thể tránh khỏi hơn là con người bị hư mất bởi tội lỗi của A-đam. Có thể dường như có khả năng rằng, sau khi A-đam đã phạm tội, Đức Chúa Trời có thể đã nói: “Bất chấp Giao ước của Việc Làm này, Ta sẽ không đặt gánh nặng này trên con cái của A-đam.” Nhưng không thể có chuyện sau khi Con đời đời của Đức Chúa Trời đã trở nên Con Người và đã cúi đầu chịu chết, Đức Chúa Trời lại nói: “Nhưng dù sao Ta sẽ không cứu con người vì cớ Đấng Christ.”

Hãy đứng và nhìn Đấng Christ trên Thập tự giá và ghi nhận những vết thương của Ngài, bạn sẽ trở nên hoàn toàn chắc chắn rằng tội lỗi có thể được tha thứ, không, phải được tha thứ cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu! Những giọt huyết đang chảy đó đòi hỏi bằng một tiếng nói không thể bị chối bỏ rằng sự gian ác phải bị cất bỏ. Nếu tiếng của A-bên kêu lên từ đất đã có hiệu lực, thì huống chi huyết của Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng, qua Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình không tì vết! Không thể nào, ôi Đức Chúa Trời, Ngài lại khinh thường hay quên Sinh Tế trên Đồi Sọ! Ân điển phải chảy đến những tội nhân qua Đấng Cứu Thế đang đổ huyết, vì sự chết đã đến với con người qua tổ tiên vi phạm của họ.

Tôi không biết liệu tôi có đi vào tận linh hồn của lập luận này như tôi mong muốn hay không, nhưng đối với tôi, thật ngọt ngào khi nhìn vào sự khác biệt về nguyên nhân của hai hậu quả. Bây giờ hãy nhìn vào dịp gây ra sự hủy hoại của chúng ta — “sự vi phạm của một người.” Một người vi phạm, và bạn, tôi, và tất cả chúng ta đều ở dưới tội lỗi, đau buồn và sự chết. Chúng ta được cho biết nguồn suối của những dòng khốn khổ này là gì? Hành động duy nhất của tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Tôi hoàn toàn không muốn nói một lời nào để làm giảm sự lớn lao của tội ác của họ, hay nêu câu hỏi về tính công chính của hậu quả của nó. Tôi nghĩ không ai có thể có ý kiến quyết đoán hơn tôi về điểm đó, vì sự vi phạm rất lớn, và nguyên tắc dẫn đến sự tham dự của chúng ta vào kết quả của nó là một nguyên tắc công chính, và hơn nữa, chứa đầy những hậu quả phước hạnh nhất cho con người sa ngã, vì nó đã để lại cho họ một cánh cửa hy vọng rằng họ sẽ sống lại bằng cùng phương pháp đã dẫn đến sự sa ngã của họ.

Nhưng tội lỗi đã hủy diệt chúng ta là sự vi phạm của một hữu thể hữu hạn, và không thể so sánh, về quyền năng, với ân điển của Đức Chúa Trời vô hạn! Đó là tội lỗi của một khoảnh khắc, và vì vậy, không thể so sánh về sức mạnh và năng lực với mục đích đời đời của Tình Yêu Thiêng Liêng. Vậy nếu nguồn suối tương đối yếu ớt của tội lỗi của A-đam tuôn ra một cơn lũ nhấn chìm thế gian trong đau buồn và sự chết, thì phước hạnh vô biên được tuôn ra từ nguồn vô hạn của ân điển thiêng liêng phải lớn lao dường nào? Ân điển của Đức Chúa Trời giống như bản tính của Ngài — Toàn Năng và không giới hạn! Đức Chúa Trời không có một mức độ tình yêu, nhưng Ngài là Tình Yêu — tình yêu đến tận cùng ngự trong Ngài! Đức Chúa Trời không chỉ đầy ân điển đến mức này hay mức kia, nhưng Ngài đầy ân điển vượt quá mọi mức độ — chúng ta đọc về “sự giàu có dư dật của ân điển Ngài.” Ngài là “Đức Chúa Trời của mọi ân điển” và lòng thương xót của Ngài lớn hơn các tầng trời.

Những quan niệm lớn nhất của chúng ta cũng còn thua xa lòng nhân từ yêu thương và sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì: “Lòng nhân từ thương xót của Ngài đối với chúng ta thật lớn lao.” Trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Ngài cũng cao hơn tư tưởng của chúng ta bấy nhiêu theo hướng của ân điển! Vậy nếu, thưa Anh Chị Em của tôi, nguồn nước hẹp đã tuôn ra dòng nước đắng và độc ấy đã đủ giết chết vô số người trong nhân loại, thì huống chi sông của Đức Chúa Trời đầy nước, tức là sông Nước Sự Sống chảy ra từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, sẽ cung cấp sự sống và hạnh phúc cho mọi người tin nơi Đấng Christ

Giê-xu? Ấy là điều Phao-lô nói: “Vì nếu bởi tội của một người mà sự chết đã cai trị bởi một người, thì huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật và ân tứ của sự công chính sẽ cai trị trong sự sống bởi một người, là Chúa Giê-xu Christ, càng hơn biết bao.”

Đó là lập luận của bản văn, và đối với tôi, nó dường như là một lập luận rất mạnh mẽ, đủ để dập tắt chính sự sống của lòng vô tín và khiến mọi người ăn năn có thể nói: “Tôi thấy điều tôi đã mất trong A-đam, nhưng tôi cũng thấy điều tôi nhận được nhiều hơn biết bao qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, khi tôi khiêm nhường phó mình cho Ngài.” Hơn nữa, tôi muốn anh chị em lưu ý sự khác biệt của những kênh qua đó điều ác và điều thiện đã lần lượt được truyền đến chúng ta. Trong mỗi trường hợp, đều là “bởi một người”, nhưng thật khác nhau biết bao về con người! Chúng ta sa ngã qua A-đam, một danh không thể nhắc đến mà không kính trọng, vì ông là Tổ phụ trưởng cao nhất của dòng dõi, và con cái phải tôn kính cha mẹ. Chớ nên xem thường người đứng đầu gia đình nhân loại!

Nhưng A-đam thứ nhất là gì khi so với A-đam thứ hai? Ông chỉ thuộc về đất, là đất, nhưng Người thứ hai là Chúa từ Trời! A-đam, dù tốt nhất, cũng chỉ là một con người, nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng ta không cho việc Ngài bằng Đức Chúa Trời là sự cướp đoạt. Vậy chắc chắn, nếu A-đam, với bàn tay yếu ớt ấy của mình, có thể kéo sập ngôi nhà của nhân loại chúng ta và giáng sự tàn phá này xuống tình trạng ban đầu của chúng ta, thì Người lớn hơn ấy, cũng là Con của Đức Chúa Trời, có thể hoàn toàn khôi phục chúng ta và đem thời hoàng kim trở lại cho dòng dõi chúng ta! Nếu một người có thể làm hư hoại, bởi lỗi của mình, thì chắc chắn một Người lớn hơn vô cùng, Đấng mà mọi sự đầy đủ của bản tánh Đức Chúa Trời ngự trong Ngài cách có hình thể, có thể khôi phục chúng ta bởi ân điển dư dật của Đức Chúa Trời! Và hãy xem, thưa Anh Em của tôi, người này đã làm gì. A-đam phạm một lỗi và làm hư hỏng chúng ta—nhưng các công việc và thành tựu của Đấng Christ không phải là một, mà nhiều như các ngôi sao trên Trời!

Hãy nhìn đời sống vâng phục ấy—nó như một vương miện khảm đủ loại châu báu vô giá—mọi đức hạnh đều ở trong đó và nó không có tì vết ở bất cứ điểm nào. Nếu một hành động tội lỗi của người đứng đầu giao ước thứ nhất của chúng ta hủy diệt, thì há một đời sống thánh khiết trọn vẹn, về phần Đấng Đại Diện giao ước thứ hai của chúng ta, lại không được chấp nhận cho chúng ta sao? Nhưng còn hơn thế nữa, A-đam chỉ ăn trái cấm, còn Chúa Giê-xu của chúng ta đã chết, đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, mang lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính mình Ngài. Một cái chết như vậy hẳn phải có sức mạnh lớn hơn hành động buồn thảm của A-đam! Há nó sẽ không cứu chúng ta sao? Có thể so sánh nào giữa một hành động phản loạn trong Vườn và hành động vâng phục tột bậc vô song trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha, là hành động đã đội vương miện cho một đời sống phục vụ chăng?

Tôi có chắc rằng hành động bất tuân đã gây tổn hại cho tôi không? Vậy thì tôi càng chắc chắn hơn rằng hành động hy sinh chính mình vinh hiển ấy hẳn có thể cứu tôi, và tôi phó mình trên đó mà không chút thắc mắc hay ngờ vực! Sự thương khó của Con Một của Đức Chúa Trời hẳn phải chứa đựng đức tính không thể sai lầm cho sự tha tội! Linh hồn tôi bám lấy công việc trọn vẹn của Chúa Giê-xu ngay lúc này, không một chút nghi ngờ về sự thất bại có thể xảy ra và không thêm một bóng dáng của sự tin cậy nào ở nơi khác. Điều thiện có thể cho là ở trong con người—những lời tốt nhất và những hành động thánh khiết nhất của người—đối với tôi, hết thảy chỉ như bụi nhỏ trên cân về bất cứ danh phận nào để được ơn của Đức Chúa Trời. Lời tuyên bố duy nhất của tôi về sự cứu rỗi nằm nơi một Người ấy, là ân tứ của Đức Chúa Trời, Đấng bởi đời sống và sự chết của Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi của tôi. Và một Người ấy, là Chúa Giê-xu Christ, là một nền tảng vững chắc và là một cây đinh mà chúng ta có thể treo lên đó mọi trọng lượng của những lợi ích đời đời của mình.

Tôi càng tin chắc vào sự chắc chắn của sự cứu rỗi bởi Đấng Christ vì tôi tin vững vàng vào hiệu lực khủng khiếp của sự sa ngã của A-đam. Hãy suy nghĩ một lát, điều này sẽ dường như lạ lùng, nhưng lạ lùng mà thật, rằng hy vọng về Lạc Viên được lấy lại nên được lập luận và biện minh bởi sự kiện Lạc Viên đã mất, rằng sự chắc chắn tuyệt đối rằng một người đã làm hư hoại chúng ta nên cho chúng ta một sự bảo đảm dư dật rằng một Người vinh hiển đã thật sự cứu cách hiệu quả mọi người, bởi đức tin, tiếp nhận hiệu lực của công việc Ngài.

Giờ đây, nếu anh chị em đã nắm được ý tưởng của tôi và đã uống lấy Chân Lý của bản văn, anh chị em có thể rút ra nhiều sự an ủi từ đó, và nó có thể gợi cho anh chị em nhiều điều đau đớn mà từ nay sẽ đem lại cho anh chị em niềm vui. Một em bé chào đời giữa nhiều lo âu vì những cơn đau của mẹ nó, nhưng trong khi những điều này chứng minh rằng hậu quả của Sự Sa Ngã vẫn còn với chúng ta, theo Lời của Chúa phán với Ê-va: “Ngươi sẽ chịu đau đớn khi sinh con”, chúng cũng bảo đảm với chúng ta rằng A-đam Thứ Hai có thể đem lại cho chúng ta hạnh phúc dư dật qua một sự sinh ra thứ hai, bởi đó chúng ta được sinh lại để có hy vọng sống! Anh chị em đi ra cánh đồng, nhìn thấy cây tật lê và xé rách áo quần mình vì một cái gai—những điều này chứng minh sự rủa sả, nhưng cũng rao giảng Phúc Âm. Há Đức Chúa Trời là Chúa đã chẳng phán: “Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi; nó sẽ sinh ra gai gốc và tật lê cho ngươi” sao? Không phải bởi lỗi của chúng ta, vì chúng ta không có mặt khi người đầu tiên phạm tội, mà các cánh đồng của chúng ta miễn cưỡng sinh ra mùa màng của chúng.

Vậy, vì chúng ta đã thấy gai gốc và tật lê mà đất sinh ra bởi một A-đam, chúng ta có thể mong đợi thấy một phước hạnh trên đất bởi A-đam Thứ Hai và lớn hơn! Vì vậy, với lòng tin cậy không giới hạn, tôi tin lời hứa—“Các ngươi sẽ đi ra với sự vui vẻ và được dẫn đi trong sự bình an: các núi và các đồi sẽ cất

tiếng hát trước mặt các ngươi, và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay. Thay vì gai gốc, cây tùng sẽ mọc lên, và thay vì tật lê, cây sim sẽ mọc lên: và điều đó sẽ là một danh cho Chúa, một dấu hiệu đời đời không hề bị cắt bỏ.”

Anh chị em có lau mồ hôi khỏi trán mình khi lao động để kiếm sống không? Há Chúa đã chẳng phán: “Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn” sao? Há lao động của anh chị em không nên là một lập luận mà bởi đó đức tin của anh chị em sẽ chứng minh rằng trong Chúa Giê-xu Christ vẫn còn một sự nghỉ ngơi cho dân của Đức Chúa Trời sao? Khi lao động cho đến mệt mỏi, anh chị em cảm thấy sự sa ngã của A-đam đang tác động trên mình. Ông đã biến anh chị em thành người cày ruộng, hoặc người chăn chiên, hoặc người thợ kim loại—nhưng trong bất cứ trường hợp nào, ông cũng đã khiến anh chị em mang một cái ách. Vậy hãy nói với Chúa Giê-xu: “A-đam Thứ Hai đầy phước hạnh ôi, khi tôi thấy và cảm nhận điều người đầu tiên đã làm, tôi hoàn toàn tin chắc về điều Ngài có thể hoàn thành. Vì vậy, tôi sẽ nghỉ ngơi trong Ngài với cả tấm lòng.”

Khi anh chị em thấy một đám tang đi chậm rãi dọc theo đường phố, hoặc bước vào nghĩa trang và thấy gò này nối tiếp gò kia trên những giường thấp hèn của những người đã khuất, anh chị em thấy bày ra trước mắt mình kết quả của Sự Sa Ngã. Anh chị em hỏi: “Ai đã giết tất cả những người này? Và Kẻ Hủy Diệt đã vào thế gian này qua cổng nào? Có phải A-đam thứ nhất, qua sự bất tuân của mình, đã nhấc then cài cho sự chết không?” Chắc chắn là vậy! Vì vậy, tôi tin với sự bảo đảm còn lớn hơn rằng A-đam Thứ Hai có thể ban sự sống cho những hài cốt khô này, có thể đánh thức mọi người đang ngủ này và khiến họ sống lại trong sự sống mới! Nếu một người yếu ớt như A-đam, bởi một tội, đã đem Sự Chết đến để chất chồng xác của loài người, chồng chất này trên chồng chất kia, và làm cho đất bốc mùi hôi thối của sự hư nát, thì Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi Ngài đến, sẽ càng hơn biết bao khi gọi họ trở lại với sự sống và sự bất tử, và đổi mới họ trong hình ảnh của Đức Chúa Trời!

Thật đầy phước thay những lời ấy—“Nay Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ, vì bởi người mà sự chết đến, thì cũng bởi Người mà sự sống lại của kẻ chết đến. Vì như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy, trong Đấng Christ mọi người sẽ được sống lại. Người thứ nhất thuộc về đất, là đất: Người thứ hai là Chúa từ Trời. Người thuộc về đất thế nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thế ấy: và người thuộc về Trời thế nào, thì những kẻ thuộc về Trời cũng thế ấy. Và như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, chúng ta cũng sẽ mang Hình Ảnh của người thuộc về Trời.”

Điều này chẳng phải là giết một con sư tử và tìm thấy mật ong trong xác nó sao? “Từ kẻ ăn ra vật ăn, và từ kẻ mạnh ra sự ngọt ngào,” khi từ sự kiện của Sự Sa Ngã chúng ta rút ra một sự bảo đảm mạnh mẽ về sự khôi phục của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ! Thời gian không cho phép tôi, nếu không tôi đã định trình bày khá dài về điểm cuối cùng này, là điểm giờ đây chỉ có thể được nhắc đến một cách lướt qua.

IV. Dường như chắc chắn rằng nếu từ sự sa ngã của A-đam mà những kết quả lớn như vậy tuôn ra, THÌ NHỮNG KẾT QUẢ LỚN HƠN PHẢI TUÔN RA

TỪ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ ÂN TỨ BỞI ÂN ĐIỂN, LÀ ÂN TỨ BỞI MỘT NGƯỜI, LÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Thưa Anh

Chị Em, giả sử A-đam chưa bao giờ phạm tội và chúng ta, vào lúc này, là những hữu thể chưa sa ngã, vậy mà địa vị của chúng ta vẫn sẽ còn trong nguy hiểm, vì vào bất cứ lúc nào A-đam cũng có thể phạm tội và như vậy kéo chúng ta xuống. Hàng ngàn năm vâng phục có thể đã không kết thúc thời gian thử thách, vì không có một quy định như vậy trong giao ước ban đầu! Vì vậy, anh chị em và tôi sẽ nắm giữ hạnh phúc của mình bằng một quyền sở hữu rất bấp bênh—chúng ta sẽ không bao giờ có thể vinh hiển trong sự an toàn tuyệt đối và sự sống đời đời như chúng ta hiện có trong Chúa Giê-xu Christ!

Giờ đây chúng ta đã mất mọi sự trong A-đam, và vì vậy quyền sở hữu không chắc chắn đã chấm dứt. Hợp đồng thuê Ê-đen và những niềm vui của nó đã hoàn toàn hết hạn, nhưng chúng ta, những người đã tin, đã nhận được một cơ nghiệp mà chúng ta nắm giữ bằng một danh phận không thể tranh cãi và không bao giờ thất bại, mà chính Sa-tan cũng không thể tranh cãi—“Mọi sự đều thuộc về anh em, và anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc mà bởi đó dân Ngài được cứu, và công việc ấy đã được chứng nhận bởi Sự Sống Lại của Ngài từ kẻ chết! Giờ đây không có những chữ “nếu” trong giao ước! Không có một chữ “có lẽ” nào trong đó từ đầu đến cuối! Không có những cơ hội thất bại nào do những điều kiện chưa hoàn thành gây ra trong đó. Người nào tin và chịu báp-têm sẽ được

cứu. Anh chị em có nói rằng: “Tôi tin người ấy sẽ được cứu nếu người ấy_” không?

Anh chị em có dám thêm một chữ “nếu” vào nơi Đức Chúa Trời đã không đặt chữ nào không? Hãy nhớ điều gì sẽ xảy đến với anh chị em nếu anh chị em thêm bất cứ điều gì vào sách chứng từ của Đức Chúa Trời! Không, đã chép rằng: “Người nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” “Người nào tin nơi Ngài có sự sống đời đời.” “Vậy hiện nay chẳng còn sự kết án nào cho những người tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ.” Như vậy, chúng ta đã nhận được một địa vị chắc chắn hơn địa vị chúng ta có thể đã có dưới A-đam thứ nhất, và bài thánh ca của chúng ta đúng từng chữ khi hát rằng—

“Ngài đã nâng tôi lên khỏi vực sâu của tội lỗi,

Các cổng của Địa Ngục đang há ra,

Và đã đặt địa vị của tôi vững chắc hơn

Hơn trước khi tôi sa ngã.”

Chúa của chúng ta không chỉ đã hủy bỏ sự tàn hại của Sự Sa Ngã, mà Ngài còn ban cho chúng ta nhiều hơn điều chúng ta đã mất! Ngay như tác giả Thi Thiên nói: “Bấy giờ tôi đã trả lại điều tôi không có lấy đi.” Bởi sự phạm tội lớn của A-đam, chúng ta đã mất sự sống của mình trong ông,

vì lời đe dọa đã như vậy—“Ngày nào ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết.” Nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sống lại, với một sự sống cao hơn và cao quý hơn, vì sự sống mới, là công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh và được nuôi dưỡng bằng việc ăn nuốt chính Con Người của Chúa Giê-xu, cao hơn sự sống vô tội trong Vườn Ê-đen.

Nó thuộc loại cao hơn trong nhiều phương diện, mà chúng ta không thể nói chi tiết lúc này, nhưng chúng ta có thể nói điều này: “A-đam thứ nhất đã trở nên một linh hồn sống; A-đam sau rốt là thần ban sự sống.” Chúa Giê-xu cũng đã đem chúng ta vào một mối quan hệ gần gũi hơn với Đức Chúa Trời so với điều chúng ta có thể sở hữu bằng bất cứ phương cách nào khác. Chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo, nhưng giờ đây chúng ta là con của Ngài bởi sự nhận làm con nuôi! Theo một ý nghĩa hẹp nào đó, chúng ta là dòng dõi của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây, bởi sự tôn cao của Người, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đại Diện của tất cả chúng ta, chúng ta được đem vào mối quan hệ gần gũi nhất có thể với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời, và nhân tính như vậy được nâng lên bên cạnh Thần Tính—Đấng gần gũi nhất với Đấng Đời Đời là một Người, Chúa Giê-xu Christ, Con của Đấng Rất Cao. Chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài, thuộc về thịt Ngài và xương Ngài, và vì vậy, chúng ta chia sẻ những vinh dự của Ngài và tham dự vào những chiến thắng của Ngài!

Trong Chúa Giê-xu Christ, con người được ban quyền cai trị mọi công việc của tay Đức Chúa Trời, và những người được cứu chuộc được cùng sống lại với Đấng Christ và được làm cho ngồi trong các nơi trên trời với Ngài, vượt trên mọi quyền cai trị và mọi thế lực cùng mọi sự hiện có, vì những người này là những người được Trời yêu thích, là những người yêu dấu của Vua vĩ đại! Không tạo vật nào có thể sánh bằng những con người đã được hoàn thiện—họ vượt trội hơn, ngay cả các thiên sứ chưa bao giờ phạm tội, vì trong những con người đã được hoàn thiện, sự giàu có của Vinh Hiển của ân điển Đức Chúa Trời được thấy đầy đủ hơn trong các thần linh trong sạch, chưa sa ngã! Hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ há đã chẳng làm nhiều điều cho chúng ta sao, và chúng ta há không nên mong đợi điều đó là như vậy sao, vì ân điển của Đức Chúa Trời và ân tứ bởi ân điển bởi Người là Chúa Giê-xu Christ là những sức mạnh mạnh hơn vô cùng so với tội lỗi của A-đam?

Chắc chắn phải có nhiều nhựa sống hơn trong Người, là Nhánh, so với cây nghèo nàn ấy, là một người được làm từ bụi đất. Ôi hạnh phúc đang mở ra trước mặt chúng ta bây giờ! Chúng ta đã mất Lạc Viên, nhưng chúng ta sẽ sở hữu điều mà Vườn trần gian chỉ là một hình bóng thấp hèn—chúng ta lẽ ra có thể ăn những trái ngon ngọt của Ê-đen, nhưng giờ đây chúng ta ăn Bánh Của Sự Sống đã từ Trời xuống! Chúng ta lẽ ra có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời là Chúa đi trong Vườn lúc chiều mát, nhưng giờ đây, như Hê-nóc, chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời theo một cách cao quý hơn và gần gũi hơn! Giờ đây chúng ta có khả năng có một niềm vui mà các thần linh chưa sa ngã không thể biết—hạnh phúc của tội lỗi đã được tha, Thiên Đàng của nghĩa vụ có ý thức sâu sắc đối với lòng thương xót đời đời! Những mối ràng buộc trói buộc những người được cứu chuộc với Đức Chúa Trời của họ là những mối ràng buộc mạnh mẽ nhất hiện có. Thật là một niềm vui khi yêu Chúa hơn bất cứ tạo vật nào khác của Ngài, và chắc chắn chúng ta sẽ làm như vậy!

Đừng nghĩ rằng đây là một khẳng định không có căn cứ, vì tôi cảm thấy chắc chắn rằng đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Anh chị em há không đọc trong các sách Phúc Âm về một người đàn bà đã rửa chân của Đấng Cứu Thế bằng nước mắt, lau bằng tóc của đầu mình và xức dầu cho chúng sao? Há Đấng Cứu Thế đã chẳng nói rằng nàng yêu nhiều vì nàng đã được tha nhiều sao? Tôi cho rằng cùng một nguyên tắc chung ấy sẽ áp dụng cho mọi nơi—cho cõi đời đời cũng như cho thời gian—và vì vậy, tôi tin rằng những tội nhân đã được tha sẽ có một tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với Đấng Christ của Ngài mà các chê-ru-bim và sê-ra-phim chưa bao giờ cảm nhận! Gáp-ri-ên không thể yêu Chúa Giê-xu như một người đã được tha sẽ làm! Những người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con sẽ gần gũi hơn và quý báu hơn đối với Ngài, và Ngài sẽ gần gũi hơn và quý báu hơn đối với họ, hơn mọi thần linh phục vụ trước Ngai của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã mặc lấy Bản Tính của chúng ta chứ không phải của họ!

Vinh hiển thuộc về Ngài, ôi Đấng Christ! Khi tôi nhìn vào vực sâu khủng khiếp của sự sa ngã của A-đam, tôi run rẩy, nhưng khi tôi lại ngước mắt lên những chiều cao đời đời nơi Ngài đã nâng tôi lên bởi sự thương khó của Ngài và Sự Sống Lại của Ngài, tôi cảm thấy được mạnh mẽ bởi tầm nhìn trước đó! Tôi tôn vinh ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời và tin vào đó không chút lay chuyển! Ôi, ước gì tôi có sức để tôn vinh ân điển ấy bằng những lời xứng hợp và lời nói đúng đắn, nhưng những điều ấy không ở với tôi. Xin chấp nhận cảm xúc của tấm lòng khi ngôn ngữ của môi miệng thú nhận sự thất bại của nó. Xin chấp nhận điều đó, lạy Chúa, qua Đấng Yêu Dấu! A-men.

SỰ CỨU RỖI CHUNG

(No. 1592)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Sự cứu rỗi chung.” Giu-đe 1:3.

GIU-ĐE nói: “Hỡi những người yêu dấu, trong khi tôi đã hết sức siêng năng viết cho anh em về sự cứu rỗi chung, tôi thấy cần phải viết cho anh em.” Vị Sứ Đồ không viết vì mục đích viết, và trong điều này ông đặt cho chúng ta một gương mẫu—chúng ta không được nói vì mục đích nói, thậm chí không được giảng vì mục đích giảng. Khi chúng ta đảm nhận việc viết về những điều thiêng liêng, điều đó phải là vì chúng ta cần phải viết. Và khi chúng ta nói nhân danh Đức Chúa Trời, điều đó phải là vì chúng ta có điều gì cần phải nói. Trừ khi một người cảm thấy một sự cần thiết cấp bách phải nói, người ấy sẽ không nói như một sứ giả của Đức Chúa Trời.

Tôi nghĩ rằng Giu-đe đã không hết sức siêng năng viết nếu trước tiên ông không cảm thấy sự cần thiết ấy đặt trên mình để làm như vậy. Trước khi anh chị em dạy dỗ người khác, hãy cố gắng cảm nhận nghĩa vụ đặt trên mình để truyền đạt Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà anh chị em đã nhận được, vì nếu anh chị em đã được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ này, khốn cho anh chị em nếu anh chị em không rao giảng Phúc Âm! Linh hồn của người khác cần Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh chị em đã được ủy thác để dạy—nhưng anh chị em cũng cần dạy điều đó cho họ, vì nếu anh chị em không cảnh báo họ, huyết của họ có thể làm ô uế vạt áo của anh chị em. “Linh hồn không có sự hiểu biết thì không tốt.” Cũng không tốt cho bất cứ ai khi giữ lại điều mình biết. Việc con người sống và chết trong sự không biết về Đấng Christ là điều khủng khiếp khi nghĩ đến, vì vậy khi anh chị em nói hoặc viết, hãy làm điều đó vì nó cần phải được làm và cần thiết là anh chị em phải làm điều đó.

Anh chị em biết Đấng Christ đã phải chịu khổ như thế nào, và cũng vậy, chúng ta phải giữ vững Lời Của Sự Sống. Sự cần thiết trong trường hợp hiện tại là ông phải viết về sự cứu rỗi chung. Nếu nó là chung—được hiểu chung và được tiếp nhận chung—thì tại sao ông cần viết về nó? Chắc chắn một chủ đề chung đã có đủ người viết về nó rồi, và nó không cho chỗ cho sự tươi mới và mới lạ là những điều độc giả rất mong muốn. Vậy mà kinh nghiệm và sự quan sát chứng minh rằng việc rao giảng những Giáo Lý chung của Phúc Âm là cần thiết hơn bất cứ Chân Lý nào khác của Đức Chúa Trời, và rằng chính những điều dường như cơ bản nhất và được tiếp nhận rộng rãi nhất lại là những điều quan trọng nhất để nhấn mạnh hết lần này đến lần khác.

Nếu có những giáo lý cao siêu nào đó, những lý thuyết suy đoán và những tín điều mà đúng hơn là những sự tăng trưởng từ Phúc Âm hơn là chính Phúc Âm, hãy để chúng được rao giảng theo tỷ lệ thích hợp. Nhưng nếu chúng không được rao giảng, rủi ro và nguy hiểm sẽ không đến mức cực độ. Còn đối với những sự kiện gốc rễ, những Giáo Lý nền tảng, những Chân Lý chính yếu của Kinh Thánh, chúng ta phải, ngày này qua ngày khác, nhấn mạnh về chúng. Chúng ta không bao giờ được nói về chúng rằng: “Mọi người đều biết chúng”, vì, than ôi, mọi người đều quên chúng! Chúng ta không được ngừng rao giảng chúng vì sợ bị buộc tội là chỉ nói những điều tầm thường—điều được Đức Thánh Linh bày tỏ không được nói đến một cách khinh miệt như vậy. Cứ để người ta gọi các Giáo Lý của Phúc Âm là những điều tầm thường nếu họ muốn—chúng ta sẽ chỉ trả lời rằng sự cứu rỗi của chúng ta đặt trên những điều tầm thường như vậy!

Xét cho cùng, Hội Thánh của Đức Chúa Trời được xây dựng trên những Chân Lý lớn lao, rộng rãi, nổi tiếng nào đó được mọi người chấp nhận—nền tảng của Hội Thánh không phải là một triết học khó hiểu, mà là một Sự Mặc Khải rõ ràng của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng gắng sức theo đuổi những vấn đề quá tinh luyện, những lý thuyết của những trí tuệ có học thức, nhưng hãy vâng theo sự cần thiết kêu gọi chúng ta viết và nói về sự cứu rỗi chung. Sứ điệp Phúc Âm đầy dẫy những chân lý hiển nhiên trên toàn thế giới và những sự kiện nổi tiếng. Phao-lô đã nói gì?—“Đây là một lời thành thật, đáng được mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những tội nhân.” Nếu nó đáng được mọi người tiếp nhận, thì chắc chắn nó cũng đáng được mọi người rao giảng! Thật đáng cho toàn thể Hội Thánh liên tục nhắc lại rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu những tội nhân, vì, dù là Chân Lý chung, vẫn có một sự cần thiết là chúng ta phải liên tục và siêng năng làm cho nó được biết đến.

Sự cứu rỗi chung nên được nói đến một cách phổ biến, nhưng tôi sợ rằng nó lại bị bỏ bê một cách không phổ biến trong những ngày này. Sự cần thiết cấp thiết để viết về sự cứu rỗi chung phát sinh từ những người nào đó đã lẻn vào Hội Thánh mà không ai hay biết. Một số người trong số này đã tấn công Phúc Âm ở khía cạnh thực tiễn bằng sự tinh vi của thuyết Phản Luật. Họ đề cao ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng

nói rất ít về đời sống thánh khiết mà ân điển ấy sản sinh. Họ xem nhẹ tội lỗi với cớ là tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời! Họ gọi sự canh giữ cẩn thận là một tinh thần luật pháp. Họ chế giễu sự tự xét mình cách khiêm nhường và tuyên bố rằng, với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời, họ, theo bất cứ nghĩa nào, không bị ràng buộc bởi các điều răn của Luật Đạo Đức. Vị Sứ Đồ gọi điều đó là “biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự buông tuồng.”

Bên cạnh những người này, còn lẻn vào một nhóm người ác khác, “là những kẻ chối Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất, và chối Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Họ cướp mất Vinh Hiển Thiêng Liêng của Đấng Christ và chối bỏ sự chuộc tội và Quyền Tối Thượng của Ngài đến mức truất ngôi Ngài khỏi vị trí là Đấng Cứu Thế hoặc là Vua của Hội Thánh Ngài. Đây là bản chất của thuyết Arian. Họ nói rằng Chúa Giê-xu Christ là một gương mẫu đáng ngưỡng mộ, rằng Ngài là một trong số nhiều người đã khám phá ra những chân lý quan trọng và rằng, vì vậy, Ngài phải được ngưỡng mộ rất nhiều, nhưng họ khẳng định rằng chân lý còn cao hơn nữa vẫn sẽ được khám phá khi dòng dõi tiến bộ trong sự tiến triển của nó, và cứ thế. Những “người có tư tưởng” này lẻn vào Hội Thánh và đâm vào tim của sự cứu rỗi chung.

Chúng ta từng có trong các Hội Thánh của mình một lượng men Phản Luật đáng buồn—chúng ta có giữa chúng ta những người rao giảng Các Giáo Lý Của Ân Điển mà không có ân điển của các giáo lý, và những người xưng tín mà mãi mãi nói về “chân lý”, nhưng dường như ít quan tâm đến việc đi theo “Đường” hoặc thể hiện “Sự Sống.” Tôi hy vọng nguyên tắc xấu xa này đã khá rời khỏi chúng ta, mặc dù tôi sợ rằng khi nó bị loại bỏ, nó đã kéo theo những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, và giờ đây chúng ta bị tấn công bởi một trường phái tư tưởng hoàn toàn khác.

Tôi thấy không có sự lựa chọn nào giữa hai loại kẻ thù, chúng đều xấu như nhau—những kẻ sau này đang chối bỏ Chân Lý này và gọt giũa Chân Lý kia, dời các mốc giới và lật đổ các tượng đài, rung chuyển mọi bức tường và đá vào mọi nền móng. Đã lẻn vào giữa chúng ta mà không ai hay biết, thách thức cả sự trung thực thông thường, chúng rao giảng chống lại Phúc Âm từ chính các bục giảng của chúng ta và gây chiến chống lại Si-ôn của chúng ta từ bên trong chính các cổng của nàng! Trong ngày nay, điều thiết yếu là những người kính sợ Đức Chúa Trời và là tôi tớ của Ngài phải hết lần này đến lần khác vừa viết vừa rao giảng về “sự cứu rỗi chung”—và hết lần này đến lần khác nhắc lại những bài học đầu tiên của Đấng Christ—chính bảng chữ cái của ân điển.

Chúng ta phải làm cho âm thanh vui mừng của sự cứu rỗi chung trở nên phổ biến hơn bao giờ hết! Tôi muốn vang nó ra sáng nay với tất cả sức mạnh tôi có và với tất cả những gì Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài! Nếu những người này tấn công những suy đoán nào đó của thần học thì điều đó không quan trọng lắm. Chúa phán: Trấu là gì so với lúa mì? Cứ để trấu bị loại bỏ, bằng mọi cách. Nếu chúng tấn công những đặc thù nào đó của phương pháp, dù trong công việc, hay đời sống, hay sự dạy dỗ, thì có lẽ chúng ta nên được dạy điều gì đó bởi những lời chỉ trích của chúng. Nếu chúng tấn công những đặc điểm của một cá nhân hoặc một giáo phái duy nhất, và quan điểm riêng về Chân Lý của Đức Chúa Trời mà một đảng phái đơn thuần nắm giữ, thì điều đó không quan trọng, vì những kiểu cách của tâm trí con người là gì? Phao-lô là ai và A-pô-lô là ai?

Nhưng chúng đặt rìu của mình vào chính gốc cây, và vì vậy, chúng ta phải chấm dứt mọi sự do dự! Chúng ta phải cầm lấy vũ khí của mình và, vì sự cứu rỗi chung, hãy hết sức tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả! Vậy chủ đề của chúng ta là “sự cứu rỗi chung.” Ôi được nói trong quyền năng của Đức Thánh Linh!

I. Quan sát đầu tiên của chúng ta lúc này sẽ là: SỰ CỨU RỖI HIỆN TẠI ĐƯỢC NHỮNG NGƯỜI THEO ĐẤNG CHRIST HƯỞNG, nếu không thì giữa họ không thể có “sự cứu rỗi chung.” Những người được Đức Chúa Trời là Cha làm nên thánh, được giữ gìn trong Chúa Giê-xu Christ và được kêu gọi, đều đã được cứu. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi là đặc quyền của mọi Tín Đồ. Nó không chỉ là một vấn đề của tương lai, một phước hạnh để tìm kiếm trên giường chết và đạt được trong Thiên Đàng. Nhưng nó là một phước hạnh cho thế gian này và thời hiện tại này. Những người cho rằng sự cứu rỗi không có nghĩa gì hơn là thoát khỏi Địa Ngục khi anh chị em chết và vào Thiên Đàng khi thời điểm đến thì đã hiểu sai rất nhiều về ý nghĩa của sự cứu rỗi.

Sự cứu rỗi có nghĩa là được giải thoát ngay lập tức khỏi quyền lực của tội lỗi và được tẩy sạch, một lần đủ cả, khỏi sự cáo buộc của tội lỗi. Chính từ được dùng ở đây—“sự cứu rỗi chung”—cho thấy Giu-đe không coi nó như một kho báu giấu kín đặt ngoài tầm với của con người trong suốt đời sống phàm trần này. Làm sao nó có thể là chung trong một trường hợp như vậy? Ông không coi nó như một thành tựu xa vời để đạt được sau 20, 30, hoặc 40 năm sống thánh khiết, mà như một điều phải được nếm, được cầm nắm và được tiếp nhận ngay khi đức tin bước vào linh hồn—vì làm sao khác nó có thể là chung? “Đối với chúng ta là những người được cứu,” vị Sứ Đồ nói, “Đấng đã cứu chúng ta, và đã kêu gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh,” Kinh Thánh nói ở một chỗ khác. Sự cứu rỗi đã đến nhà chúng ta—chúng ta có nó—nó là một phước hạnh chung trong gia đình của đức tin. Cũng như sự cứu rỗi không chỉ là một lợi ích tương lai, thì nó cũng không phải là một lợi ích dành riêng cho một vài người thánh khiết hơn trong số các Tín Đồ.

Một số người cho rằng anh chị em không thể biết mình có được cứu hay không cho đến khi anh chị em ở trong sự kìm kẹp của sự chết, hoặc rằng, nếu có ai biết điều đó, thì đó chỉ là một vài giáo sư lỗi lạc hoặc những người đặc biệt thánh khiết đã sống một đời sống rất tôn giáo và, do đó, biết rằng họ được cứu. Phải thú nhận rằng đời sống của chúng ta càng thánh khiết và tin kính, bằng chứng về sự cứu-

rỗi trở nên sáng tỏ hơn. Nhưng dù vậy, chính phước hạnh ấy là chung cho mọi con cái của Đức Chúa Trời—và những người có đức tin yếu đuối và đời sống thuộc linh yếu kém vẫn được cứu trong Chúa. Hỡi Người Nghe yêu dấu, anh chị em không nên yên nghỉ mà không biết rằng mình đã được cứu! Anh chị em có thể biết điều đó và nếu điều đó là thật, anh chị em nên biết điều đó! Tôi không nghĩ anh chị em có quyền ngồi yên lặng trên ghế đó trong 10 phút mà không biết rằng mình đã được cứu, vì thật là một điều khủng khiếp khi nghi ngờ về việc mình có đang ở dưới ách nô lệ của tội lỗi hay không—nghi ngờ về việc mình có được hòa thuận với Đức Chúa Trời hay không.

Đây không phải là một chủ đề mà sự không chắc chắn có thể được chịu đựng. Anh chị em nói: “Đó là một điểm tôi khao khát được biết.” Thật tốt khi anh chị em khao khát biết điều đó—tôi nài xin anh chị em hãy khao khát biết điều đó mãnh liệt đến mức anh chị em hoặc phải biết điều đó hoặc trở nên khốn khổ không thể tả! Hãy để mọi nghi ngờ về điểm đó như một thanh gươm trong xương của anh chị em. Nguyện Đức Chúa Trời khiến tấm lòng anh chị em hoặc vui mừng với sự bảo đảm trọn vẹn hoặc ở trong sự đau đớn như những cơn đau của sự chết cho đến khi anh chị em tin chắc rằng mình được xây dựng trên Nền Tảng vững chắc. Sự cứu rỗi ở trong Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi chung của mọi người biết Phúc Âm và sống nương cậy vào Phúc Âm. Giữa những Tín Đồ có tâm trí đơn sơ, sự cứu rỗi là cơ nghiệp của mỗi người trong họ, và sự hiểu biết rằng họ đã được cứu là một sở hữu hằng ngày. Chúng ta, những người đã gia nhập vào sự thông công của Hội Thánh tại nơi này, có thể thật sự nói: “Chúng tôi vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và không có sự tin cậy nào nơi xác thịt.” “Được sự xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Chúng ta không cho rằng việc nói mình đã được cứu là tự phụ, vì Lời của Đức Chúa Trời đã nói với chúng ta như vậy ở những chỗ mà sự cứu rỗi được hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ!

Sự tự phụ sẽ nằm ở việc nghi ngờ Lời của Đức Chúa Trời—nhưng trong việc đơn giản tin điều Ngài phán, có sự khiêm nhường lớn hơn nhiều so với việc chất vấn điều đó! Vậy, là những người cùng dự phần vào đức tin quý báu như nhau, chúng ta chia sẻ sự cứu rỗi đã mua bằng huyết quý báu, mà, dù nó đắt giá vượt quá mọi giá trị, vẫn là sự cứu rỗi chung cho mọi Tín Đồ. Sự cứu rỗi chung này bao gồm nhiều công việc của ân điển cho chúng ta và trong chúng ta. Một phần, nó bao gồm sự giải thoát khỏi sự chết thuộc linh. Chúng ta đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi của mình, nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta sống lại vào một sự sống mới và thuộc về Trời, và như vậy chúng ta có sự cứu rỗi khỏi sự chết thuộc linh. Điều này, ngày nay, thuộc về mọi Tín Đồ, vì làm sao một người có thể là một Tín Đồ mà không có sự sống bên trong? Có sự sống ấy, người ấy ý thức rằng nó ở đó. Đúng là người ấy có thể ngã vào một cơn ngất xỉu và nằm mê man, hầu như không ý thức rằng mình đang sống—nhưng đó không phải là tình trạng bình thường của người ấy. Sự sống khỏe mạnh là sự sống có ý thức và vui mừng trong việc tồn tại, hành động và tăng trưởng. Anh chị em, những người xa lạ với dân của Đức Chúa Trời, có thể nghĩ tôi là cuồng tín, nhưng thật vậy, tôi chỉ đang nói những lời chân thật và tỉnh táo khi tôi nói rằng việc sở hữu có ý thức một sự sống thuộc về Trời là điều chung giữa các Tín Đồ và, trên thực tế, là một phần lớn của sự cứu rỗi chung.

Sự cứu rỗi chung này bao gồm sự giải thoát khỏi khoảng cách khủng khiếp mà chúng ta từng đứng cách xa Đức Chúa Trời. Chúng ta đã ở xa Ngài bởi những việc làm gian ác, và khi sự khiến cho sống bắt đầu trong chúng ta, chúng ta cảm thấy khoảng cách ấy và than khóc về nó, đồng thời cũng sợ rằng nó không bao giờ có thể được loại bỏ. Nhưng giờ đây, trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được đem lại gần và đã trở thành những người ở trong Nhà của Chúa. A-ba, Cha, là tiếng kêu mà Đức Chúa Trời đầy phước hạnh nghe và chấp nhận khi nó dâng lên từ tấm lòng chúng ta. Xưa kia Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của chúng ta, nhưng giờ đây tư tưởng của chúng ta được nên thánh và được làm cho ngọt ngào bởi cảm giác về Sự Hiện Diện của Ngài—và chúng ta tìm thấy niềm vui lớn nhất của mình trong việc cảm nhận rằng Ngài ở quanh chúng ta và ở trong chúng ta—rằng trong Ngài chúng ta sống, cử động và hiện hữu! Thật đầy phước thay sự cứu rỗi chung đã đem chúng ta lại gần Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu và làm cho chúng ta trở thành con cái và người thừa kế của Đấng Rất Cao!

Chúng ta cũng đã được cứu khỏi sự u ám của tấm lòng từng bao phủ chúng ta vì chúng ta ý thức rằng mình đang ở dưới sự không hài lòng của Đức Chúa Trời. Chúng ta nghĩ rằng mình không bao giờ có thể được tha thứ, nhưng chúng ta đã được tha thứ. Chúng ta kết luận rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận chúng ta, nhưng chúng ta đã được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Chúng ta đã ghi tên mình vào số những người bị kết án, nhưng giờ đây chúng ta được sự xưng công chính bởi đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Bóng tối đã qua và ánh sáng thật chiếu vào tâm linh của những người trung tín. Sự hòa thuận với Đức Chúa Trời là một phần ngọt ngào của sự cứu rỗi chung. Giờ đây chúng ta cũng được giải thoát khỏi tình yêu tội lỗi. Chúng ta không thể tìm thấy niềm vui trong nó như xưa nữa. Chúng ta phạm tội, nhưng điều đó khiến chúng ta phải trả giá đắt. Khi chúng ta làm vậy, chúng ta than khóc về nó bằng cả linh hồn mình. Trước đây con đường đi xuống là lối tự nhiên của chúng ta, nhưng giờ đây, khi chân chúng ta bước trên con đường ấy, thì đó là như những kẻ lang thang đã lạc đường.

Xưa kia tội lỗi là môi trường của chúng ta, như nước là môi trường sống của cá, nhưng giờ đây thì khác hẳn, vì tội lỗi là sự chết đối với chúng ta. Sự vi phạm giờ đây sinh ra nỗi buồn trong lương tâm chúng ta và tạo ra sự khốn khổ trong tấm lòng, vì nó xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta. Nếu chúng ta có thể có được điều mình mong muốn, chúng ta sẽ không bao giờ phạm tội nữa—chúng ta sẽ có linh hồn mình trong sạch như bầu trời trên đầu chúng ta, và không bao giờ một tư tưởng xấu xa hay một dục vọng lỏng lẻo nào lướt qua bầu trời trong sạch của tâm trí đã được nên thánh của chúng ta. Chúng ta sẽ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất như nó được làm trên Trời. Tôi nói “chúng ta”, vì tôi nói thay cho mọi Tín Đồ trong Chúa Giê-xu. Tất cả chúng ta đều được giải cứu khỏi ách sắt của tình yêu điều ác, và đây là một phần quý báu nhất của sự cứu rỗi chung!

Chúa cũng đã giải thoát chúng ta khỏi nỗi sợ hèn nhát về con người, là điều đem đến một cái bẫy và giữ con người làm nô lệ cho những phong tục xấu xa. Ngài cũng đã đem chúng ta ra khỏi ngục tối tăm của sự ngu dốt thuộc linh và đổi mới chúng ta trong sự hiểu biết—như vậy Ngài đã phá vỡ quyền thống trị của những dục vọng trước đây của sự ngu dốt của chúng ta và ban cho chúng ta sự tự do để phục vụ Ngài với lòng kính sợ tin kính. Sự kiêu ngạo cũng bị hạ xuống bụi đất, và chúng ta được cứu khỏi bạo chúa khủng khiếp ấy. Quyền lực thống trị của sự ích kỷ bị hủy diệt, và chúng ta đã học biết yêu thương. Những nỗi khốn khổ của người khác làm chúng ta đau khổ; những niềm vui của người khác làm chúng ta vui mừng; linh hồn chúng ta tuôn chảy ra ngoài những giới hạn hẹp hòi của chính lồng ngực mình. Tấm lòng chúng ta được mở rộng với tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với mọi tạo vật của Ngài. Thật là một sự cứu rỗi đầy phước hạnh! Và nó là chung cho mọi Tín Đồ.

Chúng ta đã hết lần này đến lần khác nghe nói rằng các mục sư theo Phúc Âm rao giảng sự cứu rỗi cho những người tội lỗi và nói với họ về một đời sống tương lai, trong khi nếu chúng ta thực tế, chúng ta nên lên án tội nhân và chỉ nói về sự cải cách hiện tại trong đời này. Tôi sợ rằng lời buộc tội này thường được đưa ra vì ác ý hơn là vì sự ngu dốt. Nhưng nếu vì sự ngu dốt, tôi sẽ trả lời—Hỡi những kẻ ngu dốt và chậm lòng, không chịu nghe cũng không chịu hiểu! Chủ đề thường xuyên của chúng ta là sự cứu rỗi tức thì khỏi tội lỗi, và chúng ta luôn nhấn mạnh rằng sự cứu rỗi này là một công việc hiện tại, phải được quan tâm ngay lập tức cho những mục đích của ngày hôm nay. Thật là sai, hoàn toàn sai, khi nói rằng chúng ta đã rao giảng về thế giới sẽ đến đến mức đã đẩy ra khỏi tầm mắt những bổn phận và những cám dỗ của đời sống hiện tại này! Không, chúng ta đã coi đời sống sẽ đến như đã bắt đầu ở dưới này, và đã xem chính Thiên Đàng, ở một mức độ lớn, là trái của một tâm tính thuộc về Trời phải được cấy trồng trong chúng ta khi chúng ta còn ở trên đất.

À, nếu loài người không ghét Phúc Âm, họ đã không lặp lại thường xuyên như vậy những lời phản đối cũ rích và những lời cáo buộc vô căn cứ. Chắc chắn đã đến lúc sự vô tín phải sáng chế ra điều gì đó mới mẻ trong đường lối phản đối, vì điều này từ lâu đã vượt qua giai đoạn còn có thể chịu đựng được và đã trở thành một sự trơ trẽn sờn cũ. Sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, dẫn lên tới sự trọn vẹn và Thiên Đàng, được gọi trong bản văn là “sự cứu rỗi chung.” Vậy đó là sự cứu rỗi của mọi dân sự của Đức Chúa Trời — sự cứu rỗi mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều đồng ý với nhau, vì, bất chấp mọi điều quý vị nghe về việc chúng ta chia ra thành các giáo phái, Hội Thánh thật sự là một! Các hệ phái của Hội Thánh Cơ Đốc rất giống các phần của một cánh đồng đã cày được phân ra bằng những luống cày đánh dấu trên mặt đất, nhưng thửa đất ấy, xét về mọi mục đích và ý định, vẫn là một cánh đồng.

Tôi không nói về những người chỉ xưng mình là tín hữu suông, mà về những người thật sự thuộc linh. Những người như vậy thảy đều là một trong Đấng Christ Giê-xu và sự cứu rỗi của họ về mọi phương diện đều giống nhau. Nếu họ không có mọi vật chung với nhau, thì ít nhất họ có một sự cứu rỗi duy nhất và giống nhau! Mọi người nam và người nữ đã được biến đổi đều tin cùng những Chân Lý thiết yếu của Đức Chúa Trời, cảm nhận sự vận hành của cùng một Thánh Linh trong lòng mình và cùng tiến tới cùng một mục đích, ấy là làm trọn sự nên thánh trong sự kính sợ Chúa. Quý vị hãy lấy một tín hữu thuộc giáo hội cấp cao mà là người thật sự thuộc linh — và quả có những người như vậy — rồi đặt ông ta ngồi bên cạnh một thành viên cứng rắn nhất của Hội Thân Hữu, và khi họ bắt đầu nói về Giê-xu, về công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn và về sự khao khát của lòng họ hướng về Đức Chúa Trời, quý vị sẽ khó biết ai là ai! Chúng ta càng đến gần Ngài, là Đấng là Sự Cứu Rỗi của Đức Chúa Trời, chúng ta càng thấy rõ ràng rằng giữa vòng con cái của Đức Chúa Trời, nền tảng của sự hiệp nhất rộng lớn hơn nhiều so với mặt đất của sự chia rẽ.

Andrew Fuller đã nói rất hay và rất cô đọng rằng: “Theo tôi nghĩ, có bốn điều thiết yếu thuộc về sự cứu rỗi chung — sự cần thiết của nó, phương tiện thay thế của nó, tính nhưng không của nó dành cho kẻ đứng đầu trong những tội nhân, và hiệu quả thánh của nó.” Chúng ta có thể khác nhau về “năm điểm,” nhưng chúng ta đồng ý với nhau về bốn điểm này! Hãy hỏi bất kỳ Cơ Đốc nhân chân thật nào xem có phải vậy không. Nếu muốn, quý vị cứ tập hợp lại một mớ những thứ lẻ tẻ của Cơ Đốc giáo, và chắc chắn có một số Cơ Đốc nhân kỳ lạ nói rằng ánh sáng của họ đến từ trên cao — tôi thì nghĩ là qua một vết nứt trên mái nhà — nhưng nếu họ thật sự chân chính và lòng họ ngay thẳng, quý vị sẽ thấy rằng ngay cả nơi những người ương ngạnh này cũng có sự đồng ý về nhu cầu của họ cần một Đấng Cứu Thế, đức tin của họ nơi sự chết của Ngài, tính nhưng không của ân điển Ngài, và sự đổi thay của tấm lòng mà ân điển ấy tạo ra. Mọi tín đồ trong Đấng Christ đều có một niềm vui chung trong một sự cứu rỗi chung.

II. Chúng ta đi thêm một bước nữa và lưu ý, thứ hai, rằng SỰ CỨU RỖI NÀY, VỀ MỘT SỐ PHƯƠNG DIỆN, LÀ CHUNG THEO NGHĨA RỘNG NHẤT CÓ THỂ. Nó là chung vì nó phải được rao giảng cho mọi dân tộc, mọi giai tầng, mọi hạng người, mọi lứa tuổi và mọi hoàn cảnh của loài người — thật ra, nó phải được rao giảng cho mọi tạo vật dưới Thiên Đàng. Nó là sự cứu rỗi chung ở chỗ này — rằng một lời công bố về sự thương xót qua Chúa Giê-xu Christ phải được đưa ra cho toàn thể nhân loại — vì đã được tuyên bố rằng nếu họ tin nơi Đấng Christ Giê-xu, họ sẽ được cứu. Quý vị không cần phải sợ rằng mình quá tự do và không dè dặt trong việc truyền ra Phúc Âm.

Hãy thổi kèn lớn lên và hãy để mọi tai của người phàm đều lắng nghe! Tôi là người gắn bó vững chắc với Các Giáo Lý về Ân Điển Tối Thượng không kém bất kỳ người nào đang sống, nhưng lưỡi này sẽ không bao giờ ngần ngại tuyên bố sự cứu rỗi chung! Bất cứ khi nào tôi được kêu gọi để nói với một hội chúng, tôi sẽ luôn kêu lên: “Hỡi mọi kẻ đang khát, hãy đến suối nước!” “Ai muốn, hãy nhận lấy Nước Sự Sống cách nhưng không.” Lời mời của Phúc Âm có tầm vươn xa đến nỗi nó rất xứng đáng được gọi là “sự

cứu rỗi chung.” Nó là chung theo nghĩa rộng nhất vì mọi người tin nơi Đấng Christ Giê-xu đều sẽ được cứu — không chỉ người Do Thái, mà cả người ngoại bang nữa — không chỉ người nghèo, mà cả người giàu nữa! Không chỉ người da đen, hay người da trắng, mà là người thuộc mọi màu da — không phải độc quyền dành cho người dốt nát hay người học thức, người thô lỗ hay người tinh tế — nhưng mọi linh hồn sinh ra từ A-đam mà tin nơi Đấng Christ Giê-xu đều sẽ được cứu.

“Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Và như vậy, thưa quý thính giả thân mến, dù quý vị là ai, sự cứu rỗi chung này đến với quý vị. Đó là một mạng lệnh hướng đến quý vị và một lời hứa được bảo đảm cho quý vị: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Nó là chung theo nghĩa rộng này, rằng nếu có người nào được cứu, người ấy sẽ được cứu bởi sự cứu rỗi chung này! Người ta nói như thể có đến nửa tá con đường khác nhau lên Thiên Đàng, vậy mà chỉ có một mà thôi — họ nói ba hoa như thể có ít nhất bảy hay tám đấng cứu thế, hoặc như thể mỗi người phải tự làm đấng cứu thế cho mình, như chúng ta nghe nói hôm nọ về việc mỗi người tự làm luật sư cho mình!

Vậy mà chỉ có một danh duy nhất được ban cho giữa loài người, bởi danh ấy chúng ta phải được cứu! Kẻ cố tự làm đấng cứu thế cho mình thì có một kẻ ngu dại làm thân chủ. Người ấy sẽ hoàn toàn thất bại, tới sự hổ thẹn đời đời của mình — tại sao Giê-xu đã chết để cứu chúng ta nếu chúng ta có thể tự cứu mình? Mọi người sinh ra từ A-đam mà vào được Sự Sống Đời Đời đều vào bởi một cửa duy nhất! Trẻ sơ sinh được cứu qua Đấng Christ, và nếu có ai từ giữa vòng người ngoại đạt được Thiên Đàng, điều đó phải là nhờ sự cứu rỗi của Đấng Christ. Ngài là Sự Sống chung cho mọi kẻ sống, là Bánh chung cho mọi kẻ được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng, là niềm vui chung của mọi kẻ đã được Chúa ban phước. Như vậy, trong sự công bố của nó, trong lời hứa của nó và trong hiệu quả của nó, sự cứu rỗi của Đấng Christ là Phúc Âm duy nhất của Sự Sống cho loài người. Như chỉ có một bầu không khí chung, một biển chung, một đất chung, thì cũng chỉ có một sự cứu rỗi chung! Ôi ước gì chúng ta được ở trong số những người chứng nghiệm quyền năng của nó nơi chính mình bằng cách được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời!

III. Nhưng tôi tin chắc rằng đây không phải là điều Giu-đe muốn nói, nên ở điểm thứ ba, tôi đến để nói rằng NÓ LÀ CHUNG CHO MỌI TÍN ĐỒ. Quý vị có nhớ điều chính Giu-đe này đã từng nói với Đấng Cứu Thế không? Ông đã hỏi Ngài: “Thưa Chúa, làm sao Ngài sẽ tỏ mình cho chúng tôi mà không tỏ cho thế gian?” Bây giờ ông đã hiểu vấn đề đó, nhưng ông không nhìn nhiều đến chỗ “không tỏ cho thế gian” cho bằng đến sự thật đầu tiên trong câu hỏi của ông: “Ngài sẽ tỏ mình cho chúng tôi.” Rõ ràng ông đầy niềm vui vì sự tỏ bày về sự cứu rỗi của Giê-xu là chung cho mọi tín đồ. Chúng ta hãy dừng lại nơi sự thật phước hạnh ấy.

Một số chức vụ, ân tứ, thành tựu và sự hưởng thụ được ban cho người này mà không ban cho người khác. “Có phải tất cả đều là sứ đồ chăng? Có phải tất cả đều là tiên tri chăng? Có phải tất cả đều là thầy giáo chăng? Có phải tất cả đều là người làm phép lạ chăng? Có phải tất cả đều được ân tứ chữa bệnh chăng? Có phải tất cả đều nói các thứ tiếng lạ chăng? Có phải tất cả đều thông giải chăng?” Không phải mọi tín đồ đều sở hữu sự bảo đảm đầy trọn, hay hưởng niềm ngây ngất, hay được trở nên ích lợi lớn cho người khác. Nhưng mọi tín đồ đều có sự cứu rỗi chung! Ở đó họ cùng chia sẻ và chia sẻ đồng đều, và mỗi người trong họ đều được cứu trong Đấng Christ Giê-xu và được kêu gọi. Một sứ đồ có thể nói với người mới cải đạo nhất của mình rằng: “Tôi mong được gặp anh em, để chia sẻ cho anh em ân tứ thuộc linh, để anh em được vững vàng. Nghĩa là, để tôi được an ủi cùng với anh em, bởi đức tin chung của cả anh em và tôi.”

Vì, thứ nhất, đó là một sự cứu rỗi chung mà mọi tín đồ đều sở hữu, vì nó bắt nguồn từ cùng một ân điển của Đức Chúa Trời. Không phải có người được cứu bởi ân điển và người khác bởi việc làm, nhiều người bởi ân điển thuần túy và nhiều người hơn nữa một phần bởi việc làm — nhưng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển trong mọi trường hợp, và ân điển ấy là giống nhau nơi mọi người sở hữu nó. Mọi tín đồ đều được chọn bởi cùng một tình yêu tuyển chọn, vì cùng một lý do, ấy là vì Vinh Quang của ân điển của Đức Chúa Cha, và, đã được chọn như vậy, tất cả họ đều được định cho cùng một sự sống, được bảo đảm bởi cùng một giao ước và được trao vào tay của cùng một Đấng Bảo Lãnh. Tình Yêu Đời Đời bao bọc, làm giàu, an ủi và gìn giữ từng tín đồ riêng lẻ và bảo đảm cho mỗi người cùng một cơ nghiệp trong Đấng Christ Giê-xu.

Anh em ơi, anh em được cứu bởi ân điển phải không? Tôi cũng vậy. Tôi được cứu bởi ân điển phải không? Vậy thì chị em ơi, nếu chị em tin nơi Đấng Christ, chị em được cứu như tôi vậy! Đó là một sự cứu rỗi chung — chung vì tất cả chúng ta đều được cứu bởi cùng một Đấng Cứu Thế. Trong chúng ta, không phải một số người nhìn vào Giê-xu còn những người khác nhìn vào Môi-se, hay nhìn vào chính mình! Cũng không phải một số người trong chúng ta nhìn vào sự chết chuộc tội còn những người khác nhìn vào đời sống trọn vẹn của Đấng Christ — nhưng tất cả chúng ta đều được cứu bởi cùng một công việc, đời sống, sự chết, sự Phục Sinh và sự cầu thay của Đấng Christ Giê-xu! Khi Ngài làm sự chuộc tội bằng huyết, ấy là cho mọi kẻ đã được cứu chuộc của Ngài. Khi Ngài sống lại, ấy là để xưng công chính cho mọi kẻ ở trong Ngài! Khi Ngài đứng bên tay hữu của Đức Chúa Trời để cầu xin, Ngài cầu thay cho mọi các thánh đồ! Và khi Ngài đến, ấy sẽ là để mọi các thánh đồ của Ngài được ở với Ngài nơi Ngài ở và được chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài.

Đừng rơi vào quan niệm hiện đại chia cắt Đấng Christ ra và phân phát một điều gì đó cho một hạng tín đồ này, còn một phần khác cho những người khác trong số những người được chọn. Họ bảo chúng ta rằng có những lời hứa như thế này dành cho Y-sơ-ra-ên và những lời hứa khác dành cho Hội Thánh. Tôi đã không đọc Lời Đức Chúa Trời như vậy, vì tôi tin chắc rằng mọi tín đồ đều là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời yêu thương mọi các thánh đồ của Ngài và cùng một phước hạnh sẽ thuộc về tất cả họ! Quý vị có thể vui mừng và hớn hở vì Đức Chúa Trời sẽ không ban những sự ngây ngất đặc biệt

và sự bay bổng lên tận bầu trời cho một phần gia đình của Ngài rồi bỏ phần còn lại ở ngoài trong giá lạnh! Trong mọi điều thuộc về “sự cứu rỗi,” chúng ta có một cơ nghiệp chung, vì Đấng Christ thuộc về tất cả chúng ta và tất cả chúng ta đều là chi thể của thân Ngài, là người dự phần sự sống của Ngài và là người cùng chia sẻ

Vinh Quang của Ngài.

Đó là một sự cứu rỗi chung vì tất cả chúng ta đều được cứu qua cùng một đức tin. Chúng ta tin cùng những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời và tiếp nhận Đấng Christ theo cùng một cách. Mọi người được cứu đều sở hữu đức tin, dù không phải tất cả đều ở cùng một mức độ. Ước gì Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta đều mạnh mẽ trong đức tin! Tuy vậy, đức tin là một sự tin cậy như con trẻ nơi Đức Chúa Trời nơi người lớn nhất cũng như nơi người nhỏ nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời — và đây là điều kiện thiết yếu cho sự cứu rỗi trong mọi trường hợp. Kẻ tin nơi Đấng Christ thì không bị kết án, nhưng kẻ không tin thì đã bị kết án rồi! Đối với mọi sự dự phần vào đặc ân Cơ Đốc, chúng ta chỉ có một quyền duy nhất — “Nếu ngươi hết lòng tin, thì có thể.” Đức tin làm cho một người trở thành người đồng hưởng chung với các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Đó là một sự cứu rỗi chung vì đức tin và sự sống thuộc linh được tạo nên trong chúng ta bởi cùng một Thánh Linh. Đức tin không đến với một người bởi sự vận hành của ý chí tự do và với một người khác bởi Ân Điển Nhưng Không, nhưng đến với mọi người bởi cùng một Thánh Linh.

Vậy thì, thưa anh chị em của tôi, quý vị đã được giật ra như một que củi khỏi lửa cháy bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và bạn của quý vị, người vui mừng cùng quý vị, cũng vậy. Tất cả đều được làm cho sống bởi cùng một Thánh Linh và được giữ cho sống bởi cùng một Đấng Làm Cho Sống. Tình yêu của Thánh Linh đáng được tất cả chúng ta không trừ ai vui mừng công nhận, vì Thánh Linh đã làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta. Đó là một sự cứu rỗi chung xét về kết quả của nó, vì mọi tín đồ đều được tái sinh như nhau và tất cả họ đều được đổi mới bởi Đấng phán rằng: “Này, Ta làm mới lại mọi vật.” Được đưa vào trong một gia đình của Đức Chúa Trời, tất cả họ đều được làm con cái của Đức Chúa Trời và là người đồng thừa kế với Đấng Christ Giê-xu. Tất cả họ đều được xưng công chính, được tiếp nhận, được gìn giữ, được dẫn dắt, được nâng đỡ và được an ủi. Chân của họ được đặt trên cùng một Vầng Đá, họ được dẫn đi trên cùng một đại lộ của Vua và một bài ca mới được chuẩn bị cho miệng của mỗi người trong họ.

Sự cứu rỗi chung, như bàn ăn chung của một gia đình, làm thỏa mãn mọi miệng của họ bằng những vật ngon và làm tươi mới tuổi trẻ của họ như của chim ưng. Ít lâu nữa họ sẽ gặp nhau trong cùng một Thiên Đàng. Sẽ không có sự chia rẽ trước Ngai của Đức Chúa Trời giữa các chi phái và hệ phái khác nhau của các tín đồ. Là một gia đình, chúng ta ở trong Ngài ngay cả bây giờ, với mọi tranh cãi nhỏ nhặt của mình — nhưng mối quan hệ gia đình lớn lao ấy sẽ được phát triển đầy trọn hơn, ít lâu nữa, khi những sự không trọn vẹn và những sai lầm sẽ bị gạt sang một bên. Các thánh đồ trước Ngai sẽ hát một bài thánh ca chung cho Đấng Cứu Thế chung khi họ tụ họp trong ngôi nhà chung, được cứu với một sự cứu rỗi chung!

Anh em ơi, tôi thật vui mừng về tất cả điều này. Tôi cảm thấy muốn dừng bài giảng lại và mời quý vị cùng hát câu thơ của Charles Wesley —

“Là bạn đồng hành của một hy vọng vinh quang, Hãy cất lòng và tiếng lên Cùng nhau hãy đứng dậy và hát Đấng Christ là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của chúng ta.” Đối với tôi, thật là một điều vui mừng khi những ân tứ tốt nhất của Đức Chúa Trời lại là những ân tứ chung nhất. Trong thiên nhiên cũng vậy — ánh nắng, sương móc, không khí, bầu trời — những thứ này không thể trở thành tài sản riêng của một ít người. Chúng là những phước hạnh chung. Khi Richard Đệ Nhị trục xuất Bolingbroke, vị quý tộc ấy được diễn tả là đã nói —

“Điều này phải là sự an ủi của ta, Mặt trời sưởi ấm ngươi ở đây cũng sẽ chiếu sáng trên ta! Và những tia nắng vàng của Ngài, đã cho ngươi mượn ở đây, Sẽ chiếu trên ta và dát vàng lên cuộc lưu đày của ta.” Không có cách nào độc chiếm những ân tứ tốt nhất, vì Thiên Đàng đã định chúng là quyền của toàn thể nhân loại, và như vậy những điều chính yếu của giao ước ân điển là chung cho mọi tín đồ!

Một người có thể có khả năng ăn nói lớn hơn một người khác, nhưng Đức Chúa Trời đã phán cùng những lời hứa ấy cho người anh em thầm lặng. Ân tứ thì dành cho người này và người kia — nhưng ân tứ của sự cứu rỗi thì dành cho mọi kẻ tin! Vị thánh đồ ưu tú nhất có thể có của cải của thế gian này ít hơn anh em mình rất nhiều, nhưng sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời đều là của chính người ấy với quyền sở hữu ngang nhau. Chúng ta sống trên mặt đất chung, ở đây, được Cha chúng ta nuôi dưỡng bằng cùng một Bánh từ Thiên Đàng. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì trong rất nhiều điểm các thánh đồ có sự thông công, vì tất cả những điều này đáng phải làm cho họ trở nên đồng tâm và đồng lòng với nhau. Một số con cái của Đức Chúa Trời không có học thức, nhưng tất cả họ sẽ được Chúa dạy dỗ! Không phải tất cả đều có kinh nghiệm về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả họ đều có quyền hưởng những điều tốt nhất của Đức Chúa Trời!

Có một vài điểm trong đó chúng ta không giống nhau, cũng như con cái trong cùng một gia đình khác nhau về tuổi tác và chiều cao, hay về màu mắt hoặc màu tóc. Nhưng chúng ta là một trong rất nhiều đặc điểm quan trọng và nổi bật đến nỗi chúng ta đáng phải, với một tiếng nói

và một tấm lòng, ngợi khen Cha chung của chúng ta. Chúng ta có thể không tất cả đều mặc cùng một kiểu áo, nhưng tất cả chúng ta đều hít thở cùng một Sự Sống. Chúng ta có thể không ăn từ cùng một đĩa, nhưng tất cả chúng ta đều ăn cùng một Bánh. Chúng ta có thể không tất cả đều uống từ một chén bạc, nhưng rượu là từ cùng một chùm nho. “Nay có nhiều ân tứ khác nhau, nhưng chỉ có một Thánh Linh. Và có nhiều chức vụ khác nhau, nhưng chỉ có một Chúa. Và có nhiều việc làm khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi việc trong mọi người.”

Thật là một sự an ủi lớn cho lòng tôi khi, giữa vòng quý vị là những người gắn bó với tôi bằng những mối dây yêu thương như vậy, tôi có thể nói không ngần ngại về sự cứu rỗi chung, vì quý vị biết nó, cảm nhận nó, yêu mến nó, vui mừng trong nó, y như tôi hôm nay!

IV. Điều đó đưa tôi đến chỗ kết thúc bằng cách lưu ý rằng sự thật về sự cứu rỗi chung này đã được Giu-đe nhắc đến để ông có thể dùng nó làm một luận cứ. Vậy thì SỰ THẬT NÀY CHỨA NHIỀU BÀI HỌC TRONG NÓ. Thứ nhất, sự cứu rỗi chung này cấm một tinh thần độc chiếm. Các nhà thần học xưa thường nói rằng việc rào đất là trái Luật. Tôi e rằng bây giờ tôi không thể nói như vậy, vì hầu như khắp nơi đất chung đã bị lấy khỏi người nghèo và con ngỗng của người ấy. Ước gì rồi sẽ có hồi kết cho việc rào đất như vậy. Nhưng việc rào chắn trong những điều thuộc linh là trái với Luật của Đấng Christ. Chúng ta là ai mà lại cắt đứt khỏi sự thông công với chúng ta những người có sự thông công với Đức Chúa Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ?

Vậy mà chúng ta có những người quanh mình lấy việc sống độc quyền làm một điểm của Cơ Đốc giáo. Sự loại trừ của họ là triền miên. Đóng cửa đó lại! Đóng cửa đó lại! Đóng cửa đó lại! Dường như đó là điều răn lớn duy nhất của nhà họ, và điều thứ hai cũng giống như vậy — hãy làm thêm nhiều cửa nữa, cửa này ở trong cửa kia, và nhớ cài then tất cả! Bầy chiên của họ phải ở trong chuồng của họ không sai chạy, vì nếu chúng một lần được cắn một miếng đồng cỏ bên ngoài hàng rào, số phận của chúng sẽ bị định đoạt! Tinh thần này đã ở giữa các hệ phái của chúng ta dưới nhiều hình thức, nhưng tôi không tin vào nó. Nếu tinh thần của Cơ Đốc giáo sinh ra trong chúng ta tình yêu đối với toàn thể nhân loại, thì huống chi, thưa anh chị em của tôi, chúng ta càng phải yêu thương những người trong đó có Sự Sống của Đức Chúa Trời!

Có thật vậy không, rằng người này phải bị tước tư cách Cơ Đốc nhân vì một sai lầm và người kia vì một sự hiểu lầm? Đức Chúa Trời làm cho anh em của quý vị thành một Cơ Đốc nhân, còn quý vị lại cố làm mất tư cách ấy của người ấy sao? Đức Chúa Trời quý trọng người ấy đến nỗi tha thứ cho người ấy, ban cho người ấy quyền năng trong sự cầu nguyện và sự hưởng thụ Sự Hiện Diện của Ngài, còn quý vị lại coi nhẹ người ấy đến nỗi hầu như không công nhận người ấy là người dự phần trong Đấng Christ chút nào sao? Đức Chúa Cha mỉm cười trên mọi con cái Ngài, còn chúng ta lại cau mày với một nửa trong số họ sao? Nếu tôi có thể làm điều đó, điều cuối cùng tôi sẽ cố làm là rào kín nhóm đặc biệt của riêng mình lại và nói: “Chúng ta là đền thờ của Chúa.”

Tôi không muốn dựng một hàng rào quanh những người đã chịu báp-têm và nói: “Đây là Hội Thánh của Đấng Christ, tức là bao nhiêu người đã được dìm trong nước để được chôn vào sự chết của Ngài.” Thưa anh chị em yêu dấu, Chúa của chúng ta có một dân sự mà về những điểm khác thì đúng đắn hết mức có thể, nhưng về điểm phép báp-têm thì lại sai lầm hết mức có thể! Nhưng, dù vậy, họ vẫn là dân sự của Ngài và về những phương diện khác thì vững vàng trong đức tin và dũng cảm vì Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Đối với những người như vậy, tình yêu của chúng ta hướng tới và phải hướng tới, bất chấp lỗi lầm nghiêm trọng của họ. Về những vấn đề khác, có những sự phân biệt giữa các tín đồ, nhưng vẫn có một sự cứu rỗi chung được người Arminian cũng như người Calvinist hưởng, được người Trưởng Lão cũng như người Giám Chế sở hữu, được người Quaker cũng như người Báp-tít quý trọng. Những người ở trong Đấng Christ gần gũi họ hàng với nhau hơn họ tưởng, và sự hiệp nhất sâu sắc của họ trong những Chân Lý sâu xa và thiết yếu của Đức Chúa Trời là một sức mạnh lớn hơn hầu hết họ tưởng tượng — chỉ cần cho nó phạm vi hoạt động, nó sẽ làm nên những điều kỳ diệu. Về phần chúng ta, chúng ta đừng ở trong số những người mà Giu-đe nói về họ: “Ấy là những kẻ tự tách mình ra, xác thịt, không có Thánh Linh.”

Tiếp theo, giáo lý này nuôi dưỡng tinh thần chúc phước. Giu-đe bắt đầu Thư tín của ông bằng: “Nguyện sự thương xót, bình an và tình yêu được thêm lên cho anh em.” Thưa anh chị em, hãy hít đầy phổi quý vị bằng bầu không khí lành mạnh này! Quý vị được cứu với một sự cứu rỗi chung! Hãy mong muốn lợi ích, sự tăng trưởng, hạnh phúc của mọi người dự phần vào sự cứu rỗi duy nhất này! Quý vị ở trên cùng một con tàu — hãy tìm kiếm điều tốt cho mọi người cùng đi tàu với quý vị. Quý vị đã nhập ngũ vào cùng một đạo quân — hãy cầu xin Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi làm cho mọi người lính đều mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Sự cứu rỗi chung đáng phải khích lệ chúng ta tìm kiếm sự thịnh vượng của mọi phần của Si-ôn — chúng ta sẽ tìm kiếm điều tốt, không chỉ cho Đền Tạm của mình, mà cho mọi đền tạm hay đền thờ nơi Cơ Đốc nhân nhóm lại để thờ phượng Đấng Tối Cao.

Tiếp theo, sự thật này đánh thức trong chúng ta một tinh thần chung để tranh chiến cho đức tin duy nhất. Vì sứ đồ nói gì? “Cần thiết là tôi phải viết cho anh em về sự cứu rỗi chung, và khuyên anh em phải vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả mà tranh chiến cách sốt sắng.” Khi Phúc Âm bị tấn công, tất cả chúng ta phải đứng dậy để bảo vệ nó, vì sự cứu rỗi chung có liên quan trong đó. Khi nhiều năm trước họ làm dân tộc này hoảng sợ bằng tin đồn về một cuộc xâm lược của người Pháp, người Nga, hay ai đó khác, kết quả là gì? Mọi người đều trở nên hiếu chiến! Các thanh niên của chúng ta gia nhập các câu lạc bộ súng trường và những người lớn tuổi của chúng ta đánh bóng những khẩu súng hỏa mai cũ của họ. Mọi người đều vội vã tự vũ trang để bảo vệ quê hương chung khỏi kẻ thù sắp đến — và nếu kẻ thù thật sự đã đến — thì ngay cả những người phụ nữ cũng đã vác chổi lên vai để quét kẻ xâm

lấn qua những vách đá trắng của chúng ta! Mọi người nam, người nữ và trẻ em đều đã tìm được một cái chĩa, hay lưỡi hái, hay xẻng, hay rìu nào đó để bảo vệ tổ quốc chung!

Cộng đồng lợi ích sinh ra cộng đồng cảm xúc. Tất cả chúng ta đều là người Anh và tất cả chúng ta đều hát: “Người Anh không bao giờ làm nô lệ,” vậy, trong trường hợp này, khi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bị tấn công, dù bởi ai đi nữa, tôi cảm thấy tôi có thể kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân hành động vì sự cứu rỗi chung. Thưa anh em, hãy thức tỉnh để chiến đấu, vì hơn cả lò sưởi và nhà cửa của chúng ta đang bị tấn công. Họ phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ sao? Không chỉ tôn giáo của tôi bị tấn công, mà tôn giáo của quý vị cũng vậy! Họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng túng sao? Không chỉ nhánh này của Hội Thánh đang bị nguy hiểm. Toàn thể Hội Thánh bị đặt vào vòng nguy hiểm! Phúc Âm này không phải là cơ nghiệp của tôi hay của quý vị, nó là lãnh vực chung của mọi người trung tín, và tôi nài xin quý vị hãy cảm nhận điều đó là như vậy. Trong phạm vi của mình và theo cách của mình, hãy giữ lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời, và giữ lấy cách vững chắc.

Quý vị là những người không thể giảng cũng không thể viết để bảo vệ giáo lý lành mạnh, ít nhất quý vị có thể giúp đỡ cách tiêu cực bằng cách từ chối dung túng sai lầm. Đừng đi nghe những kẻ giảng giáo lý sai lạc. Đừng khuyến khích họ bằng bất cứ cách nào. Đừng chúc họ được Đức Chúa Trời ban phước. Hãy yêu thương mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách thành thật, nhưng nếu một lời nào được nói ra chống lại Chúa hay chống lại Phúc Âm mà Ngài đã bày tỏ, hãy quay lưng lại với người nói! Hãy giống như Giăng yêu dấu, là người, khi đi tắm, thấy Cerinthus, kẻ dị giáo, ở đó, và lập tức rời đi hết tốc lực. Tôi muốn thấy nhiều nghị lực hơn trong mọi người xưng mình là tín hữu, nhiều quyết tâm hơn để không bao giờ thỏa hiệp đức tin của mình bằng cách giả vờ tin rằng đen là trắng và trắng là một sắc thái của đen.

Tình yêu — chẳng phải tôi rao giảng nó bằng cả trái tim mình và chẳng phải tôi bảo quý vị bày tỏ nó trong việc làm của mình sao? Nhưng hãy pha trộn với tình yêu ấy một sự gắn bó vững chắc với Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Giê-xu, và một quyết tâm sốt sắng rằng nó sẽ không mất vinh dự của nó trong khi quý vị còn có khả năng nâng đỡ nó! Hãy để sự cứu rỗi chung được bảo vệ bởi lòng nhiệt thành sốt sắng của toàn thể thân thể của Hội Thánh, và bởi chúng ta nữa. Sự thật này, tôi nghĩ, đặt mỗi người trong chúng ta trước câu hỏi — Đó là một sự cứu rỗi chung, nhưng tôi có phần trong đó không? Nó thuộc về mọi dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng tôi có phải là một trong số họ không? Tôi muốn quý vị, sáng nay, khi về nhà, nếu quý vị sẵn lòng, hãy viết trên một mảnh giấy xem quý vị đã được cứu hay chưa. Đó sẽ là một sự tra xét kịp thời. Quý vị đang ở đây, vào ngày 10 tháng 4 này — hãy viết xuống: “Đã được cứu, tạ ơn Chúa vì điều đó!” Và nếu quý vị buộc phải cảm thấy mình không thể viết xuống điều đó, hãy lên phòng riêng của mình và kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ cho đến khi quý vị có thể!

Vậy thì, nếu quý vị có thể viết “đã được cứu,” thì vì đó là một sự cứu rỗi chung, hãy đi và cố gắng truyền bá sự cứu rỗi ấy giữa những người khác. Giu-đe nói: “Hãy cứu những người khác.” Tôi biết, ông nói: “Hãy cứu những người khác với sự sợ hãi,” nhưng ông vẫn nói “hãy cứu những người khác.” Hãy cố gắng, trong khả năng của mình, đưa những người khác đến với Đấng Cứu Thế! Sự cứu rỗi của một người mà người ấy không bao giờ muốn truyền bá giữa những người khác là một sự cứu rỗi không đáng có. Quý vị chưa được cứu khỏi sự ích kỷ nếu quý vị không muốn thấy con cái, họ hàng và hàng xóm của mình, phải, và cả thế gian được đưa đến dưới chân Giê-xu. Nếu đó là một sự cứu rỗi chung, hãy đi và làm cho nó thành chung. Và, cuối cùng, bản văn này kêu gọi một bài ca ngợi khen chung từ mọi người có sự cứu rỗi chung, và tôi không thể gợi ý cho quý vị một bài tụng ca nào tốt hơn bài mà Giu-đe kết thúc Thư tín của ông bằng — “Nay nguyện Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi vấp ngã, và trình diện anh em không tì vết trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui vô cùng, là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, Đấng Cứu Thế của chúng ta, được vinh quang và uy nghi, quyền năng và thế lực, cả bây giờ và đời đời. A-men.”

NHỮNG KẺ KHƯỚC TỪ PHÚC ÂM BỊ KHUYÊN RĂN

(No. 1593)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đối với họ, Ngài phán: Đây là sự yên nghỉ mà các ngươi có thể khiến kẻ mệt nhọc được yên nghỉ; và đây là sự thảnh thơi: nhưng họ không chịu nghe.” Ê-sai 28:12.

CHẮC CHẮN Ê-sai là một trong những người giảng dạy hùng hồn nhất, vậy mà ông không thể chinh phục được tai và lòng của những người ông nói với, vì có chép rằng: “họ không chịu nghe.” Không còn nghi ngờ gì nữa, ông hoàn toàn rao giảng Phúc Âm, vì, như Tiến sĩ Watts nói rất đúng, ông nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn tất cả các Tiên Tri còn lại, vậy mà sứ điệp yêu thương đã bị đối xử như thể nó là một câu chuyện nhàn rỗi. Giáo lý của ông rõ ràng như ban ngày, vậy mà người ta không chịu thấy, đến nỗi ông phải buồn bã hỏi: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và cánh tay của Chúa đã tỏ ra cho ai?” Việc Y-sơ-ra-ên từ chối những lời cảnh báo của ông không phải là lỗi của người giảng — mọi lỗi lầm đều nằm nơi dân tộc bất tuân và chống nghịch ấy.

Dân sự mà ông nói với cách tha thiết như vậy đã say theo nghĩa kép. Họ bị rượu chế ngự, và tệ nạn này phổ biến đến nỗi Ê-sai nói: “Nhưng họ cũng vì rượu mà sai lệch, và vì rượu mạnh mà lạc đường. Thầy tế lễ và tiên tri vì rượu mạnh mà sai lệch, họ bị rượu nuốt chửng, họ vì rượu mạnh mà lạc đường. Họ sai lệch trong sự hiện thấy, họ vấp ngã trong sự phán đoán. Vì mọi bàn đều đầy chất nôn mửa và sự ô uế, đến nỗi không còn chỗ nào sạch.”

Có thể nghĩ ra điều gì mạnh hơn để làm cùn nhọn Chân Lý của Phúc Âm hơn là sự say sưa hay sự quá độ? Khi một người sa vào rượu, làm sao Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể ngự trong người ấy? Làm sao Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể lọt vào một cái tai đã bị tệ nạn hạ thấp này làm cho điếc? Làm sao Lời Đức Chúa Trời có thể vận hành trên một lương tâm đã bị rượu mạnh làm cho ướt đẫm và chết chìm? Tôi truyền cho quý vị, nếu ai trong quý vị sa vào sự say sưa, hãy chạy trốn khỏi kẻ hủy diệt này trước khi xiềng xích của quý vị trở nên vững chắc và quý vị bị thói quen trói buộc không còn hy vọng! Không có gì lạ khi người giảng bị đánh bại nếu lòng nhiệt thành nồng cháy của ông phải cạnh tranh với những thứ rượu mạnh nồng cháy! Khi thần rượu Bacchus lăn thùng rượu chắn trước cửa, thật khó để ép mở một lối vào dù chúng ta đòi hỏi điều đó nhân danh Vua Giê-xu. Người ta ở trong tình trạng tồi tệ để nghe khi thùng và chai là thần tượng của họ. Chẳng có gì lạ lùng khi Phúc Âm bị bỏ bê bởi những người đã bỏ một kẻ thù vào miệng mình để đánh cắp bộ não của mình.

Dân sự mà Ê-sai nói với cũng say theo một nghĩa khác, ấy là say trong sự kiêu ngạo. Đất nước của họ màu mỡ và thành phố chính của nó, Sa-ma-ri, đứng trên đỉnh đồi như một vương miện của vẻ đẹp đội trên đất — và họ vui thích trong vẻ đẹp vinh quang ở trên đầu của thung lũng phì nhiêu. Chính họ cũng dũng cảm, và giữa vòng họ có nhiều dũng sĩ mà sức mạnh đủ để xoay chuyển trận chiến tới cổng thành. Vì vậy họ hy vọng chống cự được mọi kẻ xâm lược, nên lòng họ được nâng lên. Hơn nữa, họ nói — “Chúng ta là một dân thông minh! Chúng ta không cần sự dạy dỗ, hoặc nếu thật sự chúng ta chịu đựng sự chỉ dạy, nó phải thuộc hạng cao! Chúng ta là những người có trí tuệ văn hóa, những thầy thông giáo đã được dạy dỗ, và chúng ta không cần những người như Ê-sai làm chúng ta mệt mỏi bằng thứ tiếng gõ đều đều ‘giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng’ của họ, như thể chúng ta chỉ là trẻ con ở trường. Vả lại, chúng ta đủ tốt rồi. Chẳng phải chúng ta thờ phượng thần của mình dưới hình dạng những con bê vàng của Belial sao? Chẳng phải chúng ta tôn trọng các lễ vật và những ngày thánh sao?”

Những người mộ đạo hơn trong số họ đã nói như vậy, trong khi những người còn lại vinh hiển trong sự hổ thẹn của mình. Đã say trong sự kiêu ngạo, họ không có khả năng nghe sứ điệp của vị Tiên Tri là người bảo họ lìa bỏ đường lối ác của mình. Cũng vậy, kẻ công chính trong sự tự đánh giá của mình sẽ không bao giờ có khả năng tiếp nhận sự công chính của Đấng Christ. Kẻ khoe khoang rằng mình có thể thấy sẽ không bao giờ cầu xin cho mắt mình được mở ra. Kẻ tuyên bố rằng mình sinh ra tự do và chưa bao giờ bị trói buộc bởi bất kỳ người nào sẽ không có khả năng tiếp nhận sự tự do của Đấng Christ. Sự kiêu ngạo là lưới kéo của ma quỷ, trong đó nó bắt được nhiều cá hơn bất kỳ lưới nào khác ngoại trừ sự trì hoãn. Sự hủy diệt của những kẻ kiêu ngạo là chắc chắn — vì ai có thể giúp người từ chối được giúp — và đâu là khả năng sẽ có hoặc sự ăn năn về tội lỗi của mình hoặc đức tin nơi Đấng Christ nơi người không biết rằng mình đã phạm tội và tin rằng nếu mình có phạm tội, mình có thể dễ dàng xóa sạch vết nhơ?

Hai hình thức say sưa đều hủy diệt như nhau, và tôi xin kêu gọi quý vị chú ý đến sự thật này. Dù thân thể hay linh hồn bị say, tai hại chắc chắn sẽ đến từ đó. Nhiều người hài lòng nếu tôi nói chống lại sự say sưa của thân thể, và tôi cảm thấy buộc phải nói cách tha thiết nhất có thể, vì đó là một điều ác quái dị. Nhưng tôi nài xin quý vị là những người tỉnh táo và, có lẽ, kiêng rượu hoàn toàn, hãy sợ hãi sự say sưa kia — vì nếu bất kỳ ai trong chúng ta say trong sự kiêu ngạo vì sự tỉnh táo của chính mình — điều đó sẽ hủy hoại linh hồn chúng ta! Nếu chúng ta tiết độ và tự phủ nhận thì sao — chẳng có gì trong điều này để vinh hiển — chúng ta đáng phải rất hổ thẹn về chính mình nếu chúng ta không như vậy. Chúng ta đừng say trong sự kiêu ngạo vì mình không phải là người nghiện rượu, vì nếu chúng ta hư vinh và dại dột như vậy, chúng ta sẽ chắc chắn chết bởi sự kiêu ngạo y như chúng ta đã chết bởi rượu vậy.

Thật vậy, tôi vui mừng khi một người từ bỏ chén rượu của mình, nhưng tôi còn vui mừng hơn nhiều khi, đồng thời, người ấy từ bỏ sự tự tin nơi chính mình, vì, nếu không, người ấy vẫn có thể còn mê muội đến nỗi từ chối Phúc Âm và chết bởi sự cố ý từ chối lòng thương xót của chính mình. Nguyện Đức Thánh Linh giải cứu tất cả chúng ta khỏi một tình trạng buồn thảm như vậy! Tôi thú nhận sáng nay tôi cảm thấy được khích lệ bởi sự thiếu thành công của Ê-sai. Khi ông nói: “Họ không chịu nghe,” tôi tự an ủi mình về những người không để ý đến những lời khuyên bảo của tôi — có lẽ đó không phải là lỗi của tôi hơn là lỗi của Ê-sai. Dù sao đi nữa, nếu Ê-sai vẫn tiếp tục nói, ngay cả khi ông kêu lên: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi?” thì huống chi tôi, là người kém ông rất nhiều, lại càng sẵn lòng kiên trì truyền ra sứ điệp của Chủ tôi chừng nào lưỡi tôi còn cử động được!

Có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban sự ăn năn cho kẻ cứng lòng, và tai có thể vẫn được mở ra, lòng có thể vẫn được mềm mại! Vì vậy, chúng ta hãy thử lại và một lần nữa công bố Phúc Âm bình an. Nếu Thánh Linh phước hạnh ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ không đưa ra lời kêu gọi của Phúc Âm cách vô ích, nhưng người ta sẽ bay đến với Giê-xu như chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng! Thứ nhất, sáng nay tôi muốn nói về sự xuất sắc của Phúc Âm. Thứ hai, về những lời phản đối đưa ra chống lại nó. Và thứ ba, về sự phản công của Đức Chúa Trời đối với những lời phản đối này.

I. Chúng ta hãy xem xét SỰ XUẤT SẮC CỦA PHÚC ÂM như được trình bày trong đoạn văn trước mặt chúng ta. Đoạn Kinh Thánh này, trước hết, không ám chỉ Phúc Âm, mà ám chỉ sứ điệp Ê-sai phải truyền đạt, một phần là mạng lệnh của Luật Pháp và một phần là lời hứa của ân điển. Nhưng cùng một nguyên tắc cũng đúng cho mọi Lời của Chúa, và thật ra, bất kỳ sự xuất sắc nào được tìm thấy trong sứ điệp của vị Tiên Tri đều được tìm thấy dồi dào hơn nữa trong lời chứng đầy trọn hơn của Phúc Âm trong Đấng Christ Giê-xu. Khi dùng đoạn văn này cho chính mình và quy nó về chức vụ Phúc Âm trong thời nay, sự xuất sắc của Phúc Âm ấy nằm, trước hết, ở mục tiêu của nó — nó xuất sắc trong thiết kế của nó, vì nó là một sự bày tỏ về sự yên nghỉ.

Chúng ta, với tư cách là sứ giả của Đấng Christ, được sai đến để công bố cho quý vị điều sẽ ban cho quý vị sự dễ chịu, bình an, yên tĩnh, yên nghỉ. Đúng là chúng ta phải bắt đầu bằng một số Chân Lý của Đức Chúa Trời gây xáo trộn và đau khổ, nhưng mục tiêu của chúng ta là đào ra nền móng để có thể đặt vào đó những viên đá của sự yên nghỉ. Sứ điệp của Phúc Âm đã rơi ra từ miệng của chính Tác Giả của nó là thế này — “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Trên Bết-lê-hem các thiên sứ đã hát: “Bình an dưới đất, ân ban cho người.” Mục tiêu của Phúc Âm không phải là làm cho người ta lo lắng, mà là làm dịu những lo lắng của họ. Nó không phải là để làm cho họ đầy những tranh cãi vô tận, mà là để dẫn họ vào mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Phúc Âm ban sự yên nghỉ của lương tâm bởi sự tha thứ hoàn toàn tội lỗi qua huyết chuộc tội của Đấng Christ. Nó ban sự yên nghỉ của tấm lòng bằng cách cung cấp một Đối Tượng cho tình cảm xứng đáng với tình yêu của chúng, và nó ban sự yên nghỉ của trí tuệ bằng cách dạy nó những điều chắc chắn có thể được tiếp nhận mà không cần thắc mắc. Sứ điệp của chúng ta không gồm những điều được trí khôn đoán ra, cũng không phải những điều được suy diễn ra từ ý thức nội tâm của con người bởi sự nghiên cứu, cũng không phải những điều được phát triển bởi lập luận qua lý trí của con người — nó bàn về những điều chắc chắn đã được bày tỏ, hoàn toàn và không thể sai lầm là đúng, mà sự hiểu biết có thể dựa trên đó cách trọn vẹn như một tòa nhà dựa trên nền đá.

Lời của Chúa đến để ban cho những người có đức tin sự an nghỉ về hiện tại bằng cách cho họ biết rằng Đức Chúa Trời sắp đặt mọi sự vì ích lợi của họ. Còn về tương lai, Lời ấy làm sáng ngời mọi thời gian sắp tới và cõi đời đời bằng những lời hứa. Lời ấy lăn hòn đá khỏi cửa mộ, tiêu diệt sự hủy diệt và bày tỏ sự sống lại, sự bất tử và sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Thế! Người nào chịu nghe sứ điệp Phúc Âm và tiếp nhận sứ điệp ấy vào linh hồn mình sẽ biết được sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết — là sự bình an sẽ gìn giữ lòng và trí anh em bởi Chúa Giê-xu Christ. Người tin Phúc Âm này sẽ không vội vàng vì sợ hãi. Người ấy sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối cho đến đời đời. Đúng là sau khi đã trở thành người tin, đôi khi người ấy có thể bị xao động trong tâm trí, nhưng điều đó không phải là kết quả của Phúc Âm, mà là kết quả của điều ở trong người ấy mà Phúc Âm hứa sẽ cất bỏ!

Người ấy sẽ được an nghỉ trong Đấng Christ, thậm chí được “sự yên lặng và sự vững lòng đời đời.” Có lời chép rằng, “vì Người này sẽ là sự bình an.” “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Sứ điệp này, mà Ê-sai phải rao ra, nói rằng, “Đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới,” là Phúc Âm mà chúng ta được dạy để rao ra trong những

lời còn rõ ràng hơn, mà nói với anh em rằng trong Chúa Giê-xu Christ, trong Của Lễ chuộc tội, trong chương trình lớn lao của ân điển qua Đấng Trung Bảo, có sự an nghỉ cho kẻ mệt mỏi, sự an nghỉ ngọt ngào cho những linh hồn nặng gánh, sự an nghỉ cho anh em nếu anh em đến và gieo mình dưới chân Đấng Cứu Thế phước hạnh! Sứ điệp được ủy thác của chúng ta từ Đức Chúa Trời là một sự mặc khải về sự an nghỉ. Chúa đã hứa với những tâm trí vâng phục rằng họ sẽ ở trong những nơi an nghỉ yên tĩnh.

Hơn thế nữa, Phúc Âm là nguyên nhân của sự an nghỉ — “Đây là sự an nghỉ mà nhờ đó anh em có thể khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ.” Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta không chỉ là một mệnh lệnh phải an nghỉ, mà còn mang theo chính ân tứ an nghỉ trong nó. Chúa chúng ta phán, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.” Hãy để Phúc Âm được tiếp nhận vào lòng, Phúc Âm sẽ tạo nên một sự yên tĩnh sâu xa, làm lặng mọi sự náo động và tranh chiến của lương tâm, cất bỏ mọi sự lo sợ về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, làm yên mọi sự nổi loạn chống lại ý muốn tối cao, và cứ thế tác động trong tâm linh, bởi năng lực của Đức Thánh Linh, một sự bình an sâu xa và phước hạnh. Ôi, ước gì chúng ta biết và sở hữu sự bình an này của Đức Chúa Trời!

Vậy Phúc Âm là một sứ điệp nói về sự bình an và cũng tạo nên sự bình an. Đấng sai phái sứ điệp ấy là “Chúa và Đấng ban sự bình an,” và quyền năng hiệu nghiệm của Ngài đi cùng với sứ điệp ở nơi nào sứ điệp ấy được rao ra cách trung tín và được tiếp nhận cách chân thành, tạo nên sự bình an trong những nơi kín nhiệm của linh hồn. Sự an nghỉ này đặc biệt dành cho kẻ mệt mỏi. “Đây là sự an nghỉ mà nhờ đó anh em có thể khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ.” Nếu anh em đã cố gắng tìm sự bình an trong nhiều năm mà không tìm được, thì đây là viên ngọc quý anh em vẫn đang tìm kiếm! Nếu anh em đã lao nhọc và nhọc nhằn để giữ Luật Pháp mà đã thất bại, thì đây là điều vượt hơn sự công chính mà lương tâm anh em vẫn khao khát! Trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá, anh em sẽ tìm được mọi sự, vì “Đức Chúa Trời đã khiến Ngài thành sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta!”

Ôi anh em, những người đã mệt mỏi với vòng quay của lạc thú thế gian — đã chán ngấy, đã ghê tởm những sự hư không và những ảo tưởng của tâm trí xác thịt — hãy đến đây và tìm được niềm vui thật! Ôi anh em, những người đã kiệt sức vì tham vọng, bứt rứt vì thất vọng, cay đắng vì sự bất tín của những người anh em đã tin cậy, hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu và được an nghỉ! Những người mệt mỏi, mệt mỏi, mệt mỏi — đây là sự an nghỉ, đây là sự tươi mới! Chúa Giê-xu đã phán rõ ràng, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Nếu lưng anh em sắp gãy; nếu lòng anh em sắp tan vỡ; nếu mắt anh em đang mỏi mòn vì mệt mỏi trông chờ và đợi đợi, hãy đến với Đấng Cứu Thế y nguyên như anh em hiện có, vì Ngài sẽ là sự an nghỉ của anh em! Những người nản lòng và tuyệt vọng, bị kết án và, theo lương tâm của chính mình, bị quăng ra đến cổng Địa Ngục — vậy mà hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, sự an nghỉ sẽ là của anh em! Anh em không thể lún quá sâu đến nỗi Đấng Cứu Chuộc quyền năng không cứu được! Anh em không thể lạc mất quá xa đến nỗi Đấng Cứu Thế không tìm được; không thể đen tối quá đến nỗi huyết của Ngài không tẩy sạch được; không thể chết quá đến nỗi Thánh Linh không khiến sống lại được!

Đây là sự an nghỉ mà nhờ đó Ngài khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ. Ôi, đó là một sứ điệp phước hạnh, phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã sai đến cho con cái loài người! Sao họ lại khước từ sứ điệp ấy? Ngoài việc đem sự an nghỉ đến cho chúng ta, sứ điệp của lòng thương xót còn chỉ cho chúng ta một sự tươi mới — “Đây là sự an nghỉ mà nhờ đó anh em có thể khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ; và đây là sự tươi mới.” Nếu người đã được an nghỉ lại trở nên mệt mỏi, Đấng Chăn Chiên nhân lành sẽ ban cho người ấy sự tươi mới. Nếu người ấy đi lạc, Chúa sẽ phục hồi người ấy. Nếu người ấy trở nên yếu đuối, Ngài sẽ làm người ấy tươi tỉnh lại! Vâng, Ngài đã bắt đầu công việc ân điển đổi mới của Ngài và Ngài sẽ tiếp tục công việc ấy bằng cách đổi mới lòng mỗi ngày, hòa hợp ý muốn với ý muốn của chính Ngài và khiến toàn thể con người ngày càng vui mừng trong Ngài hơn.

Tôi biết ở đây có một số con dân của Đức Chúa Trời đang yếu đuối và khát khao. Anh em được đặc biệt mời gọi, cũng như những người chưa bao giờ đến trước đây, vì đây là sự an nghỉ cho kẻ mệt mỏi! Đây cũng là sự tươi mới cho kẻ đang ngất xỉu, và nếu tội nhân có thể đến và tìm được sự bình an trong Đấng Christ, thì anh em càng có thể hơn nữa, là những người tuy đã đi lạc xa Ngài như chiên lạc mất, nhưng vẫn chưa quên các điều răn của Ngài. Hỡi những người nản lòng, hãy đến, hãy trở lại với Chúa Giê-xu, vì đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới!

Giờ đây, hãy ghi nhận với niềm vui đặc biệt rằng Ê-sai đã không đến với dân này để nói về sự an nghỉ bằng những lời lẽ mơ hồ và nói, “Không nghi ngờ gì nữa, có một sự an nghỉ có thể tìm được ở đâu đó trong sự tốt lành của Đức Chúa Trời, là điều hợp lý để phỏng đoán.” Không! Ông đặt ngón tay ngay xuống trên lẽ thật của Đức Chúa Trời và ông nói, “Đây là sự an nghỉ, và đây là sự tươi mới.” Cũng vậy, chúng ta, ngày nay, khi đến với anh em bằng một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, chúng ta đến với sự dạy dỗ xác định! Đặt tay lên Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị giết, chúng ta kêu lên, “Đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới.” Chúng ta nói về sự thay thế, về việc Đấng Christ chết thay cho tội nhân! Chúng ta nói về một Của Lễ chuộc tội thay thế, về việc Đấng Christ bị kể vào hàng kẻ phạm tội và về tội lỗi của chúng ta được đặt trên Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, được Ngài gánh lấy và được Ngài cất khỏi chúng ta để không bao giờ còn bị nhắc đến để chống lại chúng ta nữa, cho đến đời đời! Và chúng ta công bố nhân danh Đức Chúa Trời rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời — đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới!

Người ta nói về một nhà truyền đạo nào đó thuộc trường phái hiện đại rằng ông đã dạy rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm một điều gì đó, bằng một cách nào đó, có liên hệ với sự tha tội — đây là sự giảng dạy của một số đông trong

các nhà thần học trí thức của chúng ta! Nhưng chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy, và đây cũng không phải là giáo lý mà nhờ đó chúng ta đã được an nghỉ cho linh hồn mình. Đức Chúa Trời đã bày tỏ những lẽ thật cố định và xác thực, và phần của chúng ta là trình bày những lẽ thật ấy cách rõ ràng và không do dự. Tiếng kêu của chúng ta là, “Đây là lời thành tín và đáng cho mọi người tiếp nhận, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân! Đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới!” Ê-sai phải giảng cho dân chúng một điều xác định, một điều tích cực, vậy mà họ vẫn không chịu nghe.

Có lẽ nếu ông đã tiên tri những điều phỏng đoán và những giấc mơ, họ đã lắng nghe. Ông cũng không giảng một sự an nghỉ mang tính ích kỷ. Người ta nói chúng ta dạy người ta tìm được sự bình an và an nghỉ cho chính mình và làm cho mình được thoải mái, bất kể điều gì xảy đến cho người khác. Những người này nói dối trắng trợn biết bao — họ biết rõ hơn thế và họ bịa ra những lời dối trá này vì lòng họ gian dối! Chẳng phải chúng ta luôn kêu gọi người ta nhìn ra khỏi bản thân và yêu thương người khác như Đấng Christ đã yêu thương họ sao? Lời nói và việc làm của chúng ta vì ích lợi của người khác chứng minh rằng chúng ta không vui thích trong sự ích kỷ! Chúng ta ghê tởm ý tưởng rằng sự an toàn cá nhân là sự viên mãn của những ước muốn của một người tôn giáo, vì chúng ta tin rằng đời sống ân điển là sự chết của tính ích kỷ! Đây là một trong những vinh quang của Phúc Âm — “đây là sự an nghỉ mà nhờ đó anh em có thể khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ.”

Hãy tự mình được an nghỉ, và anh em sẽ sớm khiến những tâm trí mệt mỏi khác được an nghỉ. Ngay khi anh em đã học được bí mật thiêng liêng, bí mật ấy sẽ trở thành trong tay anh em một bùa phước hạnh mà nhờ đó anh em cũng vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, có thể trở thành những người ban sự an nghỉ! Với ngọn đèn này, anh em có thể soi sáng mọi người đang ở trong bóng tối, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ anh em. Điều bí mật ấy mà chính lòng anh em sở hữu sẽ khiến anh em có thể truyền niềm vui mừng cho nhiều tấm lòng mệt mỏi và niềm hy vọng cho nhiều tâm trí nản lòng. “Đây là sự an nghỉ mà nhờ đó anh em sẽ khiến kẻ mệt mỏi được an nghỉ, và đây là sự tươi mới.” Nhưng điều này đúng về Phúc Âm, và chỉ về Phúc Âm mà thôi. Nếu anh em lìa xa Chúa Giê-xu Christ và sự chuộc tội của Ngài và chương trình ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời, anh em không thể khiến người khác được an nghỉ — và cũng chẳng có sự an nghỉ nào cho chính anh em nữa. Vậy đây là sự xuất sắc của Phúc Âm, rằng Phúc Âm đề ra cho người ta một sự an nghỉ phước hạnh.

Sự xuất sắc khác của Phúc Âm, điều tôi sẽ nói đến lúc này, nằm ở cách thức của Phúc Âm. Trước hết, tôi cho rằng một sự xuất sắc lớn lao của Phúc Âm là Phúc Âm đến với thẩm quyền. Hãy đọc câu thứ 9. Ngay cả những kẻ hay bẻ bẻ cũng thừa nhận thẩm quyền của Phúc Âm, vì họ gọi sứ điệp của nhà tiên tri là “sự hiểu biết” và “giáo lý.” Phúc Âm không giả vờ là một hệ thống suy đoán hay một lý thuyết triết học phù hợp với thế kỷ 19 nhưng sẽ bị bác bỏ trong thế kỷ 20. Không, chúng ta nói điều chúng ta biết, không phải điều chúng ta mơ tưởng hay tưởng tượng, mà là điều chúng ta biết!

Thưa anh chị em, nếu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không phải là một sự thật, tôi không dám xin anh em tin Phúc Âm ấy, nhưng nếu Phúc Âm ấy là một sự thật, thì đó không phải là “ý kiến” của tôi, không phải là “quan điểm của tôi,” như người ta vẫn luôn nói — đó là sự thật lớn lao của thời gian và của cõi đời đời, là điều đang là và phải là thật cho đến đời đời! Đấng Christ đã đứng vào chỗ của loài người và đã trở thành sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cho con cái loài người — đây là chứng cớ của Đức Chúa Trời! Chúng ta không đoán mò, chúng ta nói ra sự hiểu biết! Lời của Đức Chúa Trời, mà trong chỗ này được dịch là “giáo lý,” trong tiếng Hê-bơ-rơ là “sứ điệp.” Và đó là cùng một từ được dùng trong đoạn, “Ai đã tin lời rao truyền của chúng tôi?” là đoạn đáng lẽ nên dịch là, “Ai đã tin sứ điệp của chúng tôi?”

Phúc Âm đến với loài người như một sứ điệp từ Đức Chúa Trời, và người nói sứ điệp ấy cho đúng không nói sứ điệp ấy như một nhà tư tưởng đang thốt ra những suy nghĩ của chính mình — người ấy thốt ra điều mình đã học và hành động như lưỡi của Đức Chúa Trời — lặp lại điều mình tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Phúc Âm mà tôi đã tự suy nghĩ ra có lẽ không tốt bằng một nửa Phúc Âm mà anh em đã tự suy nghĩ ra, và sự hiểu biết của anh em, của tôi và của tất cả những nhà tư tưởng khác cộng lại, có lẽ chỉ xứng đáng để đốt thành lửa và khói trong vườn cùng với những cỏ dại còn lại. Nhưng nếu chúng ta tiếp nhận một sứ điệp trực tiếp từ Đức Chúa Trời, thì đây là sự xuất sắc chính của sứ điệp ấy! Tôi nài xin anh em hãy vui thích trong Phúc Âm vì Phúc Âm đến từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta và cho chúng ta biết lẽ thật thuần khiết với sự chắc chắn tuyệt đối. Nếu chúng ta tin Phúc Âm ấy, chúng ta sẽ được cứu, và kẻ không tin thì đáng phải chịu sự đoán phạt đã được tuyên án chống lại mình. Không có hy vọng hay sự giúp đỡ nào cho điều đó — đây là sự lựa chọn không thể tránh khỏi — hãy tin Phúc Âm và sống, hãy khước từ Phúc Âm và bị hủy diệt!

Một sự xuất sắc khác của Phúc Âm xét về cách thức là Phúc Âm đã được truyền đạt với sự đơn giản lớn lao. Ê-sai đến với Phúc Âm, “Giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút.” Vinh quang của Phúc Âm là Phúc Âm rất rõ ràng. Nếu Phúc Âm mầu nhiệm đến nỗi không ai có thể hiểu được ngoài các tiến sĩ thần học — tôi không biết sáng nay ở đây có bao nhiêu vị, tôi không cho là hơn khoảng một tá — thì phần còn lại của chúng ta sẽ ở trong tình cảnh đáng buồn biết bao! Nếu Phúc Âm sâu nhiệm đến nỗi chúng ta phải lấy bằng cấp tại một trường đại học trước khi có thể hiểu được, thì đó sẽ là một Phúc Âm khốn khổ biết bao để chế giễu thế gian! Nhưng Phúc Âm cao cả cách thiêng liêng trong sự đơn giản của nó và, vì vậy, dân thường vui mừng nghe Phúc Âm.

Như câu Kinh Thánh dường như ngụ ý, Phúc Âm phù hợp với những người đã cai sữa — những người chỉ lớn hơn trẻ thơ một chút vẫn có thể uống sữa tinh khiết này của Lời Đức Chúa Trời! Nhiều trẻ nhỏ đã hiểu sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ đủ để vui mừng trong đó, và có những người ở trên Thiên Đàng chỉ mới hơn hai hay ba tuổi, là những người, trước khi

lên đó, đã làm chứng tốt cho Đấng Christ trước những người yêu thương chúng và ngạc nhiên trước lời nói của chúng. Đức Chúa Trời đã lập nên sức mạnh từ miệng trẻ thơ và trẻ con đang bú! Cơ Đốc giáo đã được gọi là tôn giáo của trẻ em, và Đấng sáng lập của nó đã phán rằng không ai có thể tiếp nhận nó ngoại trừ như một trẻ nhỏ.

Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì một Phúc Âm đơn giản, vì Phúc Âm ấy phù hợp với tôi và hàng nghìn người khác mà tâm trí không thể tự hào về sự vĩ đại hay thiên tài. Phúc Âm ấy cũng phù hợp với những người có trí tuệ, và chỉ bị những kẻ giả bộ công kích. Người thiếu chiều rộng của tâm trí và chiều sâu của tư tưởng là người hay bẻ bẻ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Một kẻ làm bộ, chỉ hơn một kẻ ngốc một chút, sẽ chải tóc ngược ra sau, đeo kính lên, cau mày và sửa đổi Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, nhưng một người thật sự có tâm trí rộng lớn thường hồn nhiên như trẻ nhỏ và, giống như Sir Isaac Newton, vui mừng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu! Những tâm trí vĩ đại yêu mến Phúc Âm đơn giản của Đức Chúa Trời, vì họ tìm được sự an nghỉ trong đó khỏi mọi sự lo lắng và mệt mỏi của những câu hỏi và nghi ngờ.

Thật là một điều xuất sắc khi Phúc Âm được dạy cho chúng ta từng bước. Phúc Âm không bị ép buộc vào tâm trí người ta cùng một lúc, mà đến như thế này, “Giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút.” Đức Chúa Trời không chiếu ánh sáng ban ngày đời đời lên những đôi mắt yếu ớt trong một luồng sáng vinh quang — mà trước hết, có một buổi bình minh mờ mờ và sự đến dịu dàng của một ánh sáng dịu dàng cho những đôi mắt dịu dàng — và cứ thế từng bước chúng ta nhìn thấy. Phúc Âm được lặp lại — nếu chúng ta không nhìn thấy ngay, Phúc Âm lại đến với chúng ta — vì Phúc Âm là “giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút.”

Từ sáng này sang sáng khác, từ Chúa Nhật này sang Chúa Nhật khác, qua sách này đến sách khác, qua đoạn Kinh Thánh này đến đoạn Kinh Thánh khác, qua ấn tượng thuộc linh này đến ấn tượng thuộc linh khác, sự dịu dàng thiêng liêng khiến chúng ta trở nên khôn ngoan để được sự cứu rỗi. Đây là một sự xuất sắc lớn lao của phương pháp Phúc Âm. Phúc Âm được hạ xuống đến với chúng ta và được đem đến tận nhà của chúng ta bằng những cách phù hợp với khả năng của chúng ta. Phúc Âm được kể cho chúng ta, như thể, bằng những môi nói lắp (xem câu 11), giống như những người mẹ dạy con nhỏ của mình bằng một ngôn ngữ hoàn toàn riêng của chúng. Tôi không thích nói từ bục giảng như những người mẹ nói với em bé của mình, nhưng chúng dùng ngôn ngữ tốt nhất cho em bé, chính những lời để một trẻ nhỏ hiểu được. Cũng vậy, trong phần lớn Kinh Thánh, đặc biệt trong Cựu Ước, chúng ta thấy Đức Chúa Trời hạ mình như thế nào để gác ngôn ngữ của chính Ngài sang một bên và nói ngôn ngữ của loài người.

Tôi không biết Cha trò chuyện với Con Ngài bằng ngôn ngữ nào, nhưng đối với chúng ta, Ngài nói theo cách của chúng ta. “Các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Ngài cũng cao hơn tư tưởng của chúng ta bấy nhiêu,” nhưng Ngài cúi xuống với chúng ta và cho chúng ta biết ý của Ngài bằng những hình bóng và lễ nghi, là một thứ ngôn ngữ trẻ em phù hợp với khả năng của chúng ta. Trong Phúc Âm Giăng, ngôn ngữ trẻ em biết bao, chiều sâu biết bao! Tình yêu biết bao! Thưa người nghe của tôi, nếu anh em không hiểu Lời của Đức Chúa Trời, đó không phải vì Ngài không trình bày những lời ấy cách rõ ràng, mà vì sự mù lòa của lòng anh em và tình trạng mê muội của tâm linh anh em. Hãy coi chừng kẻo anh em say vì rượu của sự kiêu ngạo, nhưng hãy sẵn lòng học hỏi, vì chính Đức Chúa Trời đã không làm tối tăm lời khuyên bằng những lời mầu nhiệm, mà Ngài đã bày tỏ ý của Ngài trước mặt anh em rõ ràng như mặt trời trên trời. “Giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút.”

II. Than ôi, thời gian của tôi gần hết và tôi cần nhiều khoảng trống hơn nữa để trình bày đề tài của mình cho thỏa đáng. Giờ đây, tôi phải, ở

phần thứ hai, lưu ý ĐẾN NHỮNG PHẢN ĐỐI ĐƯỢC ĐƯA RA CHỐNG LẠI PHÚC ÂM. Trước hết, cho tôi nói rằng chúng hết sức

bừa bãi. Vì người ta phản đối Phúc Âm là một sự ngu dại bừa bãi, bởi họ phản đối điều hứa ban cho họ sự an nghỉ! Hơn mọi điều trên thế gian, đây là điều tâm linh rối bời của chúng ta cần — sự an nghỉ là sự khao khát của lòng chúng ta — và Phúc Âm đến và nói, “Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Và người ta lại khước từ phước hạnh ấy sao? Điều này thật đáng than tiếc! Sao? Anh em đang bệnh và anh em đã xúc phạm vị thầy thuốc duy nhất có thể chữa lành anh em sao? Sao anh em lại ngu dại như vậy?

Sao? Anh em đang mắc nợ và anh em thật sự đã từ chối sự giúp đỡ từ một người bạn hào phóng, là người đã sẵn lòng cho anh em mọi điều anh em cần sao? “Không,” anh em nói, “chúng tôi không ngu dại như vậy.” Nhưng ôi, sự ngu dại mãnh liệt, sự điên rồ tuyệt vọng của loài người, khi Phúc Âm đặt sự an nghỉ trước mặt họ, họ lại không chịu nghe, mà quay gót bỏ đi! Không có hệ thống giáo lý nào dưới Thiên Đàng có thể ban sự yên tĩnh cho lương tâm của loài người — sự yên tĩnh đáng có — ngoại trừ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Và có hàng nghìn người trong chúng ta làm chứng rằng chúng ta đang sống trong sự hưởng thụ hằng ngày sự bình an qua đức tin nơi Chúa Giê-xu, vậy mà lời tường thuật chân thành của chúng ta không được tin, không, họ sẽ không nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời!

Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đến đòi hỏi một điều gì đó nơi anh em, tôi có thể hiểu được việc anh em từ chối. Tôi đã nghe về một phụ nữ nghèo đã khóa cửa, và khi nghe tiếng gõ cửa, bà đã không trả lời, cư xử như thể bà không có nhà. Mục sư của bà đã gặp bà một hay hai ngày sau khi ông đến thăm và ông nói, “Hôm nọ tôi đã đến thăm chị. Tôi muốn giúp đỡ chị, vì tôi biết chị rất nghèo. Nhưng không ai trả lời tiếng gõ cửa của tôi.” “Ôi,” bà nói, “tôi rất tiếc, nhưng tôi tưởng đó là chủ nhà đến đòi tiền thuê nhà.” Bà đã đóng cửa không tiếp người làm ơn cho mình vì nhầm người ấy với chủ nợ của mình! Chúa không đến trong Phúc Âm để đòi điều thuộc về Ngài, cũng không xin anh em điều gì — Ngài đến với anh em với sự an nghỉ trọn vẹn trong tay Ngài — chính điều anh em cần, vậy mà anh em lại đóng cửa lòng mình trước mặt Ngài. Ôi, đừng làm như vậy! Hãy khôn ngoan và

đừng làm kẻ dại nữa! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em khôn ngoan vì ích lợi đời đời của chính mình. Hãy tiếp đón Đức Chúa Trời của anh em với mọi ân tứ thiên thượng của Ngài!

Tiếp theo, những phản đối chống lại Phúc Âm là cố ý, như đã nói ở đây, “Đây là sự tươi mới, vậy mà họ không chịu nghe.” Khi người ta nói rằng họ không thể tin Phúc Âm, hãy hỏi họ xem họ có kiên nhẫn nghe Phúc Âm trong mọi sự đơn giản của nó không. Không, họ nói, họ không muốn nghe Phúc Âm. Phúc Âm rất khó tin, họ nói vậy. Họ có đến nghe Phúc Âm được giảng trong sự đầy đủ của nó không? Họ có cẩn thận tự đọc các sách Phúc Âm không? Ôi, không, họ không thể dành thời gian! Đúng như vậy. Nhưng một người không muốn được thuyết phục thì không được đổ lỗi cho ai nếu mình vẫn ở trong sự sai lầm. Kẻ không chịu nghe điều Phúc Âm phải nói thì không cần thắc mắc vì sao những phản đối lại tràn ngập trong tâm trí mình.

Phúc Âm xin người ta một sự lắng nghe công bằng. Chúa phán, “Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống,” vì, “đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.” Buồn biết bao khi họ thậm chí không chịu nghe sứ điệp tình yêu của Đức Chúa Trời! Vậy, đó là một phản đối cố ý chống lại Phúc Âm, khi người ta từ chối, thậm chí, nghe điều Phúc Âm phải nói, hoặc nếu họ nghe bằng tai bề ngoài, nhưng không chú tâm thật lòng đến những lẽ thật của Phúc Âm. Những phản đối như vậy là gian ác vì chúng là sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và là sự xúc phạm đến những lẽ thật và lòng thương xót của Ngài. Nếu Phúc Âm này là của Đức Chúa Trời, tôi buộc phải tiếp nhận Phúc Âm ấy — tôi không có quyền bẻ bẻ Phúc Âm ấy, hay nêu lên những câu hỏi, triết học hay khác. Phần của tôi là nói, “Đức Chúa Trời có phán điều này và điều kia không? Vậy thì điều đó là thật và tôi vâng phục điều đó. Chúa có đặt trước mặt tôi một con đường cứu rỗi như vậy không? Tôi sẽ vui mừng chạy trong con đường ấy.”

Nhưng những người này đã nêu lên những phản đối là kết quả của sự kiêu ngạo của họ. Họ phản đối sự đơn giản trong cách giảng của Ê-sai. Họ nói, “Ông ta là ai? Anh em không nên đến nghe ông ta — ông ta nói với chúng ta như thể chúng ta là trẻ con. Hãy đến nghe vị thầy thông giáo uyên bác ở đằng kia, là người tinh tế và có văn hóa. Còn người này, ông ta không xứng đáng dạy ai ngoài những người đã cai sữa và đã rời vú, vì với ông ta, mọi sự đều là, ‘giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút.’ Ông ta quê mùa đến nỗi những bài giảng của ông ta có thể chấp nhận được cho những cô hầu gái và những bà lão vân vân, nhưng chúng không thể chịu đựng được đối với những người trí thức. Hơn nữa, đó là cùng một điều lặp đi lặp lại. Anh em có thể đến bất cứ lúc nào anh em thích, ông ta luôn ở trên cùng một dây đàn.”

Họ nói điều này rất hung dữ nữa, vì như Trapp già đã nói, “Bộ óc càng tối tăm, thì răng càng sắc bén để xé nát người giảng.” Anh em chưa từng nghe người ta nói trong những ngày này về một người giảng Phúc Âm chân thật rằng ông ta luôn giảng về ân điển tối cao hay về huyết của Đấng Christ, hay kêu lên, “Hãy tin, hãy tin và anh em sẽ được cứu” sao? Họ chế giễu và nói, “Đó là bài ca cũ lặp đi lặp lại.” Tôi không phải là một học giả tiếng Hê-bơ-rơ, nhưng những người là học giả nói với chúng ta rằng đoạn được dịch là, “giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng,” đã được thốt ra để chế giễu và nghe như một vần điệu leng keng mà họ dùng để nhạo báng Ê-sai. Anh em sẽ mỉm cười nếu tôi đọc cho anh em tiếng Hê-bơ-rơ theo âm thanh mà, theo mọi khả năng, đoạn ấy đã được phát âm.

Họ nói, “Đây là cách Ê-sai giảng — Tzav latzav, tzav latzav; kav lakav, kav lakav: zeeir sham, zeeir sham.” Những lời ấy nhằm mục đích biếm họa người giảng, tuy chúng không gợi lên ý tưởng ấy khi được dịch — “giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, hàng thêm hàng” — nhưng chúng gợi lên ý tưởng ấy, đủ dễ dàng, trong tiếng Hê-bơ-rơ. Hiện nay có những người đang sống, khi Phúc Âm được giảng cách rõ ràng và đơn giản, họ kêu lên, “Chúng tôi muốn tư tưởng tiến bộ, chúng tôi muốn —” họ không biết rõ mình muốn gì. Họ có phần giống như hội chúng

mà khi một vị Giám mục Luân Đôn nào đó giảng cho họ, họ hoàn toàn không chú ý. Khi đó, người tốt ấy cầm lấy Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ của mình và đọc cho họ năm hay sáu câu bằng tiếng Hê-bơ-rơ — và ngay lập tức tất cả đều tỉnh thức! Rồi ông quở trách họ bằng cách nói, “Quả thật, tôi nhận thấy rằng khi tôi giảng cho anh em giáo lý tốt lành, anh em không quan tâm đến nó, nhưng khi tôi đọc cho anh em bằng một thứ tiếng anh em không hiểu, ngay lập tức anh em mở tai ra.”

Một sự làm bộ tinh tế đặc biệt được nâng đỡ bằng cách lắng nghe những lời nói không thể hiểu được. Quá nhiều người mong muốn một bản đồ đến Thiên Đàng được vẽ cách mầu nhiệm đến nỗi họ có thể được bào chữa vì không đi theo nó. Nhiều người vui thích những lời cầu nguyện bằng tiếng La-tinh, và những người khác thích những lời cầu nguyện không bằng thứ tiếng nào cả, mà được ngâm qua mũi! Âm nhạc và y phục cầu kỳ, những đám rước và những sự phô trương được hàng nghìn người ưa thích vì họ thích sự hưởng thụ bằng giác quan hơn sự chỉ dạy thuộc linh. Chúng ta biết những người thích Phúc Âm bị che phủ trong một màn sương — họ thích thấy sự khôn ngoan của loài người che khuất sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời! Đây là phong cách phản đối thịnh hành trong thời của Ê-sai, và phong cách ấy vẫn còn hợp thời.

Có phải tôi vừa nghe ai đó nhận xét — “Sao chính ông cũng chẳng giảng gì ngoài đức tin, sự chuộc tội, ân điển nhưng không, vân vân. Chúng tôi muốn những điều mới lạ và sẽ đi nơi khác để tìm chúng!”? Anh em có thể làm vậy nếu anh em thích — tôi sẽ không thay đổi giai điệu của mình khi Đức Chúa Trời còn bảo tồn tôi!

III. Điểm thứ ba sẽ là một lời cảnh báo cho những người không có sự vui thích trong lẽ thật của Đức Chúa Trời — chúng ta hãy xem xét SỰ PHẢN CÔNG THIÊNG LIÊNG CHỐNG LẠI NHỮNG KẺ PHẢN ĐỐI NÀY. Trước hết, Chúa đe dọa họ bằng sự mất đi điều mà họ

đã khinh thường. Ngài đã sai đến cho họ một sứ điệp an nghỉ, và họ không muốn nhận sứ điệp ấy, và vì vậy, trong câu thứ 20, Ngài cảnh báo họ rằng từ nay họ sẽ không có sự an nghỉ: “Vì giường ngắn quá, người không thể duỗi mình; chăn hẹp quá, người không thể quấn mình.” Tất cả những người cố ý khước từ Phúc Âm và tiếp nhận những triết lý và những suy đoán sẽ được đền đáp bằng sự bất mãn trong lòng. Hãy hỏi họ, “Anh em đã tìm được sự an nghỉ chưa?” “Ôi, chưa,” họ nói, “chúng tôi còn xa hơn bao giờ hết.” “Nhưng anh em đã hy vọng rằng nếu anh em lắng nghe giáo lý triết học này, anh em sẽ được hạnh phúc.” Họ trả lời, “Ôi, chưa, chúng tôi vẫn đang tìm kiếm.”

Hãy hỏi những người giảng loại giáo lý ấy xem chính họ đã tìm được một nơi neo đậu chưa, và theo quy luật, họ sẽ trả lời, “Chưa, chưa, chúng tôi đang theo đuổi lẽ thật; chúng tôi đang săn tìm nó, nhưng chúng tôi chưa đạt được nó.” Họ không bao giờ có khả năng đạt được nó, vì họ đang đi trên đường sai! Phúc Âm được lập nên để an nghỉ lương tâm, linh hồn, lòng, ý muốn, trí nhớ, hy vọng, nỗi sợ — vâng, toàn thể con người — nhưng khi người ta cười nhạo lẽ thật của Đức Chúa Trời, làm sao họ có thể được an nghỉ? Thưa bạn thân mến, nếu anh em chưa tìm được sự an nghỉ, anh em chưa nắm được Phúc Âm đơn giản, và anh em cần quay lại nguyên tắc căn bản của đức tin nơi Chúa Giê-xu, vì đây là sự an nghỉ và đây là sự tươi mới.

Đây là sự kết án của kẻ không tin, rằng người ấy sẽ không bao giờ tìm được một chỗ an định, mà như người Do Thái lang thang, sẽ lang thang mãi mãi. Hãy lìa xa thập tự giá, anh em đã lìa xa bản lề của mọi sự và đã bỏ qua Đá Góc Nhà chắc chắn duy nhất và Nền Tảng cố định, và từ nay anh em sẽ như một vật lăn trước cơn gió lốc. “Đức Chúa Trời tôi phán, kẻ ác không có sự bình an.” “Kẻ ác giống như biển đang động, không thể yên lặng, nước nó tung bùn và rác rưởi lên.” Hơn nữa, Chúa đe dọa họ rằng họ sẽ bị trừng phạt bằng sự cứng lòng dần dần. Hãy đọc câu thứ 13. Họ đã nói rằng sứ điệp của Ê-sai là “giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tại đây một chút, tại đó một chút,” và công lý đáp lại họ, “Cũng vậy, điều đó sẽ xảy đến cho anh em, một điều bị khinh thường và chế giễu, để anh em sẽ càng xa rời nó hơn; anh em sẽ ngã ngửa và bị tan nát, bị mắc bẫy và bị bắt.”

Hãy xem câu mười ba. Một cú ngã ngửa là loại ngã tệ nhất! Nếu một người ngã về phía trước, người ấy có thể phần nào tự cứu mình và đứng dậy lại. Nhưng nếu người ấy ngã ngửa, người ấy ngã với toàn bộ sức nặng của mình và trở nên bất lực. Những người vấp ngã nơi Đấng Christ, là Đá Tảng Nền chắc chắn, sẽ bị tan nát! Khi những kẻ chống đối hy vọng lấy lại vị thế của mình, họ thấy mình bị mắc bẫy bởi những thói quen của mình, bị vướng vào lưới của kẻ đánh chim vĩ đại và bị Kẻ Hủy Diệt bắt lấy. Con đường đi xuống này thường được tiếp nối bởi những người bắt đầu bẻ bẻ một Phúc Âm đơn giản — họ bẻ bẻ ngày càng nhiều và trở thành những kẻ thù công khai của Phúc Âm cho đến sự hủy hoại đời đời của mình! Nếu người ta không muốn nhận Phúc Âm an nghỉ như Chúa đã chỉ định, Ngài sẽ không thay đổi Phúc Âm ấy theo sở thích của họ, mà cho phép Phúc Âm ấy thực thi ảnh hưởng không thể tránh khỏi của nó trên những kẻ chống đối bằng cách là một mùi của sự chết cho đến sự chết.

Nếu hôm nay họ không thích Phúc Âm ấy, ngày mai họ sẽ càng không thích hơn. Nếu hôm nay họ từ chối cảm nhận năng lực của Phúc Âm ấy, họ sẽ càng từ chối cứng đầu hơn khi thời gian trôi qua, và quyền năng của Phúc Âm ấy sẽ không ra khỏi để soi sáng, hay gây ấn tượng, hay an ủi lòng họ. Đây là một điều khủng khiếp, nhưng điều còn tệ hơn, nếu có thể tệ hơn, là điều này sẽ được tiếp nối bằng một sự không có khả năng hiểu biết ngày càng tăng — “Vì Ngài sẽ nói với dân này bằng môi nói lắp và bằng lưỡi khác.” Vì họ không chịu nghe lời nói rõ ràng, Đức Chúa Trời sẽ khiến chính sự đơn giản dường như trở thành lời nói lắp đối với họ. Những người không thể chịu đựng ngôn ngữ đơn giản sẽ, cuối cùng, trở nên không thể hiểu được ngôn ngữ ấy!

Thưa anh chị em, anh em biết ngày nay có một số đông nhân loại không thể hiểu Đấng Cứu Thế lớn đến thế nào. Đấng Cứu Thế đã phán, “Này là thân thể Ta,” và ngay lập tức họ kết luận rằng một miếng bánh được biến đổi thành thịt của Đấng Christ! Đấng Cứu Thế truyền cho những người tin phải chịu phép báp-têm vào sự chết của Ngài, và ngay lập tức họ công bố rằng nước của phép báp-têm tái sinh trẻ em! Họ sẽ không hiểu điều rõ ràng như mặt trời. Họ hiểu những minh họa của Chúa chúng ta theo nghĩa đen, và khi Ngài nói theo nghĩa đen, họ lại mơ rằng Ngài đang dùng những phép ẩn dụ! Nếu người ta không muốn hiểu, họ sẽ không hiểu! Một người có thể nhắm mắt lâu đến nỗi không thể mở mắt ra được. Ở Ấn Độ, nhiều người sùng đạo đã giơ tay lên lâu đến nỗi họ không bao giờ có thể hạ tay xuống lại. Hãy coi chừng kẻo một sự ngu muội hoàn toàn của lòng ập đến trên những người trong anh em khước từ Phúc Âm.

Nếu anh em buộc tội Lời của Đức Chúa Trời là trẻ con, chính anh em sẽ trở nên trẻ con, như nhiều nhà triết học vĩ đại trong thời đại của chúng ta đã trở nên. Nếu anh em nói rằng Lời ấy đơn giản và khước từ Lời ấy vì sự rõ ràng của nó, chính anh em sẽ trở thành những kẻ khờ dại. Nếu anh em nói rằng Lời ấy ở dưới anh em, thì sẽ hóa ra anh em sẽ ở dưới Lời ấy, và Lời ấy sẽ nghiền anh em thành bột! Cuối cùng, lời cảnh báo này được ban cho những người phản đối Phúc Âm rằng bất cứ nơi ẩn náu nào họ chọn cho mình sẽ hoàn toàn làm họ thất vọng. Như vậy

Chúa phán — “Ta cũng sẽ lấy sự xét đoán làm dây đo, và sự công chính làm quả cân: và mưa đá sẽ quét sạch nơi ẩn náu của sự dối trá, và nước sẽ tràn ngập nơi ẩn trốn.”

Những viên mưa đá lớn giáng xuống, đập tan mọi thứ thành từng mảnh — những lời đe dọa của Lời Đức Chúa Trời đập tan thành từng mảnh mọi hy vọng giả dối và tâng bốc của kẻ không tin kính! Rồi cơn thạnh nộ tích cực của Đức Chúa Trời đến như một trận lụt áp đảo để quét sạch mọi thứ mà tội nhân đã đứng trên đó, và người ấy, trong sự không tin cứng đầu của mình, bị cuốn đi như bởi một trận lụt vào sự hủy diệt hoàn toàn ấy — sự khốn khổ đời đời mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố sẽ là phần của tất cả những người khước từ Chúa Giê-xu Christ hằng sống! Hỡi những kẻ khinh thường, hãy coi chừng! Hãy coi chừng!

Lần này, tôi đã tha thiết cố gắng, bằng ngôn ngữ đơn giản, trình bày trước mặt anh em sự gian ác của việc khước từ Phúc Âm an nghỉ. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho bất cứ ai ở đây, là những người cho đến nay đã bỏ bê Phúc Âm ấy, ngay lập tức tiếp nhận Phúc Âm ấy! Hãy thử đi, hỡi tấm lòng mệt mỏi! Hãy thử đi, hỡi tâm linh nản lòng! Hãy thử xem đức tin nơi Chúa Giê-xu có thể làm gì! Hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu, và xem điều đó có đem sự bình an đến cho linh hồn anh em không. Nếu Chúa Giê-xu làm anh em thất vọng, hãy cho tôi biết, vì tôi sẽ không bao giờ giảng nữa nếu Ngài thất hứa! Ngài không bao giờ có thể từ bỏ hay quăng bỏ một tấm lòng tin! Ôi, nếu có sự bình an ngọt ngào, sự yên tĩnh, niềm hy vọng vui mừng, sự vui sướng, sức mạnh và sự sống có thể có được bởi đức tin hồn nhiên như trẻ nhỏ nơi chứng cớ của Đức Chúa Trời về Con yêu dấu của Ngài, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em ngay lập tức nhận được điều đó!

Nếu anh em cảm thấy phản đối người giảng đang nói với anh em lúc này, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho ông ấy giảng tốt hơn. Và nếu anh em đã làm vậy mà ông ấy vẫn không vừa ý anh em, hãy đi nghe một người nào đó không gây phản cảm cá nhân, vì sẽ là một nỗi đau lòng cho tôi nếu tôi cản trở dù chỉ một tấm lòng đang lo lắng! Tôi sợ rằng anh em đang tự đứng chắn ánh sáng của mình. Ôi con người, hãy hành động như một con người và hãy nghe Phúc Âm cách thẳng thắn. Ôi bản ngã! Anh em sẽ tự hủy diệt mình sao? Ôi sự kiêu ngạo! Hãy hạ mào của ngươi xuống. Ôi sự say sưa! Hãy bỏ chén của ngươi đi. Ôi tội nhân cứng lòng! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em lìa bỏ tội lỗi của mình! Hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu hôm nay. Nguyện Đức Chúa Trời khiến anh em có thể làm vậy bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.

NGỌN NẾN

(No. 1594)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Người ta cũng không thắp đèn mà để dưới cái thùng, song để trên chân đèn, thì nó soi sáng mọi người ở trong nhà. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.” Ma-thi-ơ 5:15,16

Đấng Cứu Thế của chúng ta đang nói về ảnh hưởng của các môn đồ Ngài trên những người đồng loại của họ, và trước hết, Ngài đã đề cập đến ảnh hưởng kín nhiệm nhưng quyền năng ấy, mà Ngài mô tả dưới hình ảnh của muối — “Các ngươi là muối của đất.” Ngay khi một người được sinh lại nơi Đức Chúa Trời, người ấy bắt đầu ảnh hưởng đến người ta bằng một ảnh hưởng được cảm nhận hơn là được nhìn thấy. Chính sự hiện diện của một người tin tác động trên những người không tin. Người ấy giống như một nắm muối rắc lên thịt — người ấy có một hương vị trong chính mình, và hương vị này thấm vào những người tiếp xúc với người ấy. Ảnh hưởng không được quan sát, gần như vô thức, của một đời sống thánh khiết là hiệu quả nhất để phục vụ xã hội và ngăn ngừa sự thối rữa về đạo đức. Nguyện có muối trong mỗi người chúng ta, vì, “muối là tốt.” Hãy có muối trong chính mình, và rồi anh em sẽ trở thành một phước hạnh cho mọi người xung quanh anh em.

Nhưng nơi mỗi Cơ Đốc nhân chân thật đều có một đặc điểm rõ ràng và có thể nhìn thấy mà người ấy buộc phải thực thi, và Chúa chúng ta trình bày điều này dưới hình ảnh của ánh sáng — “Các ngươi là sự sáng của thế gian. Một cái thành ở trên núi thì không thể bị che khuất được.” Trong mọi trường hợp, Cơ Đốc nhân chân thật sẽ bày tỏ ảnh hưởng muối thầm lặng và không được nhìn thấy trên những người tiếp xúc trực tiếp với mình, nhưng người ấy cũng hãy lao nhọc để sở hữu ảnh hưởng thứ hai, hay ảnh hưởng chiếu sáng, là ảnh hưởng bao phủ một khu vực rộng lớn hơn nhiều và liên quan nhiều hơn đến đời sống thật — vì muối dành cho thịt chết và ánh sáng dành cho người sống. “Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.”

Muối và sự sáng là sức mạnh của một Cơ Đốc nhân! Tôi không tin bất kỳ người nào phát ra ánh sáng nếu trước hết người ấy chưa nhận được muối, vậy mà một số người có muối dồi dào nhưng lại chẳng rộng rãi gì với ánh sáng của mình. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để cân bằng bề trong và bề ngoài. Ước gì chúng ta có muối phục vụ và ánh sáng lan tỏa! Giờ đây tư tưởng của chúng ta sẽ hướng đến việc ban ánh sáng, và tôi cầu nguyện rằng tôi được giúp đỡ để thúc giục những người hoạt động nhiều hơn và ít hơn trong chúng ta vận dụng ảnh hưởng của mình trên người khác đến mức này — đội vương miện cho những chứng tá thầm lặng của đức tin khiêm nhường của họ bằng sự làm chứng công khai cho Chúa và Cứu Chúa của mình.

Tất cả những ai có muối giờ đây sẽ được thúc giục bày tỏ ánh sáng của mình. Hình ảnh mà Cứu Chúa của chúng ta dùng là một hình ảnh giản dị, mượn từ lều trại và nhà cửa phương Đông. Ngài nói về một cây nến, hay chính xác hơn, về một cây đèn. Chúng ta nên đọc đoạn ấy — “Người ta cũng chẳng thắp đèn mà để dưới cái thùng, nhưng để trên chân đèn, thì nó soi sáng mọi người ở trong nhà.” Tôi sẽ dùng hình ảnh ấy cả trong y phục phương Đông lẫn phương Tây của nó, và đôi khi chúng ta sẽ biến nó thành một cây đèn, đôi khi thành một cây nến. Có lẽ chúng ta sẽ thấy rõ hơn với cả đèn lẫn nến, và dẫu chúng ta có thể lẫn lộn phép ẩn dụ, chúng ta sẽ không làm lẫn lộn tâm trí của bất kỳ ai về Chân Lý quan trọng của Đức Chúa Trời mà nó trình bày.

Ba điều ở trong bản văn. Điều thứ nhất là việc thắp sáng, điều thứ hai là việc đặt để, và điều thứ ba là việc chiếu sáng. Hai điều đầu đều nhằm tạo ra điều thứ ba. Cầu xin Đấng duy nhất có thể tạo nên ánh sáng soi sáng tâm trí chúng ta trong khi chúng ta suy ngẫm về

Lời Ngài.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét VIỆC THẮP SÁNG. “Người ta cũng chẳng thắp một cây nến.” Việc thắp sáng linh hồn của con người này là gì? Bẩm sinh họ không có ánh sáng, “tâm trí bị tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu muội ở trong họ.” Vậy việc thắp sáng này là gì? Trước hết, đó là một công việc của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc sáng tạo của Ngài thuở xưa bằng lời phán: “Phải có sự sáng,” thì có sự sáng. Và như trong sự sáng tạo cũ, cũng vậy trong sự sáng tạo mới — điều đầu tiên Đức Chúa Trời làm trong lòng con người là ánh sáng — “sự soi sáng của Lời Ngài ban ánh sáng.” Đa-vít đã nói thật hay: “Chúa là sự sáng và sự cứu rỗi của tôi.”

Đức Thánh Linh soi sáng tâm trí để người ấy nhận thấy tình trạng tuyệt vọng của chính mình và sự bất lực của mình trong việc giành được sự cứu rỗi bằng những việc làm của riêng mình. Chúa đổ ánh sáng vào linh hồn để Đấng Christ được thấy bởi đức tin, và khi nhìn thấy Ngài, lòng bắt lửa và ánh sáng chiếm lấy con người bề trong, đến nỗi người ấy không chỉ thấy ánh sáng mà còn có ánh sáng. Ánh sáng không chỉ chiếu trên lòng, mà còn chiếu ra từ lòng. “Anh em ngày trước là sự tối tăm” — không chỉ ở trong tối tăm, mà là sự tối tăm! “Nhưng bây giờ anh em là sự sáng trong Chúa” — không chỉ anh em có ánh sáng từ Chúa, mà anh em là sự sáng — linh hồn anh em đã bắt lấy ngọn lửa.

Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể hoàn thành công việc này. Không một con người nào sẽ có ánh sáng trong chính mình cho đến khi Đức Chúa Trời, Đấng đã phán lời định đoạt tại buổi Sáng Thế, bằng cùng một Lời ấy, tạo nên ánh sáng trong linh hồn. Sứ đồ Phao-lô nói về tất cả các thánh đồ: “Đức Chúa Trời, Đấng đã phán: Sự sáng phải soi ra trong nơi tối tăm, đã soi sáng lòng chúng tôi, để ban sự sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ.” Việc thắp sáng này là một công việc phân rẽ. Khi Ánh Sáng này của Đức Chúa Trời đến, nó phân rẽ một người khỏi những người xung quanh mình, là những người như sự tối tăm. Nó không cất người ấy khỏi môi trường của mình. Nó không nhốt người ấy trong một tu viện, nhưng sự phân rẽ là trọn vẹn, vì để tạo nên sự phân chia giữa một cây nến và sự tối tăm, tất cả những gì cần là thắp nó lên. Tia lửa nhỏ nhất, bởi chính sự hiện hữu của nó, sẽ được phân biệt với sự tối tăm.

Chẳng cần phải dán nhãn cho ánh sáng để ngăn nó bị lẫn lộn với sự tối tăm, và cũng chẳng cần nó thổi kèn trước mặt mình mà nói: “Tôi đây.” Ánh sáng có thông đồng với sự tối tăm được chăng? Ánh sáng vừa đến trong lòng một người thì người ấy liền tách biệt khỏi những người xung quanh mình — người ấy được kêu gọi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vào một ơn gọi mà ngay lập tức tạo nên sự khác biệt giữa những người được kêu gọi và phần còn lại của con cái loài người. Sự tối tăm không thể đã tạo nên ánh sáng, vì nó thậm chí không hiểu được ánh sáng: “Sự sáng soi trong sự tối tăm, sự tối tăm chẳng hề hiểu nó

chút nào.”

Những người xung quanh Cơ Đốc nhân không thể hiểu nổi người ấy, vì sự sống của người ấy đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi người ấy hoán cải, họ nhận thấy một sự thay đổi lạ lùng đã đến trên người ấy, và như tiến sĩ Watts nói, họ nhìn ngắm, khâm phục và ghét sự thay đổi ấy, nhưng họ chẳng biết gì về nó hơn loài cú biết về mặt trời! Lúc đầu họ cho sự thay đổi ấy là do u sầu, cho đến khi kinh nghiệm của người ấy bừng lên thành niềm vui, rồi họ gọi đó là sự cuồng tín hay một thứ điên rồ — một thứ lệch lạc của tâm trí. Ôi, sự lệch lạc phước hạnh thay! Cầu xin Đức Chúa Trời cho những ai chưa biết nó cũng được lệch lạc theo cùng một cách ấy! Đó là việc thắp nến lên, để nơi trước kia toàn là tối tăm, nay có thể có Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời!

Sự tối tăm, dẫu không hiểu hay yêu ánh sáng, vẫn buộc phải nhường bước trước nó, vì trận chiến giữa ánh sáng và sự tối tăm thì ngắn ngủi và quyết định. Ánh sáng đến mức nào thì sự chinh phục của nó đến mức ấy. Dẫu chỉ vài tia sáng chiếu rạng bầu trời phía đông, thì đến mức ấy những mũi tên của mặt trời đã xuyên thấu lòng của đêm tối, và khi ánh sáng ấy rực lên thành chính ngọ, mọi dấu vết của sự tối tăm phải trốn chạy trước nó. Hỡi những người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã ban ánh sáng cho chúng ta, Ngài đã đặt trong chúng ta một nguyên lý sẽ tiến ra chinh phục và để chinh phục! Dẫu sự tối tăm có dày đặc như sự tối tăm đã giáng họa trên người Ai Cập, nó vẫn phải nhường bước trước ánh sáng.

Phải trông đợi một cuộc xung đột, nhưng một sự chinh phục đã được bảo đảm. Chúng ta chớ mơ rằng sự tối tăm sẽ đưa những cánh tay đen tối của nó ra để ôm lấy ánh sáng của chúng ta, và cũng chớ tưởng rằng nó sẽ đến khúm núm dưới chân giá nến của chúng ta và xin lập một giao ước với chúng ta. Ánh sáng không thể ở bên cạnh sự tối tăm mà lập giao ước, vì có lời chép: “Đức Chúa Trời đã phân rẽ sự sáng khỏi sự tối tăm, và Đức Chúa Trời gọi sự sáng là ngày, sự tối tăm là đêm” — như vậy ban cho mỗi thứ tên gọi phân biệt riêng của nó — để không ai có thể lẫn lộn chúng. Không ai sẽ có thể pha trộn hai thứ ấy — chúng là và phải mãi mãi phân biệt. Cho đến cuối thời gian sẽ có hai dòng dõi — những người thừa hưởng ánh sáng và con cái của sự tối tăm — và hai dòng dõi này không thể là một.

Ánh sáng sẽ giao chiến với sự tối tăm cho đến khi ánh sáng đời đời đã hoàn toàn mọc lên và đạt đến đỉnh cao nhất của nó — và rồi trái đất sẽ đầy dẫy ánh sáng của vinh quang Đức Chúa Trời! Cho đến lúc ấy, hỡi các con cái của sự sáng, hãy coi chừng, đừng thông đồng với những việc vô ích của sự tối tăm. Việc thắp nến này diễn ra khi tái sinh, và anh em nhận thấy nó trong sự soi sáng, sự cáo trách, sự hoán cải. Câu hỏi là: bạn đã bao giờ được thắp sáng chưa, hỡi bạn thân mến? Bạn đã bao giờ nhận được Ánh Sáng thiên thượng ấy của Đức Chúa Trời chưa? Bạn đã bao giờ cảm nhận được sự chạm đến của ngọn đuốc thiên thượng của Lời Đức Chúa Trời, bởi đó Ánh Sáng đã đến với bạn và nay ở trong bạn, đến nỗi bạn đã trở nên một ánh sáng và đang chiếu sáng cho vinh quang của Đức Chúa Trời chưa?

Hơn nữa, việc ban ánh sáng này là một công việc cá nhân đối với mỗi người là đối tượng của nó. Bản văn nói: “Sự sáng của các ngươi hãy soi trước mặt người ta.” Khi một người thắp một cây nến, ánh sáng lúc đầu không thuộc về cây nến. Nhưng một khi cây nến đã tiếp nhận ngọn lửa, ánh sáng trở thành ánh sáng của chính cây nến và cây nến bắt đầu chiếu sáng bằng ánh sáng của chính nó. Cũng vậy, hỡi những người yêu dấu, ân điển của Đức Chúa Trời, Ánh Sáng từ Thiên Đàng, phải đến với từng người trong chúng ta một cách cá nhân từ tay thiên thượng

và chúng ta phải đích thân tiếp nhận nó. Ánh sáng không vốn có trong bất kỳ ai trong chúng ta, và vì vậy, nó phải được ban cho. Sự ban cho ấy đòi hỏi một sự tiếp nhận cá nhân.

Nó không được ban cho chúng ta như một phần của một quốc gia hay một gia đình. Trong những hoạt động soi sáng của mình, ân điển thiên thượng không đối xử với con người theo số đông, mà với từng người riêng rẽ. Tội lỗi là cá nhân, và ân điển cũng phải như vậy. Chúng ta từng người ở trong sự tối tăm và phải từng người được thắp lên thành ánh sáng. Từng người một, mỗi người phải tiếp nhận Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, cho phép nó, như thể, thắp lên trên mình, để chính ngòi của hữu thể mình, sự sống sâu kín nhất đi qua chính trung tâm của bản tính mình, sẽ ôm lấy ngọn lửa và bắt đầu cháy với nó! Phải có một sự tiếp nhận cá nhân đối với ánh sáng, để đối với từng người trong anh em, nó trở thành của riêng anh em. “Sự sáng của CÁC NGƯƠI hãy soi trước mặt người ta.”

Đừng tự lừa dối mình bằng ý niệm về Cơ Đốc giáo của quốc gia hay Cơ Đốc giáo di truyền — tôn giáo chân thật duy nhất là sự tin kính cá nhân. Chúng ta không thể thắp những cây nến này theo từng cân một lúc, cũng không thể chất đèn thành một đống và thắp chúng hàng loạt. Ngày nay, chúng ta có những ánh sáng kỳ diệu có thể được thắp lên hết trong chớp nhoáng bằng một lần chạm điện duy nhất — nhưng ngay cả khi ấy, mỗi ánh sáng trong số đó phải tiếp nhận một ngọn lửa cho chính nó — ngọn lửa trở thành của riêng nó. Không có cách nào mà tính cá nhân có thể bị hủy diệt và con người được cứu hàng loạt. Trong mỗi người, ánh sáng là riêng biệt và phân biệt. Ánh sáng cháy trong một mục sư chân thật của Đấng Christ cũng là ánh sáng chiếu ra từ một mục sư khác, vậy mà ngôi sao này khác với ngôi sao kia trong vinh quang — Phi-e-rơ không phải là Giăng, Phao-lô không phải là Gia-cơ, Whitefield không phải là Wesley.

Anh em sẽ xem xét toàn bộ dãy đèn và giá nến của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ không tìm thấy hai cái nào giống hệt nhau. Nhiều nghệ sĩ làm kiệt sức mình rồi lại lặp lại chính mình, nhưng Đức Chúa Trời thì nguyên bản một cách vô tận — không hai nét bút nào của Ngài giống nhau. Ánh sáng là một và vinh quang của nó là một — vậy mà có một vinh quang của mặt trời, một vinh quang khác của mặt trăng, và một vinh quang khác của các ngôi sao. Có sự khác biệt trong ánh sáng của các loại dầu và khí khác nhau, và cũng vậy trong ánh sáng của anh em, hỡi các anh chị em của tôi, và ánh sáng của tôi. Rất có thể anh em muốn sửa sang cây nến của tôi cho ngay ngắn — anh em cứ làm vậy nếu có thể — nhưng đừng làm tôi tắt mất!

Tuy nhiên, ánh sáng của chính anh em là mối quan tâm chính của anh em, và anh em nên cầu xin ân điển đặc biệt để nó không tàn lụi. Ánh sáng của anh em phân biệt với ánh sáng của tôi — phân biệt như sự sống của anh em phân biệt với sự sống của tôi — dẫu, theo một nghĩa khác, đúng là ánh sáng thuộc linh của anh em là một với mọi ánh sáng đã từng chiếu trong thế gian này. Trong việc thắp sáng, có một sự tiếp nhận cá nhân đối với ngọn lửa thiên thượng, và sau đó là một sự phát ra cá nhân và phân biệt Ánh Sáng thánh theo cách riêng của cá nhân ấy. Hãy xem xét kỹ điều này, kẻo anh em bị nhầm lẫn và tưởng mình đã được thắp sáng từ Thiên Đàng trong khi anh em chỉ là những ma trơi của sự lừa dối.

Tôi thích cách dịch giả của chúng ta đọc từ nến — “Người ta cũng chẳng thắp một cây nến,” vì ngày nay một cây nến là ánh sáng nhỏ nhất trong mọi ánh sáng. Chúng ta gần như coi thường một cây nến trong những ngày đèn điện này, vậy mà những ánh sáng nhỏ vẫn hữu ích và những cây đèn bé nhỏ có lãnh vực của chúng. Đức Chúa Trời có nhiều ánh sáng nhỏ. Trong nhà lớn của Ngài, Ngài có những cây nến cũng như những ngôi sao, và Ngài không muốn ngay cả một ánh sáng nhỏ cũng bị lãng phí. Ngay cả tia sáng nhấp nháy nhất cũng là do Đức Chúa Trời thắp lên — hãy nghĩ đến điều đó, hỡi những người không thể làm gì hơn là nói với một đứa trẻ hay phát một truyền đạo đơn vì yêu danh yêu dấu của Ngài. Bạn là một ánh sáng nhỏ, nhưng nếu Chúa đã ban cho bạn ngay cả một tia lửa của ngọn lửa thánh, Ngài có ý định rằng bạn phải chiếu sáng!

Trong thế gian này có nhiều ánh sáng, nhưng chẳng có ánh sáng nào là thừa. Chúng ta không thể thiếu mặt trời, và sẽ là một tai họa nếu ngôi sao nhỏ nhất bị dập tắt. Chúng ta không thể thiếu những phát minh hiện đại làm chúng ta vui mừng đến thế khi biến đêm của thành phố thành ngày, nhưng tôi biết chúng ta sẽ nhớ ngay cả con đom đóm từ nơi ẩn náu đẫm sương của nó trong con đường làng yên tĩnh! Chúng ta không thể để mất một tia sáng nào trong bầu trời mù sương, đầy mây phủ này của chúng ta. Hội Thánh và thế gian cần mọi ánh sáng đã được cung cấp, và cần nhiều hơn nữa. Vì vậy, tôi muốn thúc giục tất cả các anh chị em của tôi ở đây, những người có thể chỉ có một ta-lâng, về sự cần thiết phải đem nó ra sinh lợi! Ánh sáng của bạn, hỡi bạn của tôi, có thể chỉ là một ngọn đèn dầu rẻ tiền, nhưng bạn không được giấu nó, vì mọi ánh sáng đều là của Đức Chúa Trời và được Cha của các sự sáng vĩ đại sai đến với một mục đích nhân từ và đầy ân điển.

Hãy lưu ý thêm rằng việc thắp sáng là một công việc cần được duy trì. Trong khi việc thắp sáng là một quá trình được thực hiện trong chốc lát, thì trên thực tế, nó cũng kéo dài, vì cây đèn cần được sửa sang, và sẽ vô ích nếu thắp một cây đèn rồi bỏ mặc nó. Cây đèn phải có dầu mới, thỉnh thoảng, vì khi chiếu sáng nó tiêu hao nhiên liệu của nó. Vì vậy, bất kỳ ai trong anh em cũng đừng nghĩ rằng, nếu anh em có thể xác định một thời điểm nào đó và nói: “Tôi đã hoán cải lúc ấy,” thì sau đó anh em có thể sống tùy ý. Đức Chúa Trời cấm điều đó! Các thánh đồ chứng minh sự hoán cải của mình bằng sự bền đỗ của mình — và sự bền đỗ ấy đến từ một nguồn cung cấp ân điển thiên thượng liên tục cho linh hồn họ. Vậy hãy tự xét mình bằng điều này — không phải quá nhiều ở chỗ liệu trong một dịp đặc biệt nào đó anh em đã được chuyển từ tối tăm sang ánh sáng hay không — mà là anh em có còn là “sự sáng trong Chúa” hay không?

Bạn có dầu trong bình cùng với đèn của mình không? Bạn có đang nhìn lên Chúa Giê-xu không? Thật tốt là bạn đã nhìn, nhưng bạn có đang nhìn không? Đó là điều quan trọng! Hãy nhớ, việc nhìn này là một việc của hiện tại. Thật tốt là bạn đã đến với Chúa Giê-xu, nhưng đó chỉ mới là khởi đầu — đó là “đến với Ngài,” đến liên tục như đến với một hòn đá sống. Phổi của chúng ta, như tất cả chúng ta đều biết, phải có nguồn không khí mới. Việc tôi đã thở ngày hôm qua sẽ chẳng ích gì cho tôi. Tôi chết trừ khi tôi thở hôm nay. Chúng ta phải có thức ăn liên tục — bạn đã ăn ngày hôm qua — nhưng bạn có thể, mà không đói và yếu, nhịn ăn hôm nay không? Chúng ta liên tục cần được bồi bổ về thân thể, và với linh hồn chúng ta cũng y như vậy! Và nếu chúng ta lơ là điều này — nếu chúng ta tưởng rằng một điều gì đó đã làm cách đây 20 năm là tất cả những gì cần thiết — chúng ta sẽ phạm một sai lầm lớn. Phải có việc sửa sang đèn thường xuyên, mà trên thực tế, là sự tiếp nối của việc thắp sáng.

Một lần nữa, cho tôi nói rằng công việc thắp sáng này là một công việc, khi nó được thực hiện trên một người, nó biệt riêng người ấy hoàn toàn cho sự phục vụ ban ánh sáng. Một cây nến một khi đã thắp, nếu nó tiếp tục cháy, sẽ bị tiêu hao hết trong việc ban ánh sáng. Đó là điều nó được làm ra để thực hiện, không phải để cất trong một tủ kính và ngắm nhìn, mà để bị đốt cháy hết. Phước cho người có thể nói: “Sự sốt sắng của tôi đã tiêu hao tôi.” Bạn sẽ nói rằng trong trường hợp của cây đèn — chính cây đèn không bị tiêu hao. Không, nhưng nó được biệt riêng cho một mục đích duy nhất là thắp sáng nhà, và nó chứa nguồn dầu bởi đó ngọn lửa được nuôi dưỡng. Toàn bộ cây đèn, dù nó bằng vàng hay bạc hay đất sét, hay bất cứ thứ gì — đều được dành cho một mục đích duy nhất là ban ánh sáng — và nếu Đức Chúa Trời từng đến và thắp sáng bạn, hỡi các anh chị em yêu dấu của tôi, thì từ nay trở đi, bạn được tách biệt khỏi mọi mục đích khác và được chỉ định cho một ơn gọi duy nhất.

Bạn có thể là nhiều thứ khác tùy theo ơn gọi thuộc về con người của mình, nhưng những thứ ấy phải phụ thuộc. Tôi ước gì một số người giữ những điều thuộc về trần thế phụ thuộc hơn nhiều so với cách họ đang làm. Điều đầu tiên trong một Cơ Đốc nhân là Cơ Đốc giáo của người ấy. Công việc chính của một người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi là người ấy phải sống như người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Đấng Christ Giê-xu — Ngài là một thợ mộc, nhưng tôi thú nhận tôi ít khi nghĩ về Ngài như vậy. Chính là như Cứu Chúa của loài người và Tôi Tớ của Đức Chúa Trời, Ngài hiện ra trước tâm trí tôi. Và như vậy, một Cơ Đốc nhân phải sống như thế, nếu người ấy là một thợ mộc, Cơ Đốc nhân nuốt trọn người thợ mộc! Và nếu người ấy là một thương gia, hay một văn nhân, hay một diễn giả, người ấy phải sống sao cho sự thật nổi bật nhất về người ấy là người ấy là một Cơ Đốc nhân!

Người ấy là một cây đèn và công việc duy nhất của người ấy là chiếu sáng. Bạn có thể dùng một cây nến cho nhiều mục đích. Hôm nọ tôi thấy một người bôi mỡ một cái cưa bằng một cây nến, và một người khác làm cho đôi ủng của mình thích hợp để đi trong tuyết theo cách tương tự. Nhưng dù vậy, đó không phải là những mục tiêu mà một cây nến được thiết kế để thực hiện — nó đã đánh mất mục đích tồn tại của nó nếu nó không ban ánh sáng. Tôi cho rằng, trong một số dịp, bạn có thể dùng một cây đèn làm một quả cân, hay cho một số mục đích khác, nhưng khi ấy, nó sẽ không phải là một dụng cụ thích hợp cho bất kỳ mục đích nào ngoài mục đích ban ánh sáng. Mọi vật đều tốt nhất khi thực hiện đúng mục đích thích hợp của nó. Bạn đã bao giờ thấy một con thiên nga ở ngoài nước chưa? Bước đi của nó vụng về làm sao! Nó trông như một con chim nặng nề làm sao!

Nhưng hãy nhìn nó trên mặt nước. Thật là một mẫu hình tuyệt đẹp cho một con tàu! Thật duyên dáng làm sao! Thật đẹp làm sao! Với Cơ Đốc nhân cũng vậy! Vẻ đẹp của người ấy được thấy rõ nhất trong môi trường thích hợp của mình. Hãy giao cho người ấy bất kỳ mục đích nào khác, người ấy sẽ vụng về và không duyên dáng. Khi tìm cách dạy dỗ và cứu người đồng loại của mình, người ấy ở nơi Đức Chúa Trời muốn người ấy ở, và khi ấy mọi đường nét của sự khôn ngoan sáng tạo và mọi vẻ đẹp của ân điển thiên thượng đều được bày tỏ trong người ấy. Vậy chúng ta hãy chăm lo về việc thắp sáng này — rằng nó là sự thắp sáng từ trên cao, rằng nó là một sự thắp sáng làm cho ánh sáng trở thành của chúng ta, và rằng nó là một sự thắp sáng chiếm lấy chúng ta và biệt riêng chúng ta hoàn toàn — và được duy trì liên tục bởi sự thăm viếng của Đức Thánh Linh. Nói đến đây về điểm thứ nhất là đủ.

II. Bây giờ, ở phần thứ hai, chúng ta sẽ xem xét VIỆC ĐẶT ĐỂ. “Không ai thắp một cây nến mà đặt nó dưới cái thùng.” Việc đặt để một người là một điểm quan trọng — nó có thể giấu ánh sáng của người ấy hoặc đưa nó đi xa hơn. Vấn đề chính là thắp sáng người ấy và khiến người ấy có ánh sáng để ban ra. Nhưng điều quan trọng tiếp theo là đặt người ấy ở đâu khi người ấy đã được thắp sáng. Vì một số người, khi họ lần đầu tìm thấy Đấng Christ, lại ở hoàn toàn sai chỗ. Một cây đèn làm sao có thể chiếu sáng nếu nó bị thả xuống sông? Sau sự hoán cải của một số người, sự dời chuyển của họ trở nên cần thiết. Thật đáng chú ý là khi Đức Chúa Trời kêu gọi Áp-ra-ham, Ngài đã không để ông dừng lại ở U-rơ của người Canh-đê — nơi để Áp-ra-ham chiếu sáng thậm chí không phải ở Ha-ran, mà ông phải đi vào xứ đã được chọn và lang thang như một hoàng tử chăn chiên — vì chỉ ở đó và trong tư cách ấy Áp-ra-ham mới có thể chiếu sáng cho vinh quang của Đức Chúa Trời.

Hầu hết mọi người sẽ khôn ngoan khi ở lại nơi mình đang ở và chiếu sáng, nhưng những người khác phải trải qua một sự thay đổi lớn về vị trí trước khi họ có thể tản ánh sáng của mình đến mức Chúa dự định cho họ. Điều đó có thể giải thích, hỡi bạn của tôi, vì sao bạn gặp nhiều rắc rối hơn từ khi bạn hoán cải so với trước kia. Cho đến nay bạn đã được để nằm yên, nhưng bạn đang được cần đến, và vì vậy bạn được đưa ra khỏi nơi ẩn náu của mình. Trước kia bạn ở đâu cũng chẳng quan trọng khi bạn không ban ánh sáng — bạn ở sau một cái hộp hay trong một tủ cũng tốt như ở bất cứ nơi nào khác! Nhưng nay bạn đã được thắp sáng, bạn phải được đặt

trên một chân đèn, và vì vậy, bạn đang trải qua những quá trình của sự quan phòng có phần đau đớn đối với bạn. Việc đặt để của chúng ta, dù nó có đòi hỏi sự dời chuyển hay không, phần lớn được thực hiện bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời — một người được đặt ở đây và một người khác ở đó — và thật tốt cho chúng ta khi nhìn vị trí của mình từ quan điểm này.

Đức Chúa Trời đặt chúng ta ở nơi chúng ta có thể phục vụ công việc của Ngài cách tốt nhất và ban phước cho thời đại của mình. Nếu bạn được lựa chọn, có lẽ, nếu bạn phải là một cây đèn đường, bạn sẽ muốn là một cây đèn ở Hyde Park để chiếu sáng trên những bậc quý tộc đi qua lối ấy. Nhưng những linh hồn nghèo khó cần ánh sáng hơn nhiều ở dưới con hẻm cụt ấy; ở dưới cái sân ổ chuột ấy, nơi những người Ái Nhĩ Lan hoang dã đang cãi nhau, hay những kẻ say rượu đang giết vợ mình. Kẻ yêu Đức Chúa Trời, nếu được lựa chọn, có thể sớm chọn chiếu sáng ở nơi tệ hơn thay vì nơi tốt hơn. “Ôi, ước gì tôi sống giữa một Hội Thánh có tấm lòng nồng ấm!” một người nói. Nếu bạn là một người sốt sắng, triệt để, tôi mừng vì bạn được đặt ở ngôi làng ảm đạm ấy, nơi người dân gần như chết đói về đời sống thuộc linh!

“Sao cơ?” một người kêu lên, “ông mừng vì tôi phải chịu khổ nhiều đến thế sao?” Không, không phải vì điều đó, mà vì nếu bạn là một người mạnh mẽ, bạn sẽ không chịu khổ, mà bạn sẽ làm cho người khác chịu khổ — tức là — làm cho mục sư, các chấp sự và Hội Thánh khó có thể ở lại trong tình trạng hâm hẩm đáng thương của họ! Tôi hy vọng bạn sẽ là phương tiện đánh thức họ và đưa họ đến gần Đấng Christ hơn. Biết bao lần một nơi có vẻ không mong muốn sẽ trở nên mong muốn nếu chúng ta xét nó dưới ánh sáng này. Sự quan phòng đặt chúng ta ở nơi chúng ta có thể ban nhiều ánh sáng nhất, và nếu đèn của chúng ta được dựng lên giữa sự tối tăm, thì nó nên ở đâu khác?

Đền tạm này làm tôi nhớ đến những khung có bánh xe, đầy đèn, được dùng ở các ga xe lửa của chúng ta — ở đây chúng ta có hàng chục cây đèn cùng cháy với nhau — và khi lần lượt từng cây một được thả qua mái nhà vào một toa xe và được đưa đi dọc theo đường ray, dẫu là đến Úc, hay Mỹ, hay Ấn Độ, tôi buồn khi mất bạn, nhưng tôi mừng vì bạn đang đi đến nơi bạn sẽ làm được nhiều điều tốt hơn là bạn sẽ làm ở đây. Tại sao bạn không nên tản ra nước ngoài như những tín đồ đầu tiên? Tại sao những cây nến không nên được mang đến nơi có sự tối tăm? Tại sao chúng ta nên duy trì một sự chiếu sáng vĩnh viễn trên chính điểm này chỉ để làm vui mắt mình thay vì cho cả thế gian mượn ánh sáng?

Phần của chúng ta là nói với người khác: “Đây là một cây nến, hãy để nó chiếu sáng trong nhà của anh em.” Hay: “Đây là một cây đèn, hãy dựng nó lên trong lều của anh em, để Đức Chúa Trời ban phước cho anh em.” Nhưng dẫu tôi đã nói như vậy về sự quan phòng, phần lớn việc đặt để của chúng ta nằm trong tay chính chúng ta. Có những cách tự đặt mình — chẳng hạn, cách được nhắc đến trong bản văn, có thể hủy hoại ảnh hưởng của chúng ta như thể một cây nến được đặt dưới cái thùng! Hay bạn có thể đặt mình vào một vị trí thuận lợi, như khi một cây đèn được đặt trên chân đèn. Trước hết, hãy lưu ý từ ở thể phủ định — “Người ta cũng chẳng đặt nó dưới cái thùng.” Một cái thùng là một vật tốt và hữu ích. Trong hầu hết mọi nhà phương Đông đều có một dụng cụ đong ngô, ở đây gọi là một cái thùng, dẫu nó thường không đong được nhiều hơn một peck.

Dụng cụ đong này thường có trong mọi nhà vì họ tự xay ngô của mình và vì vậy thường giao dịch với hàng xóm. Dụng cụ đong ngô hữu ích ấy, đối với tôi, đại diện cho những công việc theo đuổi của đời sống thường ngày — những nghề nghiệp thích hợp và tự nhiên của gia đình. Nhiều người nam và người nữ giấu cây nến Đức Chúa Trời đã thắp dưới cái thùng của công việc kinh doanh và những lo toan gia đình. Nhưng bạn hỏi: “Một người nội trợ không phải là một người nội trợ sao?” Chắc chắn là phải, nhưng không phải là một người nội trợ đến mức che giấu sự tin kính của mình! Người lao động không phải làm việc bằng tay mình sao? Chắc chắn là phải, nhưng không phải làm việc vì bánh sẽ hư nát đến mức bỏ lỡ Sự Sống Đời Đời. Người kinh doanh không phải dành sự chú ý tốt nhất của mình cho công việc kinh doanh của mình sao? Dĩ nhiên là phải, nhưng người ấy phải coi chừng để không đánh mất linh hồn mình, hay làm tổn hại linh hồn của người khác.

Hãy chăm sóc cái thùng của bạn — không ai yêu cầu bạn đốt nó — nhưng hãy giữ nó ở đúng vị trí của nó. Hãy đặt mọi điều thuộc thế gian phụ thuộc vào vinh quang của Đức Chúa Trời. Đừng để tài sản hay ước muốn, thú vui hay lo toan của bạn hành động như một cái thùng che giấu Ánh Sáng của Ngài. Điều này xảy ra với rất nhiều người. Tôi phải nhờ Lương Tâm vui lòng giảng thay tôi trong một hai phút. Hỡi các bạn thân mến, hãy nhìn vào nhà mình và xem bạn đặt công việc kinh doanh và tôn giáo của mình ở đâu? Cái nào ở trên hết? Cái nào ở trước hết? Tôn giáo là công việc kinh doanh của bạn, hay công việc kinh doanh là tôn giáo của bạn? Cây nến của bạn chiếu sáng trên cái thùng, hay cái thùng che giấu cây nến? Tôi sẽ không bàn sâu về câu hỏi này vì sẽ tốt cho bạn khi trả lời nó trong yên lặng, mỗi người tự trả lời cho mình.

Tôi biết một mục sư có thể đặt ánh sáng của mình dưới cái thùng như thế nào. Ông có thể chỉ là một viên chức thuần túy và thực hiện các buổi lễ, chẳng hơn gì một người trình diễn. Điều tệ nhất nên làm với Phúc Âm là biến nó thành việc của ông mục sư quan liêu. Ngay khi chúng ta giảng như những viên chức thuần túy, chúng ta đã mất hết quyền năng — chúng ta phải nói như người với người! Một anh em mục sư có lần nói với tôi: “Ngay lúc tôi đóng cửa tòa giảng, tôi đóng lại con người tự nhiên của mình.” Điều này không bao giờ được! Một người phải hiện diện trọn vẹn khi phục vụ Đức Chúa Trời, và nếu bao giờ người ấy là chính mình, thì đó phải là trong việc giảng dạy. Chúng ta cũng có thể che cây nến bằng cách dùng những từ khó — những từ không khó đối với người có học, nhưng khó đối với phần lớn người nghe của chúng ta.

Chúng ta cũng có thể dùng những từ tín điều kỹ thuật, như chúng ta có thể dùng trong lớp học hay trong phòng thảo luận, và những từ ấy có thể che giấu ý nghĩa của chúng ta khỏi dân chúng. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân đặt ánh sáng của mình dưới cái thùng bằng cách quá nhút nhát và e thẹn. Họ không quá rụt rè khi cần kiếm những tờ năm bảng, nhưng nếu có điều gì cần nói cho Đấng Christ, thì họ đỏ mặt và lắp bắp! Ôi, ước gì họ có thể vượt qua trở ngại này! Những người khác đặt ánh sáng của mình dưới cái thùng bằng sự không nhất quán — họ không hành động như Cơ Đốc nhân nên hành động — và khi người ta thấy những việc xấu của họ, họ không tôn vinh Đức Chúa Trời. Cầu xin Đức Chúa Trời cấm việc sự tối tăm của chúng ta trong nhà lại nổi bật hơn ánh sáng của chúng ta!

Một số người, tôi sợ, che ánh sáng của mình dưới cái thùng của sự thờ ơ — họ dường như không quan tâm mọi sự diễn ra thế nào với công việc và Vương Quốc của Đấng Christ. Họ chăm sóc kỹ tình trạng của bầy chiên và đàn gia súc của mình, nhưng đối với Nhà của Chúa họ ít quan tâm. Tôi cầu xin anh em, hỡi các bạn thân mến, đừng giấu ánh sáng của mình theo bất kỳ cách nào! Đừng để những ơn gọi hợp pháp, những mối quan hệ, những bệnh tật, những công việc theo đuổi văn chương, hay những nỗi buồn cá nhân của anh em trở nên phóng đại đến mức che giấu Ánh Sáng thiên thượng trong linh hồn anh em.

Tuy nhiên, bản văn là khẳng định. Hãy đặt mình trên một giá nến hay trên một chân đèn. Điều đó phải là gì? Một giá nến là vật trưng bày thích hợp cho ánh sáng, và mỗi người nên có một sự xưng nhận đức tin thích hợp. Cách tốt nhất được quy định trong Lời Đức Chúa Trời. Có lời chép: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Hãy coi chừng, khi bạn có đức tin, bạn tuyên xưng nó theo cách đã được ấn định, vì ai tin trong lòng và xưng nhận Ngài bằng miệng mình sẽ được cứu. Hỡi cây đèn, đừng nói: “Tôi sẽ chiếu sáng, nhưng tôi sẽ nằm trên sàn nhà mà làm điều đó.” Không, chỗ của bạn là trên chân đèn đã được cung cấp!

Hỡi bạn Cơ Đốc thân mến, hãy gia nhập Hội Thánh để bạn có thể được đặt ở nơi bạn sẽ ở trong trật tự với những sắp xếp của nhà thiên thượng. Một chân đèn cũng phải là một thứ làm cho cây đèn đủ rõ ràng để thấy. Nếu bạn không bước ra và trưng bày ánh sáng của mình cách sẵn lòng và vui vẻ, rất có thể Chủ nhà sẽ đưa bạn ra. Sự quan phòng sẽ sắp xếp để ánh sáng không bị giấu đi. Hãy xem Chúa đã làm gì cho Hội Thánh của Ngài nhiều năm trước — Ngài đã cho phép Hội Thánh bị bắt bớ đến mức phải công khai! Một chân đèn nào đã được tìm thấy cho Cơ Đốc giáo trong những vụ tử đạo ở Đấu Trường, trong những vụ thiêu sống công khai bởi người ngoại giáo và người theo giáo hoàng, và trong mọi cách thức khác mà các tín đồ trong Đấng Christ bị buộc phải nổi danh!

Khi chưa có máy in; khi có ít cơ hội để công bố Phúc Âm so với ngày nay, Chúa đã khiến các nhân chứng của Ngài đứng trước các quan cai trị và các vua, và ở đó công bố, ở những nơi công cộng nhất, Lời về sự cứu rỗi của Ngài. Sự bắt bớ đã xây ngọn hải đăng, và Tình Yêu Thiên Thượng đã đặt lên cao Ánh Sáng cháy rực và chiếu sáng của Chân Lý thánh của Đức Chúa Trời! Bạn có thể thấy Đức Chúa Trời sẽ làm một giá nến như vậy cho bạn. Bạn sẽ bị buộc phải làm chứng trong gia đình mình bởi sự chống đối của những người xung quanh, trừ khi bạn chọn những phương cách khác hạnh phúc hơn. Chúng ta nên can đảm vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và nói về nó với mọi sự khôn ngoan và không giới hạn! Tôi khao khát ngày mà những mạng lệnh của tôn giáo Cơ Đốc sẽ là quy tắc giữa mọi giai cấp, trong mọi giao dịch!

Tôi thường nghe người ta nói: “Đừng mang tôn giáo vào chính trị.” Đây chính là nơi nó nên được mang vào và đặt ở đó trước mặt mọi người như trên một giá nến! Tôi muốn Nội Các và các Nghị Sĩ Quốc Hội làm công việc của quốc gia như trước mặt Chúa, và tôi muốn quốc gia, dù trong việc gây chiến hay lập hòa bình, xem xét vấn đề dưới ánh sáng của sự công chính. Chúng ta phải đối xử với các quốc gia khác về điều này hay điều kia theo những nguyên tắc của Tân Ước. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi đã sống để thấy nỗ lực ấy được thực hiện trong một hay hai trường hợp, và tôi cầu nguyện rằng nguyên tắc ấy sẽ trở nên chiếm ưu thế và lâu bền! Chúng ta đã có đủ những người khôn khéo không có lương tâm — giờ hãy xem những người trung thực, kính sợ Đức Chúa Trời sẽ làm gì!

Nhưng người ta bảo chúng ta phải nghiên cứu “những lợi ích của nước Anh,” như thể việc làm điều đúng không phải lúc nào cũng là lợi ích chân thật nhất của một quốc gia! “Nhưng chúng ta phải theo đuổi chính sách của mình.” Tôi nói: Không! Hãy để những chính sách được xây dựng trên điều sai trái bị quăng bỏ, như những thần tượng, cho chuột chũi và dơi! Hãy đứng vững với chính sách đáng khâm phục nhất ấy — “Như các ngươi muốn người ta làm cho mình thể nào, hãy làm cho họ thể ấy.” Dù chúng ta là vua, hay hoàng hậu, hay thủ tướng, hay nghị sĩ Quốc Hội, hay người quét đường, đây là quy tắc của chúng ta nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân! Phải, và hãy mang tôn giáo vào công việc kinh doanh của bạn và để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong nhà máy và trong phòng kế toán! Khi ấy chúng ta sẽ không còn thấy quá nhiều đất sét Trung Quốc trong vải calico để lừa gạt người nước ngoài — và chúng ta cũng sẽ không thấy những mặt hàng rẻ tiền và kém chất lượng được mô tả là có chất lượng tốt nhất, hay bất kỳ mánh khóe nào khác trong thương mại mà dường như mọi người đều thực hành ngày nay.

Các bạn, những người buôn bán và nhà sản xuất, rất giống nhau trong điều này — có những mánh khóe trong mọi ngành nghề và người ta thấy nó ở khắp nơi. Tôi tin mọi người đều trung thực ở khắp nước Anh, Scotland và Ái Nhĩ Lan cho đến khi người ấy bị phát hiện. Nhưng liệu có ai không thể bị hư hỏng đến mức sẽ không bao giờ bị phát hiện là thiếu sót hay không, nhân chứng này không nói, vì tôi không phải là quan xét.

Đừng đặt cây nến của bạn dưới cái thùng, nhưng hãy để nó chiếu sáng, vì nó được định để người ta nhìn thấy. Tôn giáo nên được nhìn thấy ở bàn ăn của chính chúng ta cũng như ở Bàn Tiệc của Chúa. Sự tin kính nên ảnh hưởng đến Hạ Viện cũng như Hội Đồng các nhà thần học. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ngày ấy đến, khi sự phân chia tai hại giữa những điều thuộc thế gian và những điều thuộc tôn giáo sẽ không còn được nghe đến nữa, vì trong mọi sự, Cơ Đốc nhân phải tôn vinh Đức Chúa Trời, theo mạng lệnh: “Dù anh em ăn, uống, hay làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả vì vinh quang của Đức Chúa Trời.”

III. Thời gian của chúng ta đã hết, nhưng tôi phải giữ anh em lại một chút trong khi tôi nói về VIỆC CHIẾU SÁNG — “Sự sáng của các ngươi hãy soi trước mặt người ta.” Khi một cây nến chiếu sáng, đó là vì nó không thể không làm vậy. Việc chiếu sáng là kết quả tự nhiên của việc sở hữu ánh sáng, và tôi muốn anh em, hỡi các anh chị em thân mến, vận dụng một ảnh hưởng thánh trên người khác vì ân điển của Đức Chúa Trời thật sự ở trong anh em. Một số người cố gắng tuyệt vọng để tỏ ra tốt — họ sẽ thành công hơn nhiều nếu họ tìm cách trở nên tốt. Ân điển phải ở trong một người như một nguồn sống, và khi ấy những sông Nước Sống sẽ chảy ra từ người ấy. Kết quả tự nhiên của một tấm lòng được đổi mới là một đời sống được đổi mới, và kết quả tự nhiên của một đời sống được đổi mới là người ta thấy nó và tôn vinh Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, việc chiếu sáng không hoàn toàn là một điều tất yếu đến mức cấm chúng ta chú ý đến nó, vì bản văn đòi hỏi chúng ta phải chăm sóc. “Sự sáng của các ngươi hãy soi NHƯ VẬY.” Tôi phải nhờ nhà in in từ “NHƯ VẬY” bằng những chữ hoa thật lớn. “Sự sáng của các ngươi hãy soi NHƯ VẬY — hãy soi NHƯ VẬY để người ta thấy những việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời.” Anh em sẽ không chiếu sáng theo cách tốt nhất, dẫu anh em có thể có ân điển trong lòng, trừ khi anh em dồi dào trong sự chăm sóc cầu nguyện, canh giữ và sốt sắng. Anh em phải canh giữ lòng, môi miệng và tay mình, nếu không ánh sáng của anh em sẽ không soi trước mặt người ta như mong muốn. Ánh sáng của anh em sẽ cần được sửa sang. Đừng lơ là nó.

Việc chiếu sáng đến từ Cơ Đốc nhân được mô tả ở đây là “những việc lành.” Nói hay thì rất tốt, nhưng cần rất nhiều lời nói mới thắp sáng được một căn phòng! Những việc lành là vẻ rực rỡ của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Những việc nào là việc lành? Tôi xin trả lời — những hành động ngay thẳng, những giao dịch trung thực, cách cư xử chân thành. Khi một người thật tỉ mỉ trung thực và nghiêm khắc trung tín, mọi người có tâm trí đúng đắn đều thừa nhận rằng những việc của người ấy là việc lành. Những việc lành là những việc của tình yêu thương, những việc không ích kỷ, những việc được làm vì lợi ích của người khác và vinh quang của Đức Chúa Trời. Những việc từ thiện, nhân từ và tình yêu thương anh em là việc lành. Cũng như việc chăm chỉ chu toàn bổn phận và mọi sự phục vụ được thực hiện cách trung thực, cùng với mọi đường lối thúc đẩy điều tốt về đạo đức và thuộc linh cho người đồng loại của chúng ta.

Những việc sùng kính qua đó quý vị chứng tỏ mình yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, yêu mến Phúc Âm, khao khát truyền bá Vương Quốc của Đấng Christ — những việc ấy có thể không được người thường đánh giá cao lắm — nhưng chúng là những việc lành xuất sắc. Hãy để những điều tốt lành và chân thật ấy dồi dào trong quý vị và tỏa sáng ra từ quý vị! Đừng làm chúng vì phô trương, nhưng dẫu vậy, cũng đừng xấu hổ. Việc lành, như ánh sáng của một cây nến, mang lại những hiệu quả tốt. Một cây nến làm vui lòng nơi tối tăm. Thật an ủi biết bao khi đã lâu lang thang trong bóng tối, ta chợt thấy một cây nến lập lòe trong cửa sổ của một túp lều! Một cây nến chỉ dẫn và dẫn đường cho người ta, và bằng ánh sáng của nó, nó dạy dỗ họ. Trong ánh sáng ấy, họ nhìn thấy, phân biệt và khám phá. Người hành động là người dạy dỗ. Người sống đạo Cơ Đốc là người rao giảng đạo ấy. Người thật sự là nhà truyền giảng Phúc Âm là người mà đời sống của mình đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời và thiện ý cho loài người.

Nhưng hãy lưu ý, có lời nói rằng: “nó soi sáng mọi người ở trong nhà,” vì vậy khi chúng ta được thắp sáng từ Trên Cao, trước hết chúng ta phải chiếu sáng tại nhà. Chúng ta không chỉ nên làm cho đạo Cơ Đốc của mình được biết đến ở bên ngoài, mà chủ yếu là bên bếp lửa, cho những người ở trong nhà. Một số người có một ngôi nhà rất nhỏ — họ sống trong vài căn phòng với một gia đình nhỏ — hãy để họ chăm lo sao cho có đủ ân điển để làm cho một ít người được hoàn toàn hạnh phúc, điều không phải lúc nào cũng là điều dễ nhất trên đời. Những người khác có một gia đình lớn — nguyện họ có đủ ân điển để ảnh hưởng đến tất cả. Một vài người có những xưởng lớn và thuê nhiều nhân công — và những người ấy phải thực thi một ảnh hưởng thánh khiết trên tất cả những người làm công của mình.

Một số người trong chúng ta là những người rao giảng Phúc Âm và có một ngôi nhà lớn để chiếu sáng trong đó — chúng ta sẽ cần dầu ân điển nhiều hơn những người khác, để chúng ta có thể soi sáng toàn bộ ngôi nhà của mình — và ân điển ấy vẫn sẵn có. Toàn thế giới là một ngôi nhà mà trong đó Hội Thánh là cây nến, và vì vậy, các thành viên của Hội Thánh phải chiếu sáng như thế, mỗi người ở vị trí của mình, để toàn thế giới sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời! Bản văn nói rằng cây nến soi sáng mọi người ở trong nhà.

Một số người xưng mình là tín hữu chỉ soi sáng cho một phần của ngôi nhà. Tôi đã biết những người phụ nữ rất tốt với mọi người, trừ chồng mình, và họ cằn nhằn những người chồng ấy từ sáng đến tối, đến nỗi họ không soi sáng gì cho họ cả! Tôi đã biết những người chồng thường xuyên ra ngoài dự các buổi nhóm đến nỗi họ bỏ bê gia đình, và vì vậy vợ họ không nhận được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Tôi đã biết những người chủ hoàn toàn thờ ơ với nhân công của mình, và những bà chủ hoàn toàn quên tìm kiếm điều tốt cho những người hầu gái của mình. Nếu ánh sáng của chúng ta ở trong tình trạng tốt, nó sẽ soi sáng phòng khách và nhà bếp, phòng tiếp khách và phòng chứa thức ăn — chiếu sáng trên mọi người ở trong nhà!

Nến không tỏa ánh sáng của mình hết về phía này hay phía kia, mà chiếu sáng ra mọi hướng. Một Cơ Đốc nhân phải là một “con người toàn diện,” ban phước cho mọi người, cả lớn lẫn nhỏ, tiếp xúc với mình. Mục đích của sự chiếu sáng của chúng ta không phải để người ta thấy chúng ta tốt đến đâu, thậm chí cũng không phải để họ thấy chính chúng ta — mà để họ thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta và Đức Chúa Trời trong chúng ta mà thốt lên: “Những người này hẳn phải có một Người Cha như thế nào!” Đây chẳng phải là lần đầu tiên trong Tân Ước Đức Chúa Trời được gọi là Cha của chúng ta sao? Chẳng phải thật đáng kinh ngạc khi lần đầu tiên điều ấy hé lộ lại là khi người ta đang nhìn thấy những việc lành của con cái Ngài sao?

Tính chất làm Cha của Đức Chúa Trời được nhìn thấy rõ nhất trong sự thánh khiết của các thánh đồ. Khi người ta thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời là tốt lành, họ chúc tụng Nguồn của Ánh Sáng ấy, và khi thấy nó đến từ Cha của các sự sáng, họ tôn vinh danh Ngài! Tôi đã phải lướt nhanh qua tất cả những điều này, nhưng tôi cầu nguyện xin Đức Chúa Trời khiến nó, dù vậy, vẫn có hiệu quả trong việc thúc giục mọi Cơ Đốc nhân ở đây sử dụng tất cả Ánh Sáng mình có. Đây là một thế giới tối tăm và dường như ngày càng tối tăm hơn, vì các sứ giả của Sa-tan đang đi khắp nơi, khao khát dập tắt mọi ánh sáng. Hãy chăm sóc kỹ đèn của mình — hãy chăm sóc kỹ đèn của mình, hỡi những linh hồn đồng trinh! Hãy tỉa kỹ ngọn lửa và bước ra ngay cả trong đêm đen để đón Chàng Rể. Hãy giơ cao những ngọn đuốc của quý vị ngay trước mặt bóng tối và khiến người ta thấy rằng Đức Chúa Trời là Cha vẫn đang ở giữa dân sự Ngài!

Bede đáng kính, khi giải nghĩa bản văn này, đã nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đem ánh sáng của Thần Tính vào chiếc đèn lồng nghèo nàn là nhân tính của chúng ta, rồi đặt nó lên chân đèn của Hội Thánh Ngài, để toàn bộ ngôi nhà là thế giới được soi sáng nhờ đó. Quả thật là như vậy! Lý do có ánh sáng trong Hội Thánh là để những người ở trong bóng tối có thể nhìn thấy. Các Hội Thánh không tồn tại cho chính mình, mà cho thế giới rộng lớn. Quý vị đã nghĩ về điều này chưa, thưa Anh Chị Em? Quý vị được ban phước để quý vị có thể trở thành nguồn phước! Hãy chú ý cư xử cho đúng. Quý vị đến dự tiệc cưới của Đấng Christ và vui mừng khi nghe rằng Ngài biến nước thành rượu, và quý vị sẵn lòng chúc tụng Ngài vì Ngài đã giữ rượu ngon nhất cho đến bây giờ. Nhưng ôi, hỡi những đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy nhớ lời đã nói: “Hãy múc ra bây giờ và đem đi.”

Đó là mệnh lệnh của quý vị. Đây là rượu do Đức Chúa Trời làm ra — “Hãy múc ra bây giờ và đem đi.” Hãy nhận lãnh từ sự đầy trọn của Đấng Christ và phân phát cho người khác! Đừng bỏ bê bổn phận của quý vị như những người phục vụ tại bữa tiệc lớn của Chúa mình. Chủ của quý vị đã lấy bánh, chúc phước và bẻ ra, rồi trao cho quý vị. Đó có phải là kết thúc của quá trình không? Quý vị có đứng đó mà nhai miếng bánh riêng của mình với sự tự mãn đáng thương không? Không, nếu quý vị thật sự là môn đồ của Đấng Christ, quý vị sẽ nhớ rằng những lời tiếp theo, trong một sự việc tương tự khác, là: “và các môn đồ trao cho đoàn dân, và họ đã ăn.” Vậy hãy bẻ bánh của quý vị ra giữa những người đói đang vây quanh quý vị! Hãy lấy trọn ổ bánh của Đấng Christ, phân chia và phân phát cho đúng — và quý vị sẽ còn lại nhiều như lúc đầu — vâng, còn hơn nữa! Quý vị sẽ thu gom từ những mảnh vụn được nhiều giỏ đầy.

Chỉ hãy chú ý ban cho cách rời rộng những gì quý vị đã nhận lãnh cách rời rộng, kẻo ma-na tích trữ sinh ra sự hư hoại! Kẻo sự ăn mòn đến trên vàng bạc tích trữ của quý vị! Và kẻo chính linh hồn quý vị mốc meo đến mức thối rữa nồng nặc trước mặt Đức Chúa Trời, vì quý vị đã không trải lòng mình ra cho người đói, cũng không tìm cách dạy dỗ những người đang hư mất vì thiếu sự hiểu biết!

Hội Truyền Giáo Báp-tít sẽ giúp quý vị có thể dạy dỗ những người ngoại. Hãy tham gia một phần trong đó. Nào, hãy tiến hành lạc quyên! Hãy làm hết sức mình!

THUNG LŨNG CỦA BÓNG SỰ CHẾT

(No. 1595)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1880, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Thi Thiên 23:4.

Quý vị có biết tôi đã để bản văn này sang một bên không? Tôi định giữ lời hứa quý báu này trong kho dự trữ cho đến khi tôi đến gần sông Giô-đanh, và tôi hy vọng rằng khi ấy, trong những giờ cuối cùng của mình, tôi có thể được đặc ân hưởng sự ngọt ngào của nó và hát lên với đôi môi vui mừng —

“Dầu tôi đi qua trũng tối của sự chết,

Tôi vẫn sẽ chẳng sợ tai họa nào;

Vì Chúa ở cùng tôi, và cây trượng của Chúa

Cùng cây gậy của Ngài vẫn an ủi tôi.”

Mấy ngày trước, tôi thấy mình cần ăn ổ bánh thiên thượng này ngay lập tức và tôi đã làm như vậy. Các bậc cha thường nói với con cái: “Con không thể vừa giữ chiếc bánh của mình vừa ăn nó,” nhưng quy tắc này không đúng với những sự an ủi của Đức Chúa Trời. Quý vị có thể hưởng một lời hứa mà vẫn còn giữ được nó. Vâng, và còn hơn thế nữa vì đức tin của quý vị đã được nuôi dưỡng bởi sự phong phú của nó. Tôi đã lấy được mật ong từ câu Kinh Thánh này vài ngày trước khi một cơn bão gào thét quanh tôi, nhưng sự ngọt ngào của nó vẫn còn đó. Tôi chắc chắn mình sẽ hưởng nó khi đến gần cổng sự chết, nhưng tôi đã được Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời chúng ta ấn chứng nó cho chính linh hồn tôi rồi, với sự phong phú và đầy trọn của sự an ủi. Ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi Tín Đồ đang mang gánh nặng đều thấy nó quý báu cho lòng mình như tôi đã thấy nó quý báu cho lòng tôi.

Câu này, không nghi ngờ gì, rất thích hợp cho kinh nghiệm của một người khi người ấy đến lúc qua đời, nhưng chắc chắn đó không phải là ý định duy nhất của nó. Nó áp dụng cách tuyệt vời không tả xiết cho người sắp chết, nhưng nó cũng dành cho người đang sống! Và vào lúc này, nếu qua bất kỳ thử thách đặc biệt nào, lòng quý vị đang chán nản trong quý vị và quý vị đang đi qua bóng chết, tôi cầu xin quý vị lặp lại những lời của bản văn và nguyện Chúa giúp quý vị cảm nhận rằng chúng là thật — “Dầu tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Những lời này không ở thì tương lai, và vì vậy, chúng không dành riêng cho một thời điểm xa xôi. Đừng trì hoãn đến tương lai điều quý vị rất cần trong hiện tại.

Dầu tôi đi, ngay trong giờ này, qua trũng tối, Chúa ôi, Ngài ở cùng tôi! Cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi. Đa-vít không phải đang chết — Thi Thiên đầy dẫy đời sống vui mừng và bình an. Người đang nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi và theo Chúa mình bên dòng nước yên tĩnh. Và nếu một đám mây đã giáng xuống trên người và người cảm thấy mình như một kẻ bị sự chết đe dọa, người vẫn trông đợi sự tốt lành và sự thương xót sẽ theo mình suốt những ngày của đời mình. Bài ca này không phải để nằm trên kệ cho đến ngày cuối cùng của chúng ta, mà để được hát lên trên những nhạc cụ bằng dây của chúng ta suốt mọi ngày của đời sống mình! Vì vậy, hãy để chúng ta hát nó trong giờ thánh này tại sân của Nhà Chúa và giữa những người yêu mến Ngài.

I. Trước hết, tôi xin quý vị chú ý đến ĐÈO VÀ NHỮNG NỖI KINH HOÀNG CỦA NÓ — “trũng bóng chết.” Hãy hình dung một khe núi hẹp, giống như Hẻm Núi Gondo hay một đèo hiểm trở nào khác trên dãy Alps cao, nơi những tảng đá dường như chồng chất lên đến tận trời và ánh mặt trời được nhìn thấy ở trên cao như qua một khe hẹp. Những hoạn nạn đôi khi chồng chất lên nhau, lớp này trên lớp khác, và con đường là một đèo ảm đạm mà người hành hương, trên hành trình về Thiên đàng, phải lần bước đi qua. Hãy đặt trước mắt tâm trí mình một thung lũng bị bao bọc bởi những tảng đá khổng lồ dường như chạm nhau ở trên đầu, một lối đi thu hẹp lại, tối như chính nửa đêm. Qua thung lũng này, hay khe núi đá này, người lữ hành thiên thượng phải đi theo con đường đã được chỉ định cho mình trong mục đích đời đời của tâm trí Vô Hạn. Qua một khe nứt ảm đạm như thế, nhiều con cái của Đức Chúa Trời đang tiến bước vào lúc này — và tôi nói với người ấy.

Quan sát đầu tiên của chúng ta về nó là nó vô cùng u ám. Đây là đặc điểm chính của nó. Nó là trũng của bóng — bóng của sự chết. Sự chết thật khủng khiếp và chính bóng của nó cũng lạnh lẽo, buốt giá và làm đông cứng đến tận tủy. Tôi đã đứng dưới những tảng đá không chỉ làm tôi mát lạnh, mà còn giáng xuống một cái lạnh ẩm ướt khủng khiếp, như thể vòng tay ôm của

sự chết đã ở quanh tôi và cái lạnh của nó ở trong tôi. Người ta vội vàng thoát khỏi một bóng râm chết chóc như thế, vốn có xu hướng khiến quý vị bị sốt. Và đối với tôi, dường như đó chính là bóng do đôi cánh của sự chết giáng xuống, khi một người cảm thấy mình đang ở dưới một hoạn nạn đến mức không thể sống nổi, và thậm chí nếu có thể, người ấy cũng không muốn sống. Niềm vui của đời sống đã như mặt trời bị nhật thực, và trong bóng râm lạnh lẽo, tối tăm, ẩm ướt của một nỗi buồn khủng khiếp, người ấy đã co rúm lại và dưới cái chạm băng giá của sự nghi ngờ, người ấy đã run rẩy, đã cảm thấy sốt và sợ hãi, và đã như một người mất trí.

Tôi nói với một số tấm lòng trẻ tuổi ở đây, những người mà tôi hy vọng không biết gì về sự u ám này. Đừng mong muốn biết nó! Hãy giữ sự tươi sáng khi quý vị còn có thể. Hãy hát khi quý vị còn có thể. Hãy là những chim sơn ca, bay vút lên cao và hát trong khi bay lên! Nhưng có một số người trong dân sự của Đức Chúa Trời không thuộc dạng sơn ca cho lắm — họ giống chim cú nhiều hơn. Họ ngồi một mình và giữ im lặng. Hoặc nếu họ mở miệng, thì là để phát ra một tiếng kêu bất mãn. Là bạn đồng hành với rồng và cũng là những bạn đồng hành rất thích hợp, những người sầu buồn như thế cần mọi sự cảm thông dịu dàng mà chúng ta có thể dành cho họ. Ngay cả những người tươi sáng và vui vẻ, nhiều người trong số họ, đôi khi cũng đi qua khe núi ảm đạm, nơi mọi thứ đều buồn thảm và tinh thần của họ chìm xuống dưới mức không.

Tôi biết các Anh Em khôn ngoan nói gì: “Quý vị không nên đầu hàng trước những cảm giác trầm uất.” Hoàn toàn đúng — chúng ta cũng không nên làm thế nữa. Nhưng chúng ta vẫn làm. Và có lẽ khi bộ não của quý vị mệt mỏi như của chúng tôi, quý vị sẽ không cư xử can đảm hơn chúng tôi đâu. “Nhưng những người chán nản rất đáng bị trách.” Tôi biết họ đáng trách, nhưng họ cũng rất đáng được thương xót, và có lẽ, nếu những người trách mắng dữ dội như thế có thể một lần biết trầm uất là gì, họ sẽ thấy thật tàn nhẫn khi gieo rắc lời trách mắng ở nơi cần đến sự an ủi. Có những kinh nghiệm của con cái Đức Chúa Trời đầy dẫy bóng tối thuộc linh, và tôi gần như tin chắc rằng những đầy tớ của Đức Chúa Trời được ban ơn nhiều nhất lại, dù vậy, đã chịu đựng nhiều thời kỳ tối tăm hơn những người khác.

Giao ước không bao giờ được Áp-ra-ham biết rõ như khi một nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc ập xuống trên ông, và khi ấy ông thấy ngọn đèn sáng di chuyển giữa những mảnh của sinh tế. Một Đấng lớn hơn Áp-ra-ham đã sớm được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng, và vậy mà, trước khi kết thúc đời mình, Ngài đã sầu muộn và rất nặng nề trong Vườn. Trong sự nặng nề này, là điều cần thiết, các Tín Đồ có một nền đen làm nổi bật sự tươi sáng của tình yêu và sự thành tín đời đời. Phước thay Đức Chúa Trời vì những ngọn núi của niềm vui, những thung lũng của bình an và những khu vườn của sự vui thích! Nhưng có một Trũng Bóng Chết, và hầu hết chúng ta đã đi qua những sự u ám khủng khiếp của nó.

Hơn nữa, có những phần của đời người nguy hiểm cũng như u ám. Khi đi qua các đèo ở phương Đông, thường cần có một đoàn hộ tống, vì những kẻ cướp ẩn nấp giữa những tảng đá và bắn xuống người lữ hành, hoặc chặn đường người ấy bằng gươm và giáo. Cái tên Đèo Khyber vẫn còn khủng khiếp trong ký ức của chúng ta, và có những Khyber trong đời sống của hầu hết mọi người. Có những thời điểm trong lịch sử loài người đặc biệt nguy hiểm. Ôi, quý vị là những người mới bắt đầu, tôi không muốn làm quý vị hoảng sợ! Tôi không muốn nói với quý vị rằng những con đường của sự khôn ngoan là khủng khiếp, vì chúng không phải như thế! Không, “Các lối của nó là những lối vui thích, và mọi đường của nó đều là bình an.” Nhưng dù vậy, vẫn có những kẻ thù trên đường về Thiên đàng, và có những “Ngõ Cắt Cổ,” nơi mà, khi kẻ thù thấy tinh thần của quý vị chán nản, nó vồ lấy quý vị bất ngờ bằng sự cám dỗ — và trước khi quý vị biết điều đó, quý vị có thể đã bị thương và đau buồn sâu sắc.

Có những chỗ trong Trũng Bóng Chết, nơi mọi bụi cây đều che giấu một kẻ thù; nơi những cám dỗ nảy ra từ chính mặt đất như những con rắn lửa từ giữa cát sa mạc; nơi linh hồn ở giữa những con sư tử, thậm chí giữa những kẻ đang bị thiêu đốt bởi lửa Địa Ngục! Nếu quý vị chưa đến phần đó của cuộc hành hương của mình, tôi mừng vì điều đó và tôi hy vọng quý vị có thể được miễn cho, để đáp lại lời cầu nguyện cần thiết ấy: “Xin chớ đem chúng tôi vào sự cám dỗ.” Nhưng nếu quý vị được kêu gọi đi qua khe núi nguy hiểm này, quý vị sẽ làm gì? Tại sao, hãy nói điều này — “Dầu tôi đi qua đèo nguy hiểm ấy mà tôi đã nghe nói, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.”

Hãy nhớ rằng một Cơ Đốc nhân không bao giờ gặp nguy hiểm nhiều vì sự dồi dào của cám dỗ cho bằng vì sự an toàn xác thịt của chính lòng mình. Chúng ta thường gặp nguy hiểm nhất khi chúng ta không bị cám dỗ — và con quỷ tệ nhất trên thế giới có thể không phải là quỷ chút nào. Một người giàu kinh nghiệm đã nói: “Xin giải cứu tôi khỏi một con quỷ đang ngủ, vì nếu nó gầm lên với tôi, nó giữ tôi tỉnh thức. Nhưng khi nó để tôi yên, lòng tôi cho rằng mọi sự đều an toàn và tôi bị phản bội.” Quý vị, những người trẻ, hay cả những người lớn tuổi nữa, những người, trong diễn tiến của Sự Quan Phòng, được đặt vào những vị trí đầy thử thách và cám dỗ lớn, không cần phải mong ước một con đường dễ dàng hơn, vì có thể quý vị đang an toàn hơn bây giờ, khi quý vị đang cảnh giác, so với những người không bị thử thách dữ dội, mà ngồi yên nhàn và đang gặp nguy hiểm lớn vì sự lười biếng và thờ ơ thuộc linh. Thà bị lửa thiêu đốt còn hơn chết vì mục nát khô!

Những ngọn núi lạnh lẽo của thử thách an toàn hơn nhiều so với những đồng bằng oi bức của lạc thú. Vì vậy, tôi không hoảng sợ trước nguy hiểm hiển nhiên — tôi cũng không muốn quý vị quá thất vọng vì có một hẻm núi u ám giữa quý vị và Thiên đàng. Một trong những lý do chính của sự u ám là sự thật rằng đèo khủng khiếp này bị bao phủ trong bí ẩn. Quý vị không biết nỗi buồn ấy là gì.

Bóng — bóng của sự chết — nó có nghĩa là gì? Quý vị không thể phân biệt được hình dạng đang bao phủ trên quý vị. Quý vị không thể nắm bắt kẻ thù. Việc rút gươm chống lại một cái bóng là vô ích! Bunyan mô tả người hành hương cất gươm của mình đi khi người ấy vào Trũng Bóng Chết. Người ấy đã chiến đấu với Apollyon bằng nó, nhưng khi vào đến nửa đêm của thung lũng khủng khiếp ấy, nó không còn ích gì cho người ấy nữa. Mọi thứ đều bị che khuất, phóng đại và đen tối trong bóng tối như thế.

Những con yêu quái, như ông gọi chúng, lượn lờ xung quanh — những hình dạng kỳ lạ và những hình thức kỳ dị của sự nghi ngờ mà người ấy không thể đối phó bằng lý luận hay vượt qua bằng tranh luận. Một người có thể lấy can đảm để chống lại một điều mình biết, nhưng một điều ác mình không biết sẽ làm người ấy mất hết nhuệ khí! Người ấy không biết thử thách là gì, vậy mà một cảm giác kỳ lạ, giết chết niềm vui đang đè trên người ấy. Người ấy không thể thấy mức độ mất mát của mình trong việc làm ăn, nhưng sợ rằng tất cả của mình sẽ mất hết — người ấy không biết bệnh của con mình sẽ kết thúc ra sao, nhưng sự chết dường như đang đe dọa. Tất cả đều là hồi hộp và phỏng đoán, và điều ác nhất trong mọi điều ác là sự không chắc chắn.

Điều làm Bên-xát-sa sợ hãi khi chữ viết hiện trên tường, không nghi ngờ gì, là ông có thể thấy bàn tay, nhưng không thể thấy cánh tay và thân thể mà bàn tay ấy thuộc về. Thật kỳ lạ biết bao khi chỉ thấy chữ viết bí ẩn bằng những chữ của tia chớp mà không thấy gì hơn! Vì vậy, đôi khi, đối với chúng ta dường như chúng ta không thể hiểu rõ tình trạng của mình — không thể hiểu được cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta. Chúng ta dường như đã có mục đích trái ngược với Sự Quan Phòng. Chúng ta đã đến một nơi hai biển gặp nhau và chúng ta không thể hiểu được dòng chảy. Cám dỗ của chúng ta có thể so sánh với một cơn lốc xoáy và chúng ta không biết cơn bão đang quét theo hướng nào — chúng ta đang ở trong quyền lực của một cơn gió lốc, bị giật qua giật lại.

Những điều như thế thỉnh thoảng xảy ra cho dân sự của Đức Chúa Trời. Và họ phải làm gì khi rơi vào những nỗi bối rối này, những hoạn nạn bí ẩn này mà họ không thể mô tả chút nào? Họ phải làm — và nguyện Đức Chúa Trời giúp họ làm — như người phước hạnh này đã làm, người, trong sự bình an và tin cậy của đức tin, tiếp tục đi trên đường mình mà hát — Dầu tôi đi qua trũng bị bóng bởi đôi cánh bí ẩn của sự chết, và dầu tôi không biết gì về đường mình và không thể hiểu nó, tôi vẫn sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi. Chúa biết con đường tôi đi. Với Đức Chúa Trời của tôi, không có bí ẩn nào. Chúa nắm giữ đầu sợi chỉ của mê cung này và Chúa chắc chắn sẽ dẫn tôi qua. Vậy tại sao tôi phải sợ? Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi!

Sự u ám, nguy hiểm, bí ẩn — cả ba điều này đều biến mất khi đức tin thắp lên ngọn đèn thiên thượng của mình, được tỉa bằng dầu vàng của lời hứa. Nhưng chưa hết. Ý niệm về sự cô đơn cũng ở trong bản văn. Con đường thật cô đơn và người hành hương hát: “Dầu tôi đi” — như thể người ấy đi một mình, không ai chia sẻ con đường bị bóng phủ của mình! Sự cô đơn là một thử thách rất lớn cho một số tâm hồn, và một số người trong chúng ta biết rất nhiều về ý nghĩa của nó, vì chúng ta sống một mình, theo nghĩa thuộc linh. Nhưng quý vị sẽ nói: “Ông không hòa mình vào đám đông sao?” Có, và không có sự cô đơn nào giống như thế. Khi chức vụ và vị trí của quý vị đặt quý vị như trên một ngọn núi hoàn toàn một mình, quý vị sẽ biết tôi muốn nói gì. Đối với chiên, có nhiều bạn đồng hành, nhưng đối với người chăn, có rất ít.

Những người canh giữ các linh hồn rơi vào những vị trí mà họ bị tách khỏi mọi sự giúp đỡ của con người. Không ai biết những lo lắng của quý vị hay có thể đoán được gánh nặng của linh hồn quý vị. Và những người cố gắng cảm thông với quý vị cũng thất bại trong nỗ lực hào phóng ấy. Một số quý vị, có lẽ, đang ở trong một vị trí mà quý vị than thở: “Chưa bao giờ có ai bị thử thách như tôi. Tôi cảm thấy như Đức Chúa Trời đã đặt tôi làm bia cho những mũi tên của Ngài.” Hoặc có thể quý vị lẩm bẩm: “Có thể có nhiều người đau khổ hơn tôi, nhưng không ai theo cách đặc biệt của tôi. Tôi chịu một thử thách kỳ lạ riêng biệt.” Đúng như vậy, và đó là một phần thiết yếu của sự cay đắng trong chén của quý vị — rằng quý vị than thở mình đang ở một mình. Nhưng quý vị sẽ không nói, cùng với Thầy Thiên Thượng của mình: “Các ngươi sẽ để Ta một mình, nhưng Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng Ta” sao?

Bây giờ là lúc cho đức tin. Khi quý vị tin cậy Đức Chúa Trời và một người bạn, có một câu hỏi là quý vị đang tin cậy Đức Chúa Trời hay người bạn. Nhưng khi người bạn đã rời bỏ quý vị và chỉ có Đức Chúa Trời ở gần, không còn câu hỏi nào nữa. Nếu quý vị và tôi đang cùng đi và một con chó đi theo chúng ta, ai biết ai là chủ của con chó? Nhưng khi quý vị rẽ sang trái và tôi rẽ sang phải, mọi người sẽ thấy ai trong chúng ta là chủ của con chó bằng cách xem nó đi theo ai! Nếu quý vị có thể tin cậy một mình Đức Chúa Trời, thì quý vị thật sự đang tin cậy Ngài! Và nếu, khi những dòng suối của tạo vật cạn khô, quý vị có thể cúi xuống giếng tràn đầy của Đấng Tạo Hóa và uống tại đó, thì quý vị là một Tín Đồ và không có gì nhầm lẫn về điều đó.

Thật ích lợi khi bị đẩy vào sự cô đơn để chúng ta có thể chứng minh xem chúng ta có hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời hay không. Thật là một điều tệ khi đứng với một chân trên biển và chân kia trên đất. Một thiên sứ đã đứng theo cách ấy và điều đó thích hợp với các thiên sứ — nhưng đó không phải là tư thế an toàn cho những con người mang gánh nặng như đàn ông và đàn bà! Chúng ta phải đặt cả hai chân lên Tảng Đá Muôn Đời, nếu không, cái chân đứng trên biển thay đổi của bản ngã sẽ là sự sụp đổ của chúng ta. Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời! Khi nền tảng duy nhất của đức tin là quyền năng và sự thành tín của Chúa, nó học cách vinh hiển trong sự vắng mặt của mọi sự giúp đỡ hữu hình và hát lên với tấm lòng vui mừng — “Dầu tôi đi qua trũng tối của sự chết, không có bạn đồng hành là con người đi cùng, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Đức Chúa Trời của tôi ở gần!”

Xin cho phép tôi nhận xét thêm rằng, dù thung lũng này u ám, nguy hiểm, bí ẩn và cô đơn như thế, nó vẫn thường được đi qua. Nhiều người đi qua con đường này hơn một số người tưởng. Trong số những người mang vẻ mặt vui vẻ trước công chúng, có nhiều người rất quen thuộc với thung lũng ảm đạm này — họ đã đi qua nó thường xuyên — và có thể đang ở trong nó bây giờ. Khi tôi mặc vải gai của sự buồn rầu, tôi cố gắng buộc nó quanh lưng mình dưới lớp áo ngoài, chứ không phải ở nơi mọi người sẽ thấy nó, vì Thầy đã chẳng nói: “Ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để người ta không thấy ngươi kiêng ăn” sao? Tại sao chúng ta phải làm người khác chán nản? Trên thế giới đã có đủ nỗi buồn mà không cần chúng ta lây lan sự nhiễm trùng bằng cách công bố những hoạn nạn của mình.

Người ta gửi cho tôi những cuốn truyện để duyệt xét, và khi tôi nhận thấy chúng chứa những câu chuyện đau lòng về nghèo đói, tôi xử lý chúng rất nhanh gọn. Tôi đã thấy quá đủ nỗi buồn trong đời thật — tôi không cần tiểu thuyết để làm lòng mình phiền muộn. Nếu đàn ông và đàn bà phải viết những tác phẩm hư cấu, họ cũng có thể viết cách vui vẻ và không làm tan nát lòng người ta vì những sự bịa đặt đơn thuần. Nếu tôi phải khóc, hãy để tôi khóc vì một nỗi đau thật sự, chứ không phải vì một sự đau khổ được vẽ ra. Nhưng sự việc là như thế — một số người thích kể câu chuyện về những nỗi buồn của họ và ít quan tâm đến ảnh hưởng có thể có trên người khác — họ có thể quan tâm hơn một chút đến đồng loại của mình. Nếu chính lòng tôi đang rỉ máu, tại sao tôi phải làm người khác bị thương? Đôi khi thật can đảm khi không nói nên lời, ngay như người ca hát đã nói —

“Hãy chịu đựng và nhường nhịn, và hãy im lặng. Đừng nói cho ai biết nỗi khổ của ngươi.”

Chắc chắn đúng là một số lượng lớn những đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã bước qua những vực sâu của Trũng Bóng và điều này phải an ủi một số quý vị. Dấu chân của những người thánh ở trong Trũng Khóc Lóc. Các thánh đồ đã hành quân qua Via Dolorosa — quý vị không thấy dấu chân của họ sao? Hơn tất cả những người khác, hãy đánh dấu một dấu chân! Quý vị không thấy nó sao? Hãy cúi xuống và chăm chú nhìn vào nó! Hãy quỳ xuống và xem nó! Nếu quý vị quan sát kỹ, quý vị sẽ thấy dấu của một chiếc đinh. Chắc chắn như Lời Đức Chúa Trời này là thật, Chúa của quý vị đã cảm nhận cái lạnh của bóng chết. Không có sự u ám nào của tinh thần, ngoài tội lỗi của nó, mà Chúa Giê-xu chưa từng rơi vào! Không có hoạn nạn nào của linh hồn, hay xáo trộn nào của tấm lòng mà không có tội lỗi, mà Chúa chưa từng biết. Ngài nói: “Sự sỉ nhục đã làm vỡ lòng Ta và Ta đầy sự nặng nề.”

Dấu chân của Chúa của Sự Sống được đặt trong đá mãi mãi, ngay cả trong Trũng Bóng Chết! Chúng ta sẽ không vui vẻ tiến về Thập Tự Giá và sự chết của Giê-ru-sa-lem khi Chúa Giê-xu đi trước chúng ta sao? Tôi sẽ kết thúc những nhận xét của mình về Via Mala đầy kinh hoàng này bằng cách chỉ ra rằng, dù nó tối tăm và u ám như thế, nó không phải là một con đường không thánh khiết. Không có tội lỗi nào nhất thiết gắn liền với nỗi buồn của tấm lòng, vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, đã từng nói: “Linh hồn Ta rất buồn bã cho đến chết.” Không có tội lỗi trong Ngài, và vì vậy, cũng không có tội lỗi trong sự trầm uất sâu sắc của Ngài! Chúng ta chưa bao giờ biết một niềm vui hay một nỗi buồn nào hoàn toàn không bị ô uế bởi điều ác, nhưng trong chính sự đau buồn, không có nguyên nhân cần thiết nào của tội lỗi. Một người có thể hạnh phúc như tất cả những con chim trên không và có thể không có tội lỗi trong hạnh phúc của người ấy. Và một người có thể vô cùng nặng nề, vậy mà có thể không có tội lỗi trong sự nặng nề ấy. Tôi không nói rằng không có tội lỗi trong mọi cảm xúc của chúng ta, nhưng dù vậy, tự thân những cảm xúc ấy không nhất thiết phải là tội lỗi.

Vì vậy, tôi muốn cố gắng khích lệ bất kỳ Anh Chị Em nào đang buồn, vì nỗi buồn của họ không nhất thiết đáng trách. Nếu tinh thần chán nản của họ xuất phát từ sự vô tín, hãy để họ tự đánh mình và kêu cầu Đức Chúa Trời để được giải thoát khỏi nó. Nhưng nếu linh hồn đang than thở: “Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài,” thì việc nó bị giết không phải là một lỗi. Nếu người ấy kêu lên: “Đức Chúa Trời của tôi ơi, linh hồn tôi bị chán nản trong tôi; vì vậy tôi sẽ nhớ đến Chúa,” thì việc linh hồn người ấy bị chán nản trong người ấy không phải là tội lỗi. “Nếu cần thiết,” Sứ Đồ nói, “quý vị đang ở trong sự nặng nề qua nhiều cám dỗ.” Không chỉ là “Nếu cần thiết, quý vị ở trong những cám dỗ,” mà là “quý vị ở trong sự nặng nề qua chúng.” Có một sự cần thiết cho nỗi đau lòng, vì chính trong sự nặng nề của tinh thần mà bản chất của thử thách được tìm thấy.

Sa-lô-môn chẳng nói: “Vết bầm của vết thương làm sạch điều ác” sao? Nếu đòn đánh không đến mức để lại vết bầm của nó, thì đã không có sự sửa phạt nào làm ích cho chúng ta. Vì vậy, sự nặng nề của tinh thần, trong mọi trường hợp, không phải là một điều mà chúng ta cần tự lên án mình, dù sẽ luôn tốt khi chúng ta nghiêm khắc với chính mình. Tuy nhiên chúng ta có thể tự trách mình vì nỗi buồn của tấm lòng, chúng ta phải cẩn thận không lên án người khác — vì con đường của nỗi buồn không phải là con đường của tội lỗi, mà là một con đường thánh khiết được thánh hóa bởi lời cầu nguyện của vô số người hành hương hiện đang ở với Đức Chúa Trời — những người hành hương, khi đi qua trũng Baca, đã biến nó thành một cái giếng, mưa cũng làm đầy các ao. Về những người như thế có lời chép: “Họ đi từ sức lực này đến sức lực khác; mỗi người trong số họ đều xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn.”

Đó là những điều nói về Trũng Bóng tối tăm và nguy hiểm.

II. Điểm thứ hai của chúng ta, mà chúng ta sẽ nói đến một lúc, là NGƯỜI HÀNH HƯƠNG VÀ TIẾN TRÌNH CỦA NGƯỜI. “Dầu tôi đi qua trũng bóng chết.” Quý vị hãy quan sát, trước hết, người hành hương bình tĩnh trước viễn cảnh về

chặng đường ảm đạm của mình. Tôi không nghĩ rằng chịu đựng một hoạn nạn lại khó bằng phân nửa so với việc nghĩ về nó trước. Nhà thơ đã nói rất đúng rằng nhiều người trong chúng ta —

“Cảm thấy cả ngàn cái chết khi sợ một cái chết.”

Những kẻ tiền phong của hoạn nạn thường có vẻ mặt dữ tợn hơn chính hoạn nạn. Chúng ta chịu khổ nhiều hơn trong nỗi sợ hãi một điều gì đó so với trong việc chịu đựng đòn đánh. Ở đây chúng ta có một người có đức tin bình tĩnh trong khi trông đợi hoạn nạn — người ấy nói: “Tôi sẽ đi qua Trũng Bóng Chết. Tôi mong đợi sẽ làm như vậy, nhưng tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào.”

Thưa Bạn, quý vị có một hoạn nạn rõ ràng đang đến gần quý vị không? Có những dấu hiệu của một cơn bão ở khắp xung quanh quý vị không? Vậy hãy can đảm nhìn về tương lai! Đừng để lòng quý vị ngã lòng trong khi chờ đợi sấm sét và cơn bão. Đa-vít đã nói: “Dầu một đạo binh đóng trại đối nghịch tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ; dầu chiến tranh dấy lên chống lại tôi, tôi vẫn sẽ vững tin trong điều này.” Những kẻ thù đang đóng trại thường làm chúng ta lo lắng hơn những kẻ thù đang thật sự giao chiến. Khi kẻ thù cất tiếng hô chiến và tiến đến, chúng ta được đánh thức để dũng cảm và đối đầu với nó, mặt đối mặt. Nhưng trong khi nó chần chừ và giữ chúng ta trong hồi hộp, lòng chúng ta dễ tự ăn mòn chính mình trong bối rối.

Chúng ta có thể thấy kẻ thù chết người của mình đang ở trong trại của nó, nhưng chúng ta không biết nó sẽ tấn công chúng ta vào canh giữa của đêm hay vào lúc rạng đông. Chúng ta không biết cuộc tấn công của nó sẽ diễn ra khi nào — sự hồi hộp này làm linh hồn đau khổ, và vì vậy, vinh hiển thuộc về một đức tin có thể nói — “Dầu tôi biết mình sẽ sớm chịu khổ, tôi vẫn được nghỉ ngơi khi nghĩ đến điều đó. Tôi chẳng sợ tai họa nào.” Thưa những người yêu dấu, hãy cầu nguyện để được bình tĩnh khi nghĩ đến thử thách sắp đến — đó là phân nửa trận chiến! Chẳng phải có lời chép về Tín Đồ: “Người sẽ không sợ tin dữ: lòng người vững vàng, tin cậy nơi Chúa” sao? Hơn nữa, người hành hương vững vàng trong tiến trình của mình. Người ấy nói: “Dầu tôi đi qua trũng.” Người ấy không chạy vội vàng. Người ấy lặng lẽ bước đi.

Chúng ta thường vội vàng muốn vượt qua hoạn nạn của mình, như những người nói: “Nếu phải uống thuốc, hãy uống càng sớm càng tốt.” Mọi sự đều có kỳ của nó. Hãy để chúng ta chờ cho đến khi hoạn nạn đến từ tay Chúa, vì Ngài sẽ định thời điểm cho nó đến từng giây. Một người kêu lên: “Nào! Tôi phải biết điều tệ nhất về nó. Tôi cảm thấy đang ở trong một trạng thái hồi hộp khủng khiếp đến mức tôi phải chấm dứt nó bằng cách này hay cách khác.” Nhưng, thưa Bạn thân mến của tôi, đức tin không vội vã đáng sợ như thế — “Người tin sẽ không vội vàng.” Đức tin nhanh nhẹn khi phải phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng nó kiên nhẫn khi phải chờ đợi Ngài.

Người viết Thi Thiên không có sự vội vàng nào: người nói: “Dầu tôi đi” — lặng lẽ, bình tĩnh, vững vàng. Bước đi của một người từng trải của Đức Chúa Trời là một bước đi. Những người trẻ bay — “họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng.” Những người đang trưởng thành “chạy mà không mệt nhọc.” Nhưng khi một người của Đức Chúa Trời trở thành một người cha trong Hội Thánh và được ban cho sức lực dồi dào, người ấy bước đi và không mòn mỏi. Bước đi là nhịp độ quy định cho những chiến binh kỳ cựu của Đấng Christ — tất cả những nhịp độ còn lại là cho những tân binh! Vì vậy, trên thực tế, Đa-vít tuyên bố — Tôi sẽ đi qua Trũng Bóng Chết lặng lẽ như khi tôi đi trong vườn mình vào buổi tối, hay đi xuống phố vì công việc của mình. Nỗi đau khổ của tôi không làm tôi mất khả năng làm bổn phận. Tôi không bối rối và lo lắng về nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị, thưa Anh Chị Em thân mến của tôi, đức tin bình tĩnh này. Tôi cầu xin Ngài ban nó cho tôi, vì tôi rất cần nó. Tôi đã thường xưng nhận nhu cầu của mình về nó và xưng nhận với sự xấu hổ và bối rối trên mặt, vì tôi phục vụ một Chủ phước hạnh và tôi không bao giờ nên sợ hãi, cũng không nên để nỗi đau của thân thể làm tấm lòng run rẩy. Ôi, Đấng An Ủi thánh khiết, xin tuôn đổ sự bình an của Đức Chúa Trời vào lòng tôi!

Điểm tiếp theo về tiến trình của người hành hương là người ấy vững chắc trong sự trông đợi của mình. “Dầu tôi đi qua trũng.” Có một mặt tươi sáng ở từ “qua” ấy. Người ấy trông đợi sẽ ra khỏi đèo ảm đạm để đến một xứ tươi sáng hơn! Ngay khi đoàn tàu của đời mình đi vào đường hầm tối tăm của hoạn nạn, người ấy tự nhủ: “Tôi sẽ ra ở phía bên kia. Có thể rất tối và tôi có thể đi qua chính lòng đất, nhưng tôi chắc chắn sẽ ra ở phía bên kia.” Mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng như vậy. Nếu đường về Thiên đàng của người ấy phải nằm trên đáy biển, gần bên gốc rễ của những ngọn núi, nơi trái đất, với những thanh chắn của nó, ở quanh người ấy, người ấy sẽ đi qua con đường ấy trong sự an toàn trọn vẹn. Con đường về Thiên đàng của Giô-na nằm theo cách ấy và một phương tiện đặc biệt đã được khởi hành cho ông — “Chúa đã sắm sẵn một con cá lớn để nuốt

Giô-na.”

Tôi không cho rằng đã từng có một con cá nào khác thuộc loại ấy. Các nhà tự nhiên học nói rằng họ không thể tìm thấy một con cá voi như thế, họ cũng không cần tìm nó, vì Kinh Thánh nói: “Chúa đã sắm sẵn một con cá.” Ngài biết cách làm nó để chứa Giô-na, và con cá đã thích ứng với hành khách của nó và đưa ông đến đúng bờ. Sự Quan Phòng chuẩn bị đặc biệt cho mỗi thánh đồ bị thử thách. Nếu quý vị là đầy tớ của Đức Chúa Trời và được kêu gọi vào một thử thách rất đặc biệt, một Sự Quan Phòng kỳ lạ nào đó, giống như điều quý vị chưa bao giờ đọc, chắc chắn sẽ xảy ra cho quý vị để minh họa trong trường hợp của quý vị sự tốt lành và thành tín thiên thượng! Ôi, giá chúng ta có thêm đức tin! Ôi, giá chúng ta có thêm đức tin, đời sống sẽ hạnh phúc, những thử thách sẽ nhẹ nhàng! Thưa Anh Em, chẳng phải đi qua một cái bóng là một điều dễ dàng sao? Nếu quý vị thức dậy vào buổi sáng và thong thả đi xuống cánh đồng và những con nhện đã giăng mạng nhện của chúng

trên lối đi ở hàng ngàn chỗ, quý vị gạt tất cả chúng đi — vậy mà một mạng nhện còn có sức mạnh hơn một cái bóng!

Tác giả Thi Thiên nói mà không hề sợ hãi, vì ông xem những thử thách mà mình chờ đợi như là bước đi qua một cái bóng. Thử thách và hoạn nạn, nếu chúng ta chỉ có đức tin, thì chỉ là những cái bóng không thể ngăn trở chúng ta trên con đường lên Thiên Đàng. Đôi khi Đức Chúa Trời tể trị hoạn nạn đến nỗi chúng thậm chí còn giúp chúng ta tiến về sự Vinh Hiển! Vậy chúng ta hãy cứ bước đi và đừng bao giờ sợ hãi. Chúng ta hãy chắc chắn rằng nếu chúng ta bước vào ở một đầu của con đường trũng của hoạn nạn, chúng ta sẽ bước ra ở đầu kia. Ai có thể ngăn trở chúng ta khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta? Điểm chính về người hành hương này và sự tiến bước của người là người hoàn toàn không biết sợ hãi. Người nói: “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào.” Thật đẹp đẽ khi thấy một đứa trẻ hoàn toàn bình an giữa những nguy hiểm làm cho mọi người ở cùng nó đều hoảng sợ. Tôi đã đọc về một cậu bé trên một con tàu đang bị bão tố vùi dập, và mọi người đều lo âu, biết rằng con tàu đang gặp nguy hiểm lớn.

Không có một thủy thủ nào trên tàu, chắc chắn cũng không có một hành khách nào, mà không đầy sợ hãi. Tuy nhiên, cậu bé này hoàn toàn vui vẻ, và thay vì hoảng sợ, cậu lại thấy thích thú trước sự chòng chành của con tàu. Họ hỏi cậu vì sao cậu lại vui vẻ như vậy trong lúc như thế. “À,” cậu nói, “cha tôi là thuyền trưởng. Ông biết cách điều khiển.” Cậu không nghĩ rằng con tàu có thể chìm trong khi cha cậu đang chỉ huy! Sự tin cậy như thế có phần dại dột, nhưng sự tin cậy của anh em sẽ không dại dột chút nào nếu anh em tin nơi Cha của mình với một đức tin không dè dặt như thế, là Đấng có thể và sẽ đưa vào bến an toàn mọi con tàu được giao phó cho Ngài coi sóc! Hãy yên nghỉ trong Đức Chúa Trời và hãy yên tĩnh, không sợ điều ác! Người hành hương này, trong khi được tự do khỏi sợ hãi như thế, thì không hề cuồng tín hay thiếu hiểu biết, vì người đưa ra một lý do chính đáng cho sự không hoảng sợ của mình. Người nói: “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi.”

Có bao giờ có một lý do nào tốt hơn dưới Thiên Đàng cho sự không sợ hãi hơn điều này—rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta? Ngài đứng về phía chúng ta! Ngài đã cam kết giúp đỡ chúng ta! Ngài chưa bao giờ làm chúng ta thất vọng. Ngài phải thôi không còn là chính Ngài nữa thì mới có thể lìa bỏ một linh hồn nào tin cậy Ngài. Vậy thì, còn chỗ nào cho sự khủng khiếp? Đứa trẻ tự tin vì mẹ nó ở cùng nó—chúng ta càng phải yên tĩnh trong lòng hơn biết bao, vì Đức Chúa Trời Toàn Tri, Toàn Năng, Bất Biến đang ở về phía chúng ta! “Tôi sẽ sợ ai?” Chúng ta sẽ chọn ai để vinh dự ban cho nỗi sợ hãi của mình? Có ai mà chúng ta cần phải sợ không? “Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ lên án?” Đấng Christ đã chết và sống lại, và đang ngồi trên kia bên hữu Đức Chúa Trời làm Đấng Đại Diện của chúng ta—vậy thì ai có thể làm hại chúng ta? Hãy để các tầng trời tan rã và trái đất tan chảy vì sức nóng dữ dội, nhưng đừng để lòng của Cơ Đốc nhân bị lay động! Hãy để người đứng như những ngọn núi lớn mà nền móng của chúng được vững lập đời đời, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ dân Ngài, cũng không phá vỡ giao ước của Ngài. “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi.”

Ở đây còn có điều gì hơn thế nữa, hơn cả sự tự do khỏi sợ hãi và một lý do vững chắc cho điều đó, vì Tín Đồ thật vui mừng trong sự đồng hành cao quý. “Chúa ở cùng tôi.” Chúa—Chúa, Chúa—Vua của các vua, trước mặt Ngài mọi thiên sứ sê-ra-phin đều che mặt, hổ thẹn trước uy nghiêm đáng sợ của Đấng Tạo Hóa của mình. “Chúa ở cùng tôi”—Chúa, trước mặt Ngài những người vĩ đại nhất trong những người vĩ đại đều chìm vào chỗ hoàn toàn không đáng kể—CHÚA ở cùng tôi! Người bước đi với Sư Tử của chi phái Giu-đa làm Đấng bảo vệ mình thì phải can đảm biết bao! Người bước đi trên một tảng đá và biết rõ điều đó thì phải có những bước chân vững vàng biết bao. “Chúa ở cùng

tôi.”

Hỡi Anh Em đang run rẩy, anh em sẽ cảm thấy hoàn toàn an toàn nếu mắt anh em được mở ra để thấy những đoàn thiên sứ vây quanh anh em. Anh em sẽ vui mừng trong sự an toàn của mình nếu anh em thấy những ngựa lửa và xe lửa bao quanh anh em. Nhưng những sự phòng vệ như thế chẳng là gì so với những điều luôn ở quanh anh em! Đức Chúa Trời tốt hơn muôn vàn xe ngựa! “Xe của Đức Chúa Trời là hai vạn, tức là hàng ngàn thiên sứ,” nhưng vinh hiển của điều đó là, “Đức Chúa Trời ở giữa chúng như tại Si-na-i.” Đức Chúa Trời ở cùng mỗi một con cái của Ngài! Chúng ta ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta. Đấng Christ nói: “Ta ở trong họ và họ ở trong Ta.” Một sự hiệp nhất sống động, đời đời tồn tại giữa mọi linh hồn tin và Đức Chúa Trời—vậy thì còn có cớ gì cho sự sợ hãi? “Chúa ở cùng tôi.” Ôi ước gì được ân điển để làm những người hành hương can đảm và tiến bước vững vàng với sự đồng hành thiên thượng làm vinh hiển và sự phòng vệ của chúng ta!

III. Bây giờ, tôi sẽ kết thúc với điểm thứ ba của tôi, là điểm rõ ràng nhất trong bản văn—LINH HỒN VÀ NGƯỜI CHĂN CỦA NÓ—vì Đa-vít nói: “Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Anh em thấy Thi Thiên đều nói về một người chăn và một linh hồn cảm thấy mình như một con chiên. Cây trượng và cây gậy, những dấu hiệu của việc chăn chiên, là sự an ủi của các thánh đồ. Cây trượng và cây gậy có những công dụng gì? Trước hết, hãy xem xét rằng cây trượng được dùng để đếm chiên. “Rồi chiên sẽ lại đi qua dưới tay người đếm chúng.” Người chăn cầm cây trượng của mình và chiên được đếm khi chúng đi qua dưới cây trượng ấy.

Thật là một điều phước hạnh khi linh hồn có thể nói: “Chúa đếm tôi là một trong những chiên của Ngài. Tôi đang ở trong Trũng Bóng Chết, nhưng tôi là một trong bầy chiên đã được Chúa mua chuộc. Tôi đang rất buồn rầu, nhưng tôi được đếm trong số những người Ngài đã cứu chuộc.” Đấng Chăn Chiên Tốt Lành giữ mọi chiên của Ngài và Ngài sẽ bảo vệ chúng trong trũng u ám. “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Và Chúa sẽ tỏ mình ra mạnh mẽ vì cớ những kẻ thuộc về Ngài. Ngài nói: “Ta ban sự sống đời đời cho chiên Ta, chúng sẽ không bao giờ bị diệt vong, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Nếu Ngài đếm tôi trong số những kẻ thuộc về Ngài, dầu tôi là kẻ hèn mọn nhất trong số họ, yếu đuối nhất trong đức tin và thấp kém nhất trong ân điển, Ngài vẫn sẽ bảo vệ tôi! Vì tôi có thể nói: Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài, nên tôi chắc chắn về mọi điều tốt lành! Chúng ta không cần sự an ủi nào tốt hơn, vì khi các môn đồ của Ngài vui mừng vì các quỷ phải phục họ, Thầy của họ nói: “Dầu vậy, chớ vui mừng về điều này, nhưng thà hãy vui mừng vì tên các ngươi đã được ghi trên Thiên Đàng.” Nếu với cây trượng của Ngài, Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên đã chỉ ra anh em là thuộc về Ngài, anh em có thể vui lòng lắm, vì Chúa sẽ không đánh mất một phần nào trong cơ nghiệp của Ngài, cũng không để kẻ thù nuốt mất một con nào trong bầy của Ngài.

Tiếp theo, cây trượng được dùng để cai trị. Cây gậy của người chăn, hiện nay được đặt vào tay một giám mục để cho thấy rằng ông phải là một người chăn, là biểu tượng của quyền năng và sự cai quản. Người chăn không chỉ là người giữ chiên, mà còn là chúa của chiên. Hãy nhớ rằng Đấng Cứu Chúa của anh em là Chủ Tể của anh em. Anh em gọi Ngài là Thầy và là Chúa, và anh em nói phải lắm. Anh em có cảm nhận được tinh thần vâng phục không? Tôi tin là tôi có, vì tôi khao khát phục vụ Ngài. Tôi không phải là điều tôi phải là, cũng không phải là điều tôi muốn là, nhưng lòng tôi khao khát vâng theo ý muốn của Ngài. Tôi chấp nhận Luật Pháp của Ngài làm luật pháp của tôi và tôi ước mình luôn là một trong những thần dân trung thành nhất của Ngài. Tôi vui thích khi nghĩ rằng Chúa đang cai trị. Đó là một phần của bài ca của tôi—“Chúa là vua.” Lòng tôi reo lên điều đó! Tôi muốn công bố điều đó tại chợ của mọi thành phố! Hãy để Chúa Giê-xu Christ cai trị và cai trị đời đời mãi mãi. Niềm vui là ở chỗ Ngài thật đang cai trị! Cây trượng và cây gậy của Ngài là những biểu tượng của Vua-Chăn Chiên, và khi chúng ta phục dưới quyền cai trị tối cao của Ngài, chúng ta tìm thấy sự an ủi trong quyền năng và phẩm giá vương giả của Ngài.

Ý nghĩa thứ ba, vì những lời này rất đầy dẫy giáo lý—là thế này—cây trượng và cây gậy là để hướng dẫn. Chính bằng cây trượng của mình mà người chăn dẫn bầy của mình. Thật ngọt ngào, thật an ủi biết bao khi tin rằng Chúa đang hướng dẫn chúng ta. “Chúa sẽ dùng lời khuyên của Ngài dẫn dắt tôi, và sau đó tiếp rước tôi vào sự Vinh Hiển.” Chúng ta, là chiên của Đấng Christ, chưa tỉnh thức được phân nửa, nhưng nếu chúng ta quan sát Chúa của mình, chúng ta sẽ thấy Ngài nhẹ nhàng dẫn dắt những kẻ thuộc về Ngài theo một con đường đúng. Khi chúng ta không tự ý làm theo ý mình, nhưng chờ đợi Ngài, Ngài dẫn chúng ta đi trong một con đường mà tự mình chúng ta đã không chọn—nhưng đó là con đường an toàn và đúng đắn. Khi chúng ta không biết phải đi đường nào, chúng ta không bị bỏ mặc để tự đưa ra một lựa chọn dại dột, nhưng chúng ta nghe một tiếng đằng sau mình nói rằng: “Đây là đường, hãy đi trong đó.” Thật là một điều phước hạnh, khi chúng ta ở trong một tình trạng rối rắm, mà hoàn toàn tin chắc rằng chính Chúa đã đưa chúng ta đến đó, vì khi ấy chúng ta chắc chắn rằng con đường phải là đúng, vì Đấng Chăn của chúng ta không bao giờ dẫn bầy của Ngài đi lạc. Nếu chúng ta đi theo nơi Chúa Giê-xu dẫn, thì Đấng Hướng Dẫn chịu trách nhiệm về con đường.

Ý nghĩa tiếp theo của cây trượng và cây gậy là thúc giục tiến lên. Đôi khi chiên lười biếng và không chịu nhúc nhích. Và rồi người chăn dùng cây trượng và cây gậy của mình đẩy chúng đi một chút. Anh em đã bao giờ cảm thấy sự thúc đẩy thiên thượng chưa? Có lẽ trong một bài giảng, anh em đã nhận một cú thúc khá mạnh. Tôi biết có những lúc tôi đã phải dùng cây trượng, nhân danh Thầy, đánh lên một số con chiên béo nào đó không nhanh nhẹn như chúng phải có. Nhưng lông của chúng dày đến nỗi tôi khó có thể làm cho chúng cảm thấy! Đấng Chăn Vĩ Đại biết cách chạm đến chúng. Ngài có thể thúc một cái như thế, khi chiên đang nán lại phía sau, đến nỗi thình lình anh em thấy chúng nhảy vọt lên phía trước và anh em tự hỏi làm sao chúng lại đi lên phía trước cách hăng hái như vậy! Nếu tôi gặp hoạn nạn và tôi cảm thấy rằng điều đó thúc đẩy tôi đi nhanh hơn trên con đường đúng—nếu điều đó thúc đẩy tôi cầu nguyện, nếu điều đó làm tôi tôn kính Đức Chúa Trời hơn—thì cây trượng và cây gậy an ủi tôi.

Thật hạnh phúc khi bị hoạn nạn hướng về Thiên Đàng! Thật là một điều ác khi được thoải mái trong sự không làm gì cả—một điều khủng khiếp khi đang chìm vào sự thờ ơ và không quan tâm mình có thoát ra khỏi đó hay không. Nhưng thật tốt khi bị thử thách và nhờ đó trở nên sốt sắng tìm kiếm thêm ân điển thiên thượng. Một người khôn ngoan được an ủi khi nhận thấy rằng cây trượng đang làm việc vì lợi ích của mình. Cây trượng và cây gậy có nghĩa là sự sửa phạt, vì nếu một con chiên đi lạc, người chăn dùng cây gậy móc của mình kéo nó lại nơi chân và làm cho nó cảm thấy rằng nó không thể lang thang mà không chịu khổ vì điều đó. Chúa cũng sửa phạt chúng ta như vậy. Phước cho danh Ngài vì sự sửa phạt, dầu điều đó không vui mà lại đau buồn, “nhưng về sau, nó sinh ra bông trái bình an của sự công chính cho những người đã được rèn luyện bởi nó.”

Ôi, những lời ấy phước hạnh biết bao: “nhưng về sau!” Thật là một điều hạ mình khi Đức Chúa Trời để ý đến anh em đủ để sửa phạt anh em! Một người không đánh con của người khác, và khi Đức Chúa Trời làm cho một Tín Đồ bị hoạn nạn và linh hồn người ấy ở trong người bị tan nát, hãy để người tự nói trong lòng: “Phước cho Đức Chúa Trời vì hoạn nạn này! Ngài yêu thương ai thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi con trai mà Ngài tiếp nhận.” Ngọt ngào thay là nỗi đau đóng ấn tình yêu của Cha! Phước thay là sự đau đớn do tay của Đấng Chăn của chúng ta gây ra! Ôi, niềm vui khủng khiếp sẽ phát sinh từ việc Đức Chúa Trời để tôi yên một mình, xin tôi không bao giờ nếm trải nó! Nhưng phước thay

nỗi đau buồn, phước thay sự tan nát của tấm lòng, là điều bảo đảm cho tôi rằng Đức Chúa Trời đã không quên tôi! Ôi Chúa, cây trượng của Ngài, khi nó sửa phạt tôi, thật an ủi tôi!

Nhưng, cuối cùng, cây trượng và cây gậy được người chăn dùng để bảo vệ bầy của mình. Với những thứ này, người tranh đấu chống lại các thú rừng để các chiên con không bị xé tan. Và, ôi, Đấng Christ vinh hiển biết bao khi Ngài tiến ra với những vũ khí của quyền năng đời đời của Ngài để chiến đấu với con sư tử muốn xé linh hồn chúng ta! Hãy nghĩ đến Ngài ở trên Thiên Đàng đang cầu thay cho dân Ngài, nài xin công đức của huyết Ngài, dùng sự cầu thay của Ngài như một cây gậy mà Ngài đánh con sói và xua đuổi con sư tử và con gấu, để không một người nào trong chúng ta bị hủy diệt! Ngài phải, Ngài sẽ bảo vệ những người được tuyển chọn của chính Ngài! Anh em có thể nghĩ rằng Đấng Christ đã mua dân Ngài bằng huyết Ngài và rằng Ngài sẽ đánh mất họ, nhưng tôi không tin điều đó. Khi một vật đã khiến anh em phải trả giá đắt, anh em rất chăm sóc nó—và nếu nó khiến anh em phải trả bằng chính mạng sống của mình—anh em sẽ không dễ dàng chia tay với nó.

“Da thay da, phải, mọi vật người có, người sẽ cho để được mạng sống mình.” Và khi người đã một lần từ bỏ mạng sống mình, thì vật mà người đã mua bằng mạng sống ấy còn quý hơn cả thế gian đối với người. Đấng Christ thà mất mạng sống mình còn hơn mất dân Ngài! Ngài đã chết một lần để cứu họ, và cho đến khi Ngài chết lại, họ sẽ không bao giờ bị diệt vong! Chẳng phải chính Ngài đã nói: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống” sao? Nếu họ không sống, Ngài không sống! Sự sống của Ngài đã đi vào trong họ và nó không bao giờ có thể rời khỏi họ. Ngài nói: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời.” Và “sự sống đời đời” có thể có nghĩa gì khác ngoài một sự sống tồn tại mãi mãi? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi người ở đây đức tin mà tôi đã nói đến!

Có lẽ một số anh em chưa bao giờ phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ. Anh em biết rằng đức tin là con đường của sự cứu rỗi—tại sao anh em không đi theo nó? Chỉ hãy tin cậy Ngài. Chỉ hãy tin cậy Ngài. Chỉ hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Thật kỳ diệu, quyền năng của đức tin để thay đổi tấm lòng! Khi anh em tin cậy một người, anh em yêu người ấy. Anh em không thể là kẻ thù của một người mà anh em tin cậy. Ảnh hưởng của đức tin trên tình cảm thật kỳ diệu—nó thay đổi toàn bộ bản chất và xu hướng của chúng. Nguyện Đức Chúa Trời cho anh em biết Đấng Christ, vì những kẻ biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, và khi anh em biết Ngài và tin cậy Ngài, thì anh em sẽ cùng chúng tôi xưng nhận với Chúa rằng: “Phước cho người nào tin cậy nơi Ngài.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi các Bạn thân mến, vì cớ Đấng Christ. A-men.

HÃY NGHE VÀ HÃY NHÌN; HAY LÀ, SỰ KHÍCH LỆ CHO CÁC TÍN ĐỒ

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1596)

GIẢNG VÀO THỨ TƯ, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI EXETER HALL.

(Bài Giảng Hằng Năm Vì Cớ Hội Truyền Giáo Báp-tít)

“Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi: vì Ta đã gọi người khi người chỉ có một mình, và Ta đã ban phước cho người, và làm cho người thêm nhiều. Vì Chúa sẽ an ủi Si-ôn: Ngài sẽ an ủi mọi nơi hoang vu của nó; và Ngài sẽ làm cho đồng vắng của nó như Ê-đen, và sa mạc của nó như vườn của Chúa; sự vui vẻ và mừng rỡ sẽ được tìm thấy trong đó, sự tạ ơn, và tiếng hát.” Ê-sai 51:2-3.

Câu thứ hai chứa bản văn thật của tôi. Đó là luận cứ mà bởi đó đức tin được dẫn đến việc trông đợi những phước hạnh đã được hứa trong câu thứ ba.

Một số người có thói quen dò xét mặt tối của mọi vấn đề hay sự kiện: họ chăm chú nhìn vào những nơi hoang vu, và họ nghiên cứu chúng cho đến khi biết mọi sự đổ nát, và quen thuộc với những con rồng và những con cú. Họ thở than cách rất đau đớn rằng thời xưa tốt hơn thời nay, và rằng chúng ta đã rơi vào những ngày suy đồi nhất. Họ nói về việc “bắn thác Niagara,” và về đủ loại điều đáng sợ. Tôi sợ rằng một phần của xu hướng viết ra những điều cay đắng này đang ở trong hầu hết chúng ta trong mùa này, vì có những sự kiện gây nản lòng nhất định không thể bỏ qua đang đè nặng trên tinh thần con người. Thói quen liên tục nhìn về những nơi hoang vu là có hại vì nó gây nản lòng rất nhiều; và bất cứ điều gì làm nản lòng một người làm việc sốt sắng đều là một sự rò rỉ nghiêm trọng cho sức lực của người ấy. Có lẽ một kết quả còn tệ hơn cả sự nản lòng thành thật phát sinh từ những quan điểm gây chán nản, vì chúng thường cung cấp một lời bào chữa cho sự thờ ơ và không hành động. Cái chốt nhỏ nhất cũng đủ để treo một lời bào chữa lên khi chúng ta đang lo tìm cách trốn khỏi sự phục vụ nghiêm khắc của đức tin. “Tôi xin ông tha cho tôi” là một lời thỉnh cầu đã được hỗ trợ trong ngụ ngôn bằng những cớ mỏng manh nhất, và sự nản lòng cũng tạo ra một cớ thuộc loại tương tự. Luận cứ của kẻ lười biếng là như thế này: “Tôi sẽ không cố gắng làm công việc, vì nó quá nặng đối với sức lực yếu ớt của tôi. Tôi sợ thời thế không thích hợp cho bất kỳ nỗ lực đặc biệt nào; thật ra, tôi không hoàn toàn chắc chắn rằng thành công sẽ bao giờ đến với công việc chung.” Vì vậy, đó là một điều khủng khiếp khi Hội Thánh Cơ Đốc bắt đầu nản lòng, và phải dùng những phương tiện để ngăn chặn điều ác. Những phương tiện như thế chúng ta muốn dùng ngày nay. Kìa, chúng ta giương cao ngọn cờ của lời hứa thiên thượng. “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta” vang lên như một tiếng kèn bạc ở phía trước đạo quân. Hỡi những người yếu lòng, hãy được khích lệ; hiện nay không có nhiều khó khăn hơn thời xưa. Sự nghiệp không gặp nguy hiểm hơn một ngàn năm trước. Kết quả, sự cuối cùng, sự hoàn thành của mọi sự là hoàn toàn chắc chắn: nó ở trong tay Đấng không thể thất bại, vì vậy hãy can đảm lên, và trong khi chờ đợi Chúa, hãy lấy lại sức mới.

Hãy nhớ, hỡi những người ngã lòng, rằng còn có những tiếng khác ngoài tiếng của chim vạc và chim cú từ những nơi hoang vu. Gần bản văn của tôi có hai lần, không, ba lần, câu “HÃY NGHE TA.” Anh em đã nghe đủ lâu những gợi ý ảm đạm từ bên trong, những lời tiên tri u ám từ những người bạn chán nản, những lời chế nhạo của kẻ thù, và những lời thì thầm khủng khiếp của Sa-tan: bây giờ hãy nghe Đấng hứa sẽ làm cho đồng vắng như Ê-đen, và sa mạc như vườn của Chúa.

Hỡi những người có mắt nhanh nhạy để khám phá điều ác, trên thế gian còn có những cảnh tượng khác ngoài những nơi hoang vu và sa mạc, và vì vậy gần bản văn của tôi có hai lần lời khuyên: “HÃY NHÌN”—“Hãy nhìn xem tảng đá mà từ đó các ngươi đã được đục ra”; “Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi.” Tại sao mắt anh em phải mãi mãi đau nhức vì những sự hoang tàn? Có lẽ anh em đã thấy ở trong đồng vắng tất cả những gì anh em có thể sẽ thấy ở đó. Không mất nhiều thời gian để khám phá mọi kho báu và sự an ủi của cát cháy; có lẽ anh em đã khám phá hết chúng rồi. Còn về những sự khó chịu và thiếu thốn của sa mạc, có lẽ anh em đã quen thuộc với chúng đủ như anh em cần. Đừng nhìn mãi vào đất khô khát và bầu trời cháy bỏng nữa; hãy hướng mắt đến nơi ngón tay của Chúa chỉ bằng lời Ngài. Nếu chúng ta hỏi Chúa muốn chúng ta quan sát điều gì, Ngài trả lời: “Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi”; vì ở đó chúng ta có thể tìm thấy sự an ủi. Ôi ước gì được sự hiện diện của Đức Thánh Linh, để lời có thể đầy sương của Thiên Đàng mà làm tươi mới linh hồn chúng ta.

I. Trước hết, chúng ta sẽ nhìn về Áp-ra-ham để chúng ta có thể thấy nơi ông NGUỒN GỐC CỦA DÂN XƯA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, viên đá nền, như thể vậy, của thời đại mà bởi đó Đức Chúa Trời đã ban phước cho các thời đại trước. Tại Giu-đa, Đức Chúa Trời được biết đến, danh Ngài vĩ đại tại Y-sơ-ra-ên: chúng ta hãy nhìn xem tảng đá mà từ đó Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã được đục ra.

Trước hết, chúng ta nhận thấy rằng người sáng lập dân đầu tiên của Đức Chúa Trời đã được gọi ra khỏi một gia đình ngoại giáo. Giô-suê nói: “Tổ phụ các ngươi, tức là Tha-rê, cha của Áp-ra-ham, đã ở bên kia sông trong thời xưa, và chúng thờ các thần khác.” Áp-ra-ham, người sáng lập hệ thống vĩ đại mà trong đó Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ chính Ngài trong một thời gian dài như thế, và dòng dõi của người đã được giao phó những lời sấm của Đức Chúa Trời, là một người cư ngụ tại U-rơ của người Canh-đê, thành của thần mặt trăng. Chúng ta không thể nói người đã thật sự đắm chìm đến mức nào trong sự mê tín của tổ phụ mình, nhưng chắc chắn gia đình nhiều năm sau vẫn bị vấy nhiễm bởi sự thờ hình tượng; vì vào thời Gia-cốp, tượng thần trong nhà vẫn được tôn kính, và Ra-chên đã đánh cắp những hình tượng của cha nàng. Vì vậy, Áp-ra-ham đã được gọi ra khỏi nơi sinh của mình, và khỏi gia đình mà người thuộc về, để trong một tình trạng biệt riêng, với tư cách là một người thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất, người có thể giữ cho lẽ thật sống động trên thế gian. Vậy hãy nhớ rằng người đầu tiên mà từ đó đã xuất phát dân tộc kỳ diệu ấy, mà Đức Chúa Trời thậm chí vẫn chưa lìa bỏ, vốn chính mình là một người thờ hình tượng, và phải được gọi ra khỏi tình trạng tội lỗi của mình bằng ân điển hiệu nghiệm. Vậy thì, tại sao Chúa không thể, nếu sự nghiệp của lẽ thật ngày nay bị giảm xuống đến mức cùng cực nhất, lại dấy lên một Hội Thánh từ một người? Nếu một sự bội đạo gần như phổ quát che giấu ánh sáng thiên thượng, Ngài không thể thắp lên một ngọn đuốc giữa những người ngoại, và bằng ánh sáng của nó lại chiếu sáng trái đất sao? Ngài có thể gọi ra một Áp-ra-ham khác, và ban phước cho người, và làm cho người thêm nhiều, và hoàn thành mọi mục đích đời đời của Ngài nếu tất cả chúng ta đều ngủ trong bụi đất, và Hội Thánh hữu hình được tổ chức ngày nay biến mất như tuyết mùa đông khi mùa xuân đến. Có điều gì quá khó cho Chúa không? Ngài không thể từ những hòn đá này dấy lên con cái cho Áp-ra-ham sao? Về bất kỳ điều gì giống như sự nản lòng, nó phải tan biến khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời không chỉ có thể từ các trường Chúa Nhật, các trường cao đẳng, và các bục giảng của anh em mà dấy lên những người lãnh đạo cho Hội Thánh của Ngài, nhưng Ngài có thể tìm thấy họ ngay giữa trung tâm của sự ngoại giáo. Nơi ngai của Sa-tan ở, ngay tại đó Chúa có thể dấy lên những người bênh vực cho sự nghiệp của Ngài. Bóng tối dày đặc của sự mê tín sẽ không ngăn cản người được chọn thấy ánh sáng, và sự trói buộc của tội lỗi cũng sẽ không giữ lại người bị giam cầm khỏi việc tìm thấy tự do và công bố nó cho người khác.

“À,” anh em nói, “nhưng ngày nay người ta không được gọi như Áp-ra-ham, bằng những tiếng gọi phép lạ từ Thiên Đàng.” Tôi trả lời: “Nhận định đó có thể đúng; nhưng những phương tiện hữu hình của Đức Chúa Trời để gọi người ta hiện nay nhiều đến nỗi hiếm khi cần đến phép lạ. Chúa có thể bởi Đức Thánh Linh của Ngài làm cho một trong hàng triệu quyển Kinh Thánh rải rác trên thế gian trở thành một phương tiện kêu gọi mạnh mẽ như thể Ngài đã sai một thiên sứ từ Thiên Đàng; phải, một tờ đơn lẻ của một truyền đạo đơn in, nếu được gió thổi đi, hay được sóng mang đi, có thể được đưa đến nơi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó để gọi ra một nhà vô địch đã được định trước từ xưa để làm những việc lớn. Nơi những phương tiện thông thường đã dồi dào như thế, sự khôn ngoan không cần đến dấu lạ và phép lạ. Phép lạ thật hữu ích tuyệt vời trong khi chúng cần thiết; nhưng nay chúng không còn cần thiết nữa, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cấm một sự phô bày hoang phí về điều siêu nhiên. Nay khi lời của Đức Chúa Trời được rải rác dày đặc như lá tại Valambrosa ở khắp mọi nơi bởi những bàn tay sẵn lòng và sẵn sàng, thì còn cần gì đến những tiếng nói ban ngày hay những khải tượng ban đêm? Cùng một Đức Thánh Linh đã gọi Áp-ra-ham bằng một tiếng siêu nhiên cũng có thể gọi người khác bằng lời của lẽ thật. Thay vì xem việc một người bất ngờ được gọi ra khỏi giữa những người ngoại là một điều kỳ diệu, tôi trông đợi điều đó, và sẽ không ngạc nhiên khi nghe rằng tại các tỉnh xa xôi hơn của Trung Quốc, hay tại trung tâm Tây Tạng, hay tại những nơi sâu kín của Châu Phi, người ta đã được dấy lên để thành lập các Hội Thánh cho Chúa Giê-xu của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể qua trang in hay bằng những gợi ý và tin đồn được truyền từ tay này sang tay khác mà truyền đạt đủ sự dạy dỗ để gọi ra thêm nhiều Áp-ra-ham, và ban phước cho họ, và gia tăng vương quốc của Ngài bởi họ. Quyền năng toàn năng có những đầy tớ ở khắp mọi nơi.” Chúng ta đừng bao giờ mơ rằng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham thiếu phương tiện để gọi ra những người được chọn để xây dựng Hội Thánh của Ngài. Chắc chắn dân Cơ Đốc không bao giờ nên nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời để dấy lên những ánh sáng trong những nơi tối tăm khi chúng ta nhớ rằng người giảng Phúc Âm vĩ đại nhất, tức là sứ đồ Phao-lô, đã được tuyển vào đạo quân của Đấng Christ từ hàng ngũ của những kẻ thù cay nghiệt nhất của Ngài. Người Pha-ri-si kiêu ngạo, một kẻ cuồng tín trong những kẻ cuồng tín, cay đắng chống lại Đấng Christ, và bắt bớ dân Ngài, đã trở thành người bênh vực sốt sắng của Chúa Giê-xu Christ. Trước kia hơi thở của người là sự đe dọa và giết chóc, nhưng trên đường đến Đa-mách người đã bị chinh phục và biến đổi. Như sư tử gầm thét trên con mồi, Phao-lô cũng vui mừng rằng các thánh đồ tại Đa-mách bây giờ ở trong quyền lực của mình; nhưng Chúa đã đánh ngã người, và biến sư tử thành chiên con, và từ đó, nơi tội lỗi tràn đầy, ân điển lại càng tràn đầy hơn. Đứng đầu hàng ngũ những anh hùng Cơ Đốc là người tự gọi mình là kẻ đứng đầu trong những tội nhân vì người đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Thưa anh em, như Luther đã đến từ giữa các thầy tu, Đức Chúa Trời cũng có thể, nếu Ngài muốn, từ Rô-ma, phải, ngay từ Vatican, gọi ra một Luther khác. Bóng tối của thời đại không thể ngăn cấm điều đó, vì Đức Chúa Trời là Ánh Sáng. Sự yếu đuối của Hội Thánh không thể ngăn trở điều đó, vì mọi quyền năng đều thuộc về Đức Chúa Trời. Ngày nay trong chúng ta có thể không có một người nào mà Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh đến mức làm cho người ấy trở thành một người cha thuộc linh của các dân tộc; nhưng có thể có một người như thế tại các sân ở Whitechapel hay tại các khu ổ chuột của St. Giles. Đấng Christ, Đấng chính Ngài đã được gọi là Người Ga-li-lê, không khinh thường nơi nào hay dân nào. Vua của chúng ta không kén chọn mỏ mà Ngài đào vàng của Ngài từ đó. Đấng tìm kiếm những linh hồn quý báu vĩ đại thường tìm thấy những viên ngọc tinh khiết nhất của Ngài trong những vùng nước sâu nhất và đen nhất. Vậy hãy lấy điều này làm sự khích lệ, hỡi những người run sợ vì hòm của Đức Chúa Trời: Ngài có thể xây dựng một ngôi nhà thuộc linh cho chính Ngài từ những mỏ đá tối tăm, và tìm thấy cây bá hương cho đền thờ của Ngài trong những khu rừng mà bàn chân của các giáo sĩ chưa từng đi qua.

“À,” anh em nói, “nhưng Áp-ra-ham tự nhiên là một người có khuôn mẫu cao quý. Anh em tìm đâu ra một tinh thần vương giả như của người?” Tôi trả lời: Ai đã tạo nên người? Đấng đã tạo nên người có thể tạo nên một người khác giống như người. Có một ân điển của Đức Chúa Trời đi trước điều mà chúng ta vẫn quen gọi là ân điển cứu rỗi: tôi muốn nói một ân điển của Đức Chúa Trời mà, trong việc tạo dựng bản chất, làm cho nó thành một công cụ thích hợp cho ân điển sẽ được ban cho sau đó. Bằng ân huệ tối cao như thế, một người ngay từ lúc sinh ra đã được ban cho một tâm trí và tính cách vượt trội, được trang điểm, ngay cả với tư cách là một người tự nhiên, bằng nhiều điều xuất sắc theo thứ tự của nó. Anh em thường thấy nơi một số người của thế gian một sự rộng lượng, trung thực, cởi mở, và cao quý trong tính cách, những điều không phải là ân điển, nhưng đánh dấu người ta là thích hợp để làm những người lãnh đạo trong mọi điều tốt lành khi ân điển gọi họ vào sự phục vụ thiên thượng. Chúa có thể tạo nên một người theo khuôn mẫu của Áp-ra-ham cũng nhanh chóng như theo bất kỳ khuôn mẫu nào khác; và chắc chắn Ngài đã có những người như thế dự trữ ngay cả bây giờ, mà tiếng gọi của Ngài sẽ còn đến với họ. Chúng ta có thể trông đợi thấy những người có niềm tin mạnh mẽ được biến đổi thành những tín đồ không hề chao đảo tại lời hứa vì sự không tin. Từ giữa các linh mục và người ngoại, chúng ta có thể hy vọng rằng Chúa sẽ dấy lên những trụ cột cho Hội Thánh của Ngài. Hy vọng này chẳng được khích lệ trong lòng anh em khi anh em nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi sao?

Hãy nhìn lại và hãy nhận thấy rằng Áp-ra-ham chỉ là một người. Đừng giật mình vì âm thanh dường như có những nỗi kinh hoàng như thế đối với một số anh em. Tôi đã nghe lối nói sáo của những người phản đối “một chức vụ một người,” một chức vụ mà đồng thời họ thường vẫn vâng theo trong các buổi nhóm của chính mình; nhưng đối với tai tôi, có âm nhạc, chứ không phải kinh hoàng, trong thuật ngữ “một chức vụ một người.” Tôi ban phước cho Đức Chúa Trời vì mọi hy vọng cứu rỗi của tôi đều treo trên chức vụ thiên thượng của Một Người. Chẳng phải Đấng Christ, với tư cách là đầy tớ của Đức Chúa Trời, là khuôn mẫu thật của mọi chức vụ thuộc về Đức Chúa Trời sao? Khi thực hiện mục đích đời đời của Cha bằng một đời sống nhất thiết là độc nhất trong nhiều điểm, Ngài đã đạp máy ép rượu một mình; tuy nhiên, trong điều này, Ngài khiến nhiều người trong dân Ngài có sự thông công với Ngài, ngay cả như trong trường hợp của Phao-lô, người nói: “Khi tôi tự biện hộ lần đầu, không có ai đứng cùng tôi, nhưng mọi người đều lìa bỏ tôi.” Tôi cũng mạnh dạn nói rằng, theo quy luật, Chúa đã làm việc cách cao quý hơn bởi một người so với bởi những đoàn và tập thể người. Người mà trong dòng dõi người mọi dân tộc được ban phước chỉ là một người. Ngài nói: “Ta đã gọi người một mình, và đã ban phước cho người, và làm cho người thêm nhiều.” Và đây không phải là một trường hợp đơn độc. Khi trái đất hoàn toàn bại hoại, Đức Chúa Trời đã bảo tồn dòng giống bằng một người giảng sự công chính đơn độc, người đã chuẩn bị một chiếc tàu để cứu nhà mình. Hãy xem một mình Giô-sép đã cứu cả các dân tộc khỏi nạn đói như thế nào, và một mình Môi-se đã đưa một dòng giống ra khỏi sự trói buộc như thế nào. Khi Môi-se ngủ rồi, có ai ở đó để giữ Y-sơ-ra-ên đúng đắn ngoài một người là Giô-suê? Những thời thịnh vượng trong thời đại của các Quan Xét là gì ngoài những ngày khi một người ở phía trước làm lãnh đạo? Khi tất cả những người còn lại trốn trong các hang và hầm, một Ba-rác hay Ghê-đê-ôn, hay Giép-thê, hay Sam-sôn nào đó đã mạnh dạn tiến ra và giải cứu Y-sơ-ra-ên. Một người, đứng như một con số ở đầu nhiều con số không, đã sớm dẫn đầu hàng ngàn người chiến thắng, bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. Trong thời của Đa-vít có gì ngoài một người? Người Phi-li-tin hẳn đã vẫn chiến thắng trên đất nếu một cậu bé đã không mang đầu của Gô-li-át về, và nếu một người đã không hết lần này đến lần khác đánh những kẻ không cắt bì nhân danh Chúa. Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta từng bị giảm xuống, như chúng ta sẽ không bị, còn một người, thì bởi một người, Đức Chúa Trời vẫn sẽ bảo tồn Hội Thánh của Ngài, và thực hiện những mục đích vĩ đại của Ngài. Tôi hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ đi vào phòng riêng, đóng cửa lại, và khóc cùng Ê-li rằng: “Chỉ còn lại một mình tôi, và họ tìm kiếm mạng sống tôi!” Không, thưa anh em, trên thế gian này còn có nhiều người trung tín hơn anh em. Chúa vẫn còn giữ lại cho chính Ngài hàng ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Ngày nay chúng ta không phải một người, mà là nhiều người, và tất cả chúng ta đều mong muốn sống vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì sự lan truyền Phúc Âm của Ngài; nhưng nếu đạo quân của chúng ta bị giảm đến mức chúng ta có thể được một đứa trẻ nhỏ đếm trên các ngón tay của nó, thì vẫn không có cớ gì để hoảng sợ, vì Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham vẫn sống, chính Ngài là Đấng đã tạo ra một dân tộc để ca ngợi Ngài bởi một người, về người Ngài nói: “Ta đã gọi người một mình, và đã ban phước cho người, và làm cho người thêm nhiều.”

Hãy suy nghĩ, thưa anh em, về quyền năng cho điều tốt hay điều ác có thể được chứa đựng trong một đời sống con người duy nhất. Những kết quả tai hại nào có thể đến từ một người! Một tội nhân hủy diệt nhiều điều tốt, và nếu chỉ còn lại một người duy nhất có sự hiểu biết về những đường lối của sự đồi bại và những lời phạm thượng, người ấy sẽ đủ để lây nhiễm dòng giống bằng những sự gớm ghiếc của mình. Nếu điều ác mạnh mẽ như thế, chẳng phải điều tốt có Đức Chúa Trời ở trong đó cũng mạnh mẽ không kém sao? Chúng ta có thể đo lường số lượng cách đúng đắn đối với nhiều điều, nhưng đối với những điều khác thì thật vô lý. Đo lường quyền năng của lửa bằng lượng lửa cháy trên lò sưởi của anh em là điều nực cười. Hãy cho chúng ta vật liệu thích hợp và một que diêm duy nhất, và anh em sẽ thấy lửa có thể làm gì. Nếu lửa thông thường, thứ rất dễ bị dập tắt, mạnh mẽ như thế, ai dám đo lường quyền năng của lửa từ Thiên Đàng, là lửa mà cả người lẫn quỷ đều không thể dập tắt, lửa đã giáng xuống vào Lễ Ngũ Tuần, và vẫn còn cháy giữa chúng ta. Hỡi những đầy tớ của Đức Chúa Trời, anh em mang lửa; anh em làm việc với một sức mạnh từ Thiên Đàng gửi đến có năng lượng vô biên. Vậy tại sao anh em phải tuyệt vọng? Nếu mọi ánh sáng trên thế gian bị tắt ngoại trừ một ngọn đèn đơn độc, trong một tim đèn vẫn có đủ lửa để thắp sáng mọi ngọn đèn trong vũ trụ. Còn lại một tấc đất nào cho sự tuyệt vọng đứng lên không?

Hơn nữa, chúng ta buộc phải lưu ý rằng người duy nhất này là một người đơn độc. Người không chỉ phải làm công việc của Đức Chúa Trời, mà người còn không có ai giúp mình. “Ta đã gọi người một mình.” Đúng là người có Lót đi cùng—một Lót nghèo nàn khốn khổ, người đã gây cho người cậu cao quý của mình nhiều rắc rối hơn bất kỳ lợi ích nào người từng mang lại cho ông. Người đã ít duy trì hay làm đẹp cho sự công chính là điều dù vậy đã cứu mình biết bao; một hình mẫu thật của nhiều tín hữu yếu đuối trong những ngày này. Áp-ra-ham không được bất kỳ hội nào hậu thuẫn khi người vượt qua sông Ơ-phơ-rát và sau đó đi qua sa mạc để tạm trú tại Ca-na-an như một người hành hương và khách lạ. Nếu từng có người nào thật sự bị cắt đứt và bị phó cho Chúa, thì đó là người cha vĩ đại của những người có đức tin. Chắc chắn người không tìm thấy sự bảo trợ nào trong hành trình tiến lên của mình ngoại trừ sự bảo trợ toàn đủ của Chúa là Đức Chúa Trời của người. Khi người đến gần các vua, điều đó là một nguồn rắc rối cho người; nó dẫn đến tranh chấp, và một lần đến chiến tranh; nếu không, người cảm thấy buộc phải từ chối những lễ vật của họ, và nói như người đã nói với vua Sô-đôm: “Tôi sẽ không lấy một sợi chỉ, dù đến một dây giày, và tôi sẽ không lấy bất cứ vật gì thuộc về ngươi, kẻo ngươi nói rằng: Ta đã làm cho Áp-ram giàu có.” Chính câu khoe khoang ấy có thể được Nhà Nước nói về một số Hội Thánh mà tôi biết, nhưng không phải về chúng ta: nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta, thưa anh em, khỏi mọi mong muốn phải chịu nghĩa vụ đối với những quyền lực trên đất, kẻo, khi mắc nợ họ, chúng ta bị buộc phải phụng sự họ theo lệnh của họ, sự phục vụ như thế vốn đã thuộc về một vua khác, là Chúa Giê-xu.

Áp-ra-ham không có uy tín của dòng dõi, địa vị, hay danh hiệu. Nếu anh em đã nhìn vị tổ phụ trang nghiêm khi người bước đi trên các đồng bằng của Mam-rê, anh em sẽ thấy ở người một sự hiện diện, một phẩm giá điềm tĩnh, một phong cách thật sự vương giả; nhưng điều đó đến với người chỉ bởi đức tin của người nơi Đức Chúa Trời và sự giao thông của người với Thiên Đàng. Áp-ra-ham được phân biệt với những người khác chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Có thể có sự khác biệt nào lớn lao hơn sự khác biệt do sự hiện hữu của đức tin trong tấm lòng tạo nên không? Như vậy, Áp-ra-ham, theo nghĩa đầy đủ nhất, là một người đơn độc, không được hỗ trợ bởi bất kỳ sự phân biệt bề ngoài nào trong những điều cho phép một số người làm được nhiều hơn người khác.

Sự ứng nghiệm của ơn gọi của ông đặt trên sự cô đơn của ông; vì ông phải rời xa bà con mình, và lang thang lên xuống với các bầy của mình, y như Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay cũng vậy, ở trong một xứ lạ, và chăn bầy của mình cách riêng biệt. Khi ông ở một mình, Đức Chúa Trời đã ban phước cho Áp-ra-ham: “Ta đã gọi người một mình, ban phước cho người, và làm cho người gia tăng.” Phước hạnh ấy đã không đến với ông ở Cha-ran trong khi ông vẫn còn một mối liên hệ nào đó với dòng giống cũ; ông chưa trở nên hoàn toàn tách ra khỏi nếp cũ, nhưng vẫn còn giữ ở một mức độ nhỏ nào đó mối dây với ngôi nhà cũ ở quê nhà, và cho đến khi mối dây cuối cùng bị cắt đứt, phước hạnh vẫn không thể đến. Và bây giờ, anh em của tôi ơi, nếu trong thị trấn hay khu vực nơi quý vị sống, quý vị dường như mất hết những người giúp đỡ mình; nếu họ chết đi từng người một, và dường như chẳng còn ai sẽ ở lại với quý vị; nếu ngay cả buổi nhóm cầu nguyện cũng không thành được vì thiếu những người sốt sắng, khẩn nài, thì vẫn hãy kiên trì, vì chính người ở một mình là người Đức Chúa Trời sẽ ban phước. “Ngài đặt kẻ cô đơn vào trong gia đình.” Trong tình cảnh bị bỏ rơi hiện nay của quý vị, quý vị đang học biết cảm thông với người ở một mình kia trong Ghết-sê-ma-nê, với người ở một mình kia trên thập tự giá, Đấng tại đó đã đánh bại mọi kẻ thù của quý vị. Hãy nhớ rằng kẻ thù của quý vị như vậy đã bị đánh bại trước khi quý vị chạm trán với chúng, và vì vậy quý vị có thể dễ dàng đắc thắng nhờ huyết của Chiên Con. Ôi, đừng sợ hãi. Chúa phán như vầy: “Ta đã gọi người một mình, ban phước cho người, và làm cho người gia tăng.” Hãy nắm lấy điều ấy, hỡi những người ở xa khỏi sự cảm thông của con người. Ôi ước gì các giáo sĩ của chúng ta ở nước ngoài có thể cảm nhận được sự an ủi phong phú của sự thật này; vì họ rất thường, như những lính canh cô đơn, canh gác với đôi mắt mong mỏi được thấy một người bạn. Họ bị tách ra khỏi sự giao thông với anh em, họ thiếu vắng những tình bạn vốn có khuynh hướng an ủi và làm vững lòng, nhưng chính Đức Chúa Trời gọi họ một mình, và Ngài sẽ ban phước cho họ và làm cho họ gia tăng. Các Hội Thánh trong sạch hơn của ngày nay, đang đứng một mình như hiện nay, vì họ không dám lập những liên minh không thánh khiết với bất kỳ ai — tôi nói, đang đứng một mình trong sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa hằng sống — không nên sợ hãi với bất kỳ sự kinh ngạc nào, nhưng hãy thử làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời và trông đợi những việc lớn từ Đức Chúa Trời.

Một lần nữa, tôi không thể không xin quý vị chú ý đến sự thật rằng Áp-ra-ham không chỉ là một người được gọi ra khỏi ngoại giáo, một người, và một người ở một mình; mà ông là một người còn phải bị lột bỏ thêm nữa. Phước hạnh là: “Chắc chắn ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và gia tăng, Ta sẽ gia tăng ngươi,” nhưng sự ứng nghiệm tỏ bày của nó thì chưa đến ngay lập tức. Như chúng ta đã thấy, ông phải rời khỏi bà con mình và nhà cha mình, và ông phải ở trong xứ Pa-lét-tin cho đến khi dòng dõi đã hứa được sinh ra. Nhưng ông đã chờ đợi người thừa kế được trông đợi bao lâu! Hai mươi, vâng, gần ba mươi năm đã trôi qua, và người Áp-ra-ham đã được chín mươi chín tuổi. Ông đã rất già; vậy mà ông sẽ được ban phước với một con trai. Ông phải đếm đủ trọn một trăm năm trước khi Y-sác có thể ra đời. Đứa trẻ đã hứa này phải ra đời theo lời hứa, và vì vậy nó không thể ra đời cho đến khi bản năng tự nhiên được nhìn nhận là đã tàn. Còn về Sa-ra — ở tuổi cao của bà, bà không thể nào trở thành một người mẹ được, vậy mà điều ấy phải xảy ra, vì Đức Chúa Trời đã phán vậy.

Đôi vợ chồng tin kính ấy đã chờ đợi cho đến khi, trong một giờ xấu, Sa-ra đề nghị một nỗ lực tuyệt vọng để làm ứng nghiệm lời hứa, là lời hứa mà bà vẫn tin vững chắc. Mưu mẹo ấy đã sụp đổ; nó là một phần của chương trình thiên thượng rằng nó phải sụp đổ như vậy. Lời hứa của giao ước không dành cho dòng dõi theo xác thịt. Khi kế hoạch ấy đã bị gạt sang một bên, Chúa đã làm ứng nghiệm lời Ngài trong thì giờ của chính Ngài.

Vui mừng! Vui mừng! trong nhà của Áp-ra-ham và Sa-ra. Thật là một bữa tiệc lớn biết bao khi Y-sác ra đời, làm đầy nhà bằng tiếng cười. Nhưng nó phải chết! Đức Chúa Trời phán: “Hãy dậy, hãy đem con ngươi, tức con một ngươi, là Y-sác, mà ngươi yêu dấu, và dâng nó làm của lễ thiêu trên một trong các núi mà Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Ông lão vĩ đại ấy sẽ làm điều đó. Ông sẽ dậy sớm vào buổi sáng, và cha cùng con sẽ cùng nhau lên đường trong im lặng; vì tấm lòng già nua quá đầy ắp để có thể nói. Ông tin Đức Chúa Trời, và chắc chắn rằng ngay cả nếu ông thật sự giết con mình theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, lời hứa bằng cách nào đó vẫn sẽ được giữ. Áp-ra-ham không thể nói được bằng cách nào, nhưng việc nói bằng cách nào không phải là việc của ông; ông hoàn toàn tin chắc rằng điều gì Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền năng làm trọn. Đức Chúa Trời đã phán với ông: “Trong Y-sác, dòng dõi ngươi sẽ được gọi theo,” và ông tin rằng Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, hoặc bằng một cách nào khác mà làm thành lời hứa. Như vậy ông đã nắm lấy sự sống lại. Ông đã nắm lấy một chân lý sâu sắc hơn ông biết: bởi đức tin của mình, ông đã thực hiện sự sống lại cho Y-sác dù Chúa Giê-xu khi ấy chưa chỉ ra con đường bằng sự sống lại của chính Ngài từ kẻ chết. Áp-ra-ham đã chịu đựng một sự lột bỏ biết bao! Ai có thể mô tả nỗi khốn khổ mà người cha già ấy hẳn đã phải chịu nếu không nhờ đức tin của ông! Loài người yêu thương mãnh liệt những đứa con của tuổi già mình. Hãy xem một đứa cháu được ông mình nâng niu ra sao, và Y-sác hẳn cũng đã được Áp-ra-ham yêu thương như vậy — vậy mà nó phải chết bởi chính tay cha mình. Ôi, người đứng đó trên núi Mô-ri-a, được gọi đến một bổn phận như thế, tấm lòng tan vỡ trong khi linh hồn vâng phục, hẳn phải là kẻ khốn khổ nhất trong những kẻ khốn khổ. Chắc chắn hẳn đã là như vậy nếu đức tin không phải là chỗ nương dựa của ông. Vậy hãy nhìn đến Áp-ra-ham, cha của quý vị, và hãy nói xem ông chẳng phải là người vĩ đại nhất trong loài người sao, là đại diện nhân loại cao cả nhất của chính Đức Chúa Trời là Cha vĩ đại, Đấng trong kỳ viên mãn đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta một cách rời rộng? Hỡi Áp-ra-ham, trong loài người phải chết, ngươi giống Đức Chúa Trời hơn hết, và vì vậy ngươi thật xứng đáng làm bạn của Ngài! Trong thử thách của ngươi, bị lột bỏ đến như thế, chúng ta vẫn có thể ganh tị với ngươi khi nghe Chúa phán: “Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, vì ngươi chẳng tiếc con ngươi, tức con một ngươi, cho Ta.” Bây giờ, nếu trong mọi thử thách này Áp-ra-ham vẫn được ban phước, và các mục đích của Đức Chúa Trời đã được hoàn thành trong ông, chúng ta há không thể tin rằng cùng một Đức Chúa Trời ấy cũng có thể làm việc qua chúng ta sao, bất chấp những sự ngã lòng và hạ nhục của chúng ta? Khi chúng ta hoàn toàn tan vỡ và bị nghiền nát, sức mạnh của Chúa há không thể được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta sao? Chúng ta đừng nghi ngờ lời hứa vì sự chết và sự bất lực của cá nhân mình, nhưng hãy tin Đức Chúa Trời mà không dao động, vì Ngài đã phán: “Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi.”

Bây giờ, thưa anh chị em, đây là tổng kết và thực chất của phần đầu thứ nhất này trong bài giảng của tôi: khi nhìn đến tảng đá mà chúng ta được đẽo ra từ đó, chúng ta phải thấy Chúa đang làm nên những kết quả vĩ đại nhất từ những nguyên nhân dường như không đủ sức. Điều này dạy chúng ta ngừng tính toán các phương tiện, các khả năng, và các xác suất, vì chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, là Đấng mọi việc đều có thể đối với Ngài. Đức Chúa Trời Toàn Năng chắc chắn có thể làm bất cứ điều gì Ngài nói Ngài sẽ làm. Ai có thể ngăn cản Ngài? Hãy để tiếng ấy vang ra khắp đất, và hãy để nó được nghe ngay cả trong địa ngục: “Ai sẽ ngăn tay của Đức Chúa Trời khi Ngài muốn làm thành một việc? Ngài chẳng sợ sự chống đối nào, và Ngài chẳng cần sự giúp đỡ nào. Ngài đã làm nên thế giới từ vật gì? Ngài đã bàn luận với ai? Ai đã dạy dỗ Ngài? Và, nếu mọi vật hiện có đều đã được Đức Chúa Trời một mình phán vào hiện hữu, chỉ bằng lời Ngài, thì Ngài há không thể vẫn xây dựng Hội Thánh của Ngài sao, ngay cả nếu về phía thuộc đất của nàng dường như không có vật liệu nào để dựng nên các tường thành của nàng? Hãy xem xét công trình sáng tạo và ghi nhận điều Đức Chúa Trời đã làm. Hãy xem hàng triệu người của nhân loại đã xuất phát từ một cặp duy nhất ra sao, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ lúc ban đầu. Nhưng tôi không được nhân thêm các minh họa từ thiên nhiên hay từ lịch sử, vì chúng tự nhiên hiện ra trước tâm trí của chính quý vị. Hãy làm mới đức tin của quý vị bằng cách tham chiếu đến lịch sử đảo quốc của chính chúng ta. Nếu quý vị muốn tin vững chắc vào sự cải đạo của những người ngoại, hãy nhớ cha ông quý vị đã là gì khi các nghi lễ đẫm máu được thực hiện trong những khu rừng sồi hay giữa những tảng đá nguyên khối khổng lồ của Stonehenge. Hệ thống Druid tàn ác và hạ nhục như bất kỳ hệ thống nào hiện đang rủa sả một dân tộc man rợ; nhưng các sứ giả của Chúa Giê-xu đã chiến thắng. Các thần của người Druid bây giờ ở đâu? Ai tôn kính chiếc liềm vàng và cây sồi thiêng? Sự việc đã biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại. Vậy tại sao các sự thờ hình tượng gian ác khác lại không qua đi? Hãy nhìn lại sự chiến thắng của đạo Tin Lành trong xứ này. Lúc đầu nó là gì? Một điều hoàn toàn bị khinh miệt và bị săn lùng. Những cột thiêu của Smithfield không thể bị lãng quên bởi những người sống quá gần nơi ấy. Vậy mà, bất chấp tất cả, Phúc Âm của Đức Chúa Trời đã chiến thắng, và thập tự giá trang trí, hộp đựng bánh thánh, và hình tượng đều bị đập vỡ trong sự khinh miệt. Hãy để những ngày của người Thanh Giáo, những ngày thịnh vượng khi Đức Chúa Trời được biết đến ở nước Anh, kể lại chân lý của Kinh Thánh đã thắng trận triệt để ra sao. Tại sao không một lần nữa? Tại sao không ở khắp mọi nơi? Nếu quý vị muốn một minh họa khác, hãy nhìn vào chính đoàn thể Cơ Đốc nhân của chúng ta? Lịch sử cho đến nay đã được viết bởi kẻ thù của chúng ta, những người sẽ không bao giờ giữ lại một sự thật nào về chúng ta trong hồ sơ nếu họ có thể làm khác được, vậy mà thỉnh thoảng nó vẫn lộ ra rằng một số người nghèo được gọi là người Anabaptist đã bị đưa ra để kết án. Từ thời Henry II đến thời Elizabeth, chúng ta nghe về một số kẻ dị giáo bất hạnh bị mọi người ghét vì cớ chân lý ở trong họ. Chúng ta đọc về những người đàn ông và đàn bà nghèo, áo quần bị cắt ngắn, bị đuổi ra ngoài đồng để chết vì lạnh, và rồi về những người khác bị thiêu tại Newington vì tội Anabaptism. Từ lâu trước khi người Tin Lành của quý vị được biết đến, những người Anabaptist khủng khiếp này, như họ bị gọi cách bất công, đã phản đối để bênh vực một Chúa, một đức tin, và một phép báp-têm. Ngay khi Hội Thánh hữu hình bắt đầu rời bỏ Phúc Âm, những người này đã nổi lên để giữ chặt con đường tốt lành xưa. Các thầy tế lễ và tu sĩ muốn sự bình an và giấc ngủ, nhưng luôn có một người Báp-tít hay một người Lollard làm nhột tai người ta bằng Kinh Thánh thánh, và kêu gọi họ chú ý đến những sai lầm của thời đại. Họ là một bộ tộc nghèo, bị bắt bớ. Dây thòng lọng được cho là còn quá tốt đối với họ. Đôi khi lịch sử được viết kém sẽ khiến chúng ta nghĩ rằng họ đã tuyệt chủng, vì sói đã làm việc của nó trên bầy chiên thật hiệu quả. Vậy mà chúng ta ở đây, được ban phước và được gia tăng; và Newington chứng kiến những cảnh khác từ Sa-bát này đến Sa-bát khác. Khi tôi nghĩ về số lượng và những nỗ lực của quý vị, tôi chỉ có thể nói trong kinh ngạc: “Thật là một sự tăng trưởng!” Khi tôi nghĩ về đám đông anh em của chúng ta ở Mỹ, tôi thật có thể nói: “Đức Chúa Trời đã làm việc gì?” Lịch sử của chúng ta cấm sự ngã lòng. Chưa bao giờ một chính nghĩa từng vô vọng hơn thế; ngày nay không có chính nghĩa nào đầy hy vọng hơn thế! Điều gì có thể xảy ra tiếp theo không quan trọng bao nhiêu, chính nghĩa vẫn an toàn. Điều gì nếu mọi tổ chức Báp-tít của chúng ta đều tàn lụi! Điều gì nếu chỉ còn một người trung tín với lá cờ xưa, Thủ Lãnh của chúng ta vẫn sẽ chiến thắng vinh hiển, vì Ngài cứu không bởi nhiều người cũng không bởi ít người. Dù mọi điều khác đều thất bại, Chúa sẽ trị vì đời đời vô cùng. Đây là bài học mà tôi cầu nguyện tất cả chúng ta đều học được, và rồi, bởi đức tin, bước ra để hành động theo nó.

II. Với sự vắn tắt lớn, tôi sẽ dừng lại một lát trên điểm thứ hai, tức là: “ĐẶC TÍNH CHÍNH CỦA NGƯỜI ĐƯỢC CHỌN NÀY.” Bản văn nói: “Hãy nhìn đến Áp-ra-ham, cha các ngươi, và đến Sa-ra là người đã sinh các ngươi,” và nó hẳn có nghĩa là: “Hãy xem xét ông và thấy ông đã là người như thế nào, để quý vị có thể học từ ông.” Quý vị nhận thấy ngay rằng đặc tính cao cả của ông là đức tin của ông. Trong đức tin này, nhiều phẩm chất rực rỡ nhất khác được bao gồm, nhưng đức tin của ông nằm ở nền tảng của tất cả. Đây là lời bia mộ của ông: “Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời.” Đó là nguồn động lực chính của mọi hành động của ông, vinh hiển của đời ông: “Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời.” Những người mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để làm việc, dù họ thiếu bất cứ điều gì khác, phải có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Dù đáng mong muốn rằng tín đồ nên có mọi phẩm chất về trí tuệ và đạo đức, thật đáng kinh ngạc là, nếu có đức tin thật, một đám đông những sự không hoàn hảo bị nuốt chửng, và người ấy vẫn là một sức mạnh. Tôi sẽ nêu Sam-sôn như một trường hợp cực đoan. Ông là người yếu đuối nhất trong loài người, và ít thích hợp nhất để làm một quan xét trong Y-sơ-ra-ên; nhưng ôi, đức tin thật lớn biết bao! Và nó đã làm nên những kỳ công gì! Một ngàn người! Ông giống như một đứa trẻ trong niềm tin của mình rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông. Ông chẳng tính toán gì cả; đối với ông, có một ngàn người hay một người cũng đều như nhau. Ông lao mình vào đoàn quân, và đã giết chúng trước khi chúng ta có thể nhận ra tỷ lệ chênh lệch chết người ấy. Một thanh gươm; không, ông không có gươm: một xương hàm lừa cũ là quá đủ cho một cánh tay mà Đức Chúa Trời làm cho mạnh mẽ. Hãy xem ông đánh chúng, vào hông và vào đùi, cho đến khi chúng nằm thành đống trước mặt ông. Tôi không cho rằng đối với Sam-sôn, nếu có một triệu người Phi-li-tin thì cũng chẳng khác gì: với tỷ lệ một ngàn chọi một, một người đã bị áp đảo hoàn toàn đến mức số lượng không còn tính đếm nữa. Trước mặt ông là một sự bất khả, và còn gì có thể tệ hơn thế. Thưa anh em, khi quý vị thật sự bị nhấc khỏi chân mình, và phải bơi, quý vị cũng có thể có năm mươi sải nước dưới mình cũng như không, vì quý vị chỉ có thể chết đuối mà thôi. Trong trường hợp của đức tin, chết đuối là điều không thể xảy ra, và bơi trong nước sâu là tốt, vì không sợ va vào một tảng đá. Đức tin vinh hiển trong những khó khăn và những sự yếu đuối, vì quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên nàng. Nếu công việc vừa đủ có thể đối với sức nàng, đức tin hầu như không thích nó; nhưng nàng bước vào lĩnh vực của mình khi trong những thử thách vượt xa sức loài người, nàng cười nhạo sự bất khả, và kêu lên: “Việc ấy sẽ được làm!”

Đức tin của Áp-ra-ham là đức tin khiến ông vâng lời. Ông được gọi phải ra đi, và ông đã đi, không biết mình đi đâu. Đức tin của ông, nhờ ân điển, khiến ông bền đỗ; vì một khi đã ở trong đường lối của Đức Chúa Trời, ông đã không rời bỏ nó, nhưng vẫn cứ ở như một khách lạ với Đức Chúa Trời. Đức tin của ông khiến ông trông đợi; ông trông đợi dòng dõi đã hứa, và không chỉ trông đợi một Y-sác mà còn trông đợi Đấng Mê-si-a. Tầm nhìn của sự trông đợi của ông rõ ràng đến mức trước mắt ông, Đấng Christ được bày tỏ ra, cách hữu hình. Đấng Cứu Rỗi, Đấng biết mọi sự, há chẳng đã phán: “Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ta; người đã thấy, và vui mừng” sao?

Đức tin giống như vậy cũng ở trong lòng của Sa-ra; và, vì chúng ta được bảo trong bản văn phải nhìn đến Sa-ra cũng như Áp-ra-ham, chúng ta đừng quên làm như vậy. Đức tin của Sa-ra không nhỏ khi bà rời nhà cùng chồng mình; từ bỏ họ hàng và bà con vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và đối với người mà bà gọi là chúa. Bà đã hành động như thể bà đã nói với vị tổ phụ vĩ đại: “Ngài đi đâu, tôi sẽ đi đó; Ngài ở đâu, tôi sẽ ở đó, vì Đức Chúa Trời của Ngài là Đức Chúa Trời của tôi.” Thử thách đức tin của bà cũng không kết thúc với việc di chuyển, bà phải chấp nhận đời sống trong lều và mọi sự bất tiện của nó. Chính người phụ nữ mới biết sự khó chịu của đời sống gia đình trong những hoàn cảnh như thế. Chúng ta không bao giờ nghe rằng bà đã phàn nàn một giây lát nào, dù cái lạnh của mùa đông và cái nóng của mùa hè, cả hai đều không được một chiếc lều che chắn khỏi. Bà đã sẵn sàng tiếp đãi khách của chồng mình biết bao. Dù họ có thể ghé vào vào những giờ trái khoáy nhất, hay gọi bà nướng bánh trong cái nóng của ngày, bà vẫn vui mừng chào đón những người lạ, vì giống như chồng mình, bà được ban cho lòng hiếu khách. Tôi thấy quý vị mỉm cười, thưa các bạn thân mến, khi tôi nhắc đến những chuyện gia đình; nhưng đối với tôi, chính sự trang nghiêm của đức tin là ở chỗ đàn ông và đàn bà không chỉ có thể cầu nguyện và hát, mà còn có thể chịu đựng những sự khó chịu trong gia đình vì vâng lời Đức Chúa Trời. Một số người xem đức tin như một điều tốt đẹp, nhẹ nhàng, đa cảm để cùng nó lang thang giữa các vì sao, dự đoán các thiên niên kỷ, và vui hưởng chính mình trong sự chiêm nghiệm cao vời. Tôi tin nhiều hơn vào một đức tin mà, dù ăn hay uống, đều làm mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời; đức tin giống như Sa-ra ở trong lều và làm việc tại đó; đức tin vui vẻ bên một bữa ăn đạm bạc và xua đi nỗi sợ thiếu thốn; đức tin có thể hạ xuống trong đời sống từ dinh thự xuống túp lều tranh, nếu sự quan phòng định như vậy. Từ ngôi nhà tiện nghi của Áp-ra-ham ở U-rơ đến những cuộc lang thang như người du mục của ông ở Pa-lét-tin, sự thay đổi hẳn phải rất lớn, nhưng Áp-ra-ham có lẽ không cảm nhận nó bằng một nửa Sa-ra, vì đàn ông có thể chịu đựng gian khổ và sống ngoài trời, nhưng người nội trợ biết rõ tất cả về nó, và đức tin của bà thật lớn lao khi bà không bao giờ nêu lên một câu hỏi nào về sự đúng đắn của đường lối đời sống của chồng mình: và dù bà đã cười khi được bảo rằng bà sẽ sinh một con trai, hãy nhớ rằng trong chương mười một của thư Hê-bơ-rơ có chép: “Cũng bởi đức tin, chính Sa-ra nhận được sức mạnh.” Bà là mẹ của Y-sác, không phải trong quyền năng của xác thịt, nhưng qua năng lực của đức tin, vì vậy hãy nhìn đến bà như bản văn truyền bảo quý vị.

Thưa những người nam và người nữ Cơ Đốc, hãy ghi nhớ kỹ sự thật này — rằng đặc tính của người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước là người ấy tin và hành động theo niềm tin của mình. Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng người có đức tin là người của Đức Chúa Trời. Và tại sao lại như vậy? Tôi trả lời, vì đức tin là năng lực duy nhất của linh hồn chúng ta có thể nắm bắt được lý tưởng của Đức Chúa Trời. Người vĩ đại nhất, không có đức tin, không thể bước theo dấu chân thiên thượng. Các ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta như trời cao hơn đất: và vì vậy không phải bởi bất kỳ sự rộng lớn tưởng tượng nào của tâm trí yếu đuối của chúng ta mà chúng ta có thể vươn lên đến sự giao thông với Đức Chúa Trời. Đức tin, trước ý tưởng của Đức Chúa Trời, thì thầm với chính mình: “Tôi không thể hiểu điều vĩ đại này, và tôi cũng không cần muốn hiểu. Sự hiểu biết của tôi là gì? Có lẽ tôi đã tin cậy nó quá nhiều rồi. Tôi được gọi để làm điều Đức Chúa Trời truyền bảo tôi, mà không biết tại sao, và tôi vui mừng vì điều ấy là như vậy, vì bây giờ tôi có thể thờ phượng Ngài bằng cách cúi mình trước ý muốn tối thượng của Ngài.” Đức tin có một khả năng nắm bắt các lời hứa và mục đích thiên thượng, một chiều rộng, một bề ngang, một chiều cao, một chiều sâu, có thể chứa đựng chân lý vô hạn như không một quyền năng nào khác có thể làm được. Chỉ tình yêu mới có thể sánh với nó, vì tình yêu ôm lấy chính Đức Chúa Trời vô hạn. Chỉ đức tin mới thích hợp để đối diện với các kế hoạch và lời hứa sâu rộng của Đức Chúa Trời; lý trí xác thịt hoàn toàn bị loại khỏi cuộc đấu.

Đức tin cũng có một quyền năng tiếp nhận lớn, và trong đó có nhiều phần của sự thích hợp của nàng đối với mục đích thiên thượng. Sự tự tin, lòng can đảm, sự quyết tâm, lý luận điềm tĩnh, dù chúng giỏi ở những mặt khác, lại kém trong việc khiêm nhường tiếp nhận. Những chiếc bình đã đầy rồi thì không ích gì làm vật chứa; nhưng đức tin trình dâng sự trống rỗng của mình cho Đức Chúa Trời, và mở miệng ra để Đức Chúa Trời có thể làm đầy nó. Sự thương xót không cần một viên ngọc, nhưng cần một chiếc hộp để đặt các viên ngọc của mình vào, và đức tin chính là điều nàng muốn.

Rồi, một lần nữa, đức tin luôn sử dụng sức mạnh mà Đức Chúa Trời ban cho nàng. Sự kiêu ngạo sẽ khoe khoang với nó, và sự nghi ngờ sẽ làm nó bay hơi; nhưng đức tin thì thực tế, và sử dụng cách tiết kiệm ta-lâng được giao phó cho nàng. Đức tin đã dùng hết sức của chính mình rồi, và nàng khao khát đạt được các mục đích của mình đến mức nàng dùng mọi quyền năng mà Đức Chúa Trời sẽ cho nàng mượn. Đức tin ăn ma-na của mình và không để lại một mẩu nào cho giòi sinh ra trong đó.

Đức tin cũng có thể chờ đợi thì giờ và nơi chốn của Chúa. Khi đức tin yếu, loài người vội vã cách khủng khiếp, nhưng đức tin mạnh mẽ không xét rằng Chúa chậm trễ về lời hứa của Ngài. Vì Đức Chúa Trời hoàn thành mục đích của Ngài với sự thong thả vô hạn, Ngài yêu một đức tin kiên nhẫn và không trông đợi phần thưởng của nó trong ngày này hay ngày hôm sau. “Người tin sẽ không vội vàng”: tức là, người ấy sẽ không bị xấu hổ hay bối rối bởi những thử thách hiện tại đến mức lao vào những hành động vô tín. Đức tin để các thì giờ và mùa cho Đức Chúa Trời, là Đấng chúng thuộc về.

Đức Chúa Trời yêu đức tin và cũng ban phước cho nó, vì nó dâng cho Ngài mọi vinh hiển. Tín đồ thật sẽ không cho phép một dấu vết nào của vinh quang bản thân còn đọng lại trên tay mình. “Vậy thì sự khoe mình ở đâu?” là một câu hỏi đã từng được hỏi trong nhà của đức tin, và những người tìm kiếm đã xem xét mọi ngóc ngách trong mọi phòng để tìm nó, nhưng họ không tìm thấy nó. Rồi họ nói với đức tin: “Sự khoe mình ở đâu?” Nàng trả lời: “Tôi đã đóng cửa không cho nó vào.” “Nó bị loại trừ,” bị đóng cửa ở ngoài, và cửa bị cài chặt trước mặt nó. Quý vị không tin Đức Chúa Trời nếu quý vị khoe về điều quý vị đang làm: nhất là quý vị không tin nếu quý vị tự hào về đức tin của mình, vì đức tin không nghi ngờ Đức Chúa Trời của nàng mà nghi ngờ chính mình. Đức tin trông đợi Đức Chúa Trời giữ nàng sống cũng như làm ứng nghiệm lời hứa Ngài đã lập với nàng. Đây vậy là loại đức tin vốn là đặc tính của Áp-ra-ham, và câu hỏi là, chúng ta có nó không? Chúng ta có nó nhiều đến mức Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta cách lớn lao không? Sự an ủi là ở chỗ, nếu chúng ta không có nó, tác giả của đức tin có thể ban nó cho chúng ta, và nếu chúng ta có nó ở mức ít ỏi, Ngài có thể gia tăng đức tin của chúng ta.

Đây chẳng phải là một lý do vững chắc để quý vị và tôi lấy can đảm sao? Quý vị là những người không tin rằng các công cuộc truyền giáo sẽ thành công; quý vị là những người dễ dàng trở nên ngã lòng và làm ngã lòng người khác; tôi nài xin quý vị hãy về nhà và tìm kiếm thêm đức tin. Chúng ta không thể xuống trận với những người lính như quý vị; quý vị chỉ làm vướng chân đoàn quân. Những người liếm nước là những người duy nhất Ghê-đê-ôn sẽ đem đi đánh trận. Hãy gửi những kẻ sợ hãi ra hậu phương và để họ chăm sóc hành lý, để khi trận chiến thắng, họ có thể có một phần của chiến lợi phẩm, theo luật của Đa-vít. Đối với sự phục vụ và chiến đấu thật sự, chúng ta phải có những người có đức tin. Cromwell thấy rằng khi người của ông đến mặc đủ loại áo quần và màu sắc, họ dễ làm tổn thương lẫn nhau trong cuộc hỗn chiến, và vì vậy ông đã cho họ mặc đồng phục hết. Đồng phục của Quân Vương Em-ma-nu-ên là đức tin: không ai có thể tự gọi mình là lính của thập tự giá nếu không có nó. “Này là sự thắng hơn thế gian, tức là đức tin của quý vị.” Thưa anh em mục sư, chúng ta hãy cẩn thận kẻo bị thấy là đủ tiêu chuẩn cho chức vụ của mình trong mọi phương diện ngoại trừ phương diện này. Quý vị có học thức, hùng biện, siêng năng, trung thực, nhưng quý vị có tin Đức Chúa Trời đến mức trông đợi lời Ngài sẽ hành động cách thiên thượng trên lòng người ta không? Quý vị có giảng với niềm tin không? Quý vị có cầu nguyện với niềm tin không? Tôi để câu hỏi lại với quý vị.

III. Tôi đã cho quý vị thấy, thưa các bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời đã thực hiện mục đích của Ngài, và đã dựng lên một dân tộc được chọn từ một người, mà đặc tính chính của người ấy là đức tin của ông: và bây giờ tôi muốn quý vị chú ý đến MỐI QUAN HỆ CỦA CHÚNG TA VỚI NGƯỜI ẤY. Tôi đã nói kỹ về điều ấy khi đọc chương (Rô-ma 4.) Có một mối quan hệ giữa chúng ta và Áp-ra-ham, y như Phao-lô bảo đảm với chúng ta trong thư gửi người Ga-la-ti: “Vậy hãy biết rằng những người có đức tin, chính họ là con cái của Áp-ra-ham.” Chắc chắn có điều gì đó được trông đợi ở con cái của một người như Áp-ra-ham. Ôi, thật xấu hổ, hỡi kẻ vô tín! Áp-ra-ham có phải là cha ngươi không? Ngươi có phải là một thuộc dòng dõi tin kính không? Những ngọn núi lớn thường được tiếp nối bởi những thung lũng thấp. Có lẽ đó là trường hợp của quý vị; nhưng không nên như vậy. Dòng dõi tự nhiên đã bị cắt bỏ vì họ không có đức tin, vậy những người được ghép vào đừng nghĩ có thể sống mà không có nó. Chính bởi đức tin mà quý vị là một người con gì cả. Quý vị phủ nhận dòng dõi của mình nếu quý vị dung túng sự vô tín. Ôi! Đừng để ai tìm thấy lỗi nơi Áp-ra-ham qua quý vị, và chắc chắn họ có thể làm như vậy nếu họ thấy quý vị dao động. Sự dao động ấy là một việc kinh khủng: dao động trước các lời hứa của Đức Chúa Trời là điều khủng khiếp. Áp-ra-ham đã không dao động trước lời hứa qua sự vô tín. Nguyện chúng ta không bao giờ làm nhục ân điển cao quý đúng đắn là đức tin, nhưng hãy tin đến mức mọi người có thể biết Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham là Đức Chúa Trời của chúng ta. Ôi ước gì có đời sống thuộc linh dồi dào, vì Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết mà là của người sống; và chúng ta chỉ có thể sống cho Đức Chúa Trời bởi đức tin.

Thưa anh em, vì chúng ta là dòng dõi của Áp-ra-ham, sứ đồ tuyên bố rằng phước hạnh của Áp-ra-ham cũng đã đến trên chúng ta. Tôi cầu nguyện rằng mọi bạn hữu và người lao động trong Hội Truyền Giáo của chúng ta đều sẽ nắm lấy phước hạnh của Áp-ra-ham. Nó là gì? Nó là một ân huệ của giao ước thuộc về mọi người là đầy tớ của Đức Chúa Trời bởi đức tin. Đây là thực chất của nó: “Chắc chắn ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và gia tăng, Ta sẽ gia tăng ngươi.” Đó là lời hứa giao ước lớn lao xưa và nó thuộc về Hội Thánh. Hãy lưu ý rằng phước hạnh đi kèm với sự gia tăng. Một số bạn hữu sợ những thống kê thể hiện sự gia tăng của các Hội Thánh; tôi sợ hơn nhiều những thống kê sẽ cho thấy chúng ta không gia tăng như chúng ta mong muốn. Phước hạnh của Hội Thánh là sự gia tăng của Hội Thánh. Hai điều đi cùng nhau: “Ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và gia tăng, Ta sẽ gia tăng ngươi.” Các Cơ Đốc nhân sẽ được gia tăng trong thế giới đến mức nào? Vào lúc hiện tại, chúng ta dường như không gia tăng nhanh bằng dân số. Tôi sợ rằng số người được cải đạo so với dân số hầu như không lớn bằng ba mươi năm trước; chúng ta khao khát được gia tăng ở một tỷ lệ rất khác với điều này — và chúng ta sẽ được như vậy nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời của mình. Hãy nghe lời của giao ước: “Bây giờ hãy ngước mắt lên trời, và đếm các ngôi sao, nếu ngươi có thể đếm được: và Ngài phán với người: Dòng dõi ngươi sẽ như vậy. Và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước.” Đây là những dòng từ giao ước, là giao ước chắc chắn cho mọi dòng dõi và không bao giờ có thể bị phá vỡ. Chúng ta đã được gọi và được ban phước, và tất yếu chúng ta cũng phải gia tăng. Chúng ta buộc phải gia tăng; chúng ta được định phải tràn khắp các dân tộc; những người Hê-tít, người Hê-vít, người A-mô-rít của chế độ giáo hoàng, của Hồi giáo, và của sự thờ hình tượng đang ở trong xứ, nhưng các hệ thống sai lầm của chúng hoàn toàn phải diệt vong. Chúa Giê-xu, đứng đầu dân sự Ngài, sẽ đuổi chúng ra — tôi không có ý nói con người, mà là những niềm tin gian ác của chúng. Chúng có thể nhận thông báo phải ra đi, vì Ngài đang đến, Đấng mà trước Ngài mọi người phải cúi xuống. Ôi ước gì trước khi chính Ngài xuất hiện, sự hiện diện thuộc linh của Ngài giữa Hội Thánh của Ngài có thể đủ cho sự chiến thắng, để toàn nhân loại có thể gọi Ngài là phước hạnh. Chúng ta buộc phải gia tăng, cho đến khi đồng vắng và nơi cô đơn sẽ vui mừng vì chúng ta, và sa mạc sẽ hớn hở và nở hoa như hoa hồng. Trên Hội Thánh trong sức mạnh của nàng, phước hạnh của các chi phái của Giô-sép sẽ còn giáng xuống. “Vinh hiển của người như con bò tơ đầu lòng của người, và sừng của người như sừng của kỳ lân: với chúng, người sẽ húc các dân tộc cùng nhau đến tận cùng đất.” Sự thành công của chân lý là trận chiến của Chúa, và sự gia tăng của Hội Thánh của Ngài là theo lời hứa của chính Ngài, vì vậy trong sự yên tĩnh chúng ta có thể giữ linh hồn mình.

IV. Cuối cùng, hãy xem xét một phút về VỊ TRÍ CỦA CHÚNG TA TRƯỚC ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA ÁP-RA-HAM. Đừng để bất cứ điều gì tôi đã nói về Áp-ra-ham trong một giây phút làm tâm trí quý vị rời khỏi chính Chúa, vì cốt lõi của tất cả nằm ở đây: “Ta đã gọi người một mình.” Hãy nhìn đến Áp-ra-ham, nhưng chỉ như nhìn đến tảng đá mà từ đó Chúa đã đẽo dân sự Ngài ra: ý tưởng chính của quý vị phải là chính Giê-hô-va. “Ta, Ta đã gọi người một mình, và ban phước cho người.” “Ta, Chúa, làm mọi việc này.” Hãy nhìn đến Đức Chúa Trời đời đời, Đấng làm những việc kỳ diệu lớn lao, và hãy nương dựa trên Ngài.

Chúng ta hãy vui mừng nhớ lại rằng Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, đã không thay đổi, không, không trong một nét chữ hay một dấu chấm nào. Ngài là như vậy hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời. Có một sự thay đổi trong sự bày tỏ về Ngài ở mức độ này, là nó sáng hơn bây giờ trong con người của Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, hơn nó có thể từng có qua nhà tiên kiến và khải tượng; nhưng điều ấy phải là một động lực cho đức tin gia tăng. “Tay Ngài không ngắn lại mà không cứu được, tai Ngài cũng không nặng nề mà không nghe được.” Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham này vẫn toàn năng, và vẫn ở giữa những người thuộc giao ước. Nếu các thời đại đã trôi qua trên trán uy nghiêm của Ngài có thể làm nó nhăn lại và sức mạnh của Ngài có thể suy yếu, thì khi ấy chúng ta cũng có thể suy giảm trong sự tin cậy của mình; nhưng không phải như vậy. Ngài không mệt mỏi, cũng không mòn mỏi. Vì vậy, hành vi của chúng ta đối với Ngài phải giống như của Áp-ra-ham; và đặc biệt, vì nhiều người trong chúng ta đại diện cho các Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ với tư cách mục sư hay chấp sự, chúng ta không bao giờ được làm nhục Chúa bằng sự vô tín. Hãy nghi ngờ mọi sự ngoại trừ Đức Chúa Trời. Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối. Đây là sắc lệnh đời đời mà không ai có thể thay đổi: “Đấng Christ phải trị vì; Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng; các vua trên đất phải cúi xuống trước Ngài. Đừng nghi ngờ điều đó, vì Đức Chúa Trời đã thề bằng chính sự sống của Ngài rằng mọi xác thịt sẽ thấy vinh hiển của Ngài. Đây là lý luận lớn lao cho đức tin mạnh mẽ.

Tiếp theo hãy lưu ý rằng giao ước của Đức Chúa Trời đã không thay đổi. Đức Chúa Trời đã không thu hồi lời Ngài, cũng không cầm bút mà gạch bỏ các lời hứa của Ngài khỏi hồ sơ. Hãy đọc những lời của giao ước, và viết chúng trên các cột cửa của nhà truyền giáo của quý vị: “Trong sự ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi, và trong sự gia tăng, Ta sẽ gia tăng dòng dõi ngươi như các ngôi sao trên trời, và như cát trên bờ biển; và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước.” Đây là giao ước với dòng dõi thuộc linh duy nhất của Áp-ra-ham, đó là tủy của nó, và nó chưa bao giờ bị thu hồi. Như tôi đã nói trước đây, chúng ta đọc nó bây giờ trong ánh sáng rõ ràng hơn, và hiểu rõ hơn sự đầy trọn của các điều khoản của nó, nhưng giao ước không bị hủy bỏ. Chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời bằng bất kỳ một lời hứa nào của nó, và chúng ta có thể nói với Ngài: “Đây là lời hứa của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu; và Ngài đã không nói trong bí mật trong một nơi tối tăm rồi rút lại lời Ngài và nói với dòng dõi của Gia-cốp: Hãy tìm kiếm mặt Ta cách vô ích.” Sự khẩn nài như thế sẽ thắng thế. Ngài sẽ không bao giờ nuốt lời Ngài. Ngài đã phán, và Ngài há sẽ không làm sao? Vì vậy chúng ta hãy kêu lên: “Xin nhớ lời Ngài đối với đầy tớ Ngài, là lời mà trên đó Ngài đã khiến tôi hy vọng.”

Nhưng cũng phải thêm điều này, rằng công việc này mà chúng ta mong Chúa làm, về một số phương diện, còn ít hơn cả điều Ngài đã làm với Áp-ra-ham. Chúng ta cầu xin điều gì? Há không phải là Ngài phải bắt đầu với một người để dựng lên một dân tộc, hay tạo dựng một Hội Thánh sao? Không, mà là Si-ôn đã được xây dựng, Ngài sẽ an ủi nàng, và khiến những nơi hoang vu của nàng vui mừng. Cánh đồng là thế giới, và hạt giống đã sẵn sàng cho việc gieo. Phúc Âm ở trong tay của những người có những phương tiện tốt nhất để truyền bá nó. Mọi sự đã sẵn sàng cho sự chiến thắng cuối cùng của nó. Ngòi thuốc đã được rải sẵn; chúng ta chỉ cần lửa từ trời chạm vào nó, và việc ấy được hoàn thành. Ôi ước gì công việc của Chúa được làm cách mau chóng; ước gì Chúa tiếp tục công việc công chính của Ngài và làm một công việc ngắn gọn trên đất. Tôi nói rằng nếu Đức Chúa Trời đã làm điều lớn lao hơn này, nếu Ngài đã khai quật một dân tộc từ mỏ đá của Áp-ra-ham, chúng ta thật có thể trông đợi cùng một Đức Chúa Trời ấy sẽ giữ giao ước của Ngài, gia tăng Hội Thánh của Ngài, và xây dựng nàng lên giống như một cung điện. Thì giờ để ban ơn cho Si-ôn, chính thì giờ đã định, đã đến. Bên cạnh đó; chúng ta đã được Đức Chúa Trời thăm viếng rồi như Áp-ra-ham chưa từng được khi ông mới được gọi lần đầu. Áp-ra-ham đã không biết Chúa cho đến khi Ngài gọi ông, nhưng Si-ôn của chúng ta quen thuộc với Đức Chúa Trời, vì nàng là thành của vị Vua vĩ đại. Ngài ở giữa chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và bài thánh ca thánh cùng lời cầu nguyện dâng lên mỗi ngày từ đám đông kính sợ Ngài. Chúa đã cứu chuộc, và xưng công chính, và cứu rỗi dân sự Ngài, và chắc chắn chúng ta có thể trông đợi Ngài làm tươi mới và làm sống lại cơ nghiệp của Ngài.

Đức Chúa Trời đã làm những điều kỳ diệu gì trên mặt đất kể từ thời Áp-ra-ham! — sự kỳ diệu vĩ đại của sự nhập thể, mà chiều cao và chiều sâu không ai trong chúng ta có thể đo lường được; công việc kỳ diệu của sự cứu chuộc, thành tựu cao nhất, vĩ đại nhất, thiên thượng nhất của Thần Tính — tất cả điều này đã được làm; chúng ta còn có thể trông đợi điều gì sau điều này? Quý vị biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn Áp-ra-ham có thể biết; vì vậy tôi nài xin quý vị, hãy tin cậy Ngài, ít nhất lên đến mức của vị tổ phụ. Chúng ta sẽ bịa ra một lời bào chữa ra sao nếu chúng ta không làm? Điều gì có thể bào chữa cho chúng ta nếu chúng ta không tin cậy một Đức Chúa Trời vinh hiển như thế.

Thưa anh em, chỉ còn lại cho tôi thêm lời thực tiễn này. Chúng ta hãy phó mình càng ngày càng nhiều hơn lên Đức Chúa Trời của mình. Nếu quý vị có bất kỳ công việc nào Chúa đã chỉ định cho quý vị, và nó ở trong phạm vi sức của quý vị, thật xấu hổ cho quý vị nếu quý vị không thực hiện nó ngay lập tức; nhưng nếu nó vượt quá quý vị, chính trong điều này Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển nếu quý vị làm nó bằng quyền năng của Ngài. Nếu trong quý vị không còn sức lực, mưu trí, hay sự khôn ngoan nào, nếu quý vị ý thức sâu sắc về sự yếu đuối của mình, quý vị bởi kinh nghiệm này được làm cho càng thích hợp hơn để được Chúa sử dụng, vì khi chúng ta yếu đuối thì chúng ta mạnh mẽ. Nếu quý vị có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, mọi việc đều có thể đối với người tin. Ôi, khi nào Hội Thánh sẽ phó mình lên Đức Chúa Trời của nàng như người ta phó mình vào dòng nước khi họ muốn bơi? Họ không còn tìm kiếm chỗ đứng cho chân nữa, chân họ rời khỏi chỗ nó đã tựa, và họ phó mình cách tin cậy lên con sóng. Đại dương đời đời của tình yêu và quyền năng đã sẵn sàng nâng đỡ chúng ta: chúng ta sẽ bơi cách dũng cảm vào bờ nếu chúng ta chỉ tin cậy biển tình yêu phước hạnh này.

Hãy bắt đầu tin Đức Chúa Trời rồi hãy sống trong đời sống hằng ngày như thể chúng ta đã tin Ngài. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Một số người có một đức tin chỉ để phô trương, một đức tin ngày Chúa Nhật, một đức tin không thể chịu nổi sự hao mòn của đời sống mỗi ngày; được sơn phết và dát vàng, nhưng không có kim loại tinh ròng bên trong. Đức tin của Áp-ra-ham có thể dẫn những đoàn lạc đà và những bầy chiên rời khỏi Ha-ran đến Ca-na-an. Đức tin của ông là đức tin có thể đóng cọc lều vào một vùng đất xa lạ, hoặc cuộn tấm bạt lên và tìm một chỗ dừng chân xa lạ khác chưa biết. Đức tin của Áp-ra-ham là đức tin nói với những người lữ khách: “Hãy ghé vào, tôi sẽ lấy cho các ông một ít nước và rửa chân cho các ông.” Đó là một đức tin thực tiễn, năng động, sống động, đức tin của ngày thường, của mọi ngày. Tôi sẽ nói rất rộng và rất thẳng thắn rằng chúng ta cần một đức tin bánh mì và phô mai, nghĩa là một đức tin tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng nuôi những con quạ sẽ ban cho chúng ta bánh ăn hằng ngày; một đức tin tin rằng Cha trên trời là Đấng mặc đẹp cho những bông huệ sẽ càng mặc cho con cái Ngài hơn nữa; đức tin có thể tin Đức Chúa Trời về những điều thật sự ở quanh mình, và không sống trong miền hư cấu. Hãy xem Đức Chúa Trời đã ban phước cho Áp-ra-ham với những bầy súc vật lớn nhỏ, và mọi điều thuộc về đời này cũng như thuộc linh, vì ông đã bước đi về những điều này theo đường lối đức tin; đã cho Lót chọn đồng cỏ, đã từ chối lời đề nghị của vua Sô-đôm, và đã cương quyết trả cho con cháu Hết đầy đủ giá của cái hang và cánh đồng. Nếu chúng ta bước đi bởi đức tin trong đời sống làm ăn, Đức Chúa Trời có thể không ban phước cho chúng ta trong mọi trường hợp bằng sự dư dật của những ơn thương xót thuộc về đời này, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ được phước. Ngài có thể gửi đến cho chúng ta nghịch cảnh và sự nghèo khó, nhưng trong những điều này đức tin còn đắc thắng hơn nữa, và cũng vinh hiển trong những cơn hoạn nạn.

Trong công việc của Chúa là rao truyền Phúc Âm cho thế giới, anh em phải có một đức tin dứt khoát, thực tiễn; không phải một đức tin sẽ hát khi đàn organ bắt đầu trỗi tiếng, rồi lại bận rộn lục lọi tờ giấy thánh ca đến nỗi quên mất phần dâng hiến: không phải đức tin của những người khoe khoang về Carey, Marshman và Knibb, nhưng tên của chính họ không bao giờ xuất hiện trong danh sách đăng ký dâng hiến dù chỉ một shilling: không phải một đức tin hát rằng—

“Hãy bay ra khắp nơi, hỡi Phúc Âm quyền năng.”

nhưng không bao giờ cho mượn một chút lông tơ để làm một chiếc lông cho đôi cánh của nó.

Hãy nghe Kinh Thánh, như Kinh Thánh nói: Hãy lắng nghe! Nếu anh em có đức tin bằng một hạt cải, hãy lắng nghe! vì anh em có thể nghe những tiếng chuông Sa-bát vang lên trong sự bình an đời đời, và những bài ca của thiên sứ chào mừng triều đại của ân điển trên mọi dân tộc. Hãy để tai của sự vô tín điếc lác được mở thông, vì cả trái đất vang vọng những lời ngợi khen Chúa. Đừng nói rằng ngày ấy còn xa. Hãy lắng nghe! Hãy để đức tin làm người lắng nghe, và đức tin sẽ nghe được xuyên qua những thời đại phân cách chúng ta với thời kỳ vui mừng ấy. Bấy giờ anh em sẽ lắng nghe suốt ngày và suốt đêm trong nhiều năm, nhưng không bao giờ nghe tiếng trống rền hay tiếng đại bác gầm. Hãy lắng nghe! Anh em sẽ nghe từ những hải đảo ngoài biển, và từ những lục địa từng chìm trong bóng tối, những bài thi thiên, thánh ca và những bài hát thánh, dâng lên cho Đức Giê-hô-va duy nhất và cho Đấng Christ của Ngài. Hãy lắng nghe! vì tai chưa bao giờ được vui mừng bởi âm nhạc ngọt ngào hơn.

Rồi hãy nhìn! cho đến khi anh em thấy những đền thờ của các thần giả sụp đổ thành bụi. Hãy xem những miếu thờ đang lung lay thế nào, và những thần tượng đang vỡ tan như thể bị đánh bằng một cây gậy sắt. Lưỡi liềm của Mohammed tàn dần, không bao giờ tròn lại nữa; và ả kia, của Bảy Ngọn Đồi, bị các vua ghét bỏ, và họ thiêu ả bằng lửa. Hãy đến, xem những công việc của Chúa, những sự hoang tàn Ngài đã gây ra trên đất! Tay hữu của Ngài, ôi Chúa ôi, đã đánh tan kẻ thù thành từng mảnh. Chúng ngã xuống! Chúng ngã xuống! Chúng như những kẻ bị giết. Ngày đang bừng sáng, và những bóng tối trốn đi. Hỡi những người canh gác trông đợi rạng đông, đừng ngủ quên vì mệt mỏi sầu muộn. Buổi sáng đang đến. Nó sẽ không chậm trễ. Anh em nghi ngờ điều đó sao? Anh em không biết Chúa đang cai trị sao? Há Ngài không phải là Chúa mạnh mẽ và quyền năng, Chúa quyền năng trong trận chiến sao? Vinh hiển của Chúa sẽ được bày tỏ, và mọi xác thịt sẽ cùng nhau thấy điều đó: vì miệng Chúa đã phán vậy.” Nếu anh em nghi ngờ điều đó, hãy giải tán Hội Truyền Giáo của anh em, và đừng giả vờ làm một công việc mà anh em không có đức tin; nhưng nếu anh em tin vào sự thắng lợi của công việc của Đức Chúa Trời, và tin rằng anh em được kêu gọi vào công việc ấy, hãy cư xử xứng đáng với một sự nghiệp thiêng liêng như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời đối xử với anh em tùy theo cách anh em đối xử với Ngài trong việc này. A-men.

THẦY TẾ LỄ ĐƯỢC LẬP BỞI LỜI THỀ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(No. 1597)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 5 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và vì Ngài được lập làm Thầy Tế Lễ chẳng phải không có lời thề, (vì những thầy tế lễ kia được lập không có lời thề; nhưng Đấng này thì có lời thề, bởi Đấng đã phán với Ngài rằng: Chúa đã thề và sẽ không đổi ý, Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc), nên Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn dường ấy.” Hê-bơ-rơ 7:20-22.

NHỮNG AI trong anh em đọc Kinh Thánh cách cẩn thận hẳn đã nhận thấy rằng từ “tốt hơn” là một trong những từ khóa của Thư Hê-bơ-rơ. Anh em thường xuyên gặp từ ấy. Trong chương mở đầu, chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã “trở nên tốt hơn các thiên sứ dường ấy, như danh Ngài thừa hưởng trổi hơn danh của họ.” Hãy nhìn xa hơn một chút, anh em được dạy rằng Ngài tốt hơn Môi-se, vì Môi-se trung tín như một đầy tớ trong nhà của Chúa, nhưng Đấng Christ thì như một Người Con cai quản nhà của chính Ngài. Xa hơn nữa, chúng ta thấy Chúa phước hạnh của chúng ta được mô tả là tốt hơn A-rôn, trong khi huyết của Ngài được nói là phán những điều tốt hơn huyết của A-bên. Và trong bản văn của chúng ta, Ngài được tuyên bố là Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn, mà người ta nói về nó rằng nó được lập trên những lời hứa tốt hơn.

Sẽ là một đề tài rất thú vị nếu khai triển sự tốt hơn của Đấng Christ, của huyết Ngài, của giao ước Ngài, và cho thấy rằng dù những điều khác có tốt đến đâu, tất cả đều phải nhường sự trổi vượt cho Ngài. Việc dùng từ “tốt hơn” hàm ý rằng những nghi lễ của Luật Pháp lễ nghi là tốt, trong vị trí của chúng, nhưng Chúa Giê-xu tốt hơn điều tốt nhất trong mọi vật hữu hình — Đấng Christ đời đời tốt hơn điều tốt nhất trong mọi sự sắp đặt thuộc về đời này mà Đức Chúa Trời đã lập vì lợi ích của loài người. Tốt hơn bao nhiêu, lòng nào có thể hình dung được? “Nếu chức vụ của sự định tội đã là vinh hiển, thì chức vụ của sự công chính càng vinh hiển hơn bội phần. Vì nếu điều sẽ bị bãi bỏ đã là vinh hiển, thì điều còn lại càng vinh hiển hơn biết bao.”

Thưa anh chị em thân mến, chúng ta phải có một đức tin vững chắc hơn các thánh đồ thời Cựu Ước, vì chúng ta thấy rõ ràng hơn nền tảng của sự trông cậy của mình. Những người sống trong sự tối tăm tương đối của thời kỳ trước đã được cứu bởi đức tin, và trong số họ không thiếu những tín đồ nổi bật — chắc chắn chúng ta cũng phải trổi vượt trong lòng tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời! Hãy để chương 11 của Hê-bơ-rơ đứng như một khải hoàn môn với những tên của các tín đồ thời xưa được ghi lại — tất cả những người này đều đã chết trong đức tin và họ không phải là những người tầm thường — nhưng vì chúng ta vui hưởng một ánh sáng sáng hơn và đang sống dưới một nền quản trị tốt hơn, chúng ta được kêu gọi phải vượt hơn họ về đức tin! Đức tin của chúng ta phải trong sáng hơn, bình tĩnh hơn, mạnh mẽ hơn, hiệu quả hơn trong công việc — chúng ta phải làm những việc lớn hơn những việc này, nhân danh Chúa Giê-xu.

Được ban Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cách dư dật hơn, Hội Thánh hiện đại phải thử sức với những công việc vĩ đại hơn Y-sơ-ra-ên từng nghĩ tới, và như vậy phải có sự chiếu sáng càng ngày càng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Nếu những lời hứa tốt hơn, thì chúng ta càng phải tốt hơn và tốt hơn nữa dưới những bổn phận ngày càng chồng chất. Mục đích của tôi lúc này không phải là đi sâu vào chi tiết giáo lý liên quan đến chức thầy tế lễ của Đấng Cứu Thế chúng ta, cho bằng nói ra những Chân Lý thực tiễn của Đức Chúa Trời và thúc ép chúng vào lòng. Tôi sẽ không cố khai triển cạn kiệt một đề tài kỳ diệu như sự song song giữa Mên-chi-xê-đéc và Đấng Christ, nhưng tôi sẽ cố làm vững mạnh đức tin của các tín đồ, và cũng để những người vô tín không có cớ chữa mình nếu họ vẫn không tin Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến, xác nhận sứ mạng của Ngài bằng một lời thề.

Sáng nay chúng ta cần những kết quả thực tiễn, và không một kết quả thực tiễn nào làm chúng ta thỏa lòng ngoài điều này — rằng anh em tin Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến! Vì mục đích này mà Kinh Thánh đã được viết ra, như Giăng, người viết Phúc Âm, nói: “Những điều này đã được chép ra để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và để khi tin, anh em được sự sống nhờ danh Ngài.” Mục đích của Lời thành văn của Đức Chúa Trời cũng là mục đích của Lời được rao giảng của Đức Chúa Trời — chúng tôi muốn anh em nghe,

tin và sống! Việc anh em đọc và nghe đều vô ích trừ khi chúng dẫn anh em đến chỗ thành tâm tiếp nhận chứng cớ của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ!

Ôi, ước gì trong dịp này anh em không nghe cách vô ích! Vậy, hãy đến với bản văn của chúng ta — và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với chúng ta cách nhân từ khi chúng ta nói về bản văn ấy.

I. Loài người phải tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng và nương cậy nơi Ngài với lòng tin cậy không lay chuyển, trước hết, vì SỰ LẬP CHỨC ĐẶC BIỆT CỦA CHÚA CHÚNG TA VÀO CHỨC THẦY TẾ LỄ. Chúa Giê-xu Christ đã được lập vào chức thầy tế lễ, theo Thi Thiên 110, theo một cách khác biệt với mọi người khác. Sự lập chức của Ngài là độc nhất, vì cả A-rôn, các con trai ông, hay bất kỳ thầy tế lễ nào thuộc chi phái Lê-vi, đều chưa bao giờ được lập bằng một lời thề. Những nghi lễ quan trọng, long trọng, đầy dạy dỗ và ấn tượng nhất đã được thực hiện — nhưng không có lời thề nào. Đức Chúa Trời đã ban những lời hứa cho nhà Lê-vi, nhưng Ngài đã cố ý dừng lại, không ban cho họ bất cứ điều gì giống như một lời thề — không phải vì lời hứa của Ngài có thể bị phá vỡ — nhưng vì lời hứa ấy có điều kiện và không được xác nhận bằng một lời thề, như thể nó tạo thành một sự cam kết vĩnh viễn.

Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta được lập làm Thầy Tế Lễ bằng một lời thề, và có lời chép, như để làm cho điều đó chắc chắn vượt bậc: “Chúa đã thề và sẽ không đổi ý.” Không phải vì Đức Chúa Trời bao giờ có thể hay thật sự đổi ý, hoặc rút lại lời thề của Ngài trong bất kỳ trường hợp nào, nhưng là để xác nhận đức tin của chúng ta nơi sự không thay đổi của Lời Ngài — vì có lời thêm rõ ràng: “Ngài sẽ không đổi ý.” Bằng một lời thề đứng vững đời đời, Đấng Christ được lập làm Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Nhưng vì sao, thưa anh em, có một lời thề cho Chúa Giê-xu mà không có cho các thầy tế lễ khác? Trước hết, vì phẩm giá lớn hơn của Đấng Christ trên mọi thầy tế lễ khác từng có, vì Ngài là Con của Đấng Tối Cao, còn họ thì không. Họ là những người có sự yếu đuối, nhưng Ngài thì vô tội. Họ đã sống và chết và vì vậy đã thay đổi, nhưng: “Ngai của Ngài, ôi Đức Chúa Trời ôi, còn mãi đời đời.” Họ được lập để làm hình bóng và biểu tượng, phục vụ trong thời kỳ thơ ấu của Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài đã đến như “ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU,” thực thể của toàn bộ!

Họ chỉ là người phàm và chẳng gì hơn, nhưng Chúa Giê-xu đã không coi việc ngang hàng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, dù vì cớ chúng ta, Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta. Dường như thật thích hợp khi Đức Chúa Trời lập Ngài vào chức thầy tế lễ bằng một lời thề, vì Ngài ở trên tất cả và trổi vượt vô hạn trên mọi người khác từng thi hành chức thầy tế lễ! Tôi run rẩy khi nói về lời thề của Đức Chúa Trời, vì việc Đức Chúa Trời giơ tay lên trời và chỉ chính mình mà thề, bởi Ngài không thể chỉ Đấng nào lớn hơn, là một điều long trọng đến nỗi người ta khó dám nghĩ đến! Chúa sẽ không xem người lấy danh Ngài cách vô cớ là vô tội! Linh hồn tin kính đầy lòng kính sợ chỉ khi nghĩ đến Đức Chúa Trời trong những hành động hiền phụ và thông thường nhất của Ngài, nhưng chúng ta sẽ nghĩ thế nào về Chúa, là Đấng mang lấy sự long trọng, cương quyết trong mục đích, nghiêm khắc trong lẽ thật, đang giơ tay lên và tuyên thệ? Chắc chắn đây là nơi thánh sâu kín nhất của sự mầu nhiệm, là Nơi Chí Thánh!

Lời thề này là vì vinh dự của Con yêu dấu của Ngài khi Ngài mang lấy Chức Thầy Tế Lễ thánh thay cho con cái loài người. Vinh hiển của bản tính Ngài, phẩm giá của công việc Ngài, sự chắc chắn của việc hoàn thành nó, và sự trổi vượt tối thượng của động cơ Ngài khi bước vào công việc ấy, tất cả đều nâng Chức Thầy Tế Lễ của Đấng Christ ra khỏi phạm trù của mọi chức thầy tế lễ của loài người, và vì vậy, Cha đời đời đánh dấu nó bằng một dấu đặc biệt — Ngài tuyên thệ rằng Con Một của Ngài là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Một lý do khác được tìm thấy trong bản tính đời đời của công việc Ngài. Chức thầy tế lễ của A-rôn và những người kế nhiệm ông được định là tạm thời. Đức Chúa Trời đã không xác nhận các thầy tế lễ thời xưa trong chức vụ của họ vì Ngài giữ lại quyền gạt họ sang một bên khi Ngài muốn — và ngay từ đầu Ngài đã định rằng chức năng của họ sẽ bị bãi bỏ khi kỳ mãn đến, để một Thầy Tế Lễ khác và tốt hơn thay thế họ.

Họ là những ngọn nến cho bóng tối, nhưng mặt trời sẽ mọc lên và bấy giờ họ sẽ không còn cần thiết nữa. Họ là những hình ảnh bằng tranh vẽ, nhưng khi Thực Thể đã đến, họ sẽ không còn cần nữa. Ngài đã cho phép chức thầy tế lễ của họ là của những người không trọn vẹn vì Ngài định rằng, về sau, sẽ thay thế nó bằng một Chức Thầy Tế Lễ trọn vẹn và bền vững. Vì vậy, không một lời thề nào của Đức Chúa Trời đi kèm với sự lập chức của các con trai A-rôn. Nhưng Chức Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và toàn bộ nền quản trị mà Ngài đã khai mở đều được Đức Chúa Trời định là vĩnh viễn, và vì vậy Ngài xác nhận nó bằng một lời thề. Sẽ không bao giờ có ngày kết thúc đối với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, và nền quản trị của ân điển của Đức Chúa Trời cũng sẽ không bị thay thế bởi một sự khải thị khác rõ ràng hơn. Nó sẽ được phát triển từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, và chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những việc này trong những ngày Ngài đích thân cai trị và Vinh Hiển của thời kỳ ngàn năm, nhưng không một nền quản trị ân điển mới nào sẽ lật đổ nền quản trị hiện tại.

Hỡi những kẻ không tin kính, đừng tưởng rằng nếu anh em chối bỏ Đấng Christ, sẽ còn đến một Đấng Cứu Thế tốt hơn Ngài! Vì đối với anh em, không còn Của Lễ nào khác cho tội lỗi. Tôi đã nghe người ta nói về “một hy vọng lớn hơn” — tôi tin đó là một lời dối trá lớn hơn thông thường nếu nó giả định có nhiều lòng thương xót hơn điều đã được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ! Không có hy vọng nào lớn hơn hy vọng mà Đấng Christ đã bày tỏ! Nếu đã có như vậy, Ngài hẳn đã nói cho chúng ta biết. Những ngôi sao có thể bị những ngôi sao khác trổi vượt, nhưng điều gì sẽ chiếu sáng hơn mặt trời? Một Phúc Âm của loài người

có thể bị một Phúc Âm khác che khuất, nhưng làm sao có thể có một Phúc Âm yêu thương hơn, dịu dàng hơn, đầy ân điển hơn Phúc Âm được thể hiện trong Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ? “Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời” — sứ điệp ân điển ấy có thể bị trổi vượt sao? Tình yêu lớn hơn còn sẽ được bày tỏ sao?

Không! Phúc Âm là tối hậu thư của Đức Chúa Trời! Ngài sẽ không đi xa hơn nữa — chúng ta có lời công bố cuối cùng về lòng thương xót cho loài người, Đấng Cứu Thế cuối cùng, nền tảng cuối cùng để xây dựng những hy vọng, nguồn suối cuối cùng trong đó tội lỗi có thể được rửa sạch, cánh cửa hy vọng cuối cùng mà qua đó loài người sẽ thoát khỏi sự buộc tội và hình phạt của tội lỗi! Tôi nài xin anh em, hãy tận dụng nó, vì Đức Chúa Trời đã xác nhận nó bằng một lời thề để nó đứng vững đời đời! Đó là hy vọng duy nhất của anh em cho cõi đời đời — hãy nắm lấy nó trong khi anh em còn có thể. Lời thề của Đức Chúa Trời bày tỏ phẩm giá của Thân Vị Chúa chúng ta và tính đời đời của chức vụ Ngài — hãy cẩn thận đừng khinh thường Đấng vĩ đại và trường tồn như vậy. Chúa chúng ta cũng được biệt riêng bằng một lời thề vì tính thực tại của Chức Thầy Tế Lễ của Ngài và Thực Thể ở trong Của Lễ Hy Sinh của Ngài.

Như chúng ta đã nói, chức thầy tế lễ Lê-vi chỉ xử lý những bóng của những điều tốt lành sẽ đến, chứ không xử lý chính thực thể của những điều ấy. Có thể nói, con bò đực làm của lễ hy sinh thật ra không phải là một của lễ hy sinh, mà là hình ảnh của Của Lễ Hy Sinh sẽ đến. Những chiên con buổi sáng và buổi chiều không cất tội lỗi đi, mà chỉ phản chiếu sự đổ huyết vĩ đại của Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Thật ra và trong lẽ thật, những người thuộc nhà A-rôn hầu việc tại bàn thờ hữu hình không phải là những thầy tế lễ thật trước Bàn Thờ thật của Chúa, mà chỉ là những bóng của điều thật. Bàn Thờ thật là Thân Vị của Đấng Christ! Của Lễ Hy Sinh thật là sự chết của Đấng Christ, và Thầy Tế Lễ thật là chính Đấng Christ!

Những hình ảnh của những điều trên trời là vinh hiển, nhưng vinh hiển của chính những điều ấy ở trong Đấng Christ, và chúng ta ngắm xem Vinh Hiển ấy đầy ân điển và lẽ thật. Hãy trốn đi, hỡi những cái bóng, vì rõ ràng đó là điều anh em được định phải là, vì Đức Chúa Trời đã không lập anh em làm những điều trường tồn. Anh em chỉ tiên báo và báo trước — anh em không phải là những phước lành mà anh em đã vẽ ra. Trong Đấng Christ có sự cất bỏ tội lỗi thật sự, sự chuộc tội hiệu quả, sự Thay Thế thật và có hiệu lực cho những người có tội, sự cứu chuộc thật sự cứu chuộc, Của Lễ Hy Sinh làm hòa lại! Trong Ngài ở lẽ thật của vấn đề — Ngài không phải là lời tiên báo mà là sự kiện — không phải là lời hứa mà là sự ứng nghiệm!

Ôi, đừng bao giờ nghe, dù chỉ trong chốc lát, những kẻ muốn thuộc linh hóa chính Đấng Christ, và biến ngay cả Thân Vị và công việc của Ngài thành những cái bóng! Một số giáo sư đã nổi lên, dường như họ xem đời sống của Đấng Cứu Chuộc chúng ta như một thứ ngụ ngôn, một ẩn dụ đầy dạy dỗ, hoặc một huyền thoại mà từ đó những tâm trí tuyển chọn như của họ có thể đánh vần ra lẽ thật huyền bí. Không thể như vậy được! Chúa Giê-xu Christ là một sự kiện — Đức Chúa Trời đã trở nên Người trong xác thịt loài người — Thân Vị huyền nhiệm ấy, Con của Đức Chúa Trời, Con của Ma-ri, đã sống, đã yêu thương, đã chết và đã sống lại! Của Lễ Hy Sinh của Ngài, được dâng lên một lần, đã cất bỏ tội lỗi đời đời, và đã ban cho Ngài quyền năng, bởi sự cầu thay của Ngài, để cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời.

Nếu hôm nay tôi được sai đến để làm người rao giảng những cái bóng của Luật Pháp, tôi hẳn đã cố hết sức vâng lời Thầy của tôi, nhưng vì tôi được ủy thác rao giảng những điều chắc chắn tuyệt đối, tôi đầy vui mừng và quyết tâm nói cách dạn dĩ. Chúng ta rao giảng không phải những điều hư cấu, những giấc mơ, hay những ẩn dụ, mà là những sự kiện theo nghĩa đen! Tôi cảm thấy một niềm vui biết bao — một niềm vui chân thật và không giả dối như sứ điệp phước hạnh tôi truyền ra! Đối với tội lỗi thật, đây là sự chuộc tội thật và sự tha thứ chắc chắn! Để đến với Đức Chúa Trời, đây là một con đường rộng mở và một bàn tay dịu dàng dẫn anh em đi trong đó! Đừng xem nhẹ điều không phải là điều nhỏ nhặt, kẻo khi anh em rơi vào hoạn nạn thật và những dòng nước của sự chết thật sự ở quanh anh em, anh em sẽ thấy mình thiếu mất Người Bạn duy nhất có thể giúp anh em cách hiệu quả trong giờ phút cần thiết của anh em!

Sự chết và sự phán xét không phải là hư cấu! Vì vậy, hãy tìm kiếm, trong việc làm thật, ân điển vững chắc có thể đưa anh em vượt qua. Đức Chúa Trời xác nhận Chức Thầy Tế Lễ của Đấng Christ bằng một lời thề vì đó là một Chức Thầy Tế Lễ thật! Tôi cầu xin anh em hãy phó thác linh hồn mình cho chức ấy bằng đức tin chân thật và thật sự. Nhưng có lẽ đối với chúng ta, lý do chính khiến Đấng Christ được lập vào chức thầy tế lễ bằng lời thề của Đức Chúa Trời là điều này — để làm vững mạnh đức tin của chúng ta. Thưa anh em, một lời thề để xác nhận giữa loài người là sự chấm dứt của mọi tranh cãi. Khi một người trung thực đã thề về điều đó, lời chứng đứng vững như bằng chứng và không thể bị chất vấn. Khi Đức Chúa Trời không chỉ ban lời hứa và lời của Ngài, mà còn thề về lời tuyên bố của Ngài — ai dám nghi ngờ? Sự phạm thượng sẽ đi xa đến mức buộc tội Ngài bội thệ sao? Sự phàm tục sẽ dám nói Ngài nói dối ngay trước lời thề của Ngài sao?

Đức Chúa Trời đã không cần phải thề nếu trong chúng ta đã không có sự thiếu đức tin đáng sợ, nhưng “bởi hai điều không thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối,” Ngài đã ban cho chúng ta sự an ủi mạnh mẽ bằng cách chỉ chính mình mà thề rằng điều đó sẽ như vậy. Tôi nài xin anh em, vì mục đích của Đức Chúa Trời là xác nhận đức tin của anh em, hãy cầu nguyện để đức tin của anh em được xác nhận bởi điều đó! Không một mức đức tin nào nơi Đấng Christ có thể là quá lớn. Nếu chúng ta tin cậy Ngài cách mù quáng, hoàn toàn, vô hạn với mọi lợi ích cho

thời gian và cho cõi đời đời, chúng ta không thể đã mạo hiểm quá xa. Đấng được lập bằng một lời thề có thể được nương cậy mà không sợ hãi — Ngài không thể thất bại — điều đó là không thể, trong khi chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được đặt cược trên sứ mạng của Ngài và bảo đảm sự thành công của Ngài!

Thưa anh em yêu dấu, lẽ thật lớn lao này của Đức Chúa Trời há không nên đem nhiều người đang run rẩy đến chỗ tin Chúa Giê-xu Christ sao? Đấng Christ mà chúng ta rao giảng không phải là một người nghiệp dư đầy nhiệt tình, đến giữa loài người với mục đích cao cả nhưng không có sự ủy nhiệm — với những ý định tốt nhưng không có thẩm quyền. Không, chính Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Ngài vào chức vụ của Ngài và lập Ngài vào đó theo cách long trọng nhất, mà thề rằng: “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Anh em sẽ không tin cậy Ngài với linh hồn mình sao, vì Đức Chúa Trời đã giao phó vinh dự của Ngài cho Ngài? Anh em sẽ không tiếp nhận Thầy Tế Lễ mà chính Đức Chúa Trời đã lập sao? Anh em sẽ không tiếp nhận Của Lễ Hy Sinh mà Ngài đã dâng, mà hiệu lực của nó còn mãi đời đời trước mặt Đức Chúa Trời sao?

Tôi nài xin anh em, hỡi những người nam và anh em, bao nhiêu người trong anh em chưa tin Chúa Giê-xu Christ, hãy xem xét kỹ điều này để anh em không chối bỏ một Phúc Âm chắc chắn hơn cả sự chắc chắn! Tôi không biết diễn tả cách nào khác sự chắc chắn của điều mà Đức Chúa Trời đã đóng ấn bằng không gì kém hơn chính lời thề của Ngài! Chúng ta thật vui mừng thấy toàn bộ Bản Tính của Đức Chúa Trời vô hạn bảo đảm chức vụ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh hiển của chúng ta, vì, bằng cách chỉ chính mình mà thề, Đức Giê-hô-va vĩ đại đã đặt chính Hữu Thể của Ngài làm vật bảo chứng cho việc thực hiện giao ước mà Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh, và đưa Bản Tính của Ngài về Lẽ Thật ra làm vật cầm cố cho Chức Thầy Tế Lễ đời đời của Đấng Christ! Nguyện không một linh hồn nào trong chúng ta dám từ chối một Thầy Tế Lễ đã được lập vào chức vụ của mình cách chắc chắn như vậy và được chính Đức Giê-hô-va lập vững trong đó!

II. Thứ hai, chúng ta phải tin Chúa vì BẢN TÍNH ĐẶC BIỆT CỦA CHỨC THẦY TẾ LỄ CỦA NGÀI. Điều này được thấy trong nội dung của lời thề của Đức Chúa Trời, là lời chạy như sau — “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Rất vắn tắt, cho phép tôi đề cập một số khía cạnh mà trong đó Chúa Giê-xu của chúng ta là Thầy Tế Lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc. Tất cả những điều này phải là những lý do cho đức tin của chúng ta, và tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh dùng chúng cho mục đích đó. Trước hết, Chúa chúng ta thuộc ban Mên-chi-xê-đéc vì Ngài trổi vượt và thay thế mọi thầy tế lễ khác. Trổi vượt — vì Mên-chi-xê-đéc xuất hiện trước mắt loài người như thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Tối Cao, ban phước cho Áp-ra-ham, “và không nghi ngờ gì, kẻ nhỏ hơn được kẻ lớn hơn ban phước.”

Áp-ra-ham, và Lê-vi trong lòng ông, đều tỏ lòng tôn kính Mên-chi-xê-đéc! Bây giờ, dù người ta có thể nói gì về chức thầy tế lễ của những người khác, không thể nghi ngờ gì về Chức Thầy Tế Lễ trổi vượt của Mên-chi-xê-đéc. Áp-ra-ham đã công nhận điều đó ngay lập tức, vì vậy trước khi có bất kỳ thầy tế lễ A-rôn nào, đã có một Thầy Tế Lễ lớn hơn. Trước khi sáng lập thế gian, khi chưa có lời nào về một thầy tế lễ thuộc nhà Lê-vi, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được Đức Chúa Trời xem như Thầy Tế Lễ và Của Lễ Hy Sinh cho loài người. Không có lời phán: “Ngươi sẽ là một thầy tế lễ,” mà là: “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời.” Động từ bị lược bỏ, nhưng từ “là,” ở thì hiện tại, được các dịch giả bổ sung khá đúng. “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Ngài đã là Thầy Tế Lễ trước khi A-rôn và các con trai ông được sinh ra hoặc được nghĩ đến!

Hơn nữa, hãy xem xét rằng sắc lệnh được người viết Thi Thiên ghi lại trong Thi Thiên 110 đã được công bố bởi sự Khải Thị hàng trăm năm sau khi Luật Pháp được ban ra, vì vậy đó không phải là một sắc lệnh cũ bị Luật Pháp của Môi-se làm mất hiệu lực, mà là một sắc lệnh mới được công bố, đến kỳ sẽ bãi bỏ điều đã có trước. Ngay cả khi Luật Pháp đang trong những ngày thịnh vượng nhất và thầy tế lễ đeo U-rim và Thu-mim, đã có một nốt nhạc được cất lên trong những Thi Thiên của Đa-vít, báo hiệu sự kết thúc của tất cả, vì có một Thầy Tế Lễ khác, không thuộc nhà A-rôn, trổi vượt hơn tất cả họ, được lập làm Thầy Tế Lễ bằng một lời thề, ngay cả khi họ là những thầy tế lễ không có lời thề. Bất kỳ chức thầy tế lễ nào của Đức Chúa Trời đã lập dưới Cựu Ước, rõ ràng tất cả đều phụ thuộc vào Chức Thầy Tế Lễ Mên-chi-xê-đéc trổi vượt của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, và đã được tiền định để nhường chỗ cho chức ấy.

Đó là một Chức Thầy Tế Lễ kết hợp với chính nó phẩm giá của vương quyền. Mên-chi-xê-đéc này, Thầy Tế Lễ của Đức Chúa Trời Tối Cao, là vua, cũng như Chúa Giê-xu Christ là Vua của các vua, cũng như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu, trước hết, là Melek Zadok, Vua của Sự Công Chính, lập nên một vương quốc của sự công chính và chính Ngài làm trọn mọi sự công chính. Và rồi Ngài là Vua của Sa-lem, tức là của sự bình an, đem sự bình an đến cho những ai tin Ngài và theo đuổi sự công chính. Bây giờ, một nền tảng chính của lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu là Ngài là Vua cũng như Thầy Tế Lễ, với quyền năng trong cánh tay Ngài cũng như công đức trong huyết Ngài — với quyền năng để cai trị, quản trị và bảo vệ chúng ta — cũng như với một Của Lễ Hy Sinh hiệu quả để tẩy sạch tội lỗi chúng ta.

Chúng ta phải tin cậy hoàn toàn nơi Đấng mà sự Toàn Năng vương giả của Ngài nâng đỡ công đức thánh của Ngài. Đức tin gấp đôi phải được đặt nơi Đấng thi hành chức vụ kép của Vua và Chức Thầy Tế Lễ. Đức tin của chúng ta cũng phải dựa trên sự kiện rằng Chúa chúng ta, như Mên-chi-xê-đéc, “không cha, không mẹ.” Chúng ta không thấy cha hay mẹ nào được đề cập trong trường hợp của Mên-chi-xê-đéc vì ông không đến với Chức Thầy Tế Lễ bởi sự truyền thừa tự nhiên như các con trai của A-rôn, và trong điều này ông là hình bóng vĩ đại của Chúa Giê-xu, là Đấng không phải là một người trong một dòng dõi, mà là Thầy Tế Lễ duy nhất của ban Ngài! Với tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài “không có khởi đầu của

những ngày hay kết thúc của những năm,” không nhận Chức Thầy Tế Lễ từ một người tiền nhiệm, không truyền lại cho một người kế nhiệm, và không đặt nó xuống vì tuổi già.

Chức Thầy Tế Lễ của Chúa chúng ta không có khởi đầu, vì lời chứng là: “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời,” và nó sẽ không có kết thúc, vì ngay cả trong vinh hiển, Ngài —

“Trông như một Chiên Con đã bị giết, và vẫn mang Chức Thầy Tế Lễ của Ngài.” Chúa chúng ta ngày nay vẫn chưa thôi làm Thầy Tế Lễ, hỡi tội nhân khốn khổ! Hãy đến với Ngài với những tội lỗi của anh em và tìm kiếm sự hòa giải! Ngài có thể nghe lời xưng tội của anh em và ban cho anh em sự tha tội — Ngài sẽ trình dâng lời ngợi khen của anh em và dâng lời cầu nguyện của anh em, vì Ngài hằng sống, và vì điều này, Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời. Mên-chi-xê-đéc không có người tiền nhiệm, không có người phụ tá và không có người kế nhiệm — và Chúa chúng ta cũng vậy. Thuộc ban của Ngài, không có ai trước Ngài — Ngài là Thầy Tế Lễ duy nhất của dòng Ngài. Không ai đứng bên cạnh Ngài, vì Ngài không cần ai. Và không ai có thể so sánh với Ngài — bởi một Của Lễ Hy Sinh duy nhất của Ngài, Ngài đã làm cho mọi người tiếp nhận Chức Thầy Tế Lễ của Ngài được trọn vẹn — còn cần gì hơn nữa?

Không ai có thể theo Chúa chúng ta trong chức vụ của Ngài. Làm sao có thể có bất kỳ người kế nhiệm nào cho Ngài vì Ngài có sự sống không dứt và trong quyền năng của sự sống không dứt ấy, Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta? Hãy nghe đây, anh em là những người cần một thầy tế lễ để hòa giải anh em với Đức Chúa Trời! Đây là Đấng đã được lập vào chức vụ ấy từ xưa, Đấng thi hành chức vụ của Ngài ngay cả bây giờ và không ngừng nghỉ một giây phút nào! Ngay lúc này, Ngài không cần sự giúp đỡ từ anh em, hay từ một thầy tế lễ của La Mã hay Canterbury, hay bất kỳ nơi nào khác, mà chính Ngài, một mình, với huyết báu của Ngài và sự cầu thay đắc thắng, có thể cứu anh em đến tận cùng! Thầy Tế Lễ vĩ đại này của chúng ta là Chủ của tất cả, vì như Mên-chi-xê-đéc đã nhận sự tôn kính từ Áp-ra-ham dưới hình thức phần mười, thì Chúa phước hạnh của chúng ta cũng nhận sự tôn kính của mọi người tin.

Ngày đang đến khi mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa, vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời là Cha! Vì vậy hãy đến và tin cậy Ngài — hãy tin cậy Chúa của Tất Cả! Hỡi những kẻ có tội mong muốn sự cứu rỗi, tôi nài xin anh em hãy nương dựa nơi Ngài, vì Ngài phải cai trị và anh em hoặc phải hôn Ngài bằng sự tôn kính của lòng mình, hoặc Ngài sẽ đập vỡ anh em như bằng một cây gậy sắt trong ngày quyền năng của Ngài! Có lẽ một trong những điểm chính về Mên-chi-xê-đéc là ông được trình bày như Đấng ban phước. Khi ông đến gặp Áp-ra-ham, điều chính ông đã làm là ban phước cho Tổ Phụ. Sứ đồ không đề cập đến việc Mên-chi-xê-đéc đem bánh và rượu ra vì ông xem đó là một phước hạnh thuộc về đời này được bao gồm trong phước hạnh thuộc linh lớn hơn.

Chúa Giê-xu của chúng ta ban phước cho mọi người tin cậy Ngài — ban phước cho họ bằng những sự giàu có của Thiên Đàng và trái đất — bằng Lời đời đời của Đức Chúa Trời nâng đỡ linh hồn họ và bằng những sự cung cấp cho đời sống phàm nhân này để họ sống và ngợi khen Ngài. Phước lành chắc chắn sẽ tuôn ra bất cứ nơi nào Ngài đến. Ngài không bao giờ chạm đến mà không chữa lành. Ngài không bao giờ nói mà không an ủi. Ngài không bao giờ đến ở với một người mà không làm cho người ấy giàu có. Ngài không bao giờ thuộc về một người mà không làm cho người ấy nên thánh và trọn vẹn. Ôi, Ngài là một Thầy Tế Lễ phước hạnh biết bao! Ai sẽ từ chối Ngài, vì Ngài là mọi phước lành? Ngài đã phán: “Quyền năng đã ra từ Ta,” và quyền năng đang ra từ Ngài mỗi ngày đến với con cái loài người! “Trong Ngài, các gia tộc trên đất sẽ được phước.”

Một lần nữa, Đấng Christ không bao giờ bị thay đổi hay bị thay thế. Ngài là Thầy Tế Lễ đời đời. Như chúng ta không đọc thấy điều gì về việc Mên-chi-xê-đéc từ bỏ chức thầy tế lễ, thì anh em hãy tin chắc rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ đặt chức vụ của Ngài xuống trong khi còn một người duy nhất cần được cứu. “Đã là thầy tế lễ thì luôn là thầy tế lễ” là đúng đối với Chúa Giê-xu Christ, dù không đúng đối với bất kỳ ai khác! Ngài đã được lập một lần và không ai có thể cất Ngài khỏi Chức Thầy Tế Lễ của Ngài. Khi Cha đã đặt Ngài trên đồi Si-ôn làm Vua một lần, các vua trên đất không thể đánh Ngài văng khỏi Ngai Ngài! Hỡi những người khao khát sự chắc chắn và tìm kiếm sự sống đời đời, hãy đến và đặt những hy vọng đời đời của anh em trên Chức Thầy Tế Lễ đời đời của Ngài!

Đó là điểm của tôi trong suốt bài. Anh em không phải tin cậy một người phàm đơn thuần. Anh em không phải nương dựa vào một người sẽ chết, hoặc để chức vụ của mình lại cho một người khác có thể không biết anh em hay không quan tâm đến anh em. Anh em phải tin cậy Đấng không thể thay đổi hay chết! Nếu sáng nay tôi được kêu gọi làm người bênh vực cho các thầy tế lễ loài người. Nếu tôi được lập để bảo anh em tin cậy những kẻ cạo đầu của La Mã, lưỡi tôi sẽ dính vào vòm miệng vì thiếu luận cứ — vì trong họ có gì để chúng ta tin cậy họ? Thưa quý vị, sự mê muội thô thiển nhất trên thế giới là nương dựa vào bất kỳ thầy tế lễ nào thuộc dòng dõi tội lỗi của chúng ta! Tôi thà giao phó sự cứu rỗi của mình cho bà thầy bói Di-gan ở Norwood còn hơn cho một Tổng Giám Mục Hồng Y! Sự lừa đảo của bà ta không táo tợn bằng của ông ta!

Các thầy tế lễ có thể làm gì cho chúng ta? Anh em nói: “Họ có thể ban sự tha tội”? Nguyện Chúa tha thứ cho họ về sự phạm thượng của một sự giả vờ như vậy! Có MỘT Thầy Tế Lễ tha tội! Không có ai khác dưới Thiên Đàng! Ngài đã làm cho mọi dân sự Ngài, theo một ý nghĩa khác, trở thành những thầy tế lễ cho chính Ngài, nhưng với tư cách những thầy tế lễ chuộc tội, hay những người dâng một của lễ cầu hòa, Ngài đã không lập

ai cả — và mọi kẻ giả vờ có quyền năng như vậy đều phải trả lời về điều đó trước tòa án của Đức Chúa Trời! Hãy xem các thầy tế lễ La Mã và Anh giáo như những thầy tế lễ của Ba-anh và đừng có sự thông công nào với những kẻ lừa dối như vậy! Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời mở mắt họ để chính họ cũng được giải thoát khỏi sự mê muội!

Còn về phần anh em và tôi, chúng ta hãy giữ mình theo Thầy Tế Lễ Mên-chi-xê-đéc duy nhất và không phục tùng ai khác. Trong Chúa Giê-xu, chúng ta được trọn vẹn — nhìn đi nơi khác sẽ là làm nhục sự trọn vẹn của Ngài!

III. Tiếp theo, tôi xin anh em lưu ý rằng bản văn của chúng ta nói về SỰ TRỔI VƯỢT CỦA GIAO ƯỚC MÀ THEO ĐÓ

CHÚA CHÚNG TA PHỤC VỤ, trong đó chúng ta cũng sẽ tìm thấy luận cứ phong phú để tin Chúa Giê-xu. Bản văn nói: “Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn dường ấy.” Những người học thức đã tranh cãi với nhau rất gay gắt về từ được dịch là “testament.” Một số người nói nó có nghĩa là “chúc thư.” Những người khác đáp rằng trong bản dịch Bảy Mươi bằng tiếng Hy Lạp, nó được dùng để diễn giải từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là “giao ước.” Tôi khá chắc chắn rằng cả hai bên tranh cãi đều đúng. Tôi luôn vui mừng khi có thể đứng về cả hai phía trong một cuộc chiến cách lương tâm, và tôi làm vậy trong trường hợp này, vì không thành vấn đề phía nào thắng, dù sẽ là một mất mát nếu một trong hai phía bị đánh bại.

Từ ấy có nghĩa là cả chúc thư lẫn giao ước. Giao ước ân điển của Đức Chúa Trời đã có khía cạnh điều kiện của nó được hoàn thành trọn vẹn đến nỗi nó thật sự đã trở thành một “chúc thư,” tức là một văn kiện tặng cho tự do, trong đó một bên là người cho và bên kia đã trở thành đơn thuần là người nhận. Dù nền quản trị ân điển là một giao ước theo một khía cạnh, theo một khía cạnh khác nó không phải là một giao ước, không đòi hỏi điều gì từ mỗi bên trong hai bên — nhưng theo kết quả thực tiễn, nó đã trở thành một chúc thư hay di chúc. Giao ước cũ là như thế này — nếu dân Y-sơ-ra-ên cứ giữ Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của họ, và nếu các thầy tế lễ vâng theo Luật Pháp của Ngài và dâng những của lễ hy sinh theo quy tắc của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận và ban phước cho họ. Như vậy, có một chữ “nếu” trong giao ước ấy. Nó có điều kiện, và vì vậy, có thể thất bại.

Dân sự nói: "Mọi điều Ngài đã phán, chúng tôi sẽ làm." Hăng hái, mọi tay đều giơ lên, họ kêu lên: "Chúng tôi sẽ làm. Chúng tôi sẽ làm tất cả!" Trong vòng 40 ngày, họ đã vi phạm Luật Pháp và giao ước tan thành từng mảnh. Giao ước của con người chắc chắn sẽ bị phá vỡ nếu nó hứa hẹn sự thánh khiết về phía kẻ tội lỗi và sự bền lòng về phía kẻ hay thay đổi! Con người không thể gánh nổi gánh nặng của những đòi hỏi cần thiết của một giao ước với Đức Chúa Trời. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đại diện cho một giao ước khác và chắc chắn hơn. Không có chữ "nếu" nào trong giao ước ân điển! Nó diễn tiến như vầy—"Ta sẽ," và, "Các ngươi sẽ." Đó là tinh thần của nó. "Vì đây là giao ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán. Ta sẽ đặt Luật Pháp Ta vào tâm trí họ và ghi vào lòng họ: và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ và họ sẽ làm dân Ta: và họ sẽ không dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, mà nói rằng: Hãy biết Chúa: vì hết thảy đều sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất. Vì Ta sẽ tha thứ sự gian ác của họ, và tội lỗi cùng sự bất chính của họ, Ta sẽ không nhớ đến nữa."

Bản chất của nó nằm trong những lời tối thượng: "Ta sẽ." Vậy nên, vì các điều kiện của giao ước ân điển đã được làm trọn, nó không hề có nguy cơ bị bãi bỏ và Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn. Giao ước thứ nhất mang tính hình bóng và là bóng mờ—nó chỉ là một bài học ở trường cho trẻ con. Cũng như chúng ta cho các con trai mình những mô hình hội thánh hay những mô hình tàu thuyền, Luật Pháp lễ nghi cũng là một mô hình của những điều tốt đẹp sẽ đến, nhưng nó không chứa đựng chính những điều ấy. Đấng Christ không phải là Đấng Bảo Lãnh của một mô hình hay khuôn mẫu thuần túy về những điều ở trên trời, mà của một giao ước liên quan đến chính những điều thuộc về trời, với những phước lành thật, với những ơn ban thật từ Đức Chúa Trời! Giao ước thứ nhất là tạm thời—nó vốn được định như vậy. Một phần, nó được định để dạy về giao ước sẽ đến, và một phần, để cho thấy sự yếu đuối của con người và sự cần thiết của ân điển Đức Chúa Trời, nhưng nó không bao giờ được định để tồn tại mãi.

Giao ước này mà Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của nó đứng vững đời đời. Những ngọn đồi đời đời có thể cúi xuống và chính các tầng trời có thể bị cuộn lại như một chiếc áo đã cũ mòn, nhưng giao ước của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững đời đời đời đời trong khi Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh của nó, còn sống. Giao ước cũ là một giao ước trong đó có những sự bất toàn, như Phao-lô nói: "Vì nếu giao ước thứ nhất không có chỗ trách được, thì chẳng cần tìm chỗ cho giao ước thứ hai. Vì Ngài quở trách họ mà phán rằng: Này, những ngày đến, Chúa phán, khi Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên và với nhà Giu-đa: không theo giao ước Ta đã lập với tổ phụ họ trong ngày Ta nắm tay họ dẫn ra khỏi xứ Ê-díp-tô; vì họ không bền giữ giao ước Ta, và Ta đã chẳng đoái đến họ, Chúa phán."

Trong sự quản trị ân điển mà Chúa chúng ta là Đấng Bảo Lãnh, không thể tìm thấy lỗi nào! Và trong đó không có nhiên liệu nào để sự suy tàn ăn vào. Không có điều gì trong đó yếu đuối và vô ích, vì nó "được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn." "Ngài cất bỏ điều thứ nhất," không phải để Ngài có thể lập nên một điều khác rồi cũng sẽ bị dời đi đến lượt nó, nhưng, "để Ngài có thể thiết lập điều thứ

hai." Trong giao ước thứ hai này, chúng ta có những mục đích giao ước không thể thay đổi từ cõi đời đời; tình yêu thương vô hạn và không hề thay đổi; những lời hứa chắc chắn và không thể vi phạm và những điều cam kết đã ban cho mà không bao giờ có thể rút lại, vì Chúa đã thề và sẽ không hối tiếc.

Tôi tha thiết cầu nguyện biết bao để anh em có thể có phần trong giao ước này! Nó bao gồm mọi tín đồ trong các giới hạn của nó. Ôi ước gì anh em tin và như vậy nắm lấy giao ước một lần đủ cả. Nếu anh em đã tin rồi, tôi cầu xin anh em hãy vui mừng trong giao ước này và chúc tụng Chúa Giê-xu, Đấng đã làm cho nó chắc chắn cho anh em bởi huyết Ngài.

IV. Giờ đây, về một giao ước hay một di chúc như vậy, Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Thầy Tế Lễ và Đấng Bảo Lãnh. Và với điều đó, chúng ta sẽ

kết thúc bằng việc dừng lại ở MỐI QUAN HỆ MÀ NGÀI ĐỨNG TRONG ĐÓ ĐỐI VỚI GIAO ƯỚC ẤY. Đây là điểm thứ tư

điểm của chúng ta. Tôi chắc chắn chúng ta đã không ngờ, khi đang đọc đoạn này, rằng chúng ta sẽ gặp từ "Đấng Bảo Lãnh." Sứ đồ đang nói về Chúa chúng ta như một Thầy Tế Lễ và ông diễn đạt như vầy: "Bấy nhiêu"—tức là, bởi lý do Ngài được đưa vào chức vụ Ngài bởi một lời thề—"Đấng Christ đã được lập làm Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn." Tuy nhiên, ở đó có từ "Đấng Bảo Lãnh," và chắc chắn có lý do tuyệt vời cho sự chuyển hướng bất ngờ trong ý nghĩa.

Các di chúc không cần những Đấng Bảo Lãnh, vậy nên đoạn này nên được đọc là "Giao ước." Nhưng tại sao ông lại chuyển từ ý tưởng về chức tế lễ sang ý tưởng về sự bảo lãnh? Chúa Giê-xu của chúng ta là một Đấng Bảo Lãnh như thế nào? Ngài là như vậy, thứ nhất, vì chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng giao ước ân điển sẽ đứng vững vì Đấng Cứu Chuộc đã đến thế gian và đã chết vì chúng ta. Anh chị em ơi, ơn ban Đấng Christ là một sự cam kết rằng giao ước, mà Ngài là Bản Thể của nó, không thể bị tan rã! Đấng Christ đã được sinh ra trong thế gian! Chính Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt—điều đó đã xong và không bao giờ có thể bị đảo ngược! Làm sao Chúa có thể rút lại sau khi đã đi xa đến vậy?

Hơn nữa, Đấng Christ đã chết! Ngày nay, Ngài mang trong thân xác Ngài những vết sẹo của sự đóng đinh Ngài—điều đó cũng đã xong, và không bao giờ có thể bị đảo ngược. Nếu Đức Chúa Trời từng có ý định rằng giao ước này sẽ là tạm thời, Ngài đã không bao giờ ban Con Ngài để đổ huyết và chết làm Bản Thể của giao ước ấy! Không thể nào một khoản chi phí lớn lao như vậy lại được bỏ ra cho một công việc chóng qua. Hơn nữa, Chúa Giê-xu đang sống và hễ Ngài còn sống, giao ước phải được xem là một thực tại. Không thể nào một công việc lại bị xem là hư cấu khi nó đã được thực hiện bởi một Đấng như Ngài! Con đời đời sống của Đức Chúa Trời đã không chết để thực hiện một sự trình diễn thuần túy—bản chất bền vững của vấn đề nằm trong công việc Ngài và Ngài sống để chứng minh rằng điều đó là thật.

Các thầy tế lễ của nhà A-rôn là những Đấng Bảo Lãnh nghèo nàn của giao ước trước, vì chính họ cũng không thể giữ nó! Nhưng Đấng Christ đã giữ giao ước ân điển. Ngài đã làm trọn mọi điều có điều kiện trong đó và thực hiện mọi điều được đòi hỏi về phía con người. Điều kiện là Đấng Christ phải trình dâng một sự công chính trọn vẹn và một sự chuộc tội trọn vẹn—Ngài đã thực hiện điều này đến mức đầy trọn nhất và giờ đây không có chữ "nếu" nào trong đó. Giao ước giờ đây đọc như một di sản, hay một di chúc—di chúc của Đức Chúa Trời—Tân Ước của Đấng Tối Cao! Đấng Christ đã làm cho nó như vậy và chính sự kiện rằng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ, Con Người, đang sống, đổ huyết, chịu chết, đã sống lại, đang trị vì—là bằng chứng rằng giao ước này đứng vững chắc dù những cột trụ cũ của trái đất có cúi xuống!

Nhưng tiếp theo, Đấng Christ là một Đấng Bảo Lãnh về phía Đức Chúa Trời. Tôi biết các nhà thần học nói rằng Đức Chúa Trời không cần một Đấng Bảo Lãnh, rằng Ngài đáng được tin cậy mà không cần điều đó. Điều này đúng và Ngài đáng được nương cậy mà không cần một lời thề, nhưng cũng như Ngài lập lời thề vì cớ chúng ta, Ngài cũng cung cấp một Đấng Bảo Lãnh vì cớ chúng ta để chúng ta có thể tin với lòng tin cậy mạnh mẽ hơn. Đấng Christ là Người Bảo Lãnh của Đức Chúa Trời thay mặt Đức Chúa Cha, rằng giao ước sẽ được làm trọn. Đức Chúa Cha phán: "Hãy nhìn xem, các ngươi đã từng nghi ngờ Ta chăng? Hãy tin Con Ta. Chẳng phải Ta đã ban Ngài cho các ngươi sao? Chẳng phải Ngài là một với các ngươi trong bản tính của các ngươi sao? Chẳng phải Ngài đã chết vì các ngươi sao? Chắc chắn, nếu Ta dường như quá vĩ đại và, vì vậy, quá đáng sợ đối với sự nắm bắt của đức tin các ngươi, các ngươi có thể nắm lấy Đấng Rất Yêu Dấu, bạn và người bà con của các ngươi—và các ngươi có thể thấy rằng Ta ban Ngài để Ngài làm cho Ta sự cam kết rằng Ta có ý định giữ giao ước ân điển."

Giờ đây, hễ còn có một Đấng Christ, giao ước của Đức Chúa Trời rõ ràng đứng vững, vì mọi lời hứa đều là, "Phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ cho vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta." Và cho đến khi có thể chứng minh rằng Đấng Christ đã không còn nữa, không người nào tin Ngài lại ở trong bất kỳ nguy hiểm chết người nào. Chẳng phải Ngài đã phán điều đó sao: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống"? Sự sống của mỗi người nam và người nữ tin Chúa đều gắn liền với chính sự hiện hữu của Đấng Christ như ơn ban của Đức Chúa Trời! Và sự hiện hữu ấy vừa thuộc về Đức Chúa Trời vừa thuộc về con người—và trừ khi Ngài có thể không còn nữa, Ngài không thể ngừng yêu thương, ban phước, gìn giữ dân Ngài và làm cho họ mọi điều mà một thầy tế lễ thượng phẩm và một Đấng Bảo Lãnh có thể làm! Ngài là sự cam kết của Đức Chúa Trời cho chúng ta rằng mọi lời hứa sẽ đứng vững.

Nhưng rồi, Ngài chủ yếu là một Đấng Bảo Lãnh của giao ước mới thay mặt chúng ta. A-đam đã lập một giao ước với Đức Chúa Trời cho chúng ta, nhưng giao ước ấy đã tan thành từng mảnh trong một thời gian rất ngắn. Rồi A-đam Thứ Hai đã trở thành Đầu Giao Ước và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta và đại diện chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài phán: "Này, Ta đến"—đây là tóm tắt của điều đó—"để đứng vào chỗ của họ, để cất đi sự sỉ nhục của Luật Pháp Ngài, và như vậy cứu lấy điều đã bị hư mất." Giờ đây, tội nhân không được cứu theo một cách làm tổn thương sự công

chính, vì Chúa Giê-xu đã tôn trọng Luật Pháp và mang lấy hình phạt của nó thay mặt cho những người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Đó là một hành động ân điển kỳ diệu, về phần Đấng Christ, khi trở thành Đấng Bảo Lãnh của chúng ta trước Ngai Công Chính, nhưng Ngài đã làm điều đó và đã chịu đau đớn vì nó—và đã làm trọn mọi điều nó liên quan.

Người yêu dấu ơi, tôi không muốn đã đi lên Thiên Đàng trên một Luật Pháp bị phá vỡ—không người nào có tâm trí ngay thẳng lại có thể hạnh phúc đời đời mà vẫn biết rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã phải bị làm nhục trước khi người ấy có thể được cứu khỏi Địa Ngục. Vũ trụ sẽ nói gì ngoài việc rằng Đức Chúa Trời là không công chính, vì Ngài đã cứu kẻ không tin kính và làm hoen ố vinh dự của sự công chính Ngài bằng cách cho phép tội lỗi không bị trừng phạt—như vậy chứng minh rằng Luật Pháp là không cần thiết và hình phạt là thừa thãi. Nhưng giờ đây họ không thể nói như vậy về bất kỳ ai trong chúng ta là những người được cứu trong Chúa Giê-xu Christ! Tội lỗi của người được cứu đã bị trừng phạt—mỗi tín đồ đã mang lấy hình phạt của tội lỗi mình trong Thân Vị của Đấng Thay Thế vĩ đại của mình! Luật Pháp đã được thỏa mãn—chúng ta không nợ nó điều gì, vì chúng ta đã vâng phục nó một cách chủ động và thụ động trong Thân Vị của Đấng Bảo Lãnh của chúng ta!

Ngay cả sự thánh khiết vô hạn của Đức Chúa Trời cũng không thể đòi hỏi nơi bất kỳ tín đồ nào điều gì ngoài điều Chúa nhìn thấy và chấp nhận thay mặt cho tín đồ ấy trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đại Diện của chúng ta. "Ai sẽ buộc tội những người đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính?" Không, chính hành động xưng công chính chứng minh rằng Ngài không thể buộc tội chúng ta, vì điều đó sẽ là hủy bỏ hành động của chính Ngài. "Ai là kẻ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết?" Sao? Kết án những người mà Ngài đã đổ huyết chuộc tội của Ngài vì họ sao? Đúng hơn, Đấng Christ đã sống lại. Chẳng lẽ Ngài sẽ kết án những người Ngài đã xưng công chính bởi sự sống lại của Ngài sao? Nếu vậy, Ngài đã sống lại vô ích! "Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta." Chẳng lẽ Ngài sẽ kết án những người mà Ngài đã chiếm lấy Thiên Đàng vì họ và vì họ Ngài dâng lên sự cầu thay không ngừng sao?

Không thể nào! Không thể nào! Vậy nên, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã đáp ứng cho Luật Pháp mọi đòi hỏi của nó. Hãy hát lên, hỡi Si-ôn! Hãy vui mừng, hỡi dân của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đã báo trả cho anh em gấp đôi cho mọi tội lỗi của anh em! Trong Thân Vị của Đấng Thay Thế của anh em, mọi điều Luật Pháp có thể đòi hỏi đã bị đòi hỏi đến cùng và anh em được tự do! Ôi Mên-chi-xê-đéc phước hạnh, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sống đời đời, chúng con vui mừng trong Ngài như Đấng Bảo Lãnh của chính giao ước, và cũng là Đấng Bảo Lãnh cho cả hai phía của giao ước ấy! Chúng con vui mừng rằng Ngài là sự bảo đảm ở cả hai phía—Đấng Bảo Lãnh cho Đức Chúa Trời vì Ngài là Đức Chúa Trời và Đấng Bảo Lãnh cho con người vì Ngài là Con Người—Đấng Bảo Lãnh của giao ước như Đức Chúa Trời-Con Người trong một Thân Vị phước hạnh thuộc về Đức Chúa Trời!

Điều này dẫn đến chỗ, chúng ta phải tin Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận Ngài làm Thầy Tế Lễ của chúng ta, nếu không sẽ ở ngoài giao ước ân điển. Đức Chúa Trời sẽ không giao thiệp với chúng ta mà không có một Đấng Trung Gian và, "chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ, là người." Anh em sẽ tiếp nhận Ngài chăng? Anh em sẽ tiếp nhận Ngài, hay đời đời bị loại khỏi giao ước ân điển và, do đó, bị kết án dưới giao ước việc làm và bị quăng đi đời đời đời đời? Anh em sẽ làm vậy chăng, hỡi những người không tin? Anh em sẽ khinh thường lời thề của Đức Chúa Trời chăng? Vừa rồi tôi đã nói về điều đó với sự run rẩy, cảm thấy một sự kính sợ trang nghiêm ngay khi nhắc đến lời thề của Đức Chúa Trời. Anh em sẽ làm cho lời thề ấy thành lời nói dối chăng? Anh em sẽ nói: "Ngài đã thề với Đấng Christ rằng Ngài sẽ là Thầy Tế Lễ, nhưng Ngài sẽ không bao giờ là của tôi" chăng? Đây sẽ là cách diễn đạt trung thực về điều lòng anh em cảm nhận nếu anh em từ chối Chúa Giê-xu—anh em sẽ dám nói như vậy chăng? Anh em sẽ từ chối Đấng Cứu Rỗi do chính Thiên Đàng chỉ định và phủ nhận lời chứng của Chúa chăng?

Hãy coi chừng, anh em đừng làm điều này, vì Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, là một Đức Chúa Trời kỵ tà và nếu anh em chạm đến phẩm giá của Ngài, đến mức đánh vào lời thề của Ngài, anh em có thể phạm tội ác ghê gớm nào hơn nữa? "Kẻ không tin đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì người ấy đã không tin Con của Đức Chúa Trời." Anh em sẽ từ chối Đấng Cứu Rỗi sống đời đời chăng? Có ai ở đây ngu dại đến mức đang tin cậy vào một thầy tế lễ khác chăng? Ôi, có thể nào anh em đã đi xa đến mức nhìn vào một con người thay vì nhìn vào Con của Đức Chúa Trời chăng? Các bạn thân mến, nếu Đấng Christ hạ mình làm Thầy Tế Lễ cho chúng ta, chúng ta nên vui mừng tiếp nhận Ngài—phải có một sự đổ xô đến với Ngài! Chúng ta buộc phải kêu lên: "Thầy Tế Lễ Vĩ Đại ơi, xin cầu thay cho con! Xin để của lễ hy sinh của Ngài có hiệu lực cho con! Xin rửa con trong huyết tẩy sạch." Việc tiếp nhận Thầy Tế Lễ và Đấng Bảo Lãnh do Thiên Đàng sai đến này phải là một niềm vui cho toàn thể nhân loại! Anh em sẽ từ chối Ngài chăng? Anh em sẽ bỏ qua sự cứu rỗi của Ngài chăng?

Nếu anh em làm vậy, hãy nhớ anh em tự đóng mình ở ngoài niềm hy vọng tốt hơn và giao ước tốt hơn và những lời hứa tốt hơn—anh em đang chặn cửa Thiên Đàng chống lại chính mình! Kẻ từ chối Đấng Cứu Rỗi phạm tội tự sát đời đời! Huyết của người ấy sẽ ở trên đầu chính người ấy. Đây sẽ là Địa Ngục của Địa Ngục của người ấy, chính trung tâm của lửa nó, con sâu không bao giờ chết, rằng chính người ấy đã đẩy ra khỏi mình sự sống đời đời và tự kể mình là không xứng đáng với vương quốc và không muốn có Đấng Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời, với một lời thề, đã lập lên để hễ ai tin Ngài thì được sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lẽ thật hết sức quan trọng này của Đức Chúa Trời cho mọi tấm lòng vì cớ Đấng Christ. A-men.

BẢN CHẤT CỦA TÔN GIÁO THẬT

(No. 1598)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 5 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nhưng anh em nên nói rằng: Sao chúng ta bắt bớ người, vì cội rễ của việc ấy vẫn còn nơi tôi?" Gióp 19:28.

Anh em sẽ luôn hiểu một đoạn Kinh Thánh rõ hơn nếu anh em cẩn thận chú ý đến mạch văn của nó. Thói quen chọn ra những phần từ Kinh Thánh và tách chúng khỏi mạch văn của chúng có thể bị đi quá xa rất nhiều và trong quá trình ấy, người đọc có thể bỏ lỡ ý của Đức Thánh Linh và áp đặt lên những lời ấy một ý nghĩa của riêng mình. Nếu chúng ta đối xử với sách của con người như chúng ta đối xử với Sách của Đức Chúa Trời, chúng ta có lẽ sẽ bị xét là mất trí! Quả thật, đó là một cuốn Sách kỳ diệu để chịu đựng sự xé nát như vậy! Mọi người có tri giác sẽ thấy rằng luôn luôn khôn ngoan khi nghiên cứu mạch văn, vì nó rất có thể sẽ soi sáng cho đoạn đang xét.

Gióp, trong câu trước mặt chúng ta, đang trả lời Binh-đát người Su-a. Giờ đây, Binh-đát này trong hai dịp đã mô tả Gióp như một kẻ giả hình và giải thích nỗi khốn khổ khủng khiếp của ông bằng sự kiện rằng, dù những kẻ giả hình có thể thịnh vượng một thời gian, cuối cùng chúng sẽ bị hủy diệt. Trong hai bài diễn thuyết cay đắng mà ông ta đã nói, ông ta mô tả kẻ giả hình dưới hình ảnh một cái cây bị nhổ tận rễ, hay bị tàn lụi cho đến tận rễ. Trong bài nói đầu tiên của ông ta, trong chương 8 và câu 16, ông ta nói về kẻ giả hình: "Người ấy xanh tươi trước mặt trời và cành của người ấy vươn ra trong vườn của mình. Rễ của người ấy quấn quanh đống đá và nhìn thấy nơi có đá. Nếu Ngài hủy diệt người ấy khỏi chỗ của mình, thì chỗ ấy sẽ chối người ấy mà nói rằng: Ta chưa từng thấy ngươi." Ngay cả chính rễ của kẻ giả hình cũng sẽ bị nhổ lên, để khu vườn nơi người ấy từng thịnh vượng sẽ không nhớ rằng người ấy đã từng ở đó!

Rất hài lòng với phép ẩn dụ của mình, Binh-đát, trong chương 18, lại dùng nó một lần nữa. Ông ta nói, trong câu 14 của chương: "Sự tin cậy của người ấy sẽ bị nhổ khỏi trại của mình, và nó sẽ dẫn người ấy đến vua của những sự kinh khiếp. Rễ của người ấy sẽ khô đi ở dưới, và ở trên, cành của người ấy sẽ bị cắt đi." Vậy đây là cách thức tấn công Gióp của ông ta—ông ta trình bày, bằng biểu tượng của một cái cây, tình trạng và số phận của kẻ hai lòng—chúng có thể thịnh vượng một thời gian, nhưng cuối cùng chúng sẽ khô héo, cho đến tận chính rễ, khô đi và bị thiêu cháy bởi sự công chính của Đức Chúa Trời. Suy luận ông ta muốn rút ra là điều này—"Ngươi, Gióp, đã hoàn toàn khô héo, vì mọi sự thịnh vượng của ngươi đã mất hết và, vì vậy, ngươi hẳn phải là một kẻ giả hình." Cuộc tấn công rất tàn nhẫn, nhưng người chịu khổ đã thành công đỡ được nó.

Gióp nói: "Không, tôi không phải là kẻ giả hình. Tôi sẽ chứng minh điều đó bằng chính lời của anh, vì cội rễ của việc ấy vẫn còn trong tôi và, vì vậy, tôi không phải là kẻ giả hình. Dù tôi thừa nhận rằng tôi đã mất cành, lá, trái và hoa, nhưng tôi chưa mất cội rễ của việc ấy, vì tôi nắm giữ đức tin thiết yếu vững chắc như bao giờ và, vì vậy, theo chính lý luận của anh, tôi không phải là kẻ giả hình. Anh nên nói rằng: 'Sao chúng ta bắt bớ người, vì cội rễ của việc ấy vẫn còn nơi tôi?'" Vậy thì, các bạn thân mến, có một điều gì đó trong tôn giáo thật là cội rễ thiết yếu của nó. Nó có những vấn đề nền tảng không thể thiếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Một số điều thuộc về sự tin kính, hữu ích như những vật trang trí, dễ chịu và đáng mong muốn, nhưng những điều này có thể vắng mặt mà vẫn có thể có lẽ thật của tôn giáo trong linh hồn!

Nhưng có một điều gì đó không thể vắng mặt trong bất kỳ trường hợp nào mà không chắc chắn rằng người ấy không phải là con thật của Đức Chúa Trời. Có một điều gì đó mang tính sống còn, không có nó thì không có sự sống thuộc linh. Về điều thiết yếu này, chúng ta sẽ nói sáng nay, khi chúng ta được Đức Thánh Linh giúp sức. Gióp đã rút ra sự an ủi từ sự kiện rằng cội rễ của việc ấy vẫn ở trong ông, bất kể những kẻ tố cáo ông có thể nói gì, và tôi tin rằng những người khác cũng sẽ được khích lệ khi họ, cũng vậy, sẽ thấy rằng cội rễ của việc ấy vẫn ở trong họ. Sẽ là điều vui thích cho lòng tôi khi làm cho kẻ mệt mỏi phấn chấn và cũng vậy nếu tôi có thể dẫn dắt các Anh Em mạnh mẽ hơn của mình đối xử dịu dàng với những người như vậy.

I. Suy nghĩ đầu tiên của chúng ta sẽ là CỘI RỄ CỦA VIỆC NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC ĐỊNH NGHĨA RÕ RÀNG. Chúng ta không bị để trong bóng tối về điểm thiết yếu của tôn giáo thật là gì—nó có thể được trình bày với sự chắc chắn tuyệt đối. Đúng là đã có khá nhiều tranh cãi về cụm từ trước mặt chúng ta và những câu hỏi đã được nêu lên về điều Gióp muốn nói bởi "cội rễ

của việc ấy," nhưng tôi nghĩ rằng nếu chúng ta đọc câu này trong chính mạch văn của nó, tách khỏi mọi gợi ý bên ngoài, sẽ không có nghi ngờ gì về ý nghĩa của nó. Hãy bắt đầu ở câu 25 và đọc tiếp như Gióp đã nói—ông nói với chúng ta rõ ràng điều gì là "cội rễ của việc ấy." Đây là điều đó—"Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống và Ngài sẽ đứng vào ngày sau rốt trên đất: và dù sau khi da tôi, sâu bọ hủy diệt thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời: là Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình và mắt tôi sẽ nhìn xem, chứ không phải người khác; dù tâm thần tôi bị tiêu hao trong tôi."

Sự hiểu biết này về Đấng Cứu Chuộc rõ ràng là cội rễ của việc ấy. Vậy hãy đến, chúng ta hãy xem xét kỹ hơn lời xưng nhận đức tin chọn lọc này! Tôi sẽ không cố gắng giải nghĩa lời phát biểu bằng vàng này, nhưng tôi sẽ lướt qua nó với một mục tiêu duy nhất là cho thấy điều Gióp xem là bản chất của tôn giáo thật. Và, thứ nhất, rõ ràng "cội rễ của việc ấy" là đức tin vững chắc nơi Đấng Cứu Chuộc! Đó là có thể nói từ tận đáy lòng: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống." Không phải "Tôi nghĩ vậy," nhưng "Tôi biết"—vì đức tin cứu rỗi là chắc chắn và tín đồ thật là người quả quyết. Đức tin ghét những phỏng đoán! Nó sẽ không đặt chân lên những hư cấu, nhưng yên nghỉ trên những vấn đề của sự thật! Đức tin không bao giờ buôn bán những món hàng hoa mỹ của quan điểm, lý thuyết, suy đoán hay xác suất—nó tìm kiếm viên ngọc vô giá của sự chắc chắn—nó phải biết!

Đức tin của Gióp là như vậy và ông diễn đạt nó bằng ngôn ngữ vững chắc, dứt khoát, rõ ràng mà nói—"Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống." Đức tin này là một đức tin chiếm lấy cho mình, để Gióp lấy Đấng Cứu Chuộc cho chính mình. "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống," nắm lấy Chúa để Ngài làm cho ông mọi điều Ngài được định phải làm, cụ thể là, một Đấng Cứu Chuộc sẽ giải phóng ông khỏi nỗi khốn khổ của mình! Ông ôm lấy Đấng Cứu Chuộc làm của mình và tin rằng ông sẽ được Ngài nâng lên khỏi hố hư nát. Hãy đến, anh chị em ơi, chúng ta có một đức tin như thế này không? Chúng ta có một đức tin biết rằng có một Đấng Cứu Rỗi có thể cứu chuộc và chắc chắn sẽ hoàn thành công việc không?

Và chúng ta có lấy Ngài làm của mình, mà nói—"Đấng Cứu Chuộc của tôi" không? Đây là điểm chính—Chúng ta có tiếp nhận Ngài trong chức vụ đã được chỉ định của Ngài và phó thác linh hồn mình hoàn toàn cho Ngài không? Chúng ta có bằng lòng chìm hay bơi với Đấng Cứu Rỗi đã được Đức Chúa Trời chỉ định không? Nếu được cứu, điều đó sẽ là bởi Ngài! Và dưới chân Thập Tự Giá, chúng ta có bằng lòng nằm đó và chờ đợi kết quả không? Dù có thể có những Đấng Cứu Chuộc nào khác, Chúa Giê-xu có phải là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng chúng ta tin cậy là có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời không? Đây là "cội rễ của việc ấy"—một sự nhận biết Chúa cứu chuộc và một sự nương cậy đơn sơ nơi Ngài cho sự cứu rỗi chắc chắn! Hãy nhìn chăm chú vào đoạn này và đặc biệt nhìn vào ý nghĩa nguyên thủy của nó và anh em sẽ thấy rằng trong "cội rễ của việc ấy" này có một sự nhận biết Đấng Christ phước hạnh của Đức Chúa Trời trong mối quan hệ đặc biệt mà Ngài đã nhận lấy đối với con người.

Đó là: "Tôi biết rằng goel, hay người bà con của tôi, vẫn sống." Anh em biết người bà con gần nhất là gì giữa người Do Thái—đó là người phải chuộc lại cơ nghiệp nếu nó đã bị chuyển khỏi gia đình. Người ấy là người giám hộ của những người mà người ấy là bà con gần nhất. Nếu đã có một vụ sát nhân xảy ra, chính goel, người bà con gần, phải báo thù thay mặt cho người bị sát hại. Goel là người bảo trợ của những kẻ yếu trong gia đình và người bảo vệ của toàn bộ dòng họ. Bô-ô là người chuộc lại di sản của Ru-tơ vì ông là bà con gần nhất của nàng sau khi một người khác đã từ chối thực hiện chức vụ ấy. Người yêu dấu ơi, đây là một điểm trọng yếu của đức tin cứu rỗi, rằng Chúa Giê-xu Christ, Con đời đời của Đức Chúa Trời, là bà con gần nhất của chúng ta, những con người nghèo nàn, tội lỗi!

Danh Ngài là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta—không chỉ là Đức Chúa Trời từ trước mọi thế giới, nhưng là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong bản tính của chúng ta! Ngôi Lời đã trở nên xác thịt! Chúa Giê-xu đã được sinh ra tại Bết-lê-hem và ở đó Ngài đã được bú sữa nơi ngực của một người nữ. Ngài đã sống giữa dòng dõi chúng ta, mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta và bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, dù không có tội. Thật ngọt ngào biết bao cho đức tin khi nói Ngài là bà con gần nhất của tôi—Goel của tôi, Đấng Cứu Chuộc của tôi; xương của xương tôi và thịt của thịt tôi—

"Trong những mối dây huyết thống với tội nhân là một." Ngài là Đầu, A-đam Thứ Hai của dòng dõi chúng ta, một Anh được sinh ra cho lúc hoạn nạn, phải, và hơn cả một Anh! Vì Ngài đã hạ mình bước vào mối quan hệ gần gũi nhất trong mọi mối quan hệ với chúng ta bằng cách lấy lên chính Ngài bản tính của chúng ta, Chúa Giê-xu giờ đây đã trở thành Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, bị buộc phải khôi phục cho những người ở trong Ngài cơ nghiệp đã bị đánh mất bởi Sự Sa Ngã. Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Ngài đã khôi phục điều Ngài không hề lấy đi! Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù điều mà tội lỗi và Sa-tan đã giật lấy khỏi chúng ta bởi lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta!

Điều này chưa phải là tất cả. Goel cũng bị buộc phải báo thù mối tranh chấp của thân chủ mình. Chúa chúng ta giờ đây là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Đức Chúa Cha, biện hộ cho vụ việc của chúng ta cả bằng lời của miệng Ngài và bằng quyền năng của cánh tay Ngài. "Ngài đã biện hộ cho những vụ việc của linh hồn con," ôi Chúa Giê-xu! Ngài là Đấng Bảo Vệ của con, Đấng Bảo Trợ của con, Cái Khiên của con và Phần Thưởng Rất Lớn của con! Anh em ơi, đây là cội rễ của việc ấy, tin vào Đức Chúa Trời Nhập Thể, tiếp nhận quyền làm đầu của Ngài, nhận lấy mối quan hệ bà con của Ngài và nương cậy vào sự cứu chuộc của Ngài! Đây là cội rễ của việc ấy, gọi Chúa Giê-xu là của chúng ta, Người Bà Con và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta và rồi để mọi sự trong tay Ngài—phó thác cho Ngài vụ việc của chúng ta, những hy vọng của chúng ta, những nỗi sợ của chúng ta, quá khứ của chúng ta, hiện tại của chúng ta và tương lai của chúng ta—và giờ đây và

suốt đời gắn chặt toàn bộ lòng tin cậy của chúng ta nơi Ngài vì đó là chức vụ và đặc quyền của Ngài là Đấng Cứu Chuộc của mọi người là bà con với Ngài. Điều này đủ rõ ràng và không có sương mù nào về nó! Hãy nói xem, Con của Đức Chúa Trời có phải là tất cả điều này đối với anh em không?

Hãy nhìn vào bản văn, xa hơn nữa, và anh em nhận thấy rằng cội rễ của việc ấy là tin rằng Người Bà Con này, Đấng Cứu Chuộc này vẫn sống! Chúng ta không bao giờ có thể tìm thấy sự an ủi hay sự cứu rỗi nơi một Đấng đã không còn nữa! Chúng ta không có hy vọng sống động trừ khi chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được sống lại từ kẻ chết! Gióp biết rằng Đấng Cứu Chuộc vẫn sống trong tư cách ấy trước khi Ngài chết và chúng ta biết rằng Ngài luôn sống, dù Ngài đã từng chết và bị chôn. Nếu chúng ta có thể tin vào công đức của sự chết của Đấng Christ mà chối bỏ sự sống lại của Ngài, đức tin của chúng ta sẽ có một khiếm khuyết chí tử trong đó. "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, nhưng đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta," và, vì vậy, chúng ta phải tin vào sự sống lại nếu không chúng ta không được xưng công chính! Chính vì Ngài luôn sống để cầu thay cho chúng ta nên Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời!

Trong Hội Thánh La Mã, những hình ảnh của nó là hình ảnh của đức tin của nó. Đấng Christ nào là điều chúng ta thấy được mô tả tại những nơi thờ phượng thuộc hệ thống giáo hoàng? Ở đó, chúng ta thấy, không biết bao nhiêu lần, Chúa Giê-xu như một đứa trẻ trong vòng tay của mẹ Ngài—yếu ớt, phụ thuộc, không đáng kể—trình bày rõ cách thích hợp sự thờ phượng Đấng Christ bị lu mờ bởi sự thờ phượng Trinh Nữ ra sao và huyết cùng sự công chính của Ngài bị quên lãng giữa những vinh quang tưởng tượng của Ma-ri ra sao! Anh em còn thấy Đấng Cứu Rỗi được thể hiện như thế nào khác trong các nhà thờ giáo hoàng? Ô, khắp nơi Ngài được thể hiện như đã chết, như bị đóng đinh trên thập tự giá, hay bị quấn trong vải liệm. Cho đến nay, điều đó tốt, vì chúng ta, cũng vậy, tin vào Đấng Christ là Đấng đã chết, dù chúng ta không dựng lên hình ảnh hay tranh vẽ của Ngài! Nhưng Chúa Giê-xu giờ đây không chết, Ngài cũng không ở đây giữa những ngôi mộ, vì Ngài đã sống lại! Người ta làm chứng về Chúa Giê-xu rằng Ngài vẫn sống! Nhưng trong Hội Thánh La Mã, chính thầy tế lễ là người sống, sắp đặt và làm mọi sự, trong khi Đấng Christ của Đức Chúa Trời thực tế bị loại trừ và bị làm cho vô dụng ngoài những nghi thức và lễ nghi.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta vẫn đang sống và đang hành động giữa dân Ngài và đây là một trong những điểm sống còn của đức tin thánh của chúng ta. Chúng ta lập tức hướng về Đấng Cứu Chuộc đang sống và quyền năng hiện tại của Ngài để cứu là nền tảng của kỳ vọng của chúng ta về sự sống đời đời và sự sống lại! Ôi, nếu không phải vì điều này, tất cả chúng ta có thể tuyệt vọng! Chúng ta sẽ là những người phục vụ của một Đấng Christ đã chết và anh em sẽ là những tín đồ của một Đấng Cứu Rỗi không có sự sống! Thập Tự Giá sẽ là một giáo lý không có quyền năng và Phúc Âm là một sứ điệp không có sự sống—và dưới nó, con người vẫn sẽ nằm chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình! Đấng Cứu Chuộc của chúng ta sống trong sự đầy trọn của quyền năng để ban phước cho chúng ta bởi chức tế lễ đời đời của Ngài! Vậy hãy nói xem, những linh hồn thân yêu, anh em có tin Chúa Giê-xu Christ, Người Bà Con của anh em không? Anh em có tin rằng Ngài đã cứu chuộc cả con người anh em và cơ nghiệp của anh em không? Và anh em có tin rằng Ngài vẫn sống, đã đi lên nơi Vinh Hiển để chuẩn bị một chỗ cho anh em không? Đây là "cội rễ của việc ấy"—một đức tin sống nơi một Đấng Cứu Chuộc đang sống, là Đấng, bởi sự chết của Ngài, đã chuộc lại dân Ngài!

Vẫn còn hơn thế nữa. Gióp tin nơi người bà con gần nhất này của ông, là người vẫn sống, rằng Ngài chắc chắn sẽ cứu ông, vì ông tin cậy Ngài. Ông kỳ vọng rằng Ngài sẽ sửa lại mọi sự, dù chúng có thể sai trái thế nào, và làm sáng tỏ phẩm giá của đầy tớ Ngài. Gióp cảm thấy rằng dù những kẻ tố cáo ông có thể kết án ông và lời kêu gọi của ông lên Đức Chúa Trời có thể không đem lại cho ông một sự minh oan để ông có thể đi xuống mồ của mình dưới một đám mây sỉ nhục và nằm đó và thối rữa với một ký ức bị làm nhục, nhưng một ngày nào đó ông sẽ được làm sáng tỏ. Dù sâu bọ có thể nuốt thân thể ông cho đến khi không còn một mảnh vải hay di tích nào của ông còn lại, nhưng Người Bà Con đang sống của ông sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi Ngài đã làm sáng tỏ ông và giúp Gióp thấy Đức Chúa Trời mà không sợ hãi!

Đây là sự vĩ đại của đức tin, cảm thấy rằng dù Đức Chúa Trời có thể làm gì với tôi, nếu tôi ở trong Đấng Christ và cư xử như đầy tớ trung tín của Ngài, Ngài sẽ gìn giữ tôi khỏi mọi tai hại! Vụ việc của tôi có thể dường như đã chết hoàn toàn đến mức nó chỉ thích hợp làm thức ăn cho sâu bọ, nhưng Đấng Christ của Đức Chúa Trời sẽ đem sự phán xét ra đến chiến thắng! Đây là công việc của đức tin, phó thác linh hồn tôi cho Đấng Christ, người bà con gần nhất của tôi mà công việc của Ngài là cứu chuộc tôi—và dù tôi không thể thấy con đường mà bởi đó tôi sẽ được cứu—nhưng vẫn chắc chắn rằng tôi sẽ được cứu! Nếu những hy vọng của tôi tiêu tan và linh hồn tôi chìm xuống bụi đất của sự chết, nhưng đến cùng, Đấng Christ có thể cứu tôi và Ngài sẽ làm—và tôi chắc chắn về điều đó!

Và khi cuối cùng sương giá của sự chết đánh lạnh vào lòng tôi và tôi không thể tự giúp mình nữa và những người giúp đỡ thuộc về con người làm tôi thất vọng, tôi sẽ phó thác linh hồn mình vào đôi tay thân yêu của Đấng gần nhất và thân yêu nhất—và tôi sẽ cảm thấy, trong giờ ngất đi cuối cùng ấy, rằng sự hiện diện của Ngài là chỗ nương tựa của tôi. Phải, và tôi sẽ lại thấy Đức Chúa Trời của tôi, và ngay cả thân thể nghèo nàn, yếu đuối của tôi, đầy đau nhức và yếu đuối, sau khi yên nghỉ trong mồ một thời gian ngắn, sẽ lại sống dậy trong vẻ đẹp và quyền năng! Mồ mả là một nồi luyện kim nơi thân thể của các thánh đồ được tinh luyện và được làm cho thích hợp để ở với Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết đời đời! Đức tin không có thắc mắc về sự sống lại—nó không có một hy vọng thuần túy, nhưng một niềm tin được bảo đảm vững chắc để nó kêu lên—"Tôi biết rằng trong xác thịt tôi, qua Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời của tôi mà không sợ hãi."

Mỗi người, theo một ý nghĩa nào đó, sẽ thấy Đức Chúa Trời, vì mọi mắt sẽ nhìn xem Vua trên Ngai Phán Xét. Nhưng kỳ vọng ấy không thể là một nền tảng của sự an ủi và, vì vậy, việc thấy Đức Chúa Trời ở đây có ý nghĩa hơn thế. Gióp rõ ràng kỳ vọng sẽ thấy Đức Chúa Trời với sự chấp nhận và với niềm vui thích! Và ông cảm thấy khá chắc chắn về điều này, dù sự hư nát của thân thể ông trông như một rào cản hiệu quả cho việc thực hiện một hy vọng như vậy. Mọi bạn hữu của ông có thể kết án ông và đối xử với ông như một người xa lạ và một người lạ, nhưng ông tin cậy chính mình nơi Đấng Cứu Chuộc của ông đến mức ông khá chắc chắn về sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và con người! Những người có một Đấng Biện Hộ thuộc về Đức Chúa Trời hẳn phải được làm sáng tỏ trong Ngày Phán Xét.

Giờ đây, linh hồn ơi, hãy trả lời câu hỏi này—Anh em có phó thác chính mình hoàn toàn và trọn vẹn cho Đấng Trung Gian, Đức Chúa Trời Nhập Thể, Người Bà Con của nhân loại không? Hãy nói xem, anh em có chỉ nhìn vào Đấng Biện Hộ đang sống của mình trong đời sống, trong sự chết và trong cõi đời đời không? Đấng Christ có phải là Tất Cả Trong Tất Cả của anh em, hy vọng duy nhất và vững chắc của anh em không? Ôi, vậy thì, hãy yên tâm rằng "cội rễ của việc ấy" được tìm thấy trong anh em! Rõ ràng là bản chất của tôn giáo thật có thể được định nghĩa rõ ràng—Gióp đã định nghĩa nó và nó ở đó! Hãy tự xét mình xem anh em có sở hữu nó hay không.

II. Thứ hai, chúng ta hãy dành vài phút để nhận xét rằng trong bản văn của chúng ta VẤN ĐỀ NỀN TẢNG NÀY ĐƯỢC MÔ TẢ MỘT CÁCH

ĐẦY CHỈ DẪN NHẤT bởi những lời mà tôi đã lặp đi lặp lại liên tục—"cội rễ của việc ấy." Điều này có nghĩa gì? Thứ nhất, chẳng phải nó có nghĩa là điều thiết yếu sao? "Cội rễ của việc ấy." Đối với một cái cây, một cái rễ là hoàn toàn thiết yếu—nó chỉ là một cái cọc hay một miếng gỗ nếu không có rễ. Nó có thể là một cái cây thuộc một loại nào đó mà không có cành và, vào những mùa nhất định, không có lá, nhưng không thể không có rễ. Hãy nhìn những cái cây vào mùa đông. Bản chất của chúng ở trong chúng khi chúng mất lá. Tán lá đã rụng hết, nhưng những cành và thân trơ trụi vẫn làm thành một cái cây vì một cái rễ ở đó.

Anh em có thể gọi nó là một cái cây dù chỉ còn thân cây bám rễ vào đất. Nhưng nó không phải là một cái cây nếu anh em đã lấy rễ đi và dựng nó lên trong hàng rào—nó chỉ là gỗ chết cho giàn giáo hay cho lửa. Vậy, nếu một người có đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc, dù người ấy có thể thiếu một ngàn điều cần thiết nhất khác, nhưng điểm thiết yếu đã được giải quyết—kẻ tin Chúa Giê-xu Christ có sự sống đời đời! Nếu người ấy có đức tin, người ấy có bản chất của những điều được hy vọng và hy vọng sẽ biến thành kinh nghiệm khi người ấy lớn lên trong ân điển Đức Chúa Trời. Nhưng nếu người ấy không có đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc, người ấy có thể xưng nhận cao ngất; người ấy có thể sở hữu kiến thức rộng lớn; người ấy có thể nói các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ và người ấy có thể vượt qua mọi bạn đồng hành của mình trong sự nhiệt thành, nhưng người ấy không phải là một cây trồng bởi tay hữu của Chúa, vì người ấy không có rễ trong chính mình và, trước lâu, sẽ khô héo.

Cái rễ, một lần nữa, không chỉ là điều sống còn đối với cái cây, nó là từ cái rễ mà sinh lực tiến ra, bởi đó thân và cành được nuôi dưỡng và duy trì. Có hy vọng cho một cái cây, sau khi nó bị đốn xuống, rằng nó sẽ lại nảy mầm khi ngửi thấy mùi nước. Hễ còn có một cái rễ, còn có ít nhiều sức sống và quyền năng để lớn lên và đức tin nơi Đấng Christ cũng vậy là điểm sống còn của tôn giáo—kẻ tin thì sống. Nếu anh em không biết Đấng Cứu Chuộc đang sống, anh em không biết sự sống. Không có sự tin cậy nơi công việc của Chúa Giê-xu, một người có thể cố gắng làm theo những lời dạy đạo đức của Chúa Giê-xu, nhưng người ấy sẽ bỏ lỡ sự cứu rỗi vì không một đạo đức nào không bắt đầu với đức tin nơi Đức Chúa Trời lại có thể được Đấng Tối Cao chấp nhận. Lời dạy thực tiễn của tôn giáo thánh của chúng ta thật đáng khâm phục và chúng ta phải vâng theo nó nếu không sẽ bị hư mất—và cội rễ của đời sống thánh là đức tin nơi Đấng Christ—và nó không thể được sản sinh ra cách nào khác.

Tôi sẽ không nói một lời nào chống lại việc sử dụng đúng đắn các cảm xúc, hay việc giáo dục sự hiểu biết, hay việc điều tiết các dục vọng — vì tất cả những điều này đều tốt như các cành của cây. Nhưng gốc rễ, phần sống động của sự tin kính, là sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin, là việc chúng ta nắm lấy Con Đức Chúa Trời đã nhập thể như Đấng đã chết và sống lại, một lần nữa, vì chúng ta. Lại nữa, nó được gọi là “gốc rễ của vấn đề,” vì nó bao gồm tất cả phần còn lại, vì mọi sự đều ở trong gốc rễ. Bạn đã đi dạo trong vườn vào mùa đông và nhiều cây hoàn toàn không trông thấy được — không có dấu hiệu nhỏ nhất nào về sự hiện diện của chúng trong đất. Nay chúng đã ở trên mặt đất, chúng đang trổ hoa, chúng đang tiến tới kết quả. Cây đã ở đâu? Tất cả đều ở trong gốc rễ. Lá, cành, quả, hạt — tất cả đều ở đó.

Cũng vậy, mọi yếu tố của một tính cách trọn vẹn đều nằm ẩn trong đức tin nơi Đấng Christ. Sự thánh khiết của Thiên Đàng được gói gọn trong đức tin của một tội nhân ăn năn. Hãy nhìn củ hoa nghệ tây. Nó là một thứ nghèo nàn, hèn mọn, chẳng hứa hẹn gì, thế mà gói ghém bên trong lớp vỏ nâu ấy là một chén vàng mà vào đầu mùa xuân sẽ được đầy tràn ánh nắng! Bạn không thể thấy chiếc chén kỳ diệu ấy bên trong củ hoa, nhưng Đấng đã đặt nó ở đó biết Ngài đã giấu kho báu của Ngài ở đâu! Những cơn mưa và mặt trời sẽ mở các nếp gấp ra và chiếc chén xinh xắn ấy sẽ xuất hiện để được đặt trên chiếc bàn lớn của Thiên Nhiên của Đức Chúa Trời như một dấu hiệu cho biết bữa tiệc của mùa hè sắp đến!

Địa vị thánh đồ cao nhất trên đất được ẩn giấu trong sự đơn sơ của đức tin của một tội nhân như một bông hoa ở trong một hạt giống. Phải, tính cách trọn vẹn của những người không có lỗi trước Ngai của Đức Chúa Trời đều ở trong phôi thai bên trong cái nhìn đầu tiên của đức tin ấy

vốn liên kết linh hồn với công lao chuộc tội của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại! Thưa anh chị em, một Thiên Đàng non trẻ đang ngủ yên bên trong lòng tin cậy thơ trẻ của bạn nơi Đấng Christ! Nó sẽ chỉ cần sự vun trồng của Đức Thánh Linh để phát triển đời sống mới của bạn thành hình ảnh trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn. Đức tin là bản chất, là sinh lực, là tổng hòa của sự tin kính chân thật và, vì vậy, nó được gọi là “gốc rễ của vấn đề.”

III. Vậy tôi đến, thứ ba, để nói thêm một nhận xét — GỐC RỄ CỦA VẤN ĐỀ NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC MỖI NGƯỜI NHẬN BIẾT LÀ ĐANG Ở TRONG CHÍNH MÌNH. Gióp nói với những người bạn hay trêu chọc mình: “Các anh nên nói: Sao chúng ta bắt bớ người, vì gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi?” Hãy chú ý sự thay đổi kỳ lạ của các đại từ! “Các anh nên nói: Sao chúng ta bắt bớ người, vì gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong người?” Đó là cách những lời ấy tự nhiên phải diễn ra. Nhưng Gióp tha thiết muốn minh oan cho mình khỏi lời ám chỉ của Binh-đát rằng ông là kẻ giả hình đến nỗi ông không chịu nói về mình ở ngôi thứ ba, nhưng tuyên bố rõ ràng: “Gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.”

Gióp dường như nói: “Phần sống còn của vấn đề có thể ở trong các anh hoặc không, nhưng tôi biết nó ở trong tôi. Các anh có thể không tin tôi, nhưng tôi biết điều đó là thật và tôi nói thẳng vào mặt các anh rằng không lập luận nào của các anh có thể cướp đi khỏi tôi niềm tin chắc này; vì như tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, tôi biết gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Nhiều Cơ Đốc nhân sợ nói theo cách ấy. Họ nói: “Tôi khiêm nhường hy vọng điều đó là vậy và tôi tin cậy điều đó là vậy.” Điều đó nghe có vẻ hay, nhưng có đúng không? Đó có phải là cách người ta nói về nhà cửa và đất đai của mình không? Bạn có sở hữu một mảnh đất nhỏ thuộc quyền sở hữu vĩnh viễn không? Có phải tôi đã nghe bạn trả lời: “Tôi khiêm nhường hy vọng nhà và vườn của tôi là của tôi” không?

Sao? Vậy thì giấy tờ sở hữu của bạn đáng ngờ đến nỗi bạn không biết sao? Đó có phải là cách bạn nói về tiền công của mình vào cuối tuần không? “Đôi khi tôi có một hy vọng rằng những đồng si-linh này là của tôi.” Đó có phải là cách bạn nói về vợ mình không? Đó có phải là cách bạn nói về chính đời sống mình không? Bạn sợ đến nỗi không dám gọi linh hồn mình là của mình sao? Không, không! Chúng ta đòi hỏi những sự chắc chắn liên quan đến những điều có giá trị và đối với Đấng Christ và cõi đời đời cũng phải như vậy! Chúng ta không thể bằng lòng với những hy vọng và phỏng đoán mơ hồ liên quan đến chúng. Các tín hữu nên nhắm tới sự chắc chắn về những điều đời đời và học nói như Gióp: “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống,” và, “Gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Hãy lưu ý kỹ rằng đôi khi gốc rễ này cần phải được tìm kiếm.

Gióp nói “gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi,” như thể ông đã tìm kiếm nó và đã khám phá ra điều vốn đã bị ẩn giấu. Gốc rễ thường nằm dưới đất và khuất khỏi tầm mắt và đức tin của chúng ta nơi Đấng Cứu Chuộc cũng có thể như vậy. Mối liên hệ của ông với Đấng Cứu Chuộc có thể đã là một vấn đề để tự xét mình đối với Gióp khi những nỗi đau buồn của ông mới đến dầy đặc và nặng nề. Điều đó cũng có thể là một vấn đề cần tìm kiếm đối với chúng ta —

“Người chưa bao giờ nghi ngờ tình trạng của mình, người ấy có thể — có lẽ người ấy có thể, đã quá muộn.” Tôi có thể hiểu một Cơ Đốc nhân nghi ngờ mình được cứu hay không, nhưng tôi không thể hiểu người ấy lại hạnh phúc trong khi vẫn tiếp tục nghi ngờ về điều đó, hay hạnh phúc chút nào cho tới khi người ấy chắc chắn về điều đó! Gióp đã lấy tình trạng cá nhân của mình làm đối tượng để tra xét. Ông đã đào sâu dưới bề mặt và đã nhìn thấy bên trong lòng mình. Bạn không phải lúc nào cũng tìm thấy gốc rễ vào mùa đông trừ khi bạn dùng thuổng và lật đất lên — có những mùa đông đối với chúng ta khi chúng ta không thể biết mình có đức tin thật nơi Đấng Christ hay không cho tới khi chúng ta xét xem mình có ở trong đức tin hay không.

Sau khi tìm kiếm, Gióp đã tìm thấy kho báu và nói: “gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Và hãy lưu ý nữa, gốc rễ của vấn đề trong Gióp là một điều ở bên trong. “Gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Ông không nói: “Tôi mặc lấy vẻ bề ngoài của một người tôn giáo.” Không, nhưng, “gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi.” Nếu quý vị, thưa các thính giả của tôi, đang sở hữu bản chất của Cơ Đốc giáo chân thật, thì điều đó không nằm trong sự tuyên xưng bề ngoài của quý vị, phép báp-tem của quý vị, tư cách hội viên Hội Thánh của quý vị, hay việc quý vị tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa! Nó nằm bên trong lòng và trí của quý vị. Đức tin, vốn là bằng chứng của đời sống bên trong, hoàn toàn thuộc linh và ở bên trong. Nơi ở của nó là bên trong những phần sâu thẳm của hữu thể thuộc linh — ở chính cốt lõi của tấm lòng đã được đổi mới. Sự tin kính chân thật không thể tách rời khỏi người tin kính — nó được dệt vào trong người ấy y như một sợi chỉ đi vào bản chất và thực thể của tấm vải.

Khi ân điển được tìm thấy trong chúng ta và chúng ta thật sự tin nơi Đấng Cứu Chuộc của mình, chúng ta nên công bố điều đó, vì Gióp nói: “Gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi. Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống.” Chẳng phải có một số người trong quý vị chưa bao giờ nói được như vậy sao? Một số quý vị là tín hữu nhưng chưa bao giờ thừa nhận Chúa của chúng ta! Hôm trước tôi đã gọi một số quý vị là gì nhỉ? Tôi nghĩ tôi đã so sánh những tín hữu hèn nhát với những con chuột ở sau tấm ván ốp tường, chui ra vào ban đêm để ăn một hai mẩu vụn rồi lại chạy vào. Chuột là một sinh vật đáng thương để so sánh — tôi cho rằng nó là một con vật trong nhà, vì nó sống trong

nhà — nhưng nó không phải là một vật xinh đẹp để ví với và vì vậy tôi sẽ không so sánh quý vị với nó, mặc dù có thể có những sự so sánh còn sai sự thật hơn.

Tôi cầu xin quý vị hãy cố gắng thay đổi trước khi tôi bị buộc phải dùng đến phép ví ấy. Đừng bao giờ hổ thẹn về Đấng Christ, nhưng nếu quý vị có bao giờ hổ thẹn, hãy hổ thẹn về chính mình hơn! Cần phải có một lời tuyên bố công khai về đức tin của chúng ta bất cứ khi nào cần thiết, vì có lời chép rằng: “Hãy luôn sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ.” Sự thật rằng chúng ta có gốc rễ của vấn đề trong mình sẽ là một niềm an ủi lớn cho chúng ta. Gióp nói: “Than ôi, đầy tớ tôi sẽ không đến khi tôi gọi nó. Vợ tôi trở nên xa lạ với tôi, bà con tôi bỏ tôi — nhưng tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống! Binh-đát và Sô-pha và những người khác trong số họ đều lên án tôi, nhưng lương tâm tôi tha bổng tôi, vì tôi biết gốc rễ của vấn đề ở trong tôi.”

Thật là một điều phước hạnh khi có thể nghe những lời nói gay gắt của người ta như thể chúng ta không nghe thấy chúng. Việc người khác xét đoán tôi thế nào có hệ gì nếu tôi biết điều tôi biết và chắc chắn trong chính linh hồn mình rằng tôi ngay thẳng với Đức Chúa Trời? Nếu người ta tìm thấy lỗi nơi mắt chúng ta thì có hệ gì, nếu chúng ta có thể nói: “Một điều tôi biết, trước tôi đã mù mà bây giờ tôi thấy”? Những người chỉ trích có thể tìm thấy lỗi trong kinh nghiệm của chúng ta và họ có thể gọi những lời nói tha thiết của chúng ta là giọng điệu giả hình, nhưng điều này sẽ không ảnh hưởng đến sự thật về sự cải đạo của chúng ta hay tính có thể chấp nhận được của lời chứng của chúng ta cho Chúa Giê-xu! Nếu con chim nhỏ trong lòng chúng ta hót ngọt ngào, thì việc mọi con cú trên đời kêu la vào chúng ta có quan trọng gì!

Có sự an ủi thật hơn trong việc sở hữu đức tin đơn sơ so với sự tự thuyết phục hão huyền rằng bạn đang ở trong một tình trạng cao trọng của ân điển của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta kiêu ngạo nghĩ: “Ồ, tôi không cần nhìn vào gốc rễ của vấn đề, vì hoa và quả của tôi là bằng chứng quá đủ,” thì chúng ta đang được nâng lên một cách nguy hiểm. Người nào tự tôn vinh mình, nói rằng: “Tôi hữu ích làm sao! Tôi có ân tứ làm sao! Tôi có ảnh hưởng làm sao! Anh em tôi nghĩ tốt về tôi làm sao!” thì người ấy đang ở trong một hoàn cảnh nguy hiểm. Tất cả điều này sẽ hóa ra là sự an ủi không thực chất trong giờ thử thách. Nhưng gốc rễ của vấn đề mang lại sự an ủi ngọt ngào nhất và chắc chắn nhất trong mọi lúc. Nếu Đấng Cứu Chuộc của bạn vẫn sống, bạn sẽ có một ngọn nến được thắp lên cho bạn trong đêm tối nhất! Sự thật này cũng sẽ là sự bênh vực của bạn chống lại những kẻ chống đối. Như vậy bạn có thể trả lời họ theo cách của Gióp: “Các anh không nên lên án tôi, vì, dù tôi không phải là điều tôi nên là, hay điều tôi muốn là, hay điều tôi sẽ là, thế nhưng gốc rễ của vấn đề vẫn được tìm thấy trong tôi. Vậy hãy tử tế với tôi.”

Hãy cẩn thận lưu ý điều này, thưa các bạn trẻ thân mến của tôi. Quý vị mới được cải đạo gần đây và nếu quý vị gặp phải những người rất nghiêm khắc và hay chỉ trích, quý vị không nên ngạc nhiên. Một số người xưng đạo đáng kính đã không hẳn chín muồi mà đã trở nên chua chát và họ tỏ ra sự chua chát của mình bằng cách chỉ trích những anh chị em trẻ hơn của mình. Họ không hề nghĩ đến việc nói: “Sao chúng ta bắt bớ người, vì gốc rễ của vấn đề ở trong người?” Nhưng quý vị có thể tự bênh vực mình chống lại những lời nói gay gắt của họ bằng cách tuyên bố rằng quý vị tin nơi Đấng Cứu Rỗi y như họ! Hãy nói với họ: “Tôi không biết nhiều về Chúa Giê-xu như quý vị, nhưng tôi hết lòng tin cậy Ngài. Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tôi cũng như Ngài là của quý vị. Vậy đừng xua đuổi tôi khỏi sự đồng hành của quý vị, nhưng hãy đối xử nhẹ nhàng với tôi, như với một chiên con trong bầy.”

Tôi hy vọng quý vị, những người hiện nay còn trẻ và nhút nhát, sẽ sớm trở nên mạnh mẽ trong Chúa và không còn gặp nguy hiểm vì những sự xét đoán nghiêm khắc nữa. Và khi điều đó xảy ra, tôi hy vọng quý vị, bởi kinh nghiệm, sẽ rất nhẹ nhàng với những người yếu đuối trong đức tin. Nếu bạn bè của chúng ta chân thành trong sự gắn bó của họ với Đấng Cứu Chuộc, chúng ta hãy đối xử với họ như anh chị em của chúng ta trong Đấng Christ. Nói đến đây về điểm thứ ba của chúng ta.

IV. Nay chúng ta đến chủ đề thứ tư của bài giảng, vốn là một bài học thực tiễn từ bản văn cho những tín hữu trong Đấng Christ đã vượt qua giai đoạn gốc rễ để tiến tới một sự phát triển xa hơn. Vậy hãy lưu ý rằng GỐC RỄ CỦA VẤN ĐỀ NÀY PHẢI ĐƯỢC MỌI NGƯỜI NHÌN THẤY NÓ TÔN TRỌNG MỘT CÁCH DỊU DÀNG. “Các anh nên nói: Sao chúng ta bắt bớ người, vì gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong tôi?” Đây thật là một lời quở trách đối với những cuộc bắt bớ mà những Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa đã tiến hành chống lại nhau, giáo phái chống lại giáo phái! Người Công Giáo La Mã đã bắt bớ dữ dội người Tin Lành và người Tin Lành đã bắt bớ lẫn nhau. Nếu họ chỉ lắng nghe Chúa và Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển của mình, họ đã nghe Ngài thì thầm: “Các anh nên nói: Sao chúng ta bắt bớ người, vì gốc rễ của vấn đề được tìm thấy trong Ta?”

Làm sao những người tin cậy cùng một Đấng Cứu Rỗi lại có thể xé xác và nuốt lẫn nhau? Tại nhiều hòn đảo ở Biển Nam, các nhà truyền giáo của chúng ta đã là phương tiện để cải đạo dân chúng theo đức tin. Tại một trong những hòn đảo này, những chiếc đầu cạo trọc của La Mã bắt đầu xuất hiện với mục đích làm cho dân chúng lìa bỏ đức tin để theo những sai lầm của La Mã. Trong số những công cụ xảo quyệt của họ để cải đạo có một bức tranh vẽ cây của Hội Thánh. Một số cành nhỏ được vẽ là đã mục nát — chúng bị cắt bỏ và đang rơi vào lửa — đó là những người như Luther, Calvin và các giáo sư nổi tiếng khác của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

Các nhà truyền giáo Tin Lành cũng là những cành khô chết và tất cả đều phải bị loại bỏ khỏi cây. Dân bản địa không hoàn toàn chắc chắn về điều này và đã hỏi han thêm. Một số cành khác thì xanh tươi và mạnh mẽ — đó là các linh mục của Hội Thánh Công Giáo và những cành lớn hơn là các giám mục và hồng y của cùng một cộng đồng. Dân bản địa không hoàn toàn rõ về điều đó và tiếp tục xem xét thân cây. Thân cây này, dĩ nhiên, gồm một dãy các giáo hoàng, những người mà dân đảo chưa bao giờ nghe nói tới. Họ tiếp tục, hy vọng sẽ đến được điều gì đó họ biết và họ đã đến được thật, vì ở dưới cùng là danh của Chúa Giê-xu của chúng ta. Những người dân đảo đang tìm hiểu nói: “Và cái này ở dưới cùng, được đánh dấu bằng danh của Giê-xu, là gì?” Linh mục nói: “Đó là gốc rễ.” Dân bản địa reo lên: “Vậy thì chúng tôi có gốc rễ! Các giáo sư mới nói chúng tôi có gốc rễ và như vậy chúng tôi ổn cả — các nhà truyền giáo của chúng tôi đã nói với chúng tôi sự thật.”

Trong đó có triết lý. Chúng ta hãy lo sao cho “chúng ta có gốc rễ.” Bạn ơi, bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, không? Nếu có, bạn có gốc rễ! Tôi sẽ rất buồn nếu bạn thuộc về Hội Thánh La Mã, vì bà ấy dạy nhiều điều sai lầm. Nhưng nếu bạn chỉ an nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu. Bạn có tin nơi Đấng Christ đã từng bị đóng đinh nhưng nay đang sống không? Vậy thì, thưa anh em của tôi, tôi buồn vì bạn là một người theo phái Anh giáo cao cấp, hay bất cứ điều gì khác không phù hợp với Kinh Thánh, nhưng đức tin của bạn đã cứu bạn! Tôi cầu xin bạn cũng nghĩ như vậy về tôi, nếu tôi cũng là một tín hữu nơi Đấng Cứu Chuộc duy nhất. Nếu tôi tin và phó thác linh hồn mình cho sự cứu rỗi duy nhất mà Đức Chúa Trời đã ban trong Chúa Giê-xu Christ, hãy có lòng nhân từ đối với tôi, vì Hòn Đá này sẽ nâng đỡ cả bạn và tôi. Điều này nên chấm dứt mọi cuộc bắt bớ tôn giáo.

Nhưng tiếp theo, nó nên là sự chấm dứt của mọi lời lên án không rộng lượng. Nếu tôi biết một người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, tôi không được đối xử với người ấy như kẻ thù. Nếu tôi nhận thấy người ấy giữ nhiều quan niệm sai lầm, tôi phải đau buồn vì những sai lầm của người ấy và lao nhọc để chỉ dạy người ấy, nhưng tôi không nên cảm thấy thù ghét đối với người ấy. Bổn phận của tôi, đặc biệt nếu tôi là một người giảng dạy công khai, là phơi bày và bác bỏ những sai lầm của người ấy, nhưng về phần chính con người ấy, nếu người ấy tin cậy nơi huyết chuộc tội, tôi không được đối xử với người ấy như một kẻ bị bỏ. Người ấy có chỉ tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Người ấy có giữ lấy những Chân Lý sống còn, căn bản của Đức Chúa Trời không? Vậy thì tôi không được biến người ấy thành kẻ phạm tội vì một lời nói và bóp méo ngôn ngữ của người ấy thành một ý nghĩa mà người ấy chưa bao giờ có ý như vậy. Tôi quá gần gũi trong quan hệ họ hàng với mọi tín hữu nơi Chúa Giê-xu đến nỗi không thể lấy chuông, sách và nến xuống mà tuyệt thông người ấy vì người ấy không được chỉ dạy tốt như người ấy lẽ ra phải được!

Nếu Đấng Cứu Chuộc là người thân gần nhất của tôi và là người thân gần nhất của người ấy, vậy thì, chúng ta là người thân gần của nhau và thật không xứng đáng khi chúng ta tranh cãi với nhau trong tư cách là anh em trong Đấng Christ! Vì đức tin và chống lại mọi sai lầm, chúng ta buộc phải tranh chiến, nhưng bất cứ điều gì giống như sự thù hằn cá nhân phải xa khỏi chúng ta. Ôi, ước gì có thêm tình yêu thương Cơ Đốc! Nếu gốc rễ của vấn đề ở trong bất cứ người nào, chúng ta đừng bắt bớ người ấy, nhưng hãy khích lệ người ấy. “Ừ, nhưng tôi không thể tham gia bất cứ công việc Cơ Đốc nào với người ấy, cũng không thể vui hưởng sự thông công với người ấy, vì người ấy không đồng ý với tôi.” Thật vậy sao? Xin Chúa thương xót bạn! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bạn là người tệ hơn trong hai người — người ấy có thể sai ở đầu, nhưng bạn chắc chắn sai ở lòng.

Rất thường xảy ra trường hợp người có nhiều tinh thần yêu thương nhất cũng là người gần nhất với Chân Lý của Đức Chúa Trời và tôi thường cho rằng người ít chua chát nhất là người lành mạnh nhất. Bên cần bị chất vấn nhất về việc liệu gốc rễ của vấn đề có ở trong người ấy hay không chính là người anh em không có tình yêu thương. Người mà tinh thần của người ấy được thơm tho bằng tình yêu thương đối với người khác không chỉ có gốc rễ, mà còn có một phần của cành nữa, vì tình yêu thương là sự tăng trưởng tươi đẹp của đức tin. Chết cho sai lầm, chết cho tội lỗi, nhưng sự cứu rỗi cho tội nhân và sự sống cho tín hữu, bất chấp mọi sai lầm của người ấy! Hãy để những lời lên án và tính độc quyền chấm dứt mãi mãi và chúng ta hãy thừa nhận mối quan hệ họ hàng của mình với tất cả những ai ở trong Đấng Christ!

Hơn thế nữa, câu hỏi là: “Sao chúng ta bắt bớ người?” Chúng ta có thể làm điều đó bằng một sự ngờ vực lạnh lùng. Tôi đã thấy sự nghi ngờ lạnh lẽo được thực thi bởi những Cơ Đốc nhân tốt, vững chắc, đáng kể, những người có một nỗi sợ hãi và run rẩy kinh niên sợ rằng những người mới cải đạo có thể không phải là người cải đạo thật. Chàng thanh niên dường như rất tha thiết. Anh ấy rõ ràng rất xúc động. Anh ấy từ bỏ tội lỗi của mình và có một sự thay đổi lớn trong anh ấy. Anh ấy mạnh dạn tuyên bố đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng người bảo vệ ghen tuông đối với sự trong sạch của Hội Thánh phản đối, vì chàng thanh niên được cải đạo theo một cách không chính quy — anh ấy đã không đến giữa những người Trưởng Lão, hay người Báp-tít, hay người Tự Trị, hay người Hội Thánh Phúc Âm và được cứu theo một cách đáng kính! Không, anh ấy đã đi ra ngoài đường và anh ấy đã nghe một kẻ nói thao thao tầm thường, hay một thuyền trưởng của Đạo Quân Cứu Thế và, vì vậy, người ta sợ rằng đó không thể là một công việc thật của ân điển!

Người anh em thận trọng không nói nhiều, nhưng người ấy thu mình vào trong mình và rút lui khỏi người mà người ấy nghi ngờ, y như một con ốc sên thu râu của nó vào và ẩn mình trong vỏ của nó. Người anh em lớn tuổi giận dữ và không chịu vào và theo cách ấy người ấy bắt bớ đứa con hoang đàng đang trở về! Ồ, một số nhà phê bình băng giá này sẽ khiến chính tủy xương của một kẻ đáng thương đông cứng lại trong khi người ấy nhìn anh ta! Chúng ta đừng đứng tách ra trong sự cô lập thánh thiện khỏi bất cứ ai có gốc rễ của vấn đề trong họ! Tại sao chúng ta phải bắt bớ những người như vậy? Chúng ta hãy khích lệ họ và cung cấp cho họ thông tin về những điểm mà

họ còn thiếu sót. Một số người dường như nghĩ rằng mọi người cải đạo đều phải được sinh ra là một người đã phát triển đầy đủ trong Chúa Giê-xu Christ, y như, theo thần thoại, Minerva đã nhảy ra từ não của Jove thành một người phụ nữ trưởng thành hoàn toàn, được trang bị đầy đủ, khiên và giáo và mọi thứ!

Tôi không thấy người ta được tái sinh theo cách này. Tôi tin rằng một số người của Đức Chúa Trời, những người sẽ là lãnh đạo, được sinh ra với râu và rất sớm thể hiện một sự hiểu biết vượt xa tuổi của họ, điều đặt họ ở tuyến đầu ngay từ đầu — nhưng phần lớn, con cái của Đức Chúa Trời khi được sinh ra thì còn nhỏ, y như con cái của chúng ta vậy. Khi các con trai tôi mới đến nhà tôi, chúng hoàn toàn không phải là những thanh niên như chúng bây giờ. Tôi nghĩ có lẽ điều tương tự cũng có thể nói về con cái của quý vị! Vậy thì có gì lạ khi điều đó cũng vậy trong nhà của Đức Chúa Trời! Trẻ nhỏ không thể tự chạy và thậm chí không thể nói rõ ràng. Hơn nữa, chúng phát ra những tiếng lạ và qua tiếng khóc của chúng, chúng trở thành một sự phiền toái đối với những người không có sự cảm thông với trẻ sơ sinh. Và đối với các Cơ Đốc nhân mới sinh cũng vậy — họ không thể chạy như chúng ta muốn họ chạy và họ không thể nói ra các Giáo Lý của ân điển như chúng ta mong muốn, hay cầu nguyện như chúng ta muốn họ cầu nguyện. Ừ, nhưng họ là trẻ nhỏ. Và họ đang sống! Chúng ta đừng chôn họ, nhưng chúng ta hãy nuôi dưỡng họ!

Một trong những bổn phận của các Cơ Đốc nhân trưởng thành là đón nhận những đứa trẻ này và nuôi dưỡng chúng cho Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ trả công cho chúng ta. Thưa anh chị em thân mến, tôi nài xin quý vị hãy để ý trong hội chúng này những người vừa mới nhận được gốc rễ của vấn đề — những người vừa mới có Hạt Giống của Đức Chúa Trời được gieo vào linh hồn mình! Nó hầu như chưa bắt đầu nảy mầm, nhưng bạn có thể thấy nó ở đó. Họ chỉ có thể nói —

“Chúng tôi là những tội nhân nghèo nàn, và chẳng là gì cả, nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tất Cả của chúng tôi.” Đừng làm họ sợ, đừng làm họ đau khổ, đừng làm họ lạnh cóng như một cơn sương giá sắc lạnh! Hãy vui vẻ và khích lệ họ và nói: “Tôi cũng đã từng như bạn — Phải, và tôi cũng thường như bạn. Phải, và tôi cũng đôi khi ước mình vẫn như bạn, vì tôi sẽ vẫn quỳ gối, giữ mình khiêm nhường lệ thuộc vào Đấng Christ. Hãy đến, nếu các anh chị em lớn tuổi không tiếp nhận bạn, tôi sẽ tiếp nhận và tôi sẽ làm bạn vui vẻ và khích lệ bạn vì cớ Chúa Giê-xu.”

Ừ, hãy cố gắng làm điều đó sáng nay, nếu bạn có thể, trước khi bạn rời khỏi Tabernacle. Có thể có ai đó ngồi bên cạnh bạn đang cần một lời nói. Hãy thử đi. Tôi biết một số người sẽ khá sợ hãi khi bạn mạo muội nói với họ. Tốt lắm, hãy làm họ sợ một chút, điều đó sẽ không làm hại họ! Hãy thử sức mạnh của lời kêu gọi cá nhân lịch sự. Có thể nếu bạn làm sợ một hai người, bạn sẽ là phương tiện để ban phước cho rất nhiều người hơn nữa đến nỗi nếu những người bị làm sợ không tha thứ cho bạn, họ sẽ không làm tan nát lòng bạn. Chính Đức Chúa Trời sẽ không làm vậy, vì sẽ không có gì để tha thứ. Ngài sẽ khen ngợi bạn vì điều bạn đã làm và vì vậy tôi cầu xin bạn hãy làm điều đó vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

TÔN GIÁO HẰNG NGÀY

(No. 1599)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 5 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Sự sống mà nay tôi sống trong xác thịt, tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.” Ga-la-ti 2:20.

Tôi không định giảng từ toàn bộ câu này, vì tôi đã làm điều đó trước đây — chỉ một câu này sẽ đủ cho tôi. Tôi sẽ không cố gắng đi vào sự đầy đủ của ý nghĩa thuộc linh của phân đoạn rất sâu sắc và phong phú này. Tôi chỉ sắp đưa ra một ý tưởng từ đó và cố gắng triển khai ý tưởng đó, tôi tin cậy, tới những kết quả thực tiễn. Đôi khi người ta đã phản đối việc giảng Phúc Âm rằng chúng ta khuyên người ta sống cho một cõi khác và không dạy họ sống tốt trong đời hiện tại. Không điều gì có thể sai sự thật hơn điều này! Tôi dám nói rằng sự dạy dỗ đạo đức thực tiễn được ban ra bởi các mục sư của Phúc Âm nhiều hơn tất cả các triết gia, diễn giả và nhà đạo đức học cộng lại! Trong khi chúng ta tự coi mình được phong chức để nói về điều gì đó cao hơn đạo đức đơn thuần, chúng ta, tuy nhiên, không, chính vì lý do đó, chúng ta truyền dạy bộ quy tắc bổn phận thuần khiết nhất và đặt ra những quy tắc ứng xử lành mạnh nhất.

Thật là một điều đáng tiếc lớn, thưa anh chị em thân mến, nếu trong quá trình được trang bị cho đời sau, chúng ta lại trở nên không đủ tư cách cho đời này! Nhưng không phải vậy. Thật là một điều rất lạ nếu, để thích hợp với sự đồng hành của các thiên sứ, chúng ta lại trở nên không thích hợp để giao tiếp với con người! Nhưng không phải vậy. Thật là một hoàn cảnh kỳ lạ nếu những người nói về Thiên Đàng lại không có gì để nói về con đường đến đó. Nhưng không phải vậy. Lời vu khống gần như quá cũ đến nỗi không cần một lời phủ nhận mới. Thưa anh em, tôn giáo chân thật có liên quan đến thế gian này cũng như thế gian sắp đến — nó luôn thúc giục chúng ta tiến tới đời sống cao hơn và tốt hơn! Nhưng nó làm điều đó bằng những tiến trình và giới luật khiến chúng ta thích hợp một cách xứng đáng để trải qua những ngày của mình trong khi còn ở dưới đây.

Sự tin kính chuẩn bị chúng ta cho đời sống tiếp sau khi buông bỏ xác thịt phàm này. Nhưng như Phao-lô nói với chúng ta trong bản văn, nó khuôn đúc đời sống mà nay chúng ta sống trong xác thịt. Đức tin là một nguyên tắc để sử dụng hiện tại. Hãy nhìn xem nó đã chiến thắng trong đời thường như thế nào theo ghi chép của chương 11 của Thư gửi người Hê-bơ-rơ. Sự tin kính cùng với sự thỏa lòng là một lợi lớn — nó có lời hứa cho đời này cũng như cho đời sắp đến. Phạm vi của đức tin là đất và Thiên Đàng, thời gian và cõi đời đời — vòng tròn của nó bao quát toàn bộ hữu thể của chúng ta — tâm linh, linh hồn và thân thể. Nó bao gồm quá khứ và tương lai và nó chắc chắn không bỏ sót hiện tại.

Đức tin của các Cơ Đốc nhân có liên quan đến những điều hiện nay và chính về đời sống mà nay chúng ta sống trong xác thịt mà tôi sẽ nói bây giờ, cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chỉ ra ảnh hưởng mà đức tin có trên đời sống ấy. Có bảy điểm mà đức tin nơi Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta sẽ có một ảnh hưởng rõ rệt trên đời sống mà nay chúng ta sống trong xác thịt.

I. Để bắt đầu — ĐỨC TIN KHIẾN MỘT NGƯỜI HƯỚNG TỚI MỘT ĐỜI SỐNG SIÊNG NĂNG. Nó gợi ra hoạt động. Tôi dám nói về bất cứ người lười biếng nào rằng người ấy có ít hoặc không có đức tin nơi Đức Chúa Trời, vì đức tin luôn làm việc — “làm việc bởi tình yêu thương.” Tôi đặt ra như một luận đề sẽ được chứng minh bằng quan sát rằng một người tin trở thành một người năng động, hoặc nếu không thì đó là vì người ấy không thể hành động và, vì vậy, điều lẽ ra là hoạt động lại chảy vào kênh của sự kiên nhẫn và người ấy chịu đựng với sự cam chịu ý muốn của Đấng Tối Cao. Người không làm gì thì không tin gì — nghĩa là, trong thực tế và trong sự thật. Đức tin chỉ là một vẻ bề ngoài trống rỗng nếu nó không tạo ra kết quả nào trên đời sống. Nếu một người xưng đạo không tỏ ra năng lực, không siêng năng, không nhiệt thành, không kiên trì, không nỗ lực để phục vụ Đức Chúa Trời — thì có lý do nghiêm trọng để nghi ngờ liệu người ấy có phải là một tín hữu hay không.

Đó là một dấu hiệu của đức tin rằng bất cứ khi nào nó đến trong linh hồn, ngay cả ở mức độ thấp nhất của nó, nó gợi ra hoạt động. Hãy nhìn đứa con hoang đàng và lưu ý những ước muốn ban đầu của nó. Đời sống của ân điển bắt đầu le lói trong tâm linh nó và hiệu quả đầu tiên của nó là sự xưng tội. Nó kêu lên: “Cha ơi, tôi đã phạm tội nghịch cùng Trời và trước mặt cha và không còn đáng gọi là con của cha nữa.” Nhưng hiệu quả thứ hai là gì? Nó ước muốn được làm điều gì đó! “Hãy cho tôi như một trong những đầy tớ làm thuê của cha.” Việc không có gì để làm đã góp phần khiến nó trở thành đứa con hoang đàng như nó đã là. Nó đã lãng phí của cải của mình trong sự nhàn rỗi phóng túng, tìm kiếm sự hưởng thụ mà không có việc làm. Nó đã lao vào những thói xấu ghê tởm nhất vì nó làm chủ tiền bạc nhưng không làm chủ chính mình.

Không phải là một điều xấu cho nó khi nó bị sai vào đồng để chăn heo — đám bạn mà nó gặp tại máng heo còn tốt hơn đám bạn mà nó đã giữ tại các bữa tiệc của mình! Một trong những dấu hiệu của sự trở lại tỉnh táo của linh hồn nó là sự sẵn lòng làm việc của nó, mặc dù có thể chỉ như một đầy tớ hèn mọn trong nhà cha nó. Trong lịch sử thực tế, hãy quan sát Sau-lơ người Tạt-sơ, ngay cả trước khi ông đã tìm thấy đức tin bình an nơi Đấng Christ, đã kêu lên: “Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì?” Đức tin đánh thức linh hồn để hành động! Đó là câu hỏi đầu tiên của sự lo lắng tin kính: “Thưa các ông, tôi phải làm gì để được cứu?”

Vì vậy đức tin là một điều rất hữu ích cho con người trong lao động và sự vất vả của đời phàm này vì nó đặt họ vào chuyển động và cung cấp cho họ một động cơ để làm việc. Đức tin không cho phép con người nằm trên giường của kẻ lười biếng — thờ ơ, phù phiếm, nhàn rỗi — nhưng nó khiến đời sống hiện ra là thật và nghiêm túc và như vậy nó thắt lưng cho cuộc đua. Mọi người nên theo một nghề nghiệp đáng tôn trọng. Đó là một quy tắc của Hội Thánh đầu tiên và nó nên là một quy tắc của Hội Thánh hiện nay — “Nếu ai không muốn làm việc thì cũng đừng ăn.” Thật tốt cho tất cả chúng ta khi có điều gì đó để làm và có nhiều việc.

Khi con người còn trọn vẹn, Đức Chúa Trời đã đặt người vào một thiên đường, nhưng không phải vào một phòng ngủ tập thể. Ngài đặt người vào Vườn để “trồng và giữ vườn.” Đó đã không phải là một nơi hạnh phúc cho A-đam nếu người không có gì để làm ngoài việc ngửi hoa hồng và ngắm hoa! Công việc cũng thiết yếu đối với con người trọn vẹn như đối với chúng ta, mặc dù nó không phải là loại công việc mang lại mồ hôi trên mặt hay sự mệt mỏi cho tay chân. Trong Vườn của ân điển, Đức tin được đặt vào một sự phục vụ hạnh phúc và không bao giờ muốn điều gì khác ngoài việc được bận rộn cho Chúa của nàng. Bản văn nói: “Sự sống mà nay tôi sống trong xác thịt, tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.” Chẳng phải đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu người và phó chính mình Ngài vì người, gợi cho người đã được cứu chuộc rằng người nên siêng năng và năng động sao? Chắc chắn là vậy, vì nó đặt Đấng Cứu Rỗi của Đức Chúa Trời trước mặt người như một gương mẫu và đã bao giờ có Đấng nào làm việc như Chúa Giê-xu đã làm chưa?

Trong thời niên thiếu ban đầu Ngài đã nói: “Cha mẹ không biết tôi phải lo việc Cha tôi sao?” Ngài không phải là một người thừa kế lảng vảng của một quý ông, nhưng là Con trai lao nhọc của một thợ mộc! Trong đời sau này, việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài là thức ăn và thức uống của Ngài. Ngài nói: “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc như vậy.” Công việc của Ngài là lao động nghiêm khắc và sự vất vả đau đớn — lòng sốt sắng về Nhà của Đức Chúa Trời đã nuốt Ngài và cường độ của tình yêu thương đã thiêu đốt Ngài. Ngài làm việc cho tới khi Ngài có thể nói: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.” Nay, không phải là một điều nhỏ khi một người được khích lệ bởi một Gương Mẫu như vậy và được dự phần vào một tinh thần như vậy! Đức tin chân thật nơi Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta cũng tìm kiếm sự hướng dẫn của Chúa về phạm vi hành động của nó và chờ đợi Ngài để được Ngài hướng dẫn trong việc lựa chọn một nghề nghiệp.

Phần này của bài giảng của chúng ta có thể hữu ích cho những người trẻ chưa quyết định họ sẽ làm gì trong đời. Đức tin là một sự phục vụ lớn cho chúng ta ở đây. Rất nhiều điều tùy thuộc vào việc lựa chọn những theo đuổi của chúng ta. Những sai lầm rất nghiêm trọng đã được gây ra ở đây — những sai lầm nghiêm trọng như thể một con chim trên không lại đảm nhận những theo đuổi của một con cá, hay một con bò lao động lại bước vào cuộc cạnh tranh với một con ngựa đua. Một số người, tham vọng vượt quá giới hạn của mình, đang cố gắng làm điều họ chưa bao giờ được tạo ra để làm. Đây là một điều ác nghiêm trọng. Vì vậy, cần phải tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời sự hướng dẫn và chỉ đạo — và đức tin dẫn chúng ta tới sự tìm kiếm như vậy.

Lời cầu nguyện này có thể được sử dụng theo nhiều ý nghĩa — “Xin chỉ cho con điều Chúa muốn con làm.” Trong việc lựa chọn một nghề nghiệp, đức tin giúp một Cơ Đốc nhân từ chối điều mang lại lợi nhuận cao nhất nếu nó đi kèm với một đạo đức đáng ngờ. Nếu Cơ Đốc nhân có thể có những túi lớn chứa thứ vàng được đúc ra từ sự say sưa, dâm dục, hay sự vô đạo của con người, người ấy sẽ khinh bỉ không đặt chúng vào kho của mình! Những nghề nghiệp gây tổn hại cho tâm trí và tấm lòng của con người không phải là những nghề nghiệp hợp pháp trước mặt Đức Chúa Trời! Lợi lộc bất chính là sự mất mát khủng khiếp. Vàng thu được bằng sự lừa dối hay áp bức sẽ đốt cháy linh hồn của chủ nó như lửa của Địa Ngục. Người thế gian nói với con trai mình: “Hãy kiếm tiền. Hãy kiếm nó một cách lương thiện nếu con có thể, nhưng hãy kiếm tiền.” Đức tin ghê tởm giới luật này của Mam-mon và, có Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp của mình, nó khinh bỉ món hối lộ của ma quỷ!

Đừng chọn nghề nghiệp nào mà bạn không thể cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên nó, nếu không bạn sẽ hành động trái với luật của đức tin. Nếu bạn không thể hình dung Chúa Giê-xu muốn bạn thành công trong một ngành nghề nào đó, đừng đụng vào nó! Nếu không thể nghĩ đến Chúa của bạn mỉm cười với bạn trong nghề nghiệp hằng ngày của bạn, thì nghề nghiệp của bạn không thích hợp cho một Cơ Đốc nhân theo đuổi! Các nghề nghiệp nên được lựa chọn một cách có chủ ý với cái nhìn tới sự thích hợp của chính chúng ta đối với chúng. Đức tin quan sát thiết kế của Đức Chúa Trời và mong muốn hành động theo ý định của Ngài. Sẽ là điều tệ cho Đa-vít nếu ông sống ẩn dật, hay cho Tiên Tri Na-than nếu ông khao khát ngai vàng. Luật của Vương Quốc là — “Mỗi người theo thứ tự của mình,” hay, nói cách khác, “Mỗi người theo khả năng của mình.”

Nếu Chúa đã ban cho chúng ta một ta-lâng, chúng ta hãy sử dụng nó trong thị trường của nó. Hoặc nếu hai, hay năm, chúng ta hãy buôn bán với chúng ở nơi chúng có thể được sử dụng một cách có lợi nhất để chúng ta có thể được thấy là những đầy tớ trung tín trong ngày Chủ trở lại. Chúng ta cũng nên, bởi đức tin, mong muốn một nghề nghiệp như Sự Quan Phòng rõ ràng đã sắp xếp và định cho chúng ta. Một số người đã

chưa bao giờ có sự lựa chọn tự do về nghề nghiệp họ sẽ theo, vì từ khi sinh ra, bởi địa vị, hoàn cảnh xung quanh và các mối liên hệ, họ được đặt trong một đường lối nhất định của mọi việc, như những toa xe trên đường ray xe điện — và họ phải đi theo đường ray đã định hoặc đứng yên. Đức tin trông đợi nghe tiếng nói đằng sau mình nói: “Này là đường, hãy đi trong nó.” Tin cậy vào sự phán đoán của chính mình thường có nghĩa là đi theo những ý thích bất chợt của chính mình, nhưng Đức tin tìm kiếm sự hướng dẫn từ Sự Khôn Ngoan Không Sai Lầm và như vậy nàng được dẫn đi trong một con đường đúng đắn.

Đức Chúa Trời biết khả năng của bạn hơn bạn! Hãy nài xin Ngài chọn cơ nghiệp cho bạn. Nếu các bông hoa nổi loạn chống lại người làm vườn và mỗi bông tự chọn đất của mình, hầu hết chúng sẽ chết vì vị trí không thích hợp của chúng, nhưng người đã nghiên cứu bản chất của chúng biết rằng bông hoa này cần bóng râm và ẩm ướt và một bông khác cần ánh nắng và đất nhẹ. Và như vậy người ấy đặt cây của mình ở nơi chúng có khả năng phát triển mạnh nhất. Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với chúng ta! Ngài đã tạo một số người làm vua, mặc dù ít cây trong số đó phát triển mạnh. Ngài đã tạo nhiều người nghèo và đất của sự nghèo khó, mặc dù ẩm ướt và lạnh lẽo, đã sản sinh nhiều mùa gặt vinh quang cho Đấng Gặt Vĩ Đại. Chúa đã đặt một số người ở những nơi nguy hiểm — những nơi mà họ vui lòng trốn thoát — nhưng họ ở đó được bảo tồn bởi tay Ngài! Ngài đã trồng nhiều người khác trong bóng râm yên tĩnh của sự khuất lấp và họ nở hoa để ca ngợi Người Làm Vườn vĩ đại.

Vậy thì, bạn thấy đó, đức tin có nhiều liên quan đến sức mạnh và hướng đi của đời sống chúng ta trong xác thịt. Nó cung cấp động lực bằng cách cho một người điều gì đó để sống vì nó. Nó chỉ cho người ấy những ảnh hưởng sâu rộng của những tư tưởng và việc làm của ngày hôm nay và cách chúng dẫn tới những kết quả đời đời. Và đức tin cũng cầm lái và lèo lái con tàu dọc theo một kênh an toàn hướng tới bến cảng của sự an nghỉ thánh. Hạnh phúc thay những người, trong những ngày đầu của tuổi trẻ, tin nơi Đấng đã yêu họ và phó chính mình Ngài vì họ và như vậy bắt đầu bước đi trong đời với Chúa Giê-xu! Phước cho Đức Chúa Trời vì đã cải đạo một số người trong chúng ta khi chúng ta còn là những cậu bé và cô bé! Ôi, hạnh phúc thay những người trẻ bắt đầu đời sống với sương sớm của ân điển trên mình!

Chưa từng có một vương tử nào của các đế quốc phương đông được trang sức bằng châu báu lộng lẫy như vậy! Trong những ngày sau, quý vị sẽ không phải than tiếc vì bao nhiêu năm tháng đã sống trong lầm lạc, hay nửa đời người đã lãng phí trong tội lỗi, hay trọn bảy mươi năm đã tiêu hao vô ích trong sự nhàn rỗi! Ôi, ước gì quý vị, những người còn trẻ, những người có cả thế gian ở trước mặt, giờ đây được Đức Thánh Linh dẫn dắt để đi theo Đấng Christ, Đấng không tìm sự vui lòng cho chính mình, nhưng đã làm theo ý muốn của Cha Ngài! Như vậy, đời sống mà quý vị sống trong xác thịt sẽ được sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu quý vị và phó chính mình Ngài vì quý vị.

II. Thứ hai, ĐỨC TIN DẪN MỘT NGƯỜI ĐẾN VIỆC TRÔNG CẬY ĐỨC CHÚA TRỜI GIÚP MÌNH TRONG NGHỀ NGHIỆP THƯỜNG NGÀY CỦA MÌNH. Ở đây,

một lần nữa, nó có ảnh hưởng rất lớn trên người ấy. Một tín hữu có thể tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời những phẩm chất cần thiết cho nghề nghiệp riêng của mình. Quý vị hỏi: “Sao? Chúng ta có thể cầu nguyện về những điều như vậy ư?” Có. Người lao động có thể kêu cầu Đức Chúa Trời ban sức lực. Người thợ thủ công có thể cầu xin Đức Chúa Trời ban sự khéo léo. Người học trò có thể tìm kiếm Đức Chúa Trời giúp làm nhanh nhạy trí thông minh của mình. Đa-vít là một chiến sĩ vĩ đại và ông quy sự dũng cảm của mình về Đức Chúa Trời, Đấng đã dạy tay ông đánh giặc và các ngón tay ông giao chiến. Chúng ta đọc về Bết-sa-lê-ên và về những người đàn bà có lòng khôn ngoan, rằng Đức Chúa Trời đã dạy họ, để họ làm được mọi thứ công việc thêu thùa và kim loại cho Nhà của Chúa. Trong những ngày ấy, người ta thường kể sự khéo léo và phát minh là những ân tứ của Đức Chúa Trời — thế kỷ khốn khổ này đã trở nên quá khôn ngoan đến nỗi không tôn vinh một thần nào khác ngoài chính cái tôi được tôn thờ của nó!

Nếu quý vị cầu nguyện về công việc của mình, tôi tin chắc quý vị sẽ được giúp đỡ trong công việc ấy. Nếu đối với nghề nghiệp của mình, quý vị mới chỉ có phẩm chất còn mỏng manh, quý vị có thể mỗi buổi sáng cầu xin Đức Chúa Trời giúp mình, để quý vị có thể cẩn thận và biết quan sát như một người học việc hoặc một người mới bắt đầu, vì Ngài há chẳng đã hứa rằng sức lực của quý vị sẽ y như ngày tháng của quý vị sao? Một tâm trí tin cậy nơi Chúa là tâm trí ở trong tình trạng tốt nhất để thu thập kiến thức và đạt được sự hiểu biết! Còn về cách cư xử của quý vị trong công việc, cũng có chỗ cho đức tin và sự cầu nguyện. Vì, hỡi anh em, dù có đủ phẩm chất hay không cho bất kỳ chức vụ nào trong đời này, cách cư xử của chúng ta vẫn là vấn đề quan trọng nhất! Khéo léo là điều tốt, nhưng trong sạch là điều thiết yếu! Tôi muốn quý vị làm chủ nghề nghiệp của mình, nhưng tôi còn tha thiết hơn nữa rằng quý vị phải trung thực, chân thật và thánh khiết!

Về điều này, chúng ta có thể tin cậy mà đến cùng Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài dẫn chúng ta đi trong đường bằng thẳng và nâng giữ bước đi của chúng ta để chúng ta không trượt ngã. Ngài có thể và sẽ giúp chúng ta cư xử cách khôn ngoan. “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ” là một câu trong lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta, và chúng ta còn có thể cầu xin thêm rằng khi chúng ta ở trong sự cám dỗ, chúng ta được giải cứu khỏi điều ác. Chúng ta cần sự khôn ngoan, và đức tin ghi nhớ rằng nếu ai thiếu khôn ngoan, người ấy có thể cầu xin Đức Chúa Trời. Sự tin kính dạy cho người trẻ sự khôn ngoan, dạy cho trẻ thơ kiến thức và sự thận trọng. Hãy xem Giô-sép đã thịnh vượng thế nào tại Ê-díp-tô vì Chúa ở cùng ông. Ông đã bị đặt vào những vị trí rất khó khăn — có một lần vào một vị trí nguy hiểm khủng khiếp nhất — nhưng ông đã thoát khỏi đó khi nói: “Thế nào tôi làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?”

Ý thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã bảo vệ ông lúc ấy và trong mọi lúc khác. Ông được đặt cai quản cả nhà Phô-ti-pha vì Đức Chúa Trời ở cùng ông. Và như vậy, hỡi các bạn thân mến, đang ở trong công việc phục vụ hay trong công việc buôn bán, quý vị có thể đến cùng Cha trên trời của mình

và cầu xin Ngài lấy lời khuyên của Ngài mà hướng dẫn quý vị, và quý vị có thể yên tâm chắc chắn rằng Ngài sẽ sắp đặt mọi đường lối của quý vị, để nghề nghiệp hằng ngày của quý vị không cản trở sự kêu gọi thiên thượng của quý vị, và cách cư xử của quý vị cũng không làm sai lệch lời xưng nhận của mình! Đức tin giục quý vị tìm kiếm sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời về sự thành công trong nghề nghiệp hằng ngày của mình. Quý vị há không biết Đa-vít nói gì sao? — “Nếu Đức Chúa Trời không xây cất nhà, thì những kẻ xây cất làm luống công. Thật uổng công cho các ngươi thức dậy sớm, đi ngủ trễ, và ăn bánh lao khổ: vì Ngài ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu dấu như vậy.”

Thật là một điều rất vui thỏa khi có thể, bởi đức tin, tra hỏi Lời Sấm thánh về mọi việc, dù việc ấy phát sinh trong buôn bán, hay trong gia đình, hay trong Hội Thánh. Chúng ta có thể nói như đầy tớ của Áp-ra-ham: “Ôi Chúa, con cầu xin Ngài cho con gặp may mắn ngày hôm nay.” Quý vị có thể mong đợi sự thành công nếu quý vị tìm kiếm nó như vậy! Và có lẽ một số người trong quý vị đã có thể thịnh vượng hơn nếu quý vị đã tìm kiếm Chúa cách tin cậy hơn. Tôi nói “có lẽ,” vì Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng làm cho ngay cả dân sự của chính Ngài được thịnh vượng trong những việc bề ngoài, bởi vì đôi khi điều tốt hơn cho linh hồn họ là họ phải ở trong nghịch cảnh — và khi ấy sự thịnh vượng cao nhất lại là một sự cần đến thịnh vượng. Đức tin làm yên lòng người ta trong vấn đề này bằng cách giúp chúng ta để kết quả trong tay Đức Chúa Trời.

Đức tin cũng hành động liên quan đến môi trường chung quanh chúng ta. Tất cả chúng ta đều chịu ảnh hưởng rất nhiều bởi những người ở quanh mình. Đức Chúa Trời có thể dấy lên cho chúng ta những người bạn sẽ giúp ích cho chúng ta một cách nổi bật, và chúng ta có thể cầu nguyện xin Ngài làm như vậy. Ngài có thể đặt chúng ta vào một vòng xã hội mà trong đó chúng ta sẽ tìm được nhiều sự trợ giúp trong các công việc của đời này và cả trong sự tiến bước của chúng ta hướng về Thiên Đàng. Và về điều này, chúng ta biết: “Các bước của người tốt được Đức Chúa Trời định liệu.” Đức tin sẽ giữ quý vị tránh xa bạn xấu và thúc giục quý vị tìm kiếm sự giao du với những người xuất sắc trên đất này, và như vậy nó sẽ nhuộm màu cho cả đời sống quý vị. Nếu không có bạn bè nào giúp đỡ mình, sự nương cậy của tín hữu vẫn cố định nơi Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy tiến bước trong niềm tin tưởng vui vẻ, biết rằng một mình Chúa là đủ cho mình. Nhưng nếu người ấy được bạn bè khích lệ và trợ giúp, thì người ấy xem đó là việc Đức Chúa Trời làm, cũng như khi Đa-vít được những người đến với ông trong hang đá làm cho mạnh mẽ.

Quý vị hỏi: “Chúng tôi thấy mối liên hệ của điều này với đức tin, nhưng còn với đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta, thì sao?” Tôi xin trả lời — Cứu Chúa của chúng ta, với tư cách là Đối Tượng của đức tin chúng ta, cũng là Đối Tượng cho sự noi gương của chúng ta, và quý vị biết đấy, hỡi anh chị em, trong mọi sự Ngài đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời như thế nào. Mỗi khi Ngài đảm nhận một công việc lớn lao, quý vị đều thấy Ngài dành trọn một đêm để cầu nguyện. Nếu có ai có thể không cần đến sự cầu nguyện, thì đó là Chúa Giê-xu của chúng ta — nếu có người nào từng sống mà có thể tự tìm được đường đi cho mình mà không cần sự hướng dẫn từ trời, thì đó là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời. Vậy nếu Ngài đã cầu nguyện nhiều và đã thực hành đức tin nơi Cha vĩ đại, thì quý vị và tôi càng phải đem mọi sự đến trước mặt Đức Chúa Trời biết bao! Chúng ta nên sống trong xác thịt với sự trông đợi rằng Chúa Giê-xu sẽ ở cùng chúng ta cho đến cuối cùng, và rằng chúng ta sẽ được nâng đỡ và an ủi bởi tình yêu thương cảm thông và sự dịu dàng của Ngài.

Đức tin giúp chúng ta đi theo Chúa Giê-xu là Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên, và trông đợi được dẫn đi trong đường ngay thẳng, cùng được nâng đỡ và bảo tồn mỗi ngày, cho đến khi Đấng Cứu Chuộc đến để tiếp rước chúng ta về với chính Ngài.

III. Thứ ba, đức tin thực hành quyền năng trên đời sống của một người theo một cách đáng chú ý, vì NÓ DẪN NGƯỜI ẤY ĐẾN VIỆC PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG NGHỀ NGHIỆP HẰNG NGÀY CỦA MÌNH. Đời sống không bao giờ cao quý hơn khi chúng ta làm mọi việc như làm cho Đức Chúa Trời. Điều này làm cho công việc cực nhọc trở nên cao cả và nối kết người giúp việc nghèo nhất với thiên sứ sáng chói nhất! Các sê-ra-phim phục vụ Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, và quý vị cùng tôi có thể phục vụ Ngài trên bục giảng hay trong nhà bếp, và được Ngài chấp nhận như họ vậy! Hỡi anh em, những người nam Cơ Đốc được đức tin giúp đỡ để phục vụ Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp của mình bằng sự vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời và bằng cách cố gắng sắp đặt mọi việc theo các quy tắc của tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với loài người. Trong trường hợp như vậy, sự chính trực và ngay thẳng bảo vệ người ấy, và công việc của người ấy trở thành sự thờ phượng thật.

Dù không có sự cố gắng gượng ép tìm kiếm một sự xa cách thế gian lập dị và một sự khác biệt mê tín, nhưng khi làm điều đúng và công chính, người thương gia bình thường được biệt riêng ra cho sự phục vụ Chúa. Chúa Giê-xu phán: “Nếu ai hầu việc Ta, thì phải theo Ta,” như muốn nói rằng sự vâng theo Mệnh Lệnh Thiêng Liêng là cách thức thật để bày tỏ tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Nếu quý vị muốn làm điều gì lớn lao cho Đức Chúa Trời, hãy hết sức cẩn thận vâng theo các điều răn của Ngài, vì “vâng lời tốt hơn của tế lễ; nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực.” Những người tin kính thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp của mình bằng cách cố gắng bày tỏ một tinh thần Cơ Đốc trong mọi việc họ làm. Tinh thần thúc đẩy chúng ta có vẻ như là một vấn đề nhỏ miễn là bề ngoài chúng ta đúng đắn, nhưng trong thực tế, nó là bản chất của toàn bộ vấn đề. Hãy lấy đi hương vị khỏi trái cây, hay hương thơm khỏi bông hoa, thì còn lại gì? Đời sống đúng đắn mà không có hương vị của ân điển cũng như vậy.

Cùng một việc có thể được làm theo nhiều cách — quý vị có thể làm một việc đúng theo một cách sai đến nỗi biến nó thành sai. Ngay cả trong việc bố thí cho người nghèo, một kẻ dại dột sẽ giẫm đạp lên cảm xúc của họ ngay trong chính hành động từ thiện của mình! Tôi đã biết những người khác không có khả năng cho, nhưng dù vậy, họ đã bày tỏ sự bất lực của mình theo một hình thức tử tế đến nỗi họ đã an ủi được người xin đang thất vọng. Ôi, ước gì quý vị hành động trong nghề nghiệp và sự kêu gọi của mình như Đấng Christ đã hành động nếu Ngài ở vào địa vị của quý vị! Hãy treo câu hỏi ấy lên trong nhà của quý vị: “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Và rồi hãy nghĩ thêm một câu khác: “Chúa Giê-xu sẽ làm điều đó như thế nào?”

vì điều Ngài sẽ làm và cách Ngài sẽ làm điều đó luôn có thể đứng làm kim chỉ nam tốt nhất cho chúng ta. Như vậy, đức tin đặt một người vào việc phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách dẫn người ấy bày tỏ tinh thần của Đấng Christ trong những việc mình thường làm, thể hiện mọi sự lịch thiệp, dịu dàng, nhịn nhục, nhân từ và yêu thương.

Hơn nữa, trong mọi việc chúng ta làm, chúng ta nên nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên làm mọi việc như làm cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho loài người. Sẽ không còn sự phục vụ chỉ để đẹp mắt người ta nếu chúng ta thôi làm những kẻ làm đẹp lòng người và bắt đầu làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Cũng sẽ không còn sự bực dọc dưới sự bất công, vì nếu người ta không chấp nhận sự phục vụ của chúng ta khi chúng ta đã làm hết lòng, chúng ta sẽ tự an ủi mình bằng suy nghĩ rằng Chủ của chúng ta trên Thiên Đàng biết chúng ta ít đáng bị sự quở trách bất công ấy đến mức nào. Sống như những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là tinh hoa của sự sống! Khi ấy quý vị sẽ là những người tự do của Chúa. Hãy phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách phục vụ loài người, và hãy phục vụ loài người bằng cách phục vụ Đức Chúa Trời — có một cách để thực hiện trọn vẹn hai câu ấy đến mức đầy đủ nhất — và như vậy làm cho đời sống trở nên cao cả. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dạy chúng ta làm điều này.

Nếu chúng ta thật sự sống để phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sống mãnh liệt từng ngày, không để thời gian nào bị lãng phí. Sophia Cook đã tìm đến xin lời khuyên của ông Wesley về việc bà nên làm gì trong đời, và ông đã trả lời: “Hãy sống ngày hôm nay” — một lời chỉ dẫn rất ngắn, nhưng đầy dẫy sự khôn ngoan. “Hãy sống ngày hôm nay” và ngày mai quý vị có thể làm y như vậy. Nhiều người trong quý vị có thể không xây dựng được kế hoạch cho cả một đời, nhưng hãy chú ý làm việc trong khi còn gọi là ngày hôm nay. “Con à, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho Ta” là mệnh lệnh của Cha vĩ đại. Một người sẽ sống thế nào nếu người ấy cảm thấy rằng mình đặc biệt phải sống cho Đức Chúa Trời trong ngày hôm nay? Giả sử hôm nay có một lời thề nguyện trên quý vị, hay một sự ràng buộc nào khác, khiến quý vị cảm thấy rằng trọn ngày hôm nay được biệt riêng cách trọng thể cho Chúa — quý vị sẽ cư xử như thế nào? Quý vị cũng phải cư xử như vậy trong ngày hôm nay và mọi ngày — vì quý vị hoàn toàn thuộc về Đấng đã yêu quý vị và phó chính mình Ngài vì quý vị!

Hãy để tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta trong vấn đề này! Hãy mang lấy ách của Đấng Christ và cảm nhận ngay rằng chúng ta là tài sản đã được mua bằng huyết của Ngài và là đầy tớ của Ngài đời đời, vì bởi đức tin, Ngài đã trở nên của chúng ta và chúng ta là của Ngài. Chúng ta phải sống như những người của Đấng Christ trong mọi việc nhỏ, cũng như trong mọi việc lớn — dù ăn, dù uống, hay bất cứ việc gì chúng ta làm, chúng ta nên làm mọi việc vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, dâng lời tạ ơn lên Đức Chúa Trời là Cha, bởi Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, quý vị thấy đấy, đức tin nơi Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta dẫn chúng ta đến việc dùng sức lực của mình trong sự phục vụ Ngài và làm công việc thường ngày của mình với con mắt hướng về sự vinh hiển của Ngài — và như thế đời sống của chúng ta được nhuộm màu và ướp hương bởi đức tin của chúng ta nơi Con của Đức Chúa Trời.

IV. Thứ tư, đức tin có ảnh hưởng rất ích lợi trên đời sống mà chúng ta sống trong xác thịt, vì NÓ HÒA GIẢI MỘT

NGƯỜI VỚI NHỮNG KHÓ CHỊU TRONG NGHỀ NGHIỆP CỦA MÌNH. Không phải mọi nghề nghiệp đều dễ dàng hay có lợi nhuận, hay được tôn trọng giữa

loài người. Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi một người đã gắn bó với một công việc rất hợp với sở thích của mình đến nỗi người ấy sẽ không đổi nó lấy một công việc khác nếu có thể. Nhưng một số người thấy nghề nghiệp của mình thật khó chịu. Đây là một điều ác dưới mặt trời. Một số công việc bị những kẻ thiếu suy nghĩ khinh thường và đòi hỏi nhiều sự hy sinh bản thân, và vì vậy, những người theo đuổi chúng cần nhiều đức tin để có thể sống vượt trên những thử thách của địa vị mình. Đức tin dạy cho người lao động khiêm nhường nhìn thấy Chúa Giê-xu trong mọi sự thấp hèn của Ngài, hạ mình mang lấy hình thể của một Đầy Tớ vì cớ chúng ta.

Đức tin đọc rằng: “Chúa Giê-xu, biết rằng Ngài từ Đức Chúa Trời đến và sẽ về cùng Đức Chúa Trời, bèn lấy khăn và thắt lưng mình, và rửa chân cho các môn đồ.” Đó là một trong những công việc hèn mọn nhất, và nếu Chúa và Chủ của chúng ta đã không khinh dể nó, thì tại sao chúng ta lại phải xấu hổ về hình thức phục vụ khiêm nhường nhất? Từ nay về sau, đừng để ai quấy rầy quý vị, nhưng hãy vui mừng vì Cứu Chúa của người nghèo cũng đã là một Đầy Tớ y như quý vị, và Ngài cũng đã “bị người ta khinh dể và chối bỏ.” Đức tin của quý vị phải giúp quý vị bằng cách khơi dậy lòng biết ơn vì đã được giải thoát khỏi một công việc cực nhọc còn tệ hại hơn nhiều. Quý vị đã làm cho Sa-tan những việc mà nay quý vị phải xấu hổ. Bất kỳ công việc nào cho ma quỷ và cho sự nghiệp đen tối của nó đều là điều ô nhục — cai trị một đế quốc cho Sa-tan sẽ làm nhục chúng ta — đội chiếc vương miện mà tội lỗi đặt trên đầu chúng ta sẽ là một sự rủa sả khủng khiếp!

Nhưng rửa chân vì Đấng Christ là sự phục vụ vinh hiển. Không có gì là hạ cấp trong bất cứ điều gì được làm cho Đức Chúa Trời. Đức tin nơi Đức Chúa Trời làm nên thánh con người và cả nghề nghiệp của người ấy nữa, và làm cho người ấy thấy vui thỏa khi mang lấy Thập Tự Giá của Đấng Christ trong công việc lao động hằng ngày của mình. Có một số người ngẩng đầu cao, nhưng dù vậy, họ làm những việc ô nhục cho nhân loại, nhưng chắc chắn quý vị và tôi không bao giờ được nghĩ bất cứ điều gì rơi vào phần của mình bởi sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng Thiêng Liêng là một sự gian khổ. Đức tin là một thầy dạy lớn về sự khiêm nhường, vì nó giục chúng ta nghĩ ít về chính mình và chỉ nghỉ ngơi nơi Đức Chúa Trời. Và vì nó nuôi dưỡng sự khiêm nhường, nên nó làm cho nhiệm vụ của một người trở nên dễ chịu khi mà nếu không có nó, nhiệm vụ ấy đã thật khó chịu.

Sự kiêu ngạo làm cho lưng của một người trở nên cứng đờ — có một số công việc mà người ấy không thể làm, dù người ấy đã có thể vui vẻ làm chúng nếu không có những ý tưởng dại dột như vậy về tầm quan trọng của chính mình! Công việc nặng nhọc không phải là điều ô nhục cho bất kỳ ai — sống đời sống của một kẻ thời thượng không làm gì cả còn hạ cấp hơn nhiều! Khi Chúa làm cho chúng ta cảm thấy rằng chúng ta là những tạo vật nghèo hèn không xứng đáng, chúng ta không ngại ngồi vào chỗ thấp nhất, hay làm công việc hèn mọn nhất, vì chúng ta cảm thấy rằng miễn là chúng ta còn ở ngoài

Địa Ngục và có hy vọng về Thiên Đàng, thì sự phục vụ hèn mọn nhất cũng là một vinh dự cho chúng ta. Chúng ta rất vui được ở nơi Đức Chúa Trời muốn chúng ta ở, vì Đấng Christ đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Đức tin cũng loại bỏ những sự khó chịu bằng cách nhắc chúng ta rằng chúng sẽ không kéo dài lâu. Đức tin nói về thử thách: “Hãy chịu đựng nó! Thời gian thì ngắn ngủi. Chẳng bao lâu nữa Đấng Cứu Thế sẽ đến và người nghèo nhất trong số những người theo Ngài bấy giờ sẽ trị vì cùng Ngài.” Hỡi người mệt mỏi, hãy tiếp tục lao động, vì ánh sáng ban mai sẽ chấm dứt công lao của quý vị, là công lao chỉ kéo dài qua những giờ tối tăm. Vinh hiển đang ló rạng! Đêm đang tàn dần và bình minh đang xuất hiện. Vậy hãy kiên nhẫn chờ đợi và lặng lẽ hy vọng, vì quý vị sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!

Như vậy, đức tin lấy đi những gai nhọn khỏi gối của chúng ta và làm cho chúng ta học tập, dù ở trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng biết thỏa lòng. Quý vị gọi điều này là chẳng là gì sao? Chúa Giê-xu há chẳng đã làm nhiều điều cho chúng ta khi, bởi đức tin nơi Ngài, chúng ta đã học biết chịu đựng những điều xấu của đời này với sự thỏa lòng ngọt ngào sao?

V. Thứ năm, đức tin còn có ảnh hưởng này trên đời sống thường ngày — NÓ DÂNG MỌI GÁNH NẶNG CỦA NÓ LÊN

CHÚA. Đức tin là sức mạnh lớn gỡ bỏ những cái ách, và nó làm điều này, một phần, bằng cách khiến chúng ta thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đã học biết thuận phục, chúng ta thôi cằn nhằn. Đức tin dạy chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời, là Sự Khôn Ngoan Không Hề Sai Lầm và Tình Yêu Trọn Vẹn, đến mức chúng ta ưng thuận ý muốn của Chúa và vui mừng trong đó! Đức tin dạy chúng ta nhìn đến kết cục của mọi thử thách hiện tại và biết rằng nó hiệp lại làm ích — như vậy một lần nữa hòa giải chúng ta với nỗi buồn thoáng qua mà nó gây ra. Đức tin dạy chúng ta nương cậy vào quyền năng của Đức Chúa Trời để giúp chúng ta trong thử thách và qua thử thách, và bằng cách này, chúng ta không còn bị hoạn nạn làm vấp ngã nữa, nhưng vượt lên trên chúng như trên cánh chim ưng.

Hỡi anh chị em, nếu có ai trong quý vị đang lo lắng, kiệt sức và phiền muộn, đừng ở lại trong tình trạng tâm trí như vậy — nó không thể làm ích gì cho quý vị — và nó không phản ánh vinh dự nào trên Cha vĩ đại của quý vị. Hãy cầu nguyện xin thêm đức tin, để quý vị không phải mang một gánh nặng làm gãy lưng, nhưng có thể chuyển nó sang cho Đấng Mang Gánh Nặng vĩ đại. Hãy cầu nguyện cùng Chúa vĩ đại của quý vị, xin Ngài làm mạnh mẽ và làm nhẹ nhõm lòng quý vị đến mức mối quan tâm duy nhất của quý vị là làm đẹp lòng Ngài, và quý vị được giải thoát khỏi mọi mối quan tâm khác. Bằng phương cách này, quý vị sẽ được giúp đỡ rất nhiều, vì nếu gánh nặng được làm nhẹ đi, thì điều đó cũng gần như tương đương với việc sức lực được nhân lên. Sự thỏa lòng với ý muốn thiêng liêng tốt hơn sự gia tăng của cải, hay sự loại bỏ hoạn nạn, vì cùng với của cải, bình an có thể không đến, và từ sự thịnh vượng, niềm vui trong Chúa có thể không phát sinh — nhưng sự thỏa lòng chính là bình an!

Bất cứ gánh nặng nào đức tin tìm thấy trong nghề nghiệp hằng ngày của mình, nó đều dâng lên Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện. Chúng ta bắt đầu với Đức Chúa Trời vào buổi sáng, tìm kiếm sự giúp đỡ để làm công việc của mình và làm thật tốt. Từ tay Ngài, chúng ta tìm kiếm sự hướng dẫn và thịnh vượng từng giờ từng khắc. Chúng ta cầu xin Ngài ngăn chúng ta làm điều sai trái với người khác, hay phải chịu điều sai trái từ họ, và chúng ta cầu xin Ngài giữ tính khí của chúng ta và bảo tồn tinh thần của chúng ta trong khi chúng ta ở cùng những người thế gian. Chúng ta nài xin rằng chúng ta không bị lây nhiễm bởi gương xấu của người khác, và rằng gương của chúng ta có thể là một gương mà người ta có thể noi theo cách an toàn. Đây là những mối quan tâm lớn của chúng ta trong công việc — chúng ta run sợ, e rằng trong bất cứ điều gì chúng ta cũng làm ô danh Đức Chúa Trời — và chúng ta tin cậy nơi Ngài để giữ gìn chúng ta.

Một tín hữu đến cùng Đức Chúa Trời với những vấn đề của mỗi ngày và trông đợi sương mai rơi trên mình. Người ấy ngước nhìn suốt ngày, mong đợi Chúa là chiếc khiên thường trực của mình, và vào ban đêm, trước khi đi nghỉ, người ấy trút ra hết những phiền muộn đã tích tụ trong ngày, và như vậy chìm vào một giấc ngủ hạnh phúc. Bấy giờ một người sống thật ngọt ngào khi người ấy sống từng ngày, tin cậy Chúa mình trong mọi việc và nhận thấy Đức Chúa Trời luôn ở gần. Gương của Đấng Cứu Thế dẫn chúng ta đến tất cả những điều này, và tình yêu của Ngài trong lòng chúng ta lôi cuốn chúng ta. “Ngài đã tin cậy nơi Chúa rằng Ngài sẽ giải cứu Ngài,” và “đã được nhậm lời vì lòng kính sợ của Ngài.”

VI. Thứ sáu, đức tin có ảnh hưởng hạnh phúc trên đời sống hiện tại, vì NÓ ĐIỀU HÒA TÌNH CẢM CỦA MỘT NGƯỜI VỀ KẾT QUẢ CÔNG VIỆC CỦA MÌNH. Đôi khi kết quả công việc của chúng ta là sự thịnh vượng, và ở đây ân điển của Đức Chúa Trời ngăn chúng ta nương cậy vào những điều thuộc về thế gian. Có một thử nghiệm sắc bén về tính cách trong sự thịnh vượng. Ai cũng khao khát nó, nhưng không phải người nào cũng có thể chịu đựng được nó khi nó đến. Đức tin thật cấm chúng ta coi trọng quá mức của cải, thú vui và sự hưởng thụ thuộc về thế gian, vì nó dạy chúng ta rằng kho báu của chúng ta ở trên Thiên Đàng. Nếu chúng ta bắt đầu tôn thờ những điều mắt thấy được làm thần tượng, chúng ta sẽ sớm sa sút và lìa bỏ Đức Chúa Trời.

Thật dễ dàng biết bao để chúng ta làm hỏng một phước hạnh! Hai người bạn, mỗi người hái một bông hồng — một người liên tục ngửi nó, chạm vào những cánh của nó và cầm nắm nó như thể không thể giữ nó quá chặt — quý vị không ngạc nhiên khi nó sớm tàn héo. Người kia lấy bông hồng của mình, thưởng thức hương thơm của nó cách điều độ, cầm nó trong tay một lúc, rồi đặt nó trên bàn trong nước — và nhiều giờ sau, nó vẫn gần như tươi mới như khi nó được hái khỏi bụi! Chúng ta có thể say mê những vật dụng thuộc về thế gian của mình cho đến khi Đức Chúa Trời trở nên ghen tương về chúng và giáng một sự tàn phá trên chúng! Và mặt khác, chúng ta có thể, với sự điều độ thánh khiết, dùng những điều này mà không lạm dụng chúng, và nhận được từ chúng điều tốt nhất mà chúng có khả năng mang đến cho chúng ta.

Nhiều người theo đuổi sự giàu có hay danh tiếng như một cậu bé háo hức săn đuổi con bướm sặc sỡ! Cuối cùng, sau một cuộc chạy dài và mệt mỏi, cậu bé dùng mũ đập nó xuống, và với cú đập ấy, cậu làm hỏng vẻ đẹp của nó. Nhiều người đã đạt đến đỉnh cao của một tham vọng suốt

đời và thấy nó chỉ là hư không. Khi đạt được tất cả, người ấy đã mất tất cả. Của cải đã đến, nhưng khả năng hưởng thụ nó đã ra đi — đời sống đã bị hao mòn trong sự theo đuổi, và không còn sức lực nào để hưởng thụ những gì đã đạt được. Điều đó sẽ không xảy ra với người sống bởi đức tin, vì những niềm vui chính của người ấy ở trên cao và sự an ủi của người ấy nằm ở bên trong. Đối với người ấy, Đức Chúa Trời là niềm vui phong phú đến nỗi những niềm vui khác tương đối trở nên vô vị!

Nhưng có lẽ kết quả của mọi công việc của chúng ta lại là nghịch cảnh. Một số người chèo rất mạnh, nhưng thuyền của họ vẫn không tiến lên được. Khi một cơ hội xuất hiện, dòng chảy của thương mại đột nhiên quay ngược chống lại họ. Khi họ có thóc trong cối xay, thì gió lại không thổi. Có lẽ họ mất tất cả ngoại trừ tính cách của mình, và chính lúc ấy đức tin bước vào để khích lệ họ dưới thảm họa. Tôi vô cùng đau buồn khi nghe về những người tự tử vì họ đang gặp khó khăn — thật là một điều khủng khiếp khi vội vàng đến trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình mà không được mời gọi! Đức tin nâng đỡ tấm lòng và gạt bỏ mọi ý nghĩ về những nỗ lực tuyệt vọng như vậy nhằm trốn khỏi những nỗi buồn hiện tại bằng cách lao mình vào những nỗi khốn khổ còn khủng khiếp hơn nhiều. Chúng ta sẽ đứng vững và vượt qua những thử thách của mình cách đắc thắng nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời.

Nếu Cha trên trời của chúng ta đã định một chén đắng cho chúng ta, chúng ta há sẽ không uống nó sao? Nếu những cánh đồng chúng ta đã cày cấy không cho mùa gặt, và những con thú chúng ta đã cho ăn chết trong chuồng, chúng ta há sẽ không cúi đầu và nói: “Chúa đã làm điều đó” sao? Điều đó há chẳng phải là đúng nếu Chúa định liệu nó sao? Chúng ta vẫn hãy chúc tụng Ngài! Nếu không, chính sự vô tín của chúng ta sẽ là điều cản trở. Biết bao người đã hạnh phúc trong nghèo khó — hạnh phúc hơn khi họ giàu có! Biết bao lần các thánh đồ đã vui mừng trong lúc bệnh tật hơn lúc họ khỏe mạnh! Payson tuyên bố rằng trong lúc bệnh tật, ông cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết, hạnh phúc hơn nhiều so với những gì ông từng mong đợi. Dù sự mất mát người thân đã đến với gia đình và bệnh tật đã đến với nhà, nhưng đức tin đã học biết hát trong mọi thời tiết, vì Đức Chúa Trời của nàng vẫn y nguyên!

Hỡi anh chị em, đức tin là một sự chuẩn bị quý báu cho bất cứ điều gì và mọi điều gì sẽ đến! Hãy chú ý luôn để nó sẵn sàng hành động. Đừng để nó ở nhà trong lúc bão tố, như người thủy thủ dại dột đã để mỏ neo của mình ở nhà. Đức tin không phải là một ân điển để đóng kín trong tủ, hay gắn chặt vào bàn Tiệc Thánh, hay đóng hộp trong một băng ghế nhà thờ! Đức tin là một ân điển cho mỗi ngày, là ân điển sẽ đồng hành với chúng ta trong cửa hàng và ngoài chợ; trong phòng khách và trong nhà bếp; trong xưởng làm việc và ngoài đồng ruộng! Vâng, nó có thể đi vào nhà tế bần cùng người nghèo, cũng như vào dinh thự cùng người giàu! Nó có thể khích lệ những giờ ảm đạm của bệnh xá, hay làm nên thánh những tuần nắng ấm của kỳ nghỉ.

Đức tin dành cho mọi nơi mà một người tốt có thể được tìm thấy cách hợp lệ. Nếu số phận ra lệnh cho quý vị đến tận rìa xa nhất của trái đất xanh tươi, đến những dòng sông không được biết đến trong ca khúc, thì đức tin con trẻ nơi Đức Chúa Trời vẫn sẽ tìm cho quý vị một mái nhà ở mọi xứ, dưới mọi bầu trời. Ôi, ước gì cảm nhận được quyền năng của nó, về mọi điều phát sinh từ công lao của chúng ta, để đời sống mà chúng ta sống trong xác thịt được sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta!

VII. Cuối cùng, đức tin có ảnh hưởng ngọt ngào này trên đời sống hiện tại của chúng ta — NÓ GIÚP MỘT NGƯỜI VUI VẺ RỜI BỎ NGHỀ NGHIỆP CỦA MÌNH KHI THỜI ĐIỂM ĐẾN. Một Cơ Đốc nhân có thể phải từ bỏ một nghề nghiệp yêu thích vì lý do

những hoàn cảnh mà mình không kiểm soát được. Người ấy có thể phải di cư đến một vùng đất xa xôi, hoặc hoàn toàn thay đổi cách sống của mình, điều có thể gây ra nhiều sự giằng xé trong cảm xúc. Không phải lúc nào cũng dễ dàng rời bỏ ngôi nhà cũ cùng mọi thứ chung quanh nó và thực hiện một chuyến đi dài. Cũng không dễ chịu khi thay đổi những thói quen đã ổn định của mình và bắt đầu cuộc đời lại từ đầu. Nhưng đức tin thật không bám chặt vào những điều thuộc về thế gian và sẵn sàng nhổ neo, giương buồm theo mệnh lệnh thiêng liêng. Tín hữu nói: “Xin ra lệnh cho hành trình của con, và con sẽ đi.” Tôi chỉ là một người ở lều và phải mong đợi mình sẽ luôn di chuyển.

Như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, chúng ta phải đi theo trụ mây, và hành trình hay nghỉ ngơi theo như trụ mây định liệu, vì ở đây chúng ta không có một thành bền vững, nhưng chúng ta tìm kiếm một thành sẽ đến. Đức tin có cùng một ảnh hưởng đầy ân điển trên những người hưởng sự thịnh vượng không gián đoạn. Nó giữ họ không bám rễ vào đất của trần gian này, và đây là một phép lạ của ân điển thiêng liêng. Đôi khi nghề nghiệp của chúng ta phải từ bỏ vì yếu đuối hoặc tuổi già. Đó là một sự thắt chặt khó khăn đối với nhiều người bận rộn khi người ấy cảm thấy rằng mình không còn sức lực cho công việc nữa, khi người ấy nhận thấy rằng những tâm trí khác, mạnh mẽ hơn, phải được phép bước vào vị trí đã chiếm giữ lâu nay. Người thợ không thể chịu nổi cảm giác rằng tay mình đã mất đi sự khéo léo — đó là một trải nghiệm sắc bén.

Đức tin thật sự cần thiết ở đây. Nó giúp một người nói: “Chủ của con ơi, con là một trong những bình chứa của nhà Ngài. Nếu Ngài dùng con, con sẽ vui mừng. Nhưng nếu Ngài đặt con lên kệ, con cũng sẽ vui mừng. Điều tốt nhất cho con hẳn phải là được như Ngài muốn con được.” Nếu đức tin phó thác chính mình cho Sự Khôn Ngoan, Tình Yêu và sự tốt lành tối thượng của Đấng Christ và nói: “Xin làm cho con y như Ngài muốn! Xin dùng con, hoặc để con sang một bên.” Bấy giờ sự nghỉ ngơi sẽ là một sự giải thoát khỏi lo lắng và không phải là nguồn gốc của đau khổ. Buổi chiều của tuổi già có thể trải qua cách vui vẻ như buổi trưa của tuổi tráng niên, nếu tâm trí được neo chặt nơi Đức Chúa Trời. “Họ sẽ còn sanh bông trái trong buổi già” là một lời hứa thường được các tín hữu kinh nghiệm là đã ứng nghiệm, vì chung quanh tôi là những anh chị em đáng kính, là những người hữu ích hơn và hạnh phúc hơn bao giờ hết, dù những yếu đuối của năm tháng đang gia tăng trên họ!

Và rồi cuối cùng cũng đến việc rời bỏ nghề nghiệp của quý vị bởi sự chết, là điều sẽ đến đúng lúc với tất cả chúng ta. Bấy giờ đức tin bày tỏ năng lượng phước hạnh tột bực của nó! Hỡi anh em, ước gì chúng ta đối diện với sự chết như Môi-se đã làm, là người, khi Đức Chúa Trời bảo ông leo lên núi, vì tại đó ông phải chết, đã không thốt ra một lời buồn bã nào, nhưng như một đứa trẻ, đã vâng lời Cha mình, đi lên lầu đi ngủ, nhìn ra cửa sổ cách tha thiết về phía đất hứa, rồi chìm vào giấc ngủ! Thật ngọt ngào biết bao khi nhìn ngắm vùng đất tốt lành và Li-ban — rồi được hôn vào giấc ngủ bởi chính miệng của Cha mình và được chôn cất ở nơi không ai biết! Công việc của ông đã xong và sự nghỉ ngơi của ông đã đến!

Những lời từ giã của Sa-mu-ên thật đẹp biết bao khi, trong lúc đặt chức vụ của mình xuống, ông có thể thách thức mọi người làm chứng về tính cách của ông! Thật là một người hạnh phúc, khi ra đi giữa sự chúc phước của mọi người! Ôi, ước gì mỗi người trong chúng ta đều sẵn sàng khai trình bản tường trình của mình trước Tòa Án Phán Xét của Đấng Christ — hãy để ngày cuối cùng đến bất cứ khi nào nó đến! Chủ của chúng ta, bởi tình yêu của Ngài, chúng ta đã được ban cho đức tin, đã dạy chúng ta cách chết cũng như cách sống! Ngài có thể nói: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm,” và Ngài muốn chúng ta cũng nói như vậy. Thật hạnh phúc gấp ba lần cho người nào, khi đặt cây gậy chăn chiên hay chiếc bào thợ mộc xuống — khi để sổ sách kế toán hay sách lớp sang một bên và không bao giờ mở chúng ra nữa, có thể thốt lên — “Ta đã đánh trận tốt lành. Ta đã giữ được đức tin; từ nay mão triều thiên của sự sống chẳng hề tàn héo đã để dành cho ta.”

Ông Mede tốt bụng xưa kia, một người Thanh Giáo, khi ông đã rất già và chống gậy, được hỏi thăm sức khỏe thế nào, và ông đã trả lời: “Sao, tôi đang về Nhà nhanh hết sức có thể! Đúng như mọi người trung thực phải làm khi công việc trong ngày của mình đã xong. Và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, tôi có một mái Nhà tốt đẹp để đi đến.” Hỡi các thánh đồ cao tuổi thân mến, ở gần Nhà đến thế, đức tin há chẳng biến đổi sự chết từ một kẻ thù thành một người bạn, khi nó mang Vinh Hiển đến gần quý vị đến vậy sao? Quý vị sẽ sớm ở trong Nhà của Cha và để tôi lại phía sau, nhưng tôi cũng không thể nói chắc được — tôi nhớ rằng môn đồ kia đã chạy vượt qua Phi-e-rơ và đến mộ trước, và như vậy, có lẽ tôi cũng sẽ như thế! Quý vị đi trước chúng tôi về tuổi tác, nhưng tôi có thể được gọi về Nhà trước quý vị, vì có những kẻ sau rốt sẽ nên đầu hết.

Hãy để sự chết đến bất cứ khi nào nó đến — chúng ta sẽ không sợ hãi, vì Chúa Giê-xu, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta, là Sự Sống Lại và Sự Sống. Sống đời sống này trong xác thịt bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, chúng ta đang chờ đợi người dẫn lễ cầm gậy đen mang một sứ điệp từ Vua đến để triệu tập chúng ta đến gặp Ngài trong Nhà trên cao! Tại sao chúng ta lại phải do dự ra đi? Ở đây có điều gì khiến chúng ta phải chờ đợi? Trên trái đất nghèo nàn này có điều gì có thể giữ lại một linh hồn sinh bởi trời và hướng về trời? Không, hãy để chúng ta ra đi, vì Đấng là kho báu của chúng ta, Đấng mà những vẻ đẹp của Ngài đã chiếm trọn tình yêu của chúng ta, đã ra đi rồi! Ngài không còn ở đây — tại sao chúng ta lại muốn nán lại? Ngài đã sống lại! Chúng ta hãy sống lại!

Như vậy, từ đầu đến cuối của đời sống mà chúng ta sống trong xác thịt, đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời đáp ứng mọi sự, và mọi đường lối của nó đều nhỏ giọt sự màu mỡ. Ôi, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Xin hãy đến!

MỘT ĐẤNG LỚN HƠN SA-LÔ-MÔN

MỘT BÀI GIẢNG

(No. 1600)

GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 2 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

Nầy, có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ở đây — Lu-ca 11:31.

Ý NGHĨ ĐẦU TIÊN của chúng ta là không một người phàm nào lại nói điều này về chính mình, trừ phi người ấy đã hoàn toàn bị tính hư danh ăn mòn; vì Sa-lô-môn, đối với người Do Thái, là hình mẫu tột bực của sự vĩ đại và khôn ngoan. Đó sẽ là một trường hợp tự cao tột độ nếu bất kỳ người phàm nào tự nói về mình: “Có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ở đây.” Bất kỳ người nào thật sự lớn hơn và khôn ngoan hơn Sa-lô-môn sẽ là người cuối cùng tuyên bố một sự vượt trội như vậy. Một người khôn ngoan sẽ không bao giờ nghĩ đến điều đó; một người thận trọng sẽ không bao giờ nói điều đó. Chúa Giê-xu Christ, nếu chúng ta xem Ngài chỉ là một người phàm, đã không bao giờ thốt ra một lời như vậy, vì chưa từng tìm thấy trong cả dòng dõi chúng ta một người khiêm tốn hơn, quên mình hơn Ngài. Hãy xét điều này trên giả định rằng Đấng Christ ở Na-xa-rét chỉ là một người phàm, và tôi nói rằng toàn bộ cách cư xử của Ngài hoàn toàn khác với tinh thần có thể gợi lên một lời nói như thế này: “Có một Sa-lô-môn lớn hơn ở đây.” Việc loài người so sánh mình với nhau là không khôn ngoan, và Đấng Christ thì khôn ngoan; điều đó không khiêm nhường, và Đấng Christ thì khiêm nhường. Ngài đã không nói như vậy nếu không có nguyên nhân và lý do trong bản tính vinh hiển vô hạn của Ngài. Đó là vì thần tính ở trong Ngài phải lên tiếng. Đối với Đức Chúa Trời, việc nói rằng Ngài lớn hơn mọi tạo vật của Ngài không phải là khoe khoang; vì chúng là gì trước mắt Ngài? Mọi thế giới chỉ là những tia lửa văng ra từ đe của quyền năng toàn năng của Ngài. Không gian, thời gian, cõi đời đời, tất cả những điều này đều như không có gì trước mặt Ngài; và việc Ngài so sánh, hay thậm chí đối chiếu chính mình với một trong những tạo vật của chính Ngài là sự hạ mình tối thượng, dù Ngài diễn đạt sự so sánh ấy thế nào đi nữa. Chính thần tính ở trong Chúa của chúng ta đã khiến Ngài nói — và ngay cả khi ấy cũng không phải với mục đích tôn cao chính mình, nhưng với mục đích chỉ ra bài học đạo đức mà Ngài đang cố gắng trình bày trước dân chúng — “Có Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ở đây.” Ngài gần như đã nói: “Nữ vương phương nam đã từ xa đến để nghe sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, nhưng các ngươi lại từ chối nghe Ta. Bà ấy đã chú ý đến một con người, nhưng các ngươi lại không quan tâm đến Đức Chúa Trời của mình. Các ngươi không chịu lắng nghe Ta, là Thần Tính nhập thể, Đấng nói cho các ngươi những lời khôn ngoan vô hạn, không hề sai lầm.” Chúa Giê-xu của chúng ta đang nhắm đến điều tốt cho những người nghe Ngài, và khi động cơ vô vị lợi như vậy, thì không còn chỗ cho sự chỉ trích. Ngài nói với họ rằng Ngài lớn hơn Sa-lô-môn, để thuyết phục họ về sự nghiêm trọng của tội lỗi của họ khi từ chối lắng nghe những sứ điệp yêu thương mà môi Ngài đầy ắp. Những người ngoại quốc đã từ xa đến với Sa-lô-môn; nhưng Ta, Ngài phán, đã đến tận cửa của các ngươi, và đã mang sự khôn ngoan vô hạn vào tận cổng của các ngươi, nhưng các ngươi vẫn từ chối Ta. Vì vậy, nữ vương phương nam sẽ trỗi dậy trong sự phán xét để chống lại các ngươi, vì khi từ chối Ta, các ngươi từ chối một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn.

Ý nghĩ thứ hai đến trong tâm trí người ta là điều này: hãy chú ý đến ý thức về chính mình của Chúa Giê-xu Christ.

Ngài biết Ngài là ai, và Ngài là gì, và Ngài không hạ mình trong tâm linh vì Ngài không biết sự cao cả của chính mình. Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng — ‘Servus servorum,’ như người La-tinh vẫn quen gọi Ngài, ‘Tôi tớ của các tôi tớ,’ nhưng suốt thời gian ấy Ngài biết rằng Ngài là Rex regum, tức là Vua của các vua. Ngài lấy khăn và rửa chân cho các môn đồ Ngài; nhưng suốt thời gian ấy Ngài biết rằng Ngài là Thầy và là Chúa của họ. Ngài giao du với những người thâu thuế và những kẻ điếm đàng, và ở cùng những người dân thường; nhưng suốt thời gian ấy Ngài biết rằng Ngài là Con Một được sinh ra của Đức Chúa Cha. Ngài ngồi, như một trẻ nhỏ, trong đền thờ, nghe và hỏi các ra-bi; Ngài đứng giữa các môn đồ Ngài như thể Ngài là một người trong số họ, trò chuyện với những kẻ dốt nát và khờ dại của thời ấy, tìm kiếm điều tốt cho họ; nhưng Ngài biết rằng Ngài không thuộc về số họ; Ngài biết rằng Ngài không có gì phải học từ họ: Ngài biết rằng Ngài có thể dạy dỗ các nghị viện và chỉ bảo các vua cùng các triết gia, vì Ngài lớn hơn Solomon. Ngài mặc áo của một nông dân, và không có chỗ để gối đầu; nhưng Ngài biết rằng, dù tình cảnh của Ngài có thấp hèn đến đâu, Ngài vẫn lớn hơn Solomon; Ngài cho chúng ta nhận thấy rằng Ngài biết điều đó, để mọi người có thể hiểu tình yêu đã đem Ngài xuống thấp đến thế. Thật là một sự khiêm nhường cao cả về phần Đấng Christ khi Ngài hạ mình làm tôi tớ của chúng ta, là Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong khi Ngài cao cả đến nỗi những người lớn nhất trong loài người cũng như không trước mặt Ngài. ‘Ngài chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ’: hãy ghi dấu điều đó; ‘thế mà Ngài đã tự bỏ mình đi.’ Một số người không biết giá trị của chính mình, và vì vậy, khi họ cúi xuống làm một công việc thấp hèn, đối với tâm trí họ đó không phải là sự cúi xuống, vì họ không biết khả năng của mình. Họ không biết mình sánh kịp những gì; nhưng Đấng Christ thì biết: Ngài biết tất cả về Thần tính của Ngài, và về sự khôn ngoan cùng sự cao cả của Ngài với tư cách là con người. Vì vậy, tôi thán phục sự hiểu biết rõ ràng lấp lánh trong sự hạ mình sâu thẳm của Ngài, như một viên ngọc trong một hầm mỏ tối tăm. Ngài không phải là người cúi xuống theo vần điệu cũ —

Như kẻ buộc phải cúi vì không thể ngồi thẳng được;

nhưng Ngài là Đấng cố ý từ ngai vinh hiển của Ngài bước xuống, ghi dấu từng bước và lường trọn sự hạ mình mà Ngài đang thực hiện. Giá của sự cứu chuộc chúng ta, Ngài đã biết, và Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Watts hát rất hay —

Đây là lòng thương xót như của một Đức Chúa Trời,

Rằng khi Đấng Cứu Thế biết

Giá của sự tha thứ là huyết của Ngài,

Lòng thương xót của Ngài chẳng hề rút lại.

Hỡi anh em, nếu chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán rằng Ngài lớn hơn Solomon, thì anh em và tôi phải hoàn toàn tin điều đó, nhiệt tình công nhận điều đó, và sẵn sàng công bố điều đó. Nếu những người khác không chịu công nhận, chúng ta hãy càng mau mắn xưng nhận điều đó hơn. Nếu chính Ngài đã phải phán, trước khi họ chịu công nhận, ‘Một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây,’ thì chúng ta đừng để lời ca tụng ấy cần phải được lặp lại, nhưng tất cả chúng ta hãy xưng nhận rằng Ngài quả thật lớn hơn Solomon. Chúng ta hãy trở về nhà với quyết tâm này trong tâm trí, rằng chúng ta sẽ nói những điều lớn hơn về Đấng Christ hơn những gì chúng ta đã nói, rằng chúng ta sẽ cố gắng yêu Ngài hơn và phục vụ Ngài tốt hơn, và làm cho Ngài, trong sự đánh giá của chính chúng ta và của thế gian, lớn hơn Ngài từng có bao giờ. Ôi, ước gì có một ngai cao vinh hiển để đặt Ngài lên, và một vương miện bằng các vì sao để đặt trên đầu Ngài! Ôi, ước gì đưa được các dân tộc đến dưới chân Ngài! Tôi biết lời nói của tôi không thể tôn vinh Ngài xứng với công trạng của Ngài: tôi ước gì chúng có thể. Tôi khá chắc rằng mình sẽ thất bại trong sự phán đoán của chính mình khi nói ra sự tuyệt diệu của Ngài; thật vậy, tôi ngày càng kém thỏa mãn hơn với những tư tưởng và ngôn ngữ của mình về Ngài. Ngài quá vinh hiển để ngôn ngữ yếu ớt của tôi có thể mô tả Ngài. Nếu tôi có thể nói bằng các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, tôi cũng không thể nói về Ngài cách xứng đáng. Nếu tôi có thể mượn mọi hòa âm của thiên đàng, và huy động mọi đàn hạc cùng mọi bài ca của những người đã được vinh hiển, thì âm nhạc ấy vẫn chưa đủ ngọt ngào cho sự ngợi khen Ngài. Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta thật đáng được chúc tụng đời đời: chúng ta hãy chúc tụng Ngài. Ngài đáng được tôn cao trên các tầng trời cao nhất; chúng ta hãy vang lên những lời ngợi khen Ngài. Ôi, ước gì có một cây đàn hạc được lên dây tốt! Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ cả lòng lẫn môi miệng để tôn cao Ngài trong giờ này.

Trước hết, chúng ta sẽ cố gắng vẽ một sự song song giữa Chúa Giê-xu và Solomon; và, thứ hai, chúng ta sẽ phá bỏ mọi sự so sánh, và chỉ ra chỗ không thể có bất kỳ sự song song nào giữa Đấng Christ và Solomon.

I. Trước hết, GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ SOLOMON có một số điểm giống nhau.

Khi chính Đấng Cứu Thế đưa ra cho chúng ta một sự so sánh, đó là bằng chứng rõ ràng rằng một sự giống nhau đã được Đức Thánh Linh định từ nguyên thủy, và vì vậy chúng ta có thể nói không ngần ngại rằng Solomon được định để làm hình bóng về Đấng Christ. Tôi sẽ không đi vào chi tiết, cũng không trau chuốt những vấn đề nhỏ; nhưng tôi sẽ đưa ra cho anh em năm điểm mà Solomon rõ ràng giống Đấng Christ, và trong đó Chúa của chúng ta lớn hơn Solomon. Ôi, ước gì được giúp đỡ trong nhiệm vụ trọng đại trước mặt tôi.

Và, trước hết, là về sự khôn ngoan. Mỗi khi anh em nói về Solomon với một người Do Thái, mắt người ấy bắt đầu lóe lên niềm hân hoan; máu người ấy nhảy trong huyết quản với niềm tự hào dân tộc. Solomon — cái tên ấy gợi nhớ thời kỳ đáng tự hào nhất của triều đại Đa-vít, thời đại bằng vàng. Solomon, Đấng nguy nga, ôi, chắc chắn, tên của ông đội vương miện vinh hiển cho lịch sử Do Thái, và tia sáng rực rỡ nhất của vinh hiển ấy là sự khôn ngoan của ông. Ở phương đông, và tôi nghĩ mình cũng có thể nói ở phương tây, điều đó vẫn còn là một tục ngữ, ‘Khôn ngoan như Solomon.’ Chưa một triết gia hay vị vua uyên bác hiện đại nào từng chia sẻ danh tiếng của con trai Đa-vít, người mà tên của ông vẫn còn là từ đồng nghĩa của sự khôn ngoan. Về không một người nào từ đó đến nay có thể nói như về ông, ‘Hết thảy các vua trên đất đều tìm đến gặp Solomon, để nghe sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã đặt trong lòng người.’ Ông can dự vào mọi tri thức, và là bậc thầy trong mọi khoa học. Ông là một nhà tự nhiên học: ‘Người phán về các thứ cây cối, từ cây bá hương trên Li-ban cho đến cây kinh giới mọc ra nơi vách tường; người cũng phán về các loài thú, chim, loài côn trùng, và cá.’ Ông là một kỹ sư và kiến trúc sư, vì ông đã viết: ‘Ta làm những công việc lớn; ta xây cho ta các nhà, trồng các vườn nho; ta lập cho ta vườn cây trái và vườn địa đàng, trồng các thứ cây trái trong đó; ta đào hồ chứa nước, để tưới vườn cây đang lớn lên.’ Ông là người hiểu khoa học quản trị — một chính trị gia thuộc hàng cao nhất. Thật vậy, ông là mọi sự. Đức Chúa Trời ban cho ông sự khôn ngoan và lòng rộng rãi, Kinh Thánh phán, như cát trên bờ biển: ‘Sự khôn ngoan của Solomon trổi hơn sự khôn ngoan của mọi người phương đông, và mọi sự khôn ngoan của Ê-díp-tô. Vì người khôn ngoan hơn mọi người; hơn Ê-than, người Ết-ra-hít, hơn Hê-man, Canh-côn, và Đạt-đa, là các con trai của Ma-hôn; danh tiếng người đồn ra trong các nước chung quanh.’ Phải; nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta biết nhiều vô hạn hơn Solomon. Tối nay tôi muốn anh em đến với Ngài đúng như Nữ hoàng Sê-ba đã đến với Solomon, chỉ là vì những lý do trọng đại hơn. Anh em không muốn học điều gì về kiến trúc hay hàng hải, nông nghiệp hay giải phẫu học. Anh em chỉ muốn biết mình sẽ được xây dựng thành một nhà thiêng liêng như thế nào, và mình sẽ vượt qua những biển nguy hiểm nằm giữa đất này và thành thiên thượng như thế nào. Vậy, anh em có thể đến với Chúa Giê-xu và Ngài sẽ dạy anh em mọi điều anh em cần biết, vì mọi sự khôn ngoan đều ở trong Đấng Christ. Đấng Cứu Thế thiên thượng của chúng ta biết những điều đã qua, hiện tại và tương lai: những điều bí mật của Đức Chúa Trời ở cùng Ngài. Ngài biết lòng sâu thẳm của Đức Chúa Trời, vì không ai biết Đức Chúa Cha, ngoại trừ Con và người mà Con muốn bày tỏ cho. Ngài được ban quyền lấy cuốn sách của sắc lệnh tiên tri và mở bảy ấn của nó ra. Vậy, hãy đến với Đấng Christ Giê-xu nếu anh em muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời, vì có lời chép rằng Ngài ‘đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta.’ Solomon có thể có sự khôn ngoan, nhưng ông không thể là sự khôn ngoan cho người khác; còn Đấng Christ Giê-xu thì là điều đó cách trọn vẹn. Trong tri thức muôn mặt mà Ngài sở hữu — tri thức phổ quát được tích trữ trong Ngài — có đủ cho sự hướng dẫn và chỉ dạy của anh em cho đến cuối đời, dù đường lối của anh em có rối rắm và bị che khuất đến đâu.

Solomon đã chứng tỏ sự khôn ngoan của mình một phần bằng những phát minh đáng chú ý của ông. Chúng ta không thể nói Solomon không biết điều gì. Dù sao, hiện nay không ai biết những tảng đá khổng lồ ấy, mới được phát hiện gần đây, vốn là nền của đường đi lên mà Solomon đã dùng để lên nhà của Đức Chúa Trời, đã từng được đặt vào vị trí của chúng như thế nào. Nhiều tảng đá trong công trình xây cất của Solomon to lớn đến nỗi hầu như không máy móc hiện đại nào có thể di chuyển chúng; và không có chút vữa nào, chúng được ghép với nhau chính xác đến nỗi lưỡi dao không thể chen vào giữa chúng. Việc ấy đã được làm như thế nào thật là kỳ diệu. Những tảng đá lớn như vậy đã được đưa từ nền đá nguyên thủy của chúng trong mỏ đá như thế nào — toàn bộ việc xây dựng đền thờ đã được thực hiện như thế nào — không ai biết. Những vật đúc bằng đồng và bạc cũng đáng chú ý không kém. Chắc chắn nhiều phát minh đã mất khỏi tri thức của thời hiện đại, những phát minh đáng chú ý như những phát minh của thời đại chúng ta. Chúng ta là một đám người man dã đang bắt đầu học được đôi điều, nhưng Solomon đã biết và phát minh những điều mà có lẽ chúng ta sẽ tái khám phá sau 500 năm nữa. Bằng sự cố gắng mãnh liệt, thế kỷ mười chín khoe khoang này, một thế kỷ khốn khổ như nó vốn có, sẽ bò về phía sự khôn ngoan mà Solomon đã sở hữu từ nhiều thời đại trước. Thế nhưng Chúa Giê-xu vẫn lớn hơn Solomon. Về các phát minh, Solomon hoàn toàn không phải là nhà phát minh so với Đấng đã phán, ‘Hãy giải cứu người khỏi xuống hố, vì Ta đã tìm được một giá chuộc.’ Ôi Đấng Cứu Thế, có phải Ngài đã tìm ra con đường của sự cứu rỗi chúng ta không? Có phải Ngài đã đưa vào thế gian, thực hiện và hoàn thành con đường mà nhờ đó cửa hỏa ngục sẽ bị đóng lại, và cửa thiên đàng, từng bị chặn, sẽ được mở rộng ra không? Vậy thì, quả thật, Ngài khôn ngoan hơn Solomon. Ngài là Đấng hoạch định sự cứu rỗi, kiến trúc sư của Hội Thánh, tác giả và Đấng làm trọn đức tin của chúng ta.

Solomon đã để lại cho chúng ta một số sách rất quý giá — sách Châm Ngôn, Truyền Đạo, và Nhã Ca vô song. Nhưng, ôi, những lời của Solomon thua xa những lời của Chúa Giê-xu Christ, vì chúng là thần và sự sống. Quyền năng của lời Chúa Giê-xu lớn vô hạn hơn mọi lời nói sâu sắc của nhà hiền triết. Sự khôn ngoan châm ngôn không thể sánh với những lời phán của Ngài, Người Truyền Đạo cũng không thể sánh với các bài giảng của Ngài, và ngay cả Nhã Ca thiên thượng tự nó cũng sẽ vẫn không có ý nghĩa — một ẩn dụ không bao giờ được giải thích — nếu không phải Đấng Christ chính là tổng thể và thực chất của nó. Solomon có thể hát về Đấng Christ, nhưng Đấng Christ là thực chất của bài ca. Ngài lớn hơn Solomon trong những lời dạy của Ngài, vì sự khôn ngoan của Ngài đến từ trên cao, và dẫn con người lên thiên đàng. Phước cho những người ngồi dưới chân Ngài.

Lại nữa, Solomon đã bày tỏ sự khôn ngoan của mình trong những phán quyết khó khăn. Anh em biết ông đã giải quyết vấn đề giữa hai người đàn bà về đứa trẻ như thế nào; Solomon đã giải quyết nhiều câu đố khác, và Solomon đã có thể tháo gỡ nhiều nút thắt khác. Ông là một nhà cai trị và quản trị vĩ đại — một người khôn ngoan trong chính trị, trong kinh tế xã hội, và trong thương mại — khôn ngoan trong mọi khía cạnh thuộc về con người. Nhưng một Đấng lớn hơn Solomon đang hiện diện tại nơi Đấng Christ ở. Không có khó khăn nào mà Đấng Christ không thể loại bỏ, không có nút thắt nào mà Ngài không thể tháo gỡ, không có câu hỏi nào mà Ngài không thể trả lời. Anh em có thể đem những câu hỏi khó của mình đến với Ngài, và Ngài sẽ trả lời chúng; và nếu tối nay anh em có bất kỳ khó khăn nào trong lòng, anh em chỉ cần tìm đến Chúa Giê-xu Christ trong sự cầu nguyện, và tra cứu lời Ngài, thì anh em sẽ nghe một tiếng như từ nơi tiên tri thánh, sẽ dẫn anh em vào con đường an toàn.

Điểm của tôi vào lúc này, nhất là khi chúng ta đang đến bàn Tiệc Thánh, là thế này: Tôi muốn anh em, những người yêu Chúa Giê-xu Christ, tin vào sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, và đến với Ngài để được chỉ dẫn. Tôi e rằng khi anh em gặp hoạn nạn, anh em phần nào cho rằng Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên vĩ đại hẳn đã phạm sai lầm. Anh em rơi vào một con đường rối rắm đến nỗi anh em nói, ‘Chắc chắn, Đấng Chăn Chiên của tôi đã không dẫn dắt tôi đúng đường.’ Đừng bao giờ nghĩ như vậy. Khi anh em nghèo khó và thiếu thốn, vẫn hãy nói, ‘Sự nghèo khó này của tôi đã được định bởi một Đấng lớn hơn Solomon.’ Điều gì sẽ xảy ra nếu anh em dường như bị tước đi mọi sự an ủi, và bị đưa vào một con đường lạ lùng và cô độc, nơi anh em không tìm thấy thành nào để ở? Thế mà một Đấng dẫn đường đang ở gần, và Đấng dẫn đường ấy không ngu dại; nhưng một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây. Tôi nghĩ tối nay tôi nhìn vào một lò lửa lớn. Nó dữ dội đến nỗi tôi không thể chịu nổi khi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa khủng khiếp của nó. Vì sợ nhãn cầu của tôi sẽ hoàn toàn hỏng và mất khả năng nhìn vì ánh sáng chói của ngọn lửa dữ dội ấy, tôi quay sang một bên, vì sự giận dữ của ngọn lửa của nó áp đảo tôi. Nhưng khi tôi được thêm sức để nhìn lại, tôi thấy những thỏi bạc đang được tinh luyện trong sức nóng trắng, và tôi ghi nhận rằng sức nóng được điều chỉnh đến mức độ tinh tế cuối cùng. Tôi theo dõi quá trình cho đến cuối, và tôi nói, khi tôi nhìn thấy những thỏi ấy được đem ra hoàn toàn trong sạch và tinh khiết, đã được tinh luyện khỏi mọi cặn bã, và sẵn sàng cho kho báu thiên thượng, ‘Kìa, một Đấng lớn hơn Solomon đã ở trong công việc lò lửa ấy.’ Anh em cũng sẽ thấy như vậy, hỡi người đang chịu khổ. Sự khôn ngoan vô hạn ở trong phần số của anh em. Hãy đến, hỡi con cái đáng thương, đừng bắt đầu can thiệp vào sự phán đoán tốt hơn của Đấng Cứu Thế của anh em, nhưng hãy để sự ấy sắp đặt mọi việc. Đừng để cái ‘Biết’ nhỏ bé của anh em bao giờ nổi lên chống lại tri thức lớn lao của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của anh em. Hãy nghĩ đến điều này khi anh em lội qua những dòng nước sâu và thoải mái thì thầm với chính mình — ‘Một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây.’

Tôi không có thời gian để mở rộng, và vì vậy tôi muốn anh em lưu ý, tiếp theo, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta lớn hơn Solomon về sự giàu có. Đây là một trong những điều mà Solomon được ghi nhận. Ông có những kho báu lớn: ông làm cho vàng trở nên như đá, và bạc thì ít được kể đến,’ ông trở nên giàu có đến thế. Ông có rất nhiều tôi tớ. Tôi nghĩ ông có 60.000 người đốn củi trên núi, đốn đá và gỗ, những người thợ ông thuê mướn đông đảo đến thế. Triều đình của ông tráng lệ đến mức độ cuối cùng. Khi anh em đọc về những thực phẩm được chuẩn bị để nuôi triều đình, và về cách thức trang nghiêm mà mọi việc được sắp xếp từ chuồng ngựa trở lên đến ngai bằng ngà, anh em cảm thấy, như Nữ hoàng Sê-ba, hoàn toàn kinh ngạc, và nói, ‘Người ta không nói cho tôi được phân nửa.’ Nhưng, ôi, khi anh em xem xét mọi sự giàu có của Solomon, nó là thứ nghèo nàn làm sao so với những sự giàu có được tàng trữ trong Đấng Christ Giê-xu. Hỡi những người yêu dấu, Đấng đã chết trên thập tự giá, và mắc nợ một người bạn về một ngôi mộ; Đấng đã bị lột trần cho đến mảnh vải cuối cùng trước khi Ngài chết; Đấng không sở hữu của cải nào ngoài của cải của sự đau buồn và lòng cảm thông, thế mà lại có quanh Ngài quyền năng làm cho nhiều người trở nên giàu có, và Ngài đã làm cho rất nhiều người trở nên giàu có — giàu có cho mọi mục đích của phước hạnh đời đời; và vì vậy chính Ngài hẳn phải giàu có. Đấng làm giàu cho hàng triệu người há chẳng giàu có sao? Ôi, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chỉ bằng một lời, đã an ủi những người bị cúi xuống. Khi Ngài giơ tay ra, Ngài đã chữa lành người bệnh bằng một sự chạm. Có một sự giàu có trong mọi cử động của Ngài. Ngài là một người đầy dẫy, đầy dẫy mọi điều con người có thể mong muốn được đầy dẫy; và bây giờ, vì Ngài đã chết và sống lại, trong Ngài có một sự giàu có của tình yêu tha thứ, một sự giàu có của quyền năng cứu rỗi, một sự giàu có của sức mạnh cầu thay trước ngai của Đức Chúa Cha, một sự giàu có của mọi điều mà nhờ đó Ngài làm giàu cho con cái loài người, và sẽ làm giàu cho họ đến đời đời.

Tôi muốn chân lý này đến với anh em cách sâu sắc: Tôi muốn anh em nhận biết những sự giàu có của Đấng Christ, anh em là dân của Ngài; và, thêm vào đó, nhớ chân lý trong bài thánh ca của chúng ta —

Từ khi Đấng Christ giàu có, tôi có thể nghèo sao?

Tôi còn có thể thiếu gì nữa?

Tôi ước gì chúng ta có thể học cách tính những gì chúng ta là theo những gì Đấng Christ là. Một ông già nói, ‘Tôi rất già; tôi đã mất đứa con trai duy nhất của mình; tôi không một xu dính túi; và, tệ nhất trong tất cả, tôi bị mù. Nhưng,’ ông nói thêm, ‘điều này không quan trọng, vì Đấng Christ không yếu đuối; Đấng Christ không già; Đấng Christ có mọi sự giàu có; và Đấng Christ không mù; và Đấng Christ là của tôi; và tôi có mọi sự trong Ngài.’ Anh em không thể nắm lấy điều đó bằng cách nào đó sao, hỡi anh chị em? Đức Thánh Linh sẽ không dạy anh em nghệ thuật chiếm lấy Chúa Giê-xu và mọi điều Ngài là và Ngài có sao? Nếu Đấng Christ là Đấng đại diện của anh em, vậy thì anh em giàu có trong Ngài. Hãy đến với Ngài để được làm giàu. Giả sử tôi gặp một người phụ nữ, và tôi biết chồng cô ta là một người rất giàu có, và anh ta yêu cô ta rất nhiều, và cô ta nói với tôi, ‘Tôi nghèo khủng khiếp; tôi không biết lấy đâu ra quần áo và thức ăn.’ ‘Ồ,’ tôi sẽ nói, ‘Người phụ nữ đó mất trí rồi.’ Nếu cô ta có một người chồng như vậy, chắc chắn cô ta chỉ cần đến với anh ta để có mọi điều mình cần. Và điều gì sẽ xảy ra nếu không có gì được đầu tư dưới tên cô ta, thế mà nó ở dưới tên anh ta, và họ là một, và anh ta sẽ không từ chối cô ta điều gì.’ Tôi sẽ nói, ‘Hỡi người phụ nữ tốt của tôi, cô không được nói theo kiểu đó, nếu không tôi sẽ nói với chồng cô về cô.’ Vậy, tôi nghĩ tôi sẽ phải nói như vậy về anh em, những người quá nghèo khó và chán nản, thế mà đã kết hôn với Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ phải nói với Chồng của anh em về anh em, rằng anh em đưa ra những lời phàn nàn như vậy chống lại Ngài, vì mọi sự đều là của anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời; vì vậy, hãy nâng những bàn tay rũ xuống lên, và làm vững những đầu gối yếu đuối’; hãy dùng đầu gối cầu nguyện và bàn tay đức tin, và tài sản của anh em sẽ làm anh em thỏa lòng. Đừng nghĩ rằng anh em đã kết hôn với Rô-bô-am, người sẽ đánh anh em bằng bò cạp, vì anh em đã được kết hiệp với một Đấng lớn hơn Solomon. Đừng tưởng rằng Chàng Rể thiên thượng của anh em là một người ăn xin. Mọi sự giàu có của cõi đời đời và vô hạn là của Ngài; làm sao anh em có thể nói rằng mình nghèo trong khi mọi điều Ngài có đều là của anh em?

Bây giờ, thứ ba, và thật sự rất ngắn gọn. Có một điểm về Solomon mà mọi người Y-sơ-ra-ên đều vui mừng, đó là ông là hoàng tử của hòa bình. Tên của ông có nghĩa là hòa bình. Cha của ông, Đa-vít, là một chiến binh vĩ đại, nhưng Solomon không phải tiến hành chiến tranh. Quyền lực của ông lớn đến nỗi không ai dám mạo hiểm xung đột với một vị vua vĩ đại và quyền thế như vậy. Mọi người khắp Y-sơ-ra-ên đều ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, và không ai sợ hãi. Không có tiếng kèn của kẻ xâm lược nào được nghe thấy trong xứ. Đó là những ngày êm đềm cho Y-sơ-ra-ên khi Solomon trị vì. À, nhưng trong vấn đề đó, một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây; vì Solomon không thể cho thần dân của mình sự bình an trong tâm trí, ông không thể ban cho họ sự yên nghỉ trong lòng, ông không thể làm nhẹ cho họ gánh nặng tội lỗi, hay rút mũi tên của sự cáo trách ra khỏi ngực họ và chữa lành vết đau của nó. Nhưng tối nay tôi rao giảng cho anh em Đấng Nam Nhân của Sự Đau Buồn thiên thượng phước hạnh ấy, Đấng đã hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta, và Đấng lớn hơn Solomon trong quyền năng ban bình an của Ngài. Ôi, hãy đến và tin cậy Ngài. Rồi sự bình an của anh em sẽ như một dòng sông, và sự công chính của anh em như sóng biển.’ Có phải tôi đang nói với một người trong dân của Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn trầm trọng, bị đảo lộn lên xuống trong tư tưởng không? Hỡi anh em hay chị em, đừng nghĩ rằng anh em phải chờ một hay hai tuần trước khi có thể lấy lại sự bình an của mình. Anh em có thể trở nên yên nghỉ trong một khoảnh khắc, vì Ngài là sự bình an của chúng ta — chính Ngài, và một mình Ngài. Và, ôi, nếu anh em chỉ tiếp nhận Ngài ngay lập tức, nắm lấy Ngài bằng bàn tay đức tin làm Đấng Cứu Thế của anh em, thì Người này sẽ là sự bình an ngay cả khi người A-si-ri đến trong xứ. Không có sự bình an nào như sự bình an Chúa Giê-xu ban cho; nó như một dòng sông, sâu, sâu thẳm, được đổi mới, luôn chảy, tràn ngập, tăng lên và mở rộng thành một đại dương phước hạnh. ‘Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ.’ Ôi, hãy đến với Ngài. Hãy đến với Ngài vào lúc này. Đừng ở xa Nô-ê của mình, tức là sự yên nghỉ của mình, dù chỉ một giờ, vì cùng với Ngài trong tàu, đôi cánh mệt mỏi của anh em sẽ không còn mệt nữa. Anh em sẽ được an toàn và yên nghỉ ngay lúc anh em trở về với Ngài. Trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng. Tôi muốn anh em nhận được sự vui mừng đó và bước vào sự bình an này. Sự kết hợp phước hạnh thay, sự vui mừng và sự bình an! Bình an, bình an, có âm nhạc ngay trong chính từ ấy: hãy nhận nó từ Ngài, Đấng là Lời, và Đấng mà tiếng của Ngài có thể làm yên một cơn bão thành sự yên lặng. Một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây để ban cho anh em sự bình an đó; hãy rèn gươm của chiến tranh nội tâm của anh em thành lưỡi cày của sự phục vụ thánh; đừng vang lên báo động nữa, nhưng hãy thổi kèn hòa bình trong ngày hòa bình này.

Một điều thứ tư mà Solomon được ghi nhận là những công việc lớn lao của ông. Solomon đã xây dựng đền thờ; đó là một trong bảy kỳ quan của thế giới vào thời của nó. Đó hẳn là một tòa nhà rất kỳ diệu, nhưng tôi sẽ không dừng lại để mô tả nó, vì thời gian không cho phép chúng ta. Thêm vào đó, ông đã dựng cho mình những cung điện, xây dựng các pháo đài, và làm các máng dẫn nước cùng những hồ lớn để đưa các dòng suối từ núi đến các thành khác nhau. Ông cũng lập Palmyra và Baalbec — những thành phố của sa mạc ấy — để tạo thuận lợi cho việc buôn bán của ông với Ấn Độ, Ả Rập, và các vùng xa xôi khác. Ông là một người kỳ diệu. Trái đất chưa từng thấy người nào như ông. Thế mà một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây, vì Đấng Christ đã đem nước hằng sống từ ngai của Đức Chúa Trời xuống tận những người khát, chính Ngài là máng dẫn nước đời đời mà qua đó dòng nước thiên thượng chảy tuôn. Đấng Christ đã xây dựng các pháo đài và kho quân nhu phòng thủ, mà phía sau đó con cái Ngài đứng vững chắc chống lại cơn thạnh nộ của hỏa ngục; và Ngài đã lập, và hằng ngày đang hoàn thành, một đền thờ kỳ diệu, Hội Thánh của Ngài, mà dân của Ngài là những viên đá sống, được tạo hình, được mài dũa, được làm cho đẹp đẽ — ‘một đền thờ mà chính Đức Chúa Trời sẽ ngự vào, vì Ngài không ngự trong các đền thờ do tay người làm nên, nghĩa là thuộc về tòa nhà này’; nhưng Ngài ngự trong một đền thờ mà chính Ngài chất lên, mà Đấng Christ là kiến trúc sư và người xây dựng, nền móng, và đá đầu góc nhà. Nhưng Chúa Giê-xu xây dựng cho cõi đời đời, một đền thờ đời đời, và, khi mọi vật hữu hình qua đi, và ngay cả những tàn tích của đền thờ Solomon và máng dẫn nước của Solomon cũng khó có thể nhận ra, thì cảnh tượng nào sẽ được thấy trong Giê-ru-sa-lem Mới ấy! Mười hai lớp nền của nó bằng đá quý, tường của nó được trang hoàng bằng những kim cương hiếm, đường của nó được lát bằng vàng, và vinh hiển của nó vượt quá vinh hiển của mặt trời. Tôi chỉ đang nói những hình bóng, những hình bóng nghèo nàn nữa; vì vinh hiển của thành của Đức Chúa Trời là thuộc linh, và tôi sẽ tìm đâu ra lời để mô tả nó? Ở đó, nơi Chiên Con chính là ánh sáng, và chính Chúa là Đức Chúa Trời ngự vào — ở đó toàn bộ công trình, toàn bộ Giê-ru-sa-lem Mới — ‘sẽ là để ngợi khen và vinh hiển ân điển của Ngài, Đấng đã ban Chúa Giê-xu Christ làm người xây dựng nhà của vinh hiển Ngài, mà tôi hy vọng chúng ta sẽ là một phần trong đó đời đời mãi mãi.

Bây giờ, nếu Đấng Christ làm những công việc lớn lao như vậy, tôi muốn anh em đến với Ngài, để Ngài có thể làm trong anh em công việc của Đức Chúa Trời. Đó là điểm chính. Hãy đến và tin cậy Ngài ngay lập tức. Hãy tin cậy Ngài để xây dựng anh em. Hãy đến và tin cậy Ngài để đem nước hằng sống đến môi miệng anh em. Hãy đến và tin cậy Ngài để làm cho anh em thành một đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy đến, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu anh em có những công việc lớn lao phải làm, hãy đến và cầu xin quyền năng của Đấng Christ để thực hiện chúng. Hãy đến, anh em là người muốn để lại một kỷ niệm nào đó để tôn vinh danh thiên thượng, hãy đến với Ngài để Ngài dạy dỗ và thêm sức cho anh em. Ngài là người thợ xây chính khôn ngoan; hãy đến và làm việc cùng với Đấng Christ. Hãy dìm sự yếu đuối của anh em vào sức mạnh vô hạn của Ngài, và anh em sẽ mạnh mẽ trong Chúa, và trong năng lực của quyền phép Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy.

Một lần nữa. Tôi vẽ sự song song trên điểm thứ năm, và tôi đã xong với nó. Solomon vĩ đại về quyền cai trị. Vương quốc của người Do Thái chưa bao giờ có kích thước như Solomon đã làm cho nó trước đó hay sau đó. Nó dường như đã trải dài từ sông của Ê-díp-tô ngang qua đồng vắng xa lên đến Vịnh Ba Tư. Chúng ta khó có thể nói quyền cai trị của Solomon đã vươn xa đến đâu; chúng được nói là ‘từ biển này đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng đất.’ Bằng cách này hay cách khác, ông đã tìm cách đưa nhiều vua vào sự thần phục mình, và ông là vị vua vĩ đại nhất từng cầm vương trượng của Giu-đa. Tất cả đã biến mất bây giờ. Rô-bô-am đáng thương, yếu đuối đã đánh rơi khỏi đôi tay dại dột của mình dây cương mà cha mình đã nắm giữ. Vương quốc bị xé ra thành nhiều mảnh, các hoàng tử triều cống tìm được tự do của họ, và những ngày huy hoàng của Y-sơ-ra-ên đã qua. Ngược lại, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vào lúc này có quyền cai trị trên mọi vật. Đức Chúa Trời đã đặt Ngài trên mọi công việc của tay Ngài. À, hãy nói ra giữa các dân ngoại rằng Chúa trị vì. Đôi chân đã bị đóng đinh vào cây gỗ được đặt trên cổ của kẻ thù Ngài. Đôi tay đã mang những chiếc đinh vào lúc này đang cầm vương trượng của mọi lời: Chúa Giê-xu là Vua của các vua, và Chúa của các chúa! Ha-lê-lu-gia! Hãy để chủ quyền phổ quát được quy cho Con người: cho Ngài, Đấng đã bị loài người khinh dể và chối bỏ, một người của sự đau buồn và quen thuộc với sự buồn rầu.’ Hãy nói ra, hỡi các thánh đồ, để tự an ủi mình. Chúa trị vì, đất hãy vui mừng, vô số hải đảo hãy vui mừng. Mọi điều xảy ra trong sự quan phòng đều vẫn nằm dưới quyền cai trị của Ngài, và thời gian đang đến khi một vương quốc đạo đức và thuộc linh sẽ được Ngài lập lên, bao trùm toàn thế giới. Trông nó không giống như vậy, phải không? Tất cả những thế kỷ này đã trôi qua, và rất ít tiến bộ đã được thực hiện. À, nhưng Ngài đang đến; và khi Ngài đến, hoặc trước khi Ngài đến, Ngài sẽ ‘đổ, đổ, đổ,’ vì đó là quyền của Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ ban nó cho Ngài. Và, chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, mọi người sẽ quì gối trước Ngài, và mọi lưỡi sẽ xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha.’ Đừng sợ về điều đó. Đừng đo lường những khó khăn, càng đừng run rẩy vì chúng. Đức tin được tạo ra để làm gì nếu không phải để tin điều dường như không thể? Mong đợi quyền cai trị phổ quát cho Đấng Christ khi mọi việc đều tốt đẹp chỉ là sự mong đợi của lý trí; nhưng mong đợi nó khi mọi việc đều tồi tệ, là chiến thắng của lòng tin như Áp-ra-ham. Hãy nhìn lên ngọn núi lớn và nói, ‘Ngươi là ai, hỡi núi lớn? Trước Xô-rô-ba-bên thật, ngươi sẽ trở thành đồng bằng.’ Trong đêm nửa đêm đen tối nhất, khi bóng tối đen như mun đứng dày đặc và cứng như đá granit trước mặt anh em, hãy tin rằng, khi Đấng Christ chạm đến cách huyền nhiệm, toàn bộ nó sẽ qua đi, và trước sự sáng chói của việc Ngài mọc lên, ánh sáng đời đời sẽ rạng đông, không bao giờ bị dập tắt. Đây là đóng vai trò của một người tin; và tôi yêu cầu anh em đóng vai trò đó, và tin trọn vẹn vào Đấng Christ Toàn Năng. Sự đức tin hạn chế này vào một cánh tay toàn năng có nghĩa là gì? Chúng ta lo lắng làm sao và một sự lo âu nắm lấy chúng ta nếu một chút chậm trễ nảy sinh! Mọi việc phải được làm trong mười phút tới, nếu không chúng ta cho rằng Chúa của chúng ta chậm chạp. Đây có phải là phần của sự khôn ngoan không? Đấng Đời Đời có sự thong thả vô hạn, chúng ta là ai mà lại thúc giục Ngài?

Các mục đích của Ngài sẽ chín mau,

Mở ra mỗi giờ.

Một ngày đối với chúng ta thì dài: nhưng một ngàn năm đối với Ngài chỉ như sự chớp sáng của một ngôi sao. Ôi, hãy yên nghỉ trong Chúa, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, vì thời gian sẽ đến khi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ đánh bại các kẻ thù nghịch của Ngài, và Đấng Christ của thập tự giá sẽ là Đấng Christ của vương miện. Một ngày nào đó chúng ta sẽ nghe người ta nói — ‘Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại trị vì; và vương quốc không đau khổ của Ngài nay đã đến,’ rồi đá và đồi, và thung lũng và hải đảo của biển sẽ đều vang tiếng với cùng một bài ca, ‘Đáng cho Chiên Con đã bị giết được nhận lấy sự tôn vinh và vinh hiển và quyền năng và quyền cai trị và sức mạnh đời đời mãi mãi!’

Như vậy tôi đã cố gắng vẽ sự song song, nhưng tôi cầu xin anh em tự mình thấy Chúa Giê-xu, và biết tôi đã nói sự thật về Ngài hay không. Anh em đã nghe báo cáo; bây giờ, như Nữ hoàng Sê-ba, hãy đi và tự mình xem. Hãy đến với Đấng Christ, về quyền cai trị của Ngài, hãy đến dưới quyền cai trị của Ngài và thừa nhận vương trượng của Ngài. Hãy đi và tin cậy Vua của anh em; yêu Vua của anh em; ngợi khen Vua của anh em; vui thích trong Vua của anh em. Các triều thần vui thích biết bao khi được triệu tập đến triều đình! Họ vui mừng biết bao khi được thấy mặt nữ hoàng. Họ hài lòng biết bao nếu bà chỉ cho họ một lời tử tế! Chắc chắn, vận mệnh của họ đã thành, hoặc ít nhất hy vọng của họ được nâng lên và tinh thần của họ được nhấc lên. Chúng ta sẽ không sưởi nắng mình trong sự hiện diện của Đấng Quyền Năng phước hạnh và duy nhất sao? Chúng ta hãy đến trong sự hiện diện của Vua chúng ta tối nay, nếu không chúng ta hãy ngồi đây và khóc. Chúng ta hãy đến bàn của Ngài để ăn chính Ngài. Chúng ta hãy sống bằng Lời của Ngài. Chúng ta hãy vui thích trong tình yêu của Ngài; và chúng ta chắc chắn sẽ nói, ‘Một Đấng lớn hơn Solomon đang ở đây.’

II. Tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn một hay hai phút trong khi tôi nhận xét rằng chúng ta phải vươn lên vượt qua mọi sự song song, nếu chúng ta muốn đạt đến chiều cao của lập luận vĩ đại này, vì GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ SOLOMON CÓ NHIỀU SỰ TƯƠNG PHẢN HƠN LÀ SO SÁNH — nhiều sự khác biệt hơn là giống nhau.

Trong bản chất của Ngài, Chúa Giê-xu lớn hơn Solomon. Than ôi, Solomon đáng thương! Người mạnh nhất từng sống, đó là Sam-sôn, lại là người yếu đuối nhất trong loài người; và người khôn ngoan nhất từng sống, có lẽ là kẻ dại dột nhất, chắc chắn là kẻ dại dột nổi bật nhất. Chúa của chúng ta khác biết bao! Không có sự yếu đuối nào trong Đấng Christ, không có sự dại dột nào trong Đức Chúa Trời nhập thể. Sự sa ngã lùi bước của Solomon không tìm thấy sự song song nào trong Chúa Giê-xu, trong Đấng mà vua chúa của thế gian này không tìm thấy gì dù đã tra xét Ngài kỹ lưỡng.

Chúa của chúng ta lớn hơn Solomon vì Ngài không phải là người phàm đơn thuần. Ngài là người, người trọn vẹn, người cho đến mức tột cùng của nhân tính, ngoại trừ tội lỗi; nhưng Ngài vẫn là hơn thế, và hơn vô hạn, so với con người. ‘Trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của Thần tính đều ngự trị trong thân thể.’ Ngài chính là Đức Chúa Trời, ‘Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.’ Đức Chúa Trời ngự trong Ngài, và chính Ngài là Đức Chúa Trời.

Như trong bản thể Ngài vô cùng cao hơn Sa-lô-môn, và không thể đem so sánh với ông một giây lát nào, thì trong tính cách Ngài cũng vậy. Hãy nhìn Đấng Christ và Sa-lô-môn một phút về sự vĩ đại thật của tính cách, và anh em khó lòng thấy được Sa-lô-môn dù bằng kính hiển vi, trong khi Đấng Christ nổi lên cách oai hùng trước mặt anh em, lớn lên từng giây phút cho đến khi Ngài chiếm trọn cả chân trời của sự ngưỡng mộ của anh em. Chủ yếu xin cho tôi ghi nhận điểm hy sinh chính mình. Chúa Giê-xu sống hoàn toàn cho người khác; Ngài chưa bao giờ có một ý nghĩ về chính mình. Sa-lô-môn, ở mức độ lớn, khôn ngoan cho chính mình, giàu có cho chính mình, mạnh mẽ cho chính mình; và anh em thấy trong những cung điện lớn lao ấy, và trong mọi sự sắp đặt của chúng, rằng ông tìm kiếm lạc thú, danh dự và lợi lộc của riêng mình; và, than ôi! sự tìm kiếm lạc thú ấy dẫn ông vào tội lỗi, tội lỗi ấy vào một tội còn lớn hơn nữa. Sa-lô-môn, dầu kỳ diệu đến đâu, cũng chỉ khiến anh em ngưỡng mộ ông vì sự vĩ đại của ông, nhưng anh em không ngưỡng mộ ông vì sự nhân lành của ông. Anh em không thấy gì khiến anh em yêu mến ông, anh em run sợ trước ông hơn là cảm thấy được vui mừng bởi ông. Ồ, nhưng hãy nhìn Đấng Christ. Ngài không có một ý nghĩ cho chính mình. Ngài sống cho người khác. Ngài oai hùng và tráng lệ biết bao trong tình yêu vô vị kỷ. Ngài yêu Hội Thánh của Ngài và phó chính mình vì Hội Thánh. Ngài đổ ra ngay cả huyết của lòng Ngài vì lợi ích của loài người: và vì vậy, các bạn thân mến, vào lúc này Chúa phước hạnh của chúng ta vô cùng cao hơn Sa-lô-môn trong ảnh hưởng của Ngài. Sa-lô-môn ngày nay có ít ảnh hưởng hoặc không có ảnh hưởng gì. Ngay cả trong thời của ông, ông chưa bao giờ có được ảnh hưởng mà Đấng Christ đã có trong sự hạ mình sâu thẳm nhất của Ngài. Tôi không nghe nói có ai sẵn lòng chết vì Sa-lô-môn; chắc chắn bây giờ không ai làm điều đó. Nhưng lòng nhiệt thành được khơi dậy không ngừng trong 10.000 tấm lòng vì Đấng Christ biết bao! Người ta nói rằng nếu lại có những cọc thiêu ở Smithfield thì chúng ta sẽ không tìm được người để chịu thiêu tại đó vì Đấng Christ. Tôi nói với anh em, không phải vậy đâu. Chúa Giê-xu Christ vào lúc này có một phần còn lại theo sự tuyển chọn của ân điển Ngài, là những người sẽ ném mình vào một hố lửa vì Ngài, và vui mừng mà làm điều đó. Ai có thể phân rẽ chúng ta — ngay cả chúng ta là những kẻ lùn tịt đáng thương — khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta? “Ồ,” một người nói, “tôi không nghĩ tôi có thể chịu tử đạo.” Anh em chưa được kêu gọi làm điều đó, anh tôi ơi, và Đức Chúa Trời chưa ban cho anh em sức lực để làm điều đó trước khi nhu cầu phát sinh; nhưng anh em sẽ có đủ sức lực nếu có bao giờ đến lượt anh em phải chết vì Chúa Giê-xu. Anh em chưa bao giờ nghe về một người tử đạo, mà đêm trước ngày bị thiêu, đã ngồi đối diện với lửa, và, tháo giày ra, người ấy để chân mình gần ngọn lửa cho đến khi bắt đầu cảm thấy sức nóng của nó sao? Người ấy rút chân lại và nói: “Tôi thấy Đức Chúa Trời không ban cho tôi quyền năng để chịu đựng sự đau đớn như tôi tự gây ra cho mình, nhưng tôi không vì thế mà kém tin chắc,” người ấy nói, “rằng sáng mai tôi sẽ đứng vững tại cọc thiêu rất tốt, và cháy nhanh cho đến chết vì Đấng Christ mà không hề lùi bước.” Và người ấy đã làm đúng như vậy, vì người ta nhận thấy người ấy không hề động đậy chút nào trong khi ngọn lửa đang thiêu đốt mình. Có một sự khác biệt rất lớn giữa sức lực của anh em ngày nay và sức lực của anh em sẽ có nếu anh em được kêu gọi làm một công việc hay chịu một sự đau khổ khủng khiếp nào đó. Chúa và Thầy của tôi, xin cho tôi nói với anh em, vào lúc này khơi dậy lòng nhiệt thành trong lòng người hơn bất kỳ danh nào khác trong vũ trụ. Napoléon đã có lần nói: “Tôi lập một vương quốc trên sức mạnh, và nó sẽ qua đi”; nhưng Đấng Christ lập một vương quốc trên tình yêu, và nó sẽ tồn tại đời đời vô cùng. Và nó sẽ đúng như vậy. Xóa bỏ danh của Đấng Christ khỏi lòng của dân Ngài sao? Hãy đánh mặt trời ra khỏi bầu trời, và dập tắt các ngôi sao; và khi anh em đã hoàn thành nhiệm vụ dễ dàng ấy, anh em vẫn chưa bắt đầu loại bỏ vinh quang của Đấng Christ ở trong lòng của dân Ngài. Một số người trong chúng ta vui thích khi nghĩ rằng chúng ta mang trong thân thể mình dấu vết của Chúa Giê-xu. “Ở đâu?” một người nói. Tôi trả lời, ở khắp trên chúng ta. Chúng ta đã được chôn vào danh Ngài, và chúng ta thuộc về Ngài, trong tâm linh, linh hồn và thân thể. Dấu nước ấy, dấu cho thấy chúng ta là của Ngài, không bao giờ có thể lấy ra khỏi chúng ta được. Chúng ta đã chết với Ngài, trong đó chúng ta cũng đã được chôn với Ngài và đã được sống lại với Ngài; và vào lúc này không có gì khuấy động linh hồn chúng ta như danh của Chúa Giê-xu. Hãy tự nói cho chính mình. Có phải như vậy không? Anh em chưa bao giờ nghe về một người đang nằm chờ chết, tâm trí lang thang, và vợ người ấy nói với người ấy: “Anh yêu, anh không nhận ra em sao?” Người ấy lắc đầu; và người ta đưa đứa con yêu thích của người ấy đến gần. “Con không nhận ra cha sao?” Người ấy lắc đầu. Một người thì thầm: “Anh có biết Chúa Giê-xu Christ không?” và người ấy nói: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả niềm ao ước của tôi.” Ồ, danh phước hạnh! Danh phước hạnh! Cách đây vài năm tôi xa nơi này một thời gian ngắn để nghỉ ngơi, và tôi tự nghĩ: “Bây giờ, tôi tự hỏi liệu tôi có thật sự đáp ứng với quyền năng của Phúc Âm như tôi mong muốn không? Tôi sẽ đi nghe một bài giảng và xem thử.” Tôi muốn đôi khi ngồi xuống với anh em, trên những hàng ghế, và nghe một người khác giảng — không phải bất kỳ ai, xin lưu ý, vì khi tôi nghe nhiều người, tôi lại muốn tự mình làm điều đó. Tôi mệt mỏi với họ nếu họ không rực cháy và bùng cháy. Nhưng sáng hôm đó tôi nghĩ tôi sẽ ghé vào một nơi thờ phượng như có thể có trong thị trấn nhỏ ấy. Một người nghèo, giản dị, một người nhà quê, bắt đầu giảng về Chúa Giê-xu Christ. Người ấy ca ngợi Thầy của tôi bằng ngôn ngữ rất khiêm nhường, nhưng người ấy ca ngợi Ngài cách chân thành nhất. Ồ, nhưng nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Tôi chẳng mấy chốc đã làm ướt bụi khắp quanh chỗ tôi ngồi, và tôi nghĩ: “Hãy chúc tụng Chúa! Tôi thật yêu Ngài.” Chỉ cần có một người khác gảy đàn hạc thay cho tôi, và linh hồn tôi sẵn sàng nhảy múa theo giai điệu thiên thượng. Chỉ cần âm nhạc là danh ngọt ngào, yêu dấu, quý báu của Đấng Christ, và lòng tôi nhảy lên khi nghe âm thanh ấy. Ồ, anh em của tôi, hãy cất tiếng ca ngợi Chúa Giê-xu Christ! Hãy cất tiếng danh quý báu ấy! Không có danh nào như vậy dưới trời để khuấy động lòng tôi. Tôi hy vọng tất cả anh em đều có thể nói như vậy. Tôi biết anh em có thể nếu anh em yêu Ngài; vì mọi tấm lòng đã được đổi mới đều say mê Chúa Giê-xu ngọt ngào. “Một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ở đây.” Sa-lô-môn không có quyền năng trên lòng anh em, nhưng Chúa Giê-xu có. Ảnh hưởng của Ngài lớn hơn vô cùng; quyền năng ban phước của Ngài lớn hơn vô cùng; và vì vậy chúng ta hãy tôn vinh và thờ phượng Ngài bằng cả tấm lòng mình.

Ồ, ước gì mọi người đều yêu Ngài! Than ôi, có quá nhiều người không yêu! Thật là những quái vật kỳ lạ! Vì, nếu anh em không yêu Đấng Christ, anh em đang làm gì vậy? Hỡi những tấm lòng bằng đá, anh em sẽ không vỡ ra sao? Nếu tình yêu chịu chết của Ngài không làm vỡ chúng, thì điều gì sẽ làm được? Nếu anh em không thể thấy những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu, anh em có thể thấy gì? Hỡi những con dơi mù! Ồ, hỡi những người không biết âm nhạc của danh Ngài, anh em bị điếc. Ồ, hỡi những người không vui mừng trong Ngài, anh em đã chết. Anh em đang làm gì vậy, mà anh em được tha qua những lời cầu khẩn của tình yêu Ngài, nhưng vẫn không yêu Ngài? Nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh em, và đem anh em đến chỗ vui thích trong Đấng Christ, và tin cậy Ngài! Còn chúng ta là những người thật sự tin cậy Ngài, chúng ta quyết sẽ yêu Ngài và vui thích trong Ngài ngày càng hơn, đời đời vô cùng. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — CÔ-LÔ-SE 1.

CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 390, 389, 416.

NGAI PHÁN XÉT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(No. 1601)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 5 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhưng vì sao ngươi phán xét anh em mình? Hay vì sao ngươi khinh dể anh em mình? Vì chúng ta hết thảy sẽ phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ. Vì có chép: Chúa phán: Thật như Ta hằng sống, mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta, và mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời. Như vậy, mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời.” Rô-ma 14:10-12.

KHÔNG nghi ngờ gì, có một lỗi trong bản dịch của chúng ta, vì ở câu 10 chỗ chúng ta đọc “Ngai Phán Xét của Đấng Christ,” thì đúng ra phải là “Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời.” Tôi cho rằng chữ “Christ” đã lọt vào một số bản chép tay vì Phao-lô đã nói về Đấng Christ và người ta nghĩ là tự nhiên khi ông tiếp tục dùng cùng một danh ấy. Phao-lô không nói “Christ,” mà nói “Đức Chúa Trời” — nhưng qua chữ ấy ông muốn nói cùng một Thân Vị. Phao-lô biết rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời và khi ông nói về Đấng Christ thì việc ông nói về Ngài dưới danh hiệu “Đức Chúa Trời” không phải là lạc đề. Tuy nhiên, tại đây, ông cần phải dùng chữ “Đức Chúa Trời,” vì ông sắp trích từ Kinh Thánh Cựu Ước một đoạn nói về Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời, là điều phải được mọi loài người thừa nhận và xưng nhận.

Đoạn ấy viết: “Chúng ta hết thảy sẽ phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời, vì có chép: Thật như Ta hằng sống, Chúa phán, mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta, và mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời. Như vậy, mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời.” Tôi xin anh em chú ý đoạn này chứng minh mạnh mẽ Thần Tính của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta biết bao, vì toàn bộ mạch của đoạn đều nói về Đấng Christ. “Đấng Christ đã chết, đã sống lại và đã sống lại nữa, là để làm Chúa của kẻ chết và kẻ sống.” Và rồi Sứ đồ ngay lập tức, không có một sự ngắt quãng nào về ý nghĩa cả, nói về Đức Chúa Trời, vì ông đang nói về cùng một Thân Vị và ông trích một đoạn liên quan đến chính Đức Chúa Trời, và dùng nó như liên quan đến Đấng Christ! Thật vậy, đoạn ấy liên quan đến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì Ngài là “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” và Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín giấu của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.

Ở một chỗ khác, Phao-lô tuyên bố rõ ràng nhất rằng chính Đấng Christ là Đấng sẽ phán xét thế gian. Hãy xem chương 5 của Thư thứ hai gửi cho người Cô-rinh-tô, ở câu 10: “Chúng tôi làm việc, dầu ở trong thân thể hay lìa khỏi thân thể, để được đẹp lòng Ngài; vì chúng ta hết thảy phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt.” Vì vậy, dầu cách đọc đúng phải là Đức Chúa Trời, ý nghĩa vẫn là “Đấng Christ.” Việc Phao-lô phân biệt giữa Đấng Christ và Đức Chúa Trời hẳn đã là một điểm hết sức quan trọng nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về Thần Tính của Ngài. Đó hẳn đã là một việc hết sức cần thiết để ngăn chúng ta thờ một con người thuần túy như thần tượng.

Nhưng tại đây, Phao-lô chẳng những không cố gắng tạo ra một sự phân biệt như vậy giữa Đấng Christ Giê-xu và Đức Chúa Trời, như hẳn đã cần thiết nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, mà ông còn dùng hai chữ thay đổi cho nhau. Ông nói về chúng trong cùng một hơi thở, vì chúng là một! “Chúa sẽ phán xét dân Ngài,” và đó là “Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết khi Ngài hiện đến và trong vương quốc Ngài” (II Ti-mô-thê 4:1). “Nầy, Ngài đến với những đám mây; mọi mắt sẽ thấy Ngài, cả những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy” (Khải Huyền 1:7). Sự phán xét này bởi Đấng Christ được Sứ đồ của chúng ta chứng minh từ một lời tiên tri trong Cựu Ước chắc chắn nói về chính Đức Giê-hô-va. Hãy đọc Ê-sai 45:23 và học từ đó rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đức Giê-hô-va và chúng ta hãy vui mừng thờ phượng Ngài là Đấng Cứu Thế và Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng đáng được vinh hiển đời đời vô cùng.

Giáo lý về Sự Phán Xét đời đời, mà tôi sẽ nói sáng nay, được giới thiệu với chúng ta vì một lý do nhất định. Phao-lô thấy giữa vòng các Cơ Đốc nhân một thói quen quá phổ biến là phán xét lẫn nhau. Tôi cho rằng nếu Phao-lô đến giữa vòng chúng ta ngày nay, ông sẽ không thấy sự khác biệt đáng kể nào về điểm đó. Hồi đó phần lớn những người tin đạo là người Do Thái và, như vậy, họ đem vào Hội Thánh Cơ Đốc những thói quen tôn giáo cũ của mình — những người đã thành tâm giữ Luật Nghi Lễ cảm thấy như thể họ sẽ vi phạm lương tâm mình nếu không tiếp tục giữ những điều răn nổi bật hơn của nó.

Và dầu họ đã từ bỏ một số lễ nghi của nó rõ ràng đã bị Phúc Âm bãi bỏ, họ vẫn giữ những lễ khác, chẳng hạn như những ngày đặc biệt cho các kỳ kiêng ăn và lễ hội tôn giáo.

Nhiều tín đồ chân thật nhưng yếu đuối rất cẩn trọng về những gì họ ăn, nghĩ rằng phải giữ sự phân biệt theo luật pháp giữa thịt sạch và thịt không sạch. Đồng thời, Hội Thánh có ở giữa mình những người nói, và nói đúng, rằng: “Sự đến của Đấng Christ đã bãi bỏ chế độ cũ; những ngày thánh này đều là hình và bóng mà bản chất ở trong Đấng Christ. Há Chúa đã chẳng tỏ cho Phi-e-rơ, là sứ giả cho những người chịu cắt bì, rằng từ nay về sau không có gì là phàm tục hay ô uế sao?” Những người có đức tin mạnh mẽ trách anh em yếu hơn của mình là mê tín và, bởi sự mê tín của họ, tự đem một ách nô lệ lên mình. “Không,” những người yếu hơn đáp lại, “chúng tôi không mê tín! Chúng tôi có lương tâm, trong khi anh em đi quá xa trong sự tự do của mình và khiến chúng tôi vấp phạm.”

Như vậy, trong khi kẻ mạnh khinh thường kẻ yếu, gần như nghi ngờ liệu họ có thể đã bước vào sự tự do của Đấng Christ chút nào không, thì kẻ yếu lên án kẻ mạnh, gần như buộc tội họ biến sự tự do của mình thành sự phóng túng! Cả hai đều sai, vì họ đang phán xét lẫn nhau. Phao-lô, là người tự mình chống đối mạnh mẽ nhất đảng Do Thái hóa và trong mọi phương diện đều tỏ ra rõ ràng và thẳng thắn trên những đường lối dạn dĩ của sự tự do Cơ Đốc, dầu vậy, được thúc đẩy bởi tinh thần của Thầy mình đến nỗi ông sẵn sàng trở nên mọi sự cho mọi người — và thấy hiểm họa nghiêm trọng của sự bất hòa ở nơi lẽ ra tất cả phải là tình yêu — ông lao vào chỗ rạn nứt và nói: “Đừng phán xét lẫn nhau: anh em có việc gì với sự phán xét? Còn có một sự phán xét sắp đến.”

Ông nhắc đến sự phán xét tương lai có chủ đích, để bởi ảnh hưởng mạnh mẽ của nó trên tâm trí họ, họ có thể được kéo ra khỏi thú tiêu khiển phù phiếm, vì nó chẳng đến mức nào hơn thế — thú tiêu khiển phù phiếm, sự xen vào việc người khác cách tai hại là phán xét lẫn nhau khi Quan Án đã ở ngay cửa rồi! Chúng ta hãy nán lại một phút trên điểm thực tiễn này và xem Phao-lô quở trách tinh thần phán xét lẫn nhau như thế nào. Trước hết, ông nói, về thực chất, rằng điều đó là trái tự nhiên. “Vì sao ngươi phán xét Anh Em mình trong Đấng Christ? Vì sao ngươi khinh dể Anh Em mình? Người mà ngươi phán xét hay khinh dể là Anh Em của ngươi! Ngươi đã gọi kẻ yếu là mê tín, nhưng người ấy là Anh Em của ngươi! Ngươi đã gọi người mạnh là phóng túng vì người ấy hưởng sự tự do của mình, nhưng người ấy là Anh Em của ngươi.”

Nếu chúng ta phải phán xét, chắc chắn không nên phán xét những người gắn kết với chúng ta bằng những mối dây của quan hệ thuộc linh. Há mọi tín đồ chẳng phải là một gia đình trong Đấng Christ sao? Bất cứ nơi nào gốc rễ của vấn đề được tìm thấy, ở đó tồn tại một lý lẽ áp đảo cho sự hiệp nhất không bao giờ chết. Vậy thì, vì sao ngươi lại nắm cổ Anh Em mình và kéo người ấy ra trước ngai phán xét của ngươi và bắt người ấy trả lời ngươi, Anh Em với Anh Em, rồi lên án người ấy? Há một Anh Em trong Đấng Christ lại lên án một Anh Em trong Đấng Christ sao? Khi thế gian bên ngoài chỉ trích các Cơ Đốc nhân, chúng ta hiểu điều đó, vì họ đã ghét Thầy chúng ta và họ sẽ ghét chúng ta. Nhưng bên trong vòng thân mật của sự thông công Cơ Đốc phải có sự quý trọng lẫn nhau, sự bênh vực lẫn nhau — chúng ta phải sốt sắng xin lỗi cho sự yếu đuối hơn là khám phá sự không hoàn hảo! Mong sao chúng ta đừng bao giờ tìm ra lỗi lầm ở nơi chúng không tồn tại!

Ước gì Đức Chúa Trời khiến điều đó thành như vậy, rằng tình yêu trọn vẹn xua đuổi mọi sự nghi ngờ lẫn nhau và rằng chúng ta có lòng tin nơi nhau vì Đấng Christ, Chúa chúng ta, sẽ nâng đỡ Anh Chị Em của chúng ta y như Ngài đã nâng đỡ chúng ta! Vậy sự phán xét giữa các Cơ Đốc nhân này, trước hết, là trái tự nhiên! Và, tiếp theo, nó là sự đi trước Ngày Phán Xét. Sẽ có một ngày đến khi loài người sẽ bị phán xét — bị phán xét theo một cách tốt hơn cách anh em và tôi có thể phán xét. Vậy làm sao chúng ta dám nhại lại phiên tòa lớn của Đức Chúa Trời bằng cách tự mình leo lên ngai và giả vờ diễn tập những việc trọng thể của giờ kinh khủng ấy? Sự phán xét sẽ đến đủ sớm — nguyện Chúa thương xót chúng ta trong ngày đó! Anh tôi ơi, vì sao anh cần phải vội vàng thúc nó đến bằng cách tự leo lên ngai? Đức Chúa Trời không thể làm công việc của chính Ngài sao? “Sự báo thù thuộc về Ta: Ta sẽ báo lại,” Chúa phán.

Chúng ta không cần phải dành thời gian của mình để mãi mãi cố phân biệt giữa cỏ lùng và lúa mì. Cỏ lùng mà Đấng Cứu Thế nói đến trong dụ ngôn ấy giống lúa mì đến nỗi người ta không thể phân biệt được cái nào là cái nào. Và mệnh lệnh của Ngài là: “Hãy để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt.” Đến thời mùa gặt, Ngài sẽ hướng dẫn những người gặt để phân biệt giữa lúa mì thật và thứ chỉ là sự giả mạo của nó. Về phần chúng ta, các thánh đồ sẽ phán xét thế gian, nhưng hiện nay mệnh lệnh là: “Đừng phán xét điều gì trước kỳ.” Chúng ta có thể phân biệt giữa kẻ bề ngoài xấu xa và kẻ bề ngoài trong sạch bằng những dấu hiệu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta — chẳng hạn như những điều này — “Cứ xem trái của họ thì sẽ biết họ” và, “Nếu ai không yêu Chúa Giê-xu, người ấy phải bị a-na-thêm.” Là những người gìn giữ danh dự của Hội Thánh, chúng ta buộc phải sử dụng những quy tắc này.

Nhưng giữa một Anh Em trong Đấng Christ và một Anh Em khác trong Đấng Christ khác nhau về những điểm nhỏ, giữa Cơ Đốc nhân và Cơ Đốc nhân, mỗi người vâng theo lương tâm của mình, chúng ta không được thực hành sự lên án lẫn nhau. Hãy đến đây, Anh Em và Chị

Em! Đây có đủ việc cho tất cả anh em trong việc kéo lưới lớn vào bờ! Anh em đang làm gì ở đó? Ngồi xuống và cố cho những con cá tốt vào giỏ và vứt những con xấu đi sao? Việc đó có thể để đến sau — vì bây giờ chúng ta hãy kéo lưới vào bờ! Hãy kéo đi, Anh Em, bằng tất cả sức lực của mình! Rồi đây sẽ đến lúc tính sổ kết quả đánh cá của chúng ta và phân biệt giữa cái có vẻ và cái thật!

Hơn nữa, chúng ta không chỉ đi trước Sự Phán Xét, mà chúng ta còn trơ trẽn xâm phạm chức vụ và đặc quyền của Đấng Christ khi chúng ta lên án các thánh đồ. “Chúng ta hết thảy phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ” — đó là Ngai Phán Xét thật. Bao nhiêu lần tôi đã phải ứng hầu trước ngai phán xét của những người đồng loại! Đôi khi động cơ của một người bị tấn công. Lần khác là hành động của người ấy, hay cách nói năng, hay cách quản lý công việc của Hội Thánh. Thôi, việc chúng ta ứng hầu trước ngai phán xét của con người là một việc nhỏ — chúng ta rất có thể từ chối xuất hiện hoàn toàn, vì con người không phải là chủ của chúng ta và chúng ta không buộc phải trả lời giấy triệu tập của người ấy.

Vì sao có quá nhiều anh em dường như nghĩ rằng họ là chủ và có quyền phán xét các tôi tớ của Chúa? Tôi biết một số Cơ Đốc nhân không chỉ hình thành những phán xét, và những phán xét rất nghiêm khắc nữa, về mọi người xung quanh họ theo những sự kiện họ biết được, mà họ còn, không có bất kỳ sự kiện nào cả, hình thành những ý niệm về những người họ chưa bao giờ gặp và đầy những định kiến cố chấp chống lại những người ấy! Nhiều người bóp méo lời nói thành những ý nghĩa mà người nói chúng không bao giờ có ý như vậy và những người khác, ngay cả khi không có đến cái cớ là hiểu lầm lời nói, ngồi xuống và tưởng tượng điều ác chống lại anh em mình! Họ mơ rằng họ bị coi thường và rồi những phán xét khắt khe tiếp nối. Một khi đã tưởng tượng rằng mình bị đối xử tệ, rồi anh em sẽ nghĩ rằng mọi việc đều được làm vì ác ý với mình — và điều tiếp theo là nghĩ cách ác ý về người khác.

Có những người quanh đây được ban cho cách rời rộng khả năng nói chuyện phiếm, mà, qua lời nói của họ, sẽ khiến anh em nghĩ rằng anh em đang sống ở Sô-đôm và Gô-mô-rơ, nếu không phải ở Tô-phết! Anh em bị khiến phải sợ rằng mọi người anh em đã tin cậy đều là một kẻ lừa dối hèn hạ; rằng mọi người sốt sắng đều vì tiền; rằng mọi mục sư đều giảng công khai điều mà ông bí mật không tin; rằng mọi người dâng hiến rời rộng chỉ dâng vì kiêu ngạo! Anh em được bảo rằng, thật ra, anh em đang sống ở một nơi mà dòng giống của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt có thể được thấy, tái sinh ra mười ngàn lần! Một người lên giường và không thể ngủ sau khi nói chuyện với những kẻ mách lẻo này. Sự an ủi là không có sự thật nào trong những khám phá kỳ diệu của họ. Những lời vu khống này là một sự nhại lại đê hèn của sự phán xét và không hơn gì thế.

Vì sao chúng được coi trọng đến vậy? Sau khi anh em và tôi đã cố hết sức để tổ chức phiên tòa giả của mình và đã triệu tập người này và người kia ra trước chúng ta, điều đó, ở mức tốt nhất, là gì, ngoài trò chơi của trẻ con và ở mức tệ nhất là một sự chiếm đoạt bạo lực các quyền của Đấng Christ Giê-xu, Đấng duy nhất trị vì như Đấng Lập Luật giữa Hội Thánh của Ngài ngày nay và Đấng, rồi đây, sẽ ngồi như Quan Án trên những đám mây của Thiên Đàng, để phán xét thế gian trong sự công chính? Sứ đồ lập luận mạnh mẽ chống lại tinh thần hay chỉ trích xấu xa này trong Hội Thánh Cơ Đốc và để giáng cho nó một đòn quyết định, ông nói: “Tất cả đều không cần thiết. Anh em không cần phán xét lẫn nhau, vì cả Anh Em của anh em và chính anh em sẽ ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời. Không cần sự lên án của anh em, vì nếu một người nào đó vô giá trị, Quan Án sẽ lên án người ấy — anh em không được can thiệp vào công việc của Đấng Tối Cao vĩ đại — Ngài sẽ quản lý công việc của loài người tốt hơn anh em nhiều.”

Hơn nữa, sự phán xét của anh em là vô ích. Anh em sẽ dùng thời gian của mình cách có ích hơn nhiều nếu anh em nhớ rằng anh em, người có thể chính xác và nghiêm khắc đến vậy trong việc chỉ ra lỗi này ở đây và lỗi kia ở đó, chính anh em sẽ bị tra xét bởi một con mắt không hề sai lầm! Sổ sách của chính anh em phải được nộp vào và được tra xét từng khoản một — vì vậy hãy chăm sóc kỹ công việc của chính mình. Nếu anh em đang canh giữ lòng mình, là nơi phát ra các nguồn sự sống. Nếu anh em đang canh giữ lưỡi mình và kiềm chế nó và qua đó làm chủ toàn thân mình. Nếu anh em đang canh giữ các cơ hội của mình để làm ích. Nếu anh em đang quan sát đôi mắt của Thầy mình như một nữ tỳ nhìn vào tay chủ bà mình, anh em sẽ đang làm một điều gì đó đem lại lợi ích cho anh em nhiều hơn nhiều so với việc chỉ trích người khác — một điều gì đó vinh hiển hơn nhiều cho Đức Chúa Trời, ích lợi hơn nhiều cho Hội Thánh — an ủi hơn nhiều cho linh hồn của chính anh em. Vì vậy Sứ đồ kết luận bằng cách nói, theo cách dịch mạnh mẽ nhất của nguyên văn: “Chúng ta, mỗi người trong chúng ta, phải khai trình việc mình với Đức Chúa Trời.”

Anh Em và Chị Em, tôi đem những Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đến trước anh em vì chúng được dành cho những Anh Em trong Đấng Christ chứ không phải nhiều cho thế gian bên ngoài. Chính cho những người có đức tin và ở trong gia đình của tình yêu mà lời cảnh báo không phán xét được ban cho. Và lập luận được ngỏ với chúng ta rằng chúng ta, mỗi người, sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời. Tôi không biết anh em có đặc biệt cần một lời cảnh báo chống lại những phán xét không tử tế không, nhưng tôi biết anh em có thể cần nó, y như các Hội Thánh khác đã cần. Tôi rất biết ơn vì chúng ta đã không bị quấy rầy nhiều bởi điều ác lớn này nhưng, dầu vậy, nó vẫn xuất hiện giữa mọi dân Cơ Đốc ít hay nhiều.

Tôi đã đọc hôm nọ trong một tập sách nhỏ thú vị về Sách Khải Huyền, một ghi chú cung cấp cho tôi một minh họa. Tác giả cố gắng giải thích vì sao chi phái Đan không được nhắc đến trong Sách Khải Huyền như có mười hai ngàn người được chọn của mình. Tất cả các chi phái khác đều ở đó, nhưng Đan bị thiếu và Ma-na-se được đặt vào chỗ của ông. Tác giả nói đó là vì Đan có nghĩa là “sự phán xét,” hay, “một người phán xét.” Ông nói — “Những quan án của những ý nghĩ ác này đã là những kẻ gây rắc rối buồn bã trong Y-sơ-ra-ên trong mọi thời đại, không sợ phán xét anh em mình và khinh dể anh em mình, họ đã phán xét mọi sự và mọi người ngoại trừ chính mình. Tất cả những ai đã không nói ra Si-bô-lết của họ, cũng không thấy tận mắt với họ, đều đã bị xét là dị giáo, không được dung thứ, nhưng bị tẩy chay đến mức khả năng của họ cho phép. Đối với họ, điều đã được chép trở nên vô ích: ‘Đừng phán xét điều gì trước kỳ, cho đến khi Chúa đến, Đấng sẽ đem ra ánh sáng những điều giấu kín của sự tối tăm và làm tỏ ra những ý định của lòng người.’

“Giống như tổ tiên vĩ đại của họ thuộc chi phái này, họ buôn bán những con chồn và đuốc lửa và quá thường xuyên đốt cháy lúa đang đứng của người lân cận mình, một hành động mà chúng ta chưa bao giờ có thể khen ngợi ngay cả nơi Sam-sôn. Thói ưa thích chồn và đuốc lửa này, thật không may, đã phát triển trong dòng giống của Đan cho đến ngày nay. Và vì vậy thay cho Đan, Quan Án, chúng ta nhận được Ma-na-se, một người quên đi, một người, dầu bị anh em mình ruồng bỏ, vẫn quên và tha thứ những tổn thương của họ và chúng ta coi đó là một sự trao đổi tốt. Và trong nhà mới ở Giê-ru-sa-lem, nơi sự thất bại sẽ không còn nữa, Đan, ‘một con rắn trên đường,’ hay, ‘một sư tử con,’ sẽ hết việc làm cũng như lạc chỗ.” Nếu bất kỳ người Đan nào nghe hay đọc điều này, hãy để họ cầu nguyện xin ân điển để thay đổi thói quen và bản chất của mình.

I. Bây giờ tôi đến với chính giáo lý, giáo lý trọng thể về Sự Phán Xét Sắp Đến. Nguyện Đức Chúa Trời khiến nó gây ấn tượng trong lòng chúng ta. Những ý nghĩ của chúng ta bây giờ được hướng đến sự phán xét tương lai và chúng ta nhận thấy về nó, trước hết, rằng SỰ PHÁN XÉT SẼ PHỔ QUÁT. “Vì chúng ta hết thảy sẽ phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời. Vì có chép: Thật như Ta hằng sống, Chúa phán, mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta, và mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời.” Vậy sẽ có một sự phán xét cho mọi hạng người — cho Anh Em mạnh mẽ, người với sự hiểu biết của mình về sự tự do Cơ Đốc đã đi xa đến mức lẽ ra phải đi. Có lẽ xa hơn mức lẽ ra phải đi. Người ấy tự phán xét mình là đúng trong vấn đề, nhưng người ấy phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ về điều đó.

Cũng sẽ có một sự phán xét cho Anh Em yếu đuối. Người quá cẩn trọng và chính xác không nên chỉ trích người khác cảm thấy tự do trong lương tâm mình, vì chính người ấy sẽ ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời. Không một sự nâng cao nào trong sự tin kính sẽ loại trừ chúng ta khỏi thử thách trọng thể cuối cùng đó và không sự yếu đuối nào sẽ dùng làm cớ được. Người có một ta-lâng và người có 10 ta-lâng, đều như nhau, phải bị tính sổ. Các Cơ Đốc nhân yếu đuối được miễn nhiều thử thách bởi sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, nhưng không được miễn thử thách cuối cùng, vì chúng ta, mỗi người trong chúng ta, sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời — kẻ mạnh và kẻ yếu. Những người giữ chức vụ trong Hội Thánh sẽ phải trả lời về điều đó, y như Sứ đồ Phao-lô nói trong Hê-bơ-rơ 13:17: “Họ canh giữ linh hồn anh em, như những người phải khai trình.”

Và lại nữa: “Điều cần thiết nơi những người quản gia là người ấy phải được thấy là trung tín: Đấng phán xét tôi là Chúa.” Tôi có thể, quỳ gối, xin anh em thương xót cho chính tôi, khi phải phục vụ một hội chúng lớn như vậy và với một hội chúng lớn hơn nhiều ở bên ngoài mà tôi phục vụ hàng tuần qua báo chí. Than ôi, ai đủ sức cho những việc này? Ai sẽ được thấy là trung tín trong một vị trí như vậy? Tôi nghĩ mọi mục sư có thể, với nước mắt trong mắt, kêu lên với anh em: “Anh Em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.” Đó sẽ là đỉnh cao của tham vọng của tôi để được sạch khỏi huyết của mọi người. Nếu, như George Fox, tôi có thể nói khi sắp chết: “Tôi trong sạch, tôi trong sạch,” đó hẳn gần như là tất cả Thiên Đàng tôi có thể ước mong! Ồ, được thi hành chức vụ của mình cách đúng đắn và có thể khai trình như Phao-lô, người đã nói: “Tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã giữ được đức tin.” Đây là niềm khao khát của linh hồn

tôi.

Vâng, nhưng không chỉ các mục sư, chấp sự, trưởng lão và những người có địa vị cao trong Hội Thánh sẽ phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ, mà cả những thành viên mờ nhạt nhất của Hội Thánh và những người bí mật chưa bao giờ dám nhận tư cách thành viên cũng vậy! Anh em sẽ không thể trốn tránh mãi mãi. Người có một ta-lâng phải bị triệu tập ra trước Chúa mình chắc chắn như người có 10 ta-lâng và mỗi người sẽ bị tính sổ. Trong các dụ ngôn của Chúa chúng ta, luôn luôn chính các tôi tớ của Vua bị gọi ra trước mặt Ngài. “Chủ của những tôi tớ ấy đến và tính sổ với họ.” Thầy chúng ta sẽ nói với mỗi tôi tớ của Ngài: “Hãy khai trình việc quản gia của ngươi.” “Đức Chúa Trời sẽ phán xét kẻ công chính và kẻ ác.” “Vì chúng ta hết thảy sẽ phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời.”

Tôi không có thời gian hay chỗ để đi vào những sự khác biệt của sự phán xét đó khi nó liên quan đến kẻ công chính và kẻ ác, nhưng tôi giới hạn mình trong một sự kiện rằng toàn thể loài người sẽ bị phán xét theo Lời của Chúa trong chương 2 của Thư gửi cho người Rô-ma, ở câu 5 — “Ngày thịnh nộ và bày tỏ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời; Đấng

sẽ trả cho mỗi người tùy theo việc làm của người ấy: cho những ai bởi sự kiên trì bền bỉ trong việc làm lành mà tìm kiếm vinh hiển và danh dự và sự không hư nát, thì được sự sống đời đời: nhưng cho những ai hay cãi lẫy và không vâng theo lẽ thật, mà vâng theo sự không công chính, thì thịnh nộ và giận dữ, hoạn nạn và khốn khó, giáng trên mọi linh hồn của người làm điều ác, người Do Thái trước, và người Ngoại cũng vậy; nhưng vinh hiển, danh dự và bình an, cho mọi người làm điều lành, người Do Thái trước, và người Ngoại cũng vậy: vì Đức Chúa Trời không thiên vị ai.”

Thật là một đám đông hỗn tạp sẽ tụ họp tại phiên tòa ấy của mọi dân tộc, mọi dân và mọi tiếng nói! Những người ở mọi lứa tuổi nữa. Các cháu trai và gái và những người đã sống qua một đời dài. Các vua và hoàng tử sẽ ở đó để nộp bản khai trình nặng nề của mình và các thượng nghị sĩ và quan án để trả lời Quan Án của mình! Và rồi đám đông những người nghèo và thiếu thốn và những người sống xao lãng Đức Chúa Trời và quên lãng linh hồn mình — tất cả họ đều phải ở đó! Đó là một sự phán xét phổ quát. Giăng nói: “Tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời.” Cả chiên và dê sẽ tụ họp trước Người Chăn Chiên phân chia vĩ đại — các trinh nữ khôn ngoan và dại dột đều sẽ nghe tiếng kêu nửa đêm. Nhà trên đá và nhà trên cát, đều như nhau, sẽ bị thử thách bởi cơn bão khủng khiếp cuối cùng!

Cỏ lùng và lúa mì, đều như nhau, sẽ chín. Cá xấu và cá tốt sẽ được lựa ra khỏi lưới, trong khi đám đông ở bên ngoài — các dân tộc không biết Đức Chúa Trời — đều, không có ngoại lệ, sẽ nghe với sự run rẩy lệnh triệu tập đến tòa án đáng sợ! Các thánh đồ và tội nhân nữa, chỉ là trên một nền tảng khác nhau biết bao, tất cả đều phải bị phán xét theo những sách và theo Sách Sự Sống. Lời của Chúa nói như vậy — “Chúng ta hết thảy phải ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ; hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều mình đã làm lúc còn trong xác thịt, hoặc thiện hoặc ác.” Đối với các thánh đồ, sự phán xét về những việc đã làm sẽ theo sự công chính, vì những việc này sẽ được dùng làm bằng chứng rằng họ thật sự đã được hòa giải với Đức Chúa Trời. Quan Án sẽ nói: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế.”

Và rồi sẽ đến bằng chứng — “Vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; khát, các ngươi đã cho Ta uống,” và cứ như vậy. Những trái này sẽ là bằng chứng rằng họ đã ở trong Đấng Christ — bằng chứng của việc họ được xưng công chính bởi đức tin. Trong khi, mặt khác, trái chua và đắng của kẻ không tin kính sẽ là một bằng chứng rằng họ không được Chúa trồng — “Ta đói, các ngươi đã không cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã không cho Ta uống; đau ốm và ở tù, các ngươi đã không thăm viếng Ta.” Chúng ta không cần phải sợ Sự Phán Xét sắp đến khi chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, vì ai sợ bước vào một tòa án công chính khi người ấy biết rằng bởi thẩm quyền cao nhất người ấy đã được tha bổng rồi? Sự an toàn của Cơ Đốc nhân hoàn toàn biết bao! Sẽ không có người cáo buộc! Sự công chính của một thánh đồ qua đức tin sẽ sáng chói đến nỗi không một người cáo buộc nào sẽ xuất hiện!

Hãy nghe, người truyền lệnh đưa ra lời thách thức! “Ai sẽ buộc tội những người đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Tiếng ấy vang khắp tòa án! Và Đức Chúa Trời ở đó — Đức Chúa Trời trung tín và thấy mọi sự. Ngài có buộc tội gì họ không? Hoàn toàn không. “Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính.” Bên ngoài tòa án tiếng nói đòi hỏi: “Ai sẽ buộc tội những người đã được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Họ nghe thấy ở Thiên Đàng và các thiên sứ, là những người đã theo dõi cuộc chạy của mọi tín đồ và đã thấy người ấy đã chạy về đích như thế nào, im lặng về mọi sự cáo buộc. Lời thách thức được nghe thấy ở Địa Ngục nơi ma quỷ ghét những người tin kính, nhưng chúng không dám bịa ra một lời dối trá chống lại họ. Hạnh phúc cho người có thể nói: “Có một mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho tôi, mà Quan Án công chính sẽ ban cho tôi trong ngày đó.” Hãy ghi nhận, Ngài sẽ ban nó với tư cách Quan Án và trong ngày đó!

Làm sao một số người trong anh em có thể nói rằng không có sự phán xét cho các thánh đồ? Vậy thì, ai cần sợ bước vào tòa án khi mọi sự cáo buộc đều bị làm im lặng và một phần thưởng được trông đợi? Nhưng anh em vẫn nói rằng tín đồ đã phạm tội. Vâng, nhưng tội đó đã được tha và người ấy có một sự công chính để trả lời Luật Pháp. Tôi sẽ chỉ cho anh em trước khi tôi nói xong rằng Cơ Đốc nhân đã bị phán xét, bị lên án và bị xét xử như thế nào — và đối với người ấy, bản chất của Sự Phán Xét đã qua rồi, để không thể có sự lên án nào!

Và, vì vậy, lời thách thức thứ hai đó: “Ai là người sẽ lên án?” Quan Án là Đấng duy nhất có thể lên án và chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ không làm vậy, vì, “ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, lại đã sống lại nữa, là Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Vì vậy, đừng run sợ trước giáo lý rằng chúng ta hết thảy sẽ ứng hầu trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ, nhưng hãy cầu nguyện rằng, như Giăng nói, “chúng ta có thể có sự dạn dĩ trong Ngày Phán Xét,” vì như Giu-đe nói, Chúa Giê-xu “có quyền trình diện anh em không tì vết trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui lớn.” Không một người nào sẽ thoát khỏi Sự Phán Xét! Sẽ không có sự bỏ sót nào khỏi danh sách! Mọi sinh linh của dòng giống A-đam sẽ phải trả lời cho chính mình! “Các vua của đất, và những người vĩ đại, và các tướng lĩnh và những người mạnh mẽ, và mọi nô lệ, và mọi người tự do” đều phải thấy mặt của Đấng ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời!

Chúng ta sẽ phải xuất hiện như người ta xuất hiện tại tòa án khi họ bị triệu tập đến hầu tòa. Lời của Chúa Giê-xu là: "Này, Ta đến mau chóng, và phần thưởng của Ta ở với Ta, để ban cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy." Ôi, những kẻ phản nghịch sẽ miễn cưỡng biết bao khi đến trước Ngai ấy! Pha-ra-ôn, ngươi phải thấy một Đấng vĩ đại hơn Môi-se! Hê-rốt, ngươi phải thấy Con Trẻ ấy trên Ngai của Ngài! Giu-đa, ngươi đã treo cổ để trốn tránh sự phán xét của lương tâm mình, nhưng ngươi tuyệt đối không thể trốn tránh sự phán xét của Đức Chúa Trời của mình! Dù 4.000 năm đã trôi qua kể từ khi loài người chết và thân thể họ có thể đã tan rã, nhưng khi tiếng kèn vang lên rõ ràng và chói tai, thân thể họ sẽ sống lại và tất cả họ phải bước ra, mỗi người tự trả lời tại phiên xử lớn lao ấy trước Đấng Phán Xét của cả trái đất, là Đấng phải làm điều phải lẽ với mỗi người trong họ!

Vậy, chúng ta hãy cúi mình trước lẽ thật trọng đại rằng Đức Chúa Trời đã định một ngày mà trong ngày ấy Ngài sẽ phán xét thế gian cách công chính bởi Người mà Ngài đã chỉ định.

II. Lẽ thật thứ hai của Đức Chúa Trời, mà chúng ta phải làm cho nổi bật hết sức có thể, là SỰ PHÁN XÉT ẤY SẼ LÀ SỰ PHÁN XÉT CÁ NHÂN cho mỗi người. Đây là cốt lõi của điều Sứ đồ đang nói — "Thế thì mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình về mình với Đức Chúa Trời." Sự phán xét sẽ không tiến hành cách thô sơ, không phân biệt, như đối với một chủng tộc hay một bộ tộc, nhưng mỗi người sẽ phải đứng một mình và bản khai trình được tính sẽ không phải của một gia đình hay một quốc gia, mà của mỗi người, riêng từng người, cho chính mình. Hỡi loài người, hãy lưu ý điều này cẩn thận — Chúng ta sẽ phải khai trình, mỗi người về hành động của chính mình, về tư tưởng của chính mình, về lời nói của chính mình, về ý định của chính mình — không, không chỉ về những điều ấy, mà về chính mình. Mỗi người chúng ta sẽ phải khai trình về tình trạng của lòng mình, về tình trạng tâm trí mình trước mặt Đức Chúa Trời, liệu mình đã ăn năn chưa, liệu mình đã tin chưa, liệu mình có yêu Đức Chúa Trời không, liệu mình có sốt sắng không, liệu mình có chân thật không, liệu mình có trung tín không.

Nếu sự khai trình chỉ liên quan đến hành động, lời nói và tư tưởng, thì nó đã đủ trọng đại rồi. Nhưng mỗi người chúng ta phải khai trình về chính mình — về con người mình vốn là gì cũng như về điều mình đã làm — về điều ở trong lòng mình cũng như điều từ đó phát ra trong việc làm của mình. Ôi, đó sẽ là một phiên xét xử như thế nào! Khi ấy chúng ta cũng sẽ phải khai trình về những sự phán xét của chúng ta đối với người khác. Chúng ta sẽ không phải trả lời về điều họ đã làm, mà về việc chúng ta dám phán xét và kết án họ! Các ngươi, những người hay phán xét người khác, đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa, rằng các ngươi đang đặt ra tiêu chuẩn mà chính các ngươi sẽ phải bị phán xét theo đó? Tôi thường thấy những người nghiêm khắc nhất đối với người khác lại cần và thường mong đợi sự khoan dung lớn lao đối với chính mình — nhưng trong ngày cuối cùng sẽ không như vậy, vì có lời chép rằng — "Các ngươi phán xét thể nào, các ngươi sẽ bị phán xét thể ấy."

Trong Ngày Phán Xét, việc phán xét những kẻ hay bắt lỗi sẽ dễ dàng biết bao! Đấng Phán Xét sẽ chỉ cần nói: "Họ đã tự kết án chính mình rồi. Họ đã kết án những lỗi lầm của chính mình khi thấy chúng nơi người khác. Họ đã dùng những sự phán xét sắc bén nhất đối với những lỗi nhỏ hơn lỗi của chính mình — hãy để họ nhận lấy bản án từ chính miệng mình và ra đi." Các ngươi sẽ không phải khai trình về người khác, nhưng các ngươi sẽ phải khai trình về chính mình và về cách các ngươi đã phán xét người khác. Bản khai trình cuối cùng sẽ hoàn toàn mang tính cá nhân, vì vậy hãy lo liệu điều ấy. Theo bản văn của tôi, bản khai trình ấy sẽ gắn liền với sự quy phục trọn vẹn.

"Ta hằng sống, Chúa phán, mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta." Hôm nay các ngươi có thể nói: "Tôi không quan tâm đến Đức Chúa Trời." Các ngươi sẽ phải quan tâm đến Ngài! Đức Chúa Trời hằng sống thể nào, các ngươi chắc chắn sẽ phải cúi xuống thể ấy. Các ngươi có thể nói: "Kinh Thánh nói gì thì có can hệ gì đến tôi?" Điều ấy sẽ can hệ đến các ngươi, chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, đó là đặt điều ấy trên sự chắc chắn trọng đại nhất có thể có! Đức Chúa Trời đã thề về điều ấy và tuyên bố rằng các ngươi sẽ thừa nhận đường lối của Ngài. Tốt hơn các ngươi hãy cúi xuống ngay bây giờ, vì các ngươi hoặc phải gãy đổ hoặc phải cúi xuống. Đức Chúa Trời quyết phải được mọi loài người thừa nhận quyền tể trị của Ngài. Chẳng phải Ngài đã dựng nên chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta mắc nợ Ngài mọi sự sao? Ngài sẽ không để cho quyền vương giả của Ngài bị khước từ mãi mãi! Ngài là Chúa của muôn vật và Ngài chỉ chính mình mà thề rằng mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và thừa nhận điều ấy. Hỡi bạn của tôi, các ngươi sẽ phải đi đến chỗ đó.

Tiếp theo, các ngươi sẽ phải xưng nhận, như bản văn nói. Tôi hiểu điều này có nghĩa là các ngươi sẽ phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ của các ngươi và có quyền nhận sự phục vụ của các ngươi; rằng các ngươi đáng lẽ phải giữ các luật lệ của Ngài; rằng trong việc phạm tội, các ngươi đã làm điều bất chính và đã hành động như mình không nên hành động. Lời xưng nhận ấy các ngươi sẽ không thể giữ lại được. Ôi, kẻ ác sẽ cắn lưỡi mình biết bao khi phải thừa nhận sự ngu dại và việc làm sai trái của mình! Nhưng điều ấy sẽ phải thốt ra từ miệng mọi người. Khi Đức Chúa Trời tuyên án và kẻ vô đạo bị đưa xuống Địa ngục, chính họ sẽ tán đồng sự công chính của Ngài trong việc kết án và trừng phạt họ! Lời phán quyết của những kẻ bị đày đọa trong Địa ngục là họ đáng chịu như vậy và đây quả thật là Địa ngục của Địa ngục — rằng họ không thể phủ nhận sự công bằng của những đau đớn giáng trên họ như kết quả của sự bất tuân của họ! Đức Chúa Trời sẽ lo liệu để chúng ta làm chứng Ngài là công chính, hoặc trong sự sống hoặc trong sự chết, bằng cách xưng nhận rằng Ngài là công chính.

Tôi kêu gọi các ngươi, hỡi những thính giả thân mến của tôi, liệu các ngươi đã sẵn sàng với bản khai trình mà các ngươi sẽ phải trình nộp cho Đức Chúa Trời chưa! Các ngươi đã từng giữ một bản nào chưa? Đôi khi khi người ta xuất hiện trước tòa án, họ biện bạch rằng họ không có sổ sách gì cả và đó luôn luôn là

một dấu hiệu xấu. Các ngươi biết thẩm phán nghĩ gì về người ấy. Các ngươi có dám tự xét mình và trả lời các câu hỏi không? Các ngươi có thể khai trình về công việc quản gia của mình không? Các ngươi đã giữ nó đúng đắn chưa, hay các ngươi đã ghi có cho mình những khoản lớn ở nơi đáng lẽ các ngươi phải ghi nợ cho chính mình? Sự gian lận của các ngươi sẽ bị phát hiện, vì Đấng Kế Toán vĩ đại sẽ đọc qua nó và sẽ phát hiện một sai sót trong một khoảnh khắc duy nhất! Bản khai trình của các ngươi có được giữ đúng đắn không và các ngươi có sẵn sàng trình nộp nó vào ngay lúc này không?

Hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân, các ngươi và tôi có thể hơi ngập ngừng trước khi có thể nói "Vâng" với điều ấy, nhưng tôi tin chúng ta có thể nói như vậy, vì chúng ta biết mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Còn những người hầu như chưa từng nghĩ đến Đức Chúa Trời của mình, Đấng Tạo Hóa của mình, họ sẽ làm gì? Họ có thể làm gì, khi mỗi người trong họ phải khai trình trước mặt Đức Chúa Trời và họ không có bản khai trình nào ngoài bản sẽ kết án họ vì đã phung phí của cải của Chủ mình, vì đã lừa dối Đức Chúa Trời đời đời về điều vốn chính đáng thuộc về Ngài và đã tiêu xài vào dục vọng của mình điều đáng lẽ phải được dâng hiến cho

Đức Chúa Trời của họ?

Vậy, sự phán xét này sẽ mang tính cá nhân. Các ngươi không thể đặt người mẹ tin kính của mình vào cán cân cùng với chính mình! Các ngươi không thể liên kết người cha già thân yêu của mình với chính mình trong Sự Phán Xét. Hỡi các con, các ngươi không thể bị phán xét theo tổ tiên của mình, mà theo việc làm của mình, vì có lời chép — "Con Người sẽ đến trong vinh hiển của Cha Ngài cùng với các thiên sứ của Ngài; bấy giờ Ngài sẽ thưởng cho mỗi người tùy theo việc làm của người ấy." Ôi, hãy lo liệu điều ấy! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp các ngươi làm như vậy!

III. Thứ ba, SỰ PHÁN XÉT NÀY SẼ LÀ SỰ PHÁN XÉT THẦN THƯỢNG. "Chúng ta sẽ đứng trước Tòa Án của Đức Chúa Trời." Sự Phán Xét sẽ phổ quát, cá nhân, thần thượng — và vì đó là Tòa Án của Đức Chúa Trời, nó sẽ là sự phán xét theo lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không mắc sai lầm nào. Ngài sẽ không quy cho chúng ta điều sai trái nào mà chúng ta không đáng chịu và Ngài sẽ không ghi công cho chúng ta về điều phải chỉ vì chúng ta mang vẻ bề ngoài của nó. Ngài sẽ dò xét đến tận cốt lõi và bản chất của sự việc. Các ngươi có sẵn sàng chịu thử thách như bằng lửa không? Thử thách bằng lửa chỉ là một hình ảnh mờ nhạt về sự thử thách so với đôi mắt dò xét của Đức Chúa Trời Tối Cao! Ngài sẽ thử chúng ta bằng tiêu chuẩn tối thượng của sự công bằng hoàn hảo.

Chúng ta phán xét lẫn nhau và nếu chúng ta rộng lượng, hay cầu nguyện, hay nhân từ như người khác, chúng ta cho rằng mọi sự đều ổn. Nhưng cán cân của Nơi Thánh thì chính xác hơn nhiều. Sẽ không phải là các ngươi ở một đĩa cân và tôi ở đĩa cân kia — và nếu tôi nhân từ như các ngươi, cả hai chúng ta sẽ được chấp nhận. Ôi, không! Có một tiêu chuẩn khác hơn thế — tiêu chuẩn của lẽ thật của Đức Chúa Trời và ân điển trong lòng và tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời và sự nên giống hình ảnh của Đấng Christ! Hãy xét xem các ngươi có thể đứng vững qua thử thách ấy không. Sự phán xét ấy sẽ dò xét nhất. "Chúa cân nhắc tấm lòng." Ngài sẽ không phán xét theo điều mắt thấy, mà sẽ dò xét những điều bí ẩn của chúng ta. Bấy giờ các nền tảng sẽ bị thử thách! Bấy giờ mọi điều con người nương dựa và chống đỡ mình trên đó sẽ bị thử — liệu đó là Vầng Đá Muôn Đời hay chỉ là cát của sự tự phụ.

Sẽ không có ngày xét xử nào trước hay sau sánh được với ngày Đại Phiên Tòa của Đức Chúa Trời ấy, "Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra phán xét, kể cả mọi việc kín nhiệm, hoặc tốt, hoặc xấu." Sự phán xét ấy sẽ vô tư. Các ngươi và tôi luôn thiên vị khi cân nhắc chính mình. Chúng ta thường đưa ra phán quyết khoan dung nhất, ngoại trừ khi chúng ta tình cờ chán nản trong tinh thần và khi ấy chúng ta nhạy cảm cách bệnh hoạn. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ phán xét chúng ta mà không thiên vị. Hỡi người bạn giàu có, chiếc nhẫn kim cương ấy sẽ chẳng giúp ích gì trong ngày ấy! Hỡi các quý bà, những bộ y phục đẹp đẽ ấy sẽ chẳng gây ấn tượng gì trong tòa án ấy! Hỡi người bạn học thức của tôi, danh xưng đi kèm tên của các ngươi sẽ chẳng ích lợi gì! Và hỡi ngài lịch lãm, với tước hiệp sĩ, tước bá tước hay tước công tước của ngài, ngài cũng sẽ chẳng khá hơn chút nào, vì vương miện nhỏ và ngay cả vương miện hoàng đế đều chẳng ra gì trước Ngai của Đức Chúa Trời, là Đấng không tây vị ai!

Sự phán xét này sẽ là chung quyết. Bản án của Tòa Án Tối Cao sẽ giải quyết mọi sự. Ngài phán: "Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị nguyền rủa" chăng? Họ không thể làm gì khác. Ngài phán: "Hãy đến, hỡi những kẻ được phước" chăng? Ôi, được bước vào Nhà đời đời thì có phước biết bao! Cầu xin không ai trong các ngươi phải nghe Ngài phán: "Hãy lui đi," vì Ngài sẽ không bao giờ đảo ngược bản án! Các ngươi sẽ phải lui đi và cứ tiếp tục lui đi, đi xa hơn, xa hơn và xa hơn nữa khỏi Đấng là Hy Vọng và Sự Sống và Niềm Vui! Không có hy vọng nào được đưa ra rằng Ngài sẽ phán: "Hãy trở lại, hỡi những kẻ bị nguyền rủa." Không, "Hãy lui đi vào lửa đời đời trong Địa ngục." Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một tối hậu thư như vậy! Tại Sự Phán Xét Cuối Cùng, một số tội sẽ tỏ ra có trọng lượng nặng nề. Tôi sẽ chỉ nêu một vài tội trong số đó. Có một tội không bao giờ được bất kỳ thẩm phán nào đối xử khoan dung — đó là tội khinh thường tòa án. Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng kết án những kẻ đã khinh thường quyền uy của Ngài!

Có ai ở đây như vậy, là kẻ đã khinh thường Chúa là Đức Chúa Trời của mình và coi lời khuyên của Ngài chẳng ra gì không? Họ hiếm khi hoặc không bao giờ nghĩ đến Đức Chúa Trời hay Luật của Ngài, hay thậm chí tôn trọng Ngày của Ngài. Họ nói: "Chúa là ai mà chúng tôi phải vâng nghe tiếng Ngài?" Hỡi những kẻ khinh thường, hãy coi chừng, hãy kinh ngạc và hãy hư mất, vì Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, ghen tuông vì danh lớn của Ngài và Ngài nghe tiếng của những kẻ chế nhạo Ngài! Sự khước từ lòng thương xót cũng là một tội nặng và hành vi phạm pháp nghiêm trọng. Đấng Phán Xét sẽ ngồi trên Ngai đã trình bày lòng thương xót cho tất cả các ngươi rồi và những người chưa được biến đổi trong các ngươi đã khước từ nó! Chắc chắn các ngươi đáng chịu Địa ngục sâu thẳm nhất

hỡi những kẻ xem thường tình yêu đời đời! Nếu Đấng Phán Xét có thể phán: "Tù nhân trước vành móng ngựa đã được trình bày Phúc Âm vui mừng về sự tha thứ, nhưng đã từ chối lắng nghe sứ điệp đầy ân điển, hoặc, đã lắng nghe và gần như bị thuyết phục, nhưng lại trì hoãn đến một dịp thuận tiện hơn — và này, người ấy đứng đây như một kẻ chà đạp huyết của Đấng Christ!" — Nếu Đấng Phán Xét có thể phán điều này, các ngươi có ngạc nhiên không nếu Ngài phán: "Hãy lui đi, hỡi những kẻ bị nguyền rủa"?

Đây sẽ là sức nóng dữ dội nhất của sự thiêu đốt đời đời! Các ngươi đã khước từ lòng thương xót! Các ngươi đã gạt bỏ Sự Sống Đời Đời khỏi mình và tự coi mình không xứng đáng với sự cứu rỗi! Tội này sẽ như cối đá buộc quanh linh hồn mãi mãi. Rồi còn tội cố ý, chủ tâm phạm tội, với ý định làm như vậy. Có ai trong các ngươi đã phạm điều này và chưa chạy trốn đến với Đấng Christ không? Các ngươi đã chọn tội lỗi, biết đó là tội lỗi chăng? Các ngươi vẫn đang chọn tội lỗi và sống trong đó bất chấp tiếng nói của lương tâm chăng? Ôi, hãy tin tôi, tội lỗi lặp đi lặp lại, tội lỗi tiếp tục sống trong đó, sẽ đem đến sự hủy diệt nhanh chóng và chắc chắn! Những tội này đi trước đến Sự Phán Xét và ở đó đệ trình những lời khiếu nại trọng đại chống lại kẻ có tội.

Tôi không thể kết thúc giữa những đám mây này. Hỡi mặt trời, hãy bừng sáng! Hãy quay sang đoạn mà Phao-lô đã trích dẫn, vì ở đó các ngươi sẽ nghe một lời Phúc Âm ngọt ngào có thể kết thúc bài giảng của tôi cách thích hợp. Tâm trí của Phao-lô đang ở Ê-sai 45:23. Ông không trích các lời ấy theo từng chữ, nhưng ông đã truyền đạt ý nghĩa. Đây là đoạn ấy — "Ta đã chỉ mình Ta mà thề, lời công chính đã ra từ miệng Ta và sẽ không trở lại, rằng trước mặt Ta mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, mọi lưỡi sẽ thề." Bây giờ, các ngươi nghĩ những lời nào đứng trước những lời này? Các ngươi sẽ tự mình tìm xem. Tôi sẽ chờ trong khi các ngươi mở Kinh Thánh của mình ra. Các ngươi có thấy những dòng phước hạnh ấy không? Đức Chúa Trời tuyên bố rằng mọi người sẽ cúi xuống trước mặt Ngài và xưng nhận quyền uy của Ngài. Nhưng những lời khuyên giục nào đứng trước lời thề ấy của Ngài? Tôi ước gì có thể làm cho nó lóe lên, ngay lúc này, bằng những chữ bằng ánh sáng chạy quanh tòa nhà — "Hỡi các ngươi, là mọi đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu, vì Ta là Đức Chúa Trời, và không có Đấng nào khác."

Sứ điệp thương xót ấy đứng bên cạnh lời tiên tri về sự phán xét! Vậy, hỡi những tấm lòng thân mến, các ngươi là những người có tội, hãy đến và cúi xuống trước Đức Chúa Trời của mình trước khi Ngài lên ngai Phán Xét! Hãy đến và tự nguyện làm điều mà về sau các ngươi sẽ phải làm cách miễn cưỡng. Hãy đến, ngay bây giờ, và xưng nhận rằng Ngài là Đấng Phán Xét và đáng được tôn vinh! Hãy xưng nhận rằng Ngài là Vua và đáng được vâng phục! Hãy xưng nhận rằng các ngươi là thần dân của Ngài và buộc phải phục vụ Ngài! Hãy xưng nhận rằng các ngươi đã làm điều sai trái, sai trái nghiêm trọng, khi phá vỡ các luật lệ của Ngài! Hãy đến và tự mình lập bản cáo trạng! Hãy đến và tự mình làm người buộc tội mình! Hãy đến và tự kết án mình! Hãy đến và cúi đầu khi Luật của Đức Chúa Trời kết án các ngươi! Hãy đến và thừa nhận rằng các ngươi đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và hãy quy phục mình dưới sự công chính của Chúa!

Rồi hãy nhìn lại Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình và nói: "Lạy Chúa của con, con biết Ngài là Đấng Phán Xét của con, nhưng Ngài cũng là Đấng Cứu Chuộc của con — con chấp nhận vị trí bị kết án, nhưng con thấy rằng Ngài đã đứng ở đó thay cho con — Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, Đấng Thế Thân của con, mang lấy tội lỗi và hình phạt của con. Lạy Chúa phước hạnh, con tiếp nhận Ngài làm Đấng Thế Thân của con! Con dâng chính mình cho Ngài! Con nay đứng đã bị xét xử, bị kết án, bị trừng phạt, đã chết, đã sống lại trong Ngài và, vì vậy, được tha thứ, được tuyên bố trắng án, được xưng công chính, được yêu thương, được chấp nhận vì cớ Chúa Giê-xu."

Ôi, đây chẳng phải là một kết thúc phước hạnh cho một bài giảng trọng đại sao? —

"Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn lao ấy, vì ai có thể buộc tội tôi điều gì? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha thứ khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi."

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho các ngươi. A-men.

NHỮNG NGƯỜI LÀM CÔNG TRÊN NÔNG TRẠI

(No. 1602)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên. Vậy thì người trồng chẳng ra gì, kẻ tưới cũng chẳng ra gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên. Người trồng và kẻ tưới đều bằng nhau, và mỗi người sẽ nhận phần thưởng của mình tùy theo công lao của mình. Vì chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời: anh em là ruộng của Đức Chúa Trời cày." I Cô-rinh-tô 3:6-9.

TRONG mọi thời đại kể từ khi loài người sa ngã, trong lòng người đã có xu hướng quên Đức Chúa Trời và xa lìa Ngài. Sự thờ hình tượng đã là tội lỗi của mọi quốc gia, kể cả dân được Đức Chúa Trời ưu đãi, là người Do Thái, và kể cả một số người tự xưng là Cơ Đốc nhân mà vẫn làm hình tượng từ các cây thập tự và hình ảnh. Nguyên lý xấu xa này — phớt lờ Đức Chúa Trời và dựng lên một điều gì đó giữa tâm trí chúng ta và Đấng Tạo Hóa của chúng ta — nảy sinh ở khắp nơi và trong mọi lãnh vực tư tưởng. Khi người ta nghiên cứu các công việc của Đức Chúa Trời trong Thiên nhiên, họ thường treo lên một bức màn để che khuất Đấng Công Tác vĩ đại. Vì Đức Chúa Trời hành động theo một cách nào đó, họ gọi phương cách hành động của Ngài là một Định Luật và ngay lập tức họ nói về các Định Luật này như thể chúng là những lực và quyền năng tự thân, và như vậy Đức Chúa Trời bị trục xuất khỏi vũ trụ của chính Ngài và vị trí của Ngài trong thế giới khoa học bị chiếm lấy bởi các hình tượng gọi là "các định luật tự nhiên."

Hãy xét lãnh vực của Sự Quan Phòng, ở đây các ngươi thấy người ta, thay vì thấy bàn tay của Đức Chúa Trời ở khắp nơi, lại nhìn vào các nguyên nhân thứ cấp. Họ tìm kiếm các nguyên nhân của sự thịnh vượng và trở nên rất chán nản nếu chúng dường như không tồn tại; hoặc nhìn vào các tác nhân của hoạn nạn và trở nên giận dữ đối với chúng, thay vì cúi xuống trước Đức Chúa Trời là Đấng đã dùng chúng để sửa trị. Thật dễ dàng làm hình tượng từ các nguyên nhân thứ cấp và quên Đức Chúa Trời là Đấng hiện diện ở khắp nơi, khiến mọi sự hiệp lại làm ích. Thật buồn là nguyên lý xấu xa này lại xâm nhập vào Hội Thánh, và nó bị loại trừ một cách khó khăn.

Các ngươi có thể cài chặt mọi cửa của mình tùy thích, nhưng những người làm hình tượng sẽ mang các miếu thờ của họ vào. Trong trường hợp của Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, Phao-lô thấy các anh em quên Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình trong sự tôn trọng cao độ của họ dành cho một số người giảng đạo. Thay vì tất cả cùng nói: "Chúng ta là môn đồ của Đấng Christ," và hiệp lại với nhau để thúc đẩy sự nghiệp chung, họ lập nên các phe phái và một phe nói: "Phao-lô, người đã thành lập Hội Thánh này, phải được tôn kính nhất và chúng tôi thuộc về Phao-lô." Những người khác đáp: "Nhưng A-bô-lô hùng biện hơn Sứ đồ Phao-lô và nhờ ông chúng tôi đã được gây dựng đến mức đã vượt qua Phao-lô và, vì vậy, chúng tôi thuộc về A-bô-lô." Nhưng một phe thứ ba tuyên bố rằng họ không thuộc về phe phái nào cả, vì họ là "Anh em" và họ "thuộc về Đấng Christ."

Tôi ngờ rằng nhóm cuối cùng này hoặc đã phớt lờ hoặc đã lên án hai phe kia và không chịu thông công với họ, để làm chứng chống lại tinh thần phe phái của họ và để thúc đẩy sự hiệp nhất. Tôi chỉ phỏng đoán điều này từ cách cư xử của những "Anh em" trong thời đại chúng ta, là những người lấy người Cô-rinh-tô làm mẫu mực của mình và cắt đứt mọi người khác, trở nên độc quyền hơn bất kỳ phe phái nào khác trong thế giới Cơ Đốc! Sứ đồ cảnh báo các thánh đồ tại Cô-rinh-tô chống lại điều này — ông đưa Chúa đến trước tâm trí họ và bảo họ nhớ rằng nếu Phao-lô trồng và A-bô-lô tưới, thì vẫn là Đức Chúa Trời làm cho lớn lên. Vì họ nghĩ quá cao về con người, ông quyết rằng "người trồng chẳng ra gì, kẻ tưới cũng chẳng ra gì" nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên mới là mọi sự.

Hỡi các bạn thân mến, hãy lo liệu để các ngươi luôn đặt Chúa trước mặt mình trong Hội Thánh này và trong mọi Hội Thánh của các ngươi! Hãy biết những người lao động giữa các ngươi và hãy trân trọng họ trong tình yêu thương vì cớ công việc của họ, nhưng đừng lấy họ làm chỗ nương cậy của mình. Hãy nhớ rằng những mục sư tài năng nhất, những nhà truyền giảng thành công nhất, những giáo sư sâu sắc nhất, xét cho cùng, chẳng là gì ngoài những người làm công trên nông trại của Đức Chúa Trời — "những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời." Hãy để tâm trí các ngươi đặt trên Chủ chứ không phải trên các đầy tớ! Đừng nói: "Chúng tôi theo người này vì ông ấy trồng," hay "chúng tôi theo người kia vì ông ấy tưới," hay "chúng tôi" — một phe thứ ba — "không theo ai cả." Nhưng chúng ta hãy cùng nhau quy mọi vinh hiển và lời ca ngợi cho Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi

công việc của chúng ta trong chúng ta, vì mọi ân tứ tốt lành và mọi ân tứ trọn vẹn đều đến từ trên cao và giáng xuống từ Cha của các sự sáng, là Đấng đáng được vinh hiển đời đời vô cùng!

Tôi sẽ bắt đầu từ cuối bản văn của mình vì tôi thấy đó là cách dễ nhất để phác thảo bài giảng của mình. Trước hết chúng ta sẽ nhận xét rằng Hội Thánh là nông trại của Đức Chúa Trời — "Anh em là ruộng của Đức Chúa Trời cày." Ở lề của bản dịch tu chính, chúng ta đọc: "Anh em là đất của Đức Chúa Trời đã được cày xới," và đó chính là cách diễn đạt dành cho tôi. "Anh em là đất của Đức Chúa Trời đã được cày xới," hay nông trại. Sau khi đã nói về nông trại, tiếp theo chúng ta sẽ nói đôi điều về việc Ngài sử dụng những người làm công trên nông trại. Và khi đã nhìn vào những người làm công — những kẻ đáng thương như họ vốn là — chúng ta sẽ nhớ rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng Công Tác vĩ đại — "Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời."

I. Chúng ta bắt đầu bằng cách xem xét rằng HỘI THÁNH LÀ NÔNG TRẠI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúa đã khiến Hội Thánh, theo sự lựa chọn tể trị của Ngài, trở nên của riêng Ngài bằng cách mua chuộc, đã trả một giá vô cùng lớn cho nó. "Phần của Chúa là dân Ngài; Gia-cốp là cơ nghiệp của Ngài." Vì phần của Chúa đang bị cầm cố, nên Con Một đã phó sự sống của Ngài làm giá mua và cứu chuộc dân Ngài để trở thành phần của Chúa mãi mãi. Từ đó, mọi tín hữu đều được nói rằng: "Anh em chẳng thuộc về chính mình; anh em đã được mua bằng một giá." Mỗi mẫu đất của nông trại của Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Cứu Thế phải đổ mồ hôi máu — vâng, huyết của lòng Ngài! Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta — đó là giá Ngài đã trả!

Một giá chuộc lớn lao biết bao! Sự chết của Chúa Giê-xu đôi khi hầu như dường như là một giá quá cao để trả cho một mảnh đất nghèo nàn như chúng ta, nhưng Chúa, đã để mắt và lòng Ngài trên dân Ngài, đã không rút lui, mà đã hoàn tất sự cứu chuộc cơ nghiệp đã mua! Vì vậy, Hội Thánh là đất sở hữu tự do của Đức Chúa Trời và Ngài giữ các văn tự sở hữu của nó, vâng, của các ngươi và của tôi, vì chúng ta chỉ thuộc về Ngài và chúng ta vui mừng thừa nhận sự thật ấy — "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi." Hội Thánh là nông trại của Đức Chúa Trời do sự lựa chọn và sự mua chuộc.

Và nay Ngài đã khiến nó thành của Ngài bằng việc rào lại. Trong một thời gian, nó nằm phơi bày, như một phần của một bãi đất chung trống trải, trơ trụi và cằn cỗi, đầy gai góc và tật lê và là nơi lui tới của mọi thú rừng, vì chúng ta "vốn là con của cơn thịnh nộ theo bản chất, cũng như những người khác." Chúng ta là một phần của sa mạc hoang vu cho đến khi sự biết trước thần thượng khảo sát vùng đất hoang ấy và tình yêu tuyển chọn đánh dấu phần của nó bằng một ranh giới trọn vẹn của ân điển và như vậy biệt riêng chúng ta để trở thành cơ nghiệp của chính Chúa mãi mãi. Đến kỳ đã định, ân điển hiệu quả đã đến với quyền năng và tách chúng ta ra khỏi phần còn lại của nhân loại, như các cánh đồng được rào giậu và đào mương để phân cách chúng khỏi bãi hoang trống trải.

Chẳng phải Chúa đã tuyên bố rằng Ngài đã chọn vườn nho của Ngài và rào nó lại sao? Chẳng phải Ngài đã phán: "Ta sẽ làm một bức tường lửa chung quanh ngươi và làm Vinh Hiển ở giữa ngươi" sao? —

"Chúng ta là một khu vườn được vây quanh bằng tường,

Được chọn và trở thành đất riêng biệt.

Một khoảng đất nhỏ, được ân điển bao bọc

Ngoài vùng hoang mạc rộng lớn của thế gian." Chúa cũng đã khiến nông trại này hiển nhiên thành của Ngài bằng việc canh tác. Ngài còn có thể làm gì hơn nữa cho nông trại của Ngài? Ngài đã hoàn toàn thay đổi bản chất của đất — từ cằn cỗi, Ngài đã khiến nó thành một vùng đất màu mỡ! Ngài đã cày nó, đào nó, bón phân cho nó, tưới nó và trồng trên nó đủ mọi thứ hoa và trái. Nó đã sinh cho Ngài nhiều trái tốt đẹp và còn có những thời kỳ tươi sáng hơn đang đến khi các thiên sứ sẽ hò reo đem mùa gặt về và Đấng Christ "sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng."

Nông trại này được giữ là như nó vốn là, cũng như được làm nên như nó vốn là, bởi sự bảo vệ liên tục của Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ rào nó lại và tác động trên nó bằng quyền năng kỳ diệu của Ngài để khiến nó thành nông trại của chính Ngài, mà Ngài còn liên tục duy trì quyền sở hữu nó. "Ta là Chúa giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: Ta sẽ giữ nó đêm và ngày kẻo ai làm hại nó." Nếu không nhờ quyền năng liên tục của Đức Chúa Trời, các hàng rào của nó sẽ sớm bị phá đổ và thú rừng sẽ nuốt các cánh đồng của nó. Những bàn tay gian ác luôn cố phá đổ các bức tường của nó và khiến nó lại hoang tàn, đến nỗi không còn Hội Thánh chân thật nào trên thế gian, nhưng Chúa ghen tuông vì đất của Ngài và sẽ không cho phép nó bị hủy diệt. Nếu Đức Chúa Trời rời bỏ Hội Thánh, nó sẽ trở thành một vùng hoang mạc hoang vu kêu gào, nhưng nó sẽ không đi đến một kết cục như vậy.

Một Hội Thánh sẽ không còn là một Hội Thánh lâu được nếu Đức Chúa Trời không bảo tồn nó cho chính Ngài. Điều gì sẽ xảy ra nếu Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ cất bỏ hàng rào của nó và nó sẽ bị ăn nuốt; và phá đổ bức tường của nó, và nó sẽ bị giày đạp: và Ta sẽ khiến nó hoang phế: nó sẽ không được cắt tỉa, cũng không được cày xới; nhưng gai góc và tật lê sẽ mọc lên: Ta cũng sẽ truyền cho các đám mây không mưa trên nó"? Nó sẽ trở thành một vùng hoang mạc như thế nào! Ngài phán điều gì? "Bây giờ hãy đến nơi của Ta vốn ở tại Si-lô, nơi Ta đã đặt danh Ta lúc ban đầu, và xem Ta đã làm gì cho nó vì sự gian ác của dân Ta là Y-sơ-ra-ên." Hãy đến Giê-ru-

sa-lem, nơi xưa kia là thành của Vinh Hiển Ngài và là đền thờ nơi Ngài ngự — và ngày nay còn lại gì ở đó? Hãy đến Rô-ma, nơi xưa kia Phao-lô đã giảng Phúc Âm với quyền năng — ngày nay nó là gì, nếu không phải là trung tâm của sự thờ hình tượng?

Chúa có thể dời bỏ chân đèn và để một nơi từng sáng như ban ngày trở nên đen tối như chính bóng tối! Nhưng nông trại của Đức Chúa Trời vẫn là một nông trại vì Ngài luôn ở trong đó để ngăn nó trở lại tình trạng hoang dã xưa kia. Quyền năng toàn năng cũng cần thiết để giữ các cánh đồng của Hội Thánh trong sự canh tác như để cải tạo chúng lúc ban đầu. Vì Hội Thánh là nông trại của chính Đức Chúa Trời, Ngài mong đợi nhận được một mùa gặt từ nó. Ngài đến với chúng ta tìm kiếm những bó lúa ở nơi Ngài đã gieo rất nhiều. Thế gian là một vùng đất hoang và Ngài không trông mong gì từ nó — nhưng chúng ta là đất đã được cày xới và, vì vậy, một mùa gặt phải đến từ chúng ta!

Sự cằn cỗi phù hợp với vùng đất hoang, nhưng đối với một nông trại thì đó sẽ là một sự ô danh lớn. Tình yêu tìm kiếm sự đáp lại của tình yêu. Ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho đòi hỏi trái tốt đẹp. Được tưới bằng những giọt mồ hôi máu của Đấng Cứu Thế, chúng ta sẽ không sinh ra gấp trăm lần để ca ngợi Ngài sao? Được giữ gìn bởi Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời, trong chúng ta sẽ không sinh ra những trái để vinh hiển Ngài sao? Công việc chăm sóc của Chúa trên chúng ta đã cho thấy sự tiêu tốn lớn lao về giá cả, công lao và tư tưởng — chẳng lẽ không nên có một sự đáp lại tương xứng sao? Chúa chẳng nên có một mùa gặt vâng phục, một mùa gặt thánh khiết, một mùa gặt hữu ích, một mùa gặt ca ngợi sao? Chẳng lẽ sẽ không như vậy sao?

Tôi nghĩ một số hội thánh quên rằng một sự gia tăng được mong đợi từ mỗi cánh đồng của nông trại của Chúa, vì họ không bao giờ có một mùa gặt hay thậm chí trông mong một mùa gặt. Người ta đến với nhau và ngồi vào ghế vào ngày Chúa Nhật và nghe các bài giảng — tức là, khi họ không ngủ gật — các lễ nghi thánh được cử hành, một ít tiền được đóng góp, một vài người nghèo được cứu giúp và công việc cứ bò đi với tốc độ ốc sên. Còn việc ảnh hưởng đến toàn bộ làng, hay cố gắng đưa dân cư chung quanh đến với Đấng Christ, tôi không nghĩ một số hội thánh đã nghĩ đến việc thử làm điều đó và khi một số tâm hồn sốt sắng hơn tìm cách đưa tội nhân đến với Chúa Giê-xu, những người lớn tuổi và thận trọng hơn lại lấy những chiếc chăn ướt đến và sử dụng chúng rất hiệu quả đến nỗi mọi dấu hiệu nhiệt tình đều bị dập tắt.

Hỡi anh em, những điều như vậy không nên xảy ra! Tôi cho rằng nếu ở Anh không có Cơ Đốc nhân nào ngoài các thành viên của các Hội Thánh đã chịu phép báp-têm của chúng ta, thì những người này sẽ đủ cho các mục đích thương xót vĩ đại của Đức Chúa Trời nếu họ một lần được đánh thức vào công lao thật sự. Than ôi, những kẻ lười biếng thì nhiều, nhưng những người làm công thì ít. Hỡi anh em của tôi, hãy nhìn vào số lượng các Hội Thánh Không theo Quốc giáo ở đất nước này và vào các mục sư sốt sắng còn lại trong Giáo hội chính thức — nếu những người này được thúc đẩy đầy đủ hơn vào đời sống thuộc linh, sẽ không có đủ công nhân trên nông trại quê nhà sao? Nếu mọi hội thánh cảm thấy rằng họ tồn tại không phải chỉ vì sự tồn tại, cũng không phải chỉ vì sự hưởng thụ, họ sẽ không hành động khác đi sao?

Những người nông dân không cày đất hay gieo ruộng của mình để giải trí — họ có mục đích nghiêm túc và cày và gieo vì họ mong muốn một mùa gặt! Nếu sự thật này có thể lọt vào đầu một số người xưng mình là tín hữu, chắc chắn họ sẽ nhìn mọi sự dưới một ánh sáng khác! Nhưng gần đây dường như chúng ta nghĩ rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời không được mong đợi sinh ra điều gì, mà tồn tại vì sự thoải mái và lợi ích cá nhân của chính nó. Hỡi anh chị em, không được như vậy! Đấng Chủ Ruộng vĩ đại phải nhận được phần thưởng nào đó cho công việc chăm sóc của Ngài! Mỗi cánh đồng phải sinh ra sự gia tăng của nó và toàn bộ cơ nghiệp phải sinh trái để ca ngợi Ngài! Chúng ta cùng với nàng dâu trong Nhã Ca nói rằng: "Vườn nho của tôi, vốn là của tôi, ở trước mặt tôi: hỡi Sa-lô-môn, ngài phải có một ngàn, và những kẻ giữ trái của nó phải có hai trăm."

Nhưng tôi trở lại điểm mà tôi đã bắt đầu. Nông trại này, do sự lựa chọn, do sự mua chuộc, do việc rào lại, do việc canh tác, do sự bảo tồn, hoàn toàn thuộc về Chúa. Vậy, hãy thấy sự bất công của việc cho phép bất kỳ người làm công nào gọi ngay cả một phần của cơ nghiệp là của mình! Khi một người vĩ đại có một nông trại lớn của riêng mình, ông ấy sẽ nghĩ gì nếu Hodge, người cày ruộng, nói: "Nghe này, tôi cày nông trại này và, vì vậy, nó là của tôi! Tôi sẽ gọi cánh đồng này là Ruộng của Hodge"? "Và," Hobbs nói, "tôi đã gặt vùng đất ấy vào mùa gặt trước và, vì vậy, nó là của tôi và tôi sẽ gọi nó là Cánh đồng của Hobbs." Điều gì sẽ xảy ra nếu mọi người làm công khác trở thành người theo Hodge và người theo Hobbs và cứ thế chia nông trại ra giữa họ? Tôi nghĩ chủ đất sẽ sớm trục xuất tất cả bọn họ! Nông trại thuộc về chủ của nó và hãy để nó được gọi theo tên của người ấy. Thật vô lý khi gọi nó theo tên của những kẻ quê mùa lao động trên nó. Đó có phải là một danh xưng thiếu tôn trọng để áp dụng cho những người làm công không? Tại sao, tôi dùng nó cho bất kỳ ai và mọi người mà tên của họ được dùng làm đầu của một phe phái trong Hội Thánh!

Tôi muốn nói đến Luther, Calvin, Wesley và những người vĩ đại khác, vì ở mức tốt nhất của họ, so với Chủ của họ, họ chỉ là những người làm công trên nông trại và chúng ta không nên gọi các phần của nông trại theo tên của họ! Hãy nhớ Phao-lô đã nói điều ấy như thế nào: "Vậy, Phao-lô là ai và A-bô-lô là ai?" "Đấng Christ bị chia ra sao? Có phải Phao-lô đã bị đóng đinh vì anh em, hay anh em đã chịu phép báp-têm nhân danh Phao-lô sao?" Toàn bộ Hội Thánh thuộc về Đấng đã chọn nó trong quyền tể trị của Ngài, đã mua nó bằng huyết của Ngài, đã rào nó lại bằng ân điển của Ngài,

đã canh tác nó bằng sự khôn ngoan của Ngài và đã bảo tồn nó bằng quyền năng của Ngài! Trên mặt đất vẫn chỉ có một Hội Thánh và những người yêu Chúa nên giữ lẽ thật này của Đức Chúa Trời trong tâm trí.

Phao-lô là một người làm công, A-bô-lô là một người làm công, Sê-pha là một người làm công, nhưng nông trại không phải của Phao-lô, dù chỉ một tấc đất, cũng không có một thửa đất nào thuộc về A-bô-lô, hay phần đất nhỏ nhất thuộc về Sê-pha — "Anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Sự thật là trong trường hợp này những người làm công thuộc về đất chứ không phải đất thuộc về những người làm công — "Vì mọi sự đều thuộc về anh em; hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha." Chúng tôi không giảng về chính mình, mà giảng về Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và chính mình là đầy tớ của anh em vì cớ Chúa Giê-xu!

II. Bây giờ chúng ta phải chú ý, như điểm thứ hai của chúng ta, rằng ĐẤNG CHỦ RUỘNG VĨ ĐẠI SỬ DỤNG NHỮNG NGƯỜI LÀM CÔNG. Đức Chúa Trời thường thực hiện các mục đích của Ngài qua tác nhân con người. Nếu muốn, Ngài có thể, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, trực tiếp đến với lòng người, nhưng đó là việc của Ngài chứ không phải của chúng ta. Chúng ta phải lo đến những lời như thế này — "Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự giảng dại dột để cứu những người tin." Sự ủy thác của Chủ không phải là: "Hãy ngồi yên và xem Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời biến đổi các quốc gia," mà là: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Đây là phương cách của Đức Chúa Trời trong việc cung cấp lương thực cho nhân loại.

Để đáp lại lời cầu nguyện: "Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày," Ngài có thể đã truyền cho các đám mây nhỏ giọt man-na, mỗi buổi sáng, trước cửa mỗi người, nhưng Ngài thấy rằng làm việc là tốt cho chúng ta và vì vậy Ngài dùng bàn tay của người cày ruộng và người gieo giống để cung cấp cho chúng ta. Đức Chúa Trời có thể cày và gieo nông trại được chọn của Ngài, Hội Thánh, bằng phép lạ, hoặc bằng các thiên sứ, nhưng đó là một minh chứng lớn lao về sự hạ mình của Ngài đối với Hội Thánh của Ngài khi Ngài ban phước cho nó qua chính con trai và con gái của nó. Ngài sử dụng chúng ta vì lợi ích của chính chúng ta, vì chúng ta, những người làm công trong các cánh đồng của Ngài, nhận được nhiều điều tốt cho chính mình hơn điều chúng ta ban cho. Lao động phát triển cơ bắp thuộc linh của chúng ta và giữ chúng ta khỏe mạnh. Phao-lô nói: "Ân điển này đã được ban cho tôi, là người hèn mọn nhất trong các thánh đồ, để tôi giảng cho dân ngoại về sự giàu có không dò được của Đấng Christ."

Vậy đó là một ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy việc giảng Phúc Âm là một phương tiện của ân điển cho linh hồn chúng ta. Tôi đã nghe người ta nói và tôi tin có phần sự thật trong đó, rằng những người phải giảng đạo bị cám dỗ trở nên quá quen thuộc với những điều thánh đến nỗi họ không còn cảm nhận được quyền năng của chúng. Nếu điều này đúng, đó là một bằng chứng khủng khiếp về sự sa ngã hoàn toàn của chúng ta, vì càng quen thuộc với những điều thánh, chúng ta càng nên bị chúng tác động nhiều hơn. Và điều này tôi biết, việc bị ràng buộc bởi chức vụ của mình để nghiên cứu Kinh Thánh và chờ đợi Đức Chúa Trời giúp đỡ trong việc giải thích chúng đã là phương tiện ân điển lớn nhất cho tôi.

Một số người trong các ngươi, là những người không tăng trưởng trong ân điển khi nghe người khác, có thể tiến bộ hơn nếu chính các ngươi thử giảng đạo. Ít nhất, các ngươi có thể sẽ không quá hay bắt lỗi người khác! Khi tôi nghe một người nói: "Tôi không thể nghe mục sư của tôi," tôi đề nghị người ấy mua một chiếc loa nghe. "Ồ," người ấy nói, "tôi không có ý đó. Tôi muốn nói rằng tôi không thể hưởng được sự giảng dạy của ông ấy." Bấy giờ tôi nói với người ấy: "Hãy tự mình giảng đi." "Tôi không thể làm điều đó." Vậy đừng bắt lỗi những người đang làm hết sức mình. Thay vì trách người cày ruộng, hãy tự mình thử một lượt trong luống cày! Tại sao lại phàn nàn về cỏ dại? Hãy cầm cuốc và làm việc với chúng như một người đàn ông!

Bạn thấy hàng rào bừa bộn chăng? Hãy đeo găng tay da vào và giúp chúng tôi cắt tỉa chúng! Chúa vĩ đại của chúng ta muốn rằng mọi người làm công trên trang trại của Ngài đều nhận được ít nhiều lợi ích từ đó, vì Ngài không bao giờ khớp miệng con bò đang đạp lúa. Bánh hằng ngày của người làm công ra từ đất. Dù anh ta không làm việc cho chính mình, mà cho Chủ mình, anh ta vẫn có phần thức ăn của mình. Trong kho của Chúa có giống cho người gieo, nhưng cũng có bánh cho người ăn. Dù chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời trong công việc canh tác Hội Thánh của Ngài cách vô tư đến đâu, chính chúng ta vẫn được dự phần nơi trái của công việc ấy. Việc Đức Chúa Trời dùng đến chúng ta đã là một sự hạ mình lớn lao của Ngài, vì chúng ta, giỏi lắm, cũng chỉ là những công cụ hèn kém, và gây trở ngại nhiều hơn là giúp ích.

Những người làm công được Đức Chúa Trời thuê đều bận rộn với công việc cần thiết. Hãy để ý: “Ta đã trồng, A-bô-lô đã tưới.” Ai đã đánh trống lớn, hay thổi kèn cho chính mình? Không một ai! Trên trang trại của Đức Chúa Trời, không ai được giữ lại vì mục đích trang trí. Tôi đã đọc một số bài giảng mà hẳn chỉ nhằm để phô trương, vì trong đó không có một hạt Phúc Âm nào. Chúng là những cái cày thiếu lưỡi cày, những máy gieo không có lúa mì trong hộp, những máy nghiền đất làm bằng bơ! Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ bao giờ trả công cho những người chỉ đi quanh khu đất của Ngài để phô mình ra. Những nhà hùng biện hào nhoáng phô diễn tài hùng biện của mình thì giống những người Di-gan lạc vào trang trại để bắt trộm gà hơn là những người làm công lương thiện làm việc để đem lại mùa màng cho chủ mình.

Ôi, nhiều thành viên trong các Hội Thánh của chúng ta sống như thể công việc duy nhất của họ trên trang trại là hái dâu đen hay gom hoa dại! Họ rất giỏi tìm lỗi trong việc cày bừa và cắt cỏ của người khác, nhưng chính họ thì không chịu động tay vào một việc gì. Nào, các bạn tốt của tôi! Sao các bạn cứ đứng không suốt ngày vậy? Mùa gặt thì nhiều mà người làm công thì ít. Các bạn, những người tự cho mình được trau dồi hơn người thường, nếu các bạn thật sự là Cơ Đốc nhân, thì chớ có

đi khệnh khạng và khinh thường những người đang vất vả làm việc. Nếu các bạn làm vậy, tôi sẽ nói: “Người ấy đã nhầm chủ của mình. Có lẽ anh ta đang làm thuê cho một ông chủ trang trại quý phái nào đó quan tâm đến vẻ bề ngoài hơn là lợi nhuận, nhưng Chúa vĩ đại của chúng ta thì thực tế — và trên đất của Ngài, những người làm công của Ngài lo làm công việc cần thiết.”

Khi bạn và tôi giảng dạy, thật tốt nếu chúng ta tự nhủ: “Điều tôi sắp làm sẽ có ích gì? Tôi sắp dạy một đề tài khó — liệu có ích lợi gì không? Tôi đã chọn một điểm thần học sâu xa — liệu nó có phục vụ mục đích nào không?” Thưa anh em, một người làm công có thể làm việc rất vất vả theo ý thích riêng của mình và lãng phí công sức, nhưng đó là sự dại dột! Một số bài giảng chẳng làm gì hơn là cho thấy sự khác biệt giữa tweedle-dum và tweedle-dee — và điều đó có ích gì? Giả sử chúng ta gieo ruộng bằng mùn cưa, hay tưới chúng bằng nước hoa hồng, thì sao? Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những bài luận về đạo đức, những bài văn trau chuốt và những đoạn văn đẹp đẽ của chúng ta chăng?

Thưa anh em, chúng ta phải nhắm đến sự hữu ích — chúng ta, những người làm công cùng với Đức Chúa Trời, phải bận rộn với điều gì đáng làm. “Ta,” một người nói, “đã trồng.” Tốt lắm, vì việc trồng phải được làm. “Ta,” một người khác đáp, “đã tưới.” Điều đó cũng tốt và cần thiết. Hãy lo sao cho mỗi người có thể đem về một bản báo cáo vững chắc, nhưng đừng ai bằng lòng với trò chơi trẻ con thuần túy là tài hùng biện, hay việc tổ chức các buổi giải trí và những thứ tương tự! Trên trang trại của Chúa có sự phân công lao động. Ngay cả Phao-lô cũng không nói: “Ta đã trồng và tưới.” Không, Phao-lô đã trồng. Và A-bô-lô chắc chắn không thể nói: “Ta đã trồng cũng như đã tưới.” Không, bấy nhiêu là đủ cho ông để lo việc tưới. Không một người nào có mọi ân tứ. Vậy thì những người nói rằng: “Tôi yêu thích chức vụ của ông So-and-So vì ông gây dựng các thánh đồ trong giáo lý, nhưng khi ông vắng mặt vào Chúa Nhật kia, tôi không thể được ích lợi từ người giảng vì ông ấy chỉ lo cho sự hoán cải của tội nhân” — những người ấy thật dại dột biết bao?

Phải, ông ấy đang trồng! Bạn đã được trồng từ lâu rồi và không cần được trồng lại nữa, nhưng bạn phải biết ơn vì những người khác đã được dự phần vào ích lợi ấy! Người này gieo và người kia gặt, vì vậy, thay vì càu nhàu với người cày lương thiện vì ông không mang theo lưỡi hái, bạn phải cầu nguyện cho ông để ông có sức cày sâu và phá vỡ những tấm lòng cứng cỏi. Chúng ta hãy làm tất cả những gì có thể và cố gắng làm nhiều hơn nữa, vì càng nhiều việc chúng ta có thể đảm nhận thì càng tốt. “Bạn không được có quá nhiều sắt trong lửa,” có người đã nói. Nhưng tôi nói: “Hãy bỏ hết sắt của bạn vào lửa và nếu bạn không có đủ lửa, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi bạn có! Hãy làm cho cả linh hồn mình bốc cháy và giữ cho mọi sắt của bạn luôn nóng.” Tuy nhiên, bạn có thể thấy khôn ngoan khi hướng sức lực mình vào một lĩnh vực mà bạn hiểu rõ, để nhờ thực hành, bạn có thể trở nên khéo léo trong lĩnh vực ấy. Mỗi người phải tìm ra công việc của chính mình và làm việc ấy hết sức mình.

Hãy lưu ý rằng, trên trang trại của Đức Chúa Trời, có sự hiệp nhất về mục đích giữa những người làm công. Hãy đọc bản văn: “Bây giờ, người trồng và người tưới đều là một.” Một Chủ đã thuê họ và dù Ngài có thể sai họ ra vào những thời điểm khác nhau và đến những phần khác nhau của trang trại, họ vẫn đều là một khi được dùng cho một mục đích — làm việc cho một mùa gặt. Ở Anh, chúng ta không hiểu ý nghĩa của việc tưới, vì người nông dân không thể tưới khắp trang trại của mình — nhưng ở phương Đông, người nông dân tưới hầu như từng tấc đất. Ông sẽ không có mùa màng nếu không dùng mọi phương tiện để tưới ruộng. Nếu bạn đã từng đến Ý, Ai Cập, hay Palestine, bạn sẽ thấy một hệ thống hoàn chỉnh gồm giếng, máy bơm, guồng nước, gàu, kênh, những dòng nước nhỏ, ống dẫn và vân vân, nhờ đó nước được đưa khắp vườn đến từng cây — nếu không, dưới sức nóng cực độ của mặt trời, chúng sẽ khô héo.

Việc trồng cần sự khôn ngoan và việc tưới cũng cần như vậy — và việc nối hai công việc này lại với nhau cần những người làm công phải đồng tâm. Thật là điều tệ hại khi những người làm công làm việc trái mục đích với nhau và chống lại nhau. Và điều ác này ở trong Hội Thánh còn tệ hơn bất cứ nơi nào khác. Làm sao tôi có thể trồng thành công nếu người giúp việc của tôi không tưới những gì tôi đã trồng? Hay việc tưới của tôi có ích gì nếu không có gì được trồng? Việc canh nông bị hỏng khi những người dại dột đảm nhận nó và cãi nhau về nó, vì từ gieo đến gặt, công việc là một và tất cả phải được làm cho một mục đích. Ôi, ước gì có sự hiệp nhất! Chúng ta hãy cùng nhau kéo trong mọi ngày của mình, như chúng ta đã làm trong Hội Thánh này cho đến nay.

Chúng ta được kêu gọi để ý trong bản văn của mình rằng tất cả những người làm công cộng lại cũng chẳng là gì. “Người trồng chẳng là gì, người tưới cũng chẳng là gì.” Những người làm công chẳng là gì cả nếu không có chủ của họ! Tất cả những người làm công trên một trang trại không thể quản lý nó nếu không có ai đứng đầu, và tất cả những người giảng đạo cùng những người làm công Cơ Đốc trên thế giới không thể làm gì trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng họ! Hãy nhớ rằng mọi người làm công trên trang trại của Đức Chúa Trời đều đã nhận mọi khả năng của mình từ Đức Chúa Trời! Không ai biết cách trồng hay tưới các linh hồn trừ khi Đức Chúa Trời dạy anh ta từng ngày. Tất cả những ân tứ thánh khiết này đều là sự ban cho của ân điển nhưng không. Tất cả những người làm công đều làm việc dưới sự chỉ dẫn và sắp đặt của Đức Chúa Trời, nếu không họ làm việc trong vô ích. Họ sẽ không biết khi nào hay làm thế nào để làm công việc của mình nếu Chủ của họ không hướng dẫn họ bởi Thánh Linh của Ngài, Đấng mà nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, họ thậm chí không thể nghĩ được một ý nghĩ tốt lành!

Mọi người làm công của Đức Chúa Trời phải đến cùng Ngài để nhận Giống của mình, nếu không họ sẽ gieo cỏ lùng. Mọi Giống tốt đều ra từ kho của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta giảng, đó phải là Lời chân thật của Đức Chúa Trời, nếu không sẽ chẳng có kết quả gì. Hơn thế nữa, mọi sức lực trong cánh tay của người làm công để gieo Giống từ trời phải được Chủ của mình ban cho. Chúng ta không thể giảng trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Một bài giảng chỉ là lời nói suông vô ích và sự xe sợi lời lẽ buồn tẻ trừ khi Đức Thánh Linh làm cho nó sống động. Ngài phải ban cho chúng ta cả sự chuẩn bị của tấm lòng lẫn lời đáp của lưỡi, nếu không chúng ta sẽ như những người gieo gió. Khi Giống tốt đã được gieo, toàn bộ sự thành công của nó tùy thuộc nơi Đức Chúa Trời. Nếu Ngài giữ lại sương và mưa, Giống sẽ không bao giờ mọc lên khỏi mặt đất — và trừ khi Ngài chiếu sáng trên nó, bông lúa xanh sẽ không bao giờ chín.

Tấm lòng con người sẽ vẫn cằn cỗi, dù chính Phao-lô có giảng đi nữa, trừ khi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, làm việc cùng với Phao-lô và ban phước cho Lời đến những người nghe. Vì vậy, vì sự tăng trưởng là của Đức Chúa Trời mà thôi, hãy đặt những người làm công vào đúng vị trí của họ. Đừng đề cao chúng tôi quá mức, vì khi chúng tôi đã làm xong, tất cả chúng tôi đều là những đầy tớ vô ích. Tuy nhiên, dù Lời được cảm hứng gọi những người làm công là chẳng là gì, Lời ấy lại rất coi trọng họ, vì Lời ấy nói: “Mỗi người sẽ nhận phần thưởng của riêng mình, tùy theo công lao của riêng mình.” Họ chẳng là gì, nhưng họ sẽ được thưởng như thể họ là gì đó! Đức Chúa Trời làm việc lành của chúng ta trong chúng ta rồi thưởng cho chúng ta vì những việc ấy!

Ở đây chúng ta được nhắc đến một sự phục vụ cá nhân và một phần thưởng cá nhân — “Mỗi người sẽ nhận phần thưởng của riêng mình tùy theo công lao của riêng mình.” Phần thưởng tương xứng, không phải với sự thành công, mà với công lao! Nhiều người làm công nản lòng có thể được an ủi bởi cách diễn đạt đó. Bạn không được trả công theo kết quả, mà theo sự cố gắng. Bạn có thể có một mảnh đất sét cứng phải cày, hay một mảnh đất buồn tẻ phải gieo, nơi đá sỏi, chim chóc, gai góc, khách qua đường và mặt trời thiêu đốt đều có thể liên kết chống lại Giống — nhưng bạn không phải chịu trách nhiệm về những điều này — phần thưởng của bạn sẽ tùy theo công lao của bạn! Một số người bỏ nhiều công lao vào một cánh đồng nhỏ và thu được nhiều từ đó. Những người khác dùng nhiều công lao suốt một đời dài mà vẫn chỉ thấy kết quả nhỏ, vì có lời chép rằng: “Người này gieo, người kia gặt.” Nhưng người gặt sẽ không nhận hết phần thưởng — người gieo sẽ nhận phần vui mừng của mình. Những người làm công chẳng là ai cả, nhưng họ sẽ được vào sự vui mừng của Chúa mình!

Theo bản văn, hiệp lại với nhau, những người làm công đã thành công và đó là một phần lớn của phần thưởng của họ. “Ta đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên.” Thường anh em nói trong lời cầu nguyện của mình: “Một Phao-lô có thể trồng, một A-bô-lô có thể tưới, nhưng tất cả đều vô ích trừ khi Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.” Điều này hoàn toàn đúng, nhưng một Chân Lý khác của Đức Chúa Trời lại bị bỏ qua quá nhiều, đó là khi Phao-lô trồng và A-bô-lô tưới, Đức Chúa Trời thật sự làm cho lớn lên! Chúng ta không làm việc trong vô ích! Sẽ không có sự tăng trưởng nếu không có Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không phải không có Đức Chúa Trời! Khi những người như Phao-lô và A-bô-lô trồng và tưới, chắc chắn sẽ có sự tăng trưởng! Họ là loại người làm công đúng đắn. Họ làm việc với tinh thần đúng đắn và Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho họ.

Đây là một phần lớn của tiền công của những người làm công. Tôi giàu có, tôi dư dật của cải, tôi không cần gì cả khi tôi thấy các linh hồn được hoán cải — lòng tôi nhảy mừng vì vui sướng, tâm linh tôi hân hoan và tôi sẵn sàng hát: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa” — nhưng nếu có bao giờ đến nỗi tôi đứng đây Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác mà không thấy một sự hoán cải nào, mà Hội Thánh lại đi xuống thay vì tăng trưởng, tôi sẽ coi đó là dấu hiệu cho thấy tôi nên mang cày của mình đi nơi khác và gieo Giống trên đất khác thì hơn. Tôi sẽ làm tan nát lòng mình vì sự không thành công, hay kêu cầu Đức Chúa Trời làm tan nát nó, vì người làm việc mà không được trái nào thì nản lòng trong công việc của mình.

Các bạn nông dân sẽ làm gì? Các bạn đang nửa muốn bỏ cuộc, lúc này, vì các bạn đã trải qua hai hay ba năm xấu. Nhưng các bạn sẽ làm gì nếu các bạn không bao giờ thấy một mùa gặt nào cả? Ôi, các bạn sẽ dọn đi và lên đường đến những đồng cỏ phía tây hay đến vùng bụi rậm của lục địa phía nam để xem liệu đất ở nơi nào khác có đền đáp công lao của các bạn không! Hãy làm như vậy, thưa anh em mục sư! Nếu các bạn đã làm việc tại một nơi trong nhiều năm mà không dẫn được linh hồn nào đến với Chúa Giê-xu, hãy gói ghém đồ đạc của mình và đi nơi khác! Đừng mãi làm gãy cày của mình trên đá. Thế giới thì rộng lớn và ở đâu đó có nhiều đất tốt — chúng ta hãy tìm kiếm nó! Nếu họ bắt bớ các bạn trong thành này, hãy trốn sang thành khác và để Lời Đức Chúa Trời được công bố rộng rãi hơn nữa bởi việc các bạn di chuyển!

III. Về những người làm công, bấy nhiêu là đủ. Bây giờ trở lại điểm chính. CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NGƯỜI LÀM CÔNG VĨ ĐẠI. Ngài

có thể dùng bất cứ người làm công nào Ngài muốn, nhưng sự tăng trưởng chỉ đến từ Ngài. Thưa anh em, các bạn biết điều đó là đúng trong những sự tự nhiên — người nông dân khéo léo nhất cũng không thể làm cho lúa mì nẩy mầm, lớn lên và chín. Anh ta thậm chí không thể giữ gìn một cánh đồng cho đến mùa gặt, vì kẻ thù của người nông dân thì nhiều và mạnh. Trong việc canh nông, có nhiều sự trượt ngã giữa chén và môi, và khi người nông dân tưởng mình sẽ gặt mùa màng, thường có những thứ bệnh cháy lá và nấm mốc đang lảng vảng để cướp mất lợi lộc của anh ta.

Đức Chúa Trời phải ban sự tăng trưởng. Nếu có ai phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, đó là người nông dân, và như anh ta, tất cả chúng ta đều phụ thuộc vào Đức Chúa Trời từ năm này sang năm khác về thức ăn mà chúng ta sống nhờ đó. Ngay cả vua cũng phải sống nhờ hoa lợi của ruộng đồng.

Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng trong vựa lúa và máng cỏ khô — và trong trang trại thuộc linh thì điều đó còn đúng hơn nữa, vì con người có thể làm gì trong công việc này? Nếu ai trong các bạn nghĩ rằng việc thắng được một linh hồn là điều dễ dàng, tôi muốn bạn thử xem. Giả sử không có sự trợ giúp của Đức Chúa Trời mà bạn cố cứu một linh hồn — bạn cũng có thể thử tạo ra một thế giới! Ôi, bạn không thể tạo ra một con ruồi! Làm sao bạn có thể tạo ra một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng? Sự tái sinh là một mầu nhiệm lớn — nó nằm ngoài tầm với của bạn. “Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: ai sanh bởi Thánh Linh cũng như vậy.”

Bạn và tôi có thể làm gì trong việc này? Nó nằm ngoài phạm vi của chúng ta và vượt quá giới hạn của chúng ta. Chúng ta có thể rao ra Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng việc áp dụng Chân Lý ấy vào tấm lòng và lương tâm lại là một việc hoàn toàn khác. Tôi đã đứng đây và giảng về Chúa Giê-xu Christ — giảng hết cả tấm lòng mình — nhưng tôi biết rằng tôi chưa bao giờ tạo ra một tác động cứu rỗi nào trên một người chưa được tái sinh, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời, mở tấm lòng ra và đặt Giống sống vào trong đó! Kinh nghiệm dạy chúng ta điều này. Việc giữ Giống sống khi nó mọc lên cũng là công việc của Chúa như vậy. Chúng ta tưởng mình có những người hoán cải, nhưng không lâu sau chúng ta đã thất vọng về họ. Nhiều người giống như hoa trên cây ăn trái của chúng ta — chúng trông đẹp mắt, nhưng chúng chẳng đi đến đâu cả! Và những người khác giống như nhiều trái nhỏ rụng đi rất lâu trước khi chúng đạt đến kích thước nào — một đêm lạnh hay một thứ bệnh sẽ đến và thế là hy vọng của chúng ta về một mùa màng tan biến — với những người hoán cải đầy hy vọng cũng y như vậy.

Người chủ tọa một Hội Thánh lớn và cảm thấy đau đớn vì các linh hồn của con người sẽ sớm bị thuyết phục rằng nếu Đức Chúa Trời không làm việc, sẽ không có công việc nào được làm. Chúng ta sẽ không thấy sự hoán cải, không thấy sự nên thánh, không thấy sự bền đỗ cuối cùng, không thấy vinh quang được đem đến cho Đức Chúa Trời, không thấy sự thỏa mãn cho sự đau khổ của Đấng Cứu Thế, trừ khi Ngài ban sự tăng trưởng! Chúa chúng ta đã nói thật đúng: “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Tất cả điều này có tác động gì trên tâm trí các bạn? Nói ngắn gọn, tôi muốn rút ra những bài học thực tiễn nhất định từ Chân Lý quan trọng này của Đức Chúa Trời — bài học đầu tiên là, nếu toàn bộ trang trại của Hội Thánh thuộc riêng về Người Làm Công Chủ Vĩ Đại và những người làm công chẳng đáng gì nếu không có Ngài, hãy để điều này thúc đẩy sự hiệp nhất giữa tất cả những người Ngài thuê!

Nếu tất cả chúng ta đều ở dưới một Chủ, đừng để chúng ta cãi nhau. Thật đáng tiếc khi các mục sư chỉ trích nhau cách gay gắt và khi các giáo viên trường Chúa Nhật cũng làm như vậy. Thật là một việc đáng buồn khi chúng ta không thể chịu nổi việc thấy điều tốt được làm bởi những người thuộc hệ phái khác, những người làm việc theo cách riêng của họ. Nếu một người làm công mới đến trang trại và anh ta mặc áo có kiểu cắt mới và dùng cuốc có hình dạng mới, tôi có nên trở thành kẻ thù của anh ta không? Nếu anh ta làm việc tốt hơn tôi làm việc của mình, tôi có nên ghen tị không? Các bạn có nhớ đã đọc trong Kinh Thánh rằng có một lần các môn đồ không thể đuổi được quỷ không? Điều này lẽ ra phải làm cho họ khiêm nhường, nhưng ngạc nhiên thay, chúng ta đọc vài câu xa hơn rằng Giăng và những người khác thấy một người nhân danh Đấng Christ đuổi quỷ và Giăng nói: “Chúng tôi đã cấm người, vì người không theo chúng ta.”

Chính họ không thể đuổi được quỷ, mà họ lại cấm những người có thể làm được! Một nhóm người nào đó đang đi khắp nơi thắng được các linh hồn, nhưng vì họ không làm điều đó theo cách của chúng ta, chúng ta không thích điều đó. Đúng là họ dùng đủ loại phương tiện lạ lùng và những sự phấn khích cuồng loạn — nhưng họ thật sự cứu được các linh hồn — và đó là điểm chính. Vậy mà có những quý ông chưa bao giờ hoán cải được nửa linh hồn trong đời mình lại kêu lên: “Đây là sự cuồng tín!” Hãy đi và làm tốt hơn trước khi bạn tìm lỗi! Thay vì bắt bẻ, chúng ta hãy khích lệ mọi người ở phía Đấng Christ. Sự khôn ngoan được con cái mình xưng là công chính. Những người làm công phải bằng lòng với người cày mới nếu Chủ của anh ta bằng lòng. Thưa anh em, nếu Chúa vĩ đại đã thuê bạn, tôi không có việc gì phải chất vấn quyền của Ngài. Tôi không thích vẻ ngoài của bạn và không thể hiểu làm sao Ngài có thể có một kẻ như vậy trên trang trại, nhưng vì Ngài đã thuê bạn, tôi không có quyền xét đoán bạn, vì tôi dám nói rằng trong mắt bạn tôi cũng trông kỳ lạ như bạn trong mắt tôi!

Tôi có thể giúp bạn một tay không? Tôi có thể chỉ cho bạn cách làm việc tốt hơn không? Hay bạn có thể nói cho tôi điều gì đó để tôi làm công việc của mình tốt hơn không? Chủ không thể thuê bất cứ ai Ngài muốn sao? Nếu một cái cuốc mới hay một cái cào mới ra đời và các bạn, những người đã làm việc đều đặn nhiều năm, mở mắt ra và nói: “Tôi sẽ không dùng thứ mới lạ đó” — các bạn có khôn ngoan không? Đừng dùng phát minh mới nếu bạn chưa thử nó và có thể làm việc tốt hơn theo cách riêng của mình, nhưng hãy để người kia dùng nó, người thấy nó là một công cụ tiện dụng hơn. Nếu những phương pháp mới để có được sự lắng nghe dành cho Phúc Âm được sáng tạo ra bởi sự khéo léo của lòng sốt sắng, hãy để anh em dùng chúng. Và nếu chúng ta không thể bắt chước họ, ít nhất hãy cảm thấy rằng chúng ta vẫn là một, vì: “Một là Thầy của chúng ta, tức là Đấng Christ.”

Tuy nhiên, Chân Lý này của Đức Chúa Trời phải giữ cho mọi người làm công rất phụ thuộc. Bạn sắp đi giảng, hỡi người trẻ tuổi? “Vâng, tôi sắp làm được rất nhiều điều tốt.” Bạn sẽ làm được sao? Bạn đã quên rằng bạn chẳng là gì sao? “Người trồng cũng chẳng là gì.” Một người giảng đạo vĩ đại đang đến, đầy dẫy Phúc Âm để an ủi các thánh đồ. Nếu ông không đến trong sự nương cậy nghiêm ngặt

nơi Đức Chúa Trời, ông cũng chẳng là gì. “Người tưới cũng chẳng là gì.” Quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời! Con người là hư không và lời của anh ta là gió — quyền năng và sự khôn ngoan thuộc riêng về Đức Chúa Trời mà thôi. Nếu chúng ta giữ đúng vị trí của mình trong mọi sự khiêm nhường, Chúa chúng ta sẽ dùng chúng ta. Nhưng khi chúng ta tự tôn mình lên, Ngài sẽ bỏ mặc chúng ta trong sự hư không của mình.

Kế tiếp, hãy lưu ý rằng sự thật này làm cho mọi người lao động trong công việc canh tác của Đức Chúa Trời trở nên cao quý. Đoạn này làm lòng tôi nhảy mừng khi tôi đọc nó! Chính linh hồn tôi được nâng lên với niềm vui khi tôi ghi nhận những lời này: “Vì chúng ta là những người làm công cùng với Đức Chúa Trời”! Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời — chỉ là những người làm công trên trang trại của Ngài — nhưng là những người làm công cùng với Ngài! Chúa có làm việc cùng chúng ta không? Có. “Chúa cùng làm việc với họ, với các dấu lạ kèm theo.” “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc,” là lời dành cho mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng như cho Con Trưởng Cả vĩ đại! Đức Chúa Trời ở cùng bạn, thưa anh em! Đức Chúa Trời ở cùng bạn, thưa chị em, khi bạn phục vụ Ngài hết lòng. Khi bạn nói với lớp học của mình về Chúa Giê-xu, chính Đức Chúa Trời phán qua bạn! Khi bạn đón lấy người lạ trên đường và nói với anh ta về sự cứu rỗi bởi đức tin, Đấng Christ đang phán cùng với bạn, y như Ngài đã phán với người đàn bà tại

giếng!

Khi bạn nói với đám đông thô lỗ ngoài trời, hỡi người trẻ tuổi, nếu bạn đang giảng về sự tha thứ qua huyết chuộc tội, chính Đức Chúa Trời của Phi-e-rơ đang làm chứng về Con Ngài, y như Ngài đã làm vào ngày Lễ Ngũ Tuần! Ôi thưa anh em những người làm công, vinh dự của chúng ta thật cao cả, vì Cha ở cùng chúng ta và làm việc bởi chúng ta! Như ông Wesley đã nói: “Điều tốt nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Chúa của các cơ binh ở cùng chúng ta và vì vậy, chúng ta không thể thất bại! Nếu chúng ta, khi làm việc cùng Đức Chúa Trời, có thể bị đánh bại, thì chính vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ bị tổn hại và điều đó không thể xảy ra!

Nhưng, cuối cùng, điều này phải thúc đẩy chúng ta quỳ gối biết bao! Vì chúng ta chẳng là gì nếu không có Đức Chúa Trời, chúng ta hãy kêu cầu Ngài cách mạnh mẽ để được giúp đỡ trong sự phục vụ thánh khiết này của chúng ta! Hãy để cả người gieo lẫn người gặt cùng cầu nguyện với nhau, nếu không họ sẽ không bao giờ cùng vui mừng với nhau! Là một Hội Thánh, Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta dồi dào đến nỗi trong các thế hệ mai sau, người ta sẽ nói về điều đó như một kỳ quan rằng Đức Chúa Trời lại ưu ái một hội chúng nhiều đến vậy trong nhiều năm — nhưng điều đó hoàn toàn và duy nhất là đáp lại LỜI CẦU NGUYỆN. Chẳng những không cho rằng sự hiệp nhất và thịnh vượng của chúng ta là do tôi ở bất cứ mức độ nào, tôi tuyên bố rằng nguyên nhân duy nhất của mọi việc thắng được linh hồn đã được thực hiện tại nơi này phải được tìm thấy trong lời cầu nguyện của các thánh đồ! Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao, đã ban tinh thần cầu nguyện cho bạn và cho những người khác yêu mến tôi, và vì vậy, tôi được ưu ái rất nhiều. Tôi vô cùng sợ rằng tinh thần cầu nguyện này bị làm nguội lạnh — tôi ghen tương, sợ rằng bạn sẽ bắt đầu nghĩ người giảng là gì đó và vì vậy sẽ không cầu nguyện cho ông ấy nữa!

Khi tôi vắng mặt, hội chúng thưa thớt hơn, và vì vậy, tôi sợ rằng bạn có phần nào nương cậy nơi tôi và không trông đợi một phước hạnh nếu tôi vắng mặt. Có phải vậy không? Đã bắt đầu bởi Thánh Linh, nay bạn được trọn vẹn bởi xác thịt sao? Bạn đã bắt đầu thuộc về Spurgeon sao? Điều này không bao giờ được! Thưa anh em và chị em, điều này không bao giờ được! Chúng ta phải loại bỏ khuynh hướng này trước khi nó lớn lên trong chúng ta! Đức Chúa Trời có thể ban phước cho một người cũng như cho một người khác. Tôi không biết Ngài có luôn làm vậy không, nhưng Ngài có thể, và có lẽ nếu bạn trông đợi Ngài làm vậy, Ngài sẽ làm vậy. Nếu bạn đến nhà này với cùng một tinh thần cầu nguyện cho những người khác như bạn dành cho tôi, bạn sẽ nhận được cùng một phước hạnh! Tôi là người yếu nhất trong những kẻ yếu khi tách khỏi Đức Chúa Trời, vì vậy hãy cầu nguyện cho tôi, nhưng những người khác cũng yếu, và vì vậy, hãy cầu nguyện cho họ nữa.

Chúng ta hãy cầu nguyện cách mạnh mẽ để được phước! Hãy cầu nguyện luôn luôn! Hãy cầu nguyện trong phòng riêng của bạn, tại bàn thờ gia đình, tại nơi làm việc, trong lúc thư giãn và cả tại nơi này nữa! Hãy đến với số lượng đông hơn để cầu nguyện xin phước! Chúng ta có nhiều Buổi Họp Cầu Nguyện đã được ấn định — hãy giữ cho tất cả chúng luôn sôi nổi! Các cửa sổ trên trời dễ dàng mở ra nếu miệng và lòng chúng ta mở ra trong sự cầu nguyện. Nếu phước hạnh bị giữ lại, đó là vì chúng ta không kêu cầu nó và không trông đợi nó! Ôi thưa anh em những người làm công, hãy đến Tòa Thương Xót và bạn sẽ thấy trang trại của Đức Chúa Trời được tưới từ trên cao và được canh tác với kỹ năng của Đức Chúa Trời — và những người gặt sẽ sớm trở về từ các nếp gấp, mang theo những bó lúa của mình, dù có lẽ họ đã ra đi gieo trong nước mắt. Nguyện mọi vinh quang thuộc về Cha chúng ta, Đấng là Người Làm Vườn, đời đời vô cùng! A-men.

NHỮNG NGƯỜI LÀM CÔNG TRÊN TRANG TRẠI CÓ THỂ LÀM GÌ VÀ KHÔNG THỂ LÀM GÌ

(No. 1603)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Ngài phán: Nước Đức Chúa Trời cũng như một người gieo giống xuống đất; rồi ngủ hay dậy, đêm và ngày, giống cứ nẩy mầm và mọc lên, mà người không biết thế nào. Vì đất tự nó sanh ra hoa lợi: ban đầu là mụt, kế là bông, đoạn bông kết thành hột đầy tràn. Nhưng khi lúa chín, người ta liền tra lưỡi hái vào, vì mùa gặt đã đến.” Mác 4:26-29.

Sáng Chúa Nhật tuần trước, đề tài của chúng ta là những người làm công trên trang trại của Đức Chúa Trời và Chủ vĩ đại của họ. Và lúc đó chúng ta đã cố gắng cho thấy sự tác động của con người cần thiết đến mức nào trong công việc của Phúc Âm. Chúng ta cũng đã thấy mọi kết quả thánh khiết tùy thuộc hoàn toàn vào Đức Chúa Trời như thế nào, vì người gieo cũng như người tưới đều chẳng là gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên. Sáng nay chúng ta có cùng một đề tài, chỉ là nó đi sâu hơn một chút và còn cho thấy đầy đủ hơn người làm công có thể đi xa đến đâu và không thể đi xa đến đâu — nơi con người có thể bước vào với sự chăm chỉ thánh khiết — và nơi không một công việc nào của con người có thể xâm nhập. Đề tài của chúng ta trong dịp này chủ yếu sẽ là mức độ và giới hạn của sự tác động của con người trong Nước Ân Điển. Nếu chúng ta được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta sẽ thấy đoạn Kinh Thánh này đầy dẫy sự dạy dỗ về vấn đề đó.

Thật đáng chú ý là dụ ngôn trước mặt chúng ta là đặc biệt của Mác. Không một tác giả Phúc Âm nào khác ghi lại nó, nhưng chúng ta không vì thế mà coi nhẹ nó. Nếu nó đã được kể cho chúng ta bốn lần, chúng ta đã vui mừng nghe sự lặp lại và đã dành cho nó sự chú ý gấp bốn lần. Vì nó chỉ được kể cho chúng ta một lần, chúng ta sẽ càng chăm chú hơn đến một tiếng nói phán một lần cho mãi mãi. Chúng ta vui mừng vì Đức Thánh Linh đã dẫn dắt Mác giữ lại viên ngọc này trong số nhiều điều xuất sắc Chúa chúng ta đã phán mà đã bị thất lạc. Giăng cho chúng ta biết rằng nếu một bản ghi về mọi việc Chúa Giê-xu đã làm có thể được giữ lại, chúng sẽ làm thành một thư viện lớn đến nỗi chính thế giới cũng khó có thể chứa hết các sách.

Nhiều điều Chúa Giê-xu đã phán, không nghi ngờ gì, đã trôi nổi trong một thời gian và dần dần bị quên lãng. Chúng ta phải biết ơn Thánh Linh của Đức Chúa Trời vì đã lưu truyền dụ ngôn được lựa chọn này bởi tay đầy tớ Ngài là Mác. Được bảo tồn trong hổ phách của sự cảm hứng, lời dạy được lựa chọn này có giá trị vô giá. Đây là một bài học cho những người gieo — cho những người làm công trên trang trại của Đức Chúa Trời. Đây là một dụ ngôn cho mọi người quan tâm đến Nước Đức Chúa Trời. Nó sẽ có ít giá trị đối với những người ở trong Nước Tối Tăm, vì họ không được truyền bảo phải gieo Giống tốt. “Đức Chúa Trời phán cùng kẻ ác rằng: Ngươi có việc gì mà rao truyền các luật lệ của Ta?” Nhưng mọi người là thần dân trung thành của Vua Giê-xu — mọi người được ủy thác để rải Giống cho Người Làm Vườn Hoàng Gia — sẽ vui mừng được biết Nước ấy tiến triển thế nào — vui mừng được biết mùa gặt đang được chuẩn bị thế nào cho Đấng mà họ phục vụ.

Vậy hãy lắng nghe, hỡi các bạn gieo bên mọi dòng nước — các bạn, với sự siêng năng thánh khiết, tìm cách làm đầy các vựa của Đức Chúa Trời mình — hãy lắng nghe và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán vào tai các bạn khi các bạn có thể nghe được!

I. Trước tiên, chúng ta sẽ học từ bản văn của mình CHÚNG TA CÓ THỂ LÀM GÌ VÀ KHÔNG THỂ LÀM GÌ. Hãy để điều này làm đầu mục thứ nhất của chúng ta. “Nước Đức Chúa Trời cũng như một người gieo giống xuống đất.” Điều này, người làm công đầy ân điển có thể làm. “Và giống cứ nẩy mầm và mọc lên, mà người không biết thế nào.” Đây là điều anh ta không thể làm — nó thuộc về một quyền năng cao hơn. Con người không thể làm cho Giống của Đức Chúa Trời nẩy mầm hay lớn lên — anh ta ở ngoài cánh đồng trong phương diện đó và có thể về nhà — “ngủ hay dậy, đêm và ngày.” Giống một khi đã gieo thì vượt khỏi quyền tài phán của con người và ở dưới sự chăm sóc của Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, không lâu sau, người làm công lại xuất hiện — “Khi lúa chín, người ta liền tra lưỡi hái vào.” Chúng ta có thể gặt trong mùa thích hợp và đó vừa là bổn phận vừa là đặc ân của chúng ta để làm như vậy. Vậy bạn thấy rằng có một chỗ cho người làm công ở lúc khởi đầu và dù ở đoạn giữa không có chỗ cho anh ta, vẫn có một cơ hội khác được ban cho anh ta ở xa hơn, khi điều anh ta đã gieo thật sự đã kết trái. Vậy hãy lưu ý rằng chúng ta có thể gieo. Bất kỳ người nào đã

nhận được sự hiểu biết về ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình đều có thể dạy người khác. Tôi bao gồm dưới từ “người,” tất cả những ai biết Chúa, dù là nam hay nữ.

Chúng ta không phải ai cũng có thể dạy giống nhau, vì không phải ai cũng có cùng các ân tứ — người này được ban một ta-lâng, người kia mười ta-lâng. Chúng ta cũng không phải ai cũng có cùng các cơ hội, vì người này sống trong sự mờ khuất và người kia có ảnh hưởng sâu rộng. Tuy nhiên, trong gia đình của Đức Chúa Trời, không có một bàn tay trẻ thơ nào lại không thể thả Giống nhỏ bé của riêng mình xuống đất! Không có một người nào trong chúng ta cần phải đứng không ở chợ, vì công việc phù hợp với sức lực của anh ta đang chờ anh ta. Không có một phụ nữ nào đã được cứu mà không được để lại cho một nhiệm vụ thánh khiết. Hãy để bà làm điều đó và thắng được lời khen ngợi: “Bà đã làm điều bà có thể làm.” Một điều gì đó thuộc về sự phục vụ thánh khiết nằm trong tầm khả năng của mọi người, dù đó là người mẹ trong gia đình, cô giữ trẻ với em bé, cậu bé ở trường, người thợ tại bàn làm việc, hay y tá bên giường bệnh.

Những người có phạm vi cơ hội nhỏ nhất vẫn có thể làm điều gì đó cho Đấng Christ và công việc của Ngài. Giống quý báu của Lời Đức Chúa Trời nhỏ như một hạt cải và có thể được bàn tay yếu ớt nhất mang đến nơi nó sẽ nhân lên gấp trăm lần! Chúng ta không bao giờ cần cãi nhau với Đức Chúa Trời vì chúng ta không thể làm mọi việc, nếu Ngài chỉ cho phép chúng ta làm một việc này, vì việc gieo Giống tốt là một công việc sẽ cần mọi sự khôn ngoan, sức lực, tình yêu, sự chăm sóc của chúng ta. Việc gieo Giống thánh khiết rất xứng đáng được chọn làm theo đuổi cao nhất của chúng ta và không phải là mục tiêu thấp kém cho cuộc đời cao quý nhất có thể sống! Bạn sẽ cần sự dạy dỗ từ trời để có thể cẩn thận chọn Lúa Mì và giữ nó khỏi cỏ lùng của sai lầm. Chúng ta thậm chí phải sàng lọc ra khỏi nó những tư tưởng và ý kiến của chính mình, vì những điều này có thể không theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Con người không được cứu bởi lời của chúng ta, mà bởi Lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta buộc phải lo sao cho mình biết Phúc Âm và dạy toàn bộ Phúc Âm. Đối với những người khác nhau, chúng ta phải, với sự khôn ngoan, đưa ra phần Lời Đức Chúa Trời sẽ tác động tốt nhất lên lương tâm của họ — vì nhiều điều có thể tùy thuộc vào việc Lời được nói đúng lúc chứ không phải một câu tình cờ được ném ra ngẫu nhiên. Chúng ta sẽ có đủ việc để làm nếu chúng ta chăm sóc tốt giỏ giống, kẻo có lẽ chúng ta gieo cỏ lùng cùng với lúa mì, hay gieo Giống tốt cách bừa bãi, ở nơi nó chỉ có thể nuôi những con chim ác. Sau khi đã chọn Giống, chúng ta sẽ có nhiều việc nếu chúng ta đi ra và gieo nó khắp nơi, vì mỗi ngày đều mang đến cơ hội của nó và mỗi nhóm người đều cung cấp dịp tiện của nó.

“Buổi sáng hãy gieo giống ngươi, và buổi tối chớ nghỉ tay ngươi.” “Hãy gieo bên mọi dòng nước.” Hãy bắt chước người gieo trong dụ ngôn, người không quá dè sẻn đến nỗi chỉ gieo giống ở nơi mà, theo phán đoán của mình, tất cả đều là đất tốt, nhưng, cảm thấy rằng mình có công việc khác cho sự phán đoán của mình ngoài việc chọn đất, đã ném giống sang phải và sang trái khi đi trên đường, và không từ chối một nắm nào ngay cả cho đất gai góc và đá sỏi! Thưa các bạn đồng công thân mến, các bạn sẽ có đủ việc để làm nếu ở mọi lúc và mọi nơi, như sự khôn ngoan và lòng sốt sắng gợi ý, các bạn truyền ra Lời sống của Chúa sống! Tuy nhiên, những người gieo khôn ngoan khám phá những cơ hội thuận lợi cho việc gieo và vui mừng nắm lấy chúng.

Có những lúc rõ ràng việc gieo sẽ là lãng phí, vì đất không thể tiếp nhận nó — nó không ở trong tình trạng phù hợp. Sau một trận mưa, hay trước một trận mưa, hay vào một thời điểm nào đó mà người đã nghiên cứu nghề nông biết rõ, là lúc phải thức dậy và hành động. Vì vậy, trong khi chúng ta luôn phải làm việc cho Đức Chúa Trời, vẫn có những mùa mà việc nói về những điều thánh khiết sẽ là ném ngọc trai trước mặt heo. Và có những lúc khác mà, nếu chúng ta lười biếng, đó sẽ là sự lãng phí đáng xấu hổ những mùa thuận lợi. Những kẻ lười biếng trong thời gian cày và gieo thật sự là những kẻ lười biếng, vì họ không chỉ lãng phí ngày, mà còn ném đi cả năm.

Nếu bạn canh chừng các linh hồn và dùng những giờ lợi thế hạnh phúc cùng những khoảnh khắc mềm mại thánh khiết, bạn sẽ không phàn nàn về không gian ít ỏi được dành cho sự tác động. Ngay cả khi bạn không bao giờ được gọi để tưới, hay để gặt, nhiệm vụ của bạn vẫn đủ rộng nếu bạn hoàn thành công việc của người gieo. Vì dù việc dạy Chân Lý đơn giản của Phúc Âm có vẻ nhỏ bé, nó vẫn là điều thiết yếu. Làm sao con người có thể nghe nếu không có người dạy? Trang trại không bao giờ đem lại một mùa gặt nếu không gieo! Cỏ dại sẽ mọc mà không cần sự giúp đỡ của chúng ta, nhưng lúa mì và lúa mạch thì không như vậy! Tấm lòng con người sa đọa đến nỗi nó tự nhiên sẽ sinh ra điều ác cách dồi dào và Sa-tan chắc chắn sẽ không để nó nằm yên mà không gieo giống ác, nhưng nếu linh hồn của một người có bao giờ kết trái cho Đức Chúa Trời, Giống của Chân Lý của Đức Chúa Trời phải được gieo vào nó từ bên ngoài.

Thưa các đầy tớ của Đức Chúa Trời, Giống của Lời Đức Chúa Trời không giống như lông bồ công anh được mọi ngọn gió mang đi, cũng không giống một số hạt được dù của chính chúng thổi đến đây, đến đó và khắp nơi! Không, nhưng Lúa Mì của Nước Trời cần một bàn tay con người để gieo nó và nếu không có sự tác động như vậy, nó sẽ không vào được lòng con người và cũng không thể kết trái cho sự vinh quang của Đức Chúa Trời. Việc giảng Phúc Âm là sự cần thiết của mọi thời đại — nguyện Đức Chúa Trời ban cho đất nước chúng ta không bao giờ bị tước mất điều đó! Ngay cả nếu Chúa có sai đến cho chúng ta một nạn đói bánh và một nạn đói nước, nguyện Ngài không bao giờ sai đến cho chúng ta một nạn đói Lời của

Đức Chúa Trời! Đức tin đến bởi sự nghe và làm sao có thể có sự nghe nếu không có sự dạy dỗ? Hãy rải ra! Vậy hãy rải ra Giống của Nước Trời, vì điều này là thiết yếu cho mùa gặt.

Việc truyền bá Phúc Âm không phải là điều bạn có thể làm hay không làm, tùy theo ý thích của mình, mà là một bổn phận cấp thiết — bị bỏ bê thì bạn sẽ gặp nguy hiểm! Bạn có thể gieo Giống của Đức Chúa Trời và Giống phải được gieo. Giống này phải được gieo thường xuyên, vì thời thế là như vậy mà một lần gieo có thể không đủ. Hãy gieo đi gieo lại, vì kẻ thù của Lúa Mì thì nhiều và nếu bạn không lặp lại việc gieo của mình, bạn có thể không bao giờ thấy một mùa gặt. Giống của Đức Chúa Trời cũng phải được gieo khắp nơi, vì không có góc nào được chọn của thế giới mà bạn có thể bỏ mặc với hy vọng chúng sẽ tự sinh sản.

Anh em không thể bỏ mặc người giàu và người trí thức với ý nghĩ rằng chắc chắn Phúc Âm sẽ được tìm thấy giữa họ, vì không phải vậy — sự kiêu ngạo của đời này khiến họ xa cách Đức Chúa Trời. Anh em cũng không thể bỏ mặc người nghèo và người ít học mà nói: "Chắc chắn tự họ sẽ cảm thấy mình cần Đấng Christ." Không phải vậy — họ sẽ chìm từ sự suy đồi này đến sự suy đồi khác trừ khi anh em nâng họ lên bằng Phúc Âm! Không một bộ tộc nào của loài người, cũng không một cấu tạo đặc biệt nào của tâm trí con người có thể bị chúng ta bỏ qua, nhưng ở khắp mọi nơi chúng ta phải rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, lúc thuận tiện và lúc không thuận tiện! Tôi đã nghe rằng Thuyền trưởng Cook, nhà hàng hải vòng quanh thế giới nổi tiếng, về một phương diện, là một gương mẫu đáng khâm phục cho chúng ta. Bất cứ nơi đâu ông cập bến — dù ở bất cứ phần nào của trái đất — ông đều mang theo một gói nhỏ gồm nhiều loại hạt giống của nước Anh và người ta thường thấy ông gieo rắc chúng ở những nơi thích hợp.

Ông rời thuyền và đi lên từ bờ biển. Ông không nói gì với ai, nhưng lặng lẽ gieo rắc các hạt giống của nước Anh bất cứ nơi đâu ông đi, đến nỗi ông đã quấn quanh thế giới bằng những bông hoa và thảo mộc của quê hương mình! Hãy bắt chước ông bất cứ nơi đâu anh em đi! Hãy gieo những hạt giống thuộc linh ở mọi nơi bàn chân anh em đặt đến! Một số anh em, không bao lâu nữa, sẽ ở bên bờ biển hoặc giữa những dãy núi của Thụy Sĩ, hoặc ở một vài vùng khác trên trái đất để tìm kiếm sự thay đổi và vẻ đẹp — hãy mang theo những Hạt Giống thiên thượng với mình và đừng thỏa lòng trừ khi ở mọi nơi anh em đều buông rơi một hai hạt có thể sinh hoa trái cho Đức Chúa Trời của mình! Đây là điều anh em có thể làm — hãy chú tâm mà làm điều đó!

Bây giờ chúng ta hãy suy nghĩ về điều anh em không thể làm. Anh em không thể, sau khi Hạt Giống đã rời khỏi tay mình, khiến nó phát ra sự sống. Tôi chắc chắn anh em không thể khiến nó lớn lên, vì anh em không biết nó lớn lên thể nào. Bản văn nói: "Và hạt giống nứt mộng và lớn lên, mà người ấy không biết thể nào." Điều vượt ngoài tầm hiểu biết của chúng ta thì chắc chắn cũng vượt ngoài tầm quyền năng của chúng ta! Anh em có thể khiến một hạt giống nảy mầm không? Anh em có thể đặt nó trong những hoàn cảnh ẩm ướt và nóng ấm sẽ khiến nó trương lên và bung ra một chồi, nhưng chính sự nảy mầm thì vượt ngoài khả năng của anh em. Nó được thực hiện thể nào? Chúng ta không biết. Sau khi mầm đã đâm ra, anh em có thể khiến nó lớn lên thêm và phát triển sự sống của nó thành lá và thân không? Không, điều đó cũng vượt ngoài quyền năng của anh em.

Và khi lá lúa xanh mướt, cỏ non đã được thay bằng gié lúa, anh em có thể khiến nó chín không? Nó sẽ chín, nhưng anh em có thể làm điều đó không? Anh em biết mình không thể! Anh em không thể xen ngón tay vào chính tiến trình ấy, dù anh em có thể thúc đẩy những điều kiện mà dưới đó nó được sinh ra. Sự sống là một mầu nhiệm; sự tăng trưởng là một mầu nhiệm; sự chín muồi là một mầu nhiệm — và ba mầu nhiệm này như những nguồn nước bị niêm phong chống lại mọi sự xâm nhập. Làm sao trong hạt giống đã chín lại có sự chuẩn bị cho một lần gieo khác và một sự tăng trưởng khác? Nguyên lý sinh động này, năng lực tái sinh bí mật này là gì? Anh em có biết gì về điều này không?

Nhà triết học có thể nói rằng ông có thể giải thích sự sống và sự tăng trưởng. Và ngay lập tức, theo tiến trình thông thường của triết học, ông sẽ đánh lừa anh em bằng những thuật ngữ còn khó hiểu hơn cả lời nói thông thường của trẻ thơ! Rồi ông sẽ nói: "Toàn bộ vấn đề là vậy đó! Rõ ràng hết mức." Ông che đậy sự dốt nát của mình bằng biệt ngữ học thuật rồi gọi đó là sự khôn ngoan! Cho đến ngày nay, điều này vẫn đúng về sự tăng trưởng của những hạt giống thông thường nhất — "Người ấy không biết thể nào." Nhà khoa học có thể nói về những kết hợp hóa học và những biến đổi vật lý, và có thể tiến đến việc trích dẫn những sự tương đồng từ điều này điều kia — nhưng dẫu vậy, sự tăng trưởng của hạt giống vẫn là một bí mật — nó nứt mộng, "Người ấy không biết thể nào."

Chắc chắn điều này đúng về sự trỗi dậy và tiến triển của Lời Đức Chúa Trời trong lòng người. Nó đi vào linh hồn và bén rễ mà anh em không biết thể nào. Theo tự nhiên, con người ghét Lời ấy, nhưng nó đi vào và thay đổi tấm lòng đến nỗi họ trở nên yêu mến nó, nhưng chúng ta không biết thể nào. Toàn bộ bản chất của họ được đổi mới, đến nỗi thay vì sinh ra tội lỗi, nó lại sinh ra sự ăn năn, đức tin và tình yêu thương — nhưng chúng ta không biết thể nào! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đối xử với tâm trí con người thể nào. Ngài tạo dựng tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng thể nào. Chúng ta được tái sinh để có một hy vọng sống thể nào. Chúng ta được sinh bởi Đức Thánh Linh thể nào, chúng ta không thể nói được!

Đức Thánh Linh ngự vào trong chúng ta. Chúng ta không nghe tiếng Ngài, không thấy ánh sáng của Ngài, không cảm thấy sự đụng chạm của Ngài — vậy mà Ngài thực hiện trên chúng ta một công việc hữu hiệu mà chúng ta chẳng bao lâu sẽ nhận biết. Chúng ta biết công việc của Đức Thánh Linh là một sự tạo dựng mới, một sự sống lại, một sự làm cho sống lại từ cõi chết — nhưng tất cả những lời này chỉ là những tấm che cho sự dốt nát hoàn toàn của chúng ta về phương cách của Ngài

công việc mà chúng ta không có quyền xen vào. Chúng ta không biết Ngài thực hiện những phép lạ yêu thương của Ngài thể nào và, vì không biết Ngài làm việc thể nào, chúng ta có thể khá chắc chắn rằng mình không thể lấy công việc ra khỏi tay Ngài! Chúng ta không thể tạo dựng, không thể làm cho sống, không thể biến đổi, không thể tái sinh, không thể cứu!

Công việc này của Đức Chúa Trời đã tiến triển trong sự tăng trưởng của Hạt Giống của Đức Chúa Trời, rồi điều gì tiếp theo? Chúng ta có thể gặt những gié lúa đã chín. Sau một mùa, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh lại dùng các tôi tớ Ngài. Ngay khi Hạt Giống sống đã sinh ra, trước hết là lá lúa của tư tưởng và sau đó là gié lúa xanh của sự cáo trách — rồi đức tin, vốn như hạt lúa đầy đặn trong gié — thì người làm việc Cơ Đốc bước vào để phục vụ thêm, vì người ấy có thể gặt. "Khi trái đã sinh ra, người ấy liền tra liềm vào mà gặt." Đây không phải là việc gặt hái của Ngày Cuối Cùng vĩ đại, vì điều đó không nằm trong phạm vi của ẩn dụ này, vốn rõ ràng liên quan đến một người gieo và người gặt là con người.

Loại gặt hái mà Đấng Cứu Rỗi, ở đây, muốn nói đến, là điều Ngài đã đề cập khi Ngài nói với các môn đồ của Ngài: "Hãy ngước mắt lên, vì kìa, các cánh đồng đã trắng sẵn cho mùa gặt." Sau khi Ngài đã gieo Hạt Giống trong lòng những người Sa-ma-ri và nó đã nứt mộng đến nỗi họ bắt đầu bày tỏ đức tin nơi Ngài, Chúa Giê-xu đã kêu lên: "Các cánh đồng đã trắng sẵn cho mùa gặt." Sứ đồ nói: "Người này gieo, kẻ kia gặt." Chúa của chúng ta đã nói với các môn đồ: "Ta đã sai các ngươi đến gặt nơi các ngươi không khó nhọc." Chẳng phải có một lời hứa rằng, "đến kỳ, các ngươi sẽ gặt nếu các ngươi không mệt mỏi" sao? Những người làm việc Cơ Đốc bắt đầu công việc gặt hái của mình bằng cách cẩn thận theo dõi để xem khi nào con người bày tỏ những dấu hiệu của đức tin nơi Đấng Christ! Họ háo hức muốn thấy lá lúa và vui thích ghi nhận gié lúa đang chín.

Họ thường hy vọng rằng người ta là những Tín Đồ, nhưng họ mong mỏi được chắc chắn về điều đó — và khi cuối cùng họ xét thấy trái của đức tin đã sinh ra, họ bắt đầu khích lệ, chúc mừng và an ủi! Họ biết rằng tín đồ trẻ cần được chứa vào kho của sự thông công Cơ Đốc để có thể được cứu khỏi một ngàn mối nguy hiểm. Không một nông dân khôn ngoan nào để trái của cánh đồng phơi bày lâu trước mưa đá có thể đánh nát nó, hay nấm mốc có thể hủy diệt nó, hay chim chóc có thể làm hư hại nó. Rõ ràng không một người tin nào nên bị bỏ lại bên ngoài kho chứa của sự thông công thánh — người ấy nên được mang vào giữa Hội Thánh với tất cả niềm vui đi kèm việc đem các bó lúa về nhà!

Người làm việc cho Đấng Christ cẩn thận theo dõi và khi nhận thấy thì giờ của mình đã đến, người ấy lập tức bắt đầu đem những người quy đạo về để họ được anh em chăm sóc, được tách khỏi thế gian, được che chắn khỏi sự cám dỗ và được để dành cho Chúa. Người ấy sốt sắng làm điều đó ngay lập tức, vì bản văn nói: "liền tra liềm vào mà gặt." Người ấy không chờ đợi nhiều tháng trong sự nghi ngờ lạnh lùng — người ấy không sợ rằng mình sẽ khích lệ quá sớm khi đức tin thật sự hiện diện. Người ấy đến ngay với Lời hứa và nụ cười của tình yêu thương anh em, và nói với tín đồ mới: "Anh em đã xưng đức tin của mình chưa? Chẳng phải thì giờ đã đến để xưng nhận công khai sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã truyền cho tín đồ phải chịu báp-têm sao? Nếu anh em yêu mến Ngài, hãy giữ các điều răn của Ngài."

Người ấy không nghỉ ngơi cho đến khi đã đưa người quy đạo vào sự thông công của các tín hữu. Vì, Thưa quí vị thân yêu, công việc của chúng ta mới chỉ xong một nửa khi con người được làm thành môn đồ và chịu báp-têm. Khi đó, chúng ta còn phải khích lệ, dạy dỗ, làm cho vững mạnh, an ủi và cứu giúp trong mọi lúc khó khăn và nguy hiểm. Đấng Cứu Rỗi nói gì? "Vậy, hãy đi và làm cho muôn dân thành môn đồ, làm báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha và Đức Con và Đức Thánh Linh: dạy họ giữ mọi điều — mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi." Người gặt là người thu góp những người quy đạo và người ấy làm trọn một chức vụ vinh dự và hữu ích. Nếu hôm nay tôi rao giảng Phúc Âm và một số người được quy đạo, tôi sẽ là người gieo — nhưng nếu khi trở về các thị trấn nơi anh em sinh sống, anh em là những người lạ ghé vào đây, được các mục sư của mình tiếp nhận vào các Hội Thánh — thì họ sẽ gặt điều tôi đã gieo.

Tôi không ganh tị với thành công của người Anh Em mục sư của tôi trong việc thu góp những người quy đạo, nhưng tôi vui mừng với anh ấy. Người gieo và người gặt có thể cùng vui mừng với nhau, vì công việc của chúng ta là một và chúng ta lao động cho một Chúa! Vậy hãy quan sát phạm vi của sự hành động. Chúng ta có thể giới thiệu Chân Lý của Đức Chúa Trời cho con người, nhưng chính Chân Lý ấy, Chúa, Ngài phải ban phước. Sự sống và sự tăng trưởng của Lời trong linh hồn là hoạt động của một mình Đức Chúa Trời. Khi công việc huyền nhiệm của sự tăng trưởng đã xong, chúng ta có thể đưa những người đã được cứu vào Hội Thánh. Đem họ vào sự thông công của các tín hữu là công việc của chúng ta và chúng ta không được thất bại trong việc làm điều đó. Việc Đấng Christ được hình thành trong con người, là hy vọng về Vinh Hiển, không phải do chúng ta làm — điều đó thuộc về Đức Chúa Trời — nhưng khi Chúa Giê-xu Christ đã được hình thành trong họ — nhận ra hình ảnh của Đấng Cứu Rỗi và nói: "Hãy vào, hỡi người được Chúa ban phước, sao anh em đứng ở ngoài?" là bổn phận và niềm vui thích của chúng ta!

Việc tạo dựng sự sống của Đức Chúa Trời là của Đức Chúa Trời, việc chăm sóc nó là của chúng ta! Việc khiến sự sống ẩn giấu lớn lên trong bí mật là công việc của Chúa. Việc thấy sự trỗi dậy và sự hoàn thiện của sự sống ấy và vui mừng trong đó, là công việc của các tín hữu, như đã chép rằng,

"khi trái đã sinh ra, người ấy liền tra liềm vào mà gặt, vì mùa gặt đã đến." Vậy đây là bài học thứ nhất của chúng ta — chúng ta thấy điều mình CÓ THỂ làm và điều mình KHÔNG THỂ làm.

II. Đầu đề thứ hai của chúng ta giống như đầu đề thứ nhất và gồm có ĐIỀU CHÚNG TA CÓ THỂ BIẾT VÀ ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ BIẾT. Thứ nhất, điều chúng ta có thể biết. Chúng ta có thể biết rằng khi đã gieo Hạt Giống tốt của Lời Đức Chúa Trời, nó sẽ lớn lên, vì Đức Chúa Trời đã hứa rằng nó sẽ như vậy. Không phải mọi hạt ở mọi nơi, vì một số sẽ dành cho chim chóc, một số cho sâu bọ và một số bị mặt trời thiêu đốt. Nhưng, theo quy luật chung, Lời của Đức Chúa Trời sẽ không trở về cùng Ngài một cách vô ích — nó sẽ thịnh vượng trong công việc mà Ngài đã sai nó đến. Điều này chúng ta có thể biết.

Và chúng ta có thể biết rằng Hạt Giống của Đức Chúa Trời, một khi đã bén rễ, sẽ tiếp tục lớn lên. Chúng ta có thể biết rằng đó không phải là một giấc mơ hay một bức tranh sẽ biến mất, nhưng là một điều đầy sức mạnh và năng lực, sẽ tiến triển từ lá lúa cỏ non đến hạt lúa trong gié — và dưới phước lành của Đức Chúa Trời sẽ phát triển đến sự cứu rỗi thật và trở nên như "hạt lúa đầy đặn trong gié." Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ và ban phước, công việc dạy dỗ của chúng ta sẽ không chỉ dẫn con người đến tư tưởng và sự cáo trách, mà còn đến sự quy đạo và sự sống đời đời! Chúng ta cũng có thể biết, vì chúng ta được bảo như vậy, rằng lý do chính cho điều này là vì có Sự Sống trong Lời. Trong chính Lời của Đức Chúa Trời có Sự Sống, vì đã chép — "Lời của Đức Chúa Trời là sống và linh nghiệm" — tức là, "sống động và đầy quyền năng." Nó là "hạt giống không hư nát, sống và tồn tại đời đời."

Bản chất của những hạt giống sống là lớn lên và lý do Lời của Đức Chúa Trời lớn lên trong lòng con người là vì nó là Lời Sống của Đức Chúa Trời Hằng Sống và nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng! Chúng ta biết điều này, vì Kinh Thánh dạy chúng ta như vậy. Chẳng phải đã chép rằng, "Theo ý muốn của chính Ngài, Ngài đã sinh ra chúng ta bởi Lời của Chân Lý" sao? Hơn nữa, đất, ở đây là hình bóng của con người, "tự nó sinh ra hoa trái." Chúng ta phải chú tâm mình đang làm gì khi giải thích điều này, vì lòng người không tự mình sinh ra đức tin — chúng cứng như đá mà trên đó Hạt Giống của Đức Chúa Trời bị hư mất. Nhưng nó có nghĩa là thế này — rằng như đất, dưới phước lành của sương móc và mưa, bởi công việc bí mật của Đức Chúa Trời trên nó, được khiến cho tiếp nhận và ôm lấy Hạt Giống, thì lòng người cũng được chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận và ôm ấp Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ vào trong chính nó.

Có một điều gì đó tương hợp trong đất đối với hạt giống được gieo vào đó, đến nỗi hạt giống được đất tiếp nhận và nuôi dưỡng. Lòng người cũng vậy khi Đức Chúa Trời khiến nó thành đất tốt. Tấm lòng đã được đánh thức của con người biết chính xác điều Lời của Đức Chúa Trời cung cấp. Được cảm động bởi một ảnh hưởng của Đức Chúa Trời, linh hồn ôm lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời và được Chân Lý ấy ôm lấy, đến nỗi Chân Lý của Đức Chúa Trời sống trong lòng và được lòng làm cho sống động. Tình yêu của con người tiếp nhận tình yêu của Đức Chúa Trời — đức tin của con người, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong người ấy, tin Chân Lý của Đức Chúa Trời; hy vọng của con người, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trong người ấy, nắm lấy những điều đã được bày tỏ và như vậy Hạt Giống thiên thượng lớn lên trong đất của linh hồn.

Sự sống không đến từ anh em là người rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, nhưng nó được đặt vào trong Lời mà anh em rao giảng bởi Đức Thánh Linh. Sự sống không ở trong tay anh em, nhưng ở trong chính người được dẫn đến việc nắm lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi không đến từ thẩm quyền cá nhân của người rao giảng, nhưng qua sự xác tín cá nhân, đức tin cá nhân, và tình yêu cá nhân của người nghe. Anh em, người gieo, như vậy được ẩn dụ dạy rằng sự sống và sự tăng trưởng thuộc linh là của Đức Chúa Trời và đến bởi Hạt Giống và đất nhiều hơn là bởi anh em. Về phần Chân Lý của Đức Chúa Trời, quyền năng nội tại của nó là như nhau, bất kể ai rao giảng nó. Không phải vì một người rao giảng nào đó, người được Đức Chúa Trời ban phước, rao giảng Phúc Âm mà nó sống trong lòng con người. Ồ, không! Đó là vì chính Chân Lý của Đức Chúa Trời, và vì chính những tấm lòng tiếp nhận Chân Lý bởi công việc bí mật của Đức Thánh Linh đầy phước của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể biết chừng này và chẳng phải điều đó là đủ cho mọi mục đích thực tiễn sao?

Dẫu vậy, vẫn có một điều chúng ta không thể biết — một bí mật chúng ta không thể dò xét. Tôi lặp lại điều tôi đã nói trước đây — anh em không thể nhìn vào phần bên trong của con người và thấy chính xác Chân Lý nắm lấy tấm lòng thể nào, hoặc tấm lòng nắm lấy Chân Lý thể nào. Nhiều người đã theo dõi cảm xúc của chính mình cho đến khi trở nên mù lòa vì chán nản và những người khác đã theo dõi cảm xúc của người trẻ cho đến khi gây cho họ nhiều hại hơn là lợi bởi sự giám sát nghiêm khắc của mình. Trong công việc của Đức Chúa Trời, có nhiều chỗ cho đức tin hơn là cho sự thấy. Hạt Giống thiên thượng lớn lên cách bí mật. Anh em phải chôn nó khuất khỏi tầm mắt, nếu không sẽ không có mùa gặt. Ngay cả khi anh em giữ hạt giống trên mặt đất và nó nảy mầm, anh em cũng không thể khám phá nó lớn lên thể nào! Ngay cả khi anh em dùng kính hiển vi theo dõi sự trương lên và bung vỡ của nó, anh em cũng không thể thấy sức mạnh sinh động bên trong làm nó chuyển động.

Anh em không thể dò xét đằng sau bức màn che giấu công việc bí mật của Đức Chúa Trời trong những mầu nhiệm của sự sống và sự tăng trưởng tự nhiên. Và về sự sống của Đức Chúa Trời trong con người, nó phải mãi mãi ẩn giấu khỏi mọi con mắt phàm trần. Kết quả của nó anh em sẽ có thể thấy và một vài điều về cách phát triển của nó anh em sẽ có thể biết — nhưng chính phương thức hoạt động thật sự, mầu nhiệm bí mật và sâu xa nhất của sự sinh lại — sẽ không được ban cho anh em để nhận biết. Anh em không biết đường lối của Đức Thánh Linh.

Công việc của Ngài được thực hiện trong bí mật và anh em không thể nói Ngài đến từ đâu hoặc đi đâu. Có người nói: "Hãy giải thích sự sinh lại." Câu trả lời của tôi là: "Hãy kinh nghiệm sự sinh lại và anh em sẽ biết nó là gì!" Có những bí mật chúng ta không thể bước vào, vì ánh sáng của chúng quá chói lọi cho con mắt phàm trần chịu đựng.

Hỡi con người, anh em không thể trở nên Đấng Toàn Tri, vì anh em là một tạo vật chứ không phải Đấng Tạo Hóa. Đối với anh em, luôn phải có một vùng không chỉ chưa biết mà còn không thể biết. Kiến thức của anh em sẽ đi đến chừng đó, nhưng không xa hơn — và anh em có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó là như vậy, vì như thế Ngài để chỗ cho đức tin và cho lý do để cầu nguyện. Hãy kêu cầu cách mạnh mẽ cùng Đấng Làm Việc Vĩ Đại để làm điều anh em không thể cố gắng thực hiện, để khi anh em thấy sự cứu rỗi của con người, anh em luôn có thể dâng cho Ngài mọi Vinh Hiển!

III. Thứ ba, bản văn của chúng ta cho chúng ta biết ĐIỀU CHÚNG TA CÓ THỂ MONG ĐỢI NẾU CHÚNG TA LÀM VIỆC CHO ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG THỂ MONG ĐỢI. Theo ẩn dụ này, chúng ta có thể mong đợi thấy hoa trái. Người làm ruộng gieo hạt giống của mình vào đất và hạt giống nứt mộng và lớn lên và người ấy có thể mong đợi một mùa gặt. Tôi ước mình có thể nói một lời để khuấy động những kỳ vọng của những người làm việc Cơ Đốc, vì tôi sợ rằng nhiều người làm việc mà không có đức tin. Nếu anh em có một khu vườn hay một cánh đồng và anh em gieo hạt vào đó, anh em sẽ rất ngạc nhiên và buồn rầu nếu nó không mọc lên chút nào. Nhưng nhiều Cơ Đốc nhân dường như khá thỏa lòng cứ làm việc mãi và họ không bao giờ tính đến kết quả đến mức trông đợi chúng.

Đây là một kiểu làm việc đáng thương — kéo lên những chiếc thùng rỗng suốt năm này qua năm khác. Chắc chắn tôi hoặc phải thấy một kết quả cho công lao của mình và vui mừng, hoặc, nếu không thấy, tôi phải sẵn sàng tan vỡ tấm lòng nếu tôi là một tôi tớ thật của Đấng Chủ vĩ đại. Chúng ta nên mong đợi kết quả! Nếu chúng ta đã mong đợi nhiều hơn, chúng ta đã thấy nhiều hơn, nhưng sự thiếu kỳ vọng đã là một nguyên nhân lớn gây thất bại nơi những người làm việc của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không thể mong đợi thấy mọi Hạt Giống của Đức Chúa Trời mà mình gieo đều nứt mộng ngay lúc mình gieo nó. Đôi khi, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ cần truyền ra Lời và ngay lập tức con người được quy đạo — người gặt vượt qua người gieo, trong những trường hợp như vậy — nhưng không phải lúc nào cũng vậy.

Một số người gieo đã siêng năng nhiều năm trên những mảnh đất nhất định và dường như tất cả đều vô ích, cho đến cuối cùng mùa gặt đã đến, một mùa gặt mà, nói theo cách của con người, hẳn sẽ không bao giờ được gặt nếu họ không kiên trì đến cùng! Thế giới này, như tôi tin, sẽ được quy đạo về với Đấng Christ — nhưng không phải hôm nay, cũng không phải ngày mai — có lẽ không phải trong nhiều thời đại. Nhưng việc gieo của nhiều thế kỷ không bị mất đi, tất cả đang tiến triển hướng về kết quả cuối cùng vĩ đại. Một vụ nấm có thể sớm được sinh ra, nhưng một rừng sồi sẽ không thưởng cho người trồng cho đến khi nhiều thế hệ con cháu của người ấy đã tan thành bụi đất. Phần của chúng ta là gieo và hy vọng được gặt nhanh — nhưng dẫu vậy chúng ta nên nhớ rằng, "người làm ruộng chờ đợi hoa trái quý báu của đất và kiên nhẫn lâu dài về nó, cho đến khi nhận được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa," và chúng ta cũng phải như vậy.

Chúng ta phải mong đợi kết quả, nhưng không được nản lòng nếu không thấy chúng hôm nay hay ngày mai. Chúng ta cũng phải mong đợi thấy Hạt Giống tốt lớn lên, nhưng không phải luôn theo cách của mình. Hầu như tất cả chúng ta đều giống như trẻ con, vì vẫn chưa có nhiều người cha, và giống như trẻ con, chúng ta dễ mất kiên nhẫn. Cậu con trai nhỏ của anh em hôm qua đã gieo cải mù tạt và cải xoong trong khu vườn nhỏ của nó. Chiều nay, cậu Johnny sẽ đào đất lên để xem hạt giống có đang lớn lên không! Không có khả năng nào là cải mù tạt và cải xoong của nó sẽ thành được điều gì, vì nó sẽ không để yên đủ lâu cho chúng lớn lên! Những người làm việc vội vàng cũng vậy — họ phải thấy kết quả của Phúc Âm ngay lập tức, nếu không họ sẽ bỏ cuộc và không tin cậy Lời đầy phước của Đức Chúa Trời! Mặc dù người ta có thể đã tiếp nhận Lời vào tâm trí và đang suy xét nó, một số người rao giảng vội vã đến nỗi không cho phép có thì giờ để suy nghĩ, không có khoảng trống để tính toán chi phí, không có cơ hội để con người xét lại đường lối của mình và trở về cùng Chúa với tấm lòng đầy quyết tâm.

Mọi hạt giống khác đều cần thì giờ để lớn lên nhưng Hạt Giống của Lời phải lớn lên trước mắt người nói như phép thuật, nếu không người ấy nghĩ rằng chẳng có gì được làm cả! Những người Anh Em tốt như vậy quá háo hức muốn sinh ra lá và gié, ngay tại đó và ngay lúc đó, đến nỗi họ nướng Hạt Giống của mình trong lửa của sự cuồng tín và nó không bao giờ sống được chút nào! Họ khiến con người nghĩ rằng mình đã được quy đạo và như vậy thật sự cản trở họ đến với sự hiểu biết cứu rỗi về Chân Lý của Đức Chúa Trời! Tôi tin chắc cách trang trọng rằng một số người bị ngăn trở không được cứu vì được bảo rằng họ đã được cứu rồi và bị thổi phồng bằng một ý niệm về sự hoàn hảo khi họ thậm chí còn chưa tan vỡ tấm lòng! Có lẽ nếu những người như vậy đã được dạy để tìm kiếm điều gì sâu sắc hơn, họ đã không thỏa lòng với việc tiếp nhận Hạt Giống của Đức Chúa Trời trên đất đá. Nhưng bây giờ họ thỏa lòng với điều đến từ Hạt Giống gieo trên đá chưa vỡ — họ bày tỏ một sự phát triển nhanh chóng — và một sự suy giảm và sụp đổ cũng nhanh chóng không kém.

Hãy tin cậy mà mong đợi thấy Hạt Giống của Đức Chúa Trời lớn lên, nhưng hãy trông xem nó tiến triển theo cách của Người Rao Giảng — thứ nhất, thứ hai, thứ ba — trước là lá, rồi gié, rồi hạt lúa đầy đặn trong gié. Anh em đang vội vàng, hỡi người Anh Em của tôi, nhưng thà bày tỏ sự kiên nhẫn của nguyên tắc còn hơn là sự nóng nảy của đam mê. Hãy để mọi người đều vội vàng để được cứu, nhưng hãy để những người rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời thỏa lòng khi thấy con người bị cáo trách về tội lỗi, được giải thoát khỏi sự tự-

tin, được soi sáng về ân điển của Đức Chúa Trời và như vậy được dẫn dắt bởi những bước chắc chắn đến đức tin. Một số Cơ Đốc nhân tốt nhất không biết chính xác điểm mà tại đó họ đã được quy đạo — đó là một tiến trình dần dần, từ lá xanh đến gié chín và họ không thể nói chính xác khi nào trái thật của đức tin đã được hình thành trong họ.

Một số tâm trí suy nghĩ sâu sắc nhất không bị giật mạnh, đột ngột vào tôn giáo, nhưng được đưa dần dần vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, ngay cả như buổi trưa của ngày đến dần dần theo từng mức độ. Với nhiều người, lúc đầu chẳng có gì ngoài một lá lúa nhỏ. Anh em không thể nói đó có phải chỉ là cỏ và cỏ mà thôi không. Cảm xúc của họ trông giống như một cảm xúc tự nhiên do nỗi sợ Địa Ngục gây ra và điều này có thể không dẫn đến điều gì hữu hiệu. Rồi tiếp theo là một chút đức tin, được hình thành đến nỗi giống như gié lúa mì của đức tin, vậy mà nó có thể chỉ là một ý niệm. Với những người như vậy, phải mất thì giờ, trước khi họ bày tỏ hạt lúa đầy đặn của đức tin vững chắc nơi Chúa Giê-xu. Sự tăng trưởng thường, nếu không phải nói là thường xuyên, diễn ra dần dần và chúng ta có muốn thay đổi phương pháp làm việc của Đức Chúa Trời không? Chúng ta có thể mong đợi Hạt Giống lớn lên, nhưng không phải mọi loại đất đều sắc bén và nhanh chóng như nhau và chúng ta không được đòi hỏi Đức Chúa Trời rằng Ngài phải làm việc đồng đều theo cùng một tốc độ.

Chúng ta cũng có thể mong đợi thấy Hạt Giống của Đức Chúa Trời chín muồi. Công việc của chúng ta sẽ dẫn đến, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đức tin thật nơi những người Ngài đã tác động bởi Lời và Đức Thánh Linh của Ngài, nhưng chúng ta không được mong đợi thấy nó hoàn hảo ngay từ đầu. Biết bao sai lầm đã được gây ra ở đây! Đây là một người trẻ đang chịu cảm động và một người Anh Em tốt, vững vàng nào đó nói chuyện với người trẻ ấy và đặt những câu hỏi sâu sắc. Anh ấy lắc cái đầu đầy kinh nghiệm của mình và nhíu đôi lông mày nhăn nheo. Anh ấy đi vào cánh đồng lúa để xem mùa màng đang thịnh vượng thể nào và mặc dù mới đầu năm, anh ấy than thở rằng mình không thể thấy một gié lúa nào! Thật vậy, anh ấy chẳng nhận thấy gì ngoài cỏ. Anh ấy nói: "Tôi không thể thấy một dấu vết nào của lúa." Không, hỡi Anh Em, dĩ nhiên anh em không thể, vì anh em không chịu thỏa lòng với lá lúa như một bằng chứng của sự sống, mà cứ khăng khăng đòi thấy mọi thứ ở mức tăng trưởng đầy đủ ngay một lúc!

Nếu anh em đã tìm lá lúa, anh em đã tìm thấy nó và nó đã khích lệ anh em. Về phần tôi, tôi vui mừng, thậm chí, khi nhận thấy một ước muốn mờ nhạt, một sự khao khát yếu ớt, một mức độ bất an, hay một mức độ mệt mỏi vì tội lỗi, hay một sự thèm khát ân điển thương xót. Chẳng phải cũng khôn ngoan cho anh em khi cho phép mọi sự bắt đầu từ sự khởi đầu và thỏa lòng với việc chúng nhỏ bé lúc đầu sao? Hãy thấy lá lúa của ước muốn rồi theo dõi để có thêm! Chẳng bao lâu anh em sẽ thấy nhiều hơn ước muốn một chút, vì sẽ có sự cáo trách và quyết tâm — và sau đó là một đức tin yếu ớt, nhỏ như hạt cải, nhưng chắc chắn sẽ lớn lên! Đừng khinh thường ngày của những việc nhỏ! Đừng tra hỏi đứa trẻ mới sinh về thuyết Calvin với những sắc thái khác nhau của nó để xem nó có vững vàng theo ý tưởng của anh em về sự vững vàng không!

Mười phần chắc đến chín phần là nó còn cách xa sự vững vàng và anh em sẽ chỉ làm cho tấm lòng thân yêu ấy lo lắng bằng cách đưa vào những câu hỏi khó. Hãy nói với nó về việc nó là một tội nhân, và Đấng Christ là một Đấng Cứu Rỗi, và bằng cách này, anh em sẽ tưới cho nó, để ân điển của nó trong gié sẽ trở thành hạt lúa đầy đặn. Có thể chưa có nhiều điều trông giống lúa mì nơi nó, vậy mà, dần dần anh em sẽ nói: "Lúa mì! À, đúng là lúa mì, nếu tôi biết lúa mì! Người này là một gié lúa thật và tôi vui mừng đặt người ấy giữa những bó lúa của Chúa tôi." Nếu anh em nghiền nát những lá lúa, những gié lúa sẽ đến từ đâu? Nếu anh em cắt bỏ những gié lúa xanh, những gié chín sẽ ở đâu? Hãy mong đợi ân điển nơi những người quy đạo của anh em, nhưng đừng trông đợi thấy Thiên Đàng trong họ ngay lúc này. Đủ rồi nếu anh em thấy Thiên Đàng đã bắt đầu — đừng trông đợi thấy nó hoàn tất nơi những người ở dưới này! Vậy hãy mong đợi, hỡi các Anh Em — vì anh em có thể mong đợi điều đó — thấy một mùa gặt, nhưng đừng mong đợi tìm thấy mọi Hạt Giống đều nứt mộng.

Một người nói: "Đó, đó là một lời làm nản lòng." Có thể là vậy, nhưng đó là một lời chân thật. Có một câu tục ngữ trần tục xưa nói: "Phước cho những ai không mong đợi gì, vì họ sẽ không bao giờ thất vọng." Tôi không tin câu tục ngữ đó, nhưng tôi tin vào một hình thức vừa phải của nó — "Phước cho những ai không mong đợi điều vô lý, vì họ sẽ không nhận được nó." Nếu anh em là những người trẻ bắt đầu làm việc cho Đức Chúa Trời mà mong đợi rằng mọi lời anh em nói sẽ hữu ích cho mọi người nghe chúng, điều đó sẽ không xảy ra và anh em sẽ trở nên nản lòng. Vì vậy, tôi sẽ nâng kỳ vọng của anh em lên cao đến mức chân lý cho phép và không cao hơn. Tôi muốn anh em leo lên đỉnh thang, nhưng nếu tôi khích lệ anh em đi cao hơn nữa, anh em sẽ sớm đi xuống phía bên kia với ý niệm rằng mình đang leo lên! Tôi không bao giờ thích thấy một người mong đợi điều mình sẽ không đạt được.

Bây giờ, tôi biết rằng một số Hạt Giống của chúng ta sẽ rơi vào nơi gai góc và một số vào nơi đá sỏi và tôi không tuyệt vọng khi điều đó xảy ra. Tôi không mong đợi, khi rao giảng Phúc Âm, rằng mọi người nghe nó sẽ tiếp nhận nó vì tôi biết nó sẽ là mùi thơm của sự sống dẫn đến sự sống cho một số người và của sự chết dẫn đến sự chết cho những người khác. Tôi kéo lưới vào, kéo mạnh hết sức — nhưng tôi biết rằng khi nó đến bờ, nó sẽ chứa một số điều kỳ lạ không phải là cá và sẽ phải bị ném đi. Và tôi thật lòng vui mừng rằng trong đó cũng sẽ có một số lượng đáng mừng những con cá tốt! Kết quả của chức vụ của chúng ta trong những ngày này sẽ lẫn lộn, ngay cả như khi Phao-lô rao giảng và một số người tin và một số người không tin. Chúng ta phải chuẩn bị cho điều đó, vậy mà tôi khuyên anh em hãy để kỳ vọng của mình thật lớn, vì anh em có thể có sáu mươi hoặc một trăm lần

hoa trái từ Hạt Giống nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh em. Và điều đó sẽ đền đáp anh em dồi dào, ngay cả nếu chim quạ và sâu bọ ăn phần lúa của chúng!

IV. Đầu đề cuối cùng là thế này — NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC CÓ THỂ NGỦ GIẤC NGỦ NÀO VÀ KHÔNG THỂ NGỦ GIẤC NGỦ NÀO, vì về người gieo này đã nói rằng người ấy ngủ và thức dậy đêm và ngày và hạt giống nứt mộng và lớn lên mà người ấy không biết thể nào. Người ta nói nghề nông là một nghề tốt vì nó vẫn tiến triển trong khi người ấy nằm trên giường và ngủ. Và chắc chắn nghề của chúng ta cũng là một nghề tốt, khi chúng ta phục vụ Chúa của mình bằng cách gieo Hạt Giống tốt, vì nó đang lớn lên ngay cả trong khi chúng ta ngủ! Nhưng một người thợ tốt cho Đấng Christ có thể hợp pháp đi ngủ thể nào? Tôi trả lời, thứ nhất, người ấy có thể ngủ giấc ngủ của sự an nghỉ sinh ra từ lòng tin cậy. Anh em sợ vương quốc của Đấng Christ sẽ không đến, phải không? Ai đã bảo anh em run sợ cho Hòm Giao Ước của Chúa? Sợ cho Đức Giê-hô-va Vô Hạn rằng các mục đích của Ngài sẽ thất bại sao?

Hãy xấu hổ! Sự lo lắng của anh em làm ô danh Đức Chúa Trời của anh em! Anh em hạ thấp Ngài bằng sự nghi ngờ về sự thất bại của Ngài. Lẽ nào Đấng Toàn Năng lại bị đánh bại sao? Thà anh em ngủ còn hơn thức để đóng vai U-xa. Hãy an nghỉ cách kiên nhẫn, ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện và Vương Quốc của Ngài sẽ đến và những người được chọn của Ngài sẽ được cứu và Đấng Christ sẽ thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài! Hãy nhận lấy giấc ngủ ngọt ngào mà Đức Chúa Trời ban cho những người Ngài yêu dấu, giấc ngủ của lòng tin cậy hoàn hảo như Chúa Giê-xu đã ngủ ở phần sau của thuyền khi nó bị bão tố quăng quật. Sự nghiệp của Đức Chúa Trời chưa bao giờ gặp nguy hiểm và sẽ không bao giờ như vậy! Hạt Giống đã gieo được Đấng Toàn Năng bảo đảm và phải sinh ra mùa gặt của nó. Hãy kiên nhẫn giữ linh hồn mình và chờ đợi cho đến khi mùa gặt đến, vì niềm vui của Chúa phải thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu.

Cũng hãy nhận lấy giấc ngủ dẫn đến một sự thức dậy hạnh phúc của sự mong đợi vui mừng. Hãy thức dậy vào buổi sáng và cảm thấy rằng Chúa đang cai trị mọi sự để hoàn thành mục đích của chính Ngài. Hãy trông đợi điều đó! Nếu anh em không ngủ, anh em chắc chắn sẽ không thức dậy vào buổi sáng được tươi tỉnh và sẵn sàng cho thêm công việc! Nếu anh em có thể thức suốt đêm và ăn bánh của sự lo lắng, anh em sẽ không thích hợp để tham dự sự phục vụ mà Chúa của anh em chỉ định cho buổi sáng! Vì vậy hãy an nghỉ và được bình an và làm việc với phẩm giá điềm tĩnh, vì vấn đề được an toàn trong tay Chúa. Hãy an nghỉ vì anh em đã có ý thức phó thác công việc vào tay Đức Chúa Trời. Sau khi anh em đã nói Lời, hãy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và giao nó vào tay Đức Chúa Trời — rồi đừng băn khoăn về nó. Nó không thể ở trong sự giữ gìn nào tốt hơn — hãy để nó ở đó.

Nhưng đừng ngủ giấc ngủ của sự không cảnh giác. Người nông dân gieo hạt giống của mình, nhưng vì vậy người ấy không quên nó! Người ấy phải sửa hàng rào để giữ gia súc ở ngoài. Có thể người ấy phải đuổi chim chóc, loại bỏ cỏ dại, hoặc ngăn chặn lũ lụt. Trong khi người ấy không ngồi xuống để theo dõi sự tăng trưởng, người ấy có nhiều việc khác để làm. Người ấy không bao giờ ngủ giấc ngủ của sự thờ ơ hay thậm chí của sự không hành động, vì mỗi mùa đều có yêu cầu của nó đối với người ấy. Người ấy đã gieo một cánh đồng, nhưng người ấy còn một cánh đồng khác để gieo. Người ấy đã gieo, nhưng người ấy cũng phải, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, gặt hái. Và khi việc gặt hái đã xong, người ấy còn việc khác để làm. Người ấy không bao giờ xong, vì ở phần này hay phần khác của nông trại, người ấy đều cần thiết! Giấc ngủ của người ấy chỉ là một khoảng nghỉ giúp người ấy có sức để tiếp tục các công việc của mình.

Hãy xem xét rằng ẩn dụ dạy chúng ta rằng chúng ta không được xâm nhập vào lĩnh vực của Đức Chúa Trời, nhưng về công việc bí mật của Chân Lý của Đức Chúa Trời trên tâm trí con người, chúng ta phải an nghỉ và tiếp tục đường lối của mình, phục vụ ngày và thế hệ của mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi muốn anh em, hỡi các Anh Em và Chị Em thân yêu, đến điểm đó sáng nay. "Lạy Chúa, đây là công việc của Ngài. Lạy Chúa, Ngài có thể làm công việc của chính Ngài. Lạy Chúa, xin làm công việc của chính Ngài — chúng con nài xin và khẩn cầu Ngài làm điều đó. Lạy Chúa, xin giúp chúng con làm công việc của chúng con, cả ở đầu chương và ở cuối chương, tin chắc rằng Ngài sẽ không thất bại ở giữa chương, nhưng Ngài sẽ làm công việc của Ngài. Xin giúp chúng con thực hành đức tin nơi Ngài và đi làm công việc của mình với lòng tin cậy rằng Ngài ở cùng chúng con và chúng con là những người cùng làm việc với Ngài."

Hãy đứng lên, hỡi các Anh Em và Chị Em, lên núi, lên đỉnh Cạt-mên, chiều nay! Hãy lên đó và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ sai một trận mưa thiên thượng bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy đứng lên, hỡi Ê-li! Hãy đặt đầu giữa hai đầu gối và kêu cầu cho đến khi anh em chắc chắn rằng đám mây, dù lúc đầu nhỏ bé, như bàn tay của một người, sẽ bao phủ khắp đất và tưới đất bằng phước lành! Hãy đứng lên và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ quét sạch mọi sự nghi ngờ, như những con châu chấu, đang ăn nuốt Hội Thánh ngày nay. Hãy cầu nguyện rằng Ngài sẽ ngăn giữ mọi tình yêu tội lỗi và mọi sự chối bỏ Đấng Christ, để vào giờ này, ngay vào giờ này, Đức Chúa Trời có thể tôn vinh chính Ngài bởi những bàn tay yếu đuối của người gieo của Ngài trong khi người ấy gieo rắc Hạt Giống của Đức Chúa Trời!

Tôi nài xin sự cầu nguyện của anh em, hỡi các Bạn thân yêu và trung tín của tôi, chiều nay và tối nay, để những Lời của Chúa có thể chiến thắng cách thiêng liêng! Tôi đứng lùi lại để Đức Chúa Trời có thể làm việc, rồi bước tới để Đức Chúa Trời có thể làm việc qua tôi — và nguyện Ngài được ngợi khen đời đời! A-men.

BỆNH TIM CÓ THỂ CHỮA LÀNH

(No. 1604)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài đã sai Ta đến để rịt lành những kẻ vỡ lòng." Ê-sai 61:1.

BẢN văn này nhận được nhiều vẻ rực rỡ từ sự kiện rằng nó là một trong những đoạn mà Đấng Cứu Rỗi đã đọc khi Ngài bước vào nhà hội tại Na-xa-rét và rao giảng vào ngày Sa-bát. Nó vẫn tươi mới như xưa và chúng ta vẫn có thể nói về nó: "Hôm nay, Kinh Thánh này đã được ứng nghiệm nơi tai các ngươi." Không phải là một đặc ân nhỏ khi chúng ta, những người chăn phụ nghèo nàn, được phép lấy cùng một bản văn như "Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên" ấy. Sự chăm sóc của chúng ta phải là chỉ cho người ta đến với Ngài trong đó. Tôi đã dự định rao giảng từ những lời này trong Lu-ca 4:18, nhưng khi tôi xem Bản Dịch Sửa Đổi và thấy rằng những lời ấy hoàn toàn không có ở đó, tôi đã phần nào giật mình. Tôi bắt đầu tự hỏi liệu việc lược bỏ ấy có đúng hay không và, dù không giả vờ có học thức, tôi cảm thấy tin chắc rằng những người sửa đổi đang hành động cách trung thực khi bỏ nó ra.

Câu ấy vốn không có trong bản nguyên tác của Lu-ca, nhưng có lẽ một người tin kính nào đó đã thêm vào với ý định làm cho lời trích dẫn được trọn vẹn hơn. Dù ý định ấy có thể là gì và dù những lời được thêm vào có vẻ tự nhiên đến đâu, thật đáng tiếc là người Anh Em vô danh ấy đã dám cải thiện điều vốn đã trọn vẹn ngay từ đầu. Sau khi đã quyết định trong trí mình về sự thật, mà tôi chấp nhận, rằng đoạn ấy không phải do Lu-ca viết trong bản ghi của ông, tôi nghĩ mình đã khám phá ra lý do. Khi Đấng Cứu Thế của chúng ta mở cuộn Sách Ê-sai ra, Ngài đọc từ đó, nhưng chúng ta không chắc Ngài đã đọc trọn bất kỳ một đoạn nào. Theo Luật của người Do Thái, trong các sách Tiên Tri, người đọc trong nhà hội được phép bỏ qua, như chúng ta gọi, tức là lựa chọn và đọc một đoạn ở đây, một đoạn ở kia, tùy theo cách ông nhắm làm nổi bật chủ đề của mình. Như các lời được ghi trong Bản Dịch Được Ủy Quyền của chúng ta, quý vị sẽ nhận thấy phần Kinh Thánh ấy không hoàn toàn giống những lời tiên tri trong Ê-sai 61, và ít nhất một câu hẳn đã được lấy từ một phần khác của sách tiên tri ấy.

Đấng Cứu Thế thật đã đọc từ Ê-sai 61, nhưng Ngài cũng trích dẫn những phần khác của Ê-sai, có lẽ lấy một câu ở đây và một câu ở kia rồi hòa lẫn chúng làm một, cũng như đôi khi, khi tôi muốn trình bày cho quý vị một câu chuyện liên tục, tôi đọc tiếp trong một chương, chẳng hạn đến câu tám, rồi bỏ qua một đoạn đến câu 16, lại đọc tiếp đến câu 24, rồi lại bỏ qua vài câu nữa. Đấng Cứu Thế đã đưa ra một bản tóm lược các phân đoạn đứng gần nhau trên cuộn sách, và Lu-ca ghi lại những phân đoạn mà Chúa chúng ta đã dừng lại lâu trong bài giảng của Ngài. “Nhưng,” quý vị nói, “vậy nếu thế, tại sao Ngài lại bỏ qua những lời mô tả Ngài được sai đến để rịt những kẻ vỡ lòng?” Có thể ý định của Ngài là bỏ qua mọi lời ám chỉ đến sự chữa lành. Ngày hôm ấy, tất cả họ đều trông chờ Ngài làm các phép lạ chữa lành, vì vậy, hoặc Ngài đã bỏ qua câu ấy trong lúc đó, hoặc Ngài đã không dừng lại lâu nơi câu ấy, vì tôi cho rằng Lu-ca không đưa cho chúng ta chính xác lời Kinh Thánh, mà là ý nghĩa của nó, cùng những điểm trong Kinh Thánh mà Đấng Cứu Thế đã triển khai.

Ngài có lẽ đưa cho chúng ta những ghi chú về các câu vừa được đọc vừa được giảng giải, và Chúa có thể đã cố ý từ chối giảng giải ngay cả khi Ngài đã đọc câu trước mắt chúng ta — “Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng.” Tôi nói họ đang trông chờ Ngài làm các phép lạ chữa lành và Ngài không có ý làm thỏa mãn họ. Chúng ta được biết rằng, “Ngài không thể làm nhiều việc quyền năng ở đó vì sự vô tín của họ.” Ngài không có ý phô bày chính mình như một người làm phép lạ đơn thuần, vì vậy Ngài chỉ chạm nhẹ đến câu về sự chữa lành cho đến phần sau, khi Ngài thấy, lúc đọc lòng họ, rằng họ đã nhận thấy sự bỏ sót ấy, nên Ngài phán với họ, “Chắc chắn các ngươi sẽ nói, Hỡi Thầy thuốc, hãy tự chữa lành mình — mà khi diễn giải ra, có thể nói như thế này — ‘Hoặc Ngài đã không đọc đoạn ấy, hoặc Ngài đã đối xử hời hợt với nó, thế mà một phần công việc của Đấng Mê-si-a là chữa lành kẻ bệnh.’”

Ngài nhận thấy rằng chính sự im lặng của mình đã khiến họ chú ý đến Kinh Thánh và họ đã sẵn sàng trích dẫn nó để chống lại Ngài bằng lời thách thức, “Hỡi Thầy thuốc, hãy tự chữa lành mình. Hãy làm cho gia đình và thành của chính Ngài điều người ta nói Ngài đã làm tại Ca-bê-na-um.” Chúa chúng ta không hề để ý đến những đòi hỏi dựa trên việc Ngài cư trú tại nơi ấy, vì Ngài không biết một đòi hỏi nào ngoài đòi hỏi của lòng thương xót. Ngài có ý thực thi Quyền Tối Thượng của mình, vì vậy Ngài nhắc họ rằng sự chữa lành không được sai đến cho những người phung ở trong Y-sơ-ra-ên, nhưng chỉ được sai đến cho Na-a-man, là người chẳng liên quan gì đến Y-sơ-ra-ên, mà thuộc về dân Sy-ri

ấy, là dân đã chống đối và áp bức Y-sơ-ra-ên! Có lẽ Ngài đã không cho họ điều gì về sự chữa lành trong ngày hôm ấy vì Ngài biết họ không phải là những kẻ vỡ lòng.

Đấng đọc lòng người biết rằng họ là tù nhân của sự vô tín của mình, bị thành kiến làm mù quáng và bị tội lỗi trói buộc, vì vậy Ngài phán, “Ngài đã sai Ta đến để rao truyền sự phóng thích cho kẻ bị tù, và sự sáng mắt lại cho kẻ bị mù, để cho kẻ bị áp bức được tự do, để rao truyền năm ban ơn của Chúa.” Nhưng phần dịu dàng nhất của Phúc Âm không áp dụng được cho trường hợp của họ, nên Ngài không muốn nhắc đến nó trước mặt họ vào lúc ấy. Ngài không muốn ném nó như ngọc trai trước mặt heo, mà giữ lại cho đến khi họ than khóc về tội lỗi mình và thay đổi tâm trạng. Theo tôi, đây là lý do đoạn ấy không được nhắc đến trong Phúc Âm nguyên thủy của Lu-ca, và nếu đúng vậy, sự bỏ sót ấy dạy dỗ chúng ta rất nhiều. Hãy coi chừng kẻo quý vị cũng bỏ lỡ Lời ngọt ngào nhất của Phúc Âm vì ở trong một tình trạng không thích hợp để tiếp nhận nó!

Về sự khác biệt giữa Bản Dịch Tu Chỉnh và Bản Dịch Được Ủy Quyền, tôi muốn nói rằng không một người Báp-tít nào nên sợ bất kỳ nỗ lực trung thực nào nhằm đưa ra văn bản đúng và sự giải thích chính xác về Cựu Ước và Tân Ước. Trong nhiều năm, những người Báp-tít đã kiên quyết rằng chúng ta phải có Lời của Đức Chúa Trời được dịch theo cách tốt nhất có thể, dù điều đó sẽ xác nhận một số quan điểm và thực hành tôn giáo nào đó, hay sẽ chống lại chúng. Tất cả những gì chúng ta muốn là ý định chính xác của Đức Thánh Linh trong chừng mực chúng ta có thể đạt được. Hơn mọi Cơ Đốc nhân khác, chúng ta quan tâm đến điều này, vì chúng ta không có một sách thánh nào khác. Chúng ta không có Sách Cầu Nguyện, không có tín điều ràng buộc, không có biên bản hội nghị có thẩm quyền nào. Chúng ta không có gì ngoài Kinh Thánh, và chúng ta muốn Kinh Thánh ấy tinh sạch hết mức chúng ta có thể đạt được.

Bằng học thuật tốt nhất và trung thực nhất có thể tìm được, chúng ta mong muốn bản dịch thông thường được gột sạch mọi sai lầm của người sao chép, mọi sự thêm vào do sự ngu dốt của con người hay sự hiểu biết của con người, để Lời của Đức Chúa Trời đến với chúng ta như nó đã đến từ chính tay Ngài. Tôi thú nhận rằng việc phải từ bỏ những lời mà chúng ta tưởng là một phần không thể tách rời của Lu-ca trông thật đau lòng, nhưng vì chúng không có trong các bản sao cổ nhất và phải được từ bỏ, chúng ta sẽ tận dụng sự bỏ sót của chúng bằng cách nhìn thấy trong sự thật ấy sự khôn ngoan của Đấng Giảng Dạy vĩ đại, là Đấng đã không nói về những Chân Lý vui mừng của Đức Chúa Trời khi chúng không cần thiết và có thể đã che lấp lời quở trách đúng lúc của Ngài. Dù chúng ta không có câu ấy trong Lu-ca, chúng ta thật có nó trong Ê-sai, và thế là quá đủ cho tôi.

Thật vậy, nếu nó không có trong Ê-sai, nó vẫn còn trong những phần khác của Lời Đức Chúa Trời. Ý nghĩa của nó thấm khắp Kinh Thánh — việc Đấng Mê-si-a được sai đến để chữa lành những kẻ vỡ lòng chính là thiên tài và tinh thần của cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Phúc Âm đến để những nỗi khốn khổ của con người được giảm nhẹ, để sự tuyệt vọng của kẻ khốn khó được vui mừng, và để niềm vui lấp lánh khắp nơi như sương buổi sáng khi mặt trời mọc. Tôi cầu nguyện rằng sứ mệnh của Chúa Giê-xu Christ sẽ được hoàn thành ngày hôm nay cho mọi kẻ vỡ lòng mà lời của sứ điệp này sẽ đến với họ. Tôi hy vọng không có ai ở đây tự nhận mình có quyền được chữa lành, vì nếu thế, Chúa sẽ không lắng nghe họ. Ngài sẽ làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài, vì có lời chép, “Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót.”

Những người Na-xa-rét đã đòi hỏi điều ấy trong nhà hội ngày hôm ấy vì Ngài đã sống giữa họ, nên Chúa Giê-xu đã không nói về việc chữa lành họ. Chúa Giê-xu ban cho cách rời rộng, nhưng nếu ai đòi hỏi Ngài bất cứ điều gì như là phần mình đáng được hưởng, Ngài sẽ ghen giữ quyền vương giả của mình và sẽ không đoái hoài đến những đòi hỏi xúc phạm như thế! Công việc chữa lành của Ngài không phải là nợ, mà là ân điển! Nó không được ban cho những đòi hỏi tự phụ, mà được ban tặng cách thẳng thắn như một món quà miễn phí. Bây giờ hãy quay lại bản văn. “Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng.” Ở đây có ba vấn đề để suy xét — những vết thương lòng, sự chữa lành từ trời và một Thầy Thuốc được tôn trọng.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về NHỮNG VẾT THƯƠNG LÒNG. Nhiều người trong thế gian này sống với tấm lòng tan vỡ. Một chi thể bị gãy thuộc bất kỳ loại nào cũng thật tệ — thịt bị bầm dập và bị thương đã đủ khó chịu — nhưng khi chỗ gãy nằm trong lòng, đó là một việc buồn thảm. Trong mọi trường hợp khốn khổ, những trường hợp này là đáng thương nhất, thế mà chúng lại rất thường bị khinh thường. Khi tâm linh của một người bị khuất phục, lòng người ấy bị nghiền nát, người ấy tuyệt vọng và hoàn toàn khốn khổ, những người khác tránh xa người ấy, vì người ấy là bạn đồng hành u ám. Như bầy thú bỏ lại con nai bị thương cho nó chảy máu và chết một mình, con người cũng theo bản năng tránh giao tiếp với những người thường xuyên u sầu. Chính mong muốn hạnh phúc của mình khiến con người trốn tránh những kẻ khốn khổ.

Hãy vui vẻ và quý vị sẽ thu hút; hãy buồn bã và quý vị sẽ làm người ta tản ra. Gióp thật nói, “Người nào sắp trợt chân bị khinh như một ngọn đèn trong ý tưởng của kẻ đang an nhàn.” Những người bất cẩn, phù phiếm, hời hợt nhìn với vẻ kinh hãi những người mà sự sâu sắc của họ quở trách họ, trong khi những người thịnh vượng và hạnh phúc nhìn họ với vẻ miễn cưỡng vì họ nhắc những người ấy nhớ đến những nỗi buồn mà nếu không, họ có thể đã quên. Đức Chúa Trời đã đánh một số người và lòng họ tan vỡ trầm trọng dưới cây roi của Ngài, vì vậy những người đồng loại giấu mặt khỏi họ và khinh thường họ. Nhiều người trách họ và nói họ nên rũ bỏ sự u sầu của mình và cố gắng tỏ ra can đảm. Tôi không biết tất cả những gì người ta nói, nhưng chắc chắn là trong số những người bị khinh thường và bị con người chối bỏ, chúng ta tìm thấy một nhóm người mang theo những nỗi đau lòng ngày và đêm.

Vậy có gì lạ khi họ thường bị tránh né — nhân tính thông thường kêu gọi chúng ta giúp đỡ những người bị thương ở chi thể, và nếu có một tai nạn trên đường phố, một đám đông sẽ sớm tụ lại và lòng tốt của con người sẽ tự biểu lộ. Nhưng nếu lòng bị tan vỡ, sự cảm thông sẽ sớm cạn kiệt và chính tình yêu thương cũng trở nên mệt mỏi với những nỗ lực vô vọng của mình để an ủi! Những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ sẽ giúp đỡ kẻ vỡ lòng, nhưng sự cảm thông của con người sớm hao mòn vì nó ý thức được sự bất lực của mình để cứu giúp. Quý vị có thể nắn một chi thể và xương sẽ liền lại — nhưng chúng ta có thể làm gì trong việc nắn lại một tấm lòng đã gãy?

Vậy, không thích thử làm điều không thể, không muốn liên tục bị bối rối, dường như ngay cả những người tốt cũng tự nhiên ít tha thiết muốn ở cùng những kẻ cô đơn. Thế là những người bất hạnh này bị định phải thở than rằng, “Ngài đã khiến người yêu dấu và bạn hữu xa khỏi tôi, và những người quen biết tôi ở trong nơi tối tăm.” Tôi e rằng câu chuyện của Gióp được lặp lại thường hơn chúng ta tưởng. Khi người ta đến an ủi kẻ bị bỏ rơi, họ thường trở nên cay đắng bởi sự thất bại mà họ ý thức được, rồi bắt đầu quở trách cho đến khi sinh linh đáng thương bị hành hạ ấy kêu lên trong đau đớn, “Các ngươi hết thảy là những kẻ an ủi khốn khổ!” Vì vậy trường hợp của kẻ vỡ lòng là một trường hợp rất khó khăn vì họ thường bị khinh thường và bị tránh né.

Thật hạnh phúc cho họ vì Chúa Giê-xu đã được sai đến để chữa lành những kẻ vỡ lòng! Ngoài điều này ra, có một tấm lòng tan vỡ là điều vô cùng đau đớn. Lòng là trung tâm của cảm giác, vì vậy việc nó bị tan vỡ bao hàm những cơn đau nhói nhất. Nỗi buồn treo trên tâm linh như những đám mây không thể tan đi. Không những chén của họ đầy nỗi buồn, mà họ còn ngồi bên những giếng sầu khổ. Họ đã từ lâu quên những cây chà là của Ê-lim và họ đầy những nước đắng của Ma-ra. Họ không nghỉ ngơi ngày hay đêm — làm sao họ có thể nghỉ được? Không một nỗi đau nào của xác thịt có thể sánh bằng nỗi nặng lòng! Xin cho tôi mọi cơn đau nhức mà thân thể tôi có thể chịu đựng, nhưng xin tha cho tôi nỗi đau lòng! Xin bẻ tôi sống trên bánh xe, nhưng xin đừng để tôi sống mà bị vỡ lòng, trừ khi đó là vì nguyên nhân cao cả của sự ăn năn.

“Lòng bị thương tích, ai có thể chịu được?” Khi những mũi tên xuyên qua linh hồn, thì huyết sự sống trở thành như lửa lỏng và con người trở thành một khối khốn khổ. Hơn nữa, nó làm chúng ta yếu đi, vì khi lòng bị thương, nguồn sức mạnh bị suy giảm. Một người có tấm lòng mạnh mẽ có thể làm được bất cứ điều gì! Dù người ấy có yếu, suy nhược, què quặt, hay bệnh tật trong thân thể đến đâu, nếu người ấy vẫn giữ vững tinh thần, người ấy có thể cười nhạo mọi nỗi đau của mình. Nhưng nếu lòng bị nghiền nát, người ấy có thể làm gì? Người ấy có thể hy vọng gì? Người ấy có thể chịu đựng gì? Khi sự sợ hãi ở trong lòng, con châu chấu trở thành một gánh nặng, những kẻ nhìn ra cửa sổ bị tối tăm và những kẻ giữ nhà run rẩy. Những nỗi khốn khổ của một tấm lòng tan vỡ còn tệ hơn nhiều so với những sự yếu đuối của tuổi già!

Thông thường, một tấm lòng tan vỡ là hoàn toàn không thể chữa được. Đã bao lần tôi phải học bài học này trong sự hạ mình sâu sắc của chính mình. Thật là phần phước hạnh, phước hạnh của tôi khi được nói với những kẻ vỡ lòng và thấy họ dần dần trỗi dậy để có lòng vui mừng khi Chúa của tôi đã phán qua tôi. Nhưng ngoài Sự Hiện Diện của Ngài, tôi đã lý luận, nài xin, giải thích và thuyết phục — và tất cả đều vô ích! Tôi gần như đã bị kéo xuống sự khốn khổ mà tôi hy vọng cứu người đồng loại của mình ra khỏi đó, vì sự cảm thông tôi dành cho kẻ chán nản gần như đã khiến chính tôi cũng trở nên chán nản!

Các thầy thuốc đưa ra thật nhiều lời khuyên khác nhau, và tất cả có ích gì? Họ nói, “Hãy đi một chuyến du hành đến những xứ xa lạ. Hãy xem những thành phố mới, hoặc vui chơi giữa dãy Alps.” Vâng, nhưng nếu người ấy mang theo mình một tấm lòng mệt mỏi với cuộc sống, người ấy rất có thể sẽ mang nó trở về cùng mình — và người ấy đã được ích gì? “Hãy đi tắm suối. Hãy tìm đến những thầy thuốc giỏi nhất. Hãy dùng điện. Hãy thử tập thể dục mạnh.” Tất cả những điều này đều rất tốt, vì thân thể có thể cần được tăng cường, thanh lọc, đánh thức hay nghỉ ngơi, nhưng nếu bí mật của căn bệnh là một tấm lòng tan vỡ và búa của Đức Chúa Trời đã đánh vào nó — mọi thầy thuốc trên thế gian đều không thể giúp ích gì — nó sẽ kết thúc như người phụ nữ xưa kia đã tiêu hết tài sản của mình cho các thầy thuốc mà không khá hơn chút nào, trái lại còn tệ hơn.

Có một phương thuốc cho căn bệnh đau đớn này mà chúng ta sẽ sớm nói đầy đủ, nhưng không có phương thuốc nào ở Ga-la-át, hay trong toàn bộ các cánh đồng của Thiên Nhiên. Những thú vui và lời dạy trần gian là những thầy thuốc không có giá trị. Thuốc mỡ và thuốc xoa của họ, dầu bôi bên ngoài và thuốc uống bên trong của họ, tất cả đều vô ích để chạm đến cốt lõi của bản thể chúng ta và phục hồi tấm lòng. Các thầy pháp có thể ếm chú khôn khéo đến đâu, họ cũng không thể ếm cho cây độc sâm biến mất khỏi những luống cày của linh hồn. Khi lòng đã tan vỡ, ai có thể gắn lại mảnh vỡ nát? Nếu đã có một phương thuốc ở bất cứ nơi nào khác, Chúa Giê-xu đã không rời Thiên Đàng để chữa lành! Nhưng vì Ngài đã đến vì sứ mệnh này, hãy tin chắc rằng — không ai khác có thể thực hiện được nó.

Nỗi đau lòng này cuối cùng sẽ gây tử vong nếu nó không được chữa lành. Chúng ta thường đọc về những người đột nhiên ngã xuống chết và giấy chứng tử ghi rằng họ chết vì bệnh tim. Đó là cách các thầy thuốc nói rằng họ không biết người quá cố mắc bệnh gì. Tấm lòng rất giống châu Phi, một vùng chưa được khám phá. Về phương diện tâm trí và tâm linh thì cũng vậy, và khi lòng tan vỡ, sự sống thật gần như đã mất. Sự tồn tại không còn đáng mong muốn nữa khi tinh thần sa sút. Những tâm trí bệnh hoạn như thế nói với Gióp, “Linh hồn tôi chọn bị thắt cổ hơn là sống.” Cầu Đức Chúa Trời ban cho không ai trở nên gian ác

và ngu dại đến mức tự kết liễu đời mình và do đó nhảy vào lửa để tránh sức nóng. Chắc chắn nhiều người đã xuống mồ, tan chảy trong nước mắt, tan biến trong sầu khổ. Khốn cho những người sống mà từ chối được an ủi và chết mà chối bỏ vị Thầy Thuốc tốt lành và vĩ đại duy nhất có thể chữa lành họ! Cầu không ai trong quý vị thuộc về nhóm bất hạnh ấy.

Đây là một câu chuyện buồn, câu chuyện này về kẻ vỡ lòng, nhưng trong nhiều gia đình, nó được biết rất rõ. Tôi mời quý vị, hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị không biết căn bệnh ấy, hãy cầu nguyện để quý vị không bao giờ phải biết nó! Và nếu quý vị có người bạn nào mắc phải nó, hãy rất dịu dàng và nhẹ nhàng với họ. Tôi nhớ ấn tượng đã in vào tấm lòng non trẻ của tôi, khi còn là một đứa trẻ, lúc tôi được đưa đến một ngôi nhà nơi có một phụ nữ buồn bã, luôn mặc đồ đen, người nói rằng bà đã phạm tội không thể tha thứ. Tôi nhớ nỗi kinh hãi tôi cảm thấy khi ngồi trong phòng với bà và, vì rất sợ, muốn rời khỏi đó, nghĩ rằng bà hẳn phải là một phụ nữ gian ác khủng khiếp. Thế mà bà có thể đã là một trong những Cơ Đốc nhân đầy ân điển nhất, và có lẽ bà đã trở lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trước khi bà lìa đời này.

Những người bị nghiền nát này thường là những người tốt nhất. Những bông huệ đẹp nhất của chúng ta thường bị gãy ở thân. Trái chín nhất của chúng ta bị sâu đục. Tạ ơn Đức Chúa Trời, họ sẽ còn được vẻ đẹp thay cho tro bụi và dầu vui mừng thay cho sự tang chế! Sự buồn rầu và than thở sẽ trốn đi.

II. Bây giờ, trong một lát, chúng ta sẽ nói về SỰ CHỮA LÀNH TỪ TRỜI. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để rịt những kẻ vỡ lòng, và chắc chắn điều đó có nghĩa là mọi kẻ vỡ lòng. Tôi không nghĩ chúng ta có quyền hạn chế các phân đoạn Kinh Thánh, như chúng ta rất thường làm, để làm cho chúng phù hợp với các hệ thống thần học của mình. Trong trường hợp này, quý vị sẽ nghe đoạn ấy được giải thích là có nghĩa những kẻ vỡ lòng về mặt thuộc linh, rồi người ta nhìn vào trong để xem nỗi đau của mình có thuộc linh hay không, và như thế họ bị ngăn không đến với Đấng Christ. Tôi không ngại các bản dịch tu chỉnh, miễn là chúng thật sự đạt đến nguyên bản, nhưng tôi không có ý để quý vị tu chỉnh bản dịch bằng cách đưa vào những từ hạn định như quý vị cho là thích hợp.

Chúng ta có biết bao bản dịch tu chỉnh! Mỗi người đều có một bản của riêng mình. Một số phân đoạn nào đó không vừa với hệ thống của chúng ta thì phải được bào và cắt gọt. Quý vị đã bao giờ thấy công việc khó nhọc mà một số Anh Em phải làm để uốn một phân đoạn Kinh Thánh theo ý mình chưa? Một phân đoạn không mang tính Calvin, nó trông hơi giống Arminius — dĩ nhiên nó không thể như thế, vì vậy họ xoắn và kéo để làm cho nó đúng. Còn về các Anh Em Arminius của chúng ta, thật kỳ diệu khi thấy cách họ ra sức đập vào Chương 9 của Rô-ma — búa hơi và kích vặn vít chẳng là gì so với các dụng cụ của họ để loại bỏ sự tuyển chọn khỏi chương ấy! Tất cả chúng ta đều đã phạm tội bóp méo Kinh Thánh, ít hay nhiều, và thật tốt nếu chúng ta chấm dứt điều ác ấy mãi mãi! Thà chúng ta không nhất quán với chính mình còn hơn không nhất quán với Lời Được Linh Cảm của Đức Chúa Trời.

Tôi đã bị gọi là một người Calvin theo Arminius hay một người Arminius theo Calvin, và tôi hoàn toàn hài lòng miễn là tôi có thể giữ mình gần với Kinh Thánh. Tôi mong muốn giảng những gì tôi tìm thấy trong Sách này, dù tôi có tìm thấy nó trong sách của bất kỳ ai khác hay không. Và vì tôi không tìm thấy “những kẻ vỡ lòng về mặt thuộc linh” trong bản văn của mình, tôi sẽ tự do mở rộng phạm vi của sự vỡ lòng này. Nhiều người vỡ lòng vì cảm giác tội lỗi. Đây là hình thức vỡ lòng tốt nhất trên thế gian! Khi búa của Luật Pháp Đức Chúa Trời giáng xuống với 10 nhát của nó và mỗi Điều Răn đập tấm lòng thành bột, thì thật tốt. Khi một người một lần nghe Luật Pháp của Đức Chúa Trời được rao ra từ Si-na-i đang cháy với tiếng sấm, người ấy thôi không còn đùa cợt nữa và hết sức sợ hãi. Người ấy học biết rằng Đức Chúa Trời giận kẻ ác mỗi ngày — “nếu kẻ ác không quay lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài; Ngài đã giương cung và sẵn sàng”

Lòng người ấy suy sụp khi nghe lời tuyên bố khủng khiếp này. Bấy giờ một người ở trong sự cay đắng như người than khóc cho con trai duy nhất của mình, thậm chí cho con đầu lòng của mình. Ôi, tôi đã từng sống để biến Đức Chúa Trời của mình thành kẻ thù của mình sao; tôi đã từng hèn hạ đến thế, vô ơn đến thế với Người Bạn tốt nhất của mình sao! Ôi, tấm lòng đáng rủa sả, đã yêu các thần tượng của nó và ghét Đấng Tối Cao! Một số người trong chúng ta, trong những ngày bị cáo trách, đã biết thế nào là ghét ánh sáng ban ngày và sợ bóng tối ban đêm — khao khát được lên giường để có thể ngủ — thế mà vẫn trằn trọc không yên trên một chiếc gối cứng hơn đá của Gia-cốp. Ôi tội lỗi! Tội lỗi! Tội lỗi! Nếu trọng lượng của nó một lần được cảm nhận. Nếu những nỗi kinh hoàng của Đức Chúa Trời một lần tuôn ra trên một lương tâm đã tỉnh thức, sự khốn khổ đạt đến thống khổ và thống khổ tiến gần đến cái chết!

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến để chữa lành nỗi thống khổ của lương tâm bằng cách tuyên bố rằng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để Ngài có thể được kính sợ, và Ngài có thể vừa là Đấng công chính vừa là Đấng xưng công chính cho những tội nhân tin. Như có lời chép, “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” “Kẻ nào tin Con ấy thì không bị định tội.” Bất cứ khi nào Chúa Giê-xu được tiếp nhận bằng đức tin, nỗi đau lòng của sự hối hận chấm dứt và tội nhân an nghỉ dưới chân Thập Tự Giá. Khi Đức Thánh Linh áp dụng huyết của sự chuộc tội, huyết của vết thương trong lòng ngừng chảy. Những nỗi buồn của Chúa Giê-xu chấm dứt nỗi buồn của chúng ta — sự chết của Ngài là sự chết của tuyệt vọng của chúng ta! Sự thay thế là từ ngữ quyến rũ mở ra cánh cổng hy vọng!

Hình thức đau lòng này, nếu nó hiện diện ở đây sáng nay, là chuyên môn riêng của Chúa tôi. Trong việc xử lý điều này, Ngài hoàn toàn như ở nhà, vì Ngài vui thích nơi lòng thương xót! Tôi đã thấy Ngài thoa thuốc xoa vào các vết thương bằng những bàn tay dịu dàng, ngón tay mềm mại, băng bó chi thể bằng những bàn tay thật mềm mà cũng thật mạnh, đến nỗi vết cắt đã khép lại, không bao giờ mở ra nữa! Phẫu thuật của Ngài nhanh chóng và chắc chắn đến nỗi tấm lòng tan vỡ đã bắt đầu hát ngay khi Ngài vừa chạm vào nó! Xin hãy làm lại đi, hỡi Thầy vĩ đại! Xin làm ngay giờ này! Hỡi tội nhân đáng thương, hãy nói, “Chúa ôi, xin làm điều đó cho con.” Ngài có thể chữa lành khi mọi người khác đã thất bại. Ngài có thể chữa lành quý vị ngay bây giờ! —

“Khi bị thương trầm trọng, linh hồn bị đánh đập nằm chảy máu và không được băng bó, chỉ một bàn tay duy nhất, một bàn tay bị đâm, mới có thể xoa dịu vết thương của tội nhân.”

Một sự vỡ lòng khác được cảm nhận bởi những người tự coi mình là kẻ bị ruồng bỏ. Ít người trong quý vị đã từng cảm nhận sức nặng khủng khiếp ấy trên linh hồn. Nó như một cối đá khủng khiếp đeo quanh cổ. Người phụ nữ mà tội của cô, trước mắt Đức Chúa Trời, có thể không thô thiển hơn tội của người khác, thế mà lại bị xã hội coi là hoàn toàn sa ngã và ô uế — một vật để bị ném từ tay này sang tay khác và bị quăng lên đống phân như một bông hoa đã tàn! Không lời nào có thể mô tả cái rùng mình chạy qua tâm trí của một người bị phản bội và bị lừa dối khi cô nhận thấy rằng, từ nay trở đi, cô bị liệt vào số những kẻ bị ruồng bỏ. Một điều tương tự xảy ra cho người đàn ông đã phạm tội biển thủ, hay một hình thức gian dối nào khác. Anh ta bị phát hiện, bị chủ của mình truy tố, bị đưa ra tòa và bị gửi vào tù để, từ đó trở đi, trở thành một tội phạm bị đóng dấu.

Ôi chao, thật khủng khiếp biết bao khi tỉnh dậy vào buổi sáng đầu tiên trong một phòng giam! Kẻ từng được săn đón, từ nay trở đi, sẽ bị xa lánh — anh ta là một người tan vỡ không còn danh dự — bị mọi người đánh dấu là kẻ bị ruồng bỏ. Ôi, người đàn ông đáng thương, người phụ nữ đáng thương, Chúa Giê-xu tiếp nhận những tội nhân như quý vị! Một số người trong chúng ta đã biết thế nào là cảm giác như thể mình bị đóng cửa khỏi hy vọng và khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng ta tưởng rằng Ngài sẽ không nghe tiếng kêu của chúng ta. Việc chúng ta cầu nguyện cũng vô ích, nỗi sợ của chúng ta bảo chúng ta thế — Đức Chúa Trời không thể thương xót những kẻ phạm tội thô thiển như thế — Ngài phải bỏ mặc chúng ta cho chính mình và cho tội lỗi của chúng ta. Chúng ta tưởng rằng Ngài đã dựng chúng ta lên làm mục tiêu cho những mũi tên của Ngài và đứng, như Pha-ra-ôn, làm những đài kỷ niệm về cơn thạnh nộ của Ngài chống lại kẻ kiêu ngạo! Thế mà nỗi sợ của chúng ta đều sai cả, vì Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng đã đến để rịt những kẻ vỡ lòng, đã rịt mọi vết thương của chúng ta và chúng ta hạnh phúc trong Ngài.

Hỡi những kẻ sa ngã, Ngài sẽ phục hồi quý vị và cho quý vị sự yên nghỉ! Vinh quang của Hội Thánh Cơ Đốc là nó tiếp nhận vào tình huynh đệ của mình những kẻ sa ngã và những kẻ bị ruồng bỏ ngay khi họ ăn năn. Thế gian không dành chỗ cho sự ăn năn, nhưng trong Hội Thánh, tất cả đều là những người ăn năn! Khi Chúa Giê-xu tạo thành trung tâm của một Hội Thánh, sẽ có một vòng tội nhân bị thu hút. Chúng ta há không đọc, “Bấy giờ, hết thảy các kẻ thâu thuế và tội nhân đều đến gần Ngài để nghe Ngài” sao? Ngài không bao giờ xua đuổi họ, mà Ngài chào đón họ — “Người này tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ.” Hãy lắng nghe, hỡi kẻ bị nghiền nát đáng thương! Dù quý vị có sa ngã thấp đến đâu, hãy đến với Chúa Giê-xu, vì Ngài sẽ không ruồng bỏ quý vị! Hãy đến với những đầy tớ chân thật của Ngài, vì niềm vui của họ sẽ là phục hồi quý vị. Khi các cánh cổng của sự đáng kính bị đóng lại, các cánh cổng của lòng thương xót và tình yêu Cơ Đốc vẫn còn mở! Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang! Một sự chào đón đang chờ quý vị! Chúa Giê-xu sẽ làm quý vị trắng hơn tuyết. Dù quý vị có thể hoàn toàn tin rằng Ngài tự hỏi về quý vị, “Làm sao Ta có thể đặt ngươi vào giữa vòng các con cái?” thế mà Ngài vẫn sẽ làm điều đó, vì Ngài nâng kẻ ăn mày lên khỏi đống phân —

“Không tội nhân nào cần sợ rằng Đấng Christ sẽ không tiếp nhận mình, kẻ khốn khổ càng nghèo hèn, sự chào đón nơi đây càng nồng nhiệt! Dù quý vị có bị ruồng bỏ và bị trục xuất ra xa, sự chào đón của quý vị là chắc chắn, hãy đến như chính quý vị hiện tại.”

Một sự vỡ lòng khác là sự bất lực hoàn toàn, trong đó một người cảm thấy mình quá yếu đuối để chiến đấu trong trận chiến của cuộc đời. Anh ta không những bị người khác từ bỏ, mà còn tự từ bỏ chính mình. Anh ta trôi nổi như một chiếc tàu bị bỏ hoang, vô chủ, ngập nước, bị bỏ rơi. Tội lỗi đã vây bủa anh ta. Anh ta đã nhượng bộ những cám dỗ và bây giờ Sa-tan trói chặt anh ta. Có lẽ anh ta đã sa ngã khỏi sự xưng nhận tôn giáo và mang lại sự ô nhục lớn cho danh của Đấng Christ, và bây giờ anh ta kêu lên, “Kết cục cuối cùng của tôi sẽ tệ hơn lúc ban đầu! Tôi đã đóng đinh Chúa trở lại và sẽ chết trong tội lỗi của mình! Tôi đã bỏ bê các phương tiện ân điển, tôi trở nên lười biếng trong sự cầu nguyện, tôi quay mặt khỏi Đức Chúa Trời và bây giờ Ngài đã bỏ tôi và tôi không thể trở lại được nữa.”

Than ôi, cho những người bị trói bằng những xiềng xích như thế, sắt đâm vào linh hồn họ! Có một số người ở đây từng chạy giỏi — điều gì đã ngăn trở họ để họ không vâng theo Chân Lý của Đức Chúa Trời? Họ đã dần dần trượt lui, lui, lui, cho đến nay việc họ có từng thật sự biết ân điển của Đức Chúa Trời hay không đã trở thành một câu hỏi đối với họ. Họ đau buồn vì điều đó và khao khát được phục hồi — nhưng sự tuyệt vọng giữ chặt họ. Chúa Giê-xu Christ đầy ân điển của tôi đến với quý vị, hỡi những kẻ sa ngã, là những người

đầy dẫy những đường lối riêng của mình, là những người lao nhọc và mang gánh nặng với nỗi sợ rằng mình bị bỏ đời đời, và Ngài phán, “Hãy trở về, hỡi các con sa ngã.”

Ngài sẽ giúp quý vị trở về. Ngài sẽ kéo quý vị và quý vị sẽ chạy đến Ngài. Tình yêu của Chúa Giê-xu đã không thay đổi! Ngài yêu cho đến cuối cùng. Ngài sẽ không ruồng bỏ một linh hồn nào trông cậy nơi Ngài. Ôi, hãy nếm và xem Chúa là tốt lành! Hãy trở về với Ngài sáng nay. Ngài sẽ tiếp nhận quý vị cách nhân từ và yêu quý vị cách rời rộng — và quý vị sẽ lại dâng lên Ngài những con bò tơ của môi miệng mình như quý vị từng làm trước đây, vì Chúa Giê-xu chữa lành những kẻ vỡ lòng và rịt các vết thương của họ! Nhiều người vỡ lòng vì họ bị hoạn nạn quá nặng nề. Khi bệnh tật lần đầu đến cửa nhà chúng ta và chúng ta còn mới với nó, nó là một vị khách rất không được chào đón. Những cơn đau mới thì sắc bén, những nỗi buồn mới dường như không thể chịu nổi, vì con bò còn chưa quen với ách. Dần dần chúng ta chịu đựng những nỗi khốn khổ của mình kiên nhẫn hơn, nhưng lúc đầu, người bị mắc một căn bệnh mà anh ta biết sẽ đưa mình xuống mồ thì thật sầu não.

Người nhìn thấy công việc làm ăn suy giảm và thấy trước sự phá sản và có lẽ cả sự thiếu thốn, thì bị nghiền nát. Hỡi anh em, nếu quý vị tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào lòng mình, Ngài sẽ làm quý vị nhẹ nhàng bằng cách dạy quý vị một sự thuận phục ngọt ngào đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ nói với quý vị rằng “mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.” Ngài sẽ giải thích cho quý vị giáo lý về Sự Quan Phòng. Ngài sẽ khiến quý vị suy xét kết cục của Chúa, vì Ngài rất nhân từ ngay cả trong những cách đối xử sắc bén nhất của Ngài, và Ngài sẽ cung cấp cho quý vị sức mạnh ân điển đến mức quý vị sẽ có thể chịu đựng đau đớn hay nghèo khó. Như thế Ngài sẽ nâng đỡ quý vị cho đến khi lòng quý vị trở nên mạnh mẽ và quý vị sẽ can đảm đối diện với những hoạn nạn và xung đột của cuộc đời.

Một số người vỡ lòng vì mất người thân. Một người than thở, “Tôi đã mất vợ.” Một người khác than khóc, “Tôi đã mất chồng.” Hoặc một người thứ ba kêu lên, “Mẹ tôi đã ra đi.” Hoặc một người thứ tư, với sự dịu dàng của người mẹ, than khóc đứa con thân yêu nhất từng nép trong lòng một người phụ nữ. “Than ôi,” mỗi người kêu lên, “Tôi không bao giờ có thể sống sót qua cú đánh này!” Tất cả chúng ta đều đã chịu đựng nỗi buồn, nhưng những sự mất người thân là một thanh gươm sắc bén. Bạn bè ít có thể làm gì để lấp đầy khoảng trống lớn mà sự chết đã tạo ra. Ôi, thật vậy, đó là một khoảng trống đau nhức còn lại trong một tấm lòng đầy tình cảm khi đối tượng thân yêu của tình yêu bị xé đi. Những người tốt nhất về phương diện này lại chịu khổ nhiều nhất. Nơi đây có sự an ủi từ Chúa Giê-xu! Giáo lý phước hạnh về Sự Sống Lại làm vui mừng bóng tối của mồ mả!

Chúa Giê-xu phán, “Anh ngươi sẽ sống lại.” Ý tưởng phước hạnh về hạnh phúc đời đời của những người mà chúng ta vui lòng muốn giữ lại dưới thế gian này là một sự đền bù ngọt ngào cho sự mất mát của họ. Chúng ta nhớ lời cầu nguyện của Chúa chúng ta — “Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con.” Đôi khi, khi sắp mất những người thân yêu của mình, chúng ta kéo rất mạnh về phía đất và kêu lên, “Cha ôi, con muốn họ ở với con nơi con ở.” Quý vị đã bao giờ cảm thấy một lực kéo theo hướng ngược lại và giật mình, rồi nhìn xem ai đang kéo về phía Thiên Đàng chưa? Quý vị quan sát và thấy đó là Chúa Giê-xu đang cầu nguyện, “Cha ôi, Con muốn họ ở với Con nơi Con ở.” Bất cứ khi nào Đấng Christ và quý vị đi đến những mục đích trái ngược nhau, tôi biết quý vị sẽ nhường, vì quý vị sẽ vui lòng thừa nhận rằng những người thân yêu ấy thuộc về Đấng Christ nhiều hơn thuộc về quý vị! Hãy để họ đi. Chúa Giê-xu ôi, chúng con có thể chia tay với tất cả vì Ngài! Đó không phải là chia ly, khi chúng con biết người thân yêu của mình đang ở với Ngài! Như thế Chúa Giê-xu, Đấng chính Ngài đã khóc vì La-xa-rơ, chữa lành những tấm lòng tan vỡ mà niềm vui của chúng đã bị chôn cùng những người chúng yêu quý biết bao.

Có nhiều hình thức khác của căn bệnh này. Tôi đã biết những tấm lòng hoàn toàn tan vỡ vì bị bỏ rơi. Một người quý vị yêu và tin cậy tỏ ra giả dối và mối tình đầu của một tấm lòng chân thật bị vỡ như bình gốm. Sự hoang tàn nào lấp đầy nhiều linh hồn từng hạnh phúc như chim chóc — vì sự phản bội tàn phá như tai họa của chiến tranh! Khi một người bạn được lựa chọn phản bội quý vị, hoặc một Anh Em xưng mình trong công việc Cơ Đốc, là người lẽ ra phải nâng đỡ tay quý vị, lại yếu đi và chống đối quý vị, đó là một cú đánh vào lòng như khi một xương bị búa đập gãy. Thế mà vẫn có sự an ủi, vì Đấng đã có Giu-đa của mình và cay đắng kêu lên, “Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót lên nghịch cùng Ta,” biết cách rịt một tấm lòng tan vỡ như thế, vì Ngài trở thành một Người Bạn gắn bó hơn cả anh em, và Ngài khiến chúng ta cảm thấy, trong sự dịu dàng ngọt ngào và sự trung tín của tình đồng hành thiêng liêng của Ngài, rằng chúng ta không đơn độc, vì Chúa ở cùng chúng ta.

Ngài tốt hơn cho chúng ta so với 10 người bạn! Chừng nào Ngài còn mỉm cười, ánh nắng ở trên đường chúng ta! A-hi-tô-phên có thể gia nhập kẻ thù của chúng ta và Giu-đa có thể bán chúng ta lấy bạc, nhưng chúng ta được an toàn, vì Ngài sẽ khiến cơn giận của con người ca ngợi Ngài và vô hiệu hóa mật đắng của nó bằng sự ngọt ngào của sự đồng hành của Ngài. Tôi chắc chắn rằng không có hình thức vỡ lòng nào hiện diện mà lại không có thuốc cho nó trong Lời của Đức Chúa Trời và trong Chúa Giê-xu, là Lời của Đức Chúa Trời. Lá của cây này là để chữa lành các dân tộc. Đấng Christ Giê-xu mang đến một phương thuốc chữa mọi bệnh cho những người nếu không thì không thể chữa được. Trong hiệu thuốc của Ngài có những phương thuốc được pha chế bởi nghệ thuật thiêng liêng, sẽ chạm vào lòng và tác động lên nó như một bùa mê cho đến khi nó rộn ràng với niềm vui nhiều như bây giờ nó đập loạn với nỗi thống khổ.

Đây không phải là lang băm. Hệ thống phẫu thuật của Ngài là một hệ thống khoa học đã chịu được thử thách của các thời đại và đã được chứng minh bởi kinh nghiệm của vô số người chịu khổ là Không Thể Sai Lầm. Chúng ta đứng đây, chính chúng ta, là những nhân chứng sống về tài năng của Ngài! Ngài đã rịt chúng ta và bây giờ chúng ta được cứu khỏi nỗi đau lòng và được khiến ca ngợi Ngài bằng cả tấm lòng!

III. Chủ đề thứ ba của chúng ta là THẦY THUỐC ĐƯỢC TÔN TRỌNG, và đây là điểm trung tâm của bản văn. Chúa Giê-xu phán, “Thần của Chúa là Đức Chúa Trời ngự trên Ta, vì Chúa đã xức dầu cho Ta để giảng tin lành cho kẻ nhu mì; Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng.” Trước hết, hãy quan sát rằng Thầy Thuốc được tôn trọng này đích thân quan tâm đến những kẻ vỡ lòng. Ngài phán, “Ngài đã sai Ta đến để rịt những kẻ vỡ lòng.” Đa-ni-ên đã nói, “Đức Chúa Trời của tôi đã sai thiên sứ Ngài và bịt miệng sư tử,” nhưng còn quý vị, hỡi những kẻ vỡ lòng, quý vị nhận được sự quan tâm đích thân từ Chúa của mình! Chúa đã sai chính Chúa Giê-xu Christ vì công việc ấy cần một bàn tay thiêng liêng.

Những đầy tớ của Chúa, không có Chúa của mình, không thể làm gì hơn cây gậy của Ê-li-sê đã làm khi Ghê-ha-xi đặt lên đứa trẻ đã chết và không có tiếng nói hay sự nghe nào. Chính vị Tiên Tri vĩ đại đang đến và những điều kỳ diệu sẽ được thấy giữa chúng ta! Ngài đang ở đây ngay lúc này trong chính Thân Vị của Ngài và Ngài sẽ không thất bại trong bất kỳ trường hợp nào được đưa đến cho Ngài. Nhiều thầy thuốc vĩ đại có quá nhiều công việc đến nỗi bị buộc phải nhận một cộng sự hay một phụ tá, nhưng Chúa của tôi có thể làm mọi công việc của Ngài và không ai có thể can thiệp vào nó. Chính Chúa Giê-xu, đích thân, bằng chính đôi tay bị đâm của Ngài, tiếp tục rịt những kẻ vỡ lòng! Sự thật này há không có xu hướng an ủi quý vị ngay rồi sao? Nếu Chúa Giê-xu đảm nhận việc nâng quý vị lên, điều đó sẽ được thực hiện! Ngài là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, được chỉ định để an ủi mọi kẻ than khóc.

Hãy đến, Si-mê-ôn già ơi, hãy bồng Ngài trong tay ông và quên những sự yếu đuối của tuổi già! Hãy đến, An-na góa bụa, và tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài, là Chồng của tấm lòng cô đơn! Chính Ngài sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt dân Ngài và Ngài sẽ làm điều đó ngay bây giờ! Ôi quý vị, những người trong tuổi trẻ đang mang ách đau buồn và tuyên bố rằng đời mình đã tàn lụi, đừng nói thế nữa — vì Chúa Giê-xu đến để giúp quý vị, chính Ngài! Hãy nhớ lời ghi chép, “Bấy giờ các môn đồ vui mừng khi thấy Chúa” — cùng một cảnh tượng ấy sẽ làm quý vị vui mừng!

Thầy Thuốc này hoàn toàn đủ tư cách. Ngài được gọi là Christos, hay Christ, nghĩa là Đấng Được Xức Dầu — “Chúa đã xức dầu cho Ta.” Tôi chắc chắn Chúa Giê-xu có thể chữa lành những tấm lòng tan vỡ vì Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài Thánh Linh, tức Đấng Yên Ủi, ngự trên Ngài không giới hạn, để lời Ngài nhỏ xuống với dầu của sự yên ủi. Ôi, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Ngài có mọi sự thích hợp cho công việc của Ngài mà Đức Chúa Trời có thể ban cho Ngài. Ngài trọn vẹn và chúng ta trọn vẹn trong Ngài. Một tấm lòng tan vỡ cần dầu đổ vào những vết thương của nó, và “Christ” là một danh đầy dầu — Ngài đã được xức dầu làm Đấng Cứu Rỗi, được xức dầu làm Đấng Chữa Lành! Người Sa-ma-ri nhân lành đã đổ dầu và rượu vào, nhưng đây là dầu thiên thượng trong tay Đấng chính là sức khỏe của diện mạo chúng ta.

Như thể điều đó chưa đủ, hãy lưu ý rằng Chúa chúng ta đã được ủy nhiệm. “Ngài đã sai Ta,” Ngài phán. Trước hết, “đã xức dầu cho Ta,” rồi, “đã sai Ta.” Chúa chúng ta đã bảo người mù: “Hãy đi, rửa trong ao Si-lô-am,” mà dịch ra là “được sai đến.” Tôi ước ao biết bao rằng các bạn, những người có tấm lòng tan vỡ, sẽ đi rửa trong ao này và tìm thấy sự yên ủi trong sự thật phước hạnh rằng Đấng Được Xức Dầu đã được Đức Chúa Trời sai đến với bạn! Đức Cha cao cả đã nghĩ đến bạn nhiều đến nỗi Ngài đã sai một Sứ Giả đặc biệt đến chữa lành bạn! Phải, đã sai Đấng tốt nhất trên Thiên đàng đến làm nhà truyền giáo cho bạn! Không ai khác xứng đáng đứng thứ hai sau Ngài, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho Thiên đàng trống đi vinh quang siêu việt của nó và sai chính Con Ngài xuống dưới này để Ngài băng bó những tấm lòng tan vỡ — tôi không thể tưởng tượng Đấng Mê-si này, Đấng Được Sai Đến, lại thất bại.

Đây là Si-lô mà Gia-cốp đã chờ đợi, trông đợi Đấng sẽ được sai đến, vì sự cứu rỗi của Ngài. Đây là Sứ Đồ, hay Đấng Được Sai Đến của đức tin chúng ta xưng nhận, được sai đến với mục đích để Ngài yên ủi mọi kẻ thừa hưởng nỗi buồn. Chúa Giê-xu đang thực hiện một sứ mạng, một sứ mạng cho những người hoang vắng! Ngài là nhà truyền giáo cho những kẻ bị bỏ rơi, được ủy nhiệm để thương xót, được chỉ định để cứu giúp. Vậy hãy xem xét tư cách của Ngài và sự ủy nhiệm của Ngài. Ngài mang một tấm bằng có giá trị cao nhất! Ngài là Thầy Thuốc Hoàng Gia — Bác Sĩ Phẫu Thuật Thường Trực cho mọi tấm lòng đang chảy máu! Ôi ước gì bạn giao những trường hợp đau buồn của mình vào tay Ngài!

Cũng hãy nhớ Ngài là ai trong Thân Vị và Tính Cách, và tôi nghĩ bạn sẽ lập tức nói: “Tôi sẽ giao tấm lòng tan vỡ của mình cho Ngài để Ngài chữa lành tôi.” Vì Chúa Giê-xu, Thầy Thuốc của bạn, là Đấng biết nỗi đau lòng vì đã từng cảm nhận nó. Ngài đã phán: “Linh hồn Ta buồn bã lắm cho đến chết.” Tôi sẽ nói cho bạn về một trong những kẻ hành hạ khủng khiếp nhất trên thế gian, còn vượt hơn cả một viên thẩm tra dị giáo — đó là một người yên ủi vô cảm. Xin cứu tôi khỏi một người đến an ủi tôi với khuôn mặt bằng đá cẩm thạch và tấm lòng bằng đá! Lời của người ấy bỏ cát sạn vào những vết thương của bạn, hay tôi phải nói là — muối? Gióp đã biết nỗi khổ khủng khiếp này.

Vậy hãy nhìn vào mặt ngược lại của bức tranh — Đấng Yên Ủi chắc chắn nhất là Đấng cảm thương sự yếu đuối của chúng ta, vì Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta vậy. “Không,” tấm lòng tan vỡ nói, “Đấng Christ chưa bao giờ biết nỗi đau của tôi.” À, nhưng Ngài đã biết. Đó là gì? Rằng bạn đã bị vu khống sao? Chúa Giê-xu kêu lên: “Sự sỉ nhục đã làm vỡ lòng Ta!” Có phải vì bạn bị bạn hữu lìa bỏ không? Chẳng phải đã chép rằng: “Bấy giờ, hết thảy môn đồ bỏ Ngài mà trốn đi” sao? Có phải vì bạn bị Đức Chúa Trời lìa bỏ không? Chẳng

phải Chúa Giê-xu đã kêu lên: “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta” sao? Có phải vì chén của bạn đắng không? Chẳng phải Ngài đã cầu nguyện ba lần xin chén ấy lìa khỏi Ngài, mà chén vẫn không được cất đi sao? Ngài dẫn bạn qua những căn phòng không tối tăm hơn những nơi Ngài đã đi qua trước — và trong mọi sự, Ngài cảm thông với bạn cách dịu dàng đến nỗi Ngài là Thầy Thuốc tốt nhất bạn có thể mong ước.

Hơn nữa, Ngài dịu dàng biết bao, như một người mẹ với con mình! Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng, ân cần, dịu dàng — chưa bao giờ có ai như Ngài! Ngài có những ngón tay mềm mại cho những chỗ đau, thuốc xoa ngọt ngào cho những vết cắt sắc, và dầu quý báu cho những vết thương đang chảy máu. Dầu mà Ngài đã được xức có cả hương thơm lẫn sự xoa dịu trong đó. Nó ngọt ngào đến nỗi những người ở xa cũng có thể nhận thấy, và nó là một thứ thuốc mỡ hiếm quý đến nỗi nó thấm sâu vào và chạm đến những vết thương mà không gì khác có thể chạm tới. Chúa Giê-xu có tài khéo léo lớn trong việc đem ánh sáng vào những ngóc ngách thê lương của những tâm trí bị tối tăm. Ôi ước gì bạn biết Thầy của tôi! Nếu bạn đã thấy Ngài như tấm lòng tan vỡ của tôi đã thấy Ngài trong ngày sinh nhật thuộc linh đầu tiên của tôi, khi tôi nghe lời phán rằng: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất” — tôi nói, nếu bạn đã thấy Ngài như tôi đã thấy Ngài lúc ấy, bạn hẳn đã vội chạy đến chân Ngài để được chữa lành!

Tôi đã ở đầu cùng đất! Tôi tưởng mình sẵn sàng trượt hẳn qua bờ vực và chìm vào vực thẳm! Nhưng vâng theo mạng lệnh của Ngài, tôi đã nhìn. Đó là cái nhìn mờ nhạt của một con mắt gần như mù lòa. Tôi nhìn qua nước mắt của mình, nhưng hầu như không hy vọng thấy Ngài. Dầu vậy, tôi vẫn nhìn. Tôi hướng mắt về phía ấy và quyết định rằng nếu tôi có bị hư mất, thì sẽ là khi nằm tại chân Chúa Giê-xu. Tôi tin Ngài có thể cứu tôi và tôi phó mình cho Ngài — và Ngài đã làm những việc lớn lao cho tôi, mà tôi vui lòng làm chứng! Ngài cứ tiếp tục ban phước cho tôi và Ngài sẽ hoàn tất công việc của Ngài không lâu nữa. Tôi biết Đấng tôi đã tin và tôi yên nghỉ trong Ngài! Ôi những tấm lòng thân yêu đang tan vỡ, tôi ước gì bạn sẽ làm như tôi đã làm! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng cùng một ân điển ấy sẽ dẫn bạn ngay lập tức ngã xuống tại chân Chúa của tôi! Hãy ngất đi trong vòng tay của Đấng Christ! Đừng cố trở nên mạnh hơn — hãy yếu hơn, nếu bạn có thể yếu hơn! Hãy là không có gì và để Ngài là Mọi Sự của bạn! Hãy chết đi vào sự sống của Ngài!

Hãy đến, hỡi những người có tấm lòng tan vỡ, đừng cố tự băng bó mình — bạn sẽ chỉ làm mình bị thương thêm! Đừng tìm sự yên ủi trong vực thẳm đen tối và khủng khiếp của bản chất mình, nhưng hãy nhìn đến Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến! Hãy ra hẳn khỏi những gì bạn là để đến với những gì Ngài là. Bạn có một quân đoàn ma quỷ trong mình sao? Ngài là Chủ của ma quỷ và có thể đuổi tất cả chúng ra cùng một lúc! Có phải chính Sa-tan dường như đang nắm giữ bạn trong tay nó không? Đấng thuở xưa đã chiến đấu với quỷ dữ và đánh bại nó sẽ dẫn kẻ bị phu tù của bạn đi làm phu tù và cướp lấy mồi từ tay kẻ mạnh! Nếu bạn phải tuyệt vọng, hãy tuyệt vọng vào trong Đấng Christ — tôi muốn nói đến sự tuyệt vọng về bản thân ấy, là họ hàng gần nhất của đức tin khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu — hãy buông mình vào tay Ngài. Hãy ngất đi trên ngực Đấng Christ và nằm đó trong sự bất lực hạnh phúc.

Cầu xin Chúa làm cho bạn không thể làm gì khác và dẫn bạn tin nơi Đấng Được Xức Dầu của Ngài! Đức Chúa Trời đã sai Chúa Giê-xu đến cho bạn! Bạn sẽ không tiếp nhận Ngài sao? Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời. Vậy hãy đến ngay, và tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến!

CHÚA GIÊ-XU BIẾT VIỆC NGÀI SẼ LÀM

(No. 1605)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài nói điều đó để thử người; vì chính Ngài biết việc Ngài sẽ làm.” Giăng 6:6.

HÃY QUAN SÁT, các bạn thân mến, Đức Thánh Linh cẩn thận biết bao để chúng ta không mắc sai lầm về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Ngài biết con người dễ nghĩ quá thấp về Con đời đời được phước của Đức Chúa Trời, và một số người, tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, nhưng lại chối bỏ Thần Tính của Đấng Christ và luôn sẵn sàng dùng bất cứ điều gì dường như giới hạn quyền năng hay sự hiểu biết của Ngài để tạo ra một luận cứ chống lại Thần Tính thật và thực của Đấng Cứu Rỗi. Đây là một ví dụ về sự chăm sóc của Thánh Linh để ngăn chúng ta rơi vào một kết luận sai lầm. Chúa chúng ta bàn với Phi-líp, hỏi môn đồ nghèo này: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu, để cho những người này ăn?” Do đó, một số người có thể suy ra rằng Chúa Giê-xu không biết phải làm gì và cảm thấy bối rối. Từ đó, họ sẽ lập luận rằng Chúa Giê-xu không thể là Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chắc chắn sự bối rối không phù hợp với sự Toàn Năng! Tại sao Chúa Giê-xu lại bàn với Phi-líp, nếu Ngài biết mọi sự?

Giờ đây, Đức Thánh Linh muốn chúng ta cẩn thận để không rơi vào những ý nghĩ thấp kém về Đấng Cứu Chuộc và Chúa vĩ đại của chúng ta — và đặc biệt là không bao giờ sai lầm đến nỗi nghĩ rằng Ngài không phải là Đức Chúa Trời. Vì vậy, Ngài nói rõ với chúng ta: “Ngài nói điều đó để thử Phi-líp; vì chính Ngài biết việc Ngài sẽ làm.” Chúa Giê-xu không hỏi để lấy thông tin hay bàn bạc với Phi-líp vì Ngài cảm thấy nghi ngờ về đường lối hành động của mình hay cần sự giúp đỡ từ môn đồ Ngài. Ngài không muốn Phi-líp hóa bánh ra nhiều, nhưng Ngài muốn làm cho đức tin của Phi-líp tăng lên nhiều. Vậy, các bạn thân mến, hãy cẩn thận để không bao giờ nghĩ thấp về Đấng Cứu Rỗi, hay quy bất kỳ hành động nào của Ngài cho những động cơ làm giảm vinh quang của Ngài.

Cũng hãy học ở đây rằng chúng ta, vì rất dễ mắc sai lầm về Đấng Christ, cần mỗi ngày Thánh Linh của Đức Chúa Trời giải thích Đấng Christ cho chúng ta. Chúa Giê-xu chỉ đơn giản hỏi Phi-líp: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” và chúng ta lập tức có nguy cơ rút ra một suy luận sai, và vì vậy Đức Thánh Linh nói cho chúng ta biết thêm về Đấng Christ để chúng ta thoát khỏi nguy cơ đó. Bằng cách cho chúng ta hiểu sâu hơn về những động cơ của Chúa chúng ta, Ngài ngăn chúng ta phán xét sai những hành động của Ngài. Chúng ta phải có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với mình, nếu không, chúng ta sẽ không biết chính Đấng Christ. Cách duy nhất để thấy mặt trời là bằng chính ánh sáng của nó — và cách duy nhất để thấy Chúa Giê-xu là bằng chính Thánh Linh của Ngài. Chẳng phải chính Ngài đã phán: “Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi” sao?

Không ai có thể gọi Chúa Giê-xu là “Chúa,” nếu không bởi Đức Thánh Linh. Thánh Linh phải đích thân đến với mỗi người, và bày tỏ Con Đức Chúa Trời cho người ấy và trong người ấy. Vì vậy, chúng ta đừng cầm lấy Kinh Thánh và tưởng rằng mình sẽ hiểu nó ngay như một cuốn sách khác, nhưng hãy thốt lên lời cầu nguyện rằng chính Tác Giả Vĩ Đại của văn tự của nó sẽ ban cho chúng ta ân điển để đi vào tâm linh của nó, để biết ý nghĩa của nó và cảm nhận quyền năng của nó. Ngay cả khi Lời Không Sai Lầm ở trước mặt bạn, bạn sẽ lạc đường và rơi vào sai lầm nghiêm trọng trừ khi bạn được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Điều thương xót là đã có chép: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ.” và lại: “Chúng ta có sự xức dầu từ Đấng Thánh và biết mọi sự.” Không có sự biết nào ngoài sự xức dầu ấy và sự dạy dỗ thiêng liêng ấy. Chúng ta là những tạo vật phụ thuộc biết bao, vì chúng ta mắc sai lầm ngay cả về chính Chúa Giê-xu Christ, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng dạy dỗ chúng ta về Ngài! Xin luôn dẫn dắt chúng con, ôi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời!

Một điều khác chúng ta học được từ phân đoạn này trước khi đi sâu vào nó là Chúa thiêng liêng của chúng ta luôn có một lý do cho mọi việc Ngài làm. Ngay cả lý do Ngài hỏi một câu cũng có thể tìm ra, hoặc nếu chúng ta không thể khám phá nó, chúng ta vẫn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng có một lý do xứng đáng. Lý do đó, trong trường hợp của Phi-líp, chắc chắn không phải vì chính Ngài cần sự khôn ngoan, nhưng có một lý do — “Ngài nói điều đó để thử người.” Giờ đây, nếu có một lý do cho mọi điều Chúa Giê-xu hỏi, thì càng có một lý do cho mọi điều Ngài làm. Chúng ta không thể nói lý do của sự tuyển chọn thiêng liêng — tại sao người này được chọn hay người kia — nhưng có một lý do, vì Đức Chúa Trời không bao giờ hành động cách vô lý, dù những lý do của Ngài không luôn được bày tỏ và có thể chúng ta không hiểu được nếu chúng được bày tỏ.

Chủ quyền là tuyệt đối, nhưng nó không bao giờ vô lý. Luôn có một nguyên nhân chính đáng cho mọi điều Đức Chúa Trời làm trong Vương Quốc của ân điển, dù nguyên nhân đó không phải là công trạng của người Ngài ban ơn, vì không có công trạng nào. Trong vấn đề thử thách và rắc rối hiện tại của bạn, bạn thân mến, bạn đã cố gắng tìm ra mục đích của Đấng Toàn Năng, nhưng không thành công. Bạn không biết rằng đường lối của Ngài không thể dò tìm được sao? Rất có thể ở phía này của cõi đời đời, bạn sẽ không bao giờ khám phá được mục đích của Đức Chúa Trời trong thử thách hiện tại của mình, nhưng chắc chắn Ngài có một mục đích, và mục đích đó là khôn ngoan và nhân từ. Đó là điều mà chính bạn cũng sẽ thích thú nếu bạn có thể hiểu được nó. Nếu bạn có thể có một tâm trí như của Đức Chúa Trời, bạn sẽ hành động như Đức Chúa Trời làm ngay cả trong vấn đề đang làm bạn phiền lòng này!

Hiện tại, tư tưởng của bạn thấp xa so với tư tưởng của Đức Chúa Trời, và vì vậy bạn sai lầm khi cố đo lường đường lối của Ngài. Nếu bạn có một cuộc cãi vã với Cha thiên thượng của mình về một sự mất mát người thân hay một bệnh tật — hãy chấm dứt nó ngay với sự xấu hổ khiêm nhường. Này con, nếu bao giờ đến chỗ phải hỏi ai đúng — một thanh niên nghèo, ngu dốt, thiếu kinh nghiệm, hay một người Cha vĩ đại, tốt lành, khôn ngoan — thì không thể có một giây phút do dự nào! Ý muốn của Cha hẳn phải tốt hơn cho con so với ý muốn của chính nó. Hãy phục tùng Cha của các linh hồn và sống. Hãy tin nơi Chúa của bạn và yên lặng — Chúa Giê-xu biết Ngài đang làm gì và tại sao Ngài làm điều đó. Đối với sự mất sức khỏe của bạn, có một lý do. Đối với những cơn đau của thân thể bạn, đối với sự chán nản trong tâm linh, đối với sự thiếu thành công trong công việc, ngay cả đối với việc cho phép lưỡi vu khống tàn nhẫn gây ra những vết thương của nó trên bạn, đều có một lý do! Và có thể lý do đó nằm trong lời của phân đoạn chúng ta: “Ngài làm điều đó để thử người.”

Bạn phải bị thử thách. Đức Chúa Trời không ban đức tin, hay tình yêu, hay hy vọng, hay bất kỳ ân điển nào mà không có ý định thử nghiệm nó. Nếu một người xây một cầu đường sắt, đó là để các đầu máy có thể đi qua nó, để sức chịu đựng của nó được thử thách. Nếu một người làm một con đường, đó là để có giao thông qua nó, từng đoạn của nó sẽ được chứng minh bằng bánh xe và móng guốc. Nếu người ấy chỉ làm một cây kim, nó phải được thử bằng công việc nó có thể làm. Khi những cây cột đang đỡ các hành lang này được đúc, chúng được làm với mục đích đỡ một trọng lượng lớn, và suốt 20 năm qua chúng đã dũng cảm chịu đựng áp lực — thật là vô ích nếu dựng chúng lên mà không đặt trọng lượng nào lên chúng!

Vậy khi Đức Chúa Trời làm cho bạn, anh em của tôi, trở nên mạnh mẽ trong Chúa, Ngài có ý thử mỗi ounce sức mạnh của bạn, vì điều Đức Chúa Trời làm đều có một mục đích, và Ngài sẽ thử nó để xem nó có xứng với thiết kế của nó không. Tôi không nghĩ một hạt đức tin nào sẽ được giữ khỏi lửa — tất cả quặng vàng phải vào lò luyện để được thử. Bạn đã nghe về các nhà thử nghiệm ở Birmingham cho nòng súng chưa? Giờ đây, Đấng Tạo Hóa vĩ đại của các tín đồ thử tất cả những người Ngài tạo ra trong nhà máy ân điển của Ngài bằng những liều nặng của hoạn nạn — và chỉ những người có thể chịu được sự thử nghiệm mới nhận được dấu của Ngài. Khi không thể tìm thấy lời giải thích nào khác cho một sự quan phòng, bạn luôn có thể quay về với niềm tin rằng Ngài đã nói điều này và Ngài đã làm điều này để thử bạn.

Chúng ta hãy đến ngay với phân đoạn, mà đối với tôi dường như có nhiều sự yên ủi trong đó. Cầu xin Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào đó. Thứ nhất, đây là một câu hỏi cho Phi-líp — “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu, để cho những người này ăn?” — một câu hỏi có mục đích. Nhưng thứ hai, không có câu hỏi nào với Thầy, vì chính Ngài biết việc Ngài sẽ làm. Và thứ ba, nếu chúng ta đi vào tâm linh của Thầy, sẽ không còn câu hỏi nào với chúng ta nữa, vì chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa mãn rằng Ngài biết việc Ngài sắp làm.

I. Vậy trước hết, ĐÂY LÀ MỘT CÂU HỎI CHO PHI-LÍP, cũng như đã có nhiều câu hỏi cho chúng ta. Chúa Giê-xu đặt câu hỏi này cho Phi-líp với động cơ thử ông trong vài điểm. Ngài sẽ thử đức tin của ông như vậy. Như một người đã nói rất hay: “Ngài không muốn thức ăn từ Phi-líp, mà muốn đức tin.” Thầy hỏi: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu, để cho những người này ăn?” Phi-líp sẽ nói gì? Nếu Phi-líp có đức tin mạnh mẽ, ông sẽ trả lời: “Thầy vĩ đại ơi, không cần mua bánh. Ngài lớn hơn Môi-se, và dưới thời Môi-se, dân sự đã được nuôi bằng man-na trong đồng vắng. Ngài chỉ cần phán một lời, và bánh sẽ mưa xuống xung quanh đoàn người, và họ sẽ được no đủ.” Nếu Phi-líp đã có đức tin lớn, ông có thể đã trả lời: “Ngài lớn hơn Ê-li-sê, và ông ấy đã lấy vài ổ bánh và vài gié lúa mà nuôi các con trai của các tiên tri. Ôi Chúa làm phép lạ, Ngài cũng có thể làm như vậy!”

Nếu Phi-líp đã bày tỏ đức tin còn lớn hơn nữa, ông có thể đã nói: “Lạy Chúa, tôi không biết bánh có thể mua ở đâu, nhưng đã có chép: ‘Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi.’ Ngài có thể làm cho những người này tươi tỉnh mà không cần bánh thấy được. Ngài có thể thỏa mãn cơn đói của họ và làm cho họ no đủ đến cùng, mà họ không cần ăn một miếng nào, vì đã có chép: ‘Người ta sống nhờ mọi lời ra từ miệng Đức Chúa Trời.’ Xin phán một lời, và họ sẽ lập tức được tươi tỉnh.” Vậy câu hỏi này được đặt ra để thử đức tin của Phi-líp. Nó đã thử đức tin ấy và chứng minh nó rất ít ỏi, vì ông bắt đầu tính toán những đồng tiền của mình — một, hai, ba, bốn.” Không, tôi sẽ không đếm đến 200, nhưng đó là điều Phi-líp đã làm. Ông bắt đầu đếm những đồng xu thay vì nhìn đến sự Toàn Năng!

Bạn có bao giờ làm như vậy không, bạn thân mến, khi bạn bị thử thách? Bạn có bắt đầu tính toán và đếm những đồng xu thay vì nhìn đến Đức Chúa Trời đời đời và tin cậy Ngài không? Tôi sợ rằng ít người trong chúng ta có thể xin được miễn trừ khỏi sự thất bại này, vì ngay cả Môi-se cũng từng rơi vào những tính toán vô tín. “Môi-se thưa rằng: Dân ở giữa tôi đây là sáu trăm ngàn người đi bộ; mà Chúa đã phán: Ta sẽ ban thịt cho chúng, và chúng sẽ ăn trong một tháng. Liệu người ta sẽ giết hết đàn chiên và đàn bò để đủ cho chúng sao? Hay người ta sẽ gom hết cá biển lại để đủ cho chúng sao?” Bạn có nhớ câu trả lời của Đức Chúa Trời cho đầy tớ lo lắng của Ngài không? “Đức Chúa Trời phán với Môi-se rằng: Tay của Chúa há ngắn lại sao? Ngươi sẽ thấy bây giờ lời Ta phán có ứng nghiệm cho ngươi hay không.”

Chúng ta cũng sẽ thấy sự thành tín của Đức Chúa Trời như vậy! Nhưng nếu chúng ta vô tín, chúng ta có thể phải thấy nó theo cách sẽ đau đớn làm cho chúng ta nhận ra tội của mình trong việc đã không tin cậy Chúa của chúng ta! Không nghi ngờ gì, câu hỏi này cũng có ý thử tình yêu của Phi-líp, và ông có thể chịu đựng sự thử nghiệm đó tốt hơn sự thử nghiệm kia, vì ông yêu Chúa Giê-xu dù ông chậm lòng tin. Trong nhiều tấm lòng chân thật, có tình yêu thầm lặng nhiều hơn đức tin tích cực. Tôi tiếc rằng có ít đức tin, nhưng biết ơn rằng có nhiều tình yêu hơn. Đấng Cứu Rỗi dường như nói: “Phi-líp, Ta muốn những người này được ăn. Ngươi sẽ đến giúp Ta trong việc đó chứ? Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu? Ta sẽ liên kết ngươi với Ta, Phi-líp. Nào, bây giờ, chúng ta sẽ làm

việc ấy thể nào?”

Phi-líp yêu Thầy mình, và vì vậy ông hoàn toàn sẵn sàng xem xét vấn đề và ít nhất cũng đóng góp lợi ích của phép tính của mình. Ông nói: “Lạy Chúa, hai trăm đồng tiền bánh cũng không đủ.” Thầy của ông không hỏi ông điều gì sẽ không đủ, mà hỏi điều gì sẽ đủ! Nhưng Phi-líp bắt đầu tính toán câu hỏi phủ định, là câu hỏi mà tôi sợ rằng bạn và tôi cũng thường tính toán. Ngay cả việc cho mỗi người trong đám đông một ít cũng không thể làm được với dưới hai trăm đồng — chẳng phải rõ ràng là nguồn lực của chúng ta không đủ sao? Đó luôn là một câu hỏi gây chán nản và không thực tế để đi vào. Phi-líp tội nghiệp đếm những gì sẽ không đủ cho mọi người và bỏ Chúa Đầy Đủ ra khỏi phép tính! Dầu vậy, ngay cả trong phép tính đó, ông cũng bày tỏ tình yêu của mình đối với Thầy mình.

Nếu ông đã không đầy tình yêu và lòng kính trọng đối với Chúa Giê-xu, ông đã nói: “Lạy Chúa của tôi, thật vô ích khi đi vào chuyện đó. Chúng ta là một nhóm nghèo. Thỉnh thoảng chúng ta được cho một ít tiền, và tôi không rõ còn lại bao nhiêu. Có lẽ Giu-đa biết. Nhưng tôi tin chắc rằng trong túi không đủ để nuôi những đoàn người này, ngay cả khi có những tiệm bánh trong khu vực mà chúng ta có thể mua bánh.” Nhưng Phi-líp đã không trả lời như vậy. Không. Ông có quá nhiều lòng tôn kính và quá nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu để làm vậy — ông đã thất bại trong đức tin — nhưng ông không thất bại trong tình yêu. Thật tốt cho chúng ta khi yêu Chúa của chúng ta nhiều đến nỗi chúng ta không bao giờ nói về những kế hoạch nhân từ của Ngài như là viễn vông, hay phán xét chúng là không thể. Chúa Giê-xu không bao giờ đề xuất những kế hoạch kiểu hiệp sĩ hoang tưởng, và chúng ta không bao giờ được phép để ý tưởng đó thoáng qua tâm trí mình — ngay cả việc chinh phục thế gian cho chân lý và sự công chính cũng không được xem như một giấc mơ, mà phải được xem xét cách thực tế!

Câu hỏi này cũng thử sự cảm thông của Phi-líp. Chúa Giê-xu, bằng câu hỏi này, đã khiến lòng Phi-líp quan tâm đến dân chúng. Các môn đồ khác nói: “Xin truyền cho đoàn dân về, để họ đi vào các làng mà mua đồ ăn.” Chúa Giê-xu, có lẽ nhận thấy nơi Phi-líp có chút dịu dàng hơn những người khác, đã nói với Phi-líp: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Việc liên kết ông với chính Ngài là đặt vinh dự lớn trên Phi-líp, nhưng có lẽ Ngài thấy trong ông một tâm hồn cảm thông, và Đấng Christ thích làm việc với những người cộng tác có lòng cảm thông. Một điều tôi nhận thấy — Đức Chúa Trời hiếm khi sử dụng cách lớn lao một người có tấm lòng cứng cỏi hay tấm lòng lạnh lùng. Chỉ sự ấm áp trong chính chúng ta mới có thể tạo ra sự ấm áp nơi người khác. Một người phải yêu người ta, nếu không, người ấy không thể cứu họ. Một mục sư phải có lòng khao khát mãnh liệt rằng hội chúng của mình được cứu, và phải đi vào sự cảm thông với Chúa Giê-xu về chủ đề đó, nếu không, Chúa Giê-xu sẽ không sử dụng người ấy.

Vậy Chúa chúng ta đã tìm cách khuấy động sự cảm thông của Phi-líp. “Nào, Phi-líp. Ngươi và Ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu để cho họ ăn?” Tôi không nghĩ Phi-líp đã hoàn toàn thất bại ở đó. Ông không có sự cảm thông với Thầy mình như ông đáng phải có, nhưng ông có một mức độ nào đó. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời của chúng ta cũng đã ban cho chúng ta một sự hiệp thông nào đó với Con yêu dấu của Ngài trong tình yêu của Ngài đối với linh hồn của con người, và vì vậy câu hỏi này đến để thử chúng ta. Chúng ta đừng thiếu thốn trong đức tin, hay tình yêu, hay sự cảm thông. Cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta dư dật trong tất cả những điều này qua công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh của Ngài — khi ấy chúng ta sẽ được trang bị để làm việc cùng với Ngài.

Nhưng tại sao câu hỏi đó được đặt ra cho Phi-líp? Tại sao một câu hỏi đặc biệt được đặt ra cho một số người trong các bạn, hay một thử thách đặc biệt được gửi đến một người trong các bạn? Người ta nói nó được gửi đến để thử ông. Nhưng tại sao thử Phi-líp? À, tôi nghĩ Đấng Cứu Rỗi đã nói với Phi-líp vì Phi-líp là người Bết-sai-đa. Họ đang ở gần Bết-sai-đa, và vì vậy Chúa Giê-xu đã nói với Phi-líp: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Mỗi người nên nghĩ nhiều nhất đến nơi mình sống. Tôi muốn Chúa Giê-xu nói với một số người trong các bạn: “Chúng ta sẽ làm gì cho Luân Đôn?” — vì nhiều người trong các bạn là người Luân Đôn — có lẽ sinh ra trong tầm nghe tiếng chuông Bow, hay trong khu bưu chính. Bạn thuộc về bốn

triệu người của tỉnh lớn này — không, của quốc gia lớn này là một thành phố, và làm công dân của thành phố lớn nhất thế giới là một trách nhiệm trọng đại!

Nếu Chúa đặt Luân Đôn lên lòng bất kỳ ai, Ngài tự nhiên sẽ đặt nó lên lòng những người sống ở đó, cũng như Ngài đã nói với Phi-líp: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Nếu Ngài liên kết bất kỳ ai với chính Ngài trong việc truyền giảng Phúc Âm cho một làng hay một thị trấn, tự nhiên đó sẽ là một người hoặc sinh ra ở đó, hoặc sống ở đó. Tôi biết câu tục ngữ xưa nói rằng vợ thợ đóng giày đi chân đất, và đôi khi một người sẽ quan tâm đến những người cách xa hàng ngàn dặm mà không nhìn đến nhà mình hay khu vực của mình. Nhưng không nên như vậy, vì chính Phi-líp, người từ Bết-sai-đa, là người nhận được sứ điệp về dân chúng khi họ đang ở gần Bết-sai-đa — “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Nó được nói ra để thử ông! Và đối với bạn, anh em người Luân Đôn, những câu hỏi về thành phố lớn này được gửi đến để thử bạn.

Cũng có thể là việc của Phi-líp là lo việc chu cấp cho nhóm nhỏ gồm 12 người và Đấng Lãnh Đạo của họ. Giu-đa là người giữ tiền, và nếu chúng ta không lầm nhiều, Phi-líp là người quản gia. Việc của Phi-líp là xem họ có bánh, và phần của ông là chuẩn bị một ít chu cấp khi đoàn môn đồ đi vào những nơi hoang vắng. Cũng vậy, có những anh chị em hiện diện ở đây mà công việc chính thức của họ là chăm sóc linh hồn của con người. Trong số này có các mục sư, các nhà truyền giáo, các giáo viên trường Chúa Nhật, các chấp sự, các trưởng lão, những người thăm viếng khu vực, những phụ nữ phụ trách Kinh Thánh và những người tương tự. Nếu Chúa không nói với người khác: “Chúng ta sẽ làm gì cho Luân Đôn?” thì Ngài nói điều đó với chúng ta! Câu hỏi được gửi đến để thử chúng ta, để xem chúng ta có xứng với chức vụ của mình không, hay chúng ta đã nhận lấy một vị trí mà chúng ta không đủ tư cách vì không có lòng cho nó.

Đấng Christ hỏi chúng ta cách đặc biệt, nhưng tôi nghĩ Ngài cũng hỏi tất cả những người Ngài đã làm nên thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu? Chúng ta sẽ nuôi thành phố lớn này như thế nào?” Câu hỏi đến để thử chúng ta vì chính chúng ta là những người mà gánh nặng này đáng phải đặt lên. Và có lẽ nó đến với Phi-líp vì ông không tiến bộ trong trường ân điển thiêng liêng như một số người khác. Phi-líp đã không nói một lời rất khôn ngoan khi ông nói: “Xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi,” vì Chúa chúng ta đã trả lời: “Phi-líp, Ta đã ở lâu với các ngươi, mà ngươi chưa biết Ta sao?” Rõ ràng ông chậm học. Tôi không nghĩ Phi-líp là người ngu dốt nhất trong 12 người, nhưng tôi chắc chắn ông không phải là người thông minh nhất. Gia-cơ, Giăng và Phi-e-rơ là ba người đầu tiên — Anh-rê và Thô-ma theo sát phía sau — và có lẽ Phi-líp theo sát sau họ. Có lẽ Phi-líp là người thứ sáu. Tôi không biết, nhưng chắc chắn Đấng Cứu Rỗi đã chọn ông là người không thấp nhất trong lớp, nhưng cũng không cao nhất, và Ngài nói với ông: “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?”

Những người ở vị trí trung gian rất cần được thử thách để chính họ được thỏa mãn. Loại Cơ Đốc nhân thấp nhất yếu đuối đến nỗi họ khó có thể chịu được sự thử thách. Những linh hồn tội nghiệp, họ cần được khích lệ hơn là bị thử thách, và vì vậy những vấn đề lớn nhất không thường được đặt nặng lên họ. Mặt khác, loại Cơ Đốc nhân cao nhất không cần bị thử thách nhiều như vậy, vì họ làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn. Loại ở giữa cần được thử thách nhất, và tôi sợ họ chiếm phần lớn trong hàng ngũ của đạo quân Đức Chúa Trời. Có nhiều người có thể được mô tả là được dạy dỗ một nửa, được soi sáng một nửa — và với những người này Chúa đặt câu hỏi — “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Ngài nói điều này để thử họ.

Hãy lưu ý kỹ rằng câu hỏi Đấng Cứu Rỗi đặt ra cho Phi-líp để thử ông đã đạt được mục đích của nó. Nó đã thử ông. Nó đã thử ông như thế nào, tôi đã chỉ cho bạn rồi. Nó đạt được mục đích vì nó bày tỏ sự bất lực của ông. “Chúng ta sẽ mua bánh ở đâu?” Phi-líp bỏ cuộc. Ông đã tính toán những gì sẽ không đủ, ngay cả để cho mỗi người một ít đồ ăn, và đó là tất cả đóng góp của ông cho công việc — ông thậm chí không có một ổ bánh hay một con cá nào ông có thể đưa ra để bắt đầu. Phi-líp bị đánh bại. Hơn nữa, đức tin của ông, khi bị thử, cũng bị đánh bại. “Ôi, Thầy tốt lành,” ông dường như nói, “dân chúng không thể được chúng ta cho ăn. Chúng ta không thể mua bánh — chúng ta — ngay cả Ngài và tôi cũng không. Ngài là Chúa và Ngài có thể làm những việc lớn, nhưng đức tin của tôi không đủ mạnh để tin rằng chúng ta có thể mua đủ bánh cho hàng ngàn người này.” Vậy câu hỏi đã đạt được mục đích của nó. Nó đã thử đức tin của Phi-líp, và đức tin của ông được chứng minh là rất yếu, rất dao động, rất thiếu thốn.

Tìm ra điều đó có phải là một điều tốt không? Phải, thưa anh chị em, thật tốt khi biết sự nghèo nàn thuộc linh của chúng ta. Nhiều người trong chúng ta nghĩ mình có một đống đức tin — nhưng nếu Chúa thử nó, Ngài sẽ không cần đặt nó vào lửa để làm nó tan chảy — Ngài chỉ cần đặt nó trên lửa, và phần lớn của nó sẽ bốc hơi! Dưới thử thách thông thường, nhiều đức tin biến mất như sương mai khi mặt trời nhìn đến nó. Một người có biết bao đức tin khi người ấy khỏe mạnh! Chỉ cần vặn chặt những chiếc vít và để người ấy chịu khổ — hãy xem bao nhiêu đức tin đó sẽ biến mất! Bao nhiêu người có đức tin nếu họ có một thu nhập xuất sắc được trả đều đặn! Nhưng khi họ phải hỏi: “Bữa ăn tiếp theo sẽ đến từ đâu?” họ có đức tin không? Than ôi, họ trở nên lo lắng và bận

rộn! Thật là một điều lành mạnh khi được khiến cho thấy chúng ta là những kẻ yếu đuối đến thế nào, vì khi chúng ta thấy phần lớn đức tin của mình là không thật, nó thúc đẩy chúng ta tìm kiếm đức tin thật hơn, và chúng ta kêu lên: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi!”

Phi-líp đã bị kéo vào trong Thầy mình, và thật là một điều tuyệt vời khi bị đưa hẳn ra khỏi chính mình vào trong Chúa của chúng ta để cảm thấy: “Lạy Chúa, tôi không thể làm được. Nhưng tôi khao khát thấy Ngài sẽ thực hiện mục đích của Ngài như thế nào. Tôi thậm chí không thể tin nơi Ngài như tôi đáng phải tin, trừ khi Ngài ban cho tôi đức tin, để ngay cả để có thêm đức tin, tôi cũng phải đến với Ngài! Hoàn toàn tay không, tôi phải đến và vay mượn mọi sự.” Khi ấy là lúc chúng ta trở nên đầy đủ và mạnh mẽ! Bạn sẽ thấy Phi-líp bẻ bánh ngay sau đó và cho đoàn dân ăn, chính vì Đấng Christ đã làm trống tay Phi-líp! Cho đến khi Ngài làm trống tay chúng ta, Ngài không thể làm đầy chúng, kẻo người ta tưởng rằng chúng ta đã chia sẻ trong việc cung cấp. “Ngài nói điều đó để thử người,” để làm cho ông thấy sự yếu đuối của chính mình, vì khi ấy ông sẽ được đầy dẫy sức mạnh của Thầy!

Câu hỏi này đã làm điều tốt, vì nó không chỉ có ý thử Phi-líp, mà còn thử các môn đồ khác, và vì vậy họ đã đến với nhau và có một cuộc nói chuyện ngắn về chủ đề này. Dù sao đi nữa, đây là một ủy ban gồm hai người, Phi-líp và Anh-rê. Phi-líp nói: “Hai trăm đồng tiền bánh cũng không đủ,” và Anh-rê nói: “À không, đúng là không đủ. Nhưng ở đây có một đứa trẻ có năm ổ bánh lúa mạch và hai con cá nhỏ.” Tôi thích sự bàn bạc huynh đệ này của những tâm trí sẵn lòng — và thấy họ khác nhau trong ý tưởng như thế nào. Phi-líp sẵn lòng bắt đầu nếu ông có một khởi đầu lớn lao. Ông phải thấy ít nhất hai trăm đồng tiền bánh trong tay, và khi ấy ông sẵn sàng tiếp nhận ý tưởng này. Anh-rê, mặt khác, sẵn lòng bắt đầu với một số vốn nhỏ — vài ổ bánh và cá sẽ giúp ông bắt đầu, nhưng ông nhận xét: “Những thứ đó có thấm gì cho đông người này?”

Khi các thánh đồ trò chuyện với nhau, họ giúp đỡ lẫn nhau, và có lẽ điều người này không khám phá được, người kia có thể khám phá. Phi-líp đang đếm những đồng tiền không thể có và không thể thấy những ổ bánh có thể có. Nhưng Anh-rê có thể thấy điều Phi-líp đã bỏ qua. Ông đã phát hiện ra đứa trẻ với chiếc giỏ đầy bánh và cá đó. Nó không nhiều — Anh-rê không có đủ đức tin để thấy thức ăn cho hàng ngàn người trong chiếc giỏ nhỏ đó — nhưng dầu vậy, ông đã thấy điều ông thấy, và ông đã nói với Thầy về điều đó. Như vậy, họ đã khởi đầu bằng sự bàn bạc lẫn nhau. Có lẽ nếu chúng ta bàn bạc, chúng ta cũng có thể bắt đầu. Khi một câu hỏi ăn sâu vào lòng người như thế này — “Chúng ta sẽ làm gì cho Luân Đôn?” Khi nó dẫn những Cơ Đốc nhân đến với nhau và nói về nó, và khi một người thở dài: “À, sẽ cần nhiều ngàn để xây nhà nguyện, tìm mục sư và duy trì các nhà truyền giáo,” thì có điều gì đó đầy hy vọng trong phép tính đó!

Được rồi, Phi-líp, tôi vui vì bạn đã nói lên ý kiến của mình và chỉ ra khó khăn của nhiệm vụ. Và rồi tôi thích Anh-rê đứng lên và nói: “Đó là một nhiệm vụ rất khó khăn, nhưng dầu vậy, chúng ta phải làm điều chúng ta có thể làm, và vì chúng ta có năm ổ bánh và hai con cá nhỏ này, chúng ta ít nhất phải đặt những thứ này trước Chúa và để Ngài quyết định điều sẽ được làm.” Tất cả điều này tốt hơn là trốn tránh câu hỏi hoàn toàn và để đám đông chết đói. Phi-líp đã có các khả năng của mình được rèn luyện. Đấng Christ đã thử phép tính của ông! Ngài đã thử thị lực của ông! Ngài đã thử tâm trí và tâm linh của ông! Và điều này đã chuẩn bị ông đi phục vụ tại bữa tiệc của Thầy diễn ra sau đó. Một người không bao giờ làm một việc tốt cho đến khi người ấy đã suy nghĩ về nó. Và nếu Phi-líp đã không suy nghĩ về cách cho đoàn dân ăn, ông đã không phải là người thích hợp để được sử dụng trong việc đó.

Nó cũng chuẩn bị ông thờ phượng Thầy mình sau bữa ăn, vì Phi-líp sẽ nói, khi bữa ăn kết thúc: “Thầy đã hỏi tôi việc đó phải được làm như thế nào, nhưng tôi không thể nói cho Ngài, và bây giờ, dù tôi đã có phần trong việc làm đó, Ngài phải và sẽ có mọi vinh quang. Ngài đã hóa cá ra nhiều và làm bánh tăng lên. Đức tin nghèo nàn của tôi không thể nhận vinh quang nào cho mình. Ngài đã làm điều đó. Ngài đã làm tất cả!” Có lẽ một câu hỏi nào đó đến với bạn, anh em của tôi, về công việc của Chúa — “Nó có thể được làm như thế nào? Nước Anh có thể được truyền giảng Phúc Âm như thế nào? Quần chúng có thể được tiếp cận như thế nào? Thế gian có thể được khiến nghe Phúc Âm như thế nào?” Dù câu hỏi được đặt ra cho bạn là gì, đó là một câu hỏi được gửi đến với mục đích để làm điều tốt cho bạn, mang lại lợi ích cho linh hồn bạn, và dẫn bạn tôn cao Chúa càng hơn khi phép lạ của ân điển được hoàn thành!

II. Bây giờ tôi đến phần thứ hai của chủ đề, và đó là KHÔNG CÓ CÂU HỎI NÀO VỚI CHÚA GIÊ-XU. Câu hỏi là với Phi-líp, nhưng Đấng Christ không có câu hỏi nào. “Ngài nói điều đó để thử người; vì chính Ngài biết việc Ngài sẽ làm.” Chúng ta hãy lấy những lời này và phân tích chúng trong chốc lát. “Ngài biết.” Ngài luôn biết. “À,” một người nói, “tôi chắc chắn tôi không biết mình sẽ làm gì.” Không, bạn thân mến, nhưng bạn đã đi xin lời khuyên, phải không? Đó là một cách tuyệt vời để làm mình bối rối! Tôi nghe bạn kêu lên trong bối rối: “Tôi không biết! Tôi đã đến với mọi người, và tôi không biết mình sẽ làm gì!” Đó là một tình trạng mãn tính với chúng ta khi chúng ta làm rối trí óc nghèo nàn của chính mình — nhưng Chúa Giê-xu biết việc Ngài sẽ làm. Đây là sự yên ủi ngọt ngào — Chúa Giê-xu biết.

Ngài luôn biết mọi sự về việc đó. Ngài biết có bao nhiêu người. Ngài biết sẽ cần bao nhiêu bánh. Ngài biết Ngài sẽ cần bao nhiêu cá và Ngài có ý cho đám đông ăn và cho tất cả họ ra về cách tươi tỉnh như thế nào. Ngài biết mọi sự trước khi nó xảy ra. Anh em đang bị thử thách, Chúa Giê-xu biết mọi sự về trường hợp của bạn và Ngài sẽ đưa bạn vượt qua như thế nào. Đừng nghĩ rằng quý vị có thể cho Ngài biết về bất cứ điều gì. “Cha các ngươi ở trên trời biết điều các ngươi cần trước khi các ngươi cầu xin Ngài.” Sự cầu nguyện không nhằm để cho Chúa biết thông tin. Câu hỏi không được đặt ra cho quý vị để quý vị dạy bảo Ngài, mà để Ngài dạy bảo quý vị! Ngài đã dựng nên trời và đất mà không cần quý vị. Ngài đã bàn với ai? Ai đã dạy bảo Ngài? Và Ngài sẽ đưa quý vị qua cơn thử thách hiện tại này của quý vị mà không cần thêm sự khôn ngoan nghèo nàn của quý vị vào sự hiểu biết vô hạn của Ngài!

Ngài biết. Chúa Giê-xu biết điều Ngài sẽ làm. Ngài có ý định làm một điều gì đó. Ngài hoàn toàn sẵn sàng làm điều đó và Ngài biết điều Ngài sắp làm. Chúng ta tự làm mình lúng túng khi nói: “Phải làm một điều gì đó, nhưng tôi không biết ai sẽ làm.” Cứu Chúa biết rằng phải làm một điều gì đó và Ngài biết rằng chính Ngài sẽ làm điều đó. Ngài không vội vã, Ngài không bao giờ vội — “Ngài không bao giờ đến trước thời điểm của Ngài, Ngài không bao giờ đến quá muộn.” Thầy phước hạnh của chúng ta có sự thong thả vinh hiển vì Ngài luôn đúng giờ. Những người đến muộn thì vội vã, nhưng Ngài, vì không bao giờ muộn, nên không bao giờ vội vã. Ngài làm mọi sự cách bình tĩnh và thanh thản vì Ngài thấy trước điều Ngài sẽ làm. Thưa Bạn thân mến, Chúa Giê-xu biết, về phần quý vị, không chỉ điều quý vị sẽ làm, mà còn điều Ngài sẽ làm! Đó là điểm chính và Ngài có ý định làm một điều lớn lao nào đó cho quý vị và giúp đỡ quý vị.

Ngài cũng có ý định đem thành phố này và dân tộc này đến dưới chân Ngài. Ngài có ý định rằng mọi đầu gối sẽ quỳ xuống trước Ngài và cả trái đất sẽ đầy dẫy vinh hiển của Ngài. Ngài biết điều Ngài có ý định làm. Hơn nữa, Ngài biết Ngài có ý định làm điều đó như thế nào. Ngài biết chính xác đường lối và phương cách Ngài dự định dùng. Ngài đã thấy trước, từ lâu trước khi Anh-rê nói với Ngài, rằng có một cậu bé ở đâu đó trong đám đông với năm chiếc bánh lúa mạch. Khi cậu bé lên đường sáng hôm ấy, tôi không thể hiểu điều gì đã khiến cậu đem năm ổ bánh lúa mạch và cá vào trong đám đông ấy, ngoại trừ việc Thầy đã thì thầm trong lòng cậu: “Cậu bé ơi, hãy đem theo một bữa ăn thật tốt. Hãy bỏ những chiếc bánh lúa mạch ấy vào giỏ và đừng quên cá. Con không biết mình có thể phải xa nhà bao lâu đâu.”

Thiên nhiên bảo cậu phải dự phòng cho những tình huống bất ngờ, nhưng thiên nhiên là tiếng của Đức Chúa Trời khi Ngài chọn làm cho nó như vậy. Cậu là một cậu bé đang đói, đang lớn, với khẩu vị rất tốt và cậu có ý định được dự phòng chu đáo cho mình, nhưng cậu có bao giờ nghĩ trong lòng rằng những chiếc bánh kỳ lạ do sự quan phòng này sẽ nhân lên để nuôi cả đám đông người ấy không? Người sẽ là người cung cấp cho mọi người ở đâu? Người đứng đầu bộ phận tiếp tế ở đâu? Chính là cậu thiếu niên ấy và đó là toàn bộ kho dự trữ của cậu! Cậu đang mang một kho lương thực trên lưng — trong chiếc giỏ ấy. Cứu Chúa đã biết điều đó. Và thưa Bạn thân mến, Ngài biết chính xác sự giúp đỡ của quý vị sẽ đến từ đâu trong giờ hoạn nạn của quý vị. Quý vị không biết, nhưng Ngài biết. Ngài biết những mục sư sẽ đến từ đâu để khuấy động thành phố Luân Đôn này và Ngài biết họ sẽ đến theo phong cách và cách thức nào và họ sẽ tiếp cận quần chúng như thế nào.

Khi mọi người khác đều bị đánh bại và bối rối, Ngài đã hoàn toàn sẵn sàng. Ngài biết rằng những ổ bánh và cá ấy sẽ được lấy ra, đúng lúc, để làm nền tảng cho một bữa tiệc. Ngài biết rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng, bẻ ra, nhân chúng lên và trao cho các môn đồ — và các môn đồ trao cho đám đông. Mọi sự đã được sắp đặt trong tâm trí Ngài và cố định như mặt trời mọc. Một lần nữa, Ngài đã làm điều đó như một Đấng biết điều Ngài sắp làm. Một người hành động thế nào khi anh ta biết mình sắp làm gì? Thì, anh ta thường tiến hành theo cách tự nhiên nhất! Anh ta biết mình sắp làm điều đó, nên anh ta cứ đi và làm điều đó. Quý vị có thể hình dung một phép lạ nào đã từng được thực hiện theo phong cách tự nhiên hơn thế không?

Nếu đây là một phép lạ của Công Giáo La Mã, họ đã tung những ổ bánh lên không trung và chúng đã rơi xuống cách huyền bí, được biến đổi và nhân lên hàng triệu lần! Mọi phép lạ của giáo hoàng, nếu quý vị quan sát, đều có rất nhiều tính sân khấu và hào nhoáng. Chúng hoàn toàn khác với những phép lạ của Đấng Christ. Ngài thực hiện phép lạ này theo cách tự nhiên nhất trên đời, vì nó thực chất là cùng một phép lạ mà Đấng Christ thực hiện mỗi năm. Chúng ta lấy một lượng lúa mì nào đó và gieo vào đất và, về lâu dài, kết quả của nó là nó được nhân lên thành những ổ bánh. Một số cá ở trong biển và chúng gia tăng thành những đàn lớn. Lúa mì được gieo trải qua cùng một quá trình trong đất trong cùng một bàn tay — trong tay Đức Chúa Trời — và nó trở thành những ổ bánh!

Và đó chính xác là điều đã đến từ hành động của Chúa chúng ta! Ngài lấy một ít vào chính đôi tay phước hạnh của Ngài và bẻ ra và nó cứ tiếp tục nhân lên trong tay Ngài, và trong tay các môn đồ Ngài, cho đến khi mọi người đều được no nê! Ngài biết điều Ngài sắp làm nên Ngài đã làm điều đó cách tự nhiên và làm cách có trật tự. Không phải như vậy khi một người không biết mình phải dự phòng cho điều gì. Chúng ta có một buổi nhóm lớn và có sự chuẩn bị trà — và số người đến gấp ba lần số quý vị đã dự phòng. Thật vội vã làm sao! Thật hối hả làm sao! Thật chạy qua chạy lại làm sao! Chúa Giê-xu không bao giờ điều hành công việc của Ngài theo cách ấy. Ngài biết điều Ngài sắp làm và, vì vậy, Ngài bảo những người đàn ông ngồi xuống trên cỏ — và họ ngồi xuống như những đứa trẻ. Mác cho chúng ta biết rằng họ ngồi xuống thành hàng, năm mươi và một trăm người — họ được sắp xếp như thể mỗi người đã được đặt đặc biệt trước đĩa của mình và thấy tên mình khắc trên đó!

Hơn nữa, nơi ấy có nhiều cỏ nên phòng tiệc được trải thảm theo cách mà không một hãng nào ở Luân Đôn có thể làm được! Bữa tiệc được tiến hành có trật tự như thể đã có thông báo trước bảy ngày và một nhà thầu đã cung cấp lương thực. Không điều gì có thể được làm theo cách tốt hơn và tất cả là vì Chúa Giê-xu biết điều Ngài sẽ làm! Hơn nữa, Ngài đã làm điều đó rất vui vẻ. Ngài lấy bánh và ban phước cho nó. Ngài tiến hành việc ấy với niềm vui lớn. Tôi hẳn đã thích được thấy khuôn mặt Ngài khi Ngài nhìn những người nghèo đang đói khát này được cho ăn. Như một người chủ tiệc tốt, Ngài làm họ vui lên bằng nụ cười của Ngài trong khi Ngài ban phước cho họ bằng thức ăn! Và rồi Ngài đã làm điều đó thật dồi dào, vì Ngài biết điều Ngài sẽ làm. Ngài không đến với sự dự phòng chỉ bằng một nửa, hay hà tiện với họ để mỗi người chỉ được “một ít.”

Không, Ngài biết điều Ngài sẽ làm và Ngài đo lường chính xác khẩu vị của họ, một điều khó khi quý vị phải cho một số người đói ăn. Ngài cung cấp mọi điều họ cần và sau đó còn có phần dự phòng còn lại cho những người phục vụ chính, để mỗi người có một giỏ đầy cho mình — vì họ thu nhặt những mảnh thừa, được mười hai giỏ đầy, một giỏ cho mỗi người phục vụ chính. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong việc đem những người được chọn của chính Ngài vào, tôi hoàn toàn chắc chắn, đang tiến hành việc ấy trong sự biết điều Ngài sắp làm. Và khi quý vị và tôi thấy kết thúc của lễ hội lớn của lòng thương xót, chúng ta sẽ nói: “Phước cho Chúa! Chúng ta đã rất lo lắng. Chúng ta đã ở trong hoạn nạn nặng nề, nhưng Chúa chúng ta đã làm điều đó cách dễ dàng và trọn vẹn. Không có sự lộn xộn, không có sự chen lấn, không có ai bị bỏ qua! Phước cho danh Ngài! Ngài đã không làm điều đó do tình cờ hay qua những hoàn cảnh may mắn, nhưng Ngài biết điều Ngài sẽ làm và Ngài đã hoạch định tất cả từ đầu đến cuối theo cách mà các quyền cai trị và thế lực trên trời sẽ hát mãi mãi về ân điển và tình yêu và sự khôn ngoan và quyền năng và sự thận trọng mà Ngài đã bày tỏ dồi dào đối với dân Ngài.”

Ồ, nhưng nếu chúng ta có thể thấy kết thúc cũng như khởi đầu, chúng ta sẽ bắt đầu, ngay cả bây giờ, tôn cao danh của Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của chúng ta, Đấng biết trước mọi công việc của Ngài và không bao giờ đi chệch khỏi kế hoạch của Ngài!

III. Tôi kết luận bằng cách nói rằng vì không có câu hỏi nào với Đấng Christ, dù Ngài đặt câu hỏi cho CHÚNG TA, THÌ

KHÔNG NÊN CÒN CÓ CÂU HỎI NÀO MANG TÍNH NGHI NGỜ ĐỐI VỚI CHÚNG TA NỮA. Cho phép tôi nêu ba

câu hỏi và tôi sẽ kết thúc. Câu hỏi đầu tiên làm phiền rất nhiều người là: “Tôi sẽ mang gánh nặng hiện tại của mình như thế nào? Tôi sẽ chịu đựng sự đau khổ này như thế nào? Tôi sẽ kiếm sống như thế nào?” Câu hỏi ấy được gửi đến quý vị để thử thách quý vị, nhưng hãy nhớ rằng không có câu hỏi nào, với Đấng Christ, về việc quý vị sẽ vượt qua như thế nào, vì “ngày ngươi thế nào, sức lực ngươi thể ấy,” và Ngài sẽ gìn giữ các thánh đồ của Ngài cho đến cuối cùng. Vì vậy, đừng để có câu hỏi nào nơi quý vị, vì chính Chúa Giê-xu biết điều Ngài sẽ

làm!

Quý vị đã đến đây, tối nay, rất đau khổ và quý vị nói: “Tôi ước gì tôi có thể nhận được một lời để cho tôi biết tôi nên làm gì.” Quý vị sẽ không nhận được dù chỉ nửa lời về điều quý vị sẽ làm, nhưng quý vị sẽ nghe một lời thuộc loại khác. Chúa Giê-xu biết điều NGÀI sẽ làm và điều Ngài sẽ làm thì tốt hơn vô hạn bất cứ điều gì quý vị có thể làm. Thưa Bạn, sức lực của quý vị là ngồi yên. Hãy trút gánh nặng của quý vị cho Chúa! Hãy làm điều nhỏ bé quý vị có thể làm và để phần còn lại cho Cha trên trời của quý vị. Đây là câu trả lời từ U-rim và Thu-mim. Đối với quý vị — Chúa Giê-xu biết điều Ngài sẽ làm! Có câu hỏi khác ấy, mà tôi đã hỏi rồi — “Phải làm gì với thành phố lớn này?”

Tôi đã có đặc ân lớn là có thể giảng, chiều hôm qua, [tối thứ Tư, ngày 22 tháng 6 năm 1881] tại một trong những vùng ngoại ô phía đông của chúng ta. Xuất phát từ nhà mình vào sáng sớm, tôi cứ đi, đi, trên tuyến đường sắt này đến tuyến khác cho đến khi tôi nghĩ mình hẳn đã hành trình trọn hai giờ rưỡi trước khi đi từ đầu này của Luân Đôn đến đầu kia! Thật là một thành phố có những khoảng cách hùng vĩ! Dường như không có một cây xanh nào mà những người xây dựng sẽ không chặt xuống, cũng không có một đồng cỏ xanh nào mà họ sẽ không biến thành những con phố xấu xí. “Hãy làm cho đất đầy dẫy,” thật vậy! Nó đã đầy dẫy. Đất chết bị chôn vùi dưới nơi ở của những người sống!

Còn về những sinh vật thuộc chủng tộc chúng ta, có biết bao vô số người trong số họ! Và rồi, khi quý vị đi cùng một người bạn Cơ Đốc nhân, anh ta nói: “Ở đây cần một nhà nguyện.” Hoặc: “Ở đây có một nhà nguyện nhỏ, nhưng không một người nào trong năm mươi người đi đến nơi thờ phượng.” Rồi quý vị đến một nơi ngoại ô khác và người hướng dẫn của quý vị sẽ nói: “Ở đây có những người khao khát Phúc Âm, nhưng không có ai đem nó đến cho họ.” Hôm qua tôi đã đi dọc đường với lòng nặng trĩu và tự hỏi trong lòng: “Chúng ta sẽ làm gì?” Tôi cứ nghĩ: “Tốt hơn ngươi đừng tự hỏi mình câu hỏi ấy, vì ngươi không thể làm được nhiều để trả lời nó và nó sẽ chỉ làm ngươi lo lắng.” Và thế mà nó lại trở lại với tôi: “Chúng ta sẽ mua bánh cho đám đông này như thế nào?”

Chúa và Thầy của tôi sẽ nói: “NGƯƠI.” Trong lòng tôi muốn Ngài bỏ tôi ra, nhưng Ngài không chịu. Ngài sẽ không bao giờ nói: “Ta sẽ mua bánh như thế nào?” vì Ngài biết điều đó. Nhưng Ngài đã đặt điều đó cho tôi và tôi cảm thấy rằng tôi là một trở ngại vì đã biến nó thành một câu hỏi, vì Ngài chỉ biến nó thành một câu hỏi cho tôi vì lợi ích của tôi. Ôi, ước gì chúng ta có người và tiền để sai các mục sư ra đi và xây nơi cho họ giảng! Chúng ta có những người giảng sẵn sàng trong Trường Cao Đẳng, nhưng tôi không có phương tiện để

xây những nơi thờ phượng! Chắc hẳn nhiều người trong quý vị đã phải nặng lòng vì sự rộng lớn của thành phố này! Nhưng, ôi, ôi, điều này giống như một giọt mưa trong một cơn mưa lớn so với toàn bộ thế gian đang ở trong Kẻ Ác. Thế gian này sẽ được soi sáng như thế nào?

Đó không phải là câu hỏi với Chúa Giê-xu và, vì vậy, nó không bao giờ nên là một câu hỏi không tin nơi chúng ta. “Những hài cốt khô này có thể sống lại được chăng?” Chúng ta hãy trả lời: “Lạy Chúa, Ngài biết.” Chúng ta sẽ để nó ở đó. Ngài có thể làm vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin, hay thậm chí nghĩ đến — và chúng ta có thể tin chắc rằng nếu Ngài đã thề bởi chính mình Ngài rằng mọi đầu gối sẽ quỳ và mọi lưỡi sẽ xưng nhận Ngài, thì sẽ như vậy và Ngài sẽ được vinh hiển! Một câu hỏi khác cần được nêu ra. Đó là điều này. Chúa có đặt vào lòng bất kỳ người chưa được cải đạo nào câu hỏi — “Tôi phải làm gì để được cứu?” Và câu hỏi ấy có đang làm bất kỳ ai trong quý vị bối rối không? Tôi vui vì điều đó là như vậy, nhưng tôi hy vọng quý vị sẽ tìm đến đúng nơi để có câu trả lời. Tôi hy vọng quý vị đang hỏi — “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?”

Quý vị có biết tại sao câu hỏi ấy được đặt ra cho quý vị không? Đó là để thử thách quý vị và hạ quý vị xuống. Nó có ý làm cho quý vị cảm thấy sự bất lực của sự cứu rỗi bởi công việc của chính mình để quý vị có thể quy phục sự công chính của Đức Chúa Trời và được cứu bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu! Hãy nhớ rằng không có câu hỏi nào với Đấng Christ về việc quý vị sẽ được cứu như thế nào. Thật ra, câu hỏi ấy đã được giải quyết — tôi sẽ nói khi nào? Được giải quyết khi Ngài chết? Không, được giải quyết từ lâu trước đó — nó đã được quyết định trong giao ước đời đời trước khi sao mai biết vị trí của nó, hay các hành tinh chạy theo vòng của chúng! Đức Chúa Trời khi ấy đã coi Con Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, bị giết trước khi sáng thế, và cho đến ngày nay lời ấy vẫn đứng vững — “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

Hãy nhìn xem Ngài và được cứu! Không có câu hỏi nào về khả năng sự cứu rỗi của quý vị, hay về khả năng của Đấng Christ để cứu quý vị. Câu hỏi trong lòng quý vị, “Tôi phải làm gì để được cứu?” được đặt ở đó để thử thách quý vị, nhưng chính Chúa Giê-xu biết điều Ngài sẽ làm. Thật là một lời phước hạnh biết bao! Ngài biết Ngài sẽ tha thứ, an ủi, tái sinh, dạy dỗ và dẫn dắt quý vị như thế nào! Ngài biết Ngài sẽ gìn giữ quý vị cho đến cuối cùng bởi ân điển không thay đổi của Ngài như thế nào! Ngài biết Ngài sẽ bảo tồn quý vị và làm cho quý vị nên thánh và dùng quý vị và làm vinh hiển chính danh Ngài bởi quý vị như thế nào! Ngài biết Ngài sẽ đem quý vị lên Thiên đàng và đặt quý vị trên ngai của Ngài và làm cho mọi thiên sứ kinh ngạc và thờ phượng, khi họ thấy điều Ngài sẽ làm như thế nào! Đức Chúa Trời ban phước cho điều Ngài sẽ làm. Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

XÍCH-LÁC — HAY ĐA-VÍT TỰ KHÍCH LỆ MÌNH TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI

(No. 1606)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Đa-vít rất đau khổ; vì dân chúng nói về việc ném đá ông bởi vì linh hồn của mọi người đều sầu khổ, mỗi người vì các con trai và các con gái mình. Nhưng Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ông.”

“Và Đa-vít cầu hỏi Đức Giê-hô-va, rằng: Tôi có nên đuổi theo đoàn quân này không? Tôi có bắt kịp chúng không? Và Ngài đáp cùng ông: Hãy đuổi theo, vì ngươi chắc chắn sẽ bắt kịp chúng và không thất bại trong việc cứu lại tất cả.”

I Sa-mu-ên 30:6,8.

CHÚNG TA nên vô cùng biết ơn Đức Chúa Trời vì lịch sử được linh cảm về đời sống của đầy tớ Ngài, Đa-vít. Đó là một đời sống vĩ đại, một đời sống mạnh mẽ, một đời sống trải qua nhiều vị trí và hoàn cảnh. Tôi gần như vui mừng vì đó không phải là một đời sống không có lỗi lầm, vì những thất bại và lỗi lầm của ông là điều dạy dỗ. Đó là đời sống của một người đẹp lòng Đức Chúa Trời nhưng vẫn là đời sống của một người đã đi lạc, như một con chiên lạc và đã được ân điển thiên thượng của Đấng Chăn Chiên lớn phục hồi. Bởi sự thật này, ông đến gần chúng ta hơn, những người đàn ông và phụ nữ nghèo nàn, đầy lỗi lầm. Tôi dám áp dụng cho Đa-vít lời mô tả đã được áp dụng cho nhà thơ của chính thế gian —

“Một người đa dạng đến nỗi dường như ông

Không phải là một, mà là hình ảnh thu nhỏ của toàn thể nhân loại.” Mỗi người có thể tìm thấy điều gì đó giống mình trong đời sống dài, đầy biến cố và thăng trầm của con trai Y-sai. Trong số những điều khác, chúng ta học được điều này, rằng nơi nào có đức tin, nơi đó chắc chắn sẽ có thử thách, vì Đa-vít, dù ông tin cậy Đức Chúa Trời cách hết lòng như vậy, vẫn rất cần mọi đức tin mà ông có.

Trong những ngày đầu, ông bị Sau-lơ săn đuổi như một con chim đa đa trên núi và liên tục ở trong nguy hiểm về tính mạng. Ông có một kho báu đức tin quý giá như vậy trong mình đến nỗi Sa-tan mãi mãi cố cướp nó khỏi ông. Tuy nhiên, những thử thách tồi tệ nhất mà Đa-vít chịu đựng không xuất phát từ đức tin của ông, mà từ sự thiếu đức tin của ông. Điều ông làm để tránh hoạn nạn đã đưa ông vào sự đau khổ sâu sắc hơn những gì sự quan phòng thông thường từng gây ra cho ông. Ông rời khỏi đất nước nơi ông rất bất an, mà tuy vậy, đó là đất của Ngài, ôi Em-ma-nu-ên, và ông đi vào đất của người Phi-li-tin, ở đó mong thoát khỏi sự xáo trộn thêm nữa. Khi làm như vậy, ông đã phạm tội và những thử thách mới đến trên ông — những thử thách thuộc loại tồi tệ hơn những thử thách đã xảy đến với ông từ tay Sau-lơ!

Thưa Anh Chị Em, nhà thơ đã nói —

“Con đường đau khổ, và chỉ con đường ấy mà thôi, dẫn đến vùng đất nơi đau khổ không còn được biết đến,” và ông đã nói sự thật, vì, “trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Nếu quý vị có đức tin, nó phải được thử thách và nếu đức tin ấy thất bại, quý vị phải bị thử thách còn hơn nữa! Không có sự miễn trừ khỏi cuộc chiến này — những khó khăn phải được đối diện. Đây là ngày chiến trận và quý vị phải chiến đấu nếu quý vị muốn cai trị. Quý vị giống như những người bị ném xuống biển — quý vị phải bơi hoặc chết đuối! Thật vô ích khi mong đợi sự dễ dàng nơi Chúa của quý vị đã không có! Nếu quý vị áp dụng những mánh khóe hèn hạ do sự không tin gợi ý, ngay cả khi ấy, quý vị cũng sẽ không tránh được hoạn nạn! Khả năng là quý vị sẽ bị bắt giữa những gai gốc và bị quất bởi những bụi gai của đồng vắng. Dù xa lộ của vua có gồ ghề đến đâu, những lối mòn còn tồi tệ hơn nhiều! Vì vậy, hãy giữ con đường của điều răn và dũng cảm đối diện với những thử thách của nó.

Một bài học khác là điều này — dù chúng ta sẽ bị thử thách, nhưng đức tin nơi Đức Chúa Trời là một nguồn lực sẵn có vào mọi lúc. Đức tin là một cái thuẫn mà quý vị có thể dùng để ngăn chặn mọi loại mũi tên, vâng, ngay cả những tên lửa của kẻ thù lớn, vì cái thuẫn này không thể bị xuyên thủng ngay cả bởi những ngọn giáo lửa. Quý vị không thể bị ném vào một hoàn cảnh nào mà đức tin sẽ không giúp quý vị! Có một lời hứa của Đức Chúa Trời phù hợp cho mọi tình trạng và Đức Chúa Trời có sự khôn ngoan và kỹ năng và tình yêu và sự thành tín để giải cứu quý vị khỏi mọi nguy hiểm có thể xảy ra! Vì vậy quý vị chỉ cần tin cậy Đức Chúa Trời và sự giải cứu chắc chắn sẽ đến. Chủ yếu hãy lưu ý điều này,

rằng ngay cả khi hoạn nạn của quý vị đã đến trên quý vị bởi lỗi của chính quý vị, đức tin vẫn sẵn có. Khi hoạn nạn của quý vị rõ ràng là một sự sửa phạt vì sự vi phạm nặng nề, vẫn hãy tin cậy Chúa.

Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ lầm lỗi rằng đức tin của ông sẽ không thất bại. Hy vọng phục hồi của ông nằm ở đó, nhưng đức tin dưới ý thức tội lỗi là một trong những loại đức tin cao quý mà một số người vấp ngã trước nó. Theo tôi, đức tin của một thánh đồ thì tương đối dễ. Chính đức tin của một tội nhân mới là khó. Khi quý vị biết rằng quý vị đã bước đi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời và đã không làm hoen ố y phục của mình, thì quý vị có thể tin cậy Ngài mà không khó khăn. Nhưng, ôi, khi quý vị đã bước sang một bên và khi, cuối cùng, Cha trên trời làm cho quý vị đau đớn dưới cây roi của Ngài — khi ấy, việc phó mình cho Ngài, thật sự là đức tin! Đừng thất bại trong việc thực hành nó, vì đây là đức tin cứu rỗi.

Đức tin nào, trước hết, đem con người vào sở hữu một hy vọng tốt lành nếu không phải là đức tin của một tội nhân? Thường trong đời sống, khi tình trạng tội nhân của chúng ta trở nên rõ ràng hơn bình thường đối với chúng ta, chúng ta sẽ bị thúc đẩy đến loại đức tin đầu tiên ấy, trong đó, dù không xứng đáng, chúng ta hoàn toàn tin cậy nơi ân điển tha thứ. Sống bởi cùng một đức tin này sẽ luôn luôn là khôn ngoan! Nếu bất kỳ ai trong quý vị lúc này đang ở trong sự đau khổ lớn và ý thức rằng quý vị hoàn toàn xứng đáng với mọi hoạn nạn của mình vì sự dại dột của mình, vẫn hãy tin cậy nơi lòng thương xót của Chúa! Đừng nghi ngờ Chúa, Cứu Chúa của quý vị, vì Ngài mời những con cái sa ngã của Ngài trở lại với Ngài! Dù quý vị đã ngã bởi sự gian ác của mình, hãy đem theo lời nói và trở về cùng Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho quý vị lòng tin cậy mới nơi Chúa, Đấng tha thứ sự gian ác, sự vi phạm, tội lỗi và không giữ cơn giận mãi mãi vì Ngài vui thích trong lòng thương xót!

Hãy để điều này làm lời nói đầu của chúng ta và toàn bộ bài giảng sẽ có xu hướng minh họa nó. Trước hết chúng ta lưu ý — sự đau khổ của Đa-vít — “Đa-vít rất đau khổ.” Thứ hai, sự khích lệ của Đa-vít — “Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ông.” Thứ ba, sự cầu hỏi của Đa-vít — “Và Đa-vít cầu hỏi Chúa.” Và rồi, thứ tư, câu trả lời bình an của Đa-vít — Chúa phán: “Hãy đuổi theo, vì ngươi chắc chắn sẽ bắt kịp chúng, và không thất bại trong việc cứu lại tất cả.”

I. Vậy, trước hết, chúng ta hãy nhìn vào SỰ ĐAU KHỔ CỦA ĐA-VÍT — “Đa-vít rất đau khổ.” Thành của ông bị đốt, các vợ ông đã ra đi, các con trai và con gái của những người đồng hành với ông đều bị bắt làm tù binh và Xích-lác nhỏ bé, nơi họ đã lập một mái nhà, bốc khói trước mặt họ trong những tàn tích đen kịt. Những người lính chiến, bị thương trong lòng, nổi loạn chống lại người lãnh đạo của họ và sẵn sàng ném đá ông. Vận mệnh của Đa-vít ở mức thấp nhất. Để hiểu vị trí của ông, chúng ta phải đi ngược lại một chút trong lịch sử của ông. Đa-vít rất đau khổ vì ông đã hành động mà không tham khảo ý Đức Chúa Trời của ông. Thói quen chung của ông là chờ đợi Chúa để được hướng dẫn, vì ngay cả khi là một cậu bé chăn chiên, niềm vui của ông là hát: “Ngài dẫn dắt tôi.” Nhưng có một lần Đa-vít đã đi mà không có sự dẫn dắt và đã chọn một con đường xấu.

Mệt mỏi vì sự bắt bớ của Sau-lơ, trong một khoảnh khắc xấu, lòng ông sa sút và ông nói: “Một ngày kia tôi chắc chắn sẽ ngã bởi tay Sau-lơ.” Đây là một tâm trạng nguy hiểm. Hãy luôn sợ việc sợ hãi! Đức tin sa sút có nghĩa là sức lực sa sút. Đừng coi sự chán nản chỉ đơn thuần là sự mất niềm vui — hãy xem nó như việc rút cạn đời sống thuộc linh của quý vị. Hãy đấu tranh chống lại nó, vì thường xảy ra rằng khi đức tin rút xuống, tội lỗi dâng lên như lũ. Người không tin cậy Đức Chúa Trời cách thoải mái sẽ sớm tìm kiếm sự an ủi ở nơi khác và Đa-vít đã làm như vậy. Không hỏi sự hướng dẫn thiên thượng, ông chạy trốn đến triều đình của thủ lĩnh Phi-li-tin, A-kích, hy vọng được yên tĩnh ở đó. Hãy xem điều gì đã đến từ đó! Khi ông đứng giữa tro tàn của Xích-lác, ông bắt đầu hiểu việc dựa vào sự hiểu biết của chính mình, quên Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn chúng ta và trở thành luật cho chính mình là một điều ác và cay đắng như thế nào.

Có lẽ một số quý vị đang đau khổ theo cùng một cách — quý vị đã chọn con đường của chính mình và bây giờ quý vị bị mắc trong những bụi rậm rối rắm xé thịt quý vị. Quý vị đã tự chạm khắc cho mình và quý vị đã cắt chính ngón tay mình. Quý vị đã đạt được điều lòng mình mong muốn và trong khi thịt còn ở trong miệng quý vị, một lời nguyền rủa đã đến cùng với nó. Quý vị nói rằng quý vị, “đã làm điều đó vì điều tốt nhất.” Vâng, nhưng nó đã hóa ra là điều tồi tệ nhất! Đa-vít chưa bao giờ tự làm cho mình một cây roi nặng hơn khi ông nghĩ sẽ tránh mọi khó chịu thêm nữa bằng cách rời khỏi vị trí thật của mình. Tồi tệ hơn thế này, nếu có thể tồi tệ hơn, Đa-vít cũng đã đi theo mưu mẹo thay vì lẽ thật. Tâm trí phương Đông đã và có lẽ vẫn còn, có khuynh hướng nói dối. Người phương Đông không nghĩ rằng nói một điều không thật là sai — nhiều người làm điều đó theo thói quen.

Cũng như một thương nhân ngay thẳng ở đất nước này sẽ không bị nghi ngờ là nói dối, thì vào thời xưa quý vị cũng sẽ không nghi ngờ người phương Đông bình thường là đã từng nói sự thật nếu anh ta có thể tránh được, vì anh ta cảm thấy rằng mọi người khác sẽ lừa dối anh ta và vì vậy anh ta phải thực hành sự xảo quyệt lớn. Quy tắc vàng vào thời Đa-vít là: “Hãy làm cho người khác, vì người khác chắc chắn sẽ làm cho ngươi.” Đa-vít, trong những ngày đầu, không phải là không có sự ô nhiễm của thời đại mình. Ông trở thành chỉ huy đội vệ binh của A-kích, vua của Gát, và ông sống trong thành hoàng gia. Khi ông thấy mình ở trong một vị trí khá khó xử trong

thành phố thờ hình tượng ấy, ông nói với vua: “Nếu bây giờ tôi đã tìm được ơn trước mắt vua, xin hãy cho tôi một nơi trong một thành nào đó ở miền quê, để tôi ở đó, vì tại sao đầy tớ vua lại ở trong thành hoàng gia với vua?”

A-kích dường như gần như là một người cải đạo theo sự thờ phượng Đức Giê-hô-va và chắc chắn tỏa sáng rực rỡ trong câu chuyện trước mặt chúng ta. Theo yêu cầu của Đa-vít, ông đã cho ông thành Xích-lác. Đa-vít và những người của ông đã chiến đấu với các bộ tộc khác nhau của người Ca-na-an sống ở phía nam Palestine và lấy từ họ nhiều của cải. Nhưng ông đã phạm lỗi lớn khi làm cho A-kích tin rằng ông đang chiến đấu chống lại Giu-đa. Chúng ta đọc: “Và A-kích tin Đa-vít, nói rằng, ông đã làm cho dân mình, Y-sơ-ra-ên, hoàn toàn ghê tởm ông; vì vậy ông sẽ là đầy tớ của ta mãi mãi.” Đây là kết quả của những lời nói dối đã được hành động và nói ra của Đa-vít và để sự giả dối không bị phát hiện, Đa-vít không tha cho bất kỳ ai trong số những người ông chinh phục, nói rằng: “Kẻo chúng nói về chúng ta, rằng: Đa-vít đã làm như vậy.”

Vậy, bắt đầu bằng mưu mẹo, ông tiếp tục đến sự giả dối và từ một sự giả dối này ông bị thúc đẩy đến một sự giả dối khác. Và vì vậy, đường lối của ông trở nên rất khác với đường lối mà một người của Đức Chúa Trời lẽ ra phải theo đuổi. Hành vi giả dối như vậy khác biết bao so với tính cách thông thường của người đã nói: “Kẻ làm sự lừa dối sẽ không ở trong nhà ta. Kẻ nói dối sẽ không đứng vững trước mặt ta.” Hãy xem kết quả của sự giả dối của ông! Xích-lác bị đốt bằng lửa. Các vợ ông bị bắt làm tù binh và những người của ông nói về việc ném đá ông! Nếu quý vị và tôi bao giờ rời khỏi việc sống bằng lẽ thật thẳng thắn, chúng ta sẽ lạc vào một mê cung mà từ đó sẽ khó thoát ra! Mỗi người chúng ta sẽ cảm thấy rằng chúng ta có thể chết nhưng chúng ta không thể nói dối — chúng ta có thể chết đói nhưng chúng ta không thể lừa gạt — chúng ta có thể bị nghiền thành bụi nhưng chúng ta không thể làm một điều bất chính. Nếu là như vậy, chúng ta có thể tin cậy vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời và có thể dũng cảm tiến lên dưới mọi khó khăn.

Đa-vít đã rời khỏi xa lộ của sự công chính và đang vấp ngã giữa những ngọn núi tối tăm của sự xảo quyệt và lừa dối. Ông đang âm mưu và tính toán như những người thế gian tồi tệ nhất và ông phải được làm cho thấy lỗi lầm của mình và được dạy để ghê tởm con đường nói dối. Vì vậy, trong một khoảnh khắc, Chúa giáng xuống trên ông sự mất mát người thân, sự cướp bóc, sự nổi loạn, nguy hiểm về tính mạng — để ông có thể bị thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời của mình và bị làm cho ghét con đường xảo quyệt. Có gì ngạc nhiên khi Đa-vít rất đau khổ? Nhưng sự đau khổ của ông còn nghiêm trọng hơn vì một lý do khác, vì Đa-vít đã đứng về phía kẻ thù của dân Chúa! Ông đã đến với người Phi-li-tin và hoàng tử của họ đã nói với ông: “Ta sẽ lập ngươi làm người giữ đầu của ta, mãi mãi.” Hãy nghĩ về Đa-vít bảo vệ đầu của một người Phi-li-tin!

Khi A-kích tập hợp quân đội Phi-li-tin để chiến đấu với Y-sơ-ra-ên, chúng ta đọc với sự xấu hổ: “Và các quan trưởng của người Phi-li-tin đi qua theo từng trăm, và theo từng ngàn: nhưng Đa-vít và những người của ông đi qua ở phía sau với A-kích.” Đa-vít hẳn đã cảm thấy phiền muộn khủng khiếp biết bao trong vị trí giả dối này! Hãy nghĩ về Đa-vít, người đã được chỉ định làm vua của Y-sơ-ra-ên, đang hành quân đội quân vũ trang của mình để chiến đấu với chính đồng bào mình. Chúa đã nhân từ biết bao khi đem ông ra khỏi vị trí nguy hiểm ấy! Các hoàng tử Phi-li-tin nghi ngờ ông, như họ hoàn toàn có thể, và nói với A-kích: “Tại sao những người Hê-bơ-rơ này ở đây?” Họ ghen tị với chức vụ cao mà Đa-vít đã được thăng lên và sợ ông sẽ quay lại chống lại họ trong

cuộc chiến.

“Và các hoàng tử của người Phi-li-tin nổi giận với A-kích; và các hoàng tử của người Phi-li-tin nói với ông: Hãy bắt kẻ này trở về, để nó trở lại nơi ngươi đã chỉ định cho nó, và đừng cho nó xuống cùng chúng ta vào trận chiến, kẻo trong trận chiến nó trở thành kẻ thù của chúng ta: vì nó sẽ hòa giải với chủ mình bằng cách nào? Chẳng phải bằng đầu của những người này sao? Chẳng phải đây là Đa-vít, người mà họ đã hát cho nhau trong những điệu nhảy, rằng: Sau-lơ giết hàng ngàn, và Đa-vít giết hàng vạn sao?” Dù vua Phi-li-tin, như một người chân thật như ông vốn là, đã làm dịu nó xuống, ông vẫn bị buộc phải sai Đa-vít đi. Đa-vít hẳn đã cảm thấy nhẹ nhõm biết bao! Ông hoàn toàn có thể viết những lời của Thi Thiên 124: “Linh hồn chúng ta đã thoát khỏi như chim khỏi bẫy của kẻ đánh chim: bẫy đã bị phá vỡ và chúng ta đã thoát.”

Thật là một nỗi kinh hoàng sẽ ở trên ông nếu ông thật sự đã đi cùng người Phi-li-tin vào trận chiến mà trong đó Sau-lơ và Giô-na-than bị giết! Đó sẽ là một vết nhơ trên Đa-vít suốt đời ông. Chúa đã giải cứu ông, nhưng Ngài đã làm cho Đa-vít cảm nhận cây roi của Ngài cùng lúc, vì ngay khi Đa-vít đến Xích-lác, ông thấy rằng tay của Chúa đã giơ ra chống lại ông — sự hoang tàn bốc khói quanh ông và chúng ta không ngạc nhiên khi Đa-vít rất đau khổ! Hãy hình dung vị trí của Đa-vít, ở giữa quân đội của ông. Ông đã bị các quan trưởng Phi-li-tin đuổi đi bằng những lời khinh miệt. Những người của ông đã bị chế giễu — “Tại sao những người Hê-bơ-rơ này ở đây? Chẳng phải đây là Đa-vít sao?”

Khi Đa-vít bước đi với Đức Chúa Trời, ông giống như một hoàng tử và không ai dám chế giễu ông, nhưng bây giờ ông đã bị người Phi-li-tin chưa chịu cắt bì khinh miệt và đã vui mừng lẻn trở về thành phố nhỏ của mình, xấu hổ về chính mình! Thật khủng khiếp khi một người của Đức Chúa Trời rơi vào một vị trí như vậy đến nỗi ông cho kẻ thù cơ hội phạm thượng Đức Chúa Trời và khinh thường đầy tớ Ngài. Thật khủng khiếp khi ngay cả những người thế gian cũng chỉ ra sự không nhất quán của người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu. “Tại sao những người Hê-bơ-rơ này

ở đây?” là câu hỏi mỉa mai của thế gian. “Tại sao một Cơ Đốc nhân xưng mình lại hành động như chúng ta? Nhìn xem, anh ta đang cố gắng gây dựng mối quen biết với chúng ta và giả làm một người trong chúng ta nhưng anh ta lại tự gọi mình là đầy tớ của Đức Chúa Trời!” Họ bắt đầu chỉ tay, như họ đã làm với Phi-e-rơ — “Ngươi, cũng vậy, đã ở với Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, vì giọng nói của ngươi tố cáo ngươi.”

“Ngươi làm gì ở đây, Ê-li?” là tiếng đến từ miệng Đức Chúa Trời và môi của những kẻ thù nghịch Ngài lặp lại nó. Khi con cái Đức Chúa Trời cảm thấy mình ở trong tình trạng khó khăn ấy và cũng ở trong hoạn nạn lớn, thì không có gì lạ khi ông rất đau khổ. Đằng sau điều này đến sự mất mát người thân. Các vợ ông đã ra đi. Ông là một người có tấm lòng lớn, đầy tình cảm, dịu dàng — đó hẳn là nỗi đau buồn biết bao đối với ông! Ông cũng không phải là một người than khóc đơn độc, nhưng tất cả những người dũng cảm đã liên kết với ông cũng bị mất người thân. Hãy lắng nghe điệp khúc chung của nỗi đau buồn khi họ khóc cho đến khi họ không còn sức để khóc nữa! Đó hẳn là một ngày khủng khiếp đối với người lãnh đạo của họ khi cảm thấy nỗi buồn cá nhân của chính mình bị hòa lẫn và chìm ngập trong dòng lũ đau buồn quét qua những người đồng hành của ông.

Còn về tài sản thế gian của ông, giờ đây ông nghèo đến mức có thể, vì mọi thứ ông có đều bị lấy đi và nơi ở của ông bị đốt bằng lửa — và những kẻ cướp đã ra đi, ông không biết đi đâu. Tồi tệ nhất trong tất cả, giờ đây ông bị những người đi theo mình bỏ rơi. Những người đã ở cùng ông trong những vận mệnh tồi tệ nhất của ông giờ đây trách cứ ông về tai họa của họ. Tại sao ông rời thành phố để đi giúp những kẻ thù này của Chúa, những người Phi-li-tin chưa chịu cắt bì? Ông lẽ ra phải biết rõ hơn và họ trở nên phẫn nộ cho đến khi, cuối cùng, một người nói: “Chúng ta hãy ném đá ông!” Mà những người khác đáp lại: “Chúng ta hãy làm ngay lập tức.” Họ rõ ràng đang ở trong cơn thịnh nộ lớn. Đa-vít đứng đó yếu ớt vì khóc, một người không bạn bè, bị bỏ rơi — với chính tính mạng của mình đang nguy hiểm vì những kẻ nổi loạn giận dữ!

Quý vị có ngạc nhiên khi có lời chép: “Và Đa-vít rất đau khổ” không? Ông bị bao quanh bởi nỗi buồn, nhưng ông không cần thu thập tro bụi làm biểu tượng của nỗi đau của mình, vì tro bụi ở khắp nơi quanh ông! Toàn bộ nơi ấy đang bốc khói! Ông than khóc rất nhiều vì các vợ mình và những người lính của ông than khóc vì các con mình, vì chúng như thể đã bị giết bằng gươm. Đó là một trường hợp đau khổ sâu sắc — với cái gai thêm vào này — Đa-vít đã tự đem nó đến cho chính mình! Đó là bức tranh trước mặt quý vị. Bây giờ chúng ta hãy xem một cảnh tươi sáng hơn khi chúng ta quan sát điều Đa-vít đã làm trong hoàn cảnh ấy. Khi ông ở tình trạng tồi tệ nhất, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã được thấy ở tình trạng tốt nhất!

II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét SỰ KHÍCH LỆ CỦA ĐA-VÍT — “Và Đa-vít tự khích lệ mình.” Tốt lắm, Đa-vít! Trước hết, ông không cố gắng khích lệ bất kỳ ai khác — ông tự khích lệ mình. Một số cuộc nói chuyện tốt nhất trên thế gian là những cuộc mà một người có với chính mình. Người nói với mọi người ngoại trừ chính mình là một kẻ dại lớn! Tôi nghĩ tôi nghe Đa-vít nói: “Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ca ngợi Ngài.” Đa-vít tự khích lệ mình. Nhưng ông tự khích lệ mình, “trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ông,” cụ thể là, trong Đức Giê-hô-va. Đó là cách chắc chắn nhất để tự khích lệ mình!

Đa-vít có thể đã rút ra, nếu ông muốn, một mức độ khích lệ từ những người dũng cảm đã gia nhập với ông ngay vào khoảng thời điểm đặc biệt này, vì đã xảy ra, theo I Sử Ký 12:19-20, rằng nhiều người đã liên kết với quân đội của ông vào giờ ấy. Chúng ta hãy đọc đoạn văn. “Và có một số người Ma-na-se đến với Đa-vít, khi ông đến cùng người Phi-li-tin chống lại Sau-lơ để chiến đấu, nhưng họ không giúp đỡ chúng: vì các quan trưởng của người Phi-li-tin, sau khi bàn bạc, đã sai ông đi, nói rằng: Ông sẽ ngã theo chủ mình là Sau-lơ, gây nguy hiểm cho đầu chúng ta. Khi ông đi đến Xích-lác, có những người của Ma-na-se đến với ông: Át-na, Giô-xa-bát, Giê-đi-a-ên, Mi-ca-ên, và Giô-xa-bát, và Ê-li-hu, và Xinh-thai, những chỉ huy của hàng ngàn người thuộc Ma-na-se. Và họ giúp Đa-vít chống lại quân đội của những kẻ cướp: vì họ đều là những người dũng cảm mạnh mẽ, và là những chỉ huy trong đạo quân. Vì vào thời ấy, ngày qua ngày có người đến với Đa-vít để giúp ông cho đến khi nó trở thành một đạo quân lớn, như đạo quân của Đức Chúa Trời.”

Những người mới đến này chưa mất vợ con, vì họ chưa hề ở Xiếc-lác, nhưng Đa-vít không quay sang họ mà cầu xin họ đứng về phía mình và dập tắt cuộc nổi loạn. Không, đến lúc này, ông đã chán ngán con người và mệt mỏi vì tin cậy nơi chính mình! Đức Chúa Trời đang bắt đầu chữa lành đầy tớ Ngài bằng một liều thuốc đắng là sự hoạn nạn, và bằng chứng của sự chữa lành ấy là ông không tự khích lệ mình bởi những người bạn mới này, hay bởi hy vọng những người khác sẽ đến, mà ông tự khích lệ mình trong Chúa, là Đức Chúa Trời của mình! Quý vị có cảm nhận được một làn gió từ các đồi núi không? Không khí thổi mạnh mẽ và tươi mát từ những núi đời đời, giờ đây khi người của Đức Chúa Trời đang trông cậy nơi Đức Chúa Trời, một mình Ngài mà thôi! Trước đó, Đa-vít ở dưới kia trong các thung lũng với mưu lược và sự khôn khéo của mình — trong bầu không khí tù đọng của sự tự tin cậy và tính thế gian — nhưng giờ đây ông đứng tại Xiếc-lác, một người không bạn bè, nhưng tự do và chân thật.

Ông thật oai phong biết bao giữa những tàn tích! Ông vươn lên đến tầm vóc trọn vẹn của mình trong khi vận mệnh của ông sa sút! Ông khiến quý vị nhớ đến những ngày tuổi trẻ của ông khi ông nói: “Chúa đã giải cứu tôi khỏi vuốt sư tử và khỏi vuốt gấu, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này.” Ông không còn bị trói buộc bởi sự khôn khéo nữa, nhưng ông lại là một con người, mạnh mẽ trong sức lực của

Đức Chúa Trời, vì ông lìa bỏ mọi sự tin cậy thuộc về đất và tự khích lệ mình trong Chúa! Ông không ngồi xuống trong sự tuyệt vọng ủ rũ, cũng không nghĩ, như Sau-lơ đã nghĩ, đến việc nhờ cậy những phương cách sai trái để được giúp đỡ. Không, ông đã đến, dầu là một tội nhân, xưng nhận mọi việc làm sai trái của mình, đi thẳng đến cùng Đức Chúa Trời của mình và xin thầy tế lễ đến để ông có thể thưa chuyện với người nhân danh Đấng Tối Cao.

Thưa anh chị em, nếu quý vị đang ở trong hoạn nạn, và hoạn nạn của quý vị có pha lẫn tội lỗi. Nếu quý vị đã tự làm khổ mình bởi sự lui đi trong đức tin và những sự quanh co của mình, thì dẫu vậy tôi cầu xin quý vị đừng tìm kiếm sự giúp đỡ ở nơi nào khác ngoài Đức Chúa Trời là Đấng quý vị đã xúc phạm! Khi Ngài giơ cánh tay Ngài ra, dường như để thi hành sự báo thù, hãy nắm lấy cánh tay ấy và Ngài sẽ tha thứ cho quý vị. Chẳng phải chính Ngài phán rằng: “Hãy nắm lấy sức lực của Ta” sao? Tôi nhớ ông Quarles xưa có một bức tranh lạ lùng về một người đang cố đánh một người khác bằng cái đập lúa, và người kia thoát nạn bằng cách nào? Ồ, người ấy chạy vào và áp sát! Và vì vậy người ấy không bị đánh trúng. Đó chính là điều cần làm! Hãy áp sát vào Đức Chúa Trời! Hãy bám lấy Ngài bằng đức tin! Hãy giữ chặt lấy Ngài trong hy vọng! Hãy nói: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Hãy quyết tâm: “Tôi sẽ không buông Ngài ra.” Dầu quý vị có tội lỗi, việc quý vị đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt cho quý vị!

Chúng ta hãy thử hình dung cách Đa-vít tự khích lệ mình trong Chúa, là Đức Chúa Trời của mình. Đứng giữa những tàn tích ấy, ông hẳn sẽ nói: “Dẫu vậy Chúa vẫn yêu thương tôi và tôi yêu mến Ngài. Dẫu tôi đã lang thang xa cách, lòng tôi vẫn không thể an nghỉ nếu không có Ngài. Dẫu gần đây tôi ít có sự tương giao với Ngài, Ngài vẫn chưa quên ban ân điển, cũng chưa vì giận mà khép lại lòng thương xót của Ngài.” Ông hẳn sẽ nhìn lại những ngày hạnh phúc khi ông chăn chiên và hát Thi Thiên cho Chúa là Đức Chúa Trời của mình giữa những đồng cỏ nơi đồng vắng. Ông hẳn sẽ nhớ những giờ bình an của sự tương giao hạnh phúc nhất và khao khát được có lại những giờ ấy.

Chính những Thi Thiên của ông hẳn sẽ an ủi ông khi ông thấy lòng mình đã từng vui mừng như thế nào. Ông hẳn sẽ tự nhủ: “Kinh nghiệm của tôi về Tình Yêu Thiêng Liêng không phải là một giấc mơ, tôi biết đó không phải là chuyện hoang đường hay ảo tưởng. Tôi đã biết Chúa và tôi đã có sự tương giao gần gũi, thân thiết với Ngài. Và tôi biết Ngài không hề thay đổi, vì vậy Ngài sẽ giúp đỡ tôi. Sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời. Ngài sẽ cất bỏ sự vi phạm của tôi.” Như vậy ông tự khích lệ mình trong Chúa là Đức Chúa Trời của mình. Rồi ông đi xa hơn và lập luận: “Chẳng phải Chúa đã chọn tôi sao? Chẳng phải Ngài đã định cho tôi làm vua trong Y-sơ-ra-ên sao? Chẳng phải Ngài đã sai Tiên Tri của Ngài là Sa-mu-ên, người đã đổ dầu trên đầu tôi và nói: ‘Đây là người đó’ sao? Chắc chắn Chúa sẽ không thay đổi sự bổ nhiệm của Ngài, hay để cho Lời Ngài thất bại! Tôi đã bị lìa khỏi họ hàng, bị Sau-lơ săn đuổi, bị xua đuổi từ tảng đá đến hang đá và từ hang đá đến đồng vắng, và tôi chưa biết sự an nghỉ — tất cả chỉ vì tôi đã được định làm vua thay thế Sau-lơ — chắc chắn Chúa sẽ thực hiện mục đích của Ngài và sẽ đặt tôi lên ngai. Ngài đã không chọn lựa, định đoạt và xức dầu cho tôi để làm trò cười.”

Thưa anh em, quý vị có cần một lời giải thích về ẩn dụ này không? Quý vị có thể không thấy sự áp dụng của nó cho chính mình sao? Chẳng phải quý vị đang nói: “Chúa đã gọi tôi, bởi ân điển của Ngài. Ngài đã đem tôi ra khỏi tình yêu thế gian và làm cho tôi nên thầy tế lễ và vua cho chính Ngài — và Ngài có thể lìa bỏ tôi sao? Chẳng phải dầu của Thánh Linh Ngài vẫn còn trên tôi sao? Ngài có thể từ bỏ tôi sao? Ngài đã biệt riêng tôi cho Ngài và cho tôi biết rằng số phận của tôi không giống như của thế gian vô đạo, nhưng Ngài đã định đoạt và chọn lựa tôi để làm đầy tớ Ngài đời đời — Ngài sẽ lìa bỏ tôi để tôi phải hư mất sao? Kẻ thù của Ngài sẽ vui mừng vì cớ tôi sao?” Như vậy quý vị có thể tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời.

Rồi Đa-vít hẳn sẽ ôn lại mọi sự giải cứu trong quá khứ mà ông đã kinh nghiệm. Tôi thấy bức tranh đã lướt qua trước mắt Đa-vít như một bức tranh toàn cảnh. Ông thấy chính mình khi ông giết sư tử và gấu. Đức Chúa Trời đã giải cứu ông khi ấy và Ngài sẽ không giải cứu ông bây giờ sao? Ông hình dung chính mình đi ra đối đầu với người khổng lồ Gô-li-át, chẳng có gì ngoài một cái ná và một hòn đá — và trở về với cái đầu của con quái vật trong tay — và ông lập luận: “Ngài sẽ không giải cứu tôi bây giờ sao?” Ông thấy chính mình trong cung điện của Sau-lơ khi vị vua điên loạn tìm cách ghim ông vào tường bằng một cây giáo và ông vừa thoát khỏi. Ông thấy chính mình được Mi-canh nhân từ thả xuống qua cửa sổ, khi cha nàng tìm cách giết ông trên giường. Ông thấy chính mình trong hang Én-ghê-đi và trên những lối mòn của dê rừng, bị kẻ thù không chút thương xót truy đuổi, nhưng luôn được gìn giữ cách lạ lùng khỏi bàn tay tàn ác của người. Đa-vít tự khích lệ mình, như một người trước ông đã làm, với suy luận: “Nếu Chúa đã định hủy diệt tôi, Ngài đã không cho tôi thấy những điều như thế này.”

Nào, hỡi các con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy lấy nhật ký của quý vị xuống và tra lại những ngày Chúa đã giúp đỡ quý vị hết lần này đến lần khác! Ngài đã ban phước cho quý vị bao nhiêu lần? Quý vị không thể đếm được, vì Đức Chúa Trời đã nhân từ và dịu dàng đến nỗi Ngài đã giúp đỡ quý vị mười ngàn lần rồi! Ngài có thay đổi trong tình yêu, trong sự thành tín, trong quyền năng không? Cầu xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta nuôi dưỡng một ý nghĩ gian ác như vậy! Ngài vẫn y nguyên và vì vậy chúng ta hãy tự khích lệ mình trong Ngài. “Than ôi,” quý vị nói, “tôi đã làm điều sai trái.” Tôi biết quý vị đã làm, nhưng NGÀI thì không! Nếu sự tin cậy của quý vị ở nơi chính mình, thì điều sai trái ấy của quý vị có thể đè bẹp hy vọng của quý vị. Nhưng vì sự tin cậy của quý vị ở nơi Đức Chúa Trời và Ngài không hề thay đổi, tại sao quý vị phải sợ hãi? “Ồ, nhưng tôi tội lỗi quá.” Vâng, tôi biết quý vị như vậy và quý vị cũng đã như vậy khi Ngài lần đầu tiên nhìn đến quý vị trong tình yêu! Nếu tình yêu của Ngài đã tìm cách đến với quý vị bằng con đường của

công trạng, thì nó đã không bao giờ đến được với quý vị. Nhưng nó đến với quý vị bằng con đường của ân điển tự do, phong phú, Tối Cao và, vì vậy, nó sẽ đến với quý vị đời đời!

Quý vị có cảm thấy được tươi mới, sáng nay, khi quý vị nghĩ về những điều Chúa đã làm không? Và quý vị có cảm thấy rằng sau khi Ngài đã làm nhiều như vậy, giờ đây nghi ngờ Ngài là điều sai trái không? Ngay bây giờ, quý vị sẽ không tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời của mình sao? Có lẽ Đa-vít, vào lúc ấy, đã nhận thấy rằng đòn đánh nghiền nát này được gửi đến trong sự dịu dàng vô hạn để thanh tẩy ông hoàn toàn khỏi tình trạng mà ông đã sa vào. Chúa dường như phán với Đa-vít: “Tất cả những gì ngươi đã từng nhận được từ A-kích là ngôi làng Xiếc-lác này. Ta đã khiến nó bị thiêu hủy để ngươi không còn gì sót lại làm mối dây liên kết giữa ngươi và Phi-li-tin. Các quan trưởng đã nói: ‘Ta đuổi kẻ này đi,’ và họ đã đuổi ngươi đi. Và giờ đây thành mà A-kích đã ban cho ngươi đã bị hủy diệt hoàn toàn — không còn mối liên kết nào giữa ngươi và người Phi-li-tin — và ngươi đã trở về vị thế tự nhiên của mình.”

Đòn đánh nặng nề nhất mà Đức Chúa Trời của chúng ta từng giáng xuống, nếu nó đặt chúng ta lại cho đúng và phân rẽ chúng ta khỏi bản ngã và tội lỗi và mưu lược xác thịt, thì đó là một đòn đánh của tình yêu! Nếu nó chấm dứt đời sống ích kỷ của chúng ta và đem chúng ta trở lại đời sống tin cậy, thì đó là một đòn đánh đầy phước hạnh! Khi Đức Chúa Trời ban phước cho dân sự Ngài nhiều nhất, ấy là bằng những việc đáng sợ trong sự công chính. Ngài đã đánh Đa-vít để chữa lành ông. Ngài đã đem ông ra khỏi bẫy của kẻ bẫy chim Phi-li-tin và giải cứu ông khỏi dịch lệ hôi thối của sự giao du với dân ngoại bằng một cách khiến nước mắt tuôn trào trong mắt ông cho đến khi ông không còn sức để khóc nữa. Giờ đây đầy tớ của Chúa bắt đầu thấy bàn tay kỳ diệu của Đức Chúa Trời và ông sẽ còn nói: “Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã đi sai lạc, nhưng bây giờ tôi đã giữ Lời Ngài.” Tôi, người giảng dạy trong giờ này, xin được làm chứng nhỏ bé của mình rằng những ngày tồi tệ nhất tôi từng trải qua đã hóa ra là những ngày tốt nhất của tôi! Và khi Đức Chúa Trời dường như tàn nhẫn nhất với tôi, thì khi ấy, Ngài đã nhân từ nhất!

Nếu có điều gì trên thế gian này mà tôi muốn cảm tạ Ngài hơn bất cứ điều gì khác, thì đó là vì đau đớn và hoạn nạn. Tôi chắc chắn rằng trong những điều này, tình yêu phong phú nhất, dịu dàng nhất đã được bày tỏ đối với tôi. Tôi cầu xin quý vị, thưa các bạn yêu dấu, nếu vào lúc này quý vị đang ở rất thấp và vô cùng khốn khổ, hãy tự khích lệ mình trong sự thành tín dồi dào của Đức Chúa Trời là Đấng tự ẩn mình! Những cỗ xe của Cha chúng ta ầm ầm nặng nề nhất khi chúng đang đem đến cho chúng ta chuyến hàng phong phú nhất là vàng ròng của ân điển Ngài! Những bức thư tình từ Thiên Đàng thường được gửi trong những phong bì viền đen. Đám mây đen kịt với sự kinh hoàng thì chứa đầy sự thương xót! Chúng ta có thể không cầu xin hoạn nạn, nhưng nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ xem nó như cái bóng của một phước hạnh lớn lao khác thường! Hãy sợ sự yên lặng — nó thường đầy phản trắc — và dưới cánh của nó dịch lệ đang ẩn nấp. Đừng sợ cơn bão — nó đem sự chữa lành trong cánh của nó và khi Chúa Giê-xu ở cùng quý vị trên tàu — cơn bão tố chỉ làm cho con tàu mau đến bến mong ước của nó.

Phước cho Chúa, là Đấng có đường lối trong cơn gió lốc và khiến những đám mây trở nên bụi dưới chân Ngài. Cầu xin những ý tưởng như thế này giúp quý vị tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời như Đa-vít đã làm.

III. Và giờ đây, thứ ba, chúng ta có ĐA-VÍT HỎI Ý ĐỨC CHÚA TRỜI. “Đa-vít cầu hỏi Chúa, rằng: ‘Tôi phải đuổi theo đạo quân này chăng? Tôi sẽ bắt kịp chúng chăng?’” Hãy lưu ý kỹ rằng ngay khi Đa-vít đã được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, ông khao khát được biết ý muốn của Chúa về hành động tiếp theo của mình. Quý vị và tôi hẳn sẽ nói: “Chúng ta hãy mau đuổi theo những kẻ cướp này! Chúng ta đừng dừng lại một khoảnh khắc — chúng ta có thể cầu nguyện khi đang hành quân, hoặc vào lúc khác. Mau lên! Mau lên! Vì mạng sống của vợ con chúng ta đang bị đe dọa.”

Đó là một lúc cần vội vã nếu từng có lúc như vậy, nhưng, như câu tục ngữ hay nói: “Sự cầu nguyện và việc chuẩn bị lương thực chẳng cản trở hành trình của ai,” Đa-vít đã khôn ngoan dừng lại. “Hãy đem ê-phót đến đây,” ông kêu lên. Và ông chờ đợi cho đến khi lời sấm trả lời những câu hỏi của ông. Ông sẽ không hành quân cho đến khi Chúa ban lệnh xuất phát. Điều này thật tốt. Đó là một tâm trạng ngọt ngào khi được đưa đến chỗ cảm thấy rằng quý vị phải chờ đợi lệnh của Chúa, rằng sức lực của quý vị là ngồi yên cho đến khi Đức Chúa Trời bảo quý vị tiến lên. Ôi ước gì chúng ta luôn giữ được sự thuận phục trong lòng này! Ôi ước gì chúng ta không bao giờ nương cậy nơi sự hiểu biết của chính mình, nhưng chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi! Hãy quan sát rằng Đa-vít cho là điều đương nhiên rằng Đức Chúa Trời của ông sẽ giúp đỡ ông. Ông chỉ muốn biết việc ấy sẽ được thực hiện như thế nào. “Tôi phải đuổi theo chăng? Tôi sẽ bắt kịp chăng?”

Khi quý vị, thưa anh em của tôi, cầu hỏi Chúa, đừng đến gần Ngài như thể Ngài sẽ không giúp đỡ quý vị, hoặc khó có thể trông đợi Ngài trợ giúp quý vị. Quý vị sẽ không thích con cái mình xin quý vị một ân huệ như thể chúng sợ hãi đến mất mạng khi nói với quý vị! Tôi chắc chắn quý vị sẽ không thích một đứa con yêu dấu, dầu nó đã làm điều sai trái gì, lại cảm thấy nghi ngờ tình yêu của quý vị và hoài nghi sự sẵn lòng giúp đỡ của quý vị — vì dầu nó đã làm gì, nó vẫn là con của quý vị. Đa-vít đã tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời của mình và ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng cứu ông — tất cả những gì ông muốn biết là chính ông phải hành động như thế nào trong việc này. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Đa-vít không trông đợi Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ ông mà ông không làm phần việc của mình và làm hết khả năng của mình.

Đa-vít cầu hỏi: “Tôi phải đuổi theo chăng? Tôi sẽ bắt kịp chăng?” Ông có ý sẵn sàng đứng dậy và hành động. Dầu buồn bã, dầu kiệt sức, ông vẫn sẵn sàng hành động. Nhiều người khi gặp hoạn nạn dường như trông đợi một thiên sứ đến nhấc họ lên bằng tóc trên đầu. Nhưng các thiên sứ còn có những việc khác phải làm. Chúa thường giúp đỡ chúng ta bằng cách khiến chúng ta có thể tự giúp mình và đó là một cách làm ích lợi gấp đôi cho chúng ta. Đối với Đa-vít, việc chính ông đánh người A-ma-léc ích lợi hơn là việc Đức Chúa Trời ném mưa đá từ Thiên Đàng xuống trên chúng và hủy diệt chúng. Đa-vít sẽ nhận chiến lợi phẩm của chúng làm tiền công của trận chiến và được thưởng cho cuộc hành quân cưỡng bách và trận đánh. Thưa anh em, quý vị sẽ phải làm việc và lao nhọc để tự thoát ra khỏi nợ nần và khó khăn và như vậy Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của quý vị. Nguyên tắc là tin cậy Đức Chúa Trời sẽ đánh người A-ma-léc và rồi hành quân đuổi theo chúng như thể mọi sự đều tùy thuộc vào chính quý vị.

Có một sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời đánh thức mọi sự tự lực của chúng ta và ách nó vào cỗ xe của Sự Quan Phòng, khiến con người sẵn sàng hành động vì Đức Chúa Trời ở cùng người. Thật đáng học hỏi khi nhận thấy rằng dầu Đa-vít đã sẵn sàng hành động như vậy, tin cậy nơi Đức Chúa Trời, ông vẫn vô cùng không tin cậy sự khôn ngoan của chính mình, vì ông đã hỏi: “Tôi phải đuổi theo chúng chăng?” Người nào kể sự khôn ngoan của mình là sự dại dột thì người ấy là khôn ngoan. Và người nào đặt sự phán đoán của mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu thì người ấy là người có phán đoán lành mạnh! Người nào chờ đợi cho đến khi Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng hướng dẫn mình — người ấy sẽ thành thạo và thận trọng trong mọi việc. Đa-vít cũng không tin cậy sức lực của chính mình, dầu hoàn toàn sẵn sàng sử dụng những gì mình có, vì ông đã nói: “Tôi sẽ bắt kịp chăng?” Liệu người của tôi có thể hành quân đủ nhanh để bắt kịp những kẻ cướp này không? Và đó là một tình trạng phước hạnh biết bao của tấm lòng khi chúng ta không có sức lực nào của riêng mình, nhưng tìm kiếm Đức Chúa Trời!

Thật tốt khi không đủ khả năng và tìm thấy Đức Chúa Trời là đủ mọi sự! Tôi dừng lại đây một phút và cầu xin Đức Chúa Trời luôn giữ quý vị và tôi trong đúng tình trạng mà Ngài đã đưa đầy tớ Ngài là Đa-vít vào. Tôi không quan tâm nhiều đến việc Đa-vít bắt kịp những kẻ cướp và tất cả những điều đó — vinh quang là ở việc ông đã bắt kịp Đức Chúa Trời của mình và đang chờ đợi dưới chân Ngài! Ông không thể được đưa đến chỗ này nếu thành của ông không bị thiêu hủy; nếu ông không bị mất mát; bị cướp bóc và sẵn sàng chết dưới tay chính các chiến sĩ của mình! Nhưng cái giá ấy thật đáng giá để được đưa đến chỗ an nghỉ trên cánh tay trần của Đức Chúa Trời và chờ đợi trong sự lệ thuộc như con trẻ tại cửa của Cha vĩ đại!

Hãy để kẻ kiêu ngạo ngẩng đầu lên, còn tôi, hãy để tôi ngả đầu mình trên ngực Chúa Giê-xu! Hãy để kẻ mạnh mẽ giương khiên của chúng lên cao! Còn tôi, Chúa là cái khiên và là sự bảo vệ của tôi và chỉ một mình Ngài! Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ. “Những kẻ trông đợi Chúa sẽ được sức mới.” Bài ca xưa của An-ne vẫn đúng — “Ngài đã tỏ sức mạnh bằng cánh tay Ngài. Ngài đã làm tan tác kẻ kiêu ngạo trong ý tưởng của lòng chúng. Ngài đã hạ kẻ mạnh mẽ xuống khỏi ngai của chúng và tôn cao kẻ khiêm nhường.”

IV. Chúng ta kết thúc bài giảng với điểm thứ tư, là một nốt nhạc hân hoan và ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng đã giúp đỡ đầy tớ Ngài — LỜI ĐÁP BÌNH AN CỦA ĐA-VÍT. Chúa đã nghe lời cầu xin của ông! Đa-vít nói: “Trong cơn hoạn nạn tôi kêu cầu Chúa và Ngài đã nghe tôi.” Nhưng hãy lưu ý điều này, ông đã không được giải cứu mà không trải qua thử thách thêm nữa. Đa-vít hành quân với 600 người của mình đi bộ đuổi theo kẻ thù với hết tốc lực — và những người ấy trở nên mòn mỏi và kiệt sức đến nỗi một phần ba trong số họ không thể lội qua khe Bê-sô, là khe thường khô cạn, nhưng có lẽ vào lúc ấy đang chảy với một dòng nước mạnh. Nhiều vị chỉ huy hẳn đã bỏ cuộc truy đuổi khi một phần ba đạo quân của mình nằm trong bệnh viện, nhưng Đa-vít vẫn truy đuổi với lực lượng đã giảm bớt của mình!

Khi Đức Chúa Trời định ban phước cho chúng ta, Ngài thường cất đi một phần của chút sức lực mà chúng ta tưởng mình có. Chúng ta đã không nghĩ sức lực của mình đủ cho nhiệm vụ và Chúa còn cất đi một phần, ngay cả, của chút quyền năng mà chúng ta có! Đức Chúa Trời của chúng ta không đổ đầy, cho đến khi Ngài đã làm cho trống rỗng. Hai trăm người phải bị tách khỏi bên cạnh Đa-vít trước khi Đức Chúa Trời có thể ban cho ông chiến thắng, vì Ngài định để toàn bộ lực lượng của Đa-vít vừa đúng bằng 400 người A-ma-léc đã bỏ trốn, để Ngài có thể khiến chiến thắng càng thêm đáng nhớ và vinh hiển. Vậy hỡi người đang hoạn nạn, hãy trông đợi rằng quý vị sẽ được giải cứu, nhưng hãy biết rằng nỗi buồn của quý vị có thể còn sâu thêm nữa để quý vị có thể có niềm vui càng lớn hơn, về sau.

Để 200 người ở lại phía sau, Đa-vít lao về phía trước và, bằng cuộc hành quân cưỡng bách, bắt kịp kẻ thù. Ông thấy chúng đang tiệc tùng và đánh chúng tận hông và đùi! Ông hủy diệt chúng và lấy chiến lợi phẩm, nhưng theo một cách rõ ràng cho thấy đó là món quà của Đức Chúa Trời. Ông nói về chiến lợi phẩm như là: “Điều Chúa đã ban cho chúng ta, là Đấng đã gìn giữ chúng ta và phó đạo quân đến chống lại chúng ta vào tay chúng ta.” Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ các đầy tớ Ngài là những người tin cậy Ngài, nhưng Ngài sẽ giữ mọi vinh dự của chiến thắng! Ngài sẽ giải cứu họ theo một cách khiến họ sẽ dâng lên những Thi Thiên và thánh ca cho Đức Chúa Trời, một mình Ngài, và đây sẽ là giai điệu — “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển. Chúng tôi không xứng đáng, chúng tôi kiệt sức, chúng tôi khốn khổ, nhưng Đức Chúa Trời đã khiến chúng tôi trở nên những người chiến thắng hơn bội phần qua tình yêu vĩ đại của Ngài.”

Chiến thắng của Đa-vít là trọn vẹn. Chúng ta được cho biết hết lần này đến lần khác rằng Đa-vít đã thu hồi tất cả. “Không có gì bị mất” — không một đồng tiền hay một chiếc áo, không một con bò hay một con chiên, huống chi là một đứa trẻ, hay một người trong giới phụ nữ — “Đa-vít đã thu hồi tất cả.” Chúa làm việc tốt biết bao khi Ngài một lần đặt tay vào việc đó. “Ngài sẽ làm trọn điều liên quan đến tôi.” Sự cứu rỗi thuộc về

Chúa và đó là một sự cứu rỗi trọn vẹn đời đời! Hãy tin cậy nơi Chúa đời đời, vì trong Chúa Giê-hô-va có sức lực đời đời. Ngài sẽ làm việc và làm việc cách trọn vẹn cho đến khi Ngài phán: “Đã xong.” Trận chiến thuộc về Chúa và các thánh đồ của Ngài sẽ là những người chiến thắng hơn bội phần!

Không những Đức Chúa Trời ban cho Đa-vít sự giải cứu trọn vẹn, Ngài còn ban cho ông chiến lợi phẩm lớn. “Và chúng nói: Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít.” Đa-vít trở nên giàu có và có thể gửi quà tặng cho bạn bè mình — nhưng ông cũng là một người tốt hơn, một người thánh khiết hơn, một người mạnh mẽ hơn, xứng đáng hơn để đội chiếc vương miện sắp trang điểm cho trán ông. Ôi, thưa anh chị em, hoạn nạn của quý vị càng sâu, bài ca của quý vị sẽ càng lớn tiếng nếu quý vị có thể tin cậy nơi Đức Chúa Trời và bước đi trong sự tương giao với Chúa Giê-xu! Những chiếc thuyền nhỏ ở gần bờ chỉ chở những hàng hóa nhỏ và chủ của chúng chỉ thấy bờ mà thôi. Nhưng những người đi xuống biển trên tàu làm việc trên những vùng nước lớn — những người này thấy các công việc của Chúa và những sự kỳ diệu của Ngài trong nơi sâu thẳm! Thật là một điều khi ở ngoài đại dương bao la trong một cơn bão khủng khiếp, khi con tàu bị quăng qua quăng lại như một quả bóng — khi các tầng trời hòa lẫn với đại dương và tất cả đều hỗn loạn! Rồi sấm lớn tranh đấu với tiếng gầm của biển và những ngọn lửa chớp bị dập tắt bởi sự sôi sục của những con sóng hùng vĩ!

Khi quý vị vào bờ trở lại, quý vị biết một niềm vui mà người ở trên đất liền không thể cảm nhận và quý vị có một câu chuyện để kể cho con cái mình và con cái của con cái mình, về những gì quý vị đã thấy trong nơi sâu thẳm mà những người ở đất liền vụng về khó có thể hiểu được! Còn những người sống yên ổn, họ thấy gì? Quý vị là những người đã ở trong trận chiến có thể hát về chiến thắng và, chỉ vào kinh nghiệm của mình, có thể kêu lên: “Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít!” Hãy tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị! Cũng hãy tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu! Hãy loại bỏ đức tin giả tạo và thật sự tin! Hãy loại bỏ một đức tin hình thức chuyên nghiệp và tin cậy nơi Chúa mọi lúc về mọi điều! “Sao, tin cậy Ngài về những đồng bảng, shilling và xu sao?” Chắc chắn! Tôi sợ đức tin không thể tin cậy Đức Chúa Trời về bánh và áo mặc — đó là một đức tin dối trá!

Hãy tin chắc rằng, đó không phải là đức tin vững chắc, thực tế của Áp-ra-ham là người đã tin cậy Đức Chúa Trời về những lều trại và bầy gia súc của mình — và về một người vợ cho con trai mình. Đức tin đã khiến Đa-vít tin cậy Đức Chúa Trời về con trai, con gái và chiến lợi phẩm — đó là loại đức tin dành cho quý vị và cho tôi! Nếu Đức Chúa Trời không thể được tin cậy về những ổ bánh và cá, làm sao Ngài có thể được tin cậy về những điều thuộc về cõi đời đời và những vinh hiển sẽ được bày tỏ? Hãy nương dựa nơi Đức Chúa Trời với một đức tin hằng ngày! Đức tin nơi Đức Chúa Trời là sự vận dụng của lý trí thông thường đã được nên thánh! Có người gọi tôi là “mê tín,” vì tin cậy Đức Chúa Trời về việc Ngài đáp lời cầu nguyện, nhưng tôi đáp lại rằng người không tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống mới là người mê tín! Người nào tin nơi quyền năng của lực lượng vĩ đại nhất trong mọi lực lượng và tin cậy nơi chân lý chắc chắn nhất trong mọi chân lý thì chỉ đang hành động cách hợp lý!

Lý trí tinh tuyền nhất tán thành sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời! Kết cuộc sẽ tuyên bố sự khôn ngoan của việc tin Đức Chúa Trời! Cuối cùng, khi chúng ta, cùng với mọi Tín Đồ, sẽ cất lên tiếng ha-lê-lu-gia lớn cho Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng cai trị trên mọi vật vì dân sự Ngài, thì mọi người sẽ biết rằng đức tin là đáng tôn trọng và sự vô tín là đáng khinh! Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, thưa anh chị em, và nếu bất kỳ ai trong quý vị chưa bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời, cũng chưa an nghỉ trong Con yêu dấu của Ngài, cầu xin quý vị được đưa đến chỗ làm điều đó ngay lập tức! Cầu xin quý vị thấy sự tự xưng công chính của mình bị thiêu cháy như Xiếc-lác và mọi hy vọng xác thịt của mình bị bắt đi làm phu tù! Và cầu xin quý vị rồi tự khích lệ mình trong Đấng Christ, vì Ngài sẽ thu hồi tất cả cho quý vị và ban cho quý vị chiến lợi phẩm, nữa — và sẽ có sự vui mừng và hân hoan!

Chúa ở cùng quý vị. A-men.

LỜI CHẠY RẤT NHANH

(No. 1607)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 7 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Lời Ngài chạy rất nhanh.” Thi Thiên 147:15.

MỘT LỜI là sự diễn đạt của tâm trí. Những gì một người đã suy nghĩ có thể sống và chết trong chính người ấy, nhưng khi người ấy muốn tư tưởng của mình sống trong thế giới bên ngoài, người ấy thể hiện nó trong một lời và như vậy tư tưởng của người ấy được bày tỏ. Tư tưởng không có sự diễn đạt thì như một cánh tay giơ lên, chẳng làm được gì, dầu nó là nguồn chính của hành động. Nhưng tùy theo khả năng của con người, tư tưởng của người ấy được thực hiện thành sự thật nếu người ấy có thể nói một lời mệnh lệnh đầy quyền năng. Do đó, với tư cách là chiếc áo của tư tưởng và sự hoàn thành của ước muốn, một lời là một điều rất quan trọng. Một lời là sự bày tỏ của một con người. Dryden nói —

“Lời nói là ánh sáng, là buổi sáng của tâm trí. Nó trải rộng những hình ảnh đẹp đẽ ra ngoài, Những hình ảnh nếu không thì nằm cuộn lại và bị che khuất trong tâm hồn.”

“Nói đi,” vị triết gia xưa đã nói, “để ta có thể thấy ngươi.” Người ta thấy về một con người trong lời nói của người ấy nhiều hơn bất cứ điều gì khác thuộc về người ấy. Quý vị có thể nhìn vào mặt người ấy và bị nhầm lẫn. Quý vị có thể thăm nhà người ấy và không khám phá được người ấy. Quý vị có thể xem xét công việc làm ăn của người ấy và hiểu lầm người ấy. Nhưng nếu quý vị nghe cuộc trò chuyện hằng ngày của người ấy, quý vị sẽ sớm biết người ấy! Tấm lòng tuôn ra những bí mật của nó khi lưỡi đang chuyển động. Như chiếc gàu đầy làm lộ ra nước của giếng, một con người cũng được nhận biết bởi lời nói của mình như vậy. Như thế một lời chiếm một vị trí nổi bật nhất liên quan đến mọi hữu thể có trí khôn và điều này đặc biệt đúng với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Lời của Đức Chúa Trời là sự bày tỏ tư tưởng bí mật của Ngài. Bởi đó Ngài bày tỏ các sắc lệnh của Ngài. Bởi đó Ngài bày tỏ Bản Tính của Ngài. Bởi đó Ngài thực hiện mục đích của Ngài.

“Ngài phán và việc liền thành; Ngài truyền lệnh và nó đứng vững.” Nếu quý vị muốn biết Đức Chúa Trời, quý vị phải biết Lời Ngài. Nếu quý vị muốn nhận biết quyền năng của Ngài, quý vị phải thấy cách Ngài làm việc bởi Lời Ngài. Nếu quý vị muốn biết mục đích của Ngài trước khi nó thật sự được thực hiện, quý vị chỉ có thể khám phá nó bởi Lời Ngài. Khi quý vị quan sát các sự kiện của Sự Quan Phòng, quý vị chỉ đang quan sát những gì Lời của Đức Chúa Trời đang hoàn thành khi Ngài sai nó ra vào thế gian. Như Ngài đã phán với đầy tớ Ngài là Ê-xê-chi-ên, thì cũng vậy — “Ta là Chúa: Ta sẽ phán và Lời Ta sẽ phán sẽ thành sự thật.”

Theo bản văn của chúng ta: “Ngài sai mệnh lệnh Ngài xuống đất: Lời Ngài chạy rất nhanh.” Lời, khi đến từ Đức Chúa Trời, mang nhiều hình thức. Trước hết nó đến như một sắc lệnh — “Hãy có” — và liền có. Khi chưa có thiên sứ nào để nghe Ngài. Khi vật chất chưa tồn tại để vâng lời Ngài. Khi chưa có gì ngoài chính Ngài, Đấng Tự Hữu, Giê-hô-va đã phán và những vật hiện hữu bắt đầu hiện hữu! Kể từ đó, Ngài đã phán với các tạo vật của Ngài bằng lời mệnh lệnh, là lời luôn phải được vâng theo, ngay cả như Đa-vít đã nói: “Tôi sẽ vui thỏa nơi các luật lệ của Ngài: Tôi sẽ không quên Lời Ngài.” Lời của Chúa đến dưới hình thức một giới răn từ Đền của Ngài hoặc một luật lệ từ Ngai của Ngài và chúng ta phải trân trọng cách tôn kính mọi âm tiết mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta dưới hình thức đó, vì chúng ta là đầy tớ của Ngài.

Ngài cũng phán bằng cách dạy dỗ. Ngài chỉ dạy chúng ta bằng cách bày tỏ chính Ngài qua Lời Ngài. Mọi giáo lý chân thật đều là Lời của Đức Chúa Trời và phải được tin cách sốt sắng. Lời cầu nguyện của chúng ta phải là: “Xin ban cho tôi sự hiểu biết theo Lời Ngài.” Lời Ngài cũng được phán dưới hình thức những lời hứa phong phú, tự do và đầy ân điển, là Lời mà con cái Ngài sống nhờ đó. Dưới hình thức này nó ngọt hơn mật ong hay tàng ong. Nó cũng lóe ra, như những ngọn lửa chớp, trong những lời đe dọa, khi Đức Chúa Trời định tội kẻ vô đạo hoặc cảnh báo chúng về những gì sẽ xảy đến nếu chúng không ăn năn.

Thật khủng khiếp, quả thật, là Lời mà bởi đó Công Lý thi hành sự báo thù trên kẻ ác! Nhưng quan trọng hơn hết và trên hết là LỜI mà Giăng nói đến — “Ban đầu có Lời, Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Lời là Đức Chúa Trời: chính Lời ấy ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời.” Đây là Đấng mà chúng ta đọc trong sách Khải Huyền: “Ngài mặc một chiếc áo nhúng trong máu và danh Ngài được gọi là Lời của Đức Chúa Trời.” Lời ấy là sự Nhập Thể của Đức Chúa Trời, trong đó Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ chính Ngài đầy đủ hơn bằng mọi lời hay việc khác, vì trong Con Ngài chúng ta thấy sự chói sáng của vinh hiển của Cha

hơn trong mọi điều khác bên cạnh đó, theo chính lời chứng của Ngài — “Kẻ nào đã thấy Ta tức là đã thấy Cha.” Danh của Đức Chúa Trời được viết bằng những chữ rõ ràng trong Con Người của Chúa Giê-xu, để ngay cả những người dốt nát cũng có thể đánh vần nó ra khi mắt họ được Đức Thánh Linh mở ra.

Con Người, đời sống, sự chết, sự Phục Sinh và Vinh Hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Lời nói ra tấm lòng của Đức Chúa Trời và trong chức vụ của Ngài, Chúa của chúng ta đã bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời cách đầy đủ nhất, ngay cả như Ngài đã phán về các môn đồ Ngài: “Con đã ban cho họ Lời của Cha.” Đối với mọi hình thức này của Lời Đức Chúa Trời, bản văn của chúng ta có thể được áp dụng cách thích hợp, vì trong mỗi trường hợp, “Lời Ngài chạy rất nhanh.” Trước hết, tôi sẽ, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin quý vị học bài học của bản văn. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét những trường hợp cụ thể minh họa chân lý của bản văn. Và rồi, thứ ba, như Chúa sẽ giúp đỡ chúng ta, chúng ta hãy xem chúng ta có thể thu thập riêng cho mình sự dạy dỗ nào từ đó cho trường hợp của chính mình.

I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY HỌC BÀI HỌC CỦA BẢN VĂN — “Lời Ngài chạy rất nhanh.” Chúng ta hiểu từ câu này, trước hết, rằng Lời của Đức Chúa Trời, là Lời đã vận hành từ xưa, vẫn còn đang vận hành. “Bởi Lời của Đức Chúa Trời, các tầng trời đã có từ xưa, và đất nổi lên khỏi nước và ở trong nước.” Nhưng Đức Chúa Trời đã không tạo dựng thế gian rồi lìa bỏ nó, nếu không nó đã sụp đổ trở lại vào hư vô mà nó đã từ đó đến — “các tầng trời và đất hiện nay, bởi cùng một Lời ấy, được giữ lại để dành.” Sự Tạo Hóa không giống như một chiếc đồng hồ mà Đức Chúa Trời đã làm và lên dây để tự chạy, nhưng mọi chuyển động của mọi bánh xe trong bộ máy của Thiên Nhiên đều lệ thuộc vào sự tuôn ra liên tục của quyền năng qua Lời của Đức Chúa Trời — vì mọi vật đều từ Ngài và bởi Ngài — và “mọi vật đều đứng vững bởi Ngài.”

Những nhà khôn ngoan của chúng ta liên tục nói về các quy luật của Thiên Nhiên và chúng ta biết có những quy luật như vậy, hay nói cách khác, đó là một sự thật rằng Đức Chúa Trời thường hành động theo cách này hay cách kia. Nhưng cho rằng có bất kỳ quyền năng nào trong chính các quy luật của Thiên Nhiên là điều hoàn toàn vô lý! Quý vị có thể lập ra những quy luật trong nhà mình rằng mọi việc phải được thực hiện theo cách này hay cách kia, nhưng trừ khi có ai đó thực hiện chúng, các quy luật chẳng là gì cả. Các đầu máy xe lửa tuân theo những quy luật chuyển động nhất định, nhưng không có hơi nước để thúc đẩy chúng thì các quy luật chuyển động sẽ để cho chúng rỉ sét trong nhà chứa đầu máy! Có một quy luật về trọng lực, nhưng lực của trọng lực không đến từ quy luật, mà đến từ Đức Chúa Trời. Có một quy luật về sự tăng trưởng, nhưng quyền năng mà bởi đó cây cối và thú vật tăng trưởng là một năng lực tuôn chảy từ Đức Chúa Trời.

Có thể đó là một sự thật rằng lực vận hành theo cách này hay cách kia, như một dòng suối chảy trong một kênh nhất định, nhưng, như kênh không phải là dòng suối, thì quy tắc của Thiên Nhiên cũng không phải là quyền năng của Thiên Nhiên như vậy. Con người sống và mọi Thiên Nhiên tồn tại bởi Lời của Đức Chúa Trời, vì “không ai có thể giữ cho linh hồn mình sống.” Chính về Chúa của chúng ta mà chúng ta đọc trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ: “nâng đỡ mọi vật bằng Lời quyền năng của Ngài.” Lời quyền năng mà Đức Chúa Trời đã dùng để tạo dựng thế gian vẫn đang rung động qua không gian. Khi chúng ta thấy sao chổi tối hôm kia rực cháy qua bầu trời, chúng ta đã thấy bàn tay của Đức Chúa Trời nhiều như các thiên sứ đã thấy khi, lần đầu tiên, họ nhìn thấy ngôi sao mai báo hiệu bình minh! Ánh sáng của những ngôi sao mà quý vị và tôi đã thấy hàng trăm lần cũng là kết quả của quyền năng Thiêng Liêng như thể, lần đầu tiên, những ngọn đèn của Thiên Đàng ấy được treo ra trong bầu trời nửa đêm.

Các hành tinh di chuyển trong những quỹ đạo hùng vĩ của chúng với một lực mới mẻ trong mỗi khoảnh khắc. Chúa của các đạo quân ra lệnh cho cuộc diễu hành của chúng. Những ngôi sao cố định ở yên trong vị trí của chúng vì bàn tay đã đặt chúng trong thiên cầu của chúng gìn giữ chúng trong đó! Trật tự là kết quả của quyền năng của Chúa liên tục được thi thố, nếu không mọi vật sẽ chạy vào một lễ hội hỗn loạn và tan rã thành sự hủy diệt. Như bong bóng trên đầu sóng vỡ ra và biến mất mãi mãi, vũ trụ cũng sẽ tan rã ngay lập tức và mất vào hư vô nếu Ngài không ở đó, ôi Đức Chúa Trời! Lời Ngài vẫn vận hành và chạy nhanh, ngay cả như thuở xưa. Các tầng trời và đất sẽ tan rã nếu Lời Ngài không nâng đỡ các cột trụ của chúng. Thật đúng khi xưa họ hát: “Ngài, chính Ngài, là Chúa một mình; Ngài đã dựng nên Trời, Trời của các tầng trời, cùng mọi cơ binh của nó, đất, và mọi vật trên đó, các biển, và mọi vật trong đó, và Ngài bảo tồn tất cả chúng; và cơ binh của Thiên Đàng thờ lạy

Ngài.”

Chúng ta hãy đi thêm một bước nữa. Lời của Đức Chúa Trời đã vận hành lúc ban đầu vẫn đang vận hành với cùng một mức độ lực. Bản văn nói: “Lời Ngài chạy rất nhanh,” nghĩa là, nó giữ tốc độ xưa của nó. Nó chưa bắt đầu chậm lại tốc độ của nó và chúng ta biết tốc độ đó là gì, vì: “Ngài cỡi trên một chê-ru-bim và bay, vâng Ngài đã bay trên cánh gió.” Có thể có một sự chậm lại và suy giảm dần dần trong các lực của Thiên Nhiên nếu chúng đã được Đức Chúa Trời tạo dựng và rồi để tự trôi đi. Nhưng vì Đức Chúa Trời vẫn hiện diện ở khắp mọi nơi, đang làm việc trên các tầng trời và trên đất và trong các biển, trong mọi nơi sâu thẳm và vì trong mọi vật — mọi quyền năng liên tục tuôn ra từ tay Đức Chúa Trời — và không có sự thất bại trong bất cứ điều gì.

Sự Tạo Hóa có thể, nếu Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, trở nên cũ như một chiếc áo, nhưng bàn tay đã tạo dựng nó vẫn đầy quyền năng như xưa. Ánh sáng của mặt trời và mọi điều khác cần thiết cho con người sẽ tiếp tục, theo sự định đoạt Thiêng Liêng, và sẽ không bao giờ

bị cạn kiệt trong khi Chúa cung cấp chúng. Nếu bất kỳ lực tự nhiên nào suy yếu, điều đó đơn giản có nghĩa là quyền năng Thiêng Liêng đang được rút khỏi hình thức công việc cụ thể đó. Nhưng Lời quyền năng vẫn y nguyên. Nếu khoa học có thể chứng minh rằng bất kỳ lực nào đang suy yếu, chúng ta sẽ chỉ tin rằng Đức Chúa Trời đang cho phép những năng lực được tạo dựng nhất định chậm lại vì Ngài định đem chúng đến chỗ kết thúc, sau khi đã đạt được mục đích của Ngài qua chúng.

Con người luôn sẵn sàng phản đối giáo lý về sự vận hành Thiêng Liêng — “Mọi vật vẫn tiếp tục như chúng đã từng,” họ nói vào một ngày. Và rồi vào một ngày khác họ nói: “Mọi vật đang suy tàn.” Cả hai tuyên bố đều không hoàn toàn đúng. Có những thay đổi lớn trong các hoạt động của Đức Chúa Trời, nhưng không có sự thay đổi trong bàn tay vận hành! Và vẫn vậy, ngày nay, như thuở xưa, Đức Chúa Trời phán và việc liền thành! Ngài truyền lệnh và nó đứng vững. Thế gian này sẽ tồn tại bao lâu Đức Chúa Trời vui lòng — nhưng khi thời điểm đến, Đấng đã từng phán với các vực sâu và chúng đã làm ngập lụt thế gian — sẽ gọi những ngọn lửa lửa và đất sẽ bị bao bọc trong chúng và các công trình của con người ở trong đó sẽ bị thiêu hủy. Không có sự bại liệt nào đã xâm chiếm cánh tay đời đời — cảnh cuối cùng của câu chuyện thế gian sẽ vĩ đại như cảnh mà chương Sự Tạo Hóa đã mở đầu!

“Ngài không mệt mỏi, cũng không kiệt sức; không ai có thể dò xét sự hiểu biết của Ngài.” Tuy nhiên, điều đáng lưu ý là Lời của Đức Chúa Trời được nói đến trong bản văn vận hành theo một cách lặng lẽ. Chúng ta được cho biết rằng Ngài sai Lời Ngài ra và làm tan băng, sương giá, tuyết. Quý vị có nghe Lời ấy của Đức Chúa Trời không? Quý vị đã thấy Mùa Đông khắc nghiệt nhường bước trước hơi thở của Mùa Xuân và quý vị tin rằng sự thay đổi dễ chịu ấy được thực hiện bởi Lời của Đức Chúa Trời — nhưng quý vị có nghe một tiếng thì thầm nào không? Không, và không ai nghe thấy nó, vì Lời của Đức Chúa Trời trong Thiên Nhiên là sự tuôn ra của ý muốn lặng lẽ của Ngài. “Không có tiếng nói, không có ngôn ngữ; tiếng của chúng không được nghe thấy; nhưng đường dây của chúng đã đi ra khắp đất.” Tuy nhiên nó vẫn được gọi là Lời Ngài và tôi muốn quý vị lưu ý sự thật đó vì quý vị dễ nghĩ rằng Đức Chúa Trời trong vương quốc ân điển của Ngài lệ thuộc vào môi miệng, lưỡi và lời nói của con người.

Tôi nói với anh em rằng Lời của Đức Chúa Trời, là Lời không trở về cùng Ngài cách vô ích, không phải là lời từ lưỡi tôi, mà là Lời từ chính tâm trí Ngài. Đức Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, phán sâu vào lòng người mà không cần đến một tiếng thì thầm nào từ người giảng! Lời Ngài có thể đi vào linh hồn con người dù không một âm thanh nào được nghe thấy! Chúng ta đã biết những trường hợp có những người, khi ở xa các phương tiện của ân điển, vẫn được tiếng nói êm dịu nhỏ nhẹ của Lời Đức Chúa Trời chạm đến trong tâm linh họ, và Lời Đức Chúa Trời ấy, "chạy rất mau." Nếu Đức Chúa Trời dùng các lưỡi và tiếng nói, như Ngài thường làm, thì hãy để Ngài nhận mọi vinh hiển về việc Ngài vui lòng gắn Lời quyền năng của Ngài với một phương tiện yếu ớt như vậy. Nhưng Lời quyền năng kín nhiệm chạy mau ấy hoàn toàn không phụ thuộc vào âm thanh và tiếng động, vào lưỡi và tai!

Đây là một sự thật phải an ủi tất cả chúng ta, và nó phải khiến một số anh em, những người vẫn im lặng, thử cất tiếng nói, vì phước hạnh của Đức Chúa Trời không đặt trên tài hùng biện và tài năng cùng những điều tương tự. Anh em há chẳng để ý trong nhà này — tôi nói mà không tự cao — thể nào, trong hơn 20 năm, dân sự đã nhóm lại trong mọi buổi nhóm, chật kín các lối đi này, và Đức Chúa Trời đã cứu vô số linh hồn sao? Những nhà phê bình nói: "Người này không phải là một nhà hùng biện!" Và họ nói đúng sự thật. Tôi chưa bao giờ trau dồi các nghệ thuật hùng biện, hay phô bày những nét tao nhã của ngôn từ. Tôi nói điều tôi biết về Lời Đức Chúa Trời và làm chứng chân thành về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bằng những lời nào đến sẵn trong tay. Lời toàn năng của Đức Chúa Trời chạm đến và đổi mới lòng người, và càng được để cho nó hành động cách không bị cản trở, trong sự đơn sơ tự nhiên của chính nó, thì nó càng đắc thắng! Tự thân Lời, "chạy rất mau," và sự khôn ngoan xác thịt chỉ làm vướng víu nó!

Ôi, ước gì nó được cởi bỏ mọi gánh nặng! Tôi ước ao người ta nắm lấy tai của tài hùng biện mà treo nó lên như một tên tội phạm, vì chính nó đã là tai họa và sự rủa sả của Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi người ta cố nói cho hay, cho đẹp, điểm trang câu văn của mình bằng những bông hoa thi ca và trau chuốt chúng bằng sự cầu kỳ không cần thiết! Thưa ông, hãy giảng Phúc Âm, vì đó là công việc của ông! Chúng ta không phải là những kẻ săn địa vị, là những người phải làm vừa lòng người ta nếu muốn đắc thắng, mà là những kẻ săn linh hồn, là những người không tìm cách làm vui lòng người ta, mà cứu họ! Hãy công bố Lời Đức Chúa Trời bằng những lời nào lòng ông gợi lên. Hãy nhổ tận rễ những bông hoa mọc trong các cánh đồng của Đức Chúa Trời, và đừng đến nhà kính của học thức và nghệ thuật để hái lấy thứ văn xuôi hoa mỹ của ông! Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời của chính Ngài, vì chính Lời Ngài chạy rất mau!

Thế nhưng, hãy lưu ý một lần nữa, theo bản văn, Lời Đức Chúa Trời là hiệu nghiệm nhất. Đây là ý nghĩa của cụm từ, "nó chạy rất mau." Không ai có thể phủ nhận đây là ý nghĩa của cụm từ, "nó chạy rất mau." Không ai có thể chống lại nó, vì Đức Chúa Trời ở trong đó. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời muốn, thì mọi tạo vật muốn ngược lại có hề gì? "Lòng người toan định nhiều mưu kế, song ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ được thành tựu." Ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ cuốn mọi kẻ chống đối đi như một trận lụt và quét họ như những chiếc lá khô trước cơn bão. Chẳng có gì lạ khi Lời Ngài chạy rất mau, vì nếu Đức Chúa Trời muốn, làm sao nó có thể bị cản trở được? Như nó hoàn toàn không thể bị ngăn chặn, thì nó cũng không thể bị làm chậm lại, nếu đó thật là chính

Lời của Đức Chúa Trời.

Có một Lời của Đức Chúa Trời có thể bị cản trở — Phúc Âm của Ngài, như được công bố — nó có thể bị chống đối và bị gạt bỏ. Nhưng Lời thật của Đức Chúa Trời, Lời bên trong, ý muốn kín nhiệm của Đấng Tối Cao, thì không bị chống đối — nó chinh phục ý chí con người cách êm dịu mà không xâm phạm quyền tự do hành động của nó, và dẫn người ta đi như tù binh trong những xiềng xích mà họ không muốn phá vỡ — nó giữ họ bị mê hoặc bởi một sức mạnh mà họ lấy làm vui thích! Và họ đầu phục, bị quyến rũ bởi âm nhạc của tình yêu Đức Chúa Trời! Thật vinh hiển khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời vẫn đang hành động trong lãnh vực ân điển cũng như trong lãnh vực thiên nhiên bằng một quyền năng toàn năng, và quyền năng này chạy rất mau. Với Đức Chúa Trời, không có điều gọi là thời gian, vì đối với Ngài một ngày như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày. Ngài có thể mất hàng thế kỷ để hoàn thành các mục đích của Ngài, nhưng nếu Ngài muốn, mọi việc có thể được hoàn thành trong một khoảnh khắc! Ngài có thể kéo dài vở kịch của sự quan phòng, thậm chí đến hàng ngàn năm, nhưng đó không phải vì thiếu quyền năng, vì khi Ngài vui lòng, "Ngài sẽ làm xong công việc và cắt ngắn nó trong sự công chính: vì Chúa sẽ làm một công việc ngắn gọn trên

đất."

Lời Đức Chúa Trời không bao giờ chậm chạp hay què quặt. Cũng không thể nói về Ngài như về đạo quân của Pha-ra-ôn, rằng bánh xe chiến xa của Ngài đã bị tháo ra khiến Ngài kéo chúng đi cách nặng nề. Ý chỉ của Chúa đứng vững đời đời! "Đức Giê-hô-va vạn quân đã thề rằng: Quả thật, như Ta đã định, việc sẽ xảy ra thể ấy; như Ta đã hoạch định, nó sẽ đứng vững thể ấy." Hỡi loài người phàm trần, hãy để tiếng của sấm sét đáng sợ này vang dội trên đầu anh em — Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Chúa, đang trị vì! Đừng tưởng rằng vì anh em khoe khoang về quyền tự do hành động của mình mà điều đó có thể tước đi sự toàn năng của Ngài — Ngài vẫn làm theo ý muốn Ngài giữa các đạo quân trên trời và giữa cư dân của đất thấp này. Ai có thể ngăn tay Ngài, hay nói với Ngài rằng: "Ngài đang làm gì đó?" Nơi nào có lời của một vua, nơi đó có quyền năng, nhưng quyền năng của lời Vua của các vua là dường nào? Nó "chạy rất mau."

II. Như vậy tôi đã cố trình bày chân lý chung của Đức Chúa Trời, bây giờ CHÚNG TA HÃY LƯU Ý ĐẾN NHỮNG TRƯỜNG HỢP CỤ THỂ CỦA NÓ. Trước hết, "Lời Đức Chúa Trời chạy rất mau" trong vấn đề sáng tạo. Chương đầu của Sáng Thế Ký nói gì về việc làm nên hay sắp đặt thế giới này? Nó cho chúng ta biết rằng trong tình trạng hiện tại, thế giới này đã được sắp đặt trong sáu ngày, và đến ngày thứ bảy, Chúa nghỉ công việc của Ngài. Đã bao giờ có một lời nào như thế chưa? Đã bao giờ một việc lớn lao như vậy được hoàn thành trong một khoảng thời gian như thế chưa?

Có thể sự sáng tạo thế giới đã diễn ra từ lâu trước đó, vì "ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất," nhưng ngay cả đối với sự sáng tạo đầu tiên ấy, Ngài cũng không cần một khoảng thời gian nào, vì Lời Ngài có thể tạo dựng vũ trụ trong một chớp nhoáng. Chúa có thể đã để cho thời đại này nối tiếp thời đại kia trôi qua trước khi cuối cùng Ngài tiến ra để thực hiện việc trang hoàng cuối cùng cho nó vì loài người — thế nhưng mọi sự đã được hoàn thành khi Ngài phán. Đức Chúa Trời phán: "Phải có sự sáng, thì có sự sáng." Ngài phán: "Phải có khoảng không," thì có như vậy. Ngài phán nên cá, chim và thú, thì có như vậy — "Trong sáu ngày, Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và mọi vật ở trong đó" — vì Lời Ngài chạy rất mau.

Chúng ta vẫn thấy, trong các công việc của thiên nhiên, những thay đổi mà Đức Chúa Trời thực hiện. Gió có thể thổi dữ dội từ phương bắc đến đâu đi nữa, nhưng khi Chúa truyền lệnh, nó xoay về phương nam và sự yên lặng có thể sâu lắng. Nhưng gần như trong một khoảnh khắc, cơn bão quét đến và làm nổi lên những đợt sóng hùng mạnh của biển. Những thay đổi lớn lao mà Đức Chúa Trời thực hiện trong thiên nhiên, đối với chúng ta, có kết quả tiệm tiến, nếu không chúng ta sẽ không kịp chuẩn bị cho chúng và thảm họa sẽ nối tiếp thảm họa. Nhưng dù vậy, đối với Đức Chúa Trời, Ngài hành động tức thì khi Ngài muốn và như Ngài muốn — và ý muốn của Ngài trong sự sáng tạo được thành tựu ngay khoảnh khắc nó trở thành một Lời được bày tỏ!

Hãy nhìn xa hơn vào lãnh vực sự quan phòng và xem Lời Đức Chúa Trời đã hành động ở đó thể nào và đã chạy rất mau ra sao. Hãy xem xét các sự phán xét quan phòng của Ngài. Đức Chúa Trời đã cảnh báo loài người rằng Ngài sẽ hủy diệt họ vì tội lỗi của họ. Ngài đã cho họ thời gian để ăn năn và sai tôi tớ Ngài là Nô-ê làm người giảng sự công chính. Ngài khiến chiếc tàu trở thành một bài giảng hữu hình cho họ. Nhưng khi cuối cùng sự nhẫn nhục của Ngài đã chấm dứt, Ngài không mất nhiều thời gian để kéo lên các đập nước từ bên dưới và mở các bầu trời từ bên trên. Ngài đã phủ kín các đỉnh núi bằng những đợt sóng hủy diệt mau chóng biết bao! Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng bởi Lời Đức Chúa Trời, thế giới bấy giờ, bị nước lụt tràn ngập, đã bị hư mất.

Hãy nhìn xa hơn đến các thành của đồng bằng. Khi chúng đã chín muồi cho sự hủy diệt, Lót thấy mặt trời mọc trên Sô-đôm và mọi sự đều yên lặng, tĩnh lặng như sáng Sa-bát này, nhưng trong một khoảnh khắc, Chúa đã mưa lửa và diêm sinh xuống Sô-đôm và hủy diệt nó. Khi Chúa giao chiến với Pha-ra-ôn, vua Ai Cập, những đòn đánh đã giáng xuống dày đặc và mau chóng biết bao cho đến khi ý chí của tên bạo chúa kiêu ngạo bị bẻ gãy và hắn để cho dân sự ra đi! Vâng, "Lời Ngài chạy rất mau." Dù là để biến sông thành máu, hay phủ đất bằng bóng tối, hay hủy diệt nó bằng mưa đá, hay giết mọi con đầu lòng của Ai Cập, "Lời Ngài chạy rất mau."

Bằng một Lời, Ngài đã giết đạo quân của Sen-na-chê-ríp và khiến kỵ binh lẫn ngựa nằm dài trong giấc ngủ sâu của sự chết. Các sự phán xét của Ngài thật lạ lùng! Hãy nhìn Giê-ru-sa-lem — hãy hỏi về những tàn tích của Đền Thờ nàng — hãy xem Đức Chúa Trời đã ứng nghiệm sắc lệnh của Ngài về sự

đổ nát mau chóng biết bao. Hãy hành trình đến Ty-rơ, hay Mô-áp, hay Ê-đôm. Hãy đến Ba-by-lôn và Ni-ni-ve. Hãy đi, tìm kiếm và xem nơi những đế quốc hùng mạnh từng buông mình trong xa hoa. Ngài đã phán với các tiên tri của Ngài rằng việc sẽ như vậy, và kìa, nó đã xảy đến, vì "Lời Ngài chạy rất mau." Hãy đến, nhìn xem các công việc của Chúa! Ngài đã làm cho đất ra hoang vu biết bao. Ngài bẻ gãy cây cung và chặt cây giáo ra từng mảnh! Ngài đốt xe trong lửa, "vì Lời Ngài chạy rất mau."

Lời Ngài cũng đã chạy rất mau như vậy khi nó được sai đến trong hòa bình. Khi Đức Chúa Trời có ý ban phước cho loài người, các thiên sứ của Ngài đã chắp cánh mau chóng biết bao để mang món quà từ trời đến! Hãy nghĩ đến Y-sơ-ra-ên bị vây kín bởi Biển Đỏ, với núi non ở hai bên. Ôi, Chúa đã từ trên cao giáng xuống mau chóng biết bao khi Ngài đến giải cứu dân Ngài! —

"Trên chê-ru-bim và chê-ru-bim

Đầy vẻ vương giả, Ngài cưỡi đi,

Và trên cánh của những cơn gió mạnh

Bay đến khắp nơi."

Ngài đã chia Biển Đỏ và dẫn Y-sơ-ra-ên qua đó như một bầy chiên trong đồng vắng, mau chóng đến, bởi Lời Ngài, để mở một con đường cho họ qua lòng biển. Cũng vậy, khắp Kinh Thánh, anh em sẽ thấy rằng trong những hoạn nạn của dân Đức Chúa Trời, họ đã kêu cầu Ngài, và Ngài đã sai Lời Ngài đến và chữa lành họ! Vinh hiển thuộc về danh của Đức Chúa Trời Giao Ước của chúng ta! Trong mọi công việc của Ngài, dù là phán xét hay thương xót, Ngài không trì hoãn vì con người, mà thực hiện mục đích của Ngài y như Ngài vui lòng.

Trong giây lát, chúng ta hãy kính cẩn suy nghĩ VỀ LỜI THIẾT YẾU, Đấng mà tôi vừa nhắc đến, Đấng mà danh Ngài phải luôn được nhắc đến với lòng tôn kính sâu xa. Ngài đã chạy mau chóng biết bao trong công việc của Cha Ngài. Như thi sĩ của chúng ta diễn tả —

"Từ những ngai vinh hiển trên cao, Ngài vội vã vui mừng giáng xuống."

Đời sống của Chúa Giê-xu trên đất kéo dài chỉ hơn 30 năm một chút, thế nhưng công việc của Ngài đã hoàn tất trước khi Ngài rời đất này để về vinh hiển. Sự cứu chuộc loài người, việc đem sự công chính đời đời đến, việc làm trọn sự vi phạm, việc làm ứng nghiệm Luật Pháp — mọi sự đã được hoàn thành trong một mùa ngắn ngủi! Không, anh em phải rút ngắn điều đó hơn nữa, vì phần lớn đời Ngài đã trải qua trong sự khuất lấp, chắc chắn làm nhiều việc, nhưng không làm phần công việc đời Ngài mà chúng ta có thể nhận thấy được. Trong khoảng ba năm gì đó, mọi công việc công khai của Cha Ngài đã được hoàn tất!

Ngài đã làm việc siêng năng biết bao! Về sự chuộc tội thật sự, dù tôi nghĩ rằng nó bao gồm toàn bộ đời Ngài, thì phần trung tâm của nó vẫn nằm trong sự thương khó và sự chết của Ngài. Trong sao chổi vừa khiến chúng ta ngạc nhiên gần đây, phần lớn vẻ rực rỡ nằm trong chiếc đuôi dài tuôn chảy của nó, nhưng phần như sao, hay nhân của nó, được cho là phần rắn chắc của nó. Cũng vậy, công việc hòa giải của Chúa Giê-xu chiếu sáng từ máng cỏ đến khu vườn, thế nhưng những phần rõ rệt hơn của nó lại tập trung trong vài giờ ngắn ngủi giữa Ghết-sê-ma-nê và thập tự giá. Trong khoảng thời gian ấy, Sa-tan bị bầm dập, sự chết bị giết, địa ngục bị chinh phục, tội lỗi bị xóa sạch đời đời, các thánh đồ được cứu chuộc, Đức Chúa Trời được vinh hiển và đất được chuộc ra khỏi sự trói buộc! Trong vài giờ đau đớn, hổ thẹn và chết chóc, Chúa chúng ta đã hoàn thành mọi sự. "Lời Ngài chạy rất mau."

Đó là một cuộc chạy thể nào khi Chúa chúng ta tiến ra như một Chàng Rể ra khỏi phòng mình và vui mừng như một người mạnh mẽ chạy cuộc đua của mình! Ngài đã chạy rất mau vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, đến nỗi Ngài đổ mồ hôi, nhưng không phải mồ hôi như của anh em và của tôi — đó là mồ hôi bằng máu — sự đau đớn mà Ngài đã trải qua để hoàn thành công việc Cha Ngài đã đặt trước mặt Ngài là như vậy đó! Ngài không phải là người chậm chạp. Ngài há chẳng quở trách những bước chân chậm chạp của anh em và của tôi sao, khi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, một công việc vĩ đại, vô hạn, đời đời như vậy đã được hoàn thành? "Thật Ngài đã chạy rất mau." Nhưng bây giờ, để rời điểm này, điều này là đúng về Lời Đức Chúa Trời trong các vấn đề ân điển — "Lời Ngài chạy rất mau." Tôi chắc chắn sẽ có được sự chú ý sâu xa của anh em nếu anh em biết tầm quan trọng tột cùng của chân lý Đức Chúa Trời mà tôi sắp công bố, đó là, Lời Đức Chúa Trời, khi nó đến để hành động cách hiệu quả trên lòng người, có thể hoàn thành mục đích của nó rất mau chóng, thật vậy.

Tôi nghĩ rằng sự cáo trách về tội lỗi, trong nhiều trường hợp, nếu không phải trong mọi trường hợp, được bắt đầu trong một khoảnh khắc! Tâm trí chưa được tái sinh của con người giống như một viên đá lửa, và người ta không làm vỡ một viên đá lửa dần dần — bằng một đòn, nó bị vỡ tan. Đây là tâm trí con người giống như một ngục tối tăm. Đức Chúa Trời mở tung các cánh cửa chớp và ánh sáng ban ngày ùa vào ngay lập tức. Sự cáo trách giống như một vết thương — Đức Thánh Linh quyền năng giương cây cung lớn — mũi tên bay đi và trong một khoảnh khắc nó đã xuyên thấu lòng! Qua những lớp áo giáp của thành kiến, chiếc tên có ngạnh ấy đã xuyên qua và giết chết tội lỗi trong lòng người, và điều đó trong một giây! "Lời Ngài chạy rất

mau."

Tôi biết rằng Đức Chúa Trời hành động như vậy trong sự tái sinh. Sự tái sinh không phải là công việc của nhiều năm — do tính chất tất yếu của sự việc, phần thiết yếu của nó được thực hiện trong một khoảnh khắc. Phải có một khoảnh khắc trong đó một người chết, và một khoảnh khắc khác trong đó người ấy được làm cho sống! Không thể có khoảng giữa trong đó người ấy vừa không chết vừa không sống. Sự làm cho sống phải là một hành động tức thì. Hoặc phải có một chút sự sống nào đó, dù yếu ớt đến đâu, hoặc người ấy đã chết — và ranh giới giữa sự sống và sự chết phải hẹp như lưỡi dao cạo. Dù anh em và tôi không thể thấy một ranh giới sắc nét nào giữa hai bên, thì vẫn có một ranh giới như vậy. Một người hoặc chết hoặc sống. Sự làm cho một linh hồn sống lại trong đời sống thuộc linh vẫn là một bằng chứng rằng Lời Đức Chúa Trời "chạy rất mau."

Cũng vậy, về sự xưng công chính. Khi một người tin Chúa Giê-xu Christ, người ấy được xưng công chính ngay lập tức. Tôi có thể chỉ cho anh em thấy điều này phải là như vậy. Một người có thể có tội hoặc không có tội, nhưng người ấy không thể ở giữa hai tình trạng đó. Theo ngôn ngữ luật pháp của Scotland, người ấy có thể ở trong tình trạng mà cáo buộc là "chưa được chứng minh," nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng không cần bằng chứng, một người hoặc phải đứng bị kết án hoặc được tha thứ, và không thể có một khoảnh khắc nào ở giữa hai tình trạng đó. Trong một khoảnh khắc, Đức Chúa Trời phán với kẻ có tội: "Ta tha thứ cho con." Sự tha thứ là một món quà tức thì. Anh em có thể được tha mọi tội lỗi trong nửa cái tích tắc của đồng hồ và đi từ sự chết đến sự sống mau hơn cả khi tôi thốt ra những lời này!

Thật kỳ diệu biết bao khi thấy sự thay đổi mà ân điển của Đức Chúa Trời thực hiện trong lòng người trong sự hoán cải! Một người không được xoay chuyển và hoán cải tất cả cùng một lúc, nhưng sự khởi đầu của cuộc xoay chuyển ấy đến vào một khoảnh khắc cụ thể nào đó, và ngay vào khoảnh khắc ấy, thường xảy ra việc những thần tượng mà người ấy yêu quý nhất đổ sụp xuống! Sự thờ hình tượng trong linh hồn người ấy bị quở trách cách hiệu quả. Người ấy không thể hiểu được điều đó, nhưng điều người ấy từng yêu, người ấy bắt đầu ghét, trong khi những điều người ấy từng ghét, thình lình người ấy lại yêu, và trong người ấy đạt được một sự thay đổi kỳ diệu! Một người phản đối, hôm nọ, đã tuyên bố rằng chúng ta làm ra vẻ một tính cách được tạo nên trong con người trong vài giờ. Rằng một tòa nhà đời sống được dựng lên trong một buổi nhóm duy nhất. Tôi không định phủ nhận lời buộc tội đó! Lời tuyên bố không hoàn toàn chính xác, nhưng nó cũng đủ rồi!

Tất cả chúng ta đều đã nghe về vị mục sư đến thăm một phụ nữ sắp chết và là phương tiện đưa bà đến một đức tin vui mừng nơi Đấng Christ. Nhưng trước khi ông rời khỏi nhà, bà đã chết — người ta biết ông đã nói rằng ông thấy bà trong tình trạng thiên nhiên, thấy bà trong tình trạng ân điển và rời bà trong tình trạng vinh hiển — tất cả trong vòng một giờ! Và vì vậy, chúng ta không coi nhẹ quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc hoàn thành những điều kỳ diệu trong một khoảng thời gian ngắn! Sự sinh lại là một phép lạ do Đức Thánh Linh thực hiện qua Lời Đức Chúa Trời. Dưới bất kỳ quan điểm nào khác về sự việc, điều đó là không thể. Nếu phép lạ này có thể bị lấy đi khỏi Cơ Đốc giáo, thì còn lại điều gì?

Sự hoán cải và sự tái sinh vẫn là những hiện tượng thường xuyên mà qua đó Cơ Đốc giáo liên tục được chứng minh là thuộc về Đức Chúa Trời. Lời Đức Chúa Trời thình lình biến đổi chính bản chất của con người và họ bước vào một tình trạng đời sống hoàn toàn mới, từ đó xuất phát một tính cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Bản chất của tính cách ấy được tạo nên trong một khoảnh khắc! Hạt giống của Đức Chúa Trời, từ đó mọi sự sẽ ra, được gieo vào ngay lập tức. "Lời Ngài chạy rất mau." Sự nhận làm con nuôi cũng là một trong những món quà nhanh chóng này. Một người được làm con Đức Chúa Trời trong một khoảnh khắc, vì người ấy có thể không phải là con Đức Chúa Trời và người ấy có thể là con Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không thể ở giữa hai tình trạng đó. Phải có một khoảnh khắc trong đó sự nhận làm con nuôi được ban cho, và tôi trích dẫn khoảnh khắc ấy để minh họa cho bản văn —

"Lời Ngài chạy rất mau."

Thưa anh chị em thân mến, hãy lưu ý một lần nữa rằng điều này không chỉ đúng về sự cứu rỗi lúc ban đầu, mà còn đúng về công việc của ân điển trong lòng trong suốt chặng đường. Sáng nay anh em có cảm thấy uể oải và nặng nề không? Đức Chúa Trời có thể làm anh em tươi tỉnh lại trong một khoảnh khắc! "Trước khi tôi biết, linh hồn tôi đã khiến tôi như xe của A-mi-na-đáp." Anh em có sa ngã như Lao-đi-xê không? Anh em có rơi vào tình trạng hâm hẩm không? Anh em nói: "Ồ, sẽ mất nhiều tháng tôi mới quay trở lại được." Không cần phải vậy, vì đây là Lời Đấng Christ phán với Lao-đi-xê: "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta." Hãy mở cửa và để Đấng Christ bước vào, và mọi sự sẽ được chữa lành! "Lời Ngài chạy rất mau."

Anh em có đang chán nản, có đang tuyệt vọng không? Ngài có thể cất tro bụi của anh em đi và đội lên đầu anh em mão miện của vẻ đẹp trong một khoảnh khắc! Người phối ngẫu trong Nhã Ca đã nói gì? "Tiếng của người yêu tôi! Kìa, người đến, nhảy qua các núi, nảy qua các đồi." Anh em không cần phải mất nhiều thời gian để được tươi tỉnh và phục hồi — Chúa Giê-xu có thể đến với sự giàu có của ân điển Ngài và ngay lập tức khiến anh em vui mừng trong Ngài! Chúa Giê-xu há chẳng đã chữa lành tức thì cho người bại và người què sao? Ngài há chẳng vẫn quyền năng để ban phước như vậy sao? Các Hội Thánh của chúng ta thường đòi những người sa ngã phải chờ đợi lâu trước khi họ có thể được tiếp nhận trở lại. Nếu một anh em đi lạc, các Hội Thánh thường phó người ấy cho Sa-tan trong nhiều năm, rồi sau đó, có lẽ, mới cố đưa người ấy trở lại.

Nhưng không nên như vậy! Giăng đã chăm sóc Phi-e-rơ ngay sau khi Phi-e-rơ đã chửi rủa, thề thốt và chối Chúa mình. Và chính Chúa Giê-xu đã phán: "Hãy đi, nói với các môn đồ Ta và Phi-e-rơ," trong vòng ba ngày sau khi Phi-e-rơ sa ngã. Tình yêu tha thứ của Chúa tôi chạy rất mau! Ân điển phục hồi của Chúa tôi mau hơn cánh chim ưng! Như đối với các cá nhân, cũng vậy đối với các Hội Thánh. Cả một Hội Thánh có thể được phục hưng thình lình — không, không chỉ cả một Hội Thánh, mà cả một nhóm các Hội Thánh!

Không, không chỉ vậy, mà nếu Đức Chúa Trời muốn, mọi Hội Thánh trong khắp thế giới Cơ Đốc có thể được tươi tỉnh bằng những cơn mưa phước hạnh trong vòng một tuần nữa. "Lời Ngài chạy rất mau."

Hãy nhớ lúc ban đầu đã như thế nào. Trong một thời gian ngắn sau Lễ Ngũ Tuần, mọi dân tộc đã nghe Lời Đức Chúa Trời, đến nỗi Phao-lô có thể nói: "Há họ chưa từng nghe sao? Quả thật họ đã nghe, vì tiếng của chúng đã vang ra khắp đất, và lời của chúng đã đến tận cùng thế giới." Như sự đến của ban mai, Lời Chúa đã chiếu ra dưới khắp bầu trời cách mau chóng! Điều đó sẽ lại xảy ra như vậy, nhưng trước hết chúng ta phải được chuẩn bị cho nó. Các bình phải được tẩy sạch trước khi Chủ có thể dùng chúng trong công việc lớn lao của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời phải dùng hầu hết Cơ Đốc nhân và hầu hết các mục sư Cơ Đốc trong tình trạng hiện tại của họ làm công cụ để hoàn thành công việc của Ngài, chúng ta có thể trải qua hàng thế kỷ của hàng thế kỷ trước khi nó được hoàn thành! Nhưng Ngài có thể thay đổi mọi điều này và khiến các tôi tớ Ngài như các thiên sứ và các mục sư của Ngài như những ngọn lửa!

Nhiều người bước đi trong công việc của Đấng Christ với tốc độ của ốc sên, nhưng nếu Chúa thăm viếng các bậc cha ông ì ạch đã nói ở trên và khiến họ nhảy như nai với lòng khao khát mãnh liệt và lòng dũng cảm của đức tin — rồi sai chính Lời Ngài đi qua họ — thì có điều gì cản trở một cuộc phục hưng lớn? Giả sử ngày mai cả Hội Thánh thức dậy với lòng khao khát những ngày cầu nguyện? Có điều gì ngăn cản Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu hợp nhất của dân Ngài? Có điều gì cản trở Ngài dấy lên hàng trăm mục sư giảng bằng lưỡi lửa? Có điều gì ngăn cản các giáo sĩ ra đi đến tận cùng đất? Ai có thể ngăn tay Ngài khi Ngài đã xắn tay áo và tiến ra trận chiến?

Chúng ta hãy có đức tin lớn hơn nơi Đức Chúa Trời! Hiện nay chúng ta hầu như không tin Ngài! Chúng ta luôn đo lường số dư có lợi cho các hội truyền giáo và đếm các nhân sự. Tôi tin nơi các hội xuất sắc của chúng ta, nhưng tôi tin nơi Đức Chúa Trời trên hết tất cả chúng. Tôi tin nơi các cơ quan, phương thức, hệ thống, phương pháp, nhưng tôi tin nhiều hơn nơi Đức Chúa Trời, Đấng có thể làm vượt trội hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng! Nguyện Chúa đưa chúng ta ra nơi sâu và rồi chúng ta sẽ thả lưới xuống để đánh bắt và bắt được rất nhiều cá! Than ôi, hiện nay chúng ta chèo quanh gần bờ, bắt được vài con tôm và khoe khoang về thành công kỳ diệu của mình.

III. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách lưu ý BÀI HỌC MÀ ANH EM VÀ TÔI CÓ THỂ RÚT RA TỪ CHỦ ĐỀ NÀY LÀ GÌ? Một bài học là thế này. Tội nhân đang tìm kiếm có thể được cứu ngay bây giờ. Nếu người ấy tìm kiếm sự cứu rỗi ngay lập tức, người ấy có thể có nó ngay lập tức. Có một chuyển động nào trong tâm trí nào hướng về Đức Chúa Trời không? Anh em có nói: "Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi" không? Anh em đã đi đến mức đó chưa? Anh em sẽ mất bao lâu để đến được cùng Cha mình? À, tôi không thể nói với anh em — đường thì xa — nhưng hãy để tôi thì thầm vào tai anh em rằng còn có một cách tính khác. Cha anh em sẽ mất bao lâu để đến cùng anh em? Dụ ngôn tiếp tục nói: "Khi người còn ở đằng xa, cha người thấy người, thì chạy ra."

Tôi không thể đoán ông cụ trong dụ ngôn có thể chạy nhanh đến đâu, vì lòng thường mạnh hơn chân, nhưng tôi biết rằng Đấng mà dụ ngôn chỉ về, khi Ngài chạy, thì không ai có thể đuổi kịp! Thưa anh chị em, nếu Đức Chúa Trời chạy, thì đó phải là một tốc độ dường nào! Hỡi tội nhân, nếu anh em đang đứng dậy để đi đến cùng Ngài, thì Ngài chạy đến gặp anh em! "Lời Ngài chạy rất mau." —

"Ôi, lòng thương xót thiên thượng mau biết bao

Chạy đến gặp linh hồn đang than khóc!

Và bằng những lời an ủi

Làm cho tâm linh bị thương được lành!" Chúng ta đọc trong Thi Thiên 107 về những người đã đến gần các cửa của sự chết và trong cơn cùng cực của họ, vào hơi thở cuối cùng, họ đã kêu cầu Chúa. Ngay lập tức, chúng ta đọc, "Ngài sai Lời Ngài đến và chữa lành họ." Sự chữa lành mau chóng y như nó trọn vẹn! Vì Chúa có thể vượt qua thời gian! Há chẳng có chép rằng: "Trước khi chúng kêu cầu, Ta sẽ đáp lời; trong khi chúng còn đang nói, Ta sẽ nghe" sao? Điều này thắng cả điện tín! Anh em nhận được câu trả lời trước khi gửi tin nhắn, hoặc trong khi anh em đang viết tin nhắn, thì thư trả lời đã đến đây!

Hỡi linh hồn khốn khó, hãy được an ủi! Anh em có thể được tha thứ tức thì, được nhận làm con nuôi tức thì, được xưng công chính tức thì! Sự thương xót đến với anh em trong một khoảnh khắc và anh em có thể ra đi mà nói rằng: "Tôi đã có nó! Tôi đã có nó! Tại sao tôi đã tìm kiếm nó lâu như vậy, khi Lời Đức Chúa Trời ở gần tôi, trên môi tôi và trong lòng tôi?" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để tiếp nhận, ngay lúc này, Lời cứu linh hồn. Một bài học khác, và bài học đó liên quan đến công việc của chúng ta vì linh hồn của người khác. Nếu Lời Đức Chúa Trời chạy rất mau, thì nó thậm chí có thể đuổi kịp những người chạy trốn khỏi nó! Chúa không chỉ có thể nhanh chóng đến với những người tìm kiếm Ngài, mà Ngài còn có thể đuổi kịp những người vội vã chạy xa khỏi Ngài! Tôi có thể thấy những con chiên đang chạy trốn. Chúng chạy với tốc độ dường nào! Chiên không bao giờ chạy theo người chăn nhanh bằng khi chạy xa khỏi người — chúng nhanh nhẹn đủ khi một khi chúng đã chui qua một kẽ hở. Chúng chạy đi mất!

Chúng qua đồi và khuất tầm mắt trong chốc lát. Người chăn có bắt kịp chúng không? Lời phước hạnh ấy, Đấng là Người Chăn của chúng, có thể đuổi kịp những kẻ lang thang không? Vâng, "Lời Ngài chạy rất mau" — Ngài có thể đuổi kịp những kẻ chạy trốn. Nếu một con chiên

đã đến bờ vực thẳm, Người Chăn Vĩ Đại chạy rất mau đến nỗi Ngài có thể cứu nó ngay bây giờ. Tôi nói điều này với anh em, những người làm công, để anh em được khích lệ đến các giường bệnh; để anh em được khích lệ nói với những người nam và nữ cao tuổi; để anh em không nghĩ rằng bất cứ ai cũng đã đi quá xa đối với Đấng Christ. Nếu chắc chắn rằng không hoán cải, một người sẽ ở trong địa ngục trong năm phút nữa, thì việc giảng Phúc Âm cho người ấy vẫn là vừa bổn phận vừa đặc ân của anh em, và hãy làm điều đó với đức tin rằng trong khoảng năm phút, ân điển của Đức Chúa Trời có thể cứu người ấy!

"Giáo lý nguy hiểm," một người phản đối nói, "người ta sẽ bị cám dỗ trì hoãn sự hoán cải." Than ôi, nếu họ không rèn ra một cái cớ từ chân lý này của Đức Chúa Trời, họ sẽ chế tạo nó từ một chân lý khác, vì khi người ta có ý làm điều sai, bất kỳ sự xuyên tạc nào cũng phục vụ mục đích của họ! Tôi không thể phủ nhận một chân lý vì những kẻ gian ác xuyên tạc nó; điều đó thật vô lý! Một sợi dây là một vật tốt — anh em có muốn chúng ta hủy diệt mọi sợi dây trên thế giới vì một vài kẻ điên treo cổ bằng chúng không? Chúng ta sẽ công bố đến tận cùng đất rằng Chúa có thể cứu vào giờ thứ mười một! Không quá muộn cho bất cứ ai trong anh em, dù anh em cao tuổi đến đâu. Nếu ngày mai anh em phải chết thì sao? Tôi có ấn tượng rằng một số người ở đây không còn xa ngày cuối cùng của mình, thế nhưng, "Lời Ngài chạy rất mau," và ngay bây giờ Ngài có thể cứu anh em!

Tên trộm sắp chết cấm ý tưởng rằng bất kỳ tội nhân ăn năn nào cầu nguyện mà đến với Đấng Christ lại thấy đã quá muộn. Đừng trì hoãn sự cứu rỗi — nhưng nếu anh em đã trì hoãn nhiều năm, hãy vội vàng ngay lập tức và nguyện lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đến với anh em trong cùng giờ ấy. Tôi kết thúc với nhận xét thêm này. Thưa các bạn thân mến, nếu anh em và tôi không thuộc số những người chưa hoán cải, mà thật sự được cứu sáng nay, thế nhưng chúng ta rất nặng lòng, thì ở đây có sự an ủi. Chúa có thể, ngay lập tức, ban cho chúng ta niềm vui và sự bình an. Anh em nói: "Tôi có một nỗi phiền muộn lớn, và nếu đến tối mai tôi không nhận được sự giúp đỡ, tôi không biết điều gì sẽ xảy đến với tôi." À, Đức Chúa Trời có thể giải cứu anh em trước tối mai — "Lời Ngài chạy rất mau."

"Ồ, nhưng tôi có một nỗi sợ hãi trong lòng, và nếu tôi không sớm thoát khỏi nó, tôi sẽ bị đẩy đến tuyệt vọng." Ngài có thể an ủi anh em ngay lập tức, vì Đấng Yên Ủi đã được ban cho rồi. Một người nói: "Tôi muốn đến bàn tiệc thánh. Tôi đã không đến đó từ lâu, vì tôi không cảm thấy xứng đáng và tôi không nghĩ mình có thể được chuẩn bị cho buổi lễ trọng thể trong khoảng thời gian ngắn của một buổi chiều." Ồ vâng, anh em có thể, vì "Lời Ngài chạy rất mau." Nếu Chúa Giê-xu rửa chân anh em, anh em sẽ sạch trọn vẹn và sạch ngay lập tức! Ngài có thể nâng anh em lên những đỉnh cao của sự thông công và đưa anh em vào sự hiệp nhất rất gần gũi với chính Ngài trong một khoảnh khắc! Đừng giới hạn Đấng Toàn Năng về tốc độ — đừng giới hạn Ngài trong bất kỳ phương diện nào — với Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thể!

Ngài có thể khiến cây gậy khô của anh em nứt chồi, nở hoa và sinh quả trong một giờ. Hãy phó thác chính mình cho Ngài và cầu xin Ngài làm cho anh em trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, hành động trong anh em điều đẹp lòng Ngài, và Ngài có thể làm điều đó — và sự ngợi khen thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men.

LỜI "HÃY ĐẾN" KÉP

(No. 1608)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 7 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Khải Huyền 22:17.

CHÚNG ta đang mở trước mặt mình trang cuối cùng của Lời Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không ban thêm một dòng chân lý mới nào. Chúng ta đã đến chương cuối cùng và rất sớm chúng ta sẽ đến chữ A-men! Chúng ta cũng, theo sự mặc khải của Đức Chúa Trời, đang tiến gần đến trang cuối cùng của lịch sử nhân loại. Thời gian sẽ trôi qua ngắn ngủi biết bao trước khi trật tự hiện tại kết thúc, đến nỗi thiên sứ nói: "Đừng niêm phong những lời tiên tri của sách này: vì thì giờ đã gần." Sách sẽ kết thúc thể nào? Nếu chúng ta đã đến gần như câu cuối cùng của nó, nó sẽ kết luận thể nào? Nếu chúng ta có thể được Đức Thánh Linh vĩ đại của Đức Chúa Trời hỏi: "Nó sẽ kết thúc thể nào?" thì câu trả lời của chúng ta sẽ là gì? Chắc chắn chúng ta phải để điều đó hoàn toàn cho sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, nhưng chúng ta có thể đã đưa ra những đề nghị nào?

Nó sẽ kết thúc bằng một lời hứa chăng? Thật tốt nếu nó kết thúc như vậy, và có lời khích lệ cho người công chính: "Phước cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đến cây sự sống, và được vào thành qua các cửa." Nhưng nếu chúng ta kết thúc bằng sự an ủi cho các thánh đồ, thì còn vô số người ở bên ngoài thì sao? Còn hàng chục ngàn người đang hư mất thì sao? Tình yêu của chúng ta đối với tội nhân há chẳng gợi ý rằng cần có một lời cho họ sao? Vậy nó sẽ là một lời đe dọa, nghiêm khắc và mạnh mẽ, để đánh thức lương tâm họ và thuyết phục họ về tội lỗi chăng? Đây là lời đó — "Ở ngoài là chó, những thầy phù thủy, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và bất cứ ai yêu và làm điều dối trá."

Thế nhưng, người ta không thích kết thúc bằng một câu loại trừ. Cựu Ước kết thúc bằng từ "rủa sả." Đừng để Tân Ước kết luận theo cùng cách ấy. Vậy nó sẽ là gì? Những câu cuối cùng sẽ đầy lời mời gọi dịu dàng và lời nài xin tha thiết đối với tội nhân, mời người ấy đến cùng Đấng Christ và sống chăng? Vâng, hãy để nó như vậy! Nhưng chúng ta có quên chính Chúa, trong khi đang nghĩ về tội nhân không? Ngài đã nói với chúng ta rằng Ngài sẽ đến — há chẳng phải chính lời cuối cùng của Kinh Thánh nên có liên hệ đến Ngài và sự quang lâm vinh hiển của Ngài sao? Há chẳng phải Đức Thánh Linh, vào lúc cuối cùng, cũng như vào lúc ban đầu, nên làm chứng về Chúa Giê-xu sao? Há chẳng phải lời cuối cùng còn vang trong tai người đọc nên nói về vinh hiển sắp đến của Chúa sao? Vâng, hãy để nó như vậy!

Nhưng tốt nhất là nếu chúng ta có thể có một lời kết hợp cả bốn điều — một lời hứa cho người công chính, một lời đe dọa cho kẻ ác, một lời mời cho người nghèo khó và thiếu thốn, và một lời chào đón Đấng sắp đến! Ai có thể nghĩ ra một câu như vậy? Đức Thánh Linh ngang bằng với tình huống khẩn cấp! Ngài có thể tuyên phán một câu như vậy — Ngài đã tuyên phán rồi! Đây là câu đó trong lời của bản văn chúng ta — "Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Lời "Hãy đến" ấy là một lời hứa cho người công chính, vì "khi Chúa đến, họ sẽ có phần và vinh hiển của họ, vì phần thưởng của Ngài ở với Ngài." Lời "Hãy đến" ấy là một lời sấm sét cho kẻ ác, vì khi Ngài đến, Ngài sẽ đập tan chúng như bằng một cây trượng sắt! Ngài sẽ đập chúng ra từng mảnh như một chiếc bình của thợ gốm!

Lời "Hãy đến" ấy là một lời mời cho tội nhân — "Kẻ nào khát, hãy đến. Bất cứ ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách miễn phí." Và thế nhưng nó là một lời chào đón Đấng Yêu Dấu của chúng ta, vì khi Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: "Hãy đến," họ mời Đấng sắp đến, Đấng Mê-si mà sự tái lâm của Ngài lòng chúng ta khao khát, Đấng mà chúng ta kêu lên: "Phải, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau!" Tôi vui mừng khi tìm thấy bản văn của mình, được đặt trong chương kết thúc của Kinh Thánh, kết thúc Kinh Thánh theo một cách mà chỉ sự khôn ngoan mới có thể tuyên phán — bao gồm mọi điều đáng mong muốn trong phần kết của Kinh Thánh! Ôi, ước gì có ân điển để thu thập từ phần đáng chú ý này sự dạy dỗ mà nó chứa đựng! "Hãy đến," là lời của Đức Thánh Linh và vợ mới cưới — và bản văn của chúng ta thúc giục chúng ta hãy để nó cũng là lời của mình, nếu chúng ta đã từng nghe nó. "Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến."

Khi cố gắng mở ra phần này, chúng ta sẽ lưu ý, trước hết, rằng ở đây có một chức vụ hai mặt — chúng ta được truyền phải nói: "Hãy đến," nhưng nó theo hai nghĩa — chúng ta nói với Chúa Giê-xu: "Hãy đến," và chúng ta nói với tội nhân: "Hãy đến." Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý thể nào chức vụ hai mặt này được bảo đảm — "Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: Hãy đến." Điều này thật sự và liên tục được thực hiện theo sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ thấy thể nào chức vụ hai mặt này được gia tăng — kẻ nào nghe hãy thêm

một tiếng nói mới vào tiếng nói đã đang nói và hãy để người ấy nói: "Hãy đến!" Để kết luận, anh em là những người đang nghe sẽ được thúc giục về chức vụ hai mặt này. Nguyện Đức Thánh Linh của Chúa ban phước cho bài giảng của chúng ta cho kẻ nào nghe!

I. Trước hết, vậy chúng ta hãy xem xét CHỨC VỤ HAI MẶT. Trong bản văn, có một tiếng kêu cho sự đến của Chúa. Nếu anh em đọc câu này trong mối liên hệ với câu đi trước nó, anh em sẽ tin chắc rằng tiếng kêu của Đức Thánh Linh và vợ mới cưới hướng đến Chúa Giê-xu về sự tái lâm của Ngài. Như tiếng vang của những lời trước đó của Cứu Chúa: "Kìa, Ta đến mau chóng,” Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến. Tiếng kêu này liên tục dâng lên từ Đức Thánh Linh và từ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mùa càng đầy ân điển chừng nào, lời cầu nguyện càng tha thiết chừng nấy. Vì chúng ta có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chúng ta than thở trong lòng mình, trông đợi sự tỏ bày vinh hiển của Chúa chúng ta. Cũng như mười hai chi phái, ngày đêm hầu việc Đức Chúa Trời, đã trông đợi lần đến thứ nhất thể nào, thì mọi chi phái của Y-sơ-ra-ên chúng ta cũng phải ngày đêm, không ngừng, chờ đợi Chúa từ Thiên Đàng thể ấy. Chúng ta đang trông đợi hy vọng phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. “Amen, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến” là ước muốn của mọi thánh đồ đã được dạy dỗ.

Tôi sẽ không đi vào chi tiết nào về việc Ngài sẽ đến khi nào. Tôi sẽ không đứng về phía bênh vực sự đến tiền thiên hy niên hay hậu thiên hy niên — lúc này, chỉ cần tôi nhận xét rằng sự đến của Đấng Cứu Chuộc là ước muốn của toàn thể Hội Thánh, và “Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi đi nữa, mà để ban sự cứu rỗi cho những kẻ chờ đợi Ngài.” Chức vụ cầu nguyện cho sự đến của Chúa phải càng thêm sốt sắng khi năm tháng trôi qua — như những người canh gác trông đợi buổi sáng càng tha thiết hơn khi đêm dần tàn. Chắc chắn thì giờ càng đến gần hơn, và sự kiện ấy hẳn không thể còn xa nữa. Vậy hãy để lời cầu nguyện được chung và tha thiết cho đến khi Chúa chúng ta nghe lời ấy —

“Hãy nghe các thánh đồ của Ngài hợp tiếng kêu lên, và cầu nguyện cùng chờ đợi sự phán xét chung! Xin hãy đến, Ngài là hồn của mọi niềm vui của chúng con! Ngài, là Sự Ước Ao của Muôn Dân, xin hãy đến!” Rồi mỗi người nghe lời tiên tri về sự đến chắc chắn của Chúa chúng ta hãy hiệp vào lời cầu nguyện: “Nước Ngài được đến.”

Nhưng có một chức vụ thứ hai của Hội Thánh, là tiếng kêu gọi tội nhân đến cùng Đấng Christ. Về phương diện này, “Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến.” Thật là một tai họa rất buồn khi bất kỳ Hội Thánh nào ngừng công tác truyền giáo của mình. Hội Thánh ấy rõ ràng đã mất sự thông công với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và đã ngừng làm việc cùng Ngài. Tiếng kêu “Hãy đến” không bao giờ nên ngừng vào bất kỳ lúc nào hay ở bất kỳ nơi nào. Tiếng ấy phải được hướng đến mọi người khi chúng ta có cơ hội. Thế gian phải vang rền tiếng: “Hãy đến cùng Giê-xu! Hãy đến cùng Giê-xu! Hãy đến và được đón tiếp, hỡi tội nhân, hãy đến!” Vì mục đích này, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự giữa loài người, và vì mục đích này mà có một Hội Thánh còn lại trên đất! Nếu không vì điều này, Đức Thánh Linh có thể đã rời đi và Chúa Giê-xu Christ có thể đã đem các thánh đồ của Ngài đi để ở với Ngài ở trên cao.

Đức Thánh Linh ở lại đây và Hội Thánh ở lại đây để cả hai cùng nhau liên tục kêu lên: “Ai khát, hãy đến; ai muốn, hãy nhận lấy Nước Sự Sống cách nhưng không.” Vậy, đây là chức vụ hai mặt, và tôi muốn quý vị lưu ý rằng tiếng gọi thứ nhất không đối nghịch với tiếng gọi thứ hai. Sự kiện Đấng Christ đang đến không bao giờ được làm cho chúng ta kém siêng năng hơn chút nào trong việc thúc giục tội nhân đến cùng Đấng Christ! Tôi rất lấy làm tiếc khi thấy những người quá mải mê với lời tiên tri đến nỗi quên mất việc truyền giảng Phúc Âm. Kèn và bát thịnh nộ không được thay thế Phúc Âm và những lời mời của Phúc Âm. Bằng mọi cách, hãy cầu nguyện sốt sắng cho Sự Đến, và hãy tra xét cuộn sách, xem Đức Thánh Linh phán gì về sự ấy — nhưng vẫn hãy nhìn vào thế gian đang nằm trong Kẻ Ác, và hãy để những nỗi sầu khổ của nó khiến quý vị phải rơi nước mắt — hãy để tội lỗi của nó khơi dậy lòng nhiệt thành của quý vị. Hãy đi ra vào thế gian và kêu lên: “Hãy đến,” và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ kêu cùng quý vị, và bởi tiếng kêu của quý vị, nhiều người sẽ được đem đến cùng Đấng Christ để họ được sống! Ước muốn Chúa đích thân đến hoàn toàn không đối nghịch với quyết tâm tiếp tục lao tác trong khi Ngài vắng mặt, với hy vọng khuất phục thế gian dưới triều đại đầy ân điển của Ngài.

Một lần nữa, hãy chú ý kẻo tiếng gọi thứ hai không bao giờ che khuất tiếng gọi thứ nhất. Dù chúng ta phải tìm kiếm tội nhân bằng hết sức mình và ép họ vào dự tiệc cưới, chúng ta vẫn không được quên đó là tiệc cưới của ai, cũng không được ngừng cầu nguyện cho sự hiện ra oai nghiêm của Chúa chúng ta, là Chúa của Sự Sống. Chớ khinh lời tiên tri. Hãy mải mê với công tác truyền giảng Phúc Âm — hãy để công tác ấy chiếm trọn lòng, tay và miệng của quý vị — nhưng, đồng thời, hãy tỉnh thức chờ đợi sự hiện ra bất ngờ ấy, là sự đối với nhiều người sẽ không được hoan nghênh như kẻ trộm trong đêm! Hãy để hai tiếng “hãy đến” cùng bật ra từ lòng quý vị trong cùng một lúc, vì chúng gắn liền với nhau. Đấng Christ sẽ không đến cho đến khi Ngài đã quy tụ về cho mình một đoàn người được tuyển chọn! Vậy khi quý vị và tôi đi ra và nói với tội nhân: “Hãy đến,” và Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta để đem họ vào, chúng ta đang làm điều tốt nhất mình có thể làm để thúc đẩy nhanh sự đến của Con Người.

Chúa Giê-xu sẽ không giáng xuống cho đến khi Ngài đã nhịn nhục lâu dài với kẻ không tin kính. Thật vậy, cho đến khi Lời Ngài đã được rao giảng khắp muôn dân để làm chứng chống lại họ, và bấy giờ sự cuối cùng sẽ đến. Thưa anh em, hai lẽ thật của Đức Chúa Trời cùng làm việc

với nhau như một sự thật hiển nhiên, và chúng ta không được tách rời chúng. Hãy trông đợi sự đến của Chúa, rồi hãy làm việc hướng đến sự đến ấy bằng cách mời tội nhân đến cùng Đấng Christ và sống! Theo tôi, giáo lý về sự đến của Đấng Christ phải làm bừng cháy lòng nhiệt thành của mọi tín hữu đang tìm kiếm sự quy đạo của đồng loại mình. Làm sao người ấy có thể là một tín hữu nếu người ấy không tìm kiếm mục đích này? Chúa đến mau chóng — hỡi tội nhân, hãy mau đến cùng Chúa, kẻo có thể sẽ quá muộn để quý vị đến! Chúng tôi, những người đang kêu gọi quý vị, có thể sẽ sớm bị im tiếng bởi Sự Đến của Ngài, và lòng thương xót có thể sẽ không còn gì để nói với quý vị nữa.

“Bò tơ và thú béo đã giết rồi, mọi vật đã sẵn sàng, hãy đến dự tiệc trước khi cơn thạnh nộ của Vua bị khơi dậy bởi sự chậm trễ của các ngươi.” Chúng tôi nài khuyên quý vị hãy đến ngay, vì ngày phán xét sẽ sớm mở ra. Tôi chắc rằng mọi người sốt sắng cứu linh hồn sẽ sớm bị thúc đẩy đến nỗi ước muốn Sự Đến. Nếu chúng ta tha thiết kêu lên: “Hãy đến,” với kẻ không tin kính, và thấy họ khước từ Phúc Âm, đôi lúc chúng ta sẽ trở nên ngã lòng đến nỗi kêu lên: “Lạy Chúa, xin hãy đến, và chấm dứt thời đại ảm đạm này. Người ta khước từ và khinh miệt Ngài, và tôi tớ Ngài đang đau khổ! Đã đến lúc Ngài ra tay can thiệp, vì họ làm cho Luật Pháp của Ngài ra vô hiệu.” Hãy đi vào một xứ ngoại giáo, thấy hình tượng của họ, và rao giảng cho họ về Đức Chúa Trời chân thật! Và khi họ khước từ lời chứng của quý vị, quý vị sẽ bị thúc đẩy kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!”

Hãy đứng trong một nước theo Giáo hoàng, thấy họ hoàn toàn phó mình cho hình tượng, thờ lạy thập tự giá và di tích — và quý vị sẽ sớm kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến. Xin Antichrist bị ném như cối đá xuống vực sâu, không bao giờ chỗi dậy nữa!” Sự tha thiết của ước muốn quý vị muốn sự ác bị hủy diệt và vương quốc của Đấng Christ được thiết lập sẽ thúc đẩy quý vị đến hy vọng lớn lao ấy của Hội Thánh, và khiến quý vị kêu lên xin cho hy vọng ấy được ứng nghiệm! Không cần nói thêm về chức vụ hai mặt này. Chỉ hãy để hai phần của nó được cân bằng đều nhau. Hãy có lời cầu nguyện dâng lên Chúa chúng ta — “Xin mau đến!” và một mức độ nài khuyên tội nhân tương đương — “Hãy đến cùng Đấng Christ!” Hãy hòa trộn cả hai theo tỷ lệ khôn ngoan, và hãy làm cho cả hai cùng bốc cháy. Hãy nói về sự đến của Đấng Christ để phán xét, rồi hãy mời người ta đến cùng Đấng Christ để được thương xót. Hãy cảnh báo họ rằng Ngài đang trên đường đến, nhưng hãy nói với họ rằng Ngài đang chờ để ban ân điển, và trong khi Ngài còn chậm đến, họ còn có thì giờ để ăn năn!

Như vậy quý vị sẽ vừa thúc đẩy vừa lôi kéo, vừa thuyết phục vừa an ủi — và lời chứng của quý vị sẽ có hai tay để đem người ta đến cùng Cứu Chúa của họ!

II. Và giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý rằng CHỨC VỤ HAI MẶT NÀY ĐÃ ĐƯỢC BẢO ĐẢM. Theo bản văn của chúng ta, “Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến.” Họ luôn nói như vậy và sẽ luôn nói như vậy cho đến khi Chúa Giê-xu đến! Đức Thánh Linh nói như vậy. Tiếng kêu dâng lên từ chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời hẳn phải là tiếng kêu thế nào! Được ban xuống vào Lễ Ngũ Tuần, Ngài chưa bao giờ trở về, cũng chưa bao giờ rời bỏ Hội Thánh, nhưng Ngài ngự trong những tấm lòng được chọn, như trong một đền thờ, cho đến ngày nay. Với những tiếng than thở không thể nói ra được, Ngài cầu thay cho chúng ta, và đây là một trong những lời cầu thay của Ngài: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến.” Chúng ta chắc chắn rằng Đấng Christ sẽ đến, nếu không vì lý do nào khác thì cũng vì sự kiện này — Đức Thánh Linh kêu lên: “Hãy đến” — vì Đức Thánh Linh không thể nài xin cách vô ích.

Chức vụ này của Đức Thánh Linh, một phần, được thực hiện bởi Lời Đức Chúa Trời. Cuốn Sách này nói với chúng ta rằng Đấng Christ sẽ đến, và đưa ra một nghìn lời nài xin cho sự đến của Chúa và cho việc tội nhân đến cùng Ngài. Điều này cũng được Đức Thánh Linh thực hiện trong các công tác của Ngài trên lòng người — Ngài làm chứng về sự phán xét hầu đến, và Ngài thuyết phục người ta đến cùng Chúa Giê-xu. Ngài luôn thúc giục người ta cầu nguyện xin Đấng Christ đến, và thúc giục người ta đến cùng Đấng Christ! Ngài ở với chúng ta và sẽ ở trong chúng ta — và theo cả hai ý nghĩa của Lời ấy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đời đời kêu lên: “Hãy đến!” Điều này cũng chắc chắn được Hội Thánh thực hiện ở bất cứ nơi nào Hội Thánh là một Hội Thánh chân thật. Hãy lưu ý rằng ở đây Hội Thánh được gọi là “cô dâu.” Một cô dâu là người đã được chọn ra từ giữa những người khác, và được tình yêu biệt riêng ra để được đặc biệt yêu quý đối với người đã chọn nàng.

Hội Thánh cũng được chọn như vậy bởi sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời và bởi tình yêu của Đấng Christ, để làm Người Yêu Dấu của Đấng Christ mãi mãi. Một cô dâu là người, khi đã được chọn, thì được đính hôn. Giao ước là sự đính hôn của Hội Thánh với Đấng Christ, và mỗi sự quy đạo — mỗi sự tái sinh của mỗi người cấu thành Hội Thánh — đều, có thể nói như vậy, là một sự làm mới lại sự đính hôn của người được chọn với Chàng Rể. Tuy nhiên, một cô dâu còn hơn là đã đính hôn — nàng đang trông đợi lễ cưới. Không lâu nữa ngày cưới sẽ đến với người được gọi là “cô dâu,” và Hội Thánh cũng vậy. Ngày nay, nàng được Đấng Christ yêu, được Đấng Christ chọn, được đính hôn với Đấng Christ — và thì giờ đến khi lễ cưới sẽ được hoàn thành trọn vẹn — “Phước cho những kẻ sẽ ngồi dự tiệc cưới của Chiên Con.”

Niềm vui, niềm vui, niềm vui đang chờ đợi Hội Thánh được tuyển chọn của Đấng Christ. Chẳng bao lâu nữa, Trời và đất sẽ đầy dẫy vẻ huy hoàng của lễ cưới của Vua của các vua, khi Ngài lấy quyền năng lớn của Ngài mà trị vì, và rước cô dâu của Ngài về với Ngài, là người bấy giờ sẽ được gọi là vợ của Chiên Con! Ngay hôm nay, Hội Thánh là cô dâu của Đấng Christ, được dành riêng cho Ngài mà thôi. Nàng không có Đầu nào ngoài Đấng Christ. Nàng không nhìn nhận luật lệ và chủ quyền nào ngoài chủ quyền của Đấng Christ. Hội Thánh này, xứng đáng được gọi là “cô dâu,” luôn thực hiện chức vụ hai mặt nằm trong tiếng kêu: “Hãy đến.” Những lời cầu nguyện của nàng không ngừng dâng lên Thiên Đàng cho sự hiện ra của Chàng Rể nàng —

“Lạy Chúa, xin hãy đến, và đừng chậm trễ! Xin đem ngày đã trông đợi từ lâu đến! Ôi, sao lại có những năm chờ đợi ở đây, những thời đại chậm trễ này?”

Rồi nàng quay lại với một thế gian không tin kính và kêu lên: “Hỡi mọi người đang khát, hãy đến nơi có nước, và người không có tiền, hãy đến!”

Vậy, quý vị thấy, Hội Thánh nói lên cùng Chúa của mình để nàng có thể đem Ngài xuống, và nàng nói xuống cùng thế gian để nàng có thể đem tội nhân lên cùng Đấng Christ! Như vậy Đức Chúa Trời chúng ta bảo đảm chức vụ hai mặt không ngừng, vì trong khi Đức Thánh Linh còn ở trên đất và Hội Thánh còn ở giữa loài người, cả hai, cùng nhau, sẽ liên tục nói: “Hãy đến.” Nhiều điều làm cho chắc chắn rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời và cô dâu của Đấng Christ sẽ luôn duy trì chức vụ hai mặt của mình. Vì, thứ nhất, tội lỗi của con người làm buồn Đức Thánh Linh và thúc giục Ngài nói: “Lạy Chúa, xin hãy đến,” trong khi Ngài nói với tội nhân: “Hãy trở lại, hãy trở lại và đến cùng Chúa Giê-xu.” Hội Thánh cũng bị phiền muộn bởi tội lỗi tràn lan. Nàng buồn rầu vì bị buộc phải ở trong các trại của Kê-đa, và sự gian ác của người ta khiến nàng kêu lớn: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến,” trong khi nàng, vì thương xót người có tội, kêu lên: “Hãy đến và được tẩy sạch khỏi những tội lỗi của mình.”

Như vậy tội lỗi khơi dậy tiếng kêu hai mặt mà tiếng kêu ấy rồi đây sẽ bảo đảm sự lật đổ của tội lỗi. Tính cách của hai Đấng nài xin bảo đảm chức vụ thường xuyên này, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng yêu sự thánh khiết đến nỗi Ngài không thể không kêu lên: “Lạy Chúa, xin hãy đến, và chấm dứt triều đại của tội lỗi!” Ngài không thể không kêu lên với người ta: “Hãy trốn khỏi tội lỗi của mình và đến cùng Chúa Giê-xu!” Cô dâu chân thật của Đấng Christ cũng có niềm vui thích trong sự tinh sạch đến nỗi, bởi sức mạnh của sự thánh khiết, nàng phải luôn kêu lên: “Lạy Cứu Chúa, xin hãy đến, và chấm dứt triều đại của sự ác,” và nàng phải kêu lên với người ta: “Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, để các ngươi được sống bởi sự cứu rỗi của Ngài!” Thưa anh em, tình yêu mà Đức Thánh Linh dành cho cả Đấng Christ lẫn loài người, và tình yêu mà Hội Thánh dành cho cả Đấng Christ lẫn loài người, được hợp lại thành một sức mạnh, và dẫn đến một tiếng kêu! Vì tình yêu chung này, Đức Thánh Linh và cô dâu phải hiệp nhau nói: “Hãy đến,” theo ý nghĩa hai mặt.

Cũng có ước muốn về Sự Vinh Hiển của Đấng Christ ở trong lòng Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài vui thích làm vinh hiển Đấng Christ! Đó là chức vụ của Ngài, và vì vậy, Ngài sẽ không bao giờ ngừng công việc hai mặt là kêu lên: “Lạy Chúa, xin hãy đến,” và “Hỡi tội nhân, hãy đến!” Hội Thánh chân thật cũng ước muốn Sự Vinh Hiển của Đấng Christ. Nàng sẽ làm cho Ngài một ngai vinh hiển biết bao! Nàng sẽ đội lên đầu Ngài một mão miện biết bao! Vì vậy nàng kêu lên: “Lạy Chúa, xin hãy đến, và hãy trị vì!” Rồi nàng khuyên giục tội nhân đến và quy phục dưới chân Ngài. Cũng có lòng khao khát Sự Hiện Diện của Đấng Christ mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời có và cô dâu cũng có. Cô dâu há chẳng nên khao khát sự đến của chàng rể sao? Có những mối dây hiệp một bí mật ràng buộc cả Đức Thánh Linh lẫn cô dâu với Chàng Rể vĩ đại, và trong khi còn những mối dây ấy, chúng ta không thể ngạc nhiên rằng họ hiệp nhau kêu lên: “Hãy đến! Hãy đến!”

Hơn nữa, trước mắt Đức Thánh Linh và trước mắt Hội Thánh, có chiến thắng tương lai — ngày mà mọi vật sẽ ở dưới chân Đấng Christ, và Ngài sẽ trị vì đời đời vô cùng! Đức Thánh Linh làm việc hướng đến chính mục đích ấy. Mọi công tác của Ngài — cáo trách, tái sinh, an ủi — đều hướng đến sự chiến thắng vinh hiển của điều phải và điều thật trong Con Người của Chúa Giê-xu! Hội Thánh cười vui trong lòng khi nàng nghĩ đến vẻ huy hoàng của những ngày sau rốt, và như các thần linh trước Ngai Đức Chúa Trời, khi nhìn thấy trước sự chinh phục thế gian bởi Người Chồng vinh hiển của nàng! Viễn cảnh này khiến cả Đức Thánh Linh lẫn cô dâu đều nói với Đấng Christ bằng những tiếng than thở: “Hãy đến” — và nói với tội nhân bằng giọng nài khuyên: “Hãy đến cùng Ngài, để Ngài ban cho các ngươi sự yên nghỉ.”

Tôi nghĩ tôi đã trình bày đầy đủ tính cách của chức vụ hai mặt này, và cách Đức Chúa Trời chúng ta đã dự bị cho sự tiếp tục của nó.

III. Tôi cần sự chú ý thực tiễn của quý vị và những lời cầu nguyện của quý vị trong khi chúng ta nói về cách CHỨC VỤ HAI MẶT NÀY ĐƯỢC GIA TĂNG. “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” Người đang nghe phải nói: “Hãy đến,” nhưng người chưa quy đạo thì không được bảo phải làm như vậy. Tôi muốn quý vị lưu ý các cấp độ. “Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến” — điều ấy thật sự được thực hiện. Người “nghe” được bảo phải nói: “Hãy đến” — điều này phải được thực hiện. Nhưng người đang khát thì không được bảo phải nói: “Hãy đến.” Không, người ấy không thể nói: “Hãy đến,” cho đến khi người ấy trước hết đã tự mình đến! Vậy, lời khuyên giục phải nói: “Hãy đến,” chỉ được hướng đến những người uống Nước Sự Sống. Quý vị là những người chưa được cứu thì không thể mời người khác. Làm sao quý vị có thể? Quý vị không biết đường! Quý vị không biết phước hạnh sẽ tìm thấy trên đường ấy!

Một người đáng thương hơn một người cố gắng giảng đạo trước khi mình được quy đạo, tôi khó có thể tưởng tượng, và thật đáng than rằng ở Anh có hàng trăm người đã được phong chức vào chức vụ Cơ Đốc, mà chính họ không biết được tái sinh là gì! Họ đang giảng những điều mầu nhiệm mà họ không có sự thông công trong đó! Đây là công việc bất hạnh và là công việc trái phép. “Đức Chúa Trời phán với kẻ ác rằng: Ngươi có quyền gì mà thuật lại các luật lệ của Ta?” Nhưng tất cả quý vị là những người thật sự đã nghe

Phúc Âm bằng đôi tai mở ra và đã tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, vào linh hồn mình, đều được kêu gọi kêu lên: “Hãy đến!” Mỗi người thật sự đã nghe và học Lời Đức Chúa Trời phải đi ra và mời người khác đến cùng Đấng Christ!

Hãy xem, thưa anh chị em, điều này làm cho tiếng kêu được tiếp nối mãi thể nào. Tôi đã kêu lên: “Hãy đến,” nhưng tiếng của tôi sẽ sớm im lặng trong mồ mả. Những người trẻ hơn, đã nghe qua tiếng của tôi, sẽ kêu lên: “Hãy đến,” khi tôi im lặng, và những người nghe họ sẽ kêu lên: “Hãy đến,” khi thế hệ ấy đã qua đi. Như trong các cuộc thi đấu Hy Lạp xưa, các lực sĩ chạy với những ngọn đuốc, và người này trao ánh sáng cho người kia, và cứ thế nó truyền dọc theo hàng, thì chúng ta cũng vậy. Mỗi người chạy cuộc đua của mình, nhưng người ấy trao ngọn đuốc cho một người khác, để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời không bao giờ tắt từ thế hệ này sang thế hệ khác. “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.”

Hãy để các bậc cha dạy con cái, và con cái dạy con cái của chúng. Và trong khi mặt trời và mặt trăng còn tồn tại, hãy để tiếng kêu lên: “Hãy đến,” với Đấng Christ, dâng lên Thiên Đàng, và hãy để tiếng kêu: “Hãy đến” với tội nhân, được nghe ở những nơi tụ họp đông người nhất! Mệnh lệnh này bảo đảm âm lượng của tiếng kêu sẽ lớn dần, vì nếu mỗi người nghe Phúc Âm đều phải kêu lên: “Hãy đến,” thì sẽ có thêm nhiều tiếng nói, và thêm nữa! Cái nhóm ít ỏi yếu ớt biết bao là những người đã đứng lên vào Lễ Ngũ Tuần và bởi miệng Phi-e-rơ bắt đầu nói: “Hãy đến!” Khi mỗi người đi ra giảng đạo, dù họ nói bằng đủ thứ giọng, họ cũng chỉ là một số ít người nói: “Hãy đến,” nhưng trước khi mặt trời lặn, đã có 3.000 người chịu báp-têm vào trong Đấng Christ — mỗi người sẵn sàng nói: “Hãy đến.” Trước khi nhiều thế kỷ trôi qua, toàn thể châu Âu đã nghe tiếng của những người nói: “Hãy đến.”

Chúa đã ban Lời — đông đảo biết bao là đoàn người công bố Lời ấy. Nếu lúc này chúng ta có thể đánh thức mọi người nghe Phúc Âm để họ nói: “Hãy đến,” thì đó sẽ là một dàn hợp xướng biết bao! Cả thế gian sẽ nghe thấy! Nếu mọi người đi xuống biển trong các tàu đều biết Chúa và nói: “Hãy đến” — vâng, nếu mỗi du khách Cơ Đốc đều chú tâm rao giảng Phúc Âm bất cứ nơi nào mình đi — thì những tiếng thánh sẽ được nghe biết bao trong các nước mà cho đến nay vẫn chưa biết Đấng Christ! Âm lượng phình lên, âm thanh cuộn như sấm dọc theo các tầng trời khi mọi người nghe nó đều nói: “Hãy đến.” Và sức mạnh của nó được tăng cường biết bao! Khi một người nói: “Hãy đến,” và thuật lại câu chuyện Phúc Âm, người ta có thể nghi ngờ. Một người khác bước vào và nói: “Hãy đến,” và bởi miệng hai nhân chứng, mọi sự sẽ được xác lập. Nếu thêm một người nữa, và thêm một người nữa, nói: “Hãy đến.” Nếu mỗi người đều làm chứng về sự ngọt ngào và tình yêu của Đấng Christ, nhiều người sẽ bị thúc đẩy đến cùng Đấng Christ bởi quyền năng của những lời chứng lặp đi lặp lại như vậy!

Có một thanh niên mà chị gái của anh đã được cứu. Anh cười nhạo chị. Mẹ anh được quy đạo. Anh mỉm cười với bà. Cha anh được quy đạo. Anh bắt đầu suy nghĩ. Anh trai anh được quy đạo — hết người này đến người khác, mọi người trong nhà đều được đổi mới. Tất cả họ đều nài khuyên anh; họ cầu nguyện cho anh; họ nói với anh về đường lối của sự cứu rỗi, và cuối cùng anh phải đầu phục. Khi có rất nhiều người vây quanh anh, lời chứng được tăng cường đến nỗi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho lời chứng ấy để anh được quy đạo! Hơn nữa, hãy xét rằng không những lời chứng tăng thêm sức mạnh, mà sự thích ứng của nó cũng đáng chú ý! Tôi có thể giảng suốt đời, mà tôi sẽ không bao giờ làm ích lợi cho một số người trong quý vị. Có thể tôi không phải là người mà Đức Chúa Trời có khả năng ban phước cho một số người đặc biệt nào đó. Nhưng nếu mọi người nghe tôi đều nói: Hãy đến, thì một người nào đó trong quý vị sẽ phù hợp với họ, hoặc ít nhất một người phụ nữ nào đó sẽ chạm đến trường hợp của họ. Nếu mọi người đều nói: Hãy đến, dù tội nhân giống như Lê-vi-a-than, một chỗ yếu nào đó trong vảy của nó sẽ bị phát hiện ra, và gươm của Phúc Âm sẽ chạm đến nó!

Sự thích ứng của lời chứng là phân nửa trận chiến. Vậy, thưa các bạn thân mến, quý vị thấy có những lý do lớn lao biết bao để mọi người nghe đều phải nói: “Hãy đến.” Bấy giờ Lời Đức Chúa Trời sẽ đi vào những nơi xa lạ. Người hầu bàn tại quán trọ và viên trung sĩ tại doanh trại sẽ trở thành một phước hạnh. Người cai tù sẽ mang Phúc Âm đến cho các tù nhân của mình. Người y tá trong bệnh viện sẽ nói về Chúa Giê-xu cho người bệnh. Những nơi không bao giờ được chạm đến bởi các nhà truyền giáo thành phố hay các mục sư nhiệt thành nhất sẽ được mở ra cho Hội Thánh nếu mọi người nghe đều nói: “Hãy đến!” Xuống tận lòng đất, các thợ mỏ hát và ngợi khen Đức Chúa Trời khi người thợ mỏ đồng nghiệp của họ nói về Đấng Christ! Trong cung điện, Đấng Christ được biết đến khi người gác cổng khiêm nhường ở cổng nói về Chúa Giê-xu! Mọi nơi sẽ có thể tiếp cận được với Phúc Âm nếu mọi người đã nghe Phúc Âm đều nói: “Hãy đến.” Bấy giờ chúng ta sẽ trở nên không thể bị ngăn cản như châu chấu khi chúng tràn ra thành đàn.

Tôi đã thấy những sinh vật ấy xâm nhập một xứ! Chúng leo lên tường và leo xuống! Chúng hành quân qua các con đường, vượt qua các con sông, và không ai có thể đứng vững trước chúng! Nếu một lần Hội Thánh của Đấng Christ được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và mọi người đã nghe Phúc Âm đều nói: “Hãy đến,” chúng ta sẽ hoàn toàn không thể bị ngăn cản! Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với chúng ta, nước này đến nước khác sẽ đầu phục! Chế độ Giáo hoàng sẽ bị quét sạch và các sai lầm sẽ biến mất! Nhưng vì chúng ta quên mệnh lệnh này, nên Hội Thánh suy yếu, bóng tối dày thêm, và sự u ám đe dọa sâu dần thành đêm đời đời. Trong tất cả điều này, tôi dựa vào sự bảo đảm thiên thượng trong phần đầu của bản văn: “Đức Thánh Linh và cô dâu nói: Hãy đến” — nhưng, ôi, ước gì Đức Chúa Trời cảm động toàn thể Hội Thánh của Ngài để thực hiện sứ mạng của nàng, và khiến mỗi thành viên của nàng nói: “Hãy đến!”

IV. Tôi không thể nán lại lâu hơn về điều này, vì tôi phải tiến đến phần thứ tư, là phần thực tiễn nhất. Đây là

điểm của tôi — CHỨC VỤ HAI MẶT NÀY ĐƯỢC KHUYÊN GIỤC MỌI NGƯỜI ĐÃ NGHE LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi sẽ

để điểm nói: “Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến,” cho đến phần kết luận của bài giảng, và vì không dễ cưỡi trên hai con ngựa cùng một lúc, tôi sẽ giữ lấy phần chức vụ của chúng ta gồm việc mời những người đang khát đến cùng Chúa Giê-xu. Trước hết, thưa anh thân mến, thưa chị thân mến, quý vị là người đã nghe Lời Đức Chúa Trời bằng tai của bản chất bề trong của mình, quý vị được kêu gọi kêu lên với người khác: “Hãy đến cùng Đấng Christ.” Quý vị được kêu gọi làm công việc này bởi một nghĩa vụ — sự kiện quý vị đã nhận được một đặc ân rất đầy ân điển.

Một người khác đã đem Phúc Âm đến cho quý vị, vì đức tin đến bởi sự nghe, và quý vị đã nghe lời báo cáo, và vì vậy, quý vị sống. Quý vị há chẳng ở dưới một nghĩa vụ đạo đức phải mang Phúc Âm đến cho người khác để họ cũng có thể nghe và được cứu sao? Hãy nhớ có bao nhiêu người đã sống và chết để đem Phúc Âm đến cho quý vị! Nếu không vì những người đã bị thiêu trên giàn hỏa, có thể đã không có việc giảng Phúc Âm ở Anh! Nếu không vì những người gần gũi và thân yêu với quý vị, đã yêu quý vị, cầu nguyện cho quý vị và vật lộn cho sự cứu rỗi của quý vị, quý vị có thể đã ở giữa Ánh Sáng Phúc Âm mà vẫn không bao giờ thấy một tia sáng nào của nó! Từ nay về sau, quý vị há chẳng phải là một người mắc nợ mọi người xung quanh mình sao? Quý vị há chẳng nên trả nợ của mình bằng cách lao tác cho người khác như người khác đã lao tác cho quý vị sao?

Hãy nhớ, thưa quý thính giả thân mến, dù nghe tiếng của tôi không phải là một đặc ân, nhưng nghe Phúc Âm là một đặc ân lớn lao! Các tiên tri và các vua đã ước ao điều ấy, nhưng họ không được nghe. Sự bày tỏ rõ ràng về Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong Con Người của Đấng Christ không được ai trong thời xưa biết đến như quý vị biết. Người nhỏ nhất trong vương quốc Thiên Đàng hưởng những đặc ân lớn hơn bất kỳ ai đã sống dưới chế độ luật pháp. Quý vị há chẳng biết ơn vì điều này sao? Quý vị sẽ từ chối không cho thế hệ kế tiếp Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà tổ phụ quý vị đã gìn giữ cho quý vị sao? Trên hết, hãy nhớ rằng tai quý vị đã được mở ra bởi một hành động của ân điển tể trị. Quý vị có thể đã bị bỏ mặc như hàng nghìn người khác, để nghe mà không nghe — để lắng nghe một tiếng, nhưng không nhận ra ý nghĩa của nó.

Nhưng Thánh Linh Đời Đời, trong chủ quyền của ân điển Ngài, đã thăm viếng quý vị và ban cho quý vị một sự sống mới! Và cùng với nó, mọi đặc ân của con cái Đức Chúa Trời. Quý vị có thể dửng dưng với điều này sao? Quý vị há sẽ không cảm thấy rằng giờ đây Hạt Giống quý báu của Đức Chúa Trời phải được bàn tay quý vị gieo ra trong những luống cày rộng của thế gian, vì lòng biết ơn đối với một bàn tay khác đã trước hết ban Hạt Giống ấy cho quý vị và làm cho nó đâm rễ trong khu vườn của lòng quý vị sao? Vậy, đây là nghĩa vụ của quý vị. Giờ đây, hãy lắng nghe sự ủy thác của quý vị — “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” Một tín hữu đang giảng trên đường phố bị một quý ông đã được phong chức vào chức vụ đến gặp. Những bàn tay thuộc về những cánh tay được trang trí bằng tay áo vải lanh đã được đặt trên đầu đã được thánh hiến của quý ông này, và bởi đó, ông đã được làm thành một mục sư được ủy quyền. Thật là một điều kỳ diệu!

Làm sao những người trong chúng ta, chưa bao giờ là đối tượng của sự đặt tay long trọng ấy, lại có thể chinh phục linh hồn cho Đấng Christ? Tuy nhiên, người đang giảng Phúc Âm trên đường phố này bị chặn lại và bị vị kế thừa các Sứ Đồ này hỏi ông có quyền gì mà giảng. Và ông không chậm đưa ra câu trả lời. Người giảng đạo trích dẫn bản văn này — “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” “Tôi đã nghe Phúc Âm trong chính linh hồn mình,” ông nói, “và đó là giấy phép của tôi để đi rao giảng Phúc Âm. Và tôi sẽ không bị ông ngăn lại.” Quý vị là những người giảng Phúc Âm trên đường phố thường được gọi là những người giảng đạo không phong chức, nhưng thật ra, quý vị cũng là hàng giáo sĩ của Đức Chúa Trời như bất kỳ ai khác! Sứ đồ Phi-e-rơ gọi rõ ràng toàn thể Hội Thánh, hoặc, nếu quý vị muốn, chỉ là giới giáo dân, là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời hay, theo tiếng Hy Lạp, là hàng giáo sĩ của Đức Chúa Trời, trong câu đáng ghi nhớ ấy được ngỏ với các mục sư, cảnh báo họ đừng làm chúa trên hàng giáo sĩ của Đức Chúa Trời.

Tất cả quý vị tin Chúa Giê-xu đều là hàng giáo sĩ của Đức Chúa Trời và được ủy quyền để nói Lời Đức Chúa Trời dưới hình thức này hay hình thức khác. Vâng, phụ nữ có vị trí của họ. Dù họ bị cấm giảng trong hội chúng công khai, vẫn có những lúc họ có thể ngỏ lời với những người cùng giới tính với mình và với người khác, rất đem lại Sự Vinh Hiển cho Đức Chúa Trời. Hãy để họ nói mà không sợ hãi, mỗi khi Đức Chúa Trời ban cho họ cơ hội, theo cách khiêm tốn, đầy tình cảm của riêng họ. Hãy để họ nói về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài. Bằng cách này hay cách khác, tất cả quý vị đều phải nói: “Hãy đến,” dù quý vị là nam hay nữ, dốt nát hay học thức! Và đây là giấy phép của quý vị để làm điều ấy — “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.”

Nhưng câu này còn hơn là một giấy phép, nó là một sự ủy thác! Nó có nghĩa là người đang nghe phải nói, và người ấy phải tự mình làm điều này. Bản văn không nói: “Những người nghe, hãy nói: Hãy đến,” vì việc của mọi người là việc của không ai cả. Không, bản văn nói: “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến” — tức là — mỗi người biết Phúc Âm trong lòng mình đều buộc phải nói: “Hãy đến.” Người ấy buộc phải nói điều ấy khi nào? Tại sao, ngay bây giờ, ngay lập tức! Người nào nghe, hãy nói: “Hãy đến,” ngay cơ hội đầu tiên xuất hiện! Và người ấy phải ngừng nói điều ấy khi nào? Không bao giờ cả! Người nào nghe, hãy vẫn nói: “Hãy đến.” Người ấy hãy bắt đầu nói điều ấy ngay khi mình đã nghe! Người ấy hãy tiếp tục nói điều ấy suốt đời mình! —

“Tôi chỉ bày sự công chính duy nhất của Ngài, tôi rao truyền lẽ thật cứu rỗi của Ngài.

Mọi việc của tôi ở dưới này chỉ là

Kêu lên: ‘Kìa Chiên Con!’ Hạnh phúc thay, nếu với hơi thở cuối cùng tôi có thể chỉ thốt ra danh Ngài trong hơi thở hổn hển. Hãy rao giảng Ngài cho mọi người, và khi chết hãy kêu lên,

Kìa, kìa Chiên Con!’”

Đây là sự ủy thác của quý vị. Hãy chú tâm thi hành nó. Hỡi quý vị là những sĩ quan được ủy thác của Đấng Christ, hãy chú ý rao lớn Lời của Chủ mình!

Tiếp theo, thưa anh em, hãy chú tâm vào chức vụ này, không những vì quý vị ở dưới nghĩa vụ phải làm và được ủy thác để làm, mà còn vì quý vị có đủ tư cách để làm. “Bằng cách nào?” quý vị hỏi. Tại sao, tư cách của quý vị là thế này — quý vị đã nghe! Một người có thể thuật lại điều mình đã nghe. Một số người đã nghĩ rằng tư cách để giảng Phúc Âm là năng lực tư duy lớn lao. Hãy ấn ngón tay lên trán mình và lấy giáo lý ra! Hãy suy nghĩ hết sức mình cho đến khi quý vị đã pha chế ra một Phúc Âm mới! Hãy sản xuất ra một Phúc Âm mới mỗi sáu tuần! Vâng, nhưng không phải như vậy, nếu không, những người giảng đạo sẽ thật ít ỏi! Nếu quý vị cần một người đầy tớ trả lời cửa cho quý vị, người không bao giờ vào trong và nói cho quý vị biết ai đang gọi, mà phải trả lời cửa theo cảm nhận và sự khôn ngoan của riêng cô, quý vị sẽ phải lựa chọn rất lâu trước khi tìm được một người như vậy!

Nhưng nếu tất cả những gì quý vị cần là một người sẽ nói cho quý vị biết điều đã được nói, rồi đi ra và nói với người ở cửa điều quý vị bảo cô, quý vị có thể tìm được một cô hầu gái như vậy khá sớm. Điều sau này là ý tưởng đúng về một người giảng đạo — người ấy phải nói điều Đức Chúa Trời phán với mình, và người ấy không được đi xa hơn. Nếu Lời Đức Chúa Trời nói như vậy, người ấy hãy lặp lại. Điều này làm cho việc giảng đạo thành một công việc khiêm nhường hơn một số người nghĩ, và là một quyền năng thiên thượng lớn hơn nhiều! Chúng ta không tin vào tiếng kêu: “Mỗi người là cứu chúa của chính mình.” Không, chúng ta nói về đường lối tốt lành xưa, là đường lối duy nhất! Vâng, thưa anh chị em, quý vị có đủ tư cách để nói: “Hãy đến,” với người khác, vì quý vị đã nghe một tiếng nói: “Hãy đến,” trong chính linh hồn mình!

Bản văn không nói: “Người nào đã nghe,” mà nói: “người nào nghe” — tức là, hãy để người vẫn đang nghe tiếng của Đức Chúa Trời lên tiếng. Hãy nghe, rồi hãy thuật lại điều quý vị nghe! Tôi đã thấy những bức tranh vẽ một giáo hoàng, mô tả ông với một chim bồ câu đậu trên vai — ám chỉ rằng ông nhận được những sự gợi ý thiên thượng. Tôi sợ rằng con chim ấy là một con quạ trong trường hợp của những người được gọi là đầu của Hội Thánh này — nhưng trong trường hợp của các tín hữu khiêm nhường, Đức Thánh Linh hiện diện, bày tỏ Đấng Christ cho lòng người, và điều đã được bày tỏ ấy phải được chúng ta nói ra. Tư cách của quý vị là ở đó! Quý vị đã chứng nghiệm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong chính linh hồn mình, nên có thể nói theo kinh nghiệm! Quý vị đã tìm thấy Đấng Christ! Quý vị đã uống Nước Sự Sống, và quý vị có thể nói: “Hãy đến.”

Một ngày nọ, tôi cần uống nước tại một nơi khát khô ở Ý. Và nhờ sự giúp đỡ của người đánh xe, tôi đã hỏi xin nước tại một ngôi nhà. Chủ nhà đang bận và không ra chỉ cho tôi nơi có thể tìm thấy nước, nhưng ông sai một cô bé đi với tôi. Cô bé rất nhỏ, nhưng cô hoàn toàn đủ lớn, vì cô dẫn đường đến một cái giếng, và tôi sớm được giải khát. Cô không phải đào một cái giếng, mà chỉ phải chỉ ra nó, và vì vậy, tuổi trẻ của cô không phải là một bất lợi. Chúng ta không phải phát minh ra sự cứu rỗi, mà phải thuật lại về nó, và vì vậy, quý vị là những người chỉ mới là con trẻ trong ân điển cũng có thể thực hiện công việc! Quý vị đã nghe tiếng Chúa Giê-xu phán: “Hãy cúi xuống và uống, và sống” — hãy đi ra và vang lại tiếng ấy cho đến khi hàng nghìn người đã giải được cơn khát của họ! Sứ điệp của quý vị là một sứ điệp rất đơn giản — “Người nào nghe, hãy nói” — một câu dài và khó bằng tiếng La-tinh?

Không! Người ấy phải lặp lại một đoạn thơ không vần kiểu Milton rất phức tạp sao? Không! “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” “Tôi có thể nói điều đó,” một người nào đó nói. Hãy chú ý làm điều đó, thưa anh. Chỉ hãy đi và nói với người ta rằng Chúa Giê-xu đã chết. Hãy nói với họ rằng: “Ai tin Ngài thì không bị định tội.” Đừng quá dài dòng về điều ấy, quý vị biết đấy, nó chỉ là một từ — “Người nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” Hãy rất tha thiết về điều ấy. Có nhiều cách để nói nó — hãy chú ý nói nó theo cách tốt nhất có thể. Và rồi, vì sứ điệp rất ngắn, hãy lặp lại nó thường xuyên —

“Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện thường xuyên, vì tôi mau quên nó.”

Hãy kể đi kể lại, vì tất cả chỉ nằm trong một từ: “Hãy đến.” Hãy chú ý đừng thêm bất cứ điều gì khác vào đó. Đừng bảo họ đem theo một giá trả! Đừng bảo họ tự chuẩn bị mình và làm điều này hay điều kia — chỉ hãy nói: “Hãy đến, hãy đến, hãy đến, lìa khỏi chính mình! Hãy lìa khỏi tội lỗi của các ngươi! Hãy lìa khỏi sự công chính của các ngươi! Hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, hỡi tội nhân, hãy đến!”

Đó là một sứ điệp rất ngắn. Và vì vậy tôi kết luận bằng cách nói: hãy chú ý nhớ rằng chức vụ của quý vị là một chức vụ hai mặt, và vì vậy khi quý vị đã nói: “Hãy đến,” với tội nhân, hãy chú ý hậu thuẫn tất cả bằng lời cầu nguyện! Hãy về nhà và nói: “Lạy Chúa, xin hãy đến với những tội nhân khốn khổ này bởi ân điển của Ngài. Lạy Chúa, xin hãy đến, con cầu xin Ngài, xin hãy đến, để công việc khốn khổ này của con có thể chấm dứt, vì một công việc lớn hơn sẽ được hoàn thành bởi sự đến của Ngài.” Hãy để lòng quý vị kêu lên với Chúa của mình: “Hãy đến!” vì bấy giờ quý vị sẽ không bị mê đắm với thế gian. Không ai sẽ mong mỏi Đấng Christ đến trong khi người ấy có mọi điều mình muốn ở dưới này và hoàn toàn thỏa mãn với nó. Kẻ hà tiện và kẻ theo chủ nghĩa nhục dục không muốn Chúa đến — họ dính chặt vào thế gian này đến nỗi họ sợ bất cứ điều gì có thể thay đổi mối quan hệ của họ với nó. Quý vị phải buông thế gian ra, nếu không quý vị không thể thành thật nói với Chúa Giê-xu: “Hãy đến,” và đó chính là tinh thần của một người làm việc tha thiết. Quý vị phải nói: “Hãy đến,” vì quý vị sẵn sàng chào đón

Đấng Christ!

Đó là cách để giảng Phúc Âm. Tôi không có quyền giảng một bài giảng mà tôi phải xấu hổ nếu Đấng Christ nghe. Quý vị và tôi phải sống sao cho nếu Chúa chúng ta đến, chúng ta sẽ không sợ hãi, mà sẽ cứ tiếp tục làm điều mình đang làm trong tay. Chúng ta phải sống sao cho nếu trong chương trình, Đấng Christ sẽ đến vào lúc 12 giờ, chúng ta sẽ kết thúc cuộc đời cách tốt đẹp vào chính giờ ấy, nhìn vào Quan Án vĩ đại và vui mừng được xuất hiện trước mặt Ngài! Đây là tinh thần để tiếp tục nói: “Hãy đến,” với tội nhân! Quý vị có nghe tiếng bánh xe cỗ xe của Chủ mình ở đằng sau không? Bấy giờ quý vị sẽ không uể oải trong việc giảng Phúc Âm! Hãy cảm nhận rằng người ta sẽ sớm phải đứng trước Tòa Án Phán Xét của Đấng Christ — bấy giờ quý vị sẽ không lạnh lùng trong cách truyền đạt của mình!

Hãy trông đợi rằng rất mau thôi, chính quý vị cũng phải khai trình trước Ngai Trắng Lớn, và thậm chí hãy tưởng như mình đã thấy nó — và thấy chính mình cùng những người nghe mình đang đứng trước nó — bấy giờ quý vị sẽ giảng như thể mình sẽ không bao giờ được giảng nữa! Quý vị sẽ giảng như một người sắp chết giảng cho những người sắp chết, và như thế lời “Hãy đến” trong sự cầu nguyện sẽ giúp quý vị khi quý vị đưa ra lời “Hãy đến” của sự mời gọi, và quý vị sẽ có thể làm trọn vẹn chức vụ của mình! Tôi phải nói thêm rằng tôi đã vui mừng biết bao khi tiếp những người xin gia nhập Hội Thánh, được thấy Đức Chúa Trời đang ban phước cho nhiều người trong quý vị trong việc đưa các linh hồn trở lại. Trong số khoảng 15 hay 16 người ấy, chỉ một hay hai người được trở lại dưới chức vụ của tôi, nhưng phần lớn là dưới chức vụ của quý vị — hết hội viên yêu dấu này đến hội viên khác của tôi đã đem những người khác đến với Chúa Giê-xu!

Tôi để ý thấy bốn căn phòng nhỏ trong và quanh Bermondsey, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho mỗi nơi những sự trở lại qua các Buổi Cầu Nguyện, hoặc qua sự giảng dạy của một số Anh Em trẻ hơn nhất định. Tôi thật vui mừng về điều đó, và tôi ước chúng ta có hàng trăm buổi nhóm trong phòng và trong nhà tranh như thế. Thành phố Luân Đôn lớn lao này sẽ không bao giờ được truyền Phúc Âm bởi các hội chúng lớn của chúng ta. Nếu mọi nhà nguyện đều chật kín, mà thật ra không phải vậy, và nếu mọi Hội Thánh đều chật kín, mà chắc chắn cũng không phải vậy, thì một phần lớn dân chúng vẫn không thể vào được. Nhưng than ôi, họ không đến thờ phượng — họ sẽ không đến! Tôi không nghĩ họ hiểu một số đồng nghiệp mục sư của tôi, vì các ông ấy nói năng quá cao sang — một số mục sư chưa học nói tiếng Anh — họ nói một thứ tiếng Anh pha Pháp-La-tinh.

Đó không phải thứ tiếng Anh Saxon mà dân chúng biết, và vì họ không hiểu điều được giảng, họ chẳng thiết đến. Cách để tiếp cận quần chúng là đến với họ từng hai, ba người — tôi chắc chắn về điều đó! Hãy đưa họ vào nhà quý vị, hãy nói về Chúa Giê-xu Christ trong phòng khách, trong nhà bếp, trong phòng ngủ của quý vị, nơi các góc phố, bất cứ nơi nào! Tôi rất vui vì rất nhiều người trong quý vị đang làm như vậy — hãy tiếp tục và hãy thịnh vượng! Dù tôi sống hay chết cũng không quan trọng, nếu tất cả quý vị đều trở thành những người giảng dạy. Ước gì mọi đầy tớ của Chúa đều là Tiên Tri. Cầu cho mỗi người trong quý vị sống để chinh phục các linh hồn. “Kẻ nào nghe, hãy nói: Hãy đến.” Cầu Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

ĐỨC TIN — ẤY LÀ GÌ? LÀM SAO CÓ THỂ NHẬN ĐƯỢC?

(No. 1609)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 7 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin.” Ê-phê-sô 2:8.

Tôi có ý tập trung chủ yếu vào cụm từ “Bởi đức tin”. Tuy nhiên, trước hết, tôi xin lưu ý đến nguồn suối của sự cứu rỗi chúng ta, tức là ân điển của Đức Chúa Trời. “Nhờ ân điển mà anh em được cứu.” Vì Đức Chúa Trời nhân từ đầy ân điển, nên những người tội lỗi được tha thứ, được trở lại, được thanh tẩy và được cứu. Họ được cứu không phải vì bất cứ điều gì trong họ, hay điều gì có thể có trong họ, mà vì tình yêu vô biên, sự tốt lành, lòng thương xót, sự trắc ẩn, lòng nhân từ và ân điển của Đức Chúa Trời. Vậy hãy dừng lại một lát nơi đầu nguồn. Hãy nhìn dòng sông tinh khiết của Nước Sự Sống chảy ra từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Ân điển của Đức Chúa Trời thật là một vực sâu biết bao! Ai có thể dò thấu được? Như mọi thuộc tính thiêng liêng khác, ân điển ấy là vô hạn! Đức Chúa Trời đầy tình yêu, vì “Đức Chúa Trời là tình yêu”. Đức Chúa Trời đầy sự tốt lành — chính danh “God” cũng chỉ là cách viết ngắn của “good”.

Sự tốt lành và tình yêu vô biên thuộc vào chính bản thể của Đức Chúa Trời. Vì “sự nhân từ Ngài còn đến đời đời”, nên con người không bị hủy diệt. Vì “sự thương xót Ngài không hề dứt”, nên tội nhân được đem đến cùng Ngài và được tha thứ. Hãy nhớ kỹ điều này, vì nếu không, quý vị có thể rơi vào sai lầm khi quá tập trung tâm trí vào đức tin, là kênh dẫn của sự cứu rỗi, đến nỗi quên mất ân điển, là nguồn suối và là nguồn gốc của chính đức tin! Đức tin là công việc của ân điển Đức Chúa Trời trong chúng ta. Không ai có thể nói Chúa Giê-xu là Đấng Christ nếu không bởi Đức Thánh Linh. Đấng Christ phán: “Không ai đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến.” Vậy đức tin, tức là đến cùng Đấng Christ, là kết quả của sự kéo đến thiêng liêng!

Ân điển là nguyên nhân vận động đầu tiên và cuối cùng của sự cứu rỗi, còn đức tin, dù quan trọng đến đâu, cũng chỉ là một phần quan trọng trong bộ máy mà ân điển sử dụng. Chúng ta được cứu “bởi đức tin”, nhưng là “nhờ ân điển”. Hãy vang lên những lời ấy như tiếng kèn của thiên sứ trưởng — “Nhờ ân điển mà anh em được cứu!” Đức tin giữ vị trí của một kênh hay một đường dẫn. Ân điển là nguồn suối và dòng nước — đức tin là máng dẫn nước, theo đó dòng lũ của lòng thương xót chảy xuống làm tươi tỉnh những con người đang khát. Thật đáng tiếc biết bao khi máng dẫn bị gãy. Thật là một cảnh buồn khi thấy, quanh thành Rô-ma, nhiều máng dẫn nước cao quý không còn dẫn nước vào thành nữa vì các vòm đã gãy và những công trình kỳ diệu ấy đã thành hoang phế.

Máng dẫn nước phải được giữ nguyên vẹn để dẫn dòng nước, và cũng vậy, đức tin phải chân thật và vững chắc, dẫn thẳng lên đến Đức Chúa Trời và dẫn thẳng xuống đến chính chúng ta, để nó có thể trở thành một kênh thương xót hữu ích cho linh hồn chúng ta. Tuy nhiên, tôi lại nhắc quý vị rằng đức tin là kênh hay máng dẫn, chứ không phải nguồn suối. Chúng ta không được nhìn vào đức tin đến mức tôn nó lên trên nguồn thiêng liêng của mọi phước hạnh, là ân điển của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ biến đức tin của mình thành một Đấng Christ, cũng đừng nghĩ về nó như thể nó là nguồn độc lập của sự cứu rỗi mình. Sự sống của chúng ta được tìm thấy trong việc “nhìn xem Chúa Giê-xu”, chứ không phải trong việc nhìn vào đức tin của chính mình. Bởi đức tin, mọi sự đều có thể đối với chúng ta, nhưng quyền năng không ở trong đức tin, mà ở trong Đức Chúa Trời, là Đấng đức tin nương cậy.

Ân điển là đầu máy, còn đức tin là sợi xích nối toa xe của linh hồn với nguồn động lực vĩ đại ấy. Sự công chính của đức tin không phải là sự xuất sắc đạo đức của đức tin, mà là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, mà đức tin nắm lấy và tiếp nhận làm của mình. Sự bình an trong linh hồn không đến từ việc chiêm ngẫm đức tin của chính mình — nó đến với chúng ta từ Ngài, là sự bình an của chúng ta, Đấng mà đức tin chạm đến vạt áo Ngài — và quyền năng ra từ Ngài vào trong linh hồn. Tuy nhiên, việc chúng ta xem xét kỹ kênh dẫn là một điều rất quan trọng, và vì vậy, lần này chúng ta sẽ xem xét nó, theo như Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giúp chúng ta có thể. Đức tin. Ấy là gì? Đức tin. Vì sao nó được chọn làm kênh của phước hạnh? Đức tin. Làm sao có thể nhận được và gia tăng nó?

I. ĐỨC TIN, ẤY LÀ GÌ? Đức tin mà Kinh Thánh nói: “Nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin” — đức tin ấy là gì? Có nhiều cách mô tả đức tin, nhưng hầu như mọi định nghĩa tôi từng gặp đều khiến tôi hiểu nó ít hơn trước khi tôi thấy chúng! Người Da Đen kia, khi đọc chương ấy, đã nói rằng ông sẽ làm rối nó lên, và rất có thể ông đã làm đúng như vậy, dù ý ông là giải thích nó. Cũng vậy, hỡi Anh Em, chúng ta có thể giải thích đức tin cho đến khi không ai hiểu nó nữa. Tôi hy vọng mình sẽ không

mắc phải lỗi ấy. Đức tin là điều đơn giản nhất trong mọi điều, và có lẽ chính vì sự đơn giản của nó mà nó khó giải thích hơn.

Đức tin là gì? Nó gồm ba điều — sự hiểu biết, sự tin nhận và sự tin cậy. Sự hiểu biết đến trước. Các nhà thần học La Mã giáo cho rằng một người có thể tin điều mình không biết. Có lẽ một người La Mã giáo có thể, nhưng tôi thì không thể. “Làm sao họ tin Đấng mà họ chưa từng nghe?” Tôi cần được cho biết một sự thật trước khi tôi có thể tin nó. Tôi tin điều này, tôi tin điều kia — nhưng tôi không thể nói rằng tôi tin rất nhiều điều tôi chưa từng nghe. “Đức tin đến bởi sự nghe.” Trước hết chúng ta phải nghe để biết điều cần tin là gì. “Kẻ nào biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài” (Thi Thiên 9:10). Một mức độ hiểu biết là thiết yếu đối với đức tin, và vì vậy việc thu nhận sự hiểu biết là quan trọng. “Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta; hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống” — đó là lời của Tiên Tri xưa, và đó vẫn là Lời của Phúc Âm!

Hãy tra cứu Kinh Thánh và học điều Đức Thánh Linh dạy về Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Hãy tìm biết Đức Chúa Trời — “Đức Chúa Trời có thật và là Đấng hay thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài”. Cầu Ngài ban cho quý vị “thần trí của sự hiểu biết và sự kính sợ Chúa”. Hãy biết Phúc Âm! Hãy biết Phúc Âm ấy là gì, nó nói về sự tha thứ miễn phí, về sự đổi mới của lòng, về việc được nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời và về vô số phước hạnh khác như thế nào. Hãy biết Đức Chúa Trời, biết Phúc Âm của Ngài, và đặc biệt hãy biết Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của loài người, Đấng liên hiệp với chúng ta bởi bản tính nhân loại của Ngài và liên hiệp với Đức Chúa Trời, vì Ngài là thiêng liêng, và như thế có thể làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, có thể đặt tay Ngài trên cả hai và là mối liên kết nối tội nhân với Đấng Phán Xét của cả trái đất!

Hãy cố gắng biết Đấng Christ ngày càng hơn. Sau khi Phao-lô đã được trở lại hơn 20 năm, ông nói với người Phi-líp rằng ông ước ao được biết Đấng Christ, và quý vị cứ tin chắc rằng chúng ta càng biết Chúa Giê-xu bao nhiêu, chúng ta càng muốn biết Ngài bấy nhiêu, để đức tin của chúng ta nơi Ngài có thể gia tăng. Đặc biệt, hãy cố gắng biết giáo lý về Sự Hy Sinh của Đấng Christ, vì đó là trung tâm của bia mà đức tin nhắm đến! Đó là điểm mà đức tin cứu rỗi chủ yếu hướng vào, rằng “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ”. Hãy biết rằng Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, như có lời chép: “Đáng rủa sả thay kẻ bị treo trên cây”. Hãy uống thật sâu giáo lý về công việc thay thế của Đấng Christ, vì trong đó có sự an ủi ngọt ngào nhất có thể cho những con người tội lỗi, vì Chúa đã “làm cho Đấng vốn không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời”. Đức tin bắt đầu bằng sự hiểu biết, vì vậy việc được dạy dỗ trong Chân Lý thiêng liêng thật có giá trị, vì biết Đấng Christ là sự sống đời đời.

Rồi tâm trí tiến đến tin rằng những điều ấy là thật. Linh hồn tin rằng Đức Chúa Trời có thật và Ngài nghe tiếng kêu của những tấm lòng chân thành; rằng Phúc Âm là từ Đức Chúa Trời; rằng sự xưng công chính bởi đức tin là Chân Lý lớn lao mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong những ngày sau rốt này bởi Thánh Linh Ngài rõ ràng hơn trước. Rồi lòng tin rằng Chúa Giê-xu thật sự và chân thật là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng Cứu Chuộc loài người, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua cho dân Ngài. Hỡi những người nghe yêu dấu, tôi cầu nguyện cho quý vị ngay bây giờ đến với sự hiểu biết này. Hãy tin thật vững chắc rằng “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội”, rằng Sự Hy Sinh của Ngài là trọn vẹn và được Đức Chúa Trời hoàn toàn chấp nhận thay cho con người, đến nỗi kẻ nào tin Chúa Giê-xu thì không bị định tội.

Đến đây quý vị đã tiến một bước về phía đức tin, và còn cần một thành phần nữa để hoàn tất nó, đó là sự tin cậy. Hãy phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời đầy thương xót; hãy đặt hy vọng mình trên Phúc Âm đầy ân điển; hãy tin cậy linh hồn mình nơi Đấng Cứu Thế đã chết và đang sống; hãy rửa sạch tội lỗi mình trong huyết chuộc tội; hãy tiếp nhận sự công chính trọn vẹn của Ngài, và mọi sự đều tốt lành! Sự tin cậy là huyết mạch của đức tin — không có nó thì không có đức tin cứu rỗi! Các nhà Thanh Giáo thường giải thích đức tin bằng từ “ngả mình”. Quý vị biết nó nghĩa là gì. Quý vị thấy tôi đang tựa vào lan can này, tựa với tất cả trọng lượng của mình trên nó — cũng hãy tựa vào Đấng Christ như vậy! Thậm chí sẽ là một minh họa tốt hơn nữa nếu tôi duỗi mình ra hết chiều dài và ngả toàn thân trên một tảng đá, nằm thẳng trên nó. Hãy ngả trọn mình trên Đấng Christ! Hãy phó thác chính mình cho Ngài, hãy an nghỉ trong Ngài, hãy giao phó chính mình cho Ngài! Làm được như vậy là quý vị đã thực hành đức tin cứu rỗi.

Đức tin không phải là một điều mù quáng, vì đức tin bắt đầu bằng sự hiểu biết. Nó không phải là một điều suy đoán, vì đức tin tin những sự thật mà nó chắc chắn. Nó không phải là một điều không thực tế, mơ mộng, vì đức tin tin cậy và đặt vận mệnh của mình trên sự thật của Sự Mặc Khải. Đức tin liều đặt tất cả của mình trên Chân Lý của Đức Chúa Trời. Đó không phải là một từ dễ chịu để dùng, nhưng nhà thơ đã dùng nó, và nó gợi đúng ý tôi —

“Hãy liều mình nơi Ngài, hãy liều trọn vẹn. Đừng để một sự tin cậy nào khác chen vào.”

Đó là một cách mô tả đức tin là gì — tôi tự hỏi không biết mình đã “làm rối” nó rồi hay chưa. Để tôi thử lại. Đức tin là tin rằng Đấng Christ đúng như điều được nói về Ngài, rằng Ngài sẽ làm điều Ngài đã hứa làm, và trông đợi điều đó nơi Ngài. Kinh Thánh nói về Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong xác thịt con người — là Đấng trọn vẹn trong Tính Cách của Ngài; là Đấng đã được làm thành Của Lễ Chuộc Tội thay cho chúng ta — là Đấng đã mang tội lỗi trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Kinh Thánh nói về Ngài là Đấng đã chấm dứt sự vi phạm, đã kết thúc tội lỗi và đã đem sự công chính đời đời vào.

Kinh Thánh còn cho chúng ta biết rằng Ngài đã “sống lại”, rằng Ngài “hằng sống để cầu thay cho chúng ta”, rằng Ngài đã lên nơi Vinh Hiển và đã chiếm lấy Thiên Đàng thay cho dân Ngài, và rằng chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ lại đến “để phán xét thế gian trong sự công chính và phán xét dân Ngài bằng sự công bằng”. Chúng ta phải tin thật vững chắc rằng đúng là như vậy, vì đó là lời chứng của Đức Chúa Trời là Cha khi Ngài phán: “Này là Con yêu dấu của Ta; hãy nghe Ngài”. Điều này cũng được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm chứng, vì Thánh Linh đã làm chứng về Đấng Christ, cả bằng Lời và bằng nhiều phép lạ, và bằng công việc Ngài trong lòng con người. Chúng ta phải tin lời chứng này là thật. Đức tin cũng tin rằng Đấng Christ sẽ làm điều Ngài đã hứa — rằng nếu Ngài đã hứa không từ bỏ bất cứ ai đến cùng Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ không từ bỏ chúng ta nếu chúng ta đến cùng Ngài.

Đức tin tin rằng nếu Chúa Giê-xu đã phán: “Nước mà Ta sẽ ban cho người ấy sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời”, thì điều đó phải là thật, và nếu chúng ta nhận được Nước Hằng Sống này từ Đấng Christ, nó sẽ ở trong chúng ta và sẽ vọt lên trong chúng ta thành những dòng sự sống thánh khiết. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã hứa làm, Ngài sẽ làm, và chúng ta phải tin điều này để trông đợi nơi tay Ngài sự tha thứ, sự xưng công chính, sự gìn giữ và vinh hiển đời đời, theo như Ngài đã hứa.

Rồi đến bước cần thiết tiếp theo. Chúa Giê-xu đúng như điều được nói về Ngài. Chúa Giê-xu sẽ làm điều Ngài nói Ngài sẽ làm. Vì vậy mỗi người chúng ta phải tin cậy Ngài mà nói rằng: “Ngài sẽ là cho tôi đúng như Ngài nói Ngài là, và Ngài sẽ làm cho tôi điều Ngài đã hứa làm. Tôi để chính mình trong tay Ngài, là Đấng được chỉ định để cứu, để Ngài cứu tôi. Tôi an nghỉ trên lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ làm đúng như Ngài đã phán.” Đây là một đức tin cứu rỗi, và kẻ nào có nó thì có sự sống đời đời! Dù người ấy gặp nguy hiểm và khó khăn nào; dù bóng tối và sự chán nản của người ấy ra sao; dù những sự yếu đuối và tội lỗi của người ấy thế nào, kẻ nào tin Đấng Christ Giê-xu như vậy thì không bị định tội và sẽ không bao giờ đến sự định tội. Cầu cho lời giải thích ấy có ích phần nào. Tôi tin cậy nó sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời sử dụng.

Nhưng giờ đây tôi nghĩ, vì buổi sáng rất nóng và oi bức, tôi nên đưa ra một số minh họa, kẻo có ai đó buồn ngủ. Nếu có ai buồn ngủ, xin người bên cạnh khẽ huých người ấy một chút, vì khi chúng ta ở đây, tốt hơn là nên tỉnh thức — đặc biệt với một chủ đề như thế này trước mặt! Các minh họa sẽ là những minh họa vẫn thường được dùng, và có lẽ tôi cũng có thể đưa ra một hay hai minh họa của riêng mình. Đức tin tồn tại ở nhiều mức độ khác nhau, tùy theo lượng hiểu biết, hoặc một nguyên nhân khác. Đôi khi đức tin chẳng hơn gì một sự bám chặt đơn sơ vào Đấng Christ — một ý thức nương cậy và một sự sẵn lòng nương cậy.

Khi quý vị xuống bờ biển, như tất cả chúng ta đều có thể mong được như vậy, quý vị sẽ thấy con hà bám vào đá. Quý vị rón rén bước nhẹ đến tảng đá với cây gậy trong tay và đánh con hà một cú nhanh, và nó rơi ra! Hãy thử con hà tiếp theo theo cách ấy. Quý vị đã cảnh báo nó — nó đã nghe cú đánh quý vị giáng vào con bên cạnh, và nó bám chặt với tất cả sức mình. Quý vị sẽ không bao giờ gỡ được nó ra, không đâu! Cứ đánh và đánh nữa, nhưng quý vị có khi bẻ được tảng đá còn sớm hơn. Người bạn nhỏ của chúng ta, con hà, không biết nhiều, nhưng nó bám chặt. Nó không thể nói cho chúng ta nhiều về điều nó đang bám vào — nó không quen biết với cấu tạo địa chất của tảng đá — nhưng nó bám chặt! Nó đã tìm thấy một điều gì đó để bám vào — đó là chút hiểu biết nhỏ bé của nó — và nó sử dụng nó bằng cách bám vào tảng đá của sự cứu rỗi mình! Bám chặt là sự sống của con hà!

Hàng ngàn người của Đức Chúa Trời không có đức tin nào hơn thế này. Họ biết đủ để bám vào Chúa Giê-xu bằng cả lòng và cả linh hồn mình — và điều đó là đủ. Chúa Giê-xu Christ, đối với họ, là một Đấng Cứu Thế mạnh mẽ và quyền năng, và như một tảng đá, không lay chuyển và không thay đổi! Họ bám chặt vào Ngài như bám vào chính sự sống, và sự bám chặt này cứu họ! Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài khuynh hướng bám chặt. Hãy nhìn cây đậu ngọt mọc trong vườn quý vị. Có lẽ nó đã ngã xuống trên lối đi sỏi. Hãy nâng nó lên tựa vào cây nguyệt quế hay giàn leo, hoặc đặt một cây que gần nó, và nó sẽ nắm lấy ngay, vì nó có những móc nhỏ đã sẵn sàng để bám vào bất cứ thứ gì đến trong đường của nó — nó được định để mọc lên cao — và vì vậy nó được trang bị các tua cuốn. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có các tua cuốn của mình quanh mình — những ý tưởng, ước muốn và hy vọng mà người ấy dùng để móc vào Đấng Christ và lời hứa.

Dù đây là một loại đức tin rất đơn sơ, nó là một hình thức đức tin rất trọn vẹn và hiệu quả, và thật ra, nó là trái tim của mọi đức tin, và là điều chúng ta thường bị đưa đến khi gặp hoạn nạn sâu sắc, hoặc khi tâm trí chúng ta bị rối phần nào vì chúng ta yếu bệnh hay chán nản trong tinh thần. Chúng ta có thể bám chặt khi chúng ta không thể làm gì khác, và đó chính là linh hồn của đức tin! Ôi tấm lòng đáng thương ơi, nếu quý vị chưa biết về Phúc Âm nhiều như chúng tôi mong quý vị biết, hãy bám vào điều quý vị biết! Nếu cho đến nay quý vị

chỉ như một chiên con lội bì bõm một chút vào Sông Sự Sống, chứ không như thủy quái lê-vi-a-than khuấy động vực sâu hùng vĩ đến tận đáy, thì hãy cứ uống, vì chính sự uống — chứ không phải sự lặn sâu — sẽ cứu quý vị! Vậy hãy bám chặt! Hãy bám vào Chúa Giê-xu, vì đó là đức tin.

Một hình thức đức tin khác là khi một người nương cậy vào một người khác từ sự hiểu biết về sự vượt trội của người kia và đi theo người ấy. Tôi không nghĩ con hà biết nhiều về tảng đá, nhưng trong giai đoạn đức tin tiếp theo này có nhiều sự hiểu biết hơn. Một người mù tin cậy phó mình cho người dẫn đường vì người ấy biết bạn mình có thể thấy, và tin cậy bạn mình, người ấy bước đi nơi người dẫn đường hướng dẫn mình. Nếu người đáng thương ấy bị mù bẩm sinh, người ấy không biết thị giác là gì, nhưng người ấy biết có một điều gọi là thị giác và bạn mình sở hữu nó, và vì vậy người ấy tự do đặt tay mình vào tay người có thể thấy và đi theo sự lãnh đạo của người ấy. Đây là một hình ảnh về đức tin tốt đẹp như chúng ta có thể có — chúng ta biết Chúa Giê-xu có nơi Ngài công đức, quyền năng và phước hạnh mà chúng ta không sở hữu, và vì vậy chúng ta vui lòng tin cậy phó mình cho Ngài, và Ngài không bao giờ phản bội lòng tin của chúng ta.

Mỗi cậu bé đi học đều phải thực hành đức tin khi học. Thầy giáo dạy cậu địa lý và dạy cậu về hình dạng của trái đất và sự tồn tại của một số thành phố và đế quốc vĩ đại. Chính cậu bé không biết những điều ấy là thật, ngoại trừ việc cậu tin thầy mình và những cuốn sách được đặt vào tay cậu. Đó là điều quý vị phải làm với Đấng Christ nếu quý vị muốn được cứu — quý vị phải biết chỉ vì Ngài nói cho quý vị, và tin vì Ngài bảo đảm với quý vị rằng đúng là như vậy — và tin cậy phó mình cho Ngài vì Ngài hứa với quý vị rằng sự cứu rỗi sẽ là kết quả. Hầu như mọi điều quý vị và tôi biết đều đã đến với chúng ta bởi đức tin. Một khám phá khoa học đã được thực hiện và chúng ta chắc chắn về nó. Chúng ta tin nó trên cơ sở nào? Trên thẩm quyền của một số người học thức nổi tiếng mà danh tiếng đã được xác lập! Chúng ta chưa bao giờ tự thực hiện hay thấy các thí nghiệm của họ, nhưng chúng ta tin lời chứng của họ.

Quý vị cũng phải làm y như vậy đối với Đấng Christ. Vì Ngài dạy quý vị một số Chân Lý của Đức Chúa Trời, quý vị phải là môn đồ của Ngài, tin Lời Ngài và tin cậy phó mình cho Ngài. Ngài vượt trội hơn quý vị vô hạn và tự trình bày cho lòng tin của quý vị như Thầy và Chúa của quý vị. Nếu quý vị tiếp nhận Ngài và Lời Ngài, quý vị sẽ được cứu. Một hình thức đức tin khác và cao hơn là đức tin lớn lên từ tình yêu. Vì sao một cậu bé tin cậy cha mình? Quý vị và tôi biết về cha cậu nhiều hơn cậu một chút, và chúng ta không nương cậy nơi ông hoàn toàn như vậy. Nhưng lý do cậu bé tin cậy cha mình là vì cậu yêu cha mình. Phước hạnh và hạnh phúc thay cho những người có một đức tin ngọt ngào nơi Chúa Giê-xu đan xen với tình cảm sâu đậm dành cho Ngài! Họ bị quyến rũ bởi Tính Cách của Ngài và vui thích với sứ mệnh của Ngài. Họ bị cuốn đi bởi lòng nhân từ yêu thương mà Ngài đã bày tỏ, và giờ đây họ không thể không tin cậy Ngài vì họ quá ngưỡng mộ, tôn kính và yêu mến Ngài.

Thật khó khiến quý vị nghi ngờ một người mà quý vị yêu. Nếu cuối cùng quý vị bị buộc phải làm thế, thì sẽ đến cơn đam mê khủng khiếp của sự ghen tuông, mạnh như sự chết và tàn nhẫn như mồ mả — nhưng cho đến khi tấm lòng bị nghiền nát như thế xảy đến, tình yêu là tất cả sự tin cậy và lòng tin tưởng. Cách tin cậy yêu thương nơi Đấng Cứu Thế có thể được minh họa như sau. Một quý bà là vợ của vị thầy thuốc nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Bà bị một căn bệnh nguy hiểm tấn công và bị sức mạnh của nó đánh gục. Thế nhưng bà thật bình tĩnh và yên lặng lạ thường, vì chồng bà đã lấy căn bệnh này làm chuyên môn nghiên cứu của mình và đã chữa lành cho hàng ngàn người bị mắc tương tự. Bà không hề bối rối chút nào, vì bà cảm thấy hoàn toàn an toàn trong tay một người rất thân yêu với bà, nơi kỹ năng và tình yêu hòa quyện ở hình thức cao nhất. Đức tin của bà là hợp lý và tự nhiên — chồng bà, xét từ mọi góc độ, đều xứng đáng nhận được nó từ bà.

Đây là loại đức tin mà những Tín Đồ hạnh phúc nhất thực hành đối với Đấng Christ! Không có thầy thuốc nào như Ngài! Không ai có thể cứu như Ngài có thể! Chúng ta yêu Ngài và Ngài yêu chúng ta, và vì vậy chúng ta đặt chính mình vào tay Ngài, chấp nhận bất cứ điều gì Ngài kê đơn và làm bất cứ điều gì Ngài truyền. Chúng ta cảm thấy không điều gì có thể được sắp đặt sai khi Ngài là Đấng điều khiển công việc của chúng ta, vì Ngài yêu chúng ta quá nhiều nên không để chúng ta hư mất, hay phải chịu một cơn đau không cần thiết nào! Đức tin cũng nhận biết Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế hằng sống, và như thế nó sinh ra trong linh hồn một sự bình tĩnh và yên lặng đẹp đẽ như sự bình tĩnh đã thấy trong một đứa trẻ nhỏ vào lúc giông tố. Mẹ của em bị hoảng sợ, nhưng cô bé ngọt ngào ấy lại vui thích. Em vỗ tay vui mừng. Đứng bên cửa sổ khi những tia chớp đến rực rỡ nhất, em kêu lên bằng giọng trẻ thơ: “Nhìn kìa, mẹ! Đẹp biết bao! Đẹp biết bao!”

Mẹ em nói: “Con yêu, hãy lại đây, sấm chớp thật khủng khiếp!” Nhưng em nài xin được phép nhìn ra ngoài và xem ánh sáng đáng yêu mà Đức Chúa Trời đang tạo ra khắp bầu trời, vì em chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không làm hại đứa con nhỏ của Ngài. “Nhưng hãy nghe tiếng sấm khủng khiếp kia,” mẹ em nói. “Mẹ chẳng đã nói rằng Đức Chúa Trời đang phán trong tiếng sấm sao, mẹ?” “Ừ,” người mẹ đang run rẩy của em nói. “Ô,” cô bé yêu dấu nói, “nghe Ngài thật thích biết bao! Ngài nói rất to, nhưng con nghĩ đó là vì Ngài muốn những người điếc cũng nghe được Ngài. Có phải vậy không, mẹ?” Cứ thế em nói mãi, vui vẻ như một con chim, vì Đức Chúa Trời là thật đối với em và em tin cậy Ngài! Đối với em, tia chớp là ánh sáng đẹp đẽ của Đức Chúa Trời và tiếng sấm

là tiếng nói kỳ diệu của Đức Chúa Trời, và em hạnh phúc. Tôi dám nói mẹ em biết nhiều về các định luật của Thiên Nhiên và năng lượng của điện — và sự hiểu biết của bà mang lại cho bà thật ít sự an ủi!

Sự hiểu biết của đứa trẻ ít phô trương hơn, nhưng nó chắc chắn và quý giá hơn nhiều. Ngày nay chúng ta quá tự cao đến nỗi chúng ta quá kiêu hãnh để được an ủi bởi những Chân Lý hiển nhiên của Đức Chúa Trời và thích làm mình khốn khổ với những lý thuyết đáng ngờ hơn. Hood đã hát lên một chân lý thuộc linh sâu sắc khi ông vui vẻ nói —

“Tôi nhớ, tôi nhớ,

Những cây thông tối và cao.

Tôi từng nghĩ những ngọn mảnh mai của chúng

Ở sát bên bầu trời.

Đó là sự ngu dốt trẻ con,

Nhưng giờ đây thật ít niềm vui

Khi biết tôi ở xa Thiên Đàng hơn

So với khi tôi còn là một cậu bé.”

Về phần tôi, tôi thà làm một đứa trẻ trở lại còn hơn lớn lên khôn ngoan một cách ương ngạnh. Đức tin là làm một đứa trẻ đối với Đấng Christ — tin Ngài là một Thân Vị thật và đang hiện diện — ngay lúc này đang ở gần chúng ta và sẵn sàng ban phước cho chúng ta. Điều này có vẻ là một ý tưởng trẻ con, nhưng chính sự trẻ con như thế là điều tất cả chúng ta phải đến nếu chúng ta muốn hạnh phúc trong Chúa. “Nếu các ngươi không được biến đổi và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào được Nước Thiên Đàng.” Đức tin tiếp nhận Đấng Christ theo lời Ngài, như một đứa trẻ tin cha mình, và tin cậy Ngài trong mọi sự đơn sơ với quá khứ, hiện tại và tương lai. Cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin như thế!

Một hình thức đức tin vững chắc phát sinh từ sự hiểu biết chắc chắn. Điều này đến từ sự lớn lên trong ân điển và là đức tin tin Đấng Christ vì nó biết Ngài. Nó tin cậy Ngài vì nó đã chứng nghiệm Ngài là Đấng thành tín không thể sai lầm. Đức tin này không đòi các dấu hiệu và bằng chứng, mà can đảm tin! Hãy nhìn đức tin của người thuyền trưởng — tôi thường kinh ngạc về nó! Ông tháo dây cáp; ông cho tàu chạy hơi nước rời khỏi bờ. Trong nhiều ngày, nhiều tuần, hay thậm chí nhiều tháng, ông không bao giờ thấy buồm hay bờ, thế nhưng ông cứ đi, ngày và đêm, không sợ hãi, cho đến một buổi sáng ông thấy mình ở ngay đối diện bến cảng mong ước mà ông đã lái tàu hướng đến! Ông đã tìm được đường qua vực sâu không dấu vết như thế nào? Ông đã tin cậy vào la bàn của mình, niên lịch hàng hải của mình, ống kính của mình và các thiên thể! Và vâng theo sự hướng dẫn của chúng, mà không nhìn thấy bờ, ông đã lái tàu chính xác đến nỗi ông không phải đổi một điểm nào để vào cảng. Đó là một điều kỳ diệu, việc đi buồm mà không nhìn thấy ấy!

Về mặt thuộc linh, thật là một điều phước hạnh khi rời khỏi bờ của sự nhìn thấy và nói: “Tạm biệt những cảm xúc bên trong, những sự quan phòng khích lệ, các dấu hiệu, bằng chứng và những thứ tương tự! Tôi tin Đức Chúa Trời và tôi lái thẳng đến Thiên Đàng.” “Phước cho những kẻ không thấy mà vẫn tin” — với họ, cuối cùng sẽ được ban cho một lối vào dồi dào, và một chuyến đi an toàn trên đường. Đây là đức tin khiến việc phó thác linh hồn mình và mọi lợi ích đời đời của nó vào sự gìn giữ của Đấng Cứu Thế trở nên dễ dàng. Một người đến ngân hàng và gửi tiền vào đó với một mức độ tin tưởng, nhưng một người khác đã xem xét sổ sách của ngân hàng và đã ở phía sau hậu trường và chắc chắn về việc nó có một khoản dự trữ lớn vốn được đầu tư tốt — người ấy gửi tiền vào với sự bảo đảm tối đa! Người ấy biết và được xác lập trong đức tin của mình, và vì vậy người ấy vui vẻ phó thác tất cả của mình cho ngân hàng.

Cũng vậy, chúng ta là những người biết Đấng Christ vui lòng đặt toàn bộ con người mình vào tay Ngài, biết rằng Ngài có thể gìn giữ chúng ta cho đến cuối cùng. Cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng có thêm sự tin cậy chắc chắn nơi Chúa Giê-xu cho đến khi nó trở thành một đức tin không lay chuyển, để chúng ta không bao giờ nghi ngờ, mà tin không chút thắc mắc! Hãy nhìn người nông dân — ông lao động với chiếc cày của mình trong những tháng mùa đông, khi không có một chiếc lá nào trên cây, cũng không có một con chim nào hót để làm ông vui, và sau khi đã cày, ông lấy hạt giống quý từ kho thóc, mà có lẽ ông có rất ít, và ông chôn nó trong các luống cày, chắc chắn rằng nó sẽ mọc lên trở lại! Vì ông đã thấy một mùa gặt 50 lần rồi, ông trông đợi một mùa nữa, và trong đức tin ông gieo hạt giống quý ấy. Xét theo bề ngoài, điều vô lý nhất từng được con người phàm làm là ném bỏ hạt giống tốt, chôn nó trong đất!

Nếu quý vị chưa bao giờ thấy hay nghe về kết quả của nó, nó sẽ có vẻ là cách làm lãng phí chứ không phải công việc làm ruộng, thế nhưng người nông dân không nghi ngờ gì — ông khao khát được phép ném bỏ hạt giống của mình — trong đức tin ông thậm chí mong thời tiết đẹp để ông có thể chôn hạt giống của mình! Và nếu quý vị bảo ông rằng ông đang làm một điều vô lý, ông sẽ mỉm cười trước sự thiếu hiểu biết của quý vị và bảo quý vị rằng mùa gặt đến như thế đấy. Đây là một bức tranh công bằng về đức tin lớn lên từ kinh nghiệm — nó giúp chúng ta hành động theo cách trái với bề ngoài — nó dẫn chúng ta phó thác tất cả của mình vào sự gìn giữ của Đấng Christ, chôn hy vọng và chính sự sống của chúng ta cùng với Ngài trong sự tin tưởng vui mừng rằng nếu chúng ta chết với Ngài, chúng ta cũng sẽ sống với Ngài. Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã sống lại từ cõi chết, sẽ khiến chúng ta sống lại qua sự chết của Ngài đến sự mới mẻ của sự sống và ban cho chúng ta một mùa gặt của niềm vui và sự bình an!

Hãy giao mọi sự vào tay Đấng Christ và quý vị sẽ nhận lại nó với sự gia tăng dồi dào. Cầu cho chúng ta có được một đức tin mạnh mẽ đến nỗi, như chúng ta không nghi ngờ gì về việc mặt trời mọc và lặn, chúng ta sẽ không bao giờ nghi ngờ công việc của Đấng Cứu Thế cho chúng ta trong mọi giờ có cần. Chúng ta đã tin cậy Chúa của chúng ta rồi và chưa bao giờ bị hổ thẹn, vì vậy hãy tiếp tục nương cậy Ngài ngày càng hoàn toàn hơn — vì đức tin của chúng ta nơi Ngài sẽ không bao giờ vượt quá giới hạn của điều Ngài xứng đáng. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và rồi hãy nghe Chúa Giê-xu phán: “Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.”

II. Đến đây tôi đã cố hết sức để trả lời đức tin là gì. Giờ đây chúng ta sẽ tìm hiểu VÌ SAO ĐỨC TIN ĐƯỢC CHỌN LÀM KÊNH CỦA SỰ CỨU RỖI. “Nhờ ân điển mà anh em được cứu, bởi đức tin.” Chúng ta cần khiêm tốn khi trả lời một câu hỏi như thế, vì đường lối của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng có thể hiểu được. Nhưng, theo như chúng ta có thể biết, đức tin đã được chọn làm kênh của ân điển vì có một sự thích hợp tự nhiên trong đức tin để được dùng làm vật tiếp nhận. Giả sử tôi sắp cho một người nghèo một của bố thí. Tôi đặt nó vào tay người ấy — vì sao? Vâng, sẽ không thích hợp lắm nếu đặt nó vào tai người ấy, hay đặt nó trên chân người ấy, bàn tay dường như được làm ra chính là để tiếp nhận.

Vậy đức tin trong thân thể tinh thần được tạo ra chính là để làm một vật tiếp nhận — nó là bàn tay của con người và có một sự thích hợp trong việc ban ân điển bằng phương tiện của nó. Để tôi nói điều này thật rõ ràng. Đức tin tiếp nhận Đấng Christ là một hành động đơn giản như khi con quý vị nhận một quả táo từ quý vị vì quý vị đưa nó ra và hứa sẽ cho nó quả táo nếu nó đến lấy. Sự tin và sự nhận chỉ liên quan đến một quả táo, nhưng chúng tạo thành chính xác cùng một hành động như đức tin liên quan đến sự cứu rỗi đời đời! Bàn tay của đứa trẻ đối với quả táo thế nào, thì đức tin của quý vị đối với sự cứu rỗi trọn vẹn của Đấng Christ cũng thế ấy. Bàn tay của đứa trẻ không làm ra quả táo, cũng không thay đổi quả táo — nó chỉ tiếp nhận nó. Và đức tin được Đức Chúa Trời chọn làm vật tiếp nhận sự cứu rỗi vì nó không giả vờ làm ra sự cứu rỗi, cũng không giúp làm ra nó, mà nó tiếp nhận nó.

Đức tin, một lần nữa, chắc chắn được chọn vì nó dành mọi công lao cho Đức Chúa Trời. Ấy là bởi đức tin, hầu cho nó được bởi ân điển, và ấy là bởi ân điển, hầu cho không có sự khoe khoang, vì Đức Chúa Trời không thể chịu được sự kiêu ngạo. Phao-lô nói: “Chẳng phải bởi việc làm, để không ai khoe khoang.” Bàn tay tiếp nhận của bố thí không nói: “Tôi phải được cảm ơn vì đã chấp nhận món quà” — điều đó thật vô lý! Khi bàn tay đưa bánh đến miệng, nó không nói với thân thể: “Hãy cảm ơn tôi, vì tôi đã nuôi anh.” Điều bàn tay làm là một điều rất đơn giản, dù là một điều rất cần thiết — nhưng nó không bao giờ tự cho mình vinh quang về điều nó làm. Vậy Đức Chúa Trời đã chọn đức tin để tiếp nhận món quà không thể nói hết của ân điển Ngài vì nó không thể tự lấy công lao cho mình, mà phải tôn thờ Đức Chúa Trời đầy ân điển, là Đấng Ban Cho mọi điều tốt lành.

Tiếp theo, Đức Chúa Trời chọn đức tin làm kênh của sự cứu rỗi vì nó là một phương pháp chắc chắn, liên kết con người với Đức Chúa Trời. Khi con người tin cậy Đức Chúa Trời, có một điểm liên hiệp giữa họ và sự liên hiệp ấy bảo đảm phước hạnh. Đức tin cứu chúng ta vì nó khiến chúng ta bám vào Đức Chúa Trời và như thế đem chúng ta vào sự liên hiệp với Ngài. Tôi đã dùng minh họa sau đây trước đây, nhưng tôi phải lặp lại vì tôi không thể nghĩ ra minh họa nào tốt hơn. Tôi được kể rằng nhiều năm trước, trên Thác Niagara, một chiếc thuyền bị lật và hai người đàn ông bị cuốn xuống dòng nước. Những người trên bờ đã tìm cách thả một sợi dây ra cho họ, và cả hai đều nắm lấy sợi dây ấy. Một người trong họ bám chặt vào nó và được kéo vào bờ an toàn, nhưng người kia, thấy một khúc gỗ lớn trôi qua, đã dại dột buông sợi dây ra và bám vào khúc gỗ, vì nó là vật lớn hơn trong hai vật và dường như bám vào thì tốt hơn.

Than ôi, khúc gỗ, với người đàn ông trên nó, đã lao thẳng xuống vực sâu mênh mông vì không có sự liên kết nào giữa khúc gỗ và bờ. Kích thước của khúc gỗ không ích gì cho người đã nắm lấy nó — nó cần một sự kết nối với bờ để tạo ra sự an toàn. Vậy khi một người tin cậy vào việc làm của mình, hay vào các nghi lễ, hay vào bất cứ điều gì thuộc loại đó, người ấy sẽ không được cứu vì không có sự kết nối nào giữa người ấy và Đấng Christ. Nhưng đức tin, dù có vẻ như một sợi dây mảnh mai, lại ở trong tay của Đức Chúa Trời vĩ đại trên bờ! Quyền năng vô hạn kéo sợi dây kết nối vào và như thế kéo người ấy ra khỏi sự hủy diệt. Ôi, sự phước hạnh của đức tin vì nó liên hiệp chúng ta với Đức Chúa Trời! Đức tin lại được chọn vì nó chạm đến những nguồn suối của hành động. Tôi tự hỏi không biết mình có sai không nếu tôi nói rằng chúng ta không bao giờ làm bất cứ điều gì ngoại trừ qua đức tin thuộc một loại nào đó? Nếu tôi đi qua bục giảng này, đó là vì tôi tin đôi chân tôi sẽ mang tôi.

Người ta ăn vì tin rằng thức ăn là cần thiết. Columbus đã khám phá ra châu Mỹ vì ông tin rằng còn có một lục địa khác ở bên kia đại dương — nhiều việc lớn lao khác nữa cũng đã sinh ra bởi đức tin, vì đức tin làm nên những điều kỳ diệu. Những việc thường ngày cũng được làm theo cùng một nguyên tắc ấy — đức tin trong hình thức tự nhiên của nó là một sức mạnh thắng thế khắp cả. Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho đức tin của chúng ta vì Ngài đã chạm đến cái lò xo bí mật của mọi cảm xúc và hành động của chúng ta như vậy. Có thể nói, Ngài đã chiếm lấy bộ máy phát điện và giờ đây Ngài có thể truyền dòng điện thánh đến mọi phần trong bản chất của chúng ta. Khi chúng ta tin nơi Đấng Christ — và lòng đã thuộc về Đức Chúa Trời — thì chúng ta được cứu khỏi tội lỗi và được thúc đẩy hướng đến sự ăn năn, sự thánh khiết, lòng sốt sắng, sự cầu nguyện, sự dâng hiến và mọi điều đầy ân điển khác!

Đức tin, lại nữa, có năng lực hành động bởi tình yêu thương. Nó chạm đến cái lò xo bí mật của tình cảm và kéo lòng hướng về Đức Chúa Trời. Đức tin là một hành động của trí hiểu biết, nhưng nó cũng xuất phát từ lòng. Người ta lấy lòng mà tin để được xưng công chính và, vì vậy, Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho đức tin vì đức tin ở ngay bên cạnh tình cảm và gần gũi thân thiết với tình yêu thương. Và tình yêu thương, như anh em biết, là điều thanh tẩy linh hồn. Yêu mến Đức Chúa Trời là vâng phục! Tình yêu thương là sự thánh khiết! Yêu Đức Chúa Trời và yêu người ta là được trở nên giống như hình ảnh của Đấng Christ — và đó chính là sự cứu rỗi!

Hơn nữa, đức tin tạo nên sự bình an và vui mừng. Người có đức tin thì được nghỉ ngơi, được yên tĩnh, được vui vẻ và hớn hở — và đó là sự chuẩn bị cho Thiên đàng. Đức Chúa Trời ban mọi ân tứ thiên thượng cho đức tin vì đức tin làm việc trong chúng ta chính sự sống và tâm linh sẽ được bày tỏ đời đời trong thế giới trên cao và tốt đẹp hơn. Tôi đã lướt nhanh qua các điểm này để không làm anh em mệt mỏi trong một ngày mà dầu tâm linh có sẵn lòng, xác thịt vẫn yếu đuối.

III. Chúng ta khép lại với điểm thứ ba — LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ ĐẠT ĐƯỢC VÀ GIA TĂNG ĐỨC TIN CỦA MÌNH? Đây là một câu hỏi rất tha thiết đối với nhiều người. Họ nói họ muốn tin nhưng không thể tin được. Người ta nói rất nhiều điều vô lý về đề tài này. Chúng ta hãy thực tế khi xử lý vấn đề này. "Tôi phải làm gì để tin?" Cách ngắn nhất là hãy tin, và nếu Đức Thánh Linh đã làm cho anh em thành thật và ngay thẳng, anh em sẽ tin ngay khi Chân lý của Đức Chúa Trời được bày ra trước mặt anh em. Dù sao, mệnh lệnh của Phúc Âm vẫn rõ ràng — "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu." Nhưng dầu vậy, nếu anh em có một khó khăn, hãy đem nó đến trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Hãy thưa với Cha vĩ đại chính xác điều gì đang làm anh em bối rối và xin Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, giải quyết vấn đề ấy. Nếu tôi không thể tin một lời tuyên bố trong một cuốn sách, tôi vui lòng hỏi tác giả xem ông muốn nói gì, và nếu ông là một người thành thật, lời giải thích của ông sẽ làm tôi thỏa lòng. Lời giải thích của Đức Chúa Trời sẽ còn làm thỏa lòng người tìm kiếm chân thành hơn biết bao! Chúa sẵn lòng bày tỏ chính Ngài! Hãy đến với Ngài và xem có phải như vậy không!

Hơn nữa, nếu đức tin dường như khó khăn, có thể Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ giúp anh em có thể tin nếu anh em nghe rất thường xuyên và tha thiết điều mà anh em được truyền phải tin. Chúng ta tin nhiều điều vì chúng ta đã nghe chúng quá thường xuyên. Anh em há chẳng thấy trong đời sống thường ngày rằng nếu anh em nghe một điều 50 lần mỗi ngày, cuối cùng anh em sẽ tin điều ấy sao? Một số người đã đi đến chỗ tin điều giả dối bởi tiến trình này, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời thường chúc phước cho phương cách này trong việc làm phát sinh đức tin về điều chân thật, vì có lời chép rằng: "Đức tin đến bởi sự nghe." Nếu tôi nghe Phúc Âm cách tha thiết và chăm chú, có thể một trong những ngày này tôi sẽ thấy mình tin điều mình nghe, nhờ công tác phước hạnh của Đức Thánh Linh trên tâm trí tôi.

Nếu lời khuyên đó dường như quá kém cỏi, tôi xin thêm điều này nữa: hãy xem xét lời chứng của người khác. Người Sa-ma-ri đã tin vì những điều người đàn bà ấy nói với họ về Chúa Giê-xu. Nhiều niềm tin của chúng ta phát sinh từ lời chứng của người khác. Tôi tin rằng có một nước như Nhật Bản — tôi chưa bao giờ thấy nó, nhưng tôi vẫn tin rằng có một nơi như vậy vì người khác đã đến đó. Tôi tin rằng tôi sẽ chết — tôi chưa bao giờ chết, nhưng rất nhiều người tôi từng biết đã chết — và tôi tin chắc rằng tôi cũng sẽ chết. Lời chứng của nhiều người thuyết phục tôi về sự thật này. Vậy hãy lắng nghe những người nói cho anh em biết họ đã được cứu như thế nào, họ đã được tha thứ như thế nào, tính cách của họ đã được biến đổi như thế nào — nếu anh em chịu lắng nghe, anh em sẽ thấy rằng có một người giống hệt như anh em đã được cứu.

Nếu anh em từng là kẻ trộm, anh em sẽ thấy rằng một kẻ trộm đã vui mừng được tẩy sạch tội lỗi mình trong suối huyết của Đấng Christ! Anh em là những người từng sống không trinh khiết, anh em sẽ thấy rằng những người đã sa ngã theo cách ấy đã được tẩy sạch và biến đổi! Nếu anh em đang tuyệt vọng, anh em chỉ cần đến giữa dân sự của Đức Chúa Trời và hỏi han một chút, và một số người từng tuyệt vọng y như anh em sẽ nói cho anh em biết Ngài đã cứu họ như thế nào! Khi anh em lắng nghe hết người này đến người khác trong số những người đã thử Lời Đức Chúa Trời và chứng nghiệm được Lời ấy, Đức Thánh Linh sẽ dẫn anh em đến chỗ tin. Anh em há chưa nghe về người châu Phi được nhà truyền giáo nói cho biết rằng nước đôi khi trở nên cứng đến nỗi một người có thể đi trên đó sao? Ông tuyên bố rằng ông tin nhiều điều nhà truyền giáo đã nói với ông, nhưng ông sẽ không bao giờ tin điều đó.

Khi người châu Phi ấy đến nước Anh, vào một ngày giá rét, ông thấy dòng sông đã đóng băng, nhưng ông không dám bước lên đó. Ông biết đó là một dòng sông và ông chắc chắn rằng mình sẽ bị chết đuối nếu mạo hiểm bước lên. Ông không thể bị thuyết phục để đi trên băng cho đến khi bạn của ông bước lên đó. Bấy giờ ông mới được thuyết phục và dám phó mình vào nơi người khác đã mạo hiểm bước đi. Cũng vậy, có lẽ, trong khi anh em thấy người khác tin và nhận thấy niềm vui cùng sự bình an của họ, chính anh em sẽ được nhẹ nhàng dẫn đến chỗ tin. Đó là một trong những cách Đức Chúa Trời giúp chúng ta đến đức tin. Một kế hoạch còn tốt hơn nữa là thế này — hãy lưu ý đến Thẩm quyền mà theo đó anh em được truyền phải tin, và điều này sẽ giúp anh em rất nhiều. Thẩm quyền ấy không phải là của tôi, nếu không anh em hoàn toàn có thể bác bỏ nó. Nó cũng không phải là của giáo hoàng, nếu không anh em cũng có thể bác bỏ điều đó. Nhưng anh em được truyền phải tin theo thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời! Ngài truyền anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ và anh em không được từ chối vâng phục Đấng Tạo Hóa của mình!

Người đốc công của một xưởng kia ở miền bắc đã thường nghe Phúc Âm, nhưng ông bị trăn trở bởi nỗi sợ rằng mình có thể không đến được với Đấng Christ. Một ngày kia, người chủ tốt bụng của ông gửi một tấm thiệp đi khắp xưởng — "Hãy đến nhà tôi ngay sau giờ làm việc." Người đốc công đến trước cửa nhà chủ mình và người ấy bước ra, nói hơi cộc cằn: "Anh muốn gì, John, mà đến làm phiền tôi vào giờ này? Công việc đã xong, anh có quyền gì ở đây?" "Thưa ông," ông nói, "tôi có một tấm thiệp của ông nói rằng tôi phải đến sau giờ làm việc." "Ý anh là chỉ vì anh có một tấm thiệp của tôi mà anh được đến nhà tôi và gọi tôi ra ngoài giờ làm việc sao?" "Thưa ông," người đốc công đáp, "tôi không hiểu ông, nhưng tôi thấy rằng vì ông đã cho gọi tôi, tôi có quyền đến."

"Hãy vào đây, John," người chủ nói, "tôi có một sứ điệp khác muốn đọc cho anh nghe." Và ông ngồi xuống đọc những lời này — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Anh có nghĩ rằng sau một sứ điệp như vậy từ Đấng Christ, anh có thể sai lầm khi đến với Ngài không?" Người đàn ông tội nghiệp ấy thấy rõ mọi sự ngay lập tức và tin vì ông thấy rằng mình có cơ sở và thẩm quyền tốt để tin! Anh em cũng vậy, hỡi Linh hồn tội nghiệp! Anh em có thẩm quyền tốt để đến với Đấng Christ, vì chính Chúa truyền anh em tin cậy Ngài! Nếu điều đó không làm anh em yên tâm, hãy suy nghĩ về điều anh em phải tin — rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ thay cho loài người và có thể cứu mọi người tin cậy Ngài. Ồ, đây là sự thật phước hạnh nhất mà loài người từng được bảo phải tin! Đó là Chân lý của Đức Chúa Trời thích hợp nhất, an ủi nhất, thần thánh nhất từng được bày ra trước mặt loài người!

Tôi khuyên anh em hãy suy nghĩ nhiều về điều đó và tìm ra ân điển cùng tình yêu thương chứa đựng trong đó. Hãy nghiên cứu bốn sách Phúc Âm. Hãy nghiên cứu các Thư tín của Phao-lô rồi xem sứ điệp ấy há chẳng đáng tin đến nỗi anh em buộc phải tin nó sao! Nếu điều đó không hiệu quả, bấy giờ hãy suy nghĩ về chính Con người của Chúa Giê-xu Christ — hãy nghĩ về Ngài là ai và Ngài đã làm gì — và Ngài hiện đang ở đâu và Ngài hiện là Đấng như thế nào. Hãy suy nghĩ thường xuyên và sâu sắc. Khi Ngài, một Đấng như chính Ngài, truyền anh em tin cậy Ngài, chắc chắn lòng anh em sẽ được thuyết phục! Làm sao anh em có thể nghi ngờ Ngài? Nếu không điều nào trong những điều này có hiệu quả, bấy giờ có điều gì đó hoàn toàn sai trật về anh em, và lời cuối cùng của tôi là: hãy đầu phục chính mình cho Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Thánh Linh cất đi sự thù nghịch của anh em và làm cho anh em chịu khuất phục! Anh em là một kẻ phản loạn, một kẻ phản loạn kiêu ngạo, và đó là lý do anh em không tin Đức Chúa Trời của mình. Hãy từ bỏ sự phản loạn của anh em! Hãy buông bỏ vũ khí của anh em! Hãy đầu hàng vô điều kiện và quy phục Vua của anh em!

Tôi tin rằng chưa bao giờ có một linh hồn nào giơ tay lên trong sự tuyệt vọng về chính mình và kêu lên: "Lạy Chúa, con xin đầu hàng," mà đức tin lại không trở nên dễ dàng đối với linh hồn ấy chẳng bao lâu sau. Sở dĩ anh em không thể tin là vì anh em vẫn còn tranh cãi với Đức Chúa Trời và định làm theo ý mình và đường lối của mình. Đấng Christ đã phán: "Làm sao các ngươi có thể tin được, khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau?" Cái tôi kiêu ngạo tạo ra sự vô tín. Hãy đầu phục, hỡi con người! Hãy quy phục Đức Chúa Trời của anh em, bấy giờ anh em sẽ ngọt ngào tin nơi Cứu Chúa của mình. Nguyện Đức Chúa Trời chúc phước cho anh em, vì cớ Đấng Christ, và đưa anh em, ngay trong giây phút này, đến chỗ tin Chúa Giê-xu. A-men.

Một Chân Dung Thu Nhỏ Của Giô-sép

(No. 1610)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 7 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Chúa ở cùng Giô-sép." Sáng Thế Ký 39:2.

KINH THÁNH thường tóm tắt cuộc đời của một người trong một câu duy nhất. Đây là tiểu sử của Giô-sép do Sự Cảm Hứng phác họa — "Đức Chúa Trời ở cùng người," như Ê-tiên đã làm chứng trong bài diễn thuyết nổi tiếng của ông được ghi lại trong Công Vụ 7:9. Đây là câu chuyện đời của Áp-ra-ham — "Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời." Về Môi-se, chúng ta đọc: "Người Môi-se rất khiêm nhu." Hãy lấy một cuộc đời trong Tân Ước, chẳng hạn như cuộc đời của Giăng Báp-tít, và anh em có nó trong một dòng — "Giăng không làm phép lạ nào, nhưng mọi điều người nói về Chúa Giê-xu đều là thật." Chỉ riêng cái tên Giăng — "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu" — cũng có thể dùng làm bia mộ cho ông. Nó vẽ nên cả con người lẫn lịch sử của ông. Kinh Thánh rất xuất sắc trong loại tranh chân dung thu nhỏ đầy đủ này! Người ta nói Michelangelo đã vẽ một bức chân dung bằng một nét bút chì duy nhất, và cũng vậy, Linh của Đức Chúa Trời phác họa cuộc đời của một người trong một câu duy nhất — "Chúa ở cùng Giô-sép."

Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng các bức chân dung trong Kinh Thánh cho chúng ta thấy không chỉ đời sống bên ngoài, mà cả đời sống bên trong của con người. Loài người xem bề ngoài, nhưng Chúa nhìn vào lòng, vì vậy các mô tả của Kinh Thánh về con người không chỉ là về đời sống hữu hình của họ, mà còn về đời sống thuộc linh của họ. Ở đây chúng ta có Giô-sép như Đức Chúa Trời đã thấy ông, Giô-sép thật. Bên ngoài không phải lúc nào cũng thấy rõ Đức Chúa Trời ở cùng ông, vì Giô-sép không phải lúc nào cũng trông như một người thịnh vượng. Nhưng khi anh em nhìn vào tận linh hồn sâu thẳm nhất của tôi tớ này của Đức Chúa Trời, anh em thấy chân dung thật của ông — ông sống trong sự tương giao với Đấng Tối Cao và Đức Chúa Trời đã chúc phước cho ông — "Chúa ở cùng Giô-sép và người được thịnh vượng."

Thưa các Bạn thân mến, anh em có muốn tiểu sử bên trong của mình được phác họa không? Linh hồn của anh em sẽ trông như thế nào, nếu được bày ra chi tiết trước cả thế gian về những ước muốn, tình cảm và tư tưởng của nó? Nhiều cuộc đời đã trông tốt đẹp trên giấy, nhưng người viết tiểu sử không bao giờ dám lặn xuống bên dưới bề mặt của chúng, hoặc, có lẽ, dầu có muốn lặn xuống cũng không thể làm được! Người ta thường cho là khôn ngoan khi viết tiểu sử một người mà che giấu một số vấn đề. Điều đó có thể thận trọng nếu mục đích là bảo vệ một danh tiếng, nhưng nó hầu như không trung thực. Linh của Đức Chúa Trời không che giấu ngay cả những lỗi lầm của những người chúng ta ngưỡng mộ nhất, nhưng viết chúng đầy đủ, đúng như Ngài là Linh của Chân lý. Người mà hơn mọi người khác là "người theo lòng Đức Chúa Trời," dầu vậy, trong một số điểm, vẫn vô cùng lỗi lầm và ông đã phạm một việc đê hèn sẽ còn lại, qua mọi thời đại, như một vết nhơ trên tính cách của ông.

Nơi Đa-vít có một sự gắn bó vững chắc và không lay chuyển đối với Chúa là Đức Chúa Trời, một ước muốn chân thành làm điều đúng — và một sự ăn năn sâu sắc khi ông đã lầm lỗi — đến nỗi Chúa vẫn coi ông là người theo lòng Ngài dầu Ngài đã đánh phạt ông nặng nề vì các vi phạm của ông. Đa-vít là một người thật sự chân thành bất chấp những lỗi lầm ông đã sa vào, và điều được phác họa chính là tấm lòng của Đa-vít. Cũng vậy ở đây, Linh không nhìn vào Giô-sép như một đứa con được yêu quý, hay một tể tướng Ai Cập, cho bằng nhìn vào Giô-sép sâu thẳm nhất và chân thật nhất, và vì vậy, Ngài mô tả ông như thế này: "Chúa ở cùng Giô-sép." Chân dung nổi bật này của Giô-sép nhắc chúng ta mạnh mẽ về Thầy và Chúa của chúng ta, Giô-sép vĩ đại hơn kia, Đấng làm Chúa trên khắp thế gian vì cớ Y-sơ-ra-ên.

Phi-e-rơ, trong bài giảng cho gia đình Cọt-nây, đã nói về Chúa của chúng ta rằng Ngài "đi khắp nơi làm ơn và chữa lành mọi người bị ma quỷ ức hiếp; vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài." Đúng hệt những gì đã được nói về Giô-sép! Thật kỳ diệu khi cùng những lời ấy có thể mô tả cả Chúa Giê-xu lẫn Giô-sép, Cứu Chúa hoàn hảo và Tổ phụ không hoàn hảo! Khi anh em và tôi được làm nên hoàn hảo trong ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ mang hình ảnh của Đấng Christ và điều mô tả Đấng Christ cũng sẽ mô tả chúng ta! Những người sống với Chúa Giê-xu sẽ được biến đổi bởi sự tương giao với Ngài cho đến khi họ trở nên giống như Ngài. Theo tôi, thật rất đẹp khi thấy sự giống nhau giữa Con Trưởng và phần còn lại của gia đình; giữa Con Người kiểu mẫu vĩ đại, A-đam thứ hai, và tất cả những người được làm cho sống trong sự sống của Ngài và hiệp một với Ngài.

Việc có Chúa ở cùng chúng ta như thế này là cơ nghiệp của tất cả các thánh đồ, vì lời chúc phước của các Sứ đồ trong các Thư tín há chẳng là một ước muốn rằng Đức Chúa Trời Ba Ngôi ở cùng chúng ta sao? Với Hội Thánh ở Rô-ma, Phao-lô nói: "Nguyện Đức Chúa Trời của sự bình an ở cùng anh em

hết thảy." Với Hội Thánh ở Cô-rinh-tô, ông viết: "Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự tương giao của Đức Thánh Linh ở cùng anh em hết thảy. A-men." Với người Tê-sa-lô-ni-ca, ông nói: "Nguyện Chúa ở cùng anh em hết thảy." Chúa vinh hiển của chúng ta há chẳng đã phán: "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế" sao? Tôi có thể chào anh em sáng nay bằng cách nào tốt hơn là dùng lời của Bô-ô nói với những người gặt lúa: "Nguyện Chúa ở cùng các ngươi"? Anh em có thể cho tôi câu trả lời tử tế nào hơn là: "Nguyện Chúa chúc phước cho ngươi"?

Trên cao trên những ngọn núi tạo thành bức tường phía sau của Mentone, một ngày kia, tôi tình cờ gặp một người Quaker trong trang phục thường thấy. Ông là một người yêu mến nồng nhiệt tất cả những ai yêu Chúa Giê-xu. Ông chào tôi và chúng tôi thấy có sự hiệp một lớn trong tâm linh. Khi chia tay, tôi nói: "Bạn ơi, nguyện Chúa ở cùng bạn." Và ông đáp: "Và ở cùng tâm linh của anh," rồi nói thêm: "Đó là phần đầu tiên của sách lễ nghi mà tôi từng dùng." Thật vậy, chúng ta càng thường dùng nó với lòng mình bao nhiêu, càng tốt bấy nhiêu, vì không ai có thể phản đối nó! Vì vậy hôm nay tôi nói với tất cả anh em: "Nguyện Chúa ở cùng anh em!" Và tôi biết anh em đang đáp lại: "Và ở cùng tâm linh của anh." Nguyện anh em thấy ước muốn của mình được thành toàn, bởi Đức Thánh Linh ở cùng tâm linh tôi để tôi có thể nói những lời làm tươi mát lòng anh em!

Bây giờ chúng ta hãy nghĩ về Giô-sép và xem chúng ta có thể học được gì từ ông. "Chúa ở cùng Giô-sép." Trước hết, chúng ta hãy xem xét sự kiện ấy. Thứ hai, bằng chứng của sự kiện ấy. Và thứ ba, kết quả của sự kiện ấy.

I. Trước hết, chúng ta sẽ điểm qua cuộc đời của Giô-sép và lưu ý đến SỰ KIỆN — "Chúa ở cùng Giô-sép." Đức Chúa Trời đã nhân từ với Giô-sép khi ông còn là một đứa trẻ. Cha ông yêu ông vì ông là con trai sinh trong tuổi già của ông và cũng vì những phẩm chất đầy ân điển ông thấy nơi ông. Trước khi ông được 17 tuổi, Đức Chúa Trời đã phán với ông trong những giấc mơ và những khải tượng ban đêm, mà chúng ta đọc rằng: "Các anh người ghen ghét người; nhưng cha người ghi nhớ điều đó." Thưa các bạn trẻ thân mến, có thể Đức Chúa Trời sẽ không hiện ra với anh em trong những giấc mơ, nhưng Ngài có những cách khác để phán với các Sa-mu-ên trẻ tuổi của Ngài. Anh em nhớ Ngài đã phán: "Sa-mu-ên, Sa-mu-ên," và đứa trẻ yêu dấu ấy đáp: "Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe." Nguyện anh em đáp lại theo cùng một cách đối với tiếng gọi của Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài.

Đó là đặc ân hạnh phúc của một số người trong chúng ta, trước khi rời khỏi thời thơ ấu của con trai và con gái, đã nhận được những sự truyền đạt đầy ân điển từ Đức Chúa Trời — Ngài dẫn chúng ta đến sự ăn năn, Ngài dẫn chúng ta đến đức tin nơi Đấng Christ và Ngài bày tỏ tình yêu thương của Ngài trong lòng chúng ta trước khi chúng ta rời khỏi phòng học và sân chơi! Những người bắt đầu sớm với Đấng Christ thì bắt đầu tốt! Ngài sẽ ở cùng chúng ta đến cuối cùng nếu chúng ta ở cùng Ngài ngay từ đầu! Nếu Giô-sép đã không là một cậu bé tin kính, có lẽ ông đã không bao giờ trở thành một người đầy ân điển. Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho ông khác với các anh mình trong thời trẻ và ông vẫn vượt trội hơn họ suốt cả đời mình. Nếu chúng ta đầy ân điển khi vẫn còn là trẻ em, chúng ta có thể chắc chắn rằng Chúa sẽ nhân từ với chúng ta dầu chúng ta sống đến tuổi già và thấy con cháu của con cháu mình.

Sự tin kính từ sớm có khả năng là sự tin kính nổi bật. Phước cho những người có Đấng Christ ở cùng vào buổi sáng, vì họ sẽ bước đi với Ngài suốt cả ngày và ngọt ngào nghỉ ngơi với Ngài vào buổi tối. "Chúa ở cùng Giô-sép" khi Giô-sép ở nhà và Ngài đã không bỏ rơi ông khi ông bị đưa đi xa khỏi người cha thân yêu và ngôi nhà yêu dấu của mình và bị bán làm nô lệ. Số phận của một nô lệ ở bất kỳ nước nào cũng cay đắng và nó tệ nhất trong những ngày xa xưa ấy. Ê-tiên nói với chúng ta rằng các Tổ phụ, vì lòng ghen ghét, đã bán Giô-sép vào Ai Cập — nhưng Chúa ở cùng ông — ngay cả khi Giô-sép đang bị bán, Chúa vẫn ở cùng ông. Hẳn đó là một hành trình rất khủng khiếp đối với ông qua sa mạc, bị thúc ép tiến lên bởi những người Ích-ma-ên thô lỗ kia, có lẽ đi thành một đoàn, như các nô lệ vẫn đi cho đến ngày nay ở trung tâm châu Phi. Nguyện Đức Chúa Trời chấm dứt hệ thống ghê tởm ấy!

Đứa trẻ mảnh khảnh này của một người cha nuông chiều, từng được mặc chiếc áo choàng vương giả nhiều màu sắc, giờ đây phải mặc y phục của một nô lệ và hành quân dưới nắng nóng qua cát cháy bỏng. Nhưng chưa bao giờ có một tù nhân nào phục tùng hơn thế dưới sự đối xử tàn nhẫn. Ông chịu đựng như thấy Đấng không thể thấy được! Lòng ông được nâng đỡ bởi một niềm tin sâu sắc nơi Đức Chúa Trời của cha ông, Gia-cốp, vì "Giê-hô-va ở cùng người." Tôi nghĩ tôi thấy ông tại chợ nô lệ bị bày ra để bán. Chúng ta đã nghe nô lệ nhìn vào mặt những người sắp mua mình với sự lo lắng run rẩy ra sao. Ông có gặp được một người chủ tốt không? Có người nào sẽ mua ông mà đối xử với ông như một con người không, hay một người sẽ đối xử với ông tệ hơn một con thú? "Chúa ở cùng Giô-sép" khi ông đứng đó để bị bán và ông đã rơi vào tay tốt!

Khi ông được đưa đến nhà chủ mình và các công việc khác nhau trong nhiệm vụ của ông được phân cho ông, Chúa ở cùng Giô-sép. Ngôi nhà của người Ai Cập ấy chưa bao giờ tinh khiết, trung thực, đáng kính như vậy trước đây. Dưới sự quản lý của Giô-sép, nó âm thầm là đền thờ của sự cầu nguyện của ông và rõ ràng là nơi ở của sự thoải mái và tin cậy. Nô lệ người Hê-bơ-rơ ấy có một vinh quang về tính cách mà mọi người đều nhận thấy, và đặc biệt là chủ của ông, vì chúng ta đọc — "Chủ thấy Chúa ở cùng người và Chúa làm cho mọi việc người làm trong tay người đều thịnh vượng. Và Giô-sép được ơn trước mặt chủ,

và người hầu việc chủ — và chủ đặt người làm quản gia cai trị nhà mình và giao mọi vật thuộc về mình vào tay Giô-sép. Và từ khi chủ đặt người làm quản gia cai trị nhà mình và mọi vật thuộc về mình, Chúa đã chúc phước cho nhà của người Ai Cập vì cớ Giô-sép; và phước lành của Chúa ở trên mọi vật người có trong nhà và ngoài

đồng."

Sự siêng năng, chính trực và dịu dàng của Giô-sép đã chinh phục chủ của ông, cũng đúng như phải thế. Ước gì tất cả anh em là những đầy tớ Cơ Đốc nhân đều noi gương Giô-sép trong điều này và cư xử sao cho mọi người xung quanh đều thấy Chúa ở cùng anh em! Bấy giờ một cơn khủng hoảng đến trong lịch sử của ông, thời kỳ thử thách. Chúng ta thấy Giô-sép bị thử thách bởi một sự cám dỗ mà, than ôi, biết bao người đã ngã chết trong đó! Ông bị tấn công vào một điểm mà tuổi trẻ đặc biệt dễ tổn thương. Dung mạo tuấn tú của ông khiến ông trở thành đối tượng của những lời quyến rũ không thánh khiết từ một người mà thiện ý của người ấy ảnh hưởng rất lớn đến sự thoải mái của ông. Và nếu Chúa đã không ở cùng ông, ông hẳn đã sa ngã. Đại đa số nhân loại hầu như sẽ không trách ông nếu ông đã phạm tội — họ sẽ đổ tội lên kẻ cám dỗ và tha thứ cho sự yếu đuối của tuổi trẻ. Tôi không nói như vậy! Đức Chúa Trời cấm tôi làm thế, vì trong những hành vi ô uế, không kẻ vi phạm nào trong hai người có thể được tha thứ! Nhưng Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép và ông đã không trượt ngã khi bị đặt ở những nơi trơn trượt.

Như vậy Giô-sép đã thoát khỏi hố sâu mà những kẻ bị Chúa ghê tởm sa vào. Ông được giải cứu khỏi bẫy của người đàn bà lạ, mà Sa-lô-môn đã nói về nàng: "Nàng đã quăng xuống nhiều người bị thương; phải, nhiều người mạnh mẽ đã bị nàng giết. Nhà nàng là đường đến Âm phủ, đi xuống các phòng của sự chết." Chính cảnh nô lệ cũng là một tai họa nhỏ so với điều hẳn đã xảy ra cho chàng Giô-sép trẻ tuổi nếu ông bị nô lệ hóa bởi những đam mê gian ác. May thay, Chúa ở cùng ông và giúp ông thắng hơn kẻ cám dỗ bằng câu hỏi: "Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Ông bỏ chạy. Cuộc chạy trốn đó là biểu hiện chân thật nhất của lòng can đảm! Đó là cách duy nhất để chiến thắng trong các tội của xác thịt. Sứ đồ nói: "Hãy trốn tránh những dục vọng của tuổi trẻ tranh chiến với linh hồn."

Khi Telemachus ở trên đảo của Calypso, người cố vấn của cậu kêu lên: "Hãy chạy trốn, Telemachus, hãy chạy trốn! Không còn hy vọng chiến thắng nào ngoài việc chạy trốn." Giô-sép đã khôn ngoan bỏ lại áo của mình và chạy trốn, vì Đức Chúa Trời ở cùng ông. Cảnh chuyển đổi một lần nữa và người từng, trước hết, là một đứa con được yêu quý ở nhà, rồi là một nô lệ — và rồi là một người bị cám dỗ — giờ đây trở thành một tù nhân. Các nhà tù của Ai Cập, chắc chắn, khủng khiếp như tất cả những nơi như vậy trong thời xưa, và đây là Giô-sép trong ngục tối hôi thối! Rõ ràng ông cảm thấy việc bị giam cầm rất nặng nề, vì Thi Thiên nói với chúng ta rằng "sắt đã vào trong linh hồn người." Ông cảm thấy thật tàn nhẫn khi phải chịu một sự vu cáo như vậy và phải chịu khổ vì sự vô tội của mình. Một thanh niên thuần khiết, trong trắng như vậy hẳn phải cảm thấy bị cáo buộc như thế còn sắc bén hơn cả một roi bọ cạp. Nhưng khi ông ngồi xuống trong bóng tối của phòng giam, Chúa vẫn ở cùng ông.

Sự hạ nhục của nhà tù đã không tước đi Người Bạn Thiêng Liêng của ông. Phước cho danh Chúa, Ngài không bỏ rơi dân Ngài khi họ ở trong sự nhục nhã! Không, Ngài ở cùng họ dễ chịu hơn khi họ bị cáo buộc oan hơn bất kỳ lúc nào khác và Ngài khích lệ họ trong cảnh thấp hèn của họ. Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép và rất nhanh chóng, những cách cư xử tử tế, sự dịu dàng, sự năng động, sự trung thực, sự siêng năng của Giô-sép đã chinh phục người cai ngục, đến nỗi Giô-sép lại vươn lên vị trí hàng đầu và trở thành người quản lý nhà tù! Giống như một cái nút chai, anh em có thể ấn nó xuống, nhưng nó chắc chắn sẽ nổi lên trở lại, Giô-sép cũng vậy! Ông phải bơi — ông không thể chìm — Chúa ở cùng ông! Sự Hiện diện của Chúa đã làm cho ông thành một vị vua và một thầy tế lễ ở bất cứ nơi nào ông đến và người ta ngầm công nhận ảnh hưởng của ông. Trong vương quốc nhỏ bé của nhà tù, Giô-sép trị vì, vì "Đức Chúa Trời ở cùng người."

Tuy nhiên, ông sẽ còn vươn lên cao hơn thế khi có cơ hội để bày tỏ quyền năng tiên tri. Một buổi sáng, hai người thuộc quyền quản lý của ông trông có vẻ chán nản, và với sự dịu dàng thường thấy, Giô-sép hỏi: "Sao hôm nay các ngươi trông buồn bã vậy?" Ông luôn tử tế và cảm thông, vì vậy họ kể cho ông những giấc mơ của họ và ông giải nghĩa chúng đúng như các sự kiện thực tế đã xảy ra. Nhưng vì sao ông giải nghĩa những giấc mơ? Đó là vì Đức Chúa Trời ở cùng ông! Giô-sép nói với họ, ngay lúc ấy, rằng "sự giải nghĩa thuộc về Đức Chúa Trời." Không phải ông có kiến thức về một thuật huyền bí, hay khéo đoán mò, nhưng Linh của Đức Chúa Trời ngự trên ông, vì vậy ông hiểu được những bí mật ẩn giấu bên dưới những giấc mơ. Điều này dẫn đến những bước tiếp theo, vì sau khi bị thử thách từ 17 đến 30 tuổi — sau khi phục vụ 13 năm học việc với đau khổ — ông đến đứng trước Pha-ra-ôn và Đức Chúa Trời cũng ở cùng ông ở đó!

Anh em có thể thấy ông được nâng đỡ bên trong, vì chàng thanh niên Hê-bơ-rơ đứng ra cách dạn dĩ và nói về Đức Chúa Trời trong một triều đình thờ hình tượng! Pha-ra-ôn tin vào vô số thần — vua thờ cá sấu, cò quăm, bò đực — và đủ mọi thứ, ngay cả đến tỏi tây và hành tây, đến nỗi có người đã nói về người Ai Cập: "Dân hạnh phúc thay, các thần của họ mọc trong vườn của chính họ!" Nhưng Giô-sép không hổ thẹn khi nói về Đức Chúa Trời của mình như Đức Chúa Trời sống và chân thật duy nhất. Ông nói: "Điều Đức Chúa Trời sắp làm, Ngài đã bày tỏ cho Pha-ra-

ôn, tuy nhiên, không nhận bất kỳ công trạng khôn ngoan nào về mình. Ông nói: "Không phải tôi: Đức Chúa Trời sẽ ban cho Pha-ra-ôn một lời đáp bình an." Đức Chúa Trời quả thật ở cùng ông!

Giô-sép được lập làm người cai trị trên khắp Ai Cập và Đức Chúa Trời ở cùng ông. Vua đã nói rất đúng: "Chúng ta há có thể tìm được một người như người này, trong người có Linh của Đức Chúa Trời sao?" Chính sách tích trữ lúa mì trong những năm thịnh vượng của ông đã thành công tuyệt vời, vì Đức Chúa Trời rõ ràng đang làm việc qua ông để bảo tồn loài người khỏi bị tuyệt chủng bởi nạn đói. Toàn bộ hệ thống của Giô-sép, nếu xét như được thực hiện vì lợi ích của Pha-ra-ôn, chủ của ông, thì vô cùng khôn ngoan và thành công. Ông không phải là đầy tớ của người Ai Cập — Pha-ra-ôn đã thăng chức cho ông — và ông đã làm giàu cho Pha-ra-ôn, đồng thời cứu một dân tộc khỏi nạn đói. Đức Chúa Trời ở cùng ông trong việc đưa cha ông và gia đình xuống Ai Cập và định cư họ ở Gô-sen. Và Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép cho đến khi ông qua đời, khi ông "bắt các con trai của Y-sơ-ra-ên thề, rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thăm viếng các ngươi, và các ngươi sẽ mang xương cốt của ta lên khỏi đây."

Chúa ở cùng ông và giữ ông trung tín với giao ước và dòng dõi đã nhận giao ước, cho đến cuối một cuộc đời dài 110 năm! Ông qua đời trong sự trung tín với sự nghiệp của Đức Chúa Trời của tổ phụ ông, vì ông không muốn bị kể vào số Ai Cập, với tất cả học thuật và tất cả sự giàu có của nó. Ông chọn được kể là một người Y-sơ-ra-ên và chia sẻ với dòng dõi được chọn bất kể vận mệnh của họ có ra sao. Ông, như các Tổ phụ còn lại, đã chết trong đức tin, trông đợi cơ nghiệp đã hứa và, vì cớ nó, từ bỏ sự giàu có và vinh quang của thế gian, vì Chúa ở cùng ông!

II. Tiếp theo chúng ta sẽ xem xét BẰNG CHỨNG CỦA SỰ KIỆN rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông. Bằng chứng nào cho thấy

Chúa ở cùng Giô-sép? Bằng chứng đầu tiên là thế này — ông luôn sống dưới ảnh hưởng của Sự Hiện diện Thiêng liêng và sống trong sự hưởng thụ nó. Tôi sẽ không cần trích dẫn các trường hợp — dầu sao, không phải tất cả, vì ở khắp mọi nơi, mỗi khi lòng Giô-sép lên tiếng — ông cho anh em biết ông ý thức rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông. Hãy xem ông, đặc biệt, khi ở dưới sự cám dỗ. Ôi, thật là một sự thương xót cho ông biết bao, khi ông là một người kính sợ Đức Chúa Trời! "Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Phô-ti-pha chăng?" Không. Nhưng ông hẳn đã phạm tội cùng Phô-ti-pha, người từng là một người chủ tử tế đối với ông. Ông có nói: "Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng người đàn bà này chăng?" vì đó hẳn cũng là một tội đối với nàng.

Không! Đúng như Đa-vít đã nói: "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và đã làm điều ác trước mặt Chúa," lấy điểm chính và điều cân nhắc chính là tội phạm cùng Đức Chúa Trời, Giô-sép cũng vậy, khi ông chạy trốn khỏi kẻ quyến rũ, đã lý luận như thế này — "Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Ôi, nếu anh em và tôi luôn cảm thấy Đức Chúa Trời ở gần, đang nhìn thẳng vào chúng ta, chúng ta sẽ không dám phạm tội! Sự hiện diện của một người cấp trên thường ngăn một người làm điều mà nếu không ông có thể đã dám làm. Và Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời, nếu được nhận biết, sẽ là một rào cản thường trực chống lại sự cám dỗ và sẽ giữ chúng ta vững vàng trong sự nên thánh!

Khi Giô-sép, vào bất kỳ lúc nào sau đó, nói về Đức Chúa Trời — khi Đức Chúa Trời giúp ông không chỉ đứng vững chống lại sự cám dỗ mà còn làm bất kỳ công việc phục vụ nào — anh em sẽ nhận thấy ông luôn quy mọi sự về Đức Chúa Trời. Ông sẽ không giải nghĩa giấc mơ của Pha-ra-ôn mà trước hết không nói với vua: "Không phải tôi: Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho Pha-ra-ôn điều Ngài sắp làm." Ông ý thức về Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời khi đứng trước vị vua vĩ đại cũng như khi ông từ chối người đàn bà tội lỗi đó! Trong đời sống gia đình của ông cũng vậy. Xin cho tôi đọc từ sổ gia đình của ông. "Và trước khi những năm đói kém đến, Giô-sép sinh được hai con trai, do A-sê-nát, con gái của Phô-ti-pha-rê, thầy tế lễ thành Ôn, sinh cho người. Và Giô-sép đặt tên cho con trưởng nam là Ma-na-se: Vì Đức Chúa Trời, người nói, đã làm cho tôi quên mọi sự lao khổ, và cả nhà của cha tôi. Và người đặt tên cho con thứ hai là Ép-ra-im: Vì Đức Chúa Trời đã làm cho tôi nên thịnh vượng trong xứ mà tôi bị khốn khổ."

Khi người cha già của ông nói với ông: "Đây là ai?" Giô-sép đáp rất đẹp đẽ: "Đó là các con trai tôi, mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi tại nơi này." Tôi e rằng chúng ta không thường nói theo cách này, nhưng Giô-sép thì có. Không hề giả tạo một chút nào, ông nói ra từ lòng mình, dưới cảm thức về Sự Hiện diện và công việc của Đức Chúa Trời. Ông giống biết bao, trong điều này, với Chúa Thiêng liêng của chúng ta! Tôi không thể không nói về điều đó. Nếu có một điều tốt đẹp nào nổi bật nơi Chúa Giê-xu của chúng ta hơn một điều khác, thì đó là cảm thức của Ngài về Sự Hiện diện Thiêng liêng. Anh em thấy điều đó khi Ngài còn là một đứa trẻ — "Há anh em không biết rằng tôi phải lo việc của Cha tôi sao?" Anh em nghe điều đó trong những lời: "Ta không ở một mình, vì Cha ở cùng Ta." Và lại: "Ta biết rằng Cha luôn nghe Ta." Anh em nhận thấy điều đó cách mạnh mẽ trong giây phút cuối cùng của đời sống trên đất của Ngài, khi nỗi đau sắc bén nhất giày vò Ngài là nỗi đau khiến Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời là mọi sự đối với Đấng Christ cũng như đối với Giô-sép.

Bây giờ, nếu anh em và tôi luôn đặt Chúa trước mặt mình — nếu linh hồn chúng ta ở trong Đức Chúa Trời — hãy tin chắc điều này, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Không có sự lầm lẫn nào về điều đó. Nếu anh em ở dưới ảnh hưởng của câu Kinh Thánh đó: "Ngươi, Đức Chúa Trời, thấy ta," anh em có thể chắc chắn rằng Sự Hiện diện của Ngài sẽ đi cùng anh em và Ngài sẽ cho anh em được yên nghỉ. Chưa bao giờ có một người nào nhận biết Đức Chúa Trời đang hiện diện và, vì vậy, bước đi trước mặt Ngài

trong sự thánh khiết, mà sau đó lại khám phá ra rằng mình đã ở dưới một sự ảo tưởng. Ân điển trong đời sống chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời của ân điển ở cùng chúng ta! Bằng chứng tiếp theo là thế này — Đức Chúa Trời chắc chắn ở cùng Giô-sép vì ông có lòng trong sạch. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời." Không ai khác có thể được như vậy. Đức Chúa Trời sẽ không bày tỏ chính Ngài cho những người có lòng ô uế. Kẻ có tay trong sạch và lòng thanh khiết, kẻ ấy sẽ ở trên cao. Chúa Giê-xu của chúng ta đã phán: "Nếu ai yêu Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta; Cha Ta sẽ yêu người ấy, chúng Ta sẽ đến cùng người ấy, và ở với người ấy."

Khi lòng sửng sốt trước tội lỗi và say mê sự thánh khiết, bấy giờ nó có thể bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời, nhưng không thể trước đó. "Hai người có thể đi chung với nhau nếu họ không đồng ý với nhau sao?" Khi tôi nghe một số người xưng mình là tín hữu thừa nhận rằng họ có ít sự tương giao với Đức Chúa Trời, tôi có thể ngạc nhiên về điều đó sao? Làm sao Đức Chúa Trời có thể tương giao với chúng ta nếu chúng ta không bước đi vâng phục trong các đường lối của Ngài? Ánh sáng có tương giao gì với bóng tối, hay Đấng Christ có hòa hợp gì với Bê-li-an? Sự thuần khiết mãnh liệt của Giô-sép là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần luôn ở cùng ông! Ngài sẽ giữ chân các thánh đồ của Ngài. Khi họ bị cám dỗ, Ngài sẽ giải cứu họ khỏi điều ác, vì Sự Hiện diện của Ngài tỏa ra một bầu không khí thánh khiết xung quanh tấm lòng mà Ngài ngự trong đó.

Bằng chứng tiếp theo trong trường hợp của Giô-sép là sự siêng năng mà ông thực hành ở bất cứ nơi nào ông ở. Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép, và vì vậy, người của Đức Chúa Trời hầu như không bận tâm đến hoàn cảnh bên ngoài của vị trí mình, nhưng bắt đầu ngay lập tức làm điều tốt. Ông ở trong hố — phải, nhưng Chúa ở cùng ông và hố ấy không khủng khiếp đối với ông. Ông nài xin các anh mình và dầu họ không nghe, ông đã làm bổn phận của mình trong việc cảnh báo họ về tội ác của họ. Ông bị người Ích-ma-ên bắt đi làm tù nhân, nhưng trong đoàn lữ hành ông được an toàn, vì Đức Chúa Trời ở cùng ông. Khi ông đến làm nô lệ trong nhà Phô-ti-pha, Chúa ở cùng ông và ông là một người thịnh vượng! Sự thay đổi khung cảnh không phải là sự thay đổi Người Bạn thân thiết nhất của ông! Ông không bày ra một thái độ phô trương về những ý định lớn lao của mình, nhưng ông bắt tay vào việc ở nơi ông đang ở và thực hiện những bổn phận bình thường với tất cả lòng nhiệt thành — vì Chúa ở cùng ông!

Nhiều người hẳn đã nói: "Tôi đã bị bán làm nô lệ một cách bất công. Tôi không đáng phải ở đây và tôi không có bổn phận phải làm bất cứ việc gì cho Phô-ti-pha. Đúng ra tôi là một người tự do, tự do như Phô-ti-pha, và tôi sẽ không làm việc không công cho ông ta." Không, Chúa ở cùng ông, và vì thế, Giô-sép chuyên tâm vào việc ở ngay trước mắt mình và bắt tay làm việc với tất cả ý chí. Chắc chắn ban đầu ông làm những việc hèn mọn trong nhà, rồi dần dần ông vươn lên làm người quản lý cả cơ nghiệp. Người thật sự tin kính thì sẵn sàng cho bất cứ việc gì — ông không than thở mong địa vị, nhưng chấp nhận hoàn cảnh mình đang ở — và làm điều tốt trong hoàn cảnh ấy, vì cớ Chúa. Chúa vẫn ở cùng Giô-sép, không kém đi chút nào, khi ông bị ném vào ngục. Giô-sép biết Đức Chúa Trời ở cùng ông trong ngục và vì thế, ông không ngồi ủ rũ trong nỗi buồn của mình, nhưng ông vùng dậy để làm cho hoàn cảnh khốn khổ của mình trở nên tốt nhất có thể.

Vì Chúa ở cùng ông ở đó, ông được an ủi. Ở trong ngục với Đức Chúa Trời thì tốt hơn vô hạn so với ở trên ngôi của Pha-ra-ôn mà không có Đức Chúa Trời! Ông không than khóc, rên rỉ và dành thì giờ viết đơn thỉnh cầu cho Phô-ti-pha, hay kêu nài với Phô-ti-pha. Ông chuyên tâm phục vụ các bạn tù và các quan cai ngục, và rất nhanh ông lại ở vị trí hàng đầu, vì "Chúa ở cùng ông." Khi ông được tôn cao và Pha-ra-ôn đặt ông làm người cai trị Ai Cập, hãy để ý xem ông đã làm gì! Ông không vênh váo đi lại, hay đưa vụ việc của mình ra tòa. Ông không dừng lại để hưởng thụ các vinh dự của mình trong yên bình và để người khác làm công việc, nhưng ông bắt tay vào công việc của mình, đích thân và ngay lập tức! Hãy đọc Sáng Thế Ký 41:45 — "Giô-sép đi khắp cả xứ Ai Cập."

Rồi hãy đọc câu tiếp theo — "Giô-sép đi ra khỏi trước mặt Pha-ra-ôn và đi khắp cả xứ Ai Cập." Vừa nhận được chức vụ, ông đã dấn thân vào việc thi hành nó, đích thân thị sát cả xứ! Nhiều người kiệt sức vì những lao nhọc để giành được một vị trí đến nỗi không còn sức lực để thi hành các bổn phận của mình. Khi họ có được một vị trí mới, điều đầu tiên họ quan tâm là họ sẽ tiêu các khoản lợi từ nó như thế nào. Những kẻ săn địa vị hiếm khi cố gắng làm cho mình xứng hợp với vị trí, nhưng khao khát vị trí dù họ có xứng hợp hay không! Nhiều người, khi có được một chức vụ, lại vô cùng khéo léo trong việc cho thấy cách không làm việc đó — họ vào văn phòng và chuyển mọi việc cho thư ký kế tiếp, và người ấy lại chuyển cho người kế tiếp, đến nỗi chẳng có việc gì được làm cả! Sự trì hoãn là bản lề chính của công việc và sự đúng giờ là kẻ trộm thời gian. Họ làm ít nhất có thể cho số tiền nhận được, theo lý thuyết rằng nếu bạn quá năng nổ thì công lao của bạn sẽ quá rẻ.

Tuy nhiên, Giô-sép không phải là loại người đó, vì vừa được phong làm tổng ủy viên của Ai Cập, ông đã ngập đầu trong nhiệm vụ xây dựng các kho chứa và thu gom ngũ cốc để lấp đầy chúng. Bằng chính sách kinh tế tuyệt vời của mình, ông đã cung cấp cho dân chúng trong thời kỳ đói kém và trong quá trình đó, quyền lực của Pha-ra-ôn được củng cố rất nhiều. Chúa ở cùng ông — vì thế ông không nghĩ đến vinh dự mình đã được thăng lên, nhưng nghĩ đến trách nhiệm đã đặt trên ông — và ông dấn thân trọn vẹn vào công việc lớn lao của mình. Đó là điều bạn và tôi phải làm nếu chúng ta muốn đưa ra bằng chứng thực

tế rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Nhưng hãy để ý một lần nữa, Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép và điều đó khiến ông dịu dàng và đầy lòng thương cảm. Một số người đủ nhanh nhẹn trong công việc nhưng lại thô lỗ, cục cằn, cứng rắn — nhưng Giô-sép thì không! Sự dịu dàng của ông làm ông nổi bật. Ông đầy sự quan tâm yêu thương.

Khi ông trông coi các tù nhân, ông không đối xử thô bạo với họ, nhưng rất quan tâm. Ông quan sát nét mặt của họ, hỏi han về những nỗi phiền muộn của họ và sẵn lòng làm mọi điều trong khả năng của mình cho họ. Đây là một bí quyết cho sự thành công của ông trong cuộc đời — ông là bạn của mọi người. Người sẵn lòng làm tôi tớ của mọi người, chính người ấy sẽ là người đứng đầu mọi người. Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép và dạy ông lòng thương xót, vì chính Đức Chúa Trời rất hay thương xót và đầy lòng cảm thông với người đau khổ. Có lẽ bạn sẽ phản đối điều này, rằng Giô-sép dường như, trong một thời gian, đã làm khổ và trêu ngươi các anh mình. Hoàn toàn không phải vậy! Ông đang tìm kiếm điều tốt cho họ. Tình yêu ông dành cho họ là khôn ngoan và thận trọng. Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương hơn Giô-sép rất nhiều, thường khiến chúng ta đau khổ để đem chúng ta đến sự ăn năn và chữa lành chúng ta khỏi nhiều điều ác. Giô-sép muốn đưa các anh mình vào một tình trạng đúng đắn của tấm lòng và ông đã thành công trong việc đó, dù quá trình ấy đau đớn cho ông hơn là cho họ!

Cuối cùng ông không thể kìm nén được nữa, nhưng bật khóc trước mặt tất cả họ, vì có một tấm lòng yêu thương lớn lao dưới bộ trang phục Ai Cập của Giô-sép! Ông yêu bằng cả linh hồn mình và mọi người có Đức Chúa Trời ở cùng cũng sẽ như vậy, vì "Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương." Nếu bạn không yêu thương, Đức Chúa Trời không ở cùng bạn. Nếu bạn đi qua thế gian này cách ích kỷ và ủ rũ, cay đắng, đa nghi, cố chấp, cứng rắn — thì ma quỷ ở cùng bạn! Đức Chúa Trời không ở đó, vì nơi nào có Đức Chúa Trời, Ngài mở rộng tâm linh! Ngài khiến chúng ta yêu thương cả nhân loại bằng tình yêu của lòng nhân từ và Ngài khiến chúng ta vui thích ngọt ngào trong tình anh em được tuyển chọn của Y-sơ-ra-ên, đến nỗi chúng ta đặc biệt vui mừng làm điều tốt cho tất cả những ai thuộc về gia đình của đức tin. Đây là một dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép.

Một dấu hiệu khác về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời cùng Giô-sép là sự khôn ngoan lớn lao của ông. Ông làm mọi việc như nó phải được làm. Bạn khó có thể thay đổi bất cứ điều gì trong cuộc đời Giô-sép để làm cho nó tốt hơn, và tôi nghĩ nếu tôi ngưỡng mộ sự khôn ngoan của ông trong một điều hơn các điều khác, thì đó là trong sự im lặng tuyệt vời của ông. Nói thì dễ, nói hay thì tương đối dễ, nhưng giữ im lặng mới là điều khó! Theo tôi biết, ông chưa bao giờ nói một lời nào về vợ của Phô-ti-pha. Điều đó dường như cần thiết cho sự tự bào chữa của ông, nhưng ông không muốn buộc tội người phụ nữ ấy. Ông để cho sự phán xét trôi qua mà không tranh cãi và để bà ta cho lương tâm của chính bà và sự xem xét bình tĩnh hơn của chồng bà. Điều này cho thấy một sức mạnh lớn lao. Thật khó cho một người khép chặt môi mình, không nói gì, khi nhân cách của mình đang bị đe dọa. Giô-sép hùng biện trong sự im lặng của mình đến nỗi không có một lời than phiền nào trong toàn bộ ghi chép về cuộc đời ông.

Chúng ta không thể nói điều đó về tất cả các thánh đồ trong Kinh Thánh, vì nhiều người trong số họ đã than phiền cay đắng! Thật vậy, chúng ta có cả những sách than khóc! Chúng ta không lên án những người đã than phiền, nhưng chúng ta rất ngưỡng mộ những người, như chiên trước mặt kẻ hớt lông, đã câm lặng. Sắt đã đâm vào linh hồn ông, nhưng ông không nói cho chúng ta điều đó — chúng ta phải tìm trong Thi Thiên để biết thông tin ấy. Ông mang lấy mọi ý muốn của Cha vĩ đại trong sự cam chịu bình tĩnh. Khi các anh ông đứng trước mặt ông — những kẻ tàn ác đã bán ông — ông không trách mắng họ. Thật ra, ông an ủi họ, nói rằng: "Bây giờ, vậy, các anh chớ buồn rầu, và đừng giận mình vì đã bán tôi sang đây: vì Đức Chúa Trời đã sai tôi đi trước các anh đặng bảo tồn sự sống." Đưa ra lời bào chữa ngọt ngào cho họ, ông nói: "Đức Chúa Trời đã sai tôi đi trước các anh đặng để dành cho các anh một dòng dõi trên đất, và cứu sống các anh bằng một sự giải cứu lớn. Vậy, không phải các anh đã sai tôi đến đây đâu, nhưng là Đức Chúa Trời."

Thật khác biết bao so với tinh thần của những người dò xét khắp nơi, tìm cách khám phá các lỗi lầm, và khi thấy một khuyết điểm, họ kêu lên: "Nhìn kìa! Bạn có thấy không? Tôi đã bảo bạn rồi! Những người tốt này chẳng tốt hơn mức họ đáng phải tốt đâu." Phải, có thể đúng là mặt trời có các vết đen, nhưng mắt bạn có những vết đen lớn hơn, nếu không bạn đã thấy nhiều hơn về Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Những người thấy lỗi lầm dễ dàng như vậy thì có rất nhiều lỗi lầm của chính mình. Như kẻ đã trộm hàng hóa và bỏ chạy, họ cố đánh lạc hướng bằng cách kêu lên: "Kẻ trộm, kẻ trộm," theo sau người khác! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta mù trước lỗi lầm của dân Ngài còn hơn là để chúng ta có con mắt linh miêu nhìn các khuyết điểm của họ và một khả năng sáng tạo để gán cho họ những động cơ xấu! Tôi ước chúng ta im lặng cách khôn ngoan như Giô-sép đã im lặng. Chúng ta có thể thường hối tiếc về lời nói, nhưng tôi nghĩ rất hiếm khi hối tiếc về sự im lặng. Bạn có thể than phiền và được biện minh trong lời than phiền ấy, nhưng bạn sẽ có vinh quang lớn hơn nhiều nếu bạn không than phiền!

Vì rốt cuộc, Giô-sép có gì để than phiền, khi Chúa ở cùng ông? Ông ở trong ngục — đó là điều đáng than phiền. Phải, nhưng nếu Chúa ở cùng ông, thì ngục tù không còn ảm đạm nữa! Tôi sẵn lòng vào ngục bất cứ ngày nào nếu Chúa ở cùng tôi! Ai lại không muốn như vậy? Nhưng Giô-sép ở xa người cha yêu dấu của mình và xa tiếng bước chân lon ton của những đôi chân nhỏ bé mà ông rất thích nghe — đôi chân của em trai nhỏ Bên-gia-min. Tôi chắc chắn Giô-sép luôn nhớ người con trai duy nhất còn lại của mẹ mình, người em ruột duy nhất của ông. Việc ở xa nhà là một nỗi đau lớn cho ông, nhưng dù vậy, ông vẫn yên lặng, bình tĩnh và hạnh phúc. Đức Chúa Trời ở cùng ông, dù Bên-gia-min không ở đó! Nếu cha Gia-cốp ở xa, thì Đức Chúa Trời hiện diện! Và như vậy ông không tìm thấy lý do gì để than khóc cay đắng, nhưng có nhiều lý do để chấp nhận số phận của mình và làm hết sức mình trong mỗi hoàn cảnh.

"Đức Chúa Trời ở cùng ông" và đây là bằng chứng cuối cùng tôi đưa ra về điều đó — rằng ông được giữ trung tín với giao ước, trung tín với Y-sơ-ra-ên và với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong suốt mọi sự. Pha-ra-ôn gả cho ông con gái của một thầy tế lễ. Và các thầy tế lễ là giai cấp cao nhất khắp Ai Cập — vì thế Giô-sép được thăng lên hàng quý tộc qua hôn nhân, cũng như đứng đầu mọi quý tộc qua chức vụ. Người ta hô trước mặt ông: "Hãy quỳ gối," và mọi người tôn kính ông khắp cả xứ Ai Cập. Nhưng ông không chịu trở thành người Ai Cập — ông vẫn là người Y-sơ-ra-ên, và người cha già tốt lành của ông, khi xuống Ai Cập, đã thấy ông là một thành viên của gia đình trong lòng và linh hồn! Phước lành của cha ông được Giô-sép rất trân trọng và ông đã nhận được nó cho chính mình và cho các con trai mình.

Tôi nhận thấy với nhiều đau đớn rằng nhiều tín hữu xưng mình là Cơ Đốc nhân thịnh vượng trong thế gian này không có Đức Chúa Trời ở cùng, vì họ biến thành người Ai Cập — giờ đây họ không còn quan tâm đến sự thờ phượng đơn sơ của dân Đức Chúa Trời — họ than thở mong muốn điều gì đó sang trọng hơn và đáng kính hơn! Họ cần xã hội và vì thế họ tìm đến một hội thánh thời thượng và nuốt chửng các nguyên tắc của mình! Họ đổ hết cho con cái của họ, vì ai có thể mong các tiểu thư và quý ông trẻ tuổi tham dự một Nhà Họp bình thường nơi những người thấp hèn như vậy đến? Vì lợi ích của những người trẻ, họ buộc phải hòa nhập với xã hội, và vì thế họ rời bỏ các nguyên tắc của mình, dân tộc mình và Đức Chúa Trời của mình! Họ trở thành người Ai Cập! Thật vậy, một số người trong số họ sẽ trở thành kẻ thờ ma quỷ để giành được địa vị và đẳng cấp!

Họ ùa ùa kéo nhau đến Ai Cập! Tôi đã thấy điều đó và sẽ còn thấy nữa. Nếu một số bạn trở nên giàu có, tôi dám nói bạn cũng sẽ làm như vậy — dường như đó là cách của con người — ngay khi một tín hữu thịnh vượng trong thế gian, người ấy xấu hổ về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà mình từng yêu mến. Những kẻ bội đạo như vậy sẽ thấy việc chết là một công việc nặng nề! Quả thật, tôi nói với bạn, thay vì họ xấu hổ về chúng ta, chúng ta có lý do chính đáng để xấu hổ về họ, vì thật là một sự ô nhục cho họ khi họ không thể hài lòng kết giao với những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn chỉ vì họ tình cờ nghèo và có lẽ ít học! Giô-sép gắn bó với dân tộc mình và với Đức Chúa Trời của họ — dù ông phải sống ở Ai Cập, ông sẽ không trở thành người Ai Cập! Ông thậm chí sẽ không để thân xác chết của mình nằm trong một kim tự tháp của Ai Cập! Người Ai Cập đã xây một ngôi mộ rất tốn kém cho Giô-sép — nó vẫn còn đến ngày nay, nhưng thân xác ông không ở đó. "Tôi truyền cho các ngươi," ông nói, "hãy đem xương cốt tôi đi cùng, vì tôi không thuộc về Ai Cập. Chỗ của tôi là trong đất hứa." "Ông đã truyền lệnh về xương cốt của mình."

Mặc người khác làm theo ý họ, còn phần tôi, số phận tôi gắn liền với những người theo Chúa cách trọn vẹn. Phải, Chúa của tôi ơi, Ngài ở đâu, tôi sẽ ở đó. Dân Ngài sẽ là dân tôi, và Đức Chúa Trời của Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, và nguyện con cái tôi là con cái Ngài cho đến thế hệ cuối cùng. Nếu Chúa ở cùng bạn, đó là điều bạn sẽ nói, nhưng nếu Ngài không ở cùng bạn và bạn thịnh vượng trong thế gian, và gia tăng của cải, bạn sẽ quay lưng lại với Đấng Christ và dân Ngài — và chúng ta sẽ phải nói, như Phao-lô đã nói, "Đê-ma đã lìa bỏ ta, vì người ham hố đời hiện tại này."

III. Thứ ba, chúng ta hãy quan sát KẾT QUẢ CỦA VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG GIÔ-SÉP. Kết quả là, "Ông là một người thịnh vượng." Nhưng hãy lưu ý rằng dù Chúa ở cùng Giô-sép, điều đó không che chở ông khỏi sự thù ghét, "Chúa ở cùng ông, nhưng các anh ông ghét ông." Phải, và nếu Chúa yêu thương một người, thế gian sẽ khinh ghét người ấy. Chúng ta biết mình là con cái Đức Chúa Trời vì các kẻ thù của Đức Chúa Trời là kẻ thù của chúng ta! Hơn nữa, "Chúa ở cùng Giô-sép," nhưng điều đó không che chở ông khỏi sự cám dỗ thuộc loại tồi tệ nhất — nó không ngăn vợ của chủ ông đưa mắt gian ác nhìn ông. Những người tốt nhất cũng có thể bị cám dỗ phạm những tội ác tồi tệ nhất.

Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời không che chở ông khỏi sự vu khống — người phụ nữ đê hèn ấy buộc tội ông về sự gian ác ghê tởm và Đức Chúa Trời cho phép Phô-ti-pha tin bà ta. Bạn và tôi hẳn đã nói: "Nếu Chúa ở cùng chúng ta, làm sao điều ác này có thể xảy đến với chúng ta?" À, nhưng Chúa ở cùng ông và ông vẫn là một người bị vu khống! Không, Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời cũng không che chở ông khỏi đau đớn. Ông ngồi trong ngục mang xiềng xích cho đến khi sắt đâm vào linh hồn ông, nhưng "Chúa ở cùng ông." Sự Hiện Diện ấy không cứu ông khỏi sự thất vọng. Ông nói với quan tửu chánh: "Khi ngươi được an ổn, xin nhớ đến ta." Nhưng quan tửu chánh đã quên ông hoàn toàn! Mọi sự dường như có thể chống lại bạn, nhưng Đức Chúa Trời vẫn có thể ở cùng bạn. Chúa không hứa với bạn rằng bạn sẽ có những gì trông giống như sự thịnh vượng, nhưng bạn sẽ có sự thịnh vượng thật trong ý nghĩa tốt nhất.

Bây giờ, việc Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép đã làm gì cho ông? Trước hết, nó cứu ông khỏi tội lỗi thô tục. Ông chạy trốn, ông bịt tai mình — ông chạy trốn và chiến thắng — vì Đức Chúa Trời ở cùng ông! Hỡi người bạn trẻ, nếu Đức Chúa Trời ở cùng bạn trong giờ cám dỗ, bạn sẽ không cần kết quả nào tốt hơn, vĩ đại hơn là được giữ hoàn toàn trong sạch với áo quần không bị xác thịt làm ô uế! Đức Chúa Trời ở cùng ông và kết quả tiếp theo là nó giúp ông hành động cách cao cả. Dù ở bất cứ đâu, ông cũng làm điều đúng và làm điều đó cách tuyệt vời. Nếu ông là một nô lệ, chủ ông thấy rằng mình chưa bao giờ có một tôi tớ như vậy! Nếu ông ở trong ngục, những ngục tối ấy chưa bao giờ được làm vui bởi sự hiện diện của một thiên sứ phục vụ như vậy! Nếu ông được tôn cao để ở bên Pha-ra-ôn, Pha-ra-ôn chưa bao giờ có một vị Thượng Thư tài chính của Ai Cập như vậy — tài chính Ai Cập chưa bao giờ thịnh vượng đến thế!

Đức Chúa Trời đã giúp Giô-sép đến nỗi ông có thể hoàn thành một số phận vinh quang, vì nếu Nô-ê là cha thứ hai của thế gian, thì chúng ta sẽ nói gì về Giô-sép, ngoài việc ông là vú nuôi của nó? Nhân loại hẳn đã chết vì đói kém nếu sự tiên liệu của Giô-sép đã không tích trữ sản phẩm của bảy năm sung túc, vì có một nạn đói trên khắp các xứ! Sự khôn ngoan của Giô-sép đã nuôi dưỡng cả nhân loại! Đó không phải là một vị trí tầm thường cho chàng trai trẻ Hê-bơ-rơ — làm người quản lý kho lương của toàn thế giới được biết đến! Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta cũng sẽ hoàn thành một số phận cao quý. Nó có thể không được biết đến rộng rãi, không hiển hiện trước mắt con người, nhưng cuộc đời luôn được nâng cao bởi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Nó cũng cho Giô-sép một cuộc đời rất hạnh phúc, vì xét toàn bộ cuộc đời của Giô-sép, đó là một cuộc đời đáng ghen tị. Không ai nghĩ đến việc xếp ông vào hàng những người khốn khổ. Nếu chúng ta phải lựa chọn những người bất hạnh, chắc chắn chúng ta sẽ không nghĩ đến Giô-sép! Không, đó là một cuộc đời vĩ đại và một cuộc đời hạnh phúc — và cuộc đời bạn cũng sẽ như vậy nếu Đức Chúa Trời ở cùng bạn.

Và, để kết thúc, Đức Chúa Trời ban cho Giô-sép và gia đình ông một phần gấp đôi trong Y-sơ-ra-ên, điều chưa từng xảy ra với bất kỳ người con trai nào khác trong 12 con trai của Gia-cốp. Gia-cốp nói: "Bây giờ, hai con trai ngươi, Ép-ra-im và Ma-na-se, sanh cho ngươi trong xứ Ai Cập trước khi ta đến cùng ngươi trong xứ Ai Cập, đều thuộc về ta; như Ru-bên và Si-mê-ôn, chúng thuộc về ta," khiến mỗi người trong họ trở thành một chi phái. Ép-ra-im và Ma-na-se mỗi người đứng đầu một chi phái như thể họ thật sự là con trai của Gia-cốp! Lê-vi được lấy ra khỏi 12 người và có sự chu cấp cho người Lê-vi như những tôi tớ của Đức Chúa Trời. Và rồi Ép-ra-im và Ma-na-se được đưa vào, đến nỗi nhà Giô-sép xuất hiện hai lần trong số mười hai! Có hai Giô-sép trong Y-sơ-ra-ên nhưng chỉ có một Giu-đa! Giô-sép có một phần gấp đôi của vương quốc!

Những người bắt đầu sớm với Đức Chúa Trời, đứng vững đến cuối cùng và gắn bó với Đức Chúa Trời cả trong hoạn nạn lẫn thịnh vượng, sẽ thấy con cái mình được đem đến với Chúa — và trong con cái mình họ sẽ sở hữu phần gấp đôi — phải, Chúa sẽ đền bù cho họ gấp đôi cho tất cả những gì họ có thể mất về danh dự vì cớ danh Ngài. Có thể họ sẽ sống để thấy tay của Chúa trên con cái họ và con cái của con cái họ! Và với họ, Lời của Đức Chúa Trời sẽ được ứng nghiệm: "Y-sơ-ra-ên sẽ chúc phước trong ngươi, mà nói rằng: Đức Chúa Trời khiến ngươi như Ép-ra-im và như Ma-na-se." Chúng ta hãy tìm kiếm một phần gấp đôi cùng với dân của Đức Chúa Trời bằng cách hết lòng gắn bó với họ. Ai sẵn lòng chịu khổ với họ để được trị vì với họ? Ai sẵn lòng quăng sự giàu sang của Ai Cập ra sau lưng để có một phần gấp đôi trong đất hứa, xứ đượm sữa và mật?

Tôi nghĩ tôi nghe một số bạn nói: "Tôi đây, thưa ngài. Tôi sẽ rất vui được chia sẻ với dân của Đức Chúa Trời, dù đó là bất cứ điều gì." Hãy mang Thập Tự Giá của Đấng Christ và bạn sẽ đội vương miện của Đấng Christ! Hãy đi cùng Ngài qua bùn lầy và qua vũng lầy và bạn sẽ ở cùng Ngài trong các cung điện của Vinh Quang! Bạn sẽ chia sẻ một phần gấp đôi với Ngài trong ngày Ngài xuất hiện. Điều này chỉ có thể xảy ra vì Chúa ở cùng bạn — đó phải là điểm khởi đầu và kết thúc của nó! "Chúa ở cùng Giô-sép" — Ôi Chúa ơi, xin ở cùng chúng con! Ôi Ngài, Đấng có danh là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, xin ở cùng chúng con từ nay và mãi mãi! A-men và A-men!

LỜI CỦA THẬP TỰ GIÁ

(No. 1611)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 7 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì lời giảng về Thập Tự Giá, đối với những kẻ hư mất, là sự điên dại; nhưng đối với chúng ta là những người được cứu, ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời." I Cô-rinh-tô 1:18.

HÃY LƯU Ý kỹ rằng trong câu 17, Phao-lô đã từ bỏ "sự khôn ngoan của lời nói." Ông nói rằng ông được sai đi để "giảng Phúc Âm, không phải bằng sự khôn ngoan của lời nói, e rằng Thập Tự Giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu." Vì vậy, rất rõ ràng là có một sự xuất sắc, tao nhã và hùng biện của ngôn ngữ có thể tước đi của Phúc Âm hiệu quả xứng đáng của nó. Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Thập Tự Giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu bởi sự mộc mạc lớn lao trong lời nói, hay thậm chí bởi sự thô ráp của ngôn ngữ — nhưng chính "sự khôn ngoan của lời nói" mới được nói là có sức mạnh hủy diệt này. Ôi, sự khôn ngoan của lời nói kinh khủng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được giải thoát khỏi việc cố thử làm điều đó, vì chúng ta phải tha thiết tránh né bất cứ điều gì và mọi điều có thể gây hại trong ảnh hưởng của nó đến mức làm cho Thập Tự Giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu. "Sự khôn ngoan của lời nói" đôi khi gây hại bằng cách che giấu Các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là những lẽ thật phải được trình bày theo cách rõ ràng nhất có thể.

Giáo lý về sự chuộc tội bằng huyết, vốn là bản chất của lời giảng về Thập Tự Giá, gây khó chịu cho nhiều tâm trí và vì thế, một số người giảng đạo cẩn thận không trình bày nó quá rõ ràng. Một cách thận trọng, như họ gọi — một cách xảo quyệt, như Sứ Đồ Phao-lô sẽ gọi — họ làm nhẹ đi các đặc điểm gây khó chịu của Sinh Tế vĩ đại, hy vọng bằng những cụm từ hoa mỹ sẽ phần nào loại bỏ "sự xúc phạm của Thập Tự Giá." Những tâm trí kiêu ngạo phản đối Sự Thay Thế, vốn là lưỡi sắc bén của giáo lý, và vì thế, các lý thuyết được chấp nhận mà loại bỏ ý tưởng đặt tội lỗi trên Đấng Cứu Thế và khiến Ngài trở thành sự rủa sả vì chúng ta. Sự hy sinh bản thân được trình bày là có một ảnh hưởng cao cả, anh hùng mà qua đó chúng ta được khích lệ tự cứu mình, nhưng sự đau khổ của Chúa như Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính thì không được nhắc đến! Thập Tự Giá, trong trường hợp như vậy, hoàn toàn không phải là Thập Tự Giá mà các tội nhân tự kết án có thể được an ủi và những kẻ cứng lòng có thể bị khuất phục, mà là một điều hoàn toàn khác.

Những người che giấu như vậy một Lẽ Thật không được chào đón của Đức Chúa Trời tưởng rằng họ đang tạo ra các môn đồ, trong khi họ chỉ đang bày tỏ lòng tôn kính đối với sự vô tín và an ủi con người trong sự từ chối Của Lễ Chuộc Tội thiêng liêng cho tội lỗi! Dù người giảng đạo có ý gì trong lòng, người ấy sẽ mang tội về huyết của các linh hồn nếu không công bố rõ ràng một Sinh Tế thật cho tội lỗi. Quá thường xuyên, "sự khôn ngoan của lời nói" giải thích Phúc Âm cho biến mất. Có thể tinh luyện một giáo lý cho đến khi chính linh hồn của nó biến mất. Bạn có thể đưa ra những sự phân biệt tinh vi đến nỗi ý nghĩa thật bị lọc bỏ. Một số nhà thần học bảo chúng ta rằng họ phải thích ứng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với sự tiến bộ của thời đại, điều đó có nghĩa là họ phải giết chết nó và ném xác chết của nó cho chó! Người ta khẳng định rằng triết học tiên tiến của Thế Kỷ 19 đòi hỏi một nền thần học tiến bộ để theo kịp nó — điều đó đơn giản có nghĩa là một lời nói dối phổ biến sẽ thay thế một Lẽ Thật gây khó chịu của Đức Chúa Trời.

Dưới danh nghĩa giành được các trí tuệ có văn hóa của thời đại, "sự khôn ngoan của lời nói," đã dần dần đưa chúng ta đến sự phủ nhận những nguyên tắc đầu tiên mà các tử đạo đã chết vì chúng! Những lời xin lỗi cho Phúc Âm, trong đó bản chất của nó bị nhượng cho kẻ vô tín, còn tệ hơn sự vô tín. Tôi ghét sự bảo vệ Phúc Âm kiểu san phẳng nó xuống đất để bảo tồn nó khỏi sự hủy diệt. Tuy nhiên, "sự khôn ngoan của lời nói" thường xuyên hơn được dùng với ý định trang điểm cho Phúc Âm và khiến nó trông có vẻ đẹp hơn đôi chút so với hình thức tự nhiên của nó. Họ sẽ sơn hoa hồng và tráng men hoa huệ, thêm trắng cho tuyết và thêm sáng cho mặt trời! Bằng những ngọn nến thảm hại của mình, họ sẽ giúp chúng ta nhìn thấy các ngôi sao! Ôi sự thừa thãi của điều ác!

Thập Tự Giá của Đấng Christ đơn sơ một cách cao cả — trang điểm nó là làm nhục nó. Không có lời tuyên bố nào dưới Trời âm nhạc hơn lời này — "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa thuận với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ." Tất cả những chiếc chuông bạn có thể rung để làm cho nó hài hòa hơn sẽ chỉ thêm một tiếng leng keng vào giai điệu thiên thượng của nó, vốn tự nó đã ngọt ngào đến nỗi làm say mê những người đánh đàn hạc trước Ngôi của Đức Chúa Trời! Giáo lý rằng Đức Chúa Trời giáng xuống trái đất trong bản tính con người — và trong bản tính ấy mang lấy tội lỗi chúng ta, gánh lấy nỗi buồn của chúng ta và chuộc tội cho các vi phạm của chúng ta bằng cái chết trên Thập Tự Giá — tự nó là thơ ca vô song, sự hoàn hảo của mọi điều cao quý trong tư tưởng và tín điều! Nhưng

người ta vẫn cố gắng trang trí Phúc Âm như thể nó cần điều gì đó để giới thiệu nó với sự hiểu biết và tấm lòng.

Kết quả là tâm trí của con người bị thu hút ra khỏi Phúc Âm, hoặc hướng về người giảng đạo hoặc về một điểm nào đó hoàn toàn không quan trọng. Người nghe mang về nhà những mẩu thơ quyến rũ, nhưng họ quên huyết quý báu! Họ nhớ các ẩn dụ tinh xảo được trau chuốt thật khéo, nhưng họ quên năm vết thương và không nhìn lên Chúa Giê-xu để được cứu! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị chôn vùi dưới hoa! Hỡi anh em, chúng ta hãy cắt bỏ khỏi các bài giảng của mình mọi điều khiến tâm trí con người rời khỏi Thập Tự Giá! Một cái nhìn vào Chúa Giê-xu tốt hơn cái nhìn chăm chú nhất vào các viên ngọc lời nói của chúng ta! Một trong các bậc thầy xưa thấy rằng một số bình hoa ông đã vẽ trên bàn tiệc thánh thu hút sự chú ý nhiều hơn khuôn mặt của Chúa, Đấng ông đã vẽ đang ngồi ở đầu bàn tiệc và vì thế, ông đã xóa chúng ngay lập tức. Hỡi anh em của tôi, chúng ta hãy làm như vậy bất cứ khi nào có điều gì của chúng ta khiến tâm trí rời khỏi Chúa Giê-xu. Đấng Christ phải luôn ở vị trí hàng đầu và các bài giảng của chúng ta phải hướng về Ngài, nếu không chúng sẽ gây hại nhiều hơn lợi. Chúng ta phải giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh và trình bày Ngài như mặt trời trên trời, là Ánh Sáng duy nhất của con người!

Một số người dường như tưởng rằng Phúc Âm không chứa trong chính nó đủ sức mạnh cho sự lan truyền của chính nó và vì thế, họ mơ rằng nếu nó có quyền năng giữa con người thì phải qua cách hợp lý mà nó được trình bày — trong trường hợp đó mọi vinh quang thuộc về lý luận, hoặc qua cách trình bày đẹp đẽ của nó — trong trường hợp đó mọi vinh quang thuộc về thuật hùng biện. Quan niệm hiện nay là chúng ta nên tìm kiếm sự trợ giúp của uy tín, hay tài năng, hay sự mới lạ, hay sự phấn khích, cho Phúc Âm, vì tự nó, giáo lý về Thập Tự Giá, tự nó bất lực trong tay và què quặt trên chân. Nó phải được nâng đỡ bởi quyền năng bên ngoài và được mang đi, như bởi một y tá, đến bất cứ nơi nào nó muốn đi. Lý trí, thuật diễn thuyết, nghệ thuật, âm nhạc, hay một sức mạnh nào khác phải giới thiệu và nâng đỡ nó, nếu không nó sẽ không tiến lên được — một số người mơ tưởng cách gây hại như vậy.

Đó không phải là quan niệm của Phao-lô! Ông nói về Thập Tự Giá của Đấng Christ như chính là quyền năng của Đức Chúa Trời và ông nói rằng nó phải được giảng, "không phải bằng sự khôn ngoan của lời nói," kẻo quyền năng bị quy cho sự khôn ngoan của lời nói nói trên và Thập Tự Giá của Đấng Christ bị chứng minh là tự nó không có quyền năng độc lập, hay nói cách khác, là vô hiệu! Phao-lô sẽ không hạ thấp Thập Tự Giá như vậy dù chỉ một khoảnh khắc và vì thế, dù đủ khả năng tranh luận với các học giả và triết gia, ông khinh miệt việc làm lóa mắt bằng các lập luận và ngụy biện. Và, dù ông có thể nói với năng lượng bậc thầy — hãy để Các Thư Tín của ông làm chứng cho điều đó — ông vẫn dùng sự mộc mạc lớn lao trong lời nói, để sức mạnh của sự dạy dỗ của ông nằm trong chính Giáo Lý, chứ không phải trong ngôn ngữ, phong cách, hay cách trình bày của ông.

Ông ghen tị cho vinh dự của Thập Tự Giá và không muốn truyền bá nó bằng bất kỳ sức mạnh nào khác ngoài sức mạnh của chính nó, như ông nói trong câu 4 và 5 của chương hai của Thư Tín này — "Lời nói và sự giảng dạy của tôi không phải bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan con người, nhưng bằng sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và quyền năng: để đức tin của anh em không đứng trong sự khôn ngoan của con người, nhưng trong quyền năng của Đức Chúa Trời." Sau khi dọn sạch đường đi khỏi sự khôn ngoan của lời nói, giờ chúng ta đến với lời của sự khôn ngoan. Phao-lô đã giảng Thập Tự Giá và phần đầu tiên của chúng ta sẽ là lời của Thập Tự Giá. Nhiều người cho Thập Tự Giá một lời xấu và vì thế phần thứ hai của chúng ta sẽ là lời của những kẻ khinh miệt nó về nó — họ gọi nó là sự điên dại. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ suy nghĩ về lời được áp dụng cho Thập Tự Giá bởi những người tin nó — đối với họ nó là "quyền năng của Đức Chúa Trời." Ôi nguyện Đức Thánh Linh dùng nó làm quyền năng của Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta ngày hôm nay!

I. Trước hết, vậy, chúng ta nói về "LỜI CỦA THẬP TỰ GIÁ." Hãy mượn thuật ngữ từ Bản Dịch Sửa Đổi, vốn viết như sau — "Lời của Thập Tự Giá, đối với những kẻ đang hư mất, là sự điên dại, nhưng đối với chúng ta là những người đang được cứu, ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời." Đây, theo tôi, là một bản dịch chính xác. Nguyên bản không phải là "lời giảng về Thập Tự Giá," nhưng là "lời của Thập Tự Giá." Cách dịch này cho chúng ta một tiêu đề cho phần đầu tiên và đồng thời, đưa ra trước mắt chúng ta chính xác Phúc Âm là gì — nó là "lời của Thập Tự Giá." Từ đó tôi rút ra, trước hết, rằng Thập Tự Giá có một sự dạy dỗ, hay lời, đồng nhất. Chúng ta luôn phải giảng lời của Thập Tự Giá và Thập Tự Giá không có nhiều lời, nhưng chỉ một lời. Không có hai phúc âm cũng như không có hai thần — không có hai sự chuộc tội cũng như không có hai đấng cứu thế.

Chỉ có một Phúc Âm như chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một sự chuộc tội như chỉ có một Đấng Cứu Thế. Các phúc âm khác không được dung thứ giữa các Cơ Đốc nhân nghiêm túc. Sứ Đồ đã nói gì? "Nếu chúng tôi hoặc một thiên sứ từ Trời giảng cho anh em một phúc âm khác với phúc âm chúng tôi đã giảng cho anh em, hãy để người ấy được lắng nghe cách thẳng thắn và được giao hảo cách lặng lẽ"? Hoàn toàn không phải vậy! Tôi sẽ trích dẫn Kinh Thánh. Phao-lô nói: "Hãy để người ấy bị rủa sả." Ông không có sự dung thứ nào hơn thế cho người ấy, vì Phao-lô yêu thương linh hồn của con người và dung thứ chất độc thuộc linh là tiếp tay cho việc giết hại linh hồn! Không có Phúc Âm nào dưới Trời, ngoài Phúc Âm duy nhất của Chúa Giê-xu Christ!

Nhưng còn các tiếng nói khác và các lời khác thì sao? Chúng không phải là tiếng nói từ Trời, cũng không phải là lời từ Đức Chúa Trời, vì Ngài không, ở một nơi, nói một điều, và ở nơi khác, nói điều khác! Cũng không phù hợp với Tinh Thần của Phúc Âm khi có một hình thức Phúc Âm cho sáu thế kỷ đầu tiên và rồi một hình thức khác cho Thế Kỷ 19. Há không có lời chép rằng: "Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi"? Nếu sự chuộc tội đang trong quá trình tiến triển. Nếu Sinh Tế vĩ đại chưa hoàn tất, thì tôi có thể hiểu rằng nên có sự tiến bộ trong việc giảng về nó. Nhưng, vì "Mọi sự đã được trọn," đã được Đấng Christ tuyên bố trên Thập Tự Giá và rồi Ngài cúi đầu và trút linh hồn — không thể có sự phát triển thêm nào trong sự kiện hay trong giáo lý!

Vì Lời của Chúa mô tả sự chuộc tội ấy quá hoàn chỉnh đến nỗi kẻ nào thêm vào đó sẽ bị thêm cho mình các tai vạ chép trong Sách này, tôi rút ra rằng không có điều gì gọi là một lời tiến bộ của Thập Tự Giá, nhưng Phúc Âm là cùng một Phúc Âm ngày nay như khi Phao-lô, lúc ban đầu, công bố nó! Lời của Thập Tự Giá, vì nó là chính Lời của Đức Chúa Trời, tồn tại mãi mãi! Các thế hệ con người đến và đi như cỏ dại mọc hàng năm ngoài đồng, nhưng Lời của Chúa tồn tại đời đời không thay đổi ở mọi nơi, cùng một lời cho mọi quốc tịch, cùng một lời cho mọi tính khí và cấu tạo tâm trí!

"Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập." Từ lời đó tôi rút ra, tiếp theo, rằng giáo lý về sự chuộc tội là một lời trái ngược với nhiều lời khác đang liên tục được thốt ra. Chúng ta giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh và tiếng của Ngài từ Thập Tự Giá là: "Hãy nhìn lên Ta và được cứu." Nhưng một tiếng khác kêu lớn: "Hãy làm điều này và ngươi sẽ sống." Chúng ta biết nó — đó là tiếng của Giao Ước Cũ mà Chúa Giê-xu đã loại bỏ, cất bỏ giao ước thứ nhất để Ngài lập giao ước thứ hai. Giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm, sự cứu rỗi bởi cảm xúc, sự cứu rỗi bởi sự sùng đạo bề ngoài không phải là lời của Thập Tự Giá vốn nói theo một cách hoàn toàn khác! Tiếng gọi đến sự cứu rỗi bởi việc làm là một tiếng lạ trong bầy của Hội Thánh — và các chiên của Đấng Christ không theo nó, vì chúng không biết tiếng của kẻ lạ.

Lời của Phúc Âm nói như thế này: "Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi." Tức là, lời của đức tin mà chúng ta giảng — rằng nếu ngươi xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." "Hãy tin và sống" là lời của Thập Tự Giá! Chúng ta càng ít quan tâm hơn đến lời của chủ nghĩa nghi lễ và sự lừa đảo của thầy tế lễ vẫn còn lưu lại giữa chúng ta. Chúng ta đã tưởng nó là một tiếng vọng buồn tẻ của quá khứ đã chết, nhưng, than ôi, nó là một tiếng nói mạnh mẽ và liên tục vươn lên. Sự lừa đảo của thầy tế lễ đang kêu lên: "Hãy xưng tội với ta và ngươi sẽ được tha thứ! Hãy thực hiện nghi lễ này và trải qua nghi thức khác này và ngươi sẽ nhận được một phước lành thiêng liêng qua những người được Trời phong chức!"

Chúng ta không biết tiếng nói này, vì nó là tiếng nói của sự giả dối! Kẻ nào tin Đấng Christ Giê-xu thì có sự sống đời đời! Chúng ta được trọn vẹn trong Ngài và chúng ta không biết một thầy tế lễ nào khác ngoài Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất ấy, Đấng, bằng Sinh Tế duy nhất của Ngài, đã làm cho những kẻ được biệt riêng trở nên trọn vẹn, mãi mãi! Các tiếng nói đây đó được nghe như những tiếng lầm bầm từ giữa các ngôi mộ — đó là những lời lảm nhảm của mê tín, nói rằng: "Kìa, ở đây," và: "Kìa, ở đó," và một người có điều này được bày tỏ cho mình và người khác có điều kia. Nhưng chúng ta không quan tâm đến bất cứ điều nào trong số này, vì Đức Chúa Trời đã phán và sự giảng dạy của chúng ta, từ nay trở đi, không là gì khác ngoài "lời của Thập Tự Giá," vốn không gì khác hơn là lời của Con Đức Chúa Trời bị đóng đinh, Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta!

Hỡi anh em, chúng ta hãy nghe lời của Thập Tự Giá này, vì, thực ra, bản văn của tôi nói: "Hãy để Thập Tự Giá tự nói cho chính nó." Đó sẽ là sự giảng dạy của chúng ta! Chúng ta bảo lý luận và suy đoán hãy im miệng để chính Thập Tự Giá có thể nói! Chúng ta để Thập Tự Giá nói lời của chính nó. Trước hết, nó kêu lớn Đức Chúa Trời phải công chính. Tiếng nói kinh khủng của Công Lý, trong sự chắc chắn và nghiêm khắc của nó, vang khắp thế gian trong các tiếng thở dài và tiếng kêu và tiếng rên rỉ lúc chết của Con của Đấng Tối Cao! Chúa Giê-xu đã mang lấy tội lỗi của con người trên chính Ngài và Ngài phải chết vì nó, vì nơi nào có tội lỗi, Đức Chúa Trời phải hủy diệt nó! Quan Án của cả trái đất phải làm điều đúng và đúng là tội lỗi phải kéo theo sự đau khổ! Công Lý Tối Cao phải thăm phạt sự gian ác bằng sự chết và vì thế, Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, dù trong chính Ngài hoàn toàn vô tội và đáng yêu không tả xiết, phải chết cái chết — bị Cha Ngài lìa bỏ vì sự gian ác của tất cả chúng ta đã đặt trên Ngài.

Thập Tự Giá kêu lên với con trai loài người: "Ôi, đừng làm điều gớm ghiếc này mà Đức Chúa Trời ghét, vì Ngài, không đời nào, sẽ tha kẻ có tội." Đức Chúa Trời phải giơ cánh tay Ngài ra và tắm gươm Ngài trên Trời để hủy diệt tội lỗi ở bất cứ nơi nào nó được tìm thấy, vì Ngài đánh phạt nó ngay cả khi nó được quy cho Con duy nhất của Ngài! Thập Tự Giá sấm sét còn kinh khủng hơn chính Si-na-i, chống lại tội lỗi của con người! Nó làm tan vỡ lòng người biết bao khi nghe tiếng của nó! Nó chia cắt con người khỏi tội lỗi của họ biết bao, như tiếng của Chúa làm vỡ

cây bá hương của Li-ban và làm đá vỡ vụn! Nếu Đức Chúa Trời đánh phạt Đấng Hoàn Hảo mang tội lỗi chúng ta, Ngài sẽ đánh phạt kẻ có tội từ chối tình yêu của Ngài như thế nào?

Hãy để Thập Tự Giá nói lại, và nó nói gì với giọng còn vang lớn hơn? Đức Chúa Trời yêu thương loài người và vui thích trong sự thương xót! Dẫu Ngài yêu sự công chính và ghét sự gian ác, Ngài vẫn yêu con cái loài người đến nỗi ban Con Độc Sanh của Ngài chịu chết để tội nhân được sống! Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn nữa để chứng tỏ tình yêu của Ngài đối với nhân loại? “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta đã chết.” Tình yêu ở trong hành động vinh hiển ấy không cần phải kể ra, nó tự nói lên chính mình! Đức Chúa Trời chỉ có một Con, hiệp một với chính Ngài trong sự hiệp nhất huyền nhiệm, và Ngài đã sai Con ấy xuống thế gian này để mang lấy bản tính của chúng ta, hầu cho, khi được thấy trong hình dạng như một con người, Ngài có thể chết thay cho chúng ta — bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Ngài được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời! “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Lời của Thập Tự Giá là: “Đức Chúa Trời là tình yêu thương.” Ngài không muốn tội nhân phải chết, nhưng muốn người ấy trở lại cùng Ngài và được sống!

Thập Tự Giá nói gì tiếp theo? Xin lưu ý, chúng ta không nói về cây thập tự có hình tượng. Hình tượng ấy trình bày Đấng Christ trên Thập Tự Giá, nhưng Ngài không còn ở trên Thập Tự Giá nữa, Ngài đã hoàn tất công việc hy sinh của Ngài và đã thăng thiên về nơi vinh hiển của Ngài. Nếu Ngài vẫn còn ở trên Thập Tự Giá, Ngài không thể cứu chúng ta! Nay chúng ta rao giảng Thập Tự Giá là nơi Ngài đã chết, nhưng Ngài hiện đang sống và cai trị, đầy năng lực để cứu rỗi! Hãy để Thập Tự Giá trơ trọi ấy nói lên, và nó tuyên bố rằng của lễ duy nhất ấy đã được chấp nhận và sự chuộc tội đã hoàn tất! Tội lỗi đã bị cất bỏ, công việc giảng hòa đã hoàn thành, và Chúa Giê-xu đã lên cao, đến ngai của Cha Ngài, để cầu thay cho kẻ có tội. Đấng Christ, sau khi đã từ kẻ chết sống lại, thì không chết nữa! Sự chết không còn cai trị Ngài nữa! Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, và chúng ta được chấp nhận trong Ngài —

“Không còn ngọn giáo đẫm máu nữa,
Thập Tự Giá và những cây đinh cũng không còn,
Vì chính Âm Phủ run sợ trước danh Ngài,
Và cả thiên đàng đều tôn thờ Ngài.”

Hãy để Thập Tự Giá nói lên, và nó kể về giá chuộc đã trả và sự chuộc tội đã được chấp nhận. Luật Pháp được tôn cao, công lý được thỏa mãn, sự thương xót không còn bị trói buộc bởi những đòi hỏi chưa được thỏa mãn của sự phán xét. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó cho chúng ta lời giảng hòa,” lời ấy cũng là lời của Thập Tự Giá. Khi chúng ta để Thập Tự Giá nói thêm nữa, chúng ta nghe nó nói — “Hãy đến và được đón tiếp! Hỡi những con cái có tội của loài người, hãy đến và được đón tiếp vào tiệc của sự thương xót, vì Đức Chúa Trời vừa bênh vực Luật Pháp của Ngài, vừa bày tỏ tình yêu của Ngài. Và nay, cho kẻ đứng đầu hàng tội nhân, có sự tha thứ tự do và trọn vẹn để nhận lãnh mà không phải trả gì cả, vì Thập Tự Giá ban những phước hạnh vô giá mà không đòi giá!” “Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.”

Sự tha tội miễn phí, sự xưng công chính miễn phí, sự thanh tẩy hoàn hảo, sự cứu rỗi trọn vẹn — đó là những món quà của ân điển được ban cho kẻ không xứng đáng ngay khi họ tin Chúa Giê-xu Christ và phó thác chính mình cho Ngài. Đó là lời của Thập Tự Giá! Chúng ta còn có thể mong nghe điều gì hơn nữa? Chúng ta có thể được tha thứ theo một cách không vi phạm những đòi hỏi của công lý! Đức Chúa Trời là công chính, mà lại là Đấng xưng công chính cho kẻ tin! Ngài có lòng thương xót và công chính mà tha tội cho chúng ta. Ôi, ước gì tôi biết cách thật yên lặng và để chính Thập Tự Giá cất tiếng với những âm điệu vô song của sự thương xót và uy nghi, của tình yêu và huyết, của sự chết và sự sống, của hình phạt và sự tha thứ, của đau khổ và vinh hiển! Nó nói trong tiếng sấm và trong sự dịu dàng! Nếu chúng ta chịu lắng nghe điều nó phải nói, đó là một lời mà qua đó tấm lòng sâu thẳm nhất của Đức Chúa Trời được bày tỏ.

Nay tôi còn nói thêm lời của Thập Tự Giá, vì nhân danh Đấng đã bị treo trên Thập Tự Giá, tôi kêu gọi đức tin nơi sự chuộc tội của Ngài. Sự chết của Đấng Christ không phải là một việc tầm thường. Phẩm giá của bản tính Ngài đã khiến nó thành sự kiện của muôn đời! Đấng đã chết trên Thập Tự Giá là Đức Chúa Trời thật trong Đức Chúa Trời thật, cũng như là Con Người, và của lễ của Ngài không thể bị xem thường hay khước từ mà không bị phạt. Một điều kỳ diệu thiêng liêng như vậy đòi hỏi tư tưởng cẩn trọng nhất và lòng tin cậy vui mừng của chúng ta. Làm tổn hại đến huyết của Con Đức Chúa Trời là phạm tội một cách khủng khiếp! Đức Chúa Trời đòi hỏi đức tin nơi Con Ngài, và nhất là nơi Con Ngài chịu chết vì cớ chúng ta! Chúng ta phải tin mọi lời Đức Chúa Trời đã phán, nhưng trên hết là lời của Thập Tự Giá. Lẽ nào chúng ta nghi ngờ lòng thành tín và tình yêu của Đức Chúa Trời khi Ngài ban Con Ngài làm con tin cho Lời Ngài và dâng Con Độc Sanh làm dấu chứng của ân điển Ngài sao?

Hỡi loài người, dẫu anh em coi thường điều gì, cũng đừng coi thường Con Đức Chúa Trời! Dẫu anh em phạm sự tự cao nào, cũng đừng giẫm đạp lên Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu! Đây là tư tưởng cao nhất của Đức Chúa Trời! Trung tâm của mọi ý định của Ngài, đỉnh cao nhất của ngọn núi vĩ đại về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời! Đừng xem nhẹ điều ấy hay quay lưng lại với nó! Tôi nài xin anh em, không, tôi truyền cho anh em, nhân danh Đấng hiện sống và đã từng chết, hãy nhìn lên Đấng Cứu Thế đang chịu chết và sống! Nếu anh em không làm vậy, anh em sẽ phải trả lời về điều đó trong ngày Ngài đến trên các đám mây của trời để báo thù những kẻ thù nghịch Ngài!

Vậy tôi đã trình bày trước anh em lời của Thập Tự Giá. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sứ điệp này.

II. Ở phần thứ hai, chúng ta có nhiệm vụ không dễ chịu là lắng nghe LỜI CỦA NHỮNG KẺ KHINH MIỆT NÓ. Họ gọi Giáo Lý về sự chuộc tội là “sự dại dột.” Nhiều người gọi Giáo Lý về sự cứu rỗi bởi huyết của Đấng Christ là “sự dại dột.” Chắc chắn đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng họ vấp ngã ngay ở lời khẳng định đầu tiên và không chịu thừa nhận sự khôn ngoan của kế hoạch kỳ diệu ấy. Vì vậy, chẳng lạ gì họ không bao giờ cảm nhận được quyền năng của nó! Không, đối với họ nó là sự dại dột — một điều ở dưới mức khinh miệt của họ. Và tại sao lại dại dột? “Bởi vì,” họ nói, “hãy xem dân thường tiếp nhận nó như thế nào. Ai cũng có thể hiểu nó. Anh tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Thay Thế cho anh, và anh hát cùng với những người nghèo nhất trong những người nghèo —

‘Tôi tin, tôi sẽ tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi;
Và trên Thập Tự Giá Ngài đã đổ huyết Ngài
Để giải thoát tôi khỏi tội lỗi.’

“Kìa,” họ nói, “đó là một bài hát xinh xắn cho những người có học thức. Chà, ngay cả trẻ con cũng hát nó, có thể tin nó và nói về nó. Hừ, đó quả là sự dại dột! Chúng tôi không muốn điều gì tầm thường và bình dân như vậy. Anh không biết rằng chúng tôi đón đọc một tờ tạp chí cao cấp và đọc những tư tưởng hay nhất của thời đại sao? Anh không cho rằng chúng tôi sẽ tin y như những cậu bé cày ruộng và những cô hầu gái tầm thường vẫn tin đó chứ?” Ôi chao! Có những người tự cho mình khôn ngoan biết bao! Lẽ nào mọi chân lý mà những tâm trí đơn sơ có thể hiểu được đều bị gạt sang một bên như sự dại dột sao? Lẽ nào không có điều gì đáng biết ngoài lối suy nghĩ hoa mỹ của một phần nhân loại được tuyển chọn sao? Lẽ nào những sự thật quen thuộc của thiên nhiên là dại dột vì chúng mở ra cho mọi người sao? Có thật chắc chắn rằng mọi sự khôn ngoan trên đời đều ở nơi những quý ông siêu đẳng, những người chế nhạo mọi điều và đón đọc một tờ tạp chí sao?

Lẽ nào những độc giả hời hợt của văn chương thượng lưu ấy là trọng tài của chân lý sao? Tôi ước gì nền văn hóa của họ đã dạy họ sự khiêm tốn! Những người tự tôn vinh mình và chế nhạo người khác thường không khôn ngoan, mà ngược lại! Và những người gọi người khác là kẻ dại có thể đang nhìn vào gương chứ không phải nhìn ra cửa sổ. Người thật sự khôn ngoan có phần tôn trọng người khác và tôn trọng sâu sắc nhất đối với Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng tại sao anh em lại cho Phúc Âm của Thập Tự Giá là sự dại dột? Ấy là điều này — vì tôn giáo của chúng ta, Giáo Lý của Thập Tự Giá này — không phải là sản phẩm của lý trí, mà là món quà của sự Mặc Khải. Mọi nhà tư tưởng của các thời đại cứ tiếp tục suy nghĩ, nhưng họ không bao giờ phát minh ra một kế hoạch cứu rỗi trong đó Công Lý thiêng liêng và sự thương xót đều nổi bật như nhau. Thập Tự Giá không hề ở trong mọi tư tưởng của họ. Làm sao nó có thể ở đó được?

Xét như một tư tưởng, nó khởi nguồn từ tâm trí vô hạn và không thể khởi nguồn ở nơi nào khác! Giáo Lý của Thập Tự Giá không phải là một sự suy đoán, mà là một sự Mặc Khải thiêng liêng — và vì lý do này, những người học thức không thể chịu đựng nó. Ấy là Đức Chúa Trời nói cho loài người điều mà nếu không thì họ không thể biết được! Và điều này không phù hợp với những nhà tư tưởng uyên thâm, những người không thể chịu được việc được bảo cho điều gì, mà phải tự suy xét mọi điều, rút nó ra từ ý thức nội tâm của mình, hoặc từ chiều sâu của tâm trí bao la của mình. Nay, vì không điều gì có thể ra khỏi một người mà không ở trong người ấy, và vì tình yêu tối thượng của Đức Chúa Trời chưa bao giờ ở trong một vật không đáng yêu như con người chưa được tái sinh, nên Giáo Lý về sự chuộc tội không bao giờ khởi nguồn từ con người, mà đã được Đức Chúa Trời dạy cho người ấy tại cổng vườn Ê-đen.

Kế hoạch hòa lẫn sự báo thù và tình yêu ấy chưa bao giờ được trí tưởng tượng của con người phát minh ra. Vì con người rất ác cảm với sự chuộc tội vĩ đại, người ấy không thể là tác giả của ý tưởng đó, và người ấy đã không là tác giả của nó — chỉ một mình Đức Chúa Trời bày tỏ nó bằng ngôn ngữ mà trẻ thơ cũng có thể hiểu, và vì vậy, sự kiêu ngạo xác thịt gọi nó là “sự dại dột.” Hơn nữa, con người xác thịt cho đó là sự dại dột vì nó chứng tỏ người ấy là một kẻ dại — và anh em có thể tin lời tôi rằng bất cứ điều gì chứng tỏ anh hay tôi là kẻ dại thì ngay lập tức sẽ có vẻ rất dại dột đối với chúng ta! Lương tâm của chúng ta chai lì, và vì vậy chúng ta đáp trả những người nói cho chúng ta chân lý không dễ chịu. “Cái gì? Rốt cuộc tôi chẳng là ai cả sao? Tôi, mặc vải đen tốt nhất, đeo cà vạt trắng? Rất ngoan đạo và rất đáng kính, rất sâu sắc trong tư tưởng, rất ham học, rất uyên thâm — lẽ nào tôi chẳng là ai cả sao?

“Anh dám nói với tôi rằng: ‘Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu!’ sao? Thưa ông, chắc ông không biết mình đang nói gì! Chà, tôi là một giáo sư, một triết gia, một tiến sĩ thần học, và vì vậy ông không thể thật sự có ý rằng tôi phải tiếp nhận chân lý như một đứa trẻ! Lời nói như vậy là sự dại dột!” Dĩ nhiên họ nói vậy! Chúng ta luôn tính trước rằng họ sẽ nói vậy! Tôi đã vui mừng khi đọc các tờ báo hoài nghi và thấy chúng chế nhạo Phúc Âm cổ truyền như thế nào! Kinh Thánh nói rằng người xác thịt không thể tiếp nhận những điều thuộc về tâm linh — lời ấy thật đúng biết bao! Có chép rằng: “Đến ngày cuối cùng sẽ có những kẻ nhạo báng.” Họ đây rồi, đang vội vàng chứng tỏ, bằng hành vi của mình, những điều mà họ chối bỏ!

Người ta đau buồn vì có kẻ nhạo báng, nhưng ở một mức độ nào đó, chúng ta lại vui mừng khi tìm thấy sự xác nhận như vậy về Chân Lý của Đức Chúa Trời từ chính môi miệng của các kẻ thù của chân lý. Chừng nào thế gian còn tồn tại, những người vô đạo sẽ khinh miệt một sự Mặc Khải mà họ không thể hiểu được. Nó ở ngoài phạm vi của họ, và vì vậy những người rao giảng nó dường như là những kẻ nói nhảm và các Giáo Lý của nó dường như là sự dại dột. Nhưng, trong mọi việc, nó quả có thể dường như là sự dại dột đối với họ, vì nó bàn đến những đề tài mà họ không quan tâm. Nếu tôi có thể giải thích cho một cử tọa phổ thông cách kiếm lợi nhuận không giới hạn trên Sở Giao Dịch Chứng Khoán, hoặc trong một thị trường nào khác, thì cả thế gian sẽ lắng nghe với sự chú ý sâu sắc! Và nếu tôi trình bày rõ ràng luận điểm của mình, tôi sẽ được tuyên bố là một người giảng đạo thật khéo léo, một người rất đáng nghe.

Nhưng khi bài giảng chỉ nói về Lời của Đức Chúa Trời, cõi đời đời, linh hồn và huyết của Chúa Giê-xu — thì hầu hết mọi người quay gót — họ không chắc mình có linh hồn, và họ từ chối tranh luận trên giả định về một đời sống tương lai, điều mà đối với họ là một chuyện bịa đặt của bà lão. Về cõi đời đời, triết học của họ không có chỗ cho nó, và họ không bận tâm về nó. Một người nọ hôm trước trong lúc tranh luận đã nói: “Tôi tin rằng tôi sẽ chết như một con chó.” Tôi không thể cho anh ta câu trả lời nào tốt hơn ngay lúc ấy ngoài việc nói: “Nếu tôi biết anh là một con chó, tôi đã mang cho anh một khúc xương.” Vì tôi có ý nghĩ rằng anh ta sẽ sống đời đời, tôi đến để nói với anh ta về những đề tài phù hợp với một hữu thể bất tử. Nhưng khi tôi phát hiện ra rằng anh ta sẽ chết như một con chó, tôi còn có thể làm gì cho anh ta ngoài việc cung cấp thứ niềm vui mà loài vật ấy có thể hưởng được?

Những người này gọi Phúc Âm là sự dại dột vì họ lo tìm cơ hội chính cho mình và quan tâm đến thân thể hơn linh hồn. Một người khôn ngoan của họ nói: “Tại sao ông rao giảng nhiều như vậy về thế giới sẽ đến? Sao không rao giảng về thế giới hiện nay? Hãy dạy những người này cách thông gió cống rãnh của họ — đó là việc cần thiết hơn nhiều so với việc họ tin Chúa Giê-xu Christ.” Chà, các vấn đề vệ sinh là quan trọng, và nếu ai trong anh em cảm thấy mình chẳng có gì để sống ngoài việc thông gió cống rãnh, tôi mong anh em cứ sống hết tốc lực và làm xong việc ấy càng nhanh càng tốt! Trong khi đó, vì chúng ta tin chắc về sự cần thiết của những điều khác ngoài hệ thống thoát nước, và vì nhiều người trong chúng ta mong đợi, chẳng bao lâu nữa, sẽ cất chuyến bay hạnh phúc đến một nơi không có cống rãnh nào cần thông gió, chúng ta sẽ xem xét những điều liên quan đến đời sống tương lai của mình, vì chúng cũng khiến chúng ta thích hợp cho đời sống hiện nay!

Họ gọi lời của Thập Tự Giá là sự dại dột vì họ xem mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời mà nó đề cập là những điều vặt vãnh không đáng kể. “Linh hồn?” Họ nói: “Việc chúng ta có linh hồn hay không thì có gì quan trọng? Tội lỗi — nó là gì ngoài sai lầm của một tạo vật đáng thương không biết điều gì tốt hơn?” Trong mọi điều, Đức Chúa Trời đời đời là điều vặt vãnh lớn nhất đối với những người không tin. Đối với họ, đó chỉ là một danh để thề thốt, chỉ vậy thôi. Họ thừa nhận rằng có thể có một sức mạnh chủ tể vĩ đại trong thiên nhiên, hoặc một năng lượng lan khắp sự hiện hữu của vật chất, và vì vậy họ cho phép Thuyết Hữu Thần hoặc Thuyết Phiếm Thần, nhưng họ sẽ không chịu đựng một Đức Chúa Trời có thân vị mà họ buộc phải vâng phục! Và hơn nữa, Thuyết Phiếm Thần chỉ là một chiếc mặt nạ cho Thuyết Vô Thần. Những người này sẽ không có một Đức Chúa Trời có thân vị yêu thương họ và được họ yêu thương. Đức Chúa Trời là một hữu thể không tồn tại đối với họ, và vì vậy, khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời là thật, tội lỗi là thật, và Thiên Đàng là thật — và Đức Chúa Trời biết chúng là những điều thật duy nhất — thì ngay lập tức họ lẩm bẩm: “Sự dại dột.” Về phần chúng ta, chúng ta thương tiếc sự dại dột của họ và cầu xin Đức Chúa Trời dạy họ biết hơn. Sau khi đã bước vào lãnh vực của những điều thuộc linh bởi sự sinh mới, chúng ta biết tính hiện thực và quyền năng của lời của Thập Tự Giá.

Nay, hỡi anh em, tôi nói về những quý ông tuyên bố Phúc Âm là sự dại dột này rằng anh em không cần chú ý nhiều đến họ, vì họ không phải là những nhân chứng có năng lực. Họ không đủ tư cách để đưa ra một phán quyết về đề tài này. Tôi không hạ thấp khả năng của họ trong các phương diện khác, nhưng chắc chắn một người mù không phải là người phán xét về màu sắc, một người điếc không phải là người phán xét về âm thanh, và một người chưa bao giờ được làm cho sống lại để bước vào đời sống thuộc linh thì không thể có phán xét gì về những điều thuộc linh! Làm sao người ấy có thể có được? Chẳng hạn, tôi đã cảm nhận quyền năng của Phúc Âm, và tôi khẳng định rằng tôi đã cảm nhận như vậy. Một người khác tuyên bố rằng tôi không nói sự thật. Tại sao không? Vì chính anh ta chưa cảm nhận quyền năng ấy! Đó có phải là lý luận vững chắc không?

Anh em chưa nghe chuyện về người Ai-len nọ sao, khi năm người thề rằng họ thấy anh ta phạm một vụ trộm, anh ta trả lời rằng anh ta có thể đưa ra năm mươi người không thấy anh ta làm điều đó? Bằng chứng phủ định ấy có sức mạnh gì không? Và nếu cả thế gian, trừ hai người, đều nói: “Chúng tôi không cảm nhận quyền năng của Thập Tự Giá” — thì đó có phải là bằng chứng chống lại sự thật được hai người ấy khẳng định không? Tôi nghĩ là không! Hai người trung thực làm chứng về một sự thật thì đáng được tin, dù hai mươi ngàn người không thể làm chứng như vậy! Những người không thuộc linh là những nhân chứng không có năng lực — họ tự đặt mình ra ngoài vụ kiện, vì ngay từ đầu họ khẳng định rằng họ không biết gì về những điều mà chúng ta làm chứng! Lời khẳng định của họ là họ chưa bao giờ là đối tượng của những ảnh hưởng thuộc linh, và chúng ta hoàn toàn tin điều họ nói — nhưng chúng ta không tin họ khi họ đi xa hơn và khẳng định rằng, vì vậy, những gì chúng ta đã thấy, nếm và chạm đến đều là ảo tưởng! Về vấn đề đó, họ không phải là những nhân chứng có năng lực.

Và tôi xin anh em lưu ý rằng những người gọi Phúc Âm của Thập Tự Giá là sự dại dột thì tự họ, nếu nhìn đúng, là bằng chứng cho sự dại dột của chính mình và cho những hậu quả buồn thảm của sự vô tín. Các Cơ Đốc nhân trong thời Phao-lô cảm nhận rằng Phúc Âm đã giải phóng họ khỏi ách nô lệ của sự thờ hình tượng và thói xấu — và khi họ nghe những người khác vẫn còn là tù nhân dưới những ảo tưởng ấy bảo họ rằng sức mạnh giải phóng ấy là sự dại dột — họ nhìn những người ấy và mỉm cười trước sự vô lý của lời nói đó. Họ nhận thấy rằng những người như vậy tự họ đang hư mất! Một người đang hư mất thì thật là một tai họa biết bao! Một ngôi nhà không có người ở, sàn nhà không có bước chân, lò sưởi không biết ánh lửa ấm áp. Nó chịu sự bỏ mặc, nó đang hư mất. Những người không sống cho Đức Chúa Trời đang đánh mất mục đích của sự hiện hữu của mình và, như những ngôi nhà bị bỏ hoang, đang sụp đổ thành hư nát — họ đang hư mất!

Trong khi không được điều thiện chiếm ngự, những tâm trí như vậy bị bao quanh bởi các thế lực của sự ác. Đằng kia là một cái cây. Tôi đã thấy nhiều cây như vậy — quanh thân nó, cây trường xuân đã xoắn lấy, nắm chặt nó như một con trăn khổng lồ và nghiền nát nó trong những vòng quấn của mình. Cái cây đang hư mất! Chính sự sống của nó đang bị hút cạn bởi loài cây ký sinh đang nắm chặt nó. Nhiều người có quanh mình những dục vọng, tội lỗi — và những sai lầm đang ăn mòn sự sống của họ — họ đang hư mất! Linh hồn và tính cách của họ như gỗ bị mục khô ăn mòn! Nó vẫn còn trong cấu trúc của ngôi nhà, nhưng nó đang hư mất. Những người vô đạo bị chính sự kiêu ngạo của mình nuốt chửng, bị sự tự tin ăn mòn. Những người không tin có thể so sánh với một con tàu đang trôi dạt đến sự hủy diệt — dây cáp của nó đã đứt — nó đang đến gần những tảng đá, nó sẽ bị vỡ tan thành từng mảnh, nó đang hư mất!

Những kẻ không tin Chúa Giê-xu đang trôi dạt về một cõi đời đời chắc chắn đầy khốn khổ! Họ đang hư mất mỗi ngày, nhưng trong khi hư mất, họ lại lên án phương tiện giải cứu! Hãy tưởng tượng những thủy thủ đang chết đuối chế nhạo chiếc thuyền cứu sinh! Hãy hình dung một người bệnh chế giễu phương thuốc duy nhất! Điều mà chúng ta đã thử và chứng nghiệm, họ gọi là “sự dại dột.” Chúng ta chỉ có thể trả lời họ: “Chính anh em, khi anh em vẫn còn là tù nhân của tội lỗi mình, là nạn nhân của sự dại dột. Chính anh em, khi anh em lãng phí đời mình và khi anh em trôi dạt đến sự hủy diệt, là bằng chứng rằng sự dại dột không ở trong Thập Tự Giá, mà ở trong anh em, những kẻ khước từ nó.”

Sự rao giảng về Thập Tự Giá, đối với những kẻ hư mất, là sự dại dột, nhưng đối với không một ai khác! Ôi, ước gì lòng họ được biến đổi bởi quyền năng của Lời Đức Chúa Trời — khi ấy họ sẽ thấy mọi sự khôn ngoan trong lời của Thập Tự Giá!

III. Ở phần thứ ba, chúng ta đến để lưu ý LỜI CỦA NHỮNG NGƯỜI TIN. Họ nói gì về Thập Tự Giá? Họ gọi nó là quyền năng, quyền năng của Đức Chúa Trời! Càng nghiên cứu Phúc Âm, chúng ta càng ngạc nhiên trước sự bày tỏ khôn ngoan lạ lùng mà nó chứa đựng, nhưng chúng ta sẽ không nói nhiều về điểm đó, vì chúng ta không đủ tư cách làm người phán xét về sự khôn ngoan. Nhưng chúng ta nói điều này — lời của Thập Tự Giá là quyền năng! Nó đã là quyền năng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Nó đã tác động trên chúng ta như không điều gì khác từng làm! Công việc của nó trên nhiều người trong chúng ta đã đáng chú ý đến nỗi ngay cả những người đứng xem cũng phải ngạc nhiên về nó. Hiện tượng của sự hoán cải là một sự thật. Đàn ông và phụ nữ được biến đổi hoàn toàn và toàn bộ cách sống của họ được thay đổi.

Phủ nhận sự thật ấy cũng vô ích, vì những trường hợp như vậy xuất hiện trước chúng ta mỗi ngày! Những người không tin trở nên mộ đạo, kẻ vô luân trở nên trong sạch, kẻ bất lương trở nên ngay thẳng, kẻ phạm thượng trở nên nhân từ, kẻ không thanh sạch trở nên thánh khiết! Những đường lối xấu xa thình lình bị từ bỏ và những người ăn năn gắng sức hướng tới đức hạnh. Chúng ta thấy những người thuộc mọi tầng lớp trong xã hội trải qua một sự biến đổi căn bản — những người tự mãn bị hạ xuống bởi sự khám phá ra sự không xứng đáng của mình — và những người khác, vốn chìm đắm trong sự vô luân, từ bỏ những thú vui tội lỗi của mình và tìm kiếm hạnh phúc trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Anh em giải thích điều này như thế nào? Chúng ta, những người là đối tượng của một sự thay đổi như vậy, giải thích nó theo cách này — nó được thực hiện bởi Giáo Lý của Thập Tự Giá — và quyền năng hoàn thành sự thay đổi ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời! Không một sức mạnh nào kém hơn sức mạnh thiêng liêng có thể thực hiện một sự thay đổi lớn lao như vậy. Lời của Thập Tự Giá đã giải thoát chúng ta khỏi tình yêu tội lỗi — nay không tội lỗi nào là chủ của chúng ta — chúng ta đã bẻ gãy mọi xiềng xích của thói quen xấu xa.

Chúng ta vẫn sa vào tội lỗi, nhưng chúng ta than khóc về nó và ghét tội lỗi — và ghét chính mình vì đã phạm nó! Chúng ta đã được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư nát và được tự do để phục vụ Chúa. Chúng ta cũng đã được giải thoát khỏi nỗi sợ hãi từng đè nén chúng ta — một nỗi sợ hãi khủng khiếp từng giữ chúng ta trong ách nô lệ — và khiến chúng ta run sợ trước Cha của chúng ta và Bạn của chúng ta. Chúng ta từng nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời và chạy trốn khỏi Ngài, nhưng nay chúng ta đã được giải thoát khỏi điều đó, vì nay chúng ta yêu Ngài và vui thích trong Ngài! Và chúng ta càng đến gần Ngài, chúng ta càng hạnh phúc. Chúng ta cũng đã được giải thoát khỏi quyền lực của Sa-tan. Hoàng tử gian ác ấy có quyền lực lớn trên loài người và chúng ta từng bị nó dẫn đi làm tù nhân theo ý muốn của nó. Ngay cả bây giờ nó vẫn tấn công chúng ta, nhưng chúng ta thắng nó nhờ huyết của Chiên Con.

Chúng ta cũng mỗi ngày được giải thoát khỏi bản ngã, khỏi thế gian và khỏi mọi điều muốn trói buộc chúng ta. Chúng ta đang được cứu — vâng, chúng ta đã được cứu. Mỗi ngày một sức mạnh cứu rỗi đang hoạt động trên chúng ta để giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của sự hư nát. Điều này chúng ta cảm nhận và biết rõ! Chúng ta đang hướng về Nước Đức Chúa Trời và không điều gì có thể giữ chúng ta lại! Chúng ta đang hướng về sự trong sạch, về sự hoàn hảo cuối cùng — chúng ta cảm nhận sự sống đời đời ở trong mình, thúc giục chúng ta đi lên và tiến tới, vượt khỏi chính mình và hoàn cảnh xung quanh! Chúng ta ngồi đây như những con đại bàng bị xích vào tảng đá bởi sự yếu đuối của thân thể mình, nhưng khát vọng ở trong chúng ta bảo chúng ta

rằng chúng ta sinh ra để bay cao giữa những linh hồn trong sạch và vinh hiển. Chúng ta cảm nhận rằng Thiên Đàng đã sinh ra trong chúng ta — sinh ra bởi lời của Thập Tự Giá, qua Đức Thánh Linh.

Chúng ta có thể kể những câu chuyện của một số người hiện diện ở đây, hoặc, tốt hơn nữa, chính họ có thể kể — những câu chuyện về những sự thay đổi đột ngột nhưng trọn vẹn, kỳ diệu nhưng bền lâu — những sự thay đổi từ tối tăm ra ánh sáng, từ sự chết đến sự sống! Chúng ta vui lòng biết bao khi giữ anh em lại với những chi tiết về việc chúng ta được nâng đỡ khi những cám dỗ của chúng ta gần như áp đảo — và được giữ để tiếp tục tiến bước trong sự phục vụ Đấng Christ khi chúng ta hoàn toàn không còn sức lực, nếu lời của Thập Tự Giá không tuôn đổ năng lượng mới vào chúng ta! Chúng ta đã sẵn sàng chết trong tuyệt vọng cho đến khi chúng ta nhìn lên Thập Tự Giá, và khi ấy những đám mây đã nhường chỗ cho ánh sáng trong trẻo! Một cái nhìn thấy Đấng Cứu Thế đang chảy huyết và một cái chạm của tay Ngài đã khiến chúng ta lại thành người, và chúng ta đã ngẩng đầu lên như từ giữa những kẻ chết! Dưới quyền năng của Thập Tự Giá, chúng ta vẫn tiến bước từ sức mạnh này đến sức mạnh khác! Có quyền năng trong lời của Thập Tự Giá để khiến một người lớn lên thành điều gì cao quý hơn người ấy từng mơ tưởng. Chúng ta sẽ không biết mình sẽ ra sao cho đến khi chúng ta thấy Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta như Ngài vốn là!

Chà, hỡi anh chị em, quyền năng mà Đức Chúa Trời dùng để tạo dựng thế gian không lớn hơn quyền năng mà Ngài dùng để khiến chúng ta thành người mới trong Chúa Giê-xu Christ! Quyền năng mà Ngài dùng để nâng đỡ thế gian không lớn hơn quyền năng mà Ngài dùng để nâng đỡ dân Ngài trong thử thách và cám dỗ! Và ngay cả việc khiến kẻ chết sống lại vào cuối thế gian cũng sẽ không phải là sự bày tỏ quyền năng thiêng liêng lớn hơn việc khiến những linh hồn chết sống lại khỏi những nấm mồ thuộc linh của họ! Những kỳ công của quyền năng này đang được thực hiện trong chính kinh nghiệm của chúng ta mỗi ngày trong tuần, hoàn toàn qua Thập Tự Giá. Tôi kêu gọi anh em, những người thật sự được hoán cải — anh em được hoán cải qua sự khôn ngoan của loài người sao? Tôi kêu gọi anh em, những người được giữ khỏi phạm tội — anh em được dẫn hướng tới sự nên thánh bởi quyền năng của hùng biện, của tu từ học, hay của luận lý học sao?

Tôi kêu gọi anh em, những người đang tuyệt vọng — anh em có bao giờ được hồi phục bởi những lời du dương và những câu văn nhịp nhàng không? Hay anh em mắc nợ mọi điều cho Chúa Giê-xu bị đóng đinh? Đời sống của anh em là gì, hỡi anh em của tôi, ngoài Thập Tự Giá? Bánh của linh hồn anh em đến từ đâu ngoài Thập Tự Giá? Niềm vui của anh em là gì ngoài Thập Tự Giá? Sự vui thích của anh em là gì, Thiên Đàng của anh em là gì, ngoài Đấng Phước Hạnh, Đấng từng bị đóng đinh vì anh em, Đấng luôn sống để cầu thay cho anh em? Vậy hãy bám lấy Thập Tự Giá! Hãy ôm lấy nó bằng cả hai tay! Hãy nắm giữ Đấng bị đóng đinh và không bao giờ buông Ngài ra! Hãy đến mới mẻ với Thập Tự Giá ngay lúc này và yên nghỉ ở đó, bây giờ và mãi mãi! Rồi, với quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên anh em, hãy ra đi và rao giảng Thập Tự Giá! Hãy kể câu chuyện về Chiên Con đang chảy huyết! Hãy lặp lại câu chuyện kỳ diệu ấy và không điều gì khác!

Đừng bận tâm anh em làm điều đó như thế nào, chỉ cần công bố rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tội nhân. Thập Tự Giá được một bàn tay trẻ thơ giương lên cũng mạnh mẽ y như thể một người khổng lồ giương nó lên! Quyền năng nằm trong chính lời ấy, hay nói đúng hơn, trong Đức Thánh Linh, Đấng làm việc bởi lời ấy và cùng với lời ấy. Hỡi anh em, hãy tin vào quyền năng của Thập Tự Giá cho sự hoán cải của những người xung quanh anh em! Đừng nói về bất cứ người nào rằng người ấy không thể được cứu. Huyết của Chúa Giê-xu là Toàn Năng! Đừng nói về bất cứ khu vực nào rằng nó quá sa đọa, hay về bất cứ tầng lớp người nào rằng họ đã quá hư mất — lời của Thập Tự Giá đòi lại những kẻ hư mất! Hãy tin nó là quyền năng của Đức Chúa Trời và anh em sẽ thấy nó đúng như vậy. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh và mạnh dạn rao giảng nhân danh Ngài, và anh em sẽ thấy những điều vĩ đại và vui mừng. Đừng nghi ngờ chiến thắng tối hậu của Cơ Đốc giáo! Đừng để một sự ngờ vực lướt qua linh hồn anh em. Thập Tự Giá phải chiến thắng!

Nó phải nở hoa với một vương miện — một vương miện tương xứng với Thân Vị của Đấng bị đóng đinh và sự cay đắng của cơn thống khổ của Ngài. Phần thưởng của Ngài sẽ song song với những nỗi đau buồn của Ngài. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và giương cao ngọn cờ của anh em — và với những bài Thi Thiên và những bài hát, hãy tiến vào trận chiến, vì Chúa của các đạo quân ở cùng chúng ta — Con của Đấng Tối Cao dẫn đầu đoàn quân của chúng ta! Tiến lên với tiếng kèn bạc vang dội và tiếng reo hò của những kẻ chiếm lấy chiến lợi phẩm! Đừng để lòng ai nản chí! Đấng Christ đã chết! Sự chuộc tội đã hoàn tất! Đức Chúa Trời đã thỏa mãn! Sự bình an đã được công bố! Thiên Đàng lấp lánh với những bằng chứng của sự thương xót đã được ban cho muôn vàn muôn vàn người! Âm Phủ đang run rẩy! Thiên Đàng đang tôn thờ, trái đất đang chờ đợi! Hãy tiến lên, hỡi các thánh đồ, đến chiến thắng chắc chắn! Anh em sẽ thắng nhờ huyết của Chiên Con!

NGƯỜI GÃY ĐÀN

Một Bài Giảng

(No. 1612)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

Bản văn này hơi đặc biệt, nhưng tôi hy vọng nó sẽ gợi lên một ý tưởng có ích.

“Bây giờ, hãy đem đến cho ta một người gãy đàn. Và khi người gãy đàn gãy đàn, thì tay của Đức Giê-hô-va giáng trên Ê-li-sê.” II Các Vua 3:15.

Ê-LI-SÊ cần Đức Thánh Linh giáng trên mình để cảm hứng cho ông nói những lời tiên tri. “Những người thánh của Đức Chúa Trời đã được Đức Thánh Linh cảm động mà nói.” Chúng ta cần tay của Chúa đặt trên chúng ta, vì chúng ta không bao giờ có thể mở miệng mình trong sự khôn ngoan trừ khi chúng ta ở dưới sự chạm đến thiêng liêng. Nay, Đức Thánh Linh làm việc theo ý muốn của chính Ngài. “Gió muốn thổi đâu thì thổi,” và Đức Thánh Linh hoạt động như Ngài chọn. Ê-li-sê không thể nói tiên tri bất cứ lúc nào ông thích; ông phải chờ cho đến khi Đức Thánh Linh giáng trên ông, và Đức Thánh Linh có thể đến hay không, tùy ý Ngài. Ê-li-sê đã nhận thấy rằng Đức Thánh Linh tác động trên ông tự do nhất khi tâm trí ông yên tĩnh và lắng dịu. Ông thấy mình được chuẩn bị tốt nhất cho tiếng nói từ trời khi tiếng ồn trong linh hồn ông đã lặng xuống, và mọi cảm xúc xáo trộn đã yên lặng. Sau khi đã xác định sự thật này qua quan sát, ông hành động theo nó. Ông không thể tạo ra gió của Đức Thánh Linh, nhưng ông có thể giương buồm của mình để đón nhận nó, và ông đã làm vậy.

Vào thời điểm cụ thể được nhắc đến trong bản văn, Ê-li-sê đã rất bực tức trước cảnh tượng Giô-ram, vua của Y-sơ-ra-ên, con trai của A-háp và Giê-sa-bên. Trong tinh thần thật của thầy cũ của mình là Ê-li, nhà tiên tri cho Giô-ram biết ông nghĩ gì về vua; và sau khi đã trút hết linh hồn mình, ông rất tự nhiên cảm thấy kích động và đau buồn, và không thích hợp để làm ống dẫn cho Đức Thánh Linh. Ông biết rằng tay của Chúa sẽ không đặt trên ông khi ông ở trong trạng thái đó, và vì vậy ông nói: “Hãy đem đến cho ta một người gãy đàn.” Tiếng Hê-bơ-rơ nguyên thủy truyền đạt ý tưởng về một người quen gãy đàn cầm. Khi lắng nghe những âm điệu êm dịu được tạo ra bởi một người gãy đàn khéo léo, người rất có thể đã hát một trong những bài Thi Thiên của Đa-vít theo nhạc, nhà tiên tri chờ đợi một lúc, và rồi tay của Chúa giáng trên ông. Dưới ảnh hưởng của âm nhạc, tâm trí ông trở nên yên tĩnh, sự kích động của ông lắng xuống, tư tưởng của ông được tập trung, và Đức Thánh Linh phán qua ông. Việc ông sử dụng phương tiện mà ông đã thấy hữu ích vào những lần khác là một điều rất đáng khen, dù sự trông cậy duy nhất của ông vẫn là nơi tay của Chúa. Dường như từ một đoạn trong Sách Sa-mu-ên Thứ Nhất, Ê-li-sê không phải là nhà tiên tri duy nhất thấy âm nhạc hữu ích, vì chúng ta đọc: “Ngươi sẽ gặp một đoàn tiên tri từ nơi cao xuống, có đàn sắt, trống cơm, ống sáo và đàn cầm đi trước, đang nói tiên tri.” Ê-li-sê, như những người đi trước ông, chỉ sử dụng một phương tiện tự nhiên để đặt mình vào sự sẵn sàng tiếp nhận sự giúp đỡ siêu nhiên.

Chúng ta hãy xem liệu chúng ta có thể rút ra bài học thực tiễn mà sự việc này có thể dạy chúng ta không.

I. Thứ nhất: đây là một bài học cho những người muốn phục vụ Đức Chúa Trời và nói nhân danh Ngài. CHÚNG TA HÃY GẮNG SỨC Ở TRONG TRẠNG THÁI THÍCH HỢP CHO CÔNG VIỆC CỦA CHÚA. Nếu chúng ta biết điều gì sẽ đặt tâm trí mình vào một tình trạng như vậy mà Đức Thánh Linh có thể tác động trên chúng ta và phán qua chúng ta, chúng ta hãy sử dụng nó. Ê-li-sê kêu lên: “Hãy đem đến cho ta một người gãy đàn”; chúng ta cũng hãy nói: “Hãy đem đến cho tôi điều sẽ hữu ích cho tôi.” Người gãy đàn không thể phục vụ Ê-li-sê trong việc đem đến cho ông sự cảm hứng; nhưng bằng cách đặt ông vào một trạng thái tâm trí bình tĩnh, quân bình, người ấy chuẩn bị ông cho sự truyền đạt từ trời, và loại bỏ khỏi linh hồn ông điều có thể cản trở công việc thiêng liêng.

Rất rõ ràng là chúng ta, cũng như nhà tiên tri, có những trở ngại của mình. Có những lúc chúng ta không thích hợp cho Thầy sử dụng. Tâm trí chúng ta rối loạn, bộ máy trục trặc, cánh buồm đã cuốn lại, ống dẫn bị tắc, toàn bộ linh hồn mất trật tự. Trở ngại trong trường hợp của Ê-li-sê đến từ hoàn cảnh xung quanh ông. Ông ở trong một trại quân; một trại quân nơi ba dân tộc hòa lẫn những tiếng nói bất hòa của họ; một trại quân ồn ào, thiếu kỷ luật, và một trại quân sắp chết vì khát. Không có nước, và những người lính đang chết dần; sự hỗn loạn và ồn ào hẳn phải rất lớn. Tư tưởng tiên tri khó có thể tự chủ giữa sự náo loạn, sự bất mãn, sự đe dọa từ hàng ngàn người đang khát. Ba vị vua đã đến chờ nhà tiên tri; nhưng điều này đã không làm ông bối rối nếu một người trong số họ không phải là Giô-ram, con trai của A-háp và Giê-sa-bên. Những ký ức nào đã được đánh thức trong tâm trí của tôi tớ của Ê-li khi thấy người mà trong đó bà chúa kiêu ngạo của Si-đôn và người chồng hèn hạ của bà sống lại. Vườn nho của Na-bốt hẳn đã đến trong tâm trí ông, và lời đe dọa nghiêm khắc của Ê-li: “Chó sẽ ăn thịt Giê-sa-bên bên tường thành Gít-rê-ên.” “Vì chẳng có ai như A-háp, kẻ đã bán mình để làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, bị Giê-sa-bên, vợ mình, xúi giục.”

Ê-li-sê đã hành động đúng và can đảm. Khi ông thấy Giô-ram đến với ông để cầu giúp, ông thách thức vua như vầy: “Ta với vua có việc gì chăng? Hãy đi đến các tiên tri của cha vua và các tiên tri của mẹ vua.” Khi vua, khiêm nhường và nín thở, thú nhận rằng vua thấy tay của Đức Giê-hô-va trong việc đem ba vị vua lại với nhau, nhà tiên tri hầu như không dịu giọng, mà kêu lên: “Đức Giê-hô-va vạn quân hằng sống, mà ta đứng trước mặt Ngài, ta thề rằng, nếu ta không nể mặt Giô-sa-phát, vua Giu-đa, thì ta không thèm nhìn vua, chẳng xem vua là gì.” Việc ông ở trong tâm trạng đó là thích hợp; dịp ấy đòi hỏi điều đó. Nhưng đó vẫn không phải là lời mở đầu thích hợp cho tiếng thì thầm bên trong của Đức Thánh Linh, và nhà tiên tri không cảm thấy sẵn sàng cho công việc của mình: hoàn cảnh không êm dịu hay nâng cao, và vì vậy ông nói: “Hãy đem đến cho ta một người gãy đàn.” Anh em có đôi khi thấy mình ở trong một vị trí không hạnh phúc không? Anh em phải giảng, hoặc dạy một lớp trong trường, hoặc mang một lời gây dựng đến cho một người bệnh; nhưng mọi điều đều làm anh em phân tâm. Nào là tiếng ồn, hay rắc rối trong gia đình, hay những người lân cận tội lỗi, hay những lời chửi rủa của một kẻ gian ác nào đó, anh em không thể bước vào một tâm trạng thích hợp. Anh em đã có một bổn phận phải làm, điều đã gây cho anh em nhiều đau đớn và bất an, và anh em không thể vượt qua nó, vì mọi điều đều hợp lại để làm anh em lo lắng. Những điều nhỏ nhặt làm đau buồn những tâm trí lớn. Chính việc nhìn thấy một số cá nhân nào đó sẽ khiến một người giảng đạo trật đường ray. Tôi biết rằng chiều cao của tòa giảng, sự thưa thớt của cử tọa, sự buồn ngủ của một người nghe, hay sự nặng nề của bầu không khí, có thể đặt trái tim của người giảng đạo ra khỏi giai điệu, và khiến người ấy không đủ khả năng cho phước hạnh. Vâng, chúng ta có những trở ngại của mình, cũng như Ê-li-sê đã có.

Những trở ngại của Ê-li-sê chủ yếu nằm trong những cảm xúc bề trong của ông: ông không thể cảm thấy tay của Chúa ở trên mình cho đến khi cuộc chiến bề trong được yên lặng. Ông bừng bừng phẫn nộ khi thấy con trai của Giê-sa-bên, và tuôn những lời như lửa vào mặt hắn, và, như tôi đã nói, ông làm như vậy là chính đáng; nhưng sự khích động ấy vẫn làm hỏng sự bình an thánh khiết mà ông thường sống trong đó, và ông không cảm thấy mình ở trong tình trạng đúng đắn để nói nhân danh Chúa. Sự giận dữ, dù là loại trong sạch nhất, cũng là một kẻ quấy rối lớn cho lòng người; nó làm nhăn nhúm mọi áo xống của chúng ta, và khiến chúng ta không thích hợp để phục vụ trước mặt Chúa. Tôi không biết điều gì có khả năng khiến một người trở nên mất trật tự đối với những sự thông truyền của Linh của Đức Chúa Trời hơn là sự phẫn nộ. Dù chúng ta có thể nói: “Tôi giận là phải,” thì đó vẫn là một cảm xúc rất thử thách. Mặt hồ không gợn sóng phản chiếu bầu trời, nhưng nếu bị bão tố khuấy động thì ngay cả nước trong sạch nhất cũng trở thành một tấm gương vỡ; cũng vậy, trong sự yên tĩnh của linh hồn, những tư tưởng của Linh Đức Chúa Trời được phản chiếu, còn trong cơn phẫn nộ cuồn cuộn, chúng bị vỡ vụn và rối loạn.

Không nghi ngờ gì nữa, tinh thần của nhà tiên tri cũng bị chán nản. Ông thấy trước mặt mình vua Ê-đôm, một kẻ thờ hình tượng; vua Y-sơ-ra-ên, một kẻ tôn thờ những con bò con của Giê-rô-bô-am; và Giô-sa-phát, người của Đức Chúa Trời, liên minh với họ. Điều sau cùng này hẳn đã làm ông đau đớn không kém bất cứ điều gì khác. Còn hy vọng nào cho sự nghiệp của lẽ thật và sự thánh khiết khi ngay cả một hoàng tử tin kính cũng liên minh với con trai của Giê-sa-bên? Điều này đè nặng lòng người của Đức Chúa Trời. Mọi sự đều sai trái, và ngày càng tệ hơn. Những lời cảnh báo của Ê-li và những lời dạy của chính ông dường như trở nên vô ích; sự vinh hiển của Đức Chúa Trời bị lãng quên, và sự nghiệp của điều ác đắc thắng.

Hơn nữa, đầy tớ của Đức Chúa Trời hẳn đã phải chịu một cuộc xung đột dữ dội bề trong giữa hai dòng tư tưởng. Sự phẫn nộ và lòng thương xót tranh chiến trong lòng ông. Sự công chính và lòng tin kính của ông khiến ông cảm thấy mình không thể dính dáng gì đến hai vị vua thờ hình tượng; nhưng lòng thương xót và tình nhân loại khiến ông muốn giải cứu đạo quân khỏi chết khát. Như một người yêu nước, ông đồng cảm với dân mình; nhưng, như một nhà tiên tri, ông sốt sắng vì Đức Chúa Trời của mình. Những người của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên, dù tính cách họ thế nào đi nữa, vẫn là dân của Chúa theo giao ước; ông không thể để họ chết: nhưng họ đã phá vỡ giao ước ấy, và ông có thể giúp họ thế nào đây? Nhà tiên tri bối rối, và lòng ông nặng trĩu. Làm sao chúng ta có thể làm công việc của Chúa khi tinh thần chúng ta sa sút? Sự vui mừng của Chúa là sức lực của chúng ta, và khi mất sự vui mừng ấy, tay chúng ta trở nên yếu đuối. Khi lòng bị xé nát bởi xung đột bề trong, làm sao chúng ta có thể nói những lời an ủi với những người mệt mỏi? Chúng ta cần thoát khỏi cuộc tranh chiến bề trong này trước khi có thể trở thành những con trai của sự an ủi đối với người khác. Trong khi bị giằng xé bởi những cảm xúc mâu thuẫn, tinh thần của nhà tiên tri không được nghỉ ngơi; và tay của Chúa không đến trên ông. Ông đã rất khôn ngoan khi không cố nói nhân danh Chúa, mà tìm một phương cách để sự khích động của mình có thể được xoa dịu. Trước nhiều trở ngại, chúng ta sẽ khôn ngoan nếu bắt chước ông. Khi cảm thấy mình bị vướng bận bởi nhiều việc phục vụ, chúng ta sẽ hành động khôn khéo nếu tạm dừng trong đó, và, ít nhất một lúc, chiếm lấy chỗ của Ma-ri, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu; hoặc, nếu việc phục vụ phải làm ngay, thì sẽ tốt nếu dùng phương cách sẵn có nhất để chuẩn bị tâm trí làm việc ấy. Có thể một phương cách tự nhiên đơn giản nào đó sẽ hữu ích, và nếu vậy, chúng ta không được quá thuộc linh đến nỗi khinh thường việc kêu lên: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn.” Thường chính sự kiêu ngạo khiến chúng ta từ chối dùng những phương cách tự nhiên. Đa-vít ra trận chống Gô-li-át nhân danh Chúa, nhưng ông đem theo trành ném đá và hòn đá của mình; ngay cả Chúa chúng ta, Đấng có thể mở mắt người ta bằng một lời, cũng không từ chối dùng bùn, hay sai bệnh nhân của Ngài đến ao Si-lô-ê để tắm rửa. Nếu quý vị và tôi mất trật tự, chúng ta phải cố hết sức để trở lại đúng đắn. Nếu tôi đi làm công việc của Chúa với một tâm trí bực bội hay phân tán, tôi sẽ làm việc ấy cách tệ hại. Có lẽ tôi sẽ gây hại nhiều hơn lợi. Tôi sẽ làm đổ chén an ủi nếu chính mình đang run rẩy. Các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải phục vụ Chủ mình cho tốt: điều tốt nhất chúng ta có thể dâng cũng còn thua xa điều Ngài đáng được; nhưng thật đáng tiếc nếu làm kém hơn điều tốt nhất của mình. Đôi khi chúng ta hoàn toàn mất phong độ, không thể suy nghĩ, cảm nhận, hay nói cho đúng; chúng ta phải thú nhận rằng mình hoàn toàn rối loạn, và, tệ hơn nữa, chúng ta thậm chí không dám trông đợi Đức Chúa Trời đến giúp mình cho đến khi ở trong tình trạng bớt khích động hơn. Tôi hiểu ý mình hơn là có thể nói với quý vị. Một số anh em chúng ta luôn điềm tĩnh và bình thản, nhưng những người khác trong chúng ta lên cao cách nguy hiểm và xuống thấp cách buồn bã, và đôi khi không thích hợp để tiếp nhận lời từ trời hay truyền lại cho người khác. Trong những lúc như vậy, hãy nhớ bản văn của chúng ta. Nhà tiên tri nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn. Và khi người gảy đàn gảy, thì tay của Chúa đến trên ông.”

Nhưng những sự giúp đỡ của chúng ta là gì khi bị những trở ngại đè nặng? Có điều gì trong trường hợp của chúng ta có thể hữu ích như một cây đàn không? Nhà tiên tri nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” vì tâm trí ông dễ bị lay động bởi nghệ thuật duyên dáng ấy. Âm nhạc và bài ca xoa dịu, làm ông bình tĩnh, và làm ông vui lên.

Âm nhạc len lỏi qua từng mạch máu,

Và trò chuyện cao cả với linh hồn ông.

Trên đôi cánh của giai điệu, tâm trí ông bay lên trên trại quân ồn ào, và trôi xa khỏi sự hiện diện đáng ghét của Giô-ram; giai điệu huyền diệu êm dịu ru mọi đam mê của ông ngủ yên, và linh hồn ông được để lại trong yên lặng để nghe tiếng của Chúa. Luther đã nói rất đúng: “Âm nhạc là nghệ thuật của các nhà tiên tri, nghệ thuật duy nhất có thể làm yên những xao động của linh hồn; đó là một trong những món quà tuyệt vời và thú vị nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta.”

Trong số những sự giúp đỡ của chúng ta, sự hát xướng giữ một vị trí hàng đầu; như sứ đồ nói: “Hãy dùng thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng mà đối đáp với nhau, hết lòng hát và ngâm nga cho Chúa.” Hãy lưu ý cách ông liên kết điều ấy với sự bình an trong thư gửi cho người Cô-lô-se: “Hãy để sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em… dạy dỗ và khuyên bảo nhau bằng thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng, hát cho Chúa với ân điển trong lòng anh em.” Một người nói: “Tôi không hát được.” Quý vị không cần hát ngọt ngào như A-sáp và Hê-man, và những con chim ngọt ngào khác của thiên đàng mà chúng ta đọc tên trong Kinh Thánh; nhưng tất cả chúng ta sẽ hát tốt hơn nếu hát nhiều hơn. Những người có giọng vỡ sẽ tử tế nếu không hát quá lớn trong hội chúng, vì họ làm phiền người khác cách nghiêm trọng; nhưng họ có thể ở một mình và có những thì giờ tốt đẹp với chính mình, nơi không ai có thể phàn nàn về giọng mạnh và âm thanh vang dội của họ. Hát ngợi khen Chúa là điều tốt, và một phần của điều tốt ấy nằm trong sự an ủi mà nó mang lại. Thật không phải không có ý nghĩa khi sau bữa ăn tối, trước khi Chúa chúng ta đi đến sự hy sinh lớn lao của Ngài, Ngài đã hát một bài thánh ca. Ngay cả Ngài cũng không tìm thấy sự tươi mới trong việc thực hành thánh ấy sao? Tâm trí tôi ngọt ngào nhớ đến một mùa mà tôi thường nhắc với quý vị, khi một lời nói dối mới đã được dựng lên chống lại tôi, một lời nói dối cay đắng cách đặc biệt, và nó làm tôi bực bội. Tôi chưa bao giờ đặc biệt vui thích khi bị vu khống, dù tôi đã nhận phần khá đầy đủ của nó. Thế rồi, tôi đi một mình một lúc, và hát cho chính mình theo cách nghèo nàn của mình:

Nếu trên mặt tôi, vì danh yêu dấu của Ngài,

Sự xấu hổ và những lời sỉ nhục giáng xuống,

Tôi sẽ chào đón sự sỉ nhục, và hoan nghênh sự xấu hổ,

Nếu Ngài nhớ đến tôi.

Bằng cách ấy, nọc độc đã được lấy ra, và tôi lại cảm thấy vui vẻ. “Hãy đem cho ta một người gảy đàn”: phương cách phục hồi có thể là một điều nhỏ, nhưng nếu quý vị không chú ý đến chốt bánh xe thì bánh xe có thể rơi ra, và chiếc xe sẽ đổ xuống, và con ngựa tội nghiệp lúc đó phải làm sao? Nếu quý vị có thể làm tâm trí mình đúng đắn trở lại bằng một điều đơn giản như hát xướng, xin đừng bỏ qua nó.

Tuy nhiên, giả sử sự hát xướng không có quyền năng như vậy trên quý vị; hãy để tôi khuyên quý vị yên lặng đọc một chương trong lời Đức Chúa Trời. Hãy lên lầu, mở Sách ra, và suy nghĩ về vài câu. Nếu quý vị rất bối rối, hãy đọc chương phước hạnh kia bắt đầu bằng: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” Những câu ấy tác động như một bùa mê trên nhiều tâm trí: đã bao nhiêu lần một cơn bão lắng xuống thành yên lặng nhờ đọc những lời ấy. Một đoạn như vậy, được đọc yên lặng, thường sẽ tác động như người gảy đàn đã tác động trên Ê-li-sê. Nếu thì giờ cấp bách, hãy xem bản văn cho ngày hôm ấy trong lịch là gì; hoặc chọn ra một lời hứa quý báu nào đó mà trong những ngày khác đã ngọt ngào đối với quý vị. Thật kỳ diệu là hiệu quả của một câu Kinh Thánh duy nhất khi Linh của Đức Chúa Trời áp dụng nó cho linh hồn. Kẻ hà tiện thấy âm nhạc trong tiếng leng keng của túi tiền mình: nhưng âm nhạc nào có thể sánh bằng điều này — “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định”? Nếu quý vị đang nghèo khó, giai điệu nào nằm trong điều này: “Hãy tin cậy Chúa, và làm điều lành; hãy ở trong xứ, và ngươi sẽ được nuôi dưỡng cách chắc chắn.” Quyền năng nào sẽ đến trên linh hồn để làm nó bình tĩnh và yên lặng, và làm nó sẵn sàng cho tay của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nắm lấy một dòng Kinh Thánh duy nhất và hút mật ra khỏi đó cho đến khi linh hồn chúng ta đầy sự ngọt ngào.

Quý vị sẽ thấy điều ấy ngang bằng với việc đem một người gảy đàn đến, và có lẽ còn hiệu quả hơn, nếu quý vị ở một mình để cầu nguyện. Lá thư khủng khiếp của Ráp-sa-kê ấy — quý vị đọc nó, rồi ước gì mình chưa bao giờ thấy nó. Quý vị để nó sau tấm kính, nhưng lại lấy nó ra, đọc lại, và kêu lên: “Thử thách này là gì vậy! Ai có thể chịu nổi?” Một lá thư ghê tởm có một thứ quyền năng như mắt rắn độc, khiến quý vị cảm thấy bị buộc phải đọc đi đọc lại. Quý vị không thể phá vỡ bùa mê ấy sao? Cách khôn ngoan nhất là gì? Hãy lên lầu, mở rộng nó ra, trải nó trước mặt Chúa, và nói: “Lạy Chúa, Ngài đã từng thấy những lá thư như thế này trước đây; vì đầy tớ Ngài là Ê-xê-chia đã trình cho Ngài một lá.” Tôi muốn nói về mọi nỗi buồn: “Hãy cầu nguyện về nó.” Một nhà thần học xưa, sau khi nghe một mục sư trẻ giảng một bài kém, đã nói với anh: “Thưa ông, tôi xin ông hãy thử cầu nguyện về bài giảng ấy.” Anh trả lời rằng mình không thể cầu nguyện về nó. Bây giờ, một bài giảng không thể cầu nguyện về thì không bao giờ nên được giảng, và một rắc rối mà quý vị không thể cầu nguyện về là một rắc rối mà quý vị không nên có. Nó hẳn là một nỗi buồn do chính quý vị tạo ra; nó không thể là một thử thách do Đức Chúa Trời gửi đến. Hãy nói với Chúa nỗi khốn khổ của quý vị, và sự cay đắng của nó sẽ qua đi, và quý vị sẽ trở lại công việc phục vụ hằng ngày của mình cách bình tĩnh và yên lặng, thích hợp để tay của Chúa đặt trên quý vị. Người ta sẽ ngạc nhiên không biết niềm vui của quý vị đến từ đâu, và điều gì làm mặt quý vị sáng lên. Bí mật là quý vị đã trông đợi Chúa, và được đổi mới sức lực.

Có thể quý vị sẽ tìm thấy sự giúp đỡ thích hợp nhất trong sự hiệp thông Cơ Đốc. Tôi khuyên điều này cho những tín hữu hiếm khi thích hợp để Đức Chúa Trời sử dụng vì họ ủ rũ và hay bắt lỗi. Quý vị nên nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn”: “hãy tìm cho tôi một chị em cầu nguyện mà tôi có thể nói chuyện, hoặc tìm cho tôi một anh em vui vẻ, người đang vui mừng trong Chúa, và để tôi trò chuyện với người như vậy.” Có thể Chủ sẽ tham gia với quý vị và trở thành người thứ ba, và lúc đó lòng quý vị sẽ vui mừng. Nhiều nỗi khổ gây ra bởi các Cơ Đốc nhân cố gắng đi lên trời một mình. Quý vị nhớ cách ông Bunyan mô tả Cơ Đốc nhân ban đầu hành trình một mình; anh sớm gặp Hy Vọng, và rồi anh vui vẻ hơn. Còn về Christiana và Mercy, và gia đình, họ hầu như không thể tiếp tục cuộc hành hương nếu không có ông Greatheart: nhưng khi tất cả cùng đi, với ông Greatheart dẫn đầu đoàn, họ có thể hát suốt đường đến cổng Thành Thiên Quốc. Quý vị, bạn tôi, người đang bị cản trở trong sự phục vụ Đấng Christ, thường có thể được đưa trở lại đúng đắn, để Đức Chúa Trời có thể sử dụng quý vị, nếu quý vị trở thành bạn đồng hành của tất cả những người kính sợ Đức Chúa Trời, và của những người vâng giữ các giềng mối của Ngài. Sự trò chuyện thánh khiết tác động như một người gảy đàn cho tinh thần.

Bổn phận nảy sinh từ điều này là gì? Đó là điều này: nếu quý vị rơi vào một tình trạng xấu, đừng mắc kẹt ở đó. Một người nói: “À, thời tiết rất ngột ngạt, và tôi cảm thấy chán nản, đến nỗi Linh của Đức Chúa Trời không tác động trên tâm trí tôi.” Vậy hãy kêu lên ngay: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn.” Đừng nói: “Tôi không thể không ngu dại.” Quý vị không cần phải như vậy: ít nhất, không hơn mức tự nhiên của quý vị. Quý vị có thể thoát khỏi sự uể oải của mình bằng cách nỗ lực, và quý vị nên nỗ lực. Chẳng phải tôi đã nghe quý vị nói: “Mọi người đã đi nghỉ cả, và tôi không thể rời công việc của mình. Buôn bán ế ẩm, và tôi cũng vậy” sao? Nhưng quý vị không cần phải ế ẩm. Tại sao quý vị luôn phải nặng nề? Quý vị nói: “Tôi không cảm thấy thích hợp để đến lớp của mình,” hoặc: “Tôi không cảm thấy thích hợp để giảng.” Vậy quý vị có nên ngừng công việc của Chúa không? Không hề. Hãy tự mình vùng dậy. Hãy nghĩ về cách Đức Chúa Trời đã giúp quý vị ngày trước, và dùng lại cùng những phương cách ấy. Trong khi quý vị tự giúp mình, Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị, và tay của Chúa sẽ đến trên quý vị.

Đừng nhượng bộ những cảm xúc làm quý vị mất thăng bằng. Hãy chống lại chúng và kêu lên với Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã?” Tuy nhiên, đừng lao vào sự phục vụ Đức Chúa Trời trong tình trạng không thích hợp. Hãy dùng những phương cách trong tầm tay để làm bình tĩnh các năng lực thấp hơn, và Linh của Đức Chúa Trời sẽ vận hành trên các quyền năng cao hơn của quý vị. Hãy hành động cách hợp lý. Hãy dùng phán đoán tốt nhất và những nỗ lực thận trọng nhất của quý vị, nếu không chúng ta sẽ nghi ngờ rằng quý vị không có mong muốn đặc biệt nào để làm công việc của Chúa, hoặc tưởng rằng bất cứ điều gì cũng đủ tốt cho Đức Chúa Trời của quý vị. Hãy tự nói với mình: “Đang ở trong tình trạng không phù hợp, tôi không thể trông đợi Đức Chúa Trời sử dụng tôi. Vì vậy tôi phải trở lại đúng đắn. Đây là cây đàn của tôi, nhưng mọi dây đều sai điệu. Tôi không thể trông đợi Đức Thánh Linh gảy trên nó cho đến khi nó được sửa lại đúng trật tự. Tôi có thể làm gì để tự giúp mình trong việc này, vì điều đó tôi sẽ làm, và như vậy chứng tỏ sự chân thành của lời cầu nguyện của tôi khi tôi cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giúp tôi.”

Vậy đó là bài học thứ nhất, và tôi chắc chắn có sự dạy dỗ thực tiễn thật sự trong đó, dù một số người cao thượng có thể khinh thường nó.

II. Lời thứ hai của tôi dành cho những người chưa tìm thấy Chúa. CHÚNG TA PHẢI DÙNG MỌI PHƯƠNG CÁCH ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC SỰ CHẠM ĐẾN CỦA BÀN TAY THIÊNG LIÊNG. Có một số người hiện diện ở đây chưa biết mình có phải là tín hữu trong Đấng Christ hay không: và tôi chắc chắn tôi không thể nói cho họ biết. Tôi hy vọng họ là tín hữu, vì họ chân thành mong muốn sự cứu rỗi đời đời, nhưng đôi khi tôi sợ họ không phải, vì họ dường như không hiểu ý nghĩa của công việc đã hoàn thành của Đấng Christ. Những người đang tha thiết tìm kiếm Chúa phải làm gì? Chỉ có một câu trả lời: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Đức tin là con đường duy nhất được truyền dạy. Nhưng có người trả lời: “Than ôi, tôi không thể đạt được điều ấy.” Nhưng, bạn tôi, quý vị phải đạt được nó, hoặc hư mất. Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, để giúp quý vị, hãy để tôi thúc giục quý vị làm điều này nằm gần trong tầm tay: nếu quý vị không thể cảm thấy rằng Linh của Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị như quý vị hiện tại, hãy gọi một người gảy đàn nào đó, người có thể giúp quý vị trong cuộc tìm kiếm phước hạnh. Nếu có bất cứ phương cách phụ thuộc nào có thể hữu ích, hãy dùng nó với mục đích hướng đến điều cao hơn và tốt hơn. Trước hết tôi muốn nói: “Nếu quý vị cảm thấy mình không có đức tin mà mình nên có, hãy dùng đức tin quý vị đang có. Thật kỳ diệu là một hạt cải đức tin chứa đựng một lượng khả năng mênh mông đến dường nào. Đó là một điều rất nhỏ, tí hon; nhưng hãy gieo nó và nó sẽ lớn lên. Quý vị không có đủ đức tin để tin rằng Đấng Christ sẽ cứu quý vị, nhưng quý vị có đủ để cảm thấy chắc chắn rằng Đấng Christ có thể cứu quý vị. Đó là một điều: hãy giữ lấy nó và theo đuổi nó đến những kết luận chính đáng của nó. Nếu một người không có đủ tiền để mua thực phẩm cho một tuần, đừng để anh ta chết đói; nhưng hãy để anh ta tiêu số mình có, hy vọng rằng sẽ có thêm. Quý vị có một hạt bụi đức tin nhỏ không? Hãy dùng nó, và nó sẽ nhân lên.

Nếu quý vị muốn cảm thấy tay của Chúa, tiếp theo tôi muốn nói: Hãy đi nghe một người giảng đạo vững chắc, tha thiết, sống động. Tôi đang khuyên quý vị làm như chính tôi đã làm. Tôi đã rối trí, và không thể thực hành đức tin, và vì vậy quyết tâm vâng theo mạng lệnh khác ấy: “Hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống.”

Nếu quý vị khao khát đức tin, hãy lắng nghe người giảng đạo giảng Phúc Âm cách đơn giản nhất và mạnh mẽ nhất. Có lẽ quý vị nói: “Tôi đã lắng nghe một mục sư rất khéo léo, một mục sư rất trí thức, và lời của ông chưa bao giờ được ban phước cho linh hồn tôi.” Vậy hãy đổi chỗ, và nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn”; vì lúc đó có thể tay của Chúa sẽ ở trên quý vị. Tốt hơn là đi một trăm dặm để nghe một mục sư trung tín hơn là lắng nghe một người mà quý vị không nhận được điều tốt nào vì ông tình cờ giảng gần quý vị. Người ta đi nhiều dặm đến một thầy thuốc khéo léo, hoặc một suối nước chữa bệnh. Khi chúng ta tha thiết tìm Đấng Christ, chúng ta sẽ có sự khôn ngoan để đi đến nơi Ngài được tôn vinh nhất và được nói đến nhiều nhất.

Nhưng giả sử tôi đã tham dự một chức vụ như vậy, và không tìm thấy điều tốt nào; tôi phải làm gì?” Tại sao, Kinh Thánh nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.” Tuy nhiên, nếu quý vị không thể đạt được điều này vào lúc này, hãy tham dự những buổi nhóm tha thiết nơi các linh hồn đã được hoán cải, và nhiều người đã được đưa đến chân Chúa Giê-xu. Đừng tin cậy nơi những người giảng đạo hay những buổi nhóm; nhưng, dù vậy, hãy đi đến nơi mưa đang rơi, và ở đó có thể có một giọt cho quý vị. Nếu một chức vụ đang ban phước cho người khác, hãy tìm đến đó, cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin ban phước cho con.” Nhu cầu trước mắt của chúng ta là tay của Chúa, và chúng ta có thể được làm cho sẵn sàng tiếp nhận nó bằng cách nghe Phúc Âm; vì vậy hãy chăm chỉ lắng tai nghe lời từ trời.

Hãy để tôi cũng khuyên quý vị đọc những cuốn sách đầy ân điển. Hãy hỏi những người Cơ Đốc xem những tác phẩm nào đã được ban phước cho sự hoán cải của họ, và cẩn thận nghiên cứu những tác phẩm ấy. Không có cuốn sách nào để cứu các linh hồn như Kinh Thánh. Hãy nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” và đọc Kinh Thánh đi đọc lại. Chúa Giê-xu ăn giữa những bông huệ: hãy đến giữa những luống huệ, và quý vị sẽ tìm thấy Ngài ở đó. Ôi, bao nhiêu người đã tìm thấy Đấng Christ khi họ đang tra cứu Kinh Thánh để xem những điều ấy có đúng như vậy không!

Tôi cũng mạnh mẽ khuyên quý vị hãy ở một mình thật nhiều. Hỡi những linh hồn tội nghiệp, những người không thể tìm thấy Đấng Christ, và dường như không hiểu tin Ngài là gì, quý vị nên suy nghĩ nhiều, và suy ngẫm nhiều, về Chúa Giê-xu và thập tự giá của Ngài. Đa-vít nói: “Tôi suy nghĩ về các đường lối tôi, và quay bước tôi về các chứng cớ của Ngài.” Nếu quý vị muốn một người gảy đàn, hãy nghĩ về tội lỗi của mình, tội lỗi của mình chống lại Đức Chúa Trời, cho đến khi nó làm vỡ lòng quý vị; rồi hãy nghĩ về Đấng Christ, bản tính của Ngài, công việc của Ngài, tình yêu của Ngài, những việc thương xót của Ngài: hãy nghĩ về Đức Thánh Linh, và quyền năng của Ngài để đổi mới, tái sinh, an ủi, làm nên thánh: hãy suy nghĩ về những lẽ thật quý báu ấy của lời Đức Chúa Trời, được đặt ở đó với mục đích làm những ngọn hải đăng soi sáng các linh hồn đến với Đấng Christ, và trong khi quý vị đang nghĩ về những điều này, nó sẽ đối với quý vị như khi người gảy đàn gảy, và tay của Chúa đến trên nhà tiên tri của Ngài. Hãy ở một mình thật nhiều; nhưng vẫn nhớ rằng không có hy vọng nào cho quý vị nếu quý vị tin cậy vào việc ở một mình, hoặc tin cậy vào việc đọc Kinh Thánh, hoặc tin cậy vào việc nghe, hoặc tin cậy vào bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ. Điều quý vị cần là tay của Chúa Giê-xu đặt trên quý vị: một sự chạm đến từ Ngài, và quý vị sẽ được lành. Nếu quý vị chỉ có thể chạm đến viền áo của Ngài, quyền năng sẽ ra từ Ngài đến với quý vị. Tôi chỉ đề cập những điều này vì đôi khi chúng dẫn đến điều duy nhất ấy, và khi một người tha thiết đạt được điều duy nhất cần thiết ấy, anh ta sẽ sẵn lòng chú ý đến bất cứ điều gì mà nhờ đó anh ta có khả năng đạt được nó, và chú ý đến bất cứ phương cách phụ thuộc nào mà Đức Chúa Trời đã ban phước trong trường hợp của người khác. Anh ta sẽ sẵn lòng được một đứa trẻ dạy dỗ, nếu có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh ta theo cách ấy. Anh ta sẽ nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn”; “Hãy đem cho ta một cuốn sách tốt”; “Hãy đem cho ta một mục sư tin kính”; “Hãy đem cho ta một người Cơ Đốc quen nói với những lòng bị bối rối”; “Hãy đem cho ta một Cơ Đốc nhân cao tuổi mà lời chứng của người ấy sẽ củng cố tinh thần tôi, và là phương cách để làm việc đức tin trong tôi: vì tôi phải đến với Đức Chúa Trời; tôi phải nhận được sự cứu rỗi. Hãy nói cho tôi, hãy nói cho tôi, Đấng Christ có thể được tìm thấy ở đâu, và tôi sẽ tìm thấy Ngài nếu tôi phải lục tung cả địa cầu để khám phá Ngài.” Tôi không tin bất cứ người nào có lòng mong muốn tìm Đấng Christ sẽ tìm kiếm cách vô ích. Tôi chắc chắn rằng khi người ta đói khát Đấng Christ, họ sẽ được no đầy, và khi họ nói: “Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì nhờ đó chúng tôi có thể được dẫn đến Chúa Giê-xu,” họ không xa vương quốc trên trời, và Đức Thánh Linh đang làm việc trong họ.

III. Thứ ba, CHÚNG TA PHẢI DÙNG SỰ GẢY ĐÀN THÁNH CÁCH DỒI DÀO HƠN. Các thánh đồ, và cả tội nhân nữa, sẽ thấy rất có lợi cho mình nếu họ nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn.” Đây là tiếng kêu của thế gian mỗi khi nó vui vẻ, và đầy rượu. Nghệ thuật âm nhạc đã bị làm ô uế để phục vụ Sa-tan. Charles Wesley đã nói rất đúng:

Bị chiêu mộ vào sự nghiệp của tội lỗi,

Tại sao một điều tốt lại phải thành điều ác?

Âm nhạc, than ôi! đã quá lâu

Bị ép phải vâng phục ma quỷ.

Say sưa, hoặc dâm dục, hoặc nhẹ dạ, bài ca

Trôi đến sự hủy hoại của linh hồn;

Mở rộng, và rải hoa trên con đường

Đi xuống sự hủy diệt đời đời.

Phần của chúng ta là dùng sự hát xướng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và chinh phục nó cho Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Những người thế gian muốn người gảy đàn kích động họ; chúng ta muốn người ấy làm bình tĩnh lòng chúng ta và làm yên tinh thần chúng ta. Đó là công dụng của người ấy đối với chúng ta, và chúng ta sẽ làm tốt nếu sử dụng người gảy đàn cho mục đích ấy.

Hãy đưa ra những ví dụ: Tôi sẽ giả sử rằng sáng nay quý vị đang nghĩ về việc đến hội họp của dân Đức Chúa Trời, và quý vị cảm thấy mình hầu như không đạt mức. Sẽ khôn ngoan nếu làm như tôi đã làm sáng nay. Tôi đọc trong giờ cầu nguyện gia đình Thi Thiên thứ tám mươi tư: “Hỡi Chúa của các đạo quân, các đền tạm của Ngài đáng yêu biết bao! Linh hồn tôi mong ước, thậm chí ngất đi vì các hành lang của Chúa: lòng tôi và xác thịt tôi kêu lên vì Đức Chúa Trời hằng sống. Thật vậy, chim sẻ đã tìm được một nhà, và chim én một tổ cho mình, nơi nó có thể đặt con mình, tức là các bàn thờ của Ngài, hỡi Chúa của các đạo quân, Vua của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi.”

Đó là một khúc gảy đàn ngày Sa-bát ngọt ngào biết bao! Bao nhiêu lần chúng ta đã được làm cho yên lặng và chuẩn bị cho sự thờ phượng nơi thánh bởi Thi Thiên 84:

Lòng tôi vui mừng biết bao khi nghe

Các bạn tôi sốt sắng nói,

Trong Si-ôn tất cả chúng ta hãy xuất hiện

Và giữ ngày thánh của Ngài!

Khi nhà đầy rắc rối, và lòng quý vị cúi xuống, chẳng phải tốt sao khi nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn, và để người ấy hát cho ta Thi Thiên thứ hai mươi bảy. Chúa là sự sáng và sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ sợ ai? Chúa là sức lực của đời tôi; tôi sẽ sợ hãi ai? Khi kẻ ác, tức là kẻ thù và kẻ cừu địch tôi, đến trên tôi để ăn thịt tôi, chúng đã vấp ngã và té xuống. Dù một đạo quân đóng trại chống lại tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ: dù chiến tranh nổi lên chống lại tôi, trong điều này tôi sẽ vững tin.” Quý vị không cần giới hạn người gảy đàn trong một giai điệu ấy; vì Đa-vít đã viết nhiều thi thiên cho những lòng nặng gánh. Thật kỳ diệu là sự chu cấp Đức Chúa Trời đã làm với những người gảy đàn thánh để đưa chúng ta lên khỏi vực sâu đến những nơi cao nếu chúng ta biết sử dụng chúng cho đúng.

Tôi sẽ giả sử quý vị đang ở trong tình trạng hoảng sợ; có thể có một cơn giông bão, hoặc có thể một bệnh dịch đang rình rập khắp xứ. Quý vị đã bao giờ hát trong những lúc như vậy Thi Thiên thứ bốn mươi sáu ấy chưa: “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, một sự giúp đỡ rất sẵn có trong gian truân. Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù đất bị biến đổi, và dù núi bị chuyển vào giữa biển; dù nước biển gầm thét và khuấy động, dù núi rung chuyển bởi sự dâng lên của nó. Sê-la. Có một dòng sông, các nhánh của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời, nơi thánh của các đền tạm của Đấng Chí Cao. Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy; thành sẽ không bị rúng động: Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ thành, và điều đó ngay từ rất sớm.” Âm nhạc như vậy giống như hơi thở của trời. Những lời của Thi Thiên thứ chín mươi mốt an ủi biết bao khi bệnh dịch lan tràn, hoặc khi sấm sét vang qua bầu trời: “Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Tôi sẽ nói về Chúa rằng: Ngài là nơi nương náu và đồn lũy của tôi: Đức Chúa Trời của tôi; tôi sẽ tin cậy nơi Ngài.” Tôi nhớ một đêm ở trong một gia đình khi tôi còn là một cậu bé, khi mọi người trong nhà, dù một số trong họ là những người đàn ông mạnh mẽ, đều run rẩy và sợ hãi. Một đứa trẻ đang ở trên lầu và phải được đưa xuống, nhưng không ai dám đi qua cửa sổ trên cầu thang. Tôi nhớ rõ việc đi đón đứa trẻ, kính sợ nhưng không hoảng sợ, và rồi tôi ngồi xuống đọc lớn Thi Thiên thứ chín mươi mốt, và thấy cách nó làm yên cả đàn ông lẫn phụ nữ. À, thưa anh em, Đa-vít với tư cách một nhạc sĩ là một trong một ngàn người; chúng ta không cần người gảy đàn nào khác. Lời Đức Chúa Trời làm im bão tố của linh hồn, và làm tươi mới lòng bằng sương từ trời. “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” nhưng hãy để người ấy hát cho chúng ta một trong những bài ca của Si-ôn.

Quý vị có bao giờ chán nản trong tinh thần không, hỡi các bạn yêu dấu? Tôi sợ quý vị có; và quý vị có bao giờ bối rối vì dường như mình có nhiều hoạn nạn hơn bất cứ ai khác không? Quý vị đã nhìn kẻ ác và thấy chúng dong buồm thịnh vượng trong khi quý vị bị quăng qua quăng lại trên một biển hoạn nạn dữ dội chưa? Quý vị có muốn đạt được sự bình an cho tâm trí mình bởi quyền năng của Đức Thánh Linh không? Vậy hãy nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn” và để người ấy hát Thi Thiên thứ ba mươi bảy ấy: “Chớ phiền lòng vì kẻ làm ác.” Hoặc nếu quý vị muốn đổi khác với Thi Thiên thứ ba mươi bảy, hãy đảo ngược các con số, và để người ấy hát Thi Thiên thứ bảy mươi ba, và các nốt sẽ chạy như thế này: “Thật Đức Chúa Trời là tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, tức là đối với những người có lòng trong sạch. Nhưng còn tôi, chân tôi gần như đã mất; các bước tôi gần như đã trượt.” Quý vị sẽ không lâu trước khi vươn lên đến nốt: “Trên trời tôi có ai trừ Ngài ra? Và trên đất tôi không ước ao ai ngoài Ngài. Xác thịt và lòng tôi suy yếu: nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và phần của tôi đời đời.”

May mắn thay, quý vị không phải lúc nào cũng chán nản: có những lúc quý vị vui mừng lớn, và lúc đó quý vị khao khát được hiệp thông với Đức Chúa Trời. Nếu quý vị muốn có sự tương giao với Chúa Giê-xu, quý vị sẽ thấy hữu ích khi nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn”; và khi người ấy hỏi: “Tôi phải hát gì?” hãy nói với người ấy: “Hãy hát Nhã Ca, là bài ca của Sa-lô-môn.” Lúc đó quý vị sẽ tìm thấy lời diễn đạt cho lòng mình trong những bài ca như thế này: “Hãy nói cho tôi, hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến, Ngài cho ăn ở đâu, Ngài cho bầy nằm nghỉ ở đâu vào buổi trưa; vì sao tôi phải như người quay sang một bên cạnh các bầy của các bạn đồng hành của Ngài?” Có lẽ lưỡi quý vị sẽ cất lên những nốt như thế này: “Như cây táo giữa các cây trong rừng, người yêu dấu của tôi cũng vậy giữa các con trai. Tôi ngồi xuống dưới bóng người với sự vui thích lớn, và trái của người ngọt đối với vị giác tôi. Người đưa tôi vào nhà tiệc, và biểu ngữ của người trên tôi là tình yêu.” “Người yêu dấu của tôi là của tôi, và tôi là của người: người cho ăn giữa những bông huệ. Cho đến khi ngày bừng sáng, và các bóng tối trốn đi, hãy quay lại, hỡi người yêu dấu của tôi và hãy như một con sơn dương hoặc một con nai tơ trên các núi của sự phân cách.” Cả cuốn sách đầy những lời diễn đạt có thể dường như lạ lùng đối với những tâm trí thế gian, nhưng chính xác phù hợp với những người biết Đấng Yêu Dấu Nhất. Hãy đọc câu thứ ba ấy của chương thứ tám của Nhã Ca. Quý vị đã bao giờ hát nó chưa? “Tay trái của người nên ở dưới đầu tôi, và tay phải của người nên ôm lấy tôi. Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, tôi nài xin các ngươi, đừng khuấy động, và đừng đánh thức tình yêu của tôi, cho đến khi người muốn.” “Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, và các dòng nước lũ cũng không thể dìm nó: nếu một người dâng mọi của cải nhà mình cho tình yêu, nó sẽ hoàn toàn bị khinh thường.”

Khi đến lúc chết, chúng ta sẽ thở hơi thở cuối cùng theo âm nhạc. Lúc đó chúng ta sẽ nói: “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” và như Gia-cốp và Môi-se, chúng ta sẽ hát trước khi ra đi. Bài ca của chúng ta đã sẵn sàng. Đó là Thi Thiên thứ hai mươi ba: “Chúa là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Thật vậy, dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi; cây gậy và cây trượng của Ngài an ủi tôi.”

Đây là loại người gảy đàn dành cho tôi. Quý vị không nói như vậy sao, thưa anh em? Khi quý vị gặp rắc rối hoặc khốn khổ, quý vị sẽ không nhớ bài ca của mình trong đêm sao? Nếu giai điệu là như vậy, tôi cùng một ý với Martin Luther, người mà tôi đã chép lời ra để đọc cho quý vị. Ngôn ngữ của ông luôn mạnh mẽ. Luther nói như sấm sét. Một trong những món quà tinh tế và cao quý nhất của Đức Chúa Trời là âm nhạc. Điều này rất đáng ghét đối với ma quỷ, và với nó chúng ta có thể xua đuổi những cám dỗ và những tư tưởng ác. Sau thần học, tôi dành vị trí tiếp theo và vinh dự cao nhất cho âm nhạc. Nó thường khơi dậy và lay động tôi đến nỗi tôi đã có được lòng mong muốn rao giảng. Chúng ta không nên phong chức cho những người trẻ vào chức vụ người giảng đạo nếu họ chưa tự rèn luyện và thực hành hát xướng trong các trường học.” Điều đó khá mạnh. Tôi sợ nhiều người đã không trở thành người giảng đạo nếu họ trước hết phải là ca sĩ. Tuy nhiên, có một quyền năng về bài ca; và hát ngợi khen Đức Chúa Trời trong những thi thiên như những thi thiên tôi đã đọc cho quý vị là điều an ủi nhất.

Giả sử quý vị đã xong với sự gảy đàn mà tôi vừa đề cập, tiếp theo là âm nhạc của giáo lý Phúc Âm. Tôi thú nhận với quý vị rằng, khi chán nản trong tinh thần, tôi yêu thích một chút giáo lý Calvin thuần túy. Tôi tìm đến Coles về Chủ Quyền Thiêng Liêng, và thích thú với lời nói thẳng thắn của ông về ân điển tối thượng. Giáo lý về sự tuyển chọn là âm nhạc cao quý: sự tiền định là một lời ha-lê-lu-gia vinh hiển. Ân điển dồi dào, tình yêu chiến thắng, lẽ thật không thay đổi, sự thành tín không thể đánh bại: đây là những giai điệu mà tai tôi vui thích. Lẽ thật của Đức Chúa Trời là âm nhạc thích hợp cho các thiên sứ. Những cây đàn của những người đã được cứu chuộc không bao giờ vang lên âm nhạc cao quý hơn những giáo lý của ân điển. Mọi lẽ thật đều có giai điệu của nó, mọi giáo lý đều là một thi thiên cho Đức Chúa Trời. Khi lòng tôi mệt mỏi, “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” và để người ấy hát về ân điển miễn phí và tình yêu chết thay.

Nếu những điều này không làm quý vị say mê, hãy tìm một người gảy đàn từ kinh nghiệm. Hãy nghĩ cách Đức Chúa Trời đã đối đãi với quý vị trong những lúc buồn bã và tối tăm đã qua từ lâu, và rồi quý vị sẽ hát: “Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời.” Thi Thiên thứ một trăm lẻ ba ấy có thể đủ cho một người từ bây giờ cho đến khi anh ta vào trời, anh ta không cần đổi giai điệu: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa: và mọi sự ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Anh ta có thể cứ tiếp tục hát nó cho đến khi bài ca của mình tan vào thánh ca của các thiên sứ, và anh ta thêm một giọng nữa vào dàn hợp xướng của những người đã được cứu chuộc ở trên.

Nếu quý vị muốn âm nhạc, còn có một kho ngọt ngào hơn nữa. Hãy đi tìm một người gảy đàn từ Gô-gô-tha. Hãy khen ngợi tôi vì sự ngọt ngào của âm nhạc của thập tự giá. Tại Gô-gô-tha, tôi nghe một bản nhạc được đặt ở điệu thứ đã sinh ra nhiều niềm vui dưới bầu trời hơn mọi điều khác. Hãy nghe nó: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Chúa Giê-xu bị bỏ rơi là sự an ủi của những linh hồn bị bỏ rơi: Chúa Giê-xu kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” là niềm vui của tinh thần đã mất sự sáng của mặt Đức Chúa Trời. Nốt trầm và trang trọng ấy có thể nâng sự tuyệt vọng lên thành sự vui thích.

Nhưng nếu quý vị muốn một bài thánh ca khác của thập tự giá được hát với sự phụ họa của những chập chỏa vang dội, hoặc với kèn và tiếng cornet, hãy để tôi giới thiệu cho quý vị bài ca khác này của thập tự giá: “ĐÃ HOÀN THÀNH.” Mọi âm nhạc đều nằm ở đó. Cô đọng trong ba từ ấy, quý vị có những hòa âm của cõi đời đời, những giai điệu của cõi vô hạn. Chính các thiên sứ, khi ở cung bậc cao nhất của mình, cũng chưa bao giờ hát một bài ca ngọt ngào như vậy. “Consummatum est” là sự hoàn thành của bài ca. “Đã hoàn thành”; tội lỗi đã bị xóa bỏ, sự hòa giải đã hoàn tất, sự công chính đời đời đã được đem đến, và những linh hồn tin được cứu. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Cho đến khi ngày bừng sáng, và các bóng tối trốn đi, “Hãy đem cho ta một người gảy đàn,” và hãy hát cho Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết của chính Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — THI THIÊN 136; II CÁC VUA 3:1-15.

CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 136 (Bài II.), 166, 229.

ĐÓNG VÀO HAY ĐÓNG NGOÀI

(No. 1613)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúa đóng ông vào trong.” Sáng Thế Ký 7:16.

NÔ-Ê là một người rất khác với những người còn lại sống trong thời của ông, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã đặt một sự phân chia giữa ông và họ. Họ quên Đức Chúa Trời và Nô-ê kính sợ Ngài. Họ sống cho những điều thấy được và tạm thời, còn ông sống trước mắt những điều không thấy được. Khi ông đang đóng tàu, ông ở trong một thiểu số thảm thương, theo cách người ta đếm đầu người. Và, ngay cả sau 120 năm chức vụ, khi tàu của ông đã đóng xong và gia đình ông bước vào đó, họ là tám người chống lại nhiều triệu người — một thiểu số không đáng kể, như người ta sẽ nói — một giáo phái đáng thương giữa loài người. Ai có thể tưởng tượng rằng tám người sẽ đúng và tất cả hàng triệu người sẽ sai? Nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó có đa số!

Nhưng rất rõ ràng là đã có một sự phân biệt rất rõ rệt giữa Nô-ê cùng gia đình ông và toàn thể nhân loại còn lại. Tuy nhiên, dù sự phân biệt ấy lớn lao đến đâu, trong suốt 120 năm vẫn không có vực sâu không thể vượt qua giữa hai phía. Mặc dù Nô-ê không thể, không muốn đến với họ, nhưng những ai muốn thì có thể đến với ông. Nếu họ chịu nghe, tin và vâng phục, thì họ cũng có thể ở trong số những người mà Đức Chúa Trời đã ban phước và chắc chắn sẽ gìn giữ khỏi sự hủy diệt. Khi 120 năm đã mãn và Thánh Linh của Đức Chúa Trời không còn tranh đấu với loài người nữa, chiếc tàu lớn vẫn đứng đó với cánh cửa rộng lớn mở toang và Nô-ê vẫn tiếp tục giảng dạy và tuyên bố rằng tất cả những ai bước qua cánh cửa đang mở ấy vào trong chiếc tàu của sự an toàn sẽ được gìn giữ khỏi sự hủy diệt sắp đến.

Bên ngoài cánh cửa ấy, sự chết sẽ ngự trị khắp nơi, nhưng bên trong sẽ là sự bình an trọn vẹn. Khi bảy ngày cuối cùng của ân điển đã kết thúc, Chúa bắt đầu công việc công chính của Ngài bằng cách biệt riêng Nô-ê. “Chúa đã đóng kín ông ở bên trong.” Khi ấy có một sự khác biệt rõ rệt hơn nữa giữa Nô-ê và phần còn lại của nhân loại. Đấng mở ra mà không ai đóng được. Đấng đóng lại mà không ai mở được — chính Ngài đã đặt một rào cản không thể vượt qua giữa Nô-ê và những kẻ không tin. Cánh cửa của sự thương xót đã đóng lại! Thời kỳ nhịn nhục đã chấm dứt. Thưa anh chị em, Hội Thánh của Đức Chúa Trời hiện nay ở trong thế gian cũng ở trong tình trạng rất giống như Nô-ê và gia đình ông vậy! Cánh cửa của chiếc tàu vẫn còn mở rộng và công việc của chúng ta là phải hết sức khuyên nài, thúc ép và giục giã mọi người hãy bước vào!

Những lời nài xin của chúng ta không phải không có kết quả, vì nhiều người đã bước vào chiếc tàu của sự cứu rỗi được tìm thấy trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta. Họ cùng với chúng ta làm thành gia đình được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, là gia đình sẽ được an toàn khi thế gian bị ngập trong ngọn lửa thiêu đốt cuối cùng. Nhưng thời điểm sẽ đến — nó đến với mỗi người trong sự chết và sẽ đến với toàn thể đoàn người không tin kính trong ngày Chúa Giê-xu sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn — khi ấy cánh cửa sẽ bị đóng lại và sẽ có lời rằng: “Giữa chúng ta và các ngươi có một vực sâu đã định, đến nỗi những kẻ muốn từ đây qua đó không được, và những kẻ muốn từ đó qua đây cũng không được.”

Tính cách sẽ trở nên không thể thay đổi! Kẻ nào bất chính sẽ vẫn cứ bất chính, và kẻ nào ô uế sẽ vẫn cứ ô uế. Lòng tôi run rẩy khi nghĩ đến điều này! Có một niềm vui khi được đóng kín ở bên trong cùng với các thánh đồ, nhưng cũng có một nỗi đau buồn lớn khi biết rằng nhiều người sẽ bị đóng kín ở bên ngoài. Tôi sẽ nỗ lực trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi có lẽ trước khi cánh cửa đóng lại, một đoàn người đông đảo sẽ kêu lên: “Chúng tôi sẽ đến với các ông, vì chúng tôi nhận biết Chúa ở cùng các ông.” Chắc chắn trong nước lũ lớn họ sẽ không đến gần Chúa được — nhưng cho đến khi nước lũ ấy tuôn ra, họ vẫn có thể đến — và họ sẽ được tiếp đón vui mừng! Vì có lời chép rằng: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”

Sự suy ngẫm của chúng ta sẽ được sắp xếp dưới hai đề mục dễ nhớ — được đóng kín ở bên trong và bị đóng kín ở bên ngoài. Hai điều này tương phản rất rõ rệt và không thừa nhận một tình trạng thứ ba nào.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thuộc về đề mục ĐƯỢC ĐÓNG KÍN Ở BÊN TRONG. Đây là một bản văn phước hạnh. Ôi ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp tôi giảng từ bản văn này và giúp quý vị hưởng được nó! Vậy hãy để ý rằng Nô-ê đã được đóng kín — được đóng kín trong tàu. Tình trạng của Nô-ê đối với một thế gian gian ác giờ đây là sự phân cách vĩnh viễn. Ông đã bị tách khỏi thế gian và sự phân cách của ông là không thể thu hồi. Có một thời kỳ trong tính cách con người khi nó có một điều gì tốt lành nào đó hướng về

Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và thế mà điều tốt lành ấy vẫn có thể bị mất đi. Nhưng có một thời kỳ khác, hạnh phúc hơn, khi những người thật sự được biến cải đã bước qua ranh giới và sẽ không bao giờ trở lại sự hư hoại nữa. Họ đã chết và sự sống của họ được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời — được giấu xa khỏi mọi tổn hại hay sự chết thêm nữa. Từ đó trở đi, họ được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ cho sự cứu rỗi — bị đóng đinh đối với thế gian và thế gian bị đóng đinh đối với họ.

Đã có một thời, nói theo cách của loài người, Nô-ê có thể đã từ bỏ lời chứng của mình và đứng về phía đám đông không tin kính. Nhưng khả năng ấy đã hoàn toàn chấm dứt, vì cánh cửa đã đóng lại — Chúa đã đóng kín ông ở bên trong. Trong lòng Nô-ê không hề có ước muốn bước ra ngoài và ông cũng không thể bước ra. Việc đã làm xong và không thể làm lại — then chốt đã xoay và không thể rút lại. Nô-ê đã được đóng kín bởi một bàn tay không hề làm lại công việc của chính mình! Tôi tin rằng sự kết hợp giữa tính cách và tình trạng này đã xảy ra với mọi tín hữu có thể thật sự nói rằng mình đã chết đối với thế gian. Chết đối với thế gian là con đường của sự cứu rỗi của chúng ta! Bởi tiến trình này chúng ta bước vào sự sống mới. Tôi dám nói rằng khi cánh cửa ấy đóng lại, những người của thế gian đã nói: “Hãy nhìn ông Nô-ê già kia! Ông ấy đã chui vào quan tài của mình. Ông ấy coi như đã chết và đã được chôn rồi.”

Vâng, đó chính xác là điều họ được định để nhìn thấy và nói ra! Phi-e-rơ nói: “Phép báp-têm bây giờ cũng cứu anh em như hình bóng ấy.” Ông không nói rằng phép báp-têm cứu chúng ta, mà nói rằng nó là “hình bóng giống như vậy” về con đường của sự cứu rỗi. Chiếc tàu và sự dìm mình đều trình bày cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Con người được “chôn trong phép báp-têm” để biểu thị rằng người ấy đã chết đối với thế gian, và trong đó, người ấy cũng sống lại để bày tỏ mối thông công của mình với Đấng Christ trong sự phục sinh và sự thật rằng người ấy đã sống lại để bước đi trong sự sống mới. Phép báp-têm là một bức tranh về con đường của sự cứu rỗi, y như chiếc tàu của Nô-ê vậy. Việc bước vào tàu và bị nhận chìm dưới trận lụt mưa 40 ngày là một hình bóng thích hợp về sự chết và sự chôn — và việc tàu nổi lên trên mặt nước trình bày cách thích hợp sự sống lại vào một đời sống mới.

Nô-ê đã trải qua sự chôn đối với mọi điều cũ để có thể bước ra vào một thế gian mới và, cũng vậy, chúng ta chết trong Đấng Christ để có thể sống với Ngài. Đây là giáo lý, nhưng kinh nghiệm thì thật lớn lao! Thưa anh em yêu dấu, đó là một sự thương xót lớn khi một người có thể cảm nhận trong chính linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời đã định đoạt vĩnh viễn tình trạng của mình đối với kẻ không tin kính. Thưa anh em, chúng ta đã ra khỏi giữa loài người y như Áp-ra-ham đã làm khi ông rời bỏ quê hương và đi vào xứ mà ông không biết gì ngoài điều Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ ban xứ ấy cho ông và cho dòng dõi ông. Có lời chép về Áp-ra-ham và các tổ phụ khác rằng: “quả thật nếu họ tưởng đến quê hương mình đã rời bỏ, thì có lẽ đã có dịp trở về,” nhưng họ đã không trở về — việc trở về đã không hề bước vào tâm trí và tấm lòng của họ. Họ đã bỏ Pha-đan A-ram lại phía sau trọn vẹn y như thể họ đã chết và đã được chôn đối với nó, và đời sống của họ cho thấy mỗi người trong họ đều là khách lữ hành và kẻ ở trọ với Đức Chúa Trời.

Đối với các tín hữu cũng vậy! Chúa đã kêu gọi chúng ta ra và biệt riêng chúng ta cho Ngài. Vì vậy một cánh cửa đã đóng lại phía sau chúng ta và chúng ta không thể quay trở lại. Chúng ta giống như Người Hành Hương của Bunyan — chúng ta phải tiến về phía trước, vì chúng ta không có áo giáp cho lưng mình. Nếu suy xét công bằng, chẳng có điều gì cám dỗ chúng ta quay trở lại. Thành Hủy Diệt mà chúng ta đã rời bỏ sẽ bị thiêu đốt bằng lửa — chúng ta sẽ quay trở lại đó sao? Những kẻ thù chúng ta đã chiến đấu và chạm trán bị bỏ lại phía sau — chúng ta sẽ tìm lại chúng để chiến đấu nữa, hay để trở thành bạn của chúng sao? Tội lỗi đắng cay đối với chúng ta, nó đã làm gãy răng chúng ta như thể bằng sỏi sạn — chúng ta sẽ quay trở lại với nó sao? Chúng ta có cám dỗ nào để trở về nhà nô lệ? Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, “Tiến lên” là khẩu hiệu của chúng ta cho đến khi chúng ta đến “thành có các nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên và xây nên.”

Thưa anh em, tôi luôn vui mừng khi có thể cảm nhận về bất kỳ ai trong quý vị rằng quý vị đã dứt khoát đoạn tuyệt với thế gian và có thể được kể vào số những người không thể hòa giải, vì, than ôi, tôi sợ rằng có quá nhiều người đã ra khỏi Sô-đôm một cách đáng ngờ đến nỗi lòng họ vẫn còn ở đó và họ dễ ngoảnh nhìn lưu luyến về phía thành bị rủa sả ấy. Than ôi! Điều gì sẽ xảy ra nếu bất kỳ ai trong quý vị trở thành tượng muối! “Hãy nhớ vợ của Lót!” Nhưng khi, như Nô-ê, quý vị được phân cách khỏi những theo đuổi của thế gian bởi chính hành động của Đức Chúa Trời, thì mọi sự đều tốt lành cho quý vị! Nô-ê đã bị đóng kín ở bên trong và không thể chạy theo những lễ hội và sự thế tục của loài người. Họ đang ăn và uống — cưới và gả — nhưng đối với Nô-ê, điệu nhảy và tiếng đàn, bữa tiệc và cuộc truy hoan kêu gọi đều vô ích! Giờ đây ông không thể tích trữ của cải, cũng không thể tìm kiếm danh vọng giữa con cái loài người. Ông hoàn toàn bị lưu đày và bị loại trừ khỏi mọi điều đã quyến rũ tâm trí của những người đương thời. Ông đã lỗi thời, vâng, đã ra khỏi thế gian!

Ông bị đóng kín ở bên ngoài, nữa, khỏi mọi tài sản của họ. Ngay cả khỏi trang trại của chính mình, giờ đây ông cũng bị tước quyền cư trú. Phước cho người nào, dù có gì, thì có như thể không có — người ấy không coi trọng những điều thuộc về đất và không nhốt linh hồn mình trong két sắt của mình. Người ấy bị đóng kín ở bên ngoài khỏi những điều bị gỉ sét và hư nát, đến nỗi chúng không phải là thần của người ấy, cũng không phải là kho báu của người ấy. Nô-ê đã được phân cách khỏi thế hệ gian ác mà ông sống giữa đó bởi một hành động của Đức Chúa Trời — đó chính là sự an toàn của ông! A-đam đã được Đức Chúa Trời đặt vào Pa-ra-đi, nhưng ông chưa bao giờ được Đức Chúa Trời đóng kín ở bên trong và, vì vậy, rất nhanh chóng ông đã rời bỏ địa vị ban đầu của mình và lang thang giữa

gai gốc và cây tật lê. Nhưng Nô-ê vừa được đặt vào trong tàu vừa được đóng kín trong tàu — và, vì vậy, ông không bao giờ rời khỏi nơi trú ẩn của mình cho đến khi Chúa bảo ông bước ra để chiếm hữu thế gian mới.

Phước cho những người mà Chúa Giê-xu có thể phán: “Họ không thuộc về thế gian.” Những người như vậy đã bởi sự chết bước vào sự sống và là thành viên của một dòng giống mới, là dòng giống sẽ bước ra với niềm vui và được dẫn ra với sự bình an, vì họ sẽ thừa hưởng đất! Phước cho người đã vượt qua sông Rubicon, quyết định đứng về phía Chúa dù người khác có làm gì đi nữa. Phước cho người đã đốt thuyền của mình phía sau, sau khi đã đặt chân lên một xứ mà từ đó người ấy sẽ không bao giờ rút lui. Tôi vui lòng là một người có thể không còn tồn tại, nhưng không thể không còn là Cơ Đốc nhân! Tôi vui lòng là một người có thể chết, nhưng không thể chối Chúa của mình! Tôi vui lòng là một người, nếu cần, sẽ cùng Ngài vào tù và đến sự chết — và không thể làm khác — vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép tôi. Bấy giờ ý chí mới thật sự tự do nhất khi nó ở dưới sự cai trị ngọt ngào của tình yêu vô hạn! Đây là sự tự do thật — được dẫn đi trong chiến thắng ở mọi nơi, bị trói buộc bằng những sợi dây lụa của lòng biết ơn — một người bị bắt phục bởi quyền năng của ân điển! Ôi hạnh phúc cho người có thể thật sự nói rằng từ nay trở đi mình “được đóng kín ở bên trong” vì mình đã được tái sinh và, như vậy, đã hoàn toàn được biến đổi!

Vào thời xưa, một người mới được biến cải và sau này trở thành một thánh đồ lỗi lạc đã bị một người đàn bà từng cám dỗ ông phạm tội vào những lúc khác gặp trên đường phố. Ông không để ý đến bà ta và cuối cùng bà ta kêu lên: “Ông không nhận ra tôi sao? Tôi đây.” “À,” người mới đáp, “nhưng tôi không còn là tôi nữa.” Không, ông không còn là người có thể lấy làm vui thích trong sự ô uế. Ông không còn có thể phạm tội nữa, vì ông đã được sinh bởi Đức Chúa Trời! Đời sống bên trong của chúng ta đóng kín chúng ta vào trong sự thánh khiết và những vết thương của Chúa Giê-xu niêm phong cánh cửa. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời đặt một rào cản giữa chúng ta và điều ác, vì chúng ta nói như Giô-sép: “Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” “Chúng ta là kẻ đã chết đối với tội lỗi, làm sao còn sống trong tội lỗi nữa? Vì vậy lời cầu nguyện của chúng ta là lời cầu nguyện của Toplady —

“Ôi xin đóng đinh tôi vào cây gỗ thánh,

Tại đó xin buộc tôi bằng xiềng xích của Thánh Linh Ngài!

Tại đó xin niêm phong tôi bằng huyết gắn chặt của Ngài,

Và đừng bao giờ để tôi được thả ra nữa!

Tại đó xin cho tôi quỳ gối cầu khẩn,

Và không nhìn nhận Chúa nào khác ngoài Ngài!” Giờ đây chúng ta phải lưu ý, thứ hai, rằng Nô-ê không những được đóng kín ở bên trong, mà ông còn được Đức Chúa Trời đóng kín ở bên trong. Đó chính là sự tuyệt hảo của việc ấy — “Chúa đã đóng kín ông ở bên trong.” Không ai có thể đóng kín như Chúa có thể! Tôi không thể đóng kín những người xưng nhận đức tin vào trong các đường lối tin kính như tôi mong muốn. Than ôi, với tất cả sự giảng dạy của tôi, nhiều người vẫn lang thang và cố gắng vừa là thành viên của Hội Thánh vừa là công dân của thế gian nữa! Trong vòng chúng ta có những người xưng mình yêu mến Đấng Christ nhưng lại hành động quá giống “những kẻ yêu thích sự vui chơi.” Tôi đã không rao giảng sự tự do để phạm tội, như một số người làm, nhưng tôi đã tuyên bố rằng: “cửa hẹp và đường chật,” nhưng những người này vẫn thực hiện những chuyến đi lạc vào con đường rộng. Tôi vẫn sẽ gõ vào cánh cửa của chiếc tàu, với hy vọng đóng chặt nó lại và giữ nó như vậy, nhưng điều tôi có thể làm thì rất ít. Nếu Nô-ê đã tự đóng kín mình ở bên trong, ông có thể đã lại bước ra. Và nếu bất kỳ ai của thế gian bên ngoài đã đóng kín ông ở bên trong, ông có lẽ đã phá tung cánh cửa.

Nhưng “Chúa đã đóng kín ông ở bên trong” và, vì vậy, công việc đã được làm cách chắc chắn. Ôi được bao bọc bởi ân điển toàn năng! Chúa đã đóng kín dân sự Ngài vào trong chính Ngài bằng sự tuyển chọn của Ngài đối với họ trong Chúa Giê-xu Christ, bằng sự cứu chuộc của Ngài dành cho họ khỏi giữa loài người và bằng cách làm cho họ nên thánh để trở thành một dân thuộc riêng về Ngài. Vâng, Chúa đã làm điều đó — “Chúa đã đóng kín ông ở bên trong.” Hãy lưu ý rằng đây là sự đóng kín rất khít, đến nỗi nước không thể vào. Tôi tưởng tượng rằng nếu quý vị nhìn thấy một chiếc tàu khổng lồ nằm trên đất khô nơi nước lũ sẽ đến để làm nó nổi lên, quý vị sẽ rất lo lắng về lỗ mở lớn ấy ở bên hông của nó. Đó rõ ràng là một cửa ra vào khổng lồ, vì một cặp voi đã đi qua nó, đến nỗi nó là một lỗ rò há miệng sẽ hút đủ nước trong một giờ để nhấn chìm chiếc tàu xuống tận đáy!

Làm sao cánh cửa lớn ấy có thể được đóng lại? Mọi tấm ván đều đã được chống thấm và con tàu đã được trét chai và xảm nhựa kỹ lưỡng cả trong lẫn ngoài, nhưng tất cả sẽ trở nên vô ích trừ khi chúng ta có thể giữ chắc cánh cửa lớn. Chỉ đóng cánh cửa thôi sẽ chẳng ích gì. Khi mưa bắt đầu trút xuống như thác từ trên cao và nước vọt lên từ bên dưới, và con tàu bắt đầu nổi lên, nó sẽ hút bất kỳ lượng nước nào tại những điểm mà cánh cửa khớp vào gỗ. Sẽ cần đến thợ đóng tàu và những người trét chai cùng những người cầm nhựa phải đến. Không thợ đóng tàu nào có thể đóng một cánh cửa khổng lồ như vậy đủ khít để được an toàn trừ khi quý vị cho người ấy thời gian và gọi thêm những thợ khác đến giúp. Vì vậy “Chúa đã đóng kín ông ở bên trong” vì không ai khác có thể được tin cậy cách an toàn để đóng một cánh cửa như vậy, là cánh cửa mà một cơn bão bốn mươi ngày sẽ đập vào cách dữ dội nhất!

Thật là một sự thương xót biết bao khi chúng ta bước vào trong Đấng Christ bởi đức tin và được đóng kín khỏi thế gian cùng với Ngài, chúng ta được an toàn trọn vẹn vì chính Chúa đã đóng kín chúng ta ở bên trong! Chúng ta không những được quyền năng của Đức Chúa Trời đưa đến với Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta còn

được gìn giữ trong Chúa Giê-xu Christ cho đến sự sống đời đời bởi cùng một quyền năng của Đức Chúa Trời ấy. Thưa anh em yêu dấu, không có sự nghi ngờ nào về sự cứu rỗi của những người ở trong Đấng Christ, vì không gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Chưa bao giờ có một linh hồn nào tin cậy nơi Chúa Giê-xu mà bị hư mất và sẽ không bao giờ có một linh hồn nào hư mất như vậy, vì mặc dù sự cứu rỗi khó khăn đến nỗi người công chính cũng khó được cứu, nhưng khi Đức Giê-hô-va đặt tay vào công việc, việc ấy được làm tốt và làm xong đời đời! Trong trường hợp của Nô-ê, vực sâu khổng lồ lẽ ra đã để nước lũ tràn vào đã được đóng kín hoàn toàn. Cũng vậy, mọi lỗ rò và lỗ hổng há miệng của sự sa ngã và tội lỗi của chúng ta đều được ân điển của Đức Chúa Trời đóng kín và, trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được an toàn — Chúa đã đóng kín chúng ta ở bên trong!

Cánh cửa ấy cũng được đóng rất chặt để ngăn kẻ thù từ bên ngoài bước vào. Vì ai có thể biết được? Tôi tưởng tượng rằng khi nước bắt đầu dâng lên, khi nước đã đến mắt cá, hoặc sâu đến đầu gối, những kẻ trước đó đã chế nhạo chiếc xà lan của vị tổ phụ sẽ tụ tập quanh cánh cửa ấy và ồn ào đòi được vào, quyết tâm, nếu bị từ chối, sẽ ép đường xông vào. Nhưng việc ấy sẽ vô ích. Đức Chúa Trời đã đóng cánh cửa và không bạo lực nào có thể ép nó mở ra — bằng sức đẩy của đám đông hay sức mạnh đòn bẩy. Đối với chúng ta cũng vậy — chúng ta được bảo vệ khỏi mọi cuộc tấn công của kẻ thù của linh hồn chúng ta. Dù sự sống đến, dù sự chết đến, những điều hiện tại hay những điều sẽ đến — Đức Chúa Trời đã định sự cứu rỗi! Dù những cám dỗ đủ loại đến, dù mưu chước hay sự tấn công của ma quỷ đến — không gì có thể ép mở lối vào và đến với chúng ta để hủy diệt chúng ta.

“Ban tối chúng nó trở lại, tru lên như chó, và đi vòng quanh thành. Nhưng tôi sẽ hát về quyền năng của Ngài; vâng, buổi sáng tôi sẽ hát lớn tiếng về sự nhân từ của Ngài: vì Ngài là nơi bảo vệ và nơi ẩn náu của tôi trong ngày gian truân. Hỡi Sức Lực của tôi, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài.” Việc Đức Chúa Trời đóng kín Nô-ê ở bên trong này là rất cần thiết, vì tôi cho rằng không ai khác có thể di chuyển cánh cửa khổng lồ ấy trên những bản lề to lớn của nó. Nó có lẽ quá nặng đến nỗi Nô-ê hoặc cả gia đình ông hợp lại cũng không thể lay chuyển được. Đó hẳn là một khoảnh khắc kinh ngạc và kính sợ khi cánh cửa phi thường ấy bắt đầu lặng lẽ tự di chuyển, như thể một bàn tay vô hình đang cẩn thận đóng nó lại để không một khe hở nào được tạo ra mà nước có thể xuyên qua!

Chẳng bao lâu chiếc tàu đã trở nên hoàn chỉnh như thể nó chưa bao giờ có một lỗ mở nào từ mũi đến đuôi. Quý vị và tôi cần được một bàn tay của Đức Chúa Trời đóng kín vào trong Đấng Christ, nếu không việc ấy sẽ không bao giờ được làm cách chắc chắn. Khi một linh hồn được đưa đến với Đấng Christ, đó là bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng toàn bộ công việc chưa hoàn tất ở đó — khó khăn lớn là giữ chúng ta ở trong Đấng Christ, vì nếu không có ân điển liên tục, chúng ta vẫn sẽ hư mất bất chấp mọi sự sắp xếp của tình yêu cứu chuộc. Biết bao người đã mạo hiểm ra khơi trên những chiếc thuyền của quyết tâm riêng của mình và đã hư mất tại đó! Biết bao người đã hy vọng tự đóng kín mình với Đấng Christ bằng sức mạnh đơn thuần của quyết tâm cá nhân, nhưng sự rò rỉ của tấm lòng bại hoại của chính họ đã nhấn chìm họ! Nhưng, ôi, khi Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta vào sự hiệp một với Chúa Giê-xu, Ngài đóng kín chúng ta ở bên trong và chúng ta được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời!

Cánh cửa lớn của sự thành tín của giao ước được đóng lại phía sau tín hữu và người ấy được bao quanh bởi quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời, y như Nô-ê đã được ở trong những tấm gỗ vững chắc của chiếc tàu. Không có vết nứt hay khe hở nào mà nước lũ của cơn thạnh nộ có thể xuyên qua — Tình Yêu Toàn Năng đã đóng kín chúng ta ở bên trong! Và Chúa đã làm điều này không những vì cần thiết, mà còn vì ân điển. Tôi xin quý vị chú ý đến sự thay đổi của các danh xưng trong bản văn, một sự thay đổi rất có ý nghĩa — “Những kẻ bước vào, đã bước vào đực và cái của mọi loài xác thịt: như Đức Chúa Trời đã truyền cho ông: và Chúa” — tức là, Đức Giê-hô-va — “đã đóng kín ông ở bên trong.” Ê-lô-him, với tư cách là Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn, chăm sóc các loài sống để bảo tồn chúng, nhưng Chúa, tức là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của giao ước, can thiệp trong sự thương xót lớn để bảo vệ tôi tớ được chọn của Ngài!

Chính Đức Giê-hô-va đã bước vào giao ước và liên minh long trọng với tôi tớ Ngài là Nô-ê, rằng Ngài sẽ gìn giữ ông trong tàu và làm ông nổi vào thế gian mới trong đó. Và với tư cách là Đức Giê-hô-va, Đấng lập giao ước, Ngài đã đóng kín Nô-ê ở bên trong. Không có sự an toàn nào giống như sự an toàn được ban cho chúng ta bởi giao ước của ân điển. Bàn tay đã được giơ lên để thề bảo đảm sự an toàn của chúng ta cũng đã được dang ra để thực hiện nó! Giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn, bảo đảm sự cứu rỗi cho tất cả những ai được đại diện bởi Đấng Đầu và Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của giao ước ấy, tức là Chúa Giê-xu của chúng ta. Tình yêu và quyền năng hợp tác với sự thành tín và lẽ thật để giữ những người được chọn khỏi mọi nguy hiểm. Hãy ở nhiều trong giao ước và lưu ý những lời cam kết không thay đổi mà giao ước được bảo đảm bởi đó và những nguyên tắc bất tử mà giao ước được lập trên đó! Hãy cố hút lấy sự ngọt ngào ngon lành có thể tìm thấy trong tổ ong của giao ước, vì nếu quý vị là một con cái trưởng thành của Đức Chúa Trời, không một hình thức nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể nuôi dưỡng hay làm tươi mới tâm trí quý vị hơn được.

Những giáo lý xuất phát từ giao ước đặc biệt an ủi những tâm trí tin kính. Những lời hứa của Đức Chúa Trời là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ và không bao giờ có thể thất bại hay thay đổi, vì giao ước đứng vững đời đời. Quyền sở hữu của nó là ân điển tự do và tối thượng và nó không thể bị hủy bỏ. Đây là một dòng của giao ước: “Ta sẽ để sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không xây bỏ khỏi Ta.” Bằng một lời hứa như vậy, Đức Giê-hô-va đóng kín chúng ta với Chúa Giê-xu Christ trong sự nhân từ không gì sánh được và tình yêu không thể diễn tả. Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng việc làm này rất có tính dạy dỗ đối với Nô-ê. Chắc hẳn phải như vậy. Nô-ê đã thôi

sống theo những giác quan đơn thuần của thân thể và đã nhận biết sự phụ thuộc tuyệt đối của mình vào Đức Chúa Trời, nhưng ông đã được, bởi cánh cửa đang mở, nhìn thấy sự phụ thuộc ấy cách rõ ràng nhất. Theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông đã đóng một chiếc tàu trên đất khô và khi nó đã được đóng xong, Nô-ê có thể đã nói: “Bây giờ tôi cảm thấy an toàn.” Nhưng ông không thể nói như vậy, vì có một lỗ há miệng ở bên hông chiếc tàu — một lỗ hổng rộng lớn mà ông không thể đóng kín lại được.

Đó là một cơ hội thương xót cho nhân loại và Nô-ê có lẽ vui mừng nhìn thấy nó mở để ông vẫn có thể giảng sự công chính và cảnh báo mọi người hãy trốn thoát, mà nói rằng: “Cánh cửa đang mở! Hãy đến, hỡi những kẻ tội lỗi lớn! Hãy bước vào, hỡi con cháu của A-nác. Hãy đến và được cứu!” —

“Hãy đến với chiếc tàu, trước khi nước lũ Ngăn cản những bước chậm chạp của ngươi! Hãy đến, vì cánh cửa từng mở đứng Giờ đây sắp đóng lại!”

Vậy mà khi ông đã giảng xong bài giảng của mình và trở về nhà, có lẽ ông đã nói với vợ mình: “Người yêu dấu, làm sao chiếc tàu này có thể cứu chúng ta? Cánh cửa ấy, nếu nước lũ thật sự đến, sẽ là một mối nguy hiểm khủng khiếp cho chúng ta. Chúng ta không thể đóng nó! Phải làm gì đây? Chúng ta phải giao phó việc ấy cho Đức Chúa Trời. Chúng ta vẫn phụ thuộc vào một sự can thiệp của Đức Chúa Trời và Đức Giê-hô-va sẽ dang tay Ngài ra và đóng cánh cửa cách hiệu quả để chúng ta sẽ nổi lên trên nước lũ.”

Trong tình trạng phụ thuộc hằng ngày này, Chúa muốn dân sự Ngài cứ ở, ý thức cho đến cuối cùng rằng chỉ trong Ngài, họ mới sống! “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Chúa Trời thành tín, yêu thương của chúng ta về mọi điều! Nếu tôi có thể lên đến tường của Thiên đàng và nhìn vào qua những cổng bằng ngọc trai, tôi biết rằng nếu Đức Chúa Trời không ban cho tôi ân điển để bước bước cuối cùng, tôi sẽ chết ngay trên ngưỡng cửa của Thành Thiên Thượng! Chúng ta nương dựa trên Đức Chúa Trời ngay từ đầu cho hy vọng và sự tha thứ và điều này cũng đúng cho đến cuối cùng. “Linh hồn tôi, hãy chỉ trông đợi nơi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy của tôi đến từ Ngài.” Quý vị sẽ không bao giờ có thể ném mũ lên và nói: “Tôi đã xong với việc cầu nguyện và tỉnh thức thêm nữa, vì tôi không còn cần phụ thuộc vào Đức Chúa Trời nữa.” Quý vị sẽ không bao giờ thôi nhìn lên Chúa cho sự cứu rỗi của mình cho đến khi quý vị được ở an toàn trong Thiên đàng —

“Xa khỏi một thế gian đau buồn và tội lỗi, Được đóng kín đời đời với Đức Chúa Trời.”

Khi ấy quý vị sẽ vui mừng xưng nhận rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa và tôn vinh Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế vĩ đại của quý vị. Như vậy bản văn cho chúng ta biết rằng Nô-ê đã được đóng kín ở bên trong và ông đã được Đức Chúa Trời đóng kín ở bên trong.

Nhưng bây giờ chúng ta hãy nhớ rằng ông đã được đóng kín ở bên trong cùng với Đức Chúa Trời, vì trong câu đầu tiên của chương chúng ta đọc: “Chúa phán cùng Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu.” Điều này cho thấy rõ ràng rằng Chúa đã ở trong tàu rồi. Ôi thật là một niềm vui khi biết rằng khi một linh hồn được chôn đối với thế gian, nó sống với Đấng Christ! “Vì nếu chúng ta đã được trồng cùng nhau trong sự giống nhau về sự chết của Ngài, chúng ta cũng sẽ được như vậy trong sự giống nhau về sự sống lại của Ngài.” Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ và chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ — và như vậy chúng ta có sự thông công với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu! Đền Tạm của Đức Chúa Trời giữa loài người là Thân Vị của Đấng Christ! Và khi chúng ta được hiệp với Chúa và trở thành chi thể của thân thể Ngài, chúng ta sống cho Đức Chúa Trời và có sự thông công với Ngài!

Thật là một đặc ân phước hạnh khi được giấu kín trong Thân Vị của Đấng Christ, vì: “trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của Thần Tính ở một cách trọn vẹn, và anh em được trọn vẹn trong Ngài.” Quý vị ở trong Ngài, đó là sự thật, được hiệp với Chúa trong một linh. Ôi sự thông công mà những người được cứu có với Đức Chúa Trời! Thật khích lệ biết bao! Thật gần gũi biết bao! Thật nâng cao biết bao! Thật thêm sức biết bao! Đức Chúa Trời đã để mặc toàn thể thế gian cho sự hủy diệt của chính nó, nhưng trong chiếc tàu, tức là Chúa Giê-xu Christ, có niềm vui, sự bình an và sự thông công — vì Đức Chúa Trời ở đó và mọi gia đình đã được cứu chuộc của Ngài đều được đóng kín ở bên trong với Ngài! Hạnh phúc cho người được bao bọc trong nơi kín đáo của Đền Tạm của Đấng Tối Cao! Người ấy sẽ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng hạnh phúc của Nô-ê càng lớn hơn nữa vì ông được đóng kín trong tàu cùng với cả gia đình mình. Đây là một niềm vui lớn, khi cả nhà quý vị được đưa đến đức tin nơi Đấng Christ. Một số người trong chúng ta có một hoặc hai người trong gia đình mình vẫn chưa thuộc về Đấng Christ và còn xa lạ với sự cứu rỗi của Ngài. Đây là một nỗi đau buồn lớn. Tôi sẽ không nói dài về một đề tài đau đớn như vậy, nhưng tôi biết những trường hợp trong đó những phụ nữ tin kính có mọi con cái ở với mình trong Đấng Christ, nhưng người chồng vẫn còn xa lạ với giao ước của lời hứa. Có một anh em trong chúng ta vui mừng ở trong Đấng Christ, nhưng cha và mẹ của anh vẫn chưa có Đức Chúa Trời và chưa có Đấng Christ! Chúng ta đã thường nghe lời cầu nguyện của người anh em thân yêu ấy cho những người thân của mình biết bao! Có lẽ cha mẹ của anh đang ở đây và, nếu vậy, tôi muốn nói với họ rằng lời cầu nguyện của con trai họ cảm động tôi biết bao. Anh kêu cầu như cho chính mạng sống mình rằng Đức Chúa Trời cứu cha của anh! Một số người trong chúng ta không bao giờ cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện mà không kêu khóc lớn tiếng và rơi nước mắt cho những người thân theo xác thịt của mình — họ không thể cầu nguyện xong mà không nhắc đến con cái họ, hay anh em họ, hay

những người khác trong nhà họ — tôi hy vọng họ sẽ không bao giờ thôi như vậy! Tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ đặt những người thân của họ trên lòng họ như một gánh nặng cho đến khi tất cả đều được cứu để đáp lời cầu nguyện!

Nô-ê hẳn đã là một người không hạnh phúc trong ngày hôm ấy nếu vợ ông ở bên ngoài tàu, hoặc nếu Sem hay Cham ở bên ngoài, hoặc nếu vợ của Gia-phết, hay bất kỳ người nào khác, bị bỏ lại để hư mất. Những người có thể nói rằng mọi người thuộc về mình đều thuộc về Đức Chúa Trời thì vui mừng biết bao. Một số quý vị rất hài lòng khi nhìn thấy con trai và con gái mình được an cư ổn định trong đời sống một cách đáng kính. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự quan phòng đầy ân điển của Ngài, nhưng, xin lưu ý, nếu tất cả họ đều nghèo và quý vị nhìn thấy tất cả họ đều được cứu — đó sẽ là lý do cao nhất cho lòng biết ơn! Thà nhìn thấy họ được tái sinh còn hơn giàu có! Thà được kết hợp với Đấng Christ còn hơn kết hợp với một gia tài! Đừng để Đức Chúa Trời yên nghỉ cho đến khi điều ấy thành sự thật và nếu có một người dường như hoàn toàn ở ngoài những điều thuộc linh, hãy cầu nguyện cho người ấy như Áp-ra-ham đã cầu nguyện cho Ích-ma-ên: “Ôi! Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!” Thà quý vị cầu nguyện tha thiết cho họ khi họ còn sống, còn hơn đau buồn cay đắng than khóc cho họ khi họ đã chết, như Đa-vít đã làm khi ông than khóc lớn tiếng: “Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta! Ước gì ta đã chết thay cho con! Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!” Nguyện Chúa, khi Ngài ban phước cho chúng ta như Ngài đã ban cho Gia-cốp, mở rộng phước ấy đến mọi chi phái của chúng ta và khiến mọi người sinh ra cho chúng ta đều được tái sinh cho chính Ngài.

Thưa các bạn thân mến, Nô-ê và gia đình ông đã được đóng kín ở bên trong để được gìn giữ trọn vẹn, và rồi bước ra vào một thế gian mới. Mưa trút xuống, các nguồn nước tuôn ra những suối của chúng, nước dâng lên và chiếc tàu khổng lồ bắt đầu rời khỏi mặt đất và đi trên mặt nước như một vật có sự sống. Tôi nghĩ đoàn người nhỏ bé ấy hẳn đã có thể hát một bài thánh ca, nhưng nếu họ đã hát, thì có lẽ bài thánh ca đã phải dừng lại khi họ nghe tiếng kêu của những người đàn ông và đàn bà đang chết đuối ở bên ngoài. Tôi không thể cố gắng vẽ nên cảnh tượng ấy — họ hẳn đã kéo đến tụ tập thành đám đông lớn quanh chiếc tàu khi họ nhìn thấy thật sự nước lũ đang trút xuống và dâng lên! Khi chiếc tàu đã đóng chặt bắt đầu di chuyển, những người ở bên trong hẳn đã nghe một hợp xướng những tiếng kêu, tiếng rên rỉ và tiếng la hét của đàn ông và đàn bà khi họ hư mất trong dòng nước không thể thỏa mãn!

Mưa không ngớt trút xuống như thác, đập lên mái tàu với tiếng sấm không ngừng. Tám người được mời ở trong sự cô tịch, được đóng kín khỏi tấm màn mưa bao phủ khắp nơi. Nước tiếp tục tụ lại và chiếc tàu vẫn cứ nổi lên. Mặc dù họ khó có thể biết mình đang ở đâu giữa sự cô tịch mênh mông nước, họ biết rằng mình được an toàn. Khi họ nhìn ra và không thấy vật sống nào, thậm chí không thấy đỉnh núi nào, và họ đang trôi nổi trên một biển không có bờ, cảm giác của họ hẳn lạ lùng biết bao! Nhưng Chúa đã đóng kín Nô-ê ở bên trong, nên ông được an toàn trọn vẹn. Nô-ê biết rằng Chúa là Đô Đốc Tối Cao của các biển đang cầm lái để chèo lái con tàu cô đơn ấy cách đúng đắn. Rồi một cơn gió mạnh đến để làm nước bốc hơi và chiếc tàu hẳn đã lao đi trước cơn gió mạnh ấy biết bao, không ai biết đi đâu! Nó hẳn đã bị dập dồi, chắc chắn vậy, vì bản chất của gió là làm nổi sóng — và nơi không có bờ nào để cho dù chỉ một chút che chở nhỏ nhất, con tàu hẳn đã cảm nhận toàn bộ sức mạnh của chúng. Vậy mà gia đình được ưu đãi vẫn an toàn —

“Ở bên ngoài vực sâu kêu gọi vực sâu, Nhưng ở bên trong mọi sự đều bình an.”

Nước rút xuống và, dần dần, chiếc tàu đi đến một cảm giác lạ lùng, vì sống tàu của nó đang chạm vào đất — nó đang đi đến nơi nghỉ của mình. Đức Chúa Trời nhớ đến Nô-ê và đưa chiếc tàu đến nghỉ trên núi A-ra-rát. Nhưng liệu chiếc tàu sẽ mắc cạn cách an toàn chăng? Có lẽ nó sẽ gãy lưng trên một tảng đá, hoặc trượt xuống sườn đồi, hoặc qua bờ của một vực thẳm! Không, không. Đấng đã là Kiến Trúc Sư của nó sẽ là Đấng Bảo Tồn của nó! Đức Chúa Trời đã tìm được nơi neo đậu cho các vì sao và Ngài chắc chắn có thể cho một con tàu cập bến! Ngài đã tìm cho chiếc tàu một nơi nghỉ an toàn và đưa mọi hành khách của nó ra an toàn và lành lặn. Ngài hiện đang cho nhiều con tàu cập bến trong những bến cảng đời đời, và Ngài có kỹ năng hàng hải đến nỗi không một con tàu nào thuộc về Ngài sẽ bao giờ đi đến một kết cục xấu! Cho đến nay, Nô-ê đã suôn sẻ và lại cảm nhận được mặt đất vững chắc dưới chân mình. Bây giờ nước nhanh chóng biến mất, nhưng thật là một khối bùn — liệu gia đình đã được giải cứu sẽ mạo hiểm với sốt rét và sự ô nhiễm chăng? Họ sẽ không được thả ra cho đến khi đất khô — khi đất đã được màu mỡ hóa bởi chính sự hủy diệt của nó và sẵn sàng tiếp nhận hạt giống từ tay người gieo — và cỏ đã bắt đầu mọc cho gia súc!

Khi ấy họ sẽ bước ra vào một thế gian mới. Gương mặt của Thiên Nhiên vừa mới được rửa sạch tươi đẹp biết bao! Giống biết bao một cô dâu được trang sức cho ngày cưới của mình! Đức Chúa Trời mở rộng cánh cửa và họ bước ra — lạc đà, voi, cừu, sư tử — Nô-ê và cả gia đình ông vui mừng đi lại tự do! Một của lễ được dâng lên và Đức Chúa Trời ngửi một hương thơm của sự an nghỉ. Đối với chúng ta cũng sẽ như vậy — được đóng kín với Đấng Christ xa khỏi thế gian này mà chúng ta không làm theo — chúng ta sẽ đi cách an toàn như những kẻ bị lưu đày ra khỏi thế gian cũ này vào một thế gian khác! Một ngày đến khi trời mới và đất mới sẽ được nhìn thấy và khi ấy kẻ nhu mì sẽ thừa hưởng đất và sẽ lấy sự bình an dư dật làm vui thích! Khi ấy của lễ ngợi khen của chúng ta sẽ được

Chúa chấp nhận!

Phước cho những người bước vào chiếc tàu của Chúa Giê-xu Christ và chết đối với đời sống cũ như vậy để họ có thể sống trong sự sống mới, vui mừng trong Đấng ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời và phán: “Này, Ta làm mới lại mọi vật!” Đây là phần của quý vị và của tôi đời đời!

II. Tôi đã cố ý dành chỉ vài phút rất ít ỏi cho điểm thứ hai và đau đớn hơn nhiều trong bài giảng của tôi, là điểm xuất phát từ những lời: BỊ ĐÓNG KÍN Ở BÊN NGOÀI. Việc cánh cửa đóng lại thì tốt cho Nô-ê và những người ở với ông, nhưng đối với tất cả những người còn lại, cánh cửa lớn ấy, khi nó đóng lại trên những bản lề của nó, đã đóng kín tất cả họ ở bên ngoài! Đóng kín tất cả họ ở bên ngoài để hư mất với một sự hủy diệt nhanh chóng và chắc chắn! Họ là ai? Tôi tự hỏi liệu có ai thuộc loại ấy ở đây không! Vâng, họ là một dân đã được giảng cho — Nô-ê là một “người giảng sự công chính” — và đã thi hành chức vụ của mình cách kiên trì. Những người thuộc thế hệ của ông đã không bị bỏ mặc để hư mất mà không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời — họ đã được cảnh báo, họ đã được dạy dỗ, họ đã được nài xin.

Họ là những người như quý vị, là những người thường xuyên nghe Lời của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ nghe mà thôi. Dĩ nhiên, không ai trong quý vị đã nghe Phúc Âm trong 120 năm từ một người, nhưng nhiều người trong quý vị đã nghe Phúc Âm đủ lâu để gánh lấy tội lỗi lớn vì đã khước từ nó quá nhiều lần. Họ là một dân đã được cầu nguyện cho. Quý vị sẽ hỏi tôi làm sao tôi biết điều đó. Tôi trả lời rằng Ê-xê-chi-ên nói về ba người nổi bật là những người cầu thay, Nô-ê, Đa-ni-ên và Gióp — và tôi chắc chắn ông sẽ không nhắc đến Nô-ê trong đoàn ấy nếu ông ấy không phải là một người cầu nguyện nhiều. Tôi tin rằng Nô-ê đã cầu nguyện nhiều cho thế hệ của mình và vậy mà họ đã không được cứu. Tôi chắc chắn, thưa quý vị thính giả thân mến, rằng một số quý vị hằng ngày là đối tượng của sự cầu xin tha thiết.

Vào các tối thứ Hai, tôi đã nhận được những ghi chú về một số quý vị, và hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người trong chúng ta đã hiệp lại cầu nguyện cho quý vị! Bên cạnh đó, quý vị biết những người thân yêu ở nhà đang tha thiết cầu thay cho quý vị và một số người hiện đang ở Thiên đàng đã khẩn thiết nài xin cho quý vị trước khi họ lìa đời. Vậy mà quý vị chắc chắn sẽ bị đóng kín ở bên ngoài như quý vị đang sống, trừ khi quý vị chạy đến với Đấng Christ và bước vào sự cứu rỗi của Ngài rất sớm. Họ là một dân mà nhiều người trong họ đã từng liên kết với Nô-ê trong công việc của ông. Hầu như không thể là Nô-ê đã đóng chiếc tàu bằng chính tay mình một mình — ông hẳn đã thuê những người đốn cây và thợ mộc, thợ trét chai và thợ đóng tàu đủ loại. Không ai trong số này được cứu. Thật là một điều buồn khi những người đã giúp đóng chiếc tàu lại bị đóng kín ở bên ngoài nó!

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng chính họ đã tự khép mình ở ngoài! Họ đã chọn sự hủy diệt cho chính mình. Có phải tôi đang nói với bất kỳ ai đã đóng góp để xây ngôi nhà mà họ thờ phượng không? Những người đóng góp phần của mình vào các chi phí của Hội Thánh và để giúp đỡ người nghèo và để giáo dục người trẻ — mà vẫn không có phần gì trong Đấng Christ? Tôi không hiểu nổi một số người trong anh chị em là những người sốt sắng trong việc cổ vũ tôn giáo mà vẫn không có phần gì trong sự cứu rỗi lớn lao! Tại sao anh chị em lại quyết tâm tự khép mình ở ngoài? Chắc chắn như anh chị em đang ngồi trên chiếc ghế đó, anh chị em sẽ bị khép ở ngoài Thiên đàng và bị khép ở ngoài Đấng Christ mãi mãi, trừ khi anh chị em trỗi dậy và đi đến cùng Cha mình, xưng tội mình và tìm kiếm lòng thương xót của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức anh chị em để chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến!

Những người này trong thời của Nô-ê đã từng thấy những điều kỳ diệu lớn lao. Hẳn một nửa thế giới đã tụ họp lại để xem những con lạc đà và những con voi, những con đại bàng và những con công, những con ốc sên và những con giun — tất cả đều đến, chạy, hoặc bay, hoặc bò đến chiếc tàu! Một cảnh tượng như vậy hẳn chưa từng có thể được thấy trước đây! Chúng đến từng đôi — các thú rừng, từng hai con một — và các thú thanh sạch thì từng bảy con! Tự nguyện bước vào tàu! Đó hẳn là một cảnh tượng biết bao! Nhiều người đã thấy điều đó và thú nhận rằng tay của Đức Chúa Trời ở trong đó, thế mà chính họ lại không bước vào tàu. Ôi, hỡi những thính giả của tôi, một số người trong anh chị em đã có mặt ở đây trong những thời kỳ phấn hưng! Anh chị em đã thấy những kẻ say rượu được cứu! Anh chị em đã thấy những người ít có hy vọng nhất được cải đạo, thế mà anh chị em vẫn chưa trở về cùng Chúa! Hãy chắc chắn về điều này — anh chị em sẽ bị khép ở ngoài hy vọng mãi mãi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó không bao giờ xảy ra! Nhưng trừ khi anh chị em ăn năn, điều đó sẽ xảy ra.

Để tôi đọc cho anh chị em một đoạn trong Phúc Âm Lu-ca. Và khi tôi đọc, hãy suy nghĩ về điều đó và run sợ — “Khi chủ nhà đã trỗi dậy và đóng cửa lại, các ngươi bắt đầu đứng ở ngoài và gõ cửa mà rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Ngài sẽ đáp và nói với các ngươi rằng: Ta không biết các ngươi từ đâu đến — bấy giờ các ngươi sẽ bắt đầu thưa rằng: Chúng tôi đã ăn và uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi. Nhưng Ngài sẽ phán rằng: Ta bảo các ngươi, Ta không biết các ngươi từ đâu đến! Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi tất cả các ngươi là kẻ làm điều gian ác. Tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi thấy Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp và tất cả các đấng tiên tri ở trong Nước Đức Chúa Trời, còn chính các ngươi thì bị xô ra ngoài.” Bị xô ra — bị đẩy ra, không được phép bước vào cánh cửa lớn ngăn cách giữa anh chị em và mọi hy vọng về lòng thương xót!

Tiếp theo, hãy lưu ý những gì họ đã làm. Những gì họ đã làm là thế này — họ là một dân tộc lấy mọi sự vui thích của mình ở trong những điều thuộc về thế gian. Chúng ta được cho biết trong Tân Ước rằng họ “ăn và uống, cưới và gả, cho đến ngày Nô-ê vào tàu.” Họ hoàn toàn bị cuốn hút vào thế giới này — như một số người trong anh chị em là những người chẳng hề

quan tâm đến thế giới hầu đến — mà sống như thể đời này là tất cả. Cầu nguyện, ngợi khen và nhìn vào những điều đời đời thảy đều là sự mệt mỏi đối với anh chị em — anh chị em lo cho cửa hàng, nông trại và ngôi nhà — và quên Đức Chúa Trời. Tôi không trách anh chị em về sự siêng năng trong công việc, cũng như tôi không trách những người này về việc ăn, uống và cưới gả! Nhưng biến điều này thành điều chính yếu trong đời sống là khinh thường Đức Chúa Trời, Thiên đàng và cõi đời đời! Ôi hỡi thính giả của tôi, hãy nhớ đến Đức Chúa Trời của anh chị em! Hãy nhớ đến Cứu Chúa của anh chị em! Hãy nhớ đến linh hồn của anh chị em! Hãy nhớ đến sự chết! Thiên đàng! Địa ngục! Anh chị em ít nghĩ đến những điều này biết bao! Đừng giống như những kẻ vô đạo này, những kẻ đã trao lòng mình cho những điều thuộc về thế gian!

Và rồi họ đã không tin. Đó là điểm chính. Bất cứ điều gì Nô-ê nói, họ đều đáp lại: “Ông lão tội nghiệp, ông đã bước vào tuổi thơ thứ hai rồi. Có lẽ khi chúng ta được 500 tuổi, chúng ta cũng sẽ nói những điều vô nghĩa như vậy.” Khi Tổ phụ được 600 tuổi, họ nói: “Ông già râu bạc đó lúc nào cũng kể cho chúng ta những câu chuyện này,” và họ chế giễu câu chuyện ngụ ngôn của ông lão. Than ôi, một số người trong anh chị em không tin Phúc Âm, và vì vậy, không tìm kiếm sự cứu rỗi của Phúc Âm! Nhưng Phúc Âm là thật, và anh chị em sẽ thừa nhận điều đó là như vậy khi anh chị em bị ngập đến ngực trong trận lụt lửa, như anh chị em sẽ bị trước lâu! Ôi ước gì anh chị em chịu tin và thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến!

Họ đã khinh thường sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời! Họ nói: “Nô-ê đã nói với chúng ta suốt 120 năm nay rằng một trận lụt đang đến, và nó ở đâu?” Trong chúng ta, có một câu tục ngữ thông thường: “Giáng Sinh đang đến,” nhưng trong thời của Nô-ê, hẳn phải có nhiều sự cay độc hơn trong câu tục ngữ: “Trận đại hồng thủy đang đến.” Họ không chịu tin rằng một điều như vậy có thể xảy ra. Một số người nói: “Tôi đã sống rất tốt. Tôi không có tôn giáo, thế mà tôi vẫn luôn thịnh vượng. Tôi đã thấy những người tin kính trở nên nghèo khó, nhưng tôi vẫn luôn thêm ruộng này nối tiếp ruộng kia và nhà này nối tiếp nhà kia. Tôi không cần tôn giáo. Tôi đủ thoải mái mà không cần nó.” Nếu chúng ta nói rằng chúng ta thương hại họ, họ đáp lại: “Chúng tôi không cần sự thương hại của anh.” Đúng y như vậy! Nhưng thế cờ sẽ đảo ngược trước lâu, và bấy giờ anh chị em sẽ đòi hỏi sự thương hại của chúng tôi, dù điều đó sẽ chẳng ích gì cho anh chị em, vì cửa sẽ đã đóng rồi!

Một khi Đức Chúa Trời đóng cửa, sẽ có một sự phân cách đời đời giữa những kẻ vô đạo và mọi hy vọng cùng hạnh phúc. Vậy điều gì đã xảy ra từ đó? Cửa hy vọng đã đóng lại và đám đông đã chết mất mà không có hy vọng! Khi tôi suy nghĩ về điều này, tôi tưởng rằng tôi có thể giảng về nó, nhưng tôi không thể. Khi tôi nhận ra sự thật rằng bất kỳ thính giả thân yêu nào của tôi cũng có thể bị khép ở ngoài Thiên đàng, tôi không thể chịu nổi! Tôi cần tìm một nơi kín đáo để khóc. Nếu một thiên sứ nói với tôi, sáng nay, rằng: “Tất cả các thính giả của ông sẽ được cứu, trừ một người, và ông phải chọn ra người sẽ bị khép ở ngoài Thiên đàng,” tôi sẽ đưa mắt lo âu nhìn lên nhìn xuống những hàng ghế dài này — và tôi sẽ mất nhiều giờ, và cuối cùng sẽ kêu lên — “Không, tôi không thể gánh lấy trách nhiệm chỉ ra người bị kết án đó!”

Tôi nghĩ tôi sẽ giữ anh chị em ở đây cho đến khi tôi chết, trước khi tôi có thể đưa ra sự lựa chọn chết chóc khủng khiếp đó. Tôi sẽ nói: “Lạy Chúa, xin cứu mọi người.” Và đối với người đã bị đánh dấu, tôi sẽ kêu lên: “Xin tha cho anh ấy! Xin hãy tha cho anh ấy!” Ôi, hỡi những thính giả của tôi, anh chị em có làm cho chính mình điều mà tôi không dám làm cho anh chị em không? Có người nào tự chọn cho mình bị hư mất không? Người ấy có tự coi mình là không xứng đáng với sự sống đời đời và tự tước lấy điều đó khỏi mình không? Bấy giờ tôi phải giũ bụi dưới chân mình để chống lại người ấy! Tôi sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào! Nếu anh chị em muốn bị trầm luân, anh chị em phải tự mình làm điều đó! Tôi sẽ không dự phần vào tội ác đó. Huyết của anh chị em sẽ ở trên đầu của chính anh chị em! Hãy đi xuống Hố nếu anh chị em cố ý chọn làm như vậy, nhưng hãy biết điều này, rằng Đấng Christ đã được rao giảng cho anh chị em mà anh chị em không chịu tiếp nhận Ngài! Anh chị em đã được mời đến cùng Ngài, nhưng đã quay lưng lại với Ngài! Anh chị em đã tự chọn cho mình sự hủy diệt đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em ăn năn về sự lựa chọn như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

MẶC TRANG PHỤC VÀO BUỔI SÁNG

(No. 1614)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hơn nữa, anh em biết thời kỳ đang lúc chúng ta đây, là giờ chúng ta cần tỉnh thức rồi, vì sự cứu rỗi của chúng ta hiện nay gần hơn lúc chúng ta mới tin. Đêm đã khuya, ngày gần đến; vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc của sự tối tăm, và mặc lấy khí giới của sự sáng láng. Hãy bước đi cách phải lẽ như giữa ban ngày, chớ nộp mình vào sự quá độ và say sưa, buông tuồng và bậy bạ, rầy rà và ghen ghét. Nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó.” Rô-ma 13:11-14.

ĐOẠN Kinh Thánh này là một phần dạy dỗ thánh được trình bày dưới ẩn dụ về việc thức dậy vào buổi sáng và chuẩn bị cho công việc trong ngày. Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi trình bày điều đó trước anh chị em trong ánh sáng rõ ràng. Đó là một sai lầm lớn trong đời người khi người ấy không biết thời đại mình đang sống và cách hành động trong đó — và khi người ấy không biết thời giờ liên quan đến ngày của chính đời mình, để áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan. Sứ đồ nói về các anh em người Rô-ma của mình như những người “biết thời kỳ.” Vậy thì, đối với Cơ Đốc nhân, bây giờ là giờ nào trong ngày? Với chúng ta, không còn là lúc nửa đêm nữa, mà là “đêm đã khuya, ngày gần đến.” Cách đây ít lâu, bóng tối dày đặc của sự ngu dốt ở quanh chúng ta, nhưng Phúc Âm đã khiến chúng ta trở nên sự sáng trong Chúa. Chúng ta đã ngủ trong sự u ám của tội lỗi — như một đám mây dày, nó bao phủ mọi năng lực của chúng ta — nhưng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra khỏi sự tối tăm vào trong ánh sáng lạ lùng của Ngài.

Một số người trong chúng ta đã bị chìm đắm trong sự tuyệt vọng, một đêm không trăng, không sao. Chúng ta không có hy vọng và sợ rằng tương lai của chúng ta sẽ là “sự đen tối của bóng tối đời đời.” Sự u ám vô vọng đó đã qua, và chúng ta có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và niềm vui trong Đấng Christ Giê-xu. Sao mai đang chiếu sáng trên chúng ta, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời soi sáng các dân ngoại làm vui lòng con đường của chúng ta, và chúng ta trông đợi một ngày trọn vẹn, dù hiện nay vẫn chưa phải là trọn ngày với chúng ta. Sự rực rỡ không mây vẫn còn là một điều đáng khao khát và trông đợi. Mặt trời đã mọc, nhưng chưa phải là giữa trưa. Chúng ta trông đợi điều đó khi chúng ta sẽ thấy Đấng Rất Yêu Dấu trong vương quốc của Ngài và thức dậy trong hình ảnh của Ngài. “Ngày gần đến,” Sứ đồ nói, và đó là một lời mang lại sự khích lệ tốt lành!

Vậy thì, “thời kỳ” mà Phao-lô muốn chúng ta biết là gì? Đó là buổi sáng sớm, đó là buổi bình minh của ngày đời đời. Mặt trời đã xua tan bóng tối dày đặc của đêm tự nhiên. Chúng ta đang tận hưởng những tia nắng vàng đầu tiên của Ngài — thời của tiếng chim hót đã đến — thời của sương móc của ân điển và của hơi thở tươi mới của Đức Thánh Linh. Hiện nay vẫn chưa phải là trọn ngày, nhưng đêm đã qua, và ngày trọn vẹn của sự cứu rỗi chúng ta, khi thân thể và linh hồn cũng sẽ được giải thoát khỏi mọi vết nhơ và dấu vết của công việc của Sa-tan, thì “gần hơn lúc chúng ta mới tin.” Ánh sáng và sức nóng của ngày đang mạnh thêm. Bóng tối và sự lạnh lẽo của đêm đang tan biến. Chúng ta đang ngày càng xa khỏi quyền lực của sự ngu dốt, tội lỗi và tuyệt vọng. Chúng ta đang ngày càng ở dưới ảnh hưởng của sự hiểu biết, sự thánh khiết và hy vọng!

Sứ đồ muốn chúng ta biết chắc chắn rằng Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời hiện đang chiếu sáng, tức là ánh sáng sẽ ngày càng sáng hơn cho đến ngày trọn vẹn! Vui mừng thay cho linh hồn chúng ta, Mặt Trời Công Chính đã mọc trên chúng ta với sự chữa lành dưới cánh Ngài! Giá trị của sự hiểu biết về giờ trong ngày là gì? Nó nằm ở đây. Những bổn phận nhất định phát sinh từ giờ giấc. “Người ra đi làm công việc mình và lao động cho đến chiều tối.” Từ sáng đến tối và từ tối đến sáng, lại có một vòng bổn phận cần được hoàn thành, và mỗi công việc đều đẹp lòng nếu được chăm lo trong mùa của chính nó. Khi bóng chiều buông xuống, đã đến lúc trở về nhà, nơi những niềm vui gia đình đang chờ chúng ta bên lò sưởi. Sẽ không đúng nếu người lao động trở về nhà vào buổi sáng, và cũng không thích hợp nếu người ấy ra ngoài vào ban đêm.

Mỗi bổn phận đều có giờ riêng của nó trong ngày, và vì vậy, Sứ đồ muốn chúng ta biết giờ giấc và được bảo đảm rằng đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ. Ngài thúc giục chúng ta làm những bổn phận đi kèm với giờ thức dậy, là giờ mà chúng ta hiện đã đến. Nhờ Chủ của tôi giúp đỡ, trước hết tôi sẽ cố gắng đưa ra tiếng gọi buổi sáng. Và rồi, thứ hai, rao giảng Phúc Âm buổi sáng.

I. Trước hết, HÃY NGHE TIẾNG GỌI BUỔI SÁNG. Tôi đã cho anh chị em thấy rằng giờ trong ngày là giờ mà con người phải trỗi dậy và bắt đầu sự phục vụ hằng ngày của mình. Và bổn phận thích hợp đầu tiên của nó là tỉnh thức — “Đã đến lúc chúng ta cần tỉnh thức rồi.” Khi ngày bắt đầu, giấc ngủ phải chấm dứt. Tiếng kèn vang lên trong trại: “Hãy tỉnh thức! Hãy tỉnh thức!” Nhưng chẳng phải tất cả Cơ Đốc nhân đều đã tỉnh thức sao? Đúng vậy, khỏi giấc ngủ của sự chết, nhưng chưa khỏi những loại giấc ngủ khác. Nhiều người cần được lay mạnh và gọi lớn trước khi họ hoàn toàn tỉnh thức. Hỡi các anh chị em yêu dấu, tôi nói với anh chị em là những người mà Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã mọc lên trên anh chị em và hiện đã được giải thoát khỏi quyền lực của sự tối tăm, vì anh chị em sẽ không phủ nhận rằng đã đến lúc anh chị em phải rũ bỏ những dải trói buộc của sự buồn ngủ.

Anh chị em phải trỗi dậy khỏi giấc ngủ của sự không hành động. Đừng để tôn giáo của anh chị em chỉ gồm việc nhận lãnh mọi điều mà không làm gì cả! Hãy làm việc trong khi còn gọi là hôm nay, và vì anh chị em muốn trở thành những đầy tớ trung tín của Chúa đầy ân điển của mình, hãy trỗi dậy ngay lập tức. Đã đến lúc anh chị em tự khuấy động mình và xem có thể làm gì với những giờ vàng cho vinh hiển của danh Đấng Cứu Chuộc của anh chị em! Hãy ra đi và xem những cây rau nào cần được trồng, những cỏ dại nào cần được nhổ lên, phần nào của khu vườn cần được tưới nước và cây nho nào cần được tỉa sửa. Vườn nho của Chủ anh chị em cần sự lao động không ngừng, vì chính Ngài giữ gìn nó với sự chăm sóc không ngừng. Vậy hãy trỗi dậy, thắt lưng mình và dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh và đẹp lòng Đức Chúa Trời!

Cũng hãy bỏ lại mọi sự uể oải phía sau anh chị em. Ban đêm, một người có thể ngáp và vươn vai tùy thích, nhưng khi buổi sáng đến, thưa ông, hãy chấm dứt việc ngáp và thể hiện năng lực! Hãy nhìn quanh mình và lanh lẹ lên, vì ngày sẽ không quá dài đâu. Chẳng phải tiếng hót của chim chóc và sự lấp lánh của sương móc đang giục anh chị em rũ bỏ cơn buồn ngủ và chấm dứt sự lờ đờ sao? Ôi, tôi ghét thấy một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân làm công việc của Chúa một cách uể oải như vậy, như thể việc Chúa của họ được phục vụ ra sao cũng không quan trọng. Than ôi! Nếu Đức Chúa Trời được vâng lời với một nửa sự năng động mà ma quỷ được phục vụ, chúng ta sẽ sớm thấy một sự thay đổi trong đời sống Hội Thánh! Con người hoàn toàn tỉnh táo khi họ đang phục vụ chính mình! Hãy rung một đồng tiền vàng cách xa bảy dặm, họ sẽ nghe thấy! Nhưng nếu sự phục vụ phải được thực hiện cho Đấng Christ, anh chị em phải đưa kèn lên miệng và thổi một tiếng lớn như tiếng gọi của sự phán xét, trước khi anh chị em có thể đánh thức con người đến sự nhiệt thành hết lòng! Đã đến lúc chúng ta phải tỉnh thức khỏi sự nửa vời!

Hơn nữa, đã đến lúc chấm dứt việc mơ mộng. Điều đó thích hợp cho ban đêm, nhưng không thích hợp cho buổi sáng. Những theo đuổi của một người vô đạo chỉ là những giấc mơ. Người ấy săn đuổi những cái bóng; người ấy ăn tro bụi; công việc nặng nề nhất của người ấy chỉ là một ảo ảnh, một điều hư không! Anh chị em là những người không thuộc về ban đêm thì không được say mê những cái bóng của thế gian, mà phải tìm kiếm thực chất thuộc về Thiên đàng. Hãy sống cho những thực tại đời đời. Hãy bắt tay vào công việc có thật trong mắt Đức Chúa Trời, công việc mà anh chị em sẽ cho là xứng đáng với lòng mình khi anh chị em đến lúc chết và khi anh chị em đứng trước Ngai Phán Xét của Đức Chúa Trời! Hãy chấm dứt những giấc mơ ban ngày cũng như những giấc mơ ban đêm, và đến với những vấn đề nghiêm túc của sự thật đời đời. Đừng đùa cợt nữa! Thời gian đã qua có thể đủ cho anh chị em về điều đó. Hãy sốt sắng! Hãy hoàn toàn tỉnh thức, hãy phát huy mọi năng lực của anh chị em, hãy đánh thức mọi khả năng của anh chị em. “Đã đến lúc chúng ta cần tỉnh thức rồi.”

Khi đã tỉnh thức, bổn phận tiếp theo là gì? Chẳng phải là cởi bỏ quần áo ngủ của anh chị em sao? Bản văn của chúng ta nói: “Vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc của sự tối tăm.” Người vừa tỉnh thức và thấy rằng trời đã sáng, trước hết phải cởi bỏ những y phục đã che phủ mình trong đêm. Người ấy rời khỏi giường, và khi làm như vậy, người ấy rũ bỏ chăn mền của mình và bỏ chúng lại. Bạn bè của anh chị em không bước xuống cầu thang mà quấn mình trong những tấm chăn đã quấn họ vào ban đêm — chúng ta sẽ cho rằng họ đang tìm đến mồ mả của mình nếu họ làm như vậy! Những tấm phủ của ban đêm không phải là những tấm phủ của chúng ta vào ban ngày. Phải có sự cởi bỏ vào buổi sáng trước khi có sự mặc vào — phải có một mức độ cởi bỏ trước khi chúng ta bắt đầu mặc trang phục.

Dù hình ảnh này đơn sơ và mộc mạc, nó truyền đạt một bài học mà tôi cầu nguyện anh chị em hãy ghi nhớ. Tội lỗi và sự dại dột phải được cởi bỏ khi chúng ta mặc lấy y phục của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Tôi từng biết một người xưng mình đã được cải đạo, nhưng người ấy chỉ mặc tôn giáo chồng lên tính cách cũ của mình. Người ấy từng là một người nóng tính với những bạn xấu, và mọi điều người ấy đã làm là mang tính khí xấu của mình vào một buổi nhóm của Hội Thánh. Người ấy từng quen uống nhiều rượu hơn mức tốt cho mình, và mọi sự thay đổi chỉ là người ấy uống nó trong đám bạn đáng kính hoặc trong bí mật. Người ấy đã khoác lấy vị thánh mà không cởi bỏ tội nhân! Những mảnh giẻ của dục vọng của người ấy đang mục nát dưới y phục của sự xưng nhận của người ấy!

Điều này sẽ không bao giờ được! Đấng Christ đã không đến để cứu anh chị em trong tội lỗi của anh chị em, mà là cứu khỏi tội lỗi của anh chị em! Sự giận dữ, sự say sưa và những điều tương tự phải được loại bỏ! Đấng Christ chưa bao giờ đến để anh chị em có thể gọi sự giận dữ của mình bằng cái tên là sự nồng nhiệt và gọi sự say sưa của mình bằng cái tên là sự tự do! Tôi từng nghe về những người sống đời sống ô uế, những người đã nghe rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu họ, và đã hiểu sai giáo lý này một cách nghiêm trọng đến nỗi họ nghĩ rằng cứ tin nơi Đấng Christ và tiếp tục sống trong những đường lối gian ác của mình! Nỗ lực đó sẽ là sự hủy diệt của họ. Ra-háp, kỵ nữ, đã được cứu bởi đức tin, nhưng nàng đã được cứu để không còn là kỵ nữ nữa. Những mảnh giẻ của tội lỗi phải được cởi ra nếu chúng ta mặc lấy áo choàng của Đấng Christ. Phải có sự loại bỏ tình yêu đối với tội lỗi! Phải có sự từ bỏ những thực hành và thói quen của tội lỗi, nếu không một người không thể là Cơ Đốc nhân!

Sẽ là một nỗ lực vô ích khi cố mặc tôn giáo như một loại áo choàng thiên thượng khoác bên ngoài những tội lỗi cũ. Con gái của Vua hoàn toàn vinh hiển ở bên trong, nếu không nàng sẽ không bao giờ nhận được y phục bằng vàng thêu của mình. Khải tượng của Xa-cha-ri dạy chúng ta đường lối của Chúa — khi ông thấy Giô-suê mặc y phục bẩn thỉu, Chúa đã không khoác lên người ấy một bộ y phục tốt đẹp chồng lên những y phục đó — mà trước hết Ngài phán: “Hãy cởi bỏ những y phục bẩn thỉu khỏi người.” Và rồi Ngài thêm: “Này, Ta đã khiến sự gian ác của ngươi lìa khỏi ngươi, và Ta sẽ mặc cho ngươi y phục thay đổi.” Anh chị em phải được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu trước khi anh chị em có thể được mặc lấy vải gai trắng, là sự công chính của các thánh đồ! Hãy quan tâm đến điều này, rằng sau khi đã tỉnh thức khỏi giấc ngủ của mình, anh chị em hãy cởi bỏ mọi y phục của ban đêm!

Chúng là gì? Chúng ta tìm thấy một danh sách về chúng trong chương thứ ba của Thư gửi cho người Cô-lô-se. “Nhưng bây giờ anh em cũng hãy cởi bỏ mọi điều này: sự giận dữ, cơn thịnh nộ, sự độc ác, lời phạm thượng, lời nói tục tĩu ra từ miệng anh em.” Chúng ta có từng yêu thích những niềm vui của kẻ vô đạo không? Hãy cởi bỏ chúng! Chúng ta có từng nói những điều không thật không? Hãy cởi bỏ chúng! Chúng ta có thể hát một bài hát phóng túng, dâm đãng không? Hãy cởi bỏ nó! Chúng ta có từng giận dữ, cau có, độc ác không? Hãy cởi bỏ nó! Chúng ta có từng tham lam, nắm chặt, tham của không? Hãy cởi bỏ nó! Than ôi, nhiều người xưng nhận đức tin vẫn tham lam của cải như trước đây, nhưng họ mặc tôn giáo chồng lên những mảnh giẻ keo kiệt của mình và muốn anh chị em gọi kẻ hà tiện là người rộng rãi, dù người ấy keo kiệt hết mức có thể! Bất cứ điều gì không xứng đáng với ánh sáng ban ngày, chúng ta hãy cởi bỏ nó.

Sứ đồ nói: “hãy cởi bỏ.” Hãy để những thói quen của bản chất tội lỗi của anh chị em từ nay trở đi được coi là những đồ bỏ đi — hãy ném chúng đi ngay và nói: “Tôi đã xong với chúng! Sẽ không có một đêm nào nữa cho tôi, và vì vậy, tôi sẽ không cần chúng. Hãy chôn chúng, hãy đốt chúng — chúng là những đồ bỏ đi của tôi.” Chúng ta hãy chỉ nhớ đến những thói quen gian ác của mình để khóc về chúng! Chúng ta hãy chỉ nói về chúng để cảnh báo người khác và để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời! Còn việc từng mang thói quen xấu của mình ra và thỉnh thoảng cố mặc chúng vào, nguyện Đức Chúa Trời cấm điều đó xảy ra!

Cho đến nay, chúng ta đã mô tả việc thức dậy của mình — trước hết, chúng ta tỉnh thức, và rồi chúng ta cởi bỏ y phục của sự tối tăm. Bây giờ chúng ta phải mặc trang phục buổi sáng của mình. Tín đồ phải ngay lập tức chú ý đến việc trang phục của mình và mặc trang phục cho ngày — “Chúng ta hãy mặc lấy khí giới của sự sáng láng.” “Cái gì?” một người nói, “khí giới sao? Tại sao, tôi tưởng nguy hiểm của tôi đã qua rồi! Bóng tối đã qua đi và tôi không còn sợ kẻ trộm và kẻ cướp nữa, vì ánh sáng ban ngày đã đến. Vậy thì tại sao tôi phải mặc lấy khí giới?” Chẳng phải thật đầy tính dạy dỗ khi ngay khi chúng ta vừa tỉnh thức, chúng ta đã phải mặc lấy “mọi khí giới của Đức Chúa Trời” sao? Chẳng phải điều đó cảnh báo chúng ta rằng một ngày chiến trận đang đến sao? Hỡi các anh chị em, anh chị em cứ hãy trông đợi một cuộc xung đột, vì nó chắc chắn sẽ đến, và sẽ là khôn ngoan khi mặc lấy áo giáp của mình cho cuộc chiến!

Hãy mặc trang phục theo những gì anh chị em sẽ gặp trong ngày. Anh chị em vẫn chưa về Nhà — vùng đất bình an vẫn còn ở phía trước anh chị em. Những người mới cải đạo nghĩ rằng họ đã đến Thiên đàng, hoặc rất gần Thiên đàng, nhưng không phải vậy. Một ngày nào đó anh chị em sẽ đến đó, nhưng thời gian vẫn chưa đến. Anh chị em đang ở trong xứ của kẻ thù — hãy mặc lấy khí giới của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Có lẽ trước khi anh chị em xuống ăn sáng, một mũi tên sẽ bị kẻ thù lớn bắn vào anh chị em. Hoặc anh chị em có thể bước xuống cầu thang sau những lời cầu nguyện buổi sáng của mình mà cảm thấy an toàn như thể anh chị em đang ở giữa các thiên sứ — thế mà anh chị em sẽ không qua được bữa ăn đầu tiên trong ngày mà không bị kẻ thù chính tấn công, hoặc sự bại hoại của chính anh chị em bùng phát, hoặc thế gian tấn công! Kẻ thù của anh chị em có thể được tìm thấy trong chính gia đình của anh chị em, và chúng có thể làm anh chị em bị thương ngay tại bàn của chính anh chị em!

Trước khi rời khỏi phòng ngủ của mình, tốt hơn anh chị em hãy mặc lấy dây lưng, mũ trụ, áo giáp che ngực, khiên — tốt hơn anh chị em hãy lấy toàn bộ áo giáp! Một Cơ Đốc nhân không bao giờ an toàn trừ khi người ấy được ân điển thiêng liêng bảo vệ từ đầu đến chân, vì trong một thế gian như thế này, anh chị em không biết kẻ sát nhân có thể đang ẩn nấp sau bụi cây nào, hoặc mũi tên chí mạng có thể bay ra từ góc nào. Hãy ra đi như một hiệp sĩ mặc giáp ra trận, vì trận chiến đang diễn ra ác liệt ở mọi phía, và anh chị em cần khí giới của sự công chính ở tay phải và ở tay trái. Vị thánh phải là một người chiến trận từ tuổi trẻ của mình. Người ấy phải cầu nguyện rằng tay mình có thể được dạy để chiến đấu và ngón tay mình để giao chiến.

Tuy nhiên, từ Hy Lạp có thể được hiểu là không chỉ có nghĩa là khí giới, mà còn là những y phục phù hợp và thích hợp cho công việc trong ngày. Những y phục này phải được mặc vào ngay lập tức, và linh hồn của chúng ta phải được mặc trang phục để phục vụ. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời mặc cho anh chị em theo cách như vậy để anh chị em sẵn sàng cho bất cứ điều gì xảy đến. Anh chị em không phải là một quý ông đang diễu hành, mà là một người thợ trong trang phục ngày làm việc của mình. Một số người quá sang trọng để làm sự phục vụ thật cho Chúa. Khi Công tước Wellington hỏi một người lính của chúng ta rằng anh ta muốn được mặc trang phục như thế nào nếu anh ta phải chiến đấu lại trận Waterloo, anh ta trả lời rằng anh ta muốn được mặc áo sơ mi xắn tay. Ôi tôi ước gì các Cơ Đốc nhân chịu xắn tay áo lên, như thể họ thật sự muốn làm việc cho Chúa Giê-xu! Tôi thích thấy người thợ mộc mang tạp dề, cúi xuống làm công việc của mình, chứ không ngồi trên ghế đung đưa chân suốt cả ngày.

Than ôi, một số Cơ Đốc nhân thường được thấy trong tư thế sau này! Ôi hỡi các anh chị em, với anh chị em trời đã sáng, và tôi nài xin anh chị em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy mặc trang phục để làm theo ý muốn của Chúa mình! Đức Chúa Trời đã phán gì với Giê-rê-mi? “Hãy thắt lưng ngươi và trỗi dậy.” Hãy chuẩn bị linh hồn mình để hành động — hôm nay có công việc cho anh chị em làm mà ngay cả các thiên sứ cũng có thể ghen tị với anh chị em! Hãy ra đi như một người sẵn sàng làm việc. Chúa muốn chúng ta sống với lưng đã thắt, đèn đã sửa soạn và ánh sáng đang cháy, vì chúng ta đã đến một giờ mà sự lười biếng và không hành động là không phù hợp — sự siêng năng sốt sắng và tỉnh thức là điều được đòi hỏi ở chúng ta! Chúng ta hãy mặc lấy y phục của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và hãy làm việc trong khi còn là ban ngày, vì Cha chúng ta làm việc và Chúa Giê-xu làm việc.

Bây giờ anh chị em đã mặc trang phục, tiếp theo là gì? Điều còn lại là chúng ta bước ra và cư xử như ở trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Những chỉ dẫn rất rõ ràng — “Hãy bước đi cách phải lẽ như giữa ban ngày,” có nghĩa là hãy để cách cư xử của chúng ta xứng hợp với ánh sáng ban ngày. Một con cái của sự sáng phải cư xử như thế nào? Từ được dịch là “phải lẽ” có thể có nghĩa là “đàng hoàng” — với sự đoan trang và phẩm giá. Vào giữa đêm, nếu anh chị em phải đi lại trong nhà, anh chị em không đặc biệt quan tâm đến việc mình mặc trang phục như thế nào — không có ai nhìn thấy anh chị em — và vì vậy anh chị em sẽ lẻn từ phòng này sang phòng khác trong trang phục xuề xòa. Nhưng khi anh chị em thức dậy vào buổi sáng và bước xuống làm công việc trong ngày của mình, anh chị em chọn ăn mặc phần nào gọn gàng. Anh chị em không ra ngoài làm công việc của mình với giày dép lôi thôi và mặc dở dang, mà mặc trang phục theo địa vị của mình một cách thích hợp.

Về mặt thuộc linh, hãy để điều đó cũng đúng với anh chị em — sự thánh khiết là sự đàng hoàng cao nhất, là trang phục xứng hợp nhất. Anh chị em sống trong ánh sáng ban ngày, hỡi các anh chị em, vì vậy hãy bước đi như một người “có một đám mây nhân chứng rất lớn bao quanh.” Hơn nữa — hãy bước đi như một người có mắt của Đức Chúa Trời ở trên mình, điều đó còn lớn hơn vô hạn. “Ngài là Đức Chúa Trời thấy tôi.” Hỡi Vua của các vua, chẳng lẽ con lại vội vã bước vào triều đình của Ngài trong trang phục xuề xòa sao? Chẳng lẽ con lại xin Ngài bước đi với con trong khi con hoàn toàn chưa mặc trang phục, hoặc đang mặc những mảnh giẻ bẩn thỉu mà lẽ ra con đã phải cởi bỏ từ lâu sao? Diện mạo của linh hồn phải là vấn đề cần được quan tâm rất lớn. “Hãy nên sạch sẽ,” Đức Chúa Trời phán. Ngài sẽ không bước đi với chúng ta trừ khi chúng ta giữ y phục mình không tì vết khỏi thế gian — Ngài muốn chúng ta tuân giữ phẩm giá của tâm linh và cách cư xử xứng hợp trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời.

Anh chị em có thể ngủ trong bất cứ y phục nào, nhưng khi anh chị em bước ra ngoài vào ban ngày, hãy cẩn thận, hỡi các vương tử thuộc huyết thống hoàng gia của Thiên đàng, rằng y phục của anh chị em xứng hợp với địa vị của anh chị em! “Hãy bước đi cách phải lẽ,” bản dịch của chúng ta nói, vì đó là điều đúng cho ánh sáng ban ngày. Kẻ trộm đột nhập và ăn trộm dưới sự che phủ của bóng tối, nhưng một con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời phải ngay thẳng và công chính. Tôi tha thiết nài xin tất cả những người xưng mình là Cơ Đốc nhân hãy thành thật trong lòng, và rồi họ sẽ thành thật trong lời nói và việc làm. Anh chị em hỏi tôi: “Ý ông là chúng ta phải trả nợ của mình sao?” Dĩ nhiên! Tôi có ý nói tất cả điều đó, nhưng tôi còn có ý nói nhiều hơn thế — hãy thành thật khi anh chị em nói với người khác và nói về người khác. Đừng nói về bất kỳ người nào sau lưng điều mà anh chị em sẽ không nói trước mặt người ấy. Đừng mang mặt nạ theo mình — đó là một công cụ tra tấn khủng khiếp đối với một người thành thật. Hãy nói điều anh chị em có ý nói, và có ý nói điều anh chị em nói.

Nhiều người hành động theo một nguyên tắc hoàn toàn khác, thực hành sự dè dặt và mưu mẹo, nếu không muốn nói là sự hai mặt. Họ tự đưa mình vào rất nhiều rắc rối bởi sự xảo quyệt và “chơi bài của mình thật khéo,” như họ nói. Một Cơ Đốc nhân có liên quan gì đến một trò chơi lừa dối như vậy? Hãy bước đi cách phải lẽ! Hãy để mọi hành động của anh chị em đều là những hành động có thể chịu được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Một người đứng dưới một ánh đèn điện mạnh chiếu thẳng xuống mình sẽ cảm thấy không thoải mái khi mọi người đang nhìn mình. Dù sao đi nữa, người ấy sẽ cẩn thận về những gì mình làm. Kìa, Ánh Sáng của cõi đời đời đang chiếu rọi trọn vẹn trên linh hồn anh chị em! Chính Đức Chúa Trời thấy anh chị em! Anh chị em đứng trong ánh sáng chói lòa của ngày đời đời. Ôi Cơ Đốc nhân, hãy hành động với sự thành thật trong suốt! Đừng có gì để che giấu — hãy đến với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để những việc làm của anh chị em có thể được bày tỏ rằng chúng được làm trong Đức Chúa Trời. Hãy mặc lấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và bước đi trong Ánh Sáng như Đức Chúa Trời ở trong Ánh Sáng.

Vị trí của chúng ta trong ánh sáng buổi sáng đòi hỏi ở chúng ta thêm một điểm về cách cư xử — chúng ta phải từ bỏ những việc làm của sự tối tăm. Nếu chúng ta đã thật sự được đánh thức và đã mặc lấy y phục của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, chúng ta phải chấm dứt những điều thuộc về ban đêm. Tôi sẽ không nói dài về chúng, nhưng tôi không thể bỏ qua chúng, vì Sứ đồ đã thấy cần thiết phải đề cập đến ba cặp điều gian ác mà chúng ta phải chấm dứt. Ngài đề cập đến chúng vì ngay cả trong các hội chúng Cơ Đốc, việc lên án những điều này là cần thiết. Người ta phản đối người giảng đạo nếu ông nói thẳng về những thói hư tật xấu của thời đại. “Thật là, điều đó thật gây sốc,” một người nói, “tôi không thích nghe những điều không đứng đắn như vậy được nhắc đến.”

Không, không, những quý bà và quý ông làm những điều như vậy không thể chịu nghe về chúng theo cách quở trách! Tôi đã nhận thấy rằng không ai kỳ quặc cầu kỳ hơn những người bẩn thỉu về đạo đức; không ai sẵn sàng bắt lỗi khi một cái xẻng được gọi là một cái xẻng bằng những người mà đạo đức của họ cần được đào xới nhất. Chính họ sẽ phạm thói hư tật xấu đó, nhưng họ không thể chịu nghe nó được nhắc đến — nó gây sốc cho tâm trí tinh tế một cách kỳ diệu của họ! Sứ đồ Phao-lô không hề cảm thấy sự cầu kỳ độc hại nào mà chạm vào

tội lỗi bằng một bàn tay tinh tế — ông nói thẳng thắn, và ông nói rằng trước hết, tất cả những người Cơ Đốc phải chấm dứt sự nhục dục, điều ông mô tả là “sự quá độ và say sưa.” Nếu một cuộc chè chén được tổ chức, nó thường diễn ra vào ban đêm. Các bữa tiệc thường bắt đầu vào buổi tối — nếu chúng trở thành những cảnh ăn uống vô độ và say sưa, chúng kéo dài đến tận đêm khuya. Nhưng mặt trời quở trách những cuộc truy hoan như vậy, và con người thường chú ý đến lời cảnh báo — “những kẻ say sưa thì say sưa vào ban đêm.” Những người Cơ Đốc đã chấm dứt ban đêm và phải chấm dứt mọi sự quá độ trong ăn và uống. Than ôi, có một số người chi tiêu cho một bữa tối duy nhất cho vài người nhiều hơn số tiền có thể nuôi các gia đình người nghèo trong một tháng! Sự tham ăn hiếm khi được nhắc đến như một lỗi có thể xảy ra, thế mà tôi sợ rằng nó còn lâu mới là một thói hư tật xấu đã lỗi thời trong vòng những người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu!

“Sự say sưa.” À, tôi không cần nói nó đáng xấu hổ như thế nào đối với bất kỳ người nào, nhưng người xưng mình là một Cơ Đốc nhân, người ấy phải tiết độ biết bao, phải kiêng cữ biết bao, vì sự say sưa là một tội lỗi hủy diệt linh hồn, và không một kẻ say rượu nào có thể vào Nước Đức Chúa Trời! Đây là những thói hư tật xấu của ban đêm — hãy để con cái của ban đêm có chúng nếu chúng muốn — còn chúng ta, chúng ta mong muốn được đầy dẫy Đức Thánh Linh và được nuôi dưỡng bằng Bánh của Thiên đàng, vì chúng ta là con cái của ban ngày! Chúng ta có những bữa tiệc cao quý hơn những bữa tiệc của những kẻ truy hoan, và những thứ rượu quý hơn những gì vườn nho của Sô-đôm có thể sản xuất! Hỡi các anh chị em, hãy cẩn thận về những việc làm của sự tối tăm này!

Rồi Phao-lô lên án sự ô uế bằng cách nói: “không buông tuồng và bậy bạ.” Thật là một điều khủng khiếp khi một người tự gọi mình bằng danh Cơ Đốc nhân mà vẫn có thể thô tục trong ngôn ngữ, không trong sạch trong cuộc trò chuyện, dâm đãng trong tâm linh, gian ác trong đời sống. Nếu bất kỳ người nào nuông chiều sự gian dâm và ngoại tình mà vẫn tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, người ấy chắc chắn sẽ chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời! Chúng ta nói về những người như vậy mà khóc, vì họ là kẻ thù của Thập Tự Giá của Đấng Christ. Ôi ước gì anh chị em là những người trẻ tuổi có thể được giữ khỏi bất cứ điều gì giống như sự phóng túng hoặc sự yếu đuối ẻo lả! Hãy tránh những ánh mắt, lời nói và ý tưởng có xu hướng đó. Đừng đến gần biên giới của tội lỗi đó, vì đàn ông và đàn bà không phạm tội một cách thô bạo ngay một lúc — họ trượt dần từng mức — như chiếc tàu trượt từ giá đỡ xuống biển vào lúc hạ thủy. Lúc đầu nó di chuyển rất ít, nhưng dần dần nó lấy đà và trượt nhanh vào nơi sâu. Nguyện Đức Chúa Trời giữ anh chị em khỏi những tội lỗi của xác thịt, vì chúng là một hố sâu, và những kẻ bị Chúa ghê tởm sẽ sa vào đó! Chúng là những việc làm đê tiện của ban đêm — chẳng phải chính thiên nhiên cũng dạy chúng ta như vậy sao? Thói hư tật xấu đi ra ngoài dưới ánh trăng — chính vào ban đêm mà đường phố của chúng ta bị làm ô uế! Ôi anh chị em là những người đã đến với ánh sáng buổi sáng, hãy ghê tởm những điều này và ghét ngay cả chiếc áo bị xác thịt làm hoen ố!

Việc làm của ban đêm tiếp theo là sự đam mê — sự đam mê mang hai hình thức là “rầy rà và ghen ghét.” Những cuộc ẩu đả là dành cho ban đêm. Những cuộc tấn công dữ dội làm chúng ta xáo trộn trong giấc ngủ, nhưng chúng không thường xảy ra vào ban ngày. Vì vậy, những người Cơ Đốc, thuộc về ban ngày, không được tranh cãi. Thật là một điều đáng tiếc lớn khi sự tranh cãi đến trong một gia đình, khi anh em bị chia rẽ với anh em, cha với con, và khi những người thân không thể nói tốt về nhau. Những điều cay đắng này là dành cho ban đêm — anh chị em đã đến với ánh sáng ban ngày và phải chấm dứt chúng! Sự ghen ghét là một điều của sự tối tăm và xấu hổ — “con quái vật mắt xanh” đó bước ra trong bóng tối và bắt lỗi những người tốt hơn nó. Những tội nhân không thích những người tốt vì sự xuất sắc của họ quở trách họ, và vì vậy, họ cố gắng làm hoen ố danh tiếng của họ. Điều gian ác này không thuộc về ban ngày! Hãy rời bỏ nó, khinh thường nó, sợ hãi nó, ghê tởm nó! Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh chị em khỏi nó! Vậy hãy tránh xa mọi việc làm của sự tối tăm, và chỉ tìm kiếm điều có thể được đặt trước mặt mặt trời và không làm cho người nào phải đỏ mặt.

II. Bây giờ, tôi đã giảng quá lâu về những điều được đòi hỏi ở anh chị em đến nỗi anh chị em bắt đầu nói: “Than ôi, có biết bao điều chúng ta phải làm! Làm sao chúng ta có thể hoàn thành được? Chúng ta phải tỉnh thức, cởi bỏ y phục ban đêm của mình, mặc trang phục thích hợp, cư xử như con cái của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và tránh những việc làm của sự tối tăm. Than ôi, chúng ta sẽ làm gì?” Bây giờ hãy lắng nghe, hỡi những người lo âu — đây là điều ngọt ngào và phước hạnh cho anh chị em — anh chị em sẽ được cảm động và được giúp đỡ để vâng lời trong mọi điều! Vì vậy hãy chăm chú lắng nghe và nghe, để linh hồn anh chị em được sống! Tôi rao giảng cho anh chị em PHÚC ÂM BUỔI SÁNG. Đây là Phúc Âm đó — “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”

Câu này đã trở nên rất nổi tiếng trong lịch sử Hội Thánh, vì vị đứng đầu trong số các giáo phụ, nhà giáo vĩ đại, Augustine, đã tìm thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời qua việc đọc câu này. Ông đã sống một đời sống vô đạo và, ít nhiều, trụy lạc, khi ông bắt đầu, ở một mức độ nào đó, suy nghĩ về tình trạng của mình, và ông tưởng mình nghe một giọng nói nói với mình: “Tolle, lege. Tolle, lege!” “Hãy cầm lấy và đọc.” Vì vậy, cầm lấy Tân Ước nằm gần đó, ông bắt đầu đọc nó, và như Đức Chúa Trời đã định, ông mở ra đúng chỗ này, và ông đọc — “Hãy bước đi cách phải lẽ như giữa ban ngày, chớ nộp mình vào sự quá độ và say sưa, buông tuồng và bậy bạ, rầy rà và ghen ghét. Nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”

Đây là những lời của ông, mà tôi sẽ đọc cho anh chị em — “Tôi không đọc thêm nữa, vì tôi không cần; vì khi tôi đã đọc đến cuối câu này, mọi bóng tối của sự nghi ngờ đều tan biến, như thể một ánh sáng rõ ràng của sự an toàn nào đó đã được đổ vào lòng tôi. Như thể có lời phán rằng: ‘Hỡi con người, hãy thừa nhận sự khốn khổ của ngươi, ngươi trần truồng; hãy che phủ sự ô uế của ngươi: hãy mặc lấy ngươi Chúa Giê-xu Christ!' Và ngay lập tức tôi cảm thấy một ngọn lửa trong lòng mình. Lòng tôi được nhẹ nhõm, những vảy che mắt tôi rơi xuống—tôi đã có thể nhìn thấy!" Tôi tha thiết ao ước biết bao rằng những lời này cũng đánh động một số người trong anh chị em cách mạnh mẽ như vậy! Có ai ở đây ao ước cởi bỏ những chiếc áo cũ của tội lỗi và mặc lấy những chiếc áo của sự thánh khiết không? Và người ấy có than khóc vì tủ áo trống rỗng của mình không? Hãy nhìn xem, đây là một chiếc áo cho người ấy—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ."

Có phải tôi vừa nghe một người kêu lên rằng: "Ông bảo chúng tôi mặc lấy áo giáp, nhưng chúng tôi chẳng có khiên cũng chẳng có giáp che ngực! Làm sao chúng tôi mặc lấy áo giáp của sự sáng được?" Đây là toàn bộ áo giáp—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ." Có phải một người kêu lên rằng: "Tôi sợ ra thế gian mà không mặc gì, và tôi không dám mặc lại những chiếc áo cũ của sự tối tăm! Tôi phải làm gì?" Đây là đáp án! Đây là sự chết của tội lỗi và sự sống của sự thánh khiết—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ." Ôi, những lời phước hạnh, đáng yêu thay! Tôi ước gì mình có đủ năng lực để trình bày trọn vẹn ý nghĩa của những lời ấy trước anh chị em. Vì, trước hết, trong Chúa Giê-xu Christ có sự che phủ cho sự trần truồng của anh chị em! Chiếc áo che phủ con người—người ấy được giấu đi và người ta nhìn thấy chiếc áo của người ấy. Vậy hãy đến, hỡi tội nhân khốn khổ, và bởi đức tin hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm sự che phủ cho linh hồn mình! Anh chị em đang trần truồng, nhưng Ngài sẽ là áo sự công chính của anh chị em!

Trong Chúa Giê-xu có một bộ y phục trọn vẹn và thích hợp cho linh hồn anh chị em, nhờ đó mọi tì vết và sự ô uế sẽ bị khuất khỏi tầm mắt theo như lời: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình." Trong Chúa Giê-xu Christ có công đức để che phủ sự vô công đức của chúng ta, sự thanh sạch để che phủ sự bất khiết của chúng ta, sự vâng phục để che phủ sự bất tuân của chúng ta, vẻ đẹp để che phủ sự xấu xí của chúng ta, sự trọn vẹn để che phủ sự bất toàn của chúng ta, sự tiếp nhận để che phủ sự khiêu khích của chúng ta! Chúng ta trở nên xinh đẹp với vẻ đẹp mà Chúa Giê-xu khoác lên chúng ta. Người ta nhìn thấy Ngài còn chúng ta được giấu đi, hoặc chỉ được nhìn thấy trong Ngài đến nỗi được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Chúng ta chẳng cần làm gì ngoài việc bởi đức tin bước vào trong Đấng Christ, vì, thật ra, đó chính là điều một người phải làm với y phục của mình—người ấy bước vào trong chúng và như vậy người mặc lấy Đấng Christ thì ở trong Đấng Christ! Đấng Christ bao phủ người ấy và ở chung quanh người ấy.

Một linh hồn trần truồng, run rẩy đáng thương có bao giờ nghe những lời nào êm dịu hơn những lời này—"Hãy mặc lấy Đấng Christ" chưa? Anh chị em có thể làm như vậy, vì Chúa truyền cho anh chị em làm thế. Có bao giờ có một sứ điệp nào ngọt ngào hơn không? Hỡi linh hồn khốn khổ, vừa tỉnh giấc và giật mình mà nói rằng: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Đây là Chúa Giê-xu được bày ra trước anh chị em! Ngài trọn vẹn trong sự công chính, vô song trong sự thánh khiết, không ai sánh bằng trong vẻ đẹp và anh chị em có thể mặc lấy Ngài và đứng đó được khoác lấy sự công chính và vẻ đẹp ấy! Tôi nghe anh chị em nói: "Tôi thấy Ngài, nhưng làm sao Ngài thuộc về tôi được?" Ngài thuộc về anh chị em bởi món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời—hãy mặc lấy Ngài! Anh chị em không cần phải cải thiện Ngài, thêm vào Ngài, hay tô điểm cho Ngài, mà chỉ cần tiếp nhận Ngài như anh chị em lấy áo khoác của mình và mặc lấy Ngài! Ngài ở đó—Ngài là một chiếc áo vui lòng được mặc lấy! Hàng vạn linh hồn đã thử chiếc áo này và nó đã hoàn toàn thích hợp với mọi người trong số tất cả những ai đã mặc lấy nó! Đây là tất cả những gì anh chị em phải làm—hãy mặc lấy nó—và Đức Thánh Linh sẽ giúp anh chị em làm điều đó!

Anh chị em không cần phải may chiếc áo, trang trí chiếc áo, hay bằng bất cứ cách nào thêm vào nó hoặc thay đổi nó, mà chỉ cần mặc lấy nó! Sự trần truồng, nghèo khó, hay tội lỗi không cần phải ngăn cản một người mặc lấy chiếc áo đã được sắm sẵn cho mình. Hãy mặc lấy nó! Hãy mặc lấy nó! Đây là một bức tranh sống động nhất về điều đức tin làm. Đức tin mặc lấy Đấng Christ quanh mình và Ngài che phủ tất cả. Đức tin không nói: "Tôi phải tự mặc cho mình rồi mới mặc lấy Đấng Christ." Không, không! Tiếng kêu của đức tin là: "Vì tôi trần truồng nên tôi lấy Đấng Christ che phủ mình!" Linh hồn nói: "Tôi chẳng có gì của riêng mình mà Đức Chúa Trời có thể nhìn đến với sự hài lòng, nhưng tôi sẽ mặc lấy Đấng Christ, vì tôi biết Đức Chúa Trời đẹp lòng trong Ngài." Những đau khổ của Chúa Giê-xu sẽ được kể cho tôi, công đức của Ngài sẽ có hiệu lực cho tôi và sự công chính của Ngài sẽ là sự công chính của tôi! Ôi, đó là một lời phước hạnh, phước hạnh thay!

Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và hát rằng: "Ngài đã mặc cho tôi áo của sự cứu rỗi. Ngài đã khoác cho tôi áo choàng của sự công chính." "Nhưng," một người nói, "tôi cần nhiều hơn là chỉ được che phủ. Tôi phải có một chiếc áo được sắm sẵn cho nhu cầu của mình, thích hợp cho công việc hằng ngày của mình." Câu Kinh Thánh của tôi chỉ cho anh chị em một nguồn cung cấp đầy đủ—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ"—như là y phục thích hợp nhất cho một thánh đồ đang làm việc, cũng như cho một tội nhân ao ước được sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Như chúng ta đã nói, nhu cầu đầu tiên là phải thức dậy, và thật không ai có thể nằm mà mơ mộng sau khi đã một lần nhìn thấy chiếc áo vinh hiển của Ngài—họ háo hức muốn có được nó!

Nhu cầu tiếp theo của chúng ta là cởi bỏ những chiếc áo cũ của ban đêm và không điều gì giúp chúng ta hơn là mặc lấy Đấng Christ. Chỉ cần nhìn xem chiếc áo sự công chính này là của anh chị em và anh chị em sẽ lập tức ghê tởm những mảnh giẻ rách bẩn thỉu của tội lỗi! Khi một người nhận thấy sự trọn vẹn của sự công chính của Đấng Christ mà Đức Chúa Trời ban cho mình cách nhưng không, người ấy ghê tởm tội lỗi của mình, yêu mến Đức Chúa Trời của mình và khao khát được nên giống Ngài trong sự thánh khiết. Không có điều gì sinh ra sự ăn năn như đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ! Các triết gia không tin kính bảo chúng ta rằng nếu chúng ta rao giảng sự cứu rỗi bởi đức tin nơi một mình Đấng Christ mà thôi, người ta sẽ lấy đó làm cớ để phạm tội—nhưng trong điều này họ sai lầm vì thiếu quan sát. Bây giờ hãy nói kinh nghiệm của chính anh chị em, hỡi Cơ Đốc nhân—anh chị em có bao giờ cảm thấy mình bị thúc đẩy phạm tội bởi sự bảo đảm rằng mình được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ không? Chưa bao giờ có một trường hợp như vậy trên thế gian này!

Một người có thể nghe về điều đó và biến nó thành một cái cớ cho tội lỗi, nhưng trong lòng mình, người ấy không thể tin điều đó mà lại làm như vậy. Tôi biết rằng khi tôi nhìn thấy rõ ràng nhất rằng tôi được cứu bởi một mình Đấng Christ, thì chính lúc đó tôi khao khát được thánh khiết hơn hết. Tôi không bao giờ theo đuổi sự công chính cá nhân cách háo hức như khi tôi biết rằng sự công chính của tôi hoàn toàn đến từ Chúa! Động lực lớn lao nhất cho sự chết của tội lỗi là sự chết của Đấng Christ và không điều gì khiến chúng ta háo hức chết đối với tội lỗi bằng sự chết của Đấng Christ vì tội lỗi! Những y phục bẩn thỉu tuột ra ngay khi nhìn thấy sự công chính vinh hiển, không tì vết, được ban tặng nhưng không cho mọi tội nhân thiếu thốn trong Chúa Giê-xu Christ.

Vâng, và không chỉ sự ăn năn được thực hiện như vậy bởi Đấng Christ, mà mọi năng lực để nên thánh, để nhân từ, để tha thứ, để anh hùng, để nhiệt thành trong sự phục vụ Đức Chúa Trời—tất cả đều đến qua Đấng Christ khi chúng ta ở trong Ngài. Nếu anh chị em ao ước được thánh khiết trong đời sống, con đường ngắn nhất dẫn đến đó là chấm dứt với sự công chính của riêng mình và mặc lấy Đấng Christ! Nếu người từng say rượu quyết tâm sống tỉnh táo, hãy để người ấy mặc lấy Đấng Christ và trong Chúa Giê-xu người ấy sẽ từ bỏ chính mình. Nếu người từng bất khiết muốn được thanh sạch trong đời sống và trong lòng, hãy để người ấy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và không sắm sẵn cho xác thịt để làm thỏa mãn những dục vọng của nó. Có một quyền năng vô song như vậy về một đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ, khi đức tin ấy mặc lấy Đấng Christ làm sự công chính của chúng ta, đến nỗi nó dẫn dắt tín đồ bước đi cách đoan trang, trang trọng, đáng kính, thánh khiết. Người ấy được thúc đẩy bước đi xứng đáng với chiếc áo cao quý mà mình đang mặc và toàn bộ đời sống của người ấy vươn lên khỏi mức tầm thường vào sự tuyệt hảo của ân điển!

Tôi muốn lưu ý anh chị em đến chiếc áo này cách đặc biệt trong vài lời. Câu Kinh Thánh nói: "Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ." Điều gì khiến ông dùng ba danh xưng ở đó? Vì ông muốn chỉ ra ba ý nghĩa mà chúng ta mặc lấy Đấng Christ từ đầu đến chân. "Hãy mặc lấy Chúa"—hãy trở thành tôi tớ của Ngài, mặc lấy phẩm phục của Ngài, để Ngài là Rabbi của anh chị em, là Thầy của anh chị em, là Vua của anh chị em, là Chúa của anh chị em. Hãy mặc lấy "Giê-xu," Đấng Cứu Thế—hãy nhìn nhận chính mình là một người đã được cứu, được cứu bởi Đấng có danh là Giê-xu—"vì Ngài sẽ cứu dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ." Hãy mặc lấy "Đấng Christ"—tức là Đấng Được Xức Dầu—hãy nhận lãnh sự xức dầu từ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng được ban cho Ngài không lường. Vì Đấng Christ được xức dầu để làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua, hãy mặc lấy Ngài trong cả ba chức vụ này và vui mừng làm như vậy. "Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ."

Đừng chỉ mặc lấy Chúa Giê-xu như Đấng Cứu Thế của anh chị em, hãy mặc lấy Ngài như Đấng Chỉ Huy của anh chị em! Đừng chỉ mặc lấy Ngài như Thầy và Đấng Cứu Thế của anh chị em, mà còn như Đấng Christ của anh chị em, được xức dầu cho anh chị em! Hãy tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn cho chính mình để anh chị em có thể hoàn toàn ở trong Ngài và như vậy được thuộc linh, nhân từ, thánh khiết. Vì vậy, cầu xin những người chung quanh anh chị em không nhìn thấy gì ở anh chị em, mà nhìn thấy nhiều về Chúa của anh chị em. Cầu xin tính cách bên ngoài của anh chị em giống Đấng Christ đến nỗi người ta có thể nhìn thấy Đấng Christ được bày tỏ trên anh chị em như một chiếc áo mới được bày tỏ bởi hành động mặc nó. Cầu xin linh của sự vinh hiển và của Đấng Christ ngự trên anh chị em! Cầu xin anh chị em được mặc lấy quyền năng! Chúa của chúng ta đã phán với các môn đồ Ngài: "Hãy ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao"—từ này có nghĩa là "được mặc lấy." Nếu chúng ta được mặc lấy Đấng Christ, chúng ta sẽ được mặc lấy quyền năng từ trên cao như chính Ngài đã phán: "những việc Ta làm, các ngươi cũng sẽ làm." Vậy hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.

"Vâng," nhưng tôi nghe một người khác nói: "Tôi không chỉ cần y phục để che phủ sự trần truồng của mình và đáp ứng nhu cầu của mình, mà tôi còn cần y phục cho phẩm giá của mình. Ông bảo chúng tôi rằng chúng tôi phải bước đi ra ngoài cách xứng đáng và đáng kính." À, và anh chị em sẽ được như vậy, nếu anh chị em mặc lấy Đấng Christ! Ôi, một tạo vật sáng chói biết bao trong mắt Đức Chúa Trời là người đã mặc lấy Đấng Christ! Chính Đức Chúa Trời không đòi hỏi một bộ y phục nào thanh sạch hơn hay được chấp nhận hơn. Anh chị em chưa bao giờ nhìn thấy một thiên sứ sê-ra-phim—mỗi sứ giả thánh của Đức Chúa Trời sáng rực như một ngọn lửa—nhưng nếu anh chị em có thể nhìn thấy một linh hồn được khoác lấy sự công chính của Đấng Christ, anh chị em sẽ nghĩ một thiên sứ sê-ra-phim là một vật mờ nhạt, tối tăm so với linh hồn ấy! Một thiên sứ sê-ra-phim chẳng mặc gì ngoài sự sáng chói được tạo dựng, nhưng một con cái của Đức Chúa Trời mặc lấy Đấng Christ thì mặc lấy vẻ huy hoàng không được tạo dựng! Sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời ở trên linh hồn đã mặc lấy Đấng Christ! Vâng, và trong khi Đức Chúa Trời nhìn thấy chúng ta trong Đấng Christ như vậy và đẹp lòng về chúng ta, những người đồng loại của chúng ta cũng buộc phải ngưỡng mộ chúng ta. Nếu anh chị em mặc lấy Đấng Christ, đến nỗi anh chị em trở nên giống Đấng Christ, cách bước đi và cách nói chuyện của anh chị em sẽ sáng chói và rực rỡ trước mắt những người chung quanh anh chị em. Có lẽ họ sẽ không thích điều đó—họ thậm chí có thể ghét anh chị em vì điều đó—nhưng họ sẽ không thể làm khác hơn là nhìn nhận sự tuyệt hảo của anh chị em. Người sống trong Đấng Christ sống một đời sống duyên dáng, mà bởi vẻ đáng yêu của nó, chiếm được sự tôn kính của những người chứng kiến. "Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu

Đấng Christ."

Ôi, hỡi những người trang điểm cho mình bằng đồ trang sức và vật trang trí, anh chị em sẽ trở nên đáng yêu và trang trọng hơn biết bao nếu trong mọi cách cư xử và lời nói của mình, bởi sự dịu dàng và tình yêu thương thánh khiết, bởi lòng sốt sắng thánh khiết và sự quyết tâm không lay chuyển vì chân lý, anh chị em mặc lấy Đấng Christ! "Vâng," một người khác nói, "nhưng ông đã quên một phần bài giảng của mình. Ông nói rằng bây giờ chúng ta đã thức dậy, chúng ta phải mặc lấy áo giáp." Tôi không quên, vì Đấng Christ là áo giáp cho sự phòng thủ của chúng ta—vậy hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ. Đây là một áo giáp bằng xích sắt cho anh chị em. Người làm như Đấng Christ sẽ làm, nghĩ như Đấng Christ sẽ nghĩ và sống

như Đấng Christ sẽ sống khiến Đấng Christ trở thành tất cả trong mọi sự đối với mình và, vì vậy, tự trang bị áo giáp cho mình bằng Đấng Christ. Như vậy người ấy trở nên không thể bị xuyên thủng bởi những mũi tên của kẻ thù và giữa những mũi tên của sự cám dỗ hay những mũi tên của sự vu khống người ấy có thể ở yên vô hại! Chúa là sự phòng thủ của chúng ta và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên là Vua của chúng ta.

"Vâng," một người nói, "nhưng ông bảo chúng tôi rằng ngày, một khi đã đến, sẽ không bao giờ tối lại thành đêm nữa, mà sẽ sáng dần thành một ngày trọn vẹn." Quả thật là như vậy và đây là y phục được sắm sẵn cho sự trông đợi của chúng ta. Chúng ta có thể trông đợi sẽ gặp những năm tháng pha trộn giữa chiến đấu, phục vụ và đau khổ. "Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ" và anh chị em sẽ được chuẩn bị cho mọi thời tiết, tốt hay xấu, và cho mọi hoàn cảnh và nhu cầu. Chiếc áo này sẽ không bao giờ cũ đi—nó sẽ bền với anh chị em suốt qua đồng vắng và, hơn nữa, nó thích hợp cho Ca-na-an và anh chị em sẽ giữ nó trên mình đời đời! Chúng ta cần một chiếc áo mà chúng ta có thể mặc trong mọi biến cố sẽ xảy ra trong tương lai kinh khiếp, tương lai vô tận. Chính vì lý do này mà tôi thúc ép những lời của câu Kinh Thánh của tôi vào lòng anh chị em—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ."

Chúa của chúng ta là một chiếc áo thích hợp cho sự sống và sự chết, cho thời gian và cho cõi đời đời. Tôi trông đợi sẽ chiến đấu cho đến khi tôi chết—đây là áo giáp của tôi, sự chính trực và ngay thẳng mà tôi học được từ Đấng Christ sẽ gìn giữ tôi. Tôi trông đợi trong sự chết sẽ vươn lên khỏi đời sống thấp kém này vào một đời sống cao hơn và khi tôi đạt đến đời sống cao hơn ấy, đời sống vinh hiển ấy, tôi sẽ cần một chiếc áo và tôi sẽ tìm thấy nó trong Chúa của tôi. Tôi không thể có một chiếc áo nào tốt hơn là chính Chúa, và có một đám cưới sắp diễn ra! Mỗi tín đồ trông đợi được kết hôn với Chúa của mình. Vậy, hỡi bạn thân mến, anh chị em chắc chắn phải có một chiếc áo cưới! Làm sao anh chị em có thể bước vào tiệc cưới mà không mặc áo cưới? Và đây anh chị em có nó—"Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ." Khi Vua bước vào xem các khách dự tiệc và Ngài nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ che phủ tất cả họ, Ngài sẽ đẹp lòng. Ngài sẽ nhìn thấy Con yêu dấu của Ngài được phản chiếu trong tất cả họ và từ tất cả họ—và sự vui thích của Ngài sẽ ở trong họ, như ở trong Con Ngài vậy. Nếu anh chị em mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, anh chị em sẽ thích hợp cho sự xem xét của Vua; thích hợp cho mọi sự vương giả và long trọng của hôn lễ đời đời; thích hợp để đứng trong lễ đăng quang của chính Đấng Christ, như một trong nhiều anh em của Đấng Con Trưởng đã đội vương miện!

Bây giờ tôi đã nói xong, nhưng tôi ước biết bao rằng một số linh hồn sẽ được cảm động như Augustine đã được cảm động và, ngay lập tức, mặc lấy Đấng Christ trước khi họ rời khỏi nơi này! Tôi ước rằng một số người trong anh chị em đã bước vào đây sáng nay mà không mặc gì ngoài sự công chính rách rưới cũ kỹ của mình sẽ ngay lập tức cởi nó ra và ném nó dưới chân mình! Đây là chính Chúa Giê-xu Christ, đang chờ đợi để trở thành sự công chính của anh chị em! Anh chị em sẽ không tiếp nhận Ngài sao? Sự công chính của Ngài là một sự công chính trọn vẹn, vì Ngài đã làm cho luật pháp được tôn trọng và đáng kính! Ngài đã làm một chiếc áo trọn vẹn và rồi Ngài đã nhuộm nó trong chính huyết của Ngài, để anh chị em có thể mặc nó như màu tím hoàng gia của vương quốc mà Ngài ban cho anh chị em.

"Phải làm gì với nó?" Hãy mặc lấy nó! Có phải tôi nghe anh chị em nói: "Tôi muốn mang nó về nhà để suy nghĩ về nó"? Cái gì? Và không làm gì sao? Tôi cầu xin anh chị em hãy mặc lấy nó ngay lập tức! Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ. "Nhưng tôi không biết nó có vừa với tôi không." Hãy mặc lấy nó và thử xem! "Ồ, nhưng tôi không xứng đáng mặc bất cứ thứ gì tốt như vậy." Tôi biết anh chị em không xứng đáng. Hãy mặc lấy nó và anh chị em sẽ thấy mình sẽ trông kỳ diệu biết bao khi Chúa Giê-xu che phủ anh chị em! Sự thích hợp nằm trong chiếc áo—chứ không nằm trong anh chị em! Anh chị em có kêu lên: "Tôi hoàn toàn không phải là điều tôi phải là" không? Hãy mặc lấy nó và để Đấng Christ được nhìn thấy! "À, nhưng dù vậy, tôi có thể được cứu trong một phút sao?" Hãy mặc lấy Đấng Christ ngay lập tức và xem, vì có lời chép: "Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời." Hãy mặc lấy nó, hỡi linh hồn khốn khổ—đó là tất cả—hãy mặc lấy nó!

"Nhưng tôi không có gì để mang đến." Đừng mang đến bất cứ thứ gì—chỉ hãy mặc lấy Đấng Christ! Ngài ở đó! Đừng khước từ Ngài! Tôi nài xin anh chị em, đừng khước từ Ngài, vì kẻ nào không chịu mặc lấy Đấng Christ, khi Đấng Christ được bày ra nhưng không trước mặt mình, thì không cần phải ngạc nhiên nếu, đến cuối cùng, người ấy đứng run rẩy giữa ánh chớp chói lòa của tia chớp cuối cùng trước Tòa Phán Xét kinh khiếp, với đôi mắt của loài người và các thiên sứ, và đôi mắt của Quan Án vĩ đại chăm chăm nhìn mình!

À, lúc đó người ấy cố trốn mình mà không thể. Và người ấy thét lên với đá và núi rằng: "Hãy giấu tôi, hãy giấu tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngôi!" Người ấy sẽ không có ai để đổ lỗi ngoài chính mình khi sự việc đến mức đó, nếu người ấy không chịu mặc lấy Đấng Christ. Cầu xin Chúa Giê-xu bây giờ trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho anh chị em. A-men.

HÁT TRONG CÁC ĐƯỜNG LỐI CỦA CHÚA

(No. 1615)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vâng, họ sẽ hát trong các đường lối của Chúa: vì vinh hiển của Chúa là lớn." Thi Thiên 138:5.

THEO mạch văn, điều này được nói về các vua. "Hết thảy các vua trên đất sẽ cảm tạ Ngài, ôi Chúa, khi họ nghe những lời của miệng Ngài. Vâng, họ sẽ hát trong các đường lối của Chúa." Sẽ là một cảnh tượng mới lạ khi nhìn thấy các vua hát trong các đường lối của Chúa! Theo lệ thường, họ chẳng mấy bận tâm đến việc hát xướng, nhưng họ thường gây phiền hà cho những người yêu mến các đường lối của Đức Chúa Trời và chống đối họ, cả bằng luật pháp của họ và bằng gương mẫu của họ. Rồi sẽ có một trật tự khác của mọi sự trên đất! Những ngày này sẽ được rút ngắn vì cớ những người được chọn và thời kỳ sẽ đến khi các vua sẽ quỳ xuống trước Vua của các vua và mọi dân sẽ gọi Chúa Giê-xu là phước hạnh! Ôi, ước gì thời kỳ ấy mau chóng đến khi một ca đoàn các vua sẽ, với giọng lớn, tôn vinh danh của Chúa!

Thưa anh chị em thân mến, thời kỳ đó vẫn chưa đến và, vì vậy, chúng ta hãy hát nhiều hơn nữa. Nếu các vua chưa bắt đầu hát, chúng ta hãy hát! Và chúng ta rất nên làm như vậy. Chúng ta có đầy đủ phép để làm điều đó, vì câu tiếp theo khích lệ chúng ta—"Dầu Chúa là cao, song Ngài vẫn đoái xem kẻ hèn hạ." Ngài sẽ đẹp lòng với bài hát của người nông dân cũng như với bài hát của hoàng tử—với bài Thi Thiên của người lao động cũng như với bài Thi Thiên của bậc quân vương! Chúng ta cũng có thể đến, dù mờ nhạt và không ai biết đến, và chúng ta có thể mang đến hai đồng tiền nhỏ của mình làm thành một phần tư—và nếu đó là tất cả lời ngợi khen linh hồn chúng ta có thể dâng—Chúa sẽ kể rằng chúng ta đã không dâng ít hơn chính các vua!

Chúng ta hãy bù đắp cho sự im lặng của vương giả. Nếu những người khác không thể ngợi khen Đức Chúa Trời và nói tốt về danh Ngài, thì hãy để những kẻ được Chúa chuộc nói như vậy, là những kẻ Ngài đã chuộc ra khỏi tay kẻ thù! Nếu chúng ta không nói, chắc chắn những viên đá trên đường phố sẽ kêu lên chống lại chúng ta! Vì vậy tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh này và dùng nó để nói về chính chúng ta, tin rằng đối với chúng ta lời hứa này đứng vững: "Họ sẽ hát trong các đường lối của Chúa: vì vinh hiển của Chúa là lớn."

I. Chúng ta sẽ thảo luận câu Kinh Thánh dưới bốn nhận xét, nhận xét đầu tiên trong số đó là chính câu Kinh Thánh—"HỌ SẼ HÁT TRONG CÁC ĐƯỜNG LỐI CỦA CHÚA." Nghĩa là, trước hết, những người nhân từ lấy làm vui thích trong những điều thuộc về tôn giáo. Tôn giáo của một người chẳng có giá trị gì nếu nó không phải là niềm vui thích chính của người ấy. Điều chúng ta làm trước mặt Đức Chúa Trời như công việc bổn phận thì làm không tốt và không được chấp nhận. Đức Chúa Trời sẽ không có những nô lệ đến làm đẹp cho ngôi Ngài! Ngài cũng sẽ không được phục vụ bởi chúng ta trong tinh thần nô lệ. Niềm vui thích của Ngài là được phục vụ bởi các con trai và con gái và được hầu hạ bởi những người làm theo các điều răn của Ngài với niềm vui thích. Nếu niềm vui thích của anh chị em không ở trong các đường lối của Chúa, thì, chắc chắn, anh chị em không thể biết nhiều về các đường lối đó. Anh chị em hẳn phải là một người xa lạ với chúng và hẳn phải đang bước đi trong những con đường có vẻ giống như các đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng thật ra không phải vậy.

Tôi không nói rằng những người biết Chúa luôn luôn hạnh phúc, nhưng tôi nói rằng họ luôn luôn là "hạt giống mà Đức Chúa Trời đã ban phước." Tôi có thể không nói rằng chúng ta luôn luôn vui vẻ trong lòng trong các đường lối của sự khôn ngoan, nhưng tôi sẽ nói về chính các đường lối của sự khôn ngoan rằng chúng là sự vui thích và tất cả các nẻo của chúng đều là bình an. Vâng, thưa anh chị em, chúng ta không than thở mà thực hành tôn giáo của mình! Chúng ta không đến những nơi thờ phượng của mình như những nô lệ đến nhà tù để bị đánh đòn! Tôi thật có nhìn thấy một số người mỗi Chúa Nhật trông cực kỳ nghiêm trọng và họ bước đến nơi thờ phượng của mình như thể họ đang đi đến giá treo cổ và không bao giờ mong đợi trở về còn sống—nhưng đó không phải là tinh thần mà tôi muốn anh chị em bước lên Nhà của Đức Chúa Trời! Hãy đi với những bước chân nhẹ nhàng, nhảy nhót, mà nói rằng—

"Tôi đã đến đó và vẫn sẽ đi, Nơi ấy như một Thiên Đàng nhỏ bé dưới đất này."

Tôi sẽ không để mình bị giữ xa, hay bị mua chuộc rời khỏi Nhà của Đức Chúa Trời bằng tất cả những gì có thể được ban cho tôi. Tôi tin rằng Chúa Nhật phải được dành cho sự giải trí! Anh chị em cực kỳ sốc và anh chị em có thể sốc—nhưng tôi có ý gì khi nói "giải trí"? Nó có nghĩa là tạo dựng chúng ta lại mới! Ôi, ước gì mọi người nói về việc dành Chúa Nhật cho sự giải trí đều biết ý nghĩa của từ "giải trí," và sẽ đến để được tái tạo, được tái sinh, được đổi mới, được tươi mới, được thêm sức, được hồi sinh và được làm cho vui mừng trong Đức Chúa Trời! Ngày của Chúa là ngọn đồi cao nhất trong tuần! Vào ngày đó chúng ta đứng trên đầu ngón chân

trên Phít-ga và nhìn đến "sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời!" Đó là hình bóng của ngày Sa-bát đời đời còn lại cho dân của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, như việc giữ ngày Sa-bát và bước lên Nhà của Đức Chúa Trời là như vậy—rằng tại đó chúng ta hát trong các đường lối của Đức Chúa Trời, thì với tất cả các đường lối của Đức Chúa Trời cũng vậy—tất cả chúng đều đầy niềm vui thích cho dân Ngài! Những người hết lòng bước vào chúng là những người hạnh phúc. "Phước cho dân nào có các đường lối của Ngài trong lòng mình." Lòng họ sẽ đầy niềm vui và tràn ngập niềm vui thích. Vì vậy, tiếp theo, họ không đi ra khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời để tìm những bài hát của mình. Họ sẽ hát trong các đường lối. Than ôi! Tôi đã nghe nói về một số người đi nơi này nơi kia, như họ nói, "để có một chút vui thích." Cái gì? Cái gì? Tôi có hiểu anh chị em không? Anh chị em không tìm thấy niềm vui thích nào trong các đường lối của Đức Chúa Trời sao? Vậy, hỡi bạn, anh chị em là một kẻ giả hình! Đó là tiếng Anh thẳng thắn—vì kẻ thật sự ở trong các đường lối của Đức Chúa Trời thì tìm thấy niềm vui thích của mình ở đó. Đó là niềm vui thích chính của người ấy và người ấy có thể hát, như bài thánh ca của chúng ta diễn đạt—

"Tôi không cần đi ra ngoài để tìm niềm vui, Tôi có một bữa tiệc tại nhà! Những tiếng thở than của tôi đã biến thành những bài hát, Lòng tôi đã thôi lang thang."

Anh chị em có gọi người đàn ông nói như thế này là một người chồng yêu thương không: "À, anh biết đấy, đôi khi anh phải rời khỏi nhà chỉ để có một chút vui thích. Anh không thể luôn luôn ở trong sự đồng hành của vợ con anh. Anh phải rời khỏi nhà để có một chút vui thích." Đó là một kẻ xấu! Tôi rất tiếc cho vợ và con của người ấy. Một kẻ tồi tệ. Tôi chắc chắn người ấy là như vậy. Và kẻ nói về việc được kết hôn với Đấng Christ và được gắn bó với Hội Thánh của Ngài—rồi lại nói rằng mình đi nơi khác để tìm niềm vui thích của mình—là một kẻ phản bội! Tôi lắc đầu về người ấy! Tôi sợ rằng một ngày nào đó tôi có thể phải đau lòng vì người ấy. Khi anh chị em nhìn thấy những người xưng mình là tín hữu tìm kiếm niềm vui thích trong tội lỗi và thế gian, có điều gì đó thối nát ở cốt lõi! Những người chân thật của Đức Chúa Trời sẽ hát trong các đường lối của Chúa và tìm thấy điều gì đó để hát trong khi họ ở trong các đường lối đó.

Điều đó cũng có nghĩa là họ hát trong khi họ đang tích cực tham gia vào các đường lối của Chúa. Nghĩa là, trong khi họ đang tham gia vào sự phục vụ Đức Chúa Trời, lòng họ vui vẻ và hân hoan. Họ không dừng công việc để đi hát, mà họ hát trong khi họ làm việc! Các thủy thủ, khi họ kéo một sợi dây, tạo ra một âm thanh vui vẻ. Khi họ kéo neo lên, họ hát theo cách của họ. Các binh lính hành quân ra trận với tiếng kèn và tiếng trống, lắng nghe âm nhạc trong khi họ hành quân. Cũng vậy, các Cơ Đốc nhân bước đi trên cuộc hành hương của mình và giữ nhịp theo tiếng của những bài Thi Thiên và thánh ca vui vẻ. Họ hát trong các đường lối của Chúa. Nhưng đôi khi các đường lối của Chúa đòi hỏi sự phục vụ khó khăn. Những người nhân từ có thể phải thăm viếng những người bệnh tật và chán nản. Chắc chắn, nếu họ có ích gì cho người bệnh, lòng họ sẽ hát ngay cả trong khi họ đang cảm thông với họ.

Họ phải nói chuyện với những người đang lo lắng và dẫn dắt họ đến với Đấng Cứu Thế. Và tôi tin không có cách nào làm điều đó tốt bằng việc cho họ thấy sự bình an mà Chúa Giê-xu ban cho. Có lẽ các tín đồ được kêu gọi để cày những cánh đồng dường như cằn cỗi. Vâng, nhưng họ vẫn phải làm điều đó! Họ phải hát trong khi họ đập vỡ những cục đất; hát trong khi họ cày và hát trong khi họ gieo Hạt Giống của Đức Chúa Trời! Đó là cách tốt nhất để làm điều đó. Họ sẽ hát trong các đường lối của Chúa khi những đường lối đó đòi hỏi sự cầu nguyện. Bài hát và sự cầu nguyện giống như bơ và mật ong, một hỗn hợp vương giả.

Tôi đã nghe nói rằng ngày xưa, ở Mỹ, ngày chính trong năm là một ngày kiêng ăn cho đến khi một nhà thần học tốt lành nào đó nói rằng vì Đức Chúa Trời đã đem những người Thanh Giáo từ Anh đến và cho họ đến một nơi đồng vắng, nhưng đã nuôi dưỡng họ cho đến khi đồng vắng trở thành một khu vườn. Và vì Ngài đã gia tăng số lượng của họ cho đến khi họ trở thành một quốc gia vĩ đại, ông nghĩ đã đến lúc họ giữ một ngày tạ ơn và vì vậy họ đã làm như thế kể từ đó! Một ngày cầu nguyện cũng phải là một ngày tạ ơn. Các thánh đồ hát trong các đường lối của sự cầu nguyện tha thiết. Việc dâng lời cảm tạ lên Đấng Tối Cao không bao giờ làm giảm đi lòng sốt sắng của sự cầu thay. Dù anh chị em đang làm bất cứ điều gì cho Chúa, dù đó là phân phát truyền đơn hay dạy dỗ những người trẻ, hãy pha trộn niềm vui thánh khiết vào đó!

Tôi có thể nói về sự tạ ơn Đức Chúa Trời điều đã được nói về muối trong Kinh Thánh—"Muối, mà không quy định bao nhiêu." Đừng đặt giới hạn cho nó! Không ai từng hát những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời quá thường xuyên hay quá hết lòng! "Họ sẽ hát trong các đường lối." Và khi các đường lối trở nên rất khó khăn và trở thành những con đường của sự đau khổ—và những đau đớn thường xuyên và không ngừng—thì vẫn hãy hát!

Không có âm nhạc nào bay lên ngôi của Đức Chúa Trời mà ngọt ngào hơn trong tai của Giê-hô-va bằng bài hát của các thánh đồ đang chịu khổ. Họ sẽ ngợi khen Ngài trên giường của họ và hát những lời ngợi khen cao cả của Ngài trong lửa! Đi thẳng qua Thung Lũng của Bóng Sự Chết và hát suốt đường đi. Leo lên Đồi Khó Khăn và hát trên những vách đá của nó—đi ngang qua Người Khổng Lồ Grim và thậm chí ngang qua Lâu Đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng và qua Vùng Đất Bị Mê Hoặc mà vẫn tiếp tục hát—và đến bờ sông và bước xuống sông mà vẫn hát là điều đáng yêu trong một Cơ Đốc nhân! Cầu xin các luật lệ của Chúa là những bài hát của chúng ta trong nhà hành hương của chúng ta cho đến khi chúng ta bay lên để hát ở trên cao!

Một lần nữa, dưới đề mục đầu tiên này, tôi nghĩ, thưa anh chị em thân mến, rằng con cái của Đức Chúa Trời hát trong các đường lối của Đức Chúa Trời vì họ đang ở trong một chiếc lồng để hát—trong một trạng thái tâm trí đúng đắn để hát. Khi chúng ta ở trong các đường lối của Chúa, thưa

anh chị em thân mến, chúng ta mạnh mẽ—"Họ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác." Khi chúng ta bước đi như Đức Chúa Trời muốn chúng ta bước đi, chúng ta được làm cho mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Những người hành hương khập khiễng không thể hát, nhưng những người mà sự yếu đuối của mình nương dựa vào sức mạnh của Đức Chúa Trời thì có thể. Anh chị em có biết mình mạnh mẽ như thế nào không? Tôi dám nói anh chị em quen thuộc hơn với câu hỏi còn lại—anh chị em yếu đuối như thế nào? Nhưng anh chị em có biết mình mạnh mẽ như thế nào khi Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em không? Tại sao, anh chị em không thể cưỡng lại được! Đai của đức tin thắt lưng một người bằng sức mạnh chỉ thua kém sự Toàn Năng!

Nếu Chúa ở cùng anh chị em, điều gì có thể đứng chống lại anh chị em? Nếu Đức Chúa Trời thêm sức cho anh chị em, anh chị em sẽ chạy mà không mệt mỏi; anh chị em sẽ bước đi mà không mòn mỏi và đôi khi anh chị em thậm chí sẽ bay lên như trên cánh chim ưng! Người hành hương được Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp làm cho mạnh mẽ thật đáng hát thay. Anh chị em cũng có sự an toàn, vì trong các đường lối của Chúa, tất cả tôi tớ của Ngài đều được bảo vệ khỏi nguy hiểm. Trên đường cái của vua "sẽ không có sư tử ở đó, cũng không có thú dữ nào lên đó." Anh chị em sẽ được "gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời bởi đức tin cho đến sự cứu rỗi" trong các đường lối của Chúa. Người lữ hành hoàn toàn an toàn thật đáng hát thay! Người ấy giữ im lặng nếu có kẻ trộm ở gần và những kẻ cướp có khả năng vồ lấy mình. Nhưng khi người ấy cảm thấy mình đang ở dưới sự chăm sóc bảo vệ của Chúa của Các Đường Lối, Đấng đã truyền cho các thiên sứ của Ngài chăm sóc người ấy để gìn giữ người ấy—vâng, khi người ấy cảm thấy chính Chúa ở chung quanh mình như một bức tường lửa—người ấy phải hát trong các đường lối! Sức mạnh và sự an toàn thuộc về chúng ta và, vì vậy, chúng ta hãy hát!

Các thánh đồ cũng hát trong các đường lối của Đức Chúa Trời vì họ có sự hướng dẫn. Kẻ không biết mình có đang đi đúng đường hay không có thể im lặng, nhưng kẻ chắc chắn về con đường của mình—vâng, chắc chắn về nó cho đến tận cuối hành trình của mình—thật đáng hát trong các đường lối! Chúng ta có Một Đấng ở cùng chúng ta, Đấng sẽ dẫn dắt chúng ta vào mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời—chúng ta có Đấng An Ủi ở cùng chúng ta, Đấng sẽ chỉ dẫn các đường lối của chúng ta cho đến cuối cùng—làm sao chúng ta có thể không hát? Những người hành hương hướng đến thành Si-ôn, có một Đấng Dẫn Đường như Linh Không Thể Sai Lầm của Đức Chúa Trời, phải hát! Sẽ là sự phản bội về phần họ nếu họ không hát! Sức mạnh, sự an toàn, sự hướng dẫn—chắc chắn những điều này phải khiến chúng ta vui mừng.

Và rồi, bên cạnh đó, chúng ta có sự chu cấp dọc suốt con đường. Người hành hương không biết mình sẽ nghỉ ở đâu vào ban đêm cảm thấy hơi lo lắng. Nhưng nếu người ấy biết nơi nào có một quán trọ, hay nơi nào mình có một người bạn, người ấy bước đi rất vui vẻ. Tôi không biết gì về con đường của mình đến Thiên Đàng từ nơi này đến cổng Thiên Đàng—nhưng điều này tôi biết—có những nơi giải khát được sắm sẵn cho những người hành hương mệt mỏi của Đức Chúa Trời mỗi ngày và mỗi đêm cho đến khi chúng ta bước vào ngôi nhà lớn của Đức Chúa Trời ở trên cao. "Ngài khiến tôi nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh." Có lẽ chúng ta sẽ dừng lại tại Ê-lim, nơi có những giếng nước và những cây chà là. Nhưng nếu chúng ta không đến Ê-lim, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở nơi nào khác. Chắc chắn sẽ có một nơi trú ẩn cho các thánh đồ trong mỗi đêm hành trình của họ. Vì vậy chúng ta hát trong các đường lối của Chúa, vì đồng cỏ của chúng ta ở trên mọi nơi cao. Đó là một con đường của sự chu cấp dồi dào và chúng ta rất nên hát, vì Chúa liên tục làm đầy lòng chúng ta bằng lòng biết ơn.

Khi chúng ta hành trình trong các đường lối của Chúa, những dòng suối tươi mới của sự an ủi đến với chúng ta từ nguồn trần thế này và nguồn trần thế khác, nhưng chủ yếu từ Nguồn vĩ đại của sự an ủi đời đời, chính là từ Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài. Tôi có thể nói tốt về các đường lối của Chúa và tha thiết thúc giục tất cả những người bạn hành hương của tôi hát trong chúng, vì chúng đã là những đường lối tốt lành đối với tôi. Chúng ta hãy tiến bước và hát lên! Chúng ta hãy tiến lên với một bước đi và một bài hát, một bước đi và một bài hát! Cầu xin những nơi dừng chân của chúng ta được làm cho quyến rũ bằng những bài Thi Thiên thánh khiết và cầu xin Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, ở cùng chúng ta và giữ chúng ta hát những lời ngợi khen của Đức Chúa Trời! Đó là nhận xét đầu tiên—"họ sẽ hát trong các đường lối."

II. Nhưng tôi thấy Tiến sĩ Gill đưa ra một cách đọc khác của câu Kinh Thánh, "HỌ SẼ HÁT VỀ CÁC ĐƯỜNG LỐI CỦA CHÚA," đó là giáo lý chân thật và một bản dịch có thể chấp nhận được và vì vậy chúng ta sẽ dừng lại ở đó. "Họ sẽ hát về các đường lối của Chúa." Không chỉ các đường lối của Đức Chúa Trời là nơi của bài hát của họ mà còn là chủ đề của bài hát của họ. Chúng ta sẽ hát về các đường lối của Chúa như thế nào? Chúng ta sẽ sắp xếp chúng dưới hai đề mục. Chúng ta sẽ hát về các đường lối của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và chúng ta sẽ hát về các đường lối của chúng ta dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ hát về các đường lối của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nhưng chúng ta sẽ bắt đầu ở đâu? Chúng ta sẽ bắt đầu nơi Đức Chúa Trời đã bắt đầu với chúng ta sao? Với phòng nghị sự đời đời đó—với sự tiền định thiêng liêng đó—với sắc lệnh bí mật về sự cứu rỗi mà bởi đó Ngài đã tách dân Ngài ra khỏi khối đông của thế gian và khiến họ thuộc về Ngài trước khi trái đất được dựng nên sao?

Đây là một khởi đầu vĩ đại! Chúng ta sẽ hát về các đường lối đời đời của Đức Chúa Trời trong mục đích và các sắc lệnh của Ngài trước khi thời gian bắt đầu! Nhưng rồi chúng ta sẽ phải hát về các đường lối thực tế của Đức Chúa Trời khi thời kỳ để thực hiện mục đích đến—về giao ước và mọi sự chu cấp của nó—về Đức Chúa Trời Nhập Thể giáng xuống máng cỏ. Chúng ta sẽ phải hát về cùng Đức Chúa Trời Nhập Thể đó mở lòng Ngài ra để đổ ra giá mua của sự cứu chuộc chúng ta! Ôi, các đường lối của Chúa đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ và qua Thánh Linh, Đấng đã được ban cho vì Chúa Giê-xu đã thăng lên cùng Cha Ngài và Cha của anh chị em! Thật là một chủ đề!

Rồi chúng ta sẽ hát về các đường lối của Đức Chúa Trời trong việc áp dụng sự cứu chuộc cho chúng ta, dân Ngài—cách Ngài đã khiến chúng ta nhận biết tội lỗi và dẫn dắt chúng ta đến với Đấng Cứu Thế—và cách, kể từ đó, Ngài đã dẫn dắt chúng ta bằng một đường lối đúng đắn, giúp đỡ chúng ta, an ủi chúng ta, sửa phạt chúng ta, chỉ dẫn chúng ta, mở ra mọi kho báu phong phú của Ngài cho chúng ta, tương giao với chúng ta, nói với chúng ta chính bí mật của linh hồn Ngài, lau nước mắt của chúng ta, loại bỏ những nỗi sợ hãi của chúng ta, làm quyến rũ lòng chúng ta! Đây là một câu chuyện dài, dài, và mỗi tín đồ nhìn thấy một giai đoạn mới của nó trong kinh nghiệm của chính mình. Chắc chắn, chỉ những gợi ý tôi đã đưa ra cũng đủ để cho thấy rằng chúng ta rất nên hát về các đường lối của Chúa! Và anh chị em không bao giờ cần phải xấu hổ khi hát về những đường lối đó. Đa-vít nói: "Bấy giờ tôi sẽ dạy cho những kẻ vi phạm các đường lối của Ngài." Các đường lối của Đức Chúa Trời là những đường lối nhân từ như vậy, những đường lối khôn ngoan như vậy, những đường lối thánh khiết như vậy, những đường lối của sự khôn ngoan và của lòng nhân từ yêu thương, đến nỗi trong bất cứ nhóm người nào chúng ta cũng có thể nói về chúng và ở mọi nơi chúng ta cũng có thể hát về chúng! Chúng ta sẽ hát về các đường lối của Chúa đối với chúng ta.

Nhưng rồi điều tiếp theo, và là điều chính trong đoạn đặc biệt này, là hát về các đường lối của chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Có điều gì để hát về những đường lối đó của Đức Chúa Trời mà bởi đó chúng ta đến với Ngài? Tôi nghĩ rằng có mọi điều trong chúng để hát về! Về phần tôi, tôi rất vui mừng rằng tôi đang ở trong các đường lối của Chúa khi tôi nhớ lại nơi tôi từng ở. Như một người anh em thân mến đã nói trong lời cầu nguyện trước khi buổi lễ này bắt đầu, thật là một ơn thương xót khi được kéo ra như một que củi khỏi lửa đang cháy! Thánh đồ buồn nhất, xét cho cùng, vẫn hạnh phúc hơn tội nhân vui vẻ nhất! Ngôi nhà tốt nhất trong Thành Phố Hủy Diệt, nơi mọi thứ sẽ bị thiêu đốt bằng lửa, không bằng túp lều tồi tàn nhất trên đường đến Thiên Đàng, nơi, nếu người hành hương chịu khổ cực, người ấy đang trên đường đến vinh hiển! Khi chúng ta nghĩ về nơi chúng ta từng ở—về thành phố nơi chúng ta đã đến từ đó. Khi chúng ta nghĩ về Ai Cập và lò lửa sắt, ách nô lệ và sự làm tôi mọi mà Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra khỏi đó bằng một tay mạnh mẽ và một cánh tay giơ ra—tại sao, chúng ta phải hát trong các đường lối của Chúa!

Nhưng rồi, không chỉ nơi chúng ta xuất phát, mà cả nơi chúng ta đang đi đến cũng phải khiến chúng ta hát ca trong các đường lối của Chúa. Khi Philip Henry, cha của Matthew Henry, là một người giảng Phúc Âm và còn là một thanh niên, ông đã đem lòng yêu mến một thiếu nữ là người thừa kế gia sản. Cha của cô nói: “Ông Henry, không nghi ngờ gì, là một người tốt, một học giả và một quý ông, nhưng ông ấy là một người nghèo. Và cha muốn con nhớ rằng chúng ta hầu như không biết ông ấy xuất thân từ đâu.” “Ôi! Cha ơi,” thiếu nữ nói, “nhưng con biết ông ấy đang đi đến đâu và ông ấy đang đi đến nơi con cũng muốn đi cùng ông ấy. Xin cha đừng để điều đó cản trở.” Và điều đó đã không cản trở!

Đó là điểm chính về mọi người của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết mình đang đi đến đâu và chúng ta có thể hát ca trong các đường lối của Đức Chúa Trời vì chúng ta biết con đường kết thúc ở đâu. Hỡi những người nam và người nữ chưa được cải đạo, mỗi bước các bạn đi, các bạn tiến một bước gần Địa Ngục hơn. Đó là một ý nghĩ rất nghiêm trọng, nhưng tôi muốn các bạn nhớ điều đó. Mỗi giờ các bạn, những người chưa được cải đạo, còn sống, các bạn tiến một giờ gần hơn đến hố lửa cháy bằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Ôi, tôi cầu xin các bạn, hãy nghĩ về điều đó! Nhưng người là một Tín Đồ thì đang ở trên một con đường đưa người ấy, mỗi bước, đến gần Thiên Đàng hơn! Tôi không biết bài thánh ca nào ngọt ngào hơn bài mà đôi khi chúng ta hát--

“Và mỗi đêm dựng chiếc lều lưu động của chúng ta, gần Nhà hơn một ngày đường.”

Và đó là một Ngôi Nhà biết bao! Ôi, nếu đường về Nhà của chúng ta phải đi qua 7.000 Địa Ngục, thì đích đến vẫn xứng đáng! Nếu chúng ta phải trải qua những cái chết nhiều như tóc trên đầu mình, thì năm phút ở với Đấng Christ vẫn sẽ bù đắp cho mọi đau đớn của chúng ta! Tôi chắc chắn điều đó là như vậy! Vậy chúng ta hãy tiến lên phía trước mà hát ca, vì chúng ta đang đến gần hơn nơi mà bài ca sẽ là môi trường của chúng ta mãi mãi.

Họ sẽ hát về các đường lối của Chúa vì họ biết mình xuất phát từ đâu và mình đang đi đến đâu. Nhưng về chính các đường lối ấy. Vâng, chúng ta hát về chúng vì đó là một con đường tốt. Con đường đến Thiên Đàng là một con đường tuyệt vời và đã có một số lữ khách xuất sắc đi trên đó. Con đường mà các Tiên Tri thánh đã đi. Con đường dẫn ra khỏi cảnh lưu đày. Đại lộ của Vua về sự thánh khiết. Tôi sẽ đi, vì mọi đường lối của Ngài đều là bình an. Vinh quang của con đường ấy là Hoàng Tử Emmanuel đã đi trên đó! Với những bước chân sầu khổ, Ngài đã đi qua con đường ấy và Ngài đã để lại dấu vết của đôi chân bị đâm thủng của Ngài dọc suốt con đường--chúng ta phải cảm thấy rằng đó hẳn là một con đường tốt--vì những người thánh cùng Đấng lãnh đạo vinh quang của họ đã đi trên đó. Đó là một con đường mà nhiều người rất thân yêu đối với chúng ta đã đi--một số người trong họ nay đã đến cuối con đường. Một số người trong chúng ta có thể lần theo dấu chân của một người ông, một người bà, các chú bác và cô dì. Chúng ta vui mừng được đi đến Thiên Đàng cùng với cha, mẹ, bạn bè, họ hàng và những người thân yêu mà chúng ta trân quý. Con đường đủ tốt cho họ--tôi chắc chắn nó đủ tốt cho chúng ta!

Gần đây các nhà thần học hiện đại của chúng ta đã giả vờ cải tiến con đường. Họ đã nhấc những hòn đá lên và lát xuống một lớp gỗ mục rất trơn trượt cho khách hành hương! Nhưng chúng ta sẽ không chấp nhận những điều vô lý của họ. Con đường đủ tốt cho Whitefield và Wesley thì hoàn toàn đủ tốt cho tôi! Và con đường phù hợp với John Bunyan và những người Thanh Giáo thì hoàn toàn hợp ý tôi. Những đường lối hiện đại này là một mối phiền toái hiện đại và tôi muốn thấy chúng bị bỏ hoang mãi mãi. Chúng ta có thể làm tốt hơn với con đường xưa tốt lành hơn là với bất kỳ sự tinh luyện nào trong những điều này--

“Chúng ta ra đi với cây gậy trong tay,

Qua một hoang mạc hoang vu trong một xứ lạ.

Nhưng đức tin của chúng ta tươi sáng và hy vọng của chúng ta vững mạnh,

Và Con Đường Xưa Tốt Lành là bài ca hành hương của chúng ta,

Đó là Con Đường Xưa Tốt Lành, mà tổ phụ chúng ta đã đi,

Đó là Con Đường của Sự Sống, và nó dẫn đến Đức Chúa Trời.

Đó là con đường duy nhất đến các cõi của ban ngày,

Chúng ta đang về nhà theo Con Đường Xưa Tốt Lành.” Chúng ta yêu thích hát về con đường vì có bạn đồng hành tốt trong đó. Không có bạn đồng hành nào trên thế gian sánh bằng những người đang hành hương đến Thiên Đàng. Nếu tôi gặp bất kỳ ai không đi đến đó, tôi có thể thưởng thức tài năng và cuộc trò chuyện thú vị của họ, nhưng xét cho cùng, lời nói của họ vẫn nghèo nàn. Khi cuộc trò chuyện kết thúc, chúng ta nói: “Đó là một quý ông tốt và ông ấy là bạn đồng hành vui vẻ, nhưng điều đó chẳng ích lợi gì cho chúng ta. Thà đến với nửa tá bà cụ tin kính tại một buổi nhóm trong căn nhà tranh còn hơn lãng phí thời gian với ông ấy.”

Chúng ta hãy gặp gỡ những người nói về Chúa Giê-xu Christ và sự tin kính thực nghiệm, dù ngôn ngữ của họ có thể không đúng ngữ pháp đến đâu, hơn là ngồi với những người thế gian vĩ đại nhất mà cuộc trò chuyện của họ thiếu hương vị của Đấng Christ! Hãy đi trong các đường lối với một bài ca, vì có bạn đồng hành tốt như vậy để hát cùng. Và có chỗ nghỉ ngơi tốt như vậy trên đường. Tôi đã nói với các bạn về điều đó trước đây. “Ngài khiến tôi nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Đức Chúa Trời trong sự Quan Phòng của Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích. Cha trên trời của chúng ta truyền cho các thiên sứ canh giữ và bảo vệ con cái Ngài. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lương thực của lời hứa Ngài và cung cấp cho linh hồn chúng ta để không điều tốt nào bị giữ lại khỏi chúng ta. Vậy chúng ta thật có lý do để hát ca trong các đường lối của Chúa.

Chúng ta hát vì chúng ta có những viễn cảnh tốt đẹp như vậy trên đường. Xuống trong Thung Lũng Hạ Mình--sao, không phong cảnh nào đáng yêu hơn! Trên các đỉnh đồi của Amana, Tabor và Pisgah, khi Đấng Yêu Dấu ở cùng chúng ta, những quang cảnh về chính Ngài và về sự đến của Ngài và về Vương Quốc của Ngài và về Vinh Quang sẽ được bày tỏ mở ra trước mắt chúng ta biết bao! Con đường dường như ngắn lại với tất cả những quang cảnh dễ chịu này trước mắt tâm trí chúng ta và chúng ta bật lên hát ca trong các đường lối của Chúa! Nhưng điều tốt nhất là chúng ta có ánh sáng ban ngày để đi, vì chúng ta không phải là con cái của sự tối tăm. Chúng ta bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến Vương Quốc của Ánh Sáng. Ngay cả khi chúng ta nói rằng nơi chúng ta thật tối tăm, chúng ta không có ý rằng nó tối tăm như đối với tội nhân khi nơi người ấy sáng sủa, vì sự tối tăm đen tối nhất của chúng ta vẫn sáng hơn sự sáng sủa rực rỡ nhất của tội nhân!

Như tôi thường nói, tôi thà làm con chó của Đức Chúa Trời còn hơn làm người được ma quỷ cưng chiều. Thà nằm như La-xa-rơ của Đức Chúa Trời, đầy ghẻ lở, không có thầy thuốc nào ngoài những con chó, còn hơn đi và ngồi trên kia mặc áo đỏ tía cùng với Dives được nuông chiều! Ôi, vâng, chúng ta là một dân vui mừng và chúng ta đi trong ánh sáng ban ngày đến Thiên Đàng--Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chúng ta có từ Đấng Christ, và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chúng ta có bên trong sẽ hòa vào ánh sáng đời đời! Hãy đến, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy hát về các đường lối của Chúa! Khi chúng ta muốn hát một giai điệu, chúng ta hãy hát về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong các đường lối của Ngài--

“Những người của ân điển đã tìm thấy

Vinh quang bắt đầu ở dưới này!

Những trái trên trời trên đất trần

Từ đức tin và hy vọng có thể lớn lên.

Vậy hãy để các bài ca của chúng ta dồi dào!

Và mọi giọt lệ đều khô đi;

Chúng ta đang hành quân qua

Đất của Emmanuel

Đến những thế giới tươi đẹp hơn trên cao.”

III. Nhận xét thứ ba là NHỮNG NGƯỜI HÁT CA TRONG CÁC ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CŨNG HÁT VỀ CHÚA CỦA CON ĐƯỜNG. “Họ sẽ hát về các đường lối của Chúa.” Và rồi một số người đọc là: “Vì vinh quang của Chúa thật lớn lao.” Đó là chủ đề của bài ca của họ. Khi họ hát về Chúa của Con Đường, Thi Thiên này cung cấp cho chúng ta các điểm của bài ca của họ. Xin vui lòng mở ra và để mắt nhìn vào đó. “Tôi sẽ hết lòng ngợi khen Ngài. Trước mặt các thần, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài.” Vì điều gì? “Tôi sẽ thờ phượng hướng về đền thánh của Ngài và ngợi khen danh Ngài.” Vì điều gì, hỡi Đa-vít? “Vì sự nhân từ yêu thương của Ngài.” Đức Chúa Trời nhân từ, nhưng Ngài còn hơn thế nữa. Đó là sự nhân từ yêu thương. Một người bị gãy chân và thầy thuốc nắn xương. Đó là lòng nhân từ. Nhưng giả sử mẹ của người ấy có thể nắn xương? Ôi, bà sẽ làm điều đó với sự nhân từ yêu thương biết bao! Khi con trai của chính thầy thuốc ở dưới tay ông và thầy thuốc đang xử lý một chiếc xương gãy, đó không chỉ là lòng nhân từ, mà là sự nhân từ yêu thương--điều ngọt ngào nhất trong những điều ngọt ngào--điều nhân từ nhất trong những điều nhân từ!

Giờ đây, đó là cách Đức Chúa Trời đã đối xử với chúng ta. Ôi, dịu dàng biết bao! “Sự dịu dàng của Ngài đã khiến tôi nên vĩ đại.” Ngài đã tuôn đổ dồi dào trên chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thận trọng. Đã từng có một Đức Chúa Trời nào tốt với bất kỳ ai như Đức Chúa Trời đã tốt với chúng ta không? Tôi tự coi mình là đứa con cưng của sự Quan Phòng của Ngài và tôi nghĩ tôi nghe nhiều người trong các bạn nói: “Và chúng tôi cũng vậy!” Một số người trong các bạn, có lẽ, đã bị đánh đòn nhiều hơn những người khác--không phải nhiều vì các bạn đáng bị như vậy mà vì: “Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt.” Thường thì người thầy nghiêm khắc nhất với cậu học trò trong trường đang tiến bộ nhất vì sự quở trách sẽ khiến cậu lớn lên. Ông sẽ không tìm lỗi nơi một cậu bé đần độn, ngu ngốc--ông không bao giờ có thể làm nên điều gì nhiều từ cậu ấy--nhưng chính người làm tốt nhất là người ông thúc đẩy mạnh mẽ nhất, vì ông có ý định biến cậu thành một học trò xuất sắc nhất.

Vậy, có lẽ, hỡi các Bạn thân mến, các bạn đang được tỉa sửa nhiều hơn bất kỳ ai khác vì các bạn là một nhánh sẽ lớn lên nhờ sự tỉa sửa và sẽ sinh ra những trái nho tốt hơn. Có nhiều tình yêu thương hơn trong sự sửa phạt mà các bạn nhận được so với cách nhẹ nhàng hơn mà Đức Chúa Trời đối xử với những người khác. Hãy đến, chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài! Ngài là một Đức Chúa Trời yêu thương! Chúng ta hãy hát ca trong các đường lối của Ngài và ngân nga giai điệu về sự nhân từ yêu thương của Ngài. Và tiếp theo là gì? “Vì sự nhân từ yêu thương của Ngài và vì sự chân thật của Ngài.” À, đó là một điều phước hạnh--một Đức Chúa Trời thành tín, một Đức Chúa Trời chân thật, một Đức Chúa Trời không thể nói dối--một Đức Chúa Trời không thể làm dân Ngài thất bại, một Đức Chúa Trời không bao giờ phá vỡ lời hứa của Ngài hoặc quên nó. Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho danh Ngài trong khi chúng ta ở trong các đường lối của Ngài! Chúng ta hãy nói với thế gian rằng người ở địa vị cao là hư không và người ở địa vị thấp là dối trá, nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta là chân thật!

Chúng ta hãy nói với thế gian rằng của cải tự mọc cánh và bay đi; rằng danh dự và danh tiếng chỉ là hơi thở lãng phí và không khí trống rỗng như vậy! Nhưng chúng ta hãy nói với họ rằng Đức Chúa Trời hiện hữu--và rằng trong Ngài có điều tốt vững chắc và sự thành tín không bao giờ thất bại! Đây là một bài ca ngọt ngào cho các bạn hát về Chúa của Con Đường trong khi các bạn ở trên đường! Đa-vít tiếp tục nói: “Trong ngày tôi kêu cầu, Ngài đã đáp lời tôi và khiến tôi mạnh mẽ với sức mạnh trong linh hồn tôi.” Những lời cầu nguyện được đáp lời làm nên một bộ thánh ca tuyệt vời! Những lời cầu nguyện cũ làm nên những bài ca mới! Khi Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện, chúng ta nên để Ngài nghe chúng lại! Khi Ngài đã nghe chúng như những lời cầu nguyện, thì hãy để Ngài nghe chúng như những lời ngợi khen! Chúng ta thường có lỗi ở đây. Tôi e rằng chúng ta đến với Đức Chúa Trời với những việc cần nhờ khi chúng ta thiếu thốn, vì chúng ta có một thứ tình yêu vì tủ thức ăn đối với Ngài. Chúng ta giống như nhiều con chó đối với chủ của chúng--nó yêu chủ vì những khúc xương chủ cho nó.

Tôi không nói rằng chúng ta bao giờ vượt lên trên điều đó--chúng ta yêu Chúa vì Ngài đã nghe những lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta, nhưng đôi khi chúng ta hãy đến với Chúa hoàn toàn để ngợi khen Ngài. Hãy nói: “Chúa ơi, lần này con sẽ không xin Ngài điều gì ngoài một tấm lòng biết ơn. Và nếu Ngài ban cho con điều đó, thì con sẽ ngợi khen Ngài và ngợi khen Ngài, và ngợi khen Ngài vì linh hồn con hoàn toàn bị cuốn lấy bởi lòng biết ơn tôn thờ vì những gì con đã nhận được.” Ôi, hỡi các Bạn thân mến, hãy lưu trữ những lời cầu nguyện của các bạn khi Đức Chúa Trời không nghe chúng, và khi Ngài nghe chúng, hãy để chúng vào một hồ sơ khác! Hãy giữ một hồ sơ bạc cho những lời cầu nguyện chưa được đáp lời, nhưng một hồ sơ vàng cho những lời cầu nguyện đã được đáp lời để các bạn có thể dâng lên Ngài tùy theo lợi ích các bạn đã nhận được! Các Thi Thiên được viết tại Tòa Thương Xót khi các lời thỉnh cầu được chấp thuận là những bài ca ngọt ngào cho con cái của Đức Chúa Trời.

Chủ đề tiếp theo cho bài ca là sự hạ mình của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu thứ sáu và để lòng các bạn hát nó--“Dù Chúa ở trên cao, Ngài vẫn đoái xem kẻ khiêm nhường.” Ôi, hãy hát điều này! Tôi nhớ khi tôi chỉ là một thanh niên và bắt đầu giảng Phúc Âm và chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ--họ gọi tôi là “người giảng đạo trẻ con”--ôi tôi thường chúc tụng Chúa biết bao vì Ngài sẽ cứu các linh hồn bởi một cậu bé! Mờ nhạt và vô danh, nhưng Chúa vẫn nghĩ đến tôi và dùng tôi! Tôi không thể không ngợi khen Ngài về phần mình vì điều đó. Rất có thể một số người trong các bạn cũng ở trong tình trạng tương tự. Các bạn có thể nghèo; các bạn có thể có ít tài năng; các bạn có thể hoàn toàn vô danh, nhưng dù Chúa ở trên cao, Ngài vẫn đoái xem kẻ khiêm nhường! Ngài nghe những lời ngợi khen của người vô danh! Kỳ diệu thay là quyền năng của “Đấng vô danh vĩ đại.”

Tôi tin chắc rằng sức mạnh của Hội Thánh nằm ở các thành viên vô danh của nó và có lẽ linh hồn của âm nhạc bay lên từ đất đến Thiên Đàng nằm ở những ca sĩ vô danh không được nhắc tên giữa loài người, những người, tuy nhiên, ngợi khen Đức Chúa Trời ngày và đêm. Ôi, hãy chúc tụng Ngài vì Ngài nghĩ đến các bạn! Hỡi các thiếu nữ, những người Ngài đoái xem như Ngài đã đoái xem người phụ nữ xưa kia đã nói: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, vì Ngài đã nhớ đến phận thấp hèn của tớ gái Ngài,” hãy ngợi khen danh Ngài! Và hỡi các bà mẹ, hãy nhớ An-ne, mà bài ca ngọt ngào của bà trong Cựu Ước có cùng nội dung như bài ca của Ma-ri trong Tân Ước! Bà cũng ngợi khen Đấng đã đoái xem kẻ yếu đuối và hèn mọn, nhưng khiến cung của những kẻ mạnh bị gãy. Tình yêu thương hạ mình là một chủ đề quyến rũ.

Các bạn đã đi qua danh sách các bài ca đó chưa, hỡi các Bạn thân mến? Vậy tôi có một chủ đề khác cho các bạn. Hãy đọc tiếp và bắt đầu hát về lòng thương xót giải cứu của Đức Chúa Trời! “Dù tôi bước đi giữa cơn hoạn nạn, Ngài sẽ khiến tôi sống lại.” Ai đó nói: “Sao, đó là một bài ca về điều sẽ được thực hiện.” Đúng vậy. Chúng ta nên có khá nhiều bài ca cho tương lai--

“Và một bài ca mới ở trong miệng tôi, được đặt theo nhạc điệu yêu thích từ lâu!

Vinh quang thuộc về Ngài vì mọi ân điển tôi chưa nếm trải.”

Các bạn đã bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời vì bữa tối ngày mai chưa? “Chúng ta chưa có nó.” Không, nhưng các bạn sẽ có nó. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó tối nay! Martin Tupper khuyên các thanh niên, từ lâu trước khi họ kết hôn, hãy cầu nguyện cho những người vợ mà họ sẽ có, và có lý lẽ tốt trong lời khuyên của ông. Các bạn có nghĩ rằng việc chúng ta cầu nguyện trước một chút là đúng không? Vâng? Vậy, nếu cầu nguyện trước là đúng, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trước vì những lòng thương xót mà chúng ta sẽ nhận được!

Khi tôi nằm bệnh rất nặng, tôi thường ngợi khen Đức Chúa Trời khi nghĩ đến việc mình sẽ khỏe lại. Tôi không thể không làm vậy. Tôi rất vui khi nghĩ đến việc đứng lại trên bục giảng! Tôi chắc chắn tôi đã ngợi khen Đức Chúa Trời vì bài giảng tối nay từ sáu tháng trước. Hãy đến, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy chúc tụng Chúa vì những ân huệ mà Chúa đã dành sẵn cho những người kính sợ Ngài! Khi các bạn dường như không có gì để hát hôm nay, hãy hát về điều sẽ đến ngày mai! Và nếu dường như không có gì trên đất để hát, hãy hát về tương lai đời đời! Chẳng bao lâu các bạn sẽ không bao giờ bị cám dỗ nói: “Tôi sẽ ăn gì, và tôi sẽ uống gì, và tôi sẽ mặc gì?” Các bạn sẽ không có lo lắng nào làm phiền mình, cũng không có tội lỗi nào để ăn năn, vì các bạn sẽ trọn vẹn trước Ngai của Đức Chúa Trời, hoàn toàn thoát khỏi mọi nguy hiểm và thử thách trên đường! Hãy đến, chúng ta hãy hát vì điều sẽ đến! “Dù tôi bước đi giữa cơn hoạn nạn, Ngài sẽ khiến tôi sống lại.”

Trong câu cuối có điều gì đó để hát mà một số bạn hữu của chúng ta sợ hãi--“Chúa sẽ làm trọn điều liên quan đến tôi.” Hãy hát về sự gìn giữ cuối cùng! Một số người tốt không chắc về điều đó. Họ nói: “Các thánh đồ sa ngã khỏi ân điển. Đức Chúa Trời bắt đầu một công việc tốt trong họ, nhưng Ngài rời bỏ họ và họ không đến được Thiên Đàng.” Hỡi anh em, nếu bạn không thể chạm đến nốt nhạc của sự cứu rỗi cuối cùng, hãy đặt các ngón tay của bạn cao nhất trên dây đàn hạc mà chúng có thể với tới! Nhưng tôi vui mừng nói rằng ngón tay tôi có thể chạm đến nốt cao này, vì nếu có một giáo lý nào tôi chắc chắn, đó là giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ! Tôi sẽ đảm nhận nói rằng nếu Kinh Thánh không dạy điều đó, thì nó không dạy điều gì cả!

Từ ngữ đã ngừng có ý nghĩa nếu Kinh Thánh không dạy về sự sống đời đời của các Tín Đồ chân thật! Ít nhất đối với linh hồn tôi là như vậy. Hãy nghe những lời này--“Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” “Người nào uống nước Ta sẽ ban cho thì sẽ không bao giờ khát; nhưng nó sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời.” Sao, có 50 lý do tại sao người thật sự có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình và thật sự được sinh ra cho Đức Chúa Trời sẽ không sa ngã! Nhưng một người đã nói với tôi cách đây ít lâu: “Người đàn ông đằng kia đã sa ngã khỏi ân điển và đã được tái sinh ba lần.” “Ôi,” tôi nói với ông ấy, “Vậy thì ông cần một từ mới--tái-tái-tái sinh.”

Tôi đã nghe về sự sinh lại, nhưng tôi chưa bao giờ nghe về một sự sinh mới hơn! Tôi đã nghe về việc được sinh lại, nhưng tôi chưa bao giờ nghe về việc được sinh lại và lại và lại nữa! Tôi không khám phá thấy dấu vết nào của điều đó trong Lời của Đức Chúa Trời, nhưng tôi thấy những dấu hiệu rõ ràng rằng điều đó là không thể. Có lời chép--“Nếu những người này sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa, vì họ đã đóng đinh Con của Đức Chúa Trời lại một lần nữa cho chính mình và công khai làm nhục Ngài.” Có một sự sống mà Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn và sự sống đó là đời đời! Nếu nó có thể chết--nếu điều đó có thể xảy ra--người ấy sẽ chết một cách vô vọng. “Nếu muối mất vị mặn, thì sẽ lấy gì làm cho nó mặn lại? Từ nay nó không còn ích gì nữa, ngoài việc bị giày đạp dưới chân người ta.” “Chúng tôi tin những điều tốt hơn về các bạn, và những điều đi kèm với sự cứu rỗi, dù chúng tôi nói như vậy.” “Đấng đã gọi các bạn là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều đó.” “Ngài sẽ làm trọn điều liên quan đến tôi” và, vì vậy, tôi sẽ hát bài ca này theo các nhạc cụ dây của tôi suốt đời--

“Linh hồn tôi khỏi lòng bàn tay Ngài

Sự đời đời không thể xóa nhòa.

Nó vẫn còn ghi khắc trên lòng Ngài

Trong những dấu vết của ân điển không thể phai mờ.

Vâng, tôi sẽ bền đỗ đến cuối cùng,

Chắc chắn như của cầm đã được ban cho!

Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,

Hơn các linh hồn được vinh hiển trên Thiên Đàng.” Bây giờ đó là điều đáng để hát ca!

IV. Và bây giờ tôi kết thúc với nhận xét thứ tư, đó là--HỌ SẼ HÁT CHO CHÚA CỦA CON ĐƯỜNG, CŨNG NHƯ VỀ CHÚA CỦA CON ĐƯỜNG. “Họ sẽ hát trong các đường lối, vì vinh quang của Chúa thật lớn lao.” Ôi, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy cẩn thận để mọi bài ca của chúng ta đều nhằm tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời, vì nếu chúng ta bao giờ hát để tự ngợi khen mình, đó sẽ là sự thờ hình tượng! Tôi e rằng nhiều sự thờ phượng công cộng bị làm hỏng như vậy. Chúng ta đã nghe về một người đàn ông ở Boston, tại Mỹ, cầu nguyện một lời cầu nguyện vĩ đại đến nỗi các tờ báo nói, ngày hôm sau, rằng đó là: “lời cầu nguyện hay nhất từng được dâng

cho một cử tọa tại Boston.” Tôi e rằng khá nhiều sự cầu nguyện thuộc loại đó và tôi chắc chắn nhiều sự hát ca cũng không tốt hơn. Sao, chúng ta nghe về những Hội Thánh nơi bốn người được thuê để thực hiện sự ngợi khen Đức Chúa Trời và mọi người ngồi yên lắng nghe họ! Và điều đó là theo Tân Ước, phải không? Chắc chắn đó phải là một “bản dịch sửa đổi” rất lạ!

Tôi không tìm thấy điều gì thuộc loại đó trong Cuốn Sách tôi đã quen sử dụng. Hãy để mọi người của Đức Chúa Trời ngợi khen Ngài! Sự hát ca nên mang tính hội chúng, nhưng nó không bao giờ nên được thực hiện để lấy uy tín cho hội chúng. “Sự hát ca thật đáng chú ý! Nơi này khá nổi tiếng vì các buổi biểu diễn âm nhạc của nó.” Đây là một thành tựu nghèo nàn! Sự hát ca của chúng ta nên như vậy để Đức Chúa Trời nghe nó với niềm vui--sự hát ca trong đó không có nhiều nghệ thuật bằng tấm lòng--không có nhiều âm thanh âm nhạc bằng cảm xúc thuộc linh. Họ sẽ hát cho vinh quang của Đức Chúa Trời!

Và hãy lưu ý điều này, hỡi Anh Chị Em thân mến, nếu các bạn và tôi hát bằng tâm linh và bằng sự hiểu biết, chúng ta sẽ gia tăng Vinh Quang được bày tỏ của Đức Chúa Trời bằng cách đưa những người khác đến hát trong các đường lối của Ngài. Các tội nhân đôi khi đi ngang qua các đường lối của Đức Chúa Trời, và khi họ đi ngang, dù họ không thể thấy, vì họ mù, họ có thể nghe điều gì đó, và họ nói với nhau: “Những người đang lội bộ dọc đường đó là ai?” Họ là khách hành hương đến Thiên Đàng. Và các tội nhân nói: “Chúng ta hãy dừng lại và lắng nghe một chút.” Họ lắng nghe và họ nghe khách hành hương rên rỉ trên đường, và than thở trên đường, và một người nói với người khác: “Chúng ta hãy đi con đường khác. Chúng ta hãy tránh xa đám bạn đồng hành khốn khổ như vậy.”

Nhưng một lần khác một nhóm người đứng lắng nghe bên hàng rào và họ hỏi: “Những khách hành hương này đang đi dọc đường phải không? Sao, họ đang hát! Họ là người Methodist phải không? Họ là người Presbyterian phải không? Họ là loại người khắt khe đó phải không?” “Vâng.” Vâng, nhưng họ đang hát và họ cũng hát rất hết lòng! Họ dường như vui vẻ một cách bất thường. Đó có phải là cách thông thường của họ không? “Ôi, vâng,” một người nói, “và họ có lý do tốt để hạnh phúc. Tôi đã ở với một người trong số họ và người ấy đang kể cho tôi điều Chúa đã làm cho mình--và tôi nghĩ rằng nếu Chúa đã làm nhiều như vậy cho tôi, tôi cũng sẽ hạnh phúc.” “Và bạn có biết ai trong số những người này không? Họ có gặp rắc rối như chúng ta không?” “Ôi, vâng, họ có những rắc rối của họ, nhưng họ đem những lo lắng của mình đến Cha trên trời và tìm thấy sự yên nghỉ.” “Vậy,” một người nói, “tôi muốn đến các buổi nhóm của họ và học bí mật của họ”--và thế là họ đến và tìm thấy Đấng Cứu Thế!

Nhiều đoàn ruồi bị bắt bởi mật ong này! Nhiều người được đưa đến với Đức Chúa Trời bởi đời sống ngọt ngào của dân Ngài. Nếu chúng ta luôn có thể vui mừng trong Chúa, chúng ta sẽ đưa nhiều người đến với Đức Chúa Trời, những người nếu không sẽ quay gót và nói: “Chúng ta sẽ không liên quan gì đến những kẻ mơ mộng buồn tẻ này. Chúng ta còn quá trẻ để mất mọi niềm vui trong đời.” Hãy nói với những người trẻ rằng đời sống vui mừng nhất là đời sống gần Đức Chúa Trời nhất--rằng đời sống vui vẻ nhất là đời sống của người đã tìm thấy mọi điều cho thế gian này, và mọi điều cho thế gian sẽ đến, trong Đức Chúa Trời và trong Đấng Christ của Ngài! Xin Đức Chúa Trời giúp các bạn, hỡi Anh Chị Em thân mến, hát ca suốt ngày và các bạn thậm chí có thể có “những bài ca trong đêm,” cho vinh quang của Ngài mà danh Ngài là--“Đức Chúa Trời hạnh phúc.” Amen.

ĐƯỢC CỨU TRONG HY VỌNG

(No. 1616)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì chúng ta được cứu trong hy vọng, nhưng hy vọng đã thấy thì không phải là hy vọng: vì điều một người đã thấy, sao người ấy còn hy vọng nữa? Nhưng nếu chúng ta hy vọng điều mình không thấy, thì chúng ta nhẫn nại chờ đợi điều đó.” Rô-ma 8:24,25.

THEO bản dịch của chúng ta thì “chúng ta được cứu bởi hy vọng,” nhưng điều đó hầu như không phù hợp với các phần khác của Kinh Thánh. Khắp nơi trong Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta được cho biết rằng chúng ta được cứu bởi đức tin. Hãy xem câu đầu tiên của chương thứ năm--“Vậy, được xưng công chính bởi đức tin.” Đức tin là ân điển cứu rỗi--không phải hy vọng--trừ khi chỉ vì hy vọng, ở một số khía cạnh, tương đương với đức tin. Đức tin là ân điển cứu rỗi và nguyên văn nên được dịch như vậy. Người ta tự hỏi tại sao Bản Dịch Sửa Đổi lại không như vậy--“Chúng ta đã được cứu trong hy vọng.” Nó sẽ ngăn ngừa sự hiểu lầm nếu đoạn văn được dịch như vậy, vì như nhà phê bình xuất sắc đó, Bengel, nói rất đúng: “những lời này không mô tả phương tiện, mà mô tả cách thức của sự cứu rỗi: chúng ta được cứu như vậy để vẫn còn có điều gì đó mà chúng ta có thể hy vọng, cả về sự cứu rỗi lẫn vinh quang.”

Các Tín Đồ nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình làm kết quả cuối cùng của đức tin mình và đó là bởi đức tin để nó có thể bởi ân điển. Họ được cứu bởi đức tin và trong hy vọng. Tại thời điểm hiện tại này, các Tín Đồ được cứu và, theo một ý nghĩa nào đó, được cứu trọn vẹn. Họ hoàn toàn được cứu khỏi tội lỗi về tội. Chúa Giê-xu đã lấy tội của họ và mang nó trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Ngài đã dâng một sự chuộc tội được chấp nhận, nhờ đó tội lỗi của mọi dân Ngài được cất bỏ một lần và mãi mãi. Bởi đức tin, chúng ta ngay lập tức được cứu khỏi sự ô uế của điều ác và được tự do đến với Đức Chúa Trời, Cha chúng ta. Bởi đức tin, chúng ta được cứu khỏi quyền lực cai trị của tội lỗi trong các chi thể mình. Như Kinh Thánh nói: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các bạn, vì các bạn chẳng ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới

ân điển.”

Mão của tội lỗi bị cất khỏi đầu nó và cánh tay sức mạnh của nó bị bẻ gãy trong lòng của mọi Cơ Đốc nhân bởi quyền năng của đức tin. Tội lỗi cố gắng giành quyền làm chủ, nhưng nó không thể thắng, vì người được sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội với sự vui thích, hoặc như thói quen hằng ngày, nhưng người ấy giữ mình để Kẻ Ác không chạm đến mình. Về hình phạt của tội lỗi, điều đó đã được Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta gánh chịu và bởi đức tin chúng ta đã chấp nhận sự hy sinh của Ngài. “Người nào tin Ngài thì không bị định tội.” Vì vậy, chúng ta vui mừng, tại thời điểm này, trong sự cứu rỗi đã đạt được và được hưởng bởi đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, chúng ta ý thức rằng còn có điều gì đó hơn thế này để nhận được. Có sự cứu rỗi theo một ý nghĩa lớn hơn, mà hiện nay chúng ta chưa thấy, vì tại thời điểm hiện tại chúng ta thấy mình ở trong nhà tạm này, rên rỉ vì bị gánh nặng.

Khắp chung quanh chúng ta, tạo vật rõ ràng đang quặn thắt--có những dấu hiệu của cơn đau sinh nở trong một sự bất an, biến động và thống khổ nào đó của tạo vật. Mọi vật không còn như Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ban đầu. Gai góc ở trong các luống cày của đất; một sự tàn rụi đã giáng trên hoa của nó; một nấm mốc trên ngũ cốc của nó. Các tầng trời khóc và làm ướt đẫm mùa màng của chúng ta; đất chuyển động và làm rung chuyển các thành phố của chúng ta. Những tai họa và thảm họa thường xuyên là điềm báo của một tương lai vĩ đại sẽ được sinh ra từ hiện tại đang quặn thắt này. Không nơi nào trên đất có thể tìm thấy một thiên đường hoàn hảo. Những điều tốt nhất của chúng ta đang mong chờ điều gì đó tốt hơn. Toàn thể tạo vật cùng rên rỉ và quặn thắt trong đau đớn với chúng ta. Ngay cả chúng ta, những người đã nhận trái đầu mùa của Đức Thánh Linh và vì vậy được phước và được cứu, tuy nhiên, vẫn rên rỉ trong chính mình, chờ đợi một điều gì đó xa hơn, một Vinh Quang chưa thấy được.

Chúng ta chưa đạt được, nhưng đang tiến lên. Cơn khát linh hồn đầu tiên của chúng ta với tư cách là tội nhân đã được dập tắt, nhưng trong chúng ta vẫn còn những khao khát lớn hơn mà bởi đó chúng ta đói và khát sự công chính với những niềm khao khát không thể thỏa mãn. Trước khi ăn Bánh của Thiên Đàng, chúng ta đói những vỏ đậu tầm thường--nhưng nay bản chất mới sinh của chúng ta đã mang đến cho chúng ta một sự thèm muốn mới mà cả thế gian không thể thỏa mãn! Nguyên nhân của sự đói khát này là gì? Chúng ta không gặp khó khăn gì trong việc trả lời câu hỏi. Nỗi buồn, những khao khát và những ước muốn chưa được thỏa mãn của chúng ta chủ yếu tập trung vào hai điều. Thứ nhất, chúng ta khao khát được hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi dưới mọi hình thức. Điều ác ở trong thế gian là gánh nặng của chúng ta--chúng ta bị phiền nhiễu bởi cuộc trò chuyện ác của kẻ vô đạo và bị đau buồn bởi những cám dỗ và sự bắt bớ của họ.

Việc thế gian nằm trong Kẻ Ác và con người khước từ Đấng Christ và hư mất trong sự vô tín là một nguồn gây nhiều đau khổ cho lòng chúng ta. Chúng ta đã nói với Đa-vít: “Khốn cho tôi, vì tôi kiều ngụ trong Mê-siếc, vì tôi ở trong các lều của Kê-

đa!” Chúng ta ước ao một túp lều trong một nơi hoang dã xa cách những nơi con người lui tới, để chúng ta có thể trong bình an tương giao với Đức Chúa Trời và không còn nghe thấy sự phạm thượng, lầm bầm, dâm dục và tội ác nữa. Đây không phải là nơi yên nghỉ của chúng ta, vì nó ô uế, và vì vậy chúng ta trông chờ một sự giải cứu lớn khi chúng ta sẽ được đem ra khỏi thế gian này để sống trong bạn đồng hành hoàn hảo. Tuy nhiên, ngay cả sự hiện diện của kẻ vô đạo cũng sẽ là một vấn đề nhỏ nếu chúng ta có thể được hoàn toàn giải cứu khỏi tội lỗi trong chính mình. Đó là một trong những điều chưa thấy được.

Nếu một người thoát khỏi mọi xu hướng phạm tội, người ấy sẽ không còn dễ bị cám dỗ, hoặc ở dưới sự cần thiết phải canh giữ chống lại nó. Điều không thể bị đốt cháy hoặc bị bôi đen thì không cần phải sợ lửa. Chúng ta cảm thấy mình phải tránh cám dỗ vì chúng ta ý thức rằng có chất liệu bên trong chúng ta có thể sớm bắt lửa. “Hoàng tử của thế gian này đến,” Chúa chúng ta nói, “và không có gì trong Ta.” Nhưng khi hắn đến với chúng ta, hắn không chỉ tìm thấy điều gì đó, mà còn nhiều điều phù hợp với mục đích của hắn. Lòng chúng ta quá dễ dàng hưởng ứng giọng nói của Sa-tan! Khi hắn gieo cỏ lùng, các luống cày của bản chất cũ sớm sinh ra một mùa gặt. Điều ác vẫn còn tồn tại, ngay cả trong người được tái sinh, và nó lây nhiễm mọi năng lực của tâm trí. Ôi ước gì chúng ta có thể loại bỏ ký ức về tội lỗi! Thật là một sự hành hạ cho chúng ta khi nhớ lại những đoạn của các bài hát phóng túng và những lời có mùi vị xấu xa.

Ôi, ước gì chúng ta được loại bỏ trí tưởng tượng về tội lỗi! Chúng ta có than khóc đủ về những tội lỗi trong tư tưởng và tưởng tượng không? Một người có thể phạm tội, và phạm tội một cách khủng khiếp, trong tư tưởng mà vẫn có thể chưa phạm tội trong hành động. Nhiều người đã phạm tội tà dâm, ngoại tình, trộm cắp và thậm chí giết người trong trí tưởng tượng của mình bằng cách tìm thấy niềm vui trong ý nghĩ về điều đó mà vẫn có thể chưa bao giờ sa vào bất kỳ hành động công khai nào. Ôi ước gì trí tưởng tượng của chúng ta và mọi phần bên trong của chúng ta được thanh tẩy khỏi chất liệu thối nát ở trong chúng và lên men hướng đến sự ô uế! Có điều gì đó trong chúng ta khiến chúng ta kêu lên từ ngày này sang ngày khác: “Ôi, tôi là người khốn nạn! Ai sẽ giải cứu tôi?”

Nếu bất kỳ người nào ở đây nói: “Tôi không cảm thấy những cảm xúc như vậy,” tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng người ấy sớm cảm thấy như vậy! Những người hài lòng với chính mình biết rất ít về sự trọn vẹn thuộc linh chân thật. Một đứa trẻ trọn vẹn thì lớn lên và một con cái trọn vẹn của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng ta càng đến gần sự trong sạch trọn vẹn của lòng, chúng ta càng than khóc về vết tội nhỏ nhất--và chúng ta càng thấy điều từng được chúng ta bào chữa là tội lỗi. Người giống Đấng Christ nhất là người ý thức nhất về sự không trọn vẹn và mệt mỏi nhất vì sự gian ác nhỏ nhất còn bám vào mình. Khi một người nói: “Tôi đã đạt đến đích,” tôi e rằng người ấy chưa bắt đầu chạy. Về phần tôi, tôi chịu đựng nhiều cơn đau trưởng thành và cảm thấy ít hài lòng với chính mình hơn trước đây rất nhiều. Tôi có một hy vọng vững chắc về điều gì đó tốt hơn, nhưng nếu không phải vì hy vọng, tôi sẽ coi mình thật bất hạnh vì ý thức nhu cầu như vậy và bị giằng xé bởi những khao khát như vậy. Đây là một nguồn lớn của sự rên rỉ của chúng ta. Chúng ta được cứu, nhưng chúng ta chưa được hoàn toàn giải cứu khỏi những xu hướng phạm tội, cũng chưa đạt đến sự đầy trọn của sự thánh khiết. “Vẫn còn rất nhiều đất để chiếm hữu.”

Một nguyên nhân khác của mùa đông bất mãn này của chúng ta là thân thể chúng ta. Phao-lô gọi nó là một “thân thể hèn hạ” và quả thật nó là như vậy khi so sánh với điều nó sẽ trở thành khi được tạo dựng theo hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ. Nó không hèn hạ tự nó, xét như tạo vật của Đức Chúa Trời, vì nó được tạo dựng một cách đáng sợ và lạ lùng. Có điều gì đó rất cao quý về thân thể của một con người, được tạo dựng để bước đi thẳng đứng và nhìn lên trên và hướng về Thiên Đàng. Một thân thể được chuẩn bị kỳ diệu như vậy để làm nơi ở của tâm trí và vâng theo mệnh lệnh của linh hồn thì không nên bị khinh thường. Một thân thể có thể là Đền Thờ của Đức Thánh Linh không phải là một cấu trúc tầm thường, vì vậy chúng ta đừng khinh thường nó! Đó là một điều đáng biết ơn đời đời, rằng chúng ta đã được tạo dựng thành con người nếu chúng ta cũng đã được tạo dựng thành con người mới trong Chúa Giê-xu Christ.

Thân thể đã đến dưới quyền lực của sự chết qua Sự Sa Ngã và nó vẫn như vậy. Và, vẫn như vậy, số phận của nó là chết, sớm hay muộn, trừ khi Chúa đột nhiên xuất hiện--và ngay cả khi đó nó phải được biến đổi--vì thịt và huyết, như chúng hiện tại, không thể thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, hỡi Thân Thể tội nghiệp, ngươi không được kết hợp tốt với linh hồn mới sinh vì ngươi chưa được sinh lại. Ngươi là một nơi ở hơi đần độn và ảm đạm cho một linh hồn được sinh từ Thiên Đàng! Với những đau nhức và cơn đau, sự mệt mỏi và yếu đuối, nhu cầu ngủ và thức ăn và quần áo của ngươi, khả năng dễ bị lạnh, nóng, tai nạn, suy tàn--cũng như lao động quá sức và công việc kiệt sức--ngươi là một tôi tớ đáng thương của linh hồn được nên thánh! Ngươi kéo xuống và cản trở một linh hồn mà nếu không có thể bay lên cao!

Biết bao lần sức khỏe kém kìm hãm ngọn lửa cao quý của quyết tâm cao và khát vọng thánh! Biết bao lần đau đớn và yếu đuối làm đóng băng dòng chảy thân thiện của linh hồn! Khi nào chúng ta sẽ được giải phóng khỏi những xiềng xích của thân thể tự nhiên này và mặc lấy chiếc áo cưới của thân thể thuộc linh? Với tội lỗi cư ngụ trong ngực chúng ta và bộ áo đất sét hay chết này, chúng ta vui mừng vì bây giờ sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn khi chúng ta tin--và chúng ta khao khát bước vào sự hưởng trọn vẹn của nó! Ở đây bản văn của tôi cho chúng ta niềm vui mừng tốt. Từ những nguồn của sự rên rỉ hiện tại của chúng ta có một sự giải cứu trọn vẹn, một sự cứu rỗi rộng lớn đến nỗi

nó bao phủ toàn bộ lĩnh vực nhu cầu của chúng ta, vâng, của những khao khát của chúng ta! Một sự cứu rỗi đang chờ chúng ta mà phạm vi của nó là sự đời đời và sự mênh mông. Mọi điều các năng lực rộng lớn của chúng ta có thể ước ao đều được bao gồm trong đó và về điều này bản văn nói: “Chúng ta được cứu trong hy vọng.”

Sự cứu rỗi vĩ đại nhất, rộng lớn nhất đó chúng ta đã nắm lấy bởi hy vọng. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này! Vậy, đây là chủ đề của sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta--hy vọng ôm lấy sự cứu rỗi mà chúng ta khao khát.

I. Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách tóm tắt lại dưới đầu đề thứ nhất, ĐỐI TƯỢNG CỦA HY VỌNG NÀY. Tôi đã điểm qua các điểm chính rồi. Hy vọng của chúng ta, trước hết, ôm lấy sự trọn vẹn tuyệt đối của chính chúng ta. Chúng ta đã hướng mặt về sự thánh khiết và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi đạt được nó. Mọi tội lỗi ở trong chúng ta đều bị định phải, không chỉ bị chinh phục, mà còn bị giết chết. Ân điển của Đức Chúa Trời không giúp chúng ta che giấu những yếu đuối của mình, mà để hủy diệt chúng. Chúng ta đối xử với tội lỗi như Giô-suê đã đối xử với năm vua khi họ đi vào hang đá tại Makkedah. Trong khi ông bận rộn trong trận chiến, ông nói: “Hãy lăn những hòn đá lớn trên miệng hang.”

Tội lỗi của chúng ta, trong một thời gian, bị ân điển kiềm chế giam lại như trong một hang, và những tảng đá lớn được lăn đến miệng hang, vì chúng sẽ trốn thoát nếu có thể, và một lần nữa cướp lấy dây cương. Nhưng trong quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta quyết sẽ đối phó với chúng cách hiệu quả hơn về sau. Giô-suê nói: “Hãy đem năm vua ấy ra cho ta,” rồi ông đánh chúng, giết chúng và treo chúng lên. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi mọi khuynh hướng tự nhiên hướng về tội lỗi của chúng ta bị hủy diệt hoàn toàn, bị gớm ghiếc và kinh tởm. Chúng ta trông đợi một ngày khi trong chúng ta sẽ không còn lại một vết tích nào của tội lỗi quá khứ, hay một khuynh hướng nào hướng về tội lỗi trong tương lai! Chúng ta vẫn sẽ có ý chí và tự do lựa chọn, nhưng chúng ta sẽ chỉ chọn điều tốt mà thôi. Các thánh đồ trên Thiên đàng không phải là những hữu thể thụ động, bị lôi đi trên con đường vâng phục bởi một quyền lực mà họ không thể cưỡng lại, nhưng với tư cách là những tác nhân có lý trí, họ tự do chọn lấy sự nên thánh cho Chúa.

Chúng ta sẽ đời đời hưởng sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, sự tự do nằm trong việc không ngừng tự nguyện chọn điều đáng phải chọn và niềm hạnh phúc không hề gián đoạn theo sau đó. Sự ngu dốt cũng sẽ không còn, vì hết thảy chúng ta đều sẽ được Chúa dạy dỗ và chúng ta sẽ biết, như chúng ta được biết vậy. Trọn vẹn trong sự phục vụ và được giải thoát sạch khỏi mọi ý riêng và dục vọng xác thịt, chúng ta sẽ ở gần Đức Chúa Trời của mình và giống như Ngài. Như Watts đã viết —

“Tội lỗi, kẻ thù tệ hại nhất của tôi trước đây, sẽ không còn làm phiền mắt và tai tôi nữa! Mọi kẻ thù bên trong của tôi sẽ bị giết hết, và Sa-tan cũng không còn phá sự bình an của tôi nữa.” Thiên đàng này sẽ là gì đây! Tôi nghĩ nếu tôi có thể chắc chắn được thoát khỏi mọi khả năng phạm tội, thì tôi sẽ chẳng phải lựa chọn về nơi mình sống, dù là trên đất hay trên Thiên đàng, dưới đáy biển với Giô-na, hay trong ngục tối với Giê-rê-mi. Sự tinh sạch là sự bình an — sự nên thánh là hạnh phúc! Người nào nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh thì, theo đó, sẽ hạnh phúc như Đức Chúa Trời là hạnh phúc! Đây là một mục đích chính của niềm hy vọng của chúng ta.

Mục đích khác của ước muốn của chúng ta là sự cứu chuộc thân thể. Chúng ta hãy đọc những câu mà Phao-lô dùng để dạy chúng ta Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời — “Vả, nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết vì cớ tội lỗi, mà thần linh sống vì cớ sự công chính. Lại nếu Thánh Linh của Đấng làm cho Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng làm cho Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em sống lại.” Khi chúng ta chết, chúng ta sẽ bỏ thân thể mình lại phía sau một thời gian — vì vậy, xét về toàn bộ con người của mình, chúng ta sẽ chưa trọn vẹn trên Thiên đàng cho đến Sự Sống Lại — chúng ta sẽ trọn vẹn về phương diện đạo đức, nhưng vì một con người hoàn chỉnh được cấu thành bởi thân thể cũng như linh hồn, chúng ta sẽ chưa trọn vẹn về phương diện thể chất trong khi một phần của con người chúng ta vẫn còn nằm trong mộ.

Khi tiếng kèn của Sự Sống Lại vang lên, thân thể này sẽ sống lại, nhưng nó sẽ sống lại trong sự cứu chuộc! Và như linh hồn chúng ta khi đã được tái sinh thì rất khác với linh hồn chúng ta khi ở dưới ách nô lệ của tội lỗi, thân thể, khi đã sống lại, cũng sẽ rất khác với thân thể như hiện nay. Những sự yếu đuối do bệnh tật và tuổi già gây ra sẽ không còn được biết đến giữa vòng những người đã được vinh hiển, vì họ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Không ai sẽ bước vào Vinh Hiển mà què, hay tàn tật, hay già yếu lụ khụ, hay dị dạng. Chị em của tôi ơi, ở đó chị em sẽ không còn đôi mắt mù nữa! Anh em của tôi ơi, ở đó anh em sẽ không còn đôi tai điếc nữa! Ở đó sẽ không có cơn run rẩy của bại liệt hay sự hao mòn của bệnh lao phổi. Ở đó chúng ta sẽ có tuổi trẻ đời đời! Thân thể được gieo ra trong sự yếu đuối sẽ được sống lại trong quyền năng và sẽ lập tức bay đi thi hành những việc Chúa giao!

Phao-lô nói: “Nó được gieo ra là thân thể tự nhiên (hay thuộc về linh hồn),” thích hợp cho linh hồn. “Nó được sống lại là thân thể thuộc linh,” thích hợp cho tâm linh, là bản chất cao nhất của con người! Tôi cho rằng chúng ta sẽ ở trong một thân thể như các chê-ru-bim mang khi họ bay trên cánh gió, hay như thân thể thích hợp cho một sê-ra-phim khi người ấy, như một ngọn lửa, lóe lên theo lệnh của Đức Giê-hô-va. Dù đó là gì đi nữa, hỡi thân thể yếu hèn của tôi, ngươi sẽ thay đổi rất nhiều so với ngươi hiện nay! Ngươi là củ hoa héo úa sẽ được đem trồng xuống đất — nhưng ngươi sẽ mọc lên thành một bông hoa vinh hiển — một chén vàng để chứa ánh nắng của mặt Đức Giê-hô-va! Sự lớn lao

của vinh hiển ngươi, ngươi chưa biết được, ngoại trừ điều này, là ngươi sẽ được dựng nên giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu! Đây là mục đích thứ hai của niềm hy vọng của chúng ta — một thân thể được vinh hiển để đồng hành với tâm linh đã được tinh sạch của chúng ta.

Xét dưới một ánh sáng khác, mục đích của niềm hy vọng của chúng ta là điều này — chúng ta sẽ được bước vào cơ nghiệp của mình. Phao-lô nói: “Nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ.” Dù chúng ta có ít hay nhiều trong đời này, sản nghiệp của chúng ta chẳng là gì khi so sánh với điều, trong tương lai, đã được bảo đảm cho chúng ta cho đến ngày chúng ta đến tuổi trưởng thành! Sự đầy trọn của Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của các thánh đồ — mọi điều có thể khiến một người được phước, cao quý và hoàn chỉnh đều đã được để dành cho chúng ta. Hãy đo lường, nếu anh em có thể, cơ nghiệp của Đấng Christ, là Đấng kế tự mọi vật! Phần của Con rất yêu dấu của Đấng Tối Cao hẳn phải là gì? Dù phần ấy là gì đi nữa, nó là của chúng ta, vì chúng ta là những kẻ đồng kế tự với Đấng Christ! Chúng ta sẽ ở với Ngài và chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Ngài! Chúng ta sẽ mang hình ảnh của Ngài; chúng ta sẽ ngồi trên Ngai của Ngài.

Tôi không thể nói với anh em nhiều hơn, vì lời nói của tôi quá nghèo nàn. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều suy ngẫm về những gì Kinh Thánh bày tỏ về chủ đề này cho đến khi chúng ta biết mọi điều có thể biết được. Niềm hy vọng của chúng ta trông đợi nhiều điều, phải, mọi điều. Những dòng sông khoái lạc, của những sự khoái lạc đời đời, đang chảy cho chúng ta ở bên phải Đức Chúa Trời! Phao-lô nói về “sự vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta,” và ở một chỗ khác ông nói đó là “sự vinh hiển rất cao, đời đời, vô lượng vô biên.” Vinh Hiển, đó là một từ gì vậy! Vinh Hiển sẽ là của chúng ta! Thậm chí là của chúng ta, những tội nhân khốn khổ như chúng ta đây! Ân điển thì ngọt ngào, nhưng vinh hiển sẽ phải là gì? Và nó sẽ được bày tỏ trong chúng ta, chung quanh chúng ta, trên chúng ta, và qua chúng ta cho đến đời đời! Phao-lô cũng nói về “sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.” Ôi, tự do, một từ quyến rũ biết bao!

Chúng ta yêu từ ấy ngay cả khi nghe nó vang lên từ những chiếc kèn bạc của những người chiến đấu với các bạo chúa. Nhưng nó sẽ là gì khi những tiếng kèn của Thiên đàng công bố lễ hân hỉ đời đời cho mọi kẻ nô lệ thuộc linh! Tự do? Sự tự do của con cái Đức Chúa Trời! Tự do bước vào nơi chí thánh, ở trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và chiêm ngưỡng mặt Ngài đời đời! Sứ đồ cũng nói về “sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời.” Ở đây chúng ta được giấu kín trong Đấng Christ như những viên ngọc trong một chiếc hộp, nhưng về sau chúng ta sẽ được bày tỏ như những châu báu trên một vương miện! Như Đấng Christ đã có thời điểm Ngài được tỏ ra cho dân ngoại sau khi Ngài đã bị giấu kín một thời gian, chúng ta, những người hiện nay không được ai biết đến, cũng sẽ có một sự tỏ ra trước loài người và các thiên sứ! “Bấy giờ những người công chính sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình.”

Hỡi anh chị em của tôi, sự tỏ ra của chúng ta sẽ là gì, tôi không thể nói với anh em. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và điều ấy cũng chưa từng vào lòng người. Và dù Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều ấy cho chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài, phần bày tỏ mà tâm linh chúng ta đã có thể tiếp nhận được thật nhỏ bé biết bao! Tôi cho rằng chỉ người nào đã thấy nhà của những người trọn vẹn mới có thể nói cho chúng ta biết nó như thế nào, và tôi nghĩ ngay cả người ấy cũng không thể làm vậy, vì ngôn ngữ không thể diễn tả được. Khi Phao-lô ở trong Thiên đàng, ông đã nghe những lời, nhưng ông không nói cho chúng ta biết chúng là gì, vì ông nói chúng không được phép cho loài người nói ra — chúng quá thuộc về Đức Chúa Trời đối với lưỡi của người phàm! Chưa, chưa phải bây giờ, nhưng về sau mục đích của những niềm hy vọng của chúng ta sẽ trở nên rõ ràng với chúng ta.

Đừng vì chúng ta nói “về sau” mà coi nhẹ điều ấy, vì khoảng thời gian ở giữa chỉ là một việc nhỏ nhặt. Nó sẽ sớm qua đi. Vài tháng hay vài năm là gì? Điều gì sẽ xảy ra nếu vài trăm năm xen vào trước Sự Sống Lại? Chúng sẽ sớm lướt qua chúng ta như cánh chim, và rồi! Ôi, rồi! Điều vô hình sẽ được thấy! Điều không thể nói ra sẽ được nghe! Điều đời đời sẽ là của chúng ta đời đời! Đây là niềm hy vọng của chúng ta!

II. Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm về BẢN CHẤT CỦA NIỀM HY VỌNG NÀY. Chúng ta được cứu trong niềm hy vọng. Niềm hy vọng mà trong đó chúng ta được cứu là niềm hy vọng như thế nào? Trước hết, niềm hy vọng của chúng ta gồm ba điều — đức tin, ước muốn, và sự trông đợi. Niềm hy vọng của chúng ta về việc được giải thoát sạch khỏi tội lỗi xét về linh hồn, và được cứu khỏi mọi sự yếu đuối xét về thân thể, phát xuất từ một sự bảo đảm trang trọng rằng điều ấy sẽ như vậy. Sự bày tỏ của Đấng đã đem sự sống và sự không hay chết ra ánh sáng làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta cũng sẽ nhận được vinh hiển và sự không hay chết. Chúng ta sẽ được sống lại trong hình ảnh của Đấng Christ và sẽ dự phần trong Vinh Hiển của Ngài! Đây là đức tin của chúng ta, vì Đấng Christ đã sống lại và được vinh hiển, và chúng ta là một với Ngài. Điều này chúng ta cũng ước muốn, ôi, tha thiết biết bao! Chúng ta ước muốn nó đến nỗi, có những lúc, chúng ta muốn chết để có thể bước vào đó!

Mọi lúc, nhưng nhất là khi chúng ta thoáng thấy Đấng Christ, linh hồn chúng ta mòn mỏi muốn được ở với Ngài. Ước muốn này đi kèm với một sự trông đợi đầy tin quyết. Chúng ta trông đợi được thấy Vinh Hiển của Đấng Christ, và được dự phần trong đó, cũng như chúng ta trông đợi được thấy buổi sáng ngày mai! Không — có lẽ chúng ta sẽ không thấy mặt trời của ngày mai — nhưng chúng ta chắc chắn sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài tại xứ rất xa kia! Chúng ta tin điều ấy, chúng ta ước muốn điều ấy và chúng ta trông đợi điều ấy! Đó là bản chất của niềm hy vọng của chúng ta. Nó không phải là một ước muốn mơ hồ, mông lung, vô căn cứ rằng mọi việc có thể sẽ kết cục tốt đẹp, như những người nói: “Tôi hy vọng mọi việc sẽ tốt đẹp cho tôi,” dù họ sống buông thả và không tìm kiếm Đức Chúa Trời. Nhưng nó là một niềm hy vọng được tạo thành bởi sự hiểu biết đúng đắn, đức tin vững chắc, ước muốn thuộc linh và sự trông đợi có cơ sở.

Niềm hy vọng này được đặt nền trên Lời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã hứa điều này với chúng ta, và vì vậy, chúng ta tin nó, ước muốn nó và trông đợi nó. Ngài đã phán: “Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu,” và ý nghĩa rộng nhất mà chúng ta có thể gán cho từ “được cứu” ấy phải là ý nghĩa của Đức Chúa Trời về nó, vì tư tưởng của Ngài luôn ở trên tư tưởng của chúng ta. Chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời làm như Ngài đã phán cho đến mức trọn vẹn nhất của lời hứa Ngài, vì Ngài sẽ không bao giờ rút lại Lời Ngài, hay thất hứa trong cam kết của Ngài. Chúng ta đã giao phó linh hồn mình cho Đấng Cứu Thế, là Đấng đã tuyên bố rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Chúng ta đang tin cậy Đấng Cứu Chuộc của mình, và đức tin của chúng ta là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta vẫn sống! Và khi Ngài đứng, trong ngày cuối cùng, trên đất, thì dù sau lớp da của chúng ta, giòi bọ hủy diệt thân thể này, chúng ta vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt mình!

Nhiều và quý báu là những Lời của Đức Chúa Trời cùng có ý như vậy, và chúng ta nắm lấy chúng, vì chắc chắn rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn. Chúng ta sẽ chết, không bao giờ nghi ngờ rằng chúng ta sẽ sống lại, y như chúng ta đã từng giao cho bụi đất nhiều người thân yêu của mình trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng về sự sống lại của họ để được sự sống đời đời. Như người nông dân thả hạt giống của mình xuống đất và không nghi ngờ sẽ thấy nó mọc lên trở lại, chúng ta chôn thân thể của các thánh đồ như vậy, và chúng ta sẽ phó chính thân thể mình như vậy, trong sự trông đợi chắc chắn rằng chúng sẽ sống lại chắc chắn như chúng đã từng sống! Đây là một niềm hy vọng đáng có, vì nó được đặt nền trên Lời của Đức Chúa Trời, sự thành tín của Đức Chúa Trời và quyền năng của Ngài để thực hiện chính lời hứa của Ngài, và vì vậy, nó là một niềm hy vọng rất chắc chắn và vững vàng, không khiến bất kỳ người nào có nó phải hổ thẹn.

Niềm hy vọng này được Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ biết được niềm hy vọng này nếu Đức Thánh Linh đã không thắp lên nó trong lòng chúng ta. Những người vô đạo không có niềm hy vọng như vậy và sẽ không bao giờ có. Chỉ khi loài người được đổi mới thì niềm hy vọng này mới bước vào trong họ, khi Đức Thánh Linh ngự trong họ. Và ở đây tôi vui mừng khôn xiết không nói nên lời, vì nếu niềm hy vọng của tôi về sự trọn vẹn và sự không hay chết đã được Đức Chúa Trời tác động trong tôi, thì nó chắc chắn phải được làm trọn, vì Chúa không bao giờ có thể khơi dậy một niềm hy vọng khiến dân Ngài phải hổ thẹn! Đức Chúa Trời chân thật không bao giờ ban cho loài người một niềm hy vọng giả dối. Điều đó không thể xảy ra! Đức Chúa Trời của niềm hy vọng, là Đấng đã dạy anh em, hỡi anh chị em của tôi, trông đợi sự cứu rỗi khỏi tội lỗi và mọi hậu quả của nó, sẽ làm cho anh em theo đúng sự trông đợi mà chính Ngài đã khơi dậy! Vì vậy hãy rất tin quyết và kiên nhẫn chờ đợi ngày vui mừng khi Chúa hiện đến.

Niềm hy vọng này tác động trong chúng ta một cách thánh khiết, như mọi điều đầy ân điển và thánh khiết đến từ Đức Chúa Trời đều phải làm. Nó làm chúng ta nên tinh sạch. Như Giăng nói: “Ai có niềm hy vọng này trong mình thì tự làm nên tinh sạch, như Ngài là tinh sạch.” Chúng ta chắc chắn về cơ nghiệp này đến nỗi chúng ta chuẩn bị cho nó bằng cách cởi bỏ mọi điều trái ngược với nó và mặc lấy mọi điều phù hợp với nó. Chúng ta cố gắng sống như đang hướng về Vinh Hiển! Đã bao lần tôi, và tôi không nghi ngờ anh em cũng vậy, hỡi anh chị em của tôi, đã nghĩ đến việc nói về một việc nào đó rằng: “Điều này sẽ trông ra sao trong Ngày Phán Xét?” Và chúng ta đã làm hành động rộng lượng này hay hành động dâng hiến kia, không phải vì chúng ta quan tâm chút nào đến việc người ta sẽ nghĩ gì về nó, nhưng vì chúng ta nhìn nó dưới ánh sáng của Vinh Hiển sắp đến. Đối với chúng ta, sự thúc đẩy lớn lao nhất là có một vương miện sự sống không hề tàn phai được để dành cho chúng ta.

Niềm hy vọng phước hạnh này khiến chúng ta cảm thấy phạm tội là một điều hổ thẹn đối với mình, hổ thẹn khi những hoàng tử mang dòng máu hoàng gia của các tầng trời lại đầm mình trong bùn như con cái của rãnh nước! Chúng ta vui lòng sống như những người được định để ở trong ánh sáng rực rỡ khôn tả của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể bước đi trong bóng tối, vì chúng ta sẽ ở trong một sự huy hoàng mà trước nó mặt trời trở nên mờ nhạt — chúng ta sẽ dầm mình trong sự thông công ngay trong chính Thần Tính! Vậy chúng ta sẽ là nô lệ của Sa-tan, hay là nông nô của tội lỗi sao? Đức Chúa Trời ôi, xin đừng như vậy! Niềm hy vọng phước hạnh này kéo chúng ta về phía Đức Chúa Trời và nhấc chúng ta ra khỏi hố tội lỗi!

III. Sau khi đã mô tả mục đích và bản chất của niềm hy vọng phước hạnh này, tôi đến gần hơn với bản văn để quan sát

SỨC MẠNH TRÔNG ĐỢI TRƯỚC CỦA NIỀM HY VỌNG NÀY, vì Sứ đồ nói trong bản văn của chúng ta: “Chúng ta đã được cứu trong niềm hy vọng” — nghĩa là

chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi lớn hơn, điều mà chúng ta đang nói đến, khi chúng ta được dạy cho biết niềm hy vọng này. Chúng ta đã nhận được phần đầu tiên của sự cứu rỗi, sự tha thứ tội lỗi và sự xưng công chính cho con người của chúng ta, bởi đức tin. Và chúng ta có sự thông công với Đức Chúa Trời cùng quyền bước vào vô số phước hạnh bởi đức tin — một số người trong chúng ta nhận thức điều này rõ như việc mình ăn và uống vậy. Nhưng, bên cạnh tất cả những điều này, chúng ta có, trong niềm hy vọng, phạm vi đầy đủ hơn của sự cứu rỗi — sự giải thoát hoàn toàn của linh hồn khỏi tội lỗi và sự cứu chuộc hoàn toàn của thân thể khỏi đau đớn và sự chết. Chúng ta có sự cứu rỗi này trong niềm hy vọng và chúng ta vui mừng trong niềm hy vọng về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời.

Điều này là như thế nào? Thì, trước hết, Niềm Hy Vọng đã thấy tất cả được bảo đảm bởi lời hứa của Ân Điển. Ngay khi chúng ta tin vào Đấng Christ, đức tin của chúng ta đã bảo đảm sự tha thứ và chúng ta kêu lên: “Tôi chưa thoát khỏi những khuynh hướng hướng về tội lỗi, nhưng vì tôi đã tin vào Đấng Christ để được sự cứu rỗi, tôi chắc chắn sẽ được làm nên trọn vẹn, vì Đấng Christ không thể đến để ban cho tôi một sự cứu rỗi một phần và không trọn vẹn — Ngài sẽ làm trọn điều liên quan đến tôi.” Như vậy, Niềm Hy Vọng đã thấy trong lời hứa về sự cứu rỗi nhiều điều mà lúc ấy vẫn chưa thật sự được kinh nghiệm. Biết rằng toàn bộ lời hứa đều chắc chắn như nhau, Niềm Hy Vọng trông đợi ơn thương xót tương lai chắc chắn như Đức Tin hưởng phước hạnh hiện tại!

Hơn nữa, Niềm Hy Vọng đã thấy mùa gặt trọn vẹn trong những trái đầu mùa. Khi tội lỗi bị ân điển khuất phục, Niềm Hy Vọng trông đợi thấy nó bị tiêu diệt hoàn toàn. Khi Đức Thánh Linh đến ngự trong thân thể, Niềm Hy Vọng kết luận rằng thân thể sẽ được giải thoát chắc chắn như linh hồn. Ngay khoảnh khắc Đức Tin đưa Niềm Hy Vọng vào lòng, nàng đã hát: “Tôi có sự cứu rỗi trọn vẹn, không phải trong sự hưởng thụ thực tế, nhưng trong tương lai chắc chắn trong Chúa Giê-xu Christ.” Niềm Hy Vọng vẫy bó lúa đầu tiên và như vậy chiếm lấy mùa gặt. Hãy hỏi bất kỳ người nông dân nào đang cầm lên một nắm nhỏ những bông lúa mì chín xem ông có lúa mì chín không, và ông sẽ nói với anh em rằng đúng như vậy. “Nhưng ông chưa gặt nó.” “Chưa, chưa gặt, nhưng nó là của tôi và đến mùa thích hợp tôi sẽ gặt nó — những bông lúa đầy hạt này là một sự bảo đảm đầy đủ về sự hiện hữu của lúa mì và về việc nó đang chín.”

Vậy khi Đức Chúa Trời ban cho anh em và tôi tình yêu đối với Chúa Giê-xu và sự giải thoát khỏi quyền thống trị của điều ác, những trái đầu mùa này báo trước một sự cứu rỗi trọn vẹn sẽ được bày tỏ trong chúng ta. Niềm vui đầu tiên của chúng ta là việc lên dây đàn hạc của mình cho bài ca đời đời. Sự bình an đầu tiên của chúng ta là ánh sáng ban mai của một ngày không bao giờ kết thúc. Khi lần đầu chúng ta thấy Đấng Christ và thờ phượng Ngài, sự thờ phượng của chúng ta là lần cúi mình đầu tiên trước Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Vì vậy, trong niềm hy vọng, chúng ta đã được cứu — nó đem đến cho chúng ta nguyên lý của sự trọn vẹn, vật bảo đảm của sự không hay chết, sự khởi đầu của sự vinh hiển hóa.

Hơn nữa, Niềm Hy Vọng chắc chắn về ơn sắp đến này đến nỗi nàng coi nó như đã nhận được rồi. Anh em nhận được thư báo từ một thương nhân mà anh em đã giao dịch ở hải ngoại. Ông ấy nói: “Tôi đã mua được hàng hóa anh đã đặt và sẽ gửi chúng bằng chuyến tàu sắp tới, có lẽ sẽ đến vào một thời điểm nào đó.” Một thương nhân khác ghé vào và hỏi anh em có muốn mua loại hàng hóa như vậy không, và anh em trả lời: “Không, tôi có chúng rồi.” Anh em có nói sự thật không? Chắc chắn, vì dù anh em chưa có chúng trong kho của mình, chúng đã được lập hóa đơn cho anh em — anh em biết chúng đang trên đường đến và anh em đã quen tin cậy người đại diện ở nước ngoài của mình đến nỗi anh em coi số hàng hóa ấy là của mình. Việc đã được thực hiện khiến chúng trở thành của anh em. Thiên đàng, sự trọn vẹn, sự không hay chết cũng vậy — việc đã được thực hiện khiến những điều này trở thành cơ nghiệp của các thánh đồ.

Tôi đã nhận được thư báo từ một Đấng mà tôi không thể nghi ngờ, chính là Chúa của tôi, rằng Ngài đã lên Thiên đàng để chuẩn bị một chỗ cho tôi và Ngài sẽ trở lại để tiếp tôi về với Ngài! Niềm Hy Vọng chắc chắn về sự thật này đến nỗi nàng tính đến nó, đưa ra những so sánh và rút ra những kết luận thực tiễn. Một tục ngữ xưa hay nói với chúng ta: “Đừng đếm gà trước khi chúng nở,” nhưng đây là một trường hợp mà anh em có thể đếm chính xác khi chim còn trong trứng cũng như khi nó đã đủ lông đủ cánh, vì Sứ đồ nói: “Tôi nghĩ rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày tỏ trong chúng ta.”

Ông chắc chắn về điều ấy đến nỗi ông lập một sổ nợ và có về nó! Ông ghi những sự đau đớn của thời hiện tại vào khoản chi của mình và sự vinh hiển sẽ được bày tỏ vào tài sản của mình — và ông tuyên bố rằng một đàng thì quá lớn lao, còn đàng kia thì hoàn toàn không đáng kể đến nỗi không đáng để ý! Không, ông không chỉ chắc chắn đến mức tính đến nó, mà còn than thở mong chờ nó! Chúng ta, những người ở trong thân thể này, than thở mong chờ sự nhận làm con nuôi trọn vẹn! Những tiếng than thở của chúng ta không phát xuất từ sự nghi ngờ, nhưng từ sự thiết tha — chúng ta bị thúc giục, bởi sự trông đợi đầy tin quyết của mình, đến nỗi ước muốn mãnh liệt! Thật vô ích khi khóc đòi điều anh em sẽ không bao giờ có. Đứa trẻ khóc đòi mặt trăng là dại dột. Nhưng than thở mong chờ điều tôi chắc chắn sẽ có là đúng đắn và thích hợp — và cho thấy sức mạnh của đức tin tôi.

Sứ đồ chắc chắn về điều ấy đến nỗi ông thậm chí đắc thắng trong nó. Ông nói rằng chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta — nghĩa là, dù chúng ta chưa trọn vẹn và dù thân thể chúng ta chưa được giải thoát khỏi đau đớn, chúng ta vẫn chắc chắn về sự trọn vẹn và sự giải thoát hoàn toàn đến nỗi chúng ta vui mừng chịu đựng mọi sự, đắc thắng trên mọi khó khăn! Bạn ơi, bạn sẽ không còn nghèo khổ nhiều tuần nữa đâu — bạn sẽ ở nơi những đường phố được lát bằng vàng! Đầu bạn sẽ không còn đau nhức nhiều tháng nữa đâu, vì nó sẽ được bao quanh bởi một vương miện vinh hiển và phước hạnh! Đừng bận tâm đến sự hổ thẹn — người ta sẽ không thể cười nhạo bạn lâu đâu — bạn sẽ ở bên phải Đức Chúa Trời, chính là Cha! Và Vinh Hiển của Đấng Christ sẽ mặc lấy bạn, đời đời vô cùng! Ôi, thật là một phước hạnh vô hạn khi có một niềm hy vọng như vậy và chắc chắn về nó đến mức trông đợi trước những niềm vui của nó trước khi chúng thật sự đến với chúng ta! “Chúng ta được cứu trong niềm hy vọng.”

IV. Chúng ta hãy quan sát trong chốc lát PHẠM VI ĐÚNG ĐẮN CỦA NIỀM HY VỌNG. Phạm vi của niềm hy vọng là “những điều không thấy được.” Hy vọng mà đã thấy thì không phải là hy vọng, vì điều một người thấy, tại sao người ấy còn hy vọng về nó? Vì vậy, hỡi anh chị em, của cải thật của một Cơ Đốc nhân không phải là điều người ấy thấy. Giả sử Đức Chúa Trời làm cho người ấy thịnh vượng trong thế gian này và người ấy có của cải? Hãy để người ấy biết ơn, nhưng hãy để người ấy xưng nhận rằng những thứ này không phải là kho báu của mình. Một giờ với Chúa Giê-xu Christ sẽ đem đến cho Tín Đồ sự thỏa mãn nhiều hơn lượng của cải lớn nhất!

Dù người ấy có thể đã được thịnh vượng trong thế gian này, thánh đồ sẽ chế giễu ý tưởng lấy thế gian làm phần của mình. Một nghìn thế gian với mọi niềm vui chúng có thể đem lại cũng chẳng là gì khi so sánh với cơ nghiệp đã được định cho chúng ta! Niềm

hy vọng của chúng ta không quan tâm đến những chuyện vụn vặt — nó để những con chuột trong kho thóc cho những con cú và bay vút lên trên đôi cánh đại bàng, nơi những niềm vui cao quý hơn đang chờ đợi nó —

“Vượt xa, vượt xa bầu trời thấp này, lên nơi các thời đại đời đời trôi qua; nơi những khoái lạc vững bền không bao giờ chết, và những trái bất tử làm linh hồn được no nê.” Nhưng rõ ràng là hiện nay chúng ta chưa hưởng những điều vinh hiển này mà chúng ta hy vọng. Người thế gian kêu lên: “Hy vọng của các ngươi ở đâu?” Và chúng ta xưng nhận rằng chúng ta không thấy những mục đích của niềm hy vọng của mình. Chẳng hạn, chúng ta không thể tự nhận mình đã trọn vẹn rồi, và chúng ta cũng không trông đợi sẽ như vậy trong khi còn ở trong thân thể này. Nhưng chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được làm nên trọn vẹn trong hình ảnh của Đấng Christ vào thời điểm Cha đã định.

Thân thể chúng ta hiện giờ hoàn toàn không thoát khỏi sự yếu đuối — những cơn đau nhức và sự mệt mỏi nhắc chúng ta rằng thân thể đang ở dưới sự chết vì cớ tội lỗi. Nhưng niềm tin quyết vững chắc của chúng ta là chúng ta sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời, như hiện nay chúng ta mang hình ảnh của người thuộc về đất. Đây là những chủ đề của niềm hy vọng, và vì vậy, nằm ngoài kinh nghiệm hiện tại. Chúng ta đừng ngã lòng vì điều ấy là như vậy. Chúng ta phải có điều gì đó được để dành cho niềm hy vọng nuôi dưỡng. Chúng ta không thể có tất cả Thiên đàng mà vẫn còn ở trên đất. Hỡi những người rất yêu dấu, nếu anh em cảm thấy bị tội lỗi ở trong mình hành hạ, và sự nên thánh của anh em dường như bị tàn phá và hoen ố, hãy vẫn hoàn toàn tin quyết rằng Đấng đã hứa thì có thể làm trọn! Vậy, hãy thôi phán xét theo những gì anh em làm, hay thấy, hay cảm thấy, hay là! Hãy vươn lên vào phạm vi của những điều sẽ đến. Anh em có thể làm điều đó không?

Khi không có niềm vui trong hiện tại, thì có một niềm vui vô hạn trong tương lai. Đừng nói: “Ôi, nhưng nó còn xa lắm.” Không phải vậy! Nhiều người trong anh em đã 60, 70, hay thậm chí 80 tuổi — thời điểm anh em được thấy Đấng Christ trong trạng thái không còn thân thể không thể còn xa, vì sợi chỉ sự sống đang đứt dần. Một số người trong chúng ta đang ở tuổi trung niên, nhưng vì chúng ta đã đạt đến mức tuổi trung bình của đời người, chúng ta buộc phải tính rằng thời hạn của mình đã tiến xa — và vì nhiều người bị cất đi ngay trong thời kỳ sung sức nhất, chúng ta có thể bất cứ lúc nào cũng được cất lên đến xứ mà chúng ta hy vọng! Chúng ta không nên lo lắng về những gì mình sẽ làm 10 năm nữa, vì rất có thể, đến lúc đó, chúng ta đã bước vào sự yên nghỉ đã hứa và sẽ phục vụ Chúa ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài cùng chiêm ngưỡng mặt Ngài với niềm vui không nói nên lời!

Ngay cả giả sử bất kỳ người nào trong chúng ta bị định phải sống lưu đày xa Thiên đàng thêm 50 năm nữa, thời gian tạm trú của chúng ta sẽ sớm bay đi. Chúng ta hãy lao động hết sức mình cho Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta còn ở đây, vì những khoảnh khắc vụt qua nhanh chóng. Anh em không nhớ thời điểm này năm ngoái, khi sự chín muồi của mùa thu ở khắp chung quanh sao? Dường như mới hôm nào! Các cháu trai và gái nghĩ một năm là dài, nhưng những người già thì có ý kiến khác. Chúng ta không còn có những năm dài nữa, bây giờ khi chúng ta đang bạc đầu! Đối với tôi, thời gian trôi nhanh đến nỗi các trục của nó nóng lên vì tốc độ! Sự sợ hãi kêu lên — “Ôi, ước gì có một chút khoảng trống để thở!” Nhưng Niềm Hy Vọng đáp lại — “Không, cứ để những năm tháng bay đi! Chúng ta sẽ về Nhà sớm hơn!” Chỉ có một bước giữa chúng ta và Thiên đàng — chúng ta đừng để mình lo lắng về những điều ở dưới này. Chúng ta giống như những người trên một chuyến tàu tốc hành, thấy một cảnh khó chịu trên những cánh đồng, nhưng nó đã qua đi trước khi họ kịp nghĩ về nó!

Nếu có sự khó chịu nào đó trong toa tàu. Nếu họ đã bị xếp vào một toa hạng ba trong khi họ có vé hạng nhất, họ không bận tâm nếu đó là một chuyến đi ngắn. Một người nói: “Xem này, chúng ta vừa qua ga cuối cùng và sẽ đến ga cuối ngay, nên đừng bận tâm.” Chúng ta hãy phóng mình vào tương lai. Chúng ta sẽ không cần nhiều thuốc nổ của trí tưởng tượng để đưa mình lên trên — chúng ta có thể nhảy qua khoảng cách nhỏ ấy bằng niềm hy vọng và ngồi xuống giữa vòng các ngai ở trên cao! Hỡi anh chị em của tôi, hãy quyết tâm rằng, ít nhất trong hôm nay, anh em sẽ không nán lại trong thời buổi đầy mây mù, bị đất trói buộc này, nhưng sẽ bay lên đến cõi đời đời sáng rực, không mây! Ôi, được rời khỏi những dòng suối đục này và tắm mình trong dòng sông Hy Vọng, mà những dòng nước trong như pha lê của nó chảy ra từ nguồn tinh khiết của niềm vui thuộc về Đức Chúa Trời!

V. Thời gian của chúng ta đã trôi qua và chúng ta phải kết thúc bằng cách chỉ lướt qua HIỆU QUẢ CỦA NIỀM HY VỌNG NÀY, được mô tả như sau — “Thì chúng ta lấy lòng nhịn nhục mà chờ đợi nó.” Chúng ta chờ đợi và phải chờ đợi, nhưng không như những tội phạm chờ bị hành hình! Sự nán lại của chúng ta đúng hơn là của cô dâu chờ lễ cưới. Chúng ta chờ đợi với sự kiên nhẫn, bền lòng, ước muốn và thuận phục. Niềm vui chắc chắn sẽ đến — chúng ta không nghi ngờ gì về điều ấy — vì vậy chúng ta không phàn nàn và lằm bằm, như thể Đức Chúa Trời đã lỡ hẹn và khiến chúng ta phải chậm trễ vô ích. Không, thời điểm Đức Chúa Trời đã định là tốt nhất và chúng ta hài lòng với nó. Chúng ta sẽ không muốn nán lại ở đây, cũng không muốn ra đi vào bất kỳ thời điểm nào khác ngoài thời điểm của Chúa.

Người ta nói Rowland Hill thân yêu đã tìm đến một người bạn già đang hấp hối, để ông có thể gửi một lời nhắn lên Thiên đàng cho John Berridge và những John yêu dấu khác đã đi trước ông. Ông vui vẻ thêm một lời hy vọng rằng Thầy đã không quên Rowland già và sẽ cho ông về nhà vào đúng lúc. Nhưng ông không bao giờ mơ rằng mình có thể bị bỏ qua. Trong những lời cuối cùng của John Donne nổi tiếng có câu này — “Tôi sẽ khốn khổ nếu tôi không thể chết.” Điều này

sẽ thật là một thế gian khủng khiếp, nếu chúng ta bị định phải sống trong đó mãi mãi! Cách đây ít lâu, tôi thấy một quý ông nói với tôi rằng ông sẽ không bao giờ chết, nhưng, vào những khoảng thời gian nhất định, sẽ trút bỏ những hậu quả của tuổi già và bắt đầu một đời sống mới. Ông tử tế đến để nói cho tôi biết tôi có thể hưởng cùng ân huệ ấy như thế nào, nhưng vì tôi không tham vọng sự bất tử thuộc về đất, một lời đề nghị như vậy không cám dỗ tôi.

Ông nói với tôi rằng tôi có thể đổi mới tuổi trẻ của mình và trở nên trẻ lại, trong khoảng hàng trăm năm, nhưng tôi đã từ chối lời đề nghị của ông và khước từ món quà ấy với bất kỳ giá nào. Tôi không hề ước muốn điều gì như vậy! Triển vọng thoải mái nhất của tôi về đời này là nó sẽ tan biến vào sự sống đời đời! Đối với tôi, điều vui mừng nhất về cuộc đời vui mừng nhất là nó dẫn lên đến một trạng thái khác và tốt hơn. Tôi không bất hạnh hay bất mãn, nhưng vì tôi có một niềm hy vọng tốt lành về sự trọn vẹn cho linh hồn và thân thể mình cùng một triển vọng chắc chắn về sự thông công mặt đối mặt với Đức Chúa Trời, làm sao tôi có thể nói tốt về bất cứ điều gì chia cách tôi khỏi niềm vui của mình? Phải, nó sẽ đến, chắc chắn sẽ đến — vì vậy chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi nó.

Khi Sa-tan muốn vùi dập chúng ta; khi sự cám dỗ muốn thắng hơn chúng ta; khi hoạn nạn muốn làm chúng ta mòn mỏi; khi những nghi ngờ muốn hành hạ chúng ta, chúng ta hãy mang lấy thử thách tạm thời với lòng bền bỉ, vì chúng ta sẽ sớm ra khỏi tầm đạn. Sự hoàn tất sẽ đến và phải đến — và khi nó đến, chúng ta sẽ không còn nhớ đến cơn đau chuyển dạ của mình nữa, vì niềm vui rằng Thiên đàng của chúng ta đã được sinh ra cho chúng ta và chúng ta cho nó!

Vậy bây giờ, hỡi các ngươi là những người không tin Đức Chúa Trời, hãy nói cho chúng tôi biết niềm hy vọng của các ngươi là gì. Hãy công bố nó trong thế gian và để mọi người đánh giá nó. Niềm hy vọng của các ngươi là gì? Sống lâu? Phải, rồi sau đó là gì? Nuôi dạy một gia đình? Phải, rồi sau đó là gì? Thấy chúng được an ổn thoải mái trong cuộc đời? Phải, rồi sau đó là gì? Trở thành ông của một dòng con cháu đông đúc? Phải, rồi sau đó là gì? Đạt đến tuổi già cực độ trong sự nghỉ hưu bình an? Phải, rồi sau đó là gì? Màn hạ xuống! Để tôi nâng nó lên. Nghĩa địa. Ngai của Đức Chúa Trời. Bản án trên linh hồn các ngươi! Tiếng kèn của Sự Sống Lại. Sự đoán phạt cuối cùng. Thân thể và linh hồn trong Địa ngục đời đời! Các ngươi không có triển vọng nào tốt hơn! Xin hãy nhìn ra ngoài cửa sổ và xem điều có thể thấy được. Nguyện Chúa thương xót các ngươi và ban cho các ngươi một niềm hy vọng tốt hơn!

Còn anh em là những người tin vào Đấng Christ, tôi truyền cho anh em, hãy bắt đầu hát, hôm nay, những bài thơ của đời sau! Hãy làm cho cuộc đời lữ hành của mình quyến rũ bằng âm nhạc của niềm hy vọng!

NHỮNG LAO NHỌC CỦA TÌNH YÊU THƯƠNG

Một Bài Giảng

(No. 1617)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 9 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Tình yêu thương dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, chịu đựng mọi sự.” I Cô-rinh-tô 13:7.

Ân điển của tình bác ái, hay tình yêu thương, mà chương này nói đến rất nhiều cách thật tuyệt vời, là điều tuyệt đối cần thiết cho sự tin kính thật. Cần thiết đến nỗi, nếu chúng ta có mọi điều khác, nhưng không có tình bác ái, thì chẳng ích gì cho chúng ta. Sự vắng mặt của tình bác ái là điều tuyệt đối gây chết chóc cho sự tin kính sống động; Đức Thánh Linh phán như vậy trong chương này. Vậy khi anh em đọc những lời ca ngợi cao trọng của sứ đồ về tình bác ái, đừng nói: Đây là một đức hạnh hoa mỹ mà một số thánh đồ đặc biệt nào đó đã đạt đến, và chúng ta buộc phải ngưỡng mộ họ vì nó, nhưng chúng ta không cần bắt chước họ. Hoàn toàn không phải vậy. Tình bác ái này là y phục thông thường, hằng ngày của dân Đức Chúa Trời. Nó không phải là đặc quyền của một số ít; nó phải là sở hữu của tất cả. Vì vậy, đừng, dù mẫu mực có cao trọng đến đâu, ngước nhìn nó như thể anh em không thể đạt đến nó: anh em phải đạt đến nó. Nó được đặt trước mặt anh em không chỉ như một điều rất đáng ao ước, mà còn như một điều tuyệt đối cần thiết; vì nếu anh em vượt trội trong mọi ân tứ thuộc linh, nhưng nếu anh em không có điều này, thì tất cả những điều còn lại sẽ chẳng ích gì cho anh em. Người ta sẽ nghĩ rằng những ân tứ tuyệt vời như vậy có thể ích lợi cho chúng ta một chút, nhưng không, sứ đồ tổng kết tất cả chúng, và phán về toàn bộ rằng: nó chẳng ích gì cho tôi. Tôi cầu nguyện rằng điều này được chúng ta hiểu ngay từ đầu, kẻo chúng ta xoay xở để lách khỏi chân lý Đức Thánh Linh dạy chúng ta ở đây, và bào chữa cho mình khỏi phải yêu thương bằng quan niệm rằng chúng ta quá nhỏ bé đến nỗi đức hạnh cao trọng như vậy không thể bị đòi hỏi ở chúng ta, hay quá yếu đuối đến nỗi không thể trông đợi chúng ta đạt đến nó. Anh em phải đạt đến nó, nếu không anh em không thể bước vào sự sống đời đời, vì nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài, và Thánh Linh của Đấng Christ chắc chắn sẽ sinh ra tình bác ái của bản văn chúng ta, là tình yêu thương dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, chịu đựng mọi sự.

Điều này dạy chúng ta điều gì ngay từ đầu, nếu không phải là một sự cứu rỗi dẫn đến điều này thì phải thuộc về Đức Chúa Trời, và phải được Ngài tác động trong chúng ta bởi quyền năng của Ngài? Một ân điển xinh đẹp như vậy không bao giờ có thể mọc ra từ bản chất sa ngã của chúng ta. Một vật tinh sạch như vậy há có thể được đem ra từ một vật ô uế sao? Sự cứu rỗi vinh hiển này dẫn đến tình yêu tinh sạch phải được nắm lấy bởi đức tin, và được tác động trong chúng ta bởi sự vận hành của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta coi sự cứu rỗi là một điều nhỏ, chúng ta đem nó, như thể vậy, vào trong phạm vi khả năng của loài người, nhưng nếu chúng ta trình bày nó theo đúng tầm vóc thật của nó, như bao gồm việc sở hữu một trạng thái lòng tinh sạch, yêu thương, cao trọng, thì chúng ta nhận thấy nó là một kỳ quan thuộc về Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đánh giá đúng bản chất đã được đổi mới, chúng ta kêu lên: Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời, và rồi chúng ta rất vui lòng tán thành tín điều của Giô-na: Sự cứu rỗi thuộc về Chúa. Nếu tình bác ái ở trong bất kỳ người nào và dồi dào, Đức Chúa Trời phải nhận vinh hiển về nó; vì chắc chắn nó không bao giờ đạt được bởi nỗ lực tự nhiên đơn thuần, nhưng phải được ban cho bởi chính bàn tay đã dựng nên các tầng trời. Vậy, hỡi anh em, tôi sẽ hy vọng rằng khi kết luận, tôi để lại trong tâm trí anh em ấn tượng về nhu cầu của anh em đối với ân điển của Đức Chúa Trời để đạt được tình yêu thương. Tôi sẽ không làm anh em nản lòng, nhưng tôi muốn anh em cảm thấy công việc lớn lao đang ở trước mặt mình là như thế nào, và nó sẽ bất khả như thế nào trừ khi anh em được thắt lưng bằng một sức mạnh vượt quá sức của chính mình. Đây sẽ là niềm an ủi của anh em, rằng nếu nó không thể là kết quả của nỗ lực của chính anh em, thì trái của Thánh Linh là tình yêu thương, và Thánh Linh sẵn sàng và vui lòng kết trái trong chúng ta nữa.

Vậy trước hết, hãy chú ý đến vô số khó khăn của tình yêu thương; nó phải dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, và chịu đựng mọi sự: thứ hai, hãy quan sát chiến thắng của công lao của tình yêu thương; nó làm cả bốn điều này, nó dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, chịu đựng mọi sự: và rồi, thứ ba, điều này sẽ đưa chúng ta trở lại điểm chúng ta đã bắt đầu, là những nguồn năng lực của tình yêu thương, và làm thế nào nó có thể, như vậy, giành được chiến thắng bốn mặt của mình trên vô số khó khăn.

I. Hãy xem xét kỹ VÔ SỐ KHÓ KHĂN CỦA TÌNH YÊU THƯƠNG. Khi ân điển của Đức Chúa Trời đến trong một người, người ấy lập tức được sinh ra để yêu thương. Người nào yêu thương thì sinh bởi Đức Chúa Trời, và người nào sinh bởi Đức Chúa Trời thì yêu thương. Người ấy yêu Đấng đã sinh ra mình, tức là Đức Chúa Trời, và người ấy yêu người được sinh ra bởi Ngài, tức là tất cả những người đã được cứu. Người ấy bắt đầu vâng theo điều răn lớn là yêu người lân cận như chính mình. Khẩu hiệu của người ấy không còn là khẩu hiệu của một vương quốc trần thế, “Dieu et mon droit” — Đức Chúa Trời và quyền của tôi; nhưng người ấy mang một từ khác trên tấm khiên của mình, “Dieu et mon frère” — Đức Chúa Trời và anh em tôi.

Tình yêu vừa mới sinh ra thì nàng đã thấy mình ở trong chiến trận. Mọi sự đều chống lại nàng, vì thế gian đầy lòng ghen ghét, căm thù và ác ý. Tôi muốn cảnh báo những người có tấm lòng yêu thương nhất rằng họ đã bước vào một cuộc chiến vì hòa bình, một cuộc tranh đấu vì tình yêu: họ sinh ra để ghét sự căm ghét, và để chống lại sự tranh cạnh. Như hoa huệ ở giữa gai góc, tình yêu ở giữa con cái loài người cũng vậy. Như con nai cái ở giữa bầy chó săn, lòng yêu thương ở giữa đám đông ích kỷ cũng vậy.

Rõ ràng những khó khăn của tình yêu thì nhiều, vì sứ đồ nói về chúng như là “mọi sự,” và dường như thế vẫn chưa đủ, ông lặp lại những lời ấy, và trình bày các đạo quân đối địch như bốn lần “mọi sự.” Tôi không biết anh em có tính nổi đạo quân hùng hậu này không. “Mọi sự” dường như đã bao gồm nhiều đến mức có thể, nhưng ở đây trong bản văn, anh em có số lượng ấy nhân lên bốn lần. Vì, thưa anh em của tôi, anh em sẽ phải tranh đấu với mọi sự ở trong chính mình. Không điều gì trong bản tính nguyên thủy của anh em sẽ giúp anh em. Đức Chúa Trời đã đặt trong anh em một sự sống mới, nhưng sự sống cũ tìm cách bóp nghẹt nó. Anh em sẽ thấy đó là một cuộc tranh đấu gay go để làm chủ chính mình, và nếu anh em thành công trong việc ấy, anh em quả thật sẽ là người chiến thắng. Ngoài ra, anh em sẽ phải tranh đấu với “mọi sự” nơi những người mà anh em được kêu gọi phải yêu thương. Anh em phải có lòng yêu thương nồng nàn đối với các thánh đồ, nhưng anh em sẽ thấy nơi ngay cả những người tốt nhất trong vòng họ cũng có rất nhiều điều làm hao mòn sự kiên nhẫn của anh em; vì, cũng như chính anh em, họ không trọn vẹn, và không phải lúc nào họ cũng tỏ ra mặt tốt nhất của mình đối với anh em, nhưng đôi khi lại buồn thay phơi bày những yếu đuối của mình. Vậy hãy chuẩn bị để tranh đấu với “mọi sự” nơi họ. Còn về những người không tin kính mà anh em phải yêu thương để đưa họ đến với Đấng Christ, anh em sẽ thấy nơi họ mọi điều chống lại sự lôi cuốn của tình yêu anh em, vì họ, cũng như anh em, theo bản tính đều sinh ra trong tội lỗi, và họ đã ăn sâu gốc rễ trong những sự gian ác của mình. Khi anh em đã chinh phục được thứ “mọi sự” ấy, anh em sẽ phải tranh đấu với “mọi sự” trong thế gian, vì thế gian nằm trong tay kẻ ác, và mọi thế lực của nó đều hướng về cái tôi, về sự tranh cạnh, và về sự căm ghét. Tay của mỗi người đều chống lại người lân cận mình, và ít có người tôn trọng những luật lệ dịu dàng của tình yêu; họ không biết đến lòng yêu thương thiên thượng ấy, là tình yêu “không tìm kiếm lợi riêng.” Dòng dõi của con rắn thù nghịch với mọi điều nhân từ, dịu dàng, và hy sinh chính mình, vì đó là những dấu hiệu của dòng dõi người nữ. Thưa anh em, đừng lạ nếu thế gian ghét anh em. Và rồi hãy nhớ rằng “mọi sự” trong địa ngục đều chống lại anh em. Thật là một khối sôi sục của sự sống phản loạn, tất cả đều độc địa vì căm ghét, được nhìn thấy trong các miền tối tăm. Kẻ cầm quyền chốn không trung dẫn đầu, và đạo quân các tà linh sa ngã háo hức theo sau nó, như bầy chó săn máu theo sau kẻ dẫn đầu của chúng. Tất cả những tà linh này sẽ cố gắng tạo ra sự bất hòa, thù nghịch, ác ý, và áp bức giữa vòng loài người, và người lính của tình yêu phải vật lộn chống lại tất cả những điều đó. Hỡi anh em của tôi, hãy xem trận chiến của anh em là thế nào! Người ta nói về các cuộc thập tự chinh chống lại dân Paynim, nhưng cuộc thập tự chinh này chống lại sự căm ghét và điều ác mới thật là một cuộc thập tự chinh làm sao! Thế nhưng chúng ta không lùi bước trước trận chiến.

May thay, dù tình yêu có nhiều khó khăn, nàng thắng hơn tất cả, và thắng hơn chúng bốn lần. Điều ác có một sức sống đến nỗi nó nhảy bật lên từ chiến trường nơi nó dường như đã bị giết, và thịnh nộ với tất cả cơn giận dữ trước kia của nó. Trước hết, chúng ta thắng hơn điều ác bằng sự kiên nhẫn, là điều “chịu đựng mọi sự.” Cứ để sự tổn thương giáng xuống, chúng ta sẽ tha thứ cho nó, và không bị khiêu khích: đến bảy mươi lần bảy, chúng ta cũng sẽ chịu đựng trong im lặng. Nếu điều đó chưa đủ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thắng hơn bằng đức tin: chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta nương cậy nơi các nguyên tắc của mình, chúng ta trông đợi sự cứu giúp thiên thượng, và như vậy chúng ta “tin mọi sự.” Chúng ta thắng hơn lần thứ ba bằng sự trông cậy: chúng ta yên nghỉ trong sự mong đợi rằng sự dịu dàng sẽ chiến thắng, và rằng sự nhịn nhục lâu dài sẽ làm hao mòn ác ý, vì chúng ta trông đợi sự chiến thắng cuối cùng của mọi điều chân thật và nhân từ, và như vậy chúng ta “trông cậy mọi sự.” Chúng ta kết thúc trận chiến bằng sự bền đỗ: chúng ta cứ trung thành với quyết tâm yêu thương của mình, chúng ta sẽ không bị chọc giận đến mất lòng nhân từ, chúng ta sẽ không bị lệch khỏi tình cảm rộng lượng, tha thứ tất cả, và như vậy chúng ta thắng trận bằng sự không kháng cự vững vàng. Chúng ta đã hướng bánh lái của mình về bến cảng của tình yêu, và chúng ta sẽ lái về phía đó, dù điều gì xảy đến. Dù thường bị cản trở, tình yêu “chịu đựng mọi sự.”

Phải, thưa anh em, và tình yêu chiến thắng ở cả bốn phía. Tình yêu, có thể nói, tạo thành một đội hình vuông rỗng, và nàng hướng mặt các chiến binh của mình về mọi hướng của la bàn. Phải chăng chính Đức Chúa Trời dường như lấy những hoạn nạn mà đánh tình yêu? Nàng “chịu đựng mọi sự.” Phải chăng các Cơ Đốc nhân đồng bạn của nàng xuyên tạc nàng, và đối xử tệ với nàng? Nàng tin mọi điều tốt về họ, và không tin điều gì gây tổn thương. Phải chăng kẻ ác nổi lên chống lại nàng? Khi nàng cố gắng cải hóa họ, phải chăng họ lấy điều ác trả cho điều lành? Nàng hướng sự trông cậy của mình ra phía trước theo hướng đó, và hy vọng rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời rồi sẽ đem họ đến một tâm trí tốt hơn. Và phải chăng xảy ra việc mọi kẻ thù thuộc linh của nàng tấn công nàng bằng những cám dỗ và những lời bóng gió tuyệt vọng? Nàng giương cao ngọn cờ của sự kiên nhẫn chống lại chúng, và bởi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, nàng đánh tan kẻ thù thuộc địa ngục, vì nàng “chịu đựng mọi sự.” Thật là một cách chiến đấu dũng cảm làm sao! Tình yêu không phải là một chiến hạm sao? Nàng không phải là bất khả chiến bại sao? Hãy nghe tiếng kêu anh hùng của tình yêu khi nàng thét lên lời thách thức của mình—

“Hãy đến một, hãy đến hết thảy, tảng đá này sẽ bay

Khỏi nền vững chắc của nó, ngay khi ta cũng vậy.”

Nếu một lần được dạy trong trường của Đấng Christ để hướng tình yêu về mọi điểm của la bàn, và như vậy để đối phó với mọi cuộc tấn công vào lòng mình, chúng ta đã học được bí quyết của sự chiến thắng.

Dường như tôi có thể đọc bản văn của mình như thể nó nói rằng tình yêu chiến thắng trong mọi giai đoạn của đời nàng. Nàng khởi đầu trong sự ăn năn trở lại, và ngay lập tức những kẻ ghi nhận sự ra đời của nàng nổi giận, và các thế lực của điều ác lập tức bị khuấy động để tìm cách hủy diệt nàng. Bấy giờ nàng “chịu đựng mọi sự.” Cứ để họ chế nhạo, tình yêu không bao giờ lấy lời chửi rủa đáp lại lời chửi rủa: Y-sác không bị khiêu khích bởi những lời chế giễu của Ích-ma-ên.

Nàng thêm sức mạnh và bắt đầu thuật lại cho người khác điều nàng biết về Chúa của nàng và sự cứu rỗi của Ngài. Nàng “tin mọi sự,” và như vậy nàng xưng nhận đức tin của mình, và các Cơ Đốc nhân đồng bạn của nàng được vững lòng bởi lời chứng của nàng. Đó là thời kỳ năng động của nàng, và như vậy nàng cố gắng thuyết phục và thu phục người khác, bằng cách dạy họ những điều nàng tin.

Nàng tiến xa hơn một chút; và, dù thường thất vọng vì sự vô tín của loài người và sự lạnh nhạt của các Cơ Đốc nhân đồng bạn, nàng vẫn “trông cậy mọi sự,” và tiến lên trong sự mong đợi sẽ thu phục được nhiều người hơn trong vòng họ. Đôi mắt chim bồ câu của nàng nhìn thấy trong bóng tối, và nàng tiến đến chiến thắng qua cuộc xung đột ngày càng gia tăng.

Phải, và khi những yếu đuối dày đặc trên nàng, và tuổi già đến, và nàng không thể làm gì khác nhiều ngoài việc ngồi yên, và chịu đựng, và tin, và trông cậy, nàng vẫn bền đỗ, và chấp nhận ngay cả đòn giáng của chính sự chết mà không phàn nàn, vì tình yêu “chịu đựng mọi sự.”

Tôi không nghĩ mình cần nói thêm về những khó khăn của tình yêu. Tôi chắc chắn rằng mọi người từng trải đều biết rằng những khó khăn này là tột bậc, và rằng chúng ta cần ân điển tột bậc nếu muốn chinh phục chúng. Tình yêu không xin được có một đời sống dễ dàng: lòng tự ái lấy điều đó làm mục tiêu của nó. Tình yêu từ bỏ chính mình, hy sinh chính mình, để nàng có thể giành những chiến thắng cho Đức Chúa Trời, và đem phước hạnh đến cho những người đồng loại của mình. Con đường của nàng không phải là con đường dễ dàng, và vương miện của nàng sẽ không phải là vương miện bằng kim tuyến.

II. Thứ hai, chúng ta hãy khảo sát SỰ THẮNG TRẬN CỦA CÔNG LAO TÌNH YÊU. Công lao của nàng có bốn phần.

Trước hết, trong việc chịu đựng mọi sự. Từ được dịch ở đây là “chịu đựng” cũng có thể được dịch chính xác không kém là “che phủ.” Những ai có Bản Dịch Revised Version sẽ thấy ở lề: “Tình yêu che phủ mọi sự.” “Che phủ” là ý nghĩa của từ này trong tiếng Hy Lạp thông thường, nhưng Phao-lô thường dùng từ này theo nghĩa “chịu đựng.” Vì vậy, các dịch giả của chúng ta đã phải chọn giữa ý nghĩa thông thường và cách dùng của Phao-lô, và họ đã chọn ý nghĩa của Phao-lô, và đặt nó ở vị trí đầu tiên là “chịu đựng,” đồng thời cho chúng ta ở lề nghĩa còn lại là “che phủ.” Hai ý tưởng này có thể được hòa hợp, nếu chúng ta hiểu nó có nghĩa là tình yêu chịu đựng mọi sự trong im lặng, che giấu những tổn thương càng nhiều càng tốt, ngay cả khỏi chính mình.

Chúng ta hãy thử nghĩ về từ “che phủ” này liên quan đến anh em. Tình yêu chân thật từ chối nhìn thấy những lỗi lầm, trừ phi là để nàng có thể nhân từ giúp đỡ trong việc loại bỏ chúng. Tình yêu không muốn nhìn thấy những lỗi lầm. Con trai út của Nô-ê đã khám phá và tuyên bố sự xấu hổ của cha mình, nhưng các con trai khác của ông lấy một chiếc áo, đi giật lùi, và che phủ sự trần truồng của cha họ: tình yêu đối xử với tội lỗi của anh em mình theo cách này. Nàng đau đớn sợ rằng có thể có điều gì đó sai trái, nhưng nàng miễn cưỡng bị thuyết phục về điều đó: nàng lờ đi nó càng lâu càng tốt, và ước rằng mình có thể phủ nhận nó hoàn toàn. Tình yêu che phủ; tức là, nàng không bao giờ công bố những lỗi lầm của những người tốt. Có những kẻ lắm chuyện đang đi khắp nơi, những kẻ không bao giờ dò ra một lỗi lầm nơi một anh em mà không phải vội vàng chạy đến nhà hàng xóm kế bên với tin tức hấp dẫn ấy, rồi chạy lên chạy xuống phố như thể họ đã được bầu làm người rao tin chung. Việc tự dựng mình lên làm người chỉ điểm chung không hề là điều vinh dự cho đàn ông hay đàn bà. Thế nhưng tôi biết một số người không háo hức công bố Phúc Âm bằng một nửa so với việc công bố lời vu khống. Tình yêu đứng trước một lỗi lầm, với một ngón tay đặt trên môi. Nếu có ai phải đánh một con cái của Đức Chúa Trời, xin đừng để đó là một anh em. Ngay cả nếu một người xưng mình là tín hữu là kẻ giả hình, tình yêu cũng muốn người ấy ngã bởi bất kỳ bàn tay nào khác hơn là bởi tay của chính nàng. Tình yêu che phủ mọi tổn thương bằng cách im lặng về chúng, và hành động như thể chúng chưa từng xảy ra. Nàng “ngồi một mình, và giữ im lặng.” Việc nói ra và công bố điều sai trái của mình là quá đau đớn đối với nàng, vì nàng sợ xúc phạm đến dân sự của Chúa. Nàng thà chịu khổ hơn là lẩm bẩm phàn nàn, và như vậy, như một con chiên trước mặt kẻ hớt lông, nàng câm lặng dưới sự tổn thương.

Tôi mong ước, thưa anh chị em, rằng tất cả chúng ta đều có thể bắt chước con sò ngọc trai. Một hạt gây hại xâm nhập vào vỏ của nó, và điều này làm nó khó chịu và đau buồn. Nó không thể tống khứ điều ác ấy ra, và nó làm gì ngoài việc che phủ nó bằng một chất quý báu được chiết xuất từ chính sự sống của nó, nhờ đó nó biến kẻ xâm nhập thành một viên ngọc trai. Ôi, ước gì chúng ta có thể làm như vậy với những sự khiêu khích chúng ta nhận được từ các Cơ Đốc nhân đồng bạn, để những viên ngọc trai của sự kiên nhẫn, dịu dàng, nhịn nhục lâu dài, và tha thứ có thể được sinh ra trong chúng ta bởi chính điều mà nếu không thì đã làm hại chúng ta. Tôi mong ước giữ sẵn cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình một bồn bạc, trong đó tôi có thể mạ điện mọi sai lầm của họ thành những cơ hội cho tình yêu. Như giếng nhỏ giọt che phủ bằng chính lớp lắng đọng của nó mọi vật được đặt trong dòng nhỏ giọt của nó, tình yêu cũng sẽ che phủ mọi vật trong phạm vi của mình bằng tình yêu như vậy, qua đó biến ngay cả những lời rủa sả thành những phước hạnh. Ôi ước gì chúng ta có một tình yêu như thế, đến nỗi nó sẽ che phủ tất cả, và giấu kín tất cả, trong chừng mực đúng đắn và công chính để chúng được che phủ và giấu kín.

Về việc chịu đựng mọi sự, lấy những lời này như chúng đứng trong bản dịch của chúng ta, tôi muốn áp dụng bản văn chủ yếu cho những thử thách của chúng ta trong việc tìm kiếm sự ăn năn trở lại của những người chưa trở lại. Những người yêu thương linh hồn của loài người phải chuẩn bị để che phủ nhiều điều khi họ đối xử với họ, và để chịu đựng nhiều điều từ họ trong im lặng. Khi tôi bắt đầu tìm kiếm sự ăn năn trở lại của một người nào đó, tôi phải cố gắng hết sức có thể để lờ đi bất kỳ sự đáng ghê tởm nào có thể có trong tính cách của người ấy. Tôi biết người ấy là một tội nhân, nếu không tôi đã không tìm kiếm sự cứu rỗi của người ấy; nhưng nếu người ấy tình cờ là một người đã sa ngã rất thấp trong sự kính trọng của người khác, tôi không được đối xử với người ấy như vậy, mà phải che phủ những điểm tệ nhất của người ấy. Anh em không thể nào đem người đàn bà Sa-ma-ri đã có năm đời chồng vào một tâm trạng đúng đắn bằng cách ngạc nhiên rằng Ngài nói chuyện với người đàn bà ấy. Các môn đồ đã hành động như vậy, nhưng Thầy của họ thì không, vì Ngài ngồi bên giếng và nói chuyện với bà, và tự làm người bạn đồng hành sẵn lòng của bà để Ngài có thể làm Đấng Cứu Rỗi nhân từ của bà; Ngài lờ đi tội lỗi của bà đến mức trò chuyện với bà vì lợi ích của bà.

Anh em sẽ không bắt đầu công việc thánh này được bao lâu trước khi anh em khám phá trong tấm lòng anh em đang tìm cách thu phục có nhiều sự ngu dốt về Phúc Âm. Hãy chịu đựng điều đó, và đưa ra bản văn làm sáng tỏ bóng tối ấy, và dạy lẽ thật sẽ loại bỏ sự sai lầm đó. Chẳng bao lâu anh em sẽ phải tranh đấu với sự cứng lòng, vì khi một người biết lẽ thật, không phải lúc nào người ấy cũng sẵn lòng tiếp nhận nó. Hãy chịu đựng điều đó, và đừng bực bội. Anh em không kỳ vọng tấm lòng sẽ cứng sao? Anh em không biết mình đang làm công việc gì sao? Anh em được sai đi để đem loài người từ tối tăm ra ánh sáng và từ quyền lực của Sa-tan đến cùng Đức Chúa Trời. Đừng kinh ngạc nếu những điều này không hóa ra là trò chơi của trẻ con. Thêm vào đó, có lẽ anh em sẽ bị đổ lên đầu sự chế giễu; những nỗ lực cải hóa của anh em sẽ bị biến thành trò đùa. Hãy chịu đựng điều đó; hãy chịu đựng mọi sự! Hãy nhớ đoàn dân đông đã lè lưỡi chế nhạo Chúa và Thầy của anh em như thế nào khi Ngài đang chết, và đừng kiêu ngạo đến mức nghĩ mình quá tốt để bị cười nhạo. Hãy cứ nói về Đấng Christ, và dù điều gì xảy ra, hãy chịu đựng mọi sự. Tôi sẽ không cố làm một bản liệt kê những sự khiêu khích của anh em, anh em sẽ tự làm một bản sau khi đã cố gắng đưa loài người trở lại cùng Đấng Christ; nhưng mọi điều anh em có thể gặp đều được bao gồm trong bản văn của tôi, vì nó nói: “chịu đựng mọi sự.” Nếu anh em gặp một tội nhân phi thường nào đó mở miệng nói những lời tàn nhẫn như anh em chưa từng nghe trước đây, và nếu bằng cách cố gắng làm điều tốt cho người ấy, anh em chỉ kích động người ấy đến sự tục tĩu và phạm thượng, đừng kinh ngạc; hãy tiếp cận người ấy lần nữa, vì lòng yêu thương “chịu đựng mọi sự,” dù chúng là gì đi nữa. Hãy tiến lên và nói: “Phải, tất cả điều này chứng minh cho tôi thấy anh cần được cứu nhiều như thế nào. Anh là người của tôi; nếu tôi đưa anh đến với Đấng Christ, sẽ có vinh hiển càng lớn hơn nữa cho Đức Chúa Trời.” Ôi lòng yêu thương phước hạnh, là lòng có thể che phủ mọi sự và chịu đựng mọi sự như vậy vì cớ Đấng Christ.

Anh em có muốn một gương mẫu về điều đó không? Anh em có muốn thấy chính tấm gương và sự hoàn hảo của lòng yêu thương chịu đựng mọi sự không? Hãy nhìn xem Chúa thiên thượng của anh em. Ôi, Ngài đã che phủ biết bao nhiêu! Đó là một chủ đề hấp dẫn, nhưng tôi sẽ không đào sâu vào nó. Sự công chính vinh hiển của Ngài, vẻ huy hoàng kỳ diệu của tình yêu Ngài, đã che phủ mọi lỗi lầm của chúng ta và mọi hậu quả của chúng như thế nào, đối xử với chúng ta như thể Ngài không thấy tội lỗi trong Gia-cốp, cũng không thấy sự gian ác trong Y-sơ-ra-ên. Hãy nghĩ xem Ngài đã chịu đựng điều gì khi Ngài đến với dân mình mà dân mình không tiếp nhận Ngài! Thật là một sự che phủ làm sao khi Ngài nói: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm.” Thật là một cảnh tượng đáng thương xót về sự khốn khổ đáng sợ của loài người mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã có khi những giọt nước mắt thánh làm ướt đôi mắt thánh ấy! Thật là một sự mù lòa rộng lượng đối với sự tàn ác ô nhục của họ mà Ngài đã bày tỏ khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ thù khát máu của mình. Hỡi những người yêu dấu, anh em sẽ không bao giờ bị cám dỗ, bị trêu chọc, và bị thử thách như Ngài đã từng; thế nhưng trong mức độ ngắn ngủi hơn của chính mình, nguyện anh em sở hữu tình yêu ấy, là tình yêu có thể im lặng chịu đựng mọi sự vì cớ những người được chọn và vì cớ Đấng Christ, để đoàn người đông đảo những người được cứu chuộc có thể được hoàn thành, và để Đấng Christ qua anh em có thể thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài.

Bây giờ chúng ta hãy nhìn đến công lao lớn thứ hai của tình yêu. Anh em đã nghe về những công lao của Hercules, nhưng vị anh hùng trong truyện thần thoại bị vượt xa bởi những thành tựu có thật của tình yêu. Tình yêu làm những phép lạ mà chỉ ân điển mới có thể giúp nàng thực hiện. Đây là phép lạ thứ hai trong số đó—“tình yêu tin mọi sự.” Trước hết, liên quan đến các Cơ Đốc nhân đồng bạn của chúng ta, tình yêu luôn tin điều tốt nhất về họ. Tôi ước chúng ta có nhiều đức tin như thế này hơn nữa ở khắp mọi Hội Thánh, vì một tai họa khủng khiếp giáng xuống một số cộng đồng qua sự nghi ngờ và mất lòng tin. Dù mọi sự có thể trong sạch và đúng đắn, thế nhưng một số tâm trí yếu đuối bỗng nhiên lên cơn sốt lo lắng qua ý niệm rằng mọi sự đều sai trái và thối nát. Sự mất lòng tin không thánh khiết này ở trong không khí, là một tai họa trên mọi sự bình an: nó là một thứ mốc meo ẩm mốc của linh hồn, bởi đó mọi hương thơm ngọt ngào của lòng tin cậy bị giết chết. Người tốt nhất bị nghi ngờ là một kẻ gian xảo đầy mưu mô, dù người ấy trung thực như ban ngày, và lỗi lầm hay sai sót nhỏ nhất bị phóng đại một cách khủng khiếp, cho đến khi chúng ta dường như sống giữa những tội phạm và tất cả chúng ta đều là những kẻ gian ác với nhau. Nếu tôi không tin các anh em của mình, tôi sẽ không xưng mình là một người trong vòng họ. Tôi tin rằng với mọi lỗi lầm của họ, họ là những người tốt nhất trên thế giới, và rằng, dù Hội Thánh của Đức Chúa Trời không trọn vẹn, thế nhưng nàng là cô dâu của Đấng trọn vẹn. Tôi hết sức tôn trọng nàng, vì cớ Chúa của nàng. Người vợ La Mã nói: “Nơi nào chồng tôi là Caias, tôi là Caia”; nơi nào Đấng Christ là Vua, người đứng bên tay hữu Ngài là hoàng hậu trong vàng của Ô-phia. Xin Đức Chúa Trời cấm tôi chê bai nàng, là người mà Chúa của nàng nói về nàng rằng: “Vì ngươi đã là quý giá trong mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi.” Tình yêu chân thật tin điều tốt về người khác càng lâu càng tốt, và khi nó bị buộc phải sợ rằng điều sai trái đã được làm, tình yêu sẽ không dễ dàng đầu hàng trước bằng chứng, nhưng nàng dành cho người anh em bị cáo buộc lợi ích của biết bao sự nghi ngờ. Khi sự việc quá rõ ràng, tình yêu nói: “Phải, nhưng người bạn hẳn đã ở dưới một cám dỗ rất mạnh, và nếu tôi đã ở đó, tôi dám nói tôi hẳn đã làm tệ hơn”; hoặc nếu không, tình yêu hy vọng rằng người lầm lỗi có thể đã xúc phạm từ một động cơ tốt dù sai lầm; nàng tin rằng người tốt hẳn đã bị lầm lẫn, nếu không người ấy đã không hành động như vậy. Tình yêu, trong chừng mực nàng có thể, tin nơi những người đồng bạn của mình. Tôi biết một số người có thói quen tin mọi điều xấu, nhưng họ không phải là con cái của tình yêu. Cứ nói với họ rằng mục sư của họ hay anh em của họ đã giết vợ mình, và họ sẽ tin ngay lập tức, và sai người đi gọi cảnh sát: nhưng nếu anh em nói với họ điều gì tốt về người lân cận của họ, họ không vội tin anh em như vậy đâu. Anh em có bao giờ nghe những kẻ ngồi lê đôi mách buôn chuyện tán dương về những người lân cận của họ không? Tôi ước những kẻ hay nói chuyện phiếm sẽ thử một lượt phóng đại những đức hạnh của người khác, và đi từ nhà này sang nhà khác bịa ra những câu chuyện đẹp đẽ về những người quen của mình. Tôi không khuyên nói dối ngay cả trong lòng nhân từ, nhưng khía cạnh đó của nó sẽ là một sự mới lạ đến nỗi tôi gần như có thể chịu đựng những điều ác của nó để đổi lấy một sự thay đổi. Tình yêu, dù sẽ không nói một lời không đúng sự thật để ca ngợi người khác, thế nhưng có con mắt nhanh nhạy để thấy những phẩm chất tốt nhất của người khác, và theo thói quen nó hơi mù đối với những thiếu sót của họ. Con mắt mù của nàng hướng về lỗi lầm, và con mắt sáng của nàng hướng về sự xuất sắc. Ở đâu đó tôi đã gặp một truyền thuyết cũ—tôi không cho rằng nó đúng theo nghĩa đen, nhưng tinh thần của nó là đúng. Người ta kể rằng, ngày xưa, trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem, có một con chó chết nằm đó, và mọi người đều đá nó và chửi rủa nó. Một người nói về giống nòi chó má của nó, người khác nói về hình dáng gầy gò và xấu xí của nó, vân vân; nhưng một người đi ngang qua, dừng lại một lúc bên con chó chết, và nói: “Nó có hàm răng trắng làm sao.” Người ta nói, khi Ngài đi tiếp trên đường: “Đó là Giê-xu ở Na-xa-rét.” Chắc chắn đó luôn là cách của Chúa chúng ta để thấy những điểm tốt ở bất cứ nơi nào Ngài có thể. Thưa anh em, hãy nghĩ tốt hết sức anh em có thể, ngay cả về một con chó chết. Nếu anh em có bao giờ bị dẫn vào những thất vọng và buồn rầu vì nghĩ quá tốt về những người đồng loại của mình, anh em không cần phải tự trách mình nhiều. Tôi đã gặp, trong các Bài Giảng của Anthony Farrindon, một dòng khiến tôi chú ý. Ông nói câu tục ngữ cũ có câu: “Humanum est errare,” lầm lỗi là của con người, nhưng, ông nói, khi chúng ta lầm lỗi vì nghĩ quá nhân từ về người khác, chúng ta có thể nói: “Christianum est errare,” lầm lỗi theo cách như vậy là của Cơ Đốc nhân. Tôi không muốn anh em cả tin, nhưng tôi muốn anh em tin cậy, vì sự nghi ngờ là một điều ác tàn nhẫn. Ít người rơi vào lỗi lầm phước hạnh là đánh giá các Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình ở mức quá cao.

Liên quan đến những người chưa trở lại, đây là một vấn đề rất quan trọng. “Tình yêu tin mọi sự” trong trường hợp của họ. Nàng không tin rằng những người chưa trở lại đã trở lại rồi, vì, nếu vậy, nàng sẽ không tìm kiếm sự trở lại của họ. Nàng tin rằng họ đã hư mất và bị hủy hoại bởi Sự Sa Ngã, nhưng nàng tin rằng Đức Chúa Trời có thể cứu họ. Tình yêu tin rằng huyết quý báu của Đấng Christ có thể cứu chuộc những nô lệ bị trói buộc của tội lỗi và Sa-tan, và bẻ gãy những xiềng xích bằng sắt của họ; nàng tin rằng quyền năng của Đức Thánh Linh có thể biến một tấm lòng bằng đá granite thành một tấm lòng bằng thịt. Vì vậy, tình yêu, tin điều này, cũng tin rằng Đức Chúa Trời có thể cứu tội nhân này bởi chính nàng, và vì vậy nàng bắt đầu nói với người ấy, kỳ vọng rằng lời nàng nói sẽ là công cụ của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi. Khi nàng thấy mình ngồi cạnh một tội nhân, nàng tin rằng có một sự cần thiết để nàng ở đó, ngay như Đấng Christ cần phải đi qua Sa-ma-ri. Nàng tự nói với mình: “Bây giờ ta sẽ thuật cho linh hồn tội nghiệp này điều Đấng Christ đã làm, vì ta tin rằng ngay cả từ đôi môi tội nghiệp của ta, sự sống đời đời có thể tuôn chảy, và trong một kẻ bé nhỏ như ta, Đức Chúa Trời có thể làm trọn vẹn sự ngợi khen cho vinh hiển của chính Ngài.” Nàng không kiềm chế việc rao giảng Đấng Christ vì sợ thất bại, nhưng nàng tin vào những khả năng lớn lao nằm trong Phúc Âm và trong Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và như vậy nàng đối xử tha thiết với người ở cạnh nàng. Nàng tin vào các nguyên tắc của chính mình, nàng tin vào ân điển của Đức Chúa Trời, nàng tin vào quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nàng tin vào sức mạnh của lẽ thật, nàng tin vào sự hiện hữu của lương tâm, và như vậy nàng được cảm động để bắt đầu công việc cứu rỗi của mình. Nàng “tin mọi sự.”

Thưa anh em, anh em có muốn một gương mẫu về điều này không? Vậy tôi nài xin anh em hãy nhìn lại Thầy thiên thượng của mình một lần nữa. Hãy xem Ngài vào buổi sáng khi những con chiên được đếm, thiếu mất một con trong vòng chúng, và Ngài đầy đức tin đến nỗi Ngài có thể tìm thấy con bị mất, đến nỗi Ngài để lại chín mươi chín con, và vui vẻ bước vào đồng hoang không đường mòn. Hãy xem Ngài nhảy qua các ngọn núi như thế nào! Ngài xuống các khe núi như thế nào! Ngài đang tìm kiếm chiên của Ngài cho đến khi Ngài tìm thấy nó, vì Ngài hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ tìm thấy nó. Ngài sẽ không thất bại cũng không ngã lòng, vì đức tin của Ngài lớn lao trong sự cứu rỗi của loài người, và Ngài ra đi hướng đến điều đó, tin rằng các tội nhân sẽ được cứu. Tôi vui thích trong đức tin sâu sắc, bình tĩnh của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Ngài không có đức tin nơi sự tốt lành của loài người, vì Ngài biết điều ở trong loài người; nhưng Ngài có đức tin lớn lao nơi điều có thể được làm nơi loài người và điều có thể được thực hiện cho họ, và vì niềm vui đặt trước mặt Ngài trong điều này, Ngài đã chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Ngài có đức tin rằng những điều vĩ đại sẽ đến từ sự cứu rỗi của Ngài—loài người sẽ được thanh tẩy, sự sai lầm sẽ bị trục xuất, sự giả dối sẽ bị giết chết, và tình yêu sẽ trị vì tối cao.

Đây là chiến thắng vĩ đại thứ hai của tình yêu, nàng “tin mọi sự.” Trong điều này, chúng ta hãy luyện tập chính mình cho đến khi chúng ta thành thạo trong đó.

Công lao lớn thứ ba của tình yêu là trong việc “trông cậy mọi sự.” Tình yêu không bao giờ tuyệt vọng. Nàng tin vào những điều tốt đẹp sẽ đến nơi những người đồng loại của mình, ngay cả nếu nàng không thể tin vào bất kỳ điều tốt hiện tại nào nơi họ. Hãy trông cậy mọi sự về anh em của anh em. Giả sử một người bạn là một thành viên của Hội Thánh, và anh em không thể thấy bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào của ân điển nơi người ấy, hãy trông cậy mọi sự về người ấy. Nhiều tín hữu chân thật yếu đuối trong đức tin, và các hoạt động của ân điển mờ nhạt nơi họ; và một số người được đặt trong những vị trí mà ân điển họ có bị cản trở và vướng víu rất nhiều: chúng ta hãy cân nhắc những điều này. Thật khó để nói ân điển ít ỏi đến mức nào mà vẫn có thể đủ cho sự cứu rỗi: việc phán xét không phải là của chúng ta. Hãy trông cậy mọi sự, và nếu anh em bị buộc phải thấy những dấu hiệu buồn bã nơi họ, khiến anh em sợ rằng họ không có ân điển, thế nhưng, hãy nhớ rằng một số tín hữu sáng chói nhất đã có những lỗi lầm của họ, và những lỗi lầm nghiêm trọng nữa. Hãy nhớ đến chính mình, kẻo anh em cũng bị cám dỗ. Nếu anh em không thể hy vọng rằng những người này được cứu chút nào, hãy hy vọng rằng họ sẽ được cứu, và làm mọi điều anh em có thể để thúc đẩy một kết cục phước hạnh như vậy.

Hãy trông cậy mọi sự. Nếu anh em của anh đã rất giận anh vô cớ, hãy hy vọng rằng anh sẽ thu phục được người ấy; và hãy bắt tay vào nhiệm vụ. Nếu anh đã thử và thất bại, hãy hy vọng thành công lần sau, và thử lại. Hãy hy vọng rằng dù anh đã thất bại bảy lần, và người ấy vẫn nói lời cay đắng, thế nhưng trong lòng người ấy thật sự xấu hổ, hoặc ít nhất người ấy sẽ sớm như vậy. Đừng bao giờ tuyệt vọng về các Cơ Đốc nhân đồng bạn của anh em.

Về những người chưa trở lại, anh em sẽ không bao giờ làm được điều gì với họ trừ phi anh em hy vọng những điều lớn lao về họ. Khi người Sa-ma-ri nhân lành tìm thấy người tội nghiệp nửa sống nửa chết, nếu người ấy đã không hy vọng về người kia, người ấy sẽ không bao giờ đổ dầu và rượu vào, mà sẽ bỏ người kia lại đó mà chết. Hãy vun trồng sự trông cậy lớn lao về các tội nhân. Hãy luôn hy vọng về họ rằng họ rồi sẽ được cứu: dù không có dấu hiệu tốt nào rõ ràng nơi họ. Nếu anh em đã làm hết sức mình cho họ, và đã thất vọng và bị đánh bại, hãy vẫn hy vọng cho họ. Đôi khi anh em sẽ tìm thấy lý do để hy vọng trong sự kiện rằng họ bắt đầu đến một nơi thờ phượng. Hãy nắm lấy điều đó, và nói: “Ai có thể biết được? Đức Chúa Trời có thể ban phước cho họ.” Hoặc nếu họ đã là những người nghe đạo lâu nay, và không có điều tốt nào đến từ đó, hãy vẫn hy vọng rằng một ngày nào đó mục sư sẽ có một phát bắn trúng họ, và mũi tên sẽ xuyên qua các khớp của bộ áo giáp. Khi anh em nói chuyện với họ lần cuối, dường như có một chút dịu dàng: hãy cảm tạ vì điều đó, và hãy có hy vọng. Nếu đã có một chút cải thiện trong đời sống của họ, hãy hy vọng về họ. Ngay cả nếu anh em không thể thấy điều gì hy vọng nơi họ cả, thế nhưng hãy hy vọng rằng có thể có điều gì đó mà anh em không thể thấy, và có lẽ một hiệu quả đã được tạo ra mà họ đang cố gắng che giấu. Hãy hy vọng vì anh em được cảm động để cầu nguyện cho họ. Hãy khiến những người khác cầu nguyện cho họ, vì chừng nào họ còn có một người nào đó cầu nguyện cho họ, trường hợp của họ chưa bị bỏ mặc. Nếu anh em khiến những người khác cầu nguyện, sẽ có thêm một sợi dây nữa cho cây cung của anh em. Nếu họ rất ốm, và anh em không thể tiếp cận họ, hoặc họ đang nằm trên giường chết, hãy vẫn có hy vọng về họ, và cố gắng gửi cho họ một thông điệp dưới hình thức này hay hình thức khác. Hãy cầu xin Chúa đến thăm và cứu họ; và luôn giữ vững hy vọng của anh em về họ. Cho đến khi họ chết, đừng để hy vọng của anh em chết.

Anh em có muốn thấy một gương mẫu về điều này không? À, hãy nhìn xem Chúa phước hạnh của chúng ta, và tất cả sự trông cậy của Ngài cho CHÚNG TA: Ngài, không tuyệt vọng về một ai, đã đi theo những người mà người khác hẳn đã bỏ cuộc như thế nào. Nếu anh em xin một bằng chứng, hãy nhớ Ngài đã đi theo anh em như thế nào. Anh em có tuyệt vọng về bất cứ ai kể từ khi Đấng Christ không tuyệt vọng về anh em không? Những điều kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, và tất cả những điều kỳ diệu ấy đã được bày tỏ nơi nhiều người trong vòng chúng ta. Nếu anh em và tôi đã ở đó khi người ta đem người đàn bà tà dâm bị bắt quả tang ngay trong hành vi đến, tôi sợ rằng chúng ta hẳn đã nói: “Điều này quá tệ; hãy đem bà ta đi, bà ta không thể chịu đựng được.” Nhưng ôi, sự trông cậy của Thầy phước hạnh khi ngay cả với bà, Ngài nói: “Hỡi đàn bà kia, những kẻ cáo ngươi ở đâu? Ta cũng không định tội ngươi. Hãy đi, đừng phạm tội nữa.” Thật là sự kiên nhẫn, dịu dàng, và trông cậy kỳ diệu làm sao mà Chúa của chúng ta đã bày tỏ trong mọi cuộc trò chuyện của Ngài với mười hai sứ đồ! Đó là một sự trông cậy cao quý nơi Đấng Christ, điều đã khiến Ngài tin cậy Phi-e-rơ như Ngài đã làm: sau khi người ấy chối Thầy mình bằng những lời thề, Chúa của chúng ta đã tin cậy người ấy để chăn chiên và chiên con của Ngài, và đặt người ấy lên hàng đầu của chức vụ sứ đồ. Ngài cũng đã có lòng thương xót đối với một số người trong vòng chúng ta, đặt chúng ta vào chức vụ, và giao Phúc Âm cho chúng ta tin cậy, vì Ngài biết tình yêu sẽ làm gì cho chúng ta, và Ngài chắc chắn Ngài rồi có thể làm nên điều gì đó từ chúng ta cho vinh hiển của chính Ngài.

Chiến thắng cuối cùng của tình yêu là trong việc chịu đựng mọi sự, điều mà tôi hiểu là một sự bền đỗ kiên nhẫn trong việc yêu thương. Đây có lẽ là công việc khó nhất trong tất cả, vì nhiều người có thể trìu mến và kiên nhẫn trong một thời gian, nhưng nhiệm vụ là phải giữ vững năm này qua năm khác. Tôi đã biết một số người tha thiết kiềm chế cơn giận của mình dưới sự khiêu khích, và chịu đựng rất nhiều sự khinh thường, nhưng cuối cùng họ đã nói: “Mọi sự đều có giới hạn: tôi sẽ không chịu đựng nó nữa. Tôi không thể chịu nổi.” Phước hạnh thay cho Đức Chúa Trời, tình yêu mà Đấng Christ ban cho chúng ta “chịu đựng mọi sự.” Như tình yêu của Ngài đã chịu đựng cho đến cuối cùng, tình yêu mà Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta cũng chịu đựng cho đến cuối cùng như vậy.

Trước hết, liên quan đến các Cơ Đốc nhân đồng bạn của chúng ta, tình yêu đứng vững dưới mọi sự khước từ. Anh muốn rằng tôi sẽ không yêu anh, người bạn tốt của tôi, nhưng tôi sẽ yêu anh. Anh cho tôi mặt thô ráp của lưỡi anh, và khiến tôi thấy rằng anh không phải là một người rất đáng yêu, nhưng tôi có thể yêu anh bất chấp tất cả. Sao? Anh sẽ làm cho tôi một điều thiếu nhân từ nữa sao? Tôi sẽ chống lại anh bằng cách làm cho anh một điều nhân từ lớn hơn trước. Anh đã nói một điều đê tiện về tôi; tôi sẽ không nghe nó, nhưng nếu có thể, tôi sẽ nói một điều tử tế về anh. Tôi sẽ phủ anh bằng than lửa cho đến khi tôi làm anh tan chảy; tôi sẽ chiến đấu chống lại anh bằng những ngọn lửa của tình yêu cho đến khi cơn giận của anh bị thiêu hủy. Tôi sẽ chinh phục anh bằng cách tử tế với anh hơn là anh đã thiếu tử tế với tôi. Thật là biết bao những sự xuyên tạc và thiếu nhân từ; nhưng nếu anh tiếp tục là một Cơ Đốc nhân chân thật, anh phải chịu đựng tất cả những điều này. Nếu anh phải đối xử với những người sẽ không chịu đựng điều gì từ anh, hãy chăm chú kiên nhẫn gấp đôi với họ. Có công trạng gì trong việc chịu đựng những người chịu đựng anh? Nếu anh em của anh giận dữ vô cớ, hãy thương xót họ, nhưng đừng để họ chinh phục anh bằng cách đẩy anh vào một cơn giận dữ. Hãy đứng vững trong tình yêu; hãy chịu đựng không phải một số điều, mà là mọi sự, vì cớ Đấng Christ; như vậy anh sẽ chứng tỏ mình thật sự là một Cơ Đốc nhân.

Về việc anh em đối xử với những người chưa trở lại, nếu anh em bao giờ ra chiến trường tìm kiếm các linh hồn, hãy chắc chắn mang theo khẩu súng của mình, và khẩu súng đó là tình yêu. Thưa các quý ông ra ngoài bắn chim trĩ và các loài chim khác vào thời điểm này trong năm, chắc chắn thấy đó là một thú tiêu khiển dễ chịu; nhưng để có sự phấn khích, niềm vui, và sự thỏa thích thật sự, hãy khen ngợi tôi về việc chinh phục linh hồn. Chúa của chúng ta đã nói gì: “Ta sẽ khiến các ngươi trở nên những người đánh lưới người.” Nếu anh em ra ngoài đánh cá tìm các linh hồn, anh em sẽ phải chịu đựng mọi sự, vì sẽ xảy ra việc một số người anh em đã tìm kiếm lâu nay sẽ trở nên tệ hơn thay vì tốt hơn. Hãy chịu đựng điều này trong số mọi sự. Những người anh em tìm cách ban phước có thể dường như hoàn toàn không thể dạy dỗ được, họ có thể bịt tai và từ chối nghe anh em; đừng bận tâm, hãy chịu đựng mọi sự. Họ có thể trở nên chua chát và ủ rũ, và chửi rủa anh em trong cơn giận của họ, nhưng đừng bị họ làm bối rối, hãy để họ vật lộn cho đến khi họ mệt mỏi, và trong lúc đó anh em hãy yên lặng chờ đợi, tự nói với mình: “Tôi phải cứu họ.” Một người cai ngục phải chăm sóc những người điên sẽ thường xuyên bị họ tấn công, và phải chịu những đòn đau; nhưng người ấy làm gì? Đánh bệnh nhân và biến nó thành một cuộc ẩu đả sao? Không, người ấy giữ người kia xuống và ghìm chặt người kia; nhưng không phải trong cơn giận, vì người ấy thương xót người kia quá nhiều để giận người kia. Một y tá với một bệnh nhân mê sảng có để ý đến những lời khó chịu, những tiếng càu nhàu, và những tiếng la hét của người ấy không? Không đâu. Nàng nói: “Tôi phải cố gắng cứu mạng người này,” và như vậy với lòng nhân từ lớn lao, nàng “chịu đựng mọi sự.” Nếu anh em là một lính cứu hỏa, và tìm thấy một người trong một phòng trên lầu, và ngôi nhà đang cháy, anh em sẽ không vật lộn với người ấy thay vì để người ấy ở lại trong phòng và bị thiêu cháy sao? Anh em sẽ nói: “Tôi sẽ cứu anh bất chấp chính anh.” Có lẽ thân thể ngu dại ấy sẽ gọi anh em bằng những cái tên, và nói: “Hãy để tôi yên, tại sao anh lại xâm nhập vào phòng của tôi?” Nhưng anh em sẽ nói: “Đừng bận tâm về sự xâm nhập của tôi; tôi sẽ xin lỗi sau về sự thô lỗ của mình, nhưng anh phải ra khỏi lửa trước đã.” Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em sự thiếu lịch sự phước hạnh này, sự vứt bỏ ngọt ngào mọi sự theo gió này, nếu bằng bất kỳ cách nào anh em có thể cứu được một số người.

Nếu anh em mong muốn thấy tấm gương và mẫu mực của sự chịu đựng bền đỗ, hãy nhìn xem đằng kia! Tôi ước anh em có thể thấy nó. Tôi ước đôi mắt này có thể thấy cảnh tượng như tôi đôi khi đã thấy nó. Hãy nhìn xem thập tự giá! Hãy xem Đấng Chịu Khổ kiên nhẫn và đoàn dân tục tĩu kia: họ lè lưỡi, họ cười khẩy, họ đùa cợt, họ phạm thượng; và Ngài treo ở đó, chiến thắng trong sự kiên nhẫn của Ngài, chinh phục thế gian, sự chết và địa ngục bằng cách “chịu đựng mọi sự.” Ôi tình yêu, ngươi chưa bao giờ ngồi trên một ngai vàng đế vương như thập tự giá, khi ở đó, trong thân vị của Con Đức Chúa Trời, ngươi đã chịu đựng mọi sự. Ôi ước gì chúng ta có thể sao chép trong một mức độ khiêm nhường nào đó mẫu mực hoàn hảo ấy được đặt trước mặt chúng ta ở đây. Nếu anh em muốn làm những người cứu rỗi, nếu anh em muốn ban phước cho thế hệ của mình, đừng để sự thiếu nhân từ nào làm anh em nản lòng; đừng để những cân nhắc về tính cách, hay danh dự, hay sự bình an trong tâm trí của chính mình giữ anh em lại, nhưng về anh em, nguyện có thể nói được, ngay như về Chúa của anh em: “Ngài đã cứu người khác, chính mình Ngài không thể cứu.”

Chẳng phải tôi đã cho anh em thấy bốn trận chiến vĩ đại vượt xa mọi trận Waterloo, và Trafalgar, và Alma, và Inkerman trong sử sách sao? Họ là những anh hùng, những người chiến đấu và thắng chúng, và Đức Chúa Trời của tình yêu, là Chúa, sẽ đội vương miện cho họ.

III. Tôi kết thúc bằng cách lưu ý ĐẾN CÁC NGUỒN NĂNG LỰC CỦA TÌNH YÊU. Thời gian đã hết, như tôi đã nghĩ nó sẽ vậy, nhưng nó đã đưa chúng ta đi một vòng tròn trở về nơi chúng ta bắt đầu. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể dạy con người cách yêu thương, và ban cho họ năng lực để làm điều đó. Nghệ thuật của tình yêu không được học ở trường nào khác ngoài dưới chân Chúa Giê-xu, nơi Linh của tình yêu ngự trên những người học nơi Ngài. Hỡi người yêu dấu, Linh của Đức Chúa Trời đặt tình yêu vào trong chúng ta, và giúp chúng ta duy trì nó, như vậy trước hết, tình yêu giành được những chiến thắng này, vì đó là bản tính của nàng. Bản tính của tình yêu là hy sinh chính mình. Tình yêu trái ngược với việc tìm kiếm điều của riêng mình. Tình yêu mãnh liệt; tình yêu cháy bỏng; vì vậy nàng đốt cháy con đường của mình đến chiến thắng. Tình yêu! Hãy nhìn nó nơi người mẹ. Đối với nàng, mất nghỉ ngơi, bình an và thoải mái vì con mình có phải là sự khó nhọc nào không? Nếu điều đó khiến nàng đau đớn, nàng biến nó thành niềm vui bởi sự nồng cháy của tình cảm của nàng. Bản tính của tình yêu là tìm kiếm những khó khăn, và vui mừng trong sự đau khổ vì đối tượng được yêu. Nếu anh em có tình yêu nồng cháy dành cho linh hồn của con người, anh em sẽ biết điều này đúng biết bao.

Bên cạnh đó, tình yêu có bốn bạn đồng hành ngọt ngào. Cùng với nàng có sự dịu dàng chịu đựng mọi sự, đức tin tin mọi sự, hy vọng trông cậy mọi sự, và sự kiên nhẫn nhịn nhục mọi sự, và người nào có sự dịu dàng, và đức tin, và hy vọng, và sự kiên nhẫn thì có một bộ bốn ân điển dũng cảm để bảo vệ mình, và người ấy không cần phải sợ hãi. Trên hết, tình yêu hút sự sống của mình từ các vết thương của Đấng Christ. Tình yêu có thể chịu đựng, tin, hy vọng, và nhịn nhục vì Đấng Christ đã chịu đựng, đã tin, và đã hy vọng, và đã nhịn nhục vì nàng. Tôi đã nghe về một người có một sự lệch hướng: họ nói rằng người ấy đã thấy điều mà người khác chưa bao giờ thấy, và nghe một giọng nói mà người khác chưa bao giờ nghe, và người ấy trở nên một con người kỳ lạ đến nỗi người khác lấy làm lạ về người ấy. Ô, ước gì tôi có ngày càng nhiều hơn sự lệch hướng trọng thể nhất ấy, điều đến qua cảm nhận một bàn tay bị đâm đặt trên vai tôi, và nghe trong tai tôi một giọng nói buồn bã, chính giọng nói ấy đã kêu lên: Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Tôi muốn thấy khải tượng ấy và nghe giọng nói ấy, và rồi — rồi sao? Tại sao, tôi phải yêu; tôi phải yêu; tôi phải yêu. Đó sẽ là sự thiên lệch kỳ lạ và sự lệch hướng ngọt ngào của linh hồn. Tình yêu khiến chúng ta yêu; tình yêu đã mua chúng ta, đã tìm chúng ta, và đã đưa chúng ta đến dưới chân Đấng Cứu Thế, và từ nay về sau tình yêu sẽ thúc ép chúng ta làm những việc mà nếu không thì không thể làm được. Anh em đã nghe về những người đôi khi trong cơn điên loạn làm những việc mà máu thịt bình thường không bao giờ có thể thực hiện được. Ô được mất trí khỏi sự ích kỷ bởi tình yêu của Đấng Christ, và được làm cho điên cuồng đến quên mình bởi một niềm đam mê tối thượng dành cho Đấng Bị Đóng Đinh. Tôi không biết làm thế nào khác để diễn đạt tư tưởng của mình thành lời để chúng có thể gợi ý ý nghĩa cháy bỏng của tôi. Nguyện Chúa của tình yêu nhìn vào chính đôi mắt anh em bằng đôi mắt từng đỏ vì khóc thương tội lỗi của con người: nguyện Ngài chạm vào tay anh em bằng đôi tay từng bị đóng đinh trên thập tự giá, và in dấu đinh phước hạnh lên chân anh em, và rồi nguyện Ngài đâm xuyên trái tim anh em cho đến khi nó tuôn ra một sự sống vì tình yêu, và chảy ra thành những dòng ước muốn nhân từ, và những việc làm rộng lượng, và những sự hy sinh thánh cho Đức Chúa Trời và cho dân sự Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Cô-rinh-tô 13.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 797, 264, 439.

SỰ THÁNH KHIẾT, LUẬT CỦA NHÀ ĐỨC CHÚA TRỜI

(No. 1618)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 9 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đây là luật của nhà; Trên đỉnh núi, toàn bộ giới hạn của nó chung quanh sẽ là rất thánh. Nầy, đây là luật của nhà.” Ê-xê-chi-ên 43:12.

Tôi sẽ không đi vào ý nghĩa trực tiếp của khải tượng của Ê-xê-chi-ên. Tôi tin rằng nhà mà Ê-xê-chi-ên nói đến là hình bóng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời Hằng Sống. Trong đó tôi thấy không quá nhiều Hội Thánh hữu hình mà là Hội Thánh thuộc linh, huyền nhiệm ấy của Chúa Giê-xu Christ, là nơi duy nhất Ngài ngự. Hội Thánh ấy được tìm thấy trong tình trạng ân điển trên đất và trong vinh quang trọn vẹn trên Thiên đàng. Ở dưới, đó là Hội Thánh thánh đang chiến đấu — ở trên, đó là Hội Thánh thánh đang khải hoàn. Hội Thánh là điều duy nhất trên đất có thể được gọi đúng là Nhà của Đức Chúa Trời, vì Ngài không ngự trong các đền thờ do tay người làm nên, tức là của tòa nhà này. Kiến trúc tinh xảo nhất cũng không bao giờ có thể tạo thành một nơi thánh thích hợp cho Thần Tính. Hãy nhìn lên bầu trời xanh kia, hãy ngắm vòm trời đêm lấp lánh sao và hãy xem biển cả mênh mông, luôn lấp lánh, rộng mở và hãy nói cho tôi biết có công trình nào của tay con người có thể sánh với đền thờ của Thiên nhiên không!

Hãy nhìn sâu vào không gian vô biên và xem một đền thờ đã được xây dựng như thế nào — trong những bức tường nào anh em hy vọng có thể chứa Đấng Giê-hô-va vô hạn? Tuy nhiên, Ngài đã đoái chọn Si-ôn và mong muốn nó làm nơi ngự của Ngài. Các thánh đồ được xây dựng với nhau như một nhà thuộc linh, một nơi ngự của Đức Chúa Trời qua Đức Thánh Linh. Ngài cư ngụ giữa dân sự Ngài theo lời hứa của Ngài: “Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ.” Vì thế Hội Thánh là nhà của Cha Vĩ Đại, nơi Ngài ngự giữa gia đình Ngài và được nghỉ ngơi. Chẳng phải Ngài đã phán: “Đây là nơi nghỉ ngơi của Ta đời đời: Ta sẽ ngự tại đây, vì Ta đã mong muốn nó” sao? Như một người trong nhà mình được thoải mái và tìm thấy niềm vui thích, thì Đức Chúa Trời cũng vui thích nơi những người kính sợ Ngài — “Nền của Ngài ở trên các núi thánh. Chúa yêu các cổng của Si-ôn hơn mọi nơi ở của Gia-cốp.” Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, vì tại đó Ngài làm cho chính Ngài được biết đến và bày tỏ chính Ngài như Ngài không làm cho thế giới bên ngoài. “Tại Giu-đa, Đức Chúa Trời được biết đến, danh Ngài là lớn tại Y-sơ-ra-ên.” Dân sự Ngài biết Ngài, vì hết thảy họ đều được Chúa dạy dỗ. Không ai trong họ cần nói với người lân cận mình: “Hãy biết Chúa,” vì hết thảy họ đều biết Ngài là Cha của họ, từ người nhỏ nhất cho đến người lớn nhất.

Những sự thân mật ngọt ngào nào được hưởng trong Hội Thánh! Những sự thân thiết thánh nào giữa Cha vĩ đại và con cái Ngài! Ngài bày tỏ chính Ngài cách dịu dàng biết bao, đến nỗi sự bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài! Các thánh đồ của Ngài là một dân gần gũi Ngài — họ được đến gần Ngài mọi lúc, vì họ ở trong nhà Ngài và là con cái yêu dấu của chính Ngài. Điều gì vinh quang hơn có thể nói về Hội Thánh hơn điều này — “Đức Chúa Trời ở giữa nàng; nàng sẽ không bị rúng động”? Về điều gì ngoài Hội Thánh, nhà thật của Chúa, chúng ta có thể đọc những lời như thế này — “Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng. Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với niềm vui. Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với tiếng hát”?

Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời và, vì vậy, Ngài chu cấp cho nó như một người chăm sóc nhà mình, tiêu hao sức lực mình vì nó, vận dụng sự khôn ngoan của mình vì lợi ích của nó và luôn suy nghĩ về nó. Đức Chúa Trời dốc hết chính Ngài cho dân sự Ngài. Vì điều này, Con Ngài đã chết và đã sống lại. Vì điều này, Chúa sắp xếp các mục đích của Thiên đàng. Vì điều này, Ngài làm việc giữa con cái loài người. Phần của Chúa là dân sự Ngài, Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài — đối với những người được chọn của Ngài, Ngài có sự quan tâm đặc biệt! Ngài sẽ lo liệu để nhà thuộc linh của Ngài không bị để cho hư nát, hay thiếu bất cứ điều gì làm cho nó thoải mái, an toàn và vinh dự. Chúa gắn chính danh Ngài với Hội Thánh như một người gắn với nhà mình. Đó là nhà của Chúa và Ngài là Chúa của nhà. Hỡi người yêu dấu, được làm một thành viên của gia đình Đức Chúa Trời là vinh dự lớn nhất có thể xảy đến cho bất kỳ người nào! Có những nhà lớn trên thế giới có dòng dõi lâu đời và phẩm hàm đế vương, nhưng chúng là gì so với gia đình của Đức Chúa Trời? Một gia đình duy nhất trên trời và dưới đất mang danh Chúa Giê-xu có vinh quang thật nhiều hơn mọi gia đình của các vương hầu! Tôi thà làm thánh đồ thấp nhất còn hơn làm hoàng đế vĩ đại nhất! Mọi thánh đồ đều có vinh dự như vậy!

Giờ đây, hỡi anh chị em, nếu anh em và tôi đã có đặc ân được nhận vào nhà của Đức Chúa Trời và được làm một phần của gia đình Ngài, thì điều vô cùng cần thiết là chúng ta phải biết luật của nhà. Điều này đáng mong muốn khi chúng ta bước vào và cũng cần thiết chừng nào chúng ta còn ở trong nhà của Chúa. Phao-lô đã viết cho Ti-mô-thê với mục đích này: “để ngươi biết cách cư xử trong nhà của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời Hằng Sống.” Với mục đích này, Ê-xê-chi-ên đã được Đức Chúa Trời sai đến với những người mong muốn ân huệ của Đức Chúa Trời. Ông phải chỉ cho họ hình thức của nhà và các lối ra và các lối vào, và mọi mạng lịnh và mọi hình thức và luật lệ của nó. Và ông phải viết nó trước mắt họ, để họ có thể giữ toàn bộ hình thức, mọi mạng lịnh — và thực hiện chúng.

Nhà của Đức Chúa Trời không phải là không có luật lệ. Đó là nơi ở của sự tự do, nhưng không phải của sự phóng túng. Những người ở trong nhà của Đức Chúa Trời thì ở trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài và Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt! Người ở với Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần thì tốt hơn nên thánh! Chúa sẽ được nên thánh nơi những người đến gần Ngài và nếu bất kỳ ai vào nhà để cư xử sai trái, họ sẽ thấy rằng sự phán xét bắt đầu tại Nhà của Đức Chúa Trời. Những lời này thật khủng khiếp biết bao — “Nếu bất kỳ người nào làm ô uế Đền Thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy.” Vậy chúng ta hãy đến, với sự chú ý lớn, để nhìn vào bản văn của chúng ta, là điều sẽ cho chúng ta biết về luật của nhà! Ô nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta hiểu và rồi dẫn chúng ta vâng theo!

Trước hết chúng ta hãy cố gắng giải thích luật của nhà. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét chính mình xem chúng ta có tuân giữ luật của nhà này không. Thứ ba, chúng ta hãy xem các hệ quả của luật này và, thứ tư, chúng ta hãy nhận lấy mạng lịnh để luật của nhà này được tuân giữ.

I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY GIẢI THÍCH LUẬT CỦA NHÀ. Hãy lưu ý bản văn cẩn thận. Nó bắt đầu và kết thúc bằng cùng những lời — “Đây là luật của nhà; trên đỉnh núi, toàn bộ giới hạn của nó chung quanh sẽ là rất thánh. Nầy, đây là luật của nhà.” Những lời này tạo thành một khung cho điều lệ, hoặc một loại bàn tay ở mỗi bên chỉ vào nó. “Đây là luật của nhà.” Tại sao những lời này được nhắc đến hai lần? Có phải vì chúng ta là những học trò ương ngạnh đến nỗi cần được nói mọi điều hai lần, ít nhất là vậy? Có phải vì chúng ta mù lòa và chậm hiểu đến nỗi trừ khi một điều được lặp lại, chúng ta không dễ gì lưu ý đến nó, hoặc lưu ý đến nó rồi, chắc chắn sẽ quên nó? Hay điều này được treo lên vì luật đặc biệt về việc đi vào và đi ra khỏi Đền Thờ?

Chúng ta đọc trong chương 46, câu 9: “Nhưng khi dân của xứ đến trước mặt Chúa trong các kỳ lễ trọng thể, người nào vào bằng đường cổng phía bắc để thờ phượng thì sẽ ra bằng đường cổng phía nam; và người nào vào bằng đường cổng phía nam thì sẽ ra bằng đường cổng phía bắc: người ấy sẽ không trở về bằng đường cổng mà mình đã vào, nhưng sẽ đi thẳng ra phía đối diện.” Khi người thờ phượng bước vào, người ấy thấy trên cổng: “Đây là luật của nhà” — và khi người ấy đi ra, nếu người ấy nhìn lại cổng mình rời đi, người ấy cũng sẽ thấy ở đó: “Đây là luật của nhà.”

Hay có phải vì đây là luật của nhà lúc bắt đầu cuộc sống và đây là luật của nhà lúc cuối cuộc sống? Có phải vì đây là luật của nhà cho người mới cải đạo trẻ tuổi và đây là luật của nhà cho thánh đồ đáng kính nhất? Dù thế nào đi nữa, điểm đầu và điểm cuối của cách cư xử Cơ Đốc được chứa đựng trong luật của nhà. Anh em không thể đi cao hơn sự vâng phục Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Thật vậy, anh em có thể nói về nó: “Nó cao, tôi không thể đạt tới nó.” Dù anh em đi xa đến đâu, điều này vẫn còn, đối với người tiến bộ nhất trong chúng ta, là luật của nhà, vì các điều răn của Chúa vô cùng rộng lớn. Và luật của nhà này là gì? Tại sao, đó là mọi thứ về nó đều thánh! Mọi điều trong Hội Thánh phải trong sạch, sạch sẽ, đúng đắn, nhân từ, đáng khen, giống Đức Chúa Trời.

Mọi điều liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải thánh! Đây là những lời: “Trên đỉnh núi, toàn bộ giới hạn chung quanh sẽ là rất thánh.” Hãy quan sát rằng tất cả phải thánh. Không, hãy quan sát lại, nó phải là rất thánh. Trong Đền Thờ cũ, chỉ có một phòng nhỏ ở trung tâm là rất thánh — phòng này được gọi là Nơi Chí Thánh, hoặc Sự Thánh Khiết của Sự Thánh Khiết. Nhưng bây giờ, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mọi phòng, mọi sảnh và mọi sân đều phải là rất thánh. Như căn phòng được che màn ấy mà không ai vào ngoại trừ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và ông cũng chỉ vào mỗi năm một lần và khi đó không phải không có huyết — như căn phòng tôn nghiêm ấy, nơi Đức Chúa Trời tỏa sáng từ giữa các chê-ru-bim! Hội Thánh trọn vẹn phải như vậy về sự thánh khiết trong mọi thành viên và mọi sự phục vụ.

Hãy quan sát rằng luật của nhà này không chỉ mãnh liệt, đạt đến mức độ cao nhất của sự thánh khiết, mà còn bao quát và bao trùm nhất, vì chúng ta đọc: “Trên đỉnh núi, toàn bộ giới hạn của nó chung quanh sẽ là rất thánh.” Các sân ngoài, các sân của dân ngoại, các bức tường, các lối đi dạo bên ngoài các bức tường, các sườn đồi — mọi phần liên quan đến ngọn núi mà Đền Thờ đứng trên đó — đều phải là rất thánh! Từ đó tôi suy ra rằng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, không chỉ các mục sư của nàng phải là rất thánh, mà cả các thành viên bình thường của nàng — không

chỉ các lễ nghi thánh của nàng, mà cả các bữa ăn bình thường của nàng. Không chỉ các ngày Sa-bát của nàng, mà cả các ngày làm việc của nàng. Không chỉ sự thờ phượng của nàng, mà cả công việc hằng ngày của nàng. Mọi điều bao quanh đời sống được biệt riêng của chúng ta đều phải được biệt riêng!

Các vấn đề thế tục chạm đến tôn giáo của chúng ta phải được làm cho thành thuộc linh — dù chúng ta ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, chúng ta phải làm tất cả nhân danh Chúa Giê-xu. Không chỉ các chuông trên trang phục của thầy tế lễ thượng phẩm phải là “thánh cho Chúa,” mà các chuông của các con ngựa cũng phải như vậy. Các nồi và chén trong nhà bếp của chúng ta phải thật sự thánh như các bình bằng vàng mà các thầy tế lễ dùng để phục vụ bàn thờ của Đấng Tối Cao! Sự thánh khiết nên lan rộng và bao phủ toàn bộ nền tảng của đời sống một Cơ Đốc nhân. Người ấy nên được nên thánh, “linh, hồn và thân thể,” và trong mọi điều người ấy nên mang bằng chứng là đã được biệt riêng cho Chúa. Phao-lô đã cầu nguyện rằng chính Đức Chúa Trời của Sự Bình An sẽ làm nên thánh chúng ta cách trọn vẹn. A-men! Mong được như vậy!

Chúng ta lưu ý, một lần nữa, rằng sự thánh khiết này phải rõ ràng. Hội Thánh, như một ngôi nhà, không bị tách biệt trong một thung lũng, hoặc ẩn khuất trong một khu rừng — nó như Đền Thờ được đặt trên đỉnh một ngọn núi nơi nó có thể được nhìn thấy từ xa. Toàn bộ ngọn núi ấy là thánh. Sự thánh khiết rõ ràng nên là dấu hiệu của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên là một dân đặc biệt, được phân biệt như một chủng tộc ở riêng mà không thể được đếm giữa các dân tộc. Chúng ta nên được chú ý, không phải vì tài năng, không phải vì giàu có, không phải vì những lời tuyên xưng lớn tiếng, mà vì sự thánh khiết. Bằng cách nào đó, sự thánh khiết thật chắc chắn sẽ bị phát hiện và được nhận xét. Như hoa violet, nó cố gắng ẩn mình, nhưng nó bị lộ ra bởi hương thơm của nó. Như ngôi sao, nó lấp lánh với sự khiêm tốn, nhưng nó được phát hiện bởi ánh sáng của nó.

Ân điển không thể bị đặt dưới một cái thùng. Nó vui lòng được che chở khỏi kẻ thù của nó bởi sự mờ nhạt của nó, nhưng Thành Thánh luôn đứng trên một ngọn đồi và nó không thể bị ẩn giấu! Nguyện Đức Chúa Trời khiến mỗi khi người ta nói về Hội Thánh mà chúng ta thuộc về, họ có thể thừa nhận sự thánh khiết của nó! Nguyện Đức Chúa Trời khiến mỗi khi họ nói về anh em hay tôi, họ không có điều ác nào để nói về chúng ta trừ khi họ nói dối. Thế giới không biết cách gọi tên điều mà nó vừa ngưỡng mộ vừa ghét, nhưng nó sớm nhận thấy sự tồn tại của nó và thừa nhận quyền năng của nó — điều tôi muốn nói là sự thánh khiết, là vinh quang và sức mạnh của dân sự Đức Chúa Trời cùng một lúc!

Sự thánh khiết là gì? Tôi biết nó là gì nhưng tôi không thể định nghĩa nó trong vài lời. Tôi sẽ làm rõ ý nghĩa của nó dần dần, nhưng tôi sẽ không làm tốt hơn cậu bé người Ái Nhĩ Lan nghèo khổ đã được cải đạo sang đức tin. Khi cậu được nhà truyền giáo hỏi: “Patrick, sự thánh khiết là gì?” “Thưa ngài,” cậu nói, “đó là có một bề trong sạch.” Đúng vậy! Đạo đức là một bề ngoài sạch, nhưng sự thánh khiết là được sạch ở bên trong! Đạo đức là một xác chết được rửa và đặt trong vải lanh trắng sạch — sự thánh khiết là hình thể sống trong sự trong sạch hoàn hảo. Công bằng với con người là đạo đức, được biệt thánh cho Đức Chúa Trời là sự thánh khiết! Hội Thánh của Đức Chúa Trời không được cho là tốt theo danh tiếng, mà phải thật sự trong sạch. Nàng không được có danh tiếng về đức hạnh, mà trái tim nàng phải ngay thẳng trước Đức Chúa Trời — nàng phải có một bề trong sạch!

Đời sống chúng ta phải như vậy để những người quan sát có thể nhìn vào bên trong cửa và không thấy điều gì để trách chúng ta. Sự sạch sẽ đạo đức của chúng ta không được giống như của một người nội trợ xấu, người quét bụi bẩn dưới thảm và cất giẻ rách và sự thối nát vào các tủ góc. Chúng ta phải sạch khỏi vật bị rủa sả đến nỗi ngay cả nếu họ đào xuống đất, họ sẽ không tìm thấy một kho báu của A-can giấu ở đó! Đức Chúa Trời mong muốn sự chân thật trong các phần bên trong và trong phần ẩn giấu, Ngài sẽ khiến chúng ta biết sự khôn ngoan. Chúng ta có thể chia sự thánh khiết một cách hữu ích thành bốn điều và điều đầu tiên sẽ là mặt tiêu cực của nó — sự tách biệt khỏi thế giới. Có thể có đạo đức, nhưng không thể có sự thánh khiết nơi một người thế gian! Người nào giống như những người khác, chưa từng trải qua sự thay đổi bản chất và không biết sự thay đổi của đời sống, thì chưa quen biết sự thánh khiết theo Kinh Thánh.

Lời cho mọi thánh đồ thật là: “Hãy ra khỏi giữa chúng. Hãy tách biệt: đừng chạm đến vật ô uế.” Nếu chúng ta bị làm cho giống thế giới, chúng ta không thể thánh! Chúa Giê-xu đã phán về mọi thánh đồ của Ngài: “Họ không thuộc về thế giới, cũng như Ta không thuộc về thế giới.” Chúng ta được cứu chuộc khỏi giữa con người để chúng ta có thể giống Đấng Cứu Chuộc của chúng ta — “thánh, vô hại, không ô uế, tách biệt khỏi những kẻ tội lỗi.” Chúng ta không phải tách biệt về nơi chốn, tránh con người với sự cuồng tín kiểu tu sĩ, vì không ai hòa mình với những kẻ tội lỗi nhiều hơn Chúa của chúng ta! “Người Này tiếp nhận những kẻ tội lỗi và ăn với chúng” là lời trách móc cũ, nhưng Chúa của chúng ta không phải là một trong số chúng, như mọi người đều có thể thấy! Không điều gì có thể rõ ràng hơn sự khác biệt giữa chiên lạc và Người Chăn đã đến giữa chúng tìm kiếm chiên của chính Ngài. Mọi hành động, mọi lời nói, mọi cử động đều cho thấy Ngài là một con người khác với những kẻ tội lỗi mà Ngài tìm cách ban phước. Chúng ta cũng phải như vậy. Như hoa huệ giữa gai góc, chúng ta phải như vậy giữa đám đông con người.

Hỡi những người cùng tuyên xưng đức tin với tôi, anh em có khác với những người anh em sống giữa không? Anh em có khác với họ như một người Do Thái khác với một người dân ngoại không? Giờ đây, một người Do Thái có thể làm điều mình thích — người ấy có thể sống theo cùng phong cách như một người Anh, một người Ba Lan, hoặc một người Đức, và người ấy có thể về trang phục, về kinh doanh, về lời nói giống như dân tộc mà người ấy sống giữa, nhưng hình ảnh của tổ phụ Gia-cốp ở

trên người ấy và người ấy không thể ngụy trang sự thật rằng mình là một người Y-sơ-ra-ên. Nếu người ấy cải đạo sang Cơ Đốc giáo, người ấy vẫn không mất quốc tịch của mình — anh em vẫn có thể nhận thấy người ấy thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham. Cơ Đốc nhân thật cũng nên như vậy! Dù người ấy ở đâu và làm gì, con người nên phát hiện rằng người ấy thuộc về phái bị nói xấu khắp nơi — và không phải là một người bình thường. Danh hiệu “Dân Đặc Biệt” thuộc về mọi người theo Chúa Giê-xu. Họ là khách lạ và người lữ hành, người ngoại quốc và người nước ngoài trong thế giới này, vì họ đã ra đi theo tiếng gọi thiêng liêng để được tách biệt cho Chúa mãi mãi.

Không có sự thánh khiết mà không có sự tách biệt khỏi thế giới. Tiếp theo, sự thánh khiết phần lớn bao gồm sự biệt riêng. Các vật thánh của nơi thánh là thánh vì chúng được dâng cho Đức Chúa Trời. Không ai uống từ các bình thánh ngoại trừ các đầy tớ của Đức Chúa Trời, các thầy tế lễ. Không có vật tế lễ nào bị giết bởi dao tế lễ, hoặc đặt trên bàn thờ ngoại trừ những vật được biệt riêng cho Đức Giê-hô-va, vì bàn thờ là thánh và lửa trên đó là thánh. Chúng ta cũng phải như vậy nếu chúng ta muốn thánh — chúng ta phải thuộc về Đức Giê-hô-va — chúng ta phải được biệt riêng cho Ngài và được sử dụng cho các mục đích của chính Ngài. Không chỉ trên danh nghĩa, mà thật sự và trên thực tế chúng ta phải sống cho Đức Chúa Trời và lao động cho Đức Chúa Trời. Đó là lý do tồn tại của chúng ta và nếu chúng ta không đáp ứng mục đích này, chúng ta không có lý do để sống — chúng ta là những vết nhơ trên mặt Thiên nhiên, những nơi hoang vu và những cây cằn cỗi làm vướng đất. Chỉ chừng nào chúng ta mang lại vinh quang cho Đức Chúa Trời, chúng ta mới đáp ứng mục đích và thiết kế của sự tạo dựng chúng ta!

Chúng ta là các thầy tế lễ của Chúa và nếu chúng ta không phục vụ Ngài, chúng ta là những kẻ giả vờ hèn hạ! Là Cơ Đốc nhân, chúng ta không thuộc về chính mình, mà đã được mua bằng một giá và nếu chúng ta sống như thể chúng ta thuộc về chính mình, chúng ta lừa gạt Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Một người sẽ cướp của Đức Chúa Trời sao? Người ấy sẽ cướp của Chúa Giê-xu sự mua chuộc bằng huyết Ngài sao? Chúng ta có thể đồng ý rằng thế giới, xác thịt, ma quỷ nên sử dụng các bình được dâng cho Đức Chúa Trời sao? Sự phạm thánh như vậy có nên được dung thứ không? Không! Chúng ta hãy cảm nhận rằng chúng ta thuộc về Chúa và các lời thề nguyện của Ngài ở trên chúng ta, ràng buộc chúng ta phải dốc hết mình cho Ngài, một mình Ngài! Đây là một thành phần thiết yếu của sự thánh khiết — chiếc chén sạch nhất trong nơi thánh không thánh vì nó sạch — nó trở nên thánh khi, ngoài việc được làm sạch, nó cũng được biệt thánh cho Chúa! Điều này hơn cả đạo đức, sự đứng đắn, sự trung thực, đức hạnh!

Anh em nói với tôi về sự rộng lượng, sự tốt lành và các ý định đạo đức của anh em — những điều này là gì? Anh em đã được biệt riêng chưa? Nếu anh em chưa được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, anh em không biết gì về sự thánh khiết! Đây là luật của nhà, rằng Hội Thánh được biệt riêng cho Đấng Christ và rằng mọi người đến giữa nàng đều phải như vậy. Chúng ta phải sống cho Đức Chúa Trời và cho vương quốc vinh quang của Ngài, nếu không chúng ta không thánh! Ô được dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời không giữ lại điều gì và rồi đứng vững với điều đó mãi mãi — đó là con đường của sự thánh khiết!

Nhưng điều này không hoàn thiện ý niệm về sự thánh khiết trừ khi anh em thêm vào đó sự phù hợp với ý muốn và Tính Cách của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta là đầy tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải tuân theo các mạng lịnh của Đức Chúa Trời — chúng ta phải sẵn sàng làm như Chủ của chúng ta bảo chúng ta vì Ngài là Chúa và phải được vâng phục. Chúng ta phải lấy Chúa Giê-xu làm gương của chúng ta và, như Ê-xê-chi-ên nói, “chúng ta phải đo lường mẫu mực.” Việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai chúng ta phải là thức ăn và thức uống của chúng ta! Quy tắc của chúng ta không phải là sự phán đoán của chúng ta, càng không phải là sở thích của chúng ta, mà Lời của Đức Chúa Trời là sách luật của chúng ta. Chúng ta phải vâng phục Đức Chúa Trời để chúng ta có thể lớn lên giống Đức Chúa Trời. Câu hỏi cần đặt ra là: “Chúa muốn tôi làm gì?” Hoặc: “Chính Đấng Christ sẽ làm gì trong hoàn cảnh này?” Không phải: “Ước muốn của tôi là gì,” mà: “Luật của Đức Chúa Trời về điều này là gì!” Không phải: “Điều gì sẽ làm tôi hài lòng,” mà: “Điều gì sẽ làm Ngài hài lòng?” Đã được Đức Chúa Trời sinh lại thành hình ảnh của Đấng Christ và như vậy trở thành con cái thật của Ngài, chúng ta phải lớn lên trong Ngài trong mọi điều, là Đầu, là những người bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu, vì như vậy, và chỉ như vậy, chúng ta mới sẽ được

thánh!

Vậy hãy hiểu rằng, liên quan đến toàn bộ phạm vi của Hội Thánh, dù hành động của nàng rộng đến đâu, sự phù hợp với Tính Cách của Đức Chúa Trời là luật của nhà. Sự giống Đấng Christ phải được thấy nơi mọi thành viên đơn lẻ và trong mọi hành động của mọi thành viên trong toàn thể thân thể và trong mọi hành động tập thể của nó. Đây là luật của nhà. Tuy nhiên, tôi phải thêm, để hoàn thiện ý niệm về sự thánh khiết, rằng phải có một sự hiệp thông gần gũi giữa linh hồn và Đức Chúa Trời, vì nếu một người có thể — điều không thể — được làm cho phù hợp với hình ảnh của Đức Chúa Trời và được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, nhưng nếu người ấy chưa bao giờ có bất kỳ sự giao tiếp nào với Đức Chúa Trời, ý niệm về sự thánh khiết sẽ không hoàn thiện. Đền Thờ trở nên thánh vì Đức Chúa Trời ngự trong đó. Ngài đã đến Nơi Chí Thánh theo một cách đặc biệt nhất và điều này giải thích vì sao nó là Nơi Chí Thánh. Cũng vậy, sự hiệp thông đặc biệt với Chúa tạo ra sự thánh khiết đặc biệt. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời đòi hỏi và tạo ra sự thánh khiết.

Và vì vậy, hỡi anh chị em, nếu chúng ta muốn thánh, chúng ta phải ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời phải ở trong chúng ta. Chúng ta không thể thánh khi ở xa Đức Chúa Trời. Anh em thế nào? Hội Thánh này thế nào? Đức Chúa Trời có ở với chúng ta trong mọi sự phục vụ của chúng ta không? Ngài có được công nhận trong mọi nỗ lực của chúng ta không? Ngài có cai trị trong mọi trái tim của chúng ta không? Chúa Giê-xu có ở với chúng ta không, vì điều này phù hợp với luật của nhà rằng Đức Chúa Trời nên được công nhận ở khắp mọi nơi — rằng chúng ta, trong mọi điều, nên phù hợp với ý muốn của Ngài — trong mọi điều được

biệt riêng cho các mục đích của Ngài và, vì cớ Ngài, trong mọi điều được tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại. Đây là luật của nhà.

II. Giờ đây, thứ hai, tôi cần sự giúp đỡ của anh em khi tôi nói: CHÚNG TA HÃY XEM XÉT CHÍNH MÌNH THEO LUẬT NÀY. Mỗi người hãy tự hỏi mình xem mình có cẩn thận tuân giữ luật của nhà không. Hỡi anh chị em, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là thánh. Nó được thành lập bởi một Đức Chúa Trời thánh trên các nguyên tắc thánh và cho các mục đích thánh. Nàng đã được cứu chuộc bởi một Đấng Cứu Thế thánh, với một Sự Hy Sinh thánh và được dâng cho sự phục vụ thánh. Vinh quang lớn của nàng là Đức Thánh Linh, mà các ảnh hưởng và hoạt động của Ngài, tất cả, đều thánh. Sách Luật của nàng là Kinh Thánh thánh, kho vũ khí của nàng là giao ước thánh, sự an ủi của nàng là sự cầu nguyện thánh. Các cuộc nhóm họp của nàng là các hội chúng thánh — các công dân của nàng là những người nam thánh và những người nữ thánh — nàng tồn tại cho các mục đích thánh và đi theo các gương thánh.

Hỡi người nghe yêu dấu, vậy anh em, như một phần của nàng, có phải là “sự thánh khiết cho Chúa” không? Hãy tự hỏi mình những câu hỏi dựa trên những gì tôi đã nói. Tôi có sống để được tách biệt không? Trong kinh doanh của tôi có sự khác biệt giữa tôi và những người tôi buôn bán với không? Suy nghĩ của tôi có khác không? Dòng chảy của ước muốn của tôi có chạy theo một hướng khác không? Tôi có thoải mái với những người vô đạo, hay tội lỗi của họ làm tôi phiền muộn? Tôi là một trong số họ, hay tôi như một con chim có đốm giữa chúng? Hãy tra xét, hỡi anh chị em, hãy tra xét và xem anh em có thánh theo nghĩa đó hay không!

Tiếp theo, mỗi người hãy hỏi: “Tôi đã được biệt riêng chưa? Tôi có sống cho Đức Chúa Trời với thân thể tôi, với linh hồn tôi, với linh tôi không? Tôi có sử dụng tài sản của tôi, tài năng của tôi, thời gian của tôi, giọng nói của tôi, suy nghĩ của tôi cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời không? Tôi đang sống vì điều gì? Tôi có đang giả vờ sống cho Đức Chúa Trời và rốt cuộc, thật sự đang sống cho chính mình không? Tôi có giống A-na-nia và Sa-phi-ra, giả vờ dâng tất cả nhưng vẫn giữ lại một phần của giá không?” Người giảng sẽ tra xét chính trái tim mình và người ấy cầu xin tất cả anh em tra xét trái tim mình. Tiếp theo, hãy hỏi câu hỏi: “Tôi có sống phù hợp với tâm trí của Đức Chúa Trời thánh không? Tôi có sống như Đấng Christ sẽ sống ở vị trí của tôi không? Tôi, với tư cách là chủ, là đầy tớ, là chồng, là vợ, hay là con, có hành động như chính Đức Chúa Trời muốn tôi hành động để Ngài có thể nói với tôi: ‘Làm tốt lắm, đầy tớ tốt và trung tín’ không?”

Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tương — tôi có đang vâng phục Ngài cách cẩn thận không? Nếu tôi không bước đi trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, tôi đang cư xử vô trật tự. Tôi đang phá vỡ luật của nhà và nhà ấy, Nhà của Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta không nên chú ý để không xúc phạm Vua trong chính cung điện của Ngài và bị hư mất khỏi đường lối khi cơn giận của Ngài bùng lên một chút sao? Rồi, một lần nữa, tôi có sống trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời không? Tôi không thể thánh mà vẫn có một bức tường chia cắt giữa tôi và Đức Chúa Trời. Có một vực sâu lớn chia cắt giữa tôi và Chúa không? Vậy tôi là người xa lạ với sự thánh khiết! Tôi phải có sự hiệp thông với Ngài, nếu không tôi đang sống theo một cách tội lỗi, nguy hiểm, đau buồn, gây hại. Hỡi anh em, chị em, cho tôi hỏi anh em những câu hỏi cấp bách này — Anh em có bước đi với Đức Chúa Trời không? Anh em có ở trong sự hiệp thông với Chúa Giê-xu không?

Tôi biết có một số người thà không trả lời những câu hỏi đó. Tôi đã gặp những tín đồ đã nói: “Nếu anh hỏi tôi có phải là người say rượu hay không trung thực, tôi sẽ nói: ‘Không,’ ngay lập tức. Nếu anh hỏi tôi có ngay thẳng và đạo đức không, tôi có thể nói: ‘Có,’ chắc chắn nhất. Nhưng khi anh hỏi: ‘Anh có đang bước đi trong sự hiệp thông với Chúa không? Anh có đang hưởng sự hiệp thông thường xuyên với Đức Chúa Trời không?’ Tôi chưa sẵn sàng trả lời anh, vì tôi yếu về điểm này.” Có phải không có một số người tuyên xưng đức tin giữa anh em không thấy mặt Đức Chúa Trời suốt cả tháng, và hiếm khi hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời chút nào? Sự gần gũi của họ với Đức Chúa Trời là điều của những dịp hiếm hoi và không phải là ý thức hằng ngày. Tại một buổi họp, khi sự phấn khích tôn giáo khuấy động họ, họ được sưởi ấm một chút, nhưng nhiệt độ chung của họ phù hợp với Bắc Cực hơn là Xích đạo.

Nhưng, ôi, hỡi các bạn yêu dấu, điều này sẽ không được! Chúng tôi muốn anh em luôn ở gần Đức Chúa Trời — thức dậy vào buổi sáng với ánh sáng của Ngài chào đón đôi mắt của linh hồn anh em và ở với Ngài trong khi anh em bận rộn với các công việc gia đình hoặc ở ngoài thế giới bận rộn! Chúng tôi muốn anh em, thường xuyên, có một lời bí mật với Đấng Yêu Dấu trong ngày và đi ngủ vào ban đêm cảm thấy thật ngọt ngào biết bao khi ngủ trên ngực của Đấng Cứu Thế! Hỡi anh chị em, thật ngọt ngào biết bao khi nói: “Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở với Ngài.” Những trái tim ghen tương coi đó là một nỗi buồn khi ngay cả những giấc mơ của họ làm rối loạn tâm trí họ và ngăn họ nghĩ về Chúa trong khoảnh khắc tỉnh táo đầu tiên! Tôi ước Đức Chúa Trời khiến chúng ta được bao bọc bởi tình yêu thiêng liêng, được nên thánh hoàn toàn, được thánh triệt để, đến nỗi chúng ta không bao giờ mất, dù chỉ trong một khoảnh khắc, cảm giác về sự hiện diện trực tiếp của Đấng Tối Cao!

Tôi để công việc tự xem xét đó cho chính anh em trong những giờ yên tĩnh của buổi chiều này. Đừng bỏ qua nó, vì, là đầy tớ của Chúa, anh em có trách nhiệm ghi nhớ rằng sự thánh khiết trở nên nhà của Ngài và sẽ là điều xấu cho chúng ta nếu bước đi trái với tâm trí Ngài. “Hãy đo lường mẫu mực” — và hãy đo lường chính mình theo luật của nhà.

III. Giờ đây, thứ ba, CÁC HỆ QUẢ CỦA LUẬT CỦA NHÀ NÀY LÀ GÌ? Các hệ quả của Luật mà tôi bây giờ đề cập là những điều này — Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ là rất thánh, kết quả của nó sẽ là mức độ lớn nhất có thể

của nụ cười và ân huệ của Đức Chúa Trời. Một Hội Thánh thánh có Đức Chúa Trời ở giữa nàng! Hệ quả của sự hiện diện của Đức Chúa Trời là một sự sống động thánh trong mọi thành viên của nàng, vì nơi Đức Chúa Trời đến gần con người, sự thờ ơ và sự chết sớm bay đi. Nơi sự hiện diện thánh ngự, sự bệnh tật của linh hồn biến mất! Giê-hô-va Rô-phi chữa lành dân sự Ngài mà Ngài ngự giữa họ và cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh.”

Điều này, một lần nữa, gây ra niềm vui — và những xương bị gãy vui mừng! Nơi có sự thánh khiết, Đức Chúa Trời đến và chắc chắn sẽ có tình yêu, vì tình yêu thuộc về chính bản chất của sự thánh khiết. Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu đối với cả Đức Chúa Trời và con người. Tình yêu đó sinh ra sự hiệp nhất của trái tim, lòng nhân từ anh em, sự thông cảm và tình cảm — và những điều này mang lại bình an và hạnh phúc. Giữa những người thật sự thánh không có sự chia rẽ, không có dị giáo, không có sự tách biệt thành các phe phái, mà tất cả đều là một trong Đấng Christ. Chiến tranh và đánh nhau đến từ đâu? Không phải từ sự thánh khiết, mà từ những dục vọng chưa bị chinh phục! Khi chúng ta sẽ hoàn hảo như Cha trên trời của chúng ta là hoàn hảo, chúng ta sẽ yêu như Ngài yêu.

Điều này, tất nhiên, dẫn đến thành công trong mọi nỗ lực của Hội Thánh và sự gia tăng theo sau. Những lời cầu nguyện của nàng mãnh liệt và chúng mang xuống một phước lành, vì chúng thánh và được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Chúa Giê-xu Christ. Các công việc của nàng dồi dào và chúng bảo đảm một vụ mùa dồi dào, vì Đức Chúa Trời sẽ không quên công việc tình yêu của nàng. Hội Thánh thánh, với Đức Chúa Trời ở giữa nàng, là nơi của sự hiệp nhất anh em và, do đó, ướt đẫm sương của Hẹt-môn — và ở đó Đức Chúa Trời truyền lệnh phước lành, tức là sự sống đời đời! Các thánh đồ trong tình trạng như vậy giữ lễ hội cao cả quanh năm, có những sự nếm trước Thiên đàng. Các thử thách của họ được nên thánh và các ân huệ của họ được nhân lên và như vậy đức tin lớn lên vô cùng và hy vọng được củng cố. Đến các hội chúng của họ, các thiên sứ đến từng đoàn xuống và từ họ, qua đường của chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy, họ lên đến Đức Chúa Trời.

hạnh phúc thay dân ấy! Hạnh phúc gấp ba lần trong Đức Chúa Trời Thánh của họ! Một Hội Thánh thánh, hỡi anh chị em của tôi — nguyện chúng ta thấy nó! Một Hội Thánh rất thánh trong mọi sự phục vụ trọng thể của nàng sẽ “đẹp như mặt trời, trong như mặt trăng và đáng sợ như một đạo quân với các lá cờ.” Các dân tộc mà nàng sống giữa sẽ nghe về danh tiếng của nàng — chúng sẽ đến từ xa và yêu cầu được thấy Hoàng Tử của nàng — và chúng sẽ kinh ngạc trước Vinh Quang của Ngài! Con cái của người ngoại quốc sẽ đến cúi mình dưới chân nàng. Những người cải đạo của nàng sẽ như những đàn chim bồ câu — chính nàng sẽ tự hỏi chúng đến từ đâu! Sẽ không có sự thờ ơ, không có thất bại, không có thất vọng, không có nghi ngờ về các Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời và không có sự nghi ngờ về tình yêu vô hạn. Trong quyền năng của Đức Thánh Linh, nàng sẽ tự tin dũng cảm, hy sinh chính mình cách vinh quang và như vậy nàng sẽ đi từ chiến thắng đến chiến thắng. Hãy cưỡi lên con ngựa trắng của sự thánh khiết này, ôi các đạo quân của Chúa, và Đấng Christ sẽ dẫn đường và tất cả anh em — mặc vải lanh trắng mịn sẽ theo Ngài và ra đi chinh phục và để chinh phục!

Mặt khác, hãy tưởng tượng một Hội Thánh không có sự thánh khiết. Điều gì sẽ đến với nó? Không có sự thánh khiết, không người nào sẽ thấy Chúa và nếu Hội Thánh không bao giờ có thể thấy Chúa của nàng, tình trạng của nàng là gì? Hãy đến Si-ôn và xem điều gì xảy ra với nhà của Đức Chúa Trời khi một lần bị ô uế! Hãy ghi nhớ nhà thánh và đẹp đẽ đã hoang vu và bị đốt bằng lửa như thế nào! Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã ghê tởm Si-ôn và bảo kẻ thù của nàng hạ nàng xuống, đá này trên đá kia, và gieo muối trên chính địa điểm nàng đã đứng như thế nào! Có sự hủy diệt nào như sự hủy diệt đã giáng xuống Giê-ru-sa-lem không? Chúng ta hãy chấp nhận, giữa anh em chúng ta, những người nam và người nữ không thánh — và chúng ta hãy dung thứ và nuông chiều họ — và chúng ta sẽ sớm thấy cơn giận của Chúa nóng lên!

Chính chúng ta hãy buông xuôi, lỏng lẻo trong nguyên tắc và trong thực hành. Hãy để chúng ta mất đi sự biệt riêng thánh và sự thông công của mình, và chẳng bao lâu hậu quả sẽ là gì? Có lẽ, trước hết, sẽ đến sự cay đắng trong lòng, ganh tị và tranh cạnh. Tiếp đến, chia rẽ, phân ly, giáo lý sai lạc, kình địch, cãi lẫy. Hoặc có lẽ điều ác sẽ mang hình thức của sự uể oải, không hoạt động, tính thế gian, thiếu lòng yêu mến Đấng Christ và các linh hồn. Dần dần sẽ có những buổi nhóm cầu nguyện thưa người dần, mọi sự khẩn nài tha thiết và đời sống biệt riêng thánh đều chấm dứt. Rồi các hội chúng sa sút. Rồi quyền năng trong chức vụ thiếu hụt — có lẽ là một khiếm khuyết trong giáo lý — hoặc là trong sự tha thiết của người giảng. Và trong suốt thời gian ấy, không có sự hoán cải nào và không có những lần thăm viếng nào từ

Chúa!

Liệu trong những năm sắp tới, sẽ đến nỗi người ta đi ngang qua Tabernacle và hỏi: “Căn nhà khổng lồ đó là gì?” Và câu trả lời sẽ là: “Nó đã được một đoàn người sốt sắng, tin kính xây dựng trong những năm trước, nhưng họ đã chết rồi và mọi sự đã đổi khác. Bây giờ nó là gì? Có một cây đàn organ hay và một người giảng lịch lãm, nhưng đám đông đã ra đi và số ít người còn tụ họp với nhau thuộc hạng lạnh lùng, đáng kính trọng, không có sự sống cũng không có lòng sốt sắng.” Bấy giờ căn nhà này sẽ trở thành một tục ngữ, một câu nhạo báng và một tiếng xuỵt khắp cả đất! Biết bao lần tôi đã ghen tuông về điều này với một sự ghen tuông cháy bỏng! Lòng tôi tan vỡ khi nghe nói về một số anh chị em rằng anh chị em sống những đời sống không thánh khiết! Tôi e rằng có một số người ở giữa anh chị em bước đi cách làm ô danh Thập Tự Giá của Đấng Christ.

Tôi không nói đến những người mà chúng ta có thể chỉ tay vào và nói: “Người này là kẻ say sưa, hoặc không thanh sạch, hoặc không lương thiện,” vì nếu không, như anh chị em biết rõ, anh chị em sẽ không được dung thứ lâu đâu — không, không một giây phút nào lâu hơn mức cần thiết để chứng minh lỗi của anh chị em và

sự không ăn năn của anh chị em trong lỗi ấy! Nhưng tôi nói đến những người không thể bị xử lý như vậy vì tội lỗi của họ không công khai — cỏ lùng mọc lên trong lúa mì — những hành động chưa bị phát hiện vì chúng ta không thể bắt thăm để rơi trúng người này hay người kia mà nói: “Chính là hắn.” Tôi run sợ e rằng ở giữa chúng ta có một số người hoàn toàn không ai trong chúng ta biết và con mắt cảnh giác nhất cũng không thể khám phá ra, mà tội lỗi của họ, dẫu vậy, như một bệnh phong, sẽ ăn sâu vào nhà và khiến nhà không còn thích hợp làm nơi ngự của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì chúng ta không bao giờ sa sút đến nỗi chính Đức Chúa Trời phải phán: “Hãy để mặc chúng nó.”

Đó là một giây phút khủng khiếp khi, trong nơi thánh tại Giê-ru-sa-lem, người ta nghe tiếng động của các cánh và một tiếng phán: “Chúng ta hãy đi khỏi đây.” Bấy giờ Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ đã ra đi. Khốn thay, khốn thay, khốn thay! Hãy để bức màn buông xuống với một trận mưa nước mắt trên đó! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó không bao giờ xảy ra!

IV. Vậy bây giờ, cuối cùng, thưa anh chị em thân mến, CHÚNG TA HÃY SẮP ĐẶT ĐỂ BẢO ĐẢM SỰ VÂNG PHỤC LUẬT PHÁP

CỦA NHÀ. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu luôn hành động theo cách riêng của Ngài vì sự thanh sạch của mọi Hội Thánh thật. “Cái nia của Ngài ở trong tay Ngài” — hãy xem nó chuyển động liên tục — “và Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa của Ngài.” Lửa luyện của Đức Chúa Trời không ở trong thế gian, nơi xỉ không chứa vàng, nhưng “lửa của Ngài ở tại Si-ôn và lò của Ngài ở tại Giê-ru-sa-lem.” “Chúa sẽ đoán xét dân Ngài.” Chúa thử thách những người xưng mình là tín hữu và những lời xưng nhận của họ!

Tôi tin rằng có một sự đoán xét đang diễn ra trên các thành viên Hội Thánh mà một số người ít hay biết. Phao-lô nói về một Hội Thánh trong thời của ông theo cách này. Ông ghi nhận những sự không nhất quán của họ và thêm rằng: “Vì cớ đó trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và nhiều kẻ ngủ.” Một quyền tài phán đặc biệt ở trên cung điện của một vị vua! Một luật lệ đặc biệt thuộc về một căn nhà, không áp dụng cho những người ở ngoài. Các thành viên Hội Thánh ở dưới một kỷ luật đặc biệt, như đã chép: “Trong muôn dân trên đất, Ta chỉ biết một mình các ngươi; vì vậy Ta sẽ hình phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.” Chúa Giê-xu của chúng ta thường khiến chức vụ giảng dạy trở thành như một cái nia lớn dùng để sảy lúa. Có ai đó bị vấp phạm và ra đi. Thật là một ơn thương xót biết bao! Anh chị em không thể ép người ấy ra đi được, nhưng người ấy tự ý ra đi — và như vậy nhà được thanh tẩy.

Hơi thở của Đức Thánh Linh thổi bay đi nhiều rơm rạ. Khi Chúa của chúng ta giảng giáo lý thường lệ của Ngài, rơm rạ vẫn ở cùng lúa mì, nhưng khi Ngài đến nói về việc ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, hạng người thấp kém hơn đã bị vấp phạm và “không còn đi với Ngài nữa.” Ngài có đau buồn về sự phân rẽ đó giữa vật quý và vật hèn không? Tôi nghĩ là không! Ngài có ý để điều đó xảy ra như vậy. Một Chân Lý nào đó của Đức Chúa Trời được trình bày theo một cách nào đó, với một áp dụng nhọn và đích thân — có lẽ người giảng không nhắm vào cá nhân đặc biệt đó — dẫu vậy, lại được Đức Chúa Trời nhắm vào trường hợp đó và lời sắc bén ấy loại bỏ cành đã mục. Như vậy công việc thanh tẩy tiến hành từ ngày này sang ngày khác. Chúng ta có thể mong đợi Thầy của chúng ta thỉnh thoảng đến giữa chúng ta, với một roi bằng dây nhỏ để đánh bên này bên kia hầu thanh tẩy đền thờ của Đức Chúa Trời, kẻo nó trở thành hang trộm cướp. Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tuông và Ngài sẽ không chịu để sự ô uế ở giữa dân riêng của Ngài!

Anh chị em chưa bao giờ thấy những cộng đồng Cơ Đốc lớn, vào một giai đoạn nào đó trong sự tồn tại của họ, rơi vào vùng nước rối loạn và tan vỡ như những con tàu đắm sao? Hẳn phải có một lý do bí mật — có lẽ lý do được nêu ra lúc bấy giờ hoàn toàn không phải là lý do thật. Thiếu sự thánh khiết dẫn đến thiếu tình yêu thương và những tâm linh không yêu thương chẳng bao lâu đã tìm được một cớ để tranh chấp. Những người lẽ ra phải đối phó với điều này bằng tình yêu thương và dập tắt nó bằng sự khôn ngoan dịu dàng lại hành động với một tinh thần khắc nghiệt, vì chính họ cũng thiếu ân điển — và thế là đá lửa gặp thép và tia lửa văng ra khắp nơi! Rồi đến lửa. Rồi đến đám cháy lan rộng. Sự tai hại công khai là một hậu quả, hơn là một nguyên nhân — và có thể hy vọng rằng nó thậm chí còn là một phần của phương thuốc chữa trị.

Quả thật, nhiều bàn của những kẻ đổi tiền đã bị lật đổ và nhiều chim bồ câu đã bị trông thấy bay đi trong sợ hãi — nhưng cây roi đã không thất bại trong việc dọn sạch. Giá như không cần đến một sự thanh tẩy như vậy thì tốt biết bao! Nếu các Hội Thánh không thánh khiết, họ không thể thịnh vượng, vì Đức Chúa Trời giáng tai họa trên những kẻ phá vỡ luật pháp của nhà Ngài. Bây giờ, chúng ta không thể chú tâm tha thiết để luật pháp này được tôn trọng ở giữa chúng ta sao? Anh chị em nói: “Vâng, hãy lo liệu để chính anh chị em, những mục sư, trưởng lão và chấp sự, được tỉnh thức và trung tín. Hãy canh giữ kỹ cửa của Hội Thánh và lo liệu để anh chị em không tiếp nhận kẻ không tin kính — cũng hãy cảnh giác trong kỷ luật, để khi có ai tỏ ra không thánh khiết thì họ bị loại ra.”

Thưa anh chị em, đây là ước muốn và công lao của chúng tôi nhưng, sau hết, chúng tôi có thể làm gì? Với mọi sự siêng năng của mình, một ban nhỏ các viên chức có thể hoàn thành được gì trong một Hội Thánh lớn được đếm bằng hàng nghìn người? Thưa anh chị em, điều này phải được mọi người trong anh chị em đảm nhận. Hãy để mỗi người gánh lấy gánh nặng của chính mình. Tôi muốn mỗi người quét dọn trước cửa nhà mình. Tôi cầu nguyện rằng mỗi người thuộc về Hội Thánh này sẽ ghen tuông cho sự thanh sạch của Hội Thánh và canh giữ, cả trên chính mình lẫn trên anh em mình, kẻo bất kỳ hình thức tội lỗi nào trở thành một rễ đắng làm rối loạn chúng ta, và bởi đó, nhiều người bị ô uế. Chúng ta hãy bắt tay vào công việc này ngay! Đây là bài tập đầu tiên cho chúng ta — chúng ta hãy ăn năn về những thất bại đã qua trong sự thánh khiết. Chúng ta sẽ không bao giờ thắng được tội lỗi cho đến khi chúng ta ý thức về nó và hổ thẹn về nó. Đó là lý do Chúa phán với Tiên Tri: “Hỡi con người, hãy chỉ cho

nhà cho nhà Y-sơ-ra-ên, để họ hổ thẹn về những sự gian ác của mình; và hãy để họ đo kiểu mẫu. Và nếu họ hổ thẹn về mọi điều họ đã làm, hãy chỉ cho họ hình thức của nhà và kiểu cách của nó.”

Bước đầu tiên hướng tới sự thanh sạch là sự ăn năn. Chúng ta hãy cúi đầu và than khóc trước mặt Chúa về những tội lỗi trong những việc thánh của chúng ta, những vi phạm cá nhân của chúng ta, những sự phạm nghịch lại tình yêu thương, những sự xúc phạm của chúng ta nghịch lại luật pháp của nhà! Kẻ ít hổ thẹn nhất có lẽ sẽ là người có nhiều lý do nhất để đỏ mặt! Và người sẽ hạ mình nhất sẽ là người ít vi phạm nhất. Trong bất kỳ trường hợp nào, chúng ta cũng đã phạm tội với tư cách là một Hội Thánh và thiếu mất Vinh Quang của Đức Chúa Trời — và một lời xưng tội thành thật là điều chúng ta phải làm. Sau khi đã thừa nhận lỗi lầm của mình, tiếp theo chúng ta hãy lấy luật pháp của nhà Đức Chúa Trời làm sự nghiên cứu tha thiết của mình để chúng ta có thể tránh những sự xúc phạm trong tương lai. Anh chị em khó mà giữ được luật pháp nếu anh chị em không biết nó.

Hãy tra cứu Lời thánh của Đức Chúa Trời ngày và đêm. Hãy để trang Kinh Thánh được cảm hứng làm tiêu chuẩn của anh chị em. Đừng bận tâm điều mục sư của anh chị em nói với anh chị em — hãy quan sát điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói với anh chị em. Hãy đến với Kinh Thánh của anh chị em, tra cứu chúng, và ở đó hãy xem anh chị em phải cư xử thế nào trong nhà của Đức Chúa Trời. Hãy quỳ gối nhiều, cầu xin Chúa dạy anh chị em tâm trí và ý muốn của Ngài, và đặc biệt nài xin Ngài ghi Luật Pháp của Ngài trên lòng anh chị em, vì anh chị em sẽ không bao giờ giữ được nó trong đời sống mình cho đến khi nó được ghi ở đó. Khi anh chị em đã nghiên cứu luật pháp của nhà, tiếp theo hãy thật sự mãnh liệt trong nỗ lực tuân giữ nó. Biết bao tôn giáo của thời nay là giả tạo! Người ta nói về việc nên thánh — họ có biết mình đang nói gì không? Chúng ta nói về sự biệt riêng thánh mà vẫn sống như thể chúng ta chỉ là những người thế gian đang săn tìm sự giàu có, hoặc danh vọng, hoặc khoái lạc!

Một số người hát về việc dâng tất cả cho Đức Chúa Trời mà những khoản dâng hiến của họ lại nhỏ nhoi đáng thương. Một số người nói rằng họ đang sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, nhưng nếu họ đã sống hoàn toàn cho chính mình thì điều đó cũng không tạo ra khác biệt gì đặc biệt trong những gì họ đã làm! Ôi, chúng ta hãy sống thật! Đừng để chúng ta giảng điều chúng ta không tin, cũng đừng xưng mình là tín hữu của một tín điều không đúng với chính linh hồn mình. Hãy nắm lấy những sự đời đời! Hãy giữ lấy chúng — cảm nhận sức nặng trang nghiêm của chúng và sống dưới ảnh hưởng của chúng! Điều gì không thật thì không thánh! Người Pha-ri-si phình to là không thánh. Người theo hình thức trống rỗng là không thánh. Nhưng tội nhân ăn năn chân thành, Người Tìm Kiếm sự thánh khiết thật lòng, đã thánh rồi ở một mức độ nào đó! Hỡi Chúa, mắt Ngài ở trên lẽ thật! Vậy chúng ta hãy kêu cầu một đức tin chân thành và tăng trưởng nơi Đức Chúa Trời về vấn đề thánh khiết này. Chúng ta hãy tin nơi Chúa Giê-xu, rằng bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài có thể khiến chúng ta nên thánh. Đừng để chúng ta tin rằng bất kỳ tội lỗi nào cũng là không thể tránh khỏi — đúng hơn hãy để chúng ta cảm thấy buộc phải thắng nó. Đừng để chúng ta tin cậy vào sự vật lộn và phấn đấu của chính mình, nhưng hãy để chúng ta tin cậy Đấng Christ làm nên sự nên thánh trong chúng ta nhiều như tin cậy Ngài làm nên sự xưng công chính cho chúng ta. Hãy để đức tin xử lý nước cũng như huyết, vì cả hai đều chảy ra từ cùng một nguồn trong cạnh sườn bị đâm thủng của Đấng Cứu Rỗi!

Và rồi, cuối cùng, chúng ta hãy cầu nguyện để được thắp lửa với một lòng sốt sắng mãnh liệt cho Đức Chúa Trời. Tôi không tin rằng trên thế gian có một thứ gọi là sự thánh khiết lạnh lùng. Ngay khi một con bò đực được dâng cho Đức Chúa Trời và đem đến bàn thờ, nó phải bị thiêu bằng lửa — và mọi đời sống được biệt riêng thánh cũng phải như vậy. Anh chị em và tôi không bao giờ thuộc về Chúa khi chúng ta lạnh lùng trong lòng. Chúng ta phải bốc cháy nếu chúng ta muốn trở thành những của lễ được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi Chúa Giê-xu Christ. Loại bỏ lòng sốt sắng khỏi Hội Thánh và anh chị em đã loại bỏ một trong những yếu tố thanh tẩy nhất, vì Đức Chúa Trời có ý thanh tẩy Giê-ru-sa-lem bằng linh của sự đoán xét và bằng linh của sự thiêu đốt. Ôi, được báp-têm vào Đức Thánh Linh và vào lửa! Nguyện lửa luyện đi xuyên suốt linh hồn chúng ta cho đến khi mọi điều làm ô uế đều bị thiêu hủy hoàn toàn và chúng ta sẽ như những thỏi vàng ròng, hoàn toàn thuộc về Chúa!

Như vậy chúng tôi đã thuật lại vào tai anh chị em luật pháp của nhà. Nguyện Đức Thánh Linh giúp anh chị em giữ nó cho đến cuối cùng.

GIÓ VÀ LỬA CỦA LỄ NGŨ TUẦN

(No. 1619)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 9 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Thình lình, có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, đầy khắp nhà môn đồ ngồi. Có những lưỡi như lưỡi lửa hiện ra, rẽ ra từng cái, đậu trên mỗi người trong bọn môn đồ. Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khởi sự nói các thứ tiếng, theo như Đức Thánh Linh cho mình nói.” Công Vụ 2:2-4.

TỪ sự giáng xuống của Đức Thánh Linh vào lúc ban đầu, chúng ta có thể học được điều gì đó về những hoạt động của Ngài vào thời hiện tại. Hãy nhớ ngay từ đầu rằng Đức Thánh Linh đã là thế nào vào lúc đầu, thì bây giờ Ngài vẫn là thế ấy, vì với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài vẫn đời đời không thay đổi — Ngài đã làm gì khi ấy thì Ngài vẫn có thể làm điều đó bây giờ, vì quyền năng của Ngài không hề suy giảm chút nào. Như Tiên Tri Mi-chê nói: “Hỡi các ngươi là kẻ mang danh nhà Gia-cốp, Thánh Linh của Chúa há bị giới hạn sao?” Chúng ta sẽ làm buồn Đức Thánh Linh rất nhiều nếu chúng ta cho rằng quyền năng của Ngài hôm nay kém hơn lúc ban đầu. Mặc dù chúng ta có thể không mong đợi và không cần ao ước những phép lạ đã đến cùng với ân tứ của Đức Thánh Linh, xét về khía cạnh vật lý của chúng, nhưng chúng ta có thể vừa ao ước vừa mong đợi điều đã được định ý và được biểu tượng bởi chúng — và chúng ta có thể tính đến việc thấy những kỳ công thuộc linh tương tự được thực hiện ở giữa chúng ta ngày nay.

Lễ Ngũ Tuần, theo niềm tin của người Do Thái, là thời điểm ban hành Luật Pháp, và nếu khi Luật Pháp được ban ra đã có một sự biểu lộ quyền năng kỳ diệu trên núi Si-nai, thì có thể mong đợi rằng khi Phúc Âm được ban ra, mà sự phục vụ của nó vinh quang hơn nhiều, sẽ có một sự tỏ bày đặc biệt nào đó về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Nếu vào lúc khởi đầu của Phúc Âm, chúng ta thấy Đức Thánh Linh làm những dấu kỳ và phép lạ lớn, chúng ta không thể mong đợi sự tiếp tục — không, nếu có gì khác, thì là một sự biểu lộ quyền năng của Ngài gia tăng khi các thời đại trôi qua sao? Luật Pháp đã tan biến đi, nhưng Phúc Âm sẽ không bao giờ tan biến. Nó chiếu sáng càng hơn cho đến ngày thiên niên kỷ trọn vẹn và, vì vậy, tôi tính rằng, ngoại trừ duy nhất những phép lạ vật lý, bất cứ điều gì đã được Đức Thánh Linh làm vào lúc đầu, chúng ta có thể mong đợi sẽ được làm liên tục trong khi thời kỳ này còn kéo dài.

Không nên quên rằng Lễ Ngũ Tuần là lễ của những trái đầu mùa — đó là thời điểm những bông lúa chín đầu tiên được dâng lên cho Đức Chúa Trời. Vậy nếu, vào lúc khởi đầu mùa gặt của Phúc Âm, chúng ta thấy quyền năng của Đức Thánh Linh rõ ràng như vậy, chúng ta không thể thật đúng đắn mong đợi nhiều hơn vô hạn khi mùa gặt tiến triển và, nhất là, khi những bó lúa đông đảo nhất sẽ được gặt về sao? Chúng ta không thể kết luận rằng nếu Lễ Ngũ Tuần đã kỳ diệu như vậy, thì mùa gặt thật sẽ còn kỳ diệu hơn sao? Sáng nay mục tiêu của tôi không phải là nói về sự giáng xuống của Đức Thánh Linh như một mảnh lịch sử, nhưng là nhìn xem nó như một sự kiện có liên quan đến chúng ta vào giờ này, ngay cả đến chúng ta, là những người được gọi trong những ngày sau này để làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Cha đã sai Đấng Yên Ủi đến với chúng ta để Ngài ngự trong chúng ta cho đến khi Chúa đến. Đức Thánh Linh không bao giờ trở về, vì Ngài đã đến theo lời cầu nguyện của Đấng Cứu Rỗi để ở với chúng ta đời đời. Ân tứ của Đấng Yên Ủi không phải là tạm thời và sự biểu lộ quyền năng của Ngài không phải là để được thấy một lần rồi thôi. Đức Thánh Linh ở đây và chúng ta phải mong đợi công việc thiêng liêng của Ngài ở giữa chúng ta. Nếu Ngài không hành động như vậy, chúng ta nên tra xét chính mình để xem điều gì đang ngăn trở Ngài và liệu có điều gì trong chính chúng ta làm Ngài buồn phiền đến nỗi Ngài kiềm giữ năng lực thánh của Ngài và không hành động ở giữa chúng ta như Ngài đã làm trước đây không.

Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho sự suy ngẫm sáng nay sẽ gia tăng đức tin của chúng ta nơi Đức Thánh Linh và thổi bùng những ao ước của chúng ta hướng về Ngài để chúng ta có thể trông đợi thấy Ngài hoàn thành sứ mạng của Ngài ở giữa loài người như lúc ban đầu.

I. Trước hết, tôi sẽ hướng sự chú ý của anh chị em đến NHỮNG BIỂU TƯỢNG MANG TÍNH DẠY DỖ của Đức Thánh Linh đã được làm nổi bật vào Lễ Ngũ Tuần. Có hai biểu tượng. Có một tiếng như tiếng gió thổi mạnh ào ào và có những lưỡi chẻ ra, như bằng lửa. Hãy xem xét riêng từng biểu tượng. Biểu tượng đầu tiên là gió — một biểu tượng của Thần Tính và, vì vậy, là một biểu tượng thích hợp của Đức Thánh Linh. Thường thường, dưới thời Cựu Ước, Đức Chúa Trời đã tự tỏ mình dưới biểu tượng của hơi thở hoặc gió. Quả thật, như hầu hết

anh chị em đều biết, từ Hê-bơ-rơ cho “gió” và “linh” là cùng một từ. Cũng vậy, với từ Hy Lạp, khi Đấng Christ nói chuyện với Ni-cô-đem, không dễ lắm cho các dịch giả cho chúng ta biết khi nào Ngài nói “linh,” và khi nào Ngài nói “gió.” Quả thật, một số người dịch nguyên văn một cách đúng đắn nhất suốt cả đoạn bằng từ “gió,” trong khi những người khác, với nhiều lý do, cũng đã dùng từ “linh,” trong bản dịch của họ.

Từ gốc có nghĩa là một trong hai, hoặc cả hai. Gió là, trong mọi vật chất, một trong những vật có vẻ thuộc linh nhất. Nó vô hình, nhẹ nhàng như không khí, huyền bí và, vì vậy, người ta đã cố định nó như là vật gần gũi nhất với linh. Trong khải tượng nổi tiếng của Ê-xê-chi-ên, khi ông thấy thung lũng đầy xương khô, tất cả chúng ta đều biết rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ám chỉ bởi cơn gió ban sự sống ấy, cơn gió đã đến khi Tiên Tri nói tiên tri và thổi trên những di tích khô héo cho đến khi chúng được làm cho sống lại thành sự sống. “Chúa có đường lối của Ngài trong cơn gió lốc,” như vậy Ngài tỏ mình khi Ngài hành động. “Chúa đã đáp lời Gióp từ trong cơn gió lốc,” như vậy Ngài tự tỏ mình khi Ngài dạy dỗ các tôi tớ Ngài.

Hãy quan sát rằng cơn gió này, vào ngày Lễ Ngũ Tuần, được kèm theo một tiếng — một tiếng như tiếng gió thổi mạnh ào ào, vì, mặc dù Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hành động trong im lặng, nhưng trong những hoạt động cứu rỗi, Ngài thường dùng âm thanh. Tôi sẽ là người cuối cùng xem nhẹ những buổi nhóm mà trong đó không có gì ngoài sự im lặng thánh, vì tôi có thể ước ao rằng chúng ta có nhiều lòng tôn kính hơn đối với sự im lặng và chính trong sự tĩnh lặng mà đời sống bề trong được nuôi dưỡng. Nhưng Đức Thánh Linh không hành động để mở rộng vương quốc của Đức Chúa Trời chỉ bằng sự im lặng, vì đức tin đến bởi sự nghe. Có một tiếng như tiếng gió thổi mạnh ào ào khi Lời của Đức Chúa Trời được vang ra khắp các nước bởi việc công bố Phúc Âm. Nếu Chúa đã không ban cho con người tai hoặc lưỡi, thì sự thờ phượng im lặng đã không chỉ thích hợp, mà còn cần thiết — nhưng vì chúng ta có tai, Chúa hẳn đã định cho chúng ta nghe điều gì đó — và vì chúng ta có lưỡi, Ngài hẳn đã định cho chúng ta nói.

Một số người trong chúng ta sẽ vui lòng được yên lặng, nhưng nơi nào Phúc Âm được lưu hành tự do, chắc chắn sẽ có một mức độ ồn ào và xao động nào đó. Tiếng ấy đã đến trong dịp này, không nghi ngờ gì, để hướng sự chú ý của hội chúng đến điều sắp xảy ra — để đánh thức họ và làm cho họ đầy lòng kính sợ! Có điều gì đó trang nghiêm không thể tả được về tiếng rít của một cơn bão đang nổi lên. Nó khiến linh hồn cúi xuống trước sự huyền bí cao cả của quyền năng thiêng liêng. Còn điều gì thích hợp hơn làm kẻ tháp tùng cho công việc thiêng liêng ngoài tiếng rít trang nghiêm sâu sắc của một cơn gió mạnh? Với tiếng đầy kính sợ này như tiếng gió mạnh, có một dấu hiệu rõ ràng rằng nó đến từ Trời. Những cơn gió thường thổi từ hướng này hay hướng kia của bầu trời, nhưng cơn gió này giáng xuống từ chính Trời — nó rõ ràng giống như một luồng gió từ trên cao đổ xuống.

Điều này cho thấy sự thật rằng Thánh Linh thật, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không đến từ nơi này hay nơi kia — quyền năng của Ngài cũng không thể bị kiểm soát hay chỉ đạo bởi thẩm quyền của con người — công việc của Ngài luôn từ trên cao, từ chính Đức Chúa Trời! Công việc của Đức Thánh Linh là, có thể nói như vậy, hơi thở của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Ngài luôn luôn, theo một nghĩa đặc biệt, là quyền năng trực tiếp của Đức Chúa Trời. Vì vậy, đến từ trên xuống, cơn gió huyền bí này đi vào phòng nơi các môn đồ tụ họp và đầy khắp phòng. Một cơn gió mạnh ào ào thường lệ sẽ được cảm nhận bên ngoài phòng và có lẽ đã phá hủy căn nhà hoặc làm hại những người ở trong nếu nó nhắm vào bất kỳ một tòa nhà nào — nhưng luồng gió từ trời này đã đầy, nhưng không phá hủy căn phòng — nó ban phước, nhưng không lật đổ đoàn người đang chờ đợi!

Ý nghĩa của biểu tượng là rằng cũng như hơi thở, không khí, gió là chính sự sống của con người, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng là sự sống của người thuộc linh như vậy! Bởi Ngài, chúng ta được làm cho sống lúc ban đầu. Bởi Ngài, chúng ta được giữ cho sống sau đó. Bởi Ngài, đời sống bề trong được nuôi dưỡng, gia tăng và làm cho trọn vẹn. Hơi thở của lỗ mũi của người của Đức Chúa Trời là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hơi thở thánh này không chỉ được định để làm cho họ sống mà còn để tiếp thêm sinh lực cho họ! Một làn gió sẽ là một phước hạnh biết bao, ngay bây giờ, cho chúng ta là những người ngồi trong bầu không khí nặng nề này! Chúng ta sẽ vui mừng biết bao khi chào đón một luồng gió từ vùng đồi lộng gió, hoặc một cơn gió mạnh từ biển khơi! Nếu những cơn gió của đất làm tươi mới như vậy, thì một cơn gió từ Trời phải như thế nào?

Cơn gió mạnh ào ào đó chẳng bao lâu đã quét sạch mọi sự thuộc về đất — nó sinh ra hơi ẩm và sương mù — nó đánh thức các môn đồ và để họ được chuẩn bị vững vàng cho công việc tiếp theo của Chúa. Họ hít vào những hơi lớn của sự sống từ trời! Họ cảm thấy được làm cho sống động, được đánh thức và được khuấy động. Một sự nhiệt tình thánh đã đến trên họ vì họ được đầy dẫy Đức Thánh Linh! Và, được trang bị sức mạnh ấy, họ vươn lên một hình thức sự sống cao quý hơn hình thức họ đã biết trước đây. Không nghi ngờ gì, cơn gió này được định để cho thấy quyền năng không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh, vì dù không khí đơn giản, linh động và có vẻ yếu ớt, nhưng hãy đặt nó vào chuyển động và anh chị em sẽ cảm thấy có một vật có sự sống ở giữa anh chị em! Hãy làm cho chuyển động đó nhanh hơn và ai biết được quyền năng của gã khổng lồ không nghỉ ngơi đã được đánh thức!

Hãy xem, nó trở thành một cơn bão, một cơn dông, một cơn cuồng phong, một cơn lốc xoáy, một cơn bão xoáy! Không gì có thể mạnh mẽ hơn gió khi nó được khuấy động hoàn toàn và như vậy, mặc dù Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị khinh thường ở giữa loài người đến nỗi họ thậm chí không tin vào sự hiện hữu của Ngài, nhưng hãy để Ngài hành động với sự đầy trọn của quyền năng Ngài và anh chị em sẽ thấy Ngài có thể làm gì! Ngài đến nhẹ nhàng,

thở như một làn gió nhẹ nhàng quạt những bông hoa, nhưng không làm rụng con côn trùng có đôi cánh trong suốt nhất, và lòng chúng ta được an ủi. Ngài đến như một làn gió khuấy động và chúng ta được làm cho sống lại hướng tới một sự siêng năng sống động hơn — những cánh buồm của chúng ta được giương lên và chúng ta bay trước cơn gió mạnh! Ngài đến với sức mạnh còn lớn hơn nữa và chúng ta phủ phục trong bụi đất khi nghe tiếng sấm của quyền năng Ngài đánh sập, với một tiếng đổ vỡ, những sự tự tin giả dối và những nơi trú ẩn của sự dối trá! Biết bao những chỗ dựa vững chắc của những người xác thịt, tưởng chừng đứng vững như những tảng đá, đã bị đánh sập hoàn toàn! Biết bao những hy vọng của con người, tưởng chừng đã bén rễ như những cây sồi, đã bị nhổ bật gốc trước hơi thở của Thánh Linh làm cho người ta tự cáo trách! Điều gì có thể đứng vững trước Ngài? Ôi, ước gì chúng ta được thấy trong những ngày sau này một chút gì đó của cơn gió mạnh ào ào ấy, cơn gió bẻ gãy những cây hương nam của Li-băng và quét trước nó mọi vật muốn chống lại quyền năng của nó!

Biểu tượng thứ hai của Lễ Ngũ Tuần là lửa. Lửa, một lần nữa, là một biểu tượng thường xuyên của Thần Tính. Áp-ra-ham đã thấy một cây đuốc cháy và Môi-se đã thấy một bụi gai cháy. Khi Sa-lô-môn đã xây dựng nhà thánh và đẹp đẽ của mình, sự biệt riêng thánh của nó nằm trong lửa của Đức Chúa Trời giáng xuống trên của lễ để đánh dấu rằng Chúa ở đó, vì khi Chúa đã ngự trước đây trong Đền Tạm, là đền đã bị thay thế bởi Đền Thờ, Ngài đã tự tỏ mình trong một trụ mây ban ngày và một trụ lửa ban đêm. “Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Vì vậy biểu tượng lửa là một biểu tượng thích hợp của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh. Chúng ta hãy tôn thờ và thờ phượng Ngài! Những lưỡi lửa đậu trên đầu mỗi người biểu tượng cho một sự thăm viếng cá nhân đến tâm trí và tấm lòng của mỗi người trong đoàn người được chọn.

Những ngọn lửa đã đến không phải để thiêu đốt họ, vì không ai bị thương bởi lưỡi lửa — đối với những người mà Chúa đã chuẩn bị cho sự đến gần của Ngài, không có nguy hiểm gì trong những lần thăm viếng của Ngài. Họ thấy Đức Chúa Trời và sự sống của họ được bảo toàn. Họ cảm nhận lửa của Ngài và không bị thiêu đốt. Đây là đặc quyền chỉ của những người đã được chuẩn bị và thanh tẩy cho sự thông công như vậy với Đức Chúa Trời. Mục đích của biểu tượng là cho họ thấy rằng Đức Thánh Linh sẽ soi sáng họ như lửa ban ánh sáng. “Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật.” Từ đó trở đi, họ không còn là những đứa trẻ chưa được huấn luyện, mà là những thầy dạy trong Y-sơ-ra-ên, những người hướng dẫn các nước mà họ phải làm cho trở thành môn đồ cho Đấng Christ — và, vì vậy, Thánh Linh của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã ở trên họ!

Nhưng lửa làm nhiều hơn là ban ánh sáng — nó làm bốc cháy — và những ngọn lửa đậu trên mỗi người cho họ thấy rằng họ phải cháy rực với tình yêu thương, mãnh liệt với lòng sốt sắng, cháy bỏng với sự hy sinh chính mình và rằng họ phải đi ra giữa loài người để nói không phải bằng cái lưỡi lạnh lùng của luận lý thận trọng, nhưng bằng những lưỡi cháy bỏng của lời khẩn nài say mê, thuyết phục và nài xin người ta đến với Đấng Christ để họ có thể sống! Lửa biểu thị Sự Cảm Hứng. Đức Chúa Trời sắp khiến họ nói dưới một ảnh hưởng thiêng liêng, nói theo như Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ cho họ nói ra. Ôi, biểu tượng phước hạnh thay! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều kinh nghiệm ý nghĩa của nó đến mức đầy trọn nhất và lưỡi lửa đậu trên mọi tôi tớ của Chúa! Nguyện một ngọn lửa cháy đều đặn bên trong để hủy diệt tội lỗi của chúng ta — một ngọn lửa hy sinh thánh để khiến chúng ta thành những của lễ thiêu trọn vẹn cho Đức Chúa Trời — một ngọn lửa sốt sắng cho Đức Chúa Trời và sự tận hiến cho Thập Tự Giá không bao giờ tắt!

Hãy lưu ý rằng biểu tượng không chỉ là lửa, mà là một lưỡi lửa, vì Đức Chúa Trời có ý có một Hội Thánh biết nói. Không phải một Hội Thánh sẽ chiến đấu bằng gươm — với vũ khí đó chúng ta không có liên quan gì — nhưng một Hội Thánh phải có một thanh gươm ra từ miệng mình, mà vũ khí duy nhất của nó phải là việc công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Tôi nghĩ, từ những gì tôi biết về một số người giảng, rằng khi họ có Lễ Ngũ Tuần của mình, ảnh hưởng đặt trên họ mang hình thức của những lưỡi hoa. Nhưng Lễ Ngũ Tuần của các Sứ Đồ không biết đến hoa, mà là lửa! Chúng ta có những bài giảng hay ho biết bao ngày nay! Biết bao những tư tưởng mới và những cách diễn đạt thơ mộng! Đây không phải là phong cách của Đức Thánh Linh!

Mềm mại và dịu dàng là dòng chảy của lời nói trơn tru kể về phẩm giá của con người, sự vĩ đại của thế kỷ, việc làm nhẹ đi mọi hình phạt cho tội lỗi và khả năng phục hồi có thể xảy ra của mọi linh hồn đã hư mất, kể cả chính tên quỷ vương. Đây là chức vụ của Sa-tan, tinh vi như con rắn, ngọt ngào như những lời dụ dỗ của nó với Ê-va. Đức Thánh Linh không gọi chúng ta đến cách nói này! Lửa, cường độ, lòng sốt sắng, đam mê bao nhiêu tùy ý — nhưng còn việc nhắm đến hiệu quả bằng những cụm từ trau chuốt và những giai đoạn rực rỡ — những thứ này thích hợp hơn cho những kẻ muốn lừa dối người ta hơn là cho những kẻ muốn nói với họ sứ điệp của Đấng Tối Cao! Phong cách của Đức Thánh Linh là phong cách truyền đạt Chân Lý của Đức Chúa Trời đến tâm trí theo cách mạnh mẽ nhất — nó rõ ràng, nhưng bốc cháy, đơn giản nhưng thiêu đốt! Đức Thánh Linh chưa bao giờ viết một giai đoạn lạnh lùng nào trong suốt toàn bộ Kinh Thánh và Ngài chưa bao giờ nói qua một người một Lời vô hồn — Ngài luôn ban cho và ban phước cho lưỡi lửa.

Vậy, đây là hai biểu tượng, và tôi muốn anh chị em quan sát cẩn thận cách Đức Thánh Linh dạy chúng ta bằng chúng. Khi Ngài đến từ Đức Chúa Cha đến với Con Ngài, Chúa Giê-xu, Ngài đến như một chim bồ câu. Nguyện sự bình an ngự trên linh hồn của Đấng Chịu Khổ thân yêu ấy suốt mọi ngày lao động của Ngài và suốt sự thương khó sẽ kết thúc những ngày ấy. Sự xức dầu của Ngài là sự xức dầu của bình an — Ngài không cần lưỡi lửa, vì Ngài đã hoàn toàn bốc cháy với tình yêu thương rồi. Khi Đức Thánh Linh được Con của Đức Chúa Trời ban cho các môn

đồ của Ngài, Ngài đến như hơi thở — “Ngài hà hơi trên họ và phán: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh.” Có sự sống dồi dào hơn là một nhu cầu chính yếu của các tôi tớ của Chúa Giê-xu và, vì vậy, Đức Thánh Linh thăm viếng chúng ta.

Giờ đây chúng ta có Đức Thánh Linh từ Đấng Christ làm sự sống bề trong và sự làm cho sống của chúng ta, Ngài cũng đến trên chúng ta với mục đích dùng chúng ta để ban phước cho người khác — và đây là cách thăm viếng của Ngài — Ngài đến như cơn gió mang đi những lời chúng ta nói, và như lửa đốt mở đường cho những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta thốt ra. Lời của chúng ta giờ đây đầy sự sống và lửa! Chúng được mang đi bởi hơi thở của Thánh Linh và chúng rơi xuống như những tia lửa và làm cho linh hồn của người ta bùng cháy với ao ước hướng về Đức Chúa Trời. Nếu Đức Thánh Linh sẽ ngự trên tôi hoặc trên anh chị em, hoặc trên bất kỳ ai trong chúng ta, để trang bị cho chúng ta phục vụ, thì sẽ theo cách này — không chỉ là sự sống cho chính chúng ta, mà là năng lượng bốc cháy trong việc đối xử với người khác! Hãy đến trên chúng con ngay bây giờ, hỡi cơn gió mạnh ào ào, và lưỡi lửa, vì thế gian đang rất cần! Nó nằm trì trệ trong khí độc của tội lỗi và cần một cơn gió chữa lành! Nó bị bao phủ trong đêm tối khủng khiếp và cần ngọn đuốc bốc cháy của Chân Lý của Đức Chúa Trời! Không có sức khỏe cũng không có ánh sáng cho nó ngoài từ Ngài, hỡi Thánh Linh phước hạnh! Vậy, hãy đến trên nó qua dân Ngài!

Bây giờ hãy đặt hai biểu tượng này lại với nhau, chỉ cần lưu ý điều anh chị em đang làm. Gió và lửa cùng với nhau! Tôi đã giữ chúng riêng biệt trong bài giảng của mình cho đến nay và anh chị em đã thấy quyền năng trong mỗi biểu tượng — chúng cùng nhau thì sao? Chỉ riêng cơn gió mạnh ào ào — khủng khiếp biết bao! Ai sẽ đứng vững trước nó? Hãy xem những con tàu dũng mãnh đâm vào nhau và những vị vua của rừng cúi đầu. Và chỉ riêng lửa! Ai sẽ đứng vững trước nó khi nó nuốt chửng con mồi của nó? Nhưng hãy đặt gió và lửa làm việc trong sự hợp nhất chân thành! Hãy nhớ thành phố Luân Đôn xưa? Khi những ngọn lửa mới bắt đầu, hoàn toàn không thể dập tắt chúng vì gió quạt ngọn lửa và các tòa nhà nhường bước trước dòng thác! Hãy đặt đồng cỏ bốc cháy. Nếu một cơn mưa rào rơi xuống và không khí tĩnh lặng, cỏ có lẽ sẽ ngừng cháy — nhưng hãy để gió khuyến khích ngọn lửa và xem kẻ nuốt chửng quét qua trong khi cỏ cao bị những lưỡi lửa liếm sạch!

Gần đây chúng ta đã đọc về những khu rừng bốc cháy. Thật là một cảnh tượng! Hãy nghe những cây lớn đang đổ xuống trong ngọn lửa! Điều gì có thể đứng vững trước nó! Lửa làm cho các núi bốc cháy. Khói gì làm đen bầu trời — trời trở nên tối vào buổi trưa! Khi đồi này đến đồi khác dâng của lễ của nó, những người nhút nhát tưởng tượng rằng Ngày lớn của Chúa đã đến. Nếu chúng ta có thể thấy một đám cháy thuộc linh có sự vĩ đại tương đương thì đó sẽ là một sự hoàn thành đáng ao ước một cách tin kính! Hỡi Đức Chúa Trời, xin sai Đức Thánh Linh của Ngài đến với chúng con theo cách này — xin ban cho chúng con cả hơi thở của sự sống thuộc linh lẫn lửa của lòng sốt sắng không thể chinh phục — cho đến khi nước này đến nước khác sẽ khuất phục dưới quyền cai trị của Chúa Giê-xu!

Hỡi Ngài là Đức Chúa Trời của chúng con, xin đáp lời chúng con bằng lửa, chúng con cầu xin Ngài! Xin đáp lời chúng con bằng cả gió và lửa và bấy giờ chúng con sẽ thấy Ngài thật là Đức Chúa Trời. Vương quốc không đến và công việc đang chững lại. Ôi, ước gì Ngài sẽ sai gió và lửa đến! Ngài sẽ làm điều này khi tất cả chúng con đồng một lòng — tất cả đều tin, tất cả đều mong đợi, tất cả đều được chuẩn bị bởi sự cầu nguyện. Hỡi Chúa, xin đem chúng con đến trạng thái chờ đợi này!

II. Thứ hai, thưa anh chị em, hãy theo tôi trong khi tôi hướng sự chú ý của anh chị em đến NHỮNG HẬU QUẢ TRỰC TIẾP của sự giáng xuống này của Đức Thánh Linh, vì những biểu tượng này không được gửi đến vô ích. Có hai hậu quả trực tiếp — thứ nhất là sự đầy dẫy và thứ hai là ân tứ nói ra. Tôi đặc biệt chú ý đến điều thứ nhất, đó là sự đầy dẫy — “Nó đầy khắp nhà nơi họ đang ngồi.” Nhưng nó không chỉ đầy nhà, mà còn đầy những người ấy — “Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Khi họ đứng lên nói, ngay cả những kẻ chế nhạo thô tục trong đám đông cũng nhận thấy điều này, vì họ nói: “Những người này đầy,” và mặc dù họ thêm vào, “rượu mới,” nhưng họ rõ ràng đã phát hiện một sự đầy dẫy đặc biệt về họ.

Chúng ta là những vật nghèo nàn, trống rỗng theo bản chất, và vô dụng trong khi chúng ta vẫn như vậy — chúng ta cần được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Một số người dường như chỉ tin vào việc Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho khả năng nói ra, và họ xem việc dạy dỗ trong những sự thiêng liêng là thứ yếu. Trời ơi! Biết bao rắc rối đến khi chúng ta hành động theo lý thuyết đó! Biết bao những chiếc bình trống rỗng kêu lách cách, lạch cạch và vang tiếng! Những người trong trường hợp như vậy thốt ra một lượng lớn điều hư không và ngay cả khi điều hư không đó được thắp lửa thì nó cũng không thành được bao nhiêu. Tôi sợ một sự phục hưng thuộc loại đó, nơi điều đầu tiên và điều cuối cùng là nói không ngừng. Những người tự đặt mình làm thầy dạy phải tự mình được Chúa dạy dỗ — họ có thể truyền đạt điều họ chưa nhận lãnh bằng cách nào? Nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự hành động, trước hết Ngài làm đầy và sau đó ban cho khả năng nói ra — đó là cách của Ngài. Ôi, ước gì anh chị em và tôi vào giây phút này được đầy dẫy Đức Thánh Linh!

“Đầy!” Bấy giờ họ không lạnh lùng, chết và trống rỗng sự sống như chúng ta đôi khi vẫn vậy. “Đầy.” Bấy giờ không còn chỗ cho bất cứ điều gì khác trong bất kỳ người nào trong họ! Họ bị quyền năng từ trời chiếm hữu quá hoàn toàn đến nỗi không còn chỗ cho những ao ước của xác thịt! Sự sợ hãi bị trục xuất; mọi động cơ thứ yếu đều bị đuổi ra! Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi Ngài tràn ngập chính hữu thể của họ, đã đuổi ra khỏi họ mọi điều ngoại lai. Trước đây, họ có nhiều lỗi và nhiều yếu đuối, nhưng ngày đó, khi họ

được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những lỗi và yếu đuối không còn nhận thấy được nữa! Họ trở thành những con người khác với những gì họ đã từng là trước đây — những người đầy Đức Chúa Trời thì trái ngược với những người đầy chính mình!

Sự khác biệt giữa một người trống rỗng và một người đầy dẫy là một điều rất kỳ diệu. Hãy để một người khát nước được trao cho một chiếc bình trống rỗng. Có thể có nhiều tiếng ồn trong việc trao, nhưng thật là một sự chế nhạo khi nó chạm vào môi người ấy. Nhưng hãy đổ đầy nó bằng nước tươi mát và, có lẽ, việc trao nó có thể càng im lặng hơn, vì một chén đầy cần được cầm cẩn thận, nhưng ôi, thật là một phước hạnh khi nó đến môi người ấy! Từ một chiếc bình đầy, người ấy có thể uống đầy đủ. Từ một Hội Thánh đầy dẫy, thế gian sẽ nhận được sự cứu rỗi, nhưng không bao giờ từ một Hội Thánh trống rỗng! Điều đầu tiên chúng ta cần, với tư cách là một Hội Thánh, là được đầy dẫy Đức Thánh Linh! Ân tứ nói ra rồi sẽ đến như một điều đương nhiên.

Họ hỏi tôi: "Các chị em có thể nói ở bất cứ đâu không? Nếu không được nói trong hội chúng, thì họ có thể nói trong những buổi nhóm nhỏ hơn không?" Tôi trả lời: vâng, nếu họ đầy dẫy Đức Thánh Linh. Anh em này hay anh em kia có được phép nói không? Chắc chắn, nếu anh ấy được đầy dẫy, anh ấy có thể tuôn chảy. Một tín đồ thường có thể giảng không? Tôi chẳng biết gì về tín đồ thường, ngoại trừ việc chính tôi cũng không phải là giáo sĩ — hãy để mọi người đầy dẫy Đức Thánh Linh đều được nói! "Hãy vọt lên, hỡi giếng nước kia." Nếu đó là một nguồn nước sống, ai sẽ ngăn nó lại? Ai có thể ngăn nó lại? Hãy để người nào đầy dẫy thì cứ tràn ra, nhưng hãy coi chừng, đừng dựng mình lên để tuôn đổ ra khi chẳng có gì trong mình — vì nếu anh ta cho rằng bổn phận chính thức của mình là cứ tuôn đổ ra, tuôn đổ ra, tuôn đổ ra với một độ dài vô lý mà chẳng ra được điều gì — tôi chắc chắn anh ta hành động không phải bởi Đức Thánh Linh, mà theo sự hư vinh của chính mình.

Biểu tượng tiếp theo của Lễ Ngũ Tuần là sự phát ngôn. Ngay khi Đức Thánh Linh đầy dẫy họ, họ bắt đầu nói ngay lập tức. Dường như đối với tôi, họ bắt đầu nói trước khi dân chúng nhóm lại. Họ không thể không nói — những sức mạnh bên trong đòi được bày tỏ và họ phải nói! Cũng vậy, khi Đức Thánh Linh thật sự giáng trên một người, người ấy không chờ cho đến khi đã tập hợp được một cử tọa đông như mình mong muốn, mà nắm lấy cơ hội gần nhất! Người ấy nói với một người. Người ấy nói với hai người. Người ấy nói với ba người — với bất cứ ai — người ấy phải nói, vì người ấy đầy dẫy và phải có lối thoát! Khi Đức Thánh Linh đầy dẫy một người, người ấy nói sao cho được hiểu. Đám đông nói nhiều thứ tiếng khác nhau và những người được Thánh Linh dạy dỗ này đã nói với họ bằng tiếng của xứ mà họ đã sinh ra. Đây là một trong những dấu hiệu của sự phát ngôn bởi Thánh Linh.

Nếu người bạn của tôi ở đằng kia nói theo một lối văn La-tinh hóa với một nhóm người bán trái cây, tôi bảo đảm với anh em rằng Đức Thánh Linh chẳng liên quan gì đến anh ta! Nếu một anh em học thức bắn vuột qua đầu hội chúng của mình bằng một bài diễn văn tráng lệ, anh ta có thể truy nguyên tài hùng biện của mình, nếu anh ta muốn, đến Cicero và Demosthenes — nhưng đừng để anh ta gán điều đó cho Đức Thánh Linh — vì đó không phải là cách của Ngài! Đức Thánh Linh nói sao cho lời Ngài có thể được hiểu — và nếu có sự tối nghĩa nào, thì sự tối nghĩa ấy nằm trong ngôn ngữ mà chính Chúa đã dùng.

Đám đông không những hiểu, mà họ còn cảm nhận được. Có những lưỡi dao mổ trong sự giảng dạy Ngũ Tuần này và những người nghe "bị đâm thấu vào lòng." Chân lý của Đức Chúa Trời làm tổn thương con người và những kẻ bị Chúa giết thì nhiều, vì những vết thương ấy ở nơi trọng yếu nhất. Họ không thể hiểu nổi — họ đã từng nghe những diễn giả trước đây, nhưng điều này hoàn toàn khác hẳn. Những người ấy nói ra những tia lửa và một người nghe kêu lên với bạn mình: "Điều này là gì vậy?" Những người giảng đang nói ra lửa và lửa rơi vào lòng người ta cho đến khi họ kinh ngạc và bối rối! Đó là hai hiệu quả của Đức Thánh Linh — một sự đầy dẫy Thánh Linh trong chức vụ và trong Hội Thánh — và tiếp theo, một chức vụ bằng lửa và một Hội Thánh bốc cháy, nói sao cho những người chung quanh cảm nhận được và hiểu được!

Nguyên nhân sinh ra kết quả giống như chính mình và chức vụ bằng gió và lửa này chẳng bao lâu đã làm nên công việc của nó. Chúng ta đọc rằng điều này "được đồn ra khắp nơi." Tất nhiên là vậy, vì đã có một tiếng như tiếng gió thổi ào ào mạnh mẽ. Tiếp theo đó, chúng ta đọc rằng mọi người đều nhóm lại và đều bối rối. Tự nhiên phải có sự xôn xao, vì một cơn gió lớn từ Trời đang thổi ào đến! Mọi người đều kinh ngạc và sững sờ, trong khi một số người tra hỏi với đức tin thì những người khác bắt đầu chế nhạo. Tất nhiên họ làm vậy — có một ngọn lửa đang cháy và lửa là một điều phân rẽ — và ngọn lửa này bắt đầu phân biệt giữa vật quý và vật hèn như nó luôn làm khi bắt đầu hoạt động.

Chúng ta có thể kỳ vọng, vào lúc khởi đầu của một cuộc phấn hưng thật, sẽ thấy một sự chuyển động giữa dân chúng — một tiếng động và một sự xôn xao. Những việc này không được làm trong góc khuất. Các thành phố sẽ biết về sự hiện diện của Đức Chúa Trời và đám đông sẽ bị thu hút bởi sự kiện ấy. Đây là hiệu quả tức thì của điều kỳ diệu trong Lễ Ngũ Tuần và bây giờ tôi sẽ xin anh em theo tôi đến điểm thứ ba, đó là —

III. Đức Thánh Linh đang hành động như vậy, thì CHỦ ĐỀ NỔI BẬT NHẤT mà những người đầy dẫy này bắt đầu

giảng về bằng những lời của lửa là gì? Giả sử Đức Thánh Linh hành động cách mạnh mẽ trong Hội Thánh — các mục sư của chúng ta sẽ giảng về điều gì? Chúng ta sẽ có một cuộc phấn hưng, phải không, về những cuộc thảo luận cũ về sự tiền định và quyền tự do hành động? Tôi không nghĩ vậy! Những điều này, thật may, đã chấm dứt, vì chúng có khuynh hướng dẫn đến sự cay đắng và, phần lớn, những người tranh

luận không đủ sức đảm đương nhiệm vụ của mình. Chúng ta sẽ nghe rất nhiều về sự tái lâm tiền thiên hy niên và hậu thiên hy niên, phải không? Tôi không nghĩ vậy! Tôi chưa bao giờ thấy nhiều về Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những cuộc thảo luận hay những giấc mơ về thì giờ và mùa màng vốn không được bày tỏ rõ ràng. Chúng ta sẽ không nghe những bài luận học thuật về thần học tân tiến sao? Không, thưa ông — khi ma quỷ cảm hứng Hội Thánh, chúng ta có thần học hiện đại — nhưng khi Đức Thánh Linh ở giữa chúng ta, thứ rác rưởi ấy bị tống ra với sự ghê tởm!

Những người này đã giảng về điều gì? Những người nghe của họ nói: "Chúng ta nghe họ nói bằng tiếng của chúng ta về những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời." Chủ đề của họ là những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì cho đến ngày cuối đời tôi, đây là đề tài duy nhất và duy nhất của tôi — "Những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời." Vì, trước hết, họ nói về sự cứu chuộc, công việc lạ lùng ấy của Đức Chúa Trời! Bài giảng của Phi-e-rơ là một mẫu mực về cách họ nói về điều đó. Ông nói với dân chúng rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời — rằng họ đã đóng đinh và giết Ngài — nhưng Ngài đã đến để cứu chuộc con người và có sự cứu rỗi qua huyết báu của Ngài. Ông đã giảng về sự cứu chuộc! Ôi, khi Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, đất này sẽ vang vọng hết lần này đến lần khác: "Sự cứu chuộc, sự cứu chuộc, sự cứu chuộc, sự cứu chuộc bởi huyết báu!" Đây là nhiên liệu thích hợp cho lưỡi của lửa — đây là điều xứng đáng để gió thiêng thổi đến.

"Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." Đây là một trong những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời mà chúng ta không bao giờ có thể nhắc đến quá thường xuyên. Chắc chắn họ cũng nói về công việc lạ lùng tiếp theo của Đức Chúa Trời, đó là sự tái sinh. Chẳng có sự che giấu nào về công việc của Đức Thánh Linh trong chức vụ nguyên thủy ấy! Điều đó được đưa ra phía trước. Phi-e-rơ nói: "Các ngươi sẽ nhận lãnh Đức Thánh Linh." Những người giảng trong Lễ Ngũ Tuần đã nói về công việc của Thánh Linh bởi quyền năng của Thánh Linh — sự biến cải, sự ăn năn, sự đổi mới, đức tin, sự nên thánh và những điều như vậy đều được nói đến cách tự do và được quy về Tác Giả thật của chúng, là Đức Thánh Linh. Nếu Đức Thánh Linh một lần nữa ban cho chúng ta một chức vụ đầy dẫy và bốc lửa, chúng ta sẽ nghe điều này được rao giảng rõ ràng: "Các ngươi phải sinh lại," và chúng ta sẽ thấy một dân tộc xuất hiện, là những người được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi ý muốn của Đức Chúa Trời và bởi năng lực đến từ Trời! Một chức vụ của Đức Thánh Linh không thể im lặng về Đức Thánh Linh và những hoạt động thánh khiết của Ngài trên lòng người!

Và họ cũng nói rất rõ ràng về một công việc lạ lùng thứ ba của Đức Chúa Trời, đó là sự tha tội. Đây là điểm mà Phi-e-rơ thúc đẩy mạnh mẽ nơi họ — rằng khi ăn năn, họ sẽ nhận được sự tha tội. Thật là một sứ điệp phước hạnh biết bao — sự tha thứ cho những tội ác nhuốm màu sâu đậm nhất — một sự tha thứ được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu! Sự tha thứ nhưng không, sự tha thứ trọn vẹn, sự tha thứ không thể đảo ngược được ban cho kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ khi họ hạ khí giới phản loạn xuống và cúi xuống dưới chân là những chân từng bị đóng đinh trên thập tự giá! Nếu chúng ta muốn chứng tỏ mình ở dưới ảnh hưởng thiêng liêng, chúng ta phải giữ đúng sứ điệp thiêng liêng về sự tha thứ như của người cha dành cho những đứa con hoang đàng trở về. Chúng ta có thể truyền ra lời nào vui mừng hơn?

Đây là những giáo lý mà Đức Thánh Linh sẽ làm sống lại giữa đất này khi Ngài hành động cách mạnh mẽ — sự cứu chuộc, sự tái sinh, sự tha tội. Nếu anh em muốn Đức Thánh Linh ngự trên công lao của mình, hỡi anh chị em thân mến, hãy luôn giữ ba điều này ở phía trước và làm cho mọi người đều nghe bằng tiếng của chính họ về những việc lạ lùng của

Đức Chúa Trời!

IV. Tôi sẽ kết thúc bằng cách, ở phần thứ tư, lưu ý đến những KẾT QUẢ VINH HIỂN của tất cả những điều này là gì. Xin hãy kiên nhẫn với tôi nếu anh em thấy các chi tiết có phần dài. Kết quả của việc Thánh Linh đến như gió và lửa, đầy dẫy và ban sự phát ngôn, trước hết là, cảm xúc sâu xa trong những người nghe. Có lẽ chưa bao giờ trên thế gian có một cảm xúc nào được khơi dậy bởi ngôn ngữ của người phàm như cảm xúc đã được đánh thức trong đám đông tại Giê-ru-sa-lem vào ngày ấy! Anh em có thể đã thấy một nhóm ở đây, và một nhóm ở kia, tất cả đều lắng nghe cùng một câu chuyện về những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời và tất cả đều bị khuấy động và xúc động, vì gió và lửa từ trời đi cùng với sự giảng dạy và họ không thể không cảm nhận được quyền năng của chúng.

Người ta cho chúng ta biết rằng họ bị đâm thấu vào lòng. Họ có những cảm xúc đau đớn. Họ cảm thấy những vết thương đã giết chết sự thù nghịch của họ. Lời Đức Chúa Trời đánh vào trung tâm của con người họ — Lời ấy đâm thấu điểm trọng yếu. Than ôi, ngày nay người ta đến các nơi thờ phượng của chúng ta để nghe người giảng và bạn bè của họ hỏi khi họ trở về: "Bạn có thích ông ấy không?" Đó có phải là việc của anh em, đến để xem mình có thích ông ấy không? Có lợi ích thực tiễn nào trong một cách sử dụng các tôi tớ của Đức Chúa Trời như vậy? Chúng tôi được sai đến giữa anh em để cho anh em cơ hội phê bình sao? Thế nhưng đa số người ta dường như nghĩ rằng chúng tôi chẳng tốt hơn những người kéo đàn hay diễn viên bước lên sân khấu để giúp anh em giết một giờ đồng hồ!

Hỡi những người nghe của tôi, nếu chúng tôi trung thành với Đức Chúa Trời của mình và trung thành với anh em, công việc của chúng tôi là một công việc nghiêm trọng hơn điều hầu hết người ta mơ tưởng! Mục tiêu của mọi sự giảng dạy thật là tấm lòng — chúng tôi nhắm đến việc ly dị tấm lòng khỏi tội lỗi và kết hôn nó với Đấng Christ! Chức vụ của chúng tôi đã thất bại và không có ấn chứng thiêng liêng đóng trên đó, trừ khi nó làm cho người ta run sợ, làm cho họ buồn rầu và rồi chẳng bao lâu đem

họ đến với Đấng Christ và khiến họ vui mừng! Các bài giảng được nghe bởi hàng ngàn người mà vẫn thu được quá ít kết quả từ tất cả những bài giảng ấy, vì tấm lòng không được nhắm đến, hoặc vì những người cầm cung đã bắn trật đích! Than ôi, những người nghe của chúng tôi không trình tấm lòng của họ làm đích nhắm cho chúng tôi, mà để chúng ở nhà và chỉ đem đến cho chúng tôi đôi tai, hoặc cái đầu của họ! Ở đây chúng ta cần sự trợ giúp thiêng liêng. Hãy cầu nguyện cách mạnh mẽ để Đức Thánh Linh ngự trên mọi người nói nhân danh Đức Chúa Trời, vì khi ấy họ sẽ tạo ra cảm xúc sâu xa trong những người nghe của mình!

Tiếp theo là một sự tra hỏi tha thiết. "Họ bị đâm thấu vào lòng và nói với Phi-e-rơ và các sứ đồ còn lại: 'Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì?'" Cảm xúc, tự nó, chỉ là một kết quả nghèo nàn, trừ khi nó dẫn đến hành động thực tiễn. Làm cho người ta cảm nhận được thì tốt thôi, nhưng phải là một cảm xúc thúc đẩy họ hành động ngay tức thì, hoặc ít nhất tra hỏi tha thiết về điều họ phải làm. Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nếu Ngài ngự trên tôi, ngay cả tôi, người ta sẽ không nghe rồi ra đi và quên điều họ đã nghe! Họ sẽ trỗi dậy và tìm kiếm Cha và nếm biết tình yêu của Ngài! Nếu Ngài ngự trên mọi anh em rao truyền Lời Ngài, người ta sẽ không chỉ khóc khi nghe và bị xúc động trong lúc bài giảng còn kéo dài, mà họ sẽ ra đi và hỏi: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?"

Đây là điều chúng ta cần! Chúng ta không cần những người giảng mới, mà chúng ta cần một sự xức dầu mới của Thánh Linh. Chúng ta không cần những hình thức thờ phượng mới lạ, mà chúng ta cần Thánh Linh lửa, Thánh Linh gió hành động qua chúng ta cho đến khi khắp nơi người ta đều kêu lên: "Chúng tôi phải làm gì để được cứu?" Rồi đến một sự tiếp nhận Lời cách trọng đại. Người ta cho chúng ta biết rằng họ vui lòng tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời và họ tiếp nhận Lời ấy theo hai nghĩa — trước hết, Phi-e-rơ bảo họ ăn năn và họ đã làm vậy. Họ bị đâm thấu vào lòng vì sự ăn năn hối hận về những gì họ đã làm cho Chúa Giê-xu — và họ buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời và lìa bỏ tội lỗi của mình. Họ cũng tin Đấng mà họ đã giết và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình, ngay tại đó và ngay lúc đó, không chút do dự. Họ tin cậy Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội và như vậy họ tiếp nhận trọn vẹn Lời Đức Chúa Trời. Sự ăn năn và đức tin làm nên một sự tiếp nhận trọn vẹn Đấng Christ và họ có cả hai điều này. Tại sao chúng ta không thấy kết quả thiêng liêng này ngày nay? Chúng ta sẽ thấy điều đó tương xứng với đức tin của chúng ta.

Nhưng tiếp theo là gì? Tại sao, họ đã chịu báp-têm ngay lập tức! Đã ăn năn và tin rồi, bước tiếp theo là xưng nhận đức tin của mình — và họ không trì hoãn hành động ấy một ngày nào — tại sao họ phải trì hoãn? Những bàn tay sẵn lòng đã có ở đó! Toàn thể đoàn người của những người có đức tin đều vui lòng tham dự vào sự phục vụ thánh này và ngay trong ngày ấy họ đã chịu báp-têm nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh! Nếu Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta cách trọn vẹn, chúng ta sẽ chẳng bao giờ phải than phiền rằng nhiều tín đồ không bao giờ xưng nhận đức tin của mình, vì họ sẽ háo hức xưng nhận danh của Đấng Cứu Rỗi theo cách Ngài đã chỉ định! Sự chậm trễ để chịu báp-têm quá thường đến từ sợ bị bắt bớ, thiếu quyết đoán, yêu sự dễ dàng, kiêu ngạo, hoặc sự không vâng lời — nhưng tất cả những điều này đều biến mất khi gió và lửa từ trời đang làm công việc thánh của chúng! Sự e thẹn tội lỗi chẳng bao lâu sẽ biến mất! Sự hổ thẹn tội lỗi về Chúa Giê-xu không còn thấy nữa! Sự do dự và chậm trễ bị xua tan mãi mãi khi Đức Thánh Linh hành động với quyền năng!

Hơn nữa, không chỉ có sự xưng nhận tức thì này, mà, như một kết quả của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, còn có sự bền vững lớn. "Họ bền lòng giữ đạo lý của các sứ đồ." Chúng ta đã có nhiều cuộc phấn hưng thuộc loại của con người và kết quả của chúng đã gây thất vọng đáng buồn. Dưới sự phấn khích, những người cải đạo trên danh nghĩa đã được nhân lên — nhưng sau một chút thử thách, họ ở đâu? Tôi buồn lòng buộc phải thừa nhận rằng, theo như tôi có thể quan sát, đã có nhiều điều được gieo và rất ít điều được gặt mà đáng gặt, từ phần lớn những gì đã được gọi là "phấn hưng." Hy vọng của chúng ta đẹp đẽ như một giấc mơ, nhưng kết quả bề ngoài đã tan biến như một khải tượng trong đêm! Nhưng ở nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự hành động, những người cải đạo vẫn đứng vững — họ được bén rễ và lập nền vững vàng và, do đó, họ không bị lung lay bởi mọi luồng gió của giáo lý! Họ tiếp tục bền vững trong những chân lý sứ đồ của Đức Chúa Trời!

Tiếp theo, chúng ta thấy có sự thờ phượng Đức Chúa Trời dồi dào, vì họ bền lòng không chỉ trong đạo lý, mà còn trong sự bẻ bánh, trong sự cầu nguyện và trong sự thông công. Khi ấy, chẳng có khó khăn gì trong việc tổ chức một buổi nhóm cầu nguyện! Khi ấy, chẳng có khó khăn gì trong việc duy trì sự tương giao hằng ngày và sự thông công thánh, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở giữa họ và các lễ nghi đều quý báu trong mắt họ. "Ồ," một số người nói, "nếu chúng ta có được mục sư này hay nhà truyền giáo kia, chúng ta sẽ làm tốt." Anh chị em ơi, nếu anh em có Đức Thánh Linh, anh em sẽ có mọi điều khác phát sinh từ sự hiện diện của Ngài, vì mọi điều tốt lành đều được gồm tóm trong Ngài!

Tiếp theo đó là sự rộng rãi nổi bật. Quỹ không khó gây dựng — sự hào phóng tràn bờ, vì các tín đồ đổ mọi thứ mình có vào quỹ chung. Khi ấy, quả thật, người ta thấy đúng rằng bạc và vàng thuộc về Chúa! Khi Đức Thánh Linh hành động cách mạnh mẽ, ít cần phải đưa ra những lời kêu gọi cảm động cho các góa phụ và trẻ mồ côi, hoặc phải quỳ gối xuống và nài xin cho những cánh đồng truyền giáo không thể được chiếm giữ vì thiếu tiền. Lúc này, các Hội Thánh làng quê của chúng ta khó có thể nuôi nổi các mục sư của mình ở mức chết đói — nhưng tôi tin rằng nếu Thánh Linh

của Đức Chúa Trời thăm viếng mọi Hội Thánh, thì phương tiện sẽ được cung cấp để giữ cho mọi việc tiếp tục cách mạnh mẽ và đúng đắn! Nếu điều này không xảy ra, tôi run sợ cho các Hội Thánh Bất Đồng Chính Kiến của chúng ta, vì phương tiện tồn tại của họ sẽ vắng mặt — cả về nguồn cung thuộc linh lẫn thuộc thể, họ sẽ hoàn toàn thất bại.

Sẽ không thiếu tiền khi không thiếu ân điển. Khi Đức Thánh Linh đến, những người có của cải sẽ dâng nó cho Chúa của mình! Và những người chỉ có ít sẽ trở nên giàu có bằng cách dâng hiến phần ít ỏi ấy! Và những người vốn đã giàu sẽ trở nên hạnh phúc bằng cách thánh hiến những gì mình có! Không cần phải lắc cái hộp khi tiếng gió thổi ào ào mạnh mẽ được nghe thấy và lửa đang làm tan chảy mọi tấm lòng trong tình yêu thương! Rồi đến sự vui mừng liên tục. "Họ ăn uống cách vui mừng." Họ không chỉ vui mừng tại các buổi nhóm cầu nguyện và các bài giảng, mà còn vui mừng lúc ăn sáng và lúc ăn tối! Bất cứ thứ gì họ có để ăn, họ đều muốn hát mừng trên đó. Giê-ru-sa-lem là thành phố hạnh phúc nhất từng có khi Đức Thánh Linh ở đó! Các môn đồ hát từ sáng đến tối và tôi không nghi ngờ gì, những người ngoài đã hỏi: "Tất cả chuyện này là về điều gì vậy?"

Đền thờ chưa bao giờ đông người đến như khi ấy — chưa bao giờ có sự hát xướng như vậy trước đây — chính những đường phố của Giê-ru-sa-lem và Núi Si-ôn vang lên những bài ca của những người Ga-li-lê từng bị khinh miệt! Họ đầy sự vui mừng và sự vui mừng ấy bày tỏ ra trong việc ca ngợi Đức Chúa Trời. Tôi không nghi ngờ gì, thỉnh thoảng họ đã bật ra, trong các buổi lễ, bằng những tiếng hô: "Vinh hiển! Ha-lê-lu-gia!" Tôi cũng sẽ không ngạc nhiên nếu mọi sự trang nghiêm đều bị gió cuốn đi. Họ quá vui mừng, quá phấn chấn — đến nỗi họ sẵn sàng nhảy lên vì vui sướng! Tất nhiên, ngày nay chúng ta không bao giờ nói: "A-men," hay "Vinh hiển!" Chúng ta đã trở nên đúng mực đến lạnh lẽo đến nỗi không bao giờ làm gián đoạn một buổi lễ theo bất kỳ cách nào, vì, nói thật, chúng ta không đặc biệt vui mừng đến thế, chúng ta không đặc biệt đầy dẫy sự ca ngợi đến nỗi muốn làm bất cứ điều gì như vậy! Than ôi, chúng ta đã mất rất nhiều về Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nhiều về sự vui mừng và hân hoan đi kèm với sự hiện diện của Ngài — và vì vậy chúng ta đã lắng xuống trong một sự thờ ơ đầy trang nghiêm! Chúng ta gom nhặt những mắt xích của sự trang nghiêm thay vì những cành cọ của sự ca ngợi.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một mùa rối loạn vinh hiển! Ôi ước gì có một luồng gió quét qua làm cho biển chuyển động và làm cho các anh em bọc sắt của chúng ta, hiện đang nằm yên lặng neo đậu, phải lăn từ đầu tàu đến đuôi tàu! Còn chúng ta, những người như những con tàu nhỏ, chúng ta sẽ bay trước cơn gió mạnh nếu nó có thể thúc đẩy chúng ta đến bến bờ mong muốn! Ôi ước gì lửa lại rơi xuống — lửa sẽ ảnh hưởng đến cả người điềm tĩnh nhất! Đây là một phương thuốc chắc chắn cho sự thờ ơ. Khi một tia lửa rơi vào lòng một người, người ấy biết điều đó. Và khi Lời Đức Chúa Trời đến tận tâm hồn một người, người ấy cũng biết điều đó. Ôi ước gì ngọn lửa như vậy trước hết ngự trên các môn đồ và rồi rơi trên mọi người chung quanh!

Và, để kết luận, khi ấy đã có sự gia tăng hằng ngày của Hội Thánh — "Chúa thêm vào Hội Thánh mỗi ngày những người được cứu." Sự biến cải diễn ra liên tục! Những sự thêm vào Hội Thánh không phải là những sự kiện xảy ra mỗi năm một lần, mà là những việc xảy ra mỗi ngày, "Lời Đức Chúa Trời càng ngày càng lớn lên và thắng thế." Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài sẵn sàng hành động cùng chúng tôi ngày nay, y như Ngài đã hành động khi ấy! Xin đừng chậm trễ, chúng tôi nài xin Ngài, mà hãy hành động ngay! Xin phá đổ mọi rào cản ngăn trở sự đến của quyền năng Ngài! Xin lật đổ, lật đổ, hỡi gió thánh! Xin thiêu hủy mọi chướng ngại, hỡi lửa từ trời, và ban cho chúng tôi bây giờ cả những tấm lòng bằng lửa và những lưỡi bằng lửa để giảng Lời hòa giải của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

ĐIỀU ĐÓ CHẲNG QUAN HỆ GÌ ĐẾN ANH EM SAO?

(No. 1620)

GIẢNG VÀO BUỔI TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 9 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Điều đó chẳng quan hệ gì đến anh em sao, hỡi mọi người qua lại? Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta, là điều đã giáng trên ta, mà Chúa đã làm khốn khổ ta trong ngày cơn giận phừng phừng của Ngài chăng." Ai Ca 1:12.

Vào một đêm khi Tabernacle được mở rộng cho mọi người đến, những người nghe thường lệ đã nhường chỗ ngồi của mình cho dịp này.

SỰ CẢM THÔNG với những người đau khổ không bao giờ bằng lòng đóng vai của mình một mình. Người đau buồn vì người khác chắc chắn sẽ mời gọi người khác cùng tham gia với mình trong sự cảm thông. Điều đó dường như đối với anh ta là một điều buồn bã đến nỗi anh ta muốn mọi người đều khóc trên đó cùng với mình. Đó là một nỗi đau lớn đến nỗi anh ta muốn treo bầu trời bằng màu đen và phủ thế gian bằng vải tang. Do đó, Giê-rê-mi, khi thấy những nỗi buồn của Giê-ru-sa-lem, đã than trách mọi người dám đi ngang qua nàng mà không một lời than khóc. Ông nhìn thấy thành phố cổ kính và vinh hiển ấy bị kẻ thù bao vây, bị đạo quân dữ tợn của chúng xâm nhập và bị phó cho sự cướp phá, giết chóc, lửa và sự hoang tàn. Ông nhìn thấy đường phố chảy máu của con trai và con gái nàng, nhà cửa của nàng bị phá đổ và Đền Thờ vinh hiển của nàng bị ô uế và nằm trong tro tàn.

Anh em có ngạc nhiên rằng ông đã khóc và kêu gọi người khác khóc với mình không? Ông mô tả Giê-ru-sa-lem như đang ngồi bên đường, như một thiếu nữ đã bị thương nặng và đang trong nỗi đau cay đắng, khóc lên trong vẻ đáng yêu và nỗi thống khổ của mình: "Điều đó chẳng quan hệ gì đến anh em sao, hỡi mọi người qua lại? Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta chăng." Trong mọi biên niên sử của lịch sử, chưa bao giờ có nỗi buồn nào bằng số phận của Giê-ru-sa-lem! Nhiều thành phố đã bị hủy diệt, nhưng không thành nào đã sụp đổ giữa một cơn bão khủng khiếp như vậy. Một số thành đã bị nuốt chửng bởi nạn đói, bị tàn phá bởi dịch bệnh, hoặc bị phá đổ bởi chiến tranh — nhưng còn ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem — mọi điều ác này đều đổ trên ngươi như khi những con kền kền vội vã từ xa đến và gặp nhau trên xác chết. Đẹp đẽ về địa thế, nhưng khủng khiếp về sự hoang tàn! Niềm vui của cả trái đất mà lại là nữ hoàng của nỗi buồn! Ngươi đã bị cướp phá hoàn toàn biết bao! Nếu những người hái nho đã hái nho, họ đã để lại, đây đó, một chùm, nhưng, hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi bị lột sạch hoàn toàn — không còn trái nào trong ngươi — sự hoang tàn của ngươi là trọn vẹn! Số phận của ngươi khủng khiếp biết bao và lỗi của ngươi nặng nề biết bao! Tiên tri đã thật đúng khi, trong sự thấy trước về số phận khủng khiếp của ngươi, kêu lên với mọi dân tộc: "Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của ta, là điều đã giáng trên ta chăng?"

Nhưng, hỡi các bạn, sự thật về tình yêu háo hức tìm bạn đồng hành của sự cảm thông cũng đúng trong những trường hợp khác. Tôi cũng chia sẻ lòng tham lam cảm thông của nỗi thương xót của Giê-rê-mi. Anh em có hỏi tôi có nỗi đau gì và tôi đang than khóc cho những nỗi khốn khổ của ai không? Tôi chỉ cho anh em đến thập tự giá và Con Người Đau Khổ ở đó. Mọi tôi tớ trung tín của Đấng Christ, những người yêu mến Chủ mình, đều muốn những người nghe của mình than khóc cho Ngài, y như Tiên tri đã báo trước — "Họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm và sẽ than khóc cho Ngài." Khi họ nghĩ về Đồi Sọ và về Chúa bị thương tích, chảy máu của mình, họ không thể không bắt chước Giê-rê-mi và mô tả Chúa của mình như đang kêu lên từ thập tự giá: "Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ta chăng." Do đó, trong mọi thời đại của Hội Thánh, đây đã là một câu Kinh Thánh được ưa thích — không phải với nghĩa trực tiếp là điều chúng ta sẽ nói về nó, nhưng như gợi ý một sự áp dụng và mời gọi được dùng trong trường hợp của chúng ta như Giê-rê-mi đã dùng nó trong trường hợp của chính ông.

Đêm nay, chúng ta áp dụng cho Chúa Giê-xu và những đau khổ của Ngài những lời mà Tiên tri đã viết liên quan đến Giu-đê và nỗi buồn quốc gia của nàng. Chúng ta nghe Con Đức Chúa Trời nói trong cơn đau đớn lúc chết của Ngài với toàn thể hội chúng đông đảo này: "Điều đó chẳng quan hệ gì đến anh em sao, hỡi mọi người qua lại? Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ta chăng." Và đây là điểm đầu tiên của tôi đêm nay — những đau khổ của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, là không gì sánh bằng. Khi chúng ta đã suy gẫm đủ về điều này, chúng ta sẽ tiếp tục lưu ý, thứ hai, rằng chúng có một mối quan tâm sâu xa đối với nhiều người. Và chúng ta sẽ kết luận, thứ ba, bằng cách tra hỏi xem chúng có một mối quan tâm nào đó đối với anh em không?

Ôi ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, mà chức vụ của Ngài là làm chứng về Chúa Giê-xu, giờ đây sẽ làm chứng của Ngài trong mọi lòng anh em, vì cớ lòng thương xót của Ngài.

I. Trước hết, vậy, NHỮNG ĐAU KHỔ CỦA CON ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN THẬP TỰ GIÁ LÀ HOÀN TOÀN KHÔNG GÌ SÁNH BẰNG. Đêm nay tôi không kể một câu chuyện nhàn rỗi! Tôi không vẽ một bức tranh lãng mạn, mà những nỗi buồn mà chúng ta thuật lại bây giờ là những sự kiện có thật! Từ trong vinh hiển tuyệt hảo, nguyện Chúa xác nhận điều đó đêm nay, nếu đó là chân lý của Ngài, bằng chứng cớ của Thánh Linh Ngài. Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời, đã giáng xuống trong lòng thương xót vô biên giữa vòng con loài người và mang lấy bản tính loài người của chúng ta! Rời bỏ những vinh dự vô hạn của bầu trời, Ngài đã đến nơi thấp hèn của máng cỏ và lao động của xưởng thợ mộc — và ở đây Ngài đã sống, chịu đau khổ như một con người thật, mọi nỗi buồn và sự yếu đuối của sự chết của chúng ta.

Trong bản tính của chúng ta, Ngài đã sống khoảng 30 năm hay hơn, chịu đựng nhiều nghèo khó và lao động. Và cuối cùng, Ngài đã chết, không phải giữa tiếng vỗ tay của toàn thể nhân loại, như Ngài xứng đáng, mà bị đóng đinh trên thập tự giá — như một kẻ phạm tội hay một nô lệ, một cảnh tượng bị khinh miệt và ô nhục — bị khinh chê và chối bỏ bởi loài người! Những đau khổ của Đấng Thiêng Liêng này là không gì sánh bằng, trước hết, vì phẩm giá của Thân Vị Ngài, điều đã làm cho sự sỉ nhục mà Ngài chịu đựng trở nên sắc bén như vậy. Các vua đã chết. Các triết gia đã chết. Các nhà từ thiện đã chết, nhưng chưa bao giờ có một Đấng nào như Đấng này, vì Đấng đã đổ huyết trên Đồi Sọ là Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri — một Con Người thật vương giả, và hơn nữa — Con của Đấng Chí Cao! Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng trời và đất, ở trong sự hiệp nhất thân vị với Con Người ấy, Đấng đã chết trên thập tự giá của Đồi Sọ.

Thật là một sự hạ mình đối với Ngài — từ sự sáng chói của vinh hiển của Cha mà trở thành hình ảnh của sự hổ thẹn! Một vị quân vương bị truất ngôi luôn là đối tượng của lòng thương xót và một vị tướng từng nổi tiếng, ngồi tại cổng thành và xin mỗi người lữ khách đi qua một đồng xu, trong mọi thời đại, đã được nói đến như một người đáng được thương xót sâu xa. Nhưng tôi sẽ nói gì về Đấng đã đứng làm trung tâm của các đoàn thiên sứ, là Chúa của các vua trên đất? Ngài đã quăng sang một bên bộ áo thiêng liêng nhất của Ngài! Ngài đã thắt lưng mình bằng những y phục của xác thịt và huyết này rồi trở thành một Con Người giữa vòng loài người và vì loài người — chỉ để bị loài người khinh chê. Đang ở giữa vòng dân của Ngài, dân của Ngài đã không tiếp nhận Ngài! Thay vì tiếp nhận Ngài, họ kéo Ngài đến phòng xử án.

Họ đánh đòn Ngài. Họ đưa Ngài vào phòng chung của lính tráng và nhổ vào mặt Ngài! Họ bịt mắt Ngài, họ đánh Ngài. Họ chế nhạo mọi chức vụ thánh của Ngài. Họ khoác lên Ngài một chiếc áo choàng cũ của lính rồi đưa Ngài ra và kêu lên: "Hãy xem Con Người này!" Họ đóng đinh Ngài trên thập tự giá rồi đứng đó và nói: "Nếu Ngài là Đấng Christ, hãy để Ngài xuống đi." Họ chế giễu những lời cầu nguyện của Ngài và khi Ngài nói: "Ê-li, Ê-li," họ nói: "Ngài kêu Ê-li." Họ không tha cho Ngài bất cứ điều gì mà sự hổ thẹn có thể bày ra — và tất cả những điều này đã đổ trên một Đấng mà chân Ngài làm vinh hiển mặt đất Ngài bước đi, mà cái liếc nhìn của mắt Ngài là luật lệ cho các thiên sứ, mà lời của miệng Ngài là âm nhạc cho tai của Đức Chúa Trời. "Ngài bị khinh chê và chối bỏ bởi loài người," ngay cả Ngài, Đấng đã và đang là Vua của các vua, Chúa của các chúa! Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ngài, là điều đã giáng trên Ngài chăng!

Cũng có điểm lạ lùng này về sự đau khổ của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, đó là sự vô tội hoàn hảo của Tính Cách Ngài. Nhiều người đã chết mà vô tội về điều bị buộc tội cho mình, nhưng không ai hoàn toàn vô tội về mọi loại lỗi lầm. Trong Con Người này, không bao giờ có tì vết của điều ác. Ngài sinh ra không có khuynh hướng phạm tội, vì sự hư hoại tự nhiên của bản tính chúng ta không có trong Ngài. Và Ngài đã sống mà không bao giờ làm điều sai trái với đàn ông, hay đàn bà, hay trẻ em, và không bao giờ, bởi thiếu sót hay bởi hành động, vi phạm ý muốn thiêng liêng của Đấng Chí Cao. Ngài hoàn toàn hoàn hảo, đến nỗi Ngài có thể nói khi Sa-tan đến tấn công Ngài: "Chúa của thế gian này đến và chẳng có gì trong Ta."

Bây giờ, ở đây là một nỗi buồn không bao giờ được quên — rằng Ngài phải đổ huyết và chết và, hơn nữa — rằng Ngài phải chịu khổ như vậy để bị liên kết với tội lỗi. Thật là thống khổ và đau đớn cho dù chỉ một hơi thở của điều ác thổi trên sự vô tội. Ngài không bao giờ có tội và không bao giờ có thể có tội theo bất kỳ nghĩa nào — thế nhưng tội lỗi đã bị buộc tội cho Ngài vì cớ chúng ta — và Ngài đã chết với tội danh phản quốc và phạm thượng! Trong Ngài chẳng có tội lỗi, thế nhưng tội lỗi của loài người đã được đặt trên Ngài! Đây, hãy đem chúng đến đây, tội lỗi của các thời đại! Hãy chất chúng lên lưng Ngài — tội lỗi của những người đã sống trước khi Ngài ở trên đất, những tội ác của đám đông đã phạm tội trong thời của chính Ngài và tội lỗi của mọi thời đại kể từ đó — tội lỗi của anh em và của tôi! Tất cả chúng đều được đem lại với nhau và dồn lại với nhau — tổng số — thật khủng khiếp biết bao!

Hãy nghe Lời Đức Chúa Trời: "Hết thảy chúng ta như chiên đi lạc; mỗi người chúng ta đều xoay theo đường riêng của mình; và Chúa đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài." Vậy, Đấng Vô Tội không chỉ chịu khổ, mà còn chịu khổ trong sự liên kết lạ lùng với tội lỗi — và điều này hẳn đã gây ra một sự rùng mình khủng khiếp cho tâm hồn thánh khiết nhất của Chúa chúng ta. Anh em và tôi tương đối đã chai lì với tội lỗi và, do đó, tội lỗi không làm chúng ta kinh hãi như nó đã làm với tâm hồn hoàn hảo của Đấng Christ, là Đấng không có một vết hay dấu vết nào của điều ác trên Ngài. Có một người bị xét xử về tội giết người cách đây nhiều năm và một số người cho rằng đó là một lập luận cho sự vô tội của anh ta, rằng anh ta đứng trong

vành móng ngựa, điềm tĩnh và bình thản. Nhưng những người khác nói: "Không phải vậy! Những người vô tội chính là những người rùng mình nhất khi có một tội ác như vậy bị buộc tội cho họ và kẻ có thể mang lấy tội danh ấy mà không xúc động thì rất có thể là kẻ đã phạm tội ác đó."

Chân lý nằm trong nhận xét đó. Việc Đấng Christ vô tội bị làm thành tội lỗi vì chúng ta — việc cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cuộn qua trên Ngài thay vì trên chúng ta — hẳn đã gây ra trong tâm linh Ngài một chiều sâu thống khổ mà tấm lòng mềm mại nhất cũng không thể dò thấu! Hãy xem và nhìn coi xưa nay có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ngài chăng! Xưa nay có phẩm giá nào đã chịu sự sỉ nhục như vậy, hay sự vô tội nào đã tiếp xúc với một khối tội lỗi như vậy và chịu khổ vì tất cả không? Nhưng điều này chưa phải là tất cả, cũng chưa được một nửa! Có một điều kỳ lạ khác về những đau khổ của Đấng Christ, đó là, trong trường hợp của Ngài, có một sự kết hợp của những nỗi đau buồn như vậy. Anh em có bao giờ để ý rằng khi anh em có một rắc rối, thì theo quy luật, một rắc rối khác lại vắng mặt không? Tất nhiên, nếu gió bắc thổi, gió nam cũng không thổi, và nếu chúng ta có những rắc rối của mùa hè, chúng ta cũng không chịu những điều ác của mùa đông cùng một lúc. Một nỗi đau thường bóp nghẹt một nỗi đau khác trong vòng tay của nó.

Chúng ta đọc trong Công Vụ về một nơi hai biển gặp nhau. Hàng hải gồ ghề ở đó, hỡi anh em của tôi, nơi hai biển gặp nhau, vì một biển thường đã quá đủ cho một thủy thủ! Đôi khi anh em và tôi có đau buồn chồng đau buồn và nỗi buồn chồng nỗi buồn — và khi ấy mọi việc thật khó khăn. Còn về Đấng Cứu Rỗi, dường như mọi hình thức đau buồn đều được thả ra chống lại Ngài trong đêm tối tăm, khủng khiếp ấy! Mọi cơn gió của sự khốn khổ đều thoát khỏi hang của chúng trong giờ khủng khiếp ấy! Ngài nặng nề trong chính mình, bị bạn bè, những người đáng lẽ phải bênh vực Ngài, bỏ rơi, bị người bạn tâm phúc phản bội, bị những chứng nhân giả vu khống, bị những kẻ giả lòng săn đuổi! Ngài không có ai nói thay cho mình và Ngài không thể, vì một lý do nào đó, nói thay cho chính mình. Những đau buồn của thân thể được thêm vào nỗi buồn của tâm hồn Ngài. Có phần nào trong hình thể phước hạnh của Ngài thoát khỏi đau khổ không? Tôi không biết có phần nào. Toàn thể khung xương thân thể của Ngài là trung tâm và chỗ ngự của sự đau đớn — một lò lửa sốt, nồi nấu chảy của sự chết. Từ cái đầu đội mão gai đến bàn chân chảy máu, tất cả, tất cả đều là vết thương và vết bầm vì cớ chúng ta!

Nhưng những đau khổ của thân thể chỉ là thân thể của những đau khổ của Ngài — còn có một sự thống khổ của tấm lòng, tâm trí và linh hồn. Hỡi anh chị em, nếu, khi anh em có bệnh, anh em có thể giữ tinh thần mình vững lên, thì điều đó không quan trọng! Và, có lẽ, khi tinh thần sa sút, anh em hạnh phúc nếu anh em không có đau đớn cùng một lúc. Nhưng có cả thân thể và linh hồn cùng một lúc ở trong lửa, điều này, quả thật, là sự tra tấn! Đây là việc làm ăn trong vùng nước lớn, nơi mọi sóng và đợt sóng đều tràn qua người thủy thủ. Địa ngục từ bên dưới đã bị khuấy động chống lại Chúa chúng ta — Sa-tan truyền cho các đạo quân của hắn nhắm mọi mũi tên của chúng vào lòng Ngài! Trời che mặt trời của mình và để Đấng Chịu Khổ trong một bóng tối lạnh lẽo. Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, điều đã làm cho Chúa Giê-xu kêu lên: "Sao Ngài lìa bỏ Ta?" Những cư dân của trái đất dường như đã liên minh để đuổi Ngài ra.

Theo như tôi biết, không có một hoàn cảnh giảm nhẹ nào trong những nỗi khốn khổ của Đấng Christ. Nó đắng, đắng, đắng! Và nếu có một sự pha trộn, thì đó là ngải cứu pha với mật đắng. Tất cả đều đắng, tất cả đều bão tố, tất cả đều khủng khiếp! Không một giọt nước, vì trong cơn khát của Ngài, họ cho Ngài uống giấm. Không một tia sáng — mặt trời đã lặn. Không một nền đất vững chắc của sự an ủi — chính những tảng đá cũng rạn nứt. Trời và đất đứng dàn trận chống lại Ngài! Ngài đã thật đúng khi kêu lên: "Hãy xem và nhìn coi có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ta, là điều đã giáng trên Ta chăng." Ôi ước gì đôi môi này có ngôn ngữ và có thể nói đúng về một đề tài như thế này!

Nhưng tôi xin anh em lưu ý, tiếp theo, rằng có trong nỗi buồn của Đấng Cứu Rỗi chúng ta điểm đặc biệt này mà không nơi nào khác có, đó là, mọi nỗi buồn của Ngài đều được tự nguyện gánh lấy và tự nguyện tiếp tục chịu đựng. Khi một người cảm thấy rằng điều đó phải xảy ra, anh ta thắt lưng mình để chịu đựng ý muốn của số phận. Nhưng về Đấng Christ, Ngài không ở dưới sự ép buộc nào từ bất kỳ thế lực nào mà chính Ngài không thể kiểm soát. Ngài chết, nhưng Ngài nói: "Chẳng ai cất mạng sống Ta đi, mà Ta tự bỏ nó." Ngài bị phản nộp vào tay những kẻ ác, nhưng Ngài nói rằng Ngài có thể cầu nguyện ngay lúc đó với Cha Ngài và Ngài sẽ sai đến cho Ngài 12 đạo quân thiên sứ! Ngài không có một lời nào để nói với Phi-lát, nhưng Ngài đã có mười ngàn lời mà Ngài có thể đã nói nếu Ngài muốn, chỉ là khi ấy, Ngài không thể thực hiện mục đích thiêng liêng hay làm nên sự cứu rỗi của chúng ta. Sự tự do hoàn hảo này đã khiến Ngài phải lao động gấp đôi — Ngài không chỉ phải chịu khổ, mà còn phải muốn chịu khổ cho đến cuối cùng!

Vì vậy, Ngài phải tự đặt lên mình một sự kiềm chế thiêng liêng và tiếp tục chịu đựng khi bản tính nhân loại của Ngài có thể đã gợi ý rằng Ngài không nên chịu đựng nữa. Bản tính ấy quả đã gợi ý như vậy, trong chừng mực nó có thể làm thế mà không co rút một cách sai lỗi. Ngài phán: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con.” Nhưng linh hồn thánh khiết của Ngài đã đến cứu lấy quyết tâm của Ngài, vì Ngài thêm rằng: “Dầu vậy, không theo ý Con, mà theo ý Cha.” Chúng ta không có quyền năng để phó mình cho sự đau khổ như vậy. Nếu chúng ta một lần phó mình vào tay đau đớn hay sự chết, thì đó chỉ là một hành động duy nhất, rồi chúng ta sẽ không còn quyền trên mình nữa. Nhưng Chúa chúng ta luôn giữ chính mình trong tay Ngài, và vì vậy, Ngài đã liên tục dâng chính mình làm của lễ bằng một hành động rõ ràng của ý chí Ngài cho đến khi Ngài trút hơi thở cuối cùng.

Anh chị em thân mến, hãy nhớ rằng nếu quý vị chết vì tổ quốc mình, thì quý vị cũng chỉ trả món nợ của thiên nhiên sớm hơn một chút so với lúc nó đến hạn mà thôi — món nợ ấy, trong bất cứ trường hợp nào, cũng phải được trả đúng kỳ. Nếu tối nay tôi chết vì quý vị, tôi cũng chỉ đón trước giờ phút ấy, giờ phút có thể đã khá gần rồi, khi tôi chắc chắn phải chết. Chúa Giê-xu không cần phải chết. Xét về bản tính của Ngài, chẳng có sự cần thiết nào khiến Ngài phải từng nằm ngủ trong một ngôi mộ! Ôi, nhưng đây là một sự chết hoàn toàn chưa từng có tiền lệ — tự nguyện gánh lấy và tự nguyện chịu đựng vì lợi ích của người khác! Tình yêu đã dẫn dắt ý chí hoàn hảo của Ngài trong sự giam cầm ngọt ngào, đến nỗi Ngài không thể làm khác hơn là chết, và, ngoại trừ tình yêu vô song của chính Ngài, không một sợi dây nào khác đã giữ Ngài, hay có thể giữ Ngài dù chỉ một khoảnh khắc! Chúng ta hãy dâng cho Ngài tình yêu sâu sắc nhất của chúng ta để đáp lại một sự hy sinh đặc biệt như thế!

Và điều này khiến sự việc càng lạ lùng hơn nữa — rằng những người mà Ngài đã chết thay một cách tự nguyện như vậy lại là kẻ thù của Ngài! Ôi, hãy rao truyền điều đó, hãy rao truyền khắp thế gian, rằng Chúa Giê-xu đã phó sự sống Ngài vì những kẻ ghét Ngài, vì những kẻ yêu mến tiền công của sự bất chính! Hãy rao truyền nơi Địa ngục, hãy rao truyền trên đất, hãy rao truyền trên Thiên đàng! Và hãy để ba thế giới tràn ngập sự kinh ngạc trước phép lạ của tình yêu này! Hãy để cả vũ trụ nghe thấy — Chúa Giê-xu đã chết vì kẻ thù của Ngài! Hơi thở cuối cùng của Ngài đã nói: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” Ngài đã chết vì những kẻ không yêu Ngài, mà lại khát máu Ngài! Ngài đã chết vì những kẻ không thể thấy vẻ đẹp của Ngài — những kẻ sẽ không bao giờ thấy vẻ đẹp của Ngài trừ khi Ngài làm một phép lạ trên họ. Ngài đã chết vì quý vị và vì tôi! Nhưng ôi, những người tốt nhất đã đáp lại Ngài một cách đáng xấu hổ biết bao bằng tình yêu lạnh nhạt, cằn cỗi! Đáng xấu hổ biết bao khi một số người hiện diện ở đây đang đáp lại Ngài ngay chính lúc này bằng cách sống hoàn toàn thờ ơ với Ngài — sống như thể họ chẳng có liên quan gì đến sự chết của Đấng Christ cả!

Hiếm có ai chịu chết vì một người công chính — có lẽ vì một người nhân lành, người ta còn dám chết thay. Nhưng “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ, theo kỳ hẹn, đã chết vì kẻ không tin kính.” Hỡi những tai điếc, hãy nghe điều đó, hãy nghe điều đó! Hỡi những mắt mù, hãy nhìn xem sự rực rỡ của tình yêu này! Hỡi những tấm lòng cứng cỏi, hãy cảm nhận sức mạnh kỳ diệu của việc làm này! Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính, vì kẻ có tội, vì kẻ phàm tục, vì kẻ say sưa, vì kẻ không thanh sạch, vì những kẻ xấu xa nhất trong loài người — Ngài đã chết để thanh tẩy họ, nâng họ ra khỏi sự suy đồi của họ, biến họ thành những con người mới — và chứng minh tình yêu thiên thượng có thể làm được gì! Loài người đã hoàn toàn suy đồi và gắn bó với tội lỗi mình — điên cuồng vì tội lỗi như kẻ mất trí điên cuồng trong cơn mê sảng, bị tội lỗi ăn nuốt như người phung bị bệnh phung ăn nuốt — vậy mà Đấng Christ đã chết vì những kẻ như thế! Ngài phó chính mình, không phải vì những đức hạnh của chúng ta, nhưng vì tội lỗi của chúng ta! Ngài đến để tìm và cứu, không phải người tốt, nhưng những kẻ bị hư mất. Ngài đã chết vì những kẻ như thế, và vì vậy, sự chết của Ngài hoàn toàn không gì sánh được.

Một lần nữa, để làm đỉnh điểm cho tòa nhà kỳ diệu này — có điều này về nỗi đau khổ của Đấng Christ mà chưa từng có trong bất kỳ nỗi đau khổ nào khác dưới Thiên đàng, ấy là nó mang tính chuộc tội. Đấng Christ đang chết và chịu khổ thế cho người khác — và bằng sự chết và chịu khổ ấy, Ngài cất bỏ tội lỗi của người khác! Đây là trọng tâm của sự mặc khải của Đức Chúa Trời, rằng Chúa Giê-xu Christ đã hiện ra để cất tội lỗi đi bằng sự hy sinh của chính Ngài, và huyết Ngài có quyền năng tẩy sạch mọi tội lỗi. Tôi nghe một số nhà thần học triết lý phủ nhận sự chuộc tội này, nhưng tôi nài xin quý vị đừng nghe theo họ — họ sẽ cướp mất của quý vị niềm hy vọng duy nhất về Thiên đàng! Hãy ghi nhớ điều này — khi sự chuộc tội không còn nữa, thì Cơ Đốc giáo cũng chẳng còn gì. “Huyết là sự sống của nó,” và nếu quý vị loại bỏ sự sống của nó, Phúc Âm sẽ chết.

Quý vị thấy gì ở nơi mà của lễ chuộc tội này bị loại khỏi sự rao giảng? Tại sao, rất nhanh, những nơi thờ phượng trống vắng, vì người ta sớm nhận thấy ở đó chẳng có gì cho họ, và họ sẽ không đến nơi họ bị chế giễu bằng vỏ trấu! Phủ nhận giáo lý lớn lao về sự chuộc tội bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ là cắt gân Phúc Âm và cắt cổ Cơ Đốc giáo! Hãy nhìn ngôi nhà này tối nay, cảnh tượng này, đoàn người đông đảo tụ họp này! Còn góc nào có thể nhét thêm một người nghe nữa chăng? Nhìn vẻ háo hức mãnh liệt muốn vào, người ta sẽ tưởng rằng chúng tôi đang trình diễn một màn giải trí lộng lẫy nào đó! Hãy đến đây vào bất kỳ đêm nào trong năm, hay bất kỳ buổi sáng nào, nếu quý vị muốn, thì vẫn y như vậy.

Vậy, tại sao người ta đến? Để xem một người mặc y phục sang trọng sao? Chúng tôi không ăn mặc lòe loẹt! Để nghe những giai điệu ngọt ngào của âm nhạc và tiếng đàn phong cầm vang lên sao? Chúng tôi chẳng có gì trong những thứ đó! Họ đến vì điều gì? Để nghe một nhà hùng biện sao? Hoàn toàn không! Tôi chưa bao giờ nhắm đến tài hùng biện, hay mong muốn phô diễn nó! Tôi đã rao giảng Đấng Christ từ chính linh hồn mình và tôn cao Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của loài người, và vì vậy, người ta kéo đến chật nhà, và họ sẽ luôn làm vậy bao lâu Đấng Christ còn được rao giảng trọn vẹn bằng ngôn ngữ họ có thể hiểu được! Loài người cần một Đấng Cứu Rỗi như người đói cần bánh và như linh hồn khát cần nước uống! Và họ biết nơi nào rao giảng điều họ cần!

Hãy đi, nói với những người rao giảng giáo lý mới của họ rằng họ không thể khuấy động nổi một ngôi làng nhỏ bé bằng những lý thuyết hoa mỹ của họ sau khi đã rao giảng chúng một hai lần! Vậy mà suốt 27 năm liền, chúng tôi có thể giữ chân một đoàn người đông đảo mà không có phép thuật nào ngoài danh của Đấng Christ — không có điều bí ẩn nào ngoài thập tự giá, huyết, và một lời duy nhất — “Hãy tin Đấng Christ và sống.” Vì vậy tôi rao giảng

Phúc Âm xưa cũ, xưa cũ ấy một lần nữa, mãi mãi gảy trên sợi dây thiêng liêng duy nhất ấy, sợi dây còn chứa nhiều âm nhạc hơn tất cả những sáo, đàn hạc, đàn xắc-bút, đàn thánh vịnh và đàn tam thập lục của tư tưởng hiện đại! Nếu quý vị muốn tội lỗi được tha thứ, sự tha thứ chỉ có thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu, và chỉ ở đó mà thôi! “Hãy nhìn xem, có nỗi đau khổ nào giống như nỗi đau khổ của Ngài chăng,” vì không nỗi đau khổ nào khác có thể xóa bỏ tội lỗi — ngay cả nỗi đau của Địa ngục cũng không thể thực hiện sự chuộc tội — nhưng nỗi đau khổ của Đấng Christ có thể cất bỏ tội lỗi của quý vị! Ôi, hãy tìm kiếm phần phước trong công đức vô biên của Đấng bị đóng đinh! Đừng quay đi, nhưng hãy tìm kiếm mặt của Đấng Cứu Rỗi quý vị ngay bây giờ!

II. Như vậy tôi đã nói về điểm thứ nhất và gần như đã dùng hết thời gian của mình — vì vậy chỉ xin một hai phút về

điểm thứ hai — NHỮNG SỰ ĐAU KHỔ CỦA CHÚA GIÊ-XU ĐÃ GÂY MỐI QUAN TÂM SÂU SẮC NƠI NHIỀU NGƯỜI. Ôi, ước gì tôi

có thể trình bày Ngài trước mặt quý vị! Ngài đang ở đó! Hãy nhìn Ngài! Ngài ở trước mắt tôi. Tôi thấy đôi mắt mệt mỏi ấy đang khép lại trong sự chết, tôi thấy cái đầu vinh hiển ấy đang gục xuống trên ngực Ngài. Tôi thấy và tôi thờ phượng! Tôi đau buồn ghi nhận những vết thương do đinh gây ra trên bàn tay và bàn chân yêu dấu của Ngài, từ đó dòng huyết đỏ tươi tuôn chảy, rải những bông hồng giữa những bông huệ của thân thể trong sạch, không tì vết của Ngài! Tôi nhìn vào lòng Ngài và thấy nó đang vỡ ra — người lính đã mở một cánh cửa mà qua đó linh hồn quý vị có thể nhìn vào! Sự chết của Đấng Cứu Rỗi tôi là mọi sự đối với tôi — tôi có thể sống và chết mà chiêm ngưỡng nó.

Nó khuấy động huyết tôi, nó mở những nguồn nước mắt của tôi và khiến lòng sâu thẳm của tôi tan chảy. Nó há chẳng phải cũng là một điều đầy quyền năng đối với người khác sao? Tôi có nghe một người hỏi: “Nỗi đau khổ này đã từng mang lại điều tốt lành gì cho ai chưa? Có ai đã nhận được lợi ích từ nó chưa?” Để tôi nói cho quý vị biết! Nhiều người đã tìm thấy, trong những sự đau khổ của Đấng Christ, phương thuốc chữa sự tuyệt vọng của họ. Hãy đọc tiểu sử của những người đã được biến đổi, quý vị sẽ tìm thấy hết trường hợp này đến trường hợp khác, nơi họ đã sẵn sàng tự tử — nhưng cảnh tượng một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh đã khích lệ họ hy vọng và ban cho họ sự yên nghỉ. Không, quý vị không cần đọc sách — hãy nói chuyện với bất kỳ người tin kính nào quý vị quen biết, người ấy sẽ nói với quý vị rằng những vết thương của Chúa Giê-xu đã và đang là nguồn hy vọng của người ấy! Nhiều người trong quý vị có thể tự làm chứng và nói rằng không gì có thể đem quý vị trở lại khỏi sự tuyệt vọng vì tội lỗi, ngoài cảnh tượng Đấng Christ.

Tôi không thể nói mà không nhớ đến trường hợp của chính mình, và những nỗi đau buồn của tôi cay đắng biết bao, những ngày của tôi tối tăm biết bao, những đêm của tôi ghê rợn biết bao, cho đến khi tôi thấy Một Đấng treo trên cây gỗ và tình trạng của tôi được biến đổi từ nỗi đau khổ liên tục thành niềm vui vĩnh viễn! Tôi há có thể nghe Ngài bị sỉ nhục mà không cảm động sao? Quý vị có nghĩ rằng những người trong chúng tôi, những người nợ mọi ánh sáng mình có nơi Chúa Giê-xu bị đóng đinh, lại có thể từng coi nhẹ Ngài chăng? Tôi cầu nguyện chúng ta không bao giờ trở nên hèn hạ, đê tiện đến thế! Chúng ta có mối quan tâm sâu sắc và bền lâu nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài đã biến bóng tối của chúng ta thành ban ngày! Nơi những người khác, những nỗi đau khổ của thập tự giá đã tạo nên một sự biến đổi hoàn toàn trong đời sống họ. Sứ đồ Phao-lô, trên đường đi Đa-mách, đang đi săn lùng các Cơ Đốc nhân cho đến chết — nhưng tiếng của Một Đấng phán rằng: “Ta là Giê-xu mà ngươi đang bắt bớ” đã thay đổi tâm trí ông hoàn toàn, đến nỗi ông trở thành người rao giảng Đấng Christ vĩ đại nhất trong mọi người rao giảng!

Hầu hết quý vị, tôi dám chắc, đã nghe về cuộc đời của Đại tá Gardiner, một sĩ quan phóng đãng, người đã, như quá nhiều binh lính vẫn làm, buông mình trong sự dâm dục. Một đêm nọ, ông đã hẹn một cuộc hẹn thuộc loại đồi bại nhất và đến nơi sớm hơn một giờ. Trong lúc chờ đợi ở đó, một mình, ông tưởng như mình thấy trên tường Đấng Cứu Rỗi trên thập tự giá, và ông tưởng như nghe Ngài phán với mình: “Ta đã làm tất cả điều này vì ngươi. Ngươi đã từng làm gì cho Ta?” Ông chạy trốn khỏi ngôi nhà ấy, và quý vị biết từ giây phút đó, ông đã trở thành một chiến sĩ sốt sắng của Đấng Christ như thế nào! Những phép lạ như vậy đã được thực hiện trong mọi thời đại và sẽ được thực hiện cho đến cuối cùng! Chúng cũng không hiếm hoi đến nỗi quý vị phải tìm kiếm xa mới thấy. Người này người kia sẽ nói với quý vị, nếu quý vị chịu lắng nghe — một số người ở đây có thể tự nói cho quý vị — rằng cảnh tượng Đấng Christ đã thay đổi họ hoàn toàn theo một cách đáng kinh ngạc như một phép lạ!

Đối với họ, đó là một sự thay đổi kỳ diệu như thể Niagara, đang nhảy xuống vực sâu thăm thẳm của mình, bỗng nhiên được tiếng phán đã tạo nên dòng thác vĩ đại ấy nói với, và nước của nó bắt đầu nhảy ngược lên, leo lên thác dốc đứng mà chúng đã đổ xuống suốt bao thời đại! Sự biến đổi đời sống con người bởi cảnh tượng thập tự giá của Đấng Christ là một kỳ quan lớn lao như thể các dòng sông chảy ngược về nguồn của chúng, hay nửa đêm bừng sáng thành ban ngày! Nó vô song, tuyệt vời — không có gì giống như nó — và những người đã từng cảm nhận quyền năng biến đổi của nó thì cười nhạo sự vô tín. “Sao?” họ nói, “không có chân lý trong thập tự giá sao? Hãy để người từng là người phung, người từng què hoặc mù, bỗng nhiên nhận được sự chữa lành, rồi nói với người ấy rằng chẳng có gì trong đó cả. ‘Phì!’ người ấy sẽ nói, ‘chẳng có gì trong ông, nếu không ông đã chẳng nói như vậy!’” Và người ấy cứ đi đường mình, và đó là tất cả câu trả lời mà người ấy thèm đưa ra. Những vấn đề thuộc kinh nghiệm thực tế có thể bị tranh cãi, nhưng không thể bị bác bỏ! Người ta có thể nói gì tùy ý, nhưng chúng ta vẫn giữ cùng một quan điểm một khi thập tự giá đã thực hiện những kỳ công của nó trên linh hồn chúng ta.

À, thưa anh chị em, hãy nghĩ xem thập tự giá đã có quyền năng gì trên tâm trí những người khác, để thúc giục họ làm những việc anh hùng. Tôi sẽ không bao giờ quên khi tôi bắt tay Livingstone. Tôi coi đó là một trong những vinh dự lớn lao của đời mình khi được biết ông, và ngay cả những người của thế gian cũng sẽ cùng tôn vinh danh ông. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến ông dấn bước trên những vùng đất không lối đi của

châu Phi và chết giữa những người ngoại đạo! Ông không phải là người đầu tiên, mà trong muôn vàn người, đã coi mọi sự là vui mừng khi gục ngã vì khí hậu và chết giữa những người xa lạ vì thập tự giá của Đấng Christ! Moffat vẫn còn sống, và đó là một cuộc đời biết bao! Có một John Williams, mà những người lớn tuổi hơn trong quý vị có thể nhớ, người đã phó sự sống mình tại Erromanga vì cớ Đấng Christ. Đây chỉ là hàng ngũ sau cùng của một đạo quân hùng mạnh đã không coi sự sống là quý giá cho mình vì cớ Chúa Giê-xu!

Hãy nhìn những thế kỷ đầu tiên — người ta đã tiến bước đến giá tra tấn để bị hành hạ, đến cọc thiêu để bị thiêu, đến đấu trường để bị thú dữ ăn thịt, vì cớ Đấng Christ như thế nào! Chỉ cần Đấng Christ giơ một ngón tay nhỏ bé lên cũng đủ làm xúc động đoàn người đông đảo gồm đàn ông và đàn bà, khiến họ tìm đến sự chết và thách thức ngọn lửa! Đế quốc La Mã, với tất cả các quân đoàn và sự tàn ác của nó, không thể chống lại những người theo Chúa Giê-xu tầm thường, ít học, khiêm nhường, nhưng sốt sắng và mãnh liệt! Những sự đau khổ của Đấng Christ đã khiến họ mạnh mẽ để chịu khổ! Các thời đại sau kể lại cùng một câu chuyện. Đất nước chúng ta đã thấy những anh hùng của thập tự giá chịu đựng cho đến cuối cùng. Ở đằng kia, tại Smithfield ấy, tại sao, có những người đàn ông và đàn bà ở đó, vào sáng sớm, khi mặt trời còn chưa mọc hẳn, đã bị gọi ra đứng tại những cọc thiêu cháy và bị thiêu — và người ta thấy họ vỗ tay, khi mỗi ngón tay là một ngọn nến — và kêu lên: “Không ai ngoài Đấng Christ! Không ai ngoài Đấng Christ!”

Và đoàn người đứng chung quanh họ, họ là ai? Có những kẻ tàn ác và những thầy tế lễ hung bạo, nhưng cũng có những người đàn ông, đàn bà và trẻ em, mà trong những hồ sơ khiêm nhường của Hội Thánh thời ấy có ghi rằng, họ đến đó để xem mục sư của mình bị thiêu, để học cách! Ôi, điều đó thật cao cả — học cách chết khi đến lượt mình — vì ý tưởng đầu hàng giáo hoàng, hay từ bỏ Đấng Christ vì họ phải chết vì Ngài nếu không thì chối bỏ Ngài, chưa bao giờ xuất hiện trong đầu họ! Ngay cả các em trai và em gái cũng đã học nơi đầu gối của mẹ mình nhiều điều về những sự đau khổ của Chúa Giê-xu, đến nỗi họ trở nên bất khả chiến bại! Vâng, và chúng ta cũng sẽ như vậy một lần nữa, nếu sự việc lại diễn ra như thế, vì danh xưa và tình yêu xưa vẫn còn lưu lại trong lòng các Cơ Đốc nhân ngày nay, với tất cả lỗi lầm và yếu đuối của họ! Và, nếu lại phải đến trận chiến và cuộc giao tranh bằng giáo mác, chúng ta cũng sẵn sàng như tổ phụ Thanh giáo — tổ tiên Tin Lành của chúng ta — sẵn sàng đóng ấn đức tin bằng huyết mình, nhờ tay nhân lành và ân điển của Đức Chúa Trời! Đây là điều thập tự giá của Đấng Christ có thể làm! Nó có thể khiến người ta chịu khổ vì danh Ngài.

À, nhưng quý vị có thể nói rằng quý vị có thể không được gọi đến điều đó, quý vị nói: “Thập tự giá của Đấng Christ có ích gì cho chúng ta trong đời sống hằng ngày?” Tại sao, nó có ích ở chỗ này — rằng những người yêu mến Đấng Cứu Rỗi chịu khổ trở nên kiên nhẫn trong những sự đau khổ hằng ngày của họ! Họ tự nói với mình —

“Đường của Ngài gồ ghề hơn nhiều, và tối tăm hơn đường của tôi. Đấng Christ, Chúa của tôi, đã chịu khổ, mà tôi lại than phiền sao?”

Họ học ghét tội lỗi bằng cách nhìn thấy những nỗi thống khổ mà qua đó sự cứu chuộc đã được thực hiện. Họ học sống ngay thẳng bằng cách nhìn thấy giá mà họ đã được chuộc bằng. Họ học tự chối mình dưới chân Đấng bị đóng đinh. Đây là lợi ích của thập tự giá đối với họ, và đây là cách họ học cả cách sống lẫn cách chết!

Tấm vải đen này, phủ sắc tối tăm quanh bục giảng của tôi, là vật kỷ niệm về một linh hồn yêu dấu, người chị em của tôi, người đã học yêu mến Đấng Cứu Rỗi khi còn trẻ và, trong những ngày đầu đời, đã gia nhập Hội Thánh này. Và trong sự chết của bà, khi mỗi hơi thở là một nỗi đau, bà đã tìm thấy niềm vui, chiến thắng của mình trong việc an nghỉ nơi Đấng Cứu Rỗi thiêng liêng! Bà là con gái của một người lính và không hổ thẹn khi gia nhập với dân bị khinh miệt của Đức Chúa Trời! Và trong những cơn đau dài và sự chết thống khổ của mình, bà đã tìm thấy sức mạnh nâng đỡ trong giáo lý của thập tự giá và tìm thấy chiến thắng trong sự chết.

Vậy, hỡi Chúa Giê-xu, xin giữ thập tự giá của Ngài trước đôi mắt đang mờ dần của con! Xin cho con thấy Ngài khi con không thể thấy gì khác! Khi thấy Ngài, con sẽ nhảy qua dòng suối của sự chết! Con sẽ thách thức sự chết, như Sam-sôn đã thách thức con sư tử. Con sẽ tìm thấy mật ong trong con quái vật đã bị đánh bại nếu Ngài ở đó. Chết không phải là chết nếu sự chết của Đấng Christ là sự sống của linh hồn! Đây là điều mà biết bao người nam và người nữ đã phải làm với Đấng Christ. Họ đã không đi ngang qua Ngài, nhưng quỳ xuống dưới chân Ngài và tìm thấy sự sống, ánh sáng, niềm vui, sự trọn vẹn, Thiên đàng!

III. Và tôi kết thúc bằng lời kêu gọi cuối cùng này — hỡi những người nghe thân mến — QUÝ VỊ CÓ LIÊN HỆ GÌ VỚI NGÀI? “Hỡi hết thảy những kẻ đi qua, há chẳng có gì cho các ngươi sao? Hãy nhìn xem, có nỗi đau khổ nào giống như nỗi đau khổ của tôi chăng.” Bây giờ, tôi không nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ có ý nghĩa gì nhiều đối với một số người hiện diện ở đây, tôi muốn nói những người đang thành đạt trong thế gian. Mọi sự đang diễn ra rất dễ dàng với quý vị. Quý vị đang vươn lên như một quả bóng bay! Quý vị đầy tràn và phồng lên vì sự thịnh vượng! Quý vị đang kiếm được nhiều tiền hết mức mình đếm được. Quý vị đang sống rất tốt mà không cần một Đấng Cứu Rỗi. Quý vị có phần của mình trong đời này. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quý vị quay gót và khinh miệt Ngài và nói rằng quý vị không cần một Đấng Cứu Rỗi. “Chúng ta sẽ gặp lại vào một ngày khác, thưa ông bạn trẻ, khi tất cả rượu đó đã chua, vàng đó đã bị ăn mòn, và những thú vui đó, như sương mai, đã biến mất dưới mặt trời cháy bỏng của sự lo lắng.”

Nhưng trong một thời gian, tôi không nghi ngờ gì, Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng là gì đối với quý vị. Nói về Ngài là chuyện buồn tẻ và nghe về Ngài là điều mệt mỏi. Nhưng có ai ở đây nặng lòng không? Chẳng phải có nhiều người ở đây ý thức được lỗi lầm sao? Quý vị có sai không? Quý vị có muốn được đúng không? Quý vị có tội không? Quý vị có muốn được tha thứ không? À, vậy thì thập tự giá dành cho quý vị! Chúa Giê-xu dành cho quý vị! Hãy rẽ sang một bên và nhìn Ngài! Hãy nhìn cho đến khi mắt quý vị đầy nước mắt. Hãy nhìn cho đến khi quý vị lau những giọt nước mắt ấy đi và nói: “Tôi thấy tất cả rồi. Chúa Giê-xu đã chịu khổ thế chỗ cho tôi. Tôi được tha thứ! Cha tôi đã nhận tôi làm con. Tôi là con của Ngài. Tôi vui mừng.” Ôi, hỡi những kẻ có tội, có điều gì đó trong Đấng Christ dành cho quý vị, vì Ngài, Đấng công chính, đã chết vì kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời!

Có lẽ có một người khác ở đây không quá nặng lòng vì cảm giác lỗi lầm bằng cảm giác không mục đích trong đời sống. Quý vị có cảm thấy: “À, không hiểu sao, tôi không có mục đích trong đời. Tôi cứ đi vòng vòng như một con ngựa mù quanh cối xay, nhưng tôi chẳng đi đến đâu, và hơn nữa, tôi không biết mình đang lao nhọc vì điều gì.” Để nuôi dạy con cái tôi sao? À, có lẽ việc đó đã xong. Tất cả chúng đều đã ổn định trong đời, và quý vị nói: “Tôi không biết còn việc gì nữa phải làm. Dường như tôi không có mục tiêu nào đáng để phấn đấu.” Những nỗi đau khổ của Chúa tôi có thể chiêu mộ quý vị nhập cuộc. Hiệp sĩ Thập tự đỏ, khi mang thập tự giá trên cánh tay trong lúc chiến đấu với người Saracen, (mặc dù ông ta ở dưới một ảo tưởng nghiêm trọng, vì Đấng Christ sẽ không muốn chúng ta chiến đấu bằng vũ khí chết người), vẫn cảm thấy mạnh mẽ vì ông nghĩ rằng danh của Đấng Christ đã được đặt trên mình.

Nhưng nếu quý vị trở thành một hiệp sĩ đích thực của thập tự giá đỏ bằng cách sống vì vinh hiển của Đấng Christ, quý vị sẽ vươn lên một nhiệt huyết cao quý và tìm thấy một mục đích trong đời mà quý vị sẽ không bao giờ mệt mỏi! Tình yêu của Đấng bị đóng đinh sẽ là một nguồn sức mạnh tuôn trào trong chính lòng quý vị. Nó sẽ khiến quý vị can đảm trước mọi nghịch cảnh và sẽ mang lại cho quý vị phần thưởng lớn lao và chiến thắng chắc chắn. Ôi, nếu hôm nay tôi không có một mục đích trong đời, tôi sẽ muốn phó mình cho Đấng Christ và rồi bắt đầu nói cho người khác biết danh yêu dấu của Ngài để tôi có thể chinh phục lòng họ đến với tình yêu của Chúa ngọt ngào của tôi! Vì, như hiện tại, tôi không biết có người nào tôi muốn đổi chỗ với, miễn là tôi còn có cơ hội truyền bá danh tiếng và danh của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chịu khổ và Chủ tể vương giả của tôi!

Có lẽ quý vị đang lo lắng muốn làm ích cho người khác. Ôi, nếu vậy, quý vị cần làm điều gì đó thật sự và hiệu quả. Thế gian đang trở nên xấu đi. Có rất nhiều điều tai hại đang lan tràn. Quý vị nói: “Tôi muốn làm điều tốt.” Bạn ơi, hãy rẽ sang một bên, nhìn những sự đau khổ của Đấng Christ và xem quý vị có, ở đó, điểm tựa cho đòn bẩy của mình không! Để di chuyển đá và núi, ở đây có một lực vô song — không phải sức hơi nước hay thuốc nổ, mà là điều gì đó mạnh hơn — nhưng một ao-xơ giáo lý thập tự giá sẽ phá tung mọi bức tường của sự sai lầm và phá vỡ những ngục tù của sự khốn khổ, nếu được áp dụng đúng cách! Hãy đến với Đấng Christ và xem quý vị có, ở đó, nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, một tác nhân không thể cưỡng lại để làm điều tốt cho toàn thể nhân loại không.

“Ồ,” một người nói, “tôi không tin Ngài.” Quý vị tin vào điều gì? Vì bất cứ điều gì quý vị tin, hãy cố gắng dùng nó vì lợi ích của đồng loại mình. Tôi muốn thấy quý vị gửi những người truyền giáo trong thành phố đi từ đường phố này sang đường phố khác để rao giảng điều quý vị tin. Hãy đến, hãy hợp lý và làm điều gì đó hơn là chỉ trích! Một số người rất thích phá đổ. Họ có thử xây dựng một chút không? Vậy hãy đến! Quý vị nói rằng chúng tôi, các Cơ Đốc nhân, chẳng làm điều tốt gì. Hãy thử tự tay làm xem! Hãy đến với những người sắp chết! Hãy đến với những người bệnh! Hãy mang cho họ những chai triết lý của quý vị và an ủi họ bằng thuốc tiên của sự hoài nghi khoa học. Hãy cứ làm đi! Nếu ai đó nói rằng hệ thống y học hiện tại có lỗi, chúng tôi trả lời — Tốt lắm, thưa ông. Ông đã tìm thấy thuốc đúng chưa? “Rồi.” Vậy hãy phân phát nó, đào tạo các bác sĩ và xây bệnh viện! Hãy bắt tay vào việc đi. Tại sao không?

Bây giờ, quý vị, những người không tin Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, hãy gửi các nhà truyền giáo của mình ra nước ngoài. Hãy khai sáng những người ngoại đạo bằng cách nói với họ rằng không có Đức Chúa Trời, không có tội lỗi, không có Địa ngục, không có Thiên đàng, không có linh hồn, không có gì cả! Hãy đi vào trung tâm châu Phi và chinh phục họ khỏi những mê tín đẫm máu bằng các giáo lý của khoa học. Hãy cứ làm đi! Nếu quý vị có một Phúc Âm, đừng giấu nó! Sao? Quý vị không có nhiệt huyết theo hướng đó. Nhưng tại sao không? Nó chẳng có ích lợi gì đặc biệt, phải không? Không đáng để quý vị bỏ tiền ra. Những người an ủi khốn khổ! Những bác sĩ đáng thương không thể chữa lành!

Nhưng bây giờ, nếu quý vị muốn biết có quyền năng trong thập tự giá hay không, hãy yêu cầu một nhà truyền giáo trong thành phố cho quý vị đi cùng ông một ngày. Hãy chọn đúng người và tự đi xem. Ông sẽ cho quý vị thấy giáo lý thập tự giá có thể làm gì trong việc an ủi, trong việc làm cho người ta tỉnh táo, trong việc khích lệ, trong việc nâng cao con người. “Tôi không tin điều đó,” một người nói. Không ai nói quý vị tin. Tuy nhiên, tôi xin mạo muội nhận xét rằng: “Bằng chứng của bánh pudding nằm ở việc ăn nó.” Một câu tục ngữ Anh hay, thưa ông thân mến! Đây là một con tàu đang ngập nước và quý vị không tin vào máy bơm. Tốt lắm. Tôi sẽ tiếp tục bơm! Quý vị lo lắng muốn tranh luận. Cứ tranh luận đi, nhưng trong lúc đó tôi bơm! Hãy để mọi Cơ Đốc nhân ở đây sử dụng thập tự giá của Đấng Christ một cách thực tiễn và cứ tiếp tục làm vậy! Và nếu người ta thậm chí không chịu khó tìm hiểu kết quả của nó là gì — thì sự vô tín của họ là phi lý và không thể bào chữa được — và họ phải chịu trách nhiệm về hậu quả. Vạt áo của chúng tôi sạch, không dính huyết của họ.

Bạn thân mến, điều gì sẽ xảy ra nếu hóa ra quý vị có một mối liên hệ như vậy với thập tự giá, đến nỗi Đấng Christ đã cứu chuộc quý vị ở đó — đến nỗi Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi của quý vị ở đó? Điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài đã chuộc quý vị ở đó đến nỗi Ngài nhất định phải có quý vị? Điều gì sẽ xảy ra nếu quý vị thuộc về Ngài đến nỗi Ngài nhất định phải cứu quý vị? Điều gì sẽ xảy ra nếu, khi Ngài chết ở đó, Ngài đã mua sự sống đời đời cho quý vị và bảo đảm cho quý vị một chỗ

trên Thiên đàng, ở bên hữu Đức Chúa Trời, để trị vì ở đó cùng với chính Ngài? “Ồ, nếu tôi nghĩ như vậy,” một người nói, “tôi sẽ đến với Ngài.” Vậy hãy đến với Ngài, và điều đó là thật, vì “ai tin Ngài thì được sự sống đời đời!” Để tôi nói lại lời đó một lần nữa. “Người tin Ngài thì được sự sống đời đời.” Nếu người ấy chỉ tin một phút trước — nếu người ấy chỉ tin một giây trước — người ấy không chỉ có sự sống, mà còn có sự sống đời đời! Vì vậy, sự sống đó là một điều không bao giờ có thể chết. Quý vị có Thiên đàng cũng như mọi phước lành của đất nếu quý vị tin Chúa Giê-xu!

Nhưng nếu quý vị nói: “Tôi sẽ không liên hệ gì với Chúa Giê-xu cả,” tôi muốn quý vị tự nói điều đó với mình một cách cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu Đấng Christ không đáng để có, hãy nói rằng quý vị sẽ không có Ngài và nói điều đó một cách rõ ràng nhất. Tôi cảm thấy hy vọng khi một người đi đến một quyết định, dù theo cách này hay cách khác. Loại người khiến tôi run sợ là những người nói: “Tôi hy vọng bằng cách nào đó mọi sự sẽ ổn thỏa.” Ôi, thưa quý vị, đừng chần chừ thêm một giờ nữa, nhưng hãy trả lời tôi, như tôi chất vấn quý vị nhân danh Đức Chúa Trời — quý vị có muốn có Đấng Christ tối nay không, hay quý vị không muốn? Hãy nói “Có” hoặc “Không.” Tôi muốn yêu cầu quý vị viết quyết định của mình khi về nhà. Đấng Christ có phải là của quý vị hay không? Hãy ngồi xuống và nói một cách cân nhắc: “Vâng, lạy Chúa của con, con đặt lòng tin của con vào công đức của sự chết Ngài.” Hoặc ngược lại, hãy viết điều đó nếu quý vị thật sự có ý như vậy — “Ngài hoàn toàn không phải là của tôi.”

Chúng ta đã biết một số người nhận được sự an ủi từ hành động quyết định này. Có một cô gái nghèo đã là Cơ Đốc nhân từ lâu, nhưng cô rất buồn trong lòng vì bệnh tật. Và khi mục sư của cô đến thăm cô, ông nói với cô: “Này Susan, hy vọng của cháu thế nào?” Cô nói: “Thưa ông, cháu sợ cháu không phải là Cơ Đốc nhân. Cháu không yêu Chúa Giê-xu Christ.” Ông nói: “Sao, tôi luôn nghĩ cháu có yêu. Cháu hành động như thể cháu có yêu vậy.” “Không,” cô nói, “cháu sợ cháu đã tự lừa dối mình và cháu không yêu Ngài.” Mục sư khôn ngoan bước đến cửa sổ và viết trên một mảnh giấy: “Tôi không yêu Chúa Giê-xu Christ,” và ông nói: “Susan, đây là một cây bút chì. Cháu chỉ cần ký tên mình vào đó.” “Không, thưa ông,” cô nói, “cháu không thể ký điều đó.” “Tại sao không?” “Cháu thà bị xé thành từng mảnh trước khi ký điều đó, thưa ông.” “Nhưng tại sao không ký nếu điều đó là thật?” “À, thưa ông,” cô nói, “cháu hy vọng điều đó không phải là thật. Cháu nghĩ cháu có yêu Ngài.”

Hãy biết mình đang ở đâu, bạn ơi. Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài! Nếu Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, hãy nhận Ngài — nếu Ngài không phải là Đấng Cứu Rỗi, đừng giả vờ phục vụ Ngài! Hãy quyết định theo cách này hay cách khác. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị quyết định, tối nay, như quý vị sẽ quyết định khi các tầng trời bốc cháy, khi mặt trời và mặt trăng đã biến mất khỏi các vị trí của chúng, khi trái đất rắn chắc sẽ rung chuyển và chao đảo, và trên tất cả sẽ vang lên tiếng kèn: “Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét!” Ở đó ngồi Đấng Phán Xét, Đấng bị đóng đinh, Đấng mà những nỗi đau khổ đã vượt qua mọi nỗi đau khổ, nhưng vinh hiển của Ngài, khi đó, sẽ vượt qua mọi vinh hiển, khi Ngài sẽ phân chia các thánh đồ ở bên phải khỏi những kẻ không có ân điển ở bên trái — và từ miệng Ngài sẽ ra phán quyết cuối cùng sẽ định đoạt số phận của những người tin và những người không tin.

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi những người bạn thân mến, từng người trong quý vị. Từ nay về sau và mãi mãi, nguyện quý vị thuộc về Chúa. A-men và a-men!

HÒM GIAO ƯỚC

(No. 1621)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 9 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và sẽ xảy đến, khi các ngươi sinh sôi và gia tăng trong xứ, trong những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ không nói nữa: Hòm giao ước của Đức Giê-hô-va! Nó cũng sẽ không đến trong tâm trí; người ta cũng sẽ không nhớ đến nó; người ta cũng sẽ không thăm viếng nó; điều đó cũng sẽ không được làm nữa.” Giê-rê-mi 3:16.

Câu Kinh Thánh này nói về hòm vật chất. Tôi muốn thêm vào đó một câu khác nói về hòm theo nghĩa thuộc linh và cho chúng ta biết nguyên hình của nó được tìm thấy ở đâu —

“Và đền thờ của Đức Chúa Trời đã mở ra trên trời, và trong đền thờ Ngài, người ta thấy hòm chúc thư (hay giao ước) của Ngài.” Khải Huyền 11:19.

Khi lòng tin kính bên trong thấp kém, những điều bên ngoài của tôn giáo thường được đề cao. Những người không biết gì về Đức Chúa Trời chính là những người kêu lên về chính mình và về anh em mình rằng: “Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là những điều này.” Những người Pha-ri-si, là những người xa Đức Chúa Trời nhất, lại là những người bênh vực cay đắng nhất cho chủ nghĩa nghi thức và chủ nghĩa hình thức — họ thậm chí không để một người được chữa lành vào ngày Sa-bát, hay cho phép những người đói vò vài bông lúa mì ra khỏi vỏ trấu! Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng quá thường xuyên, “Càng gần Hội Thánh, càng xa Đức Chúa Trời.” Càng lớn, càng ít ân điển. Càng nhiều hộp kinh đeo trên người, càng ít sự thánh khiết. Càng nhiều tinh thần giáo hội chủ nghĩa, càng ít lòng tin kính thật.

Mặt khác, bất cứ khi nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được tuôn đổ dồi dào, mặc dù các nghi lễ của Đức Chúa Trời được tuân giữ cẩn thận, nhưng, xét như những điều bên ngoài, chúng chắc chắn được đặt vào vị trí thích hợp của chúng, và vị trí thích hợp đó là vị trí thứ yếu. Điều thuộc linh được đặt lên trước hết và điều thuộc nghi thức được đặt ở sau hết khi ân điển được ban cho dồi dào. Với Đa-vít trong Thi Thiên 51 cũng vậy. Khi ông đã xưng tội mình một cách chân thành và kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót, ông đã thốt lên những lời đáng nhớ ấy: “Chúa không ưa thích của lễ; nếu không, tôi đã dâng nó: Chúa không đẹp lòng của lễ thiêu.” Ông gạt biểu tượng sang một bên vì ông có cái nhìn rõ ràng về thực thể! Đó chính là trường hợp của những người được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của tôi — họ đã phạm tội một cách đáng buồn, nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, đã hứa sẽ quay lại với họ, ban phước cho họ và đem họ trở lại xứ của mình một lần nữa.

Ngài phán — “Ta sẽ ban cho các ngươi những mục sư theo lòng Ta, sẽ chăn dắt các ngươi bằng tri thức và sự hiểu biết. Và sẽ xảy đến, khi chúng sinh sôi nảy nở trong xứ, trong những ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ không còn nói nữa: Hòm giao ước của Đức Giê-hô-va; nó cũng không đến trong tâm trí; người ta cũng không nhớ đến nó; người ta cũng không thăm viếng nó; điều đó cũng không được làm nữa.” Hòm bằng vàng hữu hình, vốn là vinh hiển lớn lao của họ, sẽ hoàn toàn bị lãng quên vì sự thăm viếng đầy ân điển của Đức Chúa Trời! Đó sẽ là chủ đề của chúng ta sáng nay.

Trước hết, tôi sẽ mời quý vị chú ý đến biểu tượng được tôn kính. Thứ hai, chúng ta sẽ thấy sự tôn kính đó bị xóa bỏ, và thứ ba, chúng ta sẽ suy ngẫm về sự tôn kính đó được chuyển dời, vì mặc dù chúng ta không còn tôn kính hòm xưa bằng gỗ si-tim dát vàng ròng nữa, chúng ta vẫn tôn trọng hòm tồn tại đời đời ấy mà chúng ta đọc trong câu Kinh Thánh thứ hai — “Đền thờ của Đức Chúa Trời đã mở ra trên trời và trong đền thờ Ngài, người ta thấy hòm giao ước của Ngài.”

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy suy nghĩ về BIỂU TƯỢNG ĐƯỢC TÔN KÍNH. Hòm giao ước là một chiếc rương nhỏ, không quá bốn feet rưỡi chiều dài và khoảng hai feet, tám inch chiều rộng. Nó được làm bằng một loại gỗ bền và được dát vàng ròng cả bên trong lẫn bên ngoài. Trên phần trên của nó có một mào bằng vàng, vào đó vừa khít một phiến vàng đặc, tạo thành nắp của hòm. Nắp vàng đó được gọi là nơi chuộc tội hay Nắp Thi Ân — trong tiếng Hê-bơ-rơ, Kapporeth, hay một nơi che phủ. Trên hai đầu của Nắp Thi Ân này, và là một phần không thể tách rời của cùng một khối kim loại đặc ấy, có hai chê-ru-bim, với đôi cánh dang ra.

Chúa phán về chúng: “Các chê-ru-bim sẽ dang cánh lên cao, lấy cánh che phủ Nắp Thi Ân, và mặt chúng sẽ đối diện nhau; mặt của các chê-ru-bim sẽ hướng về Nắp Thi Ân.” Giữa những đôi cánh ấy, khi Đức Chúa Trời thuận lợi với dân Ngài, ánh sáng rực rỡ, gọi là Shekinah, được biết là chiếu ra. Và khi, mỗi năm một lần, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đi vào nơi trong cùng nhất, mang theo một đám mây hương và rảy huyết, ông thấy vinh hiển của ánh sáng ấy của Đức Chúa Trời. Hòm này là đối tượng của sự tôn kính lớn lao, và rất xứng đáng như vậy, vì nó tượng trưng cho sự hiện diện của Đức Chúa Trời, sự hiện diện của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống, ở giữa dân Ngài. Họ không thấy hình tượng nào, vì có thể có hình ảnh nào giống với Đấng chứa đầy mọi sự trong mọi sự?

Họ biết rằng vinh hiển tuyệt vời của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên Nắp Thi Ân, và họ nghĩ về hòm trong mối liên hệ với Chúa, như Đa-vít đã làm, khi ông nói: “Ngài và hòm quyền năng của Ngài.” Vì vậy, đó là một vật rất đáng tôn kính, vì Đức Chúa Trời ở đó. Không một dân nào khác được Đức Chúa Trời ban cho một dấu chứng như vậy về sự hiện diện của Ngài. Ngài không đi ở giữa một trại nào khác — nhưng về Y-sơ-ra-ên, Ngài đã phán: “Thần Ta sẽ đi với các ngươi.” Đó là vật đầu tiên của đền tạm mà Môi-se nhận được chỉ thị về nó, vì thật vậy, nó là vật đứng đầu về vinh dự. Hãy đọc chương 25 của Xuất Hành Ký và xem Chúa, Đấng đã ban Luật Pháp, đã nhanh chóng cung cấp một chiếc rương để bảo quản nó một cách vinh dự như thế nào! Mặc dù Sa-lô-môn làm mới hầu hết đồ đạc của Nơi Thánh, ông vẫn giữ lại cùng một hòm ấy, vốn được quý trọng quá nhiều đến nỗi không thể thay đổi.

Khi nó được mang ra ngoài trong những cuộc hành quân của người Y-sơ-ra-ên, nó luôn đi phía trước, và nó được phân biệt với tất cả đồ đạc khác bằng cách được bao phủ bên ngoài bằng màu xanh dương, như để biểu thị tính cách thiên thượng của nó. Được nâng cao trên vai người ta, trên những đòn khiêng bằng vàng, lớp bọc màu xanh dương của hòm được thấy ở phía trước đạo quân của Chúa, chiếm vị trí vinh dự. Vì vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi nó được nhắc đến nhiều và được các chi phái Y-sơ-ra-ên quý trọng. Sự hiện diện ấy của Đức Chúa Trời có nghĩa là phước lành, vì Đức Chúa Trời ở với dân Ngài trong tình yêu đối với họ. Chúa không ở với kẻ thù của Ngài, nhưng với những người được Ngài chọn. Bao lâu Ngài còn ban dấu chứng về sự hiện diện của Ngài, đó là dấu hiệu Ngài chưa từ bỏ họ như những kẻ vô vọng. Ngài vẫn nghe lời cầu nguyện của họ và ban cho họ những ân huệ của Ngài, vì Ngài vẫn cư ngụ giữa họ trong khi Nắp Thi Ân của Ngài ở trong Nơi Thánh.

Khi hòm vào nhà Ô-bết-Ê-đôm một thời gian, Chúa đã ban phước cho nhà Ô-bết-Ê-đôm vì cớ hòm của Chúa. Vì vậy, Đa-vít được khích lệ đem hòm lên thành của mình, và ông đã làm điều đó với niềm vui mà ông bày tỏ bằng cách nhảy múa trước mặt Chúa với tất cả sức lực của mình. Vậy thì, dân sự thật có lý khi nói về nó, nghĩ về nó, thăm viếng nó và tôn vinh nó vì nó mang phước lành đến cho họ! Hòm được người Y-sơ-ra-ên tôn kính vì nó là người dẫn đường của họ. Khi đến lúc hành quân qua đồng vắng, hòm đi phía trước nhất. Môi-se thường kêu lên: “Hỡi Chúa, xin hãy trỗi dậy, và để kẻ thù của Ngài bị tan lạc,” và họ cứ thế tiến đi qua sa mạc không đường, được hòm giao ước này dẫn đường một cách đúng đắn.

Khi họ đến bờ sông Giô-đanh, vừa khi chân của các thầy tế lễ khiêng hòm chạm xuống nước, dòng sông liền rẽ ra và họ đi qua như trên đất khô! Người ta tin cậy hòm ấy đến nỗi có lần họ khiêng hòm vào chiến trường khi Đức Chúa Trời không ở cùng họ, và chiếc hòm bằng vàng bị bắt đi lưu đày để tự bênh vực vinh dự của mình giữa dân Phi-li-tin bằng cách giáng trên những kẻ bắt giữ nó các chứng bệnh nặng và đập nát Đa-gôn, thần của chúng, ra từng mảnh! Quả là một cái hòm kỳ diệu khi Đức Chúa Trời ở cùng nó! Nó là biểu tượng của quyền năng đến nỗi chúng ta không ngạc nhiên khi Đa-vít đem nó lên núi Si-ôn, cả dân chúng đều reo hò—và với tiếng kèn họ ăn mừng cuộc rước khải hoàn của nó. Nó cũng là biểu tượng của sự thánh khiết đến mức Sa-lô-môn đã dời con gái của Pha-ra-ôn ra khỏi thành Đa-vít, vì ông nói: "Vợ ta sẽ không ở trong nhà của Đa-vít, vua Y-sơ-ra-ên, vì các nơi hòm của Chúa đã đến đều là thánh."

Đến thời Sa-lô-môn, hòm cuối cùng được đặt trong Đền Thờ và vua đặt trên nó hai chê-ru-bim lớn hơn, cao mười thước, cánh giương ra. Các chê-ru-bim này làm bằng gỗ ô-li-ve bọc vàng và có lẽ bao phủ toàn bộ cấu trúc của chiếc hòm cùng các chê-ru-bim nhỏ hơn vốn là thành phần của nó. Rồi họ rút các đòn khiêng của hòm ra, biểu thị rằng hòm sẽ ở lại đó—nhưng họ để lộ các đầu đòn khiêng ra ngoài để cho thấy rằng Đức Chúa Trời vẫn có thể lìa khỏi họ nếu họ phạm tội nghịch cùng Ngài. Trong Đền Thờ, hòm yên nghỉ cho đến thời kỳ phu tù, và từ đó người ta không còn nghe nói đến nó nữa, và có thể nó không bao giờ xuất hiện lại trong Đền Thờ do Xô-rô-ba-bên xây dựng hay trong đền thờ được Hê-rốt mở rộng và làm cho đẹp đẽ hơn. Đối với dân Y-sơ-ra-ên, sau khi cuộc lang thang của họ kết thúc, hòm là trung tâm cố định của quốc gia họ, cũng như khi họ còn ở trong đồng vắng, nó luôn được đặt ở giữa trại quân. Trong sa mạc, nó là hạt nhân trung tâm của toàn quân. Bên ngoài hòm là đền tạm hay Nơi Thánh, và bên ngoài đó, theo nhiều hàng và thứ tự khác nhau, là lều trại của các chi phái—nhưng cốt lõi của tất cả chính là chiếc hòm được tôn kính này.

Ngày nay chúng ta có một trung tâm để quy tụ—một trung tâm cố định mà đức tin nhận thấy trên Thiên Đàng, nơi Hòm Giao Ước thật đã thăng lên. Đừng ngạc nhiên rằng người Giu-đa đã tỏ lòng tôn kính lớn lao đối với chiếc hòm này, khi nó, theo rất nhiều phương diện, là dấu hiệu phước lành cho họ. Những gì họ đã làm đối với chiếc hòm này được nhắc đến trong bản văn. Trước hết, họ nhận biết nó là hòm giao ước của Chúa. Người ta thường nghe họ nói: "Hòm giao ước của Chúa." Họ nói nhiều về nó và tự hào vì sở hữu nó. Không, họ không chỉ nói về nó, mà còn yêu mến nó, vì chúng ta đọc rằng: "Nó cũng sẽ không đến trong trí," hay như phần ghi bên lề có chép: "Nó cũng sẽ không đến trên lòng." Hòm Giao Ước ở trên lòng của dân Đức Chúa Trời—họ dành cho nó một tình cảm sâu đậm. Khi nó bị bắt mang đi, chúng ta đọc thấy một người đàn bà tin kính đã bị cơn đau đẻ bất ngờ ập đến khi nghe tin ấy, trong khi Ê-li già nua ngã ngửa ra sau vì kinh hãi trước tin dữ. Nó rất quý giá đối với dân của Đức Chúa Trời, và nếu nó bị lấy đi, họ cho rằng Sự Vinh Hiển đã lìa khỏi họ.

Do đó, tiếp theo, họ nhớ đến nó, như bản văn cho chúng ta biết rõ ràng. Nếu bị phu tù, họ cầu nguyện hướng về phía hòm đang tọa lạc. Dù lang thang đến đâu, họ vẫn nghĩ đến Đức Chúa Trời và đến chiếc hòm tượng trưng cho Sự Hiện Diện của Ngài. Tiếp đến, họ đến viếng thăm nó. Vào những ngày thánh nhất định, họ đến từ Đan và từ Bê-e-Sê-ba, thậm chí từ những nơi tận cùng của xứ sở mình, trong những đoàn người vui vẻ, vừa đi vừa hát từ chặng này sang chặng khác và vui hưởng kỳ lễ khi tiến lên nơi Đức Chúa Trời ngự giữa các chê-ru-bim! Khi trở về, họ vui mừng vì đã thờ phượng trước Hòm Giao Ước, tức là trước Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời Chí Cao.

Hơn nữa, khi đến viếng thăm nó, họ cũng thường ca ngợi nó, vì trong phần ghi bên lề của Kinh Thánh của anh chị em, anh chị em sẽ thấy: "Họ cũng sẽ không còn tôn cao nó nữa." Họ thường kể cho nhau nghe những gì hòm đã làm—Sự Vinh Hiển tỏa ra từ nó, sự chấp nhận của của lễ mà huyết của nó được rảy trên nó vào Ngày Chuộc Tội—và lời chứng được nghe từ giữa các cánh chê-ru-bim. Họ kể lại hòm đã rẽ sông Giô-đanh ra sao, đã san bằng các tường thành Giê-ri-cô xuống mặt đất ra sao, đã giết những người tò mò ở Bết-Sê-mết ra sao. Và họ kể về U-xa, người đã đặt bàn tay liều lĩnh lên nó, và Sự Vinh Hiển của Chúa đã giáng trên nó và đầy dẫy Đền Thờ đến nỗi các thầy tế lễ không thể đứng mà thi hành chức vụ. Về Đức Chúa Trời của họ và hòm quyền năng của Ngài, họ không ngừng ca hát, vì Hòm Giao Ước được tôn kính trong Y-sơ-ra-ên.

II. Thứ hai, tôi muốn anh chị em để ý rằng SỰ TÔN KÍNH ẤY ĐÃ BIẾN MẤT. Họ sẽ không còn nói nữa: "Hòm giao ước của Chúa." Tuy nhiên, sự kiện đó lại là một phước lành. Hãy để ý rằng những lời này không được phán ra như một lời đe dọa, mà như một lời hứa đầy ân điển. Nay, điều này không thể chỉ có nghĩa là họ sẽ không có hòm, vì họ chắc chắn sẽ hiểu đó là dấu hiệu của cơn thịnh nộ thiên thượng. Sự vắng mặt đơn thuần của hòm cũng không làm ứng nghiệm lời của Tiên Tri, vì nếu hòm không còn, họ vẫn sẽ nhớ đến nó và lòng họ vẫn khao khát nó. Nếu không thể đến viếng thăm nó, nó vẫn sẽ đến trong trí họ và họ vẫn sẽ nói về nó. Bằng cách nào đó, việc họ không còn nói về hòm giao ước nữa phải là một món quà dành cho họ, vì bản văn đã được truyền ra dưới hình thức một lời hứa.

Sự thật là, họ phải dứt bỏ biểu tượng vì Thực Thể sẽ đến. Họ sẽ không còn nói về chính cái hòm nữa, vì họ sẽ có điều mà hòm được định để báo trước. Xin anh chị em hết sức kiên nhẫn với tôi sáng nay khi tôi cố gắng khơi gợi sự quan tâm của anh chị em về những điểm mà Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta hiện là Hòm Giao Ước trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Chúa Giê-xu của chúng ta, bởi sự giáng lâm của Ngài, đã loại bỏ chiếc hòm giao ước bằng vật chất khỏi tâm trí của dân Ngài vì ý nghĩa của nó đã được ứng nghiệm trong Ngài! Và điều này, trước hết, theo ý nghĩa của sự bảo tồn. Hòm được định làm một kho báu thánh, trong đó Đức Chúa Trời cất giữ hai bảng đá mà Luật Pháp đã được viết trên đó, để chúng được giữ tại đó như những vật vô giá, không được sờ mó thông thường hay thậm chí nhìn thấy, mà được cất kín tại đó như những món quà quý giá nhất của Thiên Đàng.

Chúng ta không biết giờ đây các bảng đá ở đâu, và chúng ta không biết chiếc hòm bằng vàng đã ra sao. Nhưng giờ đây Luật Pháp ở đâu? Xưa kia nó nằm vỡ nát dưới chân anh chị em và tôi, cũng như các bảng đá đã vỡ tan dưới chân Môi-se. Khi Môi-se cầm các bảng Luật Pháp trong tay, ông chẳng mấy chốc đã nổi giận với dân tội lỗi và đập vỡ chúng thành từng mảnh dưới chân núi. Nhưng giờ đây Luật Pháp ở đâu? Ở trong Đấng Christ, vì: "Ngài là sự cuối cùng của Luật Pháp để ban sự công chính cho mọi người tin." Đa-vít nói: "Tôi yêu mến Luật Pháp của Ngài biết bao." Đa-vít biết Luật Pháp ở đâu và ở đâu nó có thể trở thành đối tượng của tình yêu trong tay Đấng Trung Gian. Luật Pháp tách khỏi Đấng Christ là nỗi kinh hoàng cho linh hồn tội lỗi của chúng ta vì đó là một Luật Pháp đã bị phá vỡ và, do đó, đang kết án!

Nhưng Luật Pháp trong Chúa Giê-xu Christ, được Ngài tôn kính và làm trọn, là một cảnh tượng thú vị cho những người thờ phượng chân thật. Trong Ngài, Luật Pháp được tôn kính hơn bất kỳ sự vâng phục nào chỉ của con người và nó mỉm cười với chúng ta như thể chúng ta đã vâng giữ nó cách trọn vẹn. Luật Pháp được làm trọn là niềm tin cậy của chúng ta cũng như Luật Pháp bị vi phạm từng là nỗi khiếp sợ của chúng ta. Giờ đây chúng ta chẳng còn nghĩ gì đến cái hòm, và chúng ta cũng chẳng nghĩ

gì đến các bảng đá—nhưng chúng ta lại nghĩ mọi sự về Chúa Giê-xu Christ, "Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập cho chúng ta trở nên sự công chính, vì Ngài đã gìn giữ Luật Pháp cách trọn vẹn," vì Ngài đã phán: "Luật Pháp của Ngài ở trong lòng Ta." Luật Pháp không chỉ ở trong lòng Ngài mà thôi, mà còn ở trong toàn bộ đời sống của Ngài! Mọi tư tưởng, lời nói và việc làm của Ngài đều hợp lại thành một chiếc hòm bằng vàng, trong đó kho báu quý giá là Luật Pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời được chứa đựng. Ôi hãy đến, chúng ta hãy tôn cao danh phước hạnh của Ngài!

Tiếp theo, hòm biểu thị sự chuộc tội, vì trên nóc của chiếc hộp thánh đựng hai bảng Luật Pháp là tấm vàng được gọi là Nắp Thi Ân, bao phủ tất cả. Giờ đây chúng ta sẽ không nói về tấm phủ bằng vàng đó, nhưng chúng ta sẽ nói về Chúa Giê-xu, Chúa phước hạnh của chúng ta, Đấng bao phủ tất cả! Khi Đức Chúa Trời nhìn xuống Luật Pháp của Ngài, Ngài không nhìn nó cách trần trụi—Ngài nhìn nó trong Thân Vị của Con Ngài. Ngài thấy nó, tại đó, được bảo tồn trọn vẹn, không tì vết hay khiếm khuyết nào, và Ngài vui mừng trong đó. Anh chị em và tôi tôn cao Chúa, vì thay vì phải nhìn một Luật Pháp trần trụi, là điều sẽ giáng ngọn lửa thiêu nuốt trên chúng ta, chúng ta thấy Luật Pháp trong Đấng Christ được bao phủ bởi lòng thương xót, được tình yêu làm trọn thay cho chúng ta!

Chúng ta thường nói về Nắp Thi Ân, nhưng có thường như đáng phải có, chúng ta có nhớ rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Nắp Thi Ân đó không? Không có Nắp Thi Ân nào khác để chúng ta đến gần trong sự cầu nguyện ngoài chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi chúng ta và qua Ngài những lời cầu xin của chúng ta được chấp nhận! Người Do Thái nói: "À, chúng ta có một Nắp Thi Ân bao phủ tất cả." Chúng ta nói: "À, nhưng chúng ta có Một Đấng không chỉ làm điều đó theo hình bóng và mẫu mực bề ngoài mà thôi, nhưng Ngài là tấm phủ thật, trên đó chúng ta đặt những lời cầu nguyện và tạ ơn của mình và thấy mình được chấp nhận." Chúng ta không đến với Đức Chúa Trời trên cơ sở của Luật Pháp, mà qua Của Lễ Chuộc Tội xen vào giữa! Ngài bao phủ tất cả và đứng ở giữa—và trên Nắp Thi Ân đó chúng ta dâng những lời thỉnh cầu và ca ngợi của mình! Đó là lý do phước hạnh thứ hai khiến chúng ta sẽ không còn nói: "Hòm giao ước của Chúa," và nó cũng sẽ không đến trong trí nữa, vì Chúa Giê-xu là Đấng Chuộc Tội cho chúng ta.

Từ tiếp theo là một từ rất phước hạnh, đó là giao ước. Hòm được gọi là "hòm giao ước." Nó tượng trưng cho một Giao Ước Việc Làm, vì nó là một phần của nơi thánh hữu hình, và ôi, giao ước đó đã bị phá vỡ nhanh chóng biết bao! Chẳng lạ gì khi giao ước đó bị phá vỡ, bình ma-na bằng vàng đã bị mất và cây gậy của A-rôn đã trổ hoa không còn được thấy nữa, vì chúng ta được cho biết trong Sử Ký rằng khi họ mở hòm ra, vào thời Sa-lô-môn, chẳng có gì được tìm thấy trong đó "ngoại trừ hai bảng đá mà Môi-se đã đặt vào đó tại Hô-rếp, khi Chúa lập giao ước với con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ ra khỏi Ai Cập."

Phao-lô cho chúng ta biết rằng chúng vốn ở đó ngay từ đầu, nên có lẽ chúng đã bị người Phi-li-tin lấy đi. Ôi, chúng ta sẽ đánh mất những điều ngọt ngào của Đức Chúa Trời nhanh chóng biết bao nếu chúng ta ở dưới Giao Ước Việc Làm—và chúng ta sẽ nhớ cây gậy chăn dắt dịu dàng đầy chủ quyền của Ngài biết bao! Tôi cảm tạ và chúc tụng Đức Chúa Trời vì trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có một Giao Ước Ân Điển không bao giờ có thể thất bại và không bao giờ có thể bị phá vỡ! Trong Ngài, chúng ta có mọi điều linh hồn mình khao khát—bình ma-na và cây gậy của A-rôn—sự chu cấp của giao ước và sự cai trị của giao ước, chúng ta đều tìm thấy trong Ngài. Thưa quý thính giả thân mến, anh chị em đã bao giờ nhìn thấy Đấng Christ là Giao Ước của mình chưa? Không phải tín hữu nào cũng đã nhìn thấy Ngài trong ánh sáng đó. Khi lần đầu tiên đến với Đấng Christ, chúng ta nhìn Ngài là Cứu Chúa của mình và chúng ta được nhẹ nhõm—và đó là một cái nhìn rất phước hạnh!

Có thể phải nhiều năm sau chúng ta mới hiểu được rằng Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta trong Đấng Christ; rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta, làm cho chúng ta nên thánh và gìn giữ chúng ta cho đến cuối cùng. Nhưng, hãy để ý, trong khi sự hiểu biết về Đấng Christ là Cứu Chúa ban cho anh chị em Bánh của Sự Sống, thì "rượu đã lắng cặn được lọc kỹ" và "những món béo đầy tủy" vẫn còn xa lạ với anh chị em cho đến khi anh chị em có thể đánh vần được từ ấy: "giao ước." Ôi, tôi ước ao biết bao một số người trong dân Đức Chúa Trời hiểu được điều đó và nhận ra rằng đã có một Giao Ước được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn! Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ anh chị em điều này! Đức Chúa Trời đã cam kết danh dự của Ngài cho sự cứu rỗi của dân Ngài và Ngài đã đóng ấn Giao Ước bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, và do đó, Ngài sẽ không lìa bỏ nó, nhưng sẽ giữ nó vì cớ Con Ngài! Ôi, Chúa Giê-xu phước hạnh, chúng con không cần hòm giao ước nào, vì chính Ngài là Giao Ước đối với chúng con, và trong Ngài chúng con vui mừng!

Thứ tư—vì hòm này là hòm giao ước của Đức Chúa Trời, nên chính từ đó Ngài thường bày tỏ chính mình—và vì vậy nó được gọi là "hòm chứng cớ." Đức Giê-hô-va thường phán từ Nắp Thi Ân cho dân đang chờ đợi của Ngài. Các thầy tế lễ và các Tiên Tri của Ngài nghe một tiếng phát ra từ bóng tối dày đặc của phòng kín nơi Đức Chúa Trời ngự—một tiếng từ trên Nắp Thi Ân ban cho họ những lời hứa giúp đỡ trong lúc họ cần. Việc sở hữu điều mà họ gọi là "lời sấm truyền" là một điều lớn lao. Không dân nào khác có một lời sấm truyền chân thật ngoài những người được chọn này của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây khi tiếng của nó đã im lặng, chúng ta không cần phải tiếc nuối, vì chúng ta có một Lời Sấm Truyền khác. "Đức Chúa Trời, Đấng xưa kia đã phán với tổ phụ qua các Tiên Tri nhiều lần và nhiều cách khác nhau, thì trong những ngày sau rốt này, Ngài đã phán với chúng ta qua Con Ngài."

Con Ngài là Chứng Cớ của tâm trí Đức Chúa Cha. Ngài phán: "Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha." Trong toàn thế giới Tự Nhiên; trong toàn lãnh vực của Sự Quan Phòng; trong mọi sách của Sự Mạc Khải, Đức Chúa Trời đều được nhìn thấy, nhưng không nơi nào Ngài được nhìn thấy như Ngài được nhìn thấy trong

thân vị của Chúa Giê-xu Christ—Chúa Giê-xu, Ngôi Lời, là Sự Mạc Khải rõ ràng nhất về Đức Chúa Trời! Của Lễ Hy Sinh của Ngài là trái tim của Đức Chúa Trời được viết ra bằng những ký tự dễ đọc. Chúa Giê-xu Christ là "Chứng Cớ!" Vậy, hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy vui mừng trong Nhân Chứng thành tín và chân thật. Một số người sẽ nói rằng họ biết Đức Chúa Trời qua sự nghiên cứu. Những người khác tuyên bố rằng họ đã tìm thấy Đức Chúa Trời qua sự suy ngẫm. Và một số mơ tưởng rằng họ nhận biết Ngài qua trí tưởng tượng. Nhưng tất cả sự hiểu biết của họ cộng lại cũng không thể sánh bằng chứng cớ phước hạnh về Đức Chúa Trời mà Ngài đã ban cho chúng ta về chính Ngài trong sự hiện thân của Con Ngài—Đấng nhập thể, thánh khiết, vâng phục, chịu khổ, chịu chết và sống lại! Chúng ta không còn nói: "hòm chứng cớ," nữa, nhưng chúng ta vui mừng vì Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta. Và chúng ta đã ngắm xem Sự Vinh Hiển của Ngài và đã thấy Đức Chúa Cha trong Đức Chúa Con.

Đến nay chúng ta mới chỉ đi được nửa chủ đề—hòm này cũng biểu thị sự ngự trên ngôi—vì phần trên của hòm, có thể nói, là Ngôi của Đức Chúa Trời. Đó là "ngôi ân điển thiên thượng." Tại đó Đức Chúa Trời trị vì và ngự, tức là, theo hình bóng. Đó là một ngôi mà những người thỉnh cầu đến với những lời khẩn xin của mình để nhận được ơn từ tay của Vua vĩ đại. Giờ đây, Ngôi hữu hình của Đức Chúa Trời ở đâu? À, thưa quý vị, nơi thánh của Ngài đã bị phá đổ và Ngài không ngự trong những đền thờ do tay người làm nên, tức là thuộc về tòa nhà này. Giờ đây không còn Ngôi hữu hình nào của Đức Chúa Trời trên mặt đất. Anh chị em sẽ ví Ngôi của Đấng Chí Cao với điều gì? Chúng ta đã nghe nói về ngai vàng của các vua hùng mạnh được trang hoàng bằng vàng, ngà, ngọc trai và đá quý cho đến khi chúng tỏa sáng như cầu vồng—nhưng những thứ vặt vãnh này là gì đối với Đức Chúa Trời của cả trái đất?

Nếu anh chị em muốn thấy Ngôi của Đức Chúa Trời, hãy nhìn Thân Vị của Đấng Christ, vì trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của bản tính Đức Chúa Trời ngự trị cách có hình thể! Chúa trị vì từ cây gỗ, từ Thập Tự Giá—đây là vương quốc của Đức Chúa Trời được thiết lập trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ giữa con cái loài người! Ôi, thật là một phước lành khi có một Ngôi như vậy để đến—đến chính Chúa Giê-xu, Đấng là Ngôi của Đức Chúa Trời vô hình! Chúng ta không còn nói về hòm và vàng của nó. Về mão của nó và nắp vàng của nó. Về các chê-ru-bim có cánh, vì Chúa Giê-xu vô cùng tốt đẹp hơn những điều này! Ôi, Chúa và Thầy yêu dấu của chúng con, Ngài xua tan những bóng này khỏi tâm trí chúng con, vì chính Ngôi của Đức Chúa Trời chính là Ngài!

Từ điều này nảy sinh ý tưởng tiếp theo, rằng vì hòm là nơi Đức Chúa Trời ngự trên ngôi, nên nó cũng là cửa để con người đến gần. Con người chưa bao giờ đến gần Đức Chúa Trời trên đất, theo hình bóng, hơn khi họ đứng trong Nơi Thánh gần bên hòm. Y-sơ-ra-ên ở gần Đức Chúa Trời nhất, theo biểu tượng, vào ngày mà sự chuộc tội đã được thực hiện và được chấp nhận—và thầy tế lễ của nàng đứng trước hòm—run rẩy kính sợ trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Anh chị em và tôi không cần nói về hòm giao ước, vì chúng ta có một con đường đến gần đầy phước hạnh. Chúng ta không chỉ đến với Đấng Christ một lần trong năm, mà mỗi ngày trong năm và mỗi giờ trong ngày! Người chỉ đến một lần trong năm thì đến cách run rẩy. Người Do Thái có một truyền thống rằng họ buộc một sợi dây quanh chân của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm để nếu ông chết trước hòm, họ có thể kéo xác ông ra—nỗi sợ hãi nô lệ của họ đối với Đức Chúa Trời là như vậy!

Truyền thống đó cho thấy tính chất run rẩy của việc bước vào bên trong bức màn ấy—khác biết bao với lời của Sứ Đồ: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngôi Ân Điển thiên thượng." Chúng ta không sợ bị đánh chết tại đó—chúng ta đầy lòng tôn kính—nhưng chúng ta không nhận lại tâm linh của sự nô lệ để sợ hãi. Không có sự đến gần Đức Chúa Trời nào ngoài Đấng Christ, nhưng trong Đấng Christ, sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta có thể gần nhất có thể. Hãy đến gần hơn, gần hơn nữa—anh chị em không đến đủ gần là lỗi của anh chị em! Ở đây không có gì để run sợ—hãy đến ngay với Đức Chúa Trời và nói chuyện với Ngài như một người nói chuyện với bạn mình.

Tôi để cho người khác thờ phượng theo cách họ thấy có thể, nhưng đối với tôi, dù những lời cầu nguyện của Hội Thánh quốc gia chúng ta rất đẹp—chúng lại quá lạnh lẽo! Trong Sách Phụng Vụ, Đức Chúa Trời ở cách xa biết bao! Trong đó có lời nào về niềm vui trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời không? Do đó, một số Anh Chị Em đã quen với phong cách cầu nguyện đó quở trách chúng ta vì sự dạn dĩ và thân mật trong cầu nguyện. Họ nghĩ chúng ta tự phụ khi đến gần Đức Chúa Trời như vậy! Anh chị em ơi, chúng ta không ngạc nhiên về sự phán xét của anh chị em, cũng không phàn nàn về điều đó! Chúng ta không lên án anh chị em vì những lời cầu nguyện xa cách của anh chị em, nhưng chúng ta không thể nhượng bộ trước sự chỉ trích của anh chị em đối với cách đến gần dạn dĩ hơn của chúng ta, vì trong lòng chúng ta có một cảm nhận về sự được chấp nhận và một tâm linh của địa vị làm con, là điều không cho phép chúng ta nói chuyện với Đức Chúa Trời khác hơn là như những con cái được ưu ái của Ngài!

Chúng ta đến cách dạn dĩ vì chúng ta đến qua Chúa Giê-xu! Ai sợ Chúa Giê-xu? Ai rùng mình khi đến gần Ngài? Và nếu Ngài là Nắp Thi Ân mà chúng ta đến—và là nơi Đức Chúa Cha gặp gỡ chúng ta—chúng ta cảm thấy Ngài cho phép sự thân mật thánh, sự tự do khiêm nhường được gợi lên trong lòng chúng ta bởi tâm linh của địa vị làm con! Tôi phải đi thêm một bước nữa—hòm là nơi của quyền năng đầy ân điển. Trên Nắp Thi Ân có các hình chê-ru-bim đứng, và bất chấp mọi điều những người học thức có thể đã nói, tôi không nghĩ có ý tưởng nào gần đúng hơn ý tưởng rằng các chê-ru-bim này là hình bóng của quyền năng thiên sứ—và của mọi quyền năng của Sự Quan Phòng mà Đức Chúa Trời vui lòng sử dụng vì lợi ích của dân Ngài.

Hãy để ý Lời thường liên kết các thiên sứ với Chúa của chúng ta thường xuyên biết bao. Chẳng hạn, khi Gia-cốp thấy chiếc thang lên đến Thiên Đàng và Đức Chúa Trời ở trên đỉnh thang, có các thiên sứ lên xuống trên đó. Các chê-ru-bim ở trên khắp

các tấm màn của Nơi Chí Thánh bao quanh hòm, và chức vụ của các thiên sứ được đan xen vào kế hoạch giao ước vĩ đại của sự cứu rỗi. "Chẳng phải tất cả đều là các thần phục vụ, được sai đến để phục vụ những người sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?" Vậy, hãy xem xét rằng các thiên sứ trên Nắp Thi Ân tượng trưng cho quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài sẽ bảo vệ dân Ngài. Ngài đã bảo vệ họ thật tốt biết bao, vì ai có thể làm hại họ khi Ngài ở giữa họ?

Thế nhưng chúng ta sẽ không nói về hòm. Chúng ta cũng sẽ không nhớ đến nó. Chúng ta cũng sẽ không đến viếng thăm nó, vì chúng ta thấy trong Chúa Giê-xu Christ rằng mọi quyền năng của Đức Chúa Trời đều ở về phía chúng ta! Ngài là "Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta," và nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? Mọi thiên sứ đều là tôi tớ của Đấng Đầu của Giao Ước chúng ta và do đó là người bảo vệ của mọi chi thể của Đấng Christ. Như Ngài có thể đã triệu tập mười hai quân đoàn thiên sứ chỉ bằng một cái nhìn ngước lên Thiên Đàng, Ngài cũng sẽ làm cho núi đầy những ngựa lửa và xe lửa mỗi khi dân Ngài cần sự cứu giúp như vậy! Các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu cho Cứu Chúa và cho những người được cứu—không điều gì, bằng bất cứ cách nào, sẽ làm hại họ! Trên Thiên Đàng, dưới đất và trong Địa Ngục, lệnh của Vua vĩ đại vẫn còn nguyên hiệu lực: "Đừng đụng đến những kẻ chịu xức dầu của Ta, và đừng làm hại các Tiên Tri của Ta." Và sự bảo vệ này đến với chúng ta vì chúng ta được bảo tồn trong Chúa Giê-xu Christ.

Tuy nhiên, tôi phải kết thúc với một lời giải thích thứ tám, xét về phần thứ hai này. Hòm được người Do Thái tôn kính nhiều vì nó là trung tâm của quốc gia họ. Chung quanh hòm trong đồng vắng, mọi chi phái quy tụ. Trụ lửa và mây trên Hòm Giao Ước là cờ hiệu rực lửa của Đức Chúa Trời đánh dấu lều trại nơi Chúa của muôn quân ngự. Sau khi họ định cư ở Ca-na-an, nó là trung tâm của quốc gia. Tại đó các chi phái đi lên, các chi phái của Chúa, đến với chứng cớ của Đức Chúa Trời chúng ta. Ngày nay chúng ta không có một hòm thánh hay rương thánh như vậy. Chúng ta không có vật hộ quốc hay cờ hiệu trung tâm nào. Có một Hội Thánh có một người mà họ gọi là "không thể sai lầm," là trung tâm của nàng—và còn có những người khác, trong cơn khao khát sự đồng nhất trong các Hội Thánh, tôi không nghi ngờ gì, sẽ sớm tạo ra một hàng giáo phẩm thứ hai và sinh ra, qua một sự sinh nở kỳ lạ, một giáo hoàng thứ hai—nhưng giữa chúng ta không phải như vậy! Đức Chúa Trời sẽ không để như vậy! Ngài sẽ không có một trung tâm con người nào, và chính những sự chia rẽ của chúng ta cũng được cai trị để ngăn chặn điều như vậy.

Nhưng có một Trung Tâm mà mọi dân của Đức Chúa Trời quy tụ về! Có một danh trên mọi danh, "mà cả gia đình trên trời và dưới đất đều bởi đó được đặt tên." Hãy tìm cho tôi mười hai người thuộc linh và, để mô tả những cách suy nghĩ khác nhau của họ, một người trong số họ có thể được gọi là người Báp-tít, người thứ hai là người Giám Chế, người thứ ba là người Trưởng Lão, người thứ tư là người Giám Lý, và cứ như vậy. Hãy để họ ngồi lại với nhau và bắt đầu nói về những điều của Đức Chúa Trời—về Giao Ước Ân Điển; công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn; sự quý báu của huyết Chúa Giê-xu—và anh chị em sẽ thấy họ là một! Dù họ nói với nhiều giọng địa phương khác nhau, ngôn ngữ của họ là một. Cũng như những người từ Somersetshire, hay Essex, hay Yorkshire đều khác nhau nhưng tất cả đều là người Anh—thì các Cơ Đốc nhân thuộc nhiều hệ phái khác nhau cũng là một trong ngôn ngữ chung của Thập Tự Giá của Đấng Christ.

Người ta nói các Cơ Đốc nhân phải hiệp một, và quả thật chúng ta phải như vậy. Nhưng tôi đi xa hơn và khẳng định rằng mọi người ở trong Đấng Christ đều đã là một rồi! Khi Chúa chúng ta cầu nguyện: "Để tất cả chúng đều hiệp làm một," Ngài có bị không được nghe chăng? Lời cầu nguyện của Ngài có vô hiệu chăng? Tôi tin rằng nó đã được đáp lời và cho đến ngày nay vẫn có một sự hiệp nhất sống động giữa mọi dân của Đức Chúa Trời ở mọi nơi. Và dù đôi khi họ cố che giấu sự hiệp nhất đó, tình yêu của Đấng Christ vẫn sẽ tuôn ra và sẽ nung chảy họ thành một. Hãy đặt hai nhà thần học thuần túy lại với nhau và họ sẽ đánh nhau như mèo Kilkenny! Nhưng hãy đem hai người thuộc linh lại với nhau tại Thập Tự Giá và họ sẽ nằm xuống như hai chiên con—họ không thể không làm như vậy—họ phải yêu thương nhau trong Đấng Christ.

Có, hẳn phải có, một sự hiệp nhất thiết yếu giữa những người được Đức Thánh Linh làm cho sống! Và tôi vui mừng và vinh hiển rằng danh, Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu, vào giờ này, là trung tâm của giới Cơ Đốc! Đừng nói về hòm, cũng đừng đến viếng thăm nó, cũng đừng để nó đến trong trí, vì chính Vua đang ở giữa chúng ta, "Đấng cầm cờ hiệu giữa muôn người."

III. Thứ ba, chúng ta hãy xem SỰ TÔN KÍNH NÀY ĐƯỢC CHUYỂN SANG. Chúng ta hãy dâng cho Chúa Giê-xu vinh dự xưa kia đã được dâng cho hòm. Trước hết, chúng ta hãy nói rằng Chúa Giê-xu là Giao Ước của chúng ta. Chúng ta được cho biết: "Họ sẽ không còn nói nữa: Hòm giao ước của Chúa." Con người phải nói, đó là tự nhiên đối với họ, họ phải nói điều gì đó—nếu không thì lưỡi của họ để làm gì? Vậy, chúng ta hãy nói về Đấng Christ rằng Ngài là Hòm Giao Ước của Chúa. Nào, mỗi người chúng ta hãy tự nói điều đó cho chính mình—"Chúa Giê-xu ôi, con ở trong giao ước với Đức Chúa Trời qua Ngài. Chúa Giê-xu ôi, Ngài là Đấng Chuộc Tội của con—nhờ Ngài con đến gần Đức Chúa Cha." Thưa anh chị em, hãy nhận biết Chân Lý này của Đức Chúa Trời cho chính mình, và đó sẽ là một ngày trọng đại cho anh chị em.

Khi anh chị em đã nói điều đó với chính mình, hãy nói điều đó với những người xung quanh. Hãy nói với người lạ, nhưng đặc biệt hãy nói với chính anh chị em của mình. "Những người kính sợ Chúa thường nói chuyện với nhau," và họ có thể có đề tài nào tốt hơn là nói với nhau: "Anh em ơi, chúng ta có sự thông công với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ biết bao! Có một giao ước giữa chúng ta và Ngài biết bao! Ôi, Đấng Christ bao phủ tội lỗi chúng ta ngọt ngào biết bao! Ngài làm trọn Luật Pháp phước hạnh biết bao! Ngài đưa chúng ta vào sự thông công với các thiên sứ ngọt ngào biết bao và Ngài khiến Đức Chúa Trời tỏa sáng trên chúng ta như thế nào!" Hãy nói điều này, hãy nói thường xuyên, sẽ không ai

quở trách anh chị em—đó là một đề tài mà anh chị em có thể lưu loát bao nhiêu tùy thích. Khi anh chị em đã nói hết những gì mình biết, hãy nói lại lần nữa! Và khi anh chị em đã nói lại, hãy nói lần thứ ba! Đây là một loại âm điệu mà tai con người, một khi đã được thanh tẩy, không bao giờ chán nghe!

Bản văn đưa anh chị em đi thêm một bước nữa, vì về hòm nguyên thủy, nó nói: "nó cũng sẽ không đến trong trí," hay, (tôi nêu phần ghi bên lề), "nó cũng sẽ không đến trên lòng anh chị em." Thưa anh chị em, hãy để Đấng Christ đến trên lòng anh chị em và ngự tại đó! Hỡi những người yêu dấu, chúng ta đừng có Đấng Christ trong đầu, mà hãy có Đấng Christ trong lòng! Hãy biết mọi điều anh chị em có thể biết về Ngài, nhưng hãy yêu Ngài vì mọi điều anh chị em biết, vì mọi điều chúng ta học về Đấng Christ đều phải là một lý lẽ nữa cho tình cảm dành cho Ngài. Tôi đã yêu Ngài biết bao khi tôi chỉ biết mình là tội nhân và Đấng Christ là Cứu Chúa! Nhưng ôi, tôi yêu Ngài hơn khi tôi bắt đầu thấy nhu cầu lớn hơn của mình và sự đầy đủ lớn hơn của Ngài—khi tôi thấy tội lỗi lớn hơn của mình và ân điển lớn hơn của Ngài! Ôi ước gì có một Đấng Christ vĩ đại! Ôi được thấy Ngài lớn lên trên chúng ta! Ôi được thêm sự hiểu biết và rồi lòng chúng ta được mở rộng để chúng ta có thể yêu Ngài càng hơn!

Hãy mang Đấng Christ trong lòng anh chị em, như người Y-sơ-ra-ên đã mang hòm trong tình cảm của mình. Ôi, hãy yêu Chúa, hỡi tất cả các thánh đồ của Ngài! Anh chị em có thể yêu những điều khác quá mức, nhưng không thể yêu Chúa của mình quá mức! Hãy ôm lấy Ngài! Hãy kêu lên bằng ngôn ngữ của Nhã Ca: "Xin hôn con bằng những nụ hôn của miệng Ngài." Người ngoài không hiểu Nhã Ca—họ nói đó chỉ là một khúc tình ca tầm thường. Họ sẽ không bao giờ hiểu nó cho đến khi Chúa Giê-xu được đặt trên lòng họ. Nhưng một khi Ngài ở đó—Niềm Vui của họ, Tất Cả của họ—họ sẽ cần chính lời vàng ngọc như Nhã Ca của Sa-lô-môn! Và mọi lời của nó sẽ quý giá đối với linh hồn họ. Vậy, chúng ta hãy yêu Chúa của mình bằng cả tấm lòng.

Và, tiếp theo, nếu có lúc nào chúng ta trở nên uể oải hay lạnh nhạt, chúng ta hãy bước bước thứ ba trong bản văn và chúng ta hãy nhớ đến Chúa—

"Những giờ bình an con từng vui hưởng, kỷ niệm chúng còn ngọt ngào biết bao."

Nếu giờ đây tôi không có sự vui hưởng này, tôi sẽ nhớ đến nó và cố gắng cho đến khi tôi tìm lại được Chúa mình. Ôi Chúa của con, con sẽ nhớ đến Ngài. Nếu con quên Ngài, xin lòng con quên đập—

"Ghết-sê-ma-nê, con có thể quên chăng?

Hay tại đó thấy cuộc chiến đấu của Ngài,

Sự thống khổ và mồ hôi huyết của Ngài,

Mà không nhớ đến Ngài chăng!

Khi con hướng mắt về Thập Tự Giá,

Và nghỉ yên tại Gô-gô-tha,

Chiên Con của Đức Chúa Trời! Của Lễ Hy Sinh của con!

Con phải nhớ đến Ngài. Nhớ đến Ngài và mọi nỗi đau của Ngài, và mọi tình yêu của Ngài dành cho con.

Vâng, chừng nào còn hơi thở, còn nhịp đập, con sẽ nhớ đến Ngài."

Ôi ký ức, đừng ghi một danh nào khác ngoài danh Chúa Giê-xu trên các bảng của ngươi! Đôi khi chúng ta hãy dành riêng một khoảng nhỏ cho việc luyện tập ký ức của mình. Trẻ em ở trường được rèn luyện trí nhớ là điều tốt. Há chúng ta, đặc biệt là những người nói nhiều như chúng ta, lại không nên đôi khi ở riêng một mình và làm cho ký ức mình nên thánh bằng cách ôn lại mọi phước lành của Giao Ước đến với chúng ta bởi Đấng Christ—mọi vinh hiển của Thân Vị Ngài và mọi điều kỳ diệu trong công việc của Ngài sao? Ôi, vâng, chúng ta phải nhớ đến điều đó!

Điều tiếp theo là, chúng ta hãy đến viếng thăm Ngài. Giờ đây chúng ta không thể lên đường đi bộ đến Giê-ru-sa-lem—những nhóm nhỏ chúng ta cùng nhau—nhưng chúng ta hãy đến viếng thăm Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy liên tục đến Nắp Thi Ân một mình. Ai biết giá trị của sự cầu nguyện mà không muốn thường ở đó? Tiếp theo, chúng ta hãy đến từng hai, ba người. Anh chị em sống ở nhà và ít khi ra ngoài, anh chị em có thể, thỉnh thoảng trong ngày, nói với người giúp việc của mình, nếu cô ấy là Cơ Đốc nhân, hay với chị em sống cùng mình rằng: "Nào, chúng ta hãy có một chuyến viếng thăm năm phút đến Hòm Giao Ước. Chúng ta hãy đến với Chúa và nói chuyện với Ngài—có lẽ Ngài sẽ nói chuyện với chúng ta. Có lẽ chúng ta đã không hòa thuận như đáng phải có—chúng ta hãy đi nghe xem Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán điều gì, vì Ngài có thể phán sự bình an cho chúng ta theo nhiều ý nghĩa hơn một. Có lẽ hôm nay chúng ta đã gặp một rắc rối và chúng ta không thấy đường đi—chúng ta hãy lên đến Hòm Giao Ước và nghe Lời Sấm Truyền sẽ cho chúng ta biết điều gì. Có lẽ Chúa sẽ phán: 'Đây là đường, hãy đi trong đó' và chúng ta sẽ biết phải làm gì."

Thường xuyên, từng hai, ba người, hãy đến viếng thăm Đấng Christ, Hòm của anh chị em, và cũng hãy chú ý tham gia các đoàn người đông đảo của sự cầu nguyện của Hội Thánh. Một đoàn khởi hành tại nơi này mỗi Chúa Nhật lúc bảy giờ sáng và một đoàn khác lúc mười giờ. Hãy tham gia các đoàn hành hương đó! Một đoàn còn đông hơn đi lên Lời Sấm Truyền vào các tối thứ Hai lúc bảy giờ. Khoảng mười hai hay mười lăm trăm người trong chúng ta thường được tìm thấy trong sự thông công vui vẻ đi lên Nắp Thi Ân vào các ngày thứ Hai. Một nhóm nhỏ rất phước hạnh họp vào các tối thứ Năm, trước khi tôi bắt đầu bài giảng của mình, và họ nói: "Hãy đến, chúng ta hãy đi cầu hỏi Chúa và xin phước của Ngài trên tôi tớ Ngài." Ngoài những buổi này, còn có các buổi họp cầu nguyện tại nơi này vào rất nhiều giờ mà giờ đây tôi không thể kể hết.

Nếu anh chị em sống ở nơi người ta đang từ bỏ các Buổi Họp Cầu Nguyện, hãy mang về một cục than sống và thả vào lòng mục sư của anh chị em. Anh chị em nói: "À, ông ấy có thể không thích điều đó." Điều đó rất có thể, nhưng ông ấy chắc chắn cần được châm lửa nếu ông ấy để Buổi Họp Cầu Nguyện tắt đi! Những Hội Thánh không có Buổi Họp Cầu Nguyện? Hãy kéo chúng xuống, thời của chúng đã qua! Hãy bịt miệng người giảng nếu người ấy không cầu nguyện và hãy để Hội Thánh của người ấy bị tán lạc theo gió, vì Hội Thánh nào quên nhóm lại để cầu nguyện thì có chữ "I-ca-bốt" viết trên tường của nó! Không cầu nguyện, không quyền năng! Hòm Giao Ước không còn khi dân sự không còn nhóm lại để kêu cầu Chúa trong các đoàn của mình. Vậy, chúng ta hãy liên tục cùng nhau đến viếng thăm hòm! Chúng ta hãy đi lên Nơi Thánh để chúng ta có thể nói chuyện với Đấng Chí Cao!

Điều cuối cùng là: "Điều đó cũng sẽ không còn được làm nữa," nhưng phần ghi bên lề có chép: "Điều đó cũng sẽ không còn được tôn cao nữa." Vậy, hãy chuyển sự tôn kính của anh chị em, và vì anh chị em không thể tôn cao Nắp Thi Ân theo nghĩa đen, hãy đến và tôn cao Đấng Christ, Đấng là Nắp Thi Ân thật. Ôi, ước gì tôi biết cách nói những lời xứng đáng nằm dưới đế chân của Thầy tôi! Ôi, ước gì tôi có thể nói một câu xứng đáng được đặt trên đường như những cành chà là mà các môn đồ đã trải trên đường đi của Ngài, không xứng đáng được chân Ngài chạm đến, mà chỉ bởi chân của con vật Ngài cưỡi! Tôi không xứng đáng cởi dây giày của Ngài! Ngài vinh hiển đến nỗi các thiên sứ trưởng sấp mặt xuống để thờ lạy Ngài! Thiên Đàng huy hoàng, nhưng sự huy hoàng của Thiên Đàng là Sự Hiện Diện của Chúa và Thầy tôi! Ngôi của Ngài là một ngôi cao vinh hiển, nhưng nó nợ vinh hiển và sự cao trọng của nó cho Đấng ngồi trên đó! Ha-lê-lu-gia thuộc về Ngài, ôi Đấng Christ! Ha-lê-lu-gia đời đời, vì Ngài đã bị giết và đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài! Nếu người Do Thái từng được phép nhìn chiếc hòm bằng vàng của hòm, người ấy chỉ thấy rất ít so với những gì tôi thấy trong Ngài—Ngài là Người, Ngài là Đức Chúa Trời!

Loại gỗ không thể mục nát, được bao phủ bằng vàng quý, là một hình ảnh nghèo nàn về Nhân Tính trọn vẹn và Thần Tính vinh hiển của Ngài. Hòm có mão, nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút và được đội mão làm Vua của các vua và Chúa của các chúa! Một lần nữa lòng tôi kêu lên ha-lê-lu-gia! Người Do Thái chỉ có thể thấy một tấm vàng được gọi là Ngôi của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta thấy đời sống không tì vết, trọn vẹn và sự chuộc tội vô cùng quý báu của Đấng Christ, là những điều tốt hơn nhiều vàng ròng. Tôi thấy Đức Chúa Trời, không phải như ánh sáng cho mắt, mà như đang chiếu sáng trên linh hồn trong Chúa Giê-xu, Chúa của tôi. Ôi, Sự Vinh Hiển, Sự Vinh Hiển của Ánh Sáng đó của Đức Chúa Trời! Tôi được hòa thuận! Tôi là con của Đức Chúa Trời! Tôi được đem đến gần! Đức Giê-hô-va phán với tôi! Tôi phán với Ngài! Ha-lê-lu-gia! Mọi lời ngợi khen thuộc về Ngài, Đấng qua Ngài sự thông công như vậy được thực hiện để một người có thể thấy Đức Chúa Trời và sống! Vinh hiển, vinh hiển thuộc về Ngài, Đấng hiện đang ở trong Đền Thờ trên cao! Bức màn đã bị xé và đức tin có thể thấy Chúa Giê-xu, Đấng mà chúng ta đến với Ngài hôm nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em hôm nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, hỡi những người yêu dấu! A-men.

TÔN GIÁO LAI TẠP

Một Bài Giảng

(No. 1622)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 10 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vậy, các dân tộc ấy kính sợ Đức Giê-hô-va và hầu việc các hình tượng chạm của mình; con cháu họ cũng vậy: tổ phụ họ làm thể nào, thì họ cũng làm thể ấy cho đến ngày nay." II Các Vua 17:41.

“HỌ CŨNG LÀM NHƯ VẬY CHO ĐẾN NGÀY NAY,” tác giả sách Các Vua, là người đã qua đời từ lâu để về với tổ phụ mình, đã nói. Nếu giờ ông còn sống, có lẽ ông sẽ nói về con cháu thuộc linh của những người Sa-ma-ri này rằng: “Họ cũng làm như vậy cho đến ngày nay.” Sự kết hợp hèn hạ này — vừa kính sợ Đức Chúa Trời vừa phục vụ các thần khác — không hề lỗi thời chút nào. Than ôi, nó quá phổ biến ở khắp nơi, và gặp ngay cả ở nơi người ta ít ngờ nhất. Từ thế hệ này sang thế hệ khác vẫn có những Tín Đồ Lai Tạp, cố làm vừa lòng cả Đức Chúa Trời lẫn ma quỷ, và đứng ở cả hai phía, hay ở phía nào cũng được, tùy lợi ích dẫn dắt họ. Một số trong những kẻ pha trộn khốn khổ ấy luôn lảng vảng quanh mọi hội chúng, và hy vọng của tôi là có thể thuyết phục lương tâm của một số người hiện diện nơi đây rằng chính họ cũng có tội, và về họ có thể nói, như về những người A-sy-ri nhập cư kia, rằng: “Họ kính sợ Chúa, nhưng phục vụ các thần của mình.” Bài giảng của tôi sẽ không hề là một bài luận về một giống dân đã tuyệt chủng, mà có thể được xếp vào số “những bài viết về thời hiện tại,” vì “họ cũng làm như vậy cho đến ngày nay.” Ai có tai để nghe, hãy nghe, và lời ấy áp dụng cho ai thì hãy để sự quở trách của nó chạm đến người ấy, và nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, mong nó sinh ra những kết quả dứt khoát.

I. Trước hết, tôi sẽ lưu ý quý vị đến BẢN CHẤT CỦA TÔN GIÁO LAI TẠP NÀY. Nó có những điểm tốt và xấu, vì nó mang một bộ mặt hai mặt. Những người này không phải là kẻ vô tín. Hoàn toàn trái lại: họ kính sợ Chúa. Họ không phủ nhận sự hiện hữu, quyền năng, hay các quyền của Đức Chúa Trời vĩ đại của Y-sơ-ra-ên, Đấng mang danh Giê-hô-va. Họ không có sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn, kẻ nói rằng: “Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Họ không giống những kẻ mà Đa-vít gọi là kẻ ngu dại, là kẻ nói trong lòng rằng: “Chẳng có Đức Chúa Trời.” Họ có đức tin, dù chỉ đủ để sinh ra sợ hãi. Họ biết có một Đức Chúa Trời; họ sợ cơn thạnh nộ của Ngài, và cố làm nguôi cơn ấy. Cho đến mức đó, họ là những người đầy hy vọng, và ở dưới ảnh hưởng của một cảm xúc thường dẫn đến những điều tốt hơn. Dẫu sợ Đức Chúa Trời vẫn tốt hơn khinh thường Ngài; sợ hãi một cách nô lệ vẫn tốt hơn quên Ngài một cách ngu muội. Chúng ta không muốn con người ngu dại đến nỗi nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, cũng không báng bổ đến nỗi thách thức Ngài. Có điều đáng khen nơi những người có thể được nói rằng họ kính sợ Giê-hô-va, dù nỗi sợ ấy là ích kỷ và hèn hạ, và không hề tác động trên họ hữu hiệu như lẽ ra phải có, vì nó không khiến họ từ bỏ các thần tượng của mình.

Một điểm tốt khác nơi những tín đồ pha trộn này là họ sẵn sàng được dạy dỗ. Ngay khi nhận thấy mình đã không cư xử đúng đối với Đức Chúa Trời của xứ, họ gửi một thỉnh nguyện lên nhà cai trị tối cao của mình, vua A-sy-ri, trình bày sự thiếu thốn thuộc linh của mình. Hội Thánh và Nhà Nước hòa làm một trong thời ấy, nên họ tìm đến vua mình để xin ông giúp họ trong cơn khốn khó tôn giáo, và ông hành động theo hết ánh sáng mình có; vì ông gửi đến cho họ một trong những thầy tế lễ của tôn giáo cũ của xứ. Người này là một người Bê-tên, thờ phượng Đức Chúa Trời dưới biểu tượng một con bò, điều mà Kinh Thánh gọi là một con bò con. Ông chỉ là một sự cải thiện rất nhẹ so với một kẻ ngoại đạo; nhưng chúng ta phải mừng ngay cả vì tiến bộ nhỏ. Họ hoàn toàn sẵn sàng được dạy cách thức của Đức Chúa Trời của xứ, nên họ đặt thầy tế lễ này tại Bê-tên, và tụ họp quanh ông để biết mình phải làm gì. Chúng ta có những người quanh mình cho đến ngày nay, là người vui mừng nghe Phúc Âm, và ngồi với sự thích thú dưới chức vụ của chúng ta, và nếu lời được giảng một cách trung tín, họ khen ngợi người giảng và chú ý một cách thỏa lòng đến những điều ra từ miệng ông; vậy mà họ đang sống trong tội lỗi đã biết. Dẫu họ thực tế không từ bỏ tội lỗi và không từ khước sự phục vụ Sa-tan, họ vẫn sẵn sàng cúi đầu cùng người công chính, hát các thi thiên của họ, đồng ý với các lời cầu nguyện của họ, và chấp nhận bản xưng nhận đức tin của họ. Họ là một loại người dễ dạy, xét trong chừng mực chỉ là nghe mà thôi, nhưng họ dừng lại ở đó.

Dẫu những người xa lạ này kính sợ Giê-hô-va, và sẵn sàng học cách thờ phượng Ngài, họ vẫn bám vào các thần cũ của mình. Người Ba-by-lôn nói: “A, tôi kính cẩn lắng nghe điều ông nói về Đức Chúa Trời của xứ này; nhưng đối với tôi là Su-cốt-Bê-nốt; khi về nhà, tôi sẽ dâng tế lễ cho thần ấy.” Những người Cu-tha nói: “Thật đây là giáo lý tốt về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; nhưng thần của tổ phụ chúng ta là Nẹt-gan, và chúng ta sẽ bám lấy thần ấy”; còn người Sê-pha-vít, dẫu họ muốn nghe về Giê-hô-va tinh sạch và thánh khiết, và vì vậy học từ luật pháp của Ngài mạng lệnh: “Ngươi chớ giết người,” họ vẫn đưa con cái mình qua lửa cho Mô-lóc, và không ngừng nghi lễ tôn giáo tàn ác nhất trong mọi nghi lễ. Như vậy quý vị thấy rằng tôn giáo pha trộn rối rắm này thực tế để người ta ở nguyên chỗ cũ: dẫu nỗi sợ của họ là gì, phong tục và thực hành của họ vẫn y như cũ. Quý vị chưa từng gặp những người cùng loại lai tạp như vậy sao? Nếu chưa từng gặp, hẳn vòng người quen của quý vị cao hơn của tôi. Lúc này tôi sẽ không nói vu vơ, mà nhắm vào từng trường hợp cá nhân; vì tôi biết những người đến nơi thờ phượng này rất đều đặn, vậy mà họ phục vụ tội lỗi của mình, và vâng theo các đam mê xấu xa của mình. Họ vui thích trong các buổi nhóm của nhà này, vậy mà họ rất thoải mái với thần của thế gian này. Một số thờ một thần khủng khiếp không kém Mô-lóc, mà tên trong thời xưa là Bách-cút — thần của chén rượu và thùng bia. Họ sốt sắng dâng sự sùng bái của mình tại đền thờ của thần ấy, vậy mà họ muốn được kể vào dân của Đức Chúa Trời. Đêm qua họ say, vậy mà sáng nay họ ở đây: có thể hôm nay họ giữ mình tỉnh táo; nhưng không để nhiều ngày trôi qua trước khi họ lại một lần nữa loạng choạng trước thần tượng gớm ghiếc của mình. Trong mọi nơi thờ phượng đều có người loại này. Đừng nhìn quanh để xem có người nào hiện diện ăn mặc như một người lao động không, vì lúc này tôi không nhắm vào người nghèo. Than ôi, tật xấu này gặp trong tầng lớp này cũng như tầng lớp khác, và người tôi muốn nói trông rất đứng đắn, và mặc vải tốt. Nhiều kẻ thờ Bách-cút không uống đến nỗi bị bắt gặp say mèm và mất năng lực trên đường phố. Ồ không; họ lên lầu về giường trong nhà riêng của mình, để tình trạng của họ không bị nhận thấy; nhưng họ vẫn phải biết mình đang bên bờ say sưa, nếu chưa thực sự say. Khốn cho những kẻ như vậy, là kẻ vừa giả vờ là người thờ phượng Giê-hô-va, vừa là người thờ thần say sưa thú vật. Lời đó có quá nặng không? Tôi xin các thú vật tha lỗi cho tôi vì đã vu khống chúng như vậy. Than ôi, còn những người khác thờ nữ thần Vệ Nữ, hoàng hậu của dâm dục và ô uế. Tôi không nói thêm. Thật là điều xấu hổ ngay cả để nói đến những việc họ làm trong nơi kín đáo. Quá thường xuyên, thần ấy là Ma-môn, một thần hèn hạ không kém bất kỳ thần nào trong số họ. Những người như vậy biến tôn giáo thành phương tiện kiếm lợi, và sẽ bán chính Chúa Giê-xu để lấy bạc. Tội của Giu-đa là một tội mà chúng ta có thể nói: “Họ cũng làm như vậy cho đến ngày nay.” Giu-đa là một sứ đồ, hắn nghe lời của Thầy, hắn giảng theo lệnh của Thầy, và hắn làm các phép lạ nhân danh Thầy; hắn cũng giữ túi tiền và quản lý tài chính cho nhóm nhỏ của Đấng Christ, và hắn làm điều đó cẩn thận và tiết kiệm đến nỗi những gì hắn biển thủ cho mình không bị phát hiện, và hắn vẫn có tiếng tốt. Giu-đa xưng mình phục vụ Chúa Giê-xu, nhưng suốt thời gian ấy hắn thực sự phục vụ chính mình, vì hắn bí mật lấy từ kho quỹ một ít cho túi riêng. “Hắn có túi tiền và giữ những gì được bỏ vào đó.” Vẫn còn những người như vậy trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời: họ không thực sự trộm cắp, nhưng họ theo Chúa Giê-xu vì những gì họ có thể làm ra hoặc nhận được từ Ngài và các môn đồ của Ngài. Biểu tượng thờ phượng của họ là ổ bánh và con cá. Nay, đây là một hình thức thờ phượng hèn hạ không kém sự tôn thờ hình tượng chạm. Lợi lộc là thần của nhiều người trong mọi hội chúng: họ tìm Chúa Giê-xu, không phải vì họ quan tâm đến lời Ngài, mà vì họ ăn bánh. Họ kính sợ Chúa, nhưng họ phục vụ các thần khác.

Chẳng phải trong thế gian có những người mà chính nghề nghiệp của họ trái với tinh thần của sự tin kính thật sao? Tôi đã biết, và mong tôi không bao giờ biết lại một người như vậy, một người bề ngoài rất sùng đạo và nhân đức, là một chấp sự của một hội thánh, và chuyền chén lễ tiệc thánh quanh; vậy mà trên các quán rượu tồi tệ nhất trong thành phố nơi ông sống, nơi các gái điếm thấp hèn nhất tụ họp, quý vị sẽ thấy tên của người ấy, vì ông là chủ hãng nấu rượu mà các nhà ấy thuộc về — những nhà đã được cố ý sửa sang bằng chi phí của ông cho các mục đích tội lỗi và say sưa. Ông lấy lợi nhuận của một việc buôn bán dơ bẩn, rồi phục vụ tại bàn của Chúa. Tôi sẽ không phán xét ai, nhưng một số trường hợp tự nói lên chính chúng. Xin Đức Chúa Trời cứu người nào có thể làm tay sai cho ma quỷ, rồi cúi xuống trước mặt Đấng Tối Cao. Có thể tìm thấy, không cần đèn lồng và nến, những người kiếm tiền bằng cách phục vụ tại các bàn thờ của Bê-li-an, rồi dâng một phần của nó cho Chúa của các đạo quân. Họ có thể từ nơi ăn chơi đến phòng dự tiệc thánh sao? Họ sẽ mang tiền công của tội lỗi đến bàn thờ của Đức Chúa Trời sao? Kẻ kiếm tiền trên lưng ma quỷ là một kẻ giả hình nếu đặt đồng tiền hoen rỉ của mình dưới chân các sứ đồ. “Tiền bạc của ngươi hãy hư mất với ngươi.” Làm sao một số người có thể yên nghỉ trong những vẻ giả vờ vô đạo của mình thì không đến lượt tôi đoán; nhưng tôi nghĩ nếu lương tâm họ được đánh thức, nó sẽ khiến họ thấy thật là điều kinh khủng trong xứ khi họ vừa kính sợ Chúa, vừa phục vụ các thần khác. Tôi biết một người luôn luôn ở nơi thờ phượng, các buổi nhóm cầu nguyện, và mọi thứ, vậy mà hắn đã lìa bỏ người vợ của thời thanh xuân mình, và là bạn của những kẻ cờ bạc, say sưa và ô uế. Tôi biết một người khác thuộc loại nhẹ hơn nhiều: ông ấy là một người nghe giảng đều đặn, nhưng không có chút cảm thức nào về tôn giáo thật. Ông là một người vững vàng, chăm chỉ làm việc, nhưng sống để tích trữ tiền, và cả người nghèo lẫn Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ nhận được một xu nào từ ông: lòng thương xót ông không có chút nào. Ông xa lạ với sự cầu nguyện riêng tư, và Kinh Thánh của ông không bao giờ được đọc; nhưng ông không bao giờ bỏ một bài giảng nào. Ông không bao giờ nâng tư tưởng mình lên trên chiếc ghế dài tại nơi ông làm việc, hay cửa tiệm nơi ông phục vụ, cả cuộc trò chuyện của ông là về thế gian, và lợi lộc của nó, vậy mà ông đã chiếm một chỗ ngồi trong nhà nhóm từ tuổi trẻ đến nay, và chưa bao giờ nghĩ đến việc rời nó ngoại trừ vào các ngày đóng tiền quý, khi ông nửa muốn bỏ nó đi và tiết kiệm vài đồng xu mà nó làm ông tốn. Ôi, buồn, buồn, buồn thay! Tôi có thể hiểu người thành thật nói: “Tôi đang sống cho thế gian và không có thời gian cho tôn giáo.” Tôi có thể hiểu người kêu lên: “Tôi yêu thế gian và định hưởng nó cho thỏa.” Tôi có thể hiểu người nói: “Tôi sẽ không giả vờ cầu nguyện hay hát thi thiên, vì tôi không quan tâm đến Đức Chúa Trời hay đường lối của Ngài”; nhưng làm sao tôi có thể hiểu những người trung tín với phần bề ngoài của tôn giáo, và xưng mình tiếp nhận lẽ thật, vậy mà không có lòng yêu mến Chúa Giê-xu, không quan tâm đến sự phục vụ Đức Chúa Trời? Ôi, những người khốn khổ, đến gần sự cứu rỗi như vậy về bề ngoài, mà lại xa như vậy trong thực tế! Làm sao tôi có thể giải thích cách cư xử của họ? Thật, tôi phải để họ trong số những mầu nhiệm của thế giới đạo đức; vì họ kính sợ Chúa và phục vụ hình tượng chạm của mình cho đến ngày nay. Đến đây chúng ta đã nói về bản chất của tôn giáo chắp vá này, thứ sự tin kính bằng vải pha len này. Mong chúng ta không có chút nào của nó.

II. Bây giờ chúng ta hãy xét CÁCH THỨC NÓ PHÁT TRIỂN. Làm sao một hợp chất quái dị như vậy lại đến trong thế gian này?

Đây là lịch sử của nó. Những người này đến sống ở nơi dân của Đức Chúa Trời đã sống. Người Y-sơ-ra-ên là những người thờ phượng Giê-hô-va rất không xứng đáng; nhưng, dẫu vậy, họ được người khác biết là dân của Ngài, và xứ của họ là xứ của Giê-hô-va. Nếu người Sê-pha-vít đã dừng ở Sê-pha-va-im, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc kính sợ Giê-hô-va; nếu người Ba-by-lôn tiếp tục sống ở Ba-by-lôn, họ sẽ hoàn toàn thỏa lòng với Bên, hay Su-cốt-Bê-nốt, hay bất cứ tên gì của thần quý báu của họ; nhưng khi họ bị đưa ra khỏi các nơi quen thuộc cũ, và được đem vào Ca-na-an, họ đến dưới một ảnh hưởng khác, và một trật tự mới của mọi sự. Đức Chúa Trời không cho phép họ đi trọn con đường thờ thần tượng trong xứ của Ngài: dẫu Ngài đã đuổi dân Ngài ra, xứ ấy vẫn là xứ của Ngài, và Ngài sẽ khiến những kẻ ngoại đạo này biết điều đó, và tỏ ra chút tử tế trong chỗ ở mới của họ. Nay, đôi khi xảy ra với những kẻ hoàn toàn thuộc thế gian rằng họ bị rơi vào giữa vòng Cơ Đốc nhân, và họ tự nhiên cảm thấy mình không được khác với mọi người quanh mình. Một thứ thời trang được đặt ra bởi những người xưng mình là tín hữu mà họ sống giữa, và họ sa vào nó. Nếu chính họ không trở thành người nhân đức, họ cố trông hơi giống họ. Mọi người trong làng đều đến một nơi thờ phượng, và những người mới đến cũng làm vậy, dù họ không có lòng với nó. Họ không có can đảm của sự thiếu xác tín của mình, nên họ cứ trôi theo dòng, và vì dòng ấy tình cờ chảy theo hướng tôn giáo, họ cũng tôn giáo như những người còn lại. Hoặc có thể họ có một người mẹ tin kính, và cha họ là một tín hữu, nên họ tiếp nhận các truyền thống của gia đình. Họ muốn được tự do từ bỏ các đường lối tin kính, nhưng họ không thể quá thiếu tử tế như vậy với những người họ yêu, nên họ nhường theo các ảnh hưởng quanh mình, và ở một mức độ nào đó trở thành người kính sợ Đức Chúa Trời, vì tôn trọng hàng xóm hay gia đình mình. Đây là một lý do nghèo nàn để trở nên tôn giáo.

Một điều khác xảy ra cho những người A-sy-ri nhập cư này có ảnh hưởng còn mạnh hơn. Lúc đầu họ không kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng Chúa sai sư tử đến giữa họ. Matthew Henry nói: “Đức Chúa Trời có thể thực hiện các mục đích của chính Ngài bằng bất cứ thứ gì Ngài muốn, nhỏ hay lớn, rận hay sư tử.” Bằng phương tiện nhỏ hơn Ngài giáng họa trên người Ai Cập, và bằng phương tiện lớn hơn trên những kẻ xâm nhập xứ Ngài này. Không có tạo vật nào quá nhỏ hay quá lớn mà Đức Chúa Trời không thể dùng trong sự phục vụ của Ngài và đánh bại kẻ thù Ngài nhờ đó. Khi những con sư tử ấy đã xé xác người này người khác, thì dân chúng run sợ trước danh Đức Chúa Trời của xứ, và muốn biết cách thức Ngài muốn được thờ phượng. Hoạn nạn là một thú dữ mà Đức Chúa Trời dùng để dạy những người hành động như thú vật. Đây là sự phát triển của những kẻ lai tạp. Trước hết, họ ở giữa vòng người tin kính, và vì vậy họ phải đi một chút theo hướng ấy; và tiếp theo, họ bị hoạn nạn, và nay họ phải đi xa hơn nữa. Người ấy đã bị bệnh, đã thấy bờ vực của mồ mả; đã hứa và thề nguyện sẽ chú ý đến những điều tốt, với hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nguôi và cho phép mình sống. Ngoài ra, sự phung phí của người ấy đã đưa mình vào khó khăn và chật vật; không thể đi xa hay nhanh như trước kia, nên ngả về những cách sống đứng đắn và điềm đạm hơn. Không dám đi theo khuynh hướng của mình, vì thấy tật xấu quá tốn kém, quá mất danh dự, quá nguy hiểm. Nhiều người bị sợ hãi thúc đẩy đến chỗ mà tình yêu không thể kéo họ đến. Người ấy không yêu Chiên Con, nhưng sợ sư tử. Các tiếng nói thô ráp của đau đớn, nghèo khó, xấu hổ và sự chết tác động một thứ công việc của luật pháp trên một số lương tâm vô cảm với các lý lẽ thuộc linh. Họ bị ép buộc, như ma quỷ, phải tin và run sợ. Sự lo sợ trong trường hợp của họ không dẫn đến sự hoán cải, nhưng ép buộc một sự tôn trọng bề ngoài đối với những điều thiêng liêng. Họ lý luận rằng nếu các tai họa họ cảm thấy không đổi mới họ, họ có thể trông đợi điều tệ hơn. Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu bằng sư tử, điều gì sẽ đến tiếp? Vì vậy, họ bề ngoài hạ mình xuống, và dâng sự tôn kính cho Đức Chúa Trời mà họ khiếp sợ.

Nhưng hãy chú ý, gốc rễ của tôn giáo này là sợ hãi. Không có tình yêu ở phía đúng; tình cảm ấy ở trong cán cân đối nghịch. Lòng họ đi theo thần tượng của mình, nhưng đối với Giê-hô-va họ không dâng gì ngoài sự khiếp sợ. Có biết bao người mà tôn giáo của họ gồm một nỗi sợ địa ngục, một sự khiếp sợ các hậu quả của tội lỗi mình. Nếu không có địa ngục, họ sẽ uống tội lỗi như con bò, đứng ngập đầu gối trong dòng suối, hút nước vào. Nếu tội lỗi không bị theo sau bởi các hậu quả gây bất tiện, họ sẽ sống trong nó như môi trường của mình, như cá bơi trong biển. Họ chỉ bị giữ lại bởi roi của tên treo cổ hay chìa khóa của người cai tù. Họ khiếp sợ Đức Chúa Trời, và đây chỉ là một hình thức nhẹ hơn của việc ghét Ngài. A, đây là một tôn giáo nghèo nàn, một tôn giáo của vòng nô lệ và kinh hãi. Cảm tạ Đức Chúa Trời, thưa các bạn thân mến, nếu quý vị đã được giải thoát khỏi nó; nhưng chắc chắn nó là đặc tính của một sự hòa trộn giữa kính sợ Đức Chúa Trời và phục vụ các thần khác.

Một lý do khiến họ rơi vào tôn giáo tự mâu thuẫn này là họ có một thầy dạy ba phải. Vua A-sy-ri gửi đến cho họ một thầy tế lễ: vua không thể gửi đến cho họ một nhà tiên tri, nhưng đó là điều họ thực sự cần. Vua gửi đến cho họ một người Bê-tên, không phải một tôi tớ chân chính của Giê-hô-va, mà là một người thờ phượng Đức Chúa Trời bằng các biểu tượng; và điều này Chúa đã rõ ràng cấm. Nếu thầy tế lễ này không vi phạm điều răn thứ nhất bằng cách lập các thần khác, ông vẫn vi phạm điều răn thứ hai bằng cách làm một hình tượng để đại diện cho Đức Chúa Trời chân thật. Chúa phán gì? “Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó.” Thầy tế lễ này dạy họ sự thờ bò con, nhưng nhắm mắt làm ngơ trước các thần giả của họ. Khi thấy mỗi người trong họ cúi xuống trước thần tượng riêng của mình, ông gọi đó là một sai lầm tự nhiên, và không hề nói với họ một cách phẫn nộ. Nếu một người trong họ thờ Su-cốt-Bê-nốt, miễn là người ấy cũng đem một của lễ đến cho Giê-hô-va, ông không thiếu lòng nhân ái đến nỗi kết án người ấy. Ông kêu lên: “Bình an, bình an,” vì ông là một người có lòng rộng lớn, và thuộc về Hội Thánh Rộng, là những người tin vào ý định tốt của mọi người, và chế ra các lời bào chữa cho mọi tôn giáo của thời đại. Tôi không biết có cách nào chắc chắn hơn khiến một dân tộc bị diệt vong bằng việc được dẫn dắt bởi một người không nói thẳng, và không thành thật lên án điều ác. Nếu người giảng luận lưỡng lự giữa hai ý kiến, quý vị có ngạc nhiên khi hội chúng không quyết định không? Nếu người giảng ba phải và uốn éo để làm vừa lòng mọi phe, quý vị có thể trông đợi dân của ông thành thật không? Nếu tôi nhắm mắt làm ngơ trước những sự không nhất quán của quý vị, quý vị sẽ chẳng bao lâu bị chai lì trong chúng sao? Thầy tế lễ thế nào, dân chúng thế ấy. Một người giảng hèn nhát phù hợp với tội nhân chai lì. Những người sợ quở trách tội lỗi, hay sợ dò xét lương tâm, sẽ có nhiều điều phải trả lời. Mong Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi bị một người hướng dẫn mù dẫn vào hố.

Vậy mà chẳng phải một sự pha trộn rối rắm giữa Đấng Christ và Bê-li-an là tôn giáo phổ biến của thời nay sao? Chẳng phải sự tin kính thuộc thế gian, hay sự thuộc thế gian tin kính, là tôn giáo hiện hành của nước Anh sao? Họ sống giữa vòng người tin kính, và Đức Chúa Trời sửa phạt họ, nên họ kính sợ Ngài, nhưng không đủ để dâng lòng mình cho Ngài. Họ tìm một thầy dạy ba phải không quá chính xác và nói thẳng, và họ yên ổn với một đức tin lai tạp, nửa lẽ thật, nửa sai lầm, và một sự thờ phượng lai tạp nửa hình thức chết, nửa chính thống. Xin Đức Chúa Trời thương xót con người, và đem họ ra khỏi thế gian; vì Ngài sẽ không chấp nhận một hợp chất của thế gian và ân điển. Ngài phán: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, đừng đụng đến đồ ô uế.” Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài: nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn. Không thể có liên minh giữa hai bên. Giê-hô-va và Ba-anh không bao giờ có thể là bạn. “Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn.” “Không ai có thể phục vụ hai chủ.” Mọi nỗ lực thỏa hiệp hay bao quát trong các vấn đề lẽ thật và sự tinh sạch đều đặt nền trên sự giả dối, và sự giả dối là tất cả những gì có thể đến từ chúng. Mong Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự hai lòng đáng ghét như vậy.

Như vậy tôi đã mô tả bản chất và sự phát triển của tôn giáo lai tạp này.

III. Thứ ba, chúng ta hãy ước lượng GIÁ TRỊ CỦA TÔN GIÁO NÀY. Nó đáng giá bao nhiêu? Trước hết, nó rõ ràng phải yếu ớt ở cả hai phía, vì người phục vụ Su-cốt-Bê-nốt không thể làm điều đó một cách trọn vẹn nếu suốt thời gian ấy người ấy kính sợ Giê-hô-va; và người kính sợ Giê-hô-va không thể thành thật nếu người ấy đang thờ Mô-lóc. Bên này hút cạn sự sống của bên kia. Mỗi bên riêng lẻ có thể sinh ra một người thờ phượng mãnh liệt; nhưng khi có hai thần, có lời chép rằng: “Lòng chúng nó phân chia, nay chúng nó sẽ bị thấy là thiếu sót.” Một người thuộc thế gian mà hoàn toàn công khai trong cách cư xử của mình có thể tận dụng tốt nhất tính thế gian của mình: niềm vui nào có trong đó người ấy nhận được, lợi lộc nào có thể kiếm ra từ đó người ấy thu được; nhưng nếu cố pha trộn sự tin kính vào đó, người ấy đang đổ nước lên lửa, và tự cản trở mình. Mặt khác, nếu một người dấn thân vào sự tin kính, người ấy chắc chắn sẽ làm nên điều gì đó từ nó, bởi phước của Đức Chúa Trời: nếu có niềm vui nào, nếu có sự nên thánh nào, nếu có quyền năng nào, người triệt để hoàn toàn sẽ thắng được nó; nhưng giả sử người ấy bị kéo lại bởi tình yêu tội lỗi, thì người ấy có thể sở hữu đủ tôn giáo để làm mình khốn khổ, và đủ tội lỗi để ngăn sự cứu rỗi của mình; nhưng hai điều ấy đối nghịch nhau, và ở giữa chúng người ấy không tìm thấy sự yên nghỉ. Người ấy què cả hai chân, bất lực trong cả hai hướng. Người ấy như muối đã mất vị mặn, không dùng được cho đất, cũng không dùng được cho đống phân, mà chỉ để bị người ta giày đạp dưới chân.

Thoạt đầu tôi nghĩ sự pha trộn giữa điều thật và điều giả tại Sa-ma-ri trông như một sự cải thiện. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các thầy tế lễ của Giu-đa khá vui mừng khi nghe sư tử đã đến giữa vòng những người xa lạ, và dân chúng muốn biết đôi điều về Giê-hô-va. Nó có vẻ đi đúng hướng, và vì vậy Kinh Thánh nói rằng họ kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng vậy mà nỗi sợ Đức Chúa Trời này rỗng tuếch đến nỗi, nếu quay sang câu ba mươi bốn, quý vị sẽ đọc: “Chúng nó chẳng kính sợ Chúa.” Đôi khi một sự mâu thuẫn bề ngoài bằng lời nói lại trình bày lẽ thật chính xác nhất. Họ kính sợ Chúa chỉ trong một ý nghĩa nào đó; nhưng, vì họ cũng phục vụ các thần khác, nên khi tổng kết lại, thành ra họ không kính sợ Đức Chúa Trời chút nào. Nói ngắn gọn, người vừa tôn giáo vừa vô luân là người vô tôn giáo. Kẻ làm ồn ào lớn về sự tin kính mà vẫn hành động một cách không tin kính, khi mọi sự quy về một mối, là một người không tin kính. Giá trị của sự pha trộn này còn kém hơn không. Nó là tội lỗi với một chút lớp sơn bóng trên đó. Nó là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời với một lớp màu rực rỡ của hình thức: nó là sự chống lại Đấng Tối Cao, vậy mà với một cái hôn của Giu-đa giả vờ dâng sự tôn kính cho Ngài.

Những người Sa-ma-ri này trong những năm sau trở thành kẻ thù cay đắng nhất của dân Đức Chúa Trời. Hãy đọc sách Nê-hê-mi, và quý vị sẽ thấy những đối thủ cay đắng nhất của người tin kính ấy là những kẻ lai tạp kia. Nỗi sợ Đức Chúa Trời của họ là đến nỗi họ muốn cùng người Giu-đa xây dựng Đền Thờ, và khi thấy người Giu-đa không chấp nhận họ, họ trở thành kẻ thù hung dữ nhất của người Giu-đa. Không dân tộc nào gây hại nhiều như những kẻ giống như kẻ đứng cả hai phía. Đoàn dân pha trộn ra khỏi Ai Cập cùng người Y-sơ-ra-ên đã sa vào tham dục. Sự tác hại không bắt đầu với dân của Đức Chúa Trời, mà với những kẻ ở cùng họ, nhưng không thuộc về họ. Cỏ lùng mà quý vị không thể nhổ đi mọc cùng lúa mì, và rút đi khỏi lúa mì điều lẽ ra đã nuôi dưỡng nó. Như cây thường xuân bám vào sẽ ăn cạn sự sống của một cây mà nó leo quanh, những kẻ giả danh này cũng sẽ nuốt chửng Hội Thánh nếu để chúng tự do hành động. Tôn giáo chắp vá này có giá trị cho ma quỷ hơn cho bất kỳ ai khác; nó là áo chế phục ưa thích của nó, và tôi cầu xin quý vị hãy ghét nó, vì nó là một chiếc áo bị vết nhơ bởi xác thịt. Tôi tin, thưa các bạn thân mến, rằng những người có một sự khiếp sợ Đức Chúa Trời, khiến họ trông có vẻ tôn giáo, vậy mà suốt thời gian ấy sống trong tội lỗi của mình, là những người nguy hiểm nhất trong mọi người trên thế gian; vì không có cách nào tiếp cận họ để cứu họ. Quý vị giảng cho tội nhân, và họ nói: “Ông ấy không nói chúng tôi, vì chúng tôi là các thánh đồ.” Quý vị đem sấm sét của luật pháp giáng trên hội chúng, và họ, vì ở bên trong Hội Thánh, không sợ cơn bão. Họ trốn đằng sau sự xưng nhận giả dối của mình. Có nhiều khả năng cho sự cứu rỗi của một người hoàn toàn ở ngoài hơn là của những kẻ giả vờ này. Họ vừa đuổi theo thỏ rừng vừa chạy cùng bầy chó săn, họ kính sợ Chúa và phục vụ các thần khác, và họ sẽ diệt vong trong sự dại dột của mình. Sự hủy diệt của họ sẽ càng khủng khiếp hơn vì họ phạm tội trong ánh sáng. Họ có đủ lương tâm đến nỗi biết điều gì đúng và điều gì sai, và họ cố ý chọn ở với điều ác, dù đồng thời họ làm điều sỉ nhục cho chính bản thân tốt hơn của mình. Chắc chắn những kẻ dường như có khuynh hướng đi về thiên đàng, nhưng vậy mà, một cách tự phụ và liều lĩnh, đã giật tung chốt và then để ép đường mình đến sự hủy diệt, sẽ bị đuổi xuống địa ngục sâu nhất. Ôi những kẻ thuộc thế gian mà tôn giáo, dành cho quý vị là sự đen tối của bóng tối đời đời.

Tôn giáo bị pha trộn này hẳn phải khiêu khích Đức Chúa Trời biết bao! Ngay cả nó cũng khiêu khích người giảng của Đức Chúa Trời khi bị quấy rầy bởi những người mà sự giả hình của họ làm yếu sức mạnh lời chứng của ông. Đây là một người được biết là một trong những người nghe tôi giảng, vậy mà đồng thời hắn uống rượu, và nói lời dâm ô, và hành động cách gian ác. Tôi có liên can gì với hắn? Lưỡi hắn không bao giờ ngừng, và hắn nói với mọi người rằng hắn là bạn của tôi, và là người hâm mộ lớn của tôi, rồi người ta đặt cách cư xử của hắn lên cửa nhà tôi, và tự hỏi giáo lý của tôi phải là gì. Tôi gần như có thể nói: “Thưa ông, hãy là kẻ thù của tôi, vì điều này sẽ làm hại tôi ít hơn tình bạn của ông.” Nếu điều này làm buồn lòng các người giảng của Ngài, nó hẳn phải khiêu khích chính Đức Chúa Trời biết bao: những người này được thấy thờ phượng Ngài, và khi người xa lạ đến trong hội chúng, họ do thám ra những kẻ giả hình này, và ngay lập tức buộc Chúa Giê-xu thánh khiết về mọi lỗi lầm của chúng. Họ nói: “Xem kìa, ông Lão Nào Đó kia. Ông ấy là một người lớn trong bọn họ, vậy mà tôi thấy ông ấy bước ra khỏi quán rượu gin say đến nỗi không đứng vững.” Như vậy Đức Chúa Trời thánh khiết bị làm nhục bởi những kẻ giả hình không thánh này. Tôn giáo thật chịu đau khổ vì sự giả dối của chúng. Người ta có thể tưởng tượng Chúa Giê-xu phán: “Nào, nếu các ngươi nhất định phải phục vụ ma quỷ, hãy làm đi; nhưng đừng lảng vảng quanh cổng Ta và khoe khoang là tôi tớ của Ta.” Đức Chúa Trời thánh khiết hẳn thường cảm thấy cơn phẫn nộ của Ngài cháy lên chống lại những người nam và nữ không thánh, là kẻ xâm nhập vào sân của Ngài và dám tự mạo nhận dưới danh Ngài. Tôi trình bày điều này rất rõ ràng. Một số quý vị không biết cần thiết phải nói rõ ràng trong những ngày này như thế nào. Nếu bất kỳ ai trong quý vị diệt vong bởi sự giả hình, điều đó sẽ không phải vì tôi đã không nói mạnh dạn về nó. Mong Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, bởi lòng thương xót lớn của Ngài, áp dụng những lời này vào nơi chúng cần được áp dụng, để những người đang kính sợ Đức Chúa Trời và phục vụ các thần khác có thể đau buồn về sự không nhất quán của mình, và ăn năn và trong việc làm thật cùng lẽ thật mà quay về với Đấng Tối Cao.

IV. Tôi đi ngắn gọn đến một điểm quan trọng khác, là điều này: SỰ TIẾP DIỄN CỦA ĐIỀU ÁC NÀY: vì bản văn nói: “Như tổ phụ chúng đã làm, họ cũng làm như vậy, cho đến ngày nay.” Tôi tin vào sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ: tôi gần như bị buộc phải tin vào sự bền đỗ cuối cùng của những kẻ giả hình; vì, thật sự, khi một người đã lên dây cót cho mình để đóng vai hai mặt, và vừa kính sợ Đức Chúa Trời vừa phục vụ các thần khác, người ấy rất dễ dàng mắc kẹt ở đó. Phải mất rất nhiều nỗ lực để đưa mình đến mức độ gian ác ấy; phải dùng rất nhiều việc dập tắt lương tâm và dập tắt Thánh Linh trước khi có thể đạt đến điểm không biết xấu hổ ấy, và một khi đã giành được vị trí đó, người ấy dễ giữ nó suốt đời mình. “Họ cũng làm như vậy cho đến ngày nay.”

Hãy xem, thưa các bạn. Dường như không thể có chuyện một người sẵn sàng tiếp tục trong một vị trí lố bịch như vậy ngay cả trong một giờ. Tôi gọi nó là lố bịch, vì thật là vô lý và quá đáng khi phục vụ Đức Chúa Trời và Sa-tan cùng một lúc. Nó không nhất quán và tự mâu thuẫn, vậy mà, dẫu như vậy, một sự thật buồn là nó là một hố sâu và những kẻ Chúa ghê tởm sa vào đó, hiếm khi được nhấc ra khỏi đó. Thường bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thấy tội nhân cứng lòng được kéo như một que củi khỏi lửa đang cháy; nhưng, ôi, hiếm khi nào chúng ta thấy người Pha-ri-si lòng rỗng được đem ra khỏi các sự lừa dối của mình. Trên đe của một sự xưng nhận giả dối, Sa-tan rèn ra những lòng cứng rắn nhất trong các lòng cứng rắn.

Một lý do khiến có thể nói về phần lớn người ta rằng: “họ cũng làm như vậy cho đến ngày nay,” là vì nó mang lại cho họ một thứ an ủi; ít nhất nó ngăn sư tử lại. Họ nói: “Tại sao, hẳn đây phải là điều đúng để làm, vì bây giờ chúng ta được yên.” Trong khi họ sống trong tội lỗi mà không giả vờ tôn giáo, khi người giảng giảng lời cách mạnh mẽ, họ về nhà run rẩy; bây giờ họ không quan tâm ông giảng gì: sư tử không còn gầm nữa, ngay cả một con non cũng không xuất hiện. Dẫu họ có uống một chút, dẫu họ thỉnh thoảng dùng lời lẽ mạnh bạo, dẫu họ thực sự chưa được hoán cải, vậy mà vì họ đã lấy một ghế dài tại nhà thờ, hay nhà nguyện, họ cảm thấy tâm trí mình dễ chịu lạ thường. Sự bình an này họ nghĩ đáng giá như con ngươi của mắt một người Giu-đa. Thật là êm dịu và làm yên lương tâm khi cảm thấy mình hòa trộn với những người tốt nhất trong các thánh đồ, và được họ đánh giá cao. Thế là họ gói nó lại, và đi xuống địa ngục với một sự dối trá trong tay phải mình.

Điều tệ nhất là không chỉ chính con người làm điều này, mà con cái họ và con cái của con cái họ cũng làm y như vậy: “Như tổ phụ chúng đã làm, họ cũng làm như vậy, cho đến ngày nay.” Trong một gia đình hoàn toàn tin kính, thật là niềm vui lớn khi thấy con cái lớn lên kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng những người hai mặt này, những kẻ ở biên giới này, không thấy sự kế tiếp đáng ao ước như vậy. Thường xuyên có một sự sa sút công khai khỏi tôn giáo bề ngoài: các con trai không quan tâm đến việc đi đến nơi ông già vẫn đi chút nào; chúng ta cũng không cần ngạc nhiên, vì nó đã làm ít điều tốt như vậy cho ông. Ông làm mọi người ở nhà không hạnh phúc, và không ai háo hức bắt chước ông. Trong các trường hợp khác, nơi có lòng nhân từ ở nhà, con cái dễ thử cùng kế hoạch như tổ phụ chúng, và pha trộn một chút tôn giáo với rất nhiều tính thế gian. Chúng sắc bén và nhạy bén như người cha thuộc thế gian của chúng, và chúng thấy bánh của chúng được phết bơ ở phía nào, nên chúng giữ danh tiếng của tôn giáo. Một chút lớp mạ vàng và sơn đi được một quãng dài, nên chúng phủ nó lên. Chúng treo cờ của Đấng Christ, ít nhất là vậy, dù con tàu không thuộc quyền thống trị của Ngài, và không hướng đến cảng vinh quang. Như các con tàu đôi khi chạy vượt một cuộc phong tỏa dưới cờ giả, họ cũng gặt nhiều lợi thế từ việc ra khơi dưới màu cờ Cơ Đốc. Tội ác đáng ghét này sẽ không chết đi: nó tự nhân lên, gieo hạt giống của chính nó khắp mọi phía, và như vậy từ thế hệ này sang thế hệ khác nó sống tiếp; cả các quốc gia kính sợ Chúa và phục vụ các thần khác.

Lời nguyền rủa lớn nhất, có lẽ vậy, từng giáng xuống thế gian đã đến theo cách này. Một số nhà giảng đạo hư vinh khao khát hoán cải cả thế gian trong một lúc, và tạo ra những người trở lại đạo mà không cần công tác của Đức Thánh Linh. Họ thấy dân chúng thờ phượng các thần của mình, và họ nghĩ rằng nếu họ có thể gọi các thần ấy bằng tên của các thánh đồ và các vị tử đạo thì dân chúng sẽ không bận tâm đến sự thay đổi, và như thế họ sẽ được hoán cải. Ý tưởng là Cơ Đốc hóa tà giáo. Họ thực tế đã nói với những người thờ hình tượng: Nào, hỡi những người tốt, các ngươi có thể cứ tiếp tục thờ phượng như cũ, mà đồng thời vẫn có thể là Cơ Đốc nhân. Hình tượng này của Nữ Vương trên trời ở cửa nhà ngươi không cần phải dời đi. Cứ thắp đèn như trước; chỉ cần gọi hình tượng ấy là Đức Bà của chúng ta,' và Đức Trinh Nữ được phước.' Đây là một hình tượng khác; đừng kéo nó xuống, nhưng hãy đổi tên nó từ Jupiter thành Phi-e-rơ.' Như vậy, chỉ bằng việc đổi tên đơn thuần, họ đã duy trì sự thờ hình tượng: họ lập các bàn thờ của mình trong các khu rừng, và trên mọi đồi cao, và dân chúng được hoán cải mà không hề biết mình đã hoán cải—hoán cải sang một thứ tà giáo còn thấp hèn hơn tà giáo của chính họ. Họ muốn có các thầy tế lễ, và kìa, họ đã ở đó, mặc áo lễ như những người hầu việc tại các bàn thờ của thần Jove. Dân chúng thấy cùng những bàn thờ ấy và ngửi cùng hương trầm ấy, giữ cùng những ngày thánh và tuân giữ cùng những lễ hội như trước, và gọi mọi sự bằng những tên Cơ Đốc. Từ đó đã xuất hiện điều nay được gọi là tôn giáo Công giáo La Mã, mà thực chất chỉ là kính sợ Đức Chúa Trời và hầu việc các thần khác. Mỗi làng đều có vị thánh riêng đặc biệt của mình, và thường có hình tượng Đức Trinh Nữ đen hoặc trắng riêng của mình, với các phép lạ và điều kỳ diệu để thánh hóa đền thờ. Điều ác này đã tác động quá phổ biến đến nỗi Cơ Đốc giáo dường như có nguy cơ bị diệt vong vì sự thịnh hành của việc thờ hình tượng, và nó hẳn đã hoàn toàn tiêu vong nếu nó không đến từ Đức Chúa Trời, và nếu Ngài đã không một lần nữa đưa tay ra và dấy lên các nhà cải chánh, những người đã kêu lên: Chỉ có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người.' Những tiếng nói dũng cảm đã kêu gọi Hội Thánh trở lại với lòng trung thành của mình và với sự trong sạch của đức tin mình. Còn bất kỳ ai trong các bạn đang cố gắng liên kết điều thiện và điều ác, chân lý và sự giả dối với nhau, hãy coi chừng sản phẩm quái dị sẽ sinh ra từ một liên minh như vậy: nó sẽ mang đến cho bạn một lời nguyền rủa từ Đấng Tối Cao.

V. Giờ đây tôi sẽ kết thúc bằng cách nói vài lời về CÁCH CHỮA TRỊ ĐIỀU ÁC KINH KHIẾP NÀY CỦA SỰ PHA TRỘN; việc kính sợ Chúa này, mà lại hầu việc các thần khác. Giả sử con người lại đầy sự hai lòng như vậy trong chính trị, thì người ta sẽ nghĩ gì về họ? Nếu một cuộc chiến tranh bùng nổ giữa hai quốc gia, người ta sẽ nghĩ gì về kẻ tuyên bố hầu việc Nữ Vương, mà lúc nào cũng đánh bài của mình để lấy lòng kẻ thù của Nữ Vương. Hắn sẽ là gì? Một người có tư tưởng phóng khoáng? Một quý ông có lòng cảm thông rộng rãi? Có lẽ vậy. Nhưng hắn cũng sẽ là một kẻ phản bội, và khi bị phát hiện hắn sẽ bị bắn. Kẻ nào bằng bất cứ cách nào cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời và kẻ thù của Ngài, thì là kẻ phản bội Đức Chúa Trời: rốt cuộc là như vậy. Trong chính trị thông thường, nếu có hai đảng, và một người bước ra và nói: Tôi đứng về phía các ông,' mà lúc nào cũng làm hết sức mình để giúp phe đối lập, thì mọi người đều nói hắn là một kẻ hèn hạ. Và thật là hèn hạ biết bao khi nói: Tôi đứng về phía Đấng Christ,' mà thực tế lại đứng về phía kẻ thù của Ngài; đề cao sự thánh khiết, mà lại sống trong tội lỗi; rao giảng đức tin nơi Đấng Christ, mà lại tin cậy vào công đức của chính mình. Sự lấp lửng đáng thương này cho thấy một sự hèn hạ của linh hồn mà cầu xin Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, giải thoát chúng ta khỏi đó. Giả sử một người trong kinh doanh nói: Ồ, vâng, tôi sẽ là một người lương thiện, nhưng đồng thời tôi sẽ thực hành một vài mánh khóe; tôi sẽ thẳng như một đường thẳng, nhưng tôi cũng sẽ cong queo nữa.' Thì, hắn sẽ rất sớm chỉ được biết đến bằng một tên duy nhất, và tên đó là một tên đáng hổ thẹn. Một thương nhân không thể vừa lương thiện vừa bất lương, một phụ nữ không thể vừa trinh khiết vừa không trinh khiết, vừa trong sạch vừa ô uế, cùng một lúc; và một người không thể thật sự ở với Đức Chúa Trời mà lại ở với thế gian; sự pha trộn ấy là không thể. Mọi người đều nhìn thấu thứ sự tin kính giả tạo như vậy.

Ôi, các bạn thân mến của tôi, giả sử Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta theo cùng một cách hai mặt như vậy; giả sử hôm nay Ngài mỉm cười và ngày mai Ngài nguyền rủa—giả sử Ngài nói: Ngươi kính sợ Ta, nên hôm nay Ta sẽ ban cho ngươi sự an ủi, nhưng vì ngươi thờ phượng các thần khác, nên đến cuối cùng Ta sẽ gửi ngươi đến với các thần của chính ngươi; ngươi sẽ đi xuống địa ngục.' Các bạn muốn Đức Chúa Trời có một cách hành xử duy nhất, đó là sự thương xót, sự dịu dàng, sự nhân từ, sự tha thứ; nhưng nếu các bạn đùa giỡn lấp lửng với Ngài, thì đây chẳng phải là nhạo báng Ngài sao? Một người có thể nhạo báng Đức Chúa Trời sao? Ôi, lạy Cha vĩ đại của linh hồn chúng con, nếu chúng con, những đứa con hoang đàng khốn khổ, trở về cùng Cha, liệu chúng con sẽ đến mà lùa cả đàn heo đi trước mặt, và mang theo tất cả các gái điếm và cư dân của miền đất xa xôi theo gót, và tự giới thiệu mình với Cha bằng cách nói: Cha ơi, chúng con đã phạm tội, và đã về nhà để được tha thứ và để tiếp tục phạm tội'? Điều đó thật là thuộc về địa ngục,' tôi không thể nói nhẹ hơn được. Thế nhưng một số người lại cố làm điều đó. Liệu có ai trong chúng ta đến với Đấng Christ được phước trên thập tự giá, và ngước nhìn những vết thương yêu dấu của Ngài, và nói với Ngài: Đấng Cứu Chuộc ơi, chúng con đến cùng Ngài; Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của chúng con, Ngài sẽ giải thoát chúng con khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến; nhưng, kìa, khi chúng con đã giặt sạch áo của mình, chúng con sẽ lại làm ô uế chúng trong sự bẩn thỉu của thế gian. Xin hãy rửa sạch chúng con, và chúng con sẽ quay trở lại, như con heo, để lăn lộn trong vũng bùn. Xin hãy tha thứ cho chúng con, và chúng con sẽ dùng sự miễn trừ mà lòng thương xót của Ngài ban cho chúng con, như một động lực thêm nữa để nổi loạn'? Tôi có thể tưởng tượng những lời như vậy được Sa-tan sử dụng; nhưng tôi nghĩ ít ai trong các bạn đã hạ mình thấp đến mức nói như vậy. Thế nhưng đó chẳng phải chính xác là điều mà kẻ tuyên xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà vẫn cố ý sống trong tội lỗi, đang nói sao?

Cuối cùng, tôi sẽ nói gì về Đức Thánh Linh? Nếu Ngài không ngự trong lòng chúng ta, chúng ta bị hư mất; không có hy vọng nào cho chúng ta trừ khi Ngài cai trị trong chúng ta. Và liệu chúng ta có dám nói

Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu từ trời,

Với mọi quyền năng khiến sống lại của Ngài,'

trong khi đó tôi sẽ sống trong sự ô uế và ích kỷ. Hãy đến, Đức Thánh Linh, hãy đến và ngự với tôi, và tôi sẽ ghét anh em mình, tôi sẽ sôi sục với tính khí nóng giận, và sẽ đen tối vì ác ý, đến nỗi làm cho gia đình mình khốn khổ. Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu từ trời, hãy đến ngự trong linh hồn tôi, và tôi sẽ mang Ngài đến nhà hát, và phòng khiêu vũ, và ngôi nhà mang tiếng xấu.

Tôi ghét phải thốt ra những lời như vậy ngay cả để phơi bày chúng; nhưng Đức Chúa Trời phải nghĩ gì về những người không nói như vậy, nhưng lại hành động như vậy; những người, như Ba-la-am, sống trong tội lỗi mà vẫn kêu lên: Xin cho tôi chết cái chết của người công chính, và xin cho kết cục cuối cùng của tôi giống như của người ấy.' Tôi không dám giảng từ câu Kinh Thánh rất phổ biến đó, vì đó là ước muốn hèn hạ, ích kỷ của một kẻ ngay cả đến cuối cùng cũng muốn cứu lấy làn da của chính mình. Lão già lén lút ấy! Hắn muốn sống và hầu việc ma quỷ, rồi đến cuối cùng lại rút lui. Chắc chắn hắn có thể đã nói: Tôi đã là một tiên tri của Sa-tan, và đã bán linh hồn mình cho hắn; xin cho tôi chết như tôi đã sống.' Tôi muốn sống theo cách mà tôi muốn chết. Nếu tôi không muốn chết như hiện tại, thì tôi không nên sống như hiện tại. Nếu tôi đang ở trong tình trạng mà tôi không dám gặp Đức Chúa Trời của mình, cầu xin Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài lập tức đưa tôi ra khỏi tình trạng ấy. Xin cho tôi được ngay thẳng, và xin đừng có sai lầm nào về điều đó; nhưng xin đừng để tôi cố gắng vừa ngay thẳng vừa sai trái, vừa được rửa sạch vừa bẩn thỉu, vừa trắng vừa đen, vừa là con của Đức Chúa Trời vừa là con của Sa-tan. Đức Chúa Trời đã phân cách thiên đàng và địa ngục bằng một vực sâu không bao giờ có thể vượt qua, và Ngài đã chia hai hạng người sẽ cư ngụ tại hai nơi ấy bằng một vực sâu cũng rộng như vậy. Sự chia cách này có thể được vượt qua bởi ân điển của Ngài, nhưng không ai có thể cư ngụ trong khoảng không gian ở giữa. Không ai có thể lơ lửng giữa sự chết thuộc linh và sự sống thuộc linh, đến nỗi một phần ở trong cái này và một phần ở trong cái kia. Vậy hãy quyết định, hãy quyết định. Hãy là một điều này hoặc điều kia. Các ngươi còn khập khiễng giữa hai ý tưởng cho đến chừng nào?' Một lần nữa tôi nói như Ê-li, trên núi Cạt-mên: Nếu Chúa là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài: nhưng nếu là Ba-anh, thì hãy theo hắn.' Nhưng đừng pha trộn sự thờ phượng của cả hai, vì như vậy các ngươi sẽ khiêu khích Đức Chúa Trời, và khiến cơn giận của Ngài bùng cháy như lửa chống lại các ngươi. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời này, vì cớ danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—II Các Vua 17:24-41; Thi Thiên 62.

CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA—63, 655, 809.

TÔN GIÁO TRỌN LÒNG

(No. 1623)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 10 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta sẽ ban cho chúng một lòng, và một đường lối, để chúng kính sợ Ta mãi mãi, vì ích lợi của chúng, và của con cháu chúng sau chúng.” Giê-rê-mi 32:39.

NHỮNG người trong các bạn đã có mặt vào sáng Chúa Nhật tuần trước sẽ nhớ bài giảng của tôi về “Tôn Giáo Pha Trộn,” [Bài Giảng #1622] trong đó tôi đã đề cập đến những người kính sợ Chúa mà lại hầu việc các thần khác. Lòng họ bị chia rẽ và, vì vậy, họ bị xét là có lỗi. Họ có, như tiếng Hê-bơ-rơ diễn tả, một lòng và một lòng—một lòng đi đường này và một lòng đi đường kia. Và như vậy, trên thực tế, họ đã trở nên, như Tiên tri nói, như “một con chim bồ câu khờ dại không có lòng.” Bài giảng sáng nay nhằm trình bày tôn giáo trọn lòng, là điều trái ngược với sự pha trộn đáng buồn mà chúng ta vừa mới lên án gần đây. Chúng ta muốn nhìn xem những người thuộc mẫu người của Ca-lép, những người đã theo Chúa trọn vẹn—nơi họ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, lòng bị chia rẽ đã trở nên hiệp một—để với trọn lòng mình họ hầu việc Chúa là Đức Chúa Trời của mình.

Câu Kinh Thánh của chúng ta là một trích đoạn từ bản sao giao ước ân điển của Giê-rê-mi. Chúa hứa với Y-sơ-ra-ên: “Chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng.” Và trong câu 40 Ngài nói: “Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không quay đi khỏi chúng, để làm phước cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta.” Vậy, đây là giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài, và thật rất gợi ý rằng phước lành đầu tiên của giao ước ấy liên quan đến lòng, vì Đức Chúa Trời, khi Ngài bắt đầu với con người, không bắt đầu với đường lối bên ngoài, mà với tâm linh bên trong. Ngài phán: “Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường lối”—đường lối đứng thứ hai—lòng đến trước. Vậy hãy hiểu rằng, trong mọi sự tin kính thật, chúng ta phải bắt đầu với công việc nơi lòng.

Thật vô ích khi hy vọng đánh bóng bên ngoài cho đến khi, dần dần, bạn soi sáng bên trong. Không, nhưng ánh sáng trước hết phải được đặt ở bên trong, và rồi, khi nó chiếu ra, những vết bẩn ở bên ngoài sẽ được phát hiện và sẽ càng dễ được tẩy sạch hơn. Đức Chúa Trời không làm việc hướng về trung tâm, mà làm việc trong trung tâm, và rồi từ trung tâm ra đến đời sống bên ngoài. Liên quan đến lòng, một trong những công tác sớm nhất của ân điển thiên thượng là hiệp nhất nó lại làm một. Thật lạ lùng, nhưng tôi cũng sẽ nói đúng sự thật không kém nếu nói rằng một trong những công tác đầu tiên của ân điển là làm tan vỡ lòng—nhưng con người nghịch lý đến nỗi khi lòng hắn chưa tan vỡ, nó bị chia rẽ—và khi lòng hắn tan vỡ, thì, lần đầu tiên, nó được hiệp nhất, vì một lòng tan vỡ, trong mọi mảnh vỡ của nó, đều than khóc vì tội lỗi và kêu xin sự thương xót.

Mỗi hạt vỡ vụn của một tâm linh ăn năn đều hiệp một trong một ước muốn duy nhất là được hòa giải với Đức Chúa Trời. Không có sự hiệp nhất của lòng với chính nó cho đến khi nó tan vỡ vì tội lỗi và khỏi tội lỗi. Vào buổi sớm mai của ân điển, con người tỉnh ngộ lại với chính mình và được phục hồi về sự hiệp nhất của nhân tính mình. Tác dụng của sự tái hiệp nhất bên trong này rất có ích. Chúng ta đọc về đứa con hoang đàng rằng, “khi nó tỉnh ngộ lại,” nó nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng cha ta.” Lòng được hiệp nhất trong chính nó khi nó được hiệp nhất với Chúa! Đúng như Chúa đã phán qua miệng Tiên tri: “Ta sẽ ban cho chúng một lòng để biết Ta, rằng Ta là Chúa; và chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng: vì chúng sẽ trở về cùng Ta với trọn lòng mình.”

Tôi sẽ nói trước hết về sự hiệp nhất của lòng này. Và rồi tôi sẽ tiếp tục đến những phước lành khác của giao ước đến sau nó, theo như câu Kinh Thánh. Những phước lành này được đặt sau nó, để cho thấy giá trị lớn lao của nó, vì nó là bước đầu tiên dẫn đến những phước lành vô cùng quý báu. Vậy trước hết, chúng ta sẽ xem xét sự hiệp nhất của lòng—“Ta sẽ ban cho chúng một lòng.” Thứ hai, phước lành lập tức phát sinh từ đó, sự nhất quán trong đường lối—“Ta sẽ ban cho chúng một đường lối.” Từ hai điều này đến phước lành thứ ba, “sự vững vàng của nguyên tắc—“để chúng kính sợ Ta mãi mãi.” Và hệ quả của tất cả điều này là những phước lành cá nhân, “vì ích lợi của chúng.” Và đi kèm với ân huệ đó, phước lành cho người thân—“và vì ích lợi của con cháu chúng sau chúng.” Chương trình của chúng ta rất rộng lớn—cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta hoàn thành nó.

I. Vậy chúng ta bắt đầu, ngay từ đầu, với SỰ HIỆP NHẤT CỦA LÒNG. Nhận định đầu tiên của chúng ta dưới đề mục này sẽ là: lòng tự nhiên bị chia rẽ. Tội lỗi là sự hỗn loạn, và khi bước vào, nó đã tạo ra một Ba-bên, hay một sự hỗn loạn, trong lòng của

con người. Cho đến khi con người phạm tội, bản tính của hắn là một và không bị chia rẽ, nhưng Sự Sa Ngã đã làm tan vỡ hắn và phá hủy sự hiệp nhất của hắn. Giờ đây, trong hắn, có nhiều tiếng nói, nhiều tưởng tượng và nhiều mưu kế. Trong hắn có sự tranh chấp và xung đột, chiến tranh và đánh nhau, đến từ những dục vọng của hắn, là những dục vọng đấu tranh với nhau và với sự hiểu biết của hắn. Hãy quan sát cuộc tranh đấu liên tục có thể thấy được giữa lương tâm và tình cảm của hắn. Tình cảm của hắn chọn điều ác, trong khi lương tâm hắn tán thành điều đúng. Những ham muốn chạy theo điều có vẻ dễ chịu, nhưng sự phán đoán cảnh báo tâm trí về sự điên rồ của nó, và vì vậy, có một cuộc tranh cãi giữa hai quyền năng của linh hồn.

Những dục vọng khao khát điều mà trí tuệ lên án; những đam mê đòi hỏi điều mà lý trí sẽ từ chối; ý chí khăng khăng giữ điều mà sự phán đoán sẽ từ bỏ! Con tàu nhân tính của chúng ta sẽ không vâng theo bánh lái; có một cuộc nổi loạn trên tàu, và những quyền năng lẽ ra phải là thuộc hạ, lại tranh giành quyền làm chủ. Con người bị kéo qua kéo lại bởi các lực lượng đối địch; lương tâm kéo đường này và tình cảm kéo theo hướng ngược lại. Những khuynh hướng và khả năng của chúng ta, theo bản tính, giống như đám đông trong nhà hát tại Ê-phê-sô mà chúng ta đọc về họ: “Vậy, một số người kêu điều này và một số khác kêu điều kia; vì hội chúng lộn xộn.”

Chúng ta phạm tội không phải không có một mức độ ăn năn nào đó, và chúng ta không từ bỏ tội lỗi của mình một cách triệt để, ngay cả khi chúng ta nhượng bộ lương tâm, vì lòng vẫn còn thèm muốn điều mà lương tâm không cho phép. Nhiều người được ban cho khả năng ngưỡng mộ những điều xuất sắc mà vẫn thích thú những điều ghê tởm! Lương tâm thúc giục hắn vươn lên một đời sống trong sạch và cao quý, nhưng những đam mê thấp hèn hơn giữ hắn lại với điều thuộc về đất và xác thịt. Thường xuyên nữa, có một sự chia rẽ rất lớn giữa sự hiểu biết bên trong của một người và hành vi bên ngoài của hắn. Con người thường khôn ngoan trong đầu và ngu dại trong tay—họ biết điều đúng và làm điều sai! Luật pháp của Đức Chúa Trời được đọc cho họ nghe và được ghi trên ký ức của họ, thế mà nó lại bị lãng quên trong đời sống của họ. Họ là những người có sự phân biệt rất lớn trong lý thuyết, thế mà trong hành động họ lại lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng; bóng tối làm ánh sáng và ánh sáng làm bóng tối!

Họ phạm tội chống lại ánh sáng của Đức Chúa Trời—“Họ yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của họ là ác.” Rất thường xuyên, con người đúng đắn như chính Công Lý, trong ý kiến của mình, và rõ ràng như ban ngày trong sự hiểu biết của mình—thế mà hắn lại mò mẫm như người mù và vấp ngã vào giữa trưa như trong ban đêm! Sự hiểu biết của hắn đi một đường và ý chí của hắn đi một đường khác. Hắn biết hậu quả của tội lỗi và, vì vậy, hắn sợ hãi! Hắn nhận thấy sự dễ chịu hoặc lợi ích của tội lỗi và, vì vậy, hắn liều lĩnh! Hắn chắc chắn rằng hắn sẽ không bao giờ hèn hạ đến mức phạm một lỗi lầm nào đó, nhưng, chẳng bao lâu sau, hắn lao vào đó và tự bào chữa cho việc làm như vậy, cho đến khi hắn thay đổi ý nghĩ thất thường của mình—và rồi hắn lên án điều mà vừa rồi hắn đã cho phép! Làm sao hắn có thể ngay thẳng với Đức Chúa Trời khi hắn thậm chí không ngay thẳng với chính mình?

Khắp cả con người xác thịt, nếu bạn nhìn hắn, đều có sự hỗn loạn và tai hại! Chúng ta sẽ gọi sinh vật có đầu hướng về đất và chân hướng về trời là một quái vật—thế mà con người xác thịt lại sống trong tư thế đó! Hắn lẽ ra phải giẫm thế gian dưới chân mình, nhưng hắn lại đặt nó ở trên—trong khi thiên đàng mà hắn nên khao khát, hắn lại hằng ngày khinh thường! Hắn để những đam mê thú tính của mình, lẽ ra phải được đối xử như những con chó của bầy mình, trở thành chủ nhân và kẻ cai trị mình. Hắn đảo ngược trật tự của tự nhiên và ra lệnh cho con thú trong hắn có quyền thống trị trên tâm linh. Những thèm muốn, vốn theo cách của chúng là tốt nếu được giữ trong bằng hàm thiếc và dây cương, lại được phép trở nên ác vì chúng được nuông chiều không giới hạn và được phép làm những kẻ bạo chúa của linh hồn! Ích-ma-ên của xác thịt chế nhạo Y-sác của lương tâm mà không bị quở trách! Sa-lô-môn đã nói: “Ta đã thấy những đầy tớ cưỡi ngựa và các quan trưởng đi bộ như đầy tớ trên đất.” Và điều tương tự cũng có thể được thấy trong thế giới nhỏ bé bên trong, nơi những thèm muốn cai trị và những khả năng cao quý hơn bị đặt trong cảnh nô lệ.

Con người là một câu đố và không ai có thể ghép hắn lại được ngoài Đấng đã tạo dựng hắn lúc ban đầu. Hắn là một sự mâu thuẫn với chính mình, một ngôi nhà chia rẽ chống lại chính mình, một mầu nhiệm của sự gian ác, một mê cung của sự điên rồ, một khối của sự ngoan cố, cứng đầu và tranh chấp! Tội lỗi đã khiến lòng trở nên bị chia rẽ bên trong đến nỗi giống như biển động không thể yên nghỉ, hoặc như một cái lồng chim ô uế—mỗi con đều đánh nhau với đồng loại của mình—hoặc như một hang thú dữ không ngừng xé xác lẫn nhau. Khi con người vứt bỏ ách của Đức Chúa Trời duy nhất, hắn đã rơi vào cảnh nô lệ cho nhiều thần và nhiều chúa, là những kẻ tranh giành quyền tối cao và biến một vương quốc thành nhiều vương quốc đối địch.

Kể từ khi tội lỗi trở nên tự nhiên đối với con người, việc lòng con người bị chia rẽ cũng trở nên tự nhiên. Nhưng nó phải được hiệp nhất—đó là điểm chính, và vì vậy, lời hứa của giao ước: “Ta sẽ ban cho chúng một lòng.” Vì, thưa các bạn thân mến, trong những vấn đề của sự tin kính, nếu lòng chúng ta không trọn vẹn và toàn bộ trong việc theo đuổi Đức Chúa Trời, chúng ta không thể được chấp nhận. Đức Chúa Trời chưa bao giờ và sẽ không bao giờ tiếp nhận sự tôn kính của một lòng bị chia rẽ! Alexander, khi Darius đề nghị hai vị vua vĩ đại chia đôi thế gian, đã trả lời rằng trên trời chỉ có chỗ cho một mặt trời. Điều mà tham vọng của ông ta đã khẳng định, Đức Chúa Trời tuyên bố từ sự cần thiết của vấn đề. Vì một Đức Chúa Trời đầy dẫy mọi vật, nên không còn chỗ cho một thần khác! Không thể nào một lòng lại

được dâng cho sự giả dối mà vẫn ở dưới quyền năng của chân lý! Thật vô ích khi cố gắng hầu việc hai chủ như vậy như sự thánh khiết và sự gian ác.

Đức Chúa Trời không thể mỉm cười với một sự thỏa hiệp không thánh khiết và cho phép con người cúi mình trong nhà của Rim-môn mà vẫn thờ phượng trong Đền Thánh của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ có tất cả hoặc không có gì—Ngài sẽ có chúng ta chỉ thuộc về Ngài, trọn vẹn, hoàn toàn và luôn luôn thuộc về Ngài, hoặc nếu không Ngài sẽ không liên quan gì đến chúng ta! Các thần giả có thể chịu đựng một đế chế bị chia rẽ, nhưng Đức Chúa Trời thật không thể có điều đó. Bạn có thể tập hợp một nghị viện các thần tượng, nhưng Giê-hô-va phán: “Ta là Đức Chúa Trời duy nhất.” Trước đây, người ta từng đề nghị với viện nguyên lão La Mã đặt hình tượng của Đấng Christ trong đền Pantheon giữa các thần, nhưng khi họ được thông báo rằng Ngài sẽ không đồng ý để bất kỳ sự thờ phượng nào được pha trộn với sự thờ phượng của chính Ngài, viện nguyên lão lập tức từ chối dành cho Ngài một đền thờ. Trong việc này, họ đã hành động một cách nhất quán với chính mình—nhưng những kẻ thề bởi Chúa và thề bởi Manh-cam thì hoàn toàn không thể bào chữa được!

Chúng ta khiêu khích Chúa đến cơn ghen tuông khi chúng ta dâng cho Ngài một góc trong linh hồn mình và cho phép những ý nghĩ hư không của chúng ta cư ngụ trong chúng ta. Những sai lầm có thể nằm xuống như chiên trong một cánh đồng, nhưng không một sai lầm nào có thể nằm bên cạnh con sư tử oai vệ của chân lý của Đức Chúa Trời! Không có thần nào ngoài Đức Chúa Trời. Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời! Có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người—Chúa Giê-xu Christ, là Người. Bất cứ điều gì một người dựng lên trong lòng mình làm đối tượng của tình cảm mình để chống lại Đức Chúa Trời đều là một điều hư không, hèn hạ, độc ác—và người đó không thể được Chúa chấp nhận! Vậy, hỡi con người, bạn có muốn hầu việc Đức Chúa Trời không? Bạn phải hầu việc một mình Ngài mà thôi. Bạn có muốn dâng cho Ngài một của lễ không? Trước hết bạn phải dâng cho Ngài lòng mình—lòng không bị chia rẽ của bạn. Ngài kêu lên: “Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho Ta,” và Ngài không nói: “Hãy dâng cho Ta một phần của nó.”

Ngài sẽ không gọi ngôi nhà mà trong đó những vật khác cũng được thờ phượng như chính Ngài là Đền Thờ của Ngài. Sự ghê tởm, chứ không phải sự chấp nhận, sẽ là phần của kẻ nửa lòng với Đức Chúa Trời! Và điều này chẳng phải như nó nên thế sao? Tình yêu của Chúa Giê-xu chẳng phải xứng đáng được chúng ta đáp lại bằng tình yêu trọn lòng sao? Tình yêu của Ngài, tình yêu đã khiến Ngài trở nên Người, xứng đáng được con người tôn kính hoàn toàn! Tình yêu của Ngài đã dẫn Ngài đến thập tự giá xứng đáng để chúng ta bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian vì cớ Ngài! Tình yêu của Ngài cho đến chết đòi hỏi chúng ta phải chết đối với tội lỗi vì cớ Ngài! Tình yêu của Ngài hiện đang cai trị cả thiên đàng vì cớ chúng ta xứng đáng được linh hồn chúng ta, đời sống chúng ta, tất cả của chúng ta. Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta—trọn vẹn chính Ngài—và chúng ta phải dâng trọn lòng mình cho Ngài.

Trong chương trước mặt chúng ta, Chúa phán: “Phải, Ta sẽ vui mừng vì chúng để làm phước cho chúng, và Ta sẽ trồng chúng trong xứ này một cách chắc chắn với trọn lòng Ta và với trọn linh hồn Ta.” Liệu chúng ta sẽ dâng nửa lòng cho Đức Chúa Trời trọn lòng của chúng ta sao? Liệu chúng ta sẽ hai lòng khi Ngài lại mãnh liệt như vậy trong việc ban phước cho chúng ta sao? Liệu chúng ta sẽ yêu thế gian và hy vọng đồng thời có tình yêu của Cha trong chúng ta sao? Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận điều đó và chúng ta cũng không mong muốn điều đó. Lòng phải được hiệp nhất! Chúng ta đã thấy rằng nó phải được hiệp nhất để được chấp nhận. Giờ đây chúng ta lưu ý rằng nó phải được hiệp nhất để có sự chân thành—một lòng bị chia rẽ là một lòng giả dối. Nơi nào không có sự hiệp nhất của lòng, nơi đó không có chân lý trong tâm linh. Hãy nói với tôi rằng bạn yêu thế gian, và tôi sẽ nói với bạn rằng tình yêu thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời! Hãy tuyên bố rằng bạn sẽ hầu việc Bê-li-an dù chỉ một chút thôi, và tôi biết rằng sự hầu việc của bạn đối với Đấng Christ chỉ là sự hầu việc của Giu-đa—tham tiền, tạm thời, phản bội! Sự chân thành không mở cửa trước cho Đấng Christ và cửa sau cho ma quỷ.

Lòng của chúng ta phải được hiệp nhất, tiếp theo, để có cường độ của sự sống. Tôn giáo thật cần linh hồn luôn ở trong nhiệt độ sôi sục. “Nước thiên đàng,” Chúa của chúng ta phán, “bị hãm ép và những kẻ hãm ép chiếm lấy nó.” Không ai leo lên ngọn đồi nơi Giê-ru-sa-lem Mới được xây dựng, ngoại trừ những người đi bằng tay và đầu gối và, bỏ lại mọi gánh nặng, dâng mình trọn vẹn cho cuộc leo lên thiên thượng. Người hành hương hy vọng đến được vùng đất tốt đẹp hơn mà lại biến nó thành một chuyến đi du ngoạn thì đang lầm lẫn—đó là một hành trình khó khăn và đòi hỏi sự nhiệt thành và kiên trì. Trong mọi lời nói và việc làm tốt đều như vậy. Một lời cầu nguyện lười biếng xin một sự từ chối và sẽ nhận được nó. Sự ngợi khen nửa lòng là một sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời, và mọi điều trong tôn giáo không được làm với trọn lòng chúng ta, với trọn linh hồn chúng ta, với trọn sức lực chúng ta—đều là một tội lỗi—dù nó có thể trông giống một đức hạnh đến đâu đi nữa! Khi chúng ta mãnh liệt nhất, chúng ta vẫn không đạt tới sự sốt sắng mà những điều quan trọng này xứng đáng được—vậy làm sao chúng ta có thể tưởng tượng rằng chúng ta có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với ít hơn điều tốt nhất của mình?

Các bạn không biết rằng Chúa của chúng ta đã phán: “Vì ngươi hâm hẩm, Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta” sao? Không thể dùng cách diễn đạt nào mạnh hơn về sự ghê tởm, và sự ghê tởm này không dành cho kẻ nổi loạn táo bạo và cứng lòng, mà dành cho môn đồ ôn hòa, là người hầu việc Đức Chúa Trời không thiếu sót, nhưng không sốt sắng! Đức Chúa Trời yêu một lòng trọn vẹn, nhưng nửa lòng là sự ghê tởm của Ngài. Chỉ những người chạy với tất cả sức lực của mình mới thắng cuộc đua, và, vì người có lòng bị chia rẽ thì què cả hai chân, hắn không thể hy vọng nhận giải thưởng. Lạy Chúa, xin làm cho lòng con nên một, để con có thể dâng tất cả cho Ngài và tiêu hao và được tiêu hao trong sự hầu việc duy nhất của Ngài, vì Ngài, chỉ một mình Ngài, là Đấng duy nhất mà linh hồn con vui thích!

Lòng phải được hiệp nhất để được thánh hiến. Liệu Đức Chúa Trời sẽ được hầu việc bằng những chiếc cốc vỡ và những bình nứt sao? Và liệu các bàn thờ của Ngài sẽ bị ô uế bởi những của lễ bị xé rách và tàn tạ sao? Tất cả những vật trên trời và dưới đất mà Chúa công nhận là những vật

được thánh hiến đều được dâng cho Ngài và cho một mình Ngài mà thôi. Bạn có thể tưởng tượng rằng trong Nơi Thánh sẽ có một bàn thờ, một phần của nó được dùng cho những của lễ dâng cho Giê-hô-va—và một phần khác cho những nạn nhân dâng cho Mô-lóc không? Ý tưởng đó không thể chịu đựng được! Xưa kia Chúa đã phán với Ê-xê-chi-ên: “Hỡi con người, nơi đặt ngai Ta, và nơi đặt bàn chân Ta, nơi Ta sẽ ngự giữa con cái Y-sơ-ra-ên mãi mãi, và danh thánh của Ta, nhà Y-sơ-ra-ên sẽ không còn làm ô uế nữa, cả chúng, lẫn các vua của chúng, trong việc đặt ngưỡng cửa của chúng bên cạnh ngưỡng cửa của Ta, và các cây cột của chúng bên cạnh các cây cột của Ta.” Đức Chúa Trời sẽ không kể điều được dùng bởi một kẻ khác là được thánh hiến cho chính Ngài. Thưa anh em, chúng ta phải được thánh hiến hoàn toàn cho Chúa, hoặc chúng ta không thể được thánh hiến cho Ngài chút nào! Chúng ta không được thánh hiến, chúng ta bị ô uế, chúng ta như những vật bị nguyền rủa nếu chúng ta bị chia rẽ trong lòng!

Một lần nữa, chúng ta phải có lòng được hiệp nhất, nếu không, không một phước lành nào sẽ đến sau theo thứ tự của giao ước có thể đến được với chúng ta. Vì, hãy xem, “Ta sẽ ban cho chúng một lòng.” Và rồi tiếp theo là, “một đường lối”—không ai sẽ có một đường lối nhất quán, đồng nhất trong khi hắn có một lòng bị chia rẽ! Hãy đọc tiếp: “Để chúng kính sợ Ta mãi mãi.” Nhưng không ai sẽ kính sợ Đức Chúa Trời mãi mãi trừ khi sự kính sợ đã chiếm hữu trọn lòng hắn! Người trở lại đạo có thể tuyên xưng theo Chúa một thời gian, nhưng hắn sẽ sớm rẽ sang một bên. Kẻ không bắt đầu với trọn lòng mình sẽ sớm mệt mỏi với cuộc đua. “Mãi mãi” là một ngày dài và đòi hỏi trọn linh hồn chúng ta để bám chặt và kiên trì đến cùng!

Chúa cũng hứa rằng điều này sẽ là “vì ích lợi của chúng, và của con cháu chúng sau chúng.” Nhưng những người dâng cho Đức Chúa Trời một phần lòng mình thì không giành được phước lành cho chính mình cũng không cho hậu tự của mình—họ không thuộc về dòng dõi mà Đức Chúa Trời đã ban phước, họ cũng không thể thuộc về dòng dõi ấy. Ôi, hỡi những người nam và người nữ, nếu lòng các bạn chạy chỗ này chỗ kia và mục đích và ước muốn của các bạn bị phân tán như một bầy chiên—chạy lung tung theo ý muốn riêng của mình—thì Người Chăn Chiên Nhân Lành sẽ không cho các bạn ăn! Khi Ngài đến thăm các bạn, Ngài sẽ tập hợp mọi ước muốn và khát vọng của các bạn vào một chuồng—và rồi Ngài sẽ dẫn các bạn vào những đồng cỏ xanh tươi và khiến các bạn nằm xuống trong đó. Như dưới Luật pháp cũ, con người không được gieo bằng hạt giống pha trộn, cũng không được mặc quần áo bằng vải lanh và len pha trộn, thì những người có đường lối và lòng bị chia rẽ cũng không thể vào trong ân huệ của Đức Chúa Trời như vậy.

Vậy tôi rời khỏi đề mục đầu tiên sau khi đã lưu ý rằng, theo câu Kinh Thánh, Đức Chúa Trời sẽ ban cho những người được chọn của Ngài lòng hiệp nhất này—“Ta sẽ ban cho chúng một lòng.” Ôi, chúng ta sẽ không bao giờ nhận được phước lành này ngoài như một món quà miễn phí của ân điển của Đức Chúa Trời! Các giáo viên có thể đặt những ý nghĩ thánh vào đầu chúng ta, nhưng họ không thể thay đổi lòng chúng ta. Chúng ta có thể hiệp nhất những ý nghĩ của mình trong một hệ thống thần học nào đó, nhưng chúng ta không bao giờ có thể hiệp nhất những ước muốn của mình trên chính Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta trải nghiệm một công tác của ân điển trên linh hồn mình. Chúa duy nhất phải làm cho lòng chúng ta nên một! Đấng đã từng tạo dựng lòng, phải tạo dựng nó lại để làm cho nó nên một. “Có một thân thể và một Đức Thánh Linh, cũng như các bạn được kêu gọi trong một hy vọng của sự kêu gọi mình; một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm, một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người, Ngài ở trên mọi người, và qua mọi người, và trong tất cả các bạn.” Nhưng không một điều nào trong bảy điều “một” này sẽ thuộc về chúng ta trừ khi có thêm điều này: “Nhưng mỗi người trong chúng ta được ban ân điển theo mức độ của món quà của Đấng Christ,” và chỉ ân điển ấy mới có thể làm cho lòng chúng ta nên một!

Chúa làm điều này, một phần, bằng sự soi sáng qua ánh sáng của Đức Thánh Linh Ngài. Ngài chỉ cho chúng ta thấy sự vô giá trị và tính lừa dối của mọi điều sẽ thu hút lòng chúng ta ra khỏi Chúa Giê-xu và khỏi Đức Chúa Trời của chúng ta. Và khi chúng ta thấy điều ác của đối thủ, chúng ta dâng trọn lòng mình cho Đấng mà chúng ta thờ phượng. Chúa cũng thực hiện điều này bằng một quá trình triệt để hơn nữa, vì Ngài cai sữa chúng ta khỏi mọi tình yêu thờ hình tượng. Ngài khiến những thú vui xác thịt của chúng ta trở nên cay đắng đối với chúng ta, đến nỗi chúng ta quay đi khỏi chúng với sự ghê tởm, đúng như người Ai Cập ghê tởm việc uống nước sông mà trước đây họ đã tôn thờ, vì Chúa đã biến nó thành huyết. Ngài đặt mật đắng trên ngực của thế gian, và rồi chúng ta tìm kiếm nơi khác để được an ủi. Phải mất nhiều điều mới khiến chúng ta kêu lên cùng Đa-vít: “Linh hồn tôi giống như một đứa trẻ đã cai sữa.”

Bệnh tật và sự chết được triệu tập để bắn những mũi tên chí tử của chúng vào những người thân yêu nhất của chúng ta, trước khi chúng ta chịu dâng cho Đức Chúa Trời trọn lòng mình. Thật khó để yêu tạo vật nhiều mà lại không yêu quá mức—thật là một điều lớn lao khi yêu những người thân yêu của chúng ta trong Đấng Christ và trong sự phục tùng Đấng Christ. Nhiều bà mẹ đã phải mất con này đến con khác vì bà đã khuấy động cơn ghen tuông của Đấng Yêu Dấu tốt nhất bằng cách chia lòng mình giữa Ngài và những đứa con nhỏ của mình. Nhiều người đàn ông trong kinh doanh đã sa sút khỏi sự giàu có và thịnh vượng vì Đức Chúa Trời thấy lòng hắn đã đi lạc theo những tài sản của mình. Chắc chắn nhiều người đã có tài hùng biện, tài năng và những ân tứ thuộc nhiều loại—và họ đã say mê những điều này cho đến khi cần phải loại bỏ chúng để hiệp nhất lòng họ trên Đức Chúa Trời, và vì vậy họ đã bị gạt sang một bên bởi bệnh tật, hoặc tâm trí đã mất đi sức sống, hoặc giọng nói đã suy yếu và ân tứ đã trở thành một tai họa, hơn là một sự an ủi—và như vậy lòng họ đã mất đi thần tượng của mình và đã quay về cùng Chúa.

Nếu Đấng Christ đã kết hôn với chúng ta, Ngài sẽ giữ chúng ta trinh khiết cho chính Ngài. Chúng ta sẽ nghĩ gì về một người đàn ông đã đính hôn với một phụ nữ mà lại bị phát hiện cũng đang dành tình yêu của mình cho một người khác nữa? Chúng ta nói hắn là giả dối và phản trắc, và chúng ta hoàn toàn khinh miệt hắn. Hắn phải dâng lòng mình cho người mà hắn đã hứa hôn và yêu thương nàng một cách kiên định, hoặc hắn không thể được coi là một người có tâm trí trong sạch. Cũng vậy, trong những giao dịch của chúng ta với Chúa Giê-xu, chúng ta phải cẩn thận kẻo một ước muốn hay tình cảm duy nhất nào đó tỏ ra giả dối đối với Ngài. Một Đối Tượng vinh hiển như vậy của tình cảm phải lấp đầy toàn bộ chân trời của linh hồn, đúng như mặt trời lấp đầy cả bầu trời bằng ánh sáng của mình và các ngôi sao hoàn toàn bị lãng quên. Mọi dòng sông đều chảy vào biển, và cũng vậy mọi tình yêu của chúng ta phải chảy về Chúa Giê-xu. Ôi, thưa anh chị em, hãy đóng các cổng lòng mình lại kẻo có kẻ nào đó lén lút ra đi trong đêm khỏi Chúa! Lòng phải trọn vẹn và hoàn toàn thuộc về Ngài.

Hãy nhớ rằng bạn có thể có một vết thương lớn trên đầu mà vẫn có thể sống. Nhưng nếu chỉ một đầu kim chia rẽ lòng bạn, bạn sẽ chết. Hãy cầu xin ân điển thiên thượng để nói cùng Thi Thiên gia: “Ôi Đức Chúa Trời, lòng tôi đã định.” Khi ấy, quả thật, bạn sẽ hát và dâng lời ngợi khen. Điều này không chỉ quan trọng, nó là thiết yếu! Hỡi các thính giả của tôi, hãy xem liệu các bạn đã nhận được phước lành chọn lọc này của giao ước ân điển chưa, mỗi người cho chính mình—công tác thánh, hiệp nhất này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

II. Nếu chúng ta có điều này, giờ đây chúng ta có thể tiến đến phước lành thứ hai của giao ước được đề cập ở đây, đó là SỰ NHẤT QUÁN TRONG ĐƯỜNG LỐI—“Ta sẽ ban cho chúng một đường lối.” Khi lòng được hiệp nhất, con người sống vì một mục tiêu duy nhất và chỉ mục tiêu ấy mà thôi. Chạy theo một hướng, phấn đấu vì một mục đích, hắn giữ lấy một đường lối duy nhất dẫn đến thiên đàng. Như Đấng Christ là sự sống duy nhất của chúng ta, thì Ngài cũng là đường lối duy nhất của chúng ta. Không có sự hiệp nhất này, đời sống của một người không thể có chân lý. Nếu hắn xe chỉ ban ngày, và tháo gỡ ban đêm, hắn đang diễn xuất một sự giả dối. Nếu hắn chạy sang phải trong khi người ta nhìn hắn, nhưng lại lặng lẽ quay trở lại, về chỗ cũ, ngay khi mắt người ta rời khỏi hắn, thì đời sống của hắn là lời nói hai mặt—mà đó chỉ là một từ hoa mỹ cho một lời nói dối!

Thật là một điều kinh khủng khi lời nói của một người là một lời nói dối, nhưng còn kinh khủng hơn nữa khi cả đời sống của một người là một lời nói dối. Chúng ta có thể có nhiều chất nói dối trong mình hơn chúng ta mơ tưởng. Chúng ta hãy xem xét điều đó và cầu xin Đức Chúa Trời, để, như Na-tha-na-ên, chúng ta có thể không có sự gian trá trong mình. Chúng ta có thể vá víu đời sống mình bằng những mảnh tôn giáo và những mảnh vụn của sự tuyên xưng, cho đến khi nó trở nên giống như chiếc áo của kẻ ăn mày, mà không ai biết được nguyên bản của nó—một chiếc áo như vậy có thể thích hợp cho một kẻ ăn mày—nhưng liệu chúng ta sẽ mặc nó sao? Chiếc áo không đường may của chân lý của Đức Chúa Trời, được dệt từ trên xuống suốt cả chiếc, làm đẹp cho một Cơ Đốc nhân, nhưng quần áo lòe loẹt chứng tỏ một người là kẻ ngu dại. Trừ khi chúng ta theo Chúa với một lòng và một đường lối, cuối cùng chúng ta sẽ bị phát hiện là những kẻ nói dối, và nếu mọi kẻ nói dối đều có phần của mình trong hồ lửa cháy bằng lửa và diêm sinh, tức là Sự Chết Thứ Hai, thì phần của kẻ có đời sống giả dối với chính mình và giả dối với Đức Chúa Trời sẽ là gì? Sự không nhất quán trong hành vi cho thấy chân lý của Đức Chúa Trời được coi trọng rất ít trong lòng.

Thưa các bạn thân mến, chúng ta phải có một lối đi duy nhất, nếu không đời sống chúng ta sẽ chẳng tiến triển được. Người đi theo hai hướng đối nghịch nhau sẽ thấy mình không tiến lên chút nào. Tại sao một số người xưng mình là tín hữu sau 20 năm vẫn ở gần như chỗ cũ họ từng ở? Năm tháng khiến tóc họ bạc hơn, nhưng không khiến họ thêm ân điển hơn! Ban đêm họ buộc thuyền trong một lạch nhỏ của dòng sông, và khi thủy triều rút xuống, họ chờ đợi mãi cho đến gần cuối lúc triều rút—rồi họ đi xuống một đoạn ngắn theo thủy triều, nhưng rất nhanh dòng nước ngừng chuyển—và thế là họ trôi ngược trở lại theo nước triều dâng và buộc thuyền gần bờ bùn lầy cũ như trước! Như con lắc, họ đi xa, mà chẳng đi xa hơn chút nào! Sự tăng trưởng, tiến bộ, thăng tiến—không điều nào trong những điều này họ có thể biết, vì họ là người hai lòng—và cứ chạy qua chạy lại trên đất, làm mình kiệt sức vì sự phù vân.

Đám đông người đang làm như vậy! Họ tiến bộ đến mức vào một Chúa Nhật nào đó, họ quyết định từ nay sẽ sống cho Đức Chúa Trời. Họ bắt đầu với tốc độ của máy hơi nước! Họ cày mặt biển đời sống trong sự hăm hở—họ như một chiếc tàu vừa được lắp nồi hơi mới! Nhưng đến ngày mai, họ ở đâu? Họ đã làm vỡ nồi hơi, hoặc họ đã để lửa tắt—và từ đó họ không còn sự sống thuộc linh hay sự chuyển động nào, nằm như những khúc gỗ trên dòng nước. Như vậy không được! Chúng ta phải có một lối sống với sức sống đồng đều duy nhất. Tôi không nói rằng chúng ta luôn có thể tiến bộ thấy rõ với cùng một tốc độ, vì những dòng nước ngầm mạnh mẽ ảnh hưởng đến đời sống chúng ta, và một người có thể đang làm được nhiều khi người ấy kháng cự thành công những ảnh hưởng bất lợi.

Khi gió dữ đang thổi, một thuyền trưởng bên bánh lái có thể bị dạt vào bờ nếu ông không cho tàu chạy thẳng vào giữa cơn bão. Nếu ông làm như vậy, chẳng phải ông đang đạt được tiến bộ thật chắc chắn nhất nếu ông giữ được tàu ở nguyên chỗ và tránh được mối nguy chết người sao? Vậy tôi nói rằng, nếu chúng ta dường như không tiến lên, chúng ta vẫn có thể, theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, đang tiến bộ thật, nếu chúng ta chống lại những thúc đẩy mạnh mẽ vốn sẽ cuốn chúng ta đến sự hủy diệt. Nhưng nếu chúng ta có hai lối đi, lái lối này lối kia và mọi lối thay phiên nhau—với ý định làm hài lòng người ta và làm cho mọi sự dễ dàng khắp nơi—chúng ta không thể lướt nhanh về bến mong ước được. Chúng ta phải chọn và giữ một lối duy nhất, nếu không chúng ta không thể đạt đến sự hữu ích.

Một người hai lòng có ảnh hưởng gì? Nếu một người hôm nay nói thay cho Đức Chúa Trời, và ngày mai sống đến mức thực chất là nói thay cho ma quỷ, người ấy có quyền năng gì trên những người chung quanh? Làm sao người không có lối đi riêng có thể dẫn dắt được? Nếu hành động của bạn tráo trở với chân lý. Nếu đời sống bạn là bàn cờ đen trắng xen kẽ. Nếu bạn là mọi thứ thay phiên nhau và không là gì lâu dài, bạn có thể phát huy sức mạnh nào cho điều thiện? Sự nhất quán và thống nhất của đời sống là cần thiết cho sự hữu ích! Và tôi chắc chắn điều đó cũng cần thiết cho bất cứ điều gì giống như sự bảo đảm. Những tín đồ tốt nhất, qua sự lo lắng thánh, có thể nghi ngờ tình trạng của chính mình, nhưng người có hai lối đi rất nên hát rằng—

“Đó là điều tôi vẫn muốn biết,

Thường khiến lòng tôi lo nghĩ,

Tôi có yêu Chúa hay không?

Tôi thuộc về Ngài hay không phải?”

Hỡi những người sống không nhất quán, tôi phải mạnh dạn nói với bạn rằng nhiều bạn bè của bạn còn nghi ngờ về bạn hơn cả chính bạn nghi ngờ về mình! Đó cũng là điều chúng tôi vẫn muốn biết, vì chúng tôi không thể nói được bạn có yêu Chúa hay không, bạn có thuộc về Ngài hay không! Đôi khi chúng tôi thấy những dấu hiệu vui mừng nơi bạn và lòng bác ái của chúng tôi hy vọng mọi điều. Nhưng khi chúng tôi thấy bạn lại sa vào những lối sống xấu xa, chúng tôi đau buồn và ngay cả lòng bác ái của chúng tôi cũng khóc thương bạn! Làm sao chúng tôi có thể bảo đảm rằng lòng bạn đã thay đổi khi chúng tôi thấy đời sống bạn thay đổi quá ít? Thật đáng tiếc khi sống một đời sống khiến những người yêu bạn nhất cũng bối rối không thể hình thành phán đoán nào về tình trạng của bạn! Nếu bạn chết như bạn hiện nay, chúng tôi sẽ không biết bạn sẽ đi đường nào, vì con đường hiện tại của bạn mơ hồ và rối rắm.

Bạn sẽ đi lên Thiên đàng hay xuống Địa ngục? Phán đoán thông thường sẽ tùy thuộc vào việc bạn chết trong một cơn sốt sắng tốt lành hay trong một cơn xấu xa của mình! Cách nói như vậy có dễ chịu không? Hỡi những người thổi nóng rồi thổi lạnh, các bạn là những sinh vật kỳ lạ! Đối với người quan sát thông thường, các bạn dường như quá tốt cho Địa ngục và không đủ tốt cho Thiên đàng! Các bạn không thể bị chia đôi vào giờ cuối, và vì vậy, bạn có thể yên tâm rằng các thế lực của sự ác sẽ chiếm lấy bạn làm của riêng chúng! Không ai có thể đạt được sự bảo đảm cá nhân thật sự nào trong khi đời sống của người ấy mang tính chất hai mặt. Nhưng nếu tôi biết rằng tôi có một tấm lòng duy nhất và tấm lòng tôi thuộc về Chúa tôi—và tôi có một lối đi duy nhất, lối đi vâng phục Ngài—thì tôi có thể được bảo đảm rằng tôi thuộc về Ngài!

Nếu tôi không thể tiến bộ như tôi mong muốn, nhưng nếu tôi đi theo Chúa tôi và giữ mặt mình kiên định hướng về Giê-ru-sa-lem, thì tôi biết mình đang ở đâu, mình là gì và mình đang đi đâu! Sự thánh khiết của đời sống chứng minh đức tin của chúng ta và đức tin bảo đảm sự cứu rỗi của chúng ta—và sự cứu rỗi sinh ra niềm vui, sự bình an và lòng tin cậy! “Nhờ điều này chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là nếu chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài.” Một lối đi rõ ràng sẽ làm cho tình trạng của chúng ta trở nên rõ ràng. Sự thống nhất về lối đi này là một phước hạnh của giao ước—nó không đến từ con người, cũng không bởi con người, nhưng Đức Chúa Trời ban nó cho những người được Ngài tuyển chọn như một trong những ân huệ chọn lọc của ân điển Ngài—“Ta sẽ ban cho chúng một tấm lòng duy nhất và một lối đi duy nhất.”

III. Chúng ta lưu ý ngắn gọn, ở điểm thứ ba, phước hạnh tiếp theo của giao ước, SỰ VỮNG VÀNG VỀ NGUYÊN TẮC—“để chúng kính sợ Ta mãi mãi.” Hãy làm cho tấm lòng và lối đi trở nên đúng, rồi sức mạnh thuộc linh của sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ ở trong chúng ta trong mọi ngày sắp đến. Hãy lưu ý nền tảng của tôn giáo thật—đó là sự kính sợ Đức Chúa Trời—không có lời nói rằng chúng sẽ gia nhập một Hội Thánh, xưng nhận đức tin và nói những lời thánh mãi mãi. Không, nhưng là, “Chúng kính sợ Ta mãi mãi.” Ôi thưa anh chị em, tôn giáo của chúng ta phải có Chúa ở ngay trong lòng của nó! Chúng ta phải liên tục tiếp xúc với Đức Chúa Trời và sở hữu trong linh hồn mình sự kính sợ Đức Chúa Trời thật, vì như đây là khởi đầu của sự khôn ngoan, thì nó cũng là sự bảo đảm duy nhất cho sự kiên trì!

Khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự kính sợ thuộc linh thật về Ngài, nó sẽ đứng vững qua mọi thử nghiệm. Tôn giáo bề ngoài tùy thuộc vào sự phấn khích đã tạo ra nó. Nhưng sự kính sợ Chúa tồn tại khi mọi thứ chung quanh nó bị giá rét làm khô héo. Điều gì xảy ra với nhiều người mới tin? Những người tổ chức phục hưng đã ra đi và họ cũng ra đi theo. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một tấm lòng duy nhất để yêu mến và vâng phục Ngài và sự kính sợ Ngài ở trong chúng ta, chúng ta không tùy thuộc vào nhiệt kế tinh thần! Như kỳ nhông lửa, chúng ta có thể sống trong lửa—và như hải cẩu, chúng ta có thể sống trong băng Bắc Cực. Chúng ta không tùy thuộc vào những buổi nhóm đặc biệt và những lời khuyên giục nồng nhiệt, vì chúng ta có một giếng nước tuôn trào bên trong! Chúng ta sống nhờ Thầy chứ không nhờ các đầy tớ—Đức Thánh Linh không rời bỏ chúng ta vì một số người tốt nào đó đã đi nơi khác. Không, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự kính sợ Ngài mãi mãi.

Sự bắt bớ đến, các Cơ Đốc nhân bị chế giễu trong xưởng làm việc, họ bị chỉ trỏ ngoài đường phố và một cái tên nhục nhã bị la ó nhắm vào họ! Bấy giờ chúng ta sẽ biết ai là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và ai không! Sự bắt bớ hành động như một cái quạt sàng sảy, và những kẻ nhẹ như trấu sẽ bị luồng gió của nó thổi bay đi. Nhưng những kẻ là lúa mì thật sẽ ở lại và được thanh luyện. Không quan tâm đến sự tôn trọng của con người, người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời với một tấm lòng duy nhất giữ vững lối đi duy nhất của mình và kính sợ Chúa mãi mãi! Rồi, có lẽ, một thử nghiệm nghiêm trọng hơn đến, thử thách của sự thịnh vượng. Một người trở nên giàu có. Người ấy vươn lên một tầng lớp xã hội khác. Nếu người ấy không phải là Cơ Đốc nhân thật, người ấy sẽ bỏ Chúa. Nhưng nếu người ấy là người thừa hưởng thật sự được sinh ra trong Vương quốc của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ kính sợ

Chúa mãi mãi và dâng hiến của cải mình cho Ngài. Một tấm lòng hoàn toàn dâng cho Đức Chúa Trời sẽ chịu đựng sự hao mòn của đời sống trong mọi hoàn cảnh, dù trong danh dự hay trong sự khinh miệt.

Sự nghèo khó là một thử nghiệm khắc nghiệt đối với nhiều người và tôi đã biết nhiều người xưng mình là tín hữu bỏ Nhà của Đức Chúa Trời vì, như họ nói, quần áo của họ không xứng đáng để đến đó. Đó là một cái cớ nghèo nàn! Tôi e rằng tấm lòng của họ không xứng đáng để đến đó! Sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ khiến người tin kính nuốt lấy niềm kiêu hãnh của mình và đi theo Đấng Christ trong quần áo rách rưới—người ấy sẽ chịu đựng cơn đói bánh và cơn đói nước—nhưng người ấy không thể chịu đựng cơn đói Lời của Đức Chúa Trời! Linh hồn người ấy phải được nuôi dưỡng và vì vậy người ấy phải và sẽ được tìm thấy ở nơi Bàn của Chúa được bày ra với Bánh từ Thiên đàng. Khi Đức Chúa Trời tước khỏi Gióp mọi của cải, chính lúc đó sự liêm chính của ông được thấy và được chứng minh.

Với một số người trong các bạn, tuổi già đang đến gần, nhưng tôi vui mừng biết rằng ân điển của bạn không suy tàn! Bạn đang trở nên điếc; thị lực của bạn đang suy giảm và chân tay bạn run rẩy—nhưng bạn vẫn có thể nghe tiếng Chúa và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Lời Ngài và chạy trong các lối đi của điều lệ Ngài! Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho người trẻ một tấm lòng duy nhất và một lối đi duy nhất, người ấy sẽ kính sợ Đức Chúa Trời mãi mãi và sẽ không bỏ Chúa khi những yếu đuối gia tăng trên mình. Người ấy sẽ sinh trái trong tuổi già, để cho thấy rằng Chúa là ngay thẳng! Nếu linh hồn chúng ta hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, chúng ta không bao giờ có thể quay trở lại sự hư mất—“Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời?”

Chúa đã giăng những dây yêu thương như vậy quanh chúng ta đến nỗi Ngài giữ chúng ta chặt! Chúng ta có thể mất cha và mẹ, vâng, và cả mạng sống của chính mình nữa, nhưng chúng ta không thể bỏ Chúa, Đấng mà huyết Ngài đã mua chúng ta khỏi Địa ngục thấp nhất! Chúng ta đang hướng về Vương quốc—ai sẽ giữ chúng ta ở ngoài Vương quốc ấy? Chúng ta đã được bắn như những mũi tên từ cung của Đức Chúa Trời và chúng ta phải lao về phía trước cho đến khi nghỉ yên trong mục tiêu của hạnh phúc đời đời! Ôi thật là một ơn thương xót khi có trong chúng ta sự kính sợ Đức Chúa Trời không kéo dài trong một khoảng năm tháng, nhưng mãi mãi!

IV. Rất vội vàng, tôi đề cập đến điều tiếp theo, đó là PHƯỚC HẠNH CÁ NHÂN, “vì lợi ích của chúng.” Nơi nào Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tấm lòng duy nhất, một lối đi duy nhất và nguyên tắc vững vàng, điều đó hẳn là vì lợi ích của chúng ta theo ý nghĩa cao nhất. Hãy cho tôi biết ai là những Cơ Đốc nhân hạnh phúc nhất. Họ sẽ được tìm thấy là những Cơ Đốc nhân hết lòng! Khi tấm lòng và đời sống bị chia rẽ, hạnh phúc rò rỉ qua khe nứt. Chúng ta phải vững vàng trong việc theo đuổi sự công chính nếu chúng ta muốn ở mãi trong sự hưởng thụ bình an. Thưa anh chị em, nếu bạn muốn biết sự ngọt ngào của tôn giáo, bạn phải biết chiều sâu của nó! Bọt trên mặt chén thánh thường đắng, nhưng ở đáy là tinh chất của sự ngọt ngào. Tôi sẽ không nói, hãy uống sâu hoặc đừng uống gì cả, nhưng tôi sẽ nói điều này, rằng những người hài lòng với sự tin kính hời hợt không hề biết gì về những niềm vui ở trong những nơi sâu thẳm của sự hiệp thông với Đức Chúa Trời.

Hãy lao mình vào Dòng Sông Sự Sống! Hãy để thân thể, linh hồn và tâm linh được đắm mình trong dòng nước lũ của nó và bạn sẽ bơi trong niềm vui không thể tả! Hãy để mất hút các bờ của sự thế tục và bạn sẽ thấy những điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong vực sâu! Trong sự tận hiến mãnh liệt cho Chúa, bạn sẽ tìm thấy viên ngọc quý hiếm, sự thỏa lòng. “Hỡi Nép-ta-li, được thỏa lòng vì ơn, và đầy dẫy phước lành của Chúa!” Sự mãn nguyện ngọt ngào không bao giờ ở cùng với sự nửa vời. Điều này sẽ vì lợi ích của bạn về mọi mặt—cho sự hướng dẫn của bạn trong công việc làm ăn, cho sự chỉ dẫn của bạn trong sự thờ phượng, cho lợi ích của tâm trí bạn nơi đây—cho lợi ích của tâm linh bạn sau này. Được ân điển ban cho một tấm lòng duy nhất và một lối đi duy nhất là được làm cho xứng đáng để sống và xứng đáng để chết! Tôi chắc chắn nếu bạn đọc tiểu sử của con người, nếu chúng được viết một cách công bằng, bạn sẽ thấy rằng những người tốt, chân thật, vĩ đại, cao quý đều là những người chuyên nhất.

Những người có cái nhìn rõ ràng nhất về Đức Chúa Trời là những người trong sạch trong lòng và không bị chia rẽ trong lòng—và những người hưởng được Thiên đàng dưới đất là những người mà tấm lòng và đời sống của họ bị cuốn hút bởi những điều thuộc về thiên đàng. Đời sống phước hạnh là đời sống của tình yêu nồng cháy và sự dâng hiến trọn vẹn. Những điều này có dồi dào giữa các bạn không, thưa anh em? Tôi tin rằng trong hội chúng này có nhiều người nam và người nữ Cơ Đốc hết lòng hơn tôi có thể gặp trong bất kỳ cuộc tụ họp nào khác. Và tuy nhiên, dù vậy, tôi không thể không e rằng ngay cả ở đây cũng có những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu chưa bao giờ biết thế nào là dâng tấm lòng mình một cách hoàn hảo cho công việc của Đức Chúa Trời, hay cho tình yêu của Chúa Giê-xu!

Khi những người này đến giờ hoạn nạn, họ chán nản và nổi loạn. Liệu có như vậy nếu họ hoàn toàn cam chịu ý muốn của Đức Chúa Trời? Những người này thường thiếu những sự an ủi thuộc linh. Liệu họ có thiếu chúng nếu họ đã đầu hàng một cách sạch sẽ và rõ ràng cho Đức Chúa Trời của mình? Tôi tin họ sẽ không thiếu. Những người không chịu ăn thì đói khát và yếu đuối—và nhiều bệnh tật tìm thấy đất trong họ qua sự yếu đuối của thể chất họ. Nhưng những người ăn Đấng Christ, Bánh từ Thiên đàng, thì được nuôi dưỡng và mạnh mẽ—và được bảo tồn khỏi hàng ngàn điều xấu chính bởi thực tế đó. Ôi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, con không thể nói với các đầy tớ của Đấng Christ như con mong muốn, nhưng Ngài có thể cảm động họ, ngay bây giờ, để khao khát dâng hiến hoàn toàn chính mình cho Ngài, vì điều này sẽ vì lợi ích của họ!

V. Điều cuối cùng là một PHƯỚC HẠNH LIÊN QUAN ĐẾN NGƯỜI KHÁC—“Và cho con cái chúng sau chúng.” Các Cơ Đốc nhân hết lòng thường được phước với một dòng dõi cùng loại như vậy. Những người nam và người nữ được dâng hiến sống để thấy con cái mình đi theo bước chân mình. Khi con trai và con gái bỏ các lối đi của sự tin kính, bạn có ngạc nhiên không, khi bạn dò xét đời sống gia đình của cha mẹ chúng? Nếu tôn giáo là một trò giả dối, bạn có mong những thanh niên thẳng thắn tôn trọng nó không? Nếu người cha giả dối trong lòng khi xưng nhận đức tin, con cái sẽ không khinh miệt điều đó sao? Cơ Đốc nhân chân thật, thuần chủng thường bị ghét, nhưng không bao giờ là đối tượng của sự khinh miệt. Người ta có thể chế giễu người ấy và nói rằng người ấy là kẻ dại, nhưng họ không thể không thừa nhận rằng người ấy hạnh phúc! Và những người khôn ngoan hơn trong số họ ước rằng chính mình cũng là những kẻ dại như vậy!

Hãy triệt để và chân thật, và gia đình bạn sẽ tôn trọng đức tin của bạn. Hậu quả gần như không thể tránh khỏi của sự tôn trọng nơi một đứa trẻ đối với cha mẹ mình là mong muốn bắt chước cha mẹ. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng theo quy luật thì là vậy. Nếu cha mẹ sống cho Đức Chúa Trời một cách hết lòng, con trai và con gái của họ khao khát cùng một điều. Chúng thấy vẻ đẹp của tôn giáo ở nhà quanh lò sưởi và lương tâm của chúng, được đánh thức, dẫn chúng cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng chúng có thể có cùng sự tin kính, để khi chính chúng bắt đầu một gia đình, chúng có thể hưởng cùng hạnh phúc. Chắc chắn nếu bất kỳ ai trong các bạn là con cái của những bậc cha mẹ cực kỳ tin kính và đang sống trong tội lỗi, đời sống của cha mẹ bạn kết án bạn!

Họ có ở Thiên đàng không? Bạn có dám đến mộ của họ và ngồi trên mô đất cỏ và nghĩ về cách bạn đang sống không? Điều đó sẽ khiến nước mắt bạn tuôn ra khi bạn đối chiếu chính mình với họ! Bạn rất nên run sợ khi nghĩ rằng bạn bỏ bê Đấng Cứu Rỗi của mẹ bạn, rằng bạn quên Đức Chúa Trời của cha bạn! Sẽ rất khốn khổ cho những kẻ nhảy vào lửa Địa ngục vượt qua những lời cầu nguyện của người cha và những lời nài xin của người mẹ—nhưng một số người dường như quyết tâm tuyệt vọng thực hiện việc tự sát như vậy! Tôi hy vọng những người này tương đối ít và điều này vẫn đúng, “Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo, và khi nó già, nó sẽ không lìa khỏi đó.” Những phước hạnh thuộc thể và thuộc linh đến trên các gia đình nơi những người đứng đầu gia đình được dâng hiến hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Hãy thử đi! Hãy thử đi! Tôi cam đoan rằng bạn sẽ thấy điều đó có lợi! Nếu vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, bạn thấy rằng sự dâng hiến cho Đấng Christ là một sai lầm, chính tôi sẽ sẵn lòng chịu trách nhiệm! Tôi không sợ rằng bất kỳ ai trong các bạn sẽ bao giờ khiển trách tôi vì đã kích động bạn vào một lòng nhiệt thành quá nồng cháy, hay một đời sống quá tận hiến!

Thưa anh chị em, tôi e ngại về những người trong các bạn đi vào tôn giáo sâu đến mắt cá chân và không bao giờ mạo hiểm đi xa hơn—tôi e rằng rồi đây bạn sẽ quay trở lại bờ! Nhưng còn bạn, những người lao vào giữa dòng và tìm thấy nước để bơi, tôi không e ngại gì! Bạn sẽ được một dòng nước mang về phía trước với sức mạnh ngày càng tăng cho đến khi trong đại dương của tình yêu đời đời, bạn đánh mất chính mình trong Thiên đàng trên cao! Tôi không thể chúc bạn phước hạnh nào lớn hơn là Đức Thánh Linh làm cho bạn hết lòng, nhất quán, kiên trì, nồng cháy, vững vàng và bền bỉ trong những điều của Đức Chúa Trời! Trên bạn và trên gia đình bạn, lòng tôi tuyên bố lời chúc phước này—Chúa ban cho bạn một tấm lòng duy nhất và một lối đi duy nhất để bạn kính sợ Ngài mãi mãi. A-men.

HOAN NGHÊNH! HOAN NGHÊNH!

(No. 1624)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 10 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Dân chúng biết vậy, thì theo Ngài; Ngài tiếp rước họ, nói với họ về nước Đức Chúa Trời, và chữa lành cho những người cần được chữa lành.” Lu-ca 9:11.

Chủ đề của tôi đã được gợi ý cho tôi bởi cách dịch đoạn này trong Bản Dịch Đã Sửa Đổi, nơi chúng ta đọc—“Nhưng đoàn dân đông nhận biết điều ấy, thì theo Ngài; và Ngài hoan nghênh họ.” Bạn thấy đấy, sự khác biệt nằm giữa những lời, “Ngài tiếp rước họ,” và, “Ngài hoan nghênh họ.” Bản dịch mới là một sự cải tiến đầy chỉ dẫn, mà chúng ta sẽ, ngay lập tức, sử dụng theo tinh thần Phúc Âm. Đoàn dân đông nhận thấy Chúa Giê-xu đang rời đi và bắt đầu quý trọng Sự Hiện Diện của Ngài hơn, vì họ sợ mất Ngài. Họ không thể nói Ngài có thể đi đâu, hay đi bao lâu, và họ không thể chịu đựng việc chia tay Ngài—vì vậy ngay khi họ thấy chiếc thuyền rời đi cùng Ngài, họ, quan sát hướng thuyền được lái đi, vội vã dọc theo bờ để đón Ngài khi Ngài cập bến.

Họ không hài lòng chỉ đi bộ, nhưng họ chạy bộ, và khi họ lao qua ngôi làng đầu tiên, dân chúng hỏi lý do của sự vội vã này—họ được cho biết rằng vị Tiên Tri vĩ đại đang vượt biển sang bờ bên kia! Họ tham gia vào cuộc rượt đuổi và đoàn người đang chạy tăng lên. Khi họ đến thị trấn tiếp theo, có khá nhiều sự xáo động, khi các công dân nghe thấy đám đông rầm rập đi qua cổng và dọc theo các đường phố. Và, một lần nữa, câu hỏi được nghe, “Đoàn người háo hức, lo lắng này có nghĩa gì?” Một lần nữa đám đông tăng lên và họ tiếp tục đi, vội vã nhanh nhất có thể, cho đến khi họ thực sự đến bờ trước chiếc tàu chở Chúa Giê-xu!

Còn về phần Thầy, dù Ngài đã lên tàu, cố ý, để được yên tĩnh và một mình, Ngài không biểu lộ dấu hiệu giận dữ nào trước sự xâm nhập của họ. Ngài không quở trách họ như thể họ thô lỗ và gây phiền phức, nhưng chúng ta được cho biết rằng, “Ngài hoan nghênh họ.” Nếu Ngài giống như chúng ta, Ngài đã coi họ là những người không được hoan nghênh nhất. Nhưng trong lòng ân điển của Ngài, Ngài không nghĩ họ như vậy, nhưng thành thật và nồng nhiệt hoan nghênh họ. Bây giờ, nếu Chúa của chúng ta hoan nghênh người ta vào thời điểm bất tiện đó, chúng ta có thể suy luận một cách an toàn rằng Ngài sẽ hoan nghênh họ vào mọi lúc! Nhưng chúng ta không bị bỏ lại để rút ra những suy luận, vì chúng ta thấy trong suốt đời Ngài, Ngài luôn tiếp nhận những tội nhân và không bao giờ từ chối bất kỳ ai!

Chúa của chúng ta giữ nhà mở rộng cửa suốt thời gian Ngài ở đây. Người ta luôn có thể nói về Ngài, “Người này tiếp nhận và hoan nghênh những tội nhân.” Phương châm của Ngài là, “Bất cứ ai muốn, hãy đến.” Nếu ai mong muốn đến gần hơn là chỉ là người nghe, và muốn gia nhập đoàn môn đồ, Ngài luôn sẵn sàng tiếp nhận họ! Nếu nhiều người không bước vào sự thân mật gần gũi nhất của lòng Ngài, đó là vì chính họ không thể đến—chứ không phải vì Ngài đóng cửa với họ. Những người thu thuế và những tội nhân đến gần Ngài—chính vẻ mặt của Ngài là một lời mời, ngón tay Ngài vẫy gọi, mắt Ngài thuyết phục, cánh tay dang rộng của Ngài nài xin—toàn bộ con người Ngài thu hút mọi người đến với Ngài!

Ở cửa tình yêu của Ngài không có con chó gầm gừ của sự nghi ngờ ủ rũ nằm đó. Ngài cũng không đặt ở đó người giữ cửa của sự quở trách nghiêm khắc. Cửa được mở rộng và trên cổng vòm có viết những lời, “HÃY ĐẾN VÀ ĐƯỢC HOAN NGHÊNH.” Đó là chủ đề của bài diễn thuyết sáng nay—mong muốn tha thiết của tôi là một số người đã sợ đến gần Ngài có thể được thúc giục đến ngay lập tức bằng cách học biết Ngài hoan nghênh mọi người đến một cách tự do như thế nào! Thứ nhất, chúng ta sẽ tập trung vào sự kiện Chúa Giê-xu hoan nghênh tất cả những ai đến với Ngài. Thứ hai, chúng ta sẽ dùng điều đó làm sự khích lệ cho mọi linh hồn đang tìm kiếm và, thứ ba, chúng ta sẽ dùng điều đó làm một bài học, dạy những người trong chúng ta là môn đồ của Ngài cách đối xử với những người mong muốn được thấy Chúa Giê-xu.

I. Thứ nhất, xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta khi chúng ta tập trung vào SỰ KIỆN Chúa Giê-xu hoan nghênh những người tìm kiếm Ngài. Chúng ta quan sát, trước hết, rằng Chúa của chúng ta tiếp nhận mọi người đến vào mọi lúc. Thời điểm được đề cập trong văn bản của chúng ta là thời điểm bất tiện nhất có thể. Ngài đang tìm sự nghỉ ngơi cho các môn đồ của Ngài, những người đã đi qua các thị trấn và làng mạc khác nhau để giảng dạy và làm phép lạ. Họ khá phấn khích vì thành công của mình và cần thiết họ phải có một chút lui về yên tĩnh để suy nghĩ mọi việc và trở lại trạng thái tâm trí bình tĩnh.

Hơn nữa, họ mệt mỏi, vì họ bị dân chúng vây quanh đến mức họ thậm chí không có thời gian cho sự ăn uống và nghỉ ngơi cần thiết và, vì vậy, đó là một yêu cầu tuyệt đối, kẻo những người ít ỏi này, những người, trên thực tế, là hy vọng của Hội Thánh và của thế giới, sẽ chết vì kiệt sức! Thầy đặt họ lên một chiếc tàu để họ có thể đi thuyền xa và tìm nơi lui về trong một nơi hoang vắng. Sự nghỉ ngơi là tuyệt đối cần thiết cho những người làm việc quá sức. Một nỗi buồn lớn cũng đang ở trên họ, vì Giăng đã bị chém đầu và thật thích hợp để họ an ủi nỗi đau của mình bằng một thời gian lui về ngắn ngủi. Vào thời điểm này, Chúa phước hạnh của chúng ta cũng mong muốn sự khuất mặt, vì Hê-rốt đang dò hỏi về Ngài và ngay cả khi vị vua thú vị đó ở trong tâm trạng tốt nhất, ông ta cũng không phải là người mà bất kỳ ai cũng muốn kết giao thân thiết.

Có lẽ ông ta có thể đã lắng nghe Chúa Giê-xu như ông ta đã lắng nghe Giăng. Nhưng ông ta sẽ tìm cách lấy mạng sống của Chúa Giê-xu ngay khi Ngài thỏa mãn sự tò mò của ông ta, hoặc một Hê-rô-đia khác sẽ thúc giục ông ta giết vị Giảng Sư trung tín, người sẽ khiến cung điện trở nên quá nóng cho kẻ dâm đãng! Thời điểm của Chúa chúng ta chưa đến, hoặc để được trưng bày trong một triều đình hoàng gia, hoặc để bị giết như một Nạn Nhân hoàng gia và, vì vậy, Ngài tìm một nơi hoang vắng trong một thời gian ngắn. Vì vậy, thật bất tiện nhất khi bị một đám đông lớn như vậy đi theo. Những người làm việc sẽ không được nghỉ ngơi sao? Không thể có sự lui về nào được dành cho, đặc biệt vào thời điểm nó rất cần thiết như vậy sao?

Chẳng phải thật kỳ diệu khi trong những hoàn cảnh như vậy, Chúa phước hạnh của chúng ta lại hoan nghênh đám đông không thể thỏa mãn sao? Tôi cũng nghĩ rằng, Thầy mong muốn, chính lúc đó, tổ chức một cuộc hội nghị với các Sứ Đồ của Ngài về công việc họ đã làm và tương lai đang mở ra trước mắt họ. Có lẽ Ngài muốn dành một mùa cho sự cầu nguyện đặc biệt với họ. Trước bất kỳ nỗ lực lớn nào, chúng ta luôn đọc rằng Ngài lui đi để cầu nguyện và vì vậy, hãy tin chắc rằng, sau bất kỳ công trình lớn nào, Ngài sẽ, một lần nữa, tìm kiếm sự cầu nguyện riêng tư. Điều tự nhiên sẽ đến với Ngài là thu gom lại hạt giống tốt mà 12 người đã gieo rắc thành công như vậy!

Nhưng sự bình an và nghỉ ngơi Ngài không được có, vì đoàn dân đông đã ở trên bãi biển trước khi Ngài có thể đặt chân lên đó. Hội nghị Sứ Đồ bị phá vỡ và biến thành một cuộc trại họp lớn! Thầy và các môn đồ của Ngài không được phép ở một mình, thậm chí, để tổ chức cuộc trò chuyện cao trọng và trang nghiêm về các công việc của Vương quốc Ngài. Nhưng đây đám đông đến, hỗn loạn, chen lấn nhau và Thầy cùng đoàn nhỏ của Ngài thấy mình là trung tâm của một khối người lớn! Sự nghỉ ngơi, hay yên tĩnh, hay cuộc trò chuyện thánh là điều không thể bàn đến—việc giảng dạy, chữa lành và cho ăn phải lấp đầy mọi khoảnh khắc cho đến khi ngày đã xế chiều.

Chúa của chúng ta hoan nghênh đám đông với vẻ ân điển! Đầy sự dịu dàng, Ngài mỉm cười với họ như một thuyền trưởng mỉm cười với lính của mình tại buổi tập hợp. Ngài không mất kiên nhẫn với họ, cũng không quở trách họ vì cách cư xử kém—nhưng như thể Ngài đã mời họ đến và đã sai các sứ giả của Ngài đi triệu tập họ—Ngài đứng sẵn sàng tiếp nhận họ! Thật kỳ diệu khi Ngài không nói, “Hãy đi đường của các ngươi trong lúc này—khi Ta có một mùa thuận tiện hơn, Ta sẽ sai người gọi các ngươi.” Tôi đã nghe những lời đó, ở đâu đó, nhưng chúng không được Chúa của chúng ta sử dụng! Chúng được sử dụng bởi một người mà Chúa ân điển đã gõ cửa lương tâm của người ấy. Nếu có bất kỳ sự trì hoãn nào, chúng không ở phía Đấng Christ, mà ở phía chúng ta. Ôi buồn thay, khi con người xin trì hoãn trong khi Chúa Giê-xu, ngay cả vào mùa bất tiện nhất, sẵn sàng hoan nghênh họ!

Hãy để tôi đặt Chân Lý của Đức Chúa Trời trước một số người trong các bạn ở đây, những người, cho đến nay, vẫn chưa được cứu. Hãy đến với Chúa Giê-xu bất cứ khi nào bạn muốn—điều đó luôn sẽ vào đúng thời điểm. Những thời gian được dành riêng cho các mục đích khác vẫn sẽ dành cho bạn sự hoan nghênh. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời tụ họp tại Bàn Tiệc Thánh và việc bày Bàn đó không nhằm mục đích là một phương tiện ân điển cho những người chưa tin! Ngược lại, nó được rào chắn và bảo vệ và dành riêng cho các Tín Đồ mà thôi—và không ai có quyền ở đó ngoài những người ở trong Đấng Christ. Mục đích của Tiệc Thánh của Chúa không phải là sự hoán cải, mà là sự gây dựng—nó nhằm mục đích để bao nhiêu người sống cho Đức Chúa Trời sẽ được nuôi dưỡng ở đó, để những biểu tượng đó nhắc nhở họ về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, vốn là thức ăn cho đời sống thuộc linh của họ. Nhưng nếu bất kỳ ai trong các bạn đang quan sát—vâng, và ngay cả khi bạn đã xâm nhập vào đó mà không có quyền đến—nhưng nếu bạn tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, Ngài sẽ không bận tâm với sự hiệp thông của các thánh đồ đến mức từ chối một tội nhân! Lòng Ngài sẽ không bị chiếm giữ bởi tình yêu gần gũi, thân thương và chọn lọc của những người được Ngài ưu ái đến mức đóng tai trước tiếng khóc của kẻ khiêm nhường và ăn năn! Nếu bạn tìm kiếm Ngài, ngay cả khi bạn đang xâm nhập, Ngài sẽ được bạn tìm thấy!

Có lẽ, tôi cũng đang nói với một số người đã sống qua các cuộc phục hưng. Bạn nhớ những mùa quý báu khi quyền năng của Đức Chúa Trời hiện diện để chữa lành con người và nhiều người, theo bạn biết, đã được chữa lành. Bạn ngồi bên cạnh một số người đã tìm kiếm và tìm thấy sự cứu rỗi trong Đấng Christ—bạn không tìm kiếm và bạn không tìm thấy—hoặc nếu, có lẽ, bạn biểu lộ một số cảm xúc, nhưng sự tìm kiếm Đấng Christ của bạn rất yếu ớt và chậm chạp và, do đó, bạn không gặp được Ngài để linh hồn bạn được vui mừng và bình an. Bây giờ cuộc phục hưng đã kết thúc, và triều cường ân điển dường như đã rút xuống, bạn đã đến, như năm đang tàn, một thời điểm khi mùa gặt đã qua và mùa hè đã kết thúc và bạn chưa được cứu! Chung quanh bạn những chiếc lá rụng thổi bay và chính bạn, bạn tàn héo như một chiếc lá, nhưng bạn chưa được cứu.

Các cơ hội phước hạnh đã rất dồi dào với bạn, nhưng bạn chưa được cứu. Bạn hiện đang ở cuối ngày và mặt trời của bạn đang lặn, nhưng bạn chưa được cứu! Ngay cả lúc này vẫn còn hy vọng, vì sự hoan nghênh của Chúa chúng ta là một sự hoan nghênh dài lâu và bền vững! Nếu bạn được những sợi dây vô hình kéo đến để tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi, hãy thuận theo những sự kéo nhẹ nhàng đó, vì Chúa Giê-xu tiếp nhận con người ngay cả đến lúc đóng cổng! Có thể đã muộn, nhưng chưa quá muộn! Bạn có thể đến với Đấng Christ vào nửa đêm cũng như vào giữa trưa và Ngài sẽ không bao giờ trả lời rằng cửa hiện đã đóng, để Ngài không thể dậy và hoan nghênh bạn. Ngay cả khi các phương tiện ân điển đặc biệt đã kết thúc và những người Đức Chúa Trời đã ban phước đã đi nơi khác, vẫn hãy đến và được hoan nghênh, đến với Chúa Giê-xu Christ, vì chưa bao giờ có một giờ nào được khám phá mà trong đó Chúa Giê-xu lại từ chối một tội nhân khao khát Ngài!

Bạn chưa bao giờ đọc câu Kinh Thánh đó sao, “Hết thảy những người Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, và kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài”? Không có sự dè dặt nào về những giờ chết của ban đêm, hay những giờ sớm mai lạnh lẽo! Nếu một linh hồn chỉ chịu đến với Đấng Christ, Chúa sẽ không bao giờ nói không với người ấy! Có thể, thưa bạn thân mến, bạn nghĩ hiện tại sẽ là thời điểm rất không thích hợp để đến với Đấng Christ vì bạn vừa mới lao vào một tội lỗi đáng sợ. Bạn nói, “Bạn có muốn tôi đến với Đấng Christ tay đen, lòng đen sao?” Vâng, tôi muốn bạn bay đến với Ngài ngay lập tức, ngay như kẻ sát nhân lao đi đến Thành Ẩn Náu với máu của người bị giết vẫn còn ấm trên tay mình! Bạn đặt điều đó cho tôi như một câu hỏi được gợi ý bởi một thứ đoan trang đạo đức—“Chẳng phải tôi phải để một khoảng thời gian trôi qua trong đó tôi có thể, ở một mức độ nào đó, rửa sạch ký ức về tội lỗi hiện tại của mình sao?”

Không! Tôi nói với bạn, không! Tôi sợ hãi, hơn là mong muốn, một sự rửa sạch giả tạo như vậy mà chỉ thời gian trôi qua mới có thể mang lại. Thời gian không thể thay đổi điều sai trái, hay làm cho tội lỗi bớt ghê tởm—và nếu nó làm dịu lương tâm, đó là một sự bình an xấu xa, một sự bình an giả tạo, một sự bình an đáng ghê tởm. Hãy đến với Chúa Giê-xu trong khi vết thương của lương tâm bạn còn đang chảy máu! Hãy đến trong khi chúng ở tình trạng tồi tệ nhất—chưa được rửa, chưa được băng bó, cũng chưa được làm dịu bằng thuốc mỡ! Khi bạn bẩn thỉu là thời điểm thích hợp nhất để tắm rửa! Và khi bạn hoàn toàn sụp đổ và ý thức được điều đó, đó chính là mùa để vội vàng đến với Đấng Cứu Rỗi vĩ đại! Khi Sau-lơ người Tạt-sơ sắp săn lùng các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ông thấy Đa-mách nằm trong đồng bằng phía dưới và chính ông, sẵn sàng, như một con hổ dữ, nhảy bổ vào đó!

Nhưng ngay lúc đó và ở đó Chúa Giê-xu xuất hiện với ông. Chẳng lẽ ông không thể nói để đáp lại tiếng từ Thiên đàng, “Chúa của con, hãy để con trở về Giê-ru-sa-lem và chịu một thời gian cách ly! Hãy để con ẩn mình trong nhiều tháng rồi đến với Ngài”? Không! Ngay lúc đó và ở đó ông đã được hoán cải, dù bị đánh ngã trong hành động bắt bớ! Không điều gì có thể dường như bất tiện hơn việc Đấng Christ tiếp nhận ông ngay lúc đó và ở đó, với những trát lệnh trên người ông để bắt giữ các thánh đồ! Nhưng Chúa đã hoan nghênh kẻ bắt bớ và Ngài sẽ hoan nghênh những người khác trong cùng trường hợp! Thưa người nghe của tôi, tôi sẽ không cố mô tả tội lỗi của bạn đêm qua, cũng sẽ không đoán về điều bạn dự định làm trong tội lỗi trước khi mặt trời ngày mai mọc. Nhưng tôi sẽ nài xin bạn, như bạn hiện là, hãy đứng dậy và tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi!

Người anh em hoang đàng đáng thương, hãy bỏ vỏ đậu và máng heo—hãy bỏ chúng ngay bây giờ và không cần chờ đợi để rửa tay, hãy về nhà với Cha bạn, Đấng sẽ rửa bạn và làm bạn trắng như tuyết! Đừng dừng lại vì bất cứ điều gì! Sự trì hoãn là mối nguy lớn nhất của bạn! Chính khoảnh khắc này là thích hợp nhất cho sự ăn năn và đức tin! Hãy đến ngay, vì Chúa đang chờ đợi để ban ân điển. Tôi không thấy rằng khi người con hoang đàng về đến nhà cha mình, người ấy đến đó vào một giờ không thích hợp. Tôi không bao giờ biết đó là giữa đêm, sáng sớm, hay giữa ngày, vì dụ ngôn không cho chúng ta một gợi ý nào. Dù sao đi nữa, đó là vào một giờ mà con bê béo đang chờ được giết, một chiếc nhẫn và áo choàng tốt nhất sẵn sàng được mang ra và mọi người trong nhà sẵn sàng tổ chức lễ hội vì người đã mất và được tìm thấy! Hỡi tội nhân, hãy bay đi, bay đi đến với Chúa Giê-xu, dù giờ có là giờ nào! Chúa ân điển của chúng ta không thể đẩy bạn ra, vì ngay cả những người đến vào giờ bất tiện nhất có thể tưởng tượng được cũng được hoan nghênh—và kể từ đó Ngài không từ chối ai.

Cùng một Chân Lý bây giờ sẽ được đặt trong một ánh sáng khác bởi một nhận xét thứ hai. Chúa của chúng ta tiếp nhận mọi loại người đến. Họ là một đám đông hỗn tạp và tôi e rằng ít người, nếu có, trong số họ được thúc đẩy bởi bất kỳ động cơ cao cả hay cao thượng nào. Một số chắc chắn đến để nghe và những người khác đến để xem—nhưng nhiều người đến vì những gì họ có thể nhận được. Họ đi theo Chúa Giê-xu vì họ bị bệnh và Ngài có thể chữa lành họ. “Ôi tôi!” Tôi đã nghe những người được thức tỉnh nói, “Tôi sợ, nếu tôi đến với Đấng Christ, tôi sẽ đến vì một động cơ ích kỷ.” Hãy xua tan nỗi sợ đó—mà ở tận gốc là sự tự cho mình là công chính! Một người ăn xin đến nhà bạn vì mục đích gì ngoài việc xin của bố thí? Nhận được điều gì đó là động cơ duy nhất mà một tội nhân đáng thương có thể đến với Đấng Christ! Nỗi sợ Địa ngục của chúng ta, hay sự ghê sợ tội lỗi, hay hy vọng được tha thứ phải thúc đẩy hoặc kéo chúng ta đến với Đấng Christ—trong bất kỳ trường hợp nào, động cơ của chúng ta phải là nhận lãnh, từ tay Ngài.

Tôi thú nhận rằng, lúc đầu, tôi đến với Đấng Christ chỉ và duy nhất vì những gì tôi có thể nhận được từ Ngài. Chính một Sứ Đồ đã nói, “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Tôi đã nghe về một tình yêu Chúa Giê-xu hoàn toàn vô vị lợi và tôi tin điều đó là

có thể và nó có thể lớn lên trong đời sống Cơ Đốc sau này. Nhưng lúc đầu chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu với con mắt hướng đến những gì chúng ta sẽ nhận được từ tay Ngài. Chúng ta phải đến vì chúng ta không thể không có Ngài! Không có cách nào khác để đến. “Đó là một động cơ thấp hèn,” một người nói. Có thể là vậy, nhưng dù sao đó là một động cơ mạnh mẽ! Dù sao đi nữa, Đấng Christ khuyên giục chúng ta đến với Ngài để được nghỉ ngơi và để được sự cứu rỗi—và tôi không nhớ một lời khuyên giục nào về tình yêu lý tưởng, vô vị lợi này! Chúa Giê-xu hoan nghênh đoàn dân đông dù họ đến vì những động cơ thấp hèn và Ngài cũng sẽ hoan nghênh chúng ta nếu chúng ta chỉ đến với Ngài.

Nếu điều chúng ta đến vì là điều gì đó cho chính mình—nếu chúng ta đến với Ngài để tội lỗi có thể được tha thứ và để chúng ta có thể được làm con cái của Đức Chúa Trời—động cơ của chúng ta sẽ không gây ghê tởm cho Đấng Christ và Ngài sẽ hoan nghênh chúng ta. Trong số những người đến với Đấng Christ hẳn đã có mọi loại người, nhưng phần lớn họ đã vội vã đến với Ngài một cách hấp tấp và không chuẩn bị. Họ đến bằng cách đi bộ, người ta nói, chạy. Họ không có thời gian để chuẩn bị cho mình bất kỳ loại trang phục tươm tất nào. Khi họ chạy vội qua các làng, mỗi người tập hợp những người khác theo gót mình. Họ đến một cách hỗn loạn, một đám đông hỗn tạp nhất. Họ không ăn mặc cho sự thờ phượng trang nghiêm, nhưng họ đã ở đó—và Đấng Cứu Rỗi hoan nghênh họ!

Tôi tự hỏi một người sẽ cần dành bao lâu để chuẩn bị chính mình cho việc đến với Đấng Christ? Khi người ấy đã làm xong tất cả, điều đó sẽ đáng giá bao nhiêu? Sự chuẩn bị để đến với Đấng Christ đơn giản chỉ là thế này—Nếu bạn trống rỗng, bạn đã sẵn sàng để được làm cho đầy! Nếu bạn đau bệnh, bạn đã sẵn sàng để được chữa lành! Nếu bạn tội lỗi, bạn đã sẵn sàng để được tha thứ. Nhưng mọi sự chuẩn bị khác đều hoàn toàn không cần bàn đến. Chúng ta không được lấy Luật Pháp thay thế Phúc Âm, và chúng ta sẽ làm như vậy nếu bảo tội nhân hãy tự làm cho mình xứng đáng với lòng thương xót. Hỡi những linh hồn mệt mỏi, nặng gánh, các bạn có thể đến y như mình đang là! Còn nóng hổi từ những nồi thịt của Ai Cập! Còn lem luốc từ lò sắt của Pha-ra-ôn, các bạn có thể đến, ngồi xuống và ăn Chiên Con của Lễ Vượt Qua, và dù mọi mảnh vải rách trên người bạn đều ô uế, thì y như bạn đang là, bạn vẫn có thể đến với nguồn suối đã được chính Chúa Giê-xu Christ làm cho đầy, mà tắm rửa và được sạch!

Họ là một đám người hoàn toàn không được chuẩn bị, nhưng Chúa Giê-xu đã tiếp đón họ. Hầu hết họ đều có thể bị Chúa chúng ta phản đối vì nhiều lý do khác nhau, nếu Ngài muốn làm như vậy—phần lớn là vì sự nghèo khó của họ. Họ thậm chí không có nổi một mẩu bánh giữa bọn họ. Họ đã ra đi vội vã đến nỗi không mang theo thức ăn cho một ngày, và nếu họ đến với Đấng Christ, họ phải được Ngài nuôi trong vòng vài giờ, nếu không sẽ ngã xuống vì đói lả. Họ là một đoàn quân rách rưới, một bầy người đói khát—thứ mà một số người sang trọng gọi là đám đông, là hạng cặn bã—nhưng Chúa Giê-xu đã tiếp đón họ—và không hề nói một lời nào về lưng trần và túi rỗng của họ. Một số đầy tớ của Ngài sao mà kén chọn thế—nhưng Chủ của họ không hề có những cách kiêu ngạo như vậy nơi Ngài!

Hôm nọ tôi nghe một người nói rằng anh ta không thể đến một nơi thờ phượng vì không có quần áo tử tế để mặc mà đến. Tôi tự hỏi Chúa Giê-xu sẽ phản đối loại y phục nào nơi một tội nhân đang đến? Tôi e rằng nếu Ngài nhìn thấy một số người trong các bạn, Ngài khó mà nghĩ rằng các bạn ăn mặc xứng hợp cho sự thờ phượng công khai, vì các bạn quá chải chuốt đến một nửa phần quá mức—nhưng tôi không tin rằng Ngài từng từ chối một người nam hay người nữ nào vì y phục vá víu hay lỗi thời của họ. Ngài quan tâm gì đến y phục triều đình, lễ phục và mọi thứ vô nghĩa ấy? Chúa chúng ta không phải là kẻ nịnh bợ các lãnh chúa giàu có và các quý bà xinh đẹp! Không áo choàng hay khăn phủ nào từng làm say mắt Ngài!

Tôi chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh thấy Chúa Giê-xu nói: “Đừng đến chen vào giữa gió và sự cao quý của Ta, hỡi những đám đông chưa tắm rửa kia.” Ngài không bao giờ xua đuổi ai vì họ thấp kém hơn Ngài về địa vị và quá nghèo để Ngài để ý. Không hề có chuyện như vậy! Viên ngọc của chức vụ của Ngài là “người nghèo được rao giảng Phúc Âm.” Ngài vui thích thấy những người thiếu thốn tụ họp quanh Ngài để được dạy dỗ và an ủi! Vậy thì, không ai trong các bạn có thể viện cớ nghèo khó. Nếu bạn không có một đồng xu để tự chúc phước cho mình, Đấng Christ sẽ chúc phước cho bạn mà không cần tiền, không cần giá! Nhiều người trong đám đông lẽ ra có thể bị từ chối vì bệnh tật, vì những người phong cùi đã chen vào đám đông bất chấp những người chung quanh khó chịu ở khắp nơi. Chắc chắn họ không có quyền hòa lẫn với những người khỏe mạnh, nhưng họ đã làm như vậy, vì họ hy vọng được chữa lành.

Có những người nam và người nữ ở đó đang mang những chứng rối loạn làm ô uế, mà theo Luật Pháp của người Do Thái, lẽ ra họ phải bị nhốt riêng trong một căn nhà tách biệt. Thế nhưng khi đám đông đến với Đấng Christ, những linh hồn đáng thương này đã đến lẫn vào giữa những người còn lại, và không hề có trường hợp nào Chúa từng phân loại họ ra và nói với bất cứ ai: “Ta không thể tiếp ngươi, vì ngươi là người phong cùi.” Thật là một cảnh tượng buồn thảm mà Thầy hẳn đã thấy khi Ngài đi ra các đường phố và người ta đặt những người bệnh nằm trên giường của họ ở đó! Ngài luôn đi giữa một bệnh viện lớn—giữa những căn bệnh khủng khiếp nhất—thế mà Ngài chưa một lần xua đuổi bất cứ trường hợp nào! Hỡi những linh hồn đáng thương, những linh hồn đau bệnh, hãy đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức, vì Chủ phước hạnh của tôi sẽ tiếp đón tất cả các bạn, dù bạn là ai!

Chúa chúng ta cũng không bao giờ từ chối một người nào vì tuổi trẻ. Các môn đồ của Ngài nghĩ rằng một nhà giảng đạo như Ngài thì không bao giờ nên được nghe ngoại trừ bởi những người có trí tuệ, hoặc ít nhất là những người đã trưởng thành, có thể hiểu được điều Ngài

sẽ nói. Và khi các bà mẹ đem con mình đến, các môn đồ rất không hài lòng với họ. Nhưng Thầy của chúng ta đã tiếp đón những người trẻ, phán rằng: “Hãy để các con trẻ đến cùng Ta, và đừng ngăn cấm chúng; vì nước thiên đàng thuộc về những người như vậy.” Các em trai và em gái thân mến, Chúa Giê-xu sẽ không gạt các em sang một bên để chờ đến khi các em lớn hơn, nhưng Ngài sẽ tiếp đón các em y như các em đang là! À, theo điều tôi biết, Chúa Giê-xu đang làm điều này một cách ngọt ngào biết bao với nhiều em nhỏ! Tuần trước tôi nghe nói về một cậu bé nghèo sống gần nhà tôi.

Một số bạn hữu của chúng ta tổ chức một buổi nhóm trong một căn nhà nhỏ, và cậu bé này đến vào một buổi tối, và nói: “Thưa ông, xin cho cháu vào được không?” Người chủ nhà tốt bụng trả lời: “Được, nếu cháu chịu rửa mặt và tay.” Cậu nói: “Cháu sẽ làm như vậy, thưa ông,” và cậu sớm quay lại rồi ngồi vào chỗ. Cậu là một người nghe chăm chú và một người thờ phượng sốt sắng. Dù mới 12 tuổi, cậu yêu thích Buổi Nhóm Cầu Nguyện và luôn có mặt ở đó. Một buổi tối cậu nói với người hướng dẫn buổi nhóm: “Thưa ông, xin cho cháu cầu nguyện được không?” và đứa trẻ đáng thương này sau đó đã tuôn đổ lòng mình trước Đức Chúa Trời với sự ngọt ngào đến nỗi làm cảm động tất cả những người nghe cậu. Một buổi tối, khi ra khỏi phòng, cậu bắt tay người chủ nhà tốt bụng và nói: “Tạm biệt ông, có lẽ chúng ta sẽ không gặp lại nhau cho đến khi gặp nhau trên Thiên Đàng.”

Lời cậu nói giờ đây dường như mang tính tiên tri, vì trước buổi nhóm tiếp theo, một chiếc xe của nhà nấu rượu đã cán qua cậu, và linh hồn trẻ thơ ngọt ngào của cậu đã bay lên cùng Chúa Giê-xu, Đấng cậu yêu mến tha thiết. Thật là một niềm vui khi biết rằng đứa trẻ đáng thương này giờ đang chiêm ngưỡng mặt của Cha chúng ta ở trên Thiên Đàng! Tôi thật vui mừng khi nói rằng chúng ta liên tục tiếp nhận các em trai và em gái vào Hội Thánh. Sự tin kính nơi trẻ em không phải là điều hiếm có giữa chúng ta! Chúng ta thấy điều đó không gây khó khăn gì, nhưng là một nguồn vui thích! Các em thân mến, đừng sợ đến vì các em còn quá nhỏ, vì Chúa Giê-xu đã bảo những người lớn rằng trừ khi họ tiếp nhận Ngài như con trẻ, họ sẽ không thể nào vào Nước Thiên Đàng! Ngài cũng phán: “Người nào tìm kiếm Ta từ sớm sẽ gặp được Ta.” Hãy đến với Ngài ngay lập tức!

Cũng có một số người trong đám đông mà Chúa Giê-xu lẽ ra có thể từ chối vì họ quá già. Kìa họ đến! Họ hầu như không thấy đường! Họ đi khập khiễng, họ dùng nạng, họ điếc và tay chân họ rất yếu ớt. Chắc chắn, khi những linh hồn già nua đáng thương này đến với Chúa Giê-xu, Ngài lẽ ra có thể nói với họ: “Ta phải làm gì với các ngươi, những tạo vật già nua mòn mỏi kia? Hãy đi mà sống những ngày còn lại của mình ở nơi các ngươi đã sống phần đầu của chúng! Sao các ngươi dám nghĩ đến việc đến với Ta khi các ngươi đầu hói, yếu ớt, què quặt và mù lòa! Các ngươi làm sao có thể là lính của Thập Tự Giá?” Vinh hiển thuộc về danh Ngài, Vị Chỉ Huy vĩ đại của chúng ta tuyển nhận những người già, kết bạn với những bà lão và vui thích tôn cao sự vĩ đại của ân điển Ngài trong sự cứu rỗi những người yếu đuối nhất! Cha William ơi, dù giờ thứ mười một đã đến với cha, Chúa chúng ta vẫn gọi cha vào vườn nho của Ngài! Hãy đến, và đừng sợ.

“Ồ,” bạn nói, “tôi có thể hiểu được việc Ngài tiếp nhận cả người trẻ lẫn người già, nhưng chắc chắn tội lỗi hẳn đã khiến Ngài từ chối một người đến.” Không phải vậy. Những người đến với Đấng Christ thường rất tội lỗi, nhưng Ngài đã tiếp nhận những tội nhân. Bạn có bao giờ để ý rằng người cuối cùng Ngài nói chuyện trước khi chết là tên trộm trên thập tự giá—và người đầu tiên Ngài nói chuyện, khi Ngài sống lại, là Ma-ri Ma-đơ-len, người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ ra khỏi? Chúa của tôi vui thích đến gần những kẻ tội lỗi nhất trong những kẻ có tội, để xóa bỏ sự gian ác của họ và tiếp nhận họ vào tấm lòng yêu thương của Ngài! Vậy nên, tôi quay lại điều tôi đã nói trước—Chúa chúng ta tiếp nhận mọi hạng người đến!

Một lần nữa—Chúa chúng ta tiếp nhận tất cả với sự chào đón nồng nhiệt. Ngài không chỉ cho phép người ta đến gần, dung thứ sự hiện diện của họ, nhưng “Ngài đã tiếp đón họ”! Khi thấy họ như chiên không có người chăn, lòng Ngài xúc động trong Ngài và Ngài lập tức dốc sức làm điều tốt cho họ. Cảnh tượng về nhu cầu của họ đã đánh thức lòng thương xót của Ngài—những nguồn sâu thẳm của tình yêu vô hạn của Ngài lập tức vỡ ra và tràn ngập toàn bộ Bản Thể của Ngài, đến nỗi—“Ngài động lòng thương xót.” Ngài chứng minh rằng Ngài tiếp đón họ bằng những việc Ngài làm cho họ. Ngài dạy họ về Nước Đức Chúa Trời. Ngài chữa lành những người cần được chữa lành và Ngài cho cả năm ngàn người ăn! Không hề có một ngoại lệ nào cho quy tắc này—Ngài tiếp đón mỗi một người trong họ—dạy dỗ, chữa lành, cho ăn và mỉm cười với tất cả!

Ngài không chọn ra một người và nói: “Ngươi, hãy đi đường của ngươi, Ta sẽ không dính dáng gì đến ngươi.” Nhưng mỗi người đều cảm thấy mình được chào đón. Ngày nay cũng y như vậy. Chủ phước hạnh của tôi vui lòng tiếp nhận những tội nhân! Lòng Ngài khao khát hướng về con người! Ngài mong mỏi sự cứu rỗi của họ! Ngài vui mừng khi họ đến với Ngài! Ngài chứng minh sự sẵn lòng tiếp nhận họ bằng sự dư dật của ân điển Ngài đối với họ! Ngài nhân lên các phước lành của Ngài đối với những người tin cậy Ngài! Ngài chất chồng các ân huệ của Ngài! Ngài làm tất cả những gì họ cần và ban cho họ vượt quá mọi điều họ cầu xin hay thậm chí suy nghĩ—và điều này không hề có một ngoại lệ nào vì bất cứ lý do nào, hay vì bất cứ nguyên nhân nào! Ngài phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Đây là sự thật phước hạnh.

II. Bây giờ tôi đến để dùng điều này làm MỘT SỰ KHÍCH LỆ. Nếu Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài còn ở trên đất, đã tiếp đón tất cả những người đến vào mọi giờ, thì Ngài sẽ tiếp đón bạn, bạn của tôi ơi, nếu bạn đến với Ngài, ngay bây giờ, vì hoàn cảnh vẫn như vậy. Bạn là cùng một hạng người như những người mà Chúa Giê-xu thường tiếp đón. Họ là những kẻ vô danh chẳng ra gì! Họ là những người đầy nhu cầu và hoàn toàn không thể mang theo một cái giá nào để mua lấy ân huệ của Ngài. Bạn chẳng phải cũng y như họ sao? Bạn là một tội nhân rất đặc biệt chăng? Tôi chắc chắn tôi có thể tìm thấy một tội nhân đặc biệt khác giống như bạn mà Chúa Giê-xu đã tiếp nhận. Tôi sẽ không đi vào chi tiết, nhưng tôi mạo muội hỏi bạn—Bạn là một tên trộm chăng?—

“Tên trộm đang hấp hối vui mừng thấy trong Đấng Christ sự cứu rỗi trọn vẹn và miễn phí.” Bạn đã từng không trong sạch chăng? Đa-vít là một kẻ ngoại tình và đã được tha thứ, và Chúa Giê-xu đã tha thứ cho một người phụ nữ là tội nhân, người vì vậy đã yêu Ngài nhiều. Những kẻ không trung thực, những kẻ ô uế, những kẻ không tin kính là hạng người mà Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu!

Và rồi đó vẫn là cùng một Đấng Cứu Thế. Chúa Giê-xu Christ vẫn là Đấng Tha Thứ đầy ân điển như Ngài đã là trong những ngày Ngài mang thân xác. “Tại sao,” bạn nói, “Ngài đang ở trên Thiên Đàng!” Đúng vậy, nhưng tôi chưa từng biết ai mất mát điều gì vì lên Thiên Đàng! Hoàn toàn ngược lại! Chúa Giê-xu không mất đi sự dịu dàng của Ngài, cũng không mất lòng thương xót của Ngài, cũng không mất niềm vui thích trong việc chúc phước cho con cái loài người. Ngài vẫn là cùng một Đấng Cứu Thế trong Vinh Hiển như Ngài đã là trong sự hạ mình của Ngài. Tôi mời bạn đến, bạn thân mến, dù bạn đang chịu cùng một sự không xứng hợp như những người này đã chịu! Hãy đến y như bạn đang là và hãy đến với cùng một kỳ vọng như họ đã có—vì họ kỳ vọng Ngài làm những điều kỳ diệu cho họ—và Ngài đã làm. Chúa Giê-xu vẫn giữ cùng một tâm trí như khi Ngài không kết án người phụ nữ có tội và khi Ngài cầu nguyện cho những kẻ giết Ngài! Ngài vẫn quyết tâm hướng về một sứ mạng duy nhất là cứu con người—Ngài vẫn tiếp đón những tội nhân. Vậy thì, vì bạn đang ở trong cùng những hoàn cảnh, hãy đến, và kỳ vọng cùng một kết quả từ việc bạn đến. Sự tiếp đón mà bạn sẽ nhận được từ Đấng Christ, bạn thân mến của tôi, sẽ nồng nhiệt như sự tiếp đón mà họ đã nhận được!

Khi nào thì một người không chào đón mọi người đến? Có thể một người nào đó đến thăm mà anh ta không ưa thích, và anh ta không mời người ấy dùng bữa vì anh ta không muốn người ấy. Anh ta thà có phòng của mình còn hơn có sự hiện diện của người ấy. Nhưng điều đó không đúng với Chúa chúng ta, vì Ngài yêu kẻ thù của Ngài và tìm kiếm những kẻ chống đối Ngài! Ngài có tình yêu dư dật đối với những người có tội và nghe tiếng kêu xin thương xót của họ. Chúa chúng ta vui mừng biết bao khi thấy tiệc cưới của tình yêu Ngài đầy khách, đến nỗi Ngài sai các đầy tớ của Ngài ra đón vào cả những kẻ cướp đường và những kẻ lang thang!

Đôi khi người ta không được chào đón vì họ đến khi bạn không có đủ thức ăn cho họ. Người nội trợ tốt bụng lầm bầm: “Ước gì họ đến vào một ngày khác.” Điều đó không bao giờ xảy ra với Chủ của chúng ta. Ngài có lương thực dư dật và có chỗ, vâng, và có thức ăn. Có đủ trong Chúa Giê-xu Christ cho tất cả những ai sẽ đến với Ngài để được sự cứu rỗi! Tất cả những ai Cha ban cho Ngài sẽ đến, và không một ai sẽ đến mà Ngài sẽ đuổi đi vì không có sự chu cấp xứng đáng dành cho người ấy. Lý do đó hoàn toàn không thể tồn tại khi chính Chúa Giê-xu, trong tất cả sự đầy trọn của Ngài, là sự chu cấp của giao ước! Đôi khi một chủ nhà có thể không chào đón một người đến xin vì việc tiếp đãi người ấy sẽ nguy hiểm cho danh tiếng của mình. Không ai trong chúng ta lại háo hức tiếp đãi một tên trộm hay một kẻ trộm đột nhập hay một kẻ giết người đang trốn tránh công lý—những kẻ lang thang và vô gia cư cũng sẽ không phải là những vị khách chúng ta chọn—vì điều đó sẽ hạ thấp sự kính trọng của người ta đối với chúng ta.

Còn về Chúa Giê-xu của chúng ta, danh tiếng của Ngài đã mất từ lâu—“Ngài đã tự hạ mình xuống, không còn danh tiếng”—để Ngài có thể tiếp đón những kẻ mất danh tiếng vào nhà và lòng của Ngài! Họ chế nhạo loan truyền khắp các đường phố: “Người này tiếp những kẻ tội lỗi và ăn với họ.” Vâng, danh tiếng của Ngài đã mất giữa những người Pha-ri-si, nhưng giờ Ngài có một danh tiếng mới, và Vinh Hiển lớn lao của Ngài là Ngài tẩy sạch kẻ đứng đầu trong những tội nhân và làm cho họ trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời! Hỡi người nghe đang run rẩy của tôi, bạn không cần phải sợ! Đôi khi một người từng hiếu khách được biết là đã trở nên mệt mỏi vì điều đó, vì anh ta nói: “Những người này đến ăn uống—rồi chửi rủa tôi.” Chúa Giê-xu chưa bao giờ bị chai cứng bởi điều này! Nhà Ngài vẫn mở và bàn của Ngài vẫn được dọn sẵn.

Ngài đã biết trước cách cư xử xấu của chúng ta và Ngài không hề ngạc nhiên trước hành vi của bất cứ vị khách nào của Ngài! Ngài biết họ không xứng đáng. Ngài không tiếp đãi một ai trong họ vì họ xứng đáng—Ngài làm tất cả vì Ngài đầy ân điển vô hạn và vui thích làm điều tốt cho những kẻ vô ơn và những kẻ ác. Đây là lý do Ngài vẫn giữ nhà Ngài mở—để những người sắp hư mất có thể đến—để những kẻ vô giá trị và không xứng đáng có thể đến và dự phần vào sự dư dật của ân điển Ngài! Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho bạn được chào đón, dù xã hội sẽ không công nhận bạn! Có người nào ở đây nghi ngờ điều đó không? Bạn của tôi, hãy đến và thử Chúa! Không có một người nào trên đất dám nói: “Tôi đã đến với Đấng Christ và Ngài đã đuổi tôi đi.” Bạn có thể kiểm tra chính Địa Ngục, và sẽ không bao giờ tìm thấy một người nào có thể nói một cách trung thực: “Tôi đã tin Chúa Giê-xu và Ngài không chịu cứu tôi.”

Hãy đến, bạn ơi, nếu Ngài từ chối bạn, bạn sẽ là người đầu tiên trong số những kẻ bị Ngài bỏ! Chúng tôi sẽ đưa bạn lên Tabernacle và trưng bày bạn như người mà Chúa Giê-xu Christ không chịu cứu—và rồi tôi sẽ đóng cửa và im lặng mãi mãi! Tôi sẽ không bao giờ dám rao giảng Phúc Âm nữa, nếu một người đến với Chúa Giê-xu bị Ngài từ chối. Điều đó chưa bao giờ xảy ra và sẽ không bao giờ xảy ra! Hãy đến và được chào đón! Chúa Giê-xu đã tiếp đón đám đông và Ngài sẽ tiếp đón bạn—và Ngài sẽ chứng minh rằng bạn được chào đón bằng cách làm cho bạn điều Ngài đã làm cho họ! Ngài sẽ dạy bạn, dạy bạn về Nước Đức Chúa Trời, dạy bạn sự ăn năn, dạy bạn đức tin! Ngài sẽ dạy bạn một cách hiệu quả đến nỗi bạn sẽ thật sự học được và lòng bạn, dưới sự dạy dỗ của Ngài, sẽ được thay đổi và được nên thánh—và bạn sẽ trở nên một tạo vật mới!

Hơn thế nữa, Ngài sẽ chữa lành bạn. Dù bệnh tật của linh hồn bạn là gì, chỉ cần đến với Chủ của tôi và Ngài sẽ xua tan mọi tai họa của sự nghi ngờ, hay chứng bại liệt của sự sợ hãi, hay bệnh phong cùi của tội lỗi, hay cơn sốt của dục vọng! Không có nhựa thơm nào ở Ga-la-át, nhưng Chúa Giê-xu Christ là Thầy Thuốc không bao giờ thất bại và Ngài có thể làm cho bạn được lành ngay lập tức! Mà đó chưa phải là tất cả, vì Ngài sẽ nuôi bạn bằng Bánh từ Thiên Đàng—bằng thức ăn tốt hơn thịt của các thiên sứ, Ngài sẽ nâng đỡ bạn và thỏa mãn lòng và trí bạn với tất cả những gì bạn có thể mong muốn! Như vậy tôi đã cố gắng khích lệ bạn. Ôi ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban hiệu quả cho lời của tôi!

III. Thứ ba, chúng ta dùng phân đoạn của mình làm MỘT BÀI HỌC. Các bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu Christ tiếp đón tất cả những ai đến với Ngài, tất cả chúng ta là những người theo Ngài hãy bắt chước gương của Ngài và dành sự chào đón nồng ấm cho những người tìm kiếm Chúa! Dù động cơ của họ là gì, bất cứ khi nào chúng ta thấy người ta đến thờ phượng Đức Chúa Trời, và nhất là khi chúng ta thấy họ có chút cảm động, hãy chào đón họ nồng nhiệt! Đó là một tội nặng khi những người lạ bước vào và thấy mình bị nhìn chằm chằm như thể họ là thú dữ—không ai mời họ một chỗ ngồi—họ có thể đứng cho đến khi ngã xuống, nhưng không ai quan tâm một chút nào đến họ! Và họ có thể đến nữa, ra vào suốt một tháng, mà không một lời nào được nói với họ. Tôi cầu xin các bạn, đừng làm như vậy! Nhưng, ngược lại, hãy đích thân để ý đến từng cá nhân và cố gắng chinh phục họ cho Chúa Giê-xu.

Gần đây đã có một cơn gió lớn và nó đã làm rụng nhiều trái. Nhưng trái rụng vì gió hiếm khi tốt được bao nhiêu. Billy Bray thường nói: “Trái tốt nhất là trái được hái bằng tay,” và tôi tin rằng những người trở lại đạo tốt nhất trên thế giới là những người mà những tấm lòng yêu thương chờ đợi, cầu nguyện và nài xin cho! Đôi khi, sau một bài giảng lớn, hoặc khi có một sự rung chuyển mạnh mẽ dưới một cuộc phục hưng, nhiều người bước xuống mà chỉ là những trái rụng vì gió và có giá trị rất nhỏ. Nhưng những người mà bạn chinh phục từng người một, bằng cách quan tâm đến họ, để ý đến hoàn cảnh của họ và theo dõi sự tăng trưởng của họ—đây là những trái tốt nhất và rất đáng được cất giữ!

Chúa Giê-xu đã tiếp đón con người. Ánh mắt của Ngài nói: “Ta vui mừng được gặp ngươi.” Ngài dường như nói với những người tuôn theo Ngài vào nơi Ngài nghỉ ngơi: “Ta không mời các ngươi vào lúc này, vì Ta muốn được ở một mình. Nhưng vì các ngươi tha thiết và háo hức hướng về Ta như vậy, Ta sẵn sàng làm điều các ngươi mong muốn. Các ngươi được chào đón với tất cả những gì Ta có thể làm cho các ngươi.” Trong việc chinh phục các linh hồn, hãy dùng thật nhiều nụ cười. Bạn chưa thấy, trong một tạp chí của chúng ta, câu chuyện về bảy người được cứu nhờ một nụ cười sao? Đó là một câu chuyện đẹp. Một mục sư đi ngang qua một cửa sổ trên đường đến Hội Thánh. Một em bé đang được bế ở đó, ông mỉm cười với em bé, và em bé mỉm cười với ông. Một lần khác ông đi ngang—em bé lại ở đó, và một lần nữa ông mỉm cười. Chẳng bao lâu em bé được đưa đến cửa sổ vào giờ ông thường đi ngang.

Họ không biết vị quý ông đó là ai, nhưng một ngày nọ hai trong số những đứa trẻ lớn hơn đi theo để xem ông đi đâu vào ngày Chúa Nhật. Chúng đi theo ông đến Hội Thánh, và khi ông giảng một cách thu hút, chúng kể cho cha mẹ chúng, những người cảm thấy quan tâm đủ đến người bạn của em bé của họ đến nỗi muốn đi. Như vậy, trong một thời gian ngắn, một gia đình vô thần trước đây đã bỏ bê việc thờ phượng Đức Chúa Trời, đã được đưa đến với Đấng Cứu Thế vì mục sư đã mỉm cười với em bé! Tôi chưa bao giờ nghe nói ai lên Thiên Đàng nhờ cau mày với một em bé, hay với bất cứ ai khác! Một số người tốt lạ lùng đi khắp thế giới như thể họ được giao nhiệm vụ làm cho mọi người ấn tượng về sự trang trọng đáng sợ của tôn giáo—họ giống như một đêm mùa đông không có trăng! Không ai dường như bị thu hút, hay thậm chí ấn tượng bởi họ, ngoại trừ theo hướng không thích. Vậy hãy ghi nhớ quy tắc này—khi bạn đi hái trái, hãy đi với một nụ cười. Người ta được đưa đến với Chúa Giê-xu nhờ sự vui vẻ nhanh hơn nhiều so với nhờ sự u ám.

Hôm nọ tôi thấy một chiếc phao cứu sinh được phủ sơn dạ quang. Nó trông sáng biết bao, thích hợp biết bao để ném xuống biển tối giúp một người đang chết đuối! Một chiếc phao cứu sinh thông thường anh ta sẽ không bao giờ thấy, nhưng chiếc này sáng và phát sáng đến nỗi một người hẳn phải thấy nó. Hãy cho tôi một người chinh phục linh hồn sáng rực với niềm vui thánh, vì anh ta sẽ được linh hồn đang đau buồn nhìn thấy và sự giúp đỡ của anh ta sẽ được chấp nhận. Hãy phủ đời sống của các bạn với lớp sơn dạ quang của sự vui vẻ, được pha trộn bởi niềm vui và sự bình an qua đức tin! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, hãy mỉm cười Đấng Christ vào lòng những người đang than khóc! Điều đó có thể làm được nếu Đức Thánh Linh chỉ ban cho bạn một bài học! Chúa Giê-xu đã tiếp đón họ—chúng ta hãy nồng ấm tiếp đón mọi người đến.

Đừng có vẻ như nói với họ: “Bạn muốn được cứu, phải không?” “Vâng.” “Bạn tốt hơn nên cẩn thận việc bạn đang làm. Bạn biết có rất nhiều kẻ giả hình. Tôi không chắc về sự chân thành của bạn. Bạn thật sự muốn được cứu sao?” Nếu người tìm kiếm kêu lên: “Ôi thưa ông, tôi phải làm gì để được cứu?” đừng trả lời bằng những lời lạnh như băng—“Đừng quá xúc động. Hãy bình tĩnh và

để tôi trình bày Phúc Âm cho bạn một cách rõ ràng, có phương pháp giảng dạy, vì sợ bạn bị lừa dối. Tôi hy vọng mọi sự đều ổn với bạn và những mong muốn này không chỉ là sự xúc động tự nhiên đơn thuần, nhưng là trái của Thánh Linh. Tuy vậy, bổn phận của tôi là phải trung tín và đưa bạn vào thử thách.”

Tại sao, bạn thân mến của tôi, nếu bạn đã ở trong một tình trạng lòng đúng đắn, bạn đã dẫn người đó vào Nước Thiên Đàng trước khi bạn nói được một nửa những lời thận trọng ấy! Hãy dành cho người ấy sự chào đón yêu thương, nồng nhiệt—không phải sự dò xét lạnh lùng, nghi ngờ! Hãy nói: “Bạn muốn được cứu sao?” “Vâng.” “Vậy hãy đến và được chào đón! Hãy tin Chúa Giê-xu và Ngài là của bạn! Bạn muốn Chúa Giê-xu Christ, phải không?” “Vâng.” “Hãy đến đây—Ngài đang chờ để ban ân điển! Ngài hiện diện ở đây và tất cả những gì bạn phải làm là tin cậy Ngài.” Tôi trình bày điều này một cách rất đơn giản, nhưng có rất nhiều điều trong đó. Chúa Giê-xu, Thầy, đã tiếp đón những tội nhân! Tất cả các đầy tớ của Ngài hãy mặc lấy y phục của tình yêu và mở rộng mọi cánh cửa cho những tội nhân bước vào.

“Nhưng có lẽ có rất ít điều tốt trong những người nói rằng họ đang tìm kiếm?” Nhận xét đó, không nghi ngờ gì, là đúng! Có lẽ hoàn toàn không có điều tốt nào trong họ! Vậy thì sao? Chúng ta hãy vẫn tiếp đón họ như vậy! Chúa chúng ta chẳng phải đã tiếp nhận bạn khi không có điều tốt nào trong bạn sao? Bạn cũng chẳng nên tiếp nhận những người như vậy và trình bày Phúc Âm trước mặt họ, để Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể ban phước cho họ sao? “Nhưng một số người quá nghèo đến nỗi nếu họ được tiếp nhận vào Hội Thánh, họ sẽ không phục vụ gì được cho Hội Thánh—họ sẽ phụ thuộc vào lòng từ thiện của Hội Thánh hơn là giúp ích cho quỹ của Hội Thánh.” Vâng, nhưng đây là hạng người mà Chúa chúng ta thường tiếp đón và tại sao chúng ta lại không? Đó sẽ là một ngày xấu cho bất cứ Hội Thánh nào khi nó khinh thường bất cứ hạng người nào! Sẽ có một lời rủa sả trên một Hội Thánh nhìn vào y phục và ví tiền của con người—và đánh giá họ theo dấu ấn đồng guinea. Điều này sẽ không bao giờ được!

Anh ta là một con người chăng? Vậy thì anh ta có một linh hồn bất tử trong mình! Anh ta tìm kiếm Đấng Cứu Thế chăng? Đấng Christ bảo chúng ta khích lệ anh ta! Anh ta là một tội nhân chăng? Đấng Christ có thể tẩy sạch anh ta! Anh ta đang bối rối về tội lỗi của mình chăng? Chúa Giê-xu có thể cho anh ta sự yên nghỉ! Chúng ta hãy giúp anh ta, dù đời sống quá khứ của anh ta có ghê tởm đến đâu và dù anh ta có thể làm được rất ít để đáp lại. Nếu có ai ở đây muốn tìm thấy lòng thương xót mà không tìm được, tôi sẽ, trong phút cuối của bài giảng của mình, cố gắng tiếp đón anh ta. Bạn ơi, bạn nói: “Làm sao tôi có thể được cứu!” Bạn đã bao giờ nghe Phúc Âm, ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu’ chưa? “Vâng,” bạn nói, “nhưng tôi không nghĩ tôi tin đúng cách.” Hãy lắng nghe. Đây là một câu Kinh Thánh cho bạn. Hãy lấy Tân Ước của bạn ra. Hãy xem Giăng 5:24. Hãy đánh dấu nó. Hãy đánh dấu nó và đọc nó khi bạn về nhà! Tôi nài xin tất cả các bạn, những người chưa tìm thấy Đấng Cứu Thế, hãy đánh dấu phân đoạn đó—hãy đọc nó cẩn thận và cứ đọc đi đọc lại nó trong một giờ!

Hãy đọc đi đọc lại 10.000 lần, nếu cần, vì tôi muốn bạn tìm thấy sự cứu rỗi qua nó. Tôi biết phân đoạn này sẽ cứu bất cứ người nào đang sống, khi Đức Chúa Trời ban phước cho nó đối với người ấy. Đây là phân đoạn—“Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét; nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.” Thật là một câu Kinh Thánh vĩ đại! Trong đó có điều gì về việc tin đúng cách không? Không một chữ! Chỉ cần một người thật sự tin, người ấy “được,” (không nói là, “sẽ được”)—người ấy giờ đây được, “sự sống đời đời.”

Hãy ghi nhớ điều đó—không phải một sự sống sẽ tàn lụi trong một quý nếu anh ta không để ý. Không, nhưng, “được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét; nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.” Hãy hút lấy phân đoạn đó, linh hồn đáng thương—sự cứu rỗi nằm trong đó! Hãy tin Chúa Giê-xu và bạn được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn tin điều đó, bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, và bạn sẽ sống cho Ngài từ nay và mãi mãi. A-men.

KHÔNG CÓ ĐẤNG CHRIST—KHÔNG CÓ GÌ

(No. 1625)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 10 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được.” Giăng 15:5.

ĐÂY không phải là ngôn ngữ của một người có khuôn mẫu tầm thường. Không một thánh đồ nào, không một Tiên Tri nào, không một Sứ Đồ nào từng nói với một nhóm người trung tín và nói với họ: “Ngoài ta, các ngươi không làm gì được.” Nếu Chúa Giê-xu Christ, như một số người nói, chỉ là một người tốt và không hơn gì, thì ngôn ngữ như vậy sẽ là không xứng hợp và không nhất quán. Trong số các đức hạnh của một người hoàn hảo, chúng ta chắc chắn phải kể đến sự khiêm tốn, nhưng điều này từ một người đơn thuần sẽ là vô cùng thiếu khiêm tốn! Không thể tưởng tượng rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, nếu Ngài không hơn một con người, lại từng có thể thốt ra câu: “Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được.” Thưa anh chị em, tôi nghe, trong câu này, tiếng của Đấng Thiêng Liêng mà không có Ngài thì không có vật gì đã được tạo dựng được tạo dựng! Sự oai nghiêm của những lời này tiết lộ Thần Tính của Đấng đã thốt ra chúng. “Ta Là” xuất hiện trong từ nhân xưng, “Ta,” và lời tuyên bố về mọi quyền năng vén mở Đấng Toàn Năng!

Những lời này có nghĩa là Thần Tính hoặc không có gì! Tinh thần mà chúng ta lắng nghe ngôn ngữ này là tinh thần thờ phượng. Chúng ta hãy cúi đầu trong sự thờ phượng trang nghiêm và như vậy hiệp với đoàn người đông đảo trước Ngai của Đức Chúa Trời, là những người quy quyền năng, quyền cai trị và sức mạnh cho Đấng ngồi trên Ngai và cho Chiên Con. Trong tâm trạng thờ phượng này, chúng ta sẽ được chuẩn bị tốt hơn để đi vào linh hồn sâu thẳm nhất của phân đoạn. Tôi sẽ không giảng về sự bất năng đạo đức của người chưa được tái sinh, dù tôi tin rất vững chắc vào giáo lý đó—vì Chân Lý đó của Đức Chúa Trời đã không xuất hiện trong đường lối của Chúa chúng ta khi Ngài thốt ra những lời này—và Ngài cũng không ám chỉ đến nó.

Đúng là những người chưa được tái sinh, vì không có Đấng Christ, không thể làm bất cứ hành động thuộc linh nào, và không thể làm điều gì được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa chúng ta hoàn toàn không nói với những người chưa được tái sinh, và cũng không nói về họ. Ngài được bao quanh bởi các Sứ Đồ của Ngài, 11 người mà Giu-đa đã bị loại ra khỏi, và chính với họ, như những nhánh của Cây Nho thật, Ngài phán: “Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được.” Lời tuyên bố này đề cập đến những người ở trong Cây Nho và thậm chí đến những người đã được tỉa sửa và, trong một thời gian, đã được thấy ở lại trong thân cây là Đấng Christ—ngay cả nơi những người như vậy cũng có một sự bất năng hoàn toàn trong việc sinh ra sản phẩm thánh nếu bị tách khỏi Đấng Christ!

Ngay bây giờ, chúng ta không được kêu gọi để nói về mọi hình thức làm, như thể vượt quá chúng ta, nhưng về hình thức làm được dự định trong phân đoạn. Có một số hình thức làm mà những người ít biết hoặc không biết gì về Đấng Christ lại xuất sắc. Nhưng phân đoạn phải được xem xét trong chính ngữ cảnh của nó và Chân Lý của Đức Chúa Trời thì rõ ràng. Các tín hữu ở đây được mô tả dưới hình ảnh của những nhánh trong cây nho—và việc làm được ám chỉ, do đó, phải là việc kết trái! Tôi có thể dịch nó là: “Tách khỏi Ta, các ngươi không thể sinh ra gì, làm ra gì, tạo ra gì, mang ra gì.” Do đó, sự đề cập là đến việc làm có thể được trình bày bởi trái của nhánh cây nho, và do đó, đến những việc lành và những Ân Điển Thiêng Liêng của Thánh Linh được kỳ vọng từ những người được hiệp một thuộc linh với Đấng Christ. Chính về những điều này mà Ngài phán: “Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được.”

Phân đoạn của chúng ta chỉ là một hình thức khác của câu thứ tư—“Như nhánh không thể tự kết trái, trừ khi nó ở trong cây nho; các ngươi cũng vậy, trừ khi các ngươi ở trong Ta.” Do đó tôi sẽ hướng mình đến các bạn, những người xưng mình biết và yêu Chúa và lo lắng làm vinh hiển danh Ngài. Và tôi phải nhắc các bạn rằng sự hiệp một với Đấng Christ là thiết yếu, vì chỉ khi bạn là một với Ngài và tiếp tục như vậy, bạn mới có thể mang ra những trái chứng minh bạn thật sự là của Ngài.

I. Đọc lại câu trang nghiêm này, “Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được,” trước hết nó khơi dậy trong tôi MỘT KHÁT VỌNG HY VỌNG. Có điều gì đó cần được làm—tôn giáo của chúng ta sẽ có một kết quả thực tiễn vĩ đại! Tôi đã nghĩ về Đấng Christ như Cây Nho, và về vô số nhánh trong Ngài, và lòng tôi đã hy vọng những điều lớn lao. Từ một gốc như vậy, mùa nho nào hẳn phải đến! Là những nhánh trong Ngài, chúng ta hẳn phải sinh ra trái nào! Không thể có điều gì ít ỏi hay nghèo nàn trong trái của một Cây Nho đầy nhựa sống như vậy! Trái có phẩm chất tốt nhất, trái với sự dư dật tối đa, trái không gì sánh bằng hẳn phải được sinh ra bởi một Cây Nho như vậy. Từ đó, “làm,” có nhạc điệu trong đó! Vâng, thưa anh em, Chúa Giê-xu đã đi khắp nơi làm điều tốt và,

ở trong Ngài, chúng ta sẽ làm điều tốt! Mọi điều về Ngài đều hiệu quả, thực tiễn—tóm lại là, kết trái—và được liên kết với Ngài, nhiều điều sẽ còn được chúng ta làm.

Chúng ta đã được cứu bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, tách khỏi mọi việc làm của chính chúng ta, và giờ đây chúng ta đã được cứu, chúng ta khao khát làm điều gì đó để đáp lại! Chúng ta cảm thấy một tham vọng cao cả để có ích và phục vụ Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta. Phân đoạn, dù có một phủ định trong đó, vẫn khơi dậy trong linh hồn chúng ta hy vọng rằng trước khi chúng ta rời khỏi đây và không còn nữa, chúng ta thậm chí ngay tại đây trên đất có thể làm điều gì đó cho Đấng Christ! Hỡi những người yêu dấu, tham vọng và hy vọng trước mắt chúng ta là làm điều gì đó theo cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách mang ra những trái của sự thánh khiết, bình an và tình yêu. Chúng ta muốn làm đẹp Giáo Lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong mọi sự. Bằng sự trong sạch, bằng tri thức, bằng sự nhịn nhục, bằng tình yêu không giả dối, bằng mọi việc tốt và thánh, chúng ta muốn bày tỏ những lời khen ngợi của Đức Chúa Trời chúng ta!

Tách khỏi Chúa Giê-xu, chúng ta biết mình không thể thánh—nhưng được liên kết với Ngài, chúng ta vượt qua thế gian, xác thịt và ma quỷ—và chúng ta bước đi với y phục không tì vết khỏi thế gian! Trái của Thánh Linh là tình yêu, niềm vui, bình an, nhịn nhục, dịu dàng, tốt lành, đức tin, khiêm nhu, tiết độ và mọi thứ đối thoại thánh. Về những điều này, không điều nào chúng ta tự mình đủ sức, và thế mà bởi đức tin chúng ta nói với Phao-lô: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi.” Chúng ta có thể được trang điểm bằng những chùm trái dồi dào. Chúng ta có thể khiến Đấng Cứu Thế vui mừng trong chúng ta để niềm vui của chúng ta được trọn vẹn! Những khả năng lớn lao đang ở trước chúng ta! Chúng ta khát vọng không chỉ sinh trái trong chính mình, nhưng còn kết nhiều trái trong việc cải đạo người khác, ngay cả như Phao-lô đã mong muốn về người Rô-ma, rằng ông có thể có trái giữa họ.

Trong vấn đề này, chúng ta hoàn toàn không thể tự mình làm gì, nhưng được hiệp một với Đấng Christ, chúng ta mang ra sự gia tăng cho Chúa. Chúa Giê-xu của chúng ta phán: “Những việc Ta làm, các ngươi cũng sẽ làm, và các ngươi sẽ làm những việc lớn hơn những việc này, vì Ta đi đến cùng Cha.” Thưa anh chị em, một hy vọng bừng lên trong lòng chúng ta rằng chúng ta, mỗi một người, có thể đưa nhiều linh hồn đến với Chúa Giê-xu! Không phải vì chúng ta có bất cứ quyền năng nào trong chính mình, nhưng vì chúng ta được hiệp một với Chúa Giê-xu, chúng ta vui mừng hy vọng mang ra trái theo cách dẫn dắt người khác đến sự hiểu biết về Phúc Âm! Linh hồn tôi bừng cháy hy vọng và tôi tự nói với mình, nếu đúng như vậy, tất cả những nhánh này và tất cả đều sống—bao nhiêu trái phước lành nữa sẽ chín cho thế giới đáng thương này? Con người sẽ được phước trong chúng ta vì chúng ta được phước trong Đấng Christ!

Ảnh hưởng của mười ngàn tấm gương tin kính hẳn phải là gì? Ảnh hưởng trên đất nước chúng ta của hàng ngàn người nam và người nữ Cơ Đốc nhân thực tế thúc đẩy tình yêu, hòa bình, công lý, đức hạnh, sự thánh khiết hẳn phải là gì? Và nếu mỗi người đang tìm cách đưa người khác đến với Đấng Christ, hẳn phải có bao nhiêu sự cải đạo đông đảo và Hội Thánh của Đức Chúa Trời hẳn phải được gia tăng lớn biết bao? Bạn không biết rằng nếu chỉ có 10.000 Cơ Đốc nhân thật trên thế giới, thế mà nếu mỗi người trong số họ đưa một người khác đến với Đấng Christ mỗi năm, thì sẽ không cần 20 năm để hoàn thành việc cải đạo toàn bộ dân số trên toàn cầu sao? Đây là một phép tính đơn giản trong số học mà bất cứ học sinh nào cũng có thể làm được. Chắc chắn đó là một điều nhỏ bé khi mỗi người đưa một người khác đến với Chúa! Và chắc chắn, nếu chúng ta là một với Ngài, chúng ta có thể hy vọng thấy điều đó được thực hiện!

Vậy tôi ngồi xuống và mơ một cách thật thoải mái, theo lời hứa: “Những người trẻ của các ngươi sẽ thấy các khải tượng và những người già của các ngươi sẽ mơ những giấc mơ.” Hãy xem những hàng ngàn nhánh này xuất phát từ một thân cây như Chúa Giê-xu Christ—và với nhựa sống như Đức Thánh Linh chảy qua chúng, tại sao, chắc chắn, cây nho này hẳn sẽ sớm phủ các núi bằng màu xanh của nó và sẽ không còn một tảng đá khô cằn nào không được trang điểm bằng tán lá phước hạnh! Bấy giờ các núi sẽ nhỏ xuống rượu ngọt và tất cả các đồi sẽ tan chảy! Không phải vì bất cứ sự màu mỡ tự nhiên nào trong các nhánh, nhưng vì gốc, thân và nhựa sống vinh hiển của chúng, mỗi nhánh sẽ mang những chùm đầy và mỗi nhánh kết trái sẽ tràn qua tường!

Các Bạn hữu yêu dấu trong Đấng Christ, chẳng phải anh em có những ước muốn mãnh liệt muốn thấy một sự hoàn thành như thế sao? Chẳng phải anh em khao khát được dự phần vào công cuộc cao cả là chinh phục thế gian về cho Đấng Christ sao? Ôi, hỡi những người trẻ tuổi và đầy sức sống, chẳng phải anh em khao khát lao ra tuyến đầu của cuộc thập tự chinh vĩ đại này sao? Linh hồn chúng ta mòn mỏi trông chờ thấy sự hiểu biết về Chúa bao phủ mặt đất như nước bao phủ biển! Thật là tin vui mừng cho chúng ta khi biết rằng, được hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta có thể làm được điều gì đó trong công việc lớn lao này — điều gì đó mà Chúa sẽ mỉm cười chấp nhận — điều gì đó sẽ đem lại vinh hiển cho danh Ngài! Chúng ta không bị kết án phải ngồi yên không làm gì. Chúng ta không bị từ chối niềm vui của sự phục vụ, phước hạnh cao quý hơn của sự ban cho và sự làm việc. Chúa đã chọn chúng ta và định cho chúng ta ra đi và kết quả, là quả sẽ còn lại! Đây là khát vọng đang dâng lên trong linh hồn chúng ta — nguyện Chúa ban cho chúng ta được thấy nó thành hình thật trong đời sống mình!

II. Nhưng giờ đây, ở điểm thứ hai, một cơn rùng mình chạy qua lòng tôi — MỘT CƠN RÙNG MÌNH VÌ SỢ HÃI. Dù tôi rực cháy với ước muốn mãnh liệt và vươn lên trên cánh của một tham vọng lớn lao muốn làm điều gì đó vĩ đại cho Đấng Christ, thế nhưng khi đọc phân đoạn này, một sự run rẩy bất chợt nắm lấy tôi. “Không có Ta” — vậy thì có thể là tôi ở ngoài Đấng Christ, và như thế hoàn toàn bất lực không làm được điều lành nào! Này các Bạn hữu, tôi muốn anh em cảm nhận điều này, dù nó khiến anh em lạnh buốt cả người,

rằng anh em có thể đang ở trong tình trạng “không có Đấng Christ.” Tôi muốn anh em cảm nhận điều đó tận trong tủy xương mình — vâng, tận trung tâm của lòng mình.

Anh em xưng mình ở trong Đấng Christ, nhưng có thật vậy không? Phần lớn những người tôi đang nói chuyện sáng nay là thành viên hữu hình của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Nhưng nếu anh em không ở trong Ngài đến mức kết quả thì sao? Rõ ràng có những nhánh theo một nghĩa nào đó ở trong cây nho, vậy mà không kết quả! Kinh Thánh chép: “Nhánh nào trong Ta mà không kết quả thì Ngài chặt bỏ.” Vâng, anh em là một thành viên, có lẽ là trưởng lão, có lẽ là chấp sự, có thể là mục sư — và như vậy anh em ở trong Cây Nho — nhưng anh em có đang kết quả của sự thánh khiết không? Anh em có được biệt riêng ra không? Anh em có đang cố gắng đưa người khác đến với Chúa Giê-xu Christ không?

Hay là sự xưng nhận của anh em là một điều tách biệt khỏi đời sống thánh khiết và không có chút ảnh hưởng nào trên người khác? Nó chỉ cho anh em một danh xưng giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời, ngoài ra chẳng còn gì hơn sao? Hãy nói đi, đó chỉ là một sự liên kết tự nhiên với Hội Thánh, hay là một sự hiệp nhất sống động, siêu nhiên với Đấng Christ? Hãy để ý nghĩ ấy xuyên thấu anh em và khiến anh em sấp mình xuống trước Đấng từ trên trời nhìn xuống anh em! Ngài giơ đôi tay bị đóng đinh của Ngài lên và kêu rằng: “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Bạn hữu của tôi ơi, nếu anh em không có Đấng Christ, thì việc anh em cứ tiếp tục dạy lớp Kinh Thánh ấy có ích gì, vì anh em chẳng làm chi được? Nếu tôi không có Đấng Christ, thì việc tôi đến tòa giảng này có ích gì? Nếu rốt cuộc anh em không có Đấng Christ, thì việc anh em xuống trường Chúa Nhật chiều nay có ích gì?

Trừ khi chính chúng ta có Chúa Giê-xu, chúng ta không thể đem Ngài đến cho người khác! Trừ khi trong chúng ta có Nước Sống tuôn trào đến sự sống đời đời, chúng ta không thể tuôn tràn ra đến nỗi từ giữa chúng ta chảy ra những dòng sông của Nước Sống! Tôi sẽ đặt ý nghĩ này theo cách khác — Nếu anh em ở trong Đấng Christ, nhưng không ở trong Ngài đến mức cứ ở trong Ngài thì sao? Từ lời của Chúa chúng ta, dường như có một số nhánh ở trong Ngài bị quăng ra ngoài và khô héo đi. “Nếu ai không cứ ở trong Ta, thì bị ném ra ngoài như nhánh nho và bị khô héo.” Một số người mang danh Ngài và được kể trong vòng các môn đồ Ngài — những người mà tên của họ được nghe thấy mỗi khi danh sách Hội Thánh được đọc lên — vậy mà không tiếp tục ở trong Ngài. Thính giả của tôi ơi, nếu xảy ra việc anh em chỉ ở trong Đấng Christ vào ngày Chúa Nhật, còn suốt cả tuần còn lại thì ở trong thế gian thì sao?

Nếu anh em chỉ ở trong Đấng Christ tại Bàn Tiệc Thánh, hay tại Buổi Nhóm Cầu Nguyện, hay trong những thì giờ cầu nguyện nào đó thì sao? Nếu anh em lúc có lúc không với Đấng Christ thì sao? Nếu anh em bắt cá hai tay với Chúa thì sao? Nếu anh em là thánh đồ bề ngoài mà là ma quỷ bề trong thì sao? Ôi chao, hậu quả của lối cư xử như thế sẽ ra sao? Vậy mà một số người cứ cố duy trì một sự thông công gián đoạn với Đấng Christ — hôm nay ở trong Đấng Christ vì là ngày Sa-bát — ngày mai ở ngoài Đấng Christ vì là ngày chợ, và sự vâng phục Đấng Christ có thể gây bất tiện khi họ mua bán. Điều này không được! Chúng ta phải ở trong Đấng Christ đến mức luôn luôn ở trong Ngài, nếu không chúng ta không phải là những nhánh sống của Cây Nho sống và chúng ta không thể kết quả.

Nếu có một thứ nhánh nho chỉ thỉnh thoảng mới gắn vào thân cây, anh em có trông đợi nó sinh ra một chùm nho cho người nông dân không? Anh em cũng vậy, nếu anh em lúc có lúc không với Đấng Christ, anh em cũng chẳng thể kết quả. Anh em chẳng làm chi được nếu không có sự hiệp nhất liên tục. Một năm nọ, khi tôi đang trên đường đi tới nơi nghỉ dưỡng mùa đông thường lệ của mình, tôi dừng lại ở Marseilles, và tại đó tôi bị một cơn đau dữ dội ập đến. Trong phòng khách sạn, tôi thấy lạnh, nên tôi xin đốt lửa. Tôi đang ngồi trong tâm trạng rất chán nản thì bất chợt nước mắt trào lên trong mắt tôi, như thể bị một nỗi buồn lớn đánh trúng. Tôi sẽ không bao giờ quên những ý nghĩ đã khuấy động lòng tôi lúc ấy! Người khuân vác bước vào để nhóm lửa. Trên tay anh ta cầm một bó củi nhỏ.

Tôi gọi anh ta lại để tôi xem nó. Anh ta sắp đẩy nó vào lò làm nhiên liệu để nhóm lửa. Khi cầm bó củi vào tay, tôi thấy nó được làm bằng những nhánh nho — những nhánh đã bị cắt bỏ, vì lúc ấy đã đến mùa tỉa sửa. Ôi chao, tôi nghĩ, liệu đây có phải là phần của tôi không? Tôi đang ở đây, xa nhà, không thể kết quả như tôi yêu thích được làm. Liệu tôi sẽ kết thúc với điều này làm phần của mình sao? Liệu tôi sẽ bị gom lại để đốt lửa sao? Những cành nho ấy hẳn là một phần của một cây nho tốt, không nghi ngờ gì — những nhánh từng trông tươi tốt và xanh tươi — nhưng nay chúng là nhiên liệu cho ngọn lửa. Chúng đã bị cắt bỏ và quăng đi như những vật vô dụng! Rồi người ta gom chúng lại, buộc thành từng bó và chúng bị dúi vào lửa một cách nhục nhã.

Thật là một bức tranh! Kìa một bó mục sư đi vào lửa! Kìa một bó trưởng lão! Kìa một bó khác là các chấp sự! Tiếp đến là một bó thành viên Hội Thánh, một bó giáo viên trường Chúa Nhật! “Người ta lượm lấy, quăng vào lửa và nó cháy.” Thưa anh em và chị em thân mến, liệu đây có phải là số phận của bất kỳ ai trong chúng ta, những người đã mang danh Đấng Christ không? Tôi đã nói đúng khi bảo một cơn rùng mình có thể chạy qua chúng ta khi nghe những lời ấy: “Không có Ta.” Kết cục của chúng ta không có Đấng Christ sẽ thật khủng khiếp! Trước hết, không có quả; rồi không có sự sống; và cuối cùng, không có chỗ giữa vòng các thánh đồ, không có sự hiện diện trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Không có Đấng Christ, chúng ta chẳng làm chi được, chúng ta chẳng là gì, chúng ta còn tệ hơn cả hư không! Đây hiện là tình trạng của dân ngoại

và đó cũng từng là tình trạng của chính chúng ta một thời — nguyện Đức Chúa Trời cấm chúng ta thấy đó lại là tình trạng của mình bây giờ — “không có Đấng Christ, không có hy vọng!” Đây là lý do nghiêm trọng để tra xét lòng mình, và tôi để vấn đề này lại cho anh em vì mục đích ấy.

III. Đã đi đến đây trong điểm thứ hai của chúng ta, dưới điểm thứ ba, tôi nhìn thấy MỘT VIỄN CẢNH VỀ SỰ THẤT BẠI HOÀN TOÀN. “Không có

Ta,” phân đoạn nói, “các ngươi chẳng làm chi được” — các ngươi chẳng sản sinh được gì. Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ đã thử nghiệm điều này rất nhiều lần rồi, và luôn luôn với cùng một kết quả. Khi tách khỏi Đấng Christ, Hội Thánh của Ngài không thể làm được điều gì mà Hội Thánh được lập nên để làm. Hội Thánh được sai vào thế gian trong một công cuộc cao cả, với những mục đích cao quý trước mặt và những lực lượng hùng hậu trong tay — nhưng nếu Hội Thánh ngừng thông công với Đấng Christ — Hội Thánh sẽ trở nên hoàn toàn bất lực!

Giờ đây, những dấu hiệu bề ngoài nào cho thấy một cộng đồng đang tách khỏi Đấng Christ? Trả lời — trước hết, điều đó có thể thấy trong một chức vụ không có Đấng Christ trong giáo lý của mình. Chính chúng ta đã thấy điều này. Khốn thay cho ngày nào mà nó như vậy! Lịch sử cho chúng ta biết rằng không chỉ trong Hội Thánh La Mã và Hội Thánh Anh giáo, mà cả giữa các Hội Thánh Không Theo Quốc Giáo, Đấng Christ đã có lúc bị lãng quên! Không chỉ giữa những người theo thuyết Nhất Thể, mà cả giữa những người Trưởng Lão, Giám Lý, Báp-tít — khắp nơi, Chúa Giê-xu đã bị làm nhục. Người ta đã cố làm điều gì đó mà không có Đấng Christ làm lẽ thật để rao giảng. Ôi chao, thật là dại dột biết bao! Họ rao giảng chủ nghĩa trí thức và hy vọng điều này sẽ là quyền năng lớn của Đức Chúa Trời, nhưng không phải vậy.

“Chắc chắn,” họ nói, “những điều mới lạ trong tư tưởng và sự tinh tế trong lời nói sẽ thu hút và chinh phục những người cải đạo! Nếu các nhà thuyết giáo khao khát làm những người dẫn đầu về tư tưởng — chẳng phải họ sẽ chỉ huy được đám đông và làm say mê những người thông minh sao? Thêm vào âm nhạc và kiến trúc, còn điều gì có thể cản trở sự thành công?” Nhiều mục sư trẻ đã dồn hết tâm trí mình vào điều này — cố gắng tỏ ra vô cùng tinh tế và trí thức — và anh ta đã làm được gì với những phương tiện hào nhoáng ấy? Tổng số được diễn tả trong phân đoạn — “Không có gì.” “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Sự trống rỗng mà sự dại dột này đã tạo ra biết bao — khi tòa giảng không có Đấng Christ, các hàng ghế chẳng bao lâu cũng không còn người!

Tôi biết một nhà nguyện mà một nhà giảng đạo lỗi lạc đã được người ta đến nghe trong nhiều năm. Một người Do Thái đã cải đạo, đến London thăm một người bạn, sáng Chúa Nhật lên đường tìm một nơi thờ phượng Cơ Đốc và tình cờ bước vào nhà nguyện của nhà giảng đạo lỗi lạc này. Khi trở về, ông nói rằng ông sợ mình đã nhầm — ông đã bước vào một tòa nhà mà ông hy vọng là nơi nhóm họp của Cơ Đốc nhân, nhưng vì suốt buổi sáng ông không hề nghe đến danh Chúa Giê-xu, nên ông nghĩ, có lẽ, ông đã lạc vào chỗ của những tín đồ thuộc một tôn giáo khác. Tôi sợ rằng nhiều bài giảng hiện đại cũng có thể được giảng một cách công bằng như thế trong một đền thờ Hồi giáo cũng như trong một Hội Thánh Cơ Đốc! Chúng ta có quá nhiều nhà thuyết giáo mà chúng ta có thể than phiền rằng: “Họ đã lấy Chúa của tôi đi, và tôi không biết họ đã để Ngài ở đâu.”

Cơ Đốc giáo không có Đấng Christ thật là một điều lạ lùng. Và khi nó được đưa ra trước dân chúng, hậu quả sẽ ra sao? Thì, chẳng bao lâu sau, sẽ không còn đủ người để chu cấp cho chức vụ nữa! Những hàng ghế trống thì đầy dẫy và công việc gần như khép lại. Phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó! Tôi thật lòng vui mừng vì không có Đấng Christ, những mục sư giả danh này không thể thịnh vượng được! Hãy loại Đấng Christ ra khỏi sự rao giảng và anh em sẽ chẳng làm chi được. Cứ quảng cáo khắp London đi, ông Baker, rằng ông đang làm bánh mì mà không có bột — cứ đăng trên mọi tờ báo: “Bánh mì không có bột” — và ông có thể sớm đóng cửa tiệm của mình, vì khách hàng của ông sẽ vội vã bỏ đi đến những người thợ làm bánh khác!

Bằng cách nào đó, trong tâm trí người ta có một thành kiến lạ lùng ủng hộ bánh mì làm bằng bột, và cũng có một thành kiến không giải thích được trong tâm trí con người khiến người ta nghĩ rằng nếu có một Phúc Âm, thì Phúc Âm ấy phải có Đấng Christ trong đó. Một bài giảng không có Đấng Christ làm khởi đầu, phần giữa và kết thúc là một sai lầm trong quan niệm và là một tội ác trong thực hiện! Dù ngôn ngữ có hùng hồn đến đâu, nó cũng chỉ là chuyện ồn ào về hư không nếu Đấng Christ không có ở đó. Vâng, và khi nói đến Đấng Christ, tôi không chỉ muốn nói đến gương mẫu của Ngài và những giáo huấn đạo đức trong sự dạy dỗ của Ngài, mà là huyết chuộc tội của Ngài, sự thỏa mãn kỳ diệu Ngài đã làm cho tội lỗi con người và giáo lý lớn lao: “Hãy tin và sống.” Nếu câu “Sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh” bị che khuất, mọi sự đều tối tăm! Nếu sự xưng công chính bởi đức tin không được đặt ngay ở tuyến đầu trong ánh sáng rực rỡ đầy đủ, thì chẳng có gì có thể thực hiện được! Không có Đấng Christ trong giáo lý, anh em sẽ chẳng làm chi được!

Hơn nữa, nếu không luôn luôn thừa nhận quyền tối thượng tuyệt đối của Đấng Christ, chúng ta sẽ chẳng làm chi được. Ngày nay Chúa Giê-xu được khen ngợi rất nhiều, nhưng Ngài không được vâng phục như Chúa tuyệt đối! Tôi nghe nhiều điều hay ho về Đấng Christ từ những người chối bỏ Phúc Âm của Ngài. “Những cuộc đời của Đấng Christ” chúng ta có với bất kỳ số lượng nào! Ôi, ước gì có một cuốn có thể trình bày Ngài trong vinh hiển của Ngài là Đức Chúa Trời, là Đầu của Hội Thánh và là Chúa của muôn vật! Tôi rất muốn thấy một cuốn “Cuộc Đời của Đấng Christ” được viết bởi một người biết Ngài qua sự thông công với Ngài và qua việc kính cẩn ngồi dưới chân Ngài! Phần lớn những điều hay ho về Chúa Giê-xu mà tôi đọc ngày nay dường như đã được viết bởi những người đã thấy Ngài qua kính viễn vọng ở một khoảng cách rất xa và biết Ngài “theo Ma-thi-ơ,” chứ không theo sự thông công cá nhân! Ôi, ước gì có một cuốn “Cuộc Đời của Đấng Christ” của Samuel Rutherford hay George Herbert, hay của một tâm hồn ngọt ngào nào khác mà Đấng Phước Hạnh Đời Đời là một Người Bạn thân thiết quen thuộc!

Một số lời khen hiện đại dành cho Chúa Giê-xu được viết dựa trên lý thuyết rằng, xét chung, Đấng Cứu Rỗi đã ban cho chúng ta một tôn giáo khá phù hợp với sự khai sáng của thế kỷ 19 và có thể được phép tồn tại thêm một thời gian nữa. Chúa Giê-xu được những nhà phê bình này khen ngợi và phần nào ngưỡng mộ như đáng ưa hơn hầu hết các thầy dạy — nhưng tuyệt nhiên Ngài không phải để mù quáng đi theo. Thật may mắn cho Chúa Giê-xu khi Ngài được “tư tưởng tốt nhất” và nền văn hóa chín muồi nhất của thời đại chấp nhận, vì nếu Ngài không làm vậy, những quý ông khôn ngoan này đã vạch trần Ngài là lạc hậu so với thời đại! Dĩ nhiên, thỉnh thoảng họ phải chỉnh sửa một số giáo điều của Ngài, đặc biệt như Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin, hay Sự Chuộc Tội, hay Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn!

Đó là những điều lỗi thời thuộc về một thời kỳ cũ hơn và ít khai sáng hơn, và vì thế họ thích nghi chúng bằng cách xé bỏ ý nghĩa thật của chúng. Các Giáo Lý về Ân Điển, theo các nhà phê bình không thể sai lầm của thời đại, đã lỗi thời — không ai tin chúng nữa và họ kết luận những Tín Đồ lỗi thời là không tồn tại! Đấng Christ được chỉnh sửa và làm cho vuông vức — và chiếc áo không đường may của Ngài bị cởi ra, Ngài được mặc lại theo phong cách thích hợp — như bởi tay một thợ may ở West-End. Rồi Ngài được giới thiệu với chúng ta như một thầy dạy đáng chú ý và chúng ta được khuyên nên chấp nhận Ngài trong chừng mực Ngài đi tới. Hiện tại những người khôn ngoan dung thứ Chúa Giê-xu, nhưng không ai biết điều gì sẽ đến — sự tiến bộ của thời đại này thật đáng kinh ngạc đến nỗi rất có thể, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ bỏ Đấng Christ và Cơ Đốc giáo lại phía sau!

Giờ đây, sự khôn ngoan dại dột này sẽ đưa đến điều gì? Chẳng có gì ngoài những ảo tưởng, tai họa, sự vô tín, tình trạng vô chính phủ và mọi thứ điều ác có thể tưởng tượng và không thể tưởng tượng được. Sự thật là, nếu anh em không thừa nhận Đấng Christ là Tất Cả, anh em thực tế đã loại Ngài ra và ở ngoài Ngài! Chúng ta phải rao giảng Phúc Âm vì Đấng Christ đã bày tỏ nó. “Chúa phán như vậy” phải là luận lý của chúng ta. Chúng ta phải rao giảng Phúc Âm như những sứ giả truyền đạt sứ điệp của họ — tức là, nhân danh Vua — bằng một thẩm quyền không phải của riêng họ. Chúng ta rao giảng các giáo lý của mình, không phải vì chúng ta cho rằng chúng thuận tiện và có lợi, mà vì Đấng Christ đã truyền chúng ta phải công bố chúng. Chúng ta tin Các Giáo Lý về Ân Điển, không phải vì sự khai sáng của thời đại đóng dấu chấp thuận kỳ diệu của nó lên chúng, mà vì chúng là thật và là tiếng nói của Đức Chúa Trời!

Thời đại hay không thời đại chẳng liên quan gì đến chúng ta. Thế gian ghét Đấng Christ và phải ghét Ngài — nếu nó mạnh dạn lên án Đấng Christ, điều đó đối với chúng ta sẽ là một dấu hiệu đáng hy vọng hơn là nụ hôn Giu-đa dối trá của nó. Chúng ta cứ giữ đơn giản điều này — Chúa đã phán điều đó và chúng ta không quan tâm ai tán thành hay không tán thành. Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời và là Đầu của Hội Thánh — và chúng ta phải làm điều Ngài truyền bảo và nói điều Ngài bảo chúng ta — nếu chúng ta thất bại trong điều này, chẳng có điều lành nào sẽ đến từ đó. Nếu Hội Thánh trở lại với lòng trung thành của mình, Hội Thánh sẽ thấy Chúa mình sẽ làm gì, nhưng không có Đấng Christ là Chúa tuyệt đối, Thầy Dạy Không Thể Sai Lầm và Vua được tôn kính, mọi sự đều phải thất bại cho đến cuối cùng.

Đi xa hơn một chút — anh em có thể có giáo lý đúng đắn, vậy mà vẫn chẳng làm chi được trừ khi anh em có Đấng Christ trong tâm linh mình. Tôi đã từng biết tất cả Các Giáo Lý về Ân Điển được rao giảng một cách rõ ràng không thể nhầm lẫn, vậy mà chẳng có ai cải đạo — vì lý do này — rằng người ta không trông đợi điều đó và cũng hầu như không mong muốn điều đó. Trong những năm trước, nhiều nhà thuyết giáo chính thống cho rằng bổn phận duy nhất của họ là an ủi và củng cố số ít người tin kính mà, nhờ sự kiên trì lớn lao, đã tìm ra những lỗ hổng và góc khuất nơi họ giảng đạo. Những anh em này nói về tội nhân như về những người mà Đức Chúa Trời có thể tập hợp vào nếu Ngài thấy thích hợp làm vậy — nhưng họ không quan tâm nhiều đến việc Ngài có làm vậy hay không. Về việc khóc cho tội nhân như Đấng Christ đã khóc cho Giê-ru-sa-lem; về việc dám mời gọi họ đến với Đấng Christ như Chúa đã làm khi Ngài giơ tay ra suốt cả ngày; về việc than khóc với Giê-rê-mi cho một dân tộc đang hư mất — họ không có chút đồng cảm nào với những cảm xúc như vậy và sợ rằng chúng có mùi của thuyết Arminius.

Cả người giảng và hội chúng đều bị bao bọc trong một lớp vỏ cứng và sống như thể sự cứu rỗi của chính họ là mục đích duy nhất cho sự tồn tại của họ. Nếu có ai trở nên sốt sắng và tìm kiếm sự cải đạo của người khác, ngay lập tức họ nói người ấy thiếu thận trọng, hoặc tự phụ. Khi một Hội Thánh rơi vào tình trạng này, xét về tâm linh, Hội Thánh đang “không có Đấng Christ.” Hậu quả sẽ ra sao? Một số anh em biết qua sự quan sát của chính mình hậu quả sẽ ra sao. Tập thể thoải mái ấy tồn tại và lớn lên trong một thời gian ngắn, nhưng về lâu dài nó chẳng đi đến đâu. Và phải như vậy — không thể có sự kết quả ở nơi không có Thánh Linh của Đấng Christ cũng như giáo lý của Đấng Christ. Trừ khi Thánh Linh của Chúa ngự trên anh em, khiến anh em đau đớn khôn xiết vì sự cứu rỗi của con người như Chúa Giê-xu đã làm, anh em chẳng làm chi được!

Nhưng trên hết mọi điều, chúng ta phải có Đấng Christ ở với chúng ta trong quyền năng của Sự Hiện Diện thật sự của Ngài. Chúng ta có luôn nghĩ đến điều này — “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được” không? Chiều nay chúng ta sẽ ra đi dạy dỗ những người trẻ — chúng ta có chắc chắn sẽ đem Đấng Christ đi với mình không? Hay trên đường đi, chúng ta sẽ bất chợt dừng lại và nói: “Tôi không có Thầy của tôi, và tôi không dám đi thêm một bước nào nữa”? Ý thức thường trực về tình yêu của Đấng Christ trong linh hồn chúng ta là yếu tố thiết yếu của sức mạnh chúng ta. Chúng ta không thể cải hóa một tội nhân không có Đấng Christ hơn là chúng ta có thể thắp sáng những ngôi sao mới trên bầu trời! Quyền năng thay đổi ý chí con người — quyền năng để

soi sáng trí tuệ về những điều của Đức Chúa Trời và ảnh hưởng đến tâm trí về sự ăn năn và đức tin — phải hoàn toàn đến từ Đấng Tối Cao.

Chúng ta có cảm nhận điều đó không? Hay chúng ta sắp xếp các ý nghĩ của mình cho một bài nói và nói: “Này, đó là một điểm mạnh, và điều đó sẽ tạo hiệu quả.” Và chúng ta dừng lại ở đó sao? Nếu vậy, chúng ta chẳng làm được gì cả! Quyền năng thuộc về Thầy, không thuộc về đầy tớ! Sức mạnh ở trong bàn tay, không ở trong vũ khí! Chúng ta phải có Đấng Christ trong những hàng ghế này và trong những lối đi này — và trong tòa giảng này — và Đấng Christ ở dưới trường Chúa Nhật của chúng ta! Và chúng ta phải có Đấng Christ ở góc phố khi chúng ta đứng đó để nói về Ngài! Và chúng ta phải cảm nhận rằng Ngài ở với chúng ta cho đến tận thế, nếu không chúng ta sẽ chẳng làm chi được! Vậy thì, trước mặt chúng ta là một viễn cảnh về sự thất bại hoàn toàn nếu chúng ta cố gắng, bằng bất kỳ cách nào, làm mà không có Đấng Christ. Ngài nói: “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Chính trong việc làm mà sự thất bại rõ ràng nhất.

Anh em có thể nói rất nhiều mà không có Ngài. Anh em có thể tổ chức các đại hội, hội nghị và hội thảo. Nhưng làm là một chuyện khác! Không có Chúa Giê-xu, anh em có thể nói với bất kỳ số lượng nào, nhưng không có Ngài, anh em chẳng làm chi được. Bài diễn thuyết hùng hồn nhất không có Ngài cũng sẽ chỉ là một chai khói. Anh em sẽ vạch ra các kế hoạch, sắp xếp bộ máy và khởi động các chương trình của mình, nhưng không có Chúa, anh em sẽ chẳng làm chi được! Một vùng đất mây mênh mông của những đề xuất và không có một chỗ làm việc vững chắc nào đủ lớn cho chân chim bồ câu đặt lên — đó sẽ là kết cục của mọi sự! Anh em có thể có tất cả tiền bạc mà lòng hào phóng có thể ban tặng, tất cả học vấn mà các trường đại học của anh em có thể cung cấp và tất cả tài hùng biện mà người có năng khiếu nhất có thể đặt dưới chân anh em, nhưng, “không có Ta,” Đấng Christ nói, “các ngươi chẳng làm chi được.” Ồn ào, lòe loẹt, pháo hoa và thất bại — đó là kết cục của nó! “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.”

Hãy để tôi lặp lại những lời ấy một lần nữa: “Chẳng làm chi được.” “Chẳng làm chi được” mà thế gian đang chết dần quanh chúng ta! Châu Phi trong bóng tối, Trung Quốc đang hư mất! Ấn Độ chìm trong mê tín và một Hội Thánh không thể làm được gì! Không có bánh để trao cho người đói và đám đông đang ngất xỉu và chết! Hòn đá phải bị đập và Nước Sự Sống nhảy vọt ra cho người khát, nhưng không có một giọt nào xuất hiện vì Chúa Giê-xu không có ở đó! Hỡi các mục sư, những người truyền giảng, các hội thánh, các đội quân cứu rỗi, thế gian đang chết vì cần anh em, vậy mà “các ngươi chẳng làm chi được” nếu Chúa của anh em vắng mặt! Thời đại sẽ tiến lên trong khám phá và những người làm khoa học sẽ làm hết sức nhỏ bé của họ, nhưng anh em sẽ “chẳng làm chi được” không có Đấng Christ — hoàn toàn không làm được gì! Anh em sẽ không tiến được một tấc nào trên con đường nhọc nhằn của mình, dù anh em có chèo cho đến khi mái chèo gãy vì sức căng! Anh em sẽ bị gió và dòng nước cuốn trôi ngược lại trừ khi anh em đưa Chúa Giê-xu lên thuyền.

Hãy nhớ rằng trong suốt thời gian ấy, Người Làm Vườn vĩ đại đang theo dõi anh em, vì mắt Ngài để trên mọi nhánh nho. Ngài thấy anh em không sinh ra nho và Ngài đang đến với con dao sắc bén của Ngài, cắt ở đây và ở đó! Điều gì sẽ xảy đến cho anh em, những người chẳng sản sinh được gì? Ý nghĩ rằng chúng ta sẽ sống mà chẳng làm chi được khiến chính linh hồn con người quặn thắt trong mình! Vậy mà tôi sợ rằng hàng ngàn Cơ Đốc nhân không đi xa hơn điều này! Họ không phải là người vô đạo đức, gian dối, hay tục tĩu — nhưng họ chẳng làm chi. Họ nghĩ về điều họ muốn làm, họ lên kế hoạch và họ đề xuất — nhưng họ chẳng làm chi. Có rất nhiều nụ, nhưng không một trái nho nào được sinh ra, và tất cả là vì họ không bước vào sự thông công sống động, tuôn tràn, hiệu quả với Đấng Christ, là sự thông công sẽ đổ đầy họ bằng sự sống và thúc ép họ kết quả cho vinh hiển của Đức Chúa Trời! Vậy thì, có một viễn cảnh về sự thất bại trên toàn tuyến nếu chúng ta cố làm mà không có Đấng Christ.

IV. Nhưng giờ đây, ở điểm thứ tư, tôi nghe MỘT TIẾNG NÓI CỦA SỰ KHÔN NGOAN, một tiếng nói nhỏ nhẹ phát ra từ phân đoạn và nói với chúng ta, những người ở trong Đấng Christ, hãy thừa nhận điều này. Hãy quỳ gối xuống, cúi miệng mình trong bụi đất và nói: “Lạy Chúa, điều đó là thật! Không có Ngài, chúng con chẳng làm chi được, không làm được bất cứ điều gì tốt lành và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời! Chúng con không có khả năng tự mình suy nghĩ bất cứ điều gì như của chính mình, nhưng khả năng của chúng con đến từ Đức Chúa Trời.” Giờ đây, đừng nói như vậy như thể anh em đang trả một lời khen mà sự chính thống đòi hỏi anh em phải làm — mà từ sâu thẳm của linh hồn mình, bị đánh trúng bởi sự tuyệt vọng tuyệt đối về bản thân, hãy thừa nhận lẽ thật với Đức Chúa Trời. “Muốn điều lành có ở trong tôi, nhưng làm điều tôi muốn thì tôi không tìm thấy. Lạy Chúa, con là một kẻ vô dụng, chẳng làm chi được! Con là một nhánh khô héo, cằn cỗi, mục nát không có Ngài, và con cảm nhận điều này trong sâu thẳm linh hồn mình. Xin đừng ở xa con, nhưng hãy làm cho con sống lại bởi Sự Hiện Diện của Ngài.”

Tiếp theo, chúng ta hãy cầu nguyện. Nếu không có Đấng Christ, chúng ta chẳng làm chi được. Chúng ta hãy kêu cầu Ngài để chúng ta không bao giờ ở ngoài Ngài! Chúng ta hãy, với tiếng kêu lớn và nước mắt, nài xin Sự Hiện Diện thường trú của Ngài. Ngài đến với những người tìm kiếm Ngài — chúng ta đừng bao giờ ngừng tìm kiếm! Trong sự thông công có ý thức với Ngài, chúng ta hãy nài xin rằng sự thông công ấy luôn luôn không bị phá vỡ. Chúng ta hãy cầu nguyện để chúng ta được kết hiệp và gắn bó với Chúa Giê-xu đến mức chúng ta trở nên một tâm linh với Ngài, không bao giờ bị tách khỏi Ngài nữa. Thưa Thầy và Chúa, xin cho những dòng lũ sự sống của ân điển Ngài không bao giờ ngừng chảy vào chúng con, vì chúng con biết rằng chúng con phải được cung cấp như vậy, nếu không chúng con chẳng sản sinh được gì! Thưa anh em và chị em, chúng ta hãy cầu nguyện nhiều hơn nhiều so với điều đã thường thấy giữa chúng ta. Sự cầu nguyện được định để chuyển tải

những phước hạnh Đức Chúa Trời định ban cho — chúng ta hãy liên tục sử dụng phương tiện đã được định và nguyện kết quả luôn luôn gia tăng từ ngày này sang ngày khác.

Tiếp theo, chúng ta hãy cá nhân bám chặt lấy Chúa Giê-xu. Chúng ta đừng cố sống một đời sống tách biệt, vì điều đó là tìm người sống giữa vòng kẻ chết! Chúng ta đừng rời khỏi Ngài dù chỉ một phút! Anh em có muốn bị bắt gặp ở bất kỳ giây phút nào trong đời mình trong một tình trạng mà anh em không thể làm được gì không? Tôi phải thú nhận, tôi không muốn ở trong tình trạng đó, không có khả năng tự vệ trước kẻ thù của mình, hay phục vụ Chúa của mình. Nếu một người đã được đánh thức đến trước mặt anh em trong tâm trạng đau khổ và anh em cảm thấy hoàn toàn không có khả năng làm điều lành nào cho người ấy — thật là một sự bối rối buồn bã! Hoặc nếu anh em không cảm thấy bất lực, vậy mà thật sự anh em lại bất lực — và nếu vì thế, anh em cứ nói tiếp một cách tôn giáo nhưng không biết có quyền năng nào trong đó không? Chẳng phải đó là một điều buồn bã sao? Nguyện anh em không bao giờ ở trong tình trạng như vậy, là một kẻ chẳng làm chi được, với những cơ hội được ban cho mà lại không có sức để tận dụng chúng! Nếu anh em bị tách khỏi Đấng Christ, anh em bị tách khỏi khả năng làm điều lành; vì vậy, hãy bám chặt lấy Đấng Cứu Rỗi với toàn bộ sức mạnh của mình và đừng để điều gì lấy anh em ra khỏi Ngài — không, dù chỉ một giờ!

Cũng hãy hết lòng vâng phục, thưa các Bạn hữu thân mến, quyền làm đầu và sự lãnh đạo của Chúa, và xin được làm mọi việc theo phong cách và cách thức của Ngài. Ngài sẽ không ở với anh em trừ khi anh em chấp nhận Ngài làm Thầy của mình. Không được có tranh cãi về quyền tối thượng — anh em phải hoàn toàn dâng mình cho Ngài, để hiện hữu, để làm, hoặc để chịu khổ theo ý muốn của Ngài. Khi hoàn toàn như vậy, Ngài sẽ ở với anh em và anh em sẽ làm được mọi điều được yêu cầu nơi anh em. Những điều kỳ diệu Chúa sẽ thực hiện qua anh em khi Ngài một khi đã là Tất Cả Trong Tất Cả của anh em! Chúng ta sẽ không muốn nó như vậy sao?

Một lần nữa — hãy vui mừng tin nơi Ngài. Dù không có Ngài, anh em chẳng làm chi được, nhưng với Ngài, mọi sự đều có thể! Quyền năng toàn năng ở trong người có Đấng Christ ở trong mình! Chính sự yếu đuối, anh em có thể là vậy, nhưng anh em sẽ học cách vinh hiển trong sự yếu đuối ấy vì quyền năng của Đấng Christ ngự trên anh em nếu sự hiệp nhất và thông công của anh em với Đấng Christ được liên tục duy trì! Ôi, ước gì có một sự tin cậy lớn lao nơi Đấng Christ! Chúng ta chưa tin nơi Ngài đến mức độ của vạt áo Ngài, vì ngay cả đức tin ấy cũng đã làm cho người đàn bà đau ốm được lành! Ôi, được tin đến mức độ của Thần Tính vô hạn của Ngài! Ôi, sự huy hoàng của đức tin tự đo lường bằng Đấng Christ mà nó tin cậy! Nguyện Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến đó! Rồi chúng ta sẽ kết quả nhiều cho vinh hiển của danh Ngài.

V. Và giờ đây, cuối cùng. Trong khi tôi đang lắng nghe phân đoạn của mình, như một đứa trẻ áp vỏ sò vào tai và lắng nghe cho đến khi nghe thấy biển sâu cuộn trào trong những vòng xoắn của nó, tôi đã nghe trong phân đoạn của mình MỘT BÀI CA CỦA SỰ THỎA LÒNG. “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.”

Lòng tôi nói: “Lạy Chúa, có điều gì con muốn làm mà không có Ngài đâu? Ý nghĩ này không gây đau đớn gì cho con. Nếu con có thể làm mà không có Ngài, con lấy làm tiếc vì sở hữu một quyền năng nguy hiểm như vậy. Con vui mừng vì bị tước đoạt mọi sức lực ngoại trừ sức lực đến từ Ngài. Thật quyến rũ, thật phấn khích và làm vui thỏa linh hồn con khi nghĩ rằng Ngài là Tất Cả của con. Ngài đã làm cho con trở nên trắng tay về mọi sự giàu có của riêng con, để con có thể thò tay vào kho tàng của Ngài! Ngài đã lấy đi mọi quyền năng khỏi mọi gân và cơ bắp của con, để con có thể tựa vào ngực Ngài.” “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.”

Cứ như vậy đi. Thưa anh em và chị em, chẳng phải tất cả anh em đều đồng ý sao? Có ai trong anh em yêu mến danh yêu dấu của Ngài mà muốn thay đổi điều đó không? Tôi chắc chắn anh em không muốn, vì giả sử, thưa các Bạn hữu thân mến, chúng ta có thể làm điều gì đó mà không có Đấng Christ thì sao? Khi ấy Ngài sẽ không có vinh hiển về điều đó. Ai muốn điều đó? Sẽ có những mão miện nhỏ cho những cái đầu nhỏ bé tội nghiệp của chúng ta, vì chúng ta đã làm được điều gì đó mà không có Ngài. Nhưng giờ đây có một mão miện lớn cho cái đầu yêu dấu ấy, đầu từng bị gai đâm — vì tất cả các thánh đồ của Ngài hợp lại cũng không thể làm bất cứ điều gì mà không có Ngài! Đoàn thể tốt đẹp của các Sứ Đồ; đội quân cao quý của những người tử đạo và đoàn người đông đảo chiến thắng được cứu chuộc bằng huyết, tất cả hợp lại, cũng không thể làm gì mà không có Chúa Giê-xu! Hãy để Ngài được đội mão bằng sự uy nghiêm, Đấng hành động trong chúng ta cả ý muốn lẫn hành động theo ý tốt của Ngài! Vì lợi ích của chính chúng ta, vì lợi ích của Chúa chúng ta, chúng ta vui mừng vì điều đó là như vậy!

Mọi sự càng là của chúng ta hơn khi chúng là của Ngài! Và nếu quả của chúng ta là của Ngài, hơn là của riêng chúng ta, thì nó không vì thế mà ít là của chúng ta hơn, mà càng là của chúng ta hơn! Chẳng phải đây là âm nhạc hiếm có cho một tai thánh khiết sao? Tôi cảm thấy rất vui vì không có Đấng Christ, chúng ta chẳng làm chi được, vì tôi sợ rằng nếu Hội Thánh có thể làm điều gì đó mà không có Đấng Christ, Hội Thánh sẽ cố sống mà không có Ngài! Nếu Hội Thánh có thể dạy trường học và đưa trẻ em đến sự cứu rỗi mà không có Đấng Christ, tôi sợ Đấng Christ sẽ không bao giờ vào một trường Chúa Nhật nữa. Nếu chúng ta có thể giảng thành công mà không có Chúa Giê-xu, tôi nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ hiếm khi đứng trên cao giữa vòng dân chúng nữa. Nếu văn học Cơ Đốc của chúng ta có thể ban phước cho con người mà không có Đấng Christ, tôi sợ chúng ta sẽ cho máy in hoạt động và không bao giờ nghĩ đến Đấng Bị Đóng Đinh trong vấn đề này. Nếu có công việc nào của Hội Thánh có thể làm được mà không có Chúa Giê-xu, sẽ có những căn phòng mà Ngài sẽ không bao giờ được mời vào — và những căn phòng này sẽ sớm trở thành một thứ phòng của Râu Xanh đầy kinh hoàng. Một điều gì đó chúng ta có thể làm mà không có Đấng Christ sao? Tại sao, phần lớn Hội Thánh sẽ lao vào vận hành bộ máy

ấy một cách khủng khiếp và mọi thứ còn lại sẽ bị bỏ bê — và vì thế, thật là một điều phước hạnh cho toàn thể Hội Thánh khi Hội Thánh phải có Đấng Christ ở khắp mọi nơi! “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.”

Khi tôi lắng nghe bài ca trong những lời này, tôi bắt đầu cười — tôi tự hỏi liệu anh em cũng sẽ cười không? Tôi cười với chính mình, như Áp-ra-ham ngày xưa. Tôi nghĩ đến những người sắp tiêu diệt giáo lý chính thống khỏi mặt đất. Họ khoe khoang thế nào về sự suy tàn và cái chết của chủ nghĩa truyền giảng lỗi thời! Tôi đã đọc một hay hai lần rằng tôi là người Thanh Giáo cuối cùng, cả chủng tộc đang chết dần! Về điều này, tôi phản đối — tôi sẵn lòng được coi là cuối cùng về công trạng — nhưng không phải là cuối cùng như người kết thúc chủng tộc! Có nhiều người khác vẫn kiên định trong đức tin! Họ nói thần học cũ của chúng ta đang mục nát và không ai tin nó nữa. Tất cả đều là dối trá! Nhưng những người khôn ngoan nói vậy, và vì thế, chúng ta buộc phải coi mình là lỗi thời và tuyệt chủng. Trong đánh giá của họ, chúng ta lỗi thời như những người trước trận lụt nếu họ có thể đi xuống các đường phố của chúng ta. Vâng, họ sẽ dập tắt than của chúng ta và xóa chúng ta khỏi Y-sơ-ra-ên.

Các tờ báo, các tạp chí và trí tuệ chung của thời đại đều cùng nhau nhảy múa trên mộ của chúng ta! Hãy đội mũ ngủ vào, hỡi những người tốt thuộc trật tự truyền giảng, và về nhà đi ngủ, ngủ giấc ngủ của người công chính, vì ngày tàn của anh em đã đến! Những người Phi-li-tin nói như vậy, nhưng các đạo quân của Chúa không nghĩ vậy. Các đối thủ vui mừng quá đỗi, nhưng Đấng Christ không ở với họ. Họ biết rất ít về Ngài. Họ không làm việc trong Thánh Linh của Ngài, không ca ngợi Ngài, không tôn cao Phúc Âm về huyết quý báu của Ngài — và vì thế tôi tin rằng khi họ đã làm xong — điều tốt nhất nhỏ bé của họ sẽ chẳng đi đến đâu. “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Nếu điều này đúng với các Sứ Đồ, thì càng đúng hơn với những người chống đối! Nếu bạn hữu của Ngài không thể làm gì mà không có Ngài, tôi chắc chắn kẻ thù của Ngài cũng không thể làm gì chống lại Ngài! Nếu những người bước theo dấu chân Ngài và nằm trong ngực Ngài không thể làm gì mà không có Ngài, tôi chắc chắn các đối thủ của Ngài cũng không thể — và vì thế tôi đã cười trước tiếng cười của họ và mỉm cười trước sự bối rối của họ.

Tôi cũng cười, vì tôi nhớ một câu chuyện về một buổi nhóm ở New England, khi mục sư, một buổi chiều nọ, đang giảng theo cách trang trọng của mình, và những người tốt đang lắng nghe hoặc đang ngủ, tùy theo tâm trí họ nghiêng về đâu. Đó là một tòa nhà vững chắc nơi họ nhóm họp, đủ sức tồn tại qua một trận động đất. Mọi sự diễn ra yên bình trong Nhà Nhóm chiều hôm ấy, cho đến khi bất chợt một người điên nhảy dựng lên, lên án mục sư và tuyên bố rằng anh ta sẽ ngay lập tức kéo sập Nhà Nhóm xuống trên tai họ! Nắm lấy một trong những cột của phòng nhóm trên lầu, Sam-sôn mới được công bố này lặp lại lời đe dọa của mình!

Mọi người đứng dậy. Phụ nữ sẵn sàng ngất xỉu. Đàn ông bắt đầu lao ra cửa và có nguy cơ người ta sẽ bị giẫm đạp khi họ lao xuống các lối đi! Sắp có một cuộc náo loạn lớn. Không ai có thể thấy kết cục của nó, khi bất chợt một Anh Em điềm tĩnh ngồi gần tòa giảng đã tạo ra sự bình tĩnh bằng một câu duy nhất. “Cứ để anh ta thử xem!” là lời mỉa mai nghiêm nghị đã làm yên cơn bão!

Cũng vậy, ngày nay kẻ thù sắp bác bỏ Phúc Âm và nghiền nát Các Giáo Lý về Ân Điển! Anh em có đau khổ, hoảng hốt, kinh ngạc không? Hoàn toàn không, câu trả lời của tôi trước lời khoe khoang của đối thủ rằng anh ta sẽ kéo sập các cột trụ của Si-ôn chúng ta chỉ là thế này — CỨ ĐỂ ANH TA THỬ XEM! A-men.

LÚA MÌ CHÍNH

(No. 1626)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Lúa mì chính.” Ê-sai 28:25.

Toàn bộ phân đoạn chạy như sau — “Hãy lắng tai, nghe tiếng ta; hãy chú ý, nghe lời ta. Người cày ruộng có cày suốt ngày để gieo không? Người ấy có mở và bừa các luống đất của mình không? Khi đã làm phẳng mặt đất, người ấy chẳng gieo thì là đen, rải thì là, và gieo lúa mì chính, lúa mạch đã định và lúa mì spelt vào chỗ của nó sao? Vì Đức Chúa Trời của người ấy dạy dỗ người ấy sự khôn ngoan, và dạy bảo người ấy. Vì thì là đen không bị đập bằng dụng cụ đập lúa, và bánh xe xe ngựa không quay trên thì là; nhưng thì là đen được đập ra bằng gậy, và thì là bằng roi. Hạt làm bánh bị giã; vì người ấy sẽ không đập nó mãi, không làm vỡ nó bằng bánh xe xe ngựa của mình, cũng không giã nó bằng những người cưỡi ngựa của mình. Điều này cũng đến từ Chúa của các cơ binh, là Đấng kỳ diệu trong mưu lược, và tuyệt vời trong công việc.”

Nhà tiên tri, được Đức Chúa Trời cảm động, cho thấy người nông dân khôn ngoan và khéo léo trong việc quản lý trang trại của mình, trong việc cày bừa, gieo trồng, đập lúa và trong mọi công việc nhà nông. Ông khẳng định rằng sự khéo léo này đã được Đức Chúa Trời của ông dạy cho ông. Tôi cho rằng điều này được đặt trước mặt chúng ta không phải như thơ ca, mà như sự thật. Sự khôn ngoan của thế gian là sự phản chiếu của ánh sáng Thiên đàng. Các bạn chưa đọc sao — “Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Nầy, Ta đã gọi Bê-sa-lê-ên, con trai của U-ri, cháu của Hu-rơ, trong chi phái Giu-đa; Ta đã cho người đầy dẫy Thần của Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự thông sáng, và sự hiểu biết để làm mọi thứ nghề thợ, đặng bày ra và chế tạo những vật bằng vàng, bạc và đồng, đặng khắc và khảm ngọc, chạm cây, và làm mọi thứ nghề thợ”?

Đức Chúa Trời là thầy dạy lớn về nông nghiệp cũng như về nghề thủ công. Nếu đã không có chút thông tin nào về việc nhà nông được truyền lại cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta khi ông rời khỏi Vườn Ê-đen, thì ông đã không biết cách cày cấy đất đai và thu hoạch mùa màng — và trước khi ông khám phá ra điều ấy bởi kinh nghiệm, ông đã chết vì đói và dòng dõi loài người đã chấm dứt cùng với ông. Câu 26 nói: “Đức Chúa Trời của người dạy dỗ người cho người có sự khôn ngoan.” Vâng, Đức Chúa Trời đã dạy loài người những điều căn bản về nhà nông và vì vậy tôi kết luận rằng, nếu Đức Chúa Trời ban cho loài người sự chỉ dạy để họ có thể canh tác đất đai và sản xuất ra mùa màng với nhiều loại hạt giống khác nhau, thì Ngài sẽ càng chỉ dạy chúng ta hơn nữa nếu chúng ta trông chờ Ngài về việc cày cấy đời sống mình, để chúng ta không gieo cho xác thịt mà gặt sự hư nát, nhưng học biết cách gieo cho Đức Thánh Linh, và bởi Đức Thánh Linh, gặt sự sống đời đời!

Tất cả chúng ta đều là nông dân. Một số người trong chúng ta có thể là nông dân gian ác giết người thừa kế; hoặc nông dân lười biếng để cho cỏ độc và cỏ lùng mọc lên nơi đáng lẽ phải có lúa mì và lúa mạch; hoặc nông dân hay thay đổi, đã tra tay vào cày rồi còn ngoái lại đằng sau. Nhưng tất cả chúng ta đều có ruộng để cày cấy và công việc để làm cho vị Chủ Đất vĩ đại, là Đấng mọi vật đều thuộc về Ngài. Nếu ai trong chúng ta muốn làm nông dân chân thật, gieo và gặt để được Chúa lớn của chúng ta chấp nhận — và sản xuất ra một mùa màng cho sự vinh hiển của Ngài — thì chúng ta tốt hơn nên đến với Ngài để được chỉ dạy và cầu xin Ngài dạy chúng ta sự hiểu biết và dẫn chúng ta trong con đường khôn ngoan. Hãy dâng lời cầu nguyện ấy lên Đức Chúa Trời ngay bây giờ, và nguyện Ngài nghe lời ấy cho mỗi người chúng ta bằng cách sai Đức Thánh Linh của Ngài đến với chúng ta!

I. Có một điểm mà Nhà Tiên Tri nhắc đến như một vấn đề khôn ngoan về phía người nông dân. Đó là điều này — rằng NGƯỜI BIẾT ĐIỀU GÌ LÀ HẠT GIỐNG CHÍNH YẾU CẦN CANH TÁC và lấy nó làm mục tiêu chính của mình. Văn bản của tôi là: “Há chẳng phải người nông dân gieo lúa mì chính yếu sao?” Người không bắt tay vào việc một cách bừa bãi, không suy nghĩ, rồi đi vào vựa lúa, lấy ra lúa mì, thì là, lúa mạch và hắc mạch mà tung rải khắp nơi bên phải bên trái! Không, người thẩm định giá trị của từng loại hạt và sắp xếp chúng trong tâm trí theo giá trị tương xứng của chúng. Người không nghĩ rằng thì là, thì là Ai Cập và các loại rau thơm mà người chỉ trồng để thêm hương vị cho món ăn trên bàn của mình, lại quan trọng chút nào như lúa mì. Và, dù hắc mạch và lúa mạch có giá trị của chúng, người vẫn không cho rằng ngay cả những thứ ấy cũng sánh bằng thứ ngũ cốc mà người gọi là “lúa mì chính yếu.”

Người là người có sự phân biệt sáng suốt. Người sắp xếp mọi việc và đặt điều quan trọng nhất lên hàng đầu và dành cho nó sự chăm sóc nhiều nhất. Ở điểm này tôi muốn các bạn học nơi người nông dân. Hãy giữ mọi sự phân biệt rõ ràng trong tâm trí — không lẫn lộn và rối rắm bởi sự thiếu suy nghĩ cẩu thả. Đừng sống một đời sống lộn xộn, không chăm sóc và không phân biệt, dồn mọi sự vào làm một, nhưng hãy phân loại chúng ra, chia tách và phân biệt giữa điều quý báu và điều hèn hạ. Hãy xem điều này đáng giá bao nhiêu và điều kia đáng giá bao nhiêu — và sắp xếp các việc của mình theo thứ bậc và trật tự, lấy một số việc làm chính yếu, và một số khác làm thứ yếu. Tôi đặc biệt gợi ý với các bạn trẻ rằng, khi bắt đầu cuộc đời, hãy tự nhủ: “Chúng ta sẽ tìm kiếm điều gì?” Vì ai tìm thì sẽ gặp. “Chúng ta sẽ gieo điều gì?” “Vì hễ ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.”

Những việc nhỏ của đời này cũng cần được chăm lo — như một người có thể gieo thì là và các loại hạt nhỏ, có một số việc thứ yếu không nên bỏ qua — như một người nên gieo hắc mạch và lúa mạch ở chỗ đã định cho chúng. Tuy nhiên, vẫn có một điều chính yếu nào đó — một điều chủ chốt nào đó — một điều quan trọng nhất mà chúng ta nên sống vì nó — và điều ấy sẽ là gì? Đâu nên là vụ mùa chính yếu mà chúng ta cố gắng canh tác trong lòng và trong đời sống mình? Các bạn đã suy nghĩ về điều đó chưa? Các bạn đã thật sự đặt vấn đề ấy trước mặt mình chưa? Hay các bạn đã làm một cách may rủi, như thể nó không quan trọng? Hãy nhớ, con mắt là một phần rất quan trọng của thân thể. Một người sẽ hướng bước đi của mình thế nào nếu người không thể thấy? Và động cơ chính là con mắt. Các bạn đang nhắm đến điều gì? Các bạn đang sống vì điều gì?

Mục đích chính yếu của các bạn là gì? Có phải nó sẽ giống như của ông lão bị Horace châm biếm, người nói với con trai mình — “Hãy kiếm tiền: hãy kiếm một cách lương thiện, nếu con có thể; nhưng, bằng mọi cách, hãy kiếm tiền”? Phải chăng việc kiếm tiền sẽ là lúa mì chính yếu của các bạn? Hay các bạn sẽ chọn một đời sống vui chơi — “một đời ngắn ngủi và vui vẻ” — như biết bao kẻ dại dột đã nói, để rồi phải đau buồn lớn? Phải chăng đời sống các bạn sẽ tiêu phí trong sự trụy lạc? Phải chăng gai góc sẽ là vụ mùa chính yếu của các bạn? Vì ngắm một cây kế Scotland cũng có thú vui, các bạn có ý định trồng cả mẫu những thói xấu khoái lạc sao? Và các bạn sẽ nằm trên chúng khi đến lúc chết sao? Ồ, hãy nhìn xem và thấy điều gì xứng đáng là mục tiêu chính yếu trong đời! Và, khi các bạn đã tìm ra điều ấy, thì hãy cầu xin Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, giúp các bạn chọn điều duy nhất ấy và dành mọi năng lực và khả năng của mình cho việc canh tác nó!

Người nông dân, khi thấy lúa mì nên là vụ mùa chính yếu của mình, thì lấy nó làm như vậy, và dốc sức mình vì mục đích ấy. Người nhìn quanh và nói: “Điều tốt nhất cho tôi sản xuất là gì?” Và khi đã tìm ra, người gọi nó là điều chính yếu của mình. Các bạn thân mến, tôi cầu xin các bạn, hãy nhớ rằng sự tin kính chân thật là điều chính yếu! Vậy hãy đạt lấy nó và quý trọng nó hơn mọi điều khác! Bây giờ, hãy lưu ý rằng người nông dân này khôn ngoan vì người kể điều cần thiết nhất là điều chính yếu. Gia đình người có thể sống mà không cần thì là, vì nó chỉ là một thứ gia vị. Ngay cả các loại hạt nhỏ cũng được cho là một thứ cây cho ra hạt dùng để thêm hương vị cho bánh, nhưng chúng không phải là một vụ mùa có giá trị. Gia đình có thể sống mà không cần thì là và các hạt nhỏ ấy.

Có lẽ bà chủ có thể phàn nàn, hoặc người đầu bếp có thể càu nhàu, nhưng điều đó không quan trọng bằng nếu con cái khóc đòi bánh! Chúng chắc chắn không thể sống mà không có lúa mì, vì bánh là cây gậy của sự sống. Chính bánh làm cho lòng người mạnh mẽ và, vì vậy, người nông dân phương Đông phải trồng bánh nếu người không trồng gì khác. Điều cần thiết nhất, người lấy làm điều chính yếu. Há đây chẳng phải là lẽ thường sao? Nếu chúng ta khôn ngoan ngồi xuống và thẩm định, há chúng ta chẳng nên nói: “Được tha tội mình; được hòa thuận với Đức Chúa Trời; được nên thánh; được xứng đáng sống đời đời trên Thiên đàng là điều lớn nhất, cần thiết nhất cho tôi và, vì vậy, tôi sẽ lấy nó làm mục tiêu chính yếu trong sự theo đuổi của mình” sao? Tôn vinh Đức Chúa Trời và hưởng Ngài mãi mãi là điều cần thiết nhất cho một tạo vật — vì một tạo vật không thể thỏa mãn trừ khi nó đáp ứng mục đích mà vì đó nó đã được tạo dựng.

Và mục đích của mọi tạo vật có trí tuệ, trước hết, là nó có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và, tiếp theo, là nó có thể hưởng Đức Chúa Trời. Thật là một hạnh phúc biết bao khi được hưởng chính Đức Chúa Trời, mãi mãi và mãi mãi! Những điều khác có thể đáng ao ước, nhưng điều này là cần thiết. Một mức sinh sống vừa đủ, một mức độ được người ta kính trọng, một mức độ sức khỏe — tất cả những điều này là hương vị của đời sống — nhưng được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời — đó chính là sự sống! Đó là bánh mà sự sống tốt nhất của linh hồn chúng ta phải nhờ đó mà được nuôi dưỡng! Ồ, ước gì tất cả chúng ta đều đủ khôn ngoan để cảm thấy rằng được hợp nhất với Đấng Christ là điều duy nhất cần thiết — rằng được hòa bình với Đức Chúa Trời là điều chính yếu — rằng được đưa vào sự hòa hợp với Đấng Tối Cao là âm nhạc chân thật của đời sống! Các đức hạnh luân lý và các phép lịch sự của đời sống, như các hạt giống nhỏ, có thể chiếm chỗ của chúng theo trật tự thích đáng trong trang trại của chúng ta, nhưng sự kính sợ Chúa là lúa mì chính yếu và chúng ta phải canh tác nó với cả tấm lòng!

Người nông dân này khôn ngoan vì người lấy điều thích hợp nhất để làm điều chính yếu. Dĩ nhiên, lúa mạch rất hữu ích làm thức ăn. Các dân tộc đã sống bằng bánh lúa mạch và cũng sống khỏe mạnh. Và hắc mạch đã là chất dinh dưỡng của cả các dân tộc — loài người cũng không chết đói khi bị giới hạn vào yến mạch và các loại ngũ cốc khác. Tuy nhiên, xét về mọi mặt, hãy cho tôi

bột lúa mì ngon! Tôi biết các bạn Scotland của chúng ta thích bánh yến mạch hơn, nhưng tôi khó nghĩ rằng tất cả chúng ta sẽ đồng ý với họ trong khi bột lúa mì còn ở giá hợp lý! Chúng ta vẫn thích một miếng bánh lúa mì và coi nó là cây gậy tốt nhất của sự sống. Yến mạch đúng hơn là một cây gậy nhiều mấu, nhưng lúa mì là một cây gậy đi đường khá tốt mà một người có thể dùng để đi qua đời sống rất vui vẻ. Chỉ cần cho người ta đủ bánh thì tại sao họ phải phàn nàn? Dù tôi cho rằng họ vẫn sẽ phàn nàn, vì ngay cả khi dân Y-sơ-ra-ên có ma-na trong đồng vắng, họ cũng phàn nàn và đó là thức ăn của thiên sứ — họ gọi nó là bánh nhẹ.

Anh chị em ơi, người nông dân phương Đông biết rằng lúa mì là thức ăn thích hợp nhất cho con người, nên người không đặt loại ngũ cốc kém hơn, thứ có thể làm vật thay thế, vào vị trí nổi bật. Người trồng điều thích hợp nhất, tức là lúa mì, ở vị trí nổi bật nhất. Người không nói về “lúa mạch chính yếu,” hay “hắc mạch chính yếu,” lại càng không nói “thì là chính yếu,” hay “hạt nhỏ chính yếu,” mà là “lúa mì chính yếu.” Và, thưa anh em, có điều gì thích hợp cho tấm lòng, tâm trí, linh hồn của con người như biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài chăng? Các thức ăn tinh thần khác, như trái của sự tri thức và các món ngon của khoa học, dù xuất sắc đến đâu, cũng là chất dinh dưỡng kém hơn và không thích hợp để xây dựng toàn bộ cấu trúc của nhân tính chúng ta!

Nếu tôi có thể có được Đức Chúa Trời của tôi, Cứu Chúa của tôi, tôi tìm thấy Thiên đàng của tôi và mọi sự của tôi. Linh hồn tôi ngồi xuống trước một mẩu Chân Lý về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh — và tìm thấy sự thỏa mãn lớn nhất khi sống nhờ đó! Càng biết Đức Chúa Trời, hưởng Đức Chúa Trời và trở nên giống Đức Chúa Trời nhiều chừng nào — và Đấng Christ càng là Bánh hằng ngày của chúng ta nhiều chừng nào — chúng ta càng nhận thấy tất cả điều này thích hợp với linh hồn mới được sinh ra chừng đó. Hỡi những người yêu dấu, hãy lấy điều thích hợp nhất làm đề tài cho một tâm trí bất tử làm điều chính yếu của các bạn —

“Tôn giáo là mối quan tâm chính

Của người phàm ở dưới thế này.

Nguyện tôi học biết tầm quan trọng lớn của nó,

Biết đức hạnh tối cao của nó!

Điều này cần thiết hơn của cải lấp lánh,

Hay bất cứ điều gì thế gian ban tặng.

Không phải danh tiếng, thức ăn, hay sức khỏe,

Có thể ban cho chúng ta sự bình an như vậy.”

Hơn nữa, người nông dân này khôn ngoan vì người lấy điều sinh lợi nhất làm điều chính yếu. Trong một số hoàn cảnh, ở nước chúng ta, lúa mì không phải là điều sinh lợi nhất mà một người có thể trồng. Nhưng, thông thường, lúa mì là vụ mùa tốt nhất mà đất đai sản xuất ra cho sự tiêu dùng chung và, vì vậy, văn bản nói về “lúa mì chính yếu.”

Ông cha chúng ta thường dựa vào đống lúa mì để trả tiền thuê đất. Họ trông vào ngũ cốc của mình như cánh tay sức mạnh của mình và dù bây giờ không còn như vậy, xưa kia vẫn luôn như vậy và, có lẽ, nó có thể lại như vậy nữa. Dù sao, hình ảnh này cũng đúng y như vậy đối với tôn giáo chân thật — kính sợ Chúa là điều sinh lợi nhất. Tôi được cho biết rằng những người giàu hiện nay thấy khó nắm được bất cứ thứ gì sinh lợi năm phần trăm. Ồ, nhưng sự kính sợ Chúa phước hạnh này là một loại công việc làm ăn sinh lợi phi thường, vì nó mang lại nhiều hơn một trăm phần trăm hay một ngàn phần trăm rất xa! Trong công việc này, một người bắt đầu mà không có chút vốn nào! Thật ra, người bắt đầu ngập đầu trong nợ nần, vậy mà người làm nên một gia tài mà những kẻ keo kiệt không bao giờ mơ tới!

Các bạn sẽ nói đó là một cách lạ lùng để bắt đầu làm ăn — nhưng tội nhân tin Chúa thì làm như vậy. Khi người đến với Đức Chúa Trời, người không một xu dính túi và mắc nợ nhiều hết mức có thể. Chúa xóa bỏ các khoản nợ tội lỗi nặng nề của người và rồi người Tín Đồ vươn lên trong sự giàu có bằng cách chìm sâu hơn vào nợ nần thuộc một loại khác — không phải nợ tội lỗi, mà là nợ lòng biết ơn! Người nợ Chúa lớn của mình ngày càng nhiều, cho đến khi người hoàn toàn không thể, ngay cả, tưởng tượng được chiều sâu của nghĩa vụ mình! Điều này cũng không làm người buồn phiền — người trở nên yêu thích sự nghèo khó giúp người có thể tận dụng kho tàng thiên thượng. Người thậm chí còn khao khát mắc nợ ân điển tối cao của Đức Chúa Trời sâu hơn nữa! Tham vọng của người là gia tăng các nghĩa vụ của mình, những nghĩa vụ ngay bây giờ đã áp đảo người. Người trở nên giàu có hơn khi cảm thấy mình nghèo hơn và người mạnh mẽ hơn khi biết nhiều hơn về sự yếu đuối cá nhân của mình.

Thật là một công việc làm ăn kỳ diệu, công việc này, trong đó những người phá sản làm nên gia tài, trong đó những người ăn mày vươn lên ngồi giữa các ông hoàng! —

“Chỉ sự nghèo khó trọn vẹn mà thôi

Mới giải phóng linh hồn được tự do;

Trong khi chúng ta có thể gọi một đồng nhỏ là của mình, Chúng ta không được giải nợ trọn vẹn.

Nhưng dù nợ của chúng ta có ra sao,

Dù lớn hay nhỏ thế nào,

Ngay khi chúng ta không có gì để trả,

Chúa của chúng ta tha thứ tất cả cho chúng ta.”

Được tha bổng khỏi tội lỗi mình một cách nhưng không, chúng ta, bởi ân điển tràn đầy, được làm giàu lớn, đến nỗi chúng ta kể trong số tài sản của mình chính Thiên đàng, chính Đấng Christ, chính Đức Chúa Trời! Mọi vật đều là của chúng ta! Ồ, thật là một nghề phước hạnh để bước vào! Chưa bao giờ có một cuộc giao dịch như thế này, vì khi một tội nhân trống rỗng giao dịch với một Cứu Chúa đầy dẫy, chính người được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Chắc chắn sự thông công làm giàu cho linh hồn này với Đấng Christ phải là điều đầu tiên trong tư tưởng chúng ta!

Vậy hãy để sự tin kính là lúa mì chính yếu, vì không có gì sinh lợi như vậy! Sự tin kính sinh lợi cho đời này và cho đời sau. Sự tin kính là một phước hạnh cho thân thể của một người — nó giữ người khỏi sự say sưa và thói xấu. Nó là một phước hạnh cho linh hồn người — nó làm cho linh hồn ngọt ngào và thanh sạch. Nó là một phước hạnh cho người trong mọi phương diện. Nếu tôi phải chết như một con chó, tôi vẫn muốn sống như một Cơ Đốc nhân. Nếu không có đời sau, thì vẫn, vì sự an ủi và vì niềm vui, hãy cho tôi đời sống của một người sống như Đấng Christ, hoặc gắng sức làm như vậy! Có một chân lý thực tế hằng ngày trong câu thơ —

“Chính tôn giáo mới có thể ban cho

Những thú vui ngọt ngào nhất trong khi chúng ta sống.

Chính tôn giáo phải cung cấp

Sự an ủi vững chắc khi chúng ta chết.”

Chỉ có điều tôn giáo ấy không được là loại tầm thường — nó không được là một sự xưng nhận hư không — nó phải có làm gốc rễ một đức tin chân thành nơi Chúa Giê-xu Christ. Các bạn hãy chú ý điều đó. Tôn giáo phải là hoặc mọi sự hoặc không là gì cả, hoặc đứng đầu hoặc không ở đâu cả. Hãy lấy nó làm điều chính yếu và nó sẽ lấp đầy linh hồn bạn bằng kho báu. Như vậy, các bạn thấy, người nông dân đã đúng khi có một vụ mùa chính yếu và khi chọn đúng hạt giống làm mối quan tâm chính yếu của mình.

Tôi không cho rằng người bao giờ bước vào bất cứ cuộc tranh luận nào về vấn đề này. Người cảm thấy chắc chắn rằng lúa mì phải là sản phẩm chính yếu của mình và người dành tâm trí mình cho nó. Tôi không thể chịu nổi khi nghe người ta tranh luận xem có đáng để dâng lòng mình cho Đấng Christ hay không. Những người nghi ngờ giá trị của đức tin chưa bao giờ thử nó. Bất cứ khi nào các bạn thấy một tạo vật tự phụ nào đó viết một bài luận chống lại tôn giáo chân thật và đưa nó vào một trong những “tạp chí phê bình” quý báu của chúng ta, đừng bị cuốn đi khi nghe người ta nói rằng nó cực kỳ khéo léo. Nếu các bạn đọc nó, hãy tự nhủ: “Chắc chắn, đây là một điều khéo léo, vì đây là một người mù viết về sự hòa hợp của màu sắc! Hãy xem những nhận xét uyên bác mà ông ta đưa ra về màu đỏ tươi và màu xanh, mà, ông ta nói, chúng chính xác y như nhau và chỉ một số người hẹp hòi mới khăng khăng cho rằng chúng khác nhau.”

Các bạn có thể coi những nhận xét khôn ngoan của một triết gia chưa được tái sinh như một bài luận rất hay của một người điếc về âm nhạc. Một con ngựa có thể viết về thiên sứ không? Nó không biết gì về chủ đề ấy, và người chưa được đổi mới cũng không hiểu người đã được tái sinh! Người không có các năng lực và khả năng giúp người có thể biết, vì người thuộc về xác thịt không biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời — những sự ấy phải được phân biệt cách thuộc linh và vì người không có Đức Thánh Linh, người không thể phân biệt chúng. Cho đến khi người được sinh lại, người không có sự hiểu biết hay phán đoán thuộc linh. “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt, và điều gì sinh bởi Đức Thánh Linh là thần.” “Các ngươi phải được sinh lại.” Chúng ta sẵn lòng chấp nhận bằng chứng của những người khoa học về khoa học mà họ đã tinh thông, nhưng chúng ta không quan tâm đến ý kiến của họ về một vấn đề hoàn toàn nằm ngoài phạm vi của họ.

Ai sẽ nói với tôi rằng không có sự ngọt ngào trong mật ong? Tôi không chấp nhận phán quyết của một người khẳng định nó nhạt nhẽo như lòng trắng trứng, nhưng tôi lấy làm lạ về khẩu vị có thể lừa dối một người như vậy! Có phải một người đã mất khả năng nếm không? Phán đoán của người đáng giá gì? Tôi bỏ một miếng tổ ong vào miệng và kinh nghiệm của tôi về sự ngọt ngào là một sự giải thoát hoàn toàn khỏi mọi sự vô tín theo hướng đó. Khi một người nói với tôi rằng không có sự ngọt ngào trong sự tin kính, tôi mỉm cười cho mình và rơi một giọt nước mắt cho người — và càng nếm, càng nếm thêm, sự ngon ngọt của sự tin kính — tôi lại mỉm cười khi nghĩ rằng người lại có thể nói nhanh như vậy về một điều mà người không biết gì cả! Ồ, vâng, chúng ta đã quyết định từ lâu rồi — chúng ta sẽ không tranh luận về nó nữa — sự tin kính là lúa mì chính yếu đối với chúng ta!

Chúng ta biết điều đó bởi kinh nghiệm. Chúng ta đã nếm và chạm vào Lời của Sự Sống tốt lành. Như người nông dân phương Đông hoàn toàn chắc chắn rằng lúa mì là điều chính yếu, chúng ta cũng hoàn toàn chắc chắn về điều đó và, từ nay trở đi, Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta sẽ gieo lúa mì chính yếu và để người khác gieo cỏ lùng hay cỏ dại nếu họ muốn! Như vậy tôi đã nói đủ về quan sát đầu tiên của chúng ta — người nông dân là một bài học cho chúng ta vì người biết điều gì là điều chính yếu.

II. Thứ hai, người là một bài học cho chúng ta vì NGƯỜI DÀNH CHO ĐIỀU CHÍNH YẾU NÀY VỊ TRÍ CHÍNH YẾU. Tôi thấy rằng tiếng Hê-bơ-rơ được một số học giả lỗi lạc dịch là: “Người đặt lúa mì vào vị trí chính yếu.” Một nắm thì là nhỏ ấy, để vợ thêm hương vị cho bánh, người trồng ở một góc. Và các loại rau thơm khác nhau người trồng ở các luống thích hợp của chúng. Lúa mạch người đặt vào chỗ của nó và hắc mạch vào mẫu của nó. Nhưng nếu có một mảnh đất tốt màu mỡ — mảnh tốt nhất người có — người nói với các người làm của mình: “Mảnh đó dành cho lúa mì.” Vị trí chính yếu dành cho vụ mùa chính yếu. Người dành những cánh đồng tốt nhất của mình cho điều sẽ là phương tiện chính của sự sống mình.

Bây giờ, đây là một bài học cho các bạn và cho tôi. Hãy dành cho sự tin kính chân thật các năng lực và khả năng chính yếu của chúng ta. Hãy dành cho những sự thuộc về Đức Chúa Trời điều tốt nhất, chín chắn nhất, cẩn thận nhất, mãnh liệt nhất trong tư tưởng của chúng ta. Tôi cầu xin các bạn, đừng tiếp nhận tôn giáo qua tay thứ hai từ điều tôi nói với các bạn, hay ai khác nói với các bạn, nhưng hãy suy nghĩ về nó và dành cho nó những tư tưởng chính yếu của mình. Hãy đọc, ghi nhớ, học và nghiền ngẫm Lời của Đức Chúa Trời trong lòng! Cơ Đốc nhân biết suy nghĩ là Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng. Hãy nhớ, sự phục vụ Đức Chúa Trời xứng đáng với sự xem xét và nỗ lực tốt nhất của chúng ta. Chúng ta là những vật kém cỏi ngay cả khi ở mức tốt nhất, nhưng chúng ta nên dâng cho Chúa không gì thiếu hơn các năng lực chính yếu của mình. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta phục vụ Ngài một cách cẩu thả, nhưng Ngài muốn chúng ta dùng mọi bộ óc, trí tuệ và tâm trí mình có trong việc nghiên cứu và thực hành những sự thuộc về Đức Chúa Trời.

“Bây giờ, hãy làm quen với Đức Chúa Trời, và được bình an.” “Hãy suy ngẫm về những điều này. Hãy hoàn toàn dâng mình cho chúng.” Nếu bao giờ tâm trí các bạn rõ ràng và hoạt động hơn vào một lúc nào đó so với lúc khác, thì hãy gieo lúa mì chính yếu của sự chiêm niệm tin kính và sự sùng kính đầy ân điển. Nếu các bạn cảm thấy tươi tỉnh hơn và có khuynh hướng suy nghĩ hơn vào một thời điểm nào đó trong ngày so với lúc khác, hãy để toàn bộ tâm trí mình lập tức hướng về những điều tốt nhất. Hãy chắc chắn, nữa, dành cho chủ đề này tình yêu tha thiết nhất của các bạn. Cánh đồng tốt nhất trong khu đất nhỏ của nhân tính không phải là trí tuệ cho bằng tình cảm — hãy gieo lúa mì chính yếu ở đó. Ồ, được có tôn giáo chân thật trong lòng! Được yêu điều chúng ta biết — yêu nó một cách mãnh liệt! Được giữ chặt nó như với cái nắm của sự sống và sự chết — không bao giờ buông nó ra!

Chúa phán: “Hỡi con trai ta, hãy dâng lòng con cho Ta,” và Ngài sẽ không hài lòng với bất cứ điều gì ít hơn tấm lòng của các bạn! Khi lòng sốt sắng của các bạn đang cháy bỏng nhất và tình yêu của các bạn đang nồng nhiệt nhất, hãy để sự ấm áp và sự nồng nhiệt ấy đều hướng về Chúa là Đức Chúa Trời của các bạn và về sự phục vụ Ngài, Đấng đã cứu chuộc các bạn bằng huyết báu của Ngài! Hãy để lúa mì chính yếu có phần chính yếu trong bản tính của các bạn. Cũng hãy hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài những ước muốn mạnh mẽ nhất, chân thành nhất và nồng nhiệt nhất của các bạn. Khi các bạn mở rộng ước muốn của mình, hãy ước muốn Đấng Christ! Khi các bạn trở nên tham vọng, hãy để tham vọng của các bạn đều vì Đức Chúa Trời! Hãy để sự đói và khát của các bạn hướng về sự công chính! Hãy để những khát vọng và mong mỏi của các bạn đều hướng về sự nên thánh và những điều sẽ làm các bạn giống như Đấng Christ. Hãy dành cho lúa mì chính yếu này những ước muốn chính yếu của các bạn.

Vậy cũng hãy để Chúa luôn có sự tôn trọng chăm chú của đời sống các bạn. Hãy để lúa mì chính yếu được gieo trong mọi hành động của đời sống. Tôi nghĩ nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân, chúng ta, tất yếu, phải là Cơ Đốc nhân ở bên ngoài Hội Thánh cũng nhiều như ở trong Hội Thánh. Chúng ta sẽ cố gắng làm cho việc ăn, việc uống của mình, và mọi điều chúng ta làm, đều hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đừng vạch ra một ranh giới giữa phần thế tục và phần tôn giáo trong cách cư xử của các bạn, nhưng hãy để phần thế tục được trở nên tôn giáo bởi một ước muốn sùng kính muốn tôn vinh Đức Chúa Trời trong phần này cũng như trong phần kia! Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời trong những bổn phận thông thường nhất của đời sống, ngay như những người đứng trước Ngai của Ngài và phục vụ Ngài ngày đêm. Hãy cầu nguyện hằng ngày: “Ý Cha được nên ở đất như ở trên trời.” Hãy gieo lúa mì chính yếu trong mọi cánh đồng của đời sống chúng ta. Nguyện mỗi người chúng ta đều cảm thấy: “Đối với tôi, sống là Đấng Christ.” Tôi không thể sống mà không có Đấng Christ, tôi sẽ không sống mà quên Đấng Christ, tôi không thể sống vì bất cứ điều gì khác ngoài Đấng Christ. Hãy để toàn bộ bản tính của các bạn đầu phục Chúa Giê-xu và không đầu phục ai khác.

Chúng ta nên dành cho lúa mì chính yếu này các công lao tha thiết nhất của mình. Tôi muốn nói về sự truyền bá Phúc Âm. Một người nên tận hiến chính mình đến mức tối đa trong vấn đề công việc thánh cho Chúa Giê-xu. Tôi sợ khi thấy một người xưng mình là tín hữu sốt sắng trong chính trị, mà lại nguội lạnh trong sự sùng kính — hoàn toàn bốc lửa trong phòng họp của giáo xứ — nhưng lạnh như mùa đông khi người đến một buổi Cầu Nguyện! Một số người bay như chim ưng khi họ phục vụ thế gian, nhưng họ gãy một cánh khi họ đến trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời! Điều này không nên như vậy! Nếu có điều gì có thể đánh thức chúng ta và làm cho sư tử trong chúng ta gầm lên trong sức mạnh của nó, thì đó phải là khi chúng ta đối mặt với kẻ thù của Chúa Giê-xu, hoặc chiến đấu cho sự nghiệp của Ngài! Sự phục vụ Chúa của chúng ta là lúa mì chính yếu — hãy lao động nhiều nhất liên quan đến nó. Hãy đặt mọi tài năng của các bạn dưới sự cống nạp cho Vua Giê-xu. Không, hãy dâng toàn bộ thân thể, linh hồn và tâm linh của các bạn cho Đức Chúa Trời, là Mọi Sự Trong Mọi Sự của các bạn. Hãy chi tiêu và chịu chi tiêu, để mục tiêu cao nhất, cao quý nhất này của đời sống các bạn có thể đạt được — nếu các bạn chi tiêu tất cả và được Đấng Christ, các bạn sẽ là người được lợi vinh hiển!

Điều này cũng phải chiếm hữu chúng ta đến mức dẫn chúng ta đến những sự hy sinh lớn nhất của mình. Tình yêu của Đấng Christ phải mạnh mẽ đến mức nuốt chửng bản ngã và làm cho sự hy sinh thành niềm vui hằng ngày của chúng ta. Vì danh của Đấng Christ, chúng ta nên sẵn lòng chịu đựng sự nghèo khó, sự sỉ nhục, sự vu khống, sự lưu đày, sự chết — và kể tất cả chúng là niềm vui! Không điều gì nên quý báu đối với một Cơ Đốc nhân so với Đấng Christ, là sự quý báu cho những người tin. Tôi sẽ hỏi các bạn xem điều đó có đúng với các bạn hay không. Tình yêu của Chúa Giê-xu có phải là lúa mì chính yếu với các bạn không? Các bạn đang dành cho tôn giáo của mình vị trí hàng đầu hay không? Tôi sợ rằng một số người đối xử với tôn giáo như một số quý ông đối xử với một phần khu đất của họ. Họ có một trang trại xa nơi ở của mình mà họ gọi là một trang trại xa xôi — họ đặt một người quản lý vào đó và chỉ thỉnh thoảng để mắt đến nó. Một số người giữ tôn giáo của mình như một trang trại xa xôi — mục sư của họ là người quản lý — người phải chăm lo nó thay cho họ.

Tôi chắc chắn việc làm ruộng thuộc linh như vậy không bao giờ sinh lợi. Họ có tôn giáo không? Chắc chắn. Vâng. Ồ, chắc chắn — vâng. Nhưng tôi sợ họ giống như người đàn ông mà đứa trẻ đã nói đến ở trường Chúa Nhật. “Cha cháu có phải là Cơ Đốc nhân không?” thầy giáo hỏi. “Vâng,” đứa trẻ nói, “nhưng gần đây cha cháu không làm việc về nó nhiều lắm.” Tôi có thể chỉ ra vài người thuộc loại này đang gieo lúa mì của mình rất dè sẻn và chọn mảnh đất cằn cỗi nhất để gieo vào! Họ xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng tôn giáo là một mặt hàng hạng mười trong trang trại của họ. Một số người có một diện tích lớn cho thế gian và một mảnh đất nhỏ bé nghèo nàn cho Đấng Christ. Họ là những người trồng trọt lớn về thú vui thế gian và sự nuông chiều bản thân — và họ gieo một chút tôn giáo bên đường vì vẻ bề ngoài. Họ dành nhiều thời gian cho bi-a hơn cho sự cầu nguyện!

Điều này không được! Đức Chúa Trời sẽ không bị khinh dể như vậy! Nếu chúng ta khinh dể Ngài và Chân Lý của Ngài, chúng ta sẽ bị coi nhẹ. Ồ hãy đến, hãy dành thời gian, tài năng, tư tưởng, nỗ lực chính yếu của chúng ta cho điều là mối quan tâm chính của các tâm linh bất tử! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy. Nguyện chúng ta noi gương người nông dân dành cho lúa mì chính yếu vị trí chính yếu trong trang trại của mình.

III. Hãy học một bài học thứ ba. NGƯỜI NÔNG DÂN CHỌN LÚA MÌ CHÍNH YẾU HAY HẠT GIỐNG TỐT NHẤT KHI NGƯỜI GIEO CÁC CÁNH ĐỒNG CỦA MÌNH. Đó là một ý nghĩa khác của văn bản, cụ thể là, khi một người nông dân để dành lúa mì để gieo, người không chọn thứ ngũ cốc đuôi và mọi sản phẩm tệ nhất của mình. Nếu người là một người khôn ngoan, người thích gieo những hạt tốt nhất mà người có thể có được. Nhiều nông dân tìm kiếm khắp vùng quê một mẫu lúa mì tốt để gieo, vì họ không mong đợi thu được một mùa màng tốt từ một sự gieo trồng xấu. Người nông dân được Đức Chúa Trời dạy để bỏ vào đất lúa mì chính yếu — những hạt đã được chọn lựa.

Nếu tôi sẽ gieo cho Chúa và làm một Cơ Đốc nhân, tôi nên gieo hình thức tinh khiết nhất của tôn giáo thánh của chúng ta. Và tôi nên cố gắng làm điều này, trước hết, bằng cách tin các giáo lý trọng yếu nhất. Tôi muốn tin, không phải “chủ nghĩa” này, cũng không phải chủ nghĩa kia, mà là Chân Lý không pha trộn của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu đã dạy! Nếu tôi muốn sản xuất trong linh hồn mình một tính cách thánh, nó sẽ đến bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời từ giáo lý chân thật. Sự giả dối luôn sinh ra tội lỗi — Chân Lý của Đức Chúa Trời sinh ra và nuôi dưỡng sự nên thánh. Vì vậy, các bạn và tôi nên lựa kỹ mọi hạt giống của mình, phán đoán và quyết định giữa Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự sai lầm, và không để linh hồn mình tiếp nhận bất cứ điều gì ngoài điều theo Lời của Chúa. Chúng ta nên chọn các Chân Lý quan trọng nhất, vì tôi đã biết những người gắn tầm quan trọng hàng đầu cho những điều nhỏ nhất — và đây là một sai lầm trong sự phán đoán.

Tôi biết một hệ phái có những khác biệt nội bộ mà không người bình thường nào có thể hiểu được, nhưng các thành viên lại gây chiến không ngừng về chúng! Họ thậm chí loại trừ lẫn nhau vì không đủ loại trừ — và nếu bằng nỗ lực kịch liệt tất cả họ đạt đến một điểm loại trừ — họ lại tìm ra một lý do đầy hy vọng khác để cãi nhau và lại bắt đầu loại trừ! Một điểm vi mô nào đó về giáo lý hay nghi lễ là đủ để tạo ra đảng phái trên đảng phái! Họ giống như thủy ngân — đổ nó lên bàn và xem nó chia ra thành các hạt cầu nhỏ như thế nào! Nó tách ra và lại tách ra nữa. Họ, không nghi ngờ gì, là những người rất chính xác và sáng suốt, nhưng thật tốt nếu việc họ nộp một phần mười về bạc hà và thì là dẫn họ đến việc chăm lo các việc trọng yếu hơn về tình yêu thương anh em và sự hiệp nhất của Cơ Đốc nhân! Họ đánh nhau vì các hạt nhỏ và để lúa mì cho quạ. Tôi hoàn toàn không đồng ý với họ. Những ai muốn, có thể tranh luận về các lọ và các kèn — tôi sẽ chủ yếu rao giảng giáo lý về huyết báu và các Chân Lý vinh hiển của Đức Chúa Trời về sự thay thế và sự chuộc tội! Các giáo lý này là lúa mì chính yếu và, vì vậy, chúng sẽ rơi vào các luống cày của chúng ta.

Tiếp theo đó, chúng ta nên gieo các gương mẫu cao quý nhất. Nhiều người bị lùn đi vì họ chọn một mẫu mực xấu để bắt đầu. Họ bắt chước ông So-and-So thân yêu nào đó cho đến khi họ trở nên giống ông ta một cách kỳ lạ, chỉ trừ điều tốt nhất của ông ta bị bỏ ra ngoài! Một mục sư tình cờ có tâm trí u sầu và ông rao giảng kinh nghiệm sâu sắc của con cái Đức Chúa Trời — và hậu quả là một nhóm người tốt nghĩ rằng bổn phận của họ là phải buồn rầu. Thật thiếu khôn ngoan biết bao! Chúng ta không bao giờ nên sao chép bất cứ ai! Để giống như Phi-e-rơ, chúng ta không cần phải liều lĩnh! Nếu các bạn sao chép bất cứ người tốt nào, có một điểm mà các bạn nên dừng lại. Tuy nhiên, nếu tôi phải có một mẫu mực con người, tôi muốn có một trong những người dũng cảm nhất trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Nhưng, ồ, tốt hơn biết bao khi bắt chước mẫu mực hoàn hảo ấy mà các bạn có trong Chúa Giê-xu Christ! Như vậy khi các bạn gieo lúa mì của đời sống thánh, hãy gieo hạt giống tốt nhất các bạn có thể, bằng cách lấy chính Chúa Giê-xu Christ làm gương mẫu mà các bạn nắn nên đời sống mình theo đó.

Chúng ta sẽ gieo lúa mì tốt nhất bằng cách thấy rằng chúng ta có tâm linh tinh khiết nhất. Nhưng, than ôi, các tâm linh trở nên ô uế bởi bản ngã, hay sự kiêu ngạo, hay sự chán nản, hay sự lười biếng, hay một sự ô nhiễm thuộc về đất nào khác nhanh chóng biết bao! Nhưng thật là một điều vĩ đại khi cố gắng sống cho Đức Chúa Trời trong tâm linh của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện chúng ta được khiêm nhường, hạ mình, dũng cảm, hy sinh bản thân, thanh sạch, trong trắng và thánh khiết — điều này chỉ có thể được sản xuất bởi Đức Thánh Linh. Và rồi còn một cách nữa để gieo hạt giống đã chọn. Chúng ta nên cố gắng sống trong sự thông công gần gũi nhất với Đức Chúa Trời. Một người Anh Em thân yêu đã cầu nguyện trong buổi nhóm nhỏ của chúng ta trước buổi lễ hiện tại rằng chúng ta có thể có nhiều ân điển như chúng ta có khả năng tiếp nhận và rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trong chúng ta mọi điều Ngài muốn làm trong chúng ta và đưa chúng ta vào một trạng thái đến mức chúng ta không cản trở Ngài trong bất cứ điều tốt lành nào Ngài muốn làm bởi chúng ta.

Đây phải là ước muốn của chúng ta — chúng ta nên vươn lên hình thức cao nhất của đời sống thuộc linh! Nếu các bạn gieo lúa mì chính yếu, hãy lấy loại lúa mì tốt nhất. Có tôn giáo này và có tôn giáo kia. Có một tâm linh này và một tâm linh kia — và có một hệ thống thần học này và một hệ thống thần học khác. Điều tốt nhất luôn đủ tốt cho tôi! Tôi khuyên các bạn đừng bằng lòng với bất cứ điều gì thiếu hơn điều tốt nhất có thể có được. Hỡi các bạn trẻ, nếu các bạn có ý định theo Cơ Đốc giáo, hãy dấn thân vào đó một cách triệt để! Nếu các bạn có ý định phục vụ ma quỷ, hãy phục vụ nó. Nó là một chủ khá tốt! Hãy nhớ tiền công của nó! Nhưng nếu các bạn muốn phục vụ Đấng Christ, đừng lẻn qua thế gian như thể các bạn xấu hổ về Chúa của mình! Nếu các bạn thuộc về Đấng Christ, hãy tỏ mình ra! Nếu các bạn xứng đáng với một Vị Chỉ Huy vĩ đại như vậy, hãy mặc đồng phục của các bạn vào! Hãy tập hợp dưới lá cờ của Ngài, tụ họp theo tiếng kèn gọi của Ngài rồi hãy đứng lên, đứng lên vì Chúa Giê-xu! Nếu có chút nam tính nào trong các bạn, sự nghiệp lớn này đòi hỏi tất cả! Hãy thể hiện nó và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp các bạn làm như vậy.

IV. Thứ tư, NGƯỜI NÔNG DÂN CHĂM LO CHO VỤ MÙA CHÍNH YẾU VỚI SỰ CHĂM SÓC CHÍNH YẾU. Ngôn ngữ Hê-bơ-rơ này luôn làm tôi kinh ngạc, vì nó truyền tải một kho ý nghĩa như vậy! Đôi khi khi tôi nghiên cứu một câu, tôi thấy rằng các nhà phê bình nói rằng nó có nghĩa là điều này, điều kia và điều nọ, cho đến khi tôi đã nghĩ: “Ngôn ngữ này thật kỳ diệu, đầy dẫy như vậy, sâu sắc như vậy: rất khác với tiếng Anh nghèo nàn của chúng ta.” Nó dạy chúng ta nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời trong vài lời và, như một viên kim cương, nó có một trăm mặt, mỗi mặt lóe ra một tia sáng riêng biệt. Sự phong phú ý nghĩa này dẫn chúng ta suy ngẫm về một vấn đề trọng yếu hơn nhiều. Thật kỳ diệu biết bao Đức Chúa Trời có thể đặt bao nhiêu vào một lời. Tại sao, Ngài đã đặt chính Ngài vào một lời! Danh của Chúa thiêng liêng của chúng ta là: “Lời của Đức Chúa Trời.”

Một số nhà phê bình khăng khăng rằng bản dịch đúng của văn bản chúng ta là người nông dân trồng lúa mì của mình thành hàng. Tôi không biết nông dân của chúng ta có thường trồng lúa mì hay không. Họ gieo hạt theo trật tự thích đáng, nhưng tôi không nghe nhiều về việc trồng nó. Người ta nói rằng các vụ mùa lớn ở Palestine thời xưa là do sự kiện họ trồng lúa mì, hoàn toàn bỏ nó vào, từng gốc một, để không có nhiều lúa mì trong một hàng hơn mức nên có. Và họ đặt nó thành hàng để nó không bị cản trở hay nghẹt thở bởi việc nó quá dày ở một chỗ và cũng không có sợ hãi về việc nó quá thưa ở một chỗ khác. Lúa mì được trồng và rồi các dòng nước được chân dẫn đến từng cây lúa mì cụ thể. Vì vậy, không có gì lạ khi đất đai sinh sản dồi dào!

Chúng ta dành sự chăm sóc chính yếu của mình cho điều chính yếu. Sự tin kính của chúng ta phải được thực hành với suy nghĩ nghiêm túc — sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta phải được thực hiện với sự cẩn trọng lớn. Hỡi anh chị em, chúng ta có đủ cẩn trọng về nếp sống đạo của mình không? Quý vị đã từng tra xét đến tận đáy sự xưng nhận của mình chưa? Quý vị đã từng tìm hiểu lý do mình thuộc về hệ phái hiện nay của mình chưa? Vì sao quý vị lại là hội viên của một Hội Thánh nào đó? Vì mẹ quý vị cũng vậy sao? Ồ, lý do ấy cũng có phần tốt, nhưng không đủ để xưng quý vị là công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Vì sao quý vị lại xưng nhận, như quý vị đang làm, một hình thức Cơ Đốc giáo nào đó? Quý vị đã từng xem xét điều đó chưa? Tôi nài xin quý vị hãy phán xét địa vị của mình! Nếu có mục sư Cơ Đốc nào sợ thúc giục quý vị làm bổn phận này, thì tôi phải nghi ngờ về người ấy. Về phần tôi, tôi chẳng sợ chút nào!

Tôi muốn quý vị tra xét mọi điều tôi dạy quý vị. Tôi nài xin quý vị làm như vậy, vì tôi không muốn chịu trách nhiệm về tín điều của người khác. Như người Bê-rê, hãy tra cứu và xem những điều này có đúng theo Kinh Thánh hay không. Một trong những phước lớn nhất có thể đến trên Hội Thánh sẽ là một tinh thần tra xét, là tinh thần đem mọi sự đối chiếu với Kinh Thánh. Nếu họ không nói theo Lời Đức Chúa Trời này, ấy là vì trong họ không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Vậy hãy thử các thần bằng phép thử không thể sai lầm này! Trong mọi sự, hãy phục vụ Đức Chúa Trời cẩn trọng như người nông dân phương Đông đã trồng lúa mì của mình. Quý vị phục vụ một Đức Chúa Trời chính xác, vậy hãy chính xác trong sự phục vụ Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời kỵ tà, vậy hãy giữ gìn khỏi sự ô nhiễm nhỏ nhất của sai lầm hay lầm lẫn trong bất cứ điều gì quý vị làm cho Ngài.

Cũng hãy cẩn trọng nuôi dưỡng mọi phần trong đạo của quý vị bằng sự cầu nguyện, như người nông dân tưới từng cây vậy. Hãy cầu xin ân điển từ trên cao để linh hồn quý vị không bao giờ bị khô hạn và héo mòn. Hãy làm cho đức tin của quý vị, cho niềm hy vọng của quý vị, cho tình yêu thương của quý vị và cho mọi ân điển trong linh hồn quý vị mọi sự phục vụ cần thiết mà người nông dân làm cho lúa mì của mình. Hãy canh giữ, nhổ cỏ, bảo vệ và tưới mọi nguyên tắc ân điển — hãy dành sự chăm sóc chính yếu của quý vị cho các ân điển thiêng liêng của quý vị, vì chúng sẽ đem lại mùa gặt chính yếu cho quý vị.

V. Tôi kết thúc với một bài học nữa. Hãy làm điều này, vì TỪ SỰ CHĂM SÓC CHÍNH YẾU CỦA QUÝ VỊ, QUÝ VỊ CÓ THỂ MONG ĐỢI MÙA GẶT CHÍNH YẾU CỦA MÌNH. Nếu đạo là điều chính yếu, quý vị có thể trông đợi nơi đạo phần thưởng chính yếu của mình. Mùa gặt sẽ đến với quý vị bằng nhiều cách khác nhau. Chẳng hạn, quý vị sẽ đạt được thành công lớn nhất trong đời nếu quý vị hoàn toàn sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thành công hay thất bại phần lớn phải tùy thuộc vào sự phù hợp của công việc theo đuổi. Tôi sẽ không bao giờ có thể điều khiển một ca đoàn, nhưng tôi có thể thành công trong việc giảng dạy, vì đó là công việc thích hợp của tôi. Còn quý vị, hỡi người Cơ Đốc, nếu quý vị cố sống vì thế gian, quý vị

sẽ không thành công, vì quý vị không được tạo nên cho điều đó. Ân điển đã làm hỏng quý vị đối với tội lỗi. Nếu quý vị sống cho Đức Chúa Trời với cả tấm lòng, quý vị sẽ thành công trong điều đó, vì Đức Chúa Trời đã cố ý tạo nên quý vị cho một phạm vi thánh.

Như Ngài đã tạo cá cho nước và chim cho không trung, thì Ngài cũng đã tạo tín hữu cho sự thánh khiết và cho sự phục vụ Đức Chúa Trời! Và quý vị sẽ ở ngoài môi trường của mình — quý vị sẽ như cá ra khỏi nước, hay như chim ở trong dòng suối — nếu quý vị rời bỏ sự phục vụ Đức Chúa Trời. Sự thịnh vượng của người nông dân phương Đông tùy thuộc vào lúa mì của ông, còn sự thịnh vượng của quý vị tùy thuộc vào lòng sùng kính đối với Đức Chúa Trời! Quý vị phải trông nơi đức tin và tình yêu thương của mình để tìm niềm vui của mình. Có hạnh phúc nào như hạnh phúc được biết rằng quý vị ở trong Đấng Christ và là người yêu dấu của Chúa không? Quý vị phải trông nơi đạo của mình để tìm sự an ủi trên giường bệnh và giường hấp hối — và quý vị có thể ở đó rất sớm. “Vâng, và càng sớm càng tốt,” quý vị có thể nói, nếu quý vị đã trồng lúa mì chính yếu này và đã gieo cho Đức Thánh Linh để gặt sự sống đời đời!

Trong thế giới hầu đến, việc phục vụ Chúa sẽ đem lại một mùa gặt, một vụ mùa lớn biết bao! Mọi điều khác sẽ sinh ra điều gì? Chẳng có gì ngoài sự hư không của sự hư không! Một người đã làm ra hàng triệu và người ấy đã chết. Người ấy được lợi gì hơn nhờ vàng của mình? Một chiến binh trở thành hoàng đế — danh tiếng của người ấy vang khắp cả đất! Người ấy chết. Người ấy còn lại gì trong mọi vinh dự của mình? Bất cứ ai trong quý vị, cuối cùng sẽ có được gì nếu quý vị sống vì thế gian? Sống vì thế gian giống như chơi với bọn trẻ ngoài đường vì những đồng nửa xu, hay tự tiêu khiển như trẻ con với những mảnh đĩa và vỏ sò. Chỉ một đời sống hiến dâng cho Đức Chúa Trời mới sinh ra kết quả thật và vững chắc — mọi điều khác đều là lãng phí.

Chúng ta hãy nghĩ như vậy và thắt lưng mình để phục vụ Chúa! Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta gieo lúa mì chính yếu và sống trong niềm mong đợi vui mừng sẽ gặt một mùa gặt vui mừng vào đúng kỳ, theo lời hứa: “Kẻ nào gieo trong nước mắt sẽ gặt trong sự vui mừng.” Điều từng là nguyên nhân của sự lo lắng chính yếu của chúng ta ở đây sẽ là nguồn hạnh phúc vô tận của chúng ta ở đời sau!

PHÉP BÁP-TEM — MỘT SỰ CHÔN

Một Bài Giảng

(No. 1627)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 10 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

Anh em há chẳng biết rằng hết thảy chúng ta đã chịu phép báp-tem trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-tem trong sự chết của Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. — Rô-ma 6:3-4.

TÔI SẼ không bước vào tranh luận về đoạn Kinh Thánh này, mặc dù về đoạn này, một số người đã nêu lên câu hỏi về phép báp-tem cho trẻ sơ sinh hay phép báp-tem cho tín hữu, về sự dìm mình hay sự rảy nước. Nếu có người nào có thể đưa ra một cách giải thích nhất quán và có tính dạy dỗ về đoạn Kinh Thánh này, mà không phải giả định rằng sự dìm mình của tín hữu là phép báp-tem Cơ Đốc, thì tôi rất muốn thấy họ làm điều đó. Chính tôi hoàn toàn không có khả năng thực hiện một việc như vậy, hay thậm chí tưởng tượng làm sao có thể làm được. Tôi bằng lòng theo quan điểm rằng phép báp-tem có nghĩa là sự chôn tín hữu trong nước nhân danh Chúa, và tôi sẽ giải thích đoạn Kinh Thánh theo cách đó. Nếu có ai không nghĩ như vậy, thì ít nhất họ cũng có thể quan tâm muốn biết chúng ta hiểu nghi lễ báp-tem có nghĩa là gì, và tôi tin rằng họ sẽ không vì thế mà coi nhẹ ý nghĩa thuộc linh chỉ vì họ khác với chúng ta về dấu hiệu bên ngoài. Xét cho cùng, biểu tượng hữu hình không phải là vấn đề nổi bật nhất trong đoạn Kinh Thánh. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta chạm đến sự dạy dỗ bên trong của đoạn Kinh Thánh.

Tôi không hiểu Phao-lô nói rằng nếu những người không xứng đáng, như kẻ không tin, kẻ giả hình và kẻ lừa dối, chịu phép báp-tem thì họ được báp-tem trong sự chết của Chúa chúng ta. Ông nói “hết thảy chúng ta,” đặt chính mình cùng với các con cái khác của Đức Chúa Trời. Ông muốn nói đến những người có quyền chịu phép báp-tem, và đến với phép ấy với tấm lòng ở trong tình trạng đúng đắn. Về họ, ông nói: “Anh em há chẳng biết rằng hết thảy chúng ta đã chịu phép báp-tem trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-tem trong sự chết của Ngài sao?” Ông thậm chí không có ý nói rằng tất cả những người đã chịu phép báp-tem đúng cách đều đã bước vào sự trọn vẹn của ý nghĩa thuộc linh của phép ấy; vì nếu họ đã như vậy, thì đã không cần đến câu hỏi: “Anh em há chẳng biết sao?” Dường như một số người đã chịu phép báp-tem mà không biết rõ ý nghĩa của chính phép báp-tem của mình. Họ có đức tin, và một tia hiểu biết mờ nhạt đủ để khiến họ trở thành những người nhận phép báp-tem cách xứng đáng, nhưng họ chưa được dạy dỗ kỹ về sự dạy dỗ của phép báp-tem; có lẽ họ chỉ thấy trong đó một sự tẩy rửa, nhưng chưa bao giờ nhận ra sự chôn. Tôi sẽ nói xa hơn, và nói rằng tôi nghi ngờ không biết có ai trong chúng ta đã biết được sự trọn vẹn của ý nghĩa của bất cứ lễ nào trong hai lễ mà Đấng Christ đã lập ra hay chưa. Cho đến nay, về những điều thuộc linh, chúng ta giống như trẻ con đang chơi trên bãi biển trong khi đại dương cuồn cuộn trước mặt chúng ta. Cùng lắm chúng ta chỉ lội đến mắt cá chân như các con nhỏ của chúng ta ở bờ biển. Một vài người trong chúng ta đang học bơi; nhưng rồi chúng ta cũng chỉ bơi ở nơi đáy gần như trong tầm với. Ai trong chúng ta đã từng bơi đến mức khuất tầm mắt khỏi bờ và bơi trong Đại Tây Dương của tình yêu thiêng liêng, nơi chân lý sâu không đáy cuồn cuộn bên dưới, và sự vô hạn ở khắp chung quanh? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời mỗi ngày dạy chúng ta ngày càng nhiều hơn về những điều chúng ta đã biết một phần, và nguyện chân lý mà chúng ta mới chỉ nhận thấy lờ mờ sẽ đến với chúng ta cách sáng hơn và rõ hơn, cho đến khi chúng ta thấy mọi sự trong ánh sáng mặt trời rõ ràng. Điều này chỉ có thể xảy ra khi chính tính cách của chúng ta trở nên rõ ràng và tinh sạch hơn; vì chúng ta thấy tùy theo con người của chúng ta; và mắt thế nào thì điều nó thấy cũng thế ấy. Chỉ những người có lòng trong sạch mới có thể thấy một Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết. Chúng ta sẽ giống như Giê-xu khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là, và chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ thấy Ngài như Ngài vốn là cho đến khi chúng ta giống như Ngài. Trong những điều thuộc về trời, chúng ta thấy được bao nhiêu tùy thuộc vào những gì chúng ta có bên trong mình. Người đã ăn thịt và huyết của Đấng Christ cách thuộc linh là người có thể thấy điều này trong Tiệc Thánh, và người đã chịu phép báp-tem trong Đấng Christ thì thấy Đấng Christ trong phép báp-tem. Ai có, sẽ được cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật.

Phép báp-tem trình bày sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ, và sự dự phần của chúng ta trong đó. Sự dạy dỗ của phép ấy có hai mặt. Trước hết, hãy nghĩ về sự hiệp nhất mang tính đại diện của chúng ta với Đấng Christ, đến nỗi khi Ngài chết và bị chôn, ấy là vì cớ chúng ta, và chúng ta đã bị chôn với Ngài như vậy. Điều này sẽ cho quý vị sự dạy dỗ của phép báp-tem xét như phép ấy trình bày một tín điều. Trong phép báp-tem, chúng ta tuyên bố rằng chúng ta tin vào sự chết của Giê-xu, và mong muốn dự phần trong mọi công đức của sự chết ấy. Nhưng còn một vấn đề thứ hai cũng quan trọng không kém, đó là sự hiệp nhất đã được thực hiện của chúng ta với Đấng Christ, là điều được trình bày trong phép báp-tem, không phải chủ yếu như một giáo lý trong tín điều của chúng ta mà như một vấn đề trong kinh nghiệm của chúng ta. Có một cách chết, một cách bị chôn, một cách sống lại và một cách sống trong Đấng Christ phải được bày tỏ trong mỗi người chúng ta nếu chúng ta thật sự là chi thể của thân thể Đấng Christ.

I. Vậy trước hết, tôi muốn quý vị nghĩ về SỰ HIỆP NHẤT MANG TÍNH ĐẠI DIỆN CỦA CHÚNG TA VỚI ĐẤNG CHRIST như phép ấy được trình bày trong phép báp-tem như một chân lý để tin. Chúa Giê-xu của chúng ta là Đấng thay thế cho dân Ngài, và khi Ngài chết, ấy là vì cớ họ và thay cho họ. Giáo lý lớn về sự xưng công chính của chúng ta nằm ở điều này, rằng Đấng Christ đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta, đứng vào chỗ của chúng ta, và với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta, Ngài đã chịu khổ, đổ huyết và chết, qua đó dâng lên vì cớ chúng ta một sinh tế vì tội lỗi. Chúng ta phải coi Ngài không phải như một cá nhân riêng lẻ, mà như Đấng đại diện của chúng ta. Chúng ta bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết để bày tỏ rằng chúng ta chấp nhận Ngài là Đấng đã chết và bị chôn vì chúng ta.

Phép báp-tem, với tư cách là một sự chôn với Đấng Christ, trước hết có nghĩa là sự chấp nhận sự chết và sự chôn của Đấng Christ là vì chúng ta. Chúng ta hãy làm điều đó ngay lúc này với cả tấm lòng. Chúng ta còn có hy vọng nào khác? Khi Chúa thiêng liêng của chúng ta từ những nơi cao của vinh hiển xuống và mang lấy nhân tính của chúng ta, Ngài đã trở nên một với quý vị và với tôi; và khi Ngài được tìm thấy trong hình dạng như một người, Cha đã vui lòng chất tội lỗi trên Ngài, chính là tội lỗi của quý vị và của tôi. Quý vị há chẳng chấp nhận chân lý đó, và đồng ý rằng Chúa Giê-xu phải là Đấng mang lấy tội lỗi của quý vị, và đứng thay cho quý vị trước mặt Đức Chúa Trời sao? Tất cả quý vị hãy nói: “A-men! A-men!” Ngài đã bước lên cây gỗ, mang nặng mọi tội lỗi này, và tại đó Ngài đã chịu khổ trong phòng của chúng ta và thay cho chúng ta như chúng ta đáng phải chịu. Cha đã vui lòng, thay vì đánh đập chúng ta, thì đánh đập Ngài. Ngài đã làm cho Ngài buồn rầu, khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội. Chúng ta há chẳng vui mừng chấp nhận Giê-xu là Đấng thay thế của chúng ta sao? Hỡi những người yêu dấu, dù quý vị đã chịu phép báp-tem trong nước hay chưa, tôi đặt câu hỏi này cho quý vị: Quý vị có chấp nhận Chúa Giê-xu là Đấng bảo lãnh và Đấng thay thế của mình không? Vì nếu quý vị không chấp nhận, quý vị sẽ tự mang lấy tội lỗi của mình và tự gánh lấy nỗi buồn của mình, và tự đứng vào chỗ của mình dưới ánh mắt của sự công chính đang giận dữ của Đức Chúa Trời. Nhiều người trong chúng ta ngay lúc này đang nói trong nơi sâu thẳm nhất của lòng mình:

Linh hồn tôi nhìn lại để thấy

Những gánh nặng Ngài đã mang,

Khi treo trên cây gỗ bị rủa sả,

Và hy vọng tội lỗi của nó đã ở đó.

Giờ đây, khi bị chôn với Đấng Christ trong phép báp-tem, chúng ta đóng ấn cho sự thật rằng sự chết của Đấng Christ là vì cớ chúng ta, và rằng chúng ta đã ở trong Ngài, và đã chết trong Ngài, và, để làm dấu hiệu cho đức tin của mình, chúng ta bằng lòng với ngôi mộ nước, và phó mình để bị chôn theo mạng lệnh của Ngài. Đây là vấn đề của đức tin căn bản — Đấng Christ đã chết và bị chôn vì chúng ta; nói cách khác, là sự thay thế, sự bảo lãnh, sinh tế thay thế. Sự chết của Ngài là bản lề của niềm tin cậy của chúng ta: chúng ta không được báp-tem trong gương mẫu của Ngài, hay trong đời sống của Ngài, mà trong sự chết của Ngài. Qua đó, chúng ta xưng nhận rằng mọi sự cứu rỗi của chúng ta nằm trong sự chết của Giê-xu, sự chết mà chúng ta chấp nhận là đã phải gánh chịu vì cớ chúng ta.

Nhưng điều này chưa phải là tất cả; vì nếu tôi phải bị chôn, thì điều đó không nên chủ yếu vì tôi chấp nhận sự chết thay thế của một người khác cho tôi, mà vì chính tôi đã chết. Phép báp-tem là một sự thừa nhận về chính sự chết của chúng ta trong Đấng Christ. Vì sao một người đang sống lại phải bị chôn? Vì sao người ấy thậm chí phải bị chôn vì một người khác đã chết thay cho mình? Sự chôn của tôi với Đấng Christ không chỉ có nghĩa là Ngài đã chết vì tôi, mà còn có nghĩa là tôi đã chết trong Ngài, đến nỗi sự chết của tôi với Ngài cần có một sự chôn với Ngài. Giê-xu đã chết vì chúng ta vì Ngài là một với chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã không gánh lấy tội lỗi của dân Ngài bởi một sự lựa chọn tùy tiện của Đức Chúa Trời; nhưng đó là điều tự nhiên nhất, thích hợp nhất và đúng đắn nhất khi Ngài gánh lấy tội lỗi của dân Ngài, vì họ là dân của Ngài, và Ngài là đầu giao ước của họ. Đấng Christ phải chịu khổ vì lý do này — rằng Ngài là Đấng đại diện giao ước của dân Ngài. Ngài là Đầu của thân thể, tức là Hội Thánh; và nếu các chi thể đã phạm tội, thì thật thích hợp khi Đầu, dù Đầu đã không phạm tội, phải gánh lấy hậu quả của hành động của thân thể. Như có một mối quan hệ tự nhiên giữa A-đam và những người ở trong A-đam, thì cũng có một mối quan hệ như vậy giữa A-đam thứ hai và những người ở trong Ngài. Tôi chấp nhận điều A-đam thứ nhất đã làm là tội lỗi của tôi. Một số quý vị có thể tranh cãi về điều đó, và về toàn bộ sự sắp đặt giao ước, nếu quý vị muốn; nhưng vì Đức Chúa Trời đã vui lòng thiết lập điều đó, và tôi cảm nhận được ảnh hưởng của nó, tôi thấy chẳng ích gì khi tranh cãi về nó. Như tôi chấp nhận tội lỗi của tổ phụ A-đam, và cảm thấy rằng tôi đã phạm tội trong người, thì với niềm vui mừng sâu sắc, tôi cũng chấp nhận sự chết và sinh tế chuộc tội của A-đam thứ hai của tôi như vậy, và vui mừng rằng trong Ngài, tôi đã chết và đã sống lại. Tôi đã sống, tôi đã chết, tôi đã giữ luật pháp, tôi đã làm thỏa mãn sự công chính trong Đầu giao ước của tôi. Hãy để tôi bị chôn trong phép báp-tem để tôi có thể bày tỏ cho mọi người chung quanh rằng tôi tin tôi đã là một với Chúa của tôi trong sự chết và sự chôn của Ngài vì tội lỗi.

Hãy nhìn vào điều này, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, và đừng sợ điều đó. Đây là những chân lý lớn lao, nhưng chúng chắc chắn và an ủi. Giờ đây quý vị đang ở giữa những đợt sóng lớn của Đại Tây Dương, nhưng đừng sợ. Hãy nhận thức tác dụng nên thánh của chân lý này. Giả sử một người đã bị kết án chết vì một tội lớn; giả sử thêm rằng người ấy thật sự đã chết vì tội đó, và giờ đây, bởi một công việc kỳ diệu nào đó của Đức Chúa Trời, sau khi đã chết, người ấy lại được làm cho sống lại. Người ấy trở lại giữa loài người như người sống lại từ kẻ chết, và tâm trạng của người ấy đối với tội lỗi của mình phải như thế nào? Người ấy sẽ phạm tội đó nữa sao? Một tội mà người ấy đã phải chết vì nó sao? Tôi nói cách quả quyết: Đức Chúa Trời cấm điều đó. Thay vào đó, người ấy phải nói: “Tôi đã nếm sự cay đắng của tội lỗi này, và tôi đã được nhấc lên cách kỳ diệu khỏi sự chết mà nó đã đem đến cho tôi, và được làm cho sống lại: giờ đây tôi sẽ ghét điều đã giết tôi, và gớm ghiếc nó với cả linh hồn tôi.” Người đã nhận lấy tiền công của tội lỗi phải học tránh nó trong tương lai. Nhưng quý vị đáp lại: “Chúng tôi chưa bao giờ chết như vậy; chúng tôi chưa bao giờ bị bắt phải chịu hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của mình.” Đúng vậy. Nhưng điều Đấng Christ đã làm cho quý vị cũng dẫn đến cùng một kết quả, và Chúa coi nó như cùng một điều. Quý vị là một với Giê-xu đến nỗi quý vị phải coi sự chết của Ngài là sự chết của quý vị, sự đau khổ của Ngài là sự sửa phạt đem lại sự bình an cho quý vị. Quý vị đã chết trong sự chết của Giê-xu, và giờ đây bởi ân điển lạ lùng, huyền nhiệm, quý vị lại được đem lên khỏi hố hư hoại vào đời sống mới. Quý vị có thể, quý vị sẽ, đi vào tội lỗi nữa sao? Quý vị đã thấy Đức Chúa Trời nghĩ gì về tội lỗi: quý vị nhận thấy rằng Ngài hoàn toàn gớm ghiếc nó; vì khi nó được chất trên Con yêu dấu của Ngài, Ngài đã không tiếc Con ấy, mà làm cho Con buồn rầu và đánh Con cho đến chết. Sau điều đó, quý vị có thể quay lại với vật bị rủa sả mà Đức Chúa Trời ghét sao? Chắc chắn, tác dụng của nỗi buồn lớn của Đấng Cứu Thế trên tâm linh quý vị phải là tác dụng nên thánh. Chúng ta là kẻ đã chết đối với tội lỗi, sao còn sống trong tội lỗi nữa? Chúng ta là kẻ đã đi qua dưới sự rủa sả của nó, và đã chịu hình phạt khủng khiếp của nó, sao có thể dung túng quyền lực của nó? Chúng ta sẽ quay lại với điều ác giết người, xấu xa, độc hại, gớm ghiếc này sao? Không thể được. Ân điển cấm điều đó.

Giáo lý này chưa phải là kết luận của toàn bộ vấn đề. Đoạn Kinh Thánh mô tả chúng ta bị chôn với mục đích sống lại. “Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết,” vì mục đích gì? “Hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.” Hãy bị chôn trong Đấng Christ! Để làm gì? Để quý vị chết mãi mãi sao? Không, mà là để giờ đây, khi đến nơi Đấng Christ ở, quý vị có thể đi nơi Đấng Christ đi. Vậy hãy nhìn xem Ngài: trước hết, Ngài đi vào mồ mả, nhưng tiếp theo Ngài ra khỏi mồ mả; vì khi buổi sáng ngày thứ ba đến, Ngài đã sống lại. Nếu quý vị là một với Đấng Christ chút nào, quý vị phải là một với Ngài trong suốt; quý vị phải là một với Ngài trong sự chết của Ngài, và là một với Ngài trong sự chôn của Ngài, rồi quý vị sẽ trở nên một với Ngài trong sự sống lại của Ngài. Giờ đây tôi có phải là một người chết không? Không, phước cho danh Ngài, vì có lời chép: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Đúng, tôi đã chết theo một nghĩa, “Vì anh em đã chết”; nhưng lại chưa chết theo một nghĩa khác, “Vì sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời”; và làm sao người có một sự sống được giấu kín lại là người đã chết hoàn toàn được? Không; vì tôi là một với Đấng Christ, tôi là điều Đấng Christ là: như Ngài là một Đấng Christ đang sống, tôi là một linh đang sống. Thật là một điều vinh hiển biết bao khi được sống lại từ kẻ chết, vì Đấng Christ đã ban sự sống cho chúng ta. Đời sống cũ thuộc luật pháp của chúng ta đã bị lấy đi khỏi chúng ta bởi bản án của luật pháp, và luật pháp coi chúng ta như đã chết; nhưng giờ đây chúng ta đã nhận được một sự sống mới, một sự sống ra từ sự chết, sự sống phục sinh trong Chúa Giê-xu Christ. Sự sống của Cơ Đốc nhân là sự sống của Đấng Christ. Sự sống của chúng ta không phải là sự sống của sự sáng tạo thứ nhất, mà của sự sáng tạo mới từ giữa kẻ chết. Giờ đây chúng ta sống trong đời mới, được làm cho sống động hướng đến sự thánh khiết, sự công chính và niềm vui bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự sống của xác thịt là một trở ngại cho chúng ta; năng lực của chúng ta ở trong Đức Thánh Linh của Ngài. Theo nghĩa cao nhất và tốt nhất, sự sống của chúng ta là thuộc linh và thuộc về trời. Đây cũng là giáo lý phải được giữ vững chắc nhất.

Tôi muốn quý vị thấy sức mạnh của điều này; vì sáng nay tôi đang nhắm đến những kết quả thực tiễn. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị và cho tôi một sự sống hoàn toàn mới trong Đấng Christ, thì làm sao sự sống mới đó có thể tiêu dùng chính nó theo cách của đời sống cũ? Người thuộc linh sẽ sống như người xác thịt sao? Làm sao quý vị, những người từng là tôi tớ của tội lỗi, nhưng đã được giải phóng bởi huyết quý báu, có thể quay lại ách nô lệ cũ của mình? Khi quý vị ở trong đời sống A-đam cũ, quý vị sống trong tội lỗi, và yêu mến nó; nhưng giờ đây quý vị đã chết và bị chôn, và đã bước ra vào đời mới: lẽ nào quý vị có thể quay lại với những yếu tố hèn mọn mà Chúa đã đem quý vị ra khỏi? Nếu quý vị sống trong tội lỗi, quý vị sẽ không trung thực với sự xưng nhận của mình, vì quý vị xưng nhận rằng mình sống cho Đức Chúa Trời. Nếu quý vị bước đi trong dục vọng, quý vị sẽ giày đạp dưới chân các giáo lý phước hạnh của Lời Đức Chúa Trời, vì những giáo lý ấy dẫn đến sự thánh khiết và sự trong sạch. Quý vị sẽ khiến Cơ Đốc giáo trở thành một câu nói cửa miệng và một tục ngữ, nếu, xét cho cùng, quý vị là những người đã được làm cho sống lại từ sự chết thuộc linh của mình lại bày tỏ một nếp sống không tốt hơn đời sống của người thường, và ít vượt trội hơn đời sống trước kia của quý vị. Hết thảy quý vị, những người đã chịu phép báp-tem, đã nói với thế gian: “Chúng tôi đã chết đối với thế gian, và chúng tôi đã bước ra vào một đời sống mới. Từ nay, những ham muốn xác thịt của chúng tôi phải bị coi như đã chết, vì giờ đây chúng tôi sống theo một trật tự mới của mọi sự. Đức Thánh Linh đã tạo nên trong chúng tôi một bản chất mới, và dù chúng tôi ở trong thế gian, chúng tôi không thuộc về thế gian, mà là những người được tạo dựng mới, được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Đây là giáo lý mà chúng ta tuyên bố với toàn thể nhân loại, rằng Đấng Christ đã chết và đã sống lại, và rằng dân Ngài đã chết và đã sống lại trong Ngài. Từ giáo lý ấy nảy sinh sự chết đối với tội lỗi và sự sống cho Đức Chúa Trời, và chúng ta mong muốn bằng mọi hành động và mọi cử động của đời sống mình dạy giáo lý ấy cho mọi người thấy chúng ta.

Cho đến đây là về giáo lý: đó há chẳng thật là một giáo lý quý báu sao? Ôi, nếu quý vị thật sự là một với Đấng Christ, lẽ nào thế gian lại thấy quý vị tự làm ô uế mình? Các chi thể của một Đầu rộng lượng, đầy ân điển, lẽ nào lại tham lam và keo kiệt? Các chi thể của một Đầu vinh hiển, trong sạch và trọn vẹn, lẽ nào lại bị ô uế bởi những dục vọng của xác thịt và những sự điên rồ của một đời sống hư không? Nếu các tín hữu thật sự được đồng nhất với Đấng Christ đến nỗi họ là sự đầy đủ của Ngài, thì họ há chẳng phải là chính sự thánh khiết sao? Nếu chúng ta sống nhờ sự hiệp nhất của mình với thân thể Ngài, làm sao chúng ta có thể sống như những dân ngoại khác? Tại sao có quá nhiều người xưng mình là tín hữu lại bày tỏ một đời sống thuần túy thế tục, sống vì công việc và vì thú vui, nhưng không sống vì Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Trời, hay với Đức Chúa Trời? Họ rắc một chút đạo lên một đời sống thế tục, và như vậy hy vọng biến nó thành Cơ Đốc. Nhưng điều đó sẽ không được. Tôi buộc phải sống như Đấng Christ sẽ sống trong hoàn cảnh của tôi; trong phòng riêng của tôi hay trên bục giảng công khai của tôi, tôi buộc phải là điều Đấng Christ sẽ là trong trường hợp tương tự. Tôi buộc phải chứng minh cho người ta rằng sự hiệp nhất với Đấng Christ không phải là chuyện hư cấu, hay một tình cảm cuồng tín: mà rằng chúng ta bị chi phối bởi cùng những nguyên tắc và được thúc đẩy bởi cùng những động cơ.

Như vậy, phép báp-tem là một tín điều được thể hiện thành hình, và quý vị có thể đọc nó trong những lời này: “Đã bị chôn với Ngài trong phép báp-tem, trong phép ấy anh em cũng được sống lại với Ngài bởi đức tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại.”

II. Nhưng, thứ hai, SỰ HIỆP NHẤT ĐÃ ĐƯỢC THỰC HIỆN VỚI ĐẤNG CHRIST cũng được trình bày trong phép báp-tem, và điều này là vấn đề của kinh nghiệm hơn là của giáo lý.

1. Trước hết, xét như một vấn đề của kinh nghiệm thực tế trong tín hữu chân thật, có sự chết. “Anh em há chẳng biết rằng hết thảy chúng ta đã chịu phép báp-tem trong Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-tem trong sự chết của Ngài sao?” Việc chôn những người vẫn còn sống hẳn phải trái với mọi luật lệ. Cho đến khi họ đã chết, người ta không có quyền bị chôn. Rất đúng, vậy thì Cơ Đốc nhân đã chết — trước hết, chết đối với quyền thống trị của tội lỗi. Trước kia, hễ khi nào tội lỗi gọi người ấy, người ấy đáp: “Có tôi đây, vì ngươi đã gọi tôi.” Tội lỗi cai trị các chi thể của người ấy, và nếu tội lỗi nói: “Hãy làm điều này,” người ấy làm theo, như những người lính vâng lời viên đội trưởng của mình; vì tội lỗi cai trị mọi phần trong bản chất của người ấy, và thực thi trên người ấy một ách chuyên chế tối cao. Ân điển đã thay đổi tất cả điều này. Khi chúng ta được biến đổi, chúng ta trở nên chết đối với quyền thống trị của tội lỗi. Nếu giờ đây tội lỗi gọi chúng ta, chúng ta từ chối đến, vì chúng ta đã chết. Nếu tội lỗi ra lệnh cho chúng ta, chúng ta sẽ không vâng lời, vì chúng ta đã chết đối với thẩm quyền của nó. Giờ đây tội lỗi đến với chúng ta — ôi, ước gì nó không đến — và nó thấy trong chúng ta sự hư hoại cũ đã bị đóng đinh, nhưng chưa chết; nhưng nó không có quyền thống trị trên sự sống chân thật của chúng ta. Phước cho Đức Chúa Trời, tội lỗi không thể cai trị trên chúng ta, dù nó có thể tấn công chúng ta và làm hại chúng ta. “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em; vì anh em không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.” Chúng ta phạm tội, nhưng không phải với sự cho phép. Chúng ta nhìn lại những sự vi phạm của mình với nỗi buồn biết bao! Chúng ta cố gắng tránh chúng tha thiết biết bao! Tội lỗi cố duy trì quyền lực tiếm đoạt của nó trên chúng ta; nhưng chúng ta không thừa nhận nó là chủ quyền của mình. Giờ đây điều ác bước vào chúng ta như một kẻ xâm nhập và một người lạ, và gây ra sự tàn phá đau buồn, nhưng nó không ở trong chúng ta trên ngai; nó là một kẻ ngoại lai, bị khinh miệt, và không còn được tôn trọng và vui thích nữa. Chúng ta đã chết đối với quyền cai trị của tội lỗi.

Tín hữu, nếu được chôn với Đấng Christ cách thuộc linh, thì chết đối với ham muốn về bất cứ quyền lực nào như vậy. Quý vị nói: “Sao! Người tin kính không có những ham muốn tội lỗi sao?” Than ôi, họ có. Bản chất cũ trong họ ham muốn hướng đến tội lỗi; nhưng con người chân thật, cái tôi thật, mong muốn được thanh tẩy khỏi mọi vết hay dấu tích của điều ác. Luật trong các chi thể muốn thúc giục đến tội lỗi, nhưng sự sống trong lòng ép buộc hướng đến sự thánh khiết. Về phần chính mình, tôi có thể thành thật nói rằng ham muốn sâu sắc nhất của linh hồn tôi là sống một đời sống trọn vẹn. Nếu tôi có thể có được ham muốn tốt nhất của chính mình, tôi sẽ không bao giờ phạm tội nữa; và dù, than ôi, tôi có ưng thuận với tội lỗi đến nỗi tôi trở nên có trách nhiệm khi vi phạm, nhưng con người sâu thẳm nhất của tôi vẫn gớm ghiếc sự gian ác. Tội lỗi là ách nô lệ của tôi, không phải thú vui của tôi; là nỗi khốn khổ của tôi, không phải niềm vui thích của tôi; khi nghĩ đến nó, tôi kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?” Trong nơi sâu thẳm nhất của lòng mình, tâm linh chúng ta bám chặt vững vàng vào điều tốt, điều thật và điều thuộc về trời, đến nỗi con người thật vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và ráo riết theo đuổi sự tốt lành. Dòng chính và khuynh hướng thật của ước muốn và ý chí của linh hồn chúng ta không hướng về tội lỗi, và sứ đồ đã không dạy chúng ta một điều tưởng tượng suông khi ông nói: “Vì người đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi.”

Hơn nữa, tiếp theo, chúng ta đã chết đối với những sự theo đuổi và mục đích của đời sống phạm tội và không tin kính. Hỡi anh em, có ai trong quý vị, những người xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, đang sống cho chính mình không? Vậy thì quý vị không phải là tôi tớ của Đức Chúa Trời; vì người thật sự được sinh lại thì sống cho Đức Chúa Trời: mục đích của đời sống người ấy là vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt cho đồng loại của mình. Đây là giải thưởng được đặt trước mặt người đã được làm cho sống, và người ấy chạy hướng về giải thưởng này. Có người nói: “Tôi không chạy theo cách đó.” Rất đúng, vậy thì quý vị sẽ không đến được đích mong muốn. Nếu quý vị đang chạy theo những thú vui của thế gian hay sự giàu có của nó, quý vị có thể giành được giải thưởng mà quý vị chạy theo, nhưng quý vị không thể giành được giải thưởng của sự kêu gọi trên cao của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta có thể thành thật nói rằng giờ đây chúng ta đã chết đối với mọi mục đích trong đời, ngoại trừ vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta ở trong thế gian, và phải sống như những người khác, thực hiện công việc thường ngày của mình; nhưng tất cả điều này đều là phụ thuộc, và được giữ lại như bằng hàm thiếc và dây cương; mục đích của chúng ta ở trên mặt trăng hay thay đổi kia. Chuyến bay của linh hồn chúng ta, như chuyến bay của chim ưng, ở trên những đám mây này: dù con chim của mặt trời ấy đậu trên tảng đá, hay thậm chí hạ xuống đồng bằng, nhưng niềm vui của nó là ở trên cao, bay vượt qua tia chớp, vươn lên trên đầu đen của cơn bão, và nhìn xuống mọi vật thuộc về đất. Từ nay, đời sống được ban bởi ân điển của chúng ta tiến nhanh về phía trước và hướng lên trên; chúng ta không thuộc về thế gian, và những công việc bận rộn của thế gian không phải là những việc chúng ta dành sức lực cao quý nhất của mình cho chúng.

Lại nữa, chúng ta đã chết theo nghĩa này, rằng chúng ta đã chết đối với sự hướng dẫn của tội lỗi. Dục vọng của xác thịt lôi kéo một người đi lối này và lối kia. Người ấy định hướng đi của mình bằng câu hỏi: “Điều gì dễ chịu nhất? Điều gì sẽ cho tôi sự thỏa mãn hiện tại lớn nhất?” Đường lối của kẻ không tin kính được vạch ra bởi bàn tay của ham muốn ích kỷ: nhưng quý vị, những Cơ Đốc nhân chân thật, có một Đấng dẫn dắt khác, quý vị được Đức Thánh Linh dẫn đi trong đường ngay thẳng. Quý vị hỏi: “Điều gì tốt và điều gì được đẹp lòng trước mặt Đấng Tối Cao?” Lời cầu nguyện hằng ngày của quý vị là: “Lạy Chúa, xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm.” Quý vị sống động đối với những sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, là Đấng sẽ dẫn quý vị vào mọi chân lý; nhưng quý vị điếc, vâng, đã chết đối với những giáo điều của sự khôn ngoan xác thịt, những sự chống đối của triết học, những sai lầm của sự khôn ngoan kiêu ngạo của loài người. Những người dẫn đường mù quáng ngã xuống hố cùng với nạn nhân của mình bị quý vị tránh xa, vì quý vị đã chọn đường lối của Chúa. Thật là một tình trạng phước hạnh của tấm lòng! Tôi tin, hỡi anh em của tôi, rằng chúng ta đã hoàn toàn thực hiện được điều đó! Chúng ta biết tiếng của Đấng Chăn Chiên, và người lạ chúng ta sẽ không đi theo. Một Đấng là thầy của chúng ta, và chúng ta phó sự hiểu biết của mình cho sự chỉ dẫn không thể sai lầm của Ngài.

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta hẳn đã có một ý nghĩa rất mạnh mẽ giữa những người Rô-ma vào thời của Phao-lô, vì họ đã chìm đắm trong đủ thứ thói xấu gớm ghiếc. Hãy lấy một người Rô-ma trung bình của thời kỳ đó, và quý vị sẽ thấy trong người ấy một người quen dành phần lớn thời gian của mình trong đấu trường, đã chai sạn bởi cảnh tượng tàn bạo của những màn trình diễn đẫm máu, trong đó các đấu sĩ giết lẫn nhau để mua vui cho một đám đông trong ngày lễ. Được dạy dỗ trong một trường học như vậy, người Rô-ma tàn nhẫn đến mức tột cùng, và đồng thời hung dữ trong việc chiều theo những đam mê của mình. Một người đồi bại không bị coi là bị hạ thấp chút nào; không chỉ quý tộc và hoàng đế là những quái vật của thói xấu, mà những thầy dạy công cộng cũng không trong sạch. Khi những người được coi là đạo đức đã hư hoại, quý vị có thể tưởng tượng những người vô đạo đức thì thế nào. “Hãy vui hưởng chính mình; hãy theo đuổi những thú vui của xác thịt,” là quy tắc của thời đại. Cơ Đốc giáo là sự du nhập của một yếu tố mới. Hãy xem đây một người Rô-ma được biến đổi bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Trong người ấy có một sự thay đổi biết bao! Hàng xóm của người ấy nói: “Sáng nay anh không có mặt ở đấu trường. Làm sao anh có thể bỏ lỡ cảnh trăm người Đức xé ruột lẫn nhau?” Người ấy nói: “Không, tôi không có ở đó; tôi không thể chịu được việc ở đó. Tôi hoàn toàn đã chết đối với điều đó. Nếu quý vị ép tôi phải ở đó, tôi phải nhắm mắt lại, vì tôi không thể nhìn cảnh giết người được thực hiện như một trò thể thao!” Cơ Đốc nhân không lui tới những nơi phóng đãng; người ấy coi như đã chết đối với sự dơ bẩn như vậy. Phong tục và tập quán của thời đại như vậy đến nỗi Cơ Đốc nhân không thể ưng thuận với chúng, và vì thế họ trở nên chết đối với xã hội. Không chỉ đơn thuần là Cơ Đốc nhân không đi vào tội lỗi công khai, mà họ còn nói về nó với sự kinh hãi, và đời sống của họ quở trách nó. Những điều mà đám đông coi là niềm vui, và nói về chúng cách hân hoan, không đem lại sự an ủi nào cho người đi theo Giê-xu, vì người ấy đã chết đối với những điều ác như vậy. Đây là lời tuyên bố long trọng của chúng ta khi chúng ta bước ra chịu phép báp-tem. Bằng những hành động lớn tiếng hơn lời nói, chúng ta nói rằng chúng ta đã chết đối với những điều mà tội nhân vui thích, và chúng ta mong muốn được coi như vậy.

2. Ý tưởng tiếp theo trong phép báp-tem là sự chôn. Sự chết đến trước, và sự chôn theo sau. Giờ đây, hỡi anh em, sự chôn là gì? Trước hết, sự chôn là ấn của sự chết; nó là giấy chứng tử. Quý vị nói: “Người đó có chết không?” Một người khác đáp: “Ồ, thưa ông, người ấy đã được chôn cách đây một năm.” Đã có những trường hợp người ta bị chôn sống, và tôi sợ rằng điều đó xảy ra với tần suất đáng buồn trong phép báp-tem, nhưng đó là điều không tự nhiên, và hoàn toàn không phải là quy tắc. Tôi sợ rằng nhiều người đã bị chôn sống trong phép báp-tem, và vì thế đã sống lại và bước ra khỏi mồ y nguyên như trước. Nhưng nếu sự chôn là thật, nó là một giấy chứng tử. Nếu tôi có thể nói cách rất thật rằng: “Tôi đã bị chôn với Đấng Christ cách đây ba mươi năm,” thì chắc chắn tôi phải đã chết. Chắc chắn thế gian đã nghĩ như vậy, vì không lâu sau khi tôi bị chôn với Giê-xu, tôi bắt đầu rao giảng danh Ngài, và vào thời điểm đó thế gian nghĩ tôi đã hư hoại lắm rồi, và nói: “Người ấy hôi thối.” Họ bắt đầu nói đủ thứ điều ác chống lại người giảng dạy; nhưng tôi càng hôi thối trong lỗ mũi của họ, tôi càng thích điều đó, vì tôi càng chắc chắn rằng tôi thật sự đã chết đối với thế gian. Thật tốt cho một Cơ Đốc nhân khi trở nên đáng ghét đối với những người gian ác. Hãy xem Thầy của chúng ta đã hôi thối thế nào trong sự đánh giá của những kẻ không tin kính khi họ kêu lên: “Hãy giết hắn đi, hãy giết hắn đi!” Dù không có sự hư hoại nào có thể đến gần thân thể phước hạnh của Ngài, nhưng tính cách trọn vẹn của Ngài đã không được thế hệ gian tà đó ưa thích. Vậy thì, trong chúng ta phải có sự chết đối với thế gian, và một số ảnh hưởng của sự chết, nếu không phép báp-tem của chúng ta là vô hiệu. Như sự chôn là giấy chứng tử, thì sự chôn với Đấng Christ cũng là ấn của sự làm chết của chúng ta đối với thế gian như vậy.

Nhưng tiếp theo, sự chôn là sự bày tỏ sự chết. Trong khi người ấy còn ở trong nhà, những người qua đường không biết rằng người ấy đã chết; nhưng khi tang lễ diễn ra, và người ấy được khiêng qua các đường phố, mọi người đều biết rằng người ấy đã chết. Phép báp-tem phải là như vậy. Sự chết của tín hữu đối với tội lỗi lúc đầu là một điều bí mật, nhưng bằng một sự xưng nhận công khai, người ấy khiến mọi người biết rằng người ấy đã chết với Đấng Christ. Phép báp-tem là nghi lễ tang lễ mà qua đó sự chết đối với tội lỗi được bày tỏ công khai trước mặt mọi người.

Tiếp theo, sự chôn là sự tách biệt của sự chết. Người chết không còn ở trong nhà nữa, mà được đặt riêng ra như một người không còn được kể trong số những người sống. Một xác chết không phải là bạn đồng hành được chào đón. Ngay cả vật được yêu quý nhất, sau một thời gian, cũng không thể được dung chịu khi sự chết đã làm công việc của nó trên vật ấy. Ngay cả Áp-ra-ham, người đã gắn bó lâu dài với Sa-ra yêu dấu của mình, cũng được nghe nói: “Hãy chôn người chết của tôi khuất khỏi mắt tôi.” Tín hữu cũng như vậy khi sự chết của người ấy đối với thế gian được biết đầy đủ: người ấy là bạn đồng hành kém vui cho những người thế tục, và họ tránh xa người ấy như một kẻ làm giảm sự vui chơi của họ. Thánh đồ chân thật được đặt vào nhóm tách biệt cùng với Đấng Christ, theo lời Ngài: “Nếu họ đã bắt bớ Ta, họ cũng sẽ bắt bớ các ngươi.” Thánh đồ ấy được đặt đi trong cùng một mồ với Chúa của mình; vì Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này. Người ấy bị thế gian khép lại trong cùng một nghĩa trang của những người trung tín, nếu tôi có thể gọi như vậy, nơi tất cả những người ở trong Đấng Christ đều đã chết đối với thế gian cùng nhau, với dòng chữ khắc này cho tất cả họ: “Anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.”

Và mồ mả là nơi — tôi không biết tìm từ nào cho xứng — của sự yên định của sự chết; vì khi một người đã chết và được chôn, anh em không bao giờ trông mong thấy người ấy trở về nhà nữa: xét theo thế gian này, sự chết và sự chôn là điều không thể đảo ngược. Người ta bảo tôi rằng các hồn ma đi lại trên đất, và tất cả chúng ta đều đã đọc trên báo bài "Sự Thật Về Ma Quỷ," nhưng tôi vẫn hoài nghi về chuyện ấy. Tuy nhiên, trong những việc thuộc linh, tôi e rằng một số người không được chôn với Đấng Christ đến nỗi họ không đi lại rất nhiều giữa các mồ mả. Tôi đau lòng vì cớ ấy. Người ở trong Đấng Christ không thể đi lại như một hồn ma, vì người ấy đang sống ở một nơi khác; người ấy đã nhận lãnh một hữu thể mới, và vì vậy không thể lẩm bẩm và lén nhìn giữa những kẻ giả hình đã chết chung quanh mình. Hãy xem chương của chúng ta nói gì về Chúa chúng ta: "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Vì Ngài đã chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần đủ cả; nhưng Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời." Nếu chúng ta đã một lần được sống lại khỏi những việc làm chết, chúng ta sẽ không bao giờ trở lại với chúng nữa. Tôi có thể phạm tội, nhưng tội lỗi không bao giờ có thể cai trị trên tôi; tôi có thể là kẻ vi phạm và đi lạc xa Đức Chúa Trời của mình nhiều, nhưng tôi không bao giờ có thể trở lại với sự chết cũ nữa. Khi ân điển của Chúa tôi nắm lấy tôi và chôn tôi, Ngài đã hành động trong linh hồn tôi khiến tôi xác tín rằng từ nay và mãi mãi, đối với thế gian, tôi là một người chết. Tôi thật vui mừng vì mình đã không thỏa hiệp, nhưng đã dứt khoát bước ra. Tôi đã rút gươm và ném bỏ bao gươm. Hãy bảo thế gian rằng họ không cần cố đem chúng ta trở lại, vì đối với họ, chúng ta đã hư hỏng rồi, chẳng khác nào chúng ta đã chết. Tất cả những gì họ có thể có được chỉ là xác chết của chúng ta. Hãy bảo thế gian đừng cám dỗ chúng ta nữa, vì lòng chúng ta đã đổi mới. Tội lỗi có thể quyến rũ con người cũ đang treo kia trên thập tự giá, và người cũ có thể quay con mắt liếc nhìn thèm thuồng về phía ấy, nhưng không thể đi theo cái nhìn của mình, vì không thể xuống khỏi thập tự giá: Chúa đã cẩn thận dùng vồ thật khéo, và Ngài đã đóng chặt tay chân người ấy thật vững, để xác thịt đã bị đóng đinh vẫn phải ở trong nơi đoán phạt và sự chết. Nhưng sự sống thật, sự sống chân chính trong chúng ta không thể chết, vì nó sinh bởi Đức Chúa Trời; nó cũng không thể ở trong các mồ mả, vì tiếng gọi của nó là hướng đến sự thanh sạch, niềm vui và sự tự do; và nó vâng theo tiếng gọi ấy.

3. Chúng ta đã đi đến sự chết và sự chôn; nhưng phép báp-têm, theo bản văn, cũng tượng trưng cho sự sống lại: "Như Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng bước đi trong đời mới thể ấy." Bây giờ, hãy chú ý rằng người đã chết trong Đấng Christ, và được chôn trong Đấng Christ, cũng được sống lại trong Đấng Christ, và đây là một công việc đặc biệt trên người ấy. Không phải mọi kẻ chết đều được sống lại, nhưng chính Chúa chúng ta là trái đầu mùa của những kẻ ngủ. Ngài là Con đầu lòng từ trong kẻ chết. Sự sống lại là một công việc đặc biệt trên thân thể của Đấng Christ, bởi đó Ngài được làm cho sống lại, và công việc ấy, đã bắt đầu trên Đầu, sẽ tiếp tục cho đến khi mọi chi thể đều được dự phần, vì

Dầu tội lỗi bẩm sinh của chúng ta đòi hỏi

Xác thịt chúng ta phải thấy bụi đất;

Nhưng như Chúa là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã sống lại,

Thì mọi kẻ theo Ngài cũng phải như vậy.

Về phần linh hồn và tâm linh của chúng ta, sự sống lại đã bắt đầu trên chúng ta. Nó chưa đến với thân thể chúng ta, nhưng sẽ được ban cho thân thể vào ngày đã định. Hiện nay, một công việc đặc biệt đã được thực hiện trên chúng ta, bởi đó chúng ta được làm cho sống lại từ giữa kẻ chết. Thưa anh em, nếu anh em đã chết và được chôn, và đã nằm một đêm, chẳng hạn, trong Nghĩa Trang Woking, và nếu một tiếng thần thượng gọi anh em trỗi dậy ngay khỏi mồ mả khi những ngôi sao lặng lẽ chiếu sáng trên bãi hoang trống trải — tôi nói, nếu anh em đã trỗi dậy ngay khỏi gò cỏ xanh, thì anh em hẳn sẽ là một hữu thể cô đơn biết bao trong nghĩa trang mênh mông giữa đêm tĩnh lặng! Anh em hẳn sẽ ngồi xuống trên mộ và chờ đợi buổi sáng! Đó chính là tình trạng của anh em đối với thế gian gian ác hiện nay. Trước kia anh em từng giống như những tội nhân còn lại chung quanh mình, chết trong tội lỗi, và ngủ trong mồ mả của thói tục gian ác. Chúa bởi quyền năng Ngài đã gọi anh em ra khỏi mồ mả của mình, và bây giờ anh em đang sống giữa sự chết. Tại đây không thể có sự thông công cho anh em; vì người sống có thể thông công gì với kẻ chết? Người ở ngoài kia trong nghĩa trang, vừa được làm cho sống, sẽ không tìm thấy ai trong mọi kẻ chết chung quanh để trò chuyện, và anh em cũng không thể tìm thấy bạn đồng hành trong thế gian này. Kia nằm một cái sọ, nhưng nó không nhìn thấy được qua hai hốc mắt; miệng nó ghê rợn cũng không có lời nói. Tôi thấy một đống xương nằm ở góc đằng kia: người sống nhìn chúng, nhưng chúng không thể nghe hay nói. Hãy tưởng tượng mình ở đó. Tất cả những gì anh em nói với các xương ấy chỉ là hỏi: "Hỡi các xương khô, chúng có thể sống chăng?" Anh em sẽ là một người xa lạ trong ngôi nhà hư hoại ấy, và anh em sẽ vội vàng rời khỏi. Đó là tình trạng của anh em trong thế gian: Đức Chúa Trời đã làm cho anh em sống lại từ giữa kẻ chết, ra khỏi đám người mà trước kia anh em từng ăn ở cùng. Bây giờ, tôi nài xin anh em, đừng đi cào đất, xới tung các mồ mả để tìm một người bạn ở đó. Ai lại xé mở một quan tài và kêu lên: "Hãy đến, anh phải uống với tôi! Anh phải đi xem hát với tôi"? Không, chúng ta ghê sợ ý nghĩ kết giao với kẻ chết, và tôi run sợ khi thấy một người xưng mình là tín hữu cố gắng thông công với những người thế gian. "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, đừng đụng đến đồ ô uế." Anh em biết điều gì sẽ xảy ra cho mình nếu anh em được sống lại như vậy, và bị buộc phải ngồi sát bên một xác chết vừa lấy lên khỏi mồ. Anh em sẽ kêu lên: "Tôi không chịu nổi; tôi không thể chịu đựng được"; anh em sẽ tránh sang phía đầu gió của cái thây ma kinh khủng ấy. Đối với một người thật sự sống cho Đức Chúa Trời cũng vậy: những việc bất công, áp bức, hay tà dâm, người ấy không thể chịu đựng; vì sự sống ghê tởm sự hư hoại.

Hãy chú ý rằng, khi chúng ta được làm cho sống lại từ giữa kẻ chết bởi một công việc đặc biệt, thì sự sống lại ấy là bởi quyền năng thần thượng. "Đấng Christ lại được từ kẻ chết sống lại bởi vinh hiển của Cha." Điều đó nghĩa là gì? Sao không nói, "bởi quyền năng của Cha"? À, thưa anh em yêu dấu, vinh hiển là một từ lớn lao hơn; vì mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được bày tỏ trong tất cả sự uy nghi trang trọng của chúng trong việc làm cho Đấng Christ sống lại từ kẻ chết. Ở đó có sự thành tín của Chúa; vì Ngài chẳng đã tuyên bố rằng linh hồn Ngài sẽ không nghỉ nơi âm phủ, và Đấng Thánh của Ngài cũng sẽ không thấy sự hư nát sao? Tình yêu của Cha chẳng được thấy ở đó sao? Tôi chắc chắn đó là niềm vui thích cho lòng Đức Chúa Trời khi đem sự sống trở lại cho thân thể của Con yêu dấu Ngài. Và cũng vậy, khi anh em và tôi được làm cho sống lại khỏi sự chết trong tội lỗi của mình, điều được thấy không chỉ là quyền năng của Đức Chúa Trời, không chỉ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà là "vinh hiển của Cha." Ôi, hãy nghĩ rằng mỗi con cái của Đức Chúa Trời đã được làm cho sống, đều được làm cho sống bởi vinh hiển của Cha. Điều đó cần không chỉ Đức Thánh Linh, và công việc của Chúa Giê-xu, và công việc của Cha, mà là chính "vinh hiển của Cha." Nếu tia lửa nhỏ nhất của sự sống thuộc linh cũng phải được tạo nên bởi "vinh hiển của Cha," thì vinh hiển của sự sống ấy sẽ thế nào khi nó đạt đến sự trọn vẹn đầy đủ, và chúng ta sẽ giống như Đấng Christ, và thấy Ngài như Ngài vốn là vậy! Hỡi anh em yêu dấu, hãy quý trọng sự sống mới mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em. Hãy nghĩ về nó như điều khiến anh em giàu có hơn là có cả một biển ngọc trai, lớn lao hơn là được sinh ra từ những hoàng thân cao sang nhất. Trong anh em có điều mà mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời hợp lại mới tạo nên được. Ngài có thể tạo dựng một thế giới chỉ bằng quyền năng, nhưng anh em phải được làm cho sống lại từ kẻ chết bởi "vinh hiển của Cha."

Tiếp theo, hãy chú ý rằng sự sống này hoàn toàn mới. Chúng ta phải "bước đi trong đời mới." Đời sống của một Cơ Đốc nhân là một điều hoàn toàn khác với đời sống của những người khác, hoàn toàn khác với chính đời sống của người ấy trước khi được hoán cải, và khi người ta cố làm giả nó, họ không thể hoàn thành công việc. Một người viết thư cho anh em và muốn khiến anh em nghĩ rằng người ấy là một tín hữu, nhưng chỉ trong khoảng nửa tá câu, đã xuất hiện một dòng làm lộ kẻ giả mạo. Kẻ giả hình đã sao chép những cách diễn đạt của chúng ta rất khéo, nhưng chưa hoàn toàn. Giữa chúng ta có một thứ tình huynh đệ bí mật, và thế giới bên ngoài quan sát chúng ta một chút, rồi dần dần họ học được một số dấu hiệu của chúng ta; nhưng có một dấu hiệu riêng mà họ không bao giờ có thể bắt chước, và vì vậy đến một điểm nào đó họ sụp đổ. Một người vô tín có thể cầu nguyện nhiều như một Cơ Đốc nhân, đọc Kinh Thánh nhiều như một Cơ Đốc nhân, và thậm chí vượt hơn chúng ta trong những điều bề ngoài; nhưng có một bí mật mà người ấy không biết và không thể làm giả. Sự sống thần thượng hoàn toàn mới đến nỗi những người chưa được hoán cải không có bản mẫu nào để làm theo. Trong mỗi Cơ Đốc nhân, nó mới mẻ như thể người ấy là Cơ Đốc nhân đầu tiên vậy. Dầu trong mỗi người, nó đều là hình ảnh và dấu ấn của Đấng Christ, nhưng vẫn có một đường viền răng cưa hay một điều gì đó nơi đồng bạc thật mà những kẻ làm giả này không thể nắm được. Nó là một điều mới, một điều lạ thường, một điều tươi mới, một điều thần thượng.

Và cuối cùng, sự sống này là một điều năng động. Tôi thường ước rằng Phao-lô đã không quá nhanh khi tôi đọc ông. Văn phong của ông đi bằng đôi ủng bảy dặm. Ông không viết như một người thường. Tôi xin nói với ông rằng nếu ông đã viết bản văn này theo thứ tự thích hợp, nó hẳn phải là: "Như Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng phải được từ kẻ chết sống lại thể ấy." Nhưng hãy xem; Phao-lô đã đi qua biết bao quãng đường trong khi chúng ta đang nói: ông đã đến chỗ "bước đi." Việc bước đi bao gồm việc sống, mà nó là dấu hiệu của việc sống, và Phao-lô suy nghĩ rất nhanh khi Linh của Đức Chúa Trời ở trên ông, đến nỗi ông đã vượt qua nguyên nhân để đến kết quả. Ngay khi chúng ta nhận được sự sống mới, chúng ta trở nên năng động: chúng ta không ngồi xuống và nói: "Tôi đã nhận được một sự sống mới: tôi đáng phải biết ơn biết bao. Tôi sẽ lặng lẽ hưởng thụ cho riêng mình." Ôi không, không phải vậy. Chúng ta có việc để làm ngay khi chúng ta sống, và chúng ta bắt đầu bước đi, và cứ thế Chúa giữ chúng ta trong công việc của Ngài suốt đời mình; Ngài không cho phép chúng ta ngồi xuống thỏa mãn với sự kiện đơn thuần là chúng ta sống, Ngài cũng không cho phép chúng ta dành tất cả thời gian để xét xem mình có sống hay không; nhưng Ngài ban cho chúng ta một trận chiến để tranh đấu, rồi một trận khác; Ngài ban cho chúng ta nhà Ngài để xây dựng, nông trại Ngài để cày cấy, con cái Ngài để nuôi dưỡng, và bầy chiên Ngài để cho ăn. Có những lúc chúng ta có những cuộc chiến khốc liệt với chính tâm linh mình, và những nỗi sợ rằng tội lỗi và Sa-tan sẽ thắng thế, đến nỗi sự sống của chúng ta khó có thể tự phân biệt được, nhưng nó luôn được phân biệt bởi những hành động của nó. Sự sống được ban cho những người đã chết với Đấng Christ là một sự sống đầy năng lực, mạnh mẽ, luôn bận rộn cho Đấng Christ, và nếu có thể, nó sẽ làm rung chuyển trời đất và bắt phục mọi vật cho Đấng là Đầu của nó.

Phao-lô cho chúng ta biết sự sống này là một sự sống không bao giờ chấm dứt. Một khi anh em có được nó, nó sẽ không bao giờ rời khỏi anh em. "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa."

Tiếp theo, đó là một sự sống không ở dưới luật pháp hay dưới tội lỗi. Đấng Christ đã đến dưới luật pháp khi Ngài ở đây, và tội lỗi của chúng ta đã đặt trên Ngài, và vì vậy Ngài đã chết; nhưng sau khi Ngài sống lại, không còn tội lỗi nào đặt trên Ngài nữa. Trong sự sống lại của Ngài, cả tội nhân lẫn Đấng Bảo Lãnh đều được tự do. Sau khi sống lại, Đấng Christ còn phải làm gì? Còn phải mang thêm tội lỗi nào nữa không? Không, mà chỉ sống cho Đức Chúa Trời. Đó là nơi anh em và tôi đang ở. Bây giờ chúng ta không còn tội lỗi nào để mang; tất cả đã đặt trên Đấng Christ. Chúng ta phải làm gì? Mỗi khi chúng ta nhức đầu, hay cảm thấy khó chịu, chúng ta có phải kêu lên: "Đây là hình phạt cho tội lỗi của tôi" không? Không phải như vậy chút nào. Hình phạt của chúng ta đã xong hết rồi, vì chúng ta đã chịu bản án tử hình, và đã chết: sự sống mới của chúng ta phải là cho Đức Chúa Trời.

Tất cả những gì còn lại cho tôi

Chỉ là yêu thương và ca hát,

Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Để đem tôi đến với Vua.

Bây giờ tôi phải phục vụ Ngài và lấy làm vui thích trong Ngài, và dùng quyền năng Ngài ban cho tôi để gọi những người khác ra khỏi sự chết, mà nói: "Hỡi kẻ đang ngủ, hãy thức dậy, hãy từ kẻ chết sống lại, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Tôi sẽ không trở lại mồ mả của sự chết thuộc linh hay những áo liệm tội lỗi của mình; nhưng nhờ ân điển thần thượng, tôi sẽ vẫn tin Chúa Giê-xu, và đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, không ở dưới luật pháp, không sợ địa ngục, cũng không hy vọng lập công để được thiên đàng, nhưng như một tạo vật mới, yêu thương vì đã được yêu, sống cho Đấng Christ vì Đấng Christ sống trong tôi, vui mừng trong niềm hy vọng vinh hiển về điều sẽ được bày tỏ bởi sự hiệp một của tôi trong Đấng Christ.

Hỡi tội nhân đáng thương, bạn không biết gì về sự chết và sự chôn này, và bạn sẽ không bao giờ biết cho đến khi bạn có quyền năng để trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và quyền năng ấy Ngài ban cho mọi kẻ tin danh Ngài. Hãy tin danh Ngài, và tất cả là của bạn. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 6.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 775, 762, 646.

CHO ĐẾN KHI CHÚNG TA GẶP LẠI NHAU

(No. 1628)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy. A-men." Khải Huyền 22:21.

CÁC thánh đồ đầu tiên không bao giờ có thể lâu mà không nói về Chúa và Đấng Cứu Rỗi của họ. Ngài đầy dẫy lòng họ và, vì vậy, họ nhất thiết phải nói về Ngài. Họ đem Ngài vào cách khéo léo biết bao! Khi họ bắt đầu một Thư tín, lời chào thăm chắc chắn sẽ mang danh Ngài. Khi họ đang ở giữa một bức thư, họ đặt bút xuống và dâng một lời cầu nguyện. Và khi họ bắt đầu lại, ấy là với một lời chúc phước trong đó danh Ngài nổi bật, hoặc với một bài ca tụng quy vinh hiển cho Ngài, cùng với Cha và cùng với Đức Thánh Linh. Sách Khải Huyền của Giăng đầy dẫy về Đấng Christ. Câu mở đầu của nó vang lên danh quý báu ấy và dòng cuối cùng, hiện đang ở trước mặt chúng ta, lặp lại bản nhạc thiên thượng! Chúa Giê-xu chẳng phải là tổng số và cốt lõi, là Vinh Hiển của mọi khải tượng được thấy ở Pát-mô sao? Tôi chẳng có thể nói về sách Khải Huyền như Giăng đã nói về Giê-ru-sa-lem Mới rằng, "Chiên Con là ngọn đèn của thành ấy" sao?

Cho đến khi Ngài tháo các ấn và mở cuộn sách, sách tiên tri của Giăng bị gấp lại đến nỗi không ai có thể hiểu được. Giăng không thể kết thúc sách của mình mà không nhắc đến danh ấy, là danh thân yêu nhất trong mọi danh đối với ông. Khi ông đặt bút xuống để không viết nữa, ông kết luận bằng một lời kêu cầu phước lành trên mọi thánh đồ ở mọi nơi — và đây là hình thức của nó — "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Người ta cho rằng Phao-lô đã nhận việc sử dụng lời chúc phước này làm dấu hiệu riêng của ông — "trong mọi thư tín, tôi đều viết như vậy." Tôi không chắc điều đó có đúng không, vì tôi nghi rằng Sứ đồ đang nói đến chữ viết tay lớn của chính ông và chữ ký ông đặt trên các thư của mình. Nhưng dù sao, theo nhiều nhà giải kinh, Phao-lô đã dùng lời chúc phước đặc biệt này như dấu riêng của ông — con dấu xác thực của một bức thư.

Hãy xem phần cuối của các Thư tín gửi cho người Cô-rinh-tô và người Tê-sa-lô-ni-ca — "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Chắc chắn Phao-lô đã dùng những lời ấy thường xuyên, nhưng, có lẽ, khi Phao-lô đã được cất lên, Giăng thấy đúng khi nhận lấy khẩu hiệu của Phao-lô và dùng nó để, như thể, đặt dấu ấn và con dấu của mình trên sách cuối cùng của Khải Huyền. Đó là một lời chúc phước không thể bị chiếm riêng bởi bất kỳ một Sứ đồ nào, hay, thật vậy, bởi tất cả các Sứ đồ cộng lại! Phao-lô đã làm cho nó thành của riêng mình, nhưng Giăng cũng có quyền bình đẳng để dùng nó. Và bây giờ nó càng thân yêu hơn đối với chúng ta vì cả hai vị vĩ nhân này đều đã dùng nó.

Thưa anh chị em, lời chúc phước trước mặt chúng ta không chỉ là lời của Phao-lô và lời của Giăng — và là lời cuối cùng của Kinh Thánh — mà bây giờ nó còn là lời được chọn của mọi mục sư của Chúa Giê-xu Christ! Chẳng phải đây là lời chúc phước mà chúng ta dùng để tiễn những người trung tín sao — "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy"? Nó sẽ còn như vậy cho đến khi Chúa đến lần thứ hai! Đó là một cách diễn đạt phù hợp với tấm lòng ân hậu nhất, một lời cầu nguyện mà Tín hữu có thể dùng để bày tỏ những ước nguyện tốt nhất và thể hiện những khao khát thành kính nhất của mình. Trên tất cả anh em vào lúc này, theo cách khiêm nhường nhất nhưng chân thành của riêng tôi, tôi muốn tuyên đọc lời chúc phước: "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy."

Nếu Linh giúp tôi, vào lúc này tôi muốn nói, thứ nhất, chúng ta hãy xem xét lời chúc phước này. Và rồi, thứ hai, chúng ta hãy xem xét vị trí đặc biệt của nó, vì có điều có thể học được từ đó.

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta hãy XEM XÉT LỜI CHÚC PHƯỚC NÀY. Nó tự chia thành ba phần, dưới các đầu đề này — Là gì? Thế nào? Và, cho ai?

1. Là gì? Điều Giăng mong muốn là gì khi ông nói — "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy"? Từ ấy là "Charis." Tôi không nghĩ có thể đưa ra bản dịch nào tốt hơn là, "Ân điển" — nó thường được dịch là Ân điển trong suốt Tân Ước. Những người hiểu thấu đáo tiếng Hy Lạp bảo chúng ta rằng nó có gốc là, "niềm vui." Có niềm vui ở tận gốc của Charis, hay Ân điển. Nó cũng có nghĩa là ơn huệ, lòng tử tế và đặc biệt là tình yêu. Và tôi có thể, mà không vi phạm ý nghĩa của Linh, đọc những lời ấy như thế này — "Tình yêu của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Nhưng vì tình yêu đối với những tạo vật không xứng đáng như chúng ta chỉ có thể bày tỏ chính nó trong ơn huệ tự do — tức là, Ân điển — và chúng ta biết rằng thuật ngữ được dùng là một cách diễn đạt chính xác, chúng ta sẽ giữ nó như vậy, chỉ thêm vào một hai giọt mật ong ngọt ngào của tình yêu nằm bên trong nó.

Giăng mong muốn rằng chúng ta có thể có ơn huệ tự do của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Chính Chúa Giê-xu Christ thường được nhắc trong các lời chúc phước của chúng ta như Đấng có Ân điển và Cha như Đấng có tình yêu — và lời chúc phước thường lệ của chúng ta bắt đầu với Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ và tình yêu của Đức Chúa Trời. Đó có phải là thứ tự thích hợp không? Chẳng phải chúng ta nên nói, Cha, Con và Đức Thánh Linh sao? Thưa anh chị em, thứ tự được giữ trong lời chúc phước là thứ tự của kinh nghiệm của chúng ta — thứ tự mà chúng ta học biết — thứ tự mà chúng ta tiếp nhận. Trước hết chúng ta tiếp nhận Ân điển và ơn huệ tự do ở trong Đấng Christ Giê-xu — và rồi, từ những điều này, chúng ta học biết tình yêu của Cha — vì không ai đến cùng Cha mà không bởi Chúa Giê-xu Christ.

Thứ tự này đúng với kinh nghiệm của chúng ta và, trong một lời chúc phước mang tính dạy dỗ, Đức Thánh Linh muốn điều này cho sự học hỏi của chúng ta. Tình yêu của Cha, như thể, là mầm mống bí mật, huyền nhiệm của mọi sự. Tình yêu ấy trong Chúa Giê-xu Christ là Ân điển. Ân điển của Ngài là tình yêu trong hình thức năng động của nó, tình yêu giáng xuống trái đất, tình yêu mặc lấy bản tính con người, tình yêu trả giá chuộc lớn lao, tình yêu thăng thiên, tình yêu đang ngồi và chờ đợi, tình yêu cầu thay, tình yêu sắp đến với quyền năng và Vinh Hiển! Tình yêu đời đời, như thể, đã nằm trong lòng Cha, trỗi dậy và đi vào hoạt động và rồi được gọi là Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, Ân điển này của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ là Ân điển của một Đấng Thần Thượng.

Chúng tôi chúc anh em, thưa anh em, như chúng tôi chúc cho chính mình, Ân điển của chính Đức Chúa Trời — phong phú, vô biên, không thể dò thấu, không thay đổi, Thần Thượng — không phải Ân điển tạm thời, như một số người nói, là thứ không giữ được những gì thuộc về mình mà còn để cho ngay cả chiên của đồng cỏ mình lạc đi và hư mất. Không, chúng tôi chúc anh em Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, về Ngài đã chép rằng, "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Ân điển đầy quyền năng ấy mà về nó đã nói, "Chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta được!" Chúng tôi chúc Ân điển này ở với anh em — Ân điển đã yêu anh em trước khi trái đất được tạo dựng — "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến." Đó là Ân điển sẽ ở với anh em khi thế gian đáng thương này tan chảy trở lại thành hư không mà từ đó nó đã xuất hiện — Ân điển vô hạn, đời đời, không thay đổi — chúng tôi chúc anh em có thể có Ân điển ấy!

Nguyện chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng Thần Thượng của nó được anh em hưởng! Nguyện anh em biết Ân điển yêu thương của Đấng Christ, là điều vượt quá sự tri thức! Nguyện anh em nắm được những sự giàu có không thể dò thấu của Đấng Christ. Đây không phải là kho báu nhỏ — Ân điển này của một Đấng Thần Thượng. Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta cũng là người, thật là người như Ngài thật là Thần Thượng và, khi tin Ngài, anh em có Ân điển của Chúa Giê-xu Christ, là Người, ở với anh em hết thảy. Nguyện anh em cảm nhận sự dịu dàng của Ngài, tình anh em của Ngài, Ân điển của Ngài. Ngài là người thân của anh em và Ngài ân hậu ưu đãi những người thân của chính Ngài. Người ấy là thân nhân gần nhất với chúng ta và như Ru-tơ đã hưởng mọi tình yêu của Bô-ô, nguyện anh em cũng sở hữu mọi tấm lòng của Chúa Giê-xu! Nguyện Ngài chuộc lại cơ nghiệp cho anh em và đem anh em về với chính Ngài để thuộc về Ngài, trong sự hiệp một phước hạnh với chính Ngài mãi mãi. Nguyện Ân điển của Người ở Na-xa-rét, Ân điển của Con của Ma-ri ở với anh em, cũng như Ân điển của "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời," là Đấng đáng được ngợi khen!

Ân điển của Đấng kỳ diệu ấy, là Đức Chúa Trời và Người trong một Đấng và chúng ta gọi là Chúa, bây giờ được trang trọng kêu cầu trên anh em. Hãy đọc lại bản văn và dừng lại một lúc ở giữa để hưởng, "Ân điển của Chúa chúng ta." Dầu chúng ta thân mật với Ngài đến đâu, chúng ta vẫn gọi Ngài là Thầy và Chúa, và Ngài nói, "Các ngươi nói phải, vì Ta là vậy." Chúng ta đừng bao giờ quên điều đó! Ân điển đến từ sự uy nghiêm của Ngài, Ân điển đến từ địa vị làm Đầu của Ngài, Ân điển đến từ quyền tối thượng vừa thần thượng vừa nhân tính của Ngài trên Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài — đây là Ân điển chúng tôi mong muốn cho anh em hết thảy! Hãy đọc từ tiếp theo, "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu" — nguyện Ân điển ấy ở với anh em — tức là, Ân điển của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, vì đó là ý nghĩa của từ, Giê-xu. Mọi Ân điển cứu rỗi của Ngài, mọi điều cứu chuộc khỏi tội lỗi, khỏi tội ác, khỏi hoạn nạn — mọi điều cứu chúng ta bằng một sự cứu rỗi đời đời — nguyện tất cả thuộc về anh em một cách đầy đủ nhất!

Rồi đến từ khác, "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em." Nguyện Ngài, với tư cách là Đấng Được Xức Dầu, thăm viếng anh em. Nguyện Ân điển về sự xức dầu của Ngài ở với anh em! Nguyện sự xức dầu thánh đã đổ trên Đầu xuống trên anh em, như dầu cam tùng thánh nhỏ giọt từ râu của A-rôn và làm thơm mọi áo của ông! Nguyện anh em có sự xức dầu ấy từ Đấng Thánh, là điều sẽ khiến anh em biết mọi sự. Tôi bị cám dỗ nán lại trên từng từ một trong những từ này, nhưng tôi không thể, vì thời gian không cho phép. Nhưng chúng ta phải nán lại trên từ ấy, "chúng ta." "Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta." Hãy nắm lấy từ ngọt ngào ấy! Có lẽ nó không thật sự có trong trường hợp này, vì nó không có trong bản thảo Sinaitic, nhưng dầu nó có như vậy trong trường hợp đặc biệt này hay không, nó vẫn có trong Lời của Đức Chúa Trời và đứng vững đời đời là thật. Chúa Giê-xu là Chúa của chúng ta — Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ — là Chúa của anh em và của chúng tôi. Nguyện sự đầy dẫy của Ân điển Ngài ở với anh em và với chúng tôi.

2. Phân đoạn tiếp theo của chúng ta là Thế nào? "Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Điều này nghĩa là gì? Câu trả lời đầu tiên của chúng ta là ước nguyện rằng Ân điển của Chúa chúng ta ngự trên anh em như một sự thật — rằng Ngài yêu anh em một cách chân thật và nồng nàn! Rằng Ngài yêu anh em, không chỉ như Ngài yêu thế gian, mà như Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian. Nguyện anh em có sự cứu chuộc của Ngài, không phải như một điều chung chung, mà theo Lời ấy của Đức Chúa Trời, "Ngài đã cứu chuộc chúng ta từ giữa mọi

người ta ra khỏi mọi chủng tộc." Nguyện anh em có tình yêu đặc biệt, riêng biệt mà Đấng Christ dành cho những người Cha Ngài đã ban cho Ngài, là những người có tên trên bảng đeo ngực của Ngài và là những người Ngài đã trả một giá chuộc hiệu quả cho họ để, nhờ đó, họ có thể được giải thoát — nguyện Ân điển như vậy ở với anh em! Như một sự thật, nguyện nó ngự trên anh em như những người được chọn, được nhận làm con, được gọi và được nên thánh!

Tiếp theo, nguyện anh em tin Ân điển ấy; nguyện anh em tin cậy Ân điển ấy; nguyện nó ở với anh em vì đức tin của anh em đã nắm chặt nó và anh em đang nương cậy nơi nó! Anh em tin rằng Chúa Giê-xu yêu anh em. Anh em tin vào Ân điển của Ngài và phó thác chính mình cho Ngài, giao linh hồn mình cho sự gìn giữ của đôi tay đã bị đâm và bị đóng trên Thập Tự Giá vì anh em. Nguyện Ân điển của Ngài ở với anh em theo nghĩa ấy, để anh em nhận biết nó! Hơn nữa, nguyện Ân điển của Ngài ở với anh em như đối tượng của đức tin, để đức tin của anh em trở thành sự bảo đảm đầy đủ, cho đến khi anh em biết tình yêu mà Đấng Christ dành cho anh em và không còn nghi ngờ nó hơn là anh em nghi ngờ tình yêu của người bạn thân yêu nhất mình có trên đất. Nguyện tình yêu của Ngài là một sự thật hiện tại và không phải là một điều phải thắc mắc. Nguyện nó là một kho báu mà anh em vinh hiển trong nơi kín nhiệm của linh hồn mình, mà nói: "Ngài đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi." Nguyện Ân điển của Ngài ở với anh em theo nghĩa là anh em được bảo đảm một cách tin quyết về nó.

Và nguyện Ân điển của Ngài ở với anh em, tiếp theo, về các ơn huệ tuôn chảy ra từ nó. Nguyện anh em hưởng mọi phước lành mà Ân điển của Đấng Christ có thể ban — Ân điển của một lương tâm bình an, Ân điển của một nếp sống được tẩy sạch, Ân điển được đến gần Đức Chúa Trời, Ân điển của tình yêu sốt sắng, Ân điển của sự trông đợi thánh, Ân điển của sự từ bỏ mình, Ân điển của sự dâng hiến trọn vẹn — và Ân điển của sự bền đỗ cuối cùng. Nguyện nguồn suối và đầu nguồn ở với anh em, để những dòng suối lấp lánh có thể chảy dưới chân anh em. Và nguyện Ân điển ở với chúng ta, tiếp theo, để tạo ra sự thông công liên tục giữa chúng ta và Đấng Christ, ơn huệ của Ngài tuôn vào lòng chúng ta và lòng chúng ta đáp lại bằng lòng biết ơn. Ôi, được giao thương phước hạnh với Đấng Christ, đổi sự yếu đuối lấy sức mạnh, đổi tội lỗi lấy sự công chính và đổi sự tin cậy lấy sự chăm sóc! Ôi, được trao tình yêu để nhận tình yêu và trao tấm lòng để nhận tấm lòng, cho đến khi Tình Yêu tốt nhất của tôi yêu tôi và tình yêu tốt nhất của tôi hoàn toàn là của Ngài!

Ôi, được đến chỗ này, rằng Đấng Yêu Dấu của chúng ta ở với chúng ta, và chúng ta hưởng sự thông công hỗ tương ngọt ngào — đây là có tình yêu, hay Ân điển, của Chúa Giê-xu ở với chúng ta! Nguyện Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, trong Ân điển của Ngài, ở với chúng ta và nguyện Ngài làm cho chúng ta mọi điều Ngài có thể làm. Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em, thưa anh chị em, khi anh em muốn cầu nguyện — bấy giờ nguyện Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu thay cho anh em! Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em để khi anh em ngã lòng, Ngài có thể nói: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em để ngăn anh em khi anh em sắp đi lạc sang một bên; để hướng dẫn anh em khi anh em không biết đường mình; để làm phấn chấn anh em khi anh em sẵn ngã lòng; để củng cố anh em khi anh em gần như đã trượt ngã.

Nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em khi lòng và xác thịt anh em đang suy tàn; khi giờ cuối cùng đã đến và anh em sắp ra mắt Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em luôn biết mọi điều Đấng Christ có thể làm trong anh em và cho anh em, và với anh em và bởi anh em. Giăng tự mình có thể thốt ra lời chúc phước nào tốt hơn?

3. Nhưng bây giờ, phần thứ ba của bài giảng của chúng ta nằm dưới đầu đề "cho ai." "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Chắc chắn nếu chúng ta hiểu điều này theo nghĩa rộng nhất có thể và nói — nguyện nó ở với anh em hết thảy — thì không thể sai khi ước nguyện rằng mọi người đều có Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với họ. Nhưng tôi biết một số anh em vững chắc rất dè dặt với bất cứ điều gì trông giống một cách diễn đạt rộng rãi — một cách diễn đạt ước điều tốt cho mọi người. Về phần tôi, tôi không hiểu bản chất của thứ chính thống sẽ giới hạn những ước nguyện nhân từ. Tôi muốn ngày càng lạc giáo hơn theo hướng ước điều tốt cho mọi người đến trên đường tôi. Ước gì Đức Chúa Trời khiến điều tốt nhất có thể xảy ra cho mọi người đã xảy ra cho họ!

Tôi sẽ, không chút giả hình nào, thốt ra ước nguyện này trên toàn thể nhân loại: "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Nhưng vẫn không nghi ngờ gì rằng ngữ cảnh mà nó đứng trong đó và một số bản dịch của nó, thật sự giới hạn lời chúc phước này cho các thánh đồ và, trên thực tế, nó luôn phải giới hạn cho họ, vì Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ chỉ được biết và hưởng bởi những người đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu và đang sống bởi Ngài, trong Ngài và cho Ngài. Ít nhất, chúng ta hãy chúc Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cho mọi thánh đồ. Một số thánh đồ khó lòng thừa nhận chúng ta, nhưng nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với họ!

Họ sẽ không để chúng ta giảng trên các bục giảng của họ, nhưng nguyện Ân điển ở với họ. Họ sẽ không dự tiệc thánh với chúng ta, nhưng nguyện Ân điển ở với họ! Họ gọi chúng ta là những kẻ bè phái và ly giáo, nhưng nguyện "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với họ hết thảy. A-men!" Nguyện nó ở với mỗi người trong họ, bất kể họ là ai! Nếu họ ở trong Chúa Giê-xu Christ, nguyện Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với họ! Nếu, thỉnh thoảng, anh em gặp một cuốn sách được viết bởi một người còn cách xa việc hiểu mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời — nhưng người ấy biết Chúa Giê-xu Christ — khi anh em đọc những lời ngọt ngào từ ngòi bút của người ấy về Thầy, anh em cảm thấy lòng mình gắn bó với người ấy. Linh hồn anh em cảm thấy thật đáng tiếc vì tác giả

là một người thuộc phái Cao Giáo, nhưng nếu người ấy yêu Chúa là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta quên những sai lầm của người ấy và vui thích với sự sống của Chúa Giê-xu mà chúng ta thấy trong người ấy!

Nếu một người biết Đấng Christ, người ấy biết điều quan trọng nhất trong mọi điều và sở hữu một bí mật quý báu chẳng kém bất kỳ bí mật nào trong sự gìn giữ của chính chúng ta — vì chúng ta biết gì hơn Đấng Christ — và chúng ta có hy vọng gì ngoài Đấng Christ? Nếu anh em yêu Đấng Christ, hãy đưa tay cho tôi, bạn của tôi, bất chấp những vụng về của anh em! Nếu Đấng Christ là mọi sự tin cậy của anh em và mọi niềm tin quyết của anh em, tôi lấy làm tiếc cho đôi mắt anh em vì anh em không thể thấy nhiều hơn nữa. Tôi lấy làm tiếc cho cái đầu anh em vì anh em không thể suy nghĩ thẳng thắn hơn — nhưng lòng anh em ở đúng chỗ, an nghỉ trên Chúa Giê-xu, yên nghỉ trên Ngài — và tôi là ai mà phán xét anh em? Có một sự sống trong Đấng Christ mà một ngàn sai lầm không thể giết chết! Có một sự sống giống nhau trong mọi người có nó, dầu họ có thể khác nhau đến đâu về quan điểm hay nghi lễ bề ngoài. Có một sự sống đời đời và sự sống ấy là Đấng Christ Giê-xu! Và với mọi người có sự sống ấy, chúng ta, với lòng tha thiết, nói: "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy."

Tôi chú ý Phao-lô nói điều này trong một Thư tín của ông gửi cho một Hội Thánh đã cư xử rất tệ. Đó là một trong những hội thánh không muốn có bất kỳ mục sư nào — một Hội Thánh nơi mọi người đều nói theo ý mình — mà Phao-lô đã nói với họ: "Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của sự loạn lạc." Họ là một Hội Thánh sa đọa đến nỗi họ cho phép một người phạm tội loạn luân hiện diện tại tiệc thánh, nhưng dù vậy, sau khi Sứ đồ đã quở trách họ, ông nói: "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy." Chúng ta cũng phải nói như vậy với những người sai lầm vì thiếu hiểu biết, như người Cô-rinh-tô đã làm! Nếu chúng ta khác với anh em. Nếu chúng ta phải quở trách họ. Nếu đôi khi họ cũng quở trách chúng ta và nổi giận về điều đó, nhưng nguyện đây là kết thúc của tất cả: "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy."

Chẳng phải chúng ta nên chúc mức độ Ân điển cao nhất cho mọi người ở trong thân thể của Đấng Christ sao? Chúng ta đừng thốt ra lời chúc phước này chỉ vì chúng ta phải nói nó, mà vì chúng ta vui thích nói nó! Chúng ta đừng chỉ chúc điều tốt cho các thánh đồ vì chúng ta buộc phải chúc điều tốt cho họ, mà vì lòng chúng ta không thể làm khác.

II. Vậy bây giờ, để không giữ anh em lâu hơn nữa, tôi xin anh em chú ý tha thiết trong vài phút đến VỊ TRÍ CỦA LỜI CHÚC PHƯỚC NÀY. Trước hết, tôi rút ra điều mình phải nói từ sự kiện nó là lời cuối cùng của Kinh Thánh. Vì vậy, tôi xem nó là ước nguyện cuối cùng và cao nhất của Sứ đồ. Chúng ta vui mừng khi thấy rằng trong khi Cựu Ước kết thúc bằng một lời rủa sả — "Kẻo Ta đến đánh đất bằng sự rủa sả" — Tân Ước kết luận bằng một lời chúc phước, "Ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ở với anh em hết thảy," như để cho thấy rằng chính sự sống và tinh thần của một Cơ Đốc nhân phải là chúc phước. Và đối với chúng ta, đây phải là ước nguyện cuối cùng và cao nhất của chúng ta cho con người — rằng họ có thể tiếp nhận và giữ lấy ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu

Christ!

Tôi chúc phước lành này cho anh em hết thảy, thưa anh chị em thân yêu của tôi. Dầu anh em có thể thiếu điều gì, nguyện ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ luôn ở với anh em. Trong bất kỳ điểm nào anh em, hay bất kỳ ai trong chúng ta có thể thất bại, nguyện chúng ta không bao giờ thiếu ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Điều gì sẽ xảy ra nếu người giảng đạo giảng cho người khác mà chính mình lại bị bỏ? Hãy cầu nguyện để không phải như vậy! Điều gì sẽ xảy ra nếu một chấp sự hay trưởng lão dẫn dắt bầy của Đấng Christ mà ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ lại không ở với người ấy? Người ấy sẽ trở thành một Giu-đa khác hay một Đê-ma khác! Điều đó thật khủng khiếp. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh em dạy những em nhỏ trong trường mà chính mình lại không học? Thật là một điều buồn thảm khi đã đến dự Tiệc Thánh của Chúa mà chưa bao giờ ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài — đã dìm mình trong nước, nhưng chưa bao giờ biết phép báp-têm của Đức Thánh Linh — cũng chưa được báp-têm vào trong Đấng Christ bằng phép báp-têm thuộc linh!

Sẽ là điều thế nào, nếu, sau tất cả những lời xưng nhận của chúng ta, tất cả công lao của chúng ta và tất cả sự dạy dỗ của chúng ta, ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta lại không ở cùng chúng ta! Tôi cầu nguyện, thưa Anh Chị Em, dẫu lời cầu nguyện nào khác có thể không được nhậm, thì lời này được nhậm, về mọi thành viên của Hội Thánh này và mọi thành viên của mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, rằng ít nhất ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng chúng ta! Chúng ta không thể xoay xở với ít hơn điều này và chúng ta không cần nhiều hơn điều này. Nếu chúng ta có ân điển từ Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ có vinh quang với Chúa Giê-xu, nhưng không có ân điển ấy, chúng ta không có hy vọng! Vì lời chúc phước này đứng ở cuối sách Khải Huyền như vậy, tiếp theo tôi xem vị trí của nó như chỉ ra điều chúng ta sẽ cần cho đến khi sự cuối cùng đến — tức là, từ nay cho đến khi Chúa chúng ta giáng xuống trong lần Ngài đến thứ hai. Đây là điều duy nhất chúng ta cần: “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng hết thảy anh em.”

Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta mỗi ngày, mỗi giờ! Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta, dạy dỗ chúng ta về cách cư xử trong mỗi thế hệ! Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi; khiến chúng ta bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời như chính Ngài ở trong sự sáng! Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta, thêm sức cho chúng ta mang gánh nặng hằng ngày và làm chứng cho danh Ngài dưới những hoàn cảnh thay đổi của các thời đại. Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta, khuyên bảo chúng ta khi những thử thách của đời sống làm chúng ta phân tâm! Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta, biến đổi chúng ta từ vinh quang đến vinh quang cho đến khi chúng ta mang lấy hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ! Xin ân điển ấy ở cùng chúng ta một cách đầy đủ mọi bề! Ngài chẳng đã phán: “Ân điển Ta đủ

cho ngươi” chăng? Xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng hết thảy anh em trong mọi phương diện anh em sẽ cần đến cho đến khi Ngài đến! Ngài có thể trang bị cho anh em cả bộ giáp của Đức Chúa Trời. Ngài có thể sắm sẵn cho anh em mọi điều cần thiết cho đời sống của người hành hương.

Vì công việc của chúng ta như những người đánh cá Phúc Âm, Ngài cung cấp mọi tấm lưới chúng ta sẽ cần. Vì công việc của chúng ta trong vườn nho của Ngài, Ngài ban cho chúng ta mọi dụng cụ. Xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng chúng ta và chúng ta sẽ nhanh chân như con hoẵng non và vững chân như con nai trên sườn núi mà không trượt ngã, dù các vách đá có trơn trượt đến đâu. Chỉ cần Đấng Christ ở cùng chúng ta thì chúng ta được trọn vẹn trong Ngài — hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ! Mọi trang bị con người sẽ cần giữa đất và Thiên đàng để chiến đấu chống lại Địa ngục, giày đạp thế gian và bước vào sự hoàn hảo đời đời đều được tìm thấy trong Đấng Christ! Xin ân điển của Ngài ở cùng hết thảy anh em. A-men.

Vì lời chúc phước này được đặt ở cuối sách như vậy, chỉ còn một ý nghĩ nữa — đây là điều chúng ta sẽ mong ước khi sự cuối cùng đến. Chúng ta sẽ đến cuối đời, như chúng ta đến cuối Kinh Thánh của mình. Và ôi, người bạn cao tuổi, cầu xin đôi mắt đang yếu dần của bạn được vui mừng khi nhìn thấy ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trên trang cuối của đời sống, như bạn sẽ tìm thấy nó trên trang cuối của cuốn Kinh Thánh đã sờn vì được lật giở nhiều của bạn! Có lẽ một số người trong anh em sẽ đến trang cuối của đời sống trước khi nhận được ân điển của Đức Chúa Trời — tôi cầu nguyện rằng tại đó anh em sẽ tìm thấy ân điển ấy. Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em! Hoặc, giả sử chúng ta không chết — giả sử Chúa đột nhiên đến trong vinh quang của Ngài? Ôi, khi ấy xin chúng ta có ân điển để gặp Ngài!

Tôi rất vui vì một lời chúc phước khép lại sách Khải Huyền, bởi vì, khi bạn đứng trong sách Khải Huyền, bạn nghe tiếng sấm rền, đợt này tiếp đợt khác! Bạn thấy các bát được trút xuống, làm không khí tối sầm, và mặt trời và mặt trăng biến thành tối tăm và máu! Đất rung chuyển dưới chân bạn và các ngôi sao rơi như lá sung rụng khỏi cây! Bạn đầy bối rối và kinh hãi cho đến khi nghe lời thì thầm thánh này: “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em.” Cứ để mọi ngôi sao trên bầu trời rơi xuống bất cứ nơi nào nó muốn — ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng chúng ta! Hãy rung chuyển và lảo đảo, hỡi các núi! Hãy tan rã, hỡi Đất, và qua đi! Nếu ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng chúng ta, chúng ta không sợ sự cuối cùng!

Chúng ta có thể thanh thản nhìn xem sự tan vỡ của vật chất và sự sụp đổ của các thế giới. Cứ để tòa án tối cao cuối cùng nhóm họp và loài người được triệu đến đứng trước tòa ấy để nhận lấy số phận cuối cùng của mình — chúng ta sẽ, không run rẩy, tiến lên trước Ngai Trắng Lớn ấy và đứng tại đó, nếu ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng chúng ta —

“Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn ấy, Vì ai sẽ buộc tội tôi điều gì được? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha thứ Khỏi ách nguyền và sự hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi.” Ôi, hạnh phúc thay cho những người được bao phủ, được che chở và được ẩn nấp trong Đấng Christ, Cứu Chúa của họ, những người mà ân điển của Ngài sẽ như áo trắng của sự hóa hình trên núi Tha-bô đối với họ, vì họ sẽ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, được vinh quang trong vinh quang của Chủ mình! Đây là những người mà lời Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm cho họ — “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng hết thảy anh em.”

Cuối cùng, thưa Anh Chị Em, xin tạm biệt, và khi anh em ra về, tôi muốn đứng ở cửa ra vào, đưa tay thân hữu ra và nói với từng người: “Tạm biệt trong ít lâu. Đây là điều ước tốt nhất của tôi cho anh em — Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em.” Anh em sẽ giật mình lùi lại và nói: “Thưa ông, tôi chẳng biết gì về ân điển này” chăng? Khi ấy tôi sẽ xin anh em nán lại một lát trong khi tôi thốt lên lời cầu nguyện: “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em.” Có lẽ chỉ có một giọt nước mắt ăn năn trong mắt anh em, chưa có ánh sáng của đức tin ở đó. Xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em, hỡi người ăn năn đau thương tội nghiệp! Có lẽ anh em chưa biết Chúa Giê-xu, và anh em chỉ đang tìm kiếm Ngài. Xin ân điển của Ngài ở cùng anh em ngay bây giờ — xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho anh em!

Còn anh em, người lui đi trong đức tin, anh em có cảm thấy như mình không thể nhận một lời chúc phước chăng? Xin ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta đặc biệt ở cùng anh em, để nâng anh em dậy và đặt anh em đứng trên chân mình một lần nữa, như Ngài đã làm cho Phi-e-rơ khi ông sa ngã! Tôi muốn, nếu có thể, nói với người lạ trong cổng của chúng ta tối nay, người không thường đến Nhà của Đức Chúa Trời — lòng chúng tôi mong ước cho anh em rằng anh em có thể biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong chân lý! Với các cháu trai và cháu gái ở đây, mục sư nói: “Đức Chúa Trời ban phước cho các cháu.” Mary nhỏ, hay Jane, hay Giăng, hay Willie, hay bất cứ tên cháu là gì, “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng cháu,” vì Ngài phán: “Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng ngăn cấm chúng.”

Còn anh em, những người bạn tóc bạc, những người sẽ sớm về Nhà, tôi chúc anh em lời chúc phước chia tay này: “Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng anh em.” Cho đến khi tôi gặp lại anh em, “Đức Chúa Trời ban phước cho anh em.” Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, xin Chúa Giê-xu không bao giờ vắng mặt khỏi anh em. A-men và a-men!

HAI ĐIỀU TỐT LÀNH

(No. 1629)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; hầu cho tôi học các luật lệ của Ngài.” Thi Thiên 119:71.

“Ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời: tôi đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời, để tôi có thể thuật lại mọi công việc của Ngài.” Thi Thiên 73:28.

Có một tục ngữ xưa nói rằng: “Khi một người đến tuổi 40, người ấy hoặc là kẻ dại hoặc là thầy thuốc,” tức là, người ấy hoặc chẳng biết gì cả hoặc bắt đầu biết điều gì là tốt cho mình! Một số người trong chúng ta đã qua tuổi ấy nghĩ rằng chúng ta biết, ở một mức độ nào đó, điều gì là tốt cho mình. Chúng ta không có ý quả quyết lắm về điều gì là tốt cho người khác, nhưng có một hay hai điều liên quan đến chính mình mà chúng ta nói rất dứt khoát: “Chúng tốt cho tôi.” Chúng ta đã trải qua sự khảo nghiệm, thử nghiệm và kinh nghiệm cá nhân đủ đầy đến nỗi chúng ta không sợ bị phản bác, hoặc, nếu có bị phản bác, chúng ta dậm chân xuống và thách thức sự phản bác ấy!

Hai điều trong hai câu Kinh Thánh của tôi, tôi chắc chắn về chúng và tôi tin có nhiều người ở đây chia sẻ sự quả quyết của tôi. Điều thứ nhất là, dù nó có thể là thế nào đối với người khác, “ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn.” Và điều thứ hai là, dù nó có thể là thế nào đối với người khác, “ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời.” Chúng ta khẳng định điều này, không phải vì chúng ta đã được bảo như vậy, mà vì bằng chứng cá nhân!! Và chúng ta khẳng định điều này bây giờ, không phải như những người mới bắt đầu trẻ tuổi đang thắt dây giáp của mình và nghĩ mình chắc chắn, mà như những người đã đi được một quãng trong cuộc hành hương của đời sống và biết qua thử nghiệm thực tế và thực sự rằng điều đó là như vậy.

Thưa Anh Chị Em yêu dấu, trong đời mình chúng ta đã gặp nhiều điều mà chúng ta biết là không tốt cho mình. Một số điều rõ ràng là xấu. Tội lỗi luôn độc hại, dù nó mang hình thức nào. Sai lầm luôn gây hại, dù hình dạng của nó có tinh vi đến đâu và dù những lời lẽ diễn đạt nó có thơ mộng đến đâu. Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta không dính dáng gì đến tội lỗi hay sai lầm, vì những điều này không thể là tốt — chúng phải là xấu. Chúng ta cũng đã gặp một số điều mà, vào lúc ấy, dường như là tốt cho chúng ta và, xét theo một số khía cạnh, có thể đã là như vậy. Nhưng hiện giờ chúng ta không chắc chúng có tốt hay không. Chúng ta đã hưởng những giờ phút êm ả nhàn nhã mà, có lẽ, đã làm chúng ta yếu đi, hoặc những thời kỳ nắng đẹp của niềm vui cao độ mà, ở một mức độ nào đó, đã làm đầu óc chúng ta quay cuồng.

Đã có những thời kỳ học hỏi được ban cho chúng ta, trong đó chúng ta thu thập được nhiều kiến thức, nhưng “sự tri thức sanh kiêu ngạo” và chúng ta sợ mình đã kiêu ngạo. Đã có những lúc yên lặng với chúng ta khi chim biển ngồi trên mặt nước và biển lặng như mặt hồ, vì gió đã lặng. Nhưng sự yên lặng ấy là giả dối và nó sinh ra mùi hôi và sự không lành mạnh trong tâm linh chúng ta. Tôi không chắc, bạn của tôi ơi, dù bạn nghĩ đó là một ngày tốt đẹp khi bạn trở nên giàu có — tôi không chắc việc bạn trở nên giàu có là một điều tốt cho bạn — vì bạn đã không còn hướng về tâm linh bằng một nửa hay hạnh phúc bằng một nửa như trước đây. Vâng, bạn đã bước vào một phạm vi rộng lớn hơn nhiều, và bạn nghĩ đó là một điều cao quý. Bạn gần như đã rung chuông về việc đó. Bạn có hoàn toàn chắc chắn rằng điều đó là tốt cho bạn không? Bạn có là một người tốt trong phạm vi lớn như bạn đã là trong phạm vi nhỏ không?

Bạn có sống gần Đức Chúa Trời bây giờ, với công việc kinh doanh lớn ấy phải lo liệu, như bạn đã sống khi chiếc mũ của bạn che phủ toàn bộ tài sản của bạn và bạn đi ngủ ban đêm không sợ kẻ trộm, vì bạn chẳng có gì để mất không? Nhiều điều dường như tốt chỉ tốt trong vẻ bề ngoài. Còn về hai điều trước mặt chúng ta trong các câu Kinh Thánh của mình, chúng ta không có thắc mắc gì về chúng! Chúng ta biết rằng ấy là tốt cho chúng ta khi chúng ta đã bị hoạn nạn. Chúng ta biết rằng ấy là tốt cho chúng ta khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ nói về những viên ngọc không thể nghi ngờ này và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho lời nói của chúng ta được ích lợi.

I. Quay sang Thi Thiên 119, ở câu 71, chúng ta sẽ nói về điều tốt ấy trước tiên — HOẠN NẠN ĐÃ LÀ TỐT CHO CHÚNG TA. “Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; hầu cho tôi học các luật lệ của Ngài.” Tôi lặp lại điều tôi vừa nói — mỗi người phải tự nói cho mình — chúng ta không chắc hoạn nạn là tốt cho mọi người. Một số người đã bị hoạn nạn làm cho chua chát. Họ rơi vào rắc rối và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Và vì vậy rắc rối đã không tác động trong họ bất kỳ

điều tốt lâu dài nào; trái lại nó phát triển khuynh hướng thích tranh chiến của họ và từ đó đến nay họ vẫn luôn chống tay lại người khác — buộc người khác phải giơ tay chống lại họ.

Tôi đã biết những cá nhân trong một gia đình dường như có ác cảm với mọi người họ thấy chỉ vì họ thất vọng trong thời trẻ, hoặc đã liều lĩnh đầu tư và chịu thua lỗ. Họ trở nên chua chát, họ giữ sự chua chát và mỗi ngày họ càng chua chát hơn cho đến khi người ta tự hỏi thứ giấm mạnh đến mức nào sẽ còn chảy qua huyết quản của họ! Ấy không phải là tốt cho một số người khi họ đã bị hoạn nạn chút nào, nhưng đó không phải là lỗi của hoạn nạn — đó là lỗi của những người bị hoạn nạn. Nó có thể đã tạo nên trong họ một tính cách tuyệt vời nếu mọi sự đã đúng đắn ngay từ đầu! Nhưng, vì mọi sự đã sai trái, chính quá trình lẽ ra phải làm họ chín muồi thành ngọt ngào lại đã thúc đẩy họ đến sự thối rữa. Chính điều ấy, trong những linh hồn được ân điển, đã sinh ra mọi điều trong sạch và đáng yêu, thì trong những người khác, lại sinh ra mọi điều độc ác và ghen tị. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng tôi có thể nói về nhiều người hiện diện ở đây, hoặc họ có thể tự nói về mình: “Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn.”

Câu hỏi là — Điều đó đã tốt như thế nào? Trước hết, nó đã tốt trong mối liên hệ với nhiều điều tốt khác. Nó đã hoạt động như một chất đối kháng liên quan đến những phước lành lớn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta theo những cách khác. Chúng ta được cấu tạo đến nỗi chúng ta không thể chịu đựng được quá nhiều thịnh vượng. Một số người có thể đã giàu có, nhưng Đức Chúa Trời biết họ không thể chịu đựng được điều đó và vì vậy Ngài không bao giờ để họ bị cám dỗ quá sức họ có thể chịu được. Những người khác có thể đã nổi tiếng, nhưng họ sẽ bị hủy hoại bởi sự kiêu ngạo và vì vậy Chúa, trong lòng thương xót dịu dàng, đã giữ lại cho họ cơ hội để phân biệt mình, từ chối họ lợi thế bề ngoài này vì lợi ích thật của họ. Nơi nào Đức Chúa Trời ban thịnh vượng cho bất kỳ người nào, Ngài sẽ gửi một lượng hoạn nạn tương ứng đi cùng với nó và tước bỏ khuynh hướng gây hại của nó.

Tôi đã thấy những người bước đi trên những nơi cao của đất cho đến khi đầu óc họ quay cuồng và họ ngã xuống — và đã có sự khốn khổ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi đã thấy những người khác mà Đức Chúa Trời đã đặt trên một đỉnh cao chót vót nhưng, đồng thời, Ngài gần như đã nghiền nát họ giữa cối xay trên và cối xay dưới của rắc rối thuộc linh sắc bén, hoặc đau khổ trong gia đình, hoặc đau đớn thể xác. Nhiều người đã hỏi: “Tại sao lại như vậy?” và lý do là đau khổ của họ là một sự bù trừ cho thành công của họ. Người tôi tớ của Đức Chúa Trời hẳn đã trượt chân nếu không nhờ sự sửa phạt kín nhiệm mà người ấy đã chịu đựng. Tôi xin hỏi một số anh em mà Đức Chúa Trời đã ban ơn nhiều. Anh em đã xem sự thịnh vượng của mình như một món quà, nhưng anh em đã tự hỏi tại sao mình lại bị thử thách cùng lúc — đó là vì anh em không thể chịu đựng được ân huệ nếu anh em không nhận sự sửa phạt! Anh em vui mừng vì cánh buồm và vui mừng vì gió làm đầy nó, nhưng anh em không thể hiểu tại sao chất dằn lại được đặt trong khoang tàu của anh em — anh em nghĩ nó cản trở tiến trình của anh em.

Bạn của tôi ơi, bạn hẳn đã bị thổi bay khỏi mặt nước nếu không nhờ chất dằn giữ bạn ở nơi bạn nên ở. Về phần tôi, tôi nợ nhiều hơn, tôi nghĩ, nơi đe và búa, nơi lửa và giũa, hơn bất cứ điều gì khác. Tôi chúc tụng Chúa vì những sự sửa chữa của sự quan phòng của Ngài, qua đó, nếu Ngài đã ban phước cho tôi một mặt bằng những điều ngọt ngào, Ngài đã ban phước cho tôi mặt khác bằng những điều đắng cay. Đối với tôi, Ngài đã đong ra một phước lành gấp đôi — chiên con và rau đắng để ăn cùng với nó, hiếm khi có cái này mà không có cái kia. Như vậy, “Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn” — tốt như một sự sửa chữa cho những điều tốt khác!

Ấy là tốt, thưa các Bạn thân mến, khi đã bị hoạn nạn như một phương thuốc chữa trị những điều xấu xa hiện hữu trong bản chất của chúng ta. Đa-vít nói: “Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc; nhưng bây giờ tôi giữ Lời của Ngài.” Đó là trường hợp của nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời. Họ dễ bị một cám dỗ đặc biệt nào đó và dù họ có thể không thấy điều đó, bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời đã nhắm vào điểm yếu đặc biệt ấy trong tính cách của họ. Đôi khi chúng ta nói về thuật xem tướng sọ và những chỗ lồi trên đầu của một người. Bạn có thể mắc nhiều sai lầm về vấn đề đó, nhưng Đức Chúa Trời biết khuynh hướng và năng lực của bạn. Ngài biết đặc điểm của con cái Ngài một cách chính xác — chính xác hơn bất kỳ khoa học nào có thể nói về chúng — và Ngài đối xử với sự khôn ngoan và thận trọng phi thường đối với từng người trong gia đình Ngài.

Tôi cho rằng khi tiểu sử của các thánh đồ được đọc dưới ánh sáng của cõi đời đời, chúng ta, ngay cả chúng ta, sẽ có thể thấy tại sao sự nghiệp đau đớn của một số Cơ Đốc nhân không thể khác hơn những gì đã xảy ra nếu cuối cùng họ phải đến Thiên đàng. Chúng ta sẽ thấy tại sao thử thách bất thường ấy được gửi đến và được gửi đến khi họ dường như ít có khả năng chịu đựng nhất. Chúng ta sẽ khám phá rằng Đức Chúa Trời đã đặt màn thử thách chắn trước mũi tên lửa vô hình mà chỉ đôi mắt đời đời của Ngài thấy — và đặt trọng lượng ngay nơi Sa-tan sắp đặt tay để lật đổ — chính trọng lượng ấy thêm sức mạnh để đứng vững cho người mà, trong sự nhẹ dạ của lòng mình, nếu không đã bị vấp ngã. Mọi sự đều tốt đẹp, thưa Anh Chị Em! Mọi sự đều tốt đẹp!

Cuộc phẫu thuật đang cắt rất sâu — con dao đang cắt đến tận chỗ đau nhất — chỉ chạm đến điểm nơi sự tổn hại nằm. Sự tổn hại ấy phải được lấy ra, gốc và cành. Có một ung thư của khuynh hướng xấu xa trong chúng ta và

không một rễ con nào của nó được để lại, vì, nếu sợi nhỏ nhất của nó được phép còn lại vì sự dịu dàng, đó sẽ là một sự dịu dàng không tử tế, vì ung thư sẽ mọc lại và đầy lòng với ác ý của nó. Vì vậy Chúa, vì tình yêu, cắt sâu — những vết thương của Ngài sắc bén và tàn nhẫn. Chúng dường như tàn nhẫn nhất khi chúng xuất phát từ sự dịu dàng lớn nhất của ân điển của Đức Chúa Trời.

Chúng ta chưa biết hết sự tổn hại ở trong chúng ta. Tôi có thể cam kết, trong năm phút, làm cho bất kỳ người hoàn hảo nào tự chứng minh với chính mình rằng người ấy không hoàn hảo. Chỉ cần để tôi đặt một số người nhất định lên người ấy, để trêu chọc người ấy, và chúng ta sẽ sớm thấy sự bực bội của người ấy. Hãy thả ma quỷ ra trên một người đang ở sát ngưỡng cửa Thiên đàng và bạn sẽ sớm thấy rằng sự hư hoại vẫn cư trú ngay cả trong lòng của những người đã được tái sinh! Chúa muốn chúng ta nhận biết điều này và, vì vậy, Ngài thường gửi thử thách đến để bày tỏ điều xấu xa ẩn giấu. Chúng ta thường như một ly nước đã đứng yên nhiều giờ và trông rất trong và sáng — nhưng có một lớp cặn — và một khuấy động nhỏ sẽ sớm khám phá ra nó và làm vẩn đục sự trong suốt ấy!

Lớp cặn ấy là bản chất cũ. Thử thách đến và đánh thức vào hoạt động điều đã nằm yên và chúng ta nói: “Trời ơi, tôi không hề biết rằng điều xấu xa như vậy ở trong lòng tôi.” Dĩ nhiên bạn không biết! Bạn, người sống thoải mái ở nhà giữa những người bạn Cơ Đốc, không biết mình tội lỗi đến mức nào! Bạn nghe về những người ngoài thế gian làm điều này điều kia và bạn nói: “Họ thật là những người nghịch ngợm.” Họ không tệ hơn bạn sẽ là nếu bạn được đặt vào cùng vị trí — chỉ là bạn đang thoải mái và họ đang bị cám dỗ dữ dội. Chó ngủ khi không ai vào nhà, nhưng một tiếng gõ cửa sẽ làm chúng sủa. Chúa không muốn chúng ta khoe khoang về sự thánh khiết giả tạo và, vì vậy, Ngài gửi thử thách đến cho chúng ta để chúng ta có thể thấy sự tổn hại ẩn nấp trong lòng mình — và để chúng ta được thúc đẩy đến với Đức Thánh Linh để có quyền năng chinh phục tội lỗi của mình và đến huyết tẩy sạch của Chúa Giê-xu Christ để thực sự cất bỏ tội lỗi.

Người đã vật lộn với tội lỗi bên trong của mình phải biết rằng người ấy đã được giúp đỡ cả để khám phá và vượt qua nhiều tội trong số chúng nhờ hoạn nạn của mình. Và vì vậy theo nghĩa này, ấy là tốt khi người ấy đã bị hoạn nạn. “Sự ngu dại buộc vào lòng con trẻ; nhưng roi sửa phạt sẽ đuổi nó xa khỏi nó.” Nếu điều này là đúng, chúng ta có thể không chỉ chịu đựng roi, mà còn hôn nó! Hoạn nạn cũng hữu ích cho dân của Đức Chúa Trời như một yếu tố thực sự sản sinh ra những điều tốt trong họ. Một số đức tính không thể được sản sinh trong chúng ta — ít nhất tôi không thấy làm thế nào chúng có thể, ngoài hoạn nạn. Một trong số chúng là sự kiên nhẫn. Nếu một người không có thử thách, làm sao người ấy có thể kiên nhẫn? Tất cả chúng ta đều nghĩ mình kiên nhẫn khi chúng ta không có gì để chịu đựng. Tất cả chúng ta đều có thể đứng trên đỉnh núi trước khi chúng ta thử những độ cao chóng mặt ấy! Tất cả chúng ta đều can đảm khi chiến tranh kết thúc, dù mọi thứ trông khá khác khi đạn rít quanh tai chúng ta!

Khi chúng ta bị ném xuống biển, khả năng bơi lội của chúng ta không còn phi thường như chúng ta nghĩ. Chúng ta có những ý niệm lớn về những gì mình có thể làm, nhưng thử thách là bài kiểm tra. Sự kiên nhẫn, tôi nghĩ, khó có thể nói là ở trong một người trừ khi người ấy đã chịu đựng hoạn nạn, “vì hoạn nạn sanh sự kiên nhẫn.” Một chiến binh lão luyện là con của những trận chiến và một Cơ Đốc nhân kiên nhẫn là con đẻ của nghịch cảnh! Có một ân điển rất ngọt ngào gọi là sự cảm thông, hiếm khi được tìm thấy ở những người chưa từng có rắc rối. Chúng ta được bảo rằng chính Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta đã học sự cảm thông bằng cách bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta. Ngài phải cảm nhận sự yếu đuối của chúng ta, nếu không Ngài không thể cảm thông với chúng ta. Chắc chắn với chúng ta cũng vậy. Đôi khi tôi đã ở với một người anh em đáng ngưỡng mộ, người chưa bao giờ, anh ấy nói với tôi, có một cơn đau hay nhức nào kể từ khi sinh ra mà anh ấy nhớ được.

Anh ấy là một người 50 tuổi và có sức khỏe tuyệt vời. Vâng, anh ấy cố gắng cảm thông với mọi người và anh ấy làm điều đó hết sức mình, nhưng điều đó khiến bạn mỉm cười. Nó giống như một con voi nhặt một viên thuốc! Đó là một kỳ công tuyệt vời đối với anh ấy. Anh ấy không hiểu điều đó. Chính bạn biết, thật khó khăn biết bao để nhận được sự cảm thông từ những người chưa bao giờ chịu đựng một thử thách tương tự như của bạn. Ai đó đến thăm một góa phụ và nói với bà về nỗi đau buồn của bà. Và bà tự nhủ suốt thời gian: “Anh ta biết gì về điều đó? Anh ta chưa bao giờ mất người bạn đời của mình.” Một người độc thân nói với một linh hồn thân yêu vừa chôn đứa con nhỏ của mình. Trừ khi anh ta là một người rất khôn ngoan, anh ta dễ nói điều gì đó về trẻ em sẽ làm bực bội, thay vì an ủi người mẹ đau buồn. Bạn có thể cố gắng hết sức, nhưng bạn không có nhiều khả năng cảm thông trừ khi bạn đã ở trong thử thách. Chính bằng cách đi qua lửa mà chúng ta biết cách đối xử với những người đang ở trong lò lửa!

Vì vậy chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã bị hoạn nạn, nếu chúng ta là mục sư, hoặc nếu chúng ta là giáo viên của người khác. Đôi khi chúng ta phải chịu đựng, không phải vì lợi ích của chính mình, mà vì lợi ích của người khác, để chúng ta có thể nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi và nói với người như vậy: “Tôi biết con đường của bạn. Tôi đã đi con đường đó trước đây. Tôi biết bóng tối và sự mệt mỏi của con đường.” Những người hành hương đang chịu đựng những điều xấu của đồng hoang lấy lại can đảm khi họ thấy một người bạn đồng hành mà tất cả những điều này đều là những điều quen thuộc.

Lại nữa, ấy là tốt cho tôi khi đã bị hoạn nạn vì hoạn nạn là một yếu tố thúc đẩy tuyệt vời. Chúng ta rất dễ đi ngủ, nhưng hoạn nạn thường đánh thức chúng ta dậy. Một người đánh xe đang điều khiển một đôi ngựa được một người ngồi trên ghế trước của xe ngựa để ý thấy

rằng ông ta quất một roi vào con ngựa phía ngoài. Con vật đang đi khá đều đặn và đúng đắn và dường như việc quất nó là một sự tàn nhẫn không cần thiết. Một chuyến đi khác và ông ta được quan sát thấy làm đúng như vậy tại đúng chỗ đó và câu hỏi được đặt ra: “Tôi luôn nhận thấy anh quất con ngựa đó một roi ngay tại đây — tại sao vậy?” “Thưa ông, nó có một thói quen xấu là giật mình ngay tại chỗ này,” người đánh xe nói, “và tôi làm nó phân tâm bằng cách khiến nó nghĩ về roi trong một lát.” Có điều gì đó trong đó, thưa Anh Chị Em! Thỉnh thoảng bạn và tôi dễ đi lạc — nhưng một hoạn nạn làm phân tâm chúng ta khỏi cám dỗ.

Cũng có một nguy hiểm khác trong một đời sống thoải mái — chúng ta quá dễ đi ngủ. Như những con ngựa, chúng ta dễ đi vào cách đi nước kiệu đều đặn cho đến khi chúng ta di chuyển một cách máy móc và theo đuổi con đường của mình trong tình trạng nửa ngủ. Tôi không biết liệu tất cả chúng ta có tỉnh táo ngay cả bây giờ không! Nhiều mục sư giảng trong lúc ngủ. Tôi chắc chắn họ làm vậy! Nhiều chấp sự làm mọi công việc của Hội Thánh trong lúc ngủ và nhiều người đến các buổi họp cầu nguyện và cầu nguyện trong giấc ngủ của họ! Tôi không có ý nói giấc ngủ thể xác, mà tôi có ý nói giấc ngủ thuộc linh, điều cũng nghiêm trọng như vậy. Toàn bộ tôn giáo của một số người là một loại mộng du! Không có sức sống ấy trong đó; không có tấm lòng ấy trong đó; không có sự tha thiết ấy trong đó như lẽ ra phải có. Họ cần được đánh thức bởi điều gì đó gây giật mình.

Những thử thách và hoạn nạn của chúng ta được định để làm điều này. Chúng đến như một tiếng sấm và làm chúng ta giật mình cho đến khi chúng ta hỏi: “Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì?” Và chúng ta bắt đầu tự chất vấn: “Tôi có thực sự là những gì tôi xưng nhận không?” Cái chết nhìn chằm chằm vào mặt chúng ta. Chúng ta được đặt vào bàn cân và được cân và thử. Chúng ta thử những hy vọng và lời xưng nhận của mình và ít có khả năng tự lừa dối hơn. Những thực tại trở thành thực tại và những tưởng tượng trở thành tưởng tượng khi những thử thách sắc bén xảy đến với chúng ta. Những điều của thế gian này trở thành giấc mơ đối với chúng ta khi hoạn nạn gay gắt đến. Và vì vậy nó đặc biệt có lợi cho chúng ta vì, dưới tác động của Đức Thánh Linh, nó đánh thức và khơi dậy.

Lại nữa, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, ấy là tốt cho chúng ta khi đã bị hoạn nạn như một cách dạy dỗ. “Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; hầu cho tôi học các luật lệ của Ngài.” Thử thách là trường học của chúng ta nơi Đức Chúa Trời dạy chúng ta trên bảng đen. Ngôi trường này không có cửa sổ để ánh sáng vui tươi lọt vào. Nó rất tối và vì vậy chúng ta không thể nhìn ra ngoài và bị phân tâm bởi những vật bên ngoài — nhưng ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng như một ngọn nến bên trong và nhờ Ánh Sáng ấy chúng ta thấy những gì chúng ta chưa từng thấy trước đây! Tôi đứng ngang hàng với đồng loại của mình trong ánh sáng ban ngày và tôi không thể thấy các ngôi sao — ánh sáng chói của ban ngày che khuất chúng — nhưng nếu tôi bị buộc phải đi xuống giếng sâu của hoạn nạn — tôi nhìn lên, và ở đó các ngôi sao hiện rõ trên đầu tôi! Tôi thấy những gì người khác không thể thấy!

Tôi lấy Kinh Thánh và những lời hứa của nó dường như được viết như người ta đôi khi viết bằng nước cốt chanh, bằng những ký tự vô hình. Tôi cầm cuốn sách trước lửa của hoạn nạn và chữ viết hiện ra rõ ràng — và tôi thấy trong Kinh Thánh những gì tôi sẽ không bao giờ thấy nếu không có những thử thách bằng lửa! Lời hứa phải quý báu, vì Đức Chúa Trời đã ban nó! Nhưng tôi tự mình bước vào thử thách, và ở đó tôi thử nghiệm nó — và về sự quý báu của nó tôi được bảo đảm cá nhân. Chúng ta học, tôi hy vọng, một điều gì đó trong những cánh đồng tươi sáng của niềm vui, nhưng tôi ngày càng bị thuyết phục rằng chúng ta không học được bằng một phần mười ở đó, như chúng ta học trong Thung Lũng Bóng Chết!

Ở đó thế gian mất đi sức quyến rũ của nó và chúng ta buộc phải trông cậy vào Đức Chúa Trời. Ở đó những ảo tưởng và mê hoặc qua đi và chúng ta buộc phải an nghỉ trên Tảng Đá đời đời. Ở đó chúng ta học Chân Lý của Đức Chúa Trời theo cách mà chúng ta không bao giờ quên hay nghi ngờ nó. Tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến một số nhà giảng đạo trẻ bị quấy rầy suốt cả ngày và bị sửa phạt mỗi buổi sáng để họ có thể trở nên vững vàng trong đức tin! Tôi có thể ước rằng một số dân của Đức Chúa Trời bị dìm vào một biển hoạn nạn để họ có thể loại bỏ những điều vô nghĩa hiện đại làm họ vui thích bây giờ, và trở lại với những giáo lý cũ, vững chắc của những người Thanh giáo, là những điều duy nhất đáng có khi chúng ta đến lúc chịu khổ hay chết!

Vâng, ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn! Chẳng phải cũng tốt cho anh em sao, thưa các Bạn thân mến, như một cách giáo dục thánh, dạy anh em Lời của Đức Chúa Trời và giá trị và sự quý báu của nó sao?

II. Tuy nhiên, tôi không thể nói lâu hơn về những đức tính của hoạn nạn, vì tôi cần hai hay ba phút để suy ngẫm về Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng, ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ LÀ TỐT CHO CHÚNG TA. Hãy quay sang Thi Thiên 73 ở câu cuối — “Ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời.” Ở đây, một lần nữa, chúng ta nói với sự chắc chắn lớn. Nào, thưa Anh Chị Em, chẳng phải ấy là tốt cho anh em khi đến gần Đức Chúa Trời sao? Nhưng việc đến gần Đức Chúa Trời này có nghĩa là gì? Trước hết, cảm thấy rằng Đức Chúa Trời ở gần chúng ta — ý thức được sự hiện diện của Ngài. Tiếp theo, nó có nghĩa là cảm thấy rằng chúng ta hoàn toàn được hòa giải với Ngài bởi cái chết của Con Ngài và rằng chúng ta được phép nói với Ngài như một người nói với bạn mình và, khi nói với Ngài, ca ngợi Ngài về những gì chúng ta đã nhận và cầu xin Ngài những gì chúng ta cần.

Chúng ta đến gần Ngài khi chúng ta nói với Ngài những gì chúng ta cảm thấy và bảo đảm với Ngài về niềm tin của chúng ta vào tình yêu lớn của Ngài. Bạn biết đến gần một người bạn và có những cuộc trò chuyện từ lòng đến lòng với người ấy là như thế nào. Khi đó bạn và người yêu dấu hoàn toàn ở một mình và không có bí mật nào. Bạn nói hết mọi bí mật của mình và bạn học hết những gì người yêu dấu của bạn phải nói. Đây là đến gần Đức Chúa Trời — khi bí mật của lòng bạn ở với Đức Chúa Trời và bí mật của Chúa ở với bạn — khi Ngài nói với bạn qua Lời và bạn nói với Ngài qua lời cầu nguyện! Khi bạn xưng tội và Ngài ban sự tha thứ! Khi bạn trải bày nhu cầu của mình trước Ngài và Ngài bảo đảm với bạn về nguồn cung cấp dồi dào.

Bây giờ, điều này chẳng phải là tốt sao? Chẳng phải là dễ chịu sao? Chẳng phải là làm giàu sao? Chẳng phải nó nâng linh hồn lên trên thế gian sao? Chẳng phải nó là một điều rất tốt và có lợi, để chúng ta có thể nói về nó một cách nhấn mạnh: “Ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời” sao? Một điều tốt xuất phát từ nó được đề cập trong câu Kinh Thánh. Hãy quan sát — “Tôi đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời.” Bạn càng đến gần Đức Chúa Trời, bạn càng có thể tin cậy Ngài. Một Đức Chúa Trời không được biết đến là một Đức Chúa Trời không được tin cậy. “Những người biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.” Những người đã giao dịch nhiều nhất với Đức Chúa Trời tin Ngài nhất. Bạn, người bắt đầu với Ngài, cố gắng tin cậy Ngài — nhưng những người đã giao dịch với Ngài lâu cảm thấy rằng họ thực sự tin cậy Ngài và không thể không làm vậy. Đức tin nơi Đức Chúa Trời là gì, thưa Anh Chị Em, nếu không phải là lẽ thường? Dù, giống như lẽ thường, đó là điều bất thường và hiếm có nhất trên thế gian!

Tin cậy một Đấng phải chân thật là một hành động theo lẽ thường. Và tin cậy Đức Chúa Trời của tôi, Đấng không thể nói dối, là mệnh lệnh của lý trí chân thật! Làm cho Ngài, Đấng là sự thật lớn nhất và yếu tố lớn nhất, trở thành, trong đời tôi, cả yếu tố lớn nhất và sự thật lớn nhất và hành động như tin Ngài là thật — đây là sự thận trọng. Tôi cầu xin anh em, hãy đến gần Đức Chúa Trời, để đức tin có thể trở thành động lực chính của đời anh em, lẽ thường mới của bản chất thuộc linh đã được dạy dỗ của anh em! Tôi vui mừng trong một đức tin sẽ đi cùng tôi vào mọi sự. Đức tin giữ ngày Chúa Nhật, đức tin đi họp! Nếu nó kết thúc ở đó, nó là một miếng bánh kẹo xinh xắn — nhưng đức tin về nỗi đau của tôi, sự nghèo khó của tôi, sự chán nản của tôi, tuổi già của tôi — đó là đức tin! Tôi muốn thấy một đức tin cứng cáp hơn, thực tế hơn, khả thi hơn lan rộng trong xứ.

Hãy nhìn đức tin của Áp-ra-ham. Tôi biết nó thuộc linh và anh em cũng vậy — nhưng nó liên quan đến điều gì? Nó liên quan đến sự ra đời của một đứa trẻ; đến việc tìm kiếm một thành phố; đến gia súc; đến đất đai và những sự kiện của đời sống hằng ngày! Đó là loại đức tin bạn và tôi cần — đức tin ngày Thứ Hai, đức tin ngày Thứ Ba, đức tin ngày Thứ Tư — đức tin sẽ đi vào nhà bếp; đức tin sẽ sống trong xưởng với anh em là những người gấp sách, khi những cô gái khác cười nhạo anh em — đức tin sẽ ở cùng anh em, những người đàn ông đang ở trong xưởng nơi người khác dùng lời lẽ thô tục! Chúng ta cần đức tin có thể khích lệ một thủy thủ trong cơn bão; đức tin có thể giúp một người sắp chết trong bệnh viện; đức tin trong gia đình; đức tin hằng ngày! Điều này chỉ có thể có được bằng cách đến gần Đức Chúa Trời. Hãy đến thật gần Ngài trong hành động và trong chân lý — chính sự sống của bạn sống dựa trên sự sống của Đức Chúa Trời — và khi đó đức tin sẽ đi vào đời sống hằng ngày của bạn. Bạn sẽ đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời như Đấng Trợ Giúp thường xuyên của bạn nếu bạn thường xuyên đến gần Ngài.

Tôi mong muốn làm chứng trong những lời cuối của Thi Thiên này — “Tôi đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời, để tôi có thể thuật lại mọi công việc của Ngài.” Câu Kinh Thánh thứ nhất của tôi, trong chừng mực nó liên quan đến một người giảng đạo, cho thấy người ấy được dạy dỗ nó trong nơi riêng tư như thế nào. “Ấy là tốt cho tôi khi tôi đã bị hoạn nạn; hầu cho tôi học các luật lệ của Ngài.” Câu Kinh Thánh thứ hai của tôi, trong chừng mực nó liên quan đến người giảng đạo, cho thấy người ấy được giúp đỡ để giảng nơi công cộng như thế nào — “Ấy là tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời: tôi đã đặt lòng tin cậy nơi Chúa là Đức Chúa Trời, để tôi có thể thuật lại mọi công việc của Ngài.” Có thể nói về công việc của Đức Chúa Trời cho người khác không phải là một ân tứ nhỏ — và bạn đạt được nó bằng cách tự mình tin cậy Đức Chúa Trời, thấy những lời hứa của Ngài là chân thật, và sau đó làm chứng cho người khác.

Hãy đến gần Đức Chúa Trời và thông công với Ngài — và sau đó xuống núi và nói với dân chúng, tin những gì bạn nói — và mong đợi Đức Chúa Trời ban phước cho nó cho những người nghe nó! Đó là cách giảng và tôi cầu nguyện rằng mỗi người trong chúng ta mở miệng ra cho Đức Chúa Trời có thể làm theo cách này. Không chỉ là những gì ở trong Kinh Thánh mà chúng ta phải trình bày trước dân chúng, mà còn là những gì chính chúng ta đã nếm và cảm nhận về Lời tốt lành của Chân Lý qua kinh nghiệm, tuyên bố Chúa Giê-xu Christ trong quyền năng của sự phục sinh của Ngài như chúng ta biết nó trong chính lòng mình. Chúng ta không thể làm điều này ngoại trừ bằng sự thông công cá nhân mật thiết với Đức Chúa Trời.

Anh em, thưa các Bạn thân mến, những người đang tham gia vào việc dạy dỗ, không thể học Chân Lý của Đức Chúa Trời mà không có một mức độ hoạn nạn nào đó. Và anh em không thể nói ra nó trong tinh thần đúng đắn mà không có một mức độ lớn trong việc đến gần Đức Chúa Trời. Khi đó anh em có thể nói: “Người nghèo này kêu cầu và Chúa đã nghe người.” Anh em có thể nói: “Một điều tôi biết, ấy là tôi đã mù, mà bây giờ tôi thấy.” Anh em có thể nói: “Tôi đã tìm kiếm Chúa và Ngài đã giúp đỡ tôi.” Có một sức mạnh thuyết phục trong lời chứng cá nhân như vậy. Khi đó không chỉ lời của Đấng Christ mà Đức Chúa Trời ban phước, mà còn là lời của bạn nữa. “Ồ,” bạn nói, “anh dám nói vậy sao?” Vâng, chính Chúa Giê-xu đã phán: “Con không chỉ cầu nguyện cho những người này, mà còn cho những người sẽ tin Con qua lời của họ nữa.”

Chính họ đã nhận lấy lời từ Đấng Christ, cũng như họ đã nhận lấy bánh từ tay Đấng Christ khi Ngài cho đoàn dân đông ăn. Đó là lời của Đấng Christ cũng như đó là bánh của Đấng Christ, cho đến khi họ nhận được! Nhưng cũng như khi họ đã nhận bánh rồi thì bánh ấy trở thành bánh của Phi-e-rơ, và bánh của Giăng, và bánh của Gia-cơ, rồi họ trao ra và dân chúng ăn bánh ấy—thì lời cũng vậy, đã trở thành “lời của họ,” khi họ đích thân tiếp nhận lời ấy rồi sau đó truyền lại cho người khác! Tất cả đều là của Đấng Christ, mà cũng là của họ! Và anh em phải cầm lấy bánh trong chính tay mình. Anh em phải tự mình nếm lấy. Anh em phải tự mình bẻ ra, nếu không, anh em khó có thể được phước với quyền năng sống động ở giữa con cái loài người.

Nay, chúng ta hãy cùng nhau cảm tạ Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã làm cho chúng ta chịu khổ, và nếu Ngài đã kéo chúng ta đến gần Ngài. Và chúng ta hãy ra đi, không phải để cầu xin những hoạn nạn—điều đó sẽ là dại dột—nhưng để tiếp nhận chúng với hy vọng khi chúng đến! Tối nay, chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời, và chúng ta đừng đi ngủ cho đến khi đã thấy mặt của Đấng Rất Yêu Dấu. Đây sẽ là bài ca ban chiều của tôi—

“Được rưới lại bằng huyết tha thứ,

Tôi nằm xuống nghỉ ngơi,

Như trong vòng tay của Đức Chúa Trời tôi,

Hay trên ngực của Cứu Chúa tôi.”

BỐN CÂU TUYỂN CHỌN

(No. 1630)

GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 2 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Nầy, Ta ở cùng ngươi.” Sáng Thế Ký 28:15.

“Ta sẽ ở cùng ngươi.” Sáng Thế Ký 31:3.

“Đức Chúa Trời của cha tôi đã ở cùng tôi.” Sáng Thế Ký 31:5.

“Nầy, cha sắp qua đời: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các con.” Sáng Thế Ký 48:21.

Bài giảng của tôi tối nay hầu như sẽ không phải là một bài giảng—nó sẽ là một bài giải kinh, đúng hơn, về đời sống và kinh nghiệm của Gia-cốp trên một điểm. Để làm rõ điểm ấy, tôi sẽ cần bốn câu Kinh Thánh, nhưng e rằng anh em có thể để sót mất một câu nào trong số đó, nên tôi sẽ lần lượt đưa ra từng câu cho anh em.

I. Trước hết, hãy mở đến chương 28 của Sáng Thế Ký, câu 15, và đọc VỀ PHƯỚC LÀNH HIỆN TẠI. Chúa đã phán với tôi tớ Ngài là Gia-cốp: “Nầy, Ta ở cùng ngươi.” Gia-cốp là người thừa hưởng một phước lớn từ tổ phụ mình, vì câu này được phán liên hệ với những lời sau đây: “Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sác.” Thưa các bạn thân mến, thật là một đặc ân không thể diễn tả được khi có thể nhìn lại cha và ông, và có lẽ còn xa hơn nữa, mà nói rằng: “Chúng ta thuộc về một gia đình đã hầu việc Chúa từ lâu đời như lịch sử có thể cho chúng ta biết.” Là con cháu của các Cơ Đốc nhân, chúng ta có một vinh dự lớn hơn là con cháu của các bậc vương giả! Không có huy hiệu gia tộc nào sánh được với huy hiệu gia tộc của các thánh đồ.

Gia-cốp có thể rất biết ơn rằng, như Đức Chúa Trời đã ban phước cho Áp-ra-ham và đã ban phước cho Y-sác, thì Ngài cũng ban phước cho ông cách như vậy, phán với ông bằng chính những lời Ngài đã phán với họ, vì Ngài đã phán rõ ràng với mỗi người trong họ: “Ta ở cùng ngươi.” Có ai trong anh em là con cái của cha mẹ tin kính, và Chúa đã kêu gọi anh em bởi ân điển Ngài chăng? Vậy hãy chúc tụng danh Ngài và hãy cẩn thận đừng làm điều gì làm ô danh một cơ nghiệp vinh dự như vậy! Hãy cố gắng duy trì, suốt đời anh em, tiếng tốt mà Đức Chúa Trời trong tình yêu thương vô hạn đã đặt trên gia đình anh em. Tuy nhiên, anh em có phải là con của cha mẹ tin kính mà chưa được biến đổi chăng? Tôi muốn cảnh báo anh em đừng đặt chút tin cậy nào vào dòng dõi của mình, vì, hãy nhớ, nếu Y-sác là con của Áp-ra-ham, thì Ích-ma-ên cũng vậy—nhưng không có phước thuộc linh nào đến với Ích-ma-ên cả.

Vô ích thay nếu được sinh ra bởi huyết thống, hay bởi ý muốn của xác thịt. Chúng ta phải được sinh lại từ trên cao. Đức Chúa Trời là Đấng tể trị, Ngài không bị buộc phải ban các ân huệ của Ngài từ cha truyền cho con. Và khi Ngài làm như vậy, chúng ta phải thán phục ân điển Ngài. Đừng tưởng rằng có một điều gọi là lòng tin kính di truyền—nó phải được thực hiện trong mỗi cá nhân bởi cùng một Đức Thánh Linh. Tuy nhiên, một trong những đặc ân cao nhất mà Đức Chúa Trời từng vui lòng ban cho tôi là tôi có thể vui mừng vì có một người cha và một người ông đã dạy dỗ tôi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời! Và tôi chúc mừng mọi người trẻ tuổi có một gia phả như vậy. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. Đừng thỏa lòng trừ khi chính anh em nhận được ơn thương xót như Đức Chúa Trời đã ban cho tổ tiên anh em và nghe Chúa phán: “Ta ở cùng ngươi.”

Ơn thương xót này được đem đến cho Gia-cốp vào một lúc ông rất cần đến nó. Ông vừa rời khỏi nhà cha mình và cảm thấy mình cô đơn. Ông đang bước vào một thử thách đặc biệt, và chính lúc đó ông nhận được sự hiểu biết đầy đủ hơn về đặc ân mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho ông. Để tôi đọc những lời ấy cho anh em—“Ta ở cùng ngươi.” Tôi đã cố suy nghĩ thấu đáo những lời ấy, để có thể nói về chúng cho anh em, nhưng chúng quá đầy dẫy. Tôi thách bất cứ ai đo được chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của chúng! Việc Đức Chúa Trời ban cho Gia-cốp bánh để ăn và áo để mặc đã là nhiều—nhưng điều đó chẳng là gì so với: “Ta ở cùng ngươi.” Việc Đức Chúa Trời sai thiên sứ của Ngài đi cùng Gia-cốp để bảo vệ ông hẳn đã là nhiều—nhưng điều đó chẳng là gì so với: “Ta ở cùng ngươi.”

Điều này bao gồm vô số phước lành, nhưng tự nó, nó còn hơn tất cả những phước lành chúng ta có thể tưởng tượng rất nhiều! Có nhiều trái sinh ra từ đó, nhưng cây sinh ra chúng còn tốt hơn trái! “Ta ở cùng ngươi.” Đức Chúa Trời, trong chính hành động, sẽ ở với loài người trên đất sao? Đức Chúa Trời sẽ bước đi với một người và nói chuyện với người ấy sao? “Lạy Chúa, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?” Vậy mà Ngài phán: “Ta ở cùng ngươi.” Ngài ở trong các sân của Ngài trên cao và Ngài làm cho Thiên Đàng thành Thiên Đàng bởi sự hiện diện của Ngài, vậy mà Ngài phán: “Ta ở cùng ngươi.” Ngài còn có thể nói điều gì hơn thế với một thiên sứ sê-ra-phim ngoài điều này—“Ta ở cùng ngươi”?

Thật vậy, khi Đức Chúa Trời ở cùng một người, thì có một sự thân mật hạ mình thật không thể nói nên lời! Nó bảo đảm một tình yêu thương vô hạn. “Ta ở cùng ngươi.” Đức Chúa Trời sẽ không ở với những kẻ Ngài ghét. Ngài gạt bỏ kẻ ác trên đất như cặn bã. Ngài phán với họ: “Hãy lui đi, Ta chưa hề biết các ngươi.” Nhưng với mỗi người trong dân Ngài, Ngài phán: “Ta biết ngươi theo danh của ngươi; ngươi thuộc về Ta. Và hơn thế nữa, Ta ở cùng ngươi.” Như một người vui thích được ở cùng bạn mình, thì những niềm vui thích của Đấng Christ cũng vậy đối với con cái loài người mà Ngài đã chọn và đã cứu chuộc bằng huyết! “Ta ở cùng ngươi”—nó có nghĩa là sự giúp đỡ thiết thực. Bất cứ điều gì chúng ta đảm nhận, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong công việc đảm nhận ấy. Bất cứ điều gì chúng ta chịu đựng, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự chịu đựng ấy! Bất cứ nơi nào chúng ta lang thang, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự lang thang của chúng ta!

“Nếu Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?” Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta có thể nào bị lưu đày hay bị trục xuất chăng? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta không thể làm điều gì? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta không thể chịu đựng điều gì? Sứ đồ đã nói rất đúng, như để trả lời câu hỏi đó: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, là Đấng ban thêm sức cho tôi.” “Ta ở cùng ngươi.” Nào, anh em hay chị em, nếu anh em muốn nhận được sự đầy dẫy của đặc ân này, hãy tin rằng Đức Chúa Trời đang ở gần anh em, ngay bây giờ—gần anh em như người ngồi bên cạnh anh em vậy! Không, gần hơn, vì Ngài ở cùng anh em đến nỗi ở trong anh em. Và anh em có biết rằng toàn thể thần tính của Ngài ở cùng anh em không? “Ta ở cùng ngươi,” như thể không còn ai khác nữa—toàn thể thần tính ở cùng anh em! Anh em không cần phải kêu lớn tiếng như các tiên tri của Ba-anh, hay tự cắt mình bằng dao để thu hút ánh mắt Ngài, vì Ngài phán: “Ta ở cùng ngươi.” Ngài nghe tiếng thở dài của anh em. Ngài đựng nước mắt của anh em trong ve của Ngài. “Ta ở cùng ngươi.”

Và anh em không chỉ có sự hiện diện của Ngài, mà còn có sự thông cảm của Ngài nữa! Ngài muốn nói: “Ta đang cảm nhận cùng anh em, chịu khổ cùng anh em. Nếu có một gánh nặng, Ta mang nó cùng anh em. Nếu có việc phải làm, Ta sẽ làm việc cùng anh em.” Anh em là những người làm việc cùng với Đức Chúa Trời. Anh em thân mến, chẳng phải tôi đã nói đúng rằng tôi không bao giờ có thể mở bày hết điều này cho anh em sao? Hãy ngậm nó dưới lưỡi như một miếng ngon ngọt, và nếu nó đi xuống đến phần bên trong của anh em, nó sẽ không đắng, mà còn ngọt ngào hơn! “Ta ở cùng ngươi.” Ôi, sự phong phú của phước lành đặc biệt này! Nó hẳn đã quý báu biết bao khi đến với Gia-cốp trong cái nơi như hang ấy, nơi ông nằm với hàng rào làm màn che, bầu trời làm mái, đất làm giường, đá làm gối và Đức Chúa Trời làm bạn đồng hành của ông! “Ta ở cùng ngươi.”

Ngày mai, khi anh em mở mắt ra, anh em sẽ nhìn lại phía tây và nói: “Tôi đã rời khỏi nhà cha tôi và mẹ tôi, Rê-bê-ca, ở phía sau.” Và nước mắt sẽ ở trong mắt anh em, và anh em sẽ nhìn về phía đông và nói: “Tôi đang đi đến nhà bà con bên mẹ tôi, và tôi không biết họ, ngoại trừ tôi đã nghe về cậu La-ban rằng ông ấy khó tính và tham lam. Và tôi không biết ông ấy sẽ tiếp đón tôi như thế nào.” Nhưng chẳng phải đó là một điều quý báu để khởi đầu một cuộc hành trình sao—“Ta ở cùng ngươi”—Ta, Đấng Phước Hạnh Đời Đời? Dù mẹ ngươi không ở cùng ngươi, “Ta ở cùng ngươi.” Có người bạn trẻ nào ở đây đang rời khỏi nhà không? Anh em sắp đi xa lần đầu tiên và cảm thấy buồn sao? Hay anh em sắp di cư đến một đất nước xa xôi và lòng anh em cảm thấy nặng nề? Đừng đi chút nào cho đến khi anh em có thể nắm lấy được điều này—“Ta ở cùng ngươi.”

Hãy thưa với Chúa: “Nếu Thánh Linh của Ngài không đi cùng tôi, xin đừng đem tôi lên khỏi đây.” Hãy chờ đợi cho đến khi Ngài ban câu trả lời: “Thánh Linh của Ta sẽ đi cùng ngươi và Ta sẽ cho ngươi được an nghỉ.” Đây phải là phước lành cho đời sống đang mở ra của anh em: “Ta ở cùng ngươi.” Đức Chúa Trời có ở cùng anh em tối nay không? Đức Chúa Trời có thể ở cùng anh em không? Nhiều linh hồn đến dự lễ, sau khi đã cãi vã với vợ và gia đình mình. Đức Chúa Trời không ở cùng họ. Những người đang theo đuổi những nghề gian ác và sống đời sống gian ác, từ chối Phúc Âm—Đức Chúa Trời không thể ở cùng họ. “Hai người có thể cùng đi chung trừ khi họ đã đồng ý với nhau sao?” Nếu anh em là một tín đồ trong Đấng Christ và Đức Thánh Linh đã sản sinh trong anh em những trái thật của Thánh Linh, thì anh em có thể nói: “Ngài ở cùng tôi,” nhưng ngoài ra thì không.

Nay hãy mở đến chương 31 của Sáng Thế Ký, câu 3, và đọc những lời này: “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Chúng ta sẽ gọi điều này là PHƯỚC LÀNH TƯƠNG LAI. Hầu như không cần thiết phải lấy câu Kinh Thánh thứ hai này, vì nếu đã chép: “Ta ở cùng ngươi,” thì anh em có thể tin chắc rằng Ngài sẽ ở cùng chúng ta, vì Đức Chúa Trời không bỏ rơi dân Ngài! Một số người tin vào một Đức Chúa Trời yêu thương hôm nay và ghét bỏ ngày mai; Đấng tha tội rồi sau đó lại lên án. Một Đức Chúa Trời như vậy không phải là Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi là Đấng không thay đổi—

“Đấng đã một lần yêu thương họ thì không bao giờ lìa bỏ họ, Nhưng yêu thương họ cho đến cuối cùng.”

“Ta là Đức Chúa Trời; Ta không thay đổi: Vậy nên các con của Gia-cốp không bị diệt vong.”

Gia-cốp tội nghiệp đã sống với La-ban và đã trải qua nhiều rắc rối và phiền muộn. Đã đến lúc ông phải nhận lại lời phước lành một lần nữa. Chúng ta đọc rằng: “Gia-cốp nhìn sắc mặt La-ban, và nầy, nó không còn đối với ông như trước nữa.” Ông đã bắt đầu bén rễ trong phần của kẻ thế gian và sẵn lòng ở xa xứ hứa và xây dựng một gia đình giữa những mối quan hệ thế gian của mình. Nhưng Chúa thực tế đã phán với ông: “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Các con trai của La-ban bắt đầu cằn nhằn khi thấy bầy gia súc của người anh rể mình đã gia tăng như thế nào, và vì vậy, đã đến lúc Gia-cốp phải ra đi. Gia-cốp không thích điều đó. Ông chưa bao giờ thích di chuyển. Các mối quan hệ gia đình, một đoàn con đông đúc và một đám gia súc rất đông khiến việc dời đi trở thành một công việc lớn lao.

Bấy giờ Chúa phán với ông: “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Như thể Ngài nói: “Ta sẽ ở cùng ngươi nhiều hơn trong Ca-na-an so với bất cứ lúc nào Ta đã ở trong nơi này, là nơi không phải là xứ hứa. Ta sẽ ban cho ngươi sự hiện diện đặc biệt của Ta nếu ngươi chịu đi khỏi vào nơi của đời sống biệt riêng và bước đi với Ta như cha ngươi là Y-sác đã làm.” Nhiều năm trước, thật ngọt ngào biết bao đối với một số người trong chúng ta khi nghe Chúa phán: “Ta ở cùng ngươi,” và biết rằng điều đó là thật, vì: “Thật vậy, sự thông công của chúng ta là với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng giờ đây, có thể rất đúng lúc nếu Chúa làm mới lại lời hứa của Ngài với chúng ta bằng cách phán: “Ta sẽ ở cùng ngươi.”

Anh em đang bắt đầu một hình thức đời sống mới. Anh em đang bước vào những thử thách mới. Anh em đang đảm nhận những nhiệm vụ mới. Và nay lời hứa mới đến: “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Nếu những người mà anh em có quyền trông cậy đã quay lưng lại với anh em. Nếu những người thật sự mắc nợ anh em đã trở nên ganh tị với anh em—“tuy nhiên,” Đức Chúa Trời phán—“Ta sẽ ở cùng ngươi.” Cuộc hành trình của Gia-cốp sẽ là một cuộc hành trình rất mạo hiểm. Ông biết rằng La-ban sẽ không thích điều đó và, có lẽ, sẽ đuổi theo ông. Nhưng Đức Chúa Trời phán: “Hãy đi, và Ta sẽ ở cùng ngươi.” Ông cũng biết rằng anh mình là Ê-sau khá chắc sẽ trả thù ông vì trò tồi tệ mà ông đã chơi với anh mình, và điều đó chạm đến lương tâm ông.

Gia-cốp sợ hãi và run rẩy, nhưng Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Con đường bằng phẳng nhất trên thế gian là sai nếu Đức Chúa Trời không bảo chúng ta đi nó! Và con đường gồ ghề và ít hứa hẹn nhất sẽ trở nên an toàn và đúng đắn nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh cho hành trình của chúng ta. Giô-na tưởng rằng đi đến Ta-rê-si là ổn, nhưng Đức Chúa Trời không ở cùng ông, và ông trở về bằng một con đường mà ông không bao giờ ngờ mình sẽ đi theo. Nếu anh em đi con đường riêng của mình, tôi mong anh em may mắn gặp được một phương tiện trở về tốt như Giô-na đã gặp, vì anh em chắc chắn sẽ phải quay trở lại! Nhưng nếu con đường dù gồ ghề đến đâu, nếu đó là con đường của Đức Chúa Trời, anh em sẽ chạy trên nó như một con nai tơ!

Đức Chúa Trời sẽ làm cho chân anh em như chân nai và anh em sẽ bước trên những nơi cao của mình. “Giày của ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và sức lực ngươi sẽ tùy theo ngày của ngươi.” Chỉ hãy lưu ý rằng anh em đi theo một con đường mà Đức Chúa Trời có thể ở cùng anh em, vì có một số con đường mà Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được tìm thấy. Ngài không thể bước đi trong những con đường tội lỗi, hay thế gian, hay tìm kiếm bản thân—nếu chúng ta chọn những con đường này, chúng ta phải đi một mình. Vậy, hãy nhìn xem ơn thương xót đã hứa, và vui mừng trong đó! Hãy tiến bước, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, nếu trụ mây đang di chuyển, mà không chút do dự, và hãy để điều này là niềm vui và sự an ủi của anh em—“Chắc chắn, Ta sẽ ở cùng ngươi. Trong mọi nơi anh em đi, Ta sẽ ở cùng ngươi.”

III. Tôi cần đi thêm một bước nữa và đến, ở điểm thứ ba, với NHỮNG PHƯỚC LÀNH ĐÃ KINH NGHIỆM. Chúng ta hãy nhìn vào kinh nghiệm của Gia-cốp. Gia-cốp có thấy Đức Chúa Trời ở cùng ông không? Ông đã có một đời sống dài và đầy thử thách. Ông là một người biết rất nhiều, và những người biết rất nhiều thì có khả năng gấp đôi gặp phải rắc rối lớn. Những người khôn lanh, khôn ngoan, mưu mẹo, thận trọng, tự cậy dựa thường lún từ vũng bùn này sang vũng bùn khác. Trên hết mọi điều, tôi sẽ sợ phải làm đối tác với một người quá khôn ngoan, vì những người như vậy hoặc tự làm mình thành kẻ ngu dại, hoặc phải ngủ với một mắt mở. Sự khôn lanh của Gia-cốp là một gánh nặng cho ông về lâu dài.

Áp-ra-ham đơn sơ như một đứa trẻ. Ông tin Đức Chúa Trời và không bao giờ hạ mình dùng thủ đoạn, và vì vậy, đời sống của ông là một đời sống cao quý. Gia-cốp là một người rất khôn ngoan, loại quý ông hẳn đã có thể làm một nhà tài chính, hay giám đốc một công ty. Ông là một người hiếm có trong kinh doanh. Thật ra, ông là tổ phụ của người Do Thái, và điều đó nói lên rất nhiều. Tuy nhiên, vì sự sắc sảo của mình, ông thường bị cướp đoạt. Và qua sự khôn lanh của mình, ông bị qua mặt. Và rốt cuộc, ông không tận hưởng đời sống nhiều như vậy, cũng không giàu có hay hạnh phúc như ông nội đơn sơ của mình, Áp-ra-ham. Tuy nhiên, chúng ta sẽ nghe điều Gia-cốp nói về hai lời đầy ân điển này của Đức Chúa Trời: “Ta ở cùng ngươi,” và “Ta sẽ ở cùng ngươi.”

Hãy mở lại chương 31, và đọc câu 5. Cho đến thời điểm ông sắp rời khỏi La-ban, ông nói: “Đức Chúa Trời của cha tôi đã ở cùng tôi.” Tôi đã đọc lời chứng đó với niềm vui lớn! Tôi nghĩ về Gia-cốp như thế này—

Ồ, chắc chắn ông không nổi bật về ân điển trong khi ở với La-ban. Ông đã âm mưu và tính toán—ông chống lại La-ban và La-ban chống lại ông—vậy mà lời chứng của ông là: “Đức Chúa Trời của cha tôi đã ở cùng tôi.” Điều này đến từ ông lại càng khích lệ hơn! Gia-cốp dường như nói về Đức Chúa Trời của mình—Chính Ngài đã ban cho tôi vợ và các con tôi. Chính Ngài đã làm cho tôi thịnh vượng ngay trước mặt những kẻ cố cướp đoạt tôi. Đức Chúa Trời của cha tôi đã ở cùng tôi, bất chấp mọi thiếu sót của tôi. Tôi tin rằng một số người trong anh em có thể làm cùng một lời chứng như vậy. Dù anh em chưa được như anh em mong muốn trong đời sống Cơ Đốc, nhưng anh em vẫn có thể nói: “Đức Chúa Trời của cha tôi đã ở cùng tôi.”

Nay, chúng ta sẽ nhìn ông xa hơn một chút, trong chương 35 và câu 3. Ở đó chúng ta sẽ thấy ông nói—“Chúng ta hãy đứng dậy, và đi lên Bê-tên; và tôi sẽ lập tại đó một bàn thờ cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã đáp lời tôi trong ngày hoạn nạn của tôi, và đã ở cùng tôi trên đường tôi đã đi.” Như tôi đã nói, ông rời khỏi nhà La-ban và đó là một cuộc hành trình rất mạo hiểm, nhưng Đức Chúa Trời đã ở cùng ông! Gia-cốp cho chúng ta biết rằng điều đó là như vậy. Gia-cốp tội nghiệp đầy sợ hãi khi nghe rằng Ê-sau đang đến gặp ông. Anh em có thể thấy điều đó qua cách ông chia bầy gia súc và đàn gia súc của mình—và dành riêng một món quà rất lớn cho Ê-sau.

Nhưng Đức Chúa Trời không lìa bỏ dân Ngài vì những nỗi sợ của họ. Tôi rất biết ơn về điều đó! Nếu Ngài phải loại bỏ chúng ta vì sự vô tín của chúng ta, thì có ai trong chúng ta mà không bị loại bỏ từ lâu rồi? Có Phi-e-rơ đang bước đi trên nước với một đức tin dũng cảm—Đấng Christ chẳng ở cùng ông sao? Có, nếu không ông đã không thể đứng trên sóng chút nào. Một lúc sau, đức tin của ông suy yếu và Phi-e-rơ chìm xuống! Nhưng Đấng Christ có bỏ ông và nói: “Ngươi sẽ chết! Tùy theo sự vô tín của ngươi sẽ là cho ngươi” không? Không, không có một lời nào như vậy trong Kinh Thánh. Nhưng đã chép: “Tùy theo đức tin của ngươi sẽ là cho ngươi.” Chúa Giê-xu giơ tay ra và nắm lấy Phi-e-rơ đang chìm, nói rằng: “Hỡi người ít đức tin, sao ngươi lại nghi ngờ?”

Vậy, dù anh em có thể làm buồn Chúa bởi sự nghi ngờ và sợ hãi, và dù anh em nên xấu hổ về mình vì đã làm như vậy, Ngài vẫn sẽ không lìa bỏ anh em! Nếu có đức tin trong lòng anh em, dù chỉ là ít ỏi, anh em sẽ phải nói, bất chấp những nghi ngờ và sợ hãi của anh em: “Chúa đã ở cùng tôi trong những ngày hoạn nạn của tôi và đã ở cùng tôi trên những đường tôi đã đi.” Có một đêm Gia-cốp vật lộn. Đức tin của ông khiến ông có thể đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện mạnh mẽ, và nỗi sợ của ông khiến ông càng tuyệt vọng và khẩn thiết hơn. Ông nói: “Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Dù ông phải khẩn thiết, nhưng đó không phải vì Đức Chúa Trời chống lại ông, mà vì Đức Chúa Trời ở cùng ông, vì người có thể thực hành sự cầu nguyện khẩn thiết chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời ở cùng người ấy, ban sức cho người ấy để nài xin như vậy. Sự vật lộn của ông kết thúc trong chiến thắng của ông!

Cũng trong ngày đó, tôi không nghi ngờ gì, Gia-cốp rất sầu não vì ông nhớ đến tội lỗi của mình. Ông biết mình đã đối xử tệ với Ê-sau và cướp mất phước lành của anh mình. Nhưng, dù vậy, ông đến với một tấm lòng ăn năn để hạ mình trước anh mình và làm những gì có thể để làm hài lòng anh mình. Vì điều này, Đức Chúa Trời đã ở cùng ông. Ôi, trong ngày đó, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, khi anh em nhớ đến những lỗi lầm của mình và lòng anh em nặng nề, đừng nghĩ rằng Chúa đã lìa bỏ anh em! Đó là một dấu hiệu cho thấy Ngài ở cùng anh em—rằng Ngài khiến anh em xưng tội lỗi mình—và hạ mình trước mặt Ngài. Hãy cứ tin cậy nơi Ngài; hãy cứ nghe lời Ngài và anh em sẽ phải nói: “Ngài đã ở cùng tôi trên những đường tôi đã đi.”

Cuối đời mình, chúng ta thấy Gia-cốp hơn bao giờ hết xưng nhận rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã ở cùng ông. Tôi đọc cho anh em đoạn văn nơi ông mong ước rằng Đức Chúa Trời đã ở cùng ông có thể ở cùng các cháu của ông cũng như vậy—chương 48, câu 15 và 16—“Ông chúc phước cho Giô-sép, và nói: Đức Chúa Trời, trước mặt Ngài tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác đã bước đi, Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng tôi suốt đời tôi cho đến ngày nay, Thiên Sứ đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác, xin ban phước cho các cháu.” Đó là lời chứng cuối cùng của ông về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Ông đã mất Ra-chên—ôi, điều đó đã đâm vào lòng ông biết bao—nhưng ông nói: “Đức Chúa Trời đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác.”

Đã có một nạn đói lớn trong xứ, nhưng ông nói rằng Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng ông suốt đời ông. Ông đã mất Giô-sép và đó đã là một nỗi buồn lớn. Nhưng nay, khi nhìn lại, ông thấy rằng ngay cả khi đó Đức Chúa Trời cũng đang cứu chuộc ông khỏi mọi điều ác! Ông đã từng nói: “Giô-sép không còn, và Si-mê-ôn không còn, và các ngươi sẽ đem Bên-gia-min đi; mọi điều này đều nghịch cùng tôi.” Nhưng nay ông rút lại lời mình và nói: “Chúa đã cứu chuộc tôi khỏi mọi điều ác.” Nay ông tin rằng Đức Chúa Trời đã luôn ở cùng ông, đã luôn nuôi dưỡng ông, luôn cứu chuộc ông và luôn ban phước cho ông. Nay, hãy lưu ý, nếu anh em tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đây sẽ là phán quyết của anh em vào cuối đời.

Khi anh em đến lúc qua đời, anh em sẽ nhìn lại một đời sống không phải là không có những thử thách và khó khăn, nhưng anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì tất cả—và nếu có một điều nào trong đời sống mà anh em sẽ phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó hơn vì điều khác, thì có lẽ đó sẽ chính là sự kiện dường như tối tăm nhất đối với anh em! Đức Chúa Trời có bao giờ làm điều gì tốt hơn cho Gia-cốp hơn khi Ngài lấy Giô-sép đi và sai ông đến Ai Cập để bảo toàn cả gia đình không? Đó là thử thách khắc nghiệt nhất trong đời của ông già tội nghiệp

mà lại là phước lành sáng chói nhất, rốt cuộc! Anh em không thể tin được sao? Bên trong quả hạt có vỏ cứng ấy là nhân ngọt ngào nhất mà anh em đã nếm! Hãy yên tâm về điều đó.

Những chiếc xe ầm ầm của Cha anh em đã đánh thức anh em khỏi giấc ngủ và anh em sợ hãi vì chúng, nhưng chúng chất đầy những thỏi vàng! Anh em chưa bao giờ giàu có như anh em sẽ trở nên sau khi hoạn nạn lớn của anh em đã qua đi!

IV. Đã đến lúc tôi phải kết luận, và tôi làm như vậy bằng cách đưa ra trước anh em, ở điểm thứ tư, một lời phước lành nữa. Chúng ta đã có phước lành hiện tại. Chúng ta đã có phước lành tương lai. Chúng ta đã có phước lành đã kinh nghiệm ba lần. Và nay chúng ta đi đến PHƯỚC LÀNH ĐƯỢC TRUYỀN LẠI, vì chúng ta thấy Gia-cốp truyền phước lành cho con trai mình và cho các cháu trai mình. Hãy đọc trong chương 48, câu 21—

“Nầy, cha sắp qua đời: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các con.” Tôi bắt đầu bằng cách lưu ý đến phước lành đã truyền từ Áp-ra-ham đến Y-sác. Và nay chúng ta thấy Gia-cốp trao nó cho Giô-sép, cho Ma-na-se và cho Ép-ra-im—“Cha chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các con.”

Một số người trong anh em, có lẽ, đang nghĩ: “Chúng ta đang đến gần cuối đời. Chúng ta có con cái, nhưng chưa phải tất cả chúng đều được biến đổi, và những đứa đã được biến đổi, có thể, đang phụ thuộc vào chúng ta—chúng sẽ ra sao?” Anh em có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ con cái anh em không? Anh em không thể tin cậy giao chúng cho Ngài sao? Cha anh em đã làm gì với con trai của ông? Hết thế hệ trước này đến thế hệ trước khác đã qua đi và Chúa đã thành tín với những người kế tiếp họ! Anh em có nghĩ Ngài sẽ không thành tín với những người đến tiếp theo không? Anh em đã nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Ngài. Anh em đã nương cậy nơi danh Ngài và, vì vậy, anh em có thể nói với chúng: “Cha chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các con.”

Thời gian sẽ đến khi chúng ta, những người là mục sư, sẽ bị cất khỏi công việc thân yêu của mình trên đất và chúng ta không thể không nghĩ về những người bạn thân yêu đang lắng nghe lời chúng ta và phụ thuộc vào chức vụ của chúng ta. Thật tốt cho chúng ta khi nhìn về phía trước một chút và nói: “Tôi chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em.” Vị tiền nhiệm đáng kính của tôi, Tiến sĩ Rippon, đã nhiều lần cầu nguyện cho người kế nhiệm mình. Tôi chắc chắn ông không biết người kế nhiệm mình sẽ là ai, vì tôi sinh ra vào khoảng thời gian ông đang qua đời! Nhưng, chắc chắn, tôi đã thừa hưởng những lời cầu nguyện của người tốt ấy. Tôi chắc chắn tôi đã thừa hưởng. “Tôi chết,” ông già có thể đã nói, “nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em.”

Hội Thánh tại New Park Street nghĩ rằng việc ông già qua đời là một điều khủng khiếp. Nhưng ông sẽ không giúp ích gì cho chúng ta nếu ông ở lại đây mãi mãi. Và cũng vậy, rồi đây, người ta sẽ nói: “Dân Tabernacle sẽ làm gì nếu họ mất mục sư của họ?” Đó có lẽ sẽ là phước lành lớn nhất khi nó xảy ra! Nhiều người tốt đã bám lấy vị trí của mình lâu hơn mức họ nên làm—và đã phá đổ nhiều điều họ đã xây dựng. Thật tốt khi Chúa phán với những người như vậy: “Bạn ơi, hãy lên cao hơn.” Mỗi người chúng ta có thể nhìn về phía trước, đến lúc rời khỏi lớp học của mình, hay rời khỏi Hội Thánh mà chúng ta chăm sóc, hay rời khỏi công việc lớn lao mà chúng ta chủ trì, và chúng ta có thể nói: “Tôi chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em.” Đức Chúa Trời không bị giới hạn nơi một mục sư hay 50 mục sư! Khi chúng ta ra đi, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em!

Người ta thường nói về người bạn thân yêu của chúng ta, George Muller: “Trại trẻ mồ côi sẽ ra sao khi ông Muller bị đặt sang một bên?” Khi tôi nói chuyện với ông, ông nói với tôi: “Đó là một câu hỏi mà George Muller cảm thấy mình chẳng liên quan gì đến. Đức Chúa Trời sẽ dùng George Muller bao lâu tùy ý Ngài. Và khi Ngài chọn đặt ông sang một bên, Ngài sẽ dùng người khác.” Và nay, hãy lưu ý, George Muller không ở Bristol! Tôi tin rằng, ngay lúc này, ông đang giảng ở Mỹ. Ông đã đi khắp châu Âu giảng dạy và Trại trẻ mồ côi đã có rất ít sự hiện diện cá nhân của ông—vậy mà nó vẫn tiếp tục mà không có George Muller cho đến nay!

Một sự kiện như vậy có xu hướng trả lời những câu hỏi vô ích của con người. Phước thay Đức Chúa Trời đời đời—nếu Áp-ra-ham chết, thì có Y-sác! Và nếu Y-sác chết, thì có Gia-cốp! Và nếu Gia-cốp chết, thì có Giô-sép! Và nếu Giô-sép chết, Ép-ra-im và Ma-na-se vẫn sống! Chúa sẽ không bao giờ thiếu một người vô địch để giương cao ngọn cờ của Ngài giữa con cái loài người! Chỉ hãy để chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời dấy lên thêm nhiều mục sư trung tín. Đó phải là lời cầu nguyện của chúng ta ngày và đêm. Chúng ta có nhiều người thuộc một loại nào đó, nhưng, ôi, mong có thêm những người sẽ cân ra 16 ounce đúng một pound Phúc Âm theo cách mà người ta sẽ nhận lấy nó! Chúng ta có quá nhiều ngôn ngữ hoa mỹ; quá nhiều tài hùng biện rực rỡ và quá ít sự giảng dạy Phúc Âm đầy đủ và rõ ràng! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ duy trì sự kế tục tông đồ, đừng sợ điều đó!

Khi Ê-tiên đang qua đời, Phao-lô không ở xa. Khi Ê-li được cất lên, ông để lại áo choàng của mình phía sau. “Tôi chết: nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng anh em.” Hãy nhận lấy sự an ủi, các bạn thân mến, và xin Thánh Linh của Ngài ở cùng anh em, qua Chúa Giê-xu Christ, Con thân yêu của Ngài, Đấng mang danh là Christ, Con thân yêu của Ngài, Đấng mang danh là “Emmanuel”—Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta. Amen.

ĐIỀU CỐT YẾU

(No. 1631)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 11 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Thật ra, Chúa Giê-xu đã làm nhiều dấu lạ khác trước mặt các môn đồ Ngài, mà không chép trong sách này: nhưng những điều này đã được chép để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và để, khi tin, anh em được sự sống nhờ danh Ngài.” Giăng 20:30,31.

Đời sống công khai của Chúa Giê-xu Christ, Chúa rất phước hạnh của chúng ta, thật ngắn ngủi. Ít người cho rằng nó đã vượt quá ba năm rưỡi, nhưng vậy mà, đó là một đời sống đầy dẫy biết bao! Nó chứa đựng không chỉ đủ để tạo thành bốn sách Phúc Âm, mỗi sách đều đủ để dẫn người ta đến đức tin cứu rỗi, mà còn rất nhiều điều còn lại ngoài ra, đến nỗi Sứ đồ Giăng đưa ra nhận định đáng chú ý này—“Lại còn nhiều việc nữa mà Chúa Giê-xu đã làm, những việc ấy nếu phải chép ra từng việc một, tôi thiết tưởng cả thế gian cũng không chứa hết các sách phải chép.” Đời sống của Chúa chúng ta phong phú như những ngày lễ của chính Ngài—nó nuôi hàng ngàn người—và với những mảnh còn lại, nhiều giỏ có thể được làm đầy!

Một người có thể hoàn thành một đời sống vĩ đại và kết quả trong hai hay ba năm, trong khi một người khác có thể đã tồn tại lâu như một người sống trước thời nước lụt, vậy mà đời sống của người ấy có thể nghèo nàn và không có quyền năng. Chúa Giê-xu không chỉ nói và làm những điều vĩ đại về số lượng, mà còn có cả một thế giới quyền năng trong mỗi lời và mỗi việc. Ngài không phô bày một đám đông những sự yếu đuối, nhưng mỗi kết quả riêng lẻ của đời sống Ngài đều vĩ đại đủ để trở thành một điều kỳ diệu nếu được xét riêng! Như Đấng Làm, trong Ngài “mọi sự đầy dẫy của thần tính ở trong Ngài cách thân thể,” thì các việc làm cũng vậy—chúng cũng đầy dẫy ân điển và những lẽ thật của

Đức Chúa Trời!

Có một sự đầy dẫy về sự khôn ngoan, ân điển và quyền năng thiêng liêng trong mỗi hành động của Chúa Giê-xu. Vì vậy, Sứ đồ, ở đây, nói về các hành động của Chúa như những dấu lạ—“Thật ra, Chúa Giê-xu đã làm nhiều dấu lạ khác trước mặt các môn đồ Ngài.” Có một khối lượng lớn sự dạy dỗ trong mọi cử động của Chúa chúng ta. Không có điều gì về Ngài là tầm thường. Ngài đã giảng bằng toàn bộ đời sống Ngài, giảng một loạt lẽ thật kỳ diệu và giảng chúng với sự tươi mới sống động! Ngài không bao giờ hai lần giống hệt nhau, dù luôn luôn giống nhau. Khi chúng ta thấy Ngài lặp lại các bài giảng của Ngài, như đôi khi chúng ta thấy, nếu Bài Giảng trên Núi nghe giống Bài Giảng trên Đồng Bằng, thì vẫn có một hướng đi, mục đích và giọng điệu khác nhau tạo ra một sự đa dạng kỳ lạ. Mỗi hành động riêng biệt của Chúa là một dấu hiệu của một điều gì đó vượt ra ngoài chính nó, và toàn bộ các hành động đặt lại với nhau phô bày một đại dương giáo lý không đáy và không bờ.

Đấng Christ này là Đấng như thế nào! Ôi, mong rằng Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, để đời sống chúng ta cũng phong phú và đầy dẫy! Phong phú cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và đầy dẫy cho phước lành của đồng loại chúng ta. Tuy nhiên, các bạn thân mến, dù toàn bộ đời sống của Đấng Christ chưa được chép lại, chúng ta nhận thấy trong câu Kinh Thánh của chúng ta rằng phần đã được ghi lại là phần hữu ích nhất của nó và nó đã được bảo tồn vì lợi ích của chúng ta. Bản ghi được linh cảm đã được viết với một mục đích—các sự kiện đã được chọn lọc và thu thập cách khôn ngoan từ toàn bộ khối lượng vì liên hệ của chúng với mục tiêu mong muốn, và đủ đã được bảo tồn để thực hiện một thiết kế, mà trên hết mọi điều khác, là quan trọng nhất đối với chúng ta. “Những điều này đã được chép để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời; và để, khi tin, anh em được sự sống nhờ danh Ngài.”

Mong rằng sự tôn kính của chúng ta đối với các sách Phúc Âm được linh cảm sẽ dẫn chúng ta chú ý cách nghiêm túc đến thiết kế và mục tiêu của chúng, vì sẽ là phạm thượng nếu làm thất bại mục đích của chúng bằng cách từ chối lời chứng của chúng. Trước hết, sáng nay, để tôi nói một chút với anh em về thiết kế của toàn bộ Kinh Thánh, tức là đức tin. Thứ hai, về Đối Tượng vĩ đại của đức tin thật, tức là Chúa Giê-xu, Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy cùng nhau thông công thêm về sự sống thật của linh hồn, là điều được liên kết và gói gọn trong danh của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà chúng ta được dẫn đến tin bởi lời chứng của những điều đã chép về Ngài.

I. Vậy, trước hết, các bạn thân mến, MỤC TIÊU CỦA TOÀN BỘ KINH THÁNH LÀ SẢN SINH ĐỨC TIN. Không có câu nào trong toàn bộ Sách được dự định để tạo ra sự nghi ngờ. Sự nghi ngờ là một hạt giống tự gieo, hay do ma quỷ gieo—và nó thường mọc lên với sự phong phú hơn mức đủ mà không cần chúng ta chăm sóc. Việc đọc các tác phẩm hoài nghi là một việc rất nguy hiểm—chúng ta đã có đủ khuynh hướng bệnh tật trong chính thể chất của mình mà không cần phải đến các bệnh viện sốt để thử

không khí. Kinh Thánh thánh khiết không phải là mẹ hay người nuôi dưỡng sự nghi ngờ—nó là Đấng tạo ra một sự tin cậy thánh khiết bằng cách tiết lộ một dòng sự thật và lẽ thật chắc chắn.

Nhiều nhà giải kinh đã nghĩ rằng Giăng ở đây chỉ đề cập đến những điều Chúa Giê-xu đã làm sau khi Ngài sống lại—“Thật ra, Chúa Giê-xu đã làm nhiều dấu lạ khác trước mặt các môn đồ Ngài.” Nhưng tôi nghĩ có rất nhiều lý do, mà tôi không cần phải làm phiền anh em ngay bây giờ, để cho thấy rằng Giăng hẳn đã đề cập đến toàn bộ đời sống của Cứu Chúa chúng ta và mọi hành động của nó—và rằng cuốn sách mà ông nói đến là cuốn sách của chính ông, sách Phúc Âm chứa đựng đời sống của Đấng Christ do chính ông viết. Giăng bao gồm toàn bộ câu chuyện của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét trong phần đề cập của câu Kinh Thánh. Tôi dám đi xa hơn nhiều và nói rằng nhận định mà Giăng đã đưa ra ở đây, dù nó phải đề cập đến sách Phúc Âm của chính ông, cũng đúng như vậy đối với toàn bộ Kinh Thánh.

Chúng ta có thể bắt đầu từ Sáng Thế Ký và đi đến sách Khải Huyền và nói về mọi lịch sử thánh: “Những điều này đã được chép để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời.” Dù Kinh Thánh này là một thư viện kỳ diệu gồm nhiều sách, vậy mà có một sự thống nhất về nó đến nỗi đa số người ta coi nó như một cuốn sách, và họ không sai khi làm như vậy. Cuốn Sách duy nhất này chỉ có một thiết kế và mọi phần của nó đều hướng đến một mục đích ấy. Về toàn bộ chính điển của sự linh cảm, chúng ta có thể nói, khi đọc mọi chi tiết: “Những điều này đã được chép để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời.”

Vậy, hãy lưu ý, không phần nào của Kinh Thánh được viết với bất kỳ mong muốn nào nhằm tôn vinh người viết nó. Nhiều cuốn sách của loài người rõ ràng được dự định để cho anh em thấy tư tưởng của tác giả chúng sâu sắc như thế nào, hay văn phong của họ nổi bật như thế nào. Sự tự ý thức thường xuất hiện và con người được nhìn thấy cũng như kết quả của tâm trí người ấy. Nếu một số tác giả có thể, vào bất kỳ lúc nào, giới thiệu chính mình, họ không ngần ngại làm như vậy, ngay cả khi họ phải đi ra khỏi đường lối của mình để làm điều đó! Nhưng anh em sẽ không bao giờ phát hiện ra chút nào của điều này trong bất kỳ tác giả nào của Kinh Thánh thánh khiết. Thật vậy, họ đã không đặt ra cái thói thời thượng ngu dại của một số “anh em” trong thời hiện đại, là những người thu hút sự chú ý đến sự khiêm nhường của chính mình bằng cách đặt chữ viết tắt của mình trên trang tựa đề thay vì tên của mình.

Chúng ta không có một Tiên Tri nào của Chúa mang tên D. N. J., hay M. C. H.! Và những người mang những chữ viết tắt như vậy trong thời nay hoàn toàn không phải là những tác giả ẩn danh, mà được biết đến rõ ràng như thể tên của họ đã được viết ra đầy đủ. Các tác giả được cảm thúc tự do viết Đa-vít, Gióp, Ê-sai, Giăng, Ma-thi-ơ -- và tại sao họ lại không nên làm vậy? Sau khi đã nêu tên mình, bạn sẽ thấy rất ít điều về chính họ trong sách của họ. Họ đánh mất chính mình trong chủ đề của mình và ẩn mình sau Thầy của mình. Một ví dụ nổi bật nhất về điều này được tìm thấy trong Phúc Âm của Giăng. Giăng là người hơn hết thảy mọi người khác thích hợp để viết đời sống của Đấng Christ. Chẳng phải ông biết về Chúa Giê-xu nhiều hơn, qua sự quan sát, qua sự thông công thân mật và qua sự đồng cảm chân thành với Ngài, hơn bất kỳ tác giả Phúc Âm nào khác sao?

Thế nhưng ông đã bỏ qua nhiều sự kiện thú vị mà những người khác đã ghi lại -- những người khác, xin lưu ý -- là những người không thật sự chứng kiến các sự kiện ấy như ông đã chứng kiến. Nói theo cách của con người, sự im lặng này rất lạ lùng. Bạn có đoán được sự tiết chế này khiến Sứ Đồ phải trả giá bao nhiêu không? Ba tác giả Phúc Âm kia nhận được nhiều điều qua trung gian, dù thật sự là bởi Đức Thánh Linh. Nhưng Giăng theo nghĩa đen và đích thân đã thấy những điều này! Ông đã tận mắt chứng kiến chúng, vậy mà ông cho chúng ta ít sự việc trong đời sống của Đấng Christ hơn các tác giả Phúc Âm khác. Thật là quên mình biết bao! Ông im lặng vì lời nói của ông sẽ không phục vụ mục đích mà ông nhắm đến. Và điểm nổi bật nhất là điều này -- ông bỏ qua, như thể có chủ đích, những chỗ trong lịch sử mà tại đó ông đã có thể tỏa sáng.

Ông cùng Gia-cơ và Phi-e-rơ thường được Thầy chọn để ở với Ngài khi những người khác bị loại ra. Nhưng về những dịp ấy Giăng không nói gì cả. Tại sự sống lại của con gái của Giai-ru, người ta nói về các môn đồ, cũng như về những người thân và đám đông, rằng Chúa đã đuổi tất cả họ ra ngoài và chỉ cho phép ba người ở với Ngài. Đây là một vinh dự đặc biệt, nhưng Giăng không nói một lời nào về việc khiến con gái của Giai-ru sống lại! Thật quên mình biết bao! Tôi đã không bỏ qua điều ấy nếu tôi là người viết, và bạn cũng vậy. Nếu chúng ta viết mà không có sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, chúng ta hẳn đã trân trọng lưu giữ những sự việc đặc biệt về ân huệ ấy và chúng ta cũng đã không nghĩ mình là ích kỷ, mà đã cho rằng mình được kêu gọi đặc biệt để ghi lại một phép lạ đã được rất ít người chứng kiến!

Đức Thánh Linh, khi cảm thúc Giăng viết, đã chiếm hữu ông trọn vẹn đến nỗi ông chỉ viết những gì hướng tới một mục tiêu vĩ đại duy nhất. Dù sự kiện có thú vị đến đâu, ông cũng bỏ qua không ghi lại nếu ông xét thấy nó nằm ngoài chủ đích của mình. Tiếp theo, hãy lưu ý rằng chỉ có ba người ở với Chúa chúng ta tại sự Biến Hình của Ngài -- và Giăng là một trong số họ. Giăng không đề cập đến biến cố trọng đại ấy, ngoại trừ có lẽ ông nói, “Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con Một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật,” trong đó có thể có một sự ám chỉ đến việc ấy, nhưng hoàn toàn không rõ ràng! Dù sao đi nữa, ông không thuật lại hoàn cảnh ấy, mà để cho những ngòi bút khác làm việc đó.

Đây là một phép lạ về mặt đạo đức! Người nào không được cảm thúc mà có thể bỏ qua một khải tượng như vậy khỏi trang sách của mình? Điều còn nổi bật hơn nữa là việc Thầy, khi Ngài đem mười một người theo mình vào vườn, đã để phần lớn họ ở lại nơi cổng, nhưng Ngài dẫn ba người đi sâu hơn vào vườn và bảo họ chờ ở cách khoảng một hòn đá ném, nơi một số người trong họ đã nghe những lời cầu nguyện của Ngài và chứng kiến mồ hôi như máu của Ngài. Giăng, một người trong số họ, không nói gì về việc ấy! Chẳng lẽ ông đã quên nó sao? Điều đó là không thể! Chẳng lẽ ông nghi ngờ nó sao? Chắc chắn là không! Nhưng sự bỏ qua ấy cho bạn thấy rằng những sự việc này không được viết ra nhằm tôn vinh Giăng, mà để người đọc được dẫn đến tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời! Ông bỏ qua điều có thể đưa Giăng lên phía trước, để ông có thể lấp đầy toàn bộ tiền cảnh bức tranh của mình bằng chân dung của Chúa mình. Mọi sự đều phụ thuộc vào một mục đích vĩ đại duy nhất -- “để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là

Đấng Christ.”

Thật là một bài học lớn cho tất cả chúng ta, những người viết hay nói cho Đức Chúa Trời! Hãy lao nhọc vì một điều này, để chúng ta có thể dẫn người ta tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời! Nếu một lối giảng nào có thể tôn cao chính chúng ta, hãy chọn một lối khác, kẻo chúng ta che khuất Thập Tự Giá của Đấng Christ! Nếu chúng ta có thể chiếm chỗ ấy bằng một điều gì mạnh mẽ hơn, hãy bỏ qua bài diễn thuyết hay nhất. Hãy tỉa sửa cây nho là lời nói của chúng ta để mọi nhựa sống của nó đều dồn vào kết quả và để kết quả ấy là việc đưa người ta tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ!

Hơn nữa, hãy lưu ý rằng Kinh Thánh không được viết ra chỉ với mục đích truyền đạt tri thức cho con người bằng cách trình bày cho họ một tiểu sử đầy đủ về Chúa Giê-xu Christ. Mục tiêu duy nhất của Kinh Thánh là để bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Mục đích của các tác giả Phúc Âm không phải là trình bày cho chúng ta một đời sống đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ. Hãy quan sát sự khác biệt giữa một tác giả như Giăng và một người viết tiểu sử thông thường. Thông thường khi bạn thấy một cuốn tiểu sử được quảng cáo, điều khôn ngoan là giữ lại tiền của mình, vì hầu như không bao giờ có một cuốn tiểu sử nào được viết ra mà hoàn toàn xứng đáng với số tiền người ta đòi. Tôi có thể chỉ cho bạn những cuốn tiểu sử nhồi nhét đầy những lá thư lẽ ra có thể đốt đi cũng chẳng sao -- và những chuyện tầm thường lẽ ra quên đi cũng chẳng sao. Người tốt ấy trong đời mình chẳng làm gì khác ngoài việc cưới một người vợ, đi nghỉ, du lịch qua Thụy Sĩ, và đến Venice và Rome!

Mọi mẩu vụn ông viết về nhà, sự việc du lịch tầm thường nhất, đều được giữ lại và đưa vào như thể đó là một viên ngọc vô giá. Đó cũng chỉ là điều mọi Tom và John và Mary đều sẽ nói, vậy mà nó được phô trương như một điều gì trên trời! Cuốn sách phải được phình to ra, nên người viết tiểu sử cho chúng ta mọi chút có nghĩa hay vô nghĩa mà ông có thể tìm được. Chắc hẳn đã phải lục soát các ngăn kéo rất nhiều, viết thư cho anh em họ, chú bác và cô dì rất nhiều, để hỏi xem họ có còn giữ một lá thư cũ nào của người quá cố thân yêu ở đâu không! Mọi thứ chuyện phiếm đều được đưa vào vì, nói thật, đời sống của chúng ta phần lớn quá nhỏ bé đến nỗi nếu không thổi phồng chúng lên bằng hơi gió, sẽ không đủ để làm thành một cuốn sách cho thị trường sách!

Tiểu sử của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét khác biết bao! Các dấu kỳ phép lạ Ngài đã làm không được viết ra để làm thành một cuốn sách -- chúng thậm chí không được viết ra để bạn được biết mọi điều Chúa Giê-xu đã làm -- chúng được viết ra với một mục đích, một chủ đích, một mục tiêu -- “Để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.” Ma-thi-ơ, khi ông viết về “Chúa Giê-xu Christ, Con của Đa-vít, Con của Áp-ra-ham,” bỏ qua mọi điều không làm nổi bật Đấng Christ trong mối liên hệ với Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Ông vẽ Đấng Mê-si, là Chúa, và ông không để mình bị kéo ra khỏi công việc của mình. Lu-ca đưa Chúa Giê-xu ra như là Con Người và bạn thấy ông giữ vững một đường lối ấy cách lạ lùng biết bao. Nhưng khi bạn đến với Giăng, và ông sắp đưa Chúa Giê-xu ra như là Con của Đức Chúa Trời, ông bỏ qua nhiều chi tiết cho thấy Chúa chúng ta trong những ánh sáng khác và những phương diện khác.

Ở đây Chúa Giê-xu không phải là Vua trong Vương Quốc của Ngài cho lắm -- ông để điều đó cho Ma-thi-ơ -- ông bám chắc vào điểm của chính mình được chỉ ra bởi những câu mở đầu của ông -- “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Ông mong muốn trình bày địa vị Mê-si vinh hiển, địa vị Con đích thân và Thần Tính của Chúa chúng ta! Và ông bám chặt vào điều đó, và chỉ điều đó mà thôi. Các tác giả Phúc Âm không chỉ cố gắng gia tăng tri thức của chúng ta, mà họ nhắm đến việc chinh phục sự hiểu biết của chúng ta và chinh phục lòng chúng ta cho Đấng Christ! Xin hãy lưu ý thêm nữa, các bạn thân mến, rằng các sách Phúc Âm và các Sách khác của Kinh Thánh không được viết ra để thỏa mãn sự tò mò đạo đức và tin kính nhất.

Thật vậy, tôi đã muốn được làm cho Chúa chúng ta như Boswell đã làm cho bạn mình, Tiến sĩ Johnson! Tôi đã cho đó là một vinh dự được ghi lại mọi lời hay ý đẹp Ngài buông ra và mọi việc Ngài làm. Tôi đã ghi lại chính màu tóc của Ngài và bạn hẳn sẽ biết mắt Ngài xanh hay nâu hạt dẻ! Tôi đã lưu lại mọi sự việc về chính chất vải của vạt áo Ngài mà người đàn bà đã chạm đến. Chẳng phải bất kỳ ai trong các bạn cũng sẽ làm như vậy sao? Các bạn có

không yêu Ngài đến thế và quý trọng Ngài đến thế, đến nỗi bạn đã cho rằng điều nhỏ nhặt nhất về Ngài là một viên ngọc tri thức sao? Tình yêu của chúng ta làm cho mọi điều liên quan đến Chúa đáng yêu của chúng ta đều trở nên cao quý!

Nhưng các tác giả, được Đức Thánh Linh cảm thúc, đã không bị cảm xúc này dẫn đi lạc đường. Họ biết Mục Đích của mình và dồn toàn bộ sức lực cho Ngài! Đức Thánh Linh không sai các tôi tớ Ngài đi thu thập những chi tiết thú vị và bảo tồn những sự kiện lạ lùng. Không ai trong họ viết để thỏa mãn sự tò mò của bạn, ngay cả về những điều liên quan đến Chúa và Thầy của bạn. Bạn sẽ được cho biết điều sẽ dẫn bạn tin Ngài là Con của Đức Chúa Trời và bạn sẽ không được cho biết thêm nữa, vì nếu mọi điều đều được viết ra, bạn có thể đã dành toàn bộ thời gian của mình để cố biết Đấng Christ theo xác thịt! Nhưng bây giờ Ngài chỉ bảo tồn điều mà, bởi phước lành của Ngài, sẽ dạy bạn biết Ngài theo tâm linh. Các hồi ký về Chúa chúng ta được các tác giả Phúc Âm viết ra không phải để thỏa mãn sự tò mò mà để sinh ra đức tin trong linh hồn.

Lại nữa, Kinh Thánh thậm chí không được viết ra với mục đích trình bày cho chúng ta một tấm gương đầy đủ. Tôi muốn bạn lưu ý điều đó. Đúng là các sách Phúc Âm trình bày cho chúng ta một Nhân Cách hoàn hảo và chúng ta buộc phải bắt chước nhân cách ấy. Đúng là khi chúng ta đọc đời sống của Đấng Christ, chúng ta có thể học cách sống và cách chết -- nhưng đó không phải là chủ đích đầu tiên và chính yếu của các tác giả -- họ viết để chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời và để, bởi tin, chúng ta có thể có sự sống nhờ danh Ngài! Những việc lành được thúc đẩy tốt nhất, không phải như nguyên nhân thứ nhất, mà như nguyên nhân thứ hai. Chúng đến như là kết quả của đức tin và người muốn thúc đẩy điều trong sạch, chân thật và thánh khiết, tốt nhất nên thúc đẩy đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cứu Rỗi!

Kinh Thánh không nhắm đến hoa trước, cũng không nhắm đến trái trước, nhưng nó trồng rễ và, vì vậy, nó nhắm đến việc cấy đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì khi chúng ta đã tin nơi Ngài, đức tin hành động bởi tình yêu thương chắc chắn sẽ sinh ra sự bắt chước thánh khiết về Nhân Cách yêu dấu và hoàn hảo nhất của Ngài! Vâng, hãy để lẽ thật đứng vững như tôi đã trình bày, “những điều này được viết ra,” trước và sau, không với mục đích nào khác ngoài điều này, “Để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.” Hãy mở Phúc Âm của ông ra và xem Giăng, xuyên suốt Phúc Âm ấy, giữ vững chủ đích của mình như thế nào. Sẽ rất đáng để dành cả buổi sáng và nửa tá buổi sáng khác, để cho bạn thấy rằng Giăng không bao giờ rời mắt khỏi điểm duy nhất này. Bạn sẽ sớm nhận thấy rằng Sách của ông chứa một loạt những lời chứng được đưa ra bởi những người được dẫn đến đức tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng Christ.

Giăng, trong chương đầu tiên, dạy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ông sắp chứng minh -- hãy đọc câu 17 và 18, “Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến.” Ở đây bạn thấy rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. “Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con Một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết.” Đó là “Con Một,” và hai câu ấy cho chúng ta thấy rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời. Giăng đã bị thuyết phục về điều này tại lễ Báp-têm của Chúa chúng ta bởi Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài và, vì vậy, ông đã đưa ra lời chứng này ngay từ đầu.

Gần như ngay sau đó là sự trở lại của Anh-rê -- và Anh-rê làm chứng điều gì? Ông nói với anh mình, Si-môn, “Chúng ta đã gặp Đấng Mê-si, nghĩa là Đấng Christ.” Ngay sau đó là lời chứng của Na-tha-na-ên. Ông nói, “Ra-bi, Thầy là Con của Đức Chúa Trời; Thầy là Vua của Y-sơ-ra-ên.” Ngay sau đó là việc biến nước thành rượu tại tiệc cưới ở Ca-na trong xứ Ga-li-lê -- một trong bảy phép lạ mà Giăng đề cập -- và ông không bao giờ đề cập nhiều hơn bảy phép lạ ấy. Và về phép lạ đầu tiên trong bảy phép lạ này, ông nói, “Ấy là tại Ca-na, trong xứ Ga-li-lê, Chúa Giê-xu làm phép lạ thứ nhất, và tỏ bày sự vinh hiển của Ngài như vậy; môn đồ bèn tin Ngài.” Phép lạ được định để sinh ra đức tin và đã sinh ra đức tin! Ở cuối mỗi ghi chép về một phép lạ, Giăng cho chúng ta biết rằng một số người đã tin Ngài và thường là họ đã đến tin rằng Ngài là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.

Chương thứ ba đáng nhớ ấy về Ni-cô-đem cho chúng ta thấy vị giáo sư hay tìm hiểu của Y-sơ-ra-ên ấy đã đến tin nơi Ngài như thế nào và Chúa đã được bày tỏ cho Ni-cô-đem như là Đấng Được Sai Đến và là Con như thế nào, “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.” Trong chương thứ tư bạn đến giếng tại Si-kha, nơi Chúa bày tỏ chính Ngài cho một người đàn bà nghèo sa ngã -- và bà bị thuyết phục và vội vàng đi nói với bạn bè mình -- và họ, dần dần, biết rằng đây thật là Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của thế gian!

Trong trường hợp con trai của một quan được làm cho sống lại trong cùng chương ấy, bạn được Giăng nhắc nhở rằng người cha đã được dẫn đến đức tin nơi Chúa Giê-xu và suy luận tự nhiên là bạn cũng phải được dẫn đến bày tỏ một sự tin cậy tương tự. Trong chương thứ năm, việc chữa lành người bại tại ao được thuật lại để dẫn đến lời tuyên bố, “Nhưng ta có một lời chứng lớn hơn của Giăng: vì các việc Cha đã giao cho ta làm trọn, tức là các việc ta đang làm đó, làm chứng cho ta

rằng Cha đã sai ta đến.” Khi 5.000 người đã được cho ăn, chúng ta đọc, “Những người đó, khi đã thấy phép lạ Chúa Giê-xu làm, thì nói, ‘Người này thật là đấng tiên tri phải đến thế gian.’”

Trong câu 69 của chương thứ sáu, bạn thấy Si-môn Phi-e-rơ nói, “Chúng tôi đã tin, và nhận biết Ngài là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống,” và cũng vậy trong chương thứ bảy, “những người khác nói đây là Đấng Christ,” bị thuyết phục bởi điều Ngài đã phán. Với người mù từ lúc sinh ra, Chúa Giê-xu nói, “Ngươi có tin đến Con của Đức Chúa Trời chăng?” và câu trả lời thực tế của người ấy là một lời tuyên xưng đức tin và một hành động thờ phượng tức thì. Nhưng tôi e rằng bạn sẽ sớm mệt mỏi nếu tôi cứ đi sâu vào mọi sự việc sẽ chứng minh điểm của tôi. Toàn bộ Sách được hợp thành từ những cách lý luận mà nhờ đó người ta đã được dẫn đến tin nơi Chúa Giê-xu!

Sách ấy có thể đã được viết vì những người theo thuyết Nhất Thể Thần Giáo trong thời đại chúng ta. Sách chứa những lời tuyên bố lặp đi lặp lại rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và một loạt những lời chứng của những người được đưa đến thấy điều này bởi các dấu lạ Chúa Giê-xu đã làm giữa họ. Hãy nghiên cứu Phúc Âm của Giăng với quan điểm đó và bạn sẽ thấy Chúa đưa một người đến tin nơi Ngài như thế nào bởi một lời kêu gọi đến với thẩm quyền thiên thượng. Một người thứ hai bởi việc vén mở những bí mật của đời bà. Một người khác bởi việc đáp lời cầu nguyện của người ấy. Một người khác bởi việc soi sáng tâm trí người ấy. Về toàn bộ các môn đồ của Ngài, Chúa chúng ta đưa ra lý do bí mật của việc họ làm môn đồ trong lời cầu nguyện vô song của Ngài, “Vì Con đã truyền cho họ những lời Cha đã truyền cho Con, và họ đã nhận lấy, thật biết rằng Con đến từ nơi Cha, và tin rằng Cha đã sai Con.”

Xuyên suốt toàn bộ Sách, điệp khúc vẫn như vậy, vì sách bắt đầu bằng lời tuyên xưng của Anh-rê, “Chúng ta đã gặp Đấng Mê-si,” và kết thúc bằng Thô-ma, người mà Chúa Giê-xu nói với, “Hãy đặt ngón tay ngươi vào đây, và xem bàn tay Ta.” Thô-ma kêu lên trong ngây ngất, “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” Và điều này gần như là viên đá đỉnh của những lời tuyên xưng và thành tựu của đức tin, nhưng chưa hoàn toàn, vì đây là vương miện của tất cả, “Vì ngươi đã thấy Ta, nên ngươi tin: phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy.” Các bạn, những người đọc Kinh Thánh chưa bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu là Đấng Christ, các bạn đã đọc một cách vô ích! Các bạn đã đọc để tự kết án mình, chứ không phải để được sự cứu rỗi của mình!

Ôi, các bạn sợ rằng mình có thể không được phép tin nơi Chúa Giê-xu, hãy xua tan nỗi sợ ngu dại ấy, vì Sách thánh này được viết ra có chủ đích để bạn có thể tin và, vì vậy, rõ ràng là bạn có toàn quyền tự do làm như vậy! Mỗi lần Giăng chấm bút vào mực, ông thở ra lời cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin đưa người ta tin nơi Chúa Giê-xu bởi điều con đã viết.” Và ông kết thúc Phúc Âm của mình bằng cách tuyên bố khát vọng sâu kín nhất của linh hồn sống động của mình, “Những điều này được viết ra để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.” Thưa người nghe thân mến của tôi, sự trở về tức thì của bạn với đức tin nơi Chúa Giê-xu là mục tiêu của Sách này. Cầu Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được ứng nghiệm trong bạn!

II. Chúng ta chuyển sang, ở điểm thứ hai, một chủ đề tiến thêm một bước -- ĐỐI TƯỢNG VĨ ĐẠI CỦA ĐỨC TIN THẬT LÀ

CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Bản văn không nói, “Những điều này được viết ra để các ngươi tin Tín Điều Ni-xê,” vì dù tín điều ấy tốt đến đâu, nó lúc bấy giờ chưa được soạn ra, và không phải là đối tượng chính của đức tin. Nó không nói, “Những điều này được viết ra để các ngươi tin tín điều Athanasius.” Một tín điều rất tốt, nhưng khá gay gắt, và cũng chưa được nghĩ ra lúc bấy giờ. Không, không -- “Những điều này được viết ra để các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và để bởi tin, các ngươi có sự sống qua danh Ngài.” Nghĩa là, đức tin đem sự sống đến cho linh hồn là đức tin nơi Thân Vị, các chức vụ, Bản Tính, và công việc của Chúa Giê-xu -- và dù bạn có thể ở trong bóng tối về một ngàn điều và có thể phạm sai lầm về 10.000 điều nữa -- nhưng nếu bạn tin nơi Đấng Mê-si, Con của Đức Chúa Trời, bạn có sự sống đời đời!

Trước hết, tôi phải tin nơi Chúa Giê-xu rằng Ngài là Đấng Christ, rằng Ngài là Đấng Mê-si đã được hứa, được Đức Chúa Trời xức dầu để giải cứu nhân loại. Tôi phải tin rằng đây là Đấng mà Đức Chúa Trời đã hứa tại Vườn Ê-đen khi Ngài phán, “Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Đây là Đấng Được Sai Đến đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất -- chúng ta phải tin nơi Ngài, vì có lời chép -- “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời.” Tiếp theo chúng ta phải tin rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời -- không theo nghĩa mà con người là con của Đức Chúa Trời, mà theo nghĩa cao hơn ấy, theo nghĩa Ngài là Con Một của Đức Chúa Trời, hiệp một với Cha, đời đời và không thể phân rẽ mà hiệp một. “Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời,” nhưng hơn thế nữa, “Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.”

Bây giờ, điều này phải được tin nếu chúng ta muốn sống cho Đức Chúa Trời. “Ai xưng Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người, và người ở trong Đức Chúa Trời.” “Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời hay sao?” Một Chúa Giê-xu không có thần tính không thể cho chúng ta quyền năng nào để thắng hơn thế gian! Nhưng trong Thần Tính của Ngài chúng ta tìm thấy sức mạnh của mình. Hãy đặt hai điều lại với nhau, rằng Ngài, Đấng có thần tính, đã trở nên Con Người, và được sai vào thế gian để cứu chuộc chúng ta -- và chúng ta có ý tưởng đúng về Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Niềm tin này sẽ cứu chúng ta chăng? Chắc chắn nó sẽ cứu, nhưng hãy lắng nghe trong khi tôi giải thích. Trước hết, hãy tin đây là một vấn đề thuộc về sự thật. Đã tin nó là một vấn đề thuộc về sự thật, hãy tiếp tục tra xét ghi chép về Ngài cho đến khi bạn

hoàn toàn chắc chắn về điều ấy -- vì những điều này được viết ra để bạn có thể tin với sự tin quyết đầy đủ nhất rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi.

Khi bạn chắc chắn về sự thật, điều tiếp theo là chấp nhận nó cho chính mình -- đồng ý rằng Chúa Giê-xu sẽ là Đấng Được Xức Dầu của bạn, qua Ngài bạn sẽ nhận được sự xức dầu giáng trên Ngài là Đầu và xuống đến bạn như gấu áo của Ngài. Đồng thời, hãy thành thật ưng thuận rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của bạn và kêu lên cùng Thô-ma, “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” Bây giờ bạn đang tiến triển, đến đức tin trọn vẹn -- hãy đi thêm một bước nữa. Hãy phó dâng chính mình cho Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời mà bạn đã tiếp nhận, vì đó là đức tin cứu rỗi -- sự đầu phục chính mình cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hành động dựa trên niềm xác tín về lẽ thật của nó, tôi phải nói -- vì Chúa Giê-xu bây giờ là Đấng Cứu Rỗi của tôi, Ngài sẽ cứu tôi! Vì Ngài là Đấng Christ được xức dầu cho tôi, tôi sẽ tin cậy Ngài và chia sẻ sự xức dầu của Ngài! Vì Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời, tôi sẽ an nghỉ trong Ngài, để tôi, cũng vậy, có thể trở nên trong Ngài một con cái của Đức Chúa Trời.

Đó là điểm chính. “Ai có Con thì có sự sống; ai không có Con của Đức Chúa Trời thì không có sự sống.” Hãy chấp nhận Chúa Giê-xu như Ngài được trình bày, vì “hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái của Đức Chúa Trời, là ban quyền phép cho những kẻ tin danh Ngài: là kẻ không phải sinh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sinh bởi Đức Chúa Trời.” Đức tin tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được bày tỏ là Đấng Mê-si và là Con của Đức Chúa Trời, là đức tin có sự sống đời đời -- và Kinh Thánh được viết ra để bạn có thể có đức tin này! Tôi muốn bạn lưu ý thêm một điều nữa và đó là, chúng ta phải tiếp nhận Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là Đấng Christ và Con của Đức Chúa Trời dựa trên nền tảng Lời đã chép của Đức Chúa Trời.

Hãy xem -- “Những điều này được viết ra để các ngươi tin.” Từ đó rõ ràng là nền tảng của đức tin được chấp nhận là Lời đã chép của Đức Chúa Trời và thật vô ích khi tìm kiếm bất kỳ nền tảng nào khác. “Ồ,” một anh em nói, “tôi có thể tin, nhưng tôi không cảm thấy như tôi phải cảm thấy.” Cảm xúc của bạn có liên quan gì đến lẽ thật của lời tuyên bố rằng Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, Con của Đức Chúa Trời? Tôi đọc trong một tờ báo một tuyên bố như thế này như thế kia về các việc ở châu Âu. Tôi có thể có đủ lý do để nghi ngờ tin tức, nhưng chắc chắn sẽ không phải là một lý do tốt nếu tôi nói, “Tôi không tin bức điện tín vì tôi không cảm thấy nó là thật.” Cảm xúc của chúng ta có thể ảnh hưởng đến các vấn đề thuộc về sự thật như thế nào? Chúng hoặc là thật hoặc không, hoàn toàn tách biệt khỏi tình trạng của người nghe.

Bây giờ, đây là một lời chứng về Chúa Giê-xu được Giăng và ba tác giả Phúc Âm khác đưa ra. Nếu những điều này là thật, thì chúng là thật dù lòng bạn nhảy mừng vì vui sướng hay chìm xuống trong tuyệt vọng. Dù những cảm xúc hay thay đổi của chúng ta có ra sao, sự thật là những điều cứng rắn và không thay đổi! Kinh nghiệm không thể làm cho một điều thành thật và các trạng thái tâm trí cùng cảm xúc không thể làm cho một điều vốn tự nó là thật thành một lời dối trá! Vậy thì, trên đầu mọi bão tố, xáo trộn và thay đổi của bản tính nghèo nàn, yếu đuối, dại dột của tôi, nổi lên một Hòn Đá cao hơn tôi, cao hơn mọi vật! Một Hòn Đá không thể lay chuyển, dù bão có gào thét bao lâu đi nữa -- Chúa Giê-xu Christ, Con được xức dầu của Đức Chúa Trời đã chết thay cho mọi người tin cậy nơi Ngài! Tôi tin cậy nơi Ngài và tôi được cứu!

Nếu Ngài thật sự được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để cứu các Tín Đồ. Và nếu Ngài, chính Ngài, là Đức Chúa Trời, đã cam kết cứu các Tín Đồ, thì tôi, là một Tín Đồ, an toàn như Ngôi của Đức Chúa Trời, hay các thiên sứ hiện diện bao quanh ngôi ấy! Dù tôi cảm thấy hay không cảm thấy gì, tôi là một người đã được cứu vì tôi hết lòng tin điều mà Sách được viết ra để dạy tôi, tức là Phúc Âm của Đức Chúa Trời cho con người, được thể hiện trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng, là Con của Đức Chúa Trời, được Chúa xức dầu để cứu dân Ngài!

III. Vì vậy tôi đến điểm thứ ba, đó là, SỰ SỐNG THẬT CỦA MỘT LINH HỒN NẰM TRONG CHÚA GIÊ-XU CHRIST VÀ

ĐẾN VỚI LINH HỒN ẤY QUA ĐỨC TIN NƠI NGÀI. Tôi hiểu sự sống của một linh hồn chỉ là một điều, nhưng vì để làm rõ nó chúng ta phải chia nó ra một chút. Trước hết, khi một người đã bị kết án tử, nếu bằng bất kỳ cách nào bản án ấy được gỡ bỏ khỏi người ấy, người ấy có thể được nói là nhận được sự sống, sự sống dưới hình thức tư pháp của nó. Giả sử một người bị kết án tử được tha bổng bằng một cách nào đó chính đáng và hợp pháp? Trong sự thật ấy người ấy tìm thấy sự sống. Đó là hình thức đầu tiên của sự sống mà mọi người tin rằng Chúa Giê-xu thật là Đấng Christ đều có. Người ấy được tha bổng, được tha thứ, được xưng công chính và, vì vậy, người ấy sống.

Qua sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, người ấy được làm nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời và, được bao phủ bằng sự công chính hoàn hảo, người ấy sống và phải sống đời đời. Người ấy được miễn tội, vì người ấy đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và bởi hành động ấy, người ấy đã chấp nhận sự công chính của Đức Chúa Trời và thoát khỏi sự chết. Tội lỗi đã được gỡ bỏ và, vì vậy, hình phạt không thể giáng xuống. Sự sống tư pháp này đi kèm với một sự sống được truyền vào. Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, ở với các Tín Đồ, hà hơi vào họ một sự sống mới, thánh khiết, thuộc về trời. Họ chết đối với thế gian và bị chôn với Đấng Christ, nhưng họ sống cho Đức Chúa Trời, không bao giờ còn bị tội lỗi giết chết nữa.

Sự sống của Đấng Christ được truyền vào họ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, đúng như Chúa Giê-xu đã làm chứng, “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời ta mà tin Đấng đã sai ta, thì được sự sống đời đời, và sẽ không đến

đến sự phán xét; nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.” Hãy quan sát rằng sự sống này tăng trưởng. Nó tiếp tục thêm sức mạnh và khi nó gia tăng, nó được Giăng nói đến như là sự sống, “dồi dào hơn.” Sự sống ấy không bao giờ chết! Không thể nào nó bị hủy diệt được! Đó là một Hạt Giống sống và không hư nát còn lại đời đời. Sự sống của các thánh đồ trên đất, thật ra, cũng là sự sống như của các thánh đồ trên Thiên Đàng. Không có sự thay đổi nào trong bản chất của sự sống mới khi chúng ta bước vào Vinh Hiển -- chỉ là nó tăng trưởng, phát triển và đạt đến sự hoàn hảo trên Thiên Đàng. Sự sống của Tín Đồ trên đất là Đấng Christ -- sự sống của người ấy trên Thiên Đàng cũng vậy.

Về phương diện bản tính thuộc linh của chúng ta, chúng ta đã trải qua Sự Sống Lại và được làm sống lại từ kẻ chết -- và sự sống chúng ta sống ở đây là sự sống của Sự Sống Lại -- nhưng Sự Sống Lại chưa qua đi, vì về thân thể, nó phải được biến đổi, và nếu nó chết và bị chôn, nó sẽ được làm sống lại khi tiếng kèn cuối cùng vang lên. Chúng ta đang chờ đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể khỏi quyền lực của sự chết, chờ đợi trong sự bảo đảm đầy đủ của hy vọng. Linh hồn ngay bây giờ sống trong sự mới mẻ của sự sống, vì chúng ta được Đức Thánh Linh làm cho sống! Sự sống mới bước vào linh hồn trong và qua đức tin và là cùng một sự sống mà chúng ta sẽ thực hành đời đời bên tay hữu của Đức Chúa Trời, đúng như Chúa Giê-xu đã phán, “Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai tin nơi Ta thì được sự sống đời đời.”

Tôi cần mở rộng một chút về sự thật rằng sự sống này đến cùng với đức tin vì tôi cần điều này được lưu ý rằng nó thật sự đến cùng với đức tin tách biệt khỏi bất kỳ hoàn cảnh cần thiết nào khác. Một người phàn nàn với tôi, “Thưa ông, tôi không thể nói chính xác khi nào tôi được hối cải và điều này khiến tôi rất lo lắng.” Người bạn thân mến, đây là một nỗi sợ không cần thiết. Hãy hướng những câu hỏi của bạn sang một hướng khác -- Bạn có sống cho Đức Chúa Trời bởi đức tin không? Bạn có tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời không? Bạn có an nghỉ và tin cậy nơi Ngài không? “Vâng,” bạn nói, “bằng cả tấm lòng.” Vậy thì, đừng bận tâm về việc khi nào bạn được hối cải. Sự thật ở trước mặt bạn và ngày tháng của nó là một vấn đề nhỏ. Nếu một người nói với bạn, “Bạn không sống,” bạn sẽ chứng minh rằng mình đang sống như thế nào? Một cách tốt sẽ là nhẹ nhàng giẫm lên ngón chân của người ấy, hoặc làm điều gì đó để người ấy cảm thấy rằng bạn có sự sống. Tôi không nghĩ sẽ cần thiết cho bạn phải tìm giấy khai sinh của mình vì nếu bạn cầm nó trong tay và nói, “Tài liệu này là kết luận,” nó sẽ không bằng phân nửa một bằng chứng thuyết phục về sự sống như một hành động rõ ràng nào đó của sự sống!

Nếu tôi tưởng rằng tôi biết chính khoảnh khắc tôi được tái sinh, tôi có thể đã lầm. Thật vậy, không thể đặt nhiều tin cậy vào sự phán đoán hay ký ức của chúng ta. Tôi thà tin, ngày hôm nay, còn hơn hoàn toàn chắc chắn rằng tôi đã bắt đầu tin 30 năm trước! Có lẽ rất ít người trong các bạn biết chính xác phút mà mặt trời mọc sáng nay -- vậy mà các bạn không nghi ngờ rằng nó đã mọc, vì ngay lúc này các bạn đang tận hưởng ánh sáng của nó! Một số buổi sáng bạn có thể nói chính khoảnh khắc mặt trời mọc, nhưng thường thì trời mây đến nỗi mặt trời đã lên trước khi bạn biết! Một người sẽ là một kẻ điên hoàn toàn nếu nói, “Tôi không tin rằng trời đã sáng, vì tôi không biết khi nào mặt trời mọc.” Ngày tháng là một vấn đề rất nhỏ và không quan trọng so với sự chắc chắn và sự thật!

Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Vậy bạn sống cho Đức Chúa Trời và sự sống là bằng chứng của sự sinh ra. “Vâng,” một người khác nói, “nhưng tôi hầu như không biết tôi được hối cải như thế nào.” Điều đó, một lần nữa, là một vấn đề nhỏ khác. Một số chúng ta có thể truy lại cách Chúa đã dẫn chúng ta đến với chính Ngài và chúng ta rất biết ơn đối với công cụ mà qua đó chúng ta được đưa đến nhận biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nhưng bản văn của chúng ta không nói rằng Kinh Thánh được viết ra để bạn và tôi có thể truy lại đức tin của mình nơi Đấng Christ đến Giăng, hay đến bất kỳ ai khác. Không, sách được viết ra để chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ như là kết quả của lời chứng -- và tôi không quan tâm một xu nào về tác nhân làm chứng nào bạn được đưa đến làm điều đó -- miễn là bạn chỉ tin vì lời chứng của Lời của Đức Chúa Trời.

Tôi chắc chắn dù phương tiện bên ngoài của đức tin của bạn là gì, Đức Thánh Linh hẳn đã tác động nó, vì không có đức tin sống động nào tách biệt khỏi công việc thánh của Ngài trên tâm trí. Nếu bạn thành tâm tin, cách thức bạn nhận được đức tin của mình không cần phải tra hỏi. “Vâng,” một người nói, “nhưng tôi muốn biết rằng tôi sống cho Đức Chúa Trời bởi cảm xúc của mình. Tôi thường cảm thấy rất buồn và đầy đau đớn.” Hãy lắng nghe, chẳng phải đau đớn cũng là một bằng chứng tốt về sự sống như khoái lạc sao? Nếu ai đó nói với tôi, “Tôi biết tôi đang sống vì tôi cảm thấy rất khỏe,” tôi sẽ trả lời, “Và tôi đôi khi biết tôi đang sống vì tôi cảm thấy rất ốm.” Đau thấp khớp là một bằng chứng về sự sống hiếm có như một cơn rùng mình vui sướng -- và cũng vậy, sự lo lắng về tình trạng của bạn, sự ghét tội lỗi và nỗi buồn về sự không hoàn hảo của bạn là những dấu hiệu chắc chắn về sự sống thuộc linh như niềm vui cao nhất hay năng lượng sống động nhất! Vì vậy đừng tự làm mình lo lắng về điều đó. Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và đang an nghỉ trong Ngài, thì mọi sự đều tốt đẹp với bạn.

“Nhưng,” một người nói, “tôi thay đổi rất nhiều. Đôi khi tôi cảm thấy như tôi hẳn phải là một Cơ Đốc nhân, nhưng lúc khác tôi cảm thấy như việc tôi có thể được cứu là điều không thể.” Vâng, và chẳng phải bạn cũng thay đổi rất nhiều về sự sống thân thể của mình sao? Tôi thì có, tôi biết. Tại sao, bầu không khí nặng nề, ẩm ướt, dày đặc này gần như đầu độc tôi! Hãy nâng tôi lên vài ngàn feet trên sườn núi, với một cơn gió mạnh thổi, và tôi cảm thấy mình hoàn toàn là một người khác! Những thay đổi này có phải là lý do để nghi ngờ việc tôi đang sống không? Không, không! Hoàn toàn ngược lại. Lý do tôi cảm thấy những thay đổi này là vì tôi đang sống, vì tôi cho rằng nếu tôi là một cây chổi hay

một bức tường gạch thì bầu không khí sẽ chẳng quan trọng lắm! Nếu bạn không có sự sống thuộc linh, bạn sẽ biết ít thay đổi, nhưng vì bạn đang sống nên những biến đổi này phải và sẽ xảy đến với bạn.

Tôi làm bạn mỉm cười. Tôi ước tôi có thể mỉm cười xua tan một số nỗi sợ hãi ấy, những nỗi sợ hãi treo như một cơn ác mộng trên một số người tốt nhất trong các bạn. “Nhưng tôi có những xung đột như vậy bên trong,” một người kêu lên. À, người bạn thân mến, không có xung đột nào trong những người chết! Sẽ không có cuộc chiến nào giữa đức tin và sự vô tín nếu bạn không đứng về phía Chúa! Nếu toàn bộ con người chúng ta vẫn ở trong sự chết tự nhiên của nó, sẽ không có cuộc chiến đấu bên trong, nhưng vì có hai tâm trí bên trong bạn, hãy chắc chắn điều này -- một trong những tâm trí ấy là tâm trí của Đức Chúa Trời! Xung đột bên trong này không nên khiến bạn nghi ngờ, mà đúng hơn nên dẫn bạn bám chặt hơn vào niềm xác tín của mình rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của con người!

Đức tin nơi Chúa Giê-xu sinh ra sự sống và sự sống này sẽ thịnh vượng hay suy tàn rất nhiều tùy theo tỷ lệ với đức tin của chúng ta. Hãy tin vững vàng và sự sống của bạn sẽ mạnh mẽ. Hãy tin run rẩy và sự sống của bạn sẽ yếu ớt. Nhưng mọi sự đều tùy thuộc vào “danh.” Chẳng phải đó là một lời phước hạnh sao, “để bởi tin, các ngươi có sự sống qua danh Ngài.” Danh có nghĩa là toàn bộ Nhân Cách của Đấng Christ -- mọi chức vụ và mối quan hệ của Ngài, mọi công việc Ngài đã làm và đang làm -- chúng ta “có sự sống qua danh Ngài.” Chúng ta không có sự sống ở bất kỳ nơi nào khác ngoài trong danh ấy! Chúa Giê-xu Christ đã nói với La-xa-rơ, “La-xa-rơ, hãy ra,” và tại sao người ấy ra? Tại sao, vì đằng sau lời gọi người ấy, có danh của Đấng Christ, Đấng làm cho kẻ chết sống lại!

Tại sao những người bị quỷ ám được chữa lành? Chẳng phải vì các tà linh biết danh của Chúa Giê-xu và run sợ trước danh ấy sao? Ma quỷ và sự chết, tội lỗi và tuyệt vọng -- tất cả đều khuất phục trước danh ấy! Khi một số người bắt đầu trừ quỷ bằng một danh khác, ma quỷ nhảy lên trên họ và kêu lên, “Ta biết Chúa Giê-xu, và biết Phao-lô là ai, nhưng các ngươi là ai?” Danh ấy có quyền năng trên Thiên Đàng, có quyền năng trên đất, có quyền năng trong Địa Ngục, có quyền năng ở mọi nơi! Và nếu chúng ta tin cậy nơi danh ấy và sống cho Vinh Hiển của danh ấy, chúng ta có sự sống qua danh ấy!

Tôi trở lại điểm khởi đầu của mình và ở đó tôi kết thúc -- điều duy nhất, điều chính, điều duy nhất là chúng ta bám lấy Chúa Giê-xu Christ qua mọi hoàn cảnh, dù thuận dù nghịch, lên đồi và xuống thung, trong đêm và trong ngày, trong sự sống và trong sự chết, trong thời gian và trong cõi đời đời -- rằng chúng ta vững vàng tin rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá, là Đấng Mê-si của Đức Chúa Trời, vâng, là Con của Đức Chúa Trời, được sai đến để tẩy sạch tội ác và đem sự công chính hoàn hảo vào! Dù chúng ta thấy Ngài trên Thập Tự Giá của Ngài hay trên Ngôi của Ngài, mọi hy vọng của chúng ta, mọi sự tin cậy của chúng ta phải đặt nơi Ngài và như vậy chúng ta sẽ sống khi thời gian không còn nữa!

Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, những kẻ tin cậy Ngài như vậy sẽ không bao giờ hư mất, cũng chẳng ai có thể cướp họ khỏi tay Ngài, vì Ngài đã phán điều ấy: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời.” Hỡi các tín hữu chân thật, hãy đứng vững tại đó, và đừng để ai dụ dỗ các ngươi rời bỏ sự kiên định của mình! Nếu ai trong các ngươi chưa từng sử dụng đức tin này, nguyện Chúa đem các ngươi đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức! Quyển Sách thánh này được viết ra chính là để khiến các ngươi tin! Đức Thánh Linh được ban cho để dẫn các ngươi đến đức tin! Mục đích của mọi sự rao giảng Phúc Âm là để các ngươi tin! Vậy hãy đến và hoan nghênh! Và ngay giờ này, hãy tin nơi danh cứu rỗi duy nhất ấy và sống nhờ đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy vì cớ danh Ngài. A-men.

NGƯỜI NA-XA-RÉT VÀ GIÁO PHÁI CỦA NGƯỜI NA-XA-RÉT

(No. 1632)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 6 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài đến và ở trong một thành gọi là Na-xa-rét: để ứng nghiệm lời đã phán bởi các Đấng Tiên Tri rằng, Ngài sẽ được gọi là người Na-xa-rét.” Ma-thi-ơ 2:23.

Chúng ta thấy người Do Thái nói về Phao-lô, và họ nói: “Chúng ta đã thấy người này là kẻ gây ôn dịch, và là kẻ xúi giục loạn trong khắp dân Do Thái trên toàn thế giới, và là kẻ cầm đầu giáo phái Na-xa-rét” — Công Vụ 24:5. Do đó có vẻ như Chúa và Thầy của chúng ta được gọi là người Na-xa-rét và các môn đồ Ngài được gọi là “giáo phái của người Na-xa-rét,” trong khi giáo lý Cơ Đốc bị người Do Thái gọi là tà giáo của người Na-xa-rét. Đấng Cứu Thế của chúng ta, tuy thật ra sinh tại Bết-lê-hem, thường được biết đến là Giê-xu ở Na-xa-rét, vì Na-xa-rét là nơi Ngài được nuôi dưỡng. Tại đó Ngài ở với người cha trên danh nghĩa của mình trong tiệm thợ mộc cho đến thời điểm Ngài tỏ mình ra cho dân chúng.

Na-xa-rét này là một nơi rất bị khinh miệt. Đó là một thị trấn thôn quê nhỏ bé và dân chúng thì thô lỗ, quê mùa. Họ ở cách Giê-ru-sa-lem khoảng ba ngày đường, nơi tôi cho rằng người Do Thái nghĩ rằng mọi điều học thức và lịch sự đều có thể tìm thấy, như chúng ta thường nghĩ về thành phố của mình, hoặc về Oxford, Cambridge và những trung tâm học thuật khác. Dân Na-xa-rét là những kẻ quê mùa của Ga-li-lê, những gã hề của miền quê. Hơn nữa, các ngươi sẽ thường thấy trong mỗi quốc gia — tôi suýt nói là trong mỗi hạt của nước ta — có một thị trấn nào đó trở thành mục tiêu của sự chế giễu. Tôi không biết “Suffolk ngớ ngẩn” có ngớ ngẩn hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới hay không, nhưng tôi biết rằng chính tôi tình cờ sinh ra ở giáo xứ ngay cạnh thị trấn Coggeshall, thuộc Essex, nơi mà đủ thứ chuyện cười được bịa ra — đến nỗi khi có điều gì ngu ngốc được làm, người ta gọi đó là “một việc kiểu Coggeshall.”

Tôi chỉ đề cập điều này vì nó là một minh họa cho những gì từng được nói về Na-xa-rét. Đó là một nơi nguyên sơ. Nó nằm ở Ga-li-lê, vốn đã bị cho là khá quê mùa, và Na-xa-rét là nơi mộc mạc nhất trong tất cả. Tên gọi này, nói một cách thô thiển, có nghĩa là “mầm,” và người Do Thái, những người rất giỏi chơi chữ với tên gọi, đã ném nó như một trò đùa vào những người đến từ thị trấn ấy. Chúng ta Anh hóa nó theo cách tinh tế hơn bằng từ “nhánh,” vì “Netzar,” hay “Nazareth,” có nghĩa là một nhánh. Các ngươi sẽ bắt đầu hiểu vì sao Đấng Cứu Thế được gọi, theo lời Đấng Tiên Tri, là một Netzar, hay một người Na-xa-rét, và các ngươi sẽ đoán rằng Ma-thi-ơ đang nhắc đến đoạn trong Ê-sai, chương 11, câu 1, nơi có nói rằng một chồi sẽ nứt ra từ gốc Y-sai, và “một Netzar, một người Na-xa-rét, một Nhánh sẽ sinh ra từ rễ nó.”

Còn một đoạn khác trong Giê-rê-mi, nơi chúng ta đọc về con người, Nhánh — Netzar — người Na-xa-rét. Và lại trong Ê-sai: “Danh Ngài sẽ được gọi là Nhánh,” hay người Na-xa-rét. Đó là những đoạn, tôi nghĩ vậy, mà Ma-thi-ơ nhắc đến khi ông nói: “Để ứng nghiệm lời đã phán bởi các Đấng Tiên Tri rằng, Ngài sẽ được gọi là một Netzar, một Nhánh, một người Na-xa-rét.” Người Hê-bơ-rơ rất coi trọng tên gọi — coi trọng hơn nhiều so với việc chúng ta thường làm với tên các địa danh ở Anh — và họ có lý do để làm vậy, vì tên các địa danh thường có một ý nghĩa nào đó. Có lẽ Na-xa-rét được gọi là “Nhánh” vì cây cối phát triển tốt ở đó chứ không có gì khác nhiều. Hoặc vì họ nghĩ rằng dân ở đó khá non nớt, nên gọi họ là “mầm” và “rau xanh,” sử dụng ngôn ngữ theo cùng cách mà kẻ thô tục vẫn dùng ngày nay khi muốn bày tỏ sự khinh miệt.

Đó có thể là nguồn gốc của thuật ngữ “Na-xa-rét.” Chắc chắn là nơi ấy đã là đối tượng của những trò đùa của người Do Thái vào thời Chúa chúng ta, vì ngay cả Na-tha-na-ên, người không có chút gian dối nào — một người nói năng đơn sơ, chân thành, không có định kiến, nhưng mong điều tốt cho mọi người — cũng đã nói: “Có điều gì tốt có thể ra từ Na-xa-rét chăng?” Như thể ông cảm thấy rằng các Đấng Tiên Tri và các thánh đồ không hề có khả năng xuất hiện từ một thị trấn thấp kém như vậy về tiến bộ và giáo dục. Làm sao Đấng mà Môi-se đã nói đến lại có thể được tìm thấy tận dưới đó, giữa những người dân quê ở Na-xa-rét? Cũng như người Na-xa-rét là một thuật ngữ khinh miệt trong thời xưa, nó vẫn tiếp tục như vậy. Hoàng đế bội đạo Julian luôn được biết là gọi Chúa chúng ta là người Ga-li-lê. Và khi ông chết, trong cơn hấp hối, ông đã kêu lên: “Hỡi người Ga-li-lê, Ngài đã thắng tôi!” Ông buộc phải thú nhận quyền tối thượng của Chúa chúng ta, dù vẫn tỏ sự khinh miệt bằng cách gọi Ngài là người Ga-li-lê.

Người Do Thái, cho đến ngày nay, khi họ nổi giận chống lại Đấng Christ của chúng ta, vẫn được biết là gọi Ngài là người Na-xa-rét. Người Na-xa-rét hoàn toàn không phải là cùng một từ với người Na-xi-rê. Đó là một từ khác trong tiếng Hê-bơ-rơ và các ngươi không được nhầm lẫn hai từ này. Đừng bao giờ cho rằng khi các ngươi nói: “Ngài sẽ được gọi là người Na-xa-rét,” điều đó có nghĩa là Ngài được gọi là người Na-xi-rê. Người Na-xi-rê, giữa người Do Thái, sẽ là một danh hiệu vinh dự, nhưng người Na-xa-rét chỉ đơn giản là một tên gọi khinh miệt. Một du khách gần đây kể rằng ông có một hướng dẫn viên Hồi giáo qua Palestine và mỗi khi họ đến một ngôi làng rất bẩn thỉu, nghèo nàn và có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân sinh sống, anh ta luôn nói: “Những người này không phải là người Hồi giáo, họ là Netza,” hay “người Na-xa-rét,” dồn hết sự cay nghiệt có thể vào từ ấy, như thể anh ta không thể thốt ra một thuật ngữ khinh miệt nào hơn được nữa.

Vậy cho đến ngày nay, Chúa chúng ta vẫn mang tên người Na-xa-rét bị gán cho Ngài bởi những kẻ chối bỏ Ngài. Và cho đến ngày nay, Cơ Đốc nhân vẫn được gọi, giữa người Hồi giáo, là người Na-xa-rét. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ xấu hổ về danh này. Thực tế, Ngài đã tự gọi mình là “Giê-xu ở Na-xa-rét,” sau khi Ngài sống lại từ cõi chết. Ngài đã nói với Phao-lô, khi Ngài đánh ngã ông xuống đất: “Ta là Giê-xu ở Na-xa-rét mà ngươi đang bắt bớ.” Các môn đồ Ngài không xấu hổ khi gọi Ngài bằng danh ấy, vì khi họ đi bộ đến Em-ma-út và Ngài nhập với họ, và hỏi họ đang nói chuyện gì, họ nói họ đang nói về Giê-xu ở Na-xa-rét.

Đây là một danh mà ma quỷ phải run sợ, vì chúng đã cầu xin Ngài, chính Giê-xu ở Na-xa-rét, rằng chúng không bị sai vào vực sâu khi Ngài đuổi chúng ra! Đó là danh mà, với sự khinh miệt, đã bị đóng đinh trên đầu Ngài trên Thập Tự Giá — “Giê-xu ở Na-xa-rét, Vua dân Do Thái.” Ôi, nhưng đó là một danh vinh quang, như tôi sẽ phải cho thấy trước khi kết thúc! Nhưng dù vậy, đây là ý nghĩa của nó — ý nghĩa của Ma-thi-ơ khi ông nói rằng các Đấng Tiên Tri đã tuyên bố Ngài sẽ được gọi là người Na-xa-rét. Ông muốn nói rằng các Đấng Tiên Tri đã mô tả Đấng Mê-si là Đấng sẽ bị khinh miệt và bị người ta chối bỏ! Họ nói về Ngài như một Hoàng Tử và Đấng Chinh Phục vĩ đại khi mô tả sự đến lần thứ hai của Ngài, nhưng họ trình bày sự đến lần thứ nhất của Ngài khi nói về Ngài như một rễ ra từ đất khô, không có hình dung hay vẻ đẹp, Đấng khi được nhìn thấy, sẽ không có vẻ đẹp nào khiến người ta khao khát Ngài. Các Đấng Tiên Tri nói rằng Ngài sẽ được gọi bằng một danh hiệu đáng khinh và quả thật đã như vậy, vì đồng bào của Ngài gọi Ngài là người Na-xa-rét.

Tôi muốn các ngươi lưu ý sự hạ mình của Đấng Cứu Chuộc Thần Thượng của chúng ta, trước khi tôi đi sâu hơn vào vấn đề này. Thật là một điều kỳ diệu khi Chúa Giê-xu lại sống trên thế giới này chút nào! Ngài, Đấng ngự trong mọi vật, Đấng mà không gian không đủ rộng để chứa, lại ngự trên hành tinh nghèo nàn, tối tăm này! Nếu Ngài phải ngự trong thế giới này, tại sao Ngài lại sinh ở Giu-đê? Vì dù tôi đau buồn khi điều đó phải như vậy, người Do Thái vẫn là một dân tộc rất bị khinh miệt — thật đáng xấu hổ cho Cơ Đốc nhân khi họ từng tham gia vào sự khinh miệt như vậy! Nhưng dù vậy, nếu Chúa Giê-xu phải là một Con Người trong thế giới này, tại sao Ngài không sinh ở Rô-ma, thủ đô của các dân tộc? Tại sao phải là ở một đất nước nhỏ bé, khốn khổ như Giu-đê? Và nếu Ngài phải sinh ở Giu-đê, tại sao Ngài phải sống ở Ga-li-lê — vùng Boeotia của Y-sơ-ra-ên ấy — phần đáng khinh nhất của Giu-đê?

Nếu Ngài phải sống ở Ga-li-lê, tại sao không ở Ca-bê-na-um? Tại sao Ngài chọn Na-xa-rét? Tại sao Ngài phải đến nơi thấp kém nhất trong những nơi thấp kém — nơi bị khinh miệt nhất của một đất nước bị khinh miệt? Và nếu Ngài phải đến Na-xa-rét — hãy theo Ngài thêm một bước thấp hơn nữa — tại sao Ngài phải là con của một thợ mộc? Tại sao, nếu Ngài sống ở đó, Ngài không thể là con của mục sư của nhà hội, hay một thầy thông giáo đáng kính nào đó? Không — Ngài phải bị xem là con của một người nghèo. Và rồi nếu Ngài phải là con của một thợ mộc, tại sao Ngài không thể cưỡng ép lòng người để họ tiếp nhận Ngài? Vì vực sâu nhất trong tất cả là ngay cả khi là con của một thợ mộc, đồng bào của Ngài cũng không chịu nổi Ngài — họ đưa Ngài đến mép đồi để ném Ngài xuống đầu từ vách đá nơi thành phố tọa lạc! Đã bao giờ có sự hạ mình như của Đấng Cứu Thế chưa? Nếu, ở vực sâu thấp nhất, còn có một vực sâu thấp hơn nữa, Ngài lao mình vào đó vì cớ chúng ta!

Ngài đã tự làm cho mình trống không. Bản dịch cũ của chúng ta nói: “Ngài đã tự làm cho mình không có danh tiếng,” nhưng bản mới, trong trường hợp này, tốt hơn nhiều — “Ngài đã tự làm cho mình trống không.” Không còn lại gì cho Ngài về vinh dự hay sự tôn trọng. Ngài đã từ bỏ tất cả. “Dù Ngài vốn giàu có, nhưng vì cớ chúng ta Ngài đã trở nên nghèo” — nghèo đến mức tột cùng, nghèo về danh tiếng! Ngài sinh ra là một Con Người, một người Do Thái, một người Ga-li-lê, một người Na-xa-rét. Các ngươi đã đi xuống xa đến mức ngôn ngữ có thể hạ xuống và giờ tôi mời các ngươi suy nghĩ về cách mà Chúa Giê-xu, người Na-xa-rét, vẫn còn bị khinh miệt. Đó sẽ là điểm chính đầu tiên của chúng ta. Khi đã suy nghĩ về điều đó, chúng ta sẽ nói một chút về các môn đồ Ngài — giáo phái Na-xa-rét phải mong đợi bị khinh miệt cho đến khi những ngày tươi sáng hơn sẽ đến. Khi đã nói về điều đó, chúng ta sẽ phải nói, để kết luận, rằng không có gì đáng khinh hoặc trong Thầy hoặc trong các đầy tớ, dù họ bị một thế giới khinh miệt gọi là người Na-xa-rét.

I. Vậy trước tiên, THẦY CỦA CHÚNG TA, NGƯỜI NA-XA-RÉT, ĐÃ BỊ KHINH MIỆT VÀ VẪN BỊ KHINH MIỆT CHO ĐẾN NGÀY NAY. Ngài bị khinh miệt, trước hết, vì trong Con Người Ngài, thân thế Ngài, hoàn cảnh Ngài, trang phục Ngài, ngôn ngữ Ngài, thói quen Ngài, không có gì là vĩ đại, không có gì là phô trương, không có gì ngoài những gì đơn sơ, dịu dàng, khiêm nhường. Ngài đã cưỡi, một lần, nhưng là trên một

con lừa con, con của một con lừa cái. Có lời nói: “Hãy xem, Vua ngươi đến,” nhưng sự đến của Ngài thì nhu mì và khiêm nhường. Ngài có thể đã là một vị vua — Ngài suýt nữa đã bị bắt ép để được đẩy lên ngai vàng — nhưng Ngài đã rút lui, vì Ngài không tranh giành, không kêu la, cũng không khiến tiếng mình được nghe thấy ngoài đường phố. Ngài không phải là người săn đuổi danh tiếng, hay kẻ nịnh bợ những người vĩ đại.

Ngài không phải là người gây rối loạn và tranh chấp, kẻ tìm cách đẩy mình lên phía trước và giẫm đạp người khác. Những kẻ chống đối Ngài thì yếu đuối như cây sậy đã giập, nhưng Ngài không bẻ gãy chúng dù Ngài có thể làm vậy. Chúng làm phiền Ngài bằng những lập luận yếu đuối của chúng, vì chúng đối với Ngài như sợi lanh đang bốc khói, nhưng Ngài không dập tắt chúng. Ngài để chúng cho một ngày khác khi Ngài sẽ đem sự phán xét đến chiến thắng. Tôi cho rằng, nếu chúng ta đã thấy Đấng Cứu Thế, chúng ta sẽ không nghĩ Ngài “hoàn toàn đáng yêu,” vì vẻ đẹp thiên thượng của Ngài không phải là loại gây ấn tượng với con mắt tự nhiên. Do đó không họa sĩ nào có thể vẽ được Ngài, vì dù Ngài hẳn phải vô cùng đáng yêu, đó hẳn phải là một vẻ đẹp mà không ai bị quyến rũ trừ khi mắt họ được mở ra để nhận thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết.

Vẻ đáng yêu của Ngài là vẻ đáng yêu của đức hạnh, sự quyến rũ của sự thanh khiết chứ không phải vẻ đẹp gợi cảm khơi dậy dục vọng và đốt cháy đam mê của nhân loại. Ngài chính là sự đáng yêu, nhưng chỉ đối với những ai biết sự đáng yêu là gì. Về trang phục của Ngài, không có gì đáng chú ý. Ngài mặc chiếc áo lao động thông thường của miền quê, một chiếc áo không có đường may, dệt liền từ trên xuống — một bộ trang phục làm việc rất bền chắc, hữu dụng — nhưng không có gì trong đó về phẩm giá chính thức, hay sự giàu sang vương giả để phân biệt Ngài với một người bình thường. Về nơi Ngài sống, đó không phải là cung điện của giám mục, cũng không phải là một nhà xứ bình thường, vì Ngài không có chỗ để gối đầu.

Ngài không tìm kiếm phẩm giá hay vinh dự nào. Về bạn đồng hành của Ngài, họ thuộc tầng lớp thấp nhất, vì có lời nói về Ngài: “Người này tiếp đón những kẻ có tội và ăn với họ.” “Rồi tất cả những người thâu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài để nghe Ngài.” Những kẻ bị xã hội ruồng bỏ vui thích trong các bài giảng của Ngài và họ tụ họp quanh Ngài để nhận phước lành từ tay Ngài. Ngài nâng họ lên khỏi đống phân, đổi mới họ và đặt họ giữa các hoàng tử. Ngài là người cuối cùng trên thế giới bị cản trở bởi sự kiêu ngạo. Không có điều gì như vậy nơi Ngài! Ngài là hiện thân của tình yêu. Ngài hạ mình, nhưng Ngài dường như không hạ mình, vì sự nhân từ là tự nhiên đối với Ngài. Ngài làm điều đó một cách chân thật đến nỗi người ta gần như quên mất sự hạ mình trong sự tự nhiên hoàn toàn của cách Ngài cảm thông với mọi nỗi đau và giúp đỡ mọi người đến cầu xin sự cứu giúp. Và do đó, những kẻ kiêu ngạo khinh miệt Ngài.

Những kẻ tìm kiếm trang phục và vẻ ngoài, như rất nhiều người trong thời đại chúng ta — những kẻ tìm kiếm sự phô trương học thức, những trích dẫn từ các tác giả vĩ đại, những điều liên tục gây bối rối cho tâm trí con người — không thể thấy nhiều điều nơi Chúa Giê-xu. Những kẻ cần một màn trình diễn quyền lực, một nhà lãnh đạo táo bạo và dũng cảm để đuổi người Rô-ma và đóng vai Judas Maccabaeus cho dân chúng, đã quay đi và nói: “Ngài chẳng là gì ngoài một người Na-xa-rét bình thường.” Các môn đồ Ngài cũng là một nguyên nhân khác của sự khinh miệt đổ lên Ngài, vì những người bạn được Ngài chọn, đối với những ai biết họ, chẳng là gì ngoài những ngư dân bình thường. Thật vậy, đó là tất cả những gì họ là! Những người không học thức và dốt nát, họ được cho là như vậy, dù họ đã làm bối rối sự khôn ngoan giả tạo của thời đại họ sống. Làm sao Ngài có thể chọn những môn đồ như vậy? Có các thầy thông giáo và có người Pha-ri-si — có các Rabbi và Rabboni — Ngài chắc chắn có thể đã gọi một số người trong số đó đi theo Ngài!

Nhưng, các ngươi thấy đó, Đấng Cứu Thế không phải là một giảng sư thu hút tầng lớp thượng lưu của xã hội chút nào. Những tâm trí có văn hóa cao ấy, theo quy luật, đi nghe Rabbi Simeon, người Pha-ri-si, người giảng giải những điểm không có tầm quan trọng trần thế nào. Nhưng Chúa Giê-xu là Đấng mà có lời chép: “Dân thường nghe Ngài một cách vui mừng.” Và thế là những kẻ khôn ngoan hạ thấp Ngài là “một người Na-xa-rét.” “Nhìn xem,” họ nói, “nhìn và xem họ là ai mà Ngài đã chọn làm những người giúp việc chính của Ngài! Xem các tầng lớp thấp kém đổ xô quanh Ngài như thế nào. Họ không phải là người phán xét — họ có khái niệm gì về học thức và nghiên cứu sâu sắc? Họ thích một người dốt nát, vì Ngài giống như chính họ. Họ không có gu, họ không có giáo dục và thế là họ tụ họp quanh một người trong số họ.” “À!” một trong những kẻ khôn ngoan tự phụ này nói, “Tôi xấu hổ về Ngài — hoàn toàn xấu hổ. Thật vậy, tôi sẽ nói chuyện với Ngài, vì Ngài không nên đánh mất mọi ý thức về sự đúng đắn như vậy.”

Và thế là hắn đến gặp Thầy và nói: “Ngài có nghe các cậu bé kêu lên ‘Hô-sa-na!’ trong Đền Thờ không? Ngài có nghe những kẻ này nói gì không?” Hắn nghĩ rằng Chúa sẽ xấu hổ khi có những người ngưỡng mộ như những cậu bé đường phố tầm thường. Nhưng Đấng Cứu Thế trả lời: “Ngươi chưa bao giờ đọc sao” — như thể Ngài sắp chất vấn việc đọc sách của người vĩ đại này — “Ngươi chưa bao giờ đọc, Ngài đã làm trọn vẹn sự ngợi khen từ miệng trẻ con và trẻ đang bú sao?” Ngài không xấu hổ, ngay cả, về những đứa trẻ nhỏ rải đường cho Ngài, cũng không xấu hổ về những người bệnh tật và tội lỗi tụ họp quanh Ngài, cũng không xấu hổ về những ngư dân nghèo là những trung úy của đạo quân cứu rỗi của Ngài! Nhưng Ngài lại vui mừng về điều đó và nói: “Cha ơi, con cảm tạ Cha vì Cha đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, và đã bày tỏ chúng cho trẻ nhỏ. Vâng, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha.”

Nhưng các tầng lớp cao hơn, những người tinh tế và có văn hóa, nói: “Phì! Ngài chẳng là gì ngoài một người Na-xa-rét!” Rồi, khi họ đến nghe giáo lý của Ngài, họ không hài lòng hơn chút nào, cũng không coi Ngài cao trọng hơn trong sự kính trọng. Các ngươi nghĩ Ngài đã dạy họ điều gì? Trong số những điều khác, người ta thuật lại rằng Ngài đã nói: “Nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời” — và, các ngươi có tin không, Ngài nói điều này không phải với một người thuộc tầng lớp thấp kém nào cả, mà với một quý ông học thức là một quan cai trị trong Y-sơ-ra-ên? Tại sao, sự việc đã đến mức này, thật là, để nói với những người có giáo dục, những người tinh tế, duy mỹ, rằng họ phải được sinh lại nếu không họ không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời — để nhấn mạnh sự tái sinh là một điều cần thiết đối với một triết gia cũng như đối với một gái điếm — cần thiết đối với một thượng nghị sĩ cũng như đối với một tù nhân! Cần thiết đối với người trong sạch nhất cũng như đối với kẻ ô uế nhất. Ôi không, chúng ta không thể chịu đựng giáo lý san bằng như vậy! Thật là gây sốc! Thế là họ quay lưng lại với Ngài và gọi Ngài là người Na-xa-rét! Khi một người nói với ngươi sự thật khó nghe, thật dễ dàng và tự nhiên để gọi người ấy bằng những tên xấu. Nếu ngươi không thể trả lời người ấy bằng cách nào khác, ngươi luôn có thể trả lời bằng cách chửi rủa người ấy.

Và rồi, các ngươi nghĩ Ngài còn nói gì nữa ngoài điều đó? Trong một dịp, Ngài đã dám nói — và tôi chắc chắn người Pha-ri-si nghĩ đó thực sự là sự táo bạo — “Nếu các ngươi không ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, thì các ngươi không có sự sống trong mình.” Người này có thể có ý gì — rằng họ, ngay cả họ, những con cháu của Áp-ra-ham vốn được sinh ra tự do — các thầy tế lễ đã dự phần vào các sinh tế, thực sự phải ăn Ngài? Họ có nghĩ rằng họ sẽ chấp nhận sự dạy dỗ của Ngài làm thức ăn cho linh hồn họ không? Tôi tự hỏi liệu họ có đi xa đến mức đó trong việc hiểu Ngài không? Nhưng nếu họ đã làm vậy, họ cũng không thích nó hơn. Họ phẫn nộ rằng Ngài lại nói rằng thức ăn duy nhất cho linh hồn họ phải là chính Ngài — rằng nếu Ngài không trở thành sự sống của họ và nguồn nuôi dưỡng của sự sống ấy — nếu Ngài không trở thành một phần không thể tách rời của chính bản thể họ, họ không thể được cứu! Ngay cả những người đã nghĩ tốt một chút về Ngài, cũng nói rằng sau điều này họ phải từ bỏ Ngài. Họ không thể chịu đựng điều đó và thế là họ không còn đi với Ngài nữa.

Ngài còn đi xa hơn nữa. Tại sao, Ngài thực sự dám nói với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những người đã kiêng ăn rất nhiều lần trong tuần và không bao giờ ăn bánh mà không rửa tay, và dâng một phần mười bạc hà và thì là, rằng không có gì trong tất cả những điều này! Ngài nói — “Hỡi những kẻ dẫn đường mù quáng, hỡi những kẻ giả hình, các ngươi lọc con muỗi mà nuốt con lạc đà!” Ngài tiếp tục nói với họ rằng tất cả tôn giáo bề ngoài của họ là một lời dối trá và giả dối trừ khi phần bên trong của linh hồn được thanh tẩy. Ngài nói rằng không phải những gì một người ăn hay uống, mà là những gì ra khỏi người ấy mới thực sự làm ô uế người ấy. Người ta nói: “Các ngươi đã bao giờ nghe lời nói như vậy chưa? Tại sao, Ngài đang hạ thấp tất cả chúng ta, chúng ta là những người tốt nhất xung quanh! Nếu chúng ta không tốt — chúng ta là những nhà lãnh đạo xã hội, là tinh hoa của sự hoàn hảo — thì ai có thể tốt được?”

“Đôi khi chúng ta nuốt nhà của một góa phụ, nhưng chúng ta luôn làm điều đó sau cánh cửa. Đúng là chúng ta không sạch sẽ bên trong như chúng ta nên có, nhưng chúng ta luôn làm sạch bên ngoài của chén và đĩa. Không ai có thể nói khác đi ngoài những gì chúng ta làm và Ngài đã nói chống lại chúng ta — và đồng thời Ngài đang mời những kẻ sa ngã đến với Ngài và nói — ‘Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.’ Thôi, thôi,” họ nói, “chúng ta không thể chịu đựng được! Ngài chẳng là gì ngoài một người Na-xa-rét!” Và thế là họ quay lưng lại với Ngài. Các bạn thân mến, ngày nay Chúa Giê-xu Christ vẫn bị khinh miệt như xưa bởi những kẻ vô thần và kiêu ngạo hư vinh ấy, những người hiểu Phúc Âm của Ngài là gì! Các ngươi sẽ thường xuyên thấy, trên các tờ báo công cộng, và trong các tạp chí của những người tự cho mình là tầng lớp có văn hóa, những nhận xét chống lại giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin.

Các ngươi và tôi đủ ngây thơ để tin rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu, vì Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta như vậy, và chúng ta hát —

“Tôi không đem gì trong tay mình, Tôi chỉ bám chặt vào Thập Tự Giá”

và họ nói với chúng ta rằng điều này không phù hợp với đạo đức công cộng! Rằng quần chúng nên được bảo rằng nếu họ không cư xử tử tế, họ không thể nào lên Thiên Đàng được, và vân vân — điều mà họ đã được bảo vô số lần — và họ đã trở nên tệ hơn, càng được bảo nhiều như vậy! Khi chúng ta nói về ân điển tự do tha thứ cho kẻ đê hèn nhất qua đức tin nơi Đấng Christ, con người được thay đổi và trở nên đạo đức và thánh khiết! Nhưng các nhà phê bình không tin của chúng ta chọn phớt lờ tất cả điều đó và đi nói chống lại điều là chính bản chất của Phúc Âm của Đấng Christ, như thể đó là một điều nghèo nàn, khốn khổ, chỉ thích hợp cho một nhóm kẻ cuồng tín rao giảng! “Chỉ cần tin và ngươi sẽ được cứu?” họ nói, “đó là giáo lý phi lý của họ!” Nói cách khác, họ lặp lại lời lạm dụng cũ và gọi chúng ta là người Na-xa-rét.

Nhưng nếu các ngươi muốn thấy thế giới vô thần sùi bọt mép — ôi, nếu các ngươi muốn thấy cơn thịnh nộ lên đến mức tồi tệ nhất — và muốn thấy những người giả danh học thức trổ hết tài năng, hãy rao giảng giáo lý về sự chuộc tội bằng huyết! Hãy nói với họ rằng sự tha tội là bằng Sự Thay Thế — rằng Đấng Christ đứng vào chỗ của tội nhân và gánh lấy tội của tội nhân — và rằng nếu không đổ huyết ra thì không có sự tha tội. Hãy xem họ quằn quại và thịnh nộ như thế nào! Họ không thể chịu đựng giáo lý khủng khiếp này về sự chuộc tội

bằng Sự Hy Sinh và tuy vậy, thưa các ngài học thức nhất, chính trên sự chuộc tội khủng khiếp ấy mà hy vọng của chúng ta phụ thuộc! Chính trên giáo lý khủng khiếp ấy mà chúng ta treo vận mệnh của mình cho thời gian và cho cõi đời đời! Và chúng ta không xấu hổ khi trình bày nó với mọi sự rõ ràng trong lời nói, vì huyết quý báu của Đấng Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, và chỉ huyết ấy mà thôi, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi!

“À, thôi,” họ nói, “đó chỉ là câu chuyện cũ mà các tổ phụ Thanh Giáo của các ngươi thường kể. Đó là giáo lý Methodist cũ. Đó là chủ nghĩa Trưởng Lão của các ngươi và, như James Đệ Nhất đã nói, chủ nghĩa Trưởng Lão không phải là tôn giáo cho một quý ông.” Những người học thức này ngưỡng mộ trường phái Giáo Hội rộng rãi, nơi mọi điều đều được coi là đúng ngoại trừ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Dù vậy, Chúa Giê-xu, đối với đa số nhân loại, vẫn là người Na-xa-rét bị khinh miệt! Tuy nhiên, tôi sẽ không nán lại lâu hơn về điều đó, vì các ngươi, những người biết Chúa, không cần được bảo rằng Ngài, cho đến ngày nay, vẫn bị khinh miệt và bị người ta chối bỏ. Hãy tự xưng mình là Cơ Đốc nhân và quên Cơ Đốc giáo là gì — và các ngươi sẽ có những thời gian dễ dàng. Thay vì rao giảng Phúc Âm đơn sơ của Đấng Christ, hãy có âm nhạc hay và dựng lên những màn trình diễn hay. Hãy biến nơi thờ phượng thành một nhà kính trồng cây, hay một nhà hát, và sẽ không có sự bắt bớ nào cho các ngươi!

Dĩ nhiên là không, đó không phải là Chúa Giê-xu Christ! Nhưng hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ và xem liệu tất cả những con chó có không tru lên với các ngươi ngay lập tức không. Các ngươi sẽ phải nhận những tên xấu và những câu chuyện độc ác và đủ loại trò đùa đổ lên mình! Hãy đi qua thế giới như một người xưng mình là tín đồ đáng kính và đừng bao giờ để một Lẽ Thật đặc biệt nào của Đức Chúa Trời rơi khỏi môi mình. Đừng bao giờ thực hiện một hành động đặc biệt nào của Cơ Đốc giáo — mà chỉ làm như người khác làm và sống như người khác sống — và tôi sẽ đảm bảo với các ngươi, các ngươi sẽ được nguyên vẹn da thịt từ ngày đầu tháng Giêng đến cuối tháng Mười Hai!

Nhưng hãy là một Cơ Đốc nhân và sống đời sống Cơ Đốc của mình và nói ra điều đó — và xem bao lâu nữa trước khi những người trong chính nhà mình sẽ gây chiến với các ngươi! Nếu chúng ta trung thành với Thầy, chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta không gia nhập một sự phục vụ chỉ toàn lông vũ đẹp và âm nhạc — có những trận chiến khốc liệt phải thực hiện! Có chiến tranh phải chịu đựng và gian khổ phải chịu đựng bởi mọi người lính tốt của Thập Tự Giá, vì Chúa Giê-xu vẫn còn được gọi là người Na-xa-rét!

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, bản văn còn lại của chúng ta cho chúng ta biết rằng CÁC MÔN ĐỒ CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐƯỢC BIẾT ĐẾN LÀ GIÁO PHÁI NA-XA-RÉT — tức là, họ phải mong đợi gánh chịu một phần những sự sỉ nhục đổ lên Nhà Lãnh Đạo của họ. Các bạn trẻ thân mến, tôi cần nhấn mạnh một số vấn đề cho các ngươi, những người gần đây đã gia nhập Hội Thánh và cả cho các ngươi, những người yêu Chúa nhưng chưa từng xưng nhận điều đó. Nếu các ngươi đi theo Đấng Christ một cách trọn vẹn, các ngươi chắc chắn sẽ bị gọi bằng một tên xấu nào đó. Vì, trước hết, họ sẽ nói các ngươi kỳ lạ như thế nào. “Cơ nghiệp của Ta,” Đức Chúa Trời phán, “đối với Ta như một con chim có đốm. Những con chim xung quanh nó chống lại nó.”

Nếu các ngươi trở thành một Cơ Đốc nhân chân thật, các ngươi sẽ sớm trở thành một người bị đánh dấu. Họ sẽ nói: “Anh ta thật kỳ quặc làm sao!” “Cô ta thật kỳ lạ làm sao!” Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta cố làm cho mình trở nên đáng chú ý, trong khi, thực tế, chúng ta chỉ làm theo lương tâm và đang cố gắng vâng theo những gì chúng ta nghĩ là Lời của Đức Chúa Trời. Thường thì đó là hình thức của sự khinh miệt — những Cơ Đốc nhân thực hành bị xem là cố ý lập dị và kỳ quặc một cách có chủ ý. Các bà mẹ đã đưa ra lời buộc tội đó chống lại những người con gái trung thành với Đấng Christ vì họ không chịu đi vào sự vui chơi, hay đắm mình trong trang phục hư vinh. Và nhiều người lao động đã nói điều đó với đồng nghiệp của mình như một lời buộc tội: “Ngươi phải khác với mọi người khác.” Sự khác biệt này, mà Đức Chúa Trời đã khiến thành một điều cần thiết, con người lại coi như một ý thích nhất thời của chúng ta. Nếu chúng ta không ra khỏi giữa họ và tách biệt, chúng ta không thể mong đợi được ở dưới cánh của Đấng Đời Đời! Nhưng nếu chúng ta làm vậy, chúng ta có thể tính đến việc bị những người xung quanh coi là những sinh vật kỳ lạ, không thân thiện.

Rồi, lại nữa, họ sẽ nói với Cơ Đốc nhân chân chính: “Tại sao, ngươi thật là lỗi thời! Nhìn ngươi xem! Ngươi tin những điều cũ kỹ giống như họ từng tin vào thời Oliver Cromwell — những giáo lý Thanh Giáo cũ ấy! Ngươi không biết rằng thế giới đã tiến bộ rất nhiều kể từ thời đó và chúng ta đã bước vào Thế Kỷ 19 — một thế kỷ tuyệt vời — chưa bao giờ có thế kỷ nào như nó! Chỉ có một Sa-lô-môn, hàng thế kỷ trước, nhưng giờ tất cả chúng ta đều là Sa-lô-môn! Ngay cả người nhỏ nhất trong chúng ta! Trong khi những người vĩ đại hơn vượt xa một nghìn Sa-lô-môn gộp lại thành một! Thế Kỷ 19! Và đây là ngươi, ngươi vẫn bám vào một cuốn sách cũ được viết một nửa từ hàng thế kỷ trước, và nửa còn lại ít nhất đã 1.800 năm tuổi! Ngươi sẽ không bao giờ thay đổi theo thời đại sao? Ngươi sẽ tiến xa đến Môi-se, Chúa Giê-xu và Giăng rồi dừng lại ở đó sao?”

Vâng, chính xác ở đó! Chúng ta không đi quá Chúa Giê-xu Christ một tấc nào, Đấng hôm qua, hôm nay, và cho đến đời đời vẫn y nguyên! Chúng ta cố gắng giữ vững đức tin đã được truyền một lần cho các thánh đồ. Trong các lễ nghi, chúng ta giữ theo Phép Báp-têm xưa và Tiệc Thánh cổ xưa! Trong giáo lý, chúng ta tuân theo các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Phao-lô đã dạy giữa dân ngoại, vì chúng ta cảm thấy rằng chúng ta không thể cải tiến chúng! Chúng ta muốn thể hiện cùng một tinh thần như Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, vì chúng ta biết chúng ta sẽ không bao giờ cải tiến được sự hoàn hảo của Ngài! Do đó họ nói: “Ngươi thật là lỗi thời!” Và chúng ta trả lời rằng về điều này chúng ta không đưa ra lời xin lỗi nào. Khi hình thức chỉ trích đó không có hiệu quả, họ cười nhạo đức tin của chúng ta. Họ nói: “Những người đầu óc đơn giản như các ngươi có khả năng lớn

để tin! Nhìn chúng tôi xem, chúng tôi quá khôn ngoan để tin bất cứ điều gì. Chúng tôi không cảm thấy chắc chắn về bất cứ điều gì. Những gì chúng tôi nghĩ mình biết hôm nay, chúng tôi không chắc chắn. Chúng tôi rất cởi mở tiếp thu đến nỗi chúng tôi có thể học điều ngược lại vào ngày mai!

“Chúng tôi lấy đức tin của mình từ lương tâm đạo đức của chính mình và buộc, ngay cả, Kinh Thánh phải biện hộ trước tòa án của những quan niệm nội tâm của chúng tôi. Chúng tôi không cần có những điều được bày tỏ cho mình và có một Kinh Thánh và tự trói mình vào một Cuốn Sách Khải Huyền. Chúng tôi là thầy dạy, quan án và người hướng dẫn không thể sai lầm của chính mình — và chính ý tưởng về lẽ thật tuyệt đối chắc chắn bị chúng tôi ghê tởm! Về Thánh Linh của Đức Chúa Trời này mà các ngươi tin cậy, đó là sự cuồng nhiệt thuần túy! Không có gì trong đó và chúng tôi tự hỏi sao các ngươi lại có thể cả tin như vậy! Thay vào đó, các ngươi nên có lý trí và tin vào Huxley và Tyndall. Đừng cả tin và tin vào Đức Chúa Trời, nhưng hãy có lý trí và tin vào Bradlaugh, Voltaire và Tom Paine!”

Đây là một mũi chích khác cho người Na-xa-rét, nhưng may mắn thay nó có ít sức mạnh để làm phiền chúng ta, vì sự tôn kính của chúng ta đối với các thẩm quyền của sự khôn ngoan hiện đại không đủ để khiến chúng ta sợ những lời chế giễu của họ. Đã có thời Cơ Đốc giáo bị chống đối bởi những người có khả năng thực sự, những bậc thầy trong học thuật — nhưng trong thời đại hiện nay, những kẻ chống đối nó là những người có tầm cỡ nhỏ hơn nhiều, mà sự thiếu lập luận của họ được che giấu một cách sơ sài bằng những điều phi lý thái quá mà họ bịa ra! Thay vì cố gắng áp đảo chúng ta bằng sức nặng của học thức của họ, họ cố gắng làm chúng ta ngạc nhiên bằng những giả thuyết bất ngờ mà chúng ta có xu hướng chế giễu hơn là bác bỏ! Và rồi, với vẻ nghiêm túc giả tạo, họ khẳng định rằng sự bối rối của chúng ta là thất bại. Những ngọn giáo của đội quân phương trận của lý trí không còn được thấy nữa, nhưng những mũi tên của sự ngu dại đứng dày đặc trên khiên của chúng ta. Trong điều này nữa, chúng ta sẽ chiến thắng qua huyết của Chiên Con! Trong khi đó, chúng ta để những lời chế giễu khinh miệt cho những người là bậc thầy về chúng. Người Na-xa-rét thì nhận lấy, chứ không đáp lại sự kiêu ngạo.

Một mũi tên khinh miệt khác là lời khẳng định rằng người Cơ Đốc không có tự do của họ. “Nhìn ngươi xem, ngươi không dám đi xem hát! Ngươi không dám uống rượu! Tại sao,” một người nói, “tôi đôi khi thích một chầu rượu vui vẻ và nếu tôi là một Cơ Đốc nhân, tôi không thể hưởng đặc quyền tuyệt vời đó.” Không, bạn ơi, ngươi chắc chắn sẽ mất thứ rượu say của mình. Về phần chúng tôi, chúng tôi không có tham vọng theo hướng đó. Một số người trong chúng tôi biết một chút về những thú vui của kẻ vô thần là gì và chúng tôi kinh ngạc rằng các ngươi có thể tìm thấy sự mãn nguyện trong chúng, vì chúng hoàn toàn không hợp với gu của chúng tôi! Chúng tôi không bao giờ ghen tị với lợn về nước rửa của chúng. Hãy để chúng có máng của chúng được đổ đầy thường xuyên như chúng muốn! Chúng tôi không có gu theo hướng đó. Nhưng ngươi không cần nói rằng chúng tôi không có tự do vì chúng tôi không ăn từ máng lợn, vì tự do như vậy chúng tôi chưa bao giờ mong muốn!

Chúng tôi có tự do để phục vụ Đức Chúa Trời và làm điều tốt — và đây là sự tự do mà chúng tôi khao khát. Chúng tôi có tự do để làm như mình thích, vì chúng tôi thích làm những gì Đức Chúa Trời muốn chúng tôi làm — và chúng tôi cầu nguyện rằng sở thích của chúng tôi, mỗi ngày, sẽ ngày càng phù hợp hơn với sở thích của Đức Chúa Trời. Rốt cuộc, không có nhiều điều trong lời chế nhạo: “Các ngươi, những người kính sợ Đức Chúa Trời, thật hèn nhát! Các ngươi không dám vui hưởng chính mình.” Chúng tôi sống mỗi ngày để chứng minh lời chế nhạo đó là sai, vì chúng tôi là một dân tộc hạnh phúc, một dân tộc tự do, ngay cả chúng tôi là những người thuộc giáo phái Na-xa-rét!

Lại nữa, một số người quay lại chống lại các Cơ Đốc nhân chân thật vì họ không quá kén chọn trong bạn đồng hành. Nếu chúng tôi chỉ giao du với người giàu và người vĩ đại, mà xã hội của họ, theo những gì tôi biết về nó, là điều nghèo nàn nhất, thì chúng tôi sẽ hành động đúng đắn. Hãy giữ lấy “xã hội,” và xã hội sẽ mỉm cười với các ngươi. Nhưng nếu các ngươi tham dự những buổi nhóm họp nơi các ngươi gọi một thợ mỏ than là Anh Em trong Đấng Christ, nơi người phụ nữ giặt đồ là Chị Em của các ngươi, nơi mà miễn là người ta yêu Đấng Christ, các ngươi coi họ là bạn đồng hành tốt nhất, thì các ngươi thật thấp kém và thô tục, một người Phi-li-tin, hay một người Na-xa-rét! Nếu các ngươi sẵn sàng là một Anh Em chân thật với một người da đen, hay với một người bị ruồng bỏ về hoàn cảnh — người thực sự đã bị thấy cầm chổi, quét một lối qua đường — thì, dĩ nhiên, các ngươi không thể mong đợi được bất kỳ ai là người có địa vị công nhận! Hãy lắng nghe sự chế giễu của thế giới về các Hội Thánh Cơ Đốc chân thật nơi có tình yêu thương anh em thực sự và tình huynh đệ chân thật! Họ không thể chịu đựng được điều đó!

Thôi, họ có thể không cần nó, nhưng đây sẽ là vinh quang của tôi — rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên từ một huyết tất cả các dân tộc trên mặt đất và rằng nơi nào có một chút ân điển trong bất kỳ người nào — trang phục và địa vị của người ấy chẳng là gì đối với tôi! Những tín hữu thực sự nơi Chúa Giê-xu thực sự là Anh Em và Chị Em trong Đấng Christ của chúng tôi, dù họ có nghèo hay dốt nát đến đâu. Đây chính là bản chất của Cơ Đốc giáo! Phúc Âm được rao giảng cho người nghèo! Ngay khi con người bước vào Hội Thánh của Đấng Christ, mọi sự phân biệt bề ngoài đều bị lãng quên và họ trở nên một trong gia đình đầy ân điển của Đức Chúa Trời, Cha của họ! Tuy nhiên, đây lại là đối tượng của sự khinh miệt ngay cả giữa những người xưng mình và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân! Nhiều quý bà và quý ông sang trọng của các ngươi sẽ không thừa nhận chính Chúa Giê-xu, nếu Ngài hiện đang ở trên đất! Và về các môn đồ Ngài, tôi chắc chắn họ sẽ bị lạnh nhạt ở mọi phía! Về phần tôi, tôi không bao giờ mong đợi thấy các thánh đồ trở nên thời thượng, hay sự thánh khiết trở nên phổ biến — hãy bằng lòng bị thấp kém và thô tục trong đánh giá của con người vì cớ Chúa!

Và rồi, nếu các đầy tớ của Đức Chúa Trời sẽ rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một cách thẳng thắn, hoặc nếu họ không phải là người rao giảng mà sẽ nắm giữ nó và dám sống theo nó, tôi đảm bảo với các ngươi họ sẽ sớm gặp một danh hiệu khinh miệt nào đó. Hãy cắt xén Phúc Âm; hãy cắt gọt bỏ những góc cạnh của nó; rút nanh sư tử ra và rồi, ngay lập tức, các ngươi sẽ làm bạn với thế gian! Nhưng hãy giữ lấy Các Giáo Lý về Ân Điển; hãy đưa sự chuộc tội ra; hãy nói thẳng thắn, rõ ràng; hãy có những xác tín của mình và tuyên bố chúng — và chẳng bao lâu bầy chó săn sẽ đuổi theo các ngươi với tiếng sủa vang! Hãy nói rằng Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh mà thôi, là tôn giáo của các Cơ Đốc nhân chân thật, và rằng chúng ta không bị ràng buộc bởi sách cầu nguyện, hội đồng, hội nghị, hay bất cứ điều gì thuộc loại đó — mà chỉ bởi Lời của Đức Chúa Trời, và các ngươi sẽ thấy điều các ngươi sẽ thấy, vì ở đây, ở kia và ở khắp mọi nơi, đủ thứ người sẽ chống lại các ngươi!

Sống một đời sống tin kính, đầy ân điển, và các ngươi sẽ không thoát khỏi sự bắt bớ! Các ngươi có thể được hoàn cảnh thuận lợi hạnh phúc để sống giữa những Cơ Đốc nhân sốt sắng và nhờ đó thoát khỏi sự bắt bớ — nhưng hãy lấy một người Cơ Đốc bình thường trong thành phố này, người ấy sẽ gặp một thời kỳ khó khăn nếu người ấy trung tín! Người ấy sẽ bị chỉ trỏ bằng một cái tên nhục mạ này hay kia, phần nào giống như Phao-lô khi người ta nói ông là kẻ đầu sỏ của phái Na-xa-rét.

III. Bây giờ, hãy nghe tôi khi tôi kết thúc. DÙ SAO ĐI NỮA, CHẲNG CÓ ĐIỀU GÌ ĐÁNG KHINH TRONG ĐẤNG CHRIST HAY TRONG DÂN SỰ NGÀI. Tôi cảm thấy nửa phần hổ thẹn khi phải nói một điều như vậy, hay khi điều ấy lại cần phải được nói, rằng chẳng có điều gì đáng khinh trong Chúa Giê-xu! Có điều gì đáng hổ thẹn trong Ngài? Ngài là Con của Đấng Tối Cao! Ngài là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời” và nếu Ngài đã hạ mình — và Ngài thật đã hạ mình — và trở nên thấp hơn kẻ thấp nhất bởi những sự đau khổ hay sự chết của Ngài, ngay cả sự chết trên thập tự giá, Ngài đã làm điều đó bởi một lòng nhân từ vô tư vinh hiển đối với loài người sa ngã đến nỗi bởi đó Ngài được bày tỏ là nhân vật vĩ đại nhất trong mọi nhân vật! Đời sống của Ngài là đời sống cao cả nhất trong mọi đời sống! Các thiên sứ chưa bao giờ ngừng kinh ngạc và thờ lạy! Ngay cả những kẻ thù của Đấng Christ cũng thường bị câm lặng khi họ nhìn thấy sự huy hoàng của tình yêu đã khiến Ngài hạ mình xuống thấp như vậy.

Và nếu Ngài đã bày tỏ một Phúc Âm giản dị thì sao? Há các ngươi muốn những người ít học bị bỏ lại ngoài lạnh lẽo sao? Nếu Ngài đã rao giảng Phúc Âm cho tội nhân thì sao? Ai cần Phúc Âm ngoài tội nhân? Nếu Ngài đã không tâng bốc lòng kiêu ngạo của những kẻ tưởng mình là tốt thì sao? Há chẳng đúng rằng “người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm thì cần” sao? Về phần tôi, tôi chúc tụng Chủ của tôi rằng Ngài đã ban cho chúng ta một Phúc Âm bình thường. Nó cao cả vượt trên mọi sự cao cả! Nhưng nó giản dị đến nỗi một trẻ nhỏ cũng có thể hiểu được. Một người có trí tuệ ít ỏi cũng có thể tìm được đường lên Thiên Đàng dưới sự hướng dẫn của Ánh Sáng của Đức Thánh Linh, và đây là một trong những bằng chứng vĩ đại nhất về sự khôn ngoan sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Vinh hiển thuộc về Chúa Giê-xu Christ vì Ngài đã không đến đây để trêu ngươi đám đông bằng một Phúc Âm chỉ thích hợp cho giới tinh hoa! Vì Ngài đã không đến đây để công bố những giáo lý chỉ có thể học được trong các trường đại học và không bao giờ có thể hiểu được ngoại trừ bởi những người như Isaac Newton hay Robert Boyle!

Tôi chúc tụng danh của Chúa Giê-xu vì Ngài đã đến để ban một Phúc Âm cho người nghèo khó và thiếu thốn, cho người đơn sơ và người có lòng như trẻ nhỏ! Và trong khi làm điều đó, tôi cảm thấy như mình nghe Ngài phán lại rằng: “Con tạ ơn Cha, là Chúa của trời đất, vì Cha đã giấu những điều này với người khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ vậy.” Điểm thực tế là đây — chẳng có điều gì phải hổ thẹn trong việc làm một Cơ Đốc nhân! Tôi sợ rằng có một số Cơ Đốc nhân mà chúng ta phải hổ thẹn vì họ, và chính chúng ta cũng làm nhiều điều không xứng đáng. Các Cơ Đốc nhân phải là những phản chiếu của Đấng Christ, nhưng tôi sợ họ thường lại làm cho Đấng Christ bị chê trách. Ôi các ngươi là những kẻ khinh miệt Đấng Christ, khi các ngươi tìm ra những lỗi lầm của chúng tôi và nói nghịch cùng chúng tôi vì chúng, các ngươi xử với chúng tôi cách công bằng và chúng tôi không thể phàn nàn!

Nhưng tại sao lại đặt những tội ác của chúng tôi trước cửa của Đấng Cứu Thế của chúng tôi? Nếu các ngươi thấy chúng tôi không trung thực với điều chúng tôi xưng nhận. Nếu chúng tôi không giống Chủ của mình. Nếu chúng tôi không trung tín với Ngài, các ngươi có thể chế giễu chúng tôi và chúng tôi không thể trả lời các ngươi. Chúng tôi phải bị đánh như bằng roi bọ cạp khi chúng tôi không trung tín với Người Lãnh Đạo của mình — nhưng tại sao lại trách Ngài? Sự thật là những kẻ không tin kính phỉ báng những người trung tín với Chúa Giê-xu. Ồ, khi họ làm vậy, chẳng có điều gì trong đó phải hổ thẹn. Nếu tôi tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thì sao? Tôi có phải hổ thẹn vì điều đó không? Nếu tôi kính sợ Đức Chúa Trời thì sao? Tôi có phải hổ thẹn vì điều đó không? Hãy để những kẻ không kính sợ Ngài phải hổ thẹn. Nếu tôi tin nơi sự cầu nguyện thì sao? Nếu tôi nhận được những sự đáp lời cầu nguyện thì sao? Tôi có phải đỏ mặt vì điều đó không? Hãy để những kẻ không bao giờ cầu nguyện, hay không có một Đức Chúa Trời nào để nghe lời cầu nguyện của họ, phải đỏ mặt tía tai! Tôi có phải hổ thẹn vì tôi cố gắng làm điều đúng và có một lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời — và không thể vui hưởng những thú vui phóng túng — hay lắng nghe những bài hát dâm đãng không? Tôi có phải hổ thẹn về sự trong sạch và lẽ thật không?

Vậy thì, hãy để các thiên sứ hổ thẹn về sự tinh khiết! Hãy để các ngôi sao hổ thẹn về ánh sáng! Hãy để mặt trời hổ thẹn về ban ngày! Chẳng có điều gì phải hổ thẹn trong những điều đáng tôn trọng và có tiếng tốt. Tại sao một số người trong các ngươi — các ngươi là những người, tôi tin, là Cơ Đốc nhân — lại không bao giờ bước ra và thừa nhận tôn giáo của mình? Chủ của các ngươi sẽ nói gì với các ngươi trong ngày Ngài hiện ra? Các ngươi có thể mong đợi được chia sẻ vinh dự nào với Ngài nếu các ngươi không chịu chia sẻ sự hổ thẹn của Ngài? Nếu có người nào muốn khạc nhổ trên Đấng Christ, hãy để người ấy làm cho tôi vinh dự là khạc nhổ trên tôi! Nếu có người nào muốn chửi rủa Đấng Christ, hãy để người ấy làm cho tôi vui lòng là chửi rủa tôi, vì nếu tôi có thể đứng giữa người ấy và Chủ của tôi, tôi sẽ được thăng lên bởi hành động đó!

Người Mamaluke của Napoleon đã lao mình vào đường đạn để cứu mạng hoàng đế. Há Đấng Christ không nên được phục vụ theo cách ấy sao? Há chúng ta không nên sẵn lòng làm người Na-xa-rét vì Đấng Na-xa-rét sao? Há chúng ta không nên lấy làm vinh hiển khi bị khinh miệt và bị chối bỏ

bởi loài người vì cớ Ngài, nếu bằng bất cứ cách nào chúng ta có thể đem vinh dự đến cho Ngài? Tôi tin điều đó sẽ như vậy, thế mà một số người trong các ngươi thậm chí vẫn chưa chịu phép báp-têm nhân danh Ngài, dù các ngươi biết rằng đó là mệnh lệnh của Ngài! Các ngươi chưa bao giờ hiệp cùng dân sự Ngài trong sự thông công của Hội Thánh, thế mà lại muốn chia sẻ những niềm vui của họ! Các ngươi để họ chiến đấu trận chiến một mình! Tôi cho rằng các ngươi nghĩ sẽ lẻn vào Thiên Đàng bằng cửa sau và không bị tìm thấy giữa những người lính của Đấng Christ cho đến khi những mão triều thiên được phân phát? À, thưa các quý ông, các ngươi bỏ lỡ một vinh dự lớn trong việc không đứng vai kề vai với hàng ngũ của những người được Đấng Christ tuyển chọn! Các thiên sứ sẽ rời Thiên Đàng, nếu họ có thể, để đến và chiến đấu cho Đấng Christ!

Họ sẽ vui lòng rời sự an nghỉ của mình để chịu đựng sự gian khổ mà một người theo Đấng Christ phải chịu đựng vì cớ Thủ Lãnh yêu dấu của mình. Chúa Giê-xu đang đến! Ngài đang trên đường! Ngài có thể đến tối nay! Ngài có thể đến trước khi những chuông Sa-bát khác kịp vang lên — và ôi, nếu tôi chưa bao giờ xưng nhận Ngài, nếu tôi đã hổ thẹn về Ngài — tôi sẽ đối diện với Ngài thế nào? Hãy nghe đây, hỡi những kẻ hèn nhát! Các ngươi sẽ nói gì khi Ngài hiện ra? Hãy khôn ngoan và xưng nhận Ngài tối nay! Hãy ra khỏi giữa những kẻ không tin kính! Hãy phân rẽ! Hãy xưng nhận Chúa và Chủ của các ngươi!

“Người nào tin trong lòng, và lấy miệng mình xưng nhận Ngài, sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu. Ai không tin, sẽ bị đoán phạt.” Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc hổ thẹn về Đấng Na-xa-rét! A-men.

SA-RA VÀ CÁC CON GÁI CỦA NGƯỜI

(No. 1633)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi.” Ê-sai 51:2.

“Như Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chúa: các ngươi là con gái của người, miễn là các ngươi làm điều lành, và không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào.” I Phi-e-rơ 3:6.

TÔI MUỐN tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã có đặc ân rao giảng tại Exeter Hall, ngày hôm qua, cho một hội chúng đông đảo, từ trọn câu thứ hai của Ê-sai chương 51 — “Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi: vì Ta đã gọi người khi người chỉ có một mình, và Ta đã ban phước cho người, và làm cho người gia tăng.” [Xem No. 1596, HÃY NGHE VÀ HÃY NHÌN — HAY, SỰ KHÍCH LỆ CHO CÁC TÍN HỮU, được rao giảng cho Hội Truyền Giáo Báp-tít vào sáng ngày 27 tháng 4 năm 1881.] Trong dịp đó, tôi đã giới hạn những nhận xét của mình vào Áp-ra-ham và cố gắng làm nổi bật những sự thật rằng Đức Chúa Trời đã gọi ông khi ông còn là một người ngoại đạo, một người và một người đơn độc — thế mà Ngài đã ban phước cho ông và làm cho ông trở thành người sáng lập dân sự của Ngài, làm cho dòng dõi ông đông như các ngôi sao và như cát trên bờ biển. Tôi thành kính cầu xin Chúa chấp nhận lời chứng của tôi về quyền năng của Ngài và gia tăng đức tin của nhiều đầy tớ của Ngài mà tôi đã nói với trong dịp đó. Đức Thánh Linh của Ngài đã ban cho tôi lời — nguyện Ngài khiến các thánh đồ của Ngài được nuôi dưỡng bởi lời ấy!

Bây giờ, tôi không bao giờ thích làm bất công với bất cứ ai, và tôi cảm thấy rằng trong bài giảng đó tôi đã không nói đủ về Sa-ra, dù tôi không hoàn toàn quên người. Chúng ta hãy bù đắp cho những thiếu sót của mình. Nếu hôm qua chúng ta đã có Áp-ra-ham tại Exeter Hall vào buổi sáng, thì tối nay chúng ta sẽ có Sa-ra tại Tabernacle, và có lẽ chúng ta sẽ học được một bài học từ phẩm cách thánh khiết của người cũng như từ phẩm cách của chồng người. Và hai bài học kết hợp lại có thể giúp nhau trở nên trọn vẹn. Nguyện Thầy lớn của chúng ta, Đức Thánh Linh, giờ đây dạy dỗ chúng ta! Để bắt đầu, chúng ta hãy lưu ý rằng thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi một người nam tin kính, đầy ân điển, có một người vợ cũng tin kính và đầy ân điển như vậy.

Sẽ là điều xấu khi có một sự khác biệt, một sự khác biệt căn bản, giữa chồng và vợ — khi một người kính sợ Đức Chúa Trời còn người kia không quan tâm gì đến Ngài. Thật đau đớn biết bao cho một người nữ Cơ Đốc khi phải mang ách chung với một người chồng không tin! Trong một trường hợp mà tôi nhớ, người chồng đã sống cả đời mình dửng dưng với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, trong khi người vợ là một người nữ Cơ Đốc sốt sắng và thấy tất cả con cái mình lớn lên trong đường lối của Chúa. Người cha sống chưa được tái sinh và qua đời mà không đưa ra bất cứ lời chứng nào về một sự thay đổi trong lòng. Khi Chị của chúng ta nói về ông, đó là với nỗi đau đớn kinh hãi. Chị không biết phải nói gì, nhưng để vấn đề trong tay Đức Chúa Trời, thường thở dài: “Ôi, ước gì bằng một lời nói hay một cái nhìn, tôi đã có thể được phép nuôi một hy vọng rằng người chồng tội nghiệp của tôi đã nhìn xem Chúa Giê-xu trong giờ cuối cùng.”

Điều tương tự hẳn cũng phải là trường hợp của một người chồng có một người vợ không tin kính. Dù Đức Chúa Trời có thể ban phước cho ông trong mọi phương diện khác đến đâu, dường như vẫn có một sự thiếu hụt lớn ở đó — như thể một phần của mặt trời bị che khuất — rằng một phần của đời sống lẽ ra phải toàn là ánh sáng lại bị để trong bóng tối dày đặc. Ôi, những người trong chúng ta có hạnh phúc được kết hợp với nhau trong Chúa, hãy cảm tạ và chúc tụng Đức Chúa Trời mỗi lần chúng ta nhớ đến nhau! Chúng ta hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời rằng, khi có một đặc ân như vậy — rằng những lời cầu nguyện của chúng ta không bị cản trở bởi những người bạn đời không có tôn giáo — chúng ta sẽ không bao giờ tự mình cản trở những lời cầu nguyện của mình! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được đem vinh hiển lớn đến cho danh Ngài vì sự ưu ái tuyển chọn của Ngài đối với chúng ta trong phương diện này.

Áp-ra-ham có lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời vì Sa-ra, và Sa-ra biết ơn vì Áp-ra-ham. Tôi không chút nghi ngờ rằng phẩm cách của Sa-ra có được sự xuất sắc của nó là nhờ Áp-ra-ham rất nhiều. Tuy nhiên, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta khám phá ra, khi mọi sự được bày tỏ, rằng Áp-ra-ham cũng nhờ Sa-ra nhiều như vậy! Có lẽ họ đã học hỏi lẫn nhau. Đôi khi người yếu hơn an ủi người mạnh hơn, và thường người mạnh hơn nâng đỡ người yếu hơn. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một sự trao đổi lẫn nhau các ân điển riêng của họ đã có xu hướng làm cho cả hai đều giàu có trong những điều của Đức Chúa Trời. Có lẽ Áp-ra-ham đã không là tất cả những gì Áp-ra-ham là, nếu Sa-ra đã không là tất cả những gì Sa-ra là.

Câu Kinh Thánh thứ nhất của chúng ta truyền cho chúng ta: “Hãy nhìn xem Sa-ra,” và chúng ta thật nhìn xem người, và chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời nếu chúng ta, như Áp-ra-ham, được ưu đãi với những người bạn đời thánh khiết, mà tính khí và phẩm cách đáng yêu của họ có xu hướng làm cho chúng ta trở thành những đầy tớ tốt hơn của Đức Chúa Trời. Tiếp theo, khi chúng ta nhìn xem Sa-ra, chúng ta nhận thấy rằng Đức Chúa Trời không quên những ánh sáng nhỏ hơn. Áp-ra-ham chiếu sáng như một ngôi sao sáng nhất, và thoạt nhìn chúng ta không quan sát thấy ngôi sao kia với ánh sáng rất sáng và tinh khiết, chiếu sáng với vẻ rực rỡ dịu hơn nhưng với vẻ lộng lẫy cùng loại, ở gần bên cạnh ông. Ánh sáng của Mam-rê, được biết đến dưới tên Áp-ra-ham, tự nó phân giải thành một ngôi sao đôi khi chúng ta áp dụng kính viễn vọng của sự suy ngẫm và quan sát. Đối với con mắt thường, Áp-ra-ham là nhân vật duy nhất và người thường bỏ qua người vợ trung tín của ông, nhưng Đức Chúa Trời thì không!

Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ bỏ qua những người tốt bị khuất lấp. Các ngươi có thể tin chắc rằng không có một sự khác biệt nào như vậy trong tình yêu của Đức Chúa Trời đối với những người khác nhau đến nỗi khiến Ngài chỉ chăm mắt vào những người mạnh và bỏ qua những người yếu. Mắt chúng ta dò tìm những điều lớn lao, nhưng mắt của Đức Chúa Trời là như vậy, đến nỗi không có điều gì là lớn với Ngài và không có điều gì là nhỏ. Ngài là vô hạn, và vì vậy, không có điều gì có thể so sánh với Ngài. Các ngươi nhớ rằng có lời chép rằng Đấng đếm các ngôi sao và gọi chúng theo tên cũng băng bó những kẻ có lòng tan vỡ, và chữa lành mọi vết thương của họ. Đấng quý trọng tên của các Sứ Đồ của Ngài, cũng lưu ý đến những người nữ đã đi theo trong đoàn của họ. Đấng ghi dấu những người xưng nhận dũng cảm và những người rao giảng Phúc Âm bạo dạn, cũng nhớ đến những người giúp đỡ đã lao động lặng lẽ trong Phúc Âm ở những nơi ẩn dật mà con mắt diều hâu của lịch sử hiếm khi dòm ngó vào.

Vậy, những người hiện diện tại đây tự coi mình thuộc về chi phái Bên-gia-min, là nhỏ trong Y-sơ-ra-ên, đừng bao giờ ngã lòng vì lý do đó — vì Chúa quá lớn lao để khinh thường những kẻ nhỏ bé! Các ngươi không bị Đức Chúa Trời quên lãng, ôi các ngươi là những kẻ bị loài người bỏ qua! Mắt của Chúa ở trên vô số những vật bò sát trong biển lớn cũng như trên con lê-vi-a-than — Ngài sẽ quan sát các ngươi. Nếu Ngài sai những cơn mưa rào làm cho những cây bá hương, đầy nhựa và tô điểm cho vầng trán của Li-ban, trở nên mạnh mẽ, thì Ngài cũng sai cho mỗi cọng cỏ nhỏ bé giọt sương riêng của nó. Đức Chúa Trời không quên kẻ nhỏ hơn trong sự chăm sóc của Ngài dành cho kẻ lớn hơn! Sa-ra trong đời sống được che phủ bởi chiếc khiên của Đấng Toàn Năng cũng như Áp-ra-ham, chồng người — trong sự chết, người an nghỉ trong cùng một ngôi mộ — trên Thiên Đàng, người có cùng một niềm vui! Trong Sách của Chúa, người có cùng một ghi chép!

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng sẽ là tốt cho chúng ta nếu chúng ta bắt chước Đức Chúa Trời trong điều này — trong việc không quên những ánh sáng nhỏ hơn. Tôi không biết rằng những người vĩ đại thường là những gương tốt. Tôi lấy làm tiếc khi, vì những người đã khôn khéo và thành công, họ được nêu lên để bắt chước, dù động cơ và đạo đức của họ đáng nghi ngờ. Tôi thà rằng người ta ngu dại và trung thực còn hơn khôn khéo và gian xảo! Thà hành động cách đúng đắn và thất bại hoàn toàn còn hơn thành công bằng sự giả dối và xảo quyệt. Tôi thà bảo con trai tôi bắt chước một người trung thực không có tài năng và đời sống không thành công, còn hơn chỉ cho nó người khôn khéo và vĩ đại nhất từng sống — mà đời sống đã trở thành một thành công rực rỡ — nhưng những nguyên tắc của người ấy đáng lên án.

Đừng học từ những người vĩ đại, mà từ những người tốt! Đừng bị chói mắt bởi thành công, mà hãy đi theo ánh sáng an toàn hơn của lẽ thật và điều đúng! Nhưng thực tế là người ta chủ yếu chỉ quan sát điều được viết bằng chữ lớn. Nhưng các ngươi biết rằng phần tinh túy nhất của những sách của Đức Chúa Trời được in bằng chữ nhỏ. Những người chỉ muốn biết những điều sơ đẳng có thể đánh vần những chữ in lớn dành cho trẻ nhỏ, nhưng những người muốn được dạy dỗ đầy đủ phải ngồi xuống và đọc phần chữ in nhỏ của Đức Chúa Trời, được ban cho chúng ta trong đời sống của các thánh đồ mà hầu hết người ta bỏ qua! Một số đức tính tinh túy nhất không được nhìn thấy nhiều trong những người vĩ đại như trong đời sống lặng lẽ, khuất lấp. Nhiều người nữ Cơ Đốc bày tỏ một phẩm cách vinh hiển mà không tìm thấy được trong bất cứ người nam công khai nào. Tôi chắc chắn rằng nhiều bông hoa “sinh ra để thẹn thùng không ai thấy” và, như chúng ta nghĩ, “lãng phí hương thơm của nó trên không khí sa mạc,” lại đẹp hơn những vẻ đẹp ngự trị trong nhà kính và được mọi người ngưỡng mộ!

Đức Chúa Trời có những cách để sản sinh ra những điều rất tinh túy trên một quy mô nhỏ. Như những viên ngọc quý hiếm và những viên đá quý không bao giờ là những khối đá lớn, mà luôn nằm trong một phạm vi hẹp, thì thường những đức tính đẹp nhất và phong phú nhất cũng được tìm thấy trong những cá nhân khiêm nhường nhất. Một người có thể quá vĩ đại để trở nên tốt, nhưng người ấy không thể quá nhỏ bé để trở nên đầy ân điển. Vậy, đừng luôn luôn chỉ nghiên cứu Áp-ra-ham, nhân vật lớn hơn. Há câu Kinh Thánh không nói: “Hãy nhìn xem Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, và Sa-ra, là người đã sinh các ngươi” sao? Các ngươi chưa học được bài học đầy đủ của đời sống tổ phụ cho đến khi các ngươi đã ở trong lều với Sa-ra, cũng như ở giữa các bầy với chồng người.

Hơn nữa, một suy ngẫm khác nảy sinh, đó là, đức tin tự bày tỏ theo nhiều cách khác nhau. Đức tin làm cho một người trở nên thế này và một người khác trở nên thế kia. Đức tin trong Nô-ê khiến ông trở thành một người đóng tàu và là tổ phụ vĩ đại thứ hai của thế gian. Đức tin trong Áp-ra-ham khiến ông trở thành một khách hành hương và một người lạ. Đức tin trong Môi-se khiến ông giáng tai vạ trên Ê-díp-tô và nuôi một dân tộc trong 40 năm trong đồng vắng. Đức tin trong Đa-vít khiến ông giết một người khổng lồ, cứu một vương quốc và lên ngôi. Đức tin trong Sam-sôn khiến ông giết một nghìn người Phi-li-tin, và trong Ra-háp, nó khiến nàng cứu hai người Y-sơ-ra-ên. Đức tin có nhiều cách hoạt động, và nó hoạt động tùy theo

hoàn cảnh và địa vị của người mà nó ở trong. Sa-ra không trở thành Áp-ra-ham, cũng như Áp-ra-ham không trở thành Sa-ra.

Đức tin trong Y-sác không làm cho ông trở thành một người vương giả như Áp-ra-ham — ông luôn nhu mì và hiền lành hơn là vĩ đại và cao quý — ông xuất hiện như một thung lũng giữa hai ngọn đồi lớn là Áp-ra-ham và Gia-cốp. Y-sác là Y-sác, và Y-sác có đức tính phù hợp với ông, là người mà Chúa yêu thương. Và Gia-cốp cũng vậy, là Gia-cốp chứ không phải cha mình. Ông năng động, đầy nghị lực và nhìn xa. Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, không nhấc chúng ta ra khỏi vị trí của mình. Một người được làm cho hiền lành, nhưng người ấy không bị làm cho trở thành một kẻ ngu dại. Một người nữ được làm cho can đảm, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời không bao giờ làm cho nàng trở nên chuyên quyền và thống trị. Ân điển không làm cho đứa trẻ trở nên tự ý đến nỗi nó không vâng lời cha mình — đó là một điều khác làm điều đó. Ân điển không lấy đi khỏi người cha thẩm quyền của ông để truyền lệnh cho đứa trẻ. Trong một ý nghĩa nào đó, nó để chúng ta ở nơi chúng ta đã ở, về địa vị của mình, và trái mà nó sinh ra phù hợp với địa vị đó.

Như vậy, Sa-ra được làm đẹp bằng những đức tính tô điểm cho một người nữ, trong khi Áp-ra-ham được tô điểm bằng mọi sự xuất sắc phù hợp trong một người nam tin kính. Tùy theo đức tính được đòi hỏi, nó cũng được sản sinh như vậy. Nếu hoàn cảnh đòi hỏi lòng can đảm, Đức Chúa Trời làm cho đầy tớ Ngài trở nên anh hùng. Nếu hoàn cảnh đòi hỏi sự khiêm tốn và thận trọng lớn, thì sự khiêm tốn và thận trọng được ban cho. Đức tin là một cây đũa thần kỳ diệu! Nó làm nên những điều lạ lùng, nó đạt được những điều không thể, nó nắm lấy điều không thể hiểu được. Đức tin có thể được sử dụng ở bất cứ đâu — trong Thiên Đàng cao nhất, chạm đến tai của Đức Chúa Trời và giành được điều chúng ta mong muốn từ Ngài — và trong những nơi thấp nhất của đất, giữa những người nghèo và sa ngã, khích lệ và nâng họ lên. Đức tin sẽ dập tắt sức mạnh của lửa, làm cùn lưỡi gươm, giật lấy con mồi khỏi kẻ thù và làm cho kẻ ngoại bang phải tháo chạy.

Không có điều gì nó không thể làm được. Nó là một nguyên lý có sẵn cho mọi thời đại, được sử dụng trong mọi dịp, thích hợp để mọi người sử dụng cho mọi mục đích thánh khiết. Những người đã được dạy nghệ thuật thánh là tin Đức Chúa Trời là những người thật sự học thức — không một học vị nào của trường đại học hàng đầu nhất có thể sánh bằng về giá trị với điều đến cùng với sự bạo dạn lớn trong đức tin. Tối nay, chúng ta sẽ thấy rằng nếu Áp-ra-ham bước đi trước mặt Đức Chúa Trời và trọn vẹn — nếu ông đánh bại các vua đã bắt Lót làm tù binh, nếu ông làm những việc dũng mãnh như vậy, phù hợp với một người nam — thì cùng một đức tin ấy làm cho Sa-ra bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn của người, và người thực hiện những hành động phù hợp với tư cách phụ nữ của mình. Và người cũng được ghi vào số những người đáng kính của đức tin, là những người đã tôn vinh Chúa!

Chúng ta được câu Kinh Thánh thứ hai dẫn đến việc nhìn xem trái của đức tin trong Sa-ra. Có hai trái của đức tin trong Sa-ra — người làm điều lành và người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào. Chúng ta sẽ bắt đầu với điều thứ nhất. Về người, có lời nói rằng NGƯỜI LÀM ĐIỀU LÀNH, “các ngươi là con gái của người, miễn là các ngươi làm điều lành.” Người làm điều lành với tư cách một người vợ. Người là tất cả những gì chồng người có thể mong muốn, và khi, ở tuổi 127, cuối cùng người ngủ yên, có lời nói rằng Áp-ra-ham không chỉ than khóc cho người, mà ông già còn khóc cho người bằng những giọt nước mắt đau buồn chân thật và thật lòng nhất. Ông khóc vì mất đi một người đã là sự sống của nhà mình. Với tư cách một người vợ, người làm điều lành. Mọi bổn phận thuộc về người với tư cách nữ hoàng của đoàn lữ hành đó đều được thực hiện cách đáng khâm phục, và chúng ta không tìm thấy lỗi nào được nhắc đến về người trong phương diện đó.

Người làm điều lành với tư cách một người chủ nhà. Bổn phận của người, vì chồng người có lòng hiếu khách, là sẵn lòng tiếp đãi khách của ông. Và trường hợp duy nhất được ghi lại, không nghi ngờ gì, là hình ảnh đại diện cho cách thức thông thường của người. Dù người thật sự là một công chúa, người vẫn nhào bột và chuẩn bị bánh cho khách của chồng mình. Họ đến bất ngờ, nhưng người không có gì để phàn nàn. Người thật sự luôn sẵn sàng dốc mình ra để thực hiện điều vốn là một trong những bổn phận cao nhất của một hộ gia đình kính sợ Đức Chúa Trời trong những thời nguyên thủy đó. Người cũng làm điều lành với tư cách một người mẹ. Chúng ta chắc chắn người đã làm vậy, vì chúng ta thấy rằng con trai người, Y-sác, là một người xuất sắc như vậy — và các ngươi có thể nói điều các ngươi muốn, nhưng trong tay Đức Chúa Trời, người mẹ hình thành phẩm cách của đứa con trai!

Có lẽ người cha vô tình ảnh hưởng đến các con gái, nhưng người mẹ rõ ràng có ảnh hưởng nhất đối với các con trai. Bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể làm chứng rằng điều đó là như vậy trong trường hợp của chính mình. Tất nhiên, có những ngoại lệ, nhưng phần lớn, người mẹ là nữ hoàng của con trai và cậu nhìn lên mẹ với sự tôn kính vô hạn nếu mẹ hoàn toàn là một người có thể được tôn kính. Sa-ra, bởi đức tin, đã làm công việc của mình với Y-sác cách tốt đẹp, vì ngay từ đầu, trong việc cậu vâng phục cha mình khi cậu sắp được dâng lên làm của lễ, chúng ta thấy trong cậu bằng chứng về một sự vâng phục thánh khiết và đức tin nơi Đức Chúa Trời hiếm khi được sánh bằng — và không bao giờ bị vượt qua. Ngoài ra, có lời chép rằng Đức Chúa Trời đã phán về Áp-ra-ham: “Ta biết Áp-ra-ham, rằng người sẽ truyền dạy con cái và nhà mình theo sau người.”

Có một nét trong phẩm cách của Áp-ra-ham là, bất cứ nơi nào ông đi, ông đều dựng một bàn thờ cho Chúa. Quy tắc của ông là một cái lều và một bàn thờ. Thưa các Bạn thân mến, các ngươi có luôn làm cho hai điều này đi cùng nhau — một cái lều và một bàn thờ — không? Nơi các ngươi ở, liệu có chắc chắn có sự thờ phượng gia đình ở đó không? Tôi sợ rằng nhiều gia đình bỏ bê điều đó, và thường là như vậy vì chồng và vợ không đồng ý với nhau về điều đó. Và tôi cảm thấy chắc chắn rằng đã không có việc dựng lên cách không thay đổi sự thờ phượng

của Đức Chúa Trời bởi Áp-ra-ham trong lều của ông, nếu Sa-ra đã không tin kính như chính ông. Người cũng làm điều lành với tư cách một Tín Hữu, và đó không phải là một điểm tầm thường. Với tư cách một Tín Hữu, khi Áp-ra-ham được gọi để phân rẽ mình khỏi họ hàng, Sa-ra đã đi cùng ông. Người cũng sẽ chấp nhận đời sống phân rẽ, và cùng một đoàn lữ hành đã đi qua sa mạc với Áp-ra-ham làm chủ của nó, có Sa-ra làm chủ mẫu của nó.

Người tiếp tục đi với ông, tin Đức Chúa Trời với sự kiên trì. Dù họ không có thành nào để ở, người tiếp tục đời sống lang thang với chồng mình, trông đợi “một thành có nền tảng, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Đấng Tạo Nên.” Người tin lời hứa của Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng, vì dù người đã cười, một lần, vì khi lời hứa gần đến lúc thực hiện, nó làm người choáng ngợp — đó chỉ là một sự trượt ngã trong chốc lát, vì có lời chép bởi Sứ Đồ trong Hê-bơ-rơ chương 11 — “Bởi đức tin, chính Sa-ra cũng nhận được sức để thụ thai và sinh con khi đã quá tuổi, vì người xem Đấng đã hứa là thành tín.” Không phải bởi bản chất tự nhiên, mà bởi đức tin, mà Y-sác đã được sinh ra, đứa trẻ của một thứ tiếng cười khác hơn là tiếng cười của sự nghi ngờ — đứa trẻ theo lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy, người là một người nữ tin kính, và người đã sống một đời sống tin kính, và như vậy người đã làm điều lành.

Người làm điều lành cho cha mẹ mình, điều lành cho chồng mình, điều lành cho nhà mình, điều lành cho khách của mình, điều lành trước mặt Đức Chúa Trời của mình. Ôi, ước gì mọi người xưng mình là Cơ Đốc nhân đều có một đức tin tự bày tỏ trong việc làm điều lành! Nhưng đừng bao giờ quên rằng dù chúng ta rao giảng đức tin, đức tin, đức tin, như là phương tiện lớn của sự cứu rỗi, chúng ta không bao giờ nói rằng các ngươi được cứu trừ khi có một sự thay đổi được thực hiện trong các ngươi và những việc lành được sản sinh trong các ngươi, vì “đức tin không có việc làm là đức tin chết, vì ở một mình.” Đức tin cứu, nhưng đó là đức tin khiến người ta làm điều lành. Và nếu có một đức tin (và có một đức tin như vậy) để một người vẫn y như người ấy đã là, và cho phép người ấy đắm mình trong tội lỗi, đó là đức tin của ma quỷ!

Có lẽ không tốt bằng vậy, vì “ma quỷ tin và run sợ,” trong khi những kẻ giả hình này xưng mình tin, thế mà lại dám thách thức Đức Chúa Trời! Dường như họ không sợ Ngài chút nào! Sa-ra đã có lời chứng này từ Chúa, rằng người làm điều lành. Và các ngươi là con gái của người, tất cả các ngươi là những người tin, nếu các ngươi làm điều lành. Đừng làm mất uy tín cho người mẹ nữ hoàng của các ngươi. Hãy cẩn thận để các ngươi tôn vinh nguồn gốc thuộc linh của mình và duy trì uy tín cao của gia đình được tuyển chọn.

Điểm mà tôi sẽ tập trung vào lúc này là đây — rằng người đã chứng minh đức tin của mình bằng một bằng chứng thứ hai — NGƯỜI “KHÔNG SỢ HÃI BỞI BẤT CỨ SỰ KINH HÃI NÀO.” Câu Kinh Thánh nói: “các ngươi là con gái của người, miễn là các ngươi làm điều lành, và không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào.” Người bình tĩnh và yên lặng, và không bị bất cứ nỗi kinh hoàng nào làm cho sợ hãi. Có nhiều dịp trong đó người có thể đã rất bất an và bối rối. Dịp thứ nhất là trong việc phá vỡ đời sống gia đình của người. Các ngươi thấy đó, chồng người, Áp-ra-ham, nhận được một tiếng gọi để đi khỏi U-rơ của người Canh-đê. Ồ, đó là một hành trình đáng kể, và họ di chuyển đến Ha-ran. Có một số người nữ — những người nữ không tin — hẳn đã không hiểu điều đó.

Tại sao ông muốn rời khỏi xứ mà ông đang sống và khỏi mọi họ hàng của chúng ta, đi xa đến Ha-ran? Đó hẳn sẽ là câu hỏi của người nếu người đã không là một người dự phần vào đức tin của chồng mình. Một người nữ không tin hẳn sẽ nói: “Một tiếng gọi từ Đức Chúa Trời? Vô lý! Cuồng tín! Tôi không tin điều đó!” Và khi nàng thấy chồng mình sẽ đi, nàng hẳn đã sợ hãi với sự kinh hãi lớn. Khi Áp-ra-ham đi đến Ha-ran cùng cha mình là Tha-rê, và Tha-rê qua đời tại Ha-ran, và rồi Đức Chúa Trời gọi ông đi xa hơn, họ phải băng qua sông Ơ-phơ-rát và đi hẳn vào một xứ mà ông không biết gì về nó, và điều này hẳn phải là một thử thách còn khắc nghiệt hơn.

Khi họ đóng gói đồ đạc của mình trên những con lạc đà và trên những con lừa, và bắt đầu với đoàn đầy tớ, chiên và gia súc của mình, người rất tự nhiên có thể đã nói, nếu người đã là một người nữ không tin: “Ông đang đi đâu?” “Tôi không biết,” Áp-ra-ham nói. “Tại sao ông đi? Ông sẽ nhận được gì khi đi?” “Tôi không biết,” Áp-ra-ham nói, “Đức Chúa Trời đã truyền cho tôi đi, nhưng tôi đang đi đâu, tôi không biết. Và tôi đi vì điều gì, tôi không thể nói chính xác, ngoại trừ việc Đức Chúa Trời đã phán: ‘Hãy ra khỏi xứ ngươi và khỏi họ hàng ngươi, và Ta sẽ ban phước cho ngươi và làm cho ngươi gia tăng, và ban cho ngươi một xứ mà ngươi sẽ ở trong đó.’” Chúng ta không đọc thấy Sa-ra đã bao giờ hỏi những câu hỏi này, hay đã bao giờ bận tâm chút nào về chúng. Đồ đạc được đặt trên lưng lạc đà và người lên đường, vì Đức Chúa Trời đã gọi chồng người đi và người quyết tâm đi cùng ông. Qua nước lũ hay qua lửa, điều đó không quan trọng đối với người — người cảm thấy an toàn với Đức Chúa Trời của chồng mình và bình tĩnh lên đường. Người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào.

Rồi, dù chúng ta không nghe nhiều về người, chúng ta biết rằng trong suốt những năm đó người phải sống trong một cái lều. Các ngươi biết rằng người nam ở ngoài lo công việc của mình và ông không biết nhiều về những sự bất tiện ở nhà, ngay cả trong những ngôi nhà như của chúng ta. Nhưng nếu các ngươi được gọi để từ bỏ nhà của mình và đi sống trong những cái lều, thì, chủ có thể không bận tâm, nhưng chủ mẫu thì có! Đó là một đời sống rất thử thách đối với một người nội trợ. Sa-ra di chuyển từ ngày này sang ngày khác, và với việc liên tục di chuyển lều, khi gia súc phải được đưa đến những đồng cỏ tươi mới, đó hẳn phải là một đời sống với sự bất tiện khủng khiếp. Thế mà

Sa-ra không bao giờ nói một lời nào về điều đó. Sáng mai lại lên đường; mọi cọc lều đều nhổ lên; và mọi tấm bạt đều được cuốn lại, vì các ngươi phải di chuyển đến một trạm khác. Mặt trời thiêu đốt như một lò lửa, nhưng các ngươi phải cưỡi qua đồng bằng, hoặc nếu đêm lạnh với sương giá và sương nặng, thì vẫn vậy, bạt là bức tường và mái nhà duy nhất của các ngươi.

Hãy nhớ rằng, họ đang ở trong những cái lều với tư cách khách hành hương và người lạ, không phải trong một ngày, hay hai ngày, cũng không phải trong vài ngày trong một năm, mà trong hàng chục năm liên tiếp! Thật là một hành động dũng cảm của người nữ tốt này khi người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào. Ngoài ra, họ không sống trong một xứ mà họ hoàn toàn đơn độc, hay được bao quanh bởi bạn bè, vì những bộ tộc xung quanh họ đều thuộc những tôn giáo khác và có những sở thích và đường lối khác — và họ hẳn đã giết Áp-ra-ham và giết cả đoàn, nếu không phải vì một thứ sợ hãi đã giáng trên họ — bởi đó Đức Giê-hô-va dường như phán với họ: “Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta, và đừng làm hại các Đấng Tiên Tri của Ta.” Tổ Phụ và vợ ông ở giữa những kẻ thù, thế mà họ không sợ hãi! Nhưng nếu người đã không là một người nữ tin kính, người hẳn đã thường sợ hãi với sự kinh hãi lớn!

Và rồi có một thời điểm đặc biệt khi ông già Áp-ra-ham mang lấy khí giới và ra trận. Ông nghe rằng Kê-đô-lao-me đã đến cùng với các vua chư hầu và quét sạch các thành của đồng bằng và bắt cháu ông, Lót, làm tù binh. Áp-ra-ham nói: “Ta sẽ đi và giải cứu nó.” Và người có thể đã nói: “Chồng tôi ơi, ông là một ông già. Những sợi tóc bạc đó không nên bị chạm bởi những vết bẩn của chiến tranh.” Người không nói điều gì như vậy, nhưng không nghi ngờ gì đã khích lệ ông và mỉm cười khi ông mời một số người lân cận ở gần đó đi cùng ông. Người không ở trong sự đau khổ nào vì chồng mình đã đi và mọi người chăn gia súc và đầy tớ quanh các lều đều đã đi hết, đến nỗi người bị để lại một mình với những người nữ đầy tớ của mình. Không, người ngồi ở nhà như một nữ hoàng và không sợ kẻ cướp nào, bình tĩnh tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình!

Áp-ra-ham đã ra trận và người không sợ cho ông. Và người không cần phải sợ, vì ông đánh bại các vua và họ bị ban cho cung của ông như rơm rạ bị cuốn đi. Và ông trở về mang theo nhiều của cải. Đức Chúa Trời hài lòng với đức tin yên lặng của Sa-ra, vì trong những thời kỳ khó khăn, người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào. Rồi, một thời gian ngắn sau đó, đã đến thử thách lớn về đức tin, hẳn phải chạm đến Sa-ra, dù sức mạnh đầy đủ của nó giáng trên chồng người. Người quan sát sự biến mất buồn bã của chồng mình và đầy tớ của ông. “Chủ của các ngươi đâu? Ông không vào ăn sáng.” Các đầy tớ nói: “Ông đã dậy từ rất lâu trước bình minh, và ông đã đi cùng với đầy tớ, và với con lừa, và với Y-sác.”

Ông đã không nói với người, vì Áp-ra-ham đã tự mình vật lộn đủ rồi để đem Y-sác đi lên núi và dâng cậu lên! Ông không thể chịu đựng được việc lặp lại cuộc vật lộn đó trong Sa-ra. Ông đã đi mà không nói với Sa-ra về những di chuyển của mình. Đây là một trạng thái mới đối với người. Ông không trở về suốt cả ngày. “Chủ của các ngươi đã đi đâu? Tôi chưa bao giờ biết ông đi xa, trước đây, mà không thông báo cho tôi. Và Y-sác đâu?” Ôi, Y-sác đó! Người sợ cho viên ngọc của mình, niềm vui của mình, đứa trẻ của lời hứa, điều kỳ diệu của tuổi già của mình biết bao! Cậu không về nhà đêm đó, Áp-ra-ham cũng không. Cũng không phải ngày hôm sau, hay ngày kế tiếp. Ba ngày trôi qua, và tôi khó có thể hình dung nỗi lo âu hẳn đã giáng trên bất cứ ai trong các ngươi nếu các ngươi là Sa-ra, trừ khi các ngươi đã hưởng đức tin của Sa-ra — vì bởi đức tin, trong trường hợp thử thách này, người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào.

Tôi dám nói rằng Áp-ra-ham mất ba ngày để trở về, đến nỗi đã gần một tuần, và không có Áp-ra-ham, cũng không có Y-sác. Người ta hẳn nghĩ rằng người hẳn đã đi lang thang khắp nơi, khóc lóc: “Chồng tôi đâu, và con trai tôi đâu?” Nhưng không phải vậy. Người bình tĩnh chờ đợi và tự nói trong lòng: “Nếu ông đã đi, ông đã đi vì một việc cần thiết nào đó, và ông sẽ ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Và Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa ban phước cho ông và ban phước cho dòng dõi ông, sẽ không để bất cứ điều xấu nào làm hại ông.” Vì vậy, người yên lặng an nghỉ, khi những người khác hẳn đã ở trong sự kinh hoàng thảm khốc. Người không sợ hãi bởi bất cứ sự kinh hãi nào. Chúng ta nghe rất ít điều được nói về Sa-ra, đến nỗi tôi buộc phải, như vậy, hình dung điều tôi cảm thấy người hẳn phải là, vì bản chất con người rất giống chính nó, và ảnh hưởng của các sự kiện trên chúng ta rất giống ảnh hưởng hẳn đã được sản sinh trên tâm trí của Sa-ra.

Bây giờ, đây là một điểm mà các người nữ Cơ Đốc, và, về vấn đề đó, các người nam Cơ Đốc nữa, cũng nên tìm cách bắt chước Sa-ra. Chúng ta không nên để lòng mình bối rối, mà an nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài. Đức tính này là gì? Đó là một sự tin cậy bình tĩnh, yên lặng nơi Đức Chúa Trời. Đó là sự tự do khỏi sợ hãi, như được mô tả ở một nơi khác bằng những lời này — “Người sẽ không sợ tin dữ. Lòng người vững vàng, tin cậy nơi Chúa.” Hay, như chúng ta đã đọc trong những lời của Đa-vít, đêm hôm kia: “Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” Đó là sự điềm tĩnh của tâm trí, sự tự do khỏi lo âu, sự vắng mặt của sự bực bội và sự giải thoát sạch khỏi sự báo động, đến nỗi, dù điều gì xảy ra, sự run sợ không chiếm lấy tâm linh, mà tấm lòng vẫn tiếp tục với nhịp độ yên lặng riêng của nó, tự vui thỏa trong một Đức Chúa Trời thành tín.

Đây là đức hạnh đáng giá bằng số tiền chuộc của một vị vua và Sa-ra đã có đức hạnh ấy! “Các ngươi là con gái của người nếu các ngươi không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào.” Khi nào chúng ta phải thực hành đức hạnh này? À, phải thực hành mọi lúc. Nếu lúc vui chúng ta không tự chủ điềm tĩnh, thì lúc buồn chúng ta cũng khó có thể bình tĩnh. Tôi nhận thấy rằng nếu tôi có chút nào vui thích vì

lời khen của một người bạn, thì tôi trở nên, ở mức độ ấy, dễ bị đau buồn vì lời quở trách của một kẻ thù. Hễ anh em được thịnh vượng làm cho vui mừng bao nhiêu, thì khi nghịch cảnh đến, anh em cũng dễ bị trầm uất bấy nhiêu. Nhưng nếu anh em bình tĩnh, yên lặng, vui vẻ — không, hơn thế nữa — khi mọi việc đều tốt đẹp, thì anh em sẽ bình tĩnh, yên lặng, vui vẻ — không kém thế — khi mọi việc đều xấu đi. Giữ cho tâm trạng luôn quân bình là điều phải nhắm tới, cũng như người làm vườn mong muốn nhiệt độ đều đặn cho những bông hoa quý của mình.

Anh em hỏi: Ai phải thực hành đức hạnh này? Tất cả chúng ta đều phải làm thế! Nhưng bản văn đặc biệt hướng đến chị em phụ nữ. Tôi cho rằng phụ nữ được khuyên dạy điều này vì một số chị em khá dễ xúc động, hơi có phần loạn thần kinh và dễ bị trầm uất khủng khiếp và hoàn toàn bị cuốn đi. Tôi không nói khuyết điểm này là phổ biến hay thường gặp nơi phụ nữ, cũng không trách cứ họ, mà chỉ nêu sự thật rằng một số người bị khổ như vậy và thật là một điều hạnh phúc, hạnh phúc biết bao nếu họ có thể làm chủ được nó để không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào. Nhưng đức hạnh này đặc biệt hữu ích trong lúc hoạn nạn khi một thử thách rất nghiêm trọng đe dọa chúng ta. Khi ấy Cơ Đốc nhân không được nói: “Tôi phải làm gì đây? Tôi sẽ không bao giờ chịu đựng nổi. Tôi không thể sống qua được. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã quên tôi. Hoạn nạn này sẽ nghiền nát tôi. Tôi sẽ chết vì tấm lòng tan vỡ.” Không. Không. Không! Đừng nói như vậy! Bạn thân mến của tôi ơi, đừng nói như vậy.

Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, thì đừng ngay cả nghĩ như vậy. Hãy cố gắng trong sự nhẫn nại mà ngẩng đầu lên và nhớ đến Sa-ra, “các ngươi là con gái của người nếu các ngươi không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào.” Và trong những lúc đau bệnh cá nhân cũng phải như vậy. Biết bao đau đớn và khổ sở đã rơi vào phần của chị em phụ nữ! Nhưng nếu anh em có đức tin, anh em sẽ không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào. Mới đây, tôi đã gặp một người sắp phải chịu dao mổ của bác sĩ phẫu thuật. Đó là một ca mổ nghiêm trọng, mà mọi người đều đứng trong sự nghi ngờ về kết quả. Nhưng tôi vui mừng thấy chị ấy điềm tĩnh trước viễn cảnh ấy như thể đó là một niềm vui chứ không phải một nỗi đau. Một Cơ Đốc nhân phải bình tĩnh phó thác như vậy! Hôm qua, tôi đi thăm một chị lớn tuổi — một thành viên của Hội Thánh này, gần tám mươi tuổi. Chị ấy đang hấp hối vì bệnh phù thũng, và vì không thể nằm xuống giường, chị ấy buộc phải luôn ngồi dậy — một tư thế cho phép ít hoặc không được nghỉ ngơi chút nào.

Khi tôi bước vào phòng chị ấy, chị ấy chào đón tôi rất nồng nhiệt, điều mà có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên, vì chị ấy rất gắn bó với mục sư của mình. Điều đáng ngạc nhiên nằm ở chỗ chị ấy tự bày tỏ rằng mình đầy tràn hạnh phúc, đầy tràn vui thích, đầy tràn sự trông đợi được ở với Đấng Christ! Tôi đến để an ủi chị ấy, nhưng chị ấy lại an ủi tôi! Tôi có thể nói gì đây? Chị ấy nói về sự tốt lành của Đức Chúa Trời với đôi mắt đầy niềm vui như thể chị ấy là một thiếu nữ đang nói với người bạn trẻ của mình về ngày cưới của mình! Chị của chúng ta thường ngồi ngay ở đó, trong hàng ghế kia. Tôi dường như thấy chị ấy đang ngồi đó bây giờ, nhưng chẳng bao lâu nữa chị ấy sẽ ngồi giữa những người sáng láng trên Thiên Đàng! Tôi rất cảm kích khi thấy một người với những dấu hiệu rõ ràng như vậy về nỗi đau kéo dài trên khuôn mặt, nhưng cũng có sự thanh thản ngọt ngào như vậy ở đó! Vâng, hơn cả sự thanh thản — với niềm vui không thể tả xiết trong Chúa — một niềm vui mà, tôi e rằng, một số người đang khỏe mạnh và cường tráng vẫn chưa học được! Một phụ nữ Cơ Đốc không nên sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào, dù trong nghịch cảnh hay trong đau bệnh, nhưng sự nhẫn nại thánh khiết của chị ấy phải chứng tỏ chị ấy là con gái thật của Sa-ra và Áp-ra-ham.

Các phụ nữ Cơ Đốc trong thời của Phi-e-rơ phải chịu bắt bớ cũng như chồng của họ. Họ bị giam trong tù, bị đánh đòn, bị tra tấn, bị thiêu, hoặc bị giết bằng gươm. Một phụ nữ thánh khiết trong những ngày đầu của Hội Thánh bị ném lên sừng bò. Một người khác bị bắt ngồi trên một chiếc ghế sắt nung đỏ. Họ bị tra tấn như vậy, mà không chịu nhận sự giải thoát. Trong những ngày đầu của sự tử đạo, phụ nữ cũng tỏ ra can đảm như đàn ông! Họ thách thức kẻ bạo chúa làm điều tệ nhất mà hắn có thể làm trên thân thể hay chết của họ, vì tâm linh chiến thắng của họ cười nhạo mọi sự hành hạ! Nếu thời kỳ bắt bớ trở lại, hoặc nếu chúng đã ở đây, phần nào rồi, hỡi các con gái của Sa-ra, hãy làm điều tốt và đừng sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào! Và như vậy, nếu anh em được gọi làm một bổn phận nghiêm khắc nào đó; nếu anh em buộc phải làm điều mà anh em cảm thấy mình không thể làm, hãy nhớ rằng bất cứ ai cũng có thể làm điều mình có thể làm. Chính người tin mới làm được điều mình không thể làm. Chúng ta đạt được những điều không thể nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Vậy đừng sợ bất kỳ bổn phận nào, nhưng hãy tin rằng anh em sẽ có thể làm được, vì ân điển sẽ đủ cho anh em.

Cuối cùng, khi đối diện với sự chết, các bạn thân mến của tôi ơi, mong anh em không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào! Giường chết thường là vị thế thuận lợi cho một Cơ Đốc nhân. Nơi người khác tỏ ra sợ hãi, và đôi khi kinh hoàng, thì tại đó người tin phải tỏ ra sự bình an của mình và sự trông đợi hạnh phúc của mình, không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào, dù sự chết có đến dưới hình thức nào! Bây giờ, sự xuất sắc của đức hạnh này là gì? Tôi sẽ trả lời câu hỏi đó bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời đáng được như vậy: chúng ta không nên sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào. Một Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của chúng ta phải được tin cậy. Dưới bóng của một chiếc cánh như vậy, sự sợ hãi trở thành một tội lỗi! Nếu Đức Chúa Trời khác với bản thể của Ngài, chúng ta có thể sợ hãi. Nhưng trong khi Ngài là một Đức Chúa Trời như vậy, thì Ngài đáng được việc sự sợ hãi bị xua tan. Sự bình an là sự thờ phượng thật. Sự yên lặng trong những hoàn cảnh đáng báo động là sự sùng kính. Người thờ phượng tốt nhất là người bình tĩnh nhất trong những thời kỳ gian ác.

Hơn nữa, sự xuất sắc của đức hạnh này là ở chỗ nó gây ấn tượng mạnh nhất cho con người. Tôi không nghĩ có điều gì dễ gây ấn tượng cho người vô tín hơn sự bình an yên lặng trong tâm trí của một Cơ Đốc nhân khi gặp nguy hiểm hoặc gần sự chết. Nếu khi ấy chúng ta có thể vui vẻ, thì bạn bè của chúng ta sẽ hỏi: “Điều gì khiến họ bình tĩnh như vậy?” Lợi ích của nó cũng không giới hạn nơi người khác. Nó hữu ích nhất cho chính chúng ta, vì người nào có thể bình tĩnh trong lúc hoạn nạn sẽ có nhiều khả năng nhất để vượt qua nó. Một khi anh em trở nên sợ hãi, anh em không thể phán đoán cách khôn ngoan về con đường tốt nhất cho mình. Anh em thường làm sai khi anh em bị làm cho sợ hãi đến mất lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Khi tấm lòng bắt đầu đập thình thịch, thì toàn bộ hệ thống đều rối loạn cho cuộc chiến của đời sống. Hãy bình tĩnh và chờ đợi cơ hội của mình. Những chiến thắng của Napoleon, ở mức độ lớn, là nhờ sự thanh thản của vị chiến binh tài giỏi ấy và, anh em cứ tin chắc, với anh em là dân Cơ Đốc cũng vậy — anh em sẽ thắng nếu anh em có thể chờ đợi. Đừng vội vàng. Hãy cân nhắc điều anh em nên làm.

Đừng quá hoảng sợ đến nỗi phải vội vã. Hãy kiên nhẫn; hãy yên lặng; hãy chờ đợi thời điểm của Đức Chúa Trời và như vậy cũng chờ đợi thời điểm của chính anh em. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời mở miệng anh em. Hãy cầu xin Ngài hướng dẫn tay anh em và làm mọi sự cho anh em. Sự bình tĩnh của tâm trí là mẹ của sự khôn ngoan thận trọng và sự phân biệt. Nó cho chỗ đứng vững chắc cần thiết cho người chiến binh khi người ấy sắp giáng một đòn chiến thắng. Những người không thể bị kinh hãi bởi sự sợ hãi sẽ sống để được kinh ngạc bởi lòng thương xót! Có người hỏi: “Làm thế nào chúng ta có thể có được nó?” Đó là câu hỏi! Hãy nhớ, nó là kết quả lớn lên của đức tin và anh em sẽ có nó theo tỷ lệ anh em có đức tin! Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và anh em sẽ không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào.

Rất sớm trong những ngày giảng dạy của tôi, tôi đã có đức tin nơi Đức Chúa Trời trong những lúc có giông bão. Khi tôi đi bộ ra ngoài để giảng, đã có lần tôi bị ướt sũng từ đầu đến chân vì cơn bão, vậy mà tôi không cảm thấy khó chịu gì vì sấm và chớp. Một lần nọ, vì mưa quá dữ dội, tôi ghé vào một căn nhà tranh nhỏ và tôi thấy ở đó một người phụ nữ với một đứa trẻ, chị ấy dường như có phần nhẹ nhõm khi đã cho tôi vào, nhưng trước đó chị ấy đã khóc lóc cay đắng vì thuần túy hoảng sợ và kinh hoàng. Chị ấy nói: “Ôi, đây là một căn nhà gác cổng nhỏ hình tròn và chớp lọt vào ở mọi cửa sổ. Không có chỗ nào tôi có thể chui vào để giấu nó khỏi mắt tôi được.”

Tôi giải thích cho chị ấy rằng tôi thích nhìn thấy chớp, vì nó cho tôi thấy một vụ nổ đã hoàn toàn qua rồi và, vì tôi đã sống để thấy tia chớp, rõ ràng bây giờ nó không thể làm hại tôi được nữa. Tôi nói với chị ấy rằng nghe tiếng sấm là một điều tuyệt vời, đó chỉ là Đức Chúa Trời đang nói: “Mọi sự đã qua rồi.” Nếu anh em sống để thấy tia chớp lóe lên, thì không có gì phải sợ — anh em đã chết và không bao giờ thấy nó nếu nó được sai đến để giết anh em! Tôi cố an ủi chị ấy trên những cơ sở tôn giáo và tôi nhớ rõ đã cầu nguyện với chị ấy và làm cho chị ấy vui vẻ như một con chim! Chính việc tôi bình tĩnh và yên lặng như vậy và cầu nguyện với chị ấy đã làm chị ấy phấn khởi lên và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, khi tôi tiếp tục lên đường, tôi đã để chị ấy lại trong sự bình an. Các bạn thân mến của tôi ơi, anh em cứ tin chắc rằng trừ khi chính tâm hồn chúng ta có sự bình an, chúng ta không thể truyền nó cho người khác được.

Theo cách này, chúng ta phải tin Đức Chúa Trời về mọi sự. Đã xảy ra là về vấn đề đó — sấm và chớp — tôi đã tin Đức Chúa Trời đến mức độ cuối cùng, và vì vậy, tôi không thể hoảng sợ về điểm đó. Vậy nếu anh em tin Đức Chúa Trời về bất kỳ vấn đề nào khác, dù là gì đi nữa, anh em sẽ có sự bình an trọn vẹn với Đức Chúa Trời về điều đó. Nếu anh em có thể tin Đức Chúa Trời khi anh em ở trong cơn bão ngoài biển, rằng Ngài nắm nước trong lòng bàn tay Ngài, anh em sẽ được bình an về cơn bão tố. Chính điều làm anh em lo lắng là điều anh em phải tin — và khi đức tin áp bàn tay của mình vào thử thách cụ thể ấy — thì sự bình an trong tâm trí sẽ đến với anh em.

Sự bình tĩnh thánh khiết này cũng đến từ việc bước đi với Đức Chúa Trời. Không có nơi nào thanh thản như nơi kín nhiệm của các đền tạm của Đấng Chí Cao. Hãy tương giao với Đức Chúa Trời và anh em sẽ quên đi sự sợ hãi. Hãy giữ sự thông công hằng ngày với Đấng Christ trong sự cầu nguyện, trong sự ngợi khen, trong sự phục vụ, trong việc tra cứu Lời Chúa, trong việc dâng tấm lòng anh em cho công việc của Thánh Linh đời đời — và khi anh em bước đi với Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy mình bình tĩnh. Anh em biết thi sĩ của chúng ta diễn tả điều đó như thế nào —

“Ôi ước gì được bước đi gần hơn với Đức Chúa Trời, một tâm trạng bình tĩnh và thuộc về trời.”

Hai điều này đi đôi với nhau. Nếu anh em muốn nuôi mình bằng những Lẽ Thật nào đó của Đức Chúa Trời mà sẽ sản sinh sự bình tĩnh này của tâm trí, trước hết hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đầy tình yêu thương, và vì vậy, không điều gì Đức Chúa Trời sai đến có thể làm hại con cái Ngài. Hãy nhận lấy mọi sự từ Chúa như một dấu hiệu của tình yêu thương, dù đó là một đòn roi của Ngài, hay một nhát dao của Ngài. Mọi sự từ bàn tay thân yêu ấy đều phải có nghĩa là tình yêu thương, vì Ngài đã phán: “Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.” Khi anh em chấp nhận mọi nỗi khổ như một dấu hiệu của tình yêu thương, thì sự sợ hãi của anh em sẽ chấm dứt.

Tiếp theo, hãy nhớ sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với các lời hứa của Ngài và sự thật rằng có một lời hứa cho hoàn cảnh cụ thể của anh em. Chúa, ngay lúc này, đang ở dưới một lời hứa đối với anh em, và lời hứa đó đã được ghi trong Sách của Ngài. Hãy tra tìm nó ra rồi nắm lấy nó, và nói: “Ngài phải giữ lời ấy! Ngài không thể bội Lời Ngài.” Ngài đã phán: “Trong sáu cơn hoạn nạn Ta sẽ ở với ngươi.”

Anh em đã đến số sáu chưa? Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” và làm sao Ngài có thể rút lại Lời Ngài? Nếu Ngài không lìa anh em và không bỏ anh em, anh em có thể sợ điều gì? Bất cứ điều gì sắp đến — nghèo khó, đau bệnh, xấu hổ, vu khống — nếu tất cả ma quỷ trong địa ngục đều được thả ra và tất cả chúng cùng lúc xông lên chống lại chúng ta, vậy mà, nếu Chúa ở với chúng ta, chúng ta sẽ đánh chúng vào hông và vào đùi và đuổi chúng trở lại vực sâu của địa ngục nhanh như đàn heo ngày xưa lao xuống chỗ dốc vào biển và chết đuối trong nước!

Ma quỷ nói: “Ồ, ta có thể thắng ngươi.” Chúng ta không nói gì với nó ngoài điều này — “Ngươi biết Chủ của ngươi! Ngươi biết Chủ của ngươi. Nằm xuống, thưa ngài! Ngươi biết Chủ của ngươi và Chủ đó là Đầu giao ước của chúng ta, là Chồng của chúng ta và là Chúa của chúng ta.” Cả thế gian, xác thịt, lẫn ma quỷ đều không thể thắng chúng ta vì chúng ta có lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín để bảo vệ chúng ta! Nhiều người trong anh em ở đây tối nay đã có tóc bạc, hoặc đầu hói. Tôi luôn có một tỷ lệ lớn người lớn tuổi như vậy trong hội chúng của mình đến nỗi tôi có thể nói với anh em điều tôi có thể không nói với những người trẻ. Các bạn thân mến, chúng ta không nên sợ hãi, vì những thử thách không phải là điều mới lạ với chúng ta! Chúng ta đã ngửi mùi thuốc súng và bị bụi của cuộc xung đột làm dơ bẩn không biết bao nhiêu lần! Chúng ta không nên bị bối rối — chúng ta đã từng ra biển trước đây.

Và Chúa há không giúp đỡ chúng ta sao? Hãy kể điều đó ra vì sự vinh hiển của Ngài! Ngài đã là một sự giúp đỡ rất hiện diện. Ngài đã mang chúng ta qua những điều như vậy đến nỗi nghi ngờ Ngài sẽ là một sự vu khống trâng tráo đối với Phẩm Tính của Ngài! Về phần tôi — và tôi cho rằng ngôn ngữ tôi đang dùng bây giờ sẽ đến từ môi miệng của nhiều người ở đây — đường lối của tôi đã được rải đầy những điều kỳ diệu của lòng thương xót thiên thượng! Những thử thách đã nhiều thêm và tôi vui mừng vì chúng đã như vậy — chúng đã là những cơ hội để bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời. Những công việc lao nhọc đã được thử thực hiện mà một số người nói: “đây là những kế hoạch viển vông.” Nhưng Đức Chúa Trời luôn tốt hơn đức tin của chúng ta! Chúng ta chưa bao giờ bị hổ thẹn và tôi nghĩ đến nay chúng ta phải học được rằng tin cậy Đức Chúa Trời là điều hợp lý nhất mà chúng ta từng làm!

Có những sự đầu cơ trong kinh doanh, những rủi ro, ngay cả trong việc buôn bán vững chắc nhất. Nhưng không có sự đầu cơ nào trong việc tin Đức Chúa Trời, không có rủi ro nào trong việc tin cậy Ngài! Đấng treo thế gian trên hư không mà vẫn giữ nó ở vị trí của nó, có thể khiến dân Ngài không có gì cả mà vẫn sở hữu mọi sự! Đấng làm cho vòm Trời kia đứng vững chắc mà không cần trụ chống hay cột đỡ — một vòm vĩ đại mà không kỹ sư nào của loài người có thể nghĩ ra được — Ngài có thể khiến chúng ta đứng vững mà không cần người giúp đỡ, không cần bạn bè, không cần giàu có, không cần sức lực, và đứng vững nữa, khi mọi sự khác ngoại trừ điều Đức Chúa Trời nâng đỡ sẽ sụp xuống trong vụ đổ vỡ cuối cùng! “Hãy tin cậy nơi Chúa đời đời: vì trong Chúa là Giê-hô-va có sức mạnh đời đời.”

Tôi cầu nguyện cho anh em là những người nhút nhát nhất, rằng từ ngày này anh em có thể là những con gái thật của Sa-ra và không sợ hãi với bất kỳ sự kinh hãi nào. Đức Chúa Trời ban phước cho anh em với sự giúp đỡ đầy ân điển này và anh em sẽ ngợi khen danh Ngài. A-men.

NÀNG DÂU VÀ CÁC ĐỒ TRANG SỨC CỦA NÀNG — TỘI QUÊN ĐỨC CHÚA TRỜI

(No. 1634A)

GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 8 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu há quên áo cưới mình sao? Nhưng dân Ta đã quên Ta nhiều ngày không kể xiết.” Giê-rê-mi 2:32.

ĐÂY là một bằng chứng rõ ràng về tình yêu thương lớn lao của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài rằng Ngài sẽ không để mất tình yêu thương của họ mà không tha thiết phân trần. Khi anh em hoàn toàn không quan tâm gì đến một người, người ấy có thể yêu anh em hoặc ghét anh em, điều đó đối với anh em cũng như nhau. Nhưng khi anh em có tình yêu thương lớn lao đối với người ấy, thì anh em tha thiết mong muốn chiếm được tấm lòng của người ấy đáp lại. Vậy thì, đây là bằng chứng rõ ràng rằng Đức Chúa Trời rất yêu thương dân Ngài, vì mỗi khi tấm lòng của họ lang thang xa khỏi Ngài, Ngài rất đau buồn. Và Ngài quở trách họ và tha thiết nài xin họ, đặt sự lạnh nhạt của tấm lòng họ dưới ánh sáng chân thật và cố gắng đưa họ trở lại tình cảm ấm áp đối với chính Ngài. Các lời quở trách của Đức Chúa Trời không chỉ là bằng chứng về tình yêu thương của Ngài, mà khi Ngài đi xa hơn và giáng xuống những đòn roi cũng như lời nói, thì có tình yêu thương trong mỗi đòn của tay Ngài. Ngài phán thật đúng biết bao: “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt,” vì những lời quở trách và sự sửa phạt là bằng chứng rằng Ngài sẽ không để mất tấm lòng của chúng ta mà không tranh đấu vì chúng.

Vậy đừng xem một bài giảng quở trách là điều cần tránh. Hoàn toàn không! Hãy nghe nó và chấp nhận nó như một dấu hiệu của tình yêu thương từ Đức Chúa Trời dành cho tâm hồn anh em. Người nào không chịu nghe lời cảnh báo của một người bạn là người rất dại dột. Ít người quý trọng những lời quở trách của một người bạn, vậy mà một người khôn ngoan biết rằng không có dấu hiệu nào lớn hơn về tình cảm của một người bạn hơn khi người ấy chịu đảm nhận bổn phận khó chịu là chỉ ra những lỗi lầm của chúng ta. Nhiều bậc cha mẹ giống như Hê-li — họ không thể chịu nổi nhiệm vụ sửa phạt con cái mình — và vì vậy, khi con trai của họ lớn lên trở thành tai họa cho họ, họ không nên ngạc nhiên, vì họ đã tự chuốc lấy điều ác này cho mình bởi tình yêu không xứng đáng của họ đối với sự dễ dãi.

Cha trên trời của chúng ta không bao giờ là một Hê-li! Ngài sẽ không “tiếc roi vọt mà làm hư con trẻ.” Ngài yêu thương chúng ta quá đỗi đến nỗi không để chúng ta tiếp tục trong sự gian ác của mình. Ngài sẽ không dừng tay và để chúng ta hư mất. Ngài sẽ đánh đòn thay vì bỏ rơi. Ngài sẽ khiển trách thay vì đánh mất. Hôm nay Ngài phán trong những giọng điệu nghiêm khắc để Ngài khỏi bị buộc phải thốt ra, ngày mai, những lời đoán phạt. Vậy thì, bạn thân mến, lúc này hãy chấp nhận bất cứ điều gì sẽ đến với anh em từ bản văn này. Nếu nó có thể đắng trong miệng anh em, vậy hãy đón nhận nó với lòng biết ơn từ Đức Chúa Trời như một thứ thuốc tốt cho tâm linh anh em, và mong Đức Thánh Linh khiến nó trở nên như vậy.

Đến với bản văn, trong đó Đức Chúa Trời chứng minh tình yêu thương của Ngài đối với dân Ngài vì Ngài sẽ không để tình yêu thương của họ dễ dàng rời khỏi chính Ngài, trước hết hãy chú ý đến một tội lỗi đau đớn. “Dân Ta đã quên Ta.” Thứ hai, một câu hỏi quở trách về tội lỗi đó. “Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu há quên áo cưới mình sao?” Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy quan sát lời kêu gọi ăn năn nằm trong bản văn, như hương thơm trong một bông hoa. Nếu chúng ta đã quên Đức Chúa Trời, chúng ta hãy đau buồn về sự quên lãng như vậy và quay về với Ngài ngay lập tức với chủ đích trọn vẹn của tấm lòng — chính là đến với Đức Chúa Trời, là niềm vui mừng quá đỗi của chúng ta!

Vậy trước hết, đây là MỘT TỘI LỖI RẤT ĐAU ĐỚN. “Dân Ta đã quên Ta nhiều ngày không kể xiết.” Hãy quan sát Đấng mà họ đã quên — điều đó sẽ giúp chúng ta thấy tội lỗi của nó. Chúa phán: “Dân Ta đã quên Ta.” Điều đó đã không quan trọng bằng một nửa nếu họ đã quên những người bạn thân thiết nhất của mình — nếu người chồng đã quên vợ mình, hoặc người mẹ quên con mình — nhưng ở đây là những người nam và người nữ được ưu đãi đã quên Đức Chúa Trời của họ, Cha của họ, sự sống của họ, Tất Cả của họ! “Dân Ta đã quên Ta, là Đức Chúa Trời của họ. Các dân tộc khác, đã dựng lên các thần giả của họ, đã không quên chúng, nhưng, với sự kiên trì mù quáng của lòng sùng kính, họ đã cúi mình trước chúng. Nhưng dân Ta đã quên Đức Chúa Trời của họ, Đức Chúa Trời duy nhất, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Dân Ta đã quên Ta — Đức Chúa Trời tốt lành, Đấng mà nhớ đến Ngài là một niềm vui.”

“Ngài là tốt lành và làm điều tốt lành,” tác giả Thi Thiên đã nói, và điều đó là thật. Vậy mà quá thường xuyên chúng ta quên Nguồn của mọi sự tốt lành. Nếu chúng ta có thể quên điều ác, thì tốt rồi, nhưng quên Đấng Tốt Lành duy nhất và thiết yếu thì thật buồn, thật vậy. “Dân Ta đã quên Ta,” là Đấng mà họ bị ràng buộc bởi bổn phận phải nhớ đến. Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của chúng ta — chúng ta há không nhớ đến Ngài là Đấng đã tạo dựng chúng ta sao? Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Tồn của chúng ta. Chúng ta há không nhớ đến Ngài là Đấng mà trong Ngài “chúng ta sống, động, và hiện hữu” sao? Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta — con cái há quên người Cha mà chúng ăn tại bàn của Ngài và được an ủi từ môi miệng của Ngài sao? Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta

mà chúng ta lại quên Ngài sao? Chắc chắn, thà mất trí nhớ còn hơn để trí nhớ mất đi sự nắm giữ của nó trên Đức Chúa Trời! Dân Ta đã quên Ta! Đức Chúa Trời, Đấng tốt lành, Đấng tốt nhất, Đấng có quyền chính đáng nhất để được nhớ đến!

Anh em ơi, có sự gian ác lớn lao trong tấm lòng chúng ta, nếu không thì việc quên Đức Chúa Trời đã khó đến mức không thể làm được. Một người bạn đã rời xa chúng ta và chúng ta không thấy người ấy, nhưng người ấy đã để lại cho chúng ta rất nhiều dấu hiệu về sự tốt lành của mình đến nỗi chúng ta được nhắc nhở về người ấy mỗi ngày. Với Đức Chúa Trời há không phải như vậy sao? Ngài há không để lại cho chúng ta vô số dấu hiệu về tình cảm của Ngài đối với chúng ta sao? Chúng ta có nên quên khi có biết bao hoa “xin đừng quên tôi” ở chung quanh chúng ta không? Nhưng, giả sử người bạn đó hoàn toàn không rời đi, mà đang sống với chúng ta trong nhà và thậm chí bước vào phòng ngủ của chúng ta — chúng ta sẽ nói gì nếu chúng ta quên một người liên tục ở với chúng ta? Không có người nào hiện diện với bạn mình như Đức Chúa Trời hiện diện với dân Ngài! Ngài ở trong chúng ta và ở chung quanh chúng ta! Chúng ta không bao giờ có thể rời khỏi Ngài, vì chúng ta không chỉ ở trong Ngài, mà Ngài còn ở trong chúng ta và Ngài thấy mọi đường lối của chúng ta.

Ôi, tội lỗi lạ lùng thay khi chúng ta quên một Đấng hiện diện ở khắp mọi nơi và bày tỏ Sự Hiện Diện đó trong những việc làm của tình yêu thương! Hỡi tạo vật hay quên, ngươi nghĩ gì về Chúa của ngươi? Sao? Ngươi mang ơn hơi thở trong lỗ mũi mình cho Đức Chúa Trời mà ngươi lại có thể quên sao? Bánh trên bàn của ngươi được đặt ở đó bởi tay của một Đức Chúa Trời mà ngươi không nhớ đến sao? Chính quần áo trên lưng ngươi là món quà của lòng từ thiện thiên thượng của Ngài mà ngươi lại quên Ngài sao? Ngươi đã ở trong mồ mả — không, ngươi đã ở trong địa ngục — nếu không nhờ lòng thương xót của Ngài — vậy mà Ngài lại không ở trong mọi ý tưởng của ngươi sao? Ôi, sự quên lãng gian ác này của chúng ta! Chúng ta hãy quên mọi sự khác ngoài ra, nhưng đừng để điều đó bị quy cho chúng ta rằng chúng ta đã quên Đức Chúa Trời của mình! Vậy mà điều đó đã được chép như vậy: “Dân Ta đã quên Ta.”

Những người đã quên Đức Chúa Trời là ai? Điều đó rọi một ánh sáng thứ hai lên tội lỗi này. “Dân Ta đã quên Ta. Không phải người xa lạ, không phải người ngoại, không phải những người chỉ nghe về Ta nhưng chưa bao giờ biết Ta, mà là dân Ta.” Điều đó có nghĩa là: “Những người được chọn của Ta, những người được tuyển chọn của Ta, một dân mà Ta đã đem ra khỏi giữa trái đất để họ có thể là một dân thuộc về Ta mãi mãi. Dân Ta đã quên Ta.” Những người được Đức Chúa Trời chọn mà lại quên tình yêu thương tuyển chọn sao? “Dân Ta.” Đó là một dân đã được cứu chuộc, đã trở thành của Chúa vì họ không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một cái giá. Ngài đã cứu chuộc họ cho chính Ngài mãi mãi — cứu chuộc họ ra khỏi loài người bằng cái giá vô song là sự sống của Con Một của Ngài! Và há sẽ xảy ra điều này sao, rằng những người mà trên họ có dấu huyết đời đời — được biệt riêng ra bởi sự hy sinh để thuộc về Đức Chúa Trời — rằng họ lại quên Ngài sao?

Ôi, sự vô ơn buồn thảm! “Dân Ta.” Nghĩa là, một dân không chỉ được chọn và được cứu chuộc, mà còn được đưa đến biết Ngài, được đưa vào sự thông công với Ngài, được đưa vào mối quan hệ với Ngài, được đưa vào sự hiệp một tuyệt đối với Ngài — họ đã quên Ngài. Hỡi những người đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và uống lấy những lời yêu thương của Ngài! Hỡi những người đã ngồi tại bàn của Ngài và được Ngài tỏ mình ra cho trong việc bẻ bánh! Hỡi những người đã tựa đầu mình trên ngực của Chúa — há có thể, há sẽ được nói về anh em rằng: “Dân Ta đã quên Ta” sao? Ôi, nhưng điều này thật buồn! “Kẻ ăn bánh với Ta đã quên Ta. Kẻ đã nói rằng mình sẽ chết vì cớ Ta đã quên Ta. Kẻ vừa hát rằng —

“Trong cả bầy của Ngài, có con chiên nào

mà tôi khinh chê không cho ăn chăng?

Có kẻ thù nào trước mặt hắn

mà tôi sợ bênh vực công việc của Ngài chăng?”

“Kẻ ấy đã quên Ta!” Than ôi, anh chị em của tôi ơi, rằng anh em và tôi đã từng ở trên núi với Chúa Giê-xu. Rằng chúng ta đã từng ở trong vườn với Ngài. Rằng chúng ta đã từng nhảy múa vì niềm vui mừng trọn vẹn của tấm lòng trong Sự Hiện Diện của Ngài và đã cảm thấy mình ở ngay bên cạnh cổng Thiên Đàng khi Ngài đã bày tỏ tấm lòng Ngài cho chúng ta — vậy mà lại có lúc được nói về chúng ta rằng chúng ta đã quên Ngài! Điều này sẽ thật buồn, thật vậy, nếu nó đi đến mức này! Vậy mà đây là tội trạng được đặt trước cửa nhà của chính dân Ngài. “Dân Ta đã quên Ta.”

Hãy buồn bã quan sát khoảng thời gian mà họ đã quên — trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên, có thêm vào: “nhiều ngày không kể xiết.” Than ôi! Tôi hy vọng điều đó chưa đi đến mức đó với bất kỳ ai trong chúng ta hiện diện ở đây! Vậy mà nó có thể. Nó có thể. Lúc này tôi có thể đang chạm đến một dây đàn sẽ đánh thức những ký ức buồn thảm nhất. “Nhiều ngày không kể xiết.” Bạn ơi, đã bao lâu rồi kể từ khi bạn có thói quen bước đi với Đức Chúa Trời? Đã bao lâu rồi kể từ khi bạn thấy mặt của Đấng Rất Yêu Dấu? Một lần tôi đã mạo muội đặt câu hỏi đó cho một người xưng mình là tín hữu và, lắc đầu, người ấy trả lời: “Đừng hỏi tôi điều đó. Nếu bạn hỏi tôi liệu tôi có từng là một kẻ say rượu không; liệu tôi có từng không trung thực trong kinh doanh không; liệu tôi có từng làm bất kỳ hành động cụ thể nào mà bởi đó tôi đã làm mất phẩm giá của danh Cơ Đốc không, tôi có thể trả lời bạn mà không sợ hãi. Nhưng nếu bạn hỏi: Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi có sự thông công với Đấng Christ, tôi không thể — tôi không dám — trả lời bạn.”

Vậy mà tôi mạo muội thúc ép câu hỏi và tôi hy vọng câu trả lời sẽ không phải là: “Tôi đã quên Ngài nhiều ngày không kể xiết.” Tôi hy vọng anh em sẽ không hát, như Cowper đã hát —

“Những giờ bình an xưa tôi đã hưởng biết bao!

Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào làm sao! Nhưng nay tôi thấy một khoảng trống đau đớn mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.”

Trái lại, mong điều thuộc về anh em và tôi là được giữ khỏi việc quên Đức Chúa Trời hoàn toàn! Và nếu có một lúc nào đó chúng ta lang thang, mong nó là một lúc nhỏ, được than khóc nhiều và không bao giờ lặp lại! Mong tâm hồn chúng ta sớm trở lại như kim của la bàn trở về cực của nó. Hãy dùng ngón tay xoay nó một lúc và anh em có thể di chuyển nó về đông, tây, nam — nhưng hãy rút ngón tay ra và nó trở lại cực của nó — mong chúng ta cũng như vậy! Mong chúng ta giống như những con chim trên trời vào lúc chiều tối tìm về tổ của chúng. Như hòn đá có thể bị ném lên cao bằng lực, nhưng tự nhiên trở lại trái đất, mong chúng ta cũng vậy, nếu bị Sa-tan quăng quật, sẽ rơi trở lại nơi an nghỉ vững chắc của chúng ta trong Chúa Giê-xu! Mong sự quên lãng của chúng ta chỉ trong một lúc nhỏ, nhưng trong sự sống và sự chết mong chúng ta nhớ đến Đấng Rất Yêu Dấu của chúng ta.

Anh em thấy đó, tội lỗi nằm ở chỗ này, rằng chúng ta quên Đức Chúa Trời, rằng chúng ta làm điều đó và làm điều đó, “nhiều ngày không kể xiết.” Đức Chúa Trời bị quên như thế nào? Những biểu hiện của sự xúc phạm này là gì? Một số người xưng mình là tín hữu rõ ràng quên Đức Chúa Trời bởi tính thế tục của họ. Khi họ ở trong một địa vị xã hội khiêm tốn hơn, họ được biết là tìm thấy sự vui thích lớn lao tại các buổi Nhóm Cầu Nguyện — việc các thánh đồ nhóm lại với nhau rất vui mừng đối với họ. Việc đọc và nghe Lời của Đức Chúa Trời là những sự bổ dưỡng đầy ân điển đối với họ, nhưng bây giờ họ quá giàu để quan tâm đến thứ bánh nhẹ nhàng này! Họ đã thịnh vượng đến mức nếu họ thịnh vượng hơn nữa, điều đó sẽ tệ hơn nghịch cảnh gấp ngàn lần, như trong trường hợp của vị thuyền trưởng nổi tiếng kia, khi binh lính của ông nói rằng họ đã giành được một chiến thắng, ông nói: “Thêm một chiến thắng như thế này nữa và chúng ta sẽ bị đánh bại mãi mãi.”

Những người đang lên như vậy, giống như người Y-sơ-ra-ên, đã được ăn no chim cút, nhưng trong khi thịt còn ở trong miệng họ, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã đến trên họ. Họ đã được vỗ béo bằng những kho báu của thế gian, nhưng tâm hồn họ đã bị bỏ đói đến thành những bộ xương trơ xương, vì họ đã không nuôi mình bằng những sự thuộc về Đức Chúa Trời! Một số người từng là những tín hữu xưng mình rất cao nay dường như không có tôn giáo gì cả — họ hòa mình với những người thế tục — và dường như khá hạnh phúc với họ. Tôi đã thấy tay của Đức Chúa Trời vươn ra chống lại những kẻ theo Đê-ma như vậy. Họ thịnh vượng và, khi họ thịnh vượng, họ trở nên ngày càng ít chú ý đến những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Họ quay lưng lại với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và con cái của họ đã lớn lên trở thành những người hoàn toàn thuộc về thế gian — một số con trai của họ trở nên trụy lạc và hư hỏng — cho đến khi cái tên từng đứng cao trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị xóa khỏi sổ của Y-sơ-ra-ên và gia đình họ được kể vào số các con trai của Bê-li-an hơn là vào số các thánh đồ của Đấng Chí Cao!

Những người như vậy đã quên Đức Chúa Trời, “nhiều ngày không kể xiết.” Hỡi các đồng chí yêu dấu của tôi trong đạo quân của Đấng Christ, mong tất cả anh em được gìn giữ khỏi một sự rủa sả như vậy! Một số người đã quên Đức Chúa Trời bởi sự tìm kiếm lợi ích riêng. Họ sống cho chính mình. Rõ ràng là dù một thời họ dường như có lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời, bây giờ lòng sốt sắng của họ hoàn toàn là để thúc đẩy con đường riêng của mình, để làm nên tài sản riêng của mình, để sắp đặt cho con cái mình — bất cứ điều gì và mọi điều ngoại trừ Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với các linh hồn. Vậy mà họ vẫn xưng mình là dân của Đức Chúa Trời ngay cả bây giờ! Lời than van này là thật: “Dân Ta đã quên Ta.” Quên bản thân để tôn vinh Đức Chúa Trời là điều tốt — nhưng biến bản thân thành thần của chúng ta là một điều bị rủa sả ở mức độ cao nhất. Một số người nữa cũng cho thấy họ quên Đức Chúa Trời bởi sự thất bại của lòng tin cậy của họ. Họ đang ở trong hoạn nạn và họ rất lo lắng. Tại sao? Vì họ đã quên Đức Chúa Trời, dù Ngài đã hứa sẽ giúp đỡ họ.

Họ đang tự hỏi điều gì sẽ xảy đến cho mình, nhìn quanh khắp nơi với lượng lo lắng bận tâm lớn nhất mà ngay cả một người thế tục cũng có thể cảm thấy. Và nếu anh em nói với họ: “Đức Chúa Trời sẽ chu cấp, Đức Chúa Trời là Đấng Giúp Đỡ của anh em,” họ đã quên Đức Chúa Trời, họ đã loại Ngài ra khỏi những tính toán của mình. Họ đang bực bội và lo lắng. Họ bối rối và chán nản vì họ đã quên Đức Chúa Trời. Anh em có thể làm điều này trong những công việc hằng ngày của mình cho đến khi anh em hành động như thể Đức Chúa Trời, chính Ngài, đã chết! Thật buồn, thật vậy, khi một Cơ Đốc nhân hành động theo những nguyên tắc vô thần và tuyệt vọng như thể người ấy không có Đức Chúa Trời để cứu giúp mình! Một số người, khi mọi việc hơi trái ý họ một chút; một số người lao động khi họ thất nghiệp; một số người khi họ không thể thấy công việc của Đức Chúa Trời thịnh vượng đúng như họ muốn, đã loại ra khỏi những tính toán của mình Đấng Lao Động vĩ đại duy nhất, Quyền Năng vĩ đại duy nhất — và chẳng bao lâu trở nên bối rối, chán nản và đi bò lê khắp thế gian đầy sự ngờ vực.

Than ôi, biết bao điều ác đến với con người khi họ đã quên Đức Chúa Trời! Than ôi, có một số người thêm vào điều này một sự quên Đức Chúa Trời qua việc bỏ bê sự sùng kính riêng tư. Những lời cầu nguyện bị đọc qua loa cho xong. Việc đến gần Đức Chúa Trời trở thành một hình thức và một sự giả vờ. Lời Chúa được đọc, nhưng nó không được đọc với mục đích tìm thấy Đức Chúa Trời trong Quyển Sách thánh và có sự thông công với Ngài qua Lời Ngài. Ôi, thật buồn khi có thể nói rằng dân của Đức Chúa Trời đang quên Ngài trong phòng riêng! Một người nói: “Hôm đó là một ngày quá bận rộn, tôi không thể tìm được thì giờ để cầu nguyện.” Hãy nhớ Martin Luther đã hành động như thế nào — ông nói rằng ông phải dành ba giờ cầu nguyện vào một ngày vì đó là một ngày quá bận rộn đến nỗi ông sẽ không có sức để vượt qua nó nếu ông không có thêm thì giờ cho sự sùng kính!

Thật dại dột khi nói: “Tôi có nhiều việc hơn để làm, nên tôi sẽ dành ít thì giờ hơn để lấy sức làm việc đó.” Người cắt cỏ cũng có thể nói như vậy: “Đây là một cánh đồng lớn hơn để cắt, nên tôi sẽ bớt công phu hơn trong việc mài lưỡi hái của mình.” Anh em cứ tin chắc, việc thiếu sót trong việc đến gần Đức Chúa Trời là một sự lãng phí thì giờ chết chóc! Chúa có thể phàn nàn một cách chính đáng — “Dân Ta đã quên Ta. Họ đã không trông đợi Ta trong sự cầu nguyện vật lộn. Họ đã không kêu cầu Ta trong ngày. Họ đã không dâng tấm lòng mình lên cho Ta trong lúc hoạn nạn. Họ đã không tham khảo Ta trong khó khăn. Họ đã không vui mừng trong Ta trong lúc vui mừng của họ. Họ đã quên Ta.”

Và anh em và tôi có thể làm điều đó theo một ý nghĩa rất cao bởi một sự đổ vỡ của sự tương giao, bởi việc ra khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời, bởi việc bước đi nghịch lại Ngài để Ngài bước đi nghịch lại chúng ta. Đó là một cách bước đi rất tệ và một lối sống rất tệ khi Đức Chúa Trời và chúng ta ở trong những mục đích trái ngược nhau. Thật là một điều ngọt ngào, khi anh em ý thức mình đã làm sai, được quay về với Cha trên trời của mình ngay lập tức và thừa nhận điều đó và làm hòa lại. Ngài sẵn lòng tiếp nhận chúng ta biết bao! Ngài vui mừng biết bao khi xóa bỏ quá khứ và để những chuyện đã qua là đã qua và để chúng ta bắt đầu lại với Ngài! Ngài vui thích tha thứ! Đôi khi chúng ta để những viên đá tích tụ cho đến khi có một đống khá lớn và chúng được làm thành một bức tường chặn đường chúng ta. Nếu mỗi viên đá đã bị ném đi, từng viên một, thì điều đó đã dễ dàng hơn biết bao!

Sẽ không có những đám mây bụi nếu chúng ta giữ đường lối của mình được tưới tốt bằng sự ăn năn hằng ngày. Sẽ không có sự phân cách giữa Đức Chúa Trời và tâm hồn chúng ta trong những việc lớn nếu chúng ta không cho phép nó trong những việc nhỏ. Nhưng, tôi e rằng quá thường xuyên có thể nói về điểm cao này của sự thông công say mê với Đức Chúa Trời rằng: “Dân Ta đã quên Ta nhiều ngày không kể xiết.” Tôi nghĩ tôi khó cần phải nói thêm về tội lỗi này, ngoại trừ việc lưu ý rằng nếu chúng ta từng quên Đức Chúa Trời, điều đó dẫn đến đủ thứ tai họa. Chúng ta mất niềm vui và sự an ủi của mình — và rồi chúng ta mất sức mạnh và sự tỉnh thức của mình. Và rồi chúng ta sa ngã từng chút, từng chút một và rồi, có lẽ, chúng ta rơi vào một tội lỗi rồi vào một tội lỗi khác, nếu không vào một tội thứ ba, còn đau đớn hơn nữa!

Đa-vít đã không bao giờ phạm tội với Bát-sê-ba nếu ông đã không quên Đức Chúa Trời của mình. Dần dần chúng ta trở nên chai cứng về tình trạng của mình và chẳng bao lâu đi đến mức này — rằng chúng ta đã mất Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời — và không quan tâm liệu chúng ta có nó hay không. Ôi, đây là một tình trạng buồn thảm, buồn thảm của tấm lòng! Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó! Mong điều đó không bao giờ được nói về chúng ta rằng: “Dân Ta đã quên Ta nhiều ngày không kể xiết.”

II. Và bây giờ, các bạn thân mến, tôi kêu gọi anh em chú ý đến CÂU HỎI QUỞ TRÁCH là chính tủy sống của bản văn — “Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu há quên áo cưới mình sao?” Và tôi cho rằng câu hỏi đó được đặt ra, trước hết, vì có nhiều điều tầm thường chiếm giữ tâm trí đến nỗi chúng không thể quên chúng được. Thật buồn biết bao khi những điều vĩ đại nhất, những điều tốt nhất, lại không chiếm giữ tư tưởng của chúng ta một cách ngang bằng! Bây giờ, tôi sẽ không nói một lời nào về anh em là những phụ nữ phương Tây đang ở đây — tất nhiên, anh em không quan tâm đến đồ trang sức hay quần áo — ít nhất, anh em không nên như vậy! Nhưng phụ nữ phương Đông rất thích đồ trang sức và đó là một câu hỏi mà mọi người phương Đông đều có thể hiểu được: “Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình, nàng dâu há quên áo cưới mình sao?”

Dĩ nhiên sự quên lãng như thế là điều không thể xảy ra. Tâm trí của người thiếu nữ đầy ắp những đồ trang sức của nàng! Ê-sai đưa ra cho quý vị một danh sách dài dường như đã được cắt ra từ sách thời trang của thời ấy — một danh sách dài những thứ khác nhau mà các phụ nữ thời đó thường đeo — và những thứ ấy họ không bao giờ quên. Tâm trí họ mê mẩn chúng, và khi ngày cưới đến, đó là ý nghĩ chính — họ sẽ ăn mặc thế nào, họ sẽ lấp lánh ra sao trước mặt mọi người chứng kiến! Quên đồ trang sức của mình sao? Câu hỏi ấy thật phi lý! Tâm trí của người thiếu nữ đã bị chúng chiếm hết. Một cô dâu quên trang phục của mình sao? Điều đó không thể xảy ra! Thế nhưng tôi dám nói rằng những thứ này đều là chuyện vặt — rằng những viên ngọc quý giá nhất trên đời chẳng qua chỉ là những hòn đá — rằng bộ y phục sang trọng nhất từng được làm ra cũng bị chim chóc và côn trùng vượt xa — và rằng hoa ngoài đồng vượt xa bất cứ thứ gì kim chỉ có thể làm ra.

Khi trang phục đã được sửa soạn xong xuôi và đồ trang sức đã ở đúng chỗ, thì toàn bộ sự việc chỉ là chuyện vặt. Chúng ta đã chẳng cần đến đồ trang sức hay trang phục nếu không phải vì tội lỗi. Lạ thay, dấu hiệu của sự sa ngã của chúng ta lại trở thành cớ cho sự khoe khoang của chúng ta! Thế nhưng sự việc là vậy. Nhưng đây là điểm chính — vậy thì, phải chăng những người phụ nữ phương Đông này quý trọng đồ trang sức và y phục của mình đến nỗi không thể quên chúng? Đầu óc họ đầy những thứ ấy đến nỗi chúng không bao giờ tuột khỏi ký ức của họ sao? Thế mà dân sự của Đức Chúa Trời lại quên Đức Chúa Trời của mình sao? Tôi không biết cách nào mạnh mẽ hơn để trình bày điều này. Những chuyện vặt ấy có thể giữ được chỗ của chúng chắc chắn như vậy, còn điều tốt lành tối thượng nhất lại dễ dàng vuột khỏi tư tưởng của chúng ta như thế sao? Thật đáng hổ thẹn cho chúng ta!

Mỗi lần chúng ta thấy một người, khi ăn mặc, rõ ràng đã chú ý tỉ mỉ nhất đến từng chiếc ghim, chúng ta đáng phải bị quở trách! Khi chúng ta thấy một người phụ nữ uốn tóc, tết tóc hay trang điểm mái tóc, hoặc đeo đồ trang sức, chúng ta hãy tự nghĩ rằng: “Người ấy chú ý nhiều đến một thứ như thế, còn tôi lại nghĩ quá ít đến Đức Chúa Trời của tôi sao? Tôi có khao khát được mặc lấy những điều quý giá mà Chàng Rể Thiêng Liêng đã sắm sẵn cho tôi đến nỗi tôi ít để ý đến những kho báu của

ân điển Ngài không?” Đó là lời quở trách thứ nhất. Đó là một lời rất mạnh mẽ đối với những ai suy xét nó. Những chuyện vặt sẽ được nhớ đến, còn Đức Chúa Trời lại bị quên đi sao?

Tiếp theo là điều này — nếu một cô dâu thật sự quên trang phục của mình, hay một thiếu nữ quên đồ trang sức của mình, thì đó sẽ là hành vi rất vô lý. Việc ấy vô lý đến nỗi hoàn toàn chưa từng được biết đến! Giả sử chúng ta thấy một người phụ nữ phương Đông hoàn toàn không quan tâm gì đến trang phục của mình trong ngày cưới của nàng? Người ta sẽ cho rằng nàng đã điên! Họ sẽ nói: “Điều này trái hẳn với cách của mọi phụ nữ ở vùng này, hẳn nàng đã mất trí rồi.” Việc một cô dâu quên đồ trang sức và trang phục của mình là vô lý — nhưng việc quý vị và tôi quên Đức Chúa Trời thì còn vô lý hơn biết bao! Ngài là mão miện Vinh Hiển của chúng ta — Ngài là vẻ đẹp thánh khiết của chúng ta! Trong Đấng Christ, chúng ta được mặc áo thêu và y phục của chúng ta bằng vàng thêu! Chúng ta có thể, chúng ta sẽ quên Ngài sao?

Có thể có lý do để quên ăn bánh. Có thể có lý do để quên mặc quần áo. Những sự sao lãng như thế đã từng hợp lý trong những lúc hỏa hoạn, hay nguy hiểm đến tính mạng, nhưng không bao giờ có thể có lý do để quên Đức Chúa Trời! Một con cái của Đức Chúa Trời ở trong tình trạng vô lý nhất mà một con người có thể ở khi người ấy sống trọn một ngày mà không nhớ đến Đức Chúa Trời của mình, sự sống của mình, Thiên Đàng của mình, Đấng Là Tất Cả Trong Tất Cả của mình! Tiếp theo, việc một thiếu nữ quên trang phục của mình trong đám cưới của nàng sẽ là một việc hết sức không hợp thời. Nếu nàng quên y phục của mình vào những ngày khác, thì có lẽ cũng chẳng sao, nhưng khi hôn lễ đã đến gần, mà cô dâu quên trang phục của mình thì sẽ bị coi là một sự sao lãng hết sức không hợp thời. Hãy quên nó ngày mai, nếu quý vị muốn, nhưng đừng quên khi hôn lễ của quý vị đã đến!

Quý vị có thể đã quên nó nhiều ngày trước, nhưng bây giờ, khi ngày vui đã đến, đừng quên nó. Một cô dâu quên trang phục của mình sẽ giống như những trinh nữ dại quên đem dầu trong bình theo với đèn của mình. Và chắc chắn, việc tôi và quý vị quên Đức Chúa Trời của mình trong khi chúng ta ở đây là một việc hết sức không hợp thời! Hãy để người lính, khi mũi tên bay đến từ mọi bụi cây, quên áo giáp của mình, nhưng chúng ta đừng quên Đức Chúa Trời của mình! Hãy để người đói, khi nạn đói hoành hành khắp xứ, quên nguồn bánh của mình, nhưng chúng ta đừng quên Thức Ăn của linh hồn mình, tức là Chúa Giê-xu của chúng ta

Christ!

Bây giờ, khi nguy hiểm vây hãm quý vị, cám dỗ bao quanh quý vị, sự bại hoại sôi sục trong quý vị và Sa-tan quấy nhiễu quý vị, thì bây giờ đừng quên Đức Chúa Trời của quý vị. Và tôi bảo đảm với quý vị, nếu quý vị không quên Đức Chúa Trời trên đất, quý vị sẽ không bao giờ quên Ngài trên Thiên Đàng, vì ở đó chúng ta sẽ hoàn toàn được chiếm lấy bởi Ngài và tư tưởng của chúng ta sẽ không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, lạc khỏi Đức Chúa Trời của chúng ta, Thiên Đàng của chúng ta, Đấng Là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, bây giờ việc quên Đức Chúa Trời của quý vị sẽ là điều không hợp thời ở mức cao nhất. Hãy lưu ý cách cư xử của người thiếu nữ hay cách cư xử của cô dâu đối với đồ trang sức của nàng. Người thiếu nữ làm gì? Cách cư xử của nàng trái ngược với sự quên lãng về y phục và đồ trang sức. Nàng lao nhọc vất vả để có được đồ trang sức và sắm được trang phục của mình.

Nhiều phụ nữ ở phương Đông bỏ ra mọi đồng tiền họ có và đổi tất cả thành bạc. Họ không quan tâm đến việc tích trữ tiền xu — họ thích kim loại quý dưới dạng vòng đeo cho cổ chân, cánh tay, cổ, mũi và tai của mình hơn. Đó là công việc cả đời của họ để sắm cho mình đồ trang sức cho ngày cưới. Trong khi họ làm điều này, chúng ta hãy làm điều tốt hơn — chúng ta hãy tích trữ những tư tưởng về Đấng Christ, những Lời của Đấng Christ và những điều của Đấng Christ — và chúng ta hãy lao nhọc, hãy làm hao mòn chính mình — để có được Đấng Christ càng ngày càng nhiều hơn, hầu cho chúng ta được trang sức bằng Ngài và trở nên xinh đẹp trong vẻ đẹp của Ngài!

Khi người phụ nữ phương Đông, với nhiều khó khăn, đã có được đồ trang sức và trang phục của mình, thì nàng nghĩ rất nhiều về chúng. Nàng giữ gìn chúng rất cẩn thận. Nếu có thể, nàng sẽ ngăn không cho kẻ trộm lấy đi một chiếc nhẫn hay viên ngọc. Nàng khóa chúng lại cẩn thận. Ôi, ước gì chúng ta cũng tích trữ từng chút tình yêu của Chúa mà chúng ta nhận được và cất giữ nó, không bao giờ làm mất bất kỳ viên ngọc nào chúng ta tìm thấy, hay bất kỳ chiếc nhẫn nào chúng ta tạo nên bởi kinh nghiệm! Tôi nói rằng người phụ nữ phương Đông nghĩ về trang phục cưới của nàng. Thật vậy, chúng ta nghe nói họ mơ về nó — mơ về chiếc vòng tay tiếp theo họ sẽ mua, viên ngọc tiếp theo họ sẽ đeo quanh cổ! Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta cũng bị chiếm lấy như thế bởi sự quý báu của Đấng Christ! Đôi khi tôi mơ về Đấng Christ, và khi tôi mơ như vậy, tôi vui mừng, vì đó là bằng chứng rằng tư tưởng của tôi đã ở với Ngài khi tôi thức, nếu không chúng đã không ở với Ngài khi tôi ngủ. Ôi, ước gì toàn bộ linh hồn chúng ta được chiếm lấy bởi những tư tưởng về Đấng Christ và những điều thiêng liêng!

Người phụ nữ phương Đông đeo đồ trang sức, mặc trang phục của mình cách vui mừng biết bao. Nàng có những thứ này để đeo. Tôi hổ thẹn về những Cơ Đốc nhân hổ thẹn về Đấng Christ. Họ có đồ trang sức — tôi hy vọng họ có — nhưng họ rất dè dặt không bao giờ để lộ chúng ra. Có lẽ họ kéo một người bạn Cơ Đốc vào một góc và nói: “Tôi có một món trang sức mà tôi định đeo, nhưng chưa phải bây giờ. Tôi sợ nó chưa nên được thấy, nhưng tôi sẽ cho anh xem nếu anh hứa không nói với ai khác.” Nếu có ai đến sau một bài giảng và nhẹ nhàng hỏi: “Anh có điều gì quý báu của Đấng Christ không?” thì những người nhút nhát này đỏ mặt và chối một nửa niềm vui của chính mình! Một số người — phải, một số người rất được Đấng Christ yêu quý — thì thầm: “Tôi hầu như không biết.” Điều này có đúng với cách phải lẽ

không? Người phụ nữ phương Đông đeo mọi thứ lên người trong hôn lễ của mình — và các phụ nữ phương Đông tại một bữa tiệc đều rực rỡ với kim cương và đồ trang sức — vàng và bạc.

Tôi ước gì quý vị, những Cơ Đốc nhân, công khai đeo những món trang sức vô giá của mình và không bao giờ hổ thẹn về chúng! Quý vị có biết điều gì về Đấng Christ không? Hãy nói ra! Hãy nói ra và quý vị sẽ sớm biết thêm! Quý vị có biết điều gì về Đấng Christ không? Hãy sống điều đó! Hãy sống điều đó và quý vị sẽ sớm có thêm! Hãy đeo đồ trang sức của quý vị vào! Tôi không hiểu, trong khi Chàng Rể đang ở gần, tại sao quý vị lại phải mặc những bộ quần áo rách rưới hằng ngày của mình. Tôi đã thấy những người trẻ sửa soạn cho mình tươm tất khi người yêu của họ đến thăm, và ôi, vì Đấng Yêu Dấu của chúng ta luôn đến thăm chúng ta, chúng ta phải giữ mình trong tình trạng chỉnh tề, được trang điểm đẹp đẽ bằng những ân điển của Thánh Linh Ngài! “Một thiếu nữ có quên đồ trang sức của mình, hay một cô dâu quên trang phục của mình chăng?”

Trong sự Hiện Diện của Đấng Christ, chúng ta hãy vinh hiển trong Ngài! Chúng ta hãy vui thích trong Ngài! Chúng ta hãy nói cho thế gian biết chúng ta không bao giờ có thể có đủ Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta! Và khi họ hỏi: “Người yêu của ngươi hơn gì những người yêu khác?” chúng ta hãy cho thấy Ngài đã làm giàu cho chúng ta và ban phước cho chúng ta bằng tình yêu và ân điển của Ngài như thế nào — và hãy để điều này là câu trả lời vui mừng của chúng ta cho một thế hệ không tin!

III. Bây giờ tôi kết thúc bằng vài lời KÊU GỌI ĂN NĂN nếu chúng ta, ở bất kỳ mức độ hay chừng mực nào, đã quên Đức Chúa Trời của mình. Trước hết, tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời của chúng ta không đáng bị đối xử như vậy. “Bạn không đối xử tệ với người bạn nào khác như thế.” Tình yêu dường ấy, tình yêu dường ấy, tình yêu lạ lùng dường ấy, tình yêu vô hạn, không dứt, đời đời dành cho quý vị! Mà quý vị có thể quên sao? Quý vị có thể quên sao? Không xứng đáng đến thế mà lại được ưu đãi đến thế! Quý vị có thể quên Bạn của mình sao? Được Đức Chúa Trời yêu như Ngài yêu chính Con của Ngài! Quý vị có thể quên sao? Quý vị đã quên sao? Thời gian đã qua chưa đủ cho việc đó sao? Nửa phút quên Đức Chúa Trời là nửa phút quá dài! Đừng để nó trở thành “nhiều ngày không kể xiết.” Nhưng nếu số lượng có nhỏ đến đâu, chúng ta hãy khóc khi nghĩ rằng mình đã từng quên Ngài! Hãy để nỗi buồn của chúng ta tuôn chảy khi nhớ lại rằng Ngài không bao giờ quên chúng ta — không, không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc — thế mà chúng ta đã quên Ngài. Tên của chúng ta đã ở trên bảng đeo ngực của Chúa Giê-xu và trên vai Ngài nhiều ngày không kể xiết — danh Ngài sẽ luôn ở ngoài tâm trí chúng ta sao? Ngài phán: “Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta.”

Chúng ta hãy khắc danh Ngài trên bảng lòng của chúng ta! Hãy nghĩ một phút, nếu Ngài đã quên quý vị — quên quý vị trong khoảnh khắc vui vẻ nhất của quý vị, phải, trong khoảnh khắc thánh khiết nhất của quý vị — thì phần của quý vị sẽ ra sao? Nếu Đức Chúa Trời đã ngưng dòng chảy ân điển của Ngài và để mặc quý vị cho chính mình, thì số phận của quý vị đã ra sao? Ôi, Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, nếu Ngài đã từng quên tôi một lần, tôi sẽ ở đâu? Nhưng Ngài không bao giờ quên chúng ta! Ngay lúc này Ngài cũng không quên chúng ta. Ngài phán với mỗi người, dù lang thang đến đâu: “Ta thật nhớ đến ngươi.” Ngài sẽ không bao giờ quên chúng ta. Tên trộm sắp chết nói: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi,” và Chúa Giê-xu đã nhớ đến anh ta!

Ngài kêu lên: “Ta nhớ đến ngươi, tình yêu lúc ngươi đính hôn.” Lạy Chúa, Ngài có nhớ đến con không? Vậy thì con sẽ đấm ngực mình khi nghĩ rằng con đã từng quên Ngài! Ôi, làm sao chúng ta có thể quên khi Đức Chúa Trời là mão miện Vinh Hiển của chúng ta? Đó là đặc ân cao nhất của chúng ta rằng Ngài là của chúng ta và chúng ta là của Ngài. Đức Chúa Trời là vẻ đẹp của chúng ta, vinh dự và sự xuất sắc của mọi thánh đồ của Ngài. Chính điều này làm cho chúng ta trở nên rạng rỡ trước mắt các chê-ru-bim và sê-ra-phim — rằng Đức Chúa Trời là của chúng ta và chúng ta là của Ngài! Đức Chúa Trời là niềm vui của chúng ta, niềm vui duy nhất của chúng ta, niềm vui tràn đầy của chúng ta! Người nào biết Đức Chúa Trời thì ngay bây giờ đã có Thiên Đàng trong tâm linh mình. Nào, chúng ta đừng quên nữa, nhưng hãy buộc danh vinh hiển của Chúa chúng ta quanh lòng mình. Nguyện Thánh Linh dịu ngọt làm điều đó ngay bây giờ, vì cớ tình yêu dịu ngọt của Chúa Giê-xu Christ. A-men.

ĐƯỢC YÊU VÀ ĐANG YÊU

(No. 1634B)

GIỮA NHỮNG CÂY TÁO VÀNG,

DO C. H. SPURGEON.

“Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người: người chăn bầy giữa đám hoa huệ.” Nhã Ca 2:16.

“NGƯỜI YÊU CỦA TÔI” — đây là một danh xưng dịu ngọt mà tình yêu của chúng ta được tự do dùng cho Chúa Giê-xu. Vẻ đẹp không thể diễn tả của Ngài đã chiếm được tình cảm của chúng ta và chúng ta không thể không yêu Ngài dù điều gì có thể xảy ra — dù Ngài có thuộc về chúng ta hay không và dù Ngài mỉm cười với chúng ta hay chau mày — chúng ta yêu Ngài và không thể làm khác. Chúng ta bị cuốn đi bởi dòng thác nhân từ của Ngài và không còn kiểm soát được tình cảm của mình nữa. Bao lâu chúng ta còn sống, chúng ta phải và sẽ yêu Đấng Đáng Yêu Toàn Vẹn. Phải, Ngài là và phải là đối với tôi, “Người Yêu Của Tôi.”

NHƯNG giả sử — giả sử một lát rằng chúng ta yêu mà không có quyền yêu? Nhiều tấm lòng đã kêu lên: “Người Yêu Của Tôi,” đã bị thương tích thậm chí đến chết vì không thể đến được với lựa chọn của mình, mà bị định phải không bao giờ có thể thốt lên: “Người Yêu Của Tôi thuộc về tôi.” Người yêu được khao khát nhưng không thể nắm lấy được. Điều này thường xảy ra trong tình yêu trần thế, vì tình yêu như thế có thể là trái phép, hay thiếu khôn ngoan, và trong mọi trường hợp nó là nguồn của sự khốn khổ đau thương. Tạ ơn Đức Chúa Trời, điều này không phải là trường hợp của linh hồn say mê Đấng Christ Giê-xu, vì Ngài tự do trình bày chính Ngài trong Phúc Âm như Đối Tượng của lòng tin cậy và tình yêu của chúng ta! Dù Ngài cao hơn chúng ta vô hạn, Ngài vẫn vui thích được hiệp một với mọi người yêu mến Ngài — và theo ý muốn của chính Ngài, Ngài ban chính Ngài cho chúng ta.

Một tội nhân ô uế có thể yêu Đấng Cứu Rỗi hoàn hảo, vì không có lời nào trong Kinh Thánh cấm điều đó. Phải, nếu một tội nhân muốn kết hôn với Chúa của Vinh Hiển, thì không ai cấm điều đó. Giả sử việc chúng ta sở hữu Chúa Giê-xu là một vấn đề còn nghi ngờ, như, than ôi, điều đó xảy ra với quá nhiều người? Đó thật sẽ là một cửa ngõ của đau buồn. Cuộc đời sẽ bất hạnh nếu nó bị chua chát bởi một câu hỏi về việc Đấng Yêu Dấu của chúng ta có thuộc về chúng ta hay không. Đối với một tâm trí đã được thức tỉnh và dạy dỗ, việc nghi ngờ về sự nắm giữ Đấng Christ của mình là nỗi thống khổ — về điều này chúng ta phải chắc chắn, nếu không sẽ bất hạnh. Mọi điều khác có thể bị nguy hiểm, nhưng, ôi Chúa phước hạnh nhất, xin đừng bao giờ để việc chúng con sở hữu chính Ngài bị tranh cãi! Sẽ là một điều nghèo nàn nếu nói: “Người yêu của tôi có thể thuộc về tôi,” hay thậm chí: “Người đã thuộc về tôi,” hay: “Có lẽ người thuộc về tôi.” Chúng ta không thể chịu được động từ nào ngoài một động từ ở thể chỉ định, thì hiện tại — “Người yêu của tôi thuộc về tôi.”

Giả sử thêm một lần nữa rằng dù chúng ta yêu, và yêu cách đúng đắn, và thật sự sở hữu đối tượng yêu dấu, nhưng tình cảm của chúng ta lại không được đáp lại. Ôi, khốn khổ! Yêu mà không được yêu! Phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta không chỉ có thể hát: “Người Yêu Của Tôi thuộc về tôi,” mà còn: “Tôi thuộc về Ngài!” Ngài quý trọng tôi, Ngài vui thích nơi tôi, Ngài yêu tôi! Thật lạ lùng thay việc Chúa Giê-xu lại cho rằng chúng ta đáng để Ngài sở hữu, nhưng vì Ngài làm vậy, chúng ta tìm thấy niềm an ủi vô song trong sự thật ấy! Điều nào là phép lạ lớn hơn — việc Ngài thuộc về tôi, hay việc tôi thuộc về Ngài? Chắc chắn, điều thứ hai là nền tảng chắc chắn hơn cho sự an toàn, vì tôi không thể giữ những kho báu của mình, vì tôi hoàn toàn là sự yếu đuối! Nhưng Chúa Giê-xu có thể gìn giữ những kẻ thuộc về Ngài và không ai có thể giật họ khỏi tay Ngài.

Sự thật rằng Chúa Giê-xu gọi tôi là của Ngài đủ để khiến một người nhảy múa và ca hát suốt con đường từ đây đến Thiên Đàng! Hãy nhận ra sự thật rằng chúng ta được quý trọng trong lòng của Đức Chúa Trời Nhập Thể, và giữa những bãi cát của đồng vắng này, một nguồn suối vui mừng tràn đầy được mở ra trước mặt chúng ta!

BẢN VĂN KHÔNG CÓ BẤT KỲ GIẢ ĐỊNH NÀO — đó là ngôn ngữ của sự sở hữu không thể tranh cãi, tiếng thốt lên của một lòng tin cậy đã làm cho sự bảo đảm của mình chắc chắn gấp đôi! Có hai động từ khẳng định ở thì hiện tại và không một chút mùi nghi ngờ nào đã lướt qua chúng. Đây là một sự khẳng quyết can đảm không sợ tranh cãi: “Người yêu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về người.” Ai muốn nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, không, nếu quý vị phải nghi ngờ, hãy hỏi Ngài! Ngài ở đó, vì “Người chăn bầy giữa đám hoa huệ.” Người phối ngẫu thấy Ngài mà nàng nói đến. Ngài có thể chỉ là một huyền thoại đối với người khác, nhưng đối với nàng, Ngài là một Thân Vị thực chất, đáng yêu, xinh đẹp và thật sự được yêu!

Ngài đứng trước mặt nàng và nàng nhận biết Tính Cách của Ngài rõ ràng đến nỗi nàng có sẵn một sự so sánh cho Ngài và ví Ngài như một con linh dương đang ăn cỏ non giữa đám hoa huệ. Đây là một trạng thái tấm lòng rất thú vị. Một số người trong chúng ta biết niềm vui ấy là gì từ năm này qua năm khác. Đấng Christ thuộc về chúng ta và chúng ta biết điều đó. Chúa Giê-xu hiện diện và, bởi đức tin, chúng ta thấy Ngài. Sự hiệp hôn của chúng ta với chồng hay vợ không thể rõ ràng hơn, chắc chắn hơn, thực tế hơn sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ và

sự vui hưởng sự hiệp một ấy! Vui mừng! Vui mừng! VUI MỪNG! Đấng chúng ta yêu thuộc về chúng ta! Chúng ta cũng có thể thấy mặt bên kia của chiếc khiên vàng, vì Đấng mà chúng ta quý trọng hơn mọi thứ trên đời cũng quý trọng chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài! Không có gì trong vũ trụ đáng được, dù chỉ trong một khoảnh khắc, so sánh về giá trị với phước hạnh vô giá này!

Chúng ta sẽ không đổi với các chê-ru-bim — những vị trí cao nhất của họ trong các ca đoàn của Thiên Đàng là nghèo nàn so với vinh hiển vượt trội — vinh hiển của việc biết rằng tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu nhất của tôi và Ngài thuộc về tôi! Một chỗ trong lòng của Đấng Christ ngọt ngào hơn, vinh dự hơn, quý giá hơn đối với chúng ta so với một ngai vàng giữa các thiên sứ! Ngay cả những niềm vui của Thiên Đàng cũng không thể tạo ra một đối thủ cho niềm vui ngây ngất này — “Người Yêu Của Tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.”

THẾ NHƯNG BẢN VĂN CÓ MỘT LƯU Ý THẬN TRỌNG. Tình trạng của tình yêu được bảo đảm trọn vẹn cũng dịu dàng như nó thú vị. Người phối ngẫu, trong câu thứ bảy, đã truyền cho các bạn đồng hành của nàng bằng mọi điều dịu dàng, tinh tế và nhút nhát — “bằng những con hoàng dương và bằng những con nai cái ngoài đồng” — phải tránh làm buồn lòng Đấng Yêu Dấu của nàng trong khi Ngài đoái ở cùng nàng. Nàng cũng đã ví Ngài như một con hoàng dương hay một con nai tơ, ẩn mình hơn là bày tỏ chính Ngài, và ở đây nàng ví Ngài như cùng một con hoàng dương ấy, lặng lẽ gặm cỏ trong các khu vườn, di chuyển nhẹ nhàng đến nỗi Ngài không làm gãy hay thậm chí làm dập một cành hoa huệ, nhưng nhẹ nhàng len mình giữa vẻ đẹp tinh tế của chúng như một Đấng cùng khuôn mẫu thanh nhã.

Điều này gợi ý, trong hình ảnh thơ ca, về Chân Lý nghiêm trang và thánh khiết của Đức Chúa Trời rằng sự thông công thân thiết nhất với Chúa Giê-xu không bao giờ có thể được biết bởi những kẻ thô lỗ và cục cằn, cứng cỏi và bồn chồn, mà vẫn là cơ nghiệp vô giá của những người khiêm nhường và nhu mì. Và những người này chỉ có thể giữ được nó bằng sự chăm sóc chuyên tâm, trân trọng tình yêu và bảo vệ nó khỏi ngay cả sự xâm phạm nhỏ nhất. Một con linh dương giữa đám hoa huệ sẽ giật mình trước tiếng sủa của một con cáo và sẽ biến mất trước giọng nói của một người lạ. Và vì vậy, những tiếng thì thầm dịu dàng của tình yêu nội tâm phải nói: “Hãy bắt cho chúng ta những con cáo, những con cáo nhỏ,” và những bàn tay nhanh nhẹn với những ngón tay không tiếng động phải kéo tấm lưới lên để những đôi mắt nhân từ có thể nhìn ra cửa sổ và có thể được thấy bởi Ngài, Đấng vui thích trong tình yêu.

Ý định rõ ràng của ngôn ngữ này là trình bày sự tinh tế của hình thức thông công thánh khiết cao nhất. Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, là một Đức Chúa Trời ghen tương và sự ghen tương ấy được thấy rõ nhất ở nơi tình yêu của Ngài được bày tỏ nhiều nhất. Tội lỗi nhỏ nhất, cố ý dung túng, sẽ làm buồn Đức Thánh Linh. Những sự xem nhẹ, những sự quên lãng và những sự sao lãng sẽ khiến Ngài quay đi. Nếu chúng ta muốn luôn được bảo đảm cách tích cực và vui mừng rằng Đấng Yêu Dấu thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta phải dùng sự thận trọng tối đa và sự tỉnh thức thánh khiết. Không ai đạt được sự bảo đảm trọn vẹn cách tình cờ, hay giữ được nó cách ngẫu nhiên. Như con nai cái dịu dàng lang thang trong những nơi xinh đẹp, nơi hoa huệ trắng tinh khiết mọc lên, và như nó tránh những nơi bị ô uế bởi xung đột và hôi hám bởi cỏ dại và cây tầm ma, Chúa Giê-xu cũng đến với những tâm trí thánh khiết thơm ngát sự sùng kính và được biệt riêng cho Chúa — và ở đó, trong sự yên tĩnh thánh khiết — Ngài tìm thấy niềm an ủi và ở cùng các thánh đồ của Ngài.

Nguyện Chúa gìn giữ chúng ta khỏi sự kiêu ngạo, khỏi sự tìm kiếm bản thân, khỏi tính xác thịt và cơn giận, vì những điều này sẽ xua đuổi niềm vui của chúng ta, ngay cả như chó xua đuổi con nai của buổi sáng! Cả lối đi bên trong lẫn bên ngoài của chúng ta đều phải được theo dõi cách sốt sắng, kẻo bất cứ điều gì làm Chàng Rể buồn lòng. Một lời, một cái nhìn, một ý nghĩ có thể phá vỡ bùa mê và chấm dứt sự nghỉ ngơi hạnh phúc của tấm lòng — và có thể phải rất lâu sau phước hạnh mới được lấy lại. Một số người trong chúng ta đã học được qua kinh nghiệm cay đắng rằng việc thiết lập một sự bình an ổn định là khó khăn, còn việc phá hủy nó thì quá dễ dàng. Chiếc bình quý giá, sản phẩm của một nghìn quá trình lao nhọc, có thể bị vỡ trong một khoảnh khắc! Và sự vui mừng tối thượng của việc thông công với Chúa Giê-xu, bông hoa của 10.000 niềm vui xuất sắc, cũng có thể bị tan vỡ bởi vài khoảnh khắc sao lãng như vậy.

Vì vậy bài học duy nhất của bài giảng ngắn của chúng ta là — “Tôi truyền cho các ngươi, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, bằng những con hoàng dương và bằng những con nai cái ngoài đồng, rằng các ngươi chớ khuấy động, cũng đừng đánh thức Tình Yêu của ta, cho đến khi người muốn” —

“Vì tôi ghen cho lòng mình, sợ nó một lần lìa khỏi Ngài. Rồi tôi sẽ mất niềm vui tốt nhất của mình, nếu Đấng Yêu Dấu của tôi cất cánh bay đi.”

Mentone, ngày 10 tháng 12 năm 1881. CÁC BẠN YÊU DẤU — Trong vài ngày nữa tôi hy vọng sẽ quay mặt về nhà, được tươi mới nhiều sau khi gác bộ yên cương sang một bên trong một mùa. Tôi nài xin quý vị tiếp tục cầu nguyện cho tôi — sự cầu nguyện mà tôi quý trọng hơn mọi kho báu trần gian. Nếu những bài giảng này đem lại lợi ích cho quý vị, hãy cầu xin rằng tôi có thể nhận được ân điển để tiếp tục chúng. Khi bước vào tập thứ 27, tôi nài xin sự giúp đỡ của quý vị để gia tăng sự lưu hành của chúng, hầu cho chúng có thể có phạm vi ảnh hưởng rộng hơn. Thân ái của quý vị, C. H. SPURGEON.

CHỈ CỨ TIN CẬY NGÀI! CHỈ CỨ TIN CẬY NGÀI!

(No. 1635)

GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG SÁU NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Khi Ngài vào một làng kia, có mười người phung đến đón Ngài, đứng đằng xa, lên tiếng rằng: Lạy Giê-xu, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi! Khi Ngài thấy họ, Ngài phán rằng: Hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ. Và xảy ra, khi họ đang đi, thì họ được sạch.” Lu-ca 17:12-14.

MỘT SỐ chủ đề thú vị có thể được tìm thấy cách chính đáng trong những câu này. Ở đây chúng ta thấy kết quả dồi dào của tội lỗi, vì ở đây có 10 người phung trong một nhóm, và sự dồi dào của quyền năng Thiêng Liêng để đáp ứng nó, vì tất cả họ đều được sạch. Cũng vậy, chúng ta thấy Đấng Christ phải đến trước và các nghi lễ đến sau như thế nào — trước hết là công việc của ân điển — và sau đó là sự bày tỏ ra bên ngoài của nó. Sự dịu dàng của Chúa đối với những người bị ruồng bỏ, sự chú ý của Ngài đối với những lời cầu nguyện từ xa và sự tôn trọng của Ngài đối với Luật Nghi Lễ bao lâu nó còn hiệu lực, mỗi điều đều có thể đem lại một sự suy ngẫm đầy dạy dỗ. Tuy nhiên, tôi chỉ có một ý nghĩ mà tôi muốn đưa ra để quý vị lưu ý và thúc ép quý vị, có lẽ gần như đến mức lặp lại và đơn điệu. Ý nghĩ ấy tôi muốn khắc như bằng bút sắt trên tấm lòng và tâm trí của mọi người hiện diện ở đây, là những người khao khát tìm thấy sự cứu rỗi đời đời. Nguyện Đức Thánh Linh ghi khắc nó trên mọi linh hồn sống!

Mười người phung này được Đấng Cứu Rỗi yêu cầu thực hiện một hành động đức tin nơi Ngài trước khi họ có chút bằng chứng nhỏ nhất trong chính mình rằng Ngài đã làm một việc tốt lành trên họ. Trước khi họ bắt đầu cảm thấy huyết ô uế của mình được sạch — trước khi sự khô khốc khủng khiếp của bệnh phung nhường chỗ cho sự đổ mồ hôi khỏe mạnh — họ phải đi về phía nhà mà thầy tế lễ ở, để được ông khám và được tuyên bố là sạch. Họ phải bày tỏ đức tin nơi quyền năng của Đấng Christ Giê-xu để chữa lành họ bằng cách đi tỏ mình như đã được chữa lành, dù lúc ấy họ vẫn ở trong tình trạng như trước! Họ phải bắt đầu đi đến nơi họ sẽ được thầy tế lễ khám, tin rằng Chúa Giê-xu đã chữa lành họ, hay sẽ chữa lành họ, dù lúc ấy họ chưa có bằng chứng nội tại nào, bất cứ là gì, rằng da thịt của họ sẽ trở nên như da thịt của một đứa trẻ nhỏ!

Đây là điểm tôi muốn dừng lại — rằng Chúa Giê-xu Christ truyền cho tội nhân tin nơi Ngài và giao phó linh hồn mình cho Ngài, dù họ có thể chưa nhận thấy trong chính mình bất kỳ công việc ân điển nào của Ngài! Cũng như những người này là người phung và không gì khác ngoài người phung, quý vị cũng có thể là tội nhân và không gì khác ngoài tội nhân — thế mà quý vị được truyền phải bày tỏ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ trong khi quý vị vẫn y nguyên như quý vị đang là! Cũng như những người này phải bắt đầu đi thẳng đến thầy tế lễ với tất cả bệnh phung trắng trên mình và đi đến đó như thể họ cảm thấy mình đã được chữa lành rồi, quý vị cũng vậy, với tất cả tình trạng tội nhân của mình trên mình và cảm giác bị kết án nặng nề trên linh hồn mình, phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ y nguyên như quý vị đang là, và quý vị sẽ tìm thấy sự sống đời đời ngay tại chỗ!

Đây là điểm của tôi và nó có tầm quan trọng bậc nhất. Tội nhân, với tư cách là tội nhân, phải tin nơi Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Tiếng nói với mỗi người trong họ là: “Hãy tỉnh thức, ngươi là kẻ đang ngủ, và hãy chỗi dậy từ kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ ban sự sống cho ngươi.” Bây giờ, trước hết, tôi sẽ lưu ý những dấu hiệu thường được những người chưa được hoán cải tìm kiếm làm lý do để tin nơi Đấng Christ, mà thật ra không phải là lý do gì cả! Sau đó, thứ hai, tôi sẽ cố gắng chỉ ra đâu là nền tảng và lý do thật cho đức tin nơi Đấng Christ. Và, thứ ba, kết quả của một đức tin nơi Đấng Christ giống như đức tin của những người phung sẽ là gì.

I. Vậy trước hết, tôi nói rằng chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ — tin cậy Ngài để chữa lành chúng ta khỏi căn bệnh lớn là tội lỗi — dù lúc ấy chúng ta có thể chưa có dấu hiệu hay dấu vết nào trên mình rằng Ngài đã làm bất kỳ việc tốt lành nào trên chúng ta. Chúng ta không được tìm kiếm những dấu hiệu và bằng chứng trong chính mình trước khi dám giao phó linh hồn mình cho Chúa Giê-xu. Giả định ấy là một sai lầm hủy diệt linh hồn và tôi sẽ cố gắng phơi bày nó bằng cách chỉ ra NHỮNG DẤU HIỆU THƯỜNG ĐƯỢC CON NGƯỜI TÌM KIẾM LÀ GÌ. Một trong những dấu hiệu thường xuyên nhất là ý thức về tội lỗi lớn và nỗi sợ hãi khủng khiếp về cơn thạnh nộ Thiêng Liêng dẫn đến tuyệt vọng. Lạ thay, chúng ta thường gặp những người nói: “Tôi có thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ nếu tôi cảm thấy bị gánh nặng bởi cảm giác tội lỗi nhiều hơn. Tôi có thể tin cậy Ngài nếu tôi bị đẩy đến chỗ hoàn toàn chán nản và tuyệt vọng hơn. Nhưng tôi chưa đủ chán nản! Tôi chưa đủ đau lòng! Tôi chắc chắn mình chưa bị hạ thấp đủ, và vì vậy, tôi không thể tin cậy Đấng Christ.”

Ý tưởng lạ lùng, rằng nếu đêm tối hơn, chúng ta sẽ thấy rõ hơn! Ý tưởng lạ lùng, rằng nếu chúng ta gần sự chết hơn, chúng ta sẽ có hy vọng sống tốt hơn! Bây giờ, bạn của tôi, quý vị đang nói và hành động trong sự bất tuân rõ rệt đối với Đấng Christ, vì Ngài muốn quý vị tin cậy chính Ngài, không phải trên nền tảng quý vị cảm thấy nhiều hay ít, hay trên nền tảng quý vị cảm thấy bất cứ điều gì, mà đơn giản vì quý vị đang bệnh và Ngài đã đến để chữa lành quý vị và hoàn toàn có thể thực hiện sự chữa lành cho quý vị. Nếu quý vị nói: “Lạy Chúa, con không thể tin cậy Ngài trừ khi con cảm thấy điều này hay điều kia,” thì thực tế quý vị đang nói: “Con có thể tin cậy cảm xúc của chính con, nhưng con không thể tin cậy Đấng Cứu Rỗi được chỉ định của Đức Chúa Trời.” Điều này chẳng phải là biến cảm xúc của quý vị thành một vị thần và biến những nỗi đau buồn nội tâm của quý vị thành một Đấng Cứu Rỗi sao?

Chính tấm lòng của quý vị sẽ cứu quý vị bằng những ám chỉ đen tối của nó chống lại tình yêu Thiêng Liêng sao? Sự không tin, sau cùng, sẽ đem lại sự cứu rỗi cho quý vị vì quý vị từ chối tin Đức Chúa Trời của mình sao? Và sự tuyệt vọng, sự tuyệt vọng gian ác, điều nói dối về Đức Chúa Trời — điều đó sẽ được tin cậy thay vì Đấng Cứu Rỗi mà Đức Chúa Trời đã sai đến thế gian để cứu tội nhân sao? Vậy thì, phải chăng có một Phúc Âm mới, và nó viết rằng: “Kẻ nào phủ nhận quyền năng của Chúa Giê-xu và tuyệt vọng về tình yêu của Ngài sẽ được cứu”? Quý vị biết rằng Chúa Giê-xu xưng công chính cho kẻ không tin kính và tẩy sạch kẻ gian ác khỏi tội lỗi của họ qua huyết quý báu của Ngài — và dù quý vị biết điều này là thật, quý vị nói — “Tôi không thể tin cậy Đấng Bị Đóng Đinh. Tôi không thể nương cậy nơi sự chuộc tội trọn vẹn của Ngài trừ khi tôi cảm thấy tội lỗi của mình là không thể tha thứ và không tin Đức Chúa Trời của mình.”

Tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ không bao giờ cảm thấy như quý vị dại dột nghĩ mình phải cảm thấy, vì những cảm giác tuyệt vọng làm nhục Chúa và làm buồn Thánh Linh của Ngài — và chắc chắn không thể tốt cho quý vị. Sự việc trở thành thế này — quý vị đang biến sự tuyệt vọng của mình thành một vị thần và biến những nỗi kinh hoàng của mình thành một Đấng Christ — và như vậy quý vị đang dựng lên một kẻ chống Đấng Christ ở chỗ mà chỉ một mình Đấng Christ mới nên ở! Nào, bạn trẻ, dù quý vị chưa bị kinh hãi, báo động và đau lòng đến mức như một số người, quý vị sẽ tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình và không hỏi han gì chứ? Tôi nài xin quý vị, hãy tin cậy Chúa Giê-xu một lần cho tất cả —

“Hãy trao linh hồn tội lỗi của bạn cho Ngài! Hãy thấy Ngài quyền năng để cứu chuộc! Hãy đặt gánh nặng của bạn dưới chân Ngài, hãy để những nghi ngờ và lo lắng của bạn qua đi. Bây giờ bởi đức tin hãy ôm lấy Con, hãy nài xin lời hứa của Ngài, hãy tin cậy ân điển của Ngài.” Đó là điểm chính. Quý vị có thể tin cậy Chúa Giê-xu không? Vì đó là điều Ngài truyền cho quý vị làm. Thật lạ lùng biết bao khi có ai lại đặt câu hỏi về việc tin cậy NGÀI! Thật điên rồ và xúc phạm biết bao khi sẵn sàng tin cậy cảm xúc của chúng ta mà không tin cậy Đấng Cứu Rỗi!

Mười người phung này không cảm thấy bất kỳ thay đổi nào được thực hiện trên họ khi Chúa Giê-xu truyền cho họ đi để được thầy tế lễ khám, thế mà họ đã ra đi, và khi họ đi, họ được lành! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ y nguyên như quý vị đang là, không có những cảm xúc mà quý vị đã cho là cần thiết như một thứ chuẩn bị! Hãy tin cậy Ngài ngay lập tức và đi theo Ngài — và Ngài sẽ làm cho quý vị được lành trước khi quý vị đi được nhiều bước trên con đường của đức tin và sự vâng phục! Ôi Chúa là Đức Chúa Trời, xin dẫn dắt mọi thính giả và độc giả của con tin cậy Con của Ngài ngay lập tức!

Nhiều người khác nghĩ rằng, trước khi họ có thể tin cậy Đấng Christ, họ phải trải nghiệm một sự bùng cháy vui mừng. “Ôi,” một người nói, “tôi nghe một Cơ Đốc nhân nói rằng khi anh ta tìm thấy Đấng Cứu Rỗi, anh ta hạnh phúc đến nỗi không biết làm sao để kiềm chế mình và anh ta hát, như cả một ban nhạc trong một người —

‘Ngày vui vẻ, ngày vui vẻ, khi Chúa Giê-xu rửa sạch tội lỗi của tôi.’ Ôi, ước gì tôi có thể đầy vui mừng như những người ‘ngày vui vẻ’ này!” Đúng vậy. Nhưng quý vị sẽ gây ra tai hại gì từ đó? Quý vị sẽ tìm thấy điều ác trong niềm vui của chúng ta sao? Quý vị sẽ nuôi dưỡng sự không tin của mình bằng niềm vui của Chúa sao? Thật là một sự đồi bại lạ lùng! “Tại sao,” quý vị nói, “tôi không được hạnh phúc trước khi tôi có thể tin nơi Đấng Christ sao?” Cái gì? Cái gì? Quý vị phải có niềm vui trước khi quý vị thực hành đức tin sao? Thật vô lý biết bao! Vì chúng tôi nói với quý vị rằng một gốc rễ nào đó sinh ra trái ngọt, quý vị sẽ nói rằng quý vị phải có trái trước khi quý vị chấp nhận gốc rễ sao? Chắc chắn đó là lý luận tồi!

Chúng tôi, những người đã trải nghiệm niềm vui này, đã đến với Đấng Christ để nhận được nó và đã không chờ đợi cho đến khi chúng tôi tìm thấy nó, nếu không chúng tôi đã phải chờ đợi cho đến bây giờ! Chúng tôi đã đến với Chúa Giê-xu y nguyên như chúng tôi đang là — một số người trong chúng tôi rất khốn khổ, nhưng chúng tôi đã đến y nguyên như chúng tôi lúc ấy và tin cậy Đấng Christ và được lành. Sau đó niềm vui và sự bình an theo sau, nhưng nếu chúng tôi đã chờ đợi cho đến khi cảm thấy vui mừng và bình an trước khi đến, chúng tôi đã chống lại kế hoạch của Phúc Âm, tức là con người phải tin cậy Đấng Cứu Rỗi trước khi họ cảm thấy lợi ích nhỏ nhất từ Ngài. Ôi tội nhân, điều này chẳng phải là lẽ thường sao? Chúng ta không phải uống thuốc trước khi được nó chữa lành sao? Chúng ta không phải ăn bánh trước khi nó làm hết cơn đói của chúng ta sao? Chúng ta không phải mở mắt trước khi chúng ta thấy sao? Trước khi Chúa Giê-xu an ủi quý vị hay chữa lành quý vị, một cách có ý thức, quý vị phải đến và làm đúng điều Ngài truyền cho quý vị và tin cậy

nơi Ngài để cứu quý vị. Cả sự u ám của kinh hoàng lẫn sự bùng cháy của vui mừng đều không được tìm kiếm trước đức tin! Đức tin phải đi trước mọi điều và đức tin ấy là sự nương cậy đơn sơ, khiêm nhường nơi Đấng Christ.

Chúng ta đã biết những người khác mong đợi có một bản văn được ghi khắc vào tâm trí họ. Một thứ mê tín đã lớn lên rằng một đoạn Kinh Thánh đặc biệt phải, bằng cách nào đó, lơ lửng trên tâm trí và ở lại đó, đến nỗi quý vị không thể loại bỏ nó — và rồi quý vị có thể hy vọng rằng mình đã được cứu! Trong các gia đình xưa có những mê tín về chim trắng đến bên cửa sổ trước một cái chết, và tôi nhìn với cùng một sự ngờ vực đối với mê tín phổ biến hơn rằng nếu một bản văn cứ ở trong tâm trí quý vị ngày này qua ngày khác, quý vị có thể kết luận an toàn rằng đó là sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình. Tôi hy vọng tôi chưa bao giờ dạy quý vị rút ra bất kỳ kết luận nào như vậy! Tôi không đời nào giúp quý vị vào một lòng tin cậy có nền tảng đáng ngờ như vậy!

Đức Thánh Linh thường áp dụng Kinh Thánh với quyền năng cho linh hồn, nhưng sự thật này không bao giờ được trình bày làm tảng đá để chúng ta xây dựng trên đó. Quý vị sẽ tìm thấy điều gì trong Kinh Thánh để ủng hộ giả định rằng việc nhớ lại sống động một bản văn là dấu ấn của sự hoán cải? Thường xảy ra rằng một Lời nào đó của Đức Chúa Trời thật sự an ủi linh hồn rất nhiều, nhưng tại sao quý vị lại đòi hỏi điều tương tự? Quý vị có quyền gì để nói: “Tôi sẽ không tin Lời của Đức Chúa Trời trừ khi Ngài ghi khắc nó vào tôi”? Vậy thì đó là lời nói dối sao? “Không, đó là sự thật,” quý vị nói. Hãy nhớ, nếu nó không phải là sự thật, một ấn tượng trong tâm trí quý vị sẽ không làm cho nó thành sự thật — và nếu nó là sự thật, tại sao quý vị không tin nó? Nếu nó là sự thật, hãy chấp nhận nó! Nếu một lời hứa có bất kỳ sức mạnh nào, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm cho quý vị cảm thấy sức mạnh và quyền năng của nó! Quý vị đáng phải cảm thấy sức mạnh và quyền năng của nó, nhưng nếu quý vị không cảm thấy, tội lỗi nằm ở cửa của quý vị.

Là một độc giả của Kinh Thánh, quý vị không được rơi vào ý tưởng rằng quý vị phải chờ đợi cho đến khi một đoạn Kinh Thánh nào đó đốt đường vào linh hồn quý vị. Quý vị phải đọc cách chú ý và tin điều Chúa là Đức Chúa Trời phán với quý vị. Hơn nữa, tôi muốn quý vị nhớ rằng không phải việc đọc Kinh Thánh cứu quý vị — mà là việc tin nơi Đấng Christ. Chính Đấng Christ đã phán điều gì? Ngài phán với những người đọc Kinh Thánh thời của Ngài: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng trong đó có sự sống đời đời; nhưng các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống.” Việc dò xem Kinh Thánh tốt đến đâu, nó cũng chẳng là gì nếu không đến với Đấng Christ! Quý vị sẽ chỉ đọc sự kết án của chính mình trong Kinh Thánh nếu quý vị vẫn ở ngoài Đấng Christ. Ngay cả chính Kinh Thánh cũng có thể bị biến thành một vật gây vấp phạm nếu quý vị thay thế việc đọc Kinh Thánh cho việc đến gần Đấng Christ và đặt lòng tin cậy của mình nơi Ngài. Công việc trước mắt của quý vị là tin cậy Chúa Giê-xu và không một mức độ đọc nào có thể bù đắp cho việc sao lãng đức tin.

Giả sử chưa từng có một câu Kinh Thánh đặc biệt nào được chạm đến tận lòng bạn, thì nó vẫn đứng đây: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Đó là việc của bạn, thính giả thân mến của tôi, nếu bạn muốn được bình an ngay lập tức! Và tôi tha thiết hy vọng một số người trong các bạn sẽ được bình an ấy trước khi bài giảng này kết thúc. Tôi đã cầu xin Đức Chúa Trời ban linh hồn các bạn cho tôi và tôi đã được chúng làm chiến lợi phẩm tối nay. Chúng sẽ là của cướp của Đa-vít và các bạn sẽ bị dẫn đi trong xiềng xích của ân điển đến với Chúa Giê-xu! Ai trong các bạn sẽ đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu? Vì nếu các bạn làm như vậy, các bạn chắc chắn sẽ tìm được sự cứu rỗi đời đời ngay giây phút các bạn tin danh yêu dấu của Ngài!

Còn một cách khác mà một số người cố tránh việc tin Đấng Christ, đó là họ mong đợi một sự biến đổi thật sự phải tỏ ra trong họ trước khi họ chịu tin cậy Cứu Chúa. Này, hãy hiểu rằng Đấng Christ chưa từng thực hiện sự cứu rỗi trong một người nào chưa được biến đổi. Phải có một sự quay trở lại hoàn toàn của chúng ta—một sự biến đổi trọn vẹn từ tội lỗi sang sự thánh khiết. Đó là sự cứu rỗi—chứ không phải là sự chuẩn bị cho sự cứu rỗi. Sự biến đổi là biểu hiện của quyền năng chữa lành của Đấng Christ. Nhưng bạn không được có điều này trước khi tin cậy Ngài—bạn phải tin cậy Ngài chính vì điều này. Khi một người mắc bệnh đến với một thầy thuốc danh tiếng, người ấy có nói: “Thưa bác sĩ, tôi sẽ giao trường hợp của tôi cho ông khi tôi đã đạt đến một giai đoạn nào đó” không? Thầy thuốc nói: “Không, nếu anh đã đạt đến tình trạng đó, anh đã ở trên đường lành bệnh rồi và anh sẽ không cần tôi nữa.” Kế hoạch khôn ngoan nhất của bạn là đến với thầy thuốc của mình đúng như tình trạng hiện tại của bạn—và nếu bạn có thể chắc chắn rằng ông là người chữa lành không hề sai lầm, hãy cứ đặt mình vào tay ông như thể bạn không biết gì cả còn ông biết mọi sự—và như thể bạn không có ý muốn hay đường lối nào trong việc đó, nhưng hoàn toàn phó mình cho ông.

Đó là điều phải làm với Chúa Giê-xu, Thầy Thuốc Không Hề Sai Lầm của linh hồn loài người! Này, hỡi tội nhân khốn khổ tội nghiệp, bạn nói: “Tôi không phải là một thánh đồ. Tôi không thể được cứu.” Ai nói bạn là một thánh đồ? Việc làm cho bạn thành một thánh đồ là công việc của Đấng Christ! “Ồ, nhưng tôi không ăn năn như tôi phải ăn năn.” Việc làm cho bạn ăn năn như bạn phải ăn năn là công việc của Đấng Christ và bạn phải đến với Ngài để được sự ăn năn! “Ồ, nhưng lòng tôi không chịu tan vỡ.” Đấng Christ là Đấng phải làm tan vỡ lòng bạn—chứ không phải bạn phải làm tan vỡ nó rồi mới đến với Ngài khi nó đã tan vỡ. Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn hiện tại, với tấm lòng cứng cỏi, chai đá, vô cảm của bạn—và hãy giao phó điều đó cùng mọi sự khác cho quyền năng cứu rỗi của Ngài! Một người nói: “Dường như tôi thậm chí không có một khát khao mạnh mẽ.” Chính Đấng Christ ban mọi khát khao thuộc linh bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Ngài là Cứu Chúa bắt đầu bảng chữ cái của lòng thương xót tại chữ A. Ngài không bảo bạn phải tự đi đến B, C, D rồi hứa sẽ gặp bạn—Ngài bắt đầu ngay từ đầu.

Người Sa-ma-ri nhân lành, khi thấy người bị bọn cướp đánh, đã đến nơi người ấy đang nằm. Đó là điều Chúa Giê-xu làm. Ngài không nói: “Này, hỡi người bị thương, hãy đứng dậy và đến với Ta, rồi Ta sẽ đổ dầu và rượu vào cho ngươi.” Không, nhưng Ngài đến nơi người bị thương đang nằm trong sự bất lực hoàn toàn, cúi xuống trên người ấy, cởi bỏ những mảnh vải rách của người ấy, rửa sạch các vết thương, đổ dầu và rượu vào, nâng người ấy lên và đưa đến nhà thương xót. Hỡi linh hồn tội nghiệp! Thầy của tôi không phải là một Cứu Chúa nửa vời, nhưng là một Cứu Chúa trọn vẹn! Và nếu bạn đang nằm tại cổng của sự chết, sát bên cửa của Địa Ngục, Ngài cũng có thể cứu bạn như thể bạn đang ngồi trên ngưỡng cửa của Thiên Đàng! Ngay tại nơi bạn đang ở và đúng như bạn hiện tại, hãy tin cậy Đấng Christ để cứu bạn và bạn sẽ được cứu! Đừng tìm kiếm sự biến đổi trước, nhưng hãy mong đợi nó là kết quả của đức tin.

Chúng tôi đã biết một số người có một ý tưởng rất kỳ lạ mà tôi khó có thể diễn tả thành lời, đó là nếu họ được cứu, họ sẽ trải nghiệm một cảm giác rất khác thường nào đó. Họ có thể tin Đấng Christ nếu họ cảm thấy theo một cách bí ẩn nào đó! Thật khá khó hiểu những người như vậy, nhưng khi tôi trò chuyện với một số người đang tìm kiếm, tôi đã nghĩ rằng họ thậm chí mong đợi một cảm giác thể chất—một cảm giác bên trong thân thể họ. Tôi nhớ một người đã nói với tôi: “Thưa ông, tôi khá chắc chắn tôi đã được cứu, vì tôi cảm thấy nhẹ nhõm quá.” Hỡi kẻ đơn sơ tội nghiệp, việc bạn cảm thấy nhẹ hay nặng có quan trọng gì? Điều đó có liên quan gì đến việc này? Có lẽ bạn bị choáng váng, hoặc nửa mất trí vì sự phấn khích vô lý. Hãy coi chừng sự vô nghĩa như vậy! Cảm thấy nhẹ nhõm có thể được hiểu là bị cân trên cân và thấy thiếu—đó là một cảm giác có thể làm sợ hãi cũng như an ủi.

Một người nói: “Ồ, nhưng tôi cảm thấy thật khác lạ.” Phải, và nhiều người hiện đang ở trong nhà thương điên cũng có thể nói như vậy. Việc bạn cảm thấy gì có quan trọng gì? Không phải cảm giác sẽ cứu bạn! Tin Chúa Giê-xu sẽ đem đến cho bạn các phước lành của ân điển, nhưng những cảm giác lạ lùng có thể do những gì bạn đã ăn, hoặc do thời tiết, hoặc do chứng cuồng loạn, hoặc hàng trăm điều khác gây ra! Bạn không biết rằng khi chính trị đang được bàn luận, hoặc khi một đề tài nào khác đang bị tranh cãi, một diễn giả tha thiết thường sẽ khuấy động người ta đến phấn khích cho đến khi da thịt họ rờn rợn sao? Nhưng điều đó thì sao? Sự phấn khích không cứu được ai cả! Nhiều người bị cảm động đến rơi nước mắt bởi một cuốn tiểu thuyết hay một vở kịch, nhưng điều đó có ích gì? Bạn có thể bị cảm động bởi sự phấn khích tôn giáo mà một nửa cảm xúc ấy có thể hoàn toàn thuộc về thể chất—có thể chẳng có gì của ân điển Đức Chúa Trời trong đó.

Cách khôn ngoan hơn là ngồi xuống cách bình tĩnh và nói: “Đây là con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời—sự cứu rỗi qua Con Ngài bị đóng đinh, Chúa Giê-xu Christ. Và Ngài đã hứa rằng nếu tôi tin cậy Con Ngài, Ngài sẽ cứu tôi khỏi phạm tội, làm cho tôi thành một người mới và chữa lành tôi khỏi các bệnh thuộc linh của tôi. Tôi sẽ tin cậy Ngài, vì tôi chắc chắn rằng lời chứng của Đức Chúa Trời là thật.” Bởi hành động đức tin đơn sơ và có chủ ý ấy, bạn được cứu! Quyền năng tin Đức Chúa Trời của bạn là bằng chứng rằng sự chữa lành đã bắt đầu và bắt đầu tốt đẹp! Nếu bạn thật sự đã tin cậy Ngài, Chúa Giê-xu đã nhận lấy trường hợp của bạn và Ngài sẽ cứu bạn! Chính việc bạn có thể tin và đang tin, tự nó chứa đựng sức mạnh thiết yếu mà nhờ đó bạn sẽ được giải thoát khỏi sự xa cách trong tâm trí mình. Người tin Đức Chúa Trời không còn là kẻ thù của Ngài nữa. Những người chúng ta tin cậy, chúng ta sẽ sớm học yêu mến. Bạn thấy đó, điều này không đòi hỏi cảm giác hay sự phấn khích khác thường nào—điều này đủ rõ ràng và minh bạch.

Một người hỏi: “Nhưng chúng ta há không phải được sinh lại sao?” Phải, thật vậy, và người tin Đấng Christ thì đã được sinh lại. Dù người ấy chưa biết điều đó, dấu hiệu đầu tiên của sự sống đã ở trong linh hồn người ấy, vì dấu hiệu chắc chắn đầu tiên của sự sống thuộc linh là chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Bằng chứng tốt nhất không phải là tin cậy các dấu hiệu, các dấu lạ, các bằng chứng, các cảm giác bên trong, các ấn tượng và những điều tương tự—nhưng là thoát ra khỏi điều đó và tin cậy Chúa Giê-xu! Chính tại đó là cốt lõi của sự thay đổi cứu rỗi—sự chuyển từ chính mình sang Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!

Một thủy thủ nào đó có một chiếc neo tốt, một trong những chiếc neo được chế tạo tốt nhất từng được dùng trong hải quân. Ông có nó trên tàu của mình nhưng nó chẳng ích lợi một xu nào cho ông! Khi ông có nó trên tàu, nó không đáp ứng mục đích của một chiếc neo! Tàu của ông trôi dạt với chiếc neo ở trên tàu. Ông kéo nó ra trên boong và ngắm nhìn nó. Thật là một chiếc neo! Chẳng phải nó sẽ giữ vững trong ngày bão tố sao? Ông ngưỡng mộ chiếc neo của mình như thể nó là một khối vàng! Gió gào thét và sóng gầm vang, nhưng ông cảm thấy an toàn với chiếc neo của mình ở trên tàu. Hỡi kẻ dại! Chiếc neo này chẳng ích gì cho anh khi anh còn có thể nhìn thấy nó. Nơi neo đậu của một con tàu không thể ở trong chính con tàu!

“Giả sử tôi treo chiếc neo bên hông tàu.” Nó chẳng ích gì ở đó! Anh phải làm gì với nó? Hãy ném nó xuống biển! Hãy thả nó xuống vực sâu, thậm chí đến tận đáy. Nó đã biến mất! Anh không thể thấy nó ở đâu. Tốt lắm! Như vậy là được. Này, hỡi linh hồn, hãy ném chiếc neo tin cậy của bạn xuống biển! Đừng để nó treo vào cảm giác của bạn, hay vào ấn tượng của bạn, hay vào bất cứ điều gì ở trong bạn, nhưng hãy để nó đi xuống biển, sâu vào dòng nước của tình yêu vô hạn—và hãy để nó bám chặt lấy Chúa Giê-xu! Hy vọng của bạn phải ở ngoài bạn, vì chừng nào lòng tin cậy của bạn còn ở trong bạn, hoặc có bất kỳ sự nương cậy nào nơi chính bạn, nó giống như một chiếc neo ở trên tàu, chỉ có thể làm tăng trọng lượng của tàu, nhưng chắc chắn không thể giúp nó trong ngày bão tố. Đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để tiếp nhận nó.

II. Và bây giờ, thứ hai, và càng ngắn gọn càng tốt, tôi muốn trình bày LÝ DO CHO VIỆC CHÚNG TA TIN CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ GÌ. Tôi, là một tội nhân, có lý do gì để giao phó chính mình cho Chúa Giê-xu Christ? Không cần tìm kiếm bất kỳ lý do nào ở trong chính chúng ta. Căn cứ cho việc chúng ta tin Đấng Christ nằm ở điều này—trước hết, có lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời, Cha Đời Đời, đã bày tỏ Đấng Christ “làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, không những cho tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng cho tội lỗi của cả thế gian nữa.” Đức Chúa Cha phán với loài người: “Ta có thể tha thứ cho các ngươi một cách công chính qua sự chết và sự công chính của Con Ta. Hãy tin cậy Ta và Ta sẽ cứu các ngươi.”

Bạn còn cần gì hơn thế? Kẻ không tin đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối vì người ấy đã không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài. Này, chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời tuyên bố một điều, bạn không cần thêm bằng chứng nào nữa! “Đức Chúa Trời là thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối.” Điều gì có thể vững chắc hơn tiếng của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối? Hỡi các thính giả yêu dấu, tôi cảm thấy như thể tôi thật sự không nên đưa bất kỳ bằng chứng nào khác ra trước các bạn. Điều đó trông rất giống như xúc phạm Chúa khi cố gắng bênh vực Ngài, như thể Lẽ Thật hoàn hảo của Ngài cần lời chứng của tôi để nâng đỡ nó! Các thiên sứ không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời. Những hữu thể sáng láng và vinh hiển ấy không bao giờ nghi ngờ Đấng Tạo Hóa của mình. Hỡi những con sâu của bụi đất! Hỡi những con sâu của bụi đất, làm sao các ngươi có thể nghi ngờ Đức Chúa Trời đã dựng nên các ngươi? Ồ, đừng để điều đó xảy ra! Và khi lời chứng của Ngài là Ngài là một Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ cho kẻ có tội, đang chờ đợi để tha thứ cho mọi người tin cậy Con Ngài, tại sao chúng ta lại nghi ngờ một lời tuyên bố đầy ân điển như vậy? Hỡi linh hồn tôi, ta truyền cho ngươi, hãy tin cậy Cứu Chúa của ngươi và đừng đặt thêm câu hỏi nào nữa, nhưng hãy để vấn đề được bảo đảm và xác lập trong ngươi!

Căn cứ tiếp theo cho việc chúng ta tin là chính Chúa Giê-xu Christ. Ngài làm chứng trên đất cũng như Đức Chúa Cha và lời chứng của Ngài là thật. Hãy xem xét Đấng Christ này là ai mà chúng ta được bảo phải tin cậy. Hãy nhìn vào Thân Vị của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời, “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.” Chúng ta có thể nghi ngờ Ngài sao? Ngài là Người hoàn hảo và Ngài đã lấy nhân tính hoàn hảo lên chính Ngài vì cớ chúng ta. Chúng ta có thể nghi ngờ Ngài sao? Ngài đã sống một đời sống hoàn hảo. Ngài đã bao giờ nói dối khi nào? Ai có thể buộc tội Ngài là giả dối? Ngài đã chết, “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Và Đức Chúa Trời đã chấp nhận Của Lễ Hy Sinh của Con yêu dấu Ngài. Ngài có thể ban cho chúng ta bằng chứng chắc chắn nào hơn về tính chân thật của Ngài ngoài sự chết của Ngài vì chúng ta? Hỡi kẻ run rẩy, tại sao bạn lại từ chối đặt lòng tin cậy nơi Một Đấng xứng đáng với nó đến vậy? Bạn có thể nghi ngờ Đồi Sọ sao? Bạn sẽ khinh thường Thập Tự Giá sao?

Bạn sẽ nói: “Tôi cần một lý do nào khác để tin cậy Đấng Christ ngoài chính Thân Vị Ngài và công việc đã hoàn tất của Ngài” sao? Tôi cảm thấy gần như xấu hổ khi phải biện hộ cho một điều như vậy! Hãy cho tôi biết Chúa của tôi đã bao giờ giả dối khi nào. Hỡi con cái loài người, hãy cho tôi biết khi nào Ngài đã từng từ chối tiếp nhận một tội nhân đến với Ngài! Bạn biết rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết và Ngài đã đi vào Thiên Đàng và hiện đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và sẽ sớm trở lại. Và bạn dám đối xử với Ngài như một kẻ giả danh đơn thuần sao? Bạn không thể tin cậy Ngài sao? Bạn dám không tin cậy Ngài sao? Bạn cần các dấu lạ và phép lạ vượt trên những điều ở trong chính Ngài sao? Nếu một người sống lại từ kẻ chết, bạn cũng sẽ không tin, nếu bạn không tin Chúa Giê-xu, vì khi bạn có chính Đấng Christ, đã sống lại từ kẻ chết, bạn có nhiều hơn Môi-se và các Tiên Tri! Bạn sẽ không tin cậy Ngài sao?

Tôi muốn nắm lấy tay bạn, hỡi các Anh Chị Em của tôi, và hỏi riêng bạn—Bạn có thật sự có ý đó không, rằng bạn nghi ngờ Cứu Chúa của tôi và không thể giao phó linh hồn bạn cho Ngài? Bạn có thật sự có ý đó không? Không, với nước mắt tôi nài xin bạn, đừng đối xử với Ngài tệ bạc như vậy, nhưng hãy phó linh hồn bạn cho Ngài ngay giây phút này và hãy tin Ngài đúng như bạn hiện tại và Ngài sẽ cứu bạn! Ngài sẽ không rút lại lời Ngài, nhưng Ngài sẽ rửa sạch tội lỗi của bạn trong chính huyết Ngài nếu bạn bằng lòng được thanh tẩy. Tuy nhiên, để trình bày điều này theo một hình thức khác, bạn muốn biết tại sao bạn phải tin—căn cứ cho việc bạn tin nằm ở sự thật rằng Đức Chúa Trời truyền cho bạn phải tin! “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.”

Và điều răn này chúng ta đã nhận từ Thầy của chúng ta—rằng chúng ta rao giảng Phúc Âm này cho mọi tạo vật dưới Thiên Đàng—và chúng ta rao giảng nó trong danh Ngài, truyền cho bạn nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, rằng bạn phải tin Ngài! Điều răn thiêng liêng này là lý do đủ cho bạn. Nếu Đức Chúa Trời truyền cho bạn làm điều đó, bạn không cần hỏi: “Tôi có được phép làm điều đó không?” Không ai cần sự cho phép để tuân giữ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời—điều răn bao gồm cả sự cho phép! Hỡi thính giả thân mến, khi Luật của Phúc Âm đến từ chính Đức Chúa Trời, còn việc gì phải làm ngoài việc vâng theo nó và tin ngay lập tức? Cửa đã mở, hãy bước vào! Tiệc đã dọn, hãy ăn! Nguồn nước đã đầy, hãy tắm rửa!

Hơn nữa, có lời hứa dành cho bạn và cho mọi tạo vật: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” “Ai tin Ngài thì không bị đoán xét.” Bạn có nghe điều đó không? “Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời.” Người ấy có sự sống đời đời, người ấy có nó ngay bây giờ! Đây là những lời hứa phong phú và miễn phí dành cho bạn. Bạn còn muốn gì hơn? Ồ, tôi không biết tôi có thể nói gì hơn—khi Chúa Giê-xu truyền cho bạn, khi Chúa Giê-xu mời bạn—làm sao bạn có thể đứng lại? Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin làm cho điều này rõ ràng cho loài người và dẫn họ đến tin!

Tôi chỉ thêm một điều này nữa—tôi dám nói những người phung nghèo khổ này đã tin Chúa Giê-xu vì họ đã nghe về những người phung khác mà Ngài đã làm sạch. Này, ở đây đứng trước các bạn một người, đại diện cho nhiều người khác nữa tại nơi này, là những người, nếu đây là dịp thích hợp, sẽ đứng lên và nói cùng một điều. Tôi đã đến với Chúa Giê-xu đầy tội lỗi, có tội và hư mất, với một tấm lòng cứng cỏi và một tâm linh nặng nề—và tôi đã nhìn lên Ngài, chỉ tin cậy Ngài mà thôi, để cứu tôi—và Ngài đã cứu tôi! Ngài đã thay đổi bản chất của tôi. Ngài đã xóa bỏ tội lỗi của tôi và Ngài đã làm cho tôi yêu mến Ngài và yêu mến mọi điều tốt lành, chân thật và cao thượng, vì cớ Ngài. Không phải chỉ một mình tôi, chính tôi, còn lại để nói với các bạn, nhưng, như tôi đã nói, có hàng ngàn người trong Tabernacle này, ngay giờ này, mà cùng một phép lạ của lòng thương xót thiêng liêng đã được thực hiện trên họ! Vì vậy hãy tin cậy Chúa Giê-xu của tôi và bạn sẽ cảm nhận cùng một phép lạ được thực hiện trên bạn!

Bạn ở đâu, hỡi Bạn, bạn là người cần được thuyết phục nhiều như vậy vì lợi ích của chính mình? Nếu tôi có tiền để cho đi, tôi không thấy tôi phải thuyết phục ai nhận nó cả! Hãy rung một đồng guinea và xem loài người có tai như thế nào! Họ sẽ vội vàng chạy đến nơi đồng tiền phát ra âm thanh vàng của nó nhanh làm sao! Hãy cho bánh đi trong một mùa đông lạnh giá, hoặc thậm chí một ít súp—người nghèo sẽ chen chúc để nhận nó như thế nào! Nhưng khi điều đó là: “Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và tội lỗi bạn sẽ được tha, và bản chất bạn sẽ được thay đổi, và bạn sẽ được cứu khỏi phạm tội, và bạn sẽ được làm cho thanh sạch và thánh khiết,” ôi, Thầy của tôi, họ đang nghĩ gì mà họ cần được kêu gọi thường xuyên như vậy? Loài người không chỉ cần được kêu gọi, họ cần được thúc ép để bước vào—

“Lạy Cứu Chúa yêu dấu, xin kéo những tấm lòng miễn cưỡng!

Xin cho tội nhân bay đến cùng Ngài

Và nhận lấy phước hạnh mà tình yêu Ngài ban cho

Và uống, và không bao giờ chết!”

III. Bây giờ tôi phải kết thúc với điểm thứ ba, điểm này sẽ không chiếm nhiều phút. Đó là điều này, KẾT QUẢ CỦA

LOẠI ĐỨC TIN MÀ TÔI ĐÃ RAO GIẢNG NÀY LÀ GÌ? Giáo lý “chỉ tin cậy Chúa Giê-xu” này—nó dẫn đến

điều gì? Việc tin cậy Chúa Giê-xu này mà không có dấu hiệu, dấu lạ, bằng chứng, dấu ấn—kết quả và hậu quả của nó là gì? Điều đầu tiên tôi phải nói về nó là thế này—rằng chính sự tồn tại của một đức tin như vậy trong linh hồn là bằng chứng rằng đã có một sự thay đổi cứu rỗi! Bạn nói: “Ồ, tôi không thấy điều đó. Làm sao nó có thể chứng minh rằng tôi là một người mới vì tôi giao phó chính mình cho Đấng Christ?” Hãy suy xét một chút—nó sẽ là bằng chứng của một sự thay đổi cứu rỗi đã được thực hiện, vì nó sẽ cho thấy rằng bạn đã trở nên vâng phục Chúa Giê-xu—và vâng phục trong một vấn đề mà ý chí kiêu ngạo của bạn đã chống cự từ lâu.

Mọi người, theo bản chất, đều chống lại việc chỉ đơn giản tin cậy Đấng Christ. Và khi, cuối cùng, người ấy chịu khuất phục phương pháp thương xót thiêng liêng, đó là sự đầu hàng thực sự của chính ý chí mình, sự chấm dứt của sự phản loạn, sự thiết lập của hòa bình. Đức tin là sự vâng phục! Đức tin là bằng chứng rằng cuộc chiến đã kết thúc bằng sự đầu hàng vô điều kiện! Xưa kia người ta đã nói với Chúa Giê-xu: “Chúng tôi phải làm gì để làm các công việc của Đức Chúa Trời?” Và Ngài đáp: “Đây là công việc của Đức Chúa Trời—công việc giống Đức Chúa Trời nhất mà các ngươi có thể làm—là các ngươi tin Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến.” Thật vậy—xét theo một nghĩa, đức tin hoàn toàn không phải là một công việc—và xét theo một nghĩa khác, nó là công việc vĩ đại nhất trong mọi công việc! Đây là nơi Đức Chúa Trời và bạn đang bất đồng—đây là điểm trung tâm của cuộc tranh cãi! Bạn muốn được cứu bởi một điều gì đó trong chính mình, nhưng Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ cứu bạn nếu bạn tin cậy Đấng Christ!

Này, nếu bạn tin cậy Đấng Christ đúng như bạn hiện tại, đó sẽ là bằng chứng rằng bạn đã được làm cho vâng phục Đức Chúa Trời và vâng phục đến mức một sự đổi mới hoàn toàn, sâu xa, triệt để trong bản chất của bạn hiển nhiên đã diễn ra. Đó cũng sẽ là bằng chứng rằng bạn khiêm nhường, vì chính sự kiêu ngạo khiến loài người cần phải làm một điều gì đó, hoặc phải là một điều gì đó trong sự cứu rỗi của chính mình. Hoặc được cứu theo một cách lạ lùng nào đó để họ có thể kể cho người khác nghe họ đã được cứu lạ lùng như thế nào. Khi bạn sẵn lòng được cứu như một tội nhân nghèo khổ, vô dụng mà bạn vốn là, thì bạn đã được cứu khỏi sự kiêu ngạo rồi! Tôi sẽ không khen ngợi bạn—bạn là một tội nhân khốn khổ vô dụng và nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, như một người thật sự mang bản chất đó phải làm—điều đó sẽ chứng minh rằng bạn khiêm nhường và đây sẽ là bằng chứng tốt rằng một sự thay đổi đã diễn ra trên tâm linh bạn!

Lại nữa, đức tin nơi Chúa Giê-xu sẽ là bằng chứng tốt nhất rằng bạn đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, vì bằng chứng tệ nhất của sự thù nghịch của bạn đối với Đức Chúa Trời là bạn không thích con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Bạn ghét Đức Chúa Trời đến mức bạn sẽ không nhận Thiên Đàng theo các điều kiện của Đức Chúa Trời! Bạn, tội nhân, đang ở trong tình trạng chiến tranh với Đức Chúa Trời đến mức bạn sẽ đi xuống Địa Ngục thay vì được cứu theo cách của Đức Chúa Trời! Mọi sự đều quy về điều đó. Và khi bạn từ bỏ điều đó và nói: “Lạy Chúa, miễn là con có thể được lành mạnh—miễn là con có thể được làm cho yêu mến Ngài—con sẵn lòng được cứu,” sẽ có bằng chứng của một sự thay đổi lớn lao trong bạn. Khi bạn kêu lên: “Lạy Chúa, con sẽ được cứu theo cách của Ngài và vì vậy con sẽ tin cậy Đấng Christ như Ngài đã truyền cho con,” thì Đức Chúa Trời và bạn đã được hòa giải trên một điểm có tầm quan trọng hàng đầu! Bây giờ không còn trận chiến nào giữa bạn và Ngài nữa, vì bạn đồng tâm về việc tin cậy Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã giao phó danh dự của Ngài vào tay Đấng Christ và bạn đang giao phó linh hồn bạn vào tay Ngài, vì vậy Đức Chúa Trời và bạn bây giờ đã đồng ý để

tôn vinh Chúa Giê-xu. Ngay giây phút bạn đã tin cậy Đấng Christ, điều đơn sơ đó, tự nó, trở thành một sự thừa nhận rõ ràng và bằng chứng không thể tranh cãi rằng một sự thay đổi lớn lao đã được thực hiện trong mối quan hệ của bạn với Đức Chúa Trời và trong cảm xúc của bạn đối với Ngài.

Này, hãy lưu ý, không lâu nữa, sớm hay muộn, bạn sẽ trở nên ý thức một cách thích thú về sự thật rằng bạn đã được cứu. Nhiều người đã được cứu và, trong một thời gian, người ấy nghi ngờ sự thật của công việc đầy ân điển. Nhưng đến lúc thích hợp, phước lành sẽ được làm rõ cho người ấy. Khi một người tin cậy Chúa Giê-xu như 10 người phung này đã làm và hành động theo lòng tin cậy của mình, điều tốt lành luôn đến từ đó. Hãy xem 10 người ấy! Họ đang đi đến thầy tế lễ dù họ chưa cảm thấy mình đã được lành! Họ đang hành động theo thẩm quyền của Đấng Christ và Ngài sẽ không làm cho họ thành những kẻ dại, vì những kẻ tin cậy Ngài sẽ không bị hổ thẹn hay bối rối! Họ phải bắt đầu bước đi trước khi cảm thấy sự chữa lành, nhưng khi họ đang đi, họ sẽ cảm thấy nó! Và bạn cũng vậy, khi tin cậy Đấng Christ mà không có cảm giác về bất kỳ điều tốt lành nào, sẽ không lâu trước khi bạn cảm nhận quyền năng phước hạnh của Ngài trên lòng bạn.

Tôi muốn nói về kinh nghiệm của chính mình cách đơn sơ để giúp những người đang đến với Chúa Giê-xu. Trong khi tôi đang đến với Đấng Christ, tôi đã không biết rằng tôi đang đến. Và khi tôi nhìn lên Đấng Christ, tôi hầu như không biết đó có phải là cách nhìn đúng hay không. Nhưng khi cuối cùng tôi cảm thấy rằng Chúa Giê-xu đã chữa lành tôi, thì tôi biết tôi đã làm gì. Nhiều phước lành Đức Chúa Trời đã ban cho tôi mà tôi đã không nhận ra rằng tôi có nó cho đến một thời gian sau khi tôi nhận nó! Tôi đã đọc cảm xúc của một số người tốt và tôi đã nói: “Tôi ước tôi cảm thấy như họ” và một thời gian sau, khi tôi nhìn lại, tôi nhận ra rằng tôi thật sự đang di chuyển trong quỹ đạo của họ và trải qua cùng một kinh nghiệm!

Nhiều người ước mình khiêm nhường và người ấy khiêm nhường vì người ấy không nghĩ mình khiêm nhường! Nhiều người thở than: “Tôi ước tôi có một tấm lòng mềm mại,” nhưng tôi chắc chắn rằng lòng người ấy mềm mại vì người ấy than khóc về sự cứng cỏi của nó! Người ấy khao khát được nhạy cảm sâu sắc trước mặt Chúa và rõ ràng người ấy có một sự mềm mại mà chính mình không nhận ra. Lý tưởng về sự mềm mại của người ấy rất cao và đúng như vậy—và vì vậy, người ấy sợ mình không đạt được nó. Hỡi bạn thân mến của tôi, nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu trong bóng tối, một ngày bạn sẽ bước vào ánh sáng! Và nếu bạn không bao giờ được hưởng sự an ủi, bạn vẫn sẽ được an toàn—nếu suốt con đường từ nơi này đến Thiên Đàng bạn không bao giờ có ý thức về việc được cứu—thì nếu bạn đã tin cậy Đấng Christ, bạn phải và sẽ được cứu, vì Ngài không thể nào để đức tin nơi Ngài bị thực hành một cách vô ích!

Không lâu nữa, nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, bạn sẽ biết tình yêu của Ngài. Hãy tin cậy Ngài khi bạn chìm xuống và bạn sẽ bơi. Hãy tin cậy Ngài khi bạn cảm thấy mình đang chết và bạn sẽ sống. Nếu bạn tin cậy Ngài trước khi bạn cảm thấy bất kỳ công việc ân điển nào trên bạn, bạn sẽ sớm khám phá rằng đã có một công việc trên bạn, dù bạn đã không nhận ra nó. Nếu bạn tin cậy Chúa, bạn đã là đối tượng của một quyền năng thiêng liêng, vì không gì ngoài ân điển Toàn Năng mới có thể dẫn bạn đến tin và sống! Trạng thái và hành động của đức tin tự chúng là sự đơn sơ, nhưng để đưa chúng ta vào sự đơn sơ đó, chính Đức Chúa Trời phải tạo dựng chúng ta lại mới. Tóm lại, nếu bạn sẵn sàng đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài mà không cần bất kỳ phép lạ, dấu lạ hay bằng chứng nào, nhưng chỉ đơn giản tin cậy Ngài mà thôi, bạn có trong mình một quyền năng sẽ đưa bạn qua đời này và gìn giữ bạn trong sự thánh khiết cho đến cuối cùng.

Sáng nay tôi đã nói về việc Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Chúa Trời. [No. 1606. “Ziklag—Hay Đa-vít Tự Khích Lệ Mình Trong Đức Chúa Trời.”] Khi Xiếc-lác bị đốt, các vợ ông bị bắt làm phu tù và người của ông nói về việc ném đá ông, Đa-vít đã quay về chỉ nương cậy Đức Chúa Trời mà thôi. Đây là một thành tựu cao và tuy vậy nó cũng có điều song song ngay trong buổi bình minh của đức tin nơi tội nhân. Đó là một khởi đầu vĩ đại trong đời cho bạn, một tội nhân nghèo khổ, khi bắt đầu bằng việc chỉ tin cậy Đấng Christ mà thôi, nói rằng: “Tôi, không có bất kỳ điều tốt lành nào trong tôi cả, không có bất kỳ điều gì tôi có thể nắm lấy làm hy vọng cho tôi, tôi phó mình, dù tôi chìm hay bơi, cho Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của tội nhân. Và nếu tôi hư mất, tôi hư mất.”

Đây là một khởi đầu vinh hiển! Đối với nhiều đời sống thánh khiết, một đức tin như vậy nơi Chúa, chỉ một mình Ngài, đã là một hành động tột đỉnh, và tuy vậy bạn, hỡi tội nhân nghèo khổ, có thể thực hành cùng một đức tin này khi bạn vẫn còn là một trẻ nhỏ trong Đấng Christ! Bạn sẽ thường phải tin cậy theo cách này trong đời sống tương lai và vì vậy, thật tốt khi bắt đầu như cách bạn sẽ phải tiếp tục. Bạn sẽ bị đưa vào, trong công việc làm ăn, trong gia đình và trong các thử thách khác nhau của đời sống, vào một tình trạng mà bạn sẽ phải thực hành một đức tin giống hệt như loại đức tin bạn bắt đầu. Vì vậy, tôi muốn bạn học bài học này khi bạn còn trẻ. Bạn sẽ phải nói: “Dù tôi là sự yếu đuối, chính nó, và sự nghèo khổ, chính nó, và không thấy tôi có thể được chu cấp như thế nào, thì như chim quạ và chim sẻ được nuôi, tôi cũng sẽ được nuôi như vậy. Và vì vậy tôi phó sự trần truồng của tôi cho Đức Chúa Trời để được mặc, sự đói khát của tôi cho Đức Chúa Trời để được thức ăn và chính sự sống của tôi tôi phó cho Ngài để Ngài gìn giữ nó cho tôi giữa hàm của sự chết.”

Đây là đức tin vĩ đại và bạn phải bắt đầu tại đó, vì nếu bạn không làm vậy, bạn đã chưa bắt đầu xây dựng trên Vầng Đá. Lớp đầu tiên của bạn phải là Vầng Đá sống, nếu không mọi sự sẽ không vững chắc. Bắt đầu tốt là một nửa trận chiến—hãy chú ý rằng bạn có một nền móng không bao giờ có thể bị lay chuyển—vì đời sống có nhiều thử thách, và khốn cho người mà nền móng của mình sụp đổ. Đây là đức tin vĩ đại để chết với nó cũng như để sống với nó. Các màn được kéo lại và ánh sáng của mặt trời bị che khuất. Tiếng của bạn bè bắt đầu

yếu dần, tai điếc và dây mắt đứt. Hỡi linh hồn tôi, ngươi bây giờ sắp bước vào thế giới vô hình! Ngươi sẽ làm gì bây giờ? Thật vậy, còn làm gì ngoài việc ngã vào vòng tay của Cha ngươi và Đức Chúa Trời ngươi!

Hỡi thính giả thân mến của tôi, nếu bạn đã học tin cậy, ngay từ đầu vì Chúa Giê-xu là ai, chứ không phải vì bạn là ai, thì bạn sẽ biết cách chết! Đứng đó, trước viễn cảnh của sự tính sổ lớn lao—hay đúng hơn, nằm đó, trên giường trước viễn cảnh Chúa đến—nỗi sợ sẽ đến, sự nghi ngờ sẽ đến và nỗi kinh hãi sẽ đến nếu bạn đang nhìn vào trong, hoặc nhìn lại đời sống quá khứ của mình và cố tìm một nơi nương cậy. Nhưng nếu bạn có thể nói: “Lạy Cứu Chúa của con, con phó linh hồn con vào tay Ngài: linh hồn trần trụi của con con lại đặt vào đôi tay bị đâm thủng của Ngài,” thì bạn có thể trút hơi thở cuối cùng trong bình an, biết Đấng bạn đã tin và tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều bạn đã phó cho Ngài cho đến ngày đó! Khi John Hyatt nằm hấp hối, một trong những người bạn của ông nói: “Ông Hyatt, bây giờ ông có thể giao phó linh hồn ông cho Chúa Giê-xu không?” Ông nói: “Anh à, giao phó Ngài một linh hồn sao? Điều đó chẳng là gì! Tôi có thể giao phó Ngài một triệu linh hồn nếu tôi có chúng! Tôi biết rằng Ngài có thể cứu mọi người tin cậy Ngài.”

Vì vậy, tôi muốn bạn bắt đầu như những người phung nghèo khổ này đã làm—bằng việc chỉ tin lời Đấng Christ—và đi đường của bạn trong sức mạnh của lời đó trước khi bạn cảm thấy bất kỳ sự thay đổi đầy hy vọng nào bên trong. Theo cách này, khi bạn đến lúc chết, bạn có thể trông đợi Vinh Hiển và mong đợi nó, dù sự rực rỡ chưa biến đổi bạn! Bạn có thể trông đợi vương miện đời đời; trông đợi cây đàn hạc; trông đợi khuôn mặt của Đấng Yêu Dấu Nhất và phước hạnh không thể nói thành lời—và mong đợi chúng dù mây đen tụ lại quanh bạn! Trước khi bạn đi qua cổng ngọc trai, hoặc vượt qua biển lạnh giá, bạn có thể tận hưởng cảnh tượng của Sự Hiện Thấy Phước Hạnh bởi một đức tin không dao động!

Hy vọng được thấy không phải là hy vọng, nhưng vinh hiển thay là đức tin thấy Đấng vô hình và nắm lấy thực chất của những điều chưa được thấy! Bởi quyền năng này, ngay bây giờ tôi đã dự trước những niềm vui của bầu trời trên cao. Hỡi người yêu dấu, hãy cố làm như vậy. Ồ, ước gì có thêm đức tin! Thật vĩ đại khi biết cả Thiên Đàng, dù bạn chưa thấy nó và chưa cảm thấy nó, vì bạn đã biết và tin cậy Chúa của Thiên Đàng! Cho đến nay bạn đã thấy lời hứa là thật—bây giờ hãy tin cậy Chúa về Vinh Hiển như bạn đã từng tin cậy Ngài về ân điển—và bạn sẽ thấy, không lâu nữa, rằng những lời hứa phong phú nhất của Ngài là chắc chắn! Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn, mọi người trong các bạn, hỡi người yêu dấu, và nguyện Ngài làm điều đó ngay chính giờ này, chính giờ này, vì cớ Con yêu dấu của Ngài. A-men.

HẠNH PHÚC ĐƯỢC SỬA DẠY

(No. 1636)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 12 NĂM 1881, DO C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi điều tốt lành và mọi sự thịnh vượng mà Ta ban cho nó.” Giê-rê-mi 33:9.

Dân xưa của Đức Chúa Trời đã buồn bã chọc giận Ngài bằng các thần tượng của họ từ đời này sang đời khác. Ngài đã nhịn nhục với họ đến mức tối đa, nhưng cuối cùng Ngài trở nên mệt mỏi với họ và, theo chính lời Ngài, “Ngài đã ghê tởm cơ nghiệp của chính Ngài.” Ngài khiến họ bị bắt đi làm phu tù và đất của họ trở thành một hoang mạc, hoặc cơ nghiệp của những kẻ xa lạ. Y-sơ-ra-ên trở thành một dân tộc tản lạc trên bờ vực tuyệt chủng quốc gia, vì tội lỗi của họ đã che giấu mặt Chúa khỏi họ. Tuy vậy Chúa, chính Giê-hô-va, đã lập một giao ước về họ với Áp-ra-ham, bạn của Ngài, giao ước mà sau đó Ngài đã tái lập với tôi tớ Ngài là Đa-vít.

Giao ước sau này này được Tiên Tri Giê-rê-mi nói rằng Chúa nhớ đến ngay cả khi Giê-ru-sa-lem hoang vu. Chúng ta đọc trong câu 20 và tiếp theo những lời này—“Chúa phán như vầy: Nếu các ngươi có thể phá giao ước của Ta về ban ngày, và giao ước của Ta về ban đêm, đến nỗi không có ngày và đêm theo thì của chúng; thì giao ước của Ta với Đa-vít, tôi tớ Ta, cũng có thể bị phá, đến nỗi người sẽ không có con trai trị vì trên ngai mình.” Ngay cả trong những ngày tệ nhất của Y-sơ-ra-ên, khi người đại diện của nàng là Tiên Tri Giê-rê-mi than khóc, và khi nỗi buồn của nàng lớn hơn cả điều ông có thể diễn tả, thì Chúa vẫn bày tỏ tình yêu của Ngài và hứa rằng những ngày phước hạnh sẽ hừng sáng cho dòng dõi của Áp-ra-ham!

Những ngày này chưa đến, nhưng chúng chắc chắn sẽ đến, vì Đức Chúa Trời đã không bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Vẫn còn một lịch sử cho Y-sơ-ra-ên—mặt trời của nàng bị mây che, nhưng nó chưa lặn. Chắc chắn như giao ước với ngày và đêm còn đứng vững, dòng dân được chọn chắc chắn sẽ trở về từ cảnh phu tù và sở hữu đất mà Chúa đã ban cho họ. Trong những ngày đó, Chúa sẽ xây dựng họ như lúc ban đầu và thanh tẩy họ khỏi mọi tội lỗi của họ. Khi đó họ sẽ không kiêu ngạo hay ngạo mạn, vì sự tốt lành của Ngài sẽ làm họ giật mình và kinh ngạc và họ sẽ kinh ngạc, thậm chí đến run rẩy khi họ thấy những việc lớn lao Giê-hô-va đã làm cho họ! Ký ức về những tội phạm quốc gia lớn lao của họ và đặc biệt là sự chối bỏ Đấng Mê-si kéo dài của họ sẽ khiến họ mang lấy phẩm giá cao quý của mình mà không kiêu ngạo—họ sẽ bị tình yêu khuất phục đến nỗi sợ hãi như trẻ thơ về việc lại xúc phạm—họ sẽ run rẩy khi họ thấy Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ đang vinh hiển hóa mọi ân điển của Ngài trong họ. Đó là những điều về ngữ cảnh chặt chẽ của câu gốc.

Vào lúc này, chúng ta sẽ nới lỏng câu này khỏi chuồng của nó và đem nó ra đồng cỏ của chính chúng ta. Ý nghĩa chính của nó không phải là sự dạy dỗ duy nhất của nó, vì lời của Chúa đầy mắt và nhìn theo nhiều cách. Chúng ta có thể dùng lời hứa này để nói về mọi dân sự của Chúa, vì lời hứa chắc chắn cho mọi dòng dõi. Điều đúng với người Do Thái, theo một cách, thì đúng với mọi dòng dõi được chọn theo cùng một ý nghĩa hoặc theo một ý nghĩa khác. Không đặc quyền nào của giao ước là hoàn toàn riêng tư, dù cho người Do Thái hay Dân Ngoại, nhưng ở hình thức cao nhất của nó, nếu không ở hình thức thấp nhất, nó là tài sản chung của mọi người thừa kế sự cứu rỗi. Chúng ta là người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ và như Ngài thừa hưởng mọi phước lành, chúng ta cũng vậy. Phao-lô, trong Thư của ông gửi cho người Ga-la-ti, đã nói rất hay: “Nếu các ngươi thuộc về Đấng Christ, thì các ngươi là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là người thừa kế theo lời hứa.”

Vậy, để tôi đọc lại câu gốc, và chúng ta hãy áp dụng nó cho chính mình—“Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi điều tốt lành và mọi sự thịnh vượng mà Ta ban cho nó.” Mọi vinh dự và phước lành như vậy đều thuộc về các thánh đồ! Câu gốc của chúng ta gợi ý, ngay từ đầu, nhận xét rằng mọi điều tốt lành tạo thành sự thịnh vượng đều phải được truy nguyên về Chúa. Khốn cho chúng ta nếu chúng ta nhận những món quà tốt lành và hoàn hảo mà vẫn quên Cha của Các Ánh Sáng mà từ Ngài chúng đến! Những lợi ích này không đến từ bên dưới, nhưng từ bên trên—đừng để chúng bị bỏ qua trong sự im lặng vô ơn—nhưng chúng ta hãy dâng lên, những lời thừa nhận khiêm nhường và nồng ấm. Kẻ quên lòng thương xót xứng đáng để lòng thương xót quên mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ là những người vô thần thực hành đến mức nhận những ân huệ hằng ngày từ Đức Chúa Trời mà không dâng lại một bài ca hằng ngày.

Như mỗi làn sóng lấp lánh của biển phản chiếu ánh sáng của mặt trời, vậy mỗi gợn sóng của đời sống chúng ta hãy lóe lên với lòng biết ơn về phước lành của Thiên Đàng. Mọi điều tốt lành đều đến từ Đấng Hoàn Toàn Tốt Lành, Đấng là bản chất của điều tốt lành, Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Cho. Điều này đặc biệt đúng với mọi phước lành thuộc linh—với sự tốt lành như vậy đến không quá nhiều từ lòng nhân từ đối với tạo vật như từ lòng thương xót đối với tội nhân. Là một hữu thể, tôi biết ơn vì Đấng Tạo Hóa của tôi đối xử nhân từ với tôi. Nhưng là một tội nhân, nếu Quan Án của tôi mỉm cười với tôi, tôi ngưỡng mộ ân điển vượt trội của Ngài! Công lý của Ngài đã để tôi không được phước mà hư mất qua tội lỗi của tôi nếu lòng thương xót của Ngài đã không tìm ra một cách để tha thứ và thanh tẩy. Các bạn, những người biết không chỉ sự nhỏ bé của mình, mà còn sự không xứng đáng của mình, bị ràng buộc bởi những mối ràng buộc đặc biệt để dâng lòng mình lên trong lòng biết ơn sốt sắng đối với Chúa.

Tiếp theo, tôi nhận xét rằng các ơn thương xót thuộc về đời này luôn tốt nhất khi chúng đến theo thứ tự thích hợp của chúng. Tôi không nghi ngờ câu gốc của chúng ta bao gồm cả điều tốt lành thuộc về đời này lẫn thuộc linh, nhưng chắc chắn những điều thuộc về đời này được xếp ở hàng thứ hai, vì câu thứ tám chạy—“Ta sẽ thanh tẩy chúng khỏi mọi tội lỗi của chúng, mà chúng đã phạm nghịch cùng Ta; và Ta sẽ tha thứ mọi tội lỗi của chúng, bởi đó chúng đã phạm tội, và bởi đó chúng đã vi phạm cùng Ta." Và sau đó chúng ta có sự nhắc đến sự tốt lành và thịnh vượng. Sau sự tha thứ, bình an và dư dật là những phước hạnh vàng -- thiếu chúng, những điều kia có thể hóa thành một sự rủa sả. Đối với một tội nhân chưa được tha thứ, những hưởng thụ phong phú nhất của đời này cũng như thức ăn vỗ béo con bò đực để đem đi làm thịt. Nhưng khi tội lỗi được tha thứ, những ân huệ thông thường trở thành dấu hiệu của tình yêu thương của Cha và chín muồi dưới ánh mặt trời của Tình Yêu Thiêng Liêng thành một vị ngọt khôn tả!

Con cái của Đức Chúa Trời tạ ơn Đức Chúa Trời về bánh và nước vì Đức Chúa Trời đã khiến những điều này thành vấn đề của lời hứa và chúng đến như những phần chu cấp theo giao ước. Được ân điển khích lệ, đứa con của cảnh nghèo khó tìm thấy sự thỏa lòng trong điều mà nếu không có ân điển hẳn có vẻ chỉ như khẩu phần tù ngục. Nhiều hay ít phải tùy thuộc vào cách anh em nhìn vào đó và điều mà với Tín đồ là đủ, có thể với người thế gian chỉ là một phần ít ỏi, vì ân điển chưa rèn luyện tâm trí người ấy để vui mừng trong ý muốn của Chúa. Phước thay Đức Chúa Trời nếu Ngài đã ban cho chúng ta trước hết là bông trái của mặt trời ân điển, rồi đến bông trái do mặt trăng của sự quan phòng sinh ra! Điều chính yếu là có thể hát rằng: "Hãy ngợi khen Chúa là Đấng tha mọi tội lỗi ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi," và sau đó thật dễ chịu biết bao khi thêm vào: "là Đấng làm cho miệng ngươi thỏa nguyện với những vật tốt lành."

Tôi sẽ nói gì về hạnh phúc của những người có cả phước hạnh thuộc linh lẫn phước hạnh tạm thời hiệp lại, là những người Đức Chúa Trời đã ban cho cả nguồn trên lẫn nguồn dưới, để họ sở hữu mọi điều cần thiết cho đời này theo mức vừa phải và rồi, vượt xa hơn hết, hưởng các phước hạnh của đời sau? Những người như thế trước hết được phước trong linh hồn mình, rồi được phước trong giỏ và trong kho của mình! Trong trường hợp của họ, ân huệ gấp đôi đòi hỏi sự ngợi khen gấp đôi, sự phục vụ gấp đôi, niềm vui thỏa gấp đôi trong Đức Chúa Trời! Hãy để họ lấy làm gương cho mình Tác giả Thi Thiên trong Thi Thiên 71, là người thấy mình được gia tăng sự cao trọng, được an ủi ở mọi phía, rồi thốt lên: "Con cũng sẽ dùng đàn sắt mà ngợi khen Ngài, tức là sự thành tín của Ngài, ôi Đức Chúa Trời của con, con sẽ dùng đàn hạc mà hát ngợi khen Ngài, ôi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Môi con sẽ reo mừng lớn khi con hát ngợi khen Ngài; và linh hồn con, là linh hồn Ngài đã cứu chuộc."

Và thế nhưng, và thế nhưng, và thế nhưng -- nếu hôm nay chúng ta rất hạnh phúc, và dù hạnh phúc ấy là hợp pháp và chính đáng vì nó phát sinh từ cả những điều thuộc linh lẫn những điều tạm thời theo thứ tự đúng đắn -- thì trong mọi hạnh phúc của con người vẫn tiềm ẩn một mối nguy! Có một sự giàu có gắn liền tất yếu với một nỗi buồn. Và tôi nghĩ rằng ngay cả khi Đức Chúa Trời làm cho giàu có và không thêm nỗi buồn vào đó, Ngài vẫn có sự dự phòng chống lại một điều xấu mà nếu không ắt hẳn sẽ đến. Hãy để tôi nhắc anh em nhớ đến phân đoạn đáng nhớ kia: "Ở đó Chúa vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có sông rộng và suối lớn." Chúa là tất cả điều đó cho dân tin kính của Ngài. Nhưng rồi, sông rộng và suối lớn cũng có mối nguy thuộc về chúng, vì đó là những đường thủy mà bọn cướp biển dùng để tiếp cận một thành và cướp phá nó -- và vì vậy, để bảo vệ Si-ôn, có thêm lời này: "Ở đó chèo của thuyền chèo sẽ không đi, tàu lớn cũng không qua đó."

Như vậy Chúa ban lợi ích mà không kèm theo mối nguy tự nhiên đi theo nó! Ngài ban bình an, nhưng ngăn ngừa sự an ninh xác thịt. Và Ngài ban hạnh phúc nhưng ngăn ngừa sự kiêu ngạo và tự phụ, là những điều quá dễ nảy sinh từ đó. Phân đoạn Kinh Thánh nói về sự tốt lành và thịnh vượng được sắm sẵn cho chúng ta, rồi cho chúng ta biết rằng mọi mối nguy có thể phát sinh từ đó đều được ngăn tránh bởi một công tác đầy ân điển trên tấm lòng. Chúa gửi đến một niềm vui đã được sửa trị -- "Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy." Thay vì vui mừng quá độ về những của cải mình có và trở nên cao ngạo, huênh hoang, dân sự của Chúa được giữ cho khiêm nhường và không tin cậy nơi chính mình, ôi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Lời của Chúa là vậy, và như thế hạnh phúc của họ mang đến sự vinh hiển được ứng nghiệm: "Điều đó sẽ là cho Ta một danh tiếng vui mừng, một sự ngợi khen và vinh dự trước mặt mọi dân tộc trên đất, là những dân sẽ nghe mọi điều tốt lành Ta làm cho chúng."

Vậy thì đây là chủ đề của chúng ta -- sự nên thánh và làm dịu đi niềm vui của chúng ta. Chúng ta sẽ cố gắng nhìn thấy sự khôn ngoan yêu thương của Chúa trong vấn đề này, để chúng ta có thể yêu mến Ngài một cách khôn ngoan hơn và đánh giá một cách sáng suốt hơn cách hành xử thận trọng của Ngài đối với chúng ta. Trước hết chúng ta sẽ lưu ý sự giảm nhẹ niềm vui này. Và rồi, ở phần thứ hai, chúng ta sẽ quan sát những cảm xúc mà nhờ đó hiệu quả đã được sửa trị này được tạo nên. Và thứ ba, chúng ta sẽ xem xét mức độ mà phần lớn chúng ta có thể bước vào kinh nghiệm này về một niềm vui được giảm nhẹ và nhuốm màu bởi sự sợ hãi và run rẩy.

I. Chúng ta hãy suy nghĩ một chút về SỰ GIẢM NHẸ NHỮNG NIỀM VUI LỚN CỦA CHÚNG TA. Như tôi đã nói, chúng ta cần ân điển khi hưởng cả sự thịnh vượng tạm thời lẫn sự thịnh vượng thuộc linh và, vì vậy, tôi sẽ nói về cả hai. Ngay cả khi chúng ta tràn đầy niềm vui thánh khiết, cũng thật khó để mang một chén đầy bằng bàn tay vững vàng. Khi được nâng lên cao nhất với niềm vui thuộc linh, chúng ta vẫn không ở ngoài tầm súng của kẻ thù. Chúng ta cần áo giáp của Đức Chúa Trời ở bên phải cũng như ở bên trái. Ngay cả khi chúng ta hầu việc Chúa, cũng phải hầu việc với lòng kính sợ và trong sự Hiện Diện vinh hiển của Ngài chúng ta phải vui mừng với sự run rẩy. Trong chén cứu rỗi có những giọt đắng và phải như vậy -- vì niềm vui không pha trộn trong thế gian này sẽ rất nguy hiểm.

Sự thịnh vượng không gián đoạn trong những việc thuộc về thế gian đã chứng tỏ là nguy hiểm cho nhiều Cơ Đốc nhân. Đó không phải là lý thuyết, mà là một sự thật đáng buồn, rằng nhiều người, khi họ vươn lên về một thế giới, lại sa xuống về thế giới kia. Tôi thậm chí e rằng sức khỏe thân thể được duy trì lâu dài không phải lúc nào cũng tốt cho sức khỏe linh hồn của một người và rằng việc không có lo lắng và rắc rối không phải là cách tốt nhất cho sự thịnh vượng của linh hồn. Khi biển lặng, con tàu ra khơi kém cỏi. Người ta bị sự nghỉ ngơi và dễ dãi của mình làm cho dính bẫy như chim bị dính nhựa và ít quan tâm bay về Thiên Đàng. Chúng ta rất dễ đánh mất Đức Chúa Trời của mình giữa những của cải của mình! Chẳng phải vậy sao? Nếu hoa hồng của thế gian không có gai, chẳng phải chúng ta sẽ nghĩ đó là Thiên Đàng và từ bỏ mọi khao khát về những khu vườn ở trên cao sao?

Nếu Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô đã sống xa hoa, liệu tiếng kêu cầu giải cứu có bao giờ dâng lên Thiên Đàng chăng? Và nếu Pha-ra-ôn bằng lòng giảm nhẹ gánh nặng của họ, liệu họ có bao giờ hành quân đến Ca-na-an chăng? Than ôi, chúng ta rất dễ nguội lạnh trong những khao khát về Thiên Đàng khi chúng ta đến được phía ấm áp của hàng rào và nghe được mặt êm dịu của lưỡi thế gian. Khi những bông hoa của

đất làm chúng ta say mê, chúng ta cúi mắt nhìn xuống và quên mất những ngôi sao của Thiên Đàng -- ít nhất mối nguy nằm theo hướng đó. Người khôn ngoan không dám cầu xin sự thịnh vượng không pha trộn, vì họ không chắc mình có thể chịu đựng được nó! Khi lần đầu chúng ta đi về phương nam và thoát khỏi xứ sở sương mù này, chúng ta vui thích không chừng mực dưới ánh nắng và nóng lòng phơi mình trong đó suốt cả ngày. Anh em có ngạc nhiên không?

Thế nhưng, chẳng bao lâu, kinh nghiệm gợi ý một chiếc ô che nắng, vì người lạ nhận thấy đầu mình không thể chịu nổi những tia nắng trọn vẹn của mặt trời! Cũng vậy, nhiều người đã bị say nắng trong tâm trí, tấm lòng và tính cách, vì kiếm tiền quá nhanh và thịnh vượng quá nhiều. Có một mối nguy thuộc loại khác trong một kinh nghiệm thuộc linh hoàn toàn trơn tru và dễ chịu. Tất cả anh em đều nhớ số phận của Mô-áp, là kẻ đã yên ổn từ thời trẻ và đã lắng đọng trên cặn của mình -- mong điều đó không bao giờ thuộc về chúng ta. Thế nhưng tôi đã thấy những người xưng mình là tín hữu đánh mất sự thăng bằng của mình trong khi tràn đầy niềm vui thỏa. Tôi không phải là một trong những người nói xấu sự phấn khích trong tôn giáo -- người ta phấn khích về chính trị -- tại sao họ không nên phấn khích về những điều đời đời? Tuy nhiên, có một thứ tôn giáo mê sảng đang lan tràn mà tôi muốn người ta tránh. Niềm vui của nó không bình tĩnh và yên lặng, mà cuồng tín và ồn ào. Hãy tỉnh táo! Đừng buông dây cương của sự phán đoán của mình và để cho cảm xúc lôi mình đi.

Một số Cơ Đốc nhân đã vui mừng một cách đồng đều đến nỗi họ trở nên dương dương tự đắc và tự phụ, y như Giê-su-run mập mạp rồi đá hậu. Một vài người thậm chí còn cho rằng mình tuyệt đối toàn hảo khi còn ở trong xác thịt -- một sự giả định thuần túy, bị chính nhu cầu cần khiêm tốn của họ bác bỏ! Chúng ta đã thấy những anh em ngẩng đầu quá cao đến nỗi họ khó có thể hiểu được một Tín đồ nghèo khổ đang vật lộn chống lại tội lỗi và nhờ sức mạnh của Đức Chúa Trời mà thắng được những sự hư hoại của mình -- họ đã trở nên hay chỉ trích và lên án anh em mình như thể họ đã được chỉ định làm quan xét trong Y-sơ-ra-ên để lập lên người nào họ muốn, và hạ xuống người nào họ chọn. Sự an tĩnh của tâm trí, do sức khỏe thân thể lành mạnh gây ra cũng nhiều như do niềm vui thuộc linh, đã khiến người ta nghĩ một cách thiếu bác ái về các thánh đồ đau yếu và buồn rầu, là những người rất quý giá đối với Chúa Giê-xu, dù chính họ rất nghi ngờ về mình. Than ôi, một chuỗi những phấn khích liên tiếp, trong một số trường hợp, đã sinh ra sự tự mãn. Và điều này đã khiến người ta choáng váng và họ đã bị cuốn đi bởi những tà giáo khác nhau.

Lịch sử Hội Thánh sẽ cho anh em biết rằng một số người đã khoe khoang về những niềm vui thuộc linh cao cả của mình đã đi xa trong những tưởng tượng hư không và đã kết thúc trong những hình thức vô luân tệ hại nhất. Một sự thật phi thường là tình trạng siêu thuộc linh thường được thấy ở ngay cạnh sự nhục dục -- và người ta đã biến rượu của tình yêu thánh khiết thành giấm của dục vọng. Tôi không cần phải đi đến những biên niên sử cổ xưa để chứng minh điều này -- một lời nói cho người khôn ngoan là đủ. Ngay cả niềm vui thuộc linh cũng cần một chút muối, nếu không phải là ngải cứu, để pha trộn với nó. Niềm vui thánh khiết cần được kết hợp với nỗi buồn thánh khiết. Sự ăn năn phải đi với đức tin, sự nhịn nhục với hy vọng, sự khiêm nhường với sự bảo đảm trọn vẹn và sự tự ý thức trống rỗng với cảm thức về sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ.

Tiếp theo, tôi muốn nhắc anh em rằng niềm vui không pha trộn sẽ là sai lầm vì ở dưới này không có điều như vậy. Nếu một người trở nên hoàn toàn thỏa mãn với những điều của thế gian này, đó sẽ là kết quả của một cái nhìn sai lầm về sự vật. Đây là một lỗi lầm mà chúng ta nên cầu nguyện chống lại, vì thế gian này không thể làm đầy linh hồn -- và nếu một người nghĩ rằng mình đã làm đầy linh hồn mình bằng nó -- người ấy đang ở dưới một ảo tưởng thô thiển! Điều tốt nhất của đất chỉ là một bong bóng, được nhuộm màu cầu vồng và vô thực như một giấc mơ! Mọi niềm vui thuộc về đất đều mang trong nó những hạt mầm của chính sự hủy diệt của nó! Ôi con người, nếu ngươi chỉ biết chính mình, càng hơn nữa là biết Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi sẽ được bảo đảm rằng những điều thấy được không bao giờ có thể thỏa mãn những khao khát của một hữu thể thuộc linh!

Về niềm vui thuộc linh, tôi nói rằng trong kinh nghiệm của không một ai, niềm vui ấy có thể kéo dài mà không pha trộn và vẫn còn chân thật. Không bao giờ, vào bất kỳ lúc nào, một Cơ Đốc nhân có thể ở trong một vị thế mà người ấy không có một lý do nào đó, hoặc để không thỏa mãn với chính mình, hoặc sợ kẻ cám dỗ, hoặc lo lắng để trung tín trong sự phục vụ. Những dòng suối vui mừng của chúng ta hòa lẫn với những dòng chảy của sự sợ hãi. Phước thay Đức Chúa Trời, tội lỗi của tôi đã được tha cho tôi -- niềm vui này gợi lên ý nghĩ cân bằng của nó -- Ôi ước gì Đức Thánh Linh giúp tôi không phạm tội nữa! Lại tôi hát -- Phước thay Đức Chúa Trời, tôi đã thắng được một thói xấu. Nhưng bài hát của tôi được tiếp nối bởi lời cầu nguyện -- Lạy Chúa, xin giúp con chinh phục mọi điều ác, ngay cả những điều mà cho đến nay con chưa biết. Như vậy niềm vui và sự sợ hãi treo lơ lửng như hai đĩa của một cái cân -- tôi không có ý nói đến sự sợ hãi mà tình yêu thương xua tan, mà là sự kính sợ hiếu thảo mà tình yêu thương nuôi dưỡng.

Nếu Đức Chúa Trời đã gìn giữ đầy tớ Ngài trong ngày chiến trận, người ấy không có chỗ để khoe khoang, vì đây lại đến một kẻ thù khác. Những cám dỗ đến như sóng nối sóng và, sau khi đã chống chọi được một đợt, chúng ta chuẩn bị cho một đợt khác. Chúng ta chưa thể reo hò chiến thắng, vì, kìa, quân thù tiến lên, hết đoàn này đến đoàn khác! Những đạo quân bị đánh tan của chúng được thay thế bởi những đạo quân mới và chúng ta cần phải tỏ ra như những người trượng phu. Chúng ta ở nơi mà, trong Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta có lý do tột bậc để vui thỏa, nhưng cũng là nơi mà, trong mọi sự, chúng ta nhận thấy những lý lẽ quan trọng nhất cho sự nghiêm trang. Hãy luôn vui mừng, nhưng đừng ngừng sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành và mọi sự thịnh vượng mà Chúa đã sắm sẵn cho anh em.

Một lần nữa, niềm vui không pha trộn trên đất sẽ là không tự nhiên. Chúng ta chưa ở Thiên Đàng, và hạnh phúc hoàn hảo không sống dưới những bầu trời đầy mây này, cũng không ở trong phạm vi quyền lực nhạt nhòa của mặt trăng. Trong khi chúng ta ở trong thân thể này, chúng ta than thở, dù chúng ta có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, vì chúng ta ở trong một tạo vật cùng nhau than thở và quặn đau cho đến nay. Những năm của chúng ta phải có mùa đông của chúng trong khi thế giới còn xoay vần. Khi người Hà Lan nắm trong tay việc buôn bán ở phương Đông, họ quen bán "những con chim thiên đường" cho những người chưa từng đi xa ở những vùng này. Những con chim mẫu này không có chân, vì họ đã khéo léo cắt bỏ chúng. Các thương nhân tuyên bố rằng loài này sống trên cánh và không bao giờ đậu xuống. Trong câu chuyện ngụ ngôn ấy có nhiều sự thật đến nỗi, nếu chúng thật sự và đích thực là "những con chim thiên đường", chúng đã không tìm được chỗ cho

chân của chúng trên quả địa cầu này! Quả thật, những con chim thiên đường đến rồi đi, và bay lượn từ Thiên Đàng xuống đất, nhưng chúng ta không thấy chúng, chúng ta cũng không thể xây lồng để giam giữ chúng!

Trong khi anh em còn ở đây, hãy mong đợi những lời nhắc nhở về sự thật rằng đây không phải là nơi an nghỉ của anh em. Nếu anh em có thể đạt được niềm vui hoàn hảo trên đất, anh em có thể có lý khi nói: "Tôi không khao khát Thiên Đàng. Tôi hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, lo lắng và rắc rối -- tôi cứ ở lại nơi tôi đang ở cũng được. Cần gì đi xa hơn nếu tôi không thể sống tốt hơn?" Đừng để ai mơ tưởng rằng mọi sự sẽ bao giờ đến mức đó với mình. À, những bông hoa mùa xuân đáng yêu kia của năm nay, các ngươi đã trổ ra quá sớm! Thời tiết tháng Mười Hai dịu dàng một cách lạ lùng, nhưng Mùa Xuân vẫn chưa đến. Có lẽ cũng vậy với một số thính giả của tôi -- vì Chúa đang mỉm cười với anh em nên thời tiết rất dịu dàng với linh hồn anh em -- và anh em mơ tưởng rằng mùa đông của hoạn nạn đã kết thúc và Thiên Đàng của anh em đã bắt đầu. Đừng bị lừa dối! Anh em vẫn chưa đến --

"Nơi mùa xuân đời đời ngự trị Với những bông hoa không bao giờ tàn úa." Có lẽ một chút sương giá có thể làm điều tốt cho anh em bằng cách ngăn anh em rơi vào một tình trạng không tự nhiên và không lành mạnh!

Vậy là đủ về điểm thứ nhất, sự giảm nhẹ những niềm vui của chúng ta, là điều được Cha chúng ta khéo léo sắp xếp bởi sự khôn ngoan và thận trọng của Ngài.

II. Thứ hai, chúng ta sẽ xem cách sự giảm nhẹ này được thực hiện và quan sát NHỮNG CẢM XÚC MÀ NHỜ ĐÓ HIỆU QUẢ LÀM TỈNH TÁO NÀY ĐƯỢC TẠO NÊN -- "Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành và vì mọi sự thịnh vượng mà Ta sắm sẵn cho nó." Tại sao lại sợ hãi và run rẩy? Chẳng phải điều này, một phần, là sự kính sợ thánh khiết trước sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sao? Hãy nhớ phân đoạn kia: "Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy, vì ấy là Đức Chúa Trời đang hành động trong anh em để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài." Lý lẽ cho sự sợ hãi và run rẩy là công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn! Vì Đức Chúa Trời đang hành động trong anh em, nên không được phép xem thường. Nếu Đấng Thiêng Liêng đời đời đoái thương biến bản chất của tôi thành xưởng làm việc của Ngài, thì tôi cũng phải làm việc, nhưng phải làm với sự sợ hãi và run rẩy. Vậy thì, sự Hiện Diện phước hạnh của Đức Chúa Trời là niềm vui của Tín đồ, và chính sự thật rằng Ngài đã thực hiện điều đó trong người ấy là một nguyên nhân cho sự sợ hãi và run rẩy đến trên tâm linh của Tín đồ đang vui mừng. Đó, tôi nghĩ, là ý nghĩa thứ nhất của phân đoạn của chúng ta.

Đức Chúa Trời đã rất tốt với tôi, tốt với tôi một cách không nói nên lời, và tôi đã thấy rõ những dấu vết của bàn tay Cha của Ngài trong đời sống tôi. Vâng, tôi đã thấy chúng đến nỗi tôi đã kêu lên với sự kinh ngạc thờ phượng tại nhiều nơi như Bê-tên: "Nơi này đáng sợ biết bao! Đây chẳng phải nơi nào khác mà là Nhà của Đức Chúa Trời và là cửa của Thiên Đàng." Điều đó cũng đã xảy ra với anh em, hỡi các Bạn thân mến. Khi Đức Chúa Trời đã đến rất gần anh em trong một ánh sáng rực rỡ của lòng thương xót. Khi Ngài đã làm những điều mà anh em không trông đợi, khi miệng anh em tràn đầy tiếng cười và lưỡi anh em tràn đầy tiếng hát vì sự tốt lành của Ngài, chẳng phải đồng thời anh em cũng cảm thấy bị choáng ngợp bởi sự dư dật của ân huệ Ngài sao? Chẳng phải anh em đã có thể cảm thông với Phi-e-rơ khi, trước cảnh chiếc thuyền đầy cá của mình, ông đã kêu lên: "Lạy Chúa, xin ra khỏi con, vì con là người có tội" sao? Chẳng phải anh em đã cảm thấy một sự run rẩy trang nghiêm như Ma-nô-a khi ông sợ rằng mình phải chết vì đã thấy một thiên sứ của Chúa sao?

Tôi biết điều đó đã xảy ra với anh em! Một lòng thương xót nhỏ hẳn đã khiến anh em hát, nhưng một lòng thương xót lớn đã khiến anh em ngồi yên lặng trước mặt Chúa, hoặc quỳ xuống thờ phượng! Một sự quan phòng thông thường hẳn đã làm anh em vui thích, nhưng một sự quan phòng phi thường đã làm anh em choáng ngợp. Anh em đã nằm trong bụi đất dưới chân Chúa Giê-xu, cảm thấy mình chỉ là bụi đất và tro bụi -- và thế nhưng mọi hạt bụi đều tràn đầy tình yêu thương đầy kinh ngạc đối với Đức Chúa Trời. Đây là một cách mà Đức Chúa Trời giữ dân sự Ngài đúng đắn trong những ngày vui mừng của họ -- nơi một ngụm uống cạn có thể đã làm say -- Ngài ban một ngụm uống sâu đến nỗi mối nguy đã qua và sự kinh ngạc thánh khiết thế chỗ cho sự kiêu ngạo không thánh khiết!

Nhưng tiếp đến, trong tâm trí của mọi Cơ Đốc nhân được hưởng ân huệ đều dâng lên một sự ăn năn sâu sắc về tội lỗi đã qua. Người ấy tự hỏi mình câu này: "Làm sao tôi có thể sống như tôi đã sống khi Đức Chúa Trời đã dành tình yêu thương như vậy cho tôi?" Khi tôi khám phá ra sự tuyển chọn của ân điển Đức Chúa Trời và khi tôi thấy mình đã được Chúa Giê-xu của chúng ta cứu chuộc với giá nào, tôi đã xấu hổ về mọi đường lối gian ác của mình. Khi tôi đọc tên mình được khắc trên lòng bàn tay của Chúa Giê-xu; khi tôi hiểu rằng tôi đã được hiệp nhất với Ngài bởi một sự hiệp nhất không bao giờ có thể bị phá vỡ, tôi đã tự nhủ: "Tôi đã là một nghìn kẻ dại dột biết bao khi sống quên lãng vinh quang cao nhất của mình, không để tâm đến Người Bạn thân thiết nhất của mình!" Việc đã sống năm này qua năm khác trong sự thù địch công khai chống lại Chúa của tôi dường như như một giấc mơ u ám và ghê rợn -- gần như quá khủng khiếp để có thể là thật!

Chẳng phải anh em cũng đã cảm thấy như vậy sao? Chẳng phải anh em đã cảm thấy xấu hổ và bối rối khi nhớ lại đời sống trước đây của mình sao? Chẳng phải anh em đã cảm thấy như thể mình không bao giờ có thể mở miệng ra nữa vì mọi sự vô tình của mình đối với Người Bạn thiên thượng sao? Những suy ngẫm đầy ăn năn như vậy giữ dân sự của Chúa đúng đắn, bằng cách tạo nên một sự sợ hãi và run rẩy trước sự tốt lành tràn đầy của Ngài. Hãy để tôi hỏi anh em một câu khác. Chẳng phải cảm thức sâu sắc nhất của anh em về sự không xứng đáng đã đến trên anh em khi anh em ý thức về lòng thương xót siêu việt sao? Khi Chúa đã sửa phạt và trách phạt anh em, anh em đã thấy tội lỗi mình, trong những nỗi buồn của mình, và đã xấu hổ, nhưng, bởi ký ức về sự tốt lành lớn lao của Ngài, anh em lại càng được sửa trị và hạ mình hơn nhiều.

Khi những tội lỗi kín giấu của chúng ta được đặt trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, đó quả thật là một ánh sáng! Ôi, sự xấu hổ mà linh hồn tôi đã biết khi Chúa đã âu yếm tôi, khi Ngài đã hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài! Bấy giờ tôi đã nói: "Ôi Chúa, tại sao lại là điều này cho con? Con là ai mà Ngài đối đãi với con cách yêu thương như vậy?" Ấy là khi Đức Giê-hô-va đến và bày tỏ chính mình Ngài cho Gióp, không phải trong sự sửa phạt, không phải bằng lửa của Đức Chúa Trời, hay gió lốc, cũng không phải bằng những ung nhọt đau đớn, mà với tư cách là Đức Chúa Trời của giao ước thân yêu của chính ông -- ấy là

lúc đó Gióp đã nói -- "Bây giờ mắt con thấy Ngài, nên con ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro bụi." Tình yêu thương làm cho màu đỏ thẫm của tội lỗi càng đỏ hơn bao giờ hết! Sự tha thứ được mua bằng huyết làm cho tội lỗi trông đen như bao gai bằng tóc! Tôi nói với anh em, thưa quý vị, không phải ngọn lửa của Địa Ngục, mà là những vinh quang của Thiên Đàng mới làm chúng ta tràn đầy sự run rẩy trước mặt Chúa nhất!

Không gì chạm đến tấm lòng bằng tình yêu thương không xứng đáng được hưởng và không được chờ đợi. Cái nhìn của tình yêu thương lóe lên đến tận cốt lõi của tấm lòng và làm cho kẻ phạm tội, như Phi-e-rơ, ra đi và khóc lóc đắng cay. Chẳng phải mỗi người chúng ta đều kêu lên: "Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi không bao giờ phạm tội nữa! Ôi, ước gì tôi có thể hầu việc Đức Chúa Trời của tôi một cách hoàn hảo không một lần trượt ngã, cho đến ngày cuối cùng của tôi, vì tình yêu thương lớn lao của Ngài dành cho tôi" sao? Chúng ta run rẩy và sợ hãi vì ân điển không nói nên lời đã gặp sự không xứng đáng tột bậc của chúng ta và ganh đua với nó, cho đến khi ân điển đã giành được chiến thắng cho chính mình! Chẳng phải anh em đã bao giờ để ý cách Chúa đưa dân sự Ngài trở lại hướng đi của họ và giữ họ vững vàng, dưới cảm thức về tình yêu thương lớn lao, bằng cách gợi ý cho lòng họ câu hỏi: "Làm sao tôi có thể sống xứng đáng với tư cách là người đã được hưởng ân huệ như thế này?"

Anh em đã bao giờ cảm thấy rằng vinh quang của cung điện tình yêu thương khiến anh em sợ hãi không dám ở trong đó chưa? Khi anh em đã mặc lấy bộ y phục tốt nhất của mình, những y phục trắng hơn bất kỳ thợ giặt nào trên đất có thể làm cho chúng được như vậy -- sự công chính vô song của Đức Chúa Trời -- chẳng phải anh em đã cảm thấy sợ làm ô uế áo của mình sao? Anh em đã bao giờ thấy mình được trang điểm như một cô dâu cho chồng mình trong mọi ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh và chẳng phải anh em đã tự nhủ: "Chúng ta nên là hạng người như thế nào?" Anh em hầu như không biết nên quay về hướng nào, hay cử động ra sao! Anh em sợ bước đi vì sợ làm ô uế những đôi dép bạc kia và đôi chân mới được rửa sạch kia! Anh em không biết nên chạm vào điều gì vì sợ làm vấy bẩn đôi tay mà Đấng Christ đã trang sức bằng tình yêu thương của Ngài và làm cho trắng như ngà voi bằng sự tẩy sạch đầy hiệu lực của Ngài! Chẳng phải anh em đã cảm thấy như thể mình không dám nói cho đến khi đã cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin mở môi con" sao?

Anh em đã sợ nhìn vì sợ mắt mình liếc nhìn điều ác và, vì vậy, anh em đã cầu nguyện: "Xin xoay mắt con khỏi nhìn xem những điều hư không." Đã có một sự sợ hãi như vậy, một sự thận trọng như vậy, một sự ghen tuông thánh khiết như vậy trên anh em đến nỗi thay vì được ân huệ nâng lên, anh em lại bị nó hạ xuống! Ân điển không bao giờ làm cho một người trở nên huênh hoang. Khi một linh hồn được trang điểm bằng vinh quang và vẻ đẹp và được làm cho tỏa sáng như ngôi sao mai, nó thừa nhận vẻ đẹp và sự sáng chói vay mượn của mình -- và dịu dàng rạng rỡ với những tia sáng phản chiếu. Khi được ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời chúng ta nâng lên để tương giao với chính Ngài, chúng ta sợ vi phạm phép lịch sự của tình yêu thương toàn năng, sợ xâm phạm sự đúng mực của ân điển Tối Cao!

Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời ghen tuông và Ngài sẽ được những người ở quanh Ngài tôn kính. Sự thật này đã khiến chúng ta cảm thấy như những Sứ Đồ kia, là những người tràn đầy sợ hãi cũng như tràn đầy niềm vui lớn. Biết cách cư xử của mình trong Nhà của Đức Chúa Trời đã là nỗi lo lắng của chúng ta! Chúng ta đã cảm thấy như một người quê mùa nghèo khổ, sinh ra và lớn lên nơi hoang dã, thấy mình ở trong một triều đình và cảm thấy xa lạ ở một nơi như vậy. Như vậy chúng ta đã được mặc lấy sự khiêm nhường trong khi chúng ta mặc những y phục ngợi khen. Được nâng lên làm vua và thầy tế lễ, vương quốc và chức tế lễ của chúng ta đã khơi dậy suy nghĩ cẩn thận của chúng ta và sự huênh hoang như vậy đã bị xua tan.

Và anh em chưa bao giờ cảm thấy sợ rằng sự tốt lành của Đức Chúa Trời sẽ bị anh em lạm dụng sao? Tôi đã bị đánh vào tận đáy lòng như bởi một đòn kín giấu trong những khoảnh khắc vui thỏa khi tôi đã nghĩ: "Và giả sử, xét cho cùng, tôi sẽ không hầu việc Đức Chúa Trời cách trung tín trong vị thế được hưởng ân huệ của mình và sẽ không được Ngài chấp nhận vào lúc cuối cùng thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi dường như là một Sứ Đồ mà lại hóa ra là một Giu-đa? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói về Đấng Christ mà lại chẳng tốt hơn một thau kêu leng keng hay một chập chỏa vang tiếng?" Nỗi sợ đâm thấu lòng ấy sẽ làm tổn thương sự kiêu ngạo nếu có điều gì làm được! Chẳng phải anh em đã bao giờ bị lương tâm mình chất vấn như vậy sao? Chẳng phải những câu hỏi khác thuộc loại tương tự đã nảy sinh sao? Anh em đã thấy con cái mình ở quanh mình và anh em đã hạnh phúc với chúng, nhưng chẳng phải anh em đã nghĩ: "Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không huấn luyện chúng đúng đắn và chúng lớn lên trở thành một nỗi buồn cho tôi và một sự sỉ nhục cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời?"

Khi được thịnh vượng trong công việc làm ăn, chẳng phải anh em đã bao giờ tự nhủ: "Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi trở thành một kẻ thờ lạy bò vàng? Điều gì sẽ xảy ra nếu lòng tham lam ăn mòn tấm lòng của sự tận hiến của tôi? Điều gì sẽ xảy ra nếu, khi Chủ của tôi gọi tôi đến tính sổ về những ta-lâng của mình, Ngài quăng tôi đi vì đã giấu chúng trong một chiếc khăn?" Chẳng phải anh em đã bao giờ bị những suy nghĩ như vậy thử thách sao? Nếu anh em chưa bao giờ tự xét mình như vậy, anh em nên làm ngay lập tức! Kẻ chưa bao giờ chất vấn tình trạng của chính mình nên tiến hành một cuộc tra xét ngay lập tức. Kẻ chưa bao giờ cảm thấy sự tra xét lớn lao của tấm lòng cần được soi xét bằng những ngọn nến. Thật vô ích khi cho rằng mọi sự là hiển nhiên, vì tất cả chúng ta đều phải bị thử bằng lửa và ngay cả "người công chính cũng khó được cứu rỗi." Địa Ngục của không một ai sẽ khủng khiếp hơn Địa Ngục của kẻ tự tin, là kẻ cảm thấy quá chắc chắn về Thiên Đàng đến nỗi không chịu thực hiện biện pháp phòng ngừa thông thường là hỏi xem giấy tờ sở hữu của mình có phải là thật hay không.

Một suy nghĩ nữa cũng có thể đến với Tín đồ vui mừng nhất. Người ấy sẽ nói: "Điều gì sẽ xảy ra nếu sau khi vui mừng trong mọi phước hạnh này tôi lại đánh mất nó?" "Sao," một người kêu lên, "anh không tin vào sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ sao?" Chắc chắn tôi có tin, nhưng chúng ta có phải là các thánh đồ không? Đó là câu hỏi! Hơn nữa, nhiều Tín đồ dù không đánh mất linh hồn mình, vẫn đã đánh mất niềm vui và sự thịnh vượng hiện tại của mình, và tại sao chúng ta lại không thể như vậy? Người tốt đã tỏa sáng như một ngôi sao sáng nhất, nhưng đột nhiên người ấy đã lu mờ vào bóng tối. Người ấy đã không cảnh giác và hậu quả là, suốt mười hai năm liền, người ấy đã phải bước đi cách mềm mại trong sự cay đắng của linh hồn mình.

Chúng ta đã biết những người cha trong Y-sơ-ra-ên đã bước lệch sang một bên và dù họ, bằng sự ăn năn sâu sắc, đã tìm được đường đến Thiên Đàng, họ đã đến đó trong buồn rầu. Hãy nhìn vào lịch sử của Đa-vít! Ai đã hạnh phúc hơn trong suốt phần đầu đời của ông? Hãy lưu ý tội lỗi duy nhất kia với Bát-sê-ba và hãy hỏi ai đã bị thử thách và bối rối hơn Đa-vít trong suốt phần còn lại của cuộc hành hương của ông?

Giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng không bao giờ có ý định để an ủi bất kỳ ai sợ tự xét mình, hay không cảnh giác -- vì nó hoàn toàn không mâu thuẫn với giáo lý kia rằng nhiều người chắc chắn về Thiên Đàng trong tâm trí mình sẽ không bao giờ bước vào đó vì Chúa Giê-xu chưa bao giờ biết họ! Niềm vui lớn có thể chỉ là một vệt sao băng, sự phấn khích lớn có thể là một ảo ảnh của sa mạc, sự tự tin lớn có thể là một đốm lửa ma trơi dụ dỗ đến sự hủy diệt! Những chỗ ngồi cao nhất trong nhà hội không bảo đảm cho những người chiếm giữ chúng một chỗ ở giữa những người sáng chói ở trên cao.

Nhiều người xưng mình là tín hữu đang vui mừng rồi đây sẽ khám phá ra rằng dấu vết của họ không phải là dấu vết của dân sự Đức Chúa Trời và bài hát của họ không phải là bài hát mới mà Đức Chúa Trời đặt vào miệng. Và điều gì sẽ xảy ra nếu đó là trường hợp của anh em và của tôi? Vậy, khi tôi đứng trên ngọn núi cao của mình, hãy để tôi cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin Ngài giữ con đứng vững." Kẻ tưởng mình đứng, hãy coi chừng kẻo ngã, vì người ấy là người đang ở trong nguy hiểm nhất. Người tràn đầy niềm vui thánh khiết nhất vẫn phải canh giữ, vì chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: "Điều Ta nói với tất cả, hãy canh giữ" sao? Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được giúp đỡ để canh giữ chống lại mũi tên bay ban ngày cũng nhiều như chống lại ôn dịch đi trong bóng tối!

Như vậy anh em thấy cách Chúa, bằng cách tác động trên những cảm xúc sâu thẳm nhất của chúng ta, làm cho chúng ta tỉnh táo trong giờ vui mừng, y như phân đoạn Kinh Thánh đã nói -- "Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành và vì mọi sự thịnh vượng mà Ta sắm sẵn cho nó."

III. Bằng cách áp dụng thực tiễn, bây giờ chúng ta hãy xem xét MỨC ĐỘ MÀ ANH EM VÀ TÔI CÓ THỂ BƯỚC VÀO KINH NGHIỆM NÀY. Tôi tự nghĩ, nếu tôi bắt đầu áp dụng cho từng cá nhân, tôi sẽ có trước mặt một công việc không bao giờ kết thúc vì mỗi người đều đã có một kinh nghiệm riêng biệt về Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời nếu người ấy đã đứng vững trên những nơi cao của niềm vui. Hàng trăm người trong chúng ta đã nhận thấy lợi ích của những đường nét và bóng tối u ám của bức tranh đời sống, và chúng ta thấy thật thích hợp và đúng đắn biết bao khi sự run rẩy nên hòa lẫn với sự hân hoan. Như kết quả của kinh nghiệm, tôi đã học được cách trông đợi một cơn bão ngay sau một sự yên lặng thú vị bất thường. Khi gió thổi mạnh và bão tố hạ thấp xuống, tôi hy vọng rằng chẳng bao lâu sẽ có một lúc lặng -- nhưng khi những con chim biển ngồi trên sóng và cánh buồm treo lơ lửng, tôi tự hỏi khi nào một cơn gió mạnh sẽ đến.

Theo suy nghĩ của tôi, không có cám dỗ nào tệ bằng việc không bị cám dỗ chút nào. Ma quỷ tệ nhất trên thế gian là khi anh em không thể thấy ma quỷ chút nào vì kẻ gian ác đã ẩn mình vào trong tấm lòng và đang chuẩn bị đâm cho anh em một nhát chí tử --

"Tôi sợ sự yên lặng phản trắc Hơn những cơn bão tố sấm vang trên đầu."

Tuyên bố tổng quát này có thể là đủ và vì tôi không thể áp dụng cho từng người, một cách cá nhân, tôi nghĩ tôi sẽ áp dụng lẽ thật cho Hội Thánh này như một tổng thể. Khi tòa nhà này chưa sẵn sàng để mở cửa, chúng ta đã tổ chức một buổi nhóm trong đó và tôi nhớ trong số các diễn giả có một người hiện đang ở với Đức Chúa Trời, ông Jonathan George, ở Walworth. Ông đã sử dụng phân đoạn này trong một bài nói ngắn mà ông đã trình bày -- ông nói: "Thật tốt cho tất cả chúng ta khi nhớ rằng khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta với bất kỳ mức độ thịnh vượng nào, thì sự thịnh vượng ấy rất khó gánh chịu. Tại sao vậy? Chẳng lẽ Cơ Đốc giáo hay ân điển của Đức Chúa Trời không thể gánh chịu được sao? Không, đó là vì sự xác thịt và kiêu ngạo tột bậc của lòng chúng ta. Đây là một phần Kinh Thánh mà tất cả chúng ta nên nhớ -- 'Chúng sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi sự thịnh vượng mà Ta gửi đến.'

"Đó là một phước hạnh khi Đức Chúa Trời đã làm thành công những nỗ lực nghèo nàn của chúng ta và tuôn đổ một phước hạnh trên chúng ta, nếu chúng ta ghen tuông với chính lòng mình và sợ hãi và run rẩy! Ôi Đức Chúa Trời, Ngài giàu có biết bao, Ngài nhân từ biết bao! Xin cho chúng ta đừng đánh mất phước hạnh trọn vẹn của Ngài bởi sự kiêu ngạo của chính mình, bởi việc chỉ vào một nguyên nhân thứ yếu nào đó và nói: 'Đó là tôi. Đó là chính chúng ta. Đó là các mục sư của chúng ta.'" Quả thật tôi nói với anh em, lời của người của Đức Chúa Trời đã được ứng nghiệm! Tôi đã sợ hãi và run rẩy biết bao vì lòng thương xót của Chúa đối với chúng ta đã phi thường đến vậy! Với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta đã hưởng rất nhiều năm tăng trưởng, thịnh vượng, hiệp nhất và hạnh phúc, đến nỗi người ta rất dễ sợ rằng điều đó không thể kéo dài lâu hơn nữa! Chắc chắn nó không thể được duy trì trừ phi bởi quyền năng mới mẻ từ Chúa là Đấng kỳ diệu trong công việc.

Người ta bắt đầu nghĩ: "Chẳng lẽ không có điều gì xảy ra để phá hỏng sự hòa thuận của chúng ta sao? Quyền năng sẽ luôn tiếp tục với Lời được rao giảng sao? Ngọn nến sẽ không cháy thấp trong đế sao? Sự ghen tuông thánh khiết như vậy, nếu đức tin cũng đang hoạt động, sẽ giúp giữ chúng ta đúng đắn. Những điều xấu có thể được ngăn ngừa bởi việc thấy trước chúng. Nhờ ân điển, bởi sự sợ ngã của chúng ta, chúng ta có thể được giúp đỡ để đứng vững. Hỡi Anh Chị Em, ngay lúc này chúng ta đang ở trong một thời kỳ nguy kịch của đời sống chúng ta với tư cách là một Hội Thánh. Bất cứ điều gì mới lạ về những hoạt động của chúng ta đã tan biến từ lâu -- và những người đến giữa chúng ta vì tò mò không còn biết đến chúng ta nữa. Chức vụ của mục sư của anh em không thể được kỳ vọng là tươi mới và mạnh mẽ như trước đây, vì trên đầu ông những sợi tóc bạc vượt xa những sợi tóc sẫm màu -- và có lẽ tóc bạc cũng đang len lỏi vào sự rao giảng của ông nữa! Nếu sức lực tự nhiên suy giảm, bây giờ là lúc để xem quyền năng đã nâng đỡ chúng ta là của Đức Chúa Trời hay không! Chúng ta biết câu trả lời cho phân đoạn sẽ là gì -- từ sự yếu đuối chúng ta sẽ được làm cho mạnh mẽ!

Hơn nữa, hỡi các Anh Em của tôi, một số người giúp đỡ vô giá đã ở với chúng ta từ lúc ban đầu -- và họ là những người hiếm có -- đang về Nhà. Từng người một, những người lãnh đạo của chúng ta đang được gọi đi -- liệu sẽ tìm được thêm người nữa không? Liệu họ sẽ có giá trị và trọng lượng ngang bằng không? Tôi biết họ sẽ như vậy, thế nhưng đây là những câu hỏi nghiêm trang. Chúng ta đang ở giữa dòng sông, bây giờ, và ở giữa dòng sông là sâu nhất và khó lội qua nhất. Bây giờ chúng ta cần ở dưới chúng ta có những cánh tay đời đời! Tôi yếu đuối hơn bao giờ hết. Anh em cũng vậy, yếu đuối hơn bao giờ hết -- nhưng Đức Chúa Trời đời đời không hề mệt mỏi! Chúng ta có cùng một Phúc Âm cũ và anh em sẽ không mệt mỏi với nó, dù nó được rao giảng bởi cùng một ông Spurgeon cũ. Đức Thánh Linh sẽ ở với chúng ta và điều đó sẽ

bù đắp cho sự yếu đuối của tâm linh chúng ta! Anh em là những người đã sốt sắng cầu nguyện, tôi hy vọng, sẽ không đánh mất lòng sốt sắng của mình, vì Ngôi Thương Xót vẫn còn có thể đến gần được. Kiên trì bền đỗ là điều khó khăn.

Việc bị thiêu trên cọc trong năm phút sẽ là dễ dàng, nhưng việc bị bao quanh bởi củi xanh âm ỉ cháy và bị thiêu dần dần sẽ quả thật là cực hình! Thế nhưng sự nhịn nhục của các thánh đồ là như vậy. Việc duy trì lòng sốt sắng cháy bỏng, sự thánh khiết cá nhân, những nỗ lực truyền giảng Phúc Âm và mọi công việc thuộc linh của anh em sau 27 năm không phải là một thử thách tầm thường cho đức tin của anh em! Kẻ nào bền đỗ đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu rỗi. Vâng, hỡi Anh Chị Em, đây là những suy nghĩ đến trong tâm trí tôi và ngăn tôi nói rằng chúng ta đã làm tốt và có thể nghỉ chèo. Xa rời bất cứ điều gì giống như sự tự tôn hay tự chúc mừng, tôi cảm thấy hơn bao giờ hết muốn nằm thấp dưới chân của Chủ tôi và hôn chính bụi đất mà Ngài đứng trên đó! Tôi cảm thấy mình không đủ tư cách hơn, không phù hợp hơn, không có khả năng hơn cho công việc của Chúa tôi hơn bao giờ hết -- và thế nhưng tôi vui mừng trong Chúa và tìm thấy niềm vui trong danh Ngài! Vì có một cánh tay đời đời không bao giờ có thể bị liệt -- vì có một vầng trán không biết đến nếp nhăn và một tâm trí Thiêng Liêng không bao giờ bị bối rối -- chúng ta tiến bước trong hy vọng và một lần nữa phó thác chính mình cho Đấng Giúp Đỡ đời đời của chúng ta!

Anh em đã nghe về gã khổng lồ cổ xưa, Antaeus, là kẻ không thể bị đánh bại vì mỗi khi Hercules quật hắn xuống đất, hắn chạm vào mẹ mình là Đất, và trỗi dậy với sức mới. Số phận của anh em và của tôi cũng như vậy, thường bị quật xuống, và cũng thường trỗi dậy nhờ chính sự bị quật xuống ấy! "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." Hãy để chúng ta vinh hiển trong sự yếu đuối vì quyền năng của Đấng Christ ngự trên chúng ta! Hãy để chúng ta bằng lòng giảm xuống, để Đấng Christ có thể gia tăng -- trở nên không là gì để Chúa Giê-xu có thể là Tất Cả trong Tất Cả! Nếu chúng ta sợ hãi và run rẩy vì mọi sự tốt lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta, đó không phải là sự sợ hãi rằng Ngài sẽ thay đổi, hay sự run rẩy vì sợ Ngài sẽ bị đánh bại. Sự sợ hãi và run rẩy là vì chính chúng ta -- không phải vì Ngài! Tôi không có sự sợ hãi và run rẩy nào về Phúc Âm! Tôi đã rao giảng nó nhiều năm tại nơi này và hương thơm hấp dẫn của nó không hề suy giảm.

Tôi có đọc hôm nọ về một hạt xạ hương được giữ suốt mười năm trong một căn phòng mà không khí cứ luôn luôn thay đổi — nó đã tỏa hương cho căn phòng ấy từ năm này qua năm khác — thế mà khi đem cân bằng chiếc cân tinh xảo nhất, người ta không thấy khối lượng của nó giảm đi chút nào! Phúc Âm cũng cứ tiếp tục như vậy, như dầu thơm đổ ra, tỏa hương cho hàng nghìn người đến đây từ năm này qua năm khác — thế mà nó vẫn đầy hương thơm và sự tươi mới như xưa — và sẽ vẫn như vậy dù cho, suốt một nghìn thời đại, nó vẫn là đề tài của chúng ta!

Vậy, chúng ta hãy trở về trong sự yên ủi với Phúc Âm không hề thay đổi, với Đức Thánh Linh không hề chết, với Đức Chúa Trời không hề biến đổi — ở đây có chỗ cho sự vui mừng không xiết kể và đầy dẫy vinh hiển! Vậy hãy giương cao cờ hiệu của anh em lên! Tiến tới những chiến thắng mới! Nhân danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp, chúng ta hãy vững vàng, chớ rúng động, luôn luôn làm công việc Chúa cách dư dật. A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ các bài giảng của Tập 27 (năm 1881; các bài giảng số 1575-1636 cùng hai bài phụ 1634A và 1634B) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện