Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 26: 1880

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 26: 1880

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 26: 1880
2. I. LỜI TUYÊN BỐ NÀY ĐÃ ĐƯỢC ĐƯA RA DƯỚI HÌNH THỨC VÀ CÁCH THỨC NÀO? Lời tuyên bố được đưa ra, trước hết, vào lúc vận mệnh của Đa-vít xuống đến mức thấp nhất, và do đó nó được đưa ra một cách vô tư, không hề có ý nghĩ lợi lộc nào từ đó. Đa-vít lúc ấy bị mọi người bỏ rơi. Đội cận vệ trung thành là tất cả những gì ông có trên đất để nương cậy, và chính lúc đó Y-tai đã gieo số phận mình với Đa-vít. Giờ đây, hỡi người thân yêu, thật dễ dàng đi theo đạo khi nàng đi ra ngoài với đôi dép bạc, nhưng người chân thật đi theo nàng khi nàng rách rưới, và đi qua bùn lầy và vũng sình. Kết giao với Đấng Christ khi mọi người ca tụng danh Ngài là điều kẻ đạo đức giả cũng làm được, nhưng kết giao với Đấng Christ khi họ đang la hét: "Đem hắn đi! Đem hắn đi!" lại là chuyện khác. Có những lúc đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ bị mất giá trầm trọng. Có lúc các nghi lễ phô trương thịnh hành khắp nơi, và mọi người yêu thích sự thờ phượng trang hoàng, và sự đơn sơ thuần khiết của Phúc Âm bị chất chồng và vướng víu bởi những trang sức lòe loẹt; chính trong mùa như thế chúng ta phải đứng ra bênh vực chương trình đơn sơ hơn của Đức Chúa Trời, và từ chối thứ biểu tượng nghiêng về thờ hình tượng và che khuất sự đơn sơ của Phúc Âm. Có lúc khác Phúc Âm bị tấn công bởi những lời phê bình học thức và bởi những lời ám chỉ chống lại tính xác thực và sự hà hơi của các sách Kinh Thánh, trong khi các giáo lý căn bản bị phá hoại từng cái một, và ai giữ đức tin xưa bị cho là lạc hậu, vân vân. Nhưng phước cho người nào kết giao với Đấng Christ, và với Phúc Âm, và với lẽ thật khi nó ở trong tình trạng tệ hại nhất, mà kêu lên: "Nếu đây là sự dại dột, tôi là kẻ dại, vì Đấng Christ ở đâu thì tôi sẽ ở đó; tôi yêu Ngài lúc Ngài tệ nhất hơn yêu người khác lúc họ tốt nhất, và dù Ngài đã chết và được chôn trong mộ, tôi sẽ đi với Ma-ri và Ma-đơ-len mà ngồi đối diện mộ và canh chừng cho đến khi Ngài sống lại, vì Ngài sẽ sống lại; nhưng dù Ngài sống hay chết, Ngài ở đâu thì kẻ tôi tớ Ngài sẽ ở đó." Này, hỡi những tâm hồn dũng cảm, các bạn có chịu gia nhập quân ngũ của Đấng Christ khi cờ Ngài rách tả tơi không? Các bạn có chịu gia nhập dưới trướng Ngài khi áo giáp Ngài vấy máu không? Các bạn có chịu tập hợp quanh Ngài ngay cả khi họ báo tin Ngài đã bị giết không? Phước cho các bạn! Lòng trung thành của các bạn sẽ được chứng minh cho vinh quang đời đời của chính các bạn. Các bạn là những chiến sĩ mà Ngài yêu thích tôn vinh. Y-tai đã hoàn toàn dâng mình cho Đa-vít khi ông chỉ mới đến với ông hôm qua. Đa-vít nói: "Ngươi mới đến với ta hôm qua, há hôm nay ta lại khiến ngươi lên xuống với chúng ta sao?" Nhưng Y-tai không quan tâm mình đến hôm qua hay hai mươi năm trước, mà ông tuyên bố: "Chắc chắn hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, hoặc trong sự chết hay sự sống, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Tốt nhất là bắt đầu đời sống Cơ Đốc bằng sự dâng mình trọn vẹn. Có ai trong các bạn đã xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà chưa bao giờ dâng mình hoàn toàn cho Đấng Christ không? Đã đến lúc các bạn phải bắt đầu lại. Đây phải là một trong những hình thức thờ phượng Thầy chúng ta sớm nhất — sự phó thác hoàn toàn chính mình cho Ngài. Theo Lời Ngài, lời công bố đầu tiên về đức tin chúng ta phải là bởi phép báp-têm, và ý nghĩa của phép báp-têm, hay sự dìm mình trong nước, là sự chết, sự chôn, và sự sống lại. Xét về điểm này, lời tuyên xưng chính là: "Từ nay tôi đã chết đối với mọi sự trừ Đấng Christ, là Đấng mà tôi nay là tôi tớ. Từ nay chớ ai làm phiền tôi, vì tôi mang trên thân thể tôi những dấu vết của Chúa Giê-xu. Dấu ấn đã đóng trên tôi từ đầu đến chân. Tôi đã được chôn với Ngài trong phép báp-têm vào trong sự chết để tỏ rằng từ nay tôi thuộc về Ngài." Giờ đây, dù các bạn đã chịu báp-têm hay chưa, tôi để các bạn tự xét, nhưng trong mọi trường hợp điều này phải đúng — rằng từ nay các bạn đã chết, và sự sống của các bạn đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Ngay khi Đấng Christ thuộc về bạn, bạn phải thuộc về Đấng Christ. "Tôi thuộc về Người Yêu Dấu của tôi" phải được nối với "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi," trong buổi bình minh của ngày bạn đầu phục Chúa. Một lần nữa, Y-tai đã đầu phục mình cho Đa-vít một cách hoàn toàn tự nguyện. Không ai thuyết phục Y-tai làm điều này; thật ra, Đa-vít dường như đã thuyết phục ông theo hướng ngược lại. Đa-vít đã thử thách và tra xét ông, nhưng ông đã tự nguyện, từ sự đầy dẫy của lòng mình, mà nói: "Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Giờ đây, hỡi các bạn trẻ thân mến, nếu các bạn tin rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về các bạn, hãy dâng mình cho Ngài bằng một hành động và việc làm rõ ràng. Hãy cảm nhận một sự thôi thúc lớn lao mà không cần áp lực hay lý lẽ — "Tình yêu của Đấng Christ cảm động tôi"; nhưng đừng chờ đợi để bổn phận của mình bị thúc giục, vì sự dâng mình càng tự do thì càng được đẹp lòng. Tôi được nghe rằng không có rượu nào ngon như rượu chảy ra từ trái nho khi ép nhẹ lần đầu. Càng vắt lâu thì nước càng chát. Chúng ta không thích sự phục vụ bị ép ra từ một người: và chắc chắn Chúa của tình yêu sẽ không chấp nhận lao động cưỡng bức. Không; hãy để sự tự nguyện của các bạn tỏ ra. Hãy nói — "Xin nhận lấy chính tôi, và tôi sẽ mãi mãi, chỉ, HOÀN TOÀN thuộc về Ngài." Lòng tôi khao khát được phục vụ Chúa của nàng. [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "My heart pants after the service after of her Lord" — chữ "after" bị lặp] Với cùng sự tự phát mà Y-tai đã tỏ ra, hãy long trọng dâng mình cho Chúa của Đa-vít. Tôi vừa dùng một từ gợi ra một điểm khác, đó là Y-tai đã làm điều này rất long trọng. Ông đã thề một lời thề mà chúng ta là Cơ Đốc nhân không được thề, và có thể không muốn thề, nhưng chúng ta vẫn nên thực hiện sự đầu phục với cùng sự long trọng như vậy. Trong cuốn "Sự Dấy Lên và Tiến Triển của Đạo Trong Linh Hồn" của Tiến sĩ Doddridge có một mẫu dâng mình rất long trọng, mà ông khuyên các thanh niên nên ký khi họ dâng mình cho Đấng Christ. Tôi không thể nói rằng tôi khuyên dùng nó, dù tôi đã thực hành nó, vì tôi e rằng có điều gì đó thuộc về luật pháp trong đó, và nó có thể đưa linh hồn vào sự nô lệ. Tôi đã biết có người viết ra một văn tự dâng mình cho Đấng Christ và ký bằng máu mình. Tôi sẽ không khen cũng không chê, nhưng tôi sẽ nói rằng sự dâng mình trọn vẹn phải được thực hiện bằng cách nào đó, và rằng nó phải được làm một cách thận trọng và với sự suy nghĩ nghiêm túc. Các bạn đã được mua bằng giá, và vì thế các bạn nên, bằng một cách rõ ràng, nhận quyền sở hữu của Chúa mình trên các bạn, và chuyển giao cho Ngài các văn tự sở hữu thân thể, tâm linh, và linh hồn mình. Và tôi nghĩ Y-tai đã làm điều này một cách công khai. Dù sao, ông đã hành động đến nỗi mọi người đều thấy ông khi Đa-vít nói: "Hãy đi qua," và đi đầu — người đầu tiên vượt qua khe suối. Ôi phải, bạn thân mến, bạn phải công khai xưng mình là Cơ Đốc nhân. Nếu bạn là Cơ Đốc nhân, bạn không được cố lén lút lên thiên đàng qua các ngõ hẻm sau, mà phải tiến lên con đường hẹp như một người đàn ông và như Thầy mình. Ngài chưa bao giờ hổ thẹn về bạn, dù Ngài có thể đã hổ thẹn: làm sao bạn có thể hổ thẹn về Ngài khi trong Ngài không có gì đáng hổ thẹn? Một số Cơ Đốc nhân dường như nghĩ rằng họ sẽ sống dễ dàng hơn nếu không bao giờ xưng đạo. Như con chuột sau vách gỗ, chúng chui ra sau khi tắt nến để nhặt một mẩu vụn, rồi lại lủi vào. Tôi không muốn sống một đời như thế. Chắc chắn, không có gì đáng hổ thẹn. Một Cơ Đốc nhân — hãy vinh hiển trong danh ấy! Một tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ — hãy để họ viết nó lên biển cửa nhà chúng ta, nếu họ muốn. Tại sao chúng ta phải đỏ mặt về điều đó? Nhưng," có người nói, "tôi muốn làm một người rất lặng lẽ." Giờ tôi sẽ đặt một quả ngư lôi dưới sự lặng lẽ hèn nhát này. Chúa Giê-xu phán gì? "Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời; còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời." [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "before net,," — có lẽ là "before men"] "Hãy vác thập tự giá mình mà theo Ngài, vì bởi lòng tin mà được sự xưng công chính, còn bởi miệng xưng nhận mà được sự cứu rỗi." Khi Thầy chúng ta thăng thiên, Ngài bảo chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; và Ngài đã đặt nó thế nào? "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Vì thế phải có sự tin và sự xưng nhận sự tin. "Nhưng tôi không thể được cứu như một tín hữu nếu tôi không công khai xưng nhận Đấng Christ sao?" Bạn thân mến, bạn không có quyền đùa giỡn với mệnh lệnh của Thầy mình, rồi nói: "Ngài há chẳng nhân từ tha thứ sự thiếu sót này sao?" Đừng bỏ qua một trong hai mệnh lệnh, nhưng hãy vâng theo mọi ý muốn của Ngài. Nếu bạn có tinh thần của Y-tai, bạn sẽ nói: "Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Tôi giao vấn đề này cho lương tâm của những ai có thể giống Ni-cô-đem, đến với Giê-xu ban đêm, hoặc có thể giống Giô-sép người A-ri-ma-thê, là môn đồ, nhưng cách kín đáo, vì sợ người Giu-đa. Nguyện họ bước ra và xưng nhận Thầy mình, tin rằng bấy giờ Ngài sẽ xưng nhận họ.
3. II. ĐIỂM THỨ HAI CỦA CHÚNG TA LÀ CÂU HỎI ĐƯỢC GỢI RA—người này đã đến gần vương quốc như thế: ông có bao giờ bước vào không? Chúng ta không biết. Nếu ai khẳng định rằng ông đã không, tôi sẵn sàng chất vấn lời khẳng định ấy. Nếu ai tuyên bố rằng ông đã, tôi sẽ lập tức đòi bằng chứng cho lời tuyên bố. Chúng ta không nhận được thông tin nào từ Kinh Thánh, và luôn tốt hơn là ở nơi lời Đức Chúa Trời im lặng thì chính chúng ta cũng im lặng. Chúng ta cũng nên giữ một quy tắc rất tốt khác: nếu bạn phải phán xét tình trạng của một người, mà biết rất ít về nó, hãy luôn phán xét một cách thuận lợi. Các thẩm phán thường cho bị cáo hưởng lợi thế của sự nghi ngờ; và khi một người không phải là tù nhân, khi ông đã tiến xa về phía ân điển như người thầy thông giáo này, chúng ta ít nhất hãy hy vọng rằng ông đã bước vào vương quốc. Tôi không thấy lý do gì ông lại không làm vậy; và đó là câu trả lời đầu tiên của tôi cho câu hỏi. Ông lẽ ra phải làm vậy. Đã tiến xa đến thế, có nhiều cánh cửa mà qua đó, với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông, ông có thể đã bước vào vương quốc; ý tôi là những cánh cửa của tư tưởng, mà qua đó Đức Thánh Linh hẳn đã sẵn sàng dẫn dắt tâm trí chân thành của ông vào đức tin nơi Đấng Christ. Tôi sẽ chỉ cho bạn một cửa. Trong những năm về sau có một thầy thông giáo khác, một ra-bi—bạn sẽ nhớ tên ông—người đã nói, "Tôi ưng thuận luật pháp, nhận là tốt lành; nhưng tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác, chống cự với luật trong trí tôi, làm cho tôi phải phục luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!" Bạn thấy tiến trình tư tưởng. Nó rất đơn giản. Người thầy thông giáo này thấy luật pháp Đức Chúa Trời là một luật thuộc linh, đòi hỏi sự vâng phục của lòng ông, trí khôn ông, linh hồn ông, và sức ông. Nếu ông suy nghĩ một lúc, ông, với tư cách một người chân thành, hẳn đã nói, "Tôi đã không giữ luật này. Hơn nữa, tôi không thể giữ nó. Nếu tôi cố giữ nó, tôi thấy có một điều gì đó trong tôi mà tôi chống cự, nhưng nó, tuy vậy, vẫn bắt tôi làm phu tù cho một luật khác—một luật của ích kỷ, một luật của tội lỗi." Rồi, với tư cách một người khao khát được đúng, ông hẳn đã nói, "Làm sao tôi được giải cứu? Ôi, ước gì tôi được tự do để giữ luật pháp Đức Chúa Trời! Tôi không thể chịu đựng cảnh nô lệ này. Tôi phải giữ luật này, tôi sẽ không bao giờ hạnh phúc cho đến khi tôi yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, vì Ngài phải được yêu như thế, và tôi nhận thấy không thể có thiên đàng cho một tấm lòng không yêu mến Đức Chúa Trời mãnh liệt, vì đây là một trong những điều thiết yếu của bình an và nghỉ ngơi. Làm sao tôi đạt được nó?" Trong tình trạng như thế, nếu ông đã nghe lời mời ngọt ngào của Chúa chúng ta, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," ông há chẳng nhảy mừng khi nghe tiếng ấy sao? Bạn có thấy cánh cửa đơn giản cho một người như thế trở thành Cơ Đốc nhân không? Ông đã đến xa đến thế, chắc chắn ông nên tiến thêm một chút nữa. Chúng ta hãy tin rằng ông đã làm vậy. Dù sao, nếu ai trong các bạn đã đến xa như thế, nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời dẫn dắt các bạn bước những bước khác, và bước vào vương quốc, quy phục quyền chủ quyền ngọt ngào của Hoàng Tử Im-ma-nu-ên, Đấng có vương trượng bằng bạc, và sự phục vụ Ngài là vinh dự và niềm vui cho mọi thần dân Ngài. Đó là một cánh cửa; giờ hãy theo tôi một lối khác. Giả sử người này đã thật sự yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức—tôi sẽ không nói một cách hoàn hảo, vì đó là giả định một điều không thể, nhưng giả sử ông đã thật sự và chân thành yêu mến Đức Chúa Trời, ông không thể ở một giờ trong sự đồng hành của Chúa Giê-xu mà không cảm thấy sự hiệp nhất sâu sắc nhất của tấm lòng với Ngài. Ông há chẳng đã kêu lên, "Người này cũng yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng"? Ông hẳn đã nhận ra điều đó, vì lòng sốt sắng của Đấng Christ đối với Đức Chúa Cha là vô lượng; nó lóe lên trong mỗi ánh nhìn của Ngài, nó nhuộm mọi lời từ môi Ngài thốt ra. Chúa Giê-xu sống cho Đức Chúa Trời, và tôn vinh Đức Chúa Cha hết lòng hết linh hồn, và bất cứ ai thật sự yêu mến Đức Chúa Trời hẳn sớm nhận ra sự thật ấy. "A!" ông hẳn đã kêu lên, "đây là một người yêu mến Đức Chúa Trời hơn tôi; đây là một người tôn kính Đức Chúa Trời hơn tôi; đây là một người được biệt riêng hơn, tận hiến hơn, giống Đức Chúa Trời hơn tôi." Qua cánh cửa ấy ông hẳn đã được dẫn đến sự ngưỡng mộ Chúa Giê-xu, đến sự thông công với Ngài, và cuối cùng đến đức tin nơi Ngài là Đấng Mết-si-a. Chúng ta hãy hy vọng rằng người thầy thông giáo đã được dẫn dắt như thế, vì con đường đủ rõ ràng. Dù sao, nếu Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài đã dẫn dắt người nào ở đây yêu mến Đức Chúa Cha, tôi tin chắc rằng người ấy sẽ yêu mến Con; vì ai yêu Đấng đã sanh ra, cũng yêu kẻ đã được sanh ra bởi Ngài. Hỡi người nghe tôi, bạn chắc chắn không xa vương quốc Đức Chúa Trời nếu bạn đã tiến xa đến mức yêu mến Đức Chúa Trời, dù bạn còn biết rất ít về Con Một của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn bước một bước khác ấy. Đây là một cánh cửa khác. Bạn để ý rằng ông đã nói yêu mến Đức Chúa Trời còn hơn cả mọi của lễ thiêu và của lễ. Bây giờ, giả sử với điều ấy trong tâm trí, ông đã ngồi xuống và nói, "Việc yêu mến Đức Chúa Trời này là điều chính; vậy tại sao luật pháp lại chất đầy của lễ thiêu và của lễ? Nếu chúng thật sự kém hơn các điều răn đạo đức, và đặc biệt là các điều răn thuộc linh, tại sao chúng lại có ở đó?" Rồi tôi nghĩ ông hẳn đã thấy rằng chúng phải có ở đó vì một mục đích thuộc linh. Và giả sử ông đã bắt đầu cố đọc ý nghĩa của chiên con lễ Vượt Qua, hay của chiên con hằng ngày, hay của của lễ chuộc tội, thì, tôi nghĩ, nếu ông mở ra chương năm mươi ba phước hạnh của Ê-sai, và bắt đầu đọc nó để hiểu các của lễ của luật cũ, điều đã xảy ra cho ông quan hoạn khi Phi-líp mở Kinh Thánh cho ông hẳn đã xảy ra cho ông—ông hẳn đã thấy Chúa Giê-xu trong tất cả chúng. Ông hẳn đã thấy Ngài. Và nếu bạn, hỡi bạn yêu dấu, đã đến chỗ thấy đúng vị trí của các nghi lễ của Phúc Âm qua việc chân thành tìm kiếm ý nghĩa của chúng, bạn đã thấy rằng toàn bộ sự dạy dỗ của chúng là Đấng Christ Giê-xu, của lễ vì tội lỗi. Không có gì trong hai nghi lễ lớn của Phúc Âm ngoài Đấng Christ. Sự chịu khổ, sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ được bày tỏ trong phép báp-têm: sự chết của Đấng Christ được bày tỏ cho đến khi Ngài đến tại bàn tiệc thông công—sự sống ban cho chúng ta bởi sự chết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và sự sống được duy trì bởi cùng một phương tiện ấy. Chúa Giê-xu là thân thể của các nghi lễ Cựu Ước, và là linh hồn của các nghi lễ Tân Ước. Nếu bạn chỉ đủ chân thành để khao khát xuyên qua bức màn, và đạt đến ý nghĩa thật của mọi nghi lễ bề ngoài, bạn sẽ sớm thấy Chúa Giê-xu. Còn một con đường khác mà qua đó người thầy thông giáo có thể đã được dẫn đến Đấng Cứu Rỗi. Hãy nghĩ lại. Giả sử ông đã tiếp tục rực cháy với tình yêu Đức Chúa Trời. Khi tình yêu ấy lớn lên, trí khôn cũng sẽ được soi sáng cùng với nó, và linh hồn sẽ vươn lên hướng về Đức Chúa Trời. Bạn biết tại sao điều đó xảy ra. Hẳn là vì Đức Thánh Linh ở trong người ấy, vì không ai yêu mến Đức Chúa Trời hay gắng sức yêu mến Đức Chúa Trời, hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức, mà lại không có, một cách kín nhiệm và không hay biết, một quyền năng thiêng liêng ở phía sau thúc đẩy ông theo hướng ấy. Bây giờ, bạn có nghĩ rằng Đức Thánh Linh lại vận hành như thế trong người ấy mà không tỏ Đấng Christ cho ông để ông được cứu không? Tôi không thể tin điều đó. Tôi tin chắc rằng, khi người ấy đã đến dưới Phúc Âm của Đấng Christ, ông sẽ, bởi sự chân thành của mình, bởi tình yêu Đức Chúa Trời của mình, bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, ở trong một trạng thái tâm trí như thế, rằng, như khi tia lửa rơi trên bùi nhùi khô liền bùng cháy, lời của Chúa Giê-xu cũng sẽ rơi trên một tâm trí đã được Đức Thánh Linh chuẩn bị. Người thầy thông giáo ấy, do đó, không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng rằng có những tấm lòng như thế hiện diện trong giờ này. Một số trong các bạn, tôi tin, có thể nói, "Ôi, ước gì tôi có Đấng Christ! Tôi sẽ cho đôi mắt tôi vì Ngài." Nếu bạn thật ý như thế, tại sao bạn không có Ngài? Ngài có được mà không phải trả gì. "Ôi," một người khác nói, "tôi sẽ chết nếu tôi có thể có Ngài và được cứu." Sao không sống, và được cứu? "Ôi, nhưng tôi sẽ cho bất cứ điều gì." Sao không bỏ ý nghĩ cho đi, và nhận lấy cách nhưng không điều Chúa Giê-xu trình bày cho bạn? Nhưng chính ước muốn ấy của bạn—sự khao khát ấy của bạn—chứng tỏ rằng bạn không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Ước muốn của lòng tôi là khi các bạn đã đến xa như thế, giờ đây các bạn hãy phó mình cho Chúa Giê-xu. Đó là con đường của sự cứu rỗi: hãy dứt với việc tự cứu mình và để Chúa Giê-xu cứu bạn. Khi một người ở dưới nước, nếu ông vùng vẫy quẫy đạp ông sẽ chìm, nhưng nếu ông nằm yên ông sẽ nổi. Khi một người khác đến giúp, nếu ông chịu thụ động ông sẽ được cứu, nhưng mọi điều ông làm sẽ cản trở sự giải cứu của mình. Hãy thụ động trong tay Đấng Christ cho đến khi Ngài ban cho bạn sự sống để hành động. Hãy là hư không, và để Ngài là tất cả. Hãy tin cậy Ngài trọn vẹn và duy nhất Ngài. Hãy buông mình vào vòng tay Ngài, và để Ngài gánh lấy gánh nặng tội lỗi và sầu khổ của bạn, và sẽ không còn nói về bạn rằng bạn không xa vương quốc Đức Chúa Trời nữa, nhưng sẽ được hát trên đất và trên trời—"Người đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của các linh hồn, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời!" Tuy nhiên, như tôi đã nói, có một giả định đen tối rằng có lẽ người thầy thông giáo chưa bao giờ bước vào vương quốc. Ông có thể đã gần vương quốc đến thế, mà vẫn thiếu một điều cần thiết. Nếu quả như thế, đó là một sự thật đau đớn; và mọi điều chúng ta giờ có thể làm là rút lợi ích từ nó. Lý do gì có thể khiến ông không bước vào vương quốc? Tôi không thể nói, chúng ta biết quá ít về ông; nhưng nếu chúng ta có thể suy luận từ chút ít chúng ta biết, tôi cho rằng nếu ông đã không bước vào thì đó là vì động cơ không xứng đáng là bị đồng loại chi phối. Chúng ta đã phán đoán rằng khi ông đến với Đấng Christ để đặt câu hỏi, ông đến không phải bởi tâm ý và động lực của chính mình. Chúng ta bắt đầu bằng việc nghĩ rằng ông dường như nửa vời trong sự chống đối, và vì thế ông càng dễ dàng chuyển từ một người chất vấn thành một người ngưỡng mộ chân thành. Tuy nhiên, cũng có thể rằng, là người phát ngôn cho những kẻ khác, ông đã quen thích đứng đầu; và nếu ông thật sự không bước vào vương quốc, có lẽ là vì ông sẽ mất vị trí hàng đầu trong giới thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và đó là cái giá quá lớn để trả cho lẽ thật và sự công chính. Tôi đã biết một người bị ấn tượng sâu sắc bởi những điều thuộc về tôn giáo, và đang dò đường đúng; nhưng một nhóm nhỏ chừng nửa tá người mà ông gặp vào buổi tối, những người mà ông là linh hồn lãnh đạo, đã đủ để giữ ông trong cảnh nô lệ. Họ mời ông đến nữa; họ nhớ sự giao du vui vẻ của ông, lời đùa của ông, bài hát của ông, câu chuyện vui của ông. Ông không thể đối mặt thẳng thắn, và nói với họ rằng ông có một tiếng gọi ở nơi khác, một tiếng gọi đến những điều cao quý hơn. Ông không có ý chí cương quyết để dẫn họ theo một hướng khác, và thậm chí còn sợ cả việc thử làm. Ông muốn là người đứng đầu; và thế là ông từ bỏ điều lương tâm mình gợi ý thay vì không làm lãnh đạo của những người mà trong lòng ông hẳn biết là không xứng đáng với sự tôn kính như thế. Trong tâm trí mình ông cho họ là kẻ dại; nhưng, tuy vậy, ông sợ họ cho mình là thế, và vì thế ông trở thành một kẻ dại lớn hơn và có tội hơn họ. Ôi, nỗi sợ con người ấy, nỗi sợ con người ấy! Bạn có thể gặp đây đó một người thuộc loại tốt hơn, người bắt đầu cảm thấy, "Vâng, có ánh sáng ở đó: ánh sáng đáng có." Ông dứt khỏi đảng phái mình, và môi trường của nó, và một thời gian khao khát lẽ thật mà ông đã khám phá được một nửa; nhưng ông sợ thái độ lạnh nhạt mà xã hội sẽ dành cho mình, sợ tiếng chế giễu của Ngài John, và cái nhếch mép của Đức Ngài. Đôi mắt hé mở bị khép lại với quyết tâm buồn nhất vì sợ những con cái khác của bóng tối, những kẻ sẽ nhạo báng thị lực tốt hơn của nó. Đây là một cảnh tượng có thể khiến thiên sứ khóc. Chúa Giê-xu bị bán, nhưng không phải với giá kêu leng keng trong tay Giu-đa; Ngài bị đổi lấy nụ cười của kẻ dại, và lấy sự đồng hành của kẻ hư vinh và phù phiếm. Than ôi, mặt trời há lại phải chứng kiến cảnh tượng kinh khiếp như thế! Vô số người biết lẽ thật, và không xa vương quốc Đức Chúa Trời, tuy nhiên, không bao giờ bước vào, vì sợ con người, vì yêu sự tán thành, vì kinh hãi bị cười nhạo và chế giễu. Với những xiềng xích hèn hạ như thế, các linh hồn bất tử bị trói để hành hình, và bị giữ lại khỏi phước hạnh đời đời. Có điều gì đó rất đẹp về nhiều thanh niên có tâm trí ham tìm hiểu, và nếu bạn có thể nhổ trồng họ, và đặt họ vào một mảnh đất khác, bạn có thể làm nên điều gì đó với họ; nhưng không phải trong cái xưởng ấy, nơi mọi đồng nghiệp sẽ biến ông thành trò cười nếu ông thật sự là Cơ Đốc nhân, không phải trong cái phòng làm việc ấy, nơi mọi thợ thủ công sẽ chửi thề và trêu chọc nếu ông chỉ tuyên xưng những xác tín nửa hình thành của mình. Thiếu can đảm, thiếu sự từ bỏ chính mình, là khuyết điểm chí tử hủy hoại điều lẽ ra đã là một viên ngọc trong mão triều của Đấng Cứu Chuộc. Mọi tấm lòng can đảm đều đau buồn tuyên bố rằng kẻ không đủ dạn dĩ để nhận Đấng Cứu Rỗi mình, và lẽ thật, thì bị hư mất một cách xứng đáng. "Thà tôi không sống, còn hơn sống để kính sợ một điều như chính tôi." Sợ một con người khác! Vậy tôi có còn là con người không? Hay tôi chỉ là sự nhạo báng của nam tính? Ôi, hỡi các quý ông, hãy để nam tính của các ông đến giải cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ông ân điển để nói, "Người ta nói gì có hệ gì với tôi miễn là tôi đúng?" Họ không thể bẻ gãy xương bằng lời đùa của họ; và nếu họ làm được, đã có những Cơ Đốc nhân không chỉ chịu xương mình bị bẻ gãy, mà cả toàn thân bị thiêu đốt vì cớ Đấng Christ, thay vì chối bỏ các quyền thánh của Ngài. Chúa Giê-xu đã phán gì? "Ai mất mạng sống mình vì cớ ta sẽ tìm được nó." Kẻ, để được cả thế gian, lại giữ lại một lẽ thật đơn độc, là một kẻ thua lỗ lớn vì công khó của mình. Ông ta hèn hạ và thấp kém, và không xứng đáng được kể trong số những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Ôi! nếu tôi nói với một người đang do dự, xin nhắc ông rằng, dù tối nay việc quyết định theo Đấng Christ có vẻ là một bước táo bạo, nó sẽ trông rất khác sớm thôi khi tiếng kèn lớn vang lên, và ngân vang khắp đất và biển, và kẻ chết sẽ sống lại, và tòa phán xét sẽ được lập, và ngai trắng lớn sẽ được tỏ ra. Khi ấy người ta sẽ thấy việc chối bỏ Chúa, dù để cứu mạng sống mình, là một sự liều lĩnh tuyệt vọng hơn nhiều. Những kẻ hèn nhát, vì làm đẹp lòng người mà bỏ Chúa mình, sẽ làm gì trong ngày ấy? Những kẻ đã dìm lẽ thật và bóp nghẹt lương tâm sẽ làm gì khi Đấng Chăn Chiên bắt đầu chia dê với chiên ra khỏi nhau? Phải, những kẻ thấy mình bị đuổi đi với bầy dê, dù một lần đã nửa quyết định được kể với bầy chiên, sẽ làm gì? Họ đã gần chuồng, nhưng không bao giờ bước vào. Họ sẽ cảm thấy gì khi Ngài phán, "Hãy lui ra! Hãy lui ra! Ta không biết các ngươi. Các ngươi đã không biết ta trong ngày ta chịu sỉ nhục. Các ngươi đã xấu hổ về ta trong thế gian. Các ngươi đã đỏ mặt vì danh ta. Các ngươi đã che đậy điều trong lương tâm mình để tránh tiếng cười và sự quở trách của người. Các ngươi đã không biết ta, và nay ta không biết các ngươi. Hãy lui ra! Hãy lui ra!" Tương xứng với ánh sáng mà các ngươi đã nhắm mắt lại, sẽ là sự kinh hoàng của các ngươi khi ánh sáng ấy làm các ngươi mù lòa vào đêm tối đời đời. Tương xứng với sự bạo hành các ngươi đã làm với lương tâm mình, sẽ là sự kinh hãi mà lương tâm thức tỉnh của các ngươi gây ra trong các ngươi. Tương xứng với sự gần gũi của vương quốc mà các ngươi đã đến, sẽ là khoảng cách kinh khiếp mà các ngươi sẽ bị đuổi đến. Tôi đang nghĩ rằng, nếu Chúa trả cho người ta bằng đồng tiền của chính họ, thì thật kinh khiếp biết bao nếu những người giờ đây không xa vương quốc được Chúa bảo, "Các ngươi sẽ ở đó mãi mãi. Các ngươi, những kẻ đã nghe Phúc Âm, mà không nhận lấy, phải dừng lại nơi các ngươi đang đứng." "Dừng lại, thưa ông! Không thêm một bước nào nữa! Gần cổng thiên đàng—ngươi dừng lại ở đó! Nghe nhạc của nó mãi mãi, mà nghiến răng mãi mãi, vì ngươi không thể hòa vào! Nghe bài hát của kẻ công chính, trong khi ngươi than khóc mãi mãi! Biết sự rực rỡ của phước hạnh, mà chính ngươi ở trong bóng tối đen mãi mãi! Cách thiên đàng một tấc, mà vẫn ở địa ngục! Nước hằng sống chảy dưới chân ngươi, mà lưỡi ngươi mãi mãi khô khốc! Bánh của sự sống ở ngay gần, mà ngươi không thể ăn!" Ôi, hãy nghĩ đến điều đó! Đời đời không xa vương quốc! Nếu bạn không muốn như thế, ôi, đừng ở ngoài Đấng Christ thêm một phút nào nữa! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp bạn nhảy vọt ra khỏi tình trạng do dự của mình vào đức tin sống và sự vâng phục yêu thương đối với Đấng Christ.

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 26: 1880

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 26: 1880
Charles Haddon Spurgeon

NHỮNG CÂU HỎI NÊN ĐƯỢC ĐẶT RA

Bài Giảng (Số 1511)

Giảng bởi C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

(Tiếp sau đó là lời từ biệt của con trai ông, Thomas Spurgeon.)

"Nhưng không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên tôi, ở đâu? Là Đấng ban cho những bài ca trong lúc ban đêm; dạy dỗ chúng ta hơn các loài thú trên đất, và làm cho chúng ta khôn ngoan hơn các loài chim trời?" Gióp 35:10-11.

Ê-LI-HU nhận thấy các bậc quyền quý trên đất áp bức kẻ nghèo thiếu, và ông truy nguyên sự độc đoán áp chế của họ về sự quên lãng Đức Chúa Trời của họ: "Nhưng không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" Chắc chắn, nếu họ đã nghĩ về Đức Chúa Trời, họ đã không thể hành động bất công như vậy. Tệ hơn nữa, nếu tôi hiểu Ê-li-hu đúng, ông phàn nàn rằng ngay cả trong số những người bị áp bức cũng có cùng một sự lìa bỏ Chúa trong lòng: họ kêu la vì cớ cánh tay của kẻ cường bạo, nhưng thật bất hạnh, họ đã không kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra họ, dù Ngài đang chờ đợi để ban ân điển cho tất cả những người như thế, và thi hành sự công chính và phán xét cho mọi kẻ bị áp bức. Cả với người lớn và người nhỏ, với kẻ áp bức và người bị áp bức, đều có một lỗi chung trong bản tính chúng ta, mà sứ đồ đã mô tả trong Rô-ma: "Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời." Cho đến khi ân điển thiêng liêng đến và thay đổi bản tính chúng ta, thì không ai nói: "Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, là Đấng ban cho những bài hát trong ban đêm, ở đâu?" Đây là một lỗi rất nghiêm trọng, mà chúng ta sẽ nói trong vài phút, và xin Đức Thánh Linh chúc phước cho lời này.

I. Và trước hết, CHÚNG TA HÃY SUY NGẪM NHỮNG CÂU HỎI BỊ BỎ QUÊN NÀY, bắt đầu với "Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" Có bốn câu hỏi trong câu gốc, mỗi câu đều nhắc chúng ta về sự dại dột của việc quên lãng câu hỏi ấy. Trước hết, Đức Chúa Trời ở đâu? Trên hết mọi sự trên đời, chúng ta nên nghĩ về Ngài. Pope đã nói: "Đối tượng nghiên cứu xứng đáng của loài người là con người"; nhưng đúng hơn biết bao khi nói rằng đối tượng nghiên cứu xứng đáng của loài người là Đức Chúa Trời. Hãy để con người nghiên cứu con người ở vị trí thứ hai, nhưng Đức Chúa Trời phải là thứ nhất. Thật là một điều đáng buồn khi Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả, khi chúng ta nợ Ngài mọi sự, và phải trung thành với Ngài, mà lại bỏ quên Ngài. Có những người nghĩ đến mọi người trừ Đức Chúa Trời. Họ có chỗ cho mọi thứ khác, nhưng không có chỗ trong lòng cho Đức Chúa Trời. Họ rất cẩn thận trong việc chu toàn các bổn phận tương đối khác, mà lại quên Đức Chúa Trời của mình. Họ sẽ tự thấy mình thật hèn hạ nếu không trả cho mọi người điều thuộc về họ, mà lại cướp của Đức Chúa Trời. Họ cướp của Ngài sự tôn vinh, là điều họ không bao giờ nghĩ đến; họ cướp của Ngài sự vâng lời, vì luật pháp của Ngài không có quyền gì trên họ; họ cướp của Ngài sự ngợi khen, vì họ hằng ngày nhận lãnh từ tay Ngài, mà chẳng dâng lòng biết ơn nào cho Đấng Đại Ân Nhân của mình. "Không ai nói: Đức Chúa Trời ở đâu?" Người nghe thân mến, bạn có bị kết tội về điều này không? Bạn có đang đi lại trong ngôi nhà lớn này mà không bao giờ xin được gặp Vị Vua là chủ cung điện ấy không? Bạn có đang vui mừng trong bữa tiệc lớn này mà không bao giờ xin được gặp Chủ nhà của mình không? Bạn có đi khắp các cánh đồng thiên nhiên mà không bao giờ ước ao biết Đấng mà hơi thở Ngài làm thơm các loài hoa, bút vẽ Ngài tô các đám mây, nụ cười Ngài làm nên ánh nắng, và cái cau mày của Ngài là bão tố không? Ôi, thật là một sự thật lạ lùng, đáng buồn — Đức Chúa Trời gần chúng ta như thế, cần thiết cho chúng ta như thế, mà lại không được tìm kiếm!

Điểm tiếp theo là: "Không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" Ôi! hỡi người vô tâm, Đức Chúa Trời đã tạo nên bạn. Ngài đã nắn nên khung hình kỳ diệu của bạn, và đặt từng chiếc xương vào đúng vị trí. Ngài, như thợ thêu, đã thêu từng dây thần kinh, từng mạch máu, từng gân. Ngài đã tạo nên cây đàn hạc kỳ diệu gồm hai vạn dây này: thật kỳ lạ biết bao khi nó đã giữ đúng âm điệu lâu đến thế: nhưng chỉ Ngài mới có thể duy trì sự hòa hợp của nó. Ngài là Đấng tạo ra bạn. Bạn là một khối bụi đất, và ngay lúc này bạn sẽ tan rã trở về bụi đất nếu Ngài rút lại quyền năng bảo tồn của Ngài: Ngài chỉ phán một lời, và bạn tan biến vào lòng đất mà bạn đang bước đi. Bạn không bao giờ nghĩ đến Đấng tạo ra mình sao? Bạn không có suy nghĩ nào cho Đấng mà không có Ngài bạn không thể suy nghĩ gì được sao? Ôi, sự ngang ngược và điên rồ lạ lùng biết bao khi một người thấy mình được tạo nên kỳ diệu như thế, và mang trong thân thể mình điều sẽ khiến mình hoặc trở thành kẻ điên hoặc trở thành người thờ phượng; mà dù vậy vẫn sống như thể mình chẳng liên quan gì đến Đấng Sáng Tạo — "Không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?"

Có sức mạnh lớn trong câu tiếp theo: "Là Đấng ban cho những bài hát trong ban đêm." Nghĩa là, Đức Chúa Trời là Đấng An Ủi chúng ta. Các bạn thân mến, những ai biết Đức Chúa Trời, tôi chắc các bạn sẽ làm chứng rằng, dù đã trải qua những thử thách rất nghiêm trọng, các bạn vẫn luôn được nâng đỡ trong đó khi Đức Chúa Trời ở gần các bạn. Một số trong chúng ta đã từng đau ốm — gần đến chết, nhưng chúng ta đã gần như yêu mến căn phòng bệnh tật, và hầu như chẳng muốn rời khỏi đó, vì căn phòng đã trở nên rực sáng với sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Một số trong chúng ta ở đây đã biết thế nào là chôn cất những người thân yêu nhất, và những người khác đã thiếu bánh ăn, và buộc phải ngước nhìn mỗi sáng để xin ma-na hằng ngày; nhưng khi Cha trên trời của các bạn ở cùng các bạn — hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, hãy nói đi — các bạn chẳng đã có niềm vui và sự vui mừng, và ánh sáng trong nơi ở của mình sao? Khi đêm đã rất tối, cột lửa vẫn làm sa mạc rực sáng. Không có tiếng rên rỉ nào làm đêm trở nên kinh khiếp, nhưng các bạn đã hát như chim sơn ca giữa những bóng tối đen nhất khi Đức Chúa Trời ở cùng các bạn. Tôi khó có thể nói cho các bạn biết niềm vui, sự vững tin, sự bình an nội tâm mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời ban cho một người. Nó sẽ khiến người ấy chịu đựng và dám làm, nghỉ ngơi và vật lộn, nhường nhịn mà vẫn chiến thắng, chết mà vẫn sống. Vì thế sẽ thật đáng buồn nếu chúng ta, những kẻ đau khổ đáng thương, quên Đức Chúa Trời, Đấng An Ủi chúng ta, Đấng ban bài hát cho chúng ta. Hai cậu bé nhỏ từng nói chuyện với nhau về Ê-li lên trời trong xe lửa. Một cậu nói: "Em nghĩ ông ấy có nhiều can đảm lắm. Em đã sợ khi phải đi trên một cỗ xe như thế." "À!" cậu kia nói, "nhưng nếu Đức Chúa Trời cầm cương thì em chẳng ngại đâu." Cơ Đốc nhân cũng nói như vậy. Họ không ngại nếu được gọi lên một cỗ xe lửa nếu Đức Chúa Trời cầm cương. Chúng tôi nói như những người thành thật điều chúng tôi biết và cảm nhận, và chúng tôi nói với mọi đồng loại rằng miễn là Đức Chúa Trời hiện diện với chúng tôi, chúng tôi không có sự lựa chọn nào về điều xảy đến với mình, dù chúng tôi buồn hay vui. Chúng tôi đã học biết cách vinh hiển trong hoạn nạn nữa khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời làm vui lòng chúng tôi. Vậy tại sao họ cũng không tìm kiếm để biết Đấng ban bài hát?

Và rồi có điểm thứ tư. "Không ai nói: Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, là Đấng dạy chúng ta nhiều hơn các loài thú trên đất, và làm cho chúng ta khôn ngoan hơn các loài chim trên trời, ở đâu?" Ở đây chúng ta được nhắc rằng Đức Chúa Trời là Thầy Dạy chúng ta. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trí tuệ; không phải do tình cờ, mà bởi ân tứ của Ngài, chúng ta được phân biệt với các loài thú và các loài chim. Giờ đây, nếu các loài thú không quay về cùng Đức Chúa Trời, chúng ta không lấy làm lạ, nhưng con người mà quên lãng thì sao? Lạ thay, chưa từng có sự nổi loạn nào chống lại Đức Chúa Trời trong các loài thú hay các loài chim. Các loài thú vâng phục Đức Chúa Trời của chúng, và cúi cổ trước con người. Không có con vật nào yêu tội lỗi hay loài chim nào bội đạo, nhưng có những con người sa ngã. Hãy nghĩ đi, hỡi con người, có lẽ thà bạn được tạo thành con ếch hay con cóc còn tốt hơn là đã sống làm người nếu bạn sống và chết mà không hòa thuận với Đấng tạo ra mình. Bạn vinh hiển rằng mình không phải là loài thú: hãy cẩn thận kẻo loài thú lên án bạn. Bạn tưởng mình vượt trội hơn con chim sẻ đậu trên nhà mình: hãy cẩn thận làm tốt hơn và vươn lên những điều cao thượng hơn. Tôi tưởng tượng nếu các loài chim có sự lựa chọn, và có linh hồn trong chúng, thì tiếng hót của chúng sẽ trong trẻo như bây giờ: chúng sẽ khinh thường hát những bài hát phóng đãng và phù phiếm, như con người làm, mà sẽ mãi mãi hót những thánh thi ngợi khen Đức Chúa Trời. Tôi tưởng tượng nếu có linh hồn trong bất kỳ loài thọ tạo nào, chúng sẽ dâng mình cho Đức Chúa Trời, chắc chắn như các thiên sứ làm. Vậy thì, hỡi con người, tại sao ngươi với những ân tứ vượt trội lại phải là kẻ nổi loạn duy nhất, là loài thọ tạo duy nhất bằng đất quên lãng Chúa Sáng Tạo và Thầy Dạy mình? Bốn điểm đang ở trước chúng ta. Con người không hỏi tìm Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra mình, Đấng An Ủi mình, Thầy Dạy mình: chẳng phải nó đầy sự điên rồ gấp bốn sao? Làm sao nó bào chữa cho mình được?
II. Giả sử bạn không hỏi những câu hỏi này, hãy để tôi nhắc bạn rằng CÓ NHỮNG CÂU HỎI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ HỎI BẠN. Khi A-đam đã phạm điều răn của Đức Chúa Trời, ông không nói: "Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" nhưng Chúa không vì thế mà bỏ mặc ông. Không, Chúa đã đến, và một tiếng nói, du dương với ân điển, nhưng đáng sợ với sự công chính, vang qua các cây cối: "A-đam, ngươi ở đâu?" Sẽ có một tiếng như thế đến với bạn, những người đã bỏ quên Đức Chúa Trời. Thẩm Phán của bạn sẽ hỏi: "Ngươi ở đâu?" Dù bạn ẩn mình trên đỉnh Cạt-mên, hay lặn cùng con rắn quanh co xuống vực sâu biển, bạn sẽ nghe tiếng ấy, và bạn sẽ bị buộc phải trả lời. Bụi của bạn đã lâu tan theo gió sẽ tụ lại, và linh hồn bạn sẽ vào trong thân thể bạn, và bạn sẽ bị buộc phải trả lời: "Con đây, vì Chúa đã gọi con." Rồi bạn sẽ nghe câu hỏi thứ hai: "Tại sao ngươi sống và chết mà không có ta?" Và những câu hỏi như thế sẽ dồn dập đến với bạn: "Ta đã làm gì mà ngươi khinh thường ta? Chẳng phải ta đã ban cho ngươi vô số ơn thương xót sao? Tại sao ngươi không bao giờ nghĩ đến ta? Chẳng phải ta đã đặt sự cứu rỗi trước mặt ngươi sao? Chẳng phải ta đã khẩn thiết nài xin ngươi sao? Chẳng phải ta đã nài nỉ ngươi quay về cùng ta sao? Tại sao ngươi từ chối ta?" Bạn sẽ không có câu trả lời nào cho những câu hỏi đó: và rồi sẽ đến một câu hỏi nữa — ôi! ước gì nó đến với bạn khi còn kịp trả lời — "Chúng ta làm thế nào thoát khỏi được, nếu khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy?" Tối nay tôi đặt nó trước bạn để bạn có thể đề xuất một cách thoát, nếu trí tưởng tượng của bạn đương nổi nhiệm vụ. Ngay bây giờ bạn sẽ bị lúng túng khi cố nghĩ ra một cách thoát, huống chi khi giờ phán xét của bạn thực sự đến! Nếu bạn bỏ qua sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bạn không thể được cứu. Trong thế giới bên kia, bạn sẽ trả lời thế nào cho câu hỏi ấy — "Chúng ta sẽ thoát khỏi thế nào?" Bạn sẽ xin các núi đá che giấu mình, nhưng chúng sẽ từ chối bạn sự nuông chiều kinh khiếp ấy. Bạn sẽ van xin chúng nghiền nát bạn, để bạn không còn thấy mặt đáng sợ của Vua trên ngai, nhưng ngay cả điều đó cũng sẽ bị từ chối với bạn. Ôi, hãy khôn ngoan, và trước khi bạn dám đương đầu với cơn thịnh nộ của Vua vĩnh cửu và đâm vào các cái khiên tròn của Ngài, hãy quay lại và ăn năn, vì sao các ngươi muốn chết?

III. Giờ đây, nếu ai tìm câu trả lời cho những câu hỏi nghiêm trọng trong câu gốc, và chân thành hỏi: "Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" hãy để chúng tôi ĐƯA RA CÁC CÂU TRẢ LỜI. Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài ở khắp mọi nơi. Ngài ở quanh bạn ngay lúc này. Nếu bạn muốn Ngài, Ngài đây. Ngài đang chờ đợi để ban ân điển cho bạn. Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra bạn, ở đâu? Ngài ở trong tầm mắt của bạn. Bạn không thể thấy Ngài, nhưng Ngài thấy bạn. Ngài đọc từng ý tưởng và mọi động thái của linh hồn bạn, và cũng ghi lại nữa. Ngài ở trong tầm nghe của bạn. Hãy nói, và Ngài sẽ nghe bạn. Phải, hãy thì thầm — không, bạn không cần thành lời bằng môi, nhưng chỉ cần ý tưởng ở trong linh hồn, và Ngài gần bạn đến thế — vì trong Ngài bạn sống, cử động, và có sự hiện hữu của mình — đến nỗi Ngài sẽ biết lòng bạn trước khi chính bạn biết. Đấng An Ủi của bạn ở đâu? Ngài sẵn sàng với "những bài hát trong ban đêm" của Ngài. Thầy Dạy của bạn ở đâu? Ngài đang chờ đợi để làm cho bạn khôn ngoan đến sự cứu rỗi. "Vậy, tôi có thể gặp Ngài ở đâu?" có người hỏi. Bạn không thể gặp Ngài — bạn không được cố gắng — trừ qua Đấng Trung Gian. "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ, là người." Nếu bạn đến với Giê-xu, bạn đã đến với Đức Chúa Trời. "Vì chưng Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người, và đã phó đạo giảng hòa cho chúng tôi," là lời chúng tôi giảng. Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời của bạn ở cùng bạn. Hãy phó thác linh hồn bạn cho Chúa Giê-xu Christ, và bạn đã tìm được Đấng Sáng Tạo của mình, và bạn sẽ không bao giờ phải nói nữa: "Đức Chúa Trời, Đấng tạo ra tôi, ở đâu?" vì bạn sẽ sống trong Ngài, và Ngài sẽ sống trong bạn. Bạn đã tìm được Đấng An Ủi của mình và bạn sẽ vui mừng trong Ngài, trong khi Ngài sẽ vui mừng trong bạn. Bạn cũng đã tìm được trong Chúa Giê-xu Christ Thầy Dạy của mình, Đấng sẽ hướng dẫn bạn suốt đời, và đưa bạn đến sự trọn vẹn trong thế giới sáng chói trên kia. Nguyện Đức Thánh Linh dùng bài giảng nhỏ này như một thanh gươm ngắn để giết sự thờ ơ của bạn; vì cớ Đấng Christ.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 42, 53.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta — 550, 711, 606, 522.

TRUNG THÀNH ĐẾN TẬN CÙNG

Bài Giảng (Số 1512)

Giảng bởi C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Y-tai thưa cùng vua rằng: Tôi chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống, và chỉ mạng sống của vua, là chúa tôi, mà thề: Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, hoặc sống hay chết, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." 2 Sa-mu-ên 15:21.

Dù lòng can đảm của Đa-vít dường như đã suy sụp khi ông chạy trốn con trai mình là Áp-sa-lôm, nhưng một số phẩm chất cao quý khác lại hiện ra rực rỡ, và trong số đó, có tấm lòng rộng lớn và sự quan tâm chu đáo của ông đối với người khác. Một người trong tình cảnh tuyệt vọng như ông hẳn đã thiết tha mong có nhiều bạn bè và lo lắng giữ họ lại, nhưng ông lại không đòi hỏi sự phục vụ của họ nếu điều đó quá tốn kém cho chính họ, nên ông nói với Y-tai, người dường như là một người Phi-li-tin — một người mới theo đạo Y-sơ-ra-ên, vừa mới đến gia nhập với Đa-vít — "Tại sao ngươi cũng đi với chúng ta?" [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "Wherefore I goest thou also with its?"] "Ngươi mới đến với ta hôm qua, và ta há lại khiến ngươi hôm nay lang thang với ta trong nỗi sầu của ta sao? Hãy trở về chỗ ngươi và ở lại với vua mới, vì ngươi là khách lạ và kẻ lưu vong. Nguyện mọi phước lành ở trên ngươi. Nguyện sự thương xót và lẽ thật ở cùng ngươi." Ông không đuổi ông đi vì nghi ngờ ông, nhưng vì ông cảm thấy mình không có quyền đòi hỏi những hy sinh lớn lao mà Y-tai có thể phải chịu khi theo vận mệnh thăng trầm của mình. "Ta không biết điều gì sẽ xảy đến với ta," ông dường như muốn nói, "nhưng ta không muốn kéo ngươi xuống cùng ta. Nếu sự nghiệp của ta trở nên tuyệt vọng, ta không muốn lôi kéo ngươi vào đó, và vì thế với những động cơ tốt đẹp nhất, ta chào từ biệt ngươi." Tôi ngưỡng mộ sự rộng lượng trong tâm hồn này. Có những người có những kỳ vọng lớn: họ sống nhờ bạn bè, mà còn than rằng lòng bác ái thật lạnh nhạt. Những người này đòi hỏi ở bạn bè nhiều hơn những gì họ nên cho. Những người bạn tốt nhất của một người trên đất này phải là đôi tay mạnh mẽ của chính mình. Những kẻ lười biếng là loài cây ký sinh, chúng không có rễ của riêng mình, nhưng như cây tầm gửi, chúng cắm rễ vào một cây khác, và hút hết nhựa sống của cây ấy để nuôi mình. Thật đáng buồn khi con người tự hạ mình xuống sự hèn hạ đáng khinh như thế! Khi nào bạn còn có thể tự giúp mình, hãy làm như vậy; và khi bạn có quyền mong đợi sự giúp đỡ trong lúc khốn cùng cấp bách, cũng đừng mãi mãi mong đợi mọi người khác phải hầu hạ mình. Hãy cảm nhận như Đa-vít đã cảm nhận đối với Y-tai — rằng bạn không hề muốn những sự phục vụ mà bạn không có quyền đòi hỏi. Tinh thần độc lập từng là đặc điểm của người Anh. Tôi hy vọng nó sẽ luôn tiếp tục như vậy; và đặc biệt là trong số các con cái của Đức Chúa Trời. Mặt khác, hãy nhìn Y-tai, hoàn toàn tự do ra đi, nhưng để chấm dứt cuộc tranh luận một lần cho xong, và để Đa-vít biết rằng ông không có ý bỏ ông, ông đã thề một lời thề long trọng trước Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ông, và ông nhân đôi lời thề bằng cách thề trên mạng sống của Đa-vít rằng ông sẽ không bao giờ lìa bỏ ông; trong sự sống, trong sự chết, ông sẽ ở cùng ông. Ông đã gieo số phận mình với ông, lúc thịnh lúc suy, và ông quyết trung thành đến cùng. Lão thầy Trapp nói: "Tất cả những người bạn trung thành đã lên đường hành hương từ nhiều năm trước, và không một ai trong họ trở về." Tôi khó tin điều đó, nhưng tôi e rằng những người bạn trung thành như Y-tai hiếm như hai mặt trăng cùng xuất hiện trên trời một lúc, và bạn có thể đi khắp tận cùng thế giới trước khi tìm được họ. Tuy nhiên, tôi nghĩ một lý do khiến những Y-tai trung thành trở nên hiếm có như vậy có thể là vì những Đa-vít có tấm lòng rộng lớn cũng hiếm. Khi bạn nói với một người rằng bạn mong đợi nhiều ở ông ta, ông ta không thấy điều đó. Tại sao bạn lại mong đợi nhiều đến thế? Ông ta không phải là con nợ của bạn. Bạn đã lập tức đóng các van hào phóng của ông ta lại. Nhưng khi bạn nói với ông ta một cách thành thật rằng bạn không mong đợi gì hơn điều phải lẽ, và rằng bạn không muốn trở thành gánh nặng thuế cho ông ta, khi ông ta thấy rằng bạn quan tâm đến phúc lợi của ông ta hơn của chính mình, đó chính là lý do khiến ông ta cảm thấy gắn bó với bạn, và coi việc phục vụ một người có tấm lòng rộng lượng như thế là một niềm vui. Bạn thường sẽ thấy rằng khi hai người bất hòa với nhau thì lỗi ở cả hai bên: nếu những tâm hồn rộng lượng ít, có thể là vì những người bạn trung thành hiếm, và nếu những người bạn trung thành hiếm, có thể là vì những tâm hồn rộng lượng cũng hiếm. Ước gì chúng ta, là Cơ Đốc nhân, sống để phục vụ hơn là để được phục vụ, nhớ rằng chúng ta là những người theo một Thầy đã phán: "Con người đến không phải để được hầu hạ, nhưng để hầu hạ." Chúng ta không được mong đợi người khác phục vụ mình, nhưng đời sống chúng ta phải được dành để cố gắng phục vụ họ. Tôi sẽ dùng lời của Y-tai cho một mục đích xa hơn. Nếu Y-tai, bị thu hút bởi con người và tính cách của Đa-vít, dù là người ngoại quốc và khách lạ, cảm thấy mình có thể gia nhập dưới cờ ông suốt đời — phải, và tuyên bố rằng ông sẽ làm như vậy ngay tại đó — thì huống chi bạn và tôi, nếu chúng ta biết Đấng Christ đã làm gì cho chúng ta, và Ngài là ai và Ngài xứng đáng nhận gì từ tay chúng ta, ngay trong giờ tốt lành này hãy hứa hôn với Ngài và thề rằng: "Tôi chỉ Chúa hằng sống mà thề, chắc chắn hễ nơi nào Chúa và Cứu Chúa của tôi ở, hoặc trong sự chết hay sự sống, thì kẻ tôi tớ Ngài cũng sẽ ở đó." Và như vậy, tôi sẽ bắt đầu bằng cách lưu ý trước hết lời tuyên bố này đã được đưa ra dưới hình thức nào, để chúng ta học từ đó cách đưa ra lời tuyên bố tương tự.

I. LỜI TUYÊN BỐ NÀY ĐÃ ĐƯỢC ĐƯA RA DƯỚI HÌNH THỨC VÀ CÁCH THỨC NÀO? Lời tuyên bố được đưa ra, trước hết, vào lúc vận mệnh của Đa-vít xuống đến mức thấp nhất, và do đó nó được đưa ra một cách vô tư, không hề có ý nghĩ lợi lộc nào từ đó. Đa-vít lúc ấy bị mọi người bỏ rơi. Đội cận vệ trung thành là tất cả những gì ông có trên đất để nương cậy, và chính lúc đó Y-tai đã gieo số phận mình với Đa-vít. Giờ đây, hỡi người thân yêu, thật dễ dàng đi theo đạo khi nàng đi ra ngoài với đôi dép bạc, nhưng người chân thật đi theo nàng khi nàng rách rưới, và đi qua bùn lầy và vũng sình. Kết giao với Đấng Christ khi mọi người ca tụng danh Ngài là điều kẻ đạo đức giả cũng làm được, nhưng kết giao với Đấng Christ khi họ đang la hét: "Đem hắn đi! Đem hắn đi!" lại là chuyện khác. Có những lúc đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ bị mất giá trầm trọng. Có lúc các nghi lễ phô trương thịnh hành khắp nơi, và mọi người yêu thích sự thờ phượng trang hoàng, và sự đơn sơ thuần khiết của Phúc Âm bị chất chồng và vướng víu bởi những trang sức lòe loẹt; chính trong mùa như thế chúng ta phải đứng ra bênh vực chương trình đơn sơ hơn của Đức Chúa Trời, và từ chối thứ biểu tượng nghiêng về thờ hình tượng và che khuất sự đơn sơ của Phúc Âm. Có lúc khác Phúc Âm bị tấn công bởi những lời phê bình học thức và bởi những lời ám chỉ chống lại tính xác thực và sự hà hơi của các sách Kinh Thánh, trong khi các giáo lý căn bản bị phá hoại từng cái một, và ai giữ đức tin xưa bị cho là lạc hậu, vân vân. Nhưng phước cho người nào kết giao với Đấng Christ, và với Phúc Âm, và với lẽ thật khi nó ở trong tình trạng tệ hại nhất, mà kêu lên: "Nếu đây là sự dại dột, tôi là kẻ dại, vì Đấng Christ ở đâu thì tôi sẽ ở đó; tôi yêu Ngài lúc Ngài tệ nhất hơn yêu người khác lúc họ tốt nhất, và dù Ngài đã chết và được chôn trong mộ, tôi sẽ đi với Ma-ri và Ma-đơ-len mà ngồi đối diện mộ và canh chừng cho đến khi Ngài sống lại, vì Ngài sẽ sống lại; nhưng dù Ngài sống hay chết, Ngài ở đâu thì kẻ tôi tớ Ngài sẽ ở đó." Này, hỡi những tâm hồn dũng cảm, các bạn có chịu gia nhập quân ngũ của Đấng Christ khi cờ Ngài rách tả tơi không? Các bạn có chịu gia nhập dưới trướng Ngài khi áo giáp Ngài vấy máu không? Các bạn có chịu tập hợp quanh Ngài ngay cả khi họ báo tin Ngài đã bị giết không? Phước cho các bạn! Lòng trung thành của các bạn sẽ được chứng minh cho vinh quang đời đời của chính các bạn. Các bạn là những chiến sĩ mà Ngài yêu thích tôn vinh. Y-tai đã hoàn toàn dâng mình cho Đa-vít khi ông chỉ mới đến với ông hôm qua. Đa-vít nói: "Ngươi mới đến với ta hôm qua, há hôm nay ta lại khiến ngươi lên xuống với chúng ta sao?" Nhưng Y-tai không quan tâm mình đến hôm qua hay hai mươi năm trước, mà ông tuyên bố: "Chắc chắn hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, hoặc trong sự chết hay sự sống, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Tốt nhất là bắt đầu đời sống Cơ Đốc bằng sự dâng mình trọn vẹn. Có ai trong các bạn đã xưng mình là Cơ Đốc nhân, mà chưa bao giờ dâng mình hoàn toàn cho Đấng Christ không? Đã đến lúc các bạn phải bắt đầu lại. Đây phải là một trong những hình thức thờ phượng Thầy chúng ta sớm nhất — sự phó thác hoàn toàn chính mình cho Ngài. Theo Lời Ngài, lời công bố đầu tiên về đức tin chúng ta phải là bởi phép báp-têm, và ý nghĩa của phép báp-têm, hay sự dìm mình trong nước, là sự chết, sự chôn, và sự sống lại. Xét về điểm này, lời tuyên xưng chính là: "Từ nay tôi đã chết đối với mọi sự trừ Đấng Christ, là Đấng mà tôi nay là tôi tớ. Từ nay chớ ai làm phiền tôi, vì tôi mang trên thân thể tôi những dấu vết của Chúa Giê-xu. Dấu ấn đã đóng trên tôi từ đầu đến chân. Tôi đã được chôn với Ngài trong phép báp-têm vào trong sự chết để tỏ rằng từ nay tôi thuộc về Ngài." Giờ đây, dù các bạn đã chịu báp-têm hay chưa, tôi để các bạn tự xét, nhưng trong mọi trường hợp điều này phải đúng — rằng từ nay các bạn đã chết, và sự sống của các bạn đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Ngay khi Đấng Christ thuộc về bạn, bạn phải thuộc về Đấng Christ. "Tôi thuộc về Người Yêu Dấu của tôi" phải được nối với "Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi," trong buổi bình minh của ngày bạn đầu phục Chúa. Một lần nữa, Y-tai đã đầu phục mình cho Đa-vít một cách hoàn toàn tự nguyện. Không ai thuyết phục Y-tai làm điều này; thật ra, Đa-vít dường như đã thuyết phục ông theo hướng ngược lại. Đa-vít đã thử thách và tra xét ông, nhưng ông đã tự nguyện, từ sự đầy dẫy của lòng mình, mà nói: "Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Giờ đây, hỡi các bạn trẻ thân mến, nếu các bạn tin rằng Chúa Giê-xu Christ thuộc về các bạn, hãy dâng mình cho Ngài bằng một hành động và việc làm rõ ràng. Hãy cảm nhận một sự thôi thúc lớn lao mà không cần áp lực hay lý lẽ — "Tình yêu của Đấng Christ cảm động tôi"; nhưng đừng chờ đợi để bổn phận của mình bị thúc giục, vì sự dâng mình càng tự do thì càng được đẹp lòng. Tôi được nghe rằng không có rượu nào ngon như rượu chảy ra từ trái nho khi ép nhẹ lần đầu. Càng vắt lâu thì nước càng chát. Chúng ta không thích sự phục vụ bị ép ra từ một người: và chắc chắn Chúa của tình yêu sẽ không chấp nhận lao động cưỡng bức. Không; hãy để sự tự nguyện của các bạn tỏ ra. Hãy nói — "Xin nhận lấy chính tôi, và tôi sẽ mãi mãi, chỉ, HOÀN TOÀN thuộc về Ngài." Lòng tôi khao khát được phục vụ Chúa của nàng. [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "My heart pants after the service after of her Lord" — chữ "after" bị lặp] Với cùng sự tự phát mà Y-tai đã tỏ ra, hãy long trọng dâng mình cho Chúa của Đa-vít. Tôi vừa dùng một từ gợi ra một điểm khác, đó là Y-tai đã làm điều này rất long trọng. Ông đã thề một lời thề mà chúng ta là Cơ Đốc nhân không được thề, và có thể không muốn thề, nhưng chúng ta vẫn nên thực hiện sự đầu phục với cùng sự long trọng như vậy. Trong cuốn "Sự Dấy Lên và Tiến Triển của Đạo Trong Linh Hồn" của Tiến sĩ Doddridge có một mẫu dâng mình rất long trọng, mà ông khuyên các thanh niên nên ký khi họ dâng mình cho Đấng Christ. Tôi không thể nói rằng tôi khuyên dùng nó, dù tôi đã thực hành nó, vì tôi e rằng có điều gì đó thuộc về luật pháp trong đó, và nó có thể đưa linh hồn vào sự nô lệ. Tôi đã biết có người viết ra một văn tự dâng mình cho Đấng Christ và ký bằng máu mình. Tôi sẽ không khen cũng không chê, nhưng tôi sẽ nói rằng sự dâng mình trọn vẹn phải được thực hiện bằng cách nào đó, và rằng nó phải được làm một cách thận trọng và với sự suy nghĩ nghiêm túc. Các bạn đã được mua bằng giá, và vì thế các bạn nên, bằng một cách rõ ràng, nhận quyền sở hữu của Chúa mình trên các bạn, và chuyển giao cho Ngài các văn tự sở hữu thân thể, tâm linh, và linh hồn mình. Và tôi nghĩ Y-tai đã làm điều này một cách công khai. Dù sao, ông đã hành động đến nỗi mọi người đều thấy ông khi Đa-vít nói: "Hãy đi qua," và đi đầu — người đầu tiên vượt qua khe suối. Ôi phải, bạn thân mến, bạn phải công khai xưng mình là Cơ Đốc nhân. Nếu bạn là Cơ Đốc nhân, bạn không được cố lén lút lên thiên đàng qua các ngõ hẻm sau, mà phải tiến lên con đường hẹp như một người đàn ông và như Thầy mình. Ngài chưa bao giờ hổ thẹn về bạn, dù Ngài có thể đã hổ thẹn: làm sao bạn có thể hổ thẹn về Ngài khi trong Ngài không có gì đáng hổ thẹn? Một số Cơ Đốc nhân dường như nghĩ rằng họ sẽ sống dễ dàng hơn nếu không bao giờ xưng đạo. Như con chuột sau vách gỗ, chúng chui ra sau khi tắt nến để nhặt một mẩu vụn, rồi lại lủi vào. Tôi không muốn sống một đời như thế. Chắc chắn, không có gì đáng hổ thẹn. Một Cơ Đốc nhân — hãy vinh hiển trong danh ấy! Một tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ — hãy để họ viết nó lên biển cửa nhà chúng ta, nếu họ muốn. Tại sao chúng ta phải đỏ mặt về điều đó? Nhưng," có người nói, "tôi muốn làm một người rất lặng lẽ." Giờ tôi sẽ đặt một quả ngư lôi dưới sự lặng lẽ hèn nhát này. Chúa Giê-xu phán gì? "Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời; còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời." [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "before net,," — có lẽ là "before men"] "Hãy vác thập tự giá mình mà theo Ngài, vì bởi lòng tin mà được sự xưng công chính, còn bởi miệng xưng nhận mà được sự cứu rỗi." Khi Thầy chúng ta thăng thiên, Ngài bảo chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; và Ngài đã đặt nó thế nào? "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Vì thế phải có sự tin và sự xưng nhận sự tin. "Nhưng tôi không thể được cứu như một tín hữu nếu tôi không công khai xưng nhận Đấng Christ sao?" Bạn thân mến, bạn không có quyền đùa giỡn với mệnh lệnh của Thầy mình, rồi nói: "Ngài há chẳng nhân từ tha thứ sự thiếu sót này sao?" Đừng bỏ qua một trong hai mệnh lệnh, nhưng hãy vâng theo mọi ý muốn của Ngài. Nếu bạn có tinh thần của Y-tai, bạn sẽ nói: "Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Tôi giao vấn đề này cho lương tâm của những ai có thể giống Ni-cô-đem, đến với Giê-xu ban đêm, hoặc có thể giống Giô-sép người A-ri-ma-thê, là môn đồ, nhưng cách kín đáo, vì sợ người Giu-đa. Nguyện họ bước ra và xưng nhận Thầy mình, tin rằng bấy giờ Ngài sẽ xưng nhận họ.

II. Thứ hai, LỜI TUYÊN BỐ NÀY HÀM CHỨA ĐIỀU GÌ? Đối với Y-tai, nó hàm chứa điều gì? Trước hết, rằng từ nay ông là tôi tớ của Đa-vít. Dĩ nhiên, là chiến sĩ của ông, ông phải chiến đấu cho ông, và vâng lệnh ông. Ngươi nói sao, hỡi người? Ngươi có thể giơ tay lên cùng Đấng Christ, và nói: "Từ nay tôi sẽ sống như tôi tớ Ngài, không làm theo ý riêng tôi, nhưng theo ý Ngài. Mệnh lệnh Ngài từ nay là luật lệ của tôi" không? Ngươi có thể nói thế không? Nếu không, đừng nhạo báng Ngài, mà hãy đứng sang một bên. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho ngươi ân điển để khởi sự như thế, để bền đỗ như thế, và để kết thúc như thế. Đối với Y-tai, lời tuyên bố còn hàm chứa rằng ông phải làm hết sức mình cho sự nghiệp của Đa-vít, không phải làm tôi tớ ông trên danh nghĩa, mà là chiến sĩ, sẵn sàng cho những vết sẹo và vết thương và sự chết, nếu cần, vì cớ vua. Đó là điều Y-tai muốn nói khi, bằng giọng chiến sĩ cứng cỏi, ông thề long trọng rằng sẽ như vậy. Giờ đây, nếu ngươi muốn làm môn đồ của Đấng Christ, hãy quyết định từ nay, bởi ân điển Ngài, rằng ngươi sẽ bênh vực sự nghiệp Ngài; rằng nếu có trận chiến cam go, ngươi sẽ ở trong đó; và nếu cần một đội cảm tử, ngươi sẽ dẫn đầu, và sẽ vượt qua lũ lụt và lửa nếu sự nghiệp của Thầy ngươi kêu gọi ngươi. Phước cho người nào sẽ theo Chiên Con bất luận Ngài đi đâu, hoàn toàn dâng mình cho Chúa mình để phục vụ Ngài hết lòng. Nhưng trong lời hứa của mình, Y-tai tuyên bố rằng ông sẽ hầu cận đích thân bên cạnh chủ mình. Đó quả thật là cốt lõi của nó: "Hễ nơi nào vua, là chúa tôi, ở, thì kẻ tôi tớ vua cũng sẽ ở đó." Anh em ơi, chúng ta hãy cùng quyết định trong lòng rằng Đấng Christ ở đâu, chúng ta sẽ ở đó. Đấng Christ ở đâu? Trên thiên đàng. Rồi đây chúng ta sẽ ở đó. Ngài ở đâu đây, về mặt thuộc linh? Trả lời: trong Hội Thánh Ngài. Hội Thánh là một thân thể gồm những người trung tín; và nơi nào họ nhóm nhau lại, thì Giê-xu ở giữa họ. Tốt lắm, vậy chúng ta sẽ gia nhập Hội Thánh, vì hễ nơi nào Chúa chúng ta, là Vua, ở, thì các tôi tớ Ngài cũng sẽ ở đó. Khi danh sách những người được chuộc được đọc lên, chúng ta sẽ được thấy trong sổ đăng ký, vì danh Chúa chúng ta ở đó. Đấng Giê-xu còn đi đâu nữa? Lúc khởi đầu chức vụ, Ngài đã xuống trong nước báp-têm. Chúng ta hãy theo Chiên Con bất luận Ngài đi đâu. Lúc cuối chức vụ, Ngài đã bẻ bánh, và phán: "Hãy làm điều này để nhớ ta." Hãy thường xuyên ở bàn Ngài, vì nếu có một nơi trên đất mà Ngài tỏ mình ra cho con cái Ngài, thì đó là nơi bánh được bẻ ra trong danh Ngài. Giờ để tôi nói một điều bí mật. Có lẽ một số trong các bạn đã nghe trước đây, nhưng đã quên. Đây — Chúa tôi thường ở đây trong các buổi cầu nguyện tối thứ Hai, và thật ra, bất cứ khi nào dân Ngài nhóm nhau cầu nguyện, thì Ngài ở đó. Vậy tôi sẽ đọc câu gốc cho các bạn, và xem liệu các bạn có đạt tới đó không [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "see ether you will come up to it" — có lẽ là "whether"]: "Chắc chắn hễ nơi nào Chúa tôi, là Vua, ở, dù là trong buổi cầu nguyện hay tại buổi giảng, thì kẻ tôi tớ Ngài cũng sẽ ở đó." Nếu bạn yêu Chúa mình, bạn biết những nơi Ngài thường lui tới; hãy cẩn thận theo sát Ngài ở đó. Chúa Giê-xu Christ ở đâu? Vâng, anh em ơi, Ngài ở bất cứ nơi nào có lẽ thật, và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời dấy lên một thế hệ đàn ông và đàn bà tại Anh quyết tâm ở bất cứ nơi nào có lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một đám sinh vật nhuyễn thể quanh đây, lúc nào cũng ở nơi hội chúng đáng kính nhất: sự đáng kính được đo bằng quần áo và tiền bạc. Đã có lúc trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, người ta quý trọng nhất những người tin kính nhất; há nay đã đến nỗi vàng được ưu tiên hơn ân điển sao? Cha ông chúng ta xét xem một chức vụ có lành mạnh không, nhưng nay câu hỏi là: "Người ấy có khéo léo không?" Lời lẽ được ưa chuộng hơn lẽ thật, và tài hùng biện dẫn đầu Phúc Âm. Hổ thẹn cho một thời đại như thế. Ôi, hỡi những ai chưa bán hết quyền trưởng nam của mình, tôi truyền cho các bạn hãy tránh xa sự suy đồi khốn khổ này. Người hết lòng yêu Đấng Christ sẽ nói: "Hễ nơi nào Chúa, là Vua, ở, thì kẻ tôi tớ Ngài cũng sẽ ở đó, dù là với nửa tá người Báp-tít hay Giám Lý nghèo khó, hay giữa những người bị khinh rẻ nhất trong thành." Tôi truyền cho các bạn, hỡi người thân yêu, dù số phận các bạn rơi vào thành hay nước nào, hãy trung thành với cờ hiệu mình, và không bao giờ lìa bỏ nguyên tắc mình. Hễ nơi nào có lẽ thật, hãy đến đó, và nơi nào có điều gì trái với lẽ thật, đừng đến, vì ở đó không tìm được Thầy các bạn. Tiếp theo là gì? Vâng, Thầy chúng ta được tìm thấy bất cứ nơi nào có việc gì phải làm vì ích lợi của đồng loại. Chúa Giê-xu Christ được tìm thấy bất cứ nơi nào có công việc phải làm trong việc tìm kiếm những chiên lạc mất của Ngài. Có người nói rằng họ ít được tương giao với Đấng Christ, và khi tôi nhìn họ, tôi không lấy làm lạ. Hai người không thể cùng đi với nhau nếu họ không chịu đi cùng một nhịp. Giờ đây, Chúa tôi bước đi nhịp khẩn trương mỗi khi Ngài đi qua thế gian, vì việc của Vua cần gấp rút; và nếu các môn đồ Ngài bò theo kiểu con sên, họ sẽ mất sự đồng hành của Ngài. Nếu một số anh em hay rên rỉ của chúng ta chịu đến trường Chúa Nhật, và ở đó bắt đầu chăm sóc các trẻ nhỏ, họ sẽ gặp Chúa mình, Đấng từng phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta." Nếu những người khác chịu nhóm một buổi nhóm nhỏ, và dạy dỗ kẻ dốt nát, họ sẽ tìm được Ngài ở đó, là Đấng đã thương xót kẻ dốt nát, những kẻ lầm lạc. Thầy chúng ta ở nơi có những xiềng xích phải bẻ gãy, những gánh nặng phải cất đi, và những tấm lòng phải được an ủi, và nếu bạn muốn giữ mình với Ngài, bạn phải giúp vào công việc như thế. Thầy chúng ta ở đâu? Vâng, Ngài luôn ở về phía lẽ thật và điều phải. Và, ôi, hỡi dân Cơ Đốc, hãy nhớ rằng trong mọi sự — chính trị, công việc, và mọi sự [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "everything@politics"] — các bạn hãy giữ điều phải, chứ không phải điều được ưa chuộng [NEEDS REVIEW: bản gốc bị lỗi chữ: "]lot to that which is popular" — có lẽ là "not"]. Đừng quỳ gối trước điều mà trong một ngày chóng qua có thể được ca tụng, nhưng hãy đứng vững trong điều phù hợp với sự ngay thẳng, với lòng nhân đạo, với sự nghiệp và danh dự của Đức Chúa Trời, và với sự tự do và tiến bộ của con người. Làm điều sai không bao giờ là khôn ngoan. Làm điều phải không bao giờ là dại dột. Áp bức và hà hiếp không bao giờ hợp với ý của Đấng Christ. Các bạn hãy giữ mình luôn với mọi điều chân thật, đáng yêu, và có tiếng tốt, thì các bạn sẽ giữ mình với Đấng Christ đến mức ấy. Tiết độ, trong sạch, công chính — là những điều Ngài yêu thích; hãy cố gắng hết sức để phát huy chúng vì cớ Ngài. Trên hết, hãy nhớ Đấng Giê-xu đã yêu sự cầu nguyện kín nhiệm thế nào, và nếu bạn quyết giữ mình với Ngài, bạn phải thường xuyên ở nơi ngai ân điển. Tôi sẽ không giữ các bạn lâu ở từng điểm này, mà chỉ nói rằng lời tuyên bố của Y-tai còn có nghĩa này — rằng ông định chia sẻ hoàn cảnh của Đa-vít. Nếu Đa-vít hiển vinh, Y-tai sẽ vui mừng. Nếu Đa-vít bị lưu đày, Y-tai sẽ theo bước lang thang của ông. Điểm của chúng ta phải là quyết định, trong sức Đức Chúa Trời, giữ mình với Đấng Christ trong mọi thời tiết và trong mọi đoàn thể, và dù trong sự sống hay sự chết. À, chữ "sự chết" ấy làm cho nó ngọt ngào, vì bấy giờ chúng ta gặt hái kết quả phước hạnh của việc đã sống với Đấng Christ. Chúng ta sẽ lần cuối đi lên lầu và từ biệt mọi người, và rồi chúng ta sẽ cảm thấy rằng trong sự chết Ngài vẫn ở cùng chúng ta như trong sự sống chúng ta đã ở cùng Ngài. Dù các việc lành của chúng ta không bao giờ có thể là nền tảng của sự vững tin khi chúng ta hấp hối, nhưng nếu Chúa giúp chúng ta theo Chiên Con bất luận Ngài đi đâu, và như thế sống một đời Cơ Đốc dứt khoát, tích cực, thẳng thắn, ngay thẳng, thì gối chết của chúng ta sẽ không bị nhồi đầy những gai hối tiếc, nhưng chúng ta sẽ phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta đã làm chứng trung tín trong khả năng mình. Trong trường hợp như thế, chúng ta sẽ không, khi hấp hối, muốn quay lại để sửa những sai lầm và giả dối của đời mình. Không, hỡi người thân yêu, được một mình với Đấng Giê-xu trong sự chết sẽ rất, rất ngọt ngào. Ngài sẽ dọn giường chúng ta trong lúc đau ốm; Ngài sẽ làm gối hấp hối của chúng ta êm ái, và linh hồn chúng ta sẽ tan biến, được hôn đi bởi đôi môi yêu dấu của Ngài, và chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời mãi mãi. Về những người gần Ngài nhất, có lời rằng: "Những kẻ nầy theo Chiên Con bất luận Ngài đi đâu. Họ sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng." Tôi kết luận với nhận xét này. Chúa Giê-xu Christ chúng ta tối nay có chấp nhận nơi tay chúng ta một lời dâng mình như thế không? Nếu chúng ta đang tin cậy Ngài để được cứu rỗi, Ngài có cho phép chúng ta nói rằng chúng ta sẽ giữ mình với Ngài suốt đời không? Chúng tôi trả lời: Ngài sẽ không cho phép chúng ta nói điều đó trong sức riêng mình. Có một thanh niên đã nói: "Lạy Chúa, tôi sẽ theo Chúa đi khắp nơi," nhưng Đấng Christ đã đón tiếp ông lạnh nhạt: và có một người lớn tuổi hơn đã nói: "Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm," và đáp lại, Thầy ông đã cầu nguyện cho ông để đức tin ông không thất bại. Giờ đây, các bạn không được hứa như Phi-e-rơ đã hứa, kẻo các bạn thất bại còn lớn hơn. Nhưng, hỡi người thân yêu, sự dâng mình này là điều Đấng Christ mong đợi nơi chúng ta nếu chúng ta là môn đồ Ngài. Ngài sẽ không để chúng ta yêu cha hay mẹ hơn Ngài; chúng ta phải sẵn sàng từ bỏ mọi sự vì cớ Ngài. Đây không chỉ là điều Thầy chúng ta mong đợi nơi chúng ta, mà là điều Ngài xứng đáng nhận nơi chúng ta. "Tình yêu diệu kỳ, thiêng liêng dường ấy, đòi hỏi linh hồn tôi, đời sống tôi, tất cả của tôi." Đây cũng là điều Chúa sẽ giúp chúng ta làm, vì Ngài sẽ ban ân điển cho chúng ta nếu chúng ta chịu tìm kiếm tại tay Ngài: và đây là điều Ngài sẽ nhân từ ban thưởng, và đã ban thưởng rồi, trong lời chọn lọc của Ngài ở Giăng chương mười hai, nơi Ngài phán về các môn đồ trong câu hai mươi sáu: "Nếu ai hầu việc ta, thì phải theo ta, và ta ở đâu, thì kẻ hầu việc ta cũng sẽ ở đó; nếu ai hầu việc ta, thì Cha ta ắt tôn quý người." Ôi, được Đức Chúa Trời tôn vinh trong cõi đời đời khi Ngài phán: "Hãy lui ra, các thiên sứ; hãy tránh đường, các sê-ra-phim và chê-ru-bim; đây đến một người đã chịu khổ vì cớ Con yêu dấu của ta. Đây đến một người đã không hổ thẹn về Con Một của ta khi mặt Ngài bị bôi nước miếng. Đây đến một người đã đứng nơi cột sỉ nhục với Đấng Giê-xu, và bị gọi bằng những tên xấu vì cớ Ngài. Hãy lui ra, hỡi các thiên sứ, những người này có vinh dự lớn hơn các ngươi." Chắc chắn các thiên sứ trên trời khi đi qua các đường phố bằng vàng và gặp các vị tử đạo sẽ hỏi họ về những sự chịu khổ, và nói: "Các bạn được ưu ái hơn chúng tôi, vì các bạn đã có đặc ân chịu khổ và chịu chết vì Chúa." Hỡi anh chị em, hãy nắm lấy đặc ân sống cho Đấng Giê-xu; hãy dâng mình hôm nay cho Ngài; từ giờ này trở đi hãy sống, không phải để làm giàu cho mình, cũng không phải để được danh dự và sự kính trọng, nhưng vì Đấng Giê-xu, chỉ vì Đấng Giê-xu mà thôi. Ôi, nếu tôi có thể đặt Ngài trước mặt các bạn ở đây; nếu tôi có thể khiến Ngài đứng trên bục này đúng như Ngài từ Ghết-sê-ma-nê đến với mồ hôi máu quanh mình, hoặc như Ngài từ thập tự giá xuống với những vết thương rực sáng vinh quang và còn tươi máu đổ ra vì sự cứu chuộc của chúng ta, tôi nghĩ tôi sẽ nghe các bạn nói, mỗi người trong các bạn: "Lạy Chúa Giê-xu, chúng con thuộc về Ngài, và hễ nơi nào Ngài ở, hoặc trong sự chết hay sự sống, thì các tôi tớ Ngài cũng sẽ ở đó." Nguyện Chúa giúp chúng ta bởi Thánh Linh đầy ân điển nhất của Ngài, là Đấng đã làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta, vì cớ Đấng Giê-xu. A-men.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 2 Sa-mu-ên 15:13-23; Ma-thi-ơ 10:24-33.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta — 670, 658, 666.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON.

CÁC BẠN THÂN MẾN,

Chúa đã vui lòng nhân từ giải thoát tù nhân của Ngài. Tôi còn yếu, nhưng cơn đau đã hết, và trong xứ đầy nắng sáng và không khí ấm áp này, tôi mong sớm hồi phục sức lực. Nếu hy vọng của tôi được thành, lần này tôi đã thoát với mức sửa phạt nhẹ hơn nhiều năm trước, và vì điều này tôi càng biết ơn gấp đôi. Đối với tất cả những ai mà bởi lời cầu nguyện của họ tôi đã được an ủi và ban phước, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành. Các buổi nhóm đặc biệt đang bắt đầu tại Nhà Nguyện, và tôi khẩn thiết xin các bạn ở nhà hãy dốc hết tâm hồn vào đó. Tôi cũng xin các độc giả cầu nguyện để công việc yêu dấu của tôi ở nhà không bị thiệt hại vì sự vắng mặt của tôi, nhưng nguyện Đức Chúa Trời, qua các buổi nhóm đặc biệt này, làm sống lại và gia tăng đời sống thuộc linh của Hội Thánh được giao cho tôi chăm sóc. Bấy giờ mọi cơ quan cũng sẽ được làm cho sống động, và phước hạnh lớn sẽ đến với dân sự của Đức Chúa Trời. Thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, là những lối thoát khỏi sự chết, và Ngài phục hồi linh hồn chúng ta. Nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời. Với tình yêu gửi đến mọi thánh đồ, người của các bạn,

C.H. Spurgeon

Menton, ngày 26 tháng 12, 1879.

HÃY VUI LÊN, HỠI CÁC ĐỒNG ĐỘI!

Bài Giảng (Số 1513)

Giảng bởi C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Người lập các thầy tế lễ trong chức việc mình, và khuyên giục chúng về việc của đền Đức Giê-hô-va." 2 Sử Ký 35:2.

GIÔ-SI-A, như các bạn nhớ, trong phần đầu triều đại mình đã quyết tâm chống lại các sự thờ hình tượng đang lan tràn, để nhổ chúng khỏi xứ. Rồi ông hướng tâm trí vào việc sửa sang và làm đẹp đền thờ. Sau đó, mục tiêu của lòng ông là khôi phục các nghi lễ thánh, giữ các lễ trọng thể, và làm sống lại sự thờ phượng Đức Chúa Trời theo đúng thứ tự, theo các lời của sách giao ước đã tìm được trong nhà của Đức Chúa Trời. Câu gốc của chúng ta cho chúng ta biết đôi điều về phương pháp ông làm việc; và nó rất đáng làm mẫu cho chúng ta. Việc đầu tiên là đưa mỗi người vào đúng vị trí của mình; việc tiếp theo là mỗi người có một tinh thần tốt trong vị trí hiện tại của mình, để chiếm giữ nó một cách xứng đáng. Tôi sẽ giả định, hỡi các bạn thân mến, rằng trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời các bạn đang ở đúng vị trí của mình, và rằng bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh các bạn cũng đã tìm kiếm và tìm được hình thức hữu ích chính xác mà các bạn nên rèn luyện mình. Tối nay công việc của tôi sẽ không phải là sắp xếp các bạn; nhưng giả định rằng các bạn nên giữ nguyên chỗ mình là tốt, mục đích của tôi sẽ là khích lệ các bạn làm công việc cho Chúa mình mà không nản lòng. Tôi hầu như không định giảng nhiều bằng nói chuyện với những người khác nhau đang nản lòng trong công việc của Chúa, để chúng ta lay họ dậy, tập hợp họ quanh chúng ta, và khích lệ họ giữ vững hàng ngũ.

I. Và, trước hết, tôi muốn nói một chút với NHỮNG AI NGHĨ RẰNG MÌNH KHÔNG LÀM ĐƯỢC GÌ. Họ sẽ nói với tôi rằng trong một bài giảng như thế không một câu nào liên quan đến họ: nếu tôi định khích lệ người ta vào sự phục vụ nhà của Chúa, thì đối với họ sẽ vô ích, vì họ chẳng làm được gì cả.

Nào, các bạn yêu quý, các bạn đừng coi đó là điều hiển nhiên; các bạn phải chắc chắn hoàn toàn rằng mình không thể làm gì trước khi tôi dám nói với các bạn như thể đó là sự thật; vì đôi khi thiếu đường đi là vì thiếu ý chí. Dù tôi không đi xa đến mức khẳng định rằng đó là trường hợp của các bạn, chúng ta biết quá rõ rằng "không thể" thường có nghĩa là "không muốn," và chưa chiến thắng có thể có nghĩa là các bạn chưa thử. Các bạn đã nản lòng đến nỗi tự miễn cho mình khỏi hành động, và sự không hành động của các bạn đã biến thành sự lười biếng. Nếu một người, với ý nghĩ rằng mình không thể nhấc tay phải, cứ giữ nó yên lặng mãi, tôi sẽ không lấy làm lạ nếu, sau nhiều tuần và nhiều tháng, điều đó trở thành sự thật là anh ta không còn sức để dùng nó. Tay ấy có thể thực sự cứng đờ không vì lý do nào khác ngoài việc anh ta không cử động nó. Các bạn có nghĩ rằng, trước khi cơ bắp của mình cứng lại, nên tập chúng bằng cách thử một việc phục vụ nào đó không? Nhất là các bạn trẻ, nếu các bạn không làm việc cho Chúa hầu như ngay sau khi được cải đạo thì sau này sẽ rất khó để các bạn chịu bắt tay vào. Năng khiếu, tôi thường nhận thấy, đến cùng với việc làm, và qua sự chểnh mảng và lười biếng người ta trở nên kiệt sức và bất lực. Các bạn nói rằng mình không thể cử động cánh tay, và thế là các bạn không cử động nó; hãy coi chừng, vì rồi đây lời bào chữa của các bạn sẽ trở thành cha mẹ của sự bất lực thật. Nhưng tôi sẽ coi những gì các bạn đã nói là đúng. Các bạn đang ốm đau; sức sống mà các bạn từng cảm thấy trong những ngày khỏe mạnh tươi sáng giờ không còn nữa; các bạn phải chịu đau đớn, mệt mỏi, và kiệt sức; các bạn thường bị giữ ở nhà; và nhà giờ đây đối với các bạn dường như suốt ngày là một bệnh viện u ám, chứ không phải một quán trọ ấm áp khi bóng chiều buông xuống. Vì vậy các bạn làm được rất ít; ít đến nỗi các bạn dễ coi đó như không có gì cả. Ý nghĩ ấy là gánh nặng cho các bạn. Các bạn ước gì mình có thể phục vụ Chúa. Các bạn đã thường xuyên mơ về niềm vui ấy biết bao kể từ khi bị từ chối đặc ân ấy! Chân các bạn sẽ sẵn lòng chạy biết bao; tay các bạn sẽ sẵn sàng làm việc biết bao; lưỡi các bạn sẽ vui mừng làm chứng biết bao! Các bạn ghen tị với những người có thể, và các bạn ước ao được noi theo và vượt hơn họ; không phải là các bạn nuôi lòng ác cảm với họ, nhưng các bạn thành kính ước rằng mình có thể làm một việc phục vụ cá nhân nào đó trong công việc của Chủ mình. Bây giờ, trước hết tôi muốn khích lệ các bạn bằng cách nhắc các bạn rằng luật của Con Đa-vít cũng giống như luật của chính Đa-vít; và các bạn biết luật của Đa-vít về những người ra trận. Có những người què, và những người khác không có khả năng hành động, và ông để họ lại với hành lý. "Này," ông nói, "các ngươi rất mệt mỏi và ốm đau: hãy ở lại trong trại: hãy coi sóc lều trại và đạn dược, trong khi chúng ta đi chiến đấu." Một lần nọ xảy ra việc những người ra trận đòi hết chiến lợi phẩm. Họ nói, "Những người này chẳng làm gì cả: họ đã nằm trong hào: họ sẽ không được mang về một phần của cải cướp được." Nhưng Vua Đa-vít ngay lúc đó đã lập một luật rằng họ phải chia đều với nhau — "những kẻ ở trong hào và những kẻ ra trận đánh nhau. Ai ra chiến trận được phần nào, ai giữ đồ đạc cũng được phần ấy: họ sẽ chia đều nhau. Và từ ngày đó trở đi, ông đã lập thành luật lệ và quy định cho Y-sơ-ra-ên." Luật của Con Đa-vít cũng nhân từ không kém. Nếu vì bệnh tật các bạn bị giữ ở nhà, "nếu vì bất kỳ lý do nào khác, như tuổi tác hay bệnh tật, các bạn không thể bước vào sự phục vụ thực tế, nhưng nếu các bạn là một người lính chân chính và sẽ chiến đấu nếu có thể, và lòng các bạn hướng về đó, các bạn sẽ được chia sẻ ngay cả với những người giỏi nhất và dũng cảm nhất trong số những người, khoác giáp trụ của Đức Chúa Trời, đối đầu và vật lộn với kẻ thù. Và, hỡi anh em, các bạn không có lý do gì để ghen tị, dù các bạn có thể hết lòng ngưỡng mộ, với tất cả những ai siêng năng và thành công trong công việc phục vụ Đấng Christ. Hãy để tôi nhắc các bạn về một luật của vương quốc thiên đàng mà tất cả các bạn đều quen thuộc — "Ai tiếp một đấng tiên tri vì là đấng tiên tri, thì sẽ nhận được phần thưởng của đấng tiên tri." Thật vậy, được làm một tôi tớ của Chúa là một chức vụ huy hoàng. Đa-vít cũng nghĩ vậy, vì các bạn thường đọc ở đầu các thi thiên của ông "Lời cầu nguyện của Đa-vít, tôi tớ của Đức Chúa Trời," dù các bạn không bao giờ đọc, "Lời cầu nguyện của Đa-vít, vua của Y-sơ-ra-ên," vì ông coi trọng việc được ghi tên là tôi tớ của Đức Chúa Trời hơn là được gọi là vua của Y-sơ-ra-ên. Sức khỏe và sức lực, khả năng và cơ hội để hoàn thành một sứ mạng cho Thầy là điều rất đáng mong ước, nhưng những điều này không phải lúc nào cũng được coi là bằng chứng đáng tin về sự cứu rỗi cá nhân. Một người có thể giảng rất hay, và có thể làm những việc lạ lùng trong Hội Thánh, mà chính mình lại không dự phần ân điển cứu rỗi. Do đó, khi các môn đồ từ việc giảng đạo trở về, và nói, "Lạy Chúa, ngay cả các quỷ cũng phục chúng tôi vì danh Chúa," Chúa đã phán, "Tuy nhiên, đừng vui mừng về điều đó, mà hãy vui mừng vì tên các ngươi đã được ghi trên trời." Giu-đa ở giữa họ; Giu-đa đã trừ quỷ; Giu-đa đã giảng Phúc Âm; mà Giu-đa vẫn là con của sự hư mất, và bị mất đời đời. Vì các bạn không thể làm nhiều, các bạn đừng suy ra rằng mình không được cứu; vì nếu các bạn ở trong số những người làm việc hàng đầu của đạo Đấng Christ, điều đó cũng không chứng tỏ rằng các bạn chắc chắn là con cái của Đức Chúa Trời. Vậy thì đừng buồn phiền vì mình bị loại khỏi những hoạt động vui vẻ mà người khác được chia sẻ; vì, miễn là tên các bạn đã được ghi trên trời, và lòng các bạn thật sự theo Chúa, các bạn sẽ được nhận phần thưởng dư dật trong ngày trọng đại cuối cùng, dù ở đây các bạn phải chịu làm một kẻ đau khổ hơn là một người làm việc. Nhưng đối với tôi, dường như rất có thể một số bạn, hỡi các bạn yêu quý, những người có tâm trí nhuốm màu u sầu, đã vẽ hoàn cảnh của mình bằng những sắc thái đậm hơn sự công bằng của trường hợp đáng có. Cuộc đời các bạn thật sự có phải là một thói quen tẻ nhạt, mà vì thiếu sự thay đổi bận rộn và công việc sinh động, không để lại dấu vết nào phía sau không? Không phải vậy, tôi nghĩ. "Những di tích phong phú của một giờ được dùng tốt" đôi khi vẫn đổ xuống con đường của các bạn một dòng ánh sáng làm vui mắt chúng tôi, dù có thể thoát khỏi sự chú ý của các bạn. Các bạn có kiên nhẫn trong đau khổ không? Các bạn có cố giữ xác thịt trong sự phục tùng, cai trị tâm linh mình, kiềm chế không lầm bầm, và nuôi dưỡng sự vui vẻ không? Điều đó, bạn của tôi ơi, là làm rất nhiều đấy. Tôi chắc chắn rằng sự thanh thản thánh khiết của một đứa con đau khổ của Đức Chúa Trời là một trong những bài giảng hay nhất có thể từng được giảng trong một gia đình. Một thánh đồ nằm liệt giường thường đã hữu ích trong một nhà hơn cả nhà thần học hùng biện nhất có thể. Họ thấy các bạn ngọt ngào vâng phục ý chỉ thiêng liêng biết bao, các bạn kiên nhẫn chịu đựng những cuộc phẫu thuật đau đớn biết bao, Chúa ban cho các bạn những bài ca trong ban đêm như thế nào. Này, các bạn rất hữu ích. Tôi đã đôi lần được gọi đến thăm những người nằm liệt giường không thể đứng dậy suốt nhiều, nhiều năm, và theo như tôi biết, ảnh hưởng của họ đã lan rộng khắp các giáo xứ. Họ được biết đến như những phụ nữ nghèo mà tin kính hay những người đàn ông Cơ Đốc từng trải, và nhiều người đã đến thăm họ. Các mục sư Cơ Đốc đã nói rằng họ được lợi ích từ việc ngồi nửa giờ trò chuyện với bà Betsy nghèo hơn là từ tất cả các sách trong thư viện của họ, mà bà Betsy thì lại nói rằng mình chẳng làm gì. Hãy nhìn trường hợp của mình dưới ánh sáng ấy, và các bạn sẽ thấy rằng mình có thể ca ngợi Đức Chúa Trời trên giường mình, và làm cho phòng mình vang tiếng vì Đức Chúa Trời như bục giảng này có thể. Hơn nữa, hỡi các bạn yêu quý, các bạn không nghĩ rằng chúng ta thường giới hạn ước lượng về việc phục vụ Đức Chúa Trời vào những bài tập công cộng của nơi thánh, mà quên mất những đòi hỏi mạnh mẽ mà Chúa chúng ta có trên sự trung tín và vâng lời riêng tư của chúng ta sao? Các bạn nói, "Tôi không thể phục vụ Đức Chúa Trời," khi các bạn không thể dạy trong trường học hay giảng trên bục giảng, khi các bạn không thể ngồi trong ủy ban hay phát biểu trên diễn đàn: cứ như thể đó là những hình thức phục vụ duy nhất đáng kể. Các bạn không nghĩ rằng một người mẹ đang cho con bú là đang phục vụ Đức Chúa Trời sao? Các bạn không nghĩ rằng những người nam và người nữ đi làm công việc hàng ngày với sự siêng năng kiên nhẫn, chu toàn bổn phận của đời sống gia đình, là đang phục vụ Đức Chúa Trời sao? Nếu các bạn nghĩ đúng, các bạn sẽ hiểu rằng họ đang phục vụ. Người đầy tớ quét phòng, bà chủ chuẩn bị bữa ăn, người thợ đóng một cái đinh, người thương gia cộng sổ cái, đều phải làm tất cả trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, dĩ nhiên, rất đáng mong là mỗi người chúng ta đều có một công việc tôn giáo rõ ràng trước mặt, nhưng tốt hơn nhiều là chúng ta thánh hóa nghề thủ công thường ngày, và làm cho công việc bình thường của mình hòa điệu với những giai điệu của một tâm hồn đã được chuẩn bị cho thiên đàng. Hãy để đạo thật là đời sống chúng ta, và rồi đời sống chúng ta sẽ là đạo thật. Đó là điều phải lẽ. "Dù các ngươi ăn, hay uống, hay làm bất cứ việc gì, hãy làm tất cả nhân danh Chúa Giê-xu, mà tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha nhờ Ngài." Vậy thì, hãy để dòng chảy của đời sống thường ngày của các bạn khi trôi đi, mờ nhạt, không ai để ý, được thánh khiết và can đảm; các bạn sẽ thấy rằng trong khi "họ cũng phục vụ, những người chỉ đứng và chờ đợi," thì các bạn, những người chỉ đơn giản ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và lắng nghe lời Ngài khi các bạn không thể làm gì hơn, sẽ không bị bỏ quên hay bỏ qua. Đây là việc phục vụ làm cho Ngài mà Ngài có thể trân trọng; ai phàn nàn thì mặc. Hãy biết nữa, chị yêu quý của tôi, rằng bởi nỗi buồn của chị, Chúa đã khơi ra lòng cảm thông của chị. Anh, người anh yêu quý của tôi, hãy biết rằng bởi sự sửa dạy đã rèn luyện anh, anh đã học được cách trở thành một người an ủi. Các bạn nói rằng mình không thể làm gì? Tôi biết một vài bí mật về các bạn mà các bạn quên mất. Các bạn không tính về mình như chúng tôi tính về các bạn. Hôm nọ các bạn không cố gắng khích lệ một người hàng xóm nghèo bằng cách kể về sự nhân lành của Chúa đối với mình khi chính mình đang ốm nặng sao? Giọt lệ thánh khiết nhất nhỏ xuống vì nỗi đau của đồng loại đã rơi ra từ mắt các bạn như thế nào? Chẳng phải thói quen của các bạn, dù là kẻ đau khổ như các bạn, là thốt ra vài lời cho Chủ mình với những người khác trong hoàn cảnh tương tự bất cứ khi nào có thể sao? Các bạn bảo tôi rằng mình không thể làm gì. Ôi, hỡi những tấm lòng yêu quý, việc làm tươi mới các thánh đồ của Đức Chúa Trời là một trong những công việc cao nhất mà bất cứ ai có thể làm. Đức Chúa Trời đôi khi sẽ sai các đấng tiên tri đến với các tôi tớ Ngài khi họ cần được quở trách; nếu Ngài muốn an ủi họ, Ngài thường sai một thiên sứ đến với họ, vì đó là việc của thiên sứ. Chính Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đọc, đã có các thiên sứ được sai đến để hầu việc Ngài. Khi nào? Chẳng phải trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi Ngài quỵ ngã dưới nỗi buồn sao? An ủi không phải là việc thường: đó là một loại việc thiên sứ. "Có một thiên sứ hiện đến cùng Ngài, làm cho Ngài thêm sức." Một đấng tiên tri đã được sai đi để cảnh cáo dân Y-sơ-ra-ên về tội lỗi của họ; nhưng khi một Ghê-đê-ôn cần được khích lệ đi chiến đấu cho đất nước mình, thì chính thiên sứ của Chúa đã đến với ông. Vậy tôi suy ra rằng việc an ủi là việc của thiên sứ. Hỡi các bạn, những người đàn ông và phụ nữ Cơ Đốc tử tế yêu quý, những người nghĩ rằng mình không thể làm gì ngoài việc chia buồn hay an ủi bằng những lời vui vẻ với những tâm hồn ngã lòng và sầu thảm, các bạn đang làm tròn một chức vụ đầy phước, và làm công việc mà nhiều mục sư thấy khó thực hiện. Tôi đã biết một số người chưa từng biết đau khổ hay ốm đau, và khi họ cố an ủi những người mệt mỏi của Đức Chúa Trời, họ thật vụng về khủng khiếp. Họ giống như những con voi nhặt kim: chúng có thể làm được, nhưng phải cố gắng một cách kỳ lạ. Những người đã được Đức Chúa Trời thử rèn an ủi nhau một cách chân tình; họ bắt tay vào việc như cá gặp nước. Họ hiểu nghệ thuật nói một lời đúng lúc với kẻ mệt mỏi, và khi đã như vậy, họ không được phàn nàn rằng mình chẳng làm gì. Và thế mà, hỡi những người yêu dấu, các bạn là những người tưởng rằng mình chẳng làm gì, và giờ nhận ra rằng mình thật sự hữu ích, tôi hy vọng, sẽ nhận ra rằng vẫn còn một vùng rộng hơn mà các bạn có thể tiến vào. Đêm nay hãy thở ra lời cầu nguyện của Gia-bê, người đáng trọng hơn các anh em mình, vì ông là con của nỗi buồn của mẹ mình; và đây là lời cầu nguyện — "Ôi, nguyện Ngài thật ban phước cho tôi, và mở rộng bờ cõi tôi"! Hãy xin Đức Chúa Trời mở ra cho các bạn một vùng hữu ích rộng hơn, và Ngài sẽ làm. II. Bây giờ hãy để tôi nói vài lời với một hạng người làm việc khác NHỮNG NGƯỜI NGHĨ RẰNG MÌNH ĐÃ BỊ GẠT SANG MỘT BÊN. "Thưa ông," một người nói, "tôi mong ông khích lệ tôi. Tôi đã từng hữu ích một thời; ít nhất, tôi được công nhận là một trong nhóm những người đàn ông làm việc với nhau rất nhiệt tình, nhưng kể từ khi tôi đổi chỗ ở, tôi không ai biết đến trong khu phố mình đang sống, và dường như tôi đã rớt khỏi hàng ngũ. Gần đây tôi chẳng làm gì mấy, và tôi cảm thấy không yên về điều đó. Tôi ước gì mình có thể bắt tay vào việc." Anh yêu quý của tôi, tôi hy vọng anh sẽ làm được; nhưng đừng phí năm phút nào để suy nghĩ về nó. Những thời buổi này cần rất nhiều nỗ lực Cơ Đốc đến nỗi khi một người hỏi tôi, "Tôi sẽ làm việc cho Đấng Christ như thế nào"? Tôi quen nói, "Hãy đi và làm đi." Nhưng cách làm là gì"? Hãy bắt đầu ngay. Hãy bắt tay vào, anh em của tôi. Đừng để mình ra khỏi yên cương một phút nào. Nhưng giả sử các bạn buộc phải nghỉ một lúc, đừng để lòng quan tâm đến công việc của Chúa và Thầy chúng ta suy giảm. Một số người làm việc giỏi nhất của Đức Chúa Trời đã bị gạt sang một bên trong thời gian dài. Môi-se đã ở trong đồng vắng bốn mươi năm, không làm gì cả. Một Đấng lớn hơn ông, chính Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, đã ba mươi năm — "tôi sẽ không nói là không làm gì, nhưng chắc chắn là không làm công việc công cộng nào. Khi các bạn ở trong vị trí ẩn dật và không hoạt động, hãy chuẩn bị cho thời gian Đức Chúa Trời lại đưa các bạn ra. Nếu các bạn bị cất lên kệ, đừng để mình rỉ sét ở đó, mà hãy cầu xin Thầy làm cho các bạn sáng bóng lên để khi Ngài đến dùng các bạn lần nữa, các bạn có thể được trang bị đầy đủ cho công việc mà Ngài đang có cho các bạn. Trong khi các bạn phải bị gạt sang một bên, tôi muốn các bạn làm điều này — "hãy cầu nguyện cho những người khác đang làm việc. Hãy giúp họ; khích lệ họ. Đừng rơi vào tâm trạng càu nhàu, khốn khổ, ghen ghét và coi nhẹ công việc của người khác. Đừng như con chó trong máng cỏ. Một số người, khi chính mình không thể làm gì, không thích ai khác siêng năng và cần cù. Hãy nói, "Nếu tôi không thể giúp, tôi sẽ không bao giờ cản trở, nhưng tôi sẽ khích lệ anh em tôi." Hãy dành thời gian cầu nguyện để mình được xứng hợp cho Thầy dùng, và, trong lúc đó, hãy mau mắn giúp đỡ người khác. Các bạn nhớ rằng, trong cuộc vây hãm Gibraltar, khi hạm đội bao vây nó và quyết định tấn công tảng đá cũ, viên thống đốc đã bắn đạn nung đỏ xuống các chiến hạm. Kẻ thù chẳng hề thích sự tiếp đón nồng nhiệt của viên thống đốc. Hãy nghĩ xem điều đó đã được làm như thế nào. Đây là các pháo thủ trên thành lũy đang bắn liên tục, và mọi người trong đồn đều muốn làm như vậy. Những người không thể phục vụ súng đã làm gì? Này, họ đã nung nóng đạn; và đó là điều các bạn phải làm. Tôi là pháo thủ trưởng ở đây nói chung: hãy nung nóng đạn cho tôi, nếu các bạn muốn. Hãy giữ cho lò cháy, để khi chúng tôi bắn ra một bài giảng, nó có thể đỏ rực, nhờ những lời cầu nguyện tha thiết của các bạn. Khi các bạn thấy bạn bè mình ngồi trong trường Chúa Nhật, hay đứng ngoài đường làm việc cho Đức Chúa Trời, nếu các bạn chưa thể tham gia với họ, hãy nói, "Không sao: tôi sẽ nung nóng đạn cho họ. Lời cầu nguyện của tôi sẽ không thiếu, nếu tôi không thể đóng góp gì khác." Đó là lời khuyên cho các bạn, những người một thời gian bị đặt lên kệ. III. Có những người khác rất nản lòng vì HỌ CHỈ CÓ TÀI NĂNG NHỎ. "Ôi," họ nói, "tôi ước gì mình có thể phục vụ Chúa Giê-xu Christ như Phao-lô, hay như Whitefield — rằng tôi có thể đi khắp xứ rao truyền danh yêu quý của Ngài và chinh phục hàng ngàn người cải đạo. Nhưng tôi nói năng chậm chạp và suy nghĩ đần độn, và những gì tôi cố gắng chẳng tạo ra hiệu quả gì mấy." Này, anh em, hãy nhớ làm những gì mình có thể. Các bạn không nhớ dụ ngôn về những người được giao cho các ta-lâng sao? Tôi không muốn đặt quá nhiều trọng tâm vào sự thật rằng chính người có một ta-lâng đã chôn nó. Nhưng tại sao ông ta được miêu tả là làm như vậy? Tôi nghĩ không phải vì những người có hai và năm ta-lâng đôi khi không chôn của họ, mà vì sự cám dỗ nằm nhiều nhất nơi những người một ta-lâng. Họ nói, "Tôi có thể làm gì? Tôi có ích gì? Tôi có thể được miễn." Đó là sự cám dỗ. Anh em, đừng để bị mắc vào cái bẫy đó. Nếu Chúa các bạn chỉ ban cho các bạn một ta-lâng, Ngài không mong các bạn sinh lãi trên nó như người có năm ta-lâng; nhưng Ngài vẫn mong lãi của Ngài, và vì vậy đừng gói ta-lâng của mình trong khăn. Chỉ với sức đã được ban cho chúng ta mới có thể phục vụ Ngài. Chúng ta không có gì để dâng cho Ngài ngoài món quà mà trước hết chúng ta đã nhận từ Ngài. Các bạn yếu đuối. Các bạn cảm thấy điều đó; nhưng Đức Chúa Trời của các bạn phán gì với các bạn? "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Ngài có thể làm cho các bạn hữu ích dù các bạn không có ân tứ phi thường. Đạn ghém có thể gây sát thương lớn, dù không thể sánh với lựu đạn hay đạn pháo. Một tội nhân có thể được đưa đến với Đấng Christ bởi sự nhiệt thành đơn sơ của một nông dân hay một thợ thủ công, mà không cần nhờ đến học thức của một giáo sư hay hùng biện của một nhà giảng đạo. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho các bạn vượt xa điều các bạn tưởng là khả năng của mình, vì đó không phải là vấn đề về khả năng của các bạn mà là về sự giúp đỡ của Ngài. Các bạn nói với tôi rằng mình không có sự tự tin vào bản thân. Vậy thì hãy nương náu nơi Đức Chúa Trời, tôi nài xin các bạn, vì rõ ràng các bạn cần thêm sự tiếp trợ thiêng liêng. Hãy đi và nhận lấy; nó có sẵn đấy. Ngài thắt lưng kẻ yếu bằng sức mạnh. "Những kẻ trai trẻ cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới." Này, tôi nghĩ các bạn có nhiều khả năng làm điều tốt hơn là nếu các bạn có năm ta-lâng, vì bây giờ các bạn sẽ cầu nguyện nhiều hơn và các bạn sẽ nương cậy Đức Chúa Trời nhiều hơn so với nếu các bạn có sức mạnh riêng. Một lời nữa. Vì các bạn không được giàu có về nhiều ta-lâng, hãy nhớ tiết kiệm những gì mình có. Các bạn có biết những thương gia và thợ buôn chỉ có vốn nhỏ trong kinh doanh xoay xở để cạnh tranh với những người có phương tiện lớn hơn như thế nào không? Họ cố xoay vòng tiền của mình mỗi ngày. Người bán hàng rong không thể đem hàng của mình bán cho những quý ông sẽ trả tiền sau ba tháng. Không phải vậy. Anh ta phải lấy tiền mặt ngay tại cửa, rồi sáng mai đi mua một lô hàng khác, và xoay vòng nó, nếu không anh ta không thể kiếm sống với số vốn nhỏ như vậy. Nếu các bạn chỉ có chín xu, hãy làm cho nó nhanh nhẹn," và các bạn sẽ thu được nhiều lợi nhuận từ một chín xu nhanh nhẹn như người khác từ một đồng xu lười biếng. Sự năng động thường bù đắp cho sự thiếu khả năng. Nếu các bạn không thể tạo ra lực bằng trọng lượng của viên đạn, hãy tạo ra nó bằng vận tốc mà nó bay đi. Một người nhỏ bé với một ta-lâng cháy sáng có thể trở thành một mối phiền toái hoàn hảo cho ma quỷ, và một nhà vô địch cho Đấng Christ. Còn nhà thần học vĩ đại với năm ta-lâng của mình, người bước đi buồn ngủ như vậy, Sa-tan luôn có thể thắng ông ta và giành phần thắng trong ngày. Nếu các bạn có thể xoay vòng ta-lâng duy nhất của mình hết lần này đến lần khác, nhân danh Đức Chúa Trời, các bạn có thể đạt được những điều kỳ diệu vĩ đại. Vậy tôi khích lệ các bạn trong công việc của Chúa. IV. Với những người làm việc ĐANG GẶP KHÓ KHĂN LỚN, bây giờ tôi muốn nói một lời. Tôi đã biết có ngày những điều nan giải làm tôi thích thú, những tình thế tiến thoái lưỡng nan mang lại cho tôi niềm vui, và thay vì từ chối một nhiệm vụ khó khăn, tôi lại thích nó. Ngay bây giờ tôi vẫn thích nghiền ngẫm một vấn đề, và thử những gì người khác từ chối. Không điều tốt nào trên thế gian này có thể thực hiện mà không có khó khăn. Những viên kim cương lớn nhất nằm dưới những tảng đá nặng mà kẻ lười biếng không thể lật lên. Điều dễ làm thì khó đáng làm. Trước khó khăn, người có tinh thần nhiệt thành, kiên trì sẽ gồng mình lên, mài sắc trí óc, và huy động mọi năng lực để đạt được một mục đích sẽ đền đáp nỗ lực của mình. Các bạn có những khó khăn lớn không, bạn yêu quý? Các bạn không phải là người làm việc đầu tiên cho Đức Chúa Trời đã gặp khó khăn phải đương đầu. Hãy quay lại với Môi-se. Ông phải đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô; nhưng con đường của ông dường như không mấy rõ ràng. Ông phải ra trước Pha-ra-ôn và ban ra mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Pha-ra-ôn nhìn thấu ông khi ông nói, "Hãy để dân ta đi." Vị vua kiêu ngạo rất ngạc nhiên khi nghe bất cứ ai, nhất là một người Hê-bơ-rơ, nói như vậy; và thế là ông ta bảo ông cút đi. Nhưng Môi-se trở lại với, "Đức Giê-hô-va phán như vầy, Hãy để dân ta đi"; mà lòng can đảm của ông ngay cả lúc đó cũng không được đội vương miện thành công ngay lập tức. Phải có tai họa này đến tai họa khác, tai họa này đến tai họa khác, cho đến cuối cùng trái tim kiêu ngạo của Pha-ra-ôn tan vỡ, dân Y-sơ-ra-ên được cứu khỏi tay kẻ ghét họ; và Ê-díp-tô vui mừng khi họ ra đi. Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu sứ mạng của Môi-se. Ông là một đời sống đầy khó khăn — người nhu mì nhất, mà cũng bị chọc giận nhiều nhất; và cho đến khi ông lên đỉnh Pisgah, và Chủ nhân từ của ông hôn linh hồn ông đi, đấng tiên tri của Horeb chưa bao giờ hết khó khăn. Bất cứ điều tốt nào, tôi nói, nhất là bất cứ điều tốt nào làm cho Đức Chúa Trời, đều phải bị bao quanh bởi khó khăn, và bị kẻ thù chống lại. Hãy nhìn Nê-hê-mi, và Ê-xơ-ra, và Xô-rô-ba-bên, và những người đã xây Giê-ru-sa-lem lần thứ hai. Những người tốt này đã làm việc sốt sắng, nhưng San-ba-lát và Tô-bi-a thì chế nhạo và giễu cợt, và cố phá đổ bức tường. Nếu các bạn xây một thành mà không có khó khăn, thì đó không phải là Giê-ru-sa-lem. Hãy chắc chắn về điều đó. Ngay khi các bạn bắt đầu làm việc cho Đức Chúa Trời, các bạn sẽ thấy một quyền lực lớn chống lại mình. Nếu các bạn gặp sự chống đối, hãy coi đó là dấu hiệu tốt. Khi những thanh niên của chúng ta đến một thị trấn tỉnh lẻ để giảng đạo, và tôi muốn biết họ đang tiến triển ra sao, sau khi nghe câu chuyện của họ, tôi hỏi, "Đã có ai vu khống các anh chưa? Báo chí có tố các anh là kẻ ngốc không"? Nếu họ nói "Không," tôi kết luận rằng họ chẳng tiến triển gì mấy. Nếu công việc của Đấng Christ thịnh vượng, thế gian sẽ sỉ nhục người chinh phục linh hồn; nếu các bạn gây thiệt hại cho vương quốc của ma quỷ, nó sẽ gầm lên với các bạn. Nếu đường đi của các bạn êm ả, đó là vì nó nói, "Chẳng có gì làm phiền ta trong lời nói đều đều của người ấy. Ta không cần bắn mũi tên lửa của sự vu khống vào hắn: hắn là một mẩu vụn trong cháo, ta sẽ để hắn yên." Một người như vậy thường đi qua đời rất thoải mái. Người ta nói, "Ông ấy là một người hiền lành, vô hại." Chúng ta không muốn những người lính như vậy trong quân đội của Đấng Christ. "Thật là một người khó chịu"! một vị vua đã từng nói về một sĩ quan mà thanh kiếm của ông ta kêu loảng xoảng trên sàn. "Thanh kiếm của ông ta thật khó chịu." "Tâu bệ hạ," sĩ quan đáp, "đó chính xác là điều kẻ thù của bệ hạ nghĩ." Khi những người vô đạo nói rằng chúng ta phiền phức, chúng ta không đau lòng vì mất thiện cảm của họ. Nếu kẻ thù của vua thấy chúng ta phiền phức, chúng ta coi đó là lời khen cao. Khi anh, người anh yêu quý của tôi, gặp sự chống đối, hãy đương đầu với nó bằng lời cầu nguyện. Hãy thi hành đức tin nhiều hơn. Kẻ thù không bao giờ được ngăn cản các bạn tiến lên trong công việc của Đấng Christ. Kim cương phải cắt kim cương. Không có gì quá cứng trên thế gian này mà các bạn không thể cắt bằng thứ cứng hơn. Nếu các bạn xin Đức Chúa Trời luyện linh hồn mình lên đến điểm chiến thắng, và làm cho quyết tâm của mình như đá kim cương, các bạn có thể cắt đường xuyên qua một dãy núi kim cương trong sự phục vụ Chúa và Thầy mình. Hãy để tôi khích lệ các bạn trước những kẻ tấn công. Những lực lượng dàn trận chống lại các bạn có thể là đá vấp cho kẻ dại, nhưng chúng sẽ chỉ chứng tỏ là chất kích thích cho những người đàn ông. Một ngày kia danh dự của các bạn sẽ lớn hơn và phần thưởng của các bạn sẽ cao hơn vì những yếu tố nghịch cảnh này. Vậy thì, hãy can đảm và đừng sợ, mà tiến lên trong sức mạnh của Đức Chúa Trời. V. Tôi muốn bây giờ nói một lời an ủi thoáng qua với một hạng người làm việc khác — NHỮNG NGƯỜI KHÔNG ĐƯỢC ĐÁNH GIÁ ĐÚNG. Tôi sẽ không nói nhiều, vì tôi không có nhiều đồng cảm với họ. Nhưng tôi biết rằng sự khinh thường nhỏ nhất cũng làm xước những người quá nhạy cảm. Họ lầm bầm, "Tôi đã làm hết sức, mà không ai cảm ơn tôi." Các bạn tự cho mình là một vị tử đạo, và phàn nàn rằng mình bị xuyên tạc. Cứ cho là vậy, bạn yêu quý; đó là phần của Thầy các bạn, và là phần của mọi tôi tớ Ngài. Đây là thập tự giá mà tất cả chúng ta phải vác, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ đội vương miện. Các bạn tưởng rằng đây là một kinh nghiệm mới sao? Hãy nhìn Giô-sép. Các anh em ông không thể chịu nổi ông, mà chính ông là người đã cứu gia đình và nuôi họ trong thời kỳ đói kém. Hãy nhìn Đa-vít. Các anh ông hỏi tại sao ông bỏ bầy chiên để xuống trận, nghi rằng lòng kiêu ngạo đã đưa ông đến giữa binh lính và cờ xí. Mà chẳng ai có thể mang đầu Gô-li-át về ngoài chàng Đa-vít trẻ tuổi ấy. Hãy học một bài học từ vị anh hùng má hồng; đừng để ý những gì anh em các bạn nói về mình. Hãy đi và mang đầu gã khổng lồ về. Một cuộc phiêu lưu tốt là câu trả lời hay nhất cho những lời buộc tội xấu. Nếu các bạn đang phục vụ Thầy, hãy để sự gièm pha của họ khuấy các bạn lên để dâng hiến bản thân nhiều hơn. Nếu họ kêu lên chống lại các bạn là quá xông xáo, hãy phục vụ Chúa mạnh mẽ hơn, và các bạn sẽ giải độc nọc độc của lưỡi họ. Các bạn bước vào công việc của Đấng Christ để được tôn vinh giữa loài người sao? Vậy thì hãy rút lui khỏi nó, vì các bạn đã đến với động cơ xấu. Nhưng nếu các bạn nhập ngũ chỉ để mang vinh dự đến cho Ngài, và để được nụ cười của Ngài, các bạn còn muốn gì hơn nữa? Các bạn còn muốn gì hơn nữa? Vậy thì đừng nản lòng vì mình không được vỗ tay. Hãy chắc chắn về điều này, rằng bị giữ ở hàng sau thường là cần thiết cho sự nổi bật trong tương lai. Nếu các bạn lấy một người và đặt anh ta ở phía trước, và vỗ lưng anh ta và nói, "Anh ta là một người vĩ đại biết bao"! anh ta sẽ sớm bước sai, và anh hùng của các bạn sẽ chấm dứt; nhưng khi một người được Đức Chúa Trời đưa lên phía trước, ông ta thường là người mà mọi người chỉ trích, chê bai, và tố là kẻ mạo danh, nhưng những lời chế giễu mà ông ta phải chịu đóng vai trò như dằn tàu cho tâm trí ông ta. Khi ông ta thành công, ông ta sẽ không bị hư hỏng bởi sự tự phụ, vì ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm cho ông ta cúi mình với lòng biết ơn. Thanh kiếm dành cho bàn tay vương giả, để chẻ xuyên sọ và xương sống trong ngày chiến trận, phải được tôi trong lò hết lần này đến lần khác; nó không thể xứng hợp cho công việc liều lĩnh như vậy cho đến khi nó đã qua lửa rất nhiều lần. Đừng đòi được đánh giá đúng. Đừng bao giờ hèn hạ như vậy. Hãy tự đánh giá mình trong sự thanh thản của lương tâm, và để vinh dự của mình với Đức Chúa Trời. VI. Bây giờ, cuối cùng, tôi phải nói dài hơn một chút với NHỮNG NGƯỜI NẢN LÒNG VÌ MÌNH ĐÃ GẶT HÁI QUÁ ÍT THÀNH CÔNG. Vài buổi tối trước, tôi đã rất vui được gặp một nhóm tuyệt vời gồm những người nam và người nữ là các giáo viên trường Chúa Nhật của hội thánh này. Các bạn sẽ thấy lạ là mãi đến lúc đó tôi mới ước lượng thấu đáo phạm vi công việc của họ, vì tôi chưa bao giờ cộng tổng số các trường khác nhau; nhưng khi tôi làm vậy, và thấy rằng họ lên đến sáu ngàn trẻ em, tôi tràn đầy niềm vui. Tôi sẽ vui đến tràn ra nếu họ tăng lên mười hai ngàn trong mười hai tháng nữa. Đối với một khu vực lớn như vậy, con số đó sẽ không quá nhiều, nhưng con số hiện tại của chúng ta vẫn rất khích lệ. Bây giờ, tôi biết rằng một số giáo viên của chúng ta đang làm việc miệt mài trong những con hẻm sau, trong những căn phòng không liên kết với bất cứ nơi nào ngoài nơi này, và chúng ta hầu như không biết về họ, vì họ đang theo đuổi những lao động đơn sơ, kín đáo của mình một cách lặng lẽ. Có ai trong các bạn sợ rằng mình đã lao nhọc vô ích và phí sức lực cho hư không không? Tôi nài xin các bạn, hỡi các bạn yêu quý, đừng thỏa mãn với việc chỉ gieo hạt mà không gặt hái kết quả tốt; nhưng đừng nhát gan đến mức bỏ cuộc vì một chút thất vọng. Dù các bạn không thể thỏa mãn nếu không có trái, nhưng đừng ngừng gieo vì một mùa thất bại. Tôi không muốn những người bạn nông dân của chúng ta bỏ nghề nông vì năm nay họ mất mùa: nếu họ đo triển vọng tương lai của mình bằng thất bại hiện tại, thì thật đáng tiếc. Nếu các bạn đã giảng hay dạy, hay làm việc cho Đấng Christ mà đến nay ít thành công, đừng suy ra rằng mình sẽ luôn không thành công. Hãy tiếc nuối vì thiếu thịnh vượng nhưng đừng từ bỏ công việc tìm kiếm nó. Các bạn có thể buồn rầu một cách hợp lý, nhưng các bạn không có quyền tuyệt vọng. Thất bại là một sự thử thách đức tin mà nhiều tôi tớ trung tín đã chịu đựng và đã chiến thắng trong kết cục. Chẳng phải các môn đồ đã lao nhọc suốt đêm mà không bắt được gì sao? Chẳng phải chúng ta vừa đọc về một số người đã thả lưới mà không bắt được cá sao? Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán rằng một số hạt giống sẽ rơi trên đất đá sỏi, và một số giữa bụi gai, và từ những hạt đó sẽ không có mùa gặt sao? Giê-rê-mi đã làm được gì tốt? Tôi không nghi ngờ rằng ông đã lao nhọc, và Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông, nhưng kết quả của việc giảng đạo của ông là ông đã nói, "Ống bễ đã cháy trong lửa." Ông đã thổi lửa đến nỗi cháy cả ống bễ, mà không có lòng người nào tan chảy. "Khốn thay cho ta"! ông nói. "Ôi, ước gì đầu ta là nước, và mắt ta là nguồn lệ"! Tôi không biết kết quả chức vụ của Nô-ê là gì, nhưng tôi biết rằng ông là người giảng đạo công chính suốt một trăm hai mươi năm, mà không đưa được một linh hồn nào vào tàu ngoại trừ gia đình mình. Chúng ta có thể coi đó là sự giảng đạo nghèo nàn nếu xét theo ảnh hưởng nó tạo ra: mà chúng ta biết rằng đó là sự giảng đạo vĩ đại, như Đức Chúa Trời đã khen ngợi. Vậy thì, đừng tiếc thời gian, hay sức lực, các bạn bỏ ra trong sự phục vụ Chúa vĩ đại của chúng ta vì các bạn không thấy nỗ lực của mình thịnh vượng, vì những người tốt hơn các bạn đã khóc trên sự thất bại. Hãy nhớ nữa, rằng nếu các bạn thật sự phục vụ Chúa cách triệt để và hết lòng, Ngài sẽ chấp nhận các bạn và công nhận sự phục vụ của các bạn, dù không có điều tốt nào đến từ nó. Việc của các bạn là quăng bánh mình trên mặt nước: nếu các bạn không tìm thấy nó sau nhiều ngày, đó không phải việc của các bạn. Việc của các bạn là gieo hạt; nhưng không người nông dân nào nói với đầy tớ mình, "Giăng ơi, anh đã không phục vụ tôi tốt, vì không có mùa gặt." Người ấy sẽ nói, "Tôi có thể tạo ra mùa gặt sao, thưa ông? Tôi đã cày, và tôi đã gieo. Tôi còn có thể làm gì hơn"? Cũng vậy, Chúa tốt lành của chúng ta không nghiêm khắc, cũng không đòi hỏi chúng ta hơn những gì chúng ta có thể làm. Nếu các bạn đã cày và đã gieo, dù không có mùa gặt, các bạn vẫn trong sạch và được chấp nhận. Các bạn có bao giờ nghĩ rằng mình có thể đang được dùng để vỡ đất và chuẩn bị đất mà từ đó những người làm việc khác đến sau các bạn sẽ gặt rất dồi dào. Có lẽ Chủ các bạn biết các bạn là một người cày giỏi đến thế nào. Ngài có một nông trại lớn, và Ngài không bao giờ định để các bạn trở thành người gặt vì các bạn cày quá giỏi. Chủ các bạn không định cho các bạn dự phần vào mùa gặt vì các bạn là một tay gieo giỏi; và vì Ngài có những vụ mùa cần gieo quanh năm, Ngài giữ các bạn ở công việc đó. Ngài biết các bạn rõ hơn các bạn tự biết mình. Có lẽ nếu một lần Ngài để các bạn leo lên đỉnh một xe lúa chất đầy những bó lúa của chính mình, các bạn sẽ chóng mặt và ngã xuống; nên Ngài phán, "Cứ giữ việc cày và gieo của ngươi, và người khác sẽ làm việc gặt." Có lẽ khi đường đời các bạn kết thúc, các bạn sẽ thấy từ thiên đàng, nơi mà ở đó các bạn có thể an toàn nhìn thấy, rằng mình đã không lao nhọc vô ích cũng không phí sức lực cho hư không. "Người này gieo, kẻ khác gặt." Đây là sự sắp đặt thiêng liêng. Tôi nghĩ rằng mỗi người yêu Thầy mình sẽ nói, "Miễn là có mùa gặt đến, tôi sẽ không mặc cả về ai là người gặt. Xin ban cho tôi đủ đức tin để chắc chắn rằng mùa gặt sẽ đến, và tôi sẽ thỏa lòng." Hãy nhìn William Carey đi đến Ấn Độ, lời cầu nguyện của ông là "Ấn Độ cho Đấng Christ." Carey đã sống để thấy gì? Này, ông đã thấy đủ điều tốt lành để làm vui lòng mình: nhưng chắc chắn ông đã không thấy sự ứng nghiệm trọn vẹn lời cầu nguyện của mình. Các giáo sĩ kế tiếp đã đến và dành cả đời trên cánh đồng rộng lớn ấy. Với kết quả gì? Một kết quả đủ dồi dào để biện minh cho mọi lao nhọc của họ, nhưng, so với hàng triệu người đang ngồi trong sự ngoại đạo, hoàn toàn không xứng với khát vọng của Hội Thánh, huống chi là với vương miện của Đấng Christ. Một người nào đó ra sao không quan trọng lắm. Đế quốc hùng mạnh sẽ trở về với Đấng Cứu Chuộc thế gian, và tôi gần như có thể lần ra trong các biên niên sử tương lai dòng chữ "Đây là tên của những dũng sĩ mà Đa-vít có," khi những việc anh dũng của các anh hùng Ngài được Chúa chúng ta ghi chép. Khi nhà thờ thánh Phao-lô cũ phải bị phá dỡ để nhường chỗ cho tòa nhà cao quý hiện tại, một số bức tường vô cùng chắc chắn và đứng như đá. Sir Christopher Wren quyết định quật chúng xuống bằng máy phá thành La Mã cổ. Máy phá thành bắt đầu hoạt động, và những người đàn ông làm việc với nó suốt giờ này đến giờ khác, ngày này qua ngày khác, mà không có hiệu quả rõ rệt. Từng cú đánh giáng xuống bức tường; những tiếng thình thịch kinh khủng làm những người đứng xem run rẩy. Bức tường vẫn đứng vững cho đến khi họ nghĩ đó là một việc vô ích. Nhưng vị kiến trúc sư biết. Ông tiếp tục cho máy phá thành hoạt động cho đến khi mọi hạt của bức tường cảm thấy chuyển động, và cuối cùng nó đổ sập trong một tiếng đổ ầm kinh khủng. Có ai khen ngợi những người thợ đã gây ra cú sập cuối cùng, hay quy mọi thành công cho họ không? Không chút nào. Đó là công của tất cả họ cùng nhau. Những người đã đi ăn bữa, những người đã bắt đầu từ nhiều ngày trước, có phần vinh dự trong việc ấy ngang với những người đã giáng cú đánh cuối cùng. Và trong công việc của Đấng Christ cũng vậy. Chúng ta phải tiếp tục nện, nện, nện, và cuối cùng — "dù có thể không phải trong một ngàn năm nữa" — Chúa sẽ chiến thắng. Dù Đấng Christ đến mau chóng, Ngài có thể không đến trong mười ngàn năm nữa, nhưng trong bất cứ trường hợp nào, sự thờ hình tượng phải chết, và lẽ thật phải trị vì. Những lời cầu nguyện và năng lực tích lũy của các thời đại sẽ làm nên việc ấy, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển. Chỉ cần chúng ta kiên trì trong nỗ lực thánh, và kết cục là chắc chắn. Khi một vị tướng Mỹ nào đó đang chiến đấu, người ta hỏi, "Ông đang làm gì"? Ông nói, "Tôi không làm nhiều, nhưng tôi cứ gõ mãi." Đó là điều chúng ta phải làm. Chúng ta không thể làm nhiều trong một lúc, nhưng chúng ta phải tiếp tục. Chúng ta phải cứ gõ mãi vào kẻ thù, và điều gì đó sẽ đến từ đó sau này. Có lẽ, hỡi các bạn yêu quý, một số bạn nghĩ rằng mình đã gặt hái thành công ít ỏi có thể đã gặt hái nhiều hơn mình biết. Có thể có những người khác mà sự thiếu thành công nên gợi cho họ thử ở nơi khác, hay thử một phương pháp khác. Nếu chúng ta không thể làm điều tốt bằng cách này, chúng ta phải làm bằng cách khác. Hãy đem vấn đề ra trước Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Hãy kêu cầu Ngài mạnh mẽ, vì Ngài sẽ còn giúp các bạn làm được, và vinh hiển sẽ thuộc về Ngài. Khi Ngài đã hạ các bạn xuống, khi Ngài đã dạy các bạn mình bất lực thế nào, khi Ngài đã đẩy các bạn trong tuyệt vọng đến chỗ nương cậy hoàn toàn nơi chính Ngài, thì có thể Ngài sẽ ban cho các bạn nhiều chiến tích và chiến thắng hơn các bạn từng mơ. Dù sao, tôi có thịnh vượng trong đời hay không không phải là câu hỏi của tôi. Đem các linh hồn đến với Đấng Christ là nỗ lực chính của tôi, nhưng đó không phải là bằng chứng tối hậu của chức vụ tôi. Việc của tôi là sống cho Đức Chúa Trời, gạt bỏ bản ngã, và phó mình hoàn toàn cho Ngài, và nếu tôi làm vậy, tôi sẽ được chấp nhận bất kể điều gì khác xảy ra. Tôi ước chúng ta có tinh thần của ông lão dũng cảm bị kết án lên giàn thiêu. Họ sắp thiêu ông. Ông biết rằng bản án sẽ được thi hành sáng hôm sau, nhưng với một linh hồn đầy can đảm, và với một tấm lòng vui vẻ, ông ngồi trò chuyện với bạn bè vào phút cuối trong đêm — "bó củi và lửa đang chờ vào sáng mai, hãy nhớ" — và ông nói với một trong họ, "Tôi là một cây già trong vườn của Chủ tôi. Khi còn trẻ tôi đã sinh một ít trái bởi ân điển Ngài. Nó chưa chín và chua, nhưng Ngài đã nhịn nhục với nó: và tôi đã chín mềm trong những ngày tuổi già và sinh một ít trái cho Ngài bởi ân điển Ngài. Bây giờ cây đã quá già đến nỗi Chủ tôi sắp chặt nó xuống và đốt khúc gỗ già. Này, nó sẽ sưởi ấm lòng một số người trong gia đình Ngài trong khi tôi đang cháy"; và ông thậm chí mỉm cười vì vui khi nghĩ rằng mình có thể được dùng vào một mục đích tốt như vậy. Tôi muốn các bạn có tinh thần ấy, và nói, "Tôi sẽ sống cho Đấng Christ khi còn trẻ: tôi sẽ chết cho Ngài, và sưởi ấm lòng anh em tôi." Các bạn biết rằng những cuộc bách hại trong những ngày tử đạo ấy đã sinh ra lòng anh hùng và dũng cảm giữa các môn đồ đến nỗi những người thận trọng trong thời bình khó mà tin được. Người ta nói về hội thánh Baptist cũ bên kia Thành phố rằng các thành viên đã đến Smithfield vào một buổi sáng sớm để xem mục sư của họ bị thiêu, và khi có người hỏi những người trẻ rằng họ đến đó làm gì, họ nói rằng họ đến để học đường lối. Thật huy hoàng! Họ đến để học đường lối. Ôi, hãy đến thập tự giá của Thầy để học đường lối sống và chết! Hãy xem Ngài đã tiêu hao chính mình vì các bạn như thế nào, rồi xông ra và tiêu hao chính mình vì Ngài. "Dù Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, các ngươi vẫn sẽ vinh hiển trước mặt Đức Giê-hô-va." Dù các bạn có thể nghĩ rằng mình không thành công, sự dâng hiến trọn vẹn của các bạn sẽ là vinh dự của các bạn trong ngày của Chúa. Bởi đời sống thánh khiết của các bạn, và sự phục vụ khiêm nhường của các bạn, các bạn sẽ mang vinh hiển đến danh Ngài. Lạy Chúa, xin đặt chúng con vào nhiệm vụ của chúng con, và khích lệ chúng con trong sự phục vụ nhà Chúa! Nguyện vẻ đẹp của Chúa là Đức Chúa Trời chúng con ở trên chúng con; xin Ngài lập công việc của tay chúng con: phải, xin Ngài lập công việc của tay chúng con." Nguyện phước lành của Đức Chúa Trời giao ước chúng ta ở trên các bạn, hỡi anh em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 21. THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA — 245, 674, 694. THƯ CỦA ÔNG SPURGEON. CÁC BẠN YÊU QUÝ, "Trong ngày đầu tiên của Năm Mới này, tôi chào các bạn với những lời chúc tốt lành chân thành, và cầu nguyện rằng mọi phước lành sẽ theo bước tương lai của các bạn. Tôi cũng xin các bạn cầu nguyện cho chính tôi rằng qua một năm nữa chức vụ của tôi sẽ càng gây dựng các thánh đồ, càng thuyết phục tội nhân, và càng đẹp lòng Chúa. Tôi tạ ơn Đấng Chữa Lành vĩ đại rằng ngày hôm nay mỉm cười với tôi, và thấy tôi không còn đau đớn, đang hồi phục sức lực, và được phục hồi tinh thần. Tôi hy vọng sớm được làm việc trở lại. Ôi, ước gì được xức dầu tươi mới. Người hết lòng phục vụ các bạn, C.H. Spurgeon Menton, ngày 1 tháng 1 năm 1880. Ý Chính của Một Bài Sonnet Tuyệt Vời Một Bài Giảng (Số 1514) Do C. H. SPURGEON Giảng, Tại Metropolitan Tabernacle, Newington "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." — Lu-ca 1:46. MA-RI ĐÃ NHẬN được một lời báo tin kỳ diệu từ thiên đàng mà chính bà cũng khó hiểu hết chiều dài và chiều rộng của nó. Đức tin của bà đã nắm lấy một lời hứa lớn, mà tâm trí bà lúc ấy khó mà thấu hiểu. Lời cầu nguyện của bà, "Này, tôi đây là tôi tớ Chúa; xin sự ấy xảy ra cho tôi như lời người truyền," bày tỏ sự vâng phục vui mừng và lòng tin cậy trẻ thơ của bà, và điều này làm cho bà được phước với phước hạnh của niềm hy vọng kiên nhẫn. Dưới sự hướng dẫn thiêng liêng, bà đã vội vã lên đường vào miền đồi núi để thăm người chị họ Ê-li-sa-bét, và từ bà, bà đã nhận được sự xác nhận về những tin tức kỳ diệu mà thiên sứ đã mang đến cho bà. Chính Ê-li-sa-bét cũng đã được ơn từ trên cao, vì Chúa đã đoái đến bà, và cất khỏi bà sự sỉ nhục của sự son sẻ. Trong số những lời quý giá khác, Ê-li-sa-bét đã nói với bà, "Phước cho người đã tin: vì những điều Chúa truyền cho người sẽ được ứng nghiệm." Khi Ma-ri đã được người bạn an ủi như vậy, và tâm linh bà được nâng lên, và lòng tin cậy được xác nhận, bà bắt đầu hát ca ngợi Chúa thật ngọt ngào, rằng, "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." Bây giờ, nếu đây là thời điểm tốt lành với ai trong các bạn — nếu trong sự thông công với một tín hữu lớn tuổi nào đó, lòng tin cậy của các bạn đã được củng cố, hãy chắc chắn rằng Chúa nhận được sự đáp lại vì điều đó. Khi lòng mình được nâng lên, hãy nâng danh Chúa lên. Hãy tôn cao Ngài khi Ngài tôn cao các bạn. Có lẽ các bạn sẽ nói với tôi rằng Trinh Nữ có lý do rất đặc biệt để ngợi khen Chúa, và tôi đáp, chắc chắn bà có. "Bà có phước hơn mọi người nữ," và chúng ta không ngần ngại công nhận vinh dự lớn lao đã đặt trên bà. Bà thật có phước, và được ơn cao trọng. Nhưng, có tín hữu chân thật nào mà cũng không nhận được ơn đặc biệt của Chúa sao? Ngồi lặng lẽ trong phòng mình, mỗi chúng ta há không thể nói rằng Chúa đã ban ơn cho mình với một dấu hiệu đặc biệt nào đó của tình yêu thiêng liêng sao? Tôi nghĩ có điều gì đó về trường hợp của mỗi tín hữu khiến nó đặc biệt. Không ai trong chúng ta hoàn toàn giống anh em mình, vì những sự bày tỏ của ân điển thiêng liêng rất đa dạng; và có những nét sáng về trường hợp của anh, người anh em, mà sẽ không thấy ở nơi nào khác, và một số sự bày tỏ đặc biệt về hạnh phúc của chị, người chị em, mà không ai khác có thể kể,

Tôi sẽ chẳng ngoa lời nếu nói với nhiều chị em trong Đấng Christ ở đây: Mừng, hỡi người đầy ơn phước, Chúa ở cùng ngươi; ngươi được phước giữa các người nữ. Và tôi cũng có thể nói như vậy với nhiều anh em ở đây: Mừng, hỡi người đầy ơn phước, Chúa ở cùng ngươi; ngươi được phước giữa loài người. Chúa đã làm những việc lớn cho ngươi, và hãy để linh hồn ngươi vui mừng. Đúng là có một điểm mà chúng ta không thể so sánh với Ma-ri theo nghĩa đen. Bà đã được làm mẹ của bản tính loài người của Chúa chúng ta; nhưng trong mỗi người chúng ta cũng có một trường hợp tương đồng, trong đó một huyền nhiệm cao trọng hơn, một huyền nhiệm thuộc linh hơn, ban cho chúng ta một đặc ân tương tự, vì, kìa, Đức Thánh Linh ngự trong mỗi tín hữu. Ngài sống trong chúng ta như trong một đền thờ, và trị vì trong chúng ta như trong một cung điện. Nếu chúng ta là những người dự phần vào Đức Thánh Linh, thì còn muốn điều gì hơn nữa về ân điển từ Đức Chúa Trời, và còn có tôn vinh nào lớn hơn có thể ban cho chúng ta nữa chăng? Chính qua bà mà Lời đã trở nên xác thịt, nhưng qua chúng ta cũng vậy, vì chúng ta có thể làm cho Lời của Đức Chúa Trời hiện ra rõ ràng trong đời sống mình. Việc của chúng ta là biến Linh đầy ân điển và chân lý mà chúng ta tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời thành sự hiện hữu thật sự, hữu hình giữa con cái loài người. Chúa chúng ta đã nói thật khi Ngài phán cùng các môn đệ: Nầy là mẹ ta cùng anh em ta. Chúng ta có mối liên hệ với Đấng Christ gần gũi như Đức Trinh Nữ mẹ Ngài, và về mặt thuộc linh chúng ta cũng có phần nào đứng ở cùng một vị trí mà bà đã đứng về mặt thể xác đối với Ngài. Nguyện Ngài được hình thành trong chúng ta, là sự trông cậy về vinh hiển, và nguyện chúng ta được nuôi dưỡng sự nghiệp còn non trẻ của Ngài trong thế gian, canh chừng nó như người vú nuôi canh chừng một đứa trẻ, và dốc hết đời sống cùng sức lực để đưa sự nghiệp còn thơ ấu ấy đến sự trưởng thành, dù một lưỡi gươm có đâm thấu lòng chúng ta trong khi chúng ta ấp ủ đứa trẻ. Nhưng giờ đây, sau khi đã giới thiệu với anh chị em bài ca chúc tụng của bà, chúng ta sẽ suy ngẫm những lời này: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tôi tha thiết mong rằng nhiều người trong chúng ta có thể dùng ngôn ngữ ấy mà không bị coi là giả dối: chúng ta có thể nói thật như Ma-ri đã nói: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Nếu có ai trong quý vị hiện diện tối nay mà không thể nói được điều ấy, hãy về phòng riêng, quỳ gối xuống, và kêu cầu Chúa giúp mình làm được điều ấy; vì chừng nào một người không thể tôn vinh Đức Chúa Trời thì người ấy chưa xứng đáng cho thiên đàng, nơi lời ngợi khen Đức Chúa Trời là công việc đời đời của mọi linh hồn được phước. Nếu anh chị em không thể tôn vinh Đức Chúa Trời, có lẽ là vì anh chị em đang tôn vinh chính mình. Nguyện Chúa chặt ngã cái tôi và khiến anh chị em chẳng là gì cả, bấy giờ anh chị em sẽ coi Ngài là tất cả. Khi anh chị em chìm xuống trong sự đánh giá của chính mình, thì Đức Chúa Trời sẽ dâng lên trong sự kính trọng của anh chị em. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến điều ấy nên thật. I. Về những lời này, tôi nhận thấy rằng, trước hết, bản văn của chúng ta gợi ý cho chúng ta MỘT CÔNG VIỆC CHO MỌI NGƯỜI ĐẦY ÂN ĐIỂN: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Đây là một công việc cho mọi người trong chúng ta là những người biết Chúa, và đã được sinh ra trong gia đình của Ngài. Xin lưu ý, đây là một công việc mà mọi hạng người đều có thể làm. Người phụ nữ khiêm nhường này nói về tình trạng hèn mọn của mình, thế mà bà vẫn có thể tôn vinh Chúa. Mọi tín hữu, thuộc mọi địa vị và hoàn cảnh, đều có thể lo liệu công việc này. Có những việc anh chị em không thể làm, nhưng có một việc mà mọi tấm lòng đầy ân điển đều có thể làm, và nên vui thích mà làm, ấy là tôn vinh Chúa. Đây là một công việc có thể làm ở mọi nơi. Anh chị em không cần phải lên nhà nhóm mới tôn vinh Chúa được, anh chị em có thể làm ở nhà: không cần bước ra khỏi căn phòng nhỏ yên tĩnh của mình, vì anh chị em có thể ngồi yên, và một mình mình vẫn tôn vinh Chúa được. Anh chị em có thể bị sóng gió vùi dập trên biển giữa cơn bão, nhưng anh chị em có thể tin cậy danh Ngài, và bình an, và nhờ đó tôn vinh Ngài. Hoặc, anh chị em có thể chẳng phải là khách lữ hành, và chẳng bao giờ đi xa ngôi làng nơi mình sinh ra một trăm thước, nhưng anh chị em vẫn có thể tôn vinh Chúa tốt như vậy. Nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài thì Ngài ở đó, Và mọi nơi đều là đất thánh; và ở mọi nơi công việc thánh này đều có thể được thực hiện, và chúng ta luôn có thể nói — ít nhất nơi chốn sẽ không ngăn chúng ta nói: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Đây không phải là một công việc cần một hội chúng đông đảo, nó có thể được thực hiện cách xứng đáng trong nơi cô tịch. Tôi đoán rằng bài ca của Trinh Nữ này chỉ được hát với một người nghe duy nhất, là Ê-li-sa-bét, chị em họ của bà. Đã có đủ túc số để ngợi khen Đức Chúa Trời ngay cả khi chỉ có một người; nhưng, khi có hai người đồng lòng ngợi khen Đức Chúa Trời, thì lời ngợi khen ấy vô cùng ngọt ngào. Ôi, các chị em thân mến, các chị sẽ chẳng bao giờ đứng lên nói trước hàng nghìn người, và nhiều anh em hiện diện ở đây sẽ rất rụt rè nếu phải ngợi khen Chúa trước hai mươi người. Đừng bận tâm về điều đó. Lời ngợi khen không cần đến hai ba người, nhưng trong sự yên tĩnh của ban đêm, hoặc trong nỗi cô đơn của khu rừng xa rời nơi con người qua lại, linh hồn anh chị em vẫn có thể theo đuổi công việc phước hạnh này, và ngày ngày, giờ giờ, luôn luôn hát: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Đây cũng là một công việc, hỡi các bạn thân mến, mà tôi đề nghị mọi người ở đây theo đuổi, vì nó không cần tiền bạc. Ma-ri là một trinh nữ nghèo. Bà không có vàng hay bạc, thế mà bà vẫn ngọt ngào nói: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Được Đức Chúa Giê-xu tin cậy giao cho của cải đời này để chi dùng cho Ngài là một điều đáng tôn trọng. Hội Thánh có những nhu cầu về vật chất, và phước thay cho người nào được đặc ân cung ứng những nhu cầu ấy: nhưng công việc này có thể được làm bởi đứa trẻ không có tiền, và bởi người nữ thợ may chẳng biết xoay xở đâu ra miếng ăn. Nó có thể được làm bởi người nghèo bị đưa vào nhà tế bần; và bởi người nữ nghèo đang nằm trong bệnh xá mà trút hơi thở cuối cùng. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, vừa hợp với người ăn mày như với bậc vương giả. Ôi! đó là những nốt nhạc vàng, và những ai dùng chúng đều có miệng vàng, vàng như miệng của Cơ-rys-sô-tôm xưa kia, dù họ phải nói: Tôi chẳng có bạc hay vàng. Và đây là một công việc, hỡi các bạn thân mến, mà tôi đề nghị mọi người ở đây, vì nó không đòi hỏi tài năng lớn. Một kẻ khờ dại cũng có thể hát: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Mỗi người chúng ta đều có một linh hồn, và khi linh hồn ấy đã được đổi mới bởi ân điển thì nó có thể theo đuổi công việc phước hạnh là tôn vinh Chúa. Có lẽ anh chị em không có tài năng như Ma-ri, vì bà hẳn là một người nữ có học thức đáng kể, giống như An-ne đi trước bà, mà bài ca của bà đã phần nào mượn ý. Đối với tôi, An-ne dường như là một trong những người nữ có tài nhất trong Cựu Ước, và xứng đáng được chú ý hơn điều người ta thường dành cho bà. Nhưng nếu anh chị em không viết được một bài thánh ca, nếu anh chị em không sáng tác được một câu thơ, nếu anh chị em không có tài năng nào về mặt ấy, phải, và nếu anh chị em không hát được — và có một số người trong chúng ta giọng khàn đến nỗi chẳng bao giờ hát được, và có một hai anh em ở đây tai nghe nhịp tệ đến nỗi tôi thường nghe họ hát chậm hơn mọi người một nốt, như tối nay — thôi, đừng bận tâm về điều đó, linh hồn chúng ta vẫn có thể tôn vinh Chúa. Đó là một công việc không lệ thuộc vào giọng hát, hay bất cứ thứ tài năng nào. Những người hát dở nhất đối với tai người có lẽ lại hát hay nhất đối với tai Đức Chúa Trời; và những người có ít tài năng bề ngoài nhất, bởi sự nồng nhiệt của tấm lòng và lòng sốt sắng của sự tận hiến, thật ra lại có khả năng lớn nhất theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời để tôn vinh danh Ngài. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Tôi xin mời mọi anh chị em ở đây hãy lấy điều này làm công việc của mình suốt đời, và đừng bao giờ ngừng nghỉ. Phải, dù cái chết có tạm thời đình chỉ nó trong chốc lát, hãy cứ ngợi khen Đức Chúa Trời sao cho việc lại ngợi khen Ngài đời đời trên thiên đàng sẽ chẳng phải là công việc mới đối với họ. Các bạn thân mến, dù việc tôn vinh Chúa này là một công việc mà mọi Cơ Đốc nhân phải làm, chúng ta đừng coi thường nó. Đối với tôi, tôn vinh Chúa dường như là điều cao trọng nhất mà chúng ta, những kẻ phải chết, làm được, vì, như tôi đã nói, đó là công việc của thiên đàng. Khi các thánh của Đấng Chí Cao bước vào trạng thái vinh hiển, họ chẳng còn việc gì khác để làm ngoài việc tôn vinh Chúa. Chữ ấy có nghĩa là, nếu nói theo tiếng Anh cổ thay vì tiếng La-tinh, là làm cho Đức Chúa Trời ra lớn. Chúng ta không thể làm cho Ngài thật sự lớn hơn, nhưng chúng ta có thể bày tỏ sự vĩ đại của Ngài. Chúng ta có thể làm cho Ngài có vẻ lớn lao hơn. Chúng ta có thể làm cho người khác có những tư tưởng lớn hơn về Ngài, và đó là điều chúng ta làm khi ngợi khen Ngài. Chính chúng ta có thể cố gắng có những tư tưởng về Ngài ngày càng lớn hơn — khiến Ngài, trong sự nhận thức của chúng ta, trở nên một Đức Chúa Trời lớn hơn điều chúng ta từng biết Ngài là; và điều này, tôi nói, chẳng phải là công việc tầm thường, vì nó được mọi linh hồn đã được cứu chuộc và hoàn thiện thực hiện trên thiên đàng. Ngay cả ở đây, nó cũng là mục đích của mọi sự. Cầu nguyện là mục đích của việc giảng, vì việc giảng và việc nghe tự chúng chẳng là gì trừ khi con người được đưa đến với Đấng Christ và được dẫn đến sự cầu nguyện. Nhưng rồi cầu nguyện cũng không phải là mục đích: ngợi khen mới là mục đích của cầu nguyện. Cầu nguyện là cây lúa, nhưng ngợi khen là bông lúa: chính nó là mùa gặt. Khi Đức Chúa Trời được ngợi khen, chúng ta đã đạt đến điểm tối hậu. Đây là điều mà mọi sự khác đều được định ra vì nó. Chúng ta được cứu vì mục đích này: Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Đấng Yêu Dấu. Chúng ta không được cứu vì cớ chính mình. Kinh Thánh đã bao nhiêu lần nói với chúng ta điều này về mặt ý nghĩa, và đôi khi bằng lời rằng: Chúa Giê-hô-va phán: Chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm điều nầy, các ngươi khá biết rõ; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy hổ thẹn và mắc cỡ về đường lối mình. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đối với tôi là mục đích cao nhất có thể tưởng tượng được — chắc chắn đó là mục đích chính của sự hiện hữu của tôi. Vậy, anh em thân mến của tôi, nếu anh em không thể ra đi giảng đạo — nếu sau khi xét lại mọi tình trạng của mình, anh em cảm thấy bệnh tật và những hoàn cảnh khác có thể miễn cho mình khỏi sự phục vụ tích cực, và ngay cả khi anh em bị buộc phải nằm trên giường, thì đừng tưởng rằng mình vô dụng đối với mục đích cao nhất của sự hiện hữu mình. Anh em vẫn có thể phục vụ nó bằng cách nằm trên giường đau đớn mà tôn vinh Chúa bằng sự nhẫn nhục. Anh chị em đã bao giờ ngắm những đóa huệ xinh đẹp điểm trang vườn tược của chúng ta bằng những cánh hoa vàng và những chiếc lá trắng như sữa chưa? Chúng ngợi khen Đức Chúa Trời biết bao! Thế mà chúng chẳng bao giờ hát. Anh chị em thậm chí không nghe một tiếng xào xạc, nhưng chúng đứng yên và ngợi khen Đức Chúa Trời bằng sự hiện hữu — bằng cách, nói như vậy, tận hưởng ánh mặt trời và sương móc, và bày tỏ những điều Đức Chúa Trời có thể làm. Một Cơ Đốc nhân chân chính bị giam mình trong đau đớn và bệnh tật có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách làm con yêu dấu của Ngài, bằng cách nhận lấy tình yêu của Đức Chúa Trời, bằng cách bày tỏ trong tính cách hằng ngày bình thường của mình, vốn chỉ đáng chú ý vì sự thánh khiết của nó, những điều ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm. Ôi nguyện đây là công việc của mọi người chúng ta, vì nó là một sự theo đuổi cao quý biết bao! Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Nào, tối nay anh chị em đang làm gì? Cả ngày nay anh chị em có càu nhàu, phàn nàn và lầm bầm chăng? Hãy chấm dứt điều đó, và bắt đầu ngợi khen. Một số anh chị em là nông dân, và tôi chắc chắn anh chị em đã càu nhàu vì thời tiết. Tôi không ngạc nhiên, nhưng tôi mong anh chị em sẽ không làm thế nữa, mà hãy tin rằng Đức Chúa Trời biết về bầu trời, đất đai, mây mù và mùa màng hơn anh chị em. Nếu chúng ta được quản lý thời tiết, tôi chắc chắn chúng ta nghĩ mình sẽ làm thật lộng lẫy, nhưng tôi ngờ rằng chúng ta sẽ làm hỏng cả công trình sáng tạo mất. Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta biết cách quản lý mọi sự. Chúng ta hãy thôi mọi lời phê phán về việc Ngài làm, và nói: Linh hồn tôi không càu nhàu. Linh hồn tôi không phàn nàn; tôi đã theo một công việc tốt hơn thế. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Đó là sự dấn thân duy nhất của bà, mà bà sẽ không bao giờ ngừng. II. Thứ hai, nếu anh chị em nhìn bản văn từ một góc độ khác, nó cung cấp cho chúng ta MỘT PHƯƠNG THUỐC CHỮA SỰ TỰ ĐẮC. Nếu có ai trong chúng ta được ưu đãi, như Trinh Nữ đã được, với lời hứa rằng chúng ta sẽ trở thành cha mẹ của Đấng Cứu Thế, anh chị em có nghĩ rằng chúng ta sẽ cảm thấy vô cùng tự cao không? Bà có lý do tự nhiên để tự hào, nhưng thật là ân điển khi bà đã khiêm nhường. Thay vì tôn vinh chính mình, bà đã tôn vinh Chúa. Đó là một việc lớn, và phải có ai đó được tôn vinh vì nó. Bản tính sẽ nói: Ma-ri, hãy tôn vinh chính mình; nhưng ân điển nói: Ma-ri, hãy tôn vinh Chúa. Nếu Chúa đã ban ân điển dồi dào cho một người nào trong chúng ta, con đường duy nhất để chúng ta thoát khỏi sự kiêu ngạo hư không, điều sẽ vô cùng gian ác nếu chúng ta nuông chiều nó, là trút cảm xúc của mình theo một hướng hoàn toàn khác. Anh chị em có để ý bà đã làm nổi bật sự vĩ đại của Đức Chúa Trời bằng chính sự hèn mọn của mình như thế nào không? Đấng Quyền Năng đã làm các việc lớn cho tôi. Cho tôi, bà nói. Đó là những việc lớn, và Ngài là Đấng Quyền Năng, nhưng đó là cho tôi. Ngài đã đoái đến sự hèn mọn của tôi tớ gái Ngài. Đối diện với sự vĩ đại của lòng nhân từ Đức Chúa Trời đối với anh chị em, hãy chắc chắn đặt vào sự tương phản sự thấp hèn và bất xứng của chính mình. Chúa đã cứu chuộc anh chị em, kêu gọi anh chị em, xưng công chính cho anh chị em, nên thánh cho anh chị em, đặt anh chị em trong Hội Thánh Ngài, và ban cho anh chị em một danh và một chỗ giữa dân sự Ngài chưa? Khi anh chị em có khuynh hướng trương hết buồm lên, treo hết cờ ra, và khoe mình trong xác thịt, hãy nhớ mình là ai và mình là gì, và cái hố mà mình đã được kéo lên, và vầng đá mà mình đã được đục ra, và hãy nói: Vì sao lại là tôi, lạy Chúa? Vì sao lại là tôi? Hãy bắt đầu tôn vinh danh Chúa, và đó sẽ là đòn chí tử giáng vào sự cám dỗ kiêu ngạo. Ma-ri có một đặc ân riêng: không ai khác được làm mẹ của Chúa chúng ta: nhưng chúng ta cũng vậy. Tình yêu tuyển chọn đã chọn chúng ta. Nhiều người đã bị bỏ qua, nhưng Chúa đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đặc biệt; thế mà chúng ta không thể vui mừng trong đó để khoe mình, vì sự tuyển chọn này là theo ý muốn có chủ quyền của Ngài, chứ không phải bởi chúng ta. Tất cả đều bởi ân điển và ơn huệ nhưng không, chứ không phải theo công trạng. Vì thế linh hồn tôi tôn vinh Chúa vì tình yêu đời đời và sự cứu chuộc đặc biệt. Vì sao điều này lại đến với tôi? Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì, mà Chúa, ôi Chúa, lại chọn tôi? Ma-ri cũng biết rằng mình sẽ được nổi danh. Mọi đời sẽ khen tôi là có phước. Nhưng xin lưu ý bà đã cân bằng danh tiếng của mình với một danh tiếng khác như thế nào. Bà nói: Danh Ngài là thánh, và lòng thương xót Ngài ở với những kẻ kính sợ Ngài. Bà tôn vinh danh Chúa. Nếu Ngài đã ban cho bà một phần tôn vinh, bà đặt nó dưới chân Ngài. Anh chị em hãy làm như vậy. Đừng phù phiếm đến nỗi tự cao vì một chút thành công. Tất cả chúng ta đều đã trải qua phép thử tính cách này, và trong lò luyện có mấy ai trong chúng ta chịu được lửa mà không hao hụt! Có lẽ anh chị em đã giảng một bài giảng và Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó; hội chúng gia tăng, và đám đông tụ họp; rất có thể ma quỷ thì thầm: Ngươi là một nhà giảng tuyệt vời. Giỏi lắm! Ngươi đã trình bày điểm ấy thật khéo: Đức Chúa Trời đang ban phước cho ngươi. Chắc hẳn trong tính cách và tài năng của ngươi phải có điều gì đáng khen. Hãy cút đi, cút đi, hỡi quỷ của vực sâu! Đây là sự kiêu ngạo hủy hoại! Nhưng giả sử, anh em thân mến, tên quỷ ấy không chịu đi trong khi nó thấy anh em đang suy ngẫm về thành công của mình, anh em phải làm gì? Hãy thử nó bằng câu này: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Hãy ngợi khen danh Chúa vì Ngài đã dùng một dụng cụ nghèo nàn, bất xứng như chính mình. Hãy dâng cho Ngài mọi tôn vinh và mọi vinh quang, nếu có tôn vinh và vinh quang nào, và xem kẻ thù lớn có chạy trốn không, vì lời ngợi khen Đức Chúa Trời là điều gớm ghiếc đối với ma quỷ. Trong bất cứ chức vụ nào anh chị em đang phục vụ Chúa, nếu Ngài ban cho anh chị em chút tôn vinh nào, hãy nhớ dâng lại hết cho Ngài. Hãy siêng năng và cẩn thận cố gắng làm điều này, vì ăn cắp ở đây sẽ gây tử vong; Ngài sẽ không nhường vinh quang Ngài cho kẻ khác. Nếu chúng ta bắt đầu bớt xén dù chỉ một chút lời ngợi khen, chúng ta sẽ thấy Thầy mình coi chúng ta là những quản gia bất trung, và cho chúng ta nghỉ việc. Nếu chúng ta khoe mình về sức mạnh, chúng ta có thể phải ra đi và giũ mình như Sam-sôn khi tóc ông đã mất, vì Chúa đã lấy sức mạnh của chúng ta khỏi chúng ta. Một tấm lòng tự cao vì tự trọng sẽ sớm bị quăng xuống bùn lầy. Ma-ri biết rằng các ơn của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, không phải để chúng ta tự chúc mừng mình, mà để chúng ta thờ phượng Ngài; và bà đã hành động theo đó. Nếu ân điển đã đến với anh em, anh em của tôi ơi, thì tự hào về nó là hoang phí nó một cách trụy lạc. Như ma-na trong nhà người Y-sơ-ra-ên khi giữ đến sáng, nó sẽ sinh giòi và hôi thối: không con sâu nào gây mục nát nhanh hơn sự kiêu ngạo. Hãy mang lấy thuẫn danh dự của mình như một người mang binh giáp cho Chúa mình. Hãy biết rằng anh em chẳng có gì mà không thuộc về Ngài. Hãy dùng mọi sự cho Ngài, và tôn vinh Ngài vì mọi sự, và trong mọi sự; và như vậy anh em sẽ làm tốt. Vậy tôi đề nghị bản văn như một phương thuốc chữa sự kiêu ngạo: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. III. Thứ ba, và tôi sẽ nói ngắn gọn về từng điểm, bản văn là MỘT LỜI DIỄN ĐẠT PHONG PHÚ CHO NHỮNG CẢM XÚC THÁNH. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, hiển nhiên là sự tràn đầy của một linh hồn đầy ắp. Chắc hẳn trong lòng người nữ thánh này đã có sự pha trộn lớn lao của cảm xúc; nhưng chỉ vài lời này đã diễn đạt được mọi sắc thái cảm xúc của bà. Những cảm xúc ấy có tính chất đối lập nhau, thế mà tất cả đều được nói ra bởi một câu này. Rõ ràng là bà đã tràn đầy sự kinh ngạc. Linh hồn suy tư của bà hỏi: làm sao một việc lớn lao như vậy lại có thể là thật đối với tôi? Con của Đấng Rất Cao lại được sinh ra bởi Ma-ri, cô thôn nữ ư? Ôi, phép lạ của sự hạ mình! Cùng với sự kinh ngạc ấy có pha lẫn, không phải sự vô tín thường đi kèm với sự kinh ngạc, mà là một sự trông đợi về phép lạ đã hứa. Bà tin rằng những điều đã phán cùng bà sẽ được Chúa thực hiện, và bà trông đợi Đức Chúa Trời giữ lời Ngài đã hứa cùng bà. Hai cảm xúc ấy, sự kinh ngạc và sự trông đợi, hòa quyện ngọt ngào biết bao, ẩn giấu mà vẫn được bày tỏ, trong mấy lời này: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa! Như thể bà đã nói: Tôi không thể hiểu được ơn huệ đã hứa cho tôi. Chúa là Đức Chúa Trời của tôi thật vinh hiển trong ân điển Ngài biết bao! Nhưng tôi trông đợi phước lành: tôi chắc chắn về nó, vì Chúa là thành tín! Vậy tôi ngợi khen Ngài về nó. Câu nói nhuốm hai sắc màu đẹp, màu đỏ son của sự kinh ngạc và màu xanh lam của sự hy vọng, và chúng gặp nhau hài hòa trên cùng một nền. Lời nói thật kỳ diệu vì lẽ ấy. Giờ hãy lấy hai trạng thái tinh thần khác. Trạng thái thứ nhất là đức tin của bà. Bà không giống như Xa-cha-ri, người cần phải bị câm vì đã nghi ngờ lời Chúa. Ma-ri có đức tin, và đồng thời bà hẳn đã kinh sợ trước sự mặc khải. Việc bà sẽ sinh ra Con của Đấng Rất Cao hẳn đã khiến bà hoàn toàn hổ thẹn và choáng ngợp. Giờ cả hai trạng thái tâm trí này đều ở đây — đức tin và sự kính sợ. Đức tin nói: Tôi biết rằng sứ điệp của thiên sứ là thật, và vì thế linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Sự kính sợ nói: Thật là một việc trọng đại biết bao khi Đức Chúa Trời đến ngự trong lòng tôi! Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Như vậy trong những lời này sự tin chắc và lòng tôn kính đã gặp nhau, sự quả quyết và sự thờ phượng đã hôn nhau. Đây là đức tin với sự thân mật của nó, và lòng sùng kính với sự kính sợ thuộc linh của nó. Ở đây, anh chị em cũng thấy rất rõ hai cảm xúc thánh khác. Sự khiêm nhường của bà hiện rõ, và trong bản văn nó dường như đặt câu hỏi: Làm sao điều này lại xảy ra cho tôi? Làm sao một người nữ nghèo như vậy, đã đính hôn với một người thợ mộc khiêm nhường, lại có thể là mẹ của Chúa tôi? Sự khiêm nhường tỏa hương thơm ở đây, như đóa hoa tím ẩn mình. Bà dường như nói: Chớ quy vinh hiển về tôi, chớ quy vinh hiển về tôi! Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Nhưng sự khiêm nhường ấy không phải là thứ khiêm nhường khúm núm, co rúm lại trước Đức Chúa Trời, vì nó rõ ràng pha lẫn với tình yêu. Tôi vui mừng trong Chúa nhân từ của tôi, bà dường như nói, tôi chúc tụng Ngài: tôi yêu Ngài: tôi ngợi khen Ngài. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Tôi không xứng đáng với sự thăm viếng đã hứa của Ngài, nhưng nó sẽ thuộc về tôi, và sự hạ mình vô hạn sẽ làm điều này cho tôi. Vì thế tôi yêu Đức Chúa Trời tôi, và tôi đến gần Ngài. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Anh chị em ơi, anh chị em sẽ thường thấy ngôn ngữ của bản văn tôi là lời diễn đạt đầy ý nghĩa nhất cho mọi điều tốt lành trong tâm trí mình. Nhiều cảm xúc ngọt ngào, như những chú chim nhỏ, có thể xếp cánh lại, và cùng ở trong một chiếc tổ chắc chắn này: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Những cảm xúc thánh có thể bay đến đây thành đàn, và làm cho bản văn như một tổ ong đầy mật. Khi tôi quay lại và suy ngẫm nó, nó tỏa ra tinh thần của chính nó trong tôi, như các loại hương liệu tỏa ra mùi thơm của mình, và tôi kêu lên: Linh hồn tôi ngợi khen Ngài. Tôi nghĩ tôi nhận ra trong những lời này một sự pha trộn lạ lùng của lòng ngưỡng mộ và sự suy nghĩ trầm tĩnh: một sự kinh ngạc trong đó không có sự ngạc nhiên. Trinh Nữ được phước hiển nhiên, như tôi đã nói trước đây, kinh ngạc vì một việc như vậy lại đến với mình, thế mà trong sự kinh ngạc ấy không có sự giật mình của nỗi ngạc nhiên, mà là một sự trầm trồ là kết quả của sự suy nghĩ cẩn thận trước đó. Bà đã suy xét các lời tiên tri và lời hứa, và thấy chúng sắp được ứng nghiệm trong dòng dõi mình. Bà đã hát trong câu năm mươi bốn và năm mươi lăm: Ngài giúp Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài, và nhớ lại sự thương xót mình, như Ngài đã phán cùng tổ phụ chúng ta, cùng Áp-ra-ham và dòng dõi người đến đời đời. Bà đã lật đi lật lại chủ đề trong tâm trí, và bà đi đến kết luận: Ngài đã phán Ngài sẽ làm điều này. Đúng như Ngài đã phán. Vậy, thường khi anh chị em nhận được một ơn phước, lúc đầu anh chị em sẽ ngạc nhiên về nó, nhưng sau đó anh chị em sẽ nói: Điều này đúng như Chúa đã hứa với tôi. Ngài chẳng làm điều gì mới mẻ cho tôi tớ Ngài. Chỉ là sự hay quên của tôi đã khiến tôi ngạc nhiên. Chẳng phải Ngài đã hứa sẽ giúp tôi — sẽ giải cứu tôi — sẽ ban cho tôi mọi điều tôi cần sao? Và vì Ngài đã làm điều ấy theo cách đáng ngạc nhiên này, linh hồn tôi ngợi khen Ngài gấp đôi vì ơn phước lạ lùng, và vì sự thành tín của tình yêu giao ước của Ngài đã giữ lời hứa cổ xưa mà Ngài đã hứa, là thành tín và a-men trong Đấng Christ Giê-xu. Một lần nữa, tôi nói, tôi đề nghị bản văn như một lời diễn đạt cảm xúc của anh chị em. Những lời: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa ngọt ngào biết bao! Chúng đầy đặn, nhiều mặt, và tự nhiên, mà lại vô cùng thuộc linh. IV. Thứ tư, tôi nghĩ bản văn của tôi có thể được dùng như MỘT LÝ DO CHO SỰ HY VỌNG. Sẽ thật tốt nếu được bao bọc trong tinh thần này đối với mọi sự. Tâm trạng khiến chúng ta hát: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa đầy dẫy một sự hy vọng sẽ hữu ích trong nghìn cách. Chẳng hạn, về hoàn cảnh quan phòng của chính mình, chúng ta hãy tôn vinh Chúa. Bị bao quanh bởi khó khăn, chúng ta hãy bước đi với lòng tin chắc, vì Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta đủ sức cho mọi tình huống khẩn cấp, và có thể san bằng các núi lẫn lấp đầy các trũng. Bị đè nặng bởi lao nhọc và bị tước đoạt bởi thiếu thốn, chúng ta hãy giữ một niềm vui không đổi, vì chúng ta tôn vinh quyền năng và lòng rộng rãi của Đấng Giê-hô-va đời đời, danh Ngài là Đức Chúa Trời Đấng Chu Cấp Đầy Đủ Mọi Sự. Khi sự nguy hiểm bị nỗi sợ phóng đại, hãy để Đức Chúa Trời được tôn cao bởi đức tin. Khi những hoạn nạn của lòng chúng ta được nới rộng, hãy để những sự trông đợi của chúng ta nơi Chúa cũng được nới rộng. Cùng một tinh thần tôn cao Đức Chúa Trời ấy nên đi cùng những cái nhìn của chúng ta vào tương lai, nếu chúng ta có nhìn, và tất cả chúng ta đều quá dễ làm vậy. Ôi! một số người trong chúng ta muốn biết điều gì sẽ xảy đến với mình. Chúng ta rất muốn lén nhìn sau bức màn, và mỗi người xem Những dòng u ám nào đã viết cho tôi, Hay những cảnh tối tăm nào đang hiện ra. Trong tâm trí hầu hết mọi người đều có một ước muốn kéo tấm màn mà Đức Chúa Trời đã khôn ngoan đặt trên tương lai. Điều này của chúng ta rất sai, mà lại phổ biến như nó đáng trách. Thỉnh thoảng tất cả chúng ta đều làm tiên tri, và khi làm vậy chúng ta tiên tri điều ác, vì thế sẽ thật tốt nếu chúng ta có thể bắt được tinh thần của Ma-ri đối với những dự đoán của mình về tương lai, và nói: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Vì sao chúng ta lại sai khiến những lo âu mắt mờ của mình canh chừng các dấu hiệu trên trời? Nếu chúng ta phải tò mò, phỏng đoán, và suy đoán, sao không dùng những năng lực sáng sủa hơn của mình, và để sự hy vọng mắt xanh quét nhìn các cờ hiệu trên bầu trời? Khi chúng ta xen vào tương lai, sao chúng ta dám tiên báo điều sẽ làm nhục Chúa? Nếu chúng ta cứ phải viết những điều cay đắng nghịch lại chính mình, thì chúng ta cũng không nên viết những điều dối trá nghịch lại Ngài. Khi chúng ta dự đoán tương lai, chúng ta hãy làm điều ấy trong tinh thần mà chúng ta hát: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Chúng ta hãy chắc chắn rằng mình sẽ thấy Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại trong tương lai, vĩ đại trong sự tốt lành, kỳ diệu trong ân điển, tôn cao lòng thương xót Ngài. Chúng ta sẽ có hoạn nạn, nhưng linh hồn tôi ngợi khen Chúa, vì bà thấy trước rằng chúng ta sẽ vượt qua mọi cơn bão với Chúa Giê-xu cầm lái, và vào bến an toàn. Con mắt lo âu của chúng ta thấy trước sự thiếu thốn, nhưng linh hồn tôi ngợi khen Chúa, vì bà thấy Ngài cầm chìa khóa vàng mở kho báu của Đa-vít, và cung ứng mọi nhu cầu của bà. Tai phiền muộn của chúng ta có thể nghe tiếng sói, nhưng linh hồn tôi ngợi khen Chúa, vì bà hát: Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, Ngài sẽ gìn giữ tôi. Trong tinh thần này anh chị em có thể nhìn về phía những đợt sóng của sông Giô-đanh đang dâng, mà tôn vinh Đức Chúa Trời hằng sống trong khi chính mình nằm xuống để chết. Nếu anh chị em ngã lòng và bắt đầu nói: Ôi! Tôi sẽ chẳng bao giờ chết cách đắc thắng được, thì anh chị em đang làm cho Chúa ra nhỏ, chứ không phải tôn cao Chúa. Anh chị em đang làm cho Ngài ra nhỏ bé, chứ không phải vĩ đại. Hãy cố nói: Ngài sẽ tỏ ân điển Ngài cho tôi, một con sâu sắp chết, cách kỳ diệu biết bao! Ôi, Ngài sẽ kỳ diệu biết bao trong mắt các thiên sứ sẽ chen chúc bên bờ để nghe một linh hồn run rẩy nghèo nàn như tôi hát mà đi qua dòng sông! Đức Chúa Trời tôi sẽ vĩ đại trong ngày ấy; bấy giờ Ngài sẽ vạch trần cánh tay Ngài, và vì thế tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Ngài sẽ ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy Ngài sẽ an ủi tôi. Hãy nghĩ những điều lớn lao về Đức Chúa Trời. Hãy tôn cao Đức Chúa Trời. Hãy tôn vinh danh Ngài mỗi khi anh chị em nhìn về tương lai. Hãy xua khỏi tâm trí mọi tưởng tượng hay điềm báo nào làm giảm sự vĩ đại hay lòng nhân từ của Đức Chúa Trời anh chị em. Hãy xét đoán theo cùng một cách đối với sự cứu rỗi của đồng loại anh chị em. Đừng bao giờ nói: Chẳng ích gì mà rủ một người như thế đến nghe phương tiện ân điển. Hắn là một tên báng bổ khốn kiếp. Nếu hắn nghe một bài giảng, tất cả những gì hắn làm là đem ra chế giễu suốt tuần sau. Tôi không tin việc đưa một người như thế đến nghe một chức vụ mà hắn chắc chắn sẽ nhạo báng. Lời nói vô tín như vậy là làm cho Đức Chúa Trời ra nhỏ. Chẳng phải vậy sao? Chẳng phải là làm nhục Đức Chúa Trời khi nghĩ rằng Phúc Âm của Ngài không thể chạm đến những tấm lòng đồi bại nhất sao? Này, nếu tôi biết một người có bảy nghìn quỷ trong mình, tôi tin Phúc Âm có thể đuổi hết chúng ra. Hãy đưa những kẻ có tội đến dưới tiếng của Lời, và họ càng xấu xa, thì Đức Chúa Trời lại càng thích bày tỏ sự vĩ đại của ân điển Ngài trong việc đánh đổ quyền lực tội lỗi của họ. Hãy tin những điều lớn lao về Đức Chúa Trời. Tôi có thể thành thật nói điều này — rằng từ khi Đức Chúa Trời cứu tôi, tôi không bao giờ nghi ngờ quyền năng cứu rỗi của Ngài đối với bất cứ ai. Mọi sự đều có thể được, giờ đây Ngài đã đưa tôi đến chân Ngài, và giữ tôi những năm nay như con yêu dấu của Ngài. Tôi phải nghĩ những điều lớn lao về Đức Chúa Trời, Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho một tội nhân lớn lao như tôi. Hãy tôn cao Đức Chúa Trời, hỡi anh em; hãy tôn cao Đức Chúa Trời. Hãy tin những điều lớn lao về Ngài. Hãy tin rằng Trung Hoa có thể trở thành một tỉnh của vương quốc trên trời. Hãy tin rằng Ấn Độ sẽ đặt của cải mình dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy tin rằng cả thế giới tròn này sẽ trở thành viên ngọc trên nhẫn tay của Đấng Christ. Đừng theo những ý tưởng chán nản, tuyệt vọng, hèn nhát, chẳng giống Đấng Christ của những kẻ nói: Thế gian sẽ không được cải đạo. Nó là một con tàu đắm nát sẽ vỡ tan, và chúng ta chỉ vớt đây đó một người khỏi thân tàu ngập nước. Hỡi anh em, đừng bao giờ tin rằng chúng ta phải đứng nhìn sự thất bại đời đời của Đức Chúa Trời. Đừng tưởng Đức Chúa Trời của chúng ta không thể thắng theo đường lối cũ, mà phải đổi kế hoạch chiến dịch. Sẽ chẳng bao giờ có chuyện Đức Chúa Trời không thể cứu thế gian bằng sự giảng Phúc Âm, và bằng công việc của Đức Thánh Linh, nên phải đem sự tái lâm của Chúa vào để làm việc ấy. Tôi tin sự tái lâm của Chúa, nhưng, ngợi khen danh Ngài, tôi cũng tin rằng trận chiến Ngài đã khởi đầu trong Thánh Linh thì Ngài sẽ đánh đến cùng theo kiểu cũ, và kết thúc bằng chiến thắng đúng theo cách Ngài đã mở đầu cuộc xung đột. Ngài vui lòng bởi sự giảng dạy dại dột mà cứu những kẻ tin, và Ngài sẽ vui lòng tiếp tục làm như vậy cho đến khi cả trái đất tròn vang lên những tiếng ha-lê-lu-gia ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng bởi những tạo vật yếu hèn nhất của Ngài đã đánh bại tội lỗi, sự chết, và địa ngục. Đừng rơi vào tâm trạng chán nản, và lao vào những lý thuyết tiên tri nửa điên rồ để bào chữa cho sự vô tín và lười biếng của mình. Đừng bao giờ buông vũ khí xuống, và giả vờ rằng chiến thắng sẽ giành được bằng sự mơ màng và mộng mị: chúng ta phải chiến đấu đến cùng bằng cùng những vũ khí ấy, và trong cùng danh ấy. Chúng ta sẽ đuổi ma quỷ ra khỏi thế gian, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bằng những vũ khí cũ mà hiệu nghiệm là Lời của Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hãy tôn cao Đức Chúa Trời, và tôn vinh danh Ngài, bằng cách tin vào sự thành công của Phúc Âm của Con yêu dấu Ngài. Còn về tương lai gần hơn, đừng bao giờ tin bất cứ lời tiên tri nào của loài người mà không tôn vinh Đức Chúa Trời. Hãy trông đợi những điều lớn lao nơi Đức Chúa Trời, và nếu anh chị em nghe bất cứ lời dự đoán nào không tôn vinh Đức Chúa Trời, hãy kết luận rằng đó là một sai lầm. Ôi! một người nói với tôi: Đất nước này sẽ quay lại với Giáo hội La-mã: ánh sáng Phúc Âm sẽ bị dập tắt ở Anh quốc. Ôi chao! Một số anh em rất thích lời tiên tri này. Nhưng, bạn thân mến, có một điều luôn an ủi tôi, ấy là Đức Chúa Trời chưa chết: và Ngài sẽ không bị giáo hoàng La-mã đánh bại, hay năm mươi giáo hoàng La-mã đánh bại. Ngài sẽ còn chiến thắng. Hãy luôn can đảm, vì đó là sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và nó ở trong tay Đức Chúa Trời, và đã ở trong tay Đức Chúa Trời thì nó đủ an toàn. Hãy xem anh chị em làm gì: vì anh chị em không thể tin cậy bàn tay Đức Chúa Trời nên anh chị em tin cậy bàn tay mình! Anh chị em giơ cánh tay phạm thánh của mình ra để xen vào công việc riêng của Đức Chúa Trời. Anh chị em đang làm gì vậy? Anh chị em sắp làm ô uế hòm của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ câu chuyện về U-xa. Hãy rút tay lại, và để yên hòm. Chúa sẽ giúp anh chị em làm công việc mà Ngài giao cho anh chị em làm, nhưng Ngài không lập anh chị em làm chúa các đế quốc, cũng chẳng làm người điều khiển sự quan phòng. Hãy để cho quyền tể trị của Ngài những mục đích của ân điển đời đời Ngài, và hãy tin chắc rằng Ngài sẽ đưa thế gian đến dưới chân Chúa Giê-xu. Chính Đấng Christ sẽ đến: anh chị em hãy trông đợi Ngài mỗi ngày, nhưng hãy trung tín trong sự phục vụ Ngài, làm việc cho Ngài mỗi giờ. Cũng hãy tin rằng Ngài sẽ trị vì vinh hiển giữa các trưởng lão Ngài, và nơi những cánh rừng Giu-đê mà Đấng Christ đã bị sỉ nhục và tiên tri giả đã cai trị, ở đó Ngài cũng sẽ trị vì, và người Giu-đa lẫn người Ngoại sẽ thờ phượng và tôn kính danh đời đời phước hạnh của Ngài. Tôi lại nói: hãy tôn vinh Chúa bằng cả linh hồn anh chị em. Hãy tôn cao Đức Chúa Trời. Hãy trông đợi những điều lớn lao trong tương lai, và với nốt nhạc vui tươi của lòng tin chắc hãy tiến lên chiến đấu cho Đấng mà chiến thắng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. V. Một lần nữa, rồi tôi xong. Bản văn của chúng ta nên được dùng như MỘT KIM CHỈ NAM TRONG THẦN HỌC CỦA CHÚNG TA. Chúng ta sẽ kết thúc với điều đó. Đây là một phép thử rất hữu ích cho các môn đệ trẻ đang bắt đầu học Lời Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Nếu anh chị em mang theo điều này bên mình, nó sẽ thường cứu anh chị em khỏi lầm lạc, và dẫn anh chị em vào chân lý. Có một thứ giáo huấn đề cao con người rất nhiều: nó nói nhiều về ý chí tự do, khả năng, năng lực, và phẩm giá tự nhiên của con người. Nó hiển nhiên lấy con người làm trung tâm và mục đích của mọi sự, và Đức Chúa Trời bị đặt vào vị trí phục vụ tạo vật Ngài. Còn về Sự Sa Ngã: tổ phụ A-đam trượt chân và gãy ngón tay út, hay đại loại thế, nhưng thứ thần học này không thấy sự đổ nát lớn nào là kết quả của sự sa ngã. Còn về sự cứu rỗi: nó là một phương thuốc nhẹ cho một căn bệnh nhỏ, chứ chẳng phải là ân điển vô hạn mà chúng ta coi là vậy. Hỡi anh em thân mến, ai thích thứ thần học ấy thì cứ giữ lấy, nhưng anh chị em đừng đụng đến nó dù bằng một cái kẹp. Nó chẳng ích gì cho con người, vì nó nhận lầm vị trí của nó, và chỉ nuôi dưỡng sự kiêu ngạo của nó. Chỗ của con người không phải trên ngai, mà là dưới chân thập tự giá. Hãy nghe một thứ thần học khác, trong đó tội nhân bị hạ xuống, tội lỗi của nó bị phơi bày, sự bại hoại của nó bị vạch trần, sự cứu chuộc của Đấng Christ được tôn cao, ân điển nhưng không được ca ngợi, và Đức Thánh Linh được tôn thờ. Đó là thứ thần học cho anh chị em, hãy tin nó: đó là thần học của Kinh Thánh, hãy chấp nhận nó. Tôi không nghĩ anh chị em sẽ thường bị dẫn lầm nếu đây là cách xét đoán của mình: điều gì tôn vinh Đức Chúa Trời là thật, và điều gì không tôn vinh Đức Chúa Trời là giả. Đôi khi anh chị em sẽ gặp một giáo huấn không thể chối cãi của Lời Đức Chúa Trời mà mình không hiểu. Anh chị em biết rằng giáo lý ấy được dạy trong Lời, nhưng anh chị em không thể làm cho nó hòa hợp với một chân lý khác, và có lẽ anh chị em không thấy rõ, làm sao nó tôn vinh Đức Chúa Trời. Bấy giờ, anh em thân mến, chị em thân mến, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin nó. Tin một giáo lý mà anh chị em thấy là thật bởi lý trí suông thì chẳng có gì kỳ diệu lắm. Tin điều rõ như mặt trời trên trời thì chẳng có vinh quang gì lớn cho Đức Chúa Trời; nhưng tin một chân lý khi nó làm anh chị em choáng váng — ôi, đức tin đầy ân điển! ôi, đức tin được phước! Anh chị em có lẽ còn nhớ một minh họa lấy từ ông Gough, trong đó cậu bé nói: Nếu mẹ nói là như vậy, thì là như vậy dù nó không phải như vậy. Đó là kiểu tin của một đứa trẻ đối với mẹ nó, và đó là kiểu tin mà chúng ta nên thực hành đối với Đức Chúa Trời. Tôi không thấy sự việc, và tôi không hiểu thấu được nó, nhưng Đức Chúa Trời phán là như vậy, và tôi tin Ngài. Nếu mọi triết gia trên thế gian mâu thuẫn với Kinh Thánh, thì càng tệ cho các triết gia; sự mâu thuẫn của họ chẳng làm thay đổi đức tin chúng ta chút nào. Nửa hạt Lời của Đức Chúa Trời nặng hơn với chúng ta nghìn tấn lời lẽ hay tư tưởng của mọi nhà thần học, triết gia, và khoa học gia hiện đại trên mặt đất; vì Đức Chúa Trời biết về công việc của chính Ngài hơn họ. Họ chỉ suy nghĩ, nhưng Chúa biết. Về những chân lý mà các triết gia không nên xen vào, vì họ chưa đặc biệt hướng tư tưởng mình về phía ấy, họ không đủ tư cách để xét đoán hơn người nghèo nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, phải, cũng chẳng bằng một nửa. Vì những người có học thức nhất mà chưa được tái sinh đều đã chết trong tội lỗi, thì họ biết gì về những điều sống của [NEEDS REVIEW: bản văn gốc có cụm "children of Cod" — khó hiểu, có thể là lỗi đánh máy trong nguyên bản tiếng Anh]. Thay vì đặt họ lên xét đoán, chúng ta thà tin cậy các cậu bé và cô bé mới được cải đạo, vì họ biết chút gì về những điều thuộc linh, nhưng các triết gia xác thịt chẳng biết gì về chúng. Đừng chao đảo, anh chị em ơi, nhưng hãy tôn trọng Đức Chúa Trời, tôn vinh Đức Chúa Trời, và ngợi khen Ngài bằng cách tin những điều lớn lao và không thể dò thấu — vượt quá sự tìm hiểu của anh chị em — mà anh chị em biết là thật vì Ngài phán chúng là thật. Hãy để lời phán của Đức Chúa Trời đứng với anh chị em thay cho mọi lý trí, vì nó chính là lý trí cao nhất và thuần khiết nhất, vì Đức Chúa Trời, Đấng Không Thể Sai Lầm, phán điều phải là thật. Vậy thì, tôi trở lại nơi tôi đã bắt đầu. Chúng ta hãy ra đi và thực tế cố gắng tôn vinh danh Chúa. Hãy về nhà và nói tốt về danh Ngài: hãy tụ họp con cái lại và kể cho chúng nghe Đức Chúa Trời tốt lành và vĩ đại với anh chị em biết bao. Một số anh chị em có một đàn con đông, không thể làm gì tốt hơn là dành nửa giờ kể cho chúng nghe về lòng nhân từ của Ngài đối với anh chị em trong mọi lúc hoạn nạn. Hãy để lại cho con cái gia bảo của lòng biết ơn. Hãy kể cho chúng nghe Chúa đã tốt lành với cha chúng thế nào, và Ngài sẽ tốt lành với con cái Ngài thế nào: hãy kể cho tôi tớ anh chị em, kể cho thợ thuyền anh chị em, kể cho bất cứ ai anh chị em tiếp xúc biết Đức Chúa Trời là Chúa phước hạnh dường nào. Về phần tôi, tôi không bao giờ nói tốt về danh đáng tôn thờ của Ngài cho đủ. Ngài là ông chủ tốt nhất, phục vụ Ngài là vui thích; Ngài là người cha tốt nhất, mệnh lệnh Ngài là niềm vui. Đã bao giờ có một thần nào như Đức Chúa Trời chúng ta, chính kẻ thù chúng ta làm chứng? Hãy tôn vinh danh Ngài bằng sự rạng rỡ của nét mặt anh chị em. Hãy vui mừng và hớn hở trong Ngài. Khi anh chị em buồn rầu và phải kiêng ăn, nhưng đừng ra vẻ cho người ta thấy mình kiêng ăn, mà hãy xức dầu trên mặt và vẫn giữ nụ cười. Đừng để thế gian tưởng rằng tôi tớ của một vị vua suốt ngày than khóc. Hãy làm cho thế gian cảm nhận Đức Chúa Trời vĩ đại mà anh chị em phục vụ là thế nào, và Đấng Christ là Đấng Cứu Thế phước hạnh dường nào, và như vậy hãy để linh hồn anh chị em luôn ngợi khen Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em ân điển để làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men. CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 34. THÁNH CA TỪ Thánh Ca Của Chúng Ta — 174, 775. THƯ CỦA ÔNG SPURGEON. Thưa các bạn, Những lời cầu nguyện liên tục của anh chị em được kêu gọi cho các buổi nhóm đặc biệt tại nhà nguyện, để nhờ sự thành công của chúng, bất cứ tổn hại nào xảy ra do sự vắng mặt bắt buộc của mục sư đều được khắc phục. Thật là một nỗi buồn nếu công việc cả đời chúng ta phải chịu thiệt hại vì bệnh tật đau đớn, điều tự nó đã là một thập tự giá nặng nề phải mang. Nhờ lời cầu nguyện của anh chị em, điều này sẽ được ngăn chặn, và sự thử thách sẽ trở thành phước lành. Tôi vô cùng biết ơn mà báo tin có sự tiến triển nhanh chóng, và tôi tin là thật, trong trường hợp của chính tôi. Sống trong một chuỗi ngày hè không gián đoạn, nơi không hề mơ đến sương lạnh, thì chẳng có gì lạ khi những cơn đau thấp khớp bay đi, và sự chán nản trong lòng tan biến. Chúa là Đấng chữa lành đã thở một ảnh hưởng phục hồi trên đất, biển, và trời, và tôi đang cảm nhận điều ấy trong niềm vui lớn lao của mình. Mong sớm được ở giữa dân sự của mình, và được phát hành những bài giảng mới giảng, tôi xin là, đối với nhiều bạn hữu chân thành của tôi, đầy tớ biết ơn của họ. C.H. Spurgeon Măng-tông, ngày 8 tháng 1 năm 1880. Một Người Nữ Có Tâm Linh Buồn Thảm (Số 1515) DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ, NEWINGTON. "An-ne đáp rằng: Thưa chúa, chẳng phải vậy đâu, tôi vốn là một người nữ có tâm linh buồn thảm." 1 Sa-mu-ên 1:15. Nguyên nhân đặc biệt của nỗi buồn của An-ne phát sinh từ chế độ đa thê, chế độ này, dù đã được dung thứ dưới Luật Pháp cũ, luôn được bày ra cho chúng ta trong thực tế hành động như một nguồn gốc vô cùng phong phú của buồn thảm và tội lỗi. Không có một trường hợp nào được ghi lại trong Kinh Thánh được trình bày là đáng khen. Trong hầu hết các trường hợp, bằng chứng về những hậu quả xấu xa của nó phơi bày dưới ánh mặt trời. Chúng ta nên biết ơn vì dưới đạo Cơ Đốc, điều ghê tởm ấy đã bị xóa bỏ, vì ngay cả với những người chồng như Áp-ra-ham, Gia-cốp, Đa-vít và Sa-lô-môn, nó cũng không đưa đến hạnh phúc hay sự công chính. Người chồng thấy hệ thống ấy là một gánh nặng, khó mang, vì ông sớm nhận ra sự thật của lời khuyên của nhà hiền triết dành cho Quốc Vương: "Trước hết hãy học sống với hai con hổ cái rồi hãy mong sống hạnh phúc với hai người vợ." Người vợ, trong gần như mọi trường hợp, hẳn đã cảm thấy nỗi khốn khổ của việc chia sẻ một tình yêu vốn phải thuộc về riêng mình. Những người nữ phương Đông đã chịu những nỗi khổ nào trong hậu cung, không ai có thể kể, hay có lẽ tưởng tượng nổi. Trong trường hợp trước mắt, Ên-ca-na đã đủ rắc rối vì mang xiềng đôi, nhưng gánh nặng nhất vẫn đè lên An-ne yêu dấu của ông, người vợ tốt hơn trong hai người vợ. Người nữ càng xấu, càng dễ sống với chế độ nhiều vợ, nhưng người nữ tốt, người nữ thật, chắc chắn sẽ đau đớn dưới nó. Dù được chồng yêu thương sâu đậm, sự ghen tị của người vợ đối thủ đã làm đắng lòng đời sống của An-ne và khiến bà thành "một người nữ có tâm linh buồn thảm." Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì bàn thờ của Đức Chúa Trời không còn bị phủ đầy nước mắt, than khóc và kêu la của những người vợ trẻ thấy lòng chồng mình xa cách và chia rẽ bởi những người vợ khác. Vì lòng cứng cỏi của họ, điều ác đã được dung thứ một thời, nhưng bao điều ác sinh ra từ nó đủ để cấm nó giữa mọi người tìm kiếm phúc lợi của nòi giống chúng ta. Lúc ban đầu Chúa đã dựng nên cho người nam chỉ một người vợ. Và vì sao chỉ một? Vì Ngài có dư dật Thánh Linh và có thể thổi vào bao nhiêu người tùy ý. Ma-la-chi đáp: "Để tìm kiếm một dòng dõi kính sợ Đức Chúa Trời." Như thể đã rõ ràng rằng con cái của chế độ đa thê sẽ là vô đạo và chỉ trong nhà của một người nam và một người vợ mới tìm được sự tin kính. Lời chứng này là của Chúa và là thật. Nhưng vẫn còn đủ nguồn gốc của sầu khổ — hơn cả đủ — và tôi đoán trong bất cứ gia đình nào, dù vui vẻ đến đâu, cũng không hoàn toàn vắng bóng thập tự giá. Người đời nói: "Nhà nào cũng có một bộ xương." Tôi chẳng biết gì về những thứ chết chóc ấy, nhưng tôi biết rằng một thập tự giá nào đó phải được mang bởi mọi con cái của Đức Chúa Trời. Mọi người thừa kế thật sự của Thiên Đàng đều phải đi dưới cây roi của Giao Ước. Có người con nào mà Cha không sửa phạt? Lò lửa bốc khói là một phần của huy hiệu của gia đình trên trời, thiếu nó một người rất nên nghi ngờ liệu mình có đứng trong mối liên hệ Giao Ước với Đức Chúa Trời hay không.

Có lẽ lúc này đang có một người Han-na nào đó đứng trước mặt tôi, đang đau đớn dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời; một đứa con của sự sáng đang bước đi trong tối tăm; một người con gái của Áp-ra-ham bị Sa-tan làm cho cúi khom; và sẽ chẳng phải là thừa khi nhắc nàng rằng nàng không phải là người đầu tiên như thế, mà rằng trong những năm tháng đã qua đã từng có một người như nàng đứng trước cửa nhà Đức Chúa Trời, người đã nói về chính mình: "Thưa chúa, chẳng phải vậy đâu; tôi là một người đàn bà có tâm linh buồn bã." Nguyện Đức Thánh Linh hằng được phước, Đấng Yên Ủi, mà công việc của Ngài chủ yếu hướng đến những người buồn rầu, làm cho sự suy ngẫm của chúng ta tràn đầy sự an ủi lúc này. Khi nói về "người đàn bà có tâm linh buồn bã" này, chúng ta sẽ nêu nhận xét đầu tiên này — có nhiều điều quý giá có thể đi liền với một tâm linh buồn bã, nhưng tự nó, một tâm linh buồn bã không phải là điều đáng mong muốn. Xin cho chúng ta đôi mắt sáng ngời, nụ cười vui vẻ, phong cách sinh động, giọng điệu hòa nhã. Nếu chúng ta không mong muốn sự vui đùa ồn ào, thì ít nhất xin cho chúng ta sự bình an lặng lẽ ấy, sự điềm tĩnh yên ổn ấy, hạnh phúc an nghỉ ấy, khiến cho gia đình trở nên hạnh phúc bất cứ nơi nào nó lan tỏa trong bầu không khí. Có những người vợ, người mẹ và người con gái nên thể hiện những ân tứ vui vẻ này nhiều hơn họ đang làm bây giờ, và họ thật đáng trách vì đã gắt gỏng, thiếu tử tế và dễ cáu. Nhưng cũng có những người khác, tôi không nghi ngờ, đã cố hết sức mình để trở nên đáng mến mọi bề mà vẫn thất bại trong cố gắng, bởi vì, như Han-na, họ là người có tâm linh buồn bã và không thể gạt bỏ nỗi đau đang đè nặng lòng mình. Nào, bảo ban đêm phải rực rỡ như ban ngày, hay bảo mùa đông phải khoác lên mình những đóa hoa của mùa hè, thật là vô ích! Và cũng vô ích như thế khi trách móc tấm lòng tan vỡ. Chim cú đêm không thể hát nơi cửa thiên đàng, con sâu bị nghiền nát cũng không thể nhảy như con hươu trên núi. Khuyên bảo cây liễu rũ cành bên bờ sông hãy ngẩng đầu lên như cây chà là, hay xòe cành như cây bá hương, cũng chẳng ích gì — mọi vật đều phải hành động theo bản tánh của mình — mỗi bản tánh đều có cách thức thích hợp riêng, và không thể thoát khỏi khuôn đúc của mình. Có những hoàn cảnh về thể chất, giáo dục và môi trường khiến một số người rất tốt khó có thể vui vẻ được — họ như đã được tiền định để được biết đến bằng một cái tên như thế này — "Người đàn bà có tâm linh buồn bã." Hãy lưu ý những điều quý giá đã đi liền với tâm linh buồn bã trong trường hợp của Han-na. Điều đầu tiên là sự tin kính thật. Bà là một người đàn bà tin kính. Khi đọc chương này, chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng lòng bà ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể nêu bất cứ nghi vấn nào về sự chân thành của lời cầu nguyện của bà, hay về hiệu lực của nó. Chúng ta không hề nghi ngờ, dù chỉ một lúc, về sự chân thật của sự dâng hiến của bà. Bà là người kính sợ Đức Chúa Trời hơn nhiều người khác, một người đàn bà nhân từ cách trổi hơn, thế mà lại là "người đàn bà có tâm linh buồn bã." Đừng bao giờ suy luận từ nỗi buồn rằng người mang nó không được Đức Chúa Trời yêu thương. Bạn có thể suy luận an toàn hơn theo chiều ngược lại, dù không phải lúc nào làm vậy cũng an toàn, vì hoàn cảnh bên ngoài là những phép thử rất kém cỏi về tình trạng thuộc linh của một người. Chắc chắn Đi-ve, với áo điều và vải gai mịn, đã không được Đức Chúa Trời yêu thương, trong khi La-xa-rơ, với những con chó liếm ghẻ chốc của mình, lại là người được thiên đàng ưa thích. Nhưng không phải người giàu nào cũng bị bỏ, hay người ăn xin nào cũng sẽ được các thiên sứ đưa lên cao. Tình trạng bên ngoài không thể dẫn chúng ta đến một kết luận chắc chắn theo chiều nào. Phải xét đoán tấm lòng, phải cân nhắc hạnh kiểm và hành động, và phải đưa ra phán quyết không phải theo bề ngoài. Nhiều người cảm thấy rất vui vẻ, nhưng họ không nên vì thế mà suy ra rằng Đức Chúa Trời yêu thương họ! Và trong khi một số người khác bị suy sụp nặng nề, thì gợi ý cho họ rằng Đức Chúa Trời đang giận họ sẽ là điều tàn nhẫn nhất. Kinh Thánh không bao giờ nói, "Người nào được Chúa yêu thì Ngài làm cho giàu có," nhưng có nói, "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu." Hoạn nạn và khổ đau không phải là bằng chứng của tư cách làm con, vì "kẻ ác có nhiều sự đau đớn," thế nhưng, ở nơi nào có những hoạn nạn lớn, thường cũng có những sự bày tỏ lớn lao của ơn lành Đức Chúa Trời. Có một nỗi buồn thuộc về thế gian sinh ra sự chết — một nỗi buồn bắt nguồn từ ý riêng, được nuôi dưỡng trong sự phản loạn, và vì thế là điều ác vì nó chống nghịch ý muốn của Đức Chúa Trời. Có một nỗi buồn ăn mòn như ung nhọt và sinh ra những nỗi buồn lớn hơn nữa, đến nỗi những kẻ than khóc ấy mang tâm linh buồn bã của mình đi xuống nơi mà nỗi buồn ngự trị tối cao và hy vọng sẽ chẳng bao giờ đến. Hãy suy nghĩ về điều này, nhưng đừng bao giờ nghi ngờ sự thật rằng một tâm linh buồn bã hoàn toàn phù hợp với tình yêu của Đức Chúa Trời và với sự sở hữu sự tin kính thật. Hoàn toàn được thừa nhận rằng sự tin kính lẽ ra phải làm vui lòng nhiều tâm linh buồn bã hơn là nó đang làm. Cũng được thừa nhận rằng phần lớn kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc, mà là sự lìa bỏ đáng buồn khỏi điều mà những người tin thật lẽ ra phải là và phải cảm nhận. Rất nhiều điều trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân là những điều họ không bao giờ nên kinh nghiệm. Một nửa những rắc rối của đời sống là do mình tự gây ra và hoàn toàn không cần thiết. Có lẽ chúng ta tự hành hạ mình gấp mười lần Đức Chúa Trời hành hạ chúng ta! Chúng ta thêm nhiều roi vào ngọn roi của Đức Chúa Trời — khi Ngài chỉ có một roi, chúng ta phải làm ra chín roi! Đức Chúa Trời gửi một đám mây bởi sự quan phòng của Ngài, và chúng ta gây ra cả chục đám mây bằng sự vô tín của mình! Nhưng bỏ hết những điều đó sang một bên, và còn trừ thêm nữa rằng Phúc Âm truyền chúng ta phải vui mừng trong Chúa luôn luôn, và Phúc Âm sẽ không bao giờ truyền chúng ta làm vậy nếu không có đầy dẫy những lý do và chứng cứ cho điều đó, thế mà, bất chấp tất cả, một tâm linh buồn bã vẫn có thể thuộc về một người kính sợ Chúa cách chân thật và sâu sắc nhất. Đừng bao giờ xét đoán những người bạn thấy buồn bã và ghi họ vào sổ là đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì bạn có thể sai lầm nặng nề và tàn nhẫn nhất khi đưa ra một sự xét đoán liều lĩnh như vậy! Kẻ dại khinh dể kẻ bị hoạn nạn, nhưng người khôn quý trọng họ! Nhiều bông hoa ngọt ngào nhất trong vườn ân điển mọc trong bóng râm và sum sê trong chỗ ẩm ướt. Tôi tin chắc rằng Đấng "chăn chiên mình giữa đám huệ" có những cây quý hiếm trong vườn của Ngài, xinh đẹp và thơm ngát, được tuyển chọn và duyên dáng, vốn hợp với hơi ẩm của sự than khóc hơn là ánh nắng chói chang của sự vui mừng. Tôi đã từng biết những người như thế, đã là một bài học sống cho tất cả chúng ta bởi sự ăn năn tan vỡ của họ, bởi lòng sốt sắng nghiêm trang của họ, bởi sự tỉnh thức thận trọng của họ, bởi sự khiêm nhường ngọt ngào và tình yêu dịu dàng của họ. Đó là những đóa huệ của thung lũng mang đầy vẻ đẹp phong phú, đẹp lòng ngay cả chính Vua! Yếu ớt về sự chắc chắn và đáng thương về sự nhút nhát, thế mà họ vẫn đáng yêu trong sự thất vọng của mình và duyên dáng trong những lo lắng thánh khiết của mình. Vậy thì Han-na, dù buồn bã, vẫn sở hữu sự tin kính. Đi liền với tâm linh buồn bã của bà, Han-na là một người đàn bà đáng yêu. Chồng bà rất vui thích về bà. Việc bà không có con đối với ông không làm giảm giá trị của bà chút nào. Ông nói, "Ta há chẳng đáng cho nàng hơn mười đứa con trai ư?" Ông hiển nhiên cảm thấy mình sẽ làm bất cứ điều gì trong khả năng để cất đi bóng tối khỏi tâm linh bà. Sự thật này đáng được lưu ý, vì quả thật có chuyện nhiều người buồn bã lại không phải là người đáng yêu. Trong quá nhiều trường hợp, nỗi đau của họ đã làm họ chua chát. Hoạn nạn của họ đã sinh ra chất chua trong lòng họ, và với chất chua ấy họ cắn vào mọi thứ mình chạm đến — tính khí của họ chứa nhiều dầu vitriol hơn là dầu của tình anh em. Chẳng ai từng có hoạn nạn ngoài chính họ! Họ tuyên bố không có đối thủ nào trong vương quốc khổ đau, mà bắt bớ những bạn đồng khổ với một thứ ghen tuông, như thể chỉ một mình họ là cô dâu của sự khổ đau còn những người khác chỉ là kẻ xâm nhập. Họ nghĩ nỗi buồn của bất kỳ người nào khác chỉ là tưởng tượng hay giả vờ so với nỗi buồn của họ. Họ ngồi một mình và giữ im lặng. Khi họ lên tiếng, sự im lặng của họ hẳn đã tốt hơn. Thật đáng tiếc là như vậy, thế mà sự thật là những người nam và nữ có tâm linh buồn bã thường được gặp là những người thiếu yêu thương và không đáng yêu. Vì thế, tôi càng hết lòng ngưỡng mộ trong những người Cơ Đốc thật ân điển đã làm cho họ ngọt ngào đến nỗi càng chịu khổ, họ càng trở nên dịu dàng và kiên nhẫn hơn với những người đồng khổ, và càng sẵn sàng gánh chịu bất cứ rắc rối nào liên quan đến những nhu cầu của lòng thương xót. Người yêu dấu ơi, nếu bạn bị thử thách và hoạn nạn nhiều, và nếu bạn bị suy sụp nặng nề trong tâm linh, hãy cầu xin Chúa ngăn bạn trở thành kẻ phá hỏng niềm vui của người khác. Hãy nhớ quy tắc của Thầy bạn: "Khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu, và rửa mặt, hầu cho người ta không xem thấy ngươi đang kiêng ăn." Tôi không nói rằng Chúa chúng ta đã phán lời ấy với đúng ý nghĩa mà tôi đang gán cho nó lúc này, nhưng đó là một ý nghĩa cùng họ. Hãy vui vẻ ngay cả khi lòng bạn buồn. Không cần thiết mọi tấm lòng đều phải nặng nề vì tôi đang bị gánh nặng đè — điều đó có ích gì cho tôi hay cho bất kỳ ai khác? Không, chúng ta hãy cố gắng vui vẻ để mình đáng yêu, dù vẫn còn là người có tâm linh buồn bã. Cái tôi và những nỗi đau riêng của chúng ta không được là bài ca tụng của đời mình, cũng không phải là đề tài trò chuyện hằng ngày của chúng ta. Phải nghĩ đến người khác, và trong niềm vui của họ chúng ta phải cố gắng đồng cảm. Trong trường hợp của Han-na, người đàn bà có tâm linh buồn bã cũng là một người đàn bà rất hiền lành. Phê-nin-na, với lời lẽ cay nghiệt, kiêu ngạo và ngạo mạn, đã chọc tức bà thậm tệ để khiến bà phiền muộn, nhưng chúng ta không thấy bà đáp trả. Vào kỳ lễ hằng năm, khi Phê-nin-na chọc tức bà nhiều nhất, bà lén đi đến nơi thánh để khóc một mình, vì bà rất mềm mại và phục tùng. Khi Hê-li nói, "Chừng nào nàng mới hết say? Hãy đi giã rượu đi," bà đã không đáp lại ông cách gay gắt, như bà rất có thể đã làm. Lời đáp của bà với vị thầy tế lễ già là một mẫu mực của sự phục tùng. Lời đáp của bà với vị thầy tế lễ già là một mẫu mực của sự hiền lành. Bà đã thanh minh cho mình cách hiệu quả nhất và bác bỏ rõ ràng lời buộc tội cay nghiệt, nhưng bà không đáp trả và cũng không lẩm bẩm lời buộc tội bất công nào. Bà không nói với ông rằng ông đã hẹp hòi khi nghĩ cay nghiệt như vậy, và cũng không có sự giận dữ nào trong nỗi đau của bà. Bà đã bào chữa cho sự lầm lẫn của ông. Ông là một người già. Bổn phận của ông là phải xem việc thờ phượng được tiến hành xứng đáng, và nếu ông xét đoán bà đang ở trong tình trạng sai trật, thì đó chỉ là sự trung tín của ông khi đưa ra nhận xét ấy. Và vì thế bà đã nhận lấy nó trong tinh thần mà bà nghĩ ông đã đưa ra. Dù sao đi nữa, bà đã chịu sự quở trách mà không oán giận hay than trách. Nào, một số người buồn bã rất gay gắt, rất sắc bén, rất nghiêm khắc, và nếu bạn xét đoán sai về họ chút nào, họ sẽ lên án sự tàn nhẫn của bạn với sự cay đắng tột cùng. Bạn là kẻ bất nhân nhất trong loài người nếu bạn nghĩ họ kém hoàn hảo chút nào! Với vẻ mặt và giọng điệu của sự vô tội bị tổn thương, họ sẽ biện minh cho mình! Bạn đã phạm tội nặng hơn cả phạm thượng nếu bạn dám hé môi gợi ý một lỗi lầm. Tôi không định trách họ, vì chúng ta cũng có thể thiếu hiền lành như họ nếu chúng ta quá nghiêm khắc trong sự phê phán của mình về sự gay gắt vốn bắt nguồn từ nỗi buồn. Nhưng thật đẹp biết bao khi những người bị hoạn nạn đầy dẫy sự ngọt ngào và ánh sáng, và như những trái sung vả, được chín muồi bởi sự dập nát của mình. Khi chính vết thương đang rỉ máu của họ khiến họ dịu dàng không muốn làm tổn thương người khác, và chính nỗi đau của họ khiến họ sẵn sàng hơn để chịu đựng bất cứ tổn thương nào có thể đến qua những lầm lẫn của người khác, thì chúng ta có một bằng chứng đáng yêu rằng "ngọt ngào thay những công dụng của nghịch cảnh." Hãy nhìn Chúa bạn. Ước gì tất cả chúng ta đều nhìn Ngài, là Đấng khi bị rủa sả, đã không rủa sả lại, và khi bị chế nhạo, đã không nói một lời trách móc nào, mà đáp lại bằng lời cầu nguyện, phán rằng, "Lạy Cha, xin tha cho chúng, vì chúng không biết mình làm điều gì." Bạn không thấy rằng nhiều điều quý giá có thể đi liền với một tâm linh buồn bã sao? Tuy nhiên, còn nhiều hơn nữa những gì tôi đã cho bạn thấy, vì Han-na là một người đàn bà suy nghĩ sâu sắc. Nỗi buồn của bà trước hết đã đưa bà vào trong chính mình, rồi tiếp đến đưa bà vào sự tương giao sâu xa với Đức Chúa Trời của bà. Việc bà là một người đàn bà suy nghĩ rất sâu sắc hiện rõ trong mọi điều bà nói. Bà không tuôn ra điều gì đến trước trong tay mình. Sản phẩm của tâm trí bà hiển nhiên là điều mà chỉ một mảnh đất được vun xới mới có thể sinh ra. Ngay lúc này, tôi sẽ không nói thêm về con trai của bà, ngoài việc nói rằng về sự uy nghi cao vời và sự đầy dẫy của thi ca chân thật, nó sánh ngang với bất cứ điều gì từ ngòi bút của chính người ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên, là Đa-vít. Trinh nữ Ma-ri hiển nhiên đã bước theo dấu chân của nữ thi sĩ vĩ đại này, bậc thầy của thi ca trữ tình này. Cũng hãy nhớ rằng dù bà là người đàn bà có tâm linh buồn bã, bà là một người đàn bà được phước. Tôi có thể nói về bà cách thích đáng rằng, "Hỡi người được ơn, Chúa ở cùng ngươi! Người có phước trong đám đờn bà." Những con gái của Bê-li-an có thể cười và vui chơi và coi bà như bụi đất dưới chân mình, nhưng bà, với tâm linh buồn bã của mình, đã được ơn trước mặt Đức Chúa Trời! Có Phê-nin-na kia, với ống tên đầy con cái, đang hả hê trên người than khóc son sẻ, thế mà Phê-nin-na không được phước, trong khi Han-na, với mọi nỗi đau của mình, lại được Đức Chúa Trời yêu quý. Bà dường như hơi giống người của một thời đại khác, mà chúng ta đọc rằng Gia-bết được tôn trọng hơn anh em mình vì mẹ ông sinh ông trong sự buồn rầu. Nỗi buồn mang theo một kho tàng phước hạnh khi Chúa thánh hiến nó. Và nếu một người phải chọn đứng về phía những kẻ vui cười hay những kẻ than khóc, người ấy nên nghe theo lời khuyên của Sa-lô-môn, người đã nói, "Đến nhà tang chế hơn là đến nhà yến tiệc." Một tia sáng chớp nhoáng được thấy trong sự vui cười của thế gian, nhưng có vô vàn ánh sáng thật hơn được tìm thấy trong những nỗi đau của Cơ Đốc nhân. Khi bạn thấy Chúa nâng đỡ và thánh hóa dân Ngài bằng hoạn nạn của họ như thế nào, bóng tối bừng sáng thành giữa trưa! Bây giờ chúng ta đến nhận xét thứ hai, đó là nhiều điều quý giá có thể sinh ra từ một tâm linh buồn bã — nó không chỉ được tìm thấy đi liền với nó — mà thậm chí có thể mọc lên từ nó. Trước hết, hãy quan sát rằng qua tâm linh buồn bã của mình, Han-na đã học được cách cầu nguyện. Tôi sẽ không nói rằng bà đã không cầu nguyện trước khi nỗi buồn lớn này ập đến, nhưng điều tôi biết là bà đã cầu nguyện với cường độ mạnh mẽ hơn trước khi bà nghe kẻ thù của mình nói những lời quá kiêu ngạo và thấy mình bị khinh dể hoàn toàn. Ôi, anh chị em ơi, nếu bạn có một nỗi đau kín giấu, hãy học biết phải mang nó đến đâu và đừng chậm trễ mang nó đến đó! Hãy học từ Han-na! Lời kêu cầu của bà là hướng về Chúa. Bà đã không trút bầu tâm sự kín của linh hồn mình vào tai người phàm, mà trải nỗi đau của mình ra trước mặt Đức Chúa Trời trong chính nhà của Ngài và theo chính cách Ngài đã định! Bà đang ở trong sự cay đắng của linh hồn và cầu nguyện cùng Chúa! Sự cay đắng của linh hồn phải luôn được làm ngọt ngào như thế. Nhiều người đang ở trong sự cay đắng của linh hồn, nhưng họ không cầu nguyện, và vì thế vị ngải đắng vẫn còn đó. Ôi, ước gì họ khôn ngoan và coi nỗi buồn của mình như tiếng gọi thiêng liêng đến sự cầu nguyện, như đám mây mang đến một trận mưa của lời khẩn cầu! Những hoạn nạn của chúng ta nên là những con ngựa chiến mà chúng ta cưỡi đến cùng Đức Chúa Trời — những cơn gió mạnh thúc thuyền chúng ta vào bến của mọi lời cầu nguyện! Khi lòng vui vẻ, chúng ta có thể hát Thi Thiên, nhưng về kẻ bị hoạn nạn, Kinh Thánh có chép, "Hãy cầu nguyện." Như vậy, sự cay đắng của tâm linh có thể là dấu hiệu cho thấy chúng ta cần cầu nguyện và là động lực thúc đẩy sự thực hành thánh khiết ấy. Hỡi con gái của nỗi buồn, nếu trong căn phòng tối tăm của bạn, bạn học được nghệ thuật đắc thắng với Đấng Được Yêu Dấu, thì những thiếu nữ mắt sáng kia, mà nước mắt chưa bao giờ lăn trên má họ, hẳn sẽ ghen tị với bạn, vì thành thạo trong nghệ thuật và mầu nhiệm của sự cầu nguyện là được như một hoàng tử với Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng nếu chúng ta có tâm linh buồn bã, chúng ta cũng có tâm linh cầu nguyện trong cùng mức độ, và chúng ta chẳng cần mong muốn một sự thay đổi nào. Tiếp theo, Han-na đã học được sự từ bỏ mình. Điều này rõ ràng vì chính lời cầu nguyện mà bà hy vọng thoát khỏi nỗi đau lớn của mình là một lời cầu nguyện từ bỏ mình. Bà mong muốn một con trai để sự sỉ nhục của bà được cất đi. Nhưng nếu mắt bà được phước nhìn thấy cảnh tượng ấy, bà sẽ vui lòng dâng đứa con yêu dấu của mình để thuộc về Chúa trọn đời mình! Các bà mẹ muốn giữ con cái quanh mình. Họ mong muốn được thấy chúng thường xuyên là điều tự nhiên. Nhưng Han-na, khi đang khao khát một đứa con trai nhất, chỉ xin một đứa và xin đứa ấy như một món quà đặc biệt của Đức Chúa Trời, thế mà bà không tìm kiếm nó cho chính mình, mà cho Đức Chúa Trời của bà! Bà đã ấp ủ trong lòng rằng ngay khi cai sữa cho nó, bà sẽ đưa nó lên nhà Đức Chúa Trời và để nó ở đó như một đứa trẻ được dâng hiến mà bà chỉ có thể gặp vào những kỳ lễ nhất định. Hãy đọc chính lời của bà — "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nếu Ngài đoái xem nỗi sầu khổ của con đòi Ngài, nhớ lại nó chẳng quên, và ban cho con đòi Ngài một đứa con trai, thì tôi sẽ phú dâng nó trọn đời cho Đức Giê-hô-va, và dao cạo sẽ chẳng đưa ngang qua đầu nó." Lòng bà không khao khát được thấy con trai mình ở nhà — niềm tự hào hằng ngày của cha nó và sự an ủi hằng giờ của chính bà — mà được thấy nó phục vụ như một người Lê-vi trong nhà của Chúa! Như vậy bà đã chứng tỏ mình đã học được sự từ bỏ mình. Anh chị em ơi, đây là một trong những bài học khó nhất của chúng ta — học từ bỏ điều mình quý trọng nhất theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và làm vậy cách vui lòng. Đây là sự từ bỏ mình thật khi chính chúng ta đưa ra đề nghị và dâng của lễ cách tự nguyện như bà đã làm. Mong muốn một phước hạnh để mình có cơ hội từ bỏ nó — đây là sự chinh phục chính mình — chúng ta đã đạt đến chưa? Hỡi những người có tâm linh buồn bã, nếu bạn đã học đóng đinh xác thịt; nếu bạn đã học khắc phục thân thể; nếu bạn đã học ném mọi ước muốn và ý chí của mình dưới chân Ngài, bạn đã đạt được điều đền bù cho bạn gấp ngàn lần mọi mất mát và thập tự giá bạn đã chịu! Về phần tôi, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về niềm vui. Tôi nghĩ đôi khi mình có thể dùng thêm một chút niềm vui nữa, nhưng tôi e rằng, khi kiểm lại cả đời mình, tôi rất hiếm khi có sự tăng trưởng thật nào trong ân điển ngoại trừ kết quả của việc bị đào xới và bón phân bởi nền nông nghiệp nghiêm khắc của nỗi đau. Lá của tôi xanh nhất trong thời tiết mưa. Trái của tôi ngọt nhất khi nó đã bị sương giá của một đêm đông. Một điều quý giá khác đã đến với người đàn bà này, đó là bà đã học được đức tin. Bà đã trở nên thành thạo trong việc tin những lời hứa. Thật đẹp biết bao khi lưu ý rằng, trong một lúc bà đang ở trong sự cay đắng, nhưng ngay khi Hê-li nói, "Hãy đi bình yên, nguyện Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên nhậm lời nàng cầu xin cùng Ngài," "người đàn bà ấy đi đường mình, ăn, và nét mặt nàng chẳng còn buồn rầu nữa." Bà chưa nhận được phước hạnh, nhưng bà đã tin chắc lời hứa và nắm lấy nó — theo cách thức thuộc về Christ mà Chúa chúng ta đã dạy khi Ngài phán, "Hãy tin đã được rồi, thì các ngươi sẽ được." Bà đã lau nước mắt và vuốt phẳng những nếp nhăn trên trán, biết rằng mình đã được nhậm lời! Bởi đức tin, bà đã ôm một đứa con trai trong tay và dâng nó lên Chúa. Đây không phải là một đức hạnh nhỏ để đạt được. Khi một tâm linh buồn bã đã học tin cậy Đức Chúa Trời, trút gánh nặng mình lên Ngài và mạnh dạn trông đợi sự cứu giúp từ Ngài, nó đã học bởi những mất mát của mình cách tạo ra những lợi ích tốt nhất — bởi những nỗi đau của mình cách mở ra những niềm vui phong phú nhất. Han-na là một trong đoàn người được tôn vinh, những người bởi đức tin, "đã nhận được những lời hứa," vì thế, hỡi những người có tâm linh buồn bã, không có lý do gì khiến bạn không thể có một tâm linh tin cậy, như bà đã có! Còn nhiều điều quý giá hơn nữa mà người đàn bà có tâm linh buồn bã này thấy mọc lên từ nỗi buồn của mình, nhưng tôi sẽ kết thúc danh sách bằng một mục vô giá — bà hiển nhiên đã học biết nhiều về Đức Chúa Trời. Bị đẩy ra khỏi những niềm vui gia đình thông thường, bà đã được kéo đến gần Đức Chúa Trời, và trong sự tương giao thiên thượng ấy, bà đã ở lại như một người hầu hạ và trông đợi khiêm nhường. Trong những thời khắc gần gũi thánh khiết với Chúa, bà đã có nhiều khám phá thiên thượng về danh và bản tánh của Ngài, như bài ca của bà khiến chúng ta nhận thấy. Trước hết, bà nay biết rằng niềm vui chân thật nhất của lòng không ở nơi con cái, cũng chẳng ở nơi những ơn phước được ban để đáp lời cầu nguyện, vì bà bắt đầu hát, "Lòng tôi khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va" — không phải, "nơi Sa-mu-ên" — mà nơi Đức Giê-hô-va, niềm vui chính của bà được tìm thấy. "Sừng tôi được cất cao lên bởi Đức Giê-hô-va" — không phải, "bởi đứa trẻ mà tôi đã vui mừng dâng lên nơi thánh." Không. Bà nói trong câu đầu, "Tôi vui mừng về sự cứu rỗi của Ngài," và quả thật là vậy. Đức Chúa Trời là niềm vui vô cùng của bà và sự cứu rỗi của Ngài là sự vui thích của bà. Ôi, được dạy đặt những điều thuộc đất vào đúng chỗ của chúng là một điều vĩ đại biết bao, và khi chúng làm bạn vui, bạn vẫn cảm nhận, "Niềm vui của tôi ở nơi Đức Chúa Trời; không phải ở lúa mì, rượu mới và dầu, mà ở chính Chúa; mọi suối nguồn tươi mới của tôi đều ở nơi Ngài." Tiếp theo, bà cũng đã khám phá sự thánh khiết vinh hiển của Chúa, vì bà hát, "Chẳng ai thánh như Đức Giê-hô-va." Sự trọn vẹn của bản tánh hoàn hảo của Ngài đã mê hoặc và gây ấn tượng cho bà, và bà đã hát về Ngài như Đấng cao xa hơn mọi đấng khác trong sự tốt lành của Ngài. Bà đã nhận biết sự đầy đủ mọi bề của Ngài. Bà thấy rằng Ngài là Đấng Muôn Vật Trong Muôn Vật, vì bà hát, "Chẳng có ai khác hơn Ngài! Chẳng có hòn đá nào như Đức Chúa Trời chúng ta." Bà đã tìm ra phương cách của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng, vì bà hát cách ngọt ngào biết bao, "Những cây cung của các dõng sĩ đều bị gãy, còn những người yếu đuối thì thắt lưng bằng sức lực." Bà biết rằng đây luôn là cách của Đức Chúa Trời — lật đổ những kẻ mạnh nơi chính mình và dựng lên những kẻ yếu. Đó là cách của Đức Chúa Trời: kết hợp kẻ mạnh với sự yếu đuối và ban phước cho kẻ yếu bằng sức mạnh. Đó là cách riêng đặc biệt của Đức Chúa Trời và Ngài giữ vững nó. Kẻ đầy Ngài làm cho trống không và kẻ trống không Ngài làm cho đầy dẫy. Những kẻ khoe khoang quyền năng để sống, Ngài giết đi, và những kẻ ngất đi trước mặt Ngài như đã chết, Ngài làm cho sống lại. Bà cũng đã được dạy về đường lối và phương cách của ân điển Ngài cũng như của sự quan phòng Ngài, vì chưa bao giờ có người đàn bà nào tỏ ra am hiểu những điều kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời hơn bà khi bà hát, "Ngài nâng đỡ người khốn cùng lên khỏi bụi đất, nhắc kẻ nghèo khổ khỏi phân tro, đặng để họ ngồi với các quan trưởng, và ban cho họ ngôi vinh hiển làm cơ nghiệp." Đây cũng là một trong những đường lối của Chúa mà chỉ dân Ngài mới hiểu được. Bà cũng đã thấy sự thành tín của Chúa đối với dân Ngài. Một số Cơ Đốc nhân, ngay cả trong những ngày Phúc Âm này, không tin giáo lý về Sự Kiên Trì Cuối Cùng của Các Thánh Đồ, nhưng bà thì tin! Bà hát, "Đức Giê-hô-va sẽ giữ chơn của các thánh Ngài," và, người yêu dấu ơi, Ngài sẽ giữ như vậy, bằng không chẳng ai trong họ đứng vững được! Bà cũng đã thấy trước phần nào về vương quốc của Ngài và về vinh quang của nó. Đôi mắt tiên tri của bà, được làm cho sáng hơn và rõ hơn bởi những giọt nước mắt thánh khiết của bà, đã giúp bà nhìn vào tương lai, và khi nhìn, tấm lòng vui mừng của bà khiến bà hát, "Đức Giê-hô-va sẽ ban sức mạnh cho vua Ngài, và giương sừng của Đấng chịu xức dầu của Ngài lên." Và bây giờ, cuối cùng, nhiều điều quý giá sẽ còn được ban cho những ai thật sự thuộc về Chúa, dù họ có tâm linh buồn bã. Vì, trước hết, Han-na đã được đáp lời cầu nguyện. Ôi, bà ít có thể tưởng tượng được, khi Hê-li đang quở trách bà về tội say rượu, rằng trong một thời gian ngắn bà sẽ ở đó và cùng một vị thầy tế lễ ấy sẽ nhìn bà với sự kính trọng và vui thích sâu sắc vì Chúa đã ban ơn cho bà. Và bạn, người bạn yêu dấu của tôi có tâm linh buồn bã ơi, tối nay bạn sẽ không khóc nhiều như vậy nếu bạn biết điều gì đang chờ đợi bạn. Bạn sẽ không khóc chút nào nếu bạn đoán được mọi sự sẽ thay đổi sớm đến thế nào, và như Sa-ra, bạn sẽ cười vì quá vui mừng! Bạn rất nghèo; bạn hầu như không biết tối nay mình sẽ đặt đầu ở đâu; nhưng nếu bạn biết trong thời gian ngắn đến thế nào bạn sẽ ở giữa các thiên sứ, sự nghèo túng của bạn sẽ không khiến bạn đau khổ nhiều! Bạn đang ốm yếu và hao mòn dần và sẽ sớm về Nhà cuối cùng của mình. Bạn sẽ không suy sụp như vậy nếu bạn nhớ rằng chung quanh đầu bạn sẽ rực sáng mão triều tinh tú biết bao, và lưỡi bạn sẽ tuôn ra những bài thơ thiên thượng ngọt ngào biết bao mà không ai có thể hát được ngoài những người, như bạn, đã nếm trải những dòng nước đắng của nỗi đau! Mọi sự tốt hơn trước! Mọi sự tốt hơn trước! Hãy để những điều này an ủi bạn nếu bạn có tâm linh buồn bã. Sẽ có sự ứng nghiệm của những điều Đức Chúa Trời đã hứa với bạn. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe những điều Ngài đã sắm sẵn cho bạn, nhưng Thánh Linh của Ngài đang bày tỏ chúng cho bạn ngay giờ này! Không chỉ có lời cầu nguyện được đáp sau nỗi buồn đến với Han-na, mà còn có ân điển để sử dụng câu trả lời ấy. Tôi không nghĩ Han-na đã là một người mẹ xứng đáng cho Sa-mu-ên nếu trước hết bà đã không có tâm linh buồn bã. Không phải ai cũng có thể được tin cậy để dạy dỗ một nhà tiên tri trẻ. Nhiều người đàn bà dại đã biến con mình thành kẻ dại. Nó là "cục cưng" của bà đến nỗi nó lớn lên thành một con ngỗng! Cần một người đàn bà khôn ngoan để nuôi dạy một đứa con trai khôn ngoan, và vì thế, tôi xem nhân cách và sự nghiệp xuất chúng của Sa-mu-ên phần lớn là hoa trái của nỗi buồn của mẹ ông và là phần thưởng cho những nỗi đau của bà. Han-na là một người mẹ biết suy nghĩ, đó đã là một điều quý, và sự suy nghĩ của bà sinh ra sự siêng năng. Bà có không gian hẹp để dạy dỗ con trai mình, vì cậu rời bà sớm để mặc chiếc áo nhỏ và hầu việc trước mặt Chúa. Nhưng trong không gian ấy công việc của bà đã được làm xong cách hiệu quả, vì cậu bé Sa-mu-ên đã thờ phượng ngay ngày bà đưa cậu lên Đền Thờ. Trong nhiều gia đình của chúng ta có một bức tranh vẽ đẹp về một đứa trẻ đang cầu nguyện, và tôi không nghi ngờ rằng đó chính là hình ảnh của cậu bé Sa-mu-ên thời trẻ. Tôi thích nghĩ về cậu với chiếc áo nhỏ ấy — chiếc ê-phót bằng vải gai — bước ra cách trang nghiêm, như một đứa trẻ tôi tớ của Đức Chúa Trời để giúp đỡ trong các buổi lễ của Đền Thờ. Han-na đã nhận được một phước hạnh khác, đó là quyền năng để tôn cao Chúa. Những bài ca ngọt ngào của bà, đặc biệt bài quý giá mà chúng ta đang đọc — bà lấy nó từ đâu? Tôi sẽ nói cho bạn biết! Bạn đã từng nhặt một cái vỏ sò, phải không, bên bờ biển, và bạn đã áp nó vào tai và nghe nó hát về những con sóng dữ? Nó đã học âm nhạc này ở đâu? Trong biển sâu! Nó đã bị quăng quật tới lui trong biển động cho đến khi học được cách nói với ý nghĩa sâu xa, dịu dàng về những điều huyền bí mà chỉ những hang động biển mặn mới có thể truyền đạt. Thi ca của Han-na được sinh ra từ nỗi buồn của bà, và nếu mọi người ở đây có tâm linh buồn bã mà học được cách lên dây đàn hạc của mình ngọt ngào như bà đã lên dây đàn của bà, người ấy hẳn sẽ vui mừng vì đã trải qua những nỗi đau như bà đã chịu. Hơn nữa, nỗi buồn của bà đã chuẩn bị bà để nhận thêm những phước hạnh nữa, vì sau khi sinh Sa-mu-ên, bà sinh thêm ba con trai và hai con gái — Đức Chúa Trời đã ban cho bà năm đứa để đổi lấy một đứa bà đã dâng cho Ngài! Đây là lãi suất lớn cho khoản cho vay của bà — 500 phần trăm! Chia tay Sa-mu-ên là lời mở đầu cần thiết cho việc nhận những đứa trẻ khác. Đức Chúa Trời không thể ban phước cho một số người trong chúng ta cho đến khi, trước hết, Ngài đã thử luyện chúng ta. Nhiều người trong chúng ta không xứng đáng nhận một phước hạnh lớn cho đến khi đã đi qua lửa. Một nửa số người bị sự nổi tiếng hủy hoại đã bị hủy hoại như vậy vì họ đã không trải qua một khóa chuẩn bị của sự sỉ nhục và hổ thẹn! Một nửa số người bị sự giàu có làm hư mất là vì họ đã không lao nhọc để kiếm được chúng mà chỉ gặp may một lần và trở nên giàu có trong một giờ. Đi qua lửa tôi luyện vũ khí mà sau này sẽ được dùng trong trận chiến! Và Han-na đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời để được ban ơn lớn lao nhờ đã buồn rầu lớn lao. Tên bà đứng giữa những người đàn bà được ban ơn cao vì bà đã buồn rầu sâu sắc. Cuối cùng, chính bởi chịu khổ trong sự kiên nhẫn mà bà đã trở thành một nhân chứng dạn dĩ cho Chúa và có thể hát cách ngọt ngào, "Chẳng ai thánh như Đức Giê-hô-va, chẳng có hòn đá nào như Đức Chúa Trời chúng ta." Chúng ta không thể làm chứng trừ khi chúng ta thử nghiệm lời hứa, và vì thế, phước cho người mà Chúa thử luyện và chuẩn bị để lại một lời chứng cho thế gian rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Đối với lời chứng ấy, tôi muốn đóng ấn cá nhân của mình.

Sự Cứu Rỗi Qua Việc Biết Lẽ Thật
Bài Giảng (Số 1516)
Do C. H. SPURGEON giảng,
Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington

"Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, Ngài muốn cho mọi người được cứu rỗi và hiểu biết lẽ thật." 1 Ti-mô-thê 2:3, 4.

NGUYỆN ĐỨC CHÚA TRỜI, LÀ ĐỨC THÁNH LINH, dẫn dắt sự suy ngẫm của chúng ta đến kết quả thực tiễn tốt nhất tối nay, để kẻ có tội được cứu và các thánh đồ được giục lòng siêng năng. Tôi không định xử lý bản văn của mình cách tranh luận. Nó giống như viên đá làm góc của một tòa nhà, và nó hướng về một mặt khác của Phúc Âm so với mặt thường ở trước chúng ta. Hai mặt của tòa nhà lẽ thật gặp nhau ở đây. Trong nhiều ngôi làng có một góc phố nơi những kẻ nhàn rỗi và hay cãi lộn tụ tập; và thần học cũng có những góc như thế. Thật dễ dàng vô cùng để dàn trận, và trong nửa giờ tới tiến hành một cuộc tấn công dữ dội chống lại những người khác quan điểm với chúng ta về những điểm có thể nêu lên từ bản văn này. Tôi không thấy điều tốt nào sẽ đến từ đó, và vì chúng ta có rất ít thời gian để dành, và đời sống thì ngắn ngủi, chúng ta nên dùng nó vào điều gì đó có thể giúp chúng ta được gây dựng hơn. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành giữ chúng ta khỏi tinh thần tranh cãi, và giúp chúng ta thật sự được ích lợi bởi lời Ngài. Chắc chắn rằng khi chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu, điều đó không có nghĩa là Ngài muốn điều đó với sức mạnh của một sắc lệnh hay một mục đích thiêng liêng, vì nếu vậy, thì mọi người đã được cứu rồi. Ngài đã muốn tạo dựng thế gian, và thế gian đã được tạo dựng: Ngài không muốn sự cứu rỗi của mọi người như vậy, vì chúng ta biết rằng không phải mọi người sẽ được cứu. Dù sự thật ấy khủng khiếp, nhưng chắc chắn từ Kinh Thánh rằng có những người, bởi tội lỗi của mình và sự từ chối Đấng Cứu Thế, sẽ đi vào hình phạt đời đời, nơi sẽ có khóc lóc, than van và nghiến răng. Cuối cùng sẽ có dê ở bên tả cũng như chiên ở bên hữu, cỏ lùng để đốt cũng như lúa mì để thu vào kho, trấu để thổi bay cũng như hạt thóc để giữ lại. Sẽ có một hỏa ngục kinh khiếp cũng như một thiên đàng vinh hiển, và không có sắc lệnh nào ngược lại. Vậy thì sao? Chúng ta có nên cố gán cho bản văn một ý nghĩa khác với ý nghĩa mà nó thật sự mang không? Tôi nghĩ là không. Hầu hết các bạn hẳn quen thuộc với phương pháp chung mà những người bạn Calvinist lớn tuổi của chúng ta xử lý bản văn này. "Mọi người," họ nói, "đó là, một số người": như thể Đức Thánh Linh không thể nói "một số người" nếu Ngài muốn nói "một số người." "Mọi người," họ nói; "đó là, một số trong mọi hạng người": như thể Chúa không thể nói "mọi hạng người" nếu Ngài muốn nói vậy. Đức Thánh Linh qua sứ đồ đã viết "mọi người," và không nghi ngờ gì Ngài muốn nói mọi người. Tôi biết cách gạt bỏ sức mạnh của những chữ "mọi" theo phương pháp phê bình từng rất thịnh hành cách đây một thời gian, nhưng tôi không thấy cách nào có thể áp dụng nó ở đây mà vẫn tôn trọng lẽ thật. Tôi vừa đọc lời giải thích của một vị tiến sĩ rất tài ba, người giải thích bản văn để giải thích nó đi mất; ông dùng thuốc súng ngữ pháp vào nó, và cho nổ tung nó bằng cách giải nghĩa nó. Khi đọc lời giải thích của ông, tôi nghĩ rằng đó hẳn là một lời bình rất tuyệt về bản văn nếu nó chép, "Đấng không muốn mọi người được cứu, cũng chẳng đến sự hiểu biết lẽ thật." Nếu ngôn ngữ được linh cảm là như vậy thì mọi nhận xét của vị tiến sĩ uyên bác hẳn đã hoàn toàn phù hợp, nhưng vì nó chép, "Đấng muốn mọi người được cứu," những quan sát của ông ít nhiều lạc chỗ. Tình yêu của tôi đối với sự nhất quán với quan điểm giáo lý của chính mình không lớn đến mức cho phép tôi cố ý thay đổi dù chỉ một bản văn Kinh Thánh. Tôi rất tôn trọng chính thống giáo, nhưng sự tôn kính của tôi đối với sự linh cảm còn lớn hơn nhiều. Tôi thà trăm lần có vẻ không nhất quán với chính mình còn hơn không nhất quán với Lời Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ nghĩ có vẻ không nhất quán với chính mình là một tội lớn; vì tôi là ai mà phải nhất quán mãi mãi? Nhưng tôi cho rằng muốn cắt tỉa một cành hay thậm chí một nhánh nhỏ khỏi dù chỉ một cây trong rừng Kinh Thánh vì không nhất quán với Lời Đức Chúa Trời là một tội lớn. Đức Chúa Trời cấm tôi cắt xén hay tạo hình, dù chỉ ở mức độ nhỏ nhất, bất cứ lời nào của Đức Chúa Trời. Bản văn chép như vậy, và chúng ta phải đọc như vậy, "Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, Ngài muốn cho mọi người được cứu rỗi và hiểu biết lẽ thật." Bản văn không có nghĩa là Đức Chúa Trời mong muốn con người được cứu sao? Chữ "mong muốn" truyền tải đúng sức mạnh mà nguyên văn thật sự cần, và đoạn văn nên được đọc như sau: "mà ý muốn của Ngài là mọi người được cứu và đến sự hiểu biết lẽ thật." Như đó là mong muốn của tôi rằng điều ấy nên như vậy, như đó là mong muốn của bạn rằng điều ấy có thể như vậy, thì đó cũng là mong muốn của Đức Chúa Trời rằng mọi người nên được cứu; vì chắc chắn, Ngài không kém nhân từ hơn chúng ta. Rồi câu hỏi đến: Nhưng nếu Ngài mong muốn như vậy, tại sao Ngài không làm cho nó như vậy? Bạn yêu dấu ơi, bạn chưa từng nghe rằng kẻ dại có thể hỏi một câu mà người khôn không thể trả lời sao, và nếu vậy, tôi chắc rằng một người khôn ngoan như bạn có thể hỏi tôi rất nhiều câu mà, dù là kẻ dại, tôi vẫn chưa dại đến mức cố trả lời. Câu hỏi của bạn chỉ là một hình thức của cuộc tranh luận lớn của mọi thời đại: "Nếu Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành và toàn năng, tại sao quyền năng của Ngài không thực hiện đầy đủ mọi lòng nhân từ của Ngài?" Đức Chúa Trời mong muốn kẻ bị áp bức được tự do, thế mà có nhiều kẻ bị áp bức không được tự do. Đức Chúa Trời mong muốn kẻ bệnh không phải chịu khổ. Bạn có nghi ngờ điều đó không? Đó chẳng phải là mong muốn của chính bạn sao? Thế mà Chúa không làm phép lạ để chữa lành mọi người bệnh. Đức Chúa Trời mong muốn các tạo vật của Ngài được hạnh phúc. Bạn có phủ nhận điều đó không? Ngài không can thiệp bằng bất cứ hành động kỳ diệu nào để làm cho tất cả chúng ta hạnh phúc, thế mà sẽ là gian ác nếu cho rằng Ngài không mong muốn hạnh phúc của mọi tạo vật Ngài đã dựng nên. Ngài có lòng nhân từ vô hạn, tuy nhiên, không phải ở mọi điểm đều được thực hiện bởi sự toàn năng vô hạn của Ngài; và nếu ai hỏi tôi tại sao không, tôi không thể nói. Tôi chưa bao giờ tự xưng là người giải thích mọi khó khăn, và tôi không muốn làm vậy. Đó là cùng một câu hỏi cũ như của người da đen đã nói, "Thưa ông, ông nói ma quỷ gây ra tội lỗi trong thế gian." "Phải, ma quỷ gây ra rất nhiều tội lỗi." "Và ông nói Đức Chúa Trời ghét tội lỗi." "Phải." "Vậy tại sao Ngài không giết ma quỷ và chấm dứt nó?" Đúng vậy. Tại sao Ngài không? Ôi, bạn da đen của tôi ơi, bạn sẽ bạc đầu trước khi câu hỏi ấy được trả lời. Tôi không thể nói cho bạn biết tại sao Đức Chúa Trời cho phép điều ác về đạo đức, cả triết gia tài ba nhất trên đất hay thiên sứ cao nhất trên trời cũng không thể. Đây là một trong những điều chúng ta không cần biết. Bạn chưa từng để ý rằng một số người bị bệnh và được bảo uống thuốc lại dại dột đến mức nhai chúng sao? Đó là một việc rất kinh tởm, dù chính tôi đã từng làm. Cách đúng để uống thứ thuốc như vậy là nuốt ngay một lần. Cũng vậy, có một số điều trong Lời Đức Chúa Trời chắc chắn là thật mà phải được nuốt ngay một lần bằng một nỗ lực của đức tin, và không được nhai bằng sự chất vấn không ngừng. Bạn sẽ sớm có không biết bao nhiêu sự nghi ngờ, khó khăn và cay đắng trên linh hồn mình nếu bạn cứ phải biết điều không thể biết, và phải có lý do và lời giải thích cho điều cao siêu và mầu nhiệm. Hãy để những giáo lý khó nuốt trọn vào chính linh hồn bạn, bằng một sự thực hành vĩ đại của lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về cả ngàn điều tôi không thể hiểu. Khi tôi không thể biết lý do tại sao, tôi tự nhủ, "Tại sao tôi phải biết lý do tại sao? Tôi là ai, và tôi là gì, mà dám đòi Đức Chúa Trời của tôi giải thích?" Tôi là một hữu thể vô lý nhất khi tôi hợp lý nhất, và khi sự xét đoán của tôi chính xác nhất, tôi cũng không dám tin cậy nó. Tôi thà tin cậy Đức Chúa Trời của tôi. Lúc tốt nhất tôi cũng chỉ là một đứa trẻ dại dột: Cha tôi hẳn biết hơn tôi. Một người làm truyện ngụ ngôn xưa kể rằng ông đã nhốt mình trong phòng làm việc vì phải giải một bài toán khó. Đứa con nhỏ của ông đến gõ cửa, và ông nói: "Đi đi, Giăng: con không thể hiểu cha đang làm gì; để cha yên." Cậu chủ Giăng vì chính lý do ấy mà cảm thấy mình phải vào xem cha đang làm gì — một hình ảnh chân thật của trí tuệ kiêu ngạo của chúng ta; chúng ta phải thò mũi vào những điều bị cấm, và vén màn điều được che giấu. Một lúc sau, trên bệ cửa sổ, bên ngoài cửa sổ, cậu chủ Giăng đứng nhìn vào cha mình; và nếu cha cậu đã không với sự chăm sóc dịu dàng nhất vừa đưa cậu ra khỏi vị trí nguy hiểm ấy, thì đã chẳng còn cậu chủ Giăng nào trên mặt đất để thực hành sự tò mò ở những độ cao nguy hiểm. Nào, đôi khi Đức Chúa Trời đóng cửa lại và phán, "Con của Ta ơi, sự việc là như vậy: hãy bằng lòng tin." "Nhưng," chúng ta dại dột kêu lên: "Chúa ơi, tại sao lại như vậy?" "Là như vậy, con của Ta ơi," Ngài phán. "Nhưng tại sao, thưa Cha, lại như vậy?" "Là như vậy, con của Ta ơi, hãy tin Ta." Rồi chúng ta suy đoán, leo lên những cái thang của lý luận, phỏng đoán, suy đoán, để chạm đến những cửa sổ cao của lẽ thật đời đời. Một khi đã lên đó, chúng ta không biết mình đang ở đâu, đầu óc quay cuồng, và chúng ta ở trong mọi thứ bất định và nguy hiểm thuộc linh. Nếu chúng ta để tâm đến những điều quá cao cho mình, chúng ta sẽ gặp rủi ro lớn. Tôi không định dính vào những vấn đề cao vời như thế. Bản văn đứng đó, và tôi tin rằng đó là ý muốn của Cha tôi rằng mọi người nên được cứu, và đến sự hiểu biết lẽ thật. Nhưng tôi cũng biết rằng Ngài không muốn điều đó đến mức Ngài sẽ cứu bất cứ ai trong họ, trừ khi họ tin Con yêu dấu của Ngài; vì Ngài đã phán với chúng ta hết lần này đến lần khác rằng Ngài sẽ không làm vậy. Ngài sẽ không cứu người nào trừ khi người ấy từ bỏ tội lỗi mình, và quay về cùng Ngài với trọn mục đích của lòng: điều đó tôi cũng biết. Và tôi cũng biết rằng Ngài có một dân mà Ngài sẽ cứu, những người mà bởi tình yêu đời đời của Ngài, Ngài đã chọn, và những người mà bởi quyền năng đời đời của Ngài, Ngài sẽ giải cứu. Tôi không biết điều đó ăn khớp với điều này như thế nào; đó là một trong những điều tôi không biết. Nếu tôi cứ kể cho bạn nghe mọi điều tôi không biết, và mọi điều tôi biết, tôi dám chắc rằng những điều tôi không biết sẽ gấp trăm lần những điều tôi biết. Và vì vậy chúng ta sẽ không nói thêm về vấn đề này, mà chỉ đi thẳng vào phần thực tiễn hơn của bản văn. Ý muốn của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của con người là thế này: "rằng con người nên được cứu và đến sự hiểu biết lẽ thật." Con người được cứu, và cùng những người được cứu ấy đến sự hiểu biết lẽ thật. Hai điều xảy ra cùng nhau, và hai sự thật ấy phụ thuộc vào nhau rất nhiều. Cách Đức Chúa Trời cứu con người không phải bằng cách để họ trong sự dốt nát. Chính bởi sự hiểu biết lẽ thật mà con người được cứu; điều này sẽ tạo thành phần chính của bài giảng, và khi kết thúc chúng ta sẽ thấy lẽ thật này dạy dỗ những ai muốn được cứu, và cũng dạy những ai muốn cứu người khác như thế nào. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho những suy luận kết thúc này trở nên hữu ích về mặt thực tiễn. Đây là mệnh đề của chúng ta: CHÍNH BỞI SỰ HIỂU BIẾT LẼ THẬT MÀ CON NGƯỜI ĐƯỢC CỨU. Hãy quan sát rằng trọng tâm được đặt vào mạo từ: đó là lẽ thật, chứ không phải mọi lẽ thật. Dù biết lẽ thật về bất cứ điều gì cũng là điều tốt, và chúng ta không nên bằng lòng chấp nhận sự dối trá về bất cứ điểm nào, thế mà không phải mọi lẽ thật đều sẽ cứu chúng ta. Chúng ta không được cứu bởi việc biết bất cứ một lẽ thật thần học nào chúng ta chọn nghĩ đến, vì có một số lẽ thật thần học tương đối kém giá trị hơn. Chúng không sống còn hay thiết yếu, và một người có thể biết chúng, mà vẫn không được cứu. Chính lẽ thật cứu chúng ta. Chúa Giê-xu Christ là lẽ thật: toàn bộ lời chứng của Đức Chúa Trời về Christ là lẽ thật. Công việc của Đức Thánh Linh trong lòng là làm việc trong chúng ta lẽ thật. Sự hiểu biết lẽ thật là một sự hiểu biết lớn. Lúc đầu không phải lúc nào cũng vậy: nó có thể bắt đầu chỉ với một sự hiểu biết nhỏ, nhưng đó là một sự hiểu biết lớn khi nó được phát triển thêm, và linh hồn được dạy dỗ đầy đủ trong toàn bộ phạm vi của lẽ thật. Sự hiểu biết về những sự thật lớn được gọi ở đây là lẽ thật cứu con người, và chúng ta sẽ lưu ý cách thức hoạt động của nó. Rất thường nó bắt đầu công việc trong một người bằng cách đánh thức người ấy, và như vậy nó cứu người ấy khỏi sự thờ ơ. Người ấy đã không biết gì về lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ, và vì thế đã sống như loài thú. Nếu có đủ ăn đủ uống thì người ấy thỏa mãn. Nếu dành dụm được chút tiền thì người ấy vui mừng. Miễn là những ngày trôi qua khá vui vẻ, và người ấy không bị đau nhức, người ấy đã thỏa mãn. Người ấy nghe về tôn giáo, nhưng nghĩ nó không liên quan đến mình. Người ấy cho rằng có một số người có thể được ích lợi khi nghĩ về nó, nhưng về phần mình, người ấy chẳng nghĩ về Đức Chúa Trời hay sự tin kính hơn con bò trong chuồng hay con đà điểu trong sa mạc.
Vâng, lẽ thật đã đến với anh, và anh đã nhận được sự hiểu biết về nó. Anh chỉ biết một phần, mà lại là phần rất tối tăm và u ám, nhưng điều ấy đã khuấy động anh ra khỏi sự vô tâm, vì anh bỗng phát hiện mình đang ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Có lẽ anh đã nghe một bài giảng, hoặc đọc một tờ truyền đạo, hoặc được một người bạn Cơ Đốc nào đó nói với một lời thực tiễn, và anh đã khám phá đủ để biết rằng kẻ nào không tin đã bị định tội rồi, vì không tin đến Con của Đức Chúa Trời.' Điều ấy khiến anh giật mình. Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác:'điều ấy khiến anh kinh ngạc. Có lẽ trước đây anh chưa từng nghĩ đến, có lẽ chưa từng biết, nhưng một khi đã biết, anh không thể nào yên nghỉ được nữa. Rồi anh đến chỗ biết được thêm lẽ thật này, rằng sau sự chết sẽ có sự phán xét, rằng anh sẽ sống lại, và, khi đã sống lại, anh sẽ phải đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời để khai trình về những việc mình đã làm khi còn trong thân thể. Điều này đánh động anh một cách rất mạnh mẽ. Có lẽ, một câu như thế này cũng đã bừng sáng trước mặt anh,'Vì mỗi lời vô ích người ta nói ra sẽ phải khai trình trong ngày phán xét.' Trí óc anh bắt đầu hình dung trước ngày cuối cùng đầy kinh khiếp ấy, khi trên đám mây trên trời Christ sẽ đến và triệu tập kẻ sống và kẻ chết, để trả lời tại tòa án của Ngài về toàn bộ đời sống của họ. Trước đây anh chưa biết điều đó, nhưng, khi đã biết, điều ấy đã làm anh giật mình và thức tỉnh. Tôi đã biết những người, khi lần đầu tiên họ đến chỗ hiểu biết lẽ thật này, đã trở nên không thể ngủ được. Họ đã bật dậy giữa đêm. Họ đã xin những người ở cùng giúp họ cầu nguyện. Hôm sau họ hầu như không thể lo công việc của mình, vì một âm thanh khủng khiếp cứ vang trong tai họ. Họ sợ mình sẽ vấp ngã xuống mồ và xuống địa ngục. Như thế họ đã được cứu khỏi sự vô tâm. Họ không thể quay lại làm những con thú thô lỗ như trước. Mắt họ đã được mở ra trước tương lai và cõi đời đời. Tâm linh họ đã được đánh thức'ít nhất đến mức họ không thể yên nghỉ trong sự vô tâm ngu đần, câm lặng, chết chóc mà trước đây họ từng ở. Họ đã bị lay khỏi cơn hôn mê chết chóc bởi sự hiểu biết lẽ thật. Lẽ thật cũng có ích cho con người theo một cách khác: nó cứu anh khỏi thành kiến. Thường khi người ta được đánh thức để biết điều gì đó về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thì họ bắt đầu quờ quạng tìm cách thoát khỏi cơn thạnh nộ ấy. Trước hết họ bàn với chính mình, họ nghĩ rằng, nếu họ có thể cải chánh'bỏ đi những tội lỗi thô thiển hơn, và nếu họ có thể kết giao với những người có đạo, thì mọi sự sẽ ổn. Và có những người đi nghe một kiểu giáo sư tôn giáo, ông ta nói, Anh phải làm việc lành. Anh phải gây dựng một nhân cách tốt. Anh phải thêm vào tất cả những điều đó các nghi lễ của hội thánh chúng ta. Anh phải đặc biệt và tỉ mỉ trong việc nhận phước chỉ qua kênh đã định của sự kế vị sứ đồ.' Về sự kế vị huyền bí kể trên, vị giáo sư này dám cả gan cam đoan với kẻ ngây thơ tin theo rằng ông là một công cụ hợp pháp; và rằng các nghi thức thánh nhận từ tay ông là phương tiện của ân điển. Dưới những quan niệm dối trá như thế, chúng ta đã biết những người được đánh thức phần nào lại ngồi xuống trong một sự bình an giả. Họ đã làm mọi điều mà họ cho là phải và chú ý mọi điều họ được bảo. Bỗng nhiên, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, họ đến chỗ biết được một lẽ thật khác, ấy là bởi việc làm của luật pháp sẽ chẳng có một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Họ khám phá ra rằng sự cứu rỗi không bởi việc làm của luật pháp hay bởi các nghi lễ, và rằng nếu ai ở dưới luật pháp thì cũng ở dưới sự rủa sả. Một câu như câu sau đây đến với lòng họ, Chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của người ta, bèn là bởi Đức Chúa Trời'; và một câu nữa như câu này, Các ngươi phải sanh lại,' rồi thêm ở phía sau là'sự chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, sự chi sanh bởi Thánh Linh là linh.' Khi họ cũng khám phá ra rằng cần có một sự công chính tốt hơn sự công chính của mình'một sự công chính trọn vẹn để xưng công chính họ trước mặt Đức Chúa Trời, và khi họ khám phá ra rằng họ phải được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, bằng không họ chắc chắn sẽ bị hư mất, thì họ được cứu khỏi những sự tin cậy giả dối, được cứu khỏi việc kêu, Bình an, bình an,' khi chẳng có bình an. Thật là một việc lớn lao khi sự hiểu biết lẽ thật ngăn chúng ta tin cậy vào một điều dối. Tôi đang nói với một số người nhớ lại khi mình đã được cứu theo cách ấy. Đó là một sự mở mắt thế nào đối với anh chị em! Anh chị em đã có một thành kiến lớn chống lại Phúc Âm của ân điển và kế hoạch cứu rỗi bởi đức tin; nhưng khi Chúa cầm lấy anh chị em trong tay và khiến anh chị em thấy sự công chính xinh đẹp của mình chỉ là một đống giẻ rách bị mọt gặm, và khi vàng mà anh chị em tích trữ bỗng hóa thành đồng rỉ sét, vô dụng,'khi anh chị em đứng trần truồng trước mặt Đức Chúa Trời, và những mạng nhện nghèo nàn của các nghi lễ bỗng rơi khỏi mình, ôi, bấy giờ Chúa đang làm sự cứu rỗi Ngài trong linh hồn anh chị em, và anh chị em đang được cứu khỏi những sự tin cậy giả dối bởi sự hiểu biết lẽ thật. Hơn nữa, thường xảy ra rằng sự hiểu biết lẽ thật giúp ích cho con người vào một việc khác nữa; nó cứu anh khỏi sự tuyệt vọng. Không thể vô tâm, và không thể tìm an ủi trong những sự tin cậy giả dối, một số tâm trí nghèo nàn bị xáo trộn bị đẩy vào một biển rộng và bão tố không bánh lái không la bàn, chỉ có sự đắm chìm trước mặt. Tôi không còn hy vọng,' người ấy nói. Tôi nhận thấy mình không thể tự cứu mình. Tôi thấy mình bị hư mất. Tôi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, không thể nhúc nhích tay chân. Chắc giờ tôi cứ tiếp tục phạm tội, và thậm chí nhân thêm sự vi phạm. Cửa thương xót đã đóng lại với tôi; sợ hãi còn ích gì khi không còn chỗ cho hy vọng?' Vào lúc như thế, nếu Chúa dẫn người ấy đến chỗ hiểu biết lẽ thật, anh nhận thấy rằng dù tội mình đỏ như son thì sẽ nên trắng như lông chiên, và dù đỏ như vải điều thì sẽ nên trắng như tuyết. Đạo lý quý báu về sự thay thế đến'sự Christ đã đứng thế chỗ cho tội nhân, rằng sự vi phạm của dân Ngài đã chất trên Ngài, và rằng Đức Chúa Trời, bởi báo trả tội lỗi như thế trong thân thể của Con yêu dấu Ngài, và tôn trọng luật pháp Ngài bởi sự chịu khổ của Đấng Cứu Chuộc, nay có thể tuyên bố sự tha thứ cho kẻ ăn năn và ân điển cho kẻ tin. Giờ đây, khi linh hồn đến chỗ biết rằng tội lỗi đã được cất đi bởi huyết chuộc tội; khi lòng khám phá ra rằng không phải đời sống chúng ta cứu chúng ta, mà là sự sống của Đức Chúa Trời đến ngự trong chúng ta; rằng chúng ta không được tái sanh bởi việc làm của mình, mà được tái sanh bởi Đức Thánh Linh đến với chúng ta qua sự chết quý báu của Chúa Giê-xu, thì sự tuyệt vọng bay đi, và linh hồn kêu lên đầy đắc thắng, Có hy vọng. Có hy vọng. Christ đã chết vì tội nhân: sao tôi lại không có phần trong sự chết quý báu ấy? Ngài đến như một thầy thuốc để chữa kẻ có bệnh: sao Ngài lại không chữa tôi? Giờ tôi nhận thấy rằng Ngài không cần sự tốt của tôi, mà cần sự xấu của tôi; Ngài không cần sự công chính của tôi, mà cần sự bất chính của tôi: vì Ngài đến để cứu kẻ chẳng tin kính và cứu chuộc dân Ngài khỏi tội lỗi họ. Tôi nói, khi lòng đến chỗ hiểu biết lẽ thật này, thì nó được cứu khỏi sự tuyệt vọng; và đây không phải là một phần nhỏ của sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ. Một sự hiểu biết lẽ thật để cứu rỗi, nói theo một hướng khác, vận hành như thế này. Sự hiểu biết lẽ thật cho người ta thấy nhu cầu cá nhân phải được cứu của mình. Hỡi anh chị em là những người chưa được cứu, và đang mơ rằng mình không cần được cứu, anh chị em chỉ cần biết lẽ thật, là anh chị em sẽ nhận thấy mình phải được cứu hoặc bị hư mất đời đời. Sự hiểu biết lẽ thật tỏ ra sự chuộc tội bởi đó chúng ta được cứu: sự hiểu biết lẽ thật cho chúng ta thấy đức tin là gì mà bởi đó sự chuộc tội trở nên có hiệu lực cho chúng ta: sự hiểu biết lẽ thật dạy chúng ta rằng đức tin là hành động đơn sơ của sự tin cậy, rằng nó không phải là một hành động mà con người có thể khoe khoang; nó không phải là một hành động thuộc bản chất của việc làm, để trở thành một bông trái của luật pháp; nhưng đức tin là một ân điển tự phủ nhận, tìm mọi sức lực trong Đấng mà nó sống nhờ, và đặt mọi vinh dự trên Ngài. Đức tin không phải là cái tôi trong hành động mà là cái tôi bị từ bỏ, cái tôi bị ghê tởm, cái tôi bị gạt sang một bên để linh hồn có thể tin cậy nơi Christ, và chỉ tin cậy nơi Christ. Có những người hiện đang ở đây bối rối về đức tin là gì. Chúng ta đã cố giải thích nhiều lần cho anh chị em, nhưng chúng ta giải thích mà anh chị em cũng chẳng hiểu hơn; thế mà cùng một lời giải thích ấy đã dạy dỗ người khác đến được cứu. Nguyện Đức Thánh Linh mở trí hiểu của anh chị em để anh chị em có thể thực tiễn biết đức tin là gì, và lập tức thi hành nó. Tôi cho rằng đó là một việc rất khó hiểu vì nó quá rõ ràng. Khi một người muốn đường cứu rỗi phải khó khăn thì tự nhiên anh ta đá đổ nó vì nó dễ dàng; và, khi lòng kiêu ngạo của anh ta muốn nó phải khó hiểu, thì anh ta chắc chắn sẽ nói rằng mình không hiểu nó vì nó quá rõ ràng. Anh chị em há chẳng biết rằng những kẻ thất học thường tiếp nhận Christ khi các triết gia từ chối Ngài, và rằng Ngài là Đấng đã không gọi nhiều người khôn ngoan, nhiều người quyền thế, đã chọn những sự nghèo hèn, dại dột, và bị khinh dể chăng? Đó là vì những người nghèo hèn dại dột, anh chị em biết đó, sẵn lòng tin một điều rõ ràng, còn những người khôn ngoan theo ý riêng mình muốn, nếu có thể, hơi bị bối rối và lúng túng để tự vui với ý tưởng rằng trí tuệ siêu việt của mình đã phát hiện ra điều gì; và, vì đường cứu rỗi bởi đức tin thật dễ đến nỗi gần như một cậu bé ngây ngô cũng có thể nắm lấy, nên họ giả vờ rằng họ không hiểu nó. Một số người không thể thấy một vật vì nó quá cao; nhưng có những người khác không thể thấy nó vì nó quá thấp. Nay, tình cờ đường cứu rỗi bởi đức tin lại đơn sơ đến nỗi dường như dưới phẩm giá của những người cực kỳ thông minh. Nguyện Đức Chúa Trời đem họ đến chỗ hiểu biết lẽ thật này: nguyện họ thấy rằng họ không thể được cứu trừ khi từ bỏ mọi ý tưởng tự cứu mình; rằng họ không thể được cứu trừ khi họ bước ngay vào Christ, vì, cho đến khi họ đến chỗ tận cùng của tạo vật, họ sẽ không bao giờ đến được chỗ khởi đầu của Đấng Tạo Hóa. Cho đến khi họ đổ hết túi mình mọi mẩu bánh mốc, và không còn một mẩu vụn; họ không thể đến lấy sự thương xót giàu có đã được trữ trong Chúa Giê-xu Christ cho mọi tội nhân trống rỗng, thiếu thốn. Nguyện Chúa vui lòng ban cho anh chị em sự hiểu biết lẽ thật ấy! Khi một người thật sự đến chỗ hiểu biết lẽ thật về đức tin nơi Christ, anh tin cậy Christ, và ngay tại đó và ngay lúc ấy anh được cứu khỏi án tội của tội lỗi; và anh bắt đầu được cứu hoàn toàn khỏi tội lỗi. Đức Chúa Trời cắt đứt gốc rễ quyền lực của tội lỗi ngay trong ngày ấy; nhưng tội lỗi lại có sự sống trong chính nó đến nỗi chỉ cần ngửi thấy hơi nước là nó lại đâm chồi. Tội lỗi trong các chi thể chúng ta giãy giụa để sống. Nó có nhiều mạng như mèo: không thể nào giết được. Giờ đây, khi chúng ta đến chỗ hiểu biết lẽ thật, chúng ta bắt đầu học cách tội lỗi bị giết chết trong chúng ta'cách cùng một Christ xưng công chính cũng làm nên thánh, và vận hành trong chúng ta theo sự vận hành của Đấng làm việc cách mạnh mẽ trong chúng ta, để chúng ta được nên giống hình ảnh của Christ, và được xứng đáng ở với các thánh đồ trọn vẹn ở trên trời. Hỡi người yêu dấu, nhiều người trong anh chị em đã được cứu khỏi án tội của tội lỗi, đang có một cuộc chiến khó khăn với quyền lực của tội lỗi, và có lẽ còn xung đột nhiều hơn điều cần thiết, vì anh chị em chưa đến chỗ hiểu biết mọi lẽ thật về tội lỗi ngự trong. Vì vậy tôi nài xin anh chị em học nhiều lời của Đức Chúa Trời về điểm này, và đặc biệt thấy sự thích ứng của Christ để cai trị bản tánh anh chị em, và thắng hơn mọi dục vọng bại hoại của anh chị em, và học cách bởi đức tin đem từng tội lỗi đến trước mặt Ngài để, như A-gác, nó bị băm thành từng mảnh trước mắt Ngài. Anh chị em sẽ không bao giờ thắng hơn tội lỗi ngoại trừ bởi huyết của Chiên Con. Không có sự nên thánh ngoại trừ bởi đức tin. Cùng một công cụ phá hủy tội lỗi về án tội của nó phải giết chết tội lỗi về quyền lực của nó. Họ đã thắng nhờ huyết của Chiên Con,' và anh chị em cũng phải thế. Hãy học kỹ lẽ thật này, thì anh chị em sẽ thấy sự cứu rỗi được làm trọn trong mình ngày này qua ngày khác. Giờ đây, tôi nghĩ tôi nghe có người nói, Tôi nghĩ tôi biết hết những điều này rồi.' Phải, anh có thể nghĩ mình biết nó, mà thực ra chẳng biết gì về nó cả. Ôi, nhưng,' có người nói, Tôi thật sự biết. Tôi đã học Giáo Lý Hội Thánh' khi còn nhỏ. Từ đó đến nay tôi vẫn đọc Kinh Thánh, và tôi quen thuộc với mọi điều thông thường của chính thống.' Có thể thế, bạn yêu dấu ơi, thế mà anh vẫn có thể không biết lẽ thật. Tôi đã nghe về một người biết bơi, nhưng, vì chưa bao giờ xuống nước, tôi không coi trọng sự hiểu biết bơi lội của anh ta: thực ra, anh ta chẳng thật sự biết môn nghệ thuật ấy. Tôi đã nghe về một nhà thực vật học hiểu hết về hoa, nhưng vì sống ở Luân Đôn, và hầu như chẳng bao giờ thấy quá một bông héo úa trong chậu, tôi không coi trọng môn thực vật học của ông ta. Tôi đã nghe về một người là một nhà thiên văn học rất giỏi, nhưng ông không có kính viễn vọng, và tôi không bao giờ coi trọng môn thiên văn học của ông ta. Cũng vậy có nhiều người tưởng mình biết mà thực ra không biết vì chưa bao giờ có sự quen biết cá nhân với sự việc. Một sự hiểu biết khái niệm suông hay một sự hiểu biết giáo lý khô khan chẳng ích gì. Chúng ta phải biết lẽ thật theo một cách rất khác. Vậy chúng ta phải biết nó thế nào? Vâng, chúng ta phải biết nó, trước hết, bằng một sự hiểu biết tin nhận. Anh không biết một điều trừ khi anh tin nó thật như thế. Nếu anh nghi ngờ nó, anh không biết nó. Nếu anh nói, Tôi thật sự không chắc nó có thật không,' thì anh không thể nói mình biết nó. Điều mà Chúa đã tỏ ra trong Kinh Thánh thánh anh phải thành kính tin là thật. Thêm vào đó, sự hiểu biết của anh, nếu trở thành sự hiểu biết tin nhận, phải là sự hiểu biết cá nhân'một sự xác tín rằng nó là thật liên quan đến chính mình. Nó là thật về người lân cận anh, về anh em anh, nhưng anh phải tin nó về chính mình, bằng không sự hiểu biết của anh là hư không'ví dụ, anh phải biết rằng mình bị hư mất'rằng mình đang trong nguy cơ bị hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời'rằng đối với anh không có hy vọng nào ngoài trong Christ'rằng đối với anh có hy vọng nếu anh nghỉ ngơi trong Christ'rằng nghỉ ngơi trong Christ thì anh được cứu. Phải, anh. Anh phải biết rằng vì đã tin cậy nơi Christ anh được cứu, và rằng giờ đây anh được thoát khỏi sự định tội, và rằng giờ đây trong anh sự sống mới đã bắt đầu, sự sống sẽ chiến đấu chống lại sự sống cũ của tội lỗi, cho đến khi thắng hơn, và anh, chính anh, được cập bến an toàn trên bờ vàng. Phải có một sự chiếm lấy cá nhân điều anh tin là thật. Đó là kiểu hiểu biết cứu linh hồn. Nhưng điều này phải là một sự hiểu biết mạnh mẽ, ý tôi là nó phải vận hành trong và trên trí óc anh. Một người được bảo rằng nhà anh đang cháy. Tôi giả sử đứng đây tôi giơ lên một bức điện tín, và nói, Bạn ơi, có phải tên anh là thế nọ thế kia không?' Phải.' Vâng, nhà anh đang cháy.' Anh ta biết sự thật, phải không? Phải, nhưng anh ta vẫn ngồi yên. Giờ đây, ấn tượng của tôi về người anh em tốt ấy, là anh ta không biết, vì anh ta không tin. Chắc hẳn anh ta không thể tin được, anh ta có thể tin rằng nhà của ai đó đang cháy, nhưng không phải nhà mình. Nếu nhà đang cháy là nhà anh ta, và anh ta biết điều đó, anh ta làm gì? Sao anh ta đứng dậy và chạy đi xem mình có thể làm gì để cứu tài sản. Đó là kiểu hiểu biết cứu linh hồn'khi một người biết lẽ thật về chính mình, và do đó toàn bộ bản tánh anh ta bị lay động và tác động bởi sự hiểu biết. Tôi có biết mình đang trong nguy cơ lửa địa ngục không? Và tôi còn tỉnh táo không? Thì tôi sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi thoát khỏi nguy cơ ấy. Tôi có biết có sự cứu rỗi cho mình trong Christ không? Thì tôi sẽ không bao giờ bằng lòng cho đến khi tôi đã nhận được sự cứu rỗi ấy bởi đức tin mà sự cứu rỗi ấy đã được hứa: nghĩa là, nếu tôi thật sự còn tỉnh táo, và nếu tội lỗi tôi chưa làm tôi mất trí như tội lỗi vẫn làm, vì tội lỗi gây ra một sự điên dại đạo đức trên trí óc con người, đến nỗi anh ta lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng, nhảy múa trên hàm địa ngục, và ngồi xuống chế nhạo lòng thương xót toàn năng, khinh dể huyết quý báu của Christ và không nhận lấy, mặc dù chỉ ở đó và chỉ ở đó mới có sự cứu rỗi của anh ta. Sự hiểu biết này khi thật sự đến để cứu linh hồn là điều chúng ta gọi là sự hiểu biết kinh nghiệm'sự hiểu biết có được theo lời khuyên của người viết Thi Thiên, Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường nào'có được bởi sự nếm trải. Giờ đây, ngay lúc này, tôi, nói về chính mình, biết rằng ban đầu tôi bị hư mất bởi bản tánh. Tôi có tin không? Tin ư? Tôi chắc về điều ấy như chắc về sự hiện hữu của mình. Tôi biết mình bị hư mất bởi bản tánh. Không ai có thể làm tôi nghi ngờ điều đó: tôi đã cảm nhận nó. Bao nhiêu ngày mệt mỏi tôi đã trải qua dưới áp lực của sự hiểu biết ấy! Một người lính có biết có một thứ gọi là roi mây không khi anh ta đã chịu một trăm roi? Phải mất nhiều lý luận mới khiến anh ta tin rằng không có thứ ấy, hay lưng không đau khi chịu roi. Ôi, linh hồn tôi đã đau rát thế nào dưới roi của lương tâm khi tôi chịu đựng dưới ý thức tội lỗi! Tôi có biết mình không thể tự cứu mình không? Biết ư? Sao, trái tim nghèo nàn, vật lộn của tôi đã lao đao hết bên này sang bên kia, như đang ở trong chính lửa với sự thất vọng đắng cay, vì tôi đã lao nhọc leo lên các vì sao trên một chiếc máy chạy bộ, và tôi đã cố gắng và cố gắng và cố gắng hết sức mình, nhưng chẳng nhích lên được một tấc nào. Tôi đã cố đổ đầy một cái thùng không đáy bằng những chiếc xô thủng, và làm việc và nhọc nhằn và nô lệ, nhưng chẳng hoàn thành nổi cả phần khởi đầu của công việc khốn khổ của mình. Tôi biết, vì tôi đã thử, rằng sự cứu rỗi không ở trong con người, hay trong mọi cảm xúc, và khóc lóc, và cầu nguyện, và đọc Kinh Thánh, và đi nhà thờ, và đi nhà nguyện mà lòng sốt sắng có thể chất đống lại. Không có bất cứ điều gì con người làm có thể giúp ích cho sự cứu rỗi của chính mình. Điều này tôi biết bởi sự thử thách buồn bã của nó, và thất bại trong nó. Nhưng tôi biết rằng có sự cứu rỗi thật bởi tin nơi Christ. Biết ư? Tôi chưa bao giờ giảng cho anh chị em về đề tài ấy điều gì mà tôi không biết bởi kinh nghiệm. Trong một khoảnh khắc, khi tôi tin nơi Christ tôi đã nhảy từ tuyệt vọng sang đầy dẫy vui mừng. Từ khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu tôi thấy mình hoàn toàn mới'được thay đổi hẳn khỏi con người trước đây; và tôi thấy giờ đây, trong mức độ tôi tin cậy nơi Chúa Giê-xu, tôi yêu mến Đức Chúa Trời và cố hầu việc Ngài; nhưng nếu bất cứ lúc nào tôi bắt đầu tin cậy nơi mình, tôi quên Đức Chúa Trời, và tôi trở nên ích kỷ và tội lỗi. Cứ như tôi tiếp tục là hư không và lấy Christ làm mọi sự, thì tôi được dẫn trong các lối công chính. Tôi chỉ nói về mình, vì một người không thể làm chứng về người khác thấu đáo như về chính mình. Tôi chắc rằng mọi người trong anh chị em đã thử nghiệm Thầy tôi đều có thể làm chứng giống vậy. Anh chị em đã được cứu, và anh chị em đã đến chỗ hiểu biết lẽ thật một cách kinh nghiệm; và mọi linh hồn ở đây muốn được cứu phải theo cùng cách ấy tin lẽ thật, chiếm lấy lẽ thật, hành động theo lẽ thật, và kinh nghiệm biết lẽ thật, điều được tóm trong vài chữ:'Con người hư mất: Christ là Đấng Cứu Chuộc của anh. Con người là hư không: Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự. Lòng bại hoại: Đức Thánh Linh làm sự sống mới bởi đức tin.' Nguyện Chúa ban cho những lẽ thật này đến với lòng anh chị em bằng quyền năng. Giờ đây tôi sẽ rút ra hai suy luận mang tính thực tiễn. Suy luận thứ nhất là thế này: về phần ANH CHỊ EM ĐANG TÌM KIẾM SỰ CỨU RỖI. Há bản văn không cho anh chị em thấy rằng rất có thể lý do anh chị em chưa tìm được sự cứu rỗi là vì anh chị em không biết lẽ thật chăng? Do đó, tôi hết lòng nài xin nhiều người trong anh chị em là người trẻ không tìm được sự yên nghỉ hãy hết sức siêng năng tìm kiếm Kinh Thánh của mình. Điều đầu tiên và điều chính là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng nếu anh chị em nói,' Tôi không hiểu,' hay Tôi không thể tin,' hay nếu có sự nghi ngờ nào như thế dấy lên trong trí anh chị em, thì có thể là vì anh chị em chưa đạt được sự hiểu biết đầy đủ về lẽ thật. Rất có thể ai đó sẽ nói với anh chị em, Hãy tin, hãy tin, hãy tin.' Tôi cũng sẽ nói với anh chị em như vậy, nhưng tôi muốn anh chị em hành động theo nguyên tắc thường tình là biết điều gì phải tin và biết Đấng mình phải tin nơi Ngài. Tôi đã giải thích điều này cho một người đến gặp tôi vài tối trước. Cô nói rằng cô không thể tin. Vâng,' tôi nói, giờ giả sử cô ngồi trên chiếc ghế ấy tôi nói với cô, Bạn trẻ ơi, tôi không thể tin nơi cô': cô sẽ nói với tôi, Tôi nghĩ ông nên tin.' Giả sử tôi đáp lại, Tôi ước gì tôi có thể.' Cô sẽ bảo tôi làm gì? Tôi có nên ngồi yên và nhìn cô cho đến khi tôi nói, Tôi nghĩ tôi có thể tin nơi cô' chăng? Điều đó thật lố bịch. Không, tôi nên đi hỏi, Cô gái trẻ này là ai? Nhân cách cô thế nào? Quan hệ của cô ra sao?' và khi tôi biết hết về cô, thì tôi không nghi ngờ gì rằng tôi sẽ nói, Tôi đã tìm hiểu về nhân cách của cô gái trẻ này, và tôi không thể không tin nơi cô.' Giờ đây, với Chúa Giê-xu Christ cũng y như vậy. Nếu anh chị em nói, Tôi không thể tin nơi Ngài,' hãy đọc bốn lời chứng phước hạnh của Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, và Giăng, và đặc biệt nán lại lâu ở những phần họ kể về sự chết của Ngài. Anh chị em có biết rằng nhiều người, trong khi ngồi, như thể, dưới chân thập tự giá, nhìn Con của Đức Chúa Trời chết vì loài người, đã kêu lên, Tôi không thể không tin. Tôi không thể không tin. Khi tôi thấy tội lỗi mình, nó dường như quá lớn; nhưng khi tôi thấy Đấng Cứu Chuộc tôi thì sự gian ác của tôi tan biến.' Tôi nghĩ thỉnh thoảng tôi đã nói với anh chị em như thế này: nếu anh chị em đi xe qua Luân Đôn, từ đầu này đến đầu kia, sẽ mất nhiều ngày anh chị em mới có ý niệm về sự rộng lớn của nó; vì có lẽ không ai trong chúng ta biết Luân Đôn lớn cỡ nào. Sau chuyến đi dài quan sát ấy anh chị em sẽ nói,' Tôi tự hỏi làm sao những người ấy có thể được nuôi ăn. Tôi không sao hiểu nổi. Bánh mì từ đâu đến, và bơ, và phô mai, và thịt, và mọi thứ khác? Sao, những người này sẽ chết đói mất. Không thể nào Li-ban với mọi súc vật của nó, và các đồng bằng rộng lớn của Âu Châu và Mỹ Châu có thể cung cấp đủ lương thực cho cả đám đông này.' Đó là cảm giác của anh chị em. Rồi, sáng mai anh chị em thức dậy, và anh chị em đi đến Covent Garden, anh chị em đi đến các chợ thịt lớn, và đến các nguồn cung khác, và khi anh chị em về nhà anh chị em nói, Giờ tôi cảm thấy khác hẳn, vì giờ tôi không hiểu nổi mọi người từ đâu đến để ăn hết chỗ lương thực này: tôi chưa bao giờ thấy một kho lương thực như thế trong đời. Sao, nếu có hai Luân Đôn, chắc chắn ở đây cũng đủ nuôi họ.' Cũng vậy'khi anh chị em nghĩ về tội lỗi và nhu cầu của mình anh chị em cứ nói, Sao tôi có thể được cứu?' Giờ đây, hãy xoay suy nghĩ của anh chị em sang hướng khác; hãy nghĩ rằng Christ là Con của Đức Chúa Trời: hãy nghĩ công đức của Đức Chúa Trời nhập thể mang lấy tội lỗi loài người phải lớn thế nào; và thay vì nói, Tội tôi quá lớn,' anh chị em sẽ gần như nghĩ của lễ chuộc tội quá lớn. Vì vậy tôi nài xin anh chị em cố biết thêm về Christ; và tôi chỉ đang cho anh chị em lời khuyên của Ê-sai, Hãy nghiêng tai, đến cùng ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống.' Hãy biết, hãy nghe, hãy đọc, và hãy tin thêm về những điều quý báu này, luôn với ước muốn này'Tôi không nghe vì nghe, và tôi không muốn biết vì biết, nhưng tôi muốn nghe và muốn biết để tôi có thể được cứu.' Tôi muốn anh chị em như người đàn bà mất đồng bạc. Bà không thắp đèn rồi nói, Hay lắm, tôi đã thắp đèn, thế là đủ.' Bà không lấy chổi rồi ngồi xuống thỏa mãn, kêu, Cái chổi mới tuyệt làm sao.' Khi bà gây bụi mù bà không kêu, Tôi đang gây bụi mù! Giờ chắc tôi đang tiến bộ.' Một số tội nhân nghèo nàn, khi họ đã tìm kiếm, rơi vào một đám bụi rối loạn trong linh hồn, và tưởng đó là một dấu hiệu an ủi. Không, tôi dám chắc, người đàn bà muốn đồng bạc của bà: bà không màng cái chổi, hay đám bụi, hay ngọn đèn; bà tìm đồng bạc. Anh chị em cũng phải thế. Đừng bao giờ thỏa mãn với việc đọc, việc nghe, hay cảm xúc. Điều anh chị em cần là Christ. Chính đồng bạc quý báu ấy anh chị em phải tìm; và anh chị em phải quét cho đến khi tìm được. Sao, nó ở kia kìa! Chúa Giê-xu ở đó! Hãy nhận lấy Ngài! Hãy nhận lấy Ngài! Hãy tin Ngài ngay bây giờ, chính ngay bây giờ, và anh chị em được cứu. Suy luận cuối cùng dành cho ANH CHỊ EM MUỐN CỨU TỘI NHÂN. Anh chị em phải, hỡi bạn yêu dấu, đem lẽ thật ra trước mặt họ khi anh chị em muốn đem họ đến với Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin rằng những buổi nhóm phấn khích có ích cho một số người. Người ta chết và vô tâm đến nỗi hầu như điều gì cũng dung được miễn nó đánh thức họ; nhưng đối với công việc linh hồn thật vững chắc trước mặt Đức Chúa Trời'nói cho người ta lẽ thật là điều chính. Lẽ thật nào? Đó là lẽ thật Phúc Âm, lẽ thật về Christ mà họ cần. Hãy nói nó cách yêu thương, sốt sắng, trìu mến, vì Đức Chúa Trời muốn họ được cứu, không theo cách nào khác, mà theo cách này'bởi sự hiểu biết lẽ thật. Ngài muốn mọi người được cứu theo cách này'không phải bằng cách giữ họ trong sự ngu dốt, mà bằng cách đem lẽ thật ra trước mặt họ. Đó là cách Đức Chúa Trời cứu họ. Hãy để Kinh Thánh bên tay khi anh chị em lý luận với một linh hồn. Chỉ nói, Để tôi lưu ý anh về phân đoạn này.' Nó có một quyền năng kỳ diệu trên một linh hồn nghèo nàn đang lảo đảo khi chỉ vào chính Sách. Hãy nói, Anh có để ý lời hứa này không, bạn ơi? Và anh có thấy phân đoạn kia không?' Hãy để Kinh Thánh bên tay. Có một người anh em yêu dấu của tôi ở đây mà Đức Chúa Trời ban phước cho nhiều linh hồn, và tôi đã thấy ông nói chuyện với một số người, và lật đến các câu Kinh Thánh rất thành thạo. Tôi tự hỏi sao ông làm nhanh thế, cho đến khi tôi nhìn vào Kinh Thánh của ông, và thấy rằng ông đã in các câu Kinh Thánh chọn lọc trên hai tờ giấy rời và kẹp vào sách, để ông luôn có thể mở ra đúng chỗ. Đó là một kế hoạch tuyệt vời, để có sẵn những lời an ủi, chính những lời anh chị em biết đã an ủi mình và đã an ủi người khác. Đôi khi xảy ra rằng một câu duy nhất trong lời Đức Chúa Trời sẽ khiến ánh sáng bừng vào một linh hồn, khi năm mươi ngày lý luận cũng không làm được. Tôi để ý rằng khi các linh hồn được cứu là bởi các câu Kinh Thánh chúng ta trích hơn là bởi các bài giảng của chúng ta. Đức Thánh Linh thích dùng gươm của chính Ngài. Đó là lời Đức Chúa Trời, chứ không phải lời bình của con người về lời Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời thường ban phước. Vì vậy, hãy bám lấy chính sự trích dẫn Kinh Thánh, và nương cậy nơi lẽ thật. Nếu một người có thể được cứu bởi một điều dối thì đó sẽ là một sự cứu rỗi dối. Chỉ lẽ thật mới có thể làm ra những kết quả thật. Vì vậy, cứ tiếp tục dạy lẽ thật. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em rao giảng lẽ thật quý báu về Đấng Cứu Chuộc chịu đổ huyết, chịu chết, đã sống lại, đã được tôn cao, sắp trở lại; và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó. CÁC PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG'1 Ti-mô-thê 2. THÁNH CA TRONG Sách Thánh Ca Của Chúng Ta'551, 546, 556. THƯ CỦA ÔNG SPURGEON. BẠN YÊU DẤU,'Xin nhận lại lời chào thân ái nhất của tôi. Tôi hy vọng sớm phát hành các bài giảng đã giảng ở nhà trong các ngày Sa-bát trước, vì tôi dự định, nếu Chúa muốn, rời nơi trú ẩn này vào khoảng ngày 2 tháng Hai. Sáu tuần thời tiết đẹp liên tục nhờ phước lành của Đức Chúa Trời đã giải thoát tôi khỏi đau đớn, và giúp tôi phục hồi được phần lớn sức lực; và tin tốt lành hằng ngày từ nhà cũng đã giúp yên lòng tôi và hồi sinh tinh thần tôi. Ôi ước gì tôi được tốt hơn vì cơn hoạn nạn này. Như sau những trận mưa lớn các suối và khe chảy với sức mới và đầy dẫy, nguyện các bài giảng này cũng vậy giờ đây mưa đã tạnh và qua đi với tôi.' Nếu anh chị em, hỡi độc giả yêu dấu, được tươi mới hơn thì tôi sẽ coi đau đớn và yếu đuối là một cái giá nhỏ cho một kết quả phước hạnh như thế. Người bạn hết lòng của anh chị em C.H. Spurgeon Menton, ngày 16 tháng Giêng, 1880. Dành Cho Người Thẳng Thắn Và Suy Xét Một Bài Giảng (Số 1517) Do C. H. SPURGEON Giảng, Tại Hội Thánh Metropolitan Tabernacle, Newington Khi Chúa Giê-xu thấy' ['thấy ông,' đúng ra phải thế] rằng ông đáp một cách khôn ngoan, Ngài phán với ông, Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời đâu.'Mác 12:34. NGƯỜI NÀY BẮT ĐẦU với Christ như một kẻ thù, và kết thúc như một người bạn. Từ Mác không thấy rõ lắm, nhưng Ma-thi-ơ đã nói rõ ràng, rằng thầy thông giáo hỏi Đấng Cứu Chuộc một câu để thử Ngài.' Do đó, ông là một kẻ thù. Hãy hiểu chữ thử' theo nghĩa nhẹ nhàng nhất anh chị em thích và nó vẫn giữ ý tưởng về một sự thử thách không thân thiện; thế mà không gì có thể hết lòng hơn phán quyết cuối cùng mà ông đã khen ngợi câu trả lời của Chúa chúng ta, Thưa thầy, thầy nói lẽ thật.' Chúa Giê-xu Christ chúng ta có một quyền năng toàn năng trên trí óc con người; Ngài có những sức hấp dẫn không thể cưỡng lại mà bởi đó Ngài biến kẻ thù thành người bênh vực. Ngài có một chìa khóa bí mật vừa với các ngạnh khóa của lòng người, và Ngài có thể mở điều dường như được đóng chặt nhất chống lại Ngài. Chưa có người nào nói như người này,' vì trong tiếng Ngài, ngay cả trong sự hạ mình, đã có những dấu vết của lời phán đời đời xưa kia đã biến đêm tối nguyên thủy thành ban trưa. Tôi có cảm tưởng rằng thầy thông giáo này đã nửa vời trong việc thử Chúa chúng ta, ngay từ đầu. Tôi hình dung ông là một người rất ưu tú trong số các bạn đồng liêu, một người có ánh sáng và sự phân biệt lớn hơn những người còn lại, và có tài trình bày và tranh luận hơn. Có lẽ vì lý do này các thầy thông giáo anh em đã chọn ông, và đưa ông ra hỏi những câu thử thách. Giờ đây, đôi khi xảy ra rằng một người bị người khác đẩy ra làm điều mà tự mình anh ta không bao giờ nghĩ đến, và rất miễn cưỡng anh ta hành động như người phát ngôn cho một nhóm người mà anh ta nửa khinh dể. Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một Đấng đọc sẵn lòng người, và Ngài rất nhanh khám phá ra điều một người làm là do chính mình làm hay anh ta bị tác động bởi một quyền lực phía sau. Ngài phân biệt sự khác nhau giữa kẻ thù độc ác và nạn nhân ít tội hơn của hoàn cảnh. Những lời này của tôi có thể đang đến với những người đã chống đối một phong trào tôn giáo, hay đã chống lại một lẽ thật đầy ân điển, không phải vì chính họ sẽ làm thế nếu bị bỏ mặc một mình, mà người khác đã xúi giục họ và lợi dụng họ, và như thế họ đã bị lôi kéo hay bị đẩy vào một vị trí sai. Những người mà họ quen dẫn dắt đã dẫn dắt họ: đó là số phận quá thường của những người lãnh đạo. Vòng tròn mà họ là trung tâm và là đầu đã giam cầm chính ông chủ bề ngoài của nó, và bắt ông làm tù nhân, đến nỗi ông chống lại điều mà trong lòng ông nửa nghi là đúng. Nếu, ngay cả giờ đây, ông có thể được giải thoát khỏi hoàn cảnh mình thì ông sẽ đứng về phía đúng. Bạn ơi, Thầy phước hạnh của tôi có thể đọc lòng anh, và hiểu áp lực mà anh đang hành động dưới nó. Tôi cầu nguyện rằng khi Ngài đọc linh hồn sâu kín nhất của anh Ngài có thể thấy điều gì tốt còn lại giữa điều ác, và giải thoát anh khỏi vị trí sai và nguy hiểm mà anh đã trôi vào. Chúa Giê-xu có thể sửa anh lại đúng, bạn ơi'có thể đem anh ra khỏi những vướng mắc của hoàn cảnh, tách anh khỏi những kẻ đang biến anh thành công cụ, mà đồng thời đang nhấn anh xuống đến mức của họ: có thể đem anh làm bạn của chính Ngài, và nâng anh lên đến tiêu chuẩn của Ngài, để anh cũng sẽ là nhà vô địch của mọi điều tốt và thật, và sẽ tiến bước với Ngài làm Thầy mình, mang thập tự giá Ngài, và trông mong đội mão triều thiên của Ngài. Mặc dù thầy thông giáo trong câu chuyện trước mặt chúng ta thoạt đầu xuất hiện dưới vẻ một kẻ đối đầu, và đã cố thử Chúa chúng ta, thế mà chẳng bao lâu vị Thầy vĩ đại đã đưa ông vào một tình trạng tinh thần đến nỗi Ngài phán về ông, Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời đâu.' Vào lúc này trước hết tôi sẽ để ý lời khen ngợi được bày tỏ ở đây; rồi, ở chỗ thứ hai, tôi sẽ nán lại một lúc về câu hỏi được gợi ra ở đây'được gợi ra, tôi nghĩ, không phải bởi sự tò mò vô ích, mà được gợi ra một cách rất tự nhiên: Người này, ở rất gần nước như vậy, có thật sự vào được không, hay không? I. Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ và khắc sâu chúng ta trong khi, trước hết, chúng ta xem xét LỜI KHEN NGỢI ĐƯỢC BÀY TỎ:'NGƯƠI không xa nước Đức Chúa Trời đâu.' Tôi sẽ không dùng bản văn này theo lối thường. Nó đã được dùng làm tiêu đề cho một danh mục các nhân vật được cho là không xa nước Đức Chúa Trời. Nói với những người đầy hy vọng, và mô tả những tình trạng có nhiều điều đáng khích lệ, mà cũng nhiều điều gây lo lắng, là một việc rất phải; nhưng chính bản văn không bàn về nhiều trường hợp, mà về một người mà Chúa Giê-xu xét là không xa nước Đức Chúa Trời, về người mà nó cho chúng ta thông tin đến nỗi chúng ta thấy tại sao ông được nói như vậy. Nó nói về một cá nhân cụ thể: Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời đâu'; và nó cho chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu đã phán như vậy vì Ngài thấy ông đáp một cách khôn ngoan. Chúng ta có thể suy ra mà không sợ sai rằng bất cứ người nào đáp như người này đã đáp thì không xa nước Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đọc câu trả lời của ông: Thưa thầy, thầy nói lẽ thật; vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác ngoài Ngài; và yêu mến Ngài hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, hết sức, và yêu người lân cận như mình, là hơn hết mọi của lễ thiêu và của lễ.' Với sự cẩn thận chúng ta hãy xem xét câu trả lời này, và xem nó có thể là lời của chính chúng ta đến đâu. Điểm đầu tiên mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta thấy thầy thông giáo không xa nước Đức Chúa Trời là thế này, rằng ông có sự thẳng thắn, và có nhiều đến nỗi ông vượt lên trên những cân nhắc về phe phái. Ông là một thầy thông giáo, và tự nhiên ông đứng về phía các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, nhưng ông vẫn không đến nỗi là thầy thông giáo và người Pha-ri-si mà đi theo họ chống lại lẽ thật. Ông giữ mình mở ra cho sự xác tín, và ngay khi Đấng Cứu Chuộc đã đưa ra một câu trả lời thích đáng cho câu hỏi, ông đã không, như những người Pha-ri-si khác đã làm, chế nhạo Ngài, và vẫn tiếp tục bới lông tìm vết, nhưng, như một người thẳng thắn, ông nói, Thưa thầy, thầy đáp phải'; và như thế ông đã, như thể, tách mình khỏi phe bất công và cố chấp mà ông đã tạm làm người phát ngôn. Ông không tuyên bố mình là môn đồ của Christ, thế mà ông đã dành cho vị Thầy vĩ đại điều xứng đáng, và nói về Ngài điều ông cảm thấy buộc phải nói, ấy là Ngài đã đáp phải. Giờ đây, hỡi anh em, luôn có hy vọng về một người thẳng thắn, và còn hy vọng hơn về một người, bị hoàn cảnh đặt giữa những kẻ cố chấp và thành kiến, thế mà thoát khỏi xiềng xích, giữ một lương tâm, giữ mắt mình khỏi mù lòa hoàn toàn, sẵn lòng thấy ánh sáng nếu có ánh sáng, và khao khát biết lẽ thật nếu lẽ thật có thể được đem ra trước mặt. Gặp những người như thế cho tôi niềm vui lớn, dù họ thú nhận mình có khuynh hướng hoài nghi, khi rõ ràng họ sẵn lòng khuất phục trước bằng chứng, chứ không phải chỉ là kẻ bắt bẻ. Thời gian bị phí trên những người đã quyết định xong, hay những người không có trí óc để quyết định, nhưng những người tìm kiếm đáng bỏ công, và những người sẽ thừa nhận điều phải và lẽ thật khi họ thấy là những người nghe đầy hy vọng nhất. Chúng ta không muốn người ta mở miệng và nhắm mắt và nuốt mọi thứ chúng ta muốn cho, thế mà miệng phải mở, hay ít nhất sẵn lòng mở, cũng như mắt, bằng không công việc phục vụ của chúng ta tại tiệc Phúc Âm sẽ là một công việc mệt mỏi. Khi người nghe sẵn lòng nhận lẽ thật cũng như xem xét điều họ nghe, họ đang ở trong tình trạng tốt. Họ sẽ không chỉ thử nghiệm mọi sự,' điều mà rất nhiều người sẽ làm, mà họ còn sẵn sàng giữ lấy điều lành,' điều mà một số người sẽ không làm: thầy thông giáo là một trong những người như vậy. Tôi sẽ giả sử rằng tôi đang nói với một người đã được nuôi dạy dưới một hệ thống coi nhẹ Christ. Có lẽ hình thức tôn giáo của anh chị em đề cao thầy tế lễ, và các nghi thức thánh, nhưng nó không nói nhiều về sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Có những đức tin đề cao những điều thuộc về con người hơn là Đấng Cứu Chuộc thần thượng của chúng ta, Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của tội nhân, và có thể anh chị em tuyên xưng một trong những đức tin ấy. Hay anh chị em cho đến nay đã sống dưới một tôn giáo đề cao việc lành, việc làm, và cảm xúc của anh chị em, vân vân. Có thể Chúa sẽ giúp anh chị em vượt lên trên ảnh hưởng của các tín điều, của giáo dục, và của sự giao du, và nói, Tôi chỉ muốn biết đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ước muốn của tôi là được dẫn dắt bởi điều Chúa đã tỏ ra. Tôi sẵn sàng chấp nhận bất cứ điều gì được dạy rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, dù nó có đảo ngược mọi niềm tin trước đây của tôi, và tước đi những an ủi quý nhất của tôi. Với lòng thành thật tôi cầu xin sự soi sáng từ Đức Thánh Linh.' Giờ đây, khi chúng ta gặp một người như thế, và thấy ông nghe Phúc Âm, chúng ta có thể nói về ông, Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời đâu.' Đây là hạng người cảm nhận sức mạnh của lẽ thật, và được cải đạo sang đức tin của Chúa Giê-xu, những người thẳng thắn này, những người hết lòng yêu điều lành. Đấng Cứu Chuộc đã gọi một số người là đất tốt và thật thà,' và họ đã như thế ngay cả trước khi hạt giống của lời rơi trên họ. Dĩ nhiên, ngay cả sự cởi mở và chân thành tự nhiên này của nhân cách cũng là ơn ban của Đức Chúa Trời, nhưng chắc chắn đây là những người mà công việc thiên thượng có hiệu quả nhất. Những kẻ mánh khóe, quanh co, đùa giỡn, giả bộ, và những người không nguyên tắc hay không có lòng, hiếm khi được cải đạo. Tôi nói từ sự quan sát rộng rãi. Tôi đã thấy hàng chục kẻ phỉ báng hung hăng, những người thẳng thắn trong sự tục tĩu của mình, được đem đến dưới chân Chúa Giê-xu, nhưng tôi không nhớ đã thấy một kẻ gian dối được đem đến đó. Nhân cách dối trá sâu sắc của anh'Tôi sẽ không nói rằng nó vượt quá quyền năng của ân điển để cứu anh ta, nhưng tôi sẽ nói điều này, đó là việc hiếm nhất dưới trời khi một người đã lâu là kẻ nói dối được cải đạo. Tôi sẽ không nói gì ca ngợi bản tánh con người, cũng không đưa ra lý do nào cho sự tuyển chọn hoàn toàn tự do của ân điển, nhưng tôi vẫn để ý rằng phần lớn có một sự cởi mở thật thà và tự do khỏi mánh khóe về những người mà Chúa gọi đến với Ngài. Tôi để ý đặc tính ấy nơi các sứ đồ ngư phủ đầu tiên, những người không nghi ngờ là dốt nát và yếu đuối, nhưng họ trong suốt như thủy tinh, và tự do khỏi gian dối như Na-tha-na-ên. Ngay cả trong những sự dại dột, và tội lỗi, và sai lầm của họ họ luôn cởi mở, và, nói chung, những người mà Chúa nhìn với con mắt yêu thương cũng vậy. Những kẻ mánh khóe đến như Giu-đa, nhưng chúng lại đi ra, vì chúng không thuộc về chúng ta. Chúng không kinh nghiệm sự thay đổi nào từ sự giao du với sự tin kính, hay từ sự hiểu biết lẽ thật, mà sẽ móc túi chính Christ, và bán Đấng Cứu Chuộc mình lấy mấy nén bạc. Trái lại hẳn là với một người có tinh thần thẳng thắn và triệt để, vì ông vui mừng nhận Phúc Âm, và nó sớm tỏ quyền năng đầy ân điển của nó trong ông. Chúng ta có thể nói về người thẳng thắn như Christ đã nói về thầy thông giáo này, Ngươi không xa nước Đức Chúa Trời đâu.' Điểm thứ hai, có lẽ, còn rõ hơn. Người này cũng có sự hiểu biết thuộc linh. Thật là một sai lầm lớn khi cho rằng sự ngu dốt có thể làm ích gì cho ai. Có một tôn giáo thích đối phó với những người ngu dốt, nhưng chúng ta đã học được lẽ thật của điều Sa-lô-môn đã nói: Linh hồn thiếu tri thức thì không tốt.' Ngu dốt về luật pháp của Đức Chúa Trời là xa cách nước; và ngu dốt về Phúc Âm cũng là ở một mức độ xa cách nước: nhưng người này biết luật pháp, và biết rõ. Ông có một sự cảm nhận thuộc linh về phạm vi, ý nghĩa, và tính thuộc linh của nó. Hãy để ý cách ông diễn đạt: ông diễn đạt hay. Ông nói, Yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, hết sức,'đây là điều răn thứ nhất.' Ở đây chúng ta thấy, trước hết, rằng ông nhắc đến tình yêu chân thành, trong những chữ yêu mến Ngài hết lòng.' Đức Chúa Trời phải được yêu mến, không phải bằng danh, không phải bằng lời môi miệng, không phải bằng sự giả vờ suông, mà bằng cả tấm lòng.

Đức Chúa Trời đòi hỏi bởi luật pháp của Ngài sự vâng phục chân thành của các tạo vật Ngài. Tiếp theo, người thầy thông giáo nói, Hết trí khôn ngươi; nghĩa là, Đức Chúa Trời xứng đáng và đòi hỏi tình yêu thông sáng của các tạo vật Ngài. Ngài không đòi hỏi tình yêu mù quáng nơi họ: Ngài muốn họ biết một điều gì đó về Ngài, và về các công việc Ngài, và về các quyền của Ngài trên họ, để yêu mến Ngài vì Ngài xứng đáng với tình cảm của họ. Trí tuệ phải xác chứng và thúc đẩy các tình cảm. Rồi, ông nói, hết linh hồn ngươi; nghĩa là, với bản chất cảm xúc. Hãy yêu Đức Chúa Trời với cảm xúc—đừng lạnh nhạt, nhưng với toàn bộ sức lực của cảm xúc các ngươi. Hãy yêu Ngài bằng linh hồn các ngươi, vì tình yêu của linh hồn là linh hồn của tình yêu. Và rồi ông thêm, hết sức ngươi; nghĩa là, sự mãnh liệt phải được dốc vào tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải hầu việc Ngài với sức mạnh của mình, và dốc toàn bộ năng lực vào sự thờ phượng Ngài. Như vậy ông đưa cho chúng ta, dưới bốn mục, một mô tả về loại tình yêu mà luật pháp Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta—chân thành: "hết lòng ngươi"; thông sáng: "hết trí khôn ngươi"; cảm xúc: "hết linh hồn ngươi"; mãnh liệt và mạnh mẽ: "hết sức ngươi." Điều này người thầy thông giáo đã biết, và đó là tri thức vô cùng quý giá. Hỡi người yêu dấu, khi một người bắt đầu nắm bắt một cách thông sáng các giáo lý của luật pháp và của Phúc Âm, khi chúng ta nhận thấy rằng ông không xa lạ với những điều thuộc về Đức Chúa Trời, mà có thể đưa ra lý do cho đức tin của mình, và có thể trình bày chúng cho người khác, dù chúng ta không dám kết luận chỉ vì tri thức này rằng người ấy thật sự đang ở trong vương quốc Đức Chúa Trời, chúng ta có thể kết luận một cách an toàn rằng ông không xa vương quốc đó. Hãy cho chúng ta sự chân thành, và để sự chân thành ấy đi kèm với sự soi sáng, và chúng ta chắc chắn rằng người sở hữu những điều này không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Một điểm thứ ba còn đáng chú ý hơn nữa, vì e rằng hàng trăm người xưng mình là Cơ Đốc nhân chẳng gần vương quốc thiên đàng như người này chút nào. Người thầy thông giáo này biết sự vượt trội của một tôn giáo nội tâm hơn tôn giáo bề ngoài, vì ông tuyên bố, "Yêu mến Ngài hết lòng còn hơn cả của lễ thiêu và các của lễ." Hàng ngàn người ngay giờ này đang công khai dạy chúng ta rằng điểm chính của tôn giáo là các ngươi phải được làm phép báp-têm và lễ thêm sức một cách đúng đắn, và phải kính cẩn nhận lấy nghi thức thánh một cách đúng đắn. Họ nhấn mạnh việc các ngươi phải nhận lãnh trước khi ăn sáng, và việc người bẻ bánh thánh phải được một giám mục đặt tay trên đầu một cách đúng đắn, và tôi không biết còn những hoàn cảnh thuần túy bề ngoài nào khác. Những cuốn sách đã được viết về cách thức cử hành buổi lễ, và cách thức không nên cử hành, và một sự ồn ào lớn đã được gây ra về một miếng bánh được đem ra trước tòa án. Tôi tin rằng một vị chức sắc rất cao đã yếu đuối đến mức chứng nhận rằng miếng bột nướng này đã được tiêu thụ một cách kính cẩn: mà thế mà đây không phải là xứ ngoại đạo, cũng không phải chúng ta là những kẻ thờ bùa chú! Một tầm quan trọng lớn được gắn cho kiểu áo choàng mà các thầy tế lễ phải mặc vào Thứ Hai Thánh, hay Thứ Sáu Tốt Lành. Màu sắc thay đổi theo lịch niên giám, và theo tuổi của mặt trăng. Tôi phải thú nhận rằng tôi cần hết sự nghiêm trang của mình khi nghĩ đến áo choàng lễ, thắt lưng, áo trắng lễ và áo thầy tu trở thành những vấn đề thảo luận nghiêm túc. Chắc chắn những kẻ đáng thương bị mê tín lừa gạt này còn xa, rất xa, vương quốc Đức Chúa Trời, là vương quốc không phải ăn uống, áo mặc, hay tư thế, mà là sự công chính, bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh. Toàn bộ dòng tư tưởng của họ xa lạ với tâm trí Đức Chúa Trời, là Đấng có thần, và phải được thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật. Trong toàn bộ việc buôn bán của tôn giáo phô diễn, có gì để làm thỏa mãn linh hồn? Có gì trong đó để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Nếu Đức Chúa Trời của chúng ta là một con rối hoàng gia, tôi có thể tưởng tượng Ngài được làm đẹp lòng bởi lễ nghi; hoặc nếu Ngài giống như các thần ngu xuẩn của dân ngoại, tôi có thể hiểu rằng những trò hề, giả trang, tư thế, rước kiệu, áo choàng và vòng quay có thể làm đẹp lòng Ngài; nhưng vì thấy Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng khôn ngoan duy nhất, xin điều ấy cách xa tôi đến mức mơ đến chuyện như thế. Trò trẻ con như thế người trưởng thành còn khó chịu đựng, huống chi nghĩ rằng tâm trí vinh hiển lấp đầy cả vũ trụ lại để ý đến đường cắt và màu sắc của một chiếc áo lễ, với tôi điều đó chẳng khác gì phạm thượng. Khi sự việc còn là hình bóng của lẽ thật chưa được tỏ ra, nó là quan trọng; nhưng nay khi ánh sáng thật đã mọc lên, và các bóng đã lui đi, không còn lời giải thích nào như thế nữa. Lẽ nào thật sự các tòa án và hội đồng Hội Thánh lại thảo luận câu hỏi về việc người ta quay về phía đông hay phía tây khi cầu nguyện? Người ta có cho rằng có hệ trọng gì trong việc người ta quay, xoay và cúi mình thế nào không? Đây là thần nào mà họ hầu việc? Đây là đấng nào mà họ thờ lạy? Chắc chắn không phải Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các tầng trời, Đấng chúng ta thờ phượng, vì Ngài không ngự trong đền thờ do tay người làm nên, nghĩa là công trình này; và Ngài đã bãi bỏ mọi nghi thức, trừ điều này: "những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật." Chỉ sự thờ phượng thuộc linh mới là thờ phượng, và chỉ khi tấm lòng tôn thờ, Đức Chúa Trời mới nhận sự tôn kính được dâng lên Ngài. Người thầy thông giáo này biết rằng ngay cả của lễ thiêu, dù Đức Chúa Trời đã lập nên, và vì thế là đúng, và các của lễ, dù luật pháp đã định, và vì thế là phải dâng, cũng chẳng là gì khi so với việc yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng và hết linh hồn. Ông diễn đạt điều này rõ ràng nhất rằng yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng còn hơn cả mọi của lễ thiêu và của lễ. Và xem ông đặt nó rộng rãi thế nào—"Mọi của lễ thiêu và của lễ" cộng lại với nhau. Nếu họ có thể giết mọi bò đực trên ngàn đồi, và đốt cháy chính Li-ban, biến nó thành một bàn thờ khổng lồ mà trên đó của lễ thiêu bốc khói, và dù họ có đổ ra sông dầu, và bên cạnh đó chảy dòng máu của thú mập, thì tất cả vẫn chẳng là gì. Ai đã đòi hỏi điều này nơi tay họ? Những đòi hỏi của Chúa không thuộc loại này. "Của-lễ và của-lễ chay Chúa chẳng ưng." Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi là chúng ta phải yêu mến Ngài trước hết, và yêu người lân cận như chính mình. Bây giờ, một người đã tiến xa đến mức rũ bỏ sự mê tín của sự tin cậy vào thờ phượng bề ngoài thì không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Ai biết rằng nếu được cứu thì sẽ bởi một sự biến đổi thuộc linh, chứ không phải bởi đi đến nơi thờ phượng, không phải bởi đọc kinh lặp đi lặp lại, không phải bởi gia nhập Hội Thánh, không phải bởi chịu phép báp-têm, không phải bởi nhận nghi thức thánh, thì biết nhiều hơn nhiều người; và ai cũng biết rằng yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng là một bằng chứng tuyệt đối cần thiết cho thấy mình là con cái Đức Chúa Trời, và khao khát cảm nhận tình yêu ấy, thì không xa vương quốc. Một cảm thức về giá trị và sự cần thiết của tôn giáo thuộc linh là một dấu hiệu đầy hy vọng nhất. Tôi không nói đó là dấu hiệu chắc chắn của ân điển cứu rỗi; nhưng tôi chắc rằng đó là một dấu chỉ của việc rất gần vương quốc. Ôi, ước gì người ấy chịu bước một bước duy nhất giờ đây cần thiết bằng cách biến tri thức mình thành thực hành! Ôi, ước gì ông tin hết lòng, và được sống! Một điểm khác hiển hiện trong lời thú nhận của người này; ông thấy rất rõ ràng quyền tối cao của Đức Chúa Trời trên toàn bộ con người chúng ta. Ông thấy rõ rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, và con người được dựng nên cốt để toàn vẹn và không chia rẽ trong sự hầu việc Ngài. Ông nhận thức rằng con người phải yêu mến, tôn kính và hầu việc Đức Chúa Trời duy nhất ấy hết lòng, hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức mình. Bạn có biết điều đó không, hỡi bạn yêu dấu? Nào, nếu bạn chưa phải là người được cứu, tôi sẽ hỏi bạn—bạn có nhận điều này là đúng không, rằng đó là bổn phận ràng buộc của bạn phải hầu việc Đức Chúa Trời của bạn hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn và hết sức? Bạn có thừa nhận điều này không? Nếu bạn làm vậy, và nếu bạn là người ngay thẳng, bạn không xa vương quốc Đức Chúa Trời, vì người ngay thẳng tha thiết cố gắng trả nợ mình, và khi thấy mình không trả được, họ đau khổ. Nếu bạn đang đau khổ trong tâm trí vì không thể đáp ứng các nghĩa vụ với Đức Chúa Trời, thì bạn không xa vương quốc. Tôi vui mừng về sự khám phá của bạn về thiếu sót, thất bại và bất lực, vì những điều này nằm gần sự ăn năn chân thành, là chị em của đức tin cứu rỗi, và là sứ giả chắc chắn của niềm vui và bình an. Khi một người cảm thấy sự bất lực của mình trong việc làm điều mình phải làm, khi ông run sợ trước luật pháp mà, tuy vậy, ông tôn trọng và thừa nhận là công chính và đúng đắn, thì ông không xa sự từ bỏ chính mình, và sự đón nhận sự công chính vô song mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để đem lại. Một ý thức về quyền tối cao của chủ quyền Đức Chúa Trời trên chúng ta, đến nỗi Ngài phải có mọi ý nghĩ, mọi hơi thở, mọi nhịp tim, là công việc của Đức Thánh Linh, Đấng nhờ đó cáo trách chúng ta về tội lỗi, và đó là dấu hiệu ngọt ngào của bình minh trong linh hồn từng tối tăm. Thừa nhận rằng Đức Chúa Trời phải được yêu mến hết lòng, và bạn không xa việc yêu mến Ngài; cảm thấy mình có tội vì đã không yêu, và những hạt giống của tình yêu đã ở trong lòng bạn. Chỉ một lần nữa thôi. Dù người thầy thông giáo đầy hy vọng này nhận ra giá trị của tôn giáo thuộc linh, và sự cần thiết của công việc trong lòng, và của tấm lòng hoàn toàn dâng cho Đức Chúa Trời, ông vẫn không khinh thường tôn giáo bề ngoài chừng nào nó được Đức Chúa Trời truyền dạy. Ông nói rằng yêu mến Đức Chúa Trời còn tốt hơn của lễ thiêu và các của lễ; đó là một sự thừa nhận rằng những điều này là tốt trong vị trí của chúng. Ông không phải là kẻ loại bỏ các nghi lễ được truyền dạy, chỉ vì sự mê tín của những kẻ thờ lạy theo ý mình, những kẻ tự chế ra nghi lễ. Chúng ta không được từ bỏ phép báp-têm của tín hữu chỉ vì nghi thức rảy nước cho trẻ sơ sinh không theo Kinh Thánh, cũng không được bỏ Bữa Tiệc của Chúa chỉ vì lễ mi-sa của giáo hoàng. Các nghi lễ của Đức Chúa Trời là tốt trong vị trí của chúng, và điều đáng sợ là sự bóp méo chúng bằng cách nhét chúng vào chỗ của những điều tốt hơn và quan trọng hơn. Như vậy người thầy thông giáo đã tỏ ra một tâm trí cân bằng mọi mặt, và chứng tỏ mình không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Hỡi bạn yêu dấu của tôi, bạn đã sẵn sàng nắm lấy lẽ thật ở bất cứ nơi nào bạn tìm thấy chưa? Bạn đã sẵn sàng dứt khỏi các ràng buộc đảng phái và thành kiến gia đình chưa? Bạn đã sẵn sàng tin rằng phần nội tâm và thuộc linh của tôn giáo vượt trội vô hạn phần bề ngoài của nó, dù phần ấy đúng hay sai chưa? Bạn có cũng thừa nhận quyền tối cao thiêng liêng của Đức Chúa Trời, và quyền của Ngài trên bạn trong mọi phương diện không? Và bạn có sẵn lòng nhận các nghi lễ, như những gì Ngài đã lập, trong vị trí của chúng, chứ không ngoài vị trí đó không? Vậy thì, nếu mọi điều này ở trong bạn, tính cách bạn giống người thầy thông giáo này, người mà Chúa Giê-xu đã phán, "Ngươi không xa vương quốc Đức Chúa Trời." Tôi rất vui được gặp bạn, vì bạn không xa việc quy phục thẩm quyền thiêng liêng, vì bạn đã được thấy là thừa nhận quyền của nó trên bạn. Tôi tin bạn không xa việc bước vào lãnh vực của tôn giáo thuộc linh, vì bạn đã quý trọng nó. Bạn không xa đặc ân được đổi mới hoàn toàn trong lòng, vì bạn thấy nhu cầu của nó. Tôi vui biết bao vì bạn giờ đây đang lắng nghe Phúc Âm! Tôi sẽ còn hạnh phúc hơn nếu Đức Chúa Trời giúp tôi nói đúng lời với bạn trong giờ lành này. Nguyện Chúa ban điều đó!

II. ĐIỂM THỨ HAI CỦA CHÚNG TA LÀ CÂU HỎI ĐƯỢC GỢI RA—người này đã đến gần vương quốc như thế: ông có bao giờ bước vào không? Chúng ta không biết. Nếu ai khẳng định rằng ông đã không, tôi sẵn sàng chất vấn lời khẳng định ấy. Nếu ai tuyên bố rằng ông đã, tôi sẽ lập tức đòi bằng chứng cho lời tuyên bố. Chúng ta không nhận được thông tin nào từ Kinh Thánh, và luôn tốt hơn là ở nơi lời Đức Chúa Trời im lặng thì chính chúng ta cũng im lặng. Chúng ta cũng nên giữ một quy tắc rất tốt khác: nếu bạn phải phán xét tình trạng của một người, mà biết rất ít về nó, hãy luôn phán xét một cách thuận lợi. Các thẩm phán thường cho bị cáo hưởng lợi thế của sự nghi ngờ; và khi một người không phải là tù nhân, khi ông đã tiến xa về phía ân điển như người thầy thông giáo này, chúng ta ít nhất hãy hy vọng rằng ông đã bước vào vương quốc. Tôi không thấy lý do gì ông lại không làm vậy; và đó là câu trả lời đầu tiên của tôi cho câu hỏi. Ông lẽ ra phải làm vậy. Đã tiến xa đến thế, có nhiều cánh cửa mà qua đó, với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông, ông có thể đã bước vào vương quốc; ý tôi là những cánh cửa của tư tưởng, mà qua đó Đức Thánh Linh hẳn đã sẵn sàng dẫn dắt tâm trí chân thành của ông vào đức tin nơi Đấng Christ. Tôi sẽ chỉ cho bạn một cửa. Trong những năm về sau có một thầy thông giáo khác, một ra-bi—bạn sẽ nhớ tên ông—người đã nói, "Tôi ưng thuận luật pháp, nhận là tốt lành; nhưng tôi thấy trong chi thể tôi có một luật khác, chống cự với luật trong trí tôi, làm cho tôi phải phục luật của tội lỗi, là luật ở trong chi thể tôi. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!" Bạn thấy tiến trình tư tưởng. Nó rất đơn giản. Người thầy thông giáo này thấy luật pháp Đức Chúa Trời là một luật thuộc linh, đòi hỏi sự vâng phục của lòng ông, trí khôn ông, linh hồn ông, và sức ông. Nếu ông suy nghĩ một lúc, ông, với tư cách một người chân thành, hẳn đã nói, "Tôi đã không giữ luật này. Hơn nữa, tôi không thể giữ nó. Nếu tôi cố giữ nó, tôi thấy có một điều gì đó trong tôi mà tôi chống cự, nhưng nó, tuy vậy, vẫn bắt tôi làm phu tù cho một luật khác—một luật của ích kỷ, một luật của tội lỗi." Rồi, với tư cách một người khao khát được đúng, ông hẳn đã nói, "Làm sao tôi được giải cứu? Ôi, ước gì tôi được tự do để giữ luật pháp Đức Chúa Trời! Tôi không thể chịu đựng cảnh nô lệ này. Tôi phải giữ luật này, tôi sẽ không bao giờ hạnh phúc cho đến khi tôi yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, vì Ngài phải được yêu như thế, và tôi nhận thấy không thể có thiên đàng cho một tấm lòng không yêu mến Đức Chúa Trời mãnh liệt, vì đây là một trong những điều thiết yếu của bình an và nghỉ ngơi. Làm sao tôi đạt được nó?" Trong tình trạng như thế, nếu ông đã nghe lời mời ngọt ngào của Chúa chúng ta, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," ông há chẳng nhảy mừng khi nghe tiếng ấy sao? Bạn có thấy cánh cửa đơn giản cho một người như thế trở thành Cơ Đốc nhân không? Ông đã đến xa đến thế, chắc chắn ông nên tiến thêm một chút nữa. Chúng ta hãy tin rằng ông đã làm vậy. Dù sao, nếu ai trong các bạn đã đến xa như thế, nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào của Đức Chúa Trời dẫn dắt các bạn bước những bước khác, và bước vào vương quốc, quy phục quyền chủ quyền ngọt ngào của Hoàng Tử Im-ma-nu-ên, Đấng có vương trượng bằng bạc, và sự phục vụ Ngài là vinh dự và niềm vui cho mọi thần dân Ngài. Đó là một cánh cửa; giờ hãy theo tôi một lối khác. Giả sử người này đã thật sự yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức—tôi sẽ không nói một cách hoàn hảo, vì đó là giả định một điều không thể, nhưng giả sử ông đã thật sự và chân thành yêu mến Đức Chúa Trời, ông không thể ở một giờ trong sự đồng hành của Chúa Giê-xu mà không cảm thấy sự hiệp nhất sâu sắc nhất của tấm lòng với Ngài. Ông há chẳng đã kêu lên, "Người này cũng yêu mến Đức Chúa Trời hết lòng"? Ông hẳn đã nhận ra điều đó, vì lòng sốt sắng của Đấng Christ đối với Đức Chúa Cha là vô lượng; nó lóe lên trong mỗi ánh nhìn của Ngài, nó nhuộm mọi lời từ môi Ngài thốt ra. Chúa Giê-xu sống cho Đức Chúa Trời, và tôn vinh Đức Chúa Cha hết lòng hết linh hồn, và bất cứ ai thật sự yêu mến Đức Chúa Trời hẳn sớm nhận ra sự thật ấy. "A!" ông hẳn đã kêu lên, "đây là một người yêu mến Đức Chúa Trời hơn tôi; đây là một người tôn kính Đức Chúa Trời hơn tôi; đây là một người được biệt riêng hơn, tận hiến hơn, giống Đức Chúa Trời hơn tôi." Qua cánh cửa ấy ông hẳn đã được dẫn đến sự ngưỡng mộ Chúa Giê-xu, đến sự thông công với Ngài, và cuối cùng đến đức tin nơi Ngài là Đấng Mết-si-a. Chúng ta hãy hy vọng rằng người thầy thông giáo đã được dẫn dắt như thế, vì con đường đủ rõ ràng. Dù sao, nếu Đức Chúa Trời trong ân điển Ngài đã dẫn dắt người nào ở đây yêu mến Đức Chúa Cha, tôi tin chắc rằng người ấy sẽ yêu mến Con; vì ai yêu Đấng đã sanh ra, cũng yêu kẻ đã được sanh ra bởi Ngài. Hỡi người nghe tôi, bạn chắc chắn không xa vương quốc Đức Chúa Trời nếu bạn đã tiến xa đến mức yêu mến Đức Chúa Trời, dù bạn còn biết rất ít về Con Một của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn bước một bước khác ấy. Đây là một cánh cửa khác. Bạn để ý rằng ông đã nói yêu mến Đức Chúa Trời còn hơn cả mọi của lễ thiêu và của lễ. Bây giờ, giả sử với điều ấy trong tâm trí, ông đã ngồi xuống và nói, "Việc yêu mến Đức Chúa Trời này là điều chính; vậy tại sao luật pháp lại chất đầy của lễ thiêu và của lễ? Nếu chúng thật sự kém hơn các điều răn đạo đức, và đặc biệt là các điều răn thuộc linh, tại sao chúng lại có ở đó?" Rồi tôi nghĩ ông hẳn đã thấy rằng chúng phải có ở đó vì một mục đích thuộc linh. Và giả sử ông đã bắt đầu cố đọc ý nghĩa của chiên con lễ Vượt Qua, hay của chiên con hằng ngày, hay của của lễ chuộc tội, thì, tôi nghĩ, nếu ông mở ra chương năm mươi ba phước hạnh của Ê-sai, và bắt đầu đọc nó để hiểu các của lễ của luật cũ, điều đã xảy ra cho ông quan hoạn khi Phi-líp mở Kinh Thánh cho ông hẳn đã xảy ra cho ông—ông hẳn đã thấy Chúa Giê-xu trong tất cả chúng. Ông hẳn đã thấy Ngài. Và nếu bạn, hỡi bạn yêu dấu, đã đến chỗ thấy đúng vị trí của các nghi lễ của Phúc Âm qua việc chân thành tìm kiếm ý nghĩa của chúng, bạn đã thấy rằng toàn bộ sự dạy dỗ của chúng là Đấng Christ Giê-xu, của lễ vì tội lỗi. Không có gì trong hai nghi lễ lớn của Phúc Âm ngoài Đấng Christ. Sự chịu khổ, sự chết, sự chôn và sự sống lại của Đấng Christ được bày tỏ trong phép báp-têm: sự chết của Đấng Christ được bày tỏ cho đến khi Ngài đến tại bàn tiệc thông công—sự sống ban cho chúng ta bởi sự chết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và sự sống được duy trì bởi cùng một phương tiện ấy. Chúa Giê-xu là thân thể của các nghi lễ Cựu Ước, và là linh hồn của các nghi lễ Tân Ước. Nếu bạn chỉ đủ chân thành để khao khát xuyên qua bức màn, và đạt đến ý nghĩa thật của mọi nghi lễ bề ngoài, bạn sẽ sớm thấy Chúa Giê-xu. Còn một con đường khác mà qua đó người thầy thông giáo có thể đã được dẫn đến Đấng Cứu Rỗi. Hãy nghĩ lại. Giả sử ông đã tiếp tục rực cháy với tình yêu Đức Chúa Trời. Khi tình yêu ấy lớn lên, trí khôn cũng sẽ được soi sáng cùng với nó, và linh hồn sẽ vươn lên hướng về Đức Chúa Trời. Bạn biết tại sao điều đó xảy ra. Hẳn là vì Đức Thánh Linh ở trong người ấy, vì không ai yêu mến Đức Chúa Trời hay gắng sức yêu mến Đức Chúa Trời, hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn, và hết sức, mà lại không có, một cách kín nhiệm và không hay biết, một quyền năng thiêng liêng ở phía sau thúc đẩy ông theo hướng ấy. Bây giờ, bạn có nghĩ rằng Đức Thánh Linh lại vận hành như thế trong người ấy mà không tỏ Đấng Christ cho ông để ông được cứu không? Tôi không thể tin điều đó. Tôi tin chắc rằng, khi người ấy đã đến dưới Phúc Âm của Đấng Christ, ông sẽ, bởi sự chân thành của mình, bởi tình yêu Đức Chúa Trời của mình, bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, ở trong một trạng thái tâm trí như thế, rằng, như khi tia lửa rơi trên bùi nhùi khô liền bùng cháy, lời của Chúa Giê-xu cũng sẽ rơi trên một tâm trí đã được Đức Thánh Linh chuẩn bị. Người thầy thông giáo ấy, do đó, không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng rằng có những tấm lòng như thế hiện diện trong giờ này. Một số trong các bạn, tôi tin, có thể nói, "Ôi, ước gì tôi có Đấng Christ! Tôi sẽ cho đôi mắt tôi vì Ngài." Nếu bạn thật ý như thế, tại sao bạn không có Ngài? Ngài có được mà không phải trả gì. "Ôi," một người khác nói, "tôi sẽ chết nếu tôi có thể có Ngài và được cứu." Sao không sống, và được cứu? "Ôi, nhưng tôi sẽ cho bất cứ điều gì." Sao không bỏ ý nghĩ cho đi, và nhận lấy cách nhưng không điều Chúa Giê-xu trình bày cho bạn? Nhưng chính ước muốn ấy của bạn—sự khao khát ấy của bạn—chứng tỏ rằng bạn không xa vương quốc Đức Chúa Trời. Ước muốn của lòng tôi là khi các bạn đã đến xa như thế, giờ đây các bạn hãy phó mình cho Chúa Giê-xu. Đó là con đường của sự cứu rỗi: hãy dứt với việc tự cứu mình và để Chúa Giê-xu cứu bạn. Khi một người ở dưới nước, nếu ông vùng vẫy quẫy đạp ông sẽ chìm, nhưng nếu ông nằm yên ông sẽ nổi. Khi một người khác đến giúp, nếu ông chịu thụ động ông sẽ được cứu, nhưng mọi điều ông làm sẽ cản trở sự giải cứu của mình. Hãy thụ động trong tay Đấng Christ cho đến khi Ngài ban cho bạn sự sống để hành động. Hãy là hư không, và để Ngài là tất cả. Hãy tin cậy Ngài trọn vẹn và duy nhất Ngài. Hãy buông mình vào vòng tay Ngài, và để Ngài gánh lấy gánh nặng tội lỗi và sầu khổ của bạn, và sẽ không còn nói về bạn rằng bạn không xa vương quốc Đức Chúa Trời nữa, nhưng sẽ được hát trên đất và trên trời—"Người đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của các linh hồn, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời!" Tuy nhiên, như tôi đã nói, có một giả định đen tối rằng có lẽ người thầy thông giáo chưa bao giờ bước vào vương quốc. Ông có thể đã gần vương quốc đến thế, mà vẫn thiếu một điều cần thiết. Nếu quả như thế, đó là một sự thật đau đớn; và mọi điều chúng ta giờ có thể làm là rút lợi ích từ nó. Lý do gì có thể khiến ông không bước vào vương quốc? Tôi không thể nói, chúng ta biết quá ít về ông; nhưng nếu chúng ta có thể suy luận từ chút ít chúng ta biết, tôi cho rằng nếu ông đã không bước vào thì đó là vì động cơ không xứng đáng là bị đồng loại chi phối. Chúng ta đã phán đoán rằng khi ông đến với Đấng Christ để đặt câu hỏi, ông đến không phải bởi tâm ý và động lực của chính mình. Chúng ta bắt đầu bằng việc nghĩ rằng ông dường như nửa vời trong sự chống đối, và vì thế ông càng dễ dàng chuyển từ một người chất vấn thành một người ngưỡng mộ chân thành. Tuy nhiên, cũng có thể rằng, là người phát ngôn cho những kẻ khác, ông đã quen thích đứng đầu; và nếu ông thật sự không bước vào vương quốc, có lẽ là vì ông sẽ mất vị trí hàng đầu trong giới thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và đó là cái giá quá lớn để trả cho lẽ thật và sự công chính. Tôi đã biết một người bị ấn tượng sâu sắc bởi những điều thuộc về tôn giáo, và đang dò đường đúng; nhưng một nhóm nhỏ chừng nửa tá người mà ông gặp vào buổi tối, những người mà ông là linh hồn lãnh đạo, đã đủ để giữ ông trong cảnh nô lệ. Họ mời ông đến nữa; họ nhớ sự giao du vui vẻ của ông, lời đùa của ông, bài hát của ông, câu chuyện vui của ông. Ông không thể đối mặt thẳng thắn, và nói với họ rằng ông có một tiếng gọi ở nơi khác, một tiếng gọi đến những điều cao quý hơn. Ông không có ý chí cương quyết để dẫn họ theo một hướng khác, và thậm chí còn sợ cả việc thử làm. Ông muốn là người đứng đầu; và thế là ông từ bỏ điều lương tâm mình gợi ý thay vì không làm lãnh đạo của những người mà trong lòng ông hẳn biết là không xứng đáng với sự tôn kính như thế. Trong tâm trí mình ông cho họ là kẻ dại; nhưng, tuy vậy, ông sợ họ cho mình là thế, và vì thế ông trở thành một kẻ dại lớn hơn và có tội hơn họ. Ôi, nỗi sợ con người ấy, nỗi sợ con người ấy! Bạn có thể gặp đây đó một người thuộc loại tốt hơn, người bắt đầu cảm thấy, "Vâng, có ánh sáng ở đó: ánh sáng đáng có." Ông dứt khỏi đảng phái mình, và môi trường của nó, và một thời gian khao khát lẽ thật mà ông đã khám phá được một nửa; nhưng ông sợ thái độ lạnh nhạt mà xã hội sẽ dành cho mình, sợ tiếng chế giễu của Ngài John, và cái nhếch mép của Đức Ngài. Đôi mắt hé mở bị khép lại với quyết tâm buồn nhất vì sợ những con cái khác của bóng tối, những kẻ sẽ nhạo báng thị lực tốt hơn của nó. Đây là một cảnh tượng có thể khiến thiên sứ khóc. Chúa Giê-xu bị bán, nhưng không phải với giá kêu leng keng trong tay Giu-đa; Ngài bị đổi lấy nụ cười của kẻ dại, và lấy sự đồng hành của kẻ hư vinh và phù phiếm. Than ôi, mặt trời há lại phải chứng kiến cảnh tượng kinh khiếp như thế! Vô số người biết lẽ thật, và không xa vương quốc Đức Chúa Trời, tuy nhiên, không bao giờ bước vào, vì sợ con người, vì yêu sự tán thành, vì kinh hãi bị cười nhạo và chế giễu. Với những xiềng xích hèn hạ như thế, các linh hồn bất tử bị trói để hành hình, và bị giữ lại khỏi phước hạnh đời đời. Có điều gì đó rất đẹp về nhiều thanh niên có tâm trí ham tìm hiểu, và nếu bạn có thể nhổ trồng họ, và đặt họ vào một mảnh đất khác, bạn có thể làm nên điều gì đó với họ; nhưng không phải trong cái xưởng ấy, nơi mọi đồng nghiệp sẽ biến ông thành trò cười nếu ông thật sự là Cơ Đốc nhân, không phải trong cái phòng làm việc ấy, nơi mọi thợ thủ công sẽ chửi thề và trêu chọc nếu ông chỉ tuyên xưng những xác tín nửa hình thành của mình. Thiếu can đảm, thiếu sự từ bỏ chính mình, là khuyết điểm chí tử hủy hoại điều lẽ ra đã là một viên ngọc trong mão triều của Đấng Cứu Chuộc. Mọi tấm lòng can đảm đều đau buồn tuyên bố rằng kẻ không đủ dạn dĩ để nhận Đấng Cứu Rỗi mình, và lẽ thật, thì bị hư mất một cách xứng đáng. "Thà tôi không sống, còn hơn sống để kính sợ một điều như chính tôi." Sợ một con người khác! Vậy tôi có còn là con người không? Hay tôi chỉ là sự nhạo báng của nam tính? Ôi, hỡi các quý ông, hãy để nam tính của các ông đến giải cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ông ân điển để nói, "Người ta nói gì có hệ gì với tôi miễn là tôi đúng?" Họ không thể bẻ gãy xương bằng lời đùa của họ; và nếu họ làm được, đã có những Cơ Đốc nhân không chỉ chịu xương mình bị bẻ gãy, mà cả toàn thân bị thiêu đốt vì cớ Đấng Christ, thay vì chối bỏ các quyền thánh của Ngài. Chúa Giê-xu đã phán gì? "Ai mất mạng sống mình vì cớ ta sẽ tìm được nó." Kẻ, để được cả thế gian, lại giữ lại một lẽ thật đơn độc, là một kẻ thua lỗ lớn vì công khó của mình. Ông ta hèn hạ và thấp kém, và không xứng đáng được kể trong số những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Ôi! nếu tôi nói với một người đang do dự, xin nhắc ông rằng, dù tối nay việc quyết định theo Đấng Christ có vẻ là một bước táo bạo, nó sẽ trông rất khác sớm thôi khi tiếng kèn lớn vang lên, và ngân vang khắp đất và biển, và kẻ chết sẽ sống lại, và tòa phán xét sẽ được lập, và ngai trắng lớn sẽ được tỏ ra. Khi ấy người ta sẽ thấy việc chối bỏ Chúa, dù để cứu mạng sống mình, là một sự liều lĩnh tuyệt vọng hơn nhiều. Những kẻ hèn nhát, vì làm đẹp lòng người mà bỏ Chúa mình, sẽ làm gì trong ngày ấy? Những kẻ đã dìm lẽ thật và bóp nghẹt lương tâm sẽ làm gì khi Đấng Chăn Chiên bắt đầu chia dê với chiên ra khỏi nhau? Phải, những kẻ thấy mình bị đuổi đi với bầy dê, dù một lần đã nửa quyết định được kể với bầy chiên, sẽ làm gì? Họ đã gần chuồng, nhưng không bao giờ bước vào. Họ sẽ cảm thấy gì khi Ngài phán, "Hãy lui ra! Hãy lui ra! Ta không biết các ngươi. Các ngươi đã không biết ta trong ngày ta chịu sỉ nhục. Các ngươi đã xấu hổ về ta trong thế gian. Các ngươi đã đỏ mặt vì danh ta. Các ngươi đã che đậy điều trong lương tâm mình để tránh tiếng cười và sự quở trách của người. Các ngươi đã không biết ta, và nay ta không biết các ngươi. Hãy lui ra! Hãy lui ra!" Tương xứng với ánh sáng mà các ngươi đã nhắm mắt lại, sẽ là sự kinh hoàng của các ngươi khi ánh sáng ấy làm các ngươi mù lòa vào đêm tối đời đời. Tương xứng với sự bạo hành các ngươi đã làm với lương tâm mình, sẽ là sự kinh hãi mà lương tâm thức tỉnh của các ngươi gây ra trong các ngươi. Tương xứng với sự gần gũi của vương quốc mà các ngươi đã đến, sẽ là khoảng cách kinh khiếp mà các ngươi sẽ bị đuổi đến. Tôi đang nghĩ rằng, nếu Chúa trả cho người ta bằng đồng tiền của chính họ, thì thật kinh khiếp biết bao nếu những người giờ đây không xa vương quốc được Chúa bảo, "Các ngươi sẽ ở đó mãi mãi. Các ngươi, những kẻ đã nghe Phúc Âm, mà không nhận lấy, phải dừng lại nơi các ngươi đang đứng." "Dừng lại, thưa ông! Không thêm một bước nào nữa! Gần cổng thiên đàng—ngươi dừng lại ở đó! Nghe nhạc của nó mãi mãi, mà nghiến răng mãi mãi, vì ngươi không thể hòa vào! Nghe bài hát của kẻ công chính, trong khi ngươi than khóc mãi mãi! Biết sự rực rỡ của phước hạnh, mà chính ngươi ở trong bóng tối đen mãi mãi! Cách thiên đàng một tấc, mà vẫn ở địa ngục! Nước hằng sống chảy dưới chân ngươi, mà lưỡi ngươi mãi mãi khô khốc! Bánh của sự sống ở ngay gần, mà ngươi không thể ăn!" Ôi, hãy nghĩ đến điều đó! Đời đời không xa vương quốc! Nếu bạn không muốn như thế, ôi, đừng ở ngoài Đấng Christ thêm một phút nào nữa! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp bạn nhảy vọt ra khỏi tình trạng do dự của mình vào đức tin sống và sự vâng phục yêu thương đối với Đấng Christ.

Gần Vương Quốc dường bao! nhưng ngươi còn thiếu gì?
Gần Vương Quốc dường bao! điều gì giữ ngươi lại?
Hãy từ bỏ mọi thần tượng, dù quý giá đến đâu,
Và đến cùng Đấng Cứu Rỗi đang nài xin ngươi.

THƯ CỦA ÔNG SPURGEON.
CÁC BẠN YÊU DẤU,—Không còn gì để báo cáo với các bạn ngoài hy vọng của tôi được ở trên bục giảng của chính mình vào ngày 8 tháng Hai. Tôi xin các bạn cùng tôi tạ ơn Chúa là Đấng chữa lành về sự phục hồi này. Chúa khiến người xuống âm phủ rồi lại đem lên, và nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. Đó sẽ là một ân huệ lớn cho cá nhân tôi, và là phương tiện ích lợi cho nhiều người, nếu các độc giả của các bài giảng giúp gia tăng sự lưu hành của chúng. Chúng đã được rải ra rất rộng, nhưng nếu số lượng gấp đôi có thể được gửi đi, chúng ta có thể trông đợi bông trái gấp đôi. Sau khi đã đứng vững qua sự thử thách của hai mươi lăm năm, Bục Giảng Đền Tạm Đô Thị có thể được tha thứ nếu xin những ai hưởng lợi từ các bài giảng giới thiệu chúng cho người khác. Nguyện các bài giảng tương lai đầy dẫy sự xức dầu và quyền năng hơn, và nguyện các bạn, hỡi độc giả yêu dấu, gặt một mùa thu hoạch từ những đau đớn và bệnh tật của tôi. Của các bạn, luôn hết lòng, C.H. Spurgeon—Menton, ngày 22 tháng Giêng, 1879.

Được Yêu Dấu, Mà Vẫn Bị Hoạn Nạn—Ghi Chép Một Bài Giảng (Số 1518)
GIẢNG TRƯỚC MỘT THÍNH GIẢ GỒM CÁC QUÝ BÀ TÀN TẬT TẠI MENTONE, BỞI C. H. SPURGEON,
"Lạy Chúa, nầy, kẻ mà Chúa yêu đang đau." Giăng 11:3.
MÔN ĐỆ MÀ CHÚA GIÊ-XU YÊU chẳng chút ngần ngại ghi lại rằng Chúa Giê-xu cũng yêu La-xa-rơ: không có sự ghen tị nào giữa những người được Đấng Được Yêu chọn. Chúa Giê-xu yêu Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ: thật là điều hạnh phúc khi cả một gia đình sống trong tình yêu của Chúa Giê-xu. Họ là một bộ ba được ưu ái, mà thế, như con rắn đã vào Địa Đàng, sầu khổ cũng bước vào mái nhà yên tĩnh của họ tại Bê-tha-ni. La-xa-rơ bị bệnh. Họ đều cảm thấy rằng nếu Chúa Giê-xu ở đó, bệnh tật sẽ chạy trốn trước sự hiện diện của Ngài; vậy họ còn làm gì ngoài việc cho Ngài biết về thử thách của họ? La-xa-rơ đã gần cửa tử, và thế là các chị em dịu dàng của ông lập tức báo tin cho Chúa Giê-xu, nói rằng, "Lạy Chúa, nầy, kẻ mà Chúa yêu đang đau." Nhiều lần kể từ đó, cùng một sứ điệp ấy đã được gửi đến Chúa chúng ta, vì trong rất nhiều trường hợp Ngài đã chọn dân Ngài trong lò lửa hoạn nạn. Về Thầy có lời chép, "chính Ngài đã lấy tật nguyền của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta," và vì thế, việc các chi thể trong việc này được đồng hình đồng dạng với Đầu mình không phải là điều lạ thường. I. Trước hết, hãy chú ý, MỘT SỰ THẬT được nhắc trong bản văn: "Lạy Chúa, nầy, kẻ mà Chúa yêu đang đau." Các chị em có phần kinh ngạc rằng lại như thế, vì chữ "nầy" hàm ý một mức độ ngạc nhiên. Chúng tôi yêu ông, và sẽ làm cho ông lành ngay: Chúa yêu ông, mà ông vẫn bệnh. Chúa có thể chữa lành ông bằng một lời, vậy tại sao kẻ được Chúa yêu lại bệnh? Bạn há chẳng, hỡi bạn bệnh yêu dấu, thường tự hỏi làm sao căn bệnh đau đớn hay dai dẳng của bạn có thể phù hợp với việc bạn được chọn, được gọi, và được hiệp một với Đấng Christ? Tôi dám nói điều này đã làm bạn bối rối lắm, mà thế, trong lẽ thật, nó không hề lạ, mà là điều đáng mong đợi. Chúng ta không cần kinh ngạc rằng người mà Chúa yêu lại bệnh, vì ông chỉ là con người. Tình yêu của Chúa Giê-xu không tách chúng ta khỏi những nhu cầu và tật nguyền chung của đời người. Những người của Đức Chúa Trời vẫn là con người. Giao ước của ân điển không phải là giấy miễn trừ khỏi bệnh lao, hay thấp khớp, hay hen suyễn. Những bệnh tật thân thể, đến trên chúng ta vì xác thịt chúng ta, sẽ theo chúng ta đến nấm mồ, vì Phao-lô nói, "chúng ta ở trong thân thể này than thở." Những người Chúa yêu càng có khả năng bệnh hơn, vì họ ở dưới một kỷ luật đặc biệt. Có lời chép, "Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Hoạn nạn dưới hình thức nào đó là một trong những dấu hiệu của con thật được Đức Chúa Trời sanh ra, và thường xảy ra rằng thử thách mang hình thức bệnh tật. Vậy chúng ta có nên ngạc nhiên rằng mình phải đến lượt trong phòng bệnh không? Nếu Gióp, Đa-vít và Ê-xê-chia mỗi người đều phải chịu đau, chúng ta là ai mà lại kinh ngạc vì mình bệnh tật? Cũng không lạ rằng chúng ta bệnh nếu chúng ta suy ngẫm về lợi ích lớn thường tuôn chảy từ nó cho chính chúng ta. Tôi không biết sự cải thiện đặc biệt nào có thể đã được thực hiện trong La-xa-rơ, nhưng nhiều môn đệ của Chúa Giê-xu hẳn đã ít ích lợi nếu họ đã không bị hoạn nạn. Những người mạnh mẽ dễ trở nên khắc nghiệt, hống hách và vô cảm, và vì thế họ cần được bỏ vào lò lửa, và nấu chảy. Tôi đã biết những phụ nữ Cơ Đốc sẽ không bao giờ dịu dàng, mềm mại, khôn ngoan, từng trải và thánh khiết như thế nếu họ đã không được nhuần nhuyễn bởi đau đớn thể xác. Có những trái trong vườn Đức Chúa Trời cũng như trong vườn loài người không bao giờ chín cho đến khi chúng bị dập. Những thiếu nữ dễ bốc đồng, tự phụ hay lắm lời, thường được rèn luyện để đầy dẫy sự ngọt ngào và ánh sáng bởi hết cơn bệnh này đến cơn bệnh khác, nhờ đó họ được dạy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Nhiều người đã có thể nói với thi sĩ Thi Thiên, "Tôi đã bị hoạn nạn thật lấy làm tốt, hầu cho học theo luật lệ Chúa." Vì lý do này, ngay cả những người được ưu ái cao và được phước giữa các phụ nữ cũng có thể cảm thấy một lưỡi gươm đâm thấu lòng mình. Thường thì bệnh tật của những người được Chúa yêu là vì ích lợi của người khác. La-xa-rơ được phép bệnh và chết, để bởi sự chết và sự sống lại của ông các sứ đồ được ích lợi. "Bệnh nầy không đến chết đâu, nhưng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Trong suốt mười chín trăm năm đã tiếp sau cơn bệnh của La-xa-rơ, mọi tín hữu đều đã được ích lợi từ nó, và chiều nay chúng ta đều tốt hơn vì ông đã mòn mỏi và chết. Hội Thánh và thế gian có thể rút được lợi ích to lớn qua những sầu khổ của người lành: kẻ thờ ơ có thể được đánh thức, kẻ nghi ngờ có thể được thuyết phục, kẻ không tin kính có thể được hoán cải, kẻ than khóc có thể được an ủi qua lời chứng của chúng ta trong bệnh tật; và nếu vậy, chúng ta có muốn tránh đau đớn và yếu đuối không? Chúng ta há chẳng hoàn toàn sẵn lòng để bạn bè chúng ta cũng nói về chúng ta: "Lạy Chúa, nầy, kẻ mà Chúa yêu đang đau"? II. Tuy nhiên, bản văn của chúng ta không chỉ ghi lại một sự thật, mà còn nhắc đến VIỆC BÁO TIN về sự thật ấy: các chị em đã sai người đến và báo cho Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy duy trì sự liên lạc thường xuyên với Chúa chúng ta về mọi sự. "Hát một bài thánh ca cho Chúa Giê-xu, khi lòng ngươi ngất; Hãy nói hết cho Chúa Giê-xu, an ủi hay than phiền." Chúa Giê-xu biết mọi sự về chúng ta, nhưng đổ lòng mình ra trước mặt Ngài là một sự nhẹ nhõm lớn. Khi các môn đệ tan nát lòng của Giăng Báp-tít thấy lãnh tụ mình bị chém đầu, họ lấy xác, và đi báo cho Chúa Giê-xu. Họ không thể làm gì tốt hơn. Trong mọi hoạn nạn hãy gửi sứ điệp đến Chúa Giê-xu, và đừng giữ khổ sở cho riêng mình. Với Ngài không cần giữ kẽ, không sợ Ngài đối xử với bạn bằng kiêu ngạo lạnh lùng, hay thờ ơ vô tâm, hay phản bội tàn nhẫn. Ngài là một người tâm phúc không bao giờ có thể phản bội chúng ta, một người bạn không bao giờ từ chối chúng ta. Có hy vọng công bằng này về việc nói cho Chúa Giê-xu, rằng Ngài chắc chắn sẽ nâng đỡ chúng ta trong đó. Nếu bạn đến với Chúa Giê-xu, và hỏi, "Lạy Chúa nhân từ nhất, sao con bệnh? Con tưởng mình hữu ích khi khỏe mạnh, mà giờ con chẳng làm được gì; tại sao thế?" Ngài có thể vui lòng chỉ cho bạn tại sao, hoặc, nếu không, Ngài sẽ làm cho bạn sẵn lòng chịu đựng ý muốn Ngài với sự nhẫn nại mà không cần biết tại sao. Ngài có thể đem lẽ thật Ngài đến tâm trí bạn để khích lệ bạn, hay làm mạnh lòng bạn bởi sự hiện diện Ngài, hay gửi đến bạn những sự an ủi bất ngờ, và ban cho bạn vinh hiển trong hoạn nạn mình. "Hỡi dân sự, hãy đổ lòng ra trước mặt Ngài: Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta." Ma-ri và Ma-thê sai người báo cho Chúa Giê-xu không phải vô ích, và bất cứ ai tìm kiếm mặt Ngài cũng không vô ích. Cũng hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu có thể ban sự chữa lành. Sẽ không khôn ngoan khi sống bởi một đức tin tưởng tượng, và loại bỏ thầy thuốc và thuốc men của ông, cũng như sa thải người bán thịt, và người thợ may, rồi mong được nuôi và mặc bởi đức tin; nhưng điều này còn tốt hơn nhiều so với quên Chúa hoàn toàn, và chỉ tin cậy con người. Sự chữa lành cho cả thân thể lẫn linh hồn phải được tìm kiếm từ Đức Chúa Trời. Chúng ta dùng thuốc men, nhưng chúng chẳng làm được gì ngoài Chúa, Đấng "chữa lành mọi bệnh tật chúng ta." Chúng ta có thể nói với Chúa Giê-xu về những cơn đau nhức, và sự suy yếu dần dần, và những cơn ho khan. Một số người sợ đến với Đức Chúa Trời về sức khỏe mình: họ cầu xin sự tha tội, nhưng không dám xin Chúa cất cơn đau đầu: mà thế, chắc chắn, nếu những sợi tóc ngoài đầu chúng ta đều được Đức Chúa Trời đếm cả, thì việc Ngài hạ mình giải tỏa những cơn nhói và áp lực trong đầu cũng chẳng hơn bao nhiêu. Những điều lớn của chúng ta hẳn rất nhỏ đối với Đức Chúa Trời vĩ đại, và những điều nhỏ của chúng ta không thể nhỏ hơn bao nhiêu. Đó là bằng chứng về sự vĩ đại của tâm trí Đức Chúa Trời, rằng trong khi cai trị các tầng trời và đất, Ngài không bị những mối quan tâm lớn ấy cuốn hút đến nỗi quên mất nỗi đau hay nhu cầu nhỏ nhất của bất cứ một đứa con nghèo nào của Ngài. Chúng ta có thể đến với Ngài về hơi thở yếu dần, vì chính Ngài ban cho chúng ta phổi và sự sống. Chúng ta có thể nói với Ngài về con mắt mờ dần, và cái tai mất thính giác, vì Ngài đã dựng nên cả hai. Chúng ta có thể nhắc đến đầu gối sưng, và ngón tay bị mưng mủ, cái cổ cứng, và bàn chân bị bong gân, vì Ngài đã dựng nên mọi chi thể này của chúng ta, đã chuộc lại tất cả, và sẽ khiến tất cả sống lại từ mồ. Hãy đến ngay, và nói, "Lạy Chúa, nầy, kẻ mà Chúa yêu đang đau." III. Thứ ba, chúng ta hãy chú ý trong trường hợp La-xa-rơ MỘT KẾT QUẢ mà chúng ta không mong đợi. Không nghi ngờ gì, khi Ma-ri và Ma-thê sai người báo cho Chúa Giê-xu, họ trông đợi thấy La-xa-rơ hồi phục ngay khi sứ giả đến với Thầy; nhưng họ đã không được toại nguyện. Trong hai ngày Chúa ở lại cùng một nơi, và mãi đến khi Ngài biết La-xa-rơ đã chết Ngài mới nói về việc đi đến Giu-đê. Điều này dạy chúng ta rằng Chúa Giê-xu có thể được báo về hoạn nạn của chúng ta, mà vẫn hành động như thể Ngài thờ ơ với nó. Chúng ta không được mong đợi trong mọi trường hợp rằng lời cầu nguyện cho sự hồi phục sẽ được nhậm, vì nếu vậy, sẽ chẳng ai chết mà có con cái, bạn bè hay người quen cầu nguyện cho mình. Trong lời cầu nguyện của chúng ta cho mạng sống của những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, chúng ta không được quên rằng có một lời cầu nguyện có thể đang giao nhau với lời của chúng ta, vì Chúa Giê-xu cầu nguyện, "Lạy Cha, Con muốn Con ở đâu, thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Chúng ta cầu xin họ ở lại với chúng ta, nhưng khi chúng ta nhận ra rằng Chúa Giê-xu muốn họ ở trên, chúng ta còn làm gì ngoài việc thừa nhận quyền lớn hơn của Ngài và nói, "Không theo ý con, mà theo ý Cha"? Trong trường hợp của chính chúng ta, chúng ta có thể cầu xin Chúa cho chúng ta trỗi dậy, mà thế, dù Ngài yêu chúng ta, Ngài có thể để chúng ta tệ dần và cuối cùng chết. Ê-xê-chia được thêm mười lăm năm vào đời mình, nhưng chúng ta có thể không được hoãn dù một ngày. Đừng bao giờ đặt giá trị lớn như thế vào mạng sống của bất cứ người thân yêu nào, hay thậm chí mạng sống của chính bạn, đến nỗi nổi loạn chống lại Chúa. Nếu bạn nắm giữ mạng sống của người thân yêu nào với bàn tay quá chặt, bạn đang làm một cây roi cho lưng mình; và nếu bạn yêu mạng sống trần gian của mình quá, bạn đang làm một chiếc gối gai cho giường chết của mình. Con cái thường là thần tượng, và trong những trường hợp như thế, những kẻ yêu chúng quá nồng nàn là những kẻ thờ thần tượng. Chúng ta cũng có thể nặn một vị thần bằng đất sét, và thờ lạy nó, như người ta nói về người Ấn-độ, như thờ lạy đồng loại chúng ta, vì họ là gì ngoài đất sét? Bụi đất há lại quý với chúng ta đến nỗi chúng ta cãi vã với Đức Chúa Trời mình về nó? Nếu Chúa chúng ta để chúng ta chịu khổ, chúng ta đừng oán trách. Ngài hẳn làm cho chúng ta điều nhân từ và tốt nhất, vì Ngài yêu chúng ta hơn chúng ta yêu chính mình. Tôi có nghe bạn nói, "Vâng, Chúa Giê-xu đã để La-xa-rơ chết, nhưng Ngài đã khiến ông sống lại"? Tôi trả lời, Ngài cũng là sự sống lại và sự sống cho chúng ta. Hãy được an ủi về những người đã qua đời, "Anh ngươi sẽ sống lại," và mọi chúng ta, những người có hy vọng nơi Chúa Giê-xu, sẽ dự phần trong sự sống lại của Chúa chúng ta. Không chỉ linh hồn chúng ta sẽ sống, mà thân thể chúng ta cũng sẽ được sống lại không hư nát. Nấm mồ sẽ đóng vai trò như một nồi luyện, và thân thể hèn hạ này sẽ ra khỏi đó không còn hèn hạ nữa. Một số Cơ Đốc nhân được khích lệ lớn bởi ý nghĩ sống cho đến khi Chúa đến, và nhờ đó thoát khỏi sự chết. Tôi thú nhận rằng tôi cho đây không phải là lợi lớn, vì chẳng những không có ưu thế gì hơn những người đã ngủ, những người còn sống và còn lại lúc Ngài đến sẽ mất một điểm thông công, là không chết và sống lại như Chúa mình. Hỡi người yêu dấu, mọi sự đều thuộc về các bạn, và sự chết được nêu rõ trong danh sách, vì thế đừng sợ nó, nhưng hãy mong buổi tối đến để cởi bỏ, hầu các bạn được nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời. IV. Tôi sẽ kết thúc với MỘT CÂU HỎI—"Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, và em gái bà, và La-xa-rơ"—Chúa Giê-xu có yêu bạn theo một nghĩa đặc biệt không?

Than ôi, nhiều người bệnh chẳng có bằng chứng nào về tình yêu đặc biệt của Chúa Giê-xu đối với họ, vì họ chưa hề tìm kiếm mặt Ngài, cũng chẳng tin cậy nơi Ngài. Chúa Giê-xu hẳn đã phán cùng họ: "Ta chẳng hề biết các ngươi," vì họ đã quay lưng lại với huyết và thập tự giá của Ngài. Hãy trả lời, bạn thân mến, với chính lòng mình câu hỏi này: Bạn có yêu Chúa Giê-xu chăng? Nếu có, ấy là bạn yêu Ngài vì Ngài đã yêu bạn trước. Bạn có tin cậy Ngài chăng? Nếu có, đức tin của bạn ấy chính là bằng chứng rằng Ngài đã yêu bạn từ trước khi nền thế giới được dựng nên, vì đức tin là dấu ấn mà Ngài cam kết lời hứa hôn với người yêu dấu của Ngài. Nếu Chúa Giê-xu yêu bạn, và bạn đang bệnh, hãy để cả thế giới thấy bạn tôn vinh Đức Chúa Trời trong bệnh tật của mình ra sao. Hãy để bạn bè và người chăm sóc thấy người được Chúa yêu thương được Ngài khích lệ và an ủi thế nào. Hãy để sự phục tùng thánh khiết của bạn làm họ kinh ngạc, và khiến họ ngưỡng mộ Đấng Yêu Dấu của bạn, Đấng nhân từ với bạn đến nỗi khiến bạn vui mừng trong đau đớn, và hớn hở nơi cửa sự chết. Nếu tôn giáo của bạn đáng giá điều gì, nó phải nâng đỡ bạn ngay lúc này, và nó sẽ buộc những người vô tín phải thấy rằng người được Chúa yêu thương, khi bệnh, còn ở trong cảnh tốt hơn kẻ không tin kính khi đầy sức khỏe và sinh lực. Nếu bạn không biết Chúa Giê-xu yêu bạn, bạn thiếu ngôi sao sáng nhất có thể an ủi đêm dài bệnh tật. Tôi mong bạn sẽ không chết trong tình trạng như bây giờ, và bước vào thế giới khác mà chưa từng hưởng tình yêu của Chúa Giê-xu: điều ấy quả là tai họa khủng khiếp. Hãy tìm kiếm mặt Ngài ngay tức khắc, và có thể bệnh tật hiện tại của bạn là một phần trong con đường tình yêu mà Chúa Giê-xu dùng để đem bạn về với chính Ngài. Lạy Chúa, xin chữa lành hết thảy những người bệnh này, trong linh hồn và trong thân thể. A-men.

Trong Trường Học (Số 1519)
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Xin hãy dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi." Thi Thiên 143:10.
ĐÂY là một lời cầu nguyện về sự làm, nhưng hoàn toàn không vương chút mùi luật pháp. Người dâng lời này chẳng hề có ý nghĩ được cứu bởi việc làm của mình, vì trong câu hai của Thi Thiên ông đã nói: "Xin Chúa chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính." Đây không phải là lời cầu nguyện của một tội nhân tìm kiếm sự cứu rỗi, vì sự cứu rỗi không phải bởi làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời mà bởi tin vào Đấng Christ. Đây là lời cầu nguyện của người đã được cứu rồi, và khi đã được cứu, dâng mình cho sự hầu việc Đức Chúa Trời và ước ao được dạy dỗ trong sự kính sợ Chúa. "Lạy Đức Chúa Trời, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài." Mối liên hệ dẫn chúng ta đến nhận xét rằng Đa-vít xem việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời là con đường thoát tốt nhất khỏi kẻ thù mình. Ông nói về những kẻ bách hại tàn ác của mình. Ông tuyên bố rằng dù nhìn quanh khắp nơi, ông không tìm thấy ai giúp mình. Rồi ông cầu nguyện: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con." Và hãy tin chắc rằng, con đường chắc chắn nhất để thoát khỏi hại là không làm điều ác. Nếu bạn bị bao quanh bởi những kẻ muốn gièm chê bạn, sự bênh vực tốt nhất của bạn là một đời sống không chỗ trách được! Nếu nhiều người rình xem bạn vấp ngã và ác ý mong bạn sa ngã, sự an toàn của bạn nằm trong sự thánh khiết! Lời cầu nguyện tốt nhất bạn có thể dâng cho sự bảo vệ của chính mình là: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Nếu bạn làm điều phải, chẳng ai có thể hại bạn. Lời cầu nguyện này được gợi ra bởi sự bối rối trong tâm trí của tác giả Thi Thiên. Ông bị áp đảo và không biết phải làm gì, nên đã kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài." Ông đã đến nơi nhiều ngã đường giao nhau và không biết nên đi đường nào, nên đã cầu xin Đức Chúa Trời dẫn ông vào con đường đã định. Tôi giới thiệu lời cầu nguyện này cho mọi ai đang bối rối và lo lắng nhiều. Bạn đã dùng sự phán đoán của chính mình và có lẽ đã tham vấn quá nhiều với bạn bè, thế mà con đường bạn dường như bị bít hẳn — hãy đến với Đức Chúa Trời, lấy đây làm lời cầu nguyện từ lòng: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con." Nguyện Linh của Đức Chúa Trời nay ban phước cho chúng ta khi chúng ta mở ra lời cầu nguyện ngắn này để được giúp hiểu và sử dụng nó. Thứ nhất, chúng ta sẽ nói về lời cầu nguyện. Và thứ hai, về lời đáp cho nó.
I. Và trước nhất, CHÍNH LỜI CẦU NGUYỆN — chúng ta hãy nhận xét tính chất của nó. Đó là một lời cầu nguyện thánh khiết. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Người thốt ra lời này khao khát được giải thoát khỏi tội lỗi, vì tội lỗi không bao giờ có thể là ý muốn của Đức Chúa Trời. Trong bất cứ hoàn cảnh nào, tôi không được làm điều sai và tưởng rằng mình đang làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời! Tôi đã đọc về một người đàn ông cực kỳ nghèo, cần củi đốt lửa cho con cái, và câu Kinh Thánh này chợt đến trong tâm trí ông: "Vì mọi sự đều thuộc về anh em." Nắm lấy câu Kinh Thánh ấy, ông định lấy một ít củi từ đống củi của người hàng xóm, nhưng thật may, một câu Kinh Thánh khác chợt đến trong tâm trí ông: "Ngươi chớ trộm cắp." Ông hiểu rõ ý nghĩa của nó, nên đã bỏ củi lại. Và về sau ông nhớ lại câu Kinh Thánh ấy đã cứu ông khỏi một sự vi phạm lớn thế nào. Hãy tin chắc rằng, bất kể hoàn cảnh hay ấn tượng nào dường như nói, ý muốn của Đức Chúa Trời không bao giờ là bạn làm điều sai! Có những sự quan phòng của ma quỷ cũng như có những sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Khi Giô-na muốn đi đến Tạt-si, ông tìm được một chiếc tàu đi đến đó, và tôi dám chắc ông đã nói: "Thật là quan phòng!" Phải, nhưng không sự quan phòng nào có thể là cớ để phạm tội cùng Đức Chúa Trời! Chúng ta phải làm điều phải, và vì thế chúng ta cầu nguyện: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Đó là một lời cầu nguyện khiêm nhường — lời cầu nguyện của một người có kinh nghiệm sâu sắc, và thế mà, có lẽ cũng vì thế, một người cảm thấy mình cần được dạy dỗ về từng bước đi. Khi bạn không cần được dạy, Anh Chị Em ơi, ấy là vì bạn quá đần độn để học — bạn có thể tin chắc điều đó. Chỉ có một cô gái trẻ vừa rời trường nội trú mới cho rằng mình đã "học xong." Và chỉ có một kẻ đại ngu mới nghĩ rằng mình không còn gì để học. Những ai hiểu rõ mình nhất, hiểu rõ thế gian nhất và hiểu rõ Đức Chúa Trời nhất luôn có ý nghĩ thấp nhất về chính mình. Họ chẳng có sự khôn ngoan nào của riêng mình ngoài điều này — họ đủ khôn để chạy trốn khỏi sự khôn ngoan của chính mình và thưa cùng Chúa: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Đây là một lời cầu nguyện thánh khiết và khiêm nhường, và tự nó được mọi tấm lòng thánh khiết và khiêm nhường ngợi khen. Đó, bạn hữu thân mến, là một lời cầu nguyện ngoan ngoãn — lời cầu nguyện của một người dễ dạy. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Bạn thấy đó, không chỉ là "Dạy con biết ý muốn Ngài," mà là "Dạy con làm theo." Người ấy dốt nát đến nỗi cần được dạy cách làm mọi việc. Bạn có thể bảo một đứa trẻ cách đi, nhưng nó vẫn không đi, dù bạn đã bảo! Bạn phải dạy nó đi. Bạn phải cầm tay nó như Đức Chúa Trời đã làm với Ép-ra-im. Ngài phán: "Ta đã dạy Ép-ra-im đi, bồng nó trên cánh tay Ta," hệt như một người vú dạy con nhỏ của mình. "Xin dạy con làm." Lạy Chúa, dạy đầu con và dạy lòng con thôi chưa đủ, mà hãy dạy tay con và chân con. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Người cầu xin như vậy là ngoan ngoãn và sẵn sàng học. Đó cũng là một lời cầu nguyện thuận phục, và điều ấy là một điểm lớn có lợi cho nó. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa — chứ không phải ý con. Con sẽ gạt ý con sang một bên." Ông không nói: "Lạy Chúa, dạy con làm một phần ý muốn Ngài — phần làm con vui lòng," mà là toàn bộ ý muốn Ngài. Nếu có phần nào trong ý muốn Ngài mà con không vui lòng, chính vì lý do ấy xin dạy con cho đến khi toàn bộ linh hồn con được uốn nắn theo ý Ngài và con sẽ yêu ý muốn Ngài, không phải vì nó tình cờ làm con vui lòng, mà vì đó là ý muốn Ngài. Đó là một lời cầu nguyện của sự từ bỏ và tự phủ nhận, và có lẽ là một trong những lời cao nhất mà Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện, dù nó cũng rất xứng hợp cho người học trò lần đầu đứng trước cửa Khôn Ngoan. Và rồi hãy để ý rằng đó là một lời cầu nguyện tin cậy — "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con." Có đức tin nơi Đức Chúa Trời trong lời tuyên xưng này. "Chúa là Đức Chúa Trời của con" — và có đức tin nơi sự hạ mình của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ hành động như một Thầy Dạy. Anh Chị Em ơi, chúng ta có hai lỗi. Chúng ta không nghĩ Đức Chúa Trời vĩ đại như Ngài thật là, và chúng ta không nghĩ Đức Chúa Trời có thể hạ mình thấp như Ngài có thể. Chúng ta sai cả hai bề, chẳng biết chiều cao vinh quang của Ngài lẫn chiều sâu ân điển của Ngài. Chúng ta thực tế nói: "Thử thách này quá tầm thường. Tôi sẽ chịu nó mà không cần Ngài." Chúng ta quên rằng cùng một Đức Chúa Trời cai trị các ngôi sao lại hạ mình làm Thầy Dạy và dạy chúng ta làm theo ý muốn Ngài! Chúng ta từng nghe về một vị tổng thống của một cường quốc, thế mà vẫn dạy trường Chúa Nhật — người ta cho đó là sự hạ mình lớn — nhưng tôi sẽ nói gì về Đấng, trong khi ngự giữa đoàn thiên sứ hợp xướng và nhận lời ngợi khen của họ, lại giáng xuống với con cái nhỏ bé của Ngài và dạy chúng làm theo ý muốn Ngài? Lời cầu nguyện trước mặt chúng ta thật quý giá, vì nó thánh khiết, khiêm nhường, ngoan ngoãn, thuận phục và tin cậy. Giờ chúng ta hãy để ý lời cầu xin thực sự là gì. Nói rõ ra, nó là: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Vậy, Anh Chị Em ơi, đó là một lời cầu nguyện thiết thực. Ông không chỉ nói: "Xin dạy con biết ý muốn Ngài" — một lời cầu nguyện rất tuyệt, ấy chứ — nhưng có rất nhiều người cứ mắc kẹt ở chỗ biết mà không tiến tới chỗ làm! Đó là những kẻ nghe rồi quên, tự lừa dối mình. Một lạng làm đáng giá một tấn biết! Đức tin chính thống nhất thế gian, nếu đi kèm một đời sống không thánh khiết, chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt của một người. Phải có sự dâng các chi thể và tâm trí cho Đức Chúa Trời trong sự vâng phục, bằng không, càng biết nhiều, sự đoán phạt của chúng ta càng lớn! Tác giả Thi Thiên không nói: "Lạy Chúa, giúp con nói về ý muốn Ngài," dù nói về điều ấy là rất phải, và nghe về điều ấy là rất ích lợi. Nhưng làm vẫn tốt hơn nói. Nếu chữ t thành chữ đ thì trên đời đã có nhiều thánh đồ hơn bây giờ. Nghĩa là, nếu những kẻ nói ngay thẳng cũng đi ngay thẳng, thì tốt biết bao. Nhưng với nhiều người, lời nói tốt hơn bước đi. Thà lưỡi nín lặng còn hơn đời sống ô uế! Sự tin kính thiết thực quý hơn lời hùng biện ngọt ngào nhất. Lời cầu nguyện là: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Có những người khao khát được dạy mọi mầu nhiệm, và thật, hiểu đúng một mầu nhiệm là một đặc ân lớn, nhưng ý nghĩ chính của họ dường như là biết các giáo lý sâu xa, các điểm mầu nhiệm. Nhiều người lao vào lời tiên tri và khi vào đến nơi thì rối tung cả lên. Chúng ta đã có không biết bao nhiêu thuyết về tiên tri, thuyết nào cũng phi lý hơn thuyết trước, và e rằng đến tận thế vẫn thế. Thật, hiểu được các lời tiên tri và mọi tri thức là một điều tốt, "nhưng tôi sẽ chỉ cho anh em con đường tốt lành hơn" — và con đường tốt lành hơn ấy là sống một đời khiêm nhường, tin kính, nương cậy và đức tin, và bày tỏ trong đời sống mình tình yêu đã có trong Đấng Christ Giê-xu! Lạy Chúa, điều con khao khát nhất là biết ý muốn Ngài để làm theo — xin dạy con điều ấy và con mãn nguyện. Tôi đã nói rằng lời cầu nguyện này xin được làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chứ không phải ý riêng chúng ta. Ôi, lòng chúng ta tự nhiên cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin để con được theo ý riêng." Đó là lời cầu nguyện đầu tiên của bản tính con người khi bị bỏ mặc — "Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài? Xin để ta được theo ý riêng!" Ước muốn ấy đôi khi sẽ len vào lòng Cơ Đốc nhân, dù tôi mong nó sẽ không ở lại lâu! Chúng ta có thể đang cầu nguyện: "Lạy Chúa, không theo ý con, mà theo ý Ngài," mà lòng gian ác, phản loạn vẫn nói bên trong: "Nhưng xin để được theo ý con, Lạy Chúa! Xin để được theo ý con." Chúng ta vẫn bám víu lấy cái tôi! Nguyện Chúa giải thoát chúng ta khỏi "chúa Tùy-Ý-Ta" — một bạo chúa khủng khiếp ở bất cứ nơi nào hắn cai trị! Và nguyện đây là lời cầu nguyện của chúng ta: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Chúng ta không được xin làm theo ý người khác, dù có những người luôn làm nô lệ cho ý muốn của kẻ khác. Ở với ai, họ thành ra người như thế. Ở Rô-ma họ làm như người Rô-ma — họ cố chiều theo gia đình mình — họ không thể đứng vững hay quyết đoán. Họ bị cai trị và điều khiển, những kẻ nô lệ đáng thương, bởi các mối quan hệ của mình. Họ sợ cái cau mày của con người! Ôi, ước gì họ vươn lên điều cao quý hơn và cầu nguyện: "Lạy Chúa, dạy con làm theo ý muốn Ngài, dù đó có phải ý muốn của các bậc quyền thế trên đất, hay ý muốn của những người bạn có thế lực của con, hay ý muốn của những người láng giềng ba hoa hay không! Xin giúp con làm theo ý muốn Ngài, đứng vững và nói: 'Nhưng ta và nhà ta sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va.'" Đó là một lời cầu nguyện phước hạnh. Càng nhìn vào nó, chúng ta càng thấy nhiều điều trong đó. Ông muốn nói gì khi làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời? Chẳng phải ông muốn nói: "Xin giúp con làm như Lời Ngài truyền" sao? Vì ý muốn của Đức Chúa Trời được bày ra rất rõ trong Luật Pháp Ngài, và đặc biệt, trong Luật Pháp ấy khi xem trong tay Đấng Christ. "Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh." Hầu việc Ngài một cách sốt sắng và yêu người lân cận như mình — đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. Nguyện Linh Ngài giúp chúng ta. "Lạy Đức Chúa Trời, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài." Ý muốn ấy cũng mang hình thức của sự quan phòng. Giữa hai đường lối đều đúng, đôi khi chúng ta phải hỏi: "Lạy Chúa, ý muốn Ngài ở đây là gì?" Chẳng có gì bất chính trong đường này hay đường kia, và vì thế chúng ta khó xử. Và thế là chúng ta đến cùng Chúa và thưa: "Đây là một trường hợp Luật Pháp Ngài không dẫn con, bằng không con đã quyết định ngay, nhưng giờ xin Ngài chỉ cho con điều Ngài muốn con làm?" Trong trường hợp khác, ý muốn của Đức Chúa Trời có thể được gợi ý bởi cơ hội. Bạn thân mến, ý muốn của Đức Chúa Trời là bạn phải nói với người bạn ngồi gần bạn về những vấn đề của linh hồn. Ý muốn của Đức Chúa Trời là người đầy tớ chưa tin Chúa của bạn phải có lời cầu nguyện và sự dạy dỗ của bạn. Đức Chúa Trời đặt con người vào đường chúng ta cốt để chúng ta làm điều lành cho họ. Tôi chắc chắn rằng nhiều Cơ Đốc nhân bị đưa đến nơi mình không muốn đến và giao thiệp với những người mình không muốn giao thiệp cốt để — họ trở thành phương tiện đem ánh sáng vào nơi tối tăm và đem sự sống từ Đức Chúa Trời đến những linh hồn chết. Vậy nếu bạn cầu nguyện lời này: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa," và thực hành nó, bạn sẽ canh chừng các cơ hội hầu việc Chúa. Lời cầu nguyện dường như, với tôi, bao hàm tất cả những điều ấy và còn nhiều hơn nữa. Nhưng tôi muốn trả lời một thắc mắc khác. Ý định của lời cầu nguyện về cách thức là gì? Nó không nói: "Lạy Chúa, xin ban năng lực cho con làm theo ý muốn Ngài," mà là: "Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài," như thể có một cách làm đặc biệt nào đó phải được dạy. Như khi một thanh niên đi học nghề để học một nghề. Lạy Chúa, con muốn đặt mình dưới khế ước học việc với ân điển của Ngài để Ngài dạy con nghệ thuật và mầu nhiệm của việc làm theo ý muốn Ngài. Vậy, ý muốn của Đức Chúa Trời phải được làm thế nào? Phải được làm một cách suy xét. Nhiều Cơ Đốc nhân không cẩn trọng bằng một nửa những gì họ nên. Chúng ta nên đi qua đời không hời hợt như con bướm lượn từ hoa này sang hoa khác, mà như con ong đậu lại, hút mật và tích trữ ngọt ngào cho tổ. Chúng ta nên nghiêm túc, sốt sắng, và một điểm của sự sốt sắng nên là — "Với lòng run sợ thánh khiết, lòng kính sợ thánh khiết, Để chắc chắn về sự kêu gọi mình, Hết lòng làm trọn ý chỉ tối cao của Ngài, Và chịu đựng trọn ý công chính của Ngài, Và bền đỗ đến cùng." Lạy Chúa, giúp con làm theo ý muốn Ngài, hết lòng dốc toàn linh hồn vào việc làm ấy, không đùa giỡn trong sân Ngài, không biến đời sống thành trò chơi, mà yêu Ngài bằng cả sự hiểu biết của con! Ý muốn của Chúa phải được làm ngay lập tức. Ngay khi biết một mạng lệnh, phải vâng theo. Lạy Chúa, xin đừng để con bàn luận với xác thịt và huyết. Xin khiến con nhanh nhẹn và mau hiểu trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài như các thiên sứ làm, vừa nghe lời Ngài đã bay như ngọn lửa để làm trọn ước muốn Ngài! Ý muốn Ngài phải được làm một cách vui vẻ. Đức Giê-hô-va không tìm nô lệ để tô điểm ngai Ngài. Ngài muốn chúng ta vui thích làm theo ý muốn Ngài, phải, luật pháp Ngài phải ở trong lòng chúng ta. Ôi, Anh Chị Em ơi, bạn cần cầu nguyện điều này — "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa," bằng không bạn sẽ trượt mục tiêu. Xin dạy con làm điều ấy luôn luôn. Đừng để con lúc thì làm tôi tớ Ngài rồi lại chạy trốn khỏi Ngài. Xin giữ con bền đỗ. Đừng để con mỏi mệt. Khi buổi sáng đánh thức con, nguyện nó thấy con sẵn sàng, và khi buổi tối bảo con nghỉ, nguyện con vẫn đang hầu việc Ngài cho đến khi thiếp ngủ. Cũng xin dạy con, Lạy Chúa, làm điều ấy cách phổ quát, không phải một phần, mà là toàn bộ — không một mạng lệnh nào của Ngài bị bỏ qua — không một phần nào trong công việc hằng ngày bị để sót. Con là tôi tớ Ngài. Xin khiến con trở nên như một người đầy tớ tốt đối với bà chủ mình, không bỏ sót việc chăm sóc nào trong nhà. Nguyện con tỉnh thức trong mọi điểm. Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài một cách thuộc linh, không phải chỉ lau sạch bên ngoài chén đĩa, mà vâng phục Ngài trong linh hồn con. Nguyện điều con làm được làm bằng cả tấm lòng. Nếu con cầu nguyện, xin giúp con cầu nguyện trong Thánh Linh. Nếu con hát, xin để lòng con trỗi nhạc cho Ngài. Khi con nói với người khác về danh Ngài và cố rao truyền mùi thơm của Chúa Giê-xu, xin đừng để con làm bằng sức riêng, hay bằng một tinh thần sai, mà nguyện Đức Thánh Linh ngự trên con. Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài một cách mãnh liệt. Nguyện lòng sốt sắng về nhà Ngài thiêu nuốt con. Ôi, ước gì con dốc toàn thân mình vào đó! Lời cầu nguyện nhỏ này lớn dần lên, phải không? Hãy cầu nguyện nó, Anh Chị Em, và nguyện Chúa đáp lời bạn. Một lần nữa, có những phẩm chất cần thiết mà chúng ta phải tìm kiếm nếu muốn thành tâm cầu nguyện lời này: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Bạn phải có tính quyết đoán, vì có những người không bao giờ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời dù họ ước mình làm được, và họ tiếc, họ nói, rằng mình không thể — họ quyết định rằng mình sẽ làm, và mọi sự kết thúc ở đó. Ôi, những linh hồn xốp! Một số người trong các bạn thật dễ bị bóp nắn! Bàn tay nào nắm lấy bạn cũng nắn được bạn. Cần có sự quyết đoán, vì bạn không thể làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời trừ khi bạn biết nói "Không," và dậm chân xuống mà tuyên bố rằng bất cứ điều gì xảy ra, bạn sẽ không lìa bỏ sự hầu việc Đức Chúa Trời của mình! Nếu Chúa dạy bạn làm theo ý muốn Ngài, bạn cũng sẽ cần lòng can đảm. Lời cầu nguyện thực chất nói: "Khi kẻ thù chế nhạo con, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài. Khi chúng đe dọa con, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài. Khi chúng cám dỗ con, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài. Khi chúng gièm chê con, xin dạy con làm theo ý muốn Ngài — để can đảm với lòng can đảm quyết làm điều phải và phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời." "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Nghĩa là — Xin ban cho con sự phục tùng, giết chết trong con cái tôi. Xin hạ bệ, con cầu xin Ngài, sự kiêu ngạo của con. Xin khiến con sẵn lòng trở nên bất cứ điều gì hay làm bất cứ điều gì Ngài muốn. Đó là một lời cầu nguyện đòi hỏi sự khiêm nhường. Không ai có thể cầu nguyện nó trừ khi sẵn lòng cúi xuống rửa chân các thánh đồ. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Xin để con làm kẻ rửa chén trong bếp Ngài nếu nhờ đó con tôn vinh Ngài. Con không có lựa chọn nào ngoài việc Ngài là Tất Cả trong Tất Cả. Đó cũng là một lời cầu nguyện cho sự sống thuộc linh, và nhiều sự sống ấy, vì người chết không thể làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Há kẻ chết ngợi khen Ngài được sao? Há kẻ xuống cõi nín lặng còn tạ ơn Ngài sao? Ôi, không, Anh Chị Em ơi! Bạn phải đầy dẫy sự sống mới làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời được! Một số giáo sư chưa được làm cho sống lại được một phần ba đường. Tôi mong họ có một mức độ được làm cho sống, nhưng dường như nó chưa lan đến các chi. Có thể có chút sự sống trong lòng, nhưng nó chưa làm cho lưỡi sống lại để xưng nhận Đấng Christ, chưa làm cho tay sống lại để dâng cho Đấng Christ, hay làm việc cho Đấng Christ. Họ dường như chết một nửa. Lạy Chúa, xin đổ đầy sự sống cho con từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu, vì làm sao con làm theo ý muốn Ngài được trừ khi Linh Ngài thấm đẫm con từ trong ra ngoài, cho đến khi mọi nhịp đập đều được biệt riêng thánh? Con muốn hoàn toàn thuộc về Ngài. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa."
II. Tôi sẽ không giữ bạn nhiều phút về phần thứ hai của bài giảng, trong đó chúng ta sẽ nói một chút về LỜI ĐÁP CỦA NÓ. Đây là lời cầu nguyện: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Nó có được đáp lời không? Có, Anh Chị Em ơi, chắc chắn nó sẽ nhận được lời đáp bình an. Vì, thứ nhất, có lý do để trông đợi. "Chúa là Đức Chúa Trời của con." Ôi, phải, nếu chúng ta cầu xin điều này với một ai khác, chúng ta có thể sợ, nhưng "Chúa là Đức Chúa Trời của con" là một lập luận phước hạnh vì cái lớn hơn bao hàm cái nhỏ hơn! Nếu Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài cho chúng ta, Ngài sẽ ban sự dạy dỗ cho chúng ta! Đó cũng là cách của Đức Chúa Trời để dạy — "Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng, cho nên sẽ chỉ dạy con đường cho kẻ có tội." Một phẩm chất của người tốt là muốn khiến người khác nên tốt. Và đó là phẩm chất tối cao của Đức Chúa Trời tốt lành để khiến người khác nên tốt. Khi tôi nghĩ về Đấng Chúa là, tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ sẵn lòng dạy tôi làm theo ý muốn Ngài. Hơn nữa, Ngài đã hứa làm điều ấy. "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; mắt Ta sẽ ngó ngươi mà khuyên dạy ngươi." Và nữa, Ngài được tôn vinh bởi làm điều ấy, vì nó đem vinh quang cho Đức Chúa Trời khi dân Ngài làm theo ý muốn Ngài. Vì thế tôi có thể trông đợi, vì mọi lý do này, rằng Ngài sẽ dạy tôi làm theo ý muốn Ngài. Lại nữa, bạn hữu thân mến, nó cần được đáp lời. "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa. Lạy Chúa, chẳng có ai có thể dạy con ý muốn Ngài trừ khi chính Ngài làm. Con sẽ không bao giờ tự học được. Môn học này con sẽ không bao giờ nhặt được tình cờ. Lạy Chúa, trừ khi Ngài giữ chặt con và dạy con bằng nghệ thuật tối cao của Ngài, con sẽ không bao giờ học được cách làm theo ý muốn Ngài như con khao khát học." Bạn thấy đó, ông quay lưng với mọi thầy dạy khác mà đến với Đức Chúa Trời mình. Ông tự đặt mình vào trường học chỉ với một mình Đức Chúa Trời. Và đây là lời cầu nguyện: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con." Anh Chị Em ơi, bạn phải có sự dạy dỗ này, bằng không bạn sẽ không bao giờ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Không sức mạnh nào của bản tính, không trí khôn nào của bản tính có thể đủ để hầu việc Chúa cách phải lẽ — bạn phải được dạy từ trên cao! Có nhiều cách Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện này: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa." Chúng ta đã nhận được một lời đáp kỳ diệu cho nó rồi. Ngài đã ban Chúa Giê-xu Christ làm Gương Mẫu cho chúng ta. Không sự dạy nào bằng gương thực tế! Nếu bạn muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy nghiên cứu đời sống của Đấng Christ! Chúa vui lòng ban cho chúng ta những bản sao mờ nhạt hơn của cùng ý muốn Ngài ấy trong các thánh đồ Ngài. Hãy đọc các tiểu sử thánh trong Kinh Thánh. Hãy xem đời sống thánh khiết của những người ở giữa bạn, những người sống gần Đức Chúa Trời, và noi theo họ trong chừng mực họ noi theo Đấng Christ. Họ không phải là bản sao hoàn hảo — có những vết nhơ và sai lầm — nhưng Chúa vẫn dạy người trẻ bởi đời sống tin kính của cha mẹ họ và Ngài dạy dỗ hết thảy chúng ta bởi tiểu sử của những người nam người nữ tận hiến. Lại nữa, Chúa dạy chúng ta bởi mọi dòng trong Lời Ngài, và nhiều khi Lời ấy được nghe, hay được đọc cẩn thận, nó chạm đến linh hồn với quyền năng lớn và dẫn chúng ta vào con đường sự sống. Hơn nữa Chúa có cách dạy chúng ta bởi chính Linh Ngài. Đức Thánh Linh phán trong những lời thì thầm kín nhiệm với những ai có thể nghe Ngài. Không phải mọi Cơ Đốc nhân xưng danh đều có sự thăm viếng của Linh Đức Chúa Trời trong những lời nhắc nhở cá nhân, nhưng có những thánh đồ nghe một tiếng đằng sau mình phán: "Nầy là đường đây, hãy noi theo." Đức Chúa Trời dẫn chúng ta bằng mắt Ngài cũng như bởi Lời Ngài. Đôi mắt mở ra có thể thấy, trong một chớp mắt, điều Chúa muốn. Ngài có những phương tiện êm dịu. Những sự đối đãi hằng ngày của Ngài trong tình yêu dịu dàng là những người dẫn đường cho chúng ta. Mỗi ơn phước là một ngôi sao lái chúng ta về Thiên Đàng. Khi chúng ta không sẵn lòng được dẫn dắt cách dễ dàng, Ngài sẽ dạy chúng ta bằng những phương tiện thô ráp. Chúa có cương và roi cho những ai cần chúng. Ngài sẽ kiềm chế chúng ta bởi hoạn nạn và bệnh tật, và đôi khi sửa phạt chúng ta rất nặng bởi mất mát, tang chế, lòng chán nản và những điều tương tự — bằng cách này hay cách khác Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện xin được dạy, vì đó là lời hứa của giao ước — "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Phước cho những ai được dạy cách ngọt ngào và êm dịu! Có thể như vậy nếu chúng ta sẵn lòng, nhưng chắc chắn nếu chúng ta không chịu được dẫn dắt cách dịu dàng, Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta làm theo ý muốn Ngài như người ta bắt con bò tơ làm theo ý họ khi nó phản loạn dưới ách và phải bị thuần phục. Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện xin chỉ dạy của chúng ta, nhưng có thể không hoàn toàn theo cách chúng ta đã chọn. Một điều nữa. Tôi tin rằng hết thảy chúng ta là những người biết Chúa đều đã cầu nguyện lời này: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con." Giờ hãy chú ý, bạn hữu thân mến của tôi, hãy chú ý rằng bạn làm điều ấy cách thành tâm và biết mình đang làm gì, vì sau khi dâng một lời khẩn cầu như thế, bạn không dám đi vào tội lỗi! Bạn không thể nói: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa," rồi lại đi đến những trò tiêu khiển phù phiếm, hay tiêu buổi tối trong xã hội phù hoa và chóng vánh. Đó sẽ là sự nhạo báng Đức Chúa Trời cách trơ tráo! Bạn nói: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa," rồi đứng dậy làm điều bạn biết là hoàn toàn trái với ý và ý muốn Ngài — đó là sự phạm thượng thách thức biết bao! Lại nữa, đừng dâng lời cầu nguyện này với một sự giữ lại. Đừng nói, hay có ý, rằng: "Xin dạy con làm theo ý muốn Ngài trong mọi điểm trừ một điểm. Có một điểm con cầu xin Ngài miễn cho." Tôi e rằng một số tín hữu không muốn học quá nhiều. Tôi đã biết họ không thích đọc những đoạn Kinh Thánh đặc biệt. Có lẽ chúng làm họ khó xử về giáo lý, hay về các nghi thức của đức tin Cơ Đốc, hay về những vấn đề kỷ luật Hội Thánh. Nếu họ không dán những trang ấy lại để che đoạn khó chịu, thì họ cũng không thích chúng được mở ra quá nhiều. Họ thà đọc một câu trông hợp ý mình hơn. Nhưng, Anh Chị Em ơi, nếu bạn và một câu Kinh Thánh có điều bất hòa, hãy làm hòa với nó ngay! Bạn không được sửa câu Kinh Thánh — hãy sửa tín điều của bạn, sửa đời sống bạn, sửa tư tưởng bạn, Đức Thánh Linh giúp đỡ bạn — vì câu Kinh Thánh đúng và bạn sai! "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa," nghĩa là, nếu chúng ta cầu nguyện cách thành thật, "Con sẽ tra xét Lời Đức Chúa Trời để biết ý Ngài là gì." Sao, có vô số người trong các bạn gia nhập Hội Thánh mà mình được nuôi dạy trong đó, bất kể đó là gì! Bạn không chịu khó tra xét xem Hội Thánh mình có đúng Kinh Thánh hay không. Đó là cách hành động mù quáng! Đó không phải là vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy biết điều Sách của Đức Chúa Trời dạy. Hãy tra xét Kinh Thánh! Nhiều Cơ Đốc nhân tin điều mục sư mình giảng vì ông ấy giảng điều ấy. Đừng tin một lời nào tôi giảng trừ khi bạn tìm thấy nó trong Lời Đức Chúa Trời. "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu chúng ta không nói như lời nầy, thì chắc chắn là chúng ta không có rạng đông." Hết thảy chúng ta đều có thể sai lầm, và dù chúng tôi dạy hết sức mình và mong Đức Chúa Trời dạy bạn nhiều bởi chúng tôi, chúng tôi không được linh cảm và không giả vờ là được! Hãy tra xét Sách của Đức Chúa Trời cho chính mình và đứng vững trên điều bạn tìm thấy ở đó, không gì khác. Kinh Thánh dẫn đến đâu, bạn buộc phải theo đến đó, và theo sự dẫn dắt của nó bạn sẽ không đi trong tối tăm. Hãy tìm biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi biết rồi, hãy thực hành, và cầu xin Đức Thánh Linh cất khỏi bạn thần tượng yêu dấu nhất bạn từng biết — ý nghĩ làm bạn vui lòng nhất — khỏi tâm trí bạn nếu nó trái với ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời đời đời! Nguyện Chúa ban cho chúng ta cầu nguyện như vậy và được nhậm như vậy. Than ôi, những người chưa tin Chúa không thể cầu nguyện theo cách của câu gốc tôi. Trước hết, họ phải tin vào Chúa Giê-xu Christ rồi mới làm theo ý muốn của Chúa được. Nguyện hết thảy bạn được dẫn đến tin vào Đấng Cứu Thế, và khi đã tin, nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn cầu nguyện: "Xin dạy con làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời của con [NEEDS REVIEW: bản gốc in "may God", có lẽ là "my God"]." Nguyện Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON
BẠN HỮU THÂN MẾN — Tôi đã vui mừng định lên đường về nhà vào thứ Hai tới, nhưng những đợt thư đến cảnh báo tôi đừng trở về trong khi nhiệt độ Bắc Cực đóng băng quê hương chúng ta. Nhiều việc khiến tôi nóng lòng muốn thấy mái nhà và Hội Thánh thân yêu của mình, nhưng tôi vâng theo lời khuyên đầy yêu thương của các Chấp sự, vừa đến với tôi bằng điện tín, và tôi sẽ ở lại nơi trú ấm này thêm một tuần, mong thời tiết thay đổi.
Bạn hết lòng,
C. H. SPURGEON
Mentone, ngày 31 tháng 1 năm 1880

Những Câu Hỏi Thiết Tha của Một Tâm Trí Được Đánh Thức (Số 1520)
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Chúa là ai?... Lạy Chúa, tôi phải làm chi?" Công Vụ 9:5, 6.
Phao-lô ngã xuống đất, bị ánh sáng chói lòa hơn cả mặt trời giữa trưa chế ngự, và khi nằm đó ông kêu lên: "Chúa là ai?" Sau khi nhận được lời đáp cho câu hỏi đầu, ông khiêm nhường hỏi thêm: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm chi?" Sáng nay tôi đã dốc hết sức lực và giờ đây hầu như chẳng còn gì cho buổi tối này, nhưng đề tài thật xứng đáng với sự kiệt sức lớn nhất. Tôi đã cố chỉ ra rằng chúng ta phải tiếp nhận nước Thiên Đàng như con trẻ, bằng không chúng ta không thể nào bước vào được. Tôi muốn, nếu được, thêm một đoạn kết thiết thực cho đề tài ấy, điều giúp tôi, càng trọn vẹn hơn, giải thích tinh thần trẻ thơ đến trong sự tin Chúa và tuyệt đối cần thiết như một trong những dấu hiệu và hậu quả đầu tiên của công việc Đức Thánh Linh trên lòng. Tôi không thể tìm được minh họa nào tốt hơn về tinh thần trẻ thơ bằng điều đang trước mặt chúng ta đây. Phao-lô là một người vĩ đại và, trên đường đến Đa-mách, tôi chắc ông cưỡi một con ngựa rất cao. Ông thật sự nghĩ mình đang hầu việc Đức Chúa Trời. Ông là người Pha-ri-si trong những người Pha-ri-si và có đánh giá rất cao về nhân cách mình, và giờ đây khi đã có thư của Thầy Tế Lễ Cả trong người, ông cảm thấy mình được trang bị quyền năng lớn và không phải là người tầm thường. Ông sẽ cho những Cơ Đốc nhân đáng thương ở Đa-mách biết tay! Ông sẽ quấy rối họ cho đến khi họ bỏ thói cuồng tín. Ông sẽ lo cho họ thấy rằng Sau-lơ người Tạt-sơ vĩ đại hơn Giê-xu người Na-xa-rét. Nhưng vài giây đủ cho Chúa thay đổi con người! Ngài hạ Phao-lô xuống nhanh biết bao! Sự hiện ra của chính Chúa Giê-xu Christ, từ Thiên Đàng, đã sớm khuất phục người vĩ đại thành một đứa trẻ nhỏ, vì hai câu hỏi đang trước mặt chúng ta đây thật trẻ thơ lạ thường. Ông tò mò cách thánh khiết mà hỏi: "Chúa là ai?" rồi ông đầu hàng vô điều kiện, kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm chi?" Ông dường như kêu: "Con buông vũ khí! Con đầu hàng, tiếp nhận nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ để làm tôi tớ Ngài! Con chỉ xin được dạy điều con phải làm và con sẵn sàng làm. Ngài đã chinh phục con. Kìa, con nằm dưới chân Ngài — xin chỉ nâng con dậy và giao cho con việc gì đó trong sự hầu việc Ngài, vì con sẽ vui lòng đảm nhận." Chúng ta hết thảy phải đến tinh thần ấy mới được cứu! Chúng ta phải nghĩ về Chúa Giê-xu đến nỗi khao khát biết Ngài. Và rồi chúng ta phải tôn kính Chúa Giê-xu đến nỗi sẵn lòng vâng theo ý muốn Ngài trong mọi sự. Về hai điểm này tôi sẽ nói với một mức độ ngắn gọn tối nay. Đối tượng suy ngẫm đầu tiên của chúng ta sẽ là người tìm kiếm tha thiết muốn biết Chúa mình. Thứ hai sẽ là người môn đồ vâng phục xin chỉ dẫn.
I. Trước hết, nếu ai trong chúng ta muốn được cứu, người ấy phải được, bởi ân điển thánh, trở nên MỘT NGƯỜI TÌM KIẾM THA THIẾT SAU SỰ HIỂU BIẾT VỀ ĐẤNG CHRIST. Người ấy phải hỏi câu hỏi: "Chúa là ai?" Hãy để ý rằng ông sẵn lòng được dạy. Ông nằm đó với Đấng Christ ở trên mình và ông hỏi Ngài một câu hỏi. Ông không chỉ sẵn lòng học, mà còn háo hức được dạy. "Chúa là ai?" là tiếng thốt ra từ sâu thẳm linh hồn ông. Ông muốn biết. Và bạn không muốn biết sao, người nghe của tôi ơi? Chỉ có một danh ban cho loài người dưới trời mà bạn phải nhờ đó được cứu! Bạn không muốn biết điều gì về Đấng mang danh ấy sao? Bạn có thờ ơ với công việc của linh hồn mình, bất cẩn về điều sẽ xảy đến cho linh hồn bất diệt của mình chăng? Chúa Giê-xu đã chết mà điều ấy chẳng là gì với bạn sao? Bạn có đi ngang qua Thập Tự Giá Ngài như thể đó là cây thập tự chợ làng chăng? Bạn có nghe về sự chết của Ngài như thể đó là một sự kiện tầm thường trong lịch sử, đọc một lần rồi quên chăng? Tôi cầu nguyện cho điều ấy đừng xảy ra với bạn. Nhưng vì bạn hoặc phải hư mất đời đời hoặc được cứu đời đời, hãy đến và hỏi với lòng lo lắng sâu xa: "Chúa là ai? Chúa là ai mà con phải nhờ đó được cứu? Chúa có quyền gì — có năng lực gì để cứu? Chúa có đòi hỏi gì nơi đức tin con? Ôi, xin cho con biết, vì con khao khát được biết." Thiếu suy nghĩ hủy hoại một nửa nhân loại! Nếu người ta chỉ lo lắng hiểu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, họ sẽ sớm học được và tiếp nhận nó. Nếu như người Bê-rê họ tra xét Kinh Thánh để tìm Lẽ Thật, hay như Ly-đi lòng họ được mở ra để tiếp nhận nó, họ sẽ sớm biết Chúa! Như Phao-lô, chúng ta phải sẵn lòng học. Và, kế tiếp, hãy quan sát đề tài ông muốn được dạy. "Chúa là ai [NEEDS REVIEW: bản gốc in "Fou", có lẽ là "You"]?" Bạn đã nghe rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Thế — hãy để tham vọng của bạn là biết mọi điều về Ngài. Tôi sẽ nói với bạn một điều — các thánh đồ trên đất và ngay cả các thánh đồ trên Thiên Đàng luôn muốn câu hỏi này được đáp cho họ đầy đủ hơn — "Chúa là ai?" Những ai biết Ngài rõ nhất sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó về Ngài vẫn vượt quá mọi hiểu biết của họ! Và tôi đoán rằng ngay cả khi chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt, vẫn còn một mầu nhiệm trong tình yêu vô song của Ngài và một chiều sâu không dò được trong Thân Vị thánh của Ngài mà ngay cả lúc ấy chúng ta cũng không thể lặn tới. "Chúa là ai?" rất xứng là câu hỏi của một linh hồn tìm kiếm sự cứu rỗi, vì nó vẫn là câu hỏi của những người đã tìm thấy. "Chúa là ai?" Thân Vị Ngài là gì? Bản Tính Ngài là gì? Sao Ngài có thể cứu được? Hãy học kỹ rằng Ngài là thánh mà cũng là người — Con của Ma-ri mà cũng là Con của Đức Chúa Trời. Ngài là Người, Anh của bạn, cảm thông với sự yếu đuối của bạn, mà cũng là Đức Chúa Trời đời đời, vô hạn, đầy mọi quyền năng và uy nghi, chắc chắn là thánh! Hãy học điều này nếu bạn muốn được cứu và xem Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, mà mặc lấy hình tôi tớ và trở nên giống như xác thịt tội lỗi. Hãy học điều ấy. "Chúa là ai?" Các chức vụ của Ngài là gì? Nếu mắt tôi được thấy Ngài, tôi sẽ hỏi Ngài: Ngài mang những tước hiệu gì? Ngài giữ những chức vụ nào? Ngài là Đấng Tiên Tri — bạn phải được Ngài dạy dỗ và tin lời dạy của Ngài. Ngài là Thầy Tế Lễ — bạn phải được rửa sạch bởi huyết Ngài và Ngài phải dâng của lễ vì bạn, không, đúng hơn, Ngài đã dâng rồi và bạn phải tiếp nhận nó là vì bạn và thay cho bạn! Ngài cũng là Vua, và nếu bạn muốn được Ngài cứu, bạn phải để Ngài cai trị mình. Bạn phải phó mình cho Ngài và làm thần dân Ngài, vác thập tự giá Ngài và mang ách dễ chịu của Ngài vốn không nặng nề cho cổ. Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, Vua, và ngàn chức vụ khác Ngài đảm nhận! Hãy hỏi, hỡi tội nhân khao khát, hãy hỏi: "Chúa là ai?" cho đến khi bạn khám phá ra điều gì đó về Ngài thật vừa ý bạn, rồi đức tin bạn sẽ bám lấy nó và lòng bạn sẽ kêu: "Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi và toàn bộ sự khao khát của tôi!" "Chúa là ai?" Đó là câu hỏi bạn có thể hỏi về các mối quan hệ của Ngài. Ngài là ai? Con của Đấng Rất Cao mà cũng là Anh của kẻ thấp hèn nhất! Ngài là ai? Vua của các thiên sứ và Vua của các vua mà cũng là Bạn của tội nhân và Đấng Giúp Đỡ kẻ khiêm nhường nhất đến cùng Ngài! Ngài đứng làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh — Ngài là Chồng của Hội Thánh Ngài và Đấng Cai Trị thế gian — Chủ của sự quan phòng, Đấng Tể Trị Thiên Đàng, Đấng Chinh Phục chính địa ngục! Mọi quyền năng ở trong tay Ngài. Đức Chúa Cha đã giao phó cho Ngài và giờ Ngài đứng trong mối quan hệ với chúng ta đến nỗi nếu chúng ta tin Ngài, Ngài ban cho chúng ta sự sống đời đời và gìn giữ chúng ta khỏi mọi điều dữ, vì Ngài đã phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta." Ôi, người nghe yêu dấu, nếu bạn muốn được cứu, hãy nghiên cứu sâu câu hỏi: "Chúa là ai?" và đừng thỏa mãn cho đến khi bạn biết Đấng Christ và được Ngài biết — cho đến khi có sự hiểu biết lẫn nhau giữa bạn và chính Ngài — vì chỉ như vậy bạn mới được cứu. Một Đấng Christ không được biết chẳng phải là Đấng Christ đối với bạn! Một Đấng Cứu Thế bạn không biết là một Đấng Cứu Thế sẽ không biết bạn trong ngày Ngài hiện ra! "Chúa là ai?" Giờ, câu hỏi ấy, như tôi đã nói, về Đấng Christ nên được hết thảy chúng ta hỏi, nhưng nó không hề là một câu hỏi suy đoán. Đó là một câu hỏi có tầm quan trọng thiết thực tột bậc đối với mọi người nam, người nữ và trẻ em, và một người biết đáp án của câu hỏi ấy đến đâu sẽ nhận được kết quả thiết thực của nó đến đó. Hãy lắng nghe và hiểu điều này. "Chúa là ai?" Kết quả đầu tiên của việc được đáp câu hỏi này sẽ là gì? Ấy là, khi Phao-lô biết Đấng mà mặt Ngài đã chiếu trên ông sáng hơn mặt trời là Giê-xu người Na-xa-rét, ông bị sự ăn năn sâu xa nhất có thể nắm lấy. "Gì?" ông dường như nói, "Ta đã bách hại Chúa sao? Khi ta săn lùng những người đáng thương ấy, ta đã săn lùng Đấng Mê-si-a sao? Ta đã chiến đấu chống Đấng Christ của Đức Chúa Trời sao?" Trước đây ông không biết điều ấy, nhưng khi biết Chúa là ai, lòng ông tan vỡ trong ông với một cảm thức sâu xa về tội lỗi. Giờ, hãy đến đây, một số người trong các bạn! Các bạn đã sống nhiều năm từ chối tôn giáo thật và khinh dể nó, nhưng các bạn có từng nghĩ rằng mình đang từ chối Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, và khinh dể Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Trời, Đấng đã hạ mình đến thế gian để chịu khổ vì cớ tình yêu chăng? Khi họ giết Chúa Giê-xu, Ngài đã, như nhà thơ ngọt ngào của chúng ta diễn tả — "Bị kết tội vì yêu quá nhiều." Đó là tất cả những gì có thể quy cho Ngài yêu dấu, và vì yêu quá nhiều mà Ngài chết. Và bạn đã từ chối Ngài! Bạn đã, suốt 20 năm nay và hơn nữa, từ chối cái đầu đội mão gai ấy, vầng trán bầm dập ấy, những bàn tay bị thương ấy, cạnh sườn bị đâm và rách ấy! Bạn đã từ chối Đấng Cứu Thế vô song mà không có Ngài bạn hư mất đời đời! Bạn có biết điều này chăng? Bạn có cố ý làm chăng? Tôi mong bạn có thể trả lời: "Nhưng tôi đã làm trong sự dốt nát và vô tín." Vì thế Ngài bỏ qua cách cư xử tệ của bạn và Ngài bảo bạn, giờ đây, hãy đến cùng Ngài và Ngài sẽ vui lòng tiếp nhận bạn! Ngài sẽ không hề quăng bạn ra ngoài! Biết Đấng Christ, vậy, là một sự hiểu biết thiết thực, vì nó dẫn đến sự ăn năn. Khi Đấng Christ không được biết, chúng ta có thể cứ từ chối và thậm chí bách hại Ngài. Nhưng khi chúng ta nhận rõ rằng đó là Con của Đức Chúa Trời và Chiên Con chịu thương mà chúng ta đã từ chối và bách hại, thì lòng chúng ta tan chảy — chúng ta cầu xin sự tha thứ của Ngài và gieo mình dưới chân Ngài. Một kết quả thiết thực thứ hai là niềm hy vọng của chúng ta được khích lệ, vì dù Phao-lô, khi thấy Chúa Giê-xu, hẳn đã đầy dẫy nỗi đau đớn cay đắng, chính bởi cùng một sự thấy ấy mà về sau ông được an ủi và nâng đỡ. Gì? Ngài ở trên Thiên Đàng sáng hơn mặt trời sao? Ngài là Người Na-xa-rét mà tôi đã bách hại sao? Ngài là Đấng đã bị khước từ và khinh dể sao? Ôi, Đấng sáng láng và chói lòa ơi, Ngài có phải chính là Đấng Christ mà những người thâu thuế và gái điếm đã đến gần chăng? Ngài có phải Đấng đến để tìm và cứu kẻ bị mất chăng? Ngài có được tôn cao để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên và sự tha tội chăng? Vậy thì còn hy vọng cho tôi! Đấng Christ của tội nhân ở trên Thiên Đàng, chính Đấng đã bồng những con trẻ và phán: "Hãy để con trẻ đến cùng Ta." Ôi, vậy thì, tôi sẽ tin cậy Ngài! Tôi cảm thấy mình có thể, tôi phải, tôi quyết! Tôi phó mình cho Ngài vì giờ tôi biết Ngài. Trước đây tôi không biết. Sự hiểu biết này thiết thực biết bao! Và nó có một tác động khác trên Phao-lô. Nó dẫn ông đến sự đầu hàng hoàn toàn. Ông nói: "Đây có phải Đấng Christ mà tôi đã khước từ, Chúa của Mọi Sự chăng? Vậy thì, thật khó cho tôi đá vào ghim nhọn. Tôi sẽ không làm vậy nữa. Chống lại Ngài? Tôi không dám! Nếu mọi quyền năng ở trong tay Ngài, thì chống Ngài vừa vô vọng vừa gian ác! Kìa, tôi đầu hàng vô điều kiện. Lạy Chúa Giê-xu, xin làm vua của tôi. Xin nhận tôi làm thần dân Ngài. Tôi không chống Ngài nữa!" Tôi ước gì Chúa Giê-xu khiến một số người ở đây biết Ngài, những người chưa từng biết Ngài trước đây — để ngay giờ này họ đầu phục Ngài, vì một khi họ biết Ngài, điều ấy sẽ đốt cháy họ bằng lòng sốt sắng trong sự hầu việc Ngài!

Chưa từng có người nào thật sự biết Đấng Christ mà Đấng Christ không đổ đầy trong người ấy một ngọn lửa cháy bỏng bên trong đến nỗi người ấy cảm thấy mình có thể sống hay chết vì Ngài! Một số vị tướng quân trần thế đã có ảnh hưởng phi thường trên binh lính của mình đến nỗi họ ra lệnh và được vui lòng vâng phục, ngay cả bằng giá sinh mạng. Đấng Christ của Đức Chúa Trời có quyền năng vượt trội trên mọi tấm lòng biết Ngài. Hãy xem Phao-lô đã cảm nhận ảnh hưởng của Ngài ra sao và đã đi khắp thế gian để chinh phục những kẻ lạc mất của Đấng Christ! Nguy hiểm bởi kẻ cướp; nguy hiểm bởi sông nước—chính biển sâu; bị đánh roi, bị ném đá—tất cả những điều ấy đều chẳng là gì đối với sứ đồ kể từ ngày ông biết Đấng Christ! Trước đây ông đã cực kỳ nóng nảy chống lại Ngài, nhưng nay ông bốc cháy và rực lửa vì lòng sốt sắng cho Đấng Christ. Và cũng sẽ như vậy với mọi người biết Chúa Giê-xu! Vậy thì câu hỏi, "Ngài là Ai, Chúa ơi?" là một câu hỏi rất thiết thực. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn mọi người tự mình đặt câu hỏi đó! Chỉ một lần nữa thôi rồi tôi sẽ bỏ câu hỏi này lại. Đó là thế này. Trong khi Phao-lô sẵn lòng học hỏi, đề tài của ông rất quan trọng, vì ông muốn học biết về Đấng Christ, và nó cực kỳ thiết thực, vì nó thúc đẩy ông làm mọi điều lành. Nhưng đáng chú ý là ông đã tìm sự dạy dỗ từ Đấng Thầy tốt nhất có thể, vì, thưa anh chị em, ai có thể nói cho chúng ta biết Đấng Christ là Ai ngoài chính Đấng Christ? Đây là Sách của Ngài. Hãy đọc nó! Đó là tấm gương! Chúa Giê-xu đang ở kia và Ngài nhìn vào Sách này, và nếu anh chị em nhìn vào đó với đôi mắt đã được rửa sạch, anh chị em có thể thấy hình ảnh phản chiếu của Ngài trong tấm gương ấy, tuy nhiên, trong trường hợp tốt nhất, cũng chỉ thấy mập mờ. Cũng vậy, khi anh chị em nghe các đầy tớ trung tín của Ngài giảng, anh chị em có thể thấy được phần nào về Đấng Christ—nhưng xin cho tôi nói rằng không có sự nhìn thấy Đấng Christ nào sánh bằng sự nhìn thấy đến cách cá nhân cho chính linh hồn anh chị em bởi Đức Thánh Linh. Tôi không có ý rằng bất cứ ai trong chúng ta sẽ thấy Đấng Christ khi còn ở đây bằng đôi mắt này—và nếu chúng ta thấy, có lẽ cũng chẳng ích gì cho chúng ta, vì hàng ngàn người đã thấy Ngài mà vẫn kêu lên, "Đóng đinh hắn!" Nhưng tôi muốn nói rằng có những con mắt bên trong những con mắt này—con mắt của tâm trí và của linh hồn—mà Đấng Christ phải tự bày tỏ chính Ngài cho chúng. Và tôi kêu gọi anh chị em là những người chưa từng thấy Ngài, hãy quỳ gối xuống và kêu cầu, "Xin tỏ chính Ngài cho con!" Anh chị em phải có sự giao tiếp cá nhân với Ngài, mỗi người cho chính mình, và anh chị em có thể có sự giao tiếp ấy! Tối nay Ngài có thể đến gần! Ngài sẽ tiếp nhận anh chị em ngay lập tức nếu anh chị em tìm kiếm Ngài. Ngài đã phán rằng Ngài sẽ không đuổi ra ngoài một ai đến cùng Ngài! Ôi, anh chị em sẽ không cầu xin Ngài tỏ chính Ngài cho anh chị em sao? Nếu anh chị em biết Ngài sẽ từ chối, anh chị em có thể được tha cho lời cầu nguyện ấy, nhưng vì Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho mọi linh hồn ăn năn, khiêm nhường, tìm kiếm, anh chị em sẽ không tìm kiếm Ngài sao? Ngay lúc này, anh chị em sẽ không khiêm nhường đặt câu hỏi này với Ngài sao: "Ngài là Ai, Chúa ơi? Xin tỏ chính Ngài cho con, như Ngài không tỏ cho thế gian, nhưng như Ngài tỏ cho các linh hồn tìm kiếm!" Vậy thì, tôi gác lại câu hỏi ấy để đến với câu hỏi thứ hai. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta khi chúng ta xem xét nó. II. "Chúa muốn con làm gì?" NGƯỜ MÔN ĐỆ VÂNG PHỤC XIN CHỈ DẪN. Chúng tôi luôn nói với anh chị em rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì được sự sống đời đời. Đó là giáo lý căn bản của Phúc Âm. Nhưng hãy nhớ rằng chúng tôi chưa bao giờ nói với anh chị em rằng anh chị em có thể tin Chúa Giê-xu Christ rồi sau đó muốn sống thế nào thì sống! Chúng tôi còn xa mới nói thế. Ai thật sự tin Đấng Christ thì làm theo điều Đấng Christ truyền và từ đó trở đi trở thành đầy tớ và môn đệ của Đấng Christ cũng như là người được Ngài cứu. Vì vậy câu hỏi là, "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì?" Anh chị em sẽ thấy rằng sứ đồ ở đây đặt mình vào vị trí của một người lính đang chờ lệnh. Ông sẽ không động đậy cho đến khi nhận được lệnh của sĩ quan. "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì?" Ông hoàn toàn sẵn sàng làm, nhưng ông cần biết mệnh lệnh là gì, và vì vậy ông ngước mắt lên và cầu nguyện, "Chúa ơi, xin chỉ dẫn con. Chúa muốn con làm gì?" Giờ đây Phao-lô chỉ muốn làm theo ý của Chúa mình mà thôi. "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì?" Trước đây, ông thường hỏi, "Môi-se muốn tôi làm gì?" Còn với một số người đang hiện diện ở đây, trước đây câu hỏi là "Tôi muốn làm gì?" vì bất cứ điều gì linh hồn họ thèm khát, họ đều làm, và bất cứ thú vui mới nào, dù tội lỗi đến đâu, nếu trong tầm tay, họ đều tham lam chạy theo! Nhưng ai muốn được cứu phải dâng ý riêng mình cho Chúa. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, hãy cẩn thận mà nhớ rằng Đấng Christ là Chủ của anh chị em chứ không phải ai khác. Sẽ không bao giờ ổn nếu nói, "Hội Thánh muốn tôi làm gì?" Nếu Hội Thánh dạy điều Đấng Christ đã dạy, hãy vâng theo, nhưng không xa hơn. Thậm chí nói, "Một sứ đồ muốn tôi làm gì?" cũng không đúng. Phao-lô nói, "Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy." Nhưng nếu Phao-lô không theo Đấng Christ, chúng ta không được theo Phao-lô! Ông nói, "Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng rủa sả!" Và cứ để như vậy. Tôi cho rằng đó là một sự hạ thấp tiêu chuẩn Cơ Đốc nhân một cách đáng buồn khi người ấy lấy bất cứ người trần nào còn sống, hay thậm chí bất cứ người nào nay đã ở trên trời, làm người dẫn đường và chủ của mình. "Chỉ có một Thầy là Đấng Christ," và câu hỏi của anh chị em phải là, "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Con thấy điều con được bảo làm trong Sách Cầu Nguyện. Con thấy điều con được bảo làm bởi những người học thức và tin kính, nhưng những điều ấy không có thẩm quyền trên lương tâm con. Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Nếu đó không phải là ý muốn và Lời của Ngài, con biết trong đó không thể có ánh sáng, nhưng điều con chưa biết, xin dạy con." Và rồi, hãy để ý rằng sự vâng phục như trẻ thơ của sứ đồ là sự vâng phục cá nhân. Đó là, "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Con chẳng có mấy việc với người lân cận. Họ có bổn phận và sự kêu gọi của họ, nhưng, Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Những người khác phải bước theo ánh sáng họ có, nhưng, Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Cha con, anh con, bạn con—con không có quyền xét đoán họ—họ phải đứng hay ngã trước chính Chủ của họ. Nhưng, Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì?" Hỡi anh chị em là những người nhìn vào sự bất lực của mình khi đến với Đấng Christ, phải đến với Ngài bằng đức tin cá nhân, nài xin sức mạnh để làm theo ý Ngài. Anh chị em phải dâng cho Chúa Giê-xu sự vâng phục cá nhân, ngay cả khi điều đó chia rẽ anh chị em khỏi cả gia đình! Hãy để nó cắt đứt những mối liên hệ thân thiết nhất. Hãy để nó khiến những người bạn cũ quay lưng lạnh nhạt với anh chị em. Hãy để nó khiến anh chị em bị bắt bớ cho đến chết—anh chị em chẳng có gì phải lo về những hậu quả ấy—việc của anh chị em là nói, "Xin chỉ cho con điều Chúa muốn con làm, và con sẽ, trong sức của Ngài và bởi ân điển của Ngài, làm điều đó." Tôi kể một chuyện nhỏ trong lịch sử cá nhân của mình mà tôi luôn có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời. Khi tôi được cải đạo trở về với Đức Chúa Trời sau một thời gian dài linh hồn đau đớn cay đắng, tôi tìm được sự an nghỉ. Và điều đầu tiên tôi làm khi tìm được sự an nghỉ trong Đấng Christ là tự mình đọc Tân Ước và xem Chúa muốn tôi làm gì. Tôi tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời bổn phận của phép báp-têm cho tín hữu. Suốt đời tôi chưa từng gặp người bạn Báp-tít nào cho đến khi tự mình khám phá ra lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi thậm chí chưa từng nghe nói họ tồn tại, vì họ đã quá lơ là trong việc truyền bá quan điểm của mình về vấn đề ấy! Nhưng cầm Tân Ước lên cùng với cuốn từ điển để xem từ ấy có nghĩa gì, tôi thấy rằng từ "báp-têm" có nghĩa là dìm mình. Khi đọc Kinh Thánh, tôi thấy khắp nơi các tín hữu đều được dìm mình. Lúc đầu, tôi không biết có một người nào khác giữ quan điểm ấy, nhưng điều đó chẳng hề lay chuyển tôi chút nào! Tôi chỉ sợ mình không tìm được ai làm báp-têm cho mình—nhưng tôi quyết phải làm tròn bổn phận ấy bằng cách này hay cách khác! Sau này tôi mới biết rằng có nhiều người đã tra xem Kinh Thánh và đi đến cùng một kết luận như tôi. Nhưng lúc ấy, đối với tôi, dường như tôi đang bước ra khỏi mọi Cơ Đốc nhân mà tôi biết. Tôi đã bao giờ hối tiếc bước đi ấy chưa? Không. Dù một số người có thể cho là không quan trọng, nó đã đem lại cho cả tâm linh và đời sống tôi một sắc thái mà tôi có lý do cảm tạ Đức Chúa Trời. Tôi đã đứng trên đôi chân của chính mình, đã tự mình đọc Kinh Thánh. Tôi đã đi con đường của mình trong sự vâng phục Chúa và Chủ tôi, và từ ngày ấy tôi biết rằng mình đã không cố ý lìa bỏ các mạng lệnh Ngài, hoặc trong giáo lý hoặc trong điều răn, nhưng tôi đã dạy đức tin như tôi đã học! Khi tôi về phòng lúc ban đêm với ngàn điều bất toàn phải xưng nhận, tôi vẫn có thể cảm nhận rằng mình đã thành thật và trung tín theo Chủ mình. Nếu tôi có lầm lỗi, đó là vì thiếu ánh sáng chứ không phải vì thiếu ý muốn phục vụ Ngài. Nhưng nếu tôi đã phớt lờ sự xác tín đầu tiên ấy và nếu lúc đầu tôi đã làm những vết nứt nhỏ trong lương tâm mình, thì tối nay tôi có thể đứng trước mặt tất cả anh chị em mà tuyên bố rằng tôi đã không né tránh cả việc làm lẫn việc rao giảng toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời được chăng? Tôi kêu gọi mọi tân tín hữu, ngay khi tin Đấng Christ, hãy tự mình đọc và tra xem Kinh Thánh mà nói, "Xin chỉ cho con điều Chúa muốn con làm." Tôi thà đúng một mình còn hơn sai với cả thế gian! Và mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều phải cảm thấy rằng mình thà theo Chúa Giê-xu Christ với hai ba người còn hơn chạy theo đám đông theo các truyền thống của loài người! Xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em, hỡi người yêu dấu, ngay khi được cải đạo, trở thành những môn đệ hoàn toàn vâng phục, tra xem Lời. Tôi không đặt nhiều tầm quan trọng vào kết quả sự tra xét của anh chị em bằng chính sự tra xét ấy. Tôi ít quan tâm đến kết quả anh chị em đi đến bằng lòng với Thánh Linh sẽ dẫn anh chị em, như một môn đệ, thiết tha ao ước theo Chủ mình và sẽ dẫn anh chị em làm mọi điều anh chị em tin là ý Ngài—cả điều nhỏ lẫn điều lớn. Nguyện Chúa giúp chúng ta tha thiết muốn biết và làm ý Ngài trong mọi sự, bất kể hậu quả. Hãy để ý nữa, rằng sứ đồ không chỉ đặt điều ấy cách cá nhân, mà ông còn xin ân điển ngay lập tức. "Chúa ơi, xin chỉ cho con điều Chúa muốn con làm?" như muốn nói, "Con sẽ làm ngay." Ông không xin được trì hoãn một chút, nhưng, "Chúa muốn con làm gì? Đây con, đầy tớ sẵn lòng của Ngài, đang đứng đây." Này người trẻ, nếu anh muốn được cứu, anh phải sẵn sàng theo Đấng Christ tối nay! Tối nay, có lẽ, là lúc Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang vật lộn với anh, và nếu bị chống cự, Ngài có thể không bao giờ trở lại. Ngay lúc này cán cân đang treo cân bằng. Nó sẽ nghiêng về phía nào? Có lẽ tối nay là lần cuối cán cân nghiêng, cho sự sống hay sự chết. Ôi Chúa Giê-xu nhân từ trên trời, sao chúng ta còn do dự nếu Ngài thật sẽ cứu chúng ta? Chúng ta có thể dâng trọn và nói, "Ngay bây giờ, chính lúc này, con nhập ngũ dưới cờ Ngài, vì con là đầy tớ sẵn lòng của Ngài." Và hãy quan sát, một lần nữa, rằng Phao-lô không đặt bất cứ điều kiện nào. Chúa muốn con làm gì? Con sẽ làm. Nếu điều ấy khó chịu với xác thịt, nó sẽ dễ chịu với lòng con, và nếu nó có vẻ nghiêm khắc, nhưng nếu Ngài giúp con, con sẽ làm. "Chúa muốn con làm gì?" Phao-lô khi đặt câu hỏi ấy chẳng hề biết việc làm theo ý Chủ mình sẽ bao hàm những gì, nhưng lúc ấy ông muốn nói rằng dù nó bao hàm điều gì ông cũng đã sẵn sàng. Hỡi anh chị em là những người muốn làm Cơ Đốc nhân, đừng tưởng rằng chỉ tin một điều gì đó—một điều trong tín điều, hay trải qua một nghi lễ—là sẽ cứu được mình! Anh chị em phải, nếu thuộc về Đấng Christ, dâng chính mình cho Ngài! Ngài đã không đến thế gian này để dẫn người ta lên trời bằng những con đường tắt và những nẻo cong queo—Ngài dẫn họ vào con đường công chính, mà đích đến là sự bình an đời đời! Anh chị em có đủ trẻ thơ để theo Ngài chăng? Anh chị em có tinh thần trẻ thơ chỉ cần, trước hết, biết Ngài là Ai rồi sau đó thốt lên— "Dù lũ lụt hay lửa hồng, Nếu Giê-xu dẫn đường con sẽ theo Ngài đến mọi nơi Ngài đến"? Nguyện Chúa ban cho chúng ta được như vậy! Tôi kết thúc chỉ với nhận xét này, rằng chính nhờ biết Đấng Christ mà anh chị em sẽ học vâng phục Ngài, và càng vâng phục Ngài thì càng dễ dàng hơn. Và trong sự vâng phục Ngài, anh chị em sẽ tìm thấy vinh dự của mình. Phao-lô ngày nay đứng ở một vị trí rất vinh dự trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời chỉ vì, khi được Đức Chúa Trời kêu gọi làm theo ý Ngài, ông đã trung tín làm cho đến cuối cùng. Chẳng phải thật đẹp đẽ khi thấy Phao-lô, trong một khoảnh khắc, dường như đã quên hết mọi chủ nghĩa Pha-ri-si cũ của mình sao? Mọi lời cay nghiệt và những lời phạm thượng đắng cay mà ông đã nói nghịch cùng Đấng Christ—tất cả đều biến mất trong một khoảnh khắc! Những biến đổi lạ lùng nào sẽ đến trên một số sinh linh trong một chớp mắt! Một trong các học viên của tôi, trước đây là thủy thủ, đã giảng Phúc Âm khá lâu, nhưng tiếng Anh của anh ta xa mới đúng ngữ pháp. Sau một thời gian ở trường, anh ta bắt đầu nói đúng, nhưng đột nhiên thói quen cũ trở lại với anh ta. Anh ta đang ở trên tàu Princess Alice [con tàu đắm với nhiều người thiệt mạng—lời chú thích] vào lúc thảm họa đáng thương ấy xảy ra và anh ta thoát chết một cách gần như kỳ diệu. Một thời gian sau tôi gặp anh ta và chúc mừng anh ta đã thoát nạn, và anh ta trả lời rằng anh ta đã cứu được mạng sống nhưng đã mất hết ngữ pháp. Một thời gian sau, anh ta thấy mình dùng lại ngôn ngữ của hai ba năm trước—và ngay cả bây giờ, dù đang dần hồi phục tinh thần, anh ta tuyên bố rằng mình không thể lấy lại những gì đã học! Dường như anh ta đã dìm chết ngữ pháp của mình trong dịp kinh hoàng ấy. Giờ đây, cũng như chúng ta có thể mất một điều tốt lành nào đó bởi một tai nạn hay biến cố kinh hoàng dường như quét qua tâm trí như một cơn sóng khổng lồ và cuốn trôi các kho báu của chúng ta, thì cũng vậy, bởi một "thảm họa" phước hạnh—nếu Đấng Christ gặp một ai tối nay—nhiều điều người ấy đã quý trọng sẽ bị cuốn trôi! Anh chị em có thể viết trên sáp và ghi chép thật đẹp. Hãy lấy một thanh sắt nung đỏ lăn ngang qua tấm sáp, và tất cả đều biến mất. Đối với tôi, đó dường như đúng là điều Chúa Giê-xu đã làm với tấm lòng của Phao-lô. Nó đã được viết đầy những lời phạm thượng và phản nghịch, và Ngài đã lăn thanh sắt nung đỏ của tình yêu cháy bỏng qua linh hồn Phao-lô, và bản khắc gian ác đã hoàn toàn biến mất. Ông thôi phạm thượng và bắt đầu ngợi khen! Nguyện điều ấy cũng được làm cho nhiều người đang hiện diện ở đây, vì sự ngợi khen và vinh hiển của tình yêu và quyền năng của Chủ tôi! A-men và a-men!

Một Câu Trả Lời Rõ Ràng Cho Một Câu Hỏi Quan Trọng (Số 1521)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, ấy đó là công việc của Đức Chúa Trời." Giăng 6:29.
Hãy để ý mạch văn, bằng không anh chị em sẽ bỏ lỡ ý nghĩa của lời này, vì thoạt nhìn có vẻ như Cứu Chúa của chúng ta dạy rằng tin Ngài là công việc của Đức Chúa Trời. Giờ đây, điều ấy hoàn toàn đúng, và nó được dạy rất rõ trong những chỗ khác của Kinh Thánh rằng đức tin là công việc của Đức Chúa Trời, nhưng đó không phải là sự dạy dỗ trong trường hợp đặc biệt này, như sẽ rất rõ nếu anh chị em xem mạch văn. Trước hết, Cứu Chúa chúng ta phán với dân chúng: "Hãy xem anh chị em đã lao nhọc vì bánh của thân thể mình ra sao. Anh chị em đã chạy khắp bờ biển để tìm Ta hầu Ta lại nuôi anh chị em bằng bánh và cá. Giờ đây," Ngài phán, "hãy để sự lao nhọc của anh chị em chạy theo một điều tốt hơn. Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời." Ngài dịu dàng quở trách họ: "Đừng dốc hết sức mình tìm kiếm điều tốt lành tạm thời, nhưng hãy nghĩ đến bản chất bất diệt của mình. Hãy thỏa mãn cơn đói của tâm linh anh chị em, là phần tốt hơn của anh chị em." Họ liền đáp: "Ngài bảo chúng tôi lao nhọc vì bánh không hư nát. Chúng tôi phải làm chi để làm công việc của Đức Chúa Trời mà được nó?" Bản dịch của chúng ta không cho thấy họ đã dùng đúng từng chữ như Cứu Chúa đã dùng. Ngài phán "làm việc," và họ nói, "Chúng tôi phải làm chi để làm công việc của Đức Chúa Trời này? Đó là gì?" Họ đã bắt lấy lời Ngài và đặt một câu hỏi phù hợp. Khi người ta bắt đầu được thức tỉnh về những điều thuộc linh, họ tự nhiên kêu lên: "Chúng tôi phải làm chi để được cứu? Chúng tôi phải làm chi để làm công việc của Đức Chúa Trời?" Đó là một câu hỏi sai lầm—một câu hỏi bị định hình nhiều bởi sự dốt nát và sai trật của họ. Họ cho rằng có những công việc phải làm, và có công đức phải kiếm được bằng việc làm và vâng giữ luật pháp. Và thế là họ đặt câu hỏi theo hình thức ấy—"Chúng tôi phải làm chi? Chúng tôi phải làm việc gì để làm công việc của Đức Chúa Trời?" Cứu Chúa không trách họ về hình thức của câu hỏi. Lúc ấy chưa phải lúc đòi hỏi sự chính xác, nhưng Ngài ban cho họ lẽ thật mà họ có thể hiểu, và Ngài đáp: "Anh chị em muốn biết mình phải làm công việc gì để được gọi là 'công việc của Đức Chúa Trời,' hay một công việc đẹp lòng Đức Chúa Trời? Vậy thì đây là 'công việc của Đức Chúa Trời,' công việc đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất trong mọi công việc loài người có thể làm: ấy là anh chị em tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Sự dạy dỗ ở đây không phải là đức tin được Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta, điều mà tôi đã nói là một lẽ thật lớn của Đức Chúa Trời, nhưng là điều này—rằng nếu người ta muốn làm việc, thì công việc đầu tiên và chính yếu nhất là họ tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến! Có ai phản đối việc gọi đức tin là công việc của con người chăng? Nếu có, tôi hỏi người ấy sao lại phản đối. Đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, điều ấy đúng, nhưng điều ấy không hề thay đổi, dù chỉ một khoảnh khắc, lẽ thật khác của Đức Chúa Trời rằng đức tin là công việc của con người—vì nó là và phải là hành động của con người. Không ai có lý trí lại phủ nhận điều ấy! Anh chị em có dám nói con người không tin chăng? Vậy tôi dám nói với anh chị em rằng ai không đích thân tin Chúa Giê-xu là người hư mất! Và nếu có một thứ đức tin nào không phải là hành động và việc làm của chính con người, nó sẽ không cứu được người ấy. Chính con người phải tin, bằng không sẽ hư mất! Đó là giáo lý rõ ràng của Kinh Thánh. Sự ăn năn được Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta, nhưng chính chúng ta phải ăn năn, bằng không chúng ta sẽ chẳng bao giờ được cứu. Đức tin được Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta, nhưng Đức Thánh Linh không tin, cũng không ăn năn—đó là những hành động của chính con người! Vì tin bởi trong lòng mà được nên công bình. Nếu chúng ta không tin, chúng ta không được dự phần vào lời hứa đã ban cho những ai tin! Vậy đức tin là công việc của con người, và nó là công việc chính yếu nhất, công việc đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, công việc giống Đức Chúa Trời nhất, hay như bản văn diễn đạt, "Đây là công việc của Đức Chúa Trời, ấy là anh chị em tin Đấng mà Ngài đã sai đến." Để mở ra ý tưởng này, tôi cầu xin sự giúp đỡ từ trên cao—chỉ là điều này—rằng đức tin là công việc đẹp lòng nhất trong mọi công việc con người có thể làm. Ở đây nó được gọi là "công việc," nhưng không đúng nghĩa chặt chẽ, vì nó không bao giờ có thể xếp chung với các công việc của luật pháp, mà nó khác biệt về bản chất. Nhưng Cứu Chúa đã lấy chữ họ dùng và nói với sự dốt nát của họ để Ngài có thể dạy dỗ họ. I. Xét nó như một công việc, đức tin làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, vì thứ nhất, NÓ LÀ BẢN TÓM LƯỢC ĐẦY ĐỦ CỦA MỌI CÔNG VIỆC CHÂN THẬT. Mọi hình thức thánh khiết có thể đều nằm trong lòng đức tin. Như một khu rừng có thể ngủ yên trong một hạt sồi, cũng vậy, trong giới hạn của đức tin, dù nhỏ bé, mọi nhân đức đều ẩn giấu. Nó có thể nhỏ bé về hình thức, nhưng chắc chắn ở đó và chỉ cần được phát triển. Sự ăn năn ở trong đức tin, vì ai tin Chúa Giê-xu Christ để được cứu biết mình là tội nhân và hẳn phải có chút ghét tội lỗi, bằng không người ấy đã chẳng đến với Đấng Christ để Ngài giải cứu mình khỏi tội lỗi. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng ở đó, vì chắc chắn rằng khi tôi tin cậy một người—hoàn toàn tin cậy người ấy—tôi không thể làm thế trừ phi tôi cảm thấy tâm linh mình nghiêng về phía người ấy. Sự phó thác trọn vẹn linh hồn cho Đấng Christ, tức là đức tin, đã có trong nó không ít tình yêu đối với Đấng Christ. Nếu trước mặt tôi có một danh sách mọi ân tứ của Thánh Linh Đức Chúa Trời và tôi lấy từng cái một rồi phân tích đức tin, tôi sẽ thấy một phần nào đó của mọi công việc lành của Thánh Linh ấy ẩn giấu trong hành động đơn sơ là tin Chúa Giê-xu Christ. Tôi biết một số anh chị em đã nói—"Đó là tất cả những gì tôi phải làm để được cứu sao? Tôi chỉ đơn giản tin Đấng Christ, tức là phó thác mình cho Ngài?" Vâng, chỉ thế thôi, và đó là một hành động nhỏ đến nỗi tấm lòng ít học nhất cũng có thể làm được! Nhưng trong nó lại có những mầu nhiệm khôn lường của sự lành! Cũng như đôi khi trong một vỏ quả óc chó tôi đã thấy được gói ghém khéo léo đủ mọi thứ ngọc ngà châu báu, "cùng đôi găng tay của phu nhân để đeo," thì trong vỏ quả óc chó nhỏ bé của "hãy tin và sống" này, bất cứ con mắt cẩn thận nào cũng sẽ tìm thấy mọi ân tứ của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Hơn nữa, mọi ân tứ đều ra từ đức tin đúng kỳ, vì đức tin tóm lược toàn bộ đời sống của một Cơ Đốc nhân! Giờ đây, thưa anh chị em, tôi thách anh chị em đọc chương 11 của sách Hê-bơ-rơ và xem anh chị em có nghĩ ra được điều gì cao thượng, dũng cảm, vinh hiển nào mà không có hình bóng tương ứng trong chương ấy chăng. Nhưng hãy nhớ, đó là sự mô tả về chủ nghĩa anh hùng—không phải của nhân đức này hay nhân đức kia, mà của đức tin. Trong danh sách dài, bắt đầu từ A-bên cho đến người cuối cùng, đức tin đã làm nên tất cả. Từ đức tin mà có quyền năng bịt miệng sư tử, dập tắt lửa hừng! Từ sự yếu đuối người ta trở nên mạnh mẽ. Chính đức tin chà đạp cám dỗ. Chính đức tin thắng thế gian. Chính đức tin đạt đến sự thánh khiết. Trong vòng tay của đứa bé anh chị em đang bế, một sức nặng mảnh mai mà anh chị em khó cảm nhận, có đủ mọi yếu tố của người đàn ông cao sáu bộ dẫn đầu trong đạo quân hoàng gia, và cũng vậy, con người Cơ Đốc chân thật trong sự trưởng thành trọn vẹn của vóc dáng Đấng Christ đều ở trong đứa bé trong ân điển đang kêu lên: "Lạy Chúa, con tin. Xin giúp sự chẳng tin của con." Tôi hoàn toàn hiểu vì sao Cứu Chúa chúng ta phán: "Nếu anh chị em muốn làm công việc của Đức Chúa Trời, anh chị em phải tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến," vì trong hành động ấy có mọi nhân đức, và từ hành động ấy mọi nhân đức sẽ lớn lên đúng kỳ. II. Nhưng giờ đây, thứ hai, điều đơn sơ là tin cậy Chúa Giê-xu Christ mà gọi là ĐỨC TIN, TRONG CHÍNH NÓ, ĐÃ LÀM ĐẸP LÒNG ĐỨC CHÚA TRỜI NHẤT. Thứ nhất, đó là tạo vật nhìn nhận Đấng Tạo Hóa mình. Khi một người nói, "Tôi chẳng quan tâm đến linh hồn mình," người ấy sống trong chủ nghĩa vô thần, chối bỏ Đức Chúa Trời, sống như thể không có Đức Chúa Trời. Khi một người nói, "Tôi không cần được cứu," đó là mâu thuẫn với lời chứng của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài tuyên bố rằng chúng ta thảy đều đã lìa bỏ đường lối và cùng nhau trở nên đáng ghê tởm. Khi một người nói, "Tôi có thể sai, nhưng tôi có thể tự sửa mình. Những việc lành của tôi sẽ cứu tôi," người ấy đang tự lập mình độc lập khỏi Đức Chúa Trời mình. Thật ra, người ấy đang tự biến mình thành chúa của mình và như thế, trên thực tế, đang dựng lên một chúa khác. Nhưng khi người ấy kêu lên, "Tôi đã phạm tội," đó là sự nhìn nhận rằng luật pháp là tốt lành, thánh khiết và công chính! Khi người ấy thêm, "Tôi đã phạm tội đến nỗi đáng chịu hình phạt và tôi phục dưới nó," đó là sự nhìn nhận tòa án trên trời và sự thừa nhận sự công chính của các phán quyết của nó! Tấm lòng phản nghịch phục dưới thẩm quyền của Đức Chúa Trời! Khi người ấy nói tiếp, "Nhưng tôi đã nghe, Đức Chúa Trời vĩ đại ơi, rằng Ngài đã ban Con Ngài đổ huyết và chết vì tội nhân, và Ngài có thể cứu toàn vẹn những ai tin cậy Ngài, và con tin cậy Ngài," thì sự phục của con người trước Đức Chúa Trời đã trọn vẹn. Trước đây, người ấy nói, "Tôi không tin. Điều ấy không hợp lý"—đó là lý trí kiêu ngạo vẫn còn phản nghịch. Hoặc người ấy nói, "Có thể đúng hoặc không, nhưng tôi không thấy vẻ đẹp đặc biệt nào của một của lễ chuộc tội." Ở đó, một lần nữa, là tấm lòng kiêu ngạo đá lại Đức Chúa Trời. Nhưng người ấy trở lại đúng vị trí của mình khi tin. Khi người ấy tin Chúa Giê-xu Christ và nhận sự thương xót qua của lễ vĩ đại, Đức Chúa Trời rất đẹp lòng, vì tạo vật lầm lạc đáng thương của Ngài đã trở lại đúng vị trí của nó, và Đức Chúa Trời thấy trong hành động đức tin sự khôi phục của lẽ phải. Một lần nữa, Đức Chúa Trời đẹp lòng với đức tin vì nó chấp nhận đường lối hòa giải của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ để Ngài hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Ngài. Khi một người nói, "Tôi nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa tôi," người ấy chấp nhận đường lối hòa giải của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời hẳn phải hòa giải, vì Ngài đã hứa như vậy. Như Ngài khao khát được hòa giải và không muốn một ai hư mất, nhưng muốn mọi người ăn năn, Ngài cũng vui mừng khi họ sẵn lòng làm hòa với Ngài theo đường lối Ngài đã định. Điều ấy bày tỏ sự phục dưới sự khôn ngoan của Ngài, sự tin cậy vào tình yêu Ngài, sự đầu phục ý muốn thánh của Ngài, và đó là điều Ngài tìm kiếm. Tất cả những điều này, tôi nói, đều gồm trong đức tin và làm cho nó đẹp lòng Đức Chúa Trời. Có lẽ yếu tố dễ được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất trong đức tin là sự thật rằng nó tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài yêu Con Ngài tha thiết. Chúng ta không thể biết tình yêu của Cha đối với Con một Ngài sâu đậm dường nào. Điều gì làm nhục Chúa Giê-xu hẳn rất đáng ghê tởm đối với Cha, và sự tự tin của anh, bạn ơi, là một sự nhục mạ đối với công đức và sự cứu rỗi của Đấng Christ, và Đức Chúa Trời ghê tởm nó! Nhưng khi anh quăng bỏ tất cả và không còn hy vọng nào ngoài của lễ chuộc tội vĩ đại mà Ngài đã làm, thì tôi nói, vì đức tin anh tôn vinh Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời vui thích trong nó và Ngài sẽ tôn vinh đức tin anh. Không thể nào Ngài đuổi bỏ một linh hồn bám chặt lấy Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại. Ôi, nếu anh nhìn xem Chúa Giê-xu, anh sẽ chẳng bao giờ mất thị lực! Nếu lòng anh bám chặt Chúa Giê-xu, lòng ấy sẽ chẳng bao giờ mất sự sống! Nếu linh hồn anh vui mừng trong Chúa Giê-xu, linh hồn ấy sẽ chẳng bao giờ mất niềm vui! Sự thật là, đức tin đặt chúng ta vào mối liên hệ đúng đắn với Đức Chúa Trời, vì mối liên hệ đúng đắn của một tạo vật với Đức Chúa Trời mình là gì nếu không phải là sự lệ thuộc? Chẳng phải rất thích hợp sao, vì Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta và Ngài có mọi quyền năng, mọi sức mạnh, chúng ta phải lệ thuộc nơi Ngài cho sự tồn tại của mình cũng như cho sự an lành của mình? Hãy xem Ngài treo thế gian trên hư không! Quả địa cầu tròn này không bao giờ chệch hướng hay vấp ngã, nhưng được bàn tay vô hình của Đức Chúa Trời nâng đỡ vững vàng trong cuộc hành trình hùng vĩ! Những vì sao kia, dù là những thế giới hùng vĩ, cũng không có quyền năng tự giữ mình đúng vị trí, nhưng quyền năng Đức Chúa Trời đã lập chúng vẫn giữ chúng. Mọi sự đều treo nơi Ngài, và vị trí duy nhất cho một tạo vật là sự lệ thuộc trọn vẹn—đó chẳng phải là đức tin sao? Tôi tin rằng trên trời có đức tin. Đừng nói với tôi rằng ở đó không có đức tin. Tôi tin bản chất của thiên đàng là các linh hồn vinh hiển thực hành đức tin không nghi ngờ và không bao giờ cảm thấy nghi nan. Niềm vui của mọi linh hồn trước ngai Đức Chúa Trời sẽ là lệ thuộc từng khoảnh khắc nơi Đức Chúa Trời cho sự bất diệt và phước hạnh của mình, và hoàn toàn tin chắc rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ mình. Một số loại đức tin sẽ biến thành sự thấy—nhưng nếu đức tin là sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì trên trời tôi sẽ có đức tin nhiều hơn biết bao so với ở đây! Một đứa con trọn vẹn hẳn phải có đức tin trọn vẹn nơi một người Cha trọn vẹn. Vì đức tin đem tạo vật trở lại sự lệ thuộc có ý thức, Đức Chúa Trời rất đẹp lòng với nó. Đức tin khôi phục chúng ta bằng cách đặt chúng ta vào chỗ an nghỉ như trẻ thơ. Nếu một người con rơi vào tay một kẻ ác độc thì thầm vào tai cậu rằng cha cậu ghét cậu—rằng ông đang làm mọi cách có thể để hủy hoại cậu—lúc đầu cậu thanh niên sẽ không tin lời buộc tội ấy, nhưng có lẽ, sau một thời gian, cậu bắt đầu nghĩ nó là thật. Từ đó về sau, mọi hành động của cha cậu đều bị hiểu sai—và nếu trong đời sống người cha có điều gì tử tế hơn thường lệ, rất có thể cậu bé bị lừa dối đáng thương này sẽ thấy trong đó một sự xảo quyệt sâu độc hơn cả những hành động thường ngày của cha mình! Cậu bé sẽ bất tuân các mệnh lệnh của cha và làm ông buồn giận. Điều đầu tiên phải làm để sửa lại cậu thanh niên ấy là gì? Anh chị em có thể làm cho cậu sợ cha mình, và rồi cậu sẽ cư xử đúng đắn trong các hành động bề ngoài, nhưng cậu chỉ chờ thời cơ để bung ra. Giả sử có thể làm cho cậu tin cha mình và chắc chắn rằng cha yêu cậu và suốt thời gian qua là người tử tế nhất trên đời? Cớ sao cậu lại không chạy vào vòng tay cha! Cậu sẽ sẵn lòng vâng lời người cha mà cậu tin cậy—được vâng lời sẽ là niềm vui của cậu! Anh chị em đã chiếm được lòng tin của cậu và mọi sự đều ổn. Đó là điều đức tin làm cho chúng ta. Ma quỷ và bản chất bại hoại của chúng ta nói: "Đức Chúa Trời không nhân từ, vì Ngài đã dựng nên một địa ngục kinh khiếp," vân vân. Đức tin xen vào và kêu lên: "Ngài đã cất bỏ cơn thịnh nộ. Ngài đã làm trọn sự chuộc tội cho tội lỗi. Ngài sẵn lòng tiếp nhận chúng ta." Rồi đức tin nói: "Hãy tin cậy Ngài. Hãy tin cậy Ngài tuyệt đối." Và khi linh hồn đã làm thế, đức tin làm chứng: "Ngài đã yêu anh bằng tình yêu đời đời. Chúa Giê-xu đã chết vì anh và Ngài đã sắm sẵn một thiên đàng cho anh." Hãy để điều ấy được biết và cảm nhận, và một sự thay đổi lớn lao diễn ra! Ôi, bấy giờ anh ghét tội lỗi mình! Ôi, bấy giờ anh sẵn sàng nói: "Sao tôi lại dại dột nghịch cùng Đấng nhân từ, tốt lành, công chính dường ấy?" Dưới động lực này anh sẽ phục vụ Ngài và sống cho Ngài! Điều đơn sơ là tin Ngài đã làm nên tất cả! Đó là bản lề mà tính cách xoay chuyển. Những ý nghĩ cay nghiệt về Đức Chúa Trời dẫn đến những hành động phản nghịch, nhưng lòng tin cậy như trẻ thơ nơi tình yêu vô hạn làm mềm lòng và thánh hóa nó, và biến con người thành một đứa con chân thật đối với Cha vĩ đại. Anh chị em có ngạc nhiên chăng khi trong đức tin, trong chính nó, có nhiều điều đẹp lòng Đức Chúa Trời? Và nếu anh chị em hỏi mình phải làm những công việc lớn lao nào để đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ không bảo anh chị em xây một dãy nhà từ thiện, hay lập một trại trẻ mồ côi, hay phó thân mình để bị thiêu—hãy tin Chúa Giê-xu Christ và anh chị em đã làm hơn tất cả những điều ấy cộng lại! III. Và giờ đây lý do thứ ba vì sao đức tin là một điều vĩ đại dường ấy là—ĐỨC TIN NƠI CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ PHÉP THỬ CỦA CÔNG VIỆC CHO ĐỨC CHÚA TRỜI, vì mọi công việc từng có, không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đều không phải là công việc cho Đức Chúa Trời. Xin cho tôi giải thích và chứng minh điểm của mình. Giả sử có người nói: "Nhưng tôi muốn sống cho Đức Chúa Trời vĩ đại và làm việc cho Ngài." Không có đức tin thì tinh thần của công việc đã sai. Bạn ơi, giả sử anh nói với tôi: "Tôi sẽ sống cho anh và dâng đời mình phục vụ anh, nhưng tôi sẽ không tin điều anh nói"? Sẽ có một điểm bất đồng giữa chúng ta khiến anh không thể phục vụ tôi được gì, và bất cứ điều gì anh làm cũng chẳng có giá trị gì đối với tôi. Anh gọi tôi là kẻ nói dối ngay từ đầu rồi lại nói anh phục vụ tôi? Nhiều anh chị em đã nghe Phúc Âm có lẽ tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời, dù chưa từng tin Đấng Christ. Nhưng tôi nói với anh chị em, những hành động tốt nhất của anh chị em chẳng qua là những tội lỗi được quét vôi trắng! Mọi điều anh chị em làm hẳn thiếu hẳn sự xuất sắc thật vì anh chị em bắt đầu bằng việc cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Đó là một lời nặng nề, anh chị em nói. Tôi không thể làm khác—đó là lời của Giăng, tâm linh hiền hòa nhất trong mọi nhân vật Kinh Thánh. Giăng nói: "Ai không tin thì cho Đức Chúa Trời là nói dối, vì không tin Con Đức Chúa Trời." Nếu anh chị em bắt đầu bằng việc gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, tôi chẳng mấy quan tâm anh chị em làm gì sau đó. Tôi thà anh chị em sống đạo đức còn hơn vô đạo, tỉnh táo còn hơn say sưa, nhưng, rốt lại, anh chị em sẽ hư mất trong cả hai trường hợp nếu cứ khăng khăng gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Mọi sự thánh khiết của anh chị em sẽ là giả dối nếu anh chị em không tin Chúa Giê-xu. Phép thử của công việc chân thật cho Đức Chúa Trời là điều này—"Ấy là anh chị em tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến." Không có đức tin thì động cơ của công việc thất bại. "Nhưng," một người khác kêu lên, "Tôi tin mình đã xứng đáng trước Đức Chúa Trời! Tôi đã giữ mình khá ngay thẳng và đã làm nhiều việc lành." Anh đã làm chúng vì điều gì? "Tôi đã làm việc vì sự cứu rỗi của mình," một người nói. Nói cách khác, anh đã làm việc cho chính mình. Vậy hãy tự trả công cho mình! Cái tôi là đầu tiên và cuối cùng—các công việc của anh là ích kỷ từ đầu đến cuối! Anh đã cố gắng sống tốt để nhờ đó lên thiên đàng. Đó là một đời sống hèn hạ, khốn khổ, bắt đầu và kết thúc bằng cái tôi! Đấng Tạo Hóa của anh, Đấng anh buộc phải yêu hết lòng, anh đã chẳng yêu chút nào, chỉ trừ việc anh đã hèn hạ giả vờ yêu Ngài để cứu chính mình! Anh có một thứ tình yêu tủ lạnh đối với Ngài, như con lừa hay con bò có thể có đối với máng cỏ hay chuồng, nhưng không có tình cảm thật. Sao anh có thể làm một hành động nhân đức trong khi cái tôi là ông chủ bạo ngược của anh? Khi anh đã tin Chúa Giê-xu Christ thì anh được cứu, và từ ngày ấy anh sống để tôn vinh danh Chúa—anh sống để làm ra điều Ngài đã làm trong anh—để muốn và làm theo ý tốt của Ngài. Nhưng cho đến khi anh được cứu bởi đức tin, cái tôi nhất thiết là ý nghĩ đầu tiên của anh. Không ai có khả năng sống nhân đức khi cái tôi là mục tiêu của mình, và mọi người đều phải lấy cái tôi làm mục tiêu cho đến khi được cứu! Khi được cứu, người ấy vươn lên một bầu không khí cao thượng hẳn, và bấy giờ các công việc của người ấy mới đẹp lòng Đức Chúa Trời. Anh chị em không thấy rằng mình phải ra khỏi sự tự công chính và được cứu bởi tin Đấng Christ trước khi có thể bắt đầu làm bất cứ điều gì thật sự là làm việc cho Đức Chúa Trời sao? Cho đến điểm ấy, tất cả sẽ là làm việc cho chính mình, và đó là một điều nghèo nàn, nghèo nàn, không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời chí cao. Hỡi anh chị em yêu dấu, sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là bằng chứng về sự chân thành của anh chị em trong bất cứ công việc nào anh chị em làm cho Đức Chúa Trời, vì sao có thể có công việc chân thật cho Đức Chúa Trời trong khi lòng kiêu ngạo của anh chị em còn ngự trị? Đức Chúa Trời bảo anh chị em rằng những công việc tốt nhất của anh chị em đều bất toàn và sẽ không cứu được anh chị em, và Ngài treo Con yêu dấu Ngài trên thập tự giá để cứu anh chị em vì anh chị em là tội nhân. Anh chị em quay lưng với thập tự giá—anh chị em nói: "Công đức của tôi đủ tốt," rồi sau đó anh chị em nói về việc phục vụ Đức Chúa Trời? Ngài có thể chấp nhận điều gì từ tay anh chị em sau khi anh chị em đã khước từ Con Ngài và sỉ nhục Ngài? Anh chị em đã chạm đến Chúa ở điểm nhạy cảm nhất khi anh chị em đã lấy sự công chính đáng ghét của chính mình, vốn chỉ là một đống giẻ rách nhiễm độc—một khối ô uế đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời—và đã chọn nó hơn huyết và sự công chính của Con một Ngài! Sau một tội ác tàn bạo như thế, sao anh chị em dám nói về việc phục vụ Đức Chúa Trời! Thưa ông, điều ấy không thể được! Có một lời dối trá ở đáy lòng ông. Hãy loại bỏ nó! Sao ông có thể phục vụ Chúa trong khi lòng kiêu ngạo của ông đang chọc giận Ngài? Ngài bảo ông phải quỳ trước Con Ngài và tin cậy Ngài, mà ông đáp: "Không, tôi phải cảm thấy điều gì đó hay làm điều gì đó." Đó chẳng khác nào nói: "Tôi sẽ được cứu theo cách của tôi." Ông nói về việc phục vụ Đức Chúa Trời sau khi cái "tôi muốn" gian ác ấy của ông đã thách thức Ngài? Giả sử một người trong gia đình ông không chịu làm điều ông bảo? Người ấy thách thức ông ngay mặt. Người ấy nói sẽ làm theo ý mình rồi đi ra vườn hái cho ông một bông hoa—và mong món quà ấy sẽ làm ông vui. Gì cơ? Được đem đến bằng một bàn tay phản nghịch? Trong khi người ấy đang ở trong trạng thái cố chấp và sôi sục tính khí xấu? Người ấy tưởng làm ông vui bằng một vật vặt vãnh như thế sao? Ông nói: "Không, con ơi, không thể thế được. Con phải quỳ trước cha mình và nhìn nhận mình đã làm sai." Người ấy có thể bĩu môi và nói sẽ không bao giờ vâng lời ông rồi lại xin được hôn ông. Người ấy sẽ được hôn chăng? Chắc chắn không, cho đến khi trước hết người ấy chịu phục! Đó đúng là tình trạng của nhiều người tìm kiếm Đức Chúa Trời. Người ấy có lòng kiêu ngạo gian ác trong lòng và ý chí phản nghịch, và nếu người ấy tin Chúa Giê-xu, đó sẽ là bằng chứng rằng lòng kiêu ngạo và sự phản nghịch của người ấy đã được dẹp bỏ. Nhưng nếu người ấy không chịu đầu phục và tin cậy, người ấy cũng không thể mong Đức Chúa Trời cứu mình! IV. Tôi muốn nói, ở chỗ thứ tư, rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời là một điều rất phước hạnh và đẹp lòng vì NÓ LÀ DẤU ẤN CỦA MỌI PHƯỚC HẠNH KHÁC. Hãy để ý rằng đức tin nơi Đức Chúa Trời là dấu ấn—trước hết, của sự tuyển chọn của chúng ta. Hãy đọc câu 37: "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta." Giờ đây, nếu anh đến với Đấng Christ, bạn ơi, anh là người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài! Anh là một trong những người được tuyển chọn của Ngài! Ôi, đây là một phước hạnh lớn dường nào. Giáo lý về sự tuyển chọn đầy những sự an ủi phong phú cho mọi người được dự phần vào nó, và chính sự tuyển chọn là ân huệ lớn nhất trong mọi ân huệ. "Nhưng làm sao tôi biết mình là một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn?" Bằng lời chứng này: "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta." Mọi linh hồn được tuyển chọn đến tuổi trưởng thành đều được đem đến tin Chúa Giê-xu Christ, và chắc chắn như anh đã được đem đến tin Chúa Giê-xu Christ, anh có thể hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã được tiền định cho sự sống đời đời! Kế đến, đức tin đóng ấn sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta. Nếu anh chị em nhìn xuống một chút sẽ thấy: "Ví chẳng phải Cha, là Đấng đã sai Ta, đến kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng Ta; còn Ta, Ta sẽ khiến người ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Đó là những lời rõ ràng của Đấng Christ và chúng cho thấy mọi người đến với Đấng Christ hẳn đã được Cha kéo đến. Nghĩa là, sự kêu gọi hiệu quả đã thi hành quyền năng thánh của nó trên người ấy. Không ai cần hỏi: "Tôi có được Cha kéo đến chăng?" sau khi đã chắc chắn mình có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì anh chị em không bao giờ có thể tin Chúa Giê-xu Christ trừ phi điều ấy đã được ban cho từ trời. Câu 44 rõ ràng hết sức: "Ví chẳng phải Cha, là Đấng đã sai Ta, đến kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng Ta." Anh chị em đã đến cùng Ngài, và vì vậy Cha hẳn đã kéo anh chị em đến. Điều kế tiếp mà đức tin bảo đảm cho chúng ta là sự bền đỗ đến cuối cùng. Hãy đọc câu 47—"Ai tin Ta thì được sự sống đời đời." Anh chị em không cần nêu câu hỏi: "Tôi đã nhận được sự sống đời đời chăng?" Hãy nêu câu hỏi này trước: "Tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ chăng?" Nếu đã, anh chị em được sự sống đời đời. Xin lưu ý, không phải một sự sống chỉ kéo dài đến cuối quý khi anh chị em lấy vé mới—cũng không phải một sự sống giữ anh chị em đến tuổi già rồi bỏ mặc anh chị em cho cám dỗ và sự chết. Không, "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Và đó không phải là sự sống đời đời nếu nó không kéo dài đời đời. Trong điều này, ai tin có sự bảo đảm của sự bền đỗ đến cuối cùng. Chúa Giê-xu chẳng đã phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta được" sao? Chẳng phải chúng ta được bảo về người tin Đấng Christ rằng trong người ấy sẽ có một mạch nước vọt đến sự sống đời đời sao? Hay như Đấng Christ diễn đạt trong chính chương này: "Người ấy sẽ không hề đói và sẽ không hề khát." Người ấy đã uống một hớp sự sống đời đời trong Đấng Christ Giê-xu và sẽ không bao giờ khát nữa! Đức tin đem đến cho chúng ta nhiều điều lớn lao dường này, nhưng chưa hết, vì hai ba lần chúng ta được bảo ở đây rằng ai tin Đấng Christ sẽ được sống lại nơi ngày sau rốt—đến nỗi đức tin bảo đảm sự sống lại! Hãy đọc câu 39 rồi câu 49—"Ý muốn của Đấng đã sai Ta đến là hễ ai nhìn thấy Con và tin Ngài thì được sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Làm sao tôi biết mình sẽ có một sự sống lại phước hạnh? Làm sao tôi chắc chắn rằng dù giòi bọ ăn nuốt thân thể này, nhưng khi Đấng Christ đứng trên đất nơi ngày sau rốt, trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời? Tôi có thể hoàn toàn chắc chắn vì tôi tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến! Hỡi người yêu dấu, đức tin là dấu ấn ở cuối tờ khế ước bảo đảm mọi sự cho thời gian và đời đời cho người có nó! Nếu anh chị em là tín hữu, mọi bánh xe của sự quan phòng đều xoay vì anh chị em! Nếu anh chị em là tín hữu, mọi thiên sứ đều dang cánh vì anh chị em! Nếu anh chị em là tín hữu, sự sống thuộc về anh chị em, và sự chết dường như khép lại nó chỉ là người gác cửa được chỉ định để mở cánh cửa của một căn phòng khác sáng lạn hơn! Nếu anh chị em tin, chính Đức Chúa Trời thuộc về anh chị em và Đấng Christ, Con Ngài, thuộc về anh chị em! Nếu anh chị em tin, thiên đàng, với sự đời đời và vô hạn của niềm vui mà mắt anh chị em chưa thấy, lòng anh chị em chưa nghĩ đến, thuộc về anh chị em! Không điều gì bị giữ lại khỏi người tin Đức Chúa Trời mình và tin cậy Đấng Cứu Chuộc mình!
Ước gì Chúa ban đức tin cho tất cả quý vị! "Than ôi," quý vị nói, "tôi không cảm thấy ổn." Đừng bận tâm đến cảm xúc của mình, hãy tin cậy nơi Đấng Christ! "Ôi, nhưng tôi là một tội nhân quá lớn." Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội. "Than ôi, nhưng trước đây tôi đã cố gắng rồi." Hãy bỏ đi mọi cố gắng trước đây của quý vị! Hãy thôi cố gắng và tiếp nhận công việc đã hoàn tất! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ! "Ý ông là nếu bây giờ tôi phó thác mình cho Đấng Christ, thì tôi sẽ được cứu ngay khi đang ngồi trên ghế nhà thờ ư?" Tôi muốn nói đúng như vậy! Quý vị là ai đi nữa, đêm nay hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và được cứu! Nếu quý vị thôi nương cậy chính mình và phó thác linh hồn mình vào tay Chúa Giê-xu, Đấng đã thề sẽ cứu những ai nương mình nơi Ngài, thì quý vị đã được cứu! Ôi, ước gì những người đã nhiều lần nghe Phúc Âm này nay, lần đầu tiên, thật sự hiểu nó và nói: "Đây, sau hết, có phải là công việc lớn nhất trong mọi công việc — là tôi tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã sai đến? Lạy Chúa, tôi tin — xin giúp sự vô tín của tôi và cứu tôi ngay bây giờ." Lạy Đức Chúa Trời, xin giúp nhiều người thốt lên lời cầu nguyện của đức tin ngay lúc này, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

BẰNG CHỨNG ĐÁNG MONG ĐỢI CỦA TÌNH YÊU THƯƠNG ĐÃ XƯNG NHẬN (Số 1522)
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy tỏ cho họ bằng chứng về tình yêu thương của anh em." 2 Cô-rinh-tô 8:24.
TRONG lòng mỗi tín đồ đều có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, nếu không, người ấy không thể là con của Đức Chúa Trời! Trong linh hồn mỗi Cơ Đốc nhân đều có tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ. Nếu không, làm sao người ấy có thể là Cơ Đốc nhân? Do đó, trong lòng mỗi Cơ Đốc nhân đều có tình yêu thương đối với anh em đồng đạo — "Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em." Trong lòng mỗi Cơ Đốc nhân cũng có tình yêu thương đối với toàn thể nhân loại. Người ấy thực hành điều răn lớn thứ hai: "Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình." Linh của Đức Chúa Trời đã đuổi ác quỷ của sự ích kỷ ra, và chừng nào điều đó còn đúng, người ấy càng có tâm trí của Đấng Christ, tức là tình yêu thương. Như mọi luật pháp đều được gồm tóm trong một lời, là "yêu thương," thì kết quả của đức tin thánh khiết của chúng ta cũng được gói gọn trong một chữ ấy: "yêu thương." Ôi, ước gì chúng ta được thấm đẫm tình yêu thương! Nơi nào có tình yêu thương thật trong lòng, nó trở thành một nguyên tắc hành động. Nó không nằm yên bất động, mà hành động — hành động dồi dào! Đó là một nguyên tắc sống động, vì nơi nào có sự sống, nơi đó có sự chuyển động và một mức độ hoạt động nào đó. Đó là một nguyên tắc lớn lên, và từ sự lớn lên ấy sinh ra bông trái. Vì những lý do này và theo những cách này, các tín đồ thật đưa ra những bằng chứng chắc chắn về tình yêu thương trong lòng mình. Lúc này, tôi muốn nói với quý vị bằng cách trả lời bốn câu hỏi.
I. Thứ nhất, TÌNH YÊU THƯƠNG NÀY CÓ GÌ XUẤT SẮC mà chúng ta phải lo lắng chứng tỏ nó đến thế? Tình yêu thương Cơ Đốc này hẳn phải có giá trị lớn lao nào đó, nếu không sứ đồ đã chẳng nhiều lần khuyên chúng ta chứng tỏ mình có nó. Trước hết, hãy nhớ rằng tình yêu thương thật đối với Đức Chúa Trời và các thánh đồ trong lòng Cơ Đốc nhân có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời. Chúng ta đã chẳng bao giờ yêu Đức Chúa Trời nếu Ngài không yêu chúng ta trước! Và trừ khi Đức Thánh Linh hướng dòng tình cảm của chúng ta về phía ấy, chúng ta đã chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, đã ghét Đức Chúa Trời, và đã chẳng yêu Ngài cũng chẳng yêu dân sự Ngài. Bản tính của dòng dõi con rắn là ghét dòng dõi người nữ, và chừng nào chúng ta còn ở dưới sự đoán phạt và cơn thạnh nộ, còn trong trạng thái tự nhiên, chúng ta còn đứng về phía con rắn và chiến đấu chống lại điều thiện. "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Vậy nên, nếu chúng ta có dù chỉ một tia tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, thì chính Đức Chúa Trời đã ban nó cho chúng ta! Do đó, đó là điều quý báu vì nó đến từ Đức Chúa Trời, và chúng ta phải cẩn thận chắc chắn mình có nó. Và chúng ta cũng nên cố sống sao cho người khác tin chắc rằng nguyên tắc từ Đức Chúa Trời này cai trị tâm linh chúng ta.
Như tình yêu thương có nguồn gốc từ Đức Chúa Trời, nó cũng vượt trội về năng lực, vì tình yêu thương thật đối với Đức Chúa Trời vượt hơn mọi tình yêu khác. Chẳng phải Đấng Christ phán rằng một người phải yêu Ngài hơn cha hoặc mẹ, hoặc người thân yêu nhất của mình, nếu không thì chẳng yêu Ngài chút nào sao? Đấng Christ không chịu nhận những phần thừa thãi của lòng chúng ta. Ngài phải có trọn cả tấm lòng chúng ta. Mọi tình cảm con người vốn tự nhiên và chính đáng đều phải phục tùng đam mê lớn lao và chủ chốt này, đam mê làm cho linh hồn chúng ta bùng cháy — tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Kẻ nào không yêu Đấng Christ trước hết và trên hết thì chẳng yêu Ngài chút nào. Tình cảm này, như cây gậy của A-rôn, phải nuốt chửng mọi tình cảm khác, và trọn cả tấm lòng chúng ta phải thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta! Chúng ta phải cẩn thận đưa ra bằng chứng về một tình cảm có năng lực vượt trội đến thế, vì chắc chắn, nếu nó có sức mạnh như vậy, nó phải tự sinh ra bằng chứng của chính nó! Nếu đó chỉ là một đam mê nhỏ — một tia lửa hẹp hòi chỉ soi sáng một góc con người chúng ta — thì chúng ta đã chẳng quá khắt khe về nó. Nhưng nếu nó phải đốt cháy toàn thể con người chúng ta, nó phải sinh ra hiệu quả nào đó, nếu không chúng ta rất có lý do để nghi ngờ mình có nó hay không.
Tình yêu thương này tuyệt đối thiết yếu về sự cần thiết của nó. Nếu có thể chứng minh được rằng một người không yêu Đức Chúa Trời, không yêu Đấng Christ và không yêu dân sự Ngài, thì sự sống của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy. Sự sống và tình yêu thương là hai chữ giống nhau một cách lạ lùng, và khi đi đến tận đáy và nguyên tắc căn bản của bản tính thuộc linh, chúng ta nhận ra chúng gắn bó chặt chẽ với nhau đến nỗi: "Ai ở trong sự yêu thương là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy." Đó là những lời ngắn gọn vĩ đại của sứ đồ Giăng, trong hình thức thu nhỏ của chúng chứa đựng cả những thế giới ý nghĩa. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta không ở trong Đấng Christ! Do đó, việc các bằng chứng về tình yêu thương của chúng ta phải thật rõ ràng và không thể nhầm lẫn là điều quan trọng biết bao. Chúng ta phải làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn — và những điều ấy chẳng bao giờ chắc chắn được trừ khi chúng ta có dồi dào bằng chứng về tình yêu thương của mình. Nó thiết yếu về sự cần thiết của nó. Dù tình yêu thương ấy có lớn lao đến đâu, và tôi đã nói về nó như vươn tới mức tuyệt đỉnh, nó vẫn được bảo đảm bởi các sự kiện thực tế. Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời — tôi sẽ không tốn một lời nào để biện hộ cho nó. Tình yêu thương đối với Đấng Christ — làm sao cần phải khen ngợi nó với quý vị? — "Tình yêu thương diệu kỳ, thiên thượng dường bao, Đòi hỏi linh hồn, đời sống, và tất cả của chúng ta." Và nó sẽ được có, nữa! Quý vị không nói như vậy sao, hỡi anh chị em? Quý vị không thuận phục mối dây êm dịu mà mạnh mẽ này sao — mềm như lụa mà chắc như sắt? Nó giữ chúng ta chặt! Chúng ta không thể thoát khỏi nó. Không yêu Đấng Christ ư? Không yêu dân sự Ngài ư? Không yêu thế gian của những tội nhân hư mất ư? Ôi, thưa quý vị, chắc chắn chúng ta là loài ngu muội nhất trong mọi loài thọ tạo nếu chúng ta tranh cãi về sự cần thiết của tình yêu thương! "Vì anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu." Hãy đi và yêu Chúa Giê-xu Christ cho đến khi người ta gọi quý vị là kẻ cuồng tín! Hãy đi và yêu Ngài cho đến khi quý vị đem hết của cải mình cho kẻ nghèo ăn! Hãy đi và yêu Ngài cho đến khi quý vị nằm trong ngục tù và rêu mọc trên mí mắt! Hãy đi và yêu Ngài cho đến khi quý vị cháy thành tro trên giàn thiêu, mà quý vị vẫn chưa yêu Ngài hơn Ngài đáng được yêu một chút nào! Ôi, Đấng Yêu Dấu nhất của chúng con, chính Ngài bảo đảm cho chúng con được phép để lòng sốt sắng vì Ngài thiêu đốt chúng con, và được thiêu đốt, chúng con nguyện vì vinh quang của Ngài! Tình yêu thương đối với Đấng Christ này, trong mọi thời đại, đã rất nổi bật về những thành tựu của nó. Nơi nào tình yêu thương cai trị trong một Cơ Đốc nhân, nó làm cho người ấy mạnh mẽ. Đức tin cười nhạo những điều không thể và kêu lên: "Phải làm cho được!" Nhưng tình yêu thương thực hiện việc ấy, vì "đức tin hành động bởi sự yêu thương." Tình yêu thương là cánh tay phải của đức tin. Người ta đã chẳng làm nên những gì vì tình yêu thương đối với Đấng Christ? Thật vậy, thời gian sẽ không đủ để tôi kể về những chiến công của nó. Điều chị sẽ làm, hỡi chị em yêu dấu, nếu chị đầy dẫy tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu, sẽ làm chị kinh ngạc! Và điều anh sẽ làm, hỡi anh em yêu dấu, nếu tình yêu thương của Đấng Christ cháy xuyên qua linh hồn anh, sẽ vượt xa những gì anh đã mơ tưởng cho đến nay. Ôi, ước gì có thêm tình yêu thương! Hãy để các thánh tử đạo nói cho quý vị biết xác thịt và máu yếu đuối khốn khổ có thể làm được gì khi tình yêu thương thêm sức cho nó! Hãy để những người nữ thánh khiết đã tranh luận, tranh đấu, đổ máu và chết vì Đấng Christ, và trong mọi sự rụt rè yếu đuối của mình đã trở nên dũng cảm như sư tử vì Đấng Christ, nói lên những gì tình yêu thương đã làm! Hãy để những bức tường của Đấu trường La Mã tại Rô-ma; hãy để những đấu trường của hàng trăm hí viện nói lên người ta đã can đảm làm người ra sao — phụ nữ đã can đảm đối diện sự chết vì cớ Đấng Christ ra sao! Tất cả những gì Hội Thánh cần là Đức Thánh Linh báp-têm nàng vào tình yêu thương của Đấng Christ, và không điều gì là không thể đối với nàng! Như vậy, tôi đã cố khen ngợi tình yêu thương này, và chắc chắn chúng ta phải có thể chứng tỏ mình có nó. Nếu chúng ta có chút nghi ngờ nào về việc mình có nó hay không, chúng ta đừng tìm sự yên nghỉ, ngày hay đêm, cho đến khi cuộc tranh luận lớn kết thúc! Chúng ta PHẢI yêu Đấng Christ, nếu không sẽ hư mất! Ôi, bởi sự chắc chắn rằng các thánh đồ của Ngài sẽ thấy Ngài mặt đối mặt và được giống như Ngài, chúng ta hãy vươn lên điều gì cao quý hơn trong hình thức yêu thương Ngài so với những gì chúng ta đã từng đạt tới! Đây là tình yêu thương mà chúng ta phải đưa ra bằng chứng.
II. Thứ hai, BẰNG CHỨNG NÀY LÀ GÌ? Bản văn chép: "Hãy tỏ cho họ và trước mặt các Hội Thánh bằng chứng về tình yêu thương của anh em." Chúng ta sẽ tỏ bằng chứng nào? Có quá nhiều hình thức hành động chứng tỏ tình yêu thương đối với Đấng Christ đến nỗi tôi không thể nào kể hết, nhất là vì mỗi người, tôi tin, sẽ đưa ra một bằng chứng khác nhau về tình yêu thương của mình. Có (xin dùng một từ khó) một nét đặc thù riêng nơi mỗi tín đồ. Người ấy là một con người riêng biệt, và tình yêu thương của người ấy, nếu chân thật, sẽ mang một hình thức riêng biệt trong bằng chứng nó đưa ra. Một số bằng chứng hướng về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu. Nếu quý vị yêu Ngài, quý vị sẽ giữ các điều răn của Ngài, và các điều răn của Ngài chẳng phải nặng nề. Nếu quý vị yêu Ngài, quý vị sẽ tìm cách tôn vinh Ngài — lan tỏa hương thơm của danh vinh hiển của Ngài. Nếu quý vị yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ nóng lòng mở rộng vương quyền của Ngài trên lòng người ta. Nếu quý vị yêu Đức Chúa Trời, quý vị sẽ khao khát sự tương giao với Ngài — quý vị sẽ không thỏa lòng sống nhiều ngày mà không nói chuyện với Ngài. Nếu quý vị yêu Ngài, quý vị sẽ tự buồn lòng khi làm Ngài buồn lòng — lòng quý vị sẽ cáo trách quý vị khi quý vị đã đi lạc. Nếu quý vị yêu Đức Chúa Trời, quý vị sẽ khao khát được giống như Ngài — quý vị sẽ theo đuổi sự nên thánh. Nếu quý vị yêu Đức Chúa Trời, Ngài sẽ cai trị trên quý vị — Đấng Christ sẽ là Vua của quý vị. Tâm trí quý vị sẽ phục tùng Ngài. Tư tưởng quý vị sẽ được Ngài hướng dẫn. Ý kiến quý vị sẽ lấy từ Lời Ngài. Toàn thể đời sống quý vị sẽ được thấm nhuần bởi Linh Ngài ngự trong quý vị. Quý vị không thấy có hàng trăm cách để tỏ bằng chứng về tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời sao? Ôi, ước gì chúng ta không bị thiếu sót trong bất cứ điều nào trong những điều này!
Kế đến, chúng ta có thể tỏ tình yêu thương này đối với các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Tôi không thể không nhắc đến họ, vì sứ đồ đã rất rõ ràng, trong chương này, nói về chính ông và các anh em ông. Và một cách đặc biệt để tỏ tình yêu thương là: nếu họ nói tốt về quý vị, đừng để họ có lý do phải rút lại những lời khoe khoang thánh khiết ấy và phải nói trong nước mắt: "Ta đã bị lừa dối về những người này." Nếu có ai đã đưa quý vị đến với Đấng Christ, hãy làm vinh dự cho họ và cho Phúc Âm họ rao giảng, vì, hỡi các bạn yêu dấu, thế gian xoay vòng, và dù một đầy tớ Chúa có kín đáo đến đâu, người đời chắc chắn sẽ ném những điều không xứng đáng của dân sự ông vào mặt ông. Họ nói: "Đó là một trong những người của ông Này ông Nọ! Hãy xem hắn hành động thế nào!" Và chức vụ của chúng tôi bị cản trở, lòng chúng tôi đau buồn mỗi khi những người xưng đã được đưa đến với Đấng Christ bước đi không xứng đáng. Hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương mà quý vị thường bày tỏ với chúng tôi, là đầy tớ của quý vị trong Chúa Giê-xu Christ, bằng cách cố gắng bước đi sao cho khi chúng tôi khai trình, chúng tôi làm điều ấy với sự vui mừng chứ không phải với sự buồn rầu, vì điều ấy sẽ vô ích cho quý vị.
Kế đến, hãy tỏ bằng chứng về tình yêu thương của quý vị đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Làm sao làm được điều ấy? Một số quý vị cần được ôn lại điều này, vì rõ ràng quý vị đã quên nó. Nếu quý vị là đầy tớ của Đức Chúa Trời, quý vị yêu dân sự Ngài, và bằng chứng đầu tiên quý vị nên đưa ra là hãy đến và hiệp với họ. Hãy nói: "Danh sách tên họ được giữ ở đâu? Tôi sẽ coi việc tên mình được ghi vào là một vinh dự." Một số quý vị nói: "Tôi sẽ coi đó là vinh dự, nhưng tôi chưa đủ can đảm bước ra." Sao cơ? Tôi đã ngồi đây bao ngày nay để gặp những người nhút nhát, mà quý vị vẫn chưa đến hết sao? Chúng ta sẽ có một dịp khác cho quý vị, và thử xem có đưa quý vị vào đúng chỗ được không, vì thật ra, chúng tôi không đáng sợ như quý vị tưởng, và quý vị không cần e ngại nói với một đầy tớ nghèo hèn của Chúa Giê-xu Christ rằng quý vị thật sự yêu danh của Chủ ngài! Ông sẽ vui mừng, và quý vị cũng vậy. Không, nhưng quý vị nói mình hơi sợ chính mình. Tôi ước gì quý vị hoàn toàn sợ chính mình. Càng sợ chính mình càng tốt, vì tự mình quý vị chẳng làm được gì! Nhưng đừng sợ phó thác mình cho Chúa Giê-xu, và khi đã làm vậy, thì việc kế tiếp chính là trở nên đồng nhất với Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ! Nếu quý vị nói: "Tôi yêu anh em," anh em có thể quay lại và nói: "Hãy cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của anh. Hãy gieo số phận mình với chúng tôi." Hãy làm như người đàn bà kia, dù đã từng là dân ngoại, vẫn bám lấy người thờ phượng Đức Chúa Trời thật và nói: "Mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó; mẹ ở nơi nào, tôi sẽ ở nơi đó. Dân sự của mẹ tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của mẹ tức là Đức Chúa Trời của tôi." Và khi quý vị đã gia nhập Hội Thánh, chắc chắn quý vị nên tỏ bằng chứng về tình yêu thương bằng sự tương giao sốt sắng với các thánh đồ. Chúng tôi không cần quý vị ghi tên vào sổ rồi làm một người xưng nhận, rồi ngồi vào một trong những hàng ghế ở góc kia, ra vào mà chẳng bao giờ nói chuyện với ai! Ngay cả bây giờ, tôi vẫn gặp những người nói: "Tôi đã ở Đền Tạm này nhiều tháng mà chẳng ai nói chuyện với tôi." Thôi, tôi biết ở đây có quá nhiều Cơ Đốc nhân sốt sắng đang chờ để nói chuyện với người lạ, nên nếu quý vị chưa được ai nói chuyện thì chắc chắn là lỗi của quý vị! Có lẽ quý vị là người cứng nhắc đến đáng sợ và đã làm họ hoảng. Tôi không biết, nhưng có thể là vậy. Có những người trông như nói: "Đừng đến gần tôi. Tôi không cần ai hỏi han." Nhưng chúng tôi có những anh chị em sẽ phá vỡ sự cứng nhắc của quý vị, tôi dám chắc vậy. Nhưng nếu quả thật như vậy, tôi rất tiếc cho điều ấy, và nó không cần phải tiếp tục nữa. Hãy nói chuyện với ai đó ngay trong buổi nhóm này! Tôi không khó chịu khi nghe tiếng rì rầm nhỏ của cuộc trò chuyện tin kính trước giờ nhóm, dù một số người cho là kinh khủng. Tôi cũng không phản đối việc nán lại một chút trên bậc thềm và quanh tòa nhà — quý vị đang giữ sự tương giao với nhau, và tôi thích điều ấy như vậy, vì chúng ta gặp nhau chưa đủ thường xuyên. Việc Cơ Đốc nhân nói chuyện với nhau để gây dựng chẳng phải là sự xúc phạm ngày Sa-bát hay nơi thờ phượng. Khi gia nhập Hội Thánh, hãy gia nhập cách nghiêm túc và trò chuyện nhiều với dân sự của Đức Chúa Trời! Và bằng lòng sốt sắng chân thành của quý vị, hãy tỏ cho họ bằng chứng về tình yêu thương của quý vị.
Rồi hãy hiệp với họ trong mọi công việc phục vụ. Trường học cần giáo viên trường Chúa nhật. Quý vị nói mình yêu Đấng Christ và yêu người trẻ — hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị! Hãy đến giúp trong công việc tốt lành ấy. Có điều gì đó quý vị có thể làm cho Chúa Giê-xu và cho Hội Thánh Ngài — hãy làm đi, và như vậy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị! Hãy tỏ bằng chứng về tình yêu thương của quý vị bằng cách an ủi các thánh đồ trong hoạn nạn — giúp đỡ họ, hết sức có thể, khi họ thiếu thốn — bênh vực danh tốt của họ mỗi khi nghe người ta vu khống họ. Hãy chứng tỏ tình yêu thương của quý vị bằng cách không để ai nói xấu họ cách sai trái khi quý vị có mặt. Hãy đứng lên bênh vực họ! Hãy tỏ cho họ bằng chứng về tình yêu thương của quý vị bằng cách chịu đựng những yếu đuối của họ. Hội Thánh không hoàn hảo, và nếu hoàn hảo, nó đã chẳng còn hoàn hảo sau khi quý vị gia nhập! Quý vị, người tự mình có quá nhiều yếu đuối, nên kiên nhẫn chịu đựng những yếu đuối của người khác. Nếu các thánh đồ không được như quý vị mong muốn, hãy nhớ rằng họ vẫn được lòng Đấng Christ yêu dấu, và có lẽ Ngài thấy nơi họ những vẻ đẹp mà quý vị cũng sẽ thấy, nếu quý vị có nhiều vẻ đẹp hơn! Có lẽ khả năng tìm lỗi của quý vị phát sinh từ việc chính quý vị có quá nhiều lỗi, và nếu quý vị được nên thánh hơn và giống Đấng Christ hơn, quý vị sẽ chăm chú nhìn vào những vẻ đẹp trong tính cách của họ cũng như nhìn vào những khuyết điểm của họ. Hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị! Tôi nói không phải như thể tôi không thấy nơi quý vị dồi dào bằng chứng về tình yêu thương — nhưng tôi đang nói với một số người, có lẽ, cho đến nay chưa bao giờ nhận ra địa vị đặc ân của mình đối với Đấng Christ và dân sự Ngài — và họ chưa bao giờ để lòng mình hướng ra như đáng phải hướng ra đối với những người Đấng Christ đã mua bằng huyết báu của Ngài.
Hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị đối với kẻ không tin kính, nữa — đối với thành phố lớn bốn triệu dân này! Hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị bằng cách cố gắng giật những thanh củi cháy dở ra khỏi ngọn lửa. Hãy đứng dậy và hành động. Hãy đứng ở các góc phố, nếu có thể, và rao giảng Chúa Giê-xu Christ! Hãy rải Phúc Âm in ấn trong mọi căn phòng quý vị có thể vào. Hãy nói về Đấng Christ với những người làm việc cùng quý vị. Hãy nói về Ngài với bạn bè quý vị. Hãy cố gắng lan truyền phương thuốc vạn năng này — phương thuốc chữa mọi thứ bệnh thuộc linh — vì nếu không, quý vị có nói thế nào, có xưng nhận thế nào, chúng tôi sẽ phải nói với quý vị: "Hãy tỏ cho chúng tôi bằng chứng về tình yêu thương của quý vị." Tôi chỉ mới phác cho quý vị một bản vẽ than về những gì có thể là bằng chứng của tình yêu thương quý vị — tôi chưa vẽ bức tranh hay tô màu. Hỡi các bạn yêu dấu, hãy suy nghĩ xem quý vị có thể đưa ra bằng chứng ấy ngay lập tức bằng cách nào.
III. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ ba, TẠI SAO BẰNG CHỨNG NÀY LẠI ĐƯỢC ĐÒI HỎI? Có người nói: "Tại sao tôi bị đòi phải chứng tỏ tình yêu thương của mình?" Đừng buồn, dù tôi có thúc ép quý vị mạnh đến đâu, vì trường hợp của quý vị sẽ giống như trường hợp của Si-môn Phi-e-rơ khi ông cũng bị thúc ép quá mức. Phi-e-rơ buồn khi Chủ ông lần thứ ba nói với ông: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Chúa không hỏi vì Ngài nghi ngờ ông, vì Ngài biết lòng Phi-e-rơ. Lời kêu nài của Phi-e-rơ là thật: "Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa." Vậy nên, đừng phẫn nộ mà nói: "Tại sao tôi phải chứng tỏ tình yêu thương của mình?" Không, hãy chỉ lắng nghe. Tình yêu thương thật luôn khao khát chứng tỏ chính nó — nó không cần mệnh lệnh mới làm! Nó đang chờ cơ hội. Trong đời sống gia đình của quý vị cũng vậy. Quý vị biết điều ấy là đúng! Tôi không cần đưa ví dụ. Thật vui thích biết bao khi tỏ tình yêu thương với những người mình yêu! Ở mức độ cao hơn nhiều, Cơ Đốc nhân vui sướng biết bao khi làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu! Nếu quý vị chưa bao giờ làm điều gì rõ ràng cho Chúa Giê-xu, thì quý vị là con cái Đức Chúa Trời kiểu gì? Tôi yêu công việc phục vụ Chủ tôi, và tôi thật sự có thể nói rằng tôi nghĩ mình sẽ làm bất cứ điều gì cho dân sự Ngài — nhưng tôi không chắc về điều ấy bằng cảm nghĩ rằng mình sẽ làm bất cứ điều gì cho Ngài. Khi tôi nắm được điều gì rõ ràng và trọn vẹn vì vinh quang của Chúa tôi, tôi vui mừng làm nó! Đập vỡ bình bạch ngọc đựng dầu thơm trên đầu Ngài là một niềm vui phong phú — thật vậy, nó có thể đã được cho kẻ nghèo và đã làm ích cho kẻ nghèo, nhưng chính Chúa Giê-xu là tốt nhất! "Thật phí phạm," có người lẩm bẩm. Phải, phải, nhưng phí phạm vì Đấng Christ là sự tiết kiệm cao quý nhất! Hỡi những tấm lòng yêu Chúa mình, đừng bao giờ đếm bạc khi chi tiêu cho Chúa Giê-xu! Hãy đập vỡ cái bình! Hãy đổ dầu thơm ra! Căn phòng sẽ đầy hương thơm, và nó sẽ không bị phí. Dù chẳng có lỗ mũi nào ngửi được, chỉ cần Chúa Giê-xu được bồi bổ bởi nó, thì đã là tốt nhất rồi! Tôi thích bước vào khoảng rừng thưa, nơi có những chỗ mắt người chưa từng thấy và những bụi rậm mà chỉ có hươu đỏ từng đi qua! Tôi thích ngồi xuống bên dòng suối nhỏ róc rách trên bờ cỏ xạ hương chưa bị chân người xúc phạm và nghĩ: "Đây là vườn của Đức Chúa Trời, và mỗi chiếc lá đều vẫy chào vì Ngài." Sao nhà thơ dám nói những bông hoa sinh ra để ửng hồng trong vô hình đang phí hương thơm của chúng trên không khí sa mạc? Vì chúng đang nở hoa cho Đức Chúa Trời, và Ngài vui thích nơi chúng, và chúng chính là những bông hoa được dùng tốt nhất trên đời! Ôi, ước gì đôi khi được chỉ là một bông hoa như thế, và cảm thấy mình đã đi xa — xa khỏi những khu vườn nơi người ta có thể đến khen ngợi hay xúc phạm, và trao những giải thưởng vụ lợi cho hoa và quả — xa đến nơi Đức Chúa Trời thấy quý vị và vui thích nơi quý vị! Chúng ta nên cố làm việc chỉ vì Chúa Giê-xu. Bằng chứng được đòi hỏi, không phải vì Chúa Giê-xu nghi ngờ, mà vì Ngài yêu thích làm vui lòng chúng ta bằng cách ban cho chúng ta cơ hội chứng tỏ tình yêu thương của mình!
Nhưng một lý do chúng ta được kêu gọi chứng tỏ tình yêu thương là để nó trở thành phước cho người khác. Người Cô-rinh-tô phải chứng tỏ tình yêu thương của mình vì những người nghèo ở Giê-ru-sa-lem đang đói. Người Cô-rinh-tô hát một bài thánh ca về lòng bác ái sẽ vô ích trong khi các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem không có lấy một ổ bánh để ăn. Không, họ phải chứng tỏ tình yêu thương để nó có thể ích lợi cho người khác, và để ảnh hưởng của tình yêu thương ấy lan ra người khác, vì sứ đồ nói: "Nếu anh em người Cô-rinh-tô không thực hiện lời hứa của mình, những người ở Ma-xê-đoan sẽ lấy đó làm cớ trách ta và chính họ cũng chẳng làm gì, và do đó, vì cớ các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan, anh em phải rộng rãi." Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu, thường thì một người, nhờ hầu việc Chủ mình tốt, khuấy động cả một đoàn Cơ Đốc nhân khác, khiến họ xấu hổ vì mình làm quá ít! Tôi có thể giảng rất nhiều bài giảng, hỡi anh chị em, nhưng chúng sẽ ít ích lợi so với những bài giảng của quý vị, nếu, với tư cách một Hội Thánh, quý vị sống đúng tiêu chuẩn Cơ Đốc nhân! Nếu, trong tình yêu thương thánh khiết, sự hòa thuận và mọi ân điển, quý vị dồi dào, các Hội Thánh khác sẽ nói: "Hãy xem Hội Thánh này!" Ôi, ước gì quý vị là những thánh đồ đến nỗi người khác được khích lệ trong công việc cho Đấng Christ nhờ quý vị! Đó là lý do quý vị được yêu cầu chứng tỏ tình yêu thương của mình! Quý vị được yêu cầu chứng tỏ tình yêu thương, vì việc quý vị làm vậy là hợp lý. Đức Chúa Trời đã không yêu quý vị rồi giữ kín cho mình và nói: "Danh ta là Tình Yêu Thương, nhưng ta sẽ chẳng làm gì." Không! Ngài đã ban Con Ngài từ lòng Ngài, Con Một Ngài, và Con ấy Ngài đã ban để chết. Đức Chúa Trời rất thực tế. Điều Ngài cảm, Ngài làm — điều Ngài phán, được làm xong. Chúng ta có nhiều lời nói suông, nhưng lời và tâm trí của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong những việc làm của ân điển. Vậy chẳng phải đúng sao khi chúng ta đưa ra bằng chứng thực tế về tình yêu thương của mình?
IV. Thời gian không còn, nếu không tôi đã dừng lại ở điểm thứ tư, tức là, AI LÀ ĐẤNG KÊU GỌI BẰNG CHỨNG NÀY VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG CỦA CHÚNG TA? Tôi sẽ bỏ qua mọi người khác chỉ trừ Một Đấng và nói rằng đó là Chúa của quý vị — chính Cứu Chúa đã chết và đang sống của quý vị phán: "Hãy tỏ cho Ta bằng chứng về tình yêu thương của con." Tôi sẽ nói cho quý vị biết Ngài đang phán như thế nào. Hoạn nạn đã đến nhà quý vị. Có một người thân yêu đã qua đời, và Chúa Giê-xu phán: "Bây giờ con sẽ chống lại Ta, hay sẽ dâng kho báu của con cho Ta? Si-môn, con Giô-na, con yêu Ta hơn những người thân yêu này chăng? Nếu vậy, con sẽ lìa bỏ họ mà không phàn nàn." "Ma-ri, con yêu Ta hơn mẹ, chị em, hay bạn bè chăng? Nếu vậy, con sẽ chúc tụng Ta khi Ta cất họ đi. Bây giờ là lúc của con — hãy tỏ cho Ta bằng chứng về tình yêu thương của con bằng cách cúi đầu trước sự sửa phạt của Ta và vẫn yêu Ta." Chúa chúng ta chỉ lấy đi khỏi chúng ta những gì Ngài đã ban cho chúng ta! Vậy nên, chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài! Hỡi người chịu tang, đó có thể là bằng chứng về tình yêu thương mà Ngài đang kêu gọi quý vị. Có lẽ gần đây quý vị có xích mích với người mà quý vị phải hiệp nhất trong tình bạn, và bây giờ lương tâm quý vị đang nói: "Cơ Đốc nhân phải sống trong hòa bình và yêu thương." Nhưng Sa-tan đang nói: "Ngươi không có lỗi. Đừng hạ mình trước kẻ kiêu ngạo như đối thủ của ngươi." Nhưng Chúa và Chủ tôi phán với quý vị: "Hãy tỏ cho Ta bằng chứng về tình yêu thương của con. Vì cớ Ta, hãy tha thứ cho người ấy đến bảy mươi lần bảy. Và nếu con đã làm hại người ấy, hãy xưng nhận điều sai và hạ mình vì cớ Ta. Vì Ta đã rửa chân cho các môn đồ Ta, hãy tỏ cho Ta bằng chứng về tình yêu thương của con bằng cách rửa chân cho nhau." Xin hãy chú ý lời khuyên ấy, tôi nài xin quý vị! Nhưng có lẽ có một số người ở đây trong lòng ấp ủ dự định làm điều gì khác thường cho Chúa Giê-xu, hoặc cho Hội Thánh, hoặc cho người nghèo, hoặc cho các công cuộc truyền giáo cho dân ngoại. Sa-tan đã nói: "Ngươi không được dâng nhiều đến thế." Chúa Giê-xu phán: "Ta đã làm cho ngươi thịnh vượng — khi những người khác thất bại trong công việc, Ta đã chăm sóc ngươi. Hãy tỏ cho Ta bằng chứng về tình yêu thương của con." Quý vị không nghe tiếng gọi của Ngài sao? Đừng rút tay lại và đừng cần ai thuyết phục quý vị, vì điều ấy sẽ làm hỏng tất cả. Nó phải tự phát! Nó phải đến từ lòng quý vị, chỉ được Linh của Đức Chúa Trời cảm động, nếu quý vị muốn nó được chấp nhận. Có lẽ tôi đang nói với một thanh niên đã nhiều năm là thành viên Hội Thánh, và trong lòng đang nghĩ: "Tôi sẽ làm gì để tỏ tình yêu thương của mình?" Và có lẽ, tham vọng của anh là làm giáo sĩ ở xứ xa. Đừng giữ mình lại, hỡi anh em trẻ yêu dấu! Dù nó có xé rách một mối liên hệ thân thiết, hay tốn cả mạng sống anh, hãy dâng cho Chúa Giê-xu bằng chứng về tình yêu thương của anh như Linh Ngài gợi ý cho anh! Hay là quý vị phải nói với người ta về linh hồn họ? Chúa sẽ đưa ai đó đến đường quý vị. Hãy đưa ra bằng chứng về tình yêu thương của quý vị bằng sự can đảm thánh khiết và nói thẳng ra vì Chúa Giê-xu Christ, đừng xấu hổ. Chúa mời quý vị đến sự tương giao gần gũi hơn với chính Ngài, lên cao hơn trên núi của Đức Chúa Trời, và được biệt riêng thánh triệt để hơn. Vậy hãy tỏ cho Ngài bằng chứng về tình yêu thương của quý vị! Tôi để điều này lại với quý vị. Nếu quý vị yêu Ngài, hãy tỏ ra! Nếu quý vị không yêu Ngài, hãy run sợ! Tôi sẽ không lặp lại điều Kinh Thánh phán, như thể nó đến từ chính tôi, nhưng tôi muốn quý vị nhớ nó. Phao-lô nói: "Nếu có ai không yêu mến Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy đáng bị rủa sả! Ma-ra-na-tha" — bị rủa sả với lời rủa sả khi Đấng Christ đến. Nếu quý vị không yêu Đấng Christ, ắt phải như vậy. Ôi, nếu quý vị yêu Ngài, hãy sáng tạo! Hãy nghĩ ra điều mới mẻ mà chưa ai từng làm cho Chúa Giê-xu! Hãy mở một con đường mới. Hãy từ chối những tiện nghi để được sự an ủi của việc chứng tỏ tình yêu thương của mình, như Linh Ngài sẽ hướng dẫn và giúp đỡ quý vị. Và nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời. A-men và A-men.

ĐẶC QUYỀN CỦA ĐẤNG QUÂN VƯƠNG (Số 1523)
GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 2 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời cứu rỗi; Chúa Giê-hô-va có quyền giải thoát khỏi sự chết. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đập bể đầu kẻ thù nghịch Ngài, và trán có tóc của kẻ cứ bước đi trong sự vi phạm mình." Thi Thiên 68:20,21.
DÙ người ta có thể nói gì về thời kỳ Cựu Ước, dù nó có bày tỏ một cách mờ nhạt một số chân lý của Đức Chúa Trời, có một điều mà nó rõ như mặt trời. Dưới thời kỳ Cựu Ước, Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên luôn nổi bật nhất. Đức Chúa Trời ở trong mọi sự và trên mọi sự — và từ các trang của các tiên tri, cũng như từ môi miệng của các ca đoàn trong đền thờ, chúng ta nghe vang lên thật lớn nốt nhạc: "Đức Giê-hô-va sẽ cai trị đời đời; hỡi Si-ôn, Đức Chúa Trời ngươi làm vua đến đời đời! Ha-lê-lu-gia!" Bởi thầy tế lễ và tiên tri, thánh đồ và nhà tiên kiến, một lời chứng được rao ra: "Đức Giê-hô-va cai trị." Quý vị không thể đọc sách Gióp mà không run sợ trước sự Hiện Diện uy nghiêm của Đấng Toàn Năng. Quý vị cũng không thể lật sang các Thi Thiên mà không đầy lòng kính sợ thánh khiết khi thấy Đa-vít, A-sáp và Hê-man thờ phượng Chúa, Đấng đã dựng nên trời, đất và biển. Khắp nơi, từ Áp-ra-ham đến Ma-la-chi, con người chẳng đáng kể gì và Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả. Rất ít sự xem xét được dành cho những quyền và đòi hỏi tưởng tượng của con người, và người ta bày tỏ sự ngạc nhiên rằng Đấng Tạo Hóa lại đoái đến nó. Chúng ta không đọc thấy bài luận nào về phẩm giá của bản tính con người, hay về vẻ đẹp của tính cách con người, mà đúng hơn Đức Chúa Trời, một mình, là thánh, và khi Ngài từ trời nhìn xuống, Ngài thấy chẳng có ai làm điều lành, không, chẳng có một ai! Con người bị lăn trong bụi đất mà nó từ đó ra và nó phải trở về. Mọi kiêu ngạo của nó bị chặt hạ, vẻ đẹp của nó héo tàn, và trên tất cả là một Đức Chúa Trời và chẳng có ai khác bên Ngài. Sẽ là một sự xúc phạm lớn nếu, khi bước vào ánh sáng rực rỡ hơn của Tân Ước, chúng ta kém sống động trong quan niệm về vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời ít được thấy rõ hơn trong Thân Vị của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu so với dưới các biểu tượng của Luật Pháp, đó sẽ là lỗi của những tấm lòng mù lòa của chúng ta. Sẽ tệ cho chúng ta nếu biến ngày thành đêm và, như loài cú, thấy ít hơn vì ánh sáng tăng lên! Đừng để điều ấy xảy ra giữa chúng ta, nhưng hãy để trong các Hội Thánh chúng ta như trong Y-sơ-ra-ên xưa, về họ có lời chép: "Trong Giu-đa, người ta biết Đức Chúa Trời; danh Ngài lớn tại Y-sơ-ra-ên." "Đời xưa, Đức Chúa Trời đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, rồi đến những ngày sau rốt nầy, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài," và bởi Ngài, là Ngôi Lời Nhập Thể, Ngài đã bày tỏ chính Ngài với vẻ rực rỡ gấp bảy lần, và do đó, đó phải là niềm vui lớn của linh hồn chúng ta để nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi sự — vui mừng trong sự Hiện Diện của Ngài và tôn cao Ngài trong mọi sự như Vua trên muôn vua và Chúa trên muôn chúa!
Thi Thiên gia, trong trường hợp đặc biệt này, gán cho Chúa sự hành động và quyền năng phổ quát trên chúng ta, vì ông gán cho Ngài những sự thương xót của sự sống và những lối thoát khỏi sự chết. Ông nói: "Đáng ngợi khen Chúa thay, là Đấng hằng ngày gánh gánh nặng của chúng tôi." Chúa chất đống những ơn lành của Ngài cho đến khi số lượng chúng đè nặng ký ức và giá trị chúng đè nặng vai của lòng biết ơn. Ngài ban cho chúng ta quá nhiều sự thương xót đến nỗi tâm trí bị đè nặng khi cố tính giá trị của chúng! Chúng ta bị choáng ngợp bởi ý thức về sự nhân từ của Ngài và ý thức rằng chúng ta không thể đáp lại lời cảm tạ xứng đáng cho sự dồi dào của ân điển hằng ngày như vậy. Đức Chúa Trời của chúng ta là như vậy trong sự sống, và trong sự chết Ngài sẽ ra sao? Chúng ta sẽ không có Ngài ở đó sao? Không, ngợi khen danh Ngài, "Chúa Giê-hô-va có quyền giải thoát khỏi sự chết." Vương quốc của Ngài bao gồm xứ của bóng chết và mọi biên giới của nó. Chúng ta sẽ không chết nếu không có sự cho phép của Ngài, cũng không thiếu sự Hiện Diện của Ngài! Dù những sự thương xót thuộc thể sẽ chấm dứt khi đời sống chấm dứt, vẫn có những sự thương xót đời đời, suốt đời đời sẽ bày tỏ sự nhân từ của Đấng Chí Cao. Và trong lúc ấy, bởi những cuộc giải cứu, hồi phục và thoát nạn, chúng ta sẽ được giữ khỏi xuống mồ sớm. Nếu ai trong quý vị, hỡi các bạn yêu dấu, đã được đưa đến gần cửa sự chết; nếu quý vị đã bị quật ngã bởi cơn bệnh dai dẳng; nếu lòng quý vị đã chìm xuống trong một thứ chết về tinh thần, quý vị sẽ, khi trở lại sức khỏe và sức mạnh, hết lòng chúc tụng Chúa, Đấng tìm cho chúng ta con đường trở về từ vùng ngoại ô của mồ mả! Ngài không chỉ là Đức Chúa Trời của sự sống mà còn là Đức Chúa Trời của sự chết. Ngài giữ chúng ta trong sự sống và làm cho sự sống vui vẻ. Ngài giữ chúng ta khỏi sự chết và khỏi những thế lực hung dữ chờ kéo chúng ta xuống mồ. Có những lối thoát khỏi vùng đất tối tăm của bệnh tật, hiểm nguy và tuyệt vọng — và Chúa dẫn chúng ta bằng chính tay hữu Ngài để khiến chúng ta thoát khỏi. Chẳng phải Ngài phán: "Chúa đã phán rằng: Từ Ba-san ta sẽ dẫn chúng nó về; ta sẽ dẫn chúng nó lên khỏi vực sâu của biển" sao? Chúng ta phải và sẽ ngợi khen Ngài về điều này bằng một bài ca mới!
Tôi rút ra từ bản văn rằng sự chết ở trong tay Đức Chúa Trời; rằng những cuộc thoát khỏi sự chết là sự bày tỏ quyền năng thiêng liêng của Ngài, và Ngài phải được ngợi khen về chúng. Dàn ý của bài giảng sáng nay, như bản văn chỉ ra, chỉ là thế này — thứ nhất, đặc quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, "Chúa Giê-hô-va có quyền giải thoát khỏi sự chết." Thứ hai, tính cách của Đấng Quân Vương mà đặc quyền này được giao phó, "Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời cứu rỗi." Và rồi, thứ ba, lời cảnh cáo trang trọng mà Quân Vương vĩ đại này đưa ra về việc thực thi đặc quyền của Ngài. Những lời ấy thật nặng nề! Nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta cảm nhận quyền năng của chúng — "Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đập bể đầu kẻ thù nghịch Ngài, và trán có tóc của kẻ cứ bước đi trong sự vi phạm mình."
I. Vậy thì, thứ nhất, với lòng kính sợ sâu xa, chúng ta hãy nói về ĐẶC QUYỀN TỐI THƯỢNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — "Chúa Giê-hô-va có quyền giải thoát khỏi sự chết." Các vua xưa quen giữ quyền sinh sát trong tay mình. Vua trên muôn vua vĩ đại, Đấng Cai Trị Tối Thượng và Chúa tuyệt đối của mọi thế giới, dành riêng điều này cho chính Ngài — rằng Ngài sẽ cho phép người ta chết, hoặc ban cho họ một lối thoát khỏi sự chết theo ý muốn và sự đẹp lòng tốt lành của Ngài. Ngài có thể dựng nên và cũng có thể hủy diệt. Ngài sai Linh Ngài ra và chúng được dựng nên, và theo ý Ngài, Ngài phán: "Hỡi con cái loài người, hãy trở về," và kìa, chúng ngã xuống trước mặt Ngài như những chiếc lá úa mùa thu! Đặc quyền về sự sống hay sự chết thuộc về Đức Chúa Trời theo nhiều nghĩa rộng. Trước hết, về sự sống tự nhiên, tất cả chúng ta đều lệ thuộc vào sự đẹp lòng tốt lành của Ngài. Chúng ta sẽ không chết cho đến thời điểm Ngài đã định, vì thời điểm chúng ta chết, như mọi thời gian của chúng ta, đều ở trong tay Ngài. Vạt áo chúng ta có thể chạm vào cổng mồ mả mà chúng ta vẫn sẽ đi qua cánh cổng sắt ấy bình an vô sự nếu Chúa là Đấng Canh Giữ chúng ta. Bầy sói của bệnh tật sẽ săn đuổi chúng ta vô ích cho đến khi Đức Chúa Trời cho phép chúng bắt kịp chúng ta. Những kẻ thù hung dữ nhất có thể rình rập chúng ta, nhưng không viên đạn nào tìm được chỗ đậu trong trái tim nào trừ khi Chúa cho phép. Sự sống chúng ta thậm chí không lệ thuộc vào sự chăm sóc của các thiên sứ, cũng không thể bị sự ác độc của ma quỷ âm mưu đoạt lấy. Chúng ta bất tử cho đến khi công việc chúng ta xong! Chúng ta bất tử cho đến khi Vua bất tử gọi chúng ta về Nhà, đến xứ nơi chúng ta sẽ bất tử theo một nghĩa cao hơn nữa. Khi chúng ta đau yếu nhất và sẵn sàng ngất lịm vào mồ nhất, chúng ta không cần tuyệt vọng về sự hồi phục, vì những lối thoát khỏi sự chết ở trong tay Đấng Toàn Năng. "Đức Giê-hô-va làm cho chết, cho sống; Ngài đem người xuống mồ mả, rồi đem lên lại." Khi chúng ta đã vượt quá khả năng của thầy thuốc, chúng ta chưa vượt quá sự cứu giúp của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng nắm giữ những lối thoát khỏi sự chết.
Về mặt thuộc linh, đặc quyền này cũng thuộc về Đức Chúa Trời. Theo bản tính, chúng ta ở dưới sự đoán phạt của Luật Pháp vì cớ tội lỗi mình, và chúng ta như những tội phạm đã bị xét xử, kết án, tuyên án và bỏ lại chờ chết. Đức Chúa Trời, với tư cách là Quan Án vĩ đại, có quyền cho thi hành bản án, hoặc ban một lệnh ân xá tự do, tùy ý Ngài! Và Ngài muốn chúng ta biết rằng vấn đề này lệ thuộc vào ý muốn tối thượng của Ngài. Trên đầu cả một vũ trụ tội nhân, tôi nghe bản án này vang rền: "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót." Bị giam hãm chờ chết, như loài người vì cớ tội lỗi mình, việc Đức Chúa Trời tha thứ cho ai tùy ý Ngài — không ai có quyền đòi hỏi ơn Ngài, và nó phải được thực thi bởi đặc quyền thuần túy, vì Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng hay thương xót và nhân từ, Đấng vui thích bỏ qua sự vi phạm và tội lỗi. Cũng vậy, Chúa giải cứu dân sự tin kính của Ngài khỏi những "sự chết thường xuyên" làm nên kinh nghiệm của họ. Dù chúng ta đã được giải thoát trong Chúa Giê-xu Christ khỏi sự chết như một hình phạt, chúng ta vẫn thường cảm thấy một sự chết bên trong do bản tính cũ gây ra, tác động làm chết đi bên trong chúng ta. Chúng ta cảm thấy bản án chết trong chính mình để chúng ta không tin cậy chính mình, mà tin cậy Chúa Giê-xu, trong Ngài sự sống chúng ta được giấu. Có thể trong một thời gian, niềm vui chúng ta bị dập tắt, sinh lực thuộc linh bị rút cạn, và chúng ta hầu như không biết mình còn sự sống thuộc linh nào trong mình không. Chúng ta trở nên như những cây cối mùa đông, nhựa sống còn trong chúng nhưng nhựa cây ngừng chảy, chẳng có quả cũng chẳng có lá để lộ sự sống bí mật bên trong. Trong những lúc buồn bã ấy, chúng ta hầu như không cảm thấy cảm xúc thuộc linh nào và không dám ghi tên mình vào hàng những người sống tại Si-ôn! Trong những lúc như vậy, Chúa có thể ban lại cho chúng ta sự đầy dẫy của sự sống! Chỉ Ngài mới có thể khôi phục linh hồn chúng ta khỏi hố hư nát và khiến chúng ta không chỉ có sự sống mà còn có sự sống dồi dào. Những lối thoát khỏi sự chết ở với Linh ban sự sống, và khi linh hồn chúng ta bám vào bụi đất, Ngài có thể làm chúng ta sống lại, cho đến khi chúng ta vui mừng với niềm vui không nói được! Là đỉnh cao của mọi sự, khi chúng ta thật sự đến lúc chết và những thân thể này của chúng ta sẽ xuống mồ không thương xót, như có lẽ chúng sẽ — trong tay Chúa Cứu Chuộc chúng ta là những lối thoát khỏi sự chết! Thiên sứ trưởng ngay lúc này đang chờ hiệu lệnh — một tiếng kèn của người sẽ đủ để nhóm những kẻ được chọn từ mọi xứ — từ đông và từ tây, từ nam và từ bắc! Bấy giờ chính sự Chết sẽ chết đi và người công chính sẽ trỗi dậy — "Từ những giường bụi đất và đất sét lặng lẽ Đến những cõi của ngày đời đời." "Ta là sự sống lại và sự sống," Đấng Christ phán, và Ngài là cả hai điều ấy cho mọi dân sự Ngài. Ngài chẳng phải là Sự Sống sao, vì Ngài phán: "Ai sống và tin ta thì không hề chết"? Ngài chẳng phải là Sự Sống Lại sao, vì Ngài phán: "Kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi"? Ngày sáng láng huy hoàng mà các thánh đồ sẽ trỗi dậy với Chúa mình sẽ tỏ ra Chúa Giê-hô-va có quyền giải thoát khỏi sự chết dường nào!
Bản dịch của chúng ta rất hay, vì nó mang nhiều cách diễn đạt và bao gồm không chỉ sự thoát khỏi sự chết, sự giải thoát khỏi sự đoán phạt, sự hồi sinh khỏi sự chết thuộc linh và sự nâng đỡ khỏi sự chán nản tinh thần chết chóc, mà còn sự phục hồi khỏi sự tàn phá trực tiếp của sự chết bởi việc chúng ta được sống lại từ mồ! Trong mọi phương diện này, Chúa Giê-xu nắm chìa khóa của sự chết — Ngài mở, không ai đóng được — Ngài đóng, không ai mở được. Về đặc quyền này, chúng ta có thể nói, thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời có quyền thực thi nó. Quyền này phát xuất, trước hết, từ việc Ngài là Đấng Tạo Hóa chúng ta. Ngài phán: "Nầy, mọi linh hồn đều thuộc về ta." Ngài có quyền tuyệt đối làm với chúng ta theo ý Ngài, vì Ngài đã dựng nên chúng ta chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình. Loài người quên mình là gì và khoe khoang những điều lớn lao, nhưng thật ra, họ chỉ như đất sét trên bàn xoay của thợ gốm, và Ngài có thể nắn nên họ hoặc đập vỡ họ tùy ý. Họ không nghĩ vậy, nhưng Ngài biết tư tưởng họ là hư không. Ôi, phẩm giá của con người! Thật là đề tài cho một bài diễn văn châm biếm! Như con ếch trong truyện ngụ ngôn phình mình lên cho đến khi vỡ tung, loài người cũng vậy, trong kiêu ngạo và ganh ghét chống lại Đấng Tạo Hóa mình, Đấng vẫn ngồi trên vòng tròn của các tầng trời, coi loài người như châu chấu và coi cả các dân tộc như bụi nhỏ trên cân! Đặc quyền tạo dựng của Chúa rõ ràng được mở rộng về mặt đạo đức bởi sự chúng ta đã đánh mất mọi sự xem xét có thể phát sinh từ sự vâng lời và ngay thẳng nếu chúng ta đã có chúng. Lỗi lầm của chúng ta đã kéo theo sự mất quyền của loài thọ tạo, dù chúng có là gì. Tất cả chúng ta đều phạm tội phản nghịch cao độ, và mỗi người chúng ta đều phạm tội nổi loạn cá nhân, và do đó, chúng ta không có quyền của công dân, mà nằm dưới bản án đoán phạt. Tiếng Nói không thể sai lầm của Đức Chúa Trời phán gì? "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Chúng ta đã đến dưới lời rủa sả này — Công Lý đã tuyên chúng ta có tội, và theo bản tính, chúng ta ở dưới sự đoán phạt. Vậy nên, nếu Chúa vui lòng giải cứu chúng ta khỏi sự chết, điều ấy tùy thuộc Ngài làm, nhưng chúng ta không có quyền đòi sự giải cứu nào như vậy, cũng không thể đưa ra lý lẽ nào có giá trị trước tòa án công lý để đảo ngược bản án hay hoãn thi hành án! Trước vành móng công lý, vụ án của chúng ta sẽ rất khó khăn nếu chúng ta dựng lên lời biện hộ vô tội. Chúng ta sẽ bị đuổi đi với sự khinh miệt của Quan Án vô tư nếu chúng ta theo đuổi vụ kiện của mình theo hướng ấy! Đường khôn ngoan nhất của chúng ta là kêu cầu sự thương xót của Ngài và ân điển tối thượng của Ngài, vì chỉ ở đó mới có hy vọng của chúng ta. Hãy hiểu rõ tôi — nếu Chúa để tất cả chúng ta hư mất, chúng ta chỉ nhận điều mình đáng nhận, và không một ai trong chúng ta có một chút quyền nào đối với sự thương xót của Ngài — vậy nên, chúng ta hoàn toàn ở trong tay Ngài, và những lối thoát khỏi sự chết thuộc về Ngài.
Quyền của Đức Chúa Trời để cứu này càng được bày tỏ bởi sự cứu chuộc dân sự Ngài. Có lẽ người ta đã nói rằng Đức Chúa Trời không có quyền cứu nếu, bởi việc cứu, Ngài làm giảm công lý của Ngài. Nhưng nay, khi Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng, và Con Một Ngài đã trở nên của lễ thay cho chúng ta — để tôn cao Luật Pháp và làm cho nó được tôn trọng — Chúa là Đức Chúa Trời có quyền không thể tranh cãi để giải thoát khỏi sự chết những người được chuộc của Ngài, những người mà Đấng Thay Thế đã chết thay! Đức Chúa Trời chúng ta cứu dân sự Ngài cách phù hợp với công lý — không ai có thể chất vấn việc Ngài làm điều đúng ngay cả khi Ngài xưng công chính kẻ không tin kính.

Quyền và năng lực của Ngài trên những lối thoát khỏi sự chết, trong trường hợp của những kẻ đã được huyết Ngài mua chuộc, rõ như mặt trời giữa trưa — ai dám tranh biện với Ngài? Tuy nhiên, đoạn văn của chúng ta đặt đặc quyền ấy trên một nền tảng duy nhất là quyền chúa tể, và chúng ta thích trở lại với nền tảng ấy. "Thuộc về Đức Chúa Trời, là Chúa, những lối thoát khỏi sự chết." Đó là một giáo lý rất khó nuốt trong những ngày này, nhưng dẫu vậy vẫn phải giữ và dạy — rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tối Thượng tuyệt đối và làm theo ý Ngài muốn. Lời của Phao-lô không thể để ngủ yên — "Hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?" Chúa không thể làm điều sai. Bản tánh trọn vẹn của Ngài là luật cho chính Ngài! Trong trường hợp của Ngài, Rex là Lex — Vua là Luật! Ngài là Nguồn và Suối của mọi điều phải, chân lý, kỷ cương và trật tự. Vì hoàn toàn trọn vẹn trong chính mình và thấu hiểu mọi sự, Ngài không thể làm điều gì khác ngoài điều phải. Ngài là sự Nhân Từ, Chân Lý và Công Bình, và do đó, các đặc quyền của Ngai Ngài không bị ràng buộc, và thuộc về Chúa của trời và đất những lối thoát khỏi sự chết! Đủ về vấn đề quyền. Tôi tiếp tục lưu ý rằng Chúa có quyền năng của đặc quyền này. Nơi Ngài có khả năng giải cứu con người khỏi sự chết tự nhiên. Giê-hô-va Rô-phi là một Thầy Thuốc không bao giờ lúng túng. Thuốc men có thể thất bại, nhưng Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mọi cây cỏ, thảo mộc và dược liệu hữu ích thì không! Học vấn và kinh nghiệm có thể bí đường, nhưng Đấng đã nắn nên thân thể con người biết rõ những bộ phận tinh vi nhất của nó và có thể sớm sửa chữa những rối loạn của nó! Đức Chúa Trời có thể phục hồi khi một trăm bệnh tật cùng ập đến trên chúng ta một lúc. Hãy lấy can đảm, hỡi những kẻ ngã lòng, và ngước mắt lên! Chắc chắn, về phần linh hồn, không có trường hợp nào của con người xa xôi đến nỗi Đức Chúa Trời không thể tìm ra lối thoát khỏi sự chết của nó. Ngài có thể đuổi bảy quỷ và cả một đạo binh những tội lỗi ma quỷ! Thuộc về Đức Chúa Trời, là Chúa, những lối thoát khỏi sự chết, dù tội lỗi có ô uế đến đâu và tình trạng do vi phạm gây ra có tuyệt vọng đến đâu. Đấng đã khiến La-xa-rơ từ kẻ chết sống lại sau bốn ngày có thể khiến kẻ bại hoại nhất từ mồ mả của những sự gian ác của chúng sống lại. Ôi, ước gì những tội nhân đã tỉnh thức tin điều này! Tôi nhớ đã đọc về một mục sư già, trong mấy năm, đã rơi vào sự chán nản sâu xa. Ông bỏ bục giảng và sống rất khép kín, luôn viết những điều cay đắng chống lại chính mình. Cuối cùng, khi ông nằm trên giường bệnh, một đầy tớ của Đức Chúa Trời được sai đến cùng ông, người đã khôn ngoan đối xử với ông. Người tốt lành ấy nói với người tuyệt vọng: "Anh ơi, anh có tin đoạn ấy không: 'Ngài cũng có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời'?" "Tôi tin," ông đáp, "bằng cả lòng mình, nhưng tôi chắc chắn" — tại đây người kia ngắt lời ông. "Tôi không hỏi niềm tin chắc của anh là gì, cũng không hỏi cảm xúc của anh là gì, nhưng tôi đến để nói với anh rằng người nào tin cậy lời hứa ấy sẽ sống." Lời tuyên bố rõ ràng về Phúc Âm này đã được Đấng Yên Ủi thiêng liêng dùng làm phương tiện của sự an ủi tối thượng cho người tuyệt vọng! Ước gì nó cũng hữu ích cho mọi người nghe nó. Ai có thể đặt hy vọng của linh hồn mình trên khả năng vô hạn của Đấng Christ để cứu, người ấy là người đã được cứu! Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời! Phước hạnh thay cho điều này! Ma quỷ có thể bảo tôi rằng tôi không bao giờ thoát khỏi sự chết đáng chịu và rằng tôi bị giam kín mãi mãi dưới những hậu quả công chính của những vi phạm mình. Lương tâm tôi, biết sự không xứng đáng của mình, cũng có thể định tội tôi cả ngàn lần! Nhưng thuộc về Đức Chúa Trời, là Chúa, những lối thoát khỏi sự chết, và Ngài có thể và sẽ giật tôi khỏi giữa hàm của sự chết vì tôi tin nơi Ngài! Ngài có thể đem lên những kẻ Ngài định cứu ngay cả từ những vực sâu tuyệt vọng nhất! Quyền tuyệt đối của Đức Chúa Trời được chống đỡ bởi quyền năng toàn năng, và như thế đặc quyền của Ngài trở thành sự thật. Và chưa hết — Chúa đã thực sự thi hành đặc quyền này trong vô số trường hợp. Về những lối thoát khỏi sự chết thấy trong sự phục hồi từ bệnh tật, tôi không cần nhắc các bạn rằng chúng đầy dẫy biết bao. Đôi khi chúng đến dưới hình thức phép lạ, như khi Ê-xê-chia được kéo dài sự sống để đáp lời cầu nguyện, và khi nhiều người khác được Đấng Cứu Thế và các sứ đồ Ngài chữa lành. Sự sống đã được bảo tồn trong hang sư tử và trong bụng cá; trong lò lửa hừng và trong lòng biển. Sự chết không có mũi tên nào trong bao tên của nó có thể làm hại người mà Đức Chúa Trời định cho sống! Khỏi hiểm nguy cận kề, Chúa vẫn giải cứu trong đường lối thường của sự Quan Phòng, và sáng nay có những người hiện diện là bằng chứng của quyền năng can thiệp của Ngài. Ngài đã khiến một số chúng ta từ sự suy sụp thể xác và chán nản tinh thần đứng dậy. Ngài đã cứu những người khác khỏi đắm tàu và hỏa hoạn bằng những cách rất lạ lùng, và chúng ta ở đây, sống để ngợi khen Đức Chúa Trời, như chúng ta làm hôm nay! Đức Chúa Trời đã thi hành đặc quyền này về mặt thuộc linh. Trong biết bao trường hợp Ngài đã giải cứu linh hồn khỏi sự chết! Hãy hỏi đoàn người mặc áo trắng trên trời kia: "Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong các ngươi quyền năng tối thượng của Ngài để cứu sao?" Hãy hỏi nhiều người dưới đất này đã nếm biết Ngài nhân từ, và họ sẽ bảo bạn: "Ngài đã cứu tôi." Theo sự thương xót của Ngài, Ngài đã ban một ân xá tự do, ký bởi tay hoàng gia của Ngài, phán rằng: "Xin Chúa tha cho nó khỏi bị sa xuống hầm! Ta đã tìm được giá cứu chuộc rồi." Vì sao quyền tối thượng của Ngài xen vào để cứu chúng ta khỏi sự chết, chúng ta không thể nói. Chúng ta thường hỏi: "Sao tôi được khiến nghe tiếng Ngài? Sao tôi được chọn để sống?" Nhưng chúng ta lặng yên với sự kinh ngạc biết ơn và không bịa ra câu trả lời! Ý muốn thiêng liêng, được chống đỡ bởi quyền năng thiêng liêng, đã thực hiện mục đích tối thượng của tình yêu, và chúng ta ở đây, được cứu khỏi sự chết lớn dường ấy bởi tình yêu bất khả chiến bại. Vâng, thật vậy, thuộc về Đức Chúa Trời, là Chúa, những lối thoát khỏi sự chết! Nào, hỡi anh chị em, hãy dâng cho Ngài mọi vinh hiển về điều ấy! Nếu sau cơn bệnh dài các bạn còn sống, hãy chúc tụng Chúa, là Đấng tha thứ mọi sự gian ác chúng ta, chữa lành mọi bệnh tật chúng ta! Nếu sáng nay các bạn được cứu khỏi sự đoán phạt và biết điều ấy, hãy chúc tụng Chúa, là Đấng tiếp nhận chúng ta trong Đấng Được Yêu! Nếu lúc này các bạn cảm thấy sự chết của tội lỗi không còn quyền trên mình, vì sự sống của ân điển đang cai trị bên trong, thì hãy chúc tụng Chúa, là Đấng đã khiến các bạn sống lại trong sự mới mẻ của sự sống! Hãy tôn vinh danh Ngài hôm nay, là Đấng, vì yêu thương linh hồn các bạn, đã giải cứu các bạn khỏi hố hư nát và ném mọi tội lỗi các bạn sau lưng Ngài! Một lần nữa, nếu các bạn có hy vọng vinh hiển về sự sống lại phước hạnh và cảm thấy có thể mỉm cười trước sự chết vì Đức Chúa Trời mỉm cười với các bạn, thì hãy chúc tụng Chúa, là Đấng sẽ khiến các bạn sống lại trong ngày sau rốt! Đấng Cứu Chuộc của các bạn sống, và các bạn sẽ sống vì Ngài sống! Vậy hãy vỗ tay với niềm vui thánh khiết! Chúc tụng danh toàn vinh hiển của Đấng thuộc về Ngài những lối thoát hay những đường thoát khỏi sự chết!
II. Như thế tôi đã trình bày đặc quyền. Và giờ đây, thứ hai, hãy theo tôi bằng tư tưởng trong khi tôi bày tỏ TÍNH CÁCH CỦA ĐẤNG TỐI THƯỢNG mà đặc quyền ấy được trao cho. Trên đất này, chúng ta không thể bày tỏ nhiều tình yêu với các vua loài người xưng quyền thống trị tuyệt đối. Chủ nghĩa đế quốc không hợp ý chúng ta. Trong những lời nguyền rủa tệ hại nhất từng giáng trên nhân loại có những quân vương tuyệt đối — ngày nay người ta gạt bỏ chúng như Phao-lô đã rũ con rắn độc vào lửa. Nguyện Chúa ban cho chúng ta thấy ngày tàn của mọi triều đại chuyên chế, và các dân tộc được tự do. Chúng ta không thể chịu đựng một bạo chúa, nhưng nếu chúng ta có thể có những kẻ chuyên chế hoàn toàn trọn vẹn, có lẽ đó là hình thức chính phủ tốt nhất có thể. Chắc chắn, Đức Chúa Trời vĩ đại và đời đời, là Vua của các vua và Chúa của các chúa, hoàn toàn trọn vẹn, và chúng ta có thể yên lòng giao mọi đặc quyền và trao mọi quyền năng vào tay Ngài. Ngài chưa bao giờ chà đạp quyền của kẻ hèn mọn nhất, cũng chưa quên kẻ yếu đuối nhất. Chân Ngài không vô cớ nghiền nát một con sâu, cũng không đập chết một con ruồi cách bừa bãi. Ngài chưa bao giờ làm điều sai, cũng chưa làm điều bất công. Chúng ta áp bức lẫn nhau, nhưng Đấng Phán Xét mọi sự không áp bức ai! Chúa thánh khiết trong mọi đường lối Ngài, và sự thương xót Ngài còn đời đời, và những đặc quyền rộng lớn nhất được giao phó an toàn trong những tay như thế. Đoạn văn của chúng ta còn cho biết Đấng trong tay Ngài những vấn đề sống và chết được giao phó là ai — "Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi." Tội nhân ơi, sự cứu rỗi của bạn đặt nơi Đức Chúa Trời, nhưng đừng vì thế mà nản lòng, vì Đức Chúa Trời mà vấn đề đặt nơi Ngài ấy là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, hay của "những sự cứu rỗi," vì tiếng Hê-bơ-rơ chép như thế. Chúng ta muốn nói gì bởi điều này? Kinh Thánh trước hết ngụ ý rằng sự cứu rỗi là thiết kế vinh hiển nhất trong mọi thiết kế của Đức Chúa Trời. Từ khi thế giới này được dựng nên, việc thực hiện sự cứu rỗi đã chạy suốt câu chuyện của nó như một sợi chỉ bạc. Chúa đã dựng nên thế giới, thắp sáng mặt trăng và các vì sao, sắp đặt trời, đất và biển trong trật tự, với mắt Ngài trên sự cứu rỗi trong toàn bộ sự sắp đặt. Ngài đã cai trị mọi sự bằng sự cai trị tối thượng của Ngài với cùng một mục đích. Những bánh xe lớn của sự Quan Phòng của Ngài đã xoay chuyển 6.000 năm nay trước mắt loài người và giữa họ. Và đằng sau chúng, một bàn tay luôn đưa qua để dẫn mọi chuyển động đến kết quả cuối cùng là sự cứu rỗi của những kẻ trong giao ước! Đây là đối tượng thân thương nhất đối với lòng Giê-hô-va. Ngài yêu thích nhất là cứu! Đức Chúa Trời hài lòng với sự Sáng Tạo, nhưng không như Ngài hài lòng với sự Cứu Chuộc. Khi Ngài dựng nên các tầng trời và đất, đó là công việc thường ngày đối với Ngài. Ngài chỉ phán và nói: "Ấy là tốt lành." Nhưng khi Ngài ban Con Ngài chịu chết để chuộc dân Ngài, và những kẻ được chọn của Ngài đang được cứu, Ngài không phán với sự ngắn gọn khô khan của sự sáng tạo — Ngài hát! Há chẳng phải đã chép: "Ngài sẽ lấy sự yêu thương mình yên ủi ngươi, và vì ngươi mà ca hát mừng rỡ"? Sự cứu chuộc là điều mà Giê-hô-va hát về! Bạn có thể tưởng tượng Đức Chúa Trời hát là thế nào không? Cha, Con và Đức Thánh Linh cùng bật ra một bài thánh ca vui mừng trên công việc cứu rỗi? Ấy là vì sự cứu rỗi thân thương nhất đối với lòng Đức Chúa Trời, và trong đó toàn bộ bản tánh Ngài được dồn vào mãnh liệt nhất. Sự phán xét là công việc lạ của Ngài, nhưng Ngài vui thích trong sự thương xót! Ngài đã bày tỏ nhiều thuộc tính trong việc hoàn thành các công việc khác, nhưng trong công việc này Ngài đã dốc hết toàn thể hữu thể Ngài. Trong đó Ngài được thấy là Đấng quyền năng để cứu. Trong đó Ngài đã trần cánh tay. Vì công việc này Ngài đã đem Con Ngài ra khỏi lòng Ngài. Vì công việc này Ngài đã khiến Con Một Ngài bị nghiền nát và chịu sầu khổ. Sự cứu rỗi là mục đích đời đời của tấm lòng thâm sâu nhất của Đức Chúa Trời, và bởi đó vinh hiển cao nhất của Ngài được tỏ ra! Vậy thì, đây là Đức Chúa Trời thuộc về Ngài những lối thoát khỏi sự chết — Đức Chúa Trời mà thiết kế lớn nhất của Ngài là sự cứu rỗi! Hãy hát cho danh Ngài và vui mừng rằng Chúa cai trị, tức là Chúa là sức mạnh và bài ca của tôi, cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi. Nếu bạn lại hỏi điều này có nghĩa gì — "Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi" — chúng tôi nhắc bạn rằng những công việc êm dịu nhất mà Chúa đã làm là những công việc của sự cứu rỗi. Cứu cha mẹ đầu tiên của chúng ta tại cổng Ê-đen và ban cho họ lời hứa chiến thắng trên con rắn là niềm vui đối với Đức Chúa Trời. Chứa Nô-ê trong tàu cũng là sự vui thích của Ngài. Việc dìm một thế giới có tội là cần thiết, nhưng việc cứu Nô-ê là điều êm dịu đối với Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Ngài đã hủy diệt đất bằng tay trái, nhưng bằng tay phải Ngài đã đóng kín những người công chính duy nhất Ngài tìm được. Cứu dân Ngài luôn là niềm vui của Ngài — Ngài hăng hái làm điều ấy! Ngài cưỡi trên chê-ru-bim và bay, phải, Ngài đã bay trên cánh gió khi Ngài đến giải cứu những kẻ được chọn của Ngài! Ngài đã làm ồn ào biết bao về công việc cứu rỗi của Ngài tại Biển Đỏ! Toàn bộ Kinh Thánh đầy những ám chỉ về sự cứu rỗi lớn khỏi ách nô lệ Ai Cập, và ngay trên trời họ hát bài ca của Môi-se, đầy tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con. Cựu Ước dường như vang lên với nốt nhạc: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm. Ngài đã liệng ngựa và người cưỡi xuống biển." Chúa đã hết sức vui mừng khi mở một con đường qua đồng vắng và một lối qua vực sâu cho dân Ngài, để Ngài làm sự cứu rỗi cho họ giữa đất. Sau đó, trong Cựu Ước, họ giữ các biên bản về những sự cứu rỗi thật khéo! Họ kể về các vua đã áp bức dân sự, nhưng họ trìu mến lưu luyến biết bao trên cách Đức Chúa Trời chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi những kẻ thù nghịch. Có nốt vui mừng nào về Gô-li-át bị giết và con trai của Y-sai mang cái đầu đẫm máu của hắn, và Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi những lời khoe khoang của Phi-li-tin! Họ đã nói đúng: "Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi." Ngài vui thích trong những việc làm của ân điển — đó là những sự vui hưởng của Ngài. Đó là những sự giải trí của Ngài. Ngài bước ra trong áo choàng hoàng gia và đội vương miện châu báu khi Ngài đứng dậy cứu dân Ngài, và do đó các đầy tớ Ngài kêu lớn: "Hỡi các dân, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta, và làm cho tiếng ngợi khen Ngài được nghe; là Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không để chân chúng ta bị rúng động." Vậy thì, đây là Đức Chúa Trời mà mọi quyền tối thượng trên những vấn đề sống và chết được trao cho. Ngài vui thích, không trong sự hủy diệt, nhưng trong sự cứu rỗi của con cái loài người! Đặc quyền có thể được cất giữ tốt hơn ở đâu? "Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi," cũng có nghĩa là ngay lúc này Đức Chúa Trời được rao giảng cho chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Chúng ta sống, lúc này, dưới thời kỳ của sự thương xót. Gươm đã vào vỏ, cán cân công lý đã cất đi. Những cán cân ấy không bị hủy, và thanh gươm ấy không bị gãy, cũng chẳng cùn, nhưng, trong một thời gian, nó ngủ trong vỏ. Hôm nay trên đầu chúng ta giơ ra cây vương trượng bạc của tình yêu đời đời. Bài ca thiên sứ, lần đầu các người chăn nghe tại Bết-lê-hem, vẫn còn vang vọng trên không trung, nếu bạn có tai để nghe — "Sáng danh Chúa trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Triều đại trung bảo của Đấng Christ là triều đại của những sự cứu rỗi nhân lên. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" là lời tuyên bố cứu rỗi của Đức Chúa Trời đang trị vì! Đức Chúa Trời của thời đại Cơ Đốc là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Ngài được bày ra trước chúng ta như Đấng đến tìm và cứu kẻ bị mất! Ngài ở giữa chúng ta bởi Đức Thánh Linh hằng ở cùng Ngài, không như một quan án trừng phạt tội phạm, nhưng như một người Cha tiếp nhận những con cái lang thang vào lòng Ngài và vui mừng trên chúng như đã chết mà nay sống lại! Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng khiến ai Ngài muốn được sống và được định ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người mà Cha đã ban cho Ngài. Quyền năng còn có thể được cất giữ an toàn hơn ở đâu? Một lần nữa, "Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi" có nghĩa điều này, rằng đối với những kẻ trong giao ước của Ngài, đối với những ai có thể gọi Ngài là "Đức Chúa Trời chúng ta," Ngài đặc biệt và nhấn mạnh là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi. Không có sự hủy diệt nào cho những ai gọi Ngài là "Đức Chúa Trời chúng ta," vì "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Chúa Giê-xu đến không phải để đoán phạt thế gian, nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi đến khi chết" — Ngài là Đấng hủy diệt chúng ta ư? Không, "Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến sự chết." Đức Chúa Trời này là mặt trời và cái khiên của chúng ta, và Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển. Giờ đây, hãy ghi nhớ kỹ sự thật này — chúng tôi, những người sáng nay tin cậy gọi Chúa là "Đức Chúa Trời chúng ta," sẽ bảo các bạn rằng chúng tôi được cứu hoàn toàn nhờ ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, chứ không nhờ bất kỳ sự tốt lành tự nhiên nào của chúng tôi, cũng không nhờ bất cứ điều gì chúng tôi đã làm để đáng được ân huệ Ngài. Ấy là vì Ngài đã nhìn chúng tôi với lòng thương xót và sự đoái xem nhân từ khi chúng tôi đã chết trong tội lỗi, nên chúng tôi sống! Khi chúng tôi nằm trong huyết và sự ô uế của mình, Ngài đã đi qua trong thì giờ của tình yêu và phán với chúng tôi: "Hãy sống." Nếu Ngài đã đi qua và để chúng tôi chết, Ngài đã vô cùng công bình khi làm vậy, nhưng lòng Ngài lại nghiêng về phía khác. Ngài nhìn chúng tôi và phán: "Hãy sống," và chúng tôi sống, và chúng tôi chúc tụng danh Ngài rằng chúng tôi vẫn đang sống và ngợi khen sự thương xót đời đời và vô hạn của Ngài! Đấng phán: "Ta khiến cho chết và cho sống, làm cho bị thương và chữa cho lành," là Đấng đã khiến chúng tôi sống lại, dù chúng tôi đã chết trong những vi phạm và tội lỗi! Chắc chắn, Đấng đã thi hành đặc quyền của Ngài cách nhân từ dường ấy đối với chúng tôi có thể được tin cậy để thi hành nó đối với mọi người đến cùng Ngài theo lời mời nhân từ của Ngài! Nếu có ai nói: "Tôi vui mừng trong sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì, dù Ngài đã cứu tôi, Ngài đã để những người khác hư mất," tôi không muốn có sự đồng cảm nào với tinh thần của người ấy. Niềm vui của tôi thuộc một loại khác xa, vì tôi luận rằng Đấng đã cứu một kẻ không xứng đáng như tôi sẽ không đuổi ra ngoài một ai đến cùng Ngài bởi đức tin! Sự tuyển chọn của Ngài không hẹp hòi, vì nó bao gồm một số đông không ai đếm được, phải, mọi người sẽ tin nơi Chúa Giê-xu! Ngài chờ để làm ơn, và kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu. Tiệc cưới cần vô số khách, và mọi chỗ ngồi phải được lấp đầy. Chúng tôi ước ao cả nhân loại đến và nhận những của dự trữ của Tình Yêu Vô Hạn, và chúng tôi nóng lòng đi ra các đường cái và hàng rào mà ép họ vào! Chúng tôi vui mừng biết rằng nếu có ai bị loại khỏi Đấng Christ và hy vọng, người ấy tự loại mình ra, dù đồng thời chúng tôi cảm thấy rằng nếu có ai được đưa vào, người ấy không tự đưa mình vào, nhưng ân điển không đáng được đã thực hiện sự cứu rỗi của người ấy. Công lý cai trị trong sự đoán phạt, nhưng ân điển cai trị trong sự cứu rỗi! Trong sự cứu rỗi chúng ta phải quy mọi sự cho ân điển, tuyệt đối và không dè dặt. Không được lắp bắp về Chân Lý này của Đức Chúa Trời! Một số bắt đầu nói ân điển, nhưng họ không thốt ra được chữ ấy — họ nói lắp nó thành "ý chí tự do." Điều này không bao giờ được! Điều này không theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh, cũng không hợp với sự thật. Nếu có ai ở đây nghĩ rằng mình đã được cứu là kết quả của ý chí mình, tách khỏi ân điển quyền năng của Đức Chúa Trời, hãy ném mũ lên và tôn vinh mình mãi mãi. "Vinh hiển cho tánh tốt của chính tôi!" Nhưng về phần tôi, tôi sẽ sấp mình dưới chân Ngai của Đức Chúa Trời và nói: "Ân điển cai trị bởi sự công bình cho đến sự sống đời đời, bởi Chúa Giê-xu Christ. Hỡi Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã để mặc tôi cho ý chí tự do của tôi, tôi hẳn vẫn còn khinh dể tình yêu Ngài và từ chối sự thương xót Ngài." Chắc chắn, mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều đồng ý rằng đây là sự thật trong trường hợp của chính họ, dù về mặt lý thuyết họ có thể khác với lời tuyên bố chung. Vâng, đặc quyền của sự sống và sự chết ở trong tay tốt — ở trong tay Đấng là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta, và tôi nài xin mọi người hiện diện ở đây chưa được cứu hãy được khích lệ cúi mình trước Ngai của Vua vĩ đại và nài xin sự thương xót của Đấng sẵn sàng cứu dường ấy! Hãy về nhà và cố gắng lập công để được cứu rỗi, các bạn sẽ phí công! Hãy đi lo sửa soạn mình cho xứng với sự thương xót và nắn đúc điều tốt nào đó có thể thu hút sự chú ý của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ tự lừa mình và xúc phạm uy nghi của Trời! Nhưng hãy đến đúng như các bạn là, mọi tội lỗi, trống rỗng, không công trạng, và sấp mình trước Vua vĩ đại mà các bạn đã thường khiêu khích, nài xin Ngài, bởi sự thương xót vô hạn của Ngài, xóa bỏ những vi phạm các bạn, đổi mới bản tánh các bạn, và khiến các bạn thuộc về Ngài, và xem Ngài có đuổi các bạn đi không! Há chẳng phải đã chép: "Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa"? Và lại: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Ngai Ngài là ngai ân điển! Sự thương xót được xây dựng vững bền đời đời trước mặt Ngài! Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, đầy dẫy sự nhân từ! Há có bao giờ một người ăn năn nài xin sự tha thứ dưới chân tối thượng của Ngài mà bị từ chối? Không bao giờ! Cũng sẽ chẳng có trường hợp nào như thế khi đất còn. Nếu các bạn cố mua ân huệ Ngài, các bạn sẽ bị từ chối. Nếu các bạn đòi nó như một quyền, các bạn sẽ bị loại. Nhưng nếu các bạn đến và nhận sự cứu rỗi bởi lòng bác ái thiêng liêng và tiếp nhận nó qua sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Chúa sẽ tìm cho các bạn một lối thoát khỏi sự chết! Hãy nghe lời chứng của Giê-rê-mi và được khích lệ sấp mình trước Chúa — "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu danh Ngài từ nơi ngục tối rất sâu. Ngài đã nghe tiếng tôi. Xin đừng bịt tai không nghe tiếng thở và tiếng kêu của tôi. Trong ngày tôi kêu cầu Ngài, Ngài đã đến gần tôi — Ngài đã phán: Chớ sợ hãi. Hỡi Chúa, Ngài đã đối nại việc hồn tôi; Ngài đã chuộc mạng tôi."
III. Bổn phận cuối cùng của chúng ta là nghe LỜI CẢNH BÁO TRANG TRỌNG CỦA CHÚA TỐI THƯỢNG CHÚNG TA. Một vị thần mới gần đây đã được dựng lên giữa loài người, vị thần của Cơ Đốc giáo hiện đại, vị thần của tư tưởng hiện đại, một vị thần làm bằng mật ong hay đường. Ngài toàn là khoan dung, dịu dàng, hiền lành và thờ ơ trong vấn đề tội lỗi. Công lý không có trong ngài, và về sự trừng phạt tội lỗi, ngài chẳng biết gì. Cựu Ước, như các nhà hiền triết đời này hẳn đã cho các bạn biết, có cái nhìn rất khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, và do đó sự khôn ngoan hiện đại gạt nó sang một bên. Thật vậy, một nửa Lời Đức Chúa Trời đã lỗi thời và thành giấy vụn! Dù Chúa Giê-xu chúng ta không đến "để phá luật pháp hay lời tiên tri," nhưng để làm trọn, các nhà tư tưởng tiến bộ của thời đại khai sáng này bảo chúng ta rằng ý niệm về Đức Chúa Trời trong Cựu Ước là sai lầm. Chúng ta phải tin vào một vị thần mới không quan tâm chúng ta làm phải hay làm quấy! Theo sự sắp đặt của ngài, mọi người cuối cùng sẽ đến cùng một kết cục. Có thể một thời gian có chút vặn vẹo đối với những kẻ hơi ngoan cố, nhưng cuối cùng mọi sự sẽ ổn. Cứ sống tùy thích! Cứ đi mà thề thốt và say sưa. Cứ đi áp bức các dân tộc, gây chiến tranh đẫm máu và hành động tùy ý. Trời ơi, cuối cùng các bạn sẽ ổn cả thôi! Đó đại khái là tín điều hiện đại đầu độc mọi văn chương chúng ta. Nhưng hãy để tôi nói bởi Giê-hô-va — điều ấy sẽ không như loài người mơ tưởng! Giê-hô-va, Đấng Phán Xét cả đất, phải làm điều phải. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp là Đức Chúa Trời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ — Đức Chúa Trời của cả đất sẽ được gọi là Ngài. Ngài không thay đổi một mảy may nào trong sự liêm chính nghiêm khắc của bản tánh Ngài, và Ngài sẽ chẳng dung thứ kẻ có tội! Vậy hãy đọc câu cuối của đoạn văn chúng ta và tin rằng nó vẫn đúng hôm nay như khi mới được viết, và rằng nếu chính Chúa Giê-xu ở đây, Đấng hiền lành và khiêm nhường sẽ nói nó với giọng nghiêm trang đẫm lệ, nhưng Ngài vẫn sẽ thốt ra — "Đức Chúa Trời sẽ đập vỡ đầu kẻ thù nghịch Ngài, và trán có tóc của kẻ cứ bước đi trong những vi phạm mình." Rõ ràng từ những lời này rằng Đức Chúa Trời không thờ ơ với tính cách con người. Đức Chúa Trời chúng ta biết kẻ thù nghịch Ngài. Ngài không lầm chúng là bạn, cũng không đối xử với chúng như bạn. Ngài xem sự gian ác là vi phạm, và do đó Ngài không phá bỏ ranh giới của Luật Pháp, cũng không phá hàng rào của điều phải — vẫn còn những vi phạm, và Đức Chúa Trời nhận biết chúng, ghi chép chúng, và những kẻ cứ bước đi trong những vi phạm mình đang thử sự nhịn nhục lâu dài của Ngài và khiêu khích sự công bình Ngài! Đức Chúa Trời không ngủ, cũng không nhắm mắt trước tội lỗi loài người, nhưng kêu gọi mọi người khắp nơi ăn năn! Và cũng rõ ràng rằng Đức Chúa Trời có quyền năng đánh hạ những kẻ phản nghịch Ngài. Đừng mơ về những luật tự nhiên sẽ che chở kẻ ác — "Ngài sẽ đập vỡ đầu kẻ thù nghịch Ngài." Chúng có thể ngẩng cao những cái đầu ấy tùy thích, nhưng chúng không thể vượt khỏi tầm tay Ngài! Ngài sẽ không chỉ đánh vào gót chân chúng, hay đánh vào lưng chúng những đòn có thể lành — nhưng vào đầu chúng Ngài sẽ nhắm những đòn chí mạng và hạ chúng xuống bụi đất. Ngài có thể làm, và Ngài sẽ làm! Chúng có thể rất mạnh, và cái trán có tóc của chúng có thể chỉ sức mạnh chưa suy, nhưng chúng không thể chống lại Đấng Toàn Năng! Có thể chưa có dấu hiệu nào của sự hói đến từ yếu đuối, hay của mái tóc thưa là dấu hiệu tuổi già — nhưng những kẻ khoe khoang sức mạnh thật hư không, vì trong lúc sung sức Ngài có thể khiến chúng héo như cỏ ngoài đồng! Kẻ kiêu ngạo có thể khoe vẻ đẹp mình — cái trán có tóc của chúng, như của Áp-sa-lôm, có thể là điều chúng khoe — nhưng như Chúa đã khiến tóc Áp-sa-lôm thành công cụ của sự diệt vong hắn, Ngài cũng có thể khiến vinh quang của loài người thành sự hủy hoại của chúng. Kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã. Không ai ở ngoài tầm với của Đức Chúa Trời, và không dân tộc nào cũng vậy! Những kẻ lớn đứng cao trên những nơi cao của chúng và nói về "đám đông thô tục," khinh dể những người tin kính trong xứ. Còn các chủng tộc ngoại quốc, chúng được coi nhẹ biết bao, dù một Đức Chúa Trời đã dựng nên tất cả! Dân chúng và các quốc gia, chúng là gì? Chỉ là mồi cho thuốc súng khi một dân tộc kiêu ngạo quyết tâm bành trướng. Lật đổ các vương quốc chúng, tàn sát những người bảo vệ yêu nước của chúng, nhuộm đỏ đất bằng máu, đốt nhà chúng, bỏ đói đàn bà con trẻ chúng. Há Đức Chúa Trời không biết, và há có sự phán xét nơi Đấng Chí Cao sao? Chúng ta là một dân tộc lớn, có người, có tàu, có tiền. Ai sẽ bắt chúng ta trả lời? Nhưng hãy để tiếng êm dịu nhỏ nhẹ được nghe! Đức Giê-hô-va xưa đã phán cùng một dân tộc lớn như vầy: "Ngươi cậy sự dữ của mình mà rằng: Chẳng ai thấy ta. Ngươi đã nói trong lòng rằng: Ta đây, chẳng có ai khác. Vậy tai vạ sẽ đến trên ngươi; ngươi sẽ chẳng biết nó từ đâu nổi lên. Hoạn nạn sẽ giáng trên ngươi; ngươi sẽ chẳng gỡ ra được. Sự hoang vu sẽ thình lình đến trên ngươi mà ngươi chẳng hay." Khỏi những hình phạt như thế, lạy Chúa tốt lành, xin giải cứu chúng con! Khi Chúa bắt tay vào công việc báo thù, sự đánh hạ của Ngài sẽ kinh khiếp, thậm chí là sự lật đổ hoàn toàn, vì đó sẽ là sự đánh vào đầu! Nếu Ngài không đánh kẻ thù nghịch Ngài cho đến giờ chết, ôi, đòn chúng sẽ nhận lúc ấy lớn biết bao! Chúng đã khoe khoang về sự tự công chính mình, hay về sự vĩ đại mình, nhưng, ôi, kinh khiếp nào sẽ chụp lấy chúng khi, vào lúc cuối, trong khi chúng mơ về Thiên Đàng, chúng bị quăng xuống vực sâu khôn dò, nơi khốn khổ sẽ là phần thưởng đời đời của sự phản nghịch táo bạo của chúng chống Vua mình! Các chiến sĩ thời xưa, khi ra trận, thường cạo hết tóc chỉ chừa những lọn tóc ở phần sau gáy. Nhưng khi chúng quay chạy, thường xảy ra là chúng bị kẻ truy đuổi nắm lấy mái tóc bay! Đức Chúa Trời không thường nắm kẻ ác ở trán trước, vì Ngài có lòng nhịn nhục lớn và chịu đựng chúng. Trong những trường hợp đặc biệt, như khi những người trẻ vì thói quen trụy lạc mà thúc nhanh sự diệt vong mình, Ngài nắm chúng ở phía trước — nhưng thường lệ Ngài chờ đợi trong sự thương xót. Thế mà Ngài không để chúng không bị phạt, vì cuối cùng, Ngài nắm lấy cái trán có tóc của chúng. Nếu trong tám mươi năm sự Nhịn Nhục Vô Hạn cho phép một người cứ tiếp tục phản nghịch, nhưng nếu hắn cứ bước đi trong những vi phạm mình, thì ngay lúc cuối Đức Chúa Trời sẽ thọc tay vào cái trán có tóc của hắn và nắm lấy hắn đến sự hủy diệt! Hãy quay lại, phải, hỡi những kẻ không biết Đức Chúa Trời! Hãy quay lại trước lời quở trách của Ngài sáng nay, vì lời quở trách ấy có ý trong tình yêu! Và nếu tôi đã dùng lời lẽ cứng rắn, ấy là vì lòng tôi chân thành lo lắng rằng các bạn sẽ ăn năn và chạy trốn đến Đấng có trong quyền Ngài những lối thoát khỏi sự chết! Tôi không như những kẻ nịnh hót kia bảo các bạn rằng có một địa ngục nhỏ và một vị thần nhỏ, từ đó chúng tự nhiên suy ra rằng các bạn có thể sống tùy thích. Cả các bạn lẫn chúng sẽ hư mất đời đời nếu các bạn tin chúng! Có một Địa Ngục kinh khiếp, vì có một Đức Chúa Trời công bình! Hãy quay lại cùng Ngài, tôi nài xin các bạn, trong khi, trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài còn đặt sự thương xót trước mặt các bạn! Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi và nài xin các bạn đến và nhận ân điển lớn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Chúa ban phước cho lời này theo ý riêng Ngài, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.

Sự Cứu Rỗi Cá Nhân Của Bạn (Số 1524)
GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 2 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhận được phần rốt của đức tin anh em — là sự cứu rỗi linh hồn anh em. Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã truy tìm và suy xét kỹ càng, là những kẻ đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em, tìm hiểu xem thời gian nào, và thời gian ấy là thế nào, mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã tỏ ra, khi Ngài làm chứng trước về sự đau đớn của Đấng Christ và sự vinh hiển sẽ theo sau. Các đấng ấy đã được tỏ ra cho rằng chẳng phải vì mình, nhưng vì anh em mà truyền ra những điều đó, là những điều hiện nay đã được rao truyền cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em nhờ Đức Thánh Linh từ trời sai xuống — là những sự các thiên sứ cũng ước ao xem thấu." 1 Phi-e-rơ 1:9-12.
"Hỡi Đức Giê-hô-va, nguyện sự nhân từ Ngài đến cùng tôi, tức là sự cứu rỗi của Ngài, theo lời Ngài phán." Thi Thiên 119:41
HAI đoạn văn này sẽ đối với tôi như cung và gươm — đoạn thứ nhất để bắn những mũi tên của Chân Lý Đức Chúa Trời, và đoạn thứ hai để giáp chiến trong việc đối phó với lương tâm từng cá nhân. Các bạn sẽ thấy lý do của cặp đoạn văn khi chúng ta tiến hành. Nguyện Đức Thánh Linh dùng cả hai theo ý riêng Ngài. Chúa Nhật trước tôi đã giảng về Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi [#1523 — Đặc Quyền Hoàng Gia] — sáng nay mục tiêu chính của chúng ta là nói về chính sự cứu rỗi ấy. Lúc ấy tôi đã cố bày tỏ rằng Đức Chúa Trời luôn không đổi và rằng Đức Chúa Trời của Cựu Ước, thuộc về Ngài những lối thoát khỏi sự chết, vẫn là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta. Đoạn văn thứ nhất của tôi chạy trên cùng một đường, vì nó dạy chúng ta rằng các tiên tri xưa, những người nói bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đã làm chứng về cùng một sự cứu rỗi đã được các sứ đồ rao truyền cho chúng ta như đã hoàn thành. Chưa hề có sự cứu rỗi mới nào! Đã có sự thay đổi trong các sứ giả, nhưng tất cả đều nói về một điều, và dù tin tức của họ đã được hiểu rõ hơn trong những ngày sau rốt này, cốt lõi của tin tốt lành vẫn như cũ. Cựu Ước và Tân Ước là một, được cùng một Thánh Linh cảm thúc và đầy dẫy cùng một Chủ Đề, tức là Đấng Mê-si-a đã hứa duy nhất. Các tiên tri đã báo trước điều các sứ đồ đã tường thuật. Các nhà tiên kiến nhìn về phía trước và các nhà truyền Phúc Âm nhìn về phía sau — nhưng mắt họ gặp nhau tại một nơi — họ thấy mặt đối mặt và cả hai đều nhìn thấy Thập Tự Giá. Sáng nay tôi sẽ nhắm đến việc giới thiệu sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cho những ai trong các bạn sở hữu nó, để các bạn biết ơn hơn về cơ nghiệp quý báu của mình. Nhưng tôi sẽ càng ra sức giới thiệu nó cho những ai chưa sở hữu nó, để khi có chút ý niệm về sự vĩ đại của giá trị nó, họ được thúc giục tìm kiếm nó cho chính mình. Ôi, hỡi những thính giả chưa được cứu của tôi, sự mất mát của các bạn lớn biết bao khi bỏ lỡ sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! "Mà chúng ta hờ hững về sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi cho được?" Ôi, ước gì các bạn được cứu khỏi sự dại dột ấy! Có lẽ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ bày cho các bạn sự quý báu của sự cứu rỗi này, và rồi các bạn sẽ không còn hờ hững, khinh dể hay từ chối nó nữa, nhưng sẽ dâng lời cầu nguyện mà tôi đã chọn làm đoạn văn thứ hai và nài xin Chúa để sự thương xót Ngài đến cùng các bạn, tức là sự cứu rỗi của Ngài. Lời cầu nguyện có thể giúp các bạn đem theo lời mà quay lại cùng Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy!
I. Trước hết, tôi sẽ, trong sự đơn sơ nhiều, với lòng khao khát mãnh liệt cho sự cáo trách và cứu rỗi ngay lập tức của thính giả, cố GIỚI THIỆU SỰ CỨU RỖI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI bằng cách mở ra điều Phi-e-rơ đã nói trong các câu trước chúng ta. Hãy để tôi thúc giục các bạn chú ý tha thiết đến sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, vì đó là sự cứu rỗi của ân điển. Câu 10 nói: "Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã truy tìm và suy xét kỹ càng, là những kẻ đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em." Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển — ân điển đến từ Đức Chúa Trời trong sự thương xót Ngài đối với con người trong sự bất lực của nó! Phúc Âm không đến với bạn đòi hỏi điều gì nơi bạn, nhưng tay nó đầy những món quà quý hơn vàng mà nó ban tặng tự do cho những kẻ có tội. Nó đến với chúng ta, không như phần thưởng cho kẻ vâng lời và xứng đáng, nhưng như món quà thương xót cho kẻ bất tuân và không xứng đáng. Nó đối xử với chúng ta, không trên nền tảng công lý, nhưng theo điều khoản của sự thương xót thuần khiết. Nó không đòi giá nào và không bắt trả giá. Nó đến như một đấng ban ơn, không như một quan án. Trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời ban cho rộng rãi và không trách móc. Chúng ta quen không chỉ nói "ân điển," mà còn "ân điển tự do." Người ta nhận xét rằng đây là sự lặp từ. Đúng vậy, nhưng đó là sự lặp phước hạnh, vì nó làm cho ý nghĩa rõ gấp đôi và không chừa chỗ cho hiểu lầm! Vì nó hiển nhiên gây khó chịu cho những kẻ ghét giáo lý định nói, nên rõ ràng nó có sức mạnh, và do đó chúng ta sẽ giữ lấy nó. Chúng ta không áy náy khi rung chiếc chuông bạc ấy hai lần — ân điển, ân điển tự do! Kẻo ai tưởng rằng ân điển có thể khác hơn là tự do, chúng ta sẽ tiếp tục nói, không chỉ ân điển, mà ân điển tự do, bao lâu chúng ta còn giảng! Bạn đã hư mất, thính giả thân mến của tôi, và Đức Chúa Trời đề nghị sự cứu rỗi bạn, nhưng không trên bất kỳ nền tảng nào của sự xứng đáng được cứu của bạn, bằng không đề nghị hẳn sẽ rơi xuống đất trong trường hợp nhiều người trong các bạn — tôi có thể nói trong trường hợp của tất cả chúng ta, dù một số các bạn nghĩ khác. Chúa đề nghị cứu bạn vì bạn khốn khổ và Ngài thương xót! Vì bạn thiếu thốn và Ngài rộng rãi. Sao, tôi nghĩ mọi người nghe tin tốt lành này nên mở cả hai tai và nghiêng người tới, kẻo mất một lời! Phải, và nên mở lòng mình nữa, vì sự cứu rỗi bởi ân điển rất thích hợp cho mọi người và họ rất cần nó. Chỉ cần loan tin rằng hàng hóa sẽ được cho không là cửa hàng bạn sẽ bị khách vây kín! Những kẻ muốn chúng ta chú ý hàng hóa của họ thường xảo quyệt đủ để đặt ở đầu quảng cáo điều không thật: "Sẽ được cho không." Nhưng quảng cáo lớn của sự cứu rỗi là thật — sự cứu rỗi là mọi sự cho không — sự tha thứ cho không, Đấng Christ cho không, Thiên Đàng cho không! "Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Thầy Thuốc tốt lành của chúng ta không có bệnh nhân nào ngoài bệnh nhân miễn phí. Vì những món quà mà Đức Chúa Trời của Mọi Ân Điển ban cho những kẻ tội lỗi vượt quá mọi giá, Ngài không mặc cả đổi chác với họ, nhưng khiến các phước lành Ngài tự do như không khí! Tôi chắc rằng nếu các bạn cảm thấy mình có tội, chính ý tưởng được cứu bởi ân điển sẽ có sức quyến rũ đối với các bạn. Đối với người khát, tiếng suối róc rách là âm nhạc, và đối với lương tâm bị cáo trách, sự tha thứ tự do như những dòng sông nước trong đồng vắng! Ôi, ước gì cả thế gian lắng nghe khi chúng ta có sứ điệp như thế để kể! Một lần nữa, sự chú ý gần nhất của các bạn rất đáng được kêu gọi đến sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời khi các bạn được bảo trong đoạn văn rằng nó bởi đức tin. "Nhận được phần rốt của đức tin anh em — là sự cứu rỗi linh hồn anh em." Sự cứu rỗi không đạt được bởi những việc đền tội đau đớn và nhục nhã. Cũng không bởi chán nản và tuyệt vọng. Cũng không bởi bất kỳ nỗ lực nào, về trí óc hay thuộc linh, liên quan đến việc mua bằng lao nhọc và đau đớn. Nó hoàn toàn và chỉ bởi đức tin, hay sự tin cậy, nơi Chúa Giê-xu! Bạn hỏi — "Có thật như vậy không, rằng sự cứu rỗi bởi tin, đơn giản tin?" Đó là lời tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời! Chúng tôi rao truyền nó trên sự bảo đảm của Kinh Thánh Vô Ngộ! "Hễ ai tin thì nhờ Ngài được xưng công chính về mọi điều, là điều chẳng có thể được xưng công chính bởi luật pháp Môi-se." "Ai tin Chúa Giê-xu Christ, thì sanh bởi Đức Chúa Trời." "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." "Ai tin Đấng Con, thì được sự sống đời đời." Đây chỉ là một nắm nhỏ các đoạn chứng cứ nhặt từ những cánh đồng rộng cùng loại. "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm," là một sứ điệp rõ ràng và đơn giản duy nhất của chúng tôi. Chúng tôi kêu đi kêu lại: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." "Chỉ tin," và "Chỉ Chúa Giê-xu," là hai khẩu hiệu của chúng tôi! Giờ đây, thật dại dột lạ lùng khi loài người cãi cọ về điều đáng lẽ làm họ vui lòng! Gì cơ? Há Phúc Âm sẽ bị coi là điều quá dễ dàng sao? Loài người sẽ cãi với Sự Thương Xót vì quá rộng lượng sao? Nếu có một điều kiện, có phải là khôn ngoan nơi chúng ta khi tranh cãi với Đức Chúa Trời vì điều kiện ấy dường như quá nhẹ? Các bạn muốn điều kiện gì? Các bạn muốn rao rằng loài người phải được cứu bởi việc làm sao? Trong các bạn ai sẽ được cứu? Việc làm các bạn không trọn vẹn và đầy dẫy điều ác! Luật Pháp không thể xưng công chính các bạn, nó đoán phạt các bạn! Bao lâu các bạn còn ở dưới Luật Pháp, há Đức Thánh Linh đã chẳng tuyên bố rằng các bạn ở dưới sự rủa sả sao? Hỡi con cái loài người, các bạn há chẳng nên chúc tụng Đức Chúa Trời rằng sự cứu rỗi bởi đức tin để nó có thể bởi ân điển, và để nó có thể khả thi cho các bạn và chắc chắn cho mọi dòng dõi? Tội nhân không thể giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời — hắn đã phá vỡ nó cách khủng khiếp, và chính hắn suy yếu và bại hoại bởi sự Sa Ngã. A-đam đã không đứng vững khi còn trong sự trọn vẹn — chúng ta, những kẻ bị hủy hoại bởi sự sa ngã của ông và đầy dẫy điều ác, sẽ làm gì? Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tội nhân có thể tin nơi Chúa Giê-xu! Ấy là thôi cậy sức riêng và công trạng riêng mà phó mình trong tay Đấng Cứu Rỗi mình. Sự cứu rỗi bởi đức tin như thế mở một cánh cửa trước những kẻ mà Luật Pháp đóng lại! Nó mọi cách thích ứng với trường hợp của kẻ có tội và sa ngã — và những hạng người như thế nên vội vàng tiếp nhận sự cứu rỗi được trình bày như thế cho họ! Ôi Đức Chúa Trời tôi, sao sứ điệp này không lập tức đánh thức mọi người nghe nó đến sự tiếp nhận hăng hái sự cứu rỗi của Ngài? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến những lời kêu gọi này quyền năng với các bạn! Phúc Âm của sự cứu rỗi đáng được các bạn coi trọng, vì nó đã chiếm hết tư tưởng của các tiên tri! Đoạn văn nói: "Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã truy tìm và suy xét kỹ càng, là những kẻ đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em." Những vĩ nhân ấy, những tinh thần kiệt xuất của các thời đại họ tô điểm, đã vui mừng rao giảng về sự cứu rỗi này như một phước lành sẽ được tỏ ra sau này! Chính họ không hoàn toàn hiểu điều họ được gọi để tỏ ra, vì Đức Thánh Linh thường đưa họ vượt khỏi chính mình và khiến họ thốt ra nhiều hơn điều họ hiểu. Sự cảm thúc của Kinh Thánh là sự cảm thúc bằng lời. Trong một số trường hợp hẳn chỉ là bằng lời — trong mọi trường hợp hẳn chủ yếu là bằng lời! Trí óc con người không thể hiểu và diễn đạt hết mọi tư tưởng của Đức Chúa Trời, chúng quá cao siêu, và do đó Đức Chúa Trời đã đọc chính tả cho các tiên tri chính ngôn ngữ họ phải truyền đạt — ngôn ngữ mà chính họ không thể thấy ý nghĩa xa rộng của nó. Họ vui mừng trong lời chứng của Thánh Linh trong họ, nhưng họ không thoát khỏi sự cần thiết phải tìm kiếm, và tìm kiếm kỹ càng, nếu họ muốn, cho chính mình, rút được ích lợi từ sự Khải Thị thiêng liêng. Tôi không biết điều này thế nào, nhưng sự thật được nói rõ trong đoạn văn và hẳn phải đúng. Ôi, hỡi thính giả của tôi, các bạn nên siêng năng tra xét Kinh Thánh và lắng nghe Lời cứu rỗi của Đức Chúa Trời biết bao! Nếu những người có Đức Thánh Linh và được gọi là "nhà tiên kiến," mà vẫn tra xét ý nghĩa của Lời Đức Chúa Trời mà chính họ đã nói, thì những vật hèn mọn như chúng ta nên làm gì để hiểu Phúc Âm? Đó nên là niềm vui của chúng ta khi đọc, ghi nhớ, học hỏi và nghiền ngẫm trong lòng các Giáo Lý về Ân Điển. Chắc hẳn sống trong sự hoàn toàn hờ hững một sự cứu rỗi đã chiếm được tâm trí chăm chú của Đa-ni-ên, Ê-sai và Ê-xê-chi-ên hẳn là tội trong các tội! Ôi, ước gì danh sách dài những vĩ nhân và thánh nhân có chút trọng lượng với những kẻ vô tâm! Tôi sẽ khiến một hàng dài cao quý các tiên tri đi qua trước mặt các bạn sáng nay để các bạn thấy bao nhiêu người trong họ đã nói về Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Từ A-bên, máu người từ đất kêu lên, xuống đến kẻ đã nói về Mặt Trời Công Bình và sự Sống Lại của Ngài — tất cả đều nói nhân danh Giê-hô-va vì cớ các bạn! Từ Môi-se xuống đến Ma-la-chi, tất cả những người này đã sống, và nhiều người đã chết, để họ làm chứng về "ân điển sẽ đến cho anh em." Chính họ, không nghi ngờ, đã được cứu. Nhưng sự hiểu biết đầy đủ và hưởng thụ Chân Lý vẫn dành cho chúng ta! Đối với họ đã được tỏ ra rằng chẳng phải vì mình, nhưng vì chúng ta, họ đã phục vụ những điều của Đức Chúa Trời! Họ đã thắp đèn để chiếu sáng cho các thời đại tương lai! Họ đã kể về một Đấng Christ thực sự sẽ đến trong những ngày sau để thực hiện sự Cứu Chuộc của Ngài sau khi tất cả họ đã chết trong đức tin mà không thấy sự đến thực sự của Ngài! Bạn và tôi sống trong ánh sáng của một sự cứu rỗi đã hoàn thành! Đức Chúa Trời đã hiện ra trong xác thịt loài người! Đấng Christ đã mang tội lỗi của loài người! Sự chuộc tội của Ngài đã trọn vẹn! Chúa Giê-xu đã từ kẻ chết sống lại và lên nơi Vinh Hiển cầu thay cho những kẻ tin! Chắc hẳn điều mà các tiên tri cho đáng công họ nghiên cứu đêm ngày, dù biết rằng họ sẽ chẳng bao giờ thấy, đáng được những người trực tiếp liên quan đến nó chú ý thành kính! Nếu Đa-ni-ên đã hướng mặt mình, bằng cầu nguyện và nghiên cứu — trong kiêng ăn và cô tịch — để tìm ra sự cứu rỗi của tương lai, chúng ta nên lập tức tìm kiếm sự cứu rỗi hiện đang ở giữa chúng ta! Nếu Ê-sai đã nói với lưỡi vàng như chính Kim Khẩu của thời Cựu Ước; nếu Giê-rê-mi đã khóc, như Ni-ô-bê, những dòng sông lệ; nếu Ê-xê-chi-ên, bất chấp sự huy hoàng của trí tuệ vương giả, đã gần như bị lóa mắt bởi sự huy hoàng của những khải tượng mình — nếu toàn thể đoàn tiên tri tốt lành đã sống và chết để nghiên cứu và báo trước sự cứu rỗi lớn — chúng ta nên chú ý tha thiết nhất đến nó!

Nếu các tiên tri ấy đã chỉ chúng ta về Chiên Con của Đức Chúa Trời và, theo ánh sáng tốt nhất của mình, đã báo trước sự đến của Đấng Cứu Chuộc, thì khốn cho chúng ta nếu chúng ta đùa giỡn với sứ điệp từ trời mà ném các phước hạnh của nó ra sau lưng! Bởi hết thảy các tiên tri mà Chúa đã sai đến, tôi nài xin anh em, hãy hết lòng tiếp đón sự cứu rỗi của Ngài và vui mừng vì mình đã được sống để thấy nó! Hơn nữa, khi lời tiên tri đã dứt, Đức Thánh Linh giáng trên một nhóm người khác mà bản văn của chúng ta nói đến. Phi-e-rơ nói về những điều này rằng chúng "nay đã được rao báo cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em nhờ Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống." Các sứ đồ tiếp bước các tiên tri làm chứng về sự cứu rỗi này, và cùng với các sứ đồ có một hội bạn đáng kính gồm những nhà truyền giáo nhiệt thành và những người giảng đạo. Tôi sẽ không dừng lại để chỉ cho anh em thấy tính cách đáng ngưỡng mộ của những con người ấy, nhưng tôi xin anh em lưu ý rằng, vì đã tự mình thấy Chúa Giê-xu Christ, họ không bị lừa dối. Nhiều người trong họ đã ăn uống với Ngài—tất cả các sứ đồ đều đã làm vậy—họ đã ở với Ngài trong những cuộc trò chuyện thân mật, và họ kiên quyết làm chứng rằng họ đã thấy Ngài sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại. Những con người ấy đã nói với giọng điệu của sự xác tín! Nếu họ bị lừa, thì chắc chắn chưa bao giờ có một trường hợp nào mà nhiều người như thế lại bị lừa dối hoàn toàn đến vậy. Suốt cả cuộc đời họ tiếp tục chịu gian khổ và chịu sỉ nhục vì làm chứng về những điều mình đã thấy và nghe—và tất cả các sứ đồ trừ một người đã chết như những người tử đạo, thà chết còn hơn để cho mảy may nghi ngờ nào dấy lên về lẽ thật của lời họ thuật lại! Bản văn nói rằng họ đã thuật lại những điều này khi giảng Phúc Âm nhờ Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống. Tôi thấy họ đi khắp nơi giảng Đạo của Đức Chúa Trời! Họ không khoác áo choàng nào khác ngoài sự nghèo khó. Họ không có vinh dự nào khác ngoài sự sỉ nhục và đau khổ. Họ không có quyền năng nào khác ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh. Tôi nghe họ dạn dĩ cất tiếng giữa một dân tộc hiếu chiến, hoặc dịu dàng làm chứng trong những mái nhà bình yên. Họ rao giảng Phúc Âm khắp vùng đồng quê và dạy dỗ ngay chính kinh thành—cả nhà Sê-sa cũng nghe về họ! Tôi thấy họ ở xa tít nơi người Ba-tư và người Xít, nói với những dân man rợ rằng có sự cứu rỗi và Chúa Giê-xu đã hoàn thành nó! Với niềm vui cũng lớn lao, tôi thấy họ nói với những người Hy-lạp có học rằng Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm Người giữa loài người, và rằng Đức Chúa Trời Nhập Thể đã chết thay cho con người, để những người tin có thể được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và khỏi tai họa của tội lỗi. Những sứ giả cao quý mang tin vui này tiếp tục thuật lại sự cứu rỗi cho đến khi họ hoàn thành sứ mạng và cuộc đời mình, và vì thế, tôi cảm thấy rằng đối với chúng ta, trong thời đại này, đùa giỡn với Lời Đức Chúa Trời và bịt tai trước những lời mời của Phúc Âm là một sự sỉ nhục đối với ký ức đáng kính của họ! Anh em giết họ lần thứ hai bằng cách khinh bỉ bỏ qua điều mà họ đã chết để trao lại cho anh em! Từ cõi chết họ làm chứng nghịch cùng anh em, và khi họ sống lại, họ sẽ ngồi với Chúa mình để phán xét anh em! Chúng ta cũng không chỉ có các tiên tri và sứ đồ đang nhìn với lòng kinh ngạc, mà bản văn của chúng ta còn nói: "Những điều mà các thiên sứ ước ao xem xét." Chúng ta biết rất ít về những hữu thể trên trời này. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng họ là những linh thuần khiết và rằng các thiên sứ được chọn đã không sa vào tội lỗi. Những hữu thể này không liên quan đến Sự Chuộc Tội của Đấng Christ theo nghĩa là giá chuộc tội lỗi, vì họ chưa bao giờ phạm tội—tuy nhiên, họ có thể nhận được một vài lợi ích từ sự chết của Ngài, nhưng về điều đó chúng ta không thể nói chi tiết lúc này. Họ quan tâm đến chúng ta, những tạo vật đồng loại với họ, đến nỗi họ có một ước muốn mãnh liệt được biết mọi sự mầu nhiệm của sự cứu rỗi chúng ta. Họ đã được tạc, anh em biết đấy, trên Hòm Giao Ước, đứng trên nắp thi ân và cúi nhìn xuống nó với ánh mắt chăm chú. Có lẽ Phi-e-rơ đã nghĩ đến hình ảnh thánh này. Họ đứng chăm chú ngắm nhìn sự mầu nhiệm của sự nguôi cơn thịnh nộ bằng huyết! Anh em có thấy được vẻ đẹp của cảnh tượng này chăng? Nếu chúng ta biết rằng một cánh cửa đã mở ra trên trời, thì người ta há chẳng nôn nóng nhìn vào để thấy các kỳ quan của trời sao? Nhưng ở đây tình thế đã đảo ngược, vì chúng ta thấy một cửa sổ mở ra hướng về thế gian sa ngã này và các hữu thể trên trời cúi nhìn xuống đất, như thể chính thiên đàng cũng không có Đối Tượng nào hấp dẫn bằng Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài! Watts đã hát không sai khi ông viết câu thơ này— "Các tổng lãnh thiên thần rời nơi ngự cao sang Để học những sự mầu nhiệm mới nơi đây và rao truyền Tình yêu của Đức Chúa Trời giáng thế chúng ta, Vinh quang của Em-ma-nu-ên." Phao-lô cho chúng ta biết rằng đối với các bậc cầm quyền và các thế lực trên các nơi trên trời, sự khôn ngoan muôn mặt của Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra qua Hội Thánh. Đối với con người mà trở nên những bài học cho các thiên sứ, những sách vở cho các sê-ra-phim đọc, là một sự thật lạ lùng! Có lẽ những người tìm kiếm thuộc thiên sứ ấy đặt ra những câu hỏi như vầy—Đức Chúa Trời vừa công chính mà vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, bằng cách nào? Lúc đầu, tôi nghĩ, hẳn đó là một điều kỳ diệu rằng Đấng đã phán: "Ngày nào ngươi ăn trái cây đó, chắc sẽ chết," lại có thể cho phép con người tiếp tục sống và có hy vọng về sự sống đời đời. Làm sao Đấng phán rằng Ngài chẳng bỏ qua kẻ có tội lại có thể ban ân huệ Ngài cho những con người có tội? Các thiên sứ kinh ngạc khi thấy, qua Sự Thế Thân của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời có thể vừa nghiêm khắc công chính mà vừa dồi dào nhân từ! Và trong khi học điều này, họ khao khát khám phá thêm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được gói ghém trong một Của Lễ vĩ đại—họ dòm ngó, tìm tòi, tra xét và suy ngẫm, và vì thế, các giáo lý của Phúc Âm được gọi là "những điều mà các thiên sứ ước ao xem xét." Giờ hãy suy nghĩ—nếu những linh thể vinh hiển không cần được cứu chuộc này—lại chăm chú ngắm nhìn Đấng Cứu Chuộc, thì chúng ta há lại không nên ước ao xem xét các sự mầu nhiệm về sự chết của Ngài sao? Hỡi những người nam và người nữ, việc Con Đức Chúa Trời phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người há chẳng có nghĩa gì với anh em sao? Nếu những đấng tinh sạch ấy kinh ngạc trước bồn tắm thánh của huyết mà tội lỗi được rửa sạch, thì anh em, những kẻ phủ đầy ô uế, há lại không dừng lại một lúc để nhìn xem Chúa, Đấng mà huyết tuôn chảy đem lại sự tẩy sạch ấy sao? Tôi nghĩ nếu tôi thấy một thiên sứ chăm chú ngắm nhìn một vật gì, nếu tôi là người qua đường, tôi cũng sẽ dừng lại và nhìn. Anh em há chẳng bao giờ để ý trên đường phố rằng nếu một người đứng yên và ngước nhìn lên, hoặc mãi mê ngắm vào tủ kính của một cửa tiệm, thì những người khác cũng tò mò và cũng nhìn theo sao? Tôi muốn khơi dậy khả năng tò mò vốn có trong mỗi người và thúc giục anh em cùng với các thiên sứ tìm kiếm khi họ dò xét ý nghĩa ẩn sau sự kiện và giáo lý về Sự Chuộc Tội! Họ đứng dưới chân Thập Tự Giá, mê mẩn, kinh ngạc, phải, cả thiên đàng cho đến ngày nay vẫn chưa ngừng kinh ngạc trước Con Đức Chúa Trời chịu chết, Đấng đã vì con người mà trở nên tội lỗi! Và há sẽ không có ai trong anh em dành một giờ để nhìn về hướng này và thấy Người Bạn tốt nhất của mình sao? Há sẽ là mãi mãi chúng ta phải bước lên bục giảng và nói về Đấng Christ cho những tai điếc, và nói với đồng loại mình về Ân Điển đã đến với họ, chỉ để thấy họ coi nó như chuyện bà già kể hay một câu chuyện chẳng liên quan gì đến họ sao? Ôi, hỡi Người Nghe hờ hững của tôi, tôi ước gì anh em ở trong cảnh khốn cùng như tôi đã từng khi tôi bị đè nặng bởi ý thức về những vi phạm của mình. Nếu anh em cảm nhận như tôi đã cảm nhận, anh em sẽ hăm hở nắm lấy chữ "Ân Điển" ấy và vui mừng với lời hứa ban cho "đức tin." Anh em sẽ quyết định rằng nếu các tiên tri đã tìm kiếm sự cứu rỗi; nếu các sứ đồ đã thuật lại nó; nếu các thiên sứ đã khao khát biết nó, thì chính anh em sẽ tìm được nó hoặc chết trong khi tìm kiếm nó! Anh em quên rằng mình phải có sự sống đời đời nếu không sẽ hư mất đời đời sao? Đừng đùa giỡn với những lợi ích đời đời của mình! Đừng hờ hững nơi mà đất và trời đều nghiêm túc! Các tiên tri, các sứ đồ, các thiên sứ đều vẫy gọi anh em tìm kiếm Chúa! Hãy tỉnh thức, hỡi kẻ ngủ! Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn lười biếng! Ngàn vạn tiếng gọi anh em mau mau chỗi dậy và nhận lấy Ân Điển đã đến cùng anh em!
Chúng ta đã đi một chặng đường dài với bản văn này, từng bước đi lên. Chúng ta đã đứng nơi các thiên sứ ngắm nhìn. Giờ hãy xem một điều kỳ diệu khác—chúng ta vươn lên vượt trên họ, đến với Chủ của các thiên sứ. Đấng Christ là thực chất của sự cứu rỗi này! Vì bản văn nói gì? Các tiên tri đã nói "trước về sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển sẽ theo sau." Ôi, đó chính là điểm mấu chốt! Để cứu con người, Chúa Giê-xu đã chịu khổ. Nhân tính và Thần tính của Đấng Christ đã chịu đựng nỗi thống khổ khôn tả! Suốt cả cuộc đời, Chúa chúng ta là "người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Ngài có tấm lòng can đảm nhất từng sống và tâm linh dịu dàng nhất từng thở, nhưng cũng là Đấng bị nghiền nát và giày đạp nhất! Ngài đi từ đầu này đến đầu kia của bầu trời chúng ta như một đám mây đầy lòng thương xót, đổ xuống những cơn mưa phước hạnh. Mọi thử thách của dân Ngài, Ngài đều mang trong lòng, và mọi tội lỗi của họ đè nặng trên linh hồn Ngài—gánh nặng lo lắng hằng ngày cho cả dân Ngài là điều không ai có thể thông cảm trọn vẹn, dù như Ngài, họ cũng đã chăn giữ bầy của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi đã hết sức thông cảm với Môi-se—tôi hy vọng mình không tự phụ khi so sánh việc nhỏ với việc lớn—khi ông kêu lên: "Sao Ngài làm khổ cho tôi tớ Ngài? Sao tôi không được ơn trước mặt Ngài, đến nỗi Ngài bắt tôi gánh hết dân nầy? Tôi có hoài thai cả dân nầy sao? Có sanh đẻ nó sao, mà Ngài lại phán cùng tôi rằng: Hãy ẵm dân nầy trong lòng ngươi như người cha nuôi bồng đứa trẻ bú, cho đến xứ mà Ngài đã thề hứa ban cho tổ phụ chúng nó? Tôi không một mình gánh hết dân nầy nổi, vì là gánh quá nặng cho tôi." Nhưng sự lo lắng cho các chi phái trong đồng vắng đè trên lòng Môi-se so với muôn vàn muôn vàn người đè trên lòng Đấng Christ, một gánh nặng thường trực cho tâm linh Ngài, thì thấm vào đâu? Những sự thương khó trong đời Ngài không bao giờ được quên, nhưng chúng đã đạt đến tột đỉnh bởi những cơn đau đớn của sự chết Ngài. Chưa bao giờ có một cái chết như thế! Về thể xác, nó đau đớn ngang bằng sự thương khó của bất cứ người tử đạo nào. Nhưng điểm đặc biệt của nỗi sầu thảm quá đỗi ấy không nằm ở những đau đớn thể xác của Ngài—những đau đớn của linh hồn Ngài mới là linh hồn của những sự thương khó Ngài! Các người tử đạo được nâng đỡ bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời mình, nhưng Chúa Giê-xu đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Tiếng kêu ấy chưa bao giờ vang lên từ những cọc lửa ở Smithfield, hay từ những cơn đau đớn trong các phòng tra tấn ở Tây Ban Nha, vì Đức Chúa Trời đã ở cùng các chứng nhân của Ngài! Nhưng Ngài đã không ở cùng Đấng Christ! Đó chính là chiều sâu của nỗi khốn khổ Ngài! Giờ đây, tôi cầu xin anh em, nếu anh em muốn tỏ ra chút suy nghĩ và mềm lòng, hãy nhớ rằng nếu Con Đức Chúa Trời đã trở nên người để có thể chịu khổ đến chết vì con người, thì thật đáng kinh ngạc khi con người lại bịt tai trước sự cứu rỗi mà Ngài đã hoàn thành! Tôi nghe từ Thập Tự Giá của Ngài lời than buồn của Ngài: "Hỡi những người qua đường, chẳng lấy làm quan hệ gì sao? Hãy xem có sự buồn bực nào giống như sự buồn bực đã làm cho ta chăng." Ôi, nếu anh em sanh bởi người nữ và có một tấm lòng còn chút thịt mềm, hãy suy nghĩ kỹ về sự cứu rỗi, "ân điển đã đến cùng anh em," bởi những sự thương khó của Con Đức Chúa Trời! Còn một bước nữa. Nó không thể cao hơn—nó ở cùng một tầm, và tôi nài xin anh em đứng trên đó mà suy nghĩ một lúc, hỡi những người đã quá ít nghĩ về chính mình và về Đức Chúa Trời mình. Đó là điều này. Đức Thánh Linh là chứng nhân cho tất cả những điều này. Chính Đức Thánh Linh đã phán trong các tiên tri. Chính Đức Thánh Linh đã ở cùng những người đã thuật lại Phúc Âm lúc ban đầu. Cũng chính Đức Thánh Linh ấy mỗi ngày làm chứng về Đấng Christ. Anh em há không biết rằng chúng ta vẫn còn những phép lạ trong Hội Thánh Cơ Đốc sao? Những kẻ nhạo báng đến với chúng ta và nói: "Hãy làm một phép lạ thì chúng tôi sẽ tin anh." Chúng tôi làm phép lạ mỗi ngày! Nếu anh em đã có mặt tại một buổi nhóm họp ở đây tháng trước, anh em hẳn đã nghe điều chẳng kém một phép lạ là bao: gần một trăm người, người nọ tiếp người kia, quả quyết rằng nhờ sự giảng Phúc Âm tại nơi này gần đây, đời sống họ đã hoàn toàn thay đổi. Trong trường hợp một số người, sự thay đổi ấy rất rõ ràng đối với mọi người quen biết họ. Sự thay đổi lớn lao ấy đã được thực hiện bằng cách nào? Bởi Đức Thánh Linh qua Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em! Nhưng tôi không cần trích dẫn những trường hợp đặc biệt ấy. Có nhiều người ở đây sẽ kể cho anh em, nếu đây là lúc để nói, rằng trước kia họ đã dùng những ngày Sa-bát của mình ở đâu và điều gì là niềm vui của họ. Mọi sự đã trở nên mới với họ. Giờ đây họ tìm kiếm sự thánh khiết nhiệt thành như xưa họ đã theo đuổi điều ác! Dù họ chưa phải là điều họ muốn trở nên, họ cũng không còn là điều họ đã từng là. Họ chưa bao giờ nghĩ đến sự trong sạch hay điều lành, hay bất cứ điều gì tương tự, nhưng họ đã yêu tiền công của sự bất chính và giờ đây họ ghê tởm những điều mình từng yêu! Tôi đã thấy những phép lạ về đạo đức cũng kỳ diệu trong phạm vi của chúng như việc chữa lành người phung hay khiến kẻ chết sống lại! Đây là chứng cớ của Đức Thánh Linh mà Ngài tiếp tục làm trong Hội Thánh, và bởi chứng cớ ấy, tôi khẩn nài anh em dừng lại và suy nghĩ về sự cứu rỗi phước hạnh có thể làm cùng một phép lạ trong anh em. Từ ngày đầu tiên con người sa ngã—khi Đức Thánh Linh, tại cổng Ê-đen, đã trình bày Phúc Âm trong lời hứa đầu tiên—suốt các thời đại tiên tri, rồi bởi Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, và tiếp tục bởi mọi người mà Đức Chúa Trời đã sai đến, từ đó đến nay, để nói với quyền năng, Đức Thánh Linh khẩn nài anh em suy xét Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài! Vì mục đích ấy, Ngài cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét hầu đến—để con người quay về cùng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và sống đời đời! Bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, tôi khẩn nài anh em, hỡi Những Người Nghe thân mến, đừng bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao đã chiếm được sự ngưỡng mộ của mọi hữu thể thánh và mang ấn của Đức Chúa Trời Ba Ngôi trên trán nó! II. Cho đến nay tôi đã ca ngợi sự cứu rỗi của Chúa tôi, và giờ đây tôi mong anh em, với tất cả những điều này trong tâm trí, hãy quay về với lời cầu nguyện trong Thi Thiên 119—"Nguyện xin sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, tức là sự cứu rỗi của Chúa, tùy theo lời Chúa." Hãy dùng lời cầu nguyện ấy với ý này—Lạy Chúa, con đã nghe các tiên tri, các sứ đồ và các thiên sứ nghĩ gì về sự cứu rỗi của Ngài. Con Ngài và Thánh Linh Ngài nghĩ gì về nó. Giờ xin cho con khiêm nhường nói con nghĩ gì về nó—Ôi, ước gì nó thuộc về con! Ôi, ước gì nó đến cùng con! Vậy thì đây là điểm thứ hai của tôi. Tôi muốn GIỚI THIỆU LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NGƯỜI VIẾT THI THIÊN. Tôi sẽ nói về nó, trước hết, rằng tự nó là một lời cầu nguyện rất nhân từ, vì nó được dâng trên những căn cứ đúng đắn. "Nguyện xin sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi." Không hề nhắc đến công lao hay sự xứng đáng. Lời nài xin của ông chỉ vì sự thương xót. Ông nhận tội và phó mình cho đặc quyền của Vua, Đấng có thể tha thứ những kẻ phạm tội. Anh em có sẵn lòng không, hỡi Người Nghe thân mến của tôi, anh em là người chưa bao giờ tìm kiếm Đấng Cứu Thế—anh em có sẵn lòng ngay lúc này đứng trên căn cứ ấy và xin sự cứu rỗi như kết quả của sự thương xót không? Anh em sẽ nhận được nó với những điều kiện như thế, nhưng anh em không bao giờ được cứu cho đến khi anh em chịu thừa nhận mình có tội và phục tùng sự công chính. Hãy để ý số nhiều: "Nguyện xin sự thương xót Chúa đến cùng tôi," như thể Đa-vít cảm thấy mình cần một phần gấp đôi, phải, một lượng gấp bảy! Ở nơi khác ông đã kêu lên: "Xin hãy xóa các sự vi phạm tôi, theo lòng từ bi rất lớn của Chúa." Ý thức về tội lỗi của chúng ta khiến chúng ta dùng ngôn ngữ tương tự. Lạy Chúa, con cần nhiều sự thương xót, sự thương xót muôn mặt, sự thương xót nhân lên! Con cần sự thương xót chồng chất sự thương xót! Con cần sự thương xót tha thứ! Con cần sự thương xót tái sinh! Con cần sự thương xót cho hiện tại cũng như cho quá khứ, và con sẽ cần sự thương xót giữ gìn con trong tương lai nếu con được cứu! Hỡi bạn, hãy đặt lời nài xin của mình trên căn cứ ấy! Tội lỗi nhân lên kêu cầu sự thương xót nhân lên. "Nguyện xin sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va." Đó là một lời cầu nguyện nhân từ, vì nó xin điều đúng đắn—"sự cứu rỗi của Chúa"—không phải một sự cứu rỗi do tôi tự nghĩ ra, mà là "sự cứu rỗi của Chúa." Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi trong đó Chủ Quyền Thiêng Liêng của Ngài được tỏ ra, và Chủ Quyền ấy phải được chấp nhận và tôn thờ. Đừng tranh cãi nghịch cùng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, nhưng hãy nhận lấy nó trọn vẹn, đúng như đã được mặc khải. Hãy nhận sự cứu rỗi mà Chúa đã hoạch định từ đời đời—mà Ngài đã thực hiện trên Gô-gô-tha và mà Ngài áp dụng vào lòng người bởi Đức Thánh Linh. Anh em cần sự cứu rỗi khỏi phạm tội cũng như sự cứu rỗi khỏi địa ngục, và Chúa sẽ ban cho anh em điều ấy. Anh em cần sự cứu rỗi từ chính mình về với Đức Chúa Trời, và điều ấy Ngài cũng sẽ ban. Hãy xin mọi điều mà Chúa định ý bởi sự cứu rỗi của Ngài và bao hàm trong đó. "Nguyện xin sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi, tức là sự cứu rỗi của Chúa." Anh em thấy đấy, hỡi Anh Chị Em thân mến, lời cầu nguyện được đặt trong hình thức đúng đắn, vì có thêm: "Tức là sự cứu rỗi của Chúa, tùy theo lời Chúa." Ông muốn được cứu theo cách mà Chúa đã định. Hỡi Người Nghe thân mến, anh em ở đâu? Anh em có đang ẩn mình trong những góc mờ sương không? Tôi ước gì mình có thể nắm lấy tay anh em và nói như một người Anh Em với anh em. Anh em không muốn Đức Chúa Trời phải ra khỏi đường lối của Lời Ngài để cứu anh em, phải không? Anh em sẵn lòng được cứu theo cách của Kinh Thánh, cách của Kinh Thánh! Ngày nay người ta sẽ làm bất cứ điều gì chứ không chịu giữ theo Lời Đức Chúa Trời! Họ sẽ theo bất cứ sách nào trừ Kinh Thánh! Giờ đây, hãy cầu xin Chúa ban cho anh em sự cứu rỗi của Kinh Thánh theo chính cách của Kinh Thánh. Lạy Chúa, nếu Lời Chúa phán con phải ăn năn, xin ban cho con sự cứu rỗi của Chúa và khiến con ăn năn! Nếu Lời Chúa phán con phải xưng tội mình, xin ban cho con sự cứu rỗi của Chúa trong sự xưng tội! Nếu Ngài phán con phải tin cậy Đấng Christ, lạy Chúa, xin giúp con, ngay bây giờ, tin cậy Ngài—chỉ xin ban cho con sự cứu rỗi của Chúa tùy theo lời Chúa. Hãy để ý rằng toàn bộ lời cầu nguyện được thai nghén và thốt ra trong một tâm linh khiêm nhường. Đó là: "Nguyện xin sự cứu rỗi của Chúa cũng đến cùng tôi." Ông thừa nhận sự bất lực của mình. Ông không thể với tới sự thương xót! Ông cần nó đến cùng ông. Ông bị thương và đau yếu đến nỗi không thể tự đắp thuốc hay với tới phương dược, và vì thế ông tìm kiếm Chúa để Ngài mang nó đến cho ông. Ông giống như người nửa sống nửa chết trên đường đi Giê-ri-cô, cần ai đó đổ dầu và rượu lên, vì ông không thể tự giúp mình bởi sự hôn mê và chết thuộc linh của mình. "Nguyện xin sự thương xót Chúa đến cùng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va." Điều này hàm ý có một rào cản giữa ông và sự thương xót. Con đường dường như bị chặn lại. Ma quỷ xen vào và những sợ hãi của ông rào kín lối đi, và ông kêu cầu Đức Chúa Trời dọn sạch đường. "Lạy Chúa, xin cho sự thương xót Chúa đến! Ngài há chẳng đã phán: Hãy có sự sáng; thì có sự sáng sao? Vậy xin cho sự thương xót Chúa đến cùng tôi, một tội nhân nghèo hèn đang hấp hối, thì tôi sẽ có được nó, lạy Chúa! Nhưng nó phải đến cùng tôi bởi quyền năng Ngài. Kìa, tôi nằm đây nơi cửa tối của địa ngục và cảm thấy trong tâm linh mình như thể án định tội đã được ghi vào sổ trên trời nghịch cùng tôi! Nhưng xin cho sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi, hỡi Đức Chúa Trời, tức là sự cứu rỗi của Chúa, tùy theo lời Chúa." Đó là một lời cầu nguyện rất nhân từ.
Ở điểm thứ hai, lời cầu nguyện này có thể được nâng đỡ bởi những lý lẽ nhân từ. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp anh em nài xin chúng. Tôi sẽ giả sử có một tấm lòng nghèo hèn đang đau đớn khao khát dùng lời cầu nguyện này. Đây là những lý lẽ dành cho anh em. Hãy cầu nguyện như vầy. Hãy nói: "Lạy Chúa, xin cho sự thương xót Chúa đến cùng tôi, vì tôi cần sự thương xót." Đừng đi theo lối cố chứng tỏ mình tốt, vì sự thương xót sẽ lướt qua anh em. Tranh cãi về công lao là tự nài xin nghịch lại chính mình! Mỗi khi anh em nói: "Lạy Chúa, tôi cũng tốt như bao người khác. Tôi cố làm hết sức mình," vân vân, anh em hành động dại dột như thể một kẻ ăn xin trước cửa nhà anh em nài nỉ rằng mình chẳng đến nỗi khốn khó lắm, chẳng cần bằng phân nửa những người khác, và cũng không đến nỗi thiếu ăn thiếu mặc. Đó sẽ là một cách ăn xin mới và rất tệ! Không, không! Hãy trình bày trường hợp của mình trong tất cả sự thật đáng sợ của nó. Hãy nói: "Lạy Chúa, con cảm thấy không ai trên khắp thế gian này cần sự thương xót của Ngài hơn con! Xin cho sự cần thiết của con nài xin cùng Ngài! Xin ban cho con sự cứu rỗi của Ngài. Con không phải kẻ giả mạo, con là một tội nhân—xin cho sự thương xót và lẽ thật của Ngài thăm viếng con thật sự." Những vết thương của linh hồn anh em không phải như những vết thương giả mà kẻ ăn xin giả tạo ra bằng hóa chất—chúng là những vết lở thật—hãy nài xin chúng cùng Đức Chúa Trời của mọi Ân Điển! Sự nghèo khó của anh em không phải như kẻ ban ngày mặc rách rưới ra đường mà ở nhà mặc vải lanh mịn—anh em hoàn toàn phá sản, và điều này anh em có thể viện ra trước Chúa như một lý do cho sự thương xót của Ngài. Kế đến hãy nài xin điều này—"Lạy Chúa, Ngài biết và Ngài đã cho con biết phần nào điều gì sẽ xảy đến cho con nếu sự thương xót Ngài không đến cùng con—con sẽ phải hư mất, con sẽ phải hư mất cách khốn khổ! Con đã nghe Phúc Âm mà bỏ qua nó. Con đã là kẻ phạm ngày Sa-bát, ngay cả khi con tưởng mình là người giữ ngày Sa-bát. Con đã là kẻ khinh dể Đấng Christ, ngay cả khi con đứng lên hát ngợi khen Ngài, vì con đã hát bằng môi của kẻ giả hình. Chỗ nóng nhất trong địa ngục chắc chắn sẽ thuộc về con trừ khi sự thương xót Ngài đến cùng con. Ôi, xin sai sự thương xót ấy đến, ngay bây giờ." Đây là lời nài xin tốt và có sức thuyết phục—hãy giữ lấy nó. Rồi hãy nài xin: "Nếu sự thương xót Ngài đến cùng con, đó sẽ là một điều kỳ diệu lớn lao, lạy Chúa. Con không dám tin chắc hơn là hy vọng mờ nhạt rằng nó có thể đến, nhưng, ôi, nếu Ngài xóa bỏ tội lỗi con, con sẽ kể cho cả thế gian biết! Con sẽ kể cho các thiên sứ biết! Suốt cõi đời đời con sẽ hát ngợi khen Ngài và nhận mình là, trong mọi kẻ được cứu, trường hợp đáng chú ý nhất về điều mà Ân Điển Tối Cao của Ngài có thể làm! Anh em có cảm thấy như thế không, hỡi Người Nghe thân mến? Tôi đã từng nghĩ nếu Chúa cứu tôi, Ngài hẳn đã bắt đầu trên một đường lối hoàn toàn mới—rằng sự thương xót của Ngài hẳn đã cất tiếng hát cao hơn một quãng tám so với trước! Trong trường hợp mỗi người sẽ có một sự xác tín rằng có điều gì đó rất đặc biệt về tội lỗi của mình đến nỗi sẽ có điều gì đó rất đặc biệt về sự thương xót có thể xóa bỏ tội lỗi ấy. Vậy hãy nài xin sự nguy hiểm của linh hồn mình và sự vinh hiển mà Ân Điển sẽ nhận được bởi sự giải cứu của anh em. Hãy nài xin sự vĩ đại của Ân Điển cần thiết, vì Đấng Christ vui thích làm những việc kỳ diệu lớn lao và danh Ngài là Đấng Lạ Lùng. "Lạy Chúa, xin tha thứ sự gian ác con, vì nó lớn lắm. Lạy Chúa, xin cứu con, vì con chẳng là gì cả, và quả sẽ là một điều kỳ diệu nếu Ân Điển Ngài thăm viếng con." Rồi anh em có thể thưa điều này với Đấng Cứu Thế tốt lành. Hãy thưa với Ngài rằng nếu Ngài ban cho anh em sự cứu rỗi của Ngài, Ngài sẽ không nghèo đi vì món quà ấy. "Lạy Chúa, con là một linh hồn khát nước, nhưng Ngài là một Dòng Sông lớn đến nỗi nếu con uống từ Ngài, sẽ không sợ làm cạn nguồn cung vô biên của Ngài." Người ta dựng biển trên những vũng nước nhỏ bẩn thỉu bên đường: "Cấm rửa chó ở đây." Thật tội nghiệp cho những con chó nếu chúng phải rửa ở đó! Nhưng không ai dựng biển như thế trên bờ sông Thames vĩ đại, vinh quang! Anh em có thể rửa chó tùy thích và dòng nước của nó vẫn cứ chảy! Nước của nó quá nhiều nên không dễ bị ô nhiễm. Sự thương xót vô biên của Đức Chúa Trời cũng vậy! Đức Chúa Trời cho phép nhiều tội nhân hèn mọn như chó được rửa trong đó mà nó vẫn đầy tràn và hiệu nghiệm như xưa! Anh em không cần sợ hưởng quá nhiều ánh nắng, vì mặt trời chẳng mất gì khi anh em sưởi mình trong tia nắng của nó. Sự Thương Xót Thiêng Liêng cũng vậy—nó có thể thăm viếng anh em và ban phước cho anh em mà vẫn vĩ đại và vinh hiển như xưa! Từ sự đầy dẫy của Đấng Christ, hàng triệu người vẫn có thể nhận sự cứu rỗi mà Ngài vẫn là Nguồn Ân Điển tràn đầy! Vậy hãy nài xin: "Lạy Chúa, nếu một linh hồn nghèo hèn như con được cứu, con sẽ được hạnh phúc tột cùng, nhưng không một thuộc tính hay vinh quang nào của Ngài kém rực rỡ đi một mảy may! Ngài sẽ vẫn là Đức Chúa Trời vĩ đại và được chúc phước như xưa." Anh em thậm chí có thể nói: "Lạy Chúa, giờ đây Con Ngài là Chúa Giê-xu đã chết, việc cứu con sẽ không làm nhục Ngài. Trước Của Lễ chuộc tội, việc bỏ qua tội lỗi có thể đã làm hoen ố sự công chính của Ngài, nhưng giờ đây Của Lễ đã được dâng, Ngài có thể vừa công chính mà vừa là Đấng Xưng Công Chính. Lạy Chúa, không ai sẽ nói Ngài bất công nếu Ngài cứu ngay cả con, giờ đây Chúa Giê-xu Christ đã đổ huyết. Vì Ngài đã khiến sự cứu rỗi của con trở nên khả thi mà không vi phạm Luật Pháp Ngài, con nài xin Ngài hoàn thành ý định của Của Lễ vĩ đại và cứu ngay cả con!" Còn một lời nài xin khác hàm ý trong lời cầu nguyện, và đó là một lý lẽ rất ngọt ngào—"Nguyện xin sự thương xót Chúa cũng đến cùng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va." Nghĩa là—"Nó đã đến với biết bao người trước con, vậy xin cũng đến cùng con. Lạy Chúa, nếu con là người duy nhất và Ngài chưa bao giờ cứu một tội nhân nào trước đây, con vẫn sẽ liều mình nương vào Lời và lời hứa của Ngài! Đặc biệt con sẽ đến và tin cậy huyết của Chúa Giê-xu! Nhưng, lạy Chúa, con không phải người đầu tiên trong hàng triệu người. Vậy con nài xin Ngài, bởi tình yêu lớn lao của Ngài, cho sự cứu rỗi của Ngài đến cùng con." Anh em để ý trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng rằng kẻ chăn heo khốn khổ ấy là người con duy nhất đã đi lạc và do đó là người đầu tiên thử xem cha mình có tiếp nhận mình không. Người anh cả đã không đi lạc và ở nhà để cằn nhằn em mình. Nhưng đứa con hoang đàng nghèo hèn, dù không có tấm gương nào trước mình về sự sẵn lòng tha thứ của cha, đã bạo dạn thử, bởi đức tin, tấm lòng của cha mình! Chưa ai từng đi con đường ấy trước, thế mà nó bạo dạn khám phá! Nó cảm thấy mình sẽ không bị ruồng bỏ. Nhưng khi chúng tôi nghe có người trong anh em nói: "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta," hàng chục người trong chúng tôi sẵn sàng nhảy khỏi ghế và kêu lên: "Đi nào, hỡi Anh Em, vì chúng tôi đã đến và người Cha nhân từ đã tiếp nhận chúng tôi!" Tôi không biết người anh cả có ở đây để lẩm bẩm nghịch cùng một tội nhân ăn năn không. Tôi vui mừng nói rằng tôi không có tinh thần của ông ta. Điều đó sẽ làm lòng tôi vui sướng! Những chiếc chuông trong cả bản thể tôi sẽ reo lên vì vui mừng nếu tôi chỉ đưa được một trong những người anh em hoang đàng nghèo hèn của mình trở về nhà của Cha vĩ đại! Ôi, hãy đến với nhau và để đây là lời nài xin—"Ngài đã tiếp nhận biết bao người, ôi xin tiếp nhận con!" Hãy kêu lên: "Xin ban phước cho con, ngay cả con nữa, hỡi Cha của con!" Chúa chưa đến hồi cuối của sự thương xót Ngài. Chúa Giê-xu chưa đến hồi cuối của công việc cứu rỗi Ngài. Còn chỗ cho anh em và sẽ còn chỗ cho hàng ngàn hàng ngàn người cho đến khi Chủ nhà trỗi dậy và đóng cửa lại. Ngài chưa trỗi dậy, cũng chưa đóng cửa, và sự thương xót Ngài vẫn kêu gọi: "Hãy đến cùng Ta! Hãy đến cùng Ta! Hãy đến cùng Ta, và kẻ đến cùng Ta, Ta không bỏ ra ngoài đâu." Tôi sẽ kết thúc bằng cách quả quyết với anh em rằng lời cầu nguyện nhân từ đầy phước hạnh này, mà tôi đã giúp củng cố bằng những lý lẽ, sẽ được Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta nhậm lời. Ôi, hãy chắc chắn về điều này! Ngài không bao giờ sai các tiên tri Ngài đến giảng cho chúng ta một sự cứu rỗi mà chúng ta không thể có được! Ngài không bao giờ sai các sứ đồ Ngài đến thuật lại cho chúng ta về một giấc mộng hão! Ngài không bao giờ khiến các thiên sứ kinh ngạc trước một sự suy đoán trống rỗng! Ngài không bao giờ phó Con Ngài làm Giá Chuộc mà sẽ không cứu chuộc, và Ngài không bao giờ giao Thánh Linh Ngài làm chứng về điều mà rốt cuộc sẽ nhạo báng sự cần thiết của tội nhân! Không, Ngài có thể cứu—có sự cứu rỗi—có sự cứu rỗi để nhận, để nhận ngay bây giờ, ngay bây giờ! Chúng ta đang ngồi trong ánh sáng trong nhà này trong khi một màn sương dày đặc gây ra bóng tối khắp xung quanh, thậm chí bóng tối có thể sờ thấy được. Đây là hình ảnh về tình trạng của những người ở trong Đấng Christ—họ có ánh sáng trong lòng, ánh sáng trong nơi ở, ánh sáng trong Chúa Giê-xu Christ! Ôi hãy đến cùng Ngài và tìm sự cứu rỗi ngay bây giờ! Nguyện Đức Chúa Trời đem những ai đã ở trong bóng tối vào trong ánh sáng lạ lùng của Ngài, đem họ ngay bây giờ, và danh Ngài sẽ được ngợi khen đời đời! A-men và a-men. Hoa Huệ Giữa Gai Góc (Số 1525) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG 2, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. "Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Nhã Ca 2:2. Sáng nay chúng ta sẽ không bước vào bất cứ cuộc tranh luận vô ích nào. Chúng ta coi như đã chắc rằng Nhã Ca là một bài ca hôn lễ thánh giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, và rằng chính Chúa Giê-xu đang nói về Hội Thánh Ngài ở đây và, thật vậy, về từng chi thể, phán rằng: "Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Tôi thậm chí sẽ không nghiên cứu xem loài hoa nào được từ ngữ dịch là "huệ" ở đây chỉ đến, vì sẽ rất khó chọn một loài cây từ Đất Thánh mà các nhà du hành và nhà thực vật học đều đồng ý. Loài huệ mà chúng ta tự nhiên nghĩ đến nhất, theo những gì tôi thu thập được từ các sách du hành, hiện nay không thấy ở xứ ấy, dù chúng ta không thể vì thế mà chắc rằng nó chưa bao giờ ở đó, hoặc có thể chưa được khám phá. Một số loài hoa xinh đẹp khác, theo ý thích của các nhà du hành khác nhau, đã được chọn để thế vào chỗ của loài cây mà nguyên văn Hê-bơ-rơ chỉ đến, nhưng không loài nào hoàn toàn đạt được lý tưởng mà bản dịch của chúng ta gợi ra cho một độc giả người Anh. Tôi xin một lần được phép khoác cho Kinh Thánh một chiếc áo phương Tây, nếu cần, và bạo dạn làm điều mà Sa-lô-môn chắc chắn đã làm nếu Nhã Ca của ông được viết ở Anh. Tôi sẽ giả định rằng ông muốn nói một trong những loài huệ của chúng ta—hoặc huệ chuông, hoặc một trong những loài hoa cao quý hơn, trắng muốt vô song—những loài tô điểm rực rỡ cho các khu vườn của chúng ta. Loài nào cũng được và đều phục vụ mục đích của chúng ta sáng nay. "Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Việc chính xác về thực vật học chẳng quan trọng bao nhiêu, miễn là chúng ta nắm được tinh thần của bản văn. Chúng ta tìm kiếm sự hữu ích thiết thực và sự an ủi cá nhân, và tiến hành ngay vào việc theo đuổi ấy, với hy vọng rằng nhiều người đang bén rễ giữa chúng ta, giờ đây, mới được cấy từ thế gian sang. Thật tốt khi họ được bén rễ trong sự hiểu biết về sự kêu gọi bởi ân điển của mình và những gì nó bao hàm. Họ phải biết, ngay từ đầu, một Cơ Đốc nhân là gì khi người ấy thật sự là Cơ Đốc nhân; người ấy được trông đợi trở nên gì; Chúa định cho người ấy trở nên gì và Chúa Giê-xu coi người ấy thật sự là gì! Như vậy họ sẽ không lầm lẫn, mà có thể tính phí tổn và biết mình đã dấn thân vào điều gì. Suy ngẫm kỹ về đề tài này và tha thiết muốn cảnh báo những người mới tin mà không làm họ hoảng sợ, tôi không thể nghĩ ra bản văn nào mà qua việc giải nghĩa, tôi có thể trình bày tốt hơn vị trí, tình trạng và tính cách của một Cơ Đốc nhân chân chính. Chính Chúa Giê-xu biết rõ nhất nàng dâu của Ngài ra sao—hãy nghe Ngài phán trong bài ca tuyệt diệu này! Ngài biết rõ nhất những người theo Ngài phải ra sao, và chúng ta hẳn mãn nguyện lấy những lời từ chính miệng Ngài khi, bằng thơ ca ngọt ngào nhất, Ngài phán với chúng ta: "Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Vậy hãy cùng tôi, hỡi Anh Chị Em, lúc này, suy xét xem những bông huệ của Chúa chúng ta lớn lên thế nào! Về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có hai điểm tôi sẽ khai triển. Thứ nhất, mối quan hệ của nàng với Chúa mình và thứ hai, mối quan hệ của nàng với thế gian. I. Trước hết, tôi nghĩ bản văn của tôi trình bày rất đẹp MỐI QUAN HỆ GIỮA HỘI THÁNH VÀ TỪNG CÁ NHÂN VỚI ĐẤNG CHRIST. Ngài gọi nàng là "bạn tình ta." Một cái tên ngọt ngào tuyệt diệu, như thể tình yêu của Ngài đã tuôn trào khỏi Ngài và nhập thể trong nàng. Vậy điểm đầu tiên trong mối quan hệ của nàng với Đấng Christ là nàng có tình yêu của Ngài. Hãy suy nghĩ về điều đó và để Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời ngự lâu và ngọt ngào trong sự suy gẫm của anh em! Chúa của sự sống và vinh quang, Vua của các vua trên đất có một tấm lòng yêu thương đến nỗi Ngài phải có một đối tượng để dốc đổ tình cảm của mình—và dân Ngài, được chọn từ giữa loài người, những người mà Ngài gọi là Hội Thánh của Ngài—đó là những người là "tình yêu" của Ngài, đối tượng của niềm vui tột cùng của Ngài! "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh." Ngài nhìn dân Ngài và kêu lên: "Cha đã yêu ta thể nào, ta cũng yêu các ngươi thể ấy." Mỗi tín hữu, được tách ra khỏi nhân loại và được gọi vào sự thông công với Đấng Christ, cũng là đối tượng đặc biệt của tình yêu Ngài. Không phải chỉ bằng danh xưng, mà bằng việc làm và bằng lẽ thật, Chúa Giê-xu yêu mỗi người trong chúng ta là những người đã tin nơi Ngài. Mỗi người trong anh em có thể nói với sứ đồ: "Ngài đã yêu tôi." Anh em có thể đọc nó ở thì nào tùy thích—Ngài đã yêu tôi; Ngài yêu tôi; Ngài sẽ yêu tôi, vì Ngài đã phó chính mình vì tôi. Đây sẽ là bài ca của anh em trên trời: "Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, nguyện sự vinh hiển thuộc về Ngài." Hãy để lòng anh em thấm đẫm tư tưởng ngọt như mật này! Thiên đàng ẩn giấu trong đó! Đó là tinh túy của phước hạnh—Chúa Giê-xu yêu tôi! Không lời nào có thể diễn tả được bản chất quyến rũ của sự thật này. Đó là một mệnh đề rất đơn giản, nhưng chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Việc một hữu thể nghèo hèn, tầm thường, không xứng đáng như tôi lại là đối tượng của tình yêu đời đời của Con Đức Chúa Trời là một điều kỳ diệu lạ lùng! Thế nhưng, kỳ diệu là vậy, đó là một sự thật! Với mỗi người trong dân Ngài, Ngài phán, sáng nay, bởi Đức Thánh Linh: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Mỗi người trong chúng ta có thể vui mừng trong danh xưng mà Chúa chúng ta gọi chúng ta—"bạn tình ta." Tình yêu này là tình yêu phân biệt, vì trong ánh sáng của nó, một đối tượng đặc biệt tỏa sáng như hoa huệ còn những người còn lại, "các thiếu nữ," như gai góc. Tình yêu đã định trên đối tượng được chọn của nó và, so với người được ưu ái, mọi người khác như không. Có một tình yêu của Chúa Giê-xu tuôn ra cho cả nhân loại, vì "Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi người, sự từ bi Ngài giáng trên các công việc Ngài," nhưng có một tình yêu đặc biệt và riêng biệt mà Ngài dành cho những người thuộc về Ngài. Như một người yêu hàng xóm mình nhưng vẫn có một tình cảm đặc biệt cho vợ mình, Hội Thánh cũng vậy, là nàng dâu của Đấng Christ được yêu trên hết mọi người còn lại trong nhân loại, và mỗi tín hữu là người được ưu ái của thiên đàng! Thánh đồ được hiệp với Đấng Christ bởi một sự hiệp nhất mầu nhiệm, một mối dây hôn nhân thuộc linh, và trên hết mọi người khác, Đấng Christ yêu những linh hồn đã đính ước với Ngài. Ngài đã từng phán: "Con vì chúng nó mà cầu nguyện; chẳng vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con." Như vậy Ngài cho thấy có một sự đặc biệt về lời cầu thay của Ngài. Chúng ta vui mừng trong sự rộng lớn và bao la của tình yêu Chúa Giê-xu, nhưng chúng ta không vì thế mà nghi ngờ tính đặc biệt của nó. Mặt trời chiếu trên mọi vật, nhưng khi nó hội tụ vào một điểm, ôi, lúc ấy có một sức nóng mà anh em ít ngờ! Tình yêu của Chúa Giê-xu hội tụ trên những người mà Cha đã giao cho Ngài! Trên anh em, hỡi Anh hay Chị của tôi, nếu thật anh em là người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, lòng Chúa đã đặt để và Ngài phán về anh em bằng những lời của bản văn: "bạn tình ta," được yêu trên hết các thiếu nữ! Quý báu trước mắt Ngài và đáng tôn trọng đến nỗi Ngài sẽ phó người ta vì anh em và phó các dân vì sự sống anh em. Hãy để ý rằng đây là một tình yêu mà Ngài công khai tuyên xưng. Chàng Rể phán và nói trước mặt mọi người: "Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Ngài ghi nó vào Sách được phổ biến rộng rãi hơn bất cứ sách nào khác, vì Ngài không hổ thẹn khi nó được rao trên mái nhà! Tình yêu của Đấng Christ, lúc đầu, ẩn giấu trong lòng Ngài, nhưng chẳng bao lâu đã tỏ mình ra, vì ngay từ xưa niềm vui của Ngài đã ở với con cái loài người và Ngài đã bước xuống thế gian này dưới nhiều hình thức trước khi bài ca Bết-lê-hem được hát lên. Và giờ đây, từ khi Đức Chúa Trời Nhập Thể đã yêu, đã sống và đã chết, Ngài đã vén mở tình yêu Ngài dưới hình thức công khai nhất và khiến trời đất kinh ngạc! Trên Gô-gô-tha, Ngài đã dựng một bản tuyên cáo công khai, viết bằng chính huyết của lòng Ngài, rằng Ngài đã yêu những người thuộc về Ngài cho đến cuối cùng. Ngài truyền cho các đầy tớ Ngài rao truyền nó đến tận cùng trái đất rằng nhiều nước không dập tắt được tình yêu Ngài, các sông cũng không nhận chìm được nó—và rằng sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, hoặc bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật thọ tạo nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta! Ngài muốn cho người ta biết, vì Ngài không hổ thẹn gọi dân Ngài là "nàng dâu, là vợ Chiên Con." Ngài tuyên bố điều đó để các kẻ thù Ngài biết—rằng Ngài có một dân mà lòng Ngài vui thích và những người này Ngài sẽ giữ làm của riêng Ngài khi trời đất qua đi! Tình yêu này, ở đâu nó đã được tỏ ra cho đối tượng của nó, ở đó nó được đáp lại. Nếu Chúa thật sự đã phán vào lòng anh em và nói: "Ta đã yêu ngươi," linh hồn anh em hẳn đã vui vẻ đáp lại: "Đây là lương nhân tôi, đây là bạn tình tôi; phải, chàng thật đáng yêu chuộng." Vì người vợ nói ở chỗ khác thế nào? "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về chàng." Tôi là người yêu của Ngài, nhưng Ngài cũng là người yêu của tôi. Bởi điều này, hỡi Người Nghe thân mến, anh em sẽ biết bản văn này có thuộc về anh em hay không. Anh em nói gì khi Chúa Giê-xu hỏi anh em: "Ngươi yêu ta chăng?" Lòng anh em có ấm lên khi vừa nghe danh Ngài không? Nếu anh em thật sự có thể nói với Phi-e-rơ: "Chúa ơi, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," thì hãy yên tâm rằng anh em yêu Ngài vì Ngài đã yêu anh em trước. Đừng nghi ngờ sự thật ấy, nhưng hãy chắc chắn về nó, rằng tình yêu trong lòng anh em đối với Chúa Giê-xu là sự bảo đảm chắc chắn và không sai lầm về tình yêu vô hạn, đời đời và bất biến của Ngài đối với anh em! Nếu danh Ngài ở trong lòng anh em, thì hãy chắc chắn điều này, rằng tên anh em ở trên ngực Ngài và được khắc trên lòng bàn tay Ngài. Anh em đã đính ước với Ngài và những dây của cuộc hôn nhân mầu nhiệm sẽ không bao giờ đứt. Đây là điểm đầu tiên trong mối quan hệ của Hội Thánh với Chúa mình—nàng là đối tượng của tình yêu Ngài. Kế đến, nàng mang hình ảnh của Ngài. Hãy để ý câu đầu tiên của chương, nơi Chàng Rể phán—"Ta là hoa hồng của Sa-rôn, hoa huệ của trũng." Ngài là hoa huệ, nhưng người yêu của Ngài giống Ngài, vì Ngài áp dụng chính biểu tượng Ngài đã chọn cho Ngài vào nàng—"Như hoa huệ giữa gai góc, bạn tình ta giữa các thiếu nữ cũng vậy." Hãy để ý rằng Ngài là hoa huệ còn nàng như hoa huệ—nghĩa là, Ngài có vẻ đẹp và nàng phản chiếu nó! Nàng xinh đẹp trong vẻ xinh đẹp của Ngài mà Ngài đặt trên nàng. Nếu có linh hồn nào có vẻ đẹp như được mô tả ở đây, Đấng Christ đã ban cho linh hồn yêu dấu ấy mọi sự giàu có của nét duyên dáng, vì tự chúng ta, chúng ta méo mó và ô uế! Lời xưng nhận của chính người vợ này trong chương trước là gì? Nàng nói "Tôi đen"—tức là, trái ngược với hoa huệ. Nếu nàng thêm: "nhưng xinh đẹp," đó là vì Chúa nàng đã khiến nàng xinh đẹp. Không có ân điển nào ngoài ân điển đã được ban cho, và nếu chúng ta đầy ân điển, đó là vì Đấng Christ đã khiến chúng ta đầy ân điển. Không có vẻ đẹp nào trong chúng ta ngoài điều Chúa chúng ta đã làm trong chúng ta. Cũng hãy để ý rằng Đấng đã ban vẻ đẹp là Đấng đầu tiên thấy nó. Trong khi họ còn vô danh trước thế gian, Chúa Giê-xu biết những người thuộc về Ngài. Lâu trước khi ai khác thấy bất cứ nhân đức hay điều đáng khen nào trong chúng ta, Chúa Giê-xu đã nhận ra nó và vui thích về nó. Ngài mau mắn phán: "Kìa, nó đương cầu nguyện," hay: "Kìa, nó ăn năn." Ngài là Đấng đầu tiên phán: "Ta đã nghe rõ Ép-ra-im than vãn." Mắt của tình yêu thật nhanh nhạy và tai nó thật mở rộng. Tình yêu che đậy vô số lỗi lầm, nhưng nó khám phá ra vô số vẻ đẹp. Có thể thế chăng, hỡi Linh Hồn ta? Có thể nào Đấng Christ đã khiến ngươi xinh đẹp trong vẻ xinh đẹp của Ngài chăng? Ngài đã rải vẻ đẹp trên ngươi và chính Ngài có ngắm nhìn nó với lòng hài lòng chăng? Đấng có gu thẩm mỹ tinh tế và tiếng phán là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời—Đấng không bao giờ gọi điều không đẹp là đẹp—há Ngài có thể thấy vẻ đẹp trong những tiếng thở dài và giọt lệ của ngươi, trong những khát khao nên thánh của ngươi, trong những cố gắng nghèo hèn của ngươi để giúp đỡ công việc Ngài, trong những lời cầu nguyện và bài hát của ngươi và trong tình yêu của lòng ngươi đối với Ngài—há Ngài có thể thấy vẻ đẹp trong những điều này chăng? Phải, chắc chắn Ngài có thể, nếu không Ngài đã chẳng phán như Ngài phán trong bản văn này! Xin cho sự nhận biết hạ mình của Ngài được mọi tôn vinh vì sự đánh giá rộng lượng này về chúng ta. Chúng ta hãy chúc tụng và yêu mến Ngài vì Ngài đoái nghĩ cao về chúng ta là những kẻ nợ Ngài mọi sự. "Ngươi là," Ngài phán, "bạn tình ta, như hoa huệ." Rõ ràng Chúa Giê-xu vui thích trong vẻ đẹp mà Ngài đã đặt trên dân Ngài. Ngài đánh giá nó cao đến nỗi Ngài coi mọi vẻ đẹp kình địch chỉ như gai góc. Ngài nhìn vào triều đình của một vị vua trần gian và thấy các lãnh chúa và phu nhân, nhưng chẳng coi trọng họ bao nhiêu so với các thánh đồ nghèo hèn của Ngài! Nếu trong triều đình ấy Ngài nhận ra một người yêu mến Ngài, một người đội mũ miện mà cầu nguyện, Ngài đánh dấu người ấy và coi người ấy "như hoa huệ giữa gai góc." Có một gia đình giàu có, được tôn trọng và nổi tiếng trong các dòng họ lâu đời của quận, nhưng trong đó không có người yêu Đấng Cứu Thế nào trừ một người, và nàng, có lẽ, chỉ là một cô hầu nhỏ phục vụ giữa những chiếc nồi, thế mà nàng sẽ như cánh chim bồ câu phủ bạc. "Như hoa huệ giữa gai góc" nàng sẽ là thế! Mọi vương quốc trên đất chỉ là gai góc đối với Chúa Giê-xu so với Hội Thánh Ngài. Dù là La-mã, Đức, Pháp hay Anh—mọi đế quốc với mọi sự huy hoàng của chúng chỉ là những chiếc gai trên những bụi gai thường và những lùm gai—nơi trú ẩn của những loài thú hoang dã và độc hại trong mắt Vua của các vua!

Nhưng Hội Thánh của Ngài và những người làm nên thân thể của các tín hữu trung thành thì như hoa huệ trong đôi mắt tinh tường của Ngài! Ngài vui thích nơi họ! Ngài tìm được sự thỏa lòng ngọt ngào khi ngắm nhìn họ! Vậy anh em thấy Chúa đã ban cho dân Ngài sự giống Ngài, và sự giống ấy Ngài ngắm nhìn và yêu mến.

Để làm rõ hơn nữa mối quan hệ giữa Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, tôi muốn anh em để ý rằng vị trí của nàng đã khơi dậy tình yêu của Ngài. “Như hoa huệ,” Ngài phán, “ở giữa gai gốc, người yêu dấu Ta cũng vậy.” Ngài đã tìm ra nàng giữa gai gốc! Lúc đầu nàng chẳng hơn gì một cây gai — chỉ một mình ân điển của Ngài đã khiến nàng khác biệt với những bụi gai quanh nàng! Nhưng ngay khi Ngài đặt sự sống và ân điển của Ngài vào nàng, dù nàng sống giữa kẻ vô đạo, nàng đã trở nên như hoa huệ và Ngài đã tìm ra nàng! Bụi gai rậm rạp không thể che giấu người yêu dấu của Ngài! Mắt của Đấng Christ hướng về dân Ngài thật nhanh nhạy, vì nó được tình yêu làm cho sáng tỏ.

Có thể ngay lúc này, trong một tu viện Công giáo La Mã, có một người đang thật lòng tìm kiếm Chúa Giê-xu trong tâm linh và trong lẽ thật. Ngài tìm ra tín hữu ấy giữa những người còn lại chỉ tin cậy nơi chính mình và gọi nàng là người yêu dấu của Ngài giữa gai gốc! Có thể ngay lúc này, trong nơi vô đạo nhất ở Luân Đôn, có một tấm lòng nghèo nàn, run rẩy đang yêu mến Chúa Giê-xu trong thầm kín — Chúa biết tấm lòng ấy, và đối với Ngài nó như hoa huệ giữa gai gốc!

Có lẽ anh là người thợ duy nhất nghiêm túc trong xưởng nơi anh kiếm miếng cơm manh áo hằng ngày, và cả nhóm đều nhạo cười anh. Chính anh có khi cũng chẳng biết mình có thật là Cơ Đốc nhân không, vì đôi lúc anh hoang mang về tình trạng của mình — thế mà những kẻ thù của Đấng Christ đã quyết chắc anh thuộc về ai, và đối xử với anh như một môn đồ của người Na-xa-rét! Hãy vững lòng, Chúa của anh nhận biết anh rõ hơn chính anh biết mình! Mắt Ngài nhanh nhạy đến nỗi chính vị trí khó khăn và hiểm nguy của anh chỉ làm cho sự nhận biết của Ngài thêm nhanh nhạy, và Ngài càng để ý đến anh hơn. Gai gốc không thể che giấu anh, dù chúng vây quanh anh dày đặc — trong sự cô đơn, anh không hề đơn độc — Đấng Chịu Đóng Đinh ở cùng anh!

“Như hoa huệ giữa gai gốc” còn mang một ý nghĩa khác nữa. Tiến sĩ Thompson viết về một loài huệ kia: “Nó mọc giữa gai gốc, và tôi đã làm rách tay mình một cách đáng buồn khi gỡ nó ra khỏi chúng. Không gì tương phản hơn sự mềm mại, mượt mà, sum suê của hoa huệ này với hàng rào gai khô héo, rối rắm quanh nó.”

Ôi, người yêu dấu, anh em biết đó là ai, Đấng khi gom linh hồn anh và linh hồn tôi về, đã để rách nát chẳng những tay Ngài, mà cả chân Ngài, đầu Ngài, sườn Ngài, lòng Ngài — phải, cả linh hồn sâu kín nhất của Ngài! Ngài đã tìm ra chúng ta và phán: “Hoa huệ đằng kia là của Ta, và Ta sẽ lấy nó,” nhưng gai gốc là một hàng rào khủng khiếp — tội lỗi chúng ta đã vây quanh chúng ta, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chặn đường một cách gay gắt nhất. Chúa Giê-xu đã vượt qua tất cả để chúng ta thuộc về Ngài, và giờ đây khi Ngài đem chúng ta về với Ngài, Ngài không quên những gai gốc đã quấn quanh trán Ngài và xé nát thịt Ngài vì cớ chúng ta.

Vậy đây là một phần trong mối quan hệ của chúng ta với Đấng Christ: chúng ta đã khiến Ngài phải trả giá rất đắt. Ngài đã thấy chúng ta ở nơi chúng ta đang ở và Ngài đã đến để giải cứu chúng ta. Và giờ đây, cũng như con gái của Pha-ra-ôn đặt tên cho đứa trẻ là Môi-se, vì bà nói: “Vì ta đã vớt nó lên khỏi nước,” Chúa Giê-xu cũng gọi kẻ được chọn của Ngài là “hoa huệ giữa gai gốc,” vì nàng đã như vậy khi Ngài đến giải cứu nàng. Ngài sẽ không bao giờ quên Can-vê-ri và những gai gốc của nó — và các thánh của Ngài cũng không nên để ký ức ấy phai nhạt.

Một lần nữa, tôi nghĩ nhiều con cái của Đức Chúa Trời có thể xem mình vẫn đang là hoa huệ giữa gai gốc vì những hoạn nạn của mình. Hội Thánh chắc chắn là như vậy, và nhờ đó nàng được giữ cho riêng Đấng Christ. Nếu gai gốc đã khiến Ngài khó đến với chúng ta để cứu rỗi chúng ta, thì cũng có một loại gai khác khiến kẻ thù khó đến gần chúng ta để làm hại chúng ta. Những thử thách và hoạn nạn của chúng ta, điều chúng ta rất muốn thoát khỏi, thường đóng vai trò như một sự bảo vệ thuộc linh — chúng rào chúng ta lại và ngăn chặn nhiều kẻ thù nuốt chửng. Dù sắc nhọn, chúng vẫn là hàng rào và là sự phòng thủ. Nhiều lần, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, anh em đã là một hoa huệ phơi bày, để bàn tay tàn nhẫn nào cũng hái được, nếu không phải Đức Chúa Trời đã đặt anh em vào hoàn cảnh khiến anh em bị giam kín cho riêng Ngài. Các thánh đau yếu, các thánh nghèo khó, các thánh bị bắt bớ là những hoa huệ xinh đẹp được bao bọc bởi nỗi đau, nhu cầu và xiềng xích của họ, để họ chỉ thuộc về Đấng Christ mà thôi.

Tôi nhìn Giăng Bunyan trong tù viết cuốn “Thiên Lộ Lịch Trình” của ông, và tôi không khỏi cảm thấy đó là một phước lớn cho tất cả chúng ta, khi một hoa huệ như vậy bị giam giữa gai gốc, để nó tỏa hương trong cuốn sách nổi tiếng ấy và nhờ đó làm thơm Hội Thánh qua bao thời đại! Anh em là những người bị giữ khỏi lang thang vì bệnh tật hay vì thử thách trong gia đình, đừng tiếc những điều ấy, vì có lẽ chúng là phương tiện khiến anh em thuộc về Chúa mình trọn vẹn hơn.

Bà Guyon đã viết thật duyên dáng biết bao khi bà bị giam trong ngục tối. Cánh của bà bị trói chặt, nhưng bài ca của bà đầy dẫy sự tự do, vì bà cảm thấy then cài và song sắt chỉ giam bà lại với Đấng Yêu Dấu của bà — mà điều ấy có khác gì tự do đâu? Bà đã hát:

“Ta là một chú chim nhỏ,
Bị ngăn khỏi đồng trời bao la.
Và trong lồng ta ngồi ca hát
Cho Đấng đã đặt ta vào đây.
Vui lòng làm tù nhân,
Vì, Đức Chúa Trời ôi, điều ấy đẹp lòng Ngài.
Ta chẳng còn việc gì khác,
Ta ca hát suốt cả ngày dài.
Và Đấng mà ta yêu thích làm vui lòng nhất
Lắng nghe bài ca của ta.
Ngài đã bắt và trói cánh lang thang của ta,
Nhưng Ngài vẫn cúi xuống nghe ta hát.”

“Như hoa huệ giữa gai gốc,” bà sống trong tù, bị giam kín với Chúa mình, và vì thế gian hoàn toàn bị ngăn ra ngoài, về mặt ấy bà là người được lợi! Ôi, ước gì lòng tôi được làm nên như “vườn đóng kín, nguồn nước khóa lại, suối niêm phong.” Xin linh hồn tôi được như vậy, phải, xin được như vậy, dù sự giam kín ấy chỉ có thể hoàn thành bằng một bụi rậm dày đặc những thử thách và đau buồn!

Nguyện mọi nỗi đau đến và quăng chúng ta xuống giường bệnh, gạt chúng ta ra khỏi sự hữu dụng công khai; nguyện mọi nỗi buồn dấy lên từ công việc làm ăn và tách chúng ta khỏi thế gian; nguyện mọi kẻ thù nghịch tấn công chúng ta bằng lời cay độc, nhạo báng, chỉ làm cho hàng rào gai bao quanh chúng ta thêm dày, ngăn chúng ta khỏi cả thế gian và buộc chúng ta phải là những hoa huệ tinh sạch được biệt riêng cho Đấng Yêu Dấu!

Tôi nghĩ nói bấy nhiêu về điểm này là đủ; chỉ xin nài nỉ tất cả anh em là những người mới biết Chúa hãy suy nghĩ nhiều về mối quan hệ của mình với Ngài. Đó là con đường giúp anh em được nâng đỡ dưới những trách nhiệm của mối quan hệ mình với thế gian. Nếu anh em biết mình thuộc về Ngài và Ngài yêu thương anh em, anh em sẽ mạnh mẽ để gánh mọi gánh nặng. Không gì làm anh em nản lòng, nếu anh em chắc rằng Ngài ở về phía anh em, rằng cả tấm lòng Ngài trung thành với anh em, rằng Ngài yêu anh em một cách đặc biệt và đã biệt riêng anh em cho chính Ngài, để anh em được nên một với Ngài đời đời! Trong sự suy ngẫm, hãy ở lâu với những gì câu Kinh Thánh này và các câu Kinh Thánh khác dạy về mối quan hệ của tấm lòng được đổi mới với Đấng Christ, và hãy biết Ngài, Đấng mà anh em được Ngài biết rõ. Nguyện Đức Thánh Linh dạy tất cả chúng ta bài học này, để lòng chúng ta học được.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, câu Kinh Thánh của chúng ta đầy dẫy sự dạy dỗ về MỐI QUAN HỆ CỦA HỘI THÁNH VÀ CỦA TỪNG TÍN HỮU VỚI THẾ GIAN — “hoa huệ giữa gai gốc.”

Trước hết, nàng có vẻ đẹp không gì sánh được. So sánh và đối chiếu với mọi thứ khác, nàng như hoa huệ đối với bụi gai rậm rạp. Chẳng phải Chúa chúng ta đã phán về những hoa huệ ngoài đồng rằng: “Dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống đó” sao? Và khi tôi nghĩ đến những hoa huệ của Đấng Christ, được trang sức bằng chính sự công chính của Ngài và mang hình ảnh của chính Ngài, tôi cảm thấy mình có thể lặp lại lời của Thầy mình và nhấn mạnh rằng: “Dầu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống đó!” Trong sự đánh giá của Đấng Christ, Hội Thánh của Ngài đứng đầu về vẻ đẹp. Nàng là người đẹp nhất trong các người nữ. Nàng không phải để so sánh — mà phải để đối chiếu với phần còn lại của nhân loại.

Ý của Chúa chúng ta là: nếu anh em lấy những người thế gian ở trạng thái tốt nhất của họ, trong y phục rực rỡ nhất — trong sự phô trương, vinh hoa và diễu hành — thì so với Hội Thánh của Ngài, họ chỉ như gai gốc mà thôi. Dù Hội Thánh có vẻ nhỏ bé, nghèo nàn và bị khinh dể, nàng vẫn tốt hơn mọi vương hầu, vương quốc và vinh hoa của đất! Ngài muốn nói rằng Cơ Đốc nhân thật vượt trội hơn người vô đạo một cách vô hạn. Những người vô đạo ấy có thể phô trương đức hạnh bề ngoài, có thể có nhiều sự khôn khéo và lanh lợi, tự cho mình là khôn ngoan và vĩ đại, nhưng Chúa Giê-xu gọi mọi kẻ chưa được đổi mới là “gai gốc,” còn những kẻ tin nơi Ngài thì Ngài ví như “hoa huệ.”

Gai gốc là vô giá trị. Chúng mọc um tùm, lan tràn và choán đất, nhưng chẳng sinh trái, chỉ lớn lên để bị chặt đem chụm lò. Than ôi, con người theo bản chất, ở trạng thái tốt nhất, là như vậy. Còn hoa huệ là một vật đẹp và là niềm vui đời đời. Nó sống, tỏa hương thơm ngọt, và khi được hái, vẻ đáng yêu của nó trang điểm căn phòng nơi nó được đem đến. Cũng vậy, thánh nhân làm phước cho thế hệ mình khi còn ở đây, và khi được đem đi, người được nhìn với sự vui lòng ngay cả trên Thiên Đàng, như một trong những hoa của Đức Chúa Trời! Chẳng bao lâu nữa, người sẽ được dời khỏi giữa gai gốc sang khu vườn đóng kín bên kia sông, nơi Vua vui ngự, vì một hoa đẹp như vậy không thể để mãi giữa bụi gai rối rắm!

Trong số người thế gian, có những người nhìn bề ngoài rất đáng mến về nhiều mặt — hay làm từ thiện, tử tế và ngay thẳng — họ có nhiều đức tính. Nhưng vì những đức tính ấy không hướng về Đức Chúa Trời và không liên quan gì đến Đấng Christ, Ngài kể những người mang chúng chỉ là gai gốc! Có đức tính gì nơi kẻ mà nguyên tắc sống là coi thường Đấng Tạo Hóa mình và không tin Đấng Cứu Rỗi mình? Hắn là kẻ phản nghịch công khai, mà lại muốn được Chúa, Đấng hắn khước từ, khen ngợi sao? Làm sao được? Những việc làm vì động cơ khác ngoài sự vâng phục Đức Chúa Trời hay tình yêu đối với Đấng Christ đều là những việc nghèo nàn. Giữa những việc làm bề ngoài giống nhau có thể có một sự khác biệt lớn bên trong. Trái táo của Tự Nhiên không bao giờ có hương vị của trái lựu của Ân Điển! Bề ngoài nó dường như còn trội hơn trái của Ân Điển, nhưng không phải vậy. Hai đứa trẻ trước mặt chúng ta có thể trông giống nhau khi nằm ngủ cạnh nhau, nhưng đứa con của Tự Nhiên, dù ăn mặc đẹp đến đâu, cũng không phải đứa con sống, và Chúa sẽ không nhận vật chết ấy là thuộc về gia đình Ngài!

Ôi, anh em là những người đang vật lộn theo đuổi sự thánh khiết vì cớ Đấng Christ — anh em là những người đang tìm kiếm đức hạnh trong quyền năng của Đức Thánh Linh — anh em có vẻ đẹp của hoa huệ, còn mọi thứ khác đối với Đấng Christ vẫn chỉ là bụi gai rậm rạp. Phải, và tôi tiếc mà nói thêm: một Cơ Đốc nhân thật còn vượt trội hơn một Cơ Đốc nhân chỉ xưng danh, như hoa huệ vượt trội hơn gai gốc! Tôi biết những Hội Thánh có nhiều người xưng mình là tín hữu, nhưng, than ôi, tiếc thay họ lại xưng như vậy, vì đời sống họ không làm đẹp đạo lý họ! Tính tình họ không phù hợp với sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Họ sống như người thế gian, để tích trữ tiền bạc, buôn bán, ăn uống ngon, ăn mặc và dự tiệc tùng. Họ thuộc về đời này chẳng khác gì như chưa từng được đổi mới — và e rằng họ chưa từng được đổi mới! Những ai thật lòng yêu Chúa thường đau buồn khi thấy những kẻ chỉ xưng danh giả vờ làm điều mà các thánh phải lao nhọc mới làm được. Các thánh bị bắt chước — tôi suýt nói bị nhạo báng và bắt chước — bởi những kẻ xưng danh rỗng tuếch, và đây là nguồn buồn phiền thường trực. Lời lạnh lùng của họ thường làm buồn phiền tấm lòng sốt sắng và đâm nó như gai. Khi anh em đầy dẫy lòng sốt sắng, sự thiếu tận hiến của họ suýt nữa khơi lên sự bất bình trong lòng những người sẵn sàng dâng đồng tiền cuối cùng — phải, cả hơi thở cuối cùng — cho danh dự của Chủ mình!

Tuy nhiên, đừng ngạc nhiên chút nào, vì ắt phải như vậy. Ai đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời sẽ luôn như hoa huệ giữa gai gốc, ngay cả trong hội thánh xưng danh! Đừng lấy làm lạ, hỡi người Anh Em trẻ, nếu những người xưng danh lâu năm làm nguội lòng sốt sắng của anh và cho tình yêu nồng cháy của anh chỉ là cuồng tín! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh giữ được tình yêu ban đầu, và còn tiến xa hơn nữa, dù những kẻ gai góc làm anh bị thương và cản trở anh. Nguyện anh được nổi bật hơn các bạn đồng xưng danh, vì tôi e rằng nếu không như vậy, đời anh sẽ nghèo nàn.

Vậy đây là mối quan hệ của Hội Thánh với thế gian và của Cơ Đốc nhân với thế gian: họ vượt trội hơn kẻ chưa được tái sinh về vẻ đẹp đạo đức và thuộc linh, như hoa huệ vượt trội hơn gai gốc giữa nơi nó mọc.

Thứ hai, trong sự ví sánh thánh nhân với hoa huệ, chúng ta nhận thấy người cũng có, như hoa huệ, một sự xuất sắc vượt trội. Lúc này tôi không nói đến vẻ đẹp của nó, mà đến giá trị nội tại của nó. Gai gốc là trái của sự rủa sả — nó mọc lên vì cớ tội lỗi. “Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê.” Hoa huệ thì không như vậy — nó là hình ảnh đẹp của phước lành làm cho giàu có mà không thêm sự đau buồn của lo lắng hao mòn. Gai gốc là dấu của cơn thạnh nộ, còn hoa huệ là biểu tượng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Một tín hữu thật là một phước lành, một cây mà lá chữa lành và trái nuôi dưỡng. Một Cơ Đốc nhân chân chính là một Phúc Âm sống, là hiện thân của thiện ý đối với con người. Chẳng phải phước lành của giao ước cũ đã rằng: “Trong ngươi và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước” sao?

Tôi không thể không trích một bài suy ngẫm bằng thơ của một người yêu sách Nhã Ca và thấm nhuần tinh thần của nó. Ông nói về Hội Thánh, nàng là:

“Một vật rực rỡ, nơi mọi thứ khác đều u ám,
Nở hoa nơi mọi thứ khác đều cằn cỗi.
Một đóa hoa trong sa mạc, loan báo rằng
Con người không phải kẻ bị ruồng bỏ không bạn bè, vô vọng bị định
Phải bước qua những cảnh gian ác và đau buồn,
Nhưng, dẫu là lữ khách, vẫn có Một Đấng hoạch định,
Chẳng những bảo vệ mà còn làm vui lòng đường người đi!
Ôi, hoa sa mạc hằng làm chứng,
Vẫn rao truyền câu chuyện về tình yêu của Đức Chúa Trời,
Thật lạ lùng biết bao khi đám đông bận rộn
Không dừng lại để ngắm ngươi! Ít ai suy ngẫm
Về sự kiện lạ lùng rằng ngươi vẫn hiện hữu,
Một hoa huệ giữa gai gốc — một sự sống trong sự chết,
Khác biệt với thế gian, mà vẫn tiếp xúc với thế gian;
Cháy mà không bị thiêu đốt; dẫu bị vướng víu, vẫn tự do
Với sự tự do vinh hiển!”

Phải, Hội Thánh là một phước lành, một phước lành còn lại và rải niềm vui của mình giữa sự rủa sả — và mỗi tín hữu riêng lẻ, theo mức độ của mình, cũng là một phước lành: “như hoa huệ giữa gai gốc.” Một Cơ Đốc nhân thật không biết làm hại đồng loại. Người như hoa huệ chẳng châm chích ai, mà vẫn sống giữa những kẻ đầy gai nhọn. Người cố làm vui lòng chứ không khiêu khích, mà vẫn sống giữa những kẻ mà sự hiện hữu của họ là một mối đe dọa thường trực. Gai gốc xé và làm rách — nó được vũ trang từ rễ đến cành cao nhất, thách thức mọi kẻ đến gần. Nhưng hoa huệ đứng đó — mỉm cười, không thách thức — quyến rũ chứ không làm hại! Cơ Đốc nhân thật là như vậy — thánh khiết, vô hại, đầy dẫy tình yêu, sự dịu dàng và nhân từ. Sự xuất sắc của người nằm ở đó.

Gai gốc đâm thủng, còn hoa huệ xoa dịu. Chỉ nhìn thấy nó đã đem lại niềm vui. Ai lại không dừng lại, rẽ sang để ngắm một hoa huệ giữa gai gốc và tưởng như đọc được một lời hứa từ Đức Chúa Trời mình để được an ủi giữa cơn khốn khó? Cơ Đốc nhân thật là như vậy! Người là niềm an ủi trong gia đình, là sự yên ủi trong xóm giềng, là vật trang sức cho nghề nghiệp mình và là phước lành cho thời đại mình. Người đầy dẫy sự dịu dàng và nhân từ, mà có khi lại sống giữa kẻ ganh ghét, độc ác và phạm thượng. Người là hoa huệ giữa gai gốc.

Gai gốc nói: “Tránh xa ra! Không ai được đụng đến ta mà không trả giá.” Hoa huệ kêu: “Tôi đến với anh. Tôi tỏa linh hồn mình ra để làm vui lòng anh.” Hương thơm ngọt ngào của hoa huệ thung lũng ai cũng biết. Có lẽ không loài cây nào có mùi hương mãnh liệt và tinh tế ngọt ngào như hoa huệ thung lũng mọc ở xứ Pa-lét-tin. Tín hữu được nên thánh là như vậy. Nơi người có một điều gì kín nhiệm, một hương thơm thánh khiết tỏa ra từ đời sống người, đến nỗi sự nhân từ của người được tỏ ra, vì ân điển, cũng như Chúa của nó, “không thể bị giấu kín.” Ngay cả khi người được tái sinh không được biết đến như một người xưng danh, người vẫn tự tỏ mình qua đời sống thánh khiết — “tiếng nói của người khai người ra.”

Khi tôi nghỉ ngơi ở miền nam, tôi đi dạo bên bờ một dòng suối chảy, hái từng nắm dương xỉ tóc tiên trên bờ xanh — và khi đi, tôi nhận biết một mùi hương thơm ngon bao quanh mình. Tôi cúi mắt xuống và thấy những đôi mắt xanh ngước nhìn lên từ giữa cỏ dưới chân tôi. Những hoa tím đã giấu mình khỏi tầm mắt, nhưng chúng đã tự tố mình bằng mùi hương thơm ngon. Cơ Đốc nhân cũng tỏ ra đời sống ẩn giấu của mình như vậy. Giọng điệu, tính tình và cách cư xử của người nói lên dòng dõi vương giả của người, nếu quả thật Linh của Đức Chúa Trời ở trong người. Dân của Đức Chúa Trời là như vậy — họ không cầu sự chú ý, mà như đóa hoa khiêm nhường mà thi sĩ nói:

“Nàng chẳng bao giờ khoe mình
Nơi đường công cộng, hay dưới ánh mặt trời giữa trưa.
Nàng chẳng ham địa vị hay phẩm tước,
Nhưng lặng lẽ, một mình khoác lên mình y phục
Và tỏa hương thơm bền lâu, nếu không có hương ấy
Ta đã chẳng biết có một vật ngọt ngào đến thế
Giấu trong bóng râm u ám.”

Tôi muốn anh em, hỡi dân Cơ Đốc yêu dấu, được đúng như vậy — có nơi mình một sự giàu có vượt trội về phước lành và một sự ngọt ngào không gì sánh được về ảnh hưởng, nhờ đó mọi người đều nhận biết anh em! Anh em có như vậy không, hay anh em cũng thô ráp, nghiêm khắc và khó gần như bụi gai rậm rạp? Anh em có ích kỷ và hay cãi cọ như kẻ chưa được tái sinh không? Hay anh em tỏa mình ra trong hương thơm ngọt ngào của lòng nhân từ quên mình trong gia đình và giữa những người lân cận? Nếu anh em làm vậy, Chúa Giê-xu sẽ phán về anh em: “Như hoa huệ giữa gai gốc, người yêu dấu Ta cũng vậy giữa các thiếu nữ.”

Điểm cuối cùng về mối quan hệ của chúng ta với thế gian là: Hội Thánh và nhiều Cơ Đốc nhân riêng lẻ được kêu gọi chịu đựng những thử thách đặc biệt khiến họ cảm thấy mình “như hoa huệ giữa gai gốc.” Đóa hoa đáng yêu ấy dường như lạc lõng giữa đám bạn như vậy, phải không? Đấng Christ đã phán: “Kìa, ta sai các ngươi đi khác nào như chiên vào giữa bầy chiên” — không, không, tôi nói nhầm — “khác nào như chiên vào giữa bầy muông sói.” Được như chiên giữa bầy chiên là một điều rất phước hạnh — cùng nằm với nhau dưới bóng vầng đá lớn và cùng ăn với nhau trên đồng cỏ xanh dưới mắt Đấng Chăn Chiên. Đây là đặc ân của chúng ta, chúng ta phải quý trọng lắm, phải hiệp với Hội Thánh và siêng năng dự các lễ nghi của Hội. Nhưng ngay cả vậy, một số người trong chúng ta sẽ phải về nhà với một gia đình vô đạo, hoặc ra thế gian kiếm miếng cơm, và khi ấy chúng ta sẽ như chiên giữa bầy muông sói. Lớn lên trong Hội Thánh, anh em sẽ là hoa huệ trong vườn, nhưng anh em không thể sống mãi trong Đền Tạm, nên anh em sẽ phải trở lại thế gian vô đạo, và ở đó anh em sẽ là hoa huệ giữa gai gốc.

Hoa huệ làm anh em ngạc nhiên nếu anh em gặp nó ở một vị trí như vậy. Thường anh em gặp một trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời một cách bất ngờ nhất và kinh ngạc chẳng khác gì như có thiên sứ đi ngang qua đường mình! Đó là điều kỳ diệu của hoa huệ giữa gai gốc. Anh em đang đi qua một cánh đồng hoang và đến một bụi gai rối rắm mà anh em phải rẽ lối đi qua. Khi anh em bước qua đám rậm rạp, áo xống bị xé rách, bỗng anh em đứng sững như người thấy khải tượng về các thiên sứ, vì kìa, giữa những bụi gai gộc ghềnh nhất, một hoa huệ ngẩng hình dáng đáng yêu lên và mỉm cười với anh em! Anh em cảm thấy như Môi-se ở phía sau đồng vắng khi ông thấy bụi gai cháy lửa mà không bị thiêu đốt! Cũng vậy, anh em đã gặp trong một xóm nghèo đầy lời phạm thượng, một con cái yêu dấu xinh đẹp của Đức Chúa Trời, ai cũng nhận biết như vậy, và anh em đã kinh ngạc! Cũng vậy, trong một gia đình giàu sang đầy thế tục và phù hoa, anh em đã gặp một người khiêm nhường hay một người nữ nhẫn nhục sống cho Đấng Christ, và anh em đã hỏi ân điển này đến nhà này bằng cách nào? Cũng vậy, ở một xứ xa lạ, nơi mọi người đều quỳ lạy tượng chịu nạn và hình tượng, anh em tình cờ gặp một người xưng đạo đã đứng vững giữa những kẻ thờ hình tượng, tuyên xưng cho Đức Chúa Trời mình, chẳng phải bằng lời nói cho bằng bằng bước đi thánh khiết! Sự ngạc nhiên thật lớn. Hãy trông đợi nhiều sự ngạc nhiên như vậy! Chúa có một dân ở nơi anh em không ngờ tới. Đừng tưởng mọi hoa huệ của Ngài đều ở trong vườn Ngài! Có những hoa huệ giữa gai gốc, và Ngài biết chỗ của chúng.

Nhiều thánh nhân sống trong những gia đình mà họ sẽ không bao giờ được quý trọng, chẳng khác gì hoa huệ không được gai gốc quý trọng. Điều này đau đớn, vì sự đồng cảm của đồng loại là một niềm an ủi lớn. Hoa huệ thung lũng thích mọc thành cụm, và các thánh thích sự thông công thánh khiết, thế mà trong một số trường hợp không thể được — họ phải sống đơn độc. Chúng ta cũng đừng tưởng sự cô đơn ấy không được an ủi, vì Đức Chúa Trời ra khỏi lối mòn của loài người và thăm viếng những kẻ mà chính các tôi tớ Ngài bỏ qua. Thi sĩ nói:

“Biết bao hoa sinh ra để thẹn thùng không ai thấy,
Và phí hương thơm trên không khí sa mạc.”

Nhưng thi sĩ quên rằng Đức Chúa Trời ở trong đồng vắng và nơi cô tịch, và hương thơm của những hoa đơn độc là của Ngài! Đấng đã trồng hoa huệ giữa gai gốc thấy vẻ đẹp của nó! Đó là hoa của Đức Chúa Trời, và hương thơm của nó có phí hoài đâu vì không lỗ mũi loài người nào ngửi thấy? Kể là phí hoài điều dành cho Vua vĩ đại thì thật phạm thượng! Chúa hiểu hương của thiên nhiên hơn chúng ta, và khi Ngài dạo bước, Ngài vui thích về công việc Ngài. Ân điển vật lộn trong cô đơn rất quý trong mắt Đức Chúa Trời. Nếu loài người không thấy anh em, hỡi tín hữu cô đơn, anh em vẫn có thể hát: “Đức Chúa Trời đoái xem tôi.” Hoa nở chỉ cho Đức Chúa Trời có một vinh dự đặc biệt đặt trên nó, và thánh nhân có đời sống thầm lặng chỉ vì Chúa Giê-xu cũng vậy. Nếu những người quanh anh em không quý trọng anh em, vậy đừng buồn phiền, vì anh em đáng tôn trọng trước mặt Đức Chúa Trời!

Hoa huệ cũng hoàn toàn không được hoàn cảnh quanh nó giúp đỡ — “hoa huệ giữa gai gốc” chẳng vay mượn gì từ đám cây vây quanh nó. Một Cơ Đốc nhân chân chính hoàn toàn không được người vô đạo giúp đỡ. Và tệ hơn, người còn bị họ vướng víu. Thế mà nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, người vẫn sống và lớn lên! Anh em biết hạt giống tốt không thể mọc vì gai gốc mọc lên làm nghẹt nó, nhưng đây là một hạt giống tốt, một củ quý, nở hoa nơi anh em không thể ngờ nó nở được! Đức Chúa Trời có thể khiến dân Ngài sống và nở hoa ngay giữa gai gốc, nơi kẻ vô đạo bằng ảnh hưởng xấu xa muốn làm nghẹt và hủy diệt họ. Thật hạnh phúc khi người đầy ân điển có thể vượt lên trên bụi gai muốn kìm hãm sự lớn lên của mình, và khiến ảnh hưởng của mình được biết và cảm nhận trên sự thô tục của tội lỗi quanh mình.

Chúng ta sẽ không làm công bằng cho câu Kinh Thánh này nếu không thấy trong đó một lời nhắc về sự bắt bớ mà nhiều người tốt nhất trong dân Đức Chúa Trời phải chịu. Họ sống cả đời như hoa huệ giữa gai gốc. Một số anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, đang ở trong tình trạng ấy. Anh em khó nói một lời mà không bị người ta bắt bẻ gây chuyện. Anh em không làm một việc gì mà không bị bóp méo, bị gán cho những động cơ mà anh em không hề biết. Ngày nay kẻ bắt bớ không thể lôi người ta ra giàn thiêu, nhưng sự thử thách cũ bằng nhạo báng độc ác vẫn tiếp diễn — trong một số trường hợp còn dữ dội hơn bao giờ hết. Dân của Đức Chúa Trời mọi thời đều là dân bị bắt bớ, và anh em chỉ chịu chung số phận với họ. Hãy gánh cho tốt gánh nặng chung của mọi kẻ được chọn! Đừng lấy làm lạ lắm — thử thách đắng cay này đã xảy đến cho nhiều người trước anh em — và anh em có thể vui mừng vì giờ đây được thông công với các Sứ Đồ, các Tiên Tri và những người đáng kính mọi thời! Hoa huệ giữa gai gốc nên vui vì mình là hoa huệ chứ không phải gai gốc — và khi bị thương, nên coi đó là lẽ thường mà cứ nở hoa.

Nhưng tại sao Chúa đặt hoa huệ của Ngài giữa gai gốc? Vì Ngài làm nên những sự biến đổi, những sự biến đổi lạ lùng, nhờ chúng. Ngài có thể khiến một hoa huệ mọc giữa gai gốc cho đến khi gai gốc hóa thành hoa huệ! Hãy nhớ lời đã chép: “Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui vẻ; nơi sa mạc sẽ mừng rỡ, và trổ hoa như hoa hồng.” Ngài có thể đặt một Cơ Đốc nhân trong một gia đình vô đạo, cho đến khi người này rồi người kia cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời và nói: “Chúng ta sẽ đi cùng các ngươi, vì chúng ta có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ngươi.” Trong tự nhiên không thể xảy ra, nhưng trong ân điển thì xảy ra luôn luôn — hương thơm ngọt ngào của tín hữu hoa huệ tỏa ra trên bụi gai của kẻ vô đạo biến nó thành một vườn hoa huệ! Công việc thánh như vậy giữa người vô đạo là “SỨ MẠNG HOA” chân thật và tốt nhất. Những người tặng hoa để an ủi người nghèo trong những nơi ở ảm đạm làm điều tốt, nhưng những người chính mình là hoa nơi mình sống còn làm tốt hơn! Hãy là hoa huệ, hỡi các Anh Em yêu dấu của tôi — hãy giảng bằng việc làm! Hãy giảng bằng lòng nhân từ và bằng tình yêu thương! Hãy làm vậy, và tôi tin chắc ảnh hưởng của anh em sẽ là một quyền năng cho điều lành. Nếu Đức Thánh Linh giúp tất cả anh em đứng giữa những người quen biết như hoa huệ giữa gai gốc, ngày sẽ đến khi gai gốc tàn lụi và hoa huệ mọc lên khắp nơi! Bấy giờ tội lỗi sẽ bị đuổi đi và ân điển sẽ dư dật!

Một quý ông người Úc hôm qua nói với tôi rằng trong thuộc địa của ông, hoa huệ arum mọc nhiều như cỏ dại ở xứ chúng ta. Bao giờ điều này mới xảy ra về mặt thuộc linh ở phía bên này địa cầu? Ôi, bao giờ? Lạy Chúa phước hạnh, bao giờ Ngài mới cất sự rủa sả đi? Bao giờ Ngài mới đem những ngày tốt lành hơn đến? Đây là những thời xấu xa, khi gai gốc mọc dày và sắc hơn bao giờ hết — xin bảo vệ hoa huệ của Ngài, gia tăng số lượng chúng, giữ gìn sự trắng như tuyết của chúng và vui thích nơi chúng vì cớ Chúa Giê-xu, A-men.

CHÂN DUNG ĐẸP ĐẼ CỦA MỘT THÁNH NHÂN (Số 1526)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 3, NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.

“Chân tôi đã theo bước Chúa; tôi đã giữ đường Ngài, không hề sai lệch. Tôi không hề lìa bỏ các điều răn của môi Ngài, vẫn giữ các lời của miệng Ngài hơn là lương thực cần dùng.” Gióp 23:11, 12.

Gióp nói về mình như vậy, không phải để khoe khoang, mà để tự biện hộ. Ê-li-pha người Thê-man và hai bạn ông đã đưa ra những lời buộc tội rõ ràng chống lại nhân cách của Gióp. Vì thấy ông trong cảnh khốn khổ cùng cực, họ kết luận rằng hoạn nạn ắt đã giáng xuống như hình phạt cho tội lỗi ông, và do đó họ xét đoán ông là kẻ giả hình, dưới vỏ bọc tôn giáo đã thi hành áp bức và bạo ngược. Xô-pha đã ám chỉ rằng sự gian ác ngọt trong miệng Gióp và ông giấu điều bất chính dưới lưỡi mình. Ê-li-pha buộc tội ông cứng lòng với người nghèo và dám nói: “Vì ngươi đã bắt anh em mình cầm đồ vô cớ, và lột áo của kẻ trần truồng.” Lời buộc cuối cùng này, vì chính sự bất khả của nó, cốt để cho thấy sự đê hèn tột cùng mà ông ta tưởng tượng sai lầm rằng Gióp đã sa xuống — làm sao lột được kẻ trần truồng? Ông ta rõ ràng bắn bừa. Vì cả ông lẫn các bạn đều không tìm ra một vết nhơ rõ rệt nào nơi Gióp để có thể đặt ngón tay lên, họ đã bôi bẩn ông tứ phía bằng những lời buộc tội vô căn cứ. Họ bù đắp sự thiếu bằng chứng bằng nọc độc. Họ chắc rằng ắt phải có một tội lớn nào nơi ông mới chuốc lấy những hoạn nạn phi thường như vậy, và do đó, bằng cách đánh ông khắp mình, họ hy vọng chạm được chỗ đau.

Hãy để họ làm gương cảnh cáo chúng ta: đừng bao giờ xét đoán người ta theo hoàn cảnh, và đừng bao giờ kết luận rằng một người ắt phải gian ác vì đã từ giàu sang sa xuống nghèo hèn.

Gióp, tuy nhiên, biết mình vô tội và quyết không nhượng bộ họ. Ông nói: “Còn các ngươi là kẻ khoe điều giả dối, đều là thầy thuốc không ra gì. Chớ chi các ngươi nín lặng! Đó sẽ là sự khôn ngoan của các ngươi!” Ông đã chiến đấu trận chiến một cách anh dũng. Có lẽ không hẳn không có chút nóng nảy và tự công chính, nhưng vẫn ít hơn nhiều so với bất cứ ai trong chúng ta nếu ở vào cảnh ngộ ấy và cũng ý thức mình hoàn toàn liêm chính. Trong phần tự biện hộ này, ông đã phác họa một bức tranh đẹp về một người trọn vẹn và ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Ông đã đặt trước chúng ta hình ảnh mà chúng ta nên tìm cách được biến đổi theo. Đây là lý tưởng cao mà mọi Cơ Đốc nhân nên vươn tới, và phước cho ai đạt được nó. Phước cho người, trong giờ khốn khó, nếu bị buộc tội oan, sẽ có thể nói với sự chân thật như Tổ Phụ đã nói: “Chân tôi đã theo bước Chúa; tôi đã giữ đường Ngài, không hề sai lệch. Tôi không hề lìa bỏ các điều răn của môi Ngài; tôi đã giữ các lời của miệng Ngài hơn là lương thực cần dùng.”

Trước hết, tôi xin anh em xem xét bức tranh về đời sống thánh khiết của Gióp, để lấy đó làm mẫu. Sau khi làm xong, chúng ta sẽ nhìn sâu hơn một chút dưới bề mặt, đặt câu hỏi: “Ông đã được ban khả năng sống một đời đáng ngưỡng mộ như vậy bằng cách nào? Vị Tổ Phụ vĩ đại này đã ăn thứ lương thực nào mà trở nên xuất chúng như vậy?” Chúng ta sẽ tìm câu trả lời trong điểm thứ hai: sự nuôi dưỡng thánh khiết của Gióp — “Tôi đã giữ các lời của miệng Ngài hơn là lương thực cần dùng.” Nguyện Đấng đã làm nên trong Gióp sự nhẫn nhục và liêm chính của ông, qua sự suy ngẫm này của chúng ta, dạy chúng ta những đức tính ấy bằng quyền năng của Đức Thánh Linh.

Chúng ta hãy ngồi xuống trước phác họa về ĐỜI SỐNG THÁNH KHIẾT CỦA GIÓP này — nó rất đáng để nghiên cứu suy ngẫm.

Trước hết, xin lưu ý rằng Gióp từ trước đến nay vẫn là người kính sợ Đức Chúa Trời và bước đi theo Quy Tắc của Đức Chúa Trời. Trong những lời trước mặt chúng ta, ông nhắc nhiều đến những điều của Đức Chúa Trời — “bước Chúa,” “đường Ngài,” “điều răn của môi Ngài,” “lời của miệng Ngài.” Ông nổi bật là người “kính sợ Đức Chúa Trời và lánh điều ác.” Ông biết Đức Chúa Trời là Chúa và đáng được phục sự, và do đó ông sống vâng phục Luật Pháp Ngài đã viết trên lương tâm được dạy dỗ của ông. Đường ông đi là đường của Đức Chúa Trời! Ông chọn con đường Chúa truyền. Ông không tìm thú vui riêng, cũng không thi hành ý riêng. Ông cũng không chạy theo thời thượng, không uốn mình theo dư luận hay tập tục thịnh hành của thời ông sống — thời thượng và tập tục chẳng là gì với ông — ông không biết quy tắc nào ngoài ý muốn của Đấng Toàn Năng. Như một vách đá cao đương đầu với dòng lũ, ông đứng gần như một mình, làm chứng cho Đức Chúa Trời trong một thế gian thờ hình tượng. Ông nhận biết Đức Chúa Trời hằng sống và sống “như thấy Đấng không thấy được.” Ý muốn của Đức Chúa Trời đã cầm lái con tàu, và con tàu được lái theo đường của Đức Chúa Trời, theo la bàn của Đức Chúa Trời về Sự Công Chính Không Sai Lầm và hải đồ không lầm lạc của Ý Muốn của Đức Chúa Trời!

Đây là một điểm lớn để bắt đầu. Quả thật, đó là nền tảng chắc chắn duy nhất của một nhân cách cao quý. Hãy hỏi người muốn làm kiến trúc sư của một nhân cách vĩ đại và đáng kính câu hỏi này: Anh đặt Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài đứng thứ hai với anh sao? Ôi, vậy thì, theo sự phán xét của Đấng có cái nhìn bao quát mọi quan hệ của con người, anh sẽ sống một đời rất thứ yếu, vì bổn phận đầu tiên và cấp bách nhất của hữu thể anh sẽ bị coi thường. Nhưng Đức Chúa Trời có đứng đầu với anh không? Đây có phải quyết tâm của anh: “Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va”? Anh có tìm kiếm trước hết vương quốc Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài không? Nếu vậy, anh đang đặt nền cho một nhân cách trọn vẹn hay thánh khiết, vì anh bắt đầu bằng việc nhận biết trách nhiệm cao nhất của mình.

Về mặt này, anh em sẽ thấy rằng “sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan.” Dù đường gập ghềnh hay bằng phẳng, lên dốc hay xuống thung, qua đồng cỏ xanh hay sa mạc cháy bỏng, hãy để đường của Đức Chúa Trời là đường của anh em! Nơi nào trụ mây lửa của sự quan phòng Ngài dẫn đi, hãy chắc chắn theo đó, và nơi nào luật thánh của Ngài truyền, hãy mau đến đó. Hãy cầu xin Chúa cho anh em nghe Linh Ngài phán như tiếng đằng sau anh em rằng: “Nầy là đường đây, hãy noi theo.” Ngay khi anh em thấy từ Kinh Thánh, từ lương tâm, hay từ sự quan phòng, ý muốn của Chúa là gì, hãy mau mắn chớ trì hoãn mà giữ các điều răn Ngài. Hãy đặt Chúa hằng ở trước mặt anh em. Hãy hằng tôn trọng luật lệ Ngài và trong mọi đường lối mình hãy nhận biết Ngài. Không ai có thể nhìn lại đời mình với sự hài lòng, trừ khi Đức Chúa Trời đã ngự trên ngai lòng người và cai trị mọi tư tưởng, mục đích và việc làm. Trừ khi người có thể nói với Đa-vít: “Linh hồn tôi đã gìn giữ các chứng cớ Chúa, và tôi yêu mến các chứng cớ ấy lắm,” người sẽ thấy nhiều điều phải khóc lóc mà ít điều để đáp lại kẻ buộc tội mình.

Chúng ta phải theo đường của Chúa, nếu không cuối cùng sẽ là hủy diệt! Chúng ta phải nắm lấy bước chân của Đấng Christ, nếu không chân chúng ta sẽ sớm ở nơi trơn trượt! Chúng ta phải tôn kính Lời Đức Chúa Trời, nếu không lời của chính chúng ta sẽ vô ích và đầy hư không. Và chúng ta phải giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta sẽ thiếu sự thánh khiết mà không có nó chẳng ai thấy được Chúa. Tôi không trình bày sự vâng phục Luật Pháp như con đường cứu rỗi, nhưng tôi nói với những người xưng mình đã được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và tôi nhắc nhở tất cả anh em được kể vào đoàn tín hữu rằng nếu anh em là môn đồ của Đấng Christ, anh em sẽ sinh trái của sự thánh khiết — nếu anh em là con cái Đức Chúa Trời, anh em sẽ giống Cha mình! Sự tin kính sinh ra sự giống Đức Chúa Trời! Sự kính sợ Đức Chúa Trời dẫn đến sự bắt chước Đức Chúa Trời, và nơi nào không như vậy, gốc rễ của vấn đề còn thiếu. Quy tắc của Kinh Thánh là: “Các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được,” và chúng ta phải tự xét mình theo đó.

Giờ chúng ta hãy xét câu đầu của Gióp. Ông nói: “Chân tôi đã theo bước Chúa.” Cách diễn đạt này bày tỏ sự cẩn thận lớn. Ông đã xem xét từng bước của Đức Chúa Trời, nghĩa là ông đã tỉ mỉ đến từng chi tiết, tuân giữ mỗi mạng lệnh mà ông xem như dấu chân Chúa đã in cho ông đặt chân vào, và cũng tuân giữ từng chi tiết của gương lớn của Đức Chúa Trời mình. Trong chừng mực Đức Chúa Trời có thể bắt chước được, Ngài là gương lớn của dân Ngài, như Ngài phán: “Các ngươi hãy nên thánh, vì ta là thánh” — và nữa: “Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.” Gióp đã xem xét bước chân công chính của Đức Chúa Trời để mình được công chính. Gióp đã xem xét bước chân thương xót của Đức Chúa Trời để mình hay thương xót và trắc ẩn. Ông đã xem xét bước chân rộng rãi của Đức Chúa Trời để mình không bao giờ phạm tội keo kiệt hay thiếu rộng lượng. Và ông đã học bước chân chân thật của Đức Chúa Trời để mình không bao giờ dối trá. Ông đã xem xét bước chân tha thứ của Đức Chúa Trời để mình tha thứ kẻ nghịch cùng mình, và bước chân nhân từ của Đức Chúa Trời để mình cũng làm lành và chia sẻ, theo khả năng mình, cho mọi kẻ có nhu cầu. Nhờ đó ông trở nên mắt cho kẻ mù và chân cho kẻ què. Ông giải cứu kẻ nghèo kêu cầu, kẻ mồ côi và những kẻ không ai giúp đỡ. Phước của kẻ sắp chết đến trên ông, và ông khiến lòng người góa bụa hát vui mừng.

“Chân tôi,” ông nói, “đã theo bước Chúa.” Ông muốn nói rằng ông đã lao nhọc để chính xác trong sự vâng phục Đức Chúa Trời và trong sự bắt chước Bản Tính của Đức Chúa Trời. Hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ làm tốt nếu tỉ mỉ đến từng điểm nhỏ nhất, tuân giữ các mạng lệnh và gương của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Chúng ta không chỉ phải theo đúng đường, mà còn theo dấu chân Ngài trên đường ấy. Chúng ta phải vâng phục Cha trên trời không chỉ trong một số việc, mà trong mọi việc — không chỉ ở một số nơi, mà ở mọi nơi, khi đi xa hay ở nhà, trong công việc hay trong sự thờ phượng — trong lời môi miệng và trong tư tưởng lòng mình. Không có sự bước đi thánh khiết nếu không có sự canh chừng cẩn thận. Hãy tin chắc rằng không ai trở nên tốt một cách tình cờ, và không ai trở nên giống Chúa Giê-xu do một tai nạn may mắn. “Ta bỏ vàng vào lò,” A-rôn nói, “thì con bò con này ra đời” — nhưng chẳng ai tin ông. Nếu hình tượng giống con bò con, ấy là vì ông đã chạm khắc nó bằng dụng cụ. Nếu không thể tin rằng kim loại tự mình thành hình bò con, thì càng không thể tin rằng nhân cách tự mình mang lấy hình ảnh của chính Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy trong Chúa Giê-xu! Khuôn mẫu quá giàu có và hiếm có, quá tinh xảo và hoàn hảo, không bao giờ có thể được tái hiện bởi một kẻ cẩu thả, nửa tỉnh nửa mê! Không, chúng ta phải dốc cả lòng, trí, linh hồn và sức mình vào công việc này và xem xét từng bước, nếu không bước đi của chúng ta sẽ không gần Đức Chúa Trời, cũng không đẹp lòng Ngài. Ôi, được nói: “Chân tôi đã theo bước Chúa!”

Xin lưu ý ở đây rằng cách diễn đạt có điều gì đó về sự bám chặt. Ông nói về việc nắm lấy bước chân của Đức Chúa Trời. Ý tưởng cần được soi sáng bằng hình ảnh chứa trong cách diễn đạt gốc. Anh em phải đến những vùng núi non mới hiểu được. Trên những đường rất gồ ghề, người ta có thể đi tốt hơn khi chân không mang giày. Đôi khi tôi thương những người nữ ở Mentone đi xuống những chỗ gồ ghề của núi bằng chân trần, đội những gánh nặng trên đầu, nhưng tôi hết thương khi thấy hầu hết họ có một đôi giày tốt trong giỏ trên đỉnh đầu! Và tôi nhận thấy, khi quan sát họ, rằng họ đứng vững nơi tôi trượt ngã, vì chân họ bám vào đá, gần như một đôi tay khác. Chân trần họ đứng vững và leo dễ dàng nơi chân mang giày theo kiểu chúng ta không bao giờ đi nổi! Nhiều người Đông phương có sức bám ở chân mà chúng ta dường như đã mất vì không dùng. Một người Ả-rập khi đứng vững, dường như thực sự dùng ngón chân bám đất! Ông Roberts kể trong cuốn “Minh Họa” nổi tiếng của ông rằng người Đông phương, thay vì cúi xuống nhặt đồ dưới đất bằng ngón tay, lại nhặt bằng ngón chân. Và ông kể về một tội nhân bị kết án chém đầu, để đứng vững khi sắp chết, đã dùng chân bám vào một bụi cây. Gióp tuyên bố rằng ông đã nắm chặt bước chân của Đức Chúa Trời và nhờ đó đứng vững vàng. Ông đã nắm chặt sự thánh khiết bằng cả tấm lòng, cũng như Đa-vít nói: “Tôi đã kết hợp với các chứng cớ Chúa.” Vị học giả lỗi lạc, Tiến sĩ Good, dịch đoạn này: “Tôi sẽ đóng chặt chân mình vào bước Ngài.” Ông đặt chân mình chặt vào dấu chân của lẽ thật và sự công chính như thể được đóng đinh ở đó, vững chắc biết bao là sự bám chặt của ông vào con đường thánh mà lòng ông đã chọn.

Đây chính là điều chúng ta cần làm đối với sự thánh khiết — chúng ta phải dò dẫm bằng lương tâm nhạy bén để biết nó ở đâu, và khi đã biết, chúng ta phải chộp lấy nó cách hăm hở và giữ lấy nó như giữ mạng sống mình. Đường thánh khiết thường gập ghềnh, và Sa-tan tìm cách làm nó rất trơn trượt. Trừ khi chúng ta nắm được bước chân của Đức Chúa Trời, chân chúng ta sẽ sớm trượt ngã, gây thương tổn nặng nề cho chính mình và sỉ nhục danh thánh của Ngài. Hỡi người yêu dấu, để tạo nên một nhân cách thánh khiết, phải có sự bám chặt bền bỉ vào sự liêm chính và tin kính. Anh em không được là người có thể bị thổi bay khỏi chân mình bởi hy vọng một chút lợi lộc, hay bởi hơi thở đe dọa của một kẻ vô đạo — anh em phải đứng vững và đứng chắc, và chống lại mọi áp lực và ve vãn, anh em phải nắm lấy và giữ chặt các mạng lệnh của Chúa, ở trong đó, như được đóng đinh vào đó.

Standfast là một trong những người lính giỏi nhất trong đạo quân của Hoàng Tử Em-ma-nu-ên và là một trong những người xứng đáng nhất được giao giữ cờ của trung đoàn Ngài. “Đã làm xong mọi sự, hãy đứng vững.”

Để tạo nên một nhân cách thánh khiết, chúng ta phải nắm lấy bước chân của Đức Chúa Trời theo nghĩa mau mắn và nhanh nhẹn. Ở đây một lần nữa tôi phải đưa anh em sang Đông phương để lấy hình ảnh. Người ta nói về một người bắt chước sát sao thầy dạy đạo của mình: “Chân người đã nắm lấy bước chân của thầy mình,” nghĩa là người theo thầy mình sát đến nỗi dường như nắm lấy gót chân thầy. Đây quả là một điều phước hạnh, khi ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta theo Chúa mình sát sao. Kia là chân Ngài, và ngay sau đó là chân chúng ta. Ngài bước thêm một bước, và chúng ta đặt chân mình nơi Ngài đã đặt chân Ngài. Một châm ngôn rất đẹp được treo trong lớp ấu nhi tại Trại Trẻ Mồ Côi Stockwell: “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Chẳng những trẻ em có thể lấy đó làm kim chỉ nam, mà tất cả chúng ta, bất kể tuổi nào, cũng có thể làm vậy. “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Nếu anh em muốn biết mình phải làm gì trong bất cứ hoàn cảnh nào, hãy tưởng tượng Chúa Giê-xu ở vào vị trí ấy, rồi nghĩ: “Chúa Giê-xu sẽ làm gì? Vì điều Chúa Giê-xu sẽ làm, ấy là điều tôi phải làm.” Theo Chúa Giê-xu là theo Đức Chúa Trời, vì trong Chúa Giê-xu, sự sáng chói của vinh quang Cha được thấy rõ nhất. Gương của chúng ta là Chúa và Thầy chúng ta, Chúa Giê-xu Con Đức Chúa Trời, và do đó câu hỏi này chỉ là một tia sáng từ Ngôi Sao Dẫn Đường của chúng ta. Trong mọi trường hợp hãy hỏi: “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Điều ấy gỡ nút mọi khó khăn đạo đức một cách thực tế nhất, đơn giản đến nỗi không cần trí khôn hay khôn ngoan lớn. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta chép lại dòng Chúa Giê-xu đã viết, như học trò bắt chước thầy dạy viết từng nét, từng dòng, từng dấu chấm.

Ôi, khi chúng ta đến lúc qua đời và phải nhìn lại đời mình, được theo Chúa trọn vẹn sẽ là một điều phước hạnh biết bao! Phước cho những kẻ theo Chiên Con đi đâu cũng theo. Phước cho họ trong sự sống và trong sự chết, những người mà có thể nói rằng: như Ngài thế nào, họ ở thế gian này cũng thế ấy.

Dù bị hiểu lầm và bị vu cáo, họ vẫn là những người trung thực noi theo gương Chúa mình! Một Cơ Đốc nhân chân thành như thế có thể nói: "Chúa biết con đường tôi đi. Ngài đã thử rèn tôi, và tôi đã ra như vàng. Chân tôi đã nắm chặt bước chân Ngài." Các ngươi sẽ tránh được biết bao nỗi sầu khổ nếu cứ bám sát gót chân Chủ mình. Các ngươi biết việc Phi-e-rơ theo xa đã ra sao — hãy thử xem việc bước đi gần gũi với Chúa Giê-xu sẽ ra sao. Hãy ở trong Ngài và để Lời Ngài ở trong các ngươi, thì các ngươi sẽ là môn đồ Ngài. Các ngươi không dám tin cậy nơi việc làm mình, và sẽ chẳng hề nghĩ đến chuyện ấy, nhưng các ngươi sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì, được cứu bởi ân điển Ngài, các ngươi đã được ban sức để kết quả của Đức Thánh Linh bằng sự noi theo từng bước chân của Chúa mình cách chính xác và tỉ mỉ. Vậy, trong câu đầu tiên chúng ta có ba điều — một sự vâng lời chính xác, một sự nắm giữ bền chặt điều lành, và một sự mau mắn cố gắng giữ liên lạc với Đức Chúa Trời và noi theo Ngài trong mọi đường. Nguyện những điều ấy dư dật trong chúng ta! Giờ chúng ta chuyển sang câu thứ hai. Tôi e rằng các ngươi sẽ nói: "Xin tha cho chúng tôi, vì ngay cả câu đầu chúng tôi còn chưa đạt tới." Vậy thì hãy đeo đuổi điều ấy, hỡi những người dấu yêu. Quên lửng những sự ở đằng sau, trừ khi là để khóc lóc về chúng, hãy vươn tới những sự ở đằng trước. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi những bàn chân nhạy bén biết nắm lấy, như chúng ta đã cố mô tả — những bàn chân nắm chặt đường lối của Chúa — và nguyện các ngươi suốt đời giữ lấy sự nắm chặt ấy, vì "phước cho những kẻ trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va." Câu kế tiếp chép rằng — "Đường lối Chúa, tôi đã giữ" — nghĩa là Gióp đã trung thành với đường lối Đức Chúa Trời như là khuôn phép cho đời mình. Khi biết điều nọ điều kia là ý của Đức Chúa Trời, hoặc bởi lương tâm bảo ông đó là điều phải, hoặc bởi sự khải thị thiêng liêng, thì ông vâng theo sự mách bảo và cứ giữ lấy! Ông không rời khỏi đường lối Đức Chúa Trời để nuông chiều ý riêng mình, hay để theo một nhà lãnh đạo tự xưng nào — ông giữ đường lối Đức Chúa Trời từ thuở thiếu thời — cho đến khi chính Chúa phán với Sa-tan về ông rằng: "Ngươi có nhìn xem Gióp, tôi tớ ta chăng? Vì trên đất chẳng có ai giống như người, một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác." Ma quỉ không thể chối cãi điều ấy và cũng chẳng định chối, chỉ lẩm bẩm rằng: "Há không phải Gióp kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chúa há chẳng dựng hàng rào bao phủ người và mọi vật của người sao?" Khi Gióp thốt ra lời văn của chúng ta, ông có thể đáp lại kẻ tố cáo độc ác kia rằng ngay cả khi Đức Chúa Trời đã phá đổ hàng rào của ông và tàn phá ông, ông vẫn không phạm tội, cũng chẳng trách Đức Chúa Trời cách dại dột. Ông không nghe lời khuyên dại dột của vợ mình là hãy rủa Đức Chúa Trời và chết — ông vẫn chúc tụng danh thánh Đức Chúa Trời, dù mọi sự đã bị cất khỏi ông. Thật là cao quý thay những lời này — "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và sẽ trần truồng mà trở về; Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Dù bị tước đoạt mọi sự yên ủi dưới đất, ông không lìa bỏ đường thánh, nhưng vẫn cứ bám chặt lấy Đức Chúa Trời mình! Giữ lấy đường lối hàm ý không chỉ sự gắn bó, mà còn sự tiếp tục và tiến bước trong đó. Gióp đã đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời năm này qua năm khác. Ông không chán nản về sự thánh khiết, cũng chẳng mệt mỏi về lòng sùng kính, cũng không hề chán ngán cái mà người đời gọi là đạo đức cứng nhắc. Ông cứ giữ đường lối Đức Chúa Trời mãi mãi, vui mừng trong điều mà bản dịch của Coverdale gọi là "đại lộ" của Đức Chúa Trời — con đường lớn của sự thánh khiết. Càng đi xa, ông càng thấy vui thích, và càng thấy dễ bước cho đôi chân mình, vì Đức Chúa Trời ở cùng ông và giữ gìn ông — và thế là ông giữ đường lối Đức Chúa Trời. "Đường lối Chúa, tôi đã giữ." Ông muốn nói rằng, bất chấp những khó khăn trên đường, ông vẫn kiên trì bước đi. Trời thì bão bùng, nhưng Gióp vẫn giữ con đường xưa. Tuyết mưa táp vào mặt ông, nhưng ông giữ đường Ngài — ông đã đi con đường ấy trong những ngày êm ả, và giờ đây ông sẽ không lìa bỏ Đức Chúa Trời mình khi cơn bão nổi lên — và thế là ông giữ đường Ngài. Rồi cảnh thay đổi, nắng ấm chan hòa, và khắp không trung ngát hương thơm, vang tiếng chim hót, nhưng Gióp vẫn giữ đường Ngài. Nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời phủ ánh nắng lên bầu trời Gióp, ông cũng không lìa bỏ Đức Chúa Trời vì thịnh vượng, như một số người làm, nhưng cứ giữ đường Ngài — giữ đường Ngài khi gập ghềnh, giữ đường Ngài khi bằng phẳng. Khi gặp nghịch cảnh, ông không rẽ vào đường tắt, nhưng đi trên đại lộ của Vua, nơi con người an toàn nhất, vì những kẻ dám tấn công người sẽ phải trả lời trước một thẩm quyền cao hơn. Đại lộ của sự thánh khiết an toàn vì có sự bảo đảm của Vua rằng: "Trên đường đó không có sư tử, thú dữ chẳng bước lên." Người công chính sẽ giữ đường lối Đức Chúa Trời, và Gióp cũng vậy, dù thuận hay nghịch. Khi có người đồng hành trên đường và khi không có ai, ông vẫn giữ đường Ngài. Ông còn chẳng thèm rẽ đường vì ba người bạn tốt ấy, hay những người tự cho mình là tốt, những kẻ ngồi bên vệ đường và an ủi cách thảm hại, nghĩa là, hành hạ ông! Ông giữ đường lối Đức Chúa Trời như một người đã quyết lòng, mặt đặt như đá lửa. Không gì lay chuyển nổi ông, ông sẽ đánh mà đi tới nếu không thể yên ổn mà đi. Tôi thích một con người quyết chí làm đúng với Đức Chúa Trời, một con người tự lập, bởi ân điển Đức Chúa Trời, không cần người ta vỗ vai khen ngợi và khuyến khích, và ngược lại, cũng chẳng màng người ta chau mày, nhưng đã tính toán phí tổn và quyết theo đến cùng. Hãy cho tôi một con người có xương sống — một người dũng cảm, có cốt cách trong người! Thật tốt cho một giáo sư đạo khi Đức Chúa Trời đã đặt linh hồn vào trong người ấy và làm cho người ấy thành một con người, vì nếu một Cơ Đốc nhân không phải là một con người đúng nghĩa cũng như là một Cơ Đốc nhân, thì người ấy sẽ chẳng còn là một Cơ Đốc nhân được bao lâu. Gióp thật vững vàng — một tính cách được đúc tốt, không co rút khi gặp ướt. Ông tin Đức Chúa Trời mình! Ông biết đường lối Đức Chúa Trời và ông giữ lấy nó trong mọi hoàn cảnh, từ khi mới bước vào đời cho đến ngày ông ngồi trên đống tro và biến nó thành ngai vàng, nơi ông trị vì như vị hoàng tử vô song về sự nhẫn nhục giữa hết thảy loài người tầm thường! Các ngươi đã nghe về sự nhẫn nhục của Gióp, và đây là một phần của nó, rằng ông giữ đường lối của Chúa. Này, hỡi anh chị em dấu yêu, về câu thứ hai này, xin cho tôi nói một lời để tự xét mình. Chúng ta đã giữ đường lối Đức Chúa Trời chưa? Chúng ta đã bước vào đó và có ý định giữ nó không? Có những kẻ lúc thì nóng, lúc thì lạnh. Có những kẻ khởi hành đi Giê-ru-sa-lem Mới như Pliable, rất hăng hái, nhưng vũng lầy Thất Vọng đầu tiên họ sa xuống đã làm lay chuyển quyết tâm của họ, và họ bò ra phía bên nhà mà quay về thế gian. Thứ tôn giáo tạm thời như thế sẽ chẳng có sự yên ủi nào, chỉ có nỗi khốn khổ khiếp sợ khi chúng ta suy ngẫm nó trên giường chết! Những kẻ thay lòng đổi dạ như Pliable sẽ thấy khó mà chết cho yên! Ôi, ước gì được trung tín cho đến cuối cùng, để có thể nói: "Chân tôi đã nắm chặt bước chân Ngài, đường lối Chúa, tôi đã giữ." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để làm điều ấy bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta! Câu thứ ba là: "Không xây bỏ" — theo tôi hiểu thì ông đã không xây bỏ khỏi đường thánh, cũng chẳng suy yếu trong đường lối Đức Chúa Trời. Trước hết, ông đã không xây bỏ khỏi nó. Ông không quay sang bên hữu cũng chẳng sang bên tả. Có những kẻ rời khỏi đường lối Đức Chúa Trời sang bên hữu bằng cách làm nhiều hơn điều Lời Đức Chúa Trời đã truyền — như bày đặt ra các nghi lễ tôn giáo, các lời thề, các sự ràng buộc, và trở nên mê tín — sa dưới ách của sự lạm dụng chức thầy tế lễ, bị dẫn vào sự thờ phượng tự ý và những điều không theo Kinh Thánh. Đó cũng thật là sự lạc đường, chẳng khác gì rời đường sang bên tả! Ôi, hỡi các bạn thân mến, hãy giữ lấy sự đơn sơ của Kinh Thánh! Đây là thời đại mà Kinh Thánh bị coi thường. Nếu một Hội Thánh nào đó chọn bày đặt ra một nghi lễ, người ta sẽ sa vào đó và thực hành như thể đó là phép tắc của Đức Chúa Trời! Phải, và dù chẳng có Hội Thánh hay luật pháp nào công nhận buổi lễ ấy, thế mà nếu có những thầy tế lễ tự ý nào đó chọn đốt nến, mặc đủ thứ áo rườm rà, cúi rạp, quỵ lụy, diễu hành trong đoàn rước, thì cũng có đầy những kẻ khờ dại đi theo bất cứ hướng nào vị giáo sĩ của họ chọn, dù ông ta có dẫn họ vào thẳng vào ngoại giáo. "Theo người dẫn đầu của tôi" là trò chơi của thời nay, nhưng "Theo Đức Chúa Trời của tôi" mới là châm ngôn của một Cơ Đốc nhân thật! Gióp đã không quay sang bên hữu. Ông cũng chẳng quay sang bên tả. Ông không lơ là trong việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời. Ông tránh tội bỏ sót cũng như tội làm sai. Đây là một vấn đề thật sự tra xét lòng người, vì có biết bao người mà tội lớn nhất của họ nằm ở chỗ bỏ sót. Và xin nhớ, tội bỏ sót — dù nó nhẹ hều trong lương tâm nhiều người, và dù phần đông giáo sư đạo còn chẳng coi đó là tội — lại chính là những tội mà loài người sẽ bị kết án trong ngày cuối cùng! Tôi chứng minh điều ấy thế nào? Đại Thẩm Phán đã phán gì? "Vì ta đói, các ngươi không cho ta ăn; ta khát, các ngươi không cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi không tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi không mặc cho ta; ta đau và bị tù, các ngươi không thăm viếng ta." Chính những điều họ đã không làm rủa sả họ, hơn cả những điều họ đã làm. Vậy hãy xem xét kỹ và cầu xin Đức Chúa Trời để các ngươi không xây bỏ khỏi đường lối các mạng lệnh Ngài, khỏi Chúa Giê-xu, Đấng chính Ngài là Đường duy nhất. Hơn nữa, theo tôi hiểu thì Gióp muốn nói ông thậm chí chẳng hề suy yếu trong đường lối Đức Chúa Trời ấy. Ông không khởi đầu bằng cách chạy thật nhanh rồi hụt hơi ngồi bên vệ đường mà nói: "Hãy nghỉ ngơi và tạ ơn." Không, ông giữ vững nhịp bước và không suy yếu. Nếu đã từng nóng cháy và sốt sắng, ông vẫn giữ nóng cháy và sốt sắng. Nếu đã từng không biết mệt mỏi trong công việc Chúa, ông không dần dần nguội đi thành kẻ biếng nhác, nhưng có thể nói: "Tôi không suy yếu." Trong khi lẽ ra chúng ta phải tiến bước về thiên đàng, thì có nhiều người, sau 20 năm xưng mình là tín đồ, chẳng tiến xa hơn ngày xưa, mà có lẽ còn tệ hơn! Ôi, hãy coi chừng sự suy yếu! Năm xưa chúng tôi vẫn dùng từ ấy để chỉ sự bắt đầu của bệnh lao, hay có lẽ là hậu quả của nó — và thật vậy, sự suy yếu trong linh hồn thường dẫn đến một cơn lao chết người về thuộc linh. Trong cơn lao thuộc linh, chính sự sống của đạo đức dường như rút dần từng chút một. Người ấy không chết vì một vết thương đâm vào thanh danh, nhưng vì một sự yếu đuối kín đáo bên trong, gặm nhấm cốt lõi của sự tin kính và để lại bề mặt ngoài vẫn tốt đẹp. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự suy yếu! Tôi chắc rằng, hỡi các bạn thân mến, nhiều người trong chúng ta không thể suy yếu thêm bao nhiêu được, vì hiện giờ chúng ta nào có sốt sắng bao nhiêu, nào có sống động bao nhiêu! Đây là một trong những lỗi lớn của các Hội Thánh — quá nhiều tín hữu đang trong cơn suy yếu, đến nỗi Hội Thánh trở thành bệnh viện thay vì doanh trại. Nhiều giáo sư đạo không còn như thuở ban đầu — họ từng là những thanh niên đầy hứa hẹn, nhưng giờ không phải là những người già có thành tích. Chúng ta vui khi thấy hoa trên cây ăn trái, nhưng sẽ thất vọng nếu chúng không kết thành trái, và chúng ta chưa thỏa lòng, ngay cả khi đó, trừ khi trái chín đến vị ngọt mềm. Chúng ta không trồng vườn cho hoa nở — chúng ta muốn táo! Và với vườn ân điển cũng vậy. Chúa chúng ta đến tìm trái và thường chỉ thấy toàn lá. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta để chúng ta không suy yếu khỏi tiêu chuẩn cao nhất mà mình từng đạt tới. Chúa của Hội Thánh Lao-đi-xê đã phán: "Ước gì ngươi lạnh hoặc nóng thì hay!" Ôi, hỡi những kẻ hâm hẩm, hãy ghi lòng tạc dạ lời cảnh cáo ấy! Hãy nhớ, Chúa Giê-xu không thể chịu nổi các ngươi — Ngài sẽ nhả các ngươi ra khỏi miệng Ngài — các ngươi làm Ngài phát bệnh khi nghĩ đến các ngươi. Nếu các ngươi thẳng thừng lạnh lùng thì Ngài còn hiểu được. Nếu các ngươi nóng cháy thì Ngài vui mừng về các ngươi. Nhưng vì các ngươi không lạnh cũng không nóng, nên Ngài phát bệnh khi nghĩ đến các ngươi! Ngài không thể chịu nổi các ngươi, và thật vậy, khi chúng ta nghĩ đến những gì Chúa đã làm cho chúng ta, chỉ nghĩ đến việc có người cứ lê bước cách lạnh lùng, vô hồn trong công việc Ngài, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta, đã đủ làm chúng ta phát bệnh! Có những người suy yếu vì trở nên nghèo khó — họ thậm chí bỏ không đi thờ phượng vì cớ ấy. Tôi hy vọng không ai trong các ngươi nói: "Tôi không thích đến Đền Tạm vì không có quần áo chỉnh tề để mặc." Như tôi vẫn thường nói, bất cứ quần áo nào cũng đủ chỉnh tề để một người đến đây nếu người ấy đã trả tiền cho chúng! Mỗi người hãy cứ đến bằng mọi cách, mặc những bộ quần áo mình có, và người ấy sẽ được hoan nghênh. Nhưng tôi biết có những giáo sư đạo rất nghèo, trong cùng cực lo âu và hoạn nạn, thay vì chạy đến với Đức Chúa Trời, lại chạy trốn khỏi Ngài. Thật là buồn. Các ngươi càng nghèo, càng cần sự an ủi phong phú của ân điển thiêng liêng. Đừng để sự cám dỗ ấy thắng được các ngươi, nhưng nếu các ngươi nghèo như Gióp, hãy quyết chí như ông mà giữ đường lối của Chúa và không suy yếu. Có những người khác chạy trốn khỏi đạo mình vì trở nên giàu có. Người ta nói rằng ba thế hệ sẽ không bao giờ ngồi xe đến một nơi thờ phượng bất đồng chính kiến, và điều ấy đã được chứng minh là đúng cách đáng buồn trong nhiều trường hợp, dù tôi chưa có lý do gì để than phiền về các ngươi. Có những người, khi lên cao trong đời, hất mũi lên với bạn bè nghèo của mình. Nếu ai trong các ngươi làm thế, các ngươi sẽ đáng thương hại, nếu không muốn nói là đáng khinh! Nếu các ngươi lìa bỏ đường lối Đức Chúa Trời vì thời thượng của thế gian, thì các ngươi sẽ là những kẻ được lợi nghèo nàn bởi sự giàu có của mình! Nguyện Chúa giữ các ngươi khỏi sự suy yếu như thế! Nhiều người suy yếu vì chiều theo thời thượng của thế gian, mà đường của thế gian không phải là đường của Đức Chúa Trời! Gia-cơ há chẳng nói: "Anh em há chẳng biết sự làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời"? Có những người khác lang thang vì giao du với bạn bè xấu, với những người dí dỏm, hay những người khôn ngoan, hay những người hiếu khách, nhưng lại không phải là những người nhân từ. Sự giao du như thế thật nguy hiểm! Những người mà chúng ta tôn trọng, nhưng Đức Chúa Trời không tôn trọng, là một cạm bẫy lớn. Yêu những kẻ không yêu Đức Chúa Trời thật là nguy hiểm. Người nào không phải là bạn của Đức Chúa Trời thì sẽ không phải là bạn thân của tôi, vì tôi chắc sẽ giúp ích cho người ấy chẳng bao nhiêu mà người ấy sẽ làm hại tôi rất nhiều. Nguyện ân điển Đức Chúa Trời ngăn các ngươi khỏi nguội lạnh vì bất cứ cớ nào trong những cớ ấy, và nguyện các ngươi có thể nói: "Tôi không suy yếu." Còn một câu nữa — "Tôi cũng không xây bỏ khỏi điều răn của môi Ngài" — nghĩa là, như Gióp đã không chậm bước, thì càng không quay lui. Nguyện không ai trong các ngươi bao giờ quay lui. Đây là nỗi đau cắt lòng nhất của một mục sư, rằng có những người đến giữa chúng ta, thậm chí tiến lên hàng đầu, rồi sau một thời gian, quay lui và không còn bước đi với chúng ta nữa. Chúng ta biết, như Giăng nói: "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn không phải thuộc về chúng ta; vì nếu đã thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, hầu cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta." Thế mà, nỗi đau đớn biết bao khi chúng ta thấy những kẻ bội đạo giữa chúng ta và biết số phận của họ! Hãy coi chừng, hỡi anh chị em, kẻo trong anh em có ai có lòng dữ và chẳng tin, lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy lấy vợ Lót làm lời cảnh cáo! Hãy ướp linh hồn mình bằng một mảnh muối từ cây trụ ấy, và nó có thể giữ các ngươi khỏi hư nát. Hãy nhớ rằng các ngươi có thể quay lui, không chỉ khỏi mọi điều răn để thành kẻ bội đạo hoàn toàn, mà còn có chuyện quay lui khỏi từng điều răn riêng lẻ. Các ngươi biết mạng lệnh ấy là phải, nhưng các ngươi không dám đối mặt — các ngươi nhìn nó, nhìn nó, nhìn nó, rồi quay lui, lui, lui khỏi nó, từ chối vâng lời. Gióp chưa bao giờ làm thế. Nếu đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông tiến lên mà làm theo. Có thể dường như không thể tiến lên trong đường bổn phận, nhưng nếu các ngươi có đức tin, các ngươi phải cứ tiến lên bất kể khó khăn là gì. Người nô lệ nọ đã nói phải: "Thưa chủ, nếu Đức Chúa Trời phán: 'Sam, hãy nhảy xuyên qua bức tường,' thì việc của Sam là nhảy, còn việc của Đức Chúa Trời là làm cho con xuyên qua bức tường." Hãy lao tới, hỡi các bạn thân mến, dù dường như là một bức tường đá hoa cương! Đức Chúa Trời sẽ dọn đường. Bởi đức tin, dân Y-sơ-ra-ên đã đi qua Biển Đỏ như đi trên đất khô. Bổn phận của chúng ta là làm điều Đức Chúa Trời truyền, như Ngài truyền, khi Ngài truyền, và chẳng có hại nào đến được. Sức đủ cho ngày sẽ được ban cho, chỉ xin hãy kêu lên: "Tiến lên!" và xông tới. Xin thêm một lời nữa. Hãy coi chừng mình để chúng ta không quay lui, vì quay lui là nguy hiểm. Chúng ta không có áo giáp cho lưng, không có lời hứa bảo vệ nào khi rút lui. Quay lui là hèn hạ và đê tiện. Đã có một ý tưởng cao cả rồi lại quay lui khỏi nó như một con chó bị đánh, thật là nhục nhã. Hổ thay cho người không dám làm Cơ Đốc nhân! Ngay cả kẻ tội lỗi và người vô đạo cũng chỉ vào kẻ đã tra tay vào cày mà ngó lại đằng sau, và không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời. Thật vậy, đó là sự chết! Vì Chúa đã phán: "Ví bằng người lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người." Tiến lên! Tiến lên dù sự chết và địa ngục cản đường, vì lui bước là thất bại, hủy diệt, tuyệt vọng! Ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con ân điển Ngài để khi đến cuối đời, chúng con có thể vui mừng nói: "Con không xây bỏ khỏi các điều răn Chúa." Giao ước hứa ban ân điển bền đỗ và nó sẽ thuộc về các ngươi — chỉ xin chắc rằng các ngươi không đùa giỡn với ân điển này. Đó là bức tranh mà Gióp đã phác họa. Hãy treo nó lên tường ký ức của các ngươi và Đức Chúa Trời giúp các ngươi vẽ theo bậc thầy cổ này, bậc thầy có tài nghệ vô song! II. Thứ hai, chúng ta hãy nhìn ra đằng sau bức tường để xem Gióp đã có được tính cách này bằng cách nào. Ở đây chúng ta thấy SỰ NUÔI DƯỠNG THÁNH của Gióp — "Tôi quý lời của miệng Ngài hơn lương thực cần dùng của tôi." Trước hết, Đức Chúa Trời đã phán với Gióp. Đức Chúa Trời đã bao giờ phán với các ngươi chưa? Tôi không cho rằng Gióp có được một trang văn cảm hứng nào. Có lẽ ông còn chưa từng thấy những sách đầu của Môi-se. Ông có thể đã thấy, nhưng có lẽ là chưa. Đức Chúa Trời đã phán với ông! Ngài đã bao giờ phán với các ngươi chưa? Không ai có thể hầu việc Đức Chúa Trời đúng đắn trừ khi Đức Chúa Trời đã phán với người ấy. Các ngươi có Kinh Thánh và Đức Chúa Trời phán trong Sách ấy và qua Sách ấy — nhưng xin nhớ, đừng dừng lại ở chữ in mà không nhận ra linh của nó. Các ngươi phải cố nghe tiếng Đức Chúa Trời trong chữ in. "Đức Chúa Trời trong những ngày sau rốt này đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài" — nhưng ôi, hãy cầu nguyện để Con thiêng liêng này phán bởi Đức Thánh Linh ngay vào lòng các ngươi! Bất cứ điều gì ngăn các ngươi tiếp xúc cá nhân với Chúa Giê-xu đều cướp mất phước lành tốt nhất của các ngươi! Người Công giáo La-mã nói mình dùng tượng thập tự để giúp nhớ đến Đấng Christ, rồi lời cầu nguyện của người ấy thường dừng lại ở tượng thập tự mà không đến được với Đấng Christ — và cũng vậy, các ngươi có thể biến Kinh Thánh của mình thành thần tượng bằng cách dùng những chữ suông làm vật thay thế cho tiếng Đức Chúa Trời phán với các ngươi. Sách ấy là để giúp các ngươi nhớ đến Đức Chúa Trời, nhưng nếu các ngươi dính chặt vào chữ nghĩa suông mà chẳng hề đến với Đức Chúa Trời, thì các ngươi đã lạm dụng Lời thánh của Đức Chúa Trời. Khi Thánh Linh Đức Chúa Trời phán một câu Kinh Thánh ngay vào linh hồn. Khi chính Đức Chúa Trời lấy lời hứa hay mạng lệnh mà sai đi với năng lực sống động vào lòng — đó là điều khiến một người kính sợ Lời — người ấy cảm nhận uy nghiêm đáng sợ của nó, quyền tối thượng thiêng liêng của nó, và trong khi run sợ trước nó, người ấy vui mừng và tiến lên vâng lời vì Đức Chúa Trời đã phán với mình! Hỡi các bạn thân mến, khi Đức Chúa Trời phán, hãy chắc rằng các ngươi có tai mở để nghe, vì thường Ngài phán mà người ta chẳng để ý. Trong sự hiện thấy ban đêm, khi giấc ngủ mê giáng trên loài người, Đức Chúa Trời đã phán với các tiên tri Ngài, nhưng giờ đây Ngài phán bởi Lời Ngài, áp dụng vào lòng với quyền năng bởi Thánh Linh Ngài. Nếu Đức Chúa Trời ít phán với chúng ta, ấy là vì chúng ta nặng tai. Những tấm lòng được đổi mới chẳng bao giờ lâu mà không có một lời thì thầm từ Chúa. Ngài không phải là Đức Chúa Trời câm, cũng chẳng ở xa đến nỗi chúng ta không nghe được Ngài! Những kẻ giữ các đường lối Ngài và nắm chặt bước chân Ngài, như Gióp đã làm, sẽ nghe được nhiều Lời Ngài, làm cho linh hồn vui mừng và được ích lợi! Việc Đức Chúa Trời đã phán với Gióp là bí quyết của đời sống thánh khiết nhất quán của ông. Rồi hãy để ý rằng những gì Đức Chúa Trời đã phán với ông, ông đã trân trọng cất giữ. Ông nói trong tiếng Hê-bơ-rơ rằng ông đã giấu Lời Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết ông đã giấu lương thực cần dùng của mình. Ngày ấy người ta phải giấu lúa gạo đi để giữ khỏi bọn Ả-rập lang thang. Gióp đã cẩn thận cất giữ Lời Đức Chúa Trời hơn cả việc cất giữ lúa mì và lúa mạch của mình! Ông lo lắng giữ gìn ký ức về điều Đức Chúa Trời đã phán hơn cả việc thu hoạch mùa màng! Các ngươi có trân trọng cất giữ điều Đức Chúa Trời đã phán không? Các ngươi có học Lời không? Các ngươi có đọc nó không? Ôi, chúng ta tra cứu nó ít biết bao so với điều chúng ta phải làm! Các ngươi có suy gẫm nó không? Các ngươi có hút lấy những vị ngọt kín đáo của nó không? Các ngươi có tích trữ tinh túy của nó như ong hút lấy nhựa sống của hoa và dự trữ mật cho mùa đông không? Việc học Kinh Thánh là chất kim loại làm nên một Cơ Đốc nhân! Đó là thịt chắc mà các thánh nhân được nuôi dưỡng! Đó là điều làm nên xương và gân cốt của những người giữ đường lối Đức Chúa Trời bất chấp mọi kẻ thù! Đức Chúa Trời đã phán với Gióp và Gióp đã trân trọng cất giữ Lời Ngài. Chúng ta học được từ bản văn của mình rằng Gióp sống bằng Lời Đức Chúa Trời — ông coi nó tốt hơn lương thực cần dùng của mình. Ông ăn nó. Đây là một nghệ thuật mà một số người không hiểu — ăn Lời của Chúa. Có những người chỉ nhìn bề mặt Kinh Thánh. Có những người xé Kinh Thánh ra từng mảnh không thương tiếc. Có những người cắt bánh thiên thượng thành miếng và khoe sự khôn khéo. Có những người lựa lấy mận trong nó, như trẻ con lựa nho khô trong bánh. Nhưng phước thay cho kẻ lấy nó làm thức ăn thức uống của mình! Người ấy lấy Lời Đức Chúa Trời làm điều nó thật là, tức là Lời từ miệng Đấng Đời Đời, và nói: "Đức Chúa Trời đang phán với tôi trong điều này và tôi sẽ cho linh hồn mình no nê về nó. Tôi không cần gì tốt hơn điều này, chẳng gì chân thật hơn điều này, chẳng gì an toàn hơn điều này! Và đã có được điều này, nó sẽ ở trong tôi, trong lòng tôi, trong chính cốt tủy của đời sống tôi. Nó sẽ được dệt vào khung dệt của bản thể tôi." Nhưng câu văn còn thêm rằng ông quý nó hơn lương thực cần dùng của mình. Không chỉ hơn những món cao lương, vì đó là những thứ thừa thãi, mà hơn cả lương thực cần dùng — và các ngươi biết rằng lương thực cần dùng của một người là thứ người ấy quý trọng lắm. Người ấy phải có nó. "Sao? Lấy bánh của tôi đi ư?" người ấy hỏi, như thể điều ấy không thể chịu nổi. Lấy bánh khỏi miệng người nghèo bị coi là thứ gian ác tột cùng — nhưng Gióp thà để người ta lấy bánh khỏi miệng mình còn hơn lấy Lời Đức Chúa Trời khỏi lòng mình! Ông coi trọng nó hơn lương thực cần dùng của mình, và tôi cho rằng ấy là vì thịt chỉ nuôi thân thể ông, nhưng Lời Đức Chúa Trời nuôi linh hồn. Sự nuôi dưỡng bởi bánh chóng qua, nhưng sự nuôi dưỡng bởi Lời Đức Chúa Trời ở trong chúng ta và làm chúng ta sống đời đời! Đời sống tự nhiên quý hơn thức ăn, nhưng đời sống thuộc linh của chúng ta được nuôi bằng thức ăn còn cao quý hơn chính nó, vì nó được nuôi bằng Bánh từ trời, tức là chính con người của Chúa Giê-xu! Bánh ngọt với người đói, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng đói và đôi khi chẳng có cảm giác thèm ăn. Nhưng điều tuyệt vời nhất của Lời Đức Chúa Trời là kẻ sống gần Đức Chúa Trời luôn có cảm giác thèm khát nó, và càng ăn nó bao nhiêu càng ăn được nhiều bấy nhiêu! Tôi thú nhận tôi đã thường ăn Lời Đức Chúa Trời khi chẳng có cảm giác thèm khát nào, cho đến khi tôi có được cảm giác thèm khát. Tôi đã đói dần theo mức tôi được thỏa mãn — sự trống rỗng của tôi dường như giết chết cơn đói — nhưng khi được Lời làm cho sống lại, tôi lại khao khát thêm! Vậy có lời chép: "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" — và khi được no đủ, họ sẽ tiếp tục hưởng phước, vì họ vẫn đói khát, dù đã được đầy ân điển! Lời Đức Chúa Trời ngọt ngào cho vị giác hơn bánh với người đói, và vị ngọt của nó không bao giờ phai, dù lưu lâu trên đầu lưỡi. Các ngươi không thể lúc nào cũng ăn bánh, nhưng các ngươi có thể luôn ăn Lời Đức Chúa Trời. Các ngươi không thể ăn hết mọi món thịt dọn trước mặt — sức chứa của các ngươi có hạn về mặt ấy, và chỉ kẻ háu ăn mới muốn khác đi. Nhưng ôi, các ngươi có thể thèm khát Lời Đức Chúa Trời và nuốt hết nó mà vẫn khao khát thêm! Các ngươi như con chuột nhỏ trong tảng phô-mai lớn, và các ngươi sẽ được phép ăn hết nó, dù nó lớn hơn các ngươi gấp ngàn lần! Dù tư tưởng Đức Chúa Trời lớn hơn tư tưởng các ngươi và đường lối Ngài cao hơn đường lối các ngươi, thế mà đường lối Ngài có thể ở trong lòng các ngươi và lòng các ngươi ở trong đường lối Ngài! Các ngươi có thể được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời, dù nghe như nghịch lý. Sự dư dật của Ngài lớn hơn các ngươi và mọi sự dư dật của Ngài vô cùng lớn hơn các ngươi, thế mà các ngươi có thể được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời! Vậy Lời Đức Chúa Trời tốt hơn lương thực cần dùng của chúng ta — nó có những phẩm chất mà lương thực cần dùng của chúng ta không có. Không còn gì nữa, chỉ điều này — các ngươi không thể thánh khiết, hỡi anh chị em, trừ khi trong nơi kín đáo các ngươi sống bằng Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời — và các ngươi sẽ không sống bằng nó trừ khi nó đến với các ngươi như Lời từ miệng Ngài. Thật ngọt ngào biết bao khi nhận được thư nhà khi các ngươi ở xa. Nó như một bó hoa tươi giữa mùa đông. Một lá thư của người thân yêu ở nhà như âm nhạc nghe từ bên kia mặt nước. Nhưng nửa tá lời từ chính miệng yêu dấu ấy còn hơn cả chục trang bản thảo, vì có một vị ngọt trong ánh mắt và giọng nói mà giấy không thể chuyển tải! Giờ đây, tôi muốn các ngươi coi Kinh Thánh không chỉ là một quyển sách, mà là một chiếc loa qua đó Đức Chúa Trời phán từ xa với các ngươi, để các ngươi bắt được chính âm điệu giọng Ngài! Các ngươi phải đọc Lời Đức Chúa Trời vì mục đích ấy, vì chính trong khi đọc, suy gẫm, học hỏi và tìm cách đắm mình vào linh của nó, thì nó dường như, đột nhiên, biến từ một quyển sách viết thành một quyển sách biết nói hay một chiếc máy hát! Nó thì thầm với các ngươi hay sấm sét vào các ngươi như thể Đức Chúa Trời đã ẩn mình giữa các trang của nó và phán vào hoàn cảnh của các ngươi! Nó phán như thể Chúa Giê-xu, Đấng chăn bầy giữa những hoa huệ, đã làm cho các chương thành những luống huệ và đến chăn bầy tại đó! Hãy cầu xin Chúa Giê-xu khiến Lời Ngài đến với linh hồn các ngươi tươi mới từ chính miệng Ngài, và nếu được như vậy, và các ngươi sống trong sự thông công hằng ngày với Đấng Christ cá nhân, hỡi anh chị em, thì các ngươi sẽ lấy chân mình nắm chặt bước chân Ngài! Các ngươi sẽ giữ đường lối Ngài! Các ngươi sẽ không bao giờ suy yếu hay quay lui khỏi các điều răn Ngài, nhưng các ngươi sẽ tiến nhanh trên đường hành hương về Thành Đời Đời. Nguyện Đức Thánh Linh hằng ngày ở cùng các ngươi! Nguyện mỗi người trong các ngươi sống dưới sương thánh của Ngài và kết quả trong mọi lời lành việc tốt. A-men và a-men. Sự Nên Thánh Trọn Vẹn (Số 1527) C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON. "Bởi ý muốn ấy, chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả." Hê-bơ-rơ 10:10. HỠI các bạn thân mến, từ khi Chúa làm cho chúng ta sống lại bởi ân điển Ngài, chúng ta đã bắt đầu nhìn vào bên trong mình và tra xét lòng mình để xem tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó nhiều điều trước kia chẳng hề làm chúng ta lo lắng, giờ đây lại gây cho chúng ta sự lo âu lớn. Chúng ta tưởng mình vẫn ổn và thấy như vậy là đủ, miễn là tốt bằng người khác. Chúng ta mơ rằng nếu mình chưa tốt như phải tốt, thì chắc chắn mình sẽ tốt dần lên, dù chẳng dừng lại hỏi làm sao hay vì sao. Chúng ta kiểm kê tình trạng mình và kết luận rằng mình giàu có, của cải dư dật, chẳng thiếu thốn gì. Một sự thay đổi đã đến trên quang cảnh của linh hồn — ân điển Đức Chúa Trời đã làm chúng ta biết suy nghĩ và cẩn thận. Chúng ta không dám coi mọi sự là đương nhiên. Chúng ta thử nghiệm và chứng tỏ mọi sự, vì chúng ta rất lo sợ bị lừa dối. Chúng ta coi các thực tại đời đời là vô cùng trọng đại và không dám coi chúng là đương nhiên đúng đắn. Chúng ta sợ mình tự phụ và khao khát được chân thành. Chúng ta mở một phiên tòa trong linh hồn mình, và vì quá sợ mình thiên vị, như có lẽ chúng ta sẽ thiên vị, nên chúng ta cầu xin Chúa tra xét chúng ta và thử chúng ta, xem có đường ác nào trong chúng ta chăng, để Ngài dẫn chúng ta ra khỏi đường ấy vào con đường đời đời. Tất cả điều ấy rất khôn ngoan và rất phải, và tôi không hề, dù chỉ một lúc, muốn kéo dân sự Đức Chúa Trời ra khỏi mức độ thích hợp của trạng thái lòng ấy. Thế mà xin đừng bao giờ quên rằng chúng ta, trước mắt Đức Chúa Trời, khác, về một số phương diện, so với điều chúng ta sẽ thấy về chính mình nếu nhìn qua tấm gương của cảm giác và ý thức — còn có những vấn đề khác phải tính đến — những vấn đề mà sự lo âu của chúng ta có thể khiến chúng ta bỏ sót và sự tra xét bên trong của chúng ta có thể khiến chúng ta quên mất. Đức tin tỏ cho chúng ta một địa vị khác của dân sự Đức Chúa Trời, bên cạnh địa vị họ chiếm giữ trong chính mình. Có người gọi đó là chuyện hư cấu Phúc Âm này nọ, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là một sự thật phước hạnh rằng dù chúng ta là tội nhân trong chính mình, thế mà tín đồ là thánh đồ trước mắt Đức Chúa Trời, và dù họ cảm thấy mình tội lỗi, thế mà họ đã được rửa sạch, tẩy sạch và nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ! Bất chấp mọi điều chúng ta than khóc, chính việc chúng ta than khóc về nó trở thành bằng chứng rằng chúng ta không còn như xưa, và giờ đây không còn đứng ở nơi xưa nữa. Chúng ta đã từ sự chết qua sự sống! Chúng ta đã thoát khỏi dưới ách luật pháp vào vương quốc ân điển thiêng liêng. Chúng ta đã ra khỏi dưới sự rủa sả và cư ngụ trong vùng phước lành! Chúng ta đã tin Đấng xưng công chính kẻ không tin kính, và đức tin chúng ta được kể là công chính (Rô-ma 4:5). Vậy nên, không còn sự đoán phạt nào cho chúng ta, vì chúng ta ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, và không còn bước theo xác thịt nữa, nhưng theo Đức Thánh Linh. Để lòng các ngươi được vui mừng, tôi muốn các ngươi nghĩ đến địa vị cao quý mà ân điển Đức Chúa Trời đã nâng mọi tín đồ lên — tình trạng nên thánh được nói đến trong câu văn — vì bởi "ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả." Chúng ta sẽ, thứ nhất, nói về ý muốn đời đời. Thứ hai, về sinh tế hiệu nghiệm mà bởi đó ý muốn ấy đã được thực hiện. Và thứ ba, về kết quả đời đời đã hoàn thành bởi ý muốn ấy qua sự dâng thân thể của Đấng Christ. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã khải thị giáo lý lớn về sự xưng công chính, nay giúp chúng ta hiểu nó và cảm nhận quyền năng an ủi của nó. I. Thứ nhất, Ý MUỐN ĐỜI ĐỜI — "Bởi ý muốn ấy, chúng ta được nên thánh." Ý muốn này, trước hết, phải được xem là ý muốn đã định từ xưa bởi Đức Chúa Cha — sắc lệnh đời đời của Đức Giê-hô-va Vô Hạn rằng một dân mà Ngài đã chọn sẽ được nên thánh và biệt riêng cho Ngài. Ý muốn của Đức Giê-hô-va đứng vững đời đời, và chúng ta biết về nó rằng nó hoàn toàn không hề thay đổi và không có khởi đầu. Đó là một ý muốn đời đời; chúng ta không có một vị Thần hay thay đổi, không có một Đức Chúa Trời bất định. Ngài muốn sự thay đổi, nhưng Ngài không bao giờ thay đổi ý muốn Ngài. "Chúa đã nhất định, ai làm cho Chúa đổi ý được? Điều gì linh hồn Chúa ưa thích, thì Chúa làm điều đó." Ý muốn của Đức Chúa Trời vừa bất khả chiến bại vừa đời đời. Chúng ta được bảo trong Ê-phê-sô rằng Ngài làm mọi sự theo sự quyết định của ý Ngài. "Ai cản tay Ngài được, hoặc ai hỏi Ngài rằng: Ông làm chi?" Ý tốt lành của Ngài không bao giờ bị đánh bại — không thể có chuyện một Đức Chúa Trời bị khuất phục. "Mưu luận Ngài sẽ đứng vững, và Ngài sẽ làm thành mọi sự Ngài đẹp lòng." Thật vậy, ý muốn của Đức Chúa Trời là động lực của mọi sự. "Vì Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững bền." Lời Ngài toàn năng vì ý muốn Ngài ở đằng sau nó và đặt sức mạnh vào nó. Ngài phán: "Phải có sự sáng," thì có sự sáng, vì Ngài muốn có sự sáng! Ngài ra lệnh cho các loài thọ tạo ra đời, đông như giọt sương, để đông đầy thế gian Ngài đã dựng nên, và chúng ra đời, bay, nhảy, bơi theo từng loài khác nhau, vì bởi chính ý muốn Ngài mà Ngài đã dựng nên chúng. Ý muốn Ngài là quyền năng kín đáo nâng đỡ vũ trụ, xâu chuỗi các ngôi sao và giữ chúng như một chuỗi ngọc sáng quanh cổ thiên nhiên. Ý muốn Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của mọi sự. Chính theo ý muốn đời đời, bất khả chiến bại này của Đức Chúa Trời mà Ngài đã chọn, dựng nên và biệt riêng một dân để tỏ ra vinh hiển và sự giàu có của ân điển Ngài — một dân sẽ mang hình ảnh Con một của Ngài, một dân sẽ vui mừng và tự nguyện hầu việc Ngài trong sân Ngài đời đời — một dân sẽ là con trai con gái của Ngài, Đấng sẽ phán với họ: "Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ làm dân ta." Ý muốn đời đời đã đứng vững như vậy từ xưa. "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con trưởng ở giữa nhiều anh em." Nhưng dân mà ý muốn này hướng đến đã chết trong tội lỗi, ô uế vì điều ác, bị sự vi phạm làm ô nhiễm! Nọc độc của con rắn xưa ở trong huyết quản họ. Họ xứng đáng bị biệt riêng cho sự rủa sả, chứ không phải để biệt riêng cho công việc của Đức Chúa Trời chí thánh! Và câu hỏi là, vậy thì, ý muốn của Đấng Bất Biến, Đấng Bất Khả Chiến Bại, sẽ được thực hiện cách nào? Những kẻ phản loạn này sẽ được tha cách nào? Những suối ô uế này sẽ trở nên trong như pha lê, tuôn ra những dòng nước sống và lời ngợi khen thiêng liêng cách nào? Những kẻ chưa nên thánh và ô uế này sẽ trở nên thánh cho công việc Đức Chúa Trời cách nào? Điều ấy phải xảy ra — nhưng sẽ xảy ra cách nào? Rồi các thầy tế lễ đến, với lư hương nghi ngút khói và những chậu đầy huyết, còn bốc hơi khi vừa lấy từ các sinh tế bị giết, và họ rảy huyết ấy lên Sách và lên dân sự, lên bàn thờ và lên nắp thi ân và lên mọi tấm màn của đền tạm và mọi mặt đất nơi những người thờ phượng bước đi, vì hầu hết mọi vật dưới luật pháp đều được nên thánh bởi huyết. Khắp nơi là huyết bò đực và huyết dê đực. Mới mỗi buổi sáng và được đổi mới mỗi buổi chiều. Thế mà ý muốn Đức Chúa Trời vẫn chưa được làm xong, những kẻ được chọn vẫn chưa được nên thánh như vậy, và chúng ta biết họ chưa được, vì có lời chép: "Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật." Ý muốn Ngài chưa được hoàn thành nơi họ. Ý Ngài không phải là chúng nên thánh dân sự. Chúng bất lực cho mục đích ấy, vì, như Đức Thánh Linh đã phán, "huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." Và thế nên, nếu những của lễ ấy là tất cả những gì có, thì bao thế kỷ của nhà A-rôn và các thầy tế lễ chi phái Lê-vi có đến rồi đi, ý muốn đã định bởi Đức Chúa Cha đời đời vẫn sẽ không thành hiện thực! Vậy là chúng ta đã đến điểm thứ hai, ấy là ý muốn mà bởi đó chúng ta được nên thánh đã được Con hằng được chúc tụng thực hiện. Đó là ý muốn của Đức Chúa Cha, nhưng đã được Con thiêng liêng thi hành khi Ngài đến thế gian. Một thân thể đã được sắm sẵn cho Ngài, và vào thân thể ấy, theo một cách mầu nhiệm mà chúng ta sẽ không thử, dù chỉ là thử, tưởng tượng, Ngài đã bước vào, và Ngài ở đó — Đức Chúa Trời Nhập Thể! Đức Chúa Trời Nhập Thể này, bằng sự dâng chính huyết Ngài; bằng sự phó chính mạng sống Ngài; bằng sự mang trong chính thân thể Ngài sự rủa sả và trong chính linh hồn Ngài chịu đựng cơn thịnh nộ, đã có thể thực hiện mục đích của Đức Chúa Cha đời đời trong việc tẩy sạch dân Ngài, trong việc biệt riêng những kẻ được chọn của Ngài và làm cho họ từ nay về sau nên thánh cho Chúa. Các ngươi há chẳng thấy ý muốn của Đức Chúa Cha là gì sao — rằng Ngài sẽ có một dân được nên thánh cho Ngài? Nhưng ý muốn ấy không thể được thực hiện bởi huyết bò đực và huyết dê đực! Nó phải được hoàn thành bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã làm mọi điều mà ý muốn của Đức Chúa Cha đòi hỏi để hoàn thành trọn vẹn. Đây là sự thỏa lòng của chúng ta. Lúc này chúng ta sẽ không đi vào chi tiết về sự vâng lời chủ động và thụ động của Chúa chúng ta, mà bởi đó Ngài đã tôn cao luật pháp và biệt riêng dân Ngài. Tôi cầu xin các ngươi, đừng bao giờ sa vào lỗi lầm chia rẽ công việc của Đấng Christ như một số người làm mà nói: "Ở đây Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi và ở kia thì không." Trong thời hiện đại, một số anh em đã bịa ra những sự tinh vi trong cách diễn đạt tầm thường đến nỗi chẳng đáng bận tâm suy nghĩ, thế mà, như trẻ con với cái lục lạc mới, họ cứ lắc nó cả ngày! Thật buồn cười khi những giáo sư khôn ngoan này nêu ra những điểm nghiêm trọng từ những sự phân biệt chẻ sợi tóc, và nếu chúng ta không đồng ý với họ, họ ra vẻ ta đây, thương hại sự dốt nát của chúng ta và tự coi mình là những người cao siêu có cái nhìn thấu suốt những điều mà Cơ Đốc nhân thường không thấy! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi có những con mắt sắc đến nỗi có thể rình ra những cớ mới để bất đồng và những lý do mới để bắt lỗi người ta chỉ vì lời nói. Tôi tin vào sự sống của Đấng Christ cũng như tin vào sự chết của Ngài, và tôi tin rằng Ngài đã đứng thay cho tôi trước mặt Đức Chúa Trời khi Ngài đi trên những cánh đồng xứ Pa-lê-tin cũng như khi Ngài bị treo trên thập tự giá tại Giê-ru-sa-lem. Các ngươi không thể chia cắt và xẻ Ngài ra mà nói: "Ngài là gương mẫu đến chừng này và là sự chuộc tội đến chừng kia," nhưng các ngươi phải lấy toàn bộ Đấng Christ và nhìn Ngài ngay từ đầu như Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi. "Ồ, nhưng," họ nói, "Ngài chỉ làm sự chuộc tội trong sự chết của Ngài thôi," mà, để tôi nói cho các ngươi biết, đó là một sự vô lý về ngôn ngữ! Hãy nghe một phút. Khi nào một người chết? Tôi không thể nói cho các ngươi biết. Có cái phút mà linh hồn lìa khỏi thân thể, nhưng suốt thời gian mà một người có thể được mô tả là đang chết, người ấy đang sống, phải không? Một người không chịu đau đớn khi thật sự đã chết. Cái mà chúng ta gọi là cơn đau của sự chết thật ra chính xác là cơn đau của sự sống. Sự chết không chịu đau đớn — nó là sự chấm dứt đau đớn! Một người đang sống trong khi chịu đau đớn, và nếu họ nói: "Chính sự chết của Đấng Christ làm nên sự chuộc tội chứ không phải sự sống Ngài," thì tôi đáp rằng sự chết, đứng một mình, không làm nên sự chuộc tội nào! Sự chết theo nghĩa tự nhiên của nó, chứ không phải theo sự tách rời sự sống cách gượng ép hiện đại này, làm nên sự chuộc tội — nhưng nó không thể được xem tách khỏi sự sống bởi bất cứ tâm trí không giả tạo nào. Nếu họ cứ phải có những sự phân biệt, chúng ta cũng có thể nêu ra đủ những sự phân biệt để làm họ chán ngán cái công việc vô ích ấy, nhưng chúng ta có việc cao quý hơn để làm! Đối với chúng ta, sự chết của Chúa chúng ta dường như là sự hoàn tất của sự sống Ngài, nét bút cuối cùng của một công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm giữa vòng con cái loài người. Chúng ta xem Ngài như đã đến trong một thân thể sắm sẵn cho Ngài để làm ý muốn Đức Chúa Trời một lần — và "một lần" ấy kéo dài suốt một đời sống của Ngài trên đất! Tuy nhiên chúng ta sẽ không nấn ná ở bất cứ điểm tranh cãi nào, nhưng thành thật vui mừng rằng bất cứ điều gì cần thiết để làm cho dân sự Đức Chúa Trời được nên thánh hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã làm xong! "Bởi ý muốn ấy, chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần." Mọi sự đã xong! Luật pháp thiêng liêng có đòi hỏi, cho sự chúng ta được chấp nhận, sự phục tùng trọn vẹn ý muốn của Chúa không? Chúa Giê-xu đã dâng nó! Nó có đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn các mạng lệnh nó không? Ngài đã trình dâng điều ấy! Ý muốn đã hoàn thành của Chúa có đòi hỏi sự chịu đau đớn tột cùng, mồ hôi như huyết, những cơn đau không biết đến và chính sự chết không? Đấng Christ đã trình dâng tất cả, bất kể "tất cả" ấy là gì! Như khi Đức Chúa Trời sáng tạo, Lời Ngài đã thực hiện mọi ý muốn Ngài, thì khi Đức Chúa Trời cứu chuộc, Lời nhập thể phước hạnh của Ngài đã làm xong mọi ý muốn Ngài! Trong mọi điểm, như Đức Chúa Trời nhìn mỗi công việc của ngày và phán: "Ấy là tốt lành," thì khi Ngài nhìn mỗi phần công việc của Con yêu dấu Ngài, Ngài có thể phán về nó: "Ấy là tốt lành." Đức Chúa Cha đồng tình với lời phán của Con Ngài rằng mọi sự đã xong — mọi ý muốn của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của dân Ngài đã được hoàn thành! Hỡi những người dấu yêu, công việc này phải được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh là Đấng đưa chúng ta đến chỗ biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm cho chúng ta nên thánh, hay biệt riêng chúng ta và làm chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chính Đức Thánh Linh là Đấng đã ban cho chúng ta Tân Ước và chiếu sáng trên Cựu Ước. Chính Đức Thánh Linh là Đấng phán với chúng ta qua các đầy tớ của Đấng Christ khi Ngài ban phước cho họ trong sự chúng ta trở lại. Đặc biệt chính Đức Thánh Linh là Đấng cất khỏi chúng ta mọi hy vọng được nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời bằng bất cứ phương tiện nào của chính mình, đưa chúng ta đến chỗ thấy mình cần được tẩy sạch và hòa thuận, rồi lấy những sự thuộc về Đấng Christ mà tỏ ra cho chúng ta.

Không phải thiếu sự tuôn ra của năng quyền thánh khiết Ngài mà chúng ta được đưa vào chỗ biệt riêng và dâng mình, là chỗ Chúa từ xưa đã định cho chúng ta. Như vậy, chính bởi ý chỉ của Đức Chúa Cha, được thực hiện bởi Đức Chúa Con và được áp dụng bởi Đức Thánh Linh, mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời được kể là thánh hóa trước mặt Đức Chúa Trời và được Ngài đẹp lòng. Tôi không nán lại lâu trên bất cứ điểm nào, vì những điều vĩ đại này nói ít lời là tốt nhất. Chúng là những đề tài nuôi dưỡng tâm hồn bằng suy gẫm lặng lẽ hơn là phô diễn bằng lời nói.

II. Kính mời các bạn yêu dấu, ở điểm thứ hai, hãy suy xét CỦA LỄ HIỆU NGHIỆM mà qua đó ý chỉ của Đức Chúa Trời về sự thánh khiết của dân sự Ngài đã được thực hiện. "Bởi ý chỉ đó chúng ta được nên thánh bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ." Điều này trước hết hàm ý sự nhập thể của Ngài, mà dĩ nhiên bao gồm thần tính đời đời của Ngài. Chúng ta không bao giờ được quên rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Hội Thánh đã nhiều lần dạn dĩ tuyên xưng thần tính Ngài, và khốn thay cho Hội Thánh nếu nàng từng do dự về Chân Lý vinh hiển đó của Đức Chúa Trời! Song cũng có khi Hội Thánh rất cần phải tha thiết nhấn mạnh nhân tính Ngài. Khi các bạn cúi mình trước Chúa vinh hiển và thờ phượng Ngài cùng với mọi thánh đồ, hãy nhớ rằng Đấng mà các bạn thờ phượng đã thật sự, thực sự là một Con Người. Phúc Âm về sự nhập thể của Ngài không phải là một ý niệm thuộc linh, không phải ẩn dụ, cũng không phải thần thoại. Quả thật và chân thật, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời đất đã giáng xuống đất và nằm trong vòng tay một người đàn bà như một Ấu Nhi. Ấu Nhi ấy, khi lớn lên về vóc dáng và sự khôn ngoan, chắc chắn là Đức Chúa Trời như Ngài hiện giờ đang ở trong vinh quang! Ngài chắc chắn là Đức Chúa Trời khi ở đây lúc đói khát và chịu khổ, khi ngủ, khi ăn, khi uống, cũng như Ngài là Đức Chúa Trời khi Ngài treo các ngôi sao mai lên và thắp những ngọn đèn của đêm tối, hay như Ngài sẽ là khi mặt trời mặt trăng mờ đi trước sự rực rỡ của sự Ngài đến! Chúa Giê-xu Christ, thật Đức Chúa Trời bởi thật Đức Chúa Trời, đã thật sự hạ mình để trở nên như chúng ta và được làm nên theo hình thể của xác thịt có tội. Đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời mà các bạn đều biết, nhưng tôi muốn các bạn nắm chặt và nhận thức rõ nó. Điều đó sẽ giúp các bạn tin cậy Đấng Christ nếu các bạn nhận thức rõ ràng rằng, dù Ngài là Đấng thần linh, Ngài là xương của xương các bạn và thịt của thịt các bạn — là Bà Con các bạn, dù Ngài là Con Đức Chúa Trời. Tất cả điều này đều hàm chứa trong câu Kinh Thánh, vì nó nói đến sự dâng thân thể của Đấng Christ. Nhưng tại sao nó lại đặc biệt nói đến thân thể? Tôi nghĩ là để cho chúng ta thấy tính thực của của lễ ấy — linh hồn Ngài đã chịu khổ, và những đau khổ của linh hồn Ngài là linh hồn của những đau khổ Ngài, song để khiến nó sờ chạm được với chúng ta, để ghi lại nó như một sự kiện lịch sử chắc chắn, Đức Thánh Linh nhắc đến sự dâng thân thể của Đấng Christ. Song tôi hiểu rằng từ ấy có nghĩa là toàn thể Đấng Christ — rằng đã có một của lễ được dâng lên gồm cả Đấng Christ, thân thể của Ngài, tức là toàn bộ những gì cấu thành Ngài. Đó là niềm xác tín trang nghiêm của tôi rằng thần tính đã cùng làm việc với nhân tính Ngài trong cuộc thương khó diệu kỳ mà bởi đó Ngài đã thánh hóa những người được chọn của Ngài. Người ta bảo tôi rằng thần tính không thể chịu khổ. Người ta trông mong tôi tán thành điều đó vì các nhà thần học nói vậy. Thôi được, nếu điều ấy đúng, thì tôi sẽ mãn nguyện tin rằng thần tính đã giúp nhân tính bằng cách thêm sức cho nó chịu khổ nhiều hơn mức nó có thể chịu được. Nhưng tôi tin rằng thần tính có thể chịu khổ, dù quan niệm ấy có vẻ dị giáo. Tôi không thể tin vào một Đức Chúa Trời vô cảm làm Cha mình. Nếu Ngài thương xót và cảm thông, hẳn Ngài phải có những cảm xúc! Ngài có phải là Đức Chúa Trời bằng sắt chăng? Nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm mọi sự, và vì vậy Ngài có thể chịu khổ nếu Ngài đẹp lòng. Không thể nào Đức Chúa Trời bị ép phải chịu khổ — đó sẽ là một giả thiết lố bịch — song nếu Ngài muốn làm vậy, hẳn Ngài có khả năng làm điều đó cũng như mọi điều khác — vì mọi sự đều có thể với Ngài. Tôi nhìn Chúa Giê-xu của chúng ta như trong chính thần tính Ngài hạ mình xuống để mang gánh nặng của tội lỗi loài người và sự khốn khổ của loài người, nâng đỡ nó vì Ngài là Đấng thần linh và có thể mang những gì nếu không thì đã quá nặng. Như vậy, toàn thể Đấng Christ đã được làm nên của lễ chuộc tội. Đó là của lễ dâng lên, không phải của linh hồn Đấng Christ, mà của chính thân thể Đấng Christ — bản thể, thực tại và sự hiện hữu rõ ràng nhất cùng nhân vị của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đấng Chí Cao! Và điều này đã được dâng lên trọn vẹn. Tôi không biết phải diễn đạt ý mình thế nào ở đây, nhưng để hoàn thành ý chỉ của Đức Chúa Trời trong việc thánh hóa toàn thể dân sự Ngài, Đấng Christ phải là Của Lễ và Ngài phải được dâng lên trọn vẹn. Đã có những của lễ chỉ được dâng cho Đức Chúa Trời một phần, xét về việc bị lửa thiêu đốt. Một phần đã bị thầy tế lễ hay kẻ dâng của lễ ăn, và về mặt đó nó không phải là của lễ thiêu toàn phần. Trong điều này có nhiều Chân Lý quý báu được bày tỏ, mà chúng ta sẽ không nói đến lúc này, nhưng như của lễ chuộc tội của chúng ta, làm sự đền tội cho tội lỗi, Chúa phước hạnh và Thầy chúng ta đã hoàn toàn phó chính mình Ngài vì chúng ta như của lễ chuộc tội và của dâng vì tội — và chữ "chính mình Ngài" ấy tóm gọn tất cả những gì các bạn có thể tưởng tượng về Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Và những cơn đau đớn và sầu khổ, như ngọn lửa đã xuyên qua Ngài, đã thiêu đốt Ngài, đến tận cùng mọi sự trong Ngài. Ngài đã mang mọi sự có thể mang! Ngài đã hạ mình xuống chỗ thấp nhất mà sự khiêm nhường có thể hạ xuống! Ngài đã xuống đến vực sâu tận cùng mà một sự hạ mình từ bỏ mình có thể xuống đến! Ngài đã tự làm mình nên không ra gì! Ngài đã trút bỏ mình khỏi mọi tôn trọng và vinh quang! Ngài đã phó mình không giữ lại điều gì! Ngài đã cứu kẻ khác, chính mình Ngài không thể cứu — Ngài tha chúng ta trong sự sửa phạt, nhưng chính mình Ngài Ngài đã không tha! Ngài phán về chính mình trong Thi Thiên 22 rằng: "Nhưng tôi là một con trùng, không phải loài người; là sự sỉ nhục của loài người, và vật khinh dể của dân sự." Các bạn không biết, các bạn không thể tưởng tượng của lễ ấy đã được Đấng Christ thực hiện trọn vẹn đến mức nào! Đó không chỉ là của lễ gồm cả chính mình Ngài, mà là của lễ trọn vẹn của mọi phần trong Ngài vì chúng ta! Ngọn lửa của cơn thạnh nộ đời đời vì tội lỗi loài người đã tập trung trên đầu Ngài! Nỗi thống khổ mà Đấng đứng vào chỗ của hàng triệu tội nhân để bị Đức Chúa Trời đoán xét và đánh đập thay cho họ hẳn đã chịu đựng thật hoàn toàn không thể tưởng tượng! Dù chính mình Ngài hoàn toàn vô tội, song trong chính thân vị Ngài dâng lên một của lễ có thể tôn trọng công lý của Đức Chúa Trời về vô số tội lỗi của vô số con cái loài người là một công việc vượt xa mọi sự nhận thức của con người! Các bạn có thể thả lỏng lý trí và trí tưởng tượng mình, và bay lên tầng trời thứ bảy của những ý niệm cao cả như bằng cánh chim ưng, nhưng các bạn không bao giờ với tới đỉnh cao nhất. Đây là sự tóm tắt của vấn đề — "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể," vì quả thật không xiết kể, không thể tưởng tượng được khi chúng ta nhìn Chúa Giê-xu như của lễ vì tội lỗi của loài người! Của lễ này đã được dâng một lần và chỉ một lần. Cốt lõi của câu Kinh Thánh nằm ở những lời kết của nó: "bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả." Những lời "đủ cả" ấy các dịch giả đã thêm vào rất đúng, nhưng các bạn đừng hiểu lầm ý nghĩa của chúng. Câu Kinh Thánh không có nghĩa là Đấng Christ đã dâng mình một lần đủ cả — tức là, vì toàn thể nhân loại. Đó có thể là một giáo lý của Kinh Thánh, hoặc có thể không phải là giáo lý của Kinh Thánh — nhưng đó không phải là điều dạy dỗ ở đây. Đoạn Kinh Thánh có nghĩa "một lần đủ cả" theo nghĩa là — một lần trọn vẹn, hay chỉ một lần. Như một người có thể nói: "Tôi đã giao toàn bộ gia sản mình một lần dứt khoát cho các chủ nợ và thế là xong mọi chuyện," thì ở đây Chúa Giê-xu Christ của chúng ta được nói là đã dâng mình làm của lễ một lần đủ cả — nghĩa là, chỉ một lần và thế là xong mọi chuyện. Của lễ Ngài vì dân sự Ngài là vì mọi tội lỗi trước khi Ngài đến. Hãy nghĩ xem tất cả chúng là gì! Thời đại này nối tiếp thời đại kia, và trong các thế hệ loài người đã có những tội nhân đen tối nhất, và tội ác đã nhân lên bội phần. Đấng Tiên Tri đã phán trong khải tượng về Đấng Christ, khi nhìn toàn thể đoàn dân: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Đó là trước khi Ngài đến. Hãy suy ngẫm rằng từ đó đến nay đã không có sự dâng mình lần thứ hai nào và sẽ không bao giờ có — đó là một lần và một lần ấy đã làm xong việc! Giờ hãy để tâm trí các bạn hình dung điều này — gần 2.000 năm đã trôi qua kể từ của lễ ấy, và nếu Đấng Tiên Tri đứng đây tối nay và nhìn lại qua hơn 1.800 năm ấy, ông vẫn sẽ nói: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ôi, đó là một ý niệm diệu kỳ — của lễ của Chúa Giê-xu là hồ chứa mà mọi tội lỗi của loài người đổ vào, từ phương này và phương kia và phương nọ và phương kia! Mọi tội lỗi của dân sự Ngài đã cuộn chảy thành thác lũ đến với Ngài và tụ lại như trong một hồ lớn! Trong Ngài không có tội, song Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta. Các bạn hẳn đã thấy một hồ núi sâu đã đầy đến miệng bởi vô số dòng suối nhỏ từ mọi sườn đồi quanh đó. Đây một thác lũ tuôn xuống, kia từ đám rêu đã mọc phủ tảng đá nhỏ từng giọt, từng giọt, từng giọt rơi không ngớt — các phụ lưu lớn nhỏ đều đổ về hồ đen sâu, sau cơn mưa đầy đến miệng và sẵn vỡ bờ! Hồ cô đơn ấy là hình ảnh của Đấng Christ, nơi hội tụ tội lỗi của dân sự Ngài! Tất cả đã được chất trên Ngài, để từ nơi Ngài hình phạt có thể được đòi hỏi. Từ tay Ngài, giá chuộc phải được đòi hỏi cho sự cứu chuộc khỏi vô số tội lỗi này! Và Kinh Thánh nói rằng Ngài đã làm điều này một lần đủ cả. Tôi không có ngôn từ nào để mô tả — nhưng tôi thấy trước mặt mình gánh nặng vĩ đại của tội lỗi, thế giới tội lỗi khổng lồ, kinh khủng! Không, không, nó lớn hơn cả thế gian! Atlas có thể gánh thế gian, nhưng đây là một gánh nặng so với nó thì thế gian chỉ như đầu một cây kim! Núi chồng lên núi, dãy An-pơ chồng lên dãy An-pơ chẳng là gì so với khối tội lỗi hùng vĩ mà tôi thấy trước mắt tâm trí mình! Và kìa, tất cả đổ xuống trên Đấng Rất Được Yêu Dấu! Ngài đứng dưới nó và cúi mình dưới nó cho đến khi mồ hôi máu rịn ra từ mọi lỗ chân lông, song Ngài không buông xuôi dưới sức nặng nó để thoát khỏi gánh nặng! Nó đè nặng hơn, nó cúi Ngài xuống bụi đất, nó chạm đến chính linh hồn Ngài, nó khiến Ngài kêu lên trong thống khổ: "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" và rồi, cuối cùng Ngài ngẩng mình lên, quăng hết nó đi và kêu lên: "Mọi sự đã được trọn!" Và nó đã biến mất! Không còn một vết nào sót lại! Không, không còn một nguyên tử nào sót lại! Tất cả đã biến mất một lần trọn vẹn và một lần đủ cả. Ngài đã mang gánh nặng không lường được và quăng nó khỏi vai Ngài đời đời, và như nó không còn nằm trên Ngài nữa, thì nó cũng không còn nằm trên chúng ta nữa! Tội lỗi sẽ không bao giờ bị nhắc lại để chống nghịch dân sự Ngài nữa, đời đời. Ôi, việc làm diệu kỳ của thần tính! Ôi, kỳ công hùng vĩ của tình yêu đã hoàn thành một lần đủ cả! Đấng Cứu Chuộc chưa bao giờ phó mình cho sự chết trước đây. Ngài sẽ không bao giờ làm lại điều đó! Hãy nhìn như thế này, thưa anh chị em tôi — lý do nó sẽ không bao giờ được làm lại là vì không cần thiết nữa! Mọi tội lỗi đã chất trên Chúa Giê-xu đã biến mất — mọi tội lỗi của dân sự Ngài đã được xóa nợ đời đời. Ngài đã mang nó — món nợ đã được trả! Giấy nợ của các điều răn luật lệ chống nghịch chúng ta đã bị đóng đinh vào thập tự giá Ngài! Lời buộc tội của kẻ cáo buộc đã được đáp trả đời đời. Vậy thì, chúng ta sẽ nói gì về những kẻ tiến ra và giả vờ rằng họ liên tục dâng thân thể của Đấng Christ trong của lễ vô huyết của "lễ Misa?" Thật vậy, không một lời đùa báng bổ nào từ môi Voltaire từng có dù chỉ một chút phạm thượng chống nghịch Đức Chúa Trời so với sự sỉ nhục ghê tởm như sự giả vờ kinh khiếp này! Đó là việc của địa ngục! Tôi sẽ không nói nhẹ hơn. Không thể có gì khó dung thứ hơn quan niệm đó, vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã dâng mình vì tội lỗi một lần và một lần đủ cả! Kẻ nào dám nghĩ đến việc dâng Ngài lại là sỉ nhục Ngài bằng cách hành động như thể một lần ấy là chưa đủ. Tôi không thể tin bất cứ ngôn từ ghê tởm nào là quá mạnh nếu những kẻ cử hành và dự "lễ Misa" thật sự biết điều hàm ý trong hành vi và việc làm mà họ xưng nhận! Trong sự phán xét của tình yêu thương Cơ Đốc, chúng ta có thể tha thiết cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Lời chúng ta cạn và ý niệm chúng ta ngất lịm khi nghĩ đến Đấng Thay Thế vĩ đại với mọi tội lỗi của dân sự Ngài cô đặc thành một chén đắng đen đặt trước mặt Ngài! Làm sao chúng ta nghĩ về Ngài khi đưa chén ấy lên môi và uống, uống, uống hết cơn thạnh nộ cho đến khi Ngài đã uống cạn chén đến đáy và đầy mình kinh hãi? Song hãy nhìn, Ngài đã uống xong chén chết và úp chén ngược lại, kêu lên: "Mọi sự đã được trọn!" Trong một hớp kinh khủng, Chúa yêu thương đã uống cạn sự hủy diệt vì toàn thể dân sự Ngài, và không còn cặn bã hay giọt nào sót lại cho bất cứ ai trong họ, vì giờ đây ý chỉ của Đức Chúa Trời đã hoàn thành — "bởi ý chỉ đó chúng ta được nên thánh bởi sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả." Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Và một lần nữa, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! —

"Ngài đã mang án phạt vì tôi trên cây thập tự,
Và giờ cả Đấng Bảo Lãnh lẫn tội nhân đều được tự do.
Trong Chiên Con thiên đàng, tôi hạnh phúc bội phần,
Và lòng tôi vui mừng khi nghe danh Ngài."

III. Giờ tôi kết thúc với điểm thứ ba, đó là KẾT QUẢ ĐỜI ĐỜI. Kết quả đời đời của việc thực hiện hiệu nghiệm ý chỉ Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời giờ xem tội lỗi của dân sự Ngài như đã được đền chuộc và thân vị họ như đã được thánh hóa. Tội lỗi chúng ta được cất đi bởi sự đền tội. Sự chuộc tội đã được dâng và hiệu lực nó còn mãi đời đời. Không cần sự đền tội nào khác. Các tín hữu ăn năn cách đắng cay, nhưng không phải theo cách đền tội. Không có sự đền tội nào bị đòi hỏi nơi họ để cất bỏ tội lỗi. Tội lỗi họ đã biến mất — sự vi phạm họ đã được tha! Giao ước đã được lập với họ và nội dung như vầy — "Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Tội lỗi họ, trên thực tế, đã được chấm dứt, xóa sạch và tiêu diệt bởi một của lễ của Đấng Cứu Chuộc. Kế đến, họ được hòa giải. Giờ không còn tranh chấp nào giữa Đức Chúa Trời và những người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Hòa bình đã được lập giữa họ đời đời. Bức tường ngăn cách đứng giữa họ đã được cất đi. Đấng Christ, bởi một của lễ Ngài, đã làm hòa bình cho toàn thể dân sự Ngài và hiệu nghiệm thiết lập một tình thân thiện không bao giờ bị phá vỡ —

"Lạy Chúa Giê-xu, chúng tôi tin,
Trong Ngài được hòa thuận với Đức Chúa Trời,
Nhận lãnh sự sống đời đời,
Là giá Ngài đã mua bằng huyết Ngài.
Sự rủa sả và án phạt chúng tôi,
Ngài đã mang thay cho chúng tôi,
Sự cứu rỗi chúng tôi vững chắc,
Trong Ngài, Đầu đã sống lại của chúng tôi."

Hơn nữa, họ không chỉ được nhận và được hòa giải, mà còn được thanh tẩy — vết nhơ trên họ đã được cất đi. Trong mắt Đức Chúa Trời họ không còn bị xem là ô uế nữa. Họ không còn bị nhốt ngoài trại — họ có thể đến ngai ân điển từ trời bất cứ khi nào họ muốn. Đức Chúa Trời có thể tương giao với họ! Ngài xem họ xứng đáng đứng trong sân Ngài và làm tôi tớ Ngài, vì họ đã được thanh tẩy, được hòa giải, được đền tội bởi một của lễ của Đấng Christ! Việc họ được nhận vào sự thân mật gần gũi nhất với Đức Chúa Trời không bao giờ được phép nếu Ngài không xem họ như đã được rửa sạch khỏi mọi ô uế, và điều này hoàn toàn không phải do họ làm nên, mà chỉ bởi của lễ vĩ đại —

"Huyết Ngài, chẳng phải huyết tôi, ôi Đấng Christ,
Huyết Ngài đổ ra cách tự do,
Đã tẩy trắng những vết nhơ đen nhất của tôi,
Và rửa sạch tội lỗi tôi.
Sự công chính Ngài, ôi Đấng Christ,
Một mình che phủ tôi.
Không sự công chính nào có giá trị,
Trừ sự ở trong Ngài."

Giờ, điều gì đã đến từ đó? Đó là điểm chính. Tôi muốn các bạn, giờ đây, để tôi rời giáo lý và thử bày tỏ kinh nghiệm phát sinh từ nó. Điều Đấng Christ đã làm trong việc thực hiện ý chỉ vĩ đại của Đức Chúa Trời đã tạo nên sự cứu rỗi cho mọi người được chọn của Ngài — nhưng điều này được áp dụng cho họ cách thực tế và kinh nghiệm bởi Đức Thánh Linh ngự trong họ — bởi sự ngự trong ấy họ biết mình giờ là dân sự Đức Chúa Trời. Dân Y-sơ-ra-ên là dân sự Đức Chúa Trời, theo một cách nào đó. Người Lê-vi lại càng đặc biệt hơn, và các thầy tế lễ lại càng đặc biệt hơn nữa — và tất cả họ đều phải dâng của lễ và của dâng liên tục để Đức Chúa Trời có thể nhìn họ như dân sự Ngài — vì họ là một dân có tội. Các bạn và tôi không phải theo hình bóng, mà thật sự và thực sự là dân sự Ngài. Qua sự dâng mình một lần đủ cả của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta thật sự được biệt riêng để làm dân sự Chúa từ nay và đời đời, và Ngài phán về chúng ta — ý tôi, dĩ nhiên, không phải về tất cả chúng ta, mà về bao nhiêu người đã tin Chúa Giê-xu và là những người Đức Thánh Linh đã tỏ bày công việc đã hoàn thành của Ngài — "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân Ta." Các bạn, hỡi các tín hữu, được thánh hóa theo nghĩa này, rằng giờ đây các bạn là những người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và thuộc trọn về Ngài. Các bạn sẽ suy nghĩ điều đó chứ? "Giờ tôi không còn thuộc về mình. Giờ tôi không thuộc về hàng ngũ chung của loài người như mọi người khác. Tôi được biệt riêng. Tôi được gọi ra. Tôi được tách ra một bên. Tôi là một trong những người riêng của Chúa. Tôi là báu vật và phần cơ nghiệp Ngài. Ngài đã, qua sự chết của Chúa Giê-xu Christ, khiến tôi thành một trong những người mà Ngài phán — 'Kìa, là một dân ở riêng ra, sẽ không nhập số với các nước.'" Tôi muốn các bạn cảm nhận điều đó để các bạn sống dưới năng quyền của sự thật ấy, để các bạn cảm thấy: "Chúa tôi đã tẩy sạch tôi. Chúa tôi đã đền tội cho tôi. Chúa tôi đã hòa giải tôi với Đức Chúa Trời, và tôi là người của Đức Chúa Trời, tôi là người nữ của Đức Chúa Trời. Tôi không thể sống như người khác. Tôi không thể là một trong các bạn. Tôi phải ra khỏi. Tôi phải biệt riêng. Tôi không thể tìm niềm vui nơi các bạn tìm. Tôi không thể tìm báu vật nơi các bạn tìm. Tôi thuộc về Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời thuộc về tôi. Giao dịch diệu kỳ trên thập tự giá mà mục sư chúng ta đã cố nói đến, nhưng ông không thể nói như đáng lẽ — việc làm diệu kỳ không xiết kể trên thập tự giá — đời sống và sự chết diệu kỳ của Chúa Giê-xu, đã khiến tôi thành một trong dân sự Đức Chúa Trời, biệt riêng cho Ngài, và như thế tôi phải sống." Khi các bạn nhận ra mình là dân sự Đức Chúa Trời, điều tiếp theo là suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời, trong việc thánh hóa một dân, đã biệt họ riêng cho sự phục vụ Ngài và đã khiến họ xứng hợp cho sự phục vụ Ngài. Các bạn, hỡi những người được yêu dấu, qua một của lễ vĩ đại của Đấng Christ dâng thân thể Ngài vì các bạn, giờ được phép làm tôi tớ Đức Chúa Trời! Các bạn biết đó là điều kinh khiếp khi một người cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời trước khi Đức Chúa Trời cho phép — điều đó có sự tự phụ. Giả sử một trong những kẻ thù của Nữ hoàng, kẻ đã tìm cách hại mạng bà và luôn nói nghịch bà, nói rằng: "Ta định làm một trong các tôi tớ bà. Ta sẽ vào cung điện bà và ta sẽ hầu việc bà," trong khi trong lòng vẫn giữ một tinh thần phản loạn, kiêu ngạo? Sự hầu việc của hắn không thể được dung thứ! Đó sẽ là sự trơ tráo thuần túy. Cũng vậy, "Đức Chúa Trời phán với kẻ ác rằng: Cớ sao ngươi thuật lại các luật lệ Ta?" Một kẻ ác, giả vờ hầu việc Đức Chúa Trời, đứng vào vị trí của Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram cố dâng hương, vì hắn không được thanh tẩy, không được gọi vào công việc và không xứng hợp với nó. Nhưng giờ, hỡi những người được yêu dấu, các bạn là những người ở trong Đấng Christ được gọi làm tôi tớ Ngài. Các bạn có sự cho phép và sự chuẩn thuận để hầu việc Ngài. Đó phải là niềm vui lớn của các bạn khi được làm tôi tớ được nhận của Đức Chúa Trời hằng sống. Dù các bạn chỉ là kẻ đánh giày cho Chúa, các bạn có một đặc ân lớn hơn nếu các bạn là hoàng đế! Nếu điều cao nhất các bạn từng được phép làm là nới dây giày của chủ mình hay rửa chân các tôi tớ người — nếu chủ ấy là Đấng Christ thì các bạn được ưu ái hơn những kẻ quyền thế nhất trong những kẻ quyền thế! Những người danh tiếng có thể ganh tị với các bạn — huân chương Garter hay Lông Cừu Vàng của họ chẳng là gì so với phẩm giá cao cả của việc làm tôi tớ Vua Giê-xu! Hãy xem đây là kết quả của sự chết của Đấng Christ trên thập tự giá, rằng một tạo vật nghèo nàn, tội lỗi như các bạn — từng là nô lệ của ma quỷ — giờ được phép làm tôi tớ Đức Chúa Trời! Trên thập tự giá, Chủ tôi đã mua cho tôi đặc ân giảng dạy cho các bạn lúc này. Và Ngài đã mua cho bà, hỡi người mẹ yêu dấu, đặc ân về nhà và dạy dỗ đứa con nhỏ mình cho Cha vĩ đại trên trời. Thật vậy, Ngài đã mua cho chúng ta một sự thánh hóa đã khiến chúng ta thành dân sự Chúa và đã khiến chúng ta có thể dự phần vào sự phục vụ Ngài. Chúng ta há không vui mừng về điều này sao? Kế đến chúng ta có đặc ân này rằng điều chúng ta làm giờ có thể được nhận. Vì Chúa Giê-xu Christ, bởi sự dâng thân thể Ngài một lần, đã hoàn thành ý chỉ của Cha và đã thánh hóa chúng ta, nên điều chúng ta làm giờ được Đức Chúa Trời nhận! Chúng ta hẳn đã làm bất cứ điều gì chúng ta muốn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không nhận nó từ tay kẻ tội nhân — từ tay những người ở ngoài Đấng Christ. Giờ Ngài nhận bất cứ điều gì từ chúng ta. Bạn đã bỏ một đồng xu vào thùng — đó là tất cả những gì bạn có thể cho, và Chúa đã nhận nó! Nó đã rơi vào tay Ngài! Bạn đã dâng một lời cầu nguyện nhỏ giữa công việc chiều nay vì bạn nghe một lời xấu được nói ra — và Đức Chúa Trời của bạn đã nhận lời cầu nguyện ấy. Bạn đã đi xuống phố và nói với một người nghèo đau ốm. Bạn không nói nhiều, nhưng bạn đã nói hết những gì bạn có thể — Đức Chúa Trời vĩ đại đã nhận nó! Được nhận trong Đấng Được Yêu Dấu, không chỉ cho thân vị chúng ta, mà cho lời cầu nguyện và việc làm chúng ta, là một trong những điều ngọt ngào nhất tôi biết. Chúng ta được nhận! Đó là niềm vui của nó. Qua một của lễ đẫm máu vĩ đại ấy, đã dâng một lần đủ cả, dân sự Đức Chúa Trời được nhận đời đời, và điều dân sự Ngài làm cho Ngài cũng được nhận! Và giờ chúng ta được đặc ân đến mức cao nhất, được thánh hóa — nghĩa là, được làm nên dân sự Đức Chúa Trời, tôi tớ Đức Chúa Trời và tôi tớ được Đức Chúa Trời nhận! Mọi đặc ân mà chúng ta hẳn đã có, nếu chúng ta chưa từng phạm tội, giờ thuộc về chúng ta, và chúng ta ở trong Ngài như con cái Ngài. Chúng ta có nhiều hơn những gì hẳn đã đến với chúng ta bởi giao ước việc làm, và nếu chúng ta chịu biết và sống xứng với nó, ngay cả đặc ân chịu khổ và đặc ân bị thử thách — đặc ân thiếu thốn — cũng phải được xem như một món quà lớn, vì tôi nghĩ một linh thể thiên sứ, ngồi cao một mình nơi ấy, suy gẫm và thờ phượng, hẳn sẽ nói trong mình: "Ta đã hầu việc Đức Chúa Trời. Đôi cánh mau lẹ này đã mang ta qua ê-te trong các sứ mạng Ngài, nhưng ta chưa bao giờ chịu khổ vì Ngài. Ta chưa bao giờ bị khinh dể vì Ngài. Kẻ say rượu chưa bao giờ gọi tên ta. Ta chưa bao giờ bị xuyên tạc khi làm tôi tớ Đức Chúa Trời. Rốt lại, dù ta đã hầu việc Ngài, đó là một niềm vui liên tục. Ngài đã đặt hàng rào quanh ta và mọi sự ta có." Nếu một thiên sứ có thể ganh tị với ai, tôi nghĩ người sẽ ganh tị với người tử đạo có đặc ân bị thiêu đến chết vì Đấng Christ, hay với người như Gióp, khi bị lột sạch mọi sự và phủ đầy ghẻ lở, vẫn có thể ngồi trên đống phân mà tôn kính Đức Chúa Trời mình! Những người như thế đã đạt được một sự phục vụ độc đáo trong chính nó, có những viên kim cương lấp lánh nước nhất quanh nó — nhưng điều ấy không thể tìm thấy trong một chức vụ không chịu khổ — dù nó có trọn vẹn đến đâu! Các bạn là những con trai A-đam được ưu ái, hỡi những người đã trở nên con cái Đức Chúa Trời! Các bạn được ưu ái hơn chê-ru-bim và sê-ra-phim trong việc hoàn thành một sự phục vụ để bày tỏ sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời mà các linh thể không sa ngã không bao giờ có thể hoàn thành! Hãy vui mừng và hớn hở vì một của lễ này đã đặt các bạn ở đó. Và giờ các bạn được an ninh đời đời. Không tội lỗi nào có thể bị quy cho các bạn nữa, vì tất cả đã được cất đi, và tội lỗi bị cất đi rồi, mọi điều ác khác đã mất nanh và nọc. Giờ các bạn được yêu thương đời đời, vì các bạn hiệp một với Đấng không bao giờ có thể khác hơn là thân thương đối với lòng Đức Giê-hô-va! Sự hiệp một ấy không bao giờ có thể bị phá vỡ, vì không gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và vì vậy sự an ninh của các bạn không bao giờ có thể bị nguy hiểm. Giờ các bạn đã được vinh hiển phần nào, vì "linh của sự vinh hiển và của Đấng Christ ngự trên các bạn," và cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, từ nơi ấy chúng ta trông đợi Đấng Cứu Thế, là Chúa Giê-xu, Đấng đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi trong các nơi trên trời! Thiên đàng đã thuộc về chúng ta trong lời hứa, trong giá chuộc và trong nguyên tắc, và sự chuẩn bị cho nó cũng đã bắt đầu. Tôi cảm thấy trong giờ này rằng —

"Tất cả còn lại cho tôi
Chỉ là yêu thương và ca hát,
Và chờ cho đến khi các thiên sứ đến
Mang tôi đến Vua của họ."

Trong tinh thần như thế tôi ước ao luôn sống! Thưa anh chị em, các bạn có đang nản lòng lúc này chăng? Các bạn có một hoạn nạn lớn trên mình chăng? Các bạn có đơn độc trong thế gian chăng? Người khác có hiểu lầm các bạn chăng, hay gươm giáo của điều tiếng có đâm thấu linh hồn các bạn chăng? Có than lửa dữ của cây bách xù chờ đợi những lưỡi độc ác làm hại các bạn chăng? Các bạn có cảm thấy mình bị cúi xuống bụi đất chăng? Song, tại sao các bạn tuyệt vọng? Hỡi con cái Đức Chúa Trời và kẻ thừa kế mọi sự, tại sao các bạn bị sụp đổ? Là đồng thừa kế với Đấng Christ, tại sao các bạn lại bò lê? Tại sao các bạn nằm giữa những chiếc nồi khi các bạn đã có cánh thiên sứ quanh mình? Dậy đi, hỡi người, dậy đi! Cơ nghiệp các bạn không ở đây giữa những con rồng và cú mèo. Dậy đi! Các bạn là một trong những con chim ưng của Đức Chúa Trời, sinh ra cho ánh sáng rực rỡ hơn đất có thể chịu — ánh sáng sẽ làm mù những con mắt yếu của con cái loài người nếu họ một lần được thoáng thấy nó qua màn! Các bạn, một người được sinh lại hai lần, một người trong hoàng tộc, một người sẽ ngồi trên ngai với Đấng Christ chắc chắn như Đấng Christ ngồi ở đó — tại sao các bạn lại rên rỉ than van? Lau mắt các bạn và vuốt phẳng trán mình, và trong sức mạnh của Đấng Đời Đời hãy ra trận chiến của đời mình. Sẽ không lâu đâu. Kèn chiến thắng hầu như đã vang trong tai các bạn. Giờ các bạn sẽ rút lui chăng? Không! Hãy làm người nam nhi và thắng trận ngày này! "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài," cho đến khi Ngài đến cất các bạn đi, nơi các bạn sẽ thấy điều Chúa Giê-xu đã làm cho các bạn khi Ngài đã làm thân thể Ngài một lần đủ cả thành của lễ để Ngài hoàn thành ý chỉ của Cha đời đời và thánh hóa các bạn cùng toàn thể dân sự Ngài cho Đức Chúa Trời đời đời và mãi mãi! Nguyện phước lành tốt nhất ngự trên mọi người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. A-men.

TRẠI MỒ CÔI STOCKWELL CHO CÁC BÉ GÁI

Đất đã được mua và trả tiền xong, ông Spurgeon rất mong bắt đầu xây dựng, vì số lượng lớn trẻ mồ côi đang xin vào. Tòa nhà, sẽ chứa nhà ở cho 250 bé gái và các phòng học khác nhau, sẽ tốn khoảng 8.000 bảng Anh, trong đó 3.000 bảng đã được hứa dâng. Để gây quỹ số tiền còn lại sẽ cần sự rộng rãi hiệp một của nhiều người và sự ban cho đặc biệt của số ít người giàu có. Đề xuất rằng viên đá đầu tiên nên được đặt vào ngày sinh nhật ông Spurgeon, ngày 19 tháng 6, nếu có đủ số tiền trong tay để bắt đầu một cách khôn ngoan. Các độc giả cảm thông có thể gửi tiền dâng đến ông Spurgeon, Nightingale Lane, Balham, và ông sẽ biết ơn ghi nhận.

"HỌ ĐÃ BỊ CÁM DỖ" (Số 1528)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 3 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Họ đã bị chịu lấy những sự thử thách." Hê-bơ-rơ 11:37.

Ngày Chúa Nhật vừa qua tôi đã cố vẽ chân dung công chính của một người tin [Bài giảng Số 1526, Chân Dung Công Chính của Thánh Nhân] đặt chân mình vào dấu chân Đức Chúa Trời và giữ đường lối Đức Chúa Trời cho đến cuối cùng. Sáng nay chúng ta sẽ thấy trong hoàn cảnh nào những người như thế đã được tạo nên. Chúng ta sẽ khám phá rằng họ không được nuôi nấng trên lòng sự nhàn hạ, mà đã được sinh ra, nuôi dưỡng và hoàn thiện giữa những cơn bão chống đối. Chúng ta sẽ lại thấy "hoa huệ giữa gai góc." Những tính cách nhân từ mà chúng ta đọc trong Kinh Thánh không được tạo nên bởi hoàn cảnh thuận lợi — họ chẳng nợ gì địa vị hay thời đại mình — tính cách họ được hình thành từ bên trong. Đức tin họ không được tạo ra bởi sự êm đềm của sự quan phòng — họ không được đặt vào nhà kính như những bông hoa đẹp không chịu được sương giá — chúng ta đúng hơn nên nói rằng họ được giúp nên cứng cáp bởi những cơn gió đông dữ dội quét qua họ. Họ là chiến sĩ của hòa bình — những khách hành hương đi đường vũ trang tận răng, không phải cuộc diễu hành ngày lễ, mà tranh chiến với người khổng lồ và rồng. Dù ai khác có thể thấy đời sống là trò chơi, các thánh đồ đã thấy nó là thật và nghiêm túc. Con đường họ không phải cuộc diễu hành đơn thuần, mà những hiểm nguy ghê rợn đã vây quanh họ — "họ đã bị ném đá, bị cắt xẻ, bị giết bằng gươm." Một hình thức của sự chống đối mà họ gặp phải là đề tài suy gẫm sáng nay — "Họ đã bị cám dỗ." Đừng quên rằng nguyên tắc dẫn đầu của người tin kính là đức tin, và theo chương này, đức tin là sức mạnh mà bởi đó việc dũng cảm được làm và sự chịu khổ lớn được chịu đựng. Cả thế gian dường như cầm vũ khí chống lại người có đức tin. Ích-ma-ên, con của sức mạnh loài người, nhạo báng Y-sác là người được sinh ra bởi năng quyền đức tin theo lời hứa. Song đức tin có thể chịu mọi cuộc tấn công và thịnh vượng dưới chúng, cũng như dân Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô càng nhân lên nhiều hơn khi sự hà hiếp họ tăng lên. Những sự chịu khổ của các tín hữu, mà Phao-lô nhắc đến, thì đa dạng và hết sức mãnh liệt. Và đây là một trong số đó — "họ đã bị cám dỗ." Vũ khí mau lẹ của đá, hay gươm, hay cưa đã thỏa mãn ác ý tìm cách giết họ, nhưng cám dỗ họ đã thỏa mãn một mối hận tinh vi đâm vào tính cách và đức tin họ. Trong sự cám dỗ có, đối với linh hồn, mọi sự chết chóc mà vũ khí giết chóc mang đến cho thân thể. Thật phước hạnh khi nhận thấy những người trung tín cũng đã sống sót qua hiểm nguy này. Một thác lũ gầm thét chống lại họ và họ đã chặn nó bằng niềm tin quyết tâm. Họ không trôi theo dòng, cũng không chết đuối trong lũ nó. Khi bàn về một hình thức chống đối này, "họ đã bị cám dỗ," tôi sẽ có thể nói nhiều điều thực tế hơn nhiều so với khi giảng về "họ đã bị ném đá," hay "họ đã bị cắt xẻ," vì những điều ấy chỉ thỉnh thoảng mới xảy ra. Nhưng lời ghi này rằng "họ đã bị cám dỗ" được lặp lại trong tất cả chúng ta, và đặc biệt trong các bạn là những người mới bắt đầu cuộc hành hương thiên đàng. Các bạn đã đi đủ xa để khám phá rằng các bạn sẽ không được phép đi lên thiên đàng nếu Sa-tan có thể ngăn cản, cũng không được để yên làm Cơ Đốc nhân nếu bằng cách nào đó những người thế gian này có thể hạ các bạn xuống. Các bạn đang bị cám dỗ. Nguyện những lời thực tế tôi sẽ nói được Đức Thánh Linh áp dụng cách quyền năng cho sự an ủi và giúp đỡ các bạn.

I. Trước hết tôi sẽ kêu gọi sự chú ý đến CHÂN LÝ PHỔ QUÁT CỦA LỜI TUYÊN BỐ đang ở trước chúng ta. Không đúng rằng mọi thánh đồ đều bị đánh đòn, hay mọi người đều bị tù. Cũng không phải mọi người đều bị ném đá, hay mọi người đều bị giết bằng gươm. Nhưng điều đúng về toàn thể đám mây nhân chứng là tất cả họ đều đã bị cám dỗ. Từ "cám dỗ" mang hai nghĩa. Trước hết, nghĩa bị thử thách hay bị hoạn nạn, và thứ hai, nghĩa bị thuyết phục hay bị lôi kéo phạm tội. Theo khía cạnh thứ nhất, Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham, tức là Ngài đã thử thách ông, và điều này Ngài làm với toàn thể dân sự Ngài. Đức Chúa Trời có một Con không tội, nhưng Ngài chưa bao giờ có một người con nào không bị thử thách! "Ví bằng anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con, vì có người nào là con mà cha không sửa phạt?" Phao-lô nói khi nói về sự sửa phạt. "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Những người được chọn riêng của Ngài được khiến cảm nhận lửa tinh luyện Ngài, vì Ngài tuyên bố về mỗi người: "Nầy, ta đã lựa chọn ngươi trong lò hoạn nạn." Mọi chiên của Đấng Christ đều mang dấu riêng Ngài — Ngài đặt thập tự giá hoạn nạn trên tất cả họ. "Hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ bị bắt bớ." "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian." Trước khi các bạn tìm cho tôi một người chưa bao giờ biết hoạn nạn, tôi nghĩ các bạn sẽ cưỡi què nhiều con ngựa và tìm kiếm xa gần, vì "loài người sanh ra để chịu khổ, như tia lửa văng lên cao vậy." Và tôi dám bảo đảm rằng người diệu kỳ chưa từng bị thử thách ấy cũng xa lạ với Đức Chúa Trời như người xa lạ với hoạn nạn! Trong vòng rào thánh của những người được Đức Chúa Trời chọn, các bạn sẽ không thể tìm ra một ai mà Chúa đã không, bằng cách nào đó hay lúc nào đó, hoạn nạn trong tình yêu thương. Vì vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, đừng xem là điều lạ rằng các bạn phải vác thập tự giá! Đừng bắt đầu đá lại cái chông như thể một sự chịu khổ bất thường nào được đặt trên các bạn khi Chúa chạm các bạn bằng cây chích của sầu khổ. Các bạn là một trong nhiều người, và trong số nhiều ấy có những người xứng đáng mang gánh nặng hơn các bạn! Đừng ganh tị ai, mà hãy cảm nhận tình anh em với mọi người trung tín, vì họ cũng "đã bị cám dỗ." Còn về nghĩa kia của từ "cám dỗ" — nghĩa xấu và khó. Theo nghĩa ấy, lời tuyên bố cũng đúng phổ quát. Mọi dân sự Đức Chúa Trời đều đã bị cám dỗ phạm tội. Sa-tan vừa nhận ra một con cái Đức Chúa Trời được đổi mới trong lòng và được tẩy sạch khỏi ô uế thì hắn cố gắng, nếu có thể, làm hỏng công việc của Đức Thánh Linh; hủy hoại hạnh phúc của tín hữu và làm yếu sự hữu ích người bằng cách dẫn người vào tội lỗi. Vua cầm quyền chốn không trung, dù chính hắn không thể ở khắp mọi nơi, vẫn xoay xở với đám thuộc hạ để gần như có mặt khắp nơi đến nỗi hắn cám dỗ tất cả chúng ta lần lượt, và một số chúng ta cách dữ dội. Khốn cho người bị kẻ thù đầu sỏ chính hắn vây hãm, nếu người không ở trong sự tương giao với Chúa Giê-xu! Nếu Chúa xa cách tín hữu, người sẽ khốn đốn khi A-pô-li-ôn chính hắn gặp người trong trận đấu sinh tử. Quỷ dữ mạnh hơn và xảo quyệt hơn chúng ta, và nếu Chúa không che đầu chúng ta trong ngày chiến trận, chúng ta sẽ thấy những tên lửa của hắn quá kinh khiếp. Song đây là chút an ủi, rằng mọi tín hữu giờ ở với Đức Chúa Trời đều đã giao đấu với ma quỷ — Ngài không để một ai đi qua mà không bị quấy nhiễu — "họ đã bị cám dỗ." Cũng không chỉ Sa-tan cám dỗ các thánh đồ. Thế gian luôn cám dỗ dân sự Đức Chúa Trời, và không có địa vị nào trong đời được miễn nguy hiểm. Một người bệnh sốt mê sảng rằng nếu được đặt sang giường khác người sẽ thấy khá hơn — đó chỉ là mộng. Người trằn trọc lăn qua lăn lại trên gối mình, nhưng như Watts đã khéo nói — "Chẳng nhẹ nhõm gì nhiều / Khi đổi chỗ mà giữ nguyên nỗi đau." Trong đời hay chết này chúng ta có thể đổi địa vị, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi sự cám dỗ. Cám dỗ ở với các vua trên ngai và với nông dân bên cày — chúng đến từ sự dư dật và chúng đến từ sự nghèo khó — chúng sinh ra từ thành công và chúng sinh ra từ thất bại. Dù đường chúng ta gồ ghề hay bằng phẳng, chúng ta dễ bị vấp ngã trừ khi một bàn tay vô hình nâng đỡ chúng ta. Điều này đúng về mọi người đã đi trước chúng ta — "họ đã bị cám dỗ." Đôi khi sự quan phòng cho phép những người có quyền thi hành quyền cám dỗ lớn. Các thánh đồ xưa cũng vậy — những kẻ có quyền xem họ như chiên làm thịt. Những người cai trị các nhà hội rồi đến các quan tòa, các vua và hoàng đế đã nổi lên chống Đức Chúa Trời và chống Đấng Christ Ngài, và những kẻ nắm cương quyền chính phủ quyết tâm rằng họ sẽ dập tắt vương quyền của Đấng Christ và tận diệt dân sự Ngài. Các vương hầu và quyền thế trở thành tôi tớ sẵn lòng của Sa-tan, đe dọa và mua chuộc những người đã nhận đức tin. Về sự bắt bớ công khai, hợp pháp của Nhà Nước, chúng ta may mắn được miễn — nhưng về những người trong những ngày tử đạo đã giương cao ngọn cờ thập tự giá, có thể nói cách nhấn mạnh — "họ đã bị cám dỗ." Nhưng, thưa anh chị em, nếu không có ma quỷ và nếu không có thế gian gian ác, vẫn đúng rằng các thánh đồ bị cám dỗ, vì mỗi người bị cám dỗ khi "mắc tư dục xui giục mình," và có điều trong những người tốt nhất có thể biến họ thành những người xấu nhất nếu ân điển Đức Chúa Trời không ngăn cản! Ôi con cái Đức Chúa Trời, một mặt các bạn đẹp như thiên sứ, và ân điển Đức Chúa Trời chiếu trên các bạn và khiến các bạn rạng rỡ như Chủ biến hình của mình! Song mặt khác của các bạn, các bạn đen như ma quỷ, và nếu ân điển Đức Chúa Trời bị cất khỏi các bạn, các bạn sẽ làm nhục danh và thập tự giá Đấng Christ cũng như kẻ phản bội giả đã nhận ba mươi miếng bạc! Mỗi người tốt là hai người — người thấy một người đánh nhau với người kia — con người cũ, theo sự hư hoại và tư dục nó, hằng ngày tranh chiến với con người mới sinh trong người, là người không thể phạm tội vì đã sinh bởi Đức Chúa Trời. Giờ điều này đúng, không chỉ về bạn và tôi, mà đã đúng về mọi dân sự Đức Chúa Trời, rằng họ đã có những xung đột bên trong và những cuộc tranh chiến thuộc linh trong mình thuộc loại đau đớn nhất. Các thánh đồ đã bị cám dỗ. Họ đã bị Sa-tan, thế gian và khuynh hướng của bản tính mình thuyết phục phạm tội. Và về toàn thể đạo quân được chuộc bằng huyết phải nói rằng: "họ đã bị cám dỗ." Há sự thật này không nên ngăn mọi người khỏi sự tuyệt vọng nuông chiều mình sao? Các bạn có biết ý tôi là gì chăng? Ý tôi là thế này — một người nói: "Thôi, tôi không thể làm gì khác! Tôi ở trong chỗ cám dỗ đến nỗi nếu tôi nhượng bộ, tôi hẳn được tha thứ." Không phải vậy, thưa ông! "Họ đã bị cám dỗ" song họ không ngã, mà giữ vững sự liêm chính mình! Những người hôm nay đang vẫy cành cọ chiến thắng đã bị cám dỗ như các bạn, và thật vô ích khi các bạn nói chiến thắng là không thể, vì họ đã chứng minh điều ngược lại! Dùng cùng vũ khí và được cùng một Thánh Linh giúp đỡ, những cám dỗ của các bạn, vốn giống như của họ, sẽ bị các bạn thắng cũng như của họ đã bị họ đánh bại! Hãy đứng dậy và chiến đấu như người nam nhi! Đừng mơ nữa về những điều không thể có thể bào chữa cho các bạn — điều một người đã làm được, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, người khác cũng có thể làm được! Điều này khiến chúng ta không còn cớ nào để nhượng bộ cám dỗ. Tôi biết chúng ta thường nghĩ rằng nếu chúng ta chứng minh được mình bị cám dỗ thì không có nhiều lỗi quy cho chúng ta, nhưng không phải vậy! Rất đúng rằng những kẻ cám dỗ người khác phạm tội lớn hơn, nhưng tội của những người bị cám dỗ và nhượng bộ cám dỗ đủ lớn — đủ lớn để nghiền nát họ vào sự hủy diệt đời đời trừ khi họ ăn năn! Người khác đã bị cám dỗ như các bạn đã bị, song họ đã chống cự cám dỗ và đã ở trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, và vì vậy nếu các bạn nhượng bộ ảnh hưởng ác, các bạn không có cớ. Vô số người nam nữ thánh khiết giờ đang trước ngai Đức Chúa Trời đều là nhân chứng chống lại các bạn, vì họ cho thấy điều có thể làm được và điều có thể làm được trong các bạn nữa, khi ân điển Đức Chúa Trời ở cùng các bạn. Sự thật rằng mọi thánh đồ đều đã bị cám dỗ phải chấm dứt mọi lời lằm bằm về điểm đó. Ai đó nói: "Số phận tôi thật khó khăn! Tôi phải theo Đấng Christ trong bất lợi lớn. Kẻ thù tôi là người trong nhà mình." Phải, số phận các bạn có thể khó khăn, nhưng nếu các bạn chỉ liếc qua cổng ngọc trai và thấy đoàn người rực rỡ là những bậc ngang hàng trong vương quốc thiên đàng, các bạn sẽ thấy không ai khác ngoài những người từng bị cám dỗ! Các bạn dám đòi một số phận tốt hơn của họ chăng? Hãy nhớ Chủ các bạn đã bị cám dỗ, há môn đồ lại muốn trên Thầy mình, hay tôi tớ trên Chúa mình sao? Há sẽ có một con đường tắt dễ dàng lên thiên đàng làm riêng cho các bạn, được san từ đầu đến cuối và lu mỗi sáng chăng? — "Há bạn phải được đưa lên trời / Trên giường hoa êm ái / Trong khi người khác chiến đấu để đoạt giải / Và vượt qua biển máu.9" Các bạn đừng mong đợi điều đó! Các bạn phải chiến đấu nếu muốn trị vì! Các bạn phải vác thập tự giá như người khác đã vác nếu các bạn, như họ, muốn đội mão triều thiên! Những cám dỗ mà các thánh đồ mọi thời đại đã chịu đựng phải mãi mãi ngăn chúng ta phàn nàn nếu lưỡi câu có mồi được thả cho chúng ta và bẫy được giăng cho sự hủy diệt chúng ta! Một ý nghĩ ngọt ngào nảy sinh ở đây. Vì những thánh đồ tốt nhất đã bị cám dỗ, điều này ngăn chúng ta tưởng rằng bị cám dỗ, tự nó, là tội. Tôi đã biết những Cơ Đốc nhân yếu đuối than khóc và kêu lên: "Nếu tôi không quá tội lỗi, tôi đã không có những ý nghĩ gớm ghiếc và những gợi ý kinh khiếp này! Nếu lòng tôi không đầy điều ác, tôi đã không có những ý tưởng phạm thượng bị ép vào bộ não tội nghiệp, không muốn của tôi." Hỡi những người được yêu dấu, không phải vậy! Nếu lòng các bạn hoàn toàn thuộc về ma quỷ, hắn hẳn chẳng buồn quấy rầy các bạn, và quả thật, các bạn sẽ không bị quấy rầy, mà sẽ yêu tội lỗi! Chính vì các bạn không thuộc về hắn, vì các bạn đang tuyệt vọng vật lộn hướng tới sự thánh khiết và đức hạnh, nên hắn cám dỗ các bạn. Bị cám dỗ không phải là tội — tội là ở chỗ nhượng bộ cám dỗ! Chúa các bạn đã bị cám dỗ, song trong Ngài không có tội. Sa-tan đã tấn công Chúa chúng ta ba lần — ba đường lối ác hắn đã khéo léo gợi ý, nhưng hắn không tìm thấy gì trong Ngài để tác động! Không có bùi nhùi cho tia lửa hắn bén. Vậy hãy được an ủi lớn lao, bởi ân điển Đức Chúa Trời, hỡi những người thấy ý nghĩ ác tuôn qua tâm trí mình như thác lũ. Các bạn cố chống lại những cám dỗ này, song chúng trở lại hoài cho đến khi lòng các bạn gần như tan vỡ vì chúng — vậy đừng tự lên án mình vì chúng chừng nào các bạn còn ghê tởm chúng. Các bạn không phải kẻ bị loại bỏ vì bị cám dỗ, vì mọi thánh đồ trong vinh quang cũng đã bị cám dỗ. Phải, tôi nghĩ, thưa các bạn yêu dấu, nếu bất cứ ai trong chúng ta ở đây gặp những thử thách lớn trong đời và những cám dỗ rất mạnh để quay lại thế gian — nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để giữ hướng về Giê-ru-sa-lem Mới, chúng ta thậm chí có thể vinh quang trong những thử thách này! Chúng ta phải cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ," vì cám dỗ không phải để tìm kiếm mà phải xem như điều ác, vì xác thịt yếu đuối.

Nhưng khi nó khoác lấy hình thức bách hại và Chúa chúng ta giúp chúng ta chịu đựng nó, vững vàng trong đức tin, thì chúng ta thậm chí có thể vui mừng và nhảy nhót vui vẻ! Nếu danh tiếng bạn bị vu khống, hoặc bạn bị thiệt hại về tiền công, hoặc về tài sản, hoặc về sự thoải mái vì cớ Đấng Christ, bạn có thể vui mừng lớn — vì giờ đây bạn có sự thông công với Đức Chúa Giê-xu và các môn đồ chịu đau khổ theo Ngài! Bạn đang gia nhập liên minh của những người dũng cảm nhất trong những kẻ dũng cảm. Giờ đây bạn sẽ được dự phần trong "hiệp sĩ đạo cao quý hơn" thuộc về, chẳng phải những hiệp sĩ bọc giáp, nhưng thuộc về những tâm linh được thanh tẩy và tôn cao bởi Đức Thánh Linh! Đó là những kẻ phước hạnh chịu đựng sự cám dỗ, khi họ được thử thách, sẽ nhận mão triều thiên sự sống chẳng hề tàn phai! Vậy đừng quên chân lý phổ quát của lời nói trước chúng ta — "Họ đã bị cám dỗ." II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét BỀ RỘNG KHÔNG GIỚI HẠN CỦA LỜI TUYÊN BỐ. "Họ đã bị cám dỗ" — nó không nói bằng cách nào. Nếu một hình thức cám dỗ nào được đề cập, chúng ta hẳn đã suy đoán rằng họ không chịu đựng theo những cách khác, nhưng khi lời tuyên bố là, "họ đã bị cám dỗ," chúng ta sẽ không sai khi kết luận rằng họ đã bị thử thách trong bất cứ hình thức nào và mọi hình thức. Bất cứ hình thức nào cám dỗ có thể mang, trong một số hoặc trong tất cả các thánh đồ, cám dỗ ấy đã được chịu đựng. Chúng ta có thể nói về thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ như chúng ta có thể nói về chính Đấng Christ — "đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta." Hỡi anh em, các thánh đồ ở trên trời đã bị cám dỗ trong mọi cách! Họ đã bị cám dỗ bởi lời đe dọa, nhưng họ cũng bị cám dỗ bởi lời hứa hẹn. Họ bị tống vào ngục, hoặc bị đày đi. Họ bị tước đoạt tài sản và danh tiếng, nhưng họ đứng vững và chắc chắn, không chịu từ bỏ Đấng Christ, mặc cho người ta đe dọa thế nào. Rồi họ bị thử thách bằng của hối lộ — nếu họ từ bỏ Đấng Christ và quay khỏi chân lý của Đức Chúa Trời, họ sẽ giàu sang và được tôn trọng, họ sẽ được đoàn tụ với gia đình, họ sẽ có, trong một số trường hợp, mọi điều khoan đãi mà vua có thể ban. Họ cũng điếc tai trước cả hai hình thức dụ dỗ — họ không thể bị xua đuổi và cũng không thể bị lôi kéo! Dù lưới có giăng thế nào họ cũng không thể bị mắc vào. Đứng trước cọc xử tử, khi ngọn lửa bắt đầu cháy và củi bắt đầu bắt lửa, thầy tu cám dỗ đã giơ cây thánh giá lên và nói: "Hãy hôn nó! Hôn nó thì mạng sống ngươi sẽ được ban cho và ngươi sẽ được tôn vinh lớn lao!" Nhưng họ gạt bỏ hình tượng khỏi mình và không chịu làm nhục Đức Chúa Trời bằng cách thờ lạy bất cứ vật chất nào, dù nó là gì. Hoặc không thì người tử đạo, trên đường đi chịu chết, đã bị vợ con mình chắn ngang, quỳ xuống cầu xin cha mình thương xót họ, nếu không thương chính mình, và đừng chết để lại vợ góa và con mồ côi. Nhưng dù tình thương tự nhiên giằng xé trong lòng họ, họ đã vượt qua cám dỗ ấy, vì họ yêu Đấng Christ hơn những người thân yêu nhất của mình. Họ đã bị cám dỗ theo cách tinh vi nhất — lý lẽ và hùng biện, đe dọa và khinh miệt, hối lộ và dụ dỗ đều đã được dùng và đều dùng vô ích. Chống lại họ, kẻ thù đã phóng mũi tên bay ban ngày và dịch bệnh đi rảo ban đêm, nhưng Chúa đã gìn giữ linh hồn họ sống và họ đã tôn vinh danh Ngài! Tuy nhiên rất nặng nề "họ đã bị cám dỗ." Họ đã bị cám dỗ cả bởi những thử thách riêng của chính họ và bởi những thử thách chung cho tất cả chúng ta. Đôi khi chúng ta dễ nói rằng thời đại này không thích hợp cho sức mạnh của ân điển và tôi nghĩ nhận xét ấy có phần đúng. Chúng ta là một lũ người lùn và dường như khó mà lớn lên tới tầm vóc của một người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu trong bầu khí quyển hằng ngày bao quanh chúng ta. Chúng ta đã rơi vào một thời đại gian ác, trong đó nguyên tắc bị đối xử như quả bóng đá ngoài đường phố và sự huênh hoang thống trị giờ phút này. Nhưng những thời đại mà các thánh đồ sống từ lâu cũng có những cám dỗ riêng của chúng, và họ đã bị cám dỗ. Mỗi thời kỳ kể từ khi thế gian bắt đầu đều có hình thức nguy hiểm thuộc linh riêng của nó — như vũ khí chiến tranh đã thay đổi thì cám dỗ cũng đã thay đổi — nhưng sự thù nghịch cũ vẫn còn. Kiếm sĩ không phải lúc nào cũng chém vào đầu. Đôi khi hắn đâm vào tim, lúc khác hắn đâm vào chân — luôn nhắm để gây thương tích, nhưng không phải lúc nào cũng nhắm vào cùng một chỗ của con người. Một thời đại thì tối tăm và sự ngu dốt làm lạnh lẽo tấm lòng; một thời đại khác thì triết học và bởi sự khôn ngoan giả dối của nó muốn che phủ Phúc Âm. Những hướng gió thổi đến có thể khác nhau, nhưng nó luôn thổi ngược lại những đầy tớ của Đức Chúa Trời đang lữ hành về trời. Vậy đừng nói, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, rằng những người sống trước bạn đã không bị cám dỗ như bạn, vì họ đã chịu đựng những cám dỗ đối với họ cũng sắc bén và mạnh mẽ như bất cứ cám dỗ nào đã giáng xuống bạn! Họ cũng có những cám dỗ đặc biệt phát sinh từ thể chất riêng của từng người. Mỗi người chúng ta đều có một điểm yếu nào đó. Một người không dễ nổi giận, nhưng lại quá lạnh lùng. Một người khác thì nhạy cảm, nhưng lại quá mau nóng giận. Một người đầy yêu thương và tình cảm, nhưng lại thiếu quyết đoán. Một người khác thì cương quyết, nhưng lại thiếu dịu dàng. Cạnh bên sự xuất sắc đặc biệt của bất cứ tính cách nào chúng ta thường phát hiện một điểm yếu đáng chú ý đòi hỏi sự tỉnh thức lớn lao! Và về tất cả những người giờ đang ở trên trời, có thể nói rằng họ đã bị cám dỗ — bị cám dỗ trong một điểm đặc trưng nào đó và với một tội lỗi đeo bám nào đó. Hỡi người yêu dấu, nếu bạn phải chịu đựng điều tương tự, hãy ghi nhớ rằng bạn đang đi theo một con đường đã được đi mòn. Như họ có những cám dỗ riêng, họ cũng có những thử thách thông thường của đời sống bình thường nhất. Hãy nhìn Áp-ra-ham — ông không chỉ đứng một mình trong việc dâng Ích-sác, nhưng ông cũng đứng cùng chúng ta trong những hoạn nạn thông thường của chúng ta. Ông bị thử thách trong thân quyến — Lót, cháu ông, vô ơn với ông và bỏ ông mà đi. Ông bị thử thách trong đầy tớ — gia đình bị xáo trộn bởi A-ga. Ông bị thử thách trong vợ mình, vì nàng phàn nàn với ông một cách bất công. Ông bị thử thách trong con cái, vì Ích-ma-ên chế nhạo Ích-sác. Việc ở lều trại mang theo nó không ít sự khó chịu và thử thách bằng việc ở nhà cửa của chúng ta. Bầy chiên và bầy bò đòi hỏi không ít sự chăm sóc bằng cửa hàng và xưởng việc. Những rắc rối gia đình giống hệt như bạn và tôi trải qua đã được Gia-cốp và Đa-vít biết đến. Một người rất giống một người khác và không gì khờ dại hơn là đặt những con người thánh thiện sống cách đây nhiều thời đại lên một cái kệ, như thể họ không thể với tới và không thể bắt chước được và thuộc về một chủng tộc khác! Những anh hùng này là anh em chúng ta, trận chiến của họ là trận chiến của chúng ta, chiến thắng của họ sẽ là của chúng ta. Chính Đấng Chủ Tể Thiên Thượng của chúng ta, khi Ngài bị ma quỷ tấn công trong đồng vắng, đã bị tấn công bởi những cám dỗ giống hệt đã được dùng chống lại chúng ta — chúng ta cũng đã bị cám dỗ dùng phương tiện sai trái để đáp ứng nhu cầu cấp bách của mình, ỷ lại vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời và phạm tội thờ thần tượng để thỏa mãn tham vọng. Đó là những mũi tên đã rung rền trên bộ giáp của nhiều chiến sĩ của thập tự giá. Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng Chủ Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, đã gánh chịu phần khốc liệt nhất của trận chiến và trong vấn đề cám dỗ Ngài đã hạ mình chiến đấu trên cùng một mặt bằng với chúng ta. "Ngài đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Như vậy bản văn đứng vững trong mọi chiều dài và chiều rộng của nó rằng tất cả những ai đã giành được chiến thắng đời đời đều đã bị cám dỗ, cũng như chúng ta hiện nay. III. Thứ ba, chúng ta hãy chú ý ĐIỂM ĐẶC BIỆT CỦA SỰ THỬ THÁCH. Tất cả những cám dỗ này, theo mối liên hệ của bản văn chúng ta, đều nhắm vào đức tin của những con người thánh này. Phao-lô đang viết về những chiến thắng và đau khổ của đức tin và, do đó, chúng ta chắc chắn rằng những cám dỗ này là một sự kiểm tra và thử thách đức tin của họ. Thật kỳ diệu làm sao Đức Chúa Trời chăm sóc để những chiến thắng của đức tin bằng cách nào đó được giữ trong ký ức. Có một thời kỳ sau khi các tiên tri đã thôi nói tiên tri và trước khi Đấng Christ đến, trong đó Hội Thánh Y-sơ-ra-ên phải tranh chiến chống lại kẻ chống Christ và các kẻ thù khác. Trong các sách Ngụy Kinh bạn có ký thuật về một vài cuộc tử đạo của những người giữ vững Đức Chúa Trời và chân lý Ngài. Chúng không được đưa vào Kinh Thánh chính điển — chúng chẳng thuộc về Cựu Ước cũng chẳng thuộc về Tân Ước — nhưng ở đây Phao-lô làm cho chúng bất tử, vì Chúa muốn chúng được nhớ đến. Những người bị ném đá và bị cưa xẻ vì cớ chân lý sẽ không bị quên lãng. Nếu các chi tiết không được đưa ra, chúng vẫn sẽ được ghi lại cách tổng quát trên các trang thánh. Kể từ thời ấy, hỡi bạn hữu yêu dấu, như thể Phao-lô đã viết lời tiên tri hơn là lịch sử, dân sự của Đức Chúa Trời đã phải trải qua những đau khổ mà, nếu tôi kể lại cho các bạn nghe bây giờ, sẽ làm tan nát lòng các bạn vì những điều ghê rợn của sự tàn ác mà sự khéo léo của con người đã phát minh ra. Con người dường như đã biến thành ma quỷ và chìm xuống dưới cả loài yêu quái trong những hành vi man rợ hắn đã phạm chống lại các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Tất cả điều này đã nhắm vào sự hủy diệt đức tin. Người Do-thái đã bị cám dỗ thờ lạy hình tượng — họ phải dâng hương cho một thần giả — nhưng họ đã không làm. Trong những năm sau, các Cơ-đốc nhân phải bày tỏ lòng tôn kính với tượng hoàng đế — điều này họ đã không làm — họ thà chết một nghìn cái chết còn hơn thờ lạy một thần giả! Rồi sau họ bị gọi ra chối bỏ thần tính của Đấng Christ và hàng chục nghìn người đã chịu chết còn hơn chối bỏ thực tế ấy! Trong những năm sau nó đã đến mức này — rằng họ phải phục tùng mê tín — họ phải tuyên bố rằng họ tin vào sự biến thể, điều mà họ không thể tin, cũng không thể sỉ nhục Đức Chúa Trời mình như thế! Họ phải phục tùng những kẻ tự xưng là thầy tế lễ và có thể tha tội cho họ — điều mà họ cảm thấy là từ bỏ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao khi nghĩ đến việc làm điều đó — và thế là họ chết còn hơn chối bỏ đức tin. Câu chuyện về cuộc đời của những anh hùng này được ghi lại trong những sách bán cảm hứng như "Sách Các Vị Tử Đạo" của Foxe và những sách tương tự. Hãy đọc nó và cho con cái các bạn đọc cho đến khi cả chúng và các bạn đều học được lòng trung thành với Đấng Christ! Điểm chính của cuộc tấn công của kẻ thù luôn là đức tin của họ — vì vậy chúng ta hãy học nơi phải đặt sự canh giữ của mình. Hãy coi chừng để chúng ta trở nên mạnh mẽ trong đức tin, vì đó là sức mạnh thật. Hãy nuôi dưỡng đức tin của bạn cho tốt. Hãy biết chân lý của Đức Chúa Trời và biết nó thấu đáo. Hãy đọc Kinh Thánh và hiểu chúng. Hãy nắm chắc những chân lý đời đời của Đức Chúa Trời. Hãy sống nhiều trên những lời hứa về phước hạnh tương lai. Một cái nhìn về mão triều thiên chẳng hề tàn phai sẽ khiến bạn vui vẻ từ bỏ những đóa hoa chóng tàn của đất. Những nỗi sầu trên đường sẽ trở nên nhẹ nhàng khi sức nặng đời đời của vinh quang được tỏ ra. Bạn sẽ ít nghĩ đến lời khen hay chê của người ta hơn nếu tai bạn đã nghe vị Chủ lớn nói: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." IV. Tôi không thể nán lại lâu ở điểm này, dù tôi đã muốn làm thế, nhưng giờ phải kêu gọi sự chú ý của các bạn, ở chỗ thứ tư, đến CƯỜNG ĐỘ CỦA SỰ THỬ THÁCH NÀY. Tôi thu thập điều đó từ vị trí của bản văn chúng ta, rất kỳ lạ. Họ đã bị ném đá, họ đã bị cưa xẻ, đã bị cám dỗ, đã bị giết bằng gươm. Đối với các nhà chú giải, dường như quá lạ lùng đến nỗi việc "bị cám dỗ" nên được, như thể, kẹp giữa "bị cưa xẻ" và việc "bị giết bằng gươm," đến nỗi họ đã nghĩ chắc phải có lỗi trong bản văn. Chắc chắn thoạt nhìn, các lời ấy trông hơi lạc chỗ, nhưng chúng không phải vậy. Một số học giả đã tưởng tượng một từ Hy-lạp khác là từ đúng, vì nó chỉ liên quan đến một thay đổi rất nhỏ và khi đó đoạn văn sẽ đọc là — "Họ đã bị ném đá, họ đã bị cưa xẻ, họ đã bị thiêu, họ đã bị giết bằng gươm." Tôi không thấy lý do nào để muốn một sự thay đổi. Đối với tôi, rõ ràng nguyên văn là "họ đã bị cám dỗ," và điều đã được chép phải được giữ nguyên. Chúng ta càng nghĩ về nó, chúng ta càng sẽ thấy rằng bị cám dỗ xứng đáng được đặt cạnh bên với bị cưa xẻ và bị giết bằng gươm, vì nhiều người trong số những người hằng ngày bị hành hạ bởi cám dỗ sẽ nói với bạn rằng chịu đựng nó đau đớn như bất cứ hình thức chết nào. Nếu bạn sống ở một nơi mà từ sáng đến tối bạn chẳng nghe gì khác ngoài lời phạm thượng, bạn sẽ sớm nói: "Tôi nghĩ mình thà ở trong ngục còn hơn thế này. Vết roi cắt hay vết gươm đâm khó mà gây đau đớn hơn là nghe danh Chúa Giê-xu Christ bị xúc phạm và thấy mọi điều thánh khiết và quý báu bị chà đạp!" Khi những kẻ không tin kính bách hại cách tàn nhẫn, như chúng có thể làm, ngay cả bây giờ, mà không vi phạm luật pháp của loài người, chúng có thể trêu chọc và làm khổ linh hồn bạn. Chúng có thể làm đắng mọi miếng bạn ăn, khiến nhà trở thành phòng tra tấn và xưởng việc thành tòa án dị giáo. Chúng sẽ độc ác theo dõi bạn trong mọi bước đi với những lời chế nhạo và giễu cợt và vu khống và những lời cay độc và khiến bạn sống như Marcus Arethusa, giữa bầy ong cuối cùng đã đốt ông đến chết. Hãy tin tôi, một số dân sự của Đức Chúa Trời đã thấy rằng bị cám dỗ theo nghĩa ấy đã tệ như bị ném đá, hay bị giết bằng gươm! Thật ra, có những lúc họ đã nói: "Nếu chúng ta có thể bị lôi ra và đầu chúng ta có thể bị chặt đứt chỉ bằng một nhát gươm, đó sẽ là một sự giải thoát vui mừng khỏi nỗi thống khổ suốt đời này." Than ôi cho những tâm linh hiền lành, nhút nhát, yêu thương phải chịu đựng cám dỗ như thế! Tôi nghĩ Phao-lô đã làm đúng khi đặt điều này ở đây, không chỉ vì sự đau đớn của nó, nhưng vì sự nguy hiểm của nó, vì chắc chắn rằng dưới cám dỗ thuộc loại tinh vi hơn, nhiều Cơ-đốc nhân xưng danh đã bị dẫn đi lạc hơn bao giờ hết đã bị dọa lìa đức tin bởi giá treo, hay tra tấn, hay sợ chết. Đó là một thực tế rất buồn rằng khi Nữ hoàng Mary qua đời có những người nằm trong ngục bị kết án vì dị giáo, một số trong họ đã từng là những kẻ chịu đau khổ lớn vì đức tin và những người xưng nhận dạn dĩ về đức tin ấy, thế mà khi được thả ra họ đã không giữ vững sự kiên định của mình. Nữ hoàng Mary qua đời và Elizabeth lên ngôi và họ được tự do và, than ôi, một số trong họ, trở về với những tiện nghi của gia đình, đã trở thành những người hoàn toàn thuộc về thế gian và từ bỏ đức tin mà có lần họ thậm chí đã dám chết vì nó. Tôi đã biết một số trường hợp bất hạnh cùng loại, nơi những người đã bị gia đình bách hại vì theo Đấng Christ và đã đứng lên vì Ngài một cách rất dũng cảm đến nỗi tôi đã cảm thấy rất ngưỡng mộ họ vì lòng can đảm nhất quán của họ. Tôi đã sống để thấy chính những cá nhân ấy được giải thoát khỏi ách nô lệ, có thể khởi đầu cuộc sống cho chính mình và làm chính xác như họ muốn và, than ôi, chẳng bao lâu sau khi sự bách hại chấm dứt họ đã trở nên lạnh nhạt và đã từ bỏ đường lối của Đức Chúa Trời! Con người là một tạo vật kỳ lạ làm sao! Lạy Chúa, lòng con gian dối làm sao! Ôi ước gì Ngài dò xét nó và thử nó, kẻo con theo Ngài trong lúc bão tố, nhưng bỏ Ngài khi gió nam thổi! Tôi nghĩ sứ đồ đã đặt mệnh đề này đúng chỗ chúng ta tìm thấy nó vì tai hại hơn cho Hội Thánh đã là những lời dụ dỗ của sự giàu sang thế gian hơn là mọi cơn thịnh nộ của sự tàn ác của nó. Các cọc xử tử, các giá treo, các giá treo cổ của nó chưa bao giờ làm hại Hội Thánh nhiều bằng những ma thuật của nó, những nụ cười của nó, những thời trang của nó và sự bảo trợ của nó. Thế mà điều này đã được các thánh đồ xưa chịu đựng, vì "họ đã bị cám dỗ." "Vâng," một người nói, "ông mô tả những người Cơ-đốc này như thể họ đã có những thời kỳ rất khó khăn, vì họ đã bị cám dỗ và bị cám dỗ rất nặng nề nữa." Phải, đúng vậy, nhưng chúng ta không thương hại một ai trong họ. Nếu bạn thấy những người dũng cảm mang thập tự Victoria vì lòng dũng cảm và bạn được kể về những hiểm nguy và đau khổ của họ, bạn sẽ không thương hại họ. Họ không thể mang thập tự đáng ao ước do Nữ hoàng ban cho nếu họ đã không dũng cảm chịu đựng gian khổ và hiểm nguy. Chúng ta không thương hại những người đã thực hiện những chiến công táo bạo, chúng ta cũng không được thương hại những đầy tớ của Đức Chúa Trời đã chịu đựng những sự tàn ác tột cùng, nhưng giờ nghỉ ngơi khỏi công lao của mình và mang những vinh dự của mình trên trời. Câu hỏi là — Bạn có thể khao khát lấy một chỗ trong số họ không? Làm một Cơ-đốc nhân thật không phải là điều nhỏ và, trước khi bạn tự xưng là môn đồ của Đức Chúa Giê-xu, hãy tính phí tổn! Bạn có sẵn lòng chịu đựng cám dỗ mà không nhượng bộ không? Bạn có thể khinh miệt của hối lộ của thế gian và thách thức những đe dọa của nó không? Bạn có đặt mặt mình như đá lửa vì Đấng Christ và sự thánh khiết không? Ân điển đã khiến bạn thành một người như sư tử chưa? Bạn có một quyết tâm mạnh mẽ được Đức Thánh Linh làm nên trong bạn chưa? Nếu không, bạn có thể chạy tốt một thời gian, nhưng bạn sẽ quay lại và chứng tỏ mình là kẻ bội đạo. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để bạn thuộc về dòng dõi cao quý mà Chúa đã chọn và có trong bạn bản tính cao quý mà chỉ Đức Thánh Linh mới có thể ban, để, dù bạn sẽ bị cám dỗ, bạn sẽ đứng vững cho đến giờ phút cuối cùng của đời mình, bất khả chiến bại nhờ ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi muốn, kết luận, trả lời câu hỏi tự nhiên nảy sinh — Vậy thì, tại sao Đức Chúa Trời cho phép dân sự Ngài gặp nhiều cám dỗ như thế? Tại sao con đường lên trời lại bị kẻ thù vây bủa như vậy? Tôi trả lời rằng có rất nhiều câu trả lời cho câu hỏi ấy, vì Chúa đáp ứng nhiều ý định trong cùng một lúc. Trước hết, sự bách hại và cám dỗ là một loại sàng để sàng lọc Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Như hiện nay, chúng ta đã có đủ những kẻ giả hình trong số chúng ta và nếu con đường lên trời được rải khắp bằng bánh và cá, chúng ta hẳn đã có chính ma quỷ đi hành hương! Phải có những cuộc bách hại dữ dội này để những kẻ giả hình bị thanh lọc ra. Tôi bảo đảm với bạn rằng không có nhiều kẻ giả hình trong các hầm mộ Rô-ma khi, làm một Cơ-đốc nhân đồng nghĩa với cái chết gần như chắc chắn! Họ lén lút vào các buổi nhóm của mình lúc nửa đêm và ở đó tụ họp để hát thánh ca cho danh Đức Chúa Giê-xu và ít có những cái lưỡi phản bội nào tham gia vào việc hát! Khi ở chính đất nước chúng ta bất cứ ai có một quyển Kinh Thánh phải chết vì nó và, do đó, người ta giấu Kinh Thánh của mình sau tấm ốp tường, hoặc dưới sàn nhà, ít ai hăng hái đọc Kinh Thánh. Sự chế nhạo, sự giễu cợt, sự nhạo báng diễn ra trong thế gian là cái sàng không ngừng chuyển động để rũ bỏ trấu và giữ lại lúa mì tốt. Nếu chúng ta có thể ngăn cái quạt sảy ấy, chúng ta khó mà muốn làm thế! Tôi chắc chắn nếu tôi có thể cho một số tân tín hữu trong các bạn một tấm vé thông hành từ đây lên trời để không ai bao giờ cười nhạo các bạn và các bạn không bao giờ chịu điều gì vì Đấng Christ, tôi sẽ không làm thế! Tôi cảm thấy mình sẽ gây một tổn hại nghiêm trọng cho các bạn nếu tôi có thể bảo đảm các bạn chống lại mọi thử thách. Hãy nghĩ về một người lính khi anh ta nhập ngũ. Giả sử anh ta nói với trung sĩ: "Trung sĩ, ông có cho tôi một bảo đảm rằng tôi sẽ không bao giờ chiến đấu không?" Tôi nghĩ viên sĩ quan sẽ trả lời: "Anh tốt hơn đừng nhập ngũ." Cũng vậy tôi nói với các bạn chúng ta không thể bảo đảm với các bạn rằng các bạn sẽ không bị cám dỗ và nếu các bạn cần một bảo đảm như thế, các bạn không phải loại người chúng ta muốn — các bạn không phải loại người có khả năng giành được Mão Triều Thiên chẳng hề tàn phai! Sự thử thách và cám dỗ cũng tỏ ra sự thật của sự cải đạo. Hãy xem điều này. Đây là một người bị chế nhạo vì tôn giáo và vì sự tỉnh táo của mình. Anh ta sẽ không chạm một giọt rượu nào mà trước đây đã quật ngã anh ta đến chỗ hủy diệt và, do đó, các bạn đồng nghiệp cười nhạo anh ta. Đủ mọi thứ biệt danh bị ném vào anh ta trong khi anh ta làm việc. Anh ta đi đến nơi thờ phượng vào ngày Chúa nhật và vì điều này anh ta phải bị chế giễu đến mức tột cùng. Người này là ai mà chịu đựng điều này một cách kiên nhẫn như vậy? Sao, chính người mà, 12 tháng trước, có thể uống nhiều như bất cứ ai trong họ và đã từng chế nhạo người khác! Chính người mà 20 năm trước chưa bao giờ bước vào nhà của Đức Chúa Trời! Bây giờ, thực tế rằng anh ta có thể đứng vững chống lại cám dỗ là một trong những bằng chứng tốt nhất cho thấy anh ta đã được tái sinh và trở thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Và những người thấy sự thay đổi như thế thú nhận rằng đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Điều gì khác có thể đã thay đổi anh ta hoàn toàn như thế để khiến anh ta đứng vững chống lại chính điều mà anh ta đã tham gia cách đây không lâu? Chúng ta có thể cảm tạ Đức Chúa Trời về những cám dỗ vì nó giúp chứng tỏ sự thật của sự cải đạo! Lại nữa, bởi điều này mà loài người bị bỏ lại không có cớ, vì họ từ chối Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi tự hỏi tại sao những kẻ không tin kính không thể để mặc người Cơ-đốc yên. Chúng tôi không can thiệp vào các bạn! Chẳng phải chúng tôi cũng có quyền làm như chúng tôi thích như các bạn có quyền làm điều các bạn thích sao? Nhưng không! Ngay khi một Cơ-đốc nhân xuất hiện trong số những người thợ, tất cả đều xông vào anh ta như thể họ là bầy chó quấy rầy một con thỏ! Điều này tỏ ra gì ngoài việc họ biết chân lý của Đức Chúa Trời và ghét nó? Họ biết Ánh Sáng, nhưng muốn dập tắt nó và, do đó, họ gạt bỏ ngọn nến mà Đức Chúa Trời sai đến cho họ. Họ đối xử với phước hạnh của Ngài như thể nó là một sự rủa sả! Bạn đã bao giờ đọc trong Kinh Thánh về việc Đức Chúa Trời nghĩ tốt về loài người hơn họ đáng được chưa? "Không," bạn nói, "điều đó không thể được!" Phải, nhưng có một trường hợp, một trường hợp ngụ ngôn, dĩ nhiên, trong đó Chúa được mô tả như xét đoán loài người quá dễ dãi. "Sau hết người sai con mình đến cùng bọn họ, mà nói rằng: Chúng nó sẽ kính nể con ta." Nhưng chúng đã không kính nể người! Chúng bắt người con thừa tự và giết đi và quăng ra ngoài vườn nho. Có những người của Đức Chúa Trời vốn tự nhiên rất dễ mến, nhân từ và tốt đến nỗi bạn cảm thấy chắc chắn mọi người phải yêu mến và kính trọng họ và thế mà, vì tôn giáo của họ, ngay cả những người như thế cũng phải bị bách hại. Người anh em yêu dấu không thể thoát khỏi lời mỉa mai. Người chị em yêu quý vốn là tất cả, trước đây, giờ phải trở thành đối tượng của những lời giễu cợt và người chồng hay người vợ, dù được yêu thương đến đâu, cũng không được tha. Điều này khiến những kẻ không tin kính hoàn toàn không có cớ — đó là ý định của Đức Chúa Trời để nó như vậy! Trong khi đó, nó làm ích lợi cho các thánh đồ, vì dù đau đớn đối với họ, nó thúc đẩy họ cầu nguyện. Nhiều người sống gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện mà đã không làm thế nếu ông ta đã hưởng một vị trí dễ dàng hơn. Sự cầu nguyện của ông ta làm ông ta mạnh mẽ! Việc ông ta phải kêu gọi sự giúp đỡ thiêng liêng để nâng đỡ mình dưới sự thử thách khiến ông ta lớn lên trong đức tin và trong mọi ân điển! Và ông ta trở thành một Cơ-đốc nhân tốt hơn. Tôi tin rằng sự bách hại được Đức Chúa Trời dùng để bày tỏ công việc của Đức Thánh Linh. Loài người thấy trong sự kiên nhẫn của Cơ-đốc, trong sự dũng cảm của Cơ-đốc, trong lòng can đảm của Cơ-đốc và trong lòng sốt sắng của Cơ-đốc điều mà Đức Thánh Linh có thể làm nên, ngay cả trong thứ nguyên liệu thô nghèo nàn như bản tính con người của chúng ta! Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi sự tranh đấu thành công của dân sự Ngài vì yêu mến danh Ngài. Hơn nữa, hỡi anh em, đời sống của Hội Thánh là đời sống của Đấng Christ được kéo dài và mở rộng trong dân sự Ngài. Ngài là "thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội," thế mà Ngài "đã chịu đựng sự chống đối của kẻ có tội nghịch cùng mình dường ấy," và nếu chúng ta giữ gần Đấng Christ chúng ta phải mong đợi được dự phần Ngài. Chúng ta nên là những tiếng vang kéo dài của âm nhạc trong đời sống của Đấng Christ, "vị ngọt liên kết kéo dài." Ôi ước gì Đức Chúa Trời giúp chúng ta cho đến khi chính Đấng Christ đến để giữ vững dòng nhạc phước hạnh! Đối với tôi, dường như những thử thách và cám dỗ của đời này đều đang làm cho chúng ta thích hợp cho đời sau — xây dựng nên một tính cách cho cõi đời đời. Bạn đã từng vào một xưởng đàn piano — bạn đã bao giờ đến đó vì âm nhạc chưa? Hãy vào phòng lên dây đàn và bạn sẽ nói: "Thưa ông, đây là một nơi khủng khiếp để ở! Tôi không thể chịu nổi! Tôi tưởng các ông làm nhạc ở đây." Họ nói: "Không, chúng tôi không sản xuất nhạc ở đây, chúng tôi làm các nhạc cụ và lên dây chúng ở đây và trong quá trình ấy nhiều sự lạc điệu được phát ra." Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất cũng vậy. Chúa làm các nhạc cụ ở dưới này và lên dây chúng và rất nhiều sự lạc điệu dễ dàng nhận thấy, nhưng tất cả đều cần thiết để chuẩn bị chúng ta cho những hòa âm đời đời trên kia. Bạn đã bao giờ nghĩ một con người là một tạo vật kỳ diệu làm sao — một con người hoàn hảo, được làm cho thích hợp để ở trên trời? Ông ta là sản phẩm cuối cùng của sự khôn ngoan thiêng liêng, công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời! Có một thiên sứ, nó hoàn toàn thánh khiết, nhưng nó chưa bao giờ biết tội lỗi là gì và chẳng có gì lạ khi nó bám chặt vào điều đã là bản tính của nó trong nhiều thế kỷ! Bên cạnh đó, nó không bị vướng bận bởi một thân thể bụi đất, đầy những đam mê và dục vọng là những cửa ngõ của tội lỗi. Nhưng đây là một hữu thể có một linh hồn, bị vướng bận bởi vật chất và nó đã biết tội lỗi, biết nó một cách khủng khiếp và thế mà nó mãi mãi bị ràng buộc để làm điều phải vượt ngoài nỗi sợ quay sang! Điều này sẽ được thành tựu thế nào? Hãy lấy đi ý chí tự do của nó, một người nói. Không, điều đó sẽ làm hỏng nó! Nó sẽ không còn là con người nữa nếu ý chí tự do bị hủy diệt. Hữu thể này hoàn toàn tự do làm bất cứ điều gì nó muốn trong suốt cõi đời đời và thế mà nó sẽ không bao giờ muốn làm một điều sai trái nữa! Đó là một công trình kỳ diệu để Đức Chúa Trời tạo dựng một tạo vật như thế! Ngài bắt đầu làm điều đó trong sự tái sinh và tiếp tục công việc trong sự nên thánh — và mọi sự chịu đựng thử thách và mọi sự kiên nhẫn được tỏ ra bởi những người đã bị thử thách cùng hiệp lại để chuẩn bị một tính cách có thể chịu được sức căng của phước hạnh đời đời và thực hiện sự phục vụ thánh khiết thuộc về nó! Tôi nói thay cho mọi Cơ-đốc nhân ở đây — tôi sẽ đứng, một ngày kia, rất gần Đức Chúa Trời đến nỗi giữa Ngài và tôi sẽ chỉ có một Đấng và Đấng ấy là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Trung Bảo của tôi! Tôi, trong Đấng Christ, sẽ có quyền cai trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời và được đội mão triều thiên vinh quang và tôn trọng! Các thiên sứ sẽ là đầy tớ của tôi và trời là cơ nghiệp của tôi! Tôi sẽ không bao giờ kiêu ngạo sao? Sẽ không có sự tự tôn nào len vào sao? Không! Tính cách sẽ được cố định cho sự thánh khiết như thể được khắc trên đồng đời đời và thế mà con người sẽ tự do! Có thể là tất cả những hoạn nạn và cám dỗ mà Đức Chúa Trời cho phép đi qua chúng ta ở dưới này đang hình thành chúng ta cho phước hạnh đời đời. Như vậy lúa đang chín cho kho thóc, trái cây đang chín mọng cho giỏ! Ở đây công cụ khắc và cái búa làm nổi bật những vẻ đẹp sẽ chiếu sáng trong các sân của Chúa mãi mãi khi, về chúng ta, cũng vậy, biên bản sẽ được chép — "họ đã bị cám dỗ." Một Lý Do Mạnh Mẽ Để Đến Với Đấng Christ (Số 1529) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 3 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. "Có một đoàn dân đông, khi nghe những việc lớn Ngài đã làm, thì đến cùng Ngài." Mác 3:8. SỰ chống đối của những bậc vĩ nhân trên đất, rốt cuộc, đã không ngăn trở sự nghiệp của Đấng Christ. Những người Pha-ri-si, là những kẻ lãnh đạo tư tưởng tôn giáo, đã hợp với những người đảng Hê-rốt, là đảng triều đình, để hủy diệt Đức Chúa Giê-xu, nhưng đúng vào lúc cơn thịnh nộ của họ đã lên đến đỉnh cao nhất thì đám đông quanh con người của Đấng Cứu Thế lại đông hơn bao giờ hết. Vậy chúng ta đừng, hỡi bạn hữu yêu dấu, hề nản lòng nếu những bậc vĩ nhân và những người học thức và những người mang danh tôn giáo, chống đối Phúc Âm đơn sơ của Đấng Christ! Cả thế gian không bị gói gọn trong cái hộp kinh của người Pha-ri-si, cũng không bị xiềng xích bởi một ý tưởng mới của nhà triết học. Nếu một số không chịu nhận Đấng Cứu Thế của chúng ta, những người khác sẽ nhận — ý định đời đời của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững và vương quốc của Đấng Được Xức Dầu của Ngài sẽ đến. Nếu Chúa Giê-xu chúng ta bị những bậc vĩ nhân khước từ, dầu vậy dân thường vui lòng nghe Ngài. Phúc Âm được giảng cho kẻ nghèo và đó là niềm vui và sự vui thích của Ngài rằng từ trong họ Ngài vẫn thu thập một đoàn thể, dù nghèo trong đời này, nhưng giàu trong đức tin và tôn vinh Đức Chúa Trời. Tôi muốn các bạn, hỡi người yêu dấu, trông đợi sự chống đối và coi nó như một dấu hiệu của những phước hạnh sắp đến. Đừng sợ đám mây đen, nó chỉ báo trước một cơn mưa. Tháng ba có thể gầm thét và cuồng nộ và tháng tư có thể làm ẩm ướt mọi vật bằng những cơn mưa của nó, nhưng những đóa hoa tháng năm và mùa gặt mùa thu với những trái cây đủ loại sẽ đến và đến chính bằng phương tiện này. Hãy tiến lên và phục vụ Đức Chúa Trời mình trong sự thanh thản của sự tin cậy thánh và các bạn sẽ sống để thấy rằng tay của Chúa không thể bị đẩy lui, dù các vua trên đất nổi lên và các quan trưởng bàn bạc cùng nhau. Những người đến với Đấng Christ trong những đoàn đông lớn như thế đã không phải tất cả đều đến từ động cơ đúng đắn và tôi sẽ không cho rằng họ đã thế. Một số đến từ sự tò mò nhàn rỗi, không nghi ngờ gì. Những người khác đến để nghe những gì Ngài nói, nhưng đã không sẵn sàng tin vào Ngài. Chúng ta biết rằng nhiều người đến để được nuôi bằng bánh và cá, bị chi phối bởi những động cơ vụ lợi nhất. Tuy nhiên, trong trường hợp đang xét, đông đảo đã đến với Đức Chúa Giê-xu vì họ đã nghe về những việc lớn Ngài đã làm, hy vọng rằng Ngài sẽ làm điều tương tự cho họ, vì đoàn đông trong số những người đến là những người bệnh, bị dịch bệnh hành hạ, bị bệnh tật đánh gục và họ đến nghĩ rằng bằng cách chạm vào Ngài họ có thể được giải thoát khỏi mọi đau khổ của mình. Món quà này họ đã nhận được và tôn vinh danh Chúa! Do đó tôi sẽ không dừng lại để phân loại các tính cách làm nên đám đông, nhưng nhắc các bạn rằng chúng ta không bao giờ được mong đợi rằng tất cả những ai đến nghe Phúc Âm sẽ nhận lấy nó. Giống như Đức Chúa Giê-xu lên núi và ở đó gọi đến cùng Ngài những người Ngài muốn, Ngài cũng hình thành Hội Thánh của Ngài, là một hội chúng của những người được gọi ra mà Chúa Tể Tối Cao chọn từ trong hội chúng những người nghe để họ có thể trở thành một Hội Thánh của những tín hữu. Quá trình chọn lựa và phân rẽ luôn diễn ra và đống lúa lớn nằm trên sân đạp lúa đang hằng ngày được sảy để phân hạt vàng khỏi trấu vô giá trị. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ vậy, chúng ta sẽ xem những người đã đến với Đấng Christ theo nghĩa đen như những hình bóng của những người đến theo nghĩa thuộc linh. Tôi tin chắc, nhiều người hiện diện lúc này sẽ đến với Đức Chúa Giê-xu vì cùng một lý do mà những người này đã đến, tức là, vì họ đã nghe về những việc lớn Ngài đã làm. Vậy chúng ta hãy vào việc ngay. Ba điều ở trước chúng ta. Điều thứ nhất là sự thu hút — "Họ đã nghe những việc lớn Ngài đã làm." Thứ hai, sự tụ họp — "Họ đến cùng Ngài." Và thứ ba, văn mạch cung cấp cho chúng ta điều này — kết quả của sự thu hút và sự tụ họp. Chúng ta thấy có chép rằng: "Vì Ngài đã chữa lành nhiều người; đến nỗi những kẻ có bịnh đều chen lấn để rờ đến Ngài." I. Đây là SỰ THU HÚT — "Họ đã nghe những việc lớn Ngài đã làm." Hỡi người nghe yêu dấu của tôi, trường hợp của những người này song song với trường hợp của chính các bạn! Chắc hẳn rất ít người trong các bạn ở đây mà chưa nghe về những việc lớn Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm. Trước hết chúng ta hãy ghi nhận rằng những người này đã nghe với một cái tai có phần tin tưởng. Những câu chuyện lan truyền về một người đã chữa lành sự mù lòa, bại liệt, phung và họ đã chấp nhận những lời tường thuật ấy như sự thật. Một người què kể lại cách mình đã được làm cho nhảy như thỏ và một người mù tuyên bố rằng mắt mình đã được mở ra — và khi những điều kỳ diệu này truyền từ miệng này sang miệng khác, những người này đã tin chúng là thật. Tôi biết rằng ngay cả những người trong các bạn chưa được cải đạo, cũng tin những điều được ghi trong bốn sách Phúc Âm này về những phép lạ Đức Chúa Giê-xu đã làm. Các bạn tin chắc rằng các bản ghi là đáng tin. Các bạn tin rằng Chúa Giê-xu đã chữa lành kẻ bệnh và Ngài thậm chí đã khiến kẻ chết sống lại và đuổi quỷ. Các bạn cũng chấp nhận lời tuyên bố vĩ đại của Phúc Âm rằng Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Tin nhiều như thế, các bạn nên tin nhiều hơn nữa và tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh, ngay bây giờ, dẫn các bạn đến đức tin xa hơn ấy. Nếu các bạn đã đến xa như thế, điều hợp lý nhất phải làm là đến với Ngài với chính trường hợp của mình và tin cậy Ngài chữa lành mình! Tôi tin chắc rằng tôi có thể đi rất xa với nhiều người hiện diện ở đây trong một lời tuyên bố về niềm tin của họ. Các bạn tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm những điều kỳ diệu thuộc linh lớn lao cho đoàn đông. Các bạn đã được kể về những tội nhân lớn mà tấm lòng cứng cỏi đã được làm mềm mại, tính cách đã được thay đổi, đời sống đã được đổi mới, tội lỗi đã được tha thứ! Các bạn đã gặp những người như thế, phải không? Việc làm của ân điển đã được thực hiện trên chính anh em các bạn, có lẽ, hoặc trên một người bạn thân thiết nào đó, hoặc một người nổi tiếng nào đó. Các bạn biết nhiều trường hợp như thế và các bạn tin chúng là những điều kỳ diệu thật của ân điển thiêng liêng. Các bạn không nghĩ rằng sự cải đạo chỉ là một sự lừa dối — các bạn chưa đạt đến mức độ không tin ấy. Thật ra, thay vì không tin, các bạn đầy lòng ngưỡng mộ nhiệt thành và cảm thấy một mức độ ao ước được cứu chính mình — và khi ngồi trong nhà này các bạn đã thường nói: "Phải, tôi tin là thế. Ôi ước gì ân điển quyền năng của Đức Chúa Trời đổi mới tôi và tôi có thể chạm vào viền áo của Đấng Cứu Thế để Ngài cứu ngay cả tôi." Tin nhiều như các bạn tin, các bạn nên, theo mọi lẽ phải, tin nhiều hơn. Ý tôi là các bạn nên tiến lên tin cậy Đấng đã làm những việc lớn này và đặt chính trường hợp của mình vào tay Ngài và để nó ở đó. Đây là đường lối hợp pháp phải theo. Một người tin rằng một thứ thuốc nào đó đã chữa khỏi những bệnh nặng và anh ta biết rằng, chính mình, đang bị bệnh mà thuốc ấy dùng để chữa. Sao, dường như không ai cần nói: "Bước tiếp theo là anh nên thử thứ thuốc ấy trên chính mình." Thế mà tôi đau buồn rằng rất nhiều người trong các bạn không tiến đến điểm cứu rỗi này, nhưng nấn ná ở biên giới của đức tin. Các bạn thấy dòng sông Nước Sự Sống và muốn uống, vì các bạn chắc chắn rằng nó sẽ làm dịu cơn khát của mình và thế mà các bạn đang có nguy cơ chết khát ngay trước dòng suối đang chảy! Ôi, Đức Thánh Linh, xin cất bỏ sự điên rồ của tội lỗi và dạy loài người sự khôn ngoan thật! Đoàn đông đến với Đức Chúa Giê-xu cảm thấy mình bị lôi cuốn vì họ đã nghe về những việc lớn Ngài đã làm và tin chúng. Tuy nhiên họ đã tiến đến bước thứ hai mà tôi đã chỉ ra, vì họ rút ra từ những gì họ đã nghe, một lý lẽ của hy vọng. Họ nói: "Ngài đã làm những việc lớn này cho người khác? Tại sao Ngài lại không làm những phép lạ nhân từ tương tự trên chúng ta?" Người bại liệt nói: "Đấng đã bị bệnh như tôi đã được chữa lành! Chắc chắn, nếu tôi có thể đến gần Đức Chúa Giê-xu và có thể bắt gặp mắt Ngài, Ngài sẽ phục hồi tôi." Người mù nói: "Ngài đã chữa lành một người như tôi — ôi, nếu tôi có thể ngồi nơi Ngài đi qua tôi sẽ kêu lên: 'Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi,' và Ngài cũng sẽ mở mắt tôi." Họ không thể, ngay lập tức, chắc chắn rằng Ngài sẽ chữa lành họ, vì việc Ngài chữa một người tự nó không phải là bằng chứng rằng Ngài sẽ chữa người khác — nhưng họ còn được cho biết rằng Ngài vui thích trong sự thương xót và Ngài hiền lành và nhân từ và dễ được nài xin và, do đó, họ kết luận rằng nếu một Đấng như thế có quyền năng làm những phép lạ nhân từ như thế và rõ ràng có ý muốn làm chúng, họ chỉ cần đến với Ngài và họ sẽ được dự phần quyền năng chữa lành của Ngài! Ôi ước gì những người nghe chưa cải đạo của tôi hành động hợp lý lúc này và rút ra cùng một kết luận! Tôi cầu xin các bạn, hỡi bạn hữu yêu dấu, hãy xem những người này đã khôn ngoan thế nào để các bạn noi theo họ! Đối với tôi nó rõ như việc chứng minh một mệnh đề trong toán học. Đức Chúa Giê-xu đã cứu những người như tôi, vì vậy Ngài có thể cứu tôi. Tin vào Ngài là một hành động hợp lý như ăn thứ tốt khi bạn biết nó tốt và biết mình cần nó! Hay uống thứ làm dịu cơn khát, khi bạn nhận thấy nó thích hợp cho mục đích ấy và bạn đang cần nước uống. Ôi ước gì lòng các bạn nói — Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm những việc lớn của ân điển! Rõ ràng Ngài sẵn lòng làm nhiều hơn — vậy thì, hãy để tôi đến với Ngài và tin cậy chính mình trong tay Ngài! Nếu đây là lúc suy nghĩ bình tĩnh, chín chắn và Đức Thánh Linh làm nên sự khôn ngoan trong chúng ta, thì sẽ lại xảy ra rằng: "Có một đoàn dân đông, khi nghe những việc lớn Đức Chúa Giê-xu đã làm, thì đến cùng Ngài." Một bước nữa nên được đề cập. Không nghi ngờ gì những người này đã phần nào được thúc giục đến với Ngài bởi chính tình trạng buồn thảm của mình. Một số trong họ đầy đau đớn vì những dịch bệnh trên thân thể và những người khác chịu nghèo khổ và khốn khổ vì bị mù, què, bại, hay tay khô và họ nóng lòng được giải thoát khỏi tật nguyền và sự nghèo khổ đến từ nó. Vì tin chắc rằng trường hợp của mình tương tự như những trường hợp đã được Đấng Christ chữa lành, họ cảm thấy một ước muốn thiết tha được xem Ngài có thể làm gì cho họ. Bây giờ, tôi biết rằng tôi có thể kêu gọi người nghe của mình đến với Đấng Christ cho đến khi mất giọng, nhưng sẽ không ai đến trừ những người cảm thấy mình cần Ngài. Nhưng, hỡi người nghe chưa cải đạo yêu dấu của tôi, các bạn cần Ngài dù các bạn có biết hay không! Có một căn bệnh trên các bạn đã khiến các bạn xuống đến sự chết thuộc linh và sẽ khiến các bạn xuống địa ngục chẳng bao lâu. Người đạo đức nhất trong các bạn; người dễ mến nhất trong các bạn, trừ khi Đức Chúa Giê-xu đoái xem các bạn trong tình yêu thương, đang mang trong mình một dịch bệnh của tấm lòng sẽ là sự hủy diệt đời đời của các bạn! Đức Chúa Giê-xu phải cứu các bạn, bằng không các bạn bị hư mất! Không có hy vọng nào cho bất cứ ai trong các bạn trừ khi nó đến từ Ngài. Các bạn có biết điều này không? Nếu vậy, hãy đến ngay với Đấng Cứu Thế! Các bạn không biết sao? Vậy hãy tin rằng đúng là thế, vì đúng là thế và hãy để sự xác tín dẫn các bạn tìm kiếm mặt Ngài. Nhưng hãy nhớ, những người này đã không chỉ đến vì họ bệnh, hay vì họ cảm thấy mình bệnh, vì họ đã lâu biết và cảm thấy bệnh tật của mình và đã ở nhà. Hoặc họ đã đến với các thầy thuốc khác, hay đến hồ Bê-tết-đa, hay đến một suối nổi tiếng nào khác. Họ đến với Đức Chúa Giê-xu vì, biết và cảm thấy nhu cầu của mình, họ cũng nhận thấy rằng Đức Chúa Giê-xu có thể đáp ứng trường hợp của mình. Vậy hãy đến với Đấng Christ, hỡi người nghe bị tội lỗi đánh gục của tôi, vì, tình trạng của các bạn là gì đi nữa, Ngài có thể đáp ứng nó! Các bạn bị tấm lòng cứng cỏi làm phiền sao? Bởi Đức Thánh Linh Ngài có thể cất bỏ lòng bằng đá và ban cho các bạn lòng bằng thịt! Khó khăn của các bạn là sự không tin sao? Các bạn không thể thấy chân lý của Đức Chúa Trời, nhưng Chúa Giê-xu có thể mở mắt của kẻ mù từ lúc mới sinh! Đó là trường hợp thiếu quyền năng sao? Tay các bạn bị khô sao? Chúa có thể truyền cho bàn tay khô giơ ra và việc ấy sẽ được làm! Không thể có bất cứ bệnh tật thuộc linh hay đạo đức nào nơi bất cứ ai trong các bạn mà làm bối rối được quyền năng của Chúa lớn và Chủ của tôi! Nếu các bạn chỉ đến với Ngài, Ngài có thể và sẽ khiến các bạn được lành trọn vẹn. Ngài đã xử lý những trường hợp như của các bạn, tệ như của các bạn, tuyệt vọng như của các bạn — trong biên bản những sự chữa lành của Ngài có những trường hợp song song với trường hợp của các bạn và một số còn vượt chúng về độ khó. Hãy tin chắc, Ngài có thể làm, lại nữa, điều Ngài đã làm, vì Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi! Tay Ngài chẳng ngắn lại mà không cứu được! Ngài có thể với xa như tội lỗi có thể đi và kéo lại những kẻ mà Sa-tan đã lùa đến miệng vực! Bây giờ, hãy hợp lý và hành động theo thực tế này. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn các bạn trong đường lối của sự hiểu biết và rồi các bạn sẽ nói, hôm nay: "Tôi, cũng vậy, sẽ gia nhập đoàn đông, khi nghe những việc lớn Đức Chúa Giê-xu đã làm, thì đến cùng Ngài." Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy được nên! Phải, Ngài sẽ ban, vì Lời Ngài sẽ không trở về với Ngài luống công. II. Thứ hai, tôi sẽ xin các bạn nghĩ về SỰ TỤ HỌP. Chúng ta đã thấy sự thu hút, giờ chúng ta hãy xem nó đã tụ họp điều gì. "Họ đến cùng Ngài." Hãy quan sát, rằng chỉ nghe đã không làm họ thỏa mãn. Tôi ước gì tôi có thể nói điều này về tất cả người nghe của mình. Những người này đã nghe câu chuyện về những gì Đấng Christ đã làm và tôi không ngạc nhiên nếu họ đã nói: "Đó là tin lành! Hãy nói lại vào tai chúng tôi lần thứ hai." Họ được kể rằng Ngài đã mở mắt của một người mù và một người mù nghe điều ấy, kêu lên: "Tin mừng vui! Hãy kể lại cho tôi lần nữa." Tôi không ngạc nhiên nếu người mù ấy đã nhiều lần đến nhà của người đã tường thuật sự chữa lành và nói: "Hãy kể lại cho tôi việc này." Người đàn bà, cũng vậy, bị bệnh trong mình, nói: "Ông đã kể cho chúng tôi về một người đã được chữa lành. Hãy kể cho chúng tôi về điều kỳ diệu ấy lần nữa." Phải, nhưng các bạn sẽ nghĩ gì nếu họ cứ tiếp tục, tuần này qua tuần khác, nói: "Hãy kể cho chúng tôi câu chuyện ấy! Hãy kể cho chúng tôi câu chuyện ấy!" rồi về nhà và nói: "Chúng tôi cảm thấy khỏe hơn nhiều! Chúng tôi cảm thấy được an ủi khi nghe tin lành này"? Họ thật khờ dại biết bao nếu đã thỏa mãn với một bản tường thuật suông về sự chữa lành của người khác mà không đến với vị Thầy Thuốc lớn để được chữa lành cho chính mình! Chẳng phải các bạn đã hát hôm nọ — "Hãy kể cho tôi câu chuyện thường xuyên, Vì tôi quá mau quên, Sương sớm ban mai Đã tan biến lúc trưa"? Tại sao các bạn phải được kể câu chuyện ấy thường xuyên như thế? Các bạn sẽ không bao giờ rút ra kết luận rằng Đức Chúa Giê-xu có thể cứu các bạn và các bạn sẽ không bao giờ đến với Ngài cho chính mình sao? Tôi e rằng một số người trong các bạn đang bắt đầu thỏa mãn với việc đến Nhà Nguyện và các bạn đang bắt đầu nghĩ: "Tôi còn hy vọng. Tôi luôn nghe Lời Đức Chúa Trời. Tôi là người nghe Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu đều đặn." Phải, nhưng đó không phải là điều ấy. Những người chỉ là người nghe, thì không được phước trong việc làm. Một người đói nghe rằng có bánh được phát cho kẻ nghèo và anh ta nói: "Hãy cho tôi biết nơi phát thức ăn và theo điều kiện nào và tôi sẽ vội đến lấy, vì tôi đang đói lả." Các bạn nghĩ kẻ nghèo đói lả ấy sẽ dừng lại ở đây một tuần và được tươi tỉnh chỉ bằng cách nghe về bánh sao? Không phải anh ta! Anh ta sẽ chết nếu làm thế. Anh ta có thể, có lẽ, hỏi lại để biết thông tin và nói: "Hãy nói lại cho tôi lần nữa! Cho tôi chỉ dẫn rõ ràng nơi phải đến và tôi sẽ vội đến để được nuôi như những người khác đã được," nhưng anh ta sẽ không mong đợi làm đầy cái bụng trống rỗng của mình chỉ bằng cách nghe tin tức! Anh ta không ngu ngốc như thế! Tôi bị buộc phải cảm thấy rằng một số người trong các bạn rất thiếu khôn ngoan khi các bạn đối xử với linh hồn mình.

Sao, một số anh em gần như có thể hát rằng — "Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện cũ xưa, Dẫu anh có lý do mà lo sợ Rằng tôi sẽ mất vinh quang, Và chết khi ân điển ở gần kề." Ôi, ước gì trò đùa giỡn này chấm dứt! Đừng cho tôi là khắt khe, tôi chỉ thành thật! Tiếp tục nghe Lời của Đức Chúa Trời mà từ chối vâng theo tiếng gọi của nó, thì đó chỉ là trò đùa giỡn và không gì tốt hơn. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt anh em đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức. Ôi, đừng chỉ làm người nghe mà thôi! Hãy quay mặt về phía Đấng Christ và đón nhận sự cứu rỗi lớn lao của Ngài!

Hãy quan sát, kế đến, rằng những người này đã không đợi cho đến khi Chúa Giê-xu đến với họ. Việc cho rằng chúng ta phải đợi cho đến khi Chúa Giê-xu đến với mình là một lỗi lầm thông thường — một thứ gian ác chính thống, một sự không tin nổi loạn khoác lên mình vẻ vâng phục khiêm nhường. Tôi đã từng nghe giảng điều này — rằng chúng ta phải đợi tại ao của các nghi thức, với hy vọng rằng một ngày nào đó thiên sứ sẽ khuấy động ao nước và chúng ta sẽ bước xuống. Những người nói như vậy, theo nguyên tắc chung, không phải là những người đắc thắng linh hồn thành công nhất và điều đó nhắc tôi nhớ một câu chuyện tôi đã nghe về một người Xcốt-len đã dự phần dưới chức vụ của một mục sư Anh Giáo trong vài năm. Cuối cùng, Donald đã lìa bỏ Giáo Hội Anh Giáo và khi người ta thấy vắng ông, vị mục sư đến gặp ông. "Sao anh không đến nhà thờ nữa, Donald?" "Vì tôi muốn được cứu và tôi chẳng được ích gì khi ở với ông." "À," vị giám mục nói, "anh nên đợi tại ao." "Tôi đã đợi tại ao lâu lắm rồi," Donald nói, "rất lâu và chẳng được ích gì." "Nhưng, Donald, anh biết người đã đợi thì cuối cùng đã được chữa lành." "À, vâng, thưa ông, nhưng ông ấy có chút khích lệ, vì ông ấy thấy có người bước xuống trước mình, nhưng suốt bao năm tôi đợi tại ao của ông, tôi chưa từng thấy một ai bước xuống cả và vì thế tôi sẽ không đợi nữa." Donald đã đúng — không ai có thể liều lĩnh chạy theo một nguy cơ khủng khiếp như việc cứ ở trong sự không vâng phục với hy vọng trần trụi về một sự cứu rỗi không hề được hứa.

Câu chuyện Phúc Âm không dạy chúng ta đợi tại ao! Tôi muốn đặc biệt lưu ý đến sự thật đó. Hãy xem đám đông nằm quanh ao Bê-tết-đa? Chúa Giê-xu đã làm gì khi Ngài đi bộ đến vào buổi sáng hôm đó qua năm dãy hành lang? Hãy nghe đây, hỡi những kẻ bệnh tật vẫn còn đợi tại ao! Ngài có nói, "Hãy kiên nhẫn đợi" không? Không một lời nào! Nhưng, chọn ra một người trong số những người tuyệt vọng nhất, Ngài phán, "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi." Đó là Phúc Âm! Đó là mạng lệnh thần thượng phải tin và sống! Chúa chúng ta đến đây trong lúc này qua Phúc Âm của Ngài và Ngài không phán với anh em, "Hãy đợi, đợi, đợi," mà là, "Nầy, hiện nay là kỳ thuận tiện! Hiện nay là ngày cứu rỗi!" Hãy tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ, vì ai tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời! Hãy nhìn xem Ngài và được cứu! Phúc Âm được rao giảng vào tai anh em là tiếng của chính Chúa Giê-xu, đi kèm với quyền năng thần thượng của Ngài và nếu anh em cảm nhận được điều ấy, anh em sẽ vâng theo nó và anh em sẽ tìm được sự cứu rỗi ngay bây giờ, không đợi nữa! Những người này đã không đợi cho đến khi Chúa Giê-xu đến vùng đất của họ, nhưng khi họ nghe những việc lớn lao Ngài đã làm, họ đã đến với Ngài! Nguyện anh em được Đức Thánh Linh dẫn dắt để làm điều tương tự.

Hãy lưu ý, một lần nữa, rằng những người này đã không dừng lại ở các môn đồ của Ngài. Sa-tan cố giữ người ta xa Đấng Christ bằng cách chỉ cho họ các mục sư, các nhà truyền giáo, hoặc các tín đồ nổi tiếng khác. Có người bị cảm động dưới một bài giảng và họ nói, "Tôi muốn nói chuyện với một người Cơ Đốc." Điều đó rất tốt, nhưng xét cho cùng, đó không phải là điều Phúc Âm truyền dạy. Anh em phải tin nơi Đấng Chủ và chỉ nói chuyện với các đầy tớ thì không đủ. "Nhưng tôi muốn vào phòng hỏi đạo," một người nói. Được thôi, tôi không lên án việc ấy, nhưng phòng hỏi đạo tốt nhất cho một tội nhân đang tìm kiếm là chính phòng riêng của người ấy, nơi người ấy tìm kiếm Chúa ngay lập tức, không có ai xen giữa người ấy và Đấng Cứu Chuộc của mình. Vì, nếu anh em có thể chọn ra những nhà thần học sốt sắng và sâu sắc nhất từng sống và anh em có thể nhốt 12 người trong số họ ở nhà để anh em có thể đến nói chuyện với họ suốt ngày đêm, thì điều đó cũng chẳng đáng một đồng xu rỉ cho anh em và thậm chí còn có thể gây hại cho anh em nếu nó ngăn anh em đến thẳng với Chúa Giê-xu Christ! Không có sự cứu rỗi trong loài người! Và các mục sư không được bị nhầm lẫn với các thầy tế lễ. Tôi rũ bỏ ý nghĩ làm thầy tế lễ như Phao-lô đã rũ con rắn độc khỏi tay mình! Tôi đã thường nói rằng tôi thà bị gọi là ma quỷ còn hơn bị gọi là "thầy tế lễ", nếu từ đó có nghĩa là tôi có chức thầy tế lễ nào khác với chức thuộc về mọi anh em Cơ Đốc của tôi, hay có quyền tha tội, hay có quyền ban ân điển. Chức vụ của tôi là để tôn cao Chúa Giê-xu chứ không phải để phóng đại chính mình và các anh em tôi! Tôi không dám nói, "Hãy xem hàng thầy tế lễ! Hãy xem Hội Thánh! Hãy xem các nghi thức thánh!" Công việc duy nhất của tôi là kêu lên, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời!" Tôi chỉ anh em lìa khỏi mọi chức vụ mà đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thi Hành Chức Vụ của Giao Ước Mới, là Đấng duy nhất có thể cứu linh hồn anh em! Những người này đã khôn ngoan khi không ở lại với các môn đồ, vì các môn đồ không thể đáp ứng những nhu cầu đa dạng của họ. Họ đã không dừng lại trong sự hiệp thông với mẹ đồng trinh, cũng không với Phi-e-rơ, hay Gia-cơ, hay Giăng — họ đã vội vã đến ngay với chính Chúa Giê-xu để tự mình chạm vào Thân Thể phước hạnh của Ngài. Trong điều này, tôi muốn tất cả anh em bắt chước họ. Ôi, ước gì anh em chịu — "Hãy lẻn đi, lẻn đi đến cùng Chúa Giê-xu, Lẻn về nhà, Vì Chúa Giê-xu chờ đợi để cứu bạn." Đừng đến với ai khác ngoài Chúa Giê-xu, vì những việc lớn lao mà Ngài đã làm, chứ không phải những việc hèn mọn mà những con sâu như chúng ta có thể làm, nên dấy lên hy vọng trong lòng anh em!

Hãy quan sát, một lần nữa, rằng những người đã đến với Chúa Giê-xu đông đảo như thế chắc hẳn đã bỏ lại công việc của mình. Tôi không biết những đồng ruộng, vườn ô-liu, bầy gia súc, cửa hàng của họ ra sao, nhưng chắc chắn họ đã bỏ lại tất cả để lên đường đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta không khen ngợi ai vì bỏ bê công việc và chức vụ hằng ngày của mình, nhưng tôi sẽ nói điều này, rằng khi linh hồn của một người chưa được cứu, người ấy không thể bị trách nếu bỏ bê mọi sự cho đến khi được cứu! Người đàn bà ra giếng vào buổi sáng với bình nước để múc nước đã làm một việc rất hữu ích và phải lẽ, vì tôi dám chắc những người ở nhà cần nước để uống. Nhưng sau khi nàng đã nghe Đấng Christ phán, có chép rằng, "Người đàn bà bỏ lại bình nước mình." Một số người ở nhà có thể đã nói, "Nước đâu, thưa bà chủ?" Nhưng nàng sẽ trả lời, "Tôi đã không nghĩ đến cái bình nước tội nghiệp. Hãy đến xem một Người đã bảo cho tôi mọi điều tôi đã làm! Đây há chẳng phải là Đấng Christ sao?" À, nếu anh em bỏ lại bình nước của mình để tìm Đấng Christ, anh em hoàn toàn có thể được tha thứ! Hỡi người lao động đang bối rối trong linh hồn, nếu anh em đang ở ngoài đường với chiếc xe và con ngựa dừng lại giữa phố trong khi anh em thốt lên lời cầu nguyện xin cứu rỗi, ai có thể trách anh em? Nếu cỗ máy ngừng lại trong khi người đốt lò kêu xin thương xót, hay con thoi ngừng đưa trong khi người thợ dệt nài xin tha thứ, thì đó há chẳng phải là một lý do chính đáng sao? Nếu cửa tiệm đóng trễ hơn thường lệ một giờ trong khi người buôn tìm kiếm Đấng Cứu Thế, vâng, nếu công việc của Viện Nguyên Lão đứng yên và mọi thương mại của một quốc gia ngừng lại trong khi chỉ một linh hồn tìm kiếm Đấng Christ, thì cũng đáng lắm! Vì công việc nào của loài người có thể sánh bằng sự cứu rỗi linh hồn người ta? Các cuộc bầu cử đang chiếm tâm trí người ta lúc này, nhưng tất cả những điều đó là gì so với việc làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của anh em được chắc chắn? Anh em là những ứng cử viên cho thiên đàng và có tầm quan trọng hơn trong sự tuyển chọn đời đời so với mọi cuộc bầu cử khác dưới gầm trời, vì khi mọi sự khác sẽ qua đi, điều này phải còn lại! Hãy lo đến một điều cần thiết, cùng với Ma-ri, dù anh em có tạm thời bỏ bê những gì Ma-thê cho là nhu cầu cấp bách của gia đình! Hãy để mối quan tâm đầu tiên của anh em là linh hồn mình, "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?"
Nhiều người trong số họ cũng đã đến từ rất xa. Có người đến từ phía nam, từ Giu-đê. Có người đến từ phía bắc, từ Ty-rơ và Si-đôn. Có người từ bên kia sông Giô-đanh. Có người từ đồi núi Ê-đôm. Đường gồ ghề và sông sâu không thể ngăn những người đã quyết tâm đến với Đấng Christ. Hỡi các linh hồn, nếu anh em cần Đấng Christ, đừng để điều gì cản trở anh em! Nếu có bảy Địa Ngục ngăn cách một linh hồn với Đấng Christ, thì cũng đáng cho linh hồn ấy xông qua mọi ngọn lửa của chúng để đến với Ngài — vì khi anh em đến được với Ngài, thì có sự cứu rỗi và sự sống đời đời! Xin anh em đừng nghỉ ngơi, cho đến khi anh em đã xông qua mọi chướng ngại. Có sự đầy dẫy thương xót nơi Chúa Giê-xu chúng ta, điều sẽ đền đáp xứng đáng cho anh em vì đã chen lấn đến với Ngài. Ôi, hãy đến với Chủ tôi, dù anh em có ở xa đến đâu, vì được chiêm ngưỡng Ngài sẽ đền đáp xứng đáng cho cuộc hành trình mệt nhọc! Tôi vui thích khi thấy sự khéo léo thánh khiết của những tâm trí lo âu khi họ khao khát tìm Đấng Cứu Thế — họ sẽ làm bất cứ điều gì để được cứu rỗi! Tôi nhớ rằng nhiều năm về trước, khi Kinh Thánh chưa phổ biến như bây giờ, một người đàn ông rất, rất nghèo, bị cảm động bởi nhu cầu của mình về Đấng Christ, khao khát đọc Lời của Đức Chúa Trời và, vì thế, ông đã đến một cửa hàng để hỏi giá một cuốn Kinh Thánh cũ — cuốn rẻ nhất, cũ nhất họ có. "À," ông nói, vừa lắc đầu, "tôi không đủ tiền để mua nó, nhưng tôi sẽ giữ gìn nó cẩn thận nếu ông cho tôi mượn từ tối thứ Bảy đến sáng thứ Hai. Ông sẽ không mất cơ hội bán nó và tôi có thể đọc một phần." Ngay khi nhận được sự cho mượn thân thiện, ông đã đắm mình vào cuốn sách quý giá cho đến lúc phải trả lại và nhờ đó tìm kiếm Đấng Christ! À, anh em có Kinh Thánh, một số anh em có cả nửa tá cuốn, nhưng anh em không bao giờ nhìn đến chúng! Lớp bụi trên những cuốn sách không đọc lên án anh em! Anh em chẳng chịu khó khăn gì để đến với Đấng Cứu Thế! Xin Đức Chúa Trời cứu anh em khỏi sự bất cẩn này và nguyện anh em quyết tâm đến với Chúa Giê-xu dù ai chống đối. Hãy sốt sắng lắng nghe Phúc Âm của Ngài, dù anh em có phải đi xa để nghe và có thể bị chen lấn thô bạo trong đám đông. Khi nghe Phúc Âm, hãy kêu cầu cùng Chúa là Đức Chúa Trời xin phước của Ngài trên nó! Dù tư tưởng tối tăm có tụ lại và Sa-tan có cố xô đẩy anh em lui lại, đừng để bị lay chuyển khỏi mục đích của mình. Hãy xông tới vì thiên đàng và sự thánh khiết! Chúa không bao giờ làm việc trong lòng người nào một quyết tâm vững chắc để tìm Đấng Cứu Thế mà lại để cho người ấy hư mất.

Một điều tôi muốn đặc biệt lưu ý là điều này — những người nghèo khổ này đã đến với Chúa Giê-xu với mọi bệnh tật trên mình. Tôi biết họ đã làm vậy, vì chúng ta đọc thấy họ chen lấn quanh Ngài để chạm vào Ngài và Ngài đã chữa lành họ. Giờ, giả sử họ đã nói, "Chúng tôi sẽ không đến cho đến khi được lành," thì, dĩ nhiên, họ chẳng cần đến chút nào và Chúa chúng ta đã trở nên thừa thãi đối với họ! Nhưng không — người mù đến trong tình trạng mù, người què khập khiễng hết sức mình và người bại liệt đến run rẩy và lẩy bẩy — nhưng họ đã đến! Những người nghèo khổ mắc đủ thứ bệnh tật khủng khiếp, ngay cả những người bị quỷ ám, đã đến y như họ vốn có! Đó là điểm tôi muốn đưa mọi người ở đây chưa đến với Đấng Christ đến — anh em phải đến y như mình vốn có! Anh em là kẻ nghiện rượu ư? Anh em phải bỏ rượu, nhưng anh em phải đến với Ngài y như mình để Ngài giúp anh em bỏ nó! Anh em đã sống trong đời sống ô uế ư? Hãy đến và tin cậy nơi Đấng Christ, ô uế như anh em vốn có — hãy tin cậy Ngài sẽ làm cho anh em thanh sạch! Anh em đã gian dối ư? Hãy đến với Ngài trong tình trạng gian dối, để Ngài làm cho anh em ngay thẳng! Đừng cố làm cho mình xứng đáng với sự cứu rỗi, vì rõ ràng không ai xứng đáng được cứu bằng kẻ hư mất — không ai xứng đáng được rửa bằng kẻ dơ bẩn, không ai xứng đáng được chữa lành bằng kẻ bệnh tật! Hãy đến với Đấng Cứu Thế! Hãy đến y như anh em vốn có. Hãy nắm bắt tinh thần của bài thánh ca — "Hãy đến, túng thiếu và tội lỗi, Hãy đến, đáng ghét và trần truồng! Anh không thể đến quá dơ bẩn — Hãy đến y như anh vốn có." Nếu anh em nghĩ rằng cần thiết phải bắt đầu công việc ấy, thì đó là gì nếu không phải là ngụ ý rằng Chúa Giê-xu không thể làm gì cho đến khi anh em đã khởi đầu công việc? Anh em có muốn người ta cho rằng Ngài chưa đạt tiêu chuẩn và cần sự giúp đỡ của anh em không? Ngài là một Đấng Cứu Thế nghèo nàn đến nỗi Ngài chẳng là gì cho đến khi anh em giúp Ngài làm việc ư? Đừng nghĩ như vậy, mà hãy đến! Anh em đã nghe những việc lớn lao Ngài đã làm — vậy hãy đến với Ngài ngay bây giờ — để những việc lớn lao ấy cũng được làm trong anh em!

III. Tôi sẽ không nói nhiều về điểm thứ ba là KẾT QUẢ. Trong tất cả những người đã đến với Chúa chúng ta, đông đảo dù sao, không một ai từng bị xua đuổi — không, không một ai! Từ khi thế gian bắt đầu, đã có một linh hồn nào bị đuổi khỏi cửa của Đấng Cứu Thế chưa? Ôi, hãy rao tin ấy trong Gát! Hãy truyền tin ấy trong các đường phố Ách-ca-lôn nếu Đấng Christ bị thấy là xua đuổi một tội nhân, vì khi ấy kẻ thù nghịch có thể công chính mà vui mừng về sự thất bại của Phúc Âm! Hãy để nó vang dội khắp các hành lang của Địa Ngục và để mọi ma quỷ nhảy múa vui mừng khi nghe rằng Đấng Christ đã phá vỡ lời hứa và không trung tín với bản tính của Ngài, bất cứ khi nào anh em nghe về một người đến với Ngài mà Ngài xua đuổi! Tôi thách thức mọi thời đại! Tôi thách thức thiên đàng, đất và Địa Ngục đưa ra một trường hợp mà Chúa và Chủ tôi từng xua đuổi một linh hồn đặt lòng tin nơi Ngài. Điều đó không thể! Như không ai bị xua đuổi, thì mọi người đều được chữa lành! Và cũng vậy, mọi người hiện nay tin nơi Đấng Christ đều được chữa lành khỏi tội lỗi và các tai họa của nó!

"À," những kẻ phản đối nói, "anh rao giảng đức tin là con đường cứu rỗi." Chúng tôi nhận tội và vinh hiển trong đó, vì điều ấy rất đúng rằng nó cứu người ta. "Nhưng anh phải bảo người ta làm việc lành để được cứu rỗi." Xin xem đây, thưa ông, nếu những người tin nơi Chúa Giê-xu không làm việc lành và nếu đức tin này không làm họ thành những người đạo đức, ngay thẳng, tiết độ, thánh khiết, thì chúng tôi nhận điểm của ông! Nhưng ai có thể khẳng định rằng giáo lý đức tin là gì khác ngoài sự thanh tẩy và sự nên thánh, khi chúng tôi có thể đưa ra vô số bằng chứng rằng chính việc rao giảng đức tin chứ không phải việc làm là nguyên nhân hiệu quả nhất của đức hạnh và sự thánh khiết? Những kẻ hô "Việc làm, việc làm, việc làm," thường chỉ có một nguồn hàng ít ỏi như thế! Hãy nhớ thời của Laud và sự giảng dạy thiên về Giáo Hoàng của ông? Những người theo thần học ấy là ai nếu không phải là những hiệp sĩ dâm đãng? Những người đã rao giảng sự cứu rỗi bởi ân điển — họ là ai nếu không phải là những người kính sợ Đức Chúa Trời nhất trong nước, người Thanh Giáo, mà không ai có thể buộc tội họ điều gì ngoại trừ việc họ quá nghiêm khắc trong điều thiện, giữ ngày Sa-bát quá kỹ và bước đi trước mặt Đức Chúa Trời với quá nhiều sự trang nghiêm? Tôi ước gì lỗi ấy cũng được tìm thấy nơi tất cả chúng ta! Nếu điều đó là đê hèn, chúng tôi đề nghị mình còn đê hèn hơn nữa — "Nếu nói về đạo đức, ôi, Chiên Con đổ huyết kia! Đạo đức cao cả nhất là yêu mến Ngài." Làm sao đạo đức thần thượng của tình yêu này có thể được làm việc trong chúng ta trừ khi Chúa Giê-xu, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, ban cho chúng ta một tấm lòng để tin cậy Ngài và nhận lấy Ngài, chỉ một mình Ngài, làm sự cứu rỗi của chúng ta?

Một điều tôi không thể không nhắc đến, đó là, vì mọi người đến với Đấng Christ đều được chữa lành, nên sức hút đã tăng lên. Giả sử có 500 người được chữa lành — rồi khi dân chúng đến và một trăm người nữa được ích lợi, thì có 600 người để thu hút. Và ngày hôm sau, nếu có một trăm người nữa được chữa lành, thì có 700 người để thu hút người khác! Giờ đây, chưa từng có thời nào từ khi thế gian bắt đầu mà có nhiều lý do cho một tội nhân đến với Đấng Christ như sáng nay! Hãy nghĩ về điều đó. Mỗi linh hồn mà Chúa đã cứu là một lập luận nữa rằng Ngài có thể cứu anh em! Khi lập luận theo triết học, nếu chúng ta tìm được một sự kiện, chúng ta ghi nó xuống. Nhưng chúng ta không dám rút ra kết luận nào từ nó vì một sự kiện đơn lẻ không thể chứng minh một quy tắc chung. Khi chúng ta có hai hay ba tá sự kiện, chúng ta nói, "Kết luận chung từ tất cả những điều này là như vầy," và một quy tắc được chứng minh. Giả sử chúng ta có thể thu thập hai hay ba trăm sự kiện như thế, thì chúng ta thật sự chắc chắn! Giờ đây, suốt 1.800 năm và hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã tiếp tục cứu các tội nhân! Và Ngài đã cứu nhiều tội nhân vào lúc này hơn bao giờ hết. Họ vẫn đang đến! Họ vẫn đang đến và Ngài vẫn đang cứu họ và mỗi người trong số họ là một lập luận rằng anh em nên đến! Ôi, hỡi thính giả thân mến của tôi, anh em ở đâu — người mà Đức Chúa Trời định ban phước dưới bài giảng này? Hãy đến ngay và nói, "Tôi cũng sẽ phó thác linh hồn mình cho Ngài, vì Ngài có quyền năng cứu tôi." Rồi một người nữa sẽ được thêm vào danh sách dài những sự chữa lành kỳ diệu của Ngài! Nguyện Chúa ban cho điều ấy được thành và sự ngợi khen thuộc về Ngài! Giờ đây tôi muốn dành vài phút cho công việc thật sự, khó nhọc, sốt sắng, trong đó nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp tôi khi tôi nài xin những người chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu, rằng họ nên đến với Ngài ngay lập tức.
Hỡi thính giả thân mến của tôi, nếu anh em đã thường nghe về những việc Đấng Christ đã làm mà vẫn chưa bao giờ tự mình đến với Ngài, để Ngài làm một công việc yêu thương tương tự trong anh em, tôi cầu xin anh em đừng để bị cản trở nữa. Trước hết, hãy đến vì chính danh Ngài mời gọi anh em — Giê-xu, một Đấng Cứu Thế! Anh em có tội, nhưng Ngài có sự tha thứ. Hãy đến với Ngài! Anh em sẽ được đón tiếp xứng đáng — một tội nhân và một Đấng Cứu Thế! Có hai điều nào phù hợp hơn có thể đến với nhau? Danh Ngài cũng là Christ — nghĩa là, Đấng Được Xức Dầu. Giờ đây, Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Ngài bằng quyền năng để cứu và đã ủy thác cho Ngài để cứu và Ngài phải và sẽ thi hành chức vụ cao cả của mình bằng cách cứu những người đến với Ngài. Cứu là công việc của Ngài và anh em có thể chắc rằng Ngài không mang một danh xưng trống rỗng và không giả vờ hư không là điều Ngài không phải. Vậy hãy đến! Hãy đến với Đấng là Đấng Cứu Thế thật cho những tội nhân thật. Ngài là Đấng Cứu Thế được Đức Chúa Trời ủy thác — hãy phó thác việc linh hồn anh em cho sự chăm sóc của Ngài. Tôi nói rằng danh Ngài vang lên như một chiếc chuông bạc và đây là nốt nhạc của nó, "Hãy đến và được chào đón! Hãy đến và được chào đón đến với Chúa Giê-xu Christ!" Quyền năng của Chúa chúng ta cũng nên khích lệ anh em đến với Ngài. Về điều đó tôi đã nói rồi. Chưa có điều gì từng làm Ngài bối rối. Gió bão và sóng dữ vâng lời Ngài! Chính các ma quỷ chạy trốn trước mặt Ngài. Hãy đến với Ngài. Ngài có quyền năng để cứu. Vì vậy hãy đến và treo cả trọng lượng linh hồn anh em trên Ngài. Kế đến, hãy để Bản Tính của Ngài thu hút anh em. Chưa từng có một khối tình yêu nào như Chúa Giê-xu! Ngài không nói lời khắc nghiệt nào với những tội nhân đến — Ngài ban cho họ sự thương xót rộng rãi và không trách móc. Ngài há chẳng đã phán, "Ta sẽ tiếp nhận chúng nó cách nhân từ và yêu thương chúng nó cách rộng rãi" sao? Ôi, hãy đến với Chúa Giê-xu! Tôi không gọi anh em đến với Môi-se với những mảnh vỡ của Luật Pháp dưới chân ông đang sấm sét trong cơn thịnh nộ! Tôi mời anh em đến với Chúa Giê-xu với đôi tay bị đâm thủng và hông bị mở ra đang nài xin các linh hồn đến với Ngài. Hãy đến với Chúa Giê-xu vì Đức Chúa Trời đã làm cho việc tha tội cho các tội nhân thành Vinh Quang của Ngài! Côn-tan-tin có một người con trai mà ông rất yêu và ông muốn quốc gia tôn kính con mình và vì thế trong khi con trai ông còn là một đứa trẻ, ông đã cho con ký các lệnh ân xá và đặc quyền, để mọi hành động nhân từ của vua đều mang chữ ký của hoàng tử. Hoàng Tử Em-ma-nu-ên ký và đóng ấn các sự tha tội thần thượng cho kẻ đứng đầu các tội nhân! Và Đức Chúa Trời vĩ đại trên thiên đàng yêu thích việc Con Ngài ban sự tha thứ cho các tội nhân, vì điều đó làm Ngài trở nên thân thương với loài người và mang lại vinh dự cho Ngài. Vì việc cứu anh em sẽ tôn vinh Ngài, hãy đến với Ngài và đừng sợ hãi. Một lần nữa, hãy để tôi nhắc anh em về những sự chuẩn bị đã được làm để cứu các tội nhân. Đấng Christ đã chết để cứu họ! Ngài đã đổ huyết Ngài để cứu họ và anh em có nghĩ Ngài sẽ để những sự chuẩn bị này bị phí hoài không? Tối qua tôi đã mỉm cười trước một chuyện nhỏ trong nhà mình. Ba người bạn của chúng tôi đã viết lách cật lực cho tôi cả ngày và vợ tôi, mong họ ở lại uống trà, đã dọn bàn thịnh soạn và trang trí bằng những bông hoa chọn lọc. Tôi bước vào phòng và nói, "Họ không thể ở lại uống trà, vì có một buổi họp tại Trại Mồ Côi và họ nói phải vội đi." Tôi thú nhận tôi cảm thấy tiếc khi nhìn bàn ăn và mọi sự trang trí. Người vợ tốt của tôi đáp, "Không, không. Họ không thể đi. Họ phải uống trà. Tôi không thể dọn một bàn như thế này mà không ai đến ăn. Hãy ra ngoài và mang những tên cướp đường muốn chạy trốn ấy vào! Hãy ép họ vào." Tôi đã mang họ vào và họ chẳng hề miễn cưỡng ngồi xuống dự phần! Đó đã là một sự thất vọng lớn cho người nữ chủ nhà tốt bụng nếu không ai ăn những gì bà đã dọn. Đây là một câu chuyện đời thường, nhưng nó bày tỏ nhu cầu rằng những sự dự bị của ân điển của Chúa chúng ta phải được dùng. Ngài đã dọn một bàn tiệc và Ngài sẽ có các tội nhân đến và ăn tại đó. Vị vua đã làm tiệc cưới cho con trai mình đã nói gì? "Hãy ra ngoài đường và dọc hàng rào, gặp ai thì ép mời vào." Như vậy tiệc cưới đã được đầy khách. Họ là những vị khách kỳ lạ nhưng họ đã làm đầy tiệc cưới bằng khách! Họ là những mảnh đồ đạc kỳ quặc, nhưng họ là cần thiết! Một đám cưới có tiệc mà không ai ăn sẽ là một sự sỉ nhục cho vua, nên khách là đồ đạc cần thiết. Ôi, hỡi những người ở xa Đức Chúa Trời nhất, sự thương xót của Chủ tôi cần sự khốn khổ của anh em để Ngài cứu giúp nó! Ngài cần sự trống rỗng của anh em để Ngài ban sự đầy dẫy của Ngài và ân điển nối ân điển!

Một điều nữa tôi phải nói. Tôi không thể nói nó sẽ có quyền năng với ai ở đây, nhưng tôi hy vọng có. Tôi ước anh em đến với Chúa Giê-xu ngay cả vì cớ đầy tớ Ngài. Nếu tôi là một nhà điêu khắc tạc một bức tượng, tôi sẽ cảm thấy mỗi nhát đục tôi đánh đều để lại một ấn tượng lâu dài, để nếu tôi chỉ làm việc một chút trên tảng đá cứng, tôi cũng đạt được một số tiến bộ và công việc của tôi sẽ còn lại. Than ôi, công việc của tôi không được lâu dài như thế đối với một số anh em. Mỗi Chúa Nhật tôi làm hết sức mình, nhưng tôi chẳng được ích gì nhiều, vì anh em dường như là những bức tượng bằng băng và sáu ngày trong tuần làm tan chảy công việc một ngày của tôi! Thật là công việc mệt nhọc khi lao động vô ích như thế! Một họa sĩ cầm cọ và dù ông có thể đang vẽ một bức chân dung rất khó, mỗi nét vẽ, mỗi sắc thái và chạm màu đều biểu thị sự tiến bộ. Than ôi, với một số anh em, tôi dường như viết trên cát! Thủy triều của tuần lễ xóa sạch dấu vết của ngày Sa-bát! Tôi có phải luôn dệt trên bục giảng điều bị tháo ra ở nhà không? Anh em không biết chúng tôi buồn bã thế nào khi đôi lúc thưa với Chủ mình, "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng tôi, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Chúng tôi sẵn lòng cho đi bất cứ điều gì để thấy thính giả mình được cải đạo, để Chủ chúng tôi được vinh dự và chúng tôi buồn khi người ta không đến theo tiếng gọi của chúng tôi! Nếu chúng tôi không thấy linh hồn nào được đưa đến chân Đấng Cứu Chuộc, chúng tôi sẵn sàng nằm xuống và chết. Hôm nọ tôi đọc về một mục sư già đã khoảng 20 năm không có một sự cải đạo nào, theo như ông biết, mà ông lại là một người thật sự sốt sắng. Cuối cùng, sau khi cầu nguyện nhiều về điều đó, ông tuyên bố rằng ông sẽ không giảng nữa ở nơi đó, mà từ chức và lý do ông đưa ra với nhiều nước mắt là, "Tôi chẳng làm được điều tốt nào giữa anh em. Không có linh hồn nào được cứu và có lẽ nếu một mục sư khác thay chỗ tôi, anh em có thể lắng nghe lời kêu gọi của ông ấy. Dù sao, tôi sẽ không cản đường một người có thể hữu ích hơn và vì vậy tôi chào từ biệt anh em." Khi ông bước ra, một bà lão tên Sa-ra nói, "Ôi, thưa ông, ông không thể đi, vì ông là phương tiện dẫn tôi đến với Đấng Christ khoảng ba hay bốn năm trước." "Bà," ông nói, "Sa-ra, tôi tưởng bà là người không quan tâm đến chức vụ của tôi." "Ôi, thưa ông," bà nói, "đó là thức ăn và thức uống của tôi." "Bà ơi," ông nói, "sao bà không nói với tôi điều ấy trước đây? Lòng tôi đã tan nát vì bà." Trong tuần đó, 20 hay 30 người đến làm chứng rằng họ đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Thế qua chức vụ của ông. Tất cả những gì ông có thể làm là nói, "Ngợi khen Chúa, tôi sẽ không rời bỏ vị trí của mình. Nhưng sao anh em không nói với tôi điều ấy trước đây? Ôi, những đêm mất ngủ tôi đã có thể tránh được nếu anh em nói với tôi." Một số anh em có thể đã được cứu mà vẫn chưa bao giờ xưng nhận sự thật phước hạnh ấy! Tôi hỏi anh em, anh em có làm tốt và tử tế với đầy tớ Ngài khi cướp mất tiền công của người ấy và giữ lại tin tức an ủi khỏi tấm lòng nặng trĩu của người ấy không! Dù sao, điều đó có thể bỏ qua. Hỡi những người chưa tìm kiếm và chưa tìm được Chúa tôi — sáng nay, khi tôi lên lầu để thưa chuyện riêng với Ngài, tôi sẽ mang về cho Chủ tôi sứ điệp gì? Tôi sẽ thưa với Ngài rằng anh em sẽ không tin nơi Ngài ư? Tôi đặt Ngài trước mặt anh em một lần nữa là Đấng có thể cứu anh em — anh em sẽ lại từ chối Ngài ư? Hay sứ điệp sẽ là anh em sẽ tin cậy nơi Ngài để được cứu rỗi? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em một câu trả lời khôn ngoan vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Đi Theo Đấng Christ Đã Sống Lại (Số 1530)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 28 THÁNG 3 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất." Cô-lô-se 3:1,2.

Sự sống lại của Chúa thần thượng chúng ta từ kẻ chết là đá góc của giáo lý Cơ Đốc. Có lẽ tôi có thể gọi chính xác hơn là đá then của vòm Cơ Đốc giáo, vì nếu sự kiện đó có thể bị bác bỏ, toàn bộ cơ cấu của Phúc Âm sẽ sụp đổ xuống đất. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra hư không, đức tin anh em cũng vô ích — anh em còn ở trong tội lỗi mình. Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng bị hư mất đời đời và chính chúng ta, trong việc bỏ lỡ một hy vọng vinh hiển như sự Sống Lại, là kẻ khốn nạn hơn hết trong cả mọi người! Vì tầm quan trọng lớn lao của Sự Sống Lại của Ngài, Chúa chúng ta đã vui lòng ban nhiều bằng chứng không thể sai lầm về nó, bằng cách hiện ra hết lần này đến lần khác giữa vòng các môn đồ Ngài. Sẽ rất thú vị khi tìm xem Ngài đã hiện ra bao nhiêu lần. Tôi nghĩ chúng ta có đề cập đến khoảng 16 lần hiện ra. Ngài đã hiện ra công khai trước các môn đồ và đã ăn uống với họ. Họ đã chạm vào tay và hông Ngài, nghe tiếng Ngài và biết rằng đó là cùng một Chúa Giê-xu đã bị đóng đinh. Ngài không thỏa mãn với việc đưa ra bằng chứng cho tai và mắt, mà ngay cả cho giác quan xúc giác, Ngài đã chứng minh thực tại của Sự Sống Lại của Ngài. Những lần hiện ra này rất đa dạng. Đôi khi Ngài ban một cuộc gặp cho một người, hoặc cho một người nam, như cho Sê-pha, hoặc cho một người nữ, như cho Ma-ri Ma-đơ-len. Ngài đã trò chuyện với hai môn đồ của Ngài khi họ đi đến Em-ma-út và với đoàn các Sứ đồ bên bờ biển. Chúng ta thấy Ngài lúc thì ở giữa 11 người khi các cửa đóng lại vì sợ người Giu-đa, lúc thì ở giữa một hội chúng hơn 500 anh em, mà nhiều năm sau, phần lớn họ là những nhân chứng sống về sự kiện ấy. Họ không thể tất cả đều bị lừa dối. Không thể có một sự kiện lịch sử nào được đặt trên một nền tảng đáng tin cậy tốt hơn Sự Sống Lại của Chúa chúng ta từ kẻ chết. Điều này được đặt ngoài mọi tranh cãi và nghi vấn và nó được làm có chủ ý vì nó thiết yếu cho toàn bộ hệ thống Cơ Đốc. Vì cùng lý do đó, Sự Sống Lại của Đấng Christ được tưởng niệm thường xuyên.
Không có một nghi thức nào trong Kinh Thánh về việc một Ngày của Chúa nào trong năm được biệt riêng để tưởng niệm sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết và vì lý do này, mọi Ngày của Chúa đều là đài tưởng niệm Sự Sống Lại của Chúa chúng ta. Hãy thức dậy vào bất kỳ Ngày của Chúa nào anh em muốn, dù trong giá rét mùa đông, hay trong hơi ấm mùa hè và anh em có thể hát — "Hôm nay Ngài đã sống lại và lìa kẻ chết, Và đế quốc Sa-tan sụp đổ! Hôm nay các thánh loan truyền chiến thắng của Ngài, Và kể hết mọi kỳ công Ngài." Việc biệt riêng một Chúa Nhật Phục Sinh để đặc biệt tưởng nhớ Sự Sống Lại là một sáng kiến của loài người mà không có mạng lệnh Kinh Thánh nào. Nhưng việc làm cho mọi Ngày của Chúa thành một Chúa Nhật Phục Sinh là xứng đáng với Đấng đã sống lại sớm vào ngày thứ nhất trong tuần. Chúng ta nhóm lại vào ngày thứ nhất, chứ không phải ngày thứ bảy trong tuần, vì sự cứu chuộc là một công việc lớn lao hơn cả sự sáng tạo và xứng đáng được tưởng niệm hơn và vì sự yên nghỉ theo sau sự sáng tạo bị vượt xa bởi sự yên nghỉ theo sau sự hoàn tất của sự cứu chuộc! Như các Sứ đồ, chúng ta nhóm lại vào ngày thứ nhất trong tuần và hy vọng rằng Chúa Giê-xu đứng giữa chúng ta và phán, "Bình an cho các ngươi." Chúa chúng ta đã nhấc ngày Sa-bát khỏi những bản lề cũ và hoen gỉ mà Luật Pháp đã đặt nó lên từ lâu và đặt nó lên những bản lề vàng mới mà tình yêu Ngài đã tạo nên. Ngài đã đặt ngày nghỉ của chúng ta, không phải vào cuối một tuần lao nhọc, mà vào đầu sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời. Mỗi ngày thứ nhất trong tuần, chúng ta nên suy ngẫm về sự sống lại của Chúa chúng ta và tìm cách bước vào sự thông công với Ngài trong đời sống sống lại của Ngài. Đừng bao giờ quên rằng mọi người ở trong Ngài đã sống lại từ kẻ chết trong sự sống lại của Ngài.

Kế đến tầm quan trọng của sự kiện Sống Lại là giáo lý về sự làm đầu giao ước của Đấng Christ và sự hiệp nhất của mọi dân Ngài với Ngài. Chính vì chúng ta ở trong Đấng Christ mà chúng ta trở nên người dự phần mọi điều Đấng Christ đã làm — chúng ta được cắt bì với Ngài, chết với Ngài, chôn với Ngài, sống lại với Ngài vì chúng ta không thể bị tách khỏi Ngài. Chúng ta là chi thể của thân Ngài và không một xương nào của Ngài bị gãy. Vì sự hiệp nhất ấy rất mật thiết, liên tục và không thể phân rẽ, nên mọi điều liên quan đến Ngài đều liên quan đến chúng ta và như Ngài đã sống lại, thì mọi dân Ngài cũng đã sống lại trong Ngài! Họ đã sống lại theo hai cách. Trước hết, cách đại diện. Mọi người được tuyển chọn đã sống lại trong Đấng Christ vào ngày Ngài lìa ngôi mộ. Ngài đã được xưng công chính, hay được tuyên bố là thanh sạch khỏi mọi trách nhiệm vì tội lỗi của chúng ta, bằng việc được giải thoát khỏi nhà tù của ngôi mộ. Không có lý do gì để giữ Ngài trong phần mộ, vì Ngài đã trả hết nợ nần của dân Ngài bằng cách chết "về tội lỗi một lần." Ngài là Con Tin và là Đấng Đại Diện của chúng ta và khi Ngài ra khỏi xiềng xích, chúng ta đã ra khỏi trong Ngài. Chúng ta đã chịu án của Luật Pháp trong Đấng Thay Thế mình. Chúng ta đã nằm trong nhà tù của nó và thậm chí đã chết dưới lệnh tử hình của nó và giờ đây chúng ta không còn ở dưới sự rủa sả của nó nữa. "Vả, nếu chúng ta đã chết cùng Đấng Christ, thì chúng ta tin rằng mình cũng sẽ sống lại cùng Ngài, bởi biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài. Vả, Ngài đã chết, ấy là chết về tội lỗi một lần đủ cả; nhưng hiện nay Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời." Kế đến sự sống lại đại diện này là sự sống lại thuộc linh của chúng ta, là của chúng ta ngay khi chúng ta được dẫn bởi đức tin để tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Rồi có thể nói về chúng ta rằng, "Ngài đã làm cho anh em sống lại, là những người đã chết trong vi phạm và tội lỗi của mình." Phước hạnh của sự sống lại sẽ được hoàn tất, về sau, tại sự hiện đến của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta, vì khi ấy thân thể chúng ta sẽ sống lại nếu chúng ta ngủ trước khi Ngài đến. Ngài đã chuộc lại nhân tính của chúng ta toàn vẹn — linh, hồn và thân — và Ngài sẽ không thỏa mãn cho đến khi sự sống lại đã qua trên linh chúng ta cũng qua trên thân chúng ta. Những xương khô này sẽ sống! Cùng với thân thể chết của chúng ta, chúng sẽ sống lại — "Khi Ngài sống lại thăng lên cao, Ngài chỉ cho chân ta đường lối; Xác thịt ta sẽ bay lên cùng Chúa Trong ngày sống lại lớn lao." Rồi chúng ta sẽ biết trong sự hoàn hảo của vẻ đẹp sống lại của mình rằng chúng ta, thật vậy, đã hoàn toàn sống lại trong Đấng Christ và "như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Sáng nay chúng ta sẽ chỉ nói về sự thông công của chúng ta với Đấng Christ trong Sự Sống Lại của Ngài liên quan đến sự sống lại thuộc linh của chính chúng ta. Đừng hiểu lầm tôi như thể tôi cho rằng sự sống lại chỉ là thuộc linh, vì một sự sống lại theo nghĩa đen từ kẻ chết vẫn sẽ đến. Nhưng bản văn của chúng ta nói về sự sống lại thuộc linh và vì vậy, tôi sẽ cố gắng trình bày nó trước anh em.

I. Trước hết, HÃY XEM XÉT SỰ SỐNG LẠI THUỘC LINH CỦA CHÚNG TA VỚI Đấng Christ — "Vậy nếu anh em được sống lại với Đấng Christ." Dù những lời này trông như một giả thiết, chúng không có ý như vậy. Sứ đồ không gieo nghi ngờ và không đặt câu hỏi, mà chỉ đặt như vậy vì cớ lập luận. Nó cũng có thể được đọc là, "Vì anh em đã được sống lại trong Đấng Christ." Từ "nếu" được dùng theo luận lý, không phải theo thần học — theo cách lập luận chứ không phải theo cách nghi ngờ. Mọi người tin nơi Đấng Christ đều đã sống lại với Đấng Christ. Hãy suy ngẫm về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này. Vì, trước hết, chúng ta đã "chết trong vi phạm và tội lỗi," nhưng đã tin nơi Đấng Christ, chúng ta đã được Đức Thánh Linh ban sự sống và chúng ta không còn chết nữa! Chúng ta đã nằm trong ngôi mộ, sẵn sàng hư nát — vâng, một số chúng ta đã hư nát — dấu vết của con sâu tội lỗi in trên tính cách chúng ta và mùi hôi thối của tội lỗi thực tế bốc lên từ chúng ta. Ít nhiều, tùy theo thời gian chúng ta ở trong sự chết ấy và tùy theo hoàn cảnh bao quanh chúng ta, sự chết đã làm việc sự hư nát trong chúng ta. Chúng ta nằm trong sự chết của mình hoàn toàn không thể tự trỗi dậy. Mắt chúng ta không thể thấy và tai chúng ta không thể nghe; một tấm lòng không thể yêu thương và đôi tay khô héo không thể giơ ra để trao sự chạm của đức tin. Chúng ta như những kẻ đi xuống hầm, như những kẻ đã chết từ lâu — chỉ có điều chúng ta ở trong tình trạng tồi tệ hơn những kẻ thật sự chết, vì chúng ta chịu trách nhiệm về mọi sự thiếu sót và bất lực của mình. Chúng ta có tội như thể mình có khả năng, vì sự mất khả năng đạo đức không phải là sự mất trách nhiệm đạo đức! Vì vậy, chúng ta ở trong một tình trạng chết thuộc linh thuộc loại đáng sợ nhất. Đức Thánh Linh đã thăm viếng chúng ta và làm cho chúng ta sống. Một số chúng ta nhớ cảm giác đầu tiên của sự sống — nó dường như chạy râm ran trong huyết mạch linh hồn chúng ta với nỗi đau sắc nhọn và cay đắng — giống như những người chết đuối, khi sự sống trở lại với họ, chịu đau đớn lớn. Sự cáo trách đã được làm việc trong chúng ta cùng với sự xưng tội. Nỗi kinh sợ về sự phán xét sắp đến và cảm giác về sự định tội hiện tại đã hiện diện, nhưng đó là những dấu hiệu của sự sống và sự sống ấy dần sâu đậm và mở ra cho đến khi đôi mắt được mở — chúng ta có thể thấy Đấng Christ! Đôi tay chúng ta không còn khô héo và chúng ta đã giơ chúng ra và chạm vào gấu áo của Ngài. Đôi chân chúng ta bắt đầu bước đi trong đường lối vâng phục và tấm lòng chúng ta cảm nhận ánh sáng ngọt ngào của tình yêu bên trong. Rồi đôi mắt, không thỏa mãn với chỉ nhìn xem, đã bật khóc và sau đó, khi nước mắt được lau đi, chúng lóe sáng và lấp lánh với niềm vui. Và ôi, hỡi anh chị em, những người tin nơi Chúa Giê-xu, anh em không còn chết thuộc linh nữa! Anh em đã tin nơi Đấng Christ và hành động vĩ đại ấy chứng minh rằng anh em không còn chết nữa! Anh em đã được Đức Chúa Trời ban sự sống theo quyền năng lớn lao mà Ngài đã làm việc trong Đấng Christ, khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại và đặt Ngài ngồi bên hữu mình trong các nơi trên trời. Giờ đây, hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em là những tạo vật mới — sản phẩm của sự sinh lại lần thứ hai, được sinh lại trong Chúa Giê-xu Christ để được sự sống mới! Đấng Christ là sự sống của anh em — một sự sống mà anh em chưa từng biết trước đây, cũng không thể biết ngoài Ngài. Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, anh em bước đi trong sự sống mới trong khi thế gian vẫn ở trong sự chết!

Hãy tiến thêm một bước nữa. Chúng ta đã sống lại với Đấng Christ và, vì vậy, một sự thay đổi kỳ diệu đã được làm việc trong chúng ta. Khi kẻ chết sống lại, họ sẽ không hiện ra như bây giờ. Hạt giống được chôn dưới đất mọc lên, nhưng không phải như một hạt giống, vì nó đâm ra lá xanh, nụ và thân và dần phát triển thành hoa nở và trái và cũng vậy, chúng ta mang một hình dạng mới, vì chúng ta được đổi mới theo ảnh tượng của Đấng đã dựng nên chúng ta trong sự công chính và thánh khiết! Tôi xin anh em xem xét sự thay đổi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm việc trong tín đồ — một sự thay đổi kỳ diệu, thật vậy! Trước sự tái sinh, linh hồn chúng ta như thân thể chúng ta sẽ như khi nó chết và chúng ta đọc rằng, "gieo ra là hay hư nát." Có sự hư nát trong tâm trí chúng ta và nó đang làm việc không cưỡng lại được hướng về mọi điều ác và xúc phạm. Trong nhiều người, sự hư nát không hiện ra trên bề mặt, nhưng nó làm việc bên trong. Trong những người khác, nó rõ rệt và đáng sợ khi nhìn. Sự thay đổi lớn lao biết bao! Vì giờ đây quyền năng của sự hư nát trong chúng ta đã bị phá vỡ! Sự sống mới đã thắng nó, vì nó là một hạt giống sống và không hư nát, là hạt giống sống và còn lại đời đời. Sự hư nát ở trên bản tính cũ, nhưng nó không thể chạm đến bản tính mới, là con người thật và thực của chúng ta. Được tẩy sạch khỏi sự dơ dáy mà cuối cùng đã đưa chúng ta xuống Địa Ngục nơi lửa không hề tắt cháy và con sâu không chết ăn nuốt kẻ hư nát, há chẳng phải là một điều lớn lao sao? Tình trạng cũ của chúng ta còn giống như điều đến trên thân thể khi chết vì đó là một tình trạng nhục nhã. Anh em biết Sứ đồ nói về thân thể thế nào, "gieo ra là nhục" và chắc chắn không có xác chết nào mang sự nhục nhã như sự nhục nhã đậu trên một người chết trong vi phạm và tội lỗi. Vì, trong mọi sự trên đời đáng xấu hổ và khinh bỉ, một người tội lỗi chắc chắn là đáng nhất! Người ấy khinh bỉ Đấng Tạo Hóa mình; người ấy bỏ bê Đấng Cứu Thế mình; người ấy chọn điều ác thay vì điều thiện và xua Ánh Sáng của Đức Chúa Trời khỏi mình vì việc làm của người ấy là ác và, vì vậy, người ấy ưa tối tăm. Trong sự phán xét của mọi linh thuần khiết, một người tội lỗi là một người nhục nhã. Nhưng ôi, con người thay đổi biết bao khi ân điển của Đức Chúa Trời làm việc trong người ấy, vì khi ấy người ấy đáng tôn trọng. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời!" Vinh dự này lớn lao biết bao! Chính thiên đàng cũng không chứa một sinh linh nào đáng tôn trọng hơn một người được đổi mới! Chúng ta rất có thể kêu lên cùng Đa-vít, "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng?" Nhưng khi chúng ta thấy con người, trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, được lập làm quản trị trên mọi công việc của tay Đức Chúa Trời và biết rằng Chúa Giê-xu đã lập chúng ta làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, chúng ta đầy kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại tôn cao chúng ta như vậy! Chính Chúa đã phán, "Vì ta đã coi ngươi là quí, đáng chuộng, và ta đã yêu ngươi." "Vậy nên, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là đáng quý trọng," vì nguyên văn có thể diễn đạt như vậy. Đấng Christ quý báu làm cho chúng ta quý báu — mọi thánh đồ đều có vinh dự như vậy! Khi một thân thể được chôn, Sứ đồ lại bảo chúng ta rằng nó "gieo ra là yếu." Khung thân chết tội nghiệp không thể tự nằm xuống giường cuối cùng của mình — những bàn tay thân thiện phải đặt nó vào đó. Cũng vậy, chúng ta là sự yếu đuối hoàn toàn đối với mọi điều thiện. Khi chúng ta là tù nhân của tội lỗi, chúng ta không thể làm điều thiện nào, như Chúa chúng ta đã phán, "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Chúng ta không có khả năng ngay cả một tư tưởng tốt ngoài Ngài. Nhưng "khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội" và giờ đây chúng ta biết Ngài và quyền năng của Sự Sống Lại của Ngài! Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thần trí của quyền năng và của tình yêu thương. Há chẳng có chép rằng, "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài" sao? Quyền năng này kỳ diệu biết bao! Giờ đây chúng ta "nếm quyền phép của đời sau" và chúng ta "được có sức mạnh mọi bề, theo quyền phép vinh hiển của Ngài, để chịu lấy mọi sự nhẫn nhục vui vẻ." Đức tin thắt lưng chúng ta bằng một quyền năng thần thượng, vì, "mọi sự đều được cho kẻ tin," và mỗi tín đồ có thể thốt lên, không khoe khoang, "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi!" Đây há chẳng phải là một sự thay đổi kỳ diệu mà sự sống lại thuộc linh đã làm việc trên chúng ta sao? Há chẳng phải là một điều vinh hiển rằng sức mạnh của Đức Chúa Trời được trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta sao? Sự thay đổi lớn chủ yếu liên quan đến một điểm khác. Có nói về thân thể rằng, "Gieo thân thể huyết khí, sống lại thân thể thiêng liêng." Trước điều này, chúng ta là người tự nhiên và không nhận biết những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta ham mê các sự trên đất và bị thúc đẩy bởi dục vọng xác thịt theo những sự thấy được. Nhưng giờ đây, nhờ ân điển thần thượng, một thần linh đã được dựng nên trong chúng ta, là thần linh nuôi mình bằng bánh thuộc linh, sống vì các mục đích thuộc linh, bị chi phối bởi các động cơ thuộc linh và vui mừng trong các lẽ thật thuộc linh. Sự thay đổi này, từ tự nhiên sang thuộc linh, là điều chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm việc mà chúng ta đã kinh nghiệm. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Để nhờ sự sống lại của chúng ta trong Đấng Christ, chúng ta đã nhận lãnh sự sống và đã trở thành đối tượng của một sự thay đổi kỳ diệu — "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Do hậu quả của việc chúng ta nhận lãnh sự sống này và trải qua sự thay đổi này, các sự của thế gian và tội lỗi trở thành ngôi mộ đối với chúng ta. Đối với người chết, một ngôi mộ là chỗ ở tốt như điều người ấy có thể muốn. Anh em có thể gọi nó là phòng ngủ của người ấy nếu muốn, vì người ấy nằm trong đó bất tỉnh như đang ngủ. Nhưng ngay khi người chết sống lại, người ấy sẽ không chịu nổi một phòng ngủ như thế! Người ấy gọi nó là hầm mộ ảm đạm; ngục tối ghê tởm; nhà xác không thể chịu đựng nổi, và người ấy phải lìa khỏi nó ngay lập tức!

Vậy khi bạn và tôi còn là người thuộc xác thịt và không có sự sống thuộc linh, những sự của đời này đã làm chúng ta thỏa mãn.

Nhưng nay thì khác hẳn. Một tôn giáo chỉ là bề ngoài là tất cả những gì chúng ta mong muốn — một hình thức chết hợp với một linh hồn chết.

Do Thái giáo làm hài lòng những kẻ ở dưới ách của nó ngay từ buổi đầu của Phúc Âm. Ngày sóc, ngày lễ thánh, những lễ nghi truyền thống, việc kiêng ăn và ăn tiệc là những điều lớn lao đối với những kẻ đã quên sự sống lại của mình với Đấng Christ!

Tất cả những điều đó chỉ làm nên đồ đạc đẹp đẽ cho buồng của người chết! Nhưng khi Sự Sống Đời Đời bước vào linh hồn, những lễ nghi bề ngoài ấy bị quăng bỏ — người sống xé bỏ quần áo mồ mả và đòi những y phục xứng hợp với sự sống!

Vì vậy Sứ Đồ, trong chương trước bản văn của chúng ta, bảo chúng ta đừng để ai cướp bóc chúng ta bằng những truyền thống của loài người và những phát minh của một lễ nghi chết, vì những điều này không phải là phần của những người được đổi mới và thuộc linh.

Cũng vậy, mọi đối tượng chỉ thuộc xác thịt đều trở nên như một ngôi mộ đối với chúng ta, dù chúng là những thú vui tội lỗi hay những lợi lộc ích kỷ. Đối với người chết, tấm khăn liệm, chiếc quan tài và hầm mộ đều đủ thích hợp — nhưng hãy làm cho xác chết sống lại, và nó không thể yên nghỉ trong quan tài! Nó vật lộn tuyệt vọng để phá vỡ quan tài. Hãy xem bằng sức mạnh chủ yếu nó hất tung nắp, xé bỏ vải băng và nhảy khỏi giàn khiêng xác!

Vậy nên người được đổi mới bởi ân điển không thể sống trong tội lỗi — tội lỗi là một chiếc quan tài đối với người ấy — người ấy không thể chịu đựng những thú vui gian ác, chúng như một tấm khăn liệm. Người ấy kêu cầu sự tự do!

Khi sự sống lại đến, con người hất tung lớp đất trên mồ mình và làm tung tóe bia kỷ niệm và bia đầu mộ, nếu những điều này được dựng lên trên người ấy.

Có những linh hồn bị chôn vùi dưới một khối sự tự công chính, như những người giàu có mà trên họ những đền thờ bằng cẩm thạch đã chất chồng. Nhưng tất cả những điều này người tín hữu đều rũ bỏ! Người ấy phải khiến chúng biến đi! Người ấy không thể chịu đựng những việc làm chết này.

Người ấy không thể sống cách nào khác ngoài đức tin — mọi sự sống khác đều là sự chết đối với người ấy.

Người ấy phải thoát ra khỏi tình trạng trước kia của mình, vì cũng như ngôi mộ không phải là nơi thích hợp cho người sống, thì khi chúng ta được làm cho sống bởi ân điển, những sự thuộc tội lỗi, bản ngã và cảm giác xác thịt trở nên những hầm mộ ảm đạm đối với chúng ta, nơi linh hồn chúng ta cảm thấy bị chôn vùi và từ đó chúng ta phải trỗi dậy.

Chúng ta là những người đã được trỗi dậy khỏi sự chết của tội lỗi, há còn có thể sống lâu hơn trong tội lỗi sao?

Và, hỡi anh chị em yêu dấu, hiện nay chúng ta đã hoàn toàn được trỗi dậy từ kẻ chết theo nghĩa thuộc linh. Hãy suy nghĩ về điều này, vì Chúa chúng ta không chỉ có đầu được làm cho sống trong khi chân Ngài còn ở trong mồ. Ngài đã sống lại một Con Người trọn vẹn và hoàn hảo, sống trong mọi phần. Cũng vậy chúng ta đã được đổi mới trong mọi phần.

Chúng ta đã nhận được, dù nó còn ở giai đoạn sơ khai, một sự sống thuộc linh trọn vẹn — chúng ta là trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ.

Trong con người bên trong của chúng ta, mắt chúng ta được mở, tai chúng ta được thức tỉnh, tay chúng ta hoạt động, chân chúng ta nhanh nhẹn — mọi năng lực của chúng ta đều có đó, dù còn non nớt và cần phát triển, và còn phải đối đầu với bản tính chết cũ.

Hơn nữa, và tốt hơn hết, chúng ta được trỗi dậy đến nỗi sẽ không bao giờ chết nữa! Ôi, đừng kể cho tôi nghe thêm nữa câu chuyện ảm đạm rằng một người đã nhận được Sự Sống Thần Thượng mà còn có thể mất ân điển và bị hư mất! Với Kinh Thánh trong tay chúng ta biết rõ hơn. "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì không còn chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa", và vì vậy, kẻ nào đã nhận được sự sống của Đấng Christ trong mình sẽ chẳng bao giờ chết.

Ngài há chẳng phán: "Kẻ nào tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống; và phàm ai sống mà tin ta thì chẳng hề chết"?

Sự sống mà Ngài đã ban cho chúng ta sẽ ở trong chúng ta, "một mạch nước phun lên cho đến sự sống đời đời."

Ngài đã phán: "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời; chúng sẽ chẳng hư mất bao giờ, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta."

Vào ngày chúng ta được làm cho sống, chúng ta từ biệt sự chết thuộc linh và từ biệt ngôi mộ nơi chúng ta đã ngủ dưới quyền thống trị của tội lỗi! Từ biệt, hỡi tình yêu chết chóc của tội lỗi! Chúng ta đã dứt khoát với ngươi! Từ biệt, hỡi thế gian chết, thế gian bại hoại! Chúng ta đã dứt khoát với ngươi! Đấng Christ đã khiến chúng ta sống lại. Đấng Christ đã ban cho chúng ta sự sống đời đời! Chúng ta từ bỏ mãi mãi những nơi ở ảm đạm của sự chết và tìm kiếm những nơi trên trời. Chúa Giê-xu của chúng ta sống, và vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống, đời đời không cùng!

Như vậy tôi đã cố gắng triển khai ẩn dụ về sự sống lại, mà nhờ đó sự đổi mới thuộc linh của chúng ta được trình bày rất rõ. II. Sứ Đồ thúc giục chúng ta dùng sự sống mà chúng ta đã nhận được, và vì vậy, thứ hai, HÃY RÈN LUYỆN SỰ SỐNG MỚI TRONG NHỮNG ĐUỔI THEO XỨNG HỢP. "Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những sự ở trên trời." Hãy để hành động của anh em xứng hợp với sự sống mới của anh em.

Trước hết, hãy rời khỏi ngôi mộ. Nếu chúng ta được làm cho sống, hành động đầu tiên của chúng ta phải là rời khỏi vùng của sự chết. Hãy rời khỏi hầm của một tôn giáo chỉ là bề ngoài, và hãy thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật.

Hãy dứt bỏ với sự thao túng của hàng giáo sĩ và mọi công việc đen tối của những kẻ lo việc tang thuộc linh, và hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ — chúng ta sẽ không dính dáng gì đến nó!

Hãy dứt bỏ với những hình thức, nghi thức và lễ nghi bề ngoài, vốn không phải do Đấng Christ lập ra, và hãy không biết gì khác ngoài Đấng Christ Bị Đóng Đinh, vì điều gì không thuộc về Chúa hằng sống chỉ là một mảnh phô trương tang lễ, hợp với những nghĩa địa của những kẻ hình thức mà toàn bộ tôn giáo của họ là một việc xúc đất đổ lên nắp quan tài.

"Đất về đất, tro về tro, bụi về bụi." "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt."

Cũng hãy rời khỏi hầm của những thú vui xác thịt, nơi loài người tìm cách thỏa mãn mình bằng việc chu cấp cho xác thịt. Đừng sống theo điều mắt thấy, cũng đừng sống theo điều tai nghe.

Đừng sống vì việc tích lũy của cải, hay vì việc đạt được danh tiếng, vì những điều này phải là những sự chết đối với người đã được sống lại trong Đấng Christ.

Đừng sống vì thế gian mà chúng ta thấy, cũng đừng sống theo cách của những người mà đời này là tất cả. Hãy sống như những người đã ra khỏi thế gian và, dù đang ở trong nó, không còn thuộc về nó nữa.

Hãy quên đi quê hương mà chúng ta đã ra khỏi và lìa bỏ nó, như Áp-ra-ham đã làm, như thể không hề có quê hương ấy, từ nay ở với Đức Chúa Trời của chúng ta, làm kẻ lữ hành với Ngài, tìm kiếm "một thành có nền móng, mà kiến trúc sư và xây cất là Đức Chúa Trời."

Cũng như Chúa Giê-xu Christ đã bỏ lại sau lưng Ngài mọi nơi ở của sự chết, chúng ta hãy làm như vậy.

Và, rồi, hãy vội vàng quên đi mọi điều ác, cũng như Chúa chúng ta đã vội vàng rời khỏi ngôi mộ. Rốt cuộc, Ngài đã ở giữa kẻ chết một thời gian ngắn ngủi biết bao! Ngài phải nằm trong lòng đất ba ngày, nhưng Ngài đã làm cho chúng ngắn nhất có thể, đến nỗi khó mà nhận ra đủ ba ngày. Chúng đã ở đó, vì có những mảnh của mỗi khoảng thời gian, nhưng chắc chắn chưa từng có ba ngày nào ngắn như ba ngày mà Chúa Giê-xu đã làm cho ngắn! Ngài đã rút ngắn chúng trong sự công chính, và được buông khỏi những sự đau đớn của sự chết, Ngài đã dậy sớm, ngay lúc rạng đông! Ngay khoảnh khắc đầu tiên mà Ngài có thể rời khỏi ngôi mộ, phù hợp với Kinh Thánh, Ngài đã bỏ lại khăn liệm và quần áo mồ mả, và đứng trong vườn, chờ chào các môn đồ của Ngài! Hãy để điều ấy cũng xảy ra với chúng ta!

Không nên có sự chần chừ, không lề mề, không thèm khát thế gian — không bám víu vào những hư không của nó, không chu cấp cho xác thịt. Hãy dậy sớm buổi sáng, hỡi những người được làm cho sống về thuộc linh! Hãy dậy sớm buổi sáng khỏi sự nhàn hạ, thú vui xác thịt, tình yêu của cải và bản ngã của anh em, và ra khỏi hầm tối vào một lĩnh vực hành động thích hợp — "Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những sự ở trên trời."

Để theo đuổi ẩn dụ — khi Chúa chúng ta đã rời khỏi ngôi mộ sớm như vậy, Ngài đã dành một thời gian trên đất giữa các môn đồ của Ngài, và chúng ta phải trải qua thời gian lữ hành ở đây trên đất như thời gian của Ngài đã trải qua — trong sự phục vụ thánh. Chúa chúng ta coi như Ngài đang trên đường rời khỏi đất ngay khi Ngài sống lại.

Nếu anh em còn nhớ, Ngài phán: "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi." Ngài không phán: "Ta sẽ lên," như thể Ngài xem đó là một sự kiện tương lai, nhưng Ngài phán: "Ta lên," như thể điều ấy sắp được hoàn thành nhanh chóng đến nỗi nó đã đang được thực hiện.

Bốn mươi ngày Ngài ở lại, vì Ngài có công việc của bốn mươi ngày phải làm — nhưng Ngài coi mình như đã đang lên trời. Ngài đã dứt khoát với thế gian. Ngài đã dứt khoát với ngôi mộ, và bây giờ Ngài phán: "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi."

Chúng ta cũng có bốn mươi ngày của mình để ở lại đây — khoảng thời gian có thể dài hơn hay ngắn hơn tùy theo sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời định — nhưng nó sẽ sớm qua đi và thời giờ ra đi của chúng ta sẽ đến. Hãy dùng đời sống đã sống lại của chúng ta trên đất như Chúa Giê-xu đã dùng đời sống của Ngài — trong sự tách biệt khỏi thế gian nhiều hơn và trong sự gần gũi với thiên đàng hơn bao giờ hết.

Chúa chúng ta đã dành nhiều thời giờ cho việc làm chứng — bày tỏ chính Ngài — như chúng ta đã thấy, bằng nhiều cách cho bạn hữu và những người theo Ngài. Chúng ta cũng hãy bày tỏ những bông trái của đời sống đã sống lại của chúng ta và làm chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời! Hãy để mọi người thấy rằng chúng ta đã sống lại! Hãy sống sao cho không còn nghi ngờ gì về sự sống lại thuộc linh của anh em, như đã không còn nghi ngờ gì về sự sống lại theo nghĩa đen của Đấng Christ.

Đừng công bố cho thế gian những đức hạnh của chính mình để được tôn vinh giữa họ. "Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời."

Hãy đặt việc anh em sở hữu sự sống mới vượt ngoài mọi nghi vấn, để khi anh em đã về Nhà, bạn bè và người quen của anh em có thể nói — "Ông ấy là một con sống của Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã cảm nhận quyền năng của sự sống ông ấy. Ông ấy là một người đã được đổi thay, vì chúng tôi đã thấy sự đổi mới."

Chúa Giê-xu cũng đã dùng đời sống đã sống lại của Ngài để an ủi các thánh đồ của Ngài. Ngài phán: "Bình an cho các ngươi." Ngài đã nói với người này người khác, với Phi-e-rơ đáng thương đã chối Ngài, và với toàn thể hội chúng, làm cho họ vui mừng và chuẩn bị họ cho sự nghiệp tương lai của họ.

Ngài đã dùng bốn mươi ngày ấy để sắp đặt mọi sự trong vương quốc của Ngài, sắp xếp những gì sẽ xảy ra khi Ngài được cất lên, và ủy nhiệm cuối cùng Ngài để lại cho những người theo Ngài là họ phải "đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người."

Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta cũng hãy dùng thời gian lữ hành ở đây trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thờ phượng Ngài, phục vụ Ngài, tôn vinh Ngài, nỗ lực sắp đặt mọi sự cho việc mở rộng Vương Quốc của Chủ chúng ta, cho việc an ủi các thánh đồ của Ngài, cho việc hoàn thành những mục đích thánh của Ngài.

Và bây giờ tôi đã dẫn anh em lên đến đây, tôi muốn đi xa hơn và lên cao hơn. Nguyện Chúa giúp chúng ta! Hãy để tâm trí chúng ta thăng lên thiên đàng trong Đấng Christ. Ngay cả khi thân thể chúng ta còn ở đây, chúng ta phải được kéo lên với Đấng Christ — bị thu hút về phía Ngài đến nỗi chúng ta có thể nói: "Ngài đã làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ."

Bản văn của chúng ta phán: "Hãy tìm kiếm những sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."

Điều này có gì khác ngoài việc vươn lên những đuổi theo thuộc thiên đàng? Chúa Giê-xu đã lên — chúng ta hãy lên với Ngài! Còn những thân thể này, chúng ta chưa thể thăng lên, vì chúng không thích hợp để hưởng Nước Đức Chúa Trời — nhưng hãy để tư tưởng và lòng chúng ta bay lên và dựng một nơi nghỉ ngơi hạnh phúc trên cao! Đừng để một tư tưởng lạc loài bay lên như một con chim đơn độc vừa hót vừa bay lên trời, nhưng hãy để toàn bộ tâm trí, linh hồn, tâm thần, tấm lòng chúng ta vươn lên như khi chim bồ câu bay như một đám mây!

Chúng ta cũng hãy thực tế, và trong thực tế hãy tìm kiếm những sự ở trên — hãy tìm kiếm chúng vì chúng ta cảm thấy mình cần chúng. Hãy tìm kiếm chúng vì chúng ta rất quý trọng chúng. Hãy tìm kiếm chúng vì chúng ta hy vọng đạt được chúng, vì một người sẽ không hết lòng tìm kiếm điều mà mình không có hy vọng đạt được.

Những sự ở trên, mà ngay bây giờ chúng ta phải tìm kiếm, là những điều như sau — hãy tìm kiếm sự thông công thuộc thiên đàng, vì chúng ta không còn được kể với hội chúng của kẻ chết nữa, nhưng chúng ta có sự thông công trong sự sống lại của Đấng Christ và với mọi người đã sống lại. "Sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ", và, "nước chúng ta ở trên trời."

Hãy tìm kiếm để bước đi với Đức Chúa Trời hằng sống và để biết sự thông công của Đức Thánh Linh. Hãy tìm kiếm những ân tứ thuộc thiên đàng, vì "mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến từ nơi cao cả." Hãy tìm kiếm thêm đức tin, thêm tình yêu thương, thêm sự nhẫn nhục, thêm lòng sốt sắng — hãy lao nhọc theo đuổi lòng nhân ái lớn hơn, tình huynh đệ lớn hơn, sự khiêm nhường trong tâm thần lớn hơn.

Hãy lao nhọc theo đuổi sự giống Đấng Christ, để Ngài là con trưởng giữa nhiều anh em. Hãy tìm kiếm để mang hình ảnh của Đấng thuộc thiên đàng và đeo những viên ngọc trang điểm cho các linh thuộc thiên đàng.

Cũng hãy tìm kiếm những mục tiêu thuộc thiên đàng. Hãy nhắm vào sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mọi sự. Anh em phải lao động và nhọc nhằn trong thế gian này vì anh em còn ở trong thân thể — hãy cẩn thận dùng những sự thuộc thế gian cho sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Hãy thực thi các đặc ân của mình và chu toàn các bổn phận của mình như những con người và như những người Anh, trước mặt Đức Chúa Trời, không màng đến sự phán xét của loài người. Trong khi anh em hòa mình với con cái loài người, hãy coi chừng kẻo anh em hạ mình xuống mức của họ, hoặc hành động theo động cơ của họ. Anh em không phải tìm kiếm những mục đích ích kỷ của mình hay sự khuếch trương của một phe phái, nhưng phải cổ vũ điều thiện chung và lợi ích của lẽ thật, sự công chính, hòa bình và sự trong sạch. Hãy thánh hóa mọi sự bằng tình yêu Đức Chúa Trời và người lân cận. Đừng tìm kiếm những mục đích phe phái, nhưng những sự trong sạch, chân thật và có danh thơm. Đừng hạ mình xuống sự dối trá, sự mưu mẹo, những thủ đoạn thuộc từ bên dưới, nhưng hãy luôn thành thật, chân thành, công chính, tìm cách sống như những người đã sống lại từ kẻ chết.

"Hãy tìm kiếm những sự ở trên", tức là những niềm vui thuộc thiên đàng. Ôi hãy tìm kiếm để biết trên đất sự bình an của thiên đàng, sự nghỉ ngơi của thiên đàng, sự đắc thắng của thiên đàng, sự phục vụ của thiên đàng, sự thông công của thiên đàng, sự thánh khiết của thiên đàng! Anh em có thể nếm trước tất cả những điều này — hãy tìm kiếm chúng! Nói tóm lại, hãy tìm kiếm để chuẩn bị cho thiên đàng mà Đấng Christ đang chuẩn bị cho anh em. Anh em sắp ở trên — hãy mặc áo cho lễ hội lớn. Kho báu của anh em ở trên, hãy để lòng anh em ở cùng với nó. Tất cả những gì anh em sẽ sở hữu trong cõi đời đời đều ở trên, nơi Đấng Christ ở! Hãy trỗi dậy, và hưởng lấy nó! Hãy để hy vọng đón trước những niềm vui đã dành sẵn, và như vậy chúng ta hãy bắt đầu thiên đàng của mình ngay dưới đất này.

Nếu anh em, vậy, đã được sống lại với Đấng Christ, hãy sống theo bản tính đã sống lại của anh em, vì sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Sự kiện này — Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời — phải là một nam châm thu hút chúng ta về phía thiên đàng biết bao! Tư tưởng của người vợ nên ở đâu khi chồng nàng vắng nhà, nếu không phải với người vắng mặt và yêu dấu? Anh chị em biết đấy, với chúng ta cũng không khác — những đối tượng của tình cảm chúng ta luôn được tư tưởng chúng ta theo sau. Vậy hãy để Chúa Giê-xu như một thỏi nam châm lớn, thu hút những suy tư và tình cảm của chúng ta về phía chính Ngài.

Ngài đang ngồi, vì công việc của Ngài đã hoàn thành, như đã chép: "Chính Con này, sau khi dâng chỉ một của lễ vì tội lỗi, thì ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời."

Hãy trỗi dậy và nghỉ ngơi với Ngài! Ngài đang ngồi trên Ngai. Hãy ngắm sự uy nghi của Ngài! Hãy vui thích trong quyền năng của Ngài và tin cậy vào quyền thống trị của Ngài. Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, nơi danh dự và ân huệ. Đây là bằng chứng rằng chúng ta được Đức Chúa Trời yêu thương và ưu đãi, vì Đấng Đại Diện của chúng ta có chỗ tốt nhất, bên hữu Đức Chúa Trời! Hãy để lòng anh em thăng lên và hưởng tình yêu và ân huệ ấy với Ngài. Hãy dang cánh, hỡi tư tưởng của ta, và bay đến với Chúa Giê-xu!

Hỡi linh hồn ta, ngươi há chẳng thường nói: "Khốn thay cho ta, vì ta ở trong Mê-séc, dựng trại trong các trại Kê-đa! Ước chi ta có cánh như bồ câu, thì ta sẽ bay đi và được yên nghỉ"?

Nào, hỡi linh hồn ta, đây là cánh cho ngươi! Chúa Giê-xu đang kéo ngươi lên! Ngươi có quyền ở nơi Chúa Giê-xu ở, vì ngươi đã được gả cho Ngài! Vì vậy hãy để tư tưởng ngươi ở với Ngài, nghỉ ngơi trong Ngài, vui thích trong Ngài, mừng rỡ trong Ngài, và lại mừng rỡ nữa! Chiếc thang thánh ở trước mặt chúng ta, hỡi anh chị em, chúng ta hãy leo lên, cho đến khi, bởi đức tin, chúng ta ngồi trong các nơi trên trời với Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước những lời này cho anh em.

III. Thứ ba, vì chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ, HÃY ĐỂ SỰ SỐNG MỚI VUI THÍCH TRONG NHỮNG ĐỐI TƯỢNG XỨNG HỢP. Điều này dẫn vào câu thứ hai — "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất."

"Hãy ham mến." Những lời này không diễn tả hết ý nghĩa, dù chúng gần với ý nghĩa như bất kỳ cụm từ nào có thể đến gần. Chúng ta có thể diễn đạt như vầy — "Hãy có sự thưởng thức những sự ở trên" hoặc, "Hãy siêng năng nghiên cứu những sự ở trên" hoặc, "Hãy để tâm trí mình nơi những sự ở trên, đừng nơi những sự ở dưới đất."

Điều vốn thích hợp cho người chết thì hoàn toàn không thích hợp cho người đã sống lại! Những đối tượng của sự ham muốn có thể hợp với chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân thì không phải là những đối tượng hợp pháp hay xứng đáng cho chúng ta khi chúng ta được nên thánh.

Khi chúng ta được làm cho sống, chúng ta phải rèn luyện sự sống, và, khi chúng ta đã thăng lên, chúng ta phải yêu những sự cao hơn những sự thuộc đất.

Những "sự ở trên" mà chúng ta nên để lòng mình nơi đó là gì? Giờ đây tôi xin anh em ngước mắt lên trên những đám mây kia và bầu trời thấp này đến nơi ở của Đức Chúa Trời. Anh em thấy gì ở đó? Trước hết, có chính Đức Chúa Trời. Hãy lấy Ngài làm chủ đề của tư tưởng, ước muốn, cảm xúc, tình yêu của anh em. "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước."

"Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài mà đến." Hãy gọi Ngài là "Đức Chúa Trời, là sự rất vui vẻ của tôi."

Đừng để điều gì xen vào giữa anh em và Cha trên trời của anh em! Cả thế gian là gì nếu anh em không có Đức Chúa Trời, và một khi anh em đã có Đức Chúa Trời, thì có hề gì dù cả thế gian đã qua đi? Đức Chúa Trời là mọi sự, và khi anh em có thể nói: "Đức Chúa Trời thuộc về tôi," anh em giàu hơn Crô-sút. Ôi để nói: "Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa"!

Ôi để yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức mình — đó là điều Luật Pháp đòi hỏi — nhưng đó cũng là điều Phúc Âm khiến chúng ta có thể dâng lên.

Tôi thấy gì tiếp theo? Tôi thấy Chúa Giê-xu, là Đức Chúa Trời, nhưng cũng thật là Người. Cần gì tôi phải thúc giục anh em, hỡi anh chị em yêu dấu, đặt tình yêu của mình nơi Đấng Được Yêu Dấu? Há Ngài chưa chinh phục lòng anh em và há Ngài không đang giữ nó, như dưới một bùa mê mạnh mẽ? Tôi biết anh em yêu Ngài! Vậy hãy để tâm trí mình nơi Ngài. Hãy thường suy ngẫm về Thân Vị thần thượng của Ngài, công việc trọn vẹn của Ngài, sự vinh hiển trung bảo của Ngài, sự tái lâm của Ngài, triều đại vinh hiển của Ngài, tình yêu của Ngài dành cho anh em, sự an toàn của chính anh em trong Ngài, sự hiệp một của anh em với Ngài! Ôi hãy để những tư tưởng ngọt ngào này chiếm lấy lòng anh em, đầy miệng anh em và ảnh hưởng đời sống anh em. Hãy để buổi sáng ló rạng với những tư tưởng về Đấng Christ, và hãy để tư tưởng cuối cùng trong đêm được làm ngọt ngào bởi sự Hiện Diện của Ngài. Hãy để lòng mình nơi Đấng đã để lòng Ngài nơi anh em!

Nhưng tiếp theo tôi thấy gì ở trên? Tôi thấy Giê-ru-sa-lem mới, là mẹ của tất cả chúng ta! Tôi thấy Hội Thánh của Đấng Christ đắc thắng trên thiên đàng, mà Hội Thánh chiến đấu là một với nó. Chúng ta chưa nhận thức đủ sự kiện rằng chúng ta đã đến gần hội chúng đông đảo và hội các con trưởng được biên tên trên trời.

Hãy yêu mọi thánh đồ, nhưng đừng quên các thánh đồ ở trên! Hãy có sự thông công với họ, vì chúng ta chỉ làm nên một sự thông công. Hãy nhớ những người — "Xưa từng than khóc dưới đất này, Và ướt gối mình bằng lệ rơi, Từng tranh đấu dữ, như ta nay, Với tội lỗi, nghi ngờ, sợ hãi."

Hãy trò chuyện với những người dũng cảm đã nhận mão triều thiên của mình, những anh hùng đã đánh trận tốt lành và nay nghỉ khỏi công lao của mình, vẫy cành chà là. Hãy để lòng anh em thường ở giữa những người đã được nên trọn, là những người mà anh em sẽ ở cùng trong cõi đời đời.

Và còn gì khác ở trên mà lòng chúng ta nên yêu, ngoài chính thiên đàng? Đó là nơi thánh khiết! Hãy yêu nó đến nỗi chúng ta bắt đầu nên thánh ngay tại đây. Đó là nơi nghỉ ngơi — hãy vui thích trong nó đến nỗi bởi đức tin chúng ta bước vào sự nghỉ ngơi ấy! Hỡi anh chị em, anh em có những điền sản rộng lớn mà anh em chưa từng thấy — và tôi nghĩ nếu tôi có một điền sản trên đất sắp thuộc về mình, tôi sẽ muốn liếc nhìn qua hàng rào thỉnh thoảng. Nếu tôi chưa thể chiếm hữu, tôi muốn xem mình có gì trong quyền thừa kế. Tôi sẽ viện cớ đi ngang qua đó và nói với bất kỳ ai đi cùng: "Điền sản ấy sắp thuộc về tôi chẳng bao lâu nữa." Trong cảnh nghèo hiện tại, hãy an ủi mình bằng nhiều chỗ ở. Trong lúc đau ốm, hãy vui thích nhiều trong xứ mà dân cư sẽ không còn nói: "Tôi đau." Giữa lúc tâm thần chán nản, hãy an ủi lòng mình bằng viễn cảnh của hạnh phúc không pha trộn — "Hết mệt nhọc, hết khổ đau, Tội lỗi, sự chết chẳng đến nơi! Không tiếng than lẫn với bài ca, Từ lưỡi bất tử du dương hòa!"

Sao? Anh em bị trói buộc với đất ư? Anh em không thể phóng mình vào tương lai sao? Dòng sông sự chết thì hẹp — há trí tưởng tượng và đức tin của anh em không thể nhảy qua suối để đứng trên bờ bên kia một lúc và kêu lên: "Tất cả thuộc về tôi và thuộc về tôi mãi mãi! Chúa Giê-xu ở đâu, tôi sẽ ở đó! Chúa Giê-xu ngồi đâu, tôi sẽ nghỉ ở đó — 'Xa khỏi thế gian đau khổ, tội lỗi, Với Đức Chúa Trời khép kín đời đời'"?

"Hãy ham mến các sự ở trên trời." Ôi để lúc này đây thoát khỏi những lo lắng tẻ nhạt này, như sương mù, bao phủ chúng ta! Ngay cả chúng ta là những tôi tớ của Đấng Christ và sống trong triều đình của Ngài, đôi khi, cũng cảm thấy mệt mỏi và rũ xuống như thể sự phục vụ Ngài là khó khăn. Ngài không bao giờ muốn nó là sự nô lệ, và đó là lỗi của chúng ta nếu chúng ta làm cho nó thành như vậy. Sự phục vụ của Ma-thê là phải lẽ, nhưng bà không được gọi để bận rộn với nhiều việc phục vụ — đó là sự sắp xếp của chính bà! Chúng ta hãy phục vụ dồi dào, mà vẫn ngồi với Ma-ri dưới chân Thầy.

Anh em là những người buôn bán và giao tiếp với thế gian vì nhu cầu của nghề nghiệp mình hẳn thấy khó giữ mình hoàn toàn khỏi những ảnh hưởng kéo xuống của thế gian nghèo nàn này — nó sẽ cản trở anh em nếu có thể. Anh em như một con chim luôn gặp nguy hiểm khi đậu xuống đất. Có những cành cây, bẫy, lưới, súng, và một con chim nghèo không bao giờ an toàn trừ khi đang bay và bay cao. Nhưng chim vẫn phải xuống để ăn, và chúng làm tốt khi vội vàng nhặt bữa ăn rồi lại dang cánh. Khi chúng ta xuống giữa loài người, chúng ta phải nhanh chóng bay lên lại. Khi anh em phải giao tiếp với thế gian và thấy tội lỗi và điều ác của nó, hãy coi chừng kẻo anh em đậu xuống đất mà không có Cha mình. Và rồi, ngay khi anh em đã nhặt xong lúa mạch của mình, hãy lại bay lên — đi đi, vì đây không phải là nơi nghỉ ngơi của anh em! Anh em như chim bồ câu của Nô-ê bay trên mặt nước mênh mông — không có chỗ nghỉ cho lòng bàn chân anh em ngoài chiếc tàu với Chúa Giê-xu!

Vào Ngày Sống Lại này, hãy rào thế gian ra! Chúng ta hãy đuổi heo rừng của rừng, và để cây nho trổ hoa, nho non tỏa hương thơm, và để người yêu dấu đến và đi dạo trong vườn của linh hồn chúng ta trong khi chúng ta vui thích trong Ngài và trong những ân tứ thuộc thiên đàng của Ngài. Đừng mang gánh nặng của những sự ở dưới trong ngày thánh này, nhưng hãy giữ nó như một ngày Sa-bát cho Chúa! Vào ngày Sa-bát chúng ta không làm việc với tâm trí mình hơn là với tay mình. Những lo lắng và băn khoăn thuộc đất làm ô uế ngày nghỉ thánh. Bản chất của việc phạm ngày Sa-bát nằm trong sự lo lắng, lằm bằm và vô tín mà quá nhiều người đầy dẫy. Hãy bỏ những điều này đi, hỡi anh chị em yêu dấu, vì chúng ta đã được sống lại với Đấng Christ, và không phải lẽ chúng ta lang thang giữa những ngôi mộ! Không, trái lại chúng ta hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới và ngợi khen Ngài bằng cả linh hồn chúng ta.

BẠN ĐỨNG VỀ PHÍA AI? (Số 1531)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 4 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi ấy Môi-se đứng tại cửa trại quân mà nói rằng: Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 32:26.

TRONG mấy ngày qua, khi sự xôn xao của một cuộc tổng tuyển cử đã lay động những con đường yên tĩnh nhất của chúng ta, hẳn mỗi người trong anh em đã nhiều lần được hỏi mình đứng về phía nào.

Có người nhiệt thành về phía này và có người cũng nhiệt liệt không kém về phía kia, và sự quan tâm của mọi tầng lớp, mọi giai cấp đều được đánh thức. Giờ đây Ngày của Chúa đã đến, tôi hy vọng anh em sẽ quên hết chính trị và lắng nghe tôi trong khi tôi hỏi một câu hỏi quan trọng hơn nhiều, đó là: "Ai ở về phía Chúa?"

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để đưa ra một câu trả lời thành thật, và nguyện câu trả lời ấy là: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Nguyện hàng ngàn người trong anh em nói với Chúa điều mà A-ma-sai và đoàn của ông đã nói với Đa-vít: "Hỡi Đa-vít, chúng tôi thuộc về ông; hỡi con trai Y-sai, chúng tôi đứng về phía ông."

Trước khi tôi triển khai câu hỏi hết sức cá nhân và thực tiễn này, tôi phải xin anh em nhớ người đã hỏi nó. Chính Môi-se đã đặt câu hỏi này: "Ai ở về phía Chúa?" và ông đã đặt nó cho Y-sơ-ra-ên khi tội lỗi đang hoành hành trong trại quân.

Thật tốt khi nhớ rằng ông đứng đó như một người đơn độc, vị anh hùng cô độc của Đức Giê-hô-va, và thách thức cả dân tộc quyết định cho Đức Chúa Trời!

Chính anh ruột của ông thực tế đã bỏ rơi ông và trở thành phương tiện làm ra con bò con bằng vàng. Bảy mươi trưởng lão lẽ ra phải ở bên ông thì không ai có mặt với ông, trừ viên phụ tá của ông là Giô-suê.

Ông đứng một mình giữa đám đông, đúng lúc họ đang say sưa với những thú vui dâm dục và sự thờ phượng cuồng tín của họ. Ông xứng đáng với tình thế khẩn cấp! Hoàn toàn không màng đến sự an toàn của chính mình, không nao núng, can đảm và dũng cảm, ông đập nát thần tượng của họ và truyền nghiền nó nhỏ ra, quăng vào nước mà cả dân sẽ uống. Ông quở trách họ thẳng mặt và sải bước giữa họ, vượt trội hơn tất cả họ như người chăn vượt trội hơn bầy chiên mình chăn.

Anh em phải khâm phục lòng can đảm của ông! Anh em ngạc nhiên trước quyền năng tối thượng của ông và anh em tìm hỏi bí mật của sức mạnh chủ tể ấy. Môi-se hẳn đã mang quanh mình một phẩm giá rất uy nghiêm, một vương quyền vượt xa vương quyền đến từ dòng dõi hay chức vụ!

Anh em há không biết ông đã nhận sự uy nghi ấy từ đâu? Ông đã ở một mình với Đức Chúa Trời trong bốn mươi ngày! Sự thông công thuộc thiên đàng làm cho con người mạnh mẽ. Ông đã ở trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao. Ông đã nói chuyện với Đức Chúa Trời, mặt đối mặt, như một người nói chuyện với bạn mình, và chắc hẳn ông không sợ mặt người sau khi đã thấy mặt Đức Chúa Trời!

Ông đã quen thuộc với sự cao cả, và khi ông xuống đến sự nhỏ bé vô cùng của những người đã dám ví sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời với hình tượng một con bò ăn cỏ, ông mang quanh mình một sự vượt trội tự nhiên mà trước đó tất cả họ đều run sợ và lẩn trốn trong sợ hãi!

Môi-se cũng là một người cầu nguyện. Ông đã ngăn tay của Đấng Toàn Năng trên đỉnh núi cho đến khi chính Đức Chúa Trời đã phán: "Hãy để mặc ta" — kỳ diệu thay, dù có vẻ khó tin, con người Môi-se, bởi đức tin thánh của mình, thậm chí đã đặt một sự kiềm chế trên chính Đức Chúa Trời!

Hãy chắc chắn về điều này: người có quyền năng với Đức Chúa Trời sẽ có quyền năng với loài người. Nếu chúng ta có quyền năng với Đức Chúa Trời vì loài người, chúng ta sẽ có quyền năng với loài người vì Đức Chúa Trời! Kẻ có thể thắng thiên đàng bằng sự cầu nguyện — còn gì mà người ấy không chinh phục được?

Môi-se đứng đó, như một tảng đá đơn độc giữa biển bão tố! Sự náo động của dân chúng gầm thét quanh ông, nhưng ông vững vàng và không lay chuyển. Quả thật ông đã trở thành điểm cố định duy nhất mà chính sự tồn tại của tôn giáo chân thật phụ thuộc vào. Tất cả những người còn sót lại trong trại quân thuộc phe tin kính, ẩn mình và che giấu, đã tập hợp theo tiếng gọi của ông, và một con người đã cứu được chính nghĩa.

Lịch sử đã như vậy, không một lần hay hai lần, mà nhiều lần! Một con người quyết tâm, đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã đối mặt với cả khối quần chúng — đã hứng chịu dòng thác cuồn cuộn của thành kiến quần chúng, và không chỉ ngăn dòng chảy, mà còn chuyển nó sang hướng ngược lại, như Môi-se đã làm! Được thắt lưng bằng quyền năng của Đức Chúa Trời và đã học ở nơi cao, một tín hữu đã trở thành vị lãnh đạo anh hùng của một đoàn những tấm lòng sốt sắng.

Hỡi anh chị em, trong những ngày này chúng ta cần những người nam và người nữ có nguyên tắc cố định! Chúng ta cần những cá nhân có tâm trí sáng suốt và ý chí quyết tâm! Chúng ta cần những người biết điều gì là phải và sẽ không sai lệch khỏi nó dù có phải liều mạng sống! Chúng ta cần có, không phải một hai, mà vô số những người nam và người nữ vững vàng, những người, khi đã đặt chân xuống, quyết ở đó và không thể bị xô khỏi chỗ đứng của mình. Nếu ai trong anh em khao khát lãnh đạo gia đình mình và ảnh hưởng những người thân của mình theo đường phải, anh em phải có sức mạnh tinh thần cá nhân đúng loại, và anh em phải nhận nó nơi Môi-se đã nhận quyền năng của ông. Anh em phải ở một mình với Đức Chúa Trời nhiều và mạnh mẽ trên đầu gối mình. Hãy ra đối mặt với thế gian gian ác với khuôn mặt rạng rỡ ánh sáng của Đức Chúa Trời! Sự thông công với thiên đàng phải đem lại cho anh em sự giúp đỡ thần thượng, để anh em không bị điều ác thắng, nhưng thắng điều ác bằng điều thiện.

Bấy nhiêu về Môi-se. Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta giống như ông. Giờ đây chúng ta hãy xét câu hỏi và mệnh lệnh của Môi-se — "Ai ở về phía Chúa? Hãy đến cùng ta."

Tôi thấy ở đây ba điểm rất quan trọng. Thứ nhất là sự quyết định — một người phải ở về phía Chúa. Thứ hai, đây là sự thừa nhận: "Hãy đến cùng ta" — nếu người ấy ở về phía Chúa, đừng để người ấy lẩn trốn trong trại mình, nhưng hãy để người ấy đối mặt với kẻ thù. Và, thứ ba, đây là sự dâng mình, vì những người ở về phía Chúa phải đến với Môi-se để làm theo lệnh của Chúa và đánh những trận của Chúa bằng mọi giá.

I. Vậy trước hết, đây là SỰ QUYẾT ĐỊNH, tức là ở về phía Chúa. Đó là một quyết định về chủ đề cao cả và quan trọng nhất mà một con người từng có thể đối diện. Đây là hai trại quân: Đức Chúa Trời và Sa-tan, lẽ thật và sự dối trá, sự thánh khiết và tội lỗi. Chúng ta ở về phía nào? Khi tôi thấy một người dừng lại, như thể, giữa hai đạo quân và tự nhủ: "Ai sẽ có lòng tôi? Ai sẽ ra lệnh cho sự phục vụ của tôi?" tôi cảm thấy người ấy đang lưu lại ở một vị trí vừa nguy hiểm vừa cao cả, vì dù lựa chọn ấy là gì, nó có nghĩa là cõi đời đời — nó có nghĩa là thiên đàng với mọi vinh hiển của nó — hoặc nó có nghĩa là địa ngục với mọi kinh hoàng của nó. Việc người ấy thuộc về Đức Chúa Trời hay thuộc về kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ có nghĩa, đối với người ấy, là họ hàng với các thiên sứ, hay liên minh với ma quỷ! Nó sẽ có nghĩa đối với người ấy là chiếc áo trắng và bài ca thờ phượng đời đời, hoặc nó sẽ có nghĩa là sự đen tối của tối tăm và tiếng than khóc không ngừng của khổ sở vô tận. Do đó một người được đặt vào một vị trí hết sức trang nghiêm khi câu hỏi này được đặt ra cho người ấy: "Anh ở về phía Đức Chúa Trời, hay anh là kẻ thù của Ngài?" Về mọi vấn đề khác, anh nên làm việc với mức độ cân nhắc xứng đáng với chúng. Nhưng với việc này anh phải đem đến tư tưởng nặng ký nhất của mình. Anh phải tập trung mọi trí khôn và khôn ngoan của mình, phán xét và quyết định về vấn đề này với mọi sự bình tĩnh và thận trọng — nhưng với mọi sự trang nghiêm của quyết tâm và cứng rắn của ý chí, để, một khi đã đưa ra lựa chọn của mình bởi ân điển dẫn dắt của Đức Chúa Trời — anh có thể đứng vững với lựa chọn ấy đời đời không cùng.

Có ai ở đây chưa quyết định về điểm này không? Khi câu hỏi đi vòng quanh: "Ai ở về phía Chúa?" có ai trong anh em buộc phải nói: "Tôi chưa quyết định xong"? Đã đến lúc anh em phải quyết định, vì thật là điều kinh khiếp khi một người đứng đó, như tôi đã nói, ở giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ, giữa Đấng Christ và Bê-li-an, giữa thiên đàng và địa ngục, vì, dù người ấy có biết hay không, cái chỗ ở giữa mà người ấy tưởng mình đang chiếm thực ra là phía sai! Chúa Giê-xu chúng ta phán xét như vậy — "Ai không ở với ta, thì nghịch cùng ta; ai không thâu hiệp với ta, thì tan ra."

Quyết định này, hỡi các bạn thân mến, quan trọng và nặng nề như vậy, nên được đưa ra càng sớm càng tốt. Đây không phải là vấn đề chúng ta có thể để trên cán cân, treo lơ lửng trong sự hồi hộp. Ôi ước gì những người trẻ suy nghĩ về điều này và đừng phí hoài phần tốt nhất của đời mình trong sự lắp bắp giữa hai ý kiến! Khi Ê-ri-an đến biên giới xứ Ma-xê-đôn, ông đã gửi thông điệp ngắn gọn — "Là bạn hay là thù?" Câu trả lời là: "Chúng tôi phải dừng lại một lúc và bàn bạc." Ông đáp: "Trong khi các ngươi bàn bạc, chúng ta tiến quân." Phước thay cho người trẻ có thể nói với người khác: "Trong khi các anh đang cân nhắc, tôi đã quyết định! Trong khi các anh đang do dự, tôi đã tiến lên và dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời! Trong khi các anh đang câu giờ, tôi đã bước vào trận chiến với tội lỗi, sự chết và địa ngục! Trong khi các anh đang tính toán cái giá, tôi đã coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có hơn mọi kho báu của Ai Cập!" Phước thay cho kẻ đầu tiên vượt qua sông Rubicon của quyết định, rút gươm chống lại tội lỗi và vứt bỏ vỏ gươm, để không bao giờ đình chiến hay lập hiệp ước với kẻ thù. Đó là một quyết định phải được đưa ra ngay lập tức, hỡi con người, vì sự chết ở gần anh và cõi đời đời bắt đầu ló rạng! Đừng chờ đợi, hỡi thanh niên! Đừng chờ đợi, hỡi thiếu nữ! Mỗi giờ trôi qua càng khiến anh có khả năng đưa ra một lựa chọn dại dột. Sự trì hoãn là nguy hiểm, vì nó đang nuôi dưỡng trong anh căn bệnh cợt nhả. Hãy coi chừng kẻo anh trở thành kẻ trì hoãn, khập khiễng mãi, khập khiễng mãi, cho đến khi anh thành một kẻ què quặt đến nỗi sẽ khập khiễng suốt đời và không bao giờ hành quân với các đạo quân của Chúa! Ôi ước gì ân điển thần thượng dẫn mỗi người quyết định ngay tại chỗ!

Đây là một quyết định hết sức quan trọng, vì nó sẽ ảnh hưởng mọi quyết định tiếp theo trong suốt đời. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời dẫn tôi nói: "Vâng, hãy ghi tên tôi vào danh sách những anh hùng ở về phía Chúa," thì từ ngày ấy trở đi mọi câu hỏi khác sẽ được đọc dưới ánh sáng của quyết định ấy. Từ nay anh em sẽ dành tình yêu của mình cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong áo rách, chứ không cho sự dối trá trong áo lụa. Từ nay anh em sẽ bênh vực sự Công Chính khi nàng đi trong bùn lầy, và ghê tởm sự Bất Công khi hắn cưỡi trên những nơi cao của đất. Nếu anh em ở về phía Đức Chúa Trời, bất cứ sự gì trong sạch, chân thật và có danh thơm sẽ tìm được một người bạn nơi anh em. Anh em sẽ không bao giờ ở về phía say sưa, cũng không ở về phía áp bức, bất công, hay chiến tranh — vì khi ở về phía Đức Chúa Trời, anh em là người bênh vực sự tiết độ, công lý và hòa bình. Phía của Đức Chúa Trời, theo nghĩa cao nhất và tốt nhất, là phía của nhân loại. Chúng ta cổ vũ lợi ích của các dân tộc tốt nhất khi chúng ta tiến cử sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Tôi cầu nguyện rằng lòng tin kính của chúng ta là loại thực tiễn đến nỗi chúng ta mang nó theo vào mọi việc mình làm. Tôi không thích thứ tôn giáo sống trong nhà thờ và rực rỡ vào ngày Chúa Nhật, như viên chức giáo xứ trong chiếc áo đẹp, nhưng lại trở về bộ quần áo rách rưới thường ngày khi buổi lễ xong. Hãy cho tôi thứ tin kính cảm thấy thoải mái bên lò sưởi và đúng chỗ trong phòng kế toán và phòng làm việc. Tôn giáo chân thật dành cho cánh đồng và đường phố, cho phòng bỏ phiếu và chợ búa. Tôn giáo chân thật nhuộm màu mọi sự mà con người tiếp xúc, và, tìm thấy người ấy ở đâu, anh em thấy người ấy ở về phía Chúa vì người ấy ở về phía phải! Người theo Chúa Giê-xu chọn phía mà trong một thời gian có thể không được ưa chuộng, nhưng theo Luật Pháp và Lời Chứng, là đúng trước mặt Đức Chúa Trời.

Vậy hãy cẩn thận cách anh em đưa ra quyết định của mình về Đức Chúa Trời, vì toàn bộ tính cách của anh em sẽ xoay quanh trục ấy. Về quyết định này lẽ ra không có khó khăn nào. Một người nên quyết định cho Đức Chúa Trời vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của mình. Anh dám nghĩ đến việc chống lại Đấng đã tạo nên anh và có thể nghiền nát anh dễ dàng như một con thiêu thân? Ngài là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, là Chúa đã mua chúng ta bằng huyết Ngài! Có thể nào chúng ta ở về phía nào khác ngoài phía Ngài? Ngài là Đấng Bảo Tồn hằng ngày của chúng ta, trong tay Ngài hơi thở chúng ta ở đó — chúng ta có thể sống trong sự đối nghịch với Ngài? Mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời của chúng ta lẽ ra là một câu hỏi dễ quyết định khi chúng ta nhớ những nghĩa vụ của mình. Chúng ta không chỉ mắc nợ Đức Chúa Trời về sự hiện hữu của mình, mà còn về mọi ân huệ chúng ta đang hưởng hay hy vọng sở hữu. Há một người không nên ở về phía bạn mình? Về phía người bạn tốt nhất? Hãy nghĩ về trách nhiệm của chúng ta nảy sinh từ mọi phước lành Đức Chúa Trời ban, và lòng phải có ngay một phán quyết cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài.

Đối với bất kỳ người có đầu óc ngay thẳng nào, nói: "Vâng, tôi ở về phía lẽ thật," lẽ ra không khó, và vì Đức Chúa Trời là Lẽ Thật, chúng ta nên ở về phía Ngài. Mọi nguyên tắc đúng đắn đòi hỏi chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời. Phía của Ngài là phía công chính, phía chân thật, phía cuối cùng sẽ thắng, phía được mọi thiên sứ thánh và các linh đã nên trọn chủ tâm chọn và sốt sắng giữ. Quyết định của chúng ta có cần cân nhắc nhiều? Ai cần thời gian tranh luận khi đường đã rõ? Thế mà thật đáng buồn là, vì tội lỗi của chúng ta, một quyết định thành thật, chân thành, thực tiễn không sớm đến. Không, nó sẽ không bao giờ đến trừ khi Đức Thánh Linh ảnh hưởng tâm trí chúng ta và giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của những dục vọng tội lỗi! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh dẫn chúng ta chọn phía của Đức Chúa Trời dù đó không phải là phía của bản ngã, mà hoàn toàn ngược lại! Phần đông loài người bị chi phối bởi lợi ích riêng của mình — "Phía nào là phía tốt cho tôi? Phía nào sẽ đem lại cho tôi nhiều của cải nhất, hay nhiều sự tôn trọng nhất, hay nhiều sự yên ổn nhất?" Nhưng kẻ ở về phía Đức Chúa Trời khinh những cân nhắc ích kỷ ấy và không bênh điều có lợi cho hiện tại, mà điều công chính và phải lẽ.

Than ôi, nhiều người bị ảnh hưởng bởi sự sợ loài người. Yếu tố gian ác này có sức mạnh biết bao trong việc điều khiển công việc loài người! Loài người muốn làm điều phải, nhưng họ không dám! Họ muốn tránh điều sai, nhưng rồi họ có thể bị chế nhạo vì quá câu nệ, và vì vậy, họ nuông chiều phía mà lương tâm họ lên án. Hỡi anh chị em, nguyện Chúa ban cho chúng ta một tâm trí khác với điều này. Nguyện ý kiến của loài người có ít trọng lượng với chúng ta. Chúng ta đừng sợ gây thù chuốc oán hơn là bất tuân Đức Chúa Trời! Tôi muốn anh em có cùng tâm trí như người Xơ-pác-ta xưa đã nói rằng với ông câu hỏi không bao giờ là: "Kẻ thù của ta có bao nhiêu?" mà là: "Chúng ở đâu?" Vâng, chính là vậy: "Chúng ở đâu?" Chỉ vậy thôi. Chúng ta sẵn sàng đối mặt với chúng và không đếm sự chênh lệch. Nếu kẻ thù của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và sự công chính đông đảo, đừng bao giờ nghĩ đến chúng! Đừng tính toán sức mạnh của chúng, cũng đừng ước lượng việc tấn công chúng có thể tốn kém gì cho anh em, nhưng hãy lập tức ném găng tay thách đấu và vì Đức Chúa Trời và vì sự công chính — hãy chọn phía phải.

Một nhận xét nữa phải được đưa ra — quyết định này chỉ bao hàm một lựa chọn thay thế. Nếu chúng ta không ở về phía Đức Chúa Trời, chúng ta ở về phía đối nghịch. Suốt Lời Đức Chúa Trời không có sự chuẩn bị nào cho một phe thứ ba. Có một đoàn người rất đông cố ở trong "những vùng giữa." Họ sẽ, nếu có thể, đi cả hai phía, hoặc không phía nào — họ muốn được yên — họ muốn giữ mình cho riêng mình và không nói gì, không làm gì theo hướng nào. Này, không có sự chuẩn bị nào cho anh em, hoặc trong đời này hoặc trong đời sau! Không có hội đường của những kẻ chưa quyết định trên đất và không có "luyện ngục" của những người ở giữa trong thế giới vô hình. Còn về đời này, không có sự an ủi nào dành cho anh em. Anh em không được khen ngợi, nhưng bị Kinh Thánh lên án và thậm chí bị rủa sả cay đắng nhất vì đã không đến giúp Chúa chống lại kẻ mạnh. Anh em bị coi là kẻ thù của Đức Chúa Trời cho đến khi anh em là bạn của Ngài, và hẳn phải vậy, vì kẻ không thành thật là bất lương! Kẻ không trong sạch là ô uế, và kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời thì nhất thiết chống lại Ngài. Đây là vấn đề mà một linh hồn không thể không có màu sắc, hoàn toàn không thể. Vấn đề này thường gây ra nhiều cảm xúc mãnh liệt theo hướng này hay hướng khác — Đức Chúa Trời có những bạn sốt sắng và những kẻ thù cay đắng. Mọi câu hỏi lớn đều dấy lên trong tâm trí loài người những chuyển động mạnh theo hướng này hay hướng khác, và câu hỏi lớn nhất này chắc chắn sẽ làm vậy. Dù hiện tại, hỡi bạn, anh chưa cảm thấy chuyển động mạnh nào theo hướng sai, nhưng điều có thể tạo ra một chuyển động gian ác lớn đang ẩn nấp trong tâm thần anh, và nếu nó không bị giết chết, bởi ân điển của Đức Chúa Trời dẫn anh ở về phía Đức Chúa Trời, một ngày nào đó tội lỗi đang ngủ yên của anh có thể tự thức dậy với một sự phô trương quyền năng khủng khiếp. Như khi một con rắn độc, trước bị tê cóng vì lạnh, được sưởi ấm thành sức sống và cắn mọi kẻ gần nó, tội lỗi cũng vậy khi giờ của nó đến. Như con sư tử con chưa nếm máu thì hiền như mèo, nhưng rồi, chẳng bao lâu, nó mang hết cơn thịnh nộ của thú săn mồi, tội lỗi của sự gian ác ẩn trong tâm thần con người cũng vậy! Bằng cách này hay cách khác, anh phải có Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, hoặc anh phải là tôi tớ của Sa-tan — sự thánh khiết phải giữ anh hoặc tội lỗi sẽ trói buộc anh — thiên đàng phải thắng anh và thu hút anh về phía nó — hoặc địa ngục sẽ đánh dấu anh là của nó và anh sẽ xuống đó! Vậy, tôi để vấn đề quyết định ở đây, cầu nguyện sốt sắng rằng mọi người đã quyết định sẽ đứng vững với nó, và những người chưa quyết định sẽ được Đức Thánh Linh dẫn để quyết định ngay lập tức.

II. Thứ hai, hãy cùng suy xét SỰ XƯNG NHẬN. "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta." Tiếng Hê-bơ-rơ còn sắc sảo hơn. Nguyên văn là thế này--"Ai thuộc về Giê-hô-va? Hãy đến cùng ta." Nghe như tiếng kêu của người giáng đòn đầu tiên trong chiến trận, giương cao cờ hiệu và kêu gọi mọi người nhập ngũ. "Về phía Đức Chúa Trời--hãy đến cùng ta." "Nếu các ngươi thật là tôi tớ của Ngài, hãy đến và tập họp quanh ta." Trong lời xưng nhận này, trước hết, có sự bước ra. Họ phải bước ra khỏi giữa vòng những kẻ thờ hình tượng. Hỡi các ngươi là những người đứng về phía Chúa, đang ẩn trong trại của mình để không nhập bọn với đám đông nổi loạn kia--hãy đến cùng ta! Hỡi các ngươi đang ở nơi xa nhất của trại, những người đã rút đi để tránh khỏi tiếng ồn ào náo loạn này--hãy đến cổng trại, đến cùng ta và tỏ mình ra! Ngày hôm nay không ai được giấu màu cờ của mình. Vậy thì, sáng nay tôi nói với các ngươi là những người đứng về phía Đức Chúa Trời, đừng che giấu đức tin của mình! Đừng kín đáo một cách gian ác. Đừng rút lui một cách vô ơn, nhưng hãy bước ra. "Hãy ra khỏi giữa vòng chúng nó! Hãy phân rẽ ra; chớ đụng đến vật ô uế." Ngày nay có quá ít sự phân rẽ khỏi thế gian giữa những người xưng mình là Cơ Đốc nhân. Tôi chẳng ngạc nhiên về câu hỏi mà một bé gái đã hỏi mẹ khi đọc xong Tân Ước: "Mẹ ơi, mẹ có nghĩ sẽ rất tuyệt nếu chúng ta đều dọn đi và đến sống nơi có những Cơ Đốc nhân không?" Mẹ đáp: "Sao con, xung quanh chúng ta có nhiều Cơ Đốc nhân mà." "Ồ không, mẹ ơi, không giống những người con đã đọc trong Tân Ước." Tôi e rằng đứa trẻ đã đúng, dù ngay tại đây vẫn có một số Cơ Đốc nhân của Tân Ước. Tôi ước ao có nhiều người hơn nữa, trong mọi sự, không chạy theo thời trang của thế gian và những điều dại dột của thời đại mà bước đi với Đức Chúa Trời trên con đường phân rẽ, nơi dấu chân của Chúa Giê-xu vẫn còn thấy. Tuy nhiên, lời tuyên xưng này không chỉ là bước ra mà thôi--họ còn phải đến với người lãnh đạo. Môi-se đứng đó và nói: "Hãy đến cùng ta." Ông đứng đó như đại diện của Đức Chúa Trời và dường như nói: "Ta đứng về phía Đức Chúa Trời; về điều đó không còn gì phải bàn cãi, dù ta đứng một mình--giờ đây hỡi những ai đứng về phía Đức Chúa Trời, hãy đến cùng ta." "À," sáng nay các bạn nói, "Chúng tôi ước có một vị lãnh đạo dũng cảm, can trường để chúng tôi đến cùng." Tôi đáp, các bạn có một vị lãnh đạo như vậy! Ngài ở đâu? Ngài đã lên nơi cao nhất trên các tầng trời, nhưng đức tin của các bạn có thể thấy Ngài! Chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng đầu tiên và hàng đầu đứng về phía Đức Chúa Trời! Ngài đã chứng minh điều đó bằng đời sống và bằng sự chết của Ngài, và sáng nay Ngài kêu gọi mọi người đứng về phía Đức Chúa Trời hãy đến cùng Ngài! Hãy đến và để Ngài làm Thầy và làm Chúa của bạn! Hãy đến và noi gương Ngài, giữ các điều răn của Ngài! Hãy đến và rao giảng Phúc Âm của Ngài và bảo vệ Vương quốc của Ngài! Ai đứng về phía Chúa, hãy đến cùng Đấng Christ và đi theo Chiên Con, bất cứ nơi nào Ngài đi! Và còn hơn thế nữa. Những người đến cùng Môi-se đương nhiên cũng đến với nhau. Khi Môi-se nói: "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta!" thì thực chất ông đang tập họp một Hội Thánh và tuyển mộ một đội quân gồm những người mà lòng họ đã được Đức Chúa Trời chạm đến. Những người như thế đã bước ra theo tiếng gọi của Môi-se. Vậy, hỡi các ngươi là những người yêu mến Chúa, hãy đến và hiệp với những người cùng chí hướng! Loài nào chẳng tụ họp theo loài nấy? Nếu Đức Chúa Trời đã làm cho bạn thành chim thiên đàng, hãy mau bay như chim bồ câu về cửa sổ mình! Này bạn, nếu tôi đứng về phía Chúa và bạn cũng đứng về phía Chúa, cớ sao chúng ta lại xa lạ nhau? Đã ít người dám đứng lên vì Đấng Christ! Chắc chắn họ phải gắn kết nhau trong tình yêu thương mật thiết nhất. Đoàn kết là sức mạnh, và vì chúng ta chẳng dư sức mạnh nào, hãy hiệp một với nhau. Hỡi các ngươi là những người biết Chúa, hãy bước ra và xưng nhận lòng trung thành của mình bằng cách hiệp với những người yêu mến Vua của các bạn! Hãy nhập ngũ dưới một vị Thống soái và ghi tên mình vào cùng một danh sách điểm quân. Tôi không thể phát ra lời kêu gọi này với tất cả nhiệt thành mà tôi muốn, nếu không tôi đã rao nó từ mọi khu chợ. Tôi khẩn cầu những ai không đứng về phía Chúa đừng cố hiệp với bất kỳ Hội Thánh hữu hình nào, vì đó sẽ là sự giả hình trắng trợn! Nhưng tôi muốn khích lệ, mời gọi, nài xin, và gần như ra lệnh cho những ai đứng về phía Chúa hãy tuyên bố mình! Hãy đến với chúng tôi, vì chúng tôi cũng đứng về phía Chúa. Hãy giúp đỡ chúng tôi. Hãy làm bạn đồng hành của chúng tôi. Chúng ta hãy bước vào sự thông công với nhau và hãy kết chặt với nhau vì mọi điều tốt lành và chân thật, vì chúng ta đứng về phía Chúa. Xin hãy chú ý điều này, tôi cầu nguyện với các bạn, và hãy xưng nhận quyết định mình đứng về phía Đức Chúa Trời càng sớm càng tốt.

III. Thứ ba, cùng với lời xưng nhận này phải có SỰ DÂNG MÌNH. Những người đứng về phía Chúa không chỉ nên ghi tên mình, mà còn phải dâng chính mình. Khi chúng ta đứng về phía Đấng Christ, chúng ta thuộc về Đấng Christ. Mỗi người thật sự đứng về phía Chúa phải cảm thấy mình bị ràng buộc phải vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi đã học được bài học này khi mới biết Đấng Cứu Chuộc. Tôi không nghĩ rằng trong các vấn đề thuộc về tôn giáo mình phải đi theo cha tôi, hay bất kỳ người tốt nào khác. Dường như Đức Chúa Trời đã đặt vào tay tôi quyển Kinh Thánh và tôi phải đọc nó--tôi phải tìm kiếm cách cần mẫn bất cứ điều gì Chúa dạy tôi trong Sách ấy và tôi phải tin và làm theo như Lời Ngài dạy. Giờ đây tôi cảm thấy đây là một sự an ủi lớn cho lòng mình rằng tôi không nhận lãnh điều gì qua trung gian. Tôi không nhận lãnh giáo lý của mình từ loài người, cũng không ai dạy tôi, nhưng tôi đã đi thẳng đến nguồn mạch và uống từ chính nguồn, nhờ sự dạy dỗ của Linh Đức Chúa Trời. Tôi muốn tất cả các bạn làm điều này. Đừng đi theo một Hội Thánh nào--đừng đi theo bất kỳ nhà giảng đạo vĩ đại nào--đừng cột mình vào tay áo của bất kỳ ai. Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng; nếu người ta không nói theo Lời này của Đức Chúa Trời, ấy là vì trong họ không có ánh sáng của Đức Chúa Trời. Nếu mọi người đều làm điều này, có thể vẫn còn những khác biệt về sự phán đoán, nhưng tôi có khuynh hướng nghĩ rằng sự hiệp một trong giáo lý và trong thực hành sẽ sớm đạt được nhờ thói quen này hơn bất kỳ cách nào khác. Nếu mỗi người tự đến với Lời vì chính mình và không còn an phận trong một "chủ nghĩa" học từ người khác, chúng ta sẽ biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và sẽ đến gần nhau trong quan điểm của mình về lẽ thật ấy. Cứ đi theo một lối mòn nào đó chỉ vì hoàn cảnh sinh ra và giáo dục của bạn đã đặt bạn vào đó thì không phải là cách của một tâm trí ngay thẳng và sáng suốt! Tôi chẳng quan tâm đến các nghị quyết của các Hội Thánh, hay các giáo điều của loài người. Tôi tôn trọng cả Hội Thánh lẫn các thánh nhân, nhưng không coi họ là những người ra lệnh cho đức tin của tôi! Chỉ một sách này, Kinh Thánh, chứa đựng tôn giáo của Cơ Đốc nhân chân thật, trong chừng mực có thể diễn tả bằng chữ viết, và Linh của Đức Chúa Trời đã hứa soi sáng chúng ta về ý nghĩa của nó. Xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta bao giờ nói: "Tôi làm điều nọ điều kia vì nó có trong Sách Cầu Nguyện" hay "Vì nó hợp với tiêu chuẩn của giáo phái chúng ta." Bạn có liên quan gì đến bất kỳ sách nào ngoài Kinh Thánh, hay bất kỳ giáo phái nào ngoài Hội Thánh của Đấng Christ, trừ khi sách và giáo phái ấy hợp với Kinh Thánh? Hãy xem xét kỹ điều này, vì ngày nay rất cần sự vâng lời Đức Chúa Trời cách cẩn thận. Sáng nay tôi đã nhắc đến một người Xơ-pác một hai lần, vì chút tinh thần Xơ-pác sẽ rất tốt nếu được thấm nhuần tinh thần của Đấng Christ. Một người Xơ-pác đang ở giữa trận chiến sắp giết kẻ thù. Gươm ông đã giơ lên thì kèn báo rút quân vang lên, và ông thu vũ khí lại. Có người hỏi: "Sao ông để hắn thoát?" Ông đáp: "Ta thà vâng lệnh tướng mình còn hơn giết một kẻ thù." Đối với Cơ Đốc nhân, không có gì quý như sự vâng lời. "Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực." Chúng ta hãy học điều đó. Khi chúng ta đứng về phía Chúa, chúng ta không chỉ phải sẵn lòng vâng theo ý muốn Ngài, mà còn phải hầu việc Ngài cách tích cực và nhiệt thành. Môi-se nói với những người này: "Mỗi người hãy đeo gươm nơi hông mình." Các ngươi nhập ngũ về phía Chúa không phải để phí thời giờ. Vô số người nghĩ rằng khi vào lòng Hội Thánh là được ngủ yên ở đó như trẻ thơ trong tay mẹ. Cỗ xe Phúc Âm đi ngang qua và họ trèo lên ghế ngồi nếu có thể, rồi ngồi đó mà đi. Nhưng ý tưởng lái cỗ xe--ý tưởng làm việc cho Chủ--không bao giờ vào đầu họ. Chúng ta không được như vậy. Chúng ta phải dồn hết hoạt động và năng lực của mình vào phía của Đức Chúa Trời, giống như chi phái Lê-vi đã chiến đấu dũng cảm chống lại dân phản loạn. Và chúng ta phải làm điều này bằng mọi giá và mọi rủi ro. Những người này có một nhiệm vụ rất đau lòng phải thi hành. Họ bị biến thành đao phủ của chính người thân mình, những người bị kết tội phản nghịch Đức Chúa Trời, Vua của họ. Lòng họ phải trả giá đắt để giết, mỗi người, anh em hay bạn bè mình. Nhưng nếu thấy họ vẫn cứng cỏi trong sự thờ hình tượng, họ được lệnh phải giết không thương xót, và họ đã làm vậy. Tay họ không nương tay, mắt họ cũng không động lòng thương xót bất kỳ ai cứ phản nghịch. Hãy xem Môi-se nói gì về họ--"Về Lê-vi, người nói: Xin cho U-rim và Thu-mim của Chúa ở cùng Người thánh của Chúa, là Người mà Chúa đã thử thách tại Ma-sa, và tranh chấp với tại nước Mê-ri-ba. Người nói về cha mẹ mình rằng: Tôi chẳng hề thấy họ; người không nhận anh em mình, chẳng nhìn biết con cái mình: vì họ gìn giữ lời Chúa và giữ giao ước của Ngài." Họ đã triệt để với Đức Chúa Trời, và chúng ta cũng phải vậy. Khi bạn gia nhập Hội Thánh của Đấng Christ, phải có sự chặt tay phải và móc mắt phải nếu cần. Phải có sự làm chết xác thịt với tình dục và tham muốn của nó. Chúng ta được kêu gọi vào trận chiến và phải chuẩn bị cho nó, đừng sợ hãi. Vì những người này đã trung tín với Đức Chúa Trời như vậy, nên từ đó về sau họ được lập làm thầy dạy của Y-sơ-ra-ên. Hãy để tôi tiếp tục đọc cho các bạn nghe những gì Môi-se nói về họ, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:10, vì họ đã thi hành án phạt của Chúa cách vô tư. "Họ dạy cho Gia-cốp các mạng lịnh của Chúa, và cho Y-sơ-ra-ên luật pháp của Chúa. Họ để hương dưới mũi Chúa, và dâng tế lễ thiêu toàn thân trên bàn thờ Ngài." Hơn nữa, họ sẽ được bảo tồn và được làm kẻ thắng hơn bội phần vì sự trung tín nghiêm nghị của họ. Họ đã đâm thủng hông những kẻ thù của Đức Chúa Trời, và giờ đây lời cầu nguyện của người của Đức Chúa Trời thở ra phước lành này trên họ--"Hỡi Đức Giê-hô-va! Xin Ngài chúc phước cho năng lực người, và nhậm công việc của tay người làm. Xin đâm thủng hông những kẻ dấy lên chống nghịch người, và những kẻ thù ghét người, đến đỗi họ không thể dấy lên được nữa!" Lê-vi đã đánh kẻ thù của Đức Chúa Trời--Đức Chúa Trời sẽ đánh kẻ thù của người. Những ai lo công việc của Đức Chúa Trời sẽ thấy Đức Chúa Trời làm việc cho họ. Họ đã làm bổn phận mình với sự ngay thẳng nghiêm nghị, và vì vậy Đức Chúa Trời lập họ làm lãnh đạo dân Ngài, làm thầy dạy cả nước Ngài, và từ nay họ sẽ thắng hơn mọi kẻ thù. Tôi muốn mọi người đứng về phía Chúa và đã xưng nhận điều ấy, hãy đi theo Lời Chúa trong mọi sự, bất kể giá nào. Bạn sẽ thấy trong Kinh Thánh những giáo lý mà thế gian sẽ lên án là khắc nghiệt--hãy giữ lấy chúng và cứ để họ gọi bạn là tàn nhẫn nếu họ muốn! Bạn sẽ phải rao giảng những giáo lý nghiêm nghị, sẽ đánh vào mào cao của lòng kiêu ngạo loài người và chặn đứng những khuynh hướng dễ chịu của tâm trí xác thịt--dù vậy vẫn hãy rao giảng! Đức Chúa Trời sẽ biện minh cho bạn khi làm vậy và minh oan cho bạn khỏi mọi lời gièm pha. Đừng để chỗ cho sự dè dặt. Đừng chừa đường cho xác thịt để làm trọn những điều ham muốn của nó. Nếu bạn là "chiến sĩ của Thập Tự Giá, người đi theo Chiên Con," bổn phận của bạn là làm điều Đức Chúa Trời truyền. Của bạn không phải là lý luận tại sao, của bạn là, nếu cần, dám và chết, và vẫn trong mọi sự nhu mì thánh khiết mà giữ lẽ thật, dù nó có vẻ gồ ghề thô ráp với các triết gia đài các thời nay. Hãy luôn đứng về phía lẽ phải! Xin Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong mọi điều này, vì nếu Ngài không giúp, tôi chắc chúng ta sẽ thất bại. Nhưng nếu Ngài ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ thắng! Những ai trong các bạn còn nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên hãy cẩn thận làm tốt công việc mình cho Đức Chúa Trời nơi chốn hèn mọn, rồi các bạn sẽ được nâng lên những vị trí cao hơn. Những người Lê-vi này được lập làm thầy dạy vì họ đã dám, theo lệnh Đức Chúa Trời, làm đao phủ, một công việc mà người ta cho là nhục nhã. Họ đã đủ can đảm, dù chỉ là số ít, để đối mặt cả trại quân, và giờ đây họ sẽ được làm cho đủ khôn ngoan để dạy mọi chi phái. Hãy dùng tốt vị trí thấp nhất và làm vinh dự cho nó. Một người Xơ-pác tên Aerials [NEEDS REVIEW: tên dường như bị OCR lỗi trong bản gốc], khi bị xếp ngồi ghế sau, chẳng hề bực bội, mà nói: "Ta sẽ làm vinh dự cho ghế ngồi nếu ghế ngồi không làm vinh dự cho ta." Vậy, nếu bạn được đặt vào nơi thấp nhất trong nhà Đấng Christ, hãy làm vinh dự cho nó, và chẳng bao lâu, khi Vua vào xem các thực khách, Ngài sẽ phán: "Này bạn, hãy lên cao hơn." Nếu bạn trung tín trong việc nhỏ, Ngài sẽ lập bạn cai quản nhiều việc. Chỉ hãy cẩn thận mà dâng mình trọn vẹn cho Đấng mà bạn đứng về phía Ngài.

Tôi muốn, kết luận, chỉ ra sự thích hợp của đề tài tôi với thời điểm hiện tại. Tôi chắc nó không trái mùa. "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va?" hãy đến cùng Đấng Christ và dâng mình cho Ngài hôm nay. Vì trước hết, việc thờ bò con bằng vàng khá phổ biến ngày nay. Người ta được trọng vọng theo số tiền họ sở hữu. Thật vậy, chúng ta nói một người "đáng giá bấy nhiêu." Dù bản thân người ấy có thể không đáng một đôi giày cũ, nhưng nếu hắn có nhà lớn, điền trang đẹp và vốn liếng khổng lồ, người ta nói hắn đáng giá bấy nhiêu. Sinh vật tội nghiệp! Trong nhiều trường hợp, cái đáng giá của hắn có thể viết vừa trên móng tay của bạn. Không phải con người có giá trị--nhà cửa, đất đai và vàng bạc của hắn mới có giá trị--chứ không phải con người! Có quá nhiều sự cúi lạy và luồn cúi trước bò con bằng vàng trong mọi tầng lớp xã hội. Vô số mánh khóe được dùng để cào được một mẩu móng của con vật ấy! Này anh em, bạn phải thà chịu nghèo còn hơn làm điều sai trái vì của cải, và bạn phải học cách đánh giá con người theo điều họ là, chứ không theo điều họ có! Chẳng cần Cơ Đốc giáo cũng dạy bạn rằng một số người đáng kính, cao quý và vương giả nhất kiếm bánh ăn bằng mồ hôi trán. Khi gặp họ, hãy yêu thương và tôn trọng họ. Mặt khác, bạn phải biết rằng một số kẻ đê tiện nhất đôi khi đã trèo lên những địa vị giàu sang và quyền lực. Đừng luồn cúi bất kỳ ai, nhưng nhất là đừng cúi lạy một cái túi tiền. Hãy đánh giá con người theo nhân cách chứ không theo địa vị. Xin Đức Chúa Trời đừng để ai trong chúng ta bị bắt gặp đang thờ bò con bằng vàng! Thế mà để chen chân vào xã hội, người ta làm những điều hèn hạ nhất. Tôi không biết xã hội ấy là thứ gì, nhưng tôi nghe nói chen chân được vào xã hội là một thành tựu kỳ diệu lắm--được hưởng đặc ân dự vào những nghi thức rỗng tuếch và trò giả dối rỗng tuếch của sự huy hoàng ngu ngốc! Được hưởng đặc ân trò chuyện với những người chi cho y phục nhiều hơn cho tôn giáo. Từ chút ít tôi biết về cái gọi là "xã hội" kỳ diệu ấy, tôi chẳng thấy ham muốn gì mà tham dự vào những lạc thú của nó. Thế mà để chen vào xã hội, tôi đã thấy người ta vứt bỏ nguyên tắc, từ bỏ bạn bè, bóp nghẹt lương tâm, bỏ sự thông công Hội Thánh và trở thành kẻ phản bội Đức Chúa Trời! Quả thật, họ thành công trong kinh doanh và hy vọng được xếp vào hàng các gia đình quý tộc trong hạt, nên họ rời bỏ những người yêu thương mình để tiếp đãi, với chi phí xa hoa, những kẻ khinh miệt mình! Xin Chúa cứu những ai trong các bạn đang thịnh vượng khỏi sự hạ cấp như vậy.

Điều tiếp theo các bạn cần vững vàng và mạnh mẽ là những mê tín thường gắn với sự thờ phượng tôn giáo. Hãy nhớ, Đức Chúa Trời phải được thờ phượng, và chỉ một mình Đức Chúa Trời. Đó là cốt lõi của Điều Răn Thứ Nhất. Và Đức Chúa Trời phải được thờ phượng theo cách của Ngài--đó là cốt lõi của Điều Răn Thứ Hai. Điều thứ nhất là: "Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác," và điều thứ hai, thực chất là: "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó." Môi-se đã bắt dân phản loạn uống vị thần của chúng như một hình phạt. Nhưng thời nay có những người sống giữa chúng ta ăn vị thần của mình theo nghĩa đen như một hành vi sùng đạo! Mầu nhiệm thuộc linh cao cả mà chúng ta được mô tả là nuôi mình cách thuộc linh bởi Chúa Giê-xu có lòng tôn kính sâu xa và trang nghiêm nhất của tôi, nhưng quan điểm mê tín rằng người ta có thể và thật sự ăn thịt của Đấng Christ theo nghĩa đen dưới hình thức bánh đã được thánh hiến thì khiến tôi ghê tởm và kinh hãi! Việc thờ lạy cái gọi là "Thánh Thể" là một sự thờ hình tượng đê hèn chẳng khác gì việc người Ai Cập thờ hành tỏi và các loại rau thơm mọc trong vườn nhà chúng! Giữa hai thứ chẳng có gì để chọn, thế mà ngày nay điều này đang trở nên phổ biến! Bánh, chẳng là gì ngoài bánh, và dù bạn có nói gì trên nó đi nữa nó vẫn là bánh, không được đem ra tòa, hoặc nếu đem ra, một vị giám mục lớn, đáng lẽ phải biết hơn, lại đảm bảo với các anh em rằng ông đã cẩn thận để nó được tiêu thụ một cách cung kính! Tôi tự hỏi số bánh mốc meo ấy đã đi đâu? Ôi, tôi là người Anh, mà phải tin rằng một người Anh khác trong thế kỷ 19 này lại tôn kính bột của thợ làm bánh! Hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời, đây có phải là đất nước của Latimer? Đây có phải là xứ sở của Ánh Sáng Phúc Âm? Hay chúng ta đã quay hẳn về Rô-ma với mọi sự thờ hình tượng của nó? Tôi muốn các bạn rất cứng rắn và thẳng thắn về điều này! Đừng dâng sự tôn kính tôn giáo cho bất cứ thứ gì mắt có thể thấy! Đừng thờ bất kỳ biểu tượng nào, dù cổ kính đến đâu! Chỉ thờ một mình Đức Chúa Trời! Hãy ghê tởm mọi hành vi gần giống như dâng sự tôn kính cho tranh ảnh, tượng, thập tự giá, hộp đựng bánh thánh, bánh lễ, chén thánh, hay bàn thờ! Hãy quét sạch cả cái nghề thờ hình tượng ấy--không lời miệt thị nào là quá đáng khi nhắm vào những mê tín này! Giờ đây tôi sẽ không trích những lời nhạo báng mà cha ông chúng ta đã trút lên sự gian ác này, nhưng tôi nài xin các bạn hãy theo họ mà cứng rắn từ chối, bằng lời nói, ánh mắt, hay dấu hiệu, dâng chút tôn kính nào cho các đối tượng của sự tôn kính mê tín, kẻo vì trà trộn với dân ngoại mà các bạn mắc tội của chúng! Những người Y-sơ-ra-ên thờ hình tượng này hẳn đã biện hộ rằng họ không thờ bò con bằng vàng mà thờ Giê-hô-va dưới hình tượng con bò--rồi họ nói: "Xem biểu tượng đẹp đẽ biết bao! Con bò là hình ảnh của sức mạnh và Đức Chúa Trời là toàn năng! Thật là đầy tính giáo huấn! Con bò cày ruộng chúng ta và nhờ đó sản sinh mùa màng--biểu tượng dạy dỗ biết bao về sự nhân lành của Đức Chúa Trời! Nhiều người thường sẽ học được từ điều này hơn là từ một bài giảng." Một số người có óc nghệ thuật hẳn sẽ thêm, mỗi người theo cách riêng: "Sự thờ phượng mang tính biểu tượng này thật tao nhã, giúp tôi thờ phượng. Khi tôi còn trong trại và không có hình tượng bằng vàng, tôi chẳng bao giờ bước vào được một sự thờ phượng trần trụi như thế, nhưng tôi rất ngưỡng mộ buổi lễ trang nhã và sốt sắng này. Những lời cầu nguyện ứng khẩu của Môi-se và anh ông quá nghèo nàn đối với tôi. Con bò đẹp đẽ kia có tính thẩm mỹ và gợi suy nghĩ, cảm xúc, và các nghi thức của thần Apis đối với tôi quả là một mẫu mực. Hãy cho tôi một chút Y-sơ-ra-ên-Ai Cập, trong đó cái cũ được điểm tô bởi cái mới, và nhờ âm nhạc cùng những cái cúi chào, tôi thật sự có thể thờ phượng." Các bạn biết những kẻ nói kiểu này ngày nay là ai! Sau đó là những trò thể thao phổ biến--vì có chép về dân chúng rằng "dân sự ngồi mà ăn uống, đoạn đứng dậy mà chơi giỡn"--kẻ mê tín thường thích những trò tiêu khiển phù phiếm. Giáo sĩ thời Laud rất ngưỡng mộ Sách các Trò Chơi. Sách các Trò Chơi thường được xếp cùng kệ với Sách các Nghi Lễ. "Ồ, đó mới là tôn giáo dành cho tôi," một người kêu lên, "chứ không phải kiểu nói khắt khe về thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật." Hỡi Anh Chị Em, tôi muốn các bạn cảm thấy mình đứng về phía Đức Chúa Trời về điều này, vì mọi biểu tượng, tôi xin nhắc lại, dù là hình tượng, tranh ảnh, bánh, hay bất cứ thứ gì các bạn muốn, đều phải bị lên án nếu nó được dựng lên làm đối tượng thờ lạy. Trong khi bánh và chén được Chúa Giê-xu chúng ta lập ra để dùng làm lễ tưởng niệm Ngài, chúng phải được dùng với sự suy gẫm yêu thương, nhưng chúng ta không được, không dám, dâng chút sự thờ lạy nào cho chúng, vì làm vậy là biến kỷ niệm dịu dàng nhất thành tội lỗi đen tối nhất.

Điểm tiếp theo là, ước gì chúng ta đứng về phía Chúa trước những trò tiêu khiển tội lỗi dường như có sức quyến rũ với nhiều người đến nỗi ngay cả Cơ Đốc nhân cũng đi xa gần bằng họ trong việc này. Khi đã cúi lạy trước bò con bằng vàng, chúng "đứng dậy mà chơi giỡn," và trò chơi ấy đẹp đẽ lắm. Nó không thể giải thích nổi. Trong thế gian có khá nhiều kiểu "chơi giỡn" này. Xin hãy cẩn thận, tôi cầu nguyện với các bạn, về mọi trò tiêu khiển ngăn trở các bạn tận dụng thì giờ, hay có khuynh hướng làm ô uế tâm trí. Có những trò giải trí lành mạnh, mạnh mẽ, sảng khoái--nhưng những trò chẳng ích lợi gì cho bạn thì vô ích. Cùng một tinh thần khiến người Thanh Giáo từ chối tôn kính những ngày lễ và vật thánh gọi là thánh của mê tín đã khiến ông tôn kính Đức Chúa Trời và Luật thánh của Ngài đến nỗi ông không dự vào những trò tiêu khiển đồi bại của thời ấy, mà những trò ấy, theo lệ thường, quả thật thô tục đến nỗi ngay cả người không tin đạo thời nay cũng không chịu nổi. Chúng ta có phần nào cùng một lời chứng phải mang và chúng ta không được nao núng. Chúng ta có những niềm vui tốt hơn những gì kẻ phóng đãng và dại dột có thể đem lại. Chúng ta nói về một trò tiêu khiển--nếu nó trong sạch và thanh khiết, nếu nó đem lại sức khỏe cho thân thể, hay sự nghỉ ngơi và bồi bổ cho tâm trí--chúng ta không vì bất kỳ ý thích cổ hủ nào mà lên án nó, và chúng ta không lên án nó. Nhưng nếu trong đó có vết nhơ của thói xấu hay sự cám dỗ theo hướng ấy, hay nếu nó chỉ là trò dại dột, chúng ta không thể chịu nổi. Chúng ta không mạo hiểm đến nơi mà Chúa Giê-xu đã không đến. Chúng ta không muốn đến nơi mà mình sẽ sợ phải chết, hay sẽ run rẩy khi nghe tiếng kèn báo Đấng Chúa đến. Đây là lời dạy nghiêm nghị--các bạn có đủ đứng về phía Chúa để chịu nổi không? Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban xương sống cho những người xưng mình ngày nay! Mọi bộ phận khác trên cơ thể họ dường như đều cứng cáp, trừ cột sống, vẫn mềm và dễ cong vẹo. Chúng ta cần được làm cho cương quyết và trung tín về phía Chúa! "Ồ," một người nói, "đây là những điểm nhỏ." Phải, nhưng tôi muốn các bạn giống người Xơ-pác đã vẽ một con ruồi lên khiên mình. "Huy hiệu của ông nhỏ quá," một người nói. "Đúng," ông đáp, "nhưng ta giữ nó rất sát kẻ thù." Nếu những điểm lương tâm của chúng ta dường như nhỏ bé, càng cần chúng ta giữ chúng ngay trước mặt những kẻ coi nhẹ những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Một điểm nhỏ mà có Đức Chúa Trời can dự là một vấn đề lớn! Coi nhẹ những điều nhỏ dẫn đến coi nhẹ những điều lớn! Cuối cùng, chúng ta cần sự quyết định vững vàng vì Đức Chúa Trời và sự xưng nhận dạn dĩ về điều ấy trong thời đại mà nguyên tắc bị thỏa hiệp khắp nơi. Vô số người chúng ta gặp nói: "Anh đúng, không nghi ngờ gì, nhưng--." Còn cách nói của Cơ Đốc nhân là: "Nếu điều ấy đúng, chúng ta không biết đến chữ 'nhưng'!" "Ồ, phải," một người nói, "tôi đồng ý đó là điều ngay thẳng, thế mà--." Một Cơ Đốc nhân chân chính không có chữ "thế mà." Nếu lời nói rõ ràng có nghĩa nọ nghĩa kia, ông dùng chúng theo nghĩa ấy chứ không theo nghĩa gượng ép. Và ông không bao giờ dám nói: "Tôi biết những điều nọ điều kia là sai và chúng làm lương tâm tôi khó chịu, nhưng anh thấy đấy, tôi đang làm vô số điều tốt và chúng ta phải chịu một chút điều ác để đạt được điều thiện lớn." Cơ Đốc nhân ngay thẳng sẽ không làm điều ác để điều thiện đến--ông ghê tởm quan niệm Dòng Tên ấy! Ông tin rằng cố làm điều thiện bằng cách làm điều ác là một điều ác lớn. Đối với ông, lẽ thật, điều phải, sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, ý muốn của Đấng Christ là những đối tượng tối cao. Ôi, ước gì tất cả các bạn đều có tinh thần này và vững vàng trong nó! Trong vòng gia đình; trong công việc kinh doanh--khắp mọi nơi--hãy chân thật, hãy triệt để, hãy ngay thẳng, hãy giống Đức Chúa Trời, hãy giống Đấng Christ, và xin Linh thiêng liêng giúp các bạn đạt điều này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Sự Cầu Thay Của Đức Thánh Linh
Bài Giảng (Số 1532)
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 11 tháng 4 năm 1880, bởi C. H. Spurgeon,
Tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington

"Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Thánh Linh là thể nào, vì Ngài theo ý muốn Đức Chúa Trời mà cầu thay cho các thánh đồ vậy." Rô-ma 8:26,27.

Sứ đồ Phao-lô đang viết cho một dân chúng đã trải qua thử thách và hoạn nạn, và một trong những mục đích của ông là nhắc họ nhớ về những dòng sông an ủi đang chảy gần ngay bên. Trước hết ông khuấy động tâm trí trong sạch của họ bằng cách nhắc nhớ về địa vị làm con: vì ông nói, "hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời." Do đó họ được khích lệ dự phần với Đấng Christ, Người Anh cả, Đấng mà họ đã trở nên đồng kế tự; và họ được khuyên hãy chịu khổ với Ngài, để sau này được vinh hiển với Ngài. Mọi điều họ chịu đều đến từ tay Người Cha, và điều này phải an ủi họ. Ngàn nguồn vui được mở ra trong một phước lành của sự làm con nuôi ấy. Phước cho Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài chúng ta đã được tái sinh vào gia đình của ân điển. Khi Phao-lô đã đề cập đến đề tài an ủi ấy, ông chuyển sang nền tảng an ủi tiếp theo--ấy là chúng ta sẽ được nâng đỡ dưới thử thách hiện tại nhờ sự trông cậy. Có một vinh quang lạ lùng đang dành sẵn cho chúng ta, và dù hiện nay chúng ta chưa thể bước vào, mà phải hòa cùng cả tạo vật tiếp tục than thở và quặn thắt, thì chính sự trông cậy cũng phải ban sức cho chúng ta, và giúp chúng ta kiên nhẫn chịu những hoạn nạn nhẹ và tạm này. Đây cũng là một lẽ thật đầy sự tươi mới thiêng liêng: sự trông cậy thấy vương miện dành sẵn, thấy các chỗ ở sẵn sàng, và thấy chính Chúa Giê-xu đang sắm sẵn một nơi cho chúng ta, và nhờ cảnh tượng ngây ngất ấy nàng nâng đỡ linh hồn dưới những nỗi buồn của giờ phút này. Sự trông cậy là chiếc neo vĩ đại nhờ đó chúng ta vượt qua cơn bão hiện tại. Sứ đồ sau đó chuyển sang nguồn an ủi thứ ba, ấy là sự ngự ở của Đức Thánh Linh trong và với dân Chúa. Ông dùng chữ "cũng một lẽ ấy" để ngụ ý rằng như sự trông cậy nâng đỡ linh hồn, Đức Thánh Linh cũng thêm sức cho chúng ta dưới thử thách. Sự trông cậy tác động cách thuộc linh trên các năng lực thuộc linh của chúng ta, và Đức Thánh Linh cũng vậy, bằng cách mầu nhiệm nào đó, tác động cách thiêng liêng trên các năng lực mới sinh của tín đồ, đến nỗi người ấy được nâng đỡ dưới những sự yếu đuối mình. Trong ánh sáng Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng: vì vậy, tôi cầu nguyện để chúng ta được Đức Thánh Linh giúp đỡ khi suy xét những công tác mầu nhiệm của Ngài, hầu chúng ta không sa vào lầm lạc hay bỏ lỡ lẽ thật quý báu vì lòng mù tối. Bản văn nói về "những sự yếu đuối của chúng ta," hay như nhiều dịch giả diễn đạt ở số ít--"sự yếu đuối của chúng ta." Ý ở đây là hoạn nạn của chúng ta, và sự yếu đuối mà hoạn nạn bày tỏ trong chúng ta. Đức Thánh Linh giúp chúng ta mang sự yếu đuối của thân thể và của tâm trí; Ngài giúp chúng ta mang thập tự giá mình, dù là đau đớn thể xác, hay suy sụp tinh thần, hay xung đột thuộc linh, hay lời vu khống, hay nghèo khó, hay bắt bớ. Ngài giúp sự yếu đuối của chúng ta; và với Đấng giúp đỡ mạnh mẽ cách thiêng liêng như vậy, chúng ta chẳng cần sợ kết quả. Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho chúng ta; sức mạnh Ngài sẽ được trọn vẹn trong sự yếu đuối. Tôi nghĩ, hỡi các bạn yêu dấu, tất cả các bạn sẽ thừa nhận rằng nếu một người có thể cầu nguyện, hoạn nạn của người ấy lập tức nhẹ đi. Khi chúng ta cảm thấy mình có quyền năng với Đức Chúa Trời và có thể nhận được bất cứ điều gì mình cầu xin nơi tay Ngài, thì những khó khăn của chúng ta không còn đè nặng chúng ta nữa. Chúng ta đem gánh nặng mình đến Cha trên trời và thổ lộ ra bằng giọng điệu của sự tin cậy trẻ thơ, và chúng ta ra về hoàn toàn bằng lòng mang bất cứ điều gì ý thánh của Ngài đặt trên chúng ta. Cầu nguyện là một lối thoát lớn cho nỗi buồn; nó mở các cửa xả, và làm dịu cơn lũ dâng cao, cơn lũ mà nếu không có thể quá mạnh đối với chúng ta. Chúng ta tắm vết thương mình trong dung dịch cầu nguyện, và cơn đau được xoa dịu, cơn sốt được cất đi. Chúng ta có thể bị đưa vào tình trạng rối loạn tâm trí và bối rối trong lòng đến nỗi không biết phải cầu nguyện thế nào. Chúng ta thấy ngôi thương xót, và chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta: chúng ta không nghi ngờ gì về điều đó, vì chúng ta biết mình là con yêu dấu của Ngài, thế mà chúng ta hầu như không biết phải ước ao điều gì. Chúng ta rơi vào tình trạng nặng nề trong tâm linh và rối ren trong tư tưởng đến nỗi một phương thuốc của sự cầu nguyện, mà chúng ta luôn thấy không bao giờ thất bại, dường như bị lấy khỏi chúng ta. Ở đây, đúng vào lúc cần thiết, như một sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn hoạn nạn, Đức Thánh Linh đến. Ngài đến gần để dạy chúng ta cầu nguyện thế nào, và bằng cách này Ngài giúp sự yếu đuối của chúng ta, xoa dịu nỗi đau của chúng ta, và giúp chúng ta mang gánh nặng mà không ngã quỵ dưới sức nặng. Lúc này các đề tài suy xét của chúng ta sẽ là, thứ nhất, sự giúp đỡ mà Đức Thánh Linh ban; thứ hai, những lời cầu nguyện mà Ngài cảm thúc; và thứ ba, sự thành công mà những lời cầu nguyện như thế chắc chắn đạt được.

I. Trước hết, hãy cùng suy xét SỰ GIÚP ĐỠ MÀ ĐỨC THÁNH LINH BAN. Sự giúp đỡ mà Đức Thánh Linh ban cho chúng ta đáp ứng đúng sự yếu đuối mà chúng ta than thở. Như tôi đã nói, nếu trong cơn hoạn nạn một người có thể cầu nguyện, gánh nặng của người ấy mất đi sức nặng. Nếu tín đồ có thể đem bất cứ điều gì và mọi điều đến với Đức Chúa Trời, thì người ấy học biết khoe mình trong sự yếu đuối, và vui mừng trong hoạn nạn; nhưng đôi khi chúng ta rối loạn tâm trí đến nỗi chẳng biết mình phải xin điều gì đặng cầu nguyện cho xứng đáng. Ở mức độ nào đó, vì sự thiếu hiểu biết của mình, chúng ta không bao giờ biết mình phải cầu xin điều gì cho đến khi được Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ, nhưng có những lúc sự che mờ của linh hồn dày đặc thật, và chúng ta thậm chí không biết điều gì sẽ giúp mình thoát khỏi hoạn nạn nếu mình có được nó. Chúng ta thấy bệnh, nhưng không biết tên thuốc. Chúng ta nhìn qua nhiều điều mình có thể cầu xin Chúa, và cảm thấy mỗi điều đều có ích, nhưng không điều nào đáp ứng đúng trường hợp của mình. Về những phước lành thuộc linh mà chúng ta biết là hợp với ý muốn thiêng liêng, chúng ta có thể cầu xin cách vững tin, nhưng có lẽ những điều ấy không đáp ứng hoàn cảnh đặc biệt của mình. Có những điều khác chúng ta được phép cầu xin, nhưng chúng ta hầu như không biết liệu có được chúng thì chúng có thật sự giúp ích cho mình không, và chúng ta cũng cảm thấy ngần ngại khi cầu xin chúng. Khi cầu xin những điều thuộc về đời tạm, chúng ta khẩn cầu với giọng điệu dè dặt, luôn phó thác lời cầu xin mình cho ý muốn của Chúa xét lại. Môi-se đã cầu xin được vào Ca-na-an, nhưng Đức Chúa Trời từ chối ông; và người được chữa lành đã xin Chúa chúng ta cho được ở cùng Ngài, nhưng người nhận được câu trả lời: "Hãy về nhà, đến cùng bạn hữu ngươi." Chúng ta luôn cầu nguyện về những việc như thế với sự dè dặt này: "Dầu vậy, không theo ý tôi, mà theo ý Cha." Có lúc chính tinh thần thuận phục này dường như làm tăng khó khăn thuộc linh của chúng ta, vì chúng ta không muốn cầu xin điều gì trái với ý muốn của Đức Chúa Trời mà vẫn phải cầu xin điều gì đó. Chúng ta bị dồn đến đường cùng đến nỗi phải cầu nguyện, nhưng phải cầu nguyện về đề tài cụ thể nào thì một lúc chúng ta không tìm ra. Ngay cả khi sự thiếu hiểu biết và bối rối được cất đi, chúng ta vẫn chẳng biết mình phải xin điều gì đặng cầu nguyện cho xứng đáng. Khi đã biết nội dung của lời cầu nguyện, chúng ta vẫn thất bại trong việc cầu nguyện đúng cách. Chúng ta cầu xin, nhưng sợ rằng mình sẽ không được, vì chúng ta không thực hành sự suy gẫm, hay đức tin, mà chúng ta cho là thiết yếu cho sự cầu nguyện. Đôi khi chúng ta thậm chí không ra lệnh nổi sự khẩn thiết là sự sống của lời nài xin: một sự tê liệt len vào chúng ta, lòng chúng ta lạnh đi, tay chúng ta tê cứng, và chúng ta không thể vật lộn với thiên sứ. Chúng ta biết phải cầu xin điều gì về đối tượng, nhưng chúng ta chẳng biết phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng--chính cách thức cầu nguyện làm chúng ta bối rối, ngay cả khi nội dung đã quyết định. Tôi phải cầu nguyện thế nào? Tâm trí tôi lang thang: tôi lảm nhảm như con sếu; tôi gầm như thú đau; tôi rên rỉ trong sự tan vỡ của lòng mình, nhưng ôi, Đức Chúa Trời của tôi ơi, tôi chẳng biết linh hồn sâu kín nhất của tôi cần điều gì; hay nếu tôi biết, tôi chẳng biết phải trình bày lời cầu xin mình thế nào cho phải trước mặt Ngài. Tôi chẳng biết mở môi mình thế nào trước sự uy nghi của Ngài: tôi bối rối đến nỗi không nói được. Nỗi đau thuộc linh cướp mất của tôi khả năng trút lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, chính trong tình cảnh như thế mà Đức Thánh Linh giúp chúng ta bằng sự giúp đỡ thiêng liêng của Ngài, và do đó Ngài là sự giúp đỡ rất hiện diện trong cơn hoạn nạn. Đến giúp chúng ta trong cơn bối rối, Ngài dạy dỗ chúng ta. Đây là một trong những công tác thường xuyên của Ngài trên tâm trí tín đồ: Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự. Ngài dạy chúng ta về nhu cầu của mình, và về những lời hứa của Đức Chúa Trời liên quan đến nhu cầu ấy. Ngài chỉ cho chúng ta thấy những thiếu hụt của mình ở đâu, tội lỗi của mình là gì, và nhu cầu của mình là gì; Ngài chiếu ánh sáng trên tình trạng của chúng ta, và khiến chúng ta cảm thấy sâu xa sự bất lực, tội lỗi, và nghèo khó cùng cực của mình; rồi Ngài chiếu cùng ánh sáng ấy trên những lời hứa của Lời Ngài, và đem vào lòng chính câu Kinh Thánh đã được định để đáp ứng dịp này--lời hứa chính xác đã được hoạch định với sự thấy trước nỗi đau hiện tại của chúng ta. Trong ánh sáng ấy Ngài khiến lời hứa chiếu sáng trong mọi sự chân thật, chắc chắn, ngọt ngào, và thích hợp của nó, đến nỗi chúng ta, những con người run rẩy tội nghiệp, dám lấy vào miệng mình lời đã ra từ miệng Đức Chúa Trời, rồi đến với nó như một lý lẽ, và khẩn cầu nó trước ngôi ân điển thiên thượng. Sự đắc thắng của chúng ta trong cầu nguyện nằm ở lời khẩn: "Lạy Chúa, xin hãy làm y như lời Ngài đã phán." Chúng ta phải quý trọng Đức Thánh Linh biết bao, vì khi chúng ta ở trong bóng tối Ngài ban cho chúng ta ánh sáng, và khi tâm linh bối rối của chúng ta bị sương mù che phủ đến nỗi không thấy được nhu cầu của chính mình, và không tìm ra lời hứa thích hợp trong Kinh Thánh, Linh của Đức Chúa Trời đến và dạy chúng ta mọi sự, và nhắc nhớ chúng ta mọi điều mà Chúa chúng ta đã phán dạy. Ngài hướng dẫn chúng ta trong cầu nguyện, và như thế Ngài giúp sự yếu đuối của chúng ta. Nhưng Linh phước hạnh làm hơn thế nữa, Ngài thường hướng tâm trí đến đề tài cầu nguyện đặc biệt. Ngài ngự trong chúng ta như một Đấng cố vấn, và chỉ cho chúng ta biết mình phải tìm kiếm điều gì nơi tay Đức Chúa Trời. Chúng ta không biết tại sao lại như vậy, nhưng đôi khi chúng ta thấy tâm trí mình bị cuốn như bởi một dòng chảy ngầm mạnh mẽ vào một đường lối cầu nguyện đặc biệt cho một đối tượng xác định nào đó. Không chỉ là sự phán đoán của chúng ta dẫn mình theo hướng ấy, dù thường Linh của Đức Chúa Trời tác động trên chúng ta bằng cách soi sáng sự phán đoán, nhưng chúng ta thường cảm thấy một ước muốn không thể giải thích và không thể cưỡng lại dâng lên hết lần này đến lần khác trong lòng mình, và ước muốn ấy đè nặng trên chúng ta đến nỗi chúng ta không chỉ thốt ra ước muốn ấy trước mặt Đức Chúa Trời trong những giờ cầu nguyện thường lệ, mà còn cảm thấy nó kêu gào trong lòng mình suốt cả ngày, gần như lấn át mọi suy xét khác. Những lúc như thế chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự hướng dẫn và mở đường rõ ràng cho ước muốn mình: Đức Thánh Linh đang ban cho chúng ta sự hướng dẫn bên trong về cách chúng ta phải trông đợi sự thành công tốt đẹp trong những lời khẩn cầu mình. Sự hướng dẫn như thế Linh sẽ ban cho mỗi người trong các bạn nếu các bạn cầu xin Ngài soi sáng mình. Ngài sẽ hướng dẫn các bạn cả cách tiêu cực lẫn tích cực. Cách tiêu cực, Ngài sẽ cấm các bạn cầu xin điều nọ điều kia, như Phao-lô đã toan đi vào xứ Bi-thi-ni, nhưng Thánh Linh không cho phép; và mặt khác, Ngài sẽ khiến các bạn nghe một tiếng kêu trong linh hồn mình để hướng dẫn những lời cầu xin của các bạn, như Ngài đã khiến Phao-lô nghe tiếng kêu từ Ma-xê-đoan rằng: "Xin hãy qua mà cứu giúp chúng tôi!" Linh dạy dỗ cách khôn ngoan, như không thầy nào khác làm được. Những ai vâng theo sự thúc giục của Ngài sẽ không bước đi trong bóng tối. Ngài dẫn mắt thuộc linh nhắm vững vào chính giữa hồng tâm, và như thế chúng ta trúng đích trong những lời khẩn cầu. Chưa hết, vì Linh của Đức Chúa Trời không chỉ được sai đến để hướng dẫn và giúp đỡ sự sùng kính của chúng ta, mà chính Ngài cầu thay cho chúng ta theo ý muốn Đức Chúa Trời. Cách diễn đạt này không thể có nghĩa là Đức Thánh Linh bao giờ than thở hay đích thân cầu nguyện; nhưng là Ngài khơi dậy ước muốn mãnh liệt và tạo nên những tiếng than thở không thể nói ra trong chúng ta, và những điều ấy được gán cho Ngài. Giống như Sa-lô-môn đã xây đền thờ vì ông giám sát và định liệu mọi sự, mà tôi chẳng biết ông có bao giờ đẽo một cây gỗ hay chuẩn bị một hòn đá nào không, Đức Thánh Linh cũng cầu nguyện và khẩn cầu trong chúng ta bằng cách dẫn chúng ta cầu nguyện và khẩn cầu. Ngài làm điều này bằng cách đánh thức những ước muốn của chúng ta. Đức Thánh Linh có một quyền năng kỳ diệu trên những tấm lòng được tái sinh, quyền năng lớn như của người nhạc sĩ tài hoa trên những dây đàn mà tay quen thuộc của người đặt vào. Những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh đôi khi đi qua linh hồn như gió qua đàn thụ cầm Ê-ô-li, tạo nên và cảm hứng những nốt ngọt ngào của lòng biết ơn và những âm điệu của ước muốn, mà chúng ta đã chẳng biết đến nếu không có sự thăm viếng thiêng liêng của Ngài. Ngài có thể đánh thức chúng ta khỏi sự hôn mê, Ngài có thể làm ấm chúng ta khỏi sự hâm hẩm, Ngài có thể giúp chúng ta khi quỳ gối vượt lên trên nếp cầu nguyện thường lệ để vào sự nài xin đắc thắng mà không gì chống nổi. Ngài có thể đặt những ước muốn nào đó đè nặng trên lòng chúng ta đến nỗi chúng ta không thể yên nghỉ cho đến khi chúng được thành tựu. Ngài có thể khiến lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời thiêu nuốt chúng ta, và lòng đam mê vì vinh quang của Đức Chúa Trời như lửa trong xương chúng ta; và đây là một phần của tiến trình mà nhờ đó, khi cảm thúc những lời cầu nguyện của chúng ta, Ngài giúp sự yếu đuối của chúng ta. Ngài là Đấng Biện Hộ chân thật, là Đấng An Ủi hiệu quả nhất. Phước cho danh Ngài. Đức Thánh Linh cũng tác động cách thiêng liêng trong việc thêm sức cho đức tin của tín đồ. Đức tin ấy ban đầu là do Ngài tạo dựng, về sau là do Ngài nâng đỡ và gia tăng: ôi, hỡi anh chị em, há các bạn chẳng thường cảm thấy đức tin mình dâng lên theo mức độ thử thách sao? Há các bạn chẳng như tàu Nô-ê, dâng lên trời khi nước lụt dâng cao quanh mình sao? Các bạn đã cảm thấy chắc chắn về lời hứa như đã cảm thấy chắc chắn về thử thách. Hoạn nạn, có thể nói, ở trong xương các bạn, nhưng lời hứa cũng ở trong lòng các bạn. Các bạn không thể nghi ngờ hoạn nạn, vì các bạn đau đớn dưới nó, nhưng các bạn gần như cũng không thể nghi ngờ sự giúp đỡ thiêng liêng, vì sự tin cậy của các bạn vững vàng và không lay chuyển. Đức tin lớn nhất cũng chỉ là điều Đức Chúa Trời có quyền trông đợi nơi chúng ta, thế mà chúng ta không bao giờ bày tỏ nó trừ khi Đức Thánh Linh thêm sức cho sự tin cậy của chúng ta, và mở ra trước chúng ta giao ước với mọi ấn tín và bảo đảm của nó. Chính Ngài dẫn linh hồn chúng ta kêu lên: "Nhà ta dầu không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn." Phước cho Linh thiêng liêng, vì đức tin là thiết yếu cho sự cầu nguyện đắc thắng, Ngài giúp chúng ta trong sự nài xin bằng cách gia tăng đức tin chúng ta. Không có đức tin, cầu nguyện không thể thành công, vì kẻ hồ nghi giống như sóng biển bị gió đùa và dạt; người như thế chớ mong mình sẽ được gì bởi Chúa; chúng ta thật có phước khi Đức Thánh Linh cất đi sự hồ nghi của chúng ta, và giúp chúng ta như Áp-ra-ham tin mà không nao núng, biết chắc rằng Đấng đã hứa cũng có quyền năng làm thành. Bằng ba hình ảnh tôi sẽ cố mô tả công việc của Linh Đức Chúa Trời trong việc này, dù cả ba đều không đủ, và thật vậy mọi điều tôi có thể nói đều không đủ vô cùng so với vinh quang của công việc Ngài. Cách thức thật sự Ngài tác động trên tâm trí chúng ta không nên cố giải thích; nó vẫn là một mầu nhiệm, và cố vén màn sẽ là một sự xâm phạm không thánh. Không khó để chúng ta tin rằng như một tâm trí loài người tác động trên tâm trí khác, Đức Thánh Linh cũng ảnh hưởng trên tâm linh chúng ta. Chúng ta buộc phải dùng lời nói nếu muốn ảnh hưởng người đồng loại, nhưng Linh của Đức Chúa Trời có thể tác động trên tâm trí loài người cách trực tiếp hơn, và thông công với nó trong im lặng. Tuy nhiên, về việc ấy chúng ta sẽ không đào sâu kẻo xâm phạm nơi mà sự hiểu biết của chúng ta sẽ bị nhấn chìm bởi sự tự phụ. Những hình ảnh minh họa của tôi không chạm đến mầu nhiệm, mà chỉ bày tỏ ân điển. Đức Thánh Linh tác động trên dân Ngài phần nào như người nhắc tuồng đối với diễn viên. Một người phải trình bày một bài đã học thuộc; nhưng trí nhớ của người phản bội, và vì vậy ở đâu đó khuất mắt có một người nhắc tuồng, để khi diễn viên lúng túng và có thể dùng sai từ, một tiếng thì thầm được nghe, gợi ra từ đúng. Khi diễn viên gần như mất mạch bài, người quay tai lại, và người nhắc tuồng cho người từ khóa và giúp trí nhớ người. Nếu được phép dùng hình ảnh so sánh, tôi muốn nói rằng điều này diễn tả phần nào công việc của Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta--gợi cho chúng ta ước muốn đúng, và nhắc nhớ chúng ta mọi điều mà Đấng Christ đã phán dạy. Trong cầu nguyện chúng ta thường đến chỗ bế tắc, nhưng Ngài thúc giục, gợi ý, và cảm hứng, và thế là chúng ta tiến bước.

Trong sự cầu nguyện chúng ta có thể trở nên mỏi mệt, nhưng Đấng Yên ủi khuyến khích và làm chúng ta tươi mới bằng những ý tưởng nâng đỡ. Quả thật, khi trong cơn bối rối chúng ta gần như bị thúc đẩy đến chỗ bỏ cuộc cầu nguyện, tiếng thì thầm của tình yêu Ngài thả một hòn than hồng từ bàn thờ xuống linh hồn chúng ta, và lòng chúng ta bùng cháy với nhiệt thành lớn hơn trước. Hãy xem Đức Thánh Linh như người nhắc lời cho các ngươi, và hãy để tai các ngươi mở ra trước tiếng Ngài. Nhưng Ngài còn hơn thế rất nhiều. Hãy để ta thử một ẩn dụ thứ hai: Ngài như một người biện hộ cho kẻ đang gặp nguy trong phiên tòa. Giả sử một người nghèo có một vụ kiện lớn, liên quan đến toàn bộ tài sản của mình, và bị buộc phải đích thân ra tòa để tự bào chữa cho sự việc của mình, và lên tiếng bảo vệ quyền lợi của mình. Nếu ông ta là một người không có học, ông ta sẽ lâm vào tình cảnh đáng thương. Một kẻ thù trong tòa có thể bào chữa chống lại ông, và đánh đổ ông, vì ông không thể đáp lại hắn. Người nghèo này biết rất ít về luật, và hoàn toàn không thể đối phó với kẻ đối thủ xảo quyệt của mình. Giả sử một người hoàn toàn am hiểu luật pháp nên đứng ra bênh vực sự việc của ông một cách nồng nhiệt, và đến sống với ông, và dùng mọi kiến thức của mình để chuẩn bị vụ kiện cho ông, soạn các đơn kiến nghị cho ông, và đặt vào miệng ông những lập luận,'thì điều đó chẳng phải là một sự giải thoát lớn lao sao? Vị cố vấn này sẽ gợi ý đường lối biện hộ, sắp xếp các lập luận, và diễn đạt chúng bằng ngôn ngữ đúng đắn của tòa án. Khi người nghèo bị dồn vào thế bí bởi một câu hỏi đặt ra trong tòa, ông sẽ chạy về nhà hỏi người cố vấn của mình, và người ấy sẽ nói cho ông biết chính xác cách đối đáp kẻ phản đối. Giả sử nữa, khi ông phải biện hộ với chính vị thẩm phán, người biện hộ ở nhà này sẽ dạy ông cách cư xử và điều gì nên trình bày, và khuyến khích ông hy vọng rằng mình sẽ thắng,'thì điều đó chẳng phải là một ân huệ lớn lao sao? Ai sẽ là người biện hộ trong trường hợp như vậy? Người thân chủ nghèo sẽ biện hộ, nhưng tuy vậy, khi thắng kiện, ông sẽ quy mọi sự cho người biện hộ đã sống ở nhà, và ban cho ông lời khuyên: thật vậy, chính người biện hộ đã biện hộ cho ông, ngay cả khi ông tự biện hộ. Đây là một hình ảnh mang tính dạy dỗ về một sự thật lớn lao. Trong ngôi nhà chật hẹp này của thân thể ta, ngôi lều bằng bụi đất này, nếu ta là một tín đồ thật, thì Đức Thánh Linh ngự trong đó, và khi ta ao ước cầu nguyện ta có thể hỏi Ngài ta nên cầu xin điều gì cho phải, và Ngài sẽ giúp đỡ ta. Ngài sẽ viết những lời cầu nguyện mà ta nên dâng lên trên những bảng của lòng ta, và ta sẽ thấy chúng ở đó, và như vậy ta sẽ được dạy cách biện hộ. Chính bản thân Đức Thánh Linh sẽ biện hộ trong ta, và bởi ta, và qua ta, trước ngai ân điển. Thật là một người hạnh phúc trong vụ kiện của mình khi người nghèo như vậy, và bạn và ta thật hạnh phúc biết bao vì chúng ta có Đức Thánh Linh làm Đấng Cố vấn cho mình! Tuy nhiên, còn một minh họa nữa: đó là hình ảnh một người cha giúp đỡ con trai mình. Giả sử đó là thời chiến tranh từ nhiều thế kỷ trước. Chiến tranh Anh cổ thời đó được tiến hành phần lớn bởi các cung thủ. Đây là một thanh niên sắp được khai tâm vào nghệ thuật bắn cung, và vì thế cậu mang một cây cung. Đó là một cây cung mạnh, và vì thế rất khó kéo; thật vậy, nó đòi hỏi nhiều sức lực hơn những gì đứa trẻ có thể huy động để uốn cong nó. Hãy xem cha cậu dạy cậu như thế nào. Đặt tay phải của con vào đây, con trai ta, và đặt tay trái của con như thế này. Bây giờ kéo'; và khi đứa trẻ kéo, tay cha cậu đặt trên tay cậu, và cây cung được kéo căng. Cậu bé kéo cây cung: phải, nhưng cha cậu cũng kéo vậy. Chúng ta không thể tự mình kéo cây cung cầu nguyện. Đôi khi một cây cung thép không bị chúng ta bẻ gãy bằng tay, vì chúng ta thậm chí không thể uốn cong nó; và lúc đó Đức Thánh Linh đặt bàn tay quyền năng của Ngài trên tay chúng ta, và bao phủ sự yếu đuối của chúng ta để chúng ta kéo được; và kìa, sự kéo cung đó thật tuyệt vời biết bao! Cây cung uốn cong thật dễ dàng đến nỗi chúng ta ngạc nhiên không hiểu tại sao; mũi tên bay đi, và nó xuyên thẳng vào chính giữa bia, vì Ngài là Đấng ban sức đã giúp chúng ta thắng trận, nhưng chính sức mạnh kín nhiệm của Ngài đã làm cho chúng ta mạnh mẽ, và vinh hiển của nó thuộc về Ngài. Như vậy ta đã cố gắng trình bày sự thật đầy khích lệ rằng Đức Thánh Linh giúp đỡ dân sự của Đức Chúa Trời. II. Chủ đề thứ hai của chúng ta là LỜI CẦU NGUYỆN MÀ ĐỨC THÁNH LINH CẢM ỨNG, hay phần cầu nguyện đặc biệt và riêng biệt là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Lời Kinh Thánh phán, Chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng than thở không nói ra được.' Không phải Đức Thánh Linh than thở, mà là chúng ta than thở; nhưng như ta đã chỉ cho các ngươi, Đức Thánh Linh đã khơi dậy cảm xúc khiến chúng ta than thở. Vậy thì rõ ràng những lời cầu nguyện được Ngài viết trong chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời là những lời phát sinh từ nơi sâu thẳm nhất của linh hồn chúng ta. Lòng một người bị cảm động khi người ấy than thở. Một tiếng than thở là điều không có sự giả dối. Một tiếng than thở không đến từ môi, mà đến từ lòng. Vậy thì một tiếng than thở là một phần của lời cầu nguyện mà chúng ta nợ Đức Thánh Linh, và điều ấy cũng đúng với mọi lời cầu nguyện trào ra từ những suối sâu của đời sống nội tâm chúng ta. Tiên tri đã kêu lên, Hỡi lòng dạ tôi, hỡi lòng dạ tôi, tôi đau đớn tại chính lòng tôi: lòng tôi rền rĩ trong tôi.' Sóng ngầm sâu thẳm của ao ước này, chuyển động thủy triều của các dòng nước sự sống này là do Đức Thánh Linh gây nên. Công việc của Ngài không bao giờ hời hợt, mà luôn sâu và vào trong. Những lời cầu nguyện như vậy sẽ dâng lên trong chúng ta khi tâm trí quá bối rối đến nỗi không thể thốt nên lời. Chúng ta không biết mình nên cầu xin điều gì cho phải, và lúc đó chúng ta than thở, hoặc phát ra một âm thanh vô nghĩa nào đó. Ê-xê-chia đã nói, như con hạc hay con én tôi đã líu lo.' Tác giả Thi Thiên đã nói, Tôi bị bối rối quá đến nỗi không thể Tôi đã gầm thét vì sự bất an của lòng tôi'; nhưng ông thêm, Lạy Chúa, mọi ao ước của tôi ở trước mặt Chúa; và tiếng than thở của tôi không giấu khỏi Chúa.' Tiếng thở than của kẻ tù chắc chắn đến tai Chúa. Trong những tiếng than thở không nói ra được này có sự cầu nguyện thật.' Chính quyền năng của Đức Thánh Linh trong chúng ta tạo nên mọi sự cầu nguyện thật, ngay cả sự cầu nguyện mang hình thức than thở vì tâm trí không thể, do bối rối và buồn rầu, mặc cảm xúc vào lời. Ta cầu xin các ngươi đừng bao giờ xem nhẹ những lời cầu xin của cơn đau đớn các ngươi. Trái lại hãy cho rằng những lời cầu nguyện như vậy giống như Gia-bết, về người được chép rằng, người đáng trọng hơn các anh em mình, vì mẹ người sanh người trong sự buồn rầu.' Điều được trào lên từ chiều sâu của linh hồn, khi nó bị khuấy động bởi một cơn bão dữ dội, thì quý giá hơn ngọc trai hay san hô, vì đó là sự cầu thay của Đức Thánh Linh. Những lời cầu nguyện này đôi khi là những tiếng than thở không nói ra được,' vì chúng liên quan đến những điều lớn lao đến nỗi không thể nói ra. Tôi muốn, Chúa ơi! Tôi muốn, tôi muốn; tôi không thể nói với Chúa điều tôi muốn: nhưng tôi dường như muốn mọi sự. Nếu đó là một điều nhỏ, khả năng hẹp hòi của tôi có thể hiểu và mô tả nó, nhưng tôi cần mọi phước lành của giao ước. Chúa biết tôi cần gì trước khi tôi cầu xin Chúa, và dù tôi không thể liệt kê từng chi tiết của sự cần dùng của mình, tôi biết nó rất lớn, và lớn đến nỗi chính tôi không bao giờ ước lượng được. Tôi than thở, vì tôi không thể làm gì hơn. Những lời cầu nguyện là con đẻ của những ao ước lớn lao, những khát vọng cao cả, và những ý đồ cao thượng chắc chắn là công việc của Đức Thánh Linh, và quyền năng của chúng trong một người thường lớn đến nỗi người ấy không thể tìm được lời diễn đạt cho chúng. Lời lẽ thất bại, và ngay cả những tiếng thở dài cố gắng diễn tả chúng cũng không thể thốt ra. Nhưng có thể, hỡi người yêu dấu, chúng ta than thở vì chúng ta ý thức được sự nhỏ bé của ao ước mình, và sự hẹp hòi của đức tin mình. Sự thử thách, cũng vậy. có thể dường như quá hèn mọn để cầu nguyện về nó. Ta đã biết thế nào là cảm thấy như thể mình không thể cầu nguyện về một việc nào đó, và thế mà ta đã buộc phải than thở về nó. Một cái gai trong xác thịt có thể đau đớn như một thanh gươm trong xương, và thế mà chúng ta có thể đi đến và nài xin Chúa ba lần về nó, và không nhận được lời đáp chúng ta có thể cảm thấy rằng mình không biết nên cầu xin điều gì cho phải; và thế mà nó khiến chúng ta than thở. Phải, và cùng với tiếng than thở tự nhiên ấy có thể dâng lên một tiếng than thở không nói ra được của Đức Thánh Linh. Hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời nhìn sự cầu nguyện khác với điều loài người cho là đúng biết bao. Các ngươi có thể đã thấy những lời cầu nguyện rất đẹp in trên giấy, và các ngươi có thể đã nghe những bài diễn văn rất quyến rũ từ bục giảng, nhưng ta tin rằng các ngươi chưa mê đắm chúng. Hãy xét đoán những điều này cho đúng. Ta cầu xin các ngươi đừng bao giờ nghĩ tốt về những lời cầu nguyện hoa mỹ, vì trước mặt Đức Chúa Trời chí thánh không xứng hợp cho một kẻ tội lỗi cầu xin mà diễn vai hùng biện. Chúng ta nghe nói về một vị mục sư được cho là đã dâng lên lời cầu nguyện đẹp nhất từng được dâng lên trước một thính giả Boston.' Đúng vậy! Thính giả Boston đã nhận lời cầu nguyện ấy, và nó kết thúc ở đó. Chúng ta cần tâm trí của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện, chứ không phải tâm trí của xác thịt. Những lông đuôi của kiêu ngạo nên bị nhổ khỏi lời cầu nguyện của chúng ta, vì chúng chỉ cần lông cánh của đức tin; những lông công của diễn đạt thi ca thì lạc chỗ trước ngai của Đức Chúa Trời. Hãy nghe ta, lời lẽ đẹp đẽ lạ thường biết bao người ấy đã dùng trong sự cầu nguyện!' Lời cầu nguyện của ông thật là một bữa tiệc trí tuệ!' Phải, phải; nhưng Đức Chúa Trời nhìn vào lòng. Đối với Ngài lời lẽ hoa mỹ như đồng đánh vang hay chập chõa kêu inh ỏi, nhưng một tiếng than thở có âm nhạc trong đó. Chúng ta không thích tiếng than thở: tai chúng ta quá tinh tế để chịu đựng những âm thanh buồn thảm như vậy; nhưng Đấng Cha vĩ đại của các linh hồn thì không như vậy. Một anh em Giám Lý kêu lên, A-men,' và các ngươi nói, Tôi không thể chịu được tiếng ồn Giám Lý như vậy'; không, nhưng nếu nó đến từ lòng người ấy Đức Chúa Trời có thể chịu được. Khi các ngươi lên lầu vào phòng mình tối nay để cầu nguyện, và thấy mình không thể cầu nguyện, mà phải rên rỉ ra, Chúa ơi, tôi quá đầy đau đớn và quá bối rối để cầu nguyện, xin Chúa nghe tiếng gầm thét của tôi,' dù các ngươi không đạt đến điều gì khác các ngươi vẫn đang thật sự cầu nguyện. Khi như Đa-vít chúng ta có thể nói, Tôi há miệng và thở hổn hển,' chúng ta không hề ở trong một trạng thái tâm trí xấu. Mọi lời lẽ hoa mỹ trong sự cầu nguyện, và đặc biệt mọi việc ngâm nga hay biểu diễn các lời cầu nguyện, hẳn phải ghê tởm Đức Chúa Trời; dâng lên sự cầu xin trang trọng cho Đức Chúa Trời theo cách gọi là ngâm nga' chẳng khác gì phạm thượng. Tiếng thở dài của một tấm lòng chân thật thì đẹp lòng vô cùng hơn, vì đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói về những lời cầu nguyện mà Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta rằng chúng là những lời cầu nguyện của sự hiểu biết. Hãy chú ý, khó khăn của chúng ta là chúng ta không biết mình nên cầu xin điều gì; nhưng Đức Thánh Linh biết, và vì thế Ngài giúp chúng ta bằng cách khiến chúng ta có thể cầu nguyện một cách thông sáng, biết mình đang xin điều gì, trong chừng mực sự hiểu biết ấy là cần thiết cho sự cầu nguyện hợp lệ. Lời Kinh Thánh nói về tâm trí của Đức Thánh Linh.' Tâm trí ấy hẳn phải thế nào!'tâm trí của Đức Thánh Linh Đấng đã sắp đặt mọi trật tự hiện đang tràn ngập trái đất này! Đã có lúc hỗn loạn và rối ren, nhưng Đức Thánh Linh đã ấp ủ trên mọi sự, và tâm trí Ngài là nguồn gốc của sự sắp đặt đẹp đẽ mà chúng ta hết sức ngưỡng mộ trong tạo vật hữu hình. Tâm trí của Ngài hẳn phải thế nào! Tâm trí của Đức Thánh Linh được thấy trong sự cầu thay của chúng ta khi dưới ảnh hưởng thánh của Ngài chúng ta trình bày sự việc của mình trước Chúa, và biện hộ với sự khôn ngoan thánh cho những điều thuận tiện và cần thiết. Những ao ước khôn ngoan và đáng ngưỡng mộ hẳn phải thế nào mà chính Đức Thánh Linh khôn ngoan tác động trong chúng ta! Hơn nữa, sự cầu thay của Đức Thánh Linh tạo nên những lời cầu nguyện được dâng lên một cách thích hợp. Ta đã chỉ cho các ngươi rằng khó khăn là chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải,' và Đức Thánh Linh đáp ứng khó khăn ấy bằng cách cầu thay cho chúng ta một cách đúng đắn. Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta sự khiêm nhường, lòng sốt sắng, sự nhiệt thành, sự kiên trì nài xin, đức tin, và sự thuận phục, và mọi điều khác đẹp lòng Đức Chúa Trời trong sự cầu xin của chúng ta. Chúng ta không biết cách pha trộn những hương liệu thánh này vào hương trầm của sự cầu nguyện. Chúng ta, nếu để mặc cho mình ngay cả trong trạng thái tốt nhất, cũng cho quá nhiều thành phần này hay thành phần khác, và làm hỏng hợp chất thánh, nhưng những sự cầu thay của Đức Thánh Linh có trong chúng một sự pha trộn phước hạnh của mọi điều tốt đến nỗi chúng dâng lên như một mùi thơm ngọt ngào trước Chúa. Những lời cầu nguyện do Đức Thánh Linh dạy được dâng lên như đáng phải dâng. Chúng là chính sự cầu thay của Ngài trong một số phương diện, vì chúng ta đọc rằng Đức Thánh Linh không chỉ giúp chúng ta cầu thay mà còn cầu thay.' Trong lời Kinh Thánh của chúng ta điều ấy được tuyên bố hai lần rằng Ngài cầu thay cho chúng ta; và ý nghĩa của điều này ta đã cố gắng chỉ ra khi ta mô tả một người cha đặt tay mình lên tay con mình. Đây là điều hơn cả giúp chúng ta cầu nguyện, hơn cả khuyến khích hay hướng dẫn chúng ta,'nhưng ta không dám nói thêm, ngoại trừ nói rằng Ngài đặt sức mạnh của chính tâm trí Ngài vào những ý tưởng, ao ước và hy vọng yếu ớt nghèo nàn của chúng ta, đến nỗi chính Ngài cầu thay cho chúng ta, tác động trong chúng ta để muốn và để cầu nguyện theo ý tốt của Ngài. Ta muốn các ngươi chú ý, tuy nhiên, rằng những sự cầu thay này của Đức Thánh Linh chỉ ở trong các thánh đồ. Ngài cầu thay cho chúng ta,' và Ngài cầu thay cho các thánh đồ.' Vậy Ngài không làm gì cho kẻ tội nhân sao? Có, Ngài làm cho kẻ tội nhân sống lại trong đời sống thuộc linh, và Ngài tranh đấu với họ để thắng hơn sự tội lỗi của họ và xoay họ vào đường đúng; nhưng trong các thánh đồ Ngài tác động với chúng ta và khiến chúng ta có thể cầu nguyện theo tâm trí Ngài và theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự cầu thay của Ngài không ở trong hay vì kẻ không được tái sanh. Hỡi, những kẻ không tin các ngươi trước hết phải được làm nên thánh đồ nếu không các ngươi không thể cảm nhận sự cầu thay của Đức Thánh Linh trong mình. Chúng ta cần biết bao phải đến với Christ để nhận phước lành của Đức Thánh Linh, vốn là riêng cho con cái của Đức Chúa Trời, và chỉ có thể thuộc về chúng ta bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Hễ ai đã nhận Ngài thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời'; và chỉ đến với con cái Đức Chúa Trời mới có Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, và mọi ân điển giúp đỡ của Ngài. Trừ khi chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, sự ngự trị của Đức Thánh Linh sẽ không thuộc về chúng ta: chúng ta bị loại khỏi sự cầu thay của Đức Thánh Linh, phải, và khỏi sự cầu thay của Chúa Giê-xu nữa, vì Ngài đã phán, Ta không vì thế gian mà cầu nguyện, mà vì những kẻ Cha đã ban cho Ta.' Như vậy ta đã cố gắng chỉ cho các ngươi loại cầu nguyện mà Đức Thánh Linh cảm ứng. III. Điểm thứ ba và cuối cùng của chúng ta là SỰ THÀNH CÔNG CHẮC CHẮN CỦA MỌI LỜI CẦU NGUYỆN NHƯ VẬY. Mọi lời cầu nguyện mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm ứng trong chúng ta đều phải thành công, vì, thứ nhất, có một ý nghĩa trong chúng mà Đức Chúa Trời đọc và chấp thuận. Khi Đức Thánh Linh viết một lời cầu nguyện trên lòng một người, chính người ấy có thể ở trong một trạng thái tâm trí đến nỗi không hoàn toàn biết nó là gì. Sự diễn giải của ông về nó là một tiếng than thở, và chỉ vậy thôi. Có lẽ ông thậm chí không tiến xa đến thế trong việc diễn đạt tâm trí của Đức Thánh Linh, nhưng ông cảm thấy những tiếng than thở không nói ra được, ông không thể tìm một cửa ngõ diễn đạt cho nỗi buồn trong lòng. Thế mà Cha trên trời của chúng ta, Đấng nhìn thẳng vào lòng, đọc điều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết ở đó, và không cần ngay cả tiếng than thở của chúng ta để giải thích ý nghĩa. Ngài đọc chính tấm lòng: Ngài biết,' lời Kinh Thánh phán, tâm trí của Đức Thánh Linh là gì.' Đức Thánh Linh là một với Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Cha biết Đức Thánh Linh muốn nói gì. Những ao ước mà Đức Thánh Linh gợi lên có thể quá thuộc linh đối với những trẻ thơ trong ân điển như chúng ta đến nỗi không thể mô tả hay diễn đạt, và thế mà Đức Thánh Linh viết ao ước ấy trên tâm trí được đổi mới, và Đức Chúa Cha thấy nó. Bây giờ điều Đức Chúa Trời đọc trong lòng và chấp thuận'vì chữ biết' trong trường hợp này bao gồm cả sự chấp thuận cũng như hành vi đơn thuần của sự toàn tri'điều Đức Chúa Trời thấy và chấp thuận trong lòng hẳn phải thành công. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, Cha các ngươi trên trời biết các ngươi cần những điều này trước khi các ngươi cầu xin sao'? Chẳng phải Ngài đã nói với chúng ta điều này như một sự khích lệ để tin rằng chúng ta sẽ nhận được mọi phước lành cần thiết sao? Điều ấy cũng đúng với những lời cầu nguyện bị vỡ vụn, ướt đẫm nước mắt, và chói tai với những tiếng thở dài và những diễn đạt vô nghĩa và những nhịp đập của lồng ngực, và những tiếng nức nở của lòng và đau đớn và cay đắng của linh hồn, Chúa nhân từ của chúng ta đọc chúng như một người đọc một cuốn sách, và chúng được viết bằng một thứ chữ mà Ngài hoàn toàn hiểu. Để đưa ra một hình ảnh đơn giản: nếu ta bước vào nhà các ngươi ta có thể thấy ở đó một đứa trẻ nhỏ chưa thể nói rõ. Nó khóc đòi một thứ gì đó, và nó phát ra những âm thanh rất kỳ lạ và khó chịu, kết hợp với những dấu hiệu và cử động, gần như vô nghĩa đối với người lạ, nhưng mẹ nó hiểu nó, và đáp ứng những lời cầu xin nhỏ bé của nó. Một người mẹ có thể dịch tiếng bi bô của trẻ thơ: bà hiểu những tiếng ồn không thể hiểu được. Cũng vậy Cha trên trời của chúng ta biết mọi sự về tiếng bi bô nghèo nàn của chúng ta, vì lời cầu nguyện của chúng ta không khá hơn bao nhiêu. Ngài biết và hiểu những tiếng khóc, và ý nghĩa, và tiếng thở dài, và tiếng líu lo của những đứa con bối rối của Ngài. Phải, một người mẹ dịu dàng biết nhu cầu của con mình trước khi đứa trẻ biết điều nó muốn. Có lẽ đứa nhỏ lắp bắp, cà lăm, và không thể thốt nên lời, nhưng người mẹ thấy điều nó muốn nói, và nắm lấy ý nghĩa. Cũng vậy chúng ta biết về Cha vĩ đại của mình:' Ngài biết những ý tưởng chúng ta định nói, Trước khi chúng thoát khỏi môi chúng ta hé mở.' Vậy các ngươi hãy vui mừng trong điều này, rằng vì những lời cầu nguyện của Đức Thánh Linh được Đức Chúa Trời biết và hiểu, cho nên chúng chắc chắn sẽ thành công. Lập luận tiếp theo để khiến chúng ta chắc chắn rằng chúng sẽ thành công là điều này'rằng chúng là tâm trí của Đức Thánh Linh.' Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời là một, và không thể có sự chia rẽ giữa Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. Những ngôi vị thánh này luôn tác động cùng nhau, và có một ao ước chung cho sự vinh hiển của mỗi ngôi vị phước hạnh của Chúa Ba Ngôi, và vì thế không thể tưởng tượng được mà không phạm thượng, rằng bất cứ điều gì là tâm trí của Đức Thánh Linh mà lại không phải là tâm trí của Đức Chúa Cha và tâm trí của Đức Chúa Con. Tâm trí của Đức Chúa Trời là một và hòa hợp; vậy nên, nếu Đức Thánh Linh ngự trong các ngươi, và Ngài cảm động các ngươi đến một ao ước nào, thì tâm trí Ngài ở trong lời cầu nguyện của các ngươi, và không thể nào Đức Chúa Cha đời đời lại từ chối lời thỉnh cầu của các ngươi. Lời cầu nguyện đến từ thiên đàng ấy chắc chắn sẽ trở về thiên đàng. Nếu Đức Thánh Linh gợi nó, Đức Chúa Cha hẳn phải và sẽ chấp nhận nó, vì không thể nào Ngài lại khinh dể Đức Thánh Linh phước hạnh và đáng tôn thờ đời đời. Nhưng thêm một lời nữa, và nó khép lại lập luận, đó là, công việc của Đức Thánh Linh trong lòng không chỉ là tâm trí của Đức Thánh Linh mà Đức Chúa Trời biết, mà còn là theo ý muốn hay tâm trí của Đức Chúa Trời, vì Ngài không bao giờ cầu thay trong chúng ta điều gì khác với ý muốn thánh của Đức Chúa Trời. Bây giờ, ý muốn hay tâm trí thánh có thể được xem theo hai cách. Thứ nhất, có ý muốn được tuyên bố trong các sắc lệnh của sự thánh khiết bởi Mười Điều Răn. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ gợi chúng ta xin bất cứ điều gì không thánh hay không phù hợp với các mạng lệnh của Chúa. Rồi thứ hai, có tâm trí kín nhiệm của Đức Chúa Trời, ý muốn của sự tiền định và sắc lệnh đời đời của Ngài, về điều chúng ta không biết gì; nhưng chúng ta biết điều này, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ gợi chúng ta xin bất cứ điều gì trái với mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Hãy suy nghĩ một lát: Đức Thánh Linh biết mọi mục đích của Đức Chúa Trời, và khi chúng sắp được ứng nghiệm, Ngài cảm động con cái Đức Chúa Trời cầu nguyện về chúng, và như vậy lời cầu nguyện của họ ăn khớp và trùng hợp với các sắc lệnh thánh. Ôi các ngươi chẳng phải sẽ cầu nguyện đầy tin chắc sao nếu các ngươi biết rằng lời cầu nguyện của mình tương ứng với cuốn sách niêm phong của định mệnh? Chúng ta có thể an toàn nài xin Chúa làm điều Ngài đã định làm. Một người xác thịt rút ra kết luận rằng nếu Đức Chúa Trời đã định một sự kiện chúng ta không cần cầu nguyện về nó, nhưng đức tin vâng lời rút ra kết luận rằng Đức Chúa Trời Đấng đã kín nhiệm định ban phước lành đã công khai truyền lệnh rằng chúng ta phải cầu nguyện xin nó, và vì thế đức tin vâng lời cầu nguyện. Những sự kiện sắp đến phủ bóng của chúng trước chúng, và khi Đức Chúa Trời sắp ban phước cho dân sự Ngài sự ban ơn sắp đến của Ngài phủ bóng cầu nguyện trên Hội Thánh. Khi Ngài sắp ban ơn cho một cá nhân Ngài phủ bóng của sự trông đợi đầy hy vọng trên linh hồn người ấy. Lời cầu nguyện của chúng ta, mặc cho loài người cười nhạo chúng và nói không có quyền năng trong chúng, là những dấu chỉ của sự chuyển động của các bánh xe của sự Quan Phòng. Những lời cầu xin tin tưởng là những dự báo về tương lai, Kẻ cầu nguyện trong đức tin giống như nhà tiên kiến xưa, người thấy điều sẽ đến: sự trông đợi thánh của người, như một kính viễn vọng, đưa những vật xa lại gần người. Người mạnh dạn tuyên bố rằng mình đã được điều mình đã xin nơi Đức Chúa Trời, và vì thế bắt đầu vui mừng và ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay cả trước khi phước lành thực sự đến. Đúng là như vậy: lời cầu nguyện được Đức Thánh Linh gợi là tiếng bước chân của sắc lệnh thánh. Ta kết luận bằng cách nói, hãy xem, hỡi những người nghe thân mến của ta, sự cần thiết tuyệt đối của Đức Thánh Linh, vì nếu các thánh đồ không biết nên cầu xin điều gì cho phải; nếu những người nam người nữ được biệt riêng thánh, với Christ đau đớn trong họ, vẫn cảm thấy nhu cầu về sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, thì các ngươi là những người không phải thánh đồ, và chưa bao giờ phó mình cho Đức Chúa Trời, lại càng cần sự dạy dỗ thánh biết bao! Ôi, ước gì các ngươi biết và cảm nhận sự lệ thuộc của mình nơi Đức Thánh Linh để Ngài gợi Đấng đã chịu đóng đinh một lần nhưng nay đã thăng thiên, Đấng Cứu Chuộc rằng ân tứ này của Đức Thánh Linh, lời hứa này của Đức Chúa Cha, được đổ ra trên loài người. Nguyện Đấng đến từ Chúa Giê-xu dẫn các ngươi đến với Chúa Giê-xu. Và, rồi hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy để ý tưởng cuối cùng này ở với các ngươi,'sự hạ mình này là thế nào mà ngôi vị Thánh nên ngự trong các ngươi đời đời, và rằng Ngài nên ở với các ngươi để giúp đỡ lời cầu nguyện của các ngươi. Hãy nghe ta một lát. Nếu ta đọc trong Kinh Thánh rằng trong những hành động anh hùng nhất của đức tin Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giúp đỡ dân sự Ngài, ta có thể hiểu; nếu ta đọc rằng trong âm nhạc ngọt ngào nhất của các bài hát của họ khi họ thờ phượng tốt nhất, và hát những khúc ca cao nhất của họ trước mặt Đức Chúa Trời Chí Cao, Đức Thánh Linh giúp đỡ họ, ta có thể hiểu; và ngay cả khi ta nghe rằng trong những lời cầu nguyện vật lộn và những sự cầu thay thắng hơn của họ Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giúp đỡ họ, ta có thể hiểu: nhưng ta cúi đầu với sự kinh ngạc tôn kính, lòng ta chìm xuống bụi đất với sự thờ lạy, khi ta suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giúp chúng ta khi chúng ta không thể nói, mà chỉ than thở. Phải, và khi chúng ta thậm chí không thể thốt ra tiếng than thở của mình, Ngài không chỉ giúp chúng ta mà Ngài nhận làm tạo vật riêng đặc biệt của Ngài những tiếng than thở không nói ra được.' Đây thật là sự hạ mình! Khi hạ mình giúp chúng ta trong nỗi buồn thậm chí không thể trút ra bằng than thở, Ngài chứng tỏ mình là một Đấng Yên ủi thật. Ôi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi, Chúa đã không lìa bỏ tôi: Chúa không ở xa tôi, cũng không xa tiếng gầm thét của tôi. Chúa đã một thời lìa bỏ Đấng Trưởng Tử khi Ngài bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta, đến nỗi Ngài đã kêu lên trong đau đớn, Sao Chúa lìa bỏ tôi?' nhưng Chúa sẽ không lìa bỏ một trong nhiều anh em' vì những người Ngài đã chết: Đức Thánh Linh sẽ ở với họ, và khi họ thậm chí không thể than thở Ngài sẽ cầu thay cho họ bằng những tiếng than thở không nói ra được. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các ngươi, hỡi anh em yêu dấu của ta, và nguyện các ngươi cảm nhận Đức Thánh Linh của Chúa tác động như vậy trong các ngươi và với các ngươi. A-men và a-men. PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG'Rô-ma 8:14 đến hết. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA'1009, 978, 400. Đừng Sợ (Số 1533) ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ BA, NGÀY 9 THÁNG 3, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN SHOREDITCH, ĐƯỢC DỰNG CHO HỘI CHÚNG CỦA MỤC SƯ W. CUFF. "Đừng sợ." Khải Huyền 1:17. "ĐỪNG sợ" là một loài cây mọc rất sum suê trong vườn của Đức Chúa Trời. Nếu các ngươi nhìn qua những luống hoa huệ của Kinh Thánh các ngươi sẽ liên tục tìm thấy, bên cạnh các loài hoa khác, những bông "Đừng sợ" ngọt ngào ló ra từ các giáo lý và mạng lệnh cũng như hoa violet ngẩng lên từ chỗ ẩn mình giữa những nơi lá xanh. Những bông "Đừng sợ" đã nở rộ trong thời xưa dưới chân Áp-ra-ham khi ông trở về sau trận chiến với các vua. Mên-chi-xê-đéc đã chúc phước cho ông và Chúa đã an ủi ông. Tổ phụ có thể đã hơi sợ rằng mình sẽ luôn sống một đời rắc rối, nay khi đã một lần rút gươm. Nhưng Chúa đã đến với ông trong khải tượng và phán, "Đừng sợ, Áp-ram. Ta là thuẫn đỡ ngươi và phần thưởng rất lớn của ngươi." Nếu ông phải trải qua những lao nhọc của người lính, ông sẽ có thuẫn của người lính và lương của người lính và cả hai đều sẽ rất lớn, vì ông sẽ tìm thấy cả hai trong Đức Chúa Trời! Sau khi các ngươi đã chiến đấu những trận chiến cho Christ các ngươi có thể cảm thấy mệt mỏi và lo lắng và rồi Mên-chi-xê-đéc vĩ đại của các ngươi sẽ làm các ngươi tươi mới bằng bánh và rượu và thì thầm vào tai các ngươi, "Đừng sợ." Một lời "Đừng sợ" đã được phán với Y-sác khi ông đã đào các giếng và người Phi-li-tin tranh giành chúng và ông, như linh hồn hiền lành vốn có, đã nhường chúng, hết cái này đến cái khác, để tránh xung đột. Cuối cùng ông định cư tại Bê-e-sê-ba và ở đó Chúa hiện ra cùng ông và phán, "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi và sẽ ban phước cho ngươi." Ông là một người yếu đuối và, vì thế, Chúa đã đối đãi dịu dàng với ông. Nếu trong các ngươi có ai là những linh hồn hiền lành và trầm lặng và khá dễ run sợ quá đỗi, nguyện Chúa thường ban cho các ngươi một lời "Đừng sợ" phước hạnh để đeo trong lòng các ngươi hầu hương thơm của nó an ủi lòng các ngươi. Rồi có Gia-cốp. Các ngươi biết đời ông rắc rối thế nào, nhưng khi ông nghe rằng đứa con yêu dấu mà ông tưởng đã chết còn sống ở Ai Cập và được mặc lấy vinh quang và rằng nó đã sai người rước ông xuống để gặp nó, ông đã sợ đi cho đến khi Chúa phán với ông, "Đừng sợ xuống Ai Cập," và ban cho ông lời hứa khích lệ này, "Ta sẽ xuống với ngươi tại Ai Cập." Nếu trong các ngươi có ai đang thực hiện một thay đổi lớn trong đời và dời đi, có lẽ, đến tận cùng trái đất, "đừng sợ xuống Ai Cập!" Nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh các ngươi đi đến tận rìa xa nhất của trái đất xanh, đến những dòng sông các ngươi chưa biết, thế mà nếu Ngài bảo các ngươi đi, đừng sợ xuống Ai Cập, vì chắc chắn Ngài sẽ ở với các ngươi! Dân Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ đã sợ Pha-ra-ôn và rồi Chúa phán với họ, "Đừng sợ, hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Nếu tối nay các ngươi bị đưa đến một ngõ cụt và không biết phải làm gì, hãy nghe lời khuyên của Kinh Thánh và, "Đừng sợ"--"hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời." Khi chúng ta quan sát Kinh Thánh chúng ta nhận thấy những lời "Đừng sợ" rải rác khắp Kinh Thánh như các ngôi sao rắc trên khắp bầu trời. Nhưng khi chúng ta đến với Ê-sai, chúng ta thấy những chòm sao của chúng! Khi ta còn là một cậu bé ta đã học Giáo Lý của Tiến sĩ Watts và ta mừng vì đã học. Một trong những câu hỏi của nó như thế này, "Ê-sai là ai?" Và câu trả lời là, "Ông là tiên tri đã nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn mọi người còn lại." Rất tốt và chính vì lý do đó--vì ông đã nói về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn mọi người còn lại--ông giàu có nhất trong sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời và ông liên tục nói, "Đừng sợ." Đây là một vài liều thuốc giải của ông cho cơn sốt sợ hãi--"Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi, Hãy mạnh mẽ, đừng sợ." "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi." "Đừng sợ, Ta sẽ giúp đỡ ngươi." "Đừng sợ, hỡi sâu Gia-cốp." "Đừng sợ, Ta đã cứu chuộc ngươi." "Đừng sợ, vì ngươi sẽ không hổ thẹn; cũng đừng bối rối, vì ngươi sẽ không bị sỉ nhục" và cứ thế. Ta đã định nói, "thế gian không cùng." Những lời "Đừng sợ," này sum suê đến nỗi chúng mọc như hoa cúc vàng và hoa cúc dại và các loài hoa ngọt ngào khác của đồng cỏ mà những đứa trẻ nhỏ vào mùa xuân thích thú. Còn việc thu gom hết chúng, không ai dám thử. Bờ đầy những bông hoa đẹp này nhất là bờ mà Ê-sai đã đắp lên--hãy đến đó và hái chúng cho mình. Bây giờ ta rút ra từ sự sum suê của những lời "Đừng sợ," ngay cả trong Cựu Ước, rằng Chúa không muốn dân sự Ngài sợ hãi. Ta rút ra rằng Ngài vui khi thấy dân sự Ngài đầy dũng cảm và đặc biệt rằng Ngài không thích họ sợ Ngài. Ngài muốn con cái Ngài đối xử với Ngài bằng sự tin cậy. Nỗi sợ nô lệ có thể được cho là phù hợp với Cựu Ước và thế mà không phải vậy, vì ở đó Chúa kêu lên với những kẻ được chọn của Ngài, "Đừng sợ." Khi chúng ta bước vào Tân Ước, ở đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời đến với loài người một cách thân mật hơn bao giờ hết--không giáng xuống Pha-ran với 10,000 cỗ xe lửa, đốt núi cháy rực--mà giáng xuống Bết-lê-hem trong hình hài Trẻ Thơ với các thiên sứ hát những lời vui mừng, "Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên cao và bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người." Tinh thần của Tân Ước là đến gần Đức Chúa Trời--ngừng run sợ và bắt đầu tin cậy--ngừng làm nô lệ và học làm con! Dù theo hình thức chính xác của nó, những lời trong lời Kinh Thánh của ta không thường được Chúa Giê-xu Christ phán lắm, thế mà cả đời Ngài là một lời tuyên bố dài về, "Đừng sợ." Ta nghĩ tối nay ta sẽ cho các ngươi, hầu hết các trường hợp mà chính Chúa chúng ta đã phán rõ ràng, "Đừng sợ," và, vì mỗi trường hợp ta sẽ cho các ngươi sẽ đến từ môi của Christ, hoặc từ chính thiên sứ của Christ được sai đến an ủi một trong những đầy tớ của Ngài, ta cầu nguyện rằng nó có thể đến tươi mới từ Đức Chúa Trời cho mọi tín đồ bị thử thách và khốn khó và rằng tất cả chúng ta, cùng nhau, có thể nhận cho những nỗi sợ khác nhau của mình cùng một sự an ủi này từ miệng của Đấng Đời Đời, "Chúa phán cùng các ngươi như vầy, đừng sợ." I. Lời Kinh Thánh đầu tiên của chúng ta các ngươi vui lòng tìm nếu các ngươi có Kinh Thánh bên mình. Ta hy vọng tất cả các ngươi đều có, vì ta thích nghe tiếng sột soạt của các trang Kinh Thánh như chúng ta nghe ở Scotland, nhưng không thường ở Anh. Hãy mở sách Khải Huyền, chương một và câu 17 và ở đó các ngươi sẽ đọc rằng Giăng đã thấy Đấng Cứu Thế trong y phục vinh hiển của Ngài và ông nói, "Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết. Và Ngài đặt tay hữu Ngài trên tôi, phán cùng tôi rằng, Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng." Lời "Đừng sợ," đầu tiên của chúng ta, ĐÁP ỨNG NỖI KINH KHIẾP DO SỰ VĨ ĐẠI CỦA THÂN VỊ ĐẤNG CỨU THẾ CHÚNG TA GÂY RA. Các ngươi là những người biết Ngài hãy tôn kính Ngài sâu sắc, cũng như Giăng đã làm khi, trước cảnh Chúa thánh của mình, ông ngã xuống chân Ngài như chết. Các ngươi đã bao giờ nghĩ về Chúa Giê-xu như Đấng Thánh và cố gắng hình dung sự uy nghi của Ngài, sự khải hoàn của Ngài và sự tôn cao của Ngài trên các ngai và quyền cai trị của Thiên Đàng chưa? Khi linh hồn các ngươi đã tôn cao Ngài và tâm trí các ngươi đã được mở rộng với những ý tưởng cao về Con Đức Chúa Trời Vinh Hiển Toàn Năng, các ngươi chẳng đã tự nhủ, "Sao ta dám nghĩ rằng Ngài là Người Yêu Dấu của ta và ta thuộc về Ngài? Sự Vĩ Đại như vậy có thể gặp sự khốn khổ như vậy sao? Sự Vinh Hiển như vậy có thể hạ mình hiệp một với sự tầm thường như ta sao?''" Ta biết các ngươi hẳn đã trải qua cảm giác ấy và thế mà các ngươi không được nhượng bộ nó, vì Chúa Giê-xu chúng ta, dù Ngài thích thấy sự kính sợ thánh của các ngươi, sẽ không để sự tôn kính ấy đông cứng thành một sự dè dặt lạnh lùng hay một sự run sợ nô lệ! Không, dù Ngài là Đấng Thánh, Ngài mời các ngươi đến gần Ngài không sợ hãi! Dù Ngài vĩ đại, các ngươi có thể dám tự nhiên với Ngài-- "Hãy đơn sơ với Ngài, vậy-- Đừng e dè, cứng nhắc, hay lạnh lùng, Như thể Bết-lê-hem của chúng ta có thể Là Si-nai xưa." Hãy để Chúa các ngươi vinh hiển đối với các ngươi, nhưng vẫn để Ngài ở gần các ngươi. Hãy tôn cao Ngài trên ngai Ngài, nhưng nhớ rằng các ngươi ngồi đó với Ngài. Dù Ngài vinh hiển thế nào, Ngài đã ao ước các ngươi được thấy Vinh Hiển Ngài và ở với Ngài nơi Ngài ở. Đối với các ngươi Ngài đã ban cho được thắng hơn và ngồi trên Ngai Ngài cũng như Ngài đã thắng hơn và đã ngồi xuống với Đức Chúa Cha trên Ngai Ngài. Nếu các ngươi đã nghiên cứu sự tinh sạch vô song của Tính Cách Ngài với sự ngưỡng mộ tôn thờ, các ngươi hẳn đã kinh ngạc trước sự hoàn hảo tuyệt đối của Nhân Tính Ngài và Vinh Hiển của Tính Cách đạo đức và thuộc linh của Ngài. Trong những lúc như vậy, nếu các ngươi đã có một cảm nhận thật về vị trí của mình, các ngươi đã sẵn sàng chìm xuống bụi đất và các ngươi đã kêu lên, "Ngài sẽ rửa chân tôi sao? Ngài sẽ phó chính mình vì tôi sao? Có thể nào Ngài đã yêu một kẻ ô uế và dơ bẩn, hèn mọn và ăn mày, hoàn toàn không xứng đáng ngay cả để sống, huống chi được một Đấng hoàn toàn đáng yêu như vậy yêu sao?" Ta cầu xin các ngươi sẽ luôn nhớ, khi các ngươi nghĩ về sự hoàn hảo của Ngài, rằng Ngài có sự hoàn hảo của lòng thương xót cũng như của sự thánh khiết và sự hoàn hảo của tình yêu đối với kẻ tội nhân cũng như sự hoàn hảo của sự ghét tội--và rằng, dù các ngươi có tội, các ngươi không bao giờ được nghi ngờ tình cảm của Ngài, vì Ngài đã thề nguyện với các ngươi trong huyết của lòng Ngài và đã chứng tỏ tình yêu Ngài bằng sự chết của Ngài! Dù các ngươi ý thức mình chẳng là gì và hư không và biết rằng Chúa Giê-xu là Sự Hoàn Hảo tuyệt đối, thế mà đừng nhìn Ngài với nỗi sợ rụt rè, nhưng hãy đến gần Ngài tự tin như một đứa trẻ đến với cha mẹ nó, hay một người vợ đến với chồng mình. Đó là một trong những cám dỗ của Sa-tan khiến chúng ta sợ Christ. Chúng ta đừng không biết mưu chước của nó. Sao các ngươi phải sợ Chúa Giê-xu khi Ngài bảo các ngươi đừng sợ? Sao phải sợ Chiên Con của Đức Chúa Trời? Ngài phán, "Đừng sợ." Không phải người giảng đạo kêu, "Đừng sợ," mà chính là Chúa Giê-xu thì thầm với đầy tớ nghèo của Ngài, ngã như chết dưới chân Ngài, "Đừng sợ: đừng sợ." Vậy thì sợ hãi sẽ là bất tuân. Khi những môi, như hoa huệ nhỏ giọt mộc dược thơm ngọt, phán với ta, "Con Ta, đừng sợ," sao ta có thể sợ? Sự an toàn của các ngươi nằm, hãy nhớ, bạn thân mến, trong việc tin cậy Chúa Giê-xu chứ không phải trong việc sợ Ngài. Chưa từng có một linh hồn nào được cứu bởi sợ Christ--chưa từng có một đứa con hoang đàng nào tìm được sự tha thứ bởi sợ cha mình! Loại sợ hãi này cần bị đuổi ra, vì nó có sự hành hạ. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, là vĩ đại và tốt lành và Ngài đã chọn trở nên Đấng Cứu Thế của kẻ tội nhân và chúng ta không cần sợ đến gần Ngài, vì, "người này tiếp nhận kẻ tội nhân." Một Chủ tiệc khoản đãi tại bàn Ngài những kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo và thấp nhất trong những kẻ thấp và mời họ chào đón không phải là Đấng phải sợ! Hãy nhớ rằng nếu các ngươi thành thật sợ Chúa Giê-xu, các ngươi hẳn phải sợ làm buồn Ngài bởi sợ Ngài. Khi thầy thuốc thấy bệnh nhân co rúm trước dao mổ, ông không ngạc nhiên, nhưng khi Chúa Giê-xu thấy các ngươi co rúm trước bàn tay không làm thương tổn, mà chữa lành bằng chính vết thương của nó, Ngài nhìn nỗi sợ như vậy bằng đôi mắt buồn rầu! Sao phải co rúm trước Ngài? Những đứa trẻ nhỏ đã chạy vào vòng tay Ngài! Sao phải co rúm trước Ngài? Không gì cắt Ngài đến tận đáy lòng hơn ý tưởng bất nhân, bất nghĩa rằng Ngài không muốn tiếp nhận kẻ có tội. Nếu Ngài định giữ các ngươi ở xa, Ngài đã chẳng bao giờ lìa Thiên Đàng. Việc Ngài đến đây không thể có nghĩa gì khác hơn là tình yêu đối với kẻ hư mất--vậy đừng làm buồn Ngài bởi sợ Ngài! Hãy nhớ rằng sự chân thật của Ngài cấm việc từ chối bất cứ ai từng đến với Ngài vì Ngài đã thề lời Ngài rằng Ngài sẽ không hề quăng họ ra ngoài. Các ngươi không cần, vì thế, sợ rằng riêng các ngươi, có thể không đến. Ta đã nhận được một lá thư mới tuần này trong đó một linh hồn nghèo nói, "Tôi tin rằng tôi là người xấu nhất từng sống, dù không về bề ngoài, nhưng về lòng. Tôi tin rằng mọi hạng người khác cảm nhận nhiều hơn tôi, hay có một điểm nào đó mà họ tốt hơn tôi. Tôi là kẻ tệ nhất trong mọi người và tôi sợ rằng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ đoái đến tôi." Linh hồn chán nản, không có cơ sở thật nào cho sự nghi ngờ như vậy! Nếu các ngươi có một quỷ trong mình, các ngươi vẫn có thể đến với Christ! Và nếu có một đạo quân quỷ trong các ngươi--và ta không biết rõ có bao nhiêu tạo nên một đạo quân--nhưng nếu có nhiều đến nỗi các ngươi không thể đếm, thế mà các ngươi vẫn có thể đến với mọi quỷ trong Địa Ngục trong mình và Ngài vẫn sẽ không cau mày với các ngươi! Và Ngài sẽ đuổi các quỷ ra khỏi các ngươi! Ôi, đừng sợ đến với Ngài Đấng mà vết thương Ngài mời gọi các ngươi! Đấng Cứu Thế phước hạnh Đấng tiếp nhận kẻ tội nhân không thích các ngươi ở xa vì sợ. Ta biết một số các ngươi đang làm gì--các ngươi đang cố đến Thiên Đàng bằng một con đường vòng. Hoàng đế Nga quá cố, khi đường sắt sắp được làm giữa Moscow và St. Petersburg, đã thuê rất nhiều kỹ sư vẽ kế hoạch. Ông xem qua nhiều bản đồ của họ và, cuối cùng, như người thực tế vốn có, ông nói, "Này, mang cho ta một cái thước." Họ mang cho ông một cái thước. Ông cầm một cây bút chì và, vẽ một đường thẳng, ông nói, "Đó là cách thi công--chúng ta không cần kế hoạch nào khác ngoài một đường thẳng." Có rất nhiều cách thi công các linh hồn đến Thiên Đàng, nhưng cách duy nhất đáng xem xét là điều này--Vẽ một đường thẳng đến Christ ngay lập tức! Ta có nghe một linh hồn thức tỉnh nói, "Tôi muốn nói chuyện với ông Cuff" không? Cứ nói chuyện với ông ấy, nhưng đừng dừng lại ở đó, cũng đừng chờ đợi vì điều đó. Hãy đến với Christ trước! "Ôi, nhưng tôi muốn nói chuyện với một người phụ nữ tốt--một quý bà Cơ Đốc thân mến." Ta khuyên các ngươi đến với Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức và gặp quý bà sau! Có một phòng tra hỏi thì rất tốt và ta không có lời nào chống lại nó, nhưng phòng tra hỏi tốt nhất trên đời là phòng ngủ của chính các ngươi. Hãy đi và tra hỏi Christ ngay lập tức! Chúng ta có thể biến những người làm công và lãnh đạo Cơ Đốc của mình thành những thầy tế lễ nhỏ nếu chúng ta không coi chừng việc mình đang làm. Không được có ai giữa một linh hồn và Christ! Những linh hồn mù sẽ không bao giờ được mở mắt bởi mọi bàn tay nhân từ của mọi người tốt ở Shoreditch, hay ở khắp London! Tay của Christ có thể ban thị lực và chỉ tay Ngài--và các ngươi có thể đến với Christ tối nay. "Đường nào?" các ngươi hỏi. Không bằng một cử động của thân thể các ngươi, mà bằng một chuyển động của tâm trí các ngươi. Hãy hướng ý tưởng các ngươi về Ngài, ao ước các ngươi về Ngài, sự tin cậy các ngươi về Ngài. Hãy nhìn lên Ngài và sống! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn các ngươi tin cậy Ngài bây giờ và Ngài sẽ cứu các ngươi. Như vậy ta đã cố gắng rất vắn tắt trình bày nỗi sợ phát sinh từ sự vĩ đại của thân vị Thánh của Christ mà Ngài kê đơn thuốc chữa này--"Đừng sợ, Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Sau Cùng: Ta là Đấng sống và đã chết; và kìa Ta sống đời đời." Đừng sợ Chúa Giê-xu vì Vinh Hiển Ngài, cũng đừng đứng lùi vì sự không xứng hợp của các ngươi. Các ngươi cần một Đấng Trung Bảo giữa linh hồn các ngươi và Đức Chúa Trời, nhưng các ngươi không cần một đấng trung bảo giữa linh hồn các ngươi và Christ. Các ngươi có thể đến với Ngài ngay lập tức như các ngươi vốn có!-- "Hãy đến thiếu thốn và có tội, hãy đến ghê tởm và trần truồng; Các ngươi không thể đến quá ô uế, hãy đến y như các ngươi vốn có." Vẽ một đường thẳng--hãy nhớ điều đó--một đường thẳng từ tình trạng hư mất của các ngươi đến Christ và hãy để quyết tâm của các ngươi là, "Ta, đang hư mất, tin cậy Chúa Giê-xu cứu ta và ta được cứu!" II. Lời "Đừng sợ," thứ hai cũng quý báu. Hãy mở Lu-ca, chương tám và câu 50, chương chúng ta vừa đọc và ở đó các ngươi sẽ thấy rằng Giai-ru có một đứa con gái nhỏ đã chết và họ nói--"Đừng làm phiền Thầy nữa. Nhưng khi Chúa Giê-xu nghe điều đó, Ngài đáp cùng ông rằng, "Đừng sợ: chỉ tin mà thôi và nó sẽ được lành." ĐIỀU NÀY ĐÁP ỨNG NỖI SỢ PHÁT SINH TỪ SỰ TUYỆT VỌNG CỦA TRƯỜNG HỢP TRƯỚC MẮT. Cô bé thực sự đã chết và thế mà Chúa Giê-xu phán, "Đừng sợ." Đây là sự an ủi về người khác. Bạn thân mến, nếu các ngươi đã cầu nguyện, từ lâu, về một người gần gũi và thân yêu với các ngươi. Nếu các ngươi đã khao khát sự cứu rỗi của người ấy và lời cầu nguyện của các ngươi chưa được đáp. Và ngay cả khi người ấy đã đi từ xấu đến tệ hơn, ta muốn các ngươi đừng bỏ cuộc cầu nguyện! "Ôi, nhưng," các ngươi nói, "tôi đang rất chán nản, vì họ đang lao sâu hơn vào tội lỗi." Ừ, có lý do để sợ, nhưng không phải khi Chúa Giê-xu còn sống, vì Ngài có thể chạm đến một linh hồn chừng nào nó còn ở phía bên này của cổng Sự Chết! Chúa Giê-xu vẫn có thể cứu một người khi người ấy còn chưa xuống Địa Ngục! Hãy tiếp tục cầu nguyện và đừng sợ! Không trường hợp nào hoàn toàn vô vọng khi Chúa Giê-xu còn sống! Tình yêu vẫn sẽ thắng hơn. Đôi khi chúng ta gặp những trường hợp lạ lùng khi lời cầu nguyện cuối cùng được nghe. Ta đã đọc về một người phụ nữ đã cầu nguyện lâu cho chồng mình. Bà thường đến một Nhà Nhóm nào đó ở miền bắc nước Anh, nhưng chồng bà không bao giờ đi cùng bà. Ông là một người nghiện rượu, chửi thề và bà rất đau lòng về ông. Bà không bao giờ ngừng cầu nguyện và thế mà bà không bao giờ thấy kết quả nào. Bà đến Nhà Nhóm hoàn toàn một mình, ngoại trừ điều này, rằng một con chó luôn đi cùng bà và con vật trung thành này sẽ cuộn mình dưới ghế và nằm yên trong buổi nhóm. Khi bà qua đời, chồng bà vẫn chưa được cứu, nhưng chú chó đi đến Nhà Nhóm. Chủ nó tự hỏi không biết con vật trung thành làm gì tại buổi nhóm. Tính tò mò khiến ông đi theo con vật tốt. Con chó dẫn ông xuống lối đi đến ghế cũ thân yêu của bà chủ. Người đàn ông ngồi trên ghế ấy và con chó cuộn mình như thường lệ. Đức Chúa Trời đã hướng dẫn vị mục sư ngày hôm ấy--Lời đến với quyền năng và người đàn ông ấy đã khóc cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế! Đừng bao giờ bỏ cuộc với chồng các ngươi, hỡi những người phụ nữ tốt, vì Chúa thậm chí có thể dùng một con chó để đưa họ đến với Christ khi các ngươi đã chết và qua đời!

Đừng bao giờ bỏ cuộc trong sự cầu nguyện, trong hy vọng và trông đợi. Đừng sợ! Chỉ tin mà thôi, rồi các con sẽ được điều lòng mình ao ước. Hãy cầu nguyện cho họ chừng nào còn hơi thở trong thân thể các con và trong thân thể họ. Cầu nguyện cho họ khi họ đã chết thì chẳng ích gì, nhưng chừng nào họ còn ở đây, đừng bao giờ ngừng nài xin Đức Chúa Trời vì cớ họ. Đã có những người được trở lại cùng Đức Chúa Trời trong những hoàn cảnh hết sức lạ lùng. Hai tên lưu manh nọ định cướp nhà của một người kính sợ Chúa, là mục sư quản nhiệm giáo xứ, người vốn quen, vào chiều Chúa nhật, nhóm những người nghèo lại trong phòng khách của mình và giảng Phúc Âm cho họ. Đó là một chút công việc thêm sau các buổi thờ phượng trong ngày. Những tên trộm nghĩ rằng nếu chúng có thể lẻn vào nhà cùng với đám người trong buổi tối và ẩn mình đi, thì chúng có thể dễ dàng cướp nhà trong đêm. Và thế là chúng lẻn vào căn phòng bên cạnh nơi Lời được giảng. Nhưng chúng chẳng bao giờ cướp được ngôi nhà ấy, vì qua bài giảng của vị mục sư kính sợ Chúa, Chúa Giê-xu Christ đã đánh cắp lòng chúng, và chúng bước ra xưng nhận tội mình và trở thành những người theo Cứu Chúa! Các con không biết những mũi tên của Cứu Chúa đắc thắng có thể bay xa đến đâu! Đừng bao giờ tuyệt vọng! Chúa Giê-xu Christ an ủi các con về các linh hồn của những người mà các con lo lắng, khi phán rằng: "Đừng sợ; chỉ tin mà thôi, thì họ sẽ được lành." Hãy làm việc vì họ, cầu nguyện cho họ, và tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu họ! Và hãy tin chắc cũng một Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời về chính mình các con. Ôi người nghe thân mến của ta, có thể các con nghĩ mình đã đi quá xa để được cứu rỗi, nhưng không phải vậy! Các con có thể tưởng tượng trường hợp của mình hoàn toàn nằm ngoài danh mục, nhưng các con chính là hạng người mà Chúa Giê-xu Christ cứu! Nếu Ngài không bao giờ cứu những kẻ kỳ quặc, thì Ngài đã chẳng bao giờ cứu ta, vì nhiều người cho ta là một kẻ kỳ dị! Nếu các con cũng là một kẻ kỳ quặc khác, hãy đi cùng ta và chúng ta hãy tin cậy nơi Ngài! Nếu các con là người duy nhất vượt quá một chút giới hạn của sự thương xót, thì các con chính là người mà Chúa Giê-xu Christ chọn để ban phước, vì Ngài yêu thích cứu những tội nhân phi thường! Ngài là một Cứu Chúa hết sức phi thường — chưa bao giờ có một Đấng nào như Ngài, và khi Ngài gặp một tội nhân phi thường chẳng có ai giống như hắn, Ngài thường lấy người ấy và lập người làm một trong những đội trưởng của Ngài, như Ngài đã làm với Sau-lơ người Tạt-sơ, người đã trở thành Phao-lô Sứ đồ! Ta xin các con "đừng sợ" vì sự lớn lao của tội lỗi các con. Hãy hạ mình vì cớ nó, nhưng đừng tuyệt vọng về nó. Các con có già cỗi trong sự gian ác chăng? Các con có thâm căn cố đế trong sự vi phạm vì thực hành nó lâu ngày chăng? Vậy mà đừng nghi ngờ quyền năng của Đấng Cứu Chuộc! Nếu sự cứu rỗi của các con đặt trên chính mình các con thì các con có thể tuyệt vọng, nhưng Chúa đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng, tức là trên Con một của Ngài! Và Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài. Ôi tội nhân đáng thương bị định tội, hãy ngước lên và hy vọng! Ôi những ai đã nghe tiếng leng keng của cánh cổng sắt — những ai bị giam hãm trong tuyệt vọng — hãy hy vọng, hãy hy vọng cách dạn dĩ, vì Chúa Giê-xu phán với các con: "Đừng sợ, chỉ tin mà thôi, thì các con sẽ được lành." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời "Đừng sợ" nhân từ này trở nên sự an ủi cho một người tìm kiếm nào đó ở đây. III. Lời "Đừng sợ" thứ ba của chúng ta lấy từ chương thứ năm của Lu-ca, bắt đầu từ câu thứ bảy. Và có lẽ điều ta sắp nói sẽ hợp với ông Cuff và những mục sư thành công khác — "Họ đến đổ đầy cả hai chiếc thuyền, đến nỗi thuyền bắt đầu chìm. Khi Si-môn Phi-e-rơ thấy vậy, ông sấp mình xuống nơi đầu gối Chúa Giê-xu mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội. Vì ông và hết thảy những người ở với ông đều kinh ngạc về mẻ cá họ đã bắt được. Gia-cơ và Giăng, con trai Xê-bê-đê, là bạn đồng hành với Si-môn, cũng vậy. Chúa Giê-xu phán cùng Si-môn rằng: Đừng sợ, từ nay về sau ngươi sẽ đánh lưới người." ĐIỀU NÀY ĐÁP ỨNG NỖI SỢ PHÁT SINH TỪ SỰ LỚN LAO CỦA LÒNG NHÂN TỪ CỦA NGÀI. Nếu Chúa đã khiến một ai trong các con thành công trong công việc phục vụ Ngài, nếu các con được nặn từ cùng một chất liệu như ta, thì sự thành công của các con hạ các con xuống thấp trước Ngai Ngài. Đã có một thời mọi người đều chửi rủa ta, và khi ấy ta vui mừng và khoe mình trong Đức Chúa Trời — ta đã có những ngày hạnh phúc khi danh ta bị quăng ra như điều ác. Nhưng khi Chúa, trong sự thương xót lớn lao của Ngài, ban cho ta các linh hồn làm công giá của ta và bắt đầu xây dựng Hội Thánh tại Đền Tạm, ta đã trở nên chịu sự chìm đắm của tâm linh đến nỗi ta khó có thể nói cho các con biết ta đã bị nghiền nát dưới gánh nặng của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng như thế nào. Ta sẽ không ngạc nhiên nếu người Anh em thân mến Cuff của ta đã về nhà, sau khi thấy đám đông tại Tòa Thị Chính và sau khi thấy ngôi nhà lớn này đầy người, và đã thưa: "Lạy Chúa, sao Ngài lại vui lòng dùng con và ban ơn cho con?" Nếu một ai trong các con được ban phước trong công việc mình, như ta tin chắc các con có thể được, các con cũng có thể được khiến cảm nhận sự chán nản huyền bí thay thế cho sự tự tôn trong những người biết rằng mọi ân tứ tốt lành đều đến từ một mình Đức Chúa Trời. Nỗi sợ vì sự nhân từ lớn lao của Chúa cũng đến dưới một hình thức khác — một người nói: "Tôi tin rằng tôi được cứu vì tôi đã nhìn lên Đấng Christ và tôi được nhẹ nhõm. Vậy mà có thể như vậy chăng?" Ý nghĩ gợi lên: "Điều ấy quá tốt để có thể là thật." Này, thưa các Ông, nếu nó không tốt tột cùng thì nó đã chẳng là thật! Chính vì nó quá tốt một cách phi thường nên nó mới là thật! Như một người đã nói về sự thương xót của Đức Chúa Trời khi bạn mình kinh ngạc về nó: "Tôi cũng kinh ngạc, nhưng dù sao điều ấy cũng đúng như Ngài vậy." Các con biết đấy, ban phước cho một tội nhân nghèo nàn vượt quá mọi điều hắn có thể cầu xin hay suy tưởng — điều ấy đúng như Đức Chúa Trời vậy! Đức Chúa Trời có cách làm chúng ta kinh ngạc bằng ân điển của Ngài. Khi Chúa gửi sự thương xót của Ngài đến, nó không bao giờ mưa phùn — nó đổ xuống như thác! Ngài làm ngập lụt sa mạc. Ngài không chỉ ban đủ để làm ẩm, mà còn đủ để làm ướt đẫm các luống cày. Ngài khiến đồng hoang thành ao nước đọng và đất khô khát thành suối nước! Vậy nên, đừng nghi ngờ tính chân thật của sự thương xót của Ngài vì sự lớn lao của nó. Nhưng một số tín đồ nhút nhát nói: "Đây là một công việc lớn mà Đức Chúa Trời đang làm ở đây, nhưng nó quá lớn để có thể kéo dài." Phải, điều ấy nữa ta cũng đã nghe, và sự nhóm họp của nhiều người để nghe Phúc Âm đã bị chế nhạo là "một điều lạ chín ngày." Than ôi, sự vô tín của chúng ta đã nói: "Nó không thể kéo dài!" Vậy mà nó đã kéo dài. Con đường đức tin, theo ý ta, rất giống một người đi trên dây căng cao trên không, và các con luôn dường như nửa sợ rằng anh ta sẽ ngã. Vậy mà nếu Chúa đặt chúng ta trên một mạng nhện cao như dãy An-pơ, Ngài cũng sẽ không để chúng ta trượt. Bước đi của đức tin giống như đi lên một cầu thang vô hình. Khi các con đã leo lên và leo lên, đôi khi các con không thể thấy một bậc nào trước mặt mình. Mỗi bước dường như đặt trên không khí, vậy mà khi các con đặt chân xuống, nó là đá hoa cương rắn chắc, vững hơn cả chính mặt đất. Có những lúc Sa-tan thì thầm: "Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ ngươi. Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi ngươi. Ngài đã làm tất cả những điều này cho ngươi, vậy mà Ngài sẽ lìa bỏ ngươi." À, nhưng Ngài sẽ không bao giờ, vì sự thành tín của Ngài không bao giờ thất bại! Chúng ta chớ giống như người nông dân, khi phải qua sông, đã nói rằng ông sẽ đợi cho đến khi dòng sông cạn khô, vì nó không thể chảy nhanh như thế mãi, mà rồi phải chảy hết đi! Chúng ta đã sợ rằng mình sẽ sống đến khi dòng sông thương xót của Đức Chúa Trời chảy cạn, nhưng nó chưa bao giờ cạn và sẽ không bao giờ cạn! Một số tín đồ nói, khi một số lượng lớn tội nhân được trở lại: "Ồ, thôi, các ông thấy đấy, có quá nhiều người nên họ không thể đều chân thật." Đó chính là lý do ta nghĩ công việc ấy là thật! Khi ta thấy một công việc nhỏ nhặt lặt vặt thỉnh thoảng mới có, ta lại càng có khuynh hướng nói: "Thôi, ta không biết. Có thể nó đến từ Đức Chúa Trời, nhưng nó chẳng phải việc gì lớn lao, và Ngài thường làm những việc lớn khi Thánh Linh của Ngài được đổ ra." Nhưng khi ta thấy Ngài kêu gọi 3.000 người trong một ngày, ta nói: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Ta chắc chắn về điều ấy!" Ta sẽ là người cuối cùng khinh dể ngày của những việc nhỏ, nhưng ta cũng phải lên tiếng bênh vực ngày của những việc lớn! Ta đã nhận thấy rằng những người được thêm vào Hội Thánh trong thời kỳ phấn hưng là những người bền đỗ cũng tốt như những người khác, và ta nghĩ còn tốt hơn những người khác. Đó là kinh nghiệm của ta, vì vào những lúc khác chúng ta dễ nói: "Có quá ít người tiến lên nên chúng ta chớ quá nghiêm khắc trong việc tra xét họ." Nhưng khi có một số lượng lớn, chúng ta cảm thấy mình có thể kỹ lưỡng và tự nhiên chúng ta nghiêm khắc hơn. Ta không biện minh cho điều này, nhưng ta chắc chắn khuynh hướng ấy tồn tại. Ta tin vào một công việc lớn, và khi ta thấy Chúa chúng ta đổ đầy lưới, ta tưởng như nghe Ngài phán với ta: "Đừng sợ vì cá làm thuyền chìm xuống sát mặt nước. Đừng sợ. Ngươi sẽ được nhiều hơn những thứ này. Hãy thả lưới ngươi xuống lần nữa." Chúng ta chớ nghi ngờ vì dường như quá kỳ diệu khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta đến mức độ lớn. Nó thật kỳ diệu, nhưng chúng ta chớ nghi ngờ về nó! Chúa có thể dùng những con sâu nghèo nàn như chúng ta chăng? Ngài quả có dùng chúng ta. Đừng hỏi làm sao Ngài có thể làm điều ấy nếu Ngài làm. Ngài là Đức Chúa Trời của Chủ Quyền, và Ngài dùng ai Ngài muốn, và nếu Ngài ban phước cho các con, hãy dâng vinh hiển cho Ngài về điều ấy — và đừng để sự lớn lao của ân điển Ngài khiến các con nghi ngờ Ngài! Các con đã thấy một họa sĩ với bảng pha màu trên ngón tay, và ông có những vệt sơn nhỏ xấu xí trên bảng. Ông có thể làm gì với những vệt ấy? Hãy vào trong và xem bức tranh của ông. Bức tranh tráng lệ làm sao! Những ánh sáng! Những bóng đổ! Những vệt sơn ấy đâu rồi? Chúng đã được dùng hết trên bức tranh. Gì cơ? Ông đã làm bức tranh đẹp ấy từ những vệt sơn xấu xí ấy ư? Phải, bức tranh ấy được làm từ những vệt màu nhỏ ấy! Đó là cách của các họa sĩ. Chúa Giê-xu hành động đối với chúng ta trong một cách còn khôn ngoan hơn. Ngài lấy chúng ta, những vệt sơn nghèo nàn, và Ngài làm nên từ chúng ta những bức tranh phước hạnh của ân điển Ngài, vì chẳng phải cây cọ Ngài dùng, cũng chẳng phải sơn Ngài dùng, mà chính là sự khéo léo của tay Ngài làm nên tất cả, và nguyện danh Ngài được ngợi khen! Này, người thợ nghèo nàn, đừng sợ. Người Nghệ Sĩ vĩ đại sẽ cầm lấy các con trong tay và làm nên điều gì đó từ các con. Ta quên mất có thể làm được bao nhiêu từ một xu sắt, nhưng ta biết rằng có những phương pháp mà qua đó một xu sắt có thể được đúc, được rèn và được tạo hình đến nỗi nó có thể trở nên đáng giá gấp trăm lần trước khi nó đến dưới tay người thợ! Chúa có thể làm gì từ những tạo vật nghèo nàn như chúng ta, ai sẽ nói được? Ngài phán: "Đừng sợ", và ta xin các con đừng sợ. Các con, những người tạo nên Hội Thánh tại Shoreditch, đừng sợ vì Chúa đổ đầy ngôi nhà lớn này. Hãy ra hiệu cho các bạn đồng hành ở những chiếc thuyền khác đến giúp các con! Hãy giúp những người xung quanh đổ đầy thuyền của họ, và nguyện Đức Chúa Trời gửi đến các con một sự phấn hưng tôn giáo lâu dài và liên tục trong toàn vùng này! Đừng để những người già hoảng sợ trước công việc vinh hiển của Chúa — hãy tin vào nó và vui mừng! Vì, nếu Chúa trở lại 3.000 người trong một ngày ở bất cứ nơi nào, sẽ có nhiều người nói: "Tôi không tin vào điều ấy, vì tôi chưa bao giờ thấy điều gì như vậy." Nhiều Hội Thánh sẽ nói: "Chúng tôi không nghĩ mình nên tiếp nhận họ ngay lúc này." Vào ngày Lễ Ngũ Tuần, họ đã làm báp-têm cho những người trở lại ngay trong cùng ngày! Các con thấy đấy, Hội Thánh đã sẵn sàng làm báp-têm cho họ — chúng ta không có Hội Thánh nào ở Anh sẽ làm điều ấy — ta e rằng chẳng có một Hội Thánh nào, và chúng ta không có tín đồ nào sẽ tán thành nếu điều ấy được làm. Không, theo lệ thường, họ sẽ lầm bầm rằng đó là sự nhiệt thành hấp tấp và sự vội vàng thiếu khôn ngoan. "Tôi tin Đức Thánh Linh." Chúng ta nói vậy, nhưng chúng ta có thực sự tin điều ấy chăng? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như vậy! IV. Nhưng bây giờ ta chuyển sang lời "Đừng sợ" thứ tư, mà chúng ta tìm thấy trong chương 10 của Ma-thi-ơ, câu 28. Ta sẽ không mở đến đó, nhưng ta sẽ chỉ kể cho các con về nó, vì có nhiều người trong các con ở đây cần sự an ủi của nó. "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục." ĐIỀU NÀY NHẰM LOẠI BỎ NỖI SỢ PHÁT SINH TỪ SỰ BÁCH HẠI GAY GẮT. Trong một vùng như thế này, khi một người thợ được trở lại cùng Chúa Giê-xu Christ, bạn bè và láng giềng của anh ta sớm phát hiện ra, và, ta tiếc phải nói, những người thợ, theo lệ thường, không đối xử công bằng với những người theo Đấng Christ. Họ từng nói ở Mỹ: "Đây là một đất nước tự do. Mỗi người đều có thể đánh đập nô lệ của mình," và ở đây cũng vậy. Đây là một đất nước tự do. Mỗi người đều có thể chửi rủa người thợ bạn mình vì thờ phượng Đức Chúa Trời. Thật là một điều hèn hạ đáng sợ khi người ta quấy rối đồng loại mình vì họ kính sợ Chúa. Nếu các ông có quyền chửi rủa, tôi có quyền hát Thi Thiên! Và nếu các ông có quyền phá ngày Sa-bát, tôi có quyền giữ nó, và tôi có quyền ra vào xưởng thợ mà không bị gọi bằng những tên xấu vì tôi sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nhưng quyền ấy không phải lúc nào cũng được công nhận. Một số người phải chạy qua trận đòn từ sáng đến tối vì họ phục vụ Chúa. Này, các Anh em thân mến trong Đấng Christ, đừng sợ dẫu các con chẳng là gì ngoài những con chiên nghèo nàn và các con được sai ra giữa bầy sói. Chẳng phải dường như Chúa chúng ta hầu như không biết Ngài đang làm gì khi Ngài phán: "Này, ta sai các con đi như chiên ở giữa bầy sói" chăng? Vậy mà Ngài đã không lầm. Hãy suy nghĩ một phút — bây giờ trên thế giới có bao nhiêu con sói? Chúng đã ăn thịt chiên kể từ khi có cơ hội, nhưng ngày nay còn sống nhiều sói hơn hay nhiều chiên hơn? Vì, số sói ngày càng ít đi mỗi ngày, đến nỗi khi một con sói xuống vùng đất có người ở tại Pháp, chúng ta thấy tin ấy được đăng trên báo, và chúng ta chẳng còn một con thú hoang nào loại ấy trong đất nước này, dẫu chúng từng đầy dẫy ở đây! Sự thật là, chiên đã xua đuổi sói! Trông như chúng sẽ ăn thịt chiên, nhưng chiên đã tiêu diệt chúng. Cuối cùng cũng sẽ như vậy với những tín đồ không có khả năng tự vệ và những kẻ bách hại hung hãn — sự yếu đuối kiên nhẫn sẽ thắng sự mạnh mẽ cuồng nộ! Chỉ hãy kiên nhẫn. Các con có một cái đe trong xưởng và các con biết búa giáng xuống nó mạnh thế nào. Cái đe làm gì? À, nó chịu đựng. Các con chưa bao giờ thấy cái đe đứng dậy đánh nhau với cái búa. Không bao giờ! Nó đứng yên và chịu những cú giáng. Búa giáng xuống. Nhưng bây giờ hãy nghe. Đã có bao nhiêu cái búa bị mòn đi so với một cái đe? Nơi nó đã đứng nhiều năm, khối sắt cũ vẫn còn đó, sẵn sàng chịu thêm những cú giáng. Những cái búa sẽ gãy, nhưng cái đe thì không! Hãy làm một cái đe, hỡi Anh em. Hãy vẫn là chiên, hỡi các Anh chị em, vì sự vâng phục từ trời sẽ thắng trận, và sự không chống cự kiên nhẫn sẽ trở nên hơn cả kẻ đắc thắng! Đừng sợ, ta xin các con, đến nỗi che giấu lời chứng của mình! Hãy kể cho mọi người điều Chúa Giê-xu Christ đã làm cho các con, và họ càng phạm thượng và bách hại các con bao nhiêu, các con càng quyết tâm bấy nhiêu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng họ sẽ không thể tìm ra lỗi trong nhân cách của các con và họ sẽ biết rằng các con là một Cơ Đốc nhân! Hãy leo lên cột buồm và đóng cờ vào đó! Hãy đóng thêm một cái đinh nữa tối nay. Hãy gắn cờ lên đỉnh cột buồm. Hãy nói: "Không, không bao giờ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ hổ thẹn vì mình là một Cơ Đốc nhân!" Tôi có thể hổ thẹn nếu tôi là kẻ say sưa. Tôi có thể hổ thẹn nếu tôi là kẻ chửi rủa. Nhưng tôi sẽ không bao giờ hổ thẹn vì mình là người theo Con Đức Chúa Trời chịu đóng đinh. Ôi những người nam và nữ nghèo nàn, những người phần lớn phải hứng chịu mũi dùi của các cuộc tấn công của thế gian, nguyện Đức Chúa Trời ban cho các con đừng sợ! Cũng đừng rơi vào sự nghi ngờ về tôn giáo của mình. Đừng sợ đến nỗi rơi vào sự chất vấn và vô tín. Tôn giáo chân thật chưa bao giờ thuộc về đa số và sẽ không thuộc về đa số trong nhiều năm tới. Các con có thể yên tâm rằng nếu chúng ta thăm dò ý kiến thế giới về bất cứ quan điểm nào và quan điểm ấy được quyết định bởi đa số, thì nó nhất thiết sẽ sai. Thỉnh thoảng, ở một đất nước, điều phải thắng thế, nhưng khắp thế giới, dòng dõi của con rắn đông hơn dòng dõi của người nữ. Phước cho người có thể đứng trong thiểu số một người với Đức Chúa Trời, vì thiểu số một người vì Đức Chúa Trời, theo sự phán xét của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là đa số! Hãy kể Đức Chúa Trời ở cùng các con, và các con có nhiều hơn cùng các con so với tất cả những kẻ chống lại các con! V. Ta không được giữ các con lâu hơn nữa, vì trời nóng dần lên và ta e rằng một số trong các con đang ngất xỉu. Vì vậy ta muốn nói thêm một lời mà ta muốn tất cả các con đều nghe. Đây là lời "Đừng sợ" thứ năm. Các con sẽ tìm thấy nó trong Lu-ca 12:32. Đấng Christ giảng cho các môn đồ Ngài đã phán — "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước cho các ngươi." ĐIỀU NÀY NHẰM NGĂN NGỪA NỖI SỢ VỀ NHỮNG ĐIỀU THUỘC ĐỜI NÀY. Này, ta biết đây là thời kỳ mà nhiều người của Đức Chúa Trời bị thử thách nhiều và họ run rẩy e rằng mình sẽ không được chu cấp. Hãy nghe điều này — Các con đã thoát khỏi nghèo khó bằng cách sợ hãi về nó chăng? Những nỗi sợ của các con có bao giờ làm các con giàu hơn chăng? Các con há chẳng thấy rằng dậy sớm, thức khuya và ăn bánh lo lắng là vô ích khi các con không có đức tin nơi Đức Chúa Trời chăng? Các con há chưa học được điều ấy chăng? Và các con há không biết rằng nếu các con là con cái của Đức Chúa Trời, Ngài chắc chắn sẽ ban cho các con đồ ăn và áo mặc chăng? À, ta nghe một tiếng thở dài nặng nề từ một người — "Đó là một mùa đông khắc nghiệt." Thật vậy, bạn ta ơi, đó là một mùa đông khắc nghiệt. Ta dám nói rằng loài chim cũng thấy vậy, vậy mà vào sáng Chúa nhật, ta nhận thấy, khi ta mở cửa sổ sớm, chúng đang hót rất ngọt ngào. Và sáng nay nữa, chúng cất lên một điệp khúc ca hát hài hòa. Các con có biết chú chim nhỏ hót gì khi nó đậu trên cành trơ trụi với tuyết bao quanh không? Nó ríu rít — "Hỡi kẻ phàm, hãy thôi nhọc nhằn và sầu khổ, Đức Chúa Trời chu cấp cho ngày mai." Hãy học bài hát của chim sẻ và cố gắng, nếu các con có thể, bắt lấy tinh thần của loài chim không có vựa lẫm hay kho tàng mà vẫn được nuôi! Có điều này để an ủi các con — "Cha các con ở trên trời biết các con cần những điều gì." Ngài hiểu những nhu cầu của các con. Đối với một đứa trẻ, cha nó biết nhu cầu của nó há chẳng đủ rồi sao? Hãy yên nghỉ trong điều ấy và tin chắc rằng thật các con sẽ được nuôi. Có lẽ các con sẽ không có nhiều trong thế gian này, nhưng các con sẽ được nước của Đức Chúa Trời! Hãy vững lòng về điều ấy. Cơ nghiệp của các con còn đến — các con sẽ được nước! Ngay bây giờ các con đã có quyền lợi hồi phục trong Vinh Hiển Đời Đời, và điều này bao gồm cả sự chu cấp hiện tại! Đấng hứa ban sự cuối cùng sẽ chu cấp cho con đường. Một số người tốt nhất của Chúa là những người phải chịu khổ nhiều nhất, nhưng đó là vì họ có thể tôn vinh Ngài nhiều nhất ở đây bằng sự chịu khổ. Ta nghĩ các thiên sứ trên trời hẳn phải gần như ghen tị với một con cái của Đức Chúa Trời có quyền năng và đặc ân chịu khổ vì cớ Đấng Christ, vì chắc chắn các thiên sứ dâng sự phục vụ hoàn hảo cho Vua trên trời, nhưng không phải bằng sự chịu khổ. Của họ là sự vâng lời tích cực chứ không phải thụ động đối với ý muốn của Đức Chúa Trời! Ta nghĩ họ sẽ tụ họp quanh một số trong các con trên trời và nói: "Ngươi đã sống ở Bethnal Green, hay Shoreditch. À, phải," các thiên sứ sẽ nói, "Ngươi đã sống ở nơi như thế nào? Một căn phòng tối? Ngươi rất nghèo. Ngươi thất nghiệp, và ngươi có tin cậy Đức Chúa Trời chăng?" Các thiên sứ sẽ vui mừng khi các con kể với họ: "Ồ phải, chúng tôi vẫn đến cùng Cha trên trời và chúng tôi nói: 'Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.'" Đó là điều hùng vĩ nhất mà một người từng nói! Ít nhất, ta nghĩ vậy. Ông Cuff nói một số điều hay, nhưng ông chưa bao giờ thốt ra một câu nào cao quý hơn câu ấy — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Lời ấy thật cao siêu! Khi Gióp đã mất hết mọi sự, sau khi vô cùng giàu có, ông ngồi trên đống phân và cạo các vết lở của mình, và ông nói: "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng mà về." Ông đã bị hạ xuống sự thiếu thốn hèn mọn nhất, vậy mà ông thêm: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Hỡi các chê-ru-bim và sê-ra-phim, trong mọi bài ca của các ngươi, không khổ thơ nào vượt qua câu thơ anh hùng ấy! Các thiên sứ không thể vươn tới đỉnh cao của lòng tận hiến cao siêu đối với Đấng Vô Hình như Gióp đã làm khi, trong sự khốn khổ của mình, ông tôn vinh Đức Chúa Trời của ông bằng sự tin cậy bền đỗ. Ôi những ai bị hạ xuống rất thấp, các con có những cơ hội lớn lao để tôn vinh Đức Chúa Trời nếu các con chỉ tin cậy Ngài. "Đừng sợ." "Đừng sợ." — "Đừng sợ mất điều tốt bên ngoài, Ngài sẽ chu cấp cho dân Ngài. Ban cho họ lương thực hằng ngày, Và mọi điều họ cần thêm." Và Ngài cũng sẽ ban cho các con thức ăn thuộc linh. Khi Đức Chúa Trời cứu dân Ngài, Ngài ban cho họ thức ăn thuộc linh để sống cho đến khi họ về thiên đàng. Đức Chúa Trời không đối xử với chúng ta như Công tước xứ Alva đã đối với một thành phố đã đầu hàng. Ông ta đồng ý ban cho dân thành mạng sống, nhưng khi họ than phiền rằng họ đang chết đói, ông ta ác độc đáp: "Ta đã ban cho các ngươi mạng sống, nhưng ta không hứa ban cho các ngươi thức ăn." Đức Chúa Trời chúng ta không nói như vậy. Ngài bao gồm trong lời hứa cứu rỗi mọi điều đi kèm với nó — và các con sẽ có mọi điều các con thật sự cần từ đây đến thiên đàng! Đừng sợ! VI. Cuối cùng, thời giờ không còn cho ta, nhưng ta định kết thúc bằng lời ấy trong Công Vụ chương 27, câu 24, nơi Chúa đã sai thiên sứ của Ngài đến cùng tôi tớ Ngài là Phao-lô trong lúc đắm tàu và phán cùng ông: "Hỡi Phao-lô, đừng sợ chi; ngươi phải ứng hầu trước mặt Sê-sa; và nầy, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi hết thảy những kẻ cùng đi tàu với ngươi." Vậy ta cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng mọi hiểm nguy trong tương lai — mọi tai họa và hiểm họa cận kề đang bao quanh các con bây giờ — sẽ không khiến các con sợ hãi, vì Chúa sẽ không để một sợi tóc nào trên đầu các con hư mất! Đấng đã dựng nên các con sẽ đưa các con qua và khiến các con hơn cả kẻ đắc thắng! Hỡi dân sự đã bị thử thách của Đức Chúa Trời, hãy yên nghỉ trong Chúa, và sự tin cậy của các con sẽ là sức mạnh của các con! Các con đã thường nghe về cậu bé trên tàu trong lúc bão, người duy nhất không sợ hãi. Khi họ hỏi cậu sao cậu không sợ, cậu nói: "Vì cha tôi đang cầm lái." Chúng ta còn có lý do tốt hơn để quăng bỏ mọi nỗi sợ, vì không chỉ Cha chúng ta đang cầm lái mà Cha chúng ta còn ở khắp mọi nơi! Ngài đang nắm giữ gió và sóng trong lòng bàn tay Ngài! Không hoạn nạn nào có thể xảy đến cho các con hay cho ta ngoài điều Ngài định hay cho phép. Không thử thách nào có thể đến ngoài điều Ngài sẽ kiềm chế và cai trị trên. Không điều ác nào có thể xảy đến ngoài điều chắc chắn sẽ làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời! Vậy nên đừng sợ. Dẫu cơn bão gầm thét và con tàu kêu răng rắc và rên rỉ khi nó vật lộn giữa sóng, và các con nghĩ rằng chẳng có gì ngoài sự hủy diệt đang chờ các con, đừng sợ! Đừng để nỗi sợ nán lại một khoảnh khắc nào trong sự hiện diện của Đấng Christ đời đời, Đấng phán: "Chính ta đây. Đừng sợ." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho lời "Đừng sợ" của chính Ngài chạm đến lòng của mỗi người hiện diện ở đây dưới hình thức này hay hình thức khác — và nguyện vinh hiển thuộc về danh Ngài, đời đời vô cùng. A-men! Sự Cứu Rỗi Bởi Việc Làm, Một Giáo Lý Tội Phạm (Số 1534) GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 4, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON. "Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích: vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chịu chết luống công." Ga-la-ti 2:21. Ý tưởng về sự cứu rỗi bởi công đức của việc làm của chính chúng ta hết sức len lỏi. Dù nó bị bác bỏ bao nhiêu lần cũng chẳng hề gì, nó cứ khẳng định mình hết lần này đến lần khác, và khi nó giành được chỗ đứng nhỏ nhất, nó sớm tiến xa. Vì vậy Phao-lô, người quyết tâm không khoan nhượng với nó, đã chống lại mọi điều mang hình dạng của nó. Ông quyết tâm không để đầu mỏng của cái nêm được đưa vào Hội Thánh, vì ông biết rõ rằng những bàn tay sẵn lòng sẽ sớm đóng nó vào sâu! Vì vậy khi Phi-e-rơ đứng về phía đảng Do Thái giáo và dường như ủng hộ những kẻ đòi dân Ngoại phải chịu cắt bì, Sứ đồ dũng cảm của chúng ta đã chống lại ông ngay mặt. Ông luôn chiến đấu cho sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin, và tranh chiến mạnh mẽ chống lại mọi ý tưởng về sự công chính bởi sự vâng giữ các điều răn của luật pháp nghi lễ hay luật pháp đạo đức. Không ai có thể rõ ràng hơn ông về giáo lý rằng chúng ta không được xưng công chính hay được cứu bởi việc làm ở bất cứ mức độ nào, mà duy chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Kèn của ông không thổi tiếng mơ hồ, mà thổi tiếng rõ ràng — "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." Ân điển có nghĩa là ân điển đối với Phao-lô, và ông không thể chịu đựng bất cứ sự can thiệp nào vào vấn đề ấy, hay bất cứ sự làm hao mòn ý nghĩa của nó. Giáo lý về sự công chính theo luật pháp mê hoặc đến nỗi cách duy nhất để đối phó với nó là cách của Phao-lô — dập tắt nó! Hô hào chiến tranh đến cùng chống lại nó! Đừng bao giờ nhượng bộ nó! Và hãy nhớ sự kiên định của Sứ đồ và ông đã giữ vững lập trường mạnh mẽ thế nào — "chúng tôi," ông nói, "chẳng hề phục tùng nhường nhịn, dầu trong một giờ." Lỗi lầm về sự cứu rỗi bởi việc làm hết sức có vẻ hợp lý. Các con sẽ thường xuyên nghe nó được tuyên bố như một lẽ thật hiển nhiên và được bênh vực vì tính hữu ích thực tiễn được cho là của nó, trong khi giáo lý Phúc Âm về Sự Cứu Rỗi bởi Đức Tin bị chửi rủa và bị buộc tội gây hậu quả xấu. Người ta khẳng định rằng nếu chúng ta giảng sự cứu rỗi bởi việc lành, chúng ta sẽ khích lệ đức hạnh — và về lý thuyết có vẻ như vậy — nhưng lịch sử chứng minh, qua nhiều trường hợp, rằng trên thực tế, nơi nào giáo lý ấy được giảng, đức hạnh đã trở nên đặc biệt hiếm hoi, và công đức của việc làm càng được ca tụng bao nhiêu, đạo đức càng đi xuống bấy nhiêu! Mặt khác, nơi nào Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin được giảng, sự trở lại đã theo sau và sự trong sạch của đời sống đã được sinh ra ngay cả trong những kẻ xấu xa nhất. Những người sống đời sống kính sợ Chúa và nhân từ sẵn sàng xưng nhận rằng nguyên nhân của lòng sốt sắng nên thánh của họ nằm trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Các con sẽ gặp ở đâu một người sùng đạo và ngay thẳng khoe mình trong việc làm của chính mình? Sự tự công chính là bản tính của nhân loại sa ngã của chúng ta, và vì vậy nó là cốt lõi của mọi tôn giáo giả. Dù chúng là gì, tất cả đều đồng ý trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi bởi việc làm của chính chúng ta. Kẻ thờ thần tượng của mình sẽ hành hạ thân thể, sẽ kiêng ăn, sẽ thực hiện những cuộc hành hương dài và làm hay chịu đựng bất cứ điều gì để đáng được sự cứu rỗi! Giáo hội Công giáo Rô-ma liên tục giơ trước mắt các tín đồ của mình phần thưởng phải đạt được bằng sự tự khước từ, bằng sự ăn năn đền tội, bằng lời cầu nguyện, bằng các nghi thức thánh, hay bằng một số việc làm khác của con người. Đi đâu các con cũng thấy, tôn giáo tự nhiên của con người sa ngã là sự cứu rỗi bởi công đức của chính mình. Một nhà thần học xưa đã nói đúng rằng mỗi người sinh ra đã là kẻ dị giáo về điểm này, và tự nhiên anh ta nghiêng về tà giáo này dưới hình thức này hay hình thức khác. Sự tự cứu, hoặc bởi sự xứng đáng cá nhân, bởi sự ăn năn, hay bởi các quyết tâm của mình, là một hy vọng ăn sâu trong bản tính con người và rất khó loại bỏ. Sự dại dột này buộc chặt trong lòng mỗi đứa trẻ, và ai sẽ lấy nó ra khỏi nó? Ý tưởng sai lầm này phát sinh một phần từ sự thiếu hiểu biết, vì con người thiếu hiểu biết về Luật Pháp của Đức Chúa Trời và về sự thánh khiết thật sự là gì. Nếu họ biết rằng ngay cả một ý nghĩ xấu cũng là sự vi phạm Luật Pháp, và Luật Pháp một khi đã bị phạm ở một điểm thì bị vi phạm toàn bộ, họ sẽ lập tức bị thuyết phục rằng không thể có sự công chính bởi Luật Pháp cho những kẻ đã phạm tội chống lại nó. Họ cũng thiếu hiểu biết lớn về chính mình, vì chính những người nói về sự tự công chính, theo lệ thường, công khai đáng bị buộc tội. Và nếu không, nếu họ ngồi xuống và thật sự nhìn vào đời sống mình, họ sẽ sớm nhận ra, ngay cả trong những việc làm tốt nhất của mình, sự ô uế của động cơ trước đó, hay sự kiêu ngạo và tự mãn sau đó, đến nỗi họ sẽ thấy lớp sơn bóng bị lột khỏi mọi việc làm của mình và họ sẽ hoàn toàn hổ thẹn về chúng! Cũng chẳng phải chỉ sự thiếu hiểu biết dẫn con người đến sự tự công chính — họ còn bị lừa dối bởi sự kiêu ngạo. Con người không thể chịu được việc được cứu trên cơ sở của sự thương xót — hắn ghét phải nhận tội và gieo mình trên ân huệ của Vua vĩ đại — hắn không thể chịu được việc bị đối xử như kẻ ăn xin và được ban phước như một việc từ thiện! Hắn muốn nhúng tay vào sự cứu rỗi của chính mình và đòi ít nhất một chút công lao cho nó. Con người kiêu ngạo sẽ không nhận lấy chính thiên đàng theo điều kiện của ân điển! Chừng nào còn có thể, hắn dựng lên lời biện hộ này hay lời biện hộ khác và bám lấy sự công chính của chính mình như thể đó là mạng sống của hắn. Sự tự tin này cũng phát sinh từ sự vô tín gian ác, vì qua sự tự phụ của mình, con người sẽ không tin Đức Chúa Trời. Không có gì được tỏ rõ trong Kinh Thánh hơn điều này — rằng bởi việc làm của Luật Pháp, chẳng một ai được xưng công chính — vậy mà con người, dưới hình thức này hay hình thức khác, cứ bám lấy hy vọng về sự công chính theo luật pháp! Họ cứ khăng khăng rằng mình phải chuẩn bị cho ân điển, hay giúp đỡ sự thương xót, hay ở một mức độ nào đó đáng được sự sống đời đời. Họ thích những thành kiến nịnh hót của chính mình hơn lời tuyên bố của Đức Chúa Trời thấu suốt lòng người! Lời Chứng của Đức Thánh Linh về sự dối trá của lòng người bị gạt sang một bên, và lời tuyên bố của Đức Chúa Trời rằng chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không, bị hoàn toàn chối bỏ. Há đây chẳng phải là một điều ác lớn sao? Sự tự công chính cũng được thúc đẩy nhiều bởi tinh thần hời hợt gần như phổ biến đang lan tràn hiện nay. Chỉ khi con người đùa cợt với chính mình, họ mới có thể ấp ủ ý tưởng về công đức cá nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Kẻ đến với sự suy nghĩ nghiêm túc và bắt đầu hiểu Bản Tính của Đức Chúa Trời, trước mặt Ngài các tầng trời chẳng trong sạch và các thiên sứ bị cáo là dại dột — kẻ ấy, ta nói, đến với sự suy nghĩ nghiêm túc và chiêm ngưỡng khải tượng chân thật về Đức Chúa Trời, ghê tởm chính mình trong bụi tro và mãi mãi im lặng về mọi ý tưởng tự xưng công chính! Chính vì chúng ta không nghiêm túc tra xét tình trạng của mình nên chúng ta tưởng mình giàu có và dư dật của cải. Một người có thể tưởng tượng mình đang thịnh vượng trong việc làm ăn, vậy mà anh ta có thể đang thụt lùi trong đời. Nếu anh ta không đối diện với sổ sách hay kiểm kê, anh ta có thể đang sống trong thiên đường của kẻ dại, tiêu xài hoang phí khi đang trên bờ vực phá sản. Nhiều người nghĩ tốt về mình vì họ không bao giờ suy nghĩ nghiêm túc. Họ không nhìn bên dưới bề mặt, và vì vậy họ bị lừa dối bởi vẻ bề ngoài. Việc phiền toái nhất đối với nhiều người là suy nghĩ — và điều cuối cùng họ làm là cân nhắc hành động của mình, hay thử nghiệm động cơ của mình, hay suy ngẫm đường lối mình để xem mọi sự có đúng với họ chăng. Sự tự công chính, được nâng đỡ bởi sự thiếu hiểu biết, bởi sự kiêu ngạo, bởi sự vô tín và bởi sự hời hợt tự nhiên của tâm trí con người, được củng cố vững chắc và không thể dễ dàng bị đuổi ra khỏi con người. Sự tự công chính rõ ràng là ác, vì nó coi nhẹ tội lỗi! Nó nói về công đức trong trường hợp của kẻ đã vi phạm và khoe khoang về sự xuất sắc liên quan đến một tạo vật sa ngã và bại hoại. Nó ba hoa về những lỗi nhỏ, những thất bại nhỏ và những thiếu sót nhẹ, và như vậy biến tội lỗi thành một lỗi lầm có thể tha thứ, dễ dàng bỏ qua. Đức tin nơi Đức Chúa Trời thì không như vậy, vì dẫu nó nhận biết sự tha thứ, sự tha thứ ấy được thấy đến trong một cách chứng tỏ tội lỗi hết sức tội lỗi. Mặt khác, giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm không có một lời an ủi nào trong nó cho kẻ sa ngã. Nó ban cho đứa con cả mọi điều mà lòng kiêu ngạo của nó có thể đòi, nhưng đối với đứa con hoang đàng, nó không có sự chào đón. Luật Pháp không có lời mời nào cho tội nhân, vì nó chẳng biết gì về sự thương xót. Nếu sự cứu rỗi bởi việc làm của Luật Pháp, thì những kẻ có tội, những kẻ sa ngã và những kẻ bị bỏ rơi sẽ ra sao? Bởi những hy vọng nào những kẻ này có thể được gọi trở lại? Giáo lý vô thương xót này đóng cửa hy vọng và giao những kẻ lạc mất cho đao phủ, để người Pha-ri-si kiêu ngạo có thể phô trương sự công chính khoe khoang của mình và tạ ơn Đức Chúa Trời vì mình không như những người khác! Chính sự ích kỷ mãnh liệt của giáo lý này lên án nó như một điều ác. Nó tự nhiên tôn cao bản ngã. Nếu một người tưởng tượng mình sẽ được cứu bởi việc làm của chính mình, anh ta nghĩ mình là cái gì đó và khoe mình trong phẩm giá của bản tính con người! Khi anh ta đã chuyên tâm vào các nghi thức tôn giáo, anh ta xoa tay và cảm thấy mình xứng đáng được Đấng Tạo Hóa ban thưởng — anh ta về nhà lặp lại lời cầu nguyện của mình, và trước khi ngủ, anh ta tự hỏi làm sao mình có thể trở nên tốt đến vậy và vượt trội hơn những người xung quanh đến vậy. Khi anh ta đi ra ngoài, anh ta cảm thấy như mình sống tách biệt trong sự xuất sắc bẩm sinh, một con người khác biệt nhiều so với "đám đông tầm thường," một sinh vật mà biết đến là ngưỡng mộ. Trong khi đó, anh ta cho mình rất khiêm nhường và thường kinh ngạc về sự hạ mình của chính mình. Điều này là gì nếu không phải là một tâm linh đáng ghét nhất? Đức Chúa Trời, Đấng thấy lòng người, ghê tởm nó! Ngài sẽ chấp nhận kẻ khiêm nhường và ăn năn, nhưng Ngài xua xa khỏi Ngài những kẻ khoe mình trong chính mình. Thật vậy, hỡi các Anh chị em, chúng ta có gì để khoe mình? Há mọi lời khoe khoang chẳng phải là dối trá sao? Cái bản ngã này là gì nếu không phải là một chiếc lông công, chỉ hợp với chiếc mũ của kẻ dại? Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi việc tôn cao bản ngã! Vậy mà, chúng ta không thể được giải cứu khỏi việc làm như vậy nếu chúng ta giữ, ở bất cứ mức độ nào, giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc lành của chính chúng ta. Lúc này ta muốn bắn vào chính trái tim của giáo lý hủy diệt linh hồn ấy, trong khi ta chỉ cho các con, trước hết, rằng hai tội lớn được chứa trong ý tưởng tự xưng công chính. Khi ta đã đưa ra bản cáo trạng ấy, ta sẽ cố gắng thêm để chỉ ra rằng hai tội lớn này được nhiều người phạm, và rồi, thứ ba, sẽ là một niềm vui để khẳng định rằng tín đồ chân thật không rơi vào những tội này. Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, giúp chúng ta khi suy ngẫm về chủ đề quan trọng này. I. Trước hết, HAI TỘI LỚN ĐƯỢC CHỨA TRONG SỰ TỰ CÔNG CHÍNH. Những trọng tội này là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích và khiến Đấng Christ đã chịu chết luống công. Tội thứ nhất là sự làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích. Từ được dịch ở đây là "làm ra vô ích" có nghĩa là làm cho trống rỗng, từ chối, khước từ, coi như không cần thiết. Này, kẻ hy vọng được cứu bởi sự công chính của chính mình từ chối ân điển, hay ân huệ nhưng không, của Đức Chúa Trời! Hắn coi nó là vô dụng, và theo nghĩa ấy, hắn làm cho nó ra vô ích. Rõ ràng, trước hết, rằng nếu sự công chính đến bởi Luật Pháp, thì ân điển của Đức Chúa Trời không còn cần thiết nữa. Nếu chúng ta có thể được cứu bởi công đức của chính mình, chúng ta cần công lý, nhưng chắc chắn chúng ta không cần sự thương xót. Nếu chúng ta có thể giữ Luật Pháp và đòi được chấp nhận như một món nợ, thì rõ ràng chúng ta không cần trở thành kẻ van xin và khao khát sự thương xót. Ân điển là thừa thãi nơi công đức có thể được chứng minh. Một người có thể ra tòa với vụ án rõ ràng và vẻ mặt dạn dĩ không xin sự thương xót của quan tòa, và lời đề nghị ấy sẽ xúc phạm hắn. "Hãy cho ta công lý," hắn nói! "Hãy cho ta quyền của ta," và hắn đứng lên vì chúng như một người Anh dũng cảm phải làm. Chỉ khi một người cảm thấy luật pháp định tội mình, hắn mới đưa ra lời cầu xin thương xót. Chưa ai từng mơ đến việc giới thiệu một người vô tội cho sự thương xót. Ta nói, vậy, rằng người tin rằng bằng cách giữ Luật Pháp, hay bằng cách thực hành các nghi lễ, hay bằng cách trải qua các việc làm tôn giáo, mình có thể khiến mình được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, một cách hết sức quyết đoán gạt ân điển của Đức Chúa Trời sang một bên như một điều thừa thãi đối với mình! Há chẳng rõ ràng như vậy sao? Và há đây chẳng phải là một tội đỏ như son — sự làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích này sao? Tiếp theo, hắn khiến ân điển của Đức Chúa Trời trở thành ít nhất một điều thứ yếu, chỉ là một mức độ thấp hơn của cùng một lỗi lầm. Nhiều người nghĩ rằng họ phải lập công càng nhiều càng tốt bằng nỗ lực của chính mình, rồi ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bù đắp phần còn lại. Lý thuyết là chúng ta phải giữ Luật Pháp hết mức có thể, và sự vâng lời không hoàn hảo này sẽ được chấp nhận — như một kiểu thỏa hiệp — ví như một xu trong một bảng, hay mười lăm xu trong một bảng — tùy theo con người đánh giá sự xuất sắc của chính mình. Và rồi, điều gì cần thiết vượt trên số tiền khó nhọc kiếm được của chúng ta, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ cung cấp — tóm lại, kế hoạch là mỗi người là đấng cứu rỗi của chính mình, và Chúa Giê-xu Christ cùng ân điển của Ngài chỉ bù đắp những thiếu sót của chúng ta. Dù con người có thấy hay không, sự pha trộn Luật Pháp và ân điển này hết sức làm nhục sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ. Nó khiến công việc của Cứu Chúa trở nên chưa hoàn tất, dẫu trên thập tự giá Ngài đã kêu: "Mọi việc đã được trọn." Phải, nó thậm chí coi nó như hoàn toàn vô hiệu, vì dường như nó chẳng có ích gì cho đến khi việc làm của con người được thêm vào. Theo quan niệm này, chúng ta được cứu chuộc bởi việc làm của chính mình cũng nhiều như bởi giá chuộc là huyết của Chúa Giê-xu — con người và Đấng Christ chung phần, cả trong công việc lẫn trong vinh hiển! Đây là một hình thức phản nghịch kiêu ngạo mãnh liệt chống lại sự uy nghi của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng! Đây là một tội tử hình sẽ định tội mọi kẻ cứ ở trong nó. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi việc xúc phạm Ngai ân điển như vậy bằng cách mang giá mua trong tay mình như thể chúng ta có thể xứng đáng với những món quà tình yêu vô song ấy! Hơn thế nữa, kẻ tin cậy nơi chính mình, nơi cảm xúc của mình, nơi việc làm của mình, nơi lời cầu nguyện của mình, hay nơi bất cứ điều gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, thực chất từ bỏ việc tin cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời hoàn toàn! Các con há không biết rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chia sẻ công việc với công đức của con người sao? Như dầu không hòa với nước, công đức của con người và sự thương xót từ trời cũng không hòa lẫn với nhau! Sứ đồ nói trong Rô-ma 11:6: "Nếu bởi ân điển, thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ân điển nữa; bằng chẳng, việc làm không còn là việc làm." Các con hoặc phải có sự cứu rỗi hoàn toàn vì các con xứng đáng, hoặc hoàn toàn vì Đức Chúa Trời nhân từ ban cho nó, dẫu các con không xứng đáng! Các con phải nhận sự cứu rỗi từ tay Chúa hoặc như một món nợ hoặc như một việc từ thiện — không thể pha trộn các ý tưởng. Điều vốn là một món quà ân huệ thuần túy không thể đồng thời là phần thưởng của công đức cá nhân! Sự kết hợp hai nguyên tắc Luật Pháp và ân điển là hoàn toàn không thể. Tin cậy nơi việc làm của chính chúng ta ở bất cứ mức độ nào thực sự đóng chúng ta khỏi mọi hy vọng về sự cứu rỗi bởi ân điển — và như vậy nó làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích. Có một hình thức khác của tội này, ấy là khi người ta rao giảng việc làm của con người, sự chịu khổ, cảm xúc, hay tình cảm như nền tảng của sự cứu rỗi, họ từ chối tội nhân sự tin cậy nơi Đấng Christ, vì chừng nào một người còn có thể duy trì bất cứ hy vọng nào nơi chính mình, hắn sẽ không bao giờ nhìn lên Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta có thể giảng đời đời, nhưng chừng nào còn tiềm ẩn trong lòng một ai đó hy vọng rằng mình có thể thực sự tẩy sạch tội lỗi và giành được ân huệ của Đức Chúa Trời bởi việc làm của chính mình, người ấy sẽ không bao giờ chấp nhận lời rao báo về sự tha thứ nhưng không qua huyết của Đấng Christ! Chúng ta biết rằng chúng ta không thể làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích — nó sẽ thắng, và mục đích đời đời sẽ được hoàn thành. Nhưng vì khuynh hướng của mọi sự dạy dỗ pha trộn việc làm với ân điển là kéo con người ra khỏi việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ, khuynh hướng của nó là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích, và mọi hành động phải được phán xét theo khuynh hướng của nó, dẫu quyền năng thiêng liêng của Chúa ngăn nó sinh ra kết quả tự nhiên của nó. Không ai có thể đặt một Nền khác ngoài Nền đã đặt, nhưng vì họ cố làm như vậy, họ phạm tội khinh dể Nền của Đức Chúa Trời cũng như những người thợ xây thời xưa đã từ chối hòn đá mà Đức Chúa Trời đã chọn làm đá góc nhà. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi một tội như thế này, kẻo huyết của linh hồn người khác nhuộm đỏ áo chúng ta. Hy vọng được cứu bởi sự công chính của chính mình này cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nó cũng như nói: "Chúng tôi không cần ân điển. Chúng tôi không cần ân huệ nhưng không." Nó đọc về Giao Ước Mới, mà Tình Yêu Vô Hạn đã lập, nhưng bằng cách bám lấy Giao Ước Cũ, nó làm nhục Giao Ước ấy. Trong lòng nó lầm bầm: "Cần gì Giao Ước ân điển này? Giao Ước Việc Làm đáp ứng mọi mục đích cho chúng ta." Nó đọc về món quà ân điển lớn lao trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, và nó khinh dể món quà ấy bằng ý nghĩ thầm kín rằng việc làm của con người tốt bằng sự sống và sự chết của Con Đức Chúa Trời! Nó kêu lên: "Chúng tôi không muốn Người này cứu chúng tôi." Một hy vọng tự công chính bôi nhọ Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, vì rõ ràng nếu một người có thể được cứu bởi việc làm của chính mình, tự nhiên anh ta sẽ có vinh dự về nó. Nhưng nếu một người được cứu bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời được tôn vinh. Khốn cho những kẻ dạy một giáo lý muốn giật Vương Miện hoàng gia khỏi đầu của Chúa Tể Chủ Quyền của chúng ta và làm nhục Ngai vinh hiển của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta thoát khỏi tội xúc phạm trắng trợn này đối với Đức Chúa Trời trên cao. Ta nóng lòng về một chủ đề như thế này, vì cơn phẫn nộ của ta nổi lên chống lại điều làm nhục Chúa ta và làm cho ân điển của Ngài ra vô ích. Đây là một tội thô bỉ đến nỗi ngay cả dân ngoại cũng không thể phạm! Họ chưa bao giờ nghe về ân điển của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ không thể khinh dể nó — khi họ hư mất, án phạt của họ sẽ nhẹ hơn nhiều so với những kẻ đã được nghe rằng Đức Chúa Trời nhân từ và sẵn sàng tha thứ, vậy mà quay gót và khoe khoang gian ác về sự vô tội và giả vờ mình trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời!
Đây là một tội lỗi mà các ma quỷ không thể phạm. Với tất cả sự cố chấp của cuộc nổi loạn của chúng, chúng cũng chẳng bao giờ vươn tới tội này! Chúng chưa từng nghe những giai điệu ngọt ngào của Ân Điển Tự Do và tình yêu thương của Đấng chịu chết vang trong tai chúng và, vì thế, chúng chưa từng khước từ lời mời thiên thượng. Điều chưa từng được đưa ra cho chúng chấp nhận không thể là đối tượng của sự khước từ của chúng. Như vậy, hỡi Người Nghe của tôi, nếu anh rơi xuống cái hố sâu này, anh sẽ chìm xuống thấp hơn cả dân ngoại, thấp hơn cả Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và thấp hơn chính ma quỷ! Hãy tỉnh thức, tôi cầu xin, và đừng dám làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời!

Tội lỗi lớn thứ hai mà sự tự xưng công chính phạm phải là khiến Christ chịu chết một cách vô ích. Điều này đã rõ ràng lắm rồi. Nếu sự cứu rỗi có thể đến bởi các việc làm của Luật Pháp, thì tại sao Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phải chịu chết để cứu chúng ta? Ôi, hỡi Chiên Con bị giết của Đức Chúa Trời, sự nhập thể của Ngài là một điều kỳ diệu, nhưng sự chết của Ngài trên cây thập tự bị nguyền rủa là một phép lạ của lòng thương xót khiến cả thiên đàng kinh ngạc! Liệu có ai dám nói rằng sự chết của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời nhập thể, là một sự thừa thãi, một sự lãng phí đau đớn vô cớ chăng? Họ có dám xem Ngài là một kẻ hào phóng nhưng thiếu khôn ngoan, đầy nhiệt tình, mà sự chết của Ngài là không cần thiết chăng? Lẽ nào có ai nghĩ thập tự giá của Ngài là một điều vô ích chăng? Có, hàng ngàn người hầu như làm như vậy và, trong thực tế, tất cả những ai cho rằng người ta có thể đã được cứu bằng một cách khác, hoặc nay có thể được cứu bởi việc làm của chính họ, đều làm như vậy! Những kẻ nói rằng sự chết của Christ chỉ đi được một đoạn đường và rằng con người phải làm điều gì đó để đáng được sự sống đời đời — những kẻ ấy, tôi nói, khiến sự chết của Christ chỉ có hiệu quả một phần và, nói rõ hơn, là tự nó vô hiệu! Nếu người ta thậm chí chỉ ám chỉ rằng huyết của Chúa Giê-xu chưa đủ giá cho đến khi con người thêm bạc hay vàng của mình vào, thì huyết Ngài hoàn toàn không phải là sự cứu chuộc của chúng ta và Christ không phải là Đấng Cứu Chuộc! Nếu người ta dạy rằng việc Chúa chúng ta gánh tội thay cho chúng ta đã không làm nên một Sự Chuộc Tội trọn vẹn và rằng nó vô hiệu cho đến khi chúng ta làm hoặc chịu điều gì đó để hoàn tất nó — thì công việc bổ sung kia mới là nơi chứa đức năng thật sự, còn công việc của Christ, tự nó, là không đủ! Tiếng kêu lúc lâm chung của Ngài, "Mọi việc đã được trọn," hẳn đã là một sai lầm nếu nó vẫn chưa được trọn! Và nếu một tín đồ trong Christ không được cứu hoàn toàn bởi những gì Christ đã làm, mà chính mình còn phải làm điều gì đó để hoàn tất nó, thì sự cứu rỗi đã chưa được trọn và công việc của Đấng Cứu Rỗi vẫn còn khiếm khuyết cho đến khi chúng ta, những tội nhân khốn khổ, phụ tay bù đắp những thiếu sót của Ngài! Sự phạm thượng nào ẩn chứa trong giả thiết cho rằng Christ, trên Can-vê, đã dâng một của lễ không cần thiết và vô dụng, và rằng bất kỳ ai trong quý vị cũng có thể được cứu bởi các việc làm của Luật Pháp! Linh hồn này cũng khước từ Giao Ước đã được đóng ấn bằng sự chết của Christ. Vì nếu chúng ta có thể được cứu bởi Giao Ước Việc Làm cũ, thì Giao Ước Mới đã không cần thiết. Trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Giao Ước Mới đã được đưa vào vì giao ước đầu tiên đã cũ và đã bị vô hiệu bởi sự vi phạm. Nhưng nếu nó không vô hiệu, thì Giao Ước Mới là một sự đổi mới vô ích và Của Lễ của Chúa Giê-xu đã phê chuẩn một giao dịch ngu xuẩn! Tôi ghê tởm những lời ấy khi thốt ra chúng! Chưa từng có ai được cứu dưới Giao Ước Việc Làm và cũng sẽ không bao giờ có — Giao Ước Mới được đưa vào chính vì lý do đó — nhưng nếu có sự cứu rỗi bởi giao ước đầu tiên, thì cần gì giao ước thứ hai? Sự tự công chính, hết mức có thể, làm vô hiệu Giao Ước, bẻ gãy ấn của nó và khinh rẻ huyết của Chúa Giê-xu Christ, là thực thể, là chứng thư và là ấn của Giao Ước đó. Nếu anh cho rằng một người có thể được cứu bởi việc lành của chính mình, anh đổ sự khinh miệt lên Bản Di Chúc của Tình Yêu Thương mà sự chết của Chúa Giê-xu đã đem vào hiệu lực, vì đâu cần nhận như một di sản của tình yêu thương điều có thể kiếm được như tiền công của công việc! Ôi thưa quý vị, đây là một tội lỗi phạm đến từng Ngôi của Ba Ngôi thánh! Đó là tội lỗi phạm đến Đức Chúa Cha. Làm sao Ngài có thể vừa khôn ngoan vừa tốt lành mà lại ban Con một của Ngài để chết trên cây kia trong thống khổ nếu sự cứu rỗi của loài người có thể đạt được bằng một cách khác? Đó là tội lỗi phạm đến Con Đức Chúa Trời — anh dám nói rằng giá cứu chuộc của chúng ta có thể đã được trả bằng một cách khác và, vì thế, sự chết của Ngài đã không tuyệt đối cần thiết cho sự cứu chuộc của thế gian. Hoặc, nếu cần thiết, thì lại chưa hiệu quả, vì nó đòi hỏi phải thêm điều gì đó vào trước khi có thể đạt mục đích. Đó là tội lỗi phạm đến Đức Thánh Linh, và hãy coi chừng cách anh phạm tội với Ngài, vì những tội như vậy là chí mạng! Đức Thánh Linh làm chứng về sự trọn vẹn vinh hiển và quyền năng bất khả chiến bại của công việc của Đấng Cứu Chuộc, và khốn cho những kẻ khước từ lời chứng đó! Ngài đã đến trong thế gian, với chủ ý, để Ngài có thể cáo trách loài người về tội không tin Chúa Giê-xu Christ và, vì thế, nếu chúng ta tưởng rằng mình có thể được cứu ngoài Christ, chúng ta làm điều khinh rẻ đối với Linh của Ân Điển Ngài.
Giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm là một tội lỗi phạm đến mọi con trai sa ngã của A-đam, vì nếu loài người không thể được cứu ngoại trừ bởi việc làm của chính họ, thì còn hy vọng gì cho bất kỳ kẻ vi phạm nào? Anh đóng cửa Lòng Thương Xót đối với nhân loại! Anh kết án kẻ có tội phải chết mà không có khả năng được tha! Anh chối bỏ mọi hy vọng được đón chào cho đứa con hoang đàng trở về, mọi viễn cảnh thiên đàng cho tên trộm hấp hối! Nếu thiên đàng đến bởi việc làm, hàng ngàn người trong chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy cổng thiên đàng. Tôi biết rằng tôi sẽ chẳng bao giờ thấy. Các anh bạn tốt lành có thể vui mừng về viễn cảnh của mình, nhưng còn chúng tôi thì sao? Các anh hủy hoại tất cả chúng tôi bằng kế hoạch khoe khoang của các anh! Và đó chưa phải là tất cả. Đó là tội lỗi phạm đến các thánh đồ, vì chẳng ai trong họ có hy vọng nào khác ngoại trừ trong huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Hãy cất đi giáo lý về huyết chuộc tội, và anh đã lấy đi tất cả! Nền tảng của chúng ta đã mất! Nếu anh nói như vậy, anh xúc phạm cả thế hệ người tin kính. Tôi đi xa hơn — việc buôn bán công đức là một tội lỗi phạm đến những kẻ trọn vẹn ở trên cao! Giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm sẽ khiến những bài ha-lê-lu-gia của thiên đàng phải im lặng. Hãy im lặng đi, hỡi các ca sĩ thiên đàng, bài hát của các ngươi còn ý nghĩa gì? Các ngươi đang hát, "Ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta." Nhưng tại sao các ngươi hát như vậy? Nếu sự cứu rỗi đến bởi việc làm, những lời ca ngợi của các ngươi chỉ là những lời tâng bốc trống rỗng. Các ngươi nên hát, "Ngợi khen chính chúng ta, những kẻ đã giữ áo mình tinh sạch, nguyện vinh quang thuộc về chúng ta đời đời!" Hoặc ít nhất, "Ngợi khen chính chúng ta, những kẻ mà việc làm của mình đã khiến công việc của Đấng Cứu Chuộc có hiệu quả, nguyện được một phần đầy đủ của sự ca ngợi." Nhưng một nốt nhạc tự ca tụng chưa từng được nghe thấy trên thiên đàng và, vì thế, chúng ta chắc chắn rằng giáo lý về sự tự xưng công chính không đến từ Đức Chúa Trời. Tôi kêu gọi anh — hãy từ bỏ nó như kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người! Hệ thống kiêu ngạo này là một tội lỗi đậm đặc nhất phạm đến Thầy tôi, Chúa Giê-xu Christ! Tôi không thể chịu được khi nghĩ đến sự sỉ nhục mà nó giáng xuống Chúa đang chịu chết của chúng ta! Nếu anh đã khiến Christ sống một cách vô ích, điều đó đã đủ tệ, nhưng lại còn cho rằng Ngài đã chết một cách vô ích? Người ta sẽ nói gì về điều này? Rằng Christ đã đến thế gian một cách vô ích là một lời nói kinh khủng nhất, nhưng rằng Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết trên thập tự giá mà không có kết quả là sự phạm thượng ở mức tồi tệ nhất!

II. Tôi sẽ không nói thêm về bản chất của những tội lỗi này nữa, nhưng ở điểm thứ hai, tôi tiến tới một sự thật nghiêm trọng rằng HAI TỘI LỚN NÀY ĐANG ĐƯỢC NHIỀU NGƯỜI PHẠM. Tôi e rằng hôm nay chúng đang được một số người nghe tôi phạm phải. Mong mọi người hãy tự xét mình và xem những điều đáng nguyền rủa này có đang ẩn giấu trong lòng mình không, và nếu có, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời giải cứu mình khỏi chúng! Chắc chắn những tội lỗi này có thể gán cho những kẻ đùa giỡn với Phúc Âm! Đây là khám phá vĩ đại nhất từng được thực hiện — mảnh kiến thức kỳ diệu nhất từng được mặc khải — mà anh lại không cho là đáng một suy nghĩ! Anh thỉnh thoảng đến nghe một bài giảng, nhưng nghe mà lòng không để tâm. Anh thỉnh thoảng đọc Kinh Thánh, nhưng không tra xét như tìm kho báu ẩn giấu. Mục tiêu đầu tiên trong đời anh không phải là thấu hiểu triệt để và hết lòng đón nhận Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã công bố — mà lẽ ra phải như vậy. Sao thế, hỡi Bạn? Phải chăng sự thờ ơ của anh nói rằng ân điển của Đức Chúa Trời chẳng có giá trị lớn trong sự đánh giá của anh? Anh không cho rằng nó đáng công cầu nguyện, đọc Kinh Thánh và chú ý? Sự chết của Christ đối với anh chẳng là gì — chắc chắn là một sự thật rất đẹp, anh biết rõ câu chuyện ấy, nhưng anh không quan tâm đủ để mong được dự phần vào những lợi ích của nó? Huyết Ngài có thể có quyền năng tẩy sạch tội lỗi, nhưng anh không cần sự tha thứ? Sự chết của Ngài có thể là sự sống của loài người, nhưng anh không khao khát được sống bởi Ngài? Được cứu bởi huyết chuộc tội không khiến anh cảm thấy quan trọng bằng một nửa việc kinh doanh có lời và tích lũy tài sản cho gia đình? Bằng cách đùa giỡn với những điều quý báu này như vậy, anh đã, hết mức có thể, làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời và khiến Christ chịu chết một cách vô ích!

Một nhóm người khác làm điều này là những người không có ý thức về tội lỗi. Có lẽ họ là những người tốt bụng, lịch sự, trung thực và hào phóng theo bản tính, và họ nghĩ rằng những đức tính tự nhiên ấy là tất cả những gì cần thiết. Chúng ta có nhiều người như vậy, trong họ có nhiều điều đáng yêu, nhưng điều duy nhất cần thiết lại thiếu — họ không ý thức rằng mình từng làm điều gì rất sai trái! Họ cho rằng mình chắc chắn tốt bằng người khác và ở một số phương diện còn tốt hơn. Rất có thể anh tốt bằng người khác và thậm chí tốt hơn người khác, nhưng anh vẫn không thấy sao, hỡi người Bạn thân mến, nếu tôi đang nói với một người như vậy, rằng nếu anh tốt đến mức sẽ được cứu bởi sự tốt lành của mình, anh đã loại ân điển của Đức Chúa Trời ra khỏi tòa án và khiến nó thành vô ích? Kẻ khỏe mạnh chẳng cần thầy thuốc — chỉ kẻ đau mới cần tài nghệ của Ngài và, vì thế, Christ đã không cần phải chết cho những người như anh, vì theo ý kiến của chính anh, anh đã chẳng làm điều gì đáng chết. Anh khẳng định mình chẳng làm điều gì quá xấu, mà lại có một điều mà anh đã vi phạm nặng nề, và tôi xin anh đừng giận khi tôi cáo buộc anh về điều đó. Anh rất xấu vì anh kiêu ngạo đến mức tự cho mình là công chính, dù Đức Chúa Trời đã phán rằng chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không! Anh bảo Đức Chúa Trời của anh rằng Ngài là kẻ nói dối! Lời Ngài cáo buộc anh và Luật Pháp Ngài kết án anh, nhưng anh không chịu tin Ngài và còn khoe khoang rằng mình có sự công chính riêng! Đây là sự tự phụ cao ngạo và lòng kiêu hãnh xấc xược, nguyện Chúa tẩy sạch anh khỏi nó! Anh có chịu ghi khắc điều này vào lòng và nhớ rằng nếu anh chưa từng phạm tội gì khác, thì chỉ riêng tội này cũng đủ khiến anh than khóc trước mặt Chúa ngày đêm? Anh đã, hết mức có thể, bằng ý kiến kiêu ngạo của mình về bản thân, làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời và tuyên bố rằng Christ đã chết một cách vô ích. Hãy che mặt vì xấu hổ và cầu xin lòng thương xót cho tội lỗi trắng trợn này!

Một hạng người khác có thể tưởng rằng họ sẽ thoát được, nhưng giờ đây chúng ta phải chạm đến họ. Những người thất vọng thường kêu lên, "Tôi biết mình không thể được cứu ngoại trừ bởi ân điển, vì tôi là một tội nhân quá lớn! Nhưng, than ôi, tôi là tội nhân quá lớn đến nỗi không thể được cứu chút nào! Tôi quá đen tối đến nỗi Christ không thể rửa sạch tội lỗi tôi." À, hỡi người Bạn thân mến, dù anh không biết, anh đang làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời bằng cách chối bỏ quyền năng của nó và giới hạn sức mạnh của nó! Anh nghi ngờ hiệu quả của huyết Đấng Cứu Chuộc và quyền năng của ân điển của Cha. Sao? Ân điển của Đức Chúa Trời không thể cứu sao? Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta há không thể tha tội sao? Chúng ta vui mừng hát —
"Ai là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài?
Hay ai có ân điển giàu dồi dào và tự do như Ngài?"
Và anh dám nói Ngài không thể tha thứ cho anh, điều này ngay trước mặt bao lời hứa về lòng thương xót của Ngài? Ngài phán, "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; Dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Anh nói rằng điều này không đúng! Như vậy anh làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời và anh cho rằng Christ đã chết một cách vô ích, ít nhất là đối với anh, vì anh nói rằng Ngài không thể tẩy sạch anh. Ôi đừng nói như vậy! Đừng để sự vô tín của anh khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Ôi, hãy tin rằng Ngài có thể cứu cả anh, ngay lúc này, cách tự do, và cất đi mọi tội lỗi của anh, và đón nhận anh trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy coi chừng sự nản lòng, vì nếu anh không tin cậy Ngài, anh sẽ làm vô hiệu ân điển của Ngài.

Và những người, tôi nghĩ, phạm tội này ở mức độ lớn, là những người làm ra một món hổ lốn của Phúc Âm. Ý tôi là thế này — khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, chúng ta chỉ phải nói, "Hỡi các tội nhân, các ngươi có tội! Các ngươi chẳng bao giờ có thể là gì khác ngoài có tội trong bản thân các ngươi — nếu tội lỗi ấy của các ngươi được tha, thì phải bởi một hành động của Ân Điển Tối Cao chứ không phải vì bất cứ điều gì trong các ngươi, hoặc điều gì các ngươi có thể làm. Ân điển phải được ban cho các ngươi vì Chúa Giê-xu đã chết, và không vì lý do nào khác, và con đường để các ngươi có được ân điển ấy chỉ đơn giản là tin cậy Christ. Bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, các ngươi sẽ được tha thứ hoàn toàn." Đó là Phúc Âm thuần khiết. Nếu người ấy quay lại và hỏi, "Tại sao tôi có quyền tin Chúa Giê-xu Christ?" Nếu tôi bảo anh ta rằng anh ta được phép tin Chúa Giê-xu Christ vì anh ta cảm thấy một công việc của luật pháp trong lòng, hoặc vì anh ta có những khát vọng thánh, tôi đã làm hỏng việc — tôi đã đặt điều gì đó thuộc về con người vào câu hỏi và làm mờ vinh quang của ân điển. Câu trả lời của tôi là, "Hỡi người, quyền tin Chúa Giê-xu Christ của anh không nằm ở chỗ anh là gì hay cảm thấy gì, mà ở mạng lệnh của Đức Chúa Trời truyền anh tin và ở lời hứa của Đức Chúa Trời đã hứa cho mọi tạo vật dưới trời rằng ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu." Đây là mạng lệnh của chúng ta, "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu báp-têm, sẽ được rỗi." Nếu anh là một tạo vật, chúng tôi rao giảng Phúc Âm ấy cho anh! Hãy tin cậy Christ và anh được cứu. Không phải vì anh là một tội nhân biết suy xét, hay một tội nhân ăn năn, hay bất cứ điều gì khác, mà chỉ vì Đức Chúa Trời, bởi Ân Điển Tự Do của Ngài, chẳng có sự đền đáp nào từ phía anh, mà nhưng không và cho không, tự do tha mọi nợ nần của anh vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây tôi đã không làm hỏng Phúc Âm — nó đây, không có gì thuộc về tạo vật trong đó ngoài đức tin của con người, và ngay cả điều đó cũng là món quà của Đức Thánh Linh! Những kẻ pha trộn những chữ "nếu" và "nhưng" của họ, và khăng khăng rằng, "anh phải làm điều này và cảm thấy điều kia trước khi được phép đón nhận Christ," đã làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời, ở một mức độ, và gây thiệt hại cho Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh.
Và như vậy, một lần nữa, đến những người bội đạo. Tôi có đang nói với ai ở đây, những người từng xưng mình theo đạo — những người từng dâng lời cầu nguyện trong hội chúng — những người từng bước đi như các thánh đồ mà nay đã quay lưng, phạm ngày Sa-bát, bỏ nhà Đức Chúa Trời và sống trong tội lỗi chăng? Anh, hỡi Bạn, bằng nếp sống của mình nói rằng — "Tôi đã có ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không quan tâm đến nó! Nó chẳng đáng gì. Tôi đã khước từ nó, tôi đã từ bỏ nó! Tôi đã làm nó thành vô hiệu! Tôi đã trở về với thế gian." Anh làm như thể nói rằng, "Tôi đã từng tin cậy Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài không đáng tin." Anh đã chối bỏ Ngài — anh đã bán Chúa và Thầy mình! Tôi sẽ không bàn đến câu hỏi liệu anh có từng thành thật không, dù tôi tin rằng anh chưa từng. Nhưng theo chính lời khai của anh, trường hợp của anh là như vậy. Hãy coi chừng kẻo hai tội lỗi khủng khiếp này giáng trên anh — rằng anh có làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời và khiến Christ chịu chết một cách vô ích.

III. Ở điểm thứ ba, tôi sẽ mang theo mình những xác tín sâu sắc và những niềm tin vui mừng của mọi tín đồ chân thật. Đó là điều này, rằng KHÔNG MỘT TÍN ĐỒ CHÂN THẬT NÀO SẼ PHẠM NHỮNG TỘI LỖI NÀY. Trong chính linh hồn mình, người ấy ghê tởm những tội lỗi khét tiếng này. Trước hết, không một tín đồ nào trong Christ có thể chịu được khi nghĩ đến việc làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời hay khiến nó thành vô ích. Nào, hỡi những tấm lòng chân thành, tôi nói với anh chị em! Anh chị em tin cậy một mình ân điển, hay anh chị em, ở một mức độ nào đó, nương dựa nơi chính mình? Anh chị em có, dù chỉ ở mức độ nhỏ, lệ thuộc vào cảm xúc của mình, vào sự trung tín của mình, vào sự ăn năn của mình không? Tôi biết anh chị em ghê tởm chính ý nghĩ ấy! Anh chị em chẳng có lấy một bóng của hy vọng hay một dáng của sự tin cậy nơi bất cứ điều gì anh chị em đã từng là, hoặc có thể là, hoặc hy vọng sẽ là! Anh chị em quăng nó đi như một mảnh giẻ bẩn thỉu đầy ô uế mà anh chị em muốn ném ra khỏi vũ trụ nếu có thể. Tôi thừa nhận rằng dù tôi đã rao giảng Phúc Âm hết lòng và vinh hiển về nó, nhưng tôi vẫn vứt bỏ sự rao giảng của mình như rác rưởi và phân nếu tôi nghĩ đến chúng như một nền tảng để nương dựa! Và dù tôi đã đem nhiều linh hồn đến với Christ, ngợi khen danh Ngài, tôi chẳng bao giờ dám, dù một khoảnh khắc, đặt chút tin cậy nào vào sự thật ấy cho sự cứu rỗi của chính mình, vì tôi biết rằng tôi, sau khi đã giảng cho người khác, vẫn có thể bị loại bỏ. Tôi không thể an nghỉ trong một chức vụ thành công, hay một Hội Thánh được gây dựng, mà tôi an nghỉ một mình trong Đấng Cứu Chuộc của tôi! Điều tôi nói về mình, tôi biết mỗi người trong anh chị em cũng sẽ nói cho chính mình. Những của bố thí của anh chị em, những lời cầu nguyện của anh chị em, những giọt nước mắt của anh chị em, những sự chịu bắt bớ của anh chị em, những của dâng cho Hội Thánh của anh chị em, công việc sốt sắng của anh chị em trong trường Chúa Nhật hay nơi khác — anh chị em có từng nghĩ đến việc đặt những điều ấy ngang hàng với huyết của Christ như hy vọng của mình không? Không, anh chị em chưa từng mơ đến! Tôi chắc rằng anh chị em chưa từng và việc nhắc đến nó hoàn toàn đáng ghê tởm đối với anh chị em, phải không? Ân điển, Ân điển, Ân điển là hy vọng duy nhất của anh chị em. Hơn nữa, anh chị em không chỉ đã từ bỏ mọi sự tin cậy nơi việc làm, mà hôm nay anh chị em còn từ bỏ nó cách tha thiết hơn bao giờ hết. Anh chị em càng lớn tuổi và càng nên thánh, anh chị em càng ít nghĩ đến việc tin cậy nơi chính mình! Chúng ta càng lớn lên trong ân điển, chúng ta càng yêu mến ân điển hơn — chúng ta càng tra xét lòng mình và càng biết Luật thánh của Đức Chúa Trời, ý thức về sự không xứng đáng của chúng ta càng sâu sắc và do đó niềm vui của chúng ta trong lòng thương xót giàu có, tự do, không đáng được — món quà tự do của tấm lòng vương giả của Đức Chúa Trời — càng cao! Hãy nói cho tôi biết, lòng anh chị em chẳng nhảy mừng trong anh chị em khi anh chị em nghe các Giáo Lý về Ân Điển sao? Tôi biết có những người chưa từng cảm thấy mình là tội nhân, những người cựa quậy như ngồi trên gai khi tôi giảng về Ân Điển và chẳng gì khác ngoài Ân Điển — nhưng với anh chị em đang an nghỉ trong Christ thì không như vậy. "Ồ, không," anh chị em nói, "hãy rung chuông ấy nữa đi, thưa ông! Hãy rung chuông ấy nữa đi! Chẳng có âm nhạc nào như nó. Hãy gảy dây đàn ấy nữa, đó là nốt nhạc yêu thích của chúng tôi!" Khi anh chị em chán nản và sa sút tinh thần, anh chị em thích đọc loại sách nào? Há chẳng phải là Sách về ân điển của Đức Chúa Trời sao? Anh chị em tìm đến điều gì trong Kinh Thánh? Há chẳng phải là những lời hứa ban cho kẻ có tội, kẻ vô đạo, kẻ tội nhân sao? Và anh chị em há chẳng thấy rằng chỉ trong ân điển của Đức Chúa Trời và chỉ dưới chân thập tự giá mới có sự an nghỉ cho anh chị em sao? Tôi biết là như vậy! Vậy thì anh chị em có thể đứng lên và nói cùng Phao-lô, "Tôi không làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời. Kẻ khác muốn thì cứ, nhưng xin Đức Chúa Trời cấm tôi đừng bao giờ khiến nó thành vô ích, vì nó là toàn bộ sự cứu rỗi và toàn bộ ước vọng của tôi."

Tín đồ chân thật cũng được tự do khỏi tội thứ hai — người ấy không khiến Christ chịu chết một cách vô ích. Không, không, không! Người ấy tin cậy nơi sự chết của Christ! Người ấy đặt sự nương dựa duy nhất và trọn vẹn của mình nơi Đấng Thay Thế vĩ đại, Đấng đã yêu thương, đã sống và đã chết vì người ấy! Người ấy không dám kết hợp với Của Lễ đang đổ huyết tấm lòng nghèo nàn đang đổ huyết của mình, hay những lời cầu nguyện của mình, hay sự nên thánh của mình, hay bất cứ điều gì khác. "Chẳng có ai ngoài Đấng Christ, chẳng có ai ngoài Đấng Christ," là tiếng kêu của linh hồn người ấy. Người ấy ghét mọi đề nghị pha trộn bất cứ điều gì thuộc về nghi lễ hay hành động của luật pháp với công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta càng sống lâu, tôi tin, hỡi Anh Chị Em thân mến, chúng ta càng thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta kinh ngạc trước sự khôn ngoan của cách thức Đấng Thay Thế được đưa vào — để Đức Chúa Trời có thể đánh phạt tội lỗi mà vẫn tha cho tội nhân — chúng ta lạc mất trong sự ngưỡng mộ trước tình yêu thương vô song của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã chẳng tiếc Con mình! Chúng ta đầy sự tôn thờ kính sợ trước tình yêu của Christ, rằng khi Ngài biết giá của sự tha thứ là huyết Ngài, lòng thương xót của Ngài chẳng hề rút lui. Hơn nữa, chúng ta không chỉ vui mừng trong Christ, mà chúng ta còn cảm thấy sự hiệp nhất với Ngài ngày càng tăng. Lúc đầu chúng ta chưa biết, nhưng giờ đây chúng ta biết rằng chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài, đã được chôn với Ngài, đã sống lại với Ngài! Chúng ta sẽ không nhận Môi-se làm đấng cai trị, hay A-rôn làm thầy tế lễ, vì Chúa Giê-xu vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ cho chúng ta! Christ ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Christ, và chúng ta được trọn vẹn trong Ngài, và không điều gì có thể được dung thứ như một sự trợ giúp cho huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Chúng ta hiệp một với Ngài và khi hiệp một với Ngài, mỗi ngày chúng ta càng nhận ra hơn rằng Ngài đã KHÔNG chết một cách vô ích! Sự chết của Ngài đã mua cho chúng ta sự sống thật! Sự chết của Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi và ngay lúc này đã đem lại cho chúng ta sự giải thoát khỏi nỗi sợ cơn thịnh nộ đời đời. Sự chết của Ngài đã mua cho chúng ta sự sống đời đời, đã mua cho chúng ta địa vị làm con và mọi phước hạnh đi kèm mà tình Cha của Đức Chúa Trời lo liệu ban cho! Sự chết của Christ đã đóng cửa địa ngục cho chúng ta và mở cửa thiên đàng! Sự chết của Christ đã làm nên những ơn thương xót cho chúng ta — không phải huyễn tưởng hay tưởng tượng mà là thật và chân thật — mà ngay hôm nay chúng ta đang hưởng, và vì vậy chúng ta không có nguy cơ nghĩ rằng Christ đã chết một cách vô ích.

Đó là niềm vui của chúng ta khi giữ hai nguyên tắc lớn mà tôi sẽ để lại với anh chị em, hy vọng rằng anh chị em sẽ hút lấy tủy và mỡ của chúng. Đây là hai nguyên tắc. Ân điển của Đức Chúa Trời không thể bị làm vô hiệu và Chúa Giê-xu Christ đã không chết một cách vô ích. Hai nguyên tắc này, tôi nghĩ, nằm ở đáy của mọi giáo lý lành mạnh. Ân điển của Đức Chúa Trời không thể bị làm vô hiệu! Mục đích đời đời của nó sẽ được hoàn thành, Của Lễ và ấn của nó sẽ có hiệu quả — những kẻ được chọn của ân điển sẽ được đem đến vinh quang! Sẽ không có thất bại nào đối với kế hoạch của Đức Chúa Trời trong bất kỳ điểm nào! Cuối cùng, khi mọi sự được tổng kết, người ta sẽ thấy rằng ân điển đã cai trị bởi sự công chính để được sự sống đời đời và viên đá chóp sẽ được đem ra với những tiếng hô, "Ân điển, ân điển cho nó." Và như ân điển không thể bị làm vô hiệu, thì Christ đã không chết một cách vô ích! Một số người dường như nghĩ rằng có những mục đích trong lòng Christ sẽ chẳng bao giờ thành tựu. Chúng ta đã không học biết Christ như vậy. Điều Ngài đã chết để làm sẽ được làm — những kẻ Ngài đã mua, Ngài sẽ có — những kẻ Ngài đã chuộc, sẽ được tự do. Sẽ không có sự thất bại nào về phần thưởng cho công việc kỳ diệu của Christ! Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài, và lấy làm thỏa lòng. Trên hai nguyên tắc này, tôi ném linh hồn mình vào an nghỉ. Tin vào ân điển của Ngài rằng ân điển ấy sẽ chẳng bao giờ làm tôi thất vọng. "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi," Chúa phán, và sẽ như vậy. Tin vào Chúa Giê-xu Christ, sự chết của Ngài phải cứu tôi. Không thể nào, hỡi Can-vê, ngươi lại thất bại! Hỡi Ghết-sê-ma-nê, mồ hôi huyết của ngươi lại vô ích. Nhờ ân điển thiên thượng, an nghỉ trong huyết quý báu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, chúng ta phải được cứu! Hãy vui mừng cùng tôi và ra đi kể lại cho người khác! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em khi làm như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Vương Quốc Phổ Quát Của Christ Và Cách Nó Đến (Số 1535)
GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 4 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp, Và các đầu cùng trái đất làm của sở hữu của con. Con sẽ dùng gậy sắt mà đập bể chúng nó; Con sẽ làm vỡ nát chúng nó khác nào bình gốm." Thi Thiên 2:8,9.

HÃY QUAN SÁT, hỡi các Bạn thân mến, sự tương phản kỳ diệu giữa sự náo động dữ dội của những kẻ thù của Chúa và sự thanh thản cao cả của chính Đức Chúa Trời. Ngài không bị xáo trộn dù dân ngoại cuồng nộ dữ dội và các vua cùng những kẻ quyền thế của chúng dàn trận. Ngài mỉm cười với chúng — Ngài nhạo báng chúng. Anh và tôi thường chán nản và sầu não, và những dự cảm của chúng ta tối tăm và ảm đạm, nhưng Đức Chúa Trời ngự trong sự bình an đời đời của Ngài và thanh thản cai trị sự hỗn loạn và nổi loạn. Chúa cai trị và Ngai Ngài không lay chuyển, sự an nghỉ của Ngài không bị phá vỡ dù có tiếng ồn ào và hỗn loạn nào ở bên dưới. Hãy chú ý sự cao cả của sự tĩnh lặng thiên thượng này. Trong khi dân ngoại và các vương hầu của chúng đang mưu toan và lập kế hoạch làm sao bẻ gãy xiềng xích của Ngài và quăng dây trói của Ngài khỏi chúng, Ngài đã đánh bại mưu chước của chúng và Ngài phán với chúng, "Dầu vậy, Ta đã lập vua Ta Trên Si-ôn là núi thánh Ta." "Các ngươi không muốn Con Ta cai trị các ngươi, nhưng dầu vậy Ngài vẫn cai trị. Trong khi các ngươi nổi loạn, Ta đã đội vương miện cho Ngài. Những tưởng tượng của các ngươi quả thật là hư không, vì Ta đã đi trước các ngươi và lập Ngài trên Ngai Ngài. Hãy nghe Ngài công bố sắc chỉ của Ta và khẳng định vương quyền làm Con của Ngài." Đức Chúa Trời luôn đi trước các kẻ thù của Ngài — chúng thấy mưu đồ của mình bị làm thất bại và xảo kế của mình bị phá vỡ ngay cả trước khi chúng bắt đầu thi hành các kế hoạch! Bởi sắc chỉ của Đức Chúa Trời, Con đời đời được chúc phước của Đấng Chí Cao được đặt trong quyền năng và được tôn lên Ngai Ngài. Các kẻ cai trị không thể giật khỏi tay Ngài cây phủ việt, cũng không thể hất khỏi đầu Ngài vương miện — Chúa Giê-xu cai trị và phải cai trị cho đến khi mọi kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài. Đức Chúa Trời đã lập Ngài vững chắc trên đồi thánh Si-ôn và các dân nổi loạn không thể hất Ngài xuống! Chính ý tưởng chúng làm được như vậy đã khiến Đức Giê-hô-va nhạo báng, Ngài không xáo trộn linh hồn vĩ đại của Ngài vì sự ồn ào của chúng. Như thể đó là một bữa tiệc hơn là một trận chiến, Chúa là Đức Chúa Trời, chính Ngài là Vua, phán với Con Vua, tức là Đấng Được Xức Dầu của Ngài ở bên hữu Ngài, và sau khi thừa nhận địa vị vương giả của Ngài, Ngài ban cho Ngài những vinh dự cao nhất. Tại các bữa tiệc lớn, nhiều vị quân vương đã từng nói với sủng thần của mình, "Hãy xin điều ta sẽ ban cho ngươi và hôm nay chẳng điều gì bị từ chối." Cũng vậy, Đức Chúa Cha vĩ đại phán với Con vinh hiển của Ngài, Vua Bình An, "Hãy cầu xin Ta và Ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp và các đầu cùng trái đất làm của sở hữu của con." Ngài bảo Ngài hãy mở miệng rộng và xin một vương quốc vô biên! Ngài sẽ ban cho Ngài các dân xa xôi, phải, và cả trái đất tròn để làm vương quốc của Ngài. Có một vẻ lễ hội vương giả và niềm vui bình an bao quanh tất cả điều này, tương phản kỳ lạ với sự ồn ào của các kẻ thù. Hỡi Anh Chị Em, tôi ước gì chúng ta có thể bước vào, ở một mức độ nào đó, sự tĩnh lặng cao cả này. Chúng ta hẳn có thể tự tin vì Đức Chúa Trời tự tin như vậy. Nếu Quan Trưởng đã chắc chắn về chiến thắng, người lính thường cũng nên dũng cảm hy vọng. Trận chiến thuộc về Chúa và vì Ngài là Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, lo sợ về kết cục của trận chiến là ngu xuẩn và gian ác. Mọi sự kiện đều trong tay Ngài — đôi tay có thể đập tan cả thế giới thành bụi hay dựng nên chúng khi Ngài vui lòng. Điều gì có thể chống lại ý muốn toàn năng? Ai sẽ nói với Đức Giê-hô-va, "Ngài đang làm gì?" Trong sự Đầy Đủ đời đời này là nơi an nghỉ của chúng ta và vì thế, chúng ta có thể thôi lo lắng! Hãy đứng yên, hỡi người Anh mệt mỏi của tôi, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Đừng đưa đôi tay run rẩy của anh ra để giữ hòm giao ước đang chao đảo, mà hãy biết rằng Đức Giê-hô-va có thể bảo vệ con dân Ngài! Hãy gác lại những lo lắng như Ma-thê của chị, hỡi người Chị của tôi — hãy ngồi dưới chân Đấng Cứu Rỗi của chị và lắng nghe tiếng Ngài! Ngài sẽ bảo chị rằng Đức Chúa Trời vẫn cai trị và Đấng Được Xức Dầu của Ngài cũng sẽ cai trị. Mọi sự không như vẻ bề ngoài — mọi sự đều tốt đẹp khi mọi sự trông có vẻ xấu. Nếu bầu trời u ám, mặt trời không bị dập tắt! Nếu buổi tối đã tối, đến nửa đêm, buổi sáng vẫn đến! Đến giờ nó sẽ bừng lên, và mọi quyền lực của tối tăm không thể ngăn ngày rạng đông! Các định chỉ kiên định của Đức Giê-hô-va vẫn khắc như trên đồng đời đời, xảo kế của địa ngục không thể xóa một dòng nào hay ngăn việc thi hành một mục đích nào! Bất chấp mọi sự chống đối, mục đích thánh sẽ nở hoa thành sự quan phòng thực tế và sự quan phòng sẽ chín thành sự cứu rỗi. Kế hoạch của Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện không thất bại trong bất kỳ điểm nào và không có lý do gì để lo sợ. Nếu chúng ta bình tĩnh và an nghỉ hơn, chúng ta sẽ làm công việc của mình tốt hơn, vì há chúng ta chẳng thu thập cả sự khôn ngoan lẫn lòng can đảm khi chúng ta ở trong sự yên lặng và tin cậy sao? Niềm vui của Chúa là sức mạnh của các thánh đồ Ngài. Sự chắc chắn của đức tin, nếu chúng ta được đầy dẫy nó, sẽ khiến chúng ta tiến ra "đẹp như mặt trăng, rực rỡ như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ." Than ôi, sự cáu kỉnh thiển cận của chúng ta, sự nghi ngờ lo lắng của chúng ta và sự ngờ vực nhút nhát của chúng ta gây ra cho chúng ta những đau khổ không cần thiết, làm chúng ta yếu đi cho sự phục vụ và phơi bày chúng ta trước các cuộc tấn công của kẻ thù! Không có sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an, chân chúng ta không mang giày và chúng ta không xứng hợp cho cuộc hành hương thiên thượng. Bò lê ở dưới đây giữa những rắc rối của giờ phút này, phần đông Cơ Đốc nhân là một dân nhút nhát và hành động như chi phái Ru-bên trong ngày trận chiến của Ba-rác, mà Đê-bô-ra đã kêu lên, "Sao ngươi ở giữa chuồng mà nghe tiếng sáo của những bầy chiên?" Ôi những kẻ nằm giữa nồi niêu và làm công việc tôi mọi trong nỗi sợ hèn nhát, hãy trỗi dậy đến một tinh thần dũng cảm hơn! Hãy lên các đồi đời đời và hít thở không khí trong lành hơn — hãy thắt lưng mình bằng dây nịt của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời và anh chị em sẽ "mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài!" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chủ đề sáng nay giúp chúng ta thoát khỏi những ảnh hưởng chán nản bao quanh chúng ta và nâng chúng ta lên vào sự thông công với sự tĩnh lặng mà trong đó Đức Giê-hô-va ngự mỉm cười và từ đó Ngài phán, "Dầu vậy, Ta đã lập vua Ta Trên Si-ôn là núi thánh Ta."
Câu Kinh Thánh của chúng ta gợi ý cho chúng ta sáng nay, thứ nhất, rằng các vương quốc của đất và chính trái đất là cơ nghiệp của Christ — "Ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp." Hãy bỏ qua những chữ nhỏ mà các dịch giả đã chèn vào, vì chúng chỉ giúp nghĩa một cách yếu ớt. "Ta sẽ ban cho con các ngoại bang, cơ nghiệp của con, và các đầu cùng trái đất, của sở hữu của con." Khi chúng ta đã suy ngẫm điều đó, chúng ta sẽ nhận thấy rằng điều này có được là do cầu xin — "Hãy cầu xin Ta và Ta sẽ ban cho." Thứ ba, chúng ta sẽ lưu ý rằng quyền năng mà bởi đó vương quốc sẽ đạt được hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời — "Ta sẽ ban cho." Và thứ tư, chúng ta sẽ nhận xét rằng để hoàn tất sự chinh phục thế giới, mọi liên minh hiện có và tương lai chống lại Chúa và chống lại Đấng Christ của Ngài sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn — "Con sẽ dùng gậy sắt mà đập bể chúng nó; Con sẽ làm vỡ nát chúng nó khác nào bình gốm."

I. Để an ủi chúng ta, hãy chú ý lời dạy của câu Kinh Thánh rằng CHÚA SẼ BAN CHO CHRIST CÁC NGOẠI BANG LÀM CƠ NGHIỆP VÀ CÁC ĐẦU CÙNG TRÁI ĐẤT LÀM CỦA SỞ HỮU. Tôi cho rằng điều này nói về Chúa chúng ta như một Con Người. Vốn là Đức Chúa Trời, vương quốc của Con thiên thượng đã cai trị trên mọi sự. Chưa từng có giới hạn nào đối với sự cai trị của Chúa Giê-xu với tư cách là Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài đang treo trên thập tự giá — Ngài là Cha đời đời ngay cả khi Ngài là "Con trẻ đã sinh cho chúng ta, Con trai đã ban cho chúng ta." Chính trong Bản Tính kỳ diệu của Ngài là Đấng Trung Gian vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người mà những lời này có thể được hiểu, vì sứ đồ Phao-lô rõ ràng đã giải thích chúng như vậy. Câu bí ẩn, "Con là Con trai Ta; ngày nay Ta đã sanh Con," có thể nói đến Lẽ Thật sâu nhiệm của Đức Chúa Trời về sự Làm Con đời đời của Chúa chúng ta, dù điều đó có thể là gì. Nhưng Phao-lô trích dẫn nó trong chương 13 của Công Vụ như nói về sự Sống Lại của Ngài. Đây là Lời Ngài, "Và chúng ta loan báo cho các anh em tin mừng nầy, rằng lời hứa đã được hứa cùng tổ phụ chúng ta, Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm lời nầy cho chúng ta là con cháu họ, khiến Chúa Giê-xu sống lại, y như có chép trong Thi Thiên thứ hai rằng: Con là Con trai Ta, ngày nay Ta đã sanh Con." Chính trong quyền năng phục sinh mà Christ tiến ra và Đức Chúa Trời ban cho Ngài quyền cai trị trên đất và mọi sự trên đó. Vì Ngài sống và đã chết, Ngài có chìa khóa của âm phủ và của sự chết. Nhờ sự hạ mình của Ngài, Ngài cai trị. Vì sự chịu chết, Ngài được đội vương miện Vinh Quang và tôn trọng. Đạo quân thiên thượng công bố Ngài xứng đáng lấy Cuốn Sách và mở bảy ấn của nó, hát rằng, "Vì Ngài đã bị giết và đã lấy huyết mình chuộc chúng tôi về cho Đức Chúa Trời." Ngài đã xuống để Ngài có thể lên trên mọi sự và làm đầy dẫy mọi sự! Ngài đã trút bỏ Vinh Quang của Ngài để Ngài có thể được đội vương miện Vinh Quang và tôn trọng mới này và có mọi sự đặt dưới chân Ngài như Con Người. Vì vậy, chúng ta nói về Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã Sống Lại, Đấng đã từng chết, nhưng nay đã sống lại từ mồ và rời khỏi đất này đến sự huy hoàng của Giê-ru-sa-lem Mới. Xác tín của chúng ta là Chúa Giê-xu ấy sẽ cai trị trên toàn thế giới. Tôi sẽ không bàn đến câu hỏi liệu điều này sẽ được hoàn thành trước sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài hay sẽ là kết quả của sự hiện ra vinh hiển của Ngài. Tôi không muốn khẳng định rằng sự viên mãn này sẽ đạt được trước sự Đến của Ngài, vì điều đó có vẻ đi ngược bổn phận canh thức chờ sự đến của Ngài có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Mặt khác, tôi không dám khẳng định rằng Phúc Âm không thể chiến thắng phổ quát trước sự đến của Ngài, vì tôi nhận thấy ý kiến ấy là một cái gối cho nhiều cái đầu lười biếng và hủy hoại tinh thần hy vọng của công cuộc truyền giáo. Đối với tôi, điều đó là đủ rằng một vương quốc rộng lớn sẽ được ban cho Chúa chúng ta vào lúc này hay lúc khác và rằng chắc chắn vương quốc của Ngài sẽ bao trùm mọi dân tộc của nhân loại. Toàn thể trái đất sẽ còn được đầy dẫy Vinh Quang của Ngài! Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn và dọn sạch thế giới khỏi dấu vết nhớp nhúa của nó!

Trong vài phút tới, quý vị vui lòng giữ Kinh Thánh mở, vì lời kêu gọi phải dựa vào chính Lời Đức Chúa Trời. Tôi suy ra rằng vương quốc của Christ sẽ rộng lớn đến mức bao gồm toàn nhân loại, thứ nhất, vì bề rộng vượt bậc của lời tiên tri về nó đã được ban cho Áp-ra-ham trong Sáng Thế Ký 12:3. Đó là một lời hứa Giao Ước cũ nói về Áp-ra-ham là cha của những kẻ tin và về một dòng dõi vĩ đại của ông, tức là Chúa Giê-xu, Đấng Mê-si-a đã hứa. Đây là những lời có tầm vóc xa rộng — "Các chi tộc nơi thế gian sẽ nhờ ngươi mà được phước." Chắc chắn cho đến nay chúng chưa được phước trong ông đến mức làm cạn kiệt ý nghĩa thiên thượng. Khi Đức Chúa Trời, trong Giao Ước, hứa một phước hạnh, đó không phải là điều nhẹ và, vì thế, tôi chắc chắn rằng phước hạnh Giao Ước vĩ đại này của các dân tộc là điều gì đó hơn cả một cái tên. Dù tôi không nghi ngờ rằng toàn thể trái đất, ở một mức độ nào đó, tốt hơn vì sự đến của Christ và sự chết làm hòa của Ngài và sự lan truyền của đức tin tinh sạch của Ngài, nhưng tôi không thể tin rằng vô số người sống và chết trong bóng tối dày đặc của sự dốt nát và thờ hình tượng thật sự được phước trong Christ theo nghĩa làm nên một phước hạnh Giao Ước. Người Ta-ta, Trung Hoa và Tây Tạng được phước bởi Phúc Âm bao nhiêu? Hẳn còn phải có điều gì đó tốt hơn cho mọi gia đình trên đất hơn bất cứ điều gì họ đã nhận cho đến nay. Mọi gia đình trên đất sẽ còn biết rằng Dòng Dõi đã hứa đã sống và chết vì họ và một số người thuộc mọi chi phái và tiếng nói sẽ tìm được sự cứu rỗi trong Ngài. Gia-cốp, cũng vậy, khi ông nói về Đấng Si-lô trong Sáng Thế Ký 49:10, đã nói, "Và các dân vâng phục Đấng đó." Bởi "các dân" không có nghĩa là dòng dõi Y-sơ-ra-ên, mà là các nước, hay dân ngoại. Bản Bảy Mươi và bản Sy-ri hiểu như vậy và, thật vậy, đúng là như vậy. Chúa Giê-xu, Đấng Si-lô vĩ đại của chúng ta, dựng cờ và những kẻ được chọn của Ngài tập hợp quanh trong số lượng ngày càng tăng cho đến khi những kẻ bị phân tán của Ba-bên tìm thấy trong Ngài một trung tâm mới và một ngôn ngữ tinh sạch sẽ được ban cho họ trong Ngài. Những lời ấy không chỉ có nghĩa là "tập hợp," mà còn là một sự vâng phục tự nguyện, hoa trái của đức tin và sự bày tỏ của lòng tin kính. Song song với điều này là lời của Phao-lô trong Rô-ma 15:12 — "Và lại Ê-sai nói: Từ cội rễ của Gie-sê sẽ sinh ra một đấng, Đấng ấy sẽ đứng lên cai trị dân ngoại; Dân ngoại sẽ trông cậy nơi Ngài." Rõ ràng, các dân tộc sẽ đến tin cậy Đấng Mê-si-a và như vậy họ sẽ tìm được sự sống đời đời. Môi-se, cũng vậy, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:21, đoạn mà Phao-lô, trong Rô-ma, đặc biệt nhắc đến, nói về các dân ngoại khi ông nói, "Ta cũng vậy, Ta lấy một dân tộc hèn mà giục chúng nó phân bì, Lấy một nước ngu dại mà chọc giận chúng nó." Quả thật điều này được ứng nghiệm trong những ngày này khi đường dây Phúc Âm đã ra khắp cả đất và lời nó đến tận cùng trái đất — và chính dân tộc ngu dại này của chúng ta, dân tộc man rợ một thời dường như bị loại khỏi Đức Chúa Trời, thờ hình tượng với mọi nghi lễ tàn ác của các thầy tu Druid, đã được đem vào Giao Ước với Đức Chúa Trời và được khiến vui mừng trong Ngài! Những kẻ ngoại đạo suy đồi ở mọi xứ đã trở thành tín đồ và mọi dân tộc sẽ được đem đến dưới chân Chúa Giê-xu cách tin kính, để Y-sơ-ra-ên bị chọc giận và bị giục phân bì cho đến khi thời kỳ của nàng đến, khi nàng sẽ nhìn Đấng mà nàng đã đâm và sẽ than khóc vì Ngài và trở về với Ngài với trọn mục đích của lòng.
Khi chúng ta đến Thi Thiên, chúng ta bước vào ánh sáng rõ ràng của lời tiên tri về vương quốc của Thầy phước hạnh của chúng ta. Câu Kinh Thánh của chúng ta đứng đầu và tự nó đã đầy đủ — dân ngoại sẽ là cơ nghiệp của Ngài và các đầu cùng thế giới sẽ là của sở hữu của Ngài! Hãy mở Thi Thiên thứ hai mươi hai, Thi Thiên thương khó nổi tiếng ấy. Nỗi đau của nó về những sầu khổ của Đấng bị đóng đinh thật sâu sắc và cảm động. Quý vị thấy Ngài treo trên cây, một trò cười cho những kẻ nhạo báng, với lưỡi dính vào họng và lòng tan chảy như sáp giữa ruột gan Ngài — mà trước khi Thi Thiên kết thúc, tiếng than khóc nhường chỗ cho tiếng khải hoàn và Đấng đang hấp hối kêu lên — "Bốn phương thế gian sẽ nhớ lại và trở về cùng Đức Giê-hô-va; Các họ hàng muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Ngài. Vì nước thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài cai trị trên muôn dân. Hết thảy người giàu có thế gian cũng sẽ ăn và thờ lạy; Mọi kẻ trở lại bụi đất sẽ quì xuống trước mặt Ngài, Kẻ nào không giữ được mạng sống mình." Trên thập tự giá, viễn cảnh này đã an ủi lòng Thầy đang chịu chết của chúng ta, rằng các vương quốc sẽ thuộc về Chúa và mọi họ hàng của các dân tộc sẽ đến thờ lạy trước mặt Ngài! Nguyện nó cũng an ủi chúng ta. Quý vị có nghĩ rằng Chúa bị đóng đinh sẽ thất vọng về mục đích mà Ngài đã chết không? Quý vị có dám khẳng định rằng một giọt huyết nào của Ngài đã đổ ra một cách vô ích không? Hãy yên tâm rằng Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài, cho đến khi tấm lòng yêu thương vĩ đại của Ngài được thỏa lòng! Đức Chúa Trời đã phán, "Vậy nên Ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn. Người sẽ chia của bắt với những kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết." Và quý vị có thể bình tĩnh tin chắc rằng Lời Chúa sẽ đứng vững! Hãy mở Kinh Thánh đến Thi Thiên 66:4 và ở đó quý vị bắt gặp một lời an ủi khác — "Cả trái đất sẽ thờ lạy Chúa, hát ngợi khen Chúa, Hát ngợi khen danh Chúa." Câu này không chỉ là hy vọng nồng nhiệt của một người thờ phượng đầy nhiệt tình, mà là một tiếng nói được Đức Thánh Linh hà hơi, tuyên bố rõ ràng rằng mọi dân tộc sẽ tôn thờ Đấng Tạo Hóa của mình với lời ngợi khen chân thành và bài ca vui mừng! Ngôn ngữ của Thi Thiên 72 rực rỡ biết bao. Chúng ta có thể mong đợi những điều quá lớn lao cho Vua chúng ta không khi chúng ta nhớ những lời nhân từ bắt đầu ở câu 8 — "Ngài cũng sẽ cai trị từ biển nầy tới biển kia, Từ sông cho đến cùng trái đất. Những kẻ ở rừng vắng sẽ quì lạy trước mặt Ngài; Còn các thù nghịch Ngài sẽ liếm bụi đất. Các vua Ta-rê-si và các cù lao sẽ cống thuế Ngài. Các vua Sê-ba và Sê-ba sẽ dâng lễ vật cho Ngài. Phải, hết thảy các vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài; Các nước sẽ đều hầu việc Ngài." Hãy đọc tiếp ở câu 17 — "Danh Ngài tồn tại mãi mãi, Hễ mặt trời còn đến chừng nào, danh Ngài sẽ noi theo chừng nấy! Người ta sẽ nhơn danh Ngài mà chúc phước nhau! Muôn nước sẽ xưng Ngài là có phước!" Những từ ngữ này bao gồm những bộ lạc man rợ nhất còn tồn tại và chúng đặc biệt nhắc đến những dân tộc khoe rằng mình chưa từng bị chinh phục, như những kẻ lang thang hoang dã không thuần phục, những người nhiều thế kỷ trước đã cười nhạo quyền lực La Mã. Các đạo quân đã khuất phục mọi dân tộc khác đã không thể chinh phục con cháu của Ích-ma-ên! Nhanh nhẹn như thỏ và lẹ làng như nai tơ, chúng chạy trốn qua cát sa mạc ngoài tầm truy đuổi. Thế mà chúng sẽ quỳ trước Chúa chúng ta và vui mừng dâng sự tôn kính cho Ngài! Ngài sẽ vung phủ việt của Ngài nơi phủ việt chưa từng được thừa nhận trước đây! Ngài sẽ dựng ngai nơi mọi quyền uy khác đã bị cười nhạo! Quý vị sẽ không mệt mỏi nếu tôi mời quý vị xem Thi Thiên 86:9. Ở đó quý vị sẽ thấy có chép, "Lạy Chúa, muôn dân Chúa đã dựng nên sẽ đều đến thờ lạy trước mặt Chúa, Và tôn vinh danh Chúa." Đó sẽ không chỉ là sự thờ lạy bề ngoài được dâng lên, vì các dân tộc sẽ tôn vinh danh Ngài, là một hình thức ngợi khen cao! Mọi dân tộc sẽ tôn vinh Chúa và điều này họ chưa làm cho đến nay. Chúng ta mong tìm thấy và chúng ta không thất vọng trong sự mong đợi của mình, rằng Ê-sai hẳn sẽ nói về những điều này. Tôi thà quý vị nghe chính Lời Đức Chúa Trời hơn là lời tôi và, vì thế, chúng ta sẽ tiếp tục việc đọc.

Việc ấy sẽ mang đến cho quý vị sự khích lệ và làm cho lòng quý vị được phấn chấn khi biết điều các Tiên tri đã nói trong thời xưa cũ, khi chỉ có Y-sơ-ra-ên có ánh sáng. Họ không nghĩ ánh sáng sẽ chỉ bị giới hạn trong một dân tộc đặc biệt duy nhất, nhưng họ trông đợi ánh sáng ấy sẽ bừng lên trên mọi dân tộc đang ngồi trong tăm tối, và họ cũng sẽ tìm kiếm Chúa. Hãy mở Ê-sai mà đọc. Hãy xem ông nói gì trong chương thứ hai của ông. "Sẽ đến trong những ngày sau rốt, núi nhà của Đức Giê-hô-va sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, và được cao hơn các đồi; mọi dân tộc sẽ đổ về đó. Nhiều dân sẽ đến mà rằng: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, lên nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp; Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ bước trong đường của Ngài; vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem. Ngài sẽ đoán xét giữa các dân tộc và quở trách nhiều dân; và họ sẽ lấy gươm rèn thành lưỡi cày, lấy giáo rèn thành liềm: dân này chẳng còn giương gươm lên cùng dân kia, cũng chẳng còn học việc chiến tranh nữa." Tôi chỉ có thể trích ra vài mẫu. Các đoạn khắp Ê-sai đều dẫy đầy lời gợi ý về sự lan rộng chung của vương quốc của Đấng Cứu Chuộc. Hãy mở Ê-sai 49:6, 7--"Thật là việc nhẹ rằng ngươi nên làm tôi tớ ta, để dựng lại các chi phái Gia-cốp, và đem dân Y-sơ-ra-ên được gìn giữ trở về: ta cũng sẽ khiến ngươi làm ánh sáng cho các dân ngoại, hầu cho sự cứu rỗi của ta đến tận cùng trái đất. Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên và là Đấng Thánh của Ngài, phán cùng Đấng bị người ta khinh bỉ, cùng Đấng bị dân tộc ghê tởm, cùng tôi tớ của các vua, rằng: Các vua sẽ thấy và trỗi dậy, các quan trưởng cũng sẽ thờ lạy, vì cớ Đức Giê-hô-va là thành tín, và vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và Ngài sẽ chọn ngươi." Và bây giờ, câu 12--"Nầy, những kẻ nầy sẽ đến từ xa: kìa, những kẻ nầy từ phương bắc và phương tây; và những kẻ nầy từ xứ Si-nim." Và câu 18--"Hãy ngước mắt ngươi lên mà nhìn chung quanh và xem: hết thảy đều nhóm nhau lại mà đến cùng ngươi." Cũng chẳng phải chỉ có Ê-sai mới có những lời tiên tri như thế này. Tôi không thể giữ quý vị lại bằng cách đọc những gì Ê-xê-chi-ên nói về những dòng nước càng lúc càng sâu sẽ mang sự sống đến mọi đất, và tôi chỉ xin nhắc một lời của Giê-rê-mi, vì nó chứng minh một cách thật đặc biệt rằng sự kính mến mà các dân tộc ngoại dâng lên cho Chúa của chúng ta sẽ là sự kính mến từ tấm lòng của họ--và rằng triều đại của Đấng Christ, dù có là gì đi nữa, chắc chắn sẽ là một triều đại thuộc linh. Giê-rê-mi 3:17--"Người ta sẽ gọi Giê-ru-sa-lem là ngai của Đức Giê-hô-va; và mọi dân tộc sẽ được nhóm lại về đó, về danh của Đức Giê-hô-va, về Giê-ru-sa-lem: chúng sẽ không còn bước theo ý tưởng xấu xa của lòng mình nữa." Đấng Christ sẽ làm công việc đổi lòng khi Ngài thu phục các dân tộc vào sự trung thành, và điều này sẽ dẫn đến một sự đổi đời rõ rệt--"chúng sẽ không còn bước theo ý tưởng xấu xa của lòng mình nữa." Đa-ni-ên, vị Giăng của Cựu Ước, hẳn đã thấy rõ hơn bất cứ ai về vương quốc sắp đến của Đấng Được Xức Dầu. Hãy nghe ông nói, bắt đầu từ 7:18--"Nhưng các thánh của Đấng Rất Cao sẽ nhận lấy vương quốc và chiếm giữ vương quốc đời đời, cho đến đời đời vô cùng. Cho đến khi Đấng thượng cổ đến và sự đoán xét được ban cho các thánh của Đấng Rất Cao; và kỳ đã đến, các thánh chiếm lấy vương quốc. Và vương quốc, sự cai trị và sự tôn trọng của vương quốc dưới cả bầu trời sẽ được ban cho dân của các thánh của Đấng Rất Cao, vương quốc của Ngài là vương quốc đời đời, và mọi sự cai trị đều sẽ hầu việc và vâng phục Ngài." Còn có điều gì dứt khoát hơn lời sau cùng này không? Hãy xem các thần tượng sẽ bị hủy diệt thế nào theo lời Tiên tri Xa-phan-ia (2:11)--"Đức Giê-hô-va sẽ tỏ ra đáng sợ đối với chúng: vì Ngài sẽ làm cho mọi thần của đất phải đói lả; và người ta sẽ thờ phượng Ngài, mỗi người từ nơi mình, cho đến mọi cù lao của các dân ngoại." Xa-cha-ri cũng nói với ý nghĩa tương tự, (9:10)--"Ngài sẽ giảng hòa cho các dân ngoại, và sự cai trị của Ngài sẽ từ biển nầy đến biển kia, và từ sông cho đến các đầu cùng đất." Kẻo làm mệt mỏi quý vị, tôi không dám trích thêm nữa. Đối với tôi, rõ ràng vượt mọi sự cãi vã rằng, theo toàn bộ dòng Kinh Thánh, vương quốc của Đấng Christ sẽ mở rộng khắp mọi phần của trái đất và trên mọi chủng tộc và mọi hoàn cảnh của loài người, và do đó, tôi kêu gọi quý vị đừng bao giờ tuyệt vọng cho sự nghiệp vĩ đại cổ xưa! Có một ý niệm vô tín đang lan truyền rằng các tôn giáo khác nhau này đã nảy sinh vào những thời điểm khác nhau như những bước phát triển của bản năng tôn giáo, và rằng tất cả chúng có thể cùng tồn tại một cách có ích bên cạnh tôn giáo của chúng ta. Người ta thừa nhận rằng tôn giáo của Đấng Christ thật tuyệt vời và xứng đáng có nhiều người theo, nhưng vẫn cho rằng các tôn giáo khác cũng có những ưu điểm của chúng và không nên bị khinh thường--như muốn nói rằng có thể còn phát hiện ra điều gì tốt hơn Phúc Âm của Đấng Christ. Đây là lời bàn luận hiện hành trong một số giới, và chúng tôi xin lập tức bày tỏ sự kinh tởm của mình đối với nó! Chúa Giê-xu không phải là Đấng sẽ chia sẻ một Ngai bị chia cắt! Hãy với sự ghê tởm mà quăng khỏi linh hồn quý vị mọi tư tưởng phạm thượng như thế! Chúa Giê-xu phải trị vì cho đến khi mọi kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài, và đối với Ngài, mọi đối thủ đều là kẻ thù! Nếu Chúa Giê-xu là Vua, Ngài là Đấng Trị Vì duy nhất. Các Cơ Đốc nhân được chiêu mộ dưới một ngọn cờ không cho phép có một lá cờ nào khác đứng song song với nó! Họ hầu việc một Hoàng Tử không chia quyền cai trị với ai khác--không chịu để cho dù chỉ một tỉnh bị xé ra khỏi chính quyền của Ngài! Ngài sẽ trị vì đời đời vô cùng, Vua của các vua và Chúa của các chúa. Ha-lê-lu-gia! Như một tiếng sấm bùng nổ, nguyện mọi tấm lòng yêu mến Ngài đều nói, A-men! II. Theo văn bản của chúng ta, điều này cho thấy QUYỀN CAI TRỊ PHỔ QUÁT NÀY LÀ ĐIỀU CẦN PHẢI XIN. Chúa Cha đã phán cùng Con vinh hiển của Ngài như vầy, "Hãy cầu xin ta, thì ta sẽ ban cho ngươi." Anh chị em thân mến, Chúa Giê-xu không quên cầu xin. Chúng ta không nghi ngờ rằng Ngài đáp lại lời mời của Cha và cầu xin phần cơ nghiệp của Ngài. Đây là cách mà Thi Thiên trước mắt chúng ta chạm đến chức tư tế của Đấng Christ, kết hợp với chức vương đế của Ngài. Ngài hằng sống để cầu thay, và một phần trong sự cầu thay hằng ngày của Ngài là cầu xin cho dân ngoại được làm cơ nghiệp của Ngài. Bây giờ, Anh chị em thân mến, đây là một bài học cho chúng ta. Chúng ta thuộc về Đấng Christ. Chúng ta là các chi thể của thân thể mà Ngài là Đầu huyền nhiệm, và chúng ta có bổn phận hành động cùng Ngài trong công việc sự sống của Ngài--như Ngài cầu xin, chúng ta cũng phải cầu xin cùng Ngài. Như Chúa Giê-xu chịu khổ trong dân Ngài, thì Ngài cũng khẩn xin trong họ. Nguyện chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời ngày đêm cho sự đến của vương quốc của Chúa chúng ta! Nguyện Ngai của Đấng Chí Cao được bao quanh bởi những lời cầu nguyện liên tục của chúng ta! Nguyện chúng ta thúc giục cho Chúa Giê-xu vụ kiện của Ngài tại các tòa trên cao, để dân ngoại được làm cơ nghiệp của Ngài và các đầu cùng đất làm phần sở hữu của Ngài. Chúng ta thật sự hiệp một với Ngài đến nỗi những cảm thông và hy vọng của Ngài là của chúng ta! Vinh quang của Ngài là vinh quang của chúng ta! Thắng lợi của Ngài là thắng lợi của chúng ta, và vì thế, những lời khẩn cầu của chúng ta nên tự nhiên và bộc phát mà dâng lên vì Ngài mỗi ngày trong đời chúng ta. Sự hiệp một của chúng ta với Ngài đã ban cho chúng ta một vương quốc, chính vương quốc mà Ngài tuyên nhận. Chính Ngài đã phán, "Cha các ngươi đẹp lòng ban cho các ngươi vương quốc." Chắc chắn như Ngài lập Con Ngài trên núi thánh Si-ôn của Ngài, thì cũng chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đem tất cả chúng ta đến đó! Do đó, lời cầu nguyện của chúng ta nên hằng ngày bay lên cùng với lời khẩn cầu của Đấng Cầu Thay vĩ đại, chính Ngài. Lạy Chúa, vương quốc, quyền năng và vinh quang đều thuộc về Ngài! Nguyện ý Ngài được nên ở đất như ở trời! Lời cầu nguyện này là điều do chính Đức Chúa Trời truyền dạy. Về tính thích hợp của nó, chúng ta không thể có sự nghi ngờ nào. Đấng Cứu Rỗi của quý vị đã dạy quý vị nói, "Nước Ngài đến." Trong văn bản này, chúng ta thấy nó được truyền như một lời cầu nguyện gửi đến Đấng Yêu Dấu--"Hãy cầu xin ta"--và vì thế, chắc chắn đó là một lời cầu nguyện phải lẽ cho chúng ta, và chúng ta có thể dùng nó mà không phải nghi ngại. Chúng ta được tôn trọng lớn lao khi được phép dâng một lời thỉnh nguyện như thế--được phép cầu nguyện cho chính mình là thương xót, được phép cầu nguyện cho đồng loại là ân huệ--nhưng được phép cầu nguyện cho Chúa Giê-xu là một vinh dự! Có chép rằng, "Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn luôn," và như thế, có một vinh dự đặc biệt được đặt trên những ai cầu thay. Lời cầu nguyện của Chúa tôi vì tôi cứu tôi, nhưng khi Ngài bảo tôi cầu nguyện cho Ngài, Ngài đã làm cho tôi được tôn trọng, và tôi nói cùng Đa-vít, "Ân điển của Ngài đã làm cho tôi nên cao trọng." Bất kể chúng ta quên điều gì khác, xin đừng bao giờ, trong những lời cầu thay riêng tư của chúng ta, bỏ quên lời cầu nguyện cho dân ngoại đến tôn vinh Đấng Christ! Thật là một niềm vui khi biết rằng lời cầu nguyện này sẽ được ứng nghiệm một cách trọn vẹn nhất. Nó không phải là một ước muốn hão huyền, không phải là giấc mơ của một bộ não mê sảng--chính sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời đã gợi ý nó, vì Ngài phán, "Hãy xin, thì ta sẽ ban cho ngươi." Sự kết hợp của điều răn và lời hứa này được gắn liền với mọi phước lành của Giao Ước, nhưng ở đây nó được trình bày một cách nổi bật và rõ ràng bằng bấy nhiêu lời--"Hãy xin, thì ta sẽ ban cho ngươi." Về điều này, lời hứa của Đức Chúa Trời thật rõ ràng! Do đó, chúng ta có thể cầu nguyện với sự bảo đảm trọn vẹn. Nguyện chúng ta lợi dụng sự chỉ dẫn rõ ràng này trong mỗi giờ của đời mình. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy cầu xin, vì cớ Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài vương quốc! Hỡi kẻ thừa kế thiên đàng, hãy cầu xin vì cớ Người Anh Cả, vì Người Anh Cả khẩn xin trong quý vị, và Đức Chúa Trời sẽ nghe cả quý vị lẫn Ngài, và Ngài sẽ ban cho lời cầu xin hiệp nhất! Lòng tôi đầy dẫy sự tin quyết khi khẩn cầu về đề tài này! Chúng ta còn cần một bảo chứng nào chắc chắn hơn, "Hãy xin, thì ta sẽ ban cho ngươi"? Nguyện lời cầu nguyện của chúng ta được rộng rãi và lan xa. Nguyện những ao ước của chúng ta ôm lấy cả thế giới. Đừng chỉ cầu nguyện cho đất nước mình, dù nó cần, và chỉ một mình Đức Chúa Trời biết nó cần đến mức nào--mà hãy cầu nguyện cho các thuộc địa, cho lục địa và cho các vùng đất xa xôi. Hãy xin cho mọi dân ngoại trở nên Cơ Đốc nhân! Hãy nài nỉ cho cả quả đất tròn này được thuộc về Chúa--cho các đầu cùng đất vang vọng những bài ca tôn vinh Ngài! Trên đất này, huyết Ngài đã đổ xuống! Những giọt quý giá ấy không thể nào thu lại được, và vì thế quả địa cầu này vẫn mang dấu máu--ngôi sao duy nhất mà trên đó Con của Đức Chúa Trời đã đổ huyết sự sống của Ngài! Nó phải thuộc về Chúa! Sự Hy Sinh tại Ca-lê-vê-ê đã khiến nó nên thánh khiết cho Con của Đức Chúa Trời! Như Chính phủ của chúng ta đánh dấu bằng dấu mũi tên lớn những kho hàng thuộc về nó, thì Đấng Christ cũng vậy, trên cây thập tự, khi huyết từ tay, chân và sườn Ngài đổ xuống, đã đánh dấu, như thể, bằng một dấu còn đầy ý nghĩa hơn cả dấu mũi tên lớn--quả đất tròn này mà trên đó Ngài đã đổ huyết--và nó phải mãi mãi đời đời thuộc về Ngài bởi quyền mua chuộc và cứu chuộc! Nó đã bị phục tùng dưới sự hư không một thời gian ngắn, nhưng nó sẽ được cứu chuộc khỏi điều ấy--và khi nó được tinh sạch và làm đẹp ra trong ngày sự hiện ra của các con trai Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không nhận ra nó nữa, vì nó sẽ hiện ra như "trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ngự trị." Những ngôi sao chị em của nó đã lâu kinh ngạc trước sự im lặng, hay sự lạc điệu của nó, nhưng khi thấy nó được phục hồi vào dàn hợp xướng của sự thánh khiết, chúng sẽ hát trong niềm vui sâu thẳm và ca một bài ca mới cho Đức Chúa Trời! Với sự thán phục biết bao, chúng sẽ nhận thấy, từ quả cầu từng bị mây mù che phủ này, vút lên một ngọn lửa ngợi khen không thể dập tắt, cùng những cột khói thơm ngát, hương trầm của lòng biết ơn đời đời! Lễ vật dâng lên từ thế giới từng sa ngã này còn ngọt ngào hơn của bất cứ cõi nào khác, vì nó đã được cứu chuộc, và trên nó đã được thấy những điều kỳ diệu của ân điển nhưng không và tình yêu chết thay mà không thế giới nào khác đã từng biết. Ôi, nguyện điều này sớm đến! Nguyện lời cầu nguyện được nhậm và Đức Chúa Trời được ngợi khen. Nhưng nó chỉ có thể được hoàn thành qua phương pháp Ngài đã định, sự cầu xin của Đấng Christ, sự khẩn cầu của Hội Thánh. Ôi, hãy thức tỉnh, Hội Thánh, mà cầu xin! Hãy thức dậy khỏi sự hôn mê không thánh khiết của mình và kêu cầu Đức Chúa Trời ngày đêm! Đừng ngừng nghỉ, mà hãy với sự thống thiết, như người đàn bà đau đẻ, kêu lớn và đừng nể nang, cho đến khi Ngài ban cho Chúa đã sống lại dân ngoại làm cơ nghiệp của Ngài và làm cho Ngai của Ngài cao hơn các vua của đất! III. Thứ ba, QUYỀN CAI TRỊ NÀY SẼ ĐƯỢC GIÀNH LẤY BỞI QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Hãy để ý văn bản, vì nó rất rõ ràng--"Hãy cầu xin ta, thì ta sẽ ban cho ngươi." Quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được thấy rõ ràng trong việc thu phục thế giới này cho Đấng Christ. Mỗi tấm lòng sẽ biết rằng việc ấy đã được làm bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, đáp lời cầu nguyện của Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Tôi tin, Anh Chị Em, rằng quãng thời gian dài đã qua trong việc hoàn thành chương trình của Đức Chúa Trời, phần nhiều đã được dành cho việc gạt bỏ những hình thức quyền năng của con người đã xen vào chiếm chỗ của Đức Thánh Linh. Nếu quý vị và tôi đã có mặt vào thời của Chúa chúng ta và có thể sắp xếp mọi việc theo ý mình, thì chúng ta hẳn đã cải đạo Xê-xa ngay lập tức bằng lý lẽ hay bằng hùng biện. Rồi chúng ta hẳn đã cải đạo toàn bộ các đạo quân của ông bằng mọi phương tiện trong tầm tay. Và tôi bảo đảm với quý vị, với Xê-xa và các đạo quân của ông đứng sau lưng, chúng ta hẳn đã Cơ Đốc hóa thế giới trong chốc lát, phải không? Phải, nhưng đó hoàn toàn không phải là đường lối của Đức Chúa Trời, cũng chẳng phải là cách đúng và hiệu quả để dựng nên một vương quốc thuộc linh! Hối lộ và đe dọa đều như nhau là bất hợp pháp. Hùng biện và lý lẽ xác thịt đều bị loại khỏi tòa án. Quyền năng của Tình Yêu Thiêng Liêng là khí giới duy nhất cho chiến dịch này. Từ lâu Tiên tri đã viết, "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Sự thật là những sự cải đạo mà có thể đạt được bằng vũ lực, hay bằng năng lực trí tuệ đơn thuần, hay bằng uy tín của địa vị và sự phô trương, thì hoàn toàn không phải là sự cải đạo! Vương quốc của Đấng Christ không phải là vương quốc của thế gian này, bằng không tôi tớ của Ngài đã chiến đấu! Nó dựa trên một nền tảng thuộc linh và sẽ được tiến triển bằng những phương tiện thuộc linh. Thế mà các tôi tớ của Đấng Christ dần dần trượt xuống quan niệm rằng vương quốc của Ngài là của thế gian này và có thể được duy trì bằng quyền năng của con người. Một hoàng đế La Mã tuyên bố được cải đạo, dùng một mưu lược sâu xa để yên vị trên ngai. Rồi Cơ Đốc giáo trở thành tôn giáo được Nhà Nước bảo trợ--dường như thế giới đã được Cơ Đốc hóa, trong khi thực tế, Hội Thánh đã bị ngoại hóa! Từ đó nảy sinh con quái vật của một Quốc Giáo, một sự kết hợp không xứng đôi và đầy dẫy những tai họa khôn lường. Cái thứ không tương xứng này nửa người, nửa thiêng liêng! Như một lý thuyết, nó mê hoặc; như một thực tế, nó phản bội! Nó hứa sẽ tiến triển Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chính nó lại là một sự phủ nhận Chân Lý ấy! Dưới ảnh hưởng của nó, một hệ thống tôn giáo đã được định hình, mà vượt trên mọi tôn giáo giả dối và thậm chí vượt trên chính Chủ Nghĩa Vô Thần, là trở ngại lớn nhất cho Phúc Âm thật của Chúa Giê-xu Christ! Dưới ảnh hưởng của nó, thời kỳ đen tối đã bao phủ thế giới. Người ta không được phép suy nghĩ. Một cuốn Kinh Thánh khó mà tìm thấy, và một người giảng Phúc Âm, nếu tìm thấy, đã bị giết chết! Đó là kết quả của quyền năng con người xen vào với thanh gươm trong tay này và Phúc Âm trong tay kia, và phát triển sự kiêu căng về quyền lực giáo hội thành một vương miện ba tầng, một Tòa Dị Giáo và một "Giáo hoàng bất khả ngộ"! Ký sinh trùng này, bệnh ung thư này, cơn ác mộng này của hội thánh sẽ bị ân điển của Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài dẹp bỏ trong kỳ thích hợp. Các vua của đất, những kẻ đã yêu hệ thống dâm dục này, sẽ chán ngán nó và hủy diệt nó. Hãy đọc Khải Huyền 17:16 và xem kết cục của nó sẽ khủng khiếp thế nào. Sự chết của hệ thống sẽ đến từ những kẻ đã ban sự sống cho nó--các quyền lực của đất đã dựng nên hệ thống, và đến kỳ chúng sẽ hủy diệt nó! Chúng ta thường gặp ý niệm rằng thế giới sẽ được cải đạo cho Đấng Christ bằng sự lan rộng của văn minh. Nay văn minh luôn đi theo Phúc Âm và phần lớn là sản phẩm của nó, nhưng nhiều người lại đặt xe trước ngựa và biến văn minh thành nguyên nhân đầu tiên. Theo ý kiến của họ, thương mại sẽ tái sinh các dân tộc! Nghệ thuật sẽ nâng cao họ và giáo dục sẽ tinh sạch họ. Các Hội Hòa Bình được thành lập, mà tôi không có một lời nào để nói ngược lại, nhưng có nhiều điều tán thành. Dù vậy, tôi tin Hội Hòa Bình hiệu quả duy nhất là Hội Thánh của Đức Chúa Trời và lời dạy hòa bình tốt nhất là tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Ân điển của Đức Chúa Trời là công cụ vĩ đại để nâng thế giới lên khỏi vực sâu của sự hư hoại và bao phủ nó bằng hạnh phúc và sự thánh khiết. Thập tự giá của Đấng Christ là ngọn hải đăng Pharos của biển cả bão tố này, như ngọn hải đăng Eddystone ném những tia sáng xuyên qua đêm tăm tối của sự ngu dốt, trên những làn sóng dữ dội của tội lỗi loài người, gìn giữ người ta khỏi đá ngầm và đắm tàu, dẫn dắt họ vào bến bình an! Hãy loan báo giữa dân ngoại--Đức Giê-hô-va trị vì từ Thập Tự Giá--và khi quý vị loan báo, hãy tin rằng quyền năng khiến các dân tin điều ấy ở với Đức Chúa Trời là Cha, và quyền năng cúi đầu họ trước Đấng Christ ở trong Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Năng lực cứu rỗi không nằm trong sự học thức, cũng không trong sự sắc sảo, cũng không trong hùng biện, cũng không trong bất cứ điều gì, ngoại trừ trong cánh tay phải của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ được tôn cao giữa dân ngoại, vì Ngài đã thề rằng chắc chắn mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sức mạnh của Đấng Toàn Năng sẽ làm trọn những mục đích ân điển của Ngài, và về phần chúng ta, chúng ta sẽ dùng những tiến trình đơn sơ của lời cầu nguyện và đức tin. "Hãy cầu xin ta, thì ta sẽ ban cho ngươi." Ôi, nguyện chúng ta có thể giữ cho guồng máy cầu nguyện chuyển động không ngừng! Cầu nguyện, cầu nguyện, cầu nguyện, thì Đức Chúa Trời sẽ ban, ban, ban--dồi dào và siêu nhiên, vượt trên mọi điều chúng ta xin hay thậm chí nghĩ đến! Ngài phải làm mọi sự trong công việc chiến thắng của Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể cải đạo một đứa trẻ, cũng không thể đưa kẻ nông dân hèn mọn nhất đến với Đấng Christ, cũng không thể dẫn thanh niên đầy hứa hẹn nhất đến bình an! Mọi sự phải được làm bởi Đức Thánh Linh, duy chỉ một mình Ngài, và nếu có bao giờ các dân tộc được sinh ra trong một ngày và đám đông đến khiêm nhường nơi chân Chúa Giê-xu, thì đó là của Ngài, Hỡi Đức Thánh Linh Đời Đời, CỦA NGÀI để làm nên! Đức Chúa Trời phải ban quyền cai trị, bằng không những kẻ phản loạn sẽ vẫn không bị thu phục! IV. Như thế, quyền năng của Đức Chúa Trời làm việc để đem đến vương quốc của Đấng Christ, và ĐIỀU NÀY BAO GỒM SỰ PHÁ VỠ MỌI LIÊN MINH HIỆN NAY ĐANG TỒN TẠI HOẶC SẼ CÒN TỒN TẠI ĐỂ CẢN TRỞ VƯƠNG QUỐC CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC. Văn bản của chúng ta dùng một hình ảnh rất đầy ý nghĩa. "Ngài sẽ dùng cây gậy sắt mà đập bể chúng." Ngài không đập bể các dân tộc là tôi tớ, cũng không đập bể dân ngoại là cơ nghiệp, nhưng đập bể các vua của đất, những kẻ đã dấy lên và hội mưu với nhau nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Đấng Được Xức Dầu của Ngài. Nghịch cùng những kẻ ấy, Ngài sẽ giơ cây gậy sắt của công lý nghiêm khắc và quyền năng không thể cưỡng lại! Trên cơ nghiệp của chính Ngài, Ngài sẽ vung cây quyền trượng bạc của tình yêu. Trên phần sở hữu của chính Ngài, Ngài sẽ trị vì với sự dịu dàng và ân điển, nhưng còn về những kẻ thù của Ngài, Ngài sẽ đối xử với chúng trong sự nghiêm khắc và bày tỏ quyền năng của Ngài trên chúng. Làm sao chúng có thể đứng vững nghịch cùng Ngài? Chúng đã thành lập liên minh của mình với sự cẩn thận và khéo léo lớn lao--như khi người ta chuẩn bị đất sét và làm cho nó dẻo cho thợ gốm dùng, thì chúng đã chuẩn bị sẵn mọi sự--chúng đã đặt ý đồ của mình trên bánh xe và khiến nó quay trong tư tưởng của chúng, và với sự khéo léo lớn lao, chúng đã nắn nên nó. Kìa, nó đứng đó--hoàn thành và đẹp mắt để nhìn! Thế mà ngay trong lúc tốt đẹp nhất, nó chẳng hơn gì một cái bình đất của người thợ gốm. Nó có thể bằng đất sét tinh khiết nhất và có lối chạm khắc tinh xảo đến mức mê hoặc mọi người sành điệu, nhưng nó chẳng hơn gì một cái bình bằng đất, và vì thế, khốn cho nó khi cây gậy sắt giáng xuống! Khốn cho mọi xã hội và hội đoàn của loài người được dựng nên để chống nghịch Chúa! Hãy đánh dấu trận chiến và kết cục của nó! Nó thật ngắn ngủi. Một cú đánh! Hy vọng của kẻ thù của Chúa đâu rồi? Đã mất, đã mất, hoàn toàn đã mất! Chỉ còn lại vài mảnh sành. Ôi, nguyện có một cú đánh như thế giáng trên sự bội đạo của Rô-ma! Ôi, nguyện có một cái chạm của cây gậy sắt trên sự giả mạo của Ma-hô-mết! Ôi, nguyện có một cú giáng vào Phật giáo và một cú đánh ngược vào mê tín của Bà-la-môn giáo và vào mọi thần tượng của dân ngoại! Khốn cho các thần của xứ Si-nim trong ngày ấy! Một cú đánh duy nhất sẽ khiến các mảnh sành tung bay. Vậy thì tại sao chúng ta phải sợ, dù chúng mưu toan và toan tính? Dù một hội nghị long trọng của các hồng y được triệu tập. Dù "Giáo hoàng" giáng các sắc lệnh của ông. Dù Quốc vương ra lệnh rằng mọi người cải đạo sang Cơ Đốc giáo sẽ bị giết. Dù những kẻ chế nhạo vẫn nhạo báng Cơ Đốc giáo và nói rằng nó không lan rộng như xưa, một câu trả lời mau chóng sẽ làm chúng câm miệng, hoặc nếu không mau chóng, thì cú đánh vẫn chắc chắn! Vua của chúng ta đợi một lúc. Ngài có thời gian. Vội vã thuộc về sự yếu đuối. Sức mạnh của Ngài tiến bước thản nhiên. Chỉ cần Ngài được thức tỉnh, quý vị sẽ thấy bước chân Ngài nhanh thế nào! Ngài đã cứu chuộc thế giới trong vài giờ ngắn ngủi trên Thập Tự Giá, và tôi bảo đảm với quý vị rằng khi Ngài bắt đầu dùng cây gậy sắt ấy, Ngài sẽ không cần nhiều ngày để rảnh tay khỏi những kẻ thù của Ngài và quét sạch mọi kẻ chống lại Ngài! Nếu quý vị muốn thấy việc ấy sẽ được làm thế nào, xin đọc, tôi cầu nguyện quý vị, Đa-ni-ên 2:31--"Hỡi vua, vua nhìn và thấy một pho tượng lớn. Pho tượng lớn này, sự sáng của nó thật rực rỡ, đứng trước mặt vua; và hình dáng nó thật đáng sợ. Đầu của pho tượng này bằng vàng ròng, ngực và cánh tay nó bằng bạc, bụng và vế nó bằng đồng, ống chân nó bằng sắt, bàn chân nó một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét." Đó là một sự pha trộn kỳ lạ--mọi đế quốc kim loại đều được trình bày như kết hợp trong một pho tượng--pho tượng ấy là ý niệm hiện thân của quyền lực quân vương đã mê hoặc loài người cho đến ngày nay. Tiên tri tiếp tục nói, "Vua nhìn cho đến khi một hòn đá được cắt ra không phải bởi tay người, đập vào pho tượng tại bàn chân nó là sắt và đất sét, và đập bể chúng ra từng mảnh. Bấy giờ sắt, đất sét, đồng, bạc và vàng đều bị đập bể ra từng mảnh cùng nhau và trở nên như rơm rác trên sân đập lúa mùa hè, và gió cuốn chúng đi, đến nỗi không còn tìm thấy nơi nào cho chúng nữa: và hòn đá đã đập pho tượng trở nên một núi lớn và đầy dẫy cả đất." Và sẽ như thế--khải tượng đang được ứng nghiệm mỗi ngày. Hòn đá Phúc Âm, chẳng nợ gì sức mạnh hay sự khôn ngoan của loài người, đang đập bể pho tượng và làm tan tác mọi quyền lực chống nghịch. Không hệ thống, không xã hội, không liên minh hay nội các nào có thể đứng vững mà chống nghịch Chân Lý của Đức Chúa Trời và sự công chính. Chính tôi, kẻ chỉ mới hôm qua và chẳng biết gì, đã thấy một trong những đế quốc hùng mạnh nhất của thời hiện đại tan chảy đột ngột như sương mai trong nắng nóng. Tôi đã thấy các vua chúa bị đuổi khỏi những chế độ bạo ngược của họ bởi quyền năng của một người duy nhất, và một dân tộc tự do được sinh ra như trong một giờ. Tôi đã thấy các quốc gia chiến đấu để giữ người Da Đen trong sự giam cầm đời đời bị khuất phục bởi những kẻ mà chúng khinh bỉ, trong khi người nô lệ được tự do! Tôi đã thấy các dân tộc bị sửa phạt dưới những chính phủ gian ác và được hồi sinh khi ách bị bẻ gãy và họ trở lại đường công chính và bình an. Ai sống lâu nhất sẽ thấy nhiều nhất về điều này. Điều ác thì ngắn ngủi. Chân lý sẽ còn trỗi dậy trên tất cả. Chúa phán, lật đổ, lật đổ cho đến khi Đấng có quyền ấy đến và Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài. Khốn cho những kẻ chống nghịch Chúa và Đấng Được Xức Dầu của Ngài, vì chúng sẽ không được hanh thông. "Bởi vậy, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hỡi các quan xét của thế gian, hãy nhận sự dạy dỗ. Hãy hôn Con, kẻo Người giận, và các ngươi chết mất giữa đường, vì cơn thịnh nộ của Người sẽ nhanh chóng nổi cháy. Phước cho những kẻ nào nương cậy nơi Người." Án Tử, Cái Chết Của Sự Tự Nương Cậy (Số 1536) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 5 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐỀN ĐỨC TIN ĐÔ THÀNH, NEWINGTON. "Nhưng chúng tôi đã mang án tử trong chính mình, hầu cho chúng tôi không nương cậy nơi chính mình, mà nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng làm kẻ chết sống lại." 2 Cô-rinh-tô 1:9. CHÚNG ta, thưa Anh Chị Em thân mến, được xưng công chính khi nói về kinh nghiệm của chính mình lúc việc nhắc đến nó sẽ mang lại ích lợi cho người khác. Điều này đặc biệt đúng với các nhà lãnh đạo trong Hội Thánh như Phao-lô, vì kinh nghiệm của họ thật phong phú và sâu sắc, và việc thuật lại nó mang trọng lượng lớn và có giá trị đặc biệt. Tất cả chúng ta đều được tốt hơn khi, trong cơn buồn thảm, chúng ta phát hiện rằng một người như Phao-lô cũng từng chịu sự nặng nề--chúng ta cảm thấy an toàn khi bước theo đường lối hành xử đã được vạch ra bởi vị Sứ đồ vĩ đại, và chúng ta có hy vọng rằng nếu ông đã ra khỏi những hoạn nạn lớn lao của mình, thì chúng ta cũng có thể được giải cứu khỏi những hoạn nạn của mình, vốn tương đối nhỏ bé biết bao. Những dấu chân trên cát của thời gian này giúp chúng ta vững lòng. Bằng cách theo dấu chân của bầy, chúng ta được giúp để trở về chuồng và về với Người Chăn. Hẳn đã là một tai họa lớn nếu những người như Đa-vít và Phao-lô, vì sợ có vẻ tự cao, đã giữ lại khỏi chúng ta cái nhìn về nội tâm của họ. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng đổ đầy phần lớn Kinh Thánh bằng các tiểu sử và lịch sử của những hành động con người, để chúng ta, chính chúng ta cũng là con người, có thể học hỏi từ chúng. Nơi một tiểu sử chủ yếu liên quan đến đời sống nội tâm hơn là đời sống bên ngoài, như trong các Thi Thiên và trong các Thư tín của Phao-lô, chúng ta lại càng được thêm sức, được dạy dỗ, được chỉ dẫn và được an ủi, vì chính trong đời sống nội tâm mà chúng ta bối rối nhất và có nguy cơ lạc lối nhất. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tận dụng kho báu kinh nghiệm được dành sẵn cho chúng ta trong Lời Ngài! Giàu có biết bao, đa dạng biết bao, được chọn lựa khéo léo biết bao! Nếu một người có thể học bởi đời sống của người khác, thì chắc chắn chúng ta phải học từ những đời sống đáng nhớ đã được bất tử hóa trong Kinh Thánh. Đặc biệt chúng ta có thể thấy chính mình như trong một tấm gương khi chúng ta chăm chú nhìn vào tấm lòng của Phao-lô. Về kinh nghiệm hoạn nạn của chúng ta và sự thương xót giải cứu, nó được ban vì ích lợi của chúng ta, và chúng ta nên cố gắng lợi dụng nó đến mức tối đa. Nhưng nó không bao giờ có ý định chấm dứt ở ích lợi riêng tư và cá nhân của chúng ta. Trong vương quốc của Đức Chúa Trời, không ai sống cho chính mình. Chúng ta bị ràng buộc phải an ủi người khác bằng sự an ủi mà Chúa đã an ủi chúng ta. Chúng ta có bổn phận nghiêm trọng phải tìm kiếm những kẻ than khóc và những người đang trong hoàn cảnh bị thử thách, để chúng ta có thể truyền cho họ lời chứng khích lệ mà chính chúng ta có thể mang về tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Chúa của chúng ta đã ban cho chúng ta những sự giàu có thuộc linh của niềm vui để chúng ta có thể truyền cho những người khác đang cần sự an ủi qua cơn đại nạn. Quý vị có thể nghĩ rằng mình không được kêu gọi để giảng, và có lẽ quý vị không có khả năng cũng không có cơ hội cho một sự làm chứng công khai như thế, nhưng kinh nghiệm của quý vị là một kho báu mà quý vị là người quản lý, và quý vị bị ràng buộc bởi luật của lòng biết ơn mà dùng mọi điều mình biết, mọi điều mình đã cảm nhận, mọi điều mình đã học bởi kinh nghiệm cá nhân, để an ủi và gây dựng các Anh Chị Em của mình trong Đấng Christ. Im lặng đôi khi là bất trung--quý vị có thể bị thấy là không trung thành với chức vụ của mình trừ khi quý vị cố gắng dùng vì ích lợi chung những sự đối đãi của Chúa với linh hồn mình. Tôi xin khuyên mỗi Cơ Đốc nhân hãy phản chiếu ánh sáng chiếu trên mình. Anh em, hãy trung thực và rõ ràng vang lại tiếng của Thầy mình! Điều Chúa đã thì thầm vào tai quý vị trong phòng kín, hãy theo khả năng của mình mà rao truyền trên mái nhà! Nếu quý vị đã tìm được mật ong, hãy ăn lấy, nhưng đừng ăn tiệc một mình, mà hãy gọi những người khác có thể thưởng thức sự ngọt ngào của nó để họ cùng vui mừng với quý vị! Nếu quý vị đã khám phá ra một giếng nước, hãy uống và làm thỏa cơn khát, nhưng hãy nhanh chóng ra đi gọi cả đoàn lữ hành, để mỗi lữ khách cũng được uống! Nếu quý vị đã đau ốm và đã được chữa lành, hãy kể tin vui mừng cho mọi kẻ ốm đau quanh mình và cho họ biết nơi họ cũng có thể tìm được sự chữa lành. Có lẽ việc quý vị kể tin ấy sẽ có trọng lượng với người ta hơn mọi sự giảng dạy của chúng tôi--họ biết quý vị và đã thấy sự đổi thay mà ân điển đã làm trong quý vị, và quý vị sẽ, bởi kinh nghiệm của chính mình, cho họ bằng chứng và chứng cớ mà họ không thể chối cãi. Nguyện Đức Thánh Linh giúp quý vị trong việc này. Nguyện điều này thay cho lời mở đầu của bài giảng của chúng ta, và nguyện chúng ta học một lần cho mãi mãi rằng, như Phao-lô đã dùng kinh nghiệm của mình cho sự an ủi và gây dựng các Hội Thánh, thì mọi tín hữu cũng được kêu gọi dùng kinh nghiệm của mình vì ích lợi của các Cơ Đốc nhân đồng bạn. Kinh nghiệm cụ thể mà Phao-lô nói đến là một hoạn nạn nào đó, hoặc có lẽ là một chuỗi hoạn nạn, mà ông đã chịu ở A-si. Quý vị biết ông đã bị ném đá tại Lít-trơ thế nào và bị các đồng hương ác ý của mình đi theo từ thành này sang thành khác, bất cứ nơi nào ông đến, để chúng có thể kích động đám đông nghịch cùng ông. Quý vị nhớ lại cuộc náo động tại Ê-phê-sô và sự nguy hiểm liên tục mà Phao-lô phải đối diện từ đủ mọi nguy hiểm, nhưng đừng quên rằng ông dường như đồng thời đã chịu đựng bệnh tật nặng nề của thân thể, và tất cả cùng nhau đã gây ra sự chán nản rất sâu trong tâm trí. Hoạn nạn của ông dẫy đầy--bên ngoài là chiến đấu và bên trong là sợ hãi. Tôi xin quý vị chú ý những lời mạnh mẽ mà ông dùng trong câu thứ 8--"Chúng tôi đã bị đè nặng"--ông nói. Từ ấy là từ quý vị sẽ dùng nếu quý vị đang nói về một chiếc xe chất đầy bó lúa đến nỗi không chịu nổi sức nặng--nó chất quá tải và dọa gãy đổ mà ngã xuống đường. Hoặc từ ấy có thể được dùng nếu quý vị nói về một người bị chất một gánh quá nặng, dưới đó ông sắp ngã. Hoặc có lẽ, tốt nhất, nếu quý vị đang nói về một chiếc tàu đã nhận quá nhiều hàng và chìm gần đến mép nước, trông như sắp chìm hẳn vì bị đè quá. Phao-lô nói rằng đó là tình trạng tâm trí của ông khi ông ở A-si--"Chúng tôi đã bị đè nặng." Để tăng thêm sức nặng của lời, ông thêm, "quá mức." Ông đã bị đè nặng quá mức. Ông không thể truyền đạt ý niệm nào về mức độ bị đè đặt trên ông--nó dường như vượt quá mức sức ông. Mọi hoạn nạn, như Kinh Thánh dạy chúng ta, đều được ban cho chúng ta có chừng mực, và hoạn nạn của Phao-lô cũng vậy, nhưng trong lúc đó, chính ông không thấy giới hạn nào cho chúng, và ông dường như hoàn toàn bị nghiền nát. Phao-lô không thể nói mình đã bị thử đến mức nào. Ông không thể tính được sức đè--nó nặng hơn những gì ông có thể ước lượng! Gánh nặng trên tâm trí ông lớn lao và nặng nề đến nỗi ông đã từ bỏ việc tính sức nặng của nó. Rồi ông thêm một từ nữa, "quá sức," vì một người có thể bị đè quá mức mà vẫn có sức mạnh đáng kể đến nỗi ông có thể chịu đựng được hết. Các cột và then cửa và cổng Ga-xa hẳn đã đè Sam-sôn và hẳn đã đè ông quá mức, nhưng vẫn chưa quá sức ông, vì sức mạnh khổng lồ đã được ban cho những bắp tay lực lưỡng của ông, đến nỗi ông dễ dàng vác điều mà đã nghiền nát một người khác! Phao-lô nói rằng sức đè đặt trên ông đã vượt quá sức ông, Ông hoàn toàn không thể đương đầu với nó, và tinh thần ông suy sụp đến nỗi ông thêm, "đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng về sự sống." Ông đã coi mình như một kẻ chết, vì không thấy lối thoát nào. Vào thành nào ông cũng bị người Do Thái đi theo. Đám đông hay thay đổi sớm quay nghịch cùng ông--ngay cả các tín hữu cũng không phải lúc nào cũng trung thành. Ông đã bị ném đá và bị đánh bằng roi, và người ta đã thề sẽ lấy mạng ông. Nguy hiểm vì kẻ cướp vây quanh ông ở những nơi vắng vẻ, trong khi ở các thành phố, náo loạn và hành hung ập đến ông. Trong khi đó, cái dằm trong xác thịt ông hành hạ ông, đủ thứ đau khổ và lo âu đè nặng trên ông, và tóm lại, tâm trí ông bị cúi rạp dưới sức đè đã đến trên ông. Nốt trầm sâu biết bao trong lời này, "Chúng tôi đã bị đè nặng quá mức, quá sức, đến nỗi chúng tôi tuyệt vọng về sự sống"! Nguyện chúng ta được tha khỏi một tình trạng đau thương như thế, hoặc nếu không được, nguyện chúng ta được lợi ích bởi nó. Chúng ta sẽ, trong bài giảng sáng nay, như Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, có thể giúp chúng ta, cố gắng trình bày lý do của hoạn nạn như thế và hiệu quả tốt của nó. Trước hết, tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến căn bệnh được nhắc trong văn bản như một điều cần ngăn ngừa bởi án tử--"hầu cho chúng tôi không nương cậy nơi chính mình." Thứ hai, chúng ta sẽ ngẫm nghĩ một chút về phương thuốc, "chúng tôi đã mang án tử trong chính mình." Và thứ ba, chúng ta sẽ quan sát sự chữa lành--"chúng tôi không nương cậy nơi chính mình, mà nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng làm kẻ chết sống lại." I. Điểm đầu tiên là CĂN BỆNH--xu hướng nương cậy nơi chính mình. Và chúng ta nhận xét về nó, trước hết, rằng đây là một căn bệnh mà mọi người đều có thể mắc, vì ngay cả Phao-lô cũng đã có nguy cơ mắc nó. Tôi không nói rằng Phao-lô đã nương cậy nơi chính mình, nhưng rằng ông có thể đã làm thế và sẽ đã làm thế, nếu không có sự đối đãi khôn ngoan của Chúa với ông cả trong việc hoạn nạn lớn ở A-si này lẫn trong sự kiện cái dằm trong xác thịt. Nơi một biện pháp phòng ngừa mạnh được dùng, rõ ràng là có một nguy cơ mạnh tồn tại. Anh Chị Em của tôi ơi, tôi hẳn đã nghĩ Phao-lô là người cuối cùng có nguy cơ nương cậy nơi chính mình! Ông đã được cải đạo một cách kỳ diệu biết bao, quan điểm của ông về Phúc Âm rõ ràng đáng kể biết bao! Thật vậy, ông đã triệt để biết bao trong đức tin, mãnh liệt biết bao trong lòng sốt sắng, nổi bật biết bao trong sự khiêm nhường đến nỗi mọi người đều thấy rằng sự nương cậy của ông chỉ ở nơi ân điển mà thôi. Không một nhà văn nào từng sống đã trình bày rõ ràng như thế sự thật rằng mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời và rằng chúng ta phải bước đi bởi đức tin và chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn tìm được sự cứu rỗi và sự sống đời đời! Thế mà quý vị thấy đó, thưa Anh Em, vị thầy vĩ đại về ân điển ấy vẫn có thể đã nương cậy nơi chính mình! Ông là một con người mà trong đời ông chúng ta không thấy một chút tự tin nào. Tôi không thể nhớ lại bất cứ điều gì ông đã làm hay nói mà có vẻ kiêu ngạo hay tự phụ. Ông biểu lộ sự khiêm nhường sâu sắc của tâm linh và đức tin lớn nơi Đức Chúa Trời, và ông rõ ràng không hề tin cậy nơi chính mình--sự tin cậy như thế ông luôn chối bỏ. Ông xem các việc làm của mình và sự công chính của mình như rác và phân để ông được Đấng Christ. Và khi ông nói về mình, thường là với những lời chối bỏ mình đặc biệt--"Tôi, nhưng không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi." "Bởi ân điển Đức Chúa Trời," ông nói, "tôi được như hôm nay." Rõ ràng, không sự rõ ràng của tri thức, không sự tinh sạch của ý định và không sự sâu sắc của kinh nghiệm nào có thể hoàn toàn giết chết trong bản tính hư hỏng của chúng ta khuynh hướng tự nương cậy. Chúng ta thật ngu dại nên dễ dàng khuất phục trước sự mê hoặc khiến chúng ta nương cậy nơi chính mình. Sự ngu xuẩn lan rộng này không nể nang tri thức, tuổi tác hay kinh nghiệm, mà thậm chí còn ăn bám trên chúng! Tôi đã nghe người ta nói nhiều lần và tôi đã xấu hổ khi nghe lời khoe khoang--"Tôi chắc không có khả năng nào tôi lại nương cậy nơi chính mình. Tôi biết rõ hơn." Anh em ơi, anh đang nương cậy nơi chính mình khi anh nói thế--chất độc tinh vi đang ở trong huyết quản của anh ngay bây giờ! Anh không biết mình có thể phạm sự ngu dại nào. Anh thật là kẻ dại đến nỗi ngay khi anh nói, "Tôi biết sự dại của mình," thì có lẽ ngay lúc đó anh cũng đang bộc lộ sự tự phụ của mình. Chúng ta biết gì? Chúng ta không biết mình thuộc về tâm linh nào. Chúng ta có khả năng làm gần như mọi điều mà ma quỷ có khả năng làm. Phải, và nếu ân điển của Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta, thì dù chúng ta đã được nâng lên đứng như Phao-lô mà nói, "Tôi không kém các Sứ đồ rất lớn kia một chút nào," thì chúng ta vẫn sẽ ngã, như Lu-xi-phe, và hư mất với sự kiêu ngạo! Sự ngu ngốc nhất trong các thói xấu có thể thắng được thánh đồ khôn ngoan nhất! Nương cậy nơi mình là một trong những tội lỗi ngu xuẩn nhất, dù sự phổ biến của nó che giấu tính đáng khinh của nó. Khi chúng ta nói, "Tôi ngạc nhiên rằng mình đã hành động thiếu khôn ngoan như thế," chúng ta bộc lộ sự kiêu ngạo kín của mình và thú nhận rằng chúng ta tưởng mình khôn ngoan kỳ diệu. Nếu, thưa Anh Chị Em, quý vị biết mình, quý vị sẽ không ngạc nhiên về bất cứ điều gì mình có thể làm. Nếu quý vị có một sự ước lượng đúng về mình, nó hẳn sẽ khiến quý vị ngạc nhiên vì mình đã từng đúng hơn là vì mình đã sai một cách đáng buồn, vì bản tính yếu đuối, ngu dại và kiêu ngạo của tấm lòng lừa dối của chúng ta đến nỗi khi chúng ta lầm lỗi, dù theo cách ngu xuẩn nhất, người ta có thể nói về chúng ta rằng chúng ta chỉ đang sống đúng con người của mình, và chúng ta sẽ lại làm thế nữa, nếu không tệ hơn, nếu bị Đức Thánh Linh bỏ mặc. Hãy lưu ý, thứ hai, rằng nương cậy nơi mình là điều ác nơi mọi người, vì nó đã là điều ác nơi một Sứ đồ. Phao-lô nói về nó như một lỗi lầm mà Đức Chúa Trời, trong thương xót, đã ngăn ngừa, "hầu cho chúng tôi không nương cậy nơi chính mình." Này, Anh chị em thân mến, nếu quý vị hay tôi nương cậy nơi chính mình, chúng ta hẳn là những đối tượng đáng cho sự chế giễu và nhạo cười, vì có gì trong chúng ta mà chúng ta có thể nương cậy? Nhưng về phần Phao-lô, trong sự lao khổ dư dật, trong những đòn roi quá mức, đem mình ra cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng anh hùng và hao mòn mình trong những sự chối bỏ mình--thoạt nhìn dường như đã có điều gì trong ông mà ông có thể khoe mình! Ông bước đi với Đức Chúa Trời và giống như Thầy và Chúa của ông. Ông là một sự bắt chước khiêm nhường nhưng đáng ngưỡng mộ của Chúa Giê-xu, và tâm trí ở trong Đấng Christ cũng ở trong ông! Ông là một con người cao thượng--chúng ta không thể tìm được một người nào khác như ông! Ông là một trong những nhân cách con người đẹp đẽ, cân bằng, mạnh mẽ và có ảnh hưởng nhất, thế mà nương cậy nơi chính mình trong bất cứ mức độ nào cũng đã là một điều rất tai hại cho ông. Ông đặc biệt khôn ngoan, nhìn xa và thận trọng--thế mà ông không được phép dựa vào mình. Nếu điều này là như vậy--nếu những sự Mặc Khải từ Đức Chúa Trời của ông; nếu kinh nghiệm sâu sắc của ông; nếu sự dâng mình mãnh liệt của ông; nếu sự khôn ngoan đáng kể của ông; nếu nền giáo dục huy hoàng của ông; nếu trí óc luận lý và tâm linh sốt sắng của ông--nếu tất cả những điều này hợp lại cũng không thể biện minh cho việc ông nương cậy nơi chính mình, thì sự ngu xuẩn của chúng ta sẽ là gì nếu chúng ta trở nên tự mãn? Nếu sức mạnh của sư tử còn không đủ, thì lũ chó có thể làm gì? Nếu cây sồi còn run rẩy, thì bụi gai làm sao khoe mình? Nếu những kẻ hèn mọn như chúng ta dám tự tin, chúng ta xứng đáng chịu đau vì nó! Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều ác này trong mọi hình thức ngụy trang của nó, dù nó quyến rũ chúng ta dưới hình thức khoe khoang về sự công chính của mình, hay nịnh hót chúng ta vào sự nương cậy nơi sự phán đoán của mình! Trong bất cứ hình dạng nào nó cũng là tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và là tai họa cho chính chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển hủy diệt nó tận gốc rễ. Chúng ta thấy, thưa Anh Chị Em thân mến, ở điểm tiếp theo, rằng nó hẳn rất tai hại khi nương cậy nơi chính mình, vì chính Đức Chúa Trời đã can thiệp để ngăn đầy tớ yêu dấu của Ngài sa vào nó. Chúa đã ngăn chặn điều ác bằng cách sai cho Phao-lô một hoạn nạn lớn khi ông ở A-si--như thế, Đức Chúa Trời toàn tri và toàn năng của chúng ta sắp xếp sự quan phòng để ngăn đầy tớ Ngài sa vào sự tự nương cậy. Hãy chắc chắn, Ngài đang làm điều tương tự cho chúng ta vì chúng ta còn cần hơn nữa--Ngài đang sắp xếp mọi đường lối và bước đi của chúng ta để chúng ta không lạc vào sự tự phụ. Có lẽ Cha trên trời của chúng ta, ngay lúc này, đang sửa phạt một số quý vị, từ chối điều lòng quý vị ao ước, hay lấy đi sự vui thích của mắt quý vị. Có lẽ Ngài đang đặt quý vị vào những hoàn cảnh mà quý vị bối rối và lúng túng, không biết phải làm gì--và tất cả vì lý do này--để quý vị chán ngán chính mình và say mê Đấng Christ--để quý vị biết sự ngu dại của mình và hết lòng phó thác mình cho Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng, vì hãy chắc chắn, không điều gì có thể xảy đến cho quý vị mà tệ hơn việc nương cậy nơi chính mình! Một người có thể thoát khỏi nghèo khó, nhưng nếu ông sa vào sự tự tin, thì trong hai điều ác, ông đã sa vào điều tệ hơn! Một người có thể thoát khỏi những sai lầm lớn lao mà nếu ông trở nên kiêu ngạo vì mình đã thận trọng, thì có thể xảy ra rằng sự tự phụ về sự khôn ngoan của mình còn là điều ác tệ hơn những lỗi lầm mà ông có thể đã phạm. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn hư vinh và tự cao. Sự tự nương cậy trước mặt Đức Chúa Trời là một điều ác quái dị mà Chúa sẽ không dung thứ! Thật vậy, Ngài ghê tởm nó đến nỗi Ngài đã tuyên lời nguyền trên nó--"Nguyền rủa thay kẻ nào nhờ cậy loài người, và lấy xác thịt làm cánh tay mình." Lời cảnh báo đáng sợ ấy nhấn mạnh áp dụng cho những ai nương cậy nơi chính mình. Vậy thì, nguyện tôi suy nghĩ hết sức nghiêm túc về sự thật rằng nếu tôi đang nương cậy nơi chính mình để được Đức Chúa Trời chấp nhận, hay để có năng lực hầu việc Ngài, thì tôi bị nguyền rủa! Tôi như vậy và tôi phải như vậy, vì nương cậy nơi chính mình có nghĩa là thờ hình tượng, và thờ hình tượng là một điều bị nguyền rủa. Kẻ tự nương cậy đặt mình vào chỗ của Đức Chúa Trời, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng phải được nương cậy. "Hỡi dân chúng, hãy nương cậy nơi Ngài mọi lúc. Hãy trút đổ lòng các ngươi trước mặt Ngài." Nương cậy nơi chính mình, quý vị nâng mình lên Ngai mà chỉ một mình Đức Chúa Trời được ngồi, và như thế quý vị trở thành kẻ phản nghịch. Nương cậy nơi mình là kết quả của một sự dối trá thô thiển, và nó cũng quy sự dối trá cho Đức Chúa Trời của Chân Lý, vì quý vị như thể chối rằng Đức Chúa Trời có thể được tin, và quý vị quả quyết rằng quý vị có thể được tin cậy, trong khi Chúa tuyên bố rằng không một người nào là đối tượng thích hợp của sự tin cậy. "Ai nương cậy lòng mình," Ngài phán, "là kẻ ngu dại." Nhưng quý vị không chịu như thế, và vì vậy quý vị biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối! Nương cậy nơi chính mình là một sự kiêu ngạo xấc xược, xúc phạm đến Đấng Chí Tôn của Thiên Đàng. Nó là sự đặt mình trên Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta lấy ý kiến của mình hơn là Mặc Khải của Ngài. Chúng ta theo ý thích của mình hơn là sự dẫn dắt quan phòng của Ngài. Chúng ta như thể trở thành thần cho chính mình và hành động như thể chúng ta biết rõ hơn Đức Chúa Trời. Vì thế, việc chúng ta nương cậy nơi chính mình là một tội rất nặng và lỗi lầm lớn nghịch cùng Đấng Chí Tôn của Thiên Đàng. Và bất cứ ai có điều ác này trong mình, nó khiến người ấy trở nên không thể dung thứ đối với Đức Chúa Trời! Thế mà, thưa Anh Chị Em, nhận xét thứ tư này phải được nêu ra, rằng điều ác này rất khó chữa--vì dường như để ngăn ngừa nó nơi Phao-lô, cần đến mức Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại phải đi đến độ khiến Phao-lô cảm thấy án tử trong chính mình--không gì kém hơn thế có thể chữa được khuynh hướng này.
Có một dịp khác lại chép rằng: "E rằng tôi lên mình kiêu ngạo, nên đã cho tôi một cái giằm xóc vào thịt, tức là sứ giả của Sa-tan, để vả tôi." Trong trường hợp được đề cập trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta, sự hành hạ của Sa-tan dường như chưa đủ và Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng và tình yêu của Ngài, đã xét thấy cần phải khiến án chết phải vang lên hồi chuông tiễn đưa trong lòng vị Sứ Đồ. Án chết! Quý vị có thể hình dung cảm giác của một người vừa thấy vị thẩm phán đội chiếc mũ đen và tuyên đọc án tử hình không? Phòng giam tử tù, những chấn song sắt, khẩu phần tù nhân, những lính canh nghiêm khắc — tất cả những thứ đó chẳng là gì so với án tử hình — án chết! Thật là kinh khủng! Phao-lô phải cảm nhận nỗi khốn khổ đó! Một con dao sắc đã cần đến để cắt bỏ khối ung thư tự cậy ngay cả khỏi một người như Phao-lô. Chén đắng này, đắng như mật đắng, ông phải uống đến cặn. Án chết không những phải ở trong tai ông, mà còn phải ở trong chính con người ông. "Chúng tôi đã có án chết trong chính mình." Không có gì kém hơn thế có thể ngăn ông khỏi bị ô uế bởi sự tự cậy, vì nếu sự chịu khổ ít hơn đã đủ, thì Chúa đã tha cho ông nỗi buồn kinh khiếp như vậy. Như đá rơi xuống đất, chúng ta cũng nghiêng về phía bản ngã như thế. Nếu chúng ta sốt sắng, sự tự cậy sẽ nói: "Ngươi thật là một người sốt sắng! Ngươi chắc chắn có thể thắng mọi sự trước mặt ngươi." Nếu chúng ta trở nên rụt rè, thì chính sự kiêu ngạo ấy thì thầm: "Ngươi thật là một người khiêm tốn, nhũn nhặn! Ngươi không tự phụ hay hấp tấp, ngươi hẳn có thể được tin cậy." Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một chút thành công trong công việc vì Ngài, chúng ta thổi kèn để mọi người đều biết đến. Chúa chúng ta khó lòng sai chúng ta đi làm công việc tầm thường nhất mà không nguy hiểm biến chúng ta thành hạng người cậy chức quyền kiêu ngạo đến mức không ai chịu nổi! Chúa không thể ban cho chúng ta một chút thông công ngọt ngào với Chúa Cứu Thế mà chúng ta không nói: "Ôi, tôi đã vui mừng biết bao! Thật thỏa thích tại bàn tiệc của Ngài! Thật là một giờ cầu nguyện riêng tư quý giá! Tôi là một nhân vật quan trọng!" Phải, chúng ta dễ dàng dâng tế lễ trước thần tượng đê tiện nhất này — tôi nói là thần tượng đê tiện nhất — vì chắc chắn không có sự thờ hình tượng nào hoàn toàn hạ thấp con người như sự thờ phượng chính mình! Than ôi, chúng ta không thể gột bỏ hương vị của hành hẹ và tỏi tây xứ Ai Cập! Bản ngã bám vào chúng ta như một mùi hôi không thể tẩy sạch khỏi xác thịt ô uế của chúng ta! Chúa có dạy chúng ta nhiều về Lời Ngài không? Thì chúng ta trở nên kiêu ngạo về sự hiểu biết. Chúa có giúp chúng ta an ủi dân sự Ngài không? Thì chúng ta lập tức tự tôn mình lên, coi mình như một điều gì phi thường trong Hội Thánh. Chúa Cứu Thế có bày tỏ chính mình Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian không? Ôi, thì đầu chúng ta đã sẵn sàng chạm đến các ngôi sao, chúng ta vĩ đại biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi bệnh hiểm nghèo kín đáo này, bệnh phong tinh thần này! Tôi nghĩ tôi còn có thể thêm rằng, dù không có gì khác ngoài án chết trong chính mình có thể ngăn chúng ta tin cậy nơi chính mình, thì xin cứ dùng cả phương thuốc này. II. Nhưng giờ đây tôi mời quý vị trong vài phút hãy xem CÁCH CHỮA TRỊ đã được định sẵn cho sự chữa lành của vị Sứ Đồ — "Chúng tôi đã có án chết trong chính mình," nghĩa là, trước hết, ông dường như nghe thấy bản án chết đã tuyên trên ông bởi những hoàn cảnh bao quanh ông. Bị những đồng bào gian ác của mình liên tục săn lùng, ông cảm thấy chắc chắn rằng ngày này hay ngày khác họ sẽ gây ra sự hủy diệt của ông — ông thường xuyên phải chịu những cuộc bạo động của dân chúng. Ông cảm thấy mạng sống của mình không đáng giá một khoảnh khắc và, do đó, thân thể đau yếu và tinh thần suy sụp, ông cảm thấy mình có thể tắt thở bất cứ lúc nào. Nguyên văn truyền đạt ý tưởng, không chỉ về một bản án từ bên ngoài, mà còn về một lời đồng tình từ bên trong. Có một tiếng vang trong ý thức ông — một nỗi sợ hãi trong lòng — một thứ linh cảm rằng ông sắp chết. Thế gian đe dọa ông bằng cái chết và ông cảm thấy một trong những ngày này lời đe dọa sẽ được thực hiện và thực hiện rất nhanh. Thế nhưng không phải vậy — ông đã sống sót qua mọi mưu đồ của kẻ thù. Thưa Anh Chị Em, chúng ta thường cảm nhận cả ngàn cái chết khi sợ một cái chết. Chúng ta chết trước khi chết và thấy mình còn sống để chết nữa! Cái chết dường như chắc chắn nhưng con chim lại thoát khỏi tay người đánh bẫy. Đúng lúc hắn sắp vặn cổ nó thì nó đã bay lên cao. Hãy lắng nghe! Nó hót vang, xa khỏi tầm với của hắn. "Sự thoát khỏi sự chết thuộc về Đức Chúa Trời là Chúa." Một câu nói dí dỏm diễn đạt rằng: "Chớ bao giờ nói chết cho đến khi chúng ta đã chết." Nhưng lúc đó chúng ta sẽ nói thật nhất rằng chúng ta sống đời đời! Hãy hoãn sự tuyệt vọng lại cho đến khi tai họa đến. Phao-lô đã bị đưa xuống một tình trạng tinh thần thấp kém — cái chết dường như sắp xảy ra và mắt đức tin của ông nhìn vào cõi đời đời và điều này ngăn ông tin cậy nơi chính mình. Người cảm thấy mình sắp chết thì không còn có thể tin cậy nơi chính mình. Phương thuốc phát huy tác dụng chữa lành chúng ta theo cách ấy. Điều gì trên đất có thể giúp chúng ta khi chúng ta sắp chết? Phao-lô không cần nói: "Của cải tôi sẽ không giúp được tôi," vì ông không có của cải. Ông không cần nói: "Ruộng đất và điền sản bao la không thể an ủi tôi lúc này," vì ông chẳng có lấy một tấc đất để gọi là của mình — toàn bộ gia sản của ông chỉ nằm trong vài cây kim để ông làm và vá lều trại. Dụng cụ nghề nghiệp và một hai cuốn sách viết tay là tất cả tài sản của ông. Ông nói, thực tế là: "Không có gì trên đất có thể giúp tôi lúc này. Lưỡi tôi, mà tôi đã dùng để giảng, không thể biện hộ với Thần Chết, mà tai điếc không hùng biện nào có thể mê hoặc. Các thư tín và khả năng viết lách của tôi chẳng giúp ích gì cho tôi, vì không cây bút nào có thể ngăn cản lệnh tử hình — nó đã được viết ra và tôi phải chết. Bạn bè không thể giúp tôi. Tít, Ti-mô-thê, không ai trong số họ có thể đến cứu giúp tôi. Cả Ba-na-ba lẫn Si-la đều không thể cùng tôi lội qua dòng sông chết — tôi phải một mình lội qua thác lũ." Ông cảm thấy như mọi người, ai là tín hữu thật và sắp chết, rằng mình phải phó thác linh hồn cho Chúa Cứu Thế và trông chờ sự hiện đến của Ngài. Ông đã quyết định, dù chết hay sống, ông sẽ tiêu hao và bị tiêu hao vì Chúa Giê-xu. Thưa Anh Chị Em, chúng ta chưa biết chết là gì — đường đến xứ bên kia là một lối đi chưa ai từng bước tới. Chúng ta đọc về Thiên Đàng vân vân, nhưng chúng ta biết rất ít về đường đến đó. Đối với tâm trí của một người sắp chết, điều chưa biết thường gây ra một cảm giác rợn lạnh và lòng đầy kinh hãi. Phao-lô cảm thấy hơi lạnh của cái chết đang phủ lên mình và nhờ đó sự tin cậy nơi chính mình của ông đã bị giết chết và ông bị dồn vào chỗ phải nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình! Nếu không có gì khác chữa được chúng ta khỏi sự tự tin, chúng ta có thể bằng lòng để dây thòng lọng quanh cổ, hoặc đặt cổ lên đoạn đầu đài, hoặc cảm thấy tiếng khò khè của cái chết trong cổ họng mình! Chúng ta có thể bằng lòng chìm xuống như trong nước sâu nếu điều này chữa được chúng ta khỏi sự tin cậy nơi chính mình! Phao-lô đã ở trong tình trạng ấy, khi Chủ nhân từ của ông đưa tay ra để kéo ông khỏi mọi sự khoe khoang trong xác thịt. Hơn nữa, tôi nghĩ Phao-lô muốn nói, ở đây, rằng án chết mà ông nghe bên ngoài đã tác động trong linh hồn ông một ý thức hoàn toàn bất lực. Ông đang cố gắng chiến đấu cho vương quốc và Phúc Âm của Chúa Cứu Thế, nhưng ông thấy rằng ông phải bị thất bại nếu ông không có gì để nương dựa ngoài chính mình — ông bị cản trở và bao vây mọi phía bởi những người Giu-đa chống đối, những kẻ không cho phép ông yên ổn làm công việc mình. Ông tuyệt vọng cả đến mạng sống. Ông không thể bắt tay vào công việc, vì những người ấy luôn ở quanh ông, gào thét vào mặt ông, nói những lời dối trá chống lại ông và cản trở ông. Ông trở nên quá lo lắng và mệt mỏi đến nỗi bị đè nặng và áp bức, bị chất gánh nặng không thể đo lường và bị đưa vào một tình trạng tâm trí mà mọi sự an ủi bên trong đều thất bại và ông buộc phải ngước lên trên tìm sự cứu giúp. Các khả năng của ông bị co cứng như bị cứng đơ của người sắp chết, lý trí ông biện luận chống lại ông và trí tưởng tượng của ông gây ra kinh hãi hơn là trông mong. Ông đã biết trải nghiệm được Kirke White miêu tả thật thơ mộng trong bài thánh ca về ngôi sao Bết-lê-hem — "Khi ấy kinh hoàng sâu thẳm làm tim tôi đông cứng, Thần Chết đánh xuống, tôi thôi chống dòng thác." Và ông cũng đã biết niềm vui của hai câu thơ còn lại — "Khi bỗng một ngôi sao mọc lên, Ấy là ngôi sao Bết-lê-hem." Tâm trí Phao-lô bị án chết trong chính mình đánh trúng đến nỗi ông không thể ngăn dòng thác và hẳn đã trôi đến tuyệt vọng nếu ông không phó mình vào tay ân điển thiêng liêng và chứng nghiệm quyền năng yêu thương của Đức Chúa Trời. Thưa Anh Chị Em, quý vị có thể chưa bao giờ trải qua điều này và tôi không mong quý vị phải trải qua ở mức độ như vị Sứ Đồ, vì Chúa có thể không đưa quý vị vào tình trạng được tôn cao, nơi quý vị dễ bị nguy hiểm của sự tự tin, và do đó, có thể không cần phải khiến quý vị cảm nhận, ở cùng mức độ, án chết này. Nhưng tôi biết rằng một số con cái Đức Chúa Trời ở đây biết thế nào là thấy cái chết được viết trên mọi thứ bên trong họ và xung quanh họ và những người ấy không dám tin cậy nơi chính mình! Ôi, có những lúc với một số người trong chúng ta, chúng ta dường như mất hết khả năng suy nghĩ đúng đắn; khi chúng ta đặt mình vào một vấn đề mà trí óc không chịu vận dụng vào nó; khi chúng ta muốn làm điều phải mà không biết trong hai đường lối, đường nào mới đúng. Đôi khi chúng ta không tìm ra lối đi — chúng ta quỳ xuống cầu nguyện và thấy mình không thể cầu nguyện như mình muốn — toàn bộ năng lực và sức mạnh của tâm linh chúng ta dường như khô héo như thể hơi nóng sa mạc đã thổi qua đồng cỏ của linh hồn chúng ta và để lại mọi ngọn cỏ và đóa hoa chết dưới hơi thở thiêu đốt của nó. Những điều như vậy có xảy ra với con người và khi chúng xảy ra, đó là cách chữa trị nghiêm khắc nhưng hiệu quả của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài ngăn họ tin cậy nơi chính mình! Quý vị đã từng nói, đôi khi, về một người rất hữu ích — "Đức Chúa Trời tôn trọng người ấy và tôi e rằng ông ta sẽ kiêu ngạo." Quý vị hẳn có lý để run sợ cho ông ta nếu không phải vì đằng sau cánh cửa Đức Chúa Trời quở trách người ấy và khiến ông ta ghê tởm chính mình trong bụi tro! Nếu Cha vĩ đại ban cho bất cứ ai trong quý vị sự hữu ích ở mức độ lớn, hãy tin chắc rằng Ngài cũng sẽ ban cho quý vị sự hạ mình và những cuộc chiến thuộc linh, trừ khi, thật vậy, quý vị có nhiều ân điển đến nỗi không cần những phương thuốc sửa trị này và điều này không đúng với nhiều người. Thưa Anh Chị Em, hãy nhận cả đắng lẫn ngọt — mọi sự hiệp lại làm ích, không phải một sự riêng lẻ, không riêng sự được tôn cao cũng không riêng sự suy sụp — nhưng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Hỗn hợp mang lại lợi ích cho chúng ta. Như một vị thuốc trong bài thuốc hỗn hợp chế ngự vị thuốc khác và toàn bộ kết quả là sức khỏe, thì tổng hòa các sự quan phòng khác nhau cũng vậy — nó mang lại lợi ích cho chúng ta và vinh quang cho Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi không cần nói thêm về phương thuốc này nữa, ngoại trừ nhận xét rằng Chúa dùng cùng một cách chữa trị khi đối xử với những người chưa được cứu. Tại sao một trong những công việc đầu tiên của ân điển trên một người lại là cất đi mọi sự an ủi và hy vọng của ông ta? Tôi sẽ sớm nói cho quý vị biết. Giả sử một người nghèo đã rơi vào một tình trạng tâm trí mà ông ta không thể chịu được ánh mặt trời, nhưng sống trong ánh nến liên tục? Ông ta mơ rằng không ánh sáng nào sánh bằng những ngọn nến nghèo nàn của mình và ông ta khinh thường mặt trời — chỉ cần nến cho ông ta — ông ta ghét ánh sáng ban ngày! Nhân tiện, tôi không điên rồ trong giả thiết này, vì có những người không thể thờ phượng Đức Chúa Trời nếu không có nến, ngay cả giữa ban ngày mà người ta cũng không nói họ điên! Nhưng trở lại trường hợp tưởng tượng, người bạn yếu đuối đáng thương của chúng ta thành kiến chống lại mặt trời và chúng ta muốn đưa ông ta vào ánh sáng. Chúng ta sẽ tiến hành thế nào? Tôi nghĩ chúng ta nên thổi tắt nến của ông ta và để ông ta trong bóng tối và rồi, có lẽ, ông ta sẽ sẵn lòng thử ánh sáng của Thiên Đàng. Rồi tôi sẽ đưa ông ta ra ngoài và cho ông ta thấy mặt trời. Và, sau khi đã một lần thấy ánh sáng vượt trội của nó, ông ta sẽ không bao giờ còn có thể khen ngợi những ngọn nến nghèo nàn của mình nữa! Điều đầu tiên là thổi tắt nến của ông ta — và điều đầu tiên để đưa một người đến với Chúa Cứu Thế, Ánh Sáng thiêng liêng — là dập tắt những ngọn nến yếu ớt của sự tự cậy của ông ta. Tôi đã nghe về một người rơi xuống nước và chìm và một tay bơi giỏi đứng trên bờ không lập tức nhảy xuống, dù hoàn toàn quyết tâm cứu ông ta. Người ấy chìm lần thứ hai và rồi người muốn cứu ông ta đã ở trong nước bơi gần ông ta, nhưng không quá gần, chờ đợi rất thận trọng cho đến khi thời cơ đến. Người sắp chết đuối là một người khỏe mạnh, đầy năng lượng và người kia quá thận trọng để không mạo hiểm bị lôi xuống bởi sự vùng vẫy của ông ta. Ông ta để người ấy chìm lần thứ ba và rồi ông ta biết rằng sức lực của ông ta đã hoàn toàn kiệt quệ và, bơi đến chỗ ông ta, ông ta nắm lấy ông ta và kéo vào bờ. Nếu ông ta đã nắm lấy ông ta ngay từ đầu, khi người sắp chết đuối còn sức, thì cả hai đã cùng chìm xuống! Phần đầu tiên của sự cứu rỗi con người là án chết trên mọi quyền năng và công đức của con người. Khi mọi hy vọng nơi bản ngã đã hoàn toàn mất đi, Chúa Cứu Thế đến và, với ân điển thiêng liêng của Ngài, cứu linh hồn khỏi sự hủy diệt. Chừng nào quý vị còn nghĩ mình có thể bơi, quý vị sẽ đạp và vùng vẫy và chết đuối! Nhưng khi quý vị thấy sự vô ích của mọi nỗ lực của mình và nhận ra rằng mình không còn sức, quý vị sẽ phó mình cho Chúa Giê-xu và được cứu. Quyền năng đời đời sẽ đến khi quyền năng của quý vị tắt đi. Án chết trong chính mình sẽ ngăn quý vị tin cậy nơi chính mình — cái chết được ghi nhận và cái chết được xưng nhận là hình phạt công chính sẽ đuổi đi mọi hy vọng hão huyền và ân điển sẽ được đón nhận và lòng sẽ tin với một đức tin thật được Đức Thánh Linh tác động trong đó! III. Thứ ba, chúng ta hãy nghĩ về SỰ CHỮA LÀNH. Đó là thuốc đắng, nhưng nó phát huy tác dụng tốt với Phao-lô, vì chúng ta thấy, trước hết, rằng sự tự cậy của Phao-lô đã được ngăn chặn — mọi dấu hiệu trỗi dậy của nó đều bị loại bỏ một cách hiệu quả. Ông nói: "Chúng tôi đã có án chết trong chính mình, hầu cho chúng tôi chẳng tin cậy nơi chính mình." Dưới ảnh hưởng này ông đã giảng như thể ông không bao giờ còn giảng nữa — một người sắp chết giảng cho những người sắp chết! Tôi đã nghe về những Anh Em không nghĩ mình sẽ chết. Tôi không muốn làm xáo động hy vọng của họ nếu nó mang lại cho họ sự an ủi, nhưng tôi biết có điều gì rất lành mạnh trong chính ý thức của tôi về sự gần kề của cái chết. Chúa Cứu Thế có thể đến, thật vậy, và đức tin này có cùng tác dụng như sự trông mong về việc về Nhà với Ngài, nhưng dù cách này hay cách khác, ý thức về sự không chắc chắn của đời sống hay chết này là tốt cho chúng ta. Đưa cái chết đến rất gần tâm trí là một bài tập trang nghiêm, dò xét, làm nên thánh. Tổ phụ chúng ta của nhiều thế kỷ trước được biết là đã để một chiếc sọ người trên bàn nơi họ đọc Kinh Thánh. Tôi không khuyên dùng một phương cách ghê rợn như vậy — chúng ta có thể có một vật nhắc nhớ về cái chết dưới hình thức tốt hơn thế! Tuy nhiên, thật rất khôn ngoan khi nói về những giờ phút cuối cùng của chúng ta, quen thuộc với nấm mồ, đi giữa những gò đất nhỏ nơi những bậc tiền bối của chúng ta đang ngủ và nhớ rằng cả thế gian giống như một bãi cát, nơi, sau khi thủy triều rút, vô số những ụ cát nhỏ của giun phủ khắp đồng bằng. Một ụ cát như thế, tôi cũng sẽ để lại phía sau mình. Thế gian này đầy những việc làm của tay Thần Chết, một nhà xác đúng nghĩa — không, tốt hơn — hãy gọi nó là nghĩa trang của Đức Chúa Trời, một nơi an nghỉ nơi vô số người nằm chờ tiếng kèn thức tỉnh! Chúng ta cũng có thể trông mong được ngủ với họ và, do đó, chúng ta không được tin cậy nơi chính mình. Quý vị có phải là một người sắp chết và quý vị có thể tin cậy chính mình không? Mỏng manh hơn con sâu bướm, bị cuốn lên xuống như chiếc lá khô trong cơn bão, quý vị có thể tin cậy chính mình không? Tôi hy vọng ý thức về cái chết sẽ chữa lành khuynh hướng đó trong chúng ta. Khi án chết mang hình thức của một trải nghiệm tuyệt vọng về mọi thứ thuộc về chính chúng ta, thì nó đã hoàn toàn chữa lành. Tôi đã đi lên đi xuống trong linh hồn mình, nơi xưa kia những điều ngọt ngào đã ca hát và những hy vọng tươi đẹp đã nở hoa và tôi đã tìm kiếm trong mọi buồng phòng để nghe một nốt nhạc hay tìm một đóa hoa và tôi chẳng tìm thấy gì ngoài sự im lặng và cái chết. Tôi đã ra ngoài những cánh đồng của trí tưởng tượng, nơi xưa kia tôi đã thấy nhiều điều làm lòng tôi vui mừng và tôi đã thấy một thung lũng đầy xương khô, nơi chỉ có cái chết cai trị. Mọi thứ mà trước đây tôi vui mừng đều bị bàn tay tê liệt chạm đến — mọi sự đều chết trong tôi, án đã được tuyên và dường như đã thi hành trên toàn bộ con người tôi. Nếu một người không tin cậy Đức Chúa Trời lúc ấy, thì bao giờ ông ta mới tin? Và nếu điều này không kéo ông ta khỏi sự tự tin, thì điều gì sẽ làm được? Cách chữa trị này không bao giờ thất bại khi Đức Thánh Linh dùng nó. Hãy nhớ, đây chỉ là một nửa kết quả trong trường hợp của Phao-lô, vì ông không chỉ nói rằng nhờ án chết này ông đã được giải cứu khỏi sự tin cậy nơi chính mình, mà ông còn được dẫn đến tin cậy "nơi Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại." Này, thưa Anh Chị Em, chúng ta đã ra khỏi u ám của ngôi mộ vào vinh quang của sự phục sinh! "Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại" là hy vọng của chúng ta! Giáo lý về sự Phục Sinh là cốt yếu cho hệ thống Cơ Đốc và Phao-lô coi đó là điều hiển nhiên. Khi ông được giải cứu khỏi sự tin cậy nơi chính mình bởi án chết, điều đầu tiên ông làm là tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Cha của Chúa đã sống lại của Ngài. Vì trước hết ông đã lý luận như vầy — Nếu tôi chết, điều đó có quan trọng gì? Đức Chúa Trời có thể khiến tôi sống lại từ kẻ chết. Nếu họ ném đá tôi, nếu họ đánh tôi bằng gươm, nếu họ quăng tôi xuống biển, tôi sẽ sống lại! Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống và tôi sẽ thấy Ngài khi Ngài hiện đến. Ông cũng suy luận rằng nếu Đức Chúa Trời có thể khiến ông sống lại từ kẻ chết, Ngài có thể giữ ông khỏi một cái chết dữ. Đấng có thể phục hồi ông, nếu ông đã chết và mục nát trong mồ, chắc chắn có thể giữ ông khỏi chết cho đến khi mọi công việc đời ông hoàn tất. Suy luận này chắc chắn là đúng — "Dịch bệnh và cái chết bay quanh tôi, Nhưng cho đến khi Ngài truyền tôi không thể chết! Không một mũi tên nào có thể trúng Cho đến khi Đức Chúa Trời của tình yêu thấy là vừa ý." Mỗi tín hữu đều bất tử cho đến khi công việc mình xong! Phao-lô đã cảm nhận điều này và được an ủi. Ông còn lý luận xa hơn rằng nếu Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại và nhóm lại những nguyên tử rời rạc của một thân thể đã tan rã từ lâu và xây dựng lại ngôi nhà từ đống đổ nát ấy, thì chắc chắn Ngài có thể lấy những năng lực ngất ngư của ông, mà án chết đã tuyên trên, và Ngài có thể dùng chúng cho mục đích của Ngài! Tôi cũng sẽ lý luận với chính mình như vậy khi tôi suy sụp sâu sắc. Ngài có thể khiến tôi cảm nhận sự sống của Ngài trong tôi một lần nữa! Và Ngài có thể dùng tôi cách lớn lao giữa mọi sự yếu đuối và khó khăn của tôi. Cần đến quyền toàn năng để đánh thức kẻ chết! Cùng quyền toàn năng ấy có thể khiến tôi đắc thắng và ban năng lực cho tôi làm theo ý Ngài, bất cứ điều gì cản đường tôi! Đây chẳng phải là một hình thức lý luận phước hạnh sao — rằng Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, có thể làm cho tôi, có thể làm trong tôi, có thể làm bởi tôi những việc lớn mà danh Ngài sẽ được vinh quang đời đời? Thưa Anh Chị Em, chúng ta cần phải càng ngày càng xa rời chính mình và chúng ta sẽ không bao giờ làm được cho đến khi chúng ta ghi điều này vào sổ sách của mình — rằng bản ngã đã chết — chúng ta phải làm cho nó thành một xác chết. Chúng ta đôi khi nghe rằng khi trình bày bảng cân đối của một ngân hàng, một sai lầm đã phạm phải vì đã ghi một tài sản đáng ngờ ở giá trị quá cao — chúng ta phải tránh sai lầm như vậy khi lập bảng cân đối thuộc linh của mình. Không có nguy hiểm nào về việc định giá quá thấp nếu quý vị nói về bất cứ điều gì thuộc về bản ngã: "nó chẳng tốt lành gì! Hãy ghi nó xuống là vô giá trị." Nếu, vậy thì, quý vị đã ghi mình xuống ở mức hai mươi si-linh trên một đồng bảng, hỡi anh em yêu dấu, tôi cảnh báo quý vị rằng quý vị sẽ không bao giờ thu được nó. Nhưng quý vị nói: "Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ lấy được quá nửa đồng xu trên một đồng bảng từ bản ngã" — quý vị sẽ không bao giờ lấy được chừng ấy bằng tiền tốt! "Thôi, tôi sẽ ghi nó xuống ở mức một xu trên một đồng bảng." Quý vị sẽ không bao giờ thu được chừng ấy! Quý vị sẽ tốn kém hơn để lấy nó so với giá trị của nó — nó hoàn toàn là một sự lừa dối! Kẻ tin cậy nơi chính mình không những không lấy được một xu trên một đồng bảng từ điều mình đã tin cậy, mà còn bị thiệt hại bởi sự tự tin dại dột của mình. Tôi không muốn thanh lý chính mình — đó sẽ là một sự mất mát kinh khủng và để lại một khoảng trống lớn trong tài khoản của tôi, vì tôi là gì nếu không phải là một khối đầy vết thương, một túi đầy nhu cầu, một núi đầy yếu đuối, một thế giới đầy tật nguyền và không còn gì khác đáng kể? Đừng ghi mình vào tài sản thuộc linh của quý vị chút nào, trừ khi ghi là một món nợ, một khoản phải trả và một gánh nặng. Hãy nói: "Bản ngã đã chết," và quý vị sẽ hạnh phúc nếu quý vị thấy nó đã chết, vì phần lớn rắc rối của quý vị sẽ đến từ việc nó còn quá sống! Cái bản chất cũ bại hoại ấy — ôi, tên lang thang — giá mà nó thật sự đã chết và không bao giờ còn vùng vẫy nữa, thì thật là một ân huệ! Nhưng con chó già vẫn còn sự sống — sự sống thuộc loại rắc rối, đầy tai họa! Sự khôn ngoan coi bản ngã như một vật đã chết và vô giá trị, phải làm cho chết đi, nhưng không bao giờ tin cậy. Sự dại dột nói khác và bảo quý vị nghĩ tốt về mình, nhưng đừng nghe lời nói dại của nó. Nó nói: "Ông giờ đã là một ông già; những mái tóc bạc đã mang lại kinh nghiệm và khôn ngoan — ông không giống những đứa trẻ non nớt mới vào Hội Thánh." Không, nhưng không có kẻ dại nào như kẻ dại già! Hãy coi chừng, đừng trở thành một tấm gương khác của câu nói xưa ấy! Đừng nói với mình: "À, giờ ngươi là một người có kinh nghiệm rộng rãi, ngươi đấy! Ngươi không giống những người thiển cận chẳng bao giờ ra khỏi túp lều hay hàng rào của nông trại nhỏ của họ. Ngươi đã có một kinh nghiệm rộng rãi tuyệt vời." Ôi, nhưng không có sai lầm nào lớn bằng sai lầm của một người vĩ đại! Không ai có khả năng gây nhiều tai họa bằng người có khả năng làm điều thiện lớn. "Ôi, nhưng," có người nói, "tôi cẩn thận, thận trọng đến nỗi không thể có nguy hiểm nào cho tôi." Thế mà không ai dễ ngủ quên bằng người lính canh tự nịnh mình rằng mình chẳng hề chợp mắt! Xưa kia vẫn thế — và những người thận trọng các ông chắc chắn sẽ sai lầm nếu các ông kiêu ngạo về sự thận trọng của mình. Nếu, mặt khác, quý vị cảm thấy mình không thận trọng như mình phải có và cầu nguyện để được làm cho thận trọng hơn, quý vị sẽ được giữ đúng. Tin cậy nơi chính mình là một thứ man-na sẽ sinh giòi và bốc mùi và sẽ làm nhà chúng ta không thể ở nổi và chính chúng ta đau ốm. Hãy quét nó ra! Ôi, ước gì được yếu đuối mà mạnh mẽ trong sức thiêng liêng! Ôi, được trở nên không là gì! ĐƯỢC TRỞ NÊN KHÔNG LÀ GÌ, để Đức Chúa Trời được nên mọi sự trong mọi sự! A-men và a-men! Nguyện xin được như vậy! Sa-mu-ên — Gương Cầu Thay (Số 1537) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 5 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Còn như ta đây, ta hẳn không phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà thôi cầu nguyện cho các ngươi: nhưng ta sẽ dạy các ngươi đường lành và đường ngay." 1 Sa-mu-ên 12:23. Được phép cầu nguyện cho đồng loại là một đặc ân rất lớn. Lời cầu nguyện trong trường hợp của mỗi người nhất thiết phải bắt đầu bằng lời cầu xin cá nhân, vì cho đến khi chính người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận, người ấy không thể hành động như một đấng trung bảo cho người khác. Và ở đây nằm một phần sự xuất sắc của lời cầu thay, vì đối với người thực hành nó đúng đắn, nó là một dấu hiệu của ân điển bên trong và một chứng cớ tốt lành từ Chúa. Quý vị có thể chắc chắn rằng Vua quý vị yêu quý vị khi Ngài cho phép quý vị thưa với Ngài một lời thay cho bạn hữu mình. Khi lòng được mở rộng trong lời cầu xin tin kính cho người khác, mọi nghi ngờ về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận cá nhân có thể chấm dứt. Đấng thúc giục chúng ta yêu thương chắc chắn đã ban cho chúng ta tình yêu ấy và chúng ta còn muốn bằng chứng nào tốt hơn về ơn Ngài? Đó là một bước tiến lớn khỏi sự lo lắng về sự cứu rỗi của chính mình khi chúng ta đã vượt ra khỏi sự chật hẹp của nỗi sợ về bản thân vào vùng rộng lớn hơn của sự quan tâm cho linh hồn của Anh Em. Người, đáp lại lời cầu thay của mình, đã thấy người khác được phước và được cứu, có thể coi đó như một bảo chứng của tình yêu thiêng liêng và vui mừng trong ân điển hạ cố của Đức Chúa Trời! Lời cầu nguyện như vậy cao hơn bất cứ lời cầu xin nào cho chính mình, vì chỉ người được ơn trước mặt Chúa mới dám mạo muội biện hộ cho người khác. Lời cầu thay là một hành động thông công với Chúa Cứu Thế, vì Chúa Giê-xu biện hộ cho con cái loài người. Đó là một phần trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài để cầu thay cho dân sự Ngài. Ngài đã thăng lên nơi cao vì mục đích này và thi hành chức vụ này liên tục trong bức màn. Khi chúng ta cầu nguyện cho đồng loại là tội nhân, chúng ta đồng cảm với Đấng Cứu Thế thiêng liêng của chúng ta, Đấng đã cầu thay cho những kẻ phạm tội. Những lời cầu nguyện như vậy thường có giá trị không thể tả đối với những người được cầu nguyện cho. Nhiều người trong chúng ta lần theo sự cải đạo của mình, nếu đi đến gốc rễ của nó, đến những lời cầu nguyện của một số người tin kính. Trong vô số trường hợp, lời cầu nguyện của cha mẹ đã có hiệu quả đưa những người trẻ đến với Chúa Cứu Thế. Nhiều người nữa sẽ phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì những giáo viên cầu nguyện, những bạn hữu cầu nguyện, những mục sư cầu nguyện. Những người vô danh bị giam trong giường bệnh thường là phương tiện cứu hàng trăm người bằng những lời nài xin không ngừng của họ với Đức Chúa Trời. Sách Ghi Nhớ sẽ bày tỏ giá trị của những người ẩn mình này, mà đa số Cơ Đốc nhân ít nghĩ đến. Như thân thể được kết lại bởi các dây chằng và gân cùng những dây thần kinh và mạch máu đan xen, thì toàn thân của Chúa Cứu Thế cũng được biến thành một sự hiệp nhất sống động bởi những lời cầu nguyện lẫn nhau — chúng ta đã được cầu nguyện cho và giờ đây, đến lượt mình, chúng ta cầu nguyện cho người khác! Không chỉ sự cải đạo của tội nhân, mà sự thịnh vượng, sự gìn giữ, sự tăng trưởng, sự an ủi và sự hữu ích của các thánh đồ đều được thúc đẩy dồi dào bởi lời cầu nguyện của Anh Chị Em họ và, do đó, những người theo gương Sứ Đồ đã kêu lên: "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Đấng là hiện thân của tình yêu đã nói: "hãy cầu nguyện cho nhau, để anh em được lành bịnh." Và Chúa và Đầu vĩ đại của chúng ta đã kết thúc sự nghiệp trần gian của Ngài bằng một lời cầu nguyện vô song cho những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài. Lời cầu thay là một lợi ích cho người thực hành nó và thường là một kênh an ủi tốt hơn bất cứ phương tiện ân điển nào khác. Đức Giê-hô-va bèn đem các phu tù của Gióp trở về, khi người cầu nguyện cho các bạn mình. Dù lời cầu nguyện như vậy không đạt được mục tiêu chính xác của nó, nó vẫn có kết quả của nó. Đa-vít cho chúng ta biết rằng ông đã cầu nguyện cho kẻ thù mình — ông nói, trong Thi Thiên 35:13: "Còn tôi, khi họ đau ốm, tôi mặc bao gai; tôi hạ mình tôi xuống bằng sự kiêng ăn." Và ông thêm: "lời cầu nguyện tôi trở lại trong lòng tôi." Ông đã gửi lời cầu thay của mình đi, như chim bồ câu của Nô-ê, nhưng vì nó không tìm được chỗ đặt chân và không có phước lành nào đến từ nó, nó trở về với người đã gửi nó và mang về một lá ô-li-ve mới hái — một ý thức bình an cho tâm linh mình — vì không có gì làm lòng yên nghỉ hơn là đã cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi và bắt bớ chúng ta. Những lời cầu nguyện cho người khác đẹp lòng Đức Chúa Trời và có ích cho chính chúng ta! Chúng không phải là hơi thở lãng phí, nhưng có một kết quả được Đấng Thành Tín bảo đảm. I. Trước hết chúng ta hãy ngẫm về thói quen cầu thay của Sa-mu-ên, vì nó rất rõ ràng nơi ông. Chúng ta suy ra điều này từ đoạn Kinh Thánh. Ông nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà thôi cầu nguyện cho các ngươi." Rõ ràng, do đó, ông đã ở trong thói quen và thực hành liên tục cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên. Ông không thể nói về việc thôi cầu nguyện nếu cho đến nay ông đã không tiếp tục cầu nguyện! Sa-mu-ên đã trở nên bám rễ sâu trong thói quen cầu nguyện cho dân sự đến nỗi ông dường như kinh ngạc trước chính ý nghĩ chấm dứt lời cầu thay của mình! Dân sự, đo Tiên Tri bằng chính mình, nửa ngờ rằng ông sẽ bực bội với họ và do đó sẽ từ chối lời cầu nguyện của họ. Do đó trong câu 19 chúng ta đọc: "Hết thảy dân sự nói cùng Sa-mu-ên rằng: Xin hãy cầu nguyện Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông cho những tôi tớ ông, hầu cho chúng tôi khỏi chết." Họ coi trọng lời cầu nguyện của ông lắm và cảm thấy như thể sự sống quốc gia và, có lẽ, mạng sống cá nhân của họ phụ thuộc vào sự biện hộ của ông cho họ — do đó họ nài xin ông, như những người biện hộ cho mạng sống mình, rằng ông chớ thôi cầu nguyện cho họ và ông đáp: "Đức Chúa Trời chớ để tôi." Việc từ chối lời cầu nguyện của họ dường như chưa bao giờ vào trong ý nghĩ ông. Theo ý tôi, những lời này bày tỏ ông như kinh ngạc trước ý tưởng ấy — ghê sợ và nửa phẫn nộ trước gợi ý ấy — "Sao? Tôi, Sa-mu-ên, tôi, kẻ đã làm tôi tớ các ông từ thuở thơ ấu kể từ ngày tôi mặc chiếc ê-phót nhỏ và hầu việc các ông trong nhà của Chúa? Tôi, kẻ đã sống vì các ông và đã yêu các ông và đã sẵn sàng chết trong sự phục vụ các ông, tôi sẽ bao giờ thôi cầu nguyện cho các ông sao?" Ông nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi." Đó là cách diễn đạt mạnh nhất mà người ta có thể tưởng tượng và điều này, cùng với sự ngạc nhiên rõ ràng của ông, cho thấy thói quen cầu thay của vị Tiên Tri đã bám rễ, liên tục, cố định, bền vững — một phần gắn liền với chính con người ông. Nếu quý vị đọc về đời ông, quý vị sẽ thấy điều này thật đúng. Sa-mu-ên được sinh ra bởi lời cầu nguyện. Một người đàn bà có tâm hồn sầu khổ đã nhận ông từ Đức Chúa Trời và vui mừng kêu lên: "Vì đứa trẻ này tôi đã cầu nguyện." Ông được đặt tên trong lời cầu nguyện, vì tên ông, Sa-mu-ên, nghĩa là "được cầu xin nơi Đức Chúa Trời." Ông đã thực hiện đúng tên mình và chứng tỏ tính tiên tri chính xác của nó, vì đã bắt đầu đời mình bằng việc chính mình được cầu xin nơi Đức Chúa Trời, ông tiếp tục cầu xin nơi Đức Chúa Trời và mọi sự hiểu biết, khôn ngoan, công chính và quyền cai trị của ông đều là những điều đến với ông vì "được cầu xin nơi Đức Chúa Trời"! Lúc đầu ông được một người đàn bà cầu nguyện nuôi dưỡng và khi ông rời bà, đó là để ở trong nhà cầu nguyện suốt đời mình. Những ngày đầu của ông được tôn vinh bởi một sự thăm viếng thiêng liêng và ngay lúc ấy ông đã bày tỏ tinh thần chờ đợi, canh thức, chính là đầu gối của lời cầu nguyện. "Lạy Chúa, xin hãy phán, kẻ tôi tớ Chúa đang nghe" là tiếng kêu của một tấm lòng đơn sơ, chân thành, mà Chúa luôn chấp nhận! Tất cả chúng ta đều nghĩ về Sa-mu-ên dưới hình ảnh nhỏ bé thường được vẽ và tạc, trong đó một đứa trẻ ngọt ngào được thấy trong tư thế cầu nguyện. Tất cả chúng ta dường như đều biết Sa-mu-ên nhỏ, đứa trẻ cầu nguyện — các cậu bé và cô bé của chúng ta biết cậu như một người bạn thân thiết — nhưng đó là khi cậu quỳ gối với đôi tay chắp lại. Cậu được sinh ra, được đặt tên, được nuôi dưỡng, được trú ngụ và được huấn luyện trong lời cầu nguyện và cậu không bao giờ rời khỏi đường lối cầu xin. Trong trường hợp cậu, đoạn Kinh Thánh đã được ứng nghiệm: "Chúa đã làm cho lời khen ngợi được hoàn hảo bởi miệng các con trẻ và các trẻ bú" và cậu đã bền đỗ trong lời cầu nguyện đến nỗi đã kết quả trong tuổi già và làm chứng về quyền năng Đức Chúa Trời cho những người đến sau cậu. Sa-mu-ên đã trở nên nổi tiếng như một đấng cầu thay đến nỗi nếu quý vị lật đến Thi Thiên 99, câu sáu, quý vị sẽ đọc một lời khen ngắn nhưng rất thơm ngát về ông — "Môi-se và A-rôn ở giữa những thầy tế lễ Ngài, và Sa-mu-ên ở giữa những người kêu cầu danh Ngài." Nếu Môi-se và A-rôn được chọn vì là những người được biệt riêng ra thánh, những lãnh đạo của Y-sơ-ra-ên Đức Chúa Trời trong sự phục vụ và tế lễ, thì Sa-mu-ên được chọn vì là người cầu nguyện, người kêu cầu danh Đức Chúa Trời. Cả Y-sơ-ra-ên đều biết Sa-mu-ên là một đấng cầu thay cũng như họ biết A-rôn là một thầy tế lễ. Có lẽ còn đáng chú ý hơn, quý vị nhận được cùng sự đánh giá được linh cảm về ông trong Giê-rê-mi 15, câu một, nơi ông lại được xếp cùng với Môi-se — "Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt ta, nhưng lòng ta cũng chẳng hướng về dân nầy: hãy đuổi chúng nó khỏi trước mặt ta và cho chúng nó đi ra." Ở đây chắc chắn có một ám chỉ đến lời cầu nguyện thịnh hành của Môi-se, khi trong nỗi đau đớn của lòng, ông đã kêu lên: "nếu không, xin hãy xóa tôi ra khỏi sách Ngài đã viết!" Đó là một hình thức biện hộ cao cả, nhưng sự đánh giá của Đức Chúa Trời về Sa-mu-ên như một đấng cầu thay là như vậy, đến nỗi Ngài đặt ông ngang hàng với Môi-se và, như một lời đe dọa đối với Y-sơ-ra-ên có tội, Ngài bảo Giê-rê-mi rằng Ngài sẽ không nghe cả Môi-se và Sa-mu-ên nếu họ đứng trước mặt Ngài! Thật tốt khi học nghệ thuật cầu nguyện trong những ngày đầu đời, vì lúc đó chúng ta lớn lên để thành thạo nó. Lời cầu nguyện sớm lớn lên thành lời cầu nguyện mạnh mẽ. Hãy nghe điều này, hỡi các bạn trẻ, và nguyện Chúa giờ đây làm cho quý vị thành những Sa-mu-ên! Thật là một vinh dự được kêu gọi cầu thay cho người khác, được làm ân nhân của quốc gia mình, hay thậm chí là kênh phước lành cho chính gia đình mình! Hãy khao khát điều đó, hỡi các Bạn trẻ yêu dấu. Có lẽ quý vị sẽ không bao giờ giảng, nhưng quý vị có thể cầu nguyện. Nếu quý vị không thể lên bục giảng, quý vị chắc chắn có thể quỳ trước Ngai Ân Điển và trở nên một phước lành lớn lao không kém! Về sự thành công của những lời cầu nguyện của Sa-mu-ên, hãy đọc về đời ông và quý vị sẽ thấy rằng ông đã thực hiện những cuộc giải cứu lớn cho dân sự. Trong chương bảy của sách này chúng ta thấy rằng người Phi-li-tin đã áp bức Y-sơ-ra-ên cách nặng nề và Sa-mu-ên đã dũng cảm nhóm dân sự lại để xét tình trạng của họ và bảo họ từ bỏ sự thờ hình tượng và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Và ông đã hứa ban cho họ lời cầu nguyện của mình như một món quà mà họ coi trọng lắm. Đây là những lời ông — "Hãy nhóm hết thảy Y-sơ-ra-ên lại tại Mích-ba, thì ta sẽ cầu Đức Giê-hô-va cho các ngươi." Rồi ông bắt một con chiên con và dâng nó làm của lễ thiêu toàn vẹn cho Đức Giê-hô-va, "và Sa-mu-ên kêu cầu Đức Giê-hô-va cho Y-sơ-ra-ên, và Đức Giê-hô-va nhậm lời người." Đây là một trong những sự kiện vĩ đại của đời ông mà lại mô tả khá đúng toàn bộ sự nghiệp của ông. Ông kêu cầu và Chúa nhậm lời! Trong trường hợp này dân Y-sơ-ra-ên ra trận, nhưng Đức Giê-hô-va đi trước họ, đáp lại lời cầu nguyện của vị Tiên Tri. Quý vị có thể nghe tiếng trống trận trong cuộc hành quân của Đức Chúa Trời vạn quân và thấy ánh sáng lấp lánh của giáo Ngài, vì lịch sử trận chiến được ghi lại như vậy — "Đang khi Sa-mu-ên dâng của lễ thiêu, thì dân Phi-li-tin đến gần đặng đánh Y-sơ-ra-ên: nhưng trong ngày đó Đức Giê-hô-va khiến sấm lớn nổ trên dân Phi-li-tin, làm cho chúng vỡ chạy; và chúng bị đánh bại trước mặt Y-sơ-ra-ên. Dân Y-sơ-ra-ên từ Mích-ba ra, đuổi theo dân Phi-li-tin và đánh chúng." Kết luận của toàn bộ là: "Dân Phi-li-tin bị khuất phục," nghĩa là, lời cầu nguyện của Sa-mu-ên là vũ khí chiến thắng và Phi-li-tin đã cúi đầu dưới quyền năng của nó! Hỡi những ai biết quyền năng của lời cầu nguyện, hãy viết điều này trên biểu ngữ của quý vị: "Dân Phi-li-tin bị khuất phục." Những lời cầu nguyện của Sa-mu-ên có hiệu lực đến nỗi chính các nguyên tố thiên nhiên cũng bị ông điều khiển. Ôi, quyền năng của lời cầu nguyện! Nó đã bị chế nhạo — nó đã bị miêu tả như một điều không khoa học và không thực tế — nhưng chúng ta, những người hằng ngày thử nghiệm nó, biết rằng quyền năng của nó không thể phóng đại và không cảm thấy một bóng nghi ngờ nào về nó! Có một quyền năng trong lời cầu nguyện đến nỗi nó "lay động cánh tay lay động thế gian." Chúng ta chỉ cần biết cách cầu nguyện và sấm sét sẽ cất tiếng đáp lại tiếng kêu của chúng ta và những mũi tên của Đức Giê-hô-va sẽ tung ra để lật đổ kẻ thù Ngài! Những kẻ không bao giờ cầu xin, hay không bao giờ cầu xin trong đức tin, làm sao có thể phán xét về lời cầu nguyện? Hãy để những người mà lời cầu nguyện là một bài tập quen thuộc và những lời đáp từ Đức Chúa Trời là chuyện thường như ban ngày làm chứng! Trên tấm lòng của một người cha, không quyền năng nào có sự kiểm soát lớn như nhu cầu của con mình và trong trường hợp Cha chúng ta ở trên trời, điều đó lại càng đúng! Ngài phải nhậm lời cầu nguyện, vì Ngài không thể làm ô danh Ngài, hay quên con cái Ngài! Khi, trong tuổi già, dân sự bắt đầu quay lưng với Sa-mu-ên và bày tỏ sự bất mãn với những người con trai bất xứng của ông, thật đẹp đẽ khi nhận thấy Sa-mu-ên lập tức nương nơi lời cầu nguyện. Hãy xem chương 8, câu 5 — dân sự "nói cùng người rằng: Nầy, ông đã già, các con trai ông chẳng noi theo đường lối ông; vậy xin lập cho chúng tôi một vua đặng xét đoán chúng tôi." Ông già đau lòng lắm. Điều đó là tự nhiên. Nhưng hãy xem những lời tiếp theo. Sa-mu-ên có mắng dân sự không? Ông có đuổi họ về trong giận dữ không? Không. Có chép rằng: "Sa-mu-ên bèn cầu nguyện Đức Giê-hô-va." Ông đã nói với Chủ mình về họ và Chủ ông phán cùng ông: "Hãy nghe theo tiếng của dân sự trong mọi điều dân sự nói cùng ngươi: vì ấy chẳng phải chúng nó từ bỏ ngươi đâu" — chớ lấy làm buồn như thể đó là một sự sỉ nhục cá nhân đối với ngươi — "bèn là từ bỏ ta, hầu cho ta chẳng cai trị chúng nó nữa." Sự khinh thường tôi tớ Đức Chúa Trời này là một sự từ bỏ chính Đức Chúa Trời và Ngài không muốn Sa-mu-ên lấy làm buồn về sự vô ơn của họ đối với ông, nhưng hãy nghĩ về cách cư xử gian ác của họ đối với Chúa là Đức Chúa Trời họ. Như vậy, quý vị thấy đấy, Sa-mu-ên là một người cầu nguyện dồi dào và trong câu 21 chúng ta đọc rằng sau khi ông đã trình bày sự phản đối của mình và nói với dân sự mọi điều họ sẽ phải chịu từ một vị vua — ông sẽ đánh thuế họ và áp bức họ và bắt các con trai họ làm lính và các con gái họ hầu hạ trong cung điện và lấy ruộng đất và vườn nho của họ, dù họ vẫn khăng khăng nói: "Không, chúng tôi cứ muốn có một vua" — ông không đáp lời giận dữ mà trở lại với Đức Chúa Trời mình trong sự thông công kín nhiệm. "Sa-mu-ên nghe mọi lời của dân sự, rồi thuật lại cho Đức Giê-hô-va nghe." Ôi, ước gì chúng ta khôn ngoan đủ để làm như vậy! Thay vì đi đây đi đó kể cho người này người khác những lời nhục mạ đã nói về chúng ta, thật tốt biết bao khi đi thẳng vào phòng riêng và thuật lại chúng cho Đức Giê-hô-va nghe! Sa-mu-ên như vậy, quý vị thấy đấy, suốt cả đời làm quan của mình, là một người mạnh mẽ trong lời cầu nguyện và khi dân sự rời bỏ ông và đi theo vị vua mới lập của họ, đoạn Kinh Thánh của chúng ta cho thấy ông đã không thôi cầu thay cho họ. Ông nói: "Đức Chúa Trời chớ để tôi thôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho các ngươi." Cũng chưa hết — khi Sau-lơ đã quay đi và trở thành kẻ phản bội Chúa thiêng liêng của mình, Sa-mu-ên đã cầu thay cho ông. Một trọn đêm ông đã dành trong lời nài xin tha thiết, dù tất cả đều vô ích. Nhưng nhiều lần ông đã thở dài cho vị vương tử bị loại bỏ. Ông già đã, từ thuở thanh niên, là một đấng cầu thay và ông không bao giờ thôi bài tập thánh này cho đến khi môi ông khép lại trong sự chết. Giờ đây, hỡi Người Yêu Dấu, quý vị không phải là quan xét của đất nước, bằng không tôi sẽ nài xin quý vị cầu nguyện nhiều cho dân sự quý vị cai trị. Quý vị không phải đều là mục sư và giáo viên, bằng không tôi sẽ nói rằng nếu chúng ta không dồi dào trong lời cầu nguyện, huyết của các linh hồn sẽ ở trên áo chúng ta. Tuy nhiên, một số quý vị là giáo viên của giới trẻ — đừng nghĩ rằng quý vị đã làm gì cho lớp học của mình cho đến khi quý vị đã cầu nguyện cho chúng! Đừng thỏa mãn với một hai giờ dạy dỗ trong tuần — hãy thường xuyên trong những lời cầu xin yêu thương của quý vị. Nhiều quý vị là cha mẹ. Quý vị có thể làm tròn bổn phận đối với con cái mình thế nào nếu quý vị không mang tên chúng trên lòng mình trong lời cầu nguyện? Những quý vị không ở trong các mối quan hệ này, tuy nhiên, vẫn có một mức độ khả năng nào đó, một mức độ ảnh hưởng nào đó, một vị trí nào đó mà quý vị có thể làm điều thiện cho đồng loại và những điều này đòi hỏi sự nương dựa của quý vị nơi Đức Chúa Trời! Quý vị không thể làm tròn trách nhiệm của mình với tư cách là thân nhân, là công dân, là láng giềng, không, là những người nam nữ Cơ Đốc, trừ khi quý vị thường dâng lời cầu xin cho mọi hạng người và mọi hoàn cảnh. Cầu nguyện cho người khác phải trở thành một thói quen đối với quý vị mà quý vị sẽ không thôi ngay cả khi họ chọc giận quý vị đến tột độ, vì quý vị sẽ chỉ kêu lên: "Đức Chúa Trời chớ để tôi thôi cầu nguyện cho các ngươi, vì đó sẽ là một tội lớn trước mặt Đấng Chí Cao." II. Giờ đây, thứ hai, tôi kêu gọi quý vị chú ý trong trường hợp của Sa-mu-ên sự khiêu khích khiến ông thôi cầu thay, sự khiêu khích mà ông đã nhẫn nại chịu đựng. Sự khiêu khích đầu tiên là sự khinh thường họ đặt trên ông. Ông già vĩ đại, người quanh năm đã đi khắp nơi xét đoán để làm điều công chính, chưa bao giờ nhìn đến của hối lộ. Ông đã làm mọi sự cho họ mà không nhận thù lao. Dù ông có quyền hưởng lương bổng, ông đã không nhận. Trong sự rộng lượng của tâm hồn, ông đã làm mọi sự cách nhưng không như Nê-hê-mi, trong những ngày sau, đã nói: "Các quan tổng trấn đã đến trước ta, bắt dân sự phải gánh vác, lấy của họ bánh và rượu, trừ ra bốn mươi siếc-lơ bạc; đến đỗi các đầy tớ họ cũng lấn lướt trên dân sự nữa; nhưng ta không có làm như vậy, vì cớ kính sợ Đức Chúa Trời." Sa-mu-ên, suốt một đời dài, đã giữ xứ được hòa bình và vô số phước lành đã đến với Y-sơ-ra-ên qua sự lãnh đạo của ông. Nhưng giờ đây ông đã già và hơi yếu, dù ông còn xa mới kiệt sức — nhưng họ đã nắm lấy cớ này để lập một vị vua. Ông già cảm thấy mình vẫn còn sức sống và công việc, nhưng họ la ó đòi một vị vua và do đó người bạn già của họ phải từ bỏ chức vụ và bước xuống khỏi vị trí cao của mình. Điều đó làm ông buồn lòng khi lần đầu nghe đòi hỏi của họ, nhưng sau một thời gian ngắn cầu nguyện ông từ chức rất vui vẻ và mọi lo lắng của ông là tìm được người xứng đáng cho ngai vàng. Khi người ấy được tìm thấy, ông hết lòng quan tâm để Đấng Được Xức Dầu của Chúa được dẫn dắt đúng đắn trong vương quốc và không một ý nghĩ nào về chính mình, ông vui mừng khi thấy một người mà những ngày đầu hứa hẹn thật tốt đẹp. Việc ông bị phế truất là một điều nặng nề, quý vị hãy để ý — một điều bất nhân, bất nghĩa — nhưng ông không cầu nguyện ít hơn một chút nào cho dân sự vì nó! Ông có lẽ đã cầu nguyện nhiều hơn, vì như mẹ ông đã cầu nguyện nhiều nhất khi nỗi buồn lòng bà lớn nhất, thì với Sa-mu-ên cũng vậy. Ngoài sự khiêu khích đến từ sự khinh thường chính mình, ông cảm thấy bị tổn thương bởi sự từ bỏ hoàn toàn lời phản đối trang trọng của ông. Ông đã đứng trước họ và lý luận với họ cách rõ ràng nhất có thể — "Các ngươi muốn một vị vua để làm gì?" ông dường như nói. "Việc này sẽ là quyền của vua cai trị các ngươi như vầy.
Người sẽ bắt con trai các ngươi đặng đánh xe mình, cắt đặt họ làm lính kỵ của mình, và họ sẽ chạy trước xe người. Người sẽ bắt con gái các ngươi làm thợ chế dầu thơm, làm đầu bếp và thợ làm bánh. Người sẽ thâu vật tốt nhất của ruộng, vườn nho, và vườn ô-li-ve của các ngươi mà ban cho tôi tớ người. "Người sẽ đánh thuế một phần mười về ngũ cốc và vườn nho các ngươi mà ban cho quan hoạn và tôi tớ người; người sẽ bắt những tôi trai, tớ gái, trai tráng hạng của các ngươi, cùng lừa các ngươi mà dùng vào công việc mình. Người sẽ đánh thuế một phần mười về những bầy chiên các ngươi, và các ngươi sẽ làm tôi mọi người. Bấy giờ các ngươi sẽ kêu la vì cớ vua mình đã chọn, nhưng Đức Giê-hô-va sẽ không đáp lời các ngươi trong ngày đó." Trong tất cả những điều này có sự khôn ngoan thông thường lành mạnh, và mọi lời đều hóa ra đúng sự thật, thật vậy, chẳng bao lâu sau — ấy vậy mà họ không chịu nghe. Họ nói: "Không, nhưng chúng tôi sẽ có một vua cai trị chúng tôi; để chúng tôi cũng được như mọi dân tộc khác; và vua chúng tôi sẽ xét đoán chúng tôi và đánh trận cho chúng tôi." Mặc dù bị họ khước từ lời cảnh báo, người đáng kính ấy không hề cáu kỉnh. Đôi khi đó là sự yếu đuối của những người khôn ngoan có tuổi và có thế giá, rằng khi họ đã trình bày một trường hợp rõ ràng — trình bày cách tha thiết với cả sự đơn sơ trong lòng, và sự việc trông rõ như hai lần hai là bốn — rồi nếu người nghe cố tình ngoan cố chống lại lời cảnh báo của họ, họ trở nên gắt gỏng, hoặc có lẽ công bằng hơn mà nói, họ biểu lộ một sự phẫn nộ chính đáng. Sa-mu-ên luôn đầy hy vọng, và nếu họ không làm điều tốt nhất có thể, ông sẽ cố dẫn họ làm điều tốt thứ hai. Nếu họ không chịu ở dưới sự cai trị trực tiếp của Chúa, là Vua của họ, ông hy vọng họ sẽ được tốt lành dưới một vua loài người, người sẽ là phó vương dưới quyền Đức Chúa Trời; và vì vậy ông tiếp tục đầy hy vọng cầu nguyện cho họ và cố làm điều tốt nhất có thể cho họ. Cuối cùng đi đến chỗ dân tộc phải có một vua, và vua của họ phải được đăng quang. Họ phải đến Ghinh-ganh để lập vững vương quốc, và bấy giờ Sa-mu-ên đứng lên, và bằng những lời mà tôi vừa đọc cho anh chị em nghe, ông tuyên bố ông đã đối đãi với họ thế nào — ông chưa bao giờ lừa gạt hay hà hiếp, hay lấy bất cứ điều gì của họ — và ông nói với họ rằng việc họ chọn một vua, ở một mức độ nào đó, là sự khước từ Đức Chúa Trời. Ông nói với họ rằng họ đang gạt sang một bên sự cai trị tốt nhất và chính phủ đáng tôn trọng nhất để đi xuống ngang hàng với các dân tộc. Ấy vậy mà họ khước từ lời kêu gọi cuối cùng của ông, và thật đẹp đẽ, theo ý tôi, khi thấy ông buông bỏ vấn đề cách bình thản biết bao khi ông đã đưa ra bài diễn văn cuối cùng và đã khẩn nài cách long trọng nhất trước thiên đàng. Sự bám chặt bướng bỉnh của họ vào ý thích nhất thời đã không khiến ông kiềm chế lời cầu nguyện cho họ. Bài học thực tiễn của điều này là khi bạn bị cám dỗ thôi khẩn nài cho một số người nào đó, bạn chớ nhượng bộ sự gợi ý ấy. Họ đã chế nhạo lời cầu nguyện của bạn — họ nói với bạn rằng họ không cần chúng — họ thậm chí đã lấy những ước muốn đạo đức của bạn cho họ làm trò cười và trò đùa. Đừng bận tâm! Hãy trả đũa bằng tình yêu thương lớn hơn nữa! Đừng thôi vật lộn với Đức Chúa Trời vì họ. Có thể bạn đã rất thất vọng về họ. Lòng bạn tan vỡ khi thấy họ đã đi lạc thế nào, ấy vậy mà hãy đem những lo âu sâu sắc của bạn đến ngai ân điển và lại kêu cầu vì họ! Họ sẽ ra sao nếu bạn bỏ mặc họ cho chính họ? Đừng thôi cầu thay, dầu bạn bị khiêu khích thôi cầu thay bằng mười ngàn cách! Có thể bạn nghĩ, một phần trong sự vô tín và một phần qua nỗi lo âu run rẩy, rằng số phận họ đã định và họ sẽ đi đến sự hư mất. Hãy để điều này gia tăng cường độ cầu nguyện của bạn hơn là làm giảm nó đi chút nào. Cho đến khi kẻ tội nhân ở trong địa ngục, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời vì họ! Chừng nào còn hơi thở trong thân thể họ và thân thể bạn, hãy khiến tiếng khẩn cầu của bạn được nghe. Chồng bạn, người đàn bà tốt ơi, nếu ông ta càng say sưa và càng phạm thượng thì sao? Vẫn cầu nguyện cho ông ta! Đức Chúa Trời, Đấng có thể kéo Lê-vi-a-than ra như dùng lưỡi câu, vẫn có thể bắt lấy kẻ tội nhân lớn này và làm cho thành một thánh đồ! Nếu con trai bạn dường như trụy lạc hơn bao giờ hết thì sao? Hãy theo nó với nhiều lời nài xin và khóc lóc trước mặt Đức Chúa Trời về nó, vẫn vậy. Người Mẹ yêu thương và Người Cha nhân từ ơi, hãy hiệp những tiếng kêu tha thiết ngày đêm tại ngai ân điển, và anh chị em sẽ được điều mình mong ước! III. Ở điểm thứ ba, tôi xin tóm tắt nói về Sa-mu-ên trong sự cầu thay kiên trì của ông. Dầu dân sự khiêu khích ông, ông không thôi cầu nguyện cho họ, vì, thứ nhất, ngay lúc đó và tại đó, ông đã dâng lời khẩn cầu mới cho họ, và tiếng kêu ấy đã được nghe, và Sau-lơ được ban cho một phần ân huệ dồi dào để khởi đầu. Sa-mu-ên đã không thôi cầu nguyện cho Sau-lơ khi Sau-lơ đã đi lạc xa, vì chúng ta thấy đoạn này — "Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-mu-ên rằng: Ta hối hận vì đã lập Sau-lơ làm vua; bởi người đã xây bỏ ta, không làm theo lời ta. Sa-mu-ên buồn rầu, kêu cầu Đức Giê-hô-va trọn đêm." Trọn đêm! Tôi như thấy ông cụ quằn quại vì Sau-lơ, người mà ông yêu thương. Người già cần giấc ngủ, nhưng nhà tiên tri đã rời bỏ giường mình, và trong các canh đêm, trút đổ linh hồn mình ra trước mặt Chúa. Dầu không nhận được câu trả lời khích lệ nào, ông vẫn tiếp tục kêu cầu, vì chúng ta đọc, xa hơn một chút, rằng Chúa phán cùng ông: "Ngươi buồn rầu về việc Sau-lơ cho đến chừng nào?" Ông đã đẩy vụ việc đi xa hết mức ông có thể đẩy, cho đến khi Chúa cảnh báo ông rằng làm vậy chẳng ích gì. "Ngươi buồn rầu về việc Sau-lơ cho đến chừng nào?" Thật đáng ngưỡng mộ nơi Sa-mu-ên, rằng dầu Sau-lơ có thể đã phạm tội đến nỗi chết và Sa-mu-ên có chút sợ rằng số phận ông ta đã định, ấy vậy mà ông vẫn cầu nguyện trong hy vọng tuyệt vọng. Sứ đồ Giăng trình bày trường hợp như vầy — "Ví có ai thấy anh em mình phạm tội, mà tội không đến nỗi chết, thì hãy cầu xin, và Đức Chúa Trời sẽ ban sự sống cho; tức là ban cho những kẻ phạm tội mà chưa đến nỗi chết. Cũng có tội đến nỗi chết; ấy chẳng phải vì tội đó mà ta nói nên cầu xin." Trong trường hợp như vậy, ông không cấm lời cầu nguyện của chúng ta, cũng không khuyến khích chúng, nhưng tôi cho rằng ông cho chúng ta một sự cho phép để tiếp tục cầu nguyện. Chúng ta không biết chắc rằng người tội lỗi nhất đã thật sự vượt qua ranh giới của lòng thương xót, và vì vậy, chúng ta có thể cầu thay với hy vọng. Nếu chúng ta có một nỗi kinh hoàng đè nặng rằng có lẽ người thân lầm lạc của chúng ta đã vượt quá hy vọng, nếu chúng ta không được truyền phải cầu nguyện, chúng ta chắc chắn cũng không bị cấm, và tốt nhất luôn là thà lầm về phía an toàn, nếu đó là lầm lẫn. Chúng ta vẫn có thể đến cùng Đức Chúa Trời, ngay cả với một niềm hy vọng mong manh, và kêu cầu Ngài trong lúc khốn cùng tột độ của chúng ta. Chúng ta khó mà nghe Chúa phán cùng chúng ta: "Ngươi sẽ buồn rầu về việc Sau-lơ cho đến chừng nào?" Chúng ta khó mà nghe Ngài phán: "Ngươi sẽ cầu nguyện cho con trai ngươi cho đến chừng nào? Ngươi sẽ buồn rầu về chồng ngươi cho đến chừng nào? Ta không định cứu họ." Khi nhà tiên tri biết Sau-lơ đã bị bỏ hẳn không còn hy vọng, ông không thôi cầu nguyện cho dân tộc, mà đi xuống Bết-lê-hem và xức dầu cho Đa-vít. Và khi Đa-vít bị sự độc ác của Sau-lơ truy đuổi, chúng ta thấy ông che chở Đa-vít tại Ra-ma và bày tỏ quyền năng của sự cầu nguyện trong nhà mình và trong nơi thánh. Vì khi Sau-lơ xuống định bắt Đa-vít, ngay trong nhà của đấng tiên kiến, có một Buổi Cầu Nguyện đang diễn ra, và Sau-lơ bị chấn động đến nỗi chính mình cũng bắt đầu nói tiên tri, và nằm suốt đêm giữa họ, cởi áo và hạ mình. Người ta kêu lên: "Sau-lơ cũng vào số các đấng tiên tri sao?" Vị vua độc ác không dám động đến Sa-mu-ên! Nhà tiên tri là người hiền lành, ôn hòa, yêu thương, ấy vậy mà Sau-lơ lòng dạ đen tối luôn kính sợ ông, đến nỗi đã nắm lấy áo ông để được che chở, và sau khi Sa-mu-ên qua đời, đã gian ác tìm kiếm linh hồn tưởng tượng của ông để được chỉ dẫn. Người của Đức Chúa Trời rõ ràng đã gây ấn tượng trên kẻ bội nghịch cao lớn ấy bằng sức nặng của tính cách thánh khiết của mình. Có chép rằng Đức Chúa Trời ở cùng người: Ngài chẳng để một lời nào của người ra hư — và đó là vì ông là người cầu nguyện. Ai có thể đắc thắng với Đức Chúa Trời vì con người thì luôn có thể đắc thắng với con người vì Đức Chúa Trời! Nếu bạn có thể chinh phục thiên đàng bằng sự cầu nguyện, bạn có thể chinh phục đất bằng sự giảng dạy! Nếu bạn biết nghệ thuật nói chuyện với Đấng Hằng Hữu, thì nói chuyện với người phàm sẽ là việc nhỏ! Hãy chắc chắn rằng chính cốt lõi của mọi quyền năng thật trên con người vì ích lợi của họ phải nằm trong quyền năng với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm — khi chúng ta đã chờ đợi Chúa và đắc thắng, công việc của chúng ta gần như xong. Vì vậy, tôi cầu xin anh chị em, vẫn kiên trì trong sự khẩn cầu, và được nâng đỡ trong sự kiên trì ấy bởi sự biết rằng thôi cầu nguyện cho những người đã là đối tượng của lời cầu xin của bạn sẽ là tội! Sa-mu-ên thú nhận rằng về phần ông, bỏ sự cầu thay sẽ là tội lỗi. Tại sao? Vì nếu ông thôi cầu nguyện cho dân ấy, ông sẽ sao nhãng chức vụ của mình, vì Đức Chúa Trời đã lập ông làm nhà tiên tri cho dân tộc, và ông phải cầu thay cho họ, bằng không sẽ sao nhãng bổn phận! Điều đó sẽ tỏ ra thiếu tình yêu thương đối với dân được chọn của Chúa nếu ông không cầu nguyện cho họ! Làm sao ông có thể dạy họ nếu chính ông không được Đức Chúa Trời dạy dỗ? Làm sao ông có thể hy vọng lay động họ nếu ông không đủ lòng thương mến họ để kêu cầu Đức Chúa Trời thay cho họ? Trong trường hợp của ông, đó cũng sẽ là tội của sự giận dữ. Trông như thể ông đang giận dỗi với họ, và với Đức Chúa Trời nữa, vì ông không thể được mọi điều như ý muốn. "Đức Chúa Trời chớ để," ông nói, "tôi nuôi dưỡng sự giận dữ như vậy trong lòng mà thôi cầu nguyện cho anh chị em." Đó sẽ là sự sao nhãng vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì dầu dân sự thế nào, danh Đức Chúa Trời gắn liền với họ, và nếu họ không thịnh vượng, Chúa sẽ không được vinh hiển trong mắt dân ngoại. Ông không thể thôi cầu nguyện cho họ, vì sự nghiệp của họ là sự nghiệp của Đức Chúa Trời! Đó sẽ là sự tàn nhẫn với các linh hồn nếu người có quyền năng lớn như vậy trong sự cầu nguyện lại kiềm chế nó. Bây giờ, anh chị em ơi, sẽ là tội về phần anh chị em nếu anh chị em sao nhãng ngai ân điển. Anh chị em sẽ làm buồn Đức Thánh Linh, anh chị em sẽ cướp đi vinh hiển của Đấng Christ, anh chị em sẽ tàn nhẫn với các linh hồn chết trong tội lỗi, và anh chị em sẽ bất trung và phản bội Thánh Linh của ân điển cùng sự kêu gọi thánh của mình. IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là Sa-mu-ên đã bày tỏ sự chân thành trong sự cầu thay bằng hành động tương xứng, vì ông nói trong những lời của bản văn: "Còn ta đây, ta quyết hẳn chẳng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà thôi cầu nguyện cho các ngươi; nhưng ta sẽ dạy các ngươi biết đường lành và ngay." Chẳng những không thôi cầu nguyện, ông còn gấp đôi siêng năng dạy dỗ họ, và ông đã làm vậy. Ông dạy họ bằng cách nhắc họ nhớ các lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài, và bằng cách chỉ cho họ cách hành động — "Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, lấy hết lòng trung tín phục sự Ngài." Ông thúc giục họ những động cơ tốt — "khá xem những việc lớn lao Ngài làm cho các ngươi!" — và ông thêm một lời cảnh báo long trọng: "Nhưng nếu các ngươi cứ làm ác, thì các ngươi và vua các ngươi sẽ bị diệt vong." Sau khi cầu nguyện cho bạn bè mình, hãy cố gắng, hết sức mình, đáp lời cầu nguyện của chính mình bằng cách dùng những phương tiện mà Đức Chúa Trời thường ban phước. Một số người dâng những lời cầu nguyện lười biếng, vì họ không dùng chút nỗ lực nào để đạt được điều mình cầu xin. Nếu một nông phu cầu xin một mùa gặt, ông ta cũng cày và gieo, bằng không lời khẩn cầu của ông ta sẽ là giả hình! Nếu chúng ta muốn thấy người lân cận mình được cải đạo, chúng ta sẽ lao nhọc vì điều đó bằng mọi cách. Chúng ta nên mời họ đi cùng chúng ta đến nơi Phúc Âm được giảng cách trung tín, hoặc đặt một quyển sách tốt trên đường họ đi, hoặc nói chuyện riêng với họ về những điều đời đời. Nếu tôi biết nơi nào có vàng nhặt được, và tôi muốn người lân cận mình giàu có, tôi sẽ nói cho ông ta biết về kho báu quý giá ấy và mời ông ta đến cùng tôi nhặt lấy của báu. Nhưng nhiều người không bao giờ nghĩ đến việc mời một người lân cận hay một người bạn là kẻ vi phạm ngày Sa-bát đi cùng họ đến nhà Đức Chúa Trời — và có hàng ngàn người ở Luân Đôn chỉ cần một lời mời là chắc chắn sẽ đến, ít nhất một lần — và ai biết được, một lần ấy có thể dẫn đến sự cải đạo của họ? Nếu tôi mong muốn sự cứu rỗi của bất cứ ai, tôi phải nói cho người ấy, tốt nhất có thể, tình trạng của người ấy là gì, con đường cứu rỗi là gì, và người ấy có thể tìm được sự yên nghỉ thế nào. Mọi người đều có thể tiếp cận được vào lúc nào đó hay bằng cách nào đó. Thật rất thiếu khôn ngoan khi xông đến mọi người ngay khi thấy họ, không suy nghĩ hay không có sự thận trọng thông thường, vì bạn có thể làm chán ghét những người mình muốn chinh phục. Những người tha thiết khẩn cầu cho người khác và tự mình gắng sức tìm kiếm họ, thường được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và nhờ vậy được làm cho khôn ngoan về thời điểm, cách thức và đề tài. Một người muốn bắn chim, sau một thời gian, sẽ trở nên thành thạo trong môn thể thao ấy, vì người ấy sẽ để tâm vào nó. Sau một chút luyện tập, người ấy sẽ trở thành một tay thiện xạ có tiếng và biết mọi điều về súng và chó săn. Một người muốn câu cá hồi để hết lòng vào việc câu cá của mình và trở nên đắm chìm trong cuộc săn đuổi. Người ấy sớm học được cách dùng cần câu và cách điều khiển con cá. Cũng vậy, người khao khát đem linh hồn người về với Chúa và để hết lòng vào đó, sẽ tìm ra bí quyết của việc ấy bằng cách nào đó, và Chúa ban cho người ấy thành công. Tôi không thể dạy anh chị em điều ấy — anh chị em phải thực hành mới tìm ra — nhưng điều này tôi sẽ nói: không ai được vô can với huyết của đồng loại mình chỉ vì đã cầu nguyện để được vô can. Giả sử quanh giáo xứ Newington này có một số người đang chết đói, và chúng ta tổ chức một Buổi Cầu Nguyện xin Đức Chúa Trời cứu giúp sự thiếu thốn của họ — há chẳng phải là sự giả hình đáng bị chế nhạo và lên án sao nếu, sau khi đã cầu nguyện cho những người này, tất cả chúng ta về nhà ăn bữa tối của mình mà không cho họ một xu bánh nào? Người thật sự nhân từ thò tay vào túi và nói: "Tôi có thể làm gì để lời cầu nguyện của tôi được nhậm?" Tôi đã nghe về một người cầu nguyện ở Nữu Ước cho một số gia đình rất nghèo mà ông đã thăm viếng, và ông cầu xin Chúa cho họ được ăn mặc. Các con trai nhỏ của ông nói: "Cha ơi, nếu con là Đức Chúa Trời, con sẽ bảo cha tự đáp lời cầu nguyện của cha, vì cha có nhiều tiền." Như vậy Chúa rất có thể phán cùng chúng ta khi chúng ta đã cầu thay: "Hãy đi và tự đáp lời cầu nguyện của ngươi bằng cách nói cho bạn bè ngươi về Con Ta." Anh chị em có hát: "Hãy bay đi khắp nơi, hỡi Phúc Âm quyền năng" không? Vậy hãy cho nó đôi cánh bọc bạc! Anh chị em có hát: "Hỡi gió, hãy đưa tin Ngài đi khắp chốn" không? Vậy hãy dùng hơi thở của mình vì nó! Có quyền năng trong sự dâng hiến của bạn! Có quyền năng trong lời nói của bạn! Hãy dùng những quyền năng này. Nếu bạn không thể tự mình làm được nhiều, bạn có thể làm được rất nhiều bằng cách giúp người khác giảng về Đấng Christ. Nhưng trước hết và trên hết, bạn phải tự mình làm điều gì đó bằng chính tay, lòng và lưỡi của mình. Hãy đi và dạy đường lành và ngay, rồi lời cầu nguyện của bạn sẽ được nhậm!

Những Sự Bất Ngờ Thiêng Liêng (Số 1538)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG 5 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Khi Ngài làm những việc kinh khiếp mà chúng tôi chẳng trông đợi, Ngài đã giáng xuống, các núi đều chảy tan trước mặt Ngài." Ê-sai 64:3.
Dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng rất buồn thảm khi chương này mô tả họ. Ê-sai vẽ họ như bị đưa đến mức độ thấp nhất của sự sợ hãi và buồn rầu. Ông khẩn nài Đức Chúa Trời trở lại cùng dân được chọn của Ngài và khôi phục sự bình an và thịnh vượng trước kia của họ. Ông dùng quá khứ làm lý lẽ cho tương lai và kể lại những việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong những ngày đã qua như một sự khích lệ để trông đợi rằng Ngài sẽ lại làm như vậy. Nếu không phải Đức Chúa Trời là Đấng bất biến, thì không thể rút ra suy luận nào từ cách Ngài đã đối đãi với chúng ta trong quá khứ, nhưng vì Ngài là Đấng bất biến y nguyên, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời, chúng ta có thể chắc chắn suy ra rằng điều Ngài đã làm, Ngài sẽ lại làm. Người ta nói lịch sử lặp lại chính nó — đúng hơn mà nói, Đức Chúa Trời vẫn y nguyên, đường lối Ngài là đời đời và sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Vì vậy, thật tốt và vững chắc khi khẩn nài rằng: "Ngài đã làm điều này điều nọ, vì vậy xin lại tỏ trần cánh tay Ngài và một lần nữa cho dân sự Ngài vui mừng trong sự thành tín và quyền năng của Ngài." Dầu tất cả chúng ta đều có thể làm điều này thay cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và tìm được một kho lý lẽ phong phú trong lịch sử quá khứ của Hội Thánh, chúng ta cũng có thể làm điều ấy cho chính mình. Một số người trong chúng ta nay đã có tuổi và đã biết Đấng Cứu Thế được ba mươi năm hoặc hơn — chúng ta phải được cung cấp đầy đủ những lý do để tin cậy Ngài, và tôi chắc chắn chúng ta đã được. Chúng ta hãy nhìn lại quá khứ và nhớ Ngài đã tha thứ các sự vi phạm của chúng ta thế nào, Ngài đã chữa lành sự bội nghịch của chúng ta thế nào, Ngài đã cứu giúp sự thiếu thốn của chúng ta thế nào, Ngài đã an ủi sự nản lòng của chúng ta và thêm sức cho sự yếu đuối của chúng ta thế nào — Đấng là Đức Chúa Trời của chúng ta vẫn là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, và Ngài sẽ tiếp tục ban phước cho chúng ta, cho đến cuối cùng. Vì Chúa là Đấng chăn giữ tôi và nay khiến tôi nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, nên tôi kết luận rằng: "Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Đằng sau mọi điều tôi sẽ nói sáng nay là nguyên tắc lớn lao này — rằng quá khứ thế nào, chúng ta có thể trông đợi tương lai cũng thế ấy trong cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta. Chúng ta hãy đến gần hơn với điểm chính. Từ bản văn và từ văn mạch của nó, tôi rút ra, thứ nhất, rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là niềm hy vọng duy nhất của dân sự Ngài. Trong bản văn này, nhà tiên tri nói về việc Đức Chúa Trời làm những việc kinh khiếp khi Ngài giáng xuống giữa dân sự Ngài. Kế đến chúng ta sẽ để ý rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời tạo ra những điều bất ngờ — Ngài đã làm "những việc mà chúng tôi chẳng trông đợi." Thứ ba, chúng ta sẽ nhận xét rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời làm nên những việc kỳ diệu — "các núi đều chảy tan trước mặt Ngài." Và rồi, cuối cùng, chúng ta sẽ trở lại nơi chúng ta bắt đầu và suy ngẫm rằng chúng ta có thể trông đợi những kết quả tương tự từ Sự Hiện Diện Thiêng Liêng nếu chúng ta được đặc ân hưởng nó. I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm sự thật rằng SỰ HIỆN DIỆN THIÊNG LIÊNG LÀ NIỀM HY VỌNG DUY NHẤT CỦA DÂN SỰ ĐỨC CHÚA TRỜI. Nhà tiên tri cho thấy ông tin điều này, vì ông bắt đầu chương này bằng một tiếng kêu tha thiết nhất xin Đức Chúa Trời đến giữa dân sự Ngài — "Ôi! ước gì Ngài xé rách các từng trời, Ngài giáng xuống!" Trước đó một chút (ở câu 15 của chương trước), ông đã cầu nguyện: "Xin hãy từ trời ngó xuống." Nhưng đó là đặc tính của lời cầu nguyện chân thật: nó lớn lên khi tiến triển — ông bắt đầu bằng cách xin Đức Chúa Trời ngó xuống, nhưng ông gia tăng cường độ của lòng khao khát và sự vững tin của đức tin, và ở đây ông kêu lên: "Hãy giáng xuống." Ê-sai quá nóng lòng muốn Đức Chúa Trời đến, và đến ngay lập tức, đến nỗi ông nói với Ngài như thể đang nói với một chiến sĩ còn nấn ná trong lều trong khi trận chiến đang diễn ra ác liệt — người quá nóng lòng xông đến giúp bạn mình đến nỗi không dừng lại để dỡ vải lều hay vén rèm, mà xé toạc một lối đi xuyên qua mái lều để đến ngay giải cứu những người kêu gọi ông đến cứu. "Ôi ước gì Ngài xé rách các từng trời." Xin đừng nán lại, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, để đi qua cổng ngọc trai, mà hãy xé rách các từng trời của Ngài — hãy để vòm trời xanh bị xé làm đôi và giáng xuống từ trời trên những ngọn gió mạnh ào ạt để giúp đỡ dân sự Ngài! Khi Chúa chí thánh của chúng ta mở ra con đường mà qua đó Đức Chúa Trời có thể đến cùng chúng ta, những kẻ nghèo khổ đầy tội lỗi, Ngài đã không vén bức màn lên hay xếp nó lại, mà bức màn của đền thờ đã bị xé làm hai từ trên xuống dưới, và như vậy cánh cửa được để mở toang mãi mãi — vì không ai có thể đặt lại bức màn vào chỗ cũ được nữa. Chính qua các từng trời đã mở mà Đấng Christ đã bước vào, nơi Ngài hiện đang đứng để cầu thay cho chúng ta, và bởi tầng trời đã mở ấy mà Đức Thánh Linh đã giáng xuống ngự trên Hội Thánh. Tính chất mãnh liệt của hình ảnh được dùng ở đây cho thấy nhà tiên tri xem sự thăm viếng thiêng liêng là điều duy nhất Y-sơ-ra-ên cần. Lạy Chúa, chúng con không cầu xin Ngài khiến đất sinh hoa lợi dồi dào, hay làm cho của cải chúng con gia tăng, hay khiến các vua trên đất thuận lợi cho sự nghiệp của Ngài! Nhưng xin chính Ngài đến ban phước cho dân sự Ngài, và họ sẽ chẳng cần gì thêm! Ôi ước gì Ngài giáng xuống! Xin hãy đến mau chóng! Đây há chẳng phải là lời cầu nguyện của mọi tấm lòng chân thật ở đây, những người biết nhu cầu của Hội Thánh và nhu cầu của thời đại sao? Chúng ta không cần nhiều mục sư hơn, hay những giáo sư hùng biện hơn cho bằng cần Sự Hiện Diện thánh khiết nhiều hơn. Chúng ta không cần sự giàu có trong Hội Thánh, hay những tòa nhà tráng lệ, hay những buổi lễ trang hoàng lộng lẫy, nhưng trên hết mọi sự, chúng ta khao khát Đức Chúa Trời hằng sống làm tươi mới dân sự Ngài! Nếu Chúa ở giữa chúng ta, nếu tiếng reo mừng của vua được nghe trong trại quân chúng ta, thì đạo quân chúng ta sẽ tiến đến chiến thắng và kẻ thù chúng ta sẽ bị đánh bại! Lòng khao khát của nhà tiên tri trong trường hợp này được lịch sử của dân sự Đức Chúa Trời trong mọi thời đại chứng minh đầy đủ, vì khi các chi phái còn ở Ê-díp-tô, điều gì có thể giải phóng họ khỏi ách nô lệ sắt đá? Còn gì khác ngoài Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời? Chúa phán: "Ta đã thật thấy sự khổ cực của dân ta tại xứ Ê-díp-tô, và có nghe tiếng kêu rên vì cớ người đốc công của nó; phải, ta biết được nỗi đau đớn nó." Rồi Chúa giáng xuống để giải cứu họ, và anh chị em biết Ngài đã giáng tai họa trên kẻ áp bức Ê-díp-tô kiêu ngạo bằng những dấu lạ và việc kỳ diệu thể nào! Pha-ra-ôn nói: "Đức Giê-hô-va là ai?" Nhưng ông ta sớm nhận được câu trả lời khi nước hóa thành huyết và bụi đất hóa thành muỗi — khi súc vật chết vì dịch bệnh và mọi cây cỏ trong xứ đều bị sét đánh cháy hoặc bị châu chấu ăn sạch! Pha-ra-ôn và dân sự ông ta đã học được rằng khi Đức Chúa Trời ở giữa dân sự bị áp bức và giày đạp của Ngài, họ trở nên "như bếp lửa ở giữa đống củi, và như đuốc cháy ở giữa bó lúa." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở cùng Y-sơ-ra-ên với Môi-se và A-rôn đã đem họ ra "bằng tay quyền năng giơ thẳng ra." Khi họ khởi hành trong đêm đáng nhớ ấy, sau khi ăn lễ Vượt Qua, điều gì đã khiến cuộc hành quân của Y-sơ-ra-ên trở thành một sự kiện vĩ đại trong lịch sử? Há chẳng phải Đức Giê-hô-va đã dẫn đường sao? Khi họ đến bờ Biển Đỏ với vách đá hai bên và đạo quân giận dữ truy đuổi phía sau, sự phòng thủ của họ là gì nếu không phải Đức Chúa Trời nhìn ra từ trụ lửa, trụ mây, và trong khi nụ cười của Ngài chiếu sáng đêm tối của dân sự Ngài và làm nó sáng như ban ngày, Ngài nhìn ra từ phía mây và làm rối loạn người Ê-díp-tô, tháo bánh xe chiến xa của họ, khiến họ phải đánh xe cách nặng nề? Chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đã làm cho bước chân của Mi-ri-am và các con gái Y-sơ-ra-ên nhanh nhẹn ở bên kia biển, khi họ đánh trống cơm và cất tiếng: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã quăng ngựa và người cỡi xuống biển." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đã làm nên tất cả! Đấng lập nơi ngự vương giả của Ngài giữa đoàn quân đông đảo của họ là sự vinh hiển của sức mạnh họ, là ngọn cờ của niềm vui họ! Cũng vậy khi họ hành quân qua đồng vắng hoang vu. Điều gì khiến Y-sơ-ra-ên thịnh vượng trên cát khô cằn? Điều gì khiến cả dân tộc uống thỏa thuê từ Vầng Đá? Chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đã khiến đất khô thành đồng cỏ được tưới, khiến đá lửa thành suối tuôn trào! Đền tạm đứng giữa họ và Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời được biểu tượng ở đó bằng ánh vinh quang rực cháy giữa các chê-ru-bim, và chính điều này đã khiến Y-sơ-ra-ên trở nên đứng đầu giữa các dân tộc! Toàn bộ câu chuyện của Y-sơ-ra-ên chứng minh cùng một chân lý! Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là Vinh Quang của Y-sơ-ra-ên! Khi họ làm buồn lòng Ngài và chọc giận Ngài, thì những dân tộc yếu đuối nhất xung quanh đã hà hiếp họ. Tự mình họ là một dân tộc nhỏ bé và không có khả năng tự vệ, nhưng khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên họ, họ trở nên vĩ đại giữa các dân tộc và vương trượng của Y-sơ-ra-ên được giương ra từ biển này đến biển kia. "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," khi được viết trên ngọn cờ của Y-sơ-ra-ên, đã đem lại cho họ danh dự và chiến thắng. Nhưng không có Đức Chúa Trời, họ chẳng làm được gì. Anh chị em thân mến, chân lý này của Đức Chúa Trời, được lịch sử của dân sự xưa của Đức Chúa Trời chứng minh như vậy, chắc chắn cũng đúng với chúng ta! Ân huệ của Đức Chúa Trời là niềm hy vọng của mọi dân sự Ngài. Trước hết, chúng ta thấy điều này nơi Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, bạn và tôi đã bao giờ được an ủi, hay nhận được hy vọng được chấp nhận, cho đến khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong xác thịt của chúng ta? Thế gian đã phải hư mất nếu Đức Chúa Trời không giáng xuống thế gian trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài. Tại Bết-lê-hem, sự mầu nhiệm kỳ diệu đã được thấy — Thần Tính ẩn mình dưới hình hài một Hài Nhi. Đây là sự ra đời của hy vọng. Cũng vậy, khi Chúa Giê-xu đến cùng bất cứ ai trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, hy vọng của chúng ta bắt đầu! Chúng ta thấy Ngài là Em-ma-nu-ên của chúng ta và chúng ta được an ủi. Tiến sĩ Watts đã hát cách ngọt ngào nhất —
"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,
Tư tưởng tôi chẳng tìm được an ủi.
Ba Đấng thánh khiết, công chính và chí thánh
Là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi.
Nhưng nếu mặt Em-ma-nu-ên hiện ra
Hy vọng tôi, niềm vui tôi bắt đầu!
Danh Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của tôi,
Ân điển Ngài xóa sạch tội lỗi tôi."
Đức Chúa Trời cứu chúng ta bằng cách đến cùng chúng ta trong Đấng Christ, với sự chuộc tội trong tay Ngài để cất đi tội lỗi chúng ta. Phải, và hy vọng của chúng ta về sự hoàn tất của sự cứu rỗi vẫn nằm trong sự đến của Đấng Christ cùng chúng ta! Chúng ta trông đợi rằng khi Ngài đến trong ngày sau rốt, dầu thân thể chúng ta có thể đã thấy sự hư nát và sâu bọ có thể đã ăn nuốt chúng, nhưng từ xác thịt mình chúng ta sẽ nhìn xem Đức Chúa Trời! Khi Đấng Christ đến lần thứ hai, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ vang lên và bấy giờ chúng ta sẽ nhận được sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể mà hiện nay chúng ta đang trông đợi với hy vọng. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống; và vì Ngài sẽ đến để được tỏ ra, chúng ta cũng sẽ được tỏ ra! Sự đến lần đầu của Chúa chúng ta trong xác thịt đã ban cho chúng ta sự cứu rỗi đời đời! Sự đến của Ngài cùng chúng ta bởi Thánh Linh Ngài đã làm nên trong chúng ta một đức tin sống động, và sự đến lần thứ hai của Ngài, chẳng bao lâu nữa, là đối tượng vĩ đại của hy vọng chúng ta. Ngày giờ đó không ai biết, vì Đức Chúa Cha giữ nó trong quyền năng của riêng Ngài, nhưng sự hoàn tất mọi hy vọng của chúng ta được gói trọn trong đó, và vì vậy chúng ta kêu lên: "Xin hãy đến mau chóng! Phải, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng! A-men." Vậy, anh chị em thấy đó, chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Đấng Christ là nền tảng của mọi hy vọng chúng ta. Cho đến khi Chúa chúng ta đến cách vinh hiển, Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh là chỗ nương cậy duy nhất của chúng ta để thành công trong mọi điều chúng ta làm. Nếu chúng ta nhóm lại để cầu nguyện, thì phải cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, vì chúng ta chẳng biết phải cầu nguyện điều gì cho xứng đáng cho đến khi Ngài dạy dỗ chúng ta. Thật khó mà cầu nguyện với một Đức Chúa Trời vắng mặt — Sự Hiện Diện của Chúa là sự sống của một Buổi Cầu Nguyện. Nếu Chúa không ở đó để cảm thúc lời cầu nguyện, thì Ngài cũng không ở đó để nghe lời cầu nguyện. Khi chúng ta giảng, đó là lời chứng nghèo nàn nếu chúng ta không có sự xức dầu của Chúa ngự trên chúng ta và Sự Hiện Diện của Ngài bao quanh chúng ta. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở cùng người giảng, thì một cái lưỡi im lặng cũng có thể hiệu quả như lời hùng biện nhất. Công cuộc truyền giáo của chúng ta cũng vậy — nó sẽ thất bại trừ khi Chúa ở trong đó từ đầu đến cuối. Mỗi giáo sĩ đều có thể nói cách xứng hợp: "Nếu chánh mình Ngài chẳng đi cùng tôi, xin đừng đem tôi lên khỏi đây." Sẽ là vô ích nếu tổ chức các hội đoàn, chiêu mộ người ủng hộ, bắt tay vào công việc thực tế, và tiêu tốn tiền bạc cùng lòng nhiệt thành vào đó nếu Chúa không ở đó. "Ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được," Chúa chúng ta đã phán xưa kia, và điều ấy vẫn đúng cho đến ngày nay! Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là thiết yếu cho mỗi người chúng ta nếu chúng ta muốn được cứu. Người con hoang đàng đứng dậy trở về cùng cha mình là điều tốt, nhưng giây phút cứu rỗi đến khi người cha gặp con. "Nhưng khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn" — đó chính là sự cứu rỗi thật sự! Con chiên lạc không được tìm thấy cho đến khi Người Chăn đến cùng nó. Sự đến của Đức Chúa Trời cùng một người khiến người ấy nhận biết tội lỗi — người ấy vẫn bênh vực sự tự cho mình là công chính cho đến khi Đức Thánh Linh thúc giục người ấy tìm kiếm Lẽ Thật. Chưa bao giờ một tấm lòng bằng đá tự biến mình thành thịt, hay một con mắt mù tự cất đi sự tối tăm của chính nó! Đức Chúa Trời phải đến trong sự tự do vô hạn của ân điển và làm việc với quyền năng vô biên của tình yêu thương, bằng không kẻ tội nhân đã chết sẽ vẫn chết và tâm trí mù lòa sẽ vẫn mù lòa. Phải, và sau khi công việc đã bắt đầu, Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong linh hồn là cần thiết cho sự tiếp tục và tiến triển của nó. Chúng ta không bao giờ bước một bước nào về phía Đức Chúa Trời nếu không có Đức Chúa Trời. Ngay cả ước muốn mờ nhạt nhất hướng về Ngài cũng được chính Thánh Linh Ngài thổi vào chúng ta! Còn về những công việc cao hơn của ân điển trong linh hồn, chúng rõ ràng đều bởi Đức Chúa Trời, vì sự chắc chắn của đức tin, sự vững vàng của hy vọng và sự dâng hiến của tình yêu thương chưa bao giờ được những người sở hữu chúng quy cho bất cứ nguồn nào thấp kém hơn nguồn thiêng liêng. Hãy để một người thử hầu việc Đức Chúa Trời mà không có Đức Chúa Trời, và người ấy sẽ thất bại! Ngồi dưới chân Chúa Giê-xu là tư thế xứng hợp của chúng ta — khi Ngài dạy, chúng ta có tri thức — còn lại tất cả chỉ là tự phụ! Trong sự đồng hành cùng Ngài, chúng ta vui vẻ và hữu ích, nhưng xa cách Ngài, chúng ta là những kẻ thất bại khốn khổ. Ngay cả trên thiên đàng, Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là nguồn của niềm vui và sự trọn vẹn. Ở trên đó họ không cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời soi sáng cho họ — nếu Ngài không ở giữa họ thì nơi đó sẽ tối như bóng sự chết. Những kẻ được phước uống từ dòng sông phước lạc của Ngài — không dòng suối nào khác làm vui thành của Đức Chúa Trời! Sự sống của họ là sự sống của Ngài — niềm hạnh phúc của họ là niềm vui thiêng liêng của chính Ngài! Họ bước vào sự vinh hiển của Đấng Christ và được đầy dẫy niềm vui của Ngài! Há chẳng đủ rõ ràng rằng nhu cầu thiết yếu nhất của chúng ta là sự gần gũi của Đức Chúa Trời với linh hồn chúng ta sao? "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ an nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài." Lời cầu xin của Đa-vít sẽ là của tôi — "Xin hãy đến gần linh hồn tôi và chuộc nó." "Còn về phần tôi, thật lấy sự đến gần Đức Chúa Trời làm tốt." Lạy Chúa, xin nhớ lời Ngài phán cùng tôi tớ Ngài — "Chánh mình ta sẽ đi cùng ngươi, và ta sẽ cho ngươi an nghỉ."
II. Điểm thứ hai tôi muốn trình bày trước anh chị em là khi Chúa đến, SỰ HIỆN DIỆN CỦA NGÀI TẠO RA NHỮNG ĐIỀU BẤT NGỜ LỚN LAO — "Khi Ngài làm những việc kinh khiếp mà chúng tôi chẳng trông đợi, Ngài đã giáng xuống." Vẫn luôn như vậy. Mỗi khi Đức Chúa Trời đến cùng loài người, Ngài luôn làm họ ngạc nhiên. Ngay cả những người trông đợi nhất trong loài người cũng thấy sự trông đợi của mình bị vượt xa, trong khi những người đã nản lòng và tiên báo những điều đen tối thì hoàn toàn sửng sốt khi thấy sự nhân lành của Chúa! Đức Chúa Trời đến nhà Gia-cốp và con trai yêu dấu của ông bị bán làm nô lệ — người Ích-ma-ên đem cậu xuống Ê-díp-tô. "Ôi," Gia-cốp nói khi nghĩ đến điều này và những thử thách khác của mình, "mọi việc nầy đều đổ lại cho cha!" Ông không thể hiểu nổi làm sao Chúa có thể có ý tốt nào khi ông kêu lên: "Giô-sép đã mất, Si-mê-ôn đã mất, các con lại muốn bắt Bên-gia-min đi nữa sao?" Ấy vậy mà Đức Chúa Trời đang làm những việc lớn lao cho ông mà ông chẳng trông đợi, vì Giô-sép đã được đặt trên ngai Ê-díp-tô để có thể sắm sẵn nơi nương náu cho người cha già và anh em mình trong những ngày đói kém sẽ đến trên khắp mặt đất. Bấy giờ người sẽ nói cùng họ: "Hãy xuống cùng cha, chớ chậm trễ; các con sẽ ở tại xứ Gô-sen, và tại đó cha sẽ nuôi các con." Đức Chúa Trời đang làm cho vị tộc trưởng run rẩy ấy "những việc mà ông chẳng trông đợi." Tôi sẽ không dừng lại để kể các thí dụ trong lịch sử của dân sự Đức Chúa Trời. Họ thường kêu lên: "Ngài là Đức Chúa Trời hay làm phép lạ! Ai giống như Ngài?" Anh chị em có nghĩ rằng dân Y-sơ-ra-ên, khi đứng bên Biển Đỏ, đã từng tưởng tượng họ sẽ đi bộ qua biển với chân khô ráo không? Khi họ đứng trên cát bỏng cháy, họ có trông đợi được sống dưới một mái che nắng mênh mông suốt cả ngày không? Thế mà họ đã được, vì trụ mây đã che họ khỏi cái nóng. Họ có cho rằng trại quân của họ sẽ được thắp sáng ban đêm như chưa một thành phố lều trại nào từng được thắp sáng, với ánh sáng rực rỡ hơn cả đèn điện của chúng ta có thể cho không? Thế mà trụ lửa là một sự chiếu sáng vĩ đại cho họ! Khi họ đói lả, họ có hy vọng nhặt bánh của các thiên sứ tươi mới từ trời không? Khi họ khát, họ có tính đến việc một vầng đá bị đập sẽ tuôn ra dòng suối dồi dào không? Khi họ bị rắn cắn, họ có trông đợi rằng một con rắn bằng đồng sẽ chữa lành cho họ không? Khi họ đến bờ sông, họ có trông thấy sông Giô-đanh già nua rút lui trước bước chân của các thầy tế lễ không? Khi họ vây thành Giê-ri-cô, họ có hy vọng thấy các tường thành đổ sập xuống đầu dân cư trong thành vì các chi phái thổi kèn sừng và cất tiếng reo hò không? Lịch sử của Y-sơ-ra-ên là một chuỗi những điều bất ngờ và những sự thương xót không ngờ tới! Chúa làm những việc kỳ diệu lớn lao và dân sự Ngài đầy dẫy sự kinh ngạc vui mừng. Điều ấy còn hơn thế nữa trong các công việc của ân điển. Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta trong sự thương xót vô song. Khi Ngài đứng tại cổng Ê-đen và phán với A-đam và rủa sả đất vì cớ loài người, có thiên sứ nào chứng kiến có thể tưởng tượng rằng trong tất cả những điều này Đức Chúa Trời định bày tỏ sự vĩ đại của lòng thương xót Ngài, đến nỗi nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn không? Có người nào, có thiên sứ nào, có xê-ra-phim nào từng tưởng tượng rằng Con Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống để được sinh ra trong nòi giống phản loạn này không? Có bao giờ họ hình dung được rằng Ngài sẽ chết, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để đem loài người đến cùng Đức Chúa Trời không? Có bao giờ người ta nghĩ rằng loài người tội lỗi sẽ được nhận làm con nuôi vào gia đình thiêng liêng không? Anh chị em há chẳng cho đó là điều kỳ diệu nhất rằng những kẻ tội lỗi được tái sinh và được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời sao? —
"Hãy xem ân điển kỳ diệu dường nào
Mà Đức Chúa Cha đã ban
Cho kẻ tội lỗi thuộc nòi giống phải chết,
Để gọi họ là con cái Đức Chúa Trời!"
Đây là một vinh dự mà chúng ta chẳng trông đợi! Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta làm con cái Ngài, chúng ta có bao giờ nghĩ rằng Ngài sẽ khiến chúng ta làm kẻ kế tự Ngài không? Ấy vậy mà Ngài phán: "Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ." Có bao giờ lòng người nghĩ tới rằng Hội Thánh sẽ được gả cho Đấng Christ, kết hợp với Ngài trong dây tình yêu đời đời không? Có bao giờ giấc mơ của bất cứ sinh linh có trí khôn nào nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nâng loài người lên, loài người nghèo khổ, sa ngã, để ngồi trong thân vị của Đấng Christ bên cạnh chính Ngài không? Đa-vít đã kêu lên thật đúng: "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó? ... Chúa ban cho người quyền cai trị công việc tay Chúa làm." Điều này thật kỳ diệu! Anh chị em ơi, dầu chúng ta tưởng mình biết Đức Chúa Trời, trong ân điển, đang làm gì, tôi chắc chắn rằng chúng ta không biết! Chúng ta sẽ chẳng biết ngay cả khi lên thiên đàng, và khi chúng ta sống lại từ kẻ chết, chúng ta sẽ nói: "Tôi đã tin sự sống lại của kẻ chết, nhưng điều này vượt trên mọi phép lạ!" Khi Chúa chúng ta đem chúng ta lên vào sự vinh hiển, chúng ta sẽ kinh ngạc biết bao! Nói về sự vinh hiển ấy bây giờ đã làm chúng ta say mê, nhưng được ở trong nó, được ngập tràn trong nó, được đầy dẫy nó, được đội nó như mão triều — điều này sẽ choáng ngợp biết bao! Chắc chắn chúng ta sẽ cần những thân thể mạnh mẽ hơn và những tấm lòng có khả năng chịu đựng sức nặng của niềm hạnh phúc hơn những gì chúng ta hiện có! Tại sao chúng ta cứ tiếp tục ngạc nhiên trước những việc Đức Chúa Trời làm? Tôi trả lời, thứ nhất, vì những quan niệm lớn nhất của chúng ta về Đức Chúa Trời đều thiếu hụt. Người đã, như Hê-nóc, đồng đi với Ngài nhiều năm, ấy vậy mà vẫn biết ít về Ngài. Ôi, anh chị em ơi, anh chị em không biết chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của sự rộng rãi kỳ diệu của Ngài! Đức Chúa Trời là vô hạn! Chúng ta như một vỏ sò nhỏ trên bãi biển — chúng ta không thể chứa đại dương, và vì vậy biển cả vô bờ phải luôn là điều kỳ diệu đối với chúng ta. Chúng ta sẽ luôn, ở một mức độ nào đó, dốt nát, và khi điều chưa biết dần được tỏ ra, nó sẽ khiến chúng ta sửng sốt với sự kinh ngạc tuyệt đối. Ngoài ra, kinh nghiệm của chúng ta về Đức Chúa Trời rất ngắn ngủi. Cho đến nay chúng ta mới sống được một gang tay, hay một bàn tay rộng. Ngay cả các cụ già sáu mươi hay bảy mươi tuổi, các cụ là gì? Đời sống các cụ đã qua như một cái chớp mắt — nó chẳng là gì so với sự sống của Đức Chúa Trời! Vì vậy, trong cách Đức Chúa Trời đối đãi hẳn còn rất nhiều điều sắp đến mà những côn trùng nghèo khổ, sống ngắn ngủi như chúng ta không thể nào tưởng tượng được. Ngoài ra, tôi buồn mà nói rằng đức tin của chúng ta yếu đuối một cách đáng hổ thẹn và không trông đợi những việc lớn lao. Chúng ta chưa bao giờ có đức tin nơi Đức Chúa Trời xứng đáng như Ngài đáng được từ tay chúng ta. Chúng ta chưa bao giờ tin Ngài quá hai xu, trong khi chúng ta phải tin Ngài cho cả vàng Ô-phia! Ngài xứng đáng với một sự tin cậy vô biên như biển cả, mà chúng ta hầu như chưa nương cậy Ngài quá một giọt nước trong thùng. Bằng cách làm "trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng," Chúa đặt chúng ta vào trạng thái kinh ngạc. Sẽ luôn như vậy. Ngay cả trên thiên đàng chúng ta vẫn sẽ kinh ngạc, như nhà thơ diễn tả —
"Xin cho tôi bay lên và vút đi
Đến thế giới sáng ngời của ngày vô tận
Và hát với niềm say mê và ngạc nhiên,
Về lòng nhân từ yêu thương của Ngài trên các từng trời."
Thật là một điều phước hạnh nhất khi là như vậy. Tôi rất vui vì Đức Chúa Trời làm những "việc mà chúng ta chẳng trông đợi" vì thứ nhất, nó giữ cho đời sống chúng ta tươi mới và ngọt ngào, và đặt chúng ta xa khỏi sự đơn điệu và thói quen. Các bạn là những người không có Đức Chúa Trời hẳn thấy đời sống như một câu chuyện sờn cũ — tuần này hẳn rất giống tuần kia và năm này như năm nọ đối với các bạn! Nhưng một số người trong chúng ta có thể hát — "Đời sống tôi vẫn thấy những điều kỳ diệu mới." Tiểu thuyết ư! Tôi đoan chắc với anh chị em rằng không tiểu thuyết nào có thể sánh về sự hấp dẫn với những sự thật không tô vẽ của kinh nghiệm Cơ Đốc, đặc biệt trong trường hợp của những người chịu nhiều thử thách! Sự thật vượt xa hư cấu về khả năng gây ngạc nhiên. Những người viết truyện tình có thể xoa trán bao lâu tùy thích, nhưng họ không thể bịa ra những câu chuyện nào sánh được với những điều xảy đến với chúng ta trong đời sống bình thường. Chúng ta không chán sống vì mỗi buổi sáng đều có điều mới trong sự nhân lành của Chúa — những sự tỏ ra mới mẻ được đem ra bởi những thử thách chúng ta được gọi để chịu đựng. Như vậy Ngài gia tăng tri thức của chúng ta. Khi bạn và tôi bước vào một hoạn nạn mới, chúng ta phải quỳ gối xuống và cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài sắp nâng chúng ta lên một ân điển cao hơn trong đời sống môn đồ. Những hoạn nạn được thánh hóa là những sự thăng chức thuộc linh! Kinh nghiệm của người Cơ Đốc giống như người được dẫn từ sân ngoài vào các phòng trong cho đến khi đến phòng trong cùng nhất. Nếu Đức Chúa Trời mở cánh cửa đầu tiên của tri thức nhân từ và cho bạn vào, bạn là người được cứu ngay khi bạn bước vào bởi đức tin — nhưng còn một cánh cửa khác, và khi bạn bước vào đó, bạn không chỉ được cứu mà còn được làm cho hữu ích trong việc cứu người khác! Lại còn một cánh cửa khác, và nếu Đức Chúa Trời đoái thương cho bạn vào phòng trong, bạn sẽ là người hạnh phúc, mạnh mẽ trong sự cầu nguyện và vững tin trong hy vọng. Một cánh cửa khác đứng trong phòng thánh này, và nếu bạn tìm được chìa khóa và dùng nó, bạn sẽ bước vào sảnh kín của sự thông công thân mật với Đấng Christ! Tôi không biết có bao nhiêu phòng, phòng nọ trong phòng kia, trong nơi của sự khôn ngoan thiên thượng, nhưng điều này tôi biết: mỗi khi Chúa sắp đưa các tôi tớ Ngài vào một phòng còn kín đáo hơn, nơi họ sẽ gần Ngài hơn, Ngài thường gửi đến họ một thử thách mới để thử họ và xem họ có chịu được một phần mới trong những sự tỏ ra của tình yêu Ngài không. Hãy chúc tụng Chúa vì những thử thách, vì chúng chứng minh sự thành tín của Chúa và khiến Ngài trở nên quý mến trong lòng chúng ta! Ngài sẽ không bao giờ dẫn chúng ta vào mê cung mà không cho chúng ta manh mối. Những thử thách gia tăng trong tay Đức Chúa Trời có nghĩa là ân điển gia tăng — đã có lúc bạn ở trong một chiếc xuồng nhỏ và bạn không thể rời dòng suối bé tí. Nhưng khi năm tháng trôi qua, bạn chèo một chiếc thuyền trên sông, dầu bạn không dám rời bờ. Bây giờ Chúa đã đóng cho bạn một chiếc tàu lớn hơn và bạn thực hiện những chuyến đi ven biển, nhưng Ngài không định cho bạn mãi chỉ là một tàu ven bờ, chở vài hòn than đây đó — Ngài định cho bạn vượt các biển, đương đầu với đại dương và dong buồm khắp hoàn cầu! Khi bạn dần được sắm sẵn cho những chuyến đi dài hơn, bạn sẽ gặp những cơn bão dữ dội hơn, và bạn sẽ thấy nhiều hơn những công việc của Chúa và những phép lạ Ngài trong nơi sâu thẳm. Những sự thương xót bất ngờ có khuynh hướng đánh thức lòng biết ơn của chúng ta. Há chúng ta chẳng kinh ngạc trước sự nhân lành của Chúa sao? "Chúc tụng Chúa," chúng ta đã nói, "Tôi chưa bao giờ mơ đến tình yêu như vậy! Lối thoát khỏi khó khăn của tôi thật tuyệt vời, nhưng đó là lối mà tôi không thể nào lường trước. Tôi vui vì đã bị đưa vào bước đường cùng để có thể thấy Chúa tôi đem tôi ra khỏi đó thế nào." Tôi gần như ước mình đã ở cùng Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô trong lò lửa hực! Hẳn là điều tuyệt vời khi bước đi vô sự giữa những than hồng ấy và bước ra, rồi có thể nói về mọi áo xống của mình, với con cái và cháu chắt mình: "Những thứ này đã đi qua lửa. Hãy xem đôi tất và chiếc mũ mà ta đã đội giữa ngọn lửa, chẳng có mùi lửa nào dính trên chúng!" Thật là một tủ áo tuyệt vời để truyền lại cho con cháu mình, để bày tỏ những gì Chúa đã làm! Một số người trong chúng ta có thể làm điều này về mặt thuộc linh, vì lòng chúng ta chứa đầy những kỷ niệm biết ơn.

Đức Chúa Trời được tôn vinh biết bao bởi dân sự Ngài khi Ngài làm những việc họ chẳng trông mong. Những người lân cận đều ngạc nhiên. Khi họ kể lại câu chuyện, ngay cả những kẻ không tin cũng bị chạm đến và người lạ cũng cùng nói, "Chúa thật tốt lành đối với dân sự Ngài và lòng thương xót Ngài còn đến đời đời." Các Bạn thân mến, tôi biết rằng một số anh chị em có thể kể về những trường hợp mà sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã làm nên những điều ngạc nhiên lớn lao cho mình và tôi có thể cùng anh chị em làm như vậy. Nếu anh chị em đã có những kinh nghiệm phong phú, hãy chắc chắn kể lại cho người khác. Có lẽ anh chị em còn nhớ rằng cách đây hai tuần, vào sáng Chúa nhật, tôi đã giảng về kinh nghiệm sâu sắc của Phao-lô [#1536--Án Tử Hình, Sự Chết của Sự Tự Tin vào Chính Mình] và tôi đã nói rằng những kinh nghiệm của các thánh đồ là một kho báu, mà họ là những người quản thủ, vì lợi ích của người khác.

Sáng hôm đó có một Người Anh em trong Đấng Christ nổi tiếng và được yêu mến ở đây--tôi muốn nói đến Ông W. Haslam, một giáo sĩ của Giáo hội Anh--và ông đã hoàn toàn đồng ý với nhận xét đó đến nỗi đã thực hành nó bằng cách gửi cho tôi một cuốn sách trong đó ông đã viết lại câu chuyện của 20 năm đầu trong chức vụ của mình. Tôi đã rất thích thú khi đọc câu chuyện ấy và để thực hành nguyên tắc đó, giờ đây tôi sẽ kể cho anh chị em một cách vắn tắt câu chuyện về sự cải đạo của Ông Haslam như một minh họa cho "những việc chúng ta chẳng trông mong." Anh chị em đều đã nghe nói về Billy Bray, người tín đồ Giám Lý xứ Cornwall vốn rất mạnh mẽ trong sự cầu nguyện. Có một ngọn đồi mà Billy thường đi qua, ông đã cầu nguyện hết sức mình cho nó, cho đến khi tin rằng Cha trên trời của ông đã ban cho ông ngọn núi ấy, hầu cho mọi linh hồn sống trên đó đều được cứu. Ông đã đến thăm mọi nhà và cầu xin phước lành cho cư dân, nhưng vì trên đồi chỉ có ba ngôi nhà, ông đã cầu nguyện, theo cách đơn sơ của mình, xin cho thêm nhiều nhà được xây dựng. Đó dường như là một lời cầu nguyện kỳ lạ và những người lân cận không cho là khôn ngoan, nhưng dù vậy nó đã được ứng nghiệm.

Một thời gian sau, khi ông đến thăm nơi ấy, ông thấy rằng Ông Haslam đã xây một nhà thờ và các trường học ở đó và niềm vui của ông thật lớn lao cho đến khi ông bước vào nhà thờ. Trước cảnh dàn đồng ca ngạc nhiên và buổi lễ theo nghi thức cầu kỳ, Billy tội nghiệp vô cùng nản lòng và nói rằng đó chẳng qua chỉ là một "nhà thờ La Mã cổ." Billy trở về nhà và lại chuyên tâm cầu nguyện cho ngọn đồi ấy, nhưng việc đó hoàn toàn không được những người là đối tượng của lời cầu nguyện của ông hay biết. Chẳng bao lâu Chúa đã lắng nghe tiếng kêu của đầy tớ Ngài và xảy ra là Chúa đã thăm viếng Ông Haslam. Người làm vườn của ông ngã bệnh và trong lúc ốm đau, lối sống theo Giáo hội của ông đã không an ủi được ông. Một Người Anh em Giám Lý đã đến thăm ông và trở thành phương tiện cho sự cải đạo của ông. Khi người ấy nói với Ông Haslam rằng mình đã được cải đạo, ông vô cùng buồn rầu và thất vọng--ông cảm thấy rằng mình chẳng bao giờ có thể biến những người Cornwall thành tín đồ Giáo hội--họ là những kẻ ly giáo đã xác quyết. Người tín đồ Giáo hội mà ông yêu thích và đầy hứa hẹn nhất, Ông Aitken, đã trở thành một người ly khai và thực sự đang cầu nguyện cho chủ mình cũng trở nên như vậy.

Phải làm gì đây? Ông Haslam có dịp đến thăm Ông Aitken và kể cho ông nghe về sự sa ngã đáng buồn của người làm vườn. "Sao," Ông Aitkin nói, "chính ông còn chưa được cải đạo! Tôi chắc chắn điều đó, nếu không ông đã chẳng đến đây để than phiền về người làm vườn của ông." Sự cáo trách đã đến trong lòng Haslam! Những hy vọng trước kia của ông tan biến và trong nỗi buồn ông tìm kiếm Chúa. Ông Aitken nói, "Điều tốt nhất ông có thể làm là đóng cửa nhà thờ lại và nói với dân chúng rằng ông sẽ không bao giờ giảng nữa cho đến khi ông được cải đạo." Ông không thể làm thế, nhưng vào sáng Chúa nhật hôm sau, ông đi, ốm yếu và buồn bã, để đọc các lời cầu nguyện, quyết định sẽ cho dân chúng về ngay khi đọc xong. Thay vào đó, mắt ông dừng lại ở câu Kinh Thánh, "Các ngươi nghĩ thế nào về Đấng Christ?" và ông nghĩ mình sẽ đưa ra vài nhận xét về câu hỏi ấy trước khi giải tán hội chúng.

Về phần còn lại, tôi sẽ trích chính lời của ông, kẻo tôi có vẻ tô điểm sự việc bằng cách kể lại theo ngôn ngữ của mình--"Khi tôi tiếp tục giải thích đoạn Kinh Thánh, tôi thấy rằng những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo không biết rằng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, hay rằng Ngài đã đến để cứu họ. Họ đang trông đợi một vị vua, con cháu Đa-vít, để trị vì trên họ như họ vốn có. Có điều gì đó cứ nói với tôi suốt, 'Chính ngươi cũng chẳng hơn gì những người Pha-ri-si--ngươi cũng không tin rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời và rằng Ngài đã đến để cứu ngươi, chẳng hơn gì họ.' Tôi không nhớ hết những gì mình đã nói, nhưng tôi cảm thấy một ánh sáng và niềm vui diệu kỳ đang đến trong linh hồn mình và tôi bắt đầu thấy được điều mà những người Pha-ri-si không thấy. 'Dù đó là điều gì trong lời nói, hay cử chỉ, hay nét mặt của tôi, tôi không biết, nhưng thình lình một người giảng đạo địa phương, tình cờ có mặt trong hội chúng, đứng dậy và giơ hai tay lên, hô to theo kiểu người Cornwall, 'Ông mục sư đã được cải đạo! Ông mục sư đã được cải đạo! Ha-lê-lu-gia!' và ngay sau đó tiếng của ông đã chìm trong những tiếng reo hò và ca ngợi của ba bốn trăm người trong hội chúng! Thay vì quở trách sự 'la hét' lạ thường này, như tôi đã từng làm trước đây, tôi đã cùng hòa vào tiếng ca ngợi bùng nổ ấy, nhưng để cho có trật tự hơn, tôi đã xướng lên Bài Ngợi Khen--'Ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng mọi phước lành tuôn chảy'--và dân chúng đã hát đi hát lại bằng cả tấm lòng và tiếng hát! Khi việc này lắng xuống, tôi thấy ít nhất 20 người đang khóc lóc kêu xin thương xót, những tiếng của họ đã không được nghe thấy trong sự phấn khích và ồn ào của lời tạ ơn. Tất cả đều tuyên xưng đã tìm thấy sự bình an và niềm vui trong đức tin. Trong số này có ba người từ chính nhà tôi--và chúng tôi trở về nhà ngợi khen Đức Chúa Trời.' Đây là một minh họa đáng nhớ cho lời tuyên bố rằng khi Đức Chúa Trời giáng xuống giữa một dân sự, Ngài làm những việc chúng ta chẳng trông mong! Anh chị em có thể hy vọng rằng Thánh Linh vẫn sẽ bày tỏ quyền năng Ngài trên những người ít có khả năng nhất để tôn vinh ân điển của Ngài. Ngài có thể cứu những kẻ cứng đầu nhất và đem những kẻ chống đối đến dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy khẩn nài Ngài làm như vậy!

III. Thứ ba, SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM TAN BIẾN MỌI KHÓ KHĂN. Tôi muốn đưa anh chị em trở lại với câu Kinh Thánh một lần nữa, vì có lẽ anh chị em đang bắt đầu quên nó. "Khi Ngài làm những việc đáng sợ mà chúng con chẳng trông mong, Ngài giáng xuống, các núi chảy tan trước sự hiện diện của Ngài." Đây là một câu phước hạnh, "Các núi chảy tan trước sự hiện diện của Ngài." Y-sơ-ra-ên có những kẻ thù mạnh mẽ và hùng cường. Các dân tộc và các vua cao vượt trên họ như những ngọn núi lớn, nhưng mỗi khi Đức Chúa Trời đến giúp họ, các vương quốc tan biến, các dân tộc bị chinh phục và các núi đồi bị san bằng.

Vào thời điểm hiện tại, những hệ thống sai lầm lớn lao đang chống lại Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không cần kể tên chúng, vì chúng ở trước mặt chúng ta và dường như mọc lên như những dãy An-pơ khổng lồ, cao vượt đức tin của chúng ta. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Hội Thánh chỉ cần sự hiện diện thiêng liêng ở giữa mình và mọi hệ thống sai lầm sẽ chảy tan dưới chân Ngài như những dòng sông băng tan chảy dưới nắng mùa hè. Có lẽ anh chị em đã từng thấy một ngọn núi lửa khi một dòng dung nham đang tuôn chảy xuống sườn núi và, nếu vậy, anh chị em đã có hình ảnh ẩn dụ của câu Kinh Thánh ngay trước mắt. Đức Chúa Trời chỉ chạm vào nó và ngọn núi tan chảy rồi trôi đi! Cũng sẽ như vậy với sự vô tín và mê tín, chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa nghi thức cùng mọi hình thức sai trái. Nếu Đức Thánh Linh mặc lấy Hội Thánh bằng quyền năng qua sự hiện diện của Ngài, các quyền lực của sự ác sẽ không đứng vững nổi một giờ--ngọn lửa của Lẽ Thật thánh và sự sống thiên thượng sẽ hoàn toàn làm chúng tan biến.

Nhiều tấm lòng cứng như đá hoa cương--anh chị em có thể cầu nguyện cho họ, nói chuyện với họ, giảng cho họ, nhưng tất cả đều vô ích. Điều cần thiết là sự hiện diện của Đức Chúa Trời và rồi những tấm lòng bằng đá sẽ trở thành bằng thịt, những linh hồn chết sẽ cảm nhận nhịp đập của sự sống thuộc linh và sự hư hoại sẽ bị thắng hơn bởi quyền năng phục sinh! Đừng sợ hãi, hỡi Anh em. Không tấm lòng nào có thể đứng vững chống lại ân điển của Đức Chúa Trời khi nó đến trong mọi quyền năng của nó. Đừng tuyệt vọng về đứa con hoang đàng của anh chị em--hãy tiếp tục cầu nguyện và nó sẽ còn đến nhà Đức Chúa Trời với anh chị em và anh chị em sẽ cùng nhau hát những lời ca ngợi tình yêu cứu chuộc. Đừng tuyệt vọng về bất cứ ai miễn là anh chị em còn có tấm lòng để cầu nguyện! Ngay trong chính bản thân chúng ta, chúng ta cũng có thể thấy những núi khó khăn, nhưng nếu chúng ta đến với Đấng Christ và nhờ đó nhận được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, mọi ngọn núi sẽ chìm xuống và mọi tảng đá sẽ tan chảy-- "Lòng thương xót của Ngài hơn cả sức chống cự của lòng con, Nó ngạc nhiên khi cảm nhận sự cứng cỏi của mình lìa xa; Được tan chảy bởi lòng thương xót Ngài, con ngã sấp xuống đất, Và khóc lóc ca ngợi lòng thương xót con đã tìm thấy."

Chẳng có gì trong anh chị em, chẳng có gì chung quanh anh chị em, chẳng có gì trên đất, chẳng có gì trong hỏa ngục có thể đứng vững chống lại anh chị em nếu anh chị em có Đức Chúa Trời về phía mình! Và anh chị em có Đức Chúa Trời về phía mình khi anh chị em đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Từ đây đến những vinh quang đời đời của thiên đàng, chẳng có gì sẽ đứng vững chống lại anh chị em nếu anh chị em chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Không vũ khí nào chế ra nghịch cùng anh chị em sẽ được thịnh vượng và mọi lưỡi nổi lên nghịch cùng anh chị em trong sự xét đoán, anh chị em sẽ định tội nó.

IV. Cuối cùng, CHÚNG TA CÓ THỂ MONG ĐỢI THẤY NHỮNG KẾT QUẢ NHƯ NHAU TỪ SỰ HIỆN DIỆN THIÊNG LIÊNG HÔM NAY và ngày mai và suốt khi chúng ta còn sống. Đức Chúa Trời vẫn là một. "Chẳng phải Ngài là Đấng đã chặt Ra-háp và đâm bị thương con rồng sao?" Ngài là Chúa đắc thắng như cũ! Các thời đại có thể đã suy đồi, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Đừng nói rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã mất quyền năng. Quyền năng của nó luôn ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời vẫn toàn năng! Ngài có thể làm phép lạ hôm nay nếu Ngài muốn--Ngài có thể rẽ biển Đại Tây Dương dễ dàng như Ngài đã rẽ Biển Đỏ! "Với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể," không phải "đã từng," mà "vẫn" còn. Về những phép lạ thuộc linh, người ta nghĩ rằng Lễ Ngũ Tuần đã đến với chúng ta một lần, nhưng chẳng bao giờ trở lại--nhưng Lễ Ngũ Tuần chỉ là Lễ Trái Đầu Mùa và trái đầu mùa báo trước mùa gặt! Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn lao hơn trong những ngày sau rốt so với những gì Ngài đã làm tại Giê-ru-sa-lem vào Lễ Ngũ Tuần. Ngài phán với chúng ta, "Hãy há miệng ngươi rộng ra, ta sẽ làm cho đầy dẫy." Chúng ta không tin nơi Ngài. "Khi Con Người đến, há sẽ tìm thấy đức tin trên đất sao?" Có một lượng đức tin nhỏ bé đến nỗi không đôi mắt nào ngoài mắt Ngài, vốn như ngọn lửa, có thể tìm thấy nó. Thế mà, tôi nói, Đức Chúa Trời vẫn là một và đáng được tin cậy như xưa. Và, thưa Anh Chị Em, chúng ta vẫn như xưa.

"Không," anh chị em nói, "chúng tôi không như vậy, chúng tôi không phải là những người tốt như những người sống thời xưa." Tôi đáp rằng họ đã có cùng những tình dục và yếu đuối như chúng ta bây giờ! Không một mẩu điều lành nào trong các sứ đồ, các đấng tử đạo và các đấng tuyên xưng đức tin mà không phải do Đức Chúa Trời đặt vào đó. Một chiếc bình đất sét này cũng cùng thứ đất sét như chiếc bình đất sét khác và cùng một Đức Chúa Trời có thể đặt cùng một kho báu vào chiếc này cũng như vào chiếc kia. Ngài có thể ban phước cho anh chị em và tôi như Ngài đã làm cho Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng. Bản tính con người vẫn là bản tính con người, cả trong sự suy đồi và trong những khả năng của nó. Đức Chúa Trời có thể làm cho chị, chị yêu dấu của tôi, nhiều như Ngài đã từng làm cho Đô-ca, hay Ma-ri, hay Ly-đi-a! Và Ngài có thể làm cho anh, anh em của tôi, nhiều như Ngài đã từng làm cho bất cứ bậc đáng kính nào thời xưa, nếu anh chị em chỉ tin cậy nơi Ngài. Cánh tay yếu đuối này có thể giết một nghìn người, hay nhổ bật các cổng thành Ga-xa, hay giết một con sư tử, hay kéo đổ đền thờ xuống trên người Phi-li-tin nếu Đức Chúa Trời chọn dùng nó như Ngài đã dùng cánh tay của Sam-sôn. Chúa có sự lựa chọn riêng về các công cụ của Ngài và Ngài có thể làm cho bất cứ công cụ nào phù hợp cho việc Ngài dùng nếu Ngài muốn làm như vậy! Thưa Anh Em, các lời hứa vẫn như nhau. "Ồ," anh chị em hỏi, "làm sao thế? Chẳng phải một số đã lỗi thời sao?" Không, giao ước được tạo nên từ những lời hứa bền vững, phù hợp cho mọi thời đại và tất cả đều là có và a-men trong Đấng Christ Giê-xu! Chúng ta có những lòng thương xót chắc chắn của Đa-vít--chúng đứng vững đời đời không hề lay chuyển.

Hãy ghi nhớ, còn có những việc Đức Chúa Trời sẽ làm khiến chúng ta kinh ngạc quá mức! Chúng ta sẽ kêu than nghịch cùng chính mình vì những tư tưởng ủ rũ và ngã lòng, vì, chẳng bao lâu, có lẽ trước khi một số chúng ta thấy sự chết, chúng ta sẽ thấy những việc lớn lao hơn những gì cha ông chúng ta đã thấy và sẽ vỗ tay vì quá vui mừng! Hãy đọc chương tiếp theo sau câu Kinh Thánh của chúng ta và xem Đức Chúa Trời sắp làm gì. "Những kẻ chẳng cầu hỏi ta đã tìm kiếm ta; những kẻ chẳng tìm ta đã gặp được ta: ta đã phán cùng một dân chẳng kêu cầu danh ta rằng: Ta đây, ta đây." Những dân ngoại sẽ được cứu! Những xứ xa xôi sẽ sớm được gọi! Hãy trông đợi điều đó, hãy làm việc vì điều đó, hãy cầu nguyện vì điều đó! Y-sơ-ra-ên cũng sẽ được nhóm lại--"Ta sẽ khiến một dòng dõi ra từ Gia-cốp, và từ Giu-đa một kẻ thừa hưởng các núi ta: và những kẻ được tuyển chọn của ta sẽ thừa hưởng nó, và các tôi tớ ta sẽ ở đó." Ôi giờ phước hạnh, khi người Giu-đa sẽ thờ phượng Đấng Christ mà họ đã đóng đinh! Chưa hết đâu. Sắp đến--ai biết được bao sớm?--một sự sáng tạo mới. "Nầy, ta dựng nên trời mới đất mới: và những việc trước sẽ chẳng được nhớ đến, cũng chẳng còn lên vào lòng. Nhưng các ngươi hãy vui mừng và hớn hở đời đời trong sự ta dựng nên: vì, nầy, ta dựng nên Giê-ru-sa-lem làm sự hớn hở, và dân sự nó làm sự vui mừng."

Sẽ đến một thời mà sự rút ngắn tuổi thọ sau cơn nước lụt sẽ được chữa lành. "Từ đó sẽ không còn có con trẻ chết non, cũng chẳng có ông già nào chẳng trọn số ngày mình: vì kẻ chết lúc trăm tuổi còn là trẻ con. Như những ngày của cây cối là những ngày của dân ta, và những kẻ được tuyển chọn của ta sẽ hưởng công việc tay mình lâu dài." Phải, và sẽ đến một thời bình an khắp hoàn cầu. "Muông sói và chiên con sẽ ăn chung với nhau, và sư tử sẽ ăn rơm như bò: còn bụi đất sẽ là đồ ăn của rắn. Sẽ chẳng có ai làm tổn hại hay hủy phá trong cả núi thánh của ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Thật, thật, ta nói cùng các ngươi, câu Kinh Thánh này là thật! Khi Đức Chúa Trời làm những việc đáng sợ mà chúng ta chẳng trông mong, Ngài sẽ giáng xuống giữa chúng ta và các núi sẽ chảy tan trước sự hiện diện của Ngài. A-men và a-men!

"Người Môn Đồ Mà Chúa Giê-xu Yêu" (Số 1539)

GIẢNG SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG 5 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu; là người đã dựa vào ngực Ngài lúc ăn bữa tối." Giăng 21:20.

Chúa chúng ta đã yêu thương mọi môn đồ của Ngài--"Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Ngài đã phán với mọi sứ đồ, "Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa; vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm: nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta; vì mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, ta đã tỏ cho các ngươi biết." Thế mà trong vòng tròn tình yêu ấy có một nơi sâu kín nhất mà Giăng yêu dấu được đặc ân ở trong. Trên núi tình yêu của Đấng Cứu Thế có một gò đất cao hơn phần còn lại của ngọn núi một chút và Giăng đã được đặt đứng ở đó, gần Chúa mình nhất.

Chúng ta đừng, vì Giăng đã được yêu cách đặc biệt, nghĩ ít đi, dù chỉ một chút, về tình yêu mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho phần còn lại của những kẻ được chọn của Ngài. Tôi cho rằng, thưa Anh Chị Em, những ai bày tỏ một tình yêu phi thường cho một người thì càng có khả năng yêu thương sâu đậm nhiều người và, vì vậy, vì Chúa Giê-xu yêu Giăng nhất, tôi càng đánh giá cao hơn tình yêu của Ngài dành cho các môn đồ khác. Đừng một lúc nào cho rằng có ai bị thiệt thòi vì tình bạn tối cao của Ngài dành cho Giăng. Giăng được nâng lên và họ không bị hạ xuống, mà được nâng lên cùng ông. Mọi tín đồ đều là những đối tượng yêu dấu của sự lựa chọn của Đấng Cứu Thế, sự mua chuộc bởi huyết Ngài, phần cơ nghiệp của Ngài, những viên ngọc trên mão triều của Ngài.

Nếu, trong trường hợp của Giăng, người này lớn hơn người kia trong tình yêu, thế mà mọi người đều vô cùng lớn lao và, vì vậy, nếu xảy ra là anh chị em không dám hy vọng đạt đến tầm cao của Giăng và không thể mong được phân biệt trên người khác như "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu," thế thì hãy rất biết ơn được ở giữa vòng anh em, mỗi người đều có thể nói, "Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi." Nếu anh chị em chưa đạt đến ba người đầu tiên, hãy vui mừng được thuộc về đoàn người theo Con vua Đa-vít. Được hưởng tình yêu của Chúa Giê-xu là một đặc ân không gì sánh được và một vinh dự không nói nên lời, dù anh chị em có đi giữa hàng ngũ của các đạo quân tình yêu. Tình yêu của Chúa chúng ta dành cho mỗi người chúng ta có những chiều cao không đo được và những chiều sâu không dò được. Nó vượt quá sự hiểu biết. Thế mà tôi không nói lời khích lệ này để anh chị em yên nghỉ trong tình trạng ân điển thấp hèn--trái lại tôi càng muốn khích lệ anh chị em vươn lên đến điểm cao nhất của tình yêu--vì nếu Chúa đã yêu anh chị em bằng tình yêu đời đời, nếu Ngài đã chọn anh chị em và gọi anh chị em và giữ gìn anh chị em và dạy dỗ anh chị em và tha thứ cho anh chị em và tỏ mình ra cho anh chị em, sao anh chị em lại không hy vọng rằng một hai bước nữa có thể còn được tiến lên và anh chị em có thể leo lên đến đỉnh cao nhất? Sao trước sau gì anh chị em lại không được gọi như Đa-ni-ên, một "người rất được yêu dấu"? Hay như Giăng, "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu"?

Được yêu như Giăng đã được, bằng một tình yêu đặc biệt, là một hình thức sâu kín nhất của cùng một ân điển mà mọi tín đồ đã được ban cho. Anh chị em đừng tưởng tượng, khi tôi cố trình bày một số nét đáng yêu trong tính cách của Giăng, rằng tôi muốn anh chị em suy ra rằng tình yêu của Đấng Christ đến với Giăng theo bất cứ cách nào khác ngoài luật ân điển, vì bất cứ điều gì đáng yêu trong Giăng đều đã được ân điển của Đức Chúa Trời làm nên trong ông. Dưới luật việc làm, Giăng chắc chắn đã bị định tội như bất cứ ai trong chúng ta và chẳng có gì trong Giăng đáng được hưởng theo luật pháp. Ân điển đã làm cho ông khác biệt, cũng thật như ân điển phân rẽ kẻ tội lỗi đê hèn nhất ra khỏi những kẻ không tin kính. Dù được công nhận rằng có những đặc tính tự nhiên khiến ông dễ mến, thế mà Đức Chúa Trời là Đấng tạo dựng mọi điều đáng quý trong con người và mãi đến khi những điều tự nhiên đã được ân điển biến đổi và biến hình thành những điều thuộc linh thì những điều ấy mới trở thành đối tượng của sự hài lòng của Đấng Christ Giê-xu.

Thưa Anh Em, hôm nay chúng ta không nói về Giăng như thể ông được yêu vì việc làm của ông, hay đứng cao hơn trong lòng Đấng Christ trên cơ sở công trạng cá nhân, điều mà Giăng có thể khoe mình. Ông, như mọi anh em còn lại của ông, được Chúa Giê-xu yêu vì Chúa Giê-xu là tình yêu trọn vẹn và đã chọn đặt lòng Ngài nơi ông. Chúa chúng ta đã thực thi quyền tể trị của tình yêu và chọn Giăng vì cớ danh Ngài. Và thế mà, đồng thời, đã được tạo dựng trong Giăng nhiều điều xứng đáng là đối tượng cho tình yêu của Đấng Christ. Tình yêu của Chúa Giê-xu đã được tuôn đổ trong lòng Giăng và nhờ đó chính Giăng đã trở nên thơm ngát với những hương thơm dịu dàng. Tất cả đều bởi ân điển--giả thiết bất cứ điều gì khác đều không đúng chỗ! Tôi coi hình thức đặc biệt này của tình yêu của Chúa chúng ta như một trong những "ơn tốt nhất" mà chúng ta được bảo phải hết lòng ao ước--nhưng dứt khoát là một món quà chứ không phải tiền công hay một món hàng có thể mua được. Tình yêu không mua được. Nó không bao giờ nói về giá cả hay đòi hỏi. Bầu không khí của nó là sự ban cho nhưng không. "Nếu ai đem hết tài sản nhà mình đặng đổi lấy ái tình, ắt người ta khinh dể nó lắm." Tình yêu tối cao nhất phải được tìm kiếm, theo tương tự của ân điển, như những người nhân từ tìm kiếm ân điển lớn hơn chứ không như những người theo luật pháp mặc cả và thương lượng để được thưởng và công trạng. Nếu chúng ta có bao giờ đến được những phòng trên của cung điện Tình Yêu, chính Tình Yêu phải dẫn chúng ta lên cầu thang! Phải, và là chính cầu thang cho đôi chân sẵn lòng của chúng ta. Ôi ước gì có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh khi chúng ta nói về một chủ đề như vậy!

I. Và giờ đây, để đến gần hơn với câu Kinh Thánh, trước hết, thưa các Bạn thân mến, CHÚNG TA HÃY XEM XÉT CHÍNH CÁI TÊN--"Người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Nhận xét đầu tiên của chúng ta về nó là--đó là một cái tên mà Giăng đặt cho chính mình. Tôi nghĩ ông lặp lại nó năm lần. Không tác giả nào khác gọi Giăng là "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Giăng đã tự đặt biệt danh cho mình như vậy và mọi tác giả thời đầu đều nhận ra ông dưới danh hiệu ấy. Tuy nhiên, đừng nghi ngờ ông về sự tự cao. Đó là một trong những trường hợp mà sự tự cao hoàn toàn không thể có. Một cách tự nhiên, anh chị em và tôi sẽ khá chậm chạp trong việc nhận một danh hiệu như vậy, dù chúng ta cảm thấy nó thuộc về mình, vì chúng ta sẽ ghen tị cho danh tiếng của mình và sợ bị cho là kiêu căng. Nhưng với một sự ngây thơ ngọt ngào khiến ông hoàn toàn quên mình, Giăng đã nhận cái tên mà ông biết đã mô tả ông chính xác nhất, dù người khác có bắt bẻ nó hay không. Chẳng những không có chút kiêu ngạo nào trong đó, nó chỉ cho thấy sự đơn sơ của tâm linh ông, sự cởi mở, sự trong sáng của tính cách ông và sự quên mình hoàn toàn của ông. Biết đó là lẽ thật, ông không ngần ngại nói ra. Ông chắc chắn rằng Chúa Giê-xu yêu ông hơn những người khác và, dù ông kinh ngạc về điều đó hơn bất cứ ai, thế mà ông vui mừng về sự thật ấy đến nỗi không thể không công bố nó, bất kể hậu quả ra sao.

Thường có nhiều kiêu ngạo hơn trong việc không làm chứng về điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta so với việc nói về nó. Mọi sự tùy thuộc vào tâm linh thúc đẩy chúng ta. Tôi đã nghe một Người Anh em với sự khiêm nhường sâu sắc nhất nói với sự bảo đảm đầy đủ về tình yêu thiêng liêng và trong khi một số người nghĩ rằng ông kiêu căng, tôi đã cảm thấy trong lòng mình rằng lời chứng tích cực của ông hoàn toàn phù hợp với sự khiêm nhường sâu sắc nhất và chính sự khiêm tốn đơn sơ của ông đã khiến người ấy hoàn toàn quên mình đến nỗi dám mạo hiểm bị cho là táo bạo và tự cao. Ông đang nghĩ về cách mình nên tôn vinh Đức Chúa Trời và vẻ ngoài của việc tôn vinh chính mình đã không làm ông lo sợ, vì ông đã quên mình trong Chủ của mình. Ước gì chúng ta có thể chịu bị cười chê là kiêu căng vì cớ Chúa chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ có được tên của Giăng cho đến khi, như Giăng, chúng ta dám mang nó mà không đỏ mặt. Đó là một cái tên mà Giăng ẩn mình trong đó. Ông rất thận trọng trong việc nhắc đến Giăng. Ông nói về "một môn đồ khác," và, "môn đồ khác ấy," rồi, về "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Đó là những cái tên mà ông dùng để đi qua Phúc Âm của chính mình, một cách "giấu mặt." Tuy nhiên chúng ta đã tìm ra ông, vì sự cải trang quá mỏng! Nhưng dù vậy, ông vẫn có ý che giấu mình sau Đấng Cứu Thế của mình. Ông mang tình yêu của Chủ mình như một tấm màn che, dù hóa ra đó là một tấm màn ánh sáng. Nếu ông chọn, ông đã có thể tự gọi mình là "người môn đồ đã thấy những khải tượng của Đức Chúa Trời," nhưng ông thích nói về tình yêu hơn là về lời tiên tri. Trong Hội Thánh thời đầu, chúng ta thấy những bài viết về ông trong đó ông được gọi là "người môn đồ đã dựa vào lòng Chúa Giê-xu," và điều này ông đã nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Ông đã có thể được gọi là "người môn đồ đã viết một trong các sách Phúc Âm," hay, "người môn đồ đã biết rõ tấm lòng của Đấng Christ hơn bất cứ ai," nhưng ông dành sự ưu tiên cho tình yêu. Ông không phải là người môn đồ đã làm điều gì, mà là người đã nhận tình yêu từ Chúa Giê-xu--và ông không phải là người môn đồ đã yêu Chúa Giê-xu, mà là "người mà Chúa Giê-xu yêu." Giăng là người đeo mặt nạ bạc, nhưng chúng ta biết con người ấy và những thư tín của ông và chúng ta nghe ông nói, "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy."

Cái tên trước mặt chúng ta là cái tên mà Giăng cảm thấy thoải mái nhất. Không danh hiệu nào khác có thể mô tả ông hay hơn. Chính tên của ông, "Giăng," có nghĩa là "món quà của Đức Chúa Trời" và ông là một món quà quý giá từ Đức Chúa Cha ban cho Con chịu khổ của Ngài và là một niềm an ủi lớn cho Đấng Cứu Thế trong những năm Ngài ở giữa loài người. Chắc chắn Chúa Giê-xu đã coi ông là Giô-na-than của Ngài, là Giăng của Ngài, là món quà từ Đức Chúa Trời của Ngài và Ngài trân quý ông như vậy. Nhưng Giăng không nghĩ nhiều về việc mình có ích gì cho Chúa mình bằng điều mà Chúa mình đã làm cho ông. Ông tự gọi mình là "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu" vì ông nhận ra bổn phận ngọt ngào phát sinh từ tình yêu lớn lao và muốn luôn ở dưới ảnh hưởng vương giả của nó. Ông coi tình yêu của Chúa Giê-xu như nguồn và gốc của mọi điều về bản thân mình vốn nhân từ và đáng khen. Nếu ông có lòng can đảm nào, nếu ông có sự trung tín nào, nếu ông có chiều sâu tri thức nào, đó là vì Chúa Giê-xu đã yêu những điều ấy vào trong ông. Mọi bông hoa ngọt ngào nở trong vườn lòng ông đều đã được trồng ở đó bởi bàn tay tình yêu của Đấng Christ, nên khi ông tự gọi mình là "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu," ông cảm thấy mình đã đi đến gốc rễ và tận cùng của vấn đề và giải thích lý do chính khiến ông là con người như ông vốn có.

Cái tên thân thương này rất quý giá đối với ông vì nó gợi lên những ký ức tươi sáng nhất trong cả cuộc đời ông. Những năm ngắn ngủi mà ông đã ở với Chúa Giê-xu hẳn đã được ông, khi về già, nhìn lại với niềm vui khôn tả, như mão triều và vinh quang của sự tồn tại trần gian của ông. Tôi không ngạc nhiên rằng ông đã lại thấy Đấng Christ, tại đảo Bát-mô, sau khi đã một lần thấy Ngài tại xứ Pa-lét-tin như ông đã thấy Ngài--vì những cảnh tượng như vậy rất dễ lặp lại. Những cảnh tượng như vậy, tôi nói, vì cái nhìn của Giăng về Chúa mình không phải là tầm thường. Có lúc có tiếng vang đối với cảnh tượng cũng như đối với âm thanh và người đã thấy Chúa bằng đôi mắt đại bàng của Giăng--bằng đôi mắt nội tâm sâu sắc của ông--là người có khả năng nhất trên đời được lại thấy Ngài trong khải tượng như ông đã thấy Ngài giữa những tảng đá của biển Ê-giê. Mọi ký ức về phần tốt đẹp nhất trong đời ông đều được đánh thức bởi cái tên ông mang và, bởi quyền năng của nó, ông thường làm mới sự tương giao mật thiết với Đấng Christ hằng sống, sự tương giao đã sống còn qua những kinh hoàng của thập tự giá và kéo dài đến cuối đời ông. Cái tên duyên dáng ấy đã làm mọi chuông trong linh hồn ông cùng reo vang--chẳng phải nó nghe rất du dương sao? "Người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Cái tên ấy là một động lực hành động mạnh mẽ cho ông suốt khi ông còn sống. Làm sao ông có thể bất trung với Đấng đã yêu ông đến thế? Làm sao ông có thể từ chối làm chứng cho Phúc Âm của Đấng Cứu Thế đã yêu ông đến thế? Quãng đường hành trình nào có thể quá dài cho đôi chân của người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu? Đám đông hung ác nào có thể làm khiếp đảm tấm lòng của người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu? Hình thức lưu đày hay sự chết nào có thể làm nản lòng người mà Chúa Giê-xu yêu? Không, trong quyền năng của cái tên ấy, Giăng trở nên dạn dĩ và trung tín và ông phục vụ Người Bạn yêu thương của mình bằng cả tấm lòng.

Vậy tôi nói rằng danh hiệu này hẳn đã rất thân thương đối với Giăng vì ông cảm thấy thoải mái nhất trong nó. Những suối nguồn bí mật trong bản tính ông đã được chạm đến bởi nó. Ông cảm thấy toàn bộ con người mình, tấm lòng, linh hồn, tâm trí, ký ức đều được bao hàm trong phạm vi của những lời, "Người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Đó là một cái tên không bao giờ bị tranh cãi. Anh chị em không thấy ai phàn nàn về Giăng vì đã tự mô tả mình như vậy. Sự đồng thuận chung đã trao cho ông danh hiệu ấy. Các anh em của ông đã cãi cọ với ông một chút khi người mẹ yêu quý của ông, Sa-lô-mê, muốn những ngai cho hai con trai mình ở bên phải và bên trái của Đấng Mê-si-a, nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho Giăng không bao giờ gây ra ác ý nào giữa các Anh Em, và Giăng cũng không lợi dụng nó một cách quá đáng. Tôi tin rằng các sứ đồ đã ngầm công nhận rằng Chúa của họ hoàn toàn đúng trong sự lựa chọn của Ngài. Có điều gì đó nơi Giăng khiến các anh em yêu mến ông và, vì vậy, họ không ngạc nhiên rằng Chúa của họ đã khiến ông thành người bạn thân mật nhất của Ngài. Người thực sự được Đức Chúa Trời yêu thường nhận được tình yêu của các anh em mình. Phải, và thậm chí tình yêu của những kẻ không tin kính, theo một cách nào đó, vì khi đường lối của một người đẹp lòng Chúa, Ngài khiến ngay cả kẻ thù của người ấy cũng hòa thuận với người ấy. Khi Đa-vít bước đi với Đức Chúa Trời, cả Y-sơ-ra-ên đều yêu mến ông và ngay cả Sau-lơ cũng bị buộc phải kêu lên, "Ngươi công chính hơn ta." Giăng yêu thương đến nỗi ông đã chiếm được tình yêu khắp mọi nơi. Chúng ta rất nên khao khát phước lành chọn lựa này vì chỉ riêng nó, trong mọi kho báu đã biết, không gây ra sự ghen tị nào giữa các anh em, mà trái lại khiến mọi người tin kính đều vui mừng. Vì các thánh đồ ước ao mình được yêu thương nhiều, họ vui mừng khi gặp những người đã nhận được phước lành ấy. Nếu chúng ta muốn thơm mùi một dược, lô hội và quế bì, chúng ta vui mừng được gặp những người mà áo xống họ đã thơm ngát. Anh chị em không bao giờ thấy Giăng lên lớp các anh em mình, hay hành động như một người chủ trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời--nhưng trong mọi sự nhu mì và khiêm nhường, ông đã chứng tỏ tình yêu thương mà Chúa chúng ta đã bày tỏ với ông là xứng đáng.

II. Đến đây là đủ về cái tên. Thứ hai, CHÚNG TA HÃY XEM XÉT TÍNH CÁCH ẨN BÊN DƯỚI NÓ. Tôi chỉ có thể vẽ một bức thu nhỏ về Giăng. Hoàn toàn không thể, trong vài phút của một bài giảng, vẽ một bức chân dung toàn thân và, thật ra, tôi không đủ tài nghệ để hoàn thành nó nếu tôi thử làm! Trong tính cách của Giăng, chúng ta thấy nhiều điều đáng ngưỡng mộ. Trước hết, chúng ta hãy nhìn vào nhân cách của ông như một cá nhân. Ông có một tấm lòng rộng lớn và ấm áp. Có lẽ sức mạnh chính của ông nằm ở sự mãnh liệt của bản tính ông. Ông không ồn ào, nhưng sâu sắc và mạnh mẽ. Bất cứ điều gì ông làm, ông đều làm hết lòng. Ông có tâm trí đơn sơ--một người mà trong đó không có sự gian dối. Không có sự chia rẽ nào trong bản tính ông. Ông là một và không thể chia cắt trong mọi điều ông cảm nhận hay làm. Ông không nuôi dưỡng những câu hỏi nghi ngờ. Ông không hay chỉ trích. Ông không có khuynh hướng soi mói lỗi lầm của người khác và, về những khó khăn, về mặt tinh thần hay cách khác, ông dường như hạnh phúc vì không có chúng. Sau khi suy ngẫm và đi đến một kết luận, toàn bộ bản tính ông tiến bước trong đội hình vững chắc với bước đi mạnh mẽ. Dù đi hướng nào, ông cũng đi trọn vẹn và rất quả quyết. Một số người đi hai hướng, hay họ đổi hướng liên tục, hay họ tiến về mục tiêu một cách gián tiếp. Nhưng Giăng tiến thẳng về phía trước với lửa cháy rực và động cơ chạy hết tốc lực.

Toàn bộ linh hồn ông đã dấn thân vào sự nghiệp của Chúa mình, vì ông là một nhà tư tưởng sâu sắc, một học trò thầm lặng và rồi là một người hành động mạnh mẽ. Ông không hấp tấp với sự vội vàng của Phi-e-rơ, nhưng ông kiên quyết và triệt để và bùng cháy với lòng sốt sắng. Ông rất sống động trong niềm tin của mình và tin đến cùng những gì ông đã học nơi Chúa mình. Hãy đọc thư tín của ông từ đầu đến cuối và xem ông nói "chúng ta biết," "chúng ta biết," "chúng ta biết" bao nhiêu lần. Không có những "nếu" nào nơi ông. Ông là một tín đồ sâu sắc và mạnh mẽ. Tấm lòng ông ban cho sự đồng ý và ưng thuận chân thật. Có một hơi ấm mãnh liệt nơi Giăng. Ông yêu Chúa mình, ông yêu các Anh Em mình. Ông yêu bằng một tấm lòng rộng lớn, vì ông có một bản tính cao quý. Ông yêu một cách bền bỉ và ông yêu theo cách thực tế can đảm cho Chủ mình, vì ông là một người dạn dĩ, một người con sấm sét thật. Ông sẵn sàng ra tuyến đầu nếu bị buộc phải làm vậy, nhưng một cách lặng lẽ chứ không ồn ào xông tới--ông không phải là dòng thác đổ ầm ầm, mà là dòng chảy lặng lẽ của một con sông sâu.

Gộp tất cả những gì chúng ta biết về nhân cách ông lại, chúng ta nhìn ông như một người hoàn toàn trái ngược với kiểu người lạnh lùng, tính toán, chậm chạp của sự rụt rè. Anh chị em biết loại người tôi muốn nói--những người rất tốt theo cách của họ, nhưng không hề hấp dẫn hay đáng noi theo. Ông hoàn toàn trái ngược với những Người Anh em khô khan, vô vị, không có chút tính người nào trong họ--những người gần như hoàn hảo--vì họ không đủ sự sống để phạm tội. Họ không làm điều sai, hay đúng hơn họ chẳng làm gì cả. Tôi biết một vài người dễ thương ấy, những nhà phê bình sắc sảo của người khác và tự mình không tì vết với một ngoại lệ duy nhất--họ vô tâm. Giăng là một người nhiệt thành--một người có trí óc, nhưng cũng có tâm hồn--một tâm hồn lan tỏa đến tận đầu ngón tay. Ông là một người thấm đẫm sự sống mãnh liệt nhưng lặng lẽ--nói một lời, một người đáng được yêu. Đời sống ông không phải như cây băng giá, mà như đóa hồng đỏ. Ông mang mùa hè trên nét mặt, năng lượng trong phong thái, sức mạnh vững vàng trong mọi cử động. Ông giống như Giăng kia, người mà ông đã từng là môn đồ, "một ngọn đèn cháy và sáng." Có hơi ấm cũng như ánh sáng trong ông. Ông mãnh liệt, chân thành và vị tha về bản tính và sự đầy dẫy của ân điển thiêng liêng đã đến trên ông và thánh hóa những đức tính ấy.

Giờ chúng ta hãy nhìn ông trong mối quan hệ với Chúa mình. Cái tên ông đặt cho mình là, "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Chúa Giê-xu yêu ông như một môn đồ. Những người thầy yêu loại môn đồ nào? Anh chị em, những ai đã từng là thầy dạy giới trẻ, biết rằng nếu các thầy được lựa chọn, một số người sẽ được chọn trước những người khác. Nếu chúng ta dạy, chúng ta yêu những người dễ dạy! Giăng là như vậy. Ông là một người mau học. Ông không như Thô-ma, người chậm chạp, hay tranh luận, thận trọng. Nhưng một khi đã chắc chắn rằng mình có một Người Thầy thật, ông đã hoàn toàn phó mình cho Chúa Giê-xu và sẵn lòng nhận những gì Ngài muốn bày tỏ. Ông là một môn đồ có đôi mắt rất tinh tường, nhìn thấu vào linh hồn của sự dạy dỗ của Thầy mình. Biểu tượng của ông trong Hội Thánh thời đầu là con đại bàng--con đại bàng bay cao, nhưng cũng là con đại bàng nhìn thấy từ xa. Giăng đã thấy ý nghĩa thuộc linh của các hình bóng và biểu tượng. Ông không dừng lại ở các biểu tượng bên ngoài, như một số môn đồ đã làm, mà linh hồn sắc bén của ông đã đọc thấu vào chiều sâu của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Anh chị em có thể thấy điều này cả trong sách Phúc Âm của ông và trong các thư tín của ông. Ông là một người có tâm trí thuộc linh. Ông không dừng lại ở chữ nghĩa, mà ông lặn xuống dưới bề mặt. Ông xuyên qua lớp vỏ và chạm đến sự dạy dỗ bên trong.

Người thầy đầu tiên của ông là Giăng Báp-tít và ông là một môn đồ tốt đến nỗi ông là người đầu tiên rời bỏ thầy mình! Anh chị em gợi ý rằng điều này không cho thấy ông là một môn đồ tốt ư? Thật ra thì có, vì mục đích của người Báp-tít là gửi những người theo mình đến với Chúa Giê-xu! Người Báp-tít đã nói, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi" và Giăng là một người theo người tiền hô tốt đến nỗi ông đã ngay lập tức theo chính Chúa, Đấng mà người tiền hô đã giới thiệu ông. Ông đã làm điều này mà không có sự giật mạnh bạo--tiến trình của ông tự nhiên và đều đặn. Phao-lô đến với Chúa Giê-xu với một cú sốc và bước ngoặt lớn, khi ông được đặt vào đường ray trên đường đến Đa-mách. Nhưng Giăng đã nhẹ nhàng lướt đến với người Báp-tít và rồi từ người Báp-tít đến với Chúa Giê-xu. Ông không cứng đầu, cũng không yếu đuối, nhưng ông dễ dạy và vì vậy ông đã tiến bộ vững chắc trong việc học của mình. Một môn đồ như vậy là người mà một người thầy chắc chắn sẽ yêu và vì vậy Giăng là "người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu."

Ông đầy đức tin để đón nhận những gì mình được dạy. Ông tin nó và ông tin thật sự và triệt để. Ông không tin, như một số người làm, bằng đầu ngón tay của sự hiểu biết, mà ông nắm chặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng cả hai tay, cất giữ nó trong lòng và để nó tuôn chảy từ trung tâm ấy và thấm đẫm toàn bộ con người ông. Ông là một tín đồ trong sâu thẳm linh hồn mình, cả khi ông thấy máu và nước tại thập tự giá và những khăn liệm được xếp gọn tại ngôi mộ--ông đã thấy và đã tin. Đức tin của ông đã làm nên trong ông một tình yêu mạnh mẽ và bền bỉ, vì đức tin hành động bởi tình yêu thương. Ông tin nơi Chủ mình một cách thân mật ngọt ngào, "vì quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương; nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi." Một môn đồ tin cậy, phó thác như vậy chắc chắn được thầy mình yêu. Giăng có sự tiếp nhận lớn lao. Ông uống vào những gì mình được dạy. Ông như bộ lông chiên của Ghi-đê-ôn, sẵn sàng được thấm đẫm sương của thiên đàng. Toàn bộ bản tính ông đã hấp thụ Lẽ Thật như vốn có trong Chúa Giê-xu. Ông không phải là người hay nói--tôi nghĩ ông gần như là một môn đồ thầm lặng. Ông nói ít đến nỗi chúng ta chỉ có một câu nói của ông được ghi lại trong các sách Phúc Âm.

"Sao," có người nói, "tôi nhớ hai ba câu." Anh chị em nhắc tôi rằng ông đã xin được ngồi bên phải của Đấng Christ ư? Tôi không quên lời cầu xin ấy, nhưng tôi đáp rằng mẹ ông, Sa-lô-mê, đã nói trong dịp ấy. Lại nữa, anh chị em nói với tôi rằng tại bữa ăn tối ông đã hỏi, "Lạy Chúa, ai vậy?" Phải, nhưng chính Phi-e-rơ đã đặt câu hỏi ấy vào miệng ông. Câu nói duy nhất mà tôi nhớ trong sách Phúc Âm hoàn toàn là của Giăng là câu tại biển Ti-bê-ri-át, khi ông nói với Phi-e-rơ, "Ấy là Chúa." Đó là một câu nói nhỏ rất có ý nghĩa--một sự nhận ra Chúa mình mà đôi mắt nhanh nhạy của tình yêu chắc chắn sẽ làm. Người sống gần Chúa Giê-xu nhất có thể nhận ra Ngài rõ nhất khi Ngài đứng trên bờ. "Ấy là Chúa," là tiếng reo vui mừng của tình yêu, quá đỗi vui mừng khi thấy Đấng Yêu Dấu của mình! Nó có thể đã là châm ngôn của Giăng-- "Ấy là Chúa." Ôi ước gì chúng ta có thể giữa bóng tối và sóng gió nhận ra Đấng Cứu Thế và vui mừng trong sự hiện diện của Ngài! "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời"--và môn đồ yêu dấu là như vậy!

Một nét lớn trong tính cách của Giăng như một môn đồ là tình yêu mãnh liệt của ông dành cho Thầy mình. Ông không chỉ nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà ông đã nhận chính Chủ mình. Tôi cho rằng khuynh hướng của những lỗi lầm của một người thường bộc lộ tấm lòng ông hơn là những đức tính của ông. Đó có vẻ là một nhận xét lạ lùng, nhưng là thật. Một tấm lòng chân thật có thể được thấy trong sự yếu đuối của nó cũng như trong sự xuất sắc của nó. Những điểm yếu nơi Giăng, như một số người nói, là gì? Có một lần ông không khoan dung. Một số người đang đuổi quỷ và ông đã cấm họ vì họ không theo cùng các môn đồ. Này, sự không khoan dung ấy, dù sai lầm, đã nảy sinh từ tình yêu dành cho Chúa mình! Ông sợ rằng những kẻ xen vào này có thể dựng lên làm đối thủ của Chúa mình và ông muốn họ đến dưới quyền cai trị của Chúa Giê-xu yêu dấu của mình. Một lần khác, người Sa-ma-ri không tiếp nhận họ và ông đã hỏi Chủ mình liệu ông có thể khiến lửa từ trời giáng xuống trên họ không. Không ai khen ngợi ông, nhưng vẫn là tình yêu dành cho Chúa Giê-xu đã khiến ông phẫn nộ trước cách cư xử keo kiệt của họ đối với Người Bạn tốt nhất của họ. Ông cảm thấy phẫn nộ đến nỗi loài người không tiếp đón Đấng Cứu Thế, Đấng đã đến thế gian để ban phước cho họ, đến nỗi ông muốn khiến lửa từ trời giáng xuống--điều đó cho thấy tình yêu cháy bỏng của ông dành cho Chúa Giê-xu. Ngay cả khi mẹ ông xin cho ông và anh mình được ngồi trên những ngai ở bên phải và bên trái của Đấng Christ, đó là một đức tin sâu sắc và chín chắn nơi Chúa Giê-xu đã gợi ý điều đó. Ý niệm của ông về danh dự và vinh quang gắn chặt với Chúa Giê-xu! Nếu ông nhường bước cho tham vọng thì đó là tham vọng được trị vì với người Ga-li-lê bị khinh dể. Ông không muốn một ngai trừ khi nó ở bên cạnh Chúa mình. Hơn nữa, có biết bao đức tin trong lời cầu xin ấy! Tôi sẽ không biện minh cho nó, nhưng tôi sẽ nói điều gì đó để giảm nhẹ sự lên án của anh chị em.

Chúa chúng ta đang lên Giê-ru-sa-lem để bị khạc nhổ và bị giết chết, thế mà Giăng đã hoàn toàn dấn thân vào sự nghiệp của Chúa mình đến nỗi ông vui lòng chia sẻ vận mệnh của vị Sê-sa vĩ đại của mình, chắc chắn rằng nó phải kết thúc trong sự lên ngôi của Ngài. Ông bằng lòng, ông nói, được chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài và uống chén của Ngài--ông chỉ xin được chia sẻ với Chúa Giê-xu trong mọi sự. Như một nhà văn giỏi nói, điều đó nhắc người ta nhớ đến lòng can đảm của người La Mã, người mà, khi Rô-ma đang trong tay kẻ thù, đã mua một ngôi nhà trong thành. Giăng đã anh hùng xin một ngai bên cạnh Đấng sắp chết trên thập tự giá, vì ông cảm thấy chắc chắn rằng Ngài sẽ đắc thắng! Khi sự nghiệp và vương quốc của Đấng Christ dường như sắp tàn lụi, thế mà Giăng hết lòng trong đức tin nơi Đức Chúa Trời và trong tình yêu dành cho Chúa yêu dấu của mình đến nỗi tham vọng cao nhất của ông vẫn là được ở với Chúa Giê-xu và chia phần với Ngài trong mọi điều Ngài sẽ làm và sẽ là. Vậy, anh chị em thấy, suốt cả đời Giăng đã yêu Chúa mình bằng cả tấm lòng và, vì vậy, Chúa Giê-xu Christ đã yêu ông. Hay để tôi đảo ngược lại--Chúa đã yêu Giăng và, vì vậy, Giăng đã yêu Chúa Giê-xu. Đó là lời giải thích của chính Giăng--"Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước."

Tôi phải xin anh chị em nhìn Giăng, một lần nữa, như một người được dạy dỗ. Ông là một môn đồ yêu dấu và vẫn là một môn đồ, nhưng ông đã lớn lên để biết ngày càng nhiều hơn và, trong tư cách ấy, tôi muốn nói về ông rằng chắc chắn Chúa Giê-xu của chúng ta đã yêu ông vì sự dịu dàng đã được ân điển tạo ra từ hơi ấm tự nhiên của ông. Ông đã dịu dàng với Phi-e-rơ biết bao, sau sự sa ngã đau đớn của vị sứ đồ ấy, vì sáng sớm Giăng đi với ông đến ngôi mộ. Ông là người đã phục hồi kẻ thối lui. Ông dịu dàng đến nỗi Chúa chúng ta đã không nói với Giăng, "Hãy chăn chiên con ta," vì Ngài biết chắc ông sẽ làm. Và Ngài thậm chí không nói với ông, "Hãy chăn chiên ta," như Ngài đã nói với Phi-e-rơ--Ngài biết rằng Giăng sẽ làm vậy theo bản năng của bản tính yêu thương của ông. Ông là một người, dưới sự dạy dỗ của Đấng Christ, đã lớn lên, hơn nữa, trở nên rất thuộc linh và rất sâu sắc. Những lời ông dùng trong các thư tín của mình phần lớn là những từ đơn âm tiết, nhưng chúng chứa đựng những ý nghĩa mạnh mẽ biết bao! Nếu chúng ta có thể so sánh một tác giả được linh cảm với một tác giả khác, tôi muốn nói rằng không tác giả Phúc Âm nào khác có thể sánh được với Giăng về chiều sâu. Các tác giả Phúc Âm khác cho chúng ta những phép lạ của Đấng Christ và một số bài giảng của Ngài, nhưng những bài diễn thuyết sâu sắc của Ngài và lời cầu nguyện vô song của Ngài được dành cho người môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu. Nơi nào có những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nơi đó có Giăng, với sự đơn sơ cao vời trong lời nói, công bố cho chúng ta những điều ông đã thấy, đã ngắm xem và tay ông đã rờ đến. Trong mọi môn đồ, Giăng giống Đấng Christ nhất. Đồng loại hút đồng loại. Chúa Giê-xu yêu Giăng vì những gì Ngài thấy về chính Ngài trong ông--được tạo nên bởi ân điển của Ngài.

III. Rất ngắn gọn, ở điểm thứ ba, HÃY XEM LẠI CUỘC ĐỜI ĐÃ NẢY SINH TỪ TÌNH YÊU KỲ DIỆU NÀY CỦA ĐẤNG CHRIST. Cuộc đời của Giăng ra sao? Trước hết, đó là một đời sống thông công mật thiết. Giăng ở bất cứ nơi nào Đấng Christ ở. Các môn đồ khác thì đi vắng, nhưng Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng đều có mặt. Khi mọi môn đồ ngồi vào bàn ăn, ngay cả Phi-e-rơ cũng không ở gần Chúa Giê-xu nhất, nhưng Giăng tựa đầu mình trên ngực Ngài. Sự thông công của họ rất gần gũi và yêu dấu. Chúa Giê-xu và Giăng là Đa-vít và Giô-na-than một lần nữa. Nếu bạn là người được yêu thương nhiều, bạn sẽ sống trong Chúa Giê-xu, sự tương giao của bạn sẽ với Ngài ngày qua ngày. Giăng có một đời sống được dạy dỗ đặc biệt. Ông được dạy những điều mà không ai khác biết, vì họ không thể chịu nổi. Vào cuối đời ông, ông được ban cho những khải tượng mà ngay cả Phao-lô, chính ông, dù không hề kém hơn các sứ đồ đầu tiên chút nào, cũng chưa từng thấy. Vì tình yêu của Chúa ông dành cho ông thật lớn lao, Ngài đã tỏ cho ông những việc tương lai và vén màn lên để ông có thể thấy Vương Quốc và Vinh Hiển. Ai yêu nhiều nhất sẽ thấy nhiều nhất. Ai dâng trọn lòng mình cho đạo lý sẽ được dạy nhiều nhất. Vì thế Giăng trở thành một người mà trong đời sống có chiều sâu lạ lùng. Nếu ông không nói nhiều như lệ thường khi Chúa ông còn ở với ông, thì ông đang tiếp nhận tất cả để dùng về sau. Ông sống một đời sống nội tâm. Ông là con của sấm và có thể dõng dạc truyền ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì như đám mây sấm tích đầy điện, ông cũng đã tích lũy năng lực huyền diệu của sự sống, tình yêu và lẽ thật của Chúa mình. Khi ông bùng nổ, có một tiếng như tiếng của Đức Chúa Trời trong ông — một quyền năng sâu thẳm, huyền diệu, làm choáng ngợp của Đức Chúa Trời bao quanh ông. Khải Huyền là một tia chớp biết là dường nào! Những tiếng sấm kinh khủng biết bao đang ngủ yên trong các chén và các loa! Đời sống ông là một đời sống có quyền năng thiên thượng vì ngọn lửa lớn đang cháy bên trong. Đời sống ông không phải là ngọn lửa chớp nhoáng của gai cháy dưới nồi, nhưng là hơi nóng của than trong lò khi cả khối đều tan chảy thành một khối trắng rực. Giăng là viên hồng ngọc giữa mười hai sứ đồ — ông chiếu sáng với một ánh rực rỡ ấm áp phản chiếu tình yêu mà Chúa Giê-xu đã trút đổ trên ông. Và đời sống ông là một đời sống hữu dụng đặc biệt. Ông được giao phó những sứ mệnh chọn lựa bao hàm vinh dự cao cả. Chúa đã giao cho ông làm một công việc thuộc loại dịu dàng và tế nhị nhất mà, tôi e rằng, Ngài không thể giao cho một số người trong chúng ta. Khi Đấng Cứu Chuộc treo trên cây thập tự giá đang hấp hối, Ngài thấy mẹ Ngài đứng trong đám đông và Ngài không giao bà cho Phi-e-rơ, nhưng cho Giăng. Phi-e-rơ hẳn đã vui mừng được nhận sứ mệnh ấy, tôi chắc là vậy, và Thô-ma cũng thế, Gia-cơ cũng thế — nhưng Chúa đã phán với Giăng: "Nầy là mẹ ngươi!" Và với mẹ Ngài: "Hỡi đờn-bà, nầy là con của bà!" Và từ giờ đó môn đồ ấy đem bà về nhà mình. Thật khiêm nhường, thật kín đáo — tôi sắp nói là, thật quý phái — Giăng là người có thể chăm sóc một người mẹ tan nát cõi lòng. Tôi có nói sai khi bảo ông là một quý ông thật không? Chia từ ấy ra thì chắc chắn ông là người dịu dàng nhất trong mọi người. Giăng có phong thái tế nhị và cử chỉ ân cần, cần thiết cho việc chăm sóc một phụ nữ đáng kính. Phi-e-rơ thì tốt, nhưng ông thô lỗ. Thô-ma thì tử tế, nhưng lạnh lùng. Giăng thì dịu dàng và trìu mến. Khi bạn yêu Chúa Giê-xu nhiều, Ngài sẽ tin cậy giao mẹ Ngài cho bạn — ý tôi là Hội Thánh của Ngài — và những người nghèo khổ nhất trong đó, như các bà góa và trẻ mồ côi và các mục sư nghèo. Ngài sẽ tin cậy giao họ cho bạn vì Ngài yêu bạn nhiều. Ngài sẽ không đặt mọi người vào chức vụ ấy. Một số con cái Ngài rất cứng rắn và đá trong lòng, hợp làm người thu thuế hơn là người phát chẩn. Họ sẽ làm những sĩ quan xuất sắc trong quân đội, nhưng không phải y tá trong bệnh viện. Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu nhiều, bạn sẽ có nhiều chức vụ tế nhị để thực hiện, đó sẽ là cho bạn những bằng chứng về sự tin cậy của Chúa bạn nơi bạn và những dấu hiệu mới của tình yêu Ngài. Đời sống của Giăng, hơn nữa, là một đời sống siêu phàm lạ thường. Người ta gọi ông là Giăng thần học gia và ông đúng là vậy. Đôi cánh đại bàng của ông đã đưa ông bay vút lên các nơi trên trời và tại đó ông ngắm xem Vinh Hiển của Chúa. Dù ở Giê-ru-sa-lem hay ở An-ti-ốt, ở Ê-phê-sô hay ở Bát-mô, cách ăn ở của ông đều ở trên trời! Ngày của Chúa đã gặp ông trong Thánh Linh, chờ đợi Đấng đến với đám mây — chờ đợi đến nỗi Đấng là An-pha và Ô-mê-ga đã vội vã tỏ mình ra cho ông. Chính tình yêu của Chúa ông đã chuẩn bị cho ông như thế để được thấy các khải tượng của Vinh Hiển. Nếu tình yêu ấy đã không thắp sáng tình yêu của chính ông đến nỗi giữ ông trung tín tại Thập Tự Giá suốt cơn thống khổ, thì có lẽ ông đã không bao giờ được ngắm xem Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ông đã yêu mến đi theo Đấng đã được chỉ ra cho ông là "Chiên Con của Đức Chúa Trời" và, vì thế, ông được trở nên xứng đáng để thấy Ngài là Chiên Con ở giữa Ngôi — được các thiên sứ và các thánh đã được cứu chuộc tôn thờ, những cây đàn hạc và đàn vĩ cầm của họ mải mê với sự ngợi khen Ngài! Ôi, ước gì chúng ta cũng được giải thoát khỏi sự thô thiển của đất và được đưa lên cao vào bầu không khí thanh khiết hơn của những điều thuộc linh và trên trời! IV. Chúng ta kết thúc bằng cách nói, rất ngắn gọn, HÃY HỌC NHỮNG BÀI HỌC CHO CHÍNH MÌNH từ môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu. Nguyện Đức Thánh Linh phán những bài học ấy vào lòng thẳm sâu nhất của chúng ta. Trước hết, tôi nói với những người trong các bạn còn trẻ. Nếu bạn muốn là "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu" hãy bắt đầu sớm. Tôi đoán Giăng khoảng từ 20 đến 25 tuổi khi ông được cải đạo. Dù sao thì ông cũng là một người trẻ tuổi. Tất cả những hình ảnh về ông đã được truyền lại cho chúng ta, dù tôi không gán giá trị lớn cho chúng, nhưng đều thống nhất ở sự thật về tuổi trẻ của ông. Sự tin kính tuổi trẻ có cơ hội sinh lợi nhất để trở thành sự tin kính xuất sắc. Nếu bạn bắt đầu, sớm, bước đi với Đấng Christ, bạn sẽ tăng tốc độ của mình và thói quen sẽ lớn lên trên bạn. Người chỉ được làm Cơ Đốc nhân trong vài năm cuối đời mình sẽ khó đạt đến mức độ đầu tiên và cao nhất vì thiếu thời gian và vì ảnh hưởng kìm hãm của những thói quen cũ. Nhưng các bạn là những người bắt đầu sớm được trồng trên đất tốt có hướng nắng và nên trưởng thành. Những người lính nhập ngũ sớm dưới cờ của Đa-vít chúng ta có hy vọng trở thành cựu binh và đạt đến ba người đầu tiên. Kế tiếp, nếu chúng ta muốn giống Giăng trong việc được Đấng Christ yêu, hãy dâng những tư tưởng tốt nhất của lòng mình cho những điều thuộc linh. Anh chị em, đừng dừng lại ở các nghi lễ bề ngoài nhưng hãy lao vào ý nghĩa bên trong của chúng. Đừng bao giờ để linh hồn bạn, ví dụ như vào Ngày của Chúa, biết ơn và vui mừng chỉ vì bạn đã đến nơi thờ phượng. Hãy tự hỏi: "Tôi đã thờ phượng chưa? Linh hồn tôi có thông công với Đức Chúa Trời không?" Trong việc dùng hai nghi thức là Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, đừng thỏa mãn với cái vỏ, nhưng hãy tìm cho được cái nhân của ý nghĩa bên trong của chúng. Đừng yên nghỉ trừ khi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong bạn. Hãy nhớ rằng chữ giết chết — chính thần linh ban sự sống. Chúa Giê-xu Christ không vui thích nơi những người ưa phylacteries rộng và các nghi thức nhân lên và các việc làm thánh và các việc tuân giữ mê tín. Đức Chúa Cha tìm kiếm những kẻ thờ phượng Ngài mà thờ phượng Ngài trong thần linh và lẽ thật. Hãy thuộc linh thì bạn ở giữa những người có khả năng là những người được yêu thương nhiều. Kế tiếp điều ấy, hãy nuôi dưỡng một sự ấm áp thánh khiết. Đừng kìm nén cảm xúc và làm linh hồn mình đông cứng. Bạn biết loại người có năng lực làm lạnh. Khi bạn bắt tay họ, bạn tưởng như nắm lấy một con cá — một luồng lạnh chạy thấu vào tận linh hồn bạn! Nghe họ hát xem. Không, bạn không thể nghe thấy! Ngồi ở ghế bên cạnh thì bạn sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng xì xì hay lẩm bẩm nhẹ mà họ gọi là hát. Ngoài tiệm của họ, họ có thể được nghe từ cách xa một phần tư dặm, nhưng nếu họ cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện, bạn phải căng tai ra. Họ làm mọi công việc Cơ Đốc như thể họ đang làm công nhật cho một ông chủ tệ bạc với tiền công ít ỏi. Nhưng khi họ vào thế gian, họ làm khoán như thể vì mạng sống quý giá. Những người như thế không thể trìu mến. Họ không bao giờ khích lệ một người mới tin, vì họ sợ rằng lời khen ngợi nặng ký của họ có thể tôn người ấy lên quá mức. Một chút khích lệ sẽ giúp người trẻ đang vật lộn rất nhiều, nhưng họ chẳng có gì để ban. Họ tính toán và đong đếm và bước đi thận trọng và bất cứ điều gì giống như sự tin cậy dũng cảm nơi Đức Chúa Trời thì họ cho là liều lĩnh và dại dột. Chúa ban cho chúng ta thật nhiều sự liều lĩnh, tôi nói vậy, vì điều mà người ta cho là khinh suất lại là điều lớn lao nhất dưới trời! Sự nhiệt tình là một cảm xúc mà những cái tủ lạnh này không dung túng. Bài tụng của họ là: "Như đã có từ buổi ban đầu, hiện nay và đời đời, thế gian không cùng. A-men!" Bất cứ điều gì giống như một cú lao tới vì Đấng Christ và một cuộc chạy đua vì các linh hồn thì họ không hiểu. Hãy để ý điều này, nếu bạn theo những người như thế về nhà, bạn sẽ thấy họ có ít niềm vui, chính họ, và tạo ra rất ít niềm vui cho người khác. Họ không bao giờ hoàn toàn chắc chắn mình được cứu và nếu họ không chắc về điều ấy thì chúng ta có thể dễ dàng đoán rằng người khác cũng không. Họ tiêu phí, trong suy nghĩ lo lắng, sức lực lẽ ra phải dồn vào tình yêu chân thành. Họ sinh ra ở Bắc cực và sống giữa giá lạnh triền miên — tất cả da thú của Vịnh Hudson cũng không thể sưởi ấm họ. Quanh họ bạn không thấy một bông hoa nhiệt đới phong phú nào điểm trang tấm lòng mà Mặt Trời Công Chính chiếu rọi bằng những tia thẳng đứng. Những người phàm trần lạnh lẽo này chưa bao giờ đi qua những miền nắng của tình yêu thiên thượng nơi hương thơm của sự vui mừng thánh khiết tràn ngập khắp không gian và những trái táo bằng vàng ở khắp nơi trong tầm với của những tấm lòng rực cháy. Nguyện Chúa đưa chúng ta đến đó! Chúa Giê-xu Christ yêu những người ấm áp! Ngài không bao giờ chiếu sáng trên một tảng băng trừ để làm tan nó. Chính sự sống Ngài đầy tình yêu đến nỗi ngọn lửa thánh của nó nhóm lên ngọn lửa ấy trong người khác và như thế Ngài có sự tương giao với những người có lòng cháy bỏng bên trong. Điều kiện để được yêu là tình yêu. Để hưởng tình yêu của Chúa Giê-xu, chúng ta phải tràn ngập tình yêu. Hãy cầu nguyện cho tình cảm chân thành, hăng hái, mãnh liệt. Hãy đặt lòng mình giữa những than cây bách xù cho đến khi chúng tan chảy và rực sáng. Anh chị em yêu dấu, nếu bạn muốn là người nam hay người nữ mà Chúa Giê-xu yêu, hãy vun trồng tình cảm mạnh mẽ và để bản tính bạn dịu dàng và tử tế. Người thường xuyên cáu kỉnh và hay giận dữ không thể bước đi với Đức Chúa Trời. Một người có tính khí nóng nảy mau lẹ mà không bao giờ cố kìm nó, hay trong lòng có sự nhớ dai thù oán ác ý, như một ngọn lửa âm ỉ giữa đống tro tàn, không thể là bạn đồng hành và bạn hữu của Chúa Giê-xu, Đấng có thần linh trái ngược hẳn! Một tấm lòng thương xót, trắc ẩn, vô tư, rộng rãi là điều Chúa chúng ta chấp nhận. Hãy tha thứ cho anh em mình như thể bạn chưa bao giờ có gì để tha thứ. Khi Anh em làm tổn thương bạn, hãy hy vọng rằng họ đã nhầm lẫn, hoặc cảm thấy rằng nếu họ biết bạn rõ hơn họ sẽ đối xử với bạn tệ hơn! Hãy có tâm trí như thế đối với họ đến nỗi bạn sẽ không gây cớ vấp phạm cũng không nhận cớ vấp phạm. Hãy sẵn lòng phó, không chỉ sự thoải mái, mà ngay cả mạng sống mình vì Anh em! Hãy sống trong niềm vui của người khác, như các thánh ở trên trời. Hãy yêu người khác đến nỗi quên đi nỗi buồn của chính mình. Như thế bạn sẽ trở thành một người được yêu thương nhiều. Sau cùng, nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn vươn lên đến sự siêu phàm trên trời. Đừng là những kẻ tham tiền khốn khổ, hay những con giun đất bẩn thỉu. Đừng là những kẻ săn tìm thú vui và ham chuộng điều mới lạ. Đừng đặt lòng mình vào những món đồ chơi trẻ con sẽ sớm vỡ nát. Các bạn đừng còn là trẻ con nữa, nhưng là những người của Đức Chúa Trời! Ôi, được tìm thấy niềm vui mình trong Đấng Christ, sự giàu có mình trong Đấng Christ, vinh dự mình trong Đấng Christ, mọi sự của mình trong Đấng Christ — đó là sự bình an. Ở trong thế gian nhưng không thuộc về thế gian. Lưu lại đây như thể bạn là một thiên sứ từ Trời được sai đến ở, một thời gian, giữa con cái loài người, để nói cho họ biết về Trời và chỉ cho họ con đường — đó là ở trong tình yêu của Đấng Christ. Luôn sẵn sàng bay lên, đứng nhón gót chờ tiếng gọi hướng về trời, mong nghe tiếng loa vang lên nốt nhạc lanh lảnh, tiếng loa của sự đến của Chúa bạn — đó là có sự tương giao với Đấng Christ! Xin hãy ngồi lỏng lẻo, tôi cầu xin bạn, với thế gian này, nhưng nắm chặt hơn thế giới sẽ đến — như thế tình yêu của Chúa Giê-xu sẽ được đổ tràn trong bạn. Hãy ném neo của bạn lên trên vào biển lặng của Tình Yêu Thiên Thượng chứ không như các thủy thủ, xuống dưới, vào một đại dương bão tố. Hãy neo mình vào Ngôi Đời Đời và đừng bao giờ bị chia rẽ, ngay cả trong tư tưởng, khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nguyện đó là đặc ân của tôi và của các bạn, Anh chị em, được tựa những đầu này của chúng ta trên ngực Chúa Giê-xu cho đến khi ngày vỡ ra và bóng tối bay đi. A-men và A-men. Đấng Trung Bảo — Thẩm Phán Và Cứu Chúa (Số 1540) GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 5, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Ngài đã truyền cho chúng ta phải rao giảng cho dân chúng, và làm chứng rằng chính Ngài là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm Quan Án xét kẻ sống và kẻ chết. Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài mà rằng hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài." Công Vụ 10:42,43. HAI câu này là một trích đoạn từ một bài giảng rất đáng chú ý, một bài giảng do Phi-e-rơ giảng trong nhà Cọt-nây nhân dịp Lễ Ngũ Tuần của Dân Ngoại. Tôi nghĩ chúng ta có quyền gọi sự kiện ấy bằng cái tên đó, vì lúc ấy ân tứ của Đức Thánh Linh đã đổ xuống trên Dân Ngoại. Phi-e-rơ đã giảng vào Lễ Ngũ Tuần đầu tiên, khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên nhóm Tín Hữu Do Thái và thật đáng chú ý là ông lại là người giảng vào Lễ Ngũ Tuần thứ hai, khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên những người chưa chịu cắt bì trong khi họ đang nghe Phúc Âm. Phi-líp ở tại Sê-sa-rê và có thể đã được mời đến, nhưng Đức Chúa Trời đã định rằng Phi-e-rơ nghiêm khắc, chức vụ trưởng của vòng cắt bì, phải tự mình mở cửa đức tin cho Dân Ngoại. Phao-lô, lúc ấy, đã được cải đạo và có vẻ thích hợp hơn để dùng ông mà soi sáng cho sĩ quan người Ý này, nhưng Chúa không nghĩ vậy — Ngài muốn sai Thánh Linh xuống trên Dân Ngoại trong sự liên hệ với chính người đã giảng khi sự thăm viếng này ban phước cho những người cải đạo của Y-sơ-ra-ên. Phi-e-rơ đã giảng, có thể nói, trên đống đổ nát của bức tường ngăn cách ở giữa từng chia rẽ con cái loài người. Dịp ấy rất đặc biệt và vì thế bài giảng càng xứng đáng được chúng ta suy xét cách tha thiết. Bài giảng như thế nào thì có khả năng được Đức Thánh Linh đóng ấn? Chúng ta có thể học được điều gì đó về điểm ấy từ trường hợp trước mắt. Hãy để ý rằng đó là một bài giảng "được giảng theo yêu cầu." Tôi đã thấy những chữ ấy in trên trang tựa của những bài giảng rất kém — như một kiểu lời xin lỗi vì chúng được in ra. Tôi đã tự hỏi ai là người yêu cầu và liệu những người yêu cầu có hài lòng với điều họ nhận được qua lời thỉnh cầu của mình không. Tôi nghĩ rằng họ hẳn đã chẳng xin những lời ấy được nói lại với họ lần nữa. Nhưng yêu cầu này là một yêu cầu rất chân thành và hết lòng, vì Cọt-nây đã sai người đi nhiều dặm đường để đón người giảng và người giảng đã đi cả một ngày đường dài để giảng bài giảng của mình. Thật đáng ước ao rằng nhiều bài giảng như thế sẽ vừa được giảng vừa được xuất bản theo yêu cầu. Khi người ta khao khát nghe những bài giảng như thế và coi người giảng là ân nhân của mình, thì có mọi hy vọng rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ làm nên sự cứu rỗi của họ. Bài giảng này được giảng cho một hội chúng mẫu mực. Người ta có thể hài lòng giảng giữa đêm khuya cho một hội chúng như thế, vì một gia đình tin kính đã nhóm lại theo lời yêu cầu tha thiết của một thân nhân đứng đầu để được nghe giảng Phúc Âm. Đến hội chúng ấy không một người nào đến trễ — mọi người đều có mặt trước khi diễn giả đến. Đến trễ thường có nghĩa là thờ phượng hời hợt, quấy rầy và xao lãng. "Vậy bây giờ," Cọt-nây nói trước khi Phi-e-rơ bắt đầu, "chúng tôi hết thảy đều ở đây trước mặt Đức Chúa Trời." Điều ấy tốt lắm — ôi ước gì mọi thính giả đều đúng giờ, để mọi sự thờ phượng được yên lặng! Tốt hơn nữa, sẽ tốt hơn nếu mọi thính giả của chúng ta cảm thấy mình đang "trước mặt Đức Chúa Trời" — điều ấy sẽ tạo nên một cảm giác nghiêm trang và bảo đảm sự chú ý thành kính. Các thính giả đều ở trong tâm trạng chờ đợi và mong đợi và đều ở trong tình trạng tiếp nhận, khao khát, như Cọt-nây đã nói, "nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông." Không bao giờ đất được cày tốt hơn, cũng không ở trong tình trạng tốt hơn để tiếp nhận Hạt Giống sống. Phi-e-rơ đã giảng cho họ một bài giảng rất rõ ràng và đơn giản — bạn không thể tìm thấy một lời hoa mỹ nào trong đó, cũng không một ẩn dụ, thậm chí không một cố gắng hùng biện nào, vì thật ra, bạn không tìm thấy trong các bài giảng của những người được Linh cảm. Những quý ông giảng một cách khoa trương chắc chắn là không được linh cảm, bạn có thể tin chắc điều ấy, bằng không họ đã chẳng cố theo phong cách cao siêu hùng vĩ của họ. Sự Linh cảm mà Đức Thánh Linh ban, dẫn người ta dùng lời nói rất rõ ràng. Không chỉ rõ ràng trong lời nói, nhưng các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ông dạy là những nguyên tắc đầu tiên của đức tin và thường chính nhờ những điều ấy mà người ta được cứu — những điểm thần học khó khăn ít khi là phương tiện của sự cải đạo. Chúng ta cần gì đến pháo hoa của hùng biện, hay đồ chơi của tranh luận khi người ta đang khao khát biết con đường cứu rỗi? Đơn giản như bài giảng ấy, nó là một bài giảng rất quyền năng. Quyền năng đến nỗi mọi người nghe đều được cải đạo! Tôi không thấy có dấu hiệu nào rằng một người trong họ vẫn không tin, vì câu 44 nói: "Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe đạo." Dịp ấy thật đáng chú ý biết bao, khi mọi người nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều cảm thấy quyền năng của Đức Thánh Linh! Tôi sẽ không tiếc gì để được ban cho giảng theo cách ấy và thấy kết quả như thế! Tuy nhiên, bài giảng của Phi-e-rơ không bao giờ được giảng xong — nó mãi mãi là một mảnh vỡ của nghệ thuật giảng đạo, một cây cột gãy của đền thờ khôn ngoan, một bài giảng mà chúng ta sẽ không bao giờ biết kết luận mà tác giả định. Tôi chắc rằng hôm ấy Phi-e-rơ cảm thấy đầy dẫy chất liệu, vì một mục sư thường cảm thấy như thế khi biết mình được chính Chúa sai đi với một sứ mệnh đặc biệt và thấy một dân sự với tấm lòng mở rộng tiếp nhận mọi điều mình thốt ra. Lúc ấy ông cảm thấy như một chiếc bình cần xả hơi, lòng ông đang tuôn ra một đề tài tốt, lưỡi ông là cây bút của một người viết sẵn sàng. Thế mà bài giảng không bao giờ được giảng xong, nhưng kết thúc đột ngột. Ôi ước gì các bài giảng của chúng ta không hoàn chỉnh vì cùng nguyên nhân mà bài giảng của Phi-e-rơ đã, vì Đức Thánh Linh, Đấng tự mình phán hay hơn bởi tiếng nói sốt sắng nhất, đã gây nên một sự gián đoạn vui mừng thiêng liêng — "Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe đạo." Bài giảng bị dừng lại trong khi họ nghe các người cải đạo nói tiếng lạ và ngợi khen Đức Chúa Trời và người giảng đã không quay lại bài giảng của mình nhưng, cùng với các người cải đạo của mình, lo việc Báp-têm rồi hưởng sự tương giao thánh. Ôi ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng theo cách ấy, gián đoạn chúng ta! Chúng ta nói quá nhiều và có quá ít những sự yên lặng phước hạnh mà Ngài chắc chắn gây nên. Thà môi chúng ta bị niêm phong suốt giờ còn hơn chúng ta nói trừ khi Ngài mở miệng chúng ta để tỏ ra sự ngợi khen của Chúa. Một sự bất quy tắc thánh sẽ tốt hơn nhiều trong các buổi nhóm công cộng của chúng ta so với sự đơn điệu nguyên tắc của sự chết. Vì tất cả những lý do này, tôi nghĩ tôi có quyền đòi hỏi sự chú ý rất tha thiết của các bạn trong khi chúng ta xem xét bài giảng của Phi-e-rơ kỹ hơn — chắc chắn một bài giảng được sinh ra trong hoàn cảnh như thế — dẫn đến những kết quả như thế và bị gián đoạn một cách thiêng liêng như thế xứng đáng được nghiên cứu cách tôn kính! Chủ đề là gì? Phi-e-rơ đang giảng về điều gì? Ông đang giảng Đấng Christ và Ngài chịu đóng đinh! Không chủ đề nào khác từng sinh ra những hiệu quả như thế. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không làm chứng cho những bài giảng không có Đấng Christ! Hãy bỏ Chúa Giê-xu ra khỏi sự giảng của bạn thì Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ giáng trên bạn. Vì sao Ngài phải giáng? Chẳng phải Ngài đã đến cốt để làm chứng về Đấng Christ sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán: "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao cho các ngươi" sao? Phải, chủ đề là Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ và sự dạy dỗ như thế là điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ công nhận. Nguyện chúng ta không bao giờ đi lạc khỏi điểm trung tâm này! Nguyện chúng ta quyết định không biết gì giữa loài người ngoài Đấng Christ và Thập Tự Giá của Ngài. Tôi nghĩ bài giảng có sáu điểm chính, dù ông chỉ nói về một Chủ Đề, tức là Đấng Christ. Sứ đồ đã nói về Thân Vị của Chúa. Tôi sẽ không khai triển, nhưng chỉ đưa ra lời của ông. Ông nói: "Giảng sự hòa thuận bởi Chúa Giê-xu Christ: Ngài là Chúa của mọi người." Ông không dạy Phúc Âm Socinian, dạy về một Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu "Chúa Giê-xu Christ, là người," nhưng chúng ta không thể chịu đựng được giáo lý rằng Ngài chẳng hơn gì một con người! Làm sao Ngài có thể cứu chúng ta? Một con người đơn thuần có thể chuộc chúng ta sao? "Ngài là Chúa của mọi người" và vì Ngài tối cao như thế, chúng ta cảm thấy mình có thể tin cậy giao sự cứu rỗi của linh hồn mình cho Ngài. Phi-e-rơ rất rõ ràng về Thần Tính tối cao của Chúa Giê-xu. Lời ông ít, nhưng vô cùng minh bạch. Sau khi nói về Thân Vị Ngài, ông nói về đời sống Ngài và tóm tắt thật súc tích biết bao — "Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh và quyền năng." Đó là nguồn của quyền năng trong đời sống Ngài — sự xức dầu của Ngài từ Đức Thánh Linh, Đấng đã làm chứng về Ngài tại Giô-đanh và những lúc khác. Ngài phán: "Thần của Chúa ngự trên Ta, vì Chúa đã xức dầu cho Ta." Khuynh hướng của đời sống Ngài được bày ra trong câu kế tiếp: "Ngài đi từ nơi nầy đến nơi khác làm việc lành." Một nét vẽ ấy đã vẽ trọn chân dung Đấng Christ! Bạn đã tóm tắt, trong câu ấy, tiểu sử của Chúa Giê-xu khi Ngài sống giữa loài người! Ngài là một Giáo Sĩ lưu động, một Giảng Sư du hành, một Ân Nhân chung và "Ngài đi từ nơi nầy đến nơi khác làm việc lành." Rồi Phi-e-rơ chuyển sang điểm thứ ba, là sự chết của Đấng Cứu Thế, mà ông nói: "Người ta đã giết Ngài và treo lên cây gỗ." Ông không lấy đi sự sỉ nhục của Thập Tự Giá, cũng không dùng lời lẽ trơn tru, như một số người đã làm. Ông thú nhận rằng người ta đã treo Ngài trên cây gỗ. Treo hay đóng đinh là một cái chết bị rủa sả và nhục nhã trong sự phán xét của cả nhân loại và Phi-e-rơ thú nhận rằng Chúa mình đã chết như thế — không che giấu, hay thậm chí che đậy vấn đề — ông thừa nhận rằng Ngài đã chết bởi bị treo trên cây gỗ. Tôi vui mừng trong sự rao giảng dạn dĩ này về Giáo Lý Thập Tự Giá trong điều mà một số người có thể gọi là sự táo bạo, nhưng trong điều mà chúng ta sẽ coi là sự đơn sơ cao cả của nó. Trong sự chết của Đấng Christ, sự sỉ nhục là vinh dự và sự nhục nhã là danh tiếng — trang hoàng Thập Tự Giá bằng hoa và làm cho sự đóng đinh trở nên đáng kính là cướp đi của giao dịch trang trọng ấy yếu tố hàng đầu của nó, tức là sự chịu đựng sỉ nhục vì tội lỗi nhục nhã của loài người. Rồi Phi-e-rơ chuyển sang sự Phục Sinh của Chúa chúng ta, vì đó là một phần thiết yếu của Phúc Âm và Phúc Âm không được rao giảng ở nơi Đấng Christ phục sinh bị quên lãng. "Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại ngày thứ ba, và cho Ngài hiện ra tỏ tường." Đó không phải là chuyện hư cấu! Ngài đã hiện ra tỏ tường nhiều lần cho những người có khả năng nhận biết Ngài nhất. Đấng Christ phục sinh đã được thấy và thấy rõ ràng. Phải, và được các môn đồ nói chuyện với và sờ bằng ngón tay và bàn tay. Ngài không hiện ra cho cả dân chúng, vì Ngài không phải để trưng bày cho thỏa tính hiếu kỳ, nhưng để bảo đảm đức tin. Chứng cớ của 500 người là hoàn toàn đủ để xác lập một sự kiện lịch sử và có lẽ tốt hơn cho mục đích ấy so với chứng cớ của đám đông vô số. Nếu bạn cho rằng 500 người ấy đã bị lừa dối, bạn cũng dễ dàng tin rằng cả một dân tộc đã nhầm lẫn. Nếu dân Do Thái đã nhận lẽ thật về sự phục sinh của Đấng Christ, họ đã không thể cho chúng ta chứng cớ tốt hơn chứng cớ chúng ta đã có, rằng Đấng Christ đã sống lại! Người ta đã nói — "Đây toàn là chuyện hoang đường của Y-sơ-ra-ên! Dân Do Thái, thiên vị vì lợi ích riêng, đã liên kết với nhau để duy trì chuyện hư cấu về một Đấng Mê-si-a sống lại nhằm tăng thêm danh tiếng dân tộc của mình." Có điều gì đó thuyết phục hơn nhiều trong lời chứng của những người, chính họ, đã bị bắt bớ và bị giết vì làm chứng như thế và đã chết, nhất trí bám lấy lẽ thật của lời chứng chung của họ. Đức Chúa Trời đã ban cho cả thế gian chứng cớ đủ để xác lập sự Phục Sinh của Đấng Christ, vì nhiều người đã ăn uống với Ngài sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại. Rồi Phi-e-rơ đến hai điểm cuối của bài giảng, là sự phán xét, mà ông cảm thấy cần phải giảng — tuyên bố rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết và sống lại nay được chỉ định là Quan Án của cả nhân loại. Và cuối cùng, như viên ngọc của tất cả, Phi-e-rơ đã giảng sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu cách đầy đủ và nhân từ nhất khi ông nói: "Hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài." Đó là điều ông đang nhắm tới và khi ông đã đến điểm ấy, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được dạy đủ để cứu một linh hồn và Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, lập tức dùng nó! Tôi đề nghị, sáng nay, giới hạn sự chú ý của các bạn vào hai điểm cuối của bài giảng Phi-e-rơ, vì tôi chắc rằng có nhiều chất liệu ích lợi trong chúng. Không phải tôi định bày ra ý nghĩa của mỗi câu này riêng rẽ cho bằng sự liên hệ của hai câu, để tỏ ra việc Đấng Christ được lập làm Quan Án của cả nhân loại có liên hệ thế nào với việc Ngài là Cứu Chúa của mọi người tin Ngài, Đấng tha tội cho họ. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sự suy ngẫm vì lợi ích của linh hồn chúng ta. I. VỊ TRÍ CỦA ĐẤNG TRUNG BẢO THIÊNG LIÊNG CỦA CHÚNG TA BAO HÀM HAI CHỨC VỤ. Chúng ta hiện không sống dưới sự cai trị trực tiếp của Đức Chúa Trời, nhưng dưới triều đại của Chúa Giê-xu Christ Đấng Trung Bảo, vì Đức Chúa Trời đã giao mọi sự phán xét cho Con. Chúa Giê-xu nay đang trị vì, theo Lời của Thi Thiên: "Chúa đã đặt muôn vật dưới chân Ngài." Chúng ta đang sống dưới một thời kỳ trung bảo trong đó mọi quyền năng được giao cho Chúa Giê-xu trên trời và dưới đất. Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta, nay, qua Thân Vị của Con yêu dấu Ngài và không, vì thế, bằng những tia dữ dội và mạnh mà trong sự công chính đã thiêu hủy chúng ta, nhưng qua trung gian của Thân Vị được chấp nhận của Chúa Giê-xu — bằng ánh sáng dịu dàng, êm ái, ấm áp vì sự an ủi và sự cứu rỗi của chúng ta. Vì Đấng Christ đã nhận quyền trung bảo cách đầy đủ như thế, nên có hai chức vụ trong đó. Chức vụ thứ nhất là Quan Án và chức vụ thứ hai là Cứu Chúa. Trước hết, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo đã trở nên Quan Án của chúng ta. "Cha chẳng xét đoán ai hết, mà đã giao hết sự xét đoán cho Con." "Vì cớ đó Đấng Christ đã chết và sống lại, hầu cho Ngài làm Chúa kẻ chết và kẻ sống, vì chúng ta thảy đều sẽ ứng hầu trước tòa án Đấng Christ." Hãy để ý điều ấy — "của Đấng Christ." Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đã trở nên "Quan Án xét kẻ sống và kẻ chết." Trong chức năng ấy Ngài có thẩm quyền tư pháp trên cả nhân loại. Nay các tội lỗi là các tội lỗi chống lại Ngài — các vi phạm chống lại Con Vua. Ngài có thẩm quyền trên loài người và Ngài sẽ xét xử tất cả chúng ta vào Ngày Sau Rốt, như Ngài, ngay bây giờ, đang ngồi xét xử mọi hành động và tư tưởng và ý định của chúng ta. Tất cả chúng ta sẽ phải đứng trước mặt Ngài, "hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo các việc đã làm lúc còn trong xác thịt, hoặc thiện hoặc ác." Ngài sẽ tổng kết chứng cớ và quyết định số phận của mọi người. Mỗi chúng ta sẽ hiện ra trước Ngôi Trắng Lớn của Ngài và Ngài sẽ phân rẽ các dân như người chăn phân rẽ chiên khỏi dê. Nếu có ai bị định tội, môi Ngài sẽ phán: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!" Nếu có ai được vinh hiển, từ môi Ngài sẽ phát ra bản án: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Phải, Đấng đã treo trên Thập Tự Giá nay ngồi làm Vua trên núi thánh Si-ôn và Ngài phải trị vì cho đến khi mọi kẻ thù Ngài bị làm bệ chân Ngài và Ngài phải đến lần thứ hai không vì tội lỗi mà vì sự phán xét nhân loại. Sự phán xét ấy của Cứu Chúa chúng ta sẽ có thẩm quyền và chung quyết và sẽ liên quan đến cả dòng dõi A-đam. Nó thuộc sự lập định thiêng liêng và không bao giờ có thể bị chất vấn, vì Đức Chúa Trời "đã định một ngày, mà Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian, bởi Người mà Ngài đã lập; và Ngài đã khiến Người từ kẻ chết sống lại, để làm chứng chắc về điều đó cho thiên hạ." Chúa Giê-xu là Quan Án xét kẻ sống, tức là kẻ đang sống, và kẻ chết. Mọi người sẽ sống lúc Ngài đến, vua và nông dân, thánh xưng mình và tội nhân công khai đều phải, như nhau, đứng trước Ngôi Ngài. Và mọi muôn ngàn người mà thân thể mục nát đã biến thế gian thành một nghĩa địa khổng lồ phải sống lại và đều đáp lại tiếng loa triệu tập của Ngài. Những người Do Thái đã cáo buộc Ngài; những người La Mã đã hành hình Ngài; những Dân Ngoại cổ xưa đã bắt bớ các Sứ đồ Ngài; những kẻ nhạo báng thời nay chế giễu các tuyên bố của Ngài — mọi vua và tổ phụ trước trận lụt với cả đoàn đông vô số bị hủy diệt bởi nước lụt và muôn ngàn trên muôn ngàn của mọi dân tộc đã đến và đi từ đó đến nay và mọi người sẽ đến và sẽ qua đi — mọi người phải, không trừ ai, hiện diện đích thân trước vành móng ngựa của người Na-xa-rét, cũng là Con Đức Chúa Trời! Đây là một phần công việc của Ngài là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người và Ngài sẽ thi hành sự ủy thác trang trọng ấy cách tốt đẹp. Phần thứ hai của chức vụ Ngài là làm Cứu Chúa, "hầu cho hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài." Ngài là Vua và là Cứu Chúa! Quyền năng trong Ngài đi kèm với Ân điển Ngài. Ngài có quyền tối cao định tội hay xưng công chính — sự phán xét cuối cùng ở với Ngài. Ngài phán: "Nầy, Ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với Ta, để trả cho mỗi người tùy theo công việc họ làm." Quyền sự sống và sự chết được giao phó cho Chúa Giê-xu Giê-hô-va, Con Đức Chúa Trời. Ngài có thẩm quyền bỏ qua vi phạm, gian ác và tội lỗi trong danh Ngài, như trong danh của Đức Chúa Trời Đời Đời. Sự chuộc tội của Ngài đã làm cho Ngài có thể làm điều này trong sự nhất quán trọn vẹn với Tư Cách Ngài là Quan Án. Ngài tha thứ và khi Ngài tha thứ đó là một hành động công chính như khi Ngài định tội. Nếu điều này dường như nghịch lý với bạn, hãy đọc Tân Ước và xem Ngài có thể công bình mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ tin như thế nào. Hãy xem trong của lễ chuộc tội, "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau" như thế nào, và Đức Chúa Trời nghiêm khắc công bình trong mọi việc Ngài làm mà vẫn tuôn đổ trên các Tín Hữu sự giàu có của ân điển trong việc bỏ qua tội lỗi họ như thế nào. Đối với tôi, dường như đó là một tư tưởng rất phước hạnh rằng cùng một tính phổ quát thấm nhuần các thủ tục trang trọng của Đấng Trung Bảo là Quan Án cũng được thấy trong các hoạt động hạ mình của Ngài là Cứu Chúa, vì Ngài đến không phải chỉ cho người Do Thái, dù Ngài được rao giảng cho họ. Nguyện Đức Chúa Trời khiến họ tiếp nhận Ngài, nhưng Ngài đến cũng cho Dân Ngoại, hầu cho "hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội." Nay, không có đen hay trắng, nam hay nữ, giàu hay nghèo với Ngài — nhân loại là một gia đình sa ngã lớn và từ đó sẽ dấy lên một gia đình được phục hồi lớn, là những người đến và tin cậy Cứu Chúa! Chúa Giê-xu Christ có thể cứu toàn vẹn mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Như Ngài là Cứu Chúa của các Tín Hữu của các thời đại đã qua và của thời đại này và của các thời đại sẽ đến. Ngài luôn quyền năng để cứu — Cứu Chúa được xức dầu, hôm qua, ngày nay và đời đời không hề thay đổi. Vậy các bạn thấy, vì Đấng Christ là Đấng Xen Vào và đã can thiệp giữa Đức Chúa Trời và loài người và có thẩm quyền vương giả để làm vậy, nên Ngài nhận lấy trên mình công việc kép là phán xét và tha thứ. Hãy để hai công việc cùng ngự trong tâm trí các bạn — "Ngài là Đức Chúa Trời công bình và là Cứu Chúa." II. Xin vui lòng theo tôi trong sự suy xét kế tiếp — CẢ HAI CHỨC VỤ NÀY ĐỀU NHẮM ĐẾN LOÀI NGƯỜI LÀ TỘI NHÂN. Tôi chán đến chết khi nghe người ta nói về sự tốt lành tiềm ẩn trong bản tính con người. Hôm nọ tôi đọc một chỉ dẫn cho các giáo sĩ rằng khi họ đến một đất nước ngoại quốc, họ nên luôn tin rằng loài người là tốt, rằng có một tính tôn giáo tự nhiên trong họ, như những tia lửa trong đống tro, chỉ cần thổi lên một chút và chắc chắn sẽ bùng lên thành một ngọn lửa sùng đạo thật kỳ diệu vân vân. Hừ! Không có một lời nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong mọi lời tâng bốc này! Không giáo lý nào có thể sai sự thật hơn về chính sự hiện hữu của Đấng Christ! Nếu tôn giáo tự nhiên đã đủ, sao cần một Cứu Chúa thiêng liêng giáng xuống giữa chúng ta? Điều tốt nhất mà ánh sáng của thiên nhiên có thể làm vẫn thiếu sự công chính. Trường hợp Cọt-nây trong chương chúng ta đã đọc cho thấy rõ rằng tôn giáo tự nhiên tốt nhất cần được soi sáng bởi Khải Thị và được dạy dỗ bởi Giáo Lý Thập Tự Giá, vì có Cọt-nây kia, một người thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật cách sốt sắng và sống đúng đắn, thế mà phải làm gì cho ông? Ông sẽ được cứu không cần Đấng Christ sao? Ông sẽ tự tìm đường đến Sự Sống Đời Đời bằng cách phát triển những đức tính tốt của mình sao? Không, nhưng ông phải được bảo đi đón Phi-e-rơ đến nói cho ông về Chúa Giê-xu, Cứu Chúa, và nếu không có phương tiện nào khác đáp ứng, một thiên sứ phải giáng xuống để dẫn ông đến người thầy đã định! Khi ông đã đi xa hết mức có thể, thì điều thiết yếu là ông phải nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Nay, rõ như ban ngày rằng nếu đối với trường hợp tốt nhất này Phúc Âm là tuyệt đối cần thiết, thì chắc chắn nó được đòi hỏi bởi muôn ngàn người không xuất sắc như vậy. Anh chị em, Chúa Giê-xu Christ đến để phán xét nhân loại vì có những tội nhân phải bị phán xét! Nếu bạn tìm cho tôi một dân tộc không có tòa án, không có hình phạt, không có pháp đình, không có quan án — thì đó phải là cảnh tượng của sự vô chính phủ hoàn toàn hoặc là một dân tộc mà mọi người đều vâng giữ luật pháp và một tội phạm là điều chưa từng biết! Việc thiết lập phiên tòa lớn cuối cùng và việc phiên tòa ấy có liên quan đến mọi người, kẻ sống và kẻ chết, và việc bổ nhiệm Thân Vị tối cao nhất hiện hữu, tức Con Đức Chúa Trời, để chủ tọa phiên tòa ấy — mọi sự kiện này đều ngụ ý có tội lỗi ở đâu đó và rất nhiều! Nếu nhờ đó mà không chứng minh được mọi kẻ sống và kẻ chết đều đã phạm tội, thì ít nhất nó ngụ ý rằng tất cả đều bị tình nghi! Nhưng rằng tất cả đều thật sự có tội thì chúng ta học được từ những phần khác của Lời Đức Chúa Trời. Sự phán xét do Đấng Trung Bảo chủ tọa là bằng chứng rằng chức vụ trung bảo có liên quan đến tội lỗi và xử lý loài người như những kẻ vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Phần thứ hai của chức vụ trung bảo của Chúa chúng ta ngụ ý điều này cách chắc chắn nhất, vì Ngài đến là Cứu Chúa và một chức vụ như thế sẽ không cần thiết nếu không có tội lỗi và sự hư mất. Thật vô ích khi nói về việc cứu những người chưa bao giờ sa ngã. Ngài đến để tha tội, nhưng không thể có sự tha tội cho những người chưa bao giờ vi phạm. Tính rộng lớn của lời hứa dùng ở đây rằng "hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội," chứng tỏ rằng có tội lỗi trong mọi người. Dù "hễ ai" rộng đến đâu, nó cũng rộng, hãy tin chắc điều ấy. Phương thuốc đo lường căn bệnh. Sự tha thứ được hứa khi tin Chúa Giê-xu Christ vì loài người sa ngã cần được tha thứ. Gộp hai điều lại, chính sự thật có một Đấng Trung Bảo đã nhắm đến loài người là sa ngã. Đức Chúa Trời có thể đã xử lý với chúng ta trực tiếp, không cần Đấng Can Thiệp nếu chúng ta như A-đam đầu tiên trước khi sa ngã. Chính vì ảnh hưởng của tội lỗi trên dòng dõi, sự sa ngã và hư hoại của con cháu A-đam, mà cần phải có một "người phân xử có thể đặt tay trên cả hai" và xử lý với Đức Chúa Trời trong Thân Vị thiêng liêng của Ngài mà vẫn xử lý với loài người sa ngã trong nhân tính của Ngài. Phải, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo xử lý với các tội nhân thay cho Đức Chúa Trời và điểm tôi muốn các bạn lưu ý cách thực tiễn là điều này — đừng để chúng ta rời khỏi ý thức mình là tội nhân vì khi ấy chúng ta phải rời xa Đấng Christ Đấng Trung Bảo! Tỷ lệ với việc bạn dựng lên sự công chính riêng nào của mình, trong tỷ lệ ấy bạn trở nên độc lập với Cứu Chúa và bị chia rẽ khỏi Ngài. Nếu bạn chối rằng mình phải bị phán xét và bị định tội, bạn cũng sẽ chối sự cần thiết mình được tha thứ — và trong khi chối tội lỗi mình, bạn không bao giờ có thể được tha thứ — vì sự xưng tội là điều kiện tiên quyết cần thiết cho sự tha thứ. "Ví bằng chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta." Vậy hãy đặt mình, với tấm lòng tan vỡ, dưới bóng cánh của Cứu Chúa! Hãy đến đứng trước Tòa Phán Xét uy nghi của Ngài và nhận tội! Rồi tại đó hãy kêu lên: "Xin tha tội cho tôi nhờ của lễ lớn và huyết báu của Ngài." Đừng cố bác bỏ lời cáo buộc hay giảm nhẹ tội lỗi, nhưng hãy nhận tội và, là kẻ có tội, hãy xin một sự tha thứ nhưng không. Đừng chống lại lương tâm mình để chối tội mình, nhưng hãy đứng vào chỗ của người thâu thuế và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội!" Đó là điểm thứ hai của đoạn văn và nó đủ rõ ràng. Nguyện chúng ta đủ khôn ngoan để thực hành nó. Nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta một thần linh dịu dàng, khiêm nhường và ăn năn. III. Hãy để ý một sự suy xét thứ ba — NHỮNG TƯ CÁCH MÀ CHÚA CHÚNG TA CẦN CÓ LÀ ĐẤNG TRUNG BẢO ĐỂ LÀM TRÒN CHỨC VỤ ĐẦU TIÊN LÀ QUAN ÁN AN ỦI CHÚNG TA CÁCH VẬT CHẤT KHI NHÌN NGÀI DƯỚI CHỨC VỤ THỨ HAI LÀ CỨU CHÚA. Vậy hãy để ý, trước hết, rằng là Quan Án, Chúa Giê-xu có thẩm quyền đầy đủ. Ngài được Đức Chúa Trời ủy nhiệm đầy đủ để tha bổng hay định tội. Ôi, vậy nếu Ngài ban cho tôi sự tha thứ nhờ huyết Ngài, đó là một sự tha thứ được ủy quyền! Đó là một sự tha thứ tự do dưới chính tay và ấn của Vua! Tôi vui mừng nghĩ về điều này. Nếu Chúa Giê-xu là Quan Án đã phán: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra," tôi chắc chắn rằng điều ấy là thật và chắc dù tôi chìm vào sự tuyệt vọng không thể tả được đời đời. Và cũng vậy, khi Ngài phán: "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây," tôi cũng chắc chắn rằng bản án Ngài là chắc chắn và vững vàng. Vì thế, đã được xưng công chính bởi Đấng Xưng Công Chính như thế, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Sự tha thứ được ủy quyền như sự định tội đã được ủy quyền. Điều này chẳng ngọt ngào để suy nghĩ sao? Chẳng phải đây là một trụ vững chắc cho hy vọng nương dựa sao? Để Chúa chúng ta có thể là một Quan Án đủ tư cách, Ngài sở hữu sự hiểu biết dồi dào nhất. Một quan án phải là người được dạy dỗ nhất giữa loài người, bằng không ông không đủ tư cách để quyết định trong những vấn đề khó khăn và quan trọng lớn. Chúa Giê-xu Christ là Quan Án vô cùng đủ tư cách để phán xét loài người, vì Ngài biết loài người thấu đáo. Chính Ngài là Con Người, và vì thế, Ngài biết những cám dỗ và yếu đuối của chúng ta. Thật ra, Ngài biết tất cả về chúng ta bởi kinh nghiệm cũng như bởi quan sát. Ngài mang một tấm lòng con người trong Ngài đến Tòa Phán Xét và trong Bản Tính con người Ngài ngồi đó để cân chúng ta trên cán cân của các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Điều này làm cho Ngài đủ tư cách để phán xét thế gian cách công bằng. Kế tiếp, Ngài biết Luật Pháp. Chẳng phải Ngài đã phán: "Phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi" sao? Không ai biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã biết, vì Ngài đã giữ nó trong mọi điểm — Ngài không chỉ đọc nó và học nó, nhưng vâng giữ nó trọn vẹn. Luật Pháp được viết ra bằng những ký tự sống trong đời sống thánh khiết và sự chết vâng phục của Ngài. Ngài đủ tư cách để phán xét biết bao, vì Ngài là Chủ của mọi dòng trong sách luật vương giả! Hơn nữa, Ngài biết tội lỗi là gì — không phải Ngài từng phạm tội — nhưng Ngài đã sống giữa các tội nhân như một Thầy Thuốc và nghiên cứu các bệnh trạng của họ, chuyên về căn bệnh tội lỗi. Dù Ngài không có tội lỗi riêng, mọi tội lỗi đã chất trên Ngài. "Ngài đã làm Ngài thành tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu cũng biết hình phạt của tội lỗi. Một quan án phải biết hình phạt nào để tuyên. Chúa Giê-xu biết điều này đủ rõ, vì chính Ngài đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng Công Bình vì kẻ bất công, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Ngài biết hình phạt xứng đáng của tội lỗi loài người, vì trên vai Ngài những kẻ cày đã cày những luống sâu và chính linh hồn Ngài đã bị nghiền nát trong Ngài trong máy ép rượu của Cơn Thạnh Nộ thiêng liêng. Hãy dừng lại đây và suy nghĩ một lúc. Vì sự hiểu biết này làm cho Đấng Christ đủ tư cách làm Quan Án của bạn, hỡi Linh Hồn tôi, nó cũng làm cho Ngài đủ tư cách để tha thứ cho bạn, vì Ngài biết bạn thấu đáo và có thể tẩy sạch bạn thấu đáo! Ngài biết tội lỗi, Anh chị em yêu dấu — tội lỗi của bạn và của tôi — đến nỗi khi Ngài ban sự tha thứ, đó sẽ là cho mọi tội lỗi của chúng ta. Ngài sẽ tha thứ mọi thứ vi phạm, gian ác và tội ác mà tất cả đều phơi bày trước mặt Ngài. Ngài biết Luật Pháp và, vì thế, Ngài biết cách tha bổng cách hợp pháp, đến nỗi không còn câu hỏi nào có thể dấy lên. Ngài sẽ không phạm sai lầm nào về vấn đề ấy, vì Ngài biết các đường lối của các tòa án trên trời. Vì Ngài biết hình phạt — vì Ngài đã mang nó tất cả — Ngài sẽ lo liệu để không hình phạt nào trong đó rơi trên chúng ta. Sự tha thứ của các Tín Hữu không được ban bởi một Đức Chúa Trời mù lòa, cũng không được ban trong sự lầm lỗi — không có khiếm khuyết nào trong Sự Phán Xét thiêng liêng — không có mưu đồ và tiểu xảo nào để tránh né ý nghĩa của điều luật trong trường hợp đã định và quy định, nhưng mọi sự được làm trong sự công chính và công bằng. Chúa không giữ lại bên tai điều mà thật ra đã tránh, nhưng mọi sự phán xét của Ngài đều được làm trong lẽ thật. Quan Án của cả đất phải làm điều đúng. Nếu Ngài đã tha thứ cho tôi, Chúa tôi ơi, Ngài đã biết điều Ngài đã làm và Ngài đã làm nó thấu đáo và tốt đẹp và khôn ngoan và nó sẽ đứng vững trong tòa án cao nhất chống lại mọi kẻ cãi lẽ! Tôi sẽ không bị định tội khi tôi bị phán xét, nhưng sẽ được minh oan và xưng công chính ngay trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu Christ, Quan Án, chính Ngài, đã cất đi tội lỗi tôi! Hãy xem đây sự tha thứ trọn vẹn ban cho đức tin tôi. Ai sẽ kiện cáo kẻ được chọn của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính? Bạn có thấy điều này không? Bạn có thấy nữa không, các Bạn yêu dấu, rằng mọi tư cách cá nhân của Chúa chúng ta để hành động là Quan Án, đều hướng đến việc làm cho sự tha thứ của dân sự Ngài càng được phước hạnh rõ ràng, vì, trước hết, là Quan Án Ngài rất công bình. "Chúa yêu sự công bình, và ghét sự gian ác, vậy nên, Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu cho Chúa"

"Người được gọi là Đấng Trung Tín và Chân Thật, và trong sự công chính Ngài xét đoán và giao chiến." Ngài vô tư và không thay đổi, và khi ngồi trên tòa phán xét, những phẩm chất cao quý nhất của nhân tính và thần tính đều tỏ rạng nơi Ngài. Vậy thì, khi Ngài tha thứ, sự tha thứ ấy hẳn phải là công chính, và khi Ngài dung thứ chúng ta, sự dung thứ ấy hẳn phải phù hợp với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời để chúng ta được dung thứ! Đấng mà Đức Chúa Trời kể là xứng đáng để xét đoán con loài người trong Ngày Lớn và Cuối Cùng kia, khi Ngài phán, "tội lỗi các ngươi đã được tha thứ," thì Ngài đã không bóp méo sự phán xét, cũng không quay lưng lại với điều chính trực. Sự tha thứ của chúng ta được sự khôn ngoan và chân lý của Đấng Phán Xét Thiên Thượng khẳng định và xác lập, và tính chân thực cùng tính đúng đắn của nó được chính những thuộc tính ấy chứng minh. Ai có thể tranh cãi về sự trắng án của chúng ta, khi nó đến từ chính Đấng Phán Xét? Nếu bạn đã nắm bắt được ý tưởng của tôi và thấy được lẽ thật của Đức Chúa Trời, điều ấy hẳn phải mang đến cho bạn sự yên ủi và vui mừng — toàn bộ vẻ lộng lẫy của sự phán xét, toàn bộ thẩm quyền của ngai vàng, toàn bộ sự công chính của bộ luật, toàn bộ quyền năng của chính quyền trung bảo, và toàn bộ sự thánh khiết của chính Đấng Phán Xét, đều được huy động để duy trì phán quyết của ân điển Ngài và làm cho nó vững chắc như bản án của cơn thạnh nộ Ngài. Trong đó có nền tảng cho sự tin chắc bình an.

IV. Tiếp theo, chúng ta hãy để ý sự kiện rằng SỰ HIỂU BIẾT CỦA CHÚNG TA VỀ CHỨC VỤ THỨ NHẤT CỦA ĐẤNG TRUNG BẢO LÀ CỰC KỲ CẦN THIẾT ĐỂ CHÚNG TA TIẾP NHẬN NGÀI TRONG TƯ CÁCH THỨ HAI. Đó là lý do Phi-e-rơ đã giảng điều đó. Đó là lý do Phao-lô, trước mặt Phê-lít, đã luận về sự công chính, sự tiết độ và sự phán xét ngày sau. Đó là lý do chính Đức Thánh Linh cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét. Hỡi người nghe thân mến, nếu bạn không tin nhận Đấng Christ là Quan Án của mình, bạn sẽ chẳng bao giờ tiếp nhận Ngài là Cứu Chúa của mình! Trừ khi bạn đặt mình trước ngai khủng khiếp ấy, ngai lớn và trắng ấy, như Giăng gọi nó, và nhận thức rằng mình đang đứng đó để khai trình về tội lỗi mình, bạn sẽ không chạy trốn đến Cứu Chúa để cầu xin sự thương xót! Tôi muốn mỗi người chưa được cải đạo đặt trước tâm trí mình giờ phút qua đời của mình, thời khắc linh hồn trần trụi của mình hiện ra trước tòa án của Đấng Christ, rồi đến sự sống lại và những nghi lễ trọng thể của ngày vĩ đại mà mọi ngày khác đều được dựng nên vì nó, khi trời và đất sẽ qua đi và mọi sự tan biến như giấc mộng, và điều duy nhất có thật sẽ là con người, việc làm của nó, Quan Án của nó, tương lai của nó. Ôi, hãy suy nghĩ về điều này! Một số người trong các bạn sáng nay vẫn chưa được tha thứ, và chắc chắn như sự sống của các bạn, trừ khi các bạn ăn năn, các bạn sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời để nhận lãnh chẳng gì khác ngoài sự định tội — sự định tội không thể đảo ngược và đời đời! Mặc cho những kẻ muốn mê hoặc các bạn nói gì thì nói, các bạn sẽ nhận một bản án định tội sẽ vang rền theo các bạn suốt các thời đại không cùng! Nó sẽ làm héo mọi hy vọng của các bạn, làm khô cạn các nguồn yên ủi trong bản tính các bạn, và để các bạn trong cảnh hoang vu đời đời! Tôi không thể nói về đề tài này lâu hơn nữa, vì đề tài quá kinh khủng. Nguyện không ai trong các bạn phải chịu án phạt của Ngày Cuối Cùng. Nguyện đừng bao giờ xảy ra chuyện một người đã ngồi trong Đền Tạm trong khi chúng tôi cố gắng giảng Phúc Âm lại bị cơn lốc của sự Công Chính Thiên Thượng cuốn đi, xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và sự vinh hiển của quyền năng Ngài! Và thế nhưng, tôi e rằng điều đó sẽ xảy ra với một số người trong các bạn, vì các bạn không quay về với Đức Chúa Trời. Các bạn không tìm kiếm Cứu Chúa, và các bạn rất có thể sẽ chết trong tội lỗi mình, và nếu các bạn làm vậy, "thì chẳng còn sinh tế nào cho tội lỗi nữa, mà chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp của sự phán xét và sự thịnh nộ như lửa" sẽ thiêu nuốt các bạn. Ôi ước gì các bạn cảm nhận điều này và ngay giờ đây, trong cảm thức về nó, hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa! Ngài không bao giờ quý giá đối với ai ngoại trừ tội nhân. Đấng Christ không bao giờ được quý trọng bởi ai ngoại trừ kẻ có tội. Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân — thật tốt Ngài đã làm vậy, vì không ai khác sẽ nhận Ngài ngoài những ai cảm nhận tội lỗi và sự định tội của mình. Ôi, hãy đến và nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, và hãy để lời phước hạnh ấy, "Hễ ai tin nhận Ngài," như một cánh cửa rộng mở để đón bạn vào! "Hễ ai tin nhận Ngài thì sẽ nhận được sự tha tội." Tại sao bạn không, ngay lúc này, nhận được sự tha thứ trọn vẹn ấy? Đây là một vài câu thơ tôi muốn các bạn suy ngẫm khi các bạn ở trong phòng riêng tại nhà — nguyện lời cầu nguyện kết thúc của chúng cũng là của các bạn —

"Ngày thạnh nộ ấy, ngày kinh hoàng ấy,
Khi trời đất sẽ qua đi,
Quyền năng nào sẽ là nơi nương tựa của tội nhân!
Làm sao nó đối diện ngày kinh hoàng ấy,
Khi, co rút như cuộn giấy khô héo,
Các tầng trời rực lửa cuốn lại cùng nhau?
Khi càng vang hơn và càng kinh khiếp hơn,
Tiếng kèn cao vời thức tỉnh kẻ chết?
Ôi, trong ngày ấy, ngày thạnh nộ ấy
Khi loài người từ bụi đất thức dậy chịu phán xét,
Xin NGÀI là nơi nương tựa của tội nhân run rẩy,
Dẫu trời đất sẽ qua đi!"

V. Nhận xét cuối cùng là CÔNG VIỆC CỨU RỖI CỦA CHỨC VỤ TRUNG BẢO CỦA ĐẤNG CHRIST LÀ ĐIỀU LIÊN QUAN ĐẾN CHÚNG TA NHẤT TRONG LÚC NÀY. Chúa Giê-xu làm gì với tư cách là Đấng Trung Bảo? Ngài xét đoán, nhưng Ngài cũng tha thứ. Hãy để ý những lời này: "Sẽ nhận được sự tha tội." Sự tha tội là gì? Hãy nghe và hãy kinh ngạc vì điều đó là có thể! Đó là làm cho tội lỗi không còn nữa! Thừa nhận rằng bạn đã phạm tội — đáng tiếc rằng bạn đã phạm tội. Cũng thừa nhận rằng tội lỗi của bạn đáng chịu hình phạt nặng nhất, thế nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót diệu kỳ, sẵn sàng quên tội lỗi của bạn, xóa nó đi, quăng nó ra sau lưng Ngài, quăng nó xuống vực sâu của biển! Nhiều cách diễn đạt trong Kinh Thánh nêu rõ rằng Ngài sẽ loại bỏ nó hoàn toàn, đến nỗi Ngài sẽ coi bạn như thể bạn chưa hề phạm lỗi chút nào. Hỡi người có tội, bạn có nghe điều này không? Còn các bạn cho rằng mình vô tội — những người tự cho mình là công chính — tôi chẳng quan tâm các bạn có nghe hay không, vì Đấng Christ không đến để gọi các bạn, vì người lành mạnh không cần thầy thuốc, nhưng ôi, hỡi những kẻ có tội biết mình có tội, hãy lắng nghe điều này! Có sự tha thứ, và nó được rao giảng cho các bạn nhân danh Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, Ngài bỏ qua gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, và kẻ có tội có thể được Ngài đối xử một cách công chính như thể họ hoàn toàn vô tội! Hãy ghi nhận sự kiện vĩ đại này, rồi quan sát rằng điều này được thực hiện nhân danh Đấng Christ! Không có danh nào khác mà trong đó sự tha thứ có thể được ban cho — nhưng nó có thể đến nhân danh Chúa Giê-xu! Không đổ huyết thì không có sự tha thứ, và huyết này là huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, huyết tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Chính nhân danh Chúa Giê-xu, người Na-xa-rét — Đấng bị loài người khinh bỉ và chối bỏ, Đấng cũng là Chúa của muôn loài — chính nhân danh Ngài mà sự tha thứ được dâng tặng cách nhưng không cho những kẻ có tội nhất trong loài người! Dù họ ở nơi đâu, Đức Chúa Trời sẵn sàng hôn xóa tội lỗi họ và tiếp nhận họ qua Chúa Giê-xu Christ. Theo bản văn, điều này nhận được qua đức tin, vì bản văn chép, "Kẻ tin nhận Ngài." Kế hoạch rất đơn giản. Mọi khám phá vĩ đại đều rất đơn giản khi đã hoàn chỉnh. Bạn có bao giờ để ý rằng khi một cỗ máy phức tạp, bạn chắc chắn rằng nó chỉ mới ở giai đoạn sơ khai? Nó càng hoàn hảo thì càng đơn giản, cho đến cuối cùng, khi không còn gì để cải tiến, bạn có thể thấy điều đó là vì mọi phức tạp đã được loại bỏ. Phúc Âm cũng vậy. Nó không phải là một khoa học cần được học tại các trường đại học. Nó không phải là một giáo lý huyền bí cần trí tuệ của một tiến sĩ thần học mới nắm bắt được. Nó chỉ là một Phúc Âm vỡ lòng mà trẻ thơ thường nhận được khi những người khôn ngoan lại bỏ lỡ. Nó là — hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ — hãy tin cậy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và bạn được hòa thuận với Ngài, tội lỗi bạn được xóa đi vì cớ Đấng Christ! Cuối cùng, tin lành phước hạnh này hướng đến mọi người trên khắp thế gian sẽ tin nhận Chúa Giê-xu. Từ bao hàm vĩ đại ấy, "hễ ai," đáng được bạn chú ý cách thành kính. "Hễ ai tin nhận Ngài." Điều này không loại trừ bất kỳ dân tộc nào, không người Hốt-ten-tốt thấp hèn nhất, cũng không người Ấn Độ giáo thông thái nhất. Điều này không đóng cửa với vua cũng không với kẻ ăn xin, không với nhà đạo đức cũng không với kẻ dâm đãng, không với kẻ ngoại tình, không với kẻ thề gian, không với kẻ trộm, không với kẻ giết người! Phước thay Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Ngài không đóng cửa với tôi! Tôi rất vui mừng về điều này. Tôi là một trong những "hễ ai," vì tôi tin nhận Chúa Giê-xu hết lòng! Tôi chẳng có hy vọng nào ngoài Ngài, và vì thế tôi biết mình đã nhận được sự tha tội. Tôi khao khát tất cả các bạn cũng nhận được nó — không phải vì bất kỳ công đức nào của các bạn; không phải vì bất kỳ cảm xúc nào của các bạn; không phải vì bất kỳ việc làm nào của các bạn — nhưng vì cớ Đấng yêu dấu đã bị treo trên cây thập tự, các bạn sẽ nhận được sự tha thứ nếu các bạn tin nhận Ngài! Ôi, hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài và bạn sẽ nhận được sự tha thứ! Lòng tôi khao khát rằng các bạn, ngay lúc này, sẽ tiếp nhận Chúa Giê-xu và sống. Tại sao không? Thường khi chúng tôi nói như thế này, Đức Thánh Linh đã làm cho lòng người vui mừng và đưa họ đến với Đấng Christ, và tại sao Ngài lại không làm vậy sáng nay? Hãy cầu nguyện cho điều đó, hỡi các tín hữu! Ngay lúc này hãy dâng những lời cầu nguyện thiết tha của các bạn lên thiên đàng trong những tiếng kêu thầm lặng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ở đây trong hội chúng này, và Ngài sẽ hành động đáp lại những ước muốn nồng cháy của chúng ta. Tôi đã giảng Phúc Âm. Tôi biết đó chính là Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh! Ngài há chẳng làm chứng cho lẽ thật của chính Ngài sao? Ngài há chẳng cam kết làm vậy sao? Tôi đã giảng lẽ thật của Ngài hết khả năng mình, chỉ nương cậy nơi sự giúp đỡ của Ngài, và tôi đã nghiêm túc tránh mọi lời nói rẻ tiền của sự khôn ngoan loài người. Tôi đã kể cho các bạn một cách hết sức đơn giản câu chuyện xưa cũ về Chúa phước hạnh của tôi, và vì thế tôi vững tin trông đợi thấy Lời được thịnh vượng. Đức Thánh Linh hẳn phải ban phước cho sự giảng về thập tự giá — đó là chức vụ của Ngài, bản tính của Ngài, cách thông thường của Ngài. Ngài không hề thay đổi, cũng không ngừng là Đấng Ngài vẫn là, và vì thế Ngài sẽ ban phước cho dân sự Ngài và làm cho Phúc Âm của Ngài trở thành quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi! Ôi hỡi người nghe thân mến của tôi, hãy nắm lấy phước lành bằng một đức tin tức thì! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Đầy Tớ Vô Ích (Số 1541)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 6 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ HỘI NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy quăng tên đầy tớ vô ích kia vào chỗ tối tăm bên ngoài: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Ma-thi-ơ 25:30.

"Cũng vậy, khi các ngươi đã làm xong mọi điều truyền cho mình, thì hãy nói: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm." Lu-ca 17:10.

"Chủ nói với nó rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Ma-thi-ơ 25:21.

CÓ một con đường hẹp giữa sự thờ ơ và sự nhạy cảm bệnh hoạn. Một số người dường như không cảm thấy sự lo âu thánh khiết nào — họ chôn ta-lâng của Chủ mình trong đất, bỏ nó đó, rồi tận hưởng lạc thú và sự nhàn hạ mà không một giây phút áy náy. Những người khác tự xưng là lo lắng muốn được đúng đến nỗi họ đi đến kết luận rằng mình không bao giờ có thể đúng được, rồi rơi vào sự kinh hãi Đức Chúa Trời, coi sự phục vụ Ngài là khổ dịch và coi chính Ngài là một chủ nhân khắc nghiệt — dù có lẽ họ không bao giờ nói ra. Giữa hai lằn ranh ấy có một con đường, hẹp như lưỡi dao cạo, mà chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới giúp chúng ta lần theo được. Nó không vướng sự cẩu thả cũng không vướng sự nô lệ, và bao gồm ý thức trách nhiệm được gánh vác cách dũng cảm nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Con đường đúng thường nằm giữa hai cực đoan — nó là eo hẹp giữa tảng đá và xoáy nước. Có một con đường thánh chạy giữa sự tự mãn và sự nản lòng, là lối rất khó tìm và rất khó giữ. Có những hiểm nguy lớn trong ý thức rằng mình đã làm tốt và đang phục vụ Đức Chúa Trời hết sức mình, vì bạn có thể đi đến chỗ nghĩ rằng mình là người xứng đáng, đáng được xếp hàng giữa các vương tử của Y-sơ-ra-ên. Nguy cơ bị phình lên khó có thể đánh giá quá cao — cái đầu chóng mặt sớm mang đến sự sa ngã. Nhưng có lẽ cũng đáng sợ không kém, ở phía bên kia, là cảm giác bất xứng làm tê liệt mọi nỗ lực, khiến bạn cảm thấy mình không có khả năng làm bất cứ điều gì lớn lao hay tốt lành. Dưới sự thúc đẩy này, người ta đã chạy trốn khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời vào một đời sống ẩn dật. Họ cảm thấy mình không thể chiến đấu dũng cảm trong trận chiến của cuộc đời, và vì thế họ bỏ chiến trường trước khi trận chiến bắt đầu — để trở thành ẩn sĩ hay tu sĩ — như thể có thể làm trọn ý muốn hoàn hảo của Chúa bằng cách chẳng làm gì cả, và hoàn thành những bổn phận mà họ sinh ra để làm bằng một lối sống phi tự nhiên! Phước thay người tìm được con đường ngay thẳng và hẹp giữa những ý nghĩ cao về bản thân và những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời, giữa sự tự tôn và sự co rút rụt rè khỏi mọi nỗ lực. Ước muốn của tôi là Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn tâm trí chúng ta vào trung dung vàng, nơi các ân điển thánh khiết hòa quyện và những thói xấu đối nghịch, đều tự nhiên đối với lòng ác của chúng ta, đều bị loại trừ. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho ba bản văn của chúng ta và ba đề tài chúng gợi lên, để chúng ta được đặt cho đúng, rồi bởi lòng thương xót vô hạn, được giữ cho đúng cho đến ngày lớn của sự khai trình. Chúng ta hãy đọc Ma-thi-ơ 25:30. "Hãy quăng tên đầy tớ vô ích kia vào chỗ tối tăm bên ngoài: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng."

I. Trong bản văn thứ nhất của chúng ta, chúng ta có PHÁN QUYẾT CỦA SỰ CÔNG CHÍNH trên người đã không dùng ta-lâng của mình. Người này ở đây được gọi là "đầy tớ vô ích" vì hắn lười biếng, vô dụng, không ra gì. Hắn không mang lại cho chủ mình tiền lãi trên số tiền, cũng không dâng cho ông bất kỳ sự phục vụ chân thành nào. Hắn đã không trung tín chu toàn sự tín thác đặt nơi mình như các bạn đầy tớ của hắn đã làm. Trước hết hãy để ý rằng người vô ích này là một đầy tớ. Hắn không bao giờ chối mình là đầy tớ. Thực ra, chính nhờ địa vị đầy tớ mà hắn có được một ta-lâng của mình, và hắn không bao giờ phản đối việc sở hữu ấy. Nếu hắn có khả năng nhận nhiều hơn, thì không có lý do gì hắn lại không có hai ta-lâng, hay năm ta-lâng, vì Kinh Thánh cho chúng ta biết chủ đã giao cho mỗi người tùy theo khả năng của người ấy. Hắn đã thừa nhận quyền cai trị của chủ mình ngay cả trong hành động chôn ta-lâng và trong việc hiện ra trước mặt ông để khai trình. Điều này khiến đề tài càng thêm dò xét lòng cho bạn và cho tôi, vì chúng ta cũng tự xưng là đầy tớ — đầy tớ của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta. Sự phán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời, tức là với những người ở trong nhà Chúa như con cái và đầy tớ. Vì thế chúng ta hãy xem xét kỹ hành động của mình. Nếu sự phán xét bắt đầu từ chúng ta trước, "thì sự cuối cùng của những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Đức Chúa Trời sẽ ra sao?" "Nếu người công chính còn khó được cứu, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ hiện ra nơi nào?" Nếu điều trong bản văn chúng ta đây là sự phán xét trên các đầy tớ, thì sự phán xét trên kẻ thù sẽ ra sao? Người này đã thừa nhận mình là đầy tớ cho đến phút cuối. Và dù hắn đủ hỗn xược và trơ trẽn để bày tỏ một ý kiến hết sức gian ác và vu khống về chủ mình, hắn vẫn không chối địa vị đầy tớ của mình, cũng không chối việc ta-lâng là của chủ, vì hắn nói, "Kìa, đó là của ông, ông hãy nhận lấy." Khi nói vậy, hắn đã đi xa hơn một số Cơ Đốc nhân chỉ xưng danh, vì họ sống như thể Cơ Đốc giáo chỉ là ăn mỡ uống ngọt mà không phục vụ gì cả — như thể đạo chỉ có nhiều đặc ân mà không có giới răn, và như thể, khi người ta được cứu, họ trở thành những kẻ lêu lổng có giấy phép, coi việc tôn cao ân điển nhưng không bằng cách đứng không cả ngày nơi chợ là điều vinh dự. Than ôi, tôi biết một số người không bao giờ nhấc một ngón tay cho Đấng Christ mà vẫn gọi Ngài là Chủ và là Chúa! Nhiều người trong chúng ta thừa nhận mình là đầy tớ — rằng mọi thứ chúng ta có đều thuộc về Chủ mình và chúng ta bị ràng buộc phải sống cho Ngài. Đến đây thì tốt. Nhưng chúng ta có thể đi xa đến mức ấy mà cuối cùng vẫn bị thấy là đầy tớ vô ích, và bị quăng vào chỗ tối tăm bên ngoài, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Chúng ta hãy cẩn thận về điều này. Người này, dù là đầy tớ, lại nghĩ xấu về chủ mình và ghét sự phục vụ của ông. Hắn nói, "Tôi biết ông là người nghiêm khắc, gặt ở chỗ mình không gieo, thu ở chỗ mình không rải giống." Một số kẻ xưng danh đã len lỏi vào Hội Thánh cũng có cùng tâm trí — họ không dám nói rằng mình hối tiếc đã gia nhập Hội Thánh, nhưng họ hành động sao cho mọi người đều kết luận rằng nếu có thể hủy bỏ được thì họ sẽ không làm lại nữa. Họ không tìm thấy sự vui thích trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng vẫn tiếp tục theo đuổi nề nếp của nó như một thói quen hay một nghĩa vụ nặng nề. Họ nhiễm tinh thần của người anh cả và nói, "Kìa, bao nhiêu năm nay tôi phục vụ cha; chưa hề trái mạng cha lần nào, mà cha chẳng bao giờ cho tôi một con dê con để tôi vui vẻ với bạn bè." Họ ngồi xuống phía râm mát của sự tin kính mà không bao giờ tắm mình trong ánh nắng chiếu rọi đầy trên nó. Họ quên rằng người cha đã nói với con trưởng, "Con ơi, con luôn ở với cha, và mọi sự của cha đều là của con." Nó có thể có bao nhiêu tiệc tùng, bao nhiêu chiên và dê con như nó muốn — nó sẽ không bị từ chối điều tốt nào. Sự hiện diện của cha nó đáng lẽ phải là niềm vui và sự thích thú của nó — và tốt hơn mọi cuộc vui với bạn bè. Và điều ấy đã xảy ra nếu lòng nó ở trong trạng thái đúng đắn. Người chôn giấu ta-lâng đã mang tinh thần ác và cáu kỉnh đi xa hơn nhiều so với người anh cả ấy, nhưng mầm mống thì như nhau, và chúng ta phải cẩn thận dập tắt chúng ngay từ đầu. Tên đầy tớ vô ích này coi chủ mình là kẻ gặt ở chỗ không gieo và dùng cào để thu gom điều mình chưa hề rải — ý hắn là chủ mình là người khắc nghiệt, đòi hỏi khắt khe và bất công, khó làm vừa lòng. Hắn xét đoán chủ mình là kẻ đòi hỏi các đầy tớ nhiều hơn những gì ông có quyền mong đợi, và hắn căm ghét sự bất công của ông đến nỗi quyết nói thẳng vào mặt ông điều hắn nghĩ về ông. Tinh thần này có thể dễ dàng len lỏi vào tâm trí của những kẻ xưng danh. Tôi e rằng nó đang bao phủ nhiều người ngay lúc này, vì họ không mãn nguyện với Đấng Christ. Nếu họ muốn lạc thú, họ ra ngoài Hội Thánh để tìm — niềm vui của họ không nằm trong vòng tròn mà Đấng Christ là trung tâm. Đạo của họ là lao nhọc, không phải sự vui thích. Đức Chúa Trời của họ là nỗi kinh hãi, không phải niềm vui. Họ không lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích, và vì thế Ngài không ban cho họ điều lòng họ ao ước, và thế là họ càng ngày càng bất mãn. Họ không thể gọi Ngài là "Đức Chúa Trời, niềm vui tột cùng của tôi," và thế là Ngài trở thành nỗi kinh hoàng đối với họ. Sự thờ phượng là một sự cam kết ảm đạm đối với họ — họ ước mình có thể thoát khỏi nó với một lương tâm thanh thản. Họ không nói thẳng với lòng mình như vậy, nhưng bạn có thể đọc giữa các dòng những lời này — "Thật là chán chường." Chẳng có gì lạ khi sự việc đến nước này mà một kẻ xưng danh trở thành đầy tớ vô ích, vì ai có thể làm tốt một công việc mà mình ghét làm? Sự phục vụ ép buộc không được mong muốn. Đức Chúa Trời không cần nô lệ để tôn vinh ngai Ngài. Một đầy tớ không hài lòng với hoàn cảnh của mình tốt hơn nên ra đi — nếu hắn không mãn nguyện với chủ mình, tốt hơn nên tìm một chủ khác, vì mối quan hệ tương hỗ của họ sẽ khó chịu và vô ích. Khi đến mức bạn và tôi bất mãn với Đức Chúa Trời của mình và không hài lòng với công việc của Ngài, chúng ta tốt hơn nên tìm một chúa khác, nếu có kẻ nào chịu nhận chúng ta, vì chúng ta chắc chắn sẽ vô ích đối với Chúa Giê-xu do thiếu tình yêu thương dành cho Ngài. Tiếp theo hãy để ý rằng, dù người này chẳng làm gì cho chủ mình, hắn lại không nghĩ mình là đầy tớ vô ích. Hắn không tỏ ra tự hạ mình, không khiêm nhường, không ăn năn. Hắn trơ như đồng và nói không chút ngượng ngùng, "Kìa, đó là của ông, ông hãy nhận lấy." Hắn đến trước mặt chủ mà không có lời xin lỗi hay biện hộ nào. Hắn không nhập bọn với những người đã làm xong mọi sự rồi nói, "Chúng tôi là đầy tớ vô ích," vì hắn cảm thấy mình đã đối xử với chủ đúng như sự công chính của vụ việc đáng được. Thật vậy, thay vì thừa nhận bất kỳ lỗi nào, hắn quay sang buộc tội chủ mình! Với những kẻ xưng danh giả cũng y như vậy. Họ không hề biết mình là kẻ giả hình. Ý nghĩ ấy không hề lướt qua tâm trí họ. Họ không hề biết mình bất trung. Hãy ám chỉ điều đó và xem họ sẽ tự bào chữa thế nào! Nếu họ không sống như đáng phải sống, họ đòi được thương hại hơn là bị trách — lỗi là ở sự quan phòng! Lỗi là ở hoàn cảnh! Lỗi là ở bất cứ ai trừ chính họ. Họ chẳng làm gì mà lại cảm thấy thoải mái hơn những người đã làm mọi sự. Họ đã chịu khó đào đất và giấu ta-lâng, và họ như hỏi — "Ông còn muốn gì nữa? Đức Chúa Trời có khắt khe đến nỗi mong tôi mang lại cho Ngài nhiều hơn những gì Ngài đã ban cho tôi sao? Tôi biết ơn và cầu nguyện nhiều như Đức Chúa Trời làm cho tôi — Ngài còn đòi hỏi gì hơn nữa?" Bạn thấy đó, không có sự sấp mình trong bụi tro với cảm thức về sự bất toàn, mà là sự đổ mọi lỗi lầm lên Đức Chúa Trời cách kiêu ngạo, mà lại còn dưới chiêu bài tôn vinh ân điển tối cao của Ngài! Than ôi, con người lại có thể tra tấn lẽ thật của Đức Chúa Trời thành sự dối trá ngạo mạn như vậy! Hãy ghi nhớ kỹ rằng phán quyết của sự công chính, cuối cùng, có thể hóa ra hoàn toàn trái ngược với phán quyết chúng ta tuyên về chính mình. Kẻ kiêu ngạo nghĩ mình hữu ích sẽ bị thấy là vô ích, và kẻ khiêm nhường xét mình là vô ích cuối cùng có thể được nghe Chủ mình phán, "Được lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín." Chúng ta kém khả năng, do những khiếm khuyết của lương tâm mình, trong việc hình thành một sự đánh giá đúng về bản thân, đến nỗi chúng ta thường kể mình là giàu, đã giàu có và không cần chi hết, trong khi thật ra chúng ta trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ. Trường hợp của tên đầy tớ bất trung này cũng vậy — hắn quấn mình trong sự tự đắc rằng mình còn công chính hơn cả chủ mình, và có một lý lẽ để bào chữa mà hắn nghĩ sẽ miễn cho hắn khỏi mọi trách nhiệm. Điều này nên khơi dậy nhiều sự dò xét lòng khi chúng ta để ý những gì tên đầy tớ vô ích này đã làm, hay đúng hơn, những gì hắn đã không làm. Hắn cẩn thận cất giữ vốn liếng ở nơi không ai tìm thấy hay lấy trộm được — và đó là hết sự phục vụ của hắn. Chúng ta nên quan sát rằng hắn đã không tiêu ta-lâng ấy cho bản thân, hay dùng nó trong việc kinh doanh vì lợi ích riêng. Hắn không phải kẻ trộm, cũng không hề chiếm dụng tiền bạc được giao cho mình dưới bất kỳ hình thức nào. Ở điểm này hắn vượt trội nhiều người tự xưng là đầy tớ của Đức Chúa Trời mà lại chỉ sống cho bản thân. Chút ta-lâng họ có được dùng trong việc kinh doanh riêng và không bao giờ cho công việc của Chúa mình. Họ có khả năng kiếm tiền, nhưng tiền của họ không được kiếm cho Đấng Christ — một ý tưởng như vậy không bao giờ nảy ra trong đầu họ. Mọi nỗ lực của họ đều cho bản thân, hay nói cách khác — cho gia đình họ. Kìa có một người có ân tứ nói năng hùng hồn và anh ta dùng nó, không phải cho Đấng Christ, mà cho bản thân, để được lòng người; để đạt được một địa vị đáng kính. Mục đích duy nhất của bài diễn thuyết nhiệt thành nhất của anh ta là mang lúa về cối của mình và lợi nhuận về điền trang của mình. Khắp nơi điều này thấy rõ giữa những kẻ xưng danh, rằng họ sống cho bản thân — họ không phải kẻ ngoại tình hay kẻ say rượu, còn lâu mới phải — họ cũng không phải kẻ trộm hay kẻ hoang phí. Họ là những người tử tế, ngăn nắp, trầm lặng, nhưng vẫn vậy, họ bắt đầu và kết thúc bằng bản thân. Điều này là gì nếu không phải là một đầy tớ vô ích? Một đầy tớ có ích gì cho tôi nếu nó làm việc cật lực cho bản thân mà chẳng làm gì cho tôi? Một Cơ Đốc nhân xưng danh có thể lao nhọc đến khi trở thành người giàu, một nghị viên thành phố, một thị trưởng, một nghị sĩ quốc hội, một triệu phú — nhưng điều đó chứng minh được gì? Chỉ chứng minh rằng anh ta có thể làm việc và đã làm việc tốt cho bản thân, và nếu suốt thời gian ấy anh ta đã làm ít hoặc không làm gì cho Đấng Christ, thì anh ta càng bị chính sự thành công của mình định tội! Nếu anh ta đã làm việc cho Chúa mình như đã làm việc cho bản thân, thì anh ta đã có thể hoàn thành biết bao điều? Tên đầy tớ vô ích trong ẩn dụ còn chưa tệ đến thế mà vẫn bị quăng vào chỗ tối tăm bên ngoài. Vậy thì một số người trong các bạn sẽ ra sao? Hơn nữa, tên đầy tớ gian ác không đi hoang phí ta-lâng của mình. Hắn không phung phí nó trong sự buông thả và gian ác như đứa con hoang đàng, kẻ đã tiêu hết tài sản trong đời sống phóng đãng. Ồ không, hắn là người tốt hơn nhiều! Hắn sẽ không phung phí một xu! Hắn chỉ lo tiết kiệm và không mạo hiểm. Ta-lâng vẫn như khi hắn nhận được, chỉ được gói trong khăn và giấu trong đất — thực ra là gửi vào ngân hàng — nhưng một ngân hàng không sinh lãi! Hắn không bao giờ đụng đến một xu nào của nó cho tiệc tùng hay yến ẩm, và vì thế không thể bị buộc tội là kẻ hoang phí tiền của chủ mình. Thực ra, hắn còn vượt trội những kẻ dâng sức lực mình cho tội lỗi và dùng khả năng mình để thỏa mãn những đam mê tội lỗi của bản thân và người khác. Tôi đau buồn phải thêm rằng một số kẻ tự gọi mình là đầy tớ của Đấng Christ lại dồn sức lực để phá hoại Phúc Âm mà họ xưng là giảng dạy! Họ nói nghịch lại danh thánh mà họ được gọi theo, và như vậy họ dùng ta-lâng mình chống lại Chủ mình. Người này không làm vậy. Lòng hắn đủ xấu để làm bất cứ điều gì, nhưng hắn chưa bao giờ công khai trở thành kẻ phản bội hèn hạ đến thế. Hắn không bao giờ dùng học thức để gây ra những nghi ngờ không cần thiết, hay để chống lại những giáo lý rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời. Điều này được dành cho các nhà thần học của những ngày sau rốt này — những ngày sản sinh ra quái vật mà các thời kém học thức hơn không hề biết. Ta-lâng của người này không bị phung phí dưới tay hắn — nó vẫn như khi hắn nhận được, và vì thế hắn cho rằng mình đã trung tín. À, nhưng đó không phải là điều Đấng Christ gọi là trung tín — chỉ ở yên nơi chúng ta đang đứng! Nếu bạn nghĩ mình có ân tứ mà chỉ giữ những gì mình có, không thu thêm, thì đó là giấu ta-lâng trong đất và giữ nó thành vật cằn cỗi. Giữ lại thôi thì chưa đủ — bạn phải tiến tới. Vốn có thể còn đó, nhưng tiền lãi ở đâu? Sống không mục đích hay ý nghĩa nào ngoài việc giữ vị trí của mình là làm một đầy tớ gian ác và lười biếng, đã bị định tội rồi. Trong khi suy ngẫm đề tài này, nguyện mỗi người chúng ta tự nói với mình, "Lạy Chúa, có phải là con không?" Chủ hắn gọi đầy tớ này là "gian ác." Vậy thì vô ích có phải là điều gian ác không? Chắc chắn gian ác phải nghĩa là một hành động tích cực nào đó! Không. Không làm điều phải là gian ác! Không sống cho Đấng Christ là gian ác! Không hữu ích trong thế gian là gian ác! Không mang vinh hiển cho danh Chúa là gian ác! Lười biếng là gian ác! Rõ ràng có nhiều kẻ gian ác trong thế gian không muốn bị gọi như vậy. "Gian ác và lười biếng" — đây là hai từ được Chúa Giê-xu gắn chặt với nhau, lời nói của Ngài luôn khôn ngoan. Một cậu học trò bị thầy hỏi "Con đang làm gì đó, Giăng?" Cậu bị gọi lên và tưởng mình thoát tội khi nói, "Thưa thầy, con không làm gì cả." Nhưng thầy đáp, "Đó chính là điều thầy gọi con ra, vì con đáng lẽ phải làm bài học thầy đã giao cho con." Cuối cùng, việc bạn kêu lên, "Thưa Ngài, tôi không làm gì cả," sẽ không phải là lời bào chữa. Há chẳng phải những kẻ bên trái bị đuổi đi với lời rủa sả trên mình vì họ đã không làm gì sao? Há chẳng phải có chép — "Hãy rủa sả Mê-rô, Thiên sứ của Đức Giê-hô-va phán, hãy rủa sả, rủa sả dân cư nó! Vì chúng không đến giúp Đức Giê-hô-va, giúp Đức Giê-hô-va đánh kẻ mạnh bạo." Kẻ không làm gì là "đầy tớ gian ác và lười biếng." Người này bị định tội vào chỗ tối tăm bên ngoài. Hãy để ý điều này! Hắn bị định tội phải như hắn vốn là, vì địa ngục, nhìn dưới một góc độ, có thể được mô tả như lời của vị Đại Tướng phán, "Như các ngươi vốn là." "Kẻ bất công, cứ bất công nữa. Kẻ ô uế, cứ ô uế nữa." Trong thế giới khác có sự bền vững của tính cách — sự thánh khiết bền vững là thiên đàng, nhưng sự ác liên tục là địa ngục. Người này ở ngoài gia đình của chủ mình. Hắn nghĩ chủ mình là chủ khắc nghiệt, và như vậy chứng tỏ hắn không yêu ông và không thật sự là một người trong nhà ông. Lòng hắn ở bên ngoài, và vì thế chủ hắn phán với hắn, "Hãy ở bên ngoài." Ngoài ra, hắn ở trong bóng tối — hắn có những quan niệm sai về chủ mình, vì chủ hắn không phải là người nghiêm khắc và khắc nghiệt. Ông không thu ở chỗ không rải, cũng không gặt ở chỗ không gieo. Vì thế chủ hắn phán, "Ngươi cố ý ở trong bóng tối: hãy ở lại đó trong bóng tối bên ngoài." Người này ghen tị. Hắn không chịu nổi sự thịnh vượng của chủ mình. Hắn nghiến răng khi nghĩ đến nó. Hắn bị tuyên án tiếp tục ở trong tâm trí ấy và như vậy nghiến răng đời đời. Đây là một ý tưởng kinh khủng về hình phạt đời đời, sự bền vững của tính cách trong một linh hồn bất tử này — "Kẻ bất công, cứ bất công nữa." Trong khi tính cách của kẻ ác sẽ bền vững, nó cũng sẽ càng ngày càng phát triển theo đường lối riêng của nó — những điểm xấu sẽ trở nên tệ hơn, và khi không có gì kiềm chế — sự ác sẽ càng trở nên đê hèn hơn. Trong thế giới đời sau, nơi không còn những trở ngại từ sự hiện hữu của Hội Thánh và Phúc Âm, con người sẽ chín muồi đến một sự trưởng thành ghê tởm hơn của sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời và một mức độ khốn khổ kinh hoàng hơn kéo theo. Sầu khổ gắn liền với tội lỗi — ở trong tội lỗi, con người nhất thiết phải ở trong khốn khổ — vì kẻ ác như biển động không yên được, nước nó cuộn lên bùn và rác. Đời đời ở ngoài gia đình của Đức Chúa Trời sẽ ra sao? Không bao giờ là con của Đức Chúa Trời? Đời đời trong bóng tối? Không bao giờ thấy ánh sáng của sự hiểu biết thánh, sự tinh sạch và hy vọng? Đời đời nghiến răng với sự khinh bỉ đau đớn và ghê tởm Đức Chúa Trời, Đấng mà ghét Ngài là địa ngục? Ôi ước gì được ân điển để yêu mến Ngài, Đấng mà yêu mến Ngài là thiên đàng! Tên đầy tớ vô ích đã nhận một tiền công kinh khủng khi chủ hắn tính sổ với hắn, nhưng ai có thể nói rằng hắn đã không xứng đáng nhận nó? Hắn đã nhận phần thưởng xứng đáng với việc làm của mình. Ôi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin ban cho chúng tôi để phần như vậy không rơi vào bất kỳ ai trong chúng tôi!

II. Bây giờ tôi phải kêu gọi sự chú ý của các bạn đến bản văn thứ hai — "Cũng vậy, khi các ngươi đã làm xong mọi điều truyền cho mình, thì hãy nói: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm" (Lu-ca 17:10). Đây là PHÁN QUYẾT CỦA SỰ TỰ HẠ MÌNH được thốt ra từ lòng của những đầy tớ đã cần cù hoàn thành trọn công việc của ngày. Đây là một phần của ẩn dụ nhằm quở trách mọi quan niệm về sự tự trọng và công đức của loài người. Khi một đầy tớ đã cày ruộng hay chăn súc vật, chủ nó không nói với nó, "Hãy ngồi xuống và ta sẽ hầu hạ ngươi, vì ta mắc nợ ngươi sâu nặng." Không, chủ nó bảo nó dọn bữa tối và hầu hạ ông. Sự phục vụ của nó là bổn phận, và vì thế chủ nó không khen ngợi nó như thể nó là một kỳ quan và một anh hùng. Nó chỉ đang làm bổn phận của mình nếu nó kiên trì từ ánh sáng buổi sáng đến lúc mặt trời lặn, và nó không hề mong công việc mình được tung hô ngưỡng mộ hay được thưởng thêm tiền và lời cảm ơn khiêm nhường. Chúng ta cũng đừng khoe khoang về sự phục vụ của mình, mà hãy coi nhẹ chúng, xưng nhận rằng chúng ta là đầy tớ vô ích. Dù phần đầu của bài giảng có gây ra bao nhiêu đau đớn, tôi tin nó chỉ chuẩn bị chúng ta sâu sắc hơn để bước vào tinh thần của bản văn thứ hai. Cả hai bản văn này đều được khắc vào lòng tôi như bằng bút sắt bởi một vết thương không thương xót gây ra khi tôi quá yếu đuối để chịu đựng. Khi tôi ốm rất nặng ở miền Nam nước Pháp và tinh thần vô cùng chán nản — chán nản sâu sắc và ốm yếu đến nỗi hầu như không biết làm sao để sống — một trong những kẻ độc ác thường ám ảnh mọi nhân vật công chúng và đặc biệt là các mục sư, đã gửi cho tôi nặc danh một lá thư, đề công khai "Gửi tên đầy tớ vô ích C. H. Spurgeon." Lá thư này chứa những tờ truyền đạo nhắm vào kẻ thù của Chúa Giê-xu, với những đoạn được đánh dấu và gạch dưới — kèm ghi chú áp dụng chúng cho chính tôi. Đã có bao nhiêu Ráp-sa-kê, trong thời của chúng, viết thư cho tôi! Thường thì tôi đọc chúng với sự kiên nhẫn đến từ thói quen và chúng đi vào nhóm lửa. Tôi không mong được miễn khỏi sự phiền toái này, cũng không thường thấy khó chịu đựng, nhưng trong giờ phút tinh thần tôi chán nản và tôi đau đớn khủng khiếp, lá thư sỉ nhục này đã cắt sâu vào lòng tôi. Tôi trở mình trên giường và hỏi — Vậy thì ta có phải là đầy tớ vô ích không? Tôi vô cùng đau buồn và không thể ngẩng đầu lên hay tìm được sự yên nghỉ. Tôi xét lại đời mình và thấy những yếu đuối và khiếm khuyết của nó, nhưng không biết làm sao để trình bày trường hợp của mình cho đến khi bản văn thứ hai này đến giải cứu tôi và trả lời như phán quyết của lòng tan vỡ của tôi. Tôi tự nói với mình, "Tôi hy vọng mình không phải là đầy tớ vô ích theo nghĩa mà người này định gọi tôi như vậy, nhưng chắc chắn tôi là như vậy theo nghĩa kia." Tôi lại một lần nữa phó mình cho Chúa và Chủ tôi với một cảm thức sâu sắc hơn về ý nghĩa của bản văn so với trước đây — sự hy sinh chuộc tội của Ngài đã làm tôi sống lại, và trong đức tin khiêm nhường tôi đã tìm được sự yên nghỉ. Nhân tiện, tôi ngạc nhiên rằng có con người nào lại tìm thấy niềm vui trong việc cố gây đau đớn cho những người đang ốm yếu và chán nản, thế mà vẫn có những người thích làm vậy. Chắc chắn, nếu dưới kia không có tà linh, thì trên này có một số, và các đầy tớ của Chúa Giê-xu nhận được những bằng chứng đau đớn về sự hoạt động của chúng! Vậy thì, nếu các bạn đã cảm thấy đau đớn nào từ bản văn thứ nhất, hãy để tôi dẫn các bạn đến điểm mà cá nhân tôi đã đến, khi cuối cùng tôi có thể cảm tạ Đức Chúa Trời về lá thư ấy và cảm thấy nó là liều thuốc lành cho tâm linh tôi. Điều được đặt vào miệng chúng ta như một lời xưng nhận — rằng chúng ta là đầy tớ vô ích — nhằm quở trách chúng ta khi chúng ta nghĩ mình là ai đó và đã làm điều gì đáng khen. Bản văn chúng ta nhằm quở trách chúng ta nếu chúng ta nghĩ rằng mình đã làm đủ, rằng mình đã gánh gánh nặng và nắng nóng của ngày đã lâu và đã được giữ tại vị trí quá ca trực của mình. Nếu chúng ta kết luận rằng mình đã hoàn thành một ngày gặt hái tốt đẹp và đáng được mời về nhà nghỉ ngơi, bản văn quở trách chúng ta. Nếu chúng ta cảm thấy một lòng tham không chừng mực đối với sự thoải mái và ước Chúa ban cho mình một phần thưởng hiện tại và nổi bật nào đó vì những gì mình đã làm, bản văn làm chúng ta hổ thẹn. Đây là một tinh thần kiêu ngạo, không như con trẻ, không như đầy tớ, và nó phải bị dẹp xuống bằng bàn tay cứng rắn. Trước hết, chúng ta có thể làm lợi cho Đức Chúa Trời bằng cách nào? Ê-li-pha đã nói rất hay, "Loài người có ích chi cho Đức Chúa Trời? Người khôn ngoan có ích chi cho chính mình mình? Đấng Toàn năng lấy làm vui thích gì, khi ngươi công bình? Ngài được lợi lộc gì, khi ngươi làm trọn đường lối mình?" Nếu chúng ta đã dâng cho Đức Chúa Trời của cải mình, Ngài có mắc nợ chúng ta không? Chúng ta đã làm giàu cho Ngài bằng cách nào, Đấng mà mọi bạc vàng đều thuộc về? Nếu chúng ta đã dâng hiến đời mình với lòng tận hiến của các tử đạo và giáo sĩ vì cớ Ngài, điều đó là gì đối với Ngài, Đấng mà sự vinh hiển của Ngài đầy dẫy các tầng trời và đất? Làm sao chúng ta dám mơ tưởng đặt Đấng Đời Đời vào nợ nần với chúng ta? Tinh thần đúng là nói với Đa-vít, "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi; Trừ Ngài ra tôi không có phước gì khác. Còn các người thánh ở trên đất, Và những bậc cao trọng, Là kẻ tôi lấy làm vui thích." Làm sao một con người có thể đặt Đấng Tạo Hóa mình dưới một nghĩa vụ với mình? Chúng ta đừng dại dột phạm thượng như vậy! Hỡi anh chị em thân mến, chúng ta nên nhớ rằng bất kỳ sự phục vụ nào chúng ta đã có thể dâng đều là vấn đề nợ nần. Tôi hy vọng đạo đức của chúng ta chưa sa sút đến mức chúng ta tự nhận công khi trả nợ! Tôi không thấy người làm ăn nào tự hào nói, "Sáng nay tôi đã trả một ngàn bảng cho người nọ." "Ồ, anh đã cho ông ta sao?" "Ồ không, tất cả đều là nợ ông ta." Đó có phải là điều gì vĩ đại không? Chúng ta đã đến tình trạng đạo đức thuộc linh thấp kém đến nỗi nghĩ rằng mình đã làm được điều vĩ đại khi dâng cho Đức Chúa Trời điều Ngài đáng được? "Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên." Chúa Giê-xu Christ đã mua chúng ta, "chúng ta không thuộc về chính mình," vì chúng ta đã được "mua bằng giá cao." Chúng ta cũng đã bước vào giao ước với Ngài và tự nguyện phó mình cho Ngài. Há chúng ta chẳng đã chịu báp-têm nhân danh Ngài và vào trong sự chết của Ngài sao? Bất cứ điều gì chúng ta làm chỉ là điều Ngài có quyền đòi hỏi nơi tay chúng ta từ sự sáng tạo, sự cứu chuộc và sự đầu phục xưng nhận của chúng ta dành cho Ngài. Khi chúng ta đã kiên trì trong công việc cày cấy nặng nhọc cho đến khi không còn cánh đồng nào chưa cày; khi chúng ta đã làm công việc dễ chịu là chăn chiên; và khi chúng ta đã kết thúc bằng việc dọn bàn tiệc thông công cho Chúa mình — khi chúng ta đã làm xong mọi sự — chúng ta đã không làm gì hơn điều chúng ta phải làm! Vậy tại sao chúng ta khoe khoang, hay kêu xin được giải ngũ, hay trông đợi lời cảm ơn? Trên hết điều này còn có sự suy ngẫm buồn rằng, than ôi, trong mọi điều chúng ta đã làm, chúng ta đã vô ích vì sự bất toàn. Trong việc cày cấy đã có những luống bỏ sót; trong việc chăn súc vật đã có sự thô bạo và lãng quên; trong việc dọn bàn, thức ăn đã không xứng với một Chúa như Chúa chúng ta phục vụ. Sự phục vụ của chúng ta phải hiện ra thế nào trước Đấng mà chúng ta đọc về, "Kìa, Ngài chẳng tin cậy các đầy tớ Ngài, và Ngài trách các thiên sứ Ngài là dại dột." Có ai trong các bạn có thể nhìn lại sự phục vụ của mình cho Chúa mà hài lòng không? Nếu bạn có thể, tôi không thể nói là tôi ghen tị với bạn, vì tôi không hề đồng cảm với bạn chút nào, mà run rẩy cho sự an toàn của bạn! Còn về phần tôi, tôi buộc phải nói với sự chân thật trang trọng rằng tôi không hài lòng với bất cứ điều gì tôi đã từng làm. Tôi đã nửa muốn sống lại cuộc đời mình một lần nữa, nhưng giờ tôi hối tiếc rằng lòng kiêu ngạo của tôi đã cho phép tôi ước như vậy, vì rất có thể lần thứ hai tôi sẽ làm tệ hơn. Bất cứ điều gì ân điển đã làm cho tôi, tôi thừa nhận với lòng biết ơn sâu sắc, nhưng về phần những gì tôi đã tự làm, tôi xin tha thứ cho nó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ những lời cầu nguyện của tôi, vì chúng đầy dẫy lỗi lầm. Tôi khẩn xin Ngài tha thứ ngay cả lời xưng nhận này, vì nó không khiêm nhường như đáng phải khiêm nhường. Tôi khẩn xin Ngài rửa sạch nước mắt tôi và tẩy sạch sự thờ phượng của tôi, và báp-têm tôi vào một sự chôn cất thật với Cứu Chúa tôi, để tôi hoàn toàn bị quên đi trong chính mình và chỉ được nhớ đến trong Ngài. À, lạy Chúa, Ngài biết chúng con còn thiếu xa sự khiêm nhường chúng con đáng phải cảm thấy biết bao. Xin tha thứ cho chúng con trong điều này. Tất cả chúng con đều là đầy tớ vô ích, và nếu Ngài xét đoán chúng con theo luật pháp, chúng con hẳn phải bị quăng đi. Một lần nữa, chúng ta không thể tự chúc mừng mình chút nào, dù chúng ta đã thành công trong công việc của Chúa, vì đối với mọi điều chúng ta đã làm, chúng ta mắc nợ ân điển dồi dào của Chúa. Dù chúng ta đã làm trọn bổn phận, chúng ta đã chẳng làm được gì nếu ân điển Ngài không giúp chúng ta làm được! Nếu lòng sốt sắng của chúng ta không biết nghỉ ngơi, chính Ngài giữ cho ngọn lửa cháy! Nếu nước mắt ăn năn của chúng ta tuôn chảy, chính Ngài đập vào vầng đá và lấy nước từ nó ra! Nếu có bất kỳ đức hạnh nào, nếu có bất kỳ sự ngợi khen nào, nếu có bất kỳ đức tin nào, nếu có bất kỳ lòng nhiệt thành nào, nếu có bất kỳ sự giống Đấng Christ nào, chúng ta là công trình của Ngài, được Ngài dựng nên, và vì thế chúng ta không dám nhận một mảy may sự ngợi khen nào cho bản thân! Của Ngài chúng con đã dâng lại cho Ngài, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại! Về phần bất cứ điều gì đáng được Ngài chấp nhận, nó đã thuộc về Ngài từ trước. Vì thế những người tốt nhất vẫn là đầy tớ vô ích! Nếu chúng ta có lý do đặc biệt để hối tiếc vì một lỗi lầm rõ ràng nào đó, chúng ta sẽ khôn ngoan đi trong tinh thần khiêm hạ mà xưng nhận lỗi, rồi tiếp tục làm công việc mỗi ngày trong tinh thần cần mẫn, đầy hy vọng. Mỗi khi bạn buồn bực vì không thể làm điều mình muốn. Mỗi khi bạn thấy sự lỗi lầm trong sự phục vụ của mình và tự định tội mình vì nó, điều tốt nhất là đi và làm thêm điều gì đó trong sức mạnh của Chúa. Nếu bạn chưa phục vụ Chúa Giê-xu tốt cho đến nay, hãy đi và làm tốt hơn! Nếu bạn phạm sai lầm, đừng kể cho mọi người và nói rằng mình sẽ không bao giờ thử lại, mà hãy làm hai điều tốt để bù đắp cho thất bại. Hãy nói, "Chúa phước hạnh và Chủ tôi sẽ không phải chịu thiệt hại vì tôi nhiều hơn mức tôi có thể tránh. Tôi sẽ không quá lo lắng về quá khứ bằng việc sửa chữa hiện tại và thức tỉnh cho tương lai." Hỡi anh chị em, hãy cố gắng hữu ích hơn và xin thêm ân điển. Việc của đầy tớ không phải là trốn trong một góc ruộng mà khóc, mà là tiếp tục cày. Bạn không phải kêu be be với bầy chiên, mà phải chăn chúng, và như vậy chứng tỏ tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu. Bạn không phải đứng ở đầu bàn và nói, "Tôi đã không dọn bàn cho Chủ tôi tốt như tôi mong muốn." Không sao? Hãy đi và dọn tốt hơn! Hãy can đảm, bạn không phục vụ một Chủ khắc nghiệt, và dù bạn rất đúng khi gọi mình là đầy tớ vô ích, hãy vui lên, vì chẳng bao lâu một phán quyết nhân từ hơn sẽ được tuyên trên bạn. Bạn không phải là quan án của chính mình — dù tốt hay xấu — một Đấng Phán Xét khác đang ở cửa, và khi Ngài đến, Ngài sẽ nghĩ về bạn tốt hơn điều sự tự hạ mình của bạn cho phép bạn nghĩ về chính mình.

Ngài sẽ phán xét anh em theo chuẩn mực của ân điển chứ không theo luật pháp, và Ngài sẽ chấm dứt mọi nỗi khiếp hãi xuất phát từ một tâm linh pháp trị — thứ đang bay lượn trên anh em với đôi cánh dơi hút máu. III. Vậy chúng ta đã đến câu Kinh Thánh thứ ba — "Chủ người nói rằng: Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia" (Ma-thi-ơ 25:21). Tôi sẽ không cố gắng giảng về lời đầy khích lệ ấy, mà chỉ nói một đôi lời về nó. Đó là một câu Kinh Thánh quá trọng thể để đem ra xử lý ở cuối một bài giảng. Chúng ta thấy Chúa phán cùng những người đã chăm chỉ dùng ta-lâng của mình: "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín." Đó là BẢN ÁN CỦA ÂN ĐIỂN. Phước cho người sẽ nhìn nhận mình là một đầy tớ bất trung — và phước cho người mà Chúa mình phán rằng: "Ngươi là đầy tớ ngay lành trung tín." Hãy lưu ý ở đây rằng lời "Khá lắm" của Chủ được ban cho sự trung tín. Đó không phải là: "Khá lắm, hỡi đầy tớ tốt và rực rỡ kia", vì có lẽ người ấy chẳng bao giờ tỏa sáng chút nào trong mắt những kẻ ưa thích ánh hào quang và lấp lánh. Cũng không phải: "Khá lắm, hỡi đầy tớ vĩ đại và xuất chúng kia", vì có thể người ấy chưa từng được biết đến vượt ngoài ngôi làng quê hương của mình. Người ấy đã tận tâm làm hết sức mình với những "điều ít ỏi" của mình và không bao giờ phí hoài một cơ hội nào để trung tín làm điều lành, và do đó, người ấy đã chứng tỏ mình. Cùng một lời khen ấy được ban cho người có hai ta-lâng như cho người bạn đầy tớ có năm ta-lâng. Địa vị của họ rất khác nhau, nhưng phần thưởng của họ thì như nhau. "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín" — cả hai đều đã đoạt được và hưởng lấy. Nghĩ rằng dù tôi chỉ có một ta-lâng, tôi cũng sẽ không vì thế mà bị loại khỏi lời khen của Chúa mình — há chẳng ngọt ngào lắm sao? Đó là sự trung tín của tôi mà Ngài sẽ để mắt đến, chứ không phải số lượng ta-lâng của tôi! Tôi có thể đã mắc nhiều sai lầm và đã xưng tội lỗi mình với nỗi đau đớn lớn, nhưng Ngài sẽ khen ngợi tôi như Ngài đã khen người đàn bà mà Ngài phán: "Nàng đã làm điều mình có thể." Trung tín trong lớp trẻ thơ còn hơn bất trung trong một lớp thanh niên danh giá. Trung tín trong một thôn xóm với vài chục người còn hơn bất trung trong một giáo xứ thành phố lớn, khiến hàng ngàn người bị hư mất! Trung tín trong một buổi nhóm nhà nhỏ, nói về Đấng Christ bị đóng đinh cho 50 dân làng, còn hơn bất trung trong một tòa nhà lớn nơi hàng ngàn người tụ họp. Tôi cầu nguyện anh em trung tín dâng hiến tất cả những gì anh em là và những gì anh em có cho Đức Chúa Trời. Hễ còn sống, dù anh em có lỗi lầm gì, đừng nửa vời hay hai lòng, nhưng hãy trung tín trong ý định và ước muốn. Đó là trọng tâm lời khen của Đấng Phán Xét — sự trung tín của người đầy tớ. Bản án này được ban ra bởi ân điển tuyệt đối. Phần thưởng không tương xứng với công việc, vì người đầy tớ chỉ "trung tín trong việc nhỏ", nhưng được đặt "cai quản nhiều việc". Chính bản án này không theo chuẩn mực của việc làm, nhưng theo luật của ân điển! Những việc lành của chúng ta là bằng chứng của ân điển trong chúng ta! Sự trung tín của chúng ta, với tư cách đầy tớ — sẽ là bằng chứng cho thấy chúng ta có một tâm linh yêu mến Chủ mình — bằng chứng rằng lòng chúng ta đã được đổi mới và chúng ta đã được làm cho yêu mến Ngài, Đấng mà trước kia chúng ta chẳng hề có tình cảm. Việc làm của chúng ta là bằng chứng của tình yêu chúng ta, và vì vậy, chúng đứng như bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trước ban cho chúng ta ân điển, rồi sau đó thưởng cho chúng ta vì ân điển ấy! Ngài làm việc trong chúng ta, rồi kể bông trái là việc làm của chúng ta. Chúng ta làm cho trọn sự cứu rỗi của mình, vì "Ngài hành động trong chúng ta cả việc muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài." Nếu Ngài bao giờ phán "Khá lắm" với anh em và với tôi, đó sẽ là bởi ân điển phong phú của chính Ngài, chứ không bởi công đức của chúng ta! Và thật vậy, đây là nơi tất cả chúng ta phải đến và phải ở lại, vì ý tưởng rằng mình có công đức cá nhân nào sẽ sớm khiến chúng ta bắt bẻ Chủ mình và cho rằng sự phục vụ Ngài là khắc nghiệt và khó khăn. Tôi đã đôi khi thán phục rằng những người đã chối bỏ giáo lý cứu rỗi bởi ân điển về mặt thần học, thế mà trong sự sùng kính của họ, họ lại thừa nhận nó. Họ đã bước vào cuộc tranh luận chống lại nó, mà trong vô thức họ lại tin nó! Một trường hợp cực đoan là Hồng y Bellarmine, một trong những kẻ thù thâm căn cố đế nhất của Cải Chánh và là đối thủ nổi danh của sự dạy dỗ của Martin Luther. Tôi sẽ trích dẫn một trong những tác phẩm của ông (Inst. De Justificatione, Lib. v., c. 1). Ông nói, khi tổng kết: "Vì bản chất không chắc chắn của việc làm chúng ta và hiểm nguy của sự hư vinh, con đường an toàn nhất là đặt trọn niềm tin của chúng ta nơi sự thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời." Ngài đã nói đúng, thưa Đức Hồng Y! Và vì con đường an toàn nhất là con đường chúng ta muốn chọn, chúng ta sẽ đặt trọn niềm tin của mình nơi sự thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời! Có lời đồn, và tôi tin là từ nguồn đáng tin cậy, rằng bậc vĩ nhân này — cả đời đã rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm — khi lâm chung đã thốt ra một lời cầu nguyện bằng tiếng La-tinh, mà bản dịch sẽ đại khái như sau: "Tôi cầu xin Đức Chúa Trời, Đấng không cân đo công đức của chúng tôi, nhưng nhân từ tha thứ những sự vi phạm của chúng tôi, xin Ngài tiếp nhận tôi vào giữa các thánh đồ và những kẻ được chọn của Ngài." Sau-lơ há cũng ở trong các đấng tiên tri sao? Bellarmine, vào phút cuối, cầu nguyện như một người Calvin sao? Một trường hợp như thế khiến người ta hy vọng rằng nhiều người khác cũng có thể được cứu trong một Hội Thánh bội đạo! Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhiều người tốt hơn nhiều so với tín điều của họ, và trong lòng họ tin điều mà, với tư cách nhà thần học tranh luận, họ chối bỏ. Dù thế nào đi nữa, tôi biết rằng nếu tôi được cứu hay được thưởng, điều ấy phải bởi ân điển mà thôi, vì tôi không thể có hy vọng nào khác. Còn những ai đã làm nhiều cho Hội Thánh, chúng ta biết họ sẽ khước từ mọi lời khen, mà nói: "Lạy Chúa, khi nào chúng con đã thấy Chúa đói và cho Chúa ăn; hay khát và cho Chúa uống?" Tất cả những đầy tớ trung tín của Chúa sẽ hát: "Non nobis domine." Chẳng thuộc về chúng con. Chẳng thuộc về chúng con! Cuối cùng, hỡi anh em, Chúa Giê-xu sẽ đổ đầy lòng chúng ta với niềm vui vô hạn là dường nào, nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta được hạnh phúc nghe Ngài phán: "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín." Ôi, nếu chúng ta giữ vững đến cuối cùng, bất chấp những sự cám dỗ của Sa-tan, sự yếu đuối của bản chất chúng ta, và mọi ràng buộc của thế gian! Ôi, nếu chúng ta giữ áo xống mình không bị hoen ố bởi thế gian, giảng về Đấng Christ theo khả năng của mình và được nhiều linh hồn cho Ngài, thì đó sẽ là vinh dự lớn lao là dường nào! Nghe Ngài phán "Khá lắm!" sẽ là niềm hạnh phúc lớn lao biết bao! Âm nhạc của hai chữ ấy đối với chúng ta sẽ mang cả thiên đàng trong đó. Điều ấy sẽ khác hẳn với bản án của đồng loại chúng ta, những người thường bắt bẻ điều này điều nọ, dù chúng ta đã làm hết sức mình. Chúng ta chẳng bao giờ làm vừa lòng họ, nhưng chúng ta đã làm đẹp lòng Chúa mình! Người ta luôn hiểu sai lời chúng ta và đoán sai động cơ của chúng ta, nhưng Ngài sửa lại mọi sự bằng cách phán: "Khá lắm!" Khi ấy, mọi lời còn lại nói gì sẽ chẳng còn quan trọng — cả lời tâng bốc của bạn bè lẫn lời kết án nặng nề của kẻ thù đều sẽ không còn trọng lượng gì với chúng ta khi Ngài phán: "Khá lắm!" Chúng ta sẽ đón nhận lời khen tặng ấy không phải với lòng kiêu ngạo, vì ngay cả khi ấy, chúng ta vẫn coi mình là những đầy tớ vô ích. Nhưng ôi, chúng ta sẽ yêu mến Ngài biết bao vì Ngài đã đặt giá trị cao như thế cho những chén nước lạnh chúng ta đã cho môn đồ Ngài và cho sự phục vụ nghèo nàn, đứt đoạn mà chúng ta đã cố dâng lên Ngài! Thật là hạ mình biết bao khi gọi là "làm tốt" điều mà chúng ta cảm thấy đã làm thật tệ! Tôi cầu nguyện rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời tại đây — sáng nay đã bắt đầu bằng việc tự xét mình, rồi tiếp tục xưng ra những sự bất toàn của mình — nay sẽ kết thúc bằng sự vui mừng trong thực tế rằng nếu chúng ta tin nơi Đấng Christ Giê-xu và thật sự dâng mình cho Ngài, chúng ta sẽ kết thúc đời này và bắt đầu đời sau với bản án phước hạnh: "Khá lắm!" Tuy nhiên, hãy nhớ rằng anh em là những người làm mọi sự và trung tín. Tôi nghe một số người nói chống lại sự tự công chính, tôi muốn nói với họ: "Các người không cần nói nhiều về chuyện ấy, vì nó chẳng liên quan đến các người, bởi các người chẳng có sự công chính nào để tự hào." Tôi nghe những người nói chống lại sự cứu rỗi bởi việc lành — những người chẳng hề có nguy cơ rơi vào sai lầm ấy, vì việc lành và đời sống của họ đã lâu chẳng còn đi đôi với nhau. Điều tôi thật sự khâm phục là được thấy một người như Phao-lô, người đã sống cho Chúa Giê-xu và sẵn sàng chết cho Ngài, thế mà vào cuối đời mình lại nói: "Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy. Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ và được ở trong Ngài, được sự công bình, không phải công bình của tôi bởi luật pháp mà đến, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin." Hãy tiến bước, hỡi anh chị em, và đừng nghĩ đến việc nghỉ ngơi cho đến khi công việc trong ngày của anh em hoàn tất. Hãy hầu việc Đức Chúa Trời hết sức mình! Hãy làm hơn những người Pha-ri-si, những kẻ hy vọng được cứu bởi lòng sốt sắng của mình. Hãy làm hơn những gì anh em mình trông đợi ở anh em, và khi đã làm mọi sự rồi, hãy đặt nó dưới chân Đấng Cứu Chuộc của mình với lời xưng nhận này: "Tôi là đầy tớ vô ích." Chính với những người pha trộn sự trung tín với lòng khiêm nhường, và lòng sốt sắng với sự hạ mình, mà Chúa Giê-xu sẽ phán: "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín: hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi."

ÂN ĐIỂN NHƯNG KHÔNG — ĐỘNG CƠ CỦA SỰ DÂNG HIẾN NHƯNG KHÔNG (Số 1542)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 6, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nguyện chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, yên ủi lòng anh em, khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16,17.

GIẢNG VÌ CÁC BỆNH VIỆN MIỄN PHÍ CỦA LUÂN ĐÔN.

Các thánh đồ tại Tê-sa-lô-ni-ca đã chịu nhiều sự bắt bớ và hoạn nạn, và họ đã bày tỏ đức tin lớn lao, đến nỗi Phao-lô nói: "Cho nên chúng tôi tự khoe mình về anh em trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì lòng nhịn nhục và đức tin của anh em." Như thể những rắc rối từ bên ngoài chưa đủ, ở giữa họ lại nổi lên một số giáo sư nóng nảy tuyên bố rằng ngày của Đấng Christ đã kề cận ngay. Sự đến của Chúa là niềm hy vọng cao cả nhất của Hội Thánh, và đó là bằng chứng về quyền lực tột cùng của sự sai lầm trong việc đầu độc và bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, khi một niềm hy vọng vốn là niềm an ủi rực rỡ nhất của chúng ta lại bị bẻ cong đến nỗi khiến các thánh đồ "bị rúng động trong tâm trí" và bối rối. Nhưng có vẻ như đó là điều đã xảy ra với người Tê-sa-lô-ni-ca. Họ bị bối rối bởi những tin đồn bí ẩn mà những kẻ cuồng tín có lẽ đã ủng hộ bằng cách giải thích sai ngôn ngữ của chính Sứ đồ trong bức thư trước của ông gửi cho họ. Có vẻ như họ bị cám dỗ từ bỏ nếp sống thường ngày của mình — một số người trong họ thậm chí còn sao nhãng công việc làm ăn của mình dựa trên lý luận rằng không cần phải lo đến nó vì thế gian sắp kết thúc nhanh chóng như thế. Điều này tạo cơ hội cho những kẻ "tọc mạch lười biếng" ngừng làm việc và gây ra sự bất an lớn giữa những thành viên nghiêm túc hơn, và vì thế, Phao-lô đã viết cho họ bức thư thứ hai này với ý định tha thiết rằng họ được vững vàng trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, được giữ khỏi điều ác, sự ăn ở lộn xộn bị dẹp bỏ, và Hội Thánh được bình an. Phao-lô cảm thấy điều tối quan trọng là Hội Thánh đáng kính này phải được an nghỉ và không thiếu sự an ủi, cả về những cuộc bắt bớ cay đắng lẫn những khó khăn nội bộ. Chủ đề của tôi sáng nay dẫn tôi đến điểm đầu tiên cần suy ngẫm — điều tối quan trọng là các tín hữu phải được hưởng sự an ủi. Sau khi nói về điều đó một lúc, tôi sẽ vui vẻ bàn sâu về thực tế rằng sự an ủi này được ban phát và trao tặng một cách rất tự do trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — và từ chủ đề này tôi định rút ra một kết luận thực tiễn có thể giúp ích cho việc quyên góp cho các bệnh viện, đó là: sự tự do mà những sự an ủi này được ban cho chúng ta phải dẫn chúng ta đến lòng nhân từ thánh khiết đối với những người khác đang cần sự an ủi.

I. Vậy, trước hết, ĐIỀU TỐI QUAN TRỌNG LÀ CÁC TÍN HỮU PHẢI ĐƯỢC HƯỞNG SỰ AN ỦI.

Chúng ta không được nói rằng chẳng quan trọng chúng ta đang nghi ngờ hay tin tưởng, đang than thở hay vui mừng — nó quan trọng rất nhiều. Mọi vị tướng đều biết rằng nếu binh lính của mình không vững lòng, thì dù họ đông đến mấy và được huấn luyện chiến đấu tốt đến mấy, trận chiến cũng khó mà thắng được. Lòng can đảm là cốt yếu cho sự dũng cảm. Rất nhiều điều phụ thuộc vào tình trạng của một người vào đêm trước trận chiến. Nếu người lính không có bụng dạ chiến đấu, như tổ phụ chúng ta vẫn nói, người ấy sẽ thể hiện một cách thảm hại khi cuộc giằng co đến. Chúa không vui khi thấy dân Ngài cúi gằm đầu như cây sậy, buồn bã và nản lòng. Lời Ngài phán cùng họ là: "Hãy mạnh mẽ; đừng sợ." Ngài là "Đức Chúa Trời phước hạnh", và Ngài muốn những ai biết Phúc Âm vinh hiển của Ngài sống một đời sống phước hạnh, để họ có thể hầu việc Ngài tốt hơn. Chẳng phải Thánh Linh Ngài phán: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi" sao? Chẳng phải Ngài đã ban Đấng Yên Ủi, để Ngài liên tục an ủi chúng ta sao? Các tín hữu sẽ đáp ứng mục đích của Chúa tốt hơn nhiều và mang lại nhiều vinh hiển hơn cho danh Ngài nếu họ được đầy dẫy sự bình an và vui mừng trong khi tin, hơn là nếu họ đầu hàng sự nản lòng, vì Kinh Thánh phán: "sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." Tôi chắc rằng Chúa muốn chúng ta can đảm, vì tầm quan trọng của nó đã được ngụ ý ngay trong sự tồn tại của câu Kinh Thánh chúng ta. Đó là lời cầu nguyện của một người được linh cảm. Phao-lô viết không chỉ theo sự thúc giục của tình huynh đệ, mà còn dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh khi ông viết lời cầu nguyện này: "Nguyện chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta, yên ủi lòng anh em, khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành." Đức Thánh Linh đã thúc giục người của Đức Chúa Trời thốt ra ước muốn này và ghi lại, để nó có thể là ước muốn của mọi người lành cho đến bao giờ Thư tín còn được đọc, và để mọi Cơ Đốc nhân đều quý trọng sự an ủi, như nó đã được quý trọng bởi một người yêu thương bầy chiên của Đấng Christ cách dịu dàng. Sẽ là sự tự phụ lớn lao của chúng ta nếu coi thường điều vốn là mối quan tâm hàng đầu của một bậc thầy được dạy dỗ và dày dạn kinh nghiệm như Sứ đồ của dân Ngoại. Phao-lô đặt lời cầu nguyện này trong một hình thức rất đáng chú ý. Theo tôi, nó được diễn đạt trong một hình thức hết sức trang nghiêm, vì ông viết: "Nguyện chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Có cần chữ "chính" ấy không? Há chẳng phải nó làm cho lời cầu trở nên nhấn mạnh rằng ông dường như kêu cầu Chúa Giê-xu ban sự an ủi cho họ, không qua bất kỳ trung gian nào, nhưng bởi chính Thân vị Ngài và bởi chính quyền năng Ngài sao? Việc chúng ta được an ủi thiết yếu đến nỗi Chúa Giê-xu, chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, được nài xin hãy đích thân trở thành Sự An Ủi của dân Ngài. Há chẳng phải là điều hệ trọng khi nó khiến lòng kính sợ của Phao-lô phải cầu khẩn như thế sao? Chưa hết, vì ông tiếp tục nói: "và Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta", như thể chính Đức Chúa Trời là Cha phải đảm nhận công việc khích lệ dân Ngài, vì điều họ cần được an nghỉ là cần thiết đến thế. Không ai khác có thể ban cho họ sự an ủi như họ cần. Nhưng Đức Chúa Trời có thể làm điều ấy, và vì vậy, "Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta", phải được kêu cầu cách đặc biệt. Lời cầu nguyện là Chúa Giê-xu và Đức Chúa Cha, Đấng là Một, sẽ cùng hiệp nhau trong công việc cần thiết nhất là an ủi lòng các thánh đồ Tê-sa-lô-ni-ca đã bị thử thách. Nó nhắc tôi nhớ đến lời chúc phước trang nghiêm của Phao-lô ở đầu Thư tín: "Nguyền xin ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ ở cùng anh em." Lời cầu nguyện của sự linh cảm này, được diễn đạt trong những lời lẽ trang nghiêm như thế và hướng một cách tha thiết đến chính Chúa Giê-xu Christ, và đến Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta, chứng tỏ tầm quan trọng và sự cần thiết của việc các thánh đồ được đầy dẫy sự an ủi. Đây cũng không phải là trường hợp duy nhất trong Thư tín mà ước muốn này được bày tỏ, vì xa hơn một chút, trong chương ba, câu 16, chúng ta có nó bằng những lời khác nhưng cũng mạnh mẽ không kém — "Nguyền xin chính Chúa bình an ban sự bình an cho anh em trong mọi lúc, mọi cách!" Tôi không biết trong một câu đơn mà có thể nén một ước muốn mãnh liệt hơn rằng họ được bình an. "Chúa" được kêu cầu và Ngài được xưng là "Chúa bình an", để mọi sự uy nghi thiêng liêng của Ngài được thấy và quyền năng ban bình an của Ngài được tỏ bày. "Chúa bình an" được nài xin ban bình an, không phải bởi các thiên sứ Ngài, cũng không bởi các tôi tớ Ngài, cũng không bởi sự quan phòng Ngài, nhưng "chính Ngài" ban bình an — và điều này được cầu xin "luôn luôn" — "ban sự bình an cho anh em trong mọi lúc". Sự bình an trong buổi chiều mát thôi thì chưa đủ — nó cần thiết trong mọi thời khắc của ngày, trong mọi ngày của năm, trong mọi giai đoạn của đời, trong mọi nơi và dưới mọi hoàn cảnh! Ước muốn được diễn đạt với phạm vi rộng lớn trong những chữ "ban sự bình an cho anh em trong mọi lúc, mọi cách" — nếu nó không thể đến bằng một cách, xin hãy đến bằng cách khác, nhưng dù sao đi nữa, nguyện anh em được hưởng sự bình an mà chỉ một mình Chúa mới có thể tạo ra! Tôi không thể tưởng tượng một lời cầu nguyện như thế lại được đặt trong Kinh Thánh của Lẽ Thật, vốn là kim chỉ nam của chúng ta cho đến khi Chúa đến, trừ phi việc chúng ta được hưởng sự bình an trong tâm trí là điều tối quan trọng. Sứ đồ gần như gợi ý một lý do cho sự cần thiết mạnh mẽ này, vì trong một chữ ông cho chúng ta thấy đó là một phước hạnh sống còn, bởi nó ảnh hưởng đến tấm lòng của Cơ Đốc nhân. Cách diễn đạt của ông là: "Yên ủi lòng anh em." Có đôi tay mạnh thì tốt — nếu không thì làm sao chúng ta lao động? Có đôi chân vững thì tốt — nếu không thì làm sao chúng ta đứng vững? Nhưng đó là những điều thứ yếu so với một tấm lòng khỏe mạnh. Bệnh của lòng là sự tổn thương cho cả con người. Nếu có điều gì trục trặc ở nguồn, các dòng sự sống sẽ sớm cảm nhận nó. Toàn bộ con người phụ thuộc vào tấm lòng — do đó cần sự an ủi cho tấm lòng, và giá trị của lời hứa: "Ngài sẽ làm cho lòng ngươi vững mạnh." Thật là tai họa khi các nguồn hành động bị suy yếu và tâm linh bị chìm xuống. "Tâm thần người nâng đỡ sự bệnh tật mình; nhưng tâm thần sầu não ai chịu sao nổi?" Hãy chạm vào xác thịt nơi nào tùy ý, nhưng hãy chừa bộ não và trái tim, vì chúng gần như là chính con người, đến nỗi người ta bị tổn thương thấu xương khi chúng bị tổn hại. Khi tinh thần bắt đầu chìm xuống, thì nước đã tràn vào, ngay cả vào linh hồn. Do đó Chúa chúng ta đã phán cùng môn đồ Ngài: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Dù nhà cửa các ngươi có bối rối thế nào, dù thân thể các ngươi có bối rối thế nào, "lòng các ngươi chớ hề bối rối; các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Đức tin nâng đỡ tấm lòng và giúp con người chịu đựng dưới áp lực — đức tin, tôi nói, chứ không gì khác. Tôi chắc, hỡi các bạn yêu dấu, anh em sẽ thấy rõ nhu cầu chúng ta phải được an ủi, vì sự thiếu an ủi sẽ ảnh hưởng nặng nề đến hoạt động của tấm lòng và làm hỏng toàn bộ sức sống của chúng ta. Vậy hãy lo liệu mà giơ cao những bàn tay rũ xuống và làm vững những đầu gối yếu đuối bằng cách nói với những người yếu lòng: "Hãy mạnh mẽ, đừng sợ." Hãy cầu xin để tấm lòng được vui mừng trong Đức Chúa Trời, vì khi ấy sự gồ ghề của con đường và sự khắc nghiệt của thời tiết sẽ chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Hỡi anh em yêu dấu, sự vững tin này là cần thiết để ngăn ngừa sự thiếu kiên nhẫn và các điều ác khác. Có thể chính sự thiếu an ủi đã khiến một số người Tê-sa-lô-ni-ca rao giảng sự đến ngay lập tức của Chúa — sự thiếu kiên nhẫn của họ đã khơi dậy ước muốn, và ước muốn dẫn đến sự quả quyết. Khi người ta đánh mất sự an ủi hiện tại của những giáo lý Phúc Âm đơn sơ, họ rất dễ bắt đầu suy đoán và trong sự nóng nảy xác thịt mà tiên đoán sự đến của Chúa. Họ đã bỏ sự chờ đợi kiên nhẫn vốn là bổn phận của chúng ta, để theo một lối tiên tri cuồng sốt mà Lời Đức Chúa Trời chẳng hề khuyến khích ở đâu. Do đó Sứ đồ đã nói với họ trong câu năm của chương ba: "Nguyền xin Chúa dẫn lòng anh em đến sự yêu mến Đức Chúa Trời, và đến sự nhịn nhục của Đấng Christ." Một người không chờ đợi kiên nhẫn khi tinh thần sa sút và lòng mệt mỏi. Hãy để một người cảm thấy lòng mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời và được bình an, người ấy có thể lặng lẽ chờ đợi cho đến khi Đấng Christ đến, dù Chúa có trì hoãn sự đến của Ngài nhiều ngày. Nhưng khi mọi sự bị chao đảo, hy vọng của chúng ta mờ nhạt, sự thông công bị đứt gãy và lòng sốt sắng cháy yếu ớt, chúng ta vội nắm lấy bất cứ điều gì sẽ chấm dứt cuộc vật lộn và giúp chúng ta tránh khỏi nỗ lực thêm. Sự lười biếng và nản lòng khiến nhiều người kêu lên: "Sao xe Ngài đến chậm thế?" giống như những thợ lười mong chờ tối thứ bảy. Anh em cho rằng thời gian quá dài và đời sống quá dài, vì anh em không vui nơi Chúa mình đã đặt anh em, và anh em háo hức lao ra khỏi cánh đồng phục vụ để vào phòng nghỉ ngơi. Điều này không ổn, hỡi anh chị em, cả cho anh em lẫn cho tôi. Chúng ta phải được củng cố để lao động thêm. Chúng ta phải nhận sự an ủi trong tâm linh mình để có thể kiên nhẫn tiếp tục lao nhọc, dù đời sống có dài đến đâu và dù Chúa chúng ta có trì hoãn đến đâu. Vì nếu không — nếu chúng ta thiếu kiên nhẫn — chúng ta có thể lao vào hành động cuồng tín hấp tấp như tôi đã chỉ cho anh em rằng một số người Tê-sa-lô-ni-ca đã làm. Với ý tưởng rằng Chúa sắp đến, họ sao nhãng công việc hằng ngày của mình và trở thành những kẻ tọc mạch lười biếng, lang thang từ nhà này sang nhà khác và ăn bám những người không tự cho mình là thiêng liêng cho lắm. Họ chỉ là những kẻ ngắm sao, trông đợi sự đến với miệng há hốc và mắt ngước lên, luôn ở trong hiểm nguy nghiêm trọng bị ngã xuống hố! Phao-lô bảo họ hãy làm việc và ăn bánh của chính mình, lấy chính mình làm gương, vì ông đã lao nhọc làm việc đêm ngày để khỏi trở thành gánh nặng cho họ. Hỡi bạn tôi, nếu bạn đang thiếu kiên nhẫn về Ngày của Chúa, tôi cầu nguyện sự an ủi trong lòng sẽ làm bạn nguội lại. Sáng mai hãy mở cửa tiệm và bán hàng hóa của bạn như thể Đấng Christ chẳng đến chút nào, vì nếu Ngài đến, bạn sẽ càng sẵn sàng gặp Ngài hơn vì đang bận rộn trong công việc của mình. Nếu tôi biết Chúa sẽ đến ngày mai, tôi vẫn sẽ chu toàn những bổn phận thường lệ ngày thứ hai của mình và tuyệt đối không bỏ một việc nào để đi đứng bên cửa sổ, ngóng trông những điều kỳ diệu! Dù Chủ đến ngày mai hay trong một ngàn năm nữa, đường lối khôn ngoan nhất của bạn là theo đuổi công việc của mình trong sự kính sợ Ngài và vì cớ Ngài. Chúng ta nên làm công việc mình tốt hơn dưới ấn tượng rằng có lẽ Ngài sẽ đến và thấy chúng ta đang làm! Chúng ta không được sao nhãng bổn phận mình dưới cớ Ngài hiện đến. Tuy nhiên, hãy chắc chắn điều này: bạn sẽ không chờ đợi kiên nhẫn nếu bạn không vui. Bạn sẽ không tiếp tục cần mẫn bước tới, làm cùng một công việc, đi cùng một lối đều đặn, trừ khi lòng bạn được đặt vững trên Đức Chúa Trời! Bạn sẽ chạy theo điều mới lạ này hay điều mới lạ khác nếu tâm trí bạn không nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu. Do đó có lời cầu nguyện sốt sắng trong câu Kinh Thánh của chúng ta rằng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta và chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ yên ủi lòng chúng ta và khiến chúng ta vững vàng trong mọi lời nói lành và việc lành. Một lần nữa, tôi chắc rằng sự an ủi này hết sức đáng ao ước vì nó thúc đẩy sự kết quả. Sứ đồ còn hơn cả gợi ý điều này — "Yên ủi lòng anh em, khiến anh em được vững vàng trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành." Khi chúng ta không vui trong Chúa, chúng ta không hết lòng dâng mình cho sự phục vụ Ngài. Chúng ta thiếu kiên nhẫn và khi ấy cần lời khuyên trong câu 13 của chương ba: "Hỡi anh em, chớ hề chán nản mà làm điều lành." Nếu chúng ta cảm thấy Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta, mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta, và sự vinh hiển đời đời được bảo đảm cho chúng ta bởi một giao ước chắc chắn, chúng ta được lòng biết ơn thúc đẩy đến sự dâng mình trọn vẹn, vì tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng ta. Những nghi ngờ và bất an lôi kéo chúng ta khỏi công việc của Chủ, nhưng khi Ngài ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi, chúng ta vui vẻ gánh lấy ách Ngài và tìm thấy trong đó sự nghỉ ngơi thêm nữa cho linh hồn mình. Khi lòng chúng ta ca hát, tay chúng ta lao động và chúng ta không thể làm đủ cho Chúa Cứu Chuộc của mình! Chúng ta hết sức vui mừng dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đấng "đã yêu thương chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta." Như thế, chúng ta cũng được vững vàng trong công việc mình và được buộc chặt bằng những dây mới vào nó, đến nỗi chúng ta vui thích lao động cho đến khi Ngài đến, Đấng sẽ phán: "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín: hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi." Vậy mọi sự quy về điều này — chúng ta, những người vốn có tính buồn bã, đừng đầu hàng sự chán nản — chúng ta phải kêu cầu Đức Chúa Trời giúp chúng ta bởi Đấng Yên Ủi thiêng liêng. Chúng ta phải nhắm đến việc làm những Cơ Đốc nhân vui vẻ. Chúng ta có nhiều lý do để vui vẻ, vì chính Đức Chúa Cha yêu thương chúng ta và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời trong Đấng Christ Giê-xu. Đừng để chúng ta khờ dại và vô ơn đến nỗi bỏ qua những sự an ủi của Thánh Linh này. Nếu bàn tiệc đã được dọn đầy dẫy, sao chúng ta còn đói? Nếu suối tuôn chảy tự do như thế, sao chúng ta còn khát? Hơn nữa, nếu chúng ta mang vẻ mặt u ám, chúng ta có thể làm buồn lòng những người yếu đuối trong gia đình Đức Chúa Trời. Có thể chúng ta sẽ lây lan sự nhiễm bệnh của chán nản giữa các tín hữu đồng loại, và điều này không được phép. Hãy mặc bao gai quanh hông mình nếu chúng ta phải mặc nó, nhưng đừng vẫy nó vào mặt mọi người, kẻo chúng ta phạm đến thế hệ của dân Chúa! Há chẳng rõ từ Lời, hỡi anh em, rằng chúng ta sẽ bị thiệt hại nếu đầu hàng sự lo sợ và kinh hãi sao? Há chẳng rõ ràng rằng chúng ta được thêm sức, được trang bị và chuẩn bị cho Chúa dùng khi chúng ta mạnh mẽ trong Chúa và trong sức toàn năng của Ngài sao? Vậy hãy tha thiết thốt lên với Đức Chúa Trời ước muốn rằng sự an ủi đời đời của Ngài được đặt sâu vào tâm linh chúng ta và lòng chúng ta được an ủi ngay lúc này.

II. Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang điểm thứ hai của sự suy ngẫm, đó là — SỰ AN ỦI CỦA PHÚC ÂM ĐƯỢC BAN TẶNG CÁCH TỰ DO NHẤT.

Trước hết, tôi muốn kêu gọi sự chú ý của anh em đến cách mà Sứ đồ trình bày sự tự do của Sự An Ủi Thiêng Liêng trước mặt chúng ta xuyên suốt. Thứ nhất, hãy quan sát rằng những sự an ủi ban cho các tín hữu là tự do nhất vì chúng được mô tả như một món quà. "Nguyện chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời." Tục ngữ xưa có câu: "Không gì tự do hơn một món quà." Mọi phước hạnh chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời đều đến như một món quà. Chúng ta chẳng mua được gì — chúng ta có gì để mua nó? Chúng ta chẳng kiếm được gì — chúng ta đã từng làm việc gì có thể xứng đáng với sự an ủi đời đời từ tay Chúa vĩ đại? Sự an ủi trong Đấng Christ là một món quà tuyệt đối tự do, tự phát của ân điển tuyệt đối, được ban không vì bất cứ điều gì chúng ta đã làm hay sẽ làm, nhưng vì Chúa có quyền làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài — vì vậy Ngài chọn cho mình một dân mà món quà tự do của sự an ủi Ngài sẽ được ban cho! Nếu anh em có bất kỳ sự an ủi nào lúc này, hỡi anh chị em, đó là món quà của Đức Chúa Trời ban cho anh em. Nếu anh em đắc thắng trong Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời đã ban cho anh em niềm vui thánh khiết của mình, vậy hãy chúc tụng và ngợi khen Ngài, Đấng mà món quà như thế đã đến từ. Sự tự do của món quà này được thấy trong mọi phần của nó. Sự an ủi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta rất đầy đủ, nhưng nó tự do một cách rõ ràng như nó hoàn hảo một cách hiển nhiên. Tôi xin anh em hãy lưu ý sự đầy đủ của nó. Nó bao phủ quá khứ bằng những lời vàng này: "là Đấng đã yêu thương chúng ta." Còn về hiện tại, nó được làm phong phú bởi Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời: "đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời." Và về tương lai, nó được tôn vinh bởi phước hạnh này: "và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Đây là một sự an ủi ba tầng, một sự an ủi trong ba cõi, và dưới mỗi khía cạnh nó là một ân huệ tự do! Ngài "đã yêu thương chúng ta" — tại sao vậy? Nào, hỡi các bậc khôn ngoan, hãy đào sâu vào quá khứ xa xưa và cho tôi biết tại sao Đức Chúa Trời yêu thương những kẻ được chọn của Ngài! Hãy đứng và nhìn chăm bao lâu tùy ý vào tâm trí đời đời và tự hỏi mình: tại sao Đức Chúa Trời lại chọn lựa bằng tình yêu này? Lời đáp duy nhất từ sự Vinh Hiển tuyệt vời rơi xuống từ môi Chúa Giê-xu — "Phải, thưa Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Chàng rể há chẳng được chọn cô dâu của mình sao? Vua của các vua há chẳng được ban ân huệ theo ý Ngài sao? Ngài đã yêu thương chúng ta "từ trước khi sáng thế" — một tình yêu cổ xưa như thế không thể sinh ra từ bất kỳ nguyên nhân nào của con người. Tình yêu đời đời là một ngọn lửa tự bao bọc mình — nó không mượn nhiên liệu từ bên ngoài, nhưng sống bằng chính mình! Ngài phán: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Nhưng tại sao có tình yêu đời đời ấy, chúng ta không thể nói. Hỡi người yêu dấu, bởi Tình Yêu Thiêng Liêng, quá khứ bí ẩn được làm cho rực sáng với Vinh Hiển của Đức Chúa Trời — ánh sáng của nó như một hòn đá quý nhất, như hòn ngọc bích, trong như pha lê. Có một lần, khi chúng ta nhìn lại quá khứ, chúng ta thấy sự đen tối của tội lỗi mình và cái hố sâu mà chúng ta đã được nâng lên khỏi. Nhưng nay chúng ta thấy một dòng suối bạc của lòng thương xót chảy từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, và chúng ta lần theo nó đến mục đích đời đời của tình yêu và giao ước của ân điển. Hãy nhìn chăm vào ánh sáng khôn tả tùy khả năng của bạn, nhưng ngay cả với con mắt đức tin, tất cả những gì bạn có thể nhận ra trong các thời đại đã qua chỉ là một chữ này, chữ mang một vẻ rực rỡ không gì sánh được — chữ "TÌNH YÊU". Trong cõi đời đời, Chúa đã yêu thương chúng ta! Ôi, điều này tự do là dường nào! Chúng ta mắc nợ biết bao vì nó! Quá khứ rực sáng với tình yêu, với tình yêu tự do nhất! Còn về hiện tại: "Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời." Chúng ta có nó ngay bây giờ. Đấng Christ là Đấng Christ của dân Ngài hôm nay — là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên ngay cả bây giờ. Sự tha tội thuộc về chúng ta; sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ thuộc về chúng ta; sự sống trong Đấng Christ thuộc về chúng ta; sự hiệp một với Đấng Christ thuộc về chúng ta; sự hôn phối với Đấng Christ thuộc về chúng ta. Vinh hiển với Đấng Christ sẽ thuộc về chúng ta sau này, nhưng ngay bây giờ chúng ta có của tin đặt cọc của nó trong Thánh Linh, Đấng ngự trong chúng ta và sẽ ở với chúng ta đời đời. Tất cả điều này chắc chắn là một món quà — làm sao có thể khác được? Chúng ta chẳng bao giờ có thể hưởng sự an ủi đời đời này hôm nay nếu ân điển tự do và tình yêu chịu chết không đem nó đến cho chúng ta. Vậy hãy chúc tụng Đấng Ban Cho! Còn về tương lai thì sao? Bóng tối hạ thấp những đám mây, cơn bão gầm gừ từ xa, và chúng ta run rẩy e rằng vào cuối đời, khi sức lực thể xác suy tàn, chúng ta có thể bị một cơn bão ập đến trong giờ chết — nhưng điều này bao phủ mọi sự — chúng ta có "sự trông cậy tốt lành bởi ân điển". Kinh Thánh của Lẽ Thật đã đảm bảo với chúng ta rằng Đấng Chăn Chiên vĩ đại sẽ ở cùng chúng ta trong trũng bóng chết, và rằng sau sự chết có sự sống lại, và với thân thể sống lại của mình, chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài khi Ngài đứng, trong những ngày sau rốt, trên đất, và chúng ta, trong nhân tính trọn vẹn của mình, sẽ ở đời đời trong Vinh Hiển của Ngài. Đây là một hy vọng tốt lành đến nỗi nó đổ đầy tương lai bằng âm nhạc. Điều này cũng là một món quà. Không có một dấu vết nào của quyền lợi pháp lý trong đó — nó đến không phải bằng đường phần thưởng, nhưng bằng đường ân huệ thiêng liêng. Như vậy quá khứ, hiện tại, tương lai đều giàu có với những món quà rộng rãi của chính Chúa, và trong không điều gì chúng ta có thể lần ra một sự an ủi nào khác ngoài ân điển tự do. Kẻo chúng ta nhầm lẫn về những sự an ủi này đến với chúng ta một cách tự do nhất, Sứ đồ nhắc đến Đấng mà từ tay Ngài chúng đến, Đấng mà từ Ngài chưa bao giờ có điều gì đến theo cách khác ngoài cách của ân điển tỏ tường. Ông nhắc đến "chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta". Ôi, nghĩ rằng Ngài sẽ an ủi tôi làm tôi say mê biết bao! Khi Đức Chúa Giê-xu Christ bắt đầu đến gần linh hồn một người, niềm vui của người ấy bắt đầu. Nhưng khi Chúa ngồi xuống một cách vững vàng để an ủi anh em mình, tôi đảm bảo với anh em nó được thực hiện theo phong cách thiên đàng, vì Ngài sẽ không thất bại cũng không nản lòng! Ngài sẽ rửa chân chúng ta nếu có sự mệt mỏi ở đó. Ngài sẽ ban lòng Ngài làm gối cho đầu chúng ta nếu có sự đau đớn ở đó. Ngài đã phán: "Ta sẽ trải giường cho người trong lúc ốm đau", vậy nếu nỗi khổ đến từ bệnh tật, Ngài sẽ khích lệ chúng ta ở đó. Ngài sẽ xức mắt chúng ta bằng thuốc mỡ nếu mắt mờ đi, và băng bó tấm lòng tan vỡ nếu nó đang rỉ máu. Kẻo chúng ta ngã, Ngài sẽ đặt bên dưới chúng ta cánh tay đời đời, và kẻo chúng ta bị thương, Ngài sẽ giăng trên chúng ta bóng cánh Ngài. Ngài sẽ là tất cả cho chúng ta như Ngài vốn là trong chính mình Ngài — anh em hãy đoán xem điều ấy là gì. Toàn bộ bản thể Ngài — Thần tính Ngài trong sự uy nghi, Nhân tính Ngài trong sự dịu dàng — Ngài đã ban cho chúng ta. Ngài dốc hết mình vì chúng ta, và hãy chắc điều này — Ngài sẽ không để chúng ta mồ côi, không được an ủi! Ngài sẽ đến cùng chúng ta. Ngài là một Đấng Đồng Cảm phước hạnh trong mọi nỗi buồn, một Đấng Trợ Giúp hùng mạnh trong mọi cơn khốn khó, đến nỗi nếu Ngài đến giải cứu chúng ta, chúng ta có thể chắc rằng sự giải thoát của chúng ta sẽ được hoàn thành. Nhưng, hỡi anh chị em, khi nhìn thấy Chúa yêu dấu của mình, chúng ta cảm thấy rằng quy những ơn phước của Ngài cho bất kỳ động cơ nào khác ngoài ân điển sẽ là sự phản bội. Há chẳng phải Ngài đầy dẫy ân điển và lẽ thật sao? Luật pháp đã ban qua Môi-se, không phải qua Chúa Giê-xu. Sự đến của Ngài không phải để phán xét và quở trách — "Đức Chúa Trời chẳng sai Con Ngài xuống thế gian để đoán xét thế gian", huống chi Ngài sai Con Ngài để đoán xét dân Ngài! Sẽ có một Ngày Phán Xét, nhưng ngay lúc này Con Đức Chúa Trời ngự trên Ngai Ngài để ban sự tha thứ và ban ân điển giúp đỡ trong lúc cần. Ngai Ngài là Ngai ân điển và vương trượng Ngài là vương trượng của tình yêu. Chúng ta biết những sự an ủi của Phúc Âm phải tự do một cách nhân từ, vì chúng được chính Đức Chúa Giê-xu Christ đem đến cho chúng ta. Rồi Sứ đồ trang nghiêm thêm: "và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta." Dường như với tôi có một nét ngọt ngào đặc biệt về điều này. Đó không phải là "Đức Chúa Trời là Cha" — vốn chỉ mối quan hệ của Ngài với Chúa Giê-xu — nhưng là Cha chúng ta, vốn bày tỏ mối quan hệ của Ngài với chúng ta. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời là Cha! Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha đời đời vô cùng! Nhưng với tư cách "Cha chúng ta", Ngài đến gần chúng ta hơn và làm vui lòng chúng ta. Này, một người cha không trả công cho con cái mình. Những món quà của ông ban cho chúng được trao một cách tự do từ tình yêu của tấm lòng làm cha. Người cha nào mong được trả công cho những gì ông làm cho con trai con gái mình? Như vậy chúng ta thấy rằng những sự an ủi đời đời của Phúc Âm — đến với chúng ta vì chúng ta là con cái Đức Chúa Trời — hoàn toàn không có bất cứ điều gì khiến chúng trở thành tiền công hay món nợ. Và chúng đến với chúng ta theo cách tự do nhất có thể, như những món quà tự phát của Cha vĩ đại chúng ta, Đấng vui thích ban những vật tốt cho kẻ cầu xin Ngài. Há anh em, những người nản lòng, lúc này không thể ngước lên và kêu: "Cha chúng con" sao? Bài thánh ca đầu tiên của chúng ta vừa làm tươi mới tâm linh tôi rất nhiều, vì tôi cảm thấy rất nặng nề cho đến khi Đức Thánh Linh an ủi tôi bằng nó — "Nếu trong tình yêu của Cha, con được phần làm con, Xin sai Thánh Linh Ngài xuống, như chim bồ câu, Ngự trên lòng con." Và tôi cảm thấy mình có thể nài xin lý lẽ ấy, và trong nơi sâu kín nhất của lòng mình, tôi đã khẩn nài nó trước mặt Chúa — Ôi, nếu con thật là con cái Ngài và Ngài là Cha của con, thì xin hãy đối đãi với con như con trai và cho con cảm nhận Thánh Linh Ngài ngự trong lòng con, để con biết mình thuộc về Ngài không chút nghi ngờ! Ôi, cảm nhận sự làm chứng của Thánh Linh và kêu lên: "A-ba, Cha!" ngọt ngào là dường nào! Này, hỡi người yêu dấu, tâm linh của sự làm con nuôi chẳng bao giờ là tâm linh của sự nô lệ hay pháp trị. Nó chẳng bao giờ khoe khoang công đức của con người, nhưng bài ca duy nhất của nó là: "Ân điển tự do và tình yêu chịu chết." Nguyện ân huệ tự do của Cha chúng ta làm cho lòng anh em ca hát về điều này, và tôi biết đây sẽ là giai điệu của anh em — "Kìa ân điển lạ lùng dường nào Cha đã ban Cho kẻ tội nhân loài phải chết Được gọi là con Đức Chúa Trời!" Hãy nhìn lại câu Kinh Thánh và anh em sẽ thấy Phao-lô rõ ràng thế nào về một điểm. Để chúng ta thấy sự tự do của những sự an ủi đến với dân Chúa đang gặp hoạn nạn, ông viết: "Chính Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, tức Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta." Tình Yêu Thiêng Liêng là nền tảng của sự an ủi chúng ta! Không sự an ủi đời đời nào có thể đến thăm lòng chúng ta nếu Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con không yêu thương chúng ta! Tôi luôn cảm thấy muốn ngồi xuống khi chức vụ của mình đưa tôi đến Lẽ Thật vĩ đại về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, vì đó không phải là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để nói bằng lưỡi bằng để hưởng trong sự lặng lẽ của lòng. Tôi có thể hoàn toàn hiểu rằng Đức Chúa Trời thương xót nỗi khốn khổ của tôi. Tôi có thể hiểu được sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với sự yếu đuối của tôi. Nhưng tôi tràn đầy sự kinh ngạc thánh khiết khi được cho biết rằng Ngài yêu tôi! Yêu tôi ư? Có gì trong tôi để Đức Thánh Linh yêu! Hỡi anh chị em, có gì trong anh em để Chúa Giê-xu đặt lòng Ngài trên anh em? Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình — người thợ gốm há yêu say đắm đất sét của mình sao? Người ấy há sẽ chết để cứu một chiếc bình vỡ sao? Đã có những loài thọ tạo khác xinh đẹp hơn nhiều. Tại sao các thiên sứ bị bỏ qua? Kỳ diệu thay trong các điều kỳ diệu, Chúa lại yêu thương chúng ta, những kẻ nghèo hèn chẳng là gì, bị ô uế bởi tội lỗi, với những tính khí xấu xa và những bản chất kỳ lạ như thế! Than ôi, với những bản chất xa cách như thế, điều ấy còn tệ hơn nhiều! Rằng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta lại yêu thương chúng ta. Rằng Đấng Christ lại yêu thương chúng ta đến nỗi thật sự đã chết vì chúng ta! Chúa Giê-xu yêu thương chúng ta đến nỗi Ngài đã nhận lấy bản tính chúng ta, chiếm lấy nơi cư ngụ của chúng ta, là thế gian! Ngài đã mang gánh nặng tội lỗi của chúng ta, vác thập tự giá của chúng ta, và nằm trong mồ của chúng ta! Người ta nói tình yêu mù quáng — tôi sẽ không nói tình yêu của Đấng Cứu Chuộc chúng ta thuộc loại ấy — tôi thà nói rằng đó hẳn là một tình yêu tinh mắt lạ lùng mới có thể nhận ra bất cứ điều gì đáng yêu trong chúng ta! Thế mà tình yêu Ngài là nguồn và suối của mọi sự thương xót của chúng ta. Ngài đã yêu thương chúng ta! Không còn nghi ngờ gì rằng điều này là tự do, vì tình yêu không thể mua được! Nếu một người đem hết của cải nhà mình đổi lấy tình yêu, nó sẽ bị khinh dể hoàn toàn. Tình yêu không đi vào chợ, nó chẳng biết gì về giá cả hay đổi chác — nó phải tuôn ra không hối lộ, không thuê mướn, hoặc không tuôn ra chút nào — trong mọi trường hợp, nhưng càng hơn nữa trong trường hợp Tình Yêu Đời Đời của Đức Chúa Cha vĩ đại và Con một Ngài! Giá cả và mua bán cho Tình Yêu Thiêng Liêng ư? Một sự ám chỉ như thế còn thiếu gì nữa mới thành sự phạm thượng đen tối nhất? Một lần nữa, hãy quan sát rằng như thể Sứ đồ sợ chúng ta sẽ xa rời Giáo lý Ân Điển này, ông thêm: "Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển." Một số người không thích âm thanh của chữ "ân điển". Nó quá Calvin. Chúng tôi không quan tâm bạn gọi nó là gì, nhưng đó là chữ tốt nhất trong Kinh Thánh, chỉ sau danh của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Chính từ ân điển của Đức Chúa Trời mà mọi hy vọng của chúng ta bắt đầu. Con người, với tư cách kẻ phản nghịch, chẳng bao giờ kiếm được gì ngoài sự đoán phạt bởi công đức của chính mình — ân điển phải cai trị, bằng không con người phải chết. Mọi phước hạnh có thể đến với những tội nhân bị đoán phạt như chúng ta đều phải đến vì tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời muốn nó đến, vì "Ngài nhân từ và đầy lòng thương xót." Mọi con đường khác đều đã bị phá hủy! Chỉ một mình ân điển bắc cầu qua vực thẳm và mở một lối đi lại giữa thiên đàng và đất! Ân điển cai trị trong sự an ủi thuộc linh của chúng ta, và chỉ một mình ân điển! Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời vì điều ấy. Sự an ủi đời đời không phải là phước hạnh ban cho chúng ta như kết quả của việc làm chúng ta. Điều này rõ nhất từ phần cuối của câu Kinh Thánh chúng ta, vì ở đó cầu xin Chúa yên ủi lòng chúng ta, không phải vì chúng ta đã vững vàng trong mọi lời nói lành và việc lành, nhưng để chúng ta được như vậy. Mọi việc lành tô điểm cho nhân cách Cơ Đốc đều là kết quả của ân điển Đức Chúa Trời, chứ không phải nguyên nhân của nó. Ân điển được ban cho chúng ta để chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời, chứ không phải vì chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời. Khiến chúng ta nên thánh là mục đích của ân điển thiêng liêng, nhưng ân điển đã không chờ cho đến khi thấy chúng ta thánh khiết, bằng không nó chẳng bao giờ đến thăm chúng ta. Để kết thúc phần này của chủ đề, tôi xin nhận xét rằng đây là lý do tại sao những sự an ủi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta là đời đời. Hãy suy ngẫm chữ "đời đời" ấy. Đừng để ai làm hao mòn ý nghĩa của nó. Anh em có thể an toàn quên đi rằng có một số người còn sống tuyên bố rằng "đời đời" không có nghĩa là thời gian vô tận, vì nó có nghĩa ấy hoặc chẳng có nghĩa gì! Chúng ta có quá nhiều lợi ích cá nhân liên quan đến chữ này để cho phép nó bị làm nhẹ đi thành "kéo dài một thời đại" hay bất kỳ nghĩa thảm hại nào khác. Chúng ta thà nghĩ Kinh Thánh có ý ngược lại với điều nó dường như nói còn hơn tin rằng "đời đời" có nghĩa là điều tạm thời. Ngài đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời, và lý do nó đời đời là vì nó được xây dựng trên ân điển của Đức Chúa Trời! Nếu nó được xây trên công đức của chúng ta, nó sẽ đứng trên nền băng hay sương mù — nó sẽ tựa trên một cái bóng được chống đỡ bởi một giấc mơ. Nhưng nếu Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta bởi ân điển thuần khiết, và nếu Đức Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta sự an ủi bởi tình yêu thuần khiết, và nếu toàn bộ sự an ủi của chúng ta nương trên ân điển tuyệt đối của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, thì không có lý do gì nó sẽ qua đi, trừ phi ân điển của Đức Chúa Trời có thể bay hơi — điều không thể, vì Đức Chúa Trời không thay đổi, mà phải đời đời là như vậy! Chúa Giê-xu chúng ta không thay đổi, vì Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." À, hỡi những kẻ bay cao, những người rút ra sự an ủi cao ngạo từ cảm xúc của mình, những cảm giác vui sướng của mình, những việc thánh của mình, và niềm tin rằng tội lỗi đã chết trong mình — hãy bay cao tùy thích — một ngày nào đó các ngươi sẽ bị hạ xuống! Như Icarus trong truyện ngụ ngôn Hy Lạp, người đã bay cao đến nỗi làm tan chảy sáp trên cánh mình và rơi xuống, cũng sẽ như vậy với mọi kẻ liều mình bay lên trên đôi cánh của sự tự tin. Kẻ khiêm nhường nằm dưới chân Đức Chúa Trời, ý thức tội lỗi mình và than khóc về nó, và nương cậy mọi sự trên ân điển tuyệt đối và lòng thương xót tự do trong Đấng Christ Giê-xu — người ấy có thể ở yên nơi mình một cách an toàn, vì hy vọng của người ấy sẽ chẳng bao giờ làm người ấy thất vọng.

Hãy để Chúa được tôn vinh lớn lao về điều này! Ngài là Vầng Đá của chúng ta và trong Ngài không có sự bất chính, và ai nương náu nơi Ngài sẽ không bị hổ thẹn hay xấu hổ cho đến đời đời. III. Chúng ta đã đi đến đây—giờ đến điểm kết thúc của chúng ta, một điểm thực tiễn. VÌ NHỮNG SỰ AN ỦI CỦA TÌNH YÊU ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA MỘT CÁCH RỘNG RÃI, CHÚNG PHẢI DẪN CHÚNG TA ĐẾN MỘT ĐỜI SỐNG NHÂN TỪ THÁNH KHIẾT. Chúng ta phải rộng rãi trong việc cho người khác, vì Đức Chúa Trời đã quá rộng rãi trong sự ban cho chúng ta. Như Ngài đã dư dật đối với chúng ta trong sự hào phóng vô hạn, chúng ta phải dư dật đối với mọi người mà chúng ta tiếp xúc, đến trọn mức khả năng của mình, trong mọi tình yêu, nhân từ và thương xót. Trong mọi công việc thiện nguyện, người Cơ Đốc phải nhiệt tình quan tâm. Hãy đọc câu thứ 17—"An ủi lòng các ngươi và khiến các ngươi được vững vàng trong mọi lời nói lành và việc làm lành." Tôi là một con người, và đã là con người thì mọi điều liên quan đến con người đều liên quan đến tôi. Tôi là một Cơ Đốc nhân, và là người theo Chúa Christ, Con Người, thì mọi điều có thể làm ích cho đồng loại tôi đều là điều tôi vui mừng được góp phần mình. Điều này phải được thực hiện bằng hành động trực tiếp cũng như bằng lời nói. Hãy đọc—"Khiến các ngươi được vững vàng trong mọi lời nói lành và việc làm lành." Một số bản chép tay cổ nhất viết: "Trong mọi việc lành và lời nói" và tôi cho rằng trong bản dịch mới của chúng ta sẽ có như vậy, và quả là rất hợp lý. Trong trường hợp này, việc làm có lẽ đứng trước và lời nói đứng sau. Một số Cơ Đốc nhân nghĩ rằng "lời nói" phải là tất cả và việc làm chẳng là gì, nhưng Kinh Thánh không cùng quan điểm với họ. Những giáo đồ này nói nhiều về những gì họ sẽ làm; nói nhiều về những gì người khác nên làm và nói nhiều hơn nữa về những gì người khác không làm được—và thế là họ cứ tiếp tục với lời nói, lời nói, lời nói và chẳng có gì khác ngoài lời nói. Họ không tiến xa được đến "việc làm"—nhưng Sứ đồ đặt việc làm lên trước trong trường hợp này, như muốn nói: "dù các ngươi có nói về việc đó hay không, hãy làm đi. Hãy được vững vàng trong mọi việc lành, dù các ngươi chưa đạt đến mức có thể nói nhiều lời." Thưa anh em, chúng ta hãy cột lời nói và việc làm lại với nhau—mọi điều tốt lành đều phải kêu gọi sự bênh vực của chúng ta và bảo đảm sự giúp đỡ của chúng ta đến trọn mức khả năng của mình. Sự giúp đỡ thực tiễn trực tiếp phải được tất cả chúng ta thực hiện, vì Chúa chúng ta yêu không phải chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và lẽ thật. Điều này phải được thực hiện mà không cần ép buộc. Không ai có thể bắt buộc Đức Chúa Trời phải ban phước cho dân Ngài. Không có sự ép buộc nào đặt lên Chúa Christ để cứu chuộc chúng ta! Mọi sự, như chúng ta đã chứng minh, đều tự phát, chủ quyền, tự do. Ngay cả con người cũng nên dâng cho Đức Chúa Trời từ một tấm lòng tràn đầy. Hãy dâng cho Ngài như một vị vua dâng cho một vị vua! Một vị vua dâng như thế nào? À, như vua thích, và đó là cách dâng—dâng vì bạn vui mừng được dâng—không phải vì bạn cảm thấy bị buộc phải làm vì bị người khác quan sát, mà từ một tấm lòng vương giả vui mừng trong sự ban cho rộng rãi! Chẳng phải bạn sẽ làm theo ý mình với của cải của mình sao? Một tấm lòng nhân từ làm sao có thể làm vui lòng mình hơn bằng việc làm điều thiện? Hãy dâng như dâng cho một vị vua, vì chúng ta không bao giờ dâng những của cải kém cỏi của mình cho các bậc vương giả—chúng ta dâng những gì tốt nhất chúng ta có nếu dâng cho họ điều gì. Hãy để điều ấy cũng xảy ra trong mọi sự phục vụ chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời! Hãy để Ngài có được những gì tốt nhất, cao quý nhất, thân yêu nhất của chúng ta. Trường hợp cụ thể trước chúng ta sáng nay là, theo ý tôi, một trường hợp rất quan trọng và là trường hợp nên lay động mạnh mẽ mọi tâm hồn quảng đại. Trong thành phố lớn này với gần bốn triệu dân, sự cung ứng chỗ ở bệnh viện, ở mức đáng đau buồn, là rất nhỏ. Trong những bệnh viện sẽ được giúp đỡ bởi cuộc quyên góp hôm nay, tôi nghĩ chỉ có 5.531 giường, hay khoảng một giường cho mỗi 723 người. Xét đến việc người lao động dễ mắc bệnh và tai nạn và số lượng lớn các tầng lớp nghèo, đây là một sự chuẩn bị nhỏ đáng sợ cho nhu cầu có thể xảy ra. Nhưng đây chưa phải là điều tệ nhất, vì trong 5.000 giường này, theo như tôi thu thập được từ một bài báo tuyệt vời trên tờ The Lancet, không bao giờ có hơn 3.232 giường được dùng mỗi ngày, do đó làm giảm nguồn cung đến mức đáng kinh hãi! Những chiếc giường trống này phần lớn trở nên như vậy bởi sự thật đáng tiếc là các bệnh viện không có phương tiện để sử dụng chúng. Sự suy thoái trong thương mại đã ảnh hưởng đến các bệnh viện miễn phí của chúng ta đến mức chúng sống cầm cự qua ngày một cách không xứng đáng với một trong những thành phố giàu có nhất thế giới. Cuộc Quyên Góp Chủ Nhật cho Bệnh Viện vẫn chưa đạt được mức đúng đắn và đã đến lúc các mục sư phải nói ra điều đó và dạy dỗ dân chúng của mình, những người, nếu biết nhu cầu, sẽ nhanh chóng đáp ứng. Tờ The Lancet nói một cách khôn ngoan rằng nếu các bài giảng hôm nay có thể được giảng ngay trong chính các bệnh viện, số tiền quyên góp sẽ tăng gấp đôi. Có nhiều phản đối đối với việc thực hiện đề nghị này, nhưng tôi không nghi ngờ gì kết quả sẽ như dự đoán. Hãy tưởng tượng tôi đang giảng trong một trong những khu bệnh lớn và chính quý vị đang đứng giữa các giường bệnh. Tôi biết những sinh linh khốn khổ nằm gần quý vị đang quằn quại trong đau đớn và những người khác biết ơn vì sự cứu giúp họ đã nhận được sẽ cầu xin mạnh mẽ hơn tôi nhiều! Cảnh đau khổ là lập luận tốt nhất với lòng nhân từ. Hãy nhìn những hàng người bệnh và để lòng quý vị được cảm động. Vì buổi thờ phượng không thể tổ chức tốt trong bệnh viện, tờ The Lancet đề nghị các mục sư nên dành ngày thứ Bảy để thăm một bệnh viện. Tôi không thể làm điều đó cho lắm, nhưng tôi đã cố gắng trong tâm trí, một cách sống động, để hình dung cảnh tượng và tôi nghĩ hầu hết quý vị cũng có thể vẽ bức tranh đó như tôi, vì quý vị đã đến đó để tự mình thấy—và một số quý vị đã đến đó với tư cách là bệnh nhân để tự mình hưởng lợi ích bệnh viện. Hãy hình dung những khu bệnh của lòng thương xót và để mọi người bệnh ở đó cầu xin quý vị giúp đỡ quỹ của những cơ sở đáng ngưỡng mộ này. Một lời cầu xin vô cùng mạnh mẽ đối với tâm trí tôi nảy sinh từ những chiếc giường trống. Kìa chúng đó, 2.000 chiếc! Đang chờ để trở thành những chiếc giường của hy vọng cho người đau khổ! Than ôi, chúng không thể được lấp đầy vì không có phương tiện để cung cấp cho người bệnh thức ăn và dinh dưỡng trong khi họ ở đó. Nhu cầu đau buồn! Tôi không thể chịu đựng nghĩ về nó. Một chiếc giường cho người bệnh trở nên vô dụng bởi sự keo kiệt của ai đó! Người keo kiệt ở đâu? Chắc chắn ông ta không ở đây! Sẽ còn đau đớn hơn khi đến những ngôi nhà nơi những người đáng lẽ phải chiếm những chiếc giường trống đó đang mòn mỏi vì cần sự giúp đỡ của bệnh viện, chờ đến lượt tiếp theo—lượt đó có thể tìm thấy họ trong mồ—nhưng lượt đó sẽ đến vào sáng mai nếu có tiền. Họ có phải nằm đó cho đến khi vượt khỏi tầm giúp đỡ của phẫu thuật vì những người giàu có của thành phố tự xưng là Cơ Đốc này không thể dành ra một chút từ những xa hoa của mình để cung cấp dinh dưỡng cho những con người bệnh nghèo không? Ôi, ước gì một người có tiếng nói như kèn đồng có thể nói với các quý tộc, các thương gia, các thương nhân, các quý ông nhàn rỗi của chúng ta và bảo họ nghĩ đến người bệnh nghèo! Ôi, ước gì tất cả họ đều biết sự xa xỉ tuyệt vời của việc làm điều thiện! Tôi muốn nói với các chủ doanh nghiệp, quý vị có để những người này nằm và mòn mỏi vì thiếu sự giúp đỡ y tế, nhiều người trong số họ là công nhân của quý vị mà sức lực đã hao mòn trong các ngành nghề và thủ công của quý vị không? Đau đớn đang nghiền nát họ và sự cung ứng đã được thực hiện để giúp đỡ và chữa lành cho họ, trong khả năng có thể, nhưng nó trở nên vô dụng vì thiếu tiền để trang trải chi phí cho bệnh nhân! Điều này có phải luôn như vậy không? Điều này có phải vẫn như vậy thêm một năm nữa không? Chắc chắn sẽ không! Tôi xin quý vị, thưa các Bạn thân mến, tùy theo Đức Chúa Trời đã giao phó của cải đời này cho quý vị, hãy giúp đỡ các bệnh viện! Tôi làm điều này với sự tin tưởng càng lớn hơn vì quý vị là những Người Tin vào Các Giáo lý về Ân điển Tự do. Hãy cho một cách rộng rãi, vì quý vị đã nhận một cách rộng rãi! Hãy nhớ rằng hôm qua và hôm nay người Do Thái, người Công giáo, người Tin Lành, người thuộc mọi giáo phái đã nhiệt tình tham gia vào nỗ lực chung này cho nhân loại đau khổ và nếu những người tin vào Ân điển Tự do của Đức Chúa Trời bị tụt lại phía sau—không—nếu họ không ở trong số những người đi đầu trong cuộc đua, đó sẽ là điều sỉ nhục cho Phúc Âm vinh quang mà họ xưng nhận! Nguyện Chúa chấp nhận các của dâng của quý vị khi quý vị giờ đây dâng chúng lên! Tôi đã nghe tiếng vàng và bạc của quý vị rồi, vì quý vị sốt sắng trong công việc thương xót. Những người thu tiền hơi quá nhanh trong công việc của họ, nhưng tôi sẽ không kìm hãm họ, vì đó là một kết thúc thích hợp cho bài giảng của tôi khi quý vị vội vã chuyển từ lời nói sang việc làm. Khi làm như vậy, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị. A-men. Con Chiên Trước Mặt Những Kẻ Xén Lông (Số 1543) GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 6 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Như con chiên trước mặt kẻ xén lông nó thì câm, Ngài cũng không mở miệng." Ê-sai 53:7. Thật rất gợi ý về cách mà Chúa Giê-xu Christ đã nhận lấy chỗ của tội nhân rằng chúng ta ở đây, trong bối cảnh, được so sánh với chiên—"Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc," và rồi Đấng đến để nhận chỗ của chúng ta cũng được so sánh với một con chiên—"Như con chiên trước mặt kẻ xén lông nó thì câm." Thật kỳ diệu biết bao sự hoán đổi vị trí hoàn toàn giữa Chúa Christ và dân Ngài, đến nỗi những gì họ là, Ngài đã trở nên, để những gì Ngài là, họ có thể trở nên! Hãy xem Ngài đã trở nên giống anh em mình một cách khắng khít biết bao? Tôi rất có thể hiểu được việc chúng ta được so sánh với chiên và Ngài với người chăn, nhưng tôi sẽ không bao giờ dám tự nghĩ ra sự so sánh ví Ngài với một con chiên! Tôi dám cố gắng giải thích, nhưng tôi sẽ không bao giờ dám thốt ra điều đó nếu tôi không tìm thấy nó ở đây. Ví Con của Đấng Chí Cao với một con chiên hẳn đã là sự táo bạo không thể tha thứ nếu chính Thánh Linh của Ngài không dùng hình ảnh hạ mình này. Dù biểu tượng rất nhân từ, nó không hề mới mẻ, vì Chúa chúng ta đã từ lâu trước thời Ê-sai được tượng trưng trong Chiên Con của Lễ Vượt Qua. Gọi Ngài là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi," là một cách rất thường dùng để giải thích cho chúng ta cách Ngài đã chuộc tội cho các sự vi phạm của chúng ta và, thật vậy, ngay cả trong Vinh Quang Ngài vẫn là Chiên Con ở giữa Ngôi, Đấng mà các thiên sứ và những người được cứu chuộc đang cúi lạy. Tôi vui mừng đem trước tâm trí quý vị sự tương giao kỳ diệu giữa quý vị và Chúa Giê-xu—quý vị "như chiên" và Ngài "như một con chiên"—quý vị như chiên trong sự lạc lối của mình, Ngài như một con chiên trong sự nhẫn nại của Ngài. Quý vị càng giống chiên—tôi muốn nói chính tôi và quý vị—càng giống chiên về sự dại dột, nhưng Ngài chỉ giống chiên về sự dịu dàng vâng phục của tâm linh Ngài, đến nỗi dưới bàn tay kẻ xén lông, "Ngài không mở miệng." Tôi sẽ không giữ quý vị với bất kỳ lời mở đầu nào, mà mời quý vị suy xét, trước hết, SỰ NHẪN NẠI CỦA ĐẤNG CỨU RỖI CHÚNG TA dưới hình ảnh một con chiên trước mặt kẻ xén lông. Chúng ta hãy nhìn xem sự nhẫn nại của Chúa chúng ta nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Tôi không nghĩ mình sẽ giảng cho quý vị, nhưng tôi sẽ mở ra trước quý vị một cửa sổ rộng nhất có thể và xin quý vị nhìn vào và chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta đã bị đưa đến chỗ giết thịt và đưa, theo một nghĩa khác, bằng một hình ảnh khác, đến những kẻ xén lông. Ngài đã bị đưa đến chỗ giết thịt để Ngài có thể chết—đến những kẻ xén lông để Ngài có thể bị xén khỏi sự an ủi và danh dự của Ngài—bị xén, ngay cả, khỏi danh tiếng tốt của Ngài và bị xén, cuối cùng, khỏi chính mạng sống. Khi Ngài ở trước mặt những kẻ giết thịt, Ngài yên lặng như một con chiên con bị dẫn đi—khi Ngài ở dưới tay những kẻ xén lông, Ngài im lặng như một con chiên nằm để bị xén. Quý vị biết câu chuyện về sự nhẫn nại của Ngài trước Phi-lát và Hê-rốt và Cai-phe và trên Thập Tự Giá. Quý vị không có ghi chép nào về việc Ngài rên rỉ, hay thốt ra bất kỳ lời than nào như thể thiếu kiên nhẫn với nỗi đau và sự xấu hổ mà Ngài nhận từ tay những kẻ gian ác. Quý vị không có một lời cay đắng nào, một lời nói cứng cỏi nào. Phi-lát kêu lên: "Ngươi chẳng trả lời gì sao? Hãy xem họ làm chứng biết bao điều chống lại Ngươi!" Và Hê-rốt thất vọng cay đắng, vì ông ta mong được thấy một phép lạ do Chúa Giê-xu làm. Tất cả những gì Ngài nói giống như tiếng be be của một con chiên, chỉ vô cùng đầy ý nghĩa hơn. Ngài thốt ra những câu như thế này—"Vì mục đích này Ta đã được sinh ra và đến trong thế gian, để Ta làm chứng cho Lẽ Thật" và, "Cha ơi, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ngài hoàn toàn là sự nhẫn nại và im lặng. Giờ hãy nhớ, trước hết, rằng Chúa chúng ta đã im lặng và không mở miệng chống lại các kẻ thù nghịch và không buộc tội một ai trong họ về sự tàn ác hay bất công. Họ vu khống Ngài, nhưng Ngài không đáp lại. Các nhân chứng dối dấy lên, nhưng Ngài không trả lời họ. Ngài không nói, như Phao-lô, "Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi, hỡi bức tường tô trắng kia." Tôi sẽ không lên án Phao-lô, nhưng tôi cũng chắc chắn sẽ không khen ngợi ông. Trái ngược với Thầy, ông cư xử khác biết bao! Chúa Giê-xu không thốt ra một lời nào chống lại bất cứ ai, dù họ đang làm mọi điều mà ác ý có thể nghĩ ra chống lại Ngài. Đối với Phi-lát, Ngài thậm chí còn đưa ra một lời bào chữa nửa vời: "Kẻ nộp Ta cho ngươi có tội lớn hơn." Người ta sẽ nghĩ Ngài hẳn phải lên tiếng khi họ khạc nhổ vào mặt Ngài. Chẳng phải Ngài có thể nói: "Bạn ơi, sao bạn làm điều này? Vì công việc nào trong tất cả các công việc của Ta mà bạn sỉ nhục Ta?" Nhưng thời gian cho những lời phân trần như vậy đã qua. Khi họ vả mặt Ngài bằng lòng bàn tay, hẳn có thể hiểu được nếu Ngài nói: "Sao các ngươi đánh Ta như vậy?" Nhưng không, Ngài không nói. Ngài không đưa ra lời buộc tội nào lên Cha Ngài. Ngài chỉ cần ngước mắt lên Trời, hay cảm thấy một ước muốn giận dữ và các đạo binh thiên sứ sẽ đuổi những lính tráng ngạo mạn kia đi—chỉ một cái chớp cánh của thiên sứ và Hê-rốt đã bị sâu ăn và Phi-lát đã chết cái chết mà ông ta rất đáng nhận với tư cách là một quan tòa bất công! Đồi Thập Tự Giá có thể đã trở thành miệng núi lửa để nuốt chửng cả đám đông đứng đó chế giễu và nhạo báng Ngài. Nhưng không, không có gì như vậy—không có sự phô trương quyền năng nào, hay đúng hơn có một sự phô trương quyền năng trên chính Ngài lớn đến nỗi Ngài đã không dùng quyền năng của mình chống lại những kẻ thù cay đắng nhất! Ngài đã kìm hãm chính Sự Toàn Năng, bằng một sức mạnh không bao giờ có thể đo lường được, vì tình yêu vĩ đại của Ngài đã đủ để kìm nén Cơn Thịnh Nộ của Đức Chúa Trời! Ngài đã giữ lại sự phẫn nộ tự nhiên hẳn đã dâng lên trong tâm linh Ngài trước sự bất công, những lời dối trá, sự ác ý đáng xấu hổ của các kẻ thù. Ngài giữ tất cả lại và nhẫn nại, hiền lành, im lặng đến cùng. Một lần nữa, như Ngài không thốt ra một lời nào chống lại các kẻ thù nghịch, Ngài cũng không nói một lời nào chống lại bất kỳ ai trong chúng ta. Quý vị nhớ Sép-phô-ra đã nói với Môi-se thế nào: "Thật chàng là một người chồng đẫm máu đối với thiếp," khi bà thấy con mình chảy máu chứ? Và chắc chắn Chúa Giê-xu có thể đã nói với Hội Thánh Ngài: "Ngươi là một người bạn đời đắt giá đối với Ta, đem đến cho Ta tất cả sự xấu hổ và đổ máu này." Nhưng Ngài ban cho rộng rãi, Ngài mở chính nguồn của lòng Ngài và Ngài không trách móc. Ngài đã tính toán sự chi tiêu đến tận cùng và chịu đựng Thập Tự Giá, khinh dể sự sỉ nhục—"Đây là lòng thương xót như một Đức Chúa Trời, Khi Đấng Cứu Rỗi biết Giá của sự tha thứ là huyết Ngài, Lòng thương xót của Ngài không bao giờ rút lại." Chắc chắn Ngài đã nhìn xuyên qua các thời đại, vì đôi mắt Ngài không mờ ngay cả khi đỏ ngầu máu trên Thập Tự Giá và Ngài có thể đã nhìn thấy sự thờ ơ của quý vị và của tôi, sự lạnh nhạt của lòng và sự bất trung của chúng ta—và Ngài có thể đã để lại trong ghi chép những lời như thế này—"Ta đang chịu khổ vì những kẻ hoàn toàn không xứng đáng được Ta đoái hoài; tình yêu của chúng sẽ là một sự đền đáp rất nghèo nàn cho tình yêu của Ta. Dù Ta dâng trọn tấm lòng cho chúng, tình yêu của chúng đối với Ta lạnh nhạt biết bao! Ta chán ngán chúng. Ta mệt mỏi vì chúng và khốn thay cho Ta khi phải phó huyết của lòng Ta cho một nòi giống vô giá trị như dân Ta đây." Nhưng không có một gợi ý nào về cảm xúc như vậy, không một dấu vết nào! Ngài im lặng trước mặt những kẻ xén lông. Họ xén đi mọi sự khỏi Ngài. Họ lột Ngài đến mảnh vải cuối cùng, đến nỗi, khi Ngài treo trên cây gỗ, Ngài nói: "Tôi có thể đếm hết các xương tôi, chúng nhìn và ngó tôi chằm chằm," mà Ngài vẫn không lầm bầm chống lại những tội lỗi tàn nhẫn của chúng ta! Ngài đã bị lột trần vì chúng ta trần truồng, để Ngài có thể che sự trần truồng của chúng ta mà Ngài vẫn không phàn nàn gì chống lại chúng ta, cũng không thốt ra một âm tiết nào bày tỏ hối tiếc rằng Ngài đã bắt đầu một công việc quá nghiêm trọng như vậy và rằng Ngài đang trả một giá quá nặng. Không. "Vì sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, Ngài chịu đựng Thập Tự Giá, khinh dể sự sỉ nhục," và không một âm tiết nào được thốt ra trông giống như lầm bầm, hay ước gì Ngài đã không khởi sự công việc. Và một lần nữa, như không có một lời nào chống lại các kẻ thù nghịch, cũng không một lời nào chống lại quý vị hay tôi, thì cũng không có một lời nào chống lại Cha Ngài hay phàn nàn về sự nghiêm khắc của hình phạt vì tội lỗi của chúng ta. Quý vị biết Ca-in đã nói thế nào: "Hình phạt tôi lớn quá không chịu nổi," mà đối với tôi ông ta dường như đã được đối xử với sự khoan dung lạ lùng, kẻ giết người nhuộm máu đầu tiên đó. Đôi khi quý vị và tôi đã kêu lên, khi ở dưới một nỗi buồn tương đối nhẹ: "Chắc chắn nỗi buồn của tôi không thể cân trên cái cân, cũng không đo trong cái đĩa cân!" Chúng ta đã nghĩ mình bị đối xử rất khắc nghiệt. Chúng ta đã dám kêu lên chống lại Đức Chúa Trời: "Mặt tôi dơ bẩn vì khóc lóc và trên mí mắt tôi là bóng của sự chết; không phải vì có sự bất công nào trong tay tôi: lời cầu nguyện của tôi cũng trong sạch." Nhưng Đấng Cứu Rỗi thì không như vậy. Trong miệng Ngài không có lời phàn nàn nào. Mà chúng ta hoàn toàn không thể hình dung được Cha đã ép và nghiền Ngài như thế nào. Cái máy ép ô-liu đã quay bao nhiêu lần? Cái đinh vít đã được siết chặt hết lần này đến lần khác, để ép các viên đá lại với nhau, để nghiền ra khỏi Ngài chính mạng sống của Ngài! "Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm tổn thương Ngài; Ngài đã khiến Ngài chịu buồn rầu." Một mình Ngài, trong hết thảy nhân loại, có thể thật sự nói: "Mọi đợt sóng và lượn sóng của Ngài đã tràn qua tôi." Mà vẫn không có một lời phàn nàn, vì, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" là một tiếng kêu của nỗi đau—chứ không phải là tiếng kêu của sự phàn nàn. Nó cho thấy nhân tính trong sự yếu đuối của nó, nhưng không phải nhân tính trong sự nổi loạn! Có tiếng kêu của nỗi đau, nhưng không có tiếng nói của sự phản loạn ở đó, cũng không có cả sự tuyệt vọng. Chúng ta có sách Ca Thương của Giê-rê-mi, nhưng sách ca thương của Chúa Giê-xu ở đâu? Chúa Giê-xu đã khóc và Chúa Giê-xu đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, nhưng Ngài không bao giờ lầm bầm cũng không cảm thấy sự phản loạn trong lòng. Thưa những người yêu dấu, tôi cảm thấy như mình không thể giảng về điều này, mà chỉ xin quý vị nhìn vào trong đó, bên trong cánh cửa mở và thấy Chúa Giê-xu, Chiên Con, đang chờ trong lò mổ. Ngài không giãy giụa khi con dao ở cổ họng, mà đang chờ ở đó để chết và chết với sự ưng thuận của chính Ngài—phó mạng sống Ngài một cách tự nguyện vì chúng ta. Hãy nhìn lại và thấy Chúa và Đấng Cứu Rỗi của quý vị nằm xuống duỗi ra trong sự vâng phục thụ động dưới tay những kẻ xén lông khi họ lấy đi mọi điều thân yêu đối với Ngài mà Ngài vẫn không mở miệng! Tôi thấy trong điều này, trong Chúa Christ, Chúa chúng ta, sự vâng phục hoàn toàn. Ngài phó chính Ngài. Không có sự giữ lại nào về điều đó. Của Lễ không cần bị trói bằng dây vào các sừng của bàn thờ. Khác với trường hợp của quý vị và tôi biết bao! Ngài đứng đó sẵn lòng chịu khổ, bị khạc nhổ, bị đối xử nhục nhã và chịu chết, vì trong Ngài có một sự phó thác hoàn toàn. Không có sự giữ lại nào về thân thể, linh hồn hay tâm linh Ngài. Ngài đã hoàn toàn phó dâng để làm ý muốn của Cha và thực hiện sự cứu chuộc của chúng ta. Cũng có một sự tự chinh phục hoàn toàn. Trong Ngài không có năng lực nào dấy lên để cầu xin tự do và xin được miễn khỏi sự căng thẳng chung. Không chi thể nào của thân thể, không phần nào của tâm trí, không năng lực nào của tâm linh phàn nàn—tất cả đều vâng phục—một Chúa Christ trọn vẹn phó dâng toàn bộ hữu thể của Ngài cho Đức Chúa Trời để Ngài có thể dâng chính Ngài một cách hoàn hảo không tì vết vì sự cứu chuộc của chúng ta. Không chỉ có sự tự chinh phục, mà còn có sự đắm chìm hoàn toàn trong công việc của Ngài. Con chiên, nằm đó, không còn nghĩ đến đồng cỏ nữa. Nó chỉ phó mình cho kẻ xén lông. Và Chúa Christ đã lìa Cha Ngài để Ngài có thể là một thịt với chúng ta—đó là ngay từ lúc đầu và, vì vậy, Ngài đã đến đây và được kết hợp với chúng ta tại Bết-lê-hem. Ngài giữ sự kết hợp đến cùng và, vì vậy, Ngài đã là một với chúng ta trong sự chết. Lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời đã nuốt chửng Ngài trong dinh Phi-lát cũng như ở mọi nơi khác, vì ở đó Ngài đã làm chứng một lời xưng nhận tốt đẹp. Ngài không có ý nghĩ nào khác ngoài việc làm sáng tỏ danh dự của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Các năng lực của Ngài tập trung vào một ước muốn và niềm đam mê yêu thương con người đã làm lòng Ngài nóng bừng trong Ngài cho đến khi tan chảy và chảy ra thành một dòng tình yêu và huyết. Ôi, thưa Anh Chị Em, tôi ước chúng ta luôn có thể đạt đến điều này—phó toàn bộ tâm linh mình cho Đức Chúa Trời, phó thác chính mình hoàn toàn, học sự tự chinh phục và rồi sự phó dâng cái tôi đã chinh phục hoàn toàn cho Đức Chúa Trời—sự đắm chìm tất cả vào một ước muốn, sự thiêu đốt của lễ cho đến khi nó giống như của lễ của Ê-li trên núi Cạt-mên khi lửa từ Trời giáng xuống và thiêu nuốt không chỉ con bò đực, mà cả củi và các hòn đá của bàn thờ và liếm khô nước trong các rãnh và toàn bộ của lễ bốc lên trong một đám mây lửa và khói khổng lồ lên Trời, một của lễ thiêu toàn vẹn cho Đức Chúa Trời hằng sống! Đây chính là điều người ta có thể ước xảy ra cho chúng ta, như đã xảy ra cho Đấng Christ của Chúa trong ngày đó. Sự thanh thản và vâng phục kỳ diệu của Chúa chúng ta còn được bày tỏ tốt hơn bởi câu văn của chúng ta, nếu quả thật đúng là chiên ở phương Đông còn ngoan ngoãn hơn với chúng ta. Những ai đã thấy sự ồn ào và thô bạo của nhiều lần tắm và xén lông của chúng ta sẽ khó tin lời chứng của nhà văn cổ Philo-Judaeus khi ông khẳng định rằng chiên tự nguyện đến để được xén. Ông nói—"Những con chiên đực len xồm với bộ lông dày đặt mình vào tay người [chăn] để lông của chúng được xén, đã quen như vậy để trả cống phẩm hằng năm cho con người, vua của chúng theo bản tính. Con chiên đứng trong tư thế cúi đầu im lặng, không bị cưỡng ép dưới tay kẻ xén lông. Những điều này có thể có vẻ lạ đối với những ai không biết sự ngoan ngoãn của chiên, nhưng chúng là sự thật." II. Như vậy tôi đã trình bày rất yếu ớt, thật vậy, trước quý vị, thưa các Bạn thân mến, sự nhẫn nại của Thầy yêu dấu của chúng ta. Giờ tôi muốn quý vị theo tôi, ở điểm thứ hai, để xem trường hợp của chính chúng ta dưới cùng một ẩn dụ được dùng về Chúa chúng ta. Chẳng phải tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng vì chúng ta là chiên, Ngài hạ mình so sánh chính Ngài với một con chiên sao? Giờ, hãy quay lại lần nữa. Chúa chúng ta đã như một con chiên dưới tay những kẻ xén lông và như Ngài là, chúng ta cũng vậy, trong thế gian này. Dù chúng ta sẽ không bao giờ được dâng lên như một con chiên con trong đền thờ để làm của lễ chuộc tội, nhưng các thánh đồ, qua các thời đại, đã là bầy chiên bị giết, như có chép: "Vì cớ Ngài chúng tôi bị giết cả ngày, chúng tôi bị kể như chiên bị đem đi làm thịt!" Chúa Giê-xu sai chúng ta đi như chiên giữa bầy sói và chúng ta phải xem mình như những của lễ sống, sẵn sàng được dâng lên. Tuy nhiên, tôi dừng lại, đặc biệt hơn, ở biểu tượng thứ hai—chúng ta có thể đi và thực sự đi như chiên dưới tay những kẻ xén lông. Tôi muốn nói với quý vị một chút, tối nay, về hình ảnh này, vì tôi không nghi ngờ gì nó đã được thể hiện trong đời sống của nhiều người ở đây và có lẽ có thể được thể hiện ngay lúc này và trong những ngày tới trong những người còn lại trong quý vị. Giống như một con chiên bị kẻ xén lông bắt lấy và lông của nó bị cắt hết, Đức Chúa Trời cũng bắt lấy dân Ngài và xén họ, lấy đi mọi sự an ủi của họ đôi khi—mọi sự an ủi trần gian của họ và để họ trần trụi như chiên bị xén. Tôi ước khi đến lượt chúng ta trải qua công việc xén lông này, người ta có thể nói về chúng ta như về Chúa chúng ta: "Như con chiên trước mặt kẻ xén lông nó, Ngài không mở miệng." Tôi e rằng chúng ta mở miệng rất nhiều và phàn nàn không dứt. Nhưng giờ đến hình ảnh. Chúng ta cần hòa giải với quá trình xén lông và để đạt mục đích đó tôi sẽ nói lúc này. Trước hết, hãy nhớ rằng một con chiên đền đáp cho chủ nó vì mọi sự chăm sóc và khó nhọc bằng cách được xén. Không có điều gì khác mà tôi biết mà một con chiên có thể làm. Nó cho thức ăn khi bị giết, nhưng khi còn sống, khoản trả duy nhất mà con chiên có thể trả cho người chăn là dâng bộ lông của nó đúng mùa. Và vì vậy, thưa các Bạn thân mến, một con chiên, nếu nó thông minh, có thể rất hòa giải với việc bị xén vì nó sẽ nói: "Người chăn xứng đáng được đền đáp cho những vất vả của ông và vì vậy tôi bằng lòng đi xuống nhà xén lông, dâng bộ lông của tôi để ông được đền đáp." Một số người của Đức Chúa Trời có thể dâng cho Chúa Christ một cống phẩm biết ơn bằng sự phục vụ tích cực và họ nên làm như vậy một cách vui mừng mỗi ngày trong đời mình, nhưng nhiều người khác không thể làm nhiều trong sự phục vụ tích cực và khoản đền đáp duy nhất họ có thể dâng cho Chúa mình là dâng bộ lông của họ bằng cách chịu khổ khi Ngài kêu gọi họ chịu khổ. Họ có thể vâng phục phó mình để bị xén khỏi sự an ủi cá nhân khi thời gian của sự chịu đựng nhẫn nại đến. Và hãy chú ý, những ai phục vụ Chúa Christ một cách tích cực phải cảm thấy rằng những gì họ làm theo cách đó là quá ít ỏi và nếu họ có thể bổ sung nó bằng sự phục vụ thụ động, bằng cách phó mình để bị xén như những người khác, họ phải vui mừng rằng bằng cách này họ có thể bày tỏ cho Chúa Christ lòng biết ơn càng dồi dào hơn vì những gì Ngài đã làm cho họ. Kẻ xén lông đến. Ông ta bắt lấy con chiên và bắt đầu cắt, cắt, cắt, cắt, lấy đi lông với số lượng lớn. Hoạn nạn thường được dùng như chiếc kéo lớn. Người chồng bị lấy đi, hay có lẽ người vợ. Những đứa con nhỏ bị lấy đi, tài sản bị lấy đi, sức khỏe bị lấy đi. Đôi khi chiếc kéo thậm chí cắt đứt danh tiếng tốt của quý vị—sự vu khống đến—mọi sự dường như đến và dời đi những sự an ủi của quý vị cho đến khi mọi sự an ủi biến mất. À, đây là thời gian xén lông của quý vị và có thể quý vị không thể tôn vinh Đức Chúa Trời ở mức độ rất lớn ngoại trừ bằng cách trải qua quá trình này. Và nếu đúng như vậy, chẳng phải quý vị và tôi, như những con chiên tốt của Chúa Christ, nên phó thác một cách vui mừng và nói: "Tôi nằm xuống với ý định này, rằng Ngài nên lấy khỏi tôi bất cứ điều gì và mọi điều và làm theo ý Ngài với tôi, vì tôi không thuộc về chính tôi—tôi đã được mua bằng một giá và vì vậy tôi sẽ vui mừng phó mình cho bất cứ điều gì mà qua đó Ngài có thể nhận được một chút danh dự từ tôi. "Ôi, Ngài là Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, xin cắt và xén tôi theo ý Ngài, miễn là Ngài thấy có một chút đền đáp nào cho mọi sự chăm sóc dịu dàng và nỗi đau cay đắng của Ngài." Hãy chú ý rằng chính con chiên được lợi ích bởi công việc xén lông. Trước khi họ bắt đầu xén chiên, lông dài và cũ và mỗi bụi cây vướng vào nó, mỗi cây kế mà nó bị mắc, mỗi bụi gai mà nó đi qua, xé đi một ít lông và con chiên trông xơ xác và thảm hại. Nếu lông được để lại trên nó khi cái nóng mùa hè đến, nó sẽ không thể chịu được—nó sẽ bị quá tải với quần áo đến nỗi nó sẽ như chính chúng ta khi chúng ta mặc bộ lông mượn, áo flanen và áo choàng quá muộn. Sau khi cái nóng mùa hè đã đến, chúng ta phải cởi bỏ quần áo dày. Chúng ta không thể chịu được chúng—và vì vậy con chiên tốt hơn khi mất lông của nó—nó sẽ trở thành gánh nặng cho nó chứ không phải sự an ủi nếu nó phải giữ nó. Vì vậy, thưa Anh Chị Em, khi Chúa xén chúng ta, chúng ta không thích công việc đó hơn con chiên, nhưng trước hết, đó là vì Vinh Quang của Ngài và thứ hai, nó thật sự vì lợi ích của chúng ta và, vì vậy, chúng ta buộc phải vâng phục một cách hết sức sẵn lòng. Có nhiều điều chúng ta muốn giữ lại mà, nếu chúng ta giữ, sẽ không chứng tỏ là phước lành, mà là sự rủa sả. Hãy nhớ, một phước lành cũ là một sự rủa sả. Con rắn bằng đồng được giữ lại như một di vật đã trở thành cạm bẫy cho dân chúng cho đến khi nó bị đập vỡ và gọi là Nê-hu-tan, một miếng đồng. Ma-na, dù đến từ Trời, chỉ tốt khi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời làm nó thành phước lành và khi họ giữ nó quá thời hạn, nó sinh giòi và hôi thối và rồi nó không còn là phước lành. Tôi tin rằng nhiều người, nếu có thể, sẽ giữ những phước lành hôi thối của họ trong nhà cho đến khi chúng lấp đầy tủ chén của họ bằng giòi! Nhưng Đức Chúa Trời không muốn như vậy. Đến một mức độ nhất định, việc quý vị giàu có là một phước lành—nó sẽ không còn là phước lành nữa và vì vậy Chúa đã lấy đi của cải của quý vị. Đến mức độ đó, con quý vị là một món quà, nhưng nó sẽ không còn như vậy nữa và, vì vậy, nó ngã bệnh và qua đời. Quý vị có thể không thấy được, nhưng chắc chắn phải là Đức Chúa Trời, khi Ngài rút một phước lành khỏi dân Ngài, lấy nó đi vì nó sẽ không còn là một phước lành nữa. Hãy nhớ câu văn này: "Không có vật tốt nào mà Ta sẽ từ chối khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng," và nếu điều đó là thật, thì điều này cũng thật: "Không có vật thật sự tốt nào mà Ta sẽ lấy đi khỏi những kẻ bước đi ngay thẳng," vì đó là điều hơn cả việc từ chối. Khi lông đi, đó là vì con chiên không thật sự cần nó—nó tốt hơn khi không có nó. Ông Jonatt, người đã viết về chiên, cho chúng ta biết: "Khi mùa xuân tiến triển, lông cũ không còn cần thiết để bảo vệ con vật khỏi cái lạnh và nó trở thành, vì trọng lượng và hơi ấm của nó, một sự phiền toái hơn là một sự an ủi." Khi Chúa Giê-xu Christ sai hoạn nạn và thử thách đến xén chúng ta, trong khi chúng ta hy vọng tôn vinh Ngài trong quá trình, việc nó bị cắt đi cũng tốt cho chúng ta. Dù chúng ta không thích nó lúc đó, nó đang làm việc cho điều tốt lâu dài của chúng ta. Quý vị là những người biết đôi chút về chiên sẽ nhớ rằng trước khi chiên bị xén chúng luôn được tắm. Quý vị đã bao giờ có mặt tại cảnh khi họ lùa chúng xuống suối, đến nơi họ đã đắp đập dòng suối để làm một cái ao để tắm chưa? Ở đó những người đàn ông đứng thành hàng, trong khi người chăn đứng trong nước, ngập đến ngực. Chiên bị lùa xuống và những người đàn ông bắt lấy chúng, ném chúng xuống nước, giữ mặt chúng trên mặt nước và xoay chúng vòng quanh và vòng quanh để tắm lông trước khi họ cắt nó đi. Quý vị thấy chúng ra phía bên kia sợ chết khiếp, những sinh vật đáng thương, tự hỏi không biết điều gì sắp đến, chắc chắn với ấn tượng rằng chúng sắp bị dìm chết. Và khi chúng thoát ra, chúng đứng be be trên bờ bên kia khi, từng con một, chúng bơi xong. Tôi muốn gợi ý cho quý vị, thưa Anh Em, rằng bất cứ khi nào một thử thách đe dọa ập đến quý vị, trước khi nó thật sự đến quý vị nên xin Chúa thánh hóa quý vị. Nếu Ngài sắp cắt lông, hãy xin Ngài tắm nó trước khi Ngài lấy nó đi. Hãy xin được tẩy sạch trong tâm linh, linh hồn và thân thể. Đó là một phong tục rất tốt mà người Cơ Đốc có là xin phước cho bữa ăn trước khi ăn bánh. Chẳng phải quý vị nghĩ xin phước cho những hoạn nạn của mình trước khi chúng ta bước vào chúng còn cần thiết hơn sao? Đây là đứa con yêu dấu của quý vị có khả năng qua đời—quý vị, hỡi các bậc cha mẹ, có muốn gặp nhau và xin Đức Chúa Trời ban phước cho cái chết của đứa trẻ đó nếu nó phải xảy ra không? Đây là công việc đang xấu đi—chẳng phải sẽ là một điều tốt khi tổ chức một buổi họp đặc biệt trong gia đình và xin Đức Chúa Trời ban phước cho việc kinh doanh đang suy giảm của quý vị cho quý vị sao? Có một vụ mùa xấu. Mùa gặt thất bại—chẳng phải sẽ tốt khi nói: "Lạy Chúa, xin thánh hóa sự nghèo khó này, sự mất mát này, vụ mùa xấu năm nay. Xin khiến nó trở thành phương tiện của ân điển cho chúng con. Điều ác đang đến và trước khi nó đến chúng con muốn xin phước cho nó." Sao không xin phước cho chén đắng cũng như cho chén tạ ơn? Hãy xin được tắm trước khi bị xén và nếu việc xén phải đến, hãy để đó là mối quan tâm chính của quý vị. "Lạy Chúa, nếu Ngài đến để lấy lông của con, xin làm nó sạch trước khi Ngài lấy đi. Xin tắm những gì Ngài lấy và cũng tắm con, và con sẽ được sạch. Phải, xin tắm con và con sẽ trắng hơn tuyết." Sau khi tắm và con chiên đã khô, con chiên thật sự mất đi những gì đã là sự an ủi của nó. Nó bị vật xuống và quý vị thấy những kẻ xén lông. Quý vị ngạc nhiên về họ và thương hại con chiên đáng thương. Con chiên đang mất đi những gì đã là sự an ủi của nó. Sẽ xảy ra cho quý vị rằng quý vị sẽ mất đi những gì là sự an ủi của quý vị. Quý vị có nhớ điều này không? Vì lần tới quý vị nhận được một sự an ủi mới quý vị phải nói đó là một khoản vay. Ôi chiên, không có lông nào trên lưng ngươi mà sẽ không rụng đi! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, không có sự an ủi nào trong sự sở hữu của quý vị mà sẽ hoặc rời bỏ quý vị, hoặc quý vị sẽ rời bỏ nó! Không có gì thuộc về chúng ta ngoại trừ Đức Chúa Trời của chúng ta. "Tại sao," một người nói, "không phải tội lỗi của chúng ta sao?" Đó đã là của chúng ta, tôi thừa nhận điều đó, nhưng Chúa Giê-xu đã nhận nó lên chính Ngài và chúng ta không còn gọi nó là của chúng ta nữa. Không có gì thuộc về chúng ta ngoài Đức Chúa Trời của chúng ta và không có phước lành nào chúng ta có mà, khi Chúa sai nó đến chúng ta, lại không kèm theo thỏa thuận rằng chúng ta sẽ chỉ có nó một thời gian. Nó được giữ theo hợp đồng thuê, có thể chấm dứt theo ý muốn của Chúa. Chúng ta dại dột cho rằng các sự thương xót của chúng ta thuộc về chúng ta và khi Chúa lấy chúng đi chúng ta nửa lầm bầm. Nếu quý vị mượn bất cứ thứ gì của người lân cận, quý vị không nên gửi trả nó với nước mắt, hay nói: "Tôi tiếc là bạn cần nó lại." Người ta nói, một khoản vay nên về nhà trong tiếng cười và những gì Đức Chúa Trời cho chúng ta vay cũng vậy. Chúng ta nên vui mừng. Ngài ban cho và, đáng chúc tụng danh Ngài, Ngài lấy đi nhưng những gì Ngài đã ban. Ngài không lấy cho Ngài bất cứ điều gì của chúng ta—Ngài lấy cho Ngài những gì Ngài đã cho chúng ta vay. Mọi của cải của chúng ta chỉ là những ân huệ được mượn ở đây để cuối cùng được trả lại. Vì vậy như con chiên dâng lông của nó và mất sự an ủi của nó, chúng ta cũng phải dâng mọi sự an ủi của mình từng cái một. Hoặc nếu chúng ở với chúng ta cho đến khi chúng ta chết, chúng ta sẽ chia tay chúng, lúc đó—chúng ta sẽ không đem theo dù chỉ một sợi qua dòng sông sự chết. Của cải thuộc linh của chúng ta thuộc một loại khác và chúng đã được tích trữ trên Trời—nhưng trong mọi sự ở dưới đây chúng ta sẽ không đem theo một sợi chỉ. Những kẻ xén lông, khi họ đang lấy lông khỏi con chiên, cẩn thận không làm đau con chiên. Họ cắt sát nhất có thể, nhưng họ không cắt da. Nếu có thể, họ sẽ không tạo một vết rách hay vết thương, hay làm chảy máu dù ở mức độ nhỏ nhất. Khi họ tạo một vết rách, đó là vì con chiên không nằm yên. Nhưng một kẻ xén lông cẩn thận có chiếc kéo không dính máu. Về điều này Thomson ca ngợi trong cuốn Seasons của ông và đoạn văn là một minh họa rất tốt cho toàn bộ chủ đề đến nỗi tôi sẽ trang trí bài giảng của mình bằng nó—"Ôi hiền lành biết bao, nhẫn nại biết bao, sinh vật hiền hòa nằm đó! Sự dịu dàng nào trong khuôn mặt u sầu của nó, Sự ngây thơ câm lặng than van nào hiện ra! Đừng sợ, hỡi các bộ tộc hiền lành! không phải con dao Của sự giết chóc kinh hoàng đang vung lên trên các ngươi đâu. Không, đó là chiếc kéo được dẫn dắt khéo léo của người chăn hiền, Người không có gì khác, để trả công chăm sóc hằng năm, Đã mượn bộ lông của các ngươi, đối với các ngươi là một gánh nặng cồng kềnh, Sẽ sai các ngươi nhảy nhót trở lại đồi của mình." Quý vị có thể chắc rằng khi Chúa đang cắt và xén chúng ta Ngài sẽ không làm đau chúng ta. Ngài sẽ lấy đi những sự an ủi của chúng ta, nhưng Ngài sẽ không thật sự làm hại chúng ta, hay gây một vết thương cho tâm linh chúng ta. Chẳng phải Ngài đã phán: "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi sẽ có bình an" sao? Nếu chiếc kéo bao giờ làm chúng ta chảy máu, đó là vì chúng ta đá, vì chúng ta giãy giụa. Nếu chúng ta nhẫn nại như con chiên, chúng ta sẽ chỉ nằm yên và quá trình sẽ tốn của chúng ta rất ít đau đớn. Nỗi đau nào có sẽ trở nên thú vị, khi thấy chúng ta đã hoàn toàn phó mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời. Nỗi đau lớn lên thành niềm vui khi quý vị cảm thấy rằng Đức Chúa Trời muốn như vậy—quý vị vui mừng chịu khổ vì Ngài định quý vị phải như vậy. Chính sự đá và sự giãy giụa làm cho công việc xén lông trở nên khó khăn. Nhưng nếu chúng ta im lặng trước mặt những kẻ xén lông, không sự hại nào có thể đến. Chúa có thể cắt rất sát—tôi đã biết Ngài cắt một số người rất sát, những người dường như không còn một sợi lông nào, vì họ đã bị lột hoàn toàn, giống như Gióp khi ông kêu lên: "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và trần truồng tôi sẽ trở về đó," nhưng ông vẫn có thể thêm: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng chúc tụng danh Đức Giê-hô-va." Quý vị sẽ chú ý về việc xén lông chiên rằng những kẻ xén lông luôn xén vào thời điểm thích hợp. Sẽ là một điều rất gian ác, tàn nhẫn và thiếu khôn ngoan khi bắt đầu xén chiên vào mùa đông. Có một câu tục ngữ nói về việc Đức Chúa Trời "dịu cơn gió cho chiên con bị xén." Có thể như vậy, nhưng xén chiên con trong khi gió cần được dịu là một việc rất gian ác. Chiên được xén khi thời tiết ấm áp, dễ chịu—khi chúng có thể chịu được việc mất lông và càng tốt hơn khi được nhẹ bớt. Khi mùa hè đến, thời gian xén lông chiên đến. Quý vị đã bao giờ để ý rằng bất cứ khi nào Chúa giáng hoạn nạn trên chúng ta, Ngài chọn thời điểm tốt nhất có thể chưa? Có một lời cầu nguyện mà Ngài đặt vào miệng các môn đồ Ngài: "Hãy cầu nguyện cho sự trốn đi của các ngươi đừng xảy ra trong mùa đông"—tinh thần của lời cầu nguyện đó có thể thấy trong tính đúng mùa của những nỗi buồn của chúng ta. Ngài sẽ không sai những hoạn nạn tệ nhất của chúng ta đến trong những thời điểm tệ nhất của chúng ta. Tôi đã thường xuyên để ý và tôi đã trân trọng nó với lòng biết ơn, rằng khi tôi có khuynh hướng mạnh mẽ phạm tội, cơ hội đã không đến—rằng nếu bao giờ tôi có những cơ hội phạm tội được đặt trước mặt tôi một cách cám dỗ—thì tôi đã không có lòng ham muốn bên trong đối với tội lỗi. Khi lòng ham muốn bên trong và cơ hội gặp nhau, đó là một trường hợp rất nguy hiểm, thật vậy, nhưng Chúa giữ dân Ngài khỏi điều đó. Vì vậy nếu quý vị để ý linh hồn mình chán nản, Chúa không sai đến quý vị một gánh nặng rất nặng mà dành một gánh như vậy cho những lúc quý vị đã có niềm vui trong Chúa và niềm vui đó đã là sức mạnh của quý vị. Nó đã trở thành một loại cảm giác với chúng ta rằng khi chúng ta có nhiều vui mừng, một thử thách đang gần—và khi nỗi buồn dày đặc, sự giải cứu đang đến gần. Chúa không sai đến chúng ta hai gánh nặng cùng một lúc, hay nếu Ngài làm vậy, Ngài sai sức mạnh gấp đôi. Đó là một quan sát mà tôi cho rằng không ai sẽ đưa ra ngoài một người Ireland và tôi không phải là người Ireland, rằng quý vị không bao giờ biết gió tây thổi khi gió đông đang làm phiền quý vị. Quý vị không bao giờ biết gió thổi từ phía bắc khi nó đang thổi từ phía nam. Theo lệ thường, trừ khi trong một cơn lốc xoáy hay bão tố, gió thổi từ một hướng nào đó. "Ngài dịu cơn gió mạnh của Ngài trong ngày có gió đông." Ngài biết cách ngăn chúng ta chịu nhiều hoạn nạn hơn chúng ta có thể chịu. Ngài xén chúng ta, nhưng không để làm hại chúng ta. Ngài cắt đi lông, nhưng sai nhiệt độ dễ chịu đến để chúng ta có thể thịnh vượng dưới sự mất mát của mình. Hãy để điều đó được ghi nhớ và hãy để Đức Chúa Trời được cảm tạ vì nó. Có một điều nữa cần nhớ. Khi Đức Chúa Trời lấy đi các sự thương xót của chúng ta, Ngài sẵn sàng cung ứng cho chúng ta nhiều hơn. Với chúng ta cũng như với con chiên—có lông mới đang mọc. Bất cứ khi nào Chúa lấy đi những sự an ủi trần gian của chúng ta bằng một tay, một, hai, ba—Ngài phục hồi bằng tay kia—sáu, mười hai, hàng chục, hàng trăm! Ngài lấy đi từng muỗng và Ngài ban cho từng xe tải! Chúng ta đang khóc lóc và than vãn về sự mất mát nhỏ mà nó lại cần thiết để chúng ta có thể nhận được sự thương xót lớn! Phải, sẽ như vậy—chúng ta sẽ còn có cớ để vui mừng—"sự vui mừng đến trong buổi sáng." Luôn luôn có cá tốt trong biển như đã từng ra khỏi nó và khi một loạt ân huệ bị lấy đi thì có nhiều sự thương xót hơn đang đến. Biển lớn của Tình Yêu Đức Chúa Trời có những con cá lớn hơn trong đó hơn bất cứ con nào chúng ta đã từng lấy ra khỏi nó. Nếu chúng ta đã mất một vị trí, có một vị trí khác cho chúng ta. Nếu chúng ta đã bị đuổi khỏi một nơi, vẫn còn một nơi nương náu cho chúng ta. Đức Chúa Trời mở một cánh cửa thứ hai khi Ngài đóng cánh cửa thứ nhất. Nếu Ngài lấy đi ma-na, như Ngài đã làm với dân Y-sơ-ra-ên Ngài, đó là vì có lúa mì của Ca-na-an cho họ sống. Nếu nước từ Vầng Đá không còn theo các chi phái nữa, đó là vì họ có thể uống nước Giô-đanh và các suối chảy trong xứ đồi núi và thung lũng đó. Phải, có lông mới đang đến! Vì vậy, đừng bực bội về việc xén lông. Tôi đã đưa ra những ý nghĩ này một cách ngắn gọn, để chúng ta có thể đến lời cuối cùng này. III. Chúng ta hãy, ở điểm thứ ba, cố gắng bắt chước gương của Chúa phước hạnh của chúng ta khi đến lượt chúng ta bị xén. Chúng ta hãy im lặng trước mặt những kẻ xén lông, vâng phục, yên lặng, như Ngài đã vậy. Tôi đã đưa ra, trong mọi điều tôi đã nói, một lý do để làm như vậy. Tôi đã chứng minh rằng nó tôn vinh Đức Chúa Trời, đền đáp Người Chăn và làm lợi cho chính chúng ta. Tôi đã chứng minh rằng Ngài đo lường và điều hòa hoạn nạn của chúng ta và sai thử thách đến đúng thời điểm. Tôi đã chứng minh cho quý vị bằng nhiều cách rằng chúng ta khôn ngoan khi phó mình như con chiên phó cho kẻ xén lông và chúng ta càng làm như vậy một cách trọn vẹn thì càng tốt. Ôi, thưa Anh Chị Em, chúng ta sẽ hạnh phúc khi chúng ta xong với cái tôi! Sẽ tốt cho chúng ta, bất kể chúng ta đã trải qua điều gì, khi chúng ta học câu thơ này của Toplady—"Ngọt ngào biết bao khi nằm thụ động trong tay Ngài Và không biết ý muốn nào ngoài ý Ngài." Tôi biết chúng ta giãy giụa khá nhiều và chúng ta đưa ra cớ cho sự giãy giụa.

Đôi khi chúng ta nói: "Ôi, điều này đau đớn quá, tôi không thể kiên nhẫn được! Tôi có thể chịu đựng bất cứ điều gì khác, nhưng không phải điều này." Khi một người cha sắp sửa dạy con mình, ông có chọn điều gì dễ chịu không? Ôi, không đâu! Chính sự đau đớn của sự sửa phạt là cốt lõi của nó, và cũng vậy, sự đắng cay của nỗi buồn bạn sẽ trở thành phước lành cho bạn. Nhờ vết bầm của thương tích, tấm lòng sẽ trở nên tốt hơn. Đừng phản nghịch chỉ vì sự thử thách của bạn dường như kỳ lạ. Làm vậy cũng như nói rằng: "Nếu mọi sự theo ý tôi thì tôi sẽ không phản nghịch, nhưng nếu mọi sự không vừa lòng tôi thì tôi sẽ không chịu đựng."

Đôi khi chúng ta than phiền vì sự yếu đuối lớn lao của mình. "Lạy Chúa, giá tôi mạnh mẽ hơn thì tôi đã chẳng ngại mất mát nặng nề này. Tôi như chiếc lá khô bị bão cuốn đi." Nhưng ai sẽ là Đấng phán xét sự thử thách này có phù hợp với bạn không? Bạn hay Đức Chúa Trời? Vì Chúa đã phán xét sự thử thách này là phù hợp với sự yếu đuối của bạn, hãy tin chắc rằng, đúng là như vậy. Hãy nằm yên, nằm yên, hãy nằm yên hoàn toàn!

"Than ôi," bạn nói, "nỗi buồn của tôi đến từ nơi tàn nhẫn nhất. Rắc rối này không trực tiếp đến từ Đức Chúa Trời, nó đến qua người anh em họ hay người anh em của tôi, những người lẽ ra phải đối xử với tôi bằng lòng biết ơn. Tôi có thể chịu đựng nếu nó không đến theo cách ấy, nhưng vì đó không phải là kẻ thù, nên tôi không thể chịu đựng nổi!" Vậy thì để tôi nói với bạn, rốt cuộc đó không phải là kẻ phản bội. Đức Chúa Trời ở đằng sau mọi hoạn nạn của bạn — hãy nhìn xuyên qua các nguyên nhân thứ yếu để thấy Nguyên Nhân Đầu Tiên vĩ đại! Thật là một sai lầm lớn khi chúng ta bực bội với công cụ con người đánh đập chúng ta mà quên đi bàn tay đang dùng cây roi. Nếu tôi đánh một con chó bằng cây gậy, nó cắn cây gậy của tôi — đó là vì nó ngu dại. Nếu nó suy nghĩ một chút, nó sẽ cắn tôi, hoặc sẽ chịu đòn và cúi đầu vâng phục. Này, bạn đừng bắt đầu cắn cây gậy! Rốt cuộc, chính Đức Chúa Trời là Đấng dùng cây gậy ấy, dù nó làm bằng gỗ mun hay gỗ gai đen. Thật tốt khi chấm dứt mọi sự kén chọn này và phó thác toàn bộ vấn đề trong tay của Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Một ca sĩ ngọt ngào đã diễn đạt vấn đề này rất hay, để tôi trích dẫn những dòng thơ —

"Nhưng khi Chúa tôi hỏi tôi
Phía nào tôi thấy mãn nguyện,
Nỗi đau buồn nhờ đó tôi phải được tinh sạch
Đã được gửi đến cho tôi,
Khi mỗi nỗi thống khổ tưởng tượng hiện ra,
Mỗi niềm hạnh phúc héo tàn
Trước linh hồn tôi, tôi đã kêu lên:
'Ôi! Xin chừa tôi ở đây,
Ôi, không, đừng điều này!'
Như kẻ cần đến,
Sâu thẳm trong lòng, lưỡi dao của người thầy thuốc,
Khó lòng chịu được
Dù nó chỉ khẽ chạm vào da,
Mặc dù vì chính mạng sống mình.
Không, nhưng chính Ngài, Đấng
Hiểu rõ nhất
Cả điều chúng ta cần,
Và điều chúng ta có thể chịu,
Đã nhận lấy trường hợp tôi trong tay,
Chẳng màng đến tiếng kêu."

Đây là cốt lõi của bài giảng của tôi — hỡi bầy chiên, hãy đầu phục, hãy đầu phục! Hỡi tín đồ, hãy đầu phục, hãy nằm yên thụ động, nằm yên thụ động, đừng vùng vẫy! Vùng vẫy cũng vô ích, vì Đấng Xén Lông vĩ đại của chúng ta, nếu Ngài định xén lông, Ngài sẽ làm. Nếu Ngài định gửi đến chúng ta những thử thách và hoạn nạn, Ngài sẽ không tha chúng ta vì tiếng khóc của chúng ta. Ngài sẽ không nghe tiếng rên rỉ của chúng ta — Ngài sẽ làm theo ý muốn Ngài và thực hiện mục đích Ngài. Vậy thì phản nghịch có ích gì? Chẳng phải tôi vừa mới nói rằng con chiên, vì vùng vẫy, có thể bị kéo cắt trúng sao? Vậy bạn và tôi, nếu chúng ta chống cự Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhận hai rắc rối thay vì một, và rốt cuộc, trong một hoạn nạn không có đến phân nửa nỗi khổ sở bằng trong sự chống cự của chúng ta đối với hoạn nạn ấy!

Người nông dân phương Đông, khi cày ruộng, có cây gậy nhọn và chích con bò để nó tiến lên. Ông không làm nó đau nhiều, nhưng giả sử con bò vùng lên ngay khi gậy chạm vào nó thì sao? Nó tự đâm cây gậy vào mình và chảy máu. Chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta chống đá lại sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhận một vết thương đau đớn — nhiều hơn hẳn mức cần thiết — chúng ta sẽ chịu đựng nhiều đau đớn hơn hẳn so với những gì đã đến nếu chúng ta đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy thì chống đá và vùng vẫy có ích gì, hỡi những kẻ hay lo âu? Các bạn không thể làm cho một sợi tóc nên trắng hay đen. Hỡi những người đang phiền muộn, hãy yên nghỉ với chúng ta, vì các bạn không thể tạo ra mưa rào hay nắng ấm, mưa hay thời tiết đẹp bằng mọi tiếng rên rỉ của mình. Các bạn đã bao giờ đem một đồng xu vào quầy thu ngân bằng sự lo lắng, hay đặt một ổ bánh mì lên bàn bằng sự than phiền, hay có một đồng shilling trong túi bằng sự lầm bầm chưa? Lầm bầm là hơi thở lãng phí, và lo âu là thời gian lãng phí. Tôi ước mình có thể yên tĩnh, bình tĩnh và tự chủ hơn, nhưng một tâm trí năng động dễ quay lại chống chính mình để tự làm mình bị thương khi mọi sự lo lắng của một Hội Thánh và một công việc lớn đè nặng. Tôi khao khát được kêu lên như thói quen: "Lạy Chúa, xin làm điều Ngài muốn, khi Ngài muốn, như Ngài muốn với tôi, đầy tớ Ngài — xin chỉ định cho tôi danh dự hay sỉ nhục, giàu sang hay nghèo khó, bệnh tật hay sức khỏe, phấn khởi hay chán nản, và tôi sẽ vui lòng nhận tất cả từ tay Ngài." Một người không còn xa cổng Thiên Đàng khi người ấy hoàn toàn đầu phục ý muốn của Chúa. Dù Thiên Đàng ở trên dốc cao, con đường đến đó lại đi xuống — và khi một người đã hạ mình xuống đến mức chết đối với chính mình, người ấy không còn xa việc bước vào Sự Sống Đời Đời, nơi Đức Chúa Trời sẽ là Mọi Sự trong Mọi Sự, trong phước hạnh đời đời. Hỡi những người đã được xén lông, tôi hy vọng các bạn đã nhận được một lời an ủi hôm nay qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đời đời được phước. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước điều ấy cho các bạn. Ôi, ước gì kẻ có tội cũng đầu phục Đức Chúa Trời, phó mình cho Ngài và không còn phản nghịch nữa! Hãy đầu phục Đức Chúa Trời, hãy để mọi tư tưởng bị bắt phục Ngài, và nguyện Chúa sai phước lành của Ngài đến, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Ma-ha-na-im — hay, Các Đạo Quân Thiên Sứ (Số 1544)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 6 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Gia-cốp cứ đi đường, các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người. Vừa khi thấy các vị này, Gia-cốp nói rằng: Ấy là trại quân của Đức Chúa Trời! bèn đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im." Sáng Thế Ký 32:1,2.

"Khi Đa-vít đã đến Ma-ha-na-im, thì Sô-bi, con trai Na-hách, ở Ráp-ba, là thành của dân Am-môn, với Ma-ki-rơ, con trai A-mi-ên, ở Lô-đê-ba, và Bát-xi-lai, người Ga-la-át, ở Rô-gê-lim, đều đem giường, chậu, bình đất, lúa mì, lúa mạch, bột mì, hột rang, đậu, đậu lăng, các thứ hột rang, mật ong, mỡ sữa bò, chiên, và bánh sữa bò, đặng cho Đa-vít và những người đi theo người ăn; vì họ nói rằng: Dân chúng đói khát và mệt nhọc trong đồng vắng." 2 Sa-mu-ên 17:27-29.

Chúng ta hãy đi đến tận Ma-ha-na-im và xem những cảnh tượng vĩ đại này. Trước hết, chúng ta hãy đi với Gia-cốp và xem hai trại thiên sứ, rồi đi với Đa-vít để quan sát đoàn bạn hữu của ông. Gia-cốp sẽ là điều chúng ta xem xét trước tiên. Kinh nghiệm của dân Đức Chúa Trời mới phong phú làm sao! Cuộc hành hương của họ đi trên cát luôn dịch chuyển; lều của họ luôn di động và cảnh vật xung quanh họ luôn thay đổi. Đây là Gia-cốp, có lúc tranh giành kế sinh nhai với La-ban, dùng mưu này chống mưu kia để đối phó với nhạc phụ mình. Rồi ông thịnh vượng và quyết định không ở lại trong cảnh nô dịch như vậy nữa. Ông chạy trốn, bị truy đuổi, tranh luận với người thân đang giận dữ, và chấm dứt cuộc tranh chấp bằng một hiệp ước hòa bình và một của lễ. Cuộc chiến gia đình không đẹp đẽ này hẳn là một điều rất bất hạnh đối với Gia-cốp, hoàn toàn không giúp nâng cao tư tưởng, làm dịu tính khí, hay tôn quý tâm linh ông. Một sự thay đổi lớn lao biết bao đã xảy đến với ông khi, ngày hôm sau, sau khi La-ban đã ra đi, Gia-cốp thấy mình ở trong sự hiện diện của các thiên sứ! Đây là một bức tranh hoàn toàn khác — kẻ thô lỗ đã ra đi và các chê-ru-bim đã đến — người chủ tham lam đã quay lưng và những sứ giả vui mừng của Đức Chúa Trời đáng phước đã đến chào đón vị tộc trưởng trong cuộc trở về từ xứ lưu đày! Thật khó mà nhận thức trọn vẹn sự biến đổi hoàn toàn này. Những thay đổi như vậy xảy ra trong mọi cuộc đời, nhưng tôi nghĩ, nhất là trong đời sống của các tín đồ. Ít có chuyến vượt đại dương cuộc đời nào hoàn toàn thoát khỏi bão tố, nhưng những người được Chúa cứu chuộc có thể chắc rằng mình sẽ bị bão táp xô đẩy dù người khác có thoát. "Người công bình bị nhiều tai họa." Nhưng thử thách không kéo dài mãi — nắng trong sẽ đến sau cơn mưa. Sự thay đổi luôn vận hành. Chúng ta đi từ bão sang yên lặng, từ gió nhẹ sang cuồng phong — chúng ta dong buồm dọc bờ bình an rồi bị xô vào bãi cát của sợ hãi. Chúng ta cũng chẳng cần ngạc nhiên, vì chẳng phải trong đời sống của Chúa và Thầy chúng ta cũng có những thay đổi lớn lao sao? Đời sống Ngài chẳng phải cũng đầy đồi núi và thung lũng như đời sống chúng ta có thể có sao? Chúng ta đọc về việc Ngài chịu phép báp-tem tại Giô-đanh và ngay tại đó được Đức Thánh Linh ngự xuống trên Ngài như chim bồ câu thăm viếng — đó là giờ nghỉ ngơi của Ngài. Ai có thể nói hết sự yên nghỉ trong tâm linh Chúa Giê-xu khi Đức Chúa Cha làm chứng về Ngài: "Nầy là Con yêu dấu của ta"? Nhưng ngay sau đó, chúng ta đọc: "Bấy giờ Đức Thánh Linh đưa Chúa Giê-xu đến nơi đồng vắng, đặng chịu ma quỉ cám dỗ." Từ sự ngự xuống của Đức Thánh Linh đến cuộc xung đột khốc liệt với ma quỷ quả là một sự thay đổi! Nhưng một sự thay đổi khác lại theo sau, vì khi trận chiến ấy đã đánh xong và sự cám dỗ ba lần đã thử trên Chúa chúng ta một cách vô ích, chúng ta lại đọc: "Ma quỉ bèn bỏ đi; liền có thiên sứ đến gần mà hầu việc Ngài." Trong một khoảng thời gian ngắn, hoàn cảnh xung quanh Chúa chúng ta đã thay đổi từ thiên thượng sang ma quỷ, rồi lại từ sa-tan sang thiên sứ. Từ Thiên Đàng xuống máng cỏ, từ đi trên mặt biển đến treo trên thập tự giá, từ ngôi mộ lên Ngai — những thay đổi này là gì! Chúng ta có thể mong dựng ba cái lều và ở lại trên núi khi Chúa chúng ta đã bị xô đẩy qua lại như vậy sao? Hỡi những người yêu dấu, chắc chắn các bạn sẽ thấy rằng thế gian được lập trên các dòng nước và vì vậy luôn chuyển động. Đừng bao giờ trông mong sự bền vững của bất kỳ niềm vui nào, và hãy tạ ơn Đức Chúa Trời rằng các bạn không cần sợ sự kéo dài của bất kỳ nỗi buồn nào. Những điều này đến rồi đi, đi rồi đến — và bạn và tôi, chừng nào còn phải sống trong thế gian quay cuồng đáng thương này, phải bị dời đi dời lại như lều của kẻ chăn chiên và không tìm được thành nào để ở. Nếu điều này không xảy đến cho nơi ở của chúng ta thì chắc chắn nó sẽ xảy đến trong cảm xúc của chúng ta. Từ xưa, "có buổi chiều và buổi mai, ấy là ngày thứ nhứt", và "có buổi chiều và buổi mai, ấy là ngày thứ hai". Sự luân phiên của bóng râm và ánh nắng, của lặn và mọc đã có từ ban đầu. Bình minh, giữa trưa, buổi chiều, buổi tối, bóng tối, nửa đêm và một buổi sáng mới nối tiếp nhau trong mọi sự. Phải như vậy — cần có mây và mưa rào cùng những rực rỡ của buổi sáng, "cho đến khi hừng đông và bóng tối lánh xa", khi chúng ta sẽ được sẵn sàng để tắm mình trong tia nắng của buổi trưa đời đời. Trong trường hợp trước mắt chúng ta thấy Gia-cốp ở trong đoàn tốt nhất. Gia-cốp, không còn bị lừa gạt tại Mê-sô-pô-ta-mi, mà được tôn trọng tại Ma-ha-na-im. Gia-cốp, không còn tìm cách lừa La-ban, mà đang ngắm nhìn các thần linh trên trời. Ông được các thiên sứ bao quanh và ông biết điều đó. Mắt ông được mở ra để thấy các thần linh vốn vô hình đối với mắt người. Ông trở thành nhà tiên kiến và được ban năng lực bằng con mắt bên trong để chiêm ngưỡng các đạo quân của những đấng sáng láng mà Đức Chúa Trời đã sai đến gặp ông. Thật là một đặc ân lớn khi có thể biết bạn hữu mình và nhận ra các đạo quân của Đức Chúa Trời. Chúng ta quả thật rất dễ nhận ra những khó khăn của mình mà quên đi những sự giúp đỡ của mình. Các đồng minh của chúng ta ở khắp xung quanh, vậy mà chúng ta tưởng mình đơn độc. Sự chống đối của Sa-tan dễ nhận ra hơn sự cứu giúp của Chúa. Ôi, ước gì mắt và lòng chúng ta được mở ra để thấy Chúa mạnh mẽ vì chúng ta dường nào! Gia-cốp vừa được giải cứu khỏi La-ban, nhưng ông bị đè nặng bởi một gánh nặng khác — nỗi sợ Ê-sau đè trên ông. Ông đã làm điều sai với anh mình, và bạn không thể làm điều sai mà sau đó không bị nó ám ảnh. Ông đã lợi dụng Ê-sau một cách không hào phóng, và giờ đây, nhiều, nhiều năm sau, việc làm của ông trở lại với ông và lương tâm khiến ông sợ hãi. Dù ông đã sống với La-ban lâu như vậy, lương tâm ông vẫn đủ mạnh để khiến ông run rẩy vì ông đã đặt mình vào vị trí sai với anh mình. Nếu không vì điều này, ông đã tiến bước đến lều của cha mình, Y-sác, với bước chân vui mừng! Sợ cơn giận của anh mình, ông rất buồn rầu và bối rối. Các thiên sứ này đến để đem lại cho ông sự khích lệ bằng cách giúp ông quên đi những khó khăn xung quanh, hoặc mất đi nỗi sợ chúng bằng cách ngước lên và thấy sự bảo vệ và cứu giúp nào đang chờ ông từ trên cao. Ông chỉ cần kêu cầu Đức Chúa Trời và 400 người của Ê-sau sẽ bị các đạo quân thiên sứ đối đầu! Đây chẳng phải là tin vui tốt lành sao? Chẳng phải mọi tín đồ đều có điều ấy sao? Đấng ở cùng chúng ta lớn hơn mọi kẻ nghịch cùng chúng ta! Nếu sáng nay, tôi được Đức Thánh Linh ban năng lực để nâng tâm trí của dân Chúa đang bị thử thách từ những nỗi buồn hữu hình lên những sự an ủi vô hình, tôi sẽ vui mừng. Tôi nài xin họ đừng chỉ nghĩ đến gánh nặng mình phải mang, mà hãy nhớ đến sức mạnh sẵn có để mang nó. Nếu tôi khiến tấm lòng nhút nhát ngừng sợ hãi và tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng đã hứa sẽ đưa các đầy tớ Ngài vượt qua, tôi sẽ hoàn thành ước muốn của mình. Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta, và vì vậy phàm binh khí chế ra nghịch cùng chúng ta sẽ chẳng được thạnh lợi, và chính kẻ thù lớn cũng sẽ bị giày đạp dưới chân chúng ta.
Khi xét về kinh nghiệm của Gia-cốp tại Ma-ha-na-im, chúng ta sẽ đưa ra một loạt nhận xét. Thứ nhất, Đức Chúa Trời có vô số đầy tớ và tất cả đều ở về phía các tín đồ. "Trại Ngài rất lớn," và mọi đạo quân trong trại ấy đều là đồng minh của chúng ta. Một số trong đó là những tác nhân hữu hình, và nhiều hơn nữa là vô hình, nhưng không kém phần thật và quyền năng. Đội quân vĩ đại của Chúa Vạn Quân gồm phần lớn là những tác nhân vô hình — những lực lượng không thể nhận biết được trừ khi trong khải tượng hay bằng con mắt đức tin. Gia-cốp thấy hai đội quân của những lực lượng vô hình này, vốn ở về phía người công chính. "Các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người," và ông nói: "Ấy là trại quân của Đức Chúa Trời; và người đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im," (hai trại), vì tại đó một đạo quân kép của các thiên sứ đã gặp ông. Chúng ta biết rằng một đội thiên sứ canh giữ luôn bao quanh mỗi tín đồ. Các thần hầu việc đang hoạt động khắp nơi, bảo vệ các hoàng tử của dòng máu vương giả. Chúng ta không thể nhận biết họ bằng bất kỳ giác quan nào, nhưng có thể nhận biết bằng đức tin, và họ đã được bày tỏ cho các thánh nhân xưa trong các khải tượng. Những đoàn thiên sứ này rất đông về số lượng, vì Gia-cốp nói: "Ấy là trại quân của Đức Chúa Trời" — trại quân có nghĩa là một số lượng đáng kể, và chắc chắn trại quân của Đức Chúa Trời không phải là nhỏ. "Các xe của Đức Chúa Trời số đến hai muôn, tức là hàng ngàn thiên sứ." Chúng ta không biết có bao nhiêu đạo quân đang hầu việc Chúa, chỉ biết chúng ta đọc về "vô số thiên sứ nhóm lại". Chúng ta nhìn khắp thế gian và tính toán số người và lực lượng thân thiện với cuộc chiến Cơ Đốc của mình, nhưng đó chỉ là những gì cặp mắt kém cỏi của chúng ta có thể khám phá — phân nửa còn lại không thể được bày tỏ cho chúng ta bằng cách ấy. Có thể mỗi ngôi sao là một thế giới, đông đúc những đầy tớ của Đức Chúa Trời, sẵn lòng và sẵn sàng lao đi như ngọn lửa trong những sứ mệnh yêu thương của Đức Giê-hô-va. Nếu những người được Chúa chọn không thể được bảo vệ đầy đủ bởi các lực lượng sẵn có trong một thế giới, Ngài chỉ cần phán hay muốn, và vô số thần linh từ những vùng xa xôi của không gian sẽ ùa đến để canh giữ con cái của Vua họ. Như các ngôi sao trên trời, vô số trong các đạo quân mình, là những chiến sĩ vô hình của Đức Chúa Trời. "Trại Ngài rất lớn." "Đấng Toàn Năng có đầy tớ khắp mọi nơi." Những đầy tớ này của Đức Chúa Trời quyền năng đều đầy dẫy quyền năng — không một ai trong họ mệt mỏi — họ chạy như những dũng sĩ, họ thắng thế như những chiến sĩ. Một đạo quân gồm những người dũng cảm, những cựu binh, kỵ binh, anh hùng, những người xứng đáng cho chiến trận. Các lực lượng của Đức Chúa Trời cực kỳ mạnh mẽ — không gì có thể đứng vững chống lại họ. Dù mang hình thức nào, họ luôn quyền năng, ngay cả khi đạo quân của Đức Chúa Trời gồm những con châu chấu, sâu keo và sâu róm, như trong sách Giô-ên, không ai có thể chống cự họ và không gì có thể thoát khỏi họ. Chúng đã nuốt hết mọi sự! Chúng che phủ mặt đất và thậm chí làm tối mặt trời và mặt trăng. Nếu với côn trùng còn như vậy, thì quyền năng của các thiên sứ phải lớn đến đâu? Chúng ta biết rằng họ "rất mạnh sức", khi họ "làm theo mạng lệnh Ngài, vâng theo tiếng của lời Ngài". Hãy vui mừng, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Có những đạo quân mênh mông ở về phía các bạn, và mỗi chiến sĩ đều được mặc lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời! Tất cả các tác nhân này làm việc có trật tự, vì đó là đạo quân của Đức Chúa Trời, và đạo quân gồm những sinh linh tiến bước hay bay theo mệnh lệnh chỉ huy. "Chúng nó chẳng hề lấn nhau, ai nấy đều đi trong đường mình." Mọi lực lượng của thiên nhiên đều trung thành với Chúa mình. Không một lực lượng hùng mạnh nào trong đó mơ đến phản nghịch! Từ sao chổi rực cháy bùng lên trước mặt vũ trụ đến mảnh vỏ sò nhỏ nhất ẩn mình trong hang động sâu nhất của đại dương — mọi vật chất đều đầu phục Luật tối cao mà Đức Chúa Trời đã định. Các tác nhân thông minh chưa sa ngã cũng không nổi loạn chống lại các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, mà tìm niềm vui trong việc dâng sự tôn kính đầy yêu thương lên Đức Chúa Trời mình. Họ hoàn toàn hạnh phúc, vì được biệt riêng thánh. Họ đầy dẫy vui mừng, vì hoàn toàn đắm chìm trong việc làm ý muốn của Đấng Chí Cao. Ôi, ước gì chúng ta có thể làm ý muốn Ngài trên đất như ý muốn ấy được làm trên trời bởi mọi đấng trên trời! Hãy để ý rằng trong đạo quân vĩ đại này, tất cả đều đúng giờ theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Gia-cốp cứ đi đường, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người. Vị tộc trưởng vừa thức dậy thì các đạo quân của Đức Chúa Trời đã tung cánh. Họ không chần chừ đợi Gia-cốp vượt qua biên giới, cũng không để ông chờ đợi khi ông đến điểm hẹn đã định — họ có mặt đúng giờ! Khi Đức Chúa Trời định giải cứu bạn, hỡi người yêu dấu, trong giờ nguy hiểm, bạn sẽ thấy lực lượng đã định sẵn sàng cứu giúp bạn. Các sứ giả của Đức Chúa Trời không đến trễ cũng không đến sớm. Họ sẽ gặp chúng ta đúng từng tấc, đúng từng giây trong lúc cần thiết; vì vậy chúng ta hãy tiến bước không sợ hãi, như Gia-cốp, cứ đi đường mình dù một Ê-sau với một toán liều lĩnh có chặn đường đi. Những lực lượng ấy của Đức Chúa Trời cũng đều được sai phái đích thân để hầu việc Gia-cốp. Tôi thích trình bày tư tưởng này — "Gia-cốp cứ đi đường, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp người." Ông không tình cờ gặp họ. Họ không tình cờ đang hành quân mà cắt ngang đường của vị tộc trưởng. Không, không! Ông cứ đi đường mình, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông có chủ ý và mục đích. Họ đến cốt để gặp ông — họ không có cuộc hẹn nào khác. Những đội thiên sứ đã hành quân để gặp một người đơn độc ấy! Ông là một thánh đồ, nhưng hoàn toàn không phải là người trọn vẹn — chúng ta không thể không thấy nhiều khuyết điểm nơi ông, ngay cả khi nhìn thoáng qua đời sống ông — vậy mà các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã gặp ông. Có lẽ vào buổi sáng sớm, khi ông thức dậy chăn bầy mình, ông thấy bầu trời đầy những đấng sáng láng làm lu mờ cả bình minh. Các tầng trời rực rỡ với những ánh sáng giáng xuống, và các thiên sứ đến với ông như một đám mây sáng, giáng xuống, có thể nói, trên vị tộc trưởng. Họ lướt xuống từ những cổng ngọc trai, nổi tiếng hơn cả cổng thành Thê-bơ. Họ rẽ sang phải và sang trái và trở thành hai đạo quân. Có lẽ một đoàn hạ trại phía sau, như muốn nói: "Phía sau đã có quyền năng, La-ban không thể giữ lại; tốt hơn đống đá Mít-ba là đạo quân của Đức Chúa Trời." Một đội khác tiến ra phía trước như muốn nói: "Bình an, hỡi tộc trưởng, về phần Ê-sau, thợ săn đỏ và những người có vũ khí của hắn — chúng tôi canh giữ ngài ở tiền tuyến." Đó hẳn là một buổi sáng vinh quang đối với Gia-cốp khi ông thấy không phải một, mà nhiều sao mai! Nếu những hiện tượng này được thấy trong đêm khuya, chắc chắn Gia-cốp đã tưởng rằng ngày đã đến trước giờ! Dường như các chòm sao tập hợp điểm danh và những đám mây sao trôi xuống từ các tầng trời cao. Tất cả đều đến để hầu việc Gia-cốp, một người ấy — "Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại xung quanh những kẻ kính sợ Ngài," nhưng trong trường hợp này, một đạo quân được sai đến cho một người cùng gia đình con cái ông. Chính người ấy, người đơn độc ở trong giao ước với Đức Chúa Trời khi cả phần còn lại của thế gian đã phó mình cho thần tượng, đã được ban ơn bằng dấu hiệu ân huệ này của Đức Chúa Trời. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã gặp ông! Thật vui thích khi nghĩ rằng các thiên sứ sẵn lòng, thậm chí háo hức, từng đoàn, để gặp một người! Sự khiêm nhường tự nguyện và thờ lạy thiên sứ mà Phao-lô lên án mạnh mẽ mới vô ích làm sao. Thờ lạy họ dường như hoàn toàn không phải là vấn đề — sự trung thành lại nằm ở chiều ngược lại — vì họ phục vụ và hầu việc chúng ta, và há họ chẳng phải đều là những thần hầu việc được sai đi để giúp đỡ những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao? Họ phục vụ các đầy tớ của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời há có bao giờ phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con ta?" Nhưng điều này Ngài đã phán, trước hết, với Đấng Con Một, rồi với mọi tín đồ trong Đấng Christ! Chúng ta là con trai con gái của Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và những đấng hầu việc này có trách nhiệm về chúng ta! Như có chép: "Thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình, e chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng." Tôi đã cho các bạn thấy rằng các tín đồ được bao quanh bởi vô số thiên sứ, đông về số lượng, mạnh về quyền năng, chính xác trong trật tự, đúng giờ trong sự chăm sóc cá nhân dành cho con cái Đức Chúa Trời. Các bạn chẳng phải được chăm sóc tốt sao, hỡi con cái của Đấng Chí Cao? Những lực lượng ấy, dù tự thân vô hình đối với các giác quan tự nhiên, lại được bày tỏ cho đức tin vào những thời điểm nhất định. Có những lúc con cái Đức Chúa Trời có thể kêu lên, như Gia-cốp: "Các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã gặp tôi." Những mùa như vậy xảy ra khi nào? Những Ma-ha-na-im của chúng ta xảy ra vào thời điểm gần giống với lúc Gia-cốp thấy cảnh tượng vĩ đại này. Gia-cốp đang bước vào một đời sống biệt riêng hơn. Ông đang rời bỏ La-ban và trường học của mọi mánh khóe mặc cả, đổi chác thuộc về thế gian gian ác. Ông đã hít thở quá lâu một bầu không khí không lành mạnh. Ông đang suy đồi — người thừa kế các lời hứa đang trở thành người của thế gian. Ông bị vướng mắc với những sự thuộc về đất. Các cuộc hôn nhân giữ chặt ông, và mỗi năm ông dường như càng bám rễ sâu hơn vào đất của La-ban. Đã đến lúc ông được nhổ lên trồng vào đất tốt hơn. Giờ đây ông đang ra đi hẳn. Ông đã trở lại đời sống trong lều. Ông đã đến kiều ngụ trong đất hứa, như các tổ phụ ông đã làm trước ông. Giờ đây ông phải xưng nhận rằng mình đang tìm kiếm một thành và quyết làm khách lữ hành cho đến khi tìm được nó. Bằng một hành động quyết liệt, ông đã cắt đứt mình khỏi mọi vướng mắc, nhưng hẳn ông cảm thấy cô đơn như kẻ bị bỏ trôi. Ông nhớ mọi gắn bó của ngôi nhà cũ tại Mê-sô-pô-ta-mi, nơi dù có nhiều phiền toái, vẫn là nhà của ông. Các thiên sứ đến để chúc mừng ông. Sự hiện diện của họ nói: "Ngươi đã đến xứ này để làm khách lạ và kiều dân với Đức Chúa Trời, như mọi tổ phụ ngươi đã làm. Một số chúng ta đã nhiều lần trò chuyện với Áp-ra-ham, và giờ đây chúng ta đến để mỉm cười với ngươi. Ngươi còn nhớ chúng ta đã chào từ biệt ngươi đêm ấy thế nào không, khi ngươi lấy hòn đá làm gối tại Bê-tên? Giờ đây ngươi đã trở về với cơ nghiệp được dành sẵn mà chúng ta được đặt làm người canh giữ, và chúng ta đến để chào đón ngươi. Hãy sống đời sống không theo thế gian mà không sợ hãi, vì chúng ta ở cùng ngươi. Chào mừng! Chào mừng! Chúng ta vui mừng được nhận ngươi dưới sự chăm sóc đặc biệt của chúng ta." Khi ấy lời này ứng nghiệm cho Gia-cốp: "Thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng một người nào vì cớ ta mà bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, vợ, con cái, đất ruộng, mà chẳng lãnh được ngay trong đời này gấp trăm lần: nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con cái, đất ruộng, với sự bắt bớ, và trong đời sau sự sống đời đời." Tình huynh đệ của các thiên sứ này hẳn là một sự đền bù đáng ngưỡng mộ cho sự mất mát quyền làm cha của La-ban keo kiệt ấy! Bất cứ điều gì chúng ta mất khi rời bỏ thế gian và cái gọi là "xã hội" đều được bù đắp dư dật khi chúng ta có thể nói: "Chúng ta đã đến hội các con trưởng đã được ghi tên trên trời, cùng vô số thiên sứ nhóm lại." Lại nữa, lý do các thiên sứ gặp Gia-cốp vào lúc ấy, chắc chắn là vì ông bị bao quanh bởi những lo lắng lớn. Ông có một gia đình đông con nhỏ, bầy chiên bầy bò lớn, và nhiều đầy tớ đi cùng. Chính ông đã nói: "Tôi chỉ có cây gậy trong tay mà qua sông Giô-đanh nầy; mà nay tôi đã trở nên hai đội." Đây là một gánh nặng lo lắng khổng lồ! Không phải là chuyện nhẹ đối với một người phải quản lý cả khối sinh linh ấy và dẫn dắt chúng đi đây đi đó theo kiểu lang thang. Nhưng hãy xem! Có hai đoàn thiên sứ để cân bằng với hai đoàn yếu đuối. Nếu ông có hai đội phải chăm sóc, ông sẽ có hai đội chăm sóc ông. Nếu ông có trách nhiệm gấp đôi, ông sẽ có sự giúp đỡ gấp đôi. Vậy, hỡi anh chị em, khi các bạn ở trong những vị trí trách nhiệm lớn và cảm thấy gánh nặng đè lên mình, hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời rằng các bạn sẽ có sự cứu giúp gấp đôi, và hãy chắc chắn cầu nguyện để Ma-ha-na-im được lặp lại trong kinh nghiệm của các bạn, hầu sức mạnh các bạn bằng ngày của các bạn. Lại nữa, đạo quân của Chúa hiện ra khi Gia-cốp cảm thấy sợ hãi lớn. Anh ông là Ê-sau đang đến gặp ông, vũ trang đến tận răng và, như ông sợ, khát máu ông. Trong những lúc nguy hiểm nhất của chúng ta, nếu chúng ta là tín đồ thật, chúng ta sẽ được đặc biệt ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ biết điều ấy. Đây sẽ là sự an ủi của chúng ta trong giờ khốn khó. Ê-sau với 400 người của hắn có thể làm gì, giờ đây khi các đạo quân của Đức Chúa Trời đã hạ trại và tập hợp thành các đội để canh giữ giữa chúng ta và kẻ thù? Bạn có thấy những ngựa lửa và xe lửa xung quanh đầy tớ được chọn của Đức Chúa Trời không? Gia-cốp lẽ ra đã cảm thấy bình tĩnh và yên lặng trong lòng, và tôi cho rằng ông đã như vậy khi thấy những đấng bảo vệ mình. Than ôi, ngay khi mất dấu họ, Gia-cốp đáng thương lại chán nản trong lòng về anh mình, Ê-sau, e rằng hắn sẽ giết các bà mẹ cùng các con! Lòng chúng ta yếu đuối là thế! Nhưng chúng ta đừng sa vào tội nặng nề của sự vô tín. Chẳng phải chúng ta không có cớ bào chữa nếu làm vậy sao? Trong những lúc khốn khó lớn, chúng ta có thể trông mong rằng các lực lượng của Đức Chúa Trời sẽ trở nên nhận biết được bởi đức tin chúng ta, và chúng ta sẽ có cảm nhận rõ ràng hơn về các quyền năng ở về phía mình hơn bao giờ hết! Hỡi Đức Thánh Linh, xin ban cho chúng con sự nhìn biết thuộc linh thật rõ ràng!
Và một lần nữa, khi bạn và tôi, như Gia-cốp, sẽ gần sông Giô-đanh, khi chúng ta sắp bước vào xứ tốt hơn, đó là lúc chúng ta có thể trông mong đến Ma-ha-na-im. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời của các thiên sứ đều đến gặp linh hồn của những người được phước trong giờ phút trang trọng của sự chết. Chính chúng ta chẳng phải đã nghe về những sự tỏ bày của Đức Chúa Trời từ môi miệng người sắp chết sao? Chúng ta chẳng phải đã nghe lời chứng ấy quá thường xuyên đến nỗi nó không thể là điều bịa đặt và lừa dối sao? Chẳng phải nhiều người thân yêu đã cho chúng ta sự bảo đảm về một sự tỏ bày vinh quang mà họ chưa từng thấy trước đây sao? Chẳng phải có sự ban cho cái nhìn mới khi đôi mắt đang khép lại sao? Phải, hỡi người thừa kế Vinh Quang, những đấng sáng láng sẽ đến gặp bạn trên bờ sông, và bạn sẽ được dẫn vào Sự Hiện Diện của Đấng Đời Đời bởi những triều thần sáng láng của Thiên Đàng, những đấng, ở hai bên, sẽ là đoàn bạn đồng hành thân yêu khi bóng tối đang qua đi và Vinh Quang đang tuôn đổ trên bạn! Hãy vững lòng! Nếu bây giờ bạn không thấy các đạo quân của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy họ sau này khi đã đến Giô-đanh và bạn vượt qua vào đất hứa. Như vậy tôi đã nói về thời điểm những lực lượng vô hình này trở nên hữu hình đối với đức tin, và không còn nghi ngờ gì rằng họ được sai đi có mục đích. Tại sao họ được sai đến Gia-cốp vào lúc này? Có lẽ mục đích đầu tiên là để khơi dậy một ký ức xưa cũ đã gần như tuột khỏi ông. Tôi e rằng ông đã gần như quên Bê-tên. Chắc chắn điều này hẳn đã nhắc ông nhớ đến lời thề tại Bê-tên, lời thề ông đã thề với Chúa khi thấy chiếc thang và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên đó. Họ đây rồi! Họ đã rời Thiên Đàng và xuống để có thể thông công với ông. Tôi thích giấc mơ tại Bê-tên hơn khải tượng tại Ma-ha-na-im vì lý do này: tại đó ông thấy Đức Chúa Trời của giao ước trên đỉnh thang — còn ở đây ông chỉ thấy các thiên sứ. Tuy nhiên có một viên ngọc quý trong cảnh tượng sau này, vì trong khi tại Bê-tên ông chỉ thấy các thiên sứ lên xuống, thì ở đây ông thấy họ trên đất bên cạnh mình, sẵn sàng bảo vệ ông khỏi mọi hại. Những sự thương xót mới làm tươi mới ký ức về những ơn cũ ngọt ngào biết bao, và ân điển mới nhắc chúng ta về những lời hứa và món nợ cũ nhẹ nhàng biết bao. Hỡi anh em, Ma-ha-na-im của bạn chẳng phải chỉ đến một Bê-tên nào đó đã bị quên nửa vời sao? Hãy tự xét lấy. Nếu Đức Chúa Trời vinh quang của chúng ta ban cho bạn, vào lúc này, một cái nhìn rõ ràng về quyền năng thánh của Ngài và sự thành tín giao ước của Ngài, tôi cầu nguyện rằng cảnh tượng ấy sẽ làm tươi mới ký ức của bạn về ngày hạnh phúc khi bạn lần đầu biết Chúa, khi bạn lần đầu phó mình cho Ngài và ân điển Ngài chiếm lấy tâm linh bạn. Ma-ha-na-im được ban cho Gia-cốp, không chỉ để làm tươi mới ký ức ông, mà để nâng ông ra khỏi mức thấp thường tình của đời sống ông. Gia-cốp, như các bạn biết, tổ phụ của cả dân Do Thái, rất giỏi mặc cả — đó chính là bản tính của ông trong việc ép giá. Gia-cốp rất khôn ngoan, thậm chí khôn hơn mức nên có, rất xứng với tên "kẻ chiếm chỗ" của ông. Ông không để ai lừa mình, và luôn sẵn sàng lợi dụng những người ông giao dịch. Tại đây Chúa dường như phán với ông: "Hỡi Gia-cốp, đầy tớ ta, hãy vươn lên khỏi cách đối xử khốn khổ này với Ta và hãy có tâm trí vương giả." Đó lẽ ra phải là bài học của cuộc thăm viếng thiên sứ này, dù ông học nó một cách kém cỏi. Gia-cốp đã sẵn sàng sai người đến Ê-sau và gọi hắn: "Chúa tôi là Ê-sau." Ông sẵn sàng khúm núm, cúi đầu và tự xưng mình là đầy tớ hắn. Ông đã vượt quá sự phục tùng mà sự khôn ngoan gợi ý để đi vào sự phục tùng hèn hạ sinh ra từ sợ hãi. Khải tượng lẽ ra đã dẫn Gia-cốp đứng trên đất cao hơn. Với các đoàn thiên sứ làm vệ sĩ, ông không cần kiên trì với chính sách nhút nhát, nhỏ mọn của mình. Ông có thể đã bước đi với sự tự tin đầy phẩm giá của ông nội mình là Áp-ra-ham. Rốt cuộc, trong đời này có điều gì đó tốt hơn mưu kế và tính toán — đức tin nơi Đức Chúa Trời vĩ đại hơn nhiều! Mưu mô của kẻ hèn nhát không bao giờ trở thành người được Thiên Đàng yêu dấu. Người được bảo vệ vượt trên mọi sợ hãi thì sợ gì? Ê-sau không thể đứng vững chống lại ông, vì Đức Giê-hô-va vạn quân ở về phía ông! Ôi, ước gì có ân điển để sống theo địa vị và tính cách thật của chúng ta — không như những kẻ nghèo hèn lệ thuộc vào sự khôn ngoan riêng hay sự giúp đỡ của loài người — mà như những người độc lập cách vĩ đại khỏi những sự thấy được, vì toàn bộ sự nương cậy của chúng ta đặt nơi những sự không thấy được và đời đời! Gia-cốp như một kẻ chăn chiên đơn thuần có lý do lớn để sợ người anh hiếu chiến của mình, nhưng như người được Đức Chúa Trời chọn và sở hữu một đội canh giữ trên trời, ông có thể mạnh dạn tiến bước như thể không có Ê-sau nào tồn tại! Mọi sự đều có thể được với Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta hãy tỏ mình là tay anh hùng. Chúng ta không lệ thuộc vào những sự thấy được. Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời phán ra từ miệng Đức Chúa Trời. Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời hết lòng. Ngài là sự cứu giúp vô hạn của bạn. Hãy làm điều phải và từ bỏ tính toán. Hãy lao mình vào biển đức tin! Hãy tin những điều vô hình cũng như những điều hữu hình và hành động theo đức tin mình. Đây dường như là mục đích của Đức Chúa Trời khi ban cho bất kỳ đầy tớ nào của Ngài một cái nhìn rõ ràng hơn về các quyền năng đang hành động vì họ. Nếu một khải tượng đặc biệt như vậy được ban cho chúng ta, chúng ta hãy giữ nó trong ký ức. Gia-cốp đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im. Tôi ước chúng ta có cách nào đó trong thế giới phương Tây này, trong thời hiện đại này, để đặt tên cho các nơi chốn, và cả cho con cái, một cách ý nghĩa hơn. Chúng ta hoặc phải mượn một danh hiệu cổ lỗ, như thể chúng ta thiếu trí khôn để tự đặt cho mình, hoặc tên của chúng ta hoàn toàn vô nghĩa và chẳng có nghĩa gì. Sao không chọn những tên để tưởng nhớ các sự thương xót của chúng ta? Nhà cửa chúng ta chẳng phải sẽ đầy thú vị hơn nhiều nếu xung quanh chúng ta thấy những kỷ niệm của các biến cố hạnh phúc trong đời mình sao? Chúng ta chẳng nên ghi lại những phước lành đáng nhớ trong nhật ký để truyền lại cho con cái sao? Chúng ta chẳng nên nói với con trai con gái mình: "Tại đó Đức Chúa Trời đã giúp cha con, con trai." "Như thế này, như thế này Chúa đã an ủi mẹ con, con gái." "Tại đó Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với gia đình chúng ta." Hãy giữ lại những ghi chép của dòng dõi mình! Hãy bảo tồn những kỷ niệm trong gia đình! Tôi nghĩ thật là một sự giúp đỡ lớn cho một người khi biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho cha và ông nội mình, vì người ấy hy vọng Đức Chúa Trời của họ cũng sẽ là Đức Chúa Trời của mình. Gia-cốp cẩn thận ghi chép, vì ông nhiều lần đặt tên các nơi theo những sự việc đã thấy tại đó. Gia-cốp đặt tên Bê-tên, Ga-li-ét, Pê-ni-ên, Ma-ha-na-im và các nơi khác, vì ông là người đặt tên vĩ đại. Các tên ông đặt cũng không bị quên, vì hàng trăm năm sau, vua Đa-vít tốt lành đến cùng chỗ với Gia-cốp và thấy nó vẫn được biết là Ma-ha-na-im, và tại đó các đầy tớ của Đức Chúa Trời thuộc một loại khác cũng gặp ông! Điều này đưa tôi đến câu Kinh Thánh thứ hai. Các thiên sứ không gặp Đa-vít, nhưng những sinh linh thuộc một bản tính khác đã gặp ông, đáp ứng mục đích của Đa-vít cũng tốt như các thiên sứ đã làm. Vậy chỉ trong vài phút chúng ta sẽ ngẫm về biến cố thứ hai làm nên đặc điểm của Ma-ha-na-im. Hãy mở sách Sa-mu-ên thứ hai, chương 17, câu 27. Đa-vít đến Ma-ha-na-im và được nhiều bạn hữu gặp tại đó. Ông đứng trên mảnh đất thánh cùng với một nhúm bạn trung thành, cũng là những kẻ chạy trốn như ông. Hôm ấy dường như không có thiên sứ nào quanh đó, nhưng bí mật thì có hàng ngàn vị đang bay quanh vị vua đau buồn. Đây là ai đến? Không phải thiên sứ mà là Bát-xi-lai già. Đây là ai? Là Ma-ki-rơ ở Lô-đê-ba. Họ mang theo mật ong, lúa, bơ, chiên, những chậu lớn dùng làm bồn tắm và đồ nấu ăn, cùng bình đất để đựng thức ăn. Và kìa, còn có cả giường nữa, vì vị vua nghèo khổ không có chiếc ghế dài nào để nằm. Đây không phải là các thiên sứ, nhưng họ đang làm điều các thiên sứ không thể làm, vì chính Gáp-ri-ên cũng khó lòng mang đến một chiếc giường hay một cái chậu! Người bạn nổi bật đằng kia là ai? Ông nói như người ngoại quốc! Ông là người Am-môn! Tên ông là gì? Sô-bi, con trai Na-hách, ở Ráp-ba, thuộc con cái Am-môn. Tôi đã nghe về dân ấy — họ là kẻ thù, phải không — những kẻ thù tàn nhẫn của Y-sơ-ra-ên? Người tên Na-hách ấy — các bạn còn nhớ tên ông không? Đây là một trong các con trai ông. Phải! Đức Chúa Trời có thể biến kẻ thù thành bạn hữu khi các đầy tớ Ngài cần sự cứu giúp. Những người thuộc một dân tộc chống đối Y-sơ-ra-ên, nếu Đức Chúa Trời muốn, có thể trở thành những người giúp đỡ họ! Chúa đã tìm được một người bênh vực cho Con Ngài là Chúa Giê-xu trong nhà Phi-lát — vợ của quan tổng đốc đã chịu nhiều điều trong chiêm bao vì cớ Ngài. Ngài có thể tìm một người bạn cho các đầy tớ Ngài ngay trong gia đình của kẻ bắt bớ họ. [NEEDS REVIEW: nguyên văn "even us He raised up Oba-diah" có lẽ là lỗi OCR của "even so He raised up Obadiah"; đã dịch theo "even so".] Ngài đã dấy lên Ô-ba-đi-a để giấu các đấng tiên tri và nuôi họ trong hang đá — chính quan quản gia của A-háp là người bảo vệ các thánh đồ, và họ được nuôi bằng thức ăn từ bàn của A-háp! Tôi nghĩ rằng Sô-bi người Am-môn đến với Đa-vít vì ông nợ Đa-vít mạng sống mình. Ráp-ba của Am-môn đã bị hủy diệt, và người này, có lẽ là anh em của vua, đã được tha. Ông nhớ hành động thương xót này, và khi thấy Đa-vít gặp hoạn nạn, ông hành động với lòng biết ơn và từ nhà mình trên miền cao xuống cùng với người của mình và của cải mình. Nhiều người tốt đã nhận được sự giúp đỡ đầy ân điển trong lúc cần thiết từ những người đã nhận sự cứu rỗi qua mình. Nếu chúng ta là phước lành cho người khác, họ sẽ là phước lành cho chúng ta. Nếu chúng ta đã đem ai đến với Đấng Christ và họ đã tìm được Đấng Cứu Thế qua sự dạy dỗ của chúng ta, có một mối dây đặc biệt giữa chúng ta và họ, và họ sẽ là những người giúp đỡ chúng ta. Sô-bi ở Ráp-ba của Am-môn chắc chắn sẽ rộng rãi với Đa-vít, vì ông sẽ nói: "Nhờ ông ấy mà tôi sống. Nhờ ông ấy mà tôi tìm được sự cứu khỏi chết." Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho bạn trong sự cải đạo của ai, có thể Ngài sẽ dấy họ lên trong lúc bạn cần và sai họ đến giúp — dù sao, hoặc bởi bạn hữu hữu hình hay vô hình, Ngài sẽ khiến bạn cư ngụ trong xứ và quả thật bạn sẽ được nuôi ăn. Đây đến một người khác chúng ta đã từng nghe trước đây, Ma-ki-rơ ở Lô-đê-ba. Đó là chủ nông trại lớn đã chăm sóc Mê-phi-bô-sết. Ông dường như là người thật sự trung thành, gắn bó với các gia đình hoàng gia ngay cả khi vận mệnh họ nghịch cảnh. Như ông đã trung thành với nhà Sau-lơ, ông cũng trung thành với Đa-vít. Trong chúng ta có những anh chị em luôn là bạn của các tôi tớ Đức Chúa Trời — họ yêu họ vì cớ Thầy mình và gắn bó với họ khi những tâm linh hay thay đổi chạy theo những người mới đến. Chúng ta thật hạnh phúc khi có nhiều người gắn bó như vậy! Họ đã giúp người tiền nhiệm của nhà giảng đạo — họ thích nói về ông già vĩ đại đã cai trị Y-sơ-ra-ên trong thời xưa và họ không chán điều đó. Và họ là những người tiếp đãi vị lãnh đạo hiện tại và cũng nhiệt thành trong sự giúp đỡ. Đức Chúa Trời đem những anh em này đến đúng lúc họ được cần đến, và họ xuất hiện với đôi tay đầy ắp. Đây đến Bát-xi-lai, một cụ già 80 tuổi và, như nhà sử học cho chúng ta biết, "một người rất trọng." Tài sản khổng lồ của ông đều ở dưới quyền sử dụng của Đa-vít và những người theo ông, và "ông cung cấp lương thực cho vua trong khi vua ở tại Ma-ha-na-im." Vị quý tộc già này chắc chắn hữu ích cho Đa-vít như các thiên sứ hữu ích cho Gia-cốp, và ông cùng các bạn đồng giúp của ông thật sự là một phần trong các lực lượng của Đức Chúa Trời. Các đạo quân của Đức Chúa Trời đa dạng — Ngài không chỉ có một đội quân, mà nhiều đội. Chẳng phải đầy tớ Ê-li-sê đã thấy núi đầy ngựa lửa và xe lửa sao? Các đạo quân của Đức Chúa Trời gồm nhiều binh chủng khác nhau, xuất hiện như kỵ binh và bộ binh, chê-ru-bim và sê-ra-phim, cùng những người nam thánh và người nữ thánh. Những người thuộc Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở dưới này cũng là một phần trong đạo quân của Đức Chúa Trời như những thiên sứ thánh nhất ở trên. Những người nữ tin kính hầu việc Chúa làm điều họ có thể, và các thiên sứ cũng không làm được hơn. Trong dịp này, Ma-ha-na-im thật xứng đáng với tên mình, vì sự giúp đỡ đến với Đa-vít từ những người khác nhau này đến một cách cao quý nhất, như thể đến bởi các thiên sứ. Những người giúp Đa-vít đã bày tỏ lòng trung thành với ông. Ông bị đuổi khỏi cung điện và có khả năng bị truất ngôi, nhưng họ đứng về phía ông và chứng tỏ rằng họ quyết đứng về phía ông. Lời tuyên bố của họ thực chất là: "Chúng tôi thuộc về ngài, hỡi con trai Y-sai, cùng mọi sự chúng tôi có." Giờ là lúc ông cần, và giờ ông sẽ thấy rằng họ không phải là bạn lúc thuận cảnh, mà là những người chân thật trong giờ thử thách. Hãy xem sự rộng rãi của họ! Họ đã đem bao nhiêu của cải để nuôi quân của Đa-vít trong ngày họ đói khát! Tôi không cần kể chi tiết cho các bạn — các câu Kinh Thánh của các bạn đọc như một danh sách quân nhu. Mọi hình thức tiếp tế thật sự cần thiết đều có ở đó. Món quà tự nguyện biết bao! Đa-vít không đòi hỏi — họ mang đến trước khi ông hỏi! Ông không sai các sĩ quan đi thu thuế các làng mạc và nông trại lân cận — những người tốt ấy đã có mặt — tay sẵn sàng với mọi thứ tiếp tế. Sự chu đáo của họ cũng lớn, vì họ dường như đã nghĩ đến mọi điều cần thiết, và hơn nữa, họ nói: "Dân chúng đói khát và mệt nhọc trong đồng vắng." Sự nhiệt thành của tất cả thật đáng vui mừng. Họ mang những đóng góp của mình một cách vui vẻ và hân hoan, nếu không họ chỉ mang loại ít ỏi và ít đa dạng quà tặng hơn. Từ điều này tôi suy ra rằng nếu bất cứ lúc nào một đầy tớ của Đức Chúa Trời đang tiến bước trong công việc của Thầy mình và cần sự trợ giúp nào, người ấy không cần lo lắng về điều đó, mà hãy yên nghỉ trong Chúa, và sự giúp đỡ chắc chắn sẽ đến, nếu không từ các thiên sứ trên trời, thì từ Hội Thánh dưới đất. Các bạn hãy xem sách Nhã Ca của Sa-lô-môn, chương 6, câu 13: "Hãy trở về, trở về, hỡi nàng Su-la-mít; hãy trở về, trở về, để chúng tôi ngắm xem nàng! Các ngươi sẽ ngắm xem chi nơi nàng Su-la-mít? Ấy như xem điệu múa của Ma-ha-na-im vậy," vì đó chính là nghĩa đen trong tiếng Hê-bơ-rơ. Vậy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy đoàn Ma-ha-na-im — các thánh đồ là những thiên sứ của Đức Chúa Trời trên đất như các thiên sứ là các đạo quân của Ngài trên trời. Đức Chúa Trời sẽ sai họ đi trong các sứ mệnh của Ngài để an ủi và nâng đỡ các đầy tớ Ngài trong lúc họ cần. Hãy tiến lên, hỡi Đa-vít, theo lệnh của Chúa ngươi, vì các đầy tớ được chọn của Ngài dưới này sẽ lấy làm vui thích được làm đồng minh của ngươi, và ngươi sẽ nói về họ: "Đây là đạo quân của Đức Chúa Trời!" Và giờ đây, để kết luận. Trong khi tôi đã cho các bạn thấy các tác nhân vô hình của Đức Chúa Trời và các tác nhân hữu hình của Đức Chúa Trời, tôi muốn nhắc các bạn rằng trong trường hợp nào và trong cả hai trường hợp, đạo quân ấy là đạo quân của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, sức mạnh và sự an toàn thật của tín đồ là Đức Chúa Trời của người ấy. Chúng ta không tin cậy sự giúp đỡ của các thiên sứ. Chúng ta không tin cậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cũng không tin cậy 10.000 Hội Thánh của Đức Chúa Trời gộp lại, nếu có, mà chỉ tin cậy một mình Đức Chúa Trời. Ôi, thật vĩ đại khi bám vào cánh tay trần của Đức Chúa Trời, vì mọi thế giới đều treo trên đó! Cánh tay đời đời không bao giờ mệt mỏi, và những ai yên nghỉ trên đó sẽ không bị hổ thẹn. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va đời đời; vì Đức Giê-hô-va là vầng đá của các thời đại."

Tôi đã nói với anh chị em tối thứ Năm tuần trước rằng đức tin chẳng qua chỉ là lẽ thường đã được thánh hoá, và tôi chắc chắn điều đó là đúng. Đó là điều hợp lý nhất trên đời khi tin cậy Đấng đáng tin cậy—là điều phải lẽ nhất trên đời khi đưa vào phép tính của mình quyền năng lớn nhất trên đời, và quyền năng ấy chính là Đức Chúa Trời—và đặt lòng tin cậy của mình nơi quyền năng ấy. Vâng, hơn nữa, vì quyền năng vĩ đại nhất ấy bao gồm mọi quyền năng khác—bởi chẳng có quyền năng nào nơi các thiên sứ hay nơi loài người, ngoại trừ điều Đức Chúa Trời ban cho họ—nên thật khôn ngoan khi đặt mọi sự trông cậy của chúng ta duy nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời với các tín hữu chắc chắn và thường hằng hơn sự hiện diện của các thiên sứ hay các thánh nhân. Đức Chúa Trời đã phán: "Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi." Ngài lại phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi đâu." Khi anh chị em dấn thân vào sự hầu việc Đấng Christ, anh chị em có một lời hứa đặc biệt để nương cậy: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người; và nầy, Ta sẽ ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Anh chị em còn sợ gì nữa? Hãy dứt bỏ sự run rẩy! Hỡi những tấm lòng yếu đuối, hãy nên mạnh mẽ. Điều gì có thể làm chúng ta lay chuyển? "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đã từng có khẩu hiệu chiến đấu nào hùng vĩ hơn khẩu hiệu của chúng ta chưa—Chúa Vạn Quân ở cùng chúng ta? Thật phước thay cho John Wesley khi sống bởi đức tin và rồi qua đời với lời nói: "Điều tốt đẹp nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Thu mình lại ư? Quay lưng trong ngày trận mạc ư? Thật đáng hổ thẹn! Anh chị em không thể làm vậy, nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em, vì, "Ví bằng Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Hoặc nếu họ nghịch cùng chúng ta, ai có thể đứng vững được một giờ? Vậy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng ta sự giúp đỡ qua những nguyên nhân phụ, như chúng ta biết Ngài vẫn làm—vì đối với nhiều người trong chúng ta, Ngài sai đến nhiều và nhiều bạn bè để giúp đỡ trong công việc tốt lành của Ngài—thì chúng ta phải cẩn thận để thấy Đức Chúa Trời trong những người bạn và người giúp đỡ ấy. Khi anh chị em không có người giúp đỡ nào, hãy thấy mọi người giúp đỡ trong Đức Chúa Trời! Khi anh chị em có nhiều người giúp đỡ, thì anh chị em phải thấy Đức Chúa Trời trong mọi người giúp đỡ của mình. Sự khôn ngoan nằm ở đây. Khi anh chị em chẳng có gì ngoài Đức Chúa Trời, hãy thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời—khi anh chị em có mọi sự, thì hãy thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự. Trong mọi hoàn cảnh, hãy giữ lòng mình chỉ hướng về Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh dạy tất cả chúng ta biết cách làm điều này. Xu hướng thờ hình tượng của chúng ta, nó mạnh mẽ biết bao. Nếu một người cúi mình thờ lạy một khúc gỗ hay hòn đá, chúng ta gọi người ấy là kẻ thờ hình tượng, và đúng là như vậy. Nhưng nếu anh chị em và tôi tin cậy nơi đồng loại thay vì Đức Chúa Trời, đó chính là sự thờ hình tượng. Nếu chúng ta dành cho họ lòng tin cậy vốn thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta thờ lạy họ thay vì Đức Chúa Trời. Hãy nhớ Phao-lô đã nói ông không bàn luận với xác thịt và huyết ra sao? Than ôi, quá nhiều người trong chúng ta mắc vào cạm bẫy ấy. Chúng ta bàn luận với xác thịt và huyết nhiều hơn với Chúa biết bao. Người tệ hại nhất mà tôi từng bàn luận chính là kẻ luôn ở quá gần tôi. Xin Chúa giải cứu tôi khỏi kẻ ác ấy, chính là tôi. Sự hiện diện của Chúa Giê-xu là ngôi sao của đêm tối và là mặt trời của ban ngày chúng ta! Ngài là phương thuốc chữa sự lo lắng, là sức mạnh của sự hầu việc và là niềm an ủi trong buồn sầu! Thiên đàng trên đất là Đấng Christ ở cùng chúng ta, và thiên đàng trên cao là được ở cùng Đấng Christ. Tôi không thể cầu xin điều gì tốt hơn cho anh chị em, hỡi anh chị em, hơn là Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em một cách rất rõ ràng và tỏ tường suốt cả ngày hôm nay và cứ tiếp tục cho đến khi các ngày kết thúc trong Ngày Đời Đời. Tôi không xin anh chị em được thấy các thiên sứ, tuy nhiên, nếu có thể được, thì cứ vậy đi! Nhưng rốt cuộc, thấy một thiên sứ là gì? Sự hiện diện của Đức Chúa Trời chẳng phải tốt hơn việc thấy tạo vật tốt nhất của Ngài sao? Có lẽ Chúa đã ưu ái Gia-cốp cho thấy các thiên sứ vì ông là một tạo vật nghèo nàn, yếu đuối về đức tin. Có lẽ nếu Gia-cốp đã trọn vẹn trong đức tin, ông đã chẳng cần thấy các thiên sứ. Ông đã nói: "Ta chẳng cần khải tượng về các thần trên trời, vì ta thấy Chúa của họ." Các thiên sứ là gì? Họ chỉ là những đầy tớ của Đức Chúa Trời chạy đi thi hành các sứ mạng của Ngài—được thấy Chúa của họ thì tốt hơn nhiều! Các thiên sứ của Đức Chúa Trời không thể sánh với Đức Chúa Trời của các thiên sứ! Nếu lòng tin cậy của tôi ở nơi Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Cha tôi và rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Người Anh Em của linh hồn tôi, và rằng Đức Thánh Linh ngự trong tôi theo chính Lời của Ngài, thì cớ sao tôi phải bận tâm, dù chẳng bao giờ có khải tượng siêu nhiên nào làm vui mắt tôi? Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy! "Vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy," và trong đức tin vui mừng ấy chúng ta nghỉ ngơi, trông đợi rằng theo thời gian và đến đời đời quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ ở cùng chúng ta, hoặc cách tỏ tường hoặc cách vô hình, bởi loài người hoặc bởi các thiên sứ! Cánh tay Ngài sẽ giơ lên vì chúng ta và cánh tay phải Ngài sẽ bênh vực chúng ta. Lòng tôi vui mừng, vì tôi cũng đã có Ma-ha-na-im của mình, và trong giờ cần thiết này vì công việc của Chúa mà Ngài đã gọi tôi, tôi thấy các cửa sổ trên trời mở ra trên tôi và tôi thấy các đoàn bạn bè quanh tôi. Vì Viện Mồ Côi Nữ sắp được khởi công, tôi thấy sự quan phòng đang hành động! Hai trại quân cũng ở quanh tôi, và vì vậy, hôm nay tôi giảng cho anh chị em về điều tôi đã thấy và đã biết! Nguyện Thiên Sứ của Giao Ước luôn ở cùng anh chị em. A-men. CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Sáng Thế Ký 31:43-55; 32:1,2; 2 Sa-mu-ên 17:27-29; Thi Thiên 23. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—708, 34, 674. ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC VINH HIỂN QUA MIỆNG TRẺ THƠ (Số 1545) GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 6 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Bởi miệng trẻ thơ và con đương bú, Chúa đã lập nên sức mạnh, vì cớ kẻ thù nghịch Chúa, hầu cho Chúa làm nín lặng kẻ thù và kẻ báo thù." Thi Thiên 8:2. NHÂN DỊP KỶ NIỆM TRĂM NĂM TRƯỜNG CHÚA NHẬT Thi Thiên này ca ngợi sự vĩ đại của Đức Chúa Trời như được thấy trong công trình sáng tạo. Ai mà chẳng từng xúc động trước cảnh bầu trời đầy sao và mặt trăng bước đi trong ánh sáng rực rỡ của nó? Thật vậy, Đức Chúa Trời thật vĩ đại! Ai có thể đứng trong đêm và ngước nhìn lên những thế giới xa xăm kia mà không thốt lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, là Chúa chúng tôi, Danh Chúa được sang cả trên khắp trái đất biết bao! Ngài đã đặt sự vinh hiển Ngài ở trên các tầng trời." Thi Thiên ấy cũng mạnh mẽ nói về sự hạ mình của Đức Chúa Trời, điều càng được thấy rõ hơn khi chúng ta đã có cái nhìn về sự vĩ đại và vinh hiển của Ngài. Hạ mình không phải việc của chúng ta—chúng ta vốn đã quá thấp hèn rồi. Đôi khi chúng ta dùng chữ "hạ mình" để nói về con người, nhưng những con sâu chưa bao giờ được nâng lên quá cao trên những con sâu tầm thường đồng loại đến nỗi có khả năng thật sự hạ mình—điều ấy chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. "Khi tôi nhìn xem các tầng trời là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Vì sự hạ mình thiêng liêng này mà Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự lớn lao trên loài người, và Thi Thiên ca ngợi điều đó, kể về sự tôn cao của loài người, người mà lúc ban đầu được dựng nên thấp hơn các thiên sứ một chút, nhưng bởi sự nhân từ của Đức Chúa Trời đã được làm nên vĩ đại và được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng. Vì thế, nhà thơ được cảm thúc ca ngợi vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi loài người, vì ông không bao giờ nghĩ đến việc tôn cao loài người. Ông chỉ muốn nói rằng Đức Chúa Trời thật vinh hiển vì những việc lớn lao Ngài đã làm trong và cho một tạo vật nghèo nàn như loài người. Vậy nên khi ông đã nói rằng loài người được dựng nên làm phó vương của Đức Chúa Trời trên đất này và được đặt cai quản các công việc của tay Đức Chúa Trời, ông kết luận, không phải bằng cách ca ngợi loài người, mà bằng cách tôn kính hát rằng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, là Chúa chúng tôi, Danh Chúa được sang cả trên khắp trái đất biết bao!" Hãy ghi nhớ kỹ sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, cúi xuống trước sự nhỏ bé của loài người và nhờ đó làm vinh hiển chính mình—sự hùng vĩ khôn lường của Đấng Tối Cao cúi xuống cùng kẻ thấp hèn nhất, nâng nó lên một nơi kề bên chính mình, và nhờ đó nhận lấy cho mình sự ca ngợi dồi dào. Sáng nay đề tài của chúng ta là quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự yếu đuối của loài người—sức mạnh ra từ miệng trẻ thơ—cách Ngài làm vinh hiển chính Ngài bằng cách dùng những kẻ hèn mọn nhất và khiến chúng bày tỏ lời ngợi khen Ngài, làm cho kẻ thù Ngài phải bối rối. Có một vinh hiển của Đức Chúa Trời được thấy trong công trình sáng tạo, nhưng trong sự cứu chuộc có những sự bày tỏ rực rỡ cách đặc biệt. Trong công trình sáng tạo không có sự chống đối nào. Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian này, chẳng có quyền lực đối nghịch nào tranh chiến cùng Ngài—"Ngài phán, thì việc liền có." Sự hư không tuyệt đối chẳng phải là trở ngại cho công trình sáng tạo. "Ban đầu" cả hỗn mang lẫn tối tăm đều không phải là những quyền lực kháng cự trong việc dựng nên thế gian. "Phải có sự sáng," Đức Chúa Trời phán, thì có sự sáng. Ngài phán ra sự sống và vạn vật được sống! Không thấy dấu vết nào của sự phản loạn. Chính trong lãnh vực thuộc linh và đạo đức mà "kẻ thù" xuất hiện, và đây là công việc xứng với Đức Chúa Trời—đánh đổ kẻ thù này và làm nín lặng tiếng nói gian ác rủa sả con cái loài người. Chính trong việc chinh phục sự chống đối của các quyền lực gian ác mà Đức Chúa Trời nhận lấy cho mình một vinh hiển đáng chú ý hơn vinh hiển Ngài nhận được bởi những kỳ công vĩ đại nhất của quyền năng sáng tạo. Vậy ý tưởng đầu tiên của chúng ta là CÓ MỘT CUỘC XUNG ĐỘT. Bản văn của chúng ta nói về "những kẻ thù" và về "kẻ thù và kẻ báo thù." Chúng ta biết những kẻ thù là ai. Chẳng phải chúng là dòng dõi của con rắn sao? Chẳng phải chúng là những người của đời này, con cái của sự tối tăm sao? Những kẻ thù của Đức Chúa Trời là tất cả những người chưa được đổi mới trong tâm trí mình—tất cả những ai chưa được xoay "từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời có—than ôi, chúng ta phải nói điều này!—nhiều kẻ thù, và trên hết, có kẻ thù, linh hồn cầm đầu ấy, "vua cầm quyền chốn không trung," kẻ cai trị trên con cái của sự không vâng phục và trên những thiên sứ bội nghịch mà nó đã dụ dỗ vào cuộc nổi loạn, đến nỗi chúng cùng nó phản nghịch dưới cờ của Đức Chúa Trời. Sa-tan là kẻ thù tranh chiến chống lại công việc của lẽ thật và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, tức là công việc của Đức Chúa Trời. Nó được gọi là "kẻ báo thù" vì nó tìm cách báo thù Đức Chúa Trời. Bởi tội lỗi và sự dại dột của chính nó, nó đã bị đuổi khỏi thiên đàng. "Sao mai, con trai của sáng sớm" đã trở thành Vua của Sự Tối Tăm bởi việc làm cố ý của chính nó, và nó lang thang khắp vũ trụ của Đức Chúa Trời tìm cách trả thù Đấng Phán Xét công chính và thánh khiết vì bản án Ngài đã tuyên trên nó. Luôn luôn có một trận chiến khủng khiếp giữa điều thiện và điều ác, giữa Đức Chúa Trời và kẻ báo thù này cùng các quyền lực gian ác liên kết với nó. Trận chiến này diễn ra ngày qua ngày và sẽ không bao giờ dứt cho đến khi Chúa đặt mọi kẻ thù dưới chân Con vinh hiển của Ngài, Đấng đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỉ. Chiến thắng sẽ đội mão cho cuộc tranh chiến giữa điều thiện và điều ác, và tiếng kêu sẽ vang lên: "Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cầm quyền cai trị!" Cuộc tranh chiến này đã bắt đầu—tôi ngần ngại kết thúc câu này vì nguồn gốc của điều ác không được bày tỏ, nhưng hoàn cảnh lịch sử đầu tiên chúng ta biết là cuộc nổi loạn của các thiên sứ đã không giữ thứ bậc mình. Chúng đã sa ngã thế nào chúng ta tưởng mình biết, nhưng phần lớn những quan niệm của chúng ta, theo lệ thường, được rút ra từ trí tưởng tượng thi ca hơn là từ lịch sử xác thực. Nhưng chúng ta biết rằng ma quỉ là kẻ giết người từ ban đầu và chẳng đứng trong lẽ thật (Giăng 8:44), và rằng, "Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng vào trong vực sâu" (2 Phi-e-rơ 2:4). Sa-tan đã đem cuộc chiến vào thế gian này tại sự Sa Ngã. Thấy một cặp vợ chồng hạnh phúc trong vườn Ê-đen, nó đã mang hình con rắn và dụ dỗ họ bằng lời dối trá, dẫn họ ăn trái mà Đức Chúa Trời của họ đã phán: "Hễ ngày nào ngươi ăn lấy, chắc sẽ chết." Từ giây phút ấy cuộc xung đột chưa bao giờ dứt trong toàn thể gia đình loài người, và anh chị em thấy khắp nơi dòng dõi của con rắn xung đột với "dòng dõi của người nữ." Đức Chúa Trời dẫn đầu các đạo quân của điều phải và điều thật chống lại sự gian ác thuộc linh duy trì ngai của điều sai và điều giả dối. Dòng dõi của con rắn cứ tiếp tục tranh chiến chống lại Chúa Giê-xu và chống lại những người được chọn của Ngài, dùng đủ mọi thứ vũ khí chống lại họ—bằng sự dối trá và vu khống, bằng giáo lý sai lầm, bằng những cám dỗ êm ái, bằng những cuộc bắt bớ tàn khốc, bằng chính sự chết, những kẻ thù đã tìm cách hủy diệt con cái của Đức Chúa Trời hằng sống! Đó là một trận chiến vương giả ở dưới đất này, cũng như đã từng ở trên trời, vì chúng ta đọc thấy: "Có một cuộc chiến tranh trên trời: Mi-chen và các sứ người tranh chiến cùng con rồng; rồng cũng cùng các sứ mình tranh chiến lại, song chúng nó không thắng, và chẳng còn thấy nơi chúng nó ở trên trời nữa." Sẽ đến ngày không còn chỗ nào cho điều ác trên đất. Nhưng cho đến lúc ấy, chúa của đời này tìm cách hủy diệt Chúa Giê-xu Christ và mọi kẻ ở trong Ngài, và chúng ta phải vật lộn với nó cho đến khi thắng. Về phía Đức Chúa Trời, cuộc xung đột này chủ yếu được tiến hành bằng những phương tiện đạo đức và thuộc linh. Đôi khi Ngài cũng dùng những phương tiện khác, và cuối cùng, Ngài sẽ dùng mọi nguồn lực của thiên nhiên để đánh đổ những kẻ thù nghịch Ngài. Hãy nhớ bài ca Biển Đỏ, nơi Đức Chúa Trời đã dùng vực sâu lớn để hủy diệt quân thù Ngài? Ngay lúc này tôi còn nghe những giọng hân hoan của các thiếu nữ đáp nhau rằng: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm; Ngài đã ném ngựa và người cỡi ngựa xuống biển." Tuy nhiên, phần lớn trận chiến này không dùng vũ khí của thiên nhiên, mà dùng vũ khí của ân điển. Và theo như phần chúng ta dự vào, nó không bao giờ diễn ra với tiếng ồn ào hỗn loạn của các chiến sĩ và áo xống lăn trong máu, vì "vũ khí chúng ta dùng để chiến tranh không phải thuộc về xác thịt," dầu chúng "nhờ Đức Chúa Trời có sức mạnh mà đạp đổ các đồn lũy." Cuộc chiến mà chúng ta nói đến là trận chiến của điều thiện chống điều ác, của điều phải chống điều sai, của sự thánh khiết chống tội lỗi—nói tóm lại, của tình yêu thương chống sự thù ghét. Và Đức Chúa Trời dùng vũ khí của lẽ thật Ngài, của Phúc Âm Ngài, của tình yêu thương loài người, và đặc biệt của đời sống ngọt ngào và quyền năng thiêng liêng của Đức Thánh Linh để đưa loài người đến dưới chân Chúa Giê-xu Christ, "Đấng Ngài đã lập lên kế tự muôn vật," hầu Ngài cai trị trên họ và "làm cho họ hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, tức là Cha."
Cuộc tranh chiến này diễn ra mỗi ngày quanh chúng ta và trong chúng ta, và anh chị em cùng tôi đang đứng về một trong hai phía. Chúng ta hoặc là kẻ thù của Đức Chúa Trời theo bản tính, hoặc chúng ta đã "được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Chúng ta ở dưới cờ của "kẻ báo thù," hoặc chúng ta theo cờ của Đấng Cứu Chuộc—một trong hai điều ấy. Mở đầu bài giảng, tôi mời anh chị em thành khẩn tự hỏi mình đang đứng về phía nào. "Anh em theo phe chúng ta, hay theo phe thù nghịch chúng ta?" Anh chị em theo Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, hay anh chị em vẫn còn thù nghịch với Đấng Tạo Hoá mình, xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác? Với sự thật này chúng ta đã mở đầu bài giảng—có một cuộc xung đột. II. Thứ hai, trong cuộc xung đột này VŨ KHÍ THẬT LÀ KỲ LẠ. Những vũ khí ấy là gì? Bản văn đáp: "Bởi miệng trẻ thơ và con đương bú, Chúa đã lập nên sức mạnh." Hãy đem đứa trẻ ngọt ngào kia đến đây và nhìn vào khuôn mặt đáng yêu của nó! Hãy xem cái miệng bé xíu ấy—nó thách thức một nụ hôn! Và hãy vui mừng ghi nhận rằng Đức Chúa Trời có thể dùng cái miệng bé xíu ấy làm vũ khí đắc thắng của Ngài chống lại ma quỉ! Bởi miệng loài người mà cuộc chiến của Đức Chúa Trời được tiến hành, và mọi cái miệng từng nói vì Ngài đều đã từng là miệng của "trẻ thơ và con đương bú." Tôi đã thấy nhiều khẩu đại bác cổ trên đó đúc bằng đồng những chữ—"Lý lẽ cuối cùng của các vua." Phải, nhưng những lý lẽ nhân từ của Vua trên muôn vua được đưa vào lòng người bởi miệng loài người—những cái miệng này được nắn nên và dựng nên có chủ ý để phóng vào kẻ thù những viên đạn nóng của Phúc Âm! Về chính Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta đọc thấy: "Ngài đi ra như người thắng, để thắng nữa," và có chép về Ngài: "Từ miệng Ngài ra một thanh gươm bén, để lấy đó đánh các dân." Hỡi miệng của trẻ thơ, thật lạ lùng khi từ ngươi mà ra sức mạnh lớn lao của Đức Chúa Trời để làm nín lặng kẻ thù Ngài, vậy mà sẽ đúng như thế! "Chúa ban lời Ngài ra: Những người đàn bà báo tin tốt thật đông đảo. Các vua có đạo binh chạy trốn, và người đàn bà ở nhà chia của cướp." Chính việc công bố Lời Đức Chúa Trời ban bởi lưỡi loài người đã đem lại chiến thắng! Cái lưỡi là vinh hiển của thân thể loài người, và bởi nó vinh hiển của Đức Chúa Trời được bày tỏ dồi dào, còn quân thù Ngài phải bối rối. Chắc hẳn Sa-tan phải tức giận lắm khi nghĩ rằng mưu chước của nó không bị mưu chước đáp lại, những thiết bị xảo quyệt của nó không bị sự khôn ngoan của đời này đáp lại, mà Đức Chúa Trời dùng sự dại dột của việc giảng đạo để đánh đổ nó! Khi Chúa sai các sứ đồ Ngài ra đi, Ngài không ủy nhiệm họ tập hợp các đội kỵ binh, mà Ngài khiến một cái lưỡi bằng lửa đậu trên mỗi người trong họ! Ngài không truyền họ thiết lập tôn giáo Ngài bởi quyền của các vua chúa trần gian và tìm kiếm sự trợ cấp của Nhà nước cho nó, mà Ngài ban cho họ sự ban cho của Đức Thánh Linh và quyền năng để rao giảng Phúc Âm Ngài! Nơi họ đã ứng nghiệm lời hứa ban cho Ê-xê-chi-ên: "Ta sẽ mở miệng ngươi ở giữa chúng nó, và chúng nó sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va."— "Những ân tứ, những phép lạ Ngài ban cho biết bao! Và quyền giết chết, quyền cứu sống! Ngài trang bị lưỡi họ bằng lời kỳ diệu, Thay cho khiên, giáo, gươm đao. Trang bị như vậy, Ngài sai các dũng sĩ ra đi, Từ đông sang tây, từ nam chí bắc— 'Hãy đi và xác nhận công việc của Đấng Cứu Chuộc các ngươi; Hãy đi, rao truyền mầu nhiệm Thập Tự Giá của Ngài.'" Lời chứng của những người yếu đuối đã được dùng làm quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời để khuất phục các dân cho Ngài. Vương quốc của Sa-tan đã bị rung chuyển và đế quốc của Chúa Giê-xu được mở rộng bởi những lời nhân từ đã ra từ miệng loài người—những cái miệng đã từng là miệng của con đương bú. Hãy xem đó, hỡi quỉ sứ của địa ngục, kho vũ khí của Đức Chúa Trời? Ngươi có thấy, trong lớp ấu nhi đằng kia, những vũ khí mà Chúa đang chuẩn bị chống lại ngươi chăng? Đứa trẻ đang bú vú mẹ sinh ra để đánh ngươi bằng Lời Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu nữa, khi Đức Thánh Linh ngự trên nó, nó sẽ đập tan các nơi cao của ngươi bằng sự rao giảng Phúc Âm! Hỡi kẻ đánh đập loài người, kẻ yếu nhất, nhỏ bé nhất, hèn mọn nhất trong con cái A-đam rồi sẽ giày đạp ngươi dưới chân! Đức Chúa Trời sẽ dùng miệng trẻ thơ để đánh bại và làm nín lặng kẻ thù và kẻ báo thù. Những vũ khí kỳ diệu này được dùng thế nào? Những vũ khí lạ lùng mềm mại mà sắc bén, yếu đuối mà hùng mạnh này—chúng được dùng thế nào? Chúng đánh kẻ thù bằng sự cầu nguyện. Trẻ em cầu nguyện khi còn là trẻ em, và tạ ơn Đức Chúa Trời, những lời nài xin bé nhỏ của chúng được nghe trên trời. Tôi thích nhớ lại lời của Luther khi mọi việc đang rất tồi tệ. Ông bước vào một căn phòng và thấy một số trẻ em đang cầu nguyện, ông kêu lên: "Thật tốt, vì các trẻ em đang cầu nguyện cho chúng ta: Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ nghe chúng." Và Ngài sẽ nghe, hỡi anh chị em. Ngài sẽ không để tiếng kêu của những Sa-mu-ên và Ti-mô-thê không được nghe. Như vậy, từ phía trời, những lời cầu nguyện thốt ra từ miệng trẻ thơ sẽ đem thịnh vượng đến cho công việc lớn lao. Khi những trẻ em này lớn lên, chính bởi miệng chúng mà chúng sẽ nã pháo và đập tan quyền lực của kẻ thù từ những thành lũy của sự cầu nguyện, và như thế sẽ đem sự đánh đổ đến cho điều ác và điều sai lầm, và Lời Đức Chúa Trời sẽ đắc thắng. Hỡi quyền năng phước hạnh của sự cầu nguyện, không gì có thể đứng vững trước ngươi! Người đàn ông, đứa trẻ, em bé nào chỉ biết cầu nguyện chắc chắn sẽ thắng hơn với Đức Chúa Trời và "làm nín lặng kẻ thù và kẻ báo thù."— "Cầu nguyện là hình thức đơn giản nhất của lời nói Mà môi trẻ thơ có thể thử," vậy mà đó là một trong những hình thức tấn công hiệu quả nhất chống lại các quyền lực tối tăm. Những cái miệng bé xíu này cũng sẽ được dùng để ngợi khen, và đó là một đòn mạnh khác chống lại Kẻ Báo Thù. Vì mỗi khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta đạp đổ sự kiêu ngạo của kẻ thù lớn. Ngợi khen làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và đó là điều Sa-tan không thể chịu nổi. Đức Chúa Trời càng được vinh hiển bao nhiêu, nó càng thấy mình bị hạ thấp bấy nhiêu, và vì vậy thật phước hạnh khi tôn cao Chúa. Trẻ nhỏ, khi được dạy dỗ đúng đắn, sớm ngợi khen Đấng Mê-si, và khi lớn lên với giọng trầm hơn và âm lượng đầy hơn, nhưng có lẽ cũng không chân thành hơn, chúng ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Miệng của trẻ thơ và con đương bú được Đức Chúa Trời dùng để hạ thấp sự kiêu ngạo của kẻ thù nghịch Ngài, trong khi chúng kêu lên: "Hô-sa-na!" và hát ngợi khen danh Chúa Giê-xu. Chưa hết, vì từ miệng loài người Đức Chúa Trời sai ra lời chứng bởi Đức Thánh Linh Ngài, và đây là đòn sắc bén nhất. Kẻ thù không sợ gì bằng việc làm chứng về Phúc Âm, vì nó biết rằng Đức Chúa Trời vui lòng "dùng sự giảng đạo dại dột để cứu những kẻ tin." Dưới đầu đề lời chứng, tôi muốn bao gồm mọi thứ lời nói về Chúa Giê-xu chúng ta và Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta, dù nó ra từ miệng đàn ông, đàn bà hay trẻ em. Lời chứng về Chúa Giê-xu là sức mạnh, dù giọng nói thốt ra nó có yếu đuối đến đâu. Ai rao truyền sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ, người ấy đang dùng miệng mình đánh kẻ thù! Khi những kẻ kính sợ Chúa thường nói với nhau về vinh hiển của Đức Chúa Trời—khi họ kể đi kể lại "câu chuyện xưa cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài"—thì Đức Chúa Trời, từ miệng loài người, làm nín lặng kẻ thù và kẻ báo thù! Thật ngọt ngào khi nghĩ, hỡi anh chị em, rằng chúng ta không bao giờ biết một cái miệng trẻ thơ có thể làm được gì! Người ta hẳn muốn được thấy George Whitefield bé nhỏ khi cậu mới bắt đầu bập bẹ. Ai mà ngờ rằng miệng của một cậu bé như thế cuối cùng lại đốt cháy hai quốc gia bằng lời tuyên bố sốt sắng về lẽ thật của Đức Chúa Trời? Tôi hẳn muốn được thấy John Wesley, khi còn là một đứa trẻ, ngồi trên đầu gối của người đàn bà phi thường ấy, "người mẹ của gia đình Wesley!" Ai mà ngờ rằng ông sẽ đánh thức quần chúng như ông đã làm? Từ miệng của George Whitefield bé nhỏ và John Wesley bé nhỏ—từ miệng của hai đứa trẻ thơ ấy—Chúa đã đánh kẻ thù nghịch cách oai hùng biết bao! Ha! Ha! Hỡi Sa-tan! Bị behemoth hay leviathan đánh bại có thể làm ngươi tức giận! Nhưng bị đánh bại từ miệng trẻ thơ khiến ngươi phải cắn bụi đất trong sự nhục nhã tột cùng! Ngươi đã bị đánh gục nặng nề, nay "bởi miệng trẻ thơ và con đương bú" ngươi phải hổ thẹn! Những cái miệng cầu nguyện, ngợi khen và rao truyền sự cứu rỗi là những cỗ đại bác của Chúa mà Ngài dùng để đánh bại kẻ thù nghịch Ngài trong trận chiến lớn của sự cứu rỗi. Con Ngài là Lời, nhưng những cái miệng này cung cấp tiếng nói để Lời được vang lên trong tai loài người! Chúa Giê-xu không được tỏ ra ngoại trừ qua dân Ngài—họ là những người rao truyền của Ngài, kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Công cụ này "nhờ Đức Chúa Trời có sức mạnh," và nó đã được định như vậy, vì theo mạng lệnh thiêng liêng mà từ miệng trẻ thơ và con đương bú sức mạnh phải ra. Lời Đức Chúa Trời, dù được nói bởi cái miệng yếu đuối nhất, vẫn là sức mạnh thiết yếu, một điều oai nghiêm và hùng mạnh. Tiếng Hê-bơ-rơ chép: "Chúa đã tìm thấy sức mạnh," như thể chính nền tảng của sức mạnh Hội Thánh, dưới Đức Chúa Trời, nằm trong những cái miệng mà Đức Chúa Trời khiến nói. Việc giảng Phúc Âm nằm ở gốc rễ của rìu chiến và mọi vũ khí—những lời dạy thánh khiết là chiến tranh của chiến dịch Phúc Âm. Bản Bảy Mươi, như Chúa chúng ta trích dẫn, dịch: "Bởi miệng trẻ thơ và con đương bú, Chúa đã làm cho hoàn hảo lời ngợi khen." Từ miệng trẻ thơ sẽ ra hình thức thờ phượng cao nhất. Lời ngợi khen hoàn hảo, dâng lên trước mặt Chúa, không đến từ các chê-ru-bim và sê-ra-phim, mà đến từ môi loài người đã từng là môi của tuổi thơ! Những đôi môi áp vào vú mẹ là những nhạc cụ rồi sẽ được lên dây để hòa theo những bài ca ngọt ngào nhất của thiên đàng! Vinh hiển thuộc về danh Ngài vì điều này! Hãy chúc tụng Ngài vì Ngài nhân từ chọn những tạo vật nghèo nàn như thế làm những ca sĩ cao quý nhất của Ngài trên trời. III. Đã nói đủ lâu về điểm này, chúng ta hãy để ý, ở điểm thứ ba, rằng NHỮNG CHIẾN SĨ TRONG CUỘC CHIẾN NÀY THẬT LÀ ĐẶC BIỆT. Vũ khí thật kỳ diệu và chính những chiến sĩ cũng đáng chú ý, vì bản văn nói rằng Đức Chúa Trời làm hoàn hảo lời ngợi khen Ngài từ miệng trẻ thơ và con đương bú. Chúng ta có thể đọc điều này theo nghĩa thuộc linh với sự bảo đảm của Kinh Thánh, vì, trước hết, những kẻ giống như trẻ thơ trong tâm linh là những người được Đức Chúa Trời chọn. Tính cách của họ không thể được mô tả hay hơn bằng cách gọi họ là "con trẻ mới sanh ham thích sữa thiêng liêng của đạo." Hãy nghe, hỡi anh chị em, chính lời của Chủ anh chị em khi Ngài phán trong chương 11 của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ—"Lúc đó, Đức Chúa Giê-xu nói rằng: Hỡi Cha, là Chúa của trời đất! Tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" Những người đàn ông và đàn bà như trẻ thơ, những tâm hồn đơn sơ, chân thật, tin cậy, yêu thương là những người được Đức Chúa Trời chọn. Những kẻ quá khôn ngoan và biết quá nhiều đến nỗi thấy mình bị ràng buộc phải bắt bẻ, moi móc và nêu những câu hỏi vô ích—những kẻ ấy không phải là người được Đức Chúa Trời chọn. Ngài không chọn kẻ khôn ngoan, mà chọn những sự dại dột—những kẻ không biết, cũng không giả vờ biết, mà nhận sự dạy dỗ từ Đấng Dạy Dỗ Thiêng Liêng. Còn về tri thức suông làm kiêu ngạo biết bao người, có những điều mà các tín hữu không muốn biết. Có những khó khăn mà họ không mong được gỡ bỏ—họ vui mừng có đủ chỗ rộng rãi cho đức tin—và dầu điều này khiến người khôn ngoan khinh dể họ, họ chẳng mấy quan tâm, vì tên họ đã được ghi trên thiên đàng—và chính từ miệng họ, những kẻ yếu đuối, mà Đức Chúa Trời đã lập nên sức mạnh! Không, hơn thế nữa, những kẻ như vậy không chỉ là người được Chúa chọn, mà còn là những nhân chứng của Ngài. Tôi muốn lưu ý điều đó, vì trong câu 25 của chương 11 Ma-thi-ơ, Chúa chúng ta đang nói với các sứ đồ Ngài. Ngài đã sai họ ra đi giảng đạo và nhà sử Phúc Âm ghi lại: "Lúc đó, Đức Chúa Giê-xu nói rằng." Nghĩa là, đúng vào lúc Ngài sai những tôi tớ đặc biệt này của Ngài ra đi, những người mà theo sự phán xét của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si chẳng hơn gì những đứa trẻ nghèo nàn, Ngài đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ thuộc loại người mà Ngài vui dùng! Ngài tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã không giao phó sự mặc khải Phúc Âm cho kẻ khôn ngoan và kẻ sang trọng, mà cho những người như trẻ thơ này, những người có tâm trí không gian dối và có khả năng tin cậy, chẳng gì hơn. Những người nghèo nàn này chẳng làm được gì nhiều ngoài việc nói khi được bảo nói và nói điều được bảo—và đó là tư cách tốt nhất cho một người giảng đạo mà tôi biết—để ông chỉ nói khi Đức Chúa Trời phán với ông, rồi thốt ra điều Đức Chúa Trời đã phán với ông, chẳng gì hơn. Cha chọn đúng những kẻ như vậy. Hãy xem Phao-lô trình bày sự thật này thế nào trong chương đầu thư thứ nhất gửi tín hữu Cô-rinh-tô—"Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời."
Hãy xem những nhà vô địch lạ lùng mà Đức Chúa Trời đã định cho trận chiến của Ngài—chính những kẻ yếu đuối nhất trong loài người, những trẻ thơ và con đương bú theo sự đánh giá của chính họ. Những kẻ chính là sự yếu đuối này sẽ ra đi tranh chiến cho lẽ thật của Đức Chúa Trời! Hỡi anh chị em, những kẻ như vậy là những người rao truyền những chiến thắng của Đấng Christ trong thế gian. Chúa chúng ta sẽ nhận được ít vinh hiển từ loài người chúng ta nếu mọi tiếng trẻ thơ bị bịt lại, và mọi tâm hồn như trẻ thơ cùng với chúng. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si không bao giờ kêu "Hô-sa-na!" họ bận rộn buộc các hộp kinh trên trán, rửa tay và nuốt nhà của đàn bà góa. Những người đầu tiên kêu "Hô-sa-na!" là trẻ em, và tiếp theo là những kẻ giống như chúng. Có người nói: "Hò reo và ca hát là việc của trẻ con." Đúng vậy, và đó cũng là việc của chúng ta vì chúng ta cũng là trẻ con! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta lớn lên trong ân điển cho đến khi chúng ta như trẻ thơ, và vì vậy sẵn sàng và hăng hái ngợi khen Cha vĩ đại của chúng ta! Những kẻ được cho là khôn ngoan không ngợi khen quá nhiều—họ theo nguyên tắc không cam kết và thích phê bình hơn biết ơn. Họ luôn phê bình thời tiết—nếu tốt cho củ cải thì xấu cho lúa mì—và nếu khô ráo để phơi cỏ, thì lại quá khô cho thứ khác. Người khôn ngoan theo đời không bao giờ nói: "Chúc tụng Đức Chúa Trời vì mùa màng vui vẻ này; không gì tốt hơn được; chúng ta được ưu ái biết bao." Không, ông ta nghĩ mình tỏ ra khôn ngoan bằng cách tìm lỗi! Chính Đức Chúa Trời cũng không thoát khỏi những lời nhận xét khôn ngoan của ông ta. Nhưng nếu một người không đủ khôn ngoan để cứ càu nhàu mãi và dại dột đến nỗi vui vẻ, dại dột đến nỗi tin lẽ thật của Đức Chúa Trời, dại dột đến nỗi tin cậy Đấng đáng tin cậy nhất trong mọi đấng, tức là Đức Chúa Trời mình—người ấy cũng là loại người ngợi khen Đức Chúa Trời, và từ những tấm lòng như thế Đức Chúa Trời nhận được những lời ngợi khen chính của Ngài. Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ trở lại, không phải cưỡi lừa, hay cưỡi lừa con, con của lừa cái, mà để cai trị trong vinh hiển! Và khi Ngài đến, những người đầu tiên ra đón và chào Ngài sẽ là những kẻ nghèo nàn, như trẻ thơ, những người không khoe khoang về văn hóa, mà tin Đức Chúa Trời; những người biết ít, nhưng biết Chúa mình và khao khát sự hiện đến của Ngài, thường than thở: "Ôi, ước gì Ngài đến và chấm dứt cuộc tranh chiến! Phải, xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu!" Những kẻ ấy là những người tìm thấy Ngài trước tiên, như những người chăn chiên đã tìm thấy Ngài tại Bết-lê-hem khi các nhà thông thái lang thang vòng quanh Giê-ru-sa-lem. Và những kẻ ấy là những người vui mừng hớn hở về Ngài trong khi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si tranh cãi về Ngài. Người nghèo được nghe giảng Phúc Âm, và những trẻ thơ trong tâm linh nghe Phúc Âm ấy và được sống! Tôi đã nói với anh chị em như vậy về những chiến sĩ mà Đức Chúa Trời đã chọn. Họ là những người đơn sơ, những người tin cậy, những người không giả tạo—được làm nên như vậy bởi ân điển thiêng liêng—được biến đổi thành trẻ thơ. Họ sẵn sàng tin Đức Chúa Trời mình. Họ không khôn ngoan, không sang trọng, cũng chẳng vĩ đại gì theo sự đánh giá của chính họ, vậy mà từ miệng họ Đức Chúa Trời đã lập nên sức mạnh, và bởi lời chứng của họ Ngài làm nín lặng những kẻ biện luận của đời này và mọi sự khôn ngoan của loài người. IV. Bây giờ chúng ta hãy để ý, ở điểm thứ tư, rằng TƯ CÁCH CỦA NHỮNG CHIẾN SĨ NÀY NẰM Ở PHÍA YẾU ĐUỐI CỦA HỌ. Nếu nó nằm ở phía mạnh mẽ, bản văn đã được viết theo cách khác, và chúng ta đã đọc: "Bởi miệng những người đàn ông trung niên, đang độ sung sức—bởi miệng những ông già khôn ngoan có tóc bạc trên đầu, chỉ dấu kinh nghiệm lâu năm của họ—bởi miệng họ Đức Chúa Trời đã lập nên sức mạnh." Nhưng Ngài nắm lấy loài người ở điểm yếu đuối nhất của họ và nói về "trẻ thơ," hay những trẻ em còn rất nhỏ. Chữ này không nên giới hạn ở trẻ sơ sinh, vì nó bao gồm những trẻ nhỏ có thể chạy chơi ngoài đường. Những con đương bú cũng lớn hơn những gì chúng tượng trưng với chúng ta, vì các bà mẹ phương Đông thường cho con bú đến ba tuổi, đến nỗi một số con đương bú nói rõ ràng. Ý tưởng là nếu anh chị em nắm lấy loài người ở điểm nhỏ bé nhất của nó, thì từ miệng nó Đức Chúa Trời lập nên sức mạnh. Ngài không nhìn loài người như đã trưởng thành và mạnh mẽ, mà nhìn loài người trong sự yếu đuối lớn nhất của nó, và từ miệng của loài người yếu đuối Đức Chúa Trời lập nên sức mạnh. Điều này dạy gì? Tôi cho rằng bất cứ điều gì yếu đuối nhất về loài người chính là điều mà ân điển của Đức Chúa Trời làm vinh hiển chính nó nhất. Loài người không chỉ là linh hồn và tâm linh, mà một phần còn là vật chất, và vì vậy là một tạo vật nghèo nàn được cấu tạo một phần từ những nguyên tố thấp hèn. Nó không phải là thần thuần khiết như thiên sứ, mà bị gắn với đất mẹ bởi một thân thể bằng đất sét cồng kềnh và vướng víu. Nó là con sâu mà cũng là thiên sứ—nửa chừng giữa bụi đất và Thần Linh—anh em với sâu bọ và sự hư nát mà lại bất diệt! Sa-tan chắc hẳn đầy khinh bỉ loài người khi nó nhìn nó và đo nó với chính nó. "Đây có phải là tạo vật sẽ được đặt cai quản mọi công việc của tay Đức Chúa Trời—làm bằng đất và nước, phốt-phát và kim loại? Ta cao quý hơn nó nhiều! Ta há chẳng chớp sáng như chớp, trong khi nó phải bò quanh thế gian để tìm cho mình một nấm mồ?" Phải, nhưng vinh hiển của cuộc xung đột và chiến thắng của Đức Chúa Trời nằm ở đây. Chúa định đánh đổ Vua của Điều Ác bởi một tạo vật nghèo nàn như loài người, kẻ chỉ mới hôm qua mà đã bị nghiền nát trước con sâu bướm! Theo tôi, thật vinh hiển khi Chúa hạ cố thể hiện quyền năng Ngài trong những tạo vật yếu đuối như chúng ta, và bằng cách ấy khiến Sa-tan thấy rằng điều phải và điều thật trong sinh linh hèn mọn nhất là bất khả chiến bại, và trong hình thức này Đức Chúa Trời đem cuộc chiến vào chính lãnh thổ của nó và đánh bại nó. Như vậy Chúa khiến kẻ thù phải chịu sự sỉ nhục triền miên. Ngài đặt một đứa trẻ chống lại kẻ thù khổng lồ của Ngài và thắng nó. Ngài ném sự thách thức vào Sa-tan từ miệng một em bé! Hãy đi đường ngươi đi, hỡi kẻ thù! Ngươi bị sỉ nhục bởi chiến thắng mà sự yếu đuối giành được trên ngươi. Đức Chúa Trời được vinh hiển trong sự yếu đuối nặng nề của loài người. Loài người, ngay cả ở điểm tốt nhất, là một trong những tạo vật yếu đuối nhất, và chẳng có mấy khác biệt giữa người trưởng thành và trẻ thơ. Vài năm trước chúng ta hoàn toàn không thể tự lo cho mình, vì chúng ta yếu đuối thảm hại trong tuổi thơ. Nhưng bây giờ chúng ta khá hơn bao nhiêu? Chiều hôm qua anh chị em cảm thấy thế nào trong cơn bão, khi sấm rền trên đầu và chớp loé sáng ngang trời? Anh chị em há chẳng thấy mình bất lực như trẻ thơ? Hãy ra khơi trong bão tố và anh chị em sẽ sớm học biết tuổi thơ của mình, tôi dám chắc, và thấy rằng khi "được ru trong nôi của biển sâu" anh chị em bất lực như đứa trẻ trong vòng tay mẹ! Chúng ta không cần hổ thẹn về điều này, mà hãy vinh hiển về nó vì quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta! Đức Chúa Trời vĩ đại dường như phán với Sa-tan: "Chính bởi những vật nghèo nàn yếu đuối này mà Ta sẽ chọc giận ngươi, hỡi vua kiêu ngạo chốn không trung! Bởi những sinh linh như thế này Ta sẽ đánh đổ quyền cai trị tiếm đoạt của ngươi! Dầu chúng chịu khổ, dầu chúng bị cám dỗ, nhưng bởi ân điển Ta chúng sẽ thắng hơn ngươi." Chúng ta có quyền năng chịu khổ, và đây nằm một phần lớn tư cách của chúng ta để hầu việc Chúa trước mặt kẻ thù Ngài. Đó là tư cách của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Ngài không thể cứu chúng ta cho đến khi Ngài chịu khổ! Ngài không thể chuộc chúng ta cho đến khi Ngài chịu chết! Không phải sức mạnh Ngài, mà sự yếu đuối Ngài đã cứu chúng ta, vì Ngài đã bị đóng đinh trong sự yếu đuối, và bởi sự đóng đinh ấy Ngài đã chuộc linh hồn chúng ta! Hãy nghĩ đến những người đàn ông và đàn bà đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên giường bệnh, chịu đựng đau đớn với sự nhẫn nại và luôn chúc tụng Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ đến bao người trên giá tra tấn và tại cột thiêu đã ở đó tôn cao Chúa, Đức Chúa Trời mình! Trong mọi thứ âm nhạc Đức Chúa Trời từng nghe, không có gì sánh được về sự ngọt ngào mãnh liệt với tiếng kêu của những người yêu dấu, chịu khổ, chịu tử đạo của Ngài, khi mọi chi thể đã bị kẻ bắt bớ hành hạ mà mỗi phần thân thể và mọi năng lực linh hồn vẫn vui lòng dâng hiến chính nó để giữ vững công việc Ngài và làm vinh hiển danh Ngài! Âm nhạc thật không nằm trong âm thanh, mà trong tâm linh của bài ca, và vì vậy tôi nói không ai sánh được, huống chi vượt qua, những bài ca của đoàn tử đạo! Chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta có thể chịu khổ! Chúng ta hẳn bị từ chối một đặc ân nếu chúng ta không thể chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời cũng như làm theo ý Ngài. Chắc chắn trong mọi mão triều, chiếc mão đính hồng ngọc, chiếc mão trang điểm cho trán người tử đạo, là rực rỡ nhất! Phải, chính phía yếu đuối của loài người, phía chịu khổ và chịu chết của nó, mà Đức Chúa Trời đã cho kẻ thù thấy rằng loài người có thể yêu Đức Chúa Trời mình cho đến chết, rằng đức hạnh có thể thắng hơn mọi sự ích kỷ, rằng những tấm lòng chân thật có thể hy sinh, rằng người phàm có thể thách thức cám dỗ và có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, theo đuổi điều thiện đến tận cùng của sự mất mát và đau đớn. Bây giờ, hỡi anh chị em, hãy suy ngẫm ý tưởng này và ngẫm nghĩ sự thật rằng quyền năng hầu việc Đức Chúa Trời của chúng ta nằm ở phía yếu đuối của chúng ta. Ngài không dùng sự vĩ đại của chúng ta, mà dùng sự nhỏ bé của chúng ta. Anh chị em biết những người có học nói phía yếu của một số người trong chúng ta là gì—họ diễn đạt đại loại thế này—"Chúng tôi tiếc rằng nhà giảng đạo hoàn toàn không theo kịp thời đại. Ông ta không có khả năng tư tưởng hiện đại và thiếu thiện cảm với nền văn hóa cao mà thời đại khai sáng kỳ diệu này rất đặc trưng." Đó là sự yếu đuối của chúng ta! Phải, và là sức mạnh của chúng ta, và vì vậy chúng ta vinh hiển về nó! "Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Nếu mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đều đi đến chỗ này, họ sẽ đạt được thành công lớn hơn nhiều so với phong cách khoa trương của cái gọi là "văn hóa," vốn chẳng là gì ngoài khoa học trồng nhiều cỏ dại hơn thường lệ. Điều gì mới trong thần học thì không đúng! Phúc Âm đã đầy đủ tầm vóc ngay từ lúc sinh ra! Không ai có thể thêm vào hay bớt ra. Nó không thể được cải thiện, và chỉ cần được kể ra trong quyền năng của Đức Thánh Linh là nó sẽ làm những việc kỳ diệu như xưa. Sự yếu đuối của chúng ta, chúng ta sẽ vinh hiển về nó, vì chúng ta có của báu này trong chậu bằng đất, và nếu chiếc bình không phải bằng đất, có lẽ chúng ta đã chẳng bao giờ nhận được của báu. "Nhưng," có người kêu lên, "chắc chắn chúng ta cần sự khôn ngoan để hướng dẫn!" Tôi đáp: "Đức Chúa Giê-xu Christ đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta," và chúng ta chỉ cần học nơi Ngài. Ngày nay chúng ta nghe nhiều về "những nhà tư tưởng vĩ đại," nhưng chúng ta thích làm những tín hữu vĩ đại hơn! Tư tưởng sâu xa rốt cuộc chỉ là việc nông cạn, khi những tư tưởng ấy là của chính chúng ta. Chúng ta chỉ đi vào những chiều sâu thật khi chúng ta nhận lấy những tư tưởng của Đức Chúa Trời. Theo như tôi thấy, những "nhà tư tưởng" này thường làm trống rỗng nơi thờ phượng khi họ giảng, và những linh hồn nghèo nàn cần an ủi nhất chẳng nhận được chút an ủi nào. Thay vì bắt chước gương họ, chúng ta nên hát với Phao-lô: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." Chúng ta sẽ tin điều Đức Chúa Trời phán và nhận nó như sự thật, hệt như một đứa trẻ. Và ôi, đức tin của trẻ thơ ngọt ngào biết bao! Nhiều lần khi một cô bé yêu dấu đến gia nhập Hội Thánh và nhìn tôi bằng đôi mắt biểu cảm, tin cậy, dường như thấy Chúa Giê-xu, tôi đã ngưỡng mộ và ghen tị với lòng tin thuần khiết, không nghi vấn của em. Không biết gì về những mối nghi ngờ khủng khiếp giờ đây gieo rắc như cỏ gai khắp nơi, những kẻ như thế có được sự nghỉ ngơi của đức tin mà không có những tranh chiến của nó! Tôi đã ước mình lại là trẻ thơ và ước mình chưa từng nghe đến sự tồn tại của kẻ bắt bẻ. Những cuốn sách hay ho của trường phái rộng rãi đến từ Đức nhiều năm trước, mà nay chúng ta tự sản xuất trong nước—thật đáng tiếc đã từng thấy bìa của chúng. Ngay cả các tiến sĩ thần học cũng ưu ái ban cho chúng ta những lời phủ nhận sự cảm thúc trọn vẹn và giúp vào công việc đào bới ấy—họ cứ giữ sách của họ miễn là chúng ta giữ được Kinh Thánh mình và Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đức tin vững chắc nơi Ngài. Chỉ cần chúng ta biết Chúa Giê-xu và tựa đầu trên ngực Ngài, các nhà có học cứ việc suy đoán tùy thích. Ôi, khi Hội Thánh trở lại với đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, nàng sẽ có tư cách cho chiến thắng! Nàng sẽ thắng hơn thế gian khi nàng đã vứt bỏ thanh gươm gỗ của lý trí xác thịt và cầm lấy lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật của đức tin nơi Đức Chúa Trời! Bấy giờ từ miệng trẻ thơ và con đương bú Đức Chúa Trời sẽ làm điều Ngài không bao giờ làm từ miệng các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và những người khôn ngoan. Từ miệng những người yếu đuối, những người tin điều Đức Chúa Trời bảo họ—miệng của những người yếu đuối không có khả năng nào ngoài khả năng của đức tin—từ những miệng ấy Đức Chúa Trời sẽ làm hoàn hảo lời ngợi khen và làm vinh hiển chính Ngài! V. Điều ấy dẫn tôi, khi kết thúc, đến chỗ khẩn nài một sự tôn kính yêu thương đối với tuổi thơ. Nếu Chúa dùng phía yếu đuối của loài người và nếu Ngài đang dấn thân để giành chiến thắng cuối cùng trên ma quỉ bởi loài người yếu đuối ở điểm yếu đuối nhất, thì xin Đức Chúa Trời ban phước cho trẻ em! Theo tôi, trong trận chiến của Chúa luôn có một em bé ở tiền tuyến. Các đạo quân thời xưa đặt một dũng sĩ khổng lồ ở đầu quân, như Gô-li-át người Gát. Nhưng trong đạo quân của Đức Chúa Trời không như vậy—ở đó một em bé dẫn đường! Pha-ra-ôn áp bức Y-sơ-ra-ên và đè nén dân chúng cho đến khi tiếng kêu của họ thấu lên vì sự nô lệ cay đắng. Đức Chúa Trời sắp giải cứu họ. Công việc bắt đầu thế nào? Đây là màn mở đầu của chiến dịch—"Công chúa, con gái của Pha-ra-ôn, xuống sông tắm." Và nàng trông thấy một cái giỏ nhỏ đan bằng sậy mà nàng sai con đòi đi lấy, và trong đó có một đứa trẻ Hê-bơ-rơ. "Kìa, đứa trẻ khóc." Như vậy nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên được giới thiệu lên sân khấu! Đứa trẻ tốt đẹp mà cha mẹ nó, bởi đức tin, đã giấu đi chính là kẻ mà Đức Chúa Trời dùng để đập tan Ra-háp! Câu chuyện cao cả hơn về trận chiến của Chiên Con cũng mở đầu như vậy—"Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta." "Người sanh con trai đầu lòng, lấy khăn bọc con mình, đặt nằm trong máng cỏ." Đó là tín hiệu cho lúc gay cấn của cuộc xung đột—Đứa Trẻ ấy dẫn đường! Chúa Giê-xu, Con Trẻ Thánh, đứng đầu mọi cuộc hành quân của chúng ta! Người ta nên tôn trọng tuổi thơ và thời niên thiếu vì trường hợp này! Mong đề tài của chúng ta ngăn chúng ta nuôi những nghi ngờ về khả năng trẻ em được cải đạo—điều ấy hẳn là điên rồ và gần như phạm thượng! Anh chị em há chẳng biết rằng nếu anh chị em không được cải đạo và trở nên như trẻ thơ thì sẽ không vào được nước thiên đàng sao? Chúa Giê-xu phán: "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm ngăn chúng nó; vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy." Tâm hồn như trẻ thơ không phải là sự bất xứng—về một số mặt nó là một lợi thế. Cơ Đốc giáo là tôn giáo của trẻ em! Các tôn giáo khác, theo lệ thường, nhắm vào người lớn tuổi và giả vờ huyền bí. Các tôn giáo khác không đáng để hiểu, vậy mà chúng vẫn ra vẻ sâu sắc và bí mật—anh chị em phải được khai tâm và trải qua nhiều năm học tập mới mong nhận được chút lợi ích nào từ chúng.

Nhưng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ vốn dành cho người nghèo và người thấp hèn. Tất cả những gì cần thiết cho sự cứu rỗi của linh hồn đều có thể mau chóng học biết và hiểu rõ, khi Đức Thánh Linh là thầy dạy. Xét về phần thiết thực, phần cứu rỗi của Cơ Đốc giáo, đó chính là tôn giáo của trẻ con. Nếu một người giảng có thể làm trẻ con thích thú, thì người ấy có thể làm bất cứ ai thích thú. Chẳng phải là một sai lầm lớn khi chúng ta nói, "Ôi, người đó chỉ hợp nói chuyện với trẻ con"? Nếu người đó hợp làm việc ấy, thì người đó cũng hợp nói chuyện với các sứ đồ! Chúng ta hãy thành tâm tin tưởng vào lời ca ngợi của trẻ con. Tôi chắc quý vị cũng vậy nếu quý vị giống Chúa mình, vì Ngài vui thích trong những điều ấy. Ngài đã không ngăn các cậu bé khi chúng hô to, "Hô-sa-na!" Các kinh sư khinh miệt hỏi, "Ngài có nghe những gì chúng nói không?" Phải, Ngài có nghe, và Ngài phán, "Từ miệng các trẻ thơ, Đức Chúa Trời đã làm cho sự ngợi khen được trọn vẹn." Hãy để trẻ con ca hát và đừng khinh thường những bài thánh ca của chúng vì chúng hợp với trẻ con hơn là với quý vị. Hãy để trẻ con ca hát và tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ca hát. Đừng bao giờ khinh thường chúng. Đừng nói, "Ôi, chúng chỉ là một lũ con trai con gái." Dù chúng là thế thì sao? Chẳng phải chúng có thể là một lũ tốt hơn một số quý vị sao? Nếu chúng ta được nửa phần tự do khỏi gian trá và vô tín như các cậu bé cô bé, thì tốt cho chúng ta biết bao! Nếu chúng ta có thể lấy lại được lòng tin đơn sơ của tuổi thơ, thì đó sẽ là một lợi ích lớn cho nhân cách. Đừng xem nhẹ lời ca ngợi hay sự phục vụ của chúng. Câu gốc của tôi ủng hộ mạnh mẽ nhất cho lời kêu gọi mà tôi có thể đưa ra. Hãy nghe lại lần nữa—"Từ miệng các trẻ thơ và con bú sữa, Chúa đã lập sức mạnh Ngài." Hãy để trẻ con phục vụ Đức Chúa Trời và chúng ta hãy đặt những hình thức phục vụ trong tầm tay chúng. Thật là một câu thơ ngọt ngào—"Và Sa-mu-ên hầu việc trước mặt Đức Giê-hô-va, còn là một đứa trẻ, thắt lưng một cái ê-phót bằng vải gai." Cậu bé Sa-mu-ên và Đức Giê-hô-va! Thật là một sự kết hợp kỳ diệu! Đức Chúa Trời đấng đầy dẫy muôn vật và cậu con trai bé nhỏ của An-ne! Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy các cậu bé cô gái của chúng ta hầu việc trước mặt Chúa khi chúng còn mặc áo choàng và tạp dề! Cái ê-phót vải gai cũng hợp với trẻ con như hợp với thầy tế lễ thời xưa. Không áo choàng nào vinh quang hơn áo phục vụ, và dù già hay trẻ mặc nó, đó là bộ lễ phục vương giả. Cuối cùng, chúng ta hãy trông đợi sự thắng trận đến với Hội Thánh qua trẻ con. Có thể Đức Chúa Trời sẽ đem thế gian đến dưới chân Đấng Christ nhờ trẻ con. Có chép, "Một đứa con trẻ sẽ dắt chúng nó đi." Ai biết được có bao nhiêu người được trẻ con dẫn đến với Chúa Giê-xu? Thành phố của chúng ta được truyền giáo tốt hơn bởi các trường Chúa Nhật của chúng ta hơn là bởi tất cả chúng ta còn lại cộng lại! Tôi không có ý tâng bốc các thầy cô trường Chúa Nhật, nhưng tôi phải nói tốt về trẻ con. Khi chúng về nhà, chúng thấy cha mình hầu như chưa mặc quần áo chỉnh tề. Ông đã không đến nhà thờ, mà đã đọc tờ báo Chúa Nhật. Ông chẳng cần đến việc ca hát và giảng dạy của quý vị. Cô bé Ma-ri và cậu bé Tô-mi trở về và chúng chẳng hỏi ông gì về chuyện đó, nhưng chúng bắt đầu ca hát. Và khi ăn cơm, chúng nói về những gì thầy cô đã dạy và, có lẽ, chúng nói điều gì đó về bài giảng, thế là người cha được nghe ca hát và giảng dạy nhiều hơn ông đã mặc cả. Khi chúng đi ngủ, chúng chắp đôi tay nhỏ và cầu nguyện cho cha mình và ông buộc phải nghe chúng. Thế là ông được nghe cầu nguyện cũng như ca hát. Trẻ con là những nhà truyền giáo và chúng vào được nơi người khác không vào được. Nhà truyền giáo thành phố có thể bị đóng cửa không cho vào, nhưng người cha không thể đóng cửa không cho Tô-mi hay Ma-ri vào và chúng phải được phép ca hát nếu không chúng sẽ khóc, mà khóc thì còn tệ hơn—thế nên chứng cớ của chúng không thể bị bịt miệng! Trẻ con đang làm gì cho Luân-đôn và cho các thành phố lớn của chúng ta là điều chúng ta không thể tính được! Những thiên thần bé nhỏ qua đời và trong sự chết chúng thường làm được nhiều hơn bởi đời sống chúng. Có bao nhiêu tấm lòng cứng cỏi đã bị tan vỡ và những ý chí bướng bỉnh đã bị khuất phục bởi giường hấp hối của trẻ thơ? Có bao nhiêu người mẹ đã có những ước vọng đầu tiên về Thiên đàng được thắp lên bởi chuyến bay của thiên thần bé nhỏ của bà lên trong lòng Đấng Christ? Chúng làm công việc của Đức Chúa Trời nơi đất này một cách kỳ diệu. Điều ấy là thật và mỗi ngày sẽ càng thật hơn, rằng từ miệng các trẻ thơ và con bú sữa, Chúa đã lập sức mạnh Ngài, vì cớ các kẻ thù Ngài, để làm cho kẻ thù và kẻ báo thù nín lặng. Nguyện phước lành của Đức Chúa Trời ở cùng tất cả quý vị là những người làm việc giữa vòng trẻ con. A-men.

Kẻ Bị Bùa Mê (Số 1546)

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã bùa ếm anh em, đặng anh em không vâng theo lẽ thật, trước mắt anh em, Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá đã được bày tỏ cách rõ ràng?" Ga-la-ti 3:1.

Người Ga-la-ti đã tiếp nhận Phúc Âm với lòng nhiệt thành rất lớn khi Phao-lô giảng cho họ. Họ dường như là một dân tộc rất ấm áp nhưng hay thay đổi, và Phao-lô, với nỗi buồn lớn, thấy rằng trong khi ông vắng mặt, một số giáo sư giả đã vào và quay họ khỏi Phúc Âm mà ông đã truyền cho họ. Ông đã nói rất thẳng thắn về việc ấy. Trong câu này, ông dùng những lời rất mạnh, khi ông nói với họ—"Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã bùa ếm anh em, đặng anh em không vâng theo lẽ thật?" Tôi không biết có sự bùa mê nào như thế đã giáng trên quý vị nào không, nhưng tôi biết rằng, vì là con người, tất cả chúng ta đều chịu cùng những nguy hiểm, và tôi cũng biết rằng có một sự bùa mê trong chính bầu không khí lúc này, đến nỗi có nhiều người được tìm thấy khắp các Hội Thánh trong xứ này mà những lời này có thể được nói với họ một cách chính đáng. Chúng ta chỉ có thể hy vọng thoát khỏi điều ác mà Phao-lô lên án gay gắt như thế bằng cách dùng những phương tiện phòng ngừa đúng đắn. Thực ra, chỉ khi Đức Thánh Linh gìn giữ chúng ta, chúng ta mới được giữ khỏi sự mê hoặc của sai lầm và giữ trung thành với Phúc Âm xưa cũ vĩ đại của Đức Chúa Trời phước hạnh. Lúc này tôi sẽ nói rất vắn tắt, trước hết, về mối nguy hiểm tinh vi được gợi ý ở đây—"Ai đã bùa ếm anh em?" Thứ hai, dài hơn, tôi sẽ nói về chất bảo quản phước hạnh—không có cách nào được giữ khỏi sự bùa mê này bằng cách có Chúa Giê-xu Christ, bị đóng đinh một cách rõ ràng, được bày tỏ giữa chúng ta. Và thứ ba, vài lời kết luận, về sự ngu dại tột cùng của bất cứ ai, đã thử chất bảo quản thiêng liêng này, mà vẫn bị sai lầm bùa mê.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về MỐI NGUY HIỂM TINH VI luôn quanh quẩn chúng ta. Ban đầu, giảng Phúc Âm giữa vòng người ngoại thật là công việc nặng nhọc. Người ta phải liều mạng sống để làm. Họ phải rao những điều mới mà tâm trí người ngoại không dễ tiếp nhận. Nhưng, bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, những người tin Chúa được thêm lên và các Hội Thánh được thành lập. Và giờ đây một khó khăn khác đến. Ngay cả những người đã tin, hoặc dường như tin, bỗng nhiên, như thể, bị bùa mê với sai lầm này hay sai lầm khác, giống như trong các gia đình trẻ con bỗng nhiên mắc những chứng bệnh dường như gắn liền với tuổi thơ. Nếu cha mẹ chưa từng nghe về những điều như thế trước đây, họ sẽ ngạc nhiên! Họ sẽ tưởng rằng họ phải mất con khi những chứng bệnh không thể giải thích bỗng xuất hiện nơi chúng, thế mà chúng vẫn sống sót. Trong gia đình của Đấng Christ, một số dịch bệnh thỉnh thoảng bùng phát. Chúng ta không thể biết tại sao chúng đến khi chúng đến, và ban đầu, có lẽ, chúng ta bối rối và hoang mang khi nghĩ rằng những chứng bệnh như thế lại đến. Nhưng chúng thật sự đến, và vì thế tốt cho chúng ta đề phòng chúng. Phao-lô gọi đó là bị bùa mê vì những người này rơi vào sai lầm lạ lùng—sai lầm không có lý lẽ nào hậu thuẫn—sai lầm đáng ngạc nhiên và giật mình. Ông dường như nói, "Ta không thể hiểu nổi. Ta không thể hiểu làm sao các ngươi lại bị dẫn lạc như thế."

Trong thời Phao-lô, sai lầm thường là của Do Thái giáo. Họ muốn quay lại với phép cắt bì và với những của lễ cũ của Luật pháp. Phao-lô đã phẫn nộ đủ về việc này. Ông nói, "Ta làm chứng với mỗi người trong anh em, rằng nếu người ấy chịu cắt bì, người ấy mắc nợ phải giữ trọn Luật pháp và đã sa khỏi ân điển. Nếu anh em quay lại với những yếu tố hèn mạt cũ của Do Thái giáo, anh em đang lìa bỏ Đấng Christ và khước từ Đấng Christ và làm nguy hiểm cho linh hồn mình." Ông tuyên bố rằng ông không thể hiểu làm sao họ lại muốn làm thế. Ông gọi đó là sự bùa mê, vì trong thời ông người ta tin rằng con người có thể ếm một bùa độc lên nhau và do đó làm hại đồng loại. Đối với Phao-lô, dường như có điều gì đó như thế—như thể chính ma quỷ ở trong đó, đến và quay con người khỏi Chúa Giê-xu Christ để quay lại tin cậy Luật pháp và những nghi lễ đã lỗi thời của nó. Và chẳng bao lâu Phao-lô lại thấy một loại sai lầm khác trong Hội Thánh. Giữa vòng những tín đồ khiêm nhường nhất, có một số người có học thức tự cho mình là rất thông minh—những người biết đôi chút về Xô-cơ-rát và Pla-tôn—và họ nói, "Những giáo lý này quá đơn giản. Người nghèo hiểu được chúng và họ vào Hội Thánh, nhưng chắc chắn chúng có một ý nghĩa sâu xa hơn chỉ dành cho những người được khai tâm." Thế là họ bắt đầu thiêng liêng hóa mọi thứ và, trong quá trình ấy, họ thiêng liêng hóa mất luôn cả Phúc Âm! Phao-lô không thể chịu đựng nổi. Ông nói rằng dù ông hay một thiên sứ từ trời có giảng một Phúc Âm nào khác với Phúc Âm ông đã giảng, thì đó sẽ là một việc đáng rủa! Dù là Do Thái giáo hay chủ nghĩa Gnostic, ông đều đánh mạnh vào nó và nói với những ai rơi vào nó, "Ai đã bùa ếm anh em?"

Quý vị đọc lịch sử Hội Thánh biết rằng trong các thời đại sau, Hội Thánh đã rơi vào chủ nghĩa Arian. Có những cuộc tranh luận lớn về thần tính của Đấng Christ và bầu không khí, trong một thời gian dài, đầy dẫy dịch bệnh chết người ấy. Khi trận chiến ấy kết thúc và những người như A-tha-na-xi đã giải quyết xong câu hỏi về thần tính của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, thì những mê tín của Rô-ma nổi lên—nửa đêm kinh khiếp ấy, đen kịt với những đám mây u ám, đã bao phủ Hội Thánh suốt nhiều thời đại. Thật vậy, nếu chúng ta nhìn lại lịch sử, dường như là một sự bùa mê, rằng những người đã được giảng Phúc Âm giữa vòng họ trong mọi sự đơn sơ vinh quang của nó, mà rốt cuộc lại khuất phục tâm trí mình trước những điều dối trá hạ thấp như thế của Rô-ma xưa. Họ sấp mình trước những tượng bằng gỗ và đá theo cách của người ngoại, y như tổ phụ ngoại giáo của họ đã làm!

Vào lúc này, đối với một số chúng ta, thật là một điều kỳ lạ khi các Hội Thánh lại bị bùa mê. Khi tôi còn là một cậu bé, tôi nhớ đã nghe ông Jay nói, "Chủ nghĩa Pusey là một lời dối trá!" Tôi nhớ những lời ấy phát ra như thế từ môi miệng đáng kính của ông và mọi người, hay gần như mọi người, đã chiến đấu cùng ông. Đó là một sự kiện kinh ngạc nếu một nơi thờ phượng của giáo hội cao cấp hay nghi lễ được dựng lên. Mọi người đều kinh ngạc về nó và, nếu quý vị nói, "Đây là Giáo hội Anh và đây là theo Sách Cầu Nguyện của bà," mọi người đều nói quý vị là người thiếu bác ái và rằng không phải thế. Họ thương hại nỗi lo sợ của chúng ta và nói rằng một tá người đang đi về phía Rô-ma và chỉ có thế thôi. Giờ hãy nhìn xem, thưa quý vị—những việc này được làm công khai! Các nhà thờ giáo xứ của chúng ta thường bị biến thành nhà thờ dâng lễ mi-sa và Giáo hội Anh chỉ hơi khác, ở nhiều giáo xứ, với Giáo hội Rô-ma! Thế mà chẳng ai kinh ngạc! Và, nếu chúng ta có nhận xét gì về nó, chúng ta bị cho là cố chấp. Ai đã bùa mê xứ Tin Lành này? Khi Smithfield hầu như chưa được quét sạch tro của các vị tử đạo của bà, họ lại dựng thập tự giá lên! Ô-li-vơ Cromwell sẽ nói gì nếu ông và đội quân Ironside của ông có thể trở lại để xem họ đang làm gì với xứ này? Tôi biết một số lời mạnh mẽ ông sẽ nói và, vì tôi không thể thốt ra những lời hùng hồn như ông đã thốt, tôi bỏ qua chủ đề với những lời mượn của Phao-lô vốn rất hợp với trường hợp này—"Hỡi người Anh ngu muội kia, ai đã bùa ếm anh em, đặng anh em quay sang như thế?"

Cũng chưa phải là hết. Quý vị thấy sự bùa mê này theo một cách khác giữa vòng các Hội Thánh bất đồng giáo. Vào một thời chưa bị quên, chủ nghĩa Unitarian và chủ nghĩa Socinian dần dần len vào các hội chúng bất đồng giáo và các bục giảng mất đi chứng cớ cho Đấng Christ. Các nhà họp bị bỏ hoang và tôn giáo thật dường như chết dần khỏi xứ. Rồi Hoai-ti-fi và Oát-li cùng cả đoàn quân Giám Lý của họ đến và ngọn lửa phước hạnh hầu tắt đã bùng cháy trở lại và chúng ta, thuộc thế hệ này, đã nói với nhau, "Thí nghiệm ấy sẽ không bao giờ lặp lại—các Hội Thánh bất đồng giáo sẽ không bao giờ đi theo hướng ấy nữa—họ biết rõ hơn! Họ thấy hậu quả xấu của giáo lý hiện đại này và giờ họ sẽ bám lấy Phúc Âm xưa cũ vĩ đại." Tôi đã mơ như thế! Nhưng tôi không còn mơ như thế nữa, vì hầu như tôi nhìn đâu tôi cũng thấy Phúc Âm của Đấng Christ bị pha loãng, sữa của Lời bị pha trộn và Phúc Âm vĩ đại, như Lu-tê và Can-vanh đã thét ra, hiếm khi được nghe! Hỡi người bất đồng giáo ngu muội kia, ai đã bùa ếm anh em, đặng anh em không vâng theo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà lại chạy theo điều mới lạ này và điều mới lạ khác—sự tinh tế này và sự tinh tế khác—và để Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi mình đi? Còn chúng ta, nếu chúng ta đứng một mình, Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe khoang ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Đây là mối nguy.

II. Đầu thứ hai của chúng ta là CHẤT BẢO QUẢN DUY NHẤT. Sứ đồ nói rằng người Ga-la-ti đã có Đấng Christ được bày tỏ trước mắt họ, bị đóng đinh giữa vòng họ. Vậy thì, nếu quý vị muốn được giữ đúng đắn và vững vàng trong đức tin, điều đầu tiên là phải đặt Chủ Đề đúng đắn cố định ở trung tâm lòng quý vị—Chúa Giê-xu Christ Bị Đóng Đinh! Phao-lô nói rằng ông đã giảng điều ấy. Ông đã bày tỏ Chúa Giê-xu. Dù ông có thể đã không làm rõ những điều khác, ông đã bày tỏ Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ. Quý vị yêu dấu, hãy xác quyết điều này trong linh hồn quý vị, rằng niềm hy vọng duy nhất của quý vị và Chủ Đề chính của sự suy gẫm của quý vị sẽ luôn luôn là Chúa Giê-xu Christ! Dù con không biết gì khác, lạy Chúa, xin giúp con biết Ngài! Dù con không tin gì khác, xin khiến con tin Ngài và tin cậy Ngài và nhận mọi Lời Ngài là chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như Lời vốn là! Quý vị yêu dấu, hãy bỏ đi tôn giáo có ít Đấng Christ trong đó. Đấng Christ phải là An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng. Tôn giáo được tạo nên từ việc làm của chúng ta và cảm xúc của chúng ta và ý chí của chúng ta là một lời dối trá! Tôn giáo của chúng ta phải có Đấng Christ làm Nền Tảng, Đấng Christ làm Đá Góc Nhà, Đấng Christ làm Đá Chóp! Và nếu chúng ta không được xây dựng và đặt nền, được bén rễ và vững vàng trên Ngài, tôn giáo của chúng ta là vô ích. Phao-lô ngạc nhiên rằng bất cứ ai mà Đấng Christ đã là điều chính yếu lại có thể bị bùa mê và tôi nghĩ rằng nếu Đấng Christ thật sự là như thế đối với linh hồn quý vị, quý vị sẽ không quay sang vì sai lầm, mà Đấng Christ Bị Đóng Đinh sẽ giữ chặt quý vị.

Nhưng Phao-lô nói không chỉ rằng ông đã giảng Đấng Christ cho họ, mà còn rằng ông đã bày tỏ Ngài, mà tôi hiểu là ông đã gắng sức làm cho mọi điều về Đấng Christ rõ ràng với họ. Ông đã giảng Thân Vị Ngài là Người và là Đức Chúa Trời. Ông đã giảng công việc Ngài là của Lễ chuộc tội. Ông đã giảng Ngài là Đấng đã sống lại và đang cầu thay trước Ngai Đức Chúa Trời. Ông đã giảng Ngài là Đấng Thay Thế chúng ta. Ông đã lấy đây làm giáo lý chính—rằng nếu chúng ta được cứu, chúng ta được cứu bởi sự công chính của Đấng Christ và tội lỗi chúng ta được cất đi vì Đấng Christ đã mang nó thay cho chúng ta và chịu hình phạt đáng ra cho nó để sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn và chúng ta được cứu. Đó là điều ông muốn nói về Đấng Christ Bị Đóng Đinh. Ông đã đi vào chi tiết về điểm này và bày tỏ những giáo lý vinh quang tụ họp quanh Thập Tự Giá. Anh chị em, nếu quý vị muốn được giữ khỏi những sự bùa mê hiện đại, hãy suy nghĩ nhiều về Đấng Christ và đi vào chi tiết về Ngài. Hãy quen thuộc với Thân Vị thiêng liêng của Ngài. Hãy biết rõ các mối quan hệ và chức vụ của Ngài—hãy biết Ngài là gì trong Giao Ước ân điển, Ngài là gì đối với Đức Chúa Cha, Ngài là gì đối với quý vị! Ôi hãy tìm kiếm để biết Ngài! Ngài vẫn vượt trên tri thức, nhưng hãy là những học trò của Đấng Christ! Đừng chỉ có một sự hiểu biết hời hợt về Ngài, mà hãy tìm kiếm để biết Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài. Điều này sẽ giữ quý vị khỏi sai lầm.

Khi sứ đồ nói rằng ông đã bày tỏ Đấng Christ, ông muốn nói, tiếp theo, rằng ông đã làm điều ấy với sự rõ ràng lớn lao. Từ Hy Lạp có liên quan đến một chương trình hay một lời tuyên cáo. Nó cũng tốt như nói, "Ta đã bày tỏ Đấng Christ trước mặt anh em rõ ràng như thể ta đã in một tờ cáo thị lớn và dán nó lên trước mắt anh em. Ta đã viết các chữ bằng chữ in hoa, như một vị vua, khi ban chiếu, dán nó lên tường và kêu gọi chú ý đến nó. Vậy," Phao-lô nói, "ta đã bày tỏ Đấng Christ trước mặt anh em. Ta đã không nói về Ngài theo cách huyền bí, đến nỗi anh em không biết ta muốn nói gì, nhưng ta đã bày tỏ Ngài. Ta đã nói về Ngài rằng Ngài đã chịu khổ thay cho chúng ta và đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép, 'Đáng rủa thay là kẻ bị treo lên cây gỗ.'" Phao-lô đã bày tỏ Chúa Giê-xu cách rõ ràng. Giờ đây, quý vị biết cách mà Chúa Giê-xu Christ được một số người giảng. Nó đã được ông tiến sĩ Duncan xưa mô tả hay khi ông nói, "Họ giảng rằng cái chết của Đấng Christ, bằng cách này hay cách khác, có một thứ liên hệ nào đó, bằng cách này hay cách khác, với sự cứu rỗi của con người." Phải, đó là nó—mờ mịt, mù mịt, sương mù—một chai khói! Chúng ta không giảng Đấng Christ theo cách ấy, mà chúng ta chỉ nói điều này, "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người." Và vì Ngài đã bị ức hiếp và chịu khổ thay cho chúng ta, nên Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của tín đồ một cách tự do nhất và bảo họ hãy đi đường mình. Sự thay thế—nguyện chúng ta đừng bao giờ lắp bắp về điều ấy—Đấng Christ ở địa vị của kẻ tội nhân! Quý vị yêu dấu, nếu quý vị nắm lấy Lẽ Thật ấy và để nó thấm sâu vào linh hồn mình, quý vị sẽ hơn hẳn chủ nghĩa nghi lễ hay chủ nghĩa duy lý của thời đại này. Bỏ giáo lý ấy ư? Người đã một lần uống nó vào và biết sự ngọt ngào của nó không thể bỏ nó, vì người ấy cảm thấy rằng, đã một lần tin nó, nó tác động trong người ấy như một máy dò mà nhờ đó người ấy khám phá ra giáo lý giả là gì và nó ban cho người ấy một khẩu vị khiến giáo lý giả trở nên ghê tởm đối với người ấy đến nỗi người ấy kêu lên, "Bỏ nó đi!" Nếu bất cứ điều gì trái với điều này đến trước mặt người ấy, người ấy không rụt rè nói, "Mọi người đều có quyền với ý kiến của mình." Không! Người ấy nói, "Phải, họ có thể có quyền với ý kiến của họ và tôi cũng có quyền với ý kiến của tôi và ý kiến của tôi là bất cứ ý kiến nào lấy đi vinh quang của sự hy sinh thay thế của Đấng Christ là một ý kiến đáng ghê tởm." Hãy để sự chuộc tội thật của Đấng Christ thấm sâu vào linh hồn quý vị và quý vị sẽ không bị bùa mê!

Cũng chưa phải là hết. Phao-lô nói rằng Đấng Christ đã được bày tỏ bị đóng đinh một cách rõ ràng giữa vòng họ. Quý vị đã bao giờ thấy Đấng Christ theo cách này chưa? Tôi không hỏi quý vị đã bao giờ thấy một khải tượng chưa. Ai mong điều ấy? Tôi không hỏi trí tưởng tượng của quý vị đã bị tác động đến nỗi quý vị tưởng mình thấy Đấng Cứu Rỗi chưa. Điều ấy chẳng có ích lợi đặc biệt gì, vì hàng ngàn người đã thật sự thấy Ngài trên Thập Tự Giá và họ đã lè lưỡi nhạo báng Ngài và hư mất trong tội lỗi mình! Nhưng để tôi nói với quý vị rằng một trong những điều làm vững mạnh nhất cho lòng tin kính của chúng ta là cảm thấy, bởi đức tin, như thể chúng ta thật sự thấy Đấng Cứu Rỗi! Chúng ta không mong thấy Ngài cho đến khi Ngài đến, thế mà khi chúng ta một mình trong phòng mình, chúng ta đã nhận ra Sự Hiện Diện của Ngài không cần dùng mắt mình cũng như thể chúng ta đã thật sự thấy Ngài. Ngài đã thật sự bị đóng đinh một cách rõ ràng trước mặt chúng ta, vì đây là điểm chính. Ông nói rằng ông đã bày tỏ Đấng Christ với sự sống động như thế—ông đã vẽ bằng lời một cách thật kỹ, ông đã nói rõ ràng và đơn sơ đến nỗi—họ dường như nói, "Chúng tôi thấy rồi! Đấng Christ thay cho chúng tôi! Đấng Christ đổ huyết vì tội lỗi chúng tôi!" Họ dường như thấy Ngài như thể Ngài ở trước mặt họ giữa vòng họ. Bạn thân mến, đừng nói, "Đấng Christ đã chết trên đồi Can-vê. Đó là hàng ngàn dặm xa." Tôi biết Ngài đã chết, nhưng nơi Ngài chết có quan trọng gì về địa phương? Ngài đã yêu quý vị và phó chính mình vì quý vị. Hãy để Ngài đối với quý vị như thể Ngài bị đóng đinh tại Newington—và như thể Thập Tự Giá Ngài ở giữa Nhà Nguyện này! "Ồ, nhưng Ngài đã chết cách đây 1900 năm." Tôi biết Ngài đã chết, nhưng hiệu năng của sự chết Ngài là một việc của hôm nay! "Ngài đã chết vì tội lỗi một lần"—và cái một lần ấy đổ ánh huy hoàng của hiệu năng nó xuống suốt các thời đại và việc quý vị phải làm là cảm thấy như thể quý vị thấy Ngài đang chết bây giờ, trên Thập Tự Giá bây giờ—với quý vị đứng dưới chân Thập Tự Giá và ngước lên thấy Ngài nhìn xuống từ Thập Tự Giá ấy và phán, "Ta đã làm tất cả điều này vì con." Quý vị không thể cầu xin Chúa làm cho nó sống động như thế đối với quý vị sao? Tôi cần, khi tôi nhìn đám đông lớn này, quên hết quý vị và thấy Chúa Giê-xu đứng đây với những dấu đinh! Ôi, nếu tôi có thể thấy Ngài, tôi sẽ khiêm nhường phủ phục dưới chân Ngài biết bao! Với tình yêu nào tôi sẽ ôm lấy Ngài! Với sự tôn kính nào tôi sẽ thờ phượng Ngài! Nhưng, lạy Thầy con, con chắc chắn về sự kiện Ngài đã chết thay con và tội lỗi con đã chất trên Ngài, đến nỗi ngay bây giờ con thấy Ngài trả hết mọi nợ của con và mang mọi sự rủa sả của con. Dù Ngài đã về Vinh Quang, con vẫn nhận ra sống động rằng Ngài đã ở đây. Điều này đã trở thành một sự kiện đối với con. Bất cứ khi nào quý vị vào một nhóm người đang nói về các giáo lý ân điển và nhạo báng chúng và bất cứ khi nào quý vị vào một nhóm người khác nói, "Bỏ đi sự thờ phượng Đức Chúa Trời đơn sơ của quý vị! Quý vị phải có thầy tế lễ và hương và bàn thờ và đủ thứ"—đừng tranh luận với họ. Hãy một mình và cầu xin được thấy Chúa Giê-xu Christ một lần nữa. Hãy xem có điều gì của sự xa hoa kiểu giáo hoàng nơi Ngài không! Hãy xem có điều gì của triết học, gọi sai là triết học, nơi Ngài không! Quý vị sẽ quyết định ngay khi đã thấy Ngài rằng quý vị sẽ gọi mọi thứ khác là hư không và dối trá và buộc Phúc Âm Ngài vào lòng mình! Thập Tự Giá là trường học của chính thống giáo. Hãy cố ở lại đó!

Trong khi tôi một mình trên Lục Địa, trong những lúc yên tĩnh, tôi đã có những sự nhận ra Sự Hiện Diện của Thầy mình và rồi tôi đã ước mình có thể mượn đôi cánh của chim bồ câu, để tôi có thể, ngay lúc ấy và tại đó, đứng lên và nói chuyện với quý vị. Tôi đã rất đau ốm và đầy đau đớn và chán nản trong tâm thần và tôi đã xét mình là, trong mọi người, bất xứng nhất và tôi đã xét đúng. Tôi vẫn giữ phán quyết ấy. Tôi cảm thấy mình chỉ đáng bị rũ như bụi khỏi chân Chúa mình và bị quăng vào vực sâu không đáy đời đời. Rồi chính lúc ấy Đấng Thay Thế của tôi là niềm hy vọng của tôi và trong phòng đơn chiếc tại Măng-tôn tôi đã bám lấy áo yêu dấu của Ngài! Tôi đã nhìn vào những vết thương của Ngài! Tôi đã phó mình cho Ngài, một lần nữa, và tôi biết rằng tôi là một người được cứu! Tôi nói với quý vị không có sự cứu rỗi trong bất cứ ai khác, mà chỉ trong Chúa Giê-xu! Quý vị sẽ không bị dẫn đi theo bất cứ giáo lý nào khác nếu quý vị cứ trở lại với Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Một số người cần một trận đòn roi của hoạn nạn để khiến họ yêu Đấng Christ. Và một số tín đồ lâu năm cần một chút nghèo khó, đôi khi, hay một chút hoạn nạn, hay một cơn đau thấp khớp và điều ấy đưa họ về vị trí đúng và họ bắt đầu kêu cầu những thực tại và bỏ đi những ý tưởng viển vông và tưởng tượng! Khi đến những cuộc đối diện gần gũi giữa Đức Chúa Trời và linh hồn quý vị—và sự chết nhìn chằm chằm vào mặt quý vị—không gì làm được ngoài một Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh và không sự trông cậy nào làm được ngoài sự nương dựa như trẻ thơ của kẻ tội nhân vào công việc đã hoàn tất của Đấng đã chịu khổ thay chúng ta! Tôi nói mạnh, nhưng tôi cảm mạnh gấp ngàn lần hơn tôi có thể nói.

III. Điểm cuối cùng là SỰ NGU DẠI TỘT CÙNG của những ai muốn lìa bỏ Chúa Giê-xu vì bất cứ điều gì khác. Giả sử một người đã một lần đơn sơ tin cậy Chúa Giê-xu Christ và đã nhận ra sự chết của Đấng Christ và đã thật sự tiếp xúc với Thầy đang hấp hối, đang đổ huyết. Và giả sử rằng, sau đó, người ấy bắt đầu đặt sự tin cậy mình vào các thầy tế lễ và các lễ nghi thánh. Hoặc, giả sử người ấy, sau đó, đeo găng tay da màu oải hương và trở thành một triết gia—người ấy sẽ là gì? Giờ đây, đừng nói cho ai biết, tôi xin quý vị. Hãy giữ kín cho mình! Sứ đồ Phao-lô đã không giữ cách cư xử của một quý ông, mà ông đã nói rất thẳng thắn, thật đấy. Đừng nói với những người láng giềng có học của quý vị rằng tôi đã nói thế, vì tôi đã không nói—chính Phao-lô đã nói! Ông nói rằng một người làm thế sẽ là MỘT KẺ NGU DẠI! "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia!" Ông đang nói gì thế, Phao-lô? Họ chỉ trang hoàng sự thờ phượng của họ—chắc ông không phản đối điều ấy! Ông không biết sao, Phao-lô, rằng thầy tế lễ Do Thái xưa từng mặc một cái bảng đeo ngực lộng lẫy khảm ngọc và có một cái ê-phót trang trí chuông và trái lựu? Chắc chắn trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời chúng ta phải làm mọi việc đoan trang và đúng đắn! Và với cớ này những người Ga-la-ti này đã trang điểm cho mình rất lộng lẫy. Phao-lô nói, "Họ là những người Ga-la-ti ngu muội!" Rất thô lỗ của ông, quý vị thấy đấy—rất thô lỗ của ông! Nhưng tôi sẽ không cố bào chữa cho ông, vì tôi hoàn toàn tán thành phán quyết của ông. Nhưng đây là một quý ông đã đọc Pla-tôn và, sau khi đọc Pla-tôn, ông đã đọc những lời của Chúa Giê-xu Christ và ông nói rằng chúng không có nghĩa như người thường nghĩ—ông nói có một ý nghĩa triết học huyền bí ẩn giấu trong chúng. Chẳng hạn, khi Chúa Giê-xu Christ phán, "Những kẻ ác sẽ vào sự hình phạt đời đời," nó hoàn toàn không có nghĩa như lời nói! Nó có nghĩa là rốt cuộc họ sẽ được phục hồi. Giờ đây, Phao-lô, quý ông này là một triết gia—ông nói gì về ông ta? Ông nói, "Ông ta là kẻ ngu dại!" Đó là tất cả những gì ông nói và tất cả những gì ông cần nói, vì sự ngu dại có học là sự ngu dại ở mức cao nhất! "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia! Ai đã bùa ếm anh em?"

Tại sao chúng ta nghĩ những người này là ngu dại? Vì chính chúng ta cũng sẽ ngu dại, nếu chúng ta làm như thế! Nhiều năm trước, khi tôi khoảng 15 hay 16 tuổi, tôi cần một Đấng Cứu Rỗi và tôi đã nghe Phúc Âm được giảng bởi một người nghèo nói, nhân danh Chúa Giê-xu—"Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu!" Đó là tiếng Anh rất đơn giản và tôi đã hiểu và vâng theo và tìm được sự nghỉ ngơi! Tôi mắc nợ mọi hạnh phúc của mình, từ đó đến nay, với cùng một giáo lý đơn sơ ấy. Giờ đây, giả sử tôi nói, "Tôi đã đọc rất nhiều sách và có rất nhiều người sẵn lòng nghe tôi. Tôi thật sự không thể giảng một Phúc Âm tầm thường như tôi đã giảng lúc đầu. Tôi phải trình bày nó theo cách tinh vi để không ai ngoài giới tinh hoa có thể hiểu tôi"? Tôi sẽ là—tôi sẽ là gì? Tôi sẽ là một KẺ NGU DẠI, viết bằng chữ in hoa lớn! Tôi sẽ còn tệ hơn thế—tôi sẽ là một kẻ phản bội Đức Chúa Trời mình, vì nếu tôi đã được cứu bởi một Phúc Âm đơn sơ, thì tôi bị buộc phải giảng cùng một Phúc Âm đơn sơ ấy cho đến khi tôi chết để những người khác, cũng, được cứu bởi nó! Khi tôi thôi giảng sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, hãy đưa tôi vào nhà thương điên, vì quý vị có thể chắc rằng tâm trí tôi đã mất. Có hàng trăm quý vị cảm thấy hoàn toàn hạnh phúc trong Đấng Christ. Quý vị tin rằng mọi tội lỗi mình đã được rửa sạch, rằng quý vị được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Giờ đây, giả sử quý vị bỏ điều ấy và nói, "Thay vì tin Đấng Christ chết một lần và làm sự chuộc tội, tôi sẽ tin vào của lễ liên tục do một con người dâng trong 'lễ mi-sa'"? Quý vị sẽ rất ngu dại! Giả sử rằng, thay vì tin cậy Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ hoàn toàn và xưng công chính, đến nỗi quý vị biết rằng không có sự định tội nào cho quý vị vì quý vị ở trong Đấng Christ Jesus, quý vị quay lại với việc làm và nói, "Tôi sẽ làm ra sự cứu rỗi của chính tôi bằng việc lành của chính tôi"? Quý vị sẽ ngu dại đến mức cuối cùng và quý vị sẽ sớm khám phá ra sự thật bởi sự khốn khổ sẽ đến trên tâm thần quý vị.

Hãy nhìn lại! Khi quý vị đã sống gần Đấng Christ nhất và tin cậy Ngài nhất, chẳng phải quý vị đã cảm thấy khao khát sự thánh khiết nhất sao? Giờ đây, hãy nói cho tôi, nếu quý vị đã thử những quan điểm hiện đại, quý vị đã ở trong trạng thái tâm trí nào về bước đi hằng ngày của mình? Tôi sẽ nói cho quý vị. Với những quan điểm hiện đại ấy, quý vị có thể thường xuyên đến nhà hát và phòng nhạc và cảm thấy hoàn toàn thoải mái. Và quý vị có thể làm một mánh khóe sắc sảo trong kinh doanh và cảm thấy dễ chịu. Nhưng quý vị biết rằng khi quý vị đã thấy Đấng Christ, quý vị không thể làm bất cứ điều gì như thế! Quý vị được nên thánh bởi Sự Hiện Diện của Ngài. Quý vị cảm thấy một khát vọng mạnh mẽ sau sự tinh sạch hoàn toàn. Quý vị cảm thấy một sự ghê sợ và kinh sợ tội lỗi. Quý vị bước đi dịu dàng và cẩn trọng và quý vị bị cúi xuống bởi nỗi đau buồn trong tâm trí khi nghĩ đến những bất toàn của mình. Vậy hãy xét, giáo lý nào phải là giáo lý đúng—giáo lý khiến quý vị thánh khiết nhất chắc chắn phải là thật! Nhưng nếu quý vị quay khỏi Chúa mình, mà chính Sự Hiện Diện Ngài thở ra sự nên thánh và sự tương giao với Ngài chắc chắn đem lại sự thánh khiết, quý vị sẽ là một kẻ ngu dại! Và chúng ta sẽ phải nói, "Hỡi người Ga-la-ti ngu muội kia, ai đã bùa ếm anh em?"

Trong vài buổi nhóm cuối cùng chúng ta đã có ở đây, hai anh em Fullerton và Smith thân mến của tôi đã giảng Phúc Âm—Phúc Âm thẳng thắn của Chúa Giê-xu Christ. Và tại một buổi nhóm, tổ chức sau đó, có hàng chục người đã đứng lên kể về những gì chức vụ ấy đã làm cho linh hồn họ bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Có những kẻ trộm được cải tạo, những kẻ say rượu được cải tạo, những gái điếm được cải tạo, những tội nhân lớn được cải tạo! Giờ đây, giả sử rằng, sau tất cả, một số quý bà quý ông nên nói, "Chúng tôi thấy Phúc Âm có thể làm gì, nhưng chúng tôi sẽ thử điều gì khác"? Quý vị sẽ là những kẻ ngu dại! Tôi luôn sẵn sàng thử một cái máy mới—chúng ta sẽ thử đèn điện một ngày nào đó thay cho đèn khí khi chúng ta chắc chắn về nó—nhưng giả sử nó tắt hết và để chúng ta trong bóng tối! Tôi sẽ đợi cho đến khi phát minh đã được thử nghiệm! Vậy có thể xảy ra với những ánh sáng tôn giáo mới mà người ta đem lên vốn như những ngọn đèn bấc mờ so với mặt trời rực sáng của Lẽ Thật Phúc Âm—chúng ta sẽ không thử bất cứ điều gì mới mà liều linh hồn mình. Chúng ta sẽ giữ lấy Phúc Âm xưa cũ cho đến khi nó mòn đi. Khi nó mòn đi và không còn cứu được nữa và không còn an ủi được nữa và không còn kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời được nữa, thì sẽ là lúc chúng ta nghĩ đến điều gì mới. Nhưng vì điều ấy chưa xảy ra, tôi xin nói rằng tôi sẽ đóng thêm một cái đinh vào lá cờ cũ của mình và buộc chặt nó lại vào cột buồm cũ! Điều tôi đã giảng giữa vòng quý vị 26 năm nay tôi sẽ giảng lại, vì tôi đã quyết định không biết gì giữa loài người ngoài Đấng Christ và Ngài Bị Đóng Đinh! Và nguyện cả người giảng đừng trở thành kẻ ngu dại, cũng đừng ai trong những người nghe trở thành kẻ ngu dại, bởi bị bùa mê, đến nỗi họ lìa bỏ Phúc Âm vinh quang của Chúa Giê-xu Christ! Ôi ước gì quý vị đều biết quyền năng của nó và đều được cứu bởi nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị được như thế, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Sa-mu-ên và Chàng Thanh Niên Sau-lơ (Số 1547)

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi họ đi xuống đến cuối thành, Sa-mu-ên nói với Sau-lơ rằng: Hãy biểu kẻ tôi tớ đi trước chúng ta, (rồi người đi trước), còn ngươi hãy đứng lại một chút, hầu cho ta rao cho ngươi lời của Đức Chúa Trời." 1 Sa-mu-ên 9:27.

Đây là cuộc gặp thứ ba của Sa-mu-ên với chàng thanh niên tốt tướng này. Ông đã nói chuyện với anh và đãi anh trong phòng khách, dành cho anh chỗ danh dự. Sau đó ông đã trải qua buổi tối với anh trong yên tĩnh trên mái nhà và giờ đây, khi họ sắp chia tay, ông đã nắm lấy một cơ hội mới để nói chuyện với anh. Lần này ông nói với anh với sự áp dụng cá nhân rất gần gũi, sai kẻ tôi tớ của Sau-lơ đi để ông có thể nói với Sau-lơ những điều không ai khác được nghe. Ông đã cố nói vào linh hồn sâu kín nhất của chàng thanh niên. Đấng tiên tri cảm thấy một sự trang nghiêm sâu xa—cả tấm lòng ông nói mọi lời rơi khỏi môi ông. Ông biết rằng chàng thanh niên này sắp được làm vua, gánh lấy những trách nhiệm rất nặng nề và anh có thể hoặc là một sự rủa sả lớn cho Y-sơ-ra-ên hoặc là một phước hạnh lớn và, vì thế, người của Đức Chúa Trời, với mọi sự nghiêm trang của tuổi tác và mọi sự sốt sắng của tâm thần yêu thương, đã nói, "Hãy đứng lại một chút, hầu cho ta rao cho ngươi lời của Đức Chúa Trời." Tôi tưởng như nghe những giọng điệu sốt sắng của ông và những âm điệu được làm ngọt ngào bởi một tình yêu lớn, vì Sa-mu-ên yêu Sau-lơ và chính tình cảm ấy đã khiến ông nói sốt sắng và thẳng thắn như thế. Tôi có thể có giữa vòng những người nghe tôi lúc này một số người mà tôi đã nói nhiều lần, nhưng tôi muốn một lần nữa có một cuộc gặp gỡ đặc biệt, cá nhân với họ. Nào, chàng thanh niên, hãy bước sang một bên và để tôi nói chuyện với anh. Hãy cố nghĩ rằng không ai ở đây ngoại trừ người giảng và chính anh và rằng ông nói với anh khi ông nói. Tôi khao khát lần này làm công việc của Thầy mình một cách triệt để với anh trong quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Lần này người giảng sẽ giữ chặt anh, như thể ông nói với mỗi người, "Ta sẽ không để anh đi trừ khi anh dâng lòng mình cho Đấng Christ và trở thành tôi tớ Ngài từ chính giờ này." Có hai điều trong câu gốc mà tôi muốn nói. Đây là điều thứ nhất—sự chú ý mà Sa-mu-ên yêu cầu và điều thứ hai, mà chúng ta sẽ nói dài hơn, liên quan đến chủ đề ông đã nói.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về SỰ CHÚ Ý MÀ SA-MU-ÊN YÊU CẦU. Ông nói với kẻ tôi tớ, "Hãy đi trước chúng ta," và người ấy đi trước. Quý vị cũng vậy, xin hãy cố gắng gạt khỏi tâm trí mình mọi ý nghĩ nào khác ngoài những ý nghĩ chúng ta sẽ cố đem đến trước mặt quý vị? Hãy biểu kẻ tôi tớ đi trước. Hãy quên, một lúc, công việc kinh doanh của quý vị. Hãy quên gia đình quý vị. Hãy quên những niềm vui của quý vị, hãy quên những nỗi buồn của quý vị. Quý vị đã có đủ những điều ấy, tôi dám nói, suốt cả tuần. Có lẽ quý vị đã bị chúng ám ảnh trong giấc ngủ. Có thể những giấc mơ của quý vị đã trở nên không vui bởi sự diễn lại những thử thách của quý vị. Bằng một nỗ lực của tâm trí, mà Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị, hãy cố làm cho những kẻ tôi tớ này đi trước. Tôi ước mình có thể nói đến nỗi người ta sẽ nói về sự giảng của tôi như họ đã nói về sự giảng của Hoai-ti-fi. Một người nói, "Bất cứ khi nào tôi đi nhà thờ trước đây, tôi tính xem nhà thờ sẽ chứa được bao nhiêu khung cửi"—vì ông là một thợ dệt—"nhưng khi tôi nghe Hoai-ti-fi, tôi không bao giờ nghĩ đến khung cửi." Một người khác nói, "Trong khi tôi ở nhà thờ, tôi đã thường đóng một con tàu từ mũi đến đuôi. Nhưng khi tôi nghe ông Hoai-ti-fi, tôi không thể đặt một tấm ván! Ông đã đưa tâm trí tôi ra khỏi những điều như thế và chiếm lấy tôi bằng những ý nghĩ cao hơn." Tôi xin quý vị, hãy giúp tôi trong nỗ lực chiếm lấy sự chú ý của quý vị. Hãy để những con tàu đi và những khung cửi đi và những nhà bếp đi và những công việc kinh doanh đi—hãy sai các kẻ tôi tớ đi và bây giờ hãy một mình, với chính mình và Đức Chúa Trời mình.

Điểm tiếp theo trong sự chú ý được yêu cầu là ước muốn rằng Sau-lơ sẽ "đứng lại một chút." Họ đã lặng lẽ đi xuống đồi cho đến khi họ đã qua ngôi nhà cuối cùng trong thị trấn. Và khi họ đã thật sự ra đến cánh đồng, Sa-mu-ên nói, "Hãy đứng lại một chút"—như muốn nói, "Ta có điều quan trọng muốn nói và anh sẽ nghe nó tốt hơn nếu thân thể anh yên tĩnh và bất động, nhưng đặc biệt nếu tâm trí anh có thể yên lặng. Hãy quên những con lừa anh đã tìm kiếm và nhà cha anh và mọi việc nhà và bình tĩnh lắng nghe ta." Khi chúng ta lắng nghe Phúc Âm, thật là một điều rất đáng ước ao, để nó có ảnh hưởng đầy đủ của nó trên chúng ta, là dâng tâm trí mình cho nó và nói—"Hãy để nó đến như sương móc và thấm vào tâm trí tôi như sương móc vào bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn. Hãy để nó đến như một trận mưa và để nó thấm vào chính bản chất tôi như mưa vào những cục đất được làm mềm bởi ảnh hưởng dịu dàng của những trận mưa." Tôi xin quý vị hãy sưởi mình trong Phúc Âm như người ta sưởi mình dưới ánh nắng khi họ muốn ấm. Hãy để Phúc Âm có ảnh hưởng hợp pháp của chính nó trên quý vị. Hãy mở rộng lòng mình cho nó. Hãy cầu xin rằng linh hồn quý vị không có hòn đá vô tâm nào đè lên nó, như thể nó là một vật chết trong mồ, mà nó có thể ra trong sự sống phục sinh nhờ Lời ban sự sống của Thánh Linh thiêng liêng. Lời của Đức Chúa Trời chẳng phải đáng được sự chú ý sống động, yêu thương của chúng ta sao? Khi Đức Chúa Trời phán, hãy để mọi sự im lặng! Im đi, các nghị sĩ, nếu Đức Chúa Trời phán! Hãy ngồi yên, các vương tử, nếu Vua của các vua cất tiếng! Yên lặng, ngay cả các ca đoàn thiên đàng, nếu Đức Giê-hô-va phán! Một sự tôn kính vâng phục nên được dâng cho tiếng của Đức Chúa Trời bởi sự kính sợ và tôn trọng sâu xa của tâm thần. Quý vị có bao giờ một mình và ngồi yên và nói, như Sa-mu-ên đã nói, trong đêm khuya, "Hãy phán, lạy Đức Giê-hô-va; vì kẻ tôi tớ Ngài đương nghe!" không? Nếu quý vị không bao giờ làm thế, cậu bé Sa-mu-ên có thể quở trách quý vị đấy. Cậu đã sẵn lòng để Đức Chúa Trời phán với cậu. Nhưng, ôi, chúng ta bận rộn quá! Bận rộn quá! Bận rộn một cách đáng buồn quá! Tôi đã nghe nói rằng chiếc đồng hồ lớn ở Thánh Phao-lô hầu như không thể nghe được ở Cheapside vì giao thông đi qua—và thế là những tiếng nói trang nghiêm nhất bị nhấn chìm giữa tiếng ồn ào và náo động của công việc kinh doanh chúng ta và chúng ta không thường nghe tiếng Đức Chúa Trời trừ khi chúng ta quen dành cho mình một chút yên tĩnh và tĩnh lặng thánh khiết và ngồi một mình trong phòng mình và nói, "Giờ đây, lạy Chúa, xin tương giao với con. Con muốn nghe tiếng Ngài. Con mở Kinh Thánh ra. Con sắp đọc vài câu. Ôi, xin phán với con." Tôi không tin sẽ còn lại nhiều người chưa tin Chúa nếu đó là thói quen và sự thực hành của họ, ngày qua ngày, mở Lời Đức Chúa Trời ra với ước muốn rằng Đức Chúa Trời phán với họ. Vậy hãy đến, bạn thân mến, hãy sai các kẻ tôi tớ của quý vị đi! Hãy quên công việc kinh doanh của quý vị và đứng lại để tôi có thể rao cho quý vị lời của Đức Chúa Trời!

Vì Lời Đức Chúa Trời đáng được sự chú ý yên tĩnh như thế, chắc chắn chỉ bởi sự chú ý như thế nó mới có thể ban phước cho chúng ta. Đức tin đến bởi sự nghe, nhưng không phải bởi sự nghe như một số người nghe, vì Lời vào tai này và ra tai kia. Họ nghe Phúc Âm như thể đó là một chuyện hoang đường, hay một bài hát vui mà họ nghe ở góc phố rồi đi đường mình. Không, nếu quý vị muốn được phước, quý vị phải nghe như cho cõi đời đời, với tai mình và với cả tấm lòng mình, cầu nguyện trong khi nghe, "Lạy Chúa, xin ban phước điều này cho con! Lạy Chúa, xin ban phước điều này cho con!" Tôi nhớ một đứa trẻ thường được chú ý vì sự chăm chú lớn trong các bài giảng và mẹ nó, nhận thấy sự sốt sắng sâu xa của nó, đã hỏi nó tại sao. Nó nói, "Vì, thưa mẹ, con đã nghe người giảng một lần nói rằng nếu có một đoạn nào của bài giảng có thể ích lợi cho linh hồn chúng ta, Sa-tan sẽ cố làm chúng ta mất nó. Và vì con không biết Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho con bởi phần nào, con cố nghe hết và nhớ hết." Ôi, khi người ta đến nghe người giảng với một tâm thần như thế, giảng thật là công việc ngọt ngào! Quý vị có thể dễ dàng cho những con ngựa đói ăn và quý vị có thể dễ dàng nuôi những linh hồn đói khát sự công chính—"Họ sẽ được no đủ." Nguyện Chúa giúp chúng ta chú ý sốt sắng đến Lời cứu rỗi của chính Ngài! "Hãy đứng lại một chút, hầu cho ta rao cho ngươi lời của Đức Chúa Trời."

Nhưng nhiều điều nổi lên ngăn trở sự chú ý này. Quý vị không thể khiến một số người ngồi yên—họ phù phiếm đến nỗi quý vị không thể làm họ suy nghĩ. Một số người sợ quá trình suy nghĩ gần như họ sợ một nhát "roi vọt" trên lưng. Họ không thể chịu nổi suy xét và suy gẫm. Đức Chúa Trời đã phân biệt họ trên loài thú bằng cách ban cho họ năng lực tư tưởng, nhưng đặc ân cao cả này họ cố phớt lờ! Bất cứ chuyện ngớ ngẩn nào, hay bài hát tầm phào nào, hay trò giải trí nhẹ nhàng nào, hay trò tiêu khiển nào cũng sẽ dụ dỗ họ, nhưng họ không có tâm hồn cho những điều nghiêm túc. Họ đi qua đời, không như con ong, hút mật từ mọi bông hoa, mà như con bướm xem khu vườn chỉ là nơi nó có thể bay lượn và thỉnh thoảng đậu xuống, nhưng không thu lượm gì và thế là bắt đầu và kết thúc ngày rực rỡ của nó và không có gì tích trữ. Chúng ta đừng làm những con côn trùng bay lượn của một ngày nhàn rỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng theo thời trang của thế gian ngu dại này. Nguyện sự phù phiếm và nhẹ dạ bị cất khỏi chúng ta và nguyện chúng ta, trong sự nghiêm túc tỉnh táo, chú ý đến những điều đời đời. Ngược lại, những người khác quá cẩn thận về những điều của thế gian này đến nỗi quý vị không thể khiến họ nghĩ đến Lời Đức Chúa Trời. Thiên đàng là gì đối với họ? Họ biết một kế hoạch để kiếm lợi lớn. Quý vị sẽ nói với họ về Đấng Christ và mọi vẻ đẹp của Ngài, nhưng họ sẽ không dành cho quý vị một ý nghĩ. Nhưng hãy khua một đồng nửa sovereign gần họ và quý vị sẽ khuấy động mọi ước muốn của họ! Hãy cho họ biết làm sao họ có thể giàu có và nổi tiếng và họ sẽ trả tiền cho quý vị về toa thuốc ấy. Nhưng hãy nói với họ về Đấng Christ và quý vị phải nài xin và cầu khẩn họ đọc nửa trang Kinh Thánh. Và còn việc nghe bài giảng của quý vị—điều ấy khô khan—họ quay khỏi nó! Hỡi những kẻ đào mỏ tiền bạc, quý vị có linh hồn không, hay quý vị chẳng là gì khác ngoài thân thể? Quý vị có phải chỉ là những túi da để đựng tiền không? Quý vị có mong sống trong tương lai—sống trong cõi đời đời—hay quý vị nghĩ rằng mình sẽ chết như con chó chạy theo gót quý vị? Hỡi người nghe ta, nếu anh không bất tử, ta có thể tha thứ cho anh vì anh không nghĩ đến sự bất tử! Nhưng nếu, thật vậy, anh là một con người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời và được định để sống đời đời, thì đó chỉ là lẽ thường tình nhất rằng anh nên bắt đầu chuẩn bị cho những nơi ở đời đời mà anh sẽ ở trong đó đời đời vô cùng! Hãy đứng lại một chút và đừng để điều gì đến phá vỡ sự yên lặng của tâm thần anh trong khi anh lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời!

Tôi tha thiết khuyên giục mọi người ở đây chưa được cứu hãy bằng cách nào đó dành ra một giờ một mình. Hãy quyết định làm như vậy! Hãy nhốt mình lại và dành một giờ cho sự suy nghĩ nghiêm trang, chân thành và xét kỹ tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi tin chắc rằng hầu như không ai làm điều đó một cách nghiêm trang và chân thành mà kết quả lại không tốt đẹp, và chẳng bao lâu chúng ta sẽ phải cảm tạ Đức Chúa Trời về kết quả hạnh phúc của giờ ấy. II. Bây giờ chúng ta rời khỏi điểm về sự chú ý cần dành, để xét đến CHỦ ĐỀ MÀ SA-MU-ÊN ĐÃ LUẬN VỚI SAU-LƠ, hay đúng hơn là chủ đề mà tôi muốn luận lúc này, nếu tôi may mắn có được đôi tai của quý vị. Ông nói, "Hãy đứng yên một lúc, để ta báo cho ngươi lời của Đức Chúa Trời." Chủ đề ấy chính là Lời của Đức Chúa Trời! Việc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một Lời đã là điều rất nhân từ rồi. Thật kỳ diệu biết bao khi Ngài hạ mình xuống phán với chúng ta, vì chúng ta hiểu biết rất ít — chúng ta giỏi nhất cũng chỉ như những đứa trẻ nhỏ. Việc Cha thiên thượng của chúng ta hạ những ý nghĩa lớn lao của tâm trí vô hạn Ngài xuống thành ngôn ngữ loài người quả là điều rất kỳ diệu! Khi Ngài phán trên Si-na-i cùng với giông bão và chớp lòa, ấy đã là một việc nhân từ của Đức Chúa Trời khi phán với con người — nhưng trong những ngày cuối cùng này Ngài đã phán với chúng ta qua Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, chính là Lời — Chúa Giê-xu đã xuống thế gian này cốt để giải nghĩa Đức Chúa Trời cho loài người! Tâm trí của một người đến với tâm trí của người khác bằng một lời nói — lời nói bày tỏ điều ở trong tư tưởng của người nói. Cũng vậy, Đấng Christ từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta. Đức Chúa Trời phán với chúng ta: "Ngươi muốn Ta phán — đó là lời phán của Ta — CON TA. Hãy đọc tình yêu Ta dành cho ngươi trong sự kiện Ta đã ban Con Ta! Hãy đọc sự công bình của Ta, vì Ta đã khiến Ngài đổ huyết! Hãy đọc lòng thương xót của Ta, vì trong Ngài Ta bỏ qua sự vi phạm, gian ác và tội lỗi." Đức Chúa Trời có phán bằng ngôn ngữ vàng ngọc như vậy chăng? Ngài có thật phán qua chính Con Ngài, là Lời Hằng Hữu chăng? Và ta có cần xin Ngài được lắng nghe chăng? Há đã đến nỗi Đức Chúa Trời phó Con yêu dấu trong lòng Ngài cho một cái chết tàn khốc, mà chúng ta vẫn quay lưng, không đoái hoài đến? Xin Chúa ban cho chúng ta được giải thoát khỏi sự điên dại và gian ác như vậy, và giúp chúng ta cảm nhận rằng nếu sự cứu rỗi đáng giá bằng cái chết của Con Đức Chúa Trời, thì nó cũng phải đáng cho chúng ta chú tâm! Nếu Chúa Giê-xu cho rằng đáng để đổ huyết trên thập tự giá vì sự cứu rỗi của loài người, thì cũng đáng cho tôi gác mọi việc sang một bên cho đến khi được cứu! Đáng cho tôi vào phòng mình, đóng cửa lại, và cảm như mình sẽ không bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối cho đến khi tìm được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời đang bận rộn trong công việc cứu rỗi loài người, chính là Đức Chúa Cha! Chúa Giê-xu đã bận rộn trong đó, chính là Con yêu dấu! Và Đức Thánh Linh đang bận rộn trong đó, chính là Đấng Thuyết Tội thiên thượng! Chắc chắn rằng điều chiếm trọn tâm trí Vô Hạn của ba Ngôi Phước Hạnh của Đức Chúa Trời Ba Ngôi, hẳn phải kêu gọi mọi người khôn ngoan lắng tai và dồn hết tâm trí vào đó, để có thể nhận, lãnh, chiếm hữu, hưởng thụ và vui thỏa trong những điều quý báu mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một cách nhưng không trong Đấng Christ Giê-xu! Vậy, thưa Độc Giả thân mến, hãy suy nghĩ, và "Hãy đứng yên một lúc, để ta báo cho ngươi lời của Đức Chúa Trời." Trong lời đặc biệt của Đức Chúa Trời mà Sa-mu-ên phán với Sau-lơ, có phần giống với sứ điệp mà tôi buộc phải truyền cho quý vị. Vì, thứ nhất, Sa-mu-ên đã nói với Sau-lơ về một vương quốc mà chàng trai trẻ này sẽ làm vua. Trước đây chàng chưa từng mơ tới. Chàng chỉ nghĩ đến những con lừa của cha mình, chứ ngai vàng và vương miện chưa bao giờ lọt vào đầu. Ngươi có biết chăng, hỡi chàng trai kỳ lạ, kẻ đã lẻn vào buổi thờ phượng này, rằng có một điều gọi là Vương Quốc của Đức Chúa Trời? Chúa Giê-xu phán: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Này chàng trai, ngươi có biết mình có thể làm vua chăng? Phải, nếu ngươi chú tâm tốt vào Phúc Âm, ngươi sẽ làm vua và cùng chúng ta hát lên cho Chúa Giê-xu, vì Ngài đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ trị vì với Ngài. Ngươi có hoàn toàn bận rộn với công việc làm ăn của mình, với việc kiếm một tấm bằng ở Đại học, với việc cố vượt qua kỳ thi hay kiếm việc làm chăng? Tôi sẽ không gọi ngươi rời khỏi những việc ấy, song có điều gì cao hơn những điều đó. Ngươi không được mãn nguyện với những điều như thế, vì Đức Chúa Trời kêu gọi ngươi, Ngài kêu gọi ngươi đến một định mệnh cao hơn, đến điều gì cao quý, cao quý đến nỗi những ai được dự phần trong đó xếp hạng cao hơn các vua trên đất! Sau-lơ ít ngờ rằng trong ngày ấy vương quốc sẽ được ban cho chàng, và có lẽ cho đến nay ngươi cũng ít ngờ điều ấy. Nhưng tôi xin ngươi, hãy để tôi báo cho ngươi lời của Đức Chúa Trời, vì ngươi còn có thể tìm thấy một vương quốc ở đó, một vương quốc cho ngươi, một mão triều thiên sự sống cho ngươi, không bao giờ tàn phai, và một chỗ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với Đấng Christ trong ngày Ngài hiện ra! Sa-mu-ên không chỉ nói về vương quốc, mà còn báo cho Sau-lơ lời của Đức Chúa Trời bằng một sự xức dầu. Ông lấy ra một cái ve đựng chút dầu và đổ lên đầu chàng. "Hỡi Độc Giả của tôi, hãy đứng yên một lúc" và tôi sẽ kể cho bạn về một sự xức dầu! Nếu bạn đoái hoài đến tiếng phán hiện tại của Đức Chúa Trời và thành tâm nghiêng tai, đến cùng Đấng Christ để được sống, bạn sẽ, nhờ làm vậy, nhận được sự xức dầu từ Đấng Thánh, nhờ đó bạn sẽ biết mọi sự liên quan đến linh hồn và Đức Chúa Trời của mình! Bạn nói: "Tôi biết ít về đạo lắm." Bạn sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, vì đây là lời hứa — "Mọi con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn." Bạn nói: "Tôi không đủ khả năng làm những việc cao cả, cao quý." Bạn sẽ được làm cho có khả năng, vì trong ngày Đức Chúa Trời xức dầu cho bạn, bạn sẽ nhận được sức lực — "Nhưng hết thảy kẻ nào nhận lấy Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời." Bạn sẽ nhận được sự soi sáng và khai sáng nhờ sự xức dầu thiên thượng của Đức Thánh Linh! Bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chăng? Không chỉ có nước để rửa bạn, mà còn có dầu để xức cho bạn! Đấng Christ có thể cất tội lỗi của bạn ngay lúc này, và Ngài cũng có thể ban cho bạn ân điển, đến nỗi bạn sẽ dứt bỏ những thói quen cho đến nay đã trói buộc bạn! Bạn có thể trở thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Một sự thăm viếng nhân từ như vậy há không đáng để đứng yên mà nhận lấy chăng? Sa-mu-ên đã nói với Sau-lơ về một điều khác nữa, là về một sự biến đổi mà chàng sẽ trải qua. Vì khi trò chuyện với chàng, ông nói: "Ngươi sẽ gặp một đoàn tiên tri, ngươi sẽ nói tiên tri và trở thành một người khác." Bạn khó mà biết, hỡi Bạn thân mến, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với bạn. Nếu bạn bằng lòng và vâng lời, bạn sẽ ăn những sản vật tốt nhất của đất. Nếu Đức Thánh Linh dẫn bạn trong sự ăn năn để xưng tội mình, và trong đức tin khiêm nhường, trẻ thơ để nắm lấy Đấng Christ, bạn sẽ trở nên, theo nghĩa cao hơn Sau-lơ từng có, "một người khác!" Bạn sẽ được sinh lại! Bạn sẽ là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Hãy lắng nghe những lời của giao ước phước hạnh này, vì tôi muốn giữ bạn lại và báo cho bạn lời của Đức Chúa Trời. "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng khác, và đặt thần mới trong chúng nó; ta sẽ lấy lòng bằng đá khỏi thịt chúng nó, và ban cho chúng nó lòng bằng thịt." "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta." "Tôi chẳng bao giờ có thể làm một Cơ Đốc nhân," một người nói. Không, với con người hiện tại của bạn thì không, nhưng bạn sẽ được làm nên một người mới, và người mới ấy được dựng nên theo hình ảnh của Đấng Christ và là một Cơ Đốc nhân! Bạn đã bao giờ nghe về điều này chăng? Về việc được biến đổi? Về việc được biến đổi hoàn toàn? Bạn đã bao giờ nghe rằng Đức Chúa Trời có thể dựng nên bạn lần thứ hai? Rằng Ngài có thể phá hủy trong bạn quyền lực của tội lỗi, đặt bạn dưới một quyền cai trị khác, và khiến bạn sốt sắng theo điều phải như bạn đã từng sốt sắng theo điều trái, và khiến bạn hạnh phúc trong sự hầu việc Đấng Christ như bạn đã từng hạnh phúc trong sự hầu việc ma quỷ, phải, và còn hơn gấp muôn lần? Và ôi, tôi sẽ không lấy làm lạ, dù bạn nghĩ điều ấy không thể nào, Ngài sẽ mở miệng bạn để nói với người khác về Đấng Christ! Này chàng trai, dù lúc này bạn ít ngờ tới điều ấy, có thể Chúa đã sai tôi đến gọi bạn về với Ngài, để bạn phó mình cho Chúa Giê-xu, và rồi, trong một ngày tương lai nào đó, bạn sẽ — "Đứng lên và rao cho tội nhân khắp nơi biết Đấng Cứu Rỗi yêu dấu mà ngươi đã tìm được," và sẽ sốt sắng trong sự hầu việc Chúa Giê-xu như bạn đã từng sốt sắng trong những trò phù phiếm của thế gian! Có điều gì trong lòng bạn nói: "Ước gì điều ấy xảy đến với tôi" chăng? Có một điều gì thầm kín trong lòng bạn đang vang vọng theo điều tôi đang nói chăng? Ôi, lạy Chúa, xin cho được như vậy! Đây là điều chúng tôi muốn bạn suy nghĩ, đó là, Vương Quốc, sự xức dầu, và sự biến đổi mà Đức Chúa Trời có thể làm trong bạn. Nếu bạn đến và suy nghĩ kỹ về Lời của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy trong đó điều sẽ đáp ứng mọi quá khứ của đời bạn, dù nó đã ra sao. Có thể có những vết nhơ trên đó, nhưng trong Lời của Đức Chúa Trời bạn sẽ tìm thấy điều sẽ rửa sạch mọi vết nhơ. Bạn có thể đã khóc lóc về cuộc đời mình mà vẫn không rửa sạch được những vết bẩn — nhưng Lời của Đức Chúa Trời sẽ cho bạn biết làm sao bạn sẽ được trở nên trắng hơn tuyết, được khởi đầu lại cuộc đời, được giải thoát khỏi mọi vết nhơ đỏ thắm! Còn về hiện tại, nó có làm bạn bối rối chăng? À, cũng dễ hiểu thôi, vì cuộc đời là một cuộn chỉ rối đối với những ai không biết Đức Chúa Trời. Nhưng bạn sẽ tìm được manh mối của nó, bạn sẽ lần ra mê cung, bạn sẽ thấy ngay cả những hoạn nạn của bạn cũng làm việc vì ích lợi cho bạn, bệnh tật của bạn có nghĩa là sức khỏe của bạn, việc bạn thất nghiệp và nghèo khổ là để làm cho bạn giàu có, ngay cả việc bạn nằm bên cửa sự chết cũng được sai đến để ban cho bạn sự sống, và bạn sẽ hiểu hiện tại đến nỗi cảm nhận rằng với mọi vẻ ác của nó, nó đang làm việc vì ích lợi cho bạn! Còn về tương lai, bạn muốn đọc đúng định mệnh của mình chăng? Chúa của tôi có thể cho bạn biết tương lai bằng cách khiến bạn biết rằng: "Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Ôi, ước gì loài người đừng khinh bỏ Lời của Đức Chúa Trời, hoặc trong việc nghe giảng, hoặc trong việc đọc riêng ở nhà! Vì tin tôi đi, có điều gì đó trong Kinh Thánh vừa vặn đúng với bạn. Người đàn bà sa ngã tội nghiệp, tối nay bạn có tạt vào đây chăng? Có điều gì cho bạn trong Kinh Thánh! Người đàn ông tuyệt vọng tội nghiệp, đã chìm sâu trong tuyệt vọng, có điều gì trong Sách này cố ý dành cho bạn! Tôi từng nghĩ rằng một câu nào đó trong Kinh Thánh đã được viết với ý đặc biệt nhắm đến trường hợp của tôi. Dường như nó có thể đã được viết sau khi tôi đã sống, chính xác đến nỗi mô tả tôi. Cũng vậy, thưa Bạn thân mến, có điều gì đó trong Kinh Thánh dành cho bạn! Cũng như khi bạn đánh mất chìa khóa và không mở được ngăn kéo, bạn gọi thợ khóa, Đức Chúa Trời lật hết chìa khóa vạn năng này đến chìa khóa vạn năng khác, cho đến khi, cuối cùng, Ngài được chiếc đúng, và Ngài xoay chốt cửa cho bạn! Kinh Thánh cũng vậy — có một chiếc chìa cho mọi ổ khóa, có một manh mối cho mọi khó khăn — một sự giúp đỡ cho mọi nan đề và một sự an ủi cho mọi nỗi buồn. Chỉ cần đứng yên một lúc và để chúng tôi báo cho bạn Lời của Đức Chúa Trời! Một Anh Em Cơ Đốc nào đó có thể tìm được chiếc chìa cho bạn, hoặc bạn có thể tình cờ gặp nó khi tự mình tìm kiếm Lời. Hoặc Đức Thánh Linh có thể đem nó đến cho bạn. Có một lời vừa vặn với trường hợp của bạn — vậy hãy cho Sách ấy một cơ hội công bằng, hãy đứng yên và nghe Lời của Đức Chúa Trời. Để tôi nói với bạn, bạn có thể không biết Lời của Đức Chúa Trời, nhưng Lời biết bạn! Bạn không biết Kinh Thánh, nhưng Kinh Thánh biết bạn như bạn sẽ không bao giờ biết chính mình, vì Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, hay phân biệt các tư tưởng và ý định trong lòng. Nhiều và nhiều lần có người viết thư cho tôi, hoặc nói với tôi: "Trong bài giảng, ông có ý ám chỉ riêng tôi chăng?" Tôi đã nói: "Có, tôi có. Chắc chắn là có! Nhưng tôi chưa từng gặp ông trong đời và chưa từng biết gì về trường hợp của ông, chỉ có Đấng đã sai tôi bảo tôi nói điều này điều kia, và Ngài biết ai sẽ có mặt để nghe, và Ngài lo liệu dẫn dắt tư tưởng và lời lẽ của đầy tớ Ngài sao cho vừa vặn với trường hợp của ông từng chữ, đến nỗi không thể lầm được." Bức thư đến tận nhà người ấy, như có ghi địa chỉ chính xác, và không còn nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời đã sai nó đến linh hồn ông. Vậy, thưa Độc Giả, hãy đến với Lời của Đức Chúa Trời và nó sẽ nói thẳng vào lòng bạn, nếu bạn đến với lòng mong được đối xử cách riêng tư. Thưa Các Bạn, người đang nói với quý vị lúc này có thể thành thật nói rằng mình đang nói ra gánh nặng của lòng mình. Tôi đến đây nói với bạn, này chàng trai, không phải không trước hết khẩn thiết cầu xin được hướng dẫn trong từng lời mình nói. Và trên đời này tôi có động cơ gì trong việc giục bạn tìm kiếm tình yêu của Đấng Cứu Rỗi, ngoài ích lợi của bạn? Bạn nghĩ, đến Ngày Cuối Cùng, việc bạn được cứu hay không có liên quan gì đến tôi chăng? Nếu tôi trung tín đặt Đấng Christ trước mặt bạn, tôi sẽ sạch khỏi huyết bạn — hoàn toàn sạch, dù bạn có từ chối Chúa tôi. Nhưng tôi muốn đặt tay lên bạn, như tôi tin chắc Sa-mu-ên đã làm với Sau-lơ, và nài xin bạn vì chính bạn, vì cả tương lai đang ở trước mặt bạn, vì có lẽ vì một người nào đó trên Thiên Đàng mà lời cuối cùng là: "Hãy theo ta" — vì một người mẹ đang cầu nguyện cho bạn và đang cầu nguyện trong khi bạn ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này. Trên hết, tôi nài xin bạn vì cớ Đấng yêu thích cứu rỗi và vui thích ban phước. Ôi, bởi đôi tay bị thương mà chúng ta vừa ca ngợi, và bởi tấm lòng tan vỡ, và bởi tình thương sâu đậm của Đấng Trung Bảo hằng yêu thương tội nhân, hãy đứng yên một lúc và tìm biết Lời của Đức Chúa Trời! Có thể chính lúc này bạn đang ở vào vị trí phải lựa chọn — một lựa chọn cho cõi đời đời — cho Thiên Đàng hay Hỏa Ngục. Xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi một lựa chọn tai hại! Có một cuộc hẹn cho ngày mai, nếu bạn theo nó, sẽ là sự hủy hoại của bạn. Đừng giữ hẹn ấy! Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn nói ngay: "Tôi đứng về phía Đức Chúa Trời! Tôi phải đứng và tôi sẽ đứng. Xong rồi, xong rồi! Nếu Ngài muốn nhận tôi, Ngài sẽ nhận tôi! Nếu Ngài muốn rửa tôi, tôi sẵn sàng được rửa! Nếu Ngài muốn đổi mới tôi, tôi đang nài xin được đổi mới! Nếu Ngài chỉ cần nắm lấy tôi và đem tôi đến với Ngài, này tôi đây, này tôi đây! Thưa Cha, con đã phạm tội cùng trời và cùng Cha, không đáng được gọi là con Cha nữa. Nhưng xin nhận con! Xin đem con trở về." À, kẻ bội đạo ở đằng kia, tôi cầu nguyện bạn sẽ được dẫn dắt để quyết định cho vương quốc, cho sự xức dầu, và trải qua một sự biến đổi ngay trong giờ này! Hãy để đây là thời điểm, thời điểm định sẵn của lòng thương xót cho linh hồn bạn! Tôi sẽ không lấy làm lạ nếu nhiều năm về sau, nếu chúng ta còn được sống, bạn và tôi, hỡi Bạn, những người chưa từng nói chuyện với nhau bao giờ, sẽ phải vui mừng về cuộc gặp gỡ hiện tại này! Sa-mu-ên đã rất hài lòng về Sau-lơ trong một thời gian dài, dù, đáng buồn thay, Sau-lơ đã làm thất vọng mọi hy vọng của ông. Nhưng tôi hy vọng mình đã gặp được một người được Đức Chúa Trời xức dầu, người mà Ngài định ban phước trong giờ tốt lành này, người mà Ngài sẽ phán: "Từ hôm nay Ta sẽ ban phước cho ngươi. Hỡi lòng trẻ, ngươi đã phó mình cho Ta và từ hôm nay Ta sẽ an ủi ngươi, ban phước cho ngươi, khích lệ ngươi, khiến ngươi nên thánh, dạy dỗ ngươi, khiến ngươi lớn lên và trở nên mạnh mẽ, và Ta sẽ dùng ngươi trong công việc Ta, và ngươi sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta làm xong những báu vật của Ta." Ôi, ước gì đồng hồ định mệnh điểm tối nay và bạn nghe được nó và long trọng tuyên bố — "Xong rồi! Giao ước lớn đã xong! Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi! Ngài đã kéo tôi, và tôi theo Ngài, vui mừng xưng nhận tiếng phán thiên thượng." Xin Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Christ! A-men. Tin Lành Cho Những Linh Hồn Khát Khao (Số 1549) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 7, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Khải Huyền 21:6. SỰ CỨU RỖI không phải là điều nhỏ mọn. Nó đã lấp đầy lòng và tay của Con Đức Chúa Trời, và vì vậy, chúng ta không nên khinh bỏ nó. Lời hứa quý báu trước mặt chúng ta liên quan đến ân tứ của sự cứu rỗi đời đời, và nó được trình bày như Lời riêng của chính Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ rất cẩn thận làm cho điều này rõ ràng, vì ông chêm vào mấy chữ, "Ngài lại phán cùng tôi," như thể Giăng biết rằng những tấm lòng nghèo khổ, bối rối có thể nghi ngờ một lời hứa lớn lao như vậy nếu họ không được bảo đảm rằng chính Chúa Giê-xu đã đích thân ban nó. Giăng là một nhân chứng trung tín và chân thật. Trong việc này, cũng như trong trường hợp khác, ông đã có thể viết: "Ngài biết điều Ngài nói là thật." Ông tuyên bố với chúng ta rằng chính Đấng là An-pha và Ô-mê-ga đã ban cho ông lời hứa này. Chúa chúng ta đã cẩn thận đặc biệt đến nỗi Phúc Âm của ân điển phải được công bố chính xác và không sai sót, nên Ngài đã đích thân trao nó cho Giăng và cũng phán cùng ông: "Hãy chép lấy; vì những lời này đều chân thật và đáng tin." Chưa hài lòng với việc giao sứ điệp bằng lời cho sứ đồ, Ngài dặn ông, ngay lúc ấy, phải viết nó ra trắng đen để nó không bao giờ bị quên. Như vậy Ngài chứng tỏ Ngài chắc chắn có ý điều Ngài phán, và có ý nó sẽ đứng vững qua mọi thời đại — "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Cũng cần lưu ý rằng Chúa chúng ta đã phán những lời này như một Vị Vua — "Đấng ngồi trên ngôi phán rằng: Nầy, ta làm mới lại hết thảy mọi sự," rồi Ngài thêm: "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Vì vậy, Chủ Quyền Thiên Thượng không hề đối nghịch với những lời hứa rộng rãi nhất của Phúc Âm! Chúa Giê-xu Christ có thể ban hay giữ lại tùy ý Ngài — nhưng ý Ngài là ban cho. Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài thương xót, và Ngài sẽ làm ơn cho kẻ nào Ngài làm ơn, nhưng lẽ thật nghiêm nghị về Chủ Quyền vô hạn của Ngài được nối với lời tuyên bố ngọt ngào về lòng nhân ái vô biên — "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Dù chúng ta giảng các Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn và Chủ Quyền Thiên Thượng đến đâu, chúng ta không bao giờ có ý giới hạn ân điển của Chúa Giê-xu Christ, mà cứ rao giảng những lời Phúc Âm rộng rãi của Chúa chúng ta một cách tự do như thể chúng ta không tin vào Chủ Quyền: "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Lại nữa, giáo lý cho rằng sự cứu rỗi trong chúng ta cũng như vì chúng ta hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời, không hề đối nghịch với lời mời gọi rộng mở nhất đến cùng Đấng Christ, vì câu mà chúng ta trích lời văn của mình bắt đầu như vầy — "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu và là cuối," nghĩa là, "Ta là Đấng Sáng Lập và Hoàn Tất sự cứu rỗi. Ta là A và là Z của mọi sự sống trong linh hồn." Đã chấp nhận điều này là Lẽ Thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, chúng ta không vì thế mà kết luận rằng mình phải thụ động cho đến khi có phép lạ nào đó thực hiện trên mình, vì lời hứa cũng thật như giáo lý, và nó gợi ý sự tiếp nhận Đấng Christ ngay lập tức. "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không," là một lời mời đến uống, và chúng ta sẽ khôn ngoan nếu chấp nhận ngay và uống cho no nê! Có một lời mở đầu huy hoàng cho lời hứa này trong ba chữ, "Xong rồi." Quả thật, đây là lý do vì sao ân điển có thể được ban cho một cách nhưng không như vậy! Khi Chúa phước hạnh của chúng ta đã hoàn tất công việc Ngài trên thập tự giá, Ngài kêu lên: "Mọi việc đã được trọn," hay, "Xong rồi," và rồi dòng suối sự sống chảy tự do cho con cái loài người! Bấy giờ vầng đá bị chẻ ra thành sông! Bấy giờ tảng đá được lăn khỏi miệng giếng! Bấy giờ nước sự sống được tuôn ra từ dưới bàn thờ để làm tươi mát một thế giới khô cằn bằng dòng lũ ngày càng sâu! Khi lịch sử của thế giới này chấm dứt — khi toàn bộ chương trình công việc trung bảo của Đấng Christ đã được thực hiện trọn và thời kỳ này đi đến hồi kết — thì Chúa chúng ta, từ ngai Ngài, sẽ phán: "Xong rồi," và điều này sẽ được ca ngợi về vinh quang Ngài, rằng Ngài đã ban cho những linh hồn khát khao nước suối sự sống một cách nhưng không! Tôi rất vui có được một câu văn như vậy để giảng! Tôi cầu nguyện Chúa ban phước cho từng lời sẽ được nói ra, và nguyện mỗi người trong quý vị — từ những người ở gác cao nhất, đến những người chen chúc ở những góc xa của khu vực — nguyện TẤT CẢ quý vị, sáng nay, đến suối thiên thượng mà uống, và không còn khát nữa! Một số quý vị đã uống, nhiều lần rồi — hãy đến nữa và uống những ngụm lớn và sâu, vì suối vẫn đầy như xưa! Một số quý vị, về mặt thuộc linh, có thể giống như những người mà Coleridge mô tả — "Cổ họng chẳng nguôi khát, môi đen cháy khô." Lưỡi bạn dính vào vòm miệng vì kiệt sức và đau đớn. Bạn đang cháy bỏng với một ước muốn mãnh liệt và bị dồn ép bởi một nhu cầu cấp bách. Hãy đến! Hãy đến và được hoan nghênh! Hãy mau mau, ngay cả trước khi chúng ta bước vào bài giảng — hãy uống từ suối ban sự sống trong khi chúng ta còn nán lại ở hiên của những câu mở đầu này! Những lời của Chúa cứu chuộc mời bạn dự phần ân điển ngay lập tức! Ôi Đức Thánh Linh, xin áp dụng chúng cách quyền năng vào mọi tấm lòng! Sẽ có hai phần trong bài luận lúc này. Phần thứ nhất là giải nghĩa và phần thứ hai là khích lệ. I. Phần thứ nhất là GIẢI NGHĨA. Chúng ta sẽ chỉ đề cập một vài Lẽ Thật rất đơn sơ của Đức Chúa Trời. Điều thứ nhất là mọi linh hồn, theo bản tính, đều ở trong nhu cầu lớn lao và khẩn thiết. Chúa chúng ta ở đây nói về những kẻ "khát," và khát là dấu hiệu của một trong những nhu cầu cấp bách nhất của chúng ta. Nhiều điều chúng ta tưởng mình cần mà vẫn sống được dù không có chúng. Nhưng nhu cầu mà khát bày tỏ là một nhu cầu rất cấp thiết, liên quan đến việc mất hết mọi sự yên ủi, thậm chí cả sự sống, nếu nó không được đáp ứng. Một lữ khách đã từng trải cả đói lẫn khát nói: "Đói thì bạn còn có thể xoa dịu, chứ khát thì khủng khiếp." Ông có ý rất nhiều khi nói, "khát thì khủng khiếp." Không thể quên cơn đau này và không thể ngăn nó trừ bằng cách uống. Khi khát ập xuống một người từ bầu trời thiêu đốt, dù người ấy lang thang trên biển cát hay biển nước mặn, ấy là một ngày khốn khổ cho người ấy. Há Hỏa Ngục có nỗi khổ nào tệ hơn việc van xin vô ích một giọt nước để mát lưỡi? Trí tưởng tượng của người xưa đã hình dung Tantalus khát nước và bị dòng nước lên đến cằm trêu chọc, nước chạy trốn khi ông cúi xuống. Cơn đau của khát khốc liệt đến tột cùng và ước muốn được uống mãnh liệt vượt quá trí tưởng tượng. Nhu cầu về nước là một nhu cầu kinh khủng, nhưng nhu cầu về ân điển Thiên Thượng còn đáng sợ hơn! Và đó là nhu cầu của cả dòng dõi chúng ta. Mọi người, theo bản tính, đều cần ân điển. Người ta không phải lúc nào cũng biết mình cần gì, và quả thật, nhiều người vô cảm đến nỗi không cảm nhận được những nhu cầu của linh hồn mình — song những nhu cầu ấy không vì thế mà kém cấp bách! Có một khoảng trống trong con người mà cả thế giới không thể lấp đầy. Thí nghiệm lấp đầy lòng bằng thế gian đã được thử và đã thất bại! A-lịch-sơn Đại Đế, khi đã chinh phục thế giới đã biết, ngồi xuống khóc vì không còn thế giới nào khác để chinh phục. Lòng người tham lam không đáy — bạn đổ đầy hố không đáy cũng dễ như vậy. Như con đỉa kêu: "Cho, cho, cho," ước muốn tham lam của con người cũng vậy! Nếu cơn khát của linh hồn không được nguôi, con người hẳn phải chết chắc như bị gươm giết. Chết khát là một trong những cái chết khủng khiếp nhất — nguyện không ai trong quý vị phải chết vì khát thuộc linh. Thưa Các Linh Hồn thân mến, các bạn cần một Đấng Cứu Rỗi! Các bạn cần sự tha thứ tội lỗi mình! Các bạn cần được làm nên mới trong Đấng Christ Giê-xu, và dù các bạn biết hay không, nếu không được những điều ấy các bạn sẽ chết trong tội lỗi mình, và vì vậy, chết đời đời, tức là sự chết thứ hai. Nếu cơn khát này không được nguôi, các bạn quả đang ở trong tình cảnh tuyệt vọng, vì trước mặt các bạn chẳng có gì ngoài "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy." Một số người bắt đầu ý thức được nhu cầu lớn lao của linh hồn mình, và đó là những người mà Đấng Cứu Rỗi gọi là "khát" — họ có một nhu cầu khủng khiếp và họ biết điều đó, bởi ân điển Ngài. Đôi khi tôi gặp những người tìm kiếm, khi được mời tin Chúa Giê-xu, đáp: "Tôi không cảm thấy nhu cầu của mình đủ. Tôi muốn nhận nước sự sống, nhưng tôi chưa khát đủ." Tôi muốn bạn biết rằng thường những người khát nhất lại là những người khát được khát. Nếu tôi biết mình có cơn khát, ít ra tôi có được điều gì đó! Nhưng nếu tôi lo sợ rằng mình thậm chí còn không khát, thì việc tôi khát được khát là một cơn khát sâu hơn chính cơn khát. Tôi nói vậy vì sự yếu đuối của những tấm lòng run rẩy. Xin cho tôi trình bày điều này trước bạn lần nữa. Bạn than phiền rằng lòng mình cứng đến nỗi bạn thậm chí không cảm thấy nó cứng — sự thật này là bằng chứng rõ ràng rằng lòng bạn cứng một cách đặc biệt, và cũng vậy, khi bạn kêu: "Tôi ước ao được ước ao," rõ ràng là bạn có một ước muốn đặc biệt mạnh mẽ. Hơn nữa, để tôi nhắc bạn rằng không người sống nào biết trọn vẹn nhu cầu của mình về Đấng Cứu Rỗi. Tôi cho rằng nếu chúng ta có thể hoàn toàn thấy được tình trạng tuyệt vọng của mình theo bản tính, hoặc biết trọn sự gớm ghiếc của tội lỗi, chúng ta sẽ phát điên! Vì vậy, đừng xin được cảm nhận nhu cầu của mình quá mức, nhưng hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn biết nhu cầu của mình đủ để đến với Chúa Giê-xu xin Ngài cung ứng cách nhân từ. Hãy đến và uống! Hãy đến và uống nơi suối tình yêu đang chảy! Vì nếu bạn uống, bạn sẽ sống! Nhưng chỉ cảm nhận nhu cầu thôi sẽ không đem lại sự cứu giúp cho bạn. Cũng hãy nhớ rằng, một số cơn đau được cho là một phần của cơn khát thuộc linh không nhất thiết liên quan đến nó. Khi một người đang tìm kiếm Đấng Christ, thường xảy ra việc ma quỷ xen vào và gợi ý đủ thứ phạm thượng và tư tưởng tuyệt vọng. Đừng dại dột đến nỗi kết luận rằng bạn không khát khao Đấng Christ vì bạn may mắn được thoát khỏi những lời xúi giục quỷ quyệt ấy. Chúng không phải là công việc của Đức Thánh Linh — chúng là những mưu chước độc ác của ma quỷ, và bạn thà không có chúng còn hơn có chúng vô cùng! Tôi đã nghe về một người mới tin, nhiều năm mới tin được Đấng Cứu Rỗi vì ông tưởng mình là tội nhân quá lớn đến nỗi Chúa không thể nào cứu ông. Đừng bắt chước một gương xấu như vậy! Những tư tưởng vô tín không phải là một phần của việc khát khao Đấng Christ, và chúng không đáng ao ước, mà đáng kinh sợ. Hãy rất biết ơn nếu bạn có thể đến với Chúa Giê-xu một cách dễ dàng — ấy là một đặc ân chọn lọc. Bạn biết mình cần Đấng Christ. Bạn chắc chắn Đấng Christ có thể đáp ứng nhu cầu của bạn — vậy hãy đến và nhận lấy Ngài không nghi ngờ hay thắc mắc! Đức tin đơn sơ, không thắc mắc là cách tốt nhất để đến với Chúa Giê-xu, vì nó đem lại sự an ủi nhanh chóng và tôn vinh Chúa chúng ta rất nhiều. Người ta rất dại dột khi nhìn những bệnh tật của Cơ Đốc nhân như thể chúng là những nét đẹp. Trẻ nhỏ có rất nhiều chứng bệnh vặt trước khi lớn lên thành người. Tôi không cần kể tên — bà mẹ nào cũng biết bao nhiêu rắc rối liên tiếp thăm viếng một gia đình đông con. Nhưng giả sử bạn biết một người đã thoát khỏi những chứng bệnh thời thơ ấu ấy — bạn sẽ nghĩ gì về người ấy nếu người ấy than: "Tôi không nghĩ mình đã được sinh ra! Tôi không nghĩ mình có sự sống, vì tôi chưa từng cảm thấy những chứng bệnh thời thơ ấu mà người khác nói đến?" Bạn sẽ nói: "Anh thật ngớ ngẩn, anh phải vui mừng vì đã có một thời thơ ấu khỏe mạnh chứ." Bệnh tật, ở một mức độ nào đó, là dấu hiệu của sự sống, vì chúng ta chắc chắn rằng người chết không mắc chúng — nhưng chúng không cần thiết làm bằng chứng của sức sống! Những nghi ngờ, nản lòng và tuyệt vọng cũng không hề cần thiết làm dấu hiệu của sự tái sinh. Bạn có cần Đấng Christ chăng? Bạn có ước ao Ngài chăng? Bạn có tìm kiếm Ngài chăng? Vậy bạn được bao gồm trong câu văn này — "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Đừng xem cơn khát của bạn như một sự chuẩn bị cho Đấng Christ, vì như vậy bạn sẽ bị dụ dỗ làm ra một Đấng Christ từ chính nhu cầu của mình, và điều ấy sẽ thật lố bịch và hủy hoại! Bạn sẽ nghĩ gì về một người mong tìm được thuốc chữa trong chính căn bệnh của mình? Kẻ mong tìm được thuốc giải độc trong chất độc hẳn đã mất trí! Trong trường hợp chúng ta, chúng ta đang đối diện với một Vị Thầy Thuốc Toàn Năng, và dù căn bệnh của chúng ta phát triển đáng kể đến đâu, Chúa Giê-xu biết tình trạng ấy và có thể thắng mọi khó khăn của nó, đem lại cho chúng ta sức khỏe lành mạnh. Vì vậy, hãy đến và tin cậy Ngài! Bạn có nhận thức được nhu cầu lớn lao và cấp bách của bản tính mình về Đấng Christ và bạn có ước ao Đấng Christ chăng? Nếu vậy, câu văn này dành cho bạn: "Kẻ nào khát, ta sẽ lấy nước suối sự sống mà ban cho nhưng không." Khát là một ước muốn nảy sinh từ một nhu cầu. Vậy, bao lâu bạn còn có ước muốn ấy, bạn không cần dừng lại để thắc mắc về quyền nhận lấy Đấng Christ của mình! Một người đang khát, dù người ấy không thể giải thích khát là gì và nó đến từ đâu. Chính tôi phải thú nhận rằng tôi không thể cho bạn một lời giải thích sinh lý học về nguồn gốc và tác dụng của hiện tượng khát. Tôi cho rằng một số cơ quan cần độ ẩm bắt đầu khô héo hoặc xẹp xuống vì thiếu nó, làm rối loạn các chức năng và gây đau. Nếu tôi là một nhà giải phẫu học uyên bác, tôi có thể giảng cho bạn một bài về lý thuyết khát nước, song, dù không làm được điều này, tôi biết thực tế khát là gì cũng như bác sĩ có thể cho tôi biết. Khi tôi khát và được mời uống, tôi không từ chối vì tôi không thể giải thích cơn khát của mình. Cũng không hề cần thiết tuyệt đối, để được cứu rỗi, bạn phải biết hết về việc Đấng Christ có thể đáp ứng nhu cầu của bạn ra sao! Tôi có thể không giải thích một cách khoa học được vì sao ly nước này làm nguôi cơn khát của tôi, nhưng tôi biết nó làm được — chất lỏng đến các cơ quan và cung cấp cho chúng điều chúng cần. Tôi biết đủ về nước để uống nó khi cần, và thực tế, đó là tất cả những gì cần thiết. Nếu bạn biết đủ về Đấng Christ để hiểu rằng Ngài có thể đáp ứng mọi nhu cầu của linh hồn bạn — và nếu bạn nhận lấy Ngài làm Tất Cả trong Tất Cả của mình — việc ấy đã xong! Hãy nhớ, Chúa Giê-xu Christ thường cứu những người nghèo khổ, đơn sơ khi Ngài không cứu các triết gia. Nếu bạn nhận lấy Chúa Giê-xu làm của mình, bạn sẽ thật sự được hưởng ích lợi của sự cứu rỗi của Ngài như thể bạn là một bậc cha trong Y-sơ-ra-ên. Chúng ta hãy lưu ý, một lần nữa, rằng khát thôi thì chưa đủ. Câu văn hứa ban nước từ suối sự sống cho người khát, nhưng khát không thể làm nguôi khát! Một số người tìm kiếm hành động như thể họ tưởng nó làm được. "Ồ," họ nói, "tôi chưa khát đủ. Ước gì tôi cảm nhận nhu cầu của mình hơn!" Nhưng, hỡi Bạn thân mến, cơn khát của bạn sẽ không được nguôi bằng cách tăng nó lên! "Tôi sẽ có chút hy vọng," một người nói, "nếu tôi ý thức hơn về sự nguy hiểm của mình." Song đó không phải là hy vọng của Phúc Âm. Vì sao việc một người tuyệt vọng vì sự nguy hiểm của mình lại có thể giải cứu người ấy khỏi nguy hiểm? Bao lâu bạn còn ở yên chỗ bạn đang ở, bạn có thể ngày càng ý thức hơn về nguy hiểm cho đến khi đạt đến sự nhạy cảm của chứng chán nản bệnh hoạn — nhưng bạn sẽ không gần sự cứu rỗi hơn chút nào. Không phải ý thức về nhu cầu của bạn, mà là quyền năng của Đấng Christ để ban phước cho bạn và việc bạn phó mình cho Đấng Christ, sẽ đem lại cho bạn sự cứu rỗi! Phương thuốc cho linh hồn khát được gợi ý rất rõ trong câu văn. Một người khát làm gì để hết khát? Người ấy uống. Có lẽ không có hình ảnh nào về đức tin hay hơn thế trong cả Lời của Đức Chúa Trời. Uống là nhận lấy — tiếp nhận ngụm nước mát — và chỉ có thế. Mặt một người có thể chưa rửa, nhưng người ấy vẫn có thể uống! Người ấy có thể là một nhân cách rất không xứng đáng, nhưng một ngụm nước vẫn làm nguôi cơn khát của người ấy! Uống là một việc dễ dàng lạ thường — thậm chí còn đơn giản hơn ăn. Mới đây, tôi nghe về một trường hợp buồn, thật buồn, của một người bị ung thư lưỡi không thể ăn. Ông đã sáu tháng không ăn thức ăn đặc, nhưng vẫn có thể nhận thức ăn bằng cách uống. Khi người ta hấp hối, bạn vẫn có thể làm ẩm môi họ. Khi không còn gì khác có thể qua cổ họng họ, họ vẫn có thể nhận chất lỏng. Vậy, hỡi Linh Hồn thân mến, dù tình trạng của bạn ra sao, bạn chắc chắn có thể nhận lấy Đấng Christ, vì Ngài đến với bạn như một chén nước mát! Nước há không tự chảy xuống cổ họng? Phúc Âm cũng vậy. Chỉ cần bạn sẵn lòng mở miệng ra để nhận lấy nó, nó là của bạn! Không gì đơn giản hơn. Đôi khi các nhà thần học giải thích đức tin đến nỗi không ai biết nó là gì, và thường xuyên tôi thấy tội nhân nhìn vào đức tin của mình đến nỗi hoàn toàn quên nhìn vào Chúa Giê-xu. Điều này dại dột như thể một người muốn xem một ngôi sao, và khi đã tìm được kính viễn vọng, lại đứng ngắm chiếc kính thay vì nhìn xuyên qua nó. Hãy xem người ấy nghĩ nhiều về chiếc kính viễn vọng của mình biết bao! Người ấy kéo dài và thu ngắn ống kính, xem xét nó từ trên xuống dưới để xem nó có phải là dụng cụ tốt không. Nhưng người ấy không thấy ngôi sao! Không, và người ấy sẽ không bao giờ thấy cho đến khi dùng chiếc kính đúng cách và nhìn xuyên qua nó. Đừng nghĩ đến việc tin vào chính đức tin của mình, mà hãy tin vào Chúa Giê-xu! Đặt đức tin dưới Đấng Christ ư? Thật tệ hại biết bao nếu ưa thích cái chén của mình hơn suối nguồn! Khi bạn cần sự an ủi, đừng trầm ngâm về nhu cầu của mình, đừng nghiên cứu chính mình, đừng cân đo đức tin của mình, mà hãy đặt cả tâm trí mình vào Đấng là Vinh Quang của Thiên Đàng và là hy vọng duy nhất của tội nhân! Bản chất của đức tin nằm ở việc thôi cậy mình và nhận lấy từ bên ngoài, và điều ấy, không phải bằng một tiến trình lao nhọc nào, mà dễ dàng như người ta nhận nước bằng cách uống. Chúng ta không uống bằng máy móc — chúng ta chỉ mở miệng và để nước chảy xuống — chúng ta nhận lấy Đấng Christ cũng vậy. Hãy sẵn lòng nhận ân điển, hãy sẵn sàng, như thể, hớp lấy nó bằng miệng của đức tin. Ôi đức tin phước hạnh, tự nó chẳng là gì mà lại làm giàu cho người sở hữu nó! Ôi ân điển phước hạnh, nước sự sống thiên thượng, thuộc về chúng ta ngay khi chúng ta sẵn lòng nhận lấy nó! Chắc chắn có sự khích lệ ngọt ngào ở đây cho những linh hồn nghèo khổ đã nói: "Tôi không thể tin cậy Đấng Christ. Tôi không dám nhận lấy Ngài." Bạn có thể tự do nhận lấy Ngài, và nếu bạn chỉ nhận được Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lìa bạn! Nếu tôi khát lắm, khát lắm, và tôi thấy mình trong phòng bạn và thấy nước trên bàn, tôi sẽ không hỏi có được uống không — tôi sẽ uống trước rồi hỏi bạn sau — vì biết rằng bạn không thể lấy lại nó khỏi tôi sau khi tôi đã uống! Một con chó tội nghiệp đứng trước cửa tiệm thịt. Nó thấy thịt, nhưng không biết mình có được lấy không. Nếu nó đói lắm, đói lắm, nó chộp lấy miếng thịt, và một khi đã lấy được, nó chạy đi ăn, vì nó biết rằng dù người bán thịt có thể lấy lại khi miếng thịt còn trong miệng nó, ông không thể lấy lại sau khi nó đã ăn! Vậy thì, hỡi những kẻ thiếu thốn, hãy nhận ân điển của Đức Chúa Trời vào tận đáy lòng mình! Hãy nhận Chúa Giê-xu vào trong mình, và không còn khả năng nào Ngài bị lấy khỏi bạn! Hãy uống, hỡi kẻ khát! Hãy uống cho no nê! Bạn không bao giờ có thể bị tước mất điều bạn đã nhận vào tận đáy lòng mình! Như vậy tôi đã cố gắng giải nghĩa câu văn. Tôi hy vọng mình đã không làm tối đi điều tôi muốn đặt dưới ánh sáng rõ nhất. Ôi Đức Thánh Linh, xin khiến loài người thấy được bí mật mở toang này, câu đố đơn sơ này về việc uống nơi suối ân điển! II. Chúng ta sẽ nói thứ hai bằng cách KHÍCH LỆ. Tôi sẽ đi sâu vào hình ảnh khát này như nó được dùng trong Kinh Thánh, để dẫn mọi linh hồn cảm nhận nhu cầu của mình về Đấng Christ đến nhận lấy Ngài ngay lập tức. Sự khích lệ thứ nhất là vầy — Chúa Giê-xu Christ của chúng ta mở nhà tiếp đãi mọi kẻ khát. Xin vui lòng mở Lời của Đức Chúa Trời, vì sáng nay chúng ta phải lấy Kinh Thánh làm nền cho mọi điều. Chúng ta hãy đọc câu 17 của chương 22 trong sách Khải Huyền — "Thánh Linh và nàng dâu đều nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Không có tiếng nào ở cửa Đấng Christ nói: "Hãy tránh xa." Nhưng ba tiếng cùng với tiếng Ngài kêu: "Hãy đến." Đức Thánh Linh, nàng dâu và kẻ nghe, đều kêu: "Hãy đến!" "Hãy đến!" "Hãy đến!" Không có viên chức nào đứng ở cửa để phân loại những người đến và nói: "Người này được đến, người kia không." Lời mời là: "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Tôi đã nói đúng chăng rằng Đấng Christ mở nhà tiếp đãi? Còn gì tự do hơn hay bao quát hơn thế này? Chỉ cần rao trong xóm bạn rằng bạn định mở nhà tiếp đãi một ngày và ai đến cũng được ăn uống thỏa thích bằng tiền của bạn — bạn không cần quảng cáo nhiều lần trên báo — chỉ cần nói với vài người trong hội đói khát là họ sẽ kéo đến như ong! Tôi cam đoan với bạn một bàn đầy từ tảng sáng đến tối mịt ở bất kỳ khu đông dân nào của chúng ta, nếu bạn chỉ cần dọn thịt ngon nhất và nói: "kẻ nào muốn, khá đến!" Thật lạ lùng biết bao! Thật lạ lùng và buồn biết bao, Chúa Giê-xu của chúng ta mở nhà tiếp đãi với thức ăn ngon hơn cả vua chúa từng dọn lên bàn mà loài người vẫn không đến! Họ chen chúc vì bánh của thân thể, mà bỏ bê linh hồn mình! Chúa chúng ta bảo chúng ta đi ra đường cái và hàng rào mà ép người ta vào, vì nếu không, dường như họ thà chết đói chết khát còn hơn dự phần vào các vật thực của ân điển Ngài! Ôi, Thưa Quý Vị, nếu quý vị hư mất, đó không phải lỗi của Đấng Christ, vì bàn Ngài đã dọn sẵn và lối vào phòng tiệc Ngài được mở tự do! Nhân danh Ngài, tôi tuyên bố sự tự do tuyệt đối của ân điển Ngài! Ngài đã tháo cánh cửa khỏi bản lề để mở rộng sảnh đường Ngài! Ngài đã dẹp mọi lính gác khỏi bàn Ngài và truyền rằng không đầy tớ nào của Ngài được ngăn trở những linh hồn đang đến. Mệnh lệnh của chúng tôi là: "Kẻ nào muốn, khá đến," và sẽ là vi phạm rõ ràng mệnh lệnh của Chủ chúng tôi nếu chúng tôi ngăn trở bất kỳ ai. Lời mời rộng rãi của Ngài là: "Hãy đến và được hoan nghênh! Hãy đến và được hoan nghênh! Hãy đến và được hoan nghênh! Ai khát, khá đến, và kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." Bây giờ, như thể việc mở nhà tiếp đãi chưa đủ, Chúa Giê-xu của chúng ta còn đi xa hơn, vì tiếp theo, Ngài ban ra nhiều lời mời thuộc loại tự do nhất. Tôi sẽ chỉ trích một trong rất nhiều lời. Hãy mở câu đầu của chương 55 sách Ê-sai: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Ân điển hẳn phải được ban nhưng không — chữ "nhưng không" trong câu văn của chúng ta làm rõ rằng sự cứu rỗi là một ân tứ tuyệt đối, nhưng ở đây sự thật được đặt dưới hình thức phủ định để không còn nhầm lẫn nào! Lòng thương xót là "không cần tiền, không đòi giá" — không đòi giá theo bất kỳ nghĩa nào có thể. Chúng ta không mua, không kiếm, không đáng, không tạo ra sự cứu rỗi bằng công đức, nỗ lực, hy sinh hay sự hầu việc! Nó đến với chúng ta, không phải vì chúng ta xứng đáng, mà vì chúng ta cần nó! Chúng ta được ban phước với nó bởi thiện ý và sự vui lòng của Chúa, và chúng ta không mua nó bằng việc lành, ước muốn lành, quyết tâm tin kính hay nỗ lực bền bỉ. Chúng ta trống rỗng và Ngài làm đầy chúng ta. Để bạn đến với Chúa Giê-xu, không cần chuẩn bị gì. Bạn có thể đến đúng như bạn đang là và đến ngay lập tức — chỉ cần xưng nhận rằng bạn cần Ngài, ước ao có Ngài, rồi nhận lấy Ngài bằng cách tin cậy Ngài! Ngài như rượu và sữa, đem lại sự vui thích và thỏa mãn, và bạn phải nhận lấy Ngài như người ta nhận một ngụm nước. Lời mời có thể được đặt rộng rãi hơn thế này sao? Có thể được thốt ra khẩn thiết hơn sao? Nó có tiếng "Hỡi!" để cất lên. Những người buôn bán ở một số khu vực Luân Đôn đứng ngoài cửa tiệm và rao: "Mua đi, mua đi!" Hay họ hét lên: "Hỡi!" với người qua đường vì họ nóng lòng bán hàng. Chúa Giê-xu còn nóng lòng hơn trong việc phân phát ân điển giàu có của Ngài, vì Ngài khao khát thấy loài người được cứu. Hỡi! Những kẻ qua đường, hãy dừng lại đây một lúc! Hãy hướng sự chú ý về phía này! Đây có điều đáng cho tư tưởng của quý vị. "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc." Có nhiều lời mời như vậy trong Kinh Thánh, và nếu không phải tất cả đều diễn tả bằng cùng một ẩn dụ, thì tất cả đều tự do và rõ ràng như lời trước mặt chúng ta. Chúa Giê-xu nài xin loài người nhìn xem Ngài và sống. Ngài bảo họ đến cùng Ngài và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Có ai nói: "Ồ, tôi biết Đấng Cứu Rỗi phước hạnh đời đời mở nhà tiếp đãi và Ngài mời gọi loài người một cách tự do, nhưng tôi vẫn sợ đến" chăng?

Có lẽ, hỡi Bạn thân mến, chúng ta có thể thắng được sự rụt rè của bạn nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời nếu chúng ta nhắc bạn rằng Chúa chúng ta đưa ra một lời tuyên bố mang trọng lượng của phẩm cách Ngài và đến như từ một vị vua. Hãy mở chương bảy sách Giăng, câu 37—"Trong ngày sau rốt, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh chép vậy." Đây là Lời Tối Thượng của Vua trên muôn vua! Đứng giữa đám đông, Ngài đã tuyên bố sự cứu rỗi đầy trọn và nhưng không của chính Ngài! Và bằng chính tiếng Ngài, Ngài đã công bố ngày của ân điển, "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Hỡi Người Tìm Kiếm lo âu, bạn còn cần gì nữa? Ước gì bạn có thể hình dung Chúa Giê-xu đang đứng giữa chúng ta sáng nay và phán những lời ấy! Nhưng nếu bạn không thể, nếu cả đức tin lẫn trí tưởng tượng đều không giúp bạn nhận biết Sự Hiện Diện của Ngài, thì Ngài vẫn ở đây và qua miệng của tôi tớ Ngài, Ngài vẫn kêu gọi đám đông lớn tụ họp nơi đây, "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Bạn sẽ không đến sao? Điều gì đang giữ bạn lại? Lời kêu gọi dành cho bất kỳ người nam nào, bất kỳ người nữ nào, bất kỳ trẻ em nào, BẤT KỲ AI—bất kỳ ai cần sự thương xót, bất kỳ ai khao khát sự cứu rỗi—hãy đến và nhận Chúa Giê-xu cùng sự sống đời đời! Nếu bạn tưởng mình là kẻ bị ruồng bỏ. Nếu bạn dường như bị chặn lại sau bảy cánh cửa cài then, nhưng đừng tự gánh lấy trách nhiệm kết án chính mình. Hãy đến và thử xem! Nếu bạn khát, hãy đến cùng Đấng Christ và Ngài sẽ ban ân điển cho bạn ngay lập tức. Có lẽ một kẻ run rẩy đáp lại, "Vâng! Đây là một lời tuyên bố, nhưng tôi sẽ được an ủi hơn nếu tôi có thể đọc được những lời hứa." Bản văn của chúng ta là một trong những lời hứa rộng rãi nhất có thể—"Ta sẽ ban cho kẻ nào khát được uống nước từ suối nước sự sống cách nhưng không." Hãy đến và thử nghiệm lời hứa, ngay lúc này, và xem nó có đúng hay không. Nhưng nếu bạn cần một lời hứa khác, hãy mở chương Phúc Âm vĩ đại trong sách Ê-sai, chương 41, và để tôi đọc cho bạn câu 17. Lời này chẳng hợp với bạn sao? "Những kẻ nghèo nàn thiếu thốn tìm nước mà không có, lưỡi khô vì khát, thì ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời họ; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ đâu. Ta sẽ khiến sông chảy trên đỉnh núi trọi, và suối trào giữa trũng; ta sẽ đổi đồng vắng thành ao hồ, đất khô thành nguồn nước." Giờ thì, hỡi những ai không thể cầu nguyện! Hỡi những ai khô cạn vì hạn hán trong lòng đến nỗi không thốt nên lời và hầu như không cảm nhận được những ước muốn bên trong! Hỡi tất cả những ai mà chính lòng mình suy sụp đến nỗi tuyệt vọng về hy vọng! Hãy tin lời hứa của Đức Chúa Trời là Đấng không hề nói dối và hãy cầu khẩn Ngài dựa trên lời ấy! Hãy xem Đức Chúa Trời có mở cho bạn những suối nước ngay trên đỉnh núi cao, nơi bạn ít mong đợi nhất, và ban cho bạn sự an ủi mà bạn không hề trông đợi chăng! Tôi có nên trích thêm một lời hứa nữa trong số nhiều lời không? Trong đó có âm thanh của sự tươi mát dồi dào. Đó là trong chương 44 sách Ê-sai, câu 2—"Ta sẽ rót nước trên kẻ khát, và nước lũ trên đất khô." Ngài sẽ không chỉ ban cho bạn đủ để uống, mà còn đổ nước trên bạn để dầm bạn trong niềm vui! Bàn chân nóng bỏng và mệt mỏi của bạn sẽ sẵn sàng bước đi trở lại trên hành trình cuộc đời vì đã được tình yêu rửa sạch và tẩy trắng! Trong Đức Chúa Trời có đủ ân điển để nó được tuôn đổ dồi dào trên bạn. Nếu tôi ở trong hoàn cảnh của bạn, hỡi Linh Hồn khát khao tội nghiệp, tôi sẽ nắm lấy một lời hứa như thế! "Lạy Chúa, con khao khát được có Ngài! Con biết con không thể được cứu nếu không có Ngài. Con chắc chắn rằng Ngài có thể cứu con và này, con tin cậy Ngài! Nếu con chết, con sẽ chết trong sự tin cậy nơi Ngài!" Bạn được cứu rồi, hỡi Anh Em tôi! Không có gì phải sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ từ chối một linh hồn đã đến chỗ này—Ngài sẽ còn đổ nước lũ trên bạn! Chúa nhân từ của chúng ta, để càng khích lệ các linh hồn đến cùng Ngài, đã vui lòng ban nhiều lời giải thích nhân từ về ý Ngài muốn nói. Bạn sẽ tìm thấy một lời trong chương 4 sách Giăng. Ngài đã giải thích ngọt ngào biết bao cho người phụ nữ tại giếng về nước hằng sống là gì và uống nước ấy là gì. Ngài bảo bạn rằng, bằng cách tin nơi Ngài, bạn nhận vào trong mình sự sống đời đời. Xa hơn nữa, trong chương 6 sách Giăng, câu 35, Ngài bày tỏ việc uống nước hằng sống là gì—"Đức Chúa Giê-xu phán cùng chúng rằng: Ta là bánh của sự sống; ai đến cùng ta chẳng hề đói, và ai tin ta chẳng hề khát." Tôi đã nhiều lần, rất nhiều lần, mở ra kế hoạch cứu rỗi, nhưng tôi sẽ thử lại. Để được cứu, bạn phải hết lòng tin cậy Đấng Christ và chỉ một mình Ngài. Bạn phải tin nơi Ngài. Trước hết hãy tin Ngài—tức là, hãy tin chắc rằng những gì Ngài phán là thật, rồi hãy tin nơi Ngài—tức là, hãy nương cậy vào những gì Ngài đã làm và vào chính Ngài. Ngài sẽ làm cho Lời Ngài thành sự thật với bạn. Hãy phó thác linh hồn bạn cho Đấng Cứu Chuộc gìn giữ và Ngài sẽ gìn giữ nó an toàn— "Hãy mạo hiểm nơi Ngài; mạo hiểm trọn vẹn; Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào." Thật ra không có mạo hiểm nào, nhưng tôi nói vậy để bạn nắm được ý. Hãy đặt trọn trọng lượng của bạn trên Chúa Giê-xu. Hãy bám lấy Chúa Giê-xu như bám lấy phao cứu sinh. Hãy buộc số phận bạn vào Chúa Giê-xu, để chìm hay nổi cùng Ngài. Nếu Ngài là Cứu Chúa, hãy tin cậy Ngài! Hãy bỏ hết trứng vào một giỏ này. Hãy thả nổi mọi báu vật của bạn trên chiếc tàu này. Hãy để cho nếu Ngài có thể và sẽ cứu kẻ có tội thì Ngài sẽ cứu bạn. Lời Ngài đã cam kết rằng Ngài sẽ cứu mọi kẻ tin cậy Ngài—hãy chấp nhận Lời ấy là Vô Ngộ và phó thác mọi tương lai của bạn cho lẽ thật của nó. Đây là con đường của sự sống. Tôi nói với các bạn, hỡi những Thính Giả yêu dấu, rằng hy vọng cá nhân của tôi hoàn toàn nằm trong tay Chúa tôi và không chút nào ở nơi khác. Tôi đã biết Chúa được khoảng 30 năm hay hơn và ngay lúc này, nếu ai hỏi tôi hy vọng của sự sống đời đời của tôi là gì, tôi chỉ có thể đáp rằng nó đúng như 30 năm trước, tức là, công việc và sự chết của Chúa Giê-xu thay cho tôi. "Chẳng phải ông đã giảng Phúc Âm nhiều năm sao?" Vâng, tôi đã giảng, hết sức mình, và nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời, tôi đã đem nhiều ngàn người đến sự ăn năn và đức tin. Nhưng tôi không, chút nào, đặt hy vọng về Thiên Đàng của mình trên sự giảng của tôi. Bất cứ điều gì Chúa cho phép tôi làm cho Ngài đều là việc Ngài làm và công việc của Ngài và một mình Ngài phải nhận Vinh Quang về sự giảng của tôi—tôi không dám nhận một hạt công lao nào về nó! Tôi chỉ có Đấng Christ để tin cậy và tôi không cần gì hơn. Tôi không có sự công bình nào của riêng mình, nhưng tôi tin nơi ân điển nhưng không và tình yêu hy sinh. Thập Tự Giá sẽ đưa tôi trôi vào Bến Bình An—nếu không, tôi phải bị hư mất, vì mọi thuyền cứu sinh khác đã chìm từ lâu. Chúa Giê-xu Christ là hy vọng của tôi và tôi tin chắc Ngài là Cứu Chúa thích hợp cho bạn như Ngài là cho tôi. Hỡi người thanh niên đằng kia, người trạc tuổi tôi khi tôi mới tin cậy Đấng Christ, tôi cầu xin bạn hãy ngay lập tức nhìn lên Ngài. Hãy thôi cứ mãi nhìn vào chính mình. Nếu bạn khát, nhìn xuống cổ họng mình có ích gì? Than phiền rằng mình cảm thấy quá khát, hay chưa đủ khát, có ích gì? Này anh bạn, hãy đứng dậy và uống! Hỡi Kẻ Có Tội tội nghiệp, hãy rời xa chính mình để đến cùng Đấng Christ và nhận Đấng Christ vào trong mình như một người đưa nước vào thân thể chỉ bằng cách uống nó! Hãy nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của riêng bạn! Hãy tiếp nhận Ngài làm nơi nương cậy duy nhất của bạn và bạn là người được cứu! Sách Thánh của Ngài tuyên bố người tin được cứu và nếu bạn, là người tin, mà không được cứu, thì không ai trong chúng ta có thể có hy vọng! Hơn nữa, Chúa đầy ơn phước của chúng ta, để làm cho điều này thật rõ ràng, đã đặt trước chúng ta những hình bóng sống động. Ngài ban cho chúng ta hình ảnh của tảng đá trong đồng vắng. Bạn còn nhớ Ngài đã cung ứng nhu cầu của Y-sơ-ra-ên ngày qua ngày thế nào cho đến khi Ngài đưa họ vào sự yên nghỉ? Mặt trời thiêu đốt trên cát sa mạc và những lữ khách bị cơn khát hành hạ dữ dội, đến nỗi họ lầm bầm và tưởng thà chết còn hơn chịu sự thiêu đốt trong lòng như vậy. Nỗi đau của họ được cất đi thế nào? Môi-se dùng gậy đập vào Tảng Đá và một dòng nước vọt ra mà họ uống với niềm vui háo hức! Bạn có thể thấy họ cúi xuống uống, hay cầm bình hứng tại nơi nước mới vọt lên chăng? Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Tảng Đá bị đập, từ đó sự sống và sự tươi mát tuôn chảy đến mọi người sẵn lòng nhận lấy ân điển! Mọi nhu cầu của tâm linh bạn, hỡi Thính Giả của tôi, sẽ được cung ứng nếu bạn sẵn lòng nhận lấy nước sự sống này cách nhưng không. Nào, hãy nhúng chiếc bình đất của bạn vào dòng sông thiên thượng này và đừng khát nữa. Một Cứu Chúa bị đập là niềm hy vọng duy nhất của một tội nhân đau buồn! Hãy đọc Thi Thiên 107:5 và bạn sẽ tìm thấy một hình bóng khác, hay đúng hơn là cùng một hình bóng trong dạng tươi mới. "Họ bị đói khát, linh hồn họ nao sờn trong mình. Bấy giờ trong cơn gian truân họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Ngài bèn giải cứu họ khỏi điều gian nan." Ngay lúc này, chúng ta là một đoàn lữ hành lớn đang vượt qua thế giới đồng vắng này. Tất cả chúng ta đều thiếu thốn và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cung ứng cho chúng ta và, phước thay danh Ngài, Ngài sẽ làm điều đó nếu chúng ta kêu cầu Ngài trong cơn gian truân và sẵn lòng nhận lấy ân điển mà Ngài ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta! Hỡi những người yêu dấu, chính chén tiệc thánh và cả bàn tiệc thánh, tự nó, được định, trong số những bài học nhân từ khác, để dạy chúng ta con đường cứu rỗi. Đây là bánh. Tôi phải làm gì với nó? Nhìn nó? nghiên cứu nó? phân tích nó? Tôi có thể, nếu tôi chọn, nhưng đó không phải là mục đích của nó—nó được định để ăn—hãy dùng nó theo cách đó và bạn dùng nó đúng. Rượu cũng được định để uống. Nó không đặt trên bàn để ngắm nhìn, hay để tranh cãi, hay để chưng cất, mà để uống! Đây là một hành động mà bất kỳ người khát nào cũng có thể làm. Hỡi những linh hồn tội nghiệp không thể làm điều lành nào, chắc chắn các bạn có thể nhận lấy thức ăn mà Cha trên trời các bạn cung cấp! Nếu bạn không thể kết quả và ban ra điều gì, bạn có thể nhận vào điều gì đó. Nếu trong bạn không có gì, thì càng có chỗ để nhận lấy sự đầy dẫy của Đấng Thiên Thượng! Ôi, vậy thì, hãy để chén tiệc thánh, về chén ấy Cứu Chúa đã phán, "Hãy uống"—hãy để nó bảo bạn cách tiếp nhận Đấng Christ—cách được cứu bằng cách hết lòng tiếp nhận Đấng Christ! Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong sự khôn ngoan Ngài, đã ban cho chúng ta, thêm nữa, nhiều trường hợp khích lệ về những người đã khao khát ân điển. Tôi sẽ không giữ bạn lâu với nhiều trường hợp. Sáng nay chúng ta đã hát một phần Thi Thiên 42, nơi Đa-vít nói ông khao khát Đức Chúa Trời hằng sống như con nai thèm khát khe nước. Xa hơn trong Thi Thiên 63, ông kêu lên, "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống!" Và vài câu sau ông hát, "Linh hồn tôi được no nê dường như ăn tủy xương và mỡ." Nếu bạn khao khát Đức Chúa Trời, bạn sẽ sớm được thỏa mãn! Nguyện cơn khát của bạn gia tăng cho đến khi bạn được có Ngài và rồi bạn sẽ được đầy trọn. Một lần nữa. Chúa chúng ta đã vui lòng ban phước đặc biệt của Ngài cho những kẻ khát khao, vì, khi Ngài mở miệng trên núi và ban ra những lời chúc phước mở đầu bài giảng đáng nhớ của Ngài, Ngài đã phán, "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Ôi, vậy thì, hỡi những kẻ khát khao, các bạn được phước ngay trong những ước muốn và khao khát của mình! Tôi không biết phải nói gì thêm với bạn. Ngay cả Sự Mặc Khải còn có thể thốt ra gì hơn nữa? Sách phước hạnh này đã đặt trước bạn một kho tàng phong phú đến nỗi người ta khó có thể tưởng tượng thêm. Điều cần là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được áp dụng và bây giờ bạn đến và nhận lấy Đấng Christ! Tôi van xin bạn hãy nhớ rằng bạn phải nhận lấy Đấng Christ bằng một hành động cá nhân, mỗi người cho chính mình. Mỗi người phải sẵn lòng tin, vì Đức Chúa Trời không ép Đấng Christ lên ai. Nếu tôi khát, tôi phải uống—không giếng hay sông nào có thể làm dịu cơn khát của tôi nếu tôi không tự mình uống. Đúng như vậy, hỡi Linh Hồn thân mến—bạn phải tiếp nhận Đấng Christ nếu không bạn bị hư mất! Hãy chắc chắn điều này, rằng chính Đức Chúa Trời cũng không thể, sẽ không, cứu bạn trừ khi bạn tiếp nhận Đấng Christ! Ngài là Đấng Toàn Năng nhưng Ngài không thể hành động trái với tuyên bố trang trọng của chính Ngài và Ngài đã phán, "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Nếu bạn không tin nơi Đấng Christ, bạn chắc chắn phải bị hư mất! Chính bạn phải tin nếu không sẽ là kẻ bị ruồng bỏ! Đừng tưởng rằng ân điển của sự ăn năn hay đức tin sẽ được tác động trong bạn trái với ý muốn bạn. Bạn lầm to nếu tưởng vậy! Bạn phải vui mừng nhận lấy Đấng Christ nếu không sẽ chết trong tội lỗi mình! Sao bạn không nhận lấy Ngài? Đây có phải là thứ thuốc đắng tôi đang ép bạn uống và bạn là đứa trẻ dại phải được dỗ dành mới chịu uống chăng? Không, tôi đặt trước bạn Chúa Giê-xu là Đấng Ngọt Ngào tột cùng. Sao bạn cần phải được thuyết phục? Bạn có thầm hy vọng rằng có thể có một sự cứu rỗi nào khác chăng? Bạn bị lừa dối lớn nếu vậy, vì Con Đức Chúa Trời đã chẳng phải chết để cứu nếu điều đó có thể làm được bằng cách nào khác! Bạn không thể uống từ Suối nào khác! Điều gì giữ bạn lại khỏi điều này? Bạn đang cố tìm lý do để không đến cùng Đấng Christ sao? Điều đó tự hủy hoại chính bạn! Ít ai đi tìm luận cứ chống lại chính mình. Nếu có tiền bạc tranh chấp tại tòa, mỗi bên sẽ tìm ra lý do để được nó—tôi chưa bao giờ thấy ai đứng lên tại tòa mà biện hộ chống lại lợi ích của chính mình! Bạn sẽ làm luật sư cho ma quỷ chống lại chính mình sao? Bạn sẽ đưa ra những luận cứ để đóng ấn sự đoán phạt của chính mình sao? Khi Chúa Giê-xu Christ phán, "Hãy để kẻ nào khát đến," bạn sẽ đứng chắn đường mình và chặn lối mình đến sự sống sao? Bạn sẽ khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối vì lợi ích hủy diệt linh hồn mình sao? Chắc hẳn một cơn cuồng loạn đang ở trên bạn! Điều khôn ngoan nhất là nói, "Tôi là một tội nhân không xứng đáng, đáng bị địa ngục; nhưng nếu Đức Chúa Trời vô hạn trong sự thương xót, sao Ngài lại không cứu tôi như bất kỳ ai khác? Ngài tuyên bố rằng nếu tôi tin Con Ngài thì Ngài sẽ tha thứ tôi—tôi sẽ tin Con Ngài và dự phần sự tha thứ của Ngài. Ngài bảo tôi uống nước sự sống—tôi sẽ uống. Tôi sẽ không chất vấn quyền đến của mình—Ngài bảo tôi làm vậy và tôi sẽ vâng lời. Tôi nhận Ngài theo Lời Ngài. Tôi tin nơi huyết của Chúa Giê-xu. Lạy Chúa, xin tiếp nhận con, vì con tiếp nhận Con Ngài. Con đã cố tự cứu mình và chờ đợi cho đến khi con cảm thấy điều gì đó, hay làm điều gì đó, trong và bởi chính mình. Nhưng giờ đây, lạy Chúa, dù con chẳng thấy cũng chẳng cảm điều gì ngoài tình trạng hư mất của mình, con tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu con và, nhờ ân điển Ngài, con tin cậy Ngài." Nếu đây là hành động thật của bạn, hỡi Thính Giả thân mến, bạn là người được cứu! Dù bạn mới chỉ tin một phút trước, bạn đã vượt qua từ sự chết đến sự sống! Khoảnh khắc một tội nhân tin, người ấy được xưng công chính! Huyết chuộc tội tác động ngay khi đức tin nhìn thấy nó. Hỡi những ai chỉ mới tin trong khoảnh khắc này, hãy đi và vui mừng! Bạn ở trong tay Chúa Giê-xu và không ai có thể cướp bạn khỏi Ngài! Tôi đã cố gắng giảng một bài giảng rất đơn sơ, chứa đựng những điều sơ đẳng A B C của Phúc Âm. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước nó cho sự cải đạo của nhiều người. Tôi sẽ vô cùng thất vọng nếu Ngài không làm. Tôi đã nài xin Ngài để sứ điệp của chính Ngài được tự do lan truyền và có hiệu quả mạnh mẽ và tôi biết Ngài sẽ nhậm lời tôi. Tôi xin dân sự của Đức Chúa Trời cầu nguyện để bài giảng này có thể vây bắt trong lưới Phúc Âm nhiều cá hơn bao giờ chúng ta từng có! Một số người trong các bạn là những kẻ tìm kiếm, cho đến nay, đã tưởng cánh cửa thương xót bị cài then chống lại mình. Hãy nhìn! Nó đang mở toang! Hãy đến và được chào đón! Nếu có chút mềm mại nào của cảm xúc đang len lỏi vào bạn, hãy để nó tác động trong khi bạn vui vẻ thuận theo. Đừng nói những lời vô nghĩa trên đường về nhà mà làm mất hiệu quả của bài giảng. Hãy vội về phòng mình, quỳ gối xuống và đừng đứng dậy cho đến khi bạn đã tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của riêng mình. Nếu bạn làm vậy, sự cứu rỗi đã đến nhà bạn hôm nay và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển. A-men và a-men!
Món Quà Không Xiết Kể (Số 1550) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 7 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!" 2 Cô-rinh-tô 9:15. Phao-lô đã nói về sự rộng rãi của các tín hữu Cô-rinh-tô và ông đã cố gắng khích lệ họ chuẩn bị cách khôn ngoan để bày tỏ sự rộng rãi ấy. "Vậy bây giờ," ông nói, "hãy hoàn tất việc làm ấy, hầu cho như đã có lòng sẵn muốn, thì cũng có việc làm trọn, tùy theo của các ngươi có." Ông kết thúc lời khuyên bằng câu đáng chú ý này—"Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!"—chắc chắn có ý, qua đó, bày tỏ lòng biết ơn chân thành của chính mình và cũng đưa ra một luận cứ chủ chốt cho sự rộng rãi của Cơ Đốc nhân. Không gì có thể khích lệ dân sự của Đức Chúa Trời dâng cho Ngài bằng sự nhớ lại những gì Đức Chúa Trời đã ban cho họ. "Các ngươi đã được lãnh không, thì hãy cho không," là luận cứ của chính Chúa chúng ta. Các ân điển của Phúc Âm được khích lệ tốt nhất bởi các động lực của Phúc Âm. Kêu gọi các tín hữu bằng những lý do rút ra từ Luật Việc Làm là sai, vì họ không ở dưới luật ấy. Con cái phải được cai trị như con cái, không như bò. Lời kêu gọi nên được đưa đến những tấm lòng được đổi mới bằng những luận cứ chắt lọc từ Luật của tình yêu mà họ đang sống! Thấy Đức Chúa Trời đã yêu họ bằng một tình yêu vô hạn, tình yêu này đã trở thành sức mạnh mãnh liệt nhất trong họ—"tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." Không gì có thể lay động một người đến sự dâng hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời như sự thật rằng Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Phúc Âm được xây dựng trên sự ban cho và tinh thần của nó là sự ban cho. Mua và bán không hề được biết đến trong những điều thuộc linh, trừ khi chúng ta mua mà không cần tiền và không cần giá. Sự trả giá thuộc về Luật Pháp. Dưới Phúc Âm, mọi sự đều là quà tặng. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Chúa Giê-xu, ban cho chúng ta sự sống đời đời, ban cho chúng ta ân điển và vinh quang, ban cho chúng ta mọi sự, thật vậy, và rồi, được tình yêu dành cho Ngài lay động, chúng ta dâng lại chính mình cho Ngài và cho dân sự Ngài. Như vinh quang của mặt trời là nó ban ánh sáng và hơi ấm cho thế giới chúng ta, thì Vinh Quang của Đức Chúa Trời là Ngài ban sự thương xót và bình an cho con cái loài người. Và, hơn nữa, như mặt trời là tác giả của hơi ấm phản chiếu và càng được quý trọng vì tia sáng của nó có thể được phản chiếu, thì Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi phần trong sự tốt lành của Ngài mà chúng ta có thể truyền lại cho người khác. Đức Chúa Trời được vinh hiển trong sự tạ ơn được khơi dậy bởi các ân tứ của dân sự Ngài dành cho người nghèo, cũng như bởi những lời tạ ơn cá nhân của họ về chính các ân tứ của Ngài. Ngài ban cho chúng ta và chúng ta tạ ơn Ngài. Chúng ta ban cho người khác và họ tạ ơn Đức Chúa Trời về lòng nhân từ mà Ngài đã gợi lên trong chúng ta. Như vậy một vòng tạ ơn Đức Chúa Trời được tạo ra bởi tinh thần ban cho, tinh thần ấy trước hết đã bày tỏ chính nó trong món quà không xiết kể của Đức Chúa Trời! Chúng ta như những chiếc chén được múc đầy tại suối và từ chúng ta kẻ khát uống và ngợi khen suối nguồn! Phao-lô đã khoe về sự rộng rãi của người Cô-rinh-tô và ông có phần e ngại rằng sự chậm trễ của họ có thể làm ông hổ thẹn. Ông dường như gần như lo lắng rằng mình đã nói quá nhiều về các ân tứ của họ. Ông có thể nói về đề tài ấy và nói mọi điều nên nói, nhưng ông cảm thấy mình không thể diễn tả sự rộng rãi của Đức Chúa Trời. Các ân tứ của người Cô-rinh-tô là những điều ông có thể nói đến, nhưng khi ông nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã ban, ông chỉ có thể kêu lên, "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!" Bạn có thể dễ dàng ghi ra đen trắng và đếm hết những đóng góp lớn nhất của các tín hữu hy sinh nhất—nhưng bạn không thể ước lượng món quà của Đức Chúa Trời. Bạn không thể ước lượng giá trị của chính Con yêu dấu của Đức Chúa Trời—bạn chắc chắn không thể diễn đạt bất kỳ ước lượng nào bạn đã hình thành nếu nó xứng đáng chút nào với đề tài. Tình yêu được thấy trong Chúa Giê-xu là khôn tả, vô hạn, không xiết kể. Trong sự suy ngẫm này, tôi mong giúp bạn, như Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi, vì trong trường hợp của tôi, chính khả năng nói về món quà không xiết kể này cũng phải là một ân tứ. Tôi tin nó sẽ được ban cho tôi trong chính giờ tôi sẽ nói. Trước hết chúng ta sẽ xem xét rằng Chúa Giê-xu Christ là món quà không xiết kể—nhưng chúng ta sẽ không im lặng vì điều này—vì đề mục thứ hai của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ là một món quà đáng được nói đến rất nhiều! Món quà không xiết kể phải được nói đến mãi mãi bằng sự biết ơn—"Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!" I. Trước hết, vậy, Con đời đời của Đức Chúa Trời được Đức Chúa Trời ban cho loài người, CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ MÓN QUÀ KHÔNG XIẾT KỂ và Ngài là vậy theo nhiều cách. Để bắt đầu, không ai có thể về mặt giáo lý trình bày trọn vẹn ý nghĩa của món quà Đấng Christ dành cho loài người. Hội Thánh đã sản sinh những học giả thâm trầm mà Hội Thánh gọi là, "Các nhà thần học," và mô tả là "những thần học gia lỗi lạc." Từ những người dạy này, chúng ta, không nghi ngờ, đã nhận được nhiều sự giúp đỡ trong việc giải thích Lời Đức Chúa Trời và thế mà nếu chúng ta gộp tất cả họ lại, họ chưa bao giờ có thể mở ra cho chúng ta trọn vẹn ý nghĩa của món quà Con Đức Chúa Trời dành cho loài người! Những người mộ đạo và ham học, chính họ, đã kêu lên, "Ôi sự sâu nhiệm," nhưng họ không hề giả vờ dò thấu vực thẳm bí nhiệm này. Một số người dạy đã kém xa mục tiêu và đã gây hại lớn bởi sự đánh giá thấp của họ về món quà không xiết kể. Những gì họ đã nói có thể đã đúng, nhưng tội của họ là tội thiếu sót—thiếu sót nơi không nên có. Họ đã nói quá ít về Đấng Christ và dường như sợ tôn cao Ngài quá mức. Trong sự ước lượng của những người như vậy, món quà Cứu Chúa chỉ đơn thuần là một sự bày tỏ thiện ý của Đức Chúa Trời đối với loài người và không hơn: Chúa Giê-xu là một nhà từ thiện thần thánh và không gì khác theo Phúc Âm của họ. Đây là dùng những cân khác với cân của nơi thánh và cân thiếu cho vị chủ nhà vĩ đại! Đúng là Đức Chúa Trời đã tỏ tình yêu Ngài đối với loài người bởi sự chết của Con Ngài và không ai có thể nói quá nhiều về điểm này. Nhưng trong món quà Đấng Christ có nhiều hơn nhiều so với thiện ý đơn thuần. Chúng ta vui mừng rằng những người này thừa nhận Lòng Nhân Từ của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta ước họ có thể thấy hơn thế—vì quan điểm về Chúa chúng ta chỉ thấy trong Ngài một sự bày tỏ lòng nhân từ đối với loài người thì chỉ mờ nhạt nhận biết Tính Cách và giá trị của Ngài. Chắc chắn Ngài là "không xiết kể" đối với những ai chỉ nghĩ về Ngài theo cách này. Những người khác đã nói về Đấng Christ như một lời tuyên bố kỳ diệu về sự chống đối của Đức Chúa Trời đối với điều ác về đạo đức. Sự chết của Đấng Christ đã được họ tiếp nhận như một sự bày tỏ mơ hồ về sự bất bình của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, dĩ nhiên không tách nó khỏi Lòng Nhân Từ của Ngài đối với loài người. Ở đây cũng có lẽ thật, vì làm sao chúng ta có thể thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được minh chứng đầy đủ hơn trong sự bày tỏ hậu quả của tội lỗi trong cơn hấp hối và những cơn đau đớn của sự chết của Chúa Thần Thánh chúng ta? Thế mà, nếu đây là tất cả những gì ai đó phải nói, người ấy đã không hiểu được món quà của Đức Chúa Trời, vì Cha vĩ đại đã làm cho loài người nhiều hơn nhiều bởi món quà Con Ngài so với việc chỉ bày tỏ lòng nhân từ của Bản Tính Ngài và hậu quả của điều ác về đạo đức. Chúng ta thừa nhận rằng trong sự chết của Con Ngài, Chúa đã tuyên bố tình yêu Ngài đối với loài người và sự ghét tội lỗi của Ngài, nhưng Ngài đã làm vô hạn hơn thế—Thập Tự Giá không chỉ là một trường học mà còn là một bệnh viện—sự Đóng Đinh không chỉ bày tỏ điều ác của con người, mà còn cung ứng phương thuốc cho nó. Đấng Christ không chỉ là một bài học, mà là một món quà—một món quà không xiết kể. Một số anh em chúng ta đề cập rất nhiều, có lẽ không quá nhiều, về khía cạnh chung của sự chết của Đấng Christ đối với toàn nhân loại. Thật là một sự thật vĩ đại rằng loài người được tha thứ vì Chúa Giê-xu đã chết và rằng nó không chỉ được hoãn án, mà được nâng lên khỏi sự suy đồi và đặt vào vị trí để nghe những sứ điệp thương xót mà, nếu tin, sẽ đem đến sự cứu rỗi. Chúa Giê-xu được mô tả trong Kinh Thánh là "Cứu Chúa của mọi người, mà nhất là của tín đồ." Sứ mệnh của Ngài là tin lành cho cả Y-sơ-ra-ên và cho mọi dân tộc—mọi dòng dõi A-đam đều bị ảnh hưởng bởi sự chết của Ngài. Những ai tự do rao giảng sự cứu rỗi chung—họ làm tốt—họ không thể đề cập quá nhiều về sự nhưng không của nó, dù tôi muốn họ đừng bỏ qua sự đầy trọn và tính tối thượng của nó. Chúng ta rất thích nghe về hiệu quả của sự Nhập Thể và sự Chuộc Tội trên toàn thể gia đình nhân loại như đặt nó dưới một Đấng Trung Bảo, nhưng chúng ta cũng muốn nghe về sự áp dụng đặc biệt của sự cứu chuộc và những kết quả thực tế của nó. Không ai có thể nói quá nhiều về sự Cứu Chuộc vĩ đại, sự Chuộc Tội vô song—vâng, dù một người nên nói bằng các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ về Chúa Giê-xu Christ trong mối quan hệ của Ngài với gia đình nhân loại—người ấy không cần sợ rằng mình sẽ tôn cao Chúa quá cao. Bạn của kẻ có tội, Cứu Chúa toàn năng, Đấng Tha Tội nhân từ không thể được nói đến quá nhiều, vì dưới khía cạnh ấy Ngài thật sự khôn tả! Chúng ta vui thích, thêm vào điều này, nói về mối quan hệ đặc biệt của Đấng Christ với dân sự của chính Ngài và chúng ta đặt sự nhấn mạnh lớn vào sự thật về sự Thay Thế của Ngài thay cho họ. Chúng ta vui mừng nói về việc Ngài gánh tội lỗi của nhiều người, việc Ngài bị liệt vào hàng kẻ phạm tội, việc Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Lòng chúng ta mở rộng, mắt chúng ta tràn lệ mỗi khi chúng ta diễn giải về sự bảo lãnh của Ngài và sự Thay Thế hệ quả. Tình yêu hạ mình kỳ diệu của Ngài trong việc thế chỗ chúng ta—việc Ngài đứng vào chỗ của kẻ có tội hầu cho chúng ta đứng vào chỗ của Ngài và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu—điều này cuốn lấy lòng chúng ta và chúng ta không bao giờ chán đề tài này! Ôi Giáo Lý Thần Thánh! Đầy sự an ủi! Dồi dào những hy vọng cao nhất! Chúng ta vui lòng giảng mãi mãi Lẽ Thật tối cao của Đức Chúa Trời về sự Thay Thế của Chúa chúng ta vì chúng ta! Thế mà nếu đây là đề tài duy nhất của chúng ta, chúng ta vẫn sẽ không diễn tả được điều không xiết kể. Chúng ta dễ nghĩ rằng khi chúng ta đã trình bày giáo lý này rõ ràng và rành mạch và đã thừa nhận mọi điều người khác đã nói hay, rằng chúng ta đã tin và dạy mọi điều có thể biết về món quà Chúa Giê-xu Christ dành cho loài người. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi tin chắc không phải vậy. Bên cạnh mục đích tuyên bố lòng nhân từ và lên án tội lỗi, nâng loài người lên và cứu cách hiệu quả những kẻ được chọn, còn có nhiều điều hơn nữa được phục vụ bởi sự Nhập Thể và sự Chuộc Tội. Các mục đích của Đức Chúa Trời thì nhiều mặt và với Ngài luôn có một bánh xe trong một bánh xe. Lúc này, tôi sẽ không, thậm chí cố gắng nói về mặt giáo lý vượt quá những gì tôi đã cố gắng, vì chúng ta phải dừng ở đâu đó và tôi sẽ dừng ở đây, tại lẽ thật về sự chịu khổ thay của Ngài—món quà là không xiết kể khi chúng ta đã nói hết sức mình và vậy là đủ. Tôi mời bạn nhìn qua bờ vực mà tôi muốn đặt bạn lên. Hãy nhìn xuống vực thẳm tình yêu này. Hãy chắc chắn điều này, rằng vực sâu này không thể dò thấu! Định nghĩa sự vô hạn là vô ích và, do đó, hy vọng tuyên bố món quà kỳ diệu của Đức Chúa Trời dành cho con cái loài người rộng, cao, sâu, lớn thế nào là hão huyền! Thần học có thể nói về nhiều đề tài và nàng có nhiều điều để nói về điều này, nhưng tiếng nàng không nói trọn được. Từ bục giảng, khi do một người nhân từ đảm trách, lời thú nhận tự do đến rằng những sứ giả của Thập Tự Giá không thể kể hết mọi điều ẩn giấu trong Chúa Giê-xu Christ! Món quà là không xiết kể vì một lý do khác—không ai có thể trình bày cách thức của món quà này. Cách và phương thức của sự ban cho thì không biết, có lẽ không thể biết và, do đó, không xiết kể. Hãy suy nghĩ một lúc. Bạn có hiểu và bạn có thể giải thích cách thức Cha ban Con Một cho chúng ta chăng? Vì Chúa Giê-xu Christ không chỉ là Con của Cha, mà Ngài là chính Đức Chúa Trời, một với Đức Chúa Trời! Món quà Con thật ra là Đức Chúa Trời ban chính Ngài cho loài người! Không thể có sự phân rẽ giữa Đức Chúa Con và Đức Chúa Cha vì, Đấng Christ phán, "Ta với Cha là một." "Hãy tin ta," Ngài phán, "rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta." Bạn có hiểu điều này chăng? Nó chẳng phải khôn tả sao? Vậy nên, đừng vẽ những đường ranh cứng nhắc và nói về Đấng Christ như chịu khổ mà Cha hầu như không dự phần trong sự Hy Sinh, vì điều này có thể phát triển thành sai lầm nghiêm trọng! Các nhà thần học đã đặt ra rằng Đức Chúa Trời là bất khả thụ khổ và không có khả năng chịu bất kỳ hình thức đau khổ nào. Có thể vậy, nhưng tôi không thấy thẩm quyền Kinh Thánh nào cho tuyên bố ấy. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm điều Ngài muốn và do đó Ngài cũng có thể chịu khổ, nếu Ngài muốn. Đối với tôi, một Đức Chúa Trời không có cảm xúc thì xa cách tôi hơn nhiều so với Cha tôi ở trên trời, Đấng có thể bị tội lỗi tôi làm buồn và có thể cảm thông nỗi buồn của tôi. Có thể đúng là Kinh Thánh chỉ nói theo cách của loài người, nhưng chính như một con người tôi hiểu nó—và dường như với tôi nó bày tỏ không chỉ một Đức Chúa Trời hằng sống, mà một Đức Chúa Trời có cảm xúc. Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi việc bị hóa đá sao? Hãy đọc lời Phao-lô nói với các trưởng lão Ê-phê-sô khi ông nói về "Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình" (Công Vụ 20:28). Huyết của Đức Chúa Trời—đó chẳng phải là một sai lầm sao? Chắc chắn không, vì Sự Mặc Khải nói vậy. Đôi khi những cách diễn đạt là sai lầm trong logic lại có thể là những mô tả chính xác hơn những câu được sắp xếp tốt nhất. Cách diễn đạt trông như mâu thuẫn có thể bày tỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tốt hơn cách diễn đạt chính xác về mặt chữ. Kinh Thánh là Vô Ngộ và thế mà nó không dùng đến thủ tục rườm rà của thần học hệ thống. Chúng ta bơi trong những bí nhiệm khi nói về Cha và Con. Vậy thì, làm sao Đức Chúa Trời có thể ban Con để chết, Ngài là một với chính Ngài—ai sẽ giải thích được? Hay, nếu người ấy có thể giải thích bí nhiệm, người ấy có thể cho chúng ta biết Cha đã phải trả giá gì để ban Con Ngài chăng? Một người mẹ có thể cho chúng ta biết lòng bà đau đớn thế nào khi phải xa con mình chăng? Có người cha nào có thể cho chúng ta biết nỗi thống khổ của việc mất con một chăng? Phải từ bỏ người con yêu dấu của mình để bị khinh dể và nhổ vào, bị ngược đãi và bị giết—điều đó là gì? Không. Bạn không biết đó là gì và, do đó, bạn không thể nói đó là gì! Hỡi những ai đã mất người thân yêu nhất—các bạn biết nỗi đau xé lòng—nhưng các bạn không thể diễn tả sự mất mát của mình cho người khác. Nỗi buồn của các bạn là không xiết kể. Ai sẽ nói Cha đã cảm thấy gì khi Ngài, như thể, đã ném Vinh Quang của Đấng Yêu Dấu cho chó bằng cách sai Ngài đến giữa những kẻ làm vườn độc ác, là những kẻ nói, "Thằng này là kẻ kế tự, chúng ta hãy giết nó"? Ai sẽ nói Đấng Đời Đời đã cảm thấy gì khi sự chói sáng của Vinh Quang Ngài, hình ảnh tỏ tường của Bản Thể Ngài, bị trói như một tên tội phạm và bị rủa như một kẻ phạm pháp? Khi Ngài bị nhạo như một kẻ mạo danh và bị đánh đòn như một kẻ phạm tội, bị ruồng bỏ như đê hèn và bị giết như đáng chết? Khi thấy Đấng Yêu Dấu của Ngài bị treo lên như một tên trộm và phải chịu nỗi thống khổ vô hạn—Cha đã nghĩ gì về điều này? Đúng, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến người gặp sự đau ốm," nhưng không phải không có sự từ bỏ mình lớn lao về phần Cha vĩ đại. Mọi nỗi thống khổ của Áp-ra-ham, khi ông tuốt gươm để giết con mình, chỉ là một hình bóng mờ nhạt về những gì Cha đã phải trả khi Ngài ban Con Một hầu cho Ngài chết vì chúng ta! Một ý nghĩa nữa về sự không xiết kể của món quà này sẽ đến với bạn nếu bạn cố đo lường những sự thương khó của Chúa chúng ta khi Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta. Không ai có thể tuyên bố sự vĩ đại của sự hy sinh của Ngài. Hãy nghĩ về Vinh Quang của Đấng Christ trong mọi thời đại ở bên hữu Đức Chúa Trời và nhớ rằng tất cả điều này đã được gác lại! Thật là một sự hạ mình từ sự uy nghi của Thiên Đàng xuống máng cỏ Bết-lê-hem—từ Ngai của Đức Giê-hô-va xuống ngực Ma-ri! Hãy nghĩ về Bản Tính hoàn hảo trong nhân tính của Đấng Christ và sự yên nghỉ hệ quả của Ngài trong Đức Chúa Trời và thế mà Ngài đã hạ mình khỏi sự bình an của tâm linh Ngài để chịu sự chống đối của kẻ có tội nghịch cùng chính Ngài! Hãy nghĩ về những sự trọn vẹn vô hạn của Ngài và những sự xứng đáng vô biên của Ngài và về sự khinh miệt nhục nhã đã đổ trên Ngài! Con rắn độc của sự vô ơn đã chích Ngài và con rắn của sự ác độc đã cắn Ngài—và suốt thời gian ấy Ngài là Chúa của Mọi Sự. Mỗi bước trên con đường yêu thương của Ngài đều đầy những kỳ diệu! Việc Ngài trở nên một với chúng ta theo xác thịt là một phép lạ lớn. Hãy tưởng tượng, nếu bạn có thể, điều đó phải có nghĩa gì rằng "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Sự Nhập Thể chỉ là bước đầu, nhưng về bước hạ mình đầu tiên của tình yêu ấy, ai sẽ tuyên bố bí nhiệm? Và đây chỉ là khởi đầu—Ngài trở thành Người hầu cho Ngài có thể đi xa hơn và trở thành Đấng Thay Thế của loài người. Hãy thử, nếu bạn có thể, hình dung Đức Chúa Trời Nhập Thể như bị kể tội lỗi vào Ngài, sự phạm tội chất trên Ngài! Sao, chính ý tưởng ấy hẳn đã là kinh hoàng đối với tâm linh trọn vẹn của Ngài! Hãy tưởng tượng Công Lý với cây gậy sắt của nó, đập và nghiền Con vô tội của Đức Chúa Trời bằng những nỗi buồn thay chịu vì chúng ta!— "Chúng ta nói nhiều về tình yêu của Chúa Giê-xu, Nhưng hiểu biết biết bao ít! Về những sự thương khó của Ngài, quá đỗi mãnh liệt, Các thiên sứ cũng chẳng hiểu thấu trọn vẹn." "Những sự thương khó không biết của Ngài," Phụng Vụ Hy Lạp nói và chúng phải mãi mãi không biết. Hỡi Chúa Giê-xu, giá Ngài đã trả là gì! Những nỗi buồn mà Ngài đã cúi mình chịu cho đến khi Ngài đẫm mồ hôi máu là gì! Hỡi Chúa Giê-xu, linh sáng nhất trước Ngai Ngài, đấng đã ở với Ngài từ khi Ngài Thăng Thiên, cũng không thể cho chúng ta biết Ngài đã chịu đựng gì! Những tiếng rên của Ngài là một món quà không xiết kể! Làm sao Đấng là sự Sống Lại và sự Sống lại chết? Và làm sao Đấng gánh tội lỗi, chính Ngài là ai khác ngoài sự Trọn Vẹn đời đời? Không ai trong chúng ta có thể nói ở đây, vì Ngài là món quà không xiết kể. Tôi mời bạn theo tôi trong một dòng suy nghĩ khác trong khi tôi vẫn nói về điều không xiết kể. Không ai có thể mô tả những ân tứ đã đến với chúng ta qua món quà Đấng Christ. Hãy nghĩ về những gì chúng ta đã được giải cứu khỏi—hãy nghĩ một lúc về những gì bạn vốn là bởi bản tính và những gì bạn hẳn đã tiếp tục là nếu Ân Điển không can thiệp—và những gì bạn hẳn đã trở nên nếu Chúa Giê-xu không được ban để cứu kẻ hư mất. À, hỡi Anh Chị Em tôi, chúng ta đã sa ngã rồi, nhưng những kết quả đầy đủ của sự Sa Ngã không được thấy trên đất. Kết quả chín muồi của tội lỗi được gặt trong vùng tối tăm nơi những kẻ bị ruồng bỏ ở đời đời, cuối cùng bị đày khỏi hy vọng! Họ ở nơi tiếng chuông Sa-bát không bao giờ được nghe, vì họ nghỉ chẳng ngày chẳng đêm. Họ ở nơi tiếng của Sự Thương Xót không bao giờ có thể vào, vì tiếng chuông tang thương này vang qua miền ảm đạm ấy với âm điệu khủng khiếp, "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa." Và bạn và tôi hẳn đã ở đó, giờ này, và hẳn sẽ còn ở đó, nếu Chúa Giê-xu Christ không thuộc về chúng ta. Vâng, và những thánh đồ sáng nhất trên Thiên Đàng, trên những người ánh sáng đời đời đã mọc không bao giờ lặn, hẳn giờ này đã ở trong nơi tối tăm ngoài, khóc lóc và than vãn và nghiến răng nếu không vì món quà không xiết kể này! Khoảng cách giữa vực sâu khôn dò của tai họa đáng chịu và đỉnh cao khôn tả của Ân Điển và Vinh Quang vô hạn, cánh thiên sứ không thể đo! Do đó sẽ luôn không thể kể hết chiều cao và chiều sâu của món quà không xiết kể này. Nhưng giờ hãy nghĩ, một lúc, những ân tứ mà chúng ta đang hưởng lúc này là gì. Trước hết, có sự tha tội theo sự giàu có của ân điển Ngài. Chúng ta được rửa sạch, rửa sạch trong huyết, mặc lấy sự công bình của Con Đức Chúa Trời, được nhận làm con trong gia đình của Đấng Đời Đời và, "nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ"! Đến với chúng ta, qua sự nhận làm con, mọi sự cung ứng, nuôi dưỡng, giáo dục và tình yêu của người cha mà Cha trên trời ban cho mọi con cái trong gia đình Ngài. Hỡi Anh Chị Em, tôi không có thì giờ để kể, từng phước một, mọi phước hạnh của Giao Ước. Mọi sự đều ở trong Giao Ước, dù là sự hiện tại, hay sự sẽ đến, hay sự sống, hay sự chết—mọi sự đều thuộc về các bạn và các bạn thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời—và mọi sự này đến với chúng ta qua Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con của chính Ngài và, trong việc ban Ngài cho chúng ta, Ngài cũng đã ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không. Giờ, ai là người có thể nói về một đề tài như thế này, vì nếu người ấy chỉ đề cập đến những phước hạnh tuôn đến chúng ta từ Chúa Giê-xu Christ, người ấy hẳn phải lạc trong sự kinh ngạc! Những ân tứ khác có thể làm chúng ta kinh ngạc, nhưng điều này hoàn toàn áp đảo chúng ta! Nếu các dòng suối là khôn dò, ai sẽ tìm được dây dọi để đo suối nguồn? Tối Chúa Nhật trước tôi đã giảng cho một hội chúng lớn đã đến từ nhiều dặm và, vì mệt mỏi và khát, họ đã uống cạn nhiều xô nước được đặt cho họ. Cơn khát của họ đã tiêu thụ một lượng lớn, thế mà một người quan sát hẳn đã sớm biết họ đã uống bao nhiêu. Nhưng ai sẽ nói đất uống vào bao nhiêu trong một trận mưa giông? Ai sẽ đo những dòng lũ cuộn xuống các sông lớn? Ai sẽ tính thể tích của biển? Thế mà tất cả những điều này đều hữu hạn và có thể được kể ra theo thứ tự—Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Vô Hạn. Về các ân tứ của loài người dành cho loài người, chúng ta có thể dễ dàng ước lượng, nhưng khi bạn đến với món quà Đấng Christ, số học bị bối rối và ngay cả trí tưởng tượng cũng bị bỏ lại phía sau. Những đề tài khác chúng ta có thể hy vọng thấu hiểu bằng sự học hỏi và lời nói cẩn thận, nhưng trước điều này chúng ta câm lặng vì kinh ngạc. Ân Điển Vô Hạn, Thương Xót Khôn Tả, Tình Yêu Thần Thánh—đây là những điều thuộc thiên thượng và lưỡi bằng đất sét không bao giờ có thể tuyên bố trọn vẹn! Hơn nữa, món quà của Đức Chúa Trời phải luôn là không xiết kể vì khi nó được nhận biết nhất, hiệu quả nó tạo ra trên cảm xúc lớn đến nỗi lời nói thất bại. Tôi sẽ không đánh giá cao người có thể luôn luôn nói trôi chảy về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Khi người ấy cảm nhận nhất những bổn phận của mình, lòng người ấy sẽ kiềm chế môi người ấy! Lời nói không thuộc về cảm xúc sâu nhất. Chỉ hãy tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho bạn, và mọi sự đến cùng Ngài, và bạn sẽ đứng dậy khỏi đầu gối quỳ của mình mà khóc vì vui! Một ý thức về tội lỗi được tha qua sự Hy Sinh chuộc tội sẽ chế ngự bạn! Khi Chúa Giê-xu bày tỏ lòng Ngài trước bạn, bạn có thể nói chăng? Tôi thách bạn làm nhà hùng biện khi tình yêu giữ bạn dưới bùa mê của nó! Bạn sẽ có lòng khao khát kể lại câu chuyện, nhưng không có khả năng thực hiện ước muốn của mình. Một số cảm xúc quá lớn để diễn đạt. Những nỗi buồn hay lải nhải thì nhỏ—những nỗi buồn lớn thì im lặng. Những sự thương xót khiến chúng ta nói thì thường và không còn được ngạc nhiên, nhưng những sự đến với một Thần Tính không che giấu về chúng thì như Môi-se, quá sáng để nhìn vào! Một ý thức về Tình Yêu Giao Ước trói buộc một người vào chỗ của mình và khiến người ấy ngồi xuống như Đa-vít trước mặt Chúa và cúi đầu và kêu lên, "Sao điều này lại đến với con? Điều này có phải theo cách của loài người, hỡi Chúa Đức Chúa Trời?" Vâng, món quà phải là không xiết kể vì càng được trân trọng thì chúng ta càng bị im lặng—ý thức của chúng ta về giá trị của nó càng sâu thì khả năng truyền đạt nó cho người khác của chúng ta càng ít. Khả năng nói về tình yêu của Đấng Christ không phải luôn được xem là bằng chứng của tôn giáo thật, cũng không phải sự thiếu vắng nó là điều đáng lo ngại. Tôi nhớ một người yêu mến Đấng Christ thân mến muốn gia nhập một Hội Thánh nào đó nhưng lời chứng về kinh nghiệm của bà rất ít ỏi. Thật vậy, bà đã nói quá ít để làm hài lòng các Anh Em đến nói chuyện với bà và họ đã nói với bà vậy. Khi, phá vỡ mọi ràng buộc, bà cuối cùng kêu lên, "Tôi không thể nói vì Ngài, nhưng tôi có thể chết vì Ngài." Nhiều người ở trong cùng hoàn cảnh và, ở một mức độ nào đó, mọi linh hồn thật đều ở dưới cùng khó khăn. Chúng ta có thể dễ dàng chết vì Đấng Christ hơn là hy vọng giải thích trọn vẹn ý thức của mình về tình yêu dấu của Ngài. Ngài là một món quà không xiết kể! Thiên Đàng không thể sánh với Ngài—làm sao đất có thể mô tả Ngài? Khi món quà này được diễn đạt tốt nhất, ngay cả khi Đức Thánh Linh giúp người ta nói về nó, họ vẫn cảm thấy nó là không xiết kể. Khi người ta hát như thi sĩ, hay viết như sứ đồ, họ thừa nhận rằng cánh của tư tưởng họ không thể bay lên đến đỉnh cao trọn vẹn của bí nhiệm vĩ đại này—họ thậm chí chưa diễn đạt những gì họ đã cảm nhận và họ chưa cảm nhận những gì họ bên trong biết mình phải cảm nhận liên quan đến một đề tài Thần Thánh như vậy. Người trước mặt đồng loại đã đưa ra mô tả sống động nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chính là người biết rõ nhất rằng nó là không thể diễn tả. Bạn sẽ không thể bay lên giữa các bí nhiệm và tắm mình trong ánh sáng đời đời của mặt Đức Giê-hô-va rồi trở lại và nói, "Tôi có thể tuyên bố tất cả cho bạn." Không, Phao-lô nói rằng, "người đã nghe những sự không được phép nói ra." Những niềm vui được bày tỏ trong nơi thâm sâu nhất của sự thông công thánh không được công bố cách thông thường—chúng ta sẽ làm hỏng chúng trong nỗ lực diễn đạt chúng. Bạn thường có thể cảm nhận điều bạn không thể mô tả cho những ai háo hức lắng nghe bạn nhất. Thường bài giảng của tôi về tình yêu của Đấng Christ, đối với tâm trí tôi, khi tôi đã xong, là một thất bại buồn như thể tôi đã mạ vàng lên vàng hay tráng men lên hoa huệ. Một ngày nọ tôi ở trong tàn tích của cung điện Nê-rô và người hướng dẫn chúng tôi ở đó có một loạt cây gậy lắp vào nhau kiểu kính thiên văn. Trên đỉnh chúng là một cây nến và ông giơ nó lên cao để chúng tôi đọc các dòng chữ khắc trên vòm trần phía trên. Chúng ta có thể làm vậy với những điều thuộc về người chết và khiến người ta thấy chúng, nhưng khi chúng ta đã cố gắng hết sức để mô tả tình yêu của Đấng Christ, chúng ta đã cảm thấy như thể mình đã giơ cao những cây gậy ngớ ngẩn ấy với một cây nến một xu trên đó để chiếu mặt trời giữa trưa!
Đức Chúa Trời thật nhân từ khi để Con yêu dấu của Ngài được thấy, dù chỉ qua những ô cửa sổ hẹp hòi, nghèo nàn như chúng ta. Công việc nghèo nàn nhất, nghèo nàn nhất là công việc giảng dạy tốt nhất của chúng ta về Chúa Giê-xu đáng tôn thờ! Nhưng có một điều chúng ta có thể nói về Ngài từ tận đáy lòng — Ngài đã làm chúng ta đầy dẫy đến tràn trề và thỏa mãn chúng ta. Người ta nói về Alexander rằng ông có tham vọng lớn lao đến nỗi nếu thân thể ông to lớn bằng tâm hồn ông, thì ông đã đứng một chân trên biển, một chân trên bờ, và đã nắm phương đông bằng tay phải, phương tây bằng tay trái. Nếu linh hồn chúng ta khao khát vô hạn như vậy, tình yêu của Đấng Christ cũng có thể làm đầy chúng! Không có gì khác làm con người thỏa lòng, nhưng với Chúa Giê-xu, chúng ta được thỏa mãn. Dù một người, như Sa-lô-môn, có được cho mình mọi sự khôn ngoan và giàu sang của thế gian, thì phán quyết của ông vẫn là: "Hư không của sự hư không." Nhưng kẻ nào được Đấng Christ và được tình yêu của Đấng Christ đổ đầy trong lòng, thì trong lòng không còn góc trống nào, trong linh hồn không còn khoảng không nào — Đấng Christ đã làm người ấy đầy tràn đến tràn trề. Chúng ta có thể nói, "được đầy dẫy với mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời," nhưng nói đến việc chứa đựng sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, thì kẻ nào có được nhiều nhất cũng biết đó là điều không thể! Bạn có thể vẽ nên bức tranh đẹp nhất mà con người từng vẽ, nhưng bạn không thể vẽ nên dãy Alps. Dù cây bút táo bạo của ông có tô kín nhiều mét vải, bạn có thể treo tấm vải của người thầy lên tường, nhưng khi bạn đứng trên đỉnh núi và nhìn qua đồi và thung lũng, biển và bờ, bạn sẽ không còn mơ đến khung và phòng tranh, mà hãy để bức toàn cảnh trong bối cảnh riêng của nó, nếu không thì không thể nào bao quát được bằng sự sáng chế của con người. Bạn có thể lấy dân số của một thành phố, một vương quốc, hay, nếu cần, của cả thế gian, mà lập sổ bộ và ghi xuống những con số hàng triệu — nhưng ai sẽ lập sổ bộ cho chim trời, côn trùng đầy không trung, cá đầy biển, sao rải trên trời và cát giới hạn đại dương? Mọi sự ấy đều có thể đếm bằng cách nào đó, nhưng tình yêu của Đấng Christ là vô hạn! "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." Như vậy, chúng ta đã đối diện với điều không xiết kể. Và giờ đây chúng ta cảm nhận, thậm chí còn thật hơn khi mới bắt đầu, rằng ngôn từ không đủ.

II. Xin dành cho tôi cả tấm lòng của quý vị trong vài phút, để tôi suy ngẫm về Chân lý khác của Đức Chúa Trời, rằng ĐẤNG CHRIST LÀ MÓN QUÀ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÁNG ĐƯỢC RAO GIẢNG NHIỀU NHẤT. Đáng được rao giảng, trước hết, bằng lời cảm tạ Đức Chúa Trời. "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." Anh chị em ơi, chúng ta không cảm tạ như đáng lẽ phải cảm tạ về bất cứ điều gì. Chúng ta không biết ơn đến một nửa như đáng lẽ phải. Luther vẫn thường kể một câu chuyện về hai hồng y đang cưỡi ngựa đến công đồng Constance. Một người dừng lại vì thấy một người chăn cừu ngồi trên đồng cỏ mà khóc. Xuống ngựa, ông cố an ủi và hỏi tại sao khóc. Người đáng thương chậm trả lời, nhưng bị ép buộc, ông nói: "Nhìn con cóc này, tôi khóc vì tôi chưa bao giờ cảm tạ Đức Chúa Trời như đáng lẽ phải, vì Ngài đã dựng nên tôi là người có lý trí, có hình thể tốt đẹp, chứ không phải một con cóc gớm ghiếc." Vị hồng y kinh ngạc khi thấy lòng tin kính của người nông dân, và khi ra về, ông thốt lên: "Ôi thánh Augustine! Quả thật ông nói đúng, những kẻ không học thức trỗi dậy và lấy Nước Thiên Đàng bằng sức mạnh, còn chúng ta, với bao nhiêu học thức, lại không vươn lên cao hơn xác thịt và huyết." Há chẳng phải một số chúng ta cũng có thể ngã gục dưới một cảm giác vô ơn như thế sao? Quý vị đã bao giờ chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự sáng tạo của mình, vì lý trí, vì sự sống còn được giữ lại chưa? Tôi đã biết cảm giác cảm tạ Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng vì được cử động chân tay và trở mình trên giường là thế nào. Có lẽ quý vị vẫn luôn khỏe mạnh — quý vị có cảm tạ Ngài vì điều đó không? Được ở ngoài bệnh viện, được ở ngoài nhà thương điên, được ở ngoài nhà tù, được ở ngoài hỏa ngục — chúng ta có bao giờ tôn vinh Đức Chúa Trời vì những điều ấy không? Còn về món quà không xiết kể của Đấng Christ, ai trong chúng ta đã từng chúc tụng Chúa xứng đáng vì điều này? Anh em ơi, nếu chúng ta có Chúa Giê-xu làm sự cứu rỗi của mình, thì chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài khi nào? Ấy là, mỗi buổi sáng khi chúng ta thức dậy! Chúng ta phải tiếp tục ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này cho đến bao giờ? Cho đến khi chúng ta đi ngủ lại! Từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn, danh Ngài phải được tôn vinh. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời cho đến khi giấc ngủ làm đắm chìm các giác quan chúng ta trong sự quên lãng ngọt ngào. Thật dễ chịu biết bao khi tiếp tục ca hát cho Chúa trong những khải tượng của giường ngủ mình, như thể những dây đàn của cảm xúc biết ơn vẫn rung sau khi bàn tay của tư tưởng đã ngừng gảy. Thật tốt khi ngay cả trí tưởng bướng bỉnh trong giấc mơ của chúng ta cũng lang thang về hướng Đấng Yêu Dấu, chẳng bao giờ lang thang ra ngoài đất thánh. Ngay cả các nàng tiên trong giấc mơ ban đêm của chúng ta cũng hát thánh ca cho Chúa Giê-xu, và những bông chuông đồng trong xứ mộng cũng ấp ủ những hình ảnh về cây cỏ rực rỡ nổi tiếng. Ôi, được ở trong trạng thái mà chúng ta sẽ luôn ngợi khen Ngài — ngợi khen, ngợi khen, ngợi khen, không bao giờ ngừng! Khi chúng ta xuống tinh thần, sẽ thật buồn nếu phải thừa nhận rằng trong những ngày thời tiết thuận hòa, chúng ta đã quên Đấng Yêu Dấu. Hãy dâng lời ngợi khen gấp đôi khi chúng ta còn có thể. Khi chúng ta đang hăng hái, vui mừng trong Chúa, hãy tuôn đổ các bài thánh ca. Tamerlane đã nói với Bajazet hùng mạnh, khi ông đánh bại và bắt ông ta làm tù nhân: "Ngươi đã bao giờ cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã làm ngươi thành một hoàng đế vĩ đại như vậy chưa?" Bajazet thú nhận rằng ông chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. "Vậy," Tamerlane nói, "không lạ gì một kẻ vô ơn như thế lại bị làm gương cho sự khốn khổ." Lương tâm sẽ chế nhạo chúng ta khi chúng ta buồn rầu mà nói: "Ngươi đã không ngợi khen Đức Chúa Trời khi ngươi khỏe mạnh, giờ ngươi ốm yếu, khản giọng, không thể cất tiếng! Ngươi đã không ngợi khen Ngài vì món quà không xiết kể khi ngươi biết mình có nó, giờ ngươi đầy dẫy nghi ngờ về nó và Sa-tan đã nắm được ngươi — ngươi thật đáng chịu mọi nỗi buồn mà tâm trí ngươi sẽ cảm nhận." Vì vậy, anh chị em ơi, hãy ngợi khen Chúa. Hôm nay chúng ta hãy thề nguyện rằng, được ân điển Ngài giúp đỡ, chúng ta sẽ ngợi khen Ngài, ngợi khen Ngài, ngợi khen Ngài, và ngợi khen Ngài mãi mãi, bao lâu chúng ta còn hiện hữu, vì món quà không xiết kể của Ngài! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm xong công việc này — món quà không xiết kể được kể mãi, kể mãi, mà chẳng bao giờ kể hết. Hãy giúp chúng ta, hỡi tất cả những ai biết sự cứu rỗi của Ngài! Hãy giúp chúng ta, hỡi các thiên sứ! Hãy giúp chúng ta, hỡi mọi thế hệ sắp đến! Hãy giúp chúng ta, hỡi mọi ngôi sao sáng! Nhưng dù sao, điều ấy vẫn không xiết kể cho đến cuối cùng.

Tiếp theo, chúng ta hãy bày tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời bằng việc làm ngợi khen. "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." Nếu chúng ta không nói hết được, hãy cố làm điều gì đó bày tỏ sự ngợi khen Đức Chúa Trời. Việc làm nói to hơn lời nói. Nếu lời nói của chúng ta đã thất bại, hãy thử việc làm. Và điều đầu tiên phải làm là dâng chính mình cho Chúa của mình. Nào, người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị Chúa Giê-xu Christ, hãy dâng chính mình cho Ngài! Quý vị không thuộc về mình, quý vị đã được mua bằng giá! Sao không dâng thân thể mình làm của lễ sống? Đừng chỉ nói, mà hãy thật sự làm — hãy sống vì Đấng đã chết vì quý vị. Rồi, vì đã dâng chính mình, hãy dâng của cải mình cho Đức Chúa Trời và dâng cách rộng rãi. Đừng dâng con què con mù, mà hãy dâng con tốt nhất trong bầy. Hãy để điều này là niềm vui lớn của quý vị — không phải nộp thuế, mà là cống vật của tình yêu vui mừng. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời cách vui lòng, vì Ngài yêu kẻ dâng của cách vui lòng. Hãy lấy tiền mua sậy thơm dâng cho Ngài, và làm Ngài no nê bằng mỡ của các của lễ của quý vị. Không gì quá tốt hay quá lớn cho Chúa luôn được chúc tụng của chúng ta. Thầy yêu dấu của chúng ta sẽ nhận từ tay chúng ta chiếc bình bằng ngọc thạch khi chúng ta vui vẻ đập vỡ nó vì cớ yêu dấu của Ngài. Hãy để những việc làm dâng hiến thánh khiết đánh dấu cả đời sống chúng ta, vì Đức Chúa Trời đẹp lòng với những của lễ như vậy, khi chúng không được dâng như giá để mua công đức, mà như vật kỷ niệm tình yêu và cống vật cho ân điển Ngài. Hãy suy nghĩ về lời khuyên này và thực hiện dồi dào — nó sẽ trở nên sự giàu có thuộc thể và đời đời của quý vị.

Tuy nhiên, tôi chắc rằng những việc làm kiên nhẫn nằm trong số những lời cảm tạ bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta với Đức Chúa Trời rõ nhất. Quý vị đã bao giờ chợt nhận ra rằng sự kiên nhẫn là một thứ Thi Thiên cao quý chưa? Có lẽ quý vị sẽ thấy chân lý này nếu tôi kể một câu chuyện. Trong các truyện xưa về Hội Thánh, chúng ta đọc về một người tên Didymus, một nhà giảng đạo nổi tiếng đã đem nhiều linh hồn về với Đấng Christ. Ông bị mù, và Didymus đau buồn sâu sắc vì mất thị giác. Những người nghe ông nhận thấy sự mù lòa của ông nhuốm màu u sầu cho các bài giảng. Một người tin kính tên Alexander đến gặp ông và nói riêng với ông như thế này — "Didymus," ông nói, "sự mù lòa của ông có làm ông buồn lắm không?" "Anh Alexander," ông đáp, "đó là nỗi buồn triền miên của tôi vì tôi đã mất ánh sáng. Tôi khó lòng chịu nổi sự tồn tại của mình vì tôi luôn ở trong bóng tối." Rồi Alexander nói với ông: "Ông đang làm một công việc mà thiên sứ cũng phải ganh tị, và ông được vinh dự như một Sứ đồ khi nói thay cho Chúa Giê-xu Christ — vậy mà ông lại phiền muộn vì đã mất điều mà chuột, nhắt và loài thú có chung với con người sao?" Đó không phải là lời an ủi dịu dàng, nhưng nó làm Didymus mạnh mẽ kiên nhẫn chịu thử thách và chúc tụng Đức Chúa Trời vì món quà không xiết kể của Ngài. Rốt cuộc, có gì mà chúng ta không có, nếu chúng ta có Đấng Christ? Nếu quý vị đã mất mọi sự trừ Đấng Christ, mà vẫn còn Đấng Christ, thì quý vị đã mất gì? Sao phải phiền muộn vì những cây kim khi Đức Chúa Trời ban cho những viên ngọc? Sao phải buồn rầu vì mất vài đồng xu khi Đức Chúa Trời đã chất cho chúng ta những ta-lâng vàng? Hãy vui vẻ thuận phục ý chỉ của Đức Chúa Trời và để sự kiên nhẫn của quý vị nói: "Tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không xiết kể của Ngài!"

Giờ đây, bạn hữu yêu dấu ơi, có một cách tôi muốn quý vị cảm tạ Đức Chúa Trời và bày tỏ lòng biết ơn về Đấng Christ, đó là luôn giữ một tín điều biết ơn. Đừng tin điều gì cướp mất lời cảm tạ của Đức Chúa Trời, hay cướp mất vinh hiển của Đấng Christ. Tôi rất coi trọng một tín điều lành mạnh trong những ngày gian ác này, khi Phúc Âm bị nhiều người coi rẻ. Hãy giữ một tín điều mà đầu và cuối đều là: "Ân điển, Ân điển, Ân điển — sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển." Bất cứ khi nào quý vị nghe một nhà giảng đạo, bất kể ông là ai, nói rằng sự cứu rỗi không hoàn toàn bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hãy nói trong lòng mình: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể." Đừng rời khỏi lập trường ấy một tấc. Sự cứu rỗi hoàn toàn là một món quà — không phải bởi việc làm, không phải bởi công đức — mà bởi ân điển, chỉ bởi ân điển. Hãy quay lưng với người ấp úng khi nói "ân điển." Ông ta sẽ không bao giờ nuôi dưỡng linh hồn quý vị. Hãy giữ một nền thần học tôn cao Đấng Christ, một môn học thần thánh dạy rằng Đấng Christ là món quà không xiết kể của Đức Chúa Trời! Khi một người bắt đầu cắt gọt tội lỗi, xén bớt sự bại hoại và xem nhẹ hình phạt đời đời, đừng để ông ta giảng cho quý vị nữa. Một số nhà thần học hiện đại đẽo gọt Phúc Âm đến mức chỉ còn đầu nhỏ của hư không. Họ làm cho Chúa thần linh của chúng ta thành một thứ gì đó phước hạnh nhưng chẳng là gì — họ hạ sự cứu rỗi xuống thành chỉ là khả năng được cứu, biến những điều chắc chắn thành những khả năng, và đối xử các Chân lý của Đức Chúa Trời như những ý kiến. Khi quý vị thấy một nhà giảng đạo làm cho Phúc Âm nhỏ dần từng chút, đáng thương nhỏ đến nỗi không còn đủ để nấu súp cho một con châu chấu ốm, hãy tránh xa! Sự thu nhỏ và pha loãng như vậy không hợp với tôi — lòng tôi kêu lên: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!" Các quý ông ấy, quý vị biết đấy, được giáo dục cao và có thể kể cho chúng ta mọi điều về nó. Họ có một nền thần học phù hợp với lý trí có học thức của họ. Đối với họ, ân điển thiêng liêng có thể cân trên cán cân, và sự chuộc tội trên bàn cân — trừ phi, quả thật, cả hai đều như giọt nước trong thùng — không đáng nhắc đến chút nào. Mỗi Chân lý lớn lao của Đức Chúa Trời trong mắt họ đều bị thu nhỏ lại, co rút đến mức hoàn toàn không đáng kể. Tư tưởng của thế kỷ 19 làm cho con người thành kẻ thừa kế của loài vượn, trong khi tuyên bố linh hồn họ phải chết và tội lỗi họ là chuyện vặt! Kinh Thánh của chúng ta bị biến thành những ghi chép thuần túy của con người, và niềm hy vọng của chúng ta bị đối xử như những giấc mơ trẻ con! Những nhà tư tưởng tí hon này rút ngắn mọi sự theo cái thước tí hon của họ. Còn tôi, tôi tin vào điều vĩ đại! Một nhu cầu sâu như hỏa ngục và ân điển cao như các tầng trời! Tôi tin vào một vực sâu không đáy và lòng thương xót trên các tầng trời! Tôi tin vào Đức Chúa Trời vô hạn và sự chuộc tội vô hạn, tình yêu vô hạn và lòng thương xót vô hạn, một Giao Ước Đời Đời được sắp đặt mọi sự và chắc chắn, mà thực chất và ấn chứng là Đấng Christ vô hạn. Đấng Christ là tất cả! Đấng Christ không xiết kể, món quà không xiết kể của Đức Chúa Trời! Hãy giữ lấy điều đó, nếu không quý vị sẽ không cảm tạ Đức Chúa Trời như đáng lẽ phải.

Đừng dừng lại ở một tín điều hoàn toàn lành mạnh, mà hãy cố đem người khác đến nhận món quà không xiết kể của Đức Chúa Trời. Quý vị biết chim chóc khơi dậy nhau hót ca thế nào không? Một con chim trong lồng sẽ khích lệ con bạn của nó, con này nhìn nó và dường như nói: "Ngươi sẽ không vượt qua ta. Ta sẽ hót cùng ngươi." Rồi một con khác hòa vào, nói: "Ta sẽ hót cùng ngươi," cho đến khi tất cả những ca sĩ nhỏ run lên trong ngây ngất của bài ca và tạo thành một dàn hợp xướng ganh đua ca hát. Hãy lắng nghe buổi sớm mùa xuân được làm nên âm nhạc bởi dàn nhạc đầy đủ của loài chim! Một ca sĩ bắt đầu giai điệu và những con còn lại vội hòa vào! Chúng ta hãy giống những con chim phước hạnh ấy. Hãy cố dẫn gia đình mình ngợi khen Chúa. Hãy chúc tụng Chúa cho đến khi quý vị tạo thành phong trào và người khác cũng chúc tụng Ngài với quý vị! Hãy tìm kiếm những người không biết Chúa Giê-xu Christ và kể cho họ "câu chuyện xưa cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài." Như vậy, nếu quý vị không thể tự mình ca hát nhiều hơn, cũng không thể tự mình ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn, quý vị sẽ đã gia tăng sự ngợi khen Ngài bằng cách đem người khác vào cùng ca hát với mình! Hãy lo việc này và từ nay về sau, hãy để điều này làm phương châm của đời sống quý vị. Hãy viết nó trên cửa nhà quý vị! Hãy khắc nó trên tường phòng quý vị! Hãy để nó treo trên giường quý vị ban đêm: "TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI, VÌ SỰ BAN CHO CỦA NGÀI KHÔNG XIẾT KỂ." Ôi Đức Thánh Linh, xin viết dòng biết ơn này trên bảng lòng chúng con. A-men.

Hôm Nay! Hôm Nay! Hôm Nay! (Số 1551)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi." Thi Thiên 95:7,8.

Thi Thiên này là một tiếng vỡ òa của sự ngợi khen. Nó vang dội với tiếng hò reo vui mừng của sự cảm tạ chân thành dâng cho Đức Giê-hô-va, thế mà trước khi kết thúc, bạn nghe thấy những âm điệu nghiêm trang của lời khuyên giục con người lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời mình. Thật đáng buồn là điều ấy đúng, nhưng đúng là thật, rằng người Ca-na-an vẫn còn ở giữa Y-sơ-ra-ên! Trong mỗi nhóm tín hữu đều có lẫn lộn những kẻ không biết đường lối của Đức Chúa Trời. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, một đoàn dân tạp cũng đi ra với dân sự của Đức Chúa Trời — đoàn dân tạp ấy đã gây cho họ thiệt hại lớn và thường đưa họ vào tội lỗi lớn và nỗi buồn hậu quả, nhưng chúng luôn ở đó. Và chúng cũng luôn ở đây, trong Hội Thánh và xung quanh Hội Thánh, làm nhục chúng ta bằng hạnh kiểm gian ác của chúng. Không chỉ trong các hội chúng lớn, mà ngay cả trong những nhóm nhỏ tín hữu, chúng ta vẫn gặp những kẻ không xứng đáng. Hiếm khi có 12 người họp nhau mà không có một Giu-đa ở giữa. Do đó mà trong những lời ngợi khen ồn ào nhất của chúng ta luôn có chút bất hòa, và khi chúng ta đã ca tụng Đấng Chí Cao bằng những lời ha-lê-lu-gia hay nhất, chúng ta sẽ được kêu gọi lắng nghe, trong sự im lặng khiêm nhường, tiếng cảnh báo của Ngài phán với những kẻ không tin và bất tuân trong chúng ta. Những người như vậy đang ở đây sáng nay, và chúng ta biết điều ấy là tốt. Chúng ta xét mình xem mình có thuộc hạng người này không, và xem những lời trước mặt chúng ta có phải phán với chính chúng ta không — "Nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi." Nhưng giả sử chúng ta đã lắng nghe Chúa và đã tìm được sự bình an như dòng sông theo đó, thì chúng ta nên nghĩ đến những người đang ngồi kề bên chúng ta mà đang sống trong sự không tin, để chúng ta càng chúc tụng Đức Chúa Trời hơn vì ân điển biệt đãi đã tỏ ra cho chính chúng ta, và để chúng ta dâng lời cầu nguyện tha thiết cho họ suốt buổi lễ, xin Đức Chúa Trời đem họ đến chân Ngài và cứu họ bởi ân điển Ngài. Với tinh thần yêu thương chân thành đối với linh hồn con người, tôi sẽ cố giảng. Và với tinh thần ấy, tôi nài xin quý vị nghe Lời Đức Chúa Trời hôm nay. Nếu các thánh đồ được cảm động mà thương xót kẻ tội nhân và cầu nguyện cho họ như vậy, Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho Lời, và Lời sẽ sắc bén, có quyền năng dò xét những ý tưởng trong lòng người và đánh thức họ khỏi sự thờ ơ đối với tiếng của Đức Chúa Trời. Người giảng đạo thật hạnh phúc, khi đang giảng, được bao quanh bởi một dân sự cầu nguyện! Giô-suê ngoài đồng chắc chắn chiến thắng khi Môi-se cầu thay trên núi cùng Đức Chúa Trời! Được nâng đỡ bởi lời cầu thay của quý vị, tôi tiến vào cuộc chiến tha thiết với những tấm lòng cứng cỏi của kẻ chưa được cứu. Tuy nhiên, bài giảng sẽ không hoàn toàn và chỉ dành cho kẻ không tin, vì, than ôi, ngay trong dân sự của Đức Chúa Trời cũng có chút không tin và điếc tai. Ngay cả con cái của Đức Chúa Trời cũng không nghe tiếng Cha mình sẵn sàng như đáng lẽ phải! Đôi khi chúng ta quá bận rộn với những việc khác đến nỗi Đức Chúa Trời phán đi phán lại mà chúng ta không để ý. Tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của tình yêu Ngài quá dễ bị bỏ qua, trong khi tiếng sấm của việc buôn bán thế gian này làm đầy tai chúng ta. Vậy hãy coi chừng, anh chị em ơi, kẻo trong bất cứ ai trong quý vị có lòng gian ác không tin mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Kẻo điều ấy xảy ra, mỗi chúng ta hãy đem về cho mình phần nào trong những điều sẽ nói mà thật sự áp dụng được cho mình, và tất cả chúng ta hãy nghe Đức Chúa Trời phán với chúng ta, ngay cả với chúng ta: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi, như tại Mê-ri-ba."
Chúng ta hãy đi ngay vào câu Kinh Thánh. Kế hoạch đơn giản của bài giảng sáng nay sẽ được trình bày ngay trước quý vị. Chúng ta có ở đây, thứ nhất, một thời gian được chỉ rõ — Đức Thánh Linh phán: "Ngày nay." Thứ hai, một tiếng phải lưu ý — "Nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Và rồi, thứ ba, một điều gian ác phải sợ hãi, mà chúng ta được cảnh báo — "chớ cứng lòng các ngươi." Có một khuynh hướng đáng buồn trong con người là cứng lòng ngay cả khi Đức Chúa Trời phán, và vì vậy, Đức Thánh Linh phán với chúng ta: "Chớ cứng lòng các ngươi, như tại sự tranh cạnh."

I. Trước hết, THỜI GIAN ĐƯỢC CHỈ RÕ — "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Đây là thời gian và thì đồng nhất trong mọi lời khuyên giục của Đức Thánh Linh. Ngài chẳng nói gì về ngày mai, ngoại trừ cấm chúng ta khoe khoang về nó, vì chúng ta không biết ngày mai sẽ đem lại điều gì. Mọi lời dạy của Ngài đều được đặt theo thời gian và giai điệu của "Hôm nay, hôm nay, hôm nay." Ngài phán về những nhu cầu cấp bách cần được đáp ứng "hôm nay" và những bổn phận khẩn thiết phải hoàn thành "hôm nay." Ngài phán: "Hôm nay hãy dâng mình cho Chúa." "Ta truyền cho ngươi điều này hôm nay." "Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho của cha." Vì vậy, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi." "Hôm nay" là thời gian của bổn phận. Mỗi người đều đang chịu một sự cần thiết hiện tại, với tư cách là thần dân của Đức Chúa Trời, phải vâng lời Chúa mình, hôm nay, và đã phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời mình, mỗi kẻ tội nhân đều chịu luật phải ăn năn tội lỗi hôm nay! "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi các ngươi được bôi xóa," là tiếng kêu của Kinh Thánh với mọi người đã phạm tội cùng Đấng Chí Cao (Công Vụ 3:19). Nếu tôi ăn năn ngày mai thì sao, song đó vẫn sẽ là tội khi cứ không ăn năn hôm nay. Nếu tôi tin Chúa Giê-xu Christ sang năm thì sao, song đó vẫn sẽ là một tội nặng khi đã không tin năm nay. Tôi không có quyền tiếp tục bất tuân hơn là tôi đã từng có quyền bất tuân! Khi Luật pháp của Đức Chúa Trời đã bị vi phạm, nó vẫn còn ràng buộc, và mỗi sự vi phạm mới chống lại nó đều được tính vào sổ chúng ta. Chúng ta phải xưng tội và lìa bỏ tội ngay bây giờ. Tôi gặp một câu đáng chú ý trong các tác phẩm của William Mason, rất đáng ghi vào sổ tay của quý vị — "Mỗi ngày trì hoãn để lại một ngày nữa phải ăn năn, và một ngày ít hơn để ăn năn." Nếu hôm nay là ngày cuối cùng tôi sống thì sao? Ngày ấy có nên dùng để từ chối nghe Lời của Đấng Tạo Hóa tôi không? Hơi thở cuối cùng của tôi có nên dùng để khước từ Đấng Cứu Rỗi tôi không? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Tôi thấy mình, với tư cách là tạo vật của Ngài, phải vâng lời Ngài, và với tư cách là tạo vật tội lỗi của Ngài, phải tìm kiếm sự tha thứ của Ngài. Vậy xin giúp con, Đức Thánh Linh đáng chúc tụng, để con lo liệu những điều này hôm nay, không trì hoãn.

Hãy nhớ rằng hôm nay cũng là thời gian của cơ hội. Hôm nay, trước mặt chúng ta có một cánh cửa mở để đến gần Đức Chúa Trời! Đây là một ngày rất được ưu đãi, vì đó là ngày của Chúa, ngày nghỉ ngơi, được biệt riêng cho các việc ân điển. Hôm nay Chúa Giê-xu của chúng ta đã sống lại và ra khỏi kẻ chết để Ngài có thể công bố sự xưng công chính của dân sự Ngài. Đây là một ngày của tin lành, hỡi người yêu dấu! Tôi cầu xin quý vị hãy nắm lấy những khoảnh khắc vàng. Còn ngày nào tốt hơn để tìm kiếm Chúa bằng chính ngày mà Ngài đã rào lại và biệt riêng ra để quý vị dùng nó trong tình yêu của Ngài? Há chẳng phải là ngày Sa-bát của chúng ta sao? Không ngày nào thích hợp hơn để ngừng việc riêng của mình hầu nghỉ ngơi trong công việc của Đấng Christ. Há chẳng phải là ngày đầu tuần sao? Ngày này công việc sáng tạo bắt đầu — tại sao sự sáng tạo mới lại không bắt đầu trong quý vị vào giờ tốt lành này? Hôm nay mệnh lệnh của Chúa đã phát ra và có ánh sáng. Ôi ước gì mệnh lệnh ấy được nghe trong linh hồn quý vị để quý vị có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Hôm nay là một ngày của ân điển, một ngày giảng Phúc Âm, một ngày Kinh Thánh mở ra! Là một ngày của những lời hứa, một ngày mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến làm việc với con người, một ngày mà Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ rõ ràng như đã bị đóng đinh giữa vòng quý vị! Là một ngày mà Nắp Thi Ân có thể đến gần, một ngày mà sự công bình là việc lạ của Đức Chúa Trời, nhưng lòng thương xót là việc vui mừng của Ngài! Đây là những ngày mà các vua và các Tiên tri đã mong chờ mà không thấy — những ngày phước hạnh khi Lòng Thương Xót mở cửa đón mọi linh hồn đói khát, và hễ ai muốn, hãy đến, và kẻ đến cùng Ngài thì chẳng bị bỏ ra ngoài đâu! Quý vị không thể có thời gian tốt hơn để đến với Đấng Christ bằng thời gian được chỉ định trong câu Kinh Thánh — tức là, "HÔM NAY!" Đối với một số quý vị, đây là thời gian của cơ hội đặc biệt, vì quý vị đang khỏe mạnh và còn khả năng suy nghĩ rõ ràng, mạch lạc. Ngày như vậy tốt hơn biết bao so với thời kỳ ảm đạm khi quý vị nằm ốm gần kề cái chết! Bộ óc đáng thương ấy sẽ bị phân tâm bởi ngàn nỗi lo và sợ — lúc đó làm sao quý vị nắm bắt được những Chân lý nghiêm trọng của Khải Thị lần đầu tiên? Thật tệ khi dọn dẹp nhà mình đúng lúc sắp rời khỏi nó! Quý vị có thể đã đủ việc chỉ để thở, trong khi những người trông nom quý vị phải lau mồ hôi lạnh trên trán quý vị — đó sẽ là thời gian tồi tệ cho những vấn đề trọng đại này! Có thể quý vị sẽ suy yếu, ngất xỉu hay mê sảng, và lúc đó không có Đức Chúa Trời thì thật khó khăn. Nhiều người đã nói với tôi, khi tôi thấy họ hấp hối: "Nếu giờ này tôi phải tìm một Đấng Christ thì tôi sẽ làm gì?" Xin quý vị, hỡi người nghe, hãy tận dụng thời gian khi lý trí còn đứng vững và những cửa sổ của tâm trí còn có thể đón Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Hãy tìm kiếm Chúa khi sức khỏe còn được giữ cho quý vị! Ngày của sức mạnh không nên lãng phí, tuổi trẻ không nên ném đi, mà khi sức lực còn, chúng ta phải chen vào Nước Trời. Vậy hôm nay hãy lắng nghe, vì hôm nay là thời gian thuận tiện!

Hãy nhớ rằng quý vị đang ngồi nơi Đức Chúa Trời đã cứu hàng ngàn linh hồn, và đang nghe một người, dù tự thân hoàn toàn không xứng đáng, mà Đức Chúa Trời đã dùng để đem nhiều người về với Ngài. Có lẽ quý vị đã đến từ một vùng xa xôi nơi sự giảng dạy không có quyền năng cho linh hồn quý vị. Chính sự đổi mới trong giọng của người giảng có thể giúp ích cho quý vị, và hôm nay quý vị có thể sẵn lòng chú ý đến Phúc Âm hơn những dịp khác. Vì vậy, đây là thời gian của cơ hội! Hãy giương buồm khi gió thổi! Người ta nói: "Hãy phơi cỏ khi trời nắng," và tôi cũng nói với quý vị như vậy! Khi mưa ân điển đang đổ xuống, hãy đặt linh hồn mình dưới trận mưa thánh. Kẻ ra trận mà muốn bị thương sẽ sớm gặp vết thương, và kẻ muốn Chân lý của Đức Chúa Trời hạ gục mình sẽ không lâu mà không bị chạm đến. Mọi sự xung quanh dường như hôm nay đều đồng lòng giúp linh hồn nào muốn, ngay lập tức, đến với Chúa Giê-xu! Ngày, nơi, người, người giảng — tất cả làm nên một thời gian cơ hội cho nhiều người trong quý vị!

Hãy nhớ Phao-lô nói rõ với chúng ta rằng đó là một thời gian có giới hạn. Ông nói: "Ngài lại ấn định một ngày nữa gọi là 'Ngày nay,' phán trong Đa-vít rằng: 'Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.'" Ngày nay sẽ không kéo dài mãi — một ngày chỉ là một ngày. Khi những ngày dài nhất, bóng tối cuối cùng cũng đổ xuống, và đêm đến. Đời sống dài nhất cũng sớm tàn vào buổi chiều của tuổi già, và tuổi già vội vã đến hoàng hôn của nấm mồ. Đó là một ngày có giới hạn! Một ngày, nhưng chỉ một ngày. Đời sống trong nhiều trường hợp giới hạn biết bao! Bao nhiêu người sinh ra mà chẳng bao giờ đến tuổi trưởng thành trọn vẹn! Bao nhiêu người qua đời trước khi hoàn thành một nửa tuổi thọ định sẵn của con người! Bao nhiêu mạng sống bị dập tắt như ngọn nến bị thổi tắt đột ngột. Ý nghĩ này phải khiến chúng ta lắng nghe tiếng thiêng liêng kêu lên — "Hôm nay!" "Hôm nay!" Ý nghĩ về cái chết thường đem con người đến quyết định. Họ kể trong các sử cũ rằng Peter Waldo, một thương gia danh tiếng, đã sống một đời vô tư, bất cẩn, nhưng khi đi trên đường phố Lyons, người bạn của ông, dường như đang khỏe mạnh, ngã chết bên cạnh ông, và Waldo lập tức tìm kiếm Chúa, tin Phúc Âm và giảng nó cho người khác. Theo một số tác giả, ông trở thành người sáng lập dân tộc kỳ diệu ấy, người Waldensians, đã giữ Chân lý của Đức Chúa Trời qua nhiều thế kỷ khi cả trái đất bị bao phủ bởi bóng tối của Giáo hoàng. Ôi ước gì một số quý vị trở nên ý thức về sự mỏng dòn của mình đến nỗi nhận ra mình đang đứng trên bờ vực của sự khốn khổ đời đời — và như vậy quý vị được cảm động mà tìm kiếm Đức Chúa Trời ngay lập tức và tìm được Đấng Cứu Rỗi mình hôm nay. Những suy ngẫm về cái chết thường đã đưa con người đến với Đấng Christ và như vậy đã làm việc sự sống trong họ bởi phước lành của Đức Thánh Linh.

Trong một cuốn sách tựa là "Wonders of Grace" (Những Kỳ Diệu của Ân Điển), của một mục sư thuộc Hội Thánh Giám Lý Nguyên Thủy, tôi gặp một câu chuyện rất làm tôi vui lòng. Một thanh niên ở Berlin bị bệnh sốt được một bác sĩ trẻ là bạn thân chăm sóc ân cần. Ông sống trong các căn hộ. Người bạn cẩn thận ra lệnh dời ông vào chỗ tối nhất trong phòng, vì ánh nắng quá chói cho mắt ông. Thật là một sự quan phòng lạ lùng khi chiếc giường được đẩy sát vào bức tường chỉ là vách ngăn mỏng ngăn cách căn hộ với phòng của chủ nhà. Trong khi người bệnh nằm đó, có lẽ tâm trí hơi mê sảng trong cơn sốt, ông ngạc nhiên nghe một giọng thì thầm bằng chính tiếng mẹ đẻ của mình một câu thơ có thể dịch như sau —
"Hôm nay ngươi còn sống, song hôm nay hãy trở về cùng Đức Chúa Trời,
Vì trước khi ngày mai đến,
Ngươi có thể đã ở cùng kẻ chết."
Một vài lời khác theo sau mà ông không nghe rõ, nhưng chẳng bao lâu, với giọng lớn hơn, ông nghe những lời ấy được lặp lại —
"Hôm nay ngươi còn sống, song hôm nay hãy trở về cùng Đức Chúa Trời,
Vì trước khi ngày mai đến,
Ngươi có thể đã ở cùng kẻ chết."
Nhiều lần những lời ấy được thì thầm hay nói sát nơi ông nằm. Nó ấn tượng ông sâu sắc đến nỗi khi người bạn trẻ, vị bác sĩ, hỏi ông thế nào, ông nhìn anh chằm chằm và đáp —
"Hôm nay ngươi còn sống, song hôm nay hãy trở về cùng Đức Chúa Trời,
Vì trước khi ngày mai đến,
Ngươi có thể đã ở cùng kẻ chết."
Vị bác sĩ nắm tay ông và nói: "Mạch của anh khá hơn, nhưng nếu không phải vậy, tôi đã nghĩ anh tệ hơn, vì rõ ràng anh đang mê sảng." Ông không nhận được câu trả lời nào ngoài sự lặp lại những dòng thơ, nói với vẻ mặt kinh ngạc và giọng run rẩy. Vị bác sĩ trẻ ra về trầm tư, và lần sau đến, ông thấy bạn mình khá hơn nhiều, đang ngồi trên giường đọc Kinh Thánh. Hai người đã tìm và gặp Đấng Cứu Rỗi, vì những lời cảnh báo ấy đã kéo họ qua ranh giới và khiến họ quyết định cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài! Những dòng thơ ấy đến tai người bệnh như thế nào? Có phải là giấc mơ? Có phải thiên sứ đã phán lời cảnh báo? Không, đó là một cậu bé đã không thuộc bài học cho cha mình và bị bắt đứng vào góc, mặt quay vào tường, cho đến khi thuộc những dòng thơ. Cậu đang đọc đi đọc lại bài học cho mình, để khắc nó vào trí nhớ, và Đức Chúa Trời đang dùng giọng của cậu qua vách ngăn để đem một tấm lòng về với Ngài! Phương cách của lòng thương xót thật đa dạng biết bao! Người nghe yêu dấu ơi, sáng nay quý vị ở đây có thể có điều gì đó kỳ lạ tương tự mà cũng bình thường — một hoàn cảnh đơn giản nào đó đã đưa quý vị dạt vào những bờ này — nơi Tình Yêu Thiêng Liêng đang chờ để ban phước cho quý vị. Quý vị không ở nơi mình thường đến — có lẽ quý vị nghĩ đi xa quá vào một ngày mưa như vậy nên đã ghé vào thờ phượng gần nhà hơn — nguyện Đức Chúa Trời dùng điều ấy cho điều tốt đời đời của quý vị! Nguyện Chúa khắc sâu vào quý vị sự thật rằng ngày của ân điển có giới hạn! Hãy ghi nhớ Chân lý của Đức Chúa Trời rằng hôm nay là thời gian duy nhất mà bất cứ người nào có, và vì vậy người ấy cần phải đứng dậy và hành động —
"Thời gian của chúng ta toàn là hôm nay, hôm nay,
Vẫn thế, dù đổi thay, và khi nó bay qua,
Với giọng nhỏ nhẹ những khoảnh khắc nói:
'Hôm nay, hôm nay, hãy khôn ngoan, hãy khôn ngoan!'"

Tuy nhiên, một lời khích lệ trước khi chúng ta rời điểm này — đó là một thời gian của lời hứa, vì khi Đức Chúa Trời phán với một người: "Hãy đến cùng Ta vào lúc ấy," chính bằng lời ấy Ngài lập giao ước gặp người ấy! Sáng nay một người hỏi tôi: "Khi nào tôi có thể đến gặp ông?" Tôi nói: "Mười giờ sáng thứ Ba tới." Tất nhiên lúc đó tôi sẽ sẵn sàng tiếp ông nếu không có gì bất ngờ ngăn trở. Tôi đã không hẹn ông đến nếu tôi có ý từ chối ông khi ông đến! Và khi Đức Chúa Trời phán: "Hãy nghe tiếng Ta hôm nay," Ngài có ý rằng Ngài sẽ gặp quý vị và phán với quý vị hôm nay! Đa-vít nói với Sa-lô-môn: "Nếu con tìm kiếm Ngài, con sẽ gặp được Ngài." Điều này đúng với quý vị, người nghe yêu dấu ơi, nếu hôm nay quý vị tìm kiếm Ngài. Ngài không hẹn với quý vị để gặp quý vị ngày mai, nhưng Ngài đã hứa sẽ phán với quý vị hôm nay, nếu quý vị nghe tiếng Ngài. Chẳng bao giờ có ai chờ đợi và nói như Sa-mu-ên trẻ: "Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe," mà Đức Chúa Trời không sớm phán những lời yêu thương. Trong câu Kinh Thánh có rất nhiều điều khích lệ đến nỗi tôi vui lòng hy vọng và cầu nguyện rằng nhiều người nghe yêu dấu của tôi chưa bao giờ tìm kiếm Chúa sẽ, ngay lúc này, kêu lên: "Thời gian qua đủ cho tôi làm theo ý muốn của xác thịt, và từ nay, người khác làm gì thì làm, còn tôi và nhà tôi sẽ phục vụ Chúa và tìm kiếm mặt Ngài."

II. Thứ hai, chúng ta hãy nghĩ về TIẾNG PHẢI LƯU Ý. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Hãy nhấn mạnh chữ NGÀI. Đọc Thi Thiên, như chúng ta đã làm, chúng ta không khỏi nhận thấy những câu đầu là tiếng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời — "Hãy đến, hát mừng cho Đức Giê-hô-va; hãy cất tiếng reo mừng cho Hòn Đá của sự cứu rỗi chúng ta. Hãy đến trước mặt Ngài với sự cảm tạ, dùng Thi Thiên cất tiếng vui mừng cho Ngài." Suốt bảy câu đầu, chúng ta có tiếng của dân sự Đức Chúa Trời nài xin mọi kẻ lẫn lộn với họ hãy cúi xuống trong sự thờ phượng vui mừng, khiêm nhường, tin cậy trước Đấng Chí Cao. Há những lời nài xin ấy không ảnh hưởng đến tâm trí chúng ta sao? Chắc chắn phải chú ý đến tiếng của những người nam người nữ tin kính! Lời khẩn cầu của cha mẹ, thầy cô, thân nhân và bạn hữu tin kính không nên rơi xuống đất. Khi nàng dâu nói "Hãy đến," tiếng nàng đáng được quý vị chú ý, nhất là khi quý vị nhớ rằng Thánh Linh phán trong nàng. Chúng tôi, những người phục vụ Đức Chúa Trời, nài xin quý vị lưu ý đến lời khẩn cầu của chúng tôi. Khi chúng tôi yêu quý vị vô tư như yêu linh hồn mình và khao khát sự cứu rỗi của quý vị, quý vị phải lưu ý đến sự tha thiết của chúng tôi. Khi quý vị biết rằng lòng chúng tôi tan nát khi nghĩ đến việc quý vị bị hư mất, và chúng tôi sẵn cho đôi mắt mình nếu có thể cho quý vị đôi mắt để quý vị thấy Chúa Giê-xu, thì tình yêu của chúng tôi phải có chút quyền năng nào đó, và quý vị phải chú ý tha thiết đến lời khẩn cầu của chúng tôi! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tình yêu của tín hữu đối với bạn hữu thường có sức mạnh, nhưng nếu trong trường hợp chúng tôi không có, nếu quý vị nghĩ lời kêu gọi của chúng tôi quá tầm thường, thì tôi nài xin quý vị hãy nghe tiếng của Đức Chúa Trời, vì chắc chắn tiếng Ngài không thể coi thường! Hôm nay hãy nghe tiếng Ngài, vì quả thật, Phúc Âm là tiếng Ngài! Há Kinh Thánh chẳng phải là sách của Ngài sao? Há những Chân lý chúng ta giảng chẳng phải là Chân lý của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mặc khải sao? Há chương trình cứu rỗi chẳng phải do chính Ngài định sao? Há Đấng Christ chẳng phải là món quà không xiết kể do chính Ngài ban sao? Há sự tha thứ chẳng phải theo lời hứa của Ngài sao? Vì vậy, dù người giảng sẵn lòng để quý vị khinh bỉ mình, ông nài xin quý vị đừng sỉ nhục Thầy mình. Đừng khinh bỉ Đức Chúa Trời! Đừng khước từ Đấng Christ! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng các ngươi." Hãy nhớ rằng tiếng của Đức Chúa Trời là tiếng của thẩm quyền. Đức Chúa Trời có quyền phán với quý vị — tạo vật há từ chối nghe Đấng Tạo Hóa sao? Những kẻ được Ngài nuôi dưỡng và cho ăn há quay tai điếc với Đấng Bảo Tồn con người sao? Khi Ngài phán "hôm nay," ai trong chúng ta dám nói mình sẽ không nghe hôm nay, mà để sau? Một đứa con bất tuân khi nói với cha mình: "Hôm nay con sẽ không vâng lời cha." Nó cũng như nói: "Con sẽ bất tuân cha," vì đó là ý nó. Nếu quý vị nhận được trát hầu tòa đến vào giờ ấy, quý vị có gửi tin nhắn nói rằng không tiện, nhưng sẽ đến theo ý mình không? Nếu Nữ hoàng truyền quý vị vào chầu vào giờ ấy, tôi đảm bảo quý vị sẽ đến trước giờ chứ không phải sau giờ! Thật là sỉ nhục bề trên khi chúng ta không để ý đến giờ họ đã định, mà bắt họ chờ theo ý muốn của mình. Chúa có quyền ấn định thời gian của Ngài để làm các việc ân điển và nhân từ. Ngài đang ban lòng thương xót nhưng không của Ngài cho những thần dân không xứng đáng, và nếu Ngài phán: "Hôm nay Ta sẽ mở các cửa, hôm nay Ta sẽ đáp lời cầu nguyện," thì sẽ là sự xấc xược tột cùng nếu chúng ta đáp: "Ngài phải chờ theo giờ của tôi. Xin Ngài đi đi. Khi nào tôi có dịp tiện hơn, tôi sẽ cho gọi Ngài." Há Đức Chúa Trời phải chờ như đầy tớ của quý vị sao? Quý vị đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài — há quý vị lại khinh thường tình yêu của Ngài sao? Ngài phán với sự dịu dàng lạ lùng — há quý vị lại bày tỏ sự cứng cỏi kinh ngạc sao? Đừng táo bạo, đừng phạm thánh, đừng tàn nhẫn như vậy mà nói về trì hoãn khi sứ điệp thiêng liêng nhấn mạnh sự chú ý ngay lập tức của quý vị, rằng: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Nếu giọng điệu ấy không lay động lương tâm, để tôi thử giọng khác. Tiếng được nói ở đây là tiếng của Tình Yêu. Giọng điệu của nó mới quyến rũ làm sao! Chúa trong Kinh Thánh phán về lòng thương xót và sự tha thứ đã mua bằng huyết — huyết của Con yêu dấu của Ngài! Hỡi con người, Ngài gọi quý vị đến với Ngài, không phải để Ngài giết quý vị, mà để Ngài cứu quý vị! Ngài không triệu quý vị đến nhà tù, mà mời quý vị đến bữa tiệc! Đức Chúa Trời phán không phải như quan án, mà như người cha! Không phải từ Si-nai, mà từ Can-vary — "Bây giờ, hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết." "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đừng tàn nhẫn với Tình Yêu toàn năng! Đừng hẹp hòi với lòng thương xót đời đời! Khi Đức Thánh Linh phán: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài," ôi, tôi cầu xin quý vị, hãy nghe, và linh hồn quý vị sẽ sống, và Ngài sẽ lập với quý vị một Giao Ước Đời Đời, tức là những sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít! Cá nhân tôi, tôi có thể kháng cự sự khắc nghiệt, nhưng tình yêu khuất phục tôi. Tôi hy vọng quý vị được đúc trong khuôn mềm mại hơn tôi. Ngay cả tình yêu của con người cũng khó kháng cự, nhưng, ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời, ai có thể chống lại? Thật là hèn hạ cho tinh thần nào cứng lòng chống lại tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy nhớ rằng đây cũng là tiếng của quyền năng. Đây là một ý nghĩ ngọt ngào cho những quý vị không có sức. Có lẽ quý vị sẽ nói: "Tôi không thể trở về cùng Đức Chúa Trời," nhưng Ngài có thể khiến quý vị trở lại! Quý vị than rằng mình không thể cảm nhận như mình muốn — Ngài có thể ban cho quý vị mọi cảm xúc ân điển! Một mình tiếng của Đức Chúa Trời đã sáng tạo thế gian! Ngài phán vũ trụ ra từ hư không, và khi bóng tối bao phủ nó, Ngài phán: "Phải có ánh sáng," thì có ánh sáng! Đấng đã phán như vậy trong thiên nhiên cũng có thể phán như vậy trong ân điển và làm nên sự cứu rỗi trong quý vị. Câu Kinh Thánh cảnh báo quý vị đừng cứng lòng, và nếu quý vị nghe tiếng của Đức Chúa Trời, nó sẽ làm mềm lòng quý vị. "Tiếng Ngài bẻ gãy cây bá hương Li-ban; tiếng Ngài làm cho hươu cái sanh đẻ." Tiếng Ngài cũng có thể bẻ gãy tấm lòng cứng cỏi của quý vị và khiến tinh thần do dự của quý vị quyết định. Chỉ cần thuận phục nó! Hãy thuận phục ngay bây giờ! Ngày có thể đến khi quý vị không bao giờ nghe nó nữa. Thật là một câu chuyện đáng thương tôi từng nghe kể về một ông lão ngồi một mình với đứa cháu nhỏ. Bế đứa bé lên đầu gối, ông nói: "Cháu ơi, hãy tìm kiếm Chúa sớm; hãy tìm kiếm Ngài ngay bây giờ." "Ông ơi," nó nói, "ông đã tìm kiếm Ngài chưa?" "Chưa, cháu ạ," ông nói, "chưa." "Nhưng, ông ơi, ông không nên tìm kiếm Ngài sao?" Ông lão lắc đầu và buồn bã đáp: "Ông muốn lắm, cháu ạ, nhưng lòng ông cứng cỏi. Lòng ông cứng cỏi. Đã có một thời..." — rồi ông lão khóc. Ôi, nếu có một ông lão như vậy ở đây, tôi nói với ông: đã có một thời, và đang có một thời, vì ngay bây giờ, dù lòng ông cứng cỏi, há chẳng có lời hứa: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt" sao? Ông lão ơi, Đức Thánh Linh vẫn phán: "Hôm nay, hôm nay," và Đấng phán "hôm nay" có thể làm cho hôm nay thành ngày dịu dàng, tan chảy cho ông, đến nỗi ông sẽ không còn như hòn đá! Tôi đã bao lần cảm nhận quyền năng của câu thơ ấy —
"Lòng thương xót của Ngài thắng hơn lòng tôi,
Lòng ngạc nhiên khi cảm thấy sự cứng cỏi của chính mình tan biến;
Được sự nhân từ của Ngài làm tan chảy, tôi sấp mình xuống đất,
Và khóc ngợi khen lòng thương xót tôi đã tìm được."
Nguyện Chúa đặt bài ca mới ấy vào miệng tất cả quý vị! Tiếng của Đức Chúa Trời, để kết thúc điểm này, phải được nghe vì đó là tiếng cam kết. Đức Chúa Trời, bằng cách kêu gọi quý vị, cam kết chính Ngài rằng Ngài sẽ nghe quý vị nếu quý vị đến. Khi Ngài phán với quý vị: "Hãy trở lại, trở lại, sao các ngươi muốn chết?" Ngài cam kết rằng quý vị sẽ không chết nếu quý vị trở lại cùng Ngài. Khi Ngài phán: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được," Ngài như lập giao ước rằng Ngài sẽ được quý vị tìm gặp. Vậy hãy nghe tiếng hứa hẹn của Ngài, tiếng khích lệ của Ngài! Nó sẽ đuổi mọi sợ hãi không tin ra khỏi quý vị và xua đuổi Sa-tan tốt hơn đàn hạc của Đa-vít xua đuổi ác thần ra khỏi Sau-lơ. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm vậy. Tiếng của Đức Chúa Trời phải dễ nghe, vì "tiếng Đức Giê-hô-va rất mạnh, tiếng Đức Giê-hô-va có sự oai nghiêm. Tiếng Đức Giê-hô-va làm cho đồng vắng rúng động. Đức Chúa Trời vinh hiển sấm chớp." Mọi thiên nhiên cúi mình trước tiếng vang của Ngài. Thường xuyên trong tuần này, trên tiếng gầm của biển, hay tiếng ồn ào của xe cộ trên phố, từng hồi từng hồi tiếng của Đức Chúa Trời vang lên cho đến khi các núi rung chuyển đến nền móng và các tầng trời kinh ngạc. Tội lỗi hẳn đã gây ra sự điếc lác nào cho con người mà họ không thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời! Ôi, hãy sẵn lòng để tiếng ấy thấm vào lòng quý vị — nó sẽ làm vậy nếu quý vị sẵn lòng. Nguyện Đức Chúa Trời làm việc trong quý vị để muốn theo ý tốt của Ngài. Tôi sợ rằng một số quý vị quá bận rộn đến nỗi không dành tai cho Đức Chúa Trời ngay cả nửa giờ. Quý vị quá bận với sự bất hòa của thế gian mà không để ý đến sự hòa hợp của Thiên Đàng. Diodorus Siculus nói rằng ở Sicily, cỏ cây đôi khi thơm nồng đến nỗi, và ở một số nơi có những luống cỏ dày đến nỗi, khi chó săn chạy qua, chúng mất dấu mùi. Tôi sợ rằng trong đời một số người có quá nhiều điều hư không, quá nhiều tình yêu thế gian, quá nhiều hoa độc, đến nỗi họ mất dấu mùi của những điều đời đời, nếu họ đã từng có. Thế mà quý vị được lợi gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Quý vị sẽ không được thế gian trong việc buôn bán vào những lúc ảm đạm này, lợi nhuận bây giờ nhỏ — quý vị sẽ không được một thế gian, phải không? Không, cũng chẳng được nửa thế gian, hay thậm chí một gia tài vừa phải.

Nhưng bất cứ lợi lộc nào của bạn là gì, hãy nhìn vào nó và xét xem nó có phải là một sự đền bù nghèo nàn cho một Thiên Đàng đã mất, một đời đời đã mất, một linh hồn đã mất hay không. Nếu bạn mất linh hồn mình thì bạn đã mất tất cả! Một người phá sản có thể bắt đầu lại nếu chỉ là phá sản về của cải đời này, nhưng kẻ đã phá sản đối với đời đời và không bao giờ có thể bắt đầu lại thì sẽ làm gì? Ôi, hỡi những người chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nếu các bạn chẳng còn được cảnh cáo nào nữa, thì hãy để điều này thấm vào lòng các bạn! Thưa các quý ông, các bạn phải chết! Các bạn phải lìa bỏ tiền bạc và tài sản, cửa hàng và kho bãi của mình. Những người có gia sản nhỏ hơn phải lìa bỏ căn lều ấm cúng hay căn phòng tiện nghi và mọi báu vật nhỏ bé của mái nhà! Và linh hồn trần trụi của các bạn sẽ làm gì nếu không có nơi nghỉ ngơi nào bên kia các tầng trời? Nó có phải bay lượn mãi trên một biển khơi vô bờ của khốn khổ mà không tìm được chỗ đặt chân nghỉ ngơi? Hãy lắng nghe và suy nghĩ. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng các ngươi." Đức Chúa Trời phán như vậy: "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn ngay giờ này, và nguyện Đức Thánh Linh Ngài dẫn dắt các bạn biết nghe, biết tin, biết vâng lời.

III. Bây giờ đến điểm thứ ba của chúng ta, và vì thời gian gấp rút, chúng ta phải nói ngắn gọn về ĐIỀU ÁC CẦN PHẢI KINH SỢ. "Chớ cứng lòng các ngươi"—thật ra chẳng cần—lòng các ngươi đã đủ cứng rồi. "Chớ cứng lòng các ngươi"—chẳng có cớ nào, vì sao các ngươi lại chống cự tình yêu? "Chớ cứng lòng các ngươi"—chẳng có điều gì tốt trong đó—một người càng kém là người trong tỉ lệ với sự mất đi sự mềm mại của tấm lòng. Sự cảm động, ở nhiều khía cạnh, là một của quý cao trọng. Sự cảm động của tình cảm và tấm lòng nên được vun trồng hơn là bị dập tắt, vì nó có thể trở nên khởi đầu của ân điển. "Chớ cứng lòng các ngươi"—các ngươi không thể làm mềm lòng mình, nhưng các ngươi có thể làm cứng lòng mình! Trong mỗi con người đều có một quyền năng kinh khiếp hướng về điều ác. Đừng thử xem nó sẽ đưa bạn đi xa đến đâu. Để làm điều lành, con người cần sự giúp đỡ của ân điển, nhưng để làm điều ác thì hắn chẳng cần sự trợ giúp nào, và nếu có cần, thì ma quỷ sẽ sẵn sàng cho hắn mượn ngay. "Chớ cứng lòng các ngươi", vì điều đó sẽ là sự hủy hoại của các ngươi—đó là sự tự sát của linh hồn các ngươi, vì trước hết, đó sẽ là một điều ác nghiêm trọng nếu các ngươi làm vậy. Làm cứng lòng trong trường hợp này là làm cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời. Tiếng ấy là tiếng của Đức Giê-hô-va vạn quân. Hỡi các tầng trời, hãy lấy làm lạ! Đức Chúa Trời đang phán trong ân điển vô hạn mà con người lại đang cứng lòng ngay trước mặt Đức Chúa Trời! Dưới tiếng van nài của tình yêu. Trong tầm nghe của những tiếng nài xin của lòng thương xót, kẻ có tội đang cứng lòng! Công việc buồn thay, làm cứng lòng mình chống lại chính phúc lợi của mình! Có người nào làm điều này mà không bị phạt không? Các bạn nghĩ sao? Hắn cố ý cứng lòng. Hắn cảm thấy có sự lôi kéo nào đó về điều lành và hắn kéo lui lại. Ân điển dẫn dắt mà con người đứng sang một bên với quyết tâm không đi theo. Hỡi người nghe, có bao giờ bạn làm như vậy chưa? Bạn có bao giờ nói: "Điều đó không được", rồi dập tắt cảm xúc đang dâng lên không? Có bao giờ, khi đọc một cuốn sách tốt, hay bên cạnh giường của người sắp chết, hay khi nghe một bài giảng khẩn thiết, bạn đã hành hạ con người tốt hơn trong bạn không? Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận! Quả thật sẽ mất, những kẻ cố ý lang thang khỏi con đường chính! Ôi, đừng chết vì lòng ác cảm với tình yêu. Một số đã nhiều lần chống cự lương tâm—họ thấy khó mà xuống địa ngục, nhưng họ vẫn cứ đẩy tới. Nhiều kẻ phóng đãng hơn trượt dài từ tội này sang tội khác! Họ thực hiện một cuộc sa ngã kinh hoàng, như xuống một ngọn núi băng—họ phó mình cho tội ác và cứ thế lao thẳng xuống địa ngục! Khốn thay cho những kẻ như vậy! Còn những người khác trong chúng ta đã được ưu đãi cao trọng, vì trên đường đi của chúng ta, Đức Chúa Trời đã như đốn cây ngã chắn ngang và giăng xích sắt để chặn cuộc lao xuống của chúng ta. Nếu các bạn có mất, thì một số bạn sẽ phải lội qua nước mắt của mẹ mình, nhảy qua lời cầu nguyện của cha mình và những lời van xin của mục sư mình. Các bạn sẽ phải mở đường xuyên qua những lời cảnh cáo của những người tin kính và những gương tốt của bà con mộ đạo. Tại sao phải nỗ lực đến thế để hủy diệt chính linh hồn mình? Tại sao lại quyết tâm tự hủy đến vậy? Chắc phải là một điều ác khổng lồ mới khiến một người làm điều này và tiếp tục làm như vậy. Sáng nay bạn có sẽ làm nữa không? Bạn có quyết tâm hư mất không? Nếu vậy, có một điều tôi muốn bạn làm, đó là viết nó ra giấy. Dù có vẻ liều lĩnh, tôi thách thức bạn viết ra giao ước của mình với địa ngục! Tôi muốn bạn nhìn thẳng vào mặt mình và nói: "Tôi đã phó mình cho một đời sống tội lỗi và tôi quyết tâm chịu hậu quả, chết làm kẻ thù của Đức Chúa Trời." Nếu bạn chịu viết điều đó đen trắng rõ ràng, tôi tin chắc bạn sẽ lùi lại và nói: "Điều đó không thể được." Nhưng bạn đáp: "Không, tôi không thể viết được." Vậy tại sao lại làm điều đó? Có lẽ sáng nay, một cơn cứng đầu nữa sẽ chấm dứt mọi hy vọng của chúng tôi nơi bạn. Một lần nữa bóp cổ lương tâm cho đến khi nó tím tái mặt vì bàn tay bạn có thể là hành động cuối cùng quyết định tương lai của bạn, và bạn sẽ không bao giờ còn bị sự ăn năn hay sự cáo trách làm phiền nữa. Ôi, nếu điều đó xảy ra—rằng từ nay bạn sẽ trượt êm, không một cú giật, xuống hố không đáy! Đức Chúa Trời chớ để điều ấy xảy ra! Ôi Đức Thánh Linh toàn năng, xin đừng để điều ấy xảy đến với bất cứ ai ở đây! Làm cứng lòng là một điều ác lớn. Và đó là tội nặng hơn, xin cho tôi nói tiếp, ở một số người hơn những người khác, vì Kinh Thánh trích dẫn trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên. Đức Thánh Linh phán: "Như trong sự chọc giận, khi tổ phụ các ngươi thử thách ta và thấy công việc ta bốn mươi năm." Một số bạn được ưu đãi cao trọng so với những người khác. Hãy nhìn vào đám đông sống trong các con hẻm, sân và ngõ hẻm sau phố của chúng ta, những người chưa bao giờ nghe Phúc Âm, chưa bao giờ được dạy đi đến Nhà Cầu Nguyện, sống và chết trong sự dốt nát về Phúc Âm! Hoàn cảnh của các bạn tốt hơn biết bao! Nhiều bạn không nhớ mình đã đến nơi thờ phượng lần đầu từ khi nào. Các bạn đã được đưa đến đây từ khi còn bé. Các bạn biết Phúc Âm thấu đáo, dù các bạn chưa biết Phúc Âm trong lòng mình—tội lỗi của các bạn chống lại ánh sáng của Đức Chúa Trời và những đặc ân đặc biệt như vậy phải lớn đến mức nào! Một số bạn đã thường bị cảnh cáo. Các bạn đã nhiều lần ngồi vặn vẹo trên những hàng ghế này rất khó chịu. Các bạn đã về nhà và không ăn được. Các bạn đã cảm thấy mình phải quay lại, nhưng các bạn đã không làm vậy! Các bạn vẫn bất cẩn như xưa. "Kẻ bị quở trách thường mà cứng cổ, sẽ bị bại hoại thình lình, không phương cứu chữa." Một số bạn cũng đã bị sửa phạt—các bạn đã gặp nhiều rắc rối—các bạn đã mất người bạn thân yêu nhất, hay các bạn đã bị bệnh và buộc phải nhìn vào đời đời mà thấy nó tối tăm thế nào. Trên giường bệnh mỏi mòn, các bạn rên rỉ trong tâm linh—"Tối tăm là cả thế gian trước mắt tôi, đời đời còn tối tăm hơn nữa." Thế mà hoạn nạn chẳng có tác dụng tốt nào nơi các bạn. "Sao các ngươi còn muốn bị đánh nữa? Các ngươi sẽ càng thêm phản nghịch." Các bạn đã tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa rồi! Toàn đầu đau nhức vì sầu khổ và toàn lòng mòn mỏi vì đau buồn! Các bạn có những vết bầm và vết lở là hậu quả của sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Các bạn có sẽ càng thêm phản nghịch không? Các bạn có còn xúc phạm không? Vâng, và mặt khác, một số bạn đã được Đức Chúa Trời nuông chiều rất nhiều—các bạn có mọi điều lòng ước ao. Ngài đã cho các bạn thịnh vượng trong công việc vượt quá mong đợi. Ngài đã làm cho các bạn hạnh phúc với vợ và con cái. Ngài đã đặt rào bảo vệ quanh bạn và mọi sự thuộc về bạn, thế mà các bạn vẫn không thuộc về Ngài. Ôi, làm sao các bạn có thể chống lại tình yêu khi nàng nhân thêm các ơn lành của mình? Tôi cầu xin, tôi khẩn nài các bạn, vì tình yêu của Đức Chúa Trời thân yêu của chúng ta, đừng đối xử tệ với Ngài như vậy, nhưng hãy xưng nhận lỗi mình và tìm kiếm mặt Ngài! Tôi cũng biết một số người đã trải qua những cuộc tranh chiến gay gắt của lương tâm và hiện đang trải qua. Họ sẽ rẽ về hướng nào, tôi không biết. Nguyện Đức Chúa Trời ném trọng lượng của thời gian lên cán cân và quyết định cho họ về Thiên Đàng! Có lẽ tôi thậm chí đang nói với một số người đã xưng nhận đạo nhưng chưa thật sự biết quyền năng của đạo trong lòng mình. Họ đang hành động rất không xứng với đạo và làm nhiều điều sỉ nhục danh Christ. Họ đã lập lời thề trong phép báp-têm, trong đó họ tuyên bố mình đã được chôn với Christ—hãy để họ nghe tiếng Ngài và lắng nghe Ngài trước khi ngày ân điển khép lại! Tôi phải xin các bạn chú ý thêm một phút trong khi tôi nói rằng tội lớn này, tội đáng sợ này, có thể phạm bằng rất nhiều cách. Chỉ một điều có thể làm mềm lòng, đó là huyết của Christ được Đức Thánh Linh áp dụng—nhưng có năm mươi điều có thể làm cứng lòng! Tôi sẽ kể cho các bạn những gì người khác làm, nhưng tôi nài xin các bạn đừng bắt chước họ—"Chớ cứng lòng các ngươi." Một số làm cứng lòng mình bằng quyết tâm không cảm động—họ đặt mặt mình như đá lửa và quyết tâm gạt bỏ Lời Đức Chúa Trời. Tôi nhớ có lần giảng, chủ nhà của tôi biến mất giữa bài giảng và tôi để ý thấy một người bạn đã cùng đi với tôi đến đó cũng biến mất. Về sau tôi mới biết lý do. Tôi nói: "Điều gì khiến ông này ông nọ ra ngoài?" Anh ta nói: "Tôi đoán được chuyện gì và tôi đi theo anh ta, anh ta nói với tôi: 'Ông Spurgeon nhào nặn tôi như một miếng cao su Ấn Độ và uốn nắn tôi theo ý ông muốn. Nếu tôi ở trong đó, tôi sẽ được cải đạo, và điều đó không bao giờ được, vì vậy tôi lẻn ra ngoài.'" Ôi, nhiều người chạy trốn khỏi Bạn tốt nhất của mình! Trong khi họ còn dễ uốn, họ lại sợ bị đúc vào khuôn đúng! Một số bạn rất giống thạch cao Paris, hay loại xi măng khác, sẽ nhận bất cứ hình dạng nào khi còn mềm, nhưng ôi, nó đông cứng nhanh làm sao, và không thể sửa đổi được nữa! Nếu sáng nay các bạn có phần cảm động, đừng chống cự cảm xúc đó, nhưng hãy để tấm lòng các bạn hoàn toàn đồng ý và ưng thuận với nó. Ai biết được, có lẽ ngay bây giờ bạn được cứu! Có lẽ nếu các bạn không được đúc khuôn trong khi tôi đang giảng, trên đường về nhà thạch cao sẽ đông cứng, cứng như đá, và hình dạng của các bạn sẽ được định đoạt cho đời đời! Nhiều người làm cứng lòng mình bằng sự trì hoãn, bằng cách không đầu phục hôm nay, bằng cách muốn chờ đợi. Hàng trăm người làm cứng lòng mình bằng những sự nghi ngờ giả vờ, bằng cách đưa ra những lời phê bình ngu xuẩn và những nhận xét bắt bẻ. Họ nói về cách diễn đạt của diễn giả và họ làm yên lương tâm mình bằng cách nhớ một phát âm sai hay một câu không đúng ngữ pháp! Hoặc họ nói: "Chúng ta không thể chắc chắn được; giáo sư Wiseman nói khác." À, phải. Nhưng nếu các giáo sư vô tín bị quăng xuống địa ngục, thì những nhận xét học thức của họ sẽ chẳng an ủi gì các bạn khi các bạn hư mất cùng với họ! Hãy lo cho linh hồn mình và để các giáo sư lo cho linh hồn họ. Một số nhà văn học và khoa học này sẽ phải trả lời rất nhiều—họ giành lấy sự nổi tiếng bằng cách dám nói những lời ngạo mạn mà những người tốt hơn run rẩy khi nghe—nhưng các linh hồn vô tín lại hoan nghênh sự gian ác của họ. Tôi chẳng kính trọng gì những kẻ bênh vực Sa-tan này, những kẻ làm mồi nhử của Kẻ Hủy Diệt. Tôi dặn các bạn, đừng giả vờ là người vô tín nếu các bạn không phải, cũng đừng bịa đặt sự nghi ngờ chỉ để làm dịu lương tâm mình! Quá nhiều người làm yên lặng lương tâm mình bằng cách giao du với bạn xấu và chạy theo những trò tiêu khiển ngu ngốc, tất cả nhằm giết thời gian và ngăn chặn suy nghĩ về những điều thuộc Đức Chúa Trời. Một số người làm cứng lòng mình bằng cách nuông chiều một tội cưng chiều. Có một người ở đây biết rõ Phúc Âm và tôi đã tưởng ông được cứu, nhưng ông yêu chén rượu say. Ông uống thỉnh thoảng đến say, và chỉ một tội đó đang hủy diệt ông, dù về các mặt khác ông là một người tốt. Chắc chắn như ông còn sống, ông sẽ phạm sự dại dột đó một lần quá nhiều và hư mất thảm hại. Khi tỉnh rượu, ông biết sự gian ác của mình như bất cứ ai và thậm chí khóc lóc về nó. Nhưng giờ đây tôi chẳng tin mấy vào nước mắt của ông, vì chúng đã chảy quá nhiều lần đến nỗi chúng ta không thể tin vào sự chân thành của chúng. Sự ăn năn của ông khô ngay khi chiếc khăn tay của ông khô. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tạo ra sự chân thành trong ông và làm cho tấm lòng ông khóc thay vì đôi mắt ông! Những tội cưng chiều là những kẻ hủy diệt chắc chắn. Chúng ta phải từ bỏ tội lỗi, hoặc từ bỏ hy vọng về Thiên Đàng. John Bunyan, trong tác phẩm "Cuộc Thánh Chiến", mô tả "Pháo Đài Tội Cưng Chiều" là một pháo đài ưa thích của Sa-tan, đã lâu chống lại Thái Tử Im-ma-nu-ên. Ôi, ước gì chúng ta có thể san bằng nó! Hỡi người nghe, bạn sẽ giữ tội mình và xuống địa ngục, hay bạn sẽ lìa bỏ tội mình và lên Thiên Đàng? Bạn không thể mang tội lỗi theo vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, cũng không thể vừa là người yêu dấu của Sa-tan vừa là người được Đức Chúa Trời yêu mến! Ân điển sẽ không cho phép bất cứ tội nào được yêu mến. Kẻ yêu tội lỗi thì ghét Đức Chúa Trời. Tôi không thể đi vào chi tiết thêm, nhưng ôi, có biết bao điều có thể dùng để làm cứng lòng! Tội này sẽ mang theo những hậu quả đáng sợ nhất. Chớ cứng lòng các ngươi, vì bởi cách hành xử như vậy, cơ hội cuối cùng để bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời có thể qua đi. "Ngài đã thề trong cơn giận Ngài rằng: Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta!" Các bạn muốn được yên nghỉ cuối cùng. Ngay bây giờ các bạn cũng mong được yên nghỉ. Nhưng điều đó không thể cho đến khi các bạn đầu phục Đức Chúa Trời. Hiện tại các bạn không bình an, và sẽ chẳng bao giờ bình an nếu các bạn cứng lòng. Đức Chúa Trời đang nhẹ nhàng lôi kéo một số bạn sáng nay. Tôi có thể cảm nhận Ngài đang làm như vậy. Tôi rất đồng cảm với các bạn. Tôi biết các bạn đang cảm thấy thế nào—các bạn muốn đi riêng và quỳ gối xuống cầu nguyện. Hãy cầu nguyện ngay bây giờ! Hãy kêu: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, là kẻ có tội", ngay trong hàng ghế, ngay lập tức! Các bạn không cần chờ về nhà. Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh dẫn dắt các bạn đầu phục tấm lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ ngay giờ này, vì nếu không, chắc chắn sẽ đến, một ngày nào đó, một lần cuối cùng các bạn còn cảm nhận được, và sau đó, các bạn sẽ bị phó cho một lương tâm đã bị đóng dấu nóng bằng sắt nung, không bao giờ còn cảm nhận nữa! Hãy nghĩ xem các bạn sẽ ra sao khi đến lúc chết mà không có Christ! Các bạn muốn chết như Nữ Hoàng Elizabeth thế nào, người mà lịch sử kể rằng bà không chịu lên giường—bà muốn có gối đệm trên sàn—vì nếu lên giường thì bà sẽ chết và bà không chịu nổi ý nghĩ đó! Tiếng kêu thường xuyên của bà là: "Gọi thời gian trở lại! Gọi thời gian trở lại! Gọi thời gian trở lại! Cả một thế gian của cải đổi lấy một tấc thời gian! Gọi thời gian trở lại!" Đức vua bà, người mà các bạn đã thấy ăn mặc lộng lẫy với mọi thứ xếp nếp và lụa là, hốc hác và tóc tai bù xù trên mặt đất, đã thét lên: "Gọi thời gian trở lại! Cả một thế gian của cải đổi lấy một tấc thời gian!" Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn đừng bao giờ gặp số phận như vậy, vì nếu các bạn chết như thế—còn có một điều gì đó sau sự chết còn đáng sợ hơn! Tôi sẽ nói ít về chủ đề kinh hoàng đó, nhưng gói gọn trong một khổ thơ như tôi đã học khi còn nhỏ và như tôi đã tin sau nhiều suy nghĩ lo lắng. Hãy nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời, hãy run sợ và trở lại cùng Chúa!— "Có một địa ngục kinh khiếp, Và sự đau đớn đời đời, Nơi kẻ có tội phải cùng ma quỷ ở Trong tối tăm, lửa và xiềng xích." Hãy trốn thoát để cứu mạng mình! Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng các ngươi!

NHỮNG NGƯỜI BẠN CỦA CHÚA GIÊ-XU (Số 1552)

ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 8 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Giăng 15:14.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vượt trên mọi sự so sánh là người bạn tốt nhất—một người bạn trong cơn cần, một người bạn chân thật. "Bạn!" Socrates nói, "chẳng có bạn nào cả!" Nhưng Socrates không biết Chúa Giê-xu của chúng ta, nếu không ông đã thêm: "ngoại trừ Đấng Cứu Thế." Trong tấm lòng của Chúa Giê-xu chúng ta cháy bỏng một tình bạn dành cho chúng ta đến nỗi mọi hình thức tình bạn khác chỉ như những ngọn nến mờ trước mặt trời. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình." Một người thường đã đi xa nhất có thể khi chết vì bạn mình, thế mà dù sao hắn cũng phải chết, nên khi chết vì bạn mình, hắn chỉ trả trước một món nợ mà thế nào cũng phải thanh toán một chút về sau. Với Christ thì chẳng có sự cần thiết nào phải chết cả, và vì vậy điều này đặt tình yêu và tình bạn của Ngài vào một vị trí riêng biệt. Ngài đã chết, Đấng không cần phải chết, và đã chết trong đau đớn khi Ngài có thể sống trong vinh quang—chưa bao giờ con người nào đưa ra bằng chứng tình bạn như thế này! Hãy để tình bạn của Chúa dành cho chúng ta đứng làm mẫu cho tình bạn của chúng ta dành cho Ngài. Không thể hoàn toàn giống về mọi mặt vì hoàn cảnh và điều kiện của chúng ta khác nhau. Tình yêu của Ngài phải luôn là tình yêu của Đấng lớn hơn dành cho kẻ nhỏ hơn, tình yêu của Đấng Ban Ơn dành cho kẻ đang cần, tình yêu của Đấng Cứu Chuộc dành cho những kẻ đã được mua bằng giá—nhưng, gạt những điểm đó sang một bên, toàn bộ giọng điệu và tinh thần của tình bạn của Chúa chúng ta là như vậy, càng bắt chước sát sao thì càng tốt. Một tình bạn như của Ngài nên được phản chiếu trong một tình bạn hết lòng và hy sinh nhất về phần chúng ta. Tôi nghĩ, Chúa chúng ta không, trong bản văn này, nói với chúng ta về việc Ngài là bạn của chúng ta, nhưng về việc chúng ta là bạn của Ngài. Ngài là "bạn của kẻ có tội", nhưng kẻ có tội chưa phải là bạn của Ngài cho đến khi tấm lòng họ được thay đổi. "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi"—chúng ta chưa phải là bạn của Ngài cho đến lúc đó. Tình yêu của Ngài dành cho chúng ta hoàn toàn là bởi chính Ngài, nhưng tình bạn cần có điều gì đó từ phía chúng ta. Tình bạn không thể chỉ một chiều—tình bạn một chiều thích hợp hơn nên gọi là lòng thương xót, ân điển, hay lòng nhân từ—tình bạn theo nghĩa đầy đủ là sự tương hỗ. Bạn có thể làm mọi điều cho một người và hoàn toàn nhân từ, thế mà hắn có thể chẳng đáp lại gì—tình bạn chỉ có thể tồn tại nơi có sự đáp ứng. Vì vậy, điều chúng ta có trước mặt không phải là câu hỏi Christ có yêu chúng ta hay không, hay Christ có thương xót chúng ta hay không, vì trong một phần khác của Kinh Thánh chúng ta đọc về "tình yêu lớn của Ngài, mà Ngài đã yêu chúng ta, khi chúng ta còn chết vì các tội phạm của mình." Ngài đã làm bạn với chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù, nhưng đó không phải là chủ đề của chúng ta bây giờ—câu hỏi là về việc chúng ta làm bạn với Ngài, và chúng ta phải được làm cho như vậy nếu quả thật sẽ có sự thân mật của tình bạn tương hỗ. Tình bạn không thể, như tôi đã nói trước đây, chỉ một chiều. Nó giống như một cái cân—phải có điều gì đó để cân bằng ở phía bên kia—phải có sự đáp lại của tình cảm trìu mến từ người được yêu. Chúa Giê-xu nói với chúng ta ở đây rằng nếu chúng ta muốn làm bạn của Ngài, chúng ta phải làm theo mọi điều Ngài truyền dạy chúng ta, và làm vì yêu mến Ngài. Hỡi những người yêu dấu, được gọi là bạn của Christ là vinh dự cao nhất trên đời. Chắc chắn không có danh hiệu nào vượt trội về phẩm giá hơn danh hiệu của Áp-ra-ham, người được gọi là "bạn của Đức Chúa Trời." Lãnh Chúa Brooke đã rất vui mừng về tình bạn của Ngài Philip Sydney đến nỗi ông ra lệnh khắc trên mộ mình chỉ mỗi dòng này—"Nơi đây yên nghỉ người bạn của Ngài Philip Sydney." Có vẻ đẹp trong cảm xúc như vậy, nhưng đó vẫn là chuyện nhỏ so với việc có thể nói: "Nơi đây sống một người bạn của Christ!" Ôi sự hạ mình diệu kỳ biết bao khi Ngài gọi tôi là "Bạn"! Nếu quả thật tôi là một tín hữu chân thật, thì không chỉ Ngài là bạn của tôi, mà nếu không có Ngài tôi chẳng có hy vọng nào ở đây hay đời sau, nhưng Ngài đã, trong sự dư dật của ân điển Ngài, vui lòng coi tôi là bạn của Ngài và ghi tên tôi vào danh sách vinh dự của những người thân tín được phép nói chuyện thân mật với Ngài—như những người không có bí mật gì giữa nhau, vì tấm lòng họ được tỏ bày cho Ngài trong khi Ngài chẳng giấu họ điều gì, nhưng phán: "Nếu chẳng phải vậy, thì ta đã nói cho các ngươi rồi." Hỡi những người yêu dấu, điều này đặt sự vâng lời các điều răn của Christ dưới ánh sáng nào! Ngay từ lúc đầu bài giảng này tôi không thể không nhận xét rằng giáo lý của bản văn chúng ta biến đổi sự vâng lời và làm cho nó thành niềm vui và vinh quang của đời sống! Nó quý giá biết bao, vì nó là một ấn chứng tốt hơn cho tình bạn so với việc sở hữu những ân tứ và ảnh hưởng lớn nhất. Christ không phán: "Các ngươi là bạn hữu ta nếu các ngươi vươn lên một vị trí đáng kính giữa loài người, hay được tôn trọng trong Hội Thánh." Không, dù các bạn nghèo khó thế nào—và những người Ngài nói những lời này là rất nghèo—Ngài phán: "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Sự vâng lời tốt hơn của cải và tốt hơn địa vị! Chúa Giê-xu đánh giá bạn Ngài, không phải theo những gì họ có, hay những gì họ mặc, mà theo những gì họ làm. Mười một sứ đồ, chúng ta có thể xem là có những phẩm chất đáng kể cho công việc cả đời của họ, thế mà Chúa của họ không phán: "Các ngươi là bạn hữu ta vì ta đã ban cho các ngươi những khả năng cho chức sứ đồ." Ngay cả với những người lãnh đạo của đạo binh thánh của Ngài, Chúa Giê-xu cũng phán rõ ràng: "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Đó là điểm mà tình bạn của các bạn sẽ bị thử thách—"Nếu các bạn vâng lời thì các bạn là bạn của ta." Ngài không nói ít hơn cũng không nhiều hơn với bất cứ ai trong chúng ta, hôm nay, đang khao khát phẩm giá cao cả là được ở trong vòng những người bạn thân thiết của Ngài. Hỡi anh chị em, các bạn phải đầu phục sự vâng lời cho Chủ và Chúa của mình và phải sốt sắng làm điều đó, nếu không các bạn không phải là những người bạn tri kỷ của Ngài. Đây là điều thiết yếu duy nhất mà chỉ ân điển mới có thể ban cho chúng ta. Chúng ta có phản đối yêu cầu này không? Chẳng hề! Niềm vui và sự thích thú của chúng ta nằm ở việc mang lấy ách êm dịu của Đấng Yêu Dấu chúng ta.

I. Chúng ta hãy đến gần chủ đề hơn và trước hết lưu ý rằng CHÍNH CHÚA CHÚNG TA CHO CHÚNG TA BIẾT NGÀI ĐÒI HỎI SỰ VÂNG LỜI NÀO từ những người tự xưng là bạn của Ngài. Những người bạn chân thật rất sốt sắng muốn biết họ có thể làm gì để đẹp lòng đối tượng tình yêu của mình. Chúng ta hãy vui vẻ lắng nghe điều mà Chúa đáng tôn thờ của chúng ta hiện đang phán với vòng tròn tuyển chọn của Ngài. Ngài đòi hỏi nơi mọi người và tất cả sự vâng lời. Không ai trong chúng ta được miễn khỏi việc làm theo các điều răn của Ngài. Dù địa vị chúng ta cao sang hay thấp hèn đến đâu, chúng ta cũng phải vâng lời. Nếu tài năng chúng ta chỉ là một ta-lâng, chúng ta phải vâng lời, và nếu chúng ta có mười ta-lâng, chúng ta vẫn phải vâng lời. Không thể có tình bạn với Christ trừ khi mỗi người chúng ta sẵn lòng dâng cho Ngài sự phục vụ hết lòng, trung thành. Vậy hãy truyền đi, đến tất cả các bạn là những người mang danh Chúa Giê-xu Christ—nếu được ghi vào số bạn của Chúa Giê-xu, các bạn phải cẩn thận về sự vâng lời cá nhân của mình đối với ý muốn phước hạnh của Ngài. Đừng quên rằng ngay cả với hoàng hậu, đứng bên hữu Ngài trong vàng Ô-phia, lời cũng được ban ra: "Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài." Phải là sự vâng lời tích cực, hãy lưu ý điều đó. "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Một số người nghĩ tránh những điều Ngài cấm là đủ rồi. Kiêng điều ác là một phần lớn của sự công chính, nhưng chưa đủ cho tình bạn. Nếu một người có thể nói: "Tôi không phải kẻ say rượu, tôi không bất lương, tôi không tà dâm, tôi không phạm ngày Sa-bát, tôi không nói dối", thì tốt đến đó—nhưng sự công chính như vậy không vượt quá sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si—và họ không thể vào nước Đức Chúa Trời! Nếu các bạn không cố ý vi phạm thì tốt, nhưng nếu các bạn muốn làm bạn của Christ thì phải có nhiều hơn thế nhiều. Đó sẽ là một tình bạn nghèo nàn với Chủ mình nếu chỉ nói: "Tôi là bạn của Ngài và để chứng minh, tôi không xúc phạm Ngài, tôi không cướp của Ngài, tôi không nói xấu Ngài." Chắc chắn phải có bằng chứng tích cực hơn để xác nhận tình bạn! Chúa Giê-xu Christ đặt trọng tâm lớn vào các bổn phận tích cực. Đó là: "nếu các ngươi làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Vào Ngày Cuối Cùng Ngài sẽ phán: "Vì ta đã đói, các ngươi đã cho ta ăn: ta đã khát, các ngươi đã cho ta uống." Trong chương 25 đáng nhớ của Ma-thi-ơ, chẳng nói gì về các đức hạnh tiêu cực—chỉ các hành động tích cực được nêu ra và khai triển chi tiết. Các bạn biết đó là một câu ngạn ngữ Anh cổ: "Người bạn của tôi là người xay lúa tại cối của tôi." Nghĩa là, tình bạn thể hiện qua việc làm những việc giúp ích chứng tỏ sự chân thành. Lời hay chỉ là gió thoảng, chẳng có giá trị gì nếu không được hậu thuẫn bằng những việc làm tử tế cụ thể. Tình bạn không thể sống bằng lời nói suông, nó cần bánh của sự thật hiển nhiên. Lời Được Linh Cảm phán: "Hãy cho Ta thấy bằng chứng tình yêu của các ngươi; hãy tỏ ra bằng cách làm theo mọi điều ta truyền dạy các ngươi." Chúng ta thấy rõ, từ cách diễn đạt của bản văn, rằng sự vâng lời Christ mong đợi nơi chúng ta là liên tục. Ngài không phán: "Nếu thỉnh thoảng các ngươi làm theo điều ta truyền dạy—nếu các ngươi làm vào các ngày Chúa Nhật, chẳng hạn—nếu các ngươi làm theo điều ta truyền dạy trong nơi thờ phượng, thế là đủ. Không, chúng ta phải ở trong Ngài và giữ các luật lệ Ngài cho đến cuối cùng. Hiện tại tôi không giảng về việc làm như là con đường cứu rỗi mà như là bằng chứng của sự tương giao, đó là chuyện hoàn toàn khác. Chúng ta phải tìm kiếm trong mọi nơi, mọi lúc và mọi hoàn cảnh để làm theo điều Chúa Giê-xu dạy chúng ta với tinh thần vui vẻ tôn kính Ngài. Sự phục tùng dịu dàng, yêu mến như một người vợ tin kính dâng cho chồng mình phải được chúng ta vui vẻ dâng trọn đời nếu chúng ta là bạn của Ngài. Sự vâng lời này cũng phải là phổ quát. "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Ngay khi điều gì được biết là đối tượng của một điều răn thì người thật sự là bạn của Christ nói: "Tôi sẽ làm", và người ấy làm. Người ấy không lựa chọn điều răn nào mình sẽ giữ và điều răn nào mình sẽ bỏ qua, vì đó là ý riêng chứ không phải sự vâng lời. Tôi đã biết một số người xưng nhận đạo đã lầm lớn trong vấn đề này. Họ đã rất nghiêm khắc về một điểm và đã trách mọi người không đạt đến sự nghiêm khắc của họ, nói như thể một bổn phận đó đã làm trọn cả Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Việc vớt con muỗi đã là một công việc rất nổi bật với nhiều người. Họ đã mua một bộ vớt lựa chọn với lưới rất mịn để vớt hết muỗi ra khỏi chén mình, nhưng đồng thời, vào một ngày khác họ đã há miệng nuốt cả con lạc đà mà không chút áy náy. Điều này không được! Sự thử thách là: "Nếu các ngươi làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Tôi không có ý nói những điều nhỏ là không quan trọng—hoàn toàn không. Nếu có một con muỗi mà Christ bảo các bạn vớt, hãy vớt nó ra với sự siêng năng lớn—đừng để một con muỗi nhỏ nào thoát nếu Ngài bảo các bạn loại bỏ nó. Điều răn nhỏ nhất của Christ thường có thể là quan trọng nhất, và tôi sẽ nói cho các bạn biết tại sao. Một số điều là lớn, rõ ràng là lớn, và vì nhiều lý do ngay cả một kẻ giả hình xưng nhận đạo cũng sẽ chú ý đến chúng. Nhưng sự thử thách có thể nằm ở những điểm nhỏ, mà kẻ giả hình không buồn để ý, vì không có lưỡi loài người nào khen họ vì đã làm những điều đó. Đây là bằng chứng tình yêu của các bạn. Các bạn có sẽ làm điều nhỏ vì Chúa Giê-xu cũng như điều trọng đại hơn không? Quá nhiều người nói: "Tôi không thấy có ích gì trong đó. Tôi có thể được cứu mà không cần nó. Có rất nhiều ý kiến khác nhau về điểm đó", vân vân. Tất cả điều này đến từ điều ác và không phù hợp với tinh thần tình bạn với Christ, vì tình yêu đẹp lòng, ngay cả trong những điều nhỏ. Đó có phải là ý muốn của Christ không? Đó có rõ ràng là một mệnh lệnh trong Lời Ngài không? Vậy thì không phải việc của các bạn để lý luận tại sao, cũng không nêu bất cứ câu hỏi nào. Thực tế sự phục tùng của các bạn đối với Chúa và Chủ mình có thể tùy thuộc vào những điểm dường như không đáng kể đó. Một người đầy tớ trong nhà có thể dọn bữa sáng lên bàn và cảm thấy mình đã làm tròn bổn phận, nhưng nếu bà chủ bảo cô đặt lọ muối ở góc bàn mà cô không làm, cô sẽ bị hỏi nguyên nhân sự sao lãng. Giả sử cô đáp với bà chủ: "Tôi không nghĩ cần thiết. Tôi đã dọn bữa sáng trước mặt bà, nhưng một chút muối là chuyện quá nhỏ để tôi phải bận tâm." Bà chủ có thể đáp: "Nhưng tôi đã bảo cô phải nhớ dọn lọ muối ra. Ngày mai nhớ làm như vậy." Sáng hôm sau không có muối và cô hầu nói cô không thấy cần phải đặt nó lên bàn. Bà chủ không hài lòng và bảo cô rằng ý muốn của bà phải được thực hiện. Cô ta chẳng phải là một cô gái rất dại dột và khó chịu sao nếu cô từ chối làm vì cô không thấy cần? Tôi nghĩ có khả năng cô gái trẻ đó sẽ phải tìm việc khác chẳng bao lâu, vì cách hành xử như vậy rất khó chịu. Những người xưng nhận đạo nói: "Tôi đã chú ý đến những điều chính và điều tôi bỏ qua là chuyện nhỏ", cũng vậy. Những người như vậy thậm chí không phải là đầy tớ tốt và họ không bao giờ có thể là bạn! Tôi nài xin các bạn, hỡi anh chị em thân yêu, hãy lao nhọc theo sự vâng lời phổ quát. "Ngài biểu điều chi, hãy làm điều đó." Chỉ bằng sự nỗ lực tha thiết thực hiện trọn ý muốn của Ngài, các bạn mới có thể sống trong sự tương giao hạnh phúc với Ngài và quả thật là bạn của Ngài. Hãy ghi nhớ rằng sự vâng lời này phải được dâng lên chính Christ. Hãy nhấn mạnh vào từ nhỏ, ta—"Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Chúng ta phải làm những điều này vì Chúa Giê-xu truyền dạy chúng. Ngôi vị vương giả của Chúa chúng ta chẳng phải đã chiếu một ánh sáng rất mạnh vào sự cần thiết của sự vâng lời sao? Khi chúng ta từ chối vâng lời, chúng ta từ chối làm điều mà chính Chúa truyền dạy! Khi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc chúng ta, bị từ chối sự vâng lời, đó là tội phản nghịch! Làm sao những kẻ phản loạn chống lại Vua có thể là bạn của Đức Vua? Các mệnh lệnh của Kinh Thánh không phải là điều răn của loài người hay luật lệ của thiên sứ, nhưng là Luật Pháp của Christ, và chúng ta dám khinh dể chúng sao! Chúng ta phải hành động phải lẽ vì Chúa Giê-xu truyền dạy chúng ta và chúng ta vui thích làm đẹp lòng Ngài—không có tình bạn nào mà thiếu điều này. Ôi, xin ân điển để phục vụ Chúa cách vui mừng! Để kết thúc điểm thứ nhất, dường như Chúa chúng ta muốn chúng ta vâng lời Ngài với tinh thần thân thiện. Sự vâng lời Christ như thể chúng ta bị ép buộc phải làm dưới hình phạt sẽ chẳng có giá trị gì làm bằng chứng tình bạn. Ai cũng thấy điều đó. Ngài không nói về nô lệ, nhưng về bạn hữu. Ngài không muốn chúng ta thực hiện các bổn phận vì sợ bị phạt hay vì yêu phần thưởng. Điều mà Ngài có thể chấp nhận nơi bạn Ngài phải là trái của tình yêu. Ý muốn Ngài phải là Luật Pháp của chúng ta vì ngôi vị Ngài là sự vui thích của chúng ta. Một số người xưng nhận đạo cần bị roi vọt mới làm bổn phận. Họ phải nghe những bài giảng khuấy động và dự những buổi nhóm sôi nổi và sống dưới áp lực. Nhưng những người là bạn của Christ chẳng cần roi thúc nào ngoài tình yêu. "Tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng ta." Những tấm lòng chân thật làm điều Chúa Giê-xu dạy mà không cần roi vọt và thúc ép, giục giã và ép buộc. Đức hạnh bị ép buộc thì hỏng ngay từ lúc làm, như nhiều món đồ đất nung bị nứt khi nung. Rượu của sự vâng lời chúng ta phải chảy tự do từ chùm nho chín của tình yêu trong linh hồn, nếu không sẽ không xứng với chén vua. Khi bổn phận trở thành niềm vui và các mệnh lệnh ngọt ngào như lời hứa, thì chúng ta là bạn của Christ, và không phải cho đến lúc đó.

II. Đã trình bày sự vâng lời nào Christ đòi hỏi, giờ đây tôi lưu ý, ở điểm thứ hai, rằng Chúa chúng ta dẫn chúng ta rút ra từ câu này rằng NHỮNG KẺ KHÔNG VÂNG LỜI NGÀI THÌ KHÔNG PHẢI LÀ BẠN CỦA NGÀI. Ngài vẫn có thể đoái nhìn họ và làm bạn của họ bằng cách thay đổi tấm lòng họ và tha tội cho họ, nhưng hiện tại họ chưa phải là bạn của Ngài, vì một người không vâng lời Christ thì không dành cho Đấng Cứu Thế vị trí xứng đáng của Ngài, và đó là một việc làm không thân thiện. Nếu tôi có một người bạn, tôi rất cẩn thận rằng nếu bạn tôi có danh dự ở đâu, thì chắc chắn bạn ấy phải nhận được sự tôn trọng xứng đáng từ tôi. Nếu bạn ấy là cấp trên của tôi, tôi lo rằng bạn ấy đừng nghĩ tôi xâm phạm, hay tưởng rằng tôi lợi dụng lòng tốt của bạn ấy. Bạn ấy sẽ cao hơn trong lòng kính trọng của tôi so với bất cứ ai khác. Kẻ thật sự là bạn của Christ vui thích tôn Ngài làm Vua vĩ đại, nhưng kẻ không chịu dâng cho Ngài các quyền tể trị của Ngài là kẻ phản bội chứ không phải bạn. Chúa chúng ta là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, và điều này bao hàm sự phục tùng vui vẻ của các chi thể. Sự bất tuân từ chối dâng cho Christ phẩm giá của quyền làm Đầu thánh mà đó là đặc quyền của Ngài trên mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài, và đó không phải là phần của một người bạn chân thật. Làm sao bạn có thể là bạn của Ngài nếu bạn không thừa nhận sự cai trị của Ngài? Khoác lác rằng bạn tin thập tự giá Ngài mà không tôn kính vương miện Ngài thì vô ích! Kẻ không làm theo các điều răn Ngài không thể là bạn của Christ vì người ấy không đồng tâm với Christ—điều đó rõ ràng. Hai người có thể cùng đi với nhau trừ khi họ đồng ý không? Tình bạn chân thật không tồn tại giữa những người bất đồng về các nguyên tắc đầu tiên, và không thể có điểm nào đồng thuận giữa Chúa Giê-xu Christ và người không chịu vâng lời Ngài, vì người ấy, thật ra, nói: "Lạy Chúa Giê-xu, ý muốn tinh sạch và thánh khiết của Ngài thật đáng ghê tởm đối với tôi! Các điều răn ngọt ngào và nhân từ của Ngài là sự mệt nhọc đối với tôi!" Tình bạn nào có thể ở đây? Họ không đồng tâm—Christ thì vì sự thánh khiết—người này thì vì tội lỗi! Christ thì vì tâm trí thuộc linh—người này thì tâm trí xác thịt. Christ thì vì tình yêu, người này thì vì bản thân. Christ thì vì tôn vinh Cha, người này thì vì tôn vinh chính mình—làm sao có thể có tình bạn nào khi họ đối nghịch nhau hoàn toàn về ý định, mục đích và tinh thần? Điều đó không thể! Kẻ không vâng lời Christ không thể là bạn của Christ dù người ấy có xưng nhận là vậy. Người ấy có thể là một người xưng nhận đạo rất cao và rất ồn ào, và vì lý do đó người ấy càng có thể là kẻ thù của thập tự giá, vì khi người ta thấy người này bước đi theo dục vọng riêng mình, họ kêu lên: "Ngươi cũng đã ở với Giê-xu người Na-xa-rét", và họ đổ mọi lỗi lầm của người ấy cho đạo của người ấy rồi lập tức bắt đầu phạm thượng danh Christ! Qua cách hành xử không xứng của những người xưng là bạn của Chúa chúng ta, công việc Ngài bị cản trở hơn bất cứ điều gì khác! Giả sử bạn và tôi có một người bạn rất thân mà bị bắt gặp say rượu trên phố, hay phạm tội trộm cướp? Chúng ta chẳng phải sẽ cảm thấy hổ thẹn vì cách hành xử của hắn sao? Khi hắn bị đưa ra trước quan tòa, các bạn có muốn nghe người ta nói: "Người này là bạn tri kỷ của ông này ông nọ" không? Ôi, các bạn sẽ che mặt và van xin hàng xóm đừng bao giờ nhắc đến. Một kẻ như vậy mà được biết là bạn của các bạn sẽ làm tổn hại danh tiếng và nhân cách của các bạn. Chúng tôi nói điều này mà khóc, rằng danh Chúa Giê-xu Christ bị tổn hại và vinh dự Ngài bị vấy bẩn giữa loài người bởi nhiều người mang danh Cơ Đốc mà không có tâm linh của Christ! Những người như vậy không thể là những người bạn thân yêu của Ngài. Than ôi cho những vết thương mà Chúa Giê-xu đã nhận trong nhà của bạn Ngài! Khi Xê-sa ngã xuống, ông bị giết bởi dao găm của bạn ông! Trong sự tin cậy ông gặp sự phản bội. Những người mà ông đã tha mạng, đã không tha mạng ông. Khốn thay cho những kẻ, dưới vỏ bọc Cơ Đốc giáo, đóng đinh Chúa một lần nữa và làm Ngài xấu hổ công khai! Không gì làm cháy má Christ như nụ hôn của Giu-đa, và Ngài đã nhận nhiều nụ hôn như vậy. Những kẻ không vâng lời Ngài không thể được Chúa Giê-xu thừa nhận là bạn của Ngài, vì điều đó quả thật sẽ làm mất danh dự Ngài. Đã có một thời—tôi không biết bây giờ ra sao—khi nếu ai muốn được phong bá tước, hay được một danh hiệu vinh dự, người ấy chỉ cần nộp bấy nhiêu tiền tại Rô-ma vào ngân hàng của Giáo Hoàng là có thể được phong quý tộc ngay. Những danh hiệu mua bằng tiền như vậy chẳng vinh dự gì cho kẻ ban cũng như kẻ nhận. Dù giáo hoàng tự xưng của Ngài có làm gì, chính Chúa chúng ta không bán các phẩm tước. Danh hiệu "Những Người Bạn của Chúa Giê-xu" đi kèm với một nhân cách nào đó và không thể có được cách nào khác. Những người vâng lời Ngài là bạn của Ngài—"Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." Ngài ban bằng sáng chế quý tộc này cho mọi tín hữu yêu mến đi theo Ngài, nhưng trong danh sách bạn Ngài, Ngài không ghi ai khác. Các bạn không thấy rằng danh dự Ngài đòi hỏi điều này sao? Các bạn có muốn Chúa chúng ta đứng lên và phán: "Kẻ say rượu là bạn ta" không? Các bạn có muốn nghe Ngài phán: "Kẻ phá sản gian lận kia là bạn thân của ta" không? Các bạn có muốn Chúa Giê-xu nhận tình bạn thân thiết với những kẻ đồi bại và ô uế không? Người ta biết một người qua bạn bè của người ấy—người ta sẽ nghĩ gì về Chúa Giê-xu nếu những người bạn thân của Ngài là những kẻ đạo đức buông thả và nguyên tắc bất chính? Đi giữa họ vì ích lợi của họ là một chuyện. Lấy họ làm bạn mình là chuyện khác. Nơi không có sự tương đồng, không có sự giống nhau, không có điểm nào đồng thuận, bông hoa xinh đẹp của tình bạn không thể bén rễ. Vì vậy, chúng ta có thể đọc bản văn theo nghĩa phủ định: "Các ngươi không phải là bạn hữu ta, nếu các ngươi không làm theo những điều ta truyền dạy các ngươi."

III. Nhận xét thứ ba của chúng ta là—NHỮNG NGƯỜI VÂNG LỜI CHRIST NHẤT THÌ THÂN THIẾT VỚI NGÀI NHẤT. "Các ngươi là bạn hữu ta", Ngài dường như phán, "và sống gần ta, hưởng tình bạn thân thiết thực tế và sự tương giao hằng ngày với ta khi các ngươi mau mắn vâng lời." Một số bạn biết qua kinh nghiệm cá nhân, hỡi anh chị em, rằng các bạn không thể bước đi trong sự hiệp nhất thánh với Christ trừ khi các bạn giữ các điều răn Ngài. Không có cảm giác tương giao nào giữa linh hồn chúng ta và Christ khi chúng ta ý thức mình đã làm sai mà lại không buồn về điều đó. Nếu chúng ta biết mình đã lầm lỗi, như chúng ta thường lầm, và tấm lòng chúng ta tan vỡ vì đã làm buồn Đấng Yêu Dấu chúng ta, và chúng ta đến kể cho Ngài nỗi buồn mình và xưng nhận tội mình, chúng ta vẫn là bạn của Ngài và Ngài hôn khô nước mắt chúng ta, phán: "Ta biết sự yếu đuối của các ngươi. Ta sẵn lòng xóa bỏ các sự vi phạm của các ngươi. Không có sự rạn nứt tình bạn nào giữa chúng ta. Ta sẽ còn tỏ mình cho các ngươi." Khi chúng ta biết mình sai mà không cảm thấy lòng mềm đi về điều đó, thì chúng ta không thể cầu nguyện, chúng ta không thể nói chuyện với Đấng Yêu Dấu và chúng ta không thể bước đi với Ngài như bạn của Ngài. Sự thân mật với Chúa Giê-xu chấm dứt khi chúng ta trở nên quen thuộc với tội lỗi đã biết. Nếu, một lần nữa, biết một việc là sai mà chúng ta cứ tiếp tục làm, thì không thể có tình bạn hạnh phúc nào giữa chúng ta và Đấng Cứu Thế chúng ta. Nếu lương tâm đã nói với bạn, hỡi anh em thân yêu, rằng việc này việc nọ phải từ bỏ mà bạn vẫn tiếp tục, thì lần tới khi quỳ gối bạn sẽ cảm thấy mình bị vướng víu rất nhiều. Và khi bạn ngồi trước Kinh Thánh mở ra và hy vọng có sự tương giao với Christ như bạn đã từng hưởng, bạn sẽ thấy Ngài đã rút lui và bạn sẽ không tìm được Ngài. Có gì lạ đâu? Nếu tội lỗi nằm ở cửa, làm sao Chúa có thể mỉm cười với chúng ta? Tội kín sẽ đầu độc sự tương giao ngay từ nguồn. Nếu có một cuộc cãi vã giữa bạn và Christ mà bạn đang ôm ấp vào lòng điều Ngài ghê tởm, làm sao bạn có thể hưởng tình bạn? Ngài nói với bạn rằng tội lỗi là con rắn độc sẽ giết bạn, nhưng bạn đáp: "Đó là một chuỗi ngọc quý", và vì vậy bạn đeo nó quanh cổ. Bạn có ngạc nhiên rằng vì yêu bạn nên Ngài đau buồn trước cách hành xử điên rồ như vậy không? Ôi, đừng vì thế mà gây tổn hại cho chính mình! Đừng vì thế mà khinh dể các điều răn khôn ngoan của Ngài! Một số Cơ Đốc nhân sẽ không bao giờ bước vào sự tương giao trọn vẹn với Christ vì họ sao lãng học Lời Ngài và tìm hiểu ý muốn Ngài là gì. Đó phải là một công việc nghiêm túc với mỗi Cơ Đốc nhân, đặc biệt khi bắt đầu sự nghiệp mình, là tìm ra ý muốn của Chúa mình về mọi vấn đề. Một nửa số Cơ Đốc nhân trên thế giới hài lòng hỏi: "Quy tắc của Hội Thánh chúng ta là gì?" Đó không phải là câu hỏi—câu hỏi là—"Quy tắc của Christ là gì?" Một số viện cớ: "Cha mẹ tôi trước tôi đã làm như vậy." Tôi đồng cảm, phần nào, với cảm xúc đó. Lòng hiếu kính đáng được ngưỡng mộ, nhưng trong những điều thuộc linh chúng ta không gọi ai là "cha", mà lấy Chúa Giê-xu làm Thầy và gương mẫu của mình. Đức Chúa Trời đã không đặt lương tâm các bạn trong sự giữ gìn của mẹ các bạn, cũng không giao cho cha các bạn quyền hay khả năng chịu trách nhiệm thay các bạn—mỗi người phải mang gánh nặng riêng mình và khai trình riêng mình. Mỗi người trong các bạn hãy tự mình tra xem Kinh Thánh, và đừng theo quy tắc nào ngoài quy tắc được linh cảm. Hãy lấy ánh sáng trực tiếp từ mặt trời! Hãy để Kinh Thánh thánh là quy tắc đức tin và thực hành không thể nghi ngờ của các bạn, và nếu có điểm nào các bạn chưa chắc chắn, tôi dặn các bạn bởi lòng trung thành với Christ, nếu các bạn là bạn của Ngài, hãy cố tìm ra ý muốn Ngài là gì. Và một khi các bạn đã chắc chắn về điểm đó, đừng bận tâm đến các thẩm quyền hay bậc vị loài người nào chống lại Luật Pháp Ngài. Đừng có nghi vấn, đừng do dự, đừng trì hoãn. Nếu Ngài truyền dạy các bạn, hãy thực hiện ý muốn Ngài dù các cửa địa ngục có gầm thét vào các bạn! Các bạn không phải là bạn của Ngài, hay, ít ra, các bạn không phải là bạn của Ngài đến mức hưởng được tình bạn trừ khi các bạn cương quyết tìm cách đẹp lòng Ngài trong mọi sự! Sự thân mật giữa các bạn và Christ sẽ bị tội lỗi làm xáo trộn. Các bạn không thể tựa đầu lên ngực Ngài mà nói: "Lạy Chúa, con biết ý muốn Ngài, nhưng con không định làm theo." Các bạn có thể ngước nhìn lên khuôn mặt thân yêu đó—khuôn mặt một thời bị hủy hoại, nay đáng yêu hơn chính Thiên Đàng—mà nói: "Lạy Chúa của con, con yêu Ngài, nhưng con sẽ không làm theo ý muốn Ngài trong mọi điểm" không? Bởi chính tình yêu Ngài dành cho các bạn, Ngài sẽ sửa phạt các bạn vì tinh thần phản nghịch đó nếu các bạn nuông chiều nó! Đó là một điều ác kinh khủng! Đôi mắt thánh sẽ không chịu đựng được! Ngài là một người yêu ghen tuông và sẽ không dung thứ tội lỗi, là tình địch của Ngài. "Các ngươi là bạn hữu ta, nếu làm theo điều ta truyền dạy các ngươi." Ôi, hỡi những người yêu dấu, hãy lo liệu điều này! Dưới mọi thập tự giá, mất mát và thử thách của đời sống, không có sự an ủi nào đáng ước ao hơn sự tin chắc rằng các bạn đã nhắm làm theo ý muốn của Chúa mình. Nếu một người chịu khổ vì cớ Christ trong khi vững vàng theo đuổi con đường thánh khiết, người ấy có thể vui mừng trong sự chịu khổ như vậy. Những mất mát chịu vì bênh vực điều phải và điều thật là những sự được! Chúa Giê-xu không bao giờ gần bạn Ngài hơn khi họ dũng cảm mang sự sỉ nhục vì cớ Ngài. Nếu chúng ta gặp rắc rối vì sự dại dột của chính mình, chúng ta cảm thấy đau nhói ngay trong lòng. Nhưng nếu chúng ta bị thương trong các trận chiến của Chúa chúng ta, những vết sẹo thật vinh dự. Vì cớ Ngài chúng ta có thể chấp nhận sự sỉ nhục và quấn nó quanh mình như một vòng hoa vinh dự. Chúa Giê-xu vui thích làm bạn đồng hành của những người bị bà con và người quen ruồng bỏ vì cớ lẽ thật của Đức Chúa Trời và vì lòng trung thành với thập tự giá Ngài.

Người ta có thể gọi người trung tín là kẻ cuồng tín, kẻ quá khích và đủ mọi danh xưng khó nghe như thế, nhưng chẳng cần phải phiền lòng về những điều đó, vì vinh dự được làm bạn của Đấng Christ vượt xa vô cùng ý kiến của thế gian. Khi chúng ta đi theo Chiên Con đến bất cứ nơi nào Ngài đi, chính Ngài chịu trách nhiệm về kết quả — chúng ta thì không — "Dù đường tôi tăm tối, vì Ngài là Đấng dẫn đường tôi, phần tôi là vâng lời, phần Ngài là chu cấp." Những hậu quả đến từ việc chúng ta làm điều phải thuộc về Đức Chúa Trời! Hãy ghê tởm lý thuyết cho rằng vì một lợi ích lớn mà ta có thể làm một điều sai nhỏ! Tôi đã nghe người ta nói — vâng, những người Cơ Đốc nữa — "Nếu tôi nghiêm chỉnh theo đúng những xác tín của mình, tôi sẽ phải rời bỏ một vị trí rất hữu ích, và vì thế tôi cứ ở lại nơi mình đang ở và dỗ dành lương tâm mình tốt nhất có thể. Tôi sẽ mất cơ hội làm điều thiện mà tôi đang có nếu tôi thực hành mọi điều mình tin, và vì thế tôi ở lại một vị trí mà tôi không thể biện minh trên bất cứ cơ sở nào khác." Điều này có theo ý của Chúa Giê-xu không? Đây có phải lòng tử tế của anh em đối với Người Bạn không? Bao nhiêu người cúi đầu trong nhà của Rim-môn và hy vọng rằng Đức Giê-hô-va sẽ thương xót tôi tớ Ngài trong việc này? Chúng ta sẽ xem điều đó có thật như vậy chăng. Chúng ta không được làm điều ác để điều thiện đến! Nếu tôi biết rằng làm điều phải sẽ làm rung chuyển cả hòn đảo này, tôi vẫn buộc phải làm! Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ làm! Và nếu tôi nghe rằng một hành động sai lầm sẽ dường như ban phước cho cả một dân tộc, tôi cũng không có quyền làm điều sai vì cớ đó. Không món hối lộ nào của sự hữu ích giả định có thể mua chuộc lương tâm của chúng ta. Điều phải là phải và phải luôn kết thúc trong phước lành — và điều sai là sai và phải luôn kết thúc trong sự rủa sả, dù trong một thời gian nó có thể mang dáng vẻ của điều thiện vượt trội. Há chẳng phải ma quỷ đã dẫn dắt tổ phụ đầu tiên của chúng ta lạc lối bằng gợi ý rằng lợi ích lớn lao sẽ đến từ sự vi phạm của họ sao? "Mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời," tên đại lừa dối đã nói! Há chẳng phải đó sẽ là điều vĩ đại nếu loài người tiến lên thành thần linh sao? "Chắc chắn rồi," Ê-va nói, "tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội. Dòng dõi sắp đến sẽ trách cứ tôi nếu tôi không làm. Tôi không muốn loài người vẫn là tạo vật thấp kém vì sự bất cẩn của tôi." Vì lợi ích hứa hẹn, bà đã dấn thân vào điều ác. Hàng ngàn người phạm tội vì điều đó dường như quá thuận lợi, quá khôn ngoan, quá cần thiết, quá chắc chắn sẽ thành công tốt đẹp. Hãy nghe điều Đấng Christ phán — "Các ngươi là bạn Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi." Nếu các ngươi làm điều ác để điều thiện đến, các ngươi không thể bước đi với Chúa Giê-xu! Nhưng nếu lòng các ngươi hướng về các luật lệ của Ngài, các ngươi sẽ thấy Ngài yêu thương các ngươi và chọn nơi ở với các ngươi.

IV. Thứ tư, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta được dạy rằng HÀNH ĐỘNG THÂN THIỆN NHẤT MÀ MỘT NGƯỜI CÓ THỂ LÀM CHO CHÚA GIÊ-XU LÀ VÂNG LỜI NGÀI — "Các ngươi là bạn Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi." Những người giàu có đã nghĩ rằng hành động thân thiện nhất có thể làm cho Đấng Christ là dâng một số tiền lớn để xây một nhà thờ, hoặc lập nhà tế bần hay trường học. Nếu họ là tín đồ và đã làm điều đó như một hành động vâng lời luật quản gia của Đấng Christ, thì họ đã làm tốt và càng có nhiều sự hào phóng như thế càng tốt. Nhưng nơi những ân tặng rực rỡ được dâng từ sự phô trương, hay từ ý nghĩ rằng sẽ được công trạng nhờ dâng hiến một số tài sản lớn, thì cả việc làm đó đều không thể chấp nhận được! Nếu một người dâng hết của cải trong nhà mình vì tình yêu, điều đó sẽ hoàn toàn bị khinh thường. Chúa Giê-xu không đòi hỏi sự chi tiêu hoang phí, mà đòi hỏi chính chúng ta. Ngài đã lập điều này làm dấu hiệu của tình yêu thật — "Nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi." "Vâng lời tốt hơn của tế lễ; vâng theo tốt hơn mỡ chiên đực." Dù chúng ta có khả năng dâng bao nhiêu, chúng ta vẫn buộc phải dâng và nên dâng cách vui lòng. Nhưng nếu chúng ta cho rằng bất cứ số lượng dâng hiến nào có thể đứng thay thế cho sự vâng lời cá nhân, chúng ta đã lầm to. Dâng của cải mà không đầu phục tấm lòng là dâng chiếc hộp mà ăn cắp viên ngọc. Sao chúng ta dám dâng của lễ bằng bàn tay phung? Chúng ta phải được tẩy sạch trong huyết chuộc tội trước khi có thể được chấp nhận và lòng chúng ta phải được biến đổi trước khi của dâng của chúng ta có thể thanh sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Những người khác đã tưởng rằng họ có thể tỏ lòng thân thiện với Đấng Christ bằng một hành động khổ hạnh đặc biệt nào đó. Trong số những người Công giáo La-mã, nhất là thời xưa, người ta tin rằng khổ cực và công trạng đi đôi với nhau, nên người ta hành hạ mình để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Họ đi nhiều ngày không tắm rửa mình hay quần áo và tưởng rằng như thế là có mùi thánh khiết! Tôi không tin rằng Chúa Giê-xu cho rằng một người là bạn của Ngài hơn chỉ vì anh ta dơ bẩn. Một số người đã mặc áo bao gai, hay đeo dây xích sát da gây ra những vết thương trần. Tôi không nghĩ rằng Chúa Giê-xu nhân từ coi những điều đó là hành động thân thiện. Hãy hỏi bất cứ người nhân ái nào xem ông ta có vui lòng khi biết một người bạn mặc áo bao gai vì mình không, và ông ta sẽ trả lời, "Xin hãy để người khốn khổ ấy mặc thứ gì thoải mái nhất, điều đó sẽ làm tôi vui lòng nhất." Chúa Giê-xu yêu thương không vui thích trong đau đớn và khó chịu — bỏ đói thân thể không phải là giáo lý của Ngài. Giăng Báp-tít có thể là người khổ hạnh, nhưng chắc chắn Chúa Giê-xu không phải — Ngài đến ăn uống, một con người giữa loài người! Ngài không đến để đòi hỏi những khổ hạnh của ẩn thất hay tu viện, nếu không Ngài đã chẳng bao giờ được thấy tại các bữa tiệc. Khi chúng ta nghe nói về các nữ tu của Thánh Anna ngủ thẳng đứng trong quan tài của họ, chúng ta không lấy làm hài lòng đặc biệt vì họ làm vậy — một tấm lòng nhân từ sẽ xin họ đi ngủ. Tôi đã đến một tu viện cách đây ít lâu và trên mỗi giường có một cây roi chín đuôi, điều mà tôi chân thành hy vọng đã được dùng để làm hài lòng người sở hữu, nhưng tôi đã không bắt chước ý tưởng đó và mua vài cây cho con trai mình! Tôi cũng không gửi một cây cho mỗi người bạn đặc biệt của mình, vì tôi sẽ không bao giờ yêu cầu họ đánh mình làm bằng chứng của tình bạn! Chúa chúng ta không thể hài lòng bởi những cực hình tự gây, tự chế! Những điều đó là sự thờ phượng theo ý riêng, mà thờ phượng theo ý riêng thì không phải là thờ phượng chút nào! Anh em có thể kiêng ăn 40 ngày nếu muốn, nhưng anh em sẽ chẳng được công trạng nào vì đó. Chúa Giê-xu Christ không đòi hỏi điều này làm thước đo của tình bạn, Ngài cũng sẽ không coi chúng ta là bạn của Ngài vì điều này. Ngài phán, "Các ngươi là bạn Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi," nhưng Ngài không truyền cho anh em phải bỏ đói, hay mặc áo bao gai, hay tự giam mình trong phòng kín. Kiêu ngạo nghĩ ra những điều đó, nhưng ân điển dạy sự vâng lời! Một số người cho rằng hình thức phục vụ thánh cao quý nhất là gia nhập các huynh hội và tỷ muội hội. Họ tưởng rằng mình quả là bạn của Đấng Christ nếu gia nhập "Hội Chúa Giê-xu." Đôi khi tôi tự hỏi liệu có nên lập một liên minh các Cơ Đốc nhân nam cùng liên kết với nhau, sống riêng cho Chúa Giê-xu và dâng mình hoàn toàn trọn vẹn cho công việc Ngài không — nhưng chắc chắn việc lập các hội đoàn, tỷ muội hội hay huynh hội khác ngoài đại huynh hội của Hội Thánh Đức Chúa Trời là điều không bao giờ được nghĩ đến trong Tân Ước — anh em sẽ không tìm thấy chút dự báo nào về các dòng Phan-xi-cô và Đa-minh ở đó! Mọi phụ nữ tin kính đều là Nữ tu Từ thiện và mọi người nam giống Đấng Christ đều thuộc Hội Chúa Giê-xu, nhưng về những lời khấn tu viện chúng ta không đọc thấy gì cả! Điều gì không được truyền trong Kinh Thánh là mê tín! Chúng ta phải thờ phượng Đức Chúa Trời theo ý muốn Ngài, không phải theo ý muốn chúng ta. Và dù tôi có dâng mình trọn vẹn cho cái mà người Công giáo gọi là "đời sống tôn giáo" và rời khỏi các mối liên hệ của người thường và cố dành hết thì giờ trong chiêm niệm cô độc, cũng chẳng có gì trong đó, vì Chúa Giê-xu không bao giờ đòi hỏi điều đó nơi tay tôi. Điều Ngài đòi hỏi là chúng ta sẽ làm theo mọi điều Ngài truyền cho chúng ta. Tại sao người ta cứ cố làm điều Ngài không bao giờ truyền? Thầy giáo trường học sẽ cho phép tôi kháng cáo lên ông về điểm này. Nếu ông nói với một cậu học trò, "Bây giờ là lúc con lấy tấm bảng và chú ý làm toán," và cậu bé lại lấy vở tập viết, ông sẽ chẳng hỏi cậu có hiểu ông không sao? Nếu sau vài phút, ông thấy cậu bé đang viết, ông có nói, "Con viết dòng này rất đẹp đấy?" Hoàn toàn không! Viết đẹp hay xấu là chuyện nhỏ, vì viết lách trong lúc được bảo làm toán là một hành động bất phục tùng trắng trợn! Với anh em và tôi cũng vậy. Chúng ta có thể làm việc khác và làm rất xuất sắc và người ta có thể nói, "Thật là người tin kính." Nhưng nếu chúng ta không làm theo ý muốn của Chúa, chúng ta sẽ không phải là bạn Ngài. Chúng ta có thể mang miếng da làm dép và vải nâu làm áo và không mang giày mang áo khoác, nhưng không có ân điển trong y phục! Sự xuất sắc nằm ở việc làm điều Đấng Christ đã truyền! Một số người cho rằng hành động thân thiện với Đấng Christ là dự nhiều buổi thờ phượng trong một tòa nhà được cung hiến. Họ dự lễ sáng và lễ chiều cùng lễ hội và kỳ kiêng ăn vô số. Một số chúng ta thích có buổi thờ phượng mỗi ngày trong nhà mình và sẽ là điều khủng khiếp khi sự cầu nguyện gia đình bị bỏ đi vì các buổi nhóm công cộng. Nhưng một số người coi nhẹ sự thờ phượng gia đình — họ cần đến nhà thờ giáo xứ hay ngôi đền nào khác do tay người làm ra — nhưng đừng ai mơ rằng Chúa Giê-xu nhờ vậy mà thành bạn chúng ta! Chúng ta không được bỏ sự nhóm lại cùng nhau như thói quen của một số người. Thật tốt khi được thấy mình nhóm họp với dân sự Đức Chúa Trời thường xuyên hết sức có thể. Nhưng dù vậy, anh em có thể nhân các nghi thức thánh và tăng các lễ nghi của mình và anh em có thể dự buổi này và buổi kia cho đến khi lòng mình mòn đi với việc nghiền cối của tôn giáo hình thức — nhưng anh em chỉ là bạn của Đấng Christ nếu anh em làm theo mọi điều Ngài truyền cho anh em — đó là phép thử tốt hơn lễ thông công buổi sáng hay "misa" hằng ngày. Nói cho cùng, hỡi các bạn thân mến, là chúng ta phải đều đặn, cẩn thận, kiên trì, vui lòng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời từ tấm lòng trong đời sống hằng ngày — từ giây phút thức dậy đầu tiên cho đến khi mắt chúng ta nhắm lại. Hãy nói về mọi sự, "Chúa Giê-xu muốn tôi làm gì về việc này? Sự dạy dỗ của Đấng Christ về việc này là gì?" "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm" — và "mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi việc, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Anh em có thể là người giúp việc trong nhà và không bao giờ có thể dâng một đồng cho công việc Hội Thánh, nhưng anh em là bạn của Chúa Giê-xu nếu anh em làm theo mọi điều Ngài truyền cho anh em. Anh em có thể là một bà nội trợ và không thể làm gì ngoài gia đình nhỏ cần hết sự chăm sóc của mình, nhưng nếu anh em chu toàn bổn phận với con cái, làm điều Đấng Christ truyền cho anh em, anh em ở trong số bạn của Chúa Giê-xu! Anh em có thể chỉ là một người thợ bình thường, hay một tiểu thương có cửa hàng nhỏ. Không ai nghe tên anh em, nhưng nếu anh em nêu gương trung thực, ngay thẳng và tin kính, làm mọi sự như cho Đấng Christ vì Ngài đã cứu anh em, Ngài sẽ gọi anh em là bạn Ngài. Văn bằng quý tộc nào sánh được với điều này? Tình bạn với Đấng Christ đáng giá ngàn công tước! Kết quả thực tế của tất cả là thế này — hãy xem xét mọi câu hỏi về bổn phận dưới ánh sáng của một câu hỏi duy nhất này — "Đây có phải là hành động thân thiện với Đấng Christ không? Nếu tôi làm điều này, tôi có hành động như bạn của Đấng Christ không? Hành vi của tôi có tôn vinh Ngài không? Nếu có, tôi vui mừng. Nếu nó làm ô danh Ngài, tôi sẽ không dính dáng gì đến nó." Hãy đặt từng hành động riêng biệt, trong khả năng của mình, lên bàn cân và để điều này làm quả cân — đó có phải là hành động thân thiện đối với Đấng Cứu Chuộc của mình không? Tôi ước chúng ta đều sống như thể Chúa Giê-xu luôn hiện diện, như thể chúng ta có thể thấy những vết thương Ngài và ngắm nhìn dung mạo đáng yêu của Ngài. Giả sử ngày mai anh em bị đưa vào sự cám dỗ bởi lời rủ làm điều gì đó đáng nghi? Hãy quyết định thế này — nếu Chúa Giê-xu có thể bước vào ngay lúc đó và cho anh em xem tay và chân Ngài, anh em sẽ hành động thế nào trước mặt Ngài? Hãy hành động như anh em sẽ hành động dưới Sự Hiện Diện nhận biết được của Đấng Rất Yêu Dấu. Anh em sẽ không làm điều gì bất tử tế với Ngài, phải không? Chắc chắn anh em sẽ không làm điều gì khiến Ngài buồn nếu anh em thấy Ngài trước mắt mình! Vâng, hãy giữ Ngài luôn trước mặt anh em. Người viết Thi Thiên đã kêu cầu, "Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi." Anh em sẽ cần nhiều sự xức dầu của Đức Thánh Linh để làm điều này. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho anh em. Hãy sống, hỡi các bạn thân mến, như thể Đấng Christ sẽ đến ngay lập tức và bắt gặp anh em ngay trong hành động. Hãy làm điều mà anh em sẽ không hổ thẹn nếu ngay giây tiếp theo anh em thấy Chúa ngồi trên Ngôi vinh hiển của Ngài và gọi anh em đến trước tòa Ngài. Sống như vậy, anh em sẽ vui thích trong sự bình an dồi dào — "Rồi bước đi anh em sẽ gần Đức Chúa Trời, tâm trí an nhiên bình lặng. Rồi ánh sáng trong sạch hơn sẽ đánh dấu con đường dẫn anh em đến Chiên Con." Sự vâng lời sẽ làm anh em vui mừng với Sự Hiện Diện phước hạnh của Chúa mình và trong Sự Hiện Diện đó anh em sẽ tìm thấy niềm vui trọn vẹn. Anh em sẽ là kẻ được mọi người khôn ngoan ghen tị, vì anh em sẽ là người được Chúa yêu. Và con đường của anh em, dù không luôn bằng phẳng, sẽ luôn an toàn, vì Chúa Giê-xu không bao giờ lìa bỏ bạn Ngài và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em! Ngài sẽ giữ anh em cho đến cuối cùng. Nguyện đây là trường hợp hạnh phúc của tôi và của anh em. A-men.

ĐỨC TIN LÀM VIỆC BỞI TÌNH YÊU (Số 1553)

ĐƯỢC GIẢNG SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG TÁM, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐẠI GIẢNG ĐƯỜNG ĐÔ THÀNH, NEWINGTON.

"Đức tin làm việc bởi tình yêu." Ga-la-ti 5:6.

Mọi cách xưng công chính bằng việc làm của loài người và các hình thức bên ngoài đều bị sứ đồ gạt bỏ. Trong một câu ông đóng kín mọi con đường do loài người dựng lên và mở ra đường lối của Chúa, tức là con đường cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Một số hy vọng được cứu bởi chủ nghĩa nghi thức — hy vọng của họ bị đánh tan tác bởi những lời này, "Phép cắt bì chẳng ích chi." Mặt khác, nhiều người nương cậy nơi sự tự do khỏi mọi nghi lễ và đặt sự tin cậy nơi một thứ chủ nghĩa chống nghi thức — họ bị đánh bởi những lời này, "cũng chẳng ích chi phép không chịu cắt bì." Như người Do-thái nương cậy nơi phép cắt bì, thì nhiều người nương cậy nơi lễ Báp-têm và các nghi thức thánh — với những người này sứ đồ không khoan nhượng. Những người khác khoe mình về phép không chịu cắt bì — họ không thực hành nghi thức hay lễ nghi nào — cách thờ phượng của họ đơn sơ đến mức xuềnh xoàng, tự do gần như đến mức hỗn loạn và họ dễ làm điều đó thành sự công chính. Làm sự tự công chính từ sự đơn sơ của người Quaker cũng dễ như từ sự lòe loẹt của người Công giáo La-mã và sự tin cậy này sẽ tai hại như sự tin cậy kia. Anh em và tôi, là người Báp-tít, có thể khoe mình về sự đơn giản của sự thờ phượng chúng ta và tính Kinh Thánh của lễ Báp-têm chúng ta, nhưng nếu chúng ta nghĩ rằng những điều bề ngoài sẽ cứu chúng ta vì chúng đơn giản theo Kinh Thánh, chúng ta sẽ lầm như những kẻ nhân các buổi thờ phượng lộng lẫy và các cuộc rước phô trương. Hãy trích dẫn cả câu! Phao-lô nói, "Phép cắt bì chẳng ích chi," nhưng ông không dừng ở đó, vì ông thêm, "phép không chịu cắt bì cũng chẳng ích chi." Điều bề ngoài, dù trang trí hay giản dị; dù cố định hay tự do, đều không chạm đến điểm cứu rỗi — điều duy nhất có thể cứu chúng ta là đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Đức tin đưa chúng ta tiếp xúc với suối chữa lành và như vậy bệnh tật bẩm sinh của chúng ta được cất đi. Đức tin chiếm lấy, thay cho chúng ta, kết quả của sự phục vụ và hy sinh của Đấng Cứu Chuộc và như vậy chúng ta được chấp nhận trong Ngài. Nhưng bất cứ điều gì thiếu điều này đều phải thất bại — đó là xé áo trong khi lòng chưa tan nát — rửa bề ngoài chén đĩa trong khi bên trong đầy ô uế. Tuy nhiên, sứ đồ làm hơn cả việc chỉ lên án các nền tảng khác ngoài đức tin — ở đây ông phân biệt giữa đức tin tự thân và nhiều thứ giả mạo nó. Không phải mọi loại đức tin đều cứu được linh hồn. Đức tin thật, không nghi ngờ gì, sẽ cứu một người dù nó chỉ bằng hạt cải. Nhưng nó phải là đức tin thật — bạc thật chứ không phải thứ mạ bạc. "Tiền bạc giải quyết được mọi sự," người khôn ngoan nói, nhưng phải là đồng tiền lưu hành trong vương quốc, vì tiền giả sẽ chẳng giải quyết được gì ngoài việc lên án kẻ giữ nó! Đức tin thật sẽ cứu chúng ta, nhưng những bản giả mạo sẽ tăng thêm hiểm họa của chúng ta. Sự bảo đảm là từ Đức Chúa Trời, nhưng sự tự phụ là từ ma quỷ. Phép thử của đức tin thật là nó làm việc — "đức tin làm việc," câu Kinh Thánh nói. Để đạt mục đích đó, trước hết nó phải sống, vì rõ ràng đức tin chết không thể làm việc. Phải có lòng trong đức tin chúng ta và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi hơi vào đó, nếu không nó sẽ không phải là đức tin sống của một con cái sống của Đức Chúa Trời. Đã sống, đức tin thật không được ngủ, nhưng phải tự đánh thức như con cái của ban ngày, vì đức tin ngủ mê là điều đáng tra xét lòng, vì ngủ là anh em họ với sự Chết. Đức tin tỉnh thức trở nên năng động và trong sự năng động của nó nằm nhiều bằng chứng của nó. "Nhờ quả nó, các ngươi sẽ nhận biết chúng" là một trong những quy tắc của Đấng Christ để thử người và sự việc — và chúng ta phải nhận biết đức tin bởi điều đến từ nó — bởi điều nó làm cho chúng ta và trong chúng ta và qua chúng ta. Đức tin không đáng có nếu nó không kết quả. Nó có tiếng là sống mà là chết. Nếu nó không làm việc chút nào, nó không sống chút nào và không thể biện minh cho sự sở hữu của nó. Thần chết có thể được phục vụ bởi đức tin chết, nhưng chỉ đức tin sống, tỉnh thức, làm việc mới có thể làm đẹp lòng Đấng Giê-hô-va hằng sống, hằng làm việc. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi đức tin mộng mị và đức tin nói suông và ban cho chúng ta "đức tin làm việc." — "Không phải lời nói mà Chúa phải trả để mua sự tha thứ cho con cái Ngài. Và linh hồn được ân điển phục hồi cũng sẽ không trả Đấng Cứu Chuộc bằng lời nói mà thôi." Còn một sự phân biệt nữa được nêu ra, đó là đức tin thật "làm việc bởi tình yêu." Có những người làm nhiều việc do một loại đức tin nào đó, nhưng vẫn không được xưng công chính. Ví dụ, Hê-rốt, người tin Giăng và đã làm nhiều việc mà vẫn giết sứ giả của mình. Đức tin ông ta làm việc, nhưng nó làm việc bởi sợ hãi chứ không bởi tình yêu — ông sợ lời lẽ nghiêm khắc của Ê-li thứ hai và các sự đoán phạt sẽ đến trên mình nếu ông khước từ những lời cảnh báo của người Báp-tít và vì thế đức tin ông làm việc qua sợ hãi. Phép thử lớn của sự làm việc của đức tin cứu rỗi là thế này — nó "làm việc bởi tình yêu." Nếu anh em được đức tin mình trong Chúa Giê-xu Christ dẫn dắt để yêu Ngài và nhờ đó phục vụ Ngài, thì anh em có đức tin của kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Lúc đó anh em, không nghi ngờ gì, là người được cứu và anh em có thể đi đường mình và vui mừng trong sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng anh em. Sẽ là niềm vui cho anh em khi phục vụ Chúa, vì tình yêu là động lực chính của sự phục vụ anh em. Đó là điểm chúng ta sẽ nói sáng nay — mối liên hệ giữa đức tin và tình yêu — "đức tin làm việc bởi tình yêu." Chúng ta có thể được giúp để thử cả đức tin và tình yêu của mình trong khi chúng ta nói về sự đan xen và quấn quýt của gốc rễ và cành của hai ân điển thiên thượng này và chúng ta sẽ được ích khi thực hiện sự tự xét kỹ lưỡng. Không bao giờ có hại cho ai khi tự xem xét mình và xem mình đang trong tình trạng nào — mình có thật sự đúng không — mình có thịnh vượng trong linh hồn không. Tôi sợ chúng ta cho rằng tình trạng tốt của mình là đương nhiên, nhưng tôi không sợ sự tự xét kỹ lưỡng nhất. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho chức vụ chúng ta sáng nay để đạt mục đích này!

I. Quan sát đầu tiên của chúng ta sẽ là thế này — ĐỨC TIN LUÔN SINH RA TÌNH YÊU — "đức tin làm việc bởi tình yêu." Khi đức tin có việc gì phải làm, nàng bước ra đồng với Tình yêu bên cạnh. Hai ân điển thiên thượng không thể tách rời. Như Ma-ri và Ma-thê, họ là chị em và ở chung một nhà. Đức tin, như Ma-ri, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và nghe Lời Ngài rồi Tình yêu siêng năng đi khắp nhà và vui mừng tôn vinh Chúa thiên thượng. Đức tin là ánh sáng, trong khi Tình yêu là hơi ấm và trong mỗi tia ân điển từ Mặt Trời Công chính anh em sẽ thấy một phần của cả hai. Đức tin thật trong Đức Chúa Trời không thể tồn tại mà không có tình yêu dành cho Ngài, cũng như tình yêu chân thành không thể không có đức tin. Họ hiệp một như cặp song sinh dính liền, và nơi anh em gặp người này, người kia chắc chắn hiện diện. Điều này xảy ra bởi sự cần thiết của chính bản tính đức tin. Ngay khi một người tin Chúa Giê-xu Christ, anh ta yêu Ngài là điều đương nhiên. Có thể tin cậy một người khác mà không yêu người đó, nhưng từ hoàn cảnh đặc biệt của trường hợp, Chúa chúng ta, đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta từ lòng bác ái vô hạn của Ngài, chúng ta bị buộc phải yêu Ngài ngay khi chúng ta nương dựa nơi Ngài. Tin Chiên Con chịu thương khó mà không yêu Ngài là điều không thể tưởng tượng! Đức tin là chiếc nhẫn vàng mà trong mọi trường hợp, Người Thợ Kim Hoàn thiên thượng gắn đá beryl của tình yêu vào. Hãy tưới đức tin bằng giọt sương của chính Đức Chúa Trời và nó nở thành tình yêu! Những bước đầu tiên của đứa con hoang đàng, khi nó tỉnh ngộ, đều hướng về nhà cha và lòng cha. Khi về đến nhà nó có thể đi nhiều bước đây đó quanh điền sản của cha, nhưng lúc đầu, dù sao, mặt nó cũng hướng thẳng về cha. Há nó chẳng nói, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta" sao? Những bước đầu tiên của linh hồn, khi nó bắt đầu tin Đức Chúa Trời, là những khao khát Ngài trong đó có một phần tình yêu. Tình cảm được đánh thức và kéo về phía Đức Chúa Trời ngay khi có chút đức tin nào trong linh hồn. Mọi tín đồ ở đây đều biết điều đó. Hãy nhìn lại ngày anh em lần đầu thấy Chúa, nếu anh em còn nhớ — giờ anh em nhìn lên Ngài và được sáng lên — há anh em chẳng yêu Ngài ngay lập tức sao? Yêu Ngài? Phải! Đôi khi chúng ta sợ rằng mình đã yêu Ngài hơn lúc đó, dù tôi hy vọng không phải vậy. Nếu có ai hỏi tôi, trong phút vui mừng đầu tiên khi tôi lần đầu thấy Chúa chịu thương khó của mình, "Anh có yêu Ngài không?" tôi sẽ không do dự, mà trả lời, "Tôi yêu Ngài như chính linh hồn tôi, vì Ngài đã cứu tôi khỏi sa xuống huyệt." Đức tin sinh ra tình yêu như mùa hè sinh hoa! Tình yêu đầu tiên của chúng ta đến với đức tin đầu tiên bởi sự cần thiết của bản tính không bao giờ đổi thay. Tình yêu càng mọc ra từ đức tin bởi những khám phá về vẻ đẹp trong Đấng Christ mà đức tin chắc chắn sẽ làm. Đức tin là con mắt của linh hồn và kính thiên văn của nó nhờ đó nó thấy điều ở xa đến nỗi không thể thấy được. Đức tin thánh chăm nhìn Tính cách của Chúa Giê-xu Christ, nhận biết Thân vị Ngài và phân biệt công việc vô song của Ngài và như vậy tạo ra sự hiểu biết từ đó nảy sinh tình yêu. Đức tin đứng như các chê-ru-bim trên Nắp Thi Ân bằng vàng, luôn nhìn xuống Nơi Chuộc Tội rưới huyết, ngưỡng mộ và kinh ngạc, mỗi giờ khám phá điều gì đó mới và như vậy làm mình đầy dẫy niềm vui thích tăng thêm với những điều mà các thiên sứ ước ao nhìn thấy. Từ sự phân định nhân từ này nảy sinh tình yêu ngưỡng mộ. Đức tin vui thích vén mở những vẻ đẹp tuyệt vời của Đấng Rất Yêu Dấu trước cái nhìn của Tình yêu rồi Đức tin và Tình yêu hiệp nhau kêu lên, "Phải, Ngài thật đáng yêu trọn vẹn!" Những ai tin có thể nói, "Chúng ta thấy Chúa Giê-xu," và những ai được Ngài chinh phục lòng có thể thêm, "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Ôi ước gì chúng ta biết Chúa mình hơn! Ôi ước gì chúng ta tin Ngài hơn! Lúc đó chúng ta sẽ gắn bó với Ngài như lòng Giô-na-than gắn bó với Đa-vít. Đức tin sinh ra tình yêu, tiếp theo, bởi sự chiếm lấy điều nó phân biệt, vì trong khi đức tin là con mắt của linh hồn, nó cũng là bàn tay của tâm trí nhờ đó nó nắm lấy phước lành. Đức tin thấy tình yêu của Đấng Christ rồi nói, "Ngài yêu thương tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Đức tin thấy những vết thương của Chúa Giê-xu và nhận biết Thần tính Ngài qua những cửa sổ hồng ngọc ấy và lập tức chiếm lấy Ngài và kêu lên, "Lạy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi." Tình yêu chắc chắn nảy sinh từ cảm thức sở hữu. Há một người mẹ chẳng yêu con mình lắm vì đó là con của mình sao? Khi chúng ta có phần trong một người đến nỗi gọi người ấy, "anh tôi," "chồng tôi," "con tôi," thì cảm thức sở hữu tăng thêm cảm thức thương mến. Điều này khiến người viết Thi Thiên hát, "Đức Chúa Trời ôi, Chúa là Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ tìm kiếm Chúa." Tại sao, ngay trong những vật chết, như vàng bạc, của cải và đất đai, khi chúng là của một người, chúng dễ được yêu, vì tình cảm bám vào điều sở hữu — "Vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó." Và vì vậy, mối nguy hiểm kèm theo những vật thế gian, e rằng lòng chúng ta bị dính bẫy chim với chúng và bị giam cầm, thay vì bay lên về phía Đức Chúa Trời. Khuynh hướng này thấy rõ trong các sở hữu cao hơn và nhất là đối với Đấng Christ. Nếu Đấng Christ là của anh em và đức tin có thể nói, "Chúa Giê-xu là của tôi," Tình yêu đổi câu và kêu lên, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi và đây là Bạn tôi." Khi đức tin của Thô-ma thấy Chúa Giê-xu là Chúa và Đức Chúa Trời, tình yêu ông đã cho lời thốt ra của ông một âm điệu du dương bằng cách vui mừng trong sự sở hữu cá nhân và gọi Ngài, "Lạy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi." Tình yêu vui mừng trong Chúa Giê-xu là sở hữu riêng của mình, đắc thắng trong Ngài và hát thật ngọt ngào về tình yêu dành cho Ngài vì Ngài là Chồng và Chúa của mình. Như vậy anh em thấy đức tin sinh ra tình yêu từ sự cần thiết của bản tính nó, từ những khám phá nó làm và từ sự chiếm lấy những điều tốt lành trong Đấng Christ. Hỡi người nghe thân mến, anh em có biết gì về những điều này không? Đức tin còn khơi dậy tình yêu bằng một bước nữa, đó là bởi sự hưởng thụ lòng thương xót rồi dẫn lòng đến sự biết ơn nguồn của lòng thương xót. Có hai mắt xích trong chuỗi trong trường hợp này — đức tin thắng được lòng thương xót bằng cầu nguyện — lòng thương xót được hưởng thụ rồi từ sự hưởng thụ món quà nảy sinh tình yêu dành cho Đấng đã ban nó. Hỡi anh chị em, đức tin đã đem đến cho chúng ta biết bao ơn huệ vô số! Một số anh em, tôi tin, không coi Giao ước như một kho chứa khóa kín từ đó chẳng lấy được gì cho đến khi anh em qua đời. Nhưng chìa khóa của Đa-vít đã được đặt vào tay anh em bởi đức tin và ngay bây giờ anh em đã hưởng những vật béo đầy tủy và rượu ép đã lắng cặn mà Chúa đã chuẩn bị cho những kẻ yêu Ngài. Lúc này anh em biết mình được xưng công chính; anh em biết mình được nhận làm con trong gia đình Đức Chúa Trời — há anh em chẳng yêu Chúa sao? Tôi biết anh em yêu! Lúc này anh em cảm thấy mình đang hưởng các đặc quyền của kẻ thừa kế với Đấng Christ — điều này há chẳng buộc anh em chặt với Người Anh cả của mình sao? Mỗi ngày anh em nhận các ơn quan phòng. Tôi hy vọng anh em mở mắt để thấy chúng — mỗi ngày anh em nhận các ơn gìn giữ, các ơn phục hồi, các ơn dạy dỗ, các ơn đóng ấn — há anh em chẳng yêu Đức Chúa Trời vì mọi món quà vô giá này sao? Các phước lành thiêng liêng đang đến với anh em từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển và anh em được đầy dẫy niềm vui, như sự đau buồn của Đấng Cứu Chuộc anh em — vô hạn, không biết được — chắc chắn điều này gắn chặt linh hồn anh em với Đấng Cứu Chuộc! Trừ khi lòng anh em hoàn toàn rối loạn, anh em càng yêu Đức Chúa Trời hơn vì Ngài càng bày tỏ tình yêu Ngài với anh em hơn. Có phải vậy không? Đức tin nói với anh em rằng Chúa là tốt lành rồi nàng kêu lên, "Tôi sẽ chứng minh cho anh em," và nàng trao ra từ kho Giao ước những ơn thương xót giàu có và hiếm có và đặt chúng dưới chân anh em! Và vì anh em đã sở hữu chúng và sống nhờ chúng như của riêng mình, anh em đã chúc tụng Đấng Ban Cho và yêu Ngài hơn bao giờ hết. Như vậy Đức tin nhận các lời hứa và nuôi Tình yêu bằng trái của chúng. Đức tin làm điều này còn ngọt ngào hơn bởi sự thân mật với Đức Chúa Trời mà nó gây dựng trong lòng, vì Đức tin có thói quen đến với Đức Chúa Trời với mọi gánh nặng và ra về với gánh đã cất đi. Đức tin có thói quen hằng ngày nài xin các lời hứa với Đức Chúa Trời, nói với Ngài mặt đối mặt như một người nói với bạn mình và nhận các ơn từ tay hữu của Đấng Chí Cao khiến ngay cả linh hồn mong đợi của nàng cũng kinh ngạc! Đức tin bắt đầu với Đức Chúa Trời buổi sáng, như Áp-ra-ham đã làm, và cùng đi với Ngài ngoài đồng buổi chiều, như Y-sác đã làm. Đức tin trú ngụ với Đức Chúa Trời như chim én xây tổ dưới mái đền thờ. Sự sống của đức tin ở trong Đức Chúa Trời, như sự sống của cá ở trong biển. Lòng Chúa Giê-xu Christ là chiếc gối của đức tin và lòng Đức Chúa Trời là trại của đức tin. Vì đức tin giữ chúng ta gần Đức Chúa Trời như vậy, nó khiến chúng ta yêu Ngài. Ôi, linh hồn mù quáng khốn khổ, nếu anh em thấy Chúa Giê-xu, anh em sẽ yêu Ngài! Những kẻ chống đối Ngài nhất sẽ thành bạn Ngài nếu họ biết Ngài! Một tín đồ không thể ở trong sự bầu bạn với Đấng Christ một giờ mà không cảm thấy lòng mình ấm lên. Những khách hành hương đến Em-ma-út đã nói, "Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta, lòng chúng ta há chẳng nóng cháy sao?" Những ai đã biết và tin tình yêu Ngài dành cho mình hẳn phải cảm thấy bùa mê của Ngài trên tình cảm mình giữ họ làm tù binh. Không ai giống Ngài giữa các con trai loài người — vẻ đẹp Ngài mê hoặc lòng! Nếu Chúa Giê-xu chỉ vén màn và cho chúng ta thoáng thấy một trong những mắt Ngài một lúc, lòng chúng ta tan chảy trong mình — "Nơi đâu có sự ngọt ngào như tôi đã nếm trong tình yêu Ngài, như tôi đã tìm thấy trong Ngài?" Vì đức tin làm chúng ta thân mật với Chúa thiên thượng như vậy, nó hẳn phải sinh ra tình yêu trong linh hồn. Và ở đây nữa, có hai mắt xích thay vì một — sự thân mật với Đấng Christ của chúng ta sớm sinh ra sự đồng điệu về tính tình và tinh thần, vì chúng ta ở nhiều với Đấng Christ — chúng ta trở nên giống Đấng Christ nhiều. Ai nằm trên giường hương liệu tự nhiên sẽ thấy áo mình thơm mùi đó. Tấm gương mà mặt trời chiếu lên tự nó sáng và phản chiếu tia sáng ra xa. Ai đi với người khôn sẽ khôn, nhưng ai ở với Sự Khôn Ngoan vô hạn sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ! Chắc chắn, những đôi vợ chồng hạnh phúc sống với nhau trong tình thương và tin cậy lẫn nhau trở nên rất giống nhau — người này thành chính người kia — họ có cùng mục đích và mục tiêu, họ thường ngạc nhiên thấy mình đã nghĩ cùng ý nghĩ và sắp nói cùng lời trong cùng một lúc. Người thánh và Đấng Cứu Chuộc cũng lớn lên giống nhau sau nhiều năm quen biết, chỉ là sự lớn lên ở một phía — chúng ta lớn lên trong Ngài mọi sự, là Đấng làm Đầu. Ôi ước gì sự giống Đấng Christ của chúng ta rõ ràng và trọn vẹn như sự giống những bạn thân dưới đất của chúng ta! Anh em thấy tình yêu được nuôi dưỡng trong linh hồn thế nào bởi sự giống nhau về tính tình ngày càng tăng. Nơi nào có sự đồng điệu về sở thích, tâm trí, quan điểm, tính tình và tinh thần, tình yêu trở nên mạnh mẽ và vững chắc. Và như vậy đức tin, bằng cách sinh trong chúng ta sự giống Đấng Christ, khiến tình yêu dành cho Đấng Christ thành quyền năng mạnh mẽ trong linh hồn! Chắc chắn mọi điểm này đủ cho thấy đức tin sinh ra tình yêu trong linh hồn nơi nào nó thật sự cư ngụ. Xin đừng, tôi nài xin anh em, bắt đầu nói, "Tôi sợ mình không yêu Chúa như phải," vân vân. Hãy cho rằng anh em không yêu Ngài đầy đủ theo giá trị vô hạn của Ngài. Thay vì đặt câu hỏi về mức độ tình yêu của mình, hãy tự hỏi mình có tin Ngài không. Anh em có tin cậy Chúa Giê-xu không? Anh em có phó thác mình nơi Ngài không? Vì nếu gốc ở đó, hoa sẽ xuất hiện không lâu. Nếu anh em tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, anh em được sinh ra bởi Đức Chúa Trời và mọi kẻ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời của Tình Yêu hẳn phải yêu Đức Chúa Trời. Đừng nói về việc cố yêu Đức Chúa Trời. Anh em không thể ép mình yêu ai — ai có đầu óc lại mơ đến điều đó? Những cố gắng như vậy sẽ là ngu xuẩn hoàn toàn. Tình yêu phải tự do sinh ra, không thể mua hay ép. Chúng ta không thể nói tình yêu là gì dù chúng ta cảm nhận nó. Đó là điều huyền bí không thể diễn tả bởi nhà định nghĩa lạnh lùng, nhưng nó luôn là sản phẩm của điều khác đi trước nó. Nếu anh em tin, anh em sẽ yêu. Nếu anh em không tin, anh em sẽ không bao giờ yêu cho đến khi anh em tin. Hãy đi đến gốc của vấn đề. Đừng cố trồng hoa dạ lan hương của tình yêu mà không có củ của đức tin. Anh em có tin cậy Chúa Giê-xu hết lòng và phó thác lợi ích đời đời của linh hồn mình nơi Ngài không? Thì tôi biết anh em yêu Ngài, dù anh em có thể, một thời gian, bận rộn với những theo đuổi khác. Tình yêu ngủ trong anh em như lửa trong đá lửa, hay đúng hơn, nó âm ỉ như lửa trong than bùn đang cháy âm ỉ. Nhưng không lâu nó sẽ cháy mãnh liệt như than cây bách xù! Hãy chăm sóc đức tin anh em và tình yêu anh em sẽ không thất bại. Hãy nhớ những dòng của một nhà thơ ngọt ngào và cầu nguyện rằng anh em có thể hát chúng từ chính linh hồn mình — "Ha-lê-lu-gia! Tôi tin! Giờ đây, ôi Tình Yêu! Tôi biết quyền năng Ngài, Ngài không có xiềng xích giả dối hay mong manh, cũng không có vòng hoa hồng của một giờ. Những mối dây thánh của sự hiệp một Cơ Đốc chính sự chết cũng không phá hủy; phải, sống và yêu đời đời, là gia nghiệp vui mừng của chúng ta."

II. Giờ hãy để tôi mở rộng nhận xét thứ hai — TÌNH YÊU HOÀN TOÀN PHỤ THUỘC NƠI ĐỨC TIN. "Đức tin làm việc bởi tình yêu." Tình yêu, vì thế, không tự làm việc, trừ ra trong sức mạnh của đức tin. Tình yêu phụ thuộc nơi đức tin đến nỗi, như tôi đã nói, nó không thể tồn tại nếu không có đức tin! Không ai yêu Đấng Cứu Chuộc mà mình không đặt tin cậy nơi. Có thể có sự ngưỡng mộ Tính cách của Đấng Christ, nhưng cảm xúc mà Kinh Thánh coi là "tình yêu," chỉ vào lòng khi chúng ta tin cậy Chúa Giê-xu. "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Khi chúng ta có niềm tin nơi tình yêu Ngài và cảm nhận được nó, thì chúng ta bắt đầu yêu Chúa Giê-xu — nhưng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu không thể tồn tại nếu không có đức tin nơi Ngài. Chắc chắn tình yêu không thể thịnh vượng trừ khi đức tin thịnh vượng. Nếu anh em nghi ngờ Chúa mình, anh em sẽ nghĩ những ý nghĩ cay nghiệt về Ngài và không còn yêu Ngài như phải. Nếu anh em rơi vào hoạn nạn và anh em nghi ngờ sự khôn ngoan của Ngài, hay lòng nhân từ của Ngài khi gửi nó đến, điều tiếp theo sẽ là lòng anh em lạnh nhạt với Ngài — anh em sẽ bắt đầu nghĩ Chúa mình chuyên chế và cay nghiệt với mình và anh em sẽ cãi cọ với Ngài. Hai ân điển phải cùng giảm hay cùng tăng! Nếu anh em đạt được sự tin cậy đơn sơ, trẻ thơ nương nghỉ trong Đấng Christ như đứa bé trên lòng mẹ hoàn toàn nương nghỉ trong sự chăm sóc của mẹ, thì tình yêu anh em sẽ được trọn vẹn! Nhưng nếu anh em cần tin cậy mình một chút và anh em bắt đầu xét đoán Đức Chúa Trời mình và không hoàn toàn nương nghỉ nơi Ngài, thì lúc đó anh em phải tự hỏi mình có yêu Ngài không. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta sức mạnh đức tin mãnh liệt để chúng ta có tình yêu mãnh liệt, mạnh như sự chết, bất diệt như Thần tính! Tình yêu, nữa, như không thể thịnh vượng nếu không có đức tin, cũng không thể làm việc nếu không có đức tin. Tình yêu là nhà thiết kế và hoạch định vĩ đại, nhưng làm thế nào để thực hiện, nó không tìm ra trừ khi đức tin chỉ đường. Tình yêu ngồi xuống và nói, "Tôi ước thế gian được cải đạo về Đấng Christ!" Nhưng Đức tin ra đi và giảng Phúc Âm. Tình yêu kêu lên, "Ước gì con trẻ biết về Chúa Giê-xu và lòng chúng được đổi mới ngay khi chúng còn nhỏ!" Nhưng Đức tin mở trường Chúa nhật và dạy trẻ và tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban phước Lời Ngài cho sự cứu rỗi chúng. Tình yêu phải có đức tin để cho nó cơ bắp, gân và sức mạnh — vì vậy hãy chăm sóc đức tin anh em thật tốt. Longfellow nói, "Vì vậy hãy yêu và tin, và việc làm sẽ theo sau cách tự nhiên, như ban ngày theo mặt trời." Tình yêu như bông huệ của Sa-lô-môn, nhỏ giọt một dược thơm ngát. Thật đẹp để ngắm nhìn! Hãy đứng và ngưỡng mộ nét duyên của nó. Hãy biết, hỡi kẻ ngắm nhìn, rằng đóa hoa đáng yêu kia không thể được trang sức như vậy nếu nó không được nối bởi thân cây với một cái rễ sống ẩn dưới đất! Đức tin là củ cần thiết từ đó tình yêu đến như sự hoàn hảo của vẻ đẹp. Anh em nhìn khắp thành Mansoul xinh đẹp và thấy một mái vòm mạ vàng lấp lánh dưới mặt trời — mái vòm đó là tình yêu và nó dựa trên nền móng đức tin đặt sâu trên vầng đá — nếu không mái vòm sẽ sụp đổ trong hoang tàn. Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, nếu xứng đáng với danh xưng, phải được đặt vững trên sự tin cậy trong Chúa Giê-xu. Nó không thể đứng vững nếu không có điều đó, mà bị gió và lụt cuốn đi, như ngôi nhà trên cát. Vì vậy chúng ta có khuynh hướng xét đoán cách thận trọng những bộc phát cảm xúc mà chúng ta thấy nơi một số người dễ xúc động. Chúng ta nghe họ hát, "Ồ, vâng, tôi yêu Chúa Giê-xu," nhưng chúng ta không chắc lắm khi xem đời sống họ. Chúng ta vui với những cảm xúc như vậy nếu chúng phát sinh từ sự hiểu biết Đấng Christ và đức tin chân thật nơi Ngài, nhưng chúng ta đã quá thường thấy vẻ bề ngoài của tình cảm nồng nàn mà không có sự hiểu biết và khiêm nhường — không có sự ăn năn và đức tin trẻ thơ — và vì vậy chúng ta vui mừng với run rẩy. Chúng ta sợ e rằng tòa nhà dựng lên trong một đêm sẽ tan biến như "kết cấu không nền của một ảo ảnh" và biến mất như bong bóng xà phòng của đứa trẻ, dù được trang điểm mọi màu cầu vồng, tan trong chớp mắt. Hãy xem, vì thế, đến đức tin anh em, vì tình yêu hoàn toàn phụ thuộc nơi nó. Hãy xem anh em được cắm rễ và lập nền và vững chắc, e rằng tháp cao của tình yêu xưng nhận sẽ sớm nằm trong hoang tàn và chỉ còn sự thờ ơ.

III. Thứ ba, tôi tiến đến một quan sát nữa gần với câu Kinh Thánh hơn dù những suy nghĩ trước đã cần để đưa chúng ta đến đó — ĐỨC TIN BÀY TỎ QUYỀN NĂNG NÓ BỞI TÌNH YÊU. "Đức tin làm việc bởi tình yêu." Trong một lúc anh em phải cho phép tôi ví đức tin như một thợ thủ công kim loại sắp chuẩn bị một công trình tráng lệ mà những thợ rèn khéo léo được biết đến đã sản xuất trong thời đại của sắt rèn, khi kỹ năng và lao động tay được coi trọng và các vật phẩm được sản xuất gần như đáng giá bằng bạc. Đức tin, như một người thợ rèn, mạnh mẽ và cường tráng, có tình yêu làm cánh tay mình. Đức tin không nhấc một ngón tay nào nếu không có tình yêu — tình yêu là cánh tay nó mỗi buổi sáng. Đức tin tin và quyết định rồi tiến hành hành động, nhưng quyền năng mà nó có thể làm việc nằm trong tình yêu. Đức tin không có tình yêu sẽ là người què không tay. Hơn thế nữa — tình yêu không chỉ là cánh tay của Đức tin mà là công cụ của nó. "Đức tin làm việc bởi tình yêu." Đây là búa, giũa và đe của Đức tin — mọi dụng cụ của nó. Anh em đã thấy cái búa ốc có thể điều chỉnh vừa mọi đai ốc và bu-lông, dù lớn hay nhỏ — tình yêu chính là công cụ như vậy — vì tình yêu sẽ dạy một đứa trẻ hay truyền giảng cho một dân tộc! Tình yêu có thể đứng và cháy trên giàn hỏa, hay nó có thể bỏ hai đồng xu làm một phần tư đồng vào thùng dâng. Tình yêu hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự — không gì đến với nó là không hợp. Một công cụ tiện lợi kỳ diệu là ân điển thánh này mà Đức tin đã dùng để làm việc! Nó có thể đập và có thể cắt, nó tốt cho việc nối và tốt cho việc phá, nó sẽ dùng được cho bất cứ điều gì Đức tin muốn thực hiện. Chỉ cần Đức tin cầm tình yêu làm dụng cụ và nó có thể tạo hình bất cứ điều gì Sự Khôn Ngoan thiên thượng bảo nó tạo. Hơn thế nữa, tình yêu là lò của Đức tin. Mọi công cụ trên đời sẽ không đủ cho người thợ rèn trừ khi ông có thể thổi than và tạo nhiệt mãnh liệt. Hỡi anh em, có gì có thể nhóm lên ngọn lửa nhiệt thành như tình yêu tha thiết dành cho Đức Chúa Trời? Đức tin tin Đức Chúa Trời và vui mừng trong Đức Chúa Trời rồi tình yêu đến và lòng nóng lên như lò của Nê-bu-cát-nết-sa! Ngọn lửa nung chảy cháy thật rực rỡ và tia lửa vui mừng nhảy lên từ đó. Có gì không thể thực hiện nếu chúng ta có đủ tình yêu? Đây là ngọn lửa lớn cháy trong lòng người khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tuôn đổ tình yêu của Chúa Giê-xu — bởi sức nóng của nó mọi sự đều tan chảy. Ngọn lửa này sẽ còn thiêu đốt mọi tội lỗi và làm tan chảy mọi sự cứng cỏi. Không ai có thể dập tắt nó, mọi sự phải khuất phục trước nó! Người thợ thủ công được biệt riêng thánh gọi là Đức tin, thổi than của Tình yêu và, nhúng vào ngọn lửa rực sáng của nó, những nhiệm vụ khó như sắt cứng trở nên dễ uốn! Như vậy, "đức tin làm việc bởi tình yêu." Tình yêu còn hơn thế, vì, khi mọi sự đã tan chảy và sẵn sàng chảy, tình yêu là khuôn của đức tin — đức tin đổ mọi việc mình làm vào khuôn của Tình yêu Đức Chúa Trời — tạo hình việc làm mình theo mẫu thiên thượng của Tình yêu trong Chúa Giê-xu Christ. Như Chúa Giê-xu yêu chúng ta, chúng ta cũng nên yêu nhau. Và như Ngài yêu Cha và vì yêu Cha, để Ngài tôn vinh Cha, đã làm trọn Luật pháp và phó mình làm Hy sinh, chúng ta cũng sẵn lòng liều mạng sống mình vì anh em và vì danh Cha. Như vậy Tình yêu thành khuôn của Đức tin mà nàng cẩn thận tìm cách đổ cả bản thể mình vào. Còn gì nữa, nàng là kim loại của Đức tin, vì vào khuôn của tình yêu, Đức tin đổ chính tình yêu. Tình yêu như vậy "đáp ứng mọi sự." Tình yêu là chất liệu của mọi việc lành. Hãy nung chảy nó trong nồi luyện và sự thánh khiết là tình yêu. Nếu có đức hạnh, nhiệt thành, sự dâng hiến hay sự táo bạo thánh nào, chất liệu của nó là tình yêu. Mọi việc vĩ đại mà các anh hùng của Thập tự giá đã thực hiện đều gồm kim loại đặc của tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ. Dù lớn hay nhỏ, ai đã phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn luôn mang vào nơi thánh một của dâng tình yêu tinh khiết sánh với vàng Ô-phia. Tình yêu, cũng vậy, là đồ đánh bóng và giũa của Đức tin và với nó nàng hoàn thiện mọi việc mình cách cẩn thận. Há anh em chưa bao giờ yêu thương xem lại mọi việc mình để thêm những nét hoàn thiện sao? Há anh em chẳng muốn hoàn hảo mọi điều mình đã cố gắng sao? Tôi biết rõ điều đó nghĩa là gì. Những vật đúc thô của tôi — sao chúng thô kệch quá — và khi tôi định hình chúng tôi nhìn chúng và nói, "Điều đó không được, vì tôi thấy mình ở đó. Điều đó không được, sự không tin ở đó. Điều này không được, quá nhiều ý riêng ở đó." Rồi tôi đã với tình yêu rơi lệ, giũa và đánh bóng những cố gắng nghèo nàn của mình và thấy tình yêu là đồ đánh bóng tuyệt vời, sẵn trong tay tôi. Khi Âu-gút-tin xem lại mọi tác phẩm mình để viết cuốn Sửa Đổi, đó là Tình yêu gạt bỏ chỗ thô ráp khỏi việc làm của mình. Nếu chúng ta yêu nhiều hơn, chúng ta có thể có nhiều việc sửa đổi hơn để làm.

Vậy, đức tin vận hành bởi tình yêu thương—tình yêu thương là cánh tay của đức tin, là công cụ của đức tin, là lò lửa của đức tin, là kim loại của đức tin, là khuôn đúc của đức tin và là dụng cụ đánh bóng của đức tin. Hỡi người nghe ta, nếu bạn đang làm việc cho Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào khác ngoài cách này, bạn sẽ làm hỏng việc! Luật pháp không bao giờ có thể giúp bạn làm được công việc mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận. Nó chỉ hợp để làm nên những song sắt cho nhà tù, chứ không phải những cột trụ cho đền thờ. Bạn phải làm việc cho Đức Chúa Trời vì bạn yêu Ngài—không có công lao nào ngoài công lao của tình yêu thương có thể được Ngài chấp nhận. Một số người hầu việc Đức Chúa Trời vì họ ở trong giới tôn giáo và họ không muốn bị coi là thiếu sót—do đó mới có đồng guinea "phước hạnh" kia, bị ép ra một cách khó khăn bên dưới cả những khoản đóng góp mười bảng đứng đầu danh sách—những người đứng đắn phải ghi vào một khoản nào đó, bạn biết đấy. Việc thỉnh thoảng đi dự các buổi nhóm tối trong tuần thường được làm vì người ta mong đợi ở bạn, chứ không phải vì đó là niềm vui. Ngay cả các buổi nhóm ngày Sa-bát cũng trở nên một gánh nặng và sự thờ phượng bị xem như một nhiệm vụ. Đây không phải là vàng, mà là xỉ mạ vàng—hãy đem nó đi! Đây là sự phục vụ bị ép buộc, thiếu hẳn máu huyết của sự vâng lời! Đây là trái không hương không vị. Điều gì được làm vì một người yêu Đức Chúa Trời, vì người ấy yêu thích dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời của mình, thì dù sự phục vụ ấy hèn mọn đến đâu cũng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Tình yêu chân thật dành cho Đấng đã cứu chuộc bạn khỏi bị sa xuống hầm mồ không bao giờ thất bại trong việc dâng lên trước Đức Chúa Trời hằng sống một lễ vật được chấp nhận! Nguyện bạn dư dật điều này cho sự yên ủi của chính mình và cho sự vinh hiển của Đấng Christ. IV. Tôi kết thúc bằng nhận xét thứ tư, đó là—TÌNH YÊU THƯƠNG TÁC ĐỘNG TRỞ LẠI TRÊN ĐỨC TIN VÀ LÀM CHO ĐỨC TIN TRỞ NÊN TRỌN VẸN. Trong khi tình yêu thương mang ơn đức tin mọi sự, thì đức tin, dần dần, trở thành kẻ mắc nợ tình yêu thương. Tình yêu thương dẫn linh hồn vào sự chiêm ngưỡng và nhờ đó làm tăng trưởng đức tin. Đã yêu Đấng Christ, đã say mê Ngài, tình yêu thương, với đôi mắt bồ câu có thể nhìn thấy mọi điều tốt đẹp, ngày ngày dò xét ra thêm nhiều sự trọn lành của Đấng Christ và như vậy nàng trợ giúp cho con mắt của đức tin. Tình yêu thương thấy, giữa muôn vàn sự trọn lành khác của Chúa, quyền năng của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự bất biến của Ngài—và đức tin lập tức kết luận: "Vậy thì tôi có thể tin cậy Ngài hơn bao giờ hết." Biết nhiều hơn về quyền năng của Ngài, nhiều hơn về sự thành tín của Ngài, nhiều hơn về sự bất biến của Ngài, tôi có thể nương cậy nơi Ngài không hề lay động. Vậy nếu con mắt của đức tin trước hết nhìn vào Chúa Giê-xu, thì con mắt của tình yêu thương còn thấy thêm nữa và khám phá ra những nét đẹp tuyệt vời hơn nữa. Đức tin là môn đồ kia đã chạy nhanh hơn Phi-e-rơ, nhưng tình yêu thương là môn đồ bước vào và dò xét từng chi tiết. Hơn nữa, tình yêu thương cấm sự vô tín và nhờ đó giúp đỡ đức tin, vì tình yêu thương nói: "Sao chúng ta có thể làm Ngài buồn lòng bằng những sự nghi ngờ?" Chẳng phải tình yêu chân thật trong mỗi tấm lòng, khi được bày tỏ đối với một người nam hay một người nữ, đều cấm sự không tin tưởng sao? Sự sợ hãi dưới hình thức không tin tưởng có sự khổ hình và, do đó, tình yêu thương đuổi nó ra. Sự thiếu lòng tin cậy lẫn nhau trong đời sống hôn nhân là cái chết của tình yêu thương, nhưng tình yêu thương theo bản năng rất tế nhị, không muốn tỏ ra bất cứ điều gì giống như nghi ngờ đối với một người yêu dấu và trung thành. Ngay cả khi nó cho rằng có một lỗi lầm, tình yêu thương cũng ghi nhận đó hoàn toàn không phải là lỗi cố ý, mà kết luận rằng có thể có một ý nghĩa nào đó mà nó đúng, vì tình yêu thương tin mọi sự, chịu đựng mọi sự và sẽ không dung thứ sự không tin cậy mà nó biết là con sâu nằm ngay trong lòng của tấm lòng. Vậy bạn thấy đó, nơi nào có tình yêu thương lớn lao dành cho Đấng Christ, nơi đó cấm sự nghi ngờ và nhờ đó giết chết những con chồn của sự không tin cậy làm hư hại những cây nho non của đức tin. Tình yêu thương dành cho Chúa Giê-xu cảm thấy rằng thà không tin cậy hết thảy mọi người và các thiên sứ còn hơn là nghi ngờ Đấng Cứu Chuộc yêu dấu đã đổ huyết Ngài ra để chứng minh tình yêu thương của Ngài! Đừng tin cậy các tầng trời, vì chúng sẽ qua đi. Đừng tin cậy đất, vì nó sẽ hoàn toàn bị thiêu đốt. Đừng tin cậy con người, vì nó như cây sậy gãy! Nhưng đừng bao giờ không tin cậy Đức Chúa Trời thành tín! Hãy nương dựa nơi Ngài bằng cả sức nặng của bạn! Hãy an nghỉ trong Ngài với lòng tin cậy không chia sẻ. Tình yêu thương dạy dỗ như vậy và đức tin học bài học của mình. Hơn nữa, tình yêu thương trọn vẹn đuổi sự sợ hãi ra ngoài vì sự sợ hãi có sự khổ hình, và khi tình yêu thương trọn vẹn đã đuổi sự sợ hãi ra ngoài, thì đức tin có chỗ để bày tỏ sức mạnh của nó. Tình yêu thương chưa từng học biết sợ hãi, cũng sẽ không cho phép công việc của đức tin trở thành công lao của một kẻ nô lệ co rúm, quỵ lụy. Sự khiếp sợ? Nơi nào nó có thể tìm được chỗ trọ trong tấm lòng biết yêu thương? Đôi khi bạn nghe những người rất đứng đắn lên tiếng phản đối một số người trong chúng ta vì họ nói rằng chúng ta nói năng như thể chúng ta có mối quan hệ tốt đẹp nhất với Đức Chúa Trời và thân thiết với Chúa Giê-xu. Một cách mỉa mai họ nói ra điều mà nghiêm túc mà nói là đúng—trong sự mù lòa của mình họ đã trúng vào lẽ thật—thật đúng là như vậy. Đối với họ Đức Chúa Trời là một người xa lạ và tôi không nghi ngờ gì rằng ngôn ngữ mà chúng ta dùng có thể có vẻ lạ lùng và gần như phạm thượng đối với họ. Nó sẽ là phạm thượng nếu họ dùng nó, với con người hiện tại của họ. Tôi không cáo buộc họ về tội lỗi công khai, nhưng tôi nói và sẽ nói rằng kẻ không phải là con cái của Đức Chúa Trời không thể dùng một cách thích hợp những lời lẽ mà từ môi miệng của những kẻ là con cái của Đức Chúa Trời lại vô cùng xứng hợp. Một đứa con có thể nói với cha mình điều mà không ai khác dám nói mà vẫn kính sợ cha mình hơn bất cứ ai khác. Con của bạn có thể đối xử với bạn một cách đúng đắn theo cách mà bạn không thể dung thứ nơi một người xa lạ. Hãy nhìn quan tòa trên ghế xét xử—với bộ tóc giả to lớn và những chiếc áo choàng trang trọng—kẻ bị cáo, tòa án và bồi thẩm đoàn đều phải rất kính cẩn và giữ khoảng cách. Nhưng tôi đảm bảo với bạn rằng khi ngài quan tòa về đến nhà, đứa cháu của ông không hề khiếp sợ ông nội hay bộ áo choàng của ông! Tình yêu thương ban cho sự dạn dĩ mà vẫn vô cùng kính sợ—thân thiết trong sự kính sợ. Sự lạnh nhạt và băng giá không dành cho con cái của Đức Chúa Trời—họ được kêu gọi vào sự thông công mật thiết với Cha trên trời của mình và Nơi Gặp Gỡ không phải tại Si-nai, mà tại Canh-vê! Đức tin và tình yêu thương là những đứa con sống trong nhà, chứ không phải những kẻ lãnh ơn ngoài cửa. Họ ở trong nhà của Đức Chúa Trời đến đời đời. Ôi hỡi người yêu dấu, đây là niềm vui của tình yêu thương, đó là nó đưa chúng ta vào sự thông công cá nhân mật thiết như vậy với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Nỗi sợ hãi run rẩy, nô lệ kia đã qua đi và, khi yêu Đức Chúa Trời, chúng ta thân thiết với Ngài và tin cậy Ngài một cách tuyệt đối. Ôi, hỡi các bạn thân mến, hãy tin cậy Đức Chúa Trời của bạn trong mọi sự! Hãy tin cậy Ngài trong những việc nhỏ! Hãy tin cậy Ngài trong những việc lớn! Hãy tin cậy Ngài trong những niềm vui của bạn để giữ bạn tỉnh táo! Hãy tin cậy Ngài trong những nỗi buồn của bạn để giữ bạn khỏi tuyệt vọng! Ôi, nguyện bạn sở hữu nhiều tình yêu thương này, vì đó là một ân điển cao quý. "Đức tin giống như trẻ thơ," Tiến sĩ Eadie nói. "Sự trông cậy giống như thánh đồ, nhưng tình yêu thương giống như Đức Chúa Trời." Nguyện chúng ta đạt được đức tính giống Đức Chúa Trời này qua đức tin nơi chính Đức Chúa Trời! Lời cuối cùng của tôi là—hỡi các bạn thân mến, chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh và một dân sự, hãy là những người làm việc. Đức tin làm việc. Chúng ta hãy làm việc vì chúng ta có đức tin. Tôi ước rằng mọi thành viên của Hội Thánh này đều đang làm việc cho Chúa Giê-xu. Tuy nhiên, tôi có rất ít điều phàn nàn, vì tôi tin rằng đa số các anh chị em yêu dấu hiệp lại nơi đây đang hăng say làm việc—nhưng nếu có ai trong các bạn không hầu việc Chúa—tôi xin các bạn, hãy vùng dậy! Bạn phải làm việc, nếu không đức tin của bạn sẽ bị nghi ngờ và tình yêu thương của bạn sẽ đáng ngờ! Chúng ta là một tổ ong, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì làm mật, tất cả ong thợ đều biến thành ong đực? Rồi chúng sẽ tiếp tục biến thành ong bắp cày! Nếu sự biến đổi như vậy không thể xảy ra trong thiên nhiên, thì chắc chắn nó xảy ra trong đạo đức và thuộc linh, vì chúng ta đã thấy những nhóm Cơ Đốc nhân tốt, siêng năng làm việc bỗng nhiên bùng lên thành các phe phái và cãi vã dữ dội! Khi ong biến thành ong bắp cày thì chỉ còn đánh nhau. Nguyện Chúa nhân lành của chúng ta cứu chúng ta khỏi tai họa như vậy! Tôi không ngại giống như ong chúa trong tổ, vua của bầy ong. Nhưng làm kẻ lãnh đạo bầy ong bắp cày thì tôi không thể! Hỡi các bạn thân mến, hãy bắt tay làm việc cho Chủ—tôi muốn nói đến các bạn, những người đứng không cả ngày. Hãy đi làm việc, hôm nay, trong vườn nho của Đấng Cứu Thế. Ôi, hỡi các anh chị em yêu dấu của tôi, tôi nài xin các bạn, đừng thả lỏng năng lực của mình! Hãy tiếp tục là một Hội Thánh sống động, đầy năng lực. Giờ đây khi rất nhiều trường Chúa Nhật cần giáo viên, tôi truyền cho các bạn của chúng ta đừng để phần phục vụ phước hạnh đó bị tụt lại phía sau. Có hàng chục trường học đang kêu xin giáo viên! Các em nhỏ đến mà không có ai dạy dỗ chúng. Có nên như vậy không? Nếu các bạn muốn là một Hội Thánh làm việc, các bạn phải là một Hội Thánh yêu thương vì đức tin vận hành bởi tình yêu thương. Các bạn phải yêu nhau nhiều và yêu Đấng Christ hơn nữa và yêu linh hồn của những tội nhân đang hư mất! Phải, hãy yêu thương họ đến nỗi bạn sẽ không để họ hư mất nếu bạn có thể làm bất cứ điều gì cho sự cứu rỗi của họ. Việc làm điều lành cho người ta một cách cá nhân là cần thiết nếu tình yêu thương muốn là thật. Tình yêu thương của Chúa Giê-xu đã khiến Ngài tìm và cứu kẻ bị mất, và nếu tình yêu thương của chúng ta xứng với cái tên ấy, chúng ta sẽ dấn thân vào cùng một công việc thánh. Nhưng nếu các bạn muốn là một Hội Thánh làm việc và một Hội Thánh yêu thương, các bạn phải là một Hội Thánh tin, vì đó là nền tảng của mọi sự. Đức tin vận hành bởi tình yêu thương. Vậy hãy về nhà với sự cầu nguyện và làm mới đức tin của bạn nơi Chúa Giê-xu. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn trở lại với tình yêu thương chịu chết của Chúa Giê-xu. Tôi thường quay thẳng trở lại thập tự giá, nơi tôi đã khởi đầu khi tôi lên đường về Thiên Đàng. Ma quỷ nói với tôi: "Ngươi không phải là Cơ Đốc nhân." Tôi không nghĩ hắn biết nhiều về điều đó, nhưng trước đây tôi đã cố cho hắn thấy một vài bằng chứng rằng tôi là Cơ Đốc nhân và hắn chỉ thổi phù vào chúng. Tôi thấy cách tốt hơn là đi thẳng đến thập tự giá và nói: "Tôi chỉ nương dựa nơi Chúa Giê-xu mà thôi." Sa-tan không thể phủ nhận rằng bạn là Cơ Đốc nhân khi bạn đứng đó! Hãy đi và làm lại những công việc đầu tiên của bạn và tin nơi Chúa Giê-xu như bạn đã tin lúc ban đầu và ở trong Ngài đến đời đời. Là tội nhân, hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu và để Ngài là mọi sự đối với bạn. Đức tin bền vững sẽ tạo nên tình yêu thương sốt sắng và tình yêu thương sốt sắng sẽ làm nên công việc kiên trì—như vậy chúng ta sẽ là một dân sự sốt sắng về các việc lành! Nguyện Chúa ban phước cho từng người trong các bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

SỰ CỨU CHUỘC BẰNG GIÁ (Số 1554)

GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 8, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." 1 Cô-rinh-tô 6:19,20.

Những cuộc tấn công thường được tung ra vào giáo lý trọng tâm của Phúc Âm, tức là giáo lý về Sự Cứu Chuộc hay Sự Chuộc Tội, vì ai cũng biết đó là điểm cốt lõi của Phúc Âm. Những cuộc tấn công này, trong nhiều trường hợp, đã được thực hiện một cách rất xảo quyệt. Chúng tự xưng chỉ là những sự hiệu chỉnh ngôn từ của chúng ta, nhưng về bản chất là những cuộc tấn công vào chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin rằng trong và bởi huyết của Chúa Giê-xu chúng ta có sự cứu chuộc và rằng chúng ta đã được chuộc khỏi sự hủy diệt bởi sự chết của Đấng Trung Bảo, Chúa Giê-xu đã mua chúng ta bằng công việc và sự phục vụ mà Ngài đã dâng thay chỗ chúng ta và vì chúng ta. Khi chúng ta nói rất rõ ràng về điểm này, một số nhà thần học kiêu căng, vốn có thói quen nhạo báng thần học cũ, lập tức phản đối điều mà họ thích gọi là "thuyết thương mại về sự chuộc tội." Đối với những đầu óc yếu kém, một cụm từ xấu xí thay cho lập luận, nhưng trong trường hợp này thật ra không có gì đáng sợ trong cách mô tả ấy, ngay cả khi nó được cho phép đầy đủ sức mạnh của nó. Có thể đã có, trong số chúng ta, một số người mang những ý tưởng của cửa hàng và quầy hàng vào khái niệm cứu chuộc của họ, nhưng chúng ta khẳng định rằng ngay cả những người này cũng gần với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hơn những kẻ giảm giá chuộc mà Chúa Giê-xu đã trả xuống thành hư không và biến Sự Cứu Chuộc của Ngài thành một hình ảnh ngôn từ vô nghĩa. Trong ý tưởng mua chuộc ẩn chứa bản chất của công việc của Đấng Cứu Thế và, do đó, nó phải được giữ vững. Ngài sẽ lại đến để hoàn tất Sự Cứu Chuộc của cơ nghiệp đã được mua và chúng ta sẽ không từ bỏ hy vọng của mình để làm vừa lòng những kẻ yếu bóng vía. Dù sao đi nữa, Phao-lô không sợ thuyết thương mại, nếu người ta thích gọi như vậy, vì ông viết: "Anh em đã được mua," phải, để làm cho chắc chắn hơn nữa, ông viết: "được mua bằng giá cao." Điều này được nói rất mạnh mẽ và không thể làm cho nó nhẹ đi được. Nếu nó có ý nghĩa gì, nó hẳn phải có nghĩa là một giá đã được trả cho chúng ta! Thay vì chúng ta mãi mãi là tù nhân dưới sự nô lệ và sự chết, một Giá Chuộc đã được tìm ra, theo lời cổ xưa: "Hãy giải cứu nó khỏi phải xuống mồ; Ta đã tìm được giá chuộc." Bài ca của Thiên Đàng không phải là khúc ca tụng suông. Hãy nghe họ xướng lên bài thánh ca trang nghiêm trước Ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con, rằng: "Ngài đáng lấy quyển sách mà mở những ấn của nó ra: vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước." Chẳng phải đã có lời phán về Ngài khi Ngài còn ở dưới đất này rằng: "Con Người đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người" sao? Đã có một Của Lễ Thay Thế được dâng lên vì dân sự của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài khỏi tình trạng hư mất của họ. Đây là một sự việc có thật và một hành động có hiệu quả, thật sự chuộc những kẻ đã được cứu chuộc. Chúng ta không tin vào một Sự Chuộc Tội mù mờ, như bóng ma, làm được điều gì đó hay không làm gì cả và chỉ là một màn trình diễn không kết quả. Chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã thật sự cứu chuộc dân sự của Ngài bằng một Giá Chuộc, Giá Chuộc đó là sự thương khó và sự chết của Ngài thay chỗ họ, nhờ đó sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn và Luật pháp của Ngài được tôn trọng. Nếu trong Kinh Thánh không có câu nào khác, thì câu hiện đang trước mặt chúng ta cũng dư dật biện minh cho chúng ta trong việc dùng chính những lời lẽ đã bị chế nhạo là thương mại—"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." Dù chúng ta không được chuộc bằng những vật hay hư nát, như bằng bạc hay vàng, mà bằng huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, thì giao dịch ấy vẫn là thật và có hiệu quả. Một vật tương đương đã được trao, một cơ nghiệp đã được đảm bảo. Sự thật là, sự phản đối không chỉ nhắm vào cách diễn đạt thương mại—sự phản đối nhắm vào chính ý tưởng Thay Thế và Của Lễ Gánh Thay. Cái cớ là những lời lẽ sai lầm bị phê phán, nhưng đó chỉ là cái cớ—khẩu súng nhắm vào việc Đấng Christ gánh chịu Cơn Thạnh Nộ Thiêng Liêng thay chỗ chúng ta—đây là giáo lý mà họ không thể chịu đựng! Họ sẽ phải nhắm rất nhiều lần và nổ tung khẩu đại bác của mình trước khi có thể phá hủy niềm tin của chúng ta vào lẽ thật của Sự Thay Thế chừng nào chúng ta còn có chương 53 của sách Ê-sai còn lại trong Kinh Thánh và những đoạn Kinh Thánh thánh khác có cùng hiệu quả. Ngay cả khi họ có thể bác bỏ Giáo Lý về Sự Thương Khó Gánh Thay và cho thấy Sự Thay Thế là một ý tưởng ngớ ngẩn, thì điều tốt nhất họ có thể làm là vặn vẹo hai tay trong đau đớn vì họ đã xóa đi ngôi sao sáng nhất từng chiếu sáng giữa đống đổ nát bão tố của một lương tâm bão bùng. Không có Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời trong vòng thần học lại an ủi một cách tuyệt vời như vậy đối với những linh hồn nặng gánh tội lỗi bằng sự kiện vĩ đại rằng Chúa Giê-xu Christ đã gánh tội lỗi của nhiều người và đã mang đi, trên chính vai Ngài, những sự vi phạm của dân sự Ngài. Mặc cho người khác tin hay không tin, tôi đóng chặt lá cờ của mình vào thập tự giá, nơi Chúa Giê-xu, Chúa của tôi, đã trả huyết Ngài làm giá cho tôi! Đó là một vinh dự cao cả cho loài người sa ngã nghèo nàn của chúng ta rằng con người là tạo vật duy nhất được cứu chuộc trong vũ trụ! Chỉ một mình nó đã khiến Chúa phải trả giá bằng sự sống của Ngài! Các thiên sứ phản nghịch đã không giữ được địa vị đầu tiên của mình—chúng bị bỏ mặc cho số phận của mình và không có giá nào từng được trả cho chúng. Các thiên sứ khác, được duy trì bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, vẫn giữ địa vị cao của mình trong các sân thánh của Ngài, nhưng họ không được cứu chuộc bằng huyết. Nơi họ có sự bày tỏ của sự khôn ngoan, quyền năng và lòng nhân từ Thiêng Liêng, nhưng không có sự bày tỏ của ân điển nhưng không và tình yêu thương chịu chết. Chỉ có con người đứng ở vị trí này—không nơi nào khác có dấu huyết—dấu huyết của Con Đức Chúa Trời! Chỉ một mình chúng ta là bầy chiên của Đức Chúa Trời mà Ngài đã cứu chuộc bằng chính huyết Ngài! Vì vậy con người đã khiến Đức Chúa Trời phải trả giá nhiều hơn cả toàn thể vũ trụ còn lại. Chúa có thể phán ra các thế gian thành hiện hữu. Ngài có thể nặn nên những tinh cầu nặng nề như người ta lăn đất sét giữa hai lòng bàn tay, hay tạo dựng các chòm sao như người thợ rèn đánh tia lửa bay ra từ đe—nhưng để dựng nên công trình sáng tạo mới gồm những con người được cứu chuộc, Đức Chúa Trời phải chịu đựng sự mất mát Con Một của Ngài—phó Đấng Yêu Dấu của Ngài cho sự chết! Và trong Thân Vị của Con Một, Ngài phải chuộc con người bằng chính những sự thương khó của Ngài! Giờ đây tôi không dám mạo muội mô tả những nỗi thống khổ của Đức Chúa Trời Nhập Thể, nhưng tất cả những điều ấy đều cần thiết để cứu chuộc con người. Chúa đã ban cho chúng ta nhiều hơn cả Ê-thi-ô-pi hay Sê-ba, vì Ngài đã ban chính mình Ngài! Hãy nghĩ về chính mình, hỡi bạn thân mến của tôi, (nếu thật sự bạn đã tin nơi Đấng Christ), như là một điều độc nhất trong cõi các loài thọ tạo, một kỳ quan đặc biệt trong công trình sáng tạo! Chỉ một mình bạn có thể nói: "Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống." Không ở trên đất, cũng không ở trong các vì sao, dù chúng có được cư ngụ thế nào, cũng không ở trên những con đường vàng nơi xa kia, có loài thọ tạo nào ngoài con người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. Chúng ta là những tạo vật đắt giá nhất! Chúng ta là quý giá nhất đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã chi tiêu nhiều nhất cho chúng ta và khiến chúng ta thành những đối tượng được chọn của sự chi tiêu trên trời của Ngài. Công việc cứu chuộc này thật là kỳ diệu, vì càng cố nghiên cứu nó, người ta càng thấy tính đa diện của nó. Chúng ta đã được chuộc về những phương diện nào và dưới những khía cạnh nào? Thì giờ sẽ không đủ cho tôi kể hết tất cả. Chúng ta đã được cứu chuộc, chúng ta biết, liên quan đến Sự Công Chính Thiêng Liêng. Chúng ta đã vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời và, do đó, đã có một hình phạt phải đòi nơi chúng ta. Hình phạt này Chúa Giê-xu đã chịu đựng thay chỗ chúng ta. "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." "Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Chúng ta được xưng công chính, hay được kể là công chính qua Sự Cứu Chuộc trong Chúa Giê-xu Christ! Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta đã làm, vì sự tôn trọng Luật pháp, nhiều hơn tất cả chúng ta hợp lại có thể làm và điều này đứng vững như một giá chuộc cho chúng ta—để chúng ta có thể được tự do vì Ngài đã chịu đựng thay chỗ chúng ta bất cứ điều gì chúng ta nợ đối với Luật pháp của Đức Chúa Trời. Đây là một khía cạnh phước hạnh của Sự Cứu Chuộc và là điều chúng ta hy vọng luôn giữ nổi bật trong tư tưởng và trong sự dạy dỗ của mình. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta quý trọng Sự Cứu Chuộc vĩ đại này! Hơn nữa, chúng ta được cứu chuộc khỏi quyền lực của sự dữ, như Đức Thánh Linh phán trong Thư gửi Ti-tô: "là Đấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." Sự Cứu Chuộc này có thể nói không phải là Sự Cứu Chuộc bằng giá cho bằng bằng quyền năng, thế nhưng ngay trong điều này cũng có dấu vết của giá, vì Sứ đồ nói: "Ngài liều mình vì chúng ta." Quả thật không có giá nào được trả cho Sa-tan—điều đó không thể tưởng tượng được dù chỉ trong một khoảnh khắc! Chúng ta chưa bao giờ là sở hữu hợp pháp của ma quỷ và, do đó, nó bị buộc phải buông những kẻ bị nó bắt giữ mà không cần giá hay phần thưởng nào. Chúng ta đã được đưa ra khỏi quyền lực của sự dữ như Y-sơ-ra-ên đã được đưa ra khỏi ách bạo ngược của Pha-ra-ôn. Không có tiền chuộc nào được trả cho vua Ê-díp-tô, nhưng Chúa đã cứu chuộc dân sự Ngài bằng cánh tay giơ cao và tay giơ thẳng—đó là trường hợp cứu chuộc bằng quyền năng, thế nhưng vệt máu do cây bài hương bôi trên trán cửa và hai cột cửa vẫn cho thấy giá đi đôi với quyền năng và huyết của Sự Chuộc Tội là cần thiết cũng như cây gậy của Đấng Toàn Năng. Trong sự giải cứu của chúng ta khỏi sự dữ, chúng ta không chỉ được giải cứu bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, mà Ngài còn dùng huyết như một quyền năng tẩy sạch. Chúa Giê-xu đã trở nên "sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta." Về những kẻ thắng hơn tội lỗi và Sa-tan có lời phán: "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con." Ân điển bẻ gãy cái ách khỏi cổ của người tin, nhưng ngón tay của Ân Điển Giải Cứu được nhúng trong huyết và để lại dấu hiệu của Sự Cứu Chuộc ở bất cứ nơi nào nó đến. Bạn có thấy điều đó không? Chẳng phải bạn biết rằng bạn không thuộc về chính mình sao—giá đã trả tại Ghết-sê-ma-nê và Canh-vê đã biệt riêng bạn ra sao? Một giai đoạn khác của Sự Cứu Chuộc này mà chúng ta không thường nghĩ đến dường như được văn bản gợi ý cho tôi. Đã có một thời, hỡi anh chị em, khi chúng ta tưởng mình thuộc về chính mình. Giờ đây, văn bản của tôi nói: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." "Vì chưng anh em đã 'được mua bằng giá cao rồi.'" Được mua từ ai? Chẳng phải tôi có thể nói một cách công bằng rằng, theo một nghĩa nào đó, các bạn đã được mua khỏi chính mình sao? Sức mạnh của lời lẽ "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa" còn ở đâu khác? Qua Sự Cứu Chuộc trong Chúa Giê-xu Christ, một giá bồi thường đã được trả cho các bạn để đổi lấy chính các bạn, để quyền của các bạn đối với chính mình giờ đây là tài sản của Chúa Giê-xu của các bạn! Sự độc lập và tự do mà các bạn từng vui thích giờ đây đã được giao nộp. Các bạn đã nói: "Môi chúng ta thuộc về chúng ta: ai là Chúa của chúng ta?" "Đức Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng theo tiếng Ngài?" "Còn chúng ta, chúng ta sẽ được tự do và làm theo ý muốn của mình!" Nhưng Giá Chuộc vô song đã được trả và mọi ý tưởng về ý muốn riêng và sự nuông chiều bản thân đều là sự xâm phạm vào cơ nghiệp được rào kín của Đấng Cứu Chuộc. Quyền lợi đã được trao cho chúng ta đối với chính mình, dù nó chưa bao giờ là một tài sản thật sự, đã một lần đủ cả được giao nộp cho Đấng đã phó sự sống Ngài vì chúng ta! Chúng ta đã nhận từ tay Chúa gấp ngàn lần cho tất cả những gì chúng ta giao cho Ngài—giá ấy thật lớn lao, thật hoàn toàn vượt ngoài mọi sự tính toán—đến nỗi chúng ta vui lòng dâng bản thân không xứng đáng của mình để thuộc về Chúa đến đời đời. Tôi cần các bạn nhớ hình thức cứu chuộc này và vì mục đích đó tôi sẽ đặt nó đầu tiên trong số các điểm mà tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn. Hỡi anh chị em yêu dấu, giờ đây chúng ta hãy cố cảm nhận sức mạnh của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã được mua bằng giá cao và không thuộc về chính mình, vì nó không được phép còn là một chữ chết. Nó phải tác động đến tấm lòng chúng ta và ảnh hưởng đến đời sống chúng ta. Tôi sẽ cố trình bày nó cho các bạn trong một loạt các sự tương phản mà tôi có thể so sánh với cặp kính đôi của kính lập thể—chúng sẽ, tôi tin vậy, giúp các bạn thấy rõ hơn và cảm nhận mạnh mẽ hơn. Chúng ta không bao giờ có thể bị tác động quá nhiều bởi Lẽ Thật thực tiễn quan trọng này của Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời khắc ghi nó vào tấm lòng và lương tâm chúng ta!

I. Trước hết, tôi thấy trong văn bản SỰ BỒI THƯỜNG MÀ LẠI LÀ LỜI. Sự bồi thường nhằm bù đắp một sự mất mát, nhưng trong trường hợp của chúng ta, việc chuyển giao chính mình từ bản thân sang Đấng Christ là một sự lời rõ ràng. Vậy trước hết là sự bồi thường—"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." Các bạn đã giao nộp, với tư cách là những người tin, quyền và tài sản của mình đối với chính mình. Các bạn đã thực hiện một cuộc đổi chác tốt chưa? Chắc chắn là có, vì, trước hết, các bạn sống và, nếu các bạn đã giữ lại cái quyền tưởng tượng của mình đối với chính mình, các bạn đã chết rồi! Kẻ nào giữ sự sống mình theo nghĩa như vậy, bằng cách giữ nó cho riêng mình, sẽ mất nó. Các bạn, trên thực tế, đã chết trong khi còn sống, vì các bạn đã sống trong sự vui chơi và tìm thấy sự vui chơi đó nơi chính mình. Nhưng giờ đây Chúa đã ban cho các bạn một sự sống mới, cao quý, cao thượng, Thiêng Liêng. Chẳng phải đó thật sự là một sự bồi thường cho việc từ bỏ đời sống hèn hạ của xác thịt sao? Ngài đã ban cho các bạn, ngoài sự sống, sự bình an—giờ đây các bạn được an nghỉ trong Chúa Giê-xu. Là người tin, bạn biết rằng tội lỗi của bạn được tha vì cớ danh Đấng Christ, rằng chính Cha yêu bạn, rằng bạn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu và được an toàn trong tay Chúa Giê-xu! Bạn hưởng sự bình an lớn lao—sâu thẳm, bền lâu, tuôn chảy không ngừng. Chẳng phải có sự bình an và thuộc về Đấng Christ tốt hơn nhiều so với việc giống như biển động không thể yên nghỉ và thuộc về chính mình sao? Một giọt bình an thánh cũng là một sự đền bù dư dật cho việc dâng chính mình cho Chúa Giê-xu. Ngoài sự bình an, bạn có niềm vui. Đôi khi khi nó dâng đầy, hạnh phúc của bạn nhiều đến mức bạn khó lòng chịu nổi—bạn biết cảm giác bị nhấc bổng khỏi mặt đất bởi một cơn lốc vui mừng mãnh liệt khi bạn suy gẫm về Chúa của mình và tình yêu thương của Ngài dành cho bạn cùng giá đã trả để được bạn. Ôi, niềm vui, phước hạnh không thể nói nên lời là bông trái của Thánh Linh! Biết bao niềm vui thích mọc trên cây đắng, thập tự giá! Không chùm nho nào có thể sánh với trái của thập tự giá Canh-vê! Tôi chắc chắn rằng bất cứ niềm vui trần thế nào bạn đã từ bỏ, bạn đều được bồi thường dư dật cho tất cả bởi niềm vui bạn tìm thấy trong giá mua mà Chúa Giê-xu Christ đã trả cho bạn. Và rồi bạn có một sự hưởng lại vinh quang—một hy vọng nhìn qua dòng sông sự chết đến một miền đất tốt đẹp hơn—một hy vọng về sự bất tử với Đấng Christ, về sự giống Ngài và sự hiệp thông với Ngài cùng sự vinh hiển với Ngài đến đời đời! Này, hỡi bạn của tôi, nếu đã có một vương quốc phải từ bỏ; nếu đã có một thế gian những sự tự khước từ và 10.000 điều vui thích phải từ bỏ, bạn hẳn đã mãn nguyện được đền trả bằng một giá như vậy! Bạn đã nhận, cho chút ít của mình, sự đầy trọn trong Đấng Christ là Mọi Sự trong Mọi Sự—phải, những niềm vui ô uế, sự độc lập nguy hiểm, những sự nuông chiều nổi loạn của tội lỗi ở trạng thái tốt nhất của chúng và tất cả hợp lại đều không đáng so sánh với những ân tứ vô song mà Đấng Cứu Chuộc của bạn đã ban cho bạn! Hôm nay bạn sở hữu mọi điều mà huyết của Chúa Giê-xu ban cho và thực hiện, và tôi không thể, trong vài lời, kể cho bạn toàn bộ kho tàng ân điển đó! Giá mà Chúa Giê-xu đã trả có nghĩa là sự tẩy sạch—"huyết của Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Chẳng phải được tẩy sạch và thuộc về Chúa tốt hơn là ô uế và thuộc về chính mình sao? Huyết của Chúa Giê-xu đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, vì chúng ta "đã được trở nên gần bởi huyết Đấng Christ." Chẳng phải ở gần Chúa và thuộc về Chúa Giê-xu tốt hơn là ở nơi đất xa xôi với bầy heo và vỏ đậu mà thuộc về chính mình sao? Huyết đã phán ra sự bình an—nó "nói tốt hơn huyết của A-bên." Chẳng phải thuộc về Đức Chúa Trời và nghe huyết kêu lên: "Bình an," tốt hơn là thuộc về chính mình và nghe một âm thanh kinh khiếp trong tai mình về sự phán xét sắp đến sao? Huyết đã ban cho bạn lối vào Nơi Chí Thánh, thậm chí vào chính tấm lòng của Đức Chúa Trời! Và chẳng phải làm người yêu dấu của Chúa, đến gần Ngài và nói với Ngài như một người nói với bạn mình tốt hơn là thuộc về chính mình mà bị loại ra khỏi Đức Chúa Trời và khỏi Sự Vinh Hiển của Sự Hiện Diện Ngài sao? Cho đến khi huyết được rảy, không ai dám đến gần Đức Chúa Trời chí thánh ba lần, nhưng một khi điều đó đã xong, chúng ta có lối vào với sự dạn dĩ! Chẳng phải đây là một niềm vui sao? Nếu có ai than phiền rằng đời sống Cơ Đốc nhân là đời sống tự khước từ như, quả thật, đôi khi nó là vậy, thì những sự bồi thường vẫn giàu có không thể tính được, vì trong huyết của Chúa Giê-xu chúng ta đã được ban cho gấp 10.000 lần trên và trên tất cả những gì chúng ta từng mất vì cớ Đấng Christ. Đến đây là sự bồi thường. Nhưng rồi chúng ta không được quên rằng sự mất mát tưởng tượng lại là một sự lời thật sự! Thật là một cuộc đổi chác tốt đẹp khi một người được bồi thường cho một sự mất mát mà sự mất mát ấy, tự nó, lại trở thành một lợi ích cho người ấy. Thế nhưng một cách nhấn mạnh nhất, đây chính là trường hợp của chúng ta, vì bất cứ điều gì chúng ta đã mất vì cớ Đấng Christ, chúng ta có thể thật sự kể là sự lời ròng. Chúng ta chỉ mất đi điều đã làm chúng ta ô nhục, tổn thương và nô lệ. Sự mất mát phước hạnh! Không có Đấng Christ chúng ta là gì? Chúng ta là những kẻ nô lệ của bản thân! Nhưng nếu được giải thoát khỏi bản thân, chúng ta quả thật được giải thoát khỏi một sự nô lệ tệ hơn cả sự nô lệ Ai Cập mà tiền công của nó là sự chết! Không thể tránh được rằng chúng ta phải có một chủ nào đó, nhưng tất cả các chủ cũ của chúng ta đều là những bạo chúa. Giờ đây, hỡi anh chị em, chúng ta được giải thoát khỏi Sa-tan và chẳng phải đó là một sự lời khi được giải cứu khỏi Vua của quyền lực không trung sao? Đã có lần chúng ta hầu việc thế gian và nó là chúa của chúng ta, nhưng thật là sự lời khi cảm nhận rằng chúng ta không còn là tôi tớ của loài người vì chúng ta đã được mua bằng giá cao. Thay vì cần rằng bất cứ điều gì phải được ban cho chúng ta như một sự đền bù cho việc tự giao nộp, chúng ta có thể đáp—Chúng ta tìm thấy niềm vui và sự vui thích của mình trong việc hoàn toàn thuộc về Đấng Christ và đỉnh cao của tham vọng chúng ta là, dần dần, chúng ta có thể sống hoàn toàn theo ý muốn của Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện điều rất được mong ước này mau hoàn toàn đến, vì chúng ta sẽ không bao giờ biết sự tự do trọn vẹn cho đến khi chúng ta đạt đến mức cao cả đó và rồi chúng ta sẽ sẵn sàng bước vào Vinh Hiển. Nguyện Chúa giúp chúng ta trong điều đó! Vậy là đủ cho điểm thứ nhất—Chúa Giê-xu đã, bởi huyết Ngài, ban cho chúng ta sự bồi thường mà lại chưa bao giờ có sự mất mát, mà là một sự lời không thể nói nên lời.

II. Hãy nhìn lại văn bản và các bạn sẽ thấy trong đó GIÁ TRỊ CAO MÀ LẠI KHIÊM NHƯỜNG—"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." Giá trị rõ ràng ở đây, vì chúng ta đã được mua bằng một giá vô cùng lớn. Con người phải quý trọng bản thân mình biết bao trước mặt Đức Chúa Trời, vì nó là một cơ nghiệp đã được mua. Đức Chúa Trời không coi thường con người, mà trong sự hạ mình Thiêng Liêng, Ngài quý trọng nó đủ để mua nó bằng giá giàu có nhất có thể tưởng tượng! Ngài đã mất các thiên sứ mà không chịu trả một xu nào cho chúng—nhưng khi con người đã sa ngã, Ngài đã phó sự sống Ngài để chuộc nó! Bạn, hỡi bạn thân mến của tôi, nên có cái nhìn thấp nhất về chính mình, nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đã tôn cao bạn thế nào! "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Thế mà Ngài vẫn thăm viếng nó. Ngài đã thăm viếng nó đến nỗi lấy bản tính của nó hiệp nhất với Thiêng Liêng! Hơn thế nữa, Ngài đã thăm viếng nó để cứu chuộc nó bằng những nỗi đau đớn và sự thống khổ không thể nói nên lời. Nếu bạn muốn biết giá trị của mình, hãy nhìn Đấng Christ trên thập tự giá và ghi nhận những vết thương của Ngài. Bạn không phải là một vật để đùa giỡn. Đừng đánh giá mình rẻ mạt đến mức hạ mình trở thành một kẻ chỉ biết moi tiền hay một con giun đất! Bạn đáng giá hơn thế! Đừng tưởng rằng bạn có thể thật sự là chính mình trong khi bạn đang sống vì bất cứ mục tiêu loài người nào hay bất cứ mục đích trần thế nào—bạn quá quý giá để phí mình trên những bông hoa tàn. Trước hết, bạn là một tạo vật do Đức Chúa Trời dựng nên. Theo hình ảnh của Ngài, hãy nhớ, Ngài đã dựng nên bạn và không có gì ngoài tội lỗi có thể làm hỏng bạn—và giờ đây bạn đã được mua và, do đó, đã trở thành một vật đắt giá—đắt giá hơn một tạo vật đơn thuần. Trong nhà của Chúa bạn không phải là một cái bình không sang trọng, một cái nồi vỡ để quăng lên đống phân và lấy cái khác thay chỗ bạn—bạn là một cái bình sang trọng, xứng hợp cho Chủ dùng vì Ngài đã trả giá đắt như vậy cho bạn. "Anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng đâu, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Có một sự thánh khiết bao quanh một người nam hay người nữ được mua bằng huyết ở mức độ cao nhất—Chúa đã mua người ấy bằng sự sống của Ngài! Một sự thánh khiết bao quanh ngay cả những thân thể yếu đuối này, vì Sứ đồ đang nói về chúng trong văn bản hiện đang trước mặt chúng ta. Hãy để tôi đọc điều ông nói về chúng—"Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao?" Vậy đừng bao giờ phó thân thể mình cho sự lười biếng, say sưa, hay bất cứ hình thức ô uế nào. Phao-lô đặc biệt nói về sự tà dâm như một điều không được nghĩ đến giữa vòng các thánh đồ vì thân thể đã được Đức Chúa Trời định giá cao và được mua tương xứng. Và do đó nó không được phép bị ô uế ngay cả bởi một lời nói dơ dáy. Dù Phao-lô, theo một nghĩa khác, đã gọi nó là "thân thể hèn mạt," thế nhưng nó không thể hèn mạt về mọi mặt, vì ngay bây giờ nó là một vật thánh, là đền thờ của Thánh Linh đời đời! Chúng ta phải quý trọng ngay cả bụi đất của thánh đồ đã qua đời. Việc một thân thể chết ra sao chẳng quan trọng mấy, thế nhưng tôi muốn nó được đặt một cách kính cẩn vào nơi an nghỉ cuối cùng và để xương cốt nó được yên cho đến khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, vì mỗi nguyên tử trong thân thể của người tin đã được cứu chuộc bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, cũng như linh hồn và tâm linh của người ấy! Phải, toàn bộ con người của người ấy đã được Chúa Giê-xu Christ mua. Vậy tôi muốn các bạn, hỡi những người tin, hãy nghĩ về mình như những vật quý giá! Chúa phán với từng người yêu dấu của Ngài: "Vì ta đã coi ngươi là quí báu, đáng tôn, và ta đã yêu ngươi." Các bạn là "các con trai cao trọng của Si-ôn, giá như vàng ròng." Hãy chỉ dùng mình cho những mục đích sang trọng, vì Đức Chúa Trời đặt sự tôn trọng trên các bạn. Giờ hãy nhìn mặt bên kia của bức tranh. Các bạn quý giá, nhưng các bạn vẫn phải khiêm nhường, vì bất cứ giá trị nào có nơi các bạn, các bạn không thuộc về chính mình. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." Dù quý giá đủ để được mua bằng giá cao, thế nhưng không chút quý giá nào trong đó là của các bạn. Hỡi những người tin, các bạn là của cải và tài sản của Đấng Christ—như các bạn đã từng bị bán cho tội lỗi, thì giờ đây các bạn "đã được mua bằng giá cao rồi." Tôi hy vọng chúng ta đã xong với chế độ nô lệ của loài người, dù ở một vài quốc gia nó vẫn còn tồn tại một cách đáng xấu hổ như một tội ác mà xã hội đã đặt lệnh cấm. Nhưng sự nô lệ phước hạnh của việc thuộc về Đấng Christ, tôi cầu nguyện cho nó được lan rộng khắp thế giới! "Tôi mang dấu tích của Chúa Giê-xu trên thân thể tôi vậy," Phao-lô nói, như thể ông đã bị đóng dấu bằng danh của Đấng Christ, như chiên và gia súc thường mang dấu của chủ chúng. Tôi nghĩ ông ám chỉ những vết sẹo do roi vọt để lại, hay có lẽ đến dấu ấn nước của phép Báp-tem mà ông đã nhận trên toàn thân thể mình—mà một số người trong chúng ta rất vui mừng vì nó là sự nhắc nhở về việc chúng ta đã chết với Đấng Christ và được chôn với Ngài. Sự kiện chúng ta được dìm vào danh thánh không bao giờ có thể đảo ngược! Chỉ một lần và kéo dài mãi mãi, chúng ta được chôn với Đấng Christ trong phép Báp-tem cho đến chết! Chúng ta đã được dìm vào danh Ngài, để chúng ta thuộc về Ngài mãi mãi và không còn thuộc về chính mình nữa. Một người không thể kiêu ngạo về mình, dù người ấy biết giá trị của mình, khi người ấy nhận ra rằng không một sợi tóc trên đầu hay một ngón tay nào trên bàn tay thuộc về chính mình. Trong đời sống Cơ Đốc thật, không một nhịp mạch nào đập cho chính mình, không một hơi thở nào thở cho chính mình, không một bộ phận nào của cỗ máy phức tạp gồm thân thể hay tâm trí hay linh hồn của chúng ta còn thuộc về chính mình—chúng ta phải dùng mọi sự cho Đấng Christ, vì chúng ta là những tài sản đã được mua và bán—bị lấy đi hoàn toàn khỏi chính mình và thuộc quyền sở hữu của Đấng Christ bằng một quyền sở hữu đời đời như "một cơ nghiệp đã được mua." Tôi ước gì tôi có thể đưa vào tâm trí của tất cả những người ở đây tư tưởng đang đè nặng tấm lòng tôi, rằng chúng ta nên coi mình như những con người được mua bằng huyết, như những vật thánh, thánh như chân đèn bằng vàng, hay như bàn bánh trần thiết bằng vàng, mà vẫn nghĩ về mình như kẻ rất hèn mọn và thấp kém nhất trong nhà của Chúa vì chúng ta hoàn toàn không thuộc về chính mình. Vinh dự của chúng ta nằm ở Chủ của chúng ta! Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe mình về bất cứ điều gì ngoài việc chúng ta thuộc về Đấng Christ! Phao-lô kêu lên: "Đấng mà tôi thuộc về và hầu việc!" Và điều này chúng ta cũng sẽ nói với sự vui mừng hết lòng! Chúng ta sẽ bước đi với sự dạn dĩ thánh như những người thuộc về Chúa, nhưng vẫn với sự khiêm nhường sâu sắc như những kẻ không thuộc về chính mình.

III. Hãy suy ngẫm một sự tương phản khác—"Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." Điều này đưa trước tâm trí tôi SỰ AN TOÀN MÀ LẠI CẢNH GIÁC. Trước hết, sự an toàn. Các bạn sẽ không bị hư mất, vì Đấng sở hữu các bạn có thể giữ gìn các bạn. Nếu các bạn hư mất, ai sẽ là kẻ thiệt thòi? Chính là Đấng mà các bạn thuộc về và "anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa," các bạn thuộc về Đấng Christ! Hy vọng của tôi được gìn giữ đến cuối cùng nằm ở sự thật này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã trả giá quá đắt cho tôi đến nỗi không bao giờ buông tôi ra. Mỗi người tin đã khiến Ngài phải trả giá bằng máu trong tim Ngài! Hãy đứng tại Ghết-sê-ma-nê và nghe những tiếng rên xiết của Ngài! Rồi hãy đến gần và ghi nhận mồ hôi như máu của Ngài và nói cho tôi biết—Ngài có để mất một linh hồn mà Ngài đã chịu khổ như thế này không? Hãy nhìn Ngài treo trên cây gỗ, bị tra tấn, bị nhạo báng, gánh một gánh nặng kinh khiếp rồi bị che khuất bởi sự nhật thực của mặt Cha Ngài! Bạn có nghĩ rằng Ngài đã chịu đựng tất cả điều đó mà lại cho phép những kẻ mà Ngài đã chịu thay bị quăng vào Địa Ngục không? Ngài sẽ là kẻ thiệt thòi lớn hơn tôi nếu tôi hư mất, vì Ngài sẽ mất đi điều đã khiến Ngài phải trả giá bằng sự sống của Ngài! Chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ làm điều đó. Đây là sự an toàn của bạn—bạn là phần của Chúa và Ngài sẽ không bị cướp mất cơ nghiệp của Ngài! Chúng ta ở trong một bàn tay mang vết sẹo của đinh! Chúng ta được giấu trong khe đá—Tảng Đá đã bị rẽ ra vì chúng ta gần 1.900 năm trước! Không ai có thể giật chúng ta khỏi bàn tay đã cứu chuộc chúng ta—sự nắm giữ của nó quá ấm áp với tình yêu thương và mạnh mẽ với quyền năng để làm điều đó. Giờ hãy lật bức tranh lại. Hãy nhìn mặt bên kia của tấm huy chương. Đây là lý do để cảnh giác. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi." Vậy hãy hết sức coi sóc chính mình và giữ gìn tấm lòng mình bằng mọi sự cẩn thận, vì các bạn là kho báu của Vua. Nếu một vật là của tôi, tôi có thể làm gì tùy thích với nó, nhưng nếu nó được giao phó cho tôi coi sóc, tôi phải cẩn thận cách tôi đối xử với nó kẻo tôi sẽ là một quản gia bất trung. Nào, nào, hỡi bạn, bạn có thể đùa giỡn với chính mình nếu bạn thích nếu bạn thuộc về chính mình, nhưng nếu bạn thuộc về Chúa Giê-xu Christ, tôi truyền cho bạn bởi tình yêu thương bạn dành cho Ngài và bởi sự tôn nghiêm của Bản Tính thánh của Ngài và bởi sự chết của Ngài—giá Ngài đã trả cho bạn—đừng làm ô uế hay hạ thấp chính mình! Các bạn không thuộc về chính mình, vậy đừng để bất cứ tổn hại nào đến cơ nghiệp của Chúa các bạn kẻo Ngài gọi các bạn đến để tính sổ. Kẻ hoang đàng ở nơi đất xa xôi có thể sống theo ý thích nếu nó thuộc về chính nó, vì dân chúng của xứ đó và bầy heo của chúng chẳng quan tâm gì đến cách nó cư xử. Thật là kẻ khốn khổ, nó có thể hủy hoại chính nó nếu nó muốn—sự mất mát sẽ giáng trên chính đầu nó—không ai sẽ đau buồn vì một kẻ dại và hoang phí. Nhưng bạn và tôi không ở trong tình trạng đó! Chúng ta đã được đưa về nhà và là con cái riêng của Cha chúng ta và chúng ta phải cư xử theo luật của nhà Ngài và làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Chúng ta không còn quyền sở hữu nào đối với chính mình, giờ đây Đấng Christ đã mua chúng ta, và đó là bổn phận nghiêm trang của chúng ta đối xử với chính mình như người làm vườn đối xử với một vườn nho, trái của nó không phải để chính họ ăn, mà để cho chúa của họ. Chúng ta hãy giữ mỗi chùm nho của cây nho trong lòng cho Vua là Đấng mà nó thuộc về và cắt tỉa mỗi lối đi và uốn nắn mỗi bông hoa trong vườn của linh hồn theo ý muốn của Ngài. Vậy hãy coi chừng, đừng phí phạm và đừng làm hỏng cơ nghiệp hoàng gia. Các bạn an toàn trong tay Chúa, vậy hãy vui mừng! Nhưng hãy nhớ lấy mặt bên kia của Lẽ Thật và tỉnh thức để giữ áo mình trắng bằng cách bước đi gần Đức Chúa Trời, vì "anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: anh em đã được mua bằng giá cao rồi."

IV. Một sự tương phản thứ tư, rất đáng được suy ngẫm trong những sự suy gẫm riêng tư của các bạn, là SỰ DÂNG HIẾN MÀ LẠI TỰ DO TRỌN VẸN. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì chưng anh em đã được mua bằng giá cao rồi"—đó là sự dâng hiến. Hôm nay, các bạn phải dâng mình hoàn toàn và trọn vẹn cho Chúa vì các bạn không được cứu chuộc một phần, mà được cứu chuộc trọn vẹn. Bạn có dành bất cứ khoản dự trữ nào cho xác thịt không, hỡi bạn thân mến? Bạn có giữ lại khỏi Đấng Christ bất cứ năng lực nào bạn sở hữu không? Chẳng phải đây là sự cướp đoạt Chúa của bạn sao? Bạn sẽ cảm thấy thế nào khi nghĩ về khoản dự trữ đặc biệt đó như là chưa được cứu chuộc? Bạn có mãn nguyện tin rằng không một giọt huyết nào của Đấng Christ từng rơi xuống để cứu chuộc phần đó của bạn không? Phần nào trong bạn là phần sẽ không được dâng hiến? Có phải là thân thể mà bạn muốn nuông chiều và thỏa mãn? Sao? Vậy bạn có một thân thể chưa được cứu chuộc sao? Bạn có mãn nguyện rằng nó sẽ bị sâu ăn và không bao giờ trỗi dậy từ bụi đất không? Hay bạn dâng cho Đấng Christ tấm lòng yêu thương của mình, nhưng giữ lại trí óc suy nghĩ của mình cho chính mình và nói: "Tôi sẽ tự chế ra những niềm tin của mình và không chịu khuất phục sự phán đoán của mình trước những lời phán của Sự Mặc Khải"? Sao? Hỡi bạn của tôi, vậy bạn có một trí tuệ chưa được cứu chuộc sao? Nó sẽ ra sao trong ngày đó khi chỉ những điều đã được mua bằng huyết và thuộc quyền sở hữu của Đấng Christ mới được thu vào Thiên Đàng? Trong ngày đó khi Ngài làm nên những báu vật của Ngài, Ngài sẽ không đặt của cải của kẻ khác vào giữa chúng! Đừng giữ lại khỏi Đấng Christ ngay cả những năng lực hạng hai của bạn. Đừng giữ lại tiếng của bạn, mà hãy hát cho Chúa Giê-xu, hay nói vì Ngài nếu bạn có thể! Hãy viết cho Chúa Giê-xu, vẽ cho Chúa Giê-xu, phải, hãy may và vá áo quần vì cớ Ngài! Đừng giữ lại khỏi Đấng Christ bất cứ năng lực nhỏ bé nào bạn sở hữu, mà hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn dâng hiến sự khéo léo của các ngón tay bạn cho Ngài cũng như sức mạnh của cánh tay bạn, vì ngay cả những chi thể nhỏ nhất của bạn cũng đã được mua bằng giá cao. Thời gian của bạn cũng được bao gồm trong sự mua chuộc, vì không bao giờ có một khoảnh khắc nào mà bạn chưa được cứu chuộc! Có lẽ một số người nghĩ rằng thỉnh thoảng họ được nghỉ việc—hãy để tôi hỏi họ: "Có bao giờ bạn bị xóa khỏi danh sách Cứu Chuộc không? Có một ngày thứ Hai Thánh nào trong tuần mà bạn là một người chưa được cứu chuộc và có thể thuộc về chính mình hay của ma quỷ không? Giả sử bạn chết vào ngày đó? Thì sao?" Như sự dâng hiến này có hiệu lực cho mọi thời, thì cũng cho mọi cách thức. Các bạn được dâng hiến cho Đấng Christ để làm bất cứ điều gì bạn có thể làm cho Sự Vinh Hiển của Ngài—để chịu bất cứ điều gì bạn có thể chịu khi Ngài đặt nó trên bạn và, trên hết, để là, cũng như để làm, và để chịu—để mãi mãi thuộc về Chúa! Có rất nhiều ý nghĩa trong việc thật sự thuộc về Đấng Christ, ngay cả khi bạn không tích cực dấn thân—khi bạn không cầu nguyện, không hát, không làm việc, mà, như thể, đứng yên—thật tốt khi được như những bông hoa thơm trong vườn tỏa hương thơm từ tận đáy lòng mình trong sự đầu phục lặng lẽ trước những cơn gió thoảng qua. Ôi, nguyện chúng ta đầy dẫy ân điển và nguyện gió của Thánh Linh Thiêng Liêng rải khắp những sự ngọt ngào của đời sống bên trong chúng ta, ngay cả khi chúng ta hầu như không ý thức về điều đó! Nhưng rồi, cùng với điều này, có một sự tự do trọn vẹn.

Tôi tin rằng, khi xét đến tận căn nguyên của vấn đề, việc dâng hiến trọn vẹn cho Đấng Christ là con đường chắc chắn để ban cho mọi năng lực trong bản tính của chúng ta cơ hội phát huy đầy đủ nhất có thể. Tội lỗi là sự buông mình theo các dục vọng. Đúng vậy. Do đó một số người tưởng đó là niềm vui, nhưng nếu mọi dục vọng của con người thuộc đủ mọi loại đều được vận hành trong sự hài hòa và cân xứng đúng đắn, như lẽ ra đã có nếu ông vẫn còn ở trong địa vị ban đầu của mình, thì kết quả sẽ là đức hạnh trọn vẹn chứ không phải tội lỗi — và trong đức hạnh ấy, nhân tính sẽ tìm được một sự tự do êm ái, đầy vui thú. Các khuynh hướng của bản tính chúng ta như bản tính — không phải như bản tính đã sa ngã — sẽ được thỏa mãn một cách đúng đắn khi chúng công nhận sự phụ thuộc hoàn toàn vào ý muốn và Luật pháp của Đức Chúa Trời. Tự do để phạm tội chính là nô lệ, tự do khỏi tội lỗi mới là tự do! Không có sự tự do nào đối với con người giống như được ở dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được bao bọc trong phạm vi của Luật pháp, chúng ta cũng chẳng bị hạn chế hơn một con chim bị nhốt trong khoảng không gian vô hạn của bầu trời, hay một con cá bị giam trong đại dương! Vâng phục Đấng Christ là môi trường của chúng ta! Môi trường của một con người đã được đổi mới thật sự là sự thánh khiết, và do đó, khi bạn và tôi trở nên dâng hiến trọn vẹn cho Đấng Christ, đến mức chỉ sống vì Ngài, chúng ta sẽ đạt đến lối sống mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta đi theo, trong đó chúng ta sẽ được đầy dẫy hạnh phúc một cách trọn vẹn. Vì vậy đừng nghĩ rằng, càng trở nên một Cơ Đốc nhân hơn, bạn sẽ càng cảm thấy bị gò bó và ràng buộc. Trái lại, hãy nói rằng bạn sẽ càng vui mừng hơn trong sự tự do mà chỉ những người tốt mới có thể hiểu được. Sự thật là, chính sự từ bỏ mình sẽ trở nên không còn là sự từ bỏ mình nữa, mà là một niềm vui tối thượng, một khi tấm lòng đã hoàn toàn trung thành với Chúa của mình!

V. Cuối cùng, tôi sẽ đề cập đến cặp tương phản thứ năm — SỰ VÂNG PHỤC VÀ SỰ TRÔNG ĐỢI. Cả hai đều được gợi ra bởi câu gốc của tôi. Sự vâng phục — "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa" và do đó Đức Chúa Trời có quyền làm bất cứ điều gì Ngài muốn với bạn. Chúng ta không thể biết Ngài sẽ làm gì với chúng ta, nhưng nếu chúng ta phải chịu đau đớn tuần này qua tuần khác trên giường bệnh, Ngài có quyền đặt chúng ta ở đó và sửa trị chúng ta trên từng chi thể. Nếu Chúa phán: "Hãy vào phòng và ho suốt cả mùa đông, rồi tan dần vì bệnh lao," chúng ta phải cúi đầu trước sắc lệnh của Ngài, nhớ những lời này: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." Hay nếu Ngài phán: "Hãy bước xuống khỏi vị trí tiện nghi mà vào công việc cực nhọc và nghèo khó," một lần nữa bạn phải nhớ: "anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." Hoặc nếu Ngài phán: "Hãy di cư vượt biển. Hãy đến một đất nước mới, cắt đứt mọi dây liên hệ và phá vỡ những mối giao kết thân thiết nhất," bạn phải vui lòng vâng theo, vì "anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." Nếu tiếng gọi của bổn phận là: "Hãy đi, rao giảng Phúc Âm giữa dân ngoại! Hãy đi và chết giữa họ — tìm một nấm mồ nơi bệnh sốt rét làm ngắn cuộc đời, hay sự tàn ác mang đến cái chết đột ngột" — bạn phải ra đi không hề nghi vấn, vì "anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa." Việc của chúng ta không phải là nêu thắc mắc hay tranh cãi, vì những điều ấy chỉ hợp pháp giữa những người thuộc về chính mình — "Việc chúng ta không phải suy luận tại sao: việc chúng ta chỉ là làm và chết," vì chúng ta chẳng thuộc về chính mình! Sự vâng phục, sự vâng phục tuyệt đối, là vị trí chính đáng của những người đã được mua bằng huyết!

Song song với điều đó là sự trông đợi. Nếu tôi thuộc về chính tôi, tôi chẳng làm được gì nhiều cho mình, nhưng nếu tôi thuộc về Đấng Christ, tôi trông đợi Ngài sẽ làm những việc lớn cho tôi. Bạn có thấy hai cậu bé kia không? Chẳng ai trong hai cậu làm được gì nhiều cho mình, nhưng một trong hai cậu có nhiều sự trông đợi lớn lao. Và tại sao? Vì cậu có một người cha nhân từ và giàu có, người mà cậu trông đợi những điều lớn lao. Cậu nói: "Tôi là con của cha tôi và cha sẽ lo liệu cho tôi." Chúng ta cũng vậy! Sự tốt lành và quyền năng của Chủ vĩ đại của chúng ta đã nâng cao sự trông đợi của chúng ta! Hãy nhìn thân thể tôi đây — nó phải suy tàn và trở thành bụi đất — nhưng Chúa tôi đã mua nó, và bạn có thể chắc rằng Ngài đã không mua nó để rồi để nó kết thúc trong sự hư nát! Nó không phải của riêng tôi, do đó tôi tin chắc rằng Đấng sở hữu nó sẽ nâng nó lên, trong một hình thể cao quý hơn hình thể nó đang mang, và làm cho nó sáng ngời như chính Ngài, không còn chịu đau đớn, bệnh tật hay suy tàn nữa. Tôi biết Ngài sẽ làm vậy! Nếu thân thể này chỉ là của riêng tôi, tôi sẽ trông đợi nó sẽ có một kết thúc khi người đào mộ chôn giấu nó trong lòng đất. Nhưng nếu nó thuộc về Chúa tôi, vì Ngài đã trả một giá quá lớn cho nó, Ngài hẳn phải có một ý định vĩ đại nào đó về nó! Ngài nhìn trong thân thể này nguyên liệu thô mà qua đó ân điển và quyền năng của Ngài có thể làm nên điều gì đó tôn vinh chính Ngài. Phải chăng trong sự thuộc về Đấng Christ đã có một sự bảo đảm cho những sự trông đợi lớn lao? Chúng ta chẳng thuộc về chính mình! Vậy thì những trí tuệ của chúng ta — hãy tin chắc rằng Ngài sẽ mở rộng chúng! Ngài sẽ nâng cao tầm vóc trí tuệ của chúng ta và làm cho tài sản của Ngài xứng đáng hơn với Chủ của nó. Bạn nói, hỡi Anh em yêu dấu: "Tôi sẽ chẳng bao giờ nên người ra hồn. Tôi chỉ có khả năng học hỏi nhỏ nhoi." Thật vậy, những gì bạn có thuộc về Đấng Christ và Ngài sẽ thánh hóa các tài năng của bạn và làm cho chúng tăng thêm, và ban cho bạn sự khôn ngoan để dùng chúng cho sự vinh hiển của Ngài! Bạn không biết mình còn có thể trở nên thế nào. Bạn sẽ biết nhiều hơn sau khi đã ở trên Thiên đàng năm phút so với tất cả các tiến sĩ thần học trên đất! Vì ở đó bạn sẽ biết như chính mình đã được biết. Bạn sẽ biết Đấng Christ và thấy Ngài và vui mừng trong Ngài vượt xa mọi điều bạn có thể tưởng tượng bây giờ. Bạn chẳng thuộc về chính mình, nhưng Đấng sở hữu bạn có ý định làm nên điều gì đó từ bạn — Ngài đã mua bạn với một giá quá lớn để để bạn hư phí. Còn về toàn bộ con người bạn, hãy yên tâm rằng Ngài có ý định phản chiếu sự vinh hiển của chính Ngài qua đó suốt cõi đời đời. Tôi chưa từng biết Đấng Christ hành động thiếu khôn ngoan, vậy mà đôi khi dường như tôi có thể cấm ngăn Thập tự giá và Sự hy sinh của Ngài — như thể cái chết của Ngài là một giá quá đắt để cứu chuộc những con người tầm thường như chúng ta — nhưng hẳn Ngài đã thấy trong bản tính nghèo nàn, sa ngã của chúng ta, ngay trong tội lỗi và khổ cực của nó, có chỗ cho ân điển của Ngài, có chỗ cho quyền năng của Ngài và do đó, cơ hội cho một sự bày tỏ vĩ đại về quyền năng và tình yêu của Ngài trước sự kinh ngạc của các thiên sứ, các bậc quyền cai trị và các thế lực suốt cõi đời đời! Dù sao đi nữa, một cục đất sét nằm trong hố, thuộc về chính nó, chẳng có một định mệnh nào trước mặt cho đến khi nó được người thợ gốm mua lại, bị đập và chuẩn bị. Và khi nó cảm thấy mình đang quay trên bàn xoay, nó có lý do chính đáng để tin rằng nó sẽ mang một phần hữu ích trong tương lai. Nó có thể nói, nếu nó có thể nói được: "Ta chẳng phải là cục đất sét của riêng ta! Ta đã được mua bằng một giá lớn và do đó, điều gì đó sẽ được làm nên từ ta! Nó chưa bày tỏ ta sẽ nên thế nào, nhưng khi đấng nắn nên đã hoàn tất ta, ta hẳn sẽ xứng đáng với bàn tay đã tác động điều này trên ta." Hãy nâng sự trông đợi của bạn lên cao bao nhiêu tùy ý — Đức Chúa Trời có ý định làm cho bạn vượt quá bội phần những gì bạn cầu xin hay thậm chí tưởng tượng! Theo sự giàu có vinh hiển của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, Ngài sẽ bày tỏ sự vĩ đại của quyền năng Ngài trong bạn là kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Phước thay những người mà điều này là đúng: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: vì anh em đã được mua bằng giá."

Bây giờ, tôi kết thúc bằng câu hỏi này — "Bạn có thuộc về chính mình không, hỡi người Nghe yêu dấu?" Tôi có thể hình dung một số người ngồi đây đang nói: "Dĩ nhiên tôi là của chính tôi! Tôi không tin vào việc phó mình cho Đức Chúa Trời." Vậy thì, nếu bạn thuộc về chính mình, bạn sẽ đi đến nơi của chính mình, và nơi của chính mình là đâu, hãy đọc Lời Đức Chúa Trời mà tìm biết! Ở đó bạn sẽ thấy rằng những kẻ không biết Đức Chúa Trời sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện diện của Ngài! Nếu họ thuộc về chính mình, họ phải tự làm đấng an ủi mình và tự làm đấng giúp đỡ mình, nhưng họ sẽ bị đuổi xa khỏi Đức Chúa Trời đời đời! Bạn có lo lắng muốn được cứu không, hỡi người Nghe yêu dấu của tôi? Vậy thì con đường cứu rỗi là bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và một phần thiết yếu của sự tin ấy là bạn phó chính mình cho Đấng Christ. Nếu Ngài muốn cứu bạn, Ngài có được bạn làm sở hữu của Ngài không? Nếu Ngài muốn mua bạn, bạn có bằng lòng thuộc về Ngài không? Nếu Ngài muốn cứu chuộc bạn, bạn có xưng nhận rằng bạn chẳng thuộc về chính mình không? Nhiều người không thể tìm được sự bình an vì muốn độc lập và đòi được theo ý mình, cách mình. Hãy đầu hàng! Đó là một lời khuyên cần thiết cho mọi kẻ phản nghịch muốn được phục hồi. Đầu hàng! Đầu hàng vô điều kiện! Đức Chúa Trời không thể xử với những kẻ phản loạn khi họ còn cầm vũ khí trong tay. Hãy hạ vũ khí xuống! Hãy kêu cầu cùng Ngài: "Lạy Chúa, con đang chết, đang đói, đang hư mất! Cơn thạnh nộ ở trên con! Chỉ xin cho con được sống và được tẩy sạch, và con sẽ thuộc về Ngài đời đời, như ân điển Ngài sẽ giúp con." Ngài sẽ nhận bạn! Ngài đang nhận bạn, ngay bây giờ, nếu đó là tiếng nói của tấm lòng bạn! Và bạn, nữa, có thể ra về và hát rằng — "Con thuộc về Ngài và chỉ mình Ngài, Điều này con vui lòng, trọn vẹn xưng nhận." Đức Chúa Trời ban cho điều ấy, vì cớ Đấng Giê-xu. A-men.

NHỮNG SỰ VINH HIỂN CỦA ÂN ĐIỂN THA THỨ (Số 1555)

ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 8 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ấy là trong Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha thứ tội lỗi, theo sự giàu có của ân điển Ngài." Ê-phê-sô 1:7.

Sáng Chúa nhật vừa qua đề tài là sự cứu chuộc: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình nữa: anh em đã được mua bằng giá." Phần tiếp theo của sự cứu chuộc là sự tha thứ — câu gốc cho chúng ta giáo lý ấy, vì nó cho chúng ta biết rằng sự cứu chuộc qua huyết của Đấng Giê-xu bao gồm sự tha thứ tội lỗi. Đề tài của chúng ta lúc này sẽ là sự tha thứ tội lỗi, cái lượng, cách thức, phương tiện và sự bày tỏ của nó như được trình bày trong những lời trước mặt chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào mở ra cho chúng ta những sự vinh hiển của Đức Chúa Trời tha tội của chúng ta và khiến chúng ta vui mừng trong sự giàu có của ân điển Ngài.

Hỡi Các Bạn yêu dấu, không ai có thể nói rằng chúng ta có trước mặt mình một đề tài không thực tiễn, viển vông và mộng tưởng! Không ai có thể buộc tội người giảng đã thuyết giảng về một đề tài mà người nghe có ít hoặc không liên quan gì, hay đã lạc vào những mộng tưởng cằn cỗi không thể ảnh hưởng đến đời sống thực tế của họ. Đúng là một số bài giảng khó mà dành cho con người và cũng có thể đã được giảng cho cư dân của sao Mộc hay sao Thổ như cho chính chúng ta, nhưng bài giảng của chúng ta sẽ không như thế. Chúng ta không có trước mặt những sợi tóc của sự tinh vi siêu hình — đề tài của chúng ta chạy song song với con đường mòn quen thuộc của đời sống hằng ngày. Tội lỗi, than ôi, quá quen thuộc với chúng ta. Tất cả chúng ta đều đã phạm nó; chất nhớt của con rắn đã ở trên chúng ta; chúng ta vẫn còn chịu ảnh hưởng của nó. Như một con rắn hổ trong đường, nó cắn gót chân chúng ta và nó sẽ là sự thử thách hằng ngày của chúng ta, như những con rắn lửa trong đồng vắng, cho đến khi chúng ta bước vào nơi an nghỉ đã hứa. Tội lỗi, như một điều thuộc về quá khứ, không thể bị quên lãng. Đã từng có một sự nô lệ nào nặng nề hơn mà tội lỗi bắt chúng ta phải phục vụ nó cách khắc nghiệt chăng? Tội lỗi, như một vấn đề gây sầu khổ trong hiện tại, không thể bị phớt lờ — đã từng có một trận chiến nào gay gắt hơn trận chúng ta phải giao chiến chống lại điều ác bên ngoài và bên trong chăng? Tội lỗi, như một mối nguy vẫn còn phía trước, không thể bị bỏ qua — đã từng có đá ngầm hay bãi cát lún nào khủng khiếp hơn đối với người thủy thủ so với những cám dỗ phạm tội vẫn còn nằm trước chúng ta trên hành trình về Thiên đàng chăng? Tội lỗi luôn quanh quẩn bên chúng ta! Chúng ta sẽ vội chạy đi đâu để thoát khỏi sự hiện diện của nó? Nếu trong sự tương giao thánh chúng ta leo lên đỉnh Phích-ga, chúng ta vẫn vấp ngã ngay trước Ca-na-an và trượt chân trên các nơi cao của mình! Và nếu chúng ta xuống đến vực sâu thấp nhất, như Đa-vít, cho đến khi mọi đợt sóng và cuộn sóng của Đức Chúa Trời đã tràn qua chúng ta, thì sự chán nản và vô tín của chúng ta khiến chúng ta phạm tội ngay giữa những sự hạ mình của mình! Tôi có lấy cánh của buổi sáng mà bay đến nơi tận cùng của biển chăng, trừ khi tôi có thể thoát khỏi chính mình, thì ngay ở đó tội lỗi cũng sẽ theo tôi và tay nó sẽ đánh tôi đến thương tích nặng nề. Không gì có thể thực tiễn hơn giáo lý đối phó với tội lỗi và sự cất bỏ nó, và không tin tức nào có thể dễ chịu hơn tin tức về sự tha thứ! Chao ôi, chính âm thanh của từ "Tha thứ tội lỗi" đã là một niềm vui mãi mãi! Không tiếng chuông hôn lễ nào có nhiều nhạc điệu hơn trong các nốt của nó. Đối với kẻ có tội, sự tha thứ là một âm điệu vui mừng mà đôi tai mệt mỏi của họ có thể nghe được không chút căng thẳng. Nó mang sự tươi mát đến cho tấm lòng mệt mỏi. Những niềm vui cao cả và những khoái lạc hiếm có thường phát ra những nốt cao mà lương tâm kinh hãi không thể chịu nổi — chính sự ngọt ngào của chúng cũng sắc bén và gây đau đớn cho kẻ sầu khổ — và sự hài hòa của chúng gây ra một sự bất hòa sâu sắc hơn trong tấm lòng tan vỡ! Nhưng sự tha thứ có một âm thanh êm ái như bạc, mượt mà và dịu dàng, và khi tai người bị điếc bởi sấm sét và sự kinh hoàng của cơn thạnh nộ hầu đến, bấy giờ họ bị mê hoặc khi lắng nghe giai điệu xoa dịu của nó. Những lời thì thầm của tình yêu dịu dàng về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết và những sự tha thứ đã được mua bằng huyết giống như những khúc sonet của Thiên đàng dành cho những tâm hồn bối rối! Lòng tôi thiết tha mong ước, hỡi Các Bạn yêu dấu, rằng nhiều người sáng nay sẽ tin vào giáo lý vui mừng về sự tha thứ tội lỗi! Nó là một điều trong tín điều, nhưng tôi muốn nó là một thực chất trong đời sống của bạn. Hầu hết mọi người nói rằng họ tin nó, nhưng đức tin của họ thường chỉ là danh nghĩa, và một đức tin danh nghĩa, như của cải danh nghĩa, chỉ làm cho sự vắng mặt của thực chất càng đáng thương hơn. Trong hai trường hợp rõ ràng là không có đức tin nơi tội lỗi được tha. Trường hợp thứ nhất là những kẻ chưa từng cảm thấy mình có tội. Làm sao kẻ không tin vào sự hiện hữu của tội lỗi lại có thể tin vào sự tha thứ của nó? Toàn bộ lời xưng nhận của hắn về vấn đề ấy thuộc về cõi hư cấu. Nếu tội lỗi không phải là một sự thật khủng khiếp đối với bạn, sự tha thứ sẽ không bao giờ hơn một khái niệm. Một hạng người thứ hai không tin vào sự tha thứ là những kẻ biết tội lỗi của tội lỗi nhưng chưa thể tin nơi Chúa Giê-xu để được tha thứ các vi phạm của mình. Họ cần được nhắc nhở như Luther đã được nhắc bởi vị tu sĩ già tin kính. Khi ông vô cùng đau đớn dưới sự cáo trách về tội lỗi của mình, vị lão nhân nói: "Sáng nay ông chẳng đã nói trong tín điều rằng: 'Tôi tin sự tha thứ tội lỗi' đó sao?" Luther, như nhiều người khác, đã lặp lại những lời ấy nhưng chưa từng nắm lấy ý nghĩa của chúng. Ôi, hỡi những người Nghe yêu dấu của tôi, đừng làm những kẻ Tin về mặt lý thuyết! Bạn tin vào tội lỗi, cũng hãy tin vào sự tha thứ của nó! Hãy để điều này là một Chân lý của Đức Chúa Trời cũng như điều kia. Bạn tin vào sự hình phạt tội lỗi trong trường hợp của kẻ không ăn năn, cũng hãy chắc chắn như vậy về sự tha thứ tội lỗi cho những kẻ Tin! Bạn tin vào tội lỗi của chính tội lỗi cá nhân mình, cũng hãy tin vào quyền năng của Đấng Giê-xu, ngay lúc này, để xóa sạch mọi vi phạm của bạn, và kìa, chúng sẽ tan biến như đám mây bị gió bắc thổi tan! Sự tha thứ trong Đấng Christ Giê-xu được nhận bằng đức tin giờ đây sẽ được hưởng, và cùng với nó, sự an nghỉ và bình an trọn vẹn của tấm lòng. Đức Chúa Trời ban cho bạn ngay lúc này — bấy giờ đề tài của tôi sẽ là tủy và mỡ béo cho bạn.
Theo câu gốc của chúng ta, sự tha thứ tội lỗi là một vấn đề của ân điển thiên thượng, vậy mà nó lại gắn liền với giá đã được trả bởi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Sáng Chúa nhật vừa qua chúng ta đã nói về một giá được trả, và ở đây câu gốc nói: "Ấy là trong Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài." Nhưng việc Đấng Christ đã trả một giá và đã thỏa mãn công lý không cất bỏ sự tha thứ tội lỗi ra khỏi cõi ân điển thuần khiết. Vì công lý đã được thỏa mãn, chúng ta không vì thế mà nói lòng thương xót bị loại trừ. Lúc này tôi không thể đi vào chi tiết để giải thích các sự việc ra sao, nhưng theo lời của sự Mặc khải thì là như vậy: mặc dù sự cứu rỗi của một tội nhân được tiến hành theo những nguyên tắc công chính như sự đoán phạt ông, nhưng đồng thời sự tha thứ của một tội nhân là một hành động của ân huệ nhưng không từ phía Đức Chúa Trời. Như việc ban Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà qua đó công lý được thỏa mãn, là một hành động của ân huệ tự do từ phía Đức Chúa Trời, thì việc ban sự tha thứ đến qua Chúa Giê-xu Christ cũng theo cùng một cách, là một vấn đề của ân điển tuyệt đối chứ không hề là của nợ hay bổn phận. Vì vậy, mỗi khi bạn nói về sự đền bồi mà Chúa chúng ta đã làm cho công lý, đừng nghĩ rằng công lý đã làm lu mờ lòng thương xót. Hoặc, mặt khác, mỗi khi bạn nói về ân điển của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi, đừng tưởng rằng lòng thương xót đã làm mù mắt công lý, vì đó là một phần của đức tin Cơ Đốc rằng trong cái chết của Đấng Christ, công lý chiếu sáng tròn đầy như mặt trời giữa trưa, trong khi lòng thương xót được tôn vinh cũng rực rỡ như vậy. Đức Chúa Trời là công chính, vậy mà cũng là Đấng xưng công chính cho kẻ tin. Nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng bội phần! Công lý không bị quên lãng, nhưng ân điển trị vì qua sự công chính để đến sự sống đời đời. Vi phạm, gian ác và tội lỗi được Đấng đầy lòng thương xót cất bỏ theo sự giàu có của ân điển Ngài.

Câu gốc của chúng ta nói về "sự tha thứ tội lỗi theo sự giàu có của ân điển Ngài," và từ đó chúng ta học biết cái lượng của sự tha thứ, cách thức của nó và những sự bày tỏ của nó. Ôi, xin ánh sáng thiên thượng khi chúng ta chiêm ngưỡng Chân lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời! Xin soi sáng chúng con, hỡi Thánh Linh của mọi ân điển!

I. Từ câu gốc chúng ta học biết CÁI LƯỢNG CỦA SỰ THA THỨ. Hãy nghe điều này, hỡi những tâm hồn nặng gánh, hỡi những linh hồn tự kết án, hỡi những kẻ đã tự khép mình ra khỏi hy vọng về lòng thương xót — tôi xin các bạn hãy nghe tôi cách thiết tha, để linh hồn các bạn được sống! Có thể trong khi tôi đang nói với bạn, tâm trí bạn sẽ được yên tĩnh và bạn sẽ tìm được chiếc chìa khóa mở mọi cánh cửa trong Lâu đài Nghi ngờ, và bạn sẽ được giải thoát khỏi tên Khổng lồ Tuyệt vọng! Vậy hãy quan sát: cái lượng của sự tha thứ là sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời, và lời tuyên bố này dẫn chúng ta đến chỗ nhận thấy rằng đó không phải là tính cách hay con người của kẻ phạm tội làm cái lượng của lòng thương xót, mà là Tính cách của Đấng bị xúc phạm! Phải chăng có sự an ủi phong phú trong sự thật chắc chắn này? Sự tha thứ có thể hy vọng không được đo lường bởi bạn và những gì bạn là, mà bởi Đức Chúa Trời và những gì Ngài là! Trong các vấn đề về xúc phạm và tha thứ, quy tắc hầu như luôn đúng rằng sự tha thứ trở nên có khả năng hay không, dễ hay khó, không nhiều theo sự xúc phạm bằng theo tính cách của người bị xúc phạm. Một người sẽ tha thứ một lỗi nặng trong khi người khác không bỏ qua nổi một lời trái ý. Hãy lấy một ví dụ từ lịch sử nước Anh — Giăng đã đối xử với anh mình là Richard một cách hết sức đê hèn khi Richard vắng mặt. Liệu có khả năng nào rằng khi người mang trái tim sư tử trở về, ông sẽ bỏ qua lỗi nặng của em mình? Nếu nhìn vào Giăng, một kẻ đê tiện như thế, thì việc hắn được tha thứ là điều hết sức khó xảy ra. Nhưng nếu xét đến Richard dũng cảm, cao thượng, đóa hoa của tinh thần hiệp sĩ, bạn lại trông đợi một việc làm hào hiệp. Giăng dẫu đê hèn đến đâu, hắn vẫn có khả năng được tha thứ vì Richard quá rộng lượng, và theo đó, sự tha thứ đã được vị vua có tấm lòng vĩ đại ban cho một cách vương giả. Giả như Giăng chỉ tội lỗi bằng một nửa — nếu anh hắn là Richard giống như hắn, Richard hẳn đã bắt hắn đặt cổ lên đoạn đầu đài. Nếu Giăng là Richard và Richard là Giăng, bất kể lỗi nhỏ đến đâu, cũng chẳng có khả năng nào được tha thứ! Trong mọi vấn đề về vi phạm và tha thứ đều như vậy. Bạn phải phần nào xét đến sự xúc phạm, điều đó đúng, nhưng không bằng một nửa so với tính cách của người bị xúc phạm. Giả sử lúc này tôi được yêu cầu hòa giải hai người đang thù nghịch — nếu người rõ ràng bị tổn thương là một trong những Anh em quanh tôi mà đã lâu tôi tin cậy nơi tinh thần hay tha thứ của họ, tôi sẽ thấy nhiệm vụ của mình dễ dàng — bất kể lỗi có thể là gì. Nhưng tôi biết một số người khác mà tôi sẽ nói: "Tôi không biết. Tôi e rằng mình sẽ không được lòng họ. Tôi sẽ phải tiếp cận họ rất cẩn thận. Dù lỗi nhỏ đến đâu, cũng khó mà xua tan cơn giận của họ." Tôi biết một số người từ xưa — họ nóng tính và sẵn sàng bị xúc phạm vì những lý do nhỏ nhặt, và họ nguội giận chậm, có trí nhớ tốt về một sự sỉ nhục. Thật khó để moi được một lời tha thứ từ những tinh thần chua chát như vậy. Bạn thấy đó, bản chất của sự tha thứ phụ thuộc đáng kể vào tính cách của người tha thứ. Hãy xác lập sự thật này, rồi xem nó soi sáng thế nào về khả năng được tha thứ đối với bất kỳ ai trong các bạn đang tìm kiếm nó. Bạn đang đối phó với ai? Bạn đã xúc phạm — Đấng mà bạn đã xúc phạm là ai? Có phải là Đấng mà cơn giận dễ dàng nổi lên chăng? Không, Chúa là Đấng hay nhịn nhục và hết sức kiên nhẫn. Ngài đã chịu buồn rầu với một thế hệ suốt bốn mươi năm, và nhiều lần Ngài thương xót họ và cất cơn thạnh nộ của Ngài khỏi họ. Ngài có phải là Đấng khó thỏa mãn và không dễ bị thuyết phục để tha thứ chăng? Không, các ca đoàn trong Đền thờ xưa đã hát, như một trong những lời ca tụng ngọt ngào nhất của Ngài, những lời lặp đi lặp lại: "Sự thương xót Ngài còn đến đời đời." Họ đáp nhau hết lần này đến lần khác: "Sự thương xót Ngài còn đến đời đời." Nếu sự tha thứ phải theo tính cách của bạn, bạn sẽ không bao giờ được tha thứ! Nếu nó phải được đo lường theo sự xúc phạm của bạn, bạn sẽ không bao giờ được tha thứ! Nhưng vì khả năng được tha thứ nằm trong Tính cách của Đức Chúa Trời, thì hỡi kẻ có tội, kẻ tự kết án, hãy vững lòng và đến dưới chân Cha mình mà thưa: "Cha ơi, xin tha cho con, vì con đã phạm tội." Hãy nhìn vào mặt Đức Chúa Trời mà xem Ngài có sẵn lòng tha thứ chăng! Bạn bảo tôi rằng bạn không dám nghĩ đến mặt của Đức Chúa Trời mà bạn đã xúc phạm ư? Vậy tôi xin bạn hãy nhìn vào mặt của Chúa Giê-xu Christ, vì trong Dung nhan yêu thương của Ngài chiếu sáng mọi sự rạng ngời của Vinh quang của Cha. Có thể nào bạn nhìn Chúa Giê-xu mà còn nghi ngờ sự sẵn lòng tha thứ của Ngài? Ngài mà đôi mắt đã khóc cho một thành có tội? Ngài mà đôi tay đã mỏi mệt vì không ngừng làm lành cho những kẻ khinh dể Ngài? Ngài đã phó đôi chân cho những đinh tàn ác vì những kẻ thù nghịch mình, và cuối cùng đã đổ dòng sự sống của tấm lòng Ngài ra cho những kẻ nhạo báng Ngài? Hẳn Ngài phải sẵn lòng tha thứ! Vậy cái lượng của sự tha thứ nằm trong sự giàu có của ân điển thiên thượng, và điều này có thể khích lệ kẻ tội lỗi đầu đàn trông đợi lòng thương xót.

Hơn nữa, vì sự tha thứ tội lỗi là "theo sự giàu có của ân điển Ngài," thì nó không theo những quan niệm của chúng ta về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà theo chính lòng thương xót ấy, và sự giàu có của nó. Chúng ta đôi khi có những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời. Chúng ta đong lúa của Ngài bằng đấu của mình. Chúng ta cảm thấy rằng Ngài không thể bỏ qua tội này tội kia, rằng ở một số điểm ân điển của Ngài có thể bị sự gian ác của con người thắng hơn. Những ý tưởng của chúng ta về lòng thương xót của Đức Chúa Trời thật hẹp hòi, và chúng ta tưởng Ngài cũng như chúng ta! Vậy hãy nghe — "Ý tưởng Ta chẳng phải là ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Tình yêu của Đức Chúa Trời không được đo bằng thước của người bán vải, cũng không được cân bằng cân của người buôn! Ngài có sự giàu có của ân điển vượt quá mọi sự giàu sang mà trí tưởng tượng có thể gán cho Đấng mà danh Ngài là Tình yêu. Khi Ngài ban Con yêu dấu của Ngài, chính là Bản thân Ngài, để Ngài đổ huyết và chịu chết, Ngài đã ban cho chúng ta bằng chứng rằng trong kho tàng của tấm lòng Ngài không có sự thiếu thốn tình yêu. "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì hết thảy chúng ta mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Vậy cái lượng của lòng thương xót không phải là quan niệm của chúng ta về Đức Chúa Trời, mà là chính Đức Chúa Trời như Ngài thật là — và ai là người có thể nói cho chúng ta biết tình yêu của Ngài lớn dường nào, ân điển của Ngài rộng dường nào, sự tốt lành của Ngài cao dường nào, ân huệ của Ngài sâu dường nào? Tôi muốn bạn đến, hỡi Tội nhân nghèo khổ, cùng Đức Chúa Trời như đến một vực sâu mà tội lỗi của bạn có thể bị quăng vào và không bao giờ còn nghe đến nữa! Tôi muốn bạn đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như đến cùng Đấng có thể, chỉ bằng một cái nhìn của mắt Ngài, làm cho tội lỗi của bạn tan ra như tuyết trong nắng hè và biến mất hoàn toàn, đến nỗi nếu người ta tìm kiếm, nó sẽ không được tìm thấy! Phải, Đức Giê-hô-va phán, nó sẽ không còn nữa. Phải chăng trong Chân lý này của Đức Chúa Trời có một nguồn tuôn tràn đầy sự an ủi cho kẻ chán nản nhất — cho kẻ mà tấm lòng rỉ máu đang nhức nhối dưới ngọn roi của một lương tâm giận dữ? Tôi nghĩ nếu năm xưa tôi đã được nghe Chân lý này của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng, tôi đã không ở trong xiềng xích lâu đến thế, nhưng tôi đã đứng dậy, chạy đến Đấng Cứu Thế và tìm được bình an ngay lập tức.

Nếu, một lần nữa, cái lượng của lòng thương xót là "theo sự giàu có của ân điển Ngài," thì không thể đặt giới hạn cho sự tha thứ bởi số lượng tội lỗi của con người có thể được tha. Tội lỗi không phải là chuyện nhỏ, vậy mà sự tha thứ không phải là điều không thể. Không ai có thể đo được sự vĩ đại của tội lỗi của một tội lỗi duy nhất — nó là một thế giới của gian ác. Người ta nói về những tội nhỏ, nhưng không có thứ gì như vậy. Sự phản nghịch nhỏ nhất chống lại Đức Chúa Trời cũng là một điều ác vô cùng lớn. Tuy nhiên có những mức độ phạm tội, và một lỗi có thể lớn hơn lỗi khác, và những lỗi của người này có thể ô uế và gian ác hơn nhiều so với những lỗi của người lân cận. Nếu có thể một trong những người nghe của tôi đã phạm mọi tội nặng hơn — đã chất chúng lên, đã vét cống rãnh để tìm chúng, đã phạm những tội ác khó mà nói ra, đã phạm đi phạm lại cho đến khi số lượng tội lỗi của mình đã trở nên gần như không thể tính được — vậy mà điều đó cũng không làm cho sự tha thứ của ông trở nên không thể! Nếu có một người ở đây đã đi đến cực điểm của tội lỗi đến nỗi phải tự tách mình ra như vượt trên mọi tội nhân thường tình, xứng đáng một chỗ đặc biệt trong Địa ngục, xứng đáng một tia sét đỏ rực từ tay hữu của Đức Chúa Trời báo thù — vậy mà sự tha thứ vẫn có thể được ban cho ông! Hãy nghe tôi, hỡi Bạn tôi! Bạn chưa vượt quá quyền năng tha thứ của Đức Chúa Trời, vì cái lượng của sự tha thứ của Ngài là "theo sự giàu có của ân điển Ngài!" Và Ngài không phán rằng Ngài dừng lại ở đây hay ở kia vì sự ô uế quá đáng của kẻ vi phạm. "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Có một tội chống lại Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ được tha, nhưng tội ấy không thể tha thứ chỉ vì lý do này — một khi đã phạm nó, người ta không bao giờ tìm kiếm sự tha thứ, cũng không mong muốn nó — tội ấy giết chết lương tâm của hắn, vì đó là tội đến sự chết, và tội nhân do đó vui vẻ đi xuống sự hủy diệt, không bao giờ tìm kiếm sự tha thứ. Nếu bạn tìm kiếm lòng thương xót, dù bạn là ai, bạn sẽ nhận được nó nếu bạn tin nơi Đấng Christ Giê-xu! Nếu mọi tội lỗi của mọi người đều chất trên bạn — nếu bạn tìm kiếm lòng thương xót bằng sự xưng tội và đức tin nơi Đấng Christ — bạn sẽ không bị từ chối, nhưng tội lỗi của bạn sẽ bị xóa sạch "theo sự giàu có của ân điển Ngài!"

Một kết luận đầy an ủi khác rút ra từ đây — không có giới hạn nào đặt ra cho thời gian một người đã phạm tội để trói buộc tầm với của ân điển bởi sự trôi qua của năm tháng. Câu gốc của chúng ta không nói rằng có sự tha thứ tội lỗi theo thời kỳ nào đó của đời người, nhưng "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Thật là một điều phước hạnh khi đến cùng Đức Chúa Trời lúc còn trẻ, một điều để ca hát suốt phần đời còn lại của mình. Ngày hạnh phúc thay khi tấm lòng trẻ của tôi lần đầu nhảy lên vì vui khi nghe danh Đấng Cứu Thế! Nhưng ôi, nếu tóc bạc đang phủ đầu bạn và năm tháng đã cày những luống sâu trên trán bạn, đừng nghĩ rằng sự tha thứ tội lỗi là điều không thể đối với bạn! Dù những ngày còn lại của bạn ít đến nỗi một đứa trẻ cũng có thể đếm hết, và ngày cuối cùng trong chúng sẽ sớm tắt lịm vào bóng tối, nhưng nếu bạn đến và đặt lòng tin nơi Đấng Giê-xu, các vi phạm của bạn sẽ tan biến và linh hồn bạn sẽ như một đứa trẻ mới sinh, vì Đấng Christ làm cho mọi sự đều mới! "Theo sự giàu có của ân điển Ngài" — điều này chạm đến người già nhất — điều này mang hy vọng về lòng thương xót đến cho người đàn bà lớn tuổi nhất! Ước gì tôi có thể nói chuyện thân mật với mọi người chưa được cải đạo đang bước vào tuổi già và bảo họ đừng lùi lại khỏi Đấng Giê-xu vì bất kỳ nỗi sợ nào rằng quá khứ đã niêm phong sự định tội của họ, vì vẫn còn sự tha thứ và sự cứu chuộc dồi dào! Cổng của lòng thương xót vẫn còn mở rộng, và nếu bạn là tội nhân già nhất từng đến cùng Đấng Christ, thì bạn sẽ là một trong những kỳ quan đặc biệt của Thiên đàng! Bạn sẽ là người mà họ sẽ nhìn với sự kinh ngạc trên Thiên đàng và chỉ ra với niềm vui, mà nói: "Đây là tội nhân già nhất đã được tái sinh!" Tôi nghĩ bạn có khả năng được nhận hơn bất cứ ai, "theo sự giàu có của ân điển Ngài."

Hãy để tôi rút ra một suy luận khác. Nếu sự tha thứ là "theo sự giàu có của ân điển Ngài," thì nó không theo sự cay đắng của nỗi sầu khổ mà tội nhân đã cảm thấy. Có một quan niệm lan truyền rằng chúng ta phải trải qua một thời kỳ ăn năn cay đắng trước khi có thể trông mong được Đức Chúa Trời nhận. "Phải," một người nói, "tôi không ngạc nhiên rằng người như thế được tha thứ, vì nhiều năm ông ta sẵn sàng tự hủy mình trong tuyệt vọng! Ông ta hầu như không ngủ. Ông ta quên ăn. Ông ta đi khắp nơi vò đầu bứt tai trong đau đớn." Hãy coi chừng sự mê muội theo kiểu ấy! Phải có nỗi sầu vì tội lỗi trong mọi tín hữu thật, và sẽ có — nhưng hình thức tốt nhất của nỗi sầu vì tội lỗi thường theo sau sự tha thứ chứ không đi trước nó. Tôi chưa bao giờ ghét tội lỗi nhiều như khi tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi! Với cả tấm lòng mình, đôi khi tôi hát thầm cho mình những dòng thơ chọn lọc của ông Monsell —

"Tội lỗi con, tội lỗi con, hỡi Đấng Cứu Thế của con!
Buồn thay chúng đổ xuống trên Ngài,
Nhìn qua sự nhẫn nại dịu dàng của Ngài,
Con cảm thấy chúng gấp mười lần.
Con biết chúng đã được tha thứ,
Nhưng nỗi đau của chúng đối với con vẫn còn
Là mọi nỗi sầu và đau đớn
Chúng đã chất trên Ngài, lạy Chúa con.
Tội lỗi con, tội lỗi con, hỡi Đấng Cứu Thế của con!
Tội lỗi của chúng con chưa từng biết
Cho đến khi, cùng Ngài, trong đồng vắng
Con đến gần sự thương khó của Ngài.
Cho đến khi, cùng Ngài, trong vườn
Con nghe lời cầu nguyện khẩn thiết của Ngài,
Và thấy những giọt mồ hôi như máu
Kể lại nỗi sầu của Ngài nơi đó."

"Nhưng," một người nói, "tôi rất sợ rằng mình không bao giờ được tha thứ." Bạn không có quyền nuôi dưỡng nỗi sợ như vậy, vì đó là làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối! "Nhưng tôi không dám tin Đấng Christ." Hỡi người Nghe, hãy cẩn thận lời bạn nói về điểm ấy, vì đó là một điểm nhạy cảm. Bạn không nên dám nghi ngờ Đấng Christ, và không có sự liều lĩnh nào trong việc tin cậy Ngài. Khi Đức Chúa Trời đưa Con yêu dấu của Ngài ra làm Của lễ chuộc tội, thì đó không phải là khiêm nhường, mà là kiêu ngạo gian ác khi ai đó nói: "Tôi không dám tin cậy Ngài." Bạn là ai mà dám đặt vấn đề về việc tin cậy Đấng Giê-xu, Đấng thành tín và chân thật? Từ chối đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối, ấy là sự tự phụ đen tối! Chính Chúa truyền bạn hãy đến và tin cậy Con Ngài! Bạn từ chối mạng lệnh của Ngài sao? Bạn thà hư mất còn hơn làm công bằng cho Chúa Giê-xu bằng cách tin cậy Ngài sao? "À, nhưng chắc chắn," một người nói, "tôi biết một người đã nhiều tháng nhiều năm đau đớn về tội lỗi mình." Tôi cũng biết một người như vậy. Tôi biết một người đã năm năm là kẻ tìm kiếm mà không tin, nhưng ông ta thật dại dột vì đã như vậy! Không có lý do nào khiến ông phải ở trong bóng tối lâu đến thế, vì mặt trời đã mọc! Mắt ông đã bị bịt lại bởi chính sự dại dột của ông. Nếu ngay từ đầu ông đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ông đã có thể nhận được sự tha thứ tội lỗi ngay lập tức. Một nửa những gì được ghi trong các tiểu sử như công việc của Thánh Linh thật ra là công việc của ma quỷ và kết quả của sự vô tín! John Bunyan kể một câu chuyện dài trong "Grace Abounding" (Ân Điển Dồi Dào), và tôi tạ ơn vì ông đã kể, nhưng ông không hề có ý rằng chúng ta phải bắt chước ông trong sự vô tín và những ý nghĩ khắc nghiệt về Đức Chúa Trời! Những sự nghi ngờ gớm ghiếc và những nỗi sợ kinh hoàng ấy không phải là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời — chúng là công việc của trí tưởng tượng sống động của John Bunyan và ma quỷ hợp lại! Chúng chẳng liên quan gì đến sự tha thứ tội lỗi của ông, ngoại trừ việc chúng đã ngăn trở ông tìm được nó tháng này qua tháng khác! Việc của bạn, hỡi Tội nhân có tội nghèo khổ, là tin rằng lòng thương xót được Đức Chúa Trời ban cho tội nhân, không theo sự tuyệt vọng và ăn năn của họ, mà "theo sự giàu có của ân điển Ngài!" Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta phải tuyệt vọng ở đâu? Há Ngài chẳng truyền chúng ta phải tin sao? Ngài đã từng truyền phải ăn năn đau đớn ở đâu? Há Ngài chẳng bảo chúng ta hãy trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài sao? Chúng ta phải đến cùng Đấng Giê-xu đúng như chúng ta là và tin cậy Ngài, và chúng ta sẽ được tha mọi vi phạm trong một khoảnh khắc bởi Cha yêu thương, đang chờ đợi của chúng ta. "Kẻ nào tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính được." "Kẻ nào tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời."

Và vì vậy hãy để tôi nói rằng cái lượng của sự tha thứ của Đức Chúa Trời thậm chí không phải là sức mạnh của đức tin của một người. Cái lượng của sự tha thứ của Đức Chúa Trời là "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Bạn, hỡi Linh hồn yêu dấu, phải đến và tin cậy nơi những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm khi Ngài đổ huyết sự sống của Ngài ra vì tội nhân — rồi sự tha thứ của bạn sẽ được đong cho bạn, không theo sự vĩ đại và sức mạnh của lòng tin của bạn — mà theo lòng thương xót không thể đo lường của tấm lòng Đức Chúa Trời! Bạn có thể chỉ có đức tin như hạt cải. Đức tin của bạn có thể chỉ dám chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế vĩ đại. Bạn có thể không tiến xa hơn việc nói: "Ngài đã phán: 'Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không hề bỏ ra ngoài,' và con đến cùng Ngài. Nếu con hư mất, con sẽ hư mất trong sự tin cậy Ngài," vậy mà đức tin ấy sẽ cứu bạn! Tôi ước gì đức tin của bạn mạnh mẽ hơn. Tôi tin rằng chẳng bao lâu nó sẽ như vậy, nhưng nếu nó chỉ như mầm xanh nhút nhát vươn lên khỏi đất trong mùa xuân lạnh và gần như sợ gió buốt — nếu trong nó có sự sống — nếu nó chỉ sống nhờ Đấng Christ Giê-xu, nó sẽ đủ cho sự cứu rỗi! Chúa Giê-xu phán với kẻ tin yếu đuối cũng như với thánh đồ mạnh mẽ: "Đức tin con đã cứu con; hãy đi cho bình an." Tội lỗi của bạn dầu nhiều đến đâu cũng đều được tha nếu bạn tin nơi Đấng Giê-xu, vì cái lượng của sự tha thứ của bạn không phải là đức tin của bạn, cũng không phải những giọt nước mắt ăn năn của bạn, cũng không phải những hối tiếc cay đắng của bạn, cũng không phải tội lỗi của bạn, cũng không phải quan niệm của bạn về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, cũng không phải tính cách của bạn, dù quá khứ hay hiện tại hay tương lai! Không! Đó là sự tha thứ được ban từ Chúa "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Tôi thấy mình nửa ghen tị với những người có thể nói bằng lưỡi hùng biện, vì đề tài này xứng đáng được diễn đạt hay hơn của tôi, vậy mà dù tôi có lưỡi của các thiên sứ, tôi cũng không thể trình bày cho bạn được một nửa sự an ủi tìm thấy trong đề tài quyến rũ này! Phong cách mộc mạc, không trau chuốt của tôi sẽ không bao giờ sánh được với vẻ đẹp tuyệt vời của ân điển đứng trước bạn trong vẻ đáng yêu nguyên sơ của nó! Đức Chúa Trời của trời và đất, Đấng ghét tội lỗi, vậy mà yêu tội nhân! Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài để chịu chết vì họ, và khi họ nhận Con Ngài làm hy vọng và nơi nương cậy, Ngài bỏ qua vi phạm, gian ác và tội lỗi của họ — không theo cái lượng yếu ớt của những quan niệm của họ, mà — "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người! Cảm tạ Đức Chúa Trời vì ân điển diệu kỳ như vậy!

II. Thứ hai, tôi sẽ dành một ít thời gian, như Đức Chúa Trời có thể giúp tôi, để nói về CÁCH THỨC CỦA SỰ THA THỨ. Cách thức của sự tha thứ là "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Vậy tôi thấy trong cách thức và phương thức của sự tha thứ, trước hết, sự tự do tuyệt đối, "Theo sự giàu có của ân huệ nhưng không của Ngài," vì đó là ý nghĩa của từ "ân điển." Đức Chúa Trời không tha thứ cho ai vì bất kỳ sự trả giá nào của họ dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu chúng ta có thể mang đến cho Ngài những núi vàng bạc, chúng cũng chẳng là gì đối với Ngài — nếu chúng ta mang đến cho Ngài những dòng sông nước mắt hay những dãy núi việc bố thí, hay vô số những quyết tâm, lời thề và lời hứa — tất cả sẽ chẳng là gì như một của hối lộ cho ân điển. Sự tha thứ, như tình yêu, là điều chúng ta không thể mua được. Những sự tha thứ của Đức Chúa Trời là hoàn toàn tự do. Ngài tha thứ vì Ngài chọn tha thứ, bởi lòng thương xót thuần túy đối với tội nhân, bởi lòng trắc ẩn rõ ràng, không pha trộn, nhưng không pha lẫn bất cứ điều gì như của hối lộ hay giá cả. Sự tha thứ là hoàn toàn tự do! Vậy tại sao bạn lại không nhận được nó? Ôi, bạn là người đã nói: "Nó sẽ không bao giờ đến với tôi" — tại sao lại không đến với bạn? "Ôi," bạn đã nói, "tôi chưa sẵn sàng." Tại sao nó lại không đến với bạn dù bạn chưa sẵn sàng? Há sự sẵn sàng chẳng phải là một thứ giá sao? Vì nó đến cách tự do, tại sao lại không đến với bạn? "Nhưng tôi hầu như chưa nghĩ đến nó! Sáng nay tôi ghé vào đây chỉ để giết một giờ" — và tại sao không dùng giờ ấy để ca hát về ân điển nhưng không và tình yêu tha thứ? Tại sao không để đây là giờ đầu tiên của đời sống thật của bạn — giờ mà bạn bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời? Sự tha thứ là hoàn toàn tự do — "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." "Theo sự giàu có của ân điển Ngài" — điều này gợi lên một sự dễ dàng vương giả! Khi bạn và tôi cho tiền người nghèo, chúng ta phải dừng lại xem còn bao nhiêu trong ví. Chúng ta phải tính toán thu nhập của mình xem có đang chi quá nhiều cho việc từ thiện không. Nhưng những người có của cải lớn có thể cho mà không cần tính toán! Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, Ngài ban nó "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Ngài không bao giờ phải nghĩ xem Ngài còn đủ ân điển hay không — Ngài sẽ không giàu hơn nếu Ngài giữ lại nó, cũng không nghèo hơn nếu Ngài ban nó! Có một sự dễ dàng huy hoàng trong các ân huệ của Đức Chúa Trời — Ngài rải sự rộng rãi của lòng thương xót Ngài bên phải bên trái với sự hào phóng không dè sẻn! Các nhà chinh phục La Mã, khi diễu hành trên Đường Sacra trong chiến thắng, quen rải vàng bạc bằng cả hai tay khi họ cưỡi ngựa đi qua, và đám đông háo hức nhặt lấy cơn mưa quà tặng. Chúa chúng ta, khi Ngài thăng lên cao và dẫn tù binh bị bắt, đã rải các ân tứ giữa loài người với sự huy hoàng và hào phóng vương giả. Đức Chúa Trời cũng tha thứ tội nhân như thể đó là công việc hằng ngày của Ngài! Sự tốt lành của Ngài chớp sáng mọi phía như nước từ một vòi phun đang tuôn trào, hay như ánh sáng và hơi nóng từ mặt trời giữa trưa. Bạn không phải moi sự tha thứ ra từ một bàn tay nắm chặt — Đức Chúa Trời vui thích tha thứ hơn chúng ta vui thích được tha thứ! Khi đứa con hoang đàng gục đầu vào lòng cha và cha hôn nó, bạn nghĩ ai vui hơn — con hay cha? Tôi biết tấm lòng của đứa con hoang đàng tràn đầy vui mừng, nhưng tấm lòng của người cha rộng lớn hơn, và khi ông nói: "Con ta đây đã chết mà nay sống lại; đã mất mà nay tìm được," thì có một chiều sâu vui sướng không thể dò được trong lời nói ấy. Chính người cha đã gọi đem âm nhạc và nhảy múa, tiệc tùng và vui vẻ — tôi e rằng đứa con khó mà biểu lộ niềm vui của mình một cách ồn ào như vậy. Hỡi những kẻ Tìm kiếm mệt mỏi, nghèo khổ, hãy nghe Lời được linh cảm này của Đức Chúa Trời mà vui mừng — "Ngài vui thích sự thương xót." Hãy về nhà! Hãy về nhà, hỡi kẻ lang thang nghèo khổ! Về nhà đối với bạn là công việc khó nhọc hơn là việc cha bạn nhận bạn. Xin lòng thương xót đối với bạn là việc phiền toái hơn là việc Đức Chúa Trời ban nó cho bạn! Tin rằng Ngài có thể cứu đối với bạn là việc khó nhọc hơn là việc Ngài làm điều ấy. Đối với Ngài, lòng thương xót là công việc dễ chịu, là nghệ thuật khéo léo của tay hữu Ngài mà Ngài không bao giờ quên. Ôi, hãy đến và nhận lấy lòng thương xót mà Chúa ban cách dồi dào, theo sự giàu sang của sự tốt lành Ngài!

"Theo sự giàu có của ân điển Ngài" — điều đó có nghĩa là sự đầy dẫy không thể nghi ngờ. Người được Chúa tha thứ không phải được tha một nửa, mà được tha hoàn toàn. Có một thứ thần học dạy rằng khi một người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, người ấy được tha đến một điểm nào đó, nhưng trong tương lai người ấy có thể lại mắc nợ, và nếu không cẩn thận, người ấy có thể lại bị cáo buộc và bị triệu ra trước Tòa phán xét. Đó không phải là thần học của chúng ta. Chúng ta tin nơi Đấng đã phán: "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng chẳng hề hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." Tôi tin rằng khi Chúa Giê-xu Christ chịu chết vì dân Ngài, Ngài đã không làm sự chuộc tội cho một nửa tội lỗi của họ, mà cho mọi tội lỗi của họ! Và vào ngày Ngài phán: "Mọi việc đã được trọn," thì đã có một sự xóa sạch thực sự mọi tội lỗi của mọi người được cứu chuộc của Ngài khỏi sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời. Do đó sự cứu rỗi của Ngài là trọn vẹn, và những ai có nó được giải thoát hoàn toàn khỏi sự hư nát mà tội lỗi mang lại! Nếu bạn đến cùng Đấng Christ, Ngài sẽ ban cho bạn sự tha thứ sâu, đầy, sống động, thực chất, một sự tha thứ như thế sẽ đặt bạn giữa vòng con cái Đức Chúa Trời — một sự tha thứ đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không còn tính toán những tội quá khứ với bạn, không còn gọi bạn ra chịu trách nhiệm vào một thời điểm nào trong tương lai — một sự tha thứ đến nỗi bạn sẽ được nhận như thể chưa từng phạm tội, và Đức Chúa Trời sẽ yêu bạn như thể cả đời bạn đã sống trong sự kính sợ Ngài! Huyết của Đấng Giê-xu làm chúng ta trắng hơn tuyết, và sự vô tội tuyệt đối cũng không thể trắng hơn thế! Sẽ không còn tội nào chống lại bạn để trong tương lai bị trích dẫn làm bạn kinh hãi. Đức Giê-hô-va phán như vầy: "Trong những ngày đó và trong thời kỳ đó, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên mà không thấy: tìm tội lỗi của Giu-đa mà chẳng tìm được; vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta chừa lại." Một cách thức tha thứ như vậy là "theo sự giàu có của ân điển Ngài."

Một lần nữa, câu gốc hàm ý sự chắc chắn không thể đảo ngược. "Theo sự giàu có của ân điển Ngài." Việc Đức Chúa Trời tha thứ rồi sau đó lại đoán phạt thì sẽ không phải là "theo sự giàu có của ân điển Ngài." Nếu Nữ hoàng ban một lệnh ân xá tự do cho một tội phạm rồi sau đó lại treo cổ hắn, thì đó là việc làm tệ hại. Chắc chắn đó sẽ không phải là theo sự giàu có của ân huệ của bà! Và nếu bạn và tôi nhận được sự tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không thể hư mất hơn là Đức Chúa Trời có thể trở nên nghèo nàn trong tình yêu.

Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nhận lấy sự tha thứ cho các sự vi phạm của bạn dưới chữ ký của Đức Giê-hô-va, và bạn sẽ được thanh sạch đời đời! "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu." "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu" — mà khoảng cách đó xa bao nhiêu? Đó là một khoảng cách vô hạn, và từ một khoảng cách vô hạn, tội lỗi chúng ta không bao giờ có thể bị đem trở lại. Chúng đã biến mất! Chúng đã bị xóa sạch! Chìm như người Ê-díp-tô trong Biển Đỏ, chúng ta sẽ không bao giờ thấy mặt chúng nữa!

Sự tha thứ ấy hẳn là không thể đảo ngược, vì được ban "theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Một lần nữa, điều đó gợi lên sự đổi mới không bao giờ hụt. Đó là "sự tha thứ tội lỗi theo sự dư dật của ân điển Ngài." Nó không có nghĩa là sự tha thứ đến một mức nào đó rồi thôi, và nếu bạn lại phạm tội thì không còn được tha thứ nữa — mà là sự tha thứ mỗi ngày cho tội lỗi mỗi ngày — một mạch nước mới dâng lên cho cơn khát mới. Giô-sép Hát hát rằng —

"Nguồn này khỏi tội, không chỉ làm sạch trong,
Vừa chạm đã ban sự chữa lành không hề lầm,
Nhưng nếu tội đã cất, lại quay về đeo bám,
Quyền năng của nó vẫn chứng tỏ hết lần này đến lần khác."

Hôm nay chúng ta có thể đến với Chúa Giê-xu cách tự do như chúng ta đã đến 30 năm trước, và thấy mình được rửa trắng lại. Chúng ta có thể đến lần nữa với tất cả những lầm lạc và sa ngã chất chồng của bao năm qua, và chỉ cần tin như lúc ban đầu, chúng ta sẽ thấy linh hồn mình lại được đặt vào sự tự do ban đầu và được dẫn vào niềm vui ban đầu!

Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta biết tất cả điều này trong chính linh hồn mình. Ước gì tôi có thể nói ra như đôi khi tôi suy nghĩ, hay suy nghĩ như Lời Đức Chúa Trời cho phép tôi suy nghĩ. Ôi ý tưởng phước hạnh biết bao, rằng bạn và tôi, bị định tội, hư mất và bị hủy hoại bởi tội lỗi mình, chỉ cần nhìn lên Đấng Christ trên thập tự giá và, trong một khoảnh khắc, nhận được sự tha thứ, "theo sự dư dật của ân điển Ngài!" Tất cả đều vô công, tất cả được ban cho cách nhưng không, không phải ban cho như một trò giả dối, mà là một thực tại — sự tha thứ thật cho tội lỗi thật, sự tha thứ bền lâu, sự tha thứ đời đời, một sự tha thứ lấy lại mọi sự mất mát của chúng ta và thêm một vẻ duyên dáng mà các linh hồn chưa sa ngã không thể biết. Ôi sự rực rỡ của Đức Chúa Trời! Nó bừng cháy mãnh liệt đến thế ở đâu, nếu không phải trong ân điển tha thứ! Đây chẳng phải là vinh quang của Đức Chúa Trời ở mức đầy trọn nhất sao, khi Ngài bỏ qua sự vi phạm và không còn nhớ đến sự gian ác của dân Ngài sao?

III. Lời cuối cùng của chúng ta sẽ nói về SỰ BÀY TỎ CỦA SỰ THA THỨ NÀY. "Trong Ngài, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Ở đây chúng ta thấy rằng sự tha thứ tội lỗi đến với chúng ta hoàn toàn qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, và nếu chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, chăm chú nhìn đặc biệt vào Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Ngài, chúng ta có sự tha thứ nhờ quyền năng của huyết Ngài. Tôi không thấy gì ở đây về bất kỳ thầy tế lễ loài người nào — Đấng Christ là Thầy Tế Lễ đủ cho chúng ta. Tôi không thấy gì về sự tha tội bởi con người. Không — "Trong Ngài, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội."

Trông cậy sự tha thứ chỉ vì bạn đã xưng tội với một con người hẳn là điều rất nguy hiểm! Dù đầu cạo trọc của ông ta đã trải qua những nghi thức nào đi nữa, việc để sự cứu rỗi của bạn lệ thuộc vào việc ông ta có được một thầy tế lễ cấp cao hơn tấn phong đúng cách hay không hẳn là điều rất mạo hiểm! Chúng ta thoát khỏi mọi nguy hiểm như thế bằng cách đến thẳng Nguồn mạch, tức là chính Đấng Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người! Theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu và nhận sự tha thứ — không phải chỉ bằng lời nói — mà bằng tâm linh và lẽ thật. Không có nguy hiểm nào trong đức tin nơi Chúa Giê-xu, vì tất cả những ai đã thử nghiệm đều sẽ nói với bạn rằng kết quả đã phước hạnh biết bao trong trường hợp của chính họ! Sự tha thứ bằng bất kỳ cách nào khác là không thể, nhưng qua Chúa Giê-xu Christ thì chắc chắn! Mọi thứ khác đều thất bại, nhưng đức tin nơi Đấng Christ không bao giờ thất bại. Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài và bạn được tha thứ, được tha thứ ngay lập tức nhờ huyết vô cùng quý báu của Ngài!

Câu văn nói, "Chúng ta được" — và tôi muốn nhấn mạnh điều đó trong giây lát. "Chúng ta được cứu chuộc, được tha tội." Chúng ta đã có! Ai tin nơi Đấng Christ đều được tha thứ. Vậy thì, tại sao chúng ta lại đến Hội Thánh và nói rằng mình là "những tội nhân khốn khổ"? Người tin không phải là những tội nhân khốn khổ! Họ thường xuyên đầy dẫy hạnh phúc trong ý thức được tha thứ trọn vẹn. Nếu tội lỗi chúng ta đã bị xóa sạch, tại sao chúng ta lại thưa với Đức Chúa Trời như thể cơn giận của Ngài vẫn còn? Chúng ta sẽ nói dối với Đức Chúa Trời sao? Quả thật, chúng ta là những tội nhân khốn khổ nếu chúng ta giả vờ một nỗi khốn khổ mà mình không có lý do để cảm nhận! Chúng ta là những tội nhân khốn khổ vì đã không tin Đức Chúa Trời mà lại giả vờ là mình tin! Chẳng lẽ không có sự khác biệt nào giữa người tin và kẻ không tin, đến nỗi cùng một lời lẽ lại hợp với cả hai, và họ có thể quỳ cạnh nhau và cùng gọi mình là "những tội nhân khốn khổ"? Thế thì Phúc Âm đã làm gì cho người tin? Huyết rảy ra có ích gì? Có đủ mọi sự khác biệt trên đời này giữa người tin và kẻ không tin! Kẻ không tin có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình! Nhưng còn người tin, tội lỗi của người ấy đã được tha vì danh Đấng Christ — hãy để người ấy biết điều đó và tuyên bố điều đó!

"Vậy chẳng phải tôi phải xưng tội mỗi ngày sao?" Có, xưng mỗi ngày khi bạn phạm tội, nhưng không phải dưới lớp vỏ khốn khổ, như thể bạn là một tội phạm chưa được tha! Chẳng phải bạn là đứa con yêu dấu sao? Hãy xưng tội với sự chắc chắn rằng bạn đã được tha thứ, và bản án tha thứ vẫn tiếp tục chạy, bao gồm cả những tội hiện tại và tương lai cũng như mọi tội trong quá khứ. Bạn phải khiêm nhường nài xin sự thương xót tiếp tục, nhưng đừng cầu nguyện như thể bạn đang thù nghịch với Đức Chúa Trời và khốn khổ dưới ý thức về cơn thạnh nộ của Ngài! Tốt hơn nhiều là tinh thần hát rằng, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi sẽ ngợi khen Ngài, vì dù Ngài đã giận tôi, cơn giận Ngài đã nguôi, và Ngài an ủi tôi." Đó là cách phải nói. Nếu bạn tin, bạn nên nói như thế. Gánh nặng và sức nặng của tội lỗi không còn đè trên lương tâm và tấm lòng bạn nữa — gánh của bạn đã được cất đi — bạn đã được tha thứ!

Nếu con bạn đã xúc phạm bạn — và bạn giận nó, nó cảm thấy bồn chồn bất an trước mặt bạn. Cuối cùng bạn nói, "Con trai của cha, mọi sự đã qua rồi. Đừng xúc phạm nữa. Con đã được tha thứ hoàn toàn. Lại đây để cha hôn con." Nó có đáp, "Thưa cha, con sợ" không? Nếu thế, rõ ràng nó không hiểu rằng bạn đã tha thứ cho nó — và ngay cả khi nó nhận nụ hôn của bạn mà vẫn buồn bã trước mặt bạn, thì rõ ràng nó không tin bạn hay tin vào sự chân thành của sự tha thứ của bạn. Ngay khi ánh sáng lóe lên trong tâm trí nó, "Cha đã gạt bỏ hoàn toàn mọi lỗi lầm của mình," thì nó vui vẻ trong lúc chơi đùa và thoải mái khi trò chuyện với bạn.

Giờ đây, hãy ở với Đức Chúa Trời như một đứa trẻ ở nhà. Đừng cư xử với Ngài như thể Ngài vẫn còn nhăn mặt với bạn. Ngài đang mỉm cười. Đừng cầu nguyện với Ngài như thể bạn sợ hãi Ngài và nghĩ Ngài sẽ đánh phạt bạn. Ngài không thể đánh phạt bạn — Ngài đã đánh phạt Đấng Christ thay cho bạn. Món nợ của bạn đã được trả và không bao giờ có thể bị đòi ở bạn. Đấng Christ đã đóng tờ hóa đơn đã thanh toán lên thập tự giá của Ngài trước mặt thiên đàng, đất và địa ngục! Công lý đời đời không thể buộc tội bạn về những tội lỗi đã một lần đủ cả bị gán cho Đấng Thế Thân vĩ đại của bạn và đã được Ngài gánh chịu. Đức Chúa Trời không phải là bất công khi trước hết hình phạt Đấng Christ rồi lại hình phạt những người mà Đấng Christ đã chết thay — lấy sự thanh toán trước từ Đấng Christ rồi sau từ bạn — từ Đấng Bảo Lãnh rồi từ con nợ. Không, không! Vậy hãy nghỉ ngơi trong sự bình an trọn vẹn. "Sự tha thứ theo sự dư dật của ân điển Ngài" là của bạn bởi đức tin, là của bạn ngay lúc này, và bạn có thể biết điều đó.

Bạn là những người đã tin nơi Đấng Christ, phải biết rằng mình đã được chấp nhận trong Đấng Christ, vì bạn đã được chấp nhận như thế, và thật đáng tiếc nếu không có niềm vui của điều đó. Tôi muốn bạn cảm nhận tình yêu dâng lên từ tội lỗi được tha! Bạn phải yêu mến Đấng đã cất bỏ mọi sự gian ác của bạn. Tôi muốn bạn cảm nhận lòng nhiệt thành tìm được nhiên liệu trong sự tha thứ tội lỗi. Hãy mang hộp bạch ngọc của bạn đến và đổ dầu thơm lên đầu Đấng đã tha thứ cho bạn cách hào phóng như thế. Không có người làm việc nào như những người nam người nữ được tha thứ! Không có người dâng hiến nào như những người nam người nữ được tha thứ! Không có người yêu mến nào như những người nam người nữ được tha thứ! Không có người ca hát nào như những người nam người nữ được tha thứ! Không có thánh đồ nào trước Ngai Đức Chúa Trời, không có triều thần nào bên hữu Đấng Chủ Tể đời đời như những người đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con! Vậy hỡi những kẻ có tội, hãy đến và nhận sự tha thứ trong Đấng Christ! Hỡi những kẻ tệ hại nhất trong những kẻ tệ hại, cửa đã mở sẵn cho bạn, và một tấm lòng yêu thương mời gọi bạn qua đôi môi này! Tôi đầy hy vọng rằng bạn sẽ đến. Bạn phải đến. Tình yêu sẽ thúc ép bạn tin nơi Chúa tôi. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh thúc giục bạn, ngay bây giờ, đến với Đấng Cứu Rỗi và được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi! Khi bạn đã nhận được sự thương xót, hãy vội vàng kể cho người khác về lòng thương xót vô biên của Đức Chúa Trời của Tình Yêu và về sự dư dật của ân điển Ngài được bày tỏ trong việc tha thứ mọi sự vi phạm của bạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn vì cớ Đấng Christ. A-men.

NHỮNG CHUM NƯỚC TẠI CA-NA

Bài Giảng (Số 1556)

Do C. H. Spurgeon giảng, tại Nhà Thờ Metropolitan, Newington

"Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Hãy đổ nước đầy những chum nầy. Họ bèn đổ đầy tới miệng." — Giăng 2:7.

BẠN BIẾT CÂU CHUYỆN NÀY. Chúa Giê-xu dự một tiệc cưới, và khi rượu cạn, Ngài đã cung cấp thật dồi dào. Tôi không nghĩ mình sẽ làm được điều gì tốt nếu sa vào cuộc tranh luận xem Chúa Giê-xu chúng ta đã làm thứ rượu gì trong dịp này. Đó là rượu, và tôi chắc chắn đó là rượu rất ngon, vì Ngài sẽ không làm ra thứ gì khác ngoài thứ tốt nhất. Đó có phải là thứ rượu mà người ta hiểu theo từ ấy ngày nay không? Đó là rượu; nhưng rất ít người trong xứ này từng thấy, huống chi là uống, thứ đồ uống ấy. Thứ mang tên rượu ngày nay không phải là rượu thật, mà là một hỗn hợp cháy cổ, pha rượu mạnh, mà tôi chắc rằng Chúa Giê-xu sẽ không nếm một giọt. Các thứ nước lửa và rượu mạnh bốc cháy của các nhà sản xuất rượu hiện đại là những món rất khác với nước nho, hơi làm phấn khích, vốn là thứ rượu thông thường của những thế kỷ tiết độ hơn. Còn thứ rượu thường dùng ở phương Đông, một người phải uống quá độ mới say được. Có thể say, vì đã có những trường hợp người ta say rượu; nhưng nhìn chung, sự say sưa là một thói xấu hiếm trong thời Đấng Cứu Rỗi và các thời đại trước. Nếu Đấng Gương Mẫu vĩ đại của chúng ta sống trong hoàn cảnh hiện nay, bị bao quanh bởi biển rượu độc chết người đang hủy hoại hàng chục ngàn người, tôi biết Ngài sẽ hành động thế nào. Tôi chắc Ngài sẽ không góp phần bằng lời nói hay việc làm vào những dòng đồ uống độc hại mà thân thể và linh hồn hiện đang bị hủy diệt hàng loạt. Thứ rượu Ngài làm là loại mà nếu trên đời không có thứ đồ uống mạnh hơn, chẳng ai nghĩ cần phải phản đối việc uống nó. Chắc chắn nó không làm hại ai, vì nếu không, Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương của chúng ta, đã không làm ra nó. Có người đặt câu hỏi về số lượng lớn rượu, vì tôi đoán phải có ít nhất một trăm hai mươi ga-lông, và có lẽ còn hơn. "Họ đâu cần nhiều thế," một người nói, "ngay cả thứ rượu nhẹ nhất thì cũng là quá nhiều." Nhưng bạn đang nghĩ đến một đám cưới bình thường ở đây, phải không, khi mười hay một tá, hay hai ba chục người, tụ họp trong một phòng khách? Một đám cưới phương Đông hoàn toàn khác. Ngay cả khi chỉ là một ngôi làng, như Ca-na xứ Ga-li-lê, mọi người đều đến ăn uống, và tiệc kéo dài cả tuần hay hai tuần. Hàng trăm người phải được nuôi ăn, vì thường nhà mở cửa đón khách. Không ai bị từ chối, và do đó cần một lượng lớn lương thực. Hơn nữa, họ có thể không uống hết rượu ngay một lúc. Khi Chúa nhân bánh và cá ra nhiều, họ phải ăn bánh cá ngay, nếu không bánh sẽ mốc và cá sẽ thối; nhưng rượu thì có thể cất trữ và dùng nhiều tháng sau. Tôi không nghi ngờ gì rằng thứ rượu Chúa Giê-xu Christ làm ra giữ được tốt như khi dùng ngay. Và tại sao không giúp gia đình ấy có sẵn một kho dự trữ? Họ không phải là người giàu có. Họ có thể bán nếu muốn. Dù sao, đó không phải là chủ đề của tôi, và tôi không định lao vào rắc rối vì chuyện nước lạnh. Bản thân tôi kiêng mọi thứ đồ uống có cồn, và tôi nghĩ người khác làm như thế cũng khôn ngoan; nhưng về điều này, mỗi người phải tự làm người hướng dẫn cho mình.

Chúa Giê-xu Christ đã khởi đầu thời kỳ Phúc Âm, không phải bằng một phép lạ báo thù, như phép lạ của Môi-se, người đã biến nước thành máu, mà bằng một phép lạ hào phóng, biến nước thành rượu. Ngài không chỉ cung cấp những điều cần thiết, mà còn ban những điều xa xỉ, và điều này rất có ý nghĩa về vương quốc của ân điển Ngài. Ở đây Ngài không chỉ ban cho tội nhân đủ để cứu họ, mà Ngài ban dồi dào, ân điển chồng ân điển. Các ân tứ của giao ước không bị hà tiện hay còi cọc, chúng không nhỏ cả về số lượng lẫn phẩm chất. Ngài ban cho loài người không chỉ nước sự sống để họ uống và được tươi mát, mà còn "rượu ngon lọc trong" để họ vui mừng quá đỗi. Và Ngài ban như một vị vua, ban cách hào phóng, không đếm chén đếm chai. Còn một trăm hai mươi ga-lông thì có là gì so với những dòng sông tình yêu và lòng thương xót mà Ngài vui lòng ban cách nhưng không từ tấm lòng quảng đại của Ngài cho những linh hồn thiếu thốn nhất. Bạn có thể quên hết câu hỏi về rượu, và quên hết về rượu, xấu, tốt, hay tầm thường. Càng ít dính dáng đến nó càng tốt, tôi chắc chắn thế. Và giờ hãy nghĩ về lòng thương xót của Chúa chúng ta, và để rượu đứng như một hình bóng của ân điển Ngài, và sự dồi dào của nó như hình bóng của sự dồi dào của ân điển Ngài mà Ngài ban cách rộng rãi như thế.

Giờ đây, về phép lạ này, có thể nhận xét đúng đắn rằng nó giản dị và không phô trương biết bao. Người ta có thể mong rằng khi Chúa vĩ đại của muôn loài đến đây trong hình hài loài người, Ngài sẽ khởi đầu sự nghiệp làm phép lạ bằng cách triệu tập ít nhất là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, nếu không phải là các vua chúa của đất, để xem các dấu hiệu của sự kêu gọi Ngài và những bảo chứng, ủy nhiệm của sứ mệnh Ngài; tập họp họ lại để làm một phép lạ trước mặt họ, như Môi-se và A-rôn đã làm trước mặt Pha-ra-ôn, để họ tin vào Đấng Mết-si-a của Ngài. Ngài không làm gì như thế. Ngài đến một đám cưới giản dị giữa những người nghèo, và ở đó, cách giản dị và tự nhiên nhất, Ngài bày tỏ vinh quang mình. Khi nước sắp được biến thành rượu, khi Ngài chọn đó làm phép lạ đầu tiên, Ngài thậm chí không gọi chủ tiệc, hay chính chàng rể, hay bất kỳ khách mời nào, và bắt đầu nói, "Các ngươi thấy rõ rượu của các ngươi đã hết. Giờ đây, Ta sắp cho các ngươi thấy một điều kỳ diệu lớn, biến nước thành rượu." Không, Ngài làm cách lặng lẽ với các đầy tớ: Ngài bảo họ đổ đầy các chum nước: Ngài dùng các bể: Ngài không đòi hỏi chum mới nào, mà dùng những gì có sẵn, không ồn ào phô trương. Ngài cũng dùng nước, thứ họ có dồi dào, và làm phép lạ, nếu tôi được nói thế, cách bình thường và tự nhiên nhất; và đó chính là phong cách của Chúa Giê-xu Christ.

Giờ đây, nếu đó là một phép lạ của Giáo hội La Mã, nó hẳn đã được thực hiện cách rất bí ẩn, kịch tính, giật gân, với vô số đồ phụ tùng; nhưng vì là một phép lạ chân thật, nó được làm gần giống theo đường lối tự nhiên nhất mà siêu nhiên có thể đi. Chúa Giê-xu không bảo đổ cạn các chum nước rồi đổ rượu vào, mà Ngài đi xa với tự nhiên đến mức tự nhiên có thể đi, và dùng nước để làm rượu; trong đó Ngài theo các tiến trình của sự quan phòng Ngài đang vận hành mỗi ngày. Khi nước từ trời rơi xuống, chảy vào đất đến rễ cây nho, và làm các chùm nho căng đầy nước đỏ, thì chính qua nước mà rượu được tạo ra. Chỉ khác nhau về thời gian, xem rượu được tạo trong chùm nho hay trong các chum nước. Chúa chúng ta không gọi người lạ nào đến làm việc đó, mà các đầy tớ thường mang nước thường đến; và trong khi họ múc nước ra, hay thứ có vẻ là nước với họ, các đầy tớ sẽ nhận ra rằng nước đã biến thành rượu.

Giờ đây, bất cứ khi nào bạn cố gắng phục vụ Chúa Giê-xu Christ, đừng làm ầm ĩ về điều đó, vì Ngài không bao giờ làm ầm ĩ trong những gì Ngài làm, ngay cả khi Ngài làm những phép lạ kỳ diệu. Nếu bạn muốn làm một việc tốt, hãy đi làm nó cách tự nhiên nhất có thể. Hãy đơn sơ trong lòng và đơn sơ trong trí. Hãy là chính mình. Đừng giả tạo trong sự tin kính, như thể bạn sắp đi bộ lên thiên đàng trên đôi cà kheo: hãy đi bằng chính đôi chân mình, và đem đạo đến tận cửa nhà mình và bên bếp lửa nhà mình. Nếu bạn có một công việc lớn phải làm, hãy làm nó với sự đơn sơ chân thật, vốn gần gũi với sự cao cả; vì sự giả tạo, và mọi thứ lòe loẹt phô trương, suy cho cùng, đều là thấp hèn và bần tiện. Chỉ có sự đơn sơ tự nhiên mới có một vẻ đẹp chân thật; và vẻ đẹp như thế có trong phép lạ này của Đấng Cứu Rỗi. Hãy để tất cả những nhận xét này đứng như một lời mở đầu; vì giờ tôi muốn rút ra các nguyên tắc ẩn trong câu văn của tôi; rồi, thứ hai, khi đã trình bày các nguyên tắc ấy, tôi muốn chỉ ra cách áp dụng chúng.

I. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Hãy đổ nước đầy những chum nầy." NHỮNG NGUYÊN TẮC NÀO ẨN TRONG CÁCH HÀNH ĐỘNG CỦA CHÚA CHÚNG TA?

Thứ nhất, theo lệ thường, khi Đấng Christ sắp ban một phước lành, Ngài ban một mạng lệnh. Đây là một sự thật mà trí nhớ của bạn sẽ giúp bạn xác lập trong chốc lát. Không phải lúc nào cũng thế; nhưng theo quy tắc chung, một lời mạng lệnh đi trước một lời quyền năng, hoặc đi cùng với nó. Ngài sắp ban rượu, và tiến trình không gồm việc nói, "Hãy có rượu," mà bắt đầu bằng một mạng lệnh gửi đến con người, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy." Đây có một người mù: Đấng Christ sắp ban cho ông thị lực. Ngài xức bùn lên mắt ông, rồi phán, "Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê." Đây có một người với cánh tay đong đưa bên hông, vô dụng đối với ông: Đấng Christ sắp phục hồi nó, và Ngài phán, "Hãy giơ tay ra." Phải, và nguyên tắc này đi xa đến nỗi nó vẫn đúng trong những trường hợp tưởng như hoàn toàn không thể áp dụng, vì nếu đó là một đứa trẻ đã chết, Ngài phán, "Hỡi con gái nhỏ, hãy chờ dậy;" hoặc nếu đó là La-xa-rơ, lúc này đã có mùi, bị chôn bốn ngày, Ngài vẫn kêu, "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" Và như thế Ngài ban một ân huệ bằng một mạng lệnh. Các phước lành của Phúc Âm đến cùng với một điều răn của Phúc Âm. Bạn có ngạc nhiên rằng nguyên tắc thấy trong các phép lạ cũng thấy trong các phép lạ của ân điển thiên thượng của Ngài không? Đây có một tội nhân cần được cứu. Đấng Christ phán gì với tội nhân ấy? "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Hắn có thể tự mình tin được không? Hắn chẳng phải đã chết trong tội sao? Hỡi anh em, đừng nêu những câu hỏi như thế, mà hãy học rằng Chúa Giê-xu Christ đã truyền cho loài người tin, và đã ủy thác cho các môn đồ Ngài rao, "Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần." "Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội đó, mà nay Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi đều phải ăn năn." Và Ngài truyền chúng ta đi giảng lời này: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Nhưng tại sao truyền cho họ? Đó là ý muốn của Ngài, và điều đó phải đủ cho bạn là người xưng mình là môn đồ Ngài. Ngày xưa cũng thế, khi Chúa bày tỏ trong khải tượng cách Ngài xử lý một dân tộc đã chết. Có những xương khô của thung lũng nằm đó, rất nhiều, và rất khô, và Ê-xê-chi-ên được sai đi nói tiên tri cùng chúng. Đấng tiên tri nói gì? "Hỡi các xương khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va." Đó là cách Ngài làm cho chúng sống sao? Phải, bằng một mạng lệnh hãy nghe; một điều mà xương khô không thể làm. Ngài ban mạng lệnh cho kẻ chết, kẻ khô, kẻ bất lực, và bởi quyền năng của nó, sự sống đến. Tôi cầu xin bạn, đừng không vâng phục Phúc Âm, vì đức tin là một bổn phận, nếu không chúng ta đã không đọc về "sự vâng phục của đức tin." Chúa Giê-xu Christ, khi sắp ban phước, thách thức sự vâng phục của loài người bằng cách ban ra các mạng lệnh vương giả của Ngài.

Điều tương tự cũng đúng khi chúng ta rời khỏi những kẻ chưa trở lại mà đến với các tín hữu. Khi Đức Chúa Trời định ban phước cho dân Ngài và khiến họ thành phước, Ngài làm điều đó bằng cách ban một mạng lệnh cho họ. Chúng ta đã cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ chỗi dậy và giơ cánh tay trần ra. Câu trả lời của Ngài là, "Hỡi Si-ôn, hãy tỉnh thức, tỉnh thức!" Chúng ta cầu xin thế gian được đem đến dưới chân Ngài, và câu trả lời của Ngài là, "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ." Mạng lệnh là phương tiện chở phước lành đến với chúng ta. Nếu chúng ta muốn có phước lành của những người trở lại được nhân lên, và các Hội Thánh được gây dựng, Đấng Christ phải ban cho chúng ta ân huệ ấy: đó hoàn toàn là món quà của Ngài, cũng như việc biến nước thành rượu là của Ngài; thế nhưng trước hết Ngài phán với chúng ta, "Hãy đi và rao truyền sự cứu rỗi của ta đến tận cùng đất," vì như thế chúng ta sẽ đổ nước đầy các chum. Nếu chúng ta vâng phục mạng lệnh Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài làm việc thế nào — Ngài ở cùng chúng ta cách mạnh mẽ ra sao, và lời cầu nguyện của chúng ta được nhậm thế nào. Đó là nguyên tắc đầu tiên tôi thấy ở đây: Đấng Christ ban mạng lệnh cho những người Ngài sẽ ban phước.

Thứ hai, các mạng lệnh của Đấng Christ không phải để chất vấn, mà để vâng phục. Dân chúng muốn rượu, và Đấng Christ phán, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy." Giờ đây, nếu các đầy tớ này có tâm trí như các nhà phê bình hay bắt bẻ thời nay, họ hẳn đã nhìn Chúa chúng ta một lúc lâu, và mạnh dạn phản đối: "Chúng tôi không cần nước; đây không phải là lễ thanh tẩy; đây là tiệc cưới. Chúng tôi không cần nước trong đám cưới. Chúng tôi sẽ cần nước khi lên nhà hội, hay lên đền thờ, để rửa tay theo tục lệ: nhưng chúng tôi không cần nước ngay bây giờ: giờ này, dịp này, và sự thích hợp của mọi việc, đòi hỏi rượu." Nhưng lời khuyên của Ma-ri cho họ thật đúng đắn: "Người biểu chi, hãy vâng theo." Vậy, chúng ta cũng đừng chất vấn hay bắt bẻ, mà hãy làm theo ý Ngài ngay lập tức. Đôi khi mạng lệnh của Đấng Christ có vẻ không liên quan đến vấn đề đang bàn. Chẳng hạn, tội nhân nói, "Lạy Chúa, xin cứu con: xin thắng tội lỗi trong con." Chúa chúng ta kêu, "Hãy tin," và tội nhân không thấy việc tin nơi Chúa Giê-xu sẽ giúp mình thắng một tội đeo bám thế nào. Thoạt nhìn dường như không có mối liên hệ nào giữa sự tin cậy đơn sơ nơi Đấng Cứu Rỗi và việc thắng một tính khí xấu, hay việc bỏ một thói xấu, như rượu chè, nóng giận, tham lam, hay dối trá. Có một mối liên hệ như thế, nhưng hãy nhớ, dù bạn có thấy mối liên hệ hay không, việc của bạn không phải là lý luận tại sao, mà là làm điều Chúa Giê-xu truyền bạn làm; vì chính trong đường lối của mạng lệnh mà phép lạ của lòng thương xót sẽ được thực hiện. "Hãy đổ nước đầy những chum nầy," dù điều bạn muốn là rượu. Đấng Christ thấy một mối liên hệ giữa nước và rượu, dù bạn không thấy. Ngài có một lý do cho việc các chum được đổ đầy nước, lý do mà hiện tại bạn chưa biết: việc của bạn không phải là đòi một lời giải thích, mà là dâng sự vâng phục. Trước hết, bạn chỉ cần làm điều Chúa Giê-xu truyền, như Ngài truyền, ngay khi Ngài truyền, và vì Ngài truyền, và bạn sẽ thấy các điều răn của Ngài không nặng nề, và trong việc giữ chúng có phần thưởng lớn.

Nguyên tắc thứ ba là điều này — rằng bất cứ khi nào chúng ta nhận một mạng lệnh từ Đấng Christ, khôn ngoan luôn là thực hiện nó cách sốt sắng. Ngài phán, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy," và họ đổ đầy tới miệng. Bạn biết có một cách đổ đầy chum nước, và có một cách khác để đổ đầy nó. Nó đã đầy, và bạn không thể chất thêm lên; nhưng bạn vẫn có thể đổ đầy đến khi nó gần như tràn ra: chất lỏng rung rinh như thể chắc chắn sẽ đổ xuống thành một thác pha lê. Đó là sự đầy tràn. Trong việc làm trọn các mạng lệnh của Đấng Christ, hỡi anh em chị em thân mến của tôi, hãy đi đến mức rộng nhất của chúng: hãy đổ đầy tới miệng. Nếu đó là "Hãy tin," ôi, hãy tin Ngài hết sức mình; hãy tin cậy Ngài hết lòng. Nếu đó là "Hãy giảng Phúc Âm," hãy giảng lúc thuận tiện hay không thuận tiện; và hãy giảng Phúc Âm — toàn bộ Phúc Âm. Hãy đổ đầy tới miệng. Đừng cho dân chúng một nửa Phúc Âm. Hãy cho họ một Phúc Âm tràn bờ. Hãy đổ đầy các chum đến tận miệng. Nếu bạn phải ăn năn, hãy xin có một sự ăn năn chân thành và sâu sắc — đầy tới miệng. Nếu bạn phải tin, hãy xin có một sự nương dựa mãnh liệt, tuyệt đối, như trẻ thơ, để đức tin bạn đầy tới miệng. Nếu bạn được truyền cầu nguyện, hãy cầu nguyện mạnh mẽ: đổ đầy chum cầu nguyện tới miệng. Nếu bạn phải tra xem Kinh Thánh để tìm phước, hãy tra xem từ đầu đến cuối: đổ đầy chum đọc Kinh Thánh tới miệng. Các mạng lệnh của Đấng Christ không bao giờ được làm cách nửa vời. Hãy dốc cả linh hồn mình vào bất cứ điều gì Ngài truyền, dù hiện tại chúng ta chưa thấy lý do tại sao Ngài giao nhiệm vụ ấy. Các mạng lệnh của Đấng Christ phải được làm trọn với lòng nhiệt thành, và thực hiện đến cực điểm, nếu cực điểm là có thể.

Nguyên tắc thứ tư là hành động sốt sắng của chúng ta trong sự vâng phục Đấng Christ không trái ngược với sự nương cậy Ngài, mà là cần thiết cho sự nương cậy Ngài. Tôi sẽ chỉ cho bạn điều đó trong chốc lát. Có một số anh em tôi biết nói rằng, "Hừm! các anh tổ chức những buổi nhóm mà các anh gọi là phục hưng, và các anh cố đánh thức người ta bằng những lời kêu gọi tha thiết và những bài diễn văn kích động. Các anh không thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ làm công việc của Ngài sao? Những nỗ lực này chỉ là các anh cố giật công việc ra khỏi tay Đức Chúa Trời. Cách đúng là tin cậy Ngài, và không làm gì cả." Được rồi, anh bạn. Chúng tôi nghe lời anh nói — rằng anh tin cậy Ngài và không làm gì cả. Tôi mạn phép không chắc lắm rằng anh có tin cậy Ngài, vì nếu tôi nhớ anh là ai, và tôi nghĩ mình đã đến nhà anh, anh là một trong những người khốn khổ, nản lòng, không tin nhất mà tôi biết. Chín lần trong mười lần anh còn không biết mình có được cứu hay không. Giờ đây, tôi nghĩ anh khó mà đến khoe khoang đức tin của mình. Nếu anh có một đức tin kỳ diệu lớn như thế, thì chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng theo đức tin anh, điều ấy sẽ xảy ra cho anh. Năm nay có bao nhiêu người được thêm vào Hội Thánh của anh nhờ việc anh không làm gì — Hội Thánh phước hạnh của anh, nơi anh thực hành đức tin phước hạnh không việc làm này? Có bao nhiêu người được đem vào? "À, chúng tôi không có nhiều người mới lắm." Không, và tôi nghĩ anh cũng không có khả năng có. Nếu anh đi mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc bằng sự bất động, tôi không nghĩ anh đi theo cách làm việc mà Chúa Giê-xu Christ chấp nhận. Nhưng chúng tôi dám nói với anh rằng chúng tôi, những người dấn thân làm việc cho Đấng Christ hết lòng hết linh hồn, dùng mọi phương tiện trong tầm tay để đem người ta đến nghe Phúc Âm, cũng cảm nhận như anh rằng chúng tôi không thể làm gì trong việc này nếu tách khỏi Đức Thánh Linh, và chúng tôi tin cậy Đức Chúa Trời, tôi nghĩ, gần như nhiều bằng anh, vì đức tin của chúng tôi đã sinh ra kết quả nhiều hơn đức tin của anh. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu hóa ra đức tin không việc làm của anh đã chết, vì ở một mình, và đức tin có việc làm kèm theo của chúng tôi rốt cuộc lại là đức tin sống. Tôi sẽ đặt vấn đề như vầy: Chúa Giê-xu Christ phán, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy." Người đầy tớ chính thống nói, "Lạy Chúa, con tin chắc rằng Ngài có thể làm rượu cho những người này mà không cần nước, và xin phép Ngài, con sẽ không mang nước. Con sẽ không xen vào công việc của Đức Chúa Trời. Con chắc chắn Ngài không cần sự giúp đỡ của chúng con, lạy Chúa nhân từ. Ngài có thể làm các chum nước này đầy rượu mà chúng con không cần mang một xô nước nào, và vì thế chúng con sẽ không cướp vinh quang của Ngài. Chúng con chỉ đứng lùi lại, và chờ đợi Ngài. Khi rượu được làm xong, chúng con sẽ uống một ít và chúc tụng danh Ngài; nhưng trong lúc này, xin Ngài miễn cho chúng con, vì xô thì nặng khi xách, và cần phải mang khá nhiều mới đổ đầy hết các chum nước này. Đó sẽ là xen vào công việc thiên thượng, và vì thế chúng con thà nghỉ ngơi thoải mái." Bạn không nghĩ rằng những đầy tớ nói như thế sẽ chứng tỏ rằng họ không có chút đức tin nào nơi Chúa Giê-xu sao? Chúng tôi sẽ không nói rằng điều đó chứng tỏ sự không tin của họ, nhưng chúng tôi sẽ nói rằng nó trông rất giống thế. Nhưng hãy nhìn người đầy tớ kia, ngay khi Chúa Giê-xu truyền, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy," liền nói, "Tôi không biết Ngài định làm gì. Tôi không thấy mối liên hệ giữa việc gánh nước này và việc cung cấp rượu cho tiệc, nhưng tôi đi ra giếng đây: đây, đưa tôi vài cái xô. Đi nào, anh em; đi nào và giúp đổ đầy các bể." Họ đi, và chẳng bao lâu vui vẻ trở về với nước, đổ vào các máng đến khi đầy tới miệng. Với tôi, những người ấy dường như là các đầy tớ tin, vâng phục mạng lệnh, không hiểu nó, nhưng mong đợi rằng, bằng cách này hay cách khác, Chúa Giê-xu Christ biết cách làm phép lạ của Ngài. Bằng những nỗ lực sốt sắng của mình, chúng ta không xen vào Ngài, hỡi các bạn thân mến; xa lắm. Chúng ta đang chứng tỏ đức tin mình nơi Ngài nếu chúng ta làm việc cho Ngài như Ngài truyền chúng ta làm, và chỉ tin cậy nơi Ngài với đức tin không chia sẻ.

Nguyên tắc tiếp theo mà tôi phải nhấn mạnh ngang bằng là điều này — hành động của riêng chúng ta là không đủ. Điều đó chúng ta biết, nhưng hãy để tôi nhắc lại cho bạn một lần nữa. Có những chum nước này, những máng này, những bể này: chúng đã đầy, và không thể đầy hơn. Nước tràn ra biết bao! Bạn thấy rằng trong lúc cố đổ đầy chúng, nước chảy tràn đây đó. Giờ, cả sáu bể lớn đều đầy nước. Vì thế mà có thêm rượu nào không? Không một giọt. Đó là nước họ đã mang, chỉ là nước, và nó vẫn là nước. Giả sử họ mang nước ấy vào tiệc; tôi e rằng các khách mời sẽ không nghĩ nước lạnh là thức uống thích hợp trong đám cưới. Lẽ ra họ nên nghĩ thế; nhưng tôi e họ không được giáo dục trong trường phái kiêng rượu tuyệt đối. Họ hẳn đã nói với chủ tiệc, "Ông đã cho chúng tôi rượu ngon, mà nước là một kết thúc tệ cho tiệc." Tôi chắc điều đó không ổn. Thế nhưng đó là nước, hãy tin chắc, và không gì khác ngoài nước, khi các đầy tớ đổ vào các chum. Cũng vậy, sau tất cả những gì tội nhân có thể làm, và tất cả những gì các thánh đồ có thể làm, không có gì trong bất kỳ nỗ lực loài người nào có thể cứu một linh hồn cho đến khi Đấng Christ phán lời quyền năng. Khi Phao-lô đã trồng và A-bô-lô đã tưới, không có sự tăng trưởng cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho. Hãy giảng Phúc Âm, hãy lao nhọc với các linh hồn, hãy thuyết phục, nài xin, khuyên nhủ; nhưng không có quyền năng trong bất cứ điều gì bạn làm cho đến khi Chúa Giê-xu Christ bày tỏ quyền năng thiên thượng của Ngài. Sự hiện diện của Ngài là quyền năng của chúng ta. Chúc tụng danh Ngài, Ngài sẽ đến; và nếu chúng ta đổ nước đầy các chum, Ngài sẽ biến nó thành rượu. Chỉ mình Ngài có thể làm điều đó, và những đầy tớ tỏ ra nhanh nhẹn nhất trong việc đổ đầy các chum nước là những người đầu tiên thú nhận rằng chỉ mình Ngài có thể làm công việc ấy.

Và giờ nguyên tắc cuối cùng ở đây là dù hành động loài người tự nó không đạt được mục đích mong muốn, nó vẫn có chỗ đứng của nó, và Đức Chúa Trời đã khiến nó trở nên cần thiết bởi sự chỉ định của Ngài. Tại sao Chúa chúng ta bảo đổ đầy các chum nước này bằng nước? Tôi không nói rằng việc ấy nhất thiết phải được làm. Tự nó không tuyệt đối cần thiết; nhưng để phép lạ được hoàn toàn công khai và minh bạch, nó là cần thiết; vì giả sử Ngài đã nói, "Hãy đến các chum nước ấy và múc rượu ra," những người xem Ngài có thể đã nói rằng trước đó đã có rượu ở đó, và không có phép lạ nào được thực hiện. Khi Chúa chúng ta bảo đổ đầy chúng bằng nước, không còn chỗ nào cho rượu bị giấu đi. Cũng giống như trường hợp Ê-li, khi để chứng tỏ không có lửa giấu trên bàn thờ tại Cạt-mên, ông bảo họ xuống biển, mang nước, và đổ lên bàn thờ, và lên của lễ, cho đến khi các rãnh đầy. Ông nói, "Hãy làm lần thứ hai," và họ làm lần thứ hai; và ông nói, "Hãy làm lần thứ ba," và họ làm lần thứ ba, và không còn khả năng lừa dối nào. Và vì thế, khi Chúa Giê-xu bảo các đầy tớ đổ nước đầy các chum, Ngài đặt nó vượt khỏi mọi khả năng bị buộc tội lừa dối; và như thế chúng ta thấy tại sao việc chúng được đổ đầy nước là cần thiết. Hơn nữa, nó là cần thiết, vì nó rất có tính dạy dỗ đối với các đầy tớ. Bạn có để ý khi tôi đọc rằng chủ tiệc, khi nếm rượu ngon, không biết nó từ đâu đến không. Ông không hiểu nổi, và ông thốt ra một lời bày tỏ sự ngạc nhiên, lẫn với sự không biết của mình. Nhưng có chép rằng, "Những kẻ hầu bàn có múc nước thì biết rõ." Giờ đây, khi các linh hồn được trở lại trong một Hội Thánh, điều ấy xảy ra gần giống như thế với một số tín hữu, là những người tốt, nhưng họ không biết nhiều về sự trở lại của tội nhân. Họ không cảm thấy nhiều niềm vui trong các cuộc phục hưng; thật ra, như người anh cả, họ hơi nghi ngờ việc những kẻ hoang đàng này được đem vào: họ cho mình rất đáng kính, và họ thà không có những người thấp hèn nhất ngồi cùng ghế với mình: họ cảm thấy ngượng khi đến gần họ như thế. Họ biết ít về những gì đang diễn ra. Nhưng "những kẻ hầu bàn có múc nước thì biết rõ": nghĩa là, các tín hữu sốt sắng làm công việc, và cố đổ đầy các chum nước, biết rõ mọi sự. Chúa Giê-xu bảo họ đổ đầy các chum bằng nước cố ý để những người múc nước biết rằng đó là một phép lạ. Tôi bảo đảm với bạn, nếu bạn đem các linh hồn đến với Đấng Christ, bạn sẽ biết quyền năng Ngài. Bạn sẽ nhảy lên vì vui khi nghe tiếng kêu của kẻ ăn năn, và thấy tia sáng vui mừng lóe lên trên mặt người tin mới sinh khi tội lỗi người ấy được rửa sạch, và người ấy cảm thấy mình được đổi mới. Nếu bạn muốn biết quyền năng làm phép lạ của Chúa Giê-xu Christ, bạn phải đi và — không phải làm phép lạ, mà chỉ múc nước và đổ đầy các chum. Hãy làm các bổn phận thường ngày của những người nam người nữ Cơ Đốc — những việc tự nó không có quyền năng, nhưng Chúa Giê-xu Christ khiến chúng liên kết với sự vận hành thiên thượng của Ngài, và việc bạn có công việc như thế sẽ là để dạy dỗ bạn, và an ủi bạn. "Những kẻ hầu bàn có múc nước thì biết rõ." Tôi nghĩ mình đã nói đủ về các nguyên tắc ẩn trong câu văn của tôi.

II. Bạn phải kiên nhẫn với tôi trong khi tôi cố áp dụng các nguyên tắc này vào các mục đích thực tế. HÃY XEM CÁCH THỰC HIỆN MẠNG LỆNH THIÊN THƯỢNG NÀY, "Hãy đổ nước đầy những chum nầy." Thứ nhất, hãy dùng trong sự phục vụ Đấng Christ những khả năng bạn có. Có sáu chum nước đứng đó, và Chúa Giê-xu dùng những gì Ngài thấy sẵn trong tay. Có nước trong giếng; Chúa chúng ta cũng dùng nước ấy. Chúa chúng ta quen dùng chính dân Ngài, và những khả năng họ có, hơn là dùng các thiên sứ hay một loài thọ tạo mới được dựng nên cho mục đích ấy. Giờ đây, hỡi anh em chị em thân mến, nếu bạn không có chén vàng, hãy đổ đầy các bình đất của bạn. Nếu bạn không thể coi mình là những chén bạc chạm trổ tinh xảo nhất, hay không thể ví mình với đồ sứ Sèvres tốt nhất, cũng không sao; hãy đổ đầy các bình bạn có. Nếu bạn không thể, như Ê-li, đem lửa từ trời xuống, và nếu bạn không thể làm phép lạ với các sứ đồ, hãy làm điều bạn có thể. Nếu bạc và vàng bạn không có, thì những gì bạn có hãy dâng cho Đấng Christ. Hãy mang nước theo lệnh Ngài, và nó sẽ tốt hơn rượu. Những ân tứ tầm thường nhất cũng có thể được dùng để phục vụ mục đích của Đấng Christ. Như Ngài đã lấy vài cái bánh và cá, và nuôi đám đông bằng chúng, Ngài cũng sẽ lấy sáu chum nước và nước của bạn, và làm rượu của Ngài bằng chúng. Như thế, bạn thấy, họ đã cải thiện những gì mình có; vì các chum nước đã trống, nhưng họ đổ đầy chúng. Tối nay có khá nhiều anh em từ Trường Kinh Thánh ở đây, và họ đang cố trau dồi các ân tứ và khả năng của mình. Tôi nghĩ các anh em làm đúng. Nhưng tôi nghe có người nói, "Chúa Giê-xu không cần sự học thức của anh." Không, rất có thể Ngài không cần, cũng như Ngài không cần nước: nhưng chắc chắn Ngài cũng không muốn sự ngu dốt và dốt nát của bạn, và Ngài không muốn những cách nói thô lỗ, chưa trau dồi của bạn. Lần này Ngài không tìm những bình trống; Ngài muốn chúng đầy, và các đầy tớ đã làm tốt khi đổ đầy chúng. Ngày nay Chúa chúng ta không muốn những cái đầu trống trong các tôi tớ Ngài, cũng không muốn những tấm lòng trống; vậy, hỡi anh em, hãy đổ nước đầy các chum của anh em. Hãy làm việc, hãy học hỏi, hãy học mọi điều có thể, và đổ nước đầy các chum. "Ồ," ai đó sẽ nói, "nhưng những sự học như thế dẫn đến sự trở lại của loài người thế nào? Sự trở lại giống như rượu, và mọi điều những thanh niên này học sẽ giống như nước." Bạn nói đúng; nhưng tôi vẫn bảo các sinh viên này đổ nước đầy các chum, và mong đợi Chúa Giê-xu biến nước thành rượu. Ngài có thể thánh hóa tri thức loài người để nó hữu ích cho việc trình bày tri thức về Chúa Giê-xu Christ. Tôi hy vọng ngày ấy đã qua, ngày mà người ta còn mơ rằng sự dốt nát và thô lỗ có ích cho vương quốc của Đấng Christ. Đấng Giáo Sư vĩ đại muốn dân Ngài biết mọi điều họ có thể biết, và đặc biệt biết chính Ngài và Kinh Thánh, để họ trình bày Ngài, và rao truyền Phúc Âm Ngài. "Hãy đổ nước đầy những chum nầy."

Tiếp theo, để áp dụng nguyên tắc này, tất cả chúng ta hãy dùng những phương tiện ban phước mà Đức Chúa Trời chỉ định. Chúng là gì? Thứ nhất, có việc đọc Kinh Thánh. "Hãy tra xem Kinh Thánh." Hãy tra xem hết sức bạn có thể. Hãy cố hiểu chúng. "Nhưng nếu tôi biết Kinh Thánh, tôi sẽ được cứu sao?" Không, bạn phải biết chính Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh. Dù thế, "hãy đổ nước đầy những chum nầy." Trong khi bạn học Kinh Thánh, bạn có thể mong đợi Đấng Cứu Rỗi sẽ ban phước cho lời của chính Ngài, và biến nước thành rượu. Rồi có việc tham dự các phương tiện của ân điển, và nghe một chức vụ Phúc Âm. Hãy nhớ đổ đầy chum nước ấy bằng nước. "Nhưng tôi có thể nghe hàng ngàn bài giảng mà không được cứu." Tôi biết là thế, nhưng việc của bạn là đổ đầy chum nước này bằng nước, và trong khi bạn lắng nghe Phúc Âm, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó, vì "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." Hãy cẩn thận dùng các phương tiện Đức Chúa Trời chỉ định. Vì Chúa chúng ta đã chỉ định cứu loài người bằng sự giảng lời, tôi cầu nguyện Ngài sẽ dấy lên những người giảng không ngừng, lúc thuận tiện hay không thuận tiện, trong nhà và ngoài đường. "Nhưng họ sẽ không được cứu bởi sự giảng của chúng ta." Tôi biết điều đó.

Sự rao giảng là nước: và trong lúc chúng ta rao giảng, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó, và biến nước thành rượu. Chúng ta hãy phân phát các sách và tờ giấy nhỏ về đạo. Ồ, nhưng người ta sẽ không được cứu bởi việc đọc chúng.' Rất có thể không, nhưng trong lúc họ đọc chúng, Đức Chúa Trời có thể đem lẽ thật của Ngài nhắc lại vào trí nhớ và gây ấn tượng nơi lòng họ. Hãy đổ nước đầy các chum.' Hãy phát cho thật nhiều tờ giấy nhỏ. Hãy rải văn phẩm Cơ Đốc khắp nơi. Hãy đổ nước đầy các chum,' và Chúa sẽ biến nước thành rượu. Hãy nhớ buổi cầu nguyện chung. Thật là một phương tiện ân điển phước hạnh, vì nó đem quyền năng từ trên xuống cho mọi công việc của Hội Thánh: hãy đổ nước đầy chum đó. Tôi không có gì phải phàn nàn về sự tham dự buổi cầu nguyện của anh em; nhưng ôi, hãy duy trì nó, hỡi anh em yêu dấu! Anh em có thể cầu nguyện. Ngợi khen danh Ngài, anh em có tâm linh cầu nguyện. Hãy cầu nguyện nữa! Hãy đổ nước đầy các chum,' và đáp lại lời cầu nguyện, Chúa Giê-xu sẽ biến nó thành rượu. Hỡi các thầy giáo trường Chúa Nhật, đừng bỏ bê phương tiện hữu ích phước hạnh của anh em. Hãy đổ nước đầy các chum.' Hãy vận hành hệ thống trường Chúa Nhật hết sức mình. Nhưng chỉ gom các em lại và dạy về Chúa Giê-xu thì chưa đủ để cứu các em. Chúng ta không thể ban cho chúng tấm lòng mới.' Ai nói anh em có thể? Hãy đổ nước đầy các chum.' Chúa Giê-xu Christ biết cách biến nó thành rượu, và Ngài không hề thất bại trong việc làm điều đó khi chúng ta vâng theo mạng lệnh của Ngài. Hãy dùng mọi phương tiện, nhưng hãy cẩn thận dùng các phương tiện đó thật hết lòng. Tôi quay lại phần câu gốc đó—'Và họ đổ nước đầy đến miệng chum.' Khi anh em dạy các em nhỏ trong trường Chúa Nhật, hãy dạy cho thật tốt. Hãy đổ đầy đến miệng. Khi anh em giảng, thưa anh, đừng giảng như thể anh chỉ mới tỉnh một nửa; hãy khuấy động mình lên; hãy đổ chức vụ mình đầy đến miệng. Khi anh em cố gắng truyền giảng cho cộng đồng, đừng làm một cách nửa vời, như thể anh em chẳng quan tâm linh hồn họ có được cứu hay không; hãy đổ đầy đến miệng; hãy giảng Phúc Âm hết sức mình, và xin quyền năng từ trên cao. Hãy đổ đầy mọi chum đến miệng. Việc gì đáng làm thì đáng làm cho thật tốt. Chưa ai từng hầu việc Đấng Christ quá tốt cả. Tôi có nghe nói rằng trong một số việc phụng sự có thể có quá nhiều sự sốt sắng, nhưng trong việc phụng sự Đấng Christ, anh em có thể có bao nhiêu sự sốt sắng cũng được mà vẫn không vượt quá, miễn là có sự khôn ngoan đi kèm. Hãy đổ nước đầy các chum,' và hãy đổ đầy đến miệng. Hãy hết lòng, hết linh hồn và hết sức mà làm điều lành. Hơn nữa, để áp dụng nguyên tắc này, hãy nhớ rằng khi anh em đã làm hết sức mình, vẫn có một sự thiếu sót lớn trong mọi việc anh em đã làm. Thật tốt khi rời buổi phát tờ giấy nhỏ, buổi dạy trường Chúa Nhật và buổi giảng, rồi về nhà quỳ gối xuống và kêu, Lạy Chúa, con đã làm mọi điều Chúa đã truyền cho con, mà vẫn chưa làm gì cả trừ khi Chúa thêm nét hoàn thiện cuối cùng. Lạy Chúa, con đã đổ nước đầy các chum, và dù con chỉ có thể đổ đầy bằng nước, con đã đổ đầy đến miệng. Lạy Chúa, theo hết khả năng của con, con đã tìm cách chinh phục người ta về cho Ngài. Không một linh hồn nào được cứu, không một đứa trẻ nào được cải đạo, hay bất cứ vinh hiển nào được đem về cho danh Ngài bởi những gì con đã làm, tự bản thân nó; nhưng, lạy Thầy con, xin phán lời làm phép lạ, và khiến nước đầy các chum đỏ mặt thành rượu. Chúa có thể làm điều đó, còn con thì không. Con giao phó gánh nặng cho Chúa.' Và điều này dẫn tôi đến sự áp dụng cuối cùng của nguyên tắc, đó là'tin cậy nơi Chúa của anh em để làm công việc. Anh em thấy đấy, có hai cách đổ nước đầy chum. Giả sử những người này chưa bao giờ được truyền lệnh đổ nước đầy chum, và việc họ làm không hề liên quan gì đến Đấng Christ; giả sử đó là một ý tưởng kỳ quặc của chính họ, và họ nói, Những người này không có rượu, nhưng họ có thể tắm nếu muốn, vậy chúng ta sẽ đổ nước đầy sáu cái chum.' Chẳng có gì xảy ra từ việc làm như vậy. Nước vẫn đứng yên đó. Cậu học trò trường Eton nói, Nước có tri giác thấy Đức Chúa Trời mình và đỏ mặt,' một lối diễn đạt thật thơ mộng; nhưng nước có tri giác hẳn đã thấy các đầy tớ, và sẽ không đỏ mặt. Nó sẽ phản chiếu mặt họ trên mặt nước bóng loáng, nhưng chẳng có gì hơn xảy ra. Chính Chúa Giê-xu Christ phải đến, và bằng quyền năng hiện diện phải làm phép lạ. Chính vì Ngài đã truyền cho các đầy tớ đổ nước đầy chum, nên Ngài bị ràng buộc, nếu tôi được phép dùng cách nói như thế về Vua tự do của chúng ta, bị ràng buộc phải biến nó thành rượu, vì nếu không, Ngài đã làm cho họ thành kẻ ngốc, và họ cũng có thể quay lại nói, Sao Ngài lại truyền cho chúng tôi một mạng lệnh như thế?' Nếu, sau khi chúng ta đã đổ nước đầy chum, Chúa Giê-xu không hành động qua chúng ta, chúng ta vẫn đã làm điều Ngài bảo; nhưng nếu chúng ta tin nơi Ngài, tôi dám quả quyết nói rằng Ngài bị ràng buộc phải đến; vì dù chúng ta sẽ là kẻ thiệt thòi, và thiệt thòi khủng khiếp nữa, nếu Ngài không bày tỏ quyền năng Ngài, vì chúng ta sẽ phải than, Ta đã nhọc công vô ích, đã hao sức hư không,' thì chúng ta vẫn chẳng thiệt thòi bằng Ngài, vì ngay lập tức thế gian sẽ khẳng định rằng các mạng lệnh của Đấng Christ là trống rỗng, vô kết quả, vô ích. Người ta sẽ tuyên bố rằng vâng theo lời Ngài chẳng đem lại kết quả gì. Thế gian sẽ nói, Anh em đã đổ nước đầy chum vì Ngài bảo anh em làm thế. Anh em trông đợi Ngài biến nước thành rượu, nhưng Ngài đã không làm. Đức tin của anh em là hư không; cả sự vâng lời của anh em là hư không; và Ngài không phải là một Thầy xứng đáng để hầu việc.' Chúng ta sẽ thiệt thòi, nhưng Ngài sẽ thiệt thòi hơn nữa, vì Ngài sẽ mất vinh hiển của Ngài. Về phần tôi, tôi không tin rằng một lời lành vì Đấng Christ lại được nói ra cách vô ích. Tôi chắc rằng không có bài giảng nào có Đấng Christ trong đó lại được giảng mà không có kết quả. Điều gì đó sẽ đến từ nó, nếu không phải tối nay, thì cũng ngày mai; điều gì đó sẽ đến từ nó. Khi tôi đã in một bài giảng, và thấy nó nằm ngay ngắn trong quyển sách, chẳng bao lâu tôi đã vui mừng nghe tin có linh hồn được cứu nhờ nó. Và khi tôi không in, mà chỉ giảng một bài, tôi vẫn nghĩ, điều gì đó sẽ đến từ nó. Tôi đã giảng về Đấng Christ. Tôi đã đặt lẽ thật cứu rỗi của Ngài vào bài giảng đó, và hạt giống đó không thể chết. Nếu nó nằm trong quyển sách nhiều năm, như những hạt lúa mì trong tay xác ướp, nó sẽ sống, và mọc lên, và kết trái. Do đó, cách đây không lâu tôi mới nghe tin một linh hồn được đem đến với Đấng Christ nhờ một bài giảng mà tôi đã giảng hai mươi lăm năm trước. Hầu như tuần nào tôi cũng nghe tin có linh hồn được đem đến với Đấng Christ nhờ các bài giảng đã giảng tại Park Street, và Exeter Hall, và Surrey Gardens, và vì thế tôi cảm nhận rằng Đức Chúa Trời sẽ không để một lời chứng trung tín nào rơi xuống đất. Hãy tiến lên, hỡi anh em. Hãy tiến lên đổ nước đầy các chum. Đừng tin rằng anh em đã làm được nhiều khi anh em đã làm hết sức. Đừng bắt đầu tự chúc mừng mình về thành công quá khứ. Mọi sự phải đến từ Đấng Christ; và nó sẽ đến từ Đấng Christ. Đừng đến buổi cầu nguyện mà nói, Phao-lô có thể trồng và A-bô-lô có thể tưới, nhưng 'vân vân. Đó không phải là cách đoạn Kinh Thánh đó viết. Nó nói ngược lại, và viết thế này,'Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.' Sự lớn lên chắc chắn được Đức Chúa Trời ban cho nơi nào việc trồng và gieo được làm đúng đắn. Các đầy tớ đổ nước đầy chum: Thầy biến nước thành rượu. Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để vâng theo mạng lệnh của Ngài, nhất là mạng lệnh đó, Hãy tin và sống!' và nguyện chúng ta gặp Ngài trong tiệc cưới trên cao để uống rượu mới với Ngài đời đời mãi mãi. A-men và a-men. PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG'Giăng 1:29-51; Giăng 2:1-11. CÁC THÁNH CA TỪ SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA'432, 645, 739. Vừa xuất bản. Bìa cứng, 1s; bìa vải, mép mạ vàng, 2s. JOHN PLOUGHMAN'S PICTURES; OR, MORE OF HIS PLAIN TALK FOR PLAIN PEOPLE. do C. H. SPURGEON. Một kho tàng đề tài phong phú được bàn luận một cách tinh tế, với óc hài hước phóng khoáng, với lẽ thường tình kỳ thú, mà luôn với giọng điệu trầm lắng và mục đích đạo đức cao cả.'Oxford Times. Nó dí dỏm, hài hước, và vui vẻ như Punch, và có sự khôn ngoan của Châm Ngôn Sa-lô-môn.'Kelso Chronicle. Quyển sách này xứng đáng, và chắc chắn sẽ gặp được, sự ưa chuộng như John Ploughman's Talk.'Leath Herald. Mỗi câu là một chùm kim cương, có viên thô, nhưng tất cả đều thật. Nó là tinh túy của lẽ thường tình đã được thánh hóa. Mỗi trang đáng giá cả đống tiền.'The Christian. PASSMORE & ALABASTER, 4, Paternoster Buildings; và mọi nhà sách. Bước Đi Khiêm Nhường Với Đức Chúa Trời (Số 1557) GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON. "Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, việc gì là thiện; và Đức Giê-hô-va đòi hỏi nơi ngươi điều gì, há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?" Mi-chê 6:8. CHÚNG ta sẽ chủ yếu suy ngẫm dòng cuối—"Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi." Người ta hỏi, "Sao tôi phải đến trước mặt Chúa và cúi mình trước Đức Chúa Trời cao cả?" và, như thể phải tự trả lời câu hỏi của mình, người ta lại hỏi tiếp, "Tôi sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với những con bê một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va há sẽ vui lòng với hàng ngàn chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu sao?" Ý tưởng của người ta là một của lễ nào đó—người ta cho rằng mình phải tự lo của lễ và mong biết đó phải là gì. Câu trả lời được ban cho người ta trách người ta vì đã cho rằng mình phải tự trả lời câu hỏi của mình, vì nó bắt đầu thế này—"Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, việc gì là thiện; và Đức Giê-hô-va đòi hỏi nơi ngươi điều gì." Nếu chúng ta đã chú ý đến tiếng Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta đã không còn hỏi, "sao tôi phải đến?" vì Ngài đã tỏ cho chúng ta đường lối rồi. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời là đề tài của sự Mặc Khải, chứ không phải của sự sáng chế. Tôn giáo chân thật không phải là một thiết kế mới phô bày thị hiếu của mỗi người, mà là một bản sao từ một kế hoạch, do chính Chúa lập ra và ấn định. Chúng ta phải đi theo một con đường đã được vạch rõ ràng chứ không tự vẽ ra lộ trình cho mình. Chúng ta không như những đứa trẻ khóc trong bóng tối tìm một người Cha chưa biết bằng những đường lối của riêng mình, mà như những trẻ thơ đi theo nơi bàn tay ấm áp của Tình Yêu nhẹ nhàng dẫn dắt. Đối với chúng ta không phải là đêm tối, vì ánh sáng thật đã mọc lên và đang chiếu rọi chung quanh chúng ta—Cha đã tỏ mình ra và chúng ta có sự xức dầu từ Đấng Thánh, đến nỗi mọi điều cần thiết cho đời này và sự tin kính đều được nâng khỏi miền vô tri và đặt vào số những điều mà Đấng Tiên Tri nói, "Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người." Sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời không bị bỏ lại làm một việc phỏng đoán, để một người suy tưởng từ bên trong mà ra, mà là một việc của sự Mặc Khải rõ ràng để được tiếp nhận bởi đức tin từ trên xuống. Chúng ta có đều biết điều này không? Há chẳng có ai trong chúng ta, hoặc ít ra chung quanh chúng ta, muốn một tôn giáo của riêng mình sao? Há đây chẳng phải là một trong những sự dại dột đặc biệt của thời kỳ này sao? Chúng ta hãy thoát khỏi cạm bẫy này! "Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, việc gì là thiện." Vì vậy, hãy thôi sáng chế thêm. Một khi chúng ta đã biết từ chính Đức Chúa Trời những điều Ngài đòi hỏi, thì việc bàn cãi thêm câu hỏi đó trở thành sự phản nghịch! Lời phán được linh cảm bởi sự Khôn Ngoan Vô Hạn làm thỏa mãn mọi tấm lòng trung thành. Những gì Đức Chúa Trời phán phải được chấp nhận như một sự thật chung cuộc—đặt thêm câu hỏi nữa là một cách quanh co để gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Kẻ vẫn còn hỏi đường, thực chất là chối rằng Đức Chúa Trời đã tỏ nó cho mình. Không hẳn sự khiêm nhường giữ một số tâm trí trong cái mà họ gọi là tình trạng tiếp nhận, chẳng bao giờ giáo điều, chẳng bao giờ chắc chắn—hay như Phao-lô nói rõ hơn—"học luôn luôn, mà không hề thông hiểu lẽ thật được." Đối với tôi, không chắc chắn và tự tin khi Đức Chúa Trời là Thầy dạy thì thật là kiêu ngạo tột độ. Đẩy thêm những cuộc truy vấn nơi sự Mặc Khải lên tiếng là hoặc chối bỏ sự Mặc Khải hoặc nghi ngờ sự đầy đủ của nó. Không thể nào những lời phán của Đức Chúa Trời lại cần được bổ sung bằng những ý kiến và quan điểm của riêng chúng ta. "Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, việc gì là thiện"—xin cho điều này đủ cho chúng ta và, thôi lý thuyết, chúng ta hãy vâng theo một cách thực tế! Chúng ta hãy trở nên môn đồ và trong tâm thế này chúng ta sẽ đạt được một trong những yếu tố đầu tiên của sự thờ phượng chân thật. Vì vậy, sự thờ phượng chân thật không thể là sự thờ phượng theo ý riêng và sự thờ phượng theo ý riêng không thể là sự thờ phượng chân thật. Chúng ta phải đem đến cho Đức Chúa Trời điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta. Chúng ta phải đối xử với Đức Chúa Trời như Ngài truyền cho chúng ta và tiếp nhận từ Đức Chúa Trời điều Ngài ban cho chúng ta. Sự đến gần Đấng Chí Cao của chúng ta không còn là việc của thị hiếu và sự khéo léo của riêng mình nữa, mà phải là những cử động vâng lời của đức tin cung kính, cúi mình trước Lời nghiêm trang của Vua vĩ đại. "Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, việc gì là thiện." Rõ ràng từ câu gốc trước mặt chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã một lần dứt khoát ấn định đường lối mà Ngài phải được tôn vinh giữa loài người—và Ngài đã tuyên bố rằng đó không phải bởi các nghi lễ và nghi thức bề ngoài. Ngài khinh thường chúng trong nhiều đoạn Kinh Thánh khi Ngài xét chúng tự bản thân. Trong câu gốc của chúng ta, Ngài không nói một lời nào về của lễ thiêu và những con bê một tuổi. Câu hỏi đã được nêu ra, nhưng trong câu trả lời của Ngài, Ngài không đả động gì đến những con chiên đực và những sông dầu mà người hỏi coi trọng đến thế. Không, mà Ngài phán "Đức Giê-hô-va đòi hỏi nơi ngươi điều gì, há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?" Thế thì, làm điều phải quan trọng hơn nhiều so với việc thực hiện những nghi lễ tôn giáo ấn tượng nhất—hành động nhân từ tốt hơn dâng những của lễ tốn kém nhất. Giá trị được gán cho nhân cách đạo đức của một người nhiều hơn mọi sự mộ đạo bề ngoài của người, dù người có đi xa đến đâu. Những hành động ngay thẳng và rộng lượng trong đời sống hằng ngày là dấu hiệu tốt hơn của một tấm lòng nhân từ so với những của dâng dồi dào cho đền thờ và các thầy tế lễ. Đức Chúa Trời xét đoán một người chủ yếu bởi những gì người làm thường ngày giữa đồng loại hơn là bởi những gì người làm một cách xa hoa khi mình ăn mặc lộng lẫy trong nghề nghiệp và đứng ở chỗ cao trong nhà hội và được ngưỡng mộ như một diễn giả hàng đầu, hay một người dâng hiến rộng rãi cho công việc thánh. "Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực." Những kẻ được đẹp lòng Đức Chúa Trời là những kẻ làm sự công bình, ưa sự nhân từ và bước đi cách khiêm nhường với Ngài. Mỗi người là một Cơ Đốc nhân chân thật đều làm sự công bình. Nếu đức tin không làm một người thành trung thực, thì đó không phải là đức tin trung thực! Nếu sự cải đạo của chúng ta đã không làm chúng ta ngay thẳng, xin Chúa cải đạo chúng ta lại lần nữa! Khi tấm lòng một người ngay thẳng với Đức Chúa Trời, người ấy khao khát đối xử ngay thẳng với đồng loại và rùng mình trước ý nghĩ lợi dụng bất chính. Kẻ đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu Christ sẽ không cố ý và tự nguyện làm ô uế mình bằng lợi lộc bất chính. Đối với người làm công, khách hàng, chủ của mình, người ấy nhắm đến sự công bình. Và chưa hết, vì người ấy ưa sự nhân từ. Người ấy cố yêu người lân cận như mình. Nếu có một việc lành nào để làm, người ấy vui thích làm nó—nếu có nỗi khổ nào cần giúp, nhu cầu nào cần cứu giúp, điều tốt nào cần ban ra, người ấy nói, "Hãy để tôi góp tay vào, vì làm điều lành là tốt cho tôi." Người được Đấng Hay Thương Xót yêu là người ưa sự nhân từ. Đức Chúa Trời của Sự Thương Xót không thể vui lòng nơi kẻ keo kiệt và tàn nhẫn. Những kẻ cứng cỏi, tàn ác, tham lam, áp bức, nghiêm khắc không tha thứ không phải là hạng người mà Chúa vui thích. Còn một điểm nữa. Đó là điều thứ ba và nó được đặt thứ ba vì nó quan trọng nhất—"bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi." Đây là một việc bề trong, nhưng ít được để ý. Nó đủ dễ thấy trong hậu quả của nó, nhưng không dễ thấy tự bản thân, và vì thế rất dễ bị bỏ qua. "Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi" cần thiết như làm sự công bình và ưa sự nhân từ, nhưng ít người làm được, và vì thế lúc này tôi muốn khẩn thiết nhấn mạnh điểm sống còn, điểm thiết yếu này. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến việc bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời dường như quan trọng với anh em như đối với tôi và với tôi như đối với Ngài—vì Ngài đặt nó ở đây ngay hàng đầu của những nhu cầu thuộc linh. I. Thứ nhất, hỡi Anh Chị Em, chúng ta có thể nói về bước đi khiêm nhường mà Đức Chúa Trời đòi hỏi và chấp nhận rằng NÓ TỐT LÀNH TỰ BẢN THÂN. Đây là một trong những điều thiện, thiện về mặt đạo đức, thiện trong hiệu quả hiện tại, thiện trong kết quả đời đời. Không có gì tốt hơn cho anh em, hỡi người, bằng bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời anh em. Hãy chú ý từng chữ trong câu gốc của chúng ta, vì dưới đề mục này tôi sẽ giải thích việc bước đi khiêm nhường, để anh em thấy sự tốt lành của nó. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời trước hết có nghĩa là nhận biết Sự Hiện Hữu và Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Để được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải biết rằng Ngài hiện hữu và Ngài là Đấng ban thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài cách sốt sắng. Chúng ta phải nhận biết rõ ràng rằng có một Đức Chúa Trời và Ngài ở gần chúng ta—rằng Ngài là thật và chân thật và chúng ta đang sống trong sự gần gũi thật với Ngài. Chúng ta phải bước đi với Ngài và điều này không thể làm được trừ khi chúng ta biết Ngài ở gần—người ta không bước đi với những huyền thoại, hay ý tưởng, hay những thực thể xa xôi. Có một Đức Chúa Trời thật là xương sống của nhân cách và bầu bạn với Ngài ngày qua ngày là cánh tay phải của sự tin kính. Có bao nhiêu người sống như thể Đức Chúa Trời là một hư vô, một giấc mơ, một chuyện thần thoại của thần học, một điều tưởng tượng đáng kính mà thôi? Nhưng nhân cách được chấp nhận được tạo nên và hình thành chủ yếu bởi sự thật rằng Đức Chúa Trời hiện hữu và Đức Chúa Trời bao quanh chúng ta. Chỉ trong ánh nắng của chính Dung Nhan Đức Chúa Trời, được cảm nghiệm một cách ý thức, sự thánh khiết chân thật mới có thể được sinh ra và chín muồi. Người tin kính được thúc đẩy hành động, được giúp đỡ trong sự chịu đựng, được thêm can đảm, được đốt cháy lòng sốt sắng, được nâng cao trong sự tận hiến và được thanh tẩy trong đời sống bởi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa thấy con," là một Đấng thánh hóa lớn! Chúa phán với Áp-ra-ham, "Ngươi hãy đi trước mặt Ta, và hãy trọn vẹn"—nếu không thì chẳng có sự trọn vẹn nào. Đa-vít nói, "Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va, trong đất kẻ sống"—chẳng có sự bước đi an toàn nào khác. Chúng ta không bao giờ đúng trừ khi Đức Chúa Trời là Bạn đồng hành của cuộc hành trình chúng ta, là Bạn tri kỷ của tư tưởng chúng ta, là Nơi Nghỉ của sự mệt nhọc chúng ta, là Nhà của niềm vui chúng ta, là chính Nguyên Tố của sự sống chúng ta! Sự gần gũi với Đức Chúa Trời như thế là tốt lành—chúng ta có biết điều đó nghĩa là gì không? Thêm vào đó, phải có sự tiếp nhận và chấp nhận Đức Chúa Trời luôn hiện diện này làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Câu gốc nói," Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi." Hãy để ý điều đó. Ngài phải là Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta phải cảm nhận rằng nếu không có loài thọ tạo nào khác thờ phượng Giê-hô-va, chúng ta sẽ thờ phượng Ngài hết lòng. "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời." "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ tìm cầu Chúa từ sớm." Chúng ta tin rằng Giê-hô-va là Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta và nếu không có loài thọ tạo nào khác trong huyết quản còn đập sự sống chịu nhận Ngài làm Đức Chúa Trời mình, chúng ta sẽ, một mình, tôn thờ và thờ phượng Ngài. Chúng ta nhận Ngài làm Đấng Cai Trị, Đấng Lãnh Đạo, Đấng Ban Luật, Đấng Giúp Đỡ và Niềm Tin Cậy của mình—và nếu cả thế gian dựng lên các thần khác, chúng ta, một mình, sẽ hầu việc Giê-hô-va. "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Lòng trung thành vững chắc này là tốt lành và đưa đến mọi điều thiện. Khi một người cảm nhận rằng mình có thể gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình và mình có thể nắm lấy giao ước của Ngài, thì người ấy mạnh mẽ cho danh dự và đức hạnh và mọi điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu và chúng ta đã dâng mình cho Ngài bởi một giao ước muối, nên chúng ta đứng vững trước cám dỗ và chịu đựng như thấy Đấng không thấy được. Nào, hỡi Anh Chị Em, lòng anh em lúc này có vững vàng nơi Đức Chúa Trời như thế không? Tâm linh anh em có đang bước đi với Đức Chúa Trời anh em không? Hay anh em đang ở xa Đức Chúa Trời, lang thang xa Ngài? Anh em có quên rằng Đức Chúa Trời là của anh em không? Anh em có đang nhìn Ngài như Đức Chúa Trời của người khác không? Ồ, anh em không thể mạnh mẽ, sáng suốt và vui mừng trong tâm linh cho đến khi Đức Chúa Trời là của anh em và cả đời anh em được sống với Ngài—cho đến khi dù anh em đi lang thang, hay nghỉ ngơi, hay ngủ, hay thức—anh em vẫn ở với Đức Chúa Trời của riêng mình và tìm hạnh phúc mình nơi Ngài. Như cá ở trong đại dương và chim ở trong không trung và mỗi loài gọi biển và trời là của mình, chúng ta cũng ở trong Đức Chúa Trời và Ngài là của chúng ta đời đời mãi mãi! Chưa hết, câu gốc mô tả người được chấp nhận luôn năng động trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mình. "Bước đi" với Đức Chúa Trời biểu thị một thói quen năng động, một sự thông công trong những cử động thường ngày. Có người cúi mình khiêm nhường trước Đức Chúa Trời trong giờ cầu nguyện. Người khác ngồi khiêm nhường trong Sự Hiện Diện Ngài lúc suy ngẫm và người khác gắng sức đến gần Đức Chúa Trời trong những mùa phấn khích tôn giáo. Nhưng tất cả đều chưa đạt đến việc bước đi với Đức Chúa Trời. Bước đi là một nhịp rất thường, một tốc độ bình thường của sự tiến lên và dường như không đòi hỏi nỗ lực lớn—nhưng đó là một nhịp làm việc thực tế, một tốc độ mà một người có thể tiếp tục mãi và đi hết một ngày đường khi mặt trời lặn. Vậy bước đi với Đức Chúa Trời nghĩa là luôn ở với Đức Chúa Trời, ở với Đức Chúa Trời trong những việc thường, ở với Ngài vào thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy—cũng như vào ngày Sa-bát! Nghĩa là ở với Ngài trong cửa hàng, ở với Ngài trong nhà bếp, ở với Ngài ngoài đồng, cảm nhận Sự Hiện Diện Ngài trong mua bán, trong cân đo, trong cày cấy và gặt hái—làm như cho Chúa những việc thường nhất của đời sống. Đây chính là điều được Đấng Chí Cao chấp nhận và đây là người đã đạt đến tình trạng đúng trước Đấng Tạo Hóa mình—người "bước đi" với Đức Chúa Trời mình! Rồi đến chữ định tính, "khiêm nhường," mà lúc này chúng ta phải nói nhiều nhất. Trước hết cần nhắc anh em những điều kia. Đức Chúa Trời phải được nhận biết là luôn hiện diện, được tiếp nhận làm Đức Chúa Trời của chúng ta và được cảm nhận là một quyền năng trong cả đời sống chúng ta, nếu không thì không thể có việc bước đi khiêm nhường với Ngài. Anh em phải có động từ rồi mới có nghĩa trong trạng từ—anh em phải bước đi trước đã rồi lời khuyên hãy bước đi khiêm nhường mới có nghĩa. Nhưng giờ đến sự hạ mình—chúng ta phải sống hướng về Đức Chúa Trời trong mọi việc mình làm với một tâm linh thấp hèn, cung kính. Chúng ta không được bảo hãy khúm núm như nô lệ, mà hãy bước đi khiêm nhường. Chúng ta phải bước đi thấp hèn và ăn năn đến đâu, xin những người đầy ân điển nhắc chúng ta. Nếu chúng ta được ơn bước đi với Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham đã làm, trong mọi sự thân mật ngọt ngào của bạn với Bạn, chúng ta vẫn phải nhớ, như ông đã nhớ, rằng chúng ta chỉ là bụi và tro. Sự thông công gần gũi nhất của chúng ta phải mang hình thức thờ phượng. Khi chúng ta thấy Chúa mình rõ nhất, chúng ta phải sấp mình dưới chân Ngài với lòng kính sợ. Khi bước đi với Đức Chúa Trời của chúng ta gần gũi và rõ ràng nhất, chúng ta phải choáng ngợp với lòng ngưỡng mộ tôn thờ trước sự hạ mình cho phép chúng ta nghĩ đến việc thưa chuyện với Đấng Đời Đời. Thêm vào lòng cung kính này phải có một ý thức thường xuyên về sự lệ thuộc—bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời theo nghĩa hằng ngày rút mọi sự tiếp trợ từ Ngài và biết ơn mà nhận rằng đúng là như vậy. Chúng ta không bao giờ được nuôi một ý nghĩ độc lập khỏi Đức Chúa Trời, như thể chúng ta là gì, hay có thể làm gì tách khỏi Ngài. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời bao hàm một sự tôn trọng sâu sắc ý muốn Ngài và một sự vui lòng đầu phục nó—vâng theo cả trong hành động lẫn trong sự thuận phục thụ động. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời kêu lên dưới những hoạn nạn đau đớn, "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm theo ý Ngài lấy làm tốt!" Khi Chúa bảo tôi hầu việc Ngài, tôi phải kêu xin ân điển để chạy trong đường lối các mạng lệnh Ngài! Và khi Chúa sửa phạt tôi, tôi phải xin sự nhẫn nại để chịu đựng những sự Ngài đã định. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời bao hàm tất cả điều này và nhiều hơn những gì chúng ta có thể trình bày chi tiết lúc này. Nguyện Đức Thánh Linh dạy chúng ta hết thảy ý nghĩa của một tâm linh tan vỡ và ăn năn và giữ chúng ta luôn thấp hèn trước mặt Chúa. Kết quả thực tế của mọi sự hạ mình bề trong này sẽ là một cách hành xử với người khác và một cách cử động trong mọi việc như dưới ảnh hưởng của một tâm linh khiêm nhường. Nếu một người một khi thật sự đến sống và hành động như trong sự hiện thấy của Đức Chúa Trời, đời sống người ấy phải là một đời sống thánh khiết trổi vượt và, nếu dưới ý thức về Vinh Quang Đức Chúa Trời, người ấy ở trong sự khiêm nhường sâu xa của tâm linh, chúng ta có thể trông đợi thấy nơi người ấy mọi điều dịu dàng và lặng lẽ. Như Chúa mình, người ấy sẽ nhu mì và khiêm nhường trong lòng. Người ấy sẽ không cai trị đồng loại. Người ấy sẽ không cứng cỏi, tàn nhẫn, bất nhân. Người ấy không thể! Kẻ cảm nhận mình phải bước đi thật nhẹ nhàng và dịu dàng trước mặt Đức Chúa Trời mình không thể chà đạp người khác như thể họ chỉ đáng làm bụi dưới chân mình. Anh em sẽ không thấy người ấy khinh khỉnh tột độ, ngẩng đầu giữa các vì sao như thể mình là bậc vĩ nhân. Không, người ấy đã học bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và người ấy nghĩ về mình một cách chừng mực, như mình phải nghĩ. Một người mặc lấy sự khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời mà cởi bỏ nó trước mặt người ta thì là sự giả hình đê tiện nhất. Than ôi, điều đó quá thường thấy, nhưng nó đê tiện đến tột cùng—hãy tránh xa nó như tránh sự làm giả và hàng nhái và, thật sự, "hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời." Tôi không thể nói hết cho anh em ý nghĩa câu gốc của tôi, và nếu chính anh em biết nó, anh em cũng không thể làm người khác hiểu được. Dù vậy, họ sẽ biết rằng đó là một điều rất đáng ngưỡng mộ khiến anh em trở nên một người láng giềng tốt và một người bạn ân cần, niềm an ủi của kẻ sầu khổ, người giúp đỡ của mọi người. Họ có thể không hiểu tâm linh lặng lẽ lấy sương móc dịu dàng từ đâu, nhưng họ sẽ nhận ra sự tươi mới, sự trong sáng lấp lánh và sự tốt lành của nó và lấy làm lạ về nguyên nhân nó. Sự khiêm nhường chân thật sinh ra một sự dịu dàng, một sự êm ái, một sự giống Đấng Christ mà người ta có thể nhạo báng một thời gian, nhưng phần lớn, sẽ chinh phục lòng họ. Người càng được dạy dỗ, càng sớm nhận biết nơi một người có tâm linh nhu mì rằng người ấy hẳn đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài. "Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất!" Tôi không quy định cho ai rằng nên cố bước đi khiêm nhường với đồng loại, vì nếu không hết sức tỉnh thức, tâm linh người ấy có thể trượt vào sự hèn hạ và người ấy có thể mất lương tâm trong ước muốn làm vui lòng. Nhưng nếu người ấy nhắm đến việc bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, người ấy sẽ đạt đến một tâm linh đúng đắn đến nỗi sẽ ở đúng vị trí đối với mọi sự chung quanh mình trên dưới—và đời sống người ấy sẽ là đời sống tự giới thiệu mình cả với Đức Chúa Trời lẫn người ta. Như vậy tôi đã cố tỏ, trong khi giải thích ý nghĩa của việc bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời chúng ta, rằng đó là một điều tốt lành nhất tự bản thân. Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm việc đó trong chúng con vì cớ Đấng Cứu Chuộc khiêm nhường! II. Thứ hai, việc bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời này rất quan trọng, vì NÓ LÀ MỘT PHÉP THỬ CỦA SỰ CỨU RỖI. Người bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời là người được cứu—người không bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời nên xét lại tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời, vì tương xứng với mức độ người ấy thất bại ở đây—người ấy thất bại hoàn toàn. Chúng ta sẽ đặt vài câu hỏi về việc này. Hỡi Bạn, nếu anh em đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, anh em đã nhận đúng vị trí mình là một tội nhân bị Luật Pháp kết án, vì chắc chắn anh em đã phạm Luật Pháp và Luật Pháp đó đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn tuyệt đối mà anh em đã không làm và sẽ không bao giờ làm! Vậy Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã kết án anh em—anh em đã tự kết án mình chưa? Anh em đã nhận vị trí mình là kẻ bị kết án và nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời chưa? Nếu anh em chưa làm thế, quan điểm của anh em về mình khác với quan điểm của Đức Chúa Trời về anh em. Quan điểm của anh em về mình là một quan điểm kiêu ngạo. Anh em không đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và anh em chưa được cứu. Kẻ chưa bao giờ cảm thấy mình hư mất thì chưa bao giờ cảm thấy mình được cứu—kẻ chưa bao giờ xưng mình có tội thì chưa bao giờ được tha thứ. Kẻ chưa bao giờ chấp nhận bản án định tội mình thì chưa bao giờ nhận sự tha thứ giải tội mình. Hãy ghi nhớ điều này. Lại nữa, nếu anh em đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, anh em đã đặt Chúa Giê-xu Christ vào đúng vị trí của Ngài. Đó là gì? Ngài đến thế gian để làm Đấng Cứu Chuộc của tội nhân và vị trí duy nhất Ngài chịu giữ đối với anh em là Ngài sẽ cứu anh em và cứu anh em cách trọn vẹn. Có người nói, "Vâng, ồ vâng. Chúa Giê-xu sẽ là Đấng Cứu Chuộc của tôi và làm một phần cho sự cứu rỗi của tôi." Nhưng Ngài đáp, "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng." Đấng Christ sẽ cứu chúng ta từ đầu đến cuối hoặc Ngài sẽ chẳng dính dáng gì đến sự cứu rỗi của chúng ta! Ngài sẽ nhận mọi vinh hiển của công việc và chính công việc phải hoàn toàn là của Ngài—từ nền móng đến đá đỉnh—nếu không Ngài sẽ bỏ đống đổ nát trên đống của nó. Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ chịu làm vật bù cho những thiếu sót của chúng ta. Ngài sẽ không đến theo lệnh gọi của chúng ta để làm đầy tớ cho chúng ta, vá lại những mảnh giẻ rách cũ của chúng ta và sửa những đôi giày vá của chúng ta. Không! Chúa Giê-xu Christ phải là tất cả và chúng ta phải là không gì cả, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ đồng ý với nhau. Anh em đã đặt Đấng Christ vào đúng vị trí của Ngài chưa, hỡi Bạn yêu dấu? Nếu anh em chưa làm thế, quan điểm của anh em về Đấng Christ và quan điểm của Đức Chúa Trời về Đấng Christ rất khác nhau và quan điểm của anh em là một quan điểm kiêu ngạo, vì anh em đang đặt mình vào vị trí của Đấng Cứu Chuộc ở một mức độ nào đó và anh em không đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Đẩy Chúa của Vinh Quang vào một góc để chúng ta có thể chiếm Ngai Ngài thì nguy hiểm đến tột độ. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời hay ghen và Ngài đặc biệt ghen về các đặc quyền của Con Ngài! Nếu chúng ta kiêu ngạo đến nỗi cướp vinh hiển của Đấng Christ và khoác lên mình những vinh dự ăn cắp, chúng ta sẽ mau chóng chuốc lấy sự bất bình nóng cháy của Ngài. Khi lòng chúng ta cảm nhận rằng huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu là lời biện hộ duy nhất của mình, thì nàng đang bước đi đúng đắn và khiêm nhường với Đức Chúa Trời và mọi sự đều tốt đẹp. Một câu hỏi khác là một câu hỏi rất quan trọng—sự cứu rỗi có được anh em thấy là hoàn toàn bởi ân điển không? Anh em, hỡi Bạn, có xét sự cứu rỗi là một phần bởi công việc và công đức của riêng mình không? Anh em có nghĩ rằng mình ít ra phải góp một lượng nhỏ vào cán cân để mình ít ra phải thêm một phần nhỏ vào tổng số của Đấng Cứu Chuộc không? Có? Vậy thì đáng nghi ngờ liệu anh em có biết gì về sự cứu rỗi không. Tôi không muốn lấy ý kiến giáo lý làm phép thử, nhưng dường như tôi thấy có điều gì sai trong tấm lòng trông đợi sự cứu rỗi ở bất cứ đâu ngoài ân huệ tự do của Đức Chúa Trời. Bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời là cảm nhận, "Nếu một linh hồn nghèo khó, bị kết án như tôi mà được cứu, thì phải bởi một hành động của lòng thương xót tự do và tối thượng, vì nếu Công Lý được thi hành tách khỏi lòng thương xót, tôi bị đuổi mãi vào bóng tối của tuyệt vọng." Bản thân tôi đã đến chỗ này—rằng nếu sự cứu rỗi dù chỉ một phần là bởi tôi—nếu có bất cứ công đức nào được đòi hỏi nơi tôi, dù nhỏ như bụi nhỏ trên cán cân, hay giọt nước rung rinh trong thùng sau khi đã úp ngược, tôi không thể tìm ra. Ân điển phải cứu tôi nếu không tôi hư mất! Khi linh hồn đã đến chỗ đó, nó đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời. Nhưng những kẻ, dù ở mức độ nhỏ nhất, ở ngoài vòng ân điển, thì không đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và họ có lý do nghiêm trọng để xét lại tình trạng thuộc linh mình. Điều này gợi cho tôi một ý nghĩ khác. Tôi biết vài người dường như đang tìm sự bình an với Đức Chúa Trời và lòng thương xót trong Đấng Christ, nhưng không bao giờ đạt được vì, theo tôi thấy, họ không bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời về mặt trí tuệ. Điều cuối cùng mà một số người sẽ làm là cúi đầu trí hiểu mình trước sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Họ luôn cằn nhằn và nêu những câu hỏi vặn vẹo với Đức Chúa Trời thay vì tin Ngài. Họ cần bị làm cho im lặng như Gióp đã bị trước Vinh Quang hiển hiện của Đức Chúa Trời, nếu không họ sẽ chết trong lúc hỏi han. Những Lẽ Thật mầu nhiệm của Đức Chúa Trời liên quan đến Đấng Chí Cao—những loài thọ tạo như chúng ta không bao giờ có thể mong hiểu được! Trong miền Vô Hạn có đủ chỗ cho đức tin, nhưng lý trí mất dấu vết. Đức tin là đặc ân của chúng ta—chúng ta hãy tự do thực hành nó đối với Chúa. Trong đại gia đình của Đức Chúa Trời, sự thấu hiểu tâm trí của Cha có phải là điều kiện tiên quyết của tình yêu chúng ta dành cho Ngài không? Tôi há chẳng bao giờ tin điều Cha tôi bảo cho đến khi tôi hiểu nó sao? Mọi vàng của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, há phải được thử trong lò của tôi trước khi tôi chịu nhận từ tay Ngài sao? Há Ngài là kẻ nói dối trừ khi óc tôi chứng minh Ngài là thật sao? Sau hết, há tôi phải làm chúa trên tư tưởng của riêng mình và Ngài há không có quyền tối thượng nào trong vương quốc tâm trí tôi sao? Có ai tưởng rằng linh hồn mình có thể đúng đắn trong khi đây là lý thuyết của mình không? Lòng làm sao có thể đứng ở chỗ bằng phẳng và được bình an trong khi nó từ chối nhận quyền cai trị của Đức Chúa Trời? Chúng ta phải đầu phục trí tuệ mình cho trí tuệ cao hơn, để giọt nước được dòng sông mang đi! Lời phán không thể sai của Đấng không thể lầm phải làm thỏa mãn tâm trí vâng lời! Đối với tấm lòng chân thật, không có sự tự chối mình nào trong việc đồng ý rằng sự Toàn Tri sẽ đứng thay cho sự khám phá cá nhân; sự Mặc Khải không thể sai thay cho sự nghiên cứu và tranh luận và Đức Thánh Linh làm chứng thay cho thẩm quyền và bằng chứng. Mỗi Lời của Đức Chúa Trời chắc chắn hơn những suy luận chắc chắn nhất của toán học hay những kết luận rõ ràng nhất của lý luận! Gợi ý nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, dù không đến mức một tuyên bố dứt khoát, cũng phải được chúng ta trân trọng như một viên ngọc vô giá! Sứ đồ nói thật hay, "Sự dại dột của Đức Chúa Trời là khôn sáng hơn người ta." Trong bóng tối của Đức Chúa Trời có nhiều ánh sáng hơn trong ánh sáng của con người! Mỗi Lời của Ngài là không thể sai, nhưng còn tư tưởng của con người—chúng ta biết rằng chúng là hư không. Đây dường như là một phép thử, nhờ đó chúng ta có thể thử xem mình có được cứu hay không. Chúng ta có đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời hay không? Chúng ta có đang cố làm một nhân vật gì, làm một việc gì, nghĩ một điều gì, hay bằng cách nào đó cho thấy rằng chúng ta không thể bị bỏ qua không? Nếu vậy, rất đáng sợ rằng chúng ta chưa đúng với Thiên Đàng. Đức Chúa Trời phán, "Ta là, và chẳng có ai khác ngoài Ta." Chúng ta có chịu thu mình thành hư không, hay chúng ta háo hức kêu lên, "Ta nữa, ta là một nhân vật! Ta không thể bị phớt lờ, vì ta có quyền và những yêu sách không thể bị quên." Hỡi người yêu dấu, tôi vui thích nghe Tiếng Thánh phán, "Ta là," và chạy trốn ẩn mình dưới cánh đời đời của Ngài, cúi mình dưới chúng, như những con gà con ẩn dưới gà mẹ và như thể chúng chẳng tách khỏi mẹ. Thật tốt khi thu mình thành một sự vô nghĩa hạnh phúc, cảm nhận rằng chúng ta là không gì, chỉ trừ khi chúng ta được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời hiện hữu và còn sự hiện hữu của chúng ta, nó chỉ là Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài trong chúng ta—chúng ta là không gì—Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả. Khi chúng ta hạ mình như thế, chúng ta được cứu. Không bị hư mất là gì? Lửa đời đời của sự vĩ đại Thánh đã thiêu rụi sự kiêu ngạo hư không của loài thọ tạo và điều còn lại không có lý do gì phải sợ. Với người này Đức Chúa Trời sẽ ở đời đời trong các điều khoản bình an, tức với kẻ có tâm linh khiêm nhường và ăn năn và run rẩy trước Lời Ngài. III. Tôi phải lướt qua rất ngắn gọn để nói, ở chỗ thứ ba, về việc bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, rằng NÓ LÀ MỘT TRIỆU CHỨNG CỦA SỨC KHỎE THUỘC LINH. Anh em có thể biết, hỡi Bạn yêu dấu, không chỉ mình có được cứu hay không, mà sau đó, đời sống mới của mình có đang trong tình trạng tăng trưởng không, bằng cách xét xem mình có đang bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời không. Xin cho tôi nói về việc đó một phút. Chúng ta khỏe mạnh trong linh hồn nếu chúng ta có những quan điểm thấp hèn về chính mình trong các việc thuộc ân điển Thánh. Nào, sáng nay anh em nghĩ gì về mình? Anh em có phải là một chàng trai tốt, một môn đồ thật, một tấm gương cho người khác không? Anh em có giờ đây tự cho mình là một Cơ Đốc nhân rất từng trải, một thành viên khá hữu ích của Hội Thánh, một vật trang sức của xã hội, một người được nhiều người kính nể và rất xứng đáng được tôn trọng nhiều không? Sẽ rất không phải khi đặt anh em vào ghế sau, hay mời anh em ngồi chỗ thấp hơn, vì há anh em chẳng phải là một hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên sao? Trong số những người có thể được kể là trụ cột, anh em cảm thấy mình phải được nhắc đến. Nhưng hãy cẩn thận những gì anh em đang nghĩ! Cảm thấy mình vĩ đại thì rất dễ. Được tôn cao, chẳng phải là một việc khó khăn trổi vượt. Bản thân tôi đã đạt đến điểm đó mà không tốn nhiều công sức và tôi chẳng lấy làm vinh, mà lấy làm hổ thẹn nhiều. Cảm giác vươn lên thành một nhân vật nào đó không phải là dấu hiệu của sức khỏe—đôi khi nó là dấu hiệu của điều ngược lại, và có thể là điềm báo của những thảm họa trang nghiêm nhất. Phồng lên có thể nghĩa là sưng phồng với những khối u chết người, vì vậy hãy coi chừng! Những dấu hiệu của sức khỏe nằm ở một hướng hoàn toàn khác. Xin anh em cố theo tôi, một phút, trong một sự suy ngẫm hạ mình? Hãy nhớ anh em cách đây không lâu là gì. Lúc đó, ý nghĩ rằng anh em sẽ là một thành viên của Hội Thánh Đấng Christ dường như quá tốt cho anh em! Nếu có ai nói, "Anh sẽ được kể với dân sự Đức Chúa Trời. Anh sẽ cùng họ hưởng những điều ngọt ngào của ân điển tha thứ," anh em hẳn đã nói, "Vậy tôi chẳng quan tâm họ đặt tôi ở đâu. Nếu tôi chỉ là một trong những con chó dưới bàn của Thầy, tôi sẽ hoàn toàn thỏa mãn ăn những miếng vụn." Như đứa con hoang đàng, chúng ta đã sẵn sàng kêu, "Xin hãy đãi tôi như một trong những kẻ làm mướn của Cha!" Miễn là chúng ta được ăn bánh từ bàn của Cha, chúng ta chẳng màng danh dự. À, anh em đâu có nghĩ mình sẽ thành một nhân vật lớn như bây giờ, phải không? Khi anh em đổ đầy máng heo và cho loài ô uế ăn, chính mình đói khát và kiệt sức, anh em đâu có ngờ mình sẽ lớn lên đến mức nào. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em mọi hạt khoe mình đều bị cất khỏi anh em lúc này khi anh em nhớ cái hố của hầm đá mà anh em đã được đục ra! Được lấy từ đống phân và đặt giữa các hoàng tử, nguyện lòng biết ơn của chúng ta từ bỏ mọi vinh hiển cho mình và chỉ tôn cao Chúa! Một loạt suy ngẫm khác có thể dấy lên khi xét xem anh em bây giờ là gì. Bây giờ anh em là gì? Ở chỗ tốt nhất của mình—anh em có gì để khoe? Người ta tưởng anh em là một điều gì rất vĩ đại và đáng kính, nhưng sự thật của vấn đề như Đức Chúa Trời thấy là gì? Anh em là một nhánh của Cây Nho thật—phải, anh em kết bao nhiêu trái? Hãy so mình với những nhánh kết nhiều trái cho Đức Chúa Trời—và mùa gặt của anh em mỏng và gầy biết bao! Anh em bị đè nặng bởi những trách nhiệm mà địa vị mình ép lên anh em, nhưng anh em có đang gánh chúng một cách xứng đáng không? Anh em có đang làm cho Đức Chúa Trời những gì một số người sẽ làm nếu họ có cơ hội của anh em không? Anh em có đang làm cho Đấng Christ những gì xưa kia anh em tưởng mình sẽ làm nếu mình có phương tiện không? Anh em có đang sống theo chính quan niệm của mình về cách một Cơ Đốc nhân nên sống không—anh em có gần đạt đến không? Ồ, hỡi Anh em, khi anh em nghĩ về mình bây giờ là gì, có nhiều điều làm anh em đỏ mặt hơn làm anh em khoe khoang! Có nhiều điều làm anh em che mặt hơn khiến anh em ngẩng đầu! Ít ra, trường hợp của tôi là như vậy. Một lần nữa, tôi xin anh em nghĩ xem anh em sẽ ra sao trong một thời gian rất ngắn nếu bị ân điển Thánh bỏ rơi. Chúng ta đôi khi lên án người ta vì hành động của họ và chúng ta đúng khi lên án họ—mà nếu chúng ta ở vào địa vị họ, chúng ta có thể đã làm tệ hơn nhiều. "Ồ," có người nói, "thật là một sự thương xót khi tôi đã được giữ gìn 30 năm nay và chưa bao giờ làm ô danh nghề nghiệp mình!" Phải, hỡi Anh em, đó là một sự thương xót, một sự thương xót lớn, một sự thương xót lớn hơn anh em tưởng! Anh em tình cờ không có một người vợ hay cằn nhằn, hay một gia đình rắc rối, hay một người láng giềng hay khiêu khích—nếu không anh em đã mất danh tiếng từ lâu rồi. Sự êm ấm trong gia đình có thể đáng được khen hơn bất cứ sự tốt lành nào nơi anh em. Đó là một sự thương xót cho anh em khi kẻ xấu xưa kia có ảnh hưởng lớn trên anh em đã bị cất đi, nếu không tôi không biết anh em đã ở đâu! Nhiều nhân cách xấu là kết quả của ảnh hưởng xấu xa. Rất nhiều đức hạnh bề ngoài có thể là do chúng ta tình cờ không bị cám dỗ vào lúc chúng ta ở trong một tình trạng nào đó, nếu không thì nếu bùi nhùi của chúng ta và tia lửa của ma quỷ đã gặp nhau, ai biết được nhưng người tốt nhất trong chúng ta có thể đã bốc cháy từ lâu rồi? Ồ, chúng ta nợ ân điển ngăn ngừa biết bao! Chúng ta là con nợ cả của sự Quan Phòng lẫn ân điển của Đức Chúa Trời đã giữ chúng ta khỏi đường hại! Khi đôi khi chúng ta buộc phải lên án tội lỗi nơi một Anh Em và nói rất nghiêm trang, như chúng ta buộc phải làm, chúng ta đã nhớ lại chính mình kẻo chúng ta cũng bị cám dỗ—và chúng ta đã nhớ rằng chỉ ân điển đã giữ chúng ta khỏi tội lỗi. "Người nọ đã say rượu," có người nói, "sau khi xưng nhận đạo." Chúng ta không bào chữa cho người ấy một chút nào! Đó là một tội đáng hổ thẹn, nhưng ôi, hỡi Bạn, nếu anh em ở chính xác trong tình trạng của người ấy—nếu anh em đã từng là nạn nhân của tật xấu đê hèn đó, gặp cùng một nhóm người và về các mặt khác bị bao quanh như người ấy—anh em có thể đã say từ lâu trước khi người ấy say! Dù sao, hỡi Bạn, hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời anh em. Cách sống đúng là dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời và nhận mọi hổ thẹn về mình. Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những sự vui hưởng lớn về vật chất, thì chúng ta hãy nghĩ, "Sao tôi lại có những sự yên ủi này trong khi nhiều đầy tớ của Ngài không có? Có thể nào Ngài đang ban cho tôi phần của tôi trong đời này chăng?" Điều đó sẽ đặt một bàn tay mát lên trán nóng của anh em và cấm mọi sự kiêu ngạo về của cải! Nếu Đức Chúa Trời làm anh em giàu, thay vì mê mẩn của cải mình, hãy tự nhủ, "Tôi có thể dùng của cải mình tốt nhất thế nào cho Vinh Quang Ngài?" Việc thực hiện câu hỏi thực tế đó hẳn đủ để giữ anh em khỏi sự tự tôn.

Ai thật sự hầu việc Chúa sẽ bước đi cách khiêm nhường với Ngài. Anh có tài năng hơn người khác chăng? Anh sẽ là kẻ ngu dại lớn nếu bắt đầu vui mừng về điều đó, vì trách nhiệm nặng nề đi kèm với khả năng đặc biệt. Hãy nhớ rằng anh phải làm nhiều việc hơn cho Đức Chúa Trời so với người khác, và ý nghĩ đó phải, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, như là vật dằn cho cánh buồm giương rộng của anh. Tài năng lớn có thể là mặt trời thiêu đốt anh nếu ý thức về trách nhiệm không đến như đám mây che chở anh. Anh có được tôn trọng giữa loài người chăng? Vậy hãy tự nhủ, "À, họ không biết tôi, nếu không họ đã xét đoán tôi cách khác. Nếu tôi đáng được họ kính trọng về một vài điều, nhưng có nhiều điều khiến tôi cúi đầu." Nếu chúng ta đáng được mọi sự biết ơn của đồng loại, chúng ta vẫn phải hết sức lo ngại đừng lấy một hạt lời ca ngợi nào cho mình, kẻo Đức Chúa Trời nổi giận với chúng ta vì đã cướp mất nguồn thu nhập vinh hiển của Ngài. Chúng ta có điều gì mà chúng ta đã không nhận lãnh đâu? Chúng ta phải luôn có quan điểm khiêm hạ về chính mình trước mặt Đức Chúa Trời về các vấn đề thuộc ân điển, và cũng phải như thế đối với sự quan phòng của Ngài. Chẳng hạn, nếu một người trong các bạn đã chịu nhiều thử thách trong việc buôn bán và mất nhiều tiền — giả sử bạn giận Đức Chúa Trời và cãi cọ với Ngài về điều đó — thế có phải là bước đi cách khiêm nhường với Ngài không? Khi chúng ta phàn nàn về sự mất mát con cái hay bạn bè, chẳng phải đó là sự kiêu ngạo của lòng chúng ta sao? Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn nói, "Đó là Chúa, xin Ngài làm điều gì tốt đẹp theo mắt Ngài!" Nhưng tấm lòng kiêu ngạo thực chất kêu lên, "Đức Chúa Trời phải làm theo ý tôi, bằng không Ngài sẽ chẳng nhận được sự vâng lời nào của tôi! Ngài phải luôn dùng tay phải mà đổ vào lòng tôi mọi điều tôi ước muốn, bằng không chúng ta sẽ chia tay." Kẻ giả hình là kẻ sẽ không luôn luôn cầu khẩn Đức Chúa Trời — một thử thách nhỏ làm nguội lạnh tình yêu của hắn. À, bạn ơi, thế này thì không được. Phàn nàn và nổi loạn không phải là bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời! Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời khiến một người hoàn toàn phó thác cho ý muốn của Đấng thiêng liêng và nói, "Chúng ta há lại nhận điều tốt từ nơi Đức Chúa Trời, và không nhận điều xấu hay sao? Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời sẽ giúp một người nhận lãnh các sự quan phòng từ Đức Chúa Trời mà không mong hiểu tại sao chúng đến. "Tôi không thể hiểu," một người nói, "tại sao, ngay giữa lúc tôi hữu dụng nhất, tôi lại bị gạt sang một bên." Đức Chúa Trời có buộc phải cho bạn biết tại sao chăng? Khi bạn bị từ chối một lời giải thích, bạn có đang bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời không? Người cha có phải giải thích cho con trai nhỏ của mình lý do của mọi việc ông làm chăng? Đó có phải là cách bạn cai quản gia đình mình chăng? Không, hỡi các anh em, những người cha có danh dự của họ, huống chi Cha trên trời của chúng ta! Đức Chúa Trời không giải trình các việc Ngài làm. Việc tôi bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời một phần là chấp nhận các sự quan phòng mà tôi không thể thấy được mục đích hay ý định của chúng, và biết ơn vì chúng. Khi Đức Chúa Trời gửi đến, như chúng ta tưởng, sự quan phòng sai lầm — khi Ngài đối xử với chúng ta theo cách dường như chẳng khôn ngoan cũng chẳng nhân từ, chúng ta vẫn phải nói, "Ngài hẳn là tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên, và mọi việc Ngài làm hẳn đều khôn ngoan và nhân từ. Tôi chỉ như con lừa rừng mới sinh, chẳng biết gì và chẳng xét đoán được gì — Đức Chúa Trời biết mọi sự, vậy xin ý muốn Ngài được nên." Đó là bước đi cách khiêm nhường với Ngài. Nếu Chúa đổi tay và gia tăng của cải của bạn, ban cho bạn những ngày tươi sáng nắng ấm, bước đi nhẹ nhàng và tấm lòng vui vẻ, hãy cẩn thận mà bước đi cách khiêm nhường với Ngài. Thật dễ nghĩ mình ra gì khi ví tiền căng đầy — nhưng hãy vứt bỏ sự dại dột ấy đi! Hãy giữ của cải mình lỏng lẻo và nói, "Lạy Chúa, con biết ơn Ngài về những điều này, nhưng nếu về sau Ngài cất chúng đi, bởi ân điển Ngài, con sẽ không lầm bầm. Con không treo tình yêu con dành cho Ngài lên những vật bên ngoài này. Con yêu Ngài vì chính Ngài và vì ân điển dồi dào của Ngài. Tình yêu của con không giữ bằng quyền sở hữu sự ban ơn của Ngài với sức khỏe và sức mạnh. Bởi ân điển Ngài, con sẽ tin cậy Ngài dù Ngài giết con. Dù Ngài lấy hết mọi sự, từ chính bụi đất con vẫn sẽ ngợi khen Ngài." Tôi nghĩ tôi đã cho thấy như thế đó rằng đó là dấu hiệu của sức khỏe thuộc linh khi một người có thể bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời.

IV. Và giờ, thứ tư, chúng ta có thể nói về sự bước đi khiêm nhường này rằng ĐÓ LÀ MỘT NGUYÊN NHÂN GÂY LO LẮNG RẤT LỚN. Chúng ta phải bước đi cách khiêm nhường, hỡi anh chị em, nhưng điều này nói dễ hơn làm. Đây không phải trò chơi trẻ con! Khiêm nhường trong tâm linh là một đức tính dễ bị bỏ qua — chúng ta có quan tâm đến việc làm công chính và yêu thương nhân từ, nhưng bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời thì quá nội tại, quá mong manh và quá thuộc linh đến nỗi chúng ta dễ bỏ qua — song đó là điều chính yếu, và mọi suy nghĩ của chúng ta phải hướng đến việc giữ gìn nó. Bạn có thể, nếu muốn, cho hết tài sản mình cho người nghèo và nộp thân mình để bị thiêu đốt, nhưng nếu bạn không bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, bạn đã bỏ lỡ cốt lõi của sự tin kính. Giữ sự cầu nguyện riêng tư, sự cầu nguyện gia đình và sự cầu nguyện công cộng, và đều đặn tham dự các nghi thức thánh và các bài giảng, và trở nên mọi thứ đạo đức, công chính và ngay thẳng thì dễ dàng lắm, nhưng rốt cuộc lại không bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và vì thế, thất bại ở đây rất có thể xảy ra, nhưng cũng không kém phần khủng khiếp. Bước đi khiêm nhường thật khó đạt đến nỗi hàng ngàn người ngồi xuống mãn nguyện với thứ trông giống nó, nhưng tuyệt đối không phải là nó. Thật dễ tưởng mình khiêm nhường. Giả vờ khiêm nhường là điều, trong mọi điều, gây kinh tởm nhất, nhưng thật sự khiêm nhường lại là điều, trong mọi điều, khó khăn nhất. Bạn chưa từng để ý sao rằng, khi bạn tưởng mình khiêm hạ trước mặt Đức Chúa Trời, thực ra chỉ là bạn đang không tin hay đang không khỏe? Đừng nhầm chứng khó tiêu với sự khiêm nhường! Khi bạn tự nhủ, "Giờ mình đang thông công mật thiết với Đức Chúa Trời và sống gần Ngài trong sự tương giao," hóa ra đó là sự tự phụ chứ không phải đức tin. Và sự khiêm nhường tưởng tượng cũng tương tự, thường xuyên đông đặc thành tuyệt vọng. Bạn đang nói chăng, "Tôi nghĩ mình khiêm nhường"? Có khi nào một người kiêu ngạo bằng khi anh ta xét đoán mình là khiêm nhường không? "À," bạn nói, "nhưng tôi không thể tự tôn mình, tôi đang trong tình trạng tấm lòng như thế này nên tôi phải bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời." Hỡi người yêu dấu, tôi nài xin bạn hãy đề phòng sự kiêu ngạo hơn bao giờ hết, vì tinh thần kiêu căng rình rập trong sự chắc chắn về sự khiêm nhường như sư tử trong hang! Men của bản ngã được đưa vào bột của chúng ta với liều lượng của một nhu cầu khiêm nhường tưởng tượng. Để thật sự khiêm hạ, thật sự chẳng là gì trước mặt Đức Chúa Trời, thật sự phó thác chính mình cho Ngài — đó là một công việc và một sự khó khăn đến nỗi tôi khuyên bạn hãy thử nó để bạn thấy nó bất khả thi với bạn biết bao nếu không có quyền năng của Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất có thể giúp chúng ta bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời.

V. Tôi kết thúc ở đây, khi đã nói, ở điểm thứ năm, để ca ngợi sự bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời, rằng ĐÓ LÀ NGUỒN CỦA NIỀM VUI SÂU SẮC NHẤT CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG. Nếu bạn bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, bạn sẽ cảm thấy an toàn. Điều gì có thể làm hại người ngồi dưới chân Chúa lớn và chờ đợi ý muốn Ngài? À, giờ bạn cảm thấy rằng, dù chuyện gì xảy ra, không gì có thể làm hại bạn, vì bạn sẵn sàng cúi đầu trước nó và để một mình Chúa cai trị. Thật bình an biết bao khi bạn cảm thấy rằng nếu có điều gì nơi bạn khiến Đức Chúa Trời bạn buồn lòng, bạn sẽ vui lòng từ bỏ nó — bạn đã phó thác nó rồi — bạn sẽ không giữ nó dù chỉ một giờ! Cơn bão cuộn trên đầu nhưng bên dưới mọi sự đều yên lặng khi tấm lòng đã học sự phó thác trọn vẹn và giống như đứa trẻ đã cai sữa. Tâm linh bạn hẳn sẽ được nghỉ ngơi — nó không thể không nghỉ ngơi — vì nó cư ngụ trong Đức Chúa Trời! Vào trong sự yên lặng và nghỉ ngơi này đến sự vui hưởng, vì người phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời tìm thấy niềm vui trong mọi sự. Những ơn phước mà đối với người khác là tầm thường lại ngọt ngào đối với anh ta. Anh ta kinh ngạc trước tình yêu mà Đức Chúa Trời bày tỏ trong tất cả! Khi các ơn phước đến với anh ta, anh ta đón nhận chúng với những bài ca tạ ơn. Anh ta biết ơn khi nghĩ mình có bánh để ăn và áo để mặc, vì anh ta biết mình bất xứng biết bao. Và khi các ơn phước lớn tuôn đổ trên anh ta, anh ta ngồi xuống trước mặt Đức Chúa Trời và kêu lên, "Sao lại thế này với tôi? Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì?" Anh ta là người cùng Ma-ri hát bài Magnificat, ca rằng, "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." Anh ta cùng Tác giả Thi Thiên hát, "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va, mọi điều gì ở trong ta khá ca tụng danh thánh của Ngài." Anh ta ngồi nơi cửa Thiên đàng chờ vào, và anh ta sẽ không phải đợi lâu bên ngoài, vì như niềm vui, sự bình an và tâm trí thuộc thiên đã đến với anh ta, chúng cũng sẽ sớm đưa anh ta về Nhà của chúng. Ai đã học bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời sẽ sớm thấy mặt Đức Chúa Trời trong vinh hiển Ngài! Xin Đức Chúa Trời dạy tất cả chúng ta nghệ thuật thánh này vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Trái Cây Hiếm (Số 1558)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Tôi tạo nên bông trái của môi miệng: Bình an, bình an." Ê-sai 57:19.

"Bông trái của môi miệng"! Môi miệng chẳng phải cây trong vườn cây ăn trái hay rau thơm trong vườn rau. Chúng có thể sinh bông trái gì? Sự phân tán tại Ba-bên đến từ lời nói của loài người khi các ngôn ngữ nhân lên và nòi giống hiệp nhất vỡ ra thành từng mảnh. Chiến tranh, tranh đấu, thù hận và đổ máu đã nảy sinh từ lời nói khoe khoang — đó là những trái chết chóc, chỉ nhắc đến đã khiến lòng đau đớn — quả thật tìm kiếm điều gì đáng thu hoạch từ miệng lưỡi thì vô ích! Những kẻ nói nhiều nổi tiếng là kẻ làm ít, và càng nói nhiều, càng làm ít. Chúng ta có thể đến nhiều năm tìm trái trên cây vả này mà chẳng thấy gì. "Chẳng có gì ngoài lá" sẽ là thứ những kẻ trông đợi mùa gặt từ môi miệng để đổ đầy kho thóc thu được. Điều này rất đúng. Nếu bạn để mặc môi miệng, chúng sinh ra tai họa và rắc rối chứ chẳng sinh gì khác. Cái lưỡi chưa được đổi mới gần như tệ hơn tấm lòng chưa được tái sinh, vì tấm lòng dù xấu đến đâu, vẫn còn có lòng trong đó — cái lưỡi thường vô tâm — chỉ là âm thanh rỗng tuếch không có thực chất đỡ đằng sau tiếng đồng vang dội của nó. Quá nhiều người nói bằng môi miệng mà lòng họ chẳng ở trong điều họ nói. Nếu môi miệng trở thành công cụ của sự giả hình và nếu bông trái của môi miệng chỉ là bông trái của môi miệng, nó có thể sánh với trái táo của Sô-đôm. Hơn nữa, môi miệng gây đau đớn và điều ác khắp xung quanh, điều mà một mình tấm lòng không thể làm. Tấm lòng như lò nướng đóng kín. Cái lưỡi là ngọn lửa bùng cháy lan rộng, đốt cháy guồng quay của tự nhiên khi chính nó bị lửa địa ngục châm lên. Môi miệng của kẻ ác như cây u-pác rỉ độc. Chúng ta sẵn sàng từ bỏ bông trái của môi miệng như nó đến từ môi miệng chưa cắt bì và ô uế. Hãy ra ngoài và thu một giỏ đầy bông trái của môi miệng — chuyện ngồi lê đôi mách, cãi cọ, bới móc lỗi lầm, lầm bầm, chuyện vô nghĩa, sự hư không, sự giả dối, khoe khoang, vô tín. Tôi sẽ không kể hết cho bạn những gì tôi có thể bỏ vào giỏ đó! Chắc chắn, nếu nó được thái nhỏ và đổ vào nồi canh của đời sống hằng ngày, chúng ta sẽ sớm phải nói như những người đã ném dưa dại vào nồi canh, "Hỡi người của Đức Chúa Trời, trong nồi có sự chết!" Bông trái của môi miệng dẫn đến hư không, đến nghèo khó, đến sầu khổ, đến hổ thẹn, đến sự chết. Bông trái của môi miệng đúng là thứ mà gốc rễ của một tấm lòng chưa được đổi mới, chưa được tái sinh khiến nó trở thành. Bạn còn nhớ Ê-sốp và ông đã khôn ngoan giữ lệnh chủ mình khi chủ bảo ông dọn cho bữa tối những thứ ngon nhất ông có thể, và khi họ cùng đến, ông dọn ra lưỡi — chẳng có gì ngoài lưỡi! Chủ ông hài lòng với sự dí dỏm của ông, dù tôi e rằng các thực khách chẳng thích thú gì, và lần sau ông bảo ông dọn cho bữa tối những thứ tệ nhất ông có thể. Lại là lưỡi — chẳng có gì ngoài lưỡi! Quả thật Ê-sốp khôn ngoan ở đó, vì bông trái của môi miệng đôi khi là thứ tốt nhất trên đời và đôi khi là thứ tệ nhất trên đời — nó là phước lành và là rủa sả — tùy theo người có lưỡi nói. Bông trái của môi miệng có thể sánh với trái vả của Giê-rê-mi — trái tốt, rất tốt, nhưng trái xấu, xấu quá đỗi, những trái vả chín quá không thể ăn được. Bông trái của môi miệng, tôi sẽ nói gì về ngươi? Có vẻ như chúng ta càng ít nói càng tốt, kẻo trong trường hợp của chúng ta nữa, bông trái của môi miệng lại thêm vào đống vô dụng! Bản văn của chúng ta cho chúng ta biết Đức Chúa Trời tạo nên bông trái của môi miệng, nhưng điều này hẳn phải được hiểu, tất nhiên, với sự dè dặt. Ngài không tạo nên bông trái của môi miệng như chúng ta thường thấy, mà là bông trái tốt, bông trái thật, bông trái đáng thu hoạch — thứ đáng lẽ phải là bông trái của môi miệng — Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của điều đó. Bông trái tự nhiên xấu đến nỗi cần Đấng Tạo Hóa, một lần nữa, bước vào và khiến chúng ta thành tạo vật mới và bông trái chúng ta cũng mới, bằng không nó sẽ cứ xấu đến nỗi phán quyết về nó sẽ là, "Hư không của sự hư không, hết thảy đều hư không." Và bông trái mà Đấng Tạo Hóa sinh ra từ một nguồn vốn cằn cỗi như thế là gì? Trước hết, đó là của lễ tạ ơn — "bông trái của môi miệng ngợi khen danh Ngài" (Hê-bơ-rơ 13:15). Bông trái của môi miệng mà Đức Chúa Trời tạo nên phải, trên hết mọi sự, là sự ngợi khen. Chúng ta phải vui thích ngợi khen Đức Chúa Trời — đó phải là yếu tố của chúng ta, nghề nghiệp của chúng ta, sự giải trí của chúng ta, chính sự sống của chúng ta! Chúng ta được định để ngợi khen Đức Chúa Trời cũng rõ ràng như các thiên sứ vậy. Khi tôi nhìn một con chim, nếu tôi nghiên cứu nó một lúc, tôi tin chắc nó được tạo ra để hót. Khi chúng ta nhìn một thiên sứ và nghiên cứu hình thể và tính cách của người, chúng ta chắc chắn người được định để ngợi khen Đức Chúa Trời. Và ai nghiên cứu con người, nếu có thể nhìn xa hơn những khiếm khuyết mà sự sa ngã đã mang lại trên mọi cơ quan, sẽ buộc phải thấy rằng anh ta là tạo vật được tạo ra để ngợi khen Đức Chúa Trời. Lưỡi chúng ta là vinh hiển của thân thể chúng ta và nó được ban cho chúng ta để chúng ta dâng vinh hiển cho Đấng đã tạo nên nó! Lời nói có phát âm, điều bị từ chối với chim chóc và thú vật, được ban cho chúng ta vì lý do chính này — để chúng ta có thể ngợi khen và tôn cao danh Đấng Chí Cao một cách có phát âm và rõ ràng. Hỡi con người, dù môi miệng anh có hùng biện trong diễn thuyết hay quyến rũ trong ca hát đến đâu, chúng cũng vô trái nếu anh không tôn cao Đấng Tạo Hóa mình bằng chúng! Môi miệng anh như cát sa mạc Sa-ha-ra khô cằn, hay như sa mạc muối nơi không một ngọn cỏ nào sống được, nếu từ chúng không bao giờ nảy nở bông hoa ngọt ngào của lòng biết ơn Đức Chúa Trời, thơm ngát bày tỏ mình trong lời yêu thương. Môi miệng anh phải nhỏ mật như tàng ong — sương nhẹ của lòng tạ ơn phải chưng cất từ chúng! Chúng phải như hoa hồng, tỏa hương thơm không ngừng! Mỗi lời phải là một cánh hoa thơm, rải mùi thơm của sự thờ phượng. Môi miệng phải là cổng của lòng tạ ơn và từ giữa chúng phải liên tục tuôn ra một dòng thương mại giàu có của bài ca, mang ra ngoài những sản phẩm của tấm lòng biết ơn được rèn trong lò lửa của lòng tạ ơn nồng cháy dâng Đức Chúa Trời. Một bông trái khác của môi miệng không bao giờ được quên, đó là sự cầu nguyện. Đây phải là bông trái của nhân tính được đổi mới ở mọi lứa tuổi — môi miệng trẻ thơ có thể cất lên lời cầu nguyện và miệng người già không được quên thốt ra nó. Đây là bông trái do Đức Chúa Trời tạo nên! Ai dồi dào trong đó thì như cây nho được Đức Chúa Trời ban phước. Khốn cho cái miệng im lặng nơi Tòa Ân Điển, vì một ngày kia nó sẽ câm lặng nơi Tòa Phán Xét! Những môi miệng không bao giờ cầu nguyện bị rủa sả! Những môi miệng không bao giờ cầu nguyện sẽ phồng rộp với nỗi đau không tả xiết! "Này, người đang cầu nguyện," là dấu hiệu tuyệt đối cần thiết của việc sở hữu ân điển thiêng liêng trong lòng. Sự ngợi khen thật không bao giờ nở hoa từ những môi miệng mà sự cầu nguyện chưa từng nở nụ. Bạn có thể chắc chắn điều này, rằng cầu nguyện và ngợi khen là chùm nho cùng một chùm và môi miệng cằn cỗi về điều này thì cũng trơ trụi về điều kia. Hai bông trái này của môi miệng, Đức Chúa Trời tạo nên ở bất cứ nơi nào ân điển Ngài bước vào. Hơn nữa, khi có sự cầu nguyện và ngợi khen trong chúng ta, một bông trái khác của môi là lời chứng. Bạn có sinh ra điều này không, hỡi các bạn yêu dấu? Đức Chúa Trời có tạo nên nó từ môi miệng bạn không? Đó là làm chứng cho người khác về điều Đức Chúa Trời có thể làm vì bạn đã nhận lãnh nó trong kinh nghiệm của chính mình. Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta cốt để chúng ta kể cho những linh hồn nghèo khó khác biết Ngài có thể ban phước cho con cái loài người thế nào! Thế mà có những Cơ Đốc nhân — ít nhất tôi hy vọng họ là Cơ Đốc nhân — dường như đã nhận lãnh ơn thương xót lớn từ Đức Chúa Trời nhưng họ giữ kín chuyện đó. Ôi, xin đừng như thế, tôi nài xin bạn! Nếu bạn có tin lành trong lòng, hãy sinh bông trái của môi miệng và kể ra. "Tôi sẽ nói lắp," một người nói. Có một vẻ đẹp lớn trong sự nói lắp của lòng sốt sắng! "Tôi không bao giờ hùng biện được," người khác nói. Nhưng có nhiều sự hùng biện thật nơi không có vẻ hùng biện! Chẳng hề gì khi một người không thể nói hết lòng mình, nếu bạn có thể đọc trên mặt anh ta rằng anh ta sẽ nói bằng các thứ tiếng của thiên sứ nếu có thể, vì anh ta cảm thấy đề tài mình vượt quá khả năng tột cùng của anh ta. Lời hoa mỹ không mạnh mẽ — chính tấm lòng mới thắng. Hãy kể cho người lân cận bạn rằng Chúa Giê-xu đã chết. Hãy kể cho người lân cận bạn rằng Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu kẻ có tội. Hãy kể cho người lân cận bạn rằng anh ta được chào đón đến với Đấng Christ — hãy kể cho người lân cận bạn rằng Đấng Christ đã cứu bạn! Đừng ngần ngại kể cho anh ta về sự nếm trải và chạm đến Lời Hằng Sống của chính bạn, vì đây là bông trái rất ích lợi của môi miệng! Điều gì có khả năng thắng phục một người hơn lời chứng anh em? Làm sao chúng ta chắc chắn thu hút người ta đến Ca-na-an bằng việc bày ra các chùm nho Ếch-côn, trình bày chúng với lời nói sốt sắng, như Đức Thánh Linh ban cho? Những bài giảng này của tôi là bông trái của môi miệng tôi. Tôi không thể nói với bạn tôi ước chúng xứng đáng với danh dự của Chủ tôi biết bao, nhưng, dù sao, tất cả các bạn đều được hưởng chúng và chúng đặt trên các bạn bổn phận phải sinh bông trái mình cho người khác. Tôi không được kêu gọi làm chứng một mình, và khi tôi đã sinh bông trái mình và các bạn được tươi mới, đó là bổn phận ràng buộc của các bạn phải đi và sinh cùng bông trái đó cho sự tươi mới của người khác. Đến đây là về bông trái ba mặt của môi miệng. Giờ, có một đề tài lừng danh mà môi miệng phải luôn có thể nói đến, và chủ đề phước hạnh đó được tóm gọn trong hai chữ của bản văn tôi, "Bình an, bình an." "Tôi tạo nên bông trái của môi miệng: Bình an, bình an." Môi miệng phải bận rộn với chủ đề bình an. Đây phải là hơi thở của chúng. Như Sau-lơ thở ra những lời đe dọa, chúng ta phải thở ra bình an và lại bình an — một bình an kép từ hai môi chúng ta. Từ miệng của lẽ thật phải ra những nụ hôn bình an, lời bình an, hơi thở bình an. Đây là thuốc mỡ môi tốt nhất — "Bình an, bình an." Không gì có thể làm ngọt hơi thở bằng "Bình an, bình an." Không gì có thể làm thơm vòm miệng và vui lòng bằng "Bình an, bình an" này, được cảm nhận bên trong và thở ra bên ngoài. Không răng ngà nào, không môi san hô nào trọn vẹn vẻ đáng yêu cho đến khi trên tất cả lấp lánh sự rực rỡ của bình an! Lời nói dữ dội không hợp với vẻ đáng yêu. Đe dọa và ồn ào phá hủy vẻ đẹp. Vẻ quyến rũ của môi miệng là bình an. Vậy tôi sẽ lấy hai chữ đó và giới thiệu chúng cho bạn như bông trái của môi miệng mà Đức Chúa Trời tạo nên. Xin Chúa giúp tất cả chúng ta ra khỏi nơi này với điều này trên môi miệng — "Bình an, bình an."

I. Chúng ta sẽ dùng những lời này theo bốn cách, và chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc dùng chúng như TIẾNG KÊU CỦA KẺ ĐÃ THỨC TỈNH. Khi người ta được thức tỉnh, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vào ý thức về tình trạng thật của mình, họ thấy mình đang chiến tranh với Đức Chúa Trời và chiến tranh với lương tâm mình, và do đó họ bắt đầu kêu lên, "Bình an, bình an" — tha thiết mong chấm dứt cuộc xung đột kinh khiếp mà họ thấy mình đang tham gia. Khi một người còn chết trong vi phạm và tội lỗi — nơi bản tính để mặc anh ta và nơi ma quỷ giữ anh ta — anh ta có một sự tĩnh lặng chết chóc trong tâm trí. Anh ta không bị phiền muộn. Anh ta không có xiềng xích trong sự chết của mình, nếu anh ta chết, cũng chẳng có xiềng xích nào trong đời sống mình khi anh ta say sưa với tội lỗi. Anh ta như con thú, chẳng nhìn xa hơn đồng cỏ nơi nó ăn — anh ta sống cho hiện tại và, miễn nhu cầu thể xác được thỏa mãn, anh ta mãn nguyện. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đánh thức trong anh ta những suy nghĩ về những điều cao hơn, toàn bộ vấn đề thay đổi. Anh ta nghĩ về Đức Chúa Trời và than khóc rằng mình đã quên Đấng Tạo Hóa mình. Anh ta nghĩ về Luật pháp của Đấng Tạo Hóa ấy và nhận ra mình đã liên tục vi phạm nó. Thật vậy, anh ta chưa bao giờ coi trọng nó, mà đối xử với nó như điều vô nghĩa. Anh ta nghĩ về sự chết và nói, "Tôi phải chết, nhưng tôi chưa sẵn sàng." Anh ta nghĩ về cõi đời đời, về thế giới khác ấy — thế giới bền vững vượt ngoài thời gian — thế giới nơi chúng ta phải ở đời đời, và anh ta kêu lên, "Tôi sẽ ở đâu? Phần của tôi sẽ ở đâu?" Anh ta cảm thấy nó không thể ở giữa những người được nên thánh, vì anh ta không phải là một trong số họ. Anh ta không thể hy vọng thấy mặt Đức Chúa Trời với niềm vui, vì anh ta chưa bao giờ tìm kiếm mặt ấy, cũng chẳng quan tâm đến sự hiểu biết các đường lối của Đức Chúa Trời. Khi anh ta bắt đầu suy nghĩ về những đề tài cao này, lương tâm đặt trước tâm trí anh ta Ngày Phán Xét. Anh ta thấy các tầng trời bốc cháy và Vị Thẩm Phán lớn gọi mọi người ra chịu trách nhiệm — và anh ta vô cùng phiền muộn. Anh ta thấy Thiên đàng mở ra và mọi vinh hiển của nó, nhưng anh ta sợ mình sẽ bị loại ra, vì anh ta đã nổi loạn chống lại Chúa! Anh ta nhìn xuống Địa ngục với mọi sự kinh khiếp của nó và nó dường như há miệng chờ anh ta, như chờ một kẻ rất xứng hợp để làm mồi đời đời của nó! Bạn có ngạc nhiên không, nếu người ấy bị dày vò bởi xung đột nội tâm và bởi nỗi kinh hoàng của một cuộc chiến bên ngoài? Anh ta không được nghỉ ngơi và kêu lên, "Bình an, bình an" — tiếng kêu chỉ vang vọng trong tai anh ta, vì bình an nào có thể có cho anh ta? Rất có thể một người đời đến và nói, "Anh u sầu quá. Đừng buông mình theo tâm trạng chán nản như thế. Tôi cho rằng xua đuổi nỗi buồn chán là một trong những điều khôn ngoan nhất. Hãy đi với tôi đến nơi họ vui chơi." Anh ta đi, nhưng, bằng cách nào đó anh ta thấy rằng mọi vàng đều chỉ mạ vàng và mọi thứ hào nhoáng đều mỏng manh, và chẳng có gì trong trò vui. Trò chơi nhạt nhẽo và buồn tẻ với anh ta và anh ta còn buồn tẻ hơn bao giờ hết. Anh ta không vui thích điều từng là niềm vui của mắt mình. Anh ta ra về và khi họ rủ anh ta đến những nơi vui chơi của họ nữa, anh ta nói, "Không, không. Lòng tôi dường như nặng nề hơn ở đó so với khi tôi một mình." "Như giấm đổ trên diêm tiêu, kẻ hát ca cho tấm lòng buồn cũng vậy." Trò vui đời này không phù hợp để xoa dịu một tâm linh bị dày vò. Kẻ có tội đã thức tỉnh kêu lên, "Bình an, bình an! Ước gì tôi có bình an!" Rồi có người đến thăm anh ta, người thì thầm đầy hiểu biết, "Anh không cần phải xáo trộn mình. Những điều đó không như thế. Anh không biết rằng đó đều là những điều hù dọa của thế hệ đã qua sao? Chúng tôi, những người có tư tưởng hiện đại, đã có những khám phá lớn và biến mọi nỗi sợ của tổ tiên tối tăm chúng ta thành một sự không tin dũng cảm! Anh có thể sống thảnh thơi. Đừng phiền mình về tội lỗi, hay Thiên đàng, hay Địa ngục, hay cõi đời đời." Những sự hoài nghi cũ rích này thật vô ích! Người này quá nghiêm túc để bị ru ngủ bằng những thuốc ngủ như thế. Sự không tin khoe khoang có ít quyền lực trên một linh hồn đau đớn! Chính Đức Chúa Trời đã cáo trách người này về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét, và dù anh ta cố không tin, anh ta cũng không thể! Sự cáo trách ám ảnh anh ta, theo anh ta vào buồng mình, cướp mất sự nghỉ ngơi của anh ta, và anh ta kêu lên, "Tôi vui lòng làm kẻ không tin nếu tôi có thể, nhưng tôi không thể! Ước gì tôi có bình an! Ước gì tôi có bình an!" Ông Thế Gian Khôn Ngoan đến thăm anh ta, cùng bạn mình, Bác sĩ Luật Pháp và trợ lý phẫu thuật, Ông Lịch Sự — và những người này thử Thuốc Cao Tự Phụ và Miếng Dán Lòng Tốt Tự Nhiên của họ. Bác sĩ Luật Pháp thấy bệnh nhân mình bị xáo trộn bởi những lời đe dọa của Phúc Âm và các giáo lý của Kinh Thánh và nói, "Những điều này hoàn toàn đúng, nhưng anh không cần lo vì anh đã không tệ như rất nhiều người! Và nếu anh gặp khó khăn, hầu hết mọi người sẽ gặp khó khăn hơn nhiều. Anh ổn thôi, vì anh đã trung thực, dễ chịu, rộng rãi và mộ đạo." Vâng, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã đối xử với người này, anh ta sẽ nói, "Nhưng tôi không ổn. Tôi cảm thấy mình đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và lòng tốt không ở trong tôi. Bạn có thể nghĩ như thế, nhưng tôi biết mình và tôi đã nhìn vào lòng mình và tôi thấy đủ mọi điều ác trong đó. Ước gì tôi có bình an! Ước gì tôi có bình an!" Sự tự công chính là chiếc giường quá ngắn cho kẻ có tội đã thức tỉnh duỗi mình — những kẻ nịnh hót cũng không thể dỗ anh ta vào một sự bình an dựa trên sự quên lãng Luật pháp thiêng liêng. Rồi một thầy tế lễ đến và kêu lên, "Hãy đến với chúng tôi và chịu các nghi lễ và nhận các nghi thức thánh và chúng tôi sẽ cất gánh nặng của anh." Có lẽ người nghèo khổ này thử điều đó, nhưng dù anh ta thử, anh ta chẳng tìm được chút nghỉ ngơi nào. Không, bệnh phong hủi nằm sâu bên trong và không hình thức bên ngoài nào có thể tẩy sạch sự ô uế ăn sâu. Gánh nặng đè lên lòng anh ta, và vì thế, không sự sắp đặt nào của các nghi thức bên ngoài có thể cất gánh nặng khỏi anh ta. Tiếng kêu của anh ta là, "Bình an, bình an, bình an, bình an! Ước gì tôi có được nó! Ước gì tôi có được nó! Tôi sẽ tìm kiếm khắp đất, biển, trời và chính Địa ngục, nếu tôi có thể tìm được nó, và chúc phước cho nấm mồ nếu nó ban nó cho tôi." Hỡi tấm lòng yêu dấu, tôi đồng cảm với bạn. Tôi nhớ khi tôi đã sẵn lòng đi đến tận cùng trái đất xanh này nếu tôi có thể tìm được bình an. Tôi nói với bạn, giá treo cổ và tra tấn tôi đã dạn dĩ chịu đựng! Ngục tù và hầm tối tôi đã can đảm bước vào, và chiến trận cùng sự chết tôi đã vui lòng đối mặt nếu tôi có thể tìm được bình an khỏi lương tâm cáo trách mình! Nhưng tôi chẳng tìm được gì. Tôi như con rắn được cho là tự cắn mình đến chết. "Tâm trí tôi," như George Herbert nói, "toàn là một hộp dao." Mọi chuyển động của tâm trí tôi dường như đâm một nhát dao vào lòng tôi! Một ngọn núi lửa đã phun trào trong linh hồn tôi và dòng dung nham cháy bỏng của tuyệt vọng tràn ngập mọi sự. Tôi không phải kẻ ngu, cũng không bị ảo tưởng. Tôi nghĩ tôi chưa bao giờ tỉnh táo hơn trong giai đoạn kinh khiếp ấy của đời mình — chắc chắn tôi chưa bao giờ nghiêm túc sốt sắng hơn! Tôi không phải kẻ ngốc sợ hãi bóng mình, nhưng tôi có lý do để bất an, vì tội lỗi thật sự ở trên tôi — không phải tôi tệ hơn người khác trong tội lỗi bề ngoài — nhưng tôi có một cái nhìn và ý thức về tội lỗi mình đến nỗi tôi chỉ có thể kêu lên, "Khốn cho tôi! Ôi, tôi là người khốn nạn dường nào!" Rồi lời cầu nguyện hằng ngày của tôi là, "Bình an, bình an!" nhưng tôi không thể tìm được nó. Tuy nhiên, đây là một tiếng kêu tốt cho mọi tâm linh đã thức tỉnh. Tôi sẽ đặt nó vào miệng mọi kẻ ăn năn — hơn nữa xin chính Chúa tạo nên nó ở đó như bông trái của môi miệng. "Bình an, bình an."

II. Thứ hai, đề tài của chúng ta vui vẻ hơn nhiều khi chúng ta thấy đây là CÂU TRẢ LỜI CỦA ĐẤNG CỨU THẾ. Đó là bông trái của môi miệng Đấng Cứu Thế, môi Ngài như hoa huệ nhỏ nhựa thơm ngọt ngào. Chính Ngài đến với một linh hồn và nói, "Bình an, bình an." Ôi, bạn đã bao giờ thấy Ngài như Đấng chết vì tội lỗi chưa? Nếu bạn chưa bao giờ thấy Ngài bằng mắt đức tin, bạn không biết bình an nghĩa là gì. Ngài tỏ mình ra như thế này. Ngài nhìn kẻ có tội, bị phiền muộn và quăng quật đây đó, và Ngài nói, "Ngươi bị sao vậy?" "Tội lỗi con," kẻ có tội nói, "đã hoàn toàn đoán phạt con." "Ngươi không biết rằng Ta đã mang nó hơn 1.800 năm trước, trong chính thân thể Ta trên Thập Tự Giá sao?" "Vâng, lạy Chúa, con có nghe rằng Ngài đã làm điều gì đó như thế, nhưng Ngài có mang nó để con không phải mang nó không?" Rồi Đấng Cứu Chuộc bày tỏ rằng Ngài đã mang gánh nặng tội lỗi một cách hiệu quả và mang nó đi vào vùng đất quên lãng, và hơn nữa, Ngài làm rõ lẽ thật của Đức Chúa Trời rằng nếu Ngài đã lấy tội lỗi chúng ta, nó không bao giờ có thể đặt trên chúng ta, vì điều đó không phù hợp với sự công chính của Đức Cha, trước hết trừng phạt Đấng Thay Thế vì tội lỗi, rồi lại trừng phạt kẻ phạm tội nữa. Đó sẽ là nhạo báng Chúa Giê-xu Christ bằng cách khiến Ngài làm Đấng Thay Thế rồi lại trừng phạt những kẻ mà Ngài đứng ra bảo lãnh! Bạn có thấy điều đó không, hỡi linh hồn nghèo khổ? Chẳng phải đã rõ ràng rằng nếu Đấng Bảo Lãnh bị kiện đòi nợ và bị buộc phải trả, người mắc nợ gốc được tự do sao? Hãy nghỉ ngơi trong sự thật rằng đây là trường hợp của tín hữu. "Nhưng," tấm lòng nói, "lạy Chúa, con biết Ngài đã chết. Con thấy các vết thương Ngài, con đánh dấu hông đã mở của Ngài, nhưng xin nói cho con biết, Ngài có chết vì chính con không?" "Ngươi có tin cậy Ta không, hỡi linh hồn? Ngươi có hoàn toàn tin cậy Ta không?" "À, con sẽ tin, lạy Chúa!" "Vậy Ta đã mang tội lỗi ngươi. Ta đã bị trừng phạt thay cho ngươi. Tội ác ngươi đã chấm dứt. Tội lỗi ngươi Ta đã ném xuống vực sâu biển. Sự vi phạm ngươi sẽ không bao giờ bị nhắc lại nghịch cùng ngươi nữa đời đời! Hãy đi và đừng phạm tội nữa. Bình an, bình an!" Điều gì có thể phá vỡ một sự bình an như thế này? Sao tôi phải phiền muộn về tội lỗi đã bị quăng vào quên lãng? Sao tôi phải tuyệt vọng vì tội lỗi mình và kể mình bị đoán phạt? Tôi không bị đoán phạt, vì Chúa Giê-xu đã bị đoán phạt vì tôi — chính Ngài là Đấng mà tâm linh tôi đặt mọi sự tin cậy. Ngài đã trả nợ tôi và giải trừ trách nhiệm của tôi trước sự Công Chính, và vì thế, linh hồn tôi được sạch. Bình an, bình an! Đã từng có bình an nào như thế này chưa? Vinh hiển thuộc về Đấng Cứu Chuộc tôi vì sự nghỉ ngơi như thế! Quả thật Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự yên nghỉ này —
"Ôi Đấng đã lìa bỏ vinh hiển Ngài
Để chuộc kẻ có tội bội nghịch
Khỏi sự sa ngã chết chóc của bản tính,
Ngài đã mua tôi bằng một giá,
Tội lỗi tôi sẽ không trỗi dậy trong sự phán xét,
Vì Ngài đã mang hết chúng."
Nhưng bạn đã bao giờ thấy Đấng Christ như Ngài đã sống lại từ kẻ chết chưa? Đây là một khải tượng an ủi khác, một suối bình an khác. Tấm lòng nghèo khổ nằm sấp dưới chân Đấng Cứu Thế và kêu lên, "Con thấy Ngài, lạy Chúa! Con thấy Ngài đã cất tội lỗi con đi thế nào và con được bình an! Nhưng than ôi, con là kẻ ngu nghèo khổ và sẽ lại phạm tội, và con có một tấm lòng bướng bỉnh, lang thang sẽ sớm lại chạy qua núi đồi nhảy vào tội lỗi. Làm sao con có thể hy vọng vào Thiên đàng?" Đáp lại điều này, Chúa Giê-xu trả lời rất ngọt ngào, "Ngươi không biết rằng Ta đã sống lại từ kẻ chết sao? Ta là Đấng sống, dù Ta đã từng chết vì tội lỗi. Ta là Người Chăn Chiên lớn sống để chăm sóc bầy chiên Ngài. Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống. Ta cũng có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ta mà đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ta hằng sống để cầu thay cho họ." Bạn có biết sự bình an mà sự Sống Lại của Chúa Giê-xu mang vào tâm linh không? Nếu có, bạn thấy bông trái dồi dào treo trên môi Chúa Giê-xu. Ai biết đức năng của Chúa hằng sống, lập tức kết luận rằng tương lai an toàn như quá khứ! Đấng Cứu Thế bị giết đã giết chết tội lỗi quá khứ của chúng ta và Đấng Cứu Thế hằng sống sống để chăm sóc sự sống đời đời của chúng ta và đưa chúng ta đến bên phải Đức Chúa Trời sau cùng. Hãy xem Chúa Giê-xu phán, "Bình an, bình an, bình an! Mọi sự đều tốt." Bạn đã bao giờ thấy Chúa Giê-xu khi Ngài ngồi đó đắc thắng bên phải Đức Chúa Trời chưa? Tôi hy vọng bạn đã thấy, vì một tâm linh nghèo khổ, bị thử thách được an ủi lớn bởi cảnh tượng đó. Kẻ chán nản kêu lên, "Lạy Chúa, con biết Ngài sẽ chăm sóc con ở đây, vì con nhận ra Ngài sống để lo liệu cho con. Nhưng con sẽ phải chết và con sẽ làm gì lúc đó? Lạy Chúa, con sợ chết! Chết là việc ảm đạm. Đó là con đường con chưa từng đi. Con sẽ làm gì trong dòng Giô-đanh dâng cao?" Chúa Giê-xu đáp những nỗi sợ như thế theo cách ngọt ngào của Ngài bằng lời phán, "Ngươi không biết rằng Ta đã sống lại từ kẻ chết và Ta đã vào Vinh Hiển để sắm sẵn một chỗ cho ngươi sao? Ta sẽ đến với ngươi sau cùng và Ta sẽ đem linh hồn ngươi đi ở với Ta đời đời. Ngươi không cần sợ chết, vì ai sống và tin Ta sẽ không bao giờ chết. Ai tin Ta, dầu có chết, cũng sẽ sống. Ta sẽ giúp ngươi. Sự chết sẽ không là sự chết đối với ngươi! Ta sẽ đem linh hồn ngươi đi và ngươi sẽ không bao giờ biết điều đó cho đến khi ngươi thấy Ta mặt đối mặt! Còn bụi đất nghèo khổ của ngươi, nó sẽ nằm trong mồ một lúc, nhưng Ta sẽ chăm sóc từng nguyên tử của nó, và khi Ta giáng xuống trong Ngày Sau Rốt, thiên sứ trưởng của Ta sẽ thổi kèn và thân thể nghèo khổ của ngươi sẽ sống lại, chỉ đẹp đẽ và xinh tươi hơn khi ngươi có nó trong tình trạng tốt nhất dưới đất — và như thế ngươi sẽ ở với Ta đời đời, cả thân thể lẫn linh hồn." Điều này chẳng thở ra "Bình an, bình an, bình an" sao? —
"Chắc chắn sự cuối cùng
Của người lành là bình an! Lối ra của người thật êm đềm!
Sương đêm không rơi êm hơn
Trên mặt đất,
Cũng chẳng có gió mệt mỏi, kiệt sức
Tắt nhẹ nhàng đến thế."
Nếu tôi tiếp tục vẽ Chúa Giê-xu Christ vinh hiển của chúng ta trong bất kỳ và mọi mối quan hệ nào của Ngài với chúng ta, trong mỗi trường hợp chúng ta sẽ nghe Ngài phán, "Bình an, bình an." Tiếng Ngài là liều thuốc xoa dịu tối cao chữa lành mọi vết thương, là liều thuốc bổ xua tan mọi nỗi sợ! Không nỗi phiền muộn hay kinh ngạc nào có thể chụp lấy bạn mà trong Đấng Christ không có một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết để giữ gìn lòng và linh hồn bạn chống lại mọi nỗi kinh hãi. Đây là bông trái của môi miệng Đấng Được Yêu Dấu — bình an, bình an, bình an. Nếu bạn không đến với Ngài, bạn sẽ không nhận được bình an! Nếu bạn không ở gần Ngài, bạn sẽ không giữ được bình an! Và nếu bạn không đến gần Ngài càng lúc càng gần hơn, bạn sẽ bỏ lỡ nhiều bình an mà bạn đáng lẽ đã có. Hãy ở trong Chúa Giê-xu Christ và để Ngài ở trong bạn, và bạn sẽ có bình an dư dật cho đến khi mặt trăng còn! Một người lính trong chiến tranh Crưm, khi nằm hấp hối, được một nhà truyền giáo đáng kính đến thăm. Người lính trẻ xin vị khách đọc cho anh một chương, và chương được chọn là Giăng 14. Khi đến câu này — "Ta để sự bình an lại cho các ngươi," người lính gần như trong cơn hấp hối, nhưng anh nói với người đọc, "Thưa ông, đó là sự bình an mà tôi đang hưởng. Tôi đã có nó nhiều năm rồi." "Ta để sự bình an lại cho các ngươi." "Giờ," anh nói, "nếu tôi đã biết sự bình an này — và tôi đã có nó nhiều năm — tôi sẽ không mất nó giờ đây, nhưng sẽ chết đắc thắng." Và anh đã chết như thế! Bạn, hỡi người nghe tôi, có thể nói tối nay rằng bạn có sự bình an đó không? Nếu bạn có nó giờ đây, bạn sẽ có nó trong giờ lâm chung! Bạn có thể nói như điều Bác sĩ Watts nói với chủ nhà mình, Ngài Thomas Abney không? Ông nói, "Thưa Ngài Thomas, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng nhiều tháng nay tôi đã có thể nói, 'Với tôi hoàn toàn không quan trọng, khi tôi thiếp ngủ ban đêm, liệu tôi thức dậy ở thế giới này hay ở thế giới khác.'" Tôi còn nhớ rõ đã đọc câu chuyện xưa về một người theo phái Giám Lý bị ép vào quân đội khoảng 50 hay 60 năm trước, người đã bị đạn bắn mất chân trong trận chiến và nằm chảy máu trên đất. Khi họ khiêng anh khỏi chiến trường, anh nói, "Tôi hạnh phúc như một người có thể hạnh phúc khi còn ngoài Thiên đàng." Họ nói anh điên! Ôi, ước gì có thêm nhiều sự điên rồ vinh hiển như thế! Có thể nói, khi chi bạn bị bắn mất và bạn đang chảy máu đến chết, "Tôi hạnh phúc như một người có thể hạnh phúc khi còn ngoài Thiên đàng," sao lại có điều gì đó trong đó! Đây hẳn là ngón tay của Đức Chúa Trời! Còn nơi nào khác có thể tìm được sự đắc thắng như thế trên đau đớn và yếu đuối? Tiếng nào ngoài tiếng của Chúa Giê-xu có thể, trong cơn bão như thế, ra lệnh một sự yên lặng thuộc thiên? Chúa Giê-xu, Thầy, Đấng mà sứ điệp cho dân Ngài luôn là, "Bình an, bình an," xin phán Lời thiêng liêng đó cho tôi và cho mọi kẻ bị phiền muộn của Ngài! Xin đứng giữa chúng tôi và phán, "Bình an cho các ngươi," và bình an sẽ thuộc về chúng tôi!

III. Thứ ba, tôi sẽ dùng những lời này như BÀI CA CỦA TÍN HỮU THẬT. Ai đã thật sự thấy Đấng Christ và đặt lòng tin nơi Ngài, giờ có thể hát, "Bình an, bình an, bình an." Chiến tranh là điều bị rủa sả ba lần biết bao! Tôi đồng ý với Benjamin Franklin rằng chưa từng có một cuộc chiến tranh tốt và chưa từng có một nền hòa bình xấu. Chiến tranh là tai họa không pha tạp từ đầu đến cuối và bình an là điều đáng vui mừng, nhìn dưới bất kỳ ánh sáng nào. Giết chóc và tàn sát, tàn phá và thiêu đốt là trò chơi của ma quỷ, chỉ của ma quỷ mà thôi! Những người thật, một khi bị gọi ra trận, là những người cuối cùng muốn nhẹ nhàng bước vào nó lần nữa. Đó là điều ghê gớm và khủng khiếp. Tôi nhớ đã đọc rằng khi cuộc đại chiến cuối cùng kết thúc — ý tôi là cuộc chiến tranh lớn nhất trong mọi cuộc, trong đó chúng ta đã giao chiến lâu dài với nhà Bô-na-pác — tin hòa bình đến một thị trấn nọ. Người ta chỉ khẽ thì thầm rằng có hòa bình, nhưng trong vài phút nó đã lan khắp thị trấn! Mọi người chạy khắp các đường phố! Chiến tranh đã đẩy giá bánh mì lên mức khủng khiếp và mọi người đều mệt mỏi với thuế má, với sự tàn sát binh lính và nỗi sợ bị xâm lược triền miên. Một người chạy xuống phố hô to, "Bình an, bình an, bình an, bình an," và mọi người đều vui mừng! Mọi điều tốt lành đều gói trong một chữ "bình an" — các gia đình sẽ không còn bị chia cắt, thương mại sẽ không còn bị què quặt, nạn đói sẽ không còn nuốt chửng xứ sở. Giờ ổ bánh mì sẽ trong tầm tay người nghèo và kẻ đói — và người góa bụa có thể giữ các con trai mình ở nhà, an toàn khỏi miệng đại bác. "Bình an, bình an," họ kêu lên và trong một giờ có chuông reo từ mọi tháp chuông, và khi mặt trời lặn có nến trong mọi cửa sổ! Mọi người đều phải thắp đèn vì hòa bình đã đến! Giờ, nếu bình an quý giá như thế đối với những điều thuộc đời tạm, nó cũng quý giá như thế đối với những điều thuộc đời đời! Và nếu một người đã một lần thấy Chúa Giê-xu Christ, đó là niềm vui của đời anh ta để hát, "Bình an, bình an." Đây đứng người đã được hòa giải và anh ta ngước lên Trời qua bầu trời xanh trong, vượt qua những vì sao kia, những dặm vô tận vượt xa tầm với tột cùng của trí tưởng tượng! Anh ta ngước lên và tâm trí anh ta hình dung Đức Chúa Trời và lòng anh ta cảm thấy, "Tôi được bình an với Ngài. Dù Ngài là lửa thiêu nuốt, tôi được bình an với Ngài! Với Đức Cha lớn tôi được bình an! Dù xung quanh Ngài rất bão tố, tôi vẫn được bình an với Ngài. Tôi được bình an với Con đời đời! Dù Ngài sẽ đập vỡ kẻ thù Ngài bằng gậy sắt, Ngài sẽ không bao giờ đập vỡ tôi — tôi được bình an với Ngài. Tôi được bình an với Đức Thánh Linh, vì dù phạm thượng Ngài là sự chết không hy vọng thương xót, tôi vẫn được bình an với Ngài — Ngài sẽ không bao giờ hủy diệt tôi." Bình an này là bình an gì — bình an với Đức Chúa Trời, bình an của Đức Chúa Trời, bình an trọn vẹn! Có bình an này, mọi thiên sứ là bạn tôi, mọi chê-ru-bim là người canh giữ tôi và mọi đạo quân trong hàng ngũ rực rỡ trên cao — của các linh thiên sứ và của các linh người được cứu và được rửa trong huyết — tất cả đều là bạn tôi, vì tôi có bình an với các đạo quân Thiên đàng nếu tôi có bình an với Chúa Vạn Quân! Thật vui thích biết bao khi nhìn khắp xung quanh và cảm thấy chắc chắn rằng Sự Quan Phòng đứng về phía mình! Các bánh xe thật vĩ đại và những kết quả đến từ vòng quay của chúng thật huyền bí và khủng khiếp — nhưng cứ để các bánh xe quay — chúng không thể làm hại một con cái của Đức Chúa Trời! Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý định Ngài! Có bình an trong mọi biến cố khi có bình an với Thiên đàng. Các thú đồng ở trong liên minh với chúng ta và đá đồng được bình an với chúng ta khi chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời! Thật ngọt ngào biết bao khi cảm thấy rằng dù bạn ở đâu, mọi sự đều bình an với bạn — rồi nhìn vào bên trong thế giới nhỏ này nơi từng hoành hành những trận chiến dữ dội và ở đó nữa, cảm nhận huyết đã rảy — đây, đây là NIỀM VUI! Lương tâm yên lặng, nỗi sợ đã lắng xuống, nỗi kinh hãi chết chóc đã qua, mọi sự đều yên lặng và mọi sự đều tốt! Cảm thấy rằng bạn đã tha thứ mọi kẻ thù nếu bạn có — rằng bạn không ôm ấp ký ức về một tổn thương — đây cũng là một sự nhẹ nhõm can đảm của tấm lòng. Như những tấm bảng của người La Mã, khi họ đã viết trên sáp, sau đó được lăn qua bằng bàn là nóng để tạo ra sự xóa sạch hoàn toàn, bởi ân điển chúng ta được khiến có thể san phẳng khỏi linh hồn mọi dòng giận dữ và bắt đầu lại đời sống mới đối với đồng loại! Sự trả thù và ác ý không được biết đến giữa các Cơ Đốc nhân thật. Tôi không còn ký ức về điều ác đối với bất kỳ người nào đang sống hơn một đứa trẻ chưa sinh. Đây là một bầu không khí trong lành để sống! Khác biết bao với bầu không khí đầy sấm sét của ghen tị, ác ý và thù hận! "Các ngươi sẽ đi ra vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an: núi và đồi sẽ hát xướng trước mặt các ngươi, và hết thảy cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay." Phước cho những người sống trong bình an này — bình an do Đức Chúa Trời ban! Bình an do Đức Thánh Linh làm! Bình an trên và bình an dưới, bình an trong và bình an xung quanh — bình an, bình an — bông trái phước hạnh của môi miệng!

IV. Tôi kết thúc bằng cách dùng bản văn tôi theo cách thứ tư, một cách thực tế, bằng việc nói rằng đây phải là KHẨU HIỆU CỦA MỌI TÍN HỮU. Nó đã là bài ca của anh ta cho chính mình — giờ hãy để nó là khẩu hiệu của anh ta trong cách đối xử với người khác. Đây phải là tinh thần và ước muốn của anh ta trong Hội Thánh — "Bình an, bình an." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng chúng ta đã hưởng bình an như một Hội Thánh nhiều năm nay, nhưng tôi đã biết một số Hội Thánh nơi bình an sẽ là điều mới lạ — một điều mới lạ mà tôi khuyên họ nên thử! Một số Hội Thánh nhỏ dường như nghĩ rằng họ phải có một cuộc tranh luận giận dữ mỗi tháng bằng không họ đang sống dưới đặc ân Phúc Âm của mình. Điều này dẫn đến những cuộc cãi vã nóng nảy và thúc đẩy chia rẽ và phân ly, và những điều này thường xuyên giữa họ như những trận ẩu đả trong đám tang người Ai-len.

Họ cần một mục sư mới thỉnh thoảng, vì họ cho rằng việc thiếu thạnh vượng là lỗi của mục sư — rồi họ cần một ban chấp sự mới, vì người ta cho rằng điều ác là lỗi của các chấp sự. Dần dà họ phát hiện ra rằng có một người đàn ông có ảnh hưởng, hoặc tệ hơn, một người đàn bà có ảnh hưởng, đang đứng sau mọi điều ác và họ phải loại bỏ ông ta hay bà ta thì mọi việc sẽ đâu vào đó! Và thế là họ thực hành tiến trình cắt lìa thân thể — cắt bỏ phần này của thân thể rồi lại phần khác cho đến khi họ nghĩ rằng càng nhỏ lại càng tốt. Thật là sai lầm! Họ tưởng có thể tìm được sự bình an bằng cách xé mình ra từng mảnh sao? Càng nhiều Cơ Đốc nhân bị chia rẽ, càng có thể bị chia nhỏ hơn nữa, và giáo phái càng nhỏ thì càng sẵn sàng cho một cuộc ly khai khác. Anh chị em ơi, mỗi khi anh chị em cãi vã nhau, tôi sẽ biết rằng Đức Thánh Linh đã rời bỏ anh chị em! Cho đến nay, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nhường nhịn nhau rất tốt, và tôi hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục như vậy. Tôi không cho rằng anh chị em từng nghĩ tôi là người hoàn hảo — nếu có, thì anh chị em chưa biết nhiều về tôi! Tôi biết rất rõ anh chị em không hoàn hảo. Ngay từ đầu tôi chưa bao giờ nịnh nọt anh chị em và vì thế tôi không thất vọng về anh chị em. Chúng ta đã chung sống với nhau một cách kỳ diệu, xét về sự bất toàn của mình — và tôi tin rằng ân điển của Đức Chúa Trời, ân điển đã giữ cho một đám đông lớn như vậy cùng ở trong tình yêu thương và sự bình an, sẽ tiếp tục làm điều đó, vì sự vinh hiển của Ngài. Giờ đây, đặc biệt khi tôi vắng mặt, nếu có kẻ thù nào đem lửa lạ đến để đốt Hội Thánh, tôi xin anh chị em, những người lớn tuổi và khôn ngoan hơn, hãy giữ cho xô nước của mình luôn đầy và sẵn sàng dập tắt tia lửa đầu tiên của sự ác cảm. Hỡi các anh chị em tốt lành, những người khá thích nói chuyện, nếu anh chị em thấy một đám cháy nhỏ bắt đầu, hãy ngừng nói chuyện, vì sợ mình lại đổ thêm dầu vào lửa! Đừng lặp lại những gì anh chị em đã nghe chống lại một người anh em, mà hãy đánh chuông báo hiệu giờ giới nghiêm và dập tắt ngọn lửa. Hãy tách các khúc gỗ ra xa nhau và đổ nước thánh của tình yêu lên tro tàn nóng bỏng! Đừng để lửa giận bùng cháy. Tại sao phải như vậy? Chúng ta sẽ sống với nhau trên Thiên Đàng mãi mãi — chúng ta cũng nên hưởng sự thông công vui vẻ ngay tại đây! Nguyện Chúa ban cho chúng ta cảm nhận được sức mạnh của những nguyên tắc thiên thượng sẽ giúp chúng ta sống trong hòa bình và yên lặng trong nhiều năm nữa! Tôi muốn mỗi thành viên của Hội Thánh đi đâu cũng tự nhủ trong lòng: "Bình an, bình an. Tôi là người kiến tạo hòa bình trong Hội Thánh và nếu tôi buộc phải làm kẻ phá vỡ hòa bình, thì điều đó sẽ không bao giờ xảy ra trong Nhà của Đức Chúa Trời, giữa gia đình của Chúa Giê-xu." Chúng ta nên cố gắng thể hiện cùng một tinh thần yên lặng ấy trong gia đình. Khi về nhà, đừng biến "Bình an, bình an" thành lời la mắng và cằn nhằn. "Nếu có thể được, thì hãy hết sức mình mà sống hòa thuận với mọi người." Sứ đồ nói: "Nếu có thể được," vì ông biết rằng việc luôn hòa thuận với mọi người sẽ là một điều rất khó, vì có những người vô lý đến nỗi họ chẳng bao giờ được bình an cho đến khi có chiến tranh và chẳng bao giờ yên lặng cho đến khi gây ra náo động. Phần chúng ta, giữa những sự khiêu khích lớn, vẫn hãy kêu lên: "Bình an, bình an." Hãy nhường nhịn nhiều — hãy chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng và chịu đựng — tôi không có thời gian để lặp lại từ đó bảy mươi lần bảy! Những ai khuất phục cách trọn vẹn nhất chắc chắn sẽ đắc thắng nhất, vì ở đời này, ai muốn làm lớn nhất thì phải là nhỏ nhất, và ai có thể hạ mình thấp nhất sẽ được nâng lên cao nhất! Tôi không nghĩ trong một gia tài có điều gì đáng tranh đấu so với sự hiệp nhất giữa anh em. Sự bình an và tình yêu thương trong gia đình đáng giá hơn nhiều so với những gì một di chúc tranh chấp có thể mang lại. Trò cãi vã chẳng đáng gì. Khi tôi phải hòa giải những bất đồng trong gia đình, tôi thường thấy rằng sự hiểu lầm bắt đầu từ chuyện không đâu và cứ tiếp diễn vì chuyện không đâu — nhưng tai hại gây ra thường rất khủng khiếp. Khi phải làm hòa, tôi thích có một tổn thương, một bất công, hay một điều sai trái thực sự để xử lý — điều gì đó tôi có thể nắm bắt, phán xét và lên án — còn một sự nghi ngờ vô hình, mờ ảo, không thể định nghĩa thì khó mà vượt qua. Khi chẳng có gì trong cuộc cãi vã, việc hòa giải là việc khó khăn. Đó là một mớ rối lớn vì chuyện không đâu. Anh chị em không thể chạm tới nó. Nó giống như một con sứa đốt mà anh chị em cảm nhận được nhưng không thể nắm bắt! Những mối dây yêu thương bị đứt gãy và có sự thù hận giữa những người đàn ông Cơ Đốc và những người đàn bà Cơ Đốc vốn phải yêu thương nhau, và tất cả chỉ vì — vì — chẳng vì gì cả! Giờ đây, hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân, hãy lấy đây làm khẩu hiệu của mình: "Bình an, bình an, bình an, bình an." Điều này sẽ làm yên lặng sự la mắng tệ hại nhất của một người vợ từng làm mệt mỏi người đàn ông — bình an, bình an! Điều này sẽ làm tỉnh táo người chồng quá đáng nhất từng thử thách một người đàn bà — bình an, bình an! Hãy vun trồng sự bình an trong khu vườn gia đình, bất kể anh chị em làm gì ở nơi khác. Khi sự bình an ngự trị trong gia đình mình, hãy ra đi vào thế gian với cùng khẩu hiệu: "Bình an, bình an." Đừng xúi chó cắn nhau, mà hãy thuần phục sư tử và cọp! Hãy hòa giải những bất đồng và làm cho người ta trở thành bạn bè. Nếu có một số người bị thả vào Vườn Ê-đen, họ sẽ là con rắn trong đó! Nhưng có những người khác, nếu anh chị em đặt họ xuống một ngôi làng đang bị xâu xé vì tranh cãi và bất hòa, họ sẽ là những cục đường của tình yêu làm ngọt ngào mọi đắng cay. Hãy cố gắng trở nên như vậy. Các thành viên của Nhà Nguyện, đặc biệt, hãy luôn lấy "Bình an, bình an" làm châm ngôn giữa những người lân cận, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Sẽ có một sự khác biệt lớn biết bao khi điều này được thực hành giữa mọi giáo phái Cơ Đốc — khi sẽ không còn sự ghen tị và tranh cãi giữa giáo phái này và giáo phái khác, nhưng mỗi người sẽ nhân danh Chúa phán: "Chúng ta là anh em — bình an, bình an." Thật là ngớ ngẩn khi một bè phái của những người tốt lập ông nọ ông kia lên làm "vị giảng sư vĩ đại nhất từng sống." Thật là rỗi rãi khi những người khác đáp lại: "Không, ông ta không phải. Ông nọ giảng hay hơn." Hãy dập tắt tất cả những điều này trong khi chúng ta kêu lên: "Bình an, bình an!" Không ai trong chúng tôi là mục sư giảng hay như đáng lẽ phải giảng và không ai trong anh chị em là người nghe sống như đáng lẽ phải sống. Khi anh chị em nghe điều gì giống như việc tán tụng những phàm nhân khốn khổ như chúng tôi, hãy kêu lên: "Bình an, bình an," trước sự vô nghĩa đó! Tất cả chúng ta đều là đầy tớ của một Chủ — và nguyện Chúa làm cho tất cả chúng ta trở thành những đầy tớ tốt hơn! Hãy để sự bình an đánh chuông báo tử cho những ganh tị nhỏ mọn và nguyện mọi thánh đồ đều được nhìn thấy là một trong Chúa Giê-xu Christ! Nguyện ngày ấy đến khi, khắp thế gian, sẽ có sự bình an! Bình an cho người A-phú-hãn và người Du-lu, như hôm nay bình an cho người Phổ, người Pháp và người Anh. Chúng ta hãy chúc "Bình an, bình an" cho mọi người sinh bởi người nữ. Nguyện từ ngữ phước hạnh này được vang lên như tiếng kèn dưới vòm trời này cho đến khi loài người nhận ra rằng họ tạo nên một gia đình và Đức Chúa Trời là người Cha vĩ đại duy nhất! Hỡi các dân tộc, chớ học chiến tranh nữa! "Bình an, bình an, bình an." Hỡi các cơn gió, hãy đón lấy những lời này và mang đi — "Bình an, bình an, bình an!" Hỡi các vì sao, hãy nghe những lời này và chiếu chúng ra tối nay — "Bình an, bình an." Hỡi mặt trời, hãy mọc lên buổi sáng và trên mọi miền đất đang vui mừng, hãy đổ xuống, cùng với ánh sáng và hơi ấm của ngươi, sự bình an và yên lặng! Nguyện sự bình an ở cùng anh chị em, hỡi các anh chị em của tôi, bây giờ và mãi mãi. A-men và a-men! ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 57:15-21; 58:1-12. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 23 (VERS. II), 704, 722.

Dấu Chứng Tốt Lành (Số 1559)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy tỏ cho tôi một điềm tốt lành, để kẻ ghét tôi thấy và hổ thẹn; vì, ôi Chúa! Ngài đã giúp đỡ tôi và an ủi tôi." Thi Thiên 86:17.

TÔI MUỐN anh chị em lưu ý, hỡi các bạn thân mến, ngay từ đầu, rằng người của Đức Chúa Trời này, trong giờ xung đột, đã hướng về Đấng Bảo Vệ thiêng liêng của mình. Ông không chạy đi khắp nơi để hỏi ý kiến bạn bè, cũng không ngồi xuống để nghiền ngẫm nỗi buồn đắng cay của mình trong cô độc, mà ông đến với Chúa, Đức Chúa Trời của ông, Đấng đã lập giao ước giúp đỡ ông. Cùng một Đức Chúa Trời, Đấng trong những ngày sáng sủa nhất của ông là niềm vui lớn của ông, thì trong đêm tối nhất của ông lại là nguồn an ủi chắc chắn nhất. Vì thế ông kêu lên: "Chúa ơi, hãy tỏ cho tôi một điềm tốt lành. Hãy tỏ ra! Hãy để nó đến từ Ngài. Mọi dấu hiệu và điềm khác tôi đều có thể bỏ qua, nhưng xin Ngài tỏ cho tôi một điềm tốt lành thì tâm linh tôi sẽ được hồi phục ngay lập tức." Anh chị em thấy đó, ông nhìn xa khỏi cái thứ cấp để đến cái căn bản, từ cái tạm thời đến cái vĩnh cửu — từ điều ông có thể thấy bằng mắt mình — đến Đấng mà ông tin cậy và vui mừng dù chưa hề thấy. Kẻ than khóc ơi, hãy học sự khôn ngoan từ người cha của người khôn ngoan nhất trong mọi người! Chúng ta đừng ngần ngại sao chép mẫu mực do người được Đức Chúa Trời đẹp lòng đã để lại! Hỡi anh chị em đang bị những kẻ bắt bớ vây quanh, anh chị em không muốn bắt chước Đa-vít sao? Trong mọi nghịch cảnh, anh chị em không thể làm điều gì tốt hơn là nhìn lên Chúa, Đấng Hay Thương Xót vô cùng! Tôi biết anh chị em đã quăng neo bên phải bên trái để tìm chỗ bám và con tàu vẫn cứ trôi dạt. Giờ đây, hãy thả chiếc neo lớn xuống vực sâu! Hãy để nó chìm sâu khuất khỏi tầm mắt và bám chặt vào sự thành tín đời đời thì con tàu của anh chị em sẽ vượt qua cả gió lẫn thủy triều! Đừng tin cậy vào bãi cát lún của sự tin cậy nơi loài người nữa. Chỉ nhìn lên Chúa! Chính sự cắt đứt khỏi loài người, sự giải thoát hoàn toàn khỏi cánh tay của xác thịt là điều Đức Chúa Trời định ý qua hoạn nạn của chúng ta, và chúng ta càng sớm đến được chỗ ấy thì càng tốt cho chúng ta. Chắc chắn chúng ta sẽ càng nhanh chóng đạt được lợi ích mà hoạn nạn định mang lại và có lẽ chúng ta sẽ càng sớm đi đến cuối hoạn nạn —

"Hãy tin cậy với đức tin không mỏi mệt
Nơi Vua toàn tri của anh chị em,
Và anh chị em sẽ ngạc nhiên mà thấy
Điều Ngài sẽ đem ra ánh sáng!
Mọi lý do của nỗi sầu anh chị em
Cuối cùng sẽ hiện rõ ra;
Dù bị che giấu một mùa,
Nó sẽ sáng lên bằng chữ rõ ràng."

Hãy lưu ý rằng trong trường hợp của Đa-vít, mọi hoạn nạn của ông đều xô đẩy ông đến với Đức Chúa Trời của ông. Tôi đã nhận thấy trong trường hợp của quá nhiều người xưng đạo rằng họ dường như có một tôn giáo trời đẹp, một đức tin mùa hè co rúm lại và mất màu khi có chút mưa hay sương giá buốt, hay khi gió thổi từ góc lạnh của hoạn nạn. Tôi nghe nói có những người, khi rất nghèo, không đến Nhà của Đức Chúa Trời. Họ nói mình không có quần áo tử tế để đến — cứ như thể Chúa để ý đến y phục của chúng ta, thứ chẳng hơn gì tấm che cho sự hổ thẹn của chúng ta! Đây là một lời bào chữa hão huyền, thế mà tôi biết rằng sự nghèo khó quả có xua đuổi một số người xưng đạo ra khỏi Đức Chúa Trời mà họ xưng mình thờ phượng — họ lẩm bẩm và nản lòng rồi bỏ cuộc trong chốc lát — cứ như thể họ chỉ yêu Đức Chúa Trời vì miếng bánh, như một con chó đói sẽ đi theo người lạ cho nó ăn. Có những người khác nói: "Tôi không thể ngẩng cao đầu giữa các anh em như trước kia nên tôi tránh xa hội chúng." Cứ như thể Đức Chúa Trời cần anh chị em ngẩng cao đầu — cứ như thể Ngài không nhìn đến những người cúi cả đầu lẫn lòng mình nhất! Sao? Anh chị em sẽ quay lưng với dòng suối vì mình khát sao? Anh chị em sẽ bỏ bánh vì mình đói sao? Chẳng phải sự tin kính được định để làm nguồn an ủi cho anh chị em trong lúc hoạn nạn sao? Chẳng phải người nghèo cần Phúc Âm sao? Chẳng phải anh chị em cần nó càng hơn nữa, khi những tiện nghi của mình đã giảm đi nhiều đến thế sao? Trên hết mọi sự, hãy tìm kiếm mặt Chúa khi thử thách vây quanh anh chị em, bằng không, chắc chắn anh chị em không thể thuộc về Ngài, vì dân của Đức Chúa Trời, dù hằng ngày kêu cầu Ngài, vẫn bị thúc đẩy đến với Ngài càng hơn nữa tương ứng với mức độ họ bị hạ thấp và bị ném vào khốn cùng. "Họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn, và Ngài đem họ ra khỏi sự khốn cùng của họ." Đây là một trong những dấu chắc chắn của con cái Đức Chúa Trời — họ hôn cây roi, và Chúa càng sửa phạt họ bao nhiêu, họ càng bám chặt lấy Ngài bấy nhiêu. Khi Chúa đánh, kẻ vô đạo đá lại Ngài — họ giống như con bò con bướng bỉnh không chịu cày và khi cảm thấy cái gậy thúc, nó đá và không chịu đi tới, cứ nhất quyết làm theo ý mình. Nhưng khi Chúa đã huấn luyện dân Ngài và làm cho họ quen với cái ách, họ vâng theo cái gậy thúc ngay khi cảm thấy nó và đầu phục ý Ngài ngay khi ý ấy được tỏ ra. Không, hơn thế nữa — tôi nghĩ Chúa càng sửa phạt dân Ngài bao nhiêu, họ càng yêu Ngài bấy nhiêu! Tôi tin chắc rằng những người bị roi vọt nhiều nhất trong gia đình của Chúa là những người con tốt nhất của Ngài. Tôi không nói anh chị em nào cũng nên ước ao hoạn nạn — anh chị em sẽ có đủ hoạn nạn mà không cần ước — nhưng tôi công khai bày tỏ niềm tin của mình rằng những người được Thiên đàng yêu quý nhất là những người cảm nhận nhiều hoạn nạn nhất. Những cây quý nhất trong vườn của Đức Chúa Trời là những cây được tưới bằng hoạn nạn và ướt đẫm sương đêm của nỗi sầu. Những cây nho quý nhất của Ngài là những cây cảm nhận nhiều nhất lưỡi dao và bị cắt tỉa gần sát gốc. Không có hương thơm nào ngọt ngào bằng hương thơm tỏa ra từ một bông hoa mà Người Nông Dân vĩ đại đã bóp nát. Và khi Ngài dường như còn giẫm lên nó như thể khinh miệt nó, Ngài đã bí mật chúc phước cho nó, vì lòng tan vỡ và thống hối Ngài quý hơn mọi sự! Vì thế, hỡi các bạn thân mến, hãy để mọi nỗi sầu của anh chị em đưa anh chị em đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện thì anh chị em sẽ lớn lên trong phước hạnh qua mọi hoạn nạn! Khi những đợt sóng lớn của hoạn nạn ập đến, hãy cầu nguyện để chúng cuốn anh chị em lên Vầng Đá Muôn Đời thì chúng sẽ chẳng làm hại anh chị em. Khi anh chị em mất điều gì, hãy cố biến nó thành điều được bằng cách đến với Đức Chúa Trời của mình, để Ngài thánh hóa sự mất mát ấy. Mỗi khi bị hoạn nạn, thay vì chạy trốn khỏi Đấng đánh mình, hãy chạy vào lòng Ngài! Nếu một người rất yếu đang tranh đấu với một kẻ thù mạnh, người ấy nên đến gần kẻ ấy. Càng xa, cú đánh của người mạnh càng nặng. Nhưng khi người yếu áp sát vào người ấy, người mạnh làm sao đánh được người ấy? Đức Chúa Trời phán gì? "Hãy nắm lấy sức mạnh Ta, thì nó sẽ làm hòa với Ta." Hãy bay trong tâm linh đến với Đức Chúa Trời của anh chị em! Hãy bay đến với Ngài ngay cả khi Ngài dường như đang giận! Hãy chạy lên mũi gươm của Ngài, vì Ngài sẽ không làm hại linh hồn tin cậy nơi Ngài! Không thể nào lòng tin khiêm nhường lại bị từ chối. Chúa Giê-xu tuyên bố: "Kẻ đến cùng Ta thì Ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." Và nếu anh chị em chỉ tin cậy Ngài và, ngay khi Ngài dường như đang giận, vẫn bay đến với Ngài, anh chị em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy ghi nhớ điều này! Một lần nữa, hãy lưu ý rằng trong khi người viết Thi Thiên hướng về Đức Chúa Trời như vậy và bị hoạn nạn xô đẩy đến với Ngài, ông hiển nhiên chỉ hướng về Đức Chúa Trời. Trong Thi Thiên này không có một lời nào về bạn bè, đồng minh, hay những người giúp đỡ. Ông chỉ có một lời cầu xin và đó là: "Chúa ôi, xin nghiêng tai Ngài, nghe tôi." Lòng ông hiển nhiên đang nói —

"Tâm linh tôi chỉ hướng về Đức Chúa Trời;
Vầng đá và nơi nương náu của tôi là ngai Ngài;
Trong mọi nỗi sợ, trong mọi nỗi ngặt nghèo,
Linh hồn tôi chờ đợi sự cứu rỗi của Ngài."

Chỉ Đức Chúa Trời! Ôi, đó là một từ cần phải học, học bằng kinh nghiệm, và chắc chắn không ai biết được nó trừ khi được Đức Thánh Linh dạy dỗ! Tôi không nghĩ chúng ta thường học nó cho đến khi nghe nó trong tiếng sấm của quyền năng Thiêng liêng, khi cơn giông sâu thẳm trong linh hồn gầm lên — "Chỉ Đức Chúa Trời! Một mình Đức Chúa Trời!" Khi trời đẹp, chúng ta pha trộn lòng tin cậy của mình, nhưng khi gió lốc nổi lên, chỉ có Đức Chúa Trời mới đáp ứng được nhu cầu của chúng ta. Hỡi anh chị em của tôi, nếu anh chị em đặt một chân trên vầng đá của sự thành tín Thiêng liêng và chân kia trên bãi cát của sự tin cậy nơi loài người, anh chị em sẽ ngã một cú ngã lớn! Cả hai chân đều phải đứng trên vầng đá! Hãy nhớ điều đó! Toàn bộ lòng tin cậy của anh chị em phải đặt nơi Chúa của mình. Chỉ treo trên cái đinh chắc chắn mà cả vũ trụ đều treo trên đó, và đừng treo ở nơi nào khác. Đa-vít nói gì? "Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi của ta ở nơi Ngài." Hãy coi chừng dựng lên một đối thủ trong đền thờ của lòng tin cậy anh chị em. Anh chị em định đem ai sánh ngang với Đức Chúa Trời? Có người giúp đỡ nào mà anh chị em muốn đặt ngang hàng với Ngài? Nếu anh chị em có thể nương cậy một thiên sứ — chẳng phải thật buồn cười cho sự dại dột của mình khi nghĩ đến việc nói: "Tôi tin cậy Đức Chúa Trời và một thiên sứ" sao? Tại sao lại không có sự chênh lệch nào có thể sánh đôi như vậy! Đấng Tạo Hóa vô hạn của mọi sự không thể bị đóng ách, ngay cả với tạo vật vinh hiển nhất của Ngài — thế mà anh chị em lại muốn đặt đồng loại mình vào ách với Đức Chúa Trời và tin cậy cả hai! Cứ đi mà đóng ách một thiên sứ với một con kiến nếu anh chị em muốn, nhưng đừng bao giờ nghĩ đến việc nối Đức Chúa Trời với loài người và lấy cả hai làm nơi nương cậy khi Đức Chúa Trời là Tất Cả Trong Tất Cả. Ôi, ước gì được cắt đứt khỏi mọi chỗ dựa, chỗ chống và chỗ bám hữu hình! Anh chị em đã thấy một quả khinh khí cầu được bơm căng, đang vật vã muốn bay lên — điều gì giữ nó lại? Nó khao khát bay lên trên những đám mây vào nơi thanh bình tĩnh lặng mà vẫn nấn ná. Điều gì cản trở nó? Những sợi dây buộc nó với mặt đất! Hãy cắt đứt những sợi dây thì xem nó bay lên thế nào! Với một cú bật nó lao lên trong khi chúng ta đang ngước nhìn bầu trời rộng mở. Ôi, ước gì tâm linh chúng ta được cắt đứt và bay lên như vậy! Than ôi, chúng ta bị cản trở và vướng víu! Những xiềng xích nào đang giữ chúng ta lại? Chẳng phải đó là những chỗ dựa và nơi nương cậy hữu hình của chúng ta sao? Hỡi linh hồn ta, những sự tin cậy nơi loài người của ngươi đã như sợi xích sắt buộc con đại bàng bị bắt vào vầng đá! Nếu sự tin cậy ấy của ngươi không còn — nếu sợi xích mà ngươi quá yêu quý bị bẻ gãy, dù là bằng chiếc búa thô của người thợ rèn — thì ngươi có thể dang cánh và làm con của mặt trời, ngự trên cao giữa ánh sáng đời đời! Thường thì những điều chúng ta sợ hãi nhất lại hóa ra là nhu cầu lớn nhất của chúng ta — bằng cách bị tước đi những tiện nghi trần gian, chúng ta được cắt đứt khỏi mọi sự trừ Đức Chúa Trời của chúng ta! Nguyện Chúa đem chúng ta vào tình trạng giải thoát thuộc linh cao cả này! Với điều này làm lời mở đầu, giờ đây tôi đến để lưu ý lời cầu nguyện đặc biệt mà Đa-vít, trong tâm trạng như vậy, dâng lên. Cần phải đưa ra lời mở đầu này như một thứ rào chắn chống lại khuynh hướng rất phổ biến tồn tại giữa dân của Đức Chúa Trời là nương cậy vào các dấu hiệu và điềm. Đặc biệt vì chúng ta sắp giảng một chút về lời cầu xin một "điềm" này, điều cốt yếu là phải bắt đầu cho đúng, kẻo chúng ta lại làm tăng thêm sự khao khát quá phổ biến về các dấu kỳ và phép lạ. Trước hết chúng ta sẽ nói về lời cầu xin một điềm, rồi sau đó, nếu còn thời gian, chúng ta sẽ chạm đến kết quả mà Đa-vít nói sẽ đến khi có được điềm ấy — rằng những kẻ ghét ông sẽ thấy và hổ thẹn vì Đức Chúa Trời đã giúp đỡ ông và an ủi ông.

I. Đa-vít dâng lên MỘT LỜI CẦU XIN MỘT ĐIỀM. Đó là một điềm từ Đức Chúa Trời, xin nhớ cho, và là một điềm hoàn toàn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Đừng bao giờ quên rằng đó là một điềm được cầu xin trong đức tin chứ không phải trong sự vô tín, vì có một sự phân biệt lớn ở đây. Anh chị em thân mến, chúng ta không có quyền nói: "Đức Chúa Trời của tôi ơi, tôi sẽ tin Ngài nếu Ngài cho tôi một điềm, còn nếu không, tôi sẽ cứ ở trong sự vô tín do dự," vì dịch ra tiếng Anh nghĩa là: "Tôi sẽ coi Ngài là giả dối trừ khi Ngài cho tôi một dấu hiệu theo ý tôi." Nếu Đức Chúa Trời là chân thật, anh chị em buộc phải tin Ngài, dù Ngài có cho anh chị em một điềm hay không! Và anh chị em không được phép treo đức tin của mình trên những điều kiện do chính mình đặt ra. Việc Ngài có cho hay không cho anh chị em một điềm phải theo ý riêng của Ngài. Ngài có thể cho hay giữ lại tùy ý Ngài, nhưng anh chị em buộc phải tin Ngài vì mọi người đều buộc phải tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chưa bao giờ giả dối với anh chị em! Vì thế anh chị em không có lý do gì để nghi ngờ Ngài. Nếu Ngài ban cho anh chị em ánh sáng, hãy biết ơn, nhưng là con cái của Ngài, anh chị em buộc phải tin cậy Ngài trong bóng tối. Nếu Ngài phán với anh chị em một lời thuận lợi, anh chị em hãy vui mừng, nhưng anh chị em buộc phải tin cậy Ngài ngay cả khi Ngài chỉ phán những lời gay gắt với anh chị em, vì Ngài vẫn chân thật như vậy. Lẽ Thật của Ngài và niềm tin của anh chị em nơi Lẽ Thật ấy không được coi là tùy thuộc vào các dấu hiệu và điềm — Lời Ngài rất chắc chắn và không được phép nghi vấn. Hơn nữa, chúng ta đã biết một số người xưng là con cái của Đức Chúa Trời đã chọn ra những điềm nào đó theo ý thích, sở thích và sự dại dột của riêng họ và họ nói cứ như thể Đức Chúa Trời phải làm điều này điều nọ theo lệnh của họ. Tôi e rằng ở một số người đây là một sự cả gan gian ác không thể dung thứ một khắc nào. Trong trường hợp tốt nhất, đó là một sự dại dột trẻ con mà những người ở trong Chúa Giê-xu Christ lẽ ra từ lâu đã phải vượt qua. Tôi không nghi ngờ rằng Chúa đã nuông chiều một số con nhỏ của Ngài bằng những điều kỳ diệu và dấu hiệu khi chúng còn rất, rất yếu đuối, những điều Ngài sẽ chẳng bao giờ ban cho chúng nữa và chúng cũng chẳng bao giờ nên tìm kiếm nữa — những điều mà, thật vậy, giờ đây khi chúng đã lớn lên đến tuổi trưởng thành và đến sức mạnh của ân điển hơn, chính chúng nên gạt bỏ như những điều trẻ con. Không ít những dấu hiệu này chúng thậm chí có thể nghi ngờ, mà nói: "Có lẽ, suy cho cùng, những dấu hiệu và điềm ấy không có nhiều như tôi từng nghĩ. Chúng đã giúp tôi lúc đó, nhưng giờ tôi không thể nương cậy vào chúng — tôi thích điều tốt hơn và chắc chắn hơn." Sứ đồ Phi-e-rơ, sau khi mô tả Chúa Giê-xu trên núi hiện ra với các đầy tớ Ngài trong sự Biến Hình, tuyên bố: "Chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn." Gì? Chắc chắn hơn cả sự Biến Hình ư? Phải, chắc chắn hơn, ngay cả bằng chứng của mắt họ khi họ thấy Chúa mình được vinh hiển trên núi thánh! Nếu anh chị em từng ở trên núi với Chúa Giê-xu và nếu anh chị em đã thấy mọi sự sáng láng của Ngài, anh chị em vẫn không được đem, ngay cả cái thấy của mắt mình khi chúng thấy điều tốt nhất và sáng nhất mà chúng có thể thấy, mà so sánh với Lời Chứng phải là chắc chắn — một ngọn đèn soi trong nơi tối tăm! Mọi kinh nghiệm thiên thượng chúng ta từng có đều không đáng tin cậy khi so với Lời của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh! Tôi nói điều này một cách có chủ ý — ngay cả sự thông công ngọt ngào nhất chúng ta từng có với Chúa Giê-xu, suy cho cùng, có thể đáng ngờ, và quả thật, chính trên trái chín ấy mà Sa-tan sớm đặt tay để cướp đi hương vị của nó nếu có thể, vì hắn không chậm trễ gieo nghi ngờ lên những niềm vui thánh khiết nhất của những người được chọn của Đức Chúa Trời. Có thể đến một lúc chúng ta sẽ sợ rằng mình đã bị sự phấn khích cuốn đi, hay bị sự cuồng tín lừa dối, nhưng Đấng phán Lời Kinh Thánh không thể nói dối! Và khi Thánh Linh Ngài phán cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy vào linh hồn, chúng ta có trong đó một lời chứng không bao giờ đáng ngờ mà phải được chấp nhận trên hết mọi sự. "Thà Đức Chúa Trời là chân thật còn mọi người đều là kẻ nói dối" — chính chúng ta và mọi người — tất cả đều là kẻ nói dối khi so với những Lẽ Thật đời đời của sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh! Nền tảng của đức tin không phải là kinh nghiệm của chúng ta, mà là Lời Chứng của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải coi chừng đừng làm cho bàn chân của hình tượng mình một phần bằng vàng của Đức Chúa Trời và một phần bằng đất sét của chúng ta. Kinh nghiệm của chúng ta có thể sai lầm, nhưng Lời không thể sai lầm của Đức Chúa Trời thì không thể, và chỉ trên đó mà chúng ta phải đứng. Thế nhưng chúng ta có thể cầu xin các điềm theo nghĩa thứ yếu. Tin cậy nơi Chúa, có điềm hay không có điềm — tin Lời Ngài, có bằng chứng hay không có bằng chứng — rồi chúng ta có thể khiêm nhường cầu xin những ấn chứng xác nhận cho linh hồn mình. Nhận lấy lời hứa của Ngài như nó vốn có và tin nó, dù chính các tầng trời dường như lung lay và chao đảo — rồi chúng ta có thể nói: "Lạy Chúa, vì con chỉ là bụi và tro, nên yếu đuối và run rẩy, xin tỏ cho con một điềm tốt lành." Chúng ta có thể cảm thấy khá an toàn khi tìm kiếm những điềm thuộc loại được nhắc đến trong Thi Thiên này. Và trước hết, chúng ta có thể cầu xin được đáp lời cầu nguyện, vì Thi Thiên mở đầu bằng: "Chúa ôi, xin nghiêng tai Ngài, nghe tôi," và xa hơn nữa trong câu sáu chúng ta đọc: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin lắng tai nghe lời cầu nguyện tôi, và chú ý đến tiếng nài xin của tôi." Chẳng có sự cuồng tín nào trong việc trông đợi Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện và cũng chẳng có sự lạm dụng logic nào trong việc rút ra kết luận rằng nếu Ngài nghe lời cầu nguyện của tôi trong lúc hoạn nạn, đây là một điềm tốt lành cho linh hồn tôi. Lời cầu nguyện của tôi đã được Ngài chấp nhận chưa? Tôi đã nhận được câu trả lời đầy ân điển của sự bình an chưa? Vậy thì hãy để tôi được an ủi! Tôi có đặc biệt ở trong sự khốn cùng sâu sắc mà không ai có thể giúp tôi và tôi đã kêu cầu Ngài và Ngài đã đến giải cứu tôi không? Chắc chắn đây là một ấn chứng đóng trên linh hồn tôi rằng tôi không phải kẻ giả hình! Đây là một điềm rằng tôi không xa lạ với Đức Chúa Trời và tôi không bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Ngài! Những lời cầu nguyện được đáp là những luận cứ đầy hy vọng về sự được chấp nhận. Đa-vít đã nói đúng: "Nếu tôi chú ý đến sự gian ác trong lòng tôi, thì Chúa sẽ chẳng nghe tôi," rồi ông vui mừng thêm: "Nhưng quả thật Đức Chúa Trời đã nghe tôi." Nhờ đó ông đã chứng minh sự ngay thẳng của lòng mình trước Đức Chúa Trời! Tôi xin anh chị em nhìn lại xem mình có thật sự thắng hơn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện kín nhiệm không. Anh chị em đã có những Gia-bốc và những Cạt-mên của mình chưa? Tôi chẳng nói quá táo bạo khi tôi nói với nhiều người quen thuộc với Đấng Hay Nghe lời cầu nguyện vĩ đại? Ngài há chẳng thường nghe anh chị em sao? Tôi không quá táo bạo khi quả quyết rằng Chúa đã ban cho tôi, theo lòng ao ước của tôi, hết lần này đến lần khác! Chính ma quỷ cũng không bao giờ có thể tranh cãi với tôi về các sự kiện — những sự kiện sẽ mãi mãi khắc trên ký ức tôi, "khắc như trên đồng vĩnh cửu," vì từ vực sâu tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài đã đáp lời cầu nguyện của tôi một cách rõ ràng như thể Ngài đã xé các tầng trời mà xuống để cứu giúp đầy tớ Ngài! Với niềm vui tràn ngập Ngài đổ đầy tôi, vì Ngài đã đoái đến tiếng kêu của tôi. Sự dịu dàng của Ngài đối với tôi về mặt này đã làm cho đời tôi hạnh phúc một cách lạ thường, dù tôi đã có phần lớn đau đớn và chán nản. Khi tôi nghĩ lại những mùa mà Chúa đã đặc biệt đáp lời tôi, tôi thách thức mọi kẻ hoài nghi và khoa học gia rình rập bước chân chúng ta. Hỡi anh em trong Chúa Giê-xu, mỗi người anh chị em, theo cách riêng của mình, tùy theo nhu cầu riêng của mình, đều đã có những bằng chứng chắc chắn về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với mình và những điều này đã là những điềm hồi phục của tình yêu! Ngay lúc này hãy vững lòng. Dù một thời gian các tầng trời dường như bằng đồng và lời cầu nguyện dường như không được nghe, hãy nhớ rằng Ngài đã nghe anh chị em trong những ngày qua và Ngài là cùng một Đức Chúa Trời không hề thay đổi, và vì thế, Ngài vẫn đang nghe, và sẽ đáp lời, nay mai. Vì thế hãy hết lòng kêu cầu Ngài! Có thể lời cầu nguyện của anh chị em giống như một con tàu, khi ra khơi một chuyến rất xa, không về bến chở đầy hàng sớm được, nhưng khi về thì chở hàng phong phú hơn. Những tàu chạy ven bờ sẽ chỉ mang về cho anh chị em than đá, hay những thứ tầm thường tương tự. Nhưng những tàu đi xa đến Tác-sít trở về với vàng và ngà voi! Những lời cầu nguyện ven bờ như những lời chúng ta cầu nguyện hằng ngày mang lại cho chúng ta nhiều nhu cầu, nhưng có những lời cầu nguyện lớn, như những thuyền buồm Tây Ban Nha xưa, vượt đại dương và khuất khỏi tầm mắt lâu hơn — nhưng về bến chở đầy hàng vàng! Khi lời cầu nguyện đã trì hoãn, Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã bù đắp cho sự trì hoãn và cho chúng ta thấy tại sao Ngài trì hoãn — để ban cho chúng ta một phước hạnh phong phú và quý hiếm hơn qua sự chờ đợi của chúng ta, và cũng để chuẩn bị chúng ta đón nhận nó. Hãy tiếp tục cầu nguyện nếu anh chị em chưa có câu trả lời ngay và hãy để những câu trả lời anh chị em đã có trong những năm qua làm điềm tốt lành cho linh hồn anh chị em lúc này —

"Đức Chúa Trời vẫn sống! Hỡi linh hồn ta, hãy tin cậy, chớ sợ điều ác.
Đức Chúa Trời là tốt lành. Từ lòng thương xót Ngài
Sự giúp đỡ và an ủi trần gian tuôn chảy!
Tay hữu Ngài mạnh mẽ để tạo dựng
Mọi sự tốt lành cho loài người bên dưới.
Những thử thách thường đau đớn nhất,
Cuối cùng đã chứng tỏ là phước hạnh.
Vậy thì, hỡi linh hồn ta, sao nản lòng?
Đức Chúa Trời vẫn sống và nghe lời cầu nguyện."

Anh chị em gặp một loại điềm khác trong Thi Thiên và những điềm này liên quan đến việc giữ gìn phẩm cách. Xin vui lòng đọc câu hai — "Xin bảo tồn linh hồn tôi, vì tôi là người thánh." Tôi biết tôi đang nói trong những thời kỳ tối tăm và khó khăn này với nhiều con cái của Đức Chúa Trời đang bị thử thách trong công việc làm ăn và bị sự suy thoái chung làm cho mệt mỏi — nỗi sợ lớn của anh chị em nảy sinh từ nỗi lo sợ không trả được nợ. Anh chị em đã cầu nguyện với Chúa về công việc làm ăn của mình và, có lẽ, Sa-tan đã cám dỗ anh chị em đến một mức độ vô tín mà anh chị em đang hằng ngày chống cự. Giờ đây, Chúa có giúp anh chị em làm điều ngay thẳng và chính trực trước mặt loài người không? Ngài có bảo tồn linh hồn anh chị em vì anh chị em được biệt riêng cho Ngài không? Anh chị em đã bị thiệt hại, nhưng trong sự mất mát ấy anh chị em có thể nói: "Không có lỗi nào gắn với sự gian dối — đó là việc của Đức Chúa Trời. Mọi sự không thịnh vượng với tôi, nhưng tôi đã siêng năng và đã dùng sự khôn ngoan tốt nhất của mình. Tôi đã cắt giảm mọi chi phí để tiết kiệm càng nhiều càng tốt. Tôi đã tìm cách ăn bánh của chính mình chứ không ăn bánh của người khác và tôi thà lao động bằng tay mình trong công việc hèn mọn nhất còn hơn để ai nói về tôi rằng tôi đã quên đường ngay thẳng và chính trực" không? Nếu đúng như vậy, anh chị em sẽ cảm nhận sâu sắc những khó khăn trên con đường mình, nhưng anh chị em không được buông mình cho sự nản lòng. Hãy ngước lên và hãy làm người mạnh mẽ, và đừng bao giờ bỏ cuộc! Hãy bay đến với Chúa trong giờ cần kíp này và xem Ngài sẽ làm gì. Có lời chép: "Nguyện sự thanh liêm và sự ngay thẳng bảo tồn tôi," và nếu trường hợp của anh chị em là như vậy thì đó là một điềm tốt lành. Anh chị em chẳng mất mát bao nhiêu nếu phẩm cách mình còn không tì vết. Xét cho cùng, "sự sống của người ta không cốt tại của cải dư dật mình có." Và, "danh thơm còn hơn dầu quý giá." Khi Đức Chúa Trời ban cho một người ân điển để vui mừng trong sự dư dật của mình, đó là một điều lớn lao. Nhưng đó cũng là một ân huệ ngang bằng khi Ngài ban cho những người khác trong dân Ngài ân điển để vui mừng rằng mình bị hạ thấp. Thường có nhiều sự thỏa lòng hơn trong một phạm vi hẹp hơn là trong một phạm vi rộng, và ít lo lắng, phiền muộn hơn nhiều, cùng nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời hơn trong một túp lều so với trong một dinh thự rộng lớn! Nếu Đức Chúa Trời giữ phẩm cách anh chị em không tì vết, hãy coi như mùi lửa chưa hề vương trên anh chị em. Nếu Chúa giúp anh chị em làm điều phải, hãy để Ngài làm điều Ngài muốn với anh chị em. Nếu chúng ta có thể trả đủ hai mươi shilling trong một đồng bảng và bước ra khỏi nhà không mang bất cứ lời buộc tội xử sự bất chính nào, chúng ta có thể cảm thấy rằng nỗi sầu tệ nhất đã qua, vì đối với một tấm lòng ngay thật, đó là một thử thách đè nặng khi không thể trả cho mọi người điều thuộc về họ. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn anh chị em vào con đường ngay thẳng thì anh chị em chẳng cần ganh tị với ai giữa loài người. Một hình thức điềm tốt lành thứ ba được tìm thấy trong sự giải cứu khỏi hoạn nạn. Chúng ta cũng có điều đó trong câu hai — "Ôi Đức Chúa Trời của tôi, xin cứu đầy tớ Chúa là kẻ tin cậy nơi Chúa!" Và xuyên suốt Thi Thiên, Đa-vít đang kêu cầu được giải cứu khỏi hoạn nạn. Tôi đang nói với nhiều người đã cảm nhận những nhát đánh của hoạn nạn. Anh chị em đã bị hạ xuống rất thấp. Trong cơn kinh hoàng, anh chị em tưởng như mình ở địa ngục thấp nhất, nhưng anh chị em đã được đem lên khỏi đó và giờ đây anh chị em có thể hát về ân điển giải cứu. Không phải tất cả chúng ta đều đang treo đàn hạc mình trên cây liễu — một số chúng ta đang ngợi khen Đức Chúa Trời trên chập chỏa vang lừng vì lòng thương xót giải cứu của Ngài, vì Ngài đã đem linh hồn chúng ta ra khỏi ngục, đã giải cứu linh hồn chúng ta khỏi sự chết, mắt chúng ta khỏi nước mắt và chân chúng ta khỏi vấp ngã. Khi những điều này đến, chúng phải được coi là điềm tốt lành nếu chúng đến như kết quả của sự cầu nguyện và đức tin. Lời chứng cá nhân của chúng ta nên giống như của Đa-vít trong Thi Thiên 34 — "Tôi đã tìm cầu Đức Chúa Trời, Ngài đã nghe tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi điều sợ hãi. Họ ngước mắt lên Ngài và được sáng láng: mặt họ chẳng hề hổ thẹn. Người khốn cùng này đã kêu cầu, và Đức Chúa Trời đã nghe người, và cứu người khỏi mọi hoạn nạn." Khi những khốn cùng của chúng ta chấm dứt, những bài ca của chúng ta nên bắt đầu, như người viết Thi Thiên nói về những người được cứu khỏi hiểm nguy — họ cầu nguyện rồi họ ngợi khen. "Bấy giờ họ kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn, và Ngài đem họ ra khỏi sự khốn cùng của họ. Ôi, ước gì loài người ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhân từ Ngài, và vì các việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người!" Nơi nào đã có sự giải cứu thì phải có lời ngợi khen. Khi chúng ta đã đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện với miệng mở rộng và Ngài đã đổ đầy nó, thì chúng ta nên trở lại với miệng mở rộng, để nó được đổ đầy lời ngợi khen Ngài suốt cả ngày! Nào, các bạn ơi, hãy nhìn lại những cuộc giải cứu và hồi phục trong quá khứ và vui mừng trong Chúa! Một vị thánh già nua, khi nghe một người hát —

"Mỗi Ê-bên-ê-xe ngọt ngào tôi nhìn lại,
Xác nhận ý tốt của Ngài giúp tôi trọn đường,"

đã nói: "Này, con đường của tôi, khi nhìn lại, được lát bằng những Ê-bên-ê-xe! Tôi không thể bước một bước mà không bước lên một hòn đá giúp đỡ, và hai bên tôi thấy bao nhiêu kỷ niệm về lòng tốt của Chúa đến nỗi con đường dường như được xây tường bằng chúng ở cả hai bên." Nhiều người trong chúng ta có thể nói như vậy. Chắc chắn —

"Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm chúng ta nghĩ,
Rằng Ngài sẽ bỏ chúng ta, cuối cùng, chìm trong hoạn nạn."

Nếu Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi hàm sư tử và vuốt gấu, chúng ta có sợ tên Phi-li-tin không chịu cắt bì kia không? Không, nhưng tên khoác lác khổng lồ sẽ ngã trước mặt chúng ta! Nhân danh Chúa chúng ta sẽ tiêu diệt mọi kẻ thù trong tương lai vì nhân danh Ngài chúng ta đã tiêu diệt chúng trước đây. Đó là lời lẽ tuyệt vời mà Phao-lô dùng trong thư gửi tín hữu Cô-rinh-tô — "Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn dường ấy, và hiện đang giải cứu: chúng ta trông cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta nữa." Ba hình thức điềm tốt lành này rất chắc chắn và rất tỉnh táo — chẳng giống chút nào với những điềm mà sự cuồng tín tìm kiếm, thế mà chúng lại vô cùng quý giá! Những lời cầu nguyện được đáp, sự gìn giữ khỏi tội lỗi và sự giải cứu khỏi hoạn nạn là những viên ngọc quý từ tay Chàng Rể — những dấu của tình yêu đắt giá nhất của Ngài. Những ai có chúng đừng quên chúng. "Con gái đồng trinh há quên đồ trang sức mình sao?" Những món quà của Chàng Rể há lại bị cất đi như thể chúng vô giá trị sao? Đức Chúa Trời chớ cho phép! Còn một hình thức điềm khác không bao giờ được bỏ qua, đó là cảm nhận về tội lỗi được tha. Điều này đến trong câu ba và câu năm. "Chúa ôi, xin thương xót tôi, vì tôi hằng ngày kêu cầu Ngài. Vì, Chúa ôi, Ngài là tốt lành và sẵn tha thứ; đầy lòng thương xót đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài." Dù chúng ta đã được nâng đỡ trong sự thanh liêm của mình, chúng ta vẫn phải ý thức về nhiều lỗi lầm. Anh chị em không thể đi qua những niềm vui của đời này hay những nỗi sầu của nó mà không vướng một mức độ ô uế. Ai bước đi cẩn thận nhất vẫn sẽ bám bụi trên chân mình và chúng sẽ cần được rửa bởi đôi tay yêu dấu, đôi tay duy nhất có thể tẩy sạch vết nhơ của tội lỗi! Khi sự rửa sạch ấy được ban cho, đó là một điềm rất quý của tình yêu. Nếu anh chị em cảm thấy lương tâm mình được tẩy sạch khỏi những việc chết — nếu anh chị em đang bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng và đang hưởng sự thông công với Cha trong khi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch anh chị em khỏi mọi tội, thì hãy vui mừng về điềm tốt lành đã ban cho anh chị em! Nếu anh chị em biết quyền năng của Lời Đức Chúa Trời ấy: "Vậy bây giờ, chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ" — nếu anh chị em quả thật "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu" — thì hãy biết chắc rằng một trong những điềm tốt lành nhất đang ở trong tay anh chị em! Có thể túi tiền anh chị em eo hẹp, nhưng tội lỗi anh chị em đã được tha! Có thể bệnh tật đang lan trên thân thể anh chị em, nhưng tội lỗi anh chị em đã được tha! Phước hạnh của anh chị em lớn biết bao, bất kể thử thách của anh chị em là gì! Hãy tưởng tượng mình đang gặp nguy hiểm đắm tàu — con tàu đang chìm — hành khách đang la hét kinh hoàng, vì trước mặt họ chẳng có gì ngoài những đợt sóng giết người. Những dòng nước sôi sục sắp che giấu dấu vết cuối cùng của con tàu. Tử Thần há cái hàm rộng! Phút cuối cùng đã đến! Nhưng tôi thấy gì? Cái gì vừa nổi lên trên ngọn sóng? Đó là một chiếc xuồng cứu sinh! Phải! Một chiếc xuồng cứu sinh đang đến và anh chị em được đưa lên! Lúc ấy anh chị em nghĩ gì? Anh chị em hẳn phải nghĩ gì? Gì? Anh chị em có rên rỉ: "Tôi đã mất cái va-li tốt nhất để trong ca-bin" không? Anh chị em sẽ là kẻ dại biết bao nếu nói như vậy! Những người chèo xuồng hẳn sẵn sàng ném anh chị em trở lại xuống biển! Không, lòng biết ơn của anh chị em quên hết những điều nhỏ nhặt và vui mừng trong sự giải cứu lớn lao. Anh chị em kêu lên: "Mạng sống tôi được cứu! Mạng sống tôi được cứu! Ngợi khen Chúa vì đã cứu tôi! Tiền bạc tôi, ngay cả quần áo tôi — vì tôi giật mình tỉnh giấc và nhảy vào xuồng cứu sinh — tôi đã mất tất cả, nhưng tôi còn sống và thế là đủ! Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi sẽ lại được thấy quê hương!" Một người được giải cứu khỏi địa ngục và được tha tội há lại đi rên rỉ suốt ngày vì mình đã mất tiền bạc, hay một điều nhỏ nhặt nào khác — vì nó chỉ là nhỏ nhặt khi so với linh hồn mình — sao? "Người ta sẽ lấy da đổi da, phải, mọi điều người ta có sẽ phó cho mạng sống mình." Và nếu mạng sống chúng ta được cứu trong Chúa Giê-xu Christ qua sự tha thứ tội lỗi chúng ta bởi huyết vô cùng quý báu của Ngài, làm sao chúng ta có thể phiền muộn? Này anh, Đức Chúa Trời đã ban cho anh một sự thương xót có thể nuốt trọn những hoạn nạn của anh như cây gậy của A-rôn đã nuốt hết các con rắn. "Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, xin đánh tôi," một người xưa đã nói, "xin đánh tôi tùy ý Ngài, giờ đây khi Ngài đã tha thứ cho tôi!" Sự tha thứ tội lỗi là một điềm tốt lành đến nỗi mọi điều ác đều biến mất trước nó! Còn một điềm tốt lành khác được nhắc đến trong Thi Thiên mà anh chị em rất nên cầu xin. Anh chị em sẽ tìm thấy nó trong câu bốn — "Xin làm cho linh hồn đầy tớ Chúa được vui mừng, vì, Chúa ôi, tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài." Đây là sự nâng đỡ trong thử thách. Đó là một điềm tốt lành rất phước hạnh khi anh chị em có thể giữ được sự bình tĩnh, yên lặng và vui vẻ giữa những mất mát, thập tự giá, tang chế và hoạn nạn. Mọi nước trong biển sẽ không bao giờ làm hại con tàu chừng nào nước còn ở bên ngoài — chỉ có nước lọt vào tàu mới có thể đánh chìm nó. Và vì thế Đấng Cứu Thế phán: "Lòng anh chị em chớ bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa." Trong thế gian anh chị em sẽ có hoạn nạn, nhưng lòng anh chị em chớ bối rối. Giờ đây, hỡi bạn thân mến, anh chị em có ý thức, lúc này, khi mọi sự đều chống lại mình, rằng mình chưa bao giờ hạnh phúc hơn bây giờ không? Anh chị em có thể từ bỏ mọi sự không? Anh chị em có thể thuận phục ý muốn của Cha trên trời mình không? Có một sự nhẫn nại ngọt ngào len lỏi trên anh chị em không? Anh chị em có đôi khi tự nói với mình và với bạn bè: "Tôi đã không tin rằng mình có thể vượt qua điều này như tôi đang làm" không? Vâng, đó là một điềm tốt lành và anh chị em có thể lấy làm an ủi. Rốt cuộc, điều gì quan trọng đối với một người, dù Đức Chúa Trời tăng gánh nặng và tăng sức mạnh, hay Ngài giảm gánh nặng và giảm sức mạnh? Nếu một người phải mang một cân nặng mà yếu đến nỗi chỉ mang nổi tám ounce, thì người ấy là người bị quá tải. Nhưng nếu một người phải mang một tấn mà Đức Chúa Trời ban cho sức đủ để mang hai tấn, thì người ấy há chẳng phải là người mang nhẹ sao? Vấn đề không phải là sức nặng của gánh, hỡi anh chị em, mà là tỷ lệ của gánh so với sức mạnh. Giờ đây, tỷ lệ của gánh so với sức mạnh đã được định từ lâu — hàng ngàn năm trước. Có lời chép: "Ngày nào sức nấy," và có Một Đấng đã chứng minh điều đó cách đây 1.800 năm và đã thốt lên: "Vì như những sự đau đớn của Chúa Giê-xu dư dật trong chúng ta thể nào, thì sự yên ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Chúa Giê-xu thể ấy." Anh chị em thấy cái cân — nếu có một ounce đau khổ, thì có một ounce yên ủi. Sự Khôn Ngoan toàn năng giữ cho cái cân chính xác! Hãy để hoạn nạn dư dật! Hãy đặt nó vào đĩa cân bên trái. Hãy chất lên! Hãy đặt thêm nhiều thử thách nữa. Gánh nặng biết bao! Phải, nhưng anh chị em thấy đó, trong đĩa cân bên phải là sự yên ủi cân bằng — và tôi nghĩ nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ sẵn lòng chấp nhận — không, chúng ta thậm chí sẽ vui mừng trong những hoạn nạn dư dật vì những sự yên ủi dư dật! Chúng ta sẽ mãi mãi nhỏ bé, tôi e rằng, khi những thử thách của chúng ta còn nhỏ bé. Nhưng khi chúng ta vào vùng nước sâu hơn, để Chúa giúp chúng ta bơi và Ngài làm cho chúng ta nên những con người trưởng thành — thì chúng ta bắt đầu vinh hiển trong hoạn nạn vì quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên chúng ta! Ôi, nguyện Chúa ban cho chúng ta đức tin để đạt đến điểm này và đây sẽ mãi mãi là một điềm tốt lành phước hạnh khi chúng ta có thể nói —

"Tôi đứng trên núi của Đức Chúa Trời,
Với ánh nắng trong linh hồn tôi!
Tôi nghe bão tố trong thung lũng bên dưới,
Tôi nghe sấm rền vang
Nhưng tôi bình an với Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi,
Dưới những bầu trời vinh hiển này
Và đến những đỉnh cao nơi tôi đứng,
Bão tố hay mây mù chẳng thể dâng lên."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điềm tốt lành ấy — vì sự thanh thản trong đau khổ, sự nhẫn nại trong hoạn nạn, niềm vui ngay cả trước viễn cảnh của sự chết — tất cả đều như những hòn sỏi trắng là những dấu bí mật của ơn thiêng liêng. Những lần Chúa Giê-xu đến thăm đầy khích lệ và sự xức dầu tươi mới của Đức Thánh Linh cũng là những điềm tốt lành chắc chắn nhất và nếu không được nhắc đến rõ ràng trong Thi Thiên, cũng không được bỏ qua trong bài giảng của chúng ta. Tuy nhiên, chúng hiện diện ở đây trong những cụm từ như: "Xin làm cho linh hồn đầy tớ Chúa được vui mừng," trong câu bốn. "Xin hiệp một lòng tôi để kính sợ danh Ngài," trong câu mười một. "Ôi, xin xây lại cùng tôi và thương xót tôi," trong câu 16 và trong vế sau của câu gốc chúng ta: "Chúa ôi, Ngài đã giúp đỡ tôi và an ủi tôi." Chúa nhân từ thăm viếng dân Ngài, mây tan, đêm tàn và ngày bắt đầu rạng đông! Những lời hứa quý báu được áp dụng vào lòng với quyền năng hồi phục, hy vọng được thêm mạnh và niềm vui được đổi mới. Sự thông công ngọt ngào được hưởng giữa hoạn nạn và Chúa Giê-xu được thấy đang ngồi như Đấng Luyện Kim bên miệng lò.
Tội lỗi không còn được phép đè nặng lòng người nữa. Vâng, chính ký ức về nó, trong chừng mực có thể gây đau đớn cho tâm trí, đã bị cất đi hoàn toàn, và linh hồn vui mừng hoan hỉ trong ý thức về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận trọn vẹn. Các nghi thức và Lời trở nên ngọt ngào hơn mật hay tổ ong, và người ấy được đãi trong Nhà của Chúa như một khách quý tại một bữa tiệc hoàng gia, nơi cờ tình yêu của Chúa Giê-xu bay trên đầu mình và mình tựa đầu vào lòng Chúa! Đây là một dấu hiệu tốt lành, mà ký ức về nó sẽ làm người ấy vui lên trong nhiều ngày dài, và, được giữ lại như một thứ cỏ thơm ngọt ngào, sẽ làm cho buồng bệnh hay ngục tù của người ấy thơm tho. Ôi niềm vui của các thánh đồ khi Chàng Rể ở cùng họ! Họ không thể kiêng ăn hay mang vẻ mặt buồn rầu, vì sự chắc chắn về Tình Yêu Thiêng Liêng của Ngài xua tan mọi lo âu và sợ hãi —

"'Như tiếng chim hót khi mùa đông giá lạnh đã qua!
Và như hơi ấm mặt trời ban cho những sinh vật sắp chết.
Như sự an ủi của mặt biển lặng yên dẹp yên cơn bão tố
Và như dầu xức chữa lành dịu dàng cho những kẻ bị thương."

Nguyện chúng ta được hưởng những dấu hiệu tốt lành như thế cho đến khi ngày lên và bóng tối qua đi.

II. Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng tôi nhớ lại lỗi lầm của Phao-lô khi ông giảng cho đến nửa đêm và Âu-tích từ tầng ba ngã xuống, vì cậu đã ngủ say. Và vì tôi không thể nào làm kẻ ngủ sống lại từ cõi chết, như Phao-lô đã làm, tôi sẽ không thử làm thí nghiệm giảng dài như Phao-lô đã giảng! Tôi không thể nói gì về KẾT QUẢ CỦA NHỮNG DẤU HIỆU NHƯ THẾ. Ảnh hưởng của các dấu hiệu này trên kẻ thù của chúng ta không thể tả hết được, chỉ trừ rằng nhiều lần ân điển của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài đã hiện ra rõ ràng đến nỗi ngay cả những kẻ thù độc ác nhất của họ cũng đứng kinh sợ. Những lời cầu nguyện được đáp của họ đã như áo giáp cho họ! Sự kiên nhẫn của họ đã thắp sáng gương mặt họ bằng một vẻ huy hoàng khiến người ta kính sợ, và sự liêm khiết của họ đã là một bức tường lửa vây quanh họ. Ngay cả ma quỷ cũng đã đứng bối rối trước mặt những người được ơn khi Đức Chúa Trời mặc cho họ áo cưới! Hắn biết rằng họ thuộc về dòng dõi được tuyển chọn mà hắn không bao giờ có thể thắng được. Còn đối với các kẻ thù khác — "Khi đường lối của người đẹp lòng Đức Chúa Trời, Ngài khiến ngay cả kẻ thù của người ấy cũng hòa thuận với người ấy." Giống như vợ của Phi-lát, ngay cả người đời cũng đã biện hộ cho việc các người lành phải được để yên — Chúa đã khiến họ mơ về vinh quang của nhân đức họ và họ đã sợ hãi. Có một phẩm giá bao quanh những người được làm vua cho Đức Chúa Trời. Những kẻ ở nơi địa cực cũng sợ hãi vì những dấu hiệu tốt lành mà Đức Chúa Trời đặt trên các thánh đồ của Ngài.

Ở đây chúng ta dừng lại với những lời này, chỉ thêm điều này — những người gặp hoạn nạn mà không có Đức Chúa Trời để chạy đến phải ở trong tình cảnh khốn khổ biết bao! Những người có kẻ thù mà không có Đấng Bảo Vệ thiên thượng — bóng tối mà không có Ngôi Sao hy vọng! Những người không thể thoát khỏi hoạn nạn mà lại không có Đấng Giúp Đỡ trong hoạn nạn phải nghèo nàn biết bao! Anh chạy đến với bạn bè của anh, phải không? À, họ là nơi nương náu nghèo nàn lắm để chạy đến, vì phần nhiều họ là bạn chúng ta khi chúng ta có thể giúp họ. Khi chúng ta cần điều gì nơi họ, họ không biết chúng ta! Anh tin cậy chính mình, phải không? À, tôi ít đánh giá bạn bè của anh, nhưng tôi còn đánh giá anh ít hơn nữa, vì anh chỉ là bụi và tro mà thôi — và nếu niềm tin của anh đặt nơi chính mình, thì đó chỉ là một giấc mơ! Và thế là anh là người tự làm nên mình! Chính là người tạo ra mình sao? Anh không cần phải quá tự hào về công trình của mình đâu! Vì anh đã tự tạo ra mình và tự giữ mình vận hành, anh sẽ đi đến một kết cục kinh khiếp, một trong những ngày này, khi sức lực bên trong suy tàn thành yếu đuối và mọi lò xo của Tự Nhiên cạn kiệt! Dù anh tạo ra gì, thần của anh cũng giống như chính anh và cả anh lẫn nó đều phải qua đi chẳng bao lâu nữa! Hy vọng của anh sẽ như mạng nhện và sự trông đợi của anh sẽ tan ra như sương giá khi mặt trời mọc lên. Chúa sắp đến! Chúa sắp đến, và khốn cho kẻ giả hình trong ngày ấy! Ngày ấy sẽ khốn khổ cho những kẻ tự tin vào mình! Nhưng còn những người tin cậy Chúa, anh có biết họ nói gì không? Và họ nói như Linh Cảm truyền họ nói — "Tôi sẽ được thỏa mãn." Tôi chưa được, nhưng tôi sẽ được thỏa mãn. Và khi nào tôi sẽ được thỏa mãn? "Khi tôi thức dậy với hình ảnh của Ngài." Khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên và đánh thức tôi vào sự hoàn hảo bất diệt, lúc ấy tôi sẽ được thỏa mãn! Ôi hãy tìm kiếm mặt của Đấng Cứu Thế! Những tâm hồn thân mến chưa bao giờ tìm kiếm Ngài, hãy tìm kiếm Ngài ngay bây giờ! Không có sự thỏa mãn nào có thể có được ngoài Ngài! Hãy chạy đến cùng Ngài! Hãy chạy đến cùng Ngài ngay đêm nay! Hãy kêu cầu Ngài, vì Ngài sẽ nghe anh! Hãy đến cùng Ngài, vì Ngài sẽ tiếp nhận anh! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt anh đâm đầu vào Ngài, vì Ngài sẽ chẳng hề bỏ anh ra ngoài! Nguyện Chúa ban phước cho anh, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Con Đường Đơn Giản Của Người Bình Thường Đến Sự Bình An (Số 1560)

DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đức Chúa Jêsus đi khỏi chỗ đó, thì có hai người mù theo Ngài mà kêu rằng: Hỡi con cháu vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi! Khi Ngài đã vào nhà rồi, hai người mù đến; Đức Chúa Jêsus phán rằng: Các ngươi tin rằng ta làm được điều các ngươi ao ước sao? Họ thưa rằng: Lạy Chúa, được. Ngài bèn rờ mắt hai người mà phán rằng: Theo như đức tin các ngươi, phải được thành vậy. Mắt hai người liền mở ra; Đức Chúa Jêsus lấy giọng nghiêm mà phán rằng: Hãy giữ, đừng cho ai biết chuyện nầy." Ma-thi-ơ 9:27-30.

TÔI không định giải thích sự việc này, cũng không định rút ra minh họa từ đó, mà chỉ hướng sự chú ý của anh em đến một điểm duy nhất trong đó, và đó là sự cực kỳ đơn giản của nó. Có những trường hợp khác của người mù, và chúng ta có nhiều sự việc liên quan đến họ, chẳng hạn, trong một trường hợp, việc Ngài làm bùn và sai bệnh nhân đi rửa tại ao Si-lô-ê, vân vân. Nhưng ở đây sự chữa lành cực kỳ đơn giản — những người mù, họ kêu cầu Chúa Giê-xu, họ đến gần, họ xưng đức tin của mình, và họ nhận được thị lực ngay lập tức! Trong nhiều trường hợp phép lạ khác mà Christ đã làm có những hoàn cảnh khó khăn. Trong một trường hợp, một người được thả qua mái nhà, bốn người khiêng; trong trường hợp thứ hai, một người đàn bà đến đằng sau Ngài giữa đám đông và chạm vào viền áo Ngài với bao nỗ lực. Chúng ta đọc về một người khác đã chết bốn ngày và dường như có một sự không thể rõ ràng cản đường việc người ấy ra khỏi mộ. Nhưng ở đây mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Đây là những người mù, ý thức về sự mù lòa của mình, tin chắc rằng Christ có thể ban cho họ thị lực. Họ kêu cầu Ngài, họ đến cùng Ngài, họ tin rằng Ngài có thể mở mắt họ, và họ nhận được thị lực ngay lập tức! Anh em thấy trong trường hợp của họ có những yếu tố đơn giản này — ý thức về sự mù lòa, mong muốn được thấy — rồi cầu nguyện, rồi đến cùng Christ, rồi xưng nhận đức tin cách công khai, rồi được chữa lành. Toàn bộ vấn đề nằm gọn trong lòng bàn tay. Không có chi tiết nào, không có điểm nào cần cẩn trọng tỉ mỉ có thể gợi ra lo âu — toàn bộ công việc chính là sự đơn giản, và tôi muốn dừng lại ở điểm đó lúc này.

Có những trường hợp tin Chúa cũng đơn giản như trường hợp mở mắt người mù này, và chúng ta không được nghi ngờ tính chân thật của công việc ân điển trong họ vì sự vắng mặt đáng chú ý của những sự việc kỳ lạ và chi tiết nổi bật. Chúng ta không được cho rằng một sự tin Chúa là một công việc kém chân thật của Đức Thánh Linh vì nó cực kỳ đơn giản. Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta.

I. Để bài giảng của chúng ta ích lợi cho nhiều người, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nhận xét, trước hết, rằng đó là một sự thật không thể nghi ngờ rằng NHIỀU NGƯỜI GẶP NHIỀU KHÓ KHĂN TRONG VIỆC ĐẾN CÙNG CHRIST. Đó là một sự thật phải thừa nhận — rằng không phải ai cũng đến dễ dàng như những người mù này đã đến. Có những trường hợp được ghi trong tiểu sử — có nhiều người chúng ta biết, và có lẽ trường hợp của chính chúng ta cũng nằm trong số đó — trong đó việc đến cùng Christ là một cuộc vật lộn, nỗ lực, thất vọng, chờ đợi lâu dài, và cuối cùng, một kiểu liều lĩnh buộc chúng ta phải đến. Chắc anh em đã đọc lời mô tả của ông Giăng Bun-yan về cách những người hành hương đến cánh cổng hẹp. Anh em nhớ rằng họ được Nhà Truyền Đạo chỉ cho một ánh sáng và một cánh cổng, và họ đi theo hướng đó theo lời dặn của ông. Tôi đã kể cho anh em, đôi lúc, câu chuyện về một thanh niên ở Ê-đin-bơ-rơ rất sốt sắng muốn nói với người khác về linh hồn họ, nên một buổi sáng nọ anh đã đến với một bà bán cá già người Musselburgh và bắt đầu nói với bà: "Bà đang mang gánh nặng của mình." "Phải," bà nói. Anh hỏi bà: "Bà có bao giờ cảm thấy gánh nặng thuộc linh chưa?" "Có," bà nói, nghỉ ngơi một chút, "tôi đã cảm thấy gánh nặng thuộc linh từ nhiều năm trước, trước khi cậu ra đời, và tôi cũng đã trút nó đi rồi. Nhưng tôi đã không đi theo con đường như người hành hương của Bun-yan đã đi." Người bạn trẻ của chúng ta rất ngạc nhiên khi nghe bà nói vậy và nghĩ bà hẳn đang ở trong sự sai lầm nghiêm trọng, nên bèn xin bà giải thích. "Không," bà nói, "khi tôi đang lo âu về linh hồn, tôi đã nghe một nhà truyền đạo Phúc Âm thật dạy tôi hãy nhìn lên thập tự giá của Christ, và tại đó tôi đã đánh mất gánh nặng tội lỗi của mình. Tôi đã không nghe một trong những nhà truyền đạo nhạt nhẽo như Nhà Truyền Đạo của Bun-yan." "Thế nào," người bạn trẻ của chúng ta nói, "bà giải thích thế nào về điều đó?" "Vì, Nhà Truyền Đạo đó, khi gặp người đàn ông mang gánh nặng trên lưng, đã nói với ông ta: 'Anh có thấy cánh cổng hẹp kia không?' 'Không,' ông ta nói, 'tôi không thấy.' 'Anh có thấy ánh sáng kia không?' 'Tôi nghĩ là tôi thấy.' Trời ạ, ông bạn," bà nói, "ông ta không nên nói về cổng hẹp hay ánh sáng, mà nên nói: 'Anh có thấy Chúa Giê-xu Christ treo trên thập tự giá không? Hãy nhìn lên Ngài và gánh nặng của anh sẽ rơi khỏi vai anh.' "Ông ta đã đưa người đàn ông đó đi đường vòng sai khi đưa ông ta đến cổng hẹp, và ông ta cũng chẳng được ích gì mấy từ việc đó, vì suýt nữa ông ta đã bị ngạt trong Đầm Lầy Tuyệt Vọng chẳng bao lâu sau! Tôi nói cho cậu biết, tôi đã nhìn ngay lên thập tự giá và gánh nặng của tôi đã bay đi." "Sao?" thanh niên này nói, "Bà chưa bao giờ đi qua Đầm Lầy Tuyệt Vọng à?" "À," bà nói, "nhiều lần lắm, nhiều hơn tôi muốn kể. Nhưng lúc đầu tôi đã nghe nhà truyền đạo nói: 'Hãy nhìn lên Christ,' và tôi đã nhìn lên Ngài. Từ đó tôi đã đi qua Đầm Lầy Tuyệt Vọng — nhưng để tôi nói cho ông biết, thưa ông, đi qua đầm lầy đó với gánh nặng đã được trút đi dễ hơn nhiều so với khi mang gánh nặng trên lưng!" Và quả thật như vậy! Phước cho những ai chỉ chăm mắt nhìn vào Đấng Chịu Đóng Đinh! Càng lớn tuổi tôi càng chắc chắn về điều này, rằng chúng ta phải dứt khoát với cái tôi dưới mọi hình thức và chỉ nhìn thấy Chúa Giê-xu, nếu chúng ta muốn được bình an.
Giăng Bun-yan có sai không? Chắc chắn là không! Ông đang mô tả sự việc như thường là. Còn bà lão có sai không? Không! Bà hoàn toàn đúng — bà đang mô tả sự việc như đáng lẽ phải là và như tôi ước gì luôn luôn là. Tuy nhiên, kinh nghiệm không phải lúc nào cũng như đáng lẽ phải là, và phần lớn kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc! Đó là một sự thật mà tôi lấy làm tiếc, nhưng, tuy nhiên, phải thừa nhận, rằng một số lượng lớn người, trước khi đến thập tự giá và đánh mất gánh nặng, đã đi vòng quanh vô số nẻo đường, thử kế hoạch này kế hoạch nọ mà cuối cùng chỉ thành công rất ít, thay vì đến ngay với Christ như họ vốn có, nhìn lên Ngài và tìm thấy ánh sáng và sự sống ngay lập tức.

Vậy thì tại sao một số người lại mất quá lâu để đến cùng Christ? Tôi trả lời, trước hết, trong một số trường hợp đó là sự thiếu hiểu biết. Có lẽ không có đề tài nào mà con người thiếu hiểu biết như về Phúc Âm. Chẳng phải nó được rao giảng ở hàng trăm nơi sao? Vâng, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó được rao giảng, và được minh họa trong vô số sách. Nhưng người ta vẫn không đến với nó như vậy — cả việc nghe lẫn việc đọc đều không thể, tự chúng, khám phá ra Phúc Âm. Cần phải có sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, bằng không con người vẫn ở trong sự thiếu hiểu biết về sự đơn giản này — sự đơn giản của sự cứu rỗi bởi đức tin! Con người ở trong bóng tối và không biết đường, nên họ chạy đây chạy đó và thường đi đường vòng để tìm một Đấng Cứu Thế đang sẵn sàng, ngay lúc đó và tại đó, ban phước cho họ! Họ kêu lên: "Ôi ước gì tôi biết tìm Ngài ở đâu!" trong khi, nếu họ chỉ hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời, thì sự cứu rỗi của Ngài ở gần họ, "trong miệng và trong lòng họ." Nếu với lòng họ họ tin vào Chúa Giê-xu và với miệng họ xưng Ngài ra, họ sẽ được cứu ngay lúc đó và tại đó!

Trong nhiều trường hợp, người ta cũng bị cản trở bởi thành kiến. Người ta được nuôi dạy với niềm tin rằng sự cứu rỗi phải qua các nghi lễ, và nếu họ bị đẩy ra khỏi điều đó, họ vẫn kết luận rằng chắc chắn phần nào đó phải nhờ công việc của họ. Vô số người đã học một thứ Phúc Âm nửa nạc nửa mỡ, một phần luật pháp một phần ân điển, và họ ở trong một màn sương dày đặc về sự cứu rỗi. Họ biết rằng sự cứu chuộc có liên quan đến Christ, nhưng với họ đó là một sự pha trộn — họ không thấy rõ ràng rằng hoặc là tất cả đều thuộc về Christ hoặc là không có Christ gì cả! Họ có ý niệm rằng chúng ta được cứu bởi ân điển, nhưng họ chưa thấy rằng sự cứu rỗi phải bởi ân điển từ đầu đến cuối. Họ không thấy rằng để sự cứu rỗi được bởi ân điển thì nó phải được nhận bằng đức tin chứ không phải qua công việc của luật pháp, cũng không phải qua sự thao túng của các thầy tế lễ, cũng không phải qua bất kỳ nghi thức hay lễ nghi nào. Được nuôi dạy để tin rằng chắc chắn phải có điều gì đó cho họ làm, họ mất lâu mới bước được vào ánh sáng mặt trời rõ ràng, phước hạnh của Lời Đức Chúa Trời, nơi con cái của Đức Chúa Trời nhìn thấy Christ và tìm được sự tự do. "Hãy tin và sống" là một thứ ngoại ngữ đối với một linh hồn bị thuyết phục rằng công việc của chính nó, phần nào đó, sẽ thắng được sự sống đời đời.

Với nhiều người, thật vậy, sự cản trở nằm ở sự dạy dỗ tệ hại trắng trợn. Sự dạy dỗ rất phổ biến ngày nay rất nguy hiểm. Buổi thờ phượng không phân biệt thánh đồ và tội nhân. Những lời cầu nguyện nhất định được dùng mỗi ngày dành cho thánh đồ và cũng cho tội nhân — quần áo may sẵn — may để vừa mọi người mà rốt cuộc chẳng vừa ai cả. Những lời cầu nguyện này chẳng phù hợp với thánh đồ lẫn tội nhân, dù đẹp đẽ và hùng vĩ đến đâu — chúng nuôi dạy người ta dưới ý niệm và ảo tưởng rằng họ đang ở trong một tình trạng nào đó giữa được cứu và bị hư mất — chắc chắn không hẳn là bị hư mất, nhưng cũng chưa hẳn là thánh đồ — họ là những kẻ ở giữa, những kẻ lai! Họ là một thứ người Sa-ma-ri vừa kính sợ Đức Chúa Trời vừa thờ các thần khác, và hy vọng được cứu bởi sự pha trộn giữa ân điển và công việc. Thật khó đưa người ta đến với ân điển mà thôi, và đức tin mà thôi — họ sẽ đứng một chân trên biển và một chân trên đất liền. Phần lớn sự dạy dỗ góp phần củng cố cho họ ý niệm rằng có điều gì đó ở trong con người và có điều gì đó phải do họ làm, và, do đó, họ không học được trong chính linh hồn mình rằng họ phải được cứu bởi Christ chứ không phải bởi chính mình.

Ngoài ra, còn có lòng kiêu hãnh tự nhiên của tấm lòng con người. Chúng ta không thích được cứu bởi lòng từ thiện. Chúng ta phải có phần trong đó! Chúng ta bị đẩy vào góc — chúng ta bị đuổi càng ngày càng xa khỏi sự tự tin vào mình, nhưng chúng ta bám víu bằng răng nếu không thể bám bằng bất kỳ cách nào khác! Với sự liều lĩnh kinh khiếp chúng ta tin cậy chính mình. Chúng ta sẽ bám vào sự tự tin xác thịt bằng mi mắt! Chúng ta sẽ không từ bỏ sự tự tin xác thịt nếu còn có thể giữ được. Rồi với lòng kiêu hãnh của chúng ta đến sự chống nghịch Đức Chúa Trời, vì tấm lòng con người không yêu Đức Chúa Trời và nó thường bày tỏ sự chống nghịch bằng cách chống nghịch Ngài về kế hoạch cứu rỗi. Sự thù nghịch của tấm lòng chưa được đổi mới không phải lúc nào cũng biểu lộ bằng tội lỗi công khai thực sự, vì nhiều người, bởi chính cách lớn lên, đã được dạy dỗ để trở nên đạo đức — nhưng họ ghét kế hoạch ân điển của Đức Chúa Trời và chỉ ân điển mà thôi — và ở đây mật và sự cay đắng của họ bắt đầu hoạt động. Họ sẽ vặn mình trên ghế ngồi nếu mục sư giảng về Quyền Tể Trị Thiêng Liêng! Họ ghét câu Kinh Thánh: "Ngài sẽ thương xót ai tùy ý Ngài thương xót, và Ngài sẽ nhân từ với ai tùy ý Ngài nhân từ." Họ nói về quyền của con người sa ngã và về việc mọi người được đối xử bình đẳng — và khi nói đến Quyền Tể Trị và Đức Chúa Trời bày tỏ ân điển của Ngài theo ý muốn tuyệt đối của Ngài — họ không thể chịu nổi! Nếu họ dung thứ Đức Chúa Trời chút nào, thì Ngài sẽ không được ở trên Ngai. Nếu họ thừa nhận sự hiện hữu của Ngài, thì cũng không phải như Vua của các vua và Chúa của các chúa, Đấng làm theo ý muốn Ngài và có quyền tha tội cho ai Ngài giữ lại, và để kẻ có tội, nếu đẹp ý Ngài, bị hư mất trong tội của họ vì đã chối bỏ Đấng Cứu Thế. À, tấm lòng không yêu Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, như được tỏ ra trong Kinh Thánh, mà tự làm cho mình một vị thần và kêu lên: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi."
Trong một số trường hợp, cuộc vật lộn của tấm lòng trong việc đến cùng Christ, tôi không nghi ngờ, phát sinh từ một cấu tạo tinh thần khác thường, và những trường hợp như thế nên được xem là ngoại lệ chứ không bao giờ được coi là luật lệ. Nay lấy, chẳng hạn, trường hợp của Giăng Bun-yan mà chúng ta đã nhắc đến. Nếu anh em đọc "Ân Điển Tràn Đầy," anh em sẽ thấy rằng, trong năm năm hoặc hơn, ông là đối tượng của sự tuyệt vọng khủng khiếp nhất — bị Sa-tan cám dỗ, bị chính mình cám dỗ — luôn nêu ra những khó khăn chống lại chính mình. Và đã lâu, lâu, lâu lắm ông mới có thể đến thập tự giá và tìm được bình an. Nhưng, thưa các Bạn Thân, không thể nào anh em hay tôi lại trở thành Giăng Bun-yan. Chúng ta có thể trở thành thợ hàn nồi, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ viết một cuốn Thiên Lộ Lịch Trình! Chúng ta có thể bắt chước ông trong sự nghèo khó, nhưng chúng ta không có khả năng theo kịp ông trong thiên tài. Một người với trí tưởng tượng như thế, đầy những giấc mơ kỳ diệu, không phải ngày nào cũng được sinh ra, và khi một người như thế xuất hiện, di sản về trí não của ông không phải hoàn toàn là lợi ích theo hướng một đời sống nghỉ ngơi. Khi trí tưởng tượng của Bun-yan đã được thanh tẩy và nên thánh, những tác phẩm bậc thầy của nó được thấy trong những ngụ ngôn kỳ diệu của ông! Nhưng trong khi, lúc ấy, ông chưa được đổi mới và hòa thuận với Đức Chúa Trời — với một tâm trí được hình thành lạ lùng như thế, hoàn toàn không được học hành và lớn lên, như ông đã lớn lên, trong xã hội thô lỗ nhất — ông đã được ban cho một di sản đáng sợ. Trí tưởng tượng kỳ diệu đó hẳn đã gây cho ông nỗi khốn khổ kỳ diệu nếu nó không bị Đức Thánh Linh kiểm soát! Anh em có ngạc nhiên không khi, trong lúc đến với ánh sáng, đôi mắt đã bị che phủ trong bóng tối dày đặc như thế khó lòng chịu nổi ánh sáng, và người đàn ông hẳn nghĩ bóng tối càng tối hơn khi ánh sáng bắt đầu chiếu lên ông? Bun-yan là một người độc nhất — không phải luật lệ, mà là ngoại lệ.

Nay, anh em, Bạn Thân, có thể là một người kỳ quặc. Rất có thể anh em là vậy, và tôi có thể thông cảm với anh em, vì chính tôi cũng đủ kỳ quặc. Nhưng đừng đặt ra một luật rằng mọi người khác cũng phải kỳ quặc. Nếu anh em và tôi tình cờ đi đường vòng, đừng để chúng ta nghĩ rằng mọi người đều phải noi theo gương xấu của chúng ta. Hãy hết sức cảm tạ rằng tâm trí của một số người ít bị xoắn vặn và sần sùi hơn tâm trí chúng ta, và đừng đặt kinh nghiệm của chúng ta làm tiêu chuẩn cho người khác. Không nghi ngờ gì, những khó khăn có thể phát sinh từ một phẩm chất phi thường của tâm trí mà Đức Chúa Trời đã ban cho một số người, hoặc một sự chán nản tinh thần tự nhiên ở những người khác — và những điều này có thể khiến họ khác thường suốt đời.

Ngoài ra, có một số người bị giữ lại không đến cùng Christ vì những cuộc tấn công đáng chú ý của Sa-tan. Anh em nhớ câu chuyện về đứa trẻ mà cha nó đưa đến cùng Chúa Giê-xu, nhưng, "khi nó đang đến, quỷ đã quật nó xuống và vật nó"? Linh ác biết rằng thời giờ của nó ngắn ngủi và nó sắp bị trục xuất khỏi nạn nhân, và, do đó, nó quật nó xuống đất và làm nó vật vã trong cơn động kinh và để nó nửa chết. Sa-tan cũng làm như vậy với nhiều người. Hắn xông vào họ với tất cả sự tàn bạo của bản tính ma quỷ của hắn và trút hết sự độc ác của hắn lên họ vì hắn sợ rằng họ sắp thoát khỏi sự phục vụ của hắn và hắn sẽ không còn có thể cai trị độc ác trên họ nữa. Như Watts nói —

"Hắn rình rập kẻ mà hắn không thể nuốt được,
Với niềm vui độc ác."

Nay, nếu một số đến cùng Christ và ma quỷ không được phép tấn công họ; nếu một số đến cùng Christ và không có gì lạ thường trong kinh nghiệm của họ; nếu một số đến cùng Christ và lòng kiêu hãnh cùng sự chống nghịch đã bị khuất phục trong bản tính họ; nếu một số đến cùng Christ và họ không thiếu hiểu biết mà được dạy dỗ kỹ và dễ dàng thấy ánh sáng, hãy vui mừng vì điều đó! Chính những người như thế mà tôi sắp nói kỹ hơn.

II. Điều đó được thừa nhận như một sự thật không thể nghi ngờ rằng nhiều người gặp nhiều khó khăn trong việc đến cùng Christ, nhưng, thứ hai, ĐIỀU NÀY HOÀN TOÀN KHÔNG CẦN THIẾT CHO MỘT SỰ ĐẾN CÙNG CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐỂ ĐƯỢC CỨU THẬT. Tôi nhắc điều này vì tôi đã biết những Cơ Đốc nhân đau khổ trong lòng vì sợ rằng mình đã đến cùng Christ quá dễ dàng. Họ đã nửa tưởng, khi nhìn lại, rằng mình không thể nào đã được tin Chúa, vì sự tin Chúa của họ không kèm theo sự đau đớn và giằng xé tâm trí như người khác nói đến.

Trước hết tôi nhận xét rằng thật khó thấy làm sao những cảm xúc tuyệt vọng lại có thể cần thiết cho sự cứu rỗi! Hãy suy nghĩ một phút. Có thể nào sự vô tín lại giúp một linh hồn đến với đức tin? Chẳng phải chắc chắn rằng sự đau đớn mà nhiều người trải qua trước khi đến cùng Christ phát sinh từ chính sự vô tín của họ sao? Họ không tin — họ nói họ không thể tin — và thế là họ như biển cả bị khuấy động không thể yên. Tâm trí họ bị ném qua ném lại và bị hành hạ đau đớn vì sự vô tín. Đây có phải là nền tảng cho sự tin cậy thánh không? Đối với tôi, điều kỳ lạ nhất trên đời này là sự vô tín lại là một sự chuẩn bị cho đức tin! Làm sao có thể gieo hạt gai xuống đất lại khiến đất sẵn sàng hơn cho lúa tốt? Lửa và gươm có phải là kẻ trợ giúp cho sự thịnh vượng quốc gia không? Thuốc độc chết người có phải là sự trợ giúp cho sức khỏe không? Tôi không hiểu. Đối với tôi, linh hồn tin Lời Đức Chúa Trời ngay lập tức tốt hơn nhiều, và có vẻ chân thật hơn nhiều khi linh hồn, bị cáo trách về tội lỗi, tiếp nhận Đấng Cứu Thế.

Đây là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và Ngài đòi hỏi tôi tin cậy Con yêu dấu của Ngài, Đấng đã chết vì tội nhân. Tôi nhận thấy Christ đáng được tin cậy, vì Ngài là Con của Đức Chúa Trời — để sự hy sinh của Ngài hẳn có thể cất đi tội lỗi của tôi. Tôi cũng nhận thấy rằng Ngài đã phó mạng sống thay cho dân Ngài, và, do đó, tôi hết lòng tin cậy Ngài. Đức Chúa Trời bảo tôi tin cậy Ngài và tôi tin cậy Ngài không chút vấn hỏi thêm. Nếu Chúa Giê-xu Christ làm Đức Chúa Trời thỏa mãn, chắc chắn Ngài làm tôi thỏa mãn! Và, không hỏi thêm điều gì, tôi đến và phó thác mình với Ngài. Cách hành động này chẳng phải dường như có mọi điều cần thiết sao? Có thể nào một sự tuyệt vọng điên cuồng gào thét lại có ích cho đức tin cứu rỗi? Tôi không thấy. Tôi không thể nghĩ như vậy!
Một số người đã bị quật đi quật lại với những tư tưởng khủng khiếp nhất. Họ đã cho rằng Đức Chúa Trời không thể nào tha thứ cho họ — họ đã tưởng tượng rằng, dù Ngài có thể tha thứ cho họ, Ngài cũng sẽ không tha, vì họ không thuộc về những người được tuyển chọn của Ngài, cũng không thuộc về những người được chuộc của Ngài! Dù họ đã thấy lời mời của Phúc Âm được viết bằng những chữ tình yêu — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," họ dám nghi ngờ liệu họ có tìm được sự yên nghỉ nếu họ đến, và họ bịa ra những nghi ngờ và phỏng đoán, một số trong đó thậm chí lên đến phạm thượng chống lại Nhân Cách của Đức Chúa Trời và Thân Vị của Christ Ngài! Rằng những người như thế đã được tha thứ theo sự phong phú của ân điển thiêng liêng, tôi thật sự tin, nhưng rằng những tư tưởng tội lỗi của họ từng giúp họ được tha thứ, tôi không thể tưởng tượng được! Rằng những tư tưởng đen tối của chính tôi về Đức Chúa Trời, những tư tưởng đã để lại nhiều vết sẹo trên linh hồn tôi, đã được rửa sạch cùng với mọi tội lỗi khác của tôi, tôi biết. Và rằng không bao giờ có điều gì tốt trong những điều đó, hay rằng tôi có thể nhìn lại chúng mà không hổ thẹn và hối tiếc, cũng là điều tôi biết! Tôi không thấy chúng có thể đặc biệt ích lợi gì cho ai! Một bồn mực có thể tẩy sạch vết bẩn của một bồn mực khác sao? Tội lỗi của chúng ta có thể được cất đi bằng cách phạm tội nhiều hơn sao? Không thể nào tội lỗi lại trợ giúp ân điển, và không thể nào tội lớn nhất trong mọi tội, tội vô tín, lại giúp ích cho đức tin!

Một lần nữa, thưa các Bạn Thân, phần lớn những cuộc vật lộn và xáo trộn bên trong mà một số người đã trải qua là công việc của ma quỷ, như tôi đã nói. Có thể nào việc một người bị ảnh hưởng của Sa-tan lại cần thiết cho sự cứu rỗi? Có cần thiết ma quỷ phải đến giúp Christ không? Có tuyệt đối cần thiết những ngón tay đen của ma quỷ phải được thấy đang hoạt động cùng với đôi tay trắng như huệ của Đấng Cứu Chuộc không? Không thể nào! Đó không phải là nhận định của tôi về công việc của Sa-tan, và tôi nghĩ cũng sẽ không phải là nhận định của anh em nếu anh em chịu nhìn vào nó. Nếu anh em chưa bao giờ bị ma quỷ xô đẩy đến phạm thượng hay tuyệt vọng, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em chưa bao giờ bị! Anh em sẽ chẳng được gì bởi điều đó — anh em sẽ là kẻ thua thiệt nghiêm trọng. Đừng ai tưởng tượng rằng nếu mình đã từng là mồi của những gợi ý hành hạ thì sự tin Chúa của mình sẽ có nhiều dấu hiệu của lẽ thật của Đức Chúa Trời hơn — không có sự lầm lẫn nào vô căn cứ hơn! Không thể nào ma quỷ lại có ích gì cho ai trong anh em. Hắn sẽ gây hại cho anh em và chỉ gây hại mà thôi. Mỗi cú đánh hắn giáng xuống, gây đau nhưng không chữa lành. Chính ông Bun-yan, khi nói về việc Cơ Đốc chiến đấu với A-pô-li-ôn, nói rằng, dù ông đã thắng, ông chẳng được lợi gì bởi điều đó. Một người thà đi đường vòng nhiều dặm, qua hàng rào và mương, còn hơn một lần chạm trán với A-pô-li-ôn! Mọi điều cần thiết cho sự tin Chúa đều có trong con đường đơn giản hơn là đến ngay với Chúa Giê-xu, và, đối với bất kỳ điều gì khác, chúng ta phải đối mặt với nó, nếu nó đến, nhưng chắc chắn không trông đợi nó! Dễ thấy những cám dỗ của Sa-tan cản trở thế nào và chúng giữ người ta trong ách nô lệ thế nào khi lẽ ra họ có thể được tự do, nhưng điều tốt mà chúng có thể làm, tự chúng, thì thật khó nói.

Một lần nữa, nhiều trường hợp chứng minh rằng tất cả công việc luật pháp này cùng sự nghi ngờ, sợ hãi, tuyệt vọng và bị ma quỷ hành hạ đều không cần thiết, vì có hàng chục và hàng trăm Cơ Đốc nhân đã đến ngay với Christ, như hai người mù này đã làm, và, cho đến chính ngày nay, biết rất ít về những điều đó. Tôi có thể, nếu thích hợp, kêu gọi những Anh Chị Em đang ở quanh tôi lúc này, những người sẽ nói với anh em rằng khi tôi giảng kinh nghiệm của những người đến cùng Christ với khó khăn, họ đã vui vì điều đó được giảng, nhưng họ đã cảm thấy: "Chúng tôi chẳng biết gì về tất cả những điều này trong kinh nghiệm của chính mình." Được dạy từ thuở thơ ấu về đường lối của Đức Chúa Trời; được nuôi dạy bởi cha mẹ tin kính; họ đã đến dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh từ rất sớm trong đời. Họ đã nghe rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu họ. Họ biết rằng họ cần được cứu, và họ cứ đến cùng Ngài. Tôi sắp nói, gần như tự nhiên như họ đến với mẹ hay cha khi họ cần — họ đã tin cậy Đấng Cứu Thế và họ đã tìm được bình an ngay lập tức! Một số nhà lãnh đạo đáng kính của Hội Thánh này đã đến cùng Chúa theo cách đơn giản này. Mới hôm qua tôi rất vui với một số người tôi đã thấy, những người đã xưng đức tin nơi Chúa Giê-xu theo cách làm tôi mê mẩn, mà, về kinh nghiệm Cơ Đốc của họ, lại có rất ít dấu vết của những vết bỏng và vết sẹo khủng khiếp. Họ đã nghe Phúc Âm — họ đã thấy sự phù hợp của nó với trường hợp của mình — và họ đã tiếp nhận nó ngay tại đó và bước ngay vào bình an và niềm vui.

Nay, chúng tôi không nói với anh em rằng chỉ có một vài trường hợp đơn giản như thế, nhưng chúng tôi quả quyết mạnh mẽ rằng chúng tôi biết vô số trường hợp tương tự, và rằng có hàng ngàn tôi tớ được tôn quý nhất của Đức Chúa Trời đang bước đi trước mặt Ngài trong sự thánh khiết và hết sức hữu ích, mà kinh nghiệm của họ đơn giản như A B C. Toàn bộ câu chuyện của họ có thể tóm tắt trong câu thơ —

"Tôi đến cùng Chúa Giê-xu như tôi vốn có,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn rầu;
Tôi tìm thấy nơi Ngài một chốn nghỉ ngơi,
Và Ngài đã làm tôi vui mừng."

Tôi sẽ đi xa hơn nữa và quả quyết với anh em rằng nhiều người đưa ra bằng chứng tốt nhất rằng họ được đổi mới bởi ân điển không thể nói cho anh em biết ngày họ được cứu, và không thể quy sự tin Chúa của mình cho một bài giảng nào hay một câu Kinh Thánh nào, hay một biến cố nào trong đời! Chúng ta không dám nghi ngờ sự tin Chúa của họ, vì đời sống họ chứng minh tính chân thật của nó. Anh em có thể có nhiều cây trong vườn mà anh em phải thừa nhận rằng mình không biết chúng được trồng khi nào — nhưng nếu anh em hái được nhiều quả từ chúng — anh em không quá bận tâm về ngày chúng bén rễ. Tôi quen biết một số người không biết tuổi của chính mình. Tôi đã nói chuyện với một người hôm nọ, người nghĩ mình già hơn 10 tuổi so với thực tế tôi khám phá ra. Tôi đã không nói với bà rằng bà chưa sống vì bà không biết ngày sinh của mình. Nếu tôi đã nói với bà như vậy, bà hẳn đã cười tôi, mà lại có một số người tưởng rằng mình không thể tin Chúa vì mình không biết ngày tin Chúa của mình! Ôi, nếu anh em đang tin cậy Đấng Cứu Thế — nếu Ngài là tất cả sự cứu rỗi của anh em và tất cả ước muốn của anh em, và nếu đời sống anh em bị ảnh hưởng bởi đức tin của anh em đến nỗi anh em sinh ra bông trái của Đức Thánh Linh, anh em không cần lo lắng về thời gian và thời điểm! Hàng ngàn người trong bầy của Chúa Giê-xu có thể tuyên bố rằng mình ở trong đó, nhưng ngày họ đi qua cánh cổng thì họ hoàn toàn không biết. Có hàng ngàn người đã đến cùng Christ, không phải trong bóng tối của đêm, mà trong ánh sáng của ngày, và những người này không thể nói về sự chờ đợi và canh thức mệt mỏi, dù họ có thể hát về ân điển nhưng không và tình yêu của Đấng chịu chết! Họ đã vui vẻ trở về nhà của Cha mình! Nỗi buồn của sự ăn năn đã được làm dịu ngọt bằng niềm vui của đức tin đến đồng thời với sự ăn năn trong lòng họ.
Tôi biết điều đó là như vậy! Chúng tôi chỉ nói với anh em lẽ thật đơn giản của Đức Chúa Trời. Nhiều người trẻ được đưa đến Đấng Cứu Thế theo tiếng nhạc ngọt ngào. Nhiều người, cũng thuộc một hạng khác, tức là những người đơn sơ, cũng đến như vậy. Tất cả chúng ta đều có thể ước mình thuộc về hạng đó. Một số tín đồ sẽ xấu hổ khi bị coi là đơn sơ, nhưng tôi sẽ vinh hiển về điều đó. Quá nhiều người thuộc hạng nghi ngờ, hay phê phán là những kẻ gây rối lớn và là những kẻ dại lớn vì công sức của mình. Những người trẻ con uống sữa trong khi những kẻ này đang phân tích nó! Dường như, mỗi đêm, họ tự tháo rời mình ra trước khi đi ngủ, và rất khó cho họ, vào buổi sáng, lắp mình lại. Đối với một số tâm trí, điều khó nhất trên đời là tin một lẽ thật hiển nhiên. Họ phải luôn, nếu có thể, tạo ra bụi và sương mù và tự làm mình rối trí, bằng không họ không vui. Thật ra, họ không bao giờ chắc chắn cho đến khi họ không chắc chắn, và không bao giờ yên ổn cho đến khi họ bị xáo trộn. Phước cho những ai tin rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối và hoàn toàn chắc chắn rằng hẳn phải như vậy nếu Đức Chúa Trời đã phán — những người này phó mình trên Christ dù chìm hay nổi, vì nếu sự cứu rỗi của Christ là cách Đức Chúa Trời cứu con người — thì hẳn đó là cách đúng và họ tiếp nhận nó!

Nhiều người, tôi nói, đã đến cùng Christ như vậy. Nay, tiến thêm một bước nữa, có mọi yếu tố cần thiết của sự cứu rỗi trong con đường đơn giản, dễ chịu, vui vẻ đến cùng Chúa Giê-xu như anh em vốn có, vì những yếu tố cần thiết là gì? Thứ nhất là sự ăn năn, và những linh hồn thân mến này, dù không cảm thấy hối hận, lại ghét tội lỗi mà mình từng yêu. Dù không biết sợ hãi địa ngục, họ lại cảm thấy sợ hãi tội lỗi, điều này tốt hơn nhiều. Dù chưa bao giờ đứng run rẩy dưới giá treo cổ, tội ác đối với họ còn đáng sợ hơn án phạt. Họ đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ để yêu sự công chính và tìm kiếm sự thánh khiết, và đây chính là bản chất của sự ăn năn! Những người đến cùng Christ như vậy chắc chắn đã có được đức tin thật. Họ không có kinh nghiệm nào để tin cậy, nhưng họ càng bị dồn ép hơn để nghỉ ngơi trong những gì Christ đã cảm nhận và đã làm. Họ không nghỉ ngơi trong nước mắt của chính mình, mà trong huyết của Christ — không trong cảm xúc của chính mình, mà trong những cơn đau của Christ — không trong ý thức về sự hư hoại của mình, mà trong sự chắc chắn rằng Christ đã đến để cứu mọi người tin cậy Ngài. Họ có đức tin thuộc loại thuần khiết nhất! Và xem, họ chắc chắn có tình yêu thương biết bao. "Đức tin hành động bởi tình yêu thương," và họ bày tỏ nó. Họ thường dường như có nhiều tình yêu thương hơn lúc đầu so với những người đến đầy gánh nặng khủng khiếp và bị bão tố vật lộn, vì, trong sự yên tĩnh lặng lẽ của tâm trí họ, họ có được một cái nhìn rõ ràng hơn về vẻ đẹp của Đấng Cứu Thế, và họ cháy bỏng với tình yêu dành cho Ngài, và họ bắt đầu hầu việc Ngài trong khi những người khác, lúc ấy, còn đang được chữa lành vết thương và đang cố làm cho xương gãy của mình vui mừng. Tôi không muốn hạ thấp một kinh nghiệm đau đớn, nhưng tôi chỉ đang cố bày tỏ rằng đối với hạng thứ hai này, sự đến cùng Christ đơn giản của họ, như những người mù đã đến — sự đơn giản tin rằng Ngài có thể ban cho họ thị lực — không hề kém hạng kia chút nào và có trong nó mọi yếu tố cần thiết của sự cứu rỗi.

Vì, tiếp theo, hãy để ý rằng mạng lệnh của Phúc Âm tự nó không hàm ý điều gì thuộc loại mà một số người đã trải qua. Chúng ta được bảo rao giảng cho con người điều gì — "Hãy để ma quỷ lôi kéo và anh em sẽ được cứu"? Không, mà là, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và anh em sẽ được cứu." Ủy thác của tôi lúc này là gì? Nói với anh em: "Hãy tuyệt vọng và anh em sẽ được cứu"? Không, thật vậy, mà là, "Hãy tin và anh em sẽ được cứu." Chúng ta có phải đến đây và nói: "Hãy hành hạ chính mình! Hãy xé nát lòng mình, quất roi linh hồn mình, nghiền chính linh hồn mình thành bột trong sự tuyệt vọng"? Không, mà là, "Hãy tin vào lòng tốt và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong Thân Vị Con yêu dấu của Ngài, và hãy đến tin cậy Ngài." Đó là mạng lệnh của Phúc Âm! Nó được đặt trong nhiều hình thức. Đây là một — "Hỡi các đầu cùng đất, hãy ngửa trông ta và được cứu." Nay, nếu tôi đến và nói: "Hãy móc mắt mình ra," đó có phải là Phúc Âm không? Không, mà là "Hãy nhìn!" Phúc Âm không nói: "Hãy khóc đến khô mắt," mà nói: "Hãy nhìn!" Và nó không nói: "Hãy làm mù mắt mình bằng sắt nung." Không, mà là, "Hãy nhìn, hãy nhìn, hãy nhìn!" Nó hoàn toàn ngược lại với bất kỳ điều gì như hối hận, tuyệt vọng và tư tưởng phạm thượng. Nó chỉ là: "Hãy nhìn."

Rồi nó được đặt trong một hình thức khác. Chúng ta được bảo hãy lấy Nước Sự Sống cách nhưng không. Chúng ta được bảo hãy uống nước từ suối vĩnh cửu của tình yêu và sự sống. Chúng ta được bảo làm gì? Làm cho Nước Sự Sống này nóng bỏng? Không. Chúng ta uống nó như nó tự do chảy ra từ Nguồn. Chúng ta có phải làm nó nhỏ giọt theo kiểu Tòa Án Dị Giáo, từng giọt một, và nằm dưới nó và cảm nhận sự nhỏ giọt liên tục của một dòng chảy ít ỏi? Không có gì như thế cả! Chúng ta chỉ bước xuống Nguồn và uống và được thỏa mãn, vì nó sẽ làm dịu cơn khát của chúng ta! Phúc Âm là gì, nữa? Chẳng phải là ăn Bánh từ Trời sao? "Hãy ăn điều tốt." Đây là bữa tiệc Phúc Âm và chúng ta phải ép buộc người ta vào — và khi họ vào họ phải làm gì? Im lặng nhìn người khác ăn? Đứng chờ cho đến khi họ cảm thấy đói hơn? Thử nhịn ăn 40 ngày, như Tiến sĩ Tanner? Không có gì như thế cả! Anh em có thể tưởng đây là Phúc Âm qua cách một số người giảng và hành động, nhưng không phải vậy. Anh em phải dự tiệc với Christ ngay lập tức! Anh em không cần nhịn ăn cho đến khi biến mình thành một bộ xương sống rồi mới đến cùng Christ. Tôi không được sai đi với một sứ điệp như thế, mà đây là lời khích lệ tốt lành của tôi — "Hãy chăm chú nghe ta, hãy ăn điều tốt, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hỡi mọi kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và ai không có tiền bạc, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không phải trả giá!" Hãy tự do lấy những gì Đức Chúa Trời tự do ban và đơn giản tin cậy Đấng Cứu Thế! Đó chẳng phải là Phúc Âm sao? Vậy thì, tại sao anh em nào lại nói: "Tôi không thể tin cậy Christ vì tôi không cảm thấy điều này và không cảm thấy điều nọ"? Chẳng phải tôi long trọng quả quyết với anh em rằng tôi đã biết nhiều người đã đến cùng Christ như họ vốn có — những người chưa bao giờ trải qua những cảm xúc khủng khiếp được nói đến nhiều như vậy mà vẫn được cứu thật sao? Hãy đến như anh em vốn có! Đừng cố làm một sự công chính từ sự bất chính của mình, hay một sự tự tin từ sự vô tín của mình, hay một Christ từ những lời phạm thượng của mình như một số người dường như làm! Cũng đừng dại dột mơ tưởng rằng sự tuyệt vọng có thể là nền tảng của hy vọng. Không thể nào! Anh em phải ra khỏi chính mình và vào trong Christ, và tại đó anh em sẽ được an toàn. Như những người mù đã nói, khi Christ hỏi họ: "Các ngươi tin rằng ta có thể làm điều này sao?" anh em cũng phải nói với Ngài như vậy: "Lạy Chúa, được." Hãy phó thác mình với Đấng Cứu Thế của anh em và Ngài là Đấng Cứu Thế của anh em!
III. Tôi kết luận với một nhận xét nữa — NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐẶC ÂN ĐẾN CÙNG CHÚA GIÊ-XU CHRIST CÁCH ÊM ÁI, DỄ CHỊU VÀ VUI VẺ KHÔNG PHẢI LÀ KẺ THUA THIỆT. Họ có mất mát điều gì đó, chắc chắn, nhưng không có gì nhiều. Họ mất đi chút vẻ đẹp như tranh và họ có ít điều để kể. Khi một người đã trải qua một loạt dài những thử thách để bị đẩy ra khỏi chính mình và, cuối cùng, đến cùng Christ như một con tàu đắm được kéo vào bến, người ấy có một câu chuyện để nói và viết, và, có lẽ, người ấy nghĩ thật thú vị khi có thể kể. Và, nếu người ấy có thể kể cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời, thì việc người ấy kể là hoàn toàn đúng. Nhiều câu chuyện như thế được tìm thấy trong các tiểu sử vì chúng là những sự việc gây hứng thú và làm cho một đời sống đáng được viết về — nhưng anh em không được kết luận rằng mọi đời sống tin kính đều cùng một loại. Phước cho những ai mà đời sống không thể viết được vì họ quá hạnh phúc đến nỗi không có biến cố gì. Một số đời sống được ơn nhất không được viết vì không có gì quá đẹp như tranh về chúng. Nhưng tôi hỏi anh em điều này — khi những người mù đến cùng Christ như họ vốn có và nói rằng họ tin rằng Ngài có thể mở mắt họ và Ngài đã mở mắt họ — chẳng phải trong câu chuyện của họ có Christ nhiều như có thể được sao? Chính những người ấy ở đâu đó không thấy — Đấng Chữa Lành đang ở tiền cảnh! Chi tiết hơn có thể gần như làm mất đi sự nổi bật đặc biệt mà Ngài có trong tất cả. Ở đó Ngài đứng, Đấng Mở Mắt phước hạnh, vinh hiển của hai người mù! Ở đó Ngài đứng và danh Ngài thật vinh hiển!

Có một người đàn bà đã tiêu hết tiền của mình cho các thầy thuốc mà chẳng khá hơn, nhưng lại càng nặng hơn. Bà có một câu chuyện dài để kể về các thầy thuốc khác nhau mà bà đã đến, nhưng tôi không biết rằng câu chuyện về bao lần thất vọng của bà sẽ làm vinh hiển Chúa Giê-xu hơn chút nào so với khi hai người mù này có thể nói: "Chúng tôi đã nghe về Ngài và chúng tôi đã đến cùng Ngài và Ngài đã mở mắt chúng tôi! Chúng tôi chưa bao giờ tốn một xu cho thầy thuốc. Chúng tôi đã đến ngay với Chúa Giê-xu, như chúng tôi vốn có, và mọi điều Ngài nói với chúng tôi là: 'Các ngươi nghĩ rằng ta có thể làm được không?' và chúng tôi nói: 'Chúng tôi tin Ngài có thể,' và Ngài đã mở mắt chúng tôi ngay lập tức và mọi việc đã xong." Ôi, nếu kinh nghiệm của tôi đứng chắn ánh sáng của Chủ tôi, xin cho kinh nghiệm tốt nhất của tôi bị diệt! Hãy để Christ là trước hết, cuối cùng, ở giữa — anh em không đồng ý sao, thưa các Anh Chị Em? Nếu anh em, hỡi Tội Nhân nghèo, đến cùng Christ ngay lập tức với không có gì về mình mà anh em có thể kể — nếu anh em chỉ là một kẻ vô danh đến cùng Đấng Mọi Người luôn được chúc phước — nếu anh em là một sự hư không đến cùng Đấng là Tất Cả trong Tất Cả! Nếu anh em là một cục tội lỗi và khốn khổ, một khoảng trống lớn, không có gì ngoài một sự trống rỗng không bao giờ được nghĩ đến nữa — nếu anh em sẽ đến và đánh mất mình trong ân điển vô hạn vinh hiển của Ngài — điều này sẽ là mọi điều cần thiết! Đối với tôi, dường như anh em sẽ không mất gì vì thực tế là không có quá nhiều vẻ đẹp như tranh và sự giật gân trong kinh nghiệm của anh em. Ít nhất sẽ có một cảm giác lớn lao này — đánh mất trong chính mình nhưng được cứu trong Chúa Giê-xu — vinh hiển thuộc về danh Ngài!

Có lẽ anh em có thể cho rằng những người đến cách nhẹ nhàng như vậy mất đi điều gì đó về bằng chứng về sau. "À," một người nói với tôi, "đôi khi tôi gần như ước mình đã từng là một kẻ phạm tội công khai để tôi có thể thấy sự thay đổi trong nhân cách mình. Nhưng, đã luôn đạo đức từ thuở thiếu niên, tôi không phải lúc nào cũng có thể thấy dấu hiệu rõ rệt nào của một sự thay đổi." À, để tôi nói với anh em, thưa các Bạn, hình thức bằng chứng này ít dùng trong những lúc tối tăm, vì nếu ma quỷ không thể nói với một người: "Anh chưa thay đổi đời sống mình" — vì có một số người mà hắn sẽ không dám nói như thế, vì sự thay đổi quá rõ ràng để hắn phủ nhận — hắn nói: "Anh đã thay đổi hành động, nhưng tấm lòng anh vẫn như cũ. Anh đã từ một tội nhân táo bạo, trung thực trở thành một tín đồ giả hình, nói năng sáo rỗng! Đó là tất cả những gì anh đã làm! Anh đã từ bỏ tội lỗi công khai vì những đam mê mạnh của anh đã suy giảm, hoặc anh nghĩ mình muốn một cách phạm tội khác — và nay anh chỉ đang giả bộ và sống xa những gì mình nên làm." Rất ít sự an ủi có được từ sự thay đổi mà sự tin Chúa tạo ra, một khi kẻ thù lớn trở thành kẻ tố cáo chúng ta. Thật ra, vấn đề là thế này — dù anh em đến cùng Christ thế nào, anh em không bao giờ có thể đặt bất kỳ sự tự tin nào vào cách anh em đã đến.
Sự tin cậy của anh chị em phải luôn đặt nơi Đấng mà anh chị em đã đến — tức là Đấng Christ — dù anh chị em đến với Ngài bằng cách bay, hay chạy, hay đi bộ. Nếu anh chị em đã đến với Chúa Giê-xu thì mọi sự đều ổn! Điều quan trọng không phải là anh chị em đến như thế nào — mà là anh chị em có đến với Ngài hay không! Anh chị em đã đến với Chúa Giê-xu chưa? Anh chị em có đang đến với Chúa Giê-xu không? Nếu anh chị em đã đến mà còn nghi ngờ mình có đến hay không, thì hãy đến nữa! Đừng bao giờ cãi cọ với Sa-tan về việc mình có phải là người Cơ Đốc hay không. Nếu hắn nói anh chị em là tội nhân, hãy trả lời hắn: "Đúng vậy, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và tôi sẽ bắt đầu lại." Hắn là một luật sư già, anh chị em biết đấy, và rất xảo quyệt. Hắn biết cách làm chúng ta rối trí, vì chúng ta không hiểu mọi việc rõ như hắn. Đã hàng nghìn năm nay, hắn hành nghề khiến người Cơ Đốc nghi ngờ quyền lợi của mình trong Đấng Christ, và hắn rất rành nghề. Đừng bao giờ trả lời hắn! Hãy giới thiệu hắn đến Vị Luật Sư của anh chị em — hãy nói với hắn rằng anh chị em có một Đấng Biện Hộ trên cao sẽ trả lời hắn. Hãy nói với hắn rằng anh chị em sẽ bay đến với Đấng Christ lần nữa. Nếu anh chị em chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu, anh chị em sẽ đến ngay bây giờ, và nếu anh chị em đã từng đến, anh chị em sẽ đến nữa! Đó là cách chấm dứt cuộc cãi cọ. Còn về các bằng chứng, chúng là những điều tốt đẹp trong những ngày nắng đẹp, nhưng khi bão tố nổi lên, người khôn ngoan gác các bằng chứng sang một bên. Bằng chứng tốt nhất để một người biết mình được cứu là người đó vẫn còn bám chặt lấy Đấng Christ! Cuối cùng, có người có thể cho rằng những người đến với Đấng Christ một cách nhẹ nhàng sẽ mất đi phần nào khả năng thích ứng cho sự hữu dụng sau này, vì họ sẽ không thể đồng cảm với những người đang trong cảnh bối rối sâu sắc và khốn khó tột cùng khi đến với Đấng Christ. À, thôi, trong chúng ta đã có đủ người có thể đồng cảm với những người như thế, và tôi không biết rằng mọi người đều buộc phải đồng cảm với mọi người trong mọi phương diện. Tôi nhớ có lần tôi nói với một người có tài sản khá lớn rằng vị mục sư nghèo của ông có một gia đình đông con và hầu như không có nổi chiếc áo khoác lành để mặc. Tôi nói tôi ngạc nhiên sao những người Cơ Đốc được hưởng lợi dưới chức vụ của một người như thế lại không đáp ứng nhu cầu của ông. Ông trả lời rằng ông nghĩ mục sư nghèo là điều tốt vì họ có thể đồng cảm với người nghèo. Tôi nói: "Phải, phải, nhưng ông không thấy sao, lẽ ra phải có một hai người không nghèo để đồng cảm với những người giàu chứ." Chắc chắn tôi còn muốn hơn thế, là để vị mục sư nghèo thỉnh thoảng cũng có khả năng đồng cảm với cả hai giới! Ông ấy dường như không hiểu lý lẽ của tôi, nhưng tôi nghĩ trong đó có nhiều điều đáng suy ngẫm. Thật là một ơn thương xót lớn khi có quanh ta một số anh em, nhờ kinh nghiệm đau đớn của họ, có thể đồng cảm với những người đã trải qua nỗi đau ấy. Nhưng anh chị em không nghĩ cũng là một ơn thương xót lớn khi có những người khác, nhờ chưa trải qua kinh nghiệm ấy, có thể đồng cảm với những người cũng chưa trải qua nó sao? Chẳng phải hữu ích sao khi có những người có thể nói: "Này, tấm lòng thân yêu, đừng buồn phiền vì con chó lớn của địa ngục đã không tru lên với con. Nếu con đã bước vào cổng một cách bình thản, yên lặng, và Đấng Christ đã tiếp nhận con, thì đừng buồn vì ma quỷ không sủa con, vì ta cũng đã đến với Chúa Giê-xu một cách nhẹ nhàng, an toàn và êm dịu như con đã đến vậy"? Lời chứng như thế sẽ an ủi linh hồn khốn khổ, và như vậy, nếu anh chị em mất khả năng đồng cảm theo cách này, anh chị em sẽ được khả năng đồng cảm theo cách khác — và rốt cuộc cũng chẳng mất mát gì nhiều. Tóm lại mọi điều — tôi ước ao mọi người nam, người nữ và trẻ em ở đây đều đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Đối với tôi, đây dường như là một kế hoạch cứu rỗi vô song — để Đấng Christ gánh lấy tội lỗi của loài người và chịu khổ thay cho tội nhân, còn chúng ta chẳng phải làm gì ngoài việc tiếp nhận những gì Đấng Christ đã làm và phó thác hoàn toàn chính mình cho Ngài! Kẻ nào không chịu được cứu bởi một kế hoạch như thế thì đáng phải hư mất — và hắn sẽ hư mất! Đã bao giờ có một Phúc Âm nào ngọt ngào, chắc chắn và rõ ràng đến thế chưa? Thật là vui khi được rao giảng Phúc Âm ấy! Anh chị em có nhận lấy không? Hỡi các linh hồn thân yêu, anh chị em há chẳng chịu trở nên không ra gì để Chúa Giê-xu trở nên Mọi Sự Trong Mọi Sự sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không một ai trong chúng ta khước từ con đường ân điển này, con đường rộng mở này, con đường an toàn này. Hãy đến, đừng chần chừ nữa. Đức Thánh Linh và nàng dâu cùng nói: "Hãy đến." Lạy Chúa, xin Ngài dùng tình yêu của Chúa Giê-xu mà kéo họ đến! A-men.

Vừa Ngủ, Vừa Thức — Một Câu Đố (Số 1561)
GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 10, 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức tỉnh: đó là tiếng của Người Yêu Dấu tôi gõ cửa." Nhã Ca 5:2.
CHÚNG ta vui mừng khi nhận thấy trong bài Nhã Ca này kinh nghiệm đa dạng của nàng dâu. Nàng là người được yêu dấu của Chàng Rể thiên thượng, nhưng nàng không phải không có lỗi lầm. Dù là "người đẹp nhất trong các phụ nữ", nàng vẫn là con người, và vì thế, nàng chưa đạt đến sự hoàn hảo của thiên sứ. Nàng đã không hoàn hảo ngay từ đầu, vì lúc khởi đầu nàng đã xưng nhận: "Tôi đen, vì mặt trời đã giọi sém tôi. Các anh em tôi giận tôi, đã đặt tôi giữ vườn nho; nhưng tôi đã không giữ vườn nho của mình." Nàng cũng không hoàn hảo trong việc bày tỏ tình yêu của mình với Đấng đã chọn nàng, vì nàng phải thừa nhận, như trong dịp trước mắt chúng ta đây, rằng nàng đã đối xử với Ngài một cách không xứng đáng. Nàng đã để Ngài chờ đợi ngoài cửa trong đêm lạnh giá và làm buồn lòng Ngài đến nỗi Ngài rút lui. Nàng cũng không hoàn hảo, ngay cả đến cuối chương, vì nàng không thể nghe tiếng Chúa mình rõ như một số bạn đồng hành của nàng, và nàng kêu lên trong chương cuối của bài Nhã Ca: "Xin cho tôi nghe tiếng chàng." Anh Chị Em thân mến, chúng ta sẽ không thể nhận mình hoàn toàn trọn vẹn chừng nào chúng ta còn ở bên này những núi phân rẽ. Cho đến khi hừng đông ló rạng và bóng tối tan đi, Chúa chúng ta vẫn sẽ phải thánh hóa và tẩy sạch nàng dâu của Ngài "bằng nước rửa và Lời Ngài, đặng tỏ ra một Hội Thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Tôi nói, chúng ta vui mừng khi có kinh nghiệm của nàng dâu — tức là của Hội Thánh nói chung — vì chúng ta biết rằng Hội Thánh thể nào thì các chi thể cũng thể ấy, và quy tắc đúng cho toàn thể sẽ được ứng nghiệm trong chừng mực và tỷ lệ của nó nơi mọi phần. Chúng ta cũng phải nói: "Tôi đen, vì mặt trời đã giọi sém tôi." Và đôi lúc chúng ta phải hỏi: "Vì sao tôi phải làm như người dâu phụ bên bầy của các bạn chàng?" Chúng ta đã từng phải buồn bã kêu lên: "Tôi tìm kiếm chàng, nhưng chẳng thấy chàng; tôi gọi chàng, nhưng chàng chẳng trả lời", trong khi những lính canh đã công bằng đánh đập và làm chúng ta bị thương vì chúng ta đã sao lãng Chúa mình. Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng trong Sách Chân Lý đã được mặc khải, Ngài không chỉ ban cho chúng ta tiêu chuẩn lý tưởng mà chúng ta phải tìm kiếm, mà Ngài còn gìn giữ cho chúng ta những khuôn mẫu khiêm nhường hơn của những người đã gắng sức vươn tới đỉnh cao nhất, những người đã leo lên khá cao trên đường ấy, nhưng dù vậy, đã chứng tỏ rằng, dù họ là những người tốt nhất, họ vẫn chỉ là con người trong điều tốt nhất của mình. Như vậy, Chúa chúng ta đã cứu chúng ta khỏi tuyệt vọng bằng cách cho chúng ta biết rằng chúng ta có thể chân thành, thật thà và được chấp nhận, dù chúng ta cũng còn thiếu sót so với sự thánh khiết mà chúng ta khao khát bằng cả tấm lòng. Chúng ta cũng không chỉ được ưu đãi với câu chuyện thơ ca về nàng dâu — chúng ta còn có, trong Lời Đức Chúa Trời, tiểu sử của các thánh đồ, hồi ký của những người tin kính, và những điều này vô cùng hữu ích cho chúng ta. Tôi e rằng chúng ta, Anh Chị Em thân mến, vào những lúc nào đó, sẽ không biết mình có phải là dân của Đức Chúa Trời hay không nếu chúng ta không thể so sánh mình với những người khác trong gia đình. Đôi khi chúng ta có thể lạc đường, như những con chiên khốn khổ vẫn thường lạc, và bấy giờ, dù sự an ủi lớn nhất đến từ việc thấy dấu chân của Người Chăn, thì một phần an ủi không nhỏ cũng đến được qua việc đánh dấu bước chân của bầy chiên. Cảnh tượng những dấu chân người trên sa mạc cát đã khiến chúng ta lấy lại can đảm. Chúng ta đã thốt lên: "Ở đây đã có một người chắc chắn là con cái của Đức Chúa Trời, và vì tôi cũng ở đây, nên tôi cũng có thể là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi có những thất bại và yếu đuối tương tự, và tôi tự trách mình vì chúng, nhưng tôi sẽ không hoàn toàn lên án mình và nói rằng tôi không thể là một tín hữu, vì tôi nhận thấy những vết này cũng đã có trên những con cái khác của Đức Chúa Trời." Sự nhận thức về sự giống nhau của chúng ta với những người thực sự là thánh đồ đã thường mang lại cho chúng ta một tia hy vọng khi chúng ta ở trong mê cung và hầu như không dám hy vọng rằng mình đúng đắn trước Đức Chúa Trời. Thường thì kinh nghiệm của người khác sẽ giúp chúng ta lần theo con đường khi nó quanh co, uốn lượn, và chúng ta không thể thấy trước một tấc. Người trẻ tưởng rằng mình hiểu mình, nhưng không một người già nào làm thế. Hãy hỏi người hiểu rõ mình nhất, và ông sẽ nói với anh chị em rằng ông ngày càng là một câu đố, và kinh nghiệm của ông trở thành một điều huyền bí sâu sắc hơn mỗi ngày. Tín hữu cảm thấy mình cần sự giúp đỡ của Thầy Dạy Dỗ thiêng liêng để có thể lần theo sợi chỉ của đời sống thuộc linh mình xuyên qua mọi mớ rối của cuộn chỉ. Cần một người được ân điển dạy dỗ mới có thể hiểu rõ chính mình, thấu hiểu mình là ai, mình đang ở đâu, và đâu là sự thật của nghịch lý trong đời mình. Đôi lúc tôi tự hỏi: "Tôi toàn là tội lỗi, hay vẫn còn một tia ân điển?" Chẳng bao lâu ân điển chiếu sáng như mặt trời, và rồi tôi gần như mơ rằng tội lỗi đã tuyệt diệt! Chúng ta bị buộc phải đọc chính mình nơi người khác. Chúng ta nhìn vào các thánh đồ trong Kinh Thánh, và khi đánh dấu đời sống của họ, chúng ta nói: "Tôi có thể hiểu người này rõ hơn là hiểu chính mình, vì người đứng ngoài thấy rõ hơn người trong cuộc. Và giờ đây, nhờ hiểu ông, tôi cũng bắt đầu thấu hiểu vị trí của mình. Tôi tính vĩ độ và kinh độ của mình bằng cách quan sát một vì sao. Tôi ước lượng những ảnh hưởng tranh chiến đang gầm thét trong tôi bằng cách xem người khác đã trôi dạt ra sao, hay đã lội ngược dòng thác thế nào. Tôi thấy những khúc quanh kỳ lạ của linh hồn đan xen của mình nơi người khác, và như trong tấm gương, tôi nhận ra chính mình." Nhưng, Anh Chị Em thân mến, chúng ta phải cẩn thận đừng dùng sai hồi ký của các thánh đồ như đã được chép trong Kinh Thánh — chúng không phải tất cả đều để chúng ta bắt chước, mà nhiều điều là để cảnh cáo chúng ta! Anh chị em không được làm mọi điều mà một người tốt đã làm. Nếu anh chị em sao chép một số hành động của những người nhân từ nhất, anh chị em sẽ sớm thấy mình lỗi lầm hơn họ, vì anh chị em chắc chắn sẽ nhấn mạnh vào những sai lầm của họ — còn những ân điển của họ thì anh chị em có lẽ sẽ bỏ lỡ. Anh chị em sẽ sao chép những lỗi lầm của họ và làm trầm trọng thêm. Đừng theo người nào ở chỗ người ấy không theo Đấng Christ! Trên hết, đời sống của các thánh đồ không bao giờ được dùng làm cớ cho những lỗi lầm của chúng ta. Chúng ta sẽ không được biện minh khi theo xa xa vì Phi-e-rơ đã làm thế, cũng không được cầu lửa từ trời giáng xuống kẻ thù mình vì Gia-cơ và Giăng đã muốn làm thế, cũng không được cãi cọ vì Phao-lô và Ba-na-ba đã tranh cãi gay gắt. Chúng ta có thể khôn ngoan trích dẫn Đa-vít để khích lệ một người ăn năn, rằng Đức Chúa Trời sẽ tha tội cho người ấy, nhưng không phải để bào chữa cho chính mình nếu chúng ta bị cám dỗ phạm tội ấy. Chúng ta thường phải dùng các thánh đồ của Đức Chúa Trời như những ngọn đèn báo hiệu hơn là những ngọn đèn hải cảng — như những ngọn hải đăng dựng trên bờ biển đá để cảnh báo chúng ta về những nguy hiểm mà họ đã sa vào. Hãy cẩn thận dùng Kinh Thánh cho những mục đích thánh, và xem những người thánh như những sự giúp đỡ cho sự thánh khiết, chứ không phải như những cớ cho sự bất toàn. Chúng ta hãy học nơi những đức hạnh của họ để bắt chước — nhưng nơi những lỗi lầm của họ để được cảnh cáo — và nơi cả hai để được dạy dỗ. Sự phán xét có lợi để hướng dẫn. Hãy theo Chiên Con đi đâu, những kẻ nầy theo đó, nhưng không có một con chiên nào trong bầy của Ngài mà anh chị em có thể làm như vậy. Hãy làm mọi điều Chúa Giê-xu làm — hãy sao chép gương của Đấng Christ trong mọi nét, trong chừng mực có thể bắt chước được — nhưng đừng làm như vậy ngay cả với Giăng yêu dấu, dù đầu ông mới rời khỏi lòng Thầy mình — không, cũng đừng với Phao-lô, dù ông chẳng kém gì những sứ đồ rất lớn. Vậy thì, các Bạn thân mến, chúng ta hãy dùng gương trong câu gốc của chúng ta với những giới hạn mà chúng ta vừa đặt ra. Chúng ta có trong câu gốc, thứ nhất, giấc ngủ được thú nhận — "Tôi ngủ." Nhưng đối lại với điều này là sự tỉnh thức được tuyên bố — "nhưng lòng tôi thức tỉnh." Chẳng bao lâu chúng ta có bí ẩn được giải — làm sao lòng lại thức tỉnh được? — "Đó là tiếng của Người Yêu Dấu tôi gõ cửa." Trước khi kết thúc, chúng ta sẽ cố gắng, thứ tư, rút ra một bài học từ câu gốc. Nguyện Đức Thánh Linh làm cho toàn bộ chủ đề trở nên ích lợi cho chúng ta và có ảnh hưởng thực tế trên đời sống chúng ta.
I. Trước hết, ở đây là GIẤC NGỦ ĐƯỢC THÚ NHẬN. Nàng dâu than thở về tình trạng của mình và thở dài: "Tôi ngủ." Điều đập vào chúng ta ngay lập tức là giấc ngủ của nàng là một tình trạng được nhận biết. Chúng ta kinh ngạc khi nàng nói: "Tôi ngủ", và chúng ta kết luận rằng đó không phải là một giấc ngủ sâu như có thể, vì khi một người có thể nói: "Tôi ngủ", thì người ấy chưa hoàn toàn chìm đắm trong giấc ngủ! Khi con cái của Đức Chúa Trời nhận ra những bất toàn của mình và than khóc về chúng, thì rõ ràng trong họ có một gốc rễ của đức hạnh — khi họ nhận ra sự suy tàn của ân điển mình, thì vẫn còn một phần ân điển chưa suy tàn để họ than khóc về sự suy giảm của mình! Tôi không muốn khích lệ anh chị em, Anh Chị Em thân mến, nếu anh chị em đang ngủ chút nào, cứ tiếp tục ngủ, nhưng tôi muốn nói điều này, rằng nếu anh chị em than khóc về sự uể oải của mình, thì anh chị em chưa hoàn toàn là kẻ lười biếng — nếu anh chị em cảm thấy bất an trong sự trì trệ của mình, thì anh chị em chưa hoàn toàn phó mình cho sự ngu đần thuộc linh — nếu anh chị em khao khát được đánh thức khỏi giấc ngủ của mình, thì chắc chắn anh chị em chưa phó mình để ngủ thiếp vào nấm mồ của sự vô cảm. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh chị em không thể hưởng những giấc mơ êm đềm trên chiếc giường của sự bất cẩn! Anh chị em không ngủ như những người khác ngủ — rõ ràng anh chị em không chìm đắm trong giấc ngủ chết chóc của sự chết thuộc linh mà thế giới chết đang ngủ mê khắp xung quanh. Lòng Thương Xót vô hạn đã có những giao thiệp với anh chị em và đã khiến anh chị em tỉnh thức thuộc linh đến mức anh chị em có thể cảm thấy mình đang ngủ và buồn bã thú nhận điều đó. Khi một người phát hiện sự kiêu ngạo trong mình nhưng có đủ ân điển để khao khát được khiêm nhường; khi một người cảm thấy lòng cứng cỏi nhưng than thở về nó và ước ao được làm mềm mại; khi một người than khóc về sự bướng bỉnh của ý chí mình và kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho mình sự đầu phục hoàn toàn; khi một người than khóc về sự uể oải của tấm lòng và gắng sức tìm sự hồi sinh — thì người ấy có những dấu hiệu của sự sống thuộc linh và của một năng lực bên trong, mà nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ đuổi bệnh tật của người ấy ra và đem lại cho người ấy sức khỏe thuộc linh! Nơi nào có đau đớn thì nơi đó có sự sống! Nơi nào có sự khao khát mong mỏi thì nơi đó có sự tăng trưởng! Ngọn lửa thánh vẫn còn âm ỉ trong lòng, dù nó bị tro vùi lấp đến nỗi chỉ còn thấy một làn khói mỏng. Nó sẽ hồi sinh; nó sẽ bùng cháy, vì nó là do Đức Chúa Trời tạo dựng. Người nào có thể buồn bã nói: "Tôi ngủ", một ngày kia sẽ tỉnh táo hoàn toàn. Vì vậy, hãy hết sức biết ơn khi anh chị em có một lương tâm mềm mại! Hãy vun trồng một sự nhận thức nhạy bén, và khi anh chị em nhận ra sự thiếu hụt hay suy giảm dù nhỏ nhất, hãy lập tức xưng nhận với Đức Chúa Trời rằng mình bắt đầu ngủ. Hơn nữa, như giấc ngủ này là một việc được nhận biết, thì nó cũng là một việc bị than phiền. Nàng dâu không vui khi ngủ — nàng nói: "Tôi ngủ", nhưng nàng không nhắc đến nó như một việc đáng chúc mừng! Nàng không hài lòng về tình trạng của mình. Ở đây nữa, tôi muốn nhận xét rằng thật tốt cho các thánh đồ, khi họ nhận thấy mình sa sút dù chỉ chút ít, là than khóc trước Đức Chúa Trời và tự tố cáo mình trước Ngài. "Nhưng nếu chúng ta biết xét mình, thì khỏi bị xét đoán." Trước khi người khác có thể ám chỉ rằng anh chị em bất cẩn, hãy tự mình tìm ra và than khóc về nó. Trước khi người khác có thể phàn nàn về sự trì trệ của anh chị em và nói, như các thủy thủ đã nói với Giô-na: "Hỡi kẻ ngủ kia, sao vậy?", hãy tự mình phàn nàn về mình. Hãy đối xử dịu dàng với người khác, nhưng nghiêm khắc với chính mình. Mọi người khôn ngoan đều sẽ làm như vậy nếu Đức Chúa Trời giữ họ khôn ngoan. Sự buồn ngủ này không phải là điều để nuông chiều, mà là điều phải ghê tởm. Nói ít nhất, đó là một tình trạng hưởng thụ thấp kém. Giấc ngủ thì bình yên và yên lặng, nhưng nó không thể hưởng những ngọt ngào của các giác quan và những vui thích mà tâm trí có thể nhận được. Giấc ngủ là anh em họ của sự chết, và kẻ ngủ nằm ở cửa nấm mồ. Hình ảnh của sự chết in trên mặt người ngủ, và đó là một phép lạ và một thứ nếm trước của sự sống lại khi một người thức dậy sau khi đã chìm vào giấc ngủ sâu. Vì vậy, về mặt thuộc linh, chúng ta ngủ không tốt, vì bấy giờ chúng ta không thể nếm mật ong của Lời Đức Chúa Trời, cũng không hưởng hương thơm của các nghi thức, cũng không thấy những vẻ đẹp của Đấng Christ — cũng không một tình cảm thuộc linh nào được vui thích, cũng không linh hồn chúng ta được mang đi với niềm vui thánh. Vì vậy, khi chúng ta bước vào nhà của Đức Chúa Trời và nghe câu chuyện quen thuộc xưa về Thập Tự Giá mà nó không mê hoặc chúng ta, chúng ta hãy buồn bã nói: "Tôi ngủ." Khi những người khác sẵn sàng nhảy múa trước mặt Chúa với sự hân hoan trong khi hát Thi Thiên trang nghiêm, nếu chính chúng ta không cảm thấy lòng biết ơn thành kính, chúng ta hãy kêu lên với sự tự trách: "Tôi nhận ra rằng tôi ngủ." Và khi tại Bàn Tiệc, những biểu tượng đã chọn của bánh và rượu không đem Thầy đến gần chúng ta, và chúng ta ra về đói như lúc đến vì chúng ta đã không ăn thịt và uống huyết của Ngài, thì chúng ta hãy nói lần nữa: "Than ôi, tôi ngủ, tôi ngủ! Vì những điều này hẳn đã ngọt ngào và bổ dưỡng nhất cho tôi nếu các giác quan thuộc linh của tôi được như phải lẽ!" Nếu chúng ta không hưởng được những bữa tiệc tình yêu của Chàng Rể, thì hẳn là vì sự chết chóc đang len lỏi trên chúng ta và chúng ta không còn sống động và tỉnh thức triệt để như những ngày đã qua — và đây là một tình trạng phải than khóc ngay khi nhận ra. Chúng ta nên tự than phiền về mình nếu chúng ta ngủ, vì đó là một tình trạng nguy hiểm. Trong khi người ta ngủ, kẻ thù đến gieo cỏ lùng vào giữa lúa mì. Thật tệ khi có một mục sư buồn ngủ và những chấp sự Hội Thánh buồn ngủ, vì những người này sẽ không canh giữ các cánh đồng cho Đức Chúa Trời. Kẻ ngủ đang gặp nguy hiểm của kẻ trộm hay kẻ giết người. Trong khi Sau-lơ nằm dài trên đồng, A-bi-sai giơ giáo lên và nói: "Xin cho tôi đâm hắn chỉ một nhát." Kẻ ngủ có thể mất hết tất cả, phải, mất cả chính mình. Vì vậy, chúng ta hãy kinh sợ tình trạng đầy hiểm nguy này, và nếu chúng ta cảm thấy nó đang len lỏi trên mình, chúng ta hãy lay mình và nói: "Tôi ngủ, nhưng tôi sẽ không nhường bước cho giấc ngủ! Lạy Chúa, nhờ ân điển Ngài, xin đánh thức con!" Giấc ngủ là một tình trạng bất động. Một người không thể làm công việc hằng ngày của mình khi mắt nhắm trong giấc ngủ. Có thứ mộng du có thể làm nhiều việc, nhưng tôi không biết thứ mộng du thuộc linh nào. Anh chị em không thể đi con đường lên thiên đàng trong khi ngủ, cũng không thể rao giảng Phúc Âm như phải lẽ, cũng không thể hầu việc Đức Chúa Trời và thế hệ mình đúng đắn nếu anh chị em đang trong giấc ngủ thuộc linh. Tôi biết rất nhiều người như thế — tôi hy vọng họ còn sống, nhưng rất buồn ngủ! Họ làm rất ít; họ quá uể oải để cố gắng nhiều. "Kẻ biếng nhác nói rằng: Có con sư tử ở ngoài đường, một con sư tử ở trong đường phố." Đó là lý lẽ của hắn để cứ ngồi trong góc lò sưởi. Thật ra, con sư tử cũng thật như con quái vật mà gần đây người ta mô tả là đang rình rập khắp hạt Surrey này và nuốt chửng đàn bà con trẻ suốt từ Banstead Downs đến Clapham Common! Sa-lô-môn dường như rất quen thuộc với chuyện ngụ ngôn về con sư tử của kẻ lười biếng, vì trong một châm ngôn khác, ông khiến kẻ biếng nhác kêu lên: "Có con sư tử ở ngoài đó; tôi sẽ bị giết tại giữa đường!" Những sinh vật khốn khổ này mơ màng trong tâm linh đến nỗi chúng thấy sư tử khắp nơi — đe dọa chúng nếu chúng cố làm điều thiện dưới bất kỳ hình thức nào! Chúng phải ngồi yên lặng và cố hưởng thụ mình theo cách tốt nhất mà giấc ngủ cho phép, vì chúng không dám bước ra làm việc vì con sư tử! Chúng không thể dạy một lớp trường Chúa nhật nhỏ, vì có một con sư tử ở đó! Cũng không thể ra ngoài nói với một chục người trong một ngôi làng — một con sư tử hung dữ đang gầm thét ở đó! Nói tóm lại, chúng sẽ bị nuốt chửng nếu chúng rời khỏi nơi ẩn dật dễ chịu của mình và thò đầu ra khỏi cửa. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta thoát khỏi tình trạng lười biếng này! Nguyện chúng ta sống trong khi chúng ta sống! Đừng để linh hồn chúng ta chỉ hành động như muối để giữ xác chúng ta khỏi thối rữa, mà hãy để chúng là luống gieo và vườn ươm của những hành động thánh, từ đó sẽ nảy sinh vinh quang cho Đức Chúa Trời và phước lành cho đồng loại chúng ta. Nếu anh chị em không cảm thấy mình năng động và đầy sức sống, hãy lấy đó làm điều tự than phiền và thốt ra lời thú nhận hổ thẹn: "Tôi ngủ." Lại nữa, giấc ngủ này không chỉ nên là một việc than phiền như một điều ác phải kinh sợ, mà còn nên được xem là một lỗi lầm phải hổ thẹn. Một người Cơ Đốc không nên nói: "Tôi cảm thấy trì trệ, bất cẩn và bất động", và thú nhận như thể mình gần như đáng được thương hại vì một bất hạnh không phải lỗi của mình. Anh Chị Em thân mến, anh chị em có thể được thương hại, nhưng anh chị em cũng đáng bị trách, có lẽ đáng bị trách nhiều hơn là được thương hại! Một giấc ngủ thuộc linh bề ngoài có thể len lỏi trên chúng ta vì thân thể rất yếu và bệnh tật, và ở đây sự thương hại là cho phép, phải, là chính đáng. Một số tình trạng và hoàn cảnh của xác thịt, không nghi ngờ gì, sẽ thắng hơn tâm linh, như khi ngay cả những sứ đồ được chọn nhất cũng đã ngủ trong vườn. Thoạt đầu Thầy nói: "Thế thì các ngươi không thức với ta trong một giờ được sao?" Nhưng sau đó Ngài đã hào phóng bào chữa cho họ và nói: "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Hãy bào chữa cho người khác và để Chúa anh chị em bào chữa cho anh chị em, nhưng đừng tự dựng lên những lời xin lỗi cho mình. Đa-vít viết trong Thi Thiên: "Tôi nói: Đây là tật bệnh của tôi." Đúng lắm, Đa-vít. Tôi dám nói đúng là như vậy. Nhưng hôm nọ tôi cũng nói như thế về mình, và chẳng bao lâu tôi đã phải trả lời lương tâm mình về điều đó, vì lương tâm hỏi: "Đó chẳng phải là tội lỗi của anh cũng như là tật bệnh của anh sao?" Tôi buộc phải chia câu nói ra, không, cuối cùng phải rút lại phần đầu hoàn toàn và kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Chúng ta há chẳng nên quá sẵn lòng đổ lỗi cho thân thể về sự thiếu kiên nhẫn, sự vô tín, hay sự vội vàng của mình, trong khi chúng ta nên nhận hết lỗi về mình sao? Luôn luôn an toàn nhất là tự trách mình, và thường thì nguy hiểm khi dựng lên một lời xin lỗi. Dẫu vậy, đôi khi sự trì trệ có thể là một tật bệnh. Khi một người mệt mỏi sau một ngày làm việc vất vả, hay với công việc kinh doanh đã tốn của người ấy bao lo toan lâu dài, và người ấy quỳ bên giường lúc rất khuya để cầu nguyện và thấy mình ngủ gục, tôi không nghĩ lỗi của người ấy là một lỗi quá nghiêm trọng. Chắc chắn đó không phải là tội đáng sợ sẽ chẳng bao giờ được tha, hoặc trong đời này hoặc trong đời hầu đến! Khi một người bị suy sụp vì thân thể yếu đuối và vào ngày Sa-bát không thể cảm thấy mình đạt tiêu chuẩn trong mọi phương diện, tôi không nghĩ chúng ta nên tổ chức một buổi họp Hội Thánh và khai trừ người ấy! Tôi cũng không nghĩ người ấy nên tự khai trừ mình! Khi một tâm hồn góa bụa tan nát vì tang chế — khi người chồng đã chết; khi con cái hay anh em đã qua đời; khi cha mẹ đã bị cất đi và tấm lòng rất nặng nề — nếu tấm lòng không thể vui mừng trong Chúa, thì thật đáng tiếc là nó không thể — nhưng trong sự nặng nề của linh hồn có một phần tật bệnh cũng như lỗi lầm. Trong những trường hợp như vậy, những người tốt có thể dè dặt nói với Đa-vít: "Đây là tật bệnh của tôi." Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta khi chúng ta cảm thấy những tật bệnh như vậy để chúng ta mau chóng vượt lên trên chúng, được nên mạnh mẽ trong sự yếu đuối và được dạy dỗ để khoe mình trong những tật bệnh, vì quyền năng của Đấng Christ đậu trên chúng ta. Một lần nữa, tôi nhắc lại — đối với người khác, chúng ta có thể nói lời dịu dàng như Thầy đã làm cho các môn đồ Ngài — "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối", nhưng đối với chính mình, chúng ta nên dùng sự dò xét lòng và tự lên án để chúng ta làm cho chiếc giường ngủ trở nên gai góc đối với xác thịt biếng nhác của mình. Anh Chị Em thân mến, khi linh hồn của một người Cơ Đốc nặng nề vì buồn ngủ, người ấy nên hổ thẹn. Hãy nghĩ xem Đấng đã yêu chúng ta là ai, chính là Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời! Ngài đã yêu chúng ta, và chúng ta há có thể lạnh nhạt với Ngài sao? Vậy thì hãy đỏ mặt và để sắc đỏ ở lại trên mặt! Hãy nghĩ xem Chúa Giê-xu đã làm gì cho chúng ta và Ngài đã bày tỏ tình yêu nào đối với chúng ta. Ôi Ghết-sê-ma-nê! Ôi Can-vê! Chúng ta đã được cứu chuộc như thế, mà sau đó tình yêu của chúng ta lại suy tàn thành giấc ngủ sao? Hỡi Lòng ta, hãy tan vỡ! Hãy tan vỡ vì phẫn nộ với chính mình rằng điều như thế lại xảy ra! Và thời đại chúng ta đang sống là thời đại nào? Một thời đại mà mọi quyền lực của sự tối tăm đều cảnh giác, hung hăng làm điều ác và tai họa. Chúng ta há đang ngủ bây giờ, khi kẻ thù hằng ngày tấn công chúng ta sao? Khi người ta đang chết và đang hư mất hàng triệu, há có thể là chúng ta đang ngủ sao? Và chúng ta là những người làm được quá ít ngay cả khi tỉnh táo hoàn toàn và có quá ít quyền năng và khả năng — làm sao chúng ta có thể ngủ được? Nếu chúng ta uể oải, há chúng ta không nên cúi mình trong bụi đất trước Đức Chúa Trời và nài xin Ngài thương xót chúng ta sao? Hơn nữa, đó là một điều ác phải tranh chiến chống lại. Khi một người buộc phải nói: "Tôi ngủ", đừng để người ấy bằng lòng cứ ngủ tiếp. Bây giờ là lúc phải cầu nguyện nhiều! Hãy vật lộn với kẻ thù chết người này cho đến khi được đánh thức hoàn toàn! Sa vào sự thờ ơ trên đường lên thiên đàng cũng giống như ngủ trên những đồng tuyết mênh mông, nơi mà nếu một người nhường bước cho khuynh hướng tự nhiên muốn ngủ đến qua cái lạnh dữ dội, người ấy có thể nằm xuống và không bao giờ dậy nữa! Ôi, hãy cẩn thận, hỡi những người đang trông đợi thiên đàng và sự sống đời đời, đừng nhường bước cho giấc ngủ, vì Thầy anh chị em đến, và có thể trong một giờ nữa anh chị em sẽ nghe tiếng kêu lúc nửa đêm! Chúng ta hãy quất mình bằng một quyết tâm mạnh mẽ rằng chúng ta sẽ không ngủ. Chúng ta hãy nói với linh hồn mình: "Nào, thức dậy! Hỡi tâm linh ta, ngươi sẽ không ngủ. Điều này không thể được. Ta không được phép, ta sẽ không, ta không dám. Ta sẽ thúc giục ngươi, ta sẽ đóng đinh ngươi lên thập tự giá, vì ngươi sẽ không tự sát bằng giấc ngủ tự hủy hoại." Với quyết tâm này, chúng ta hãy tìm kiếm những phương tiện để đánh thức mình dậy. Đôi khi chúng ta có thể làm tốt khi tìm một chức vụ tốt hơn chức vụ chúng ta đã tham dự. Than ôi, có những chức vụ như những chiếc nôi để ru trẻ thơ ngủ! Có những nhà giảng đạo quyến rũ một cách khôn ngoan nhất nếu ý định của họ là đưa cả vũ trụ vào giấc ngủ. Hãy coi chừng sự giảng dạy an ủi anh chị em trong sự biếng nhác và làm tăng thêm sự vô cảm thuộc linh của anh chị em! Có một số nhà giảng đạo làm hỏng Phúc Âm và kể chuyện một cách vô hồn đến nỗi tôi nghĩ nếu cả thiên đàng có rung chuyển và quay cuồng với bão tố, một người vẫn có thể ngủ tiếp chừng nào những giọng nói êm dịu như thế còn ru tai ông. Chúng ta không thể phí phạm những ngày Sa-bát của mình để nghe một phúc âm khác, hay nghe những bài hát ru khiến chúng ta trì trệ hơn trước. Nhưng nếu anh chị em không thể với tới một chức vụ đánh thức, hãy đọc những sách tốt — hãy tìm đến những luận văn Phúc Âm vững chắc, như những gì các nhà Thanh Giáo đã để lại cho chúng ta. Hãy tra cứu Kinh Thánh và các tác phẩm của những người tin kính mà lời lẽ của họ đều bốc lửa — những điều này ném lên linh hồn anh chị em như than hồng có thể đốt cháy nó. Sự trò chuyện Cơ Đốc, cũng vậy, là một phương tiện hữu ích khác để giữ chúng ta tỉnh thức. Giăng Bunyan nhắc rằng khi đi qua Miền Đất Mê Hoặc, các lữ khách, để ngăn cơn buồn ngủ, đã trò chuyện tốt lành. Đây là bài vè kỳ quặc của ông về điều đó — "Khi các thánh đồ buồn ngủ, hãy đến đây / Mà nghe hai lữ khách này trò chuyện: / Phải, hãy học nơi họ bằng mọi cách, / Để giữ cho đôi mắt buồn ngủ được mở to, / Sự thông công của các thánh đồ, nếu được giữ gìn tốt, / Giữ họ tỉnh thức, mặc cho địa ngục chống đối." Hãy bắt chước gương này, nhưng nếu trò chuyện không hiệu quả, hãy bắt tay làm việc cho Đấng Christ! Đây là một cách rất hiệu quả để giữ mình tỉnh thức, Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho anh chị em trong đó. Khi chăm sóc linh hồn người khác, linh hồn anh chị em sẽ được tưới mát. Tôi không nghĩ giấc ngủ của linh hồn lại thăm viếng những người năng động thường như nó thăm viếng những người ít làm việc trong sự hầu việc Thầy. Nếu sự hầu việc năng động chưa đủ, thì hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ: "Con ngủ, lạy Cứu Chúa của con! Xin đánh thức con, con cầu xin Ngài!" Anh chị em đã nửa tỉnh rồi, nếu anh chị em có thể kêu như thế. Hãy kêu nữa: "Con ngủ, lạy Chúa của con! Xin dùng cả roi trên con để đánh thức con, còn hơn là để con ngủ mê." Anh chị em không ngủ đâu, Anh, Chị — anh chị em đã được đánh thức rồi — nỗi đau đớn đắng cay của linh hồn trong sự kinh hãi về giấc ngủ của chính mình đã được Đức Chúa Trời ban phước để đánh thức nó. Dù sao, giấc ngủ này là một điều ác phải thắng hơn. Nào, hãy quyết định hôm nay, các thành viên của Hội Thánh này, rằng anh chị em sẽ không nhường bước cho cơn buồn ngủ! Tôi hy vọng không ai trong anh chị em có ý định nói: "Thôi, tôi có thể lên thiên đàng theo cách buồn ngủ này, vậy thì có hề gì? Các anh em đồng hội của tôi sẽ đặt tôi lên xe cứu thương và khiêng tôi đi như một người lính bị thương, và như thế sẽ dễ hơn là hành quân gấp, ngày này qua ngày khác." Không, không, Anh Chị Em thân mến, chúng ta đã có đủ người bệnh và người bị thương rồi! Chúng ta đã có nhiều người không chiến đấu được đến mức không khiêng xuể. Chúng ta không cần thêm nữa. Hãy cầu xin Thầy Thuốc đầy phước giúp anh chị em mạnh mẽ để anh chị em có thể cùng chúng tôi kéo pháo, hay xông vào kẻ thù bằng lưỡi lê khi tiếng kèn vang lên. Nhiều năm trước tôi đã nói, tôi thà dẫn một tá người Cơ Đốc thật sự sống động và sốt sắng còn hơn một tá trăm người nửa vời, và cảm nghĩ này ngày càng lớn trong tôi! Tôi gần như thà không làm người Cơ Đốc còn hơn làm người Cơ Đốc như một số người Cơ Đốc — họ có đủ tôn giáo để khiến mình khó chịu, nhưng không đủ để khiến mình hữu dụng. Họ uống những ngụm quá nông đến nỗi chúng làm tăng trách nhiệm của họ hơn là tăng năng lực của họ. Ôi, ước gì có một ngụm sâu của ân điển để đổ đầy chúng ta bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời và khiến chúng ta trở nên những người trưởng thành trong Đấng Christ đến hết khả năng của nhân tính đã được nên thánh của chúng ta! Thịt nguội có thể ngon, nhưng tôn giáo nguội lạnh là một món ăn dở để dọn cho Đấng Christ hay cho chính chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời khiến chúng ta giống những sinh vật được cho là sống trong lửa. Nguyện Ngài đổ đầy chúng ta bằng Thánh Linh của Ngài và khiến chúng ta cháy và bừng sáng với một nhiệt độ không thể dập tắt của tình yêu đối với Đấng mà có lời chép rằng lòng sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã tiêu nuốt Ngài. Ngài đã đổ mạng sống mình chịu chết để cứu chuộc chúng ta cho chính Ngài — chúng ta hãy coi chừng để chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài. Với điều này, tôi rời giấc ngủ để sang một chủ đề khác.
II. Chúng ta đến điểm nghịch lý — ở đây là SỰ TỈNH THỨC ĐƯỢC TUYÊN BỐ bởi người đã thú nhận mình ngủ. "Lòng tôi thức tỉnh," nàng dâu nói, "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức tỉnh." Có vẻ lạ khi vừa ngủ vừa thức, nhưng tôi đã bắt đầu bằng cách nói rằng người Cơ Đốc là một câu đố lớn. "Câu Đố của Tín Hữu" của Ralph Erskine là một tác phẩm đáng chú ý, nhưng mọi lời trong đó đều có thể được biện minh bằng kinh nghiệm và bằng Kinh Thánh. Một con người là một khối mâu thuẫn, nhưng một con người trong Đấng Christ còn hơn thế nữa. Ông thật sự nói — Tôi, trong mắt tôi và mắt người khác, / Là một mê cung của những điều huyền bí. Chúng ta vừa ngủ vừa thức cùng một lúc. Như Erskine gieo vần — Tôi có xác thịt đang ngủ, nằm nghỉ / Trong sự lười biếng đáng hổ thẹn cho tôi, / Và ân điển đang thức tỉnh, vẫn phản kháng / Chống lại thân thể biếng nhác này. Có một sự sống bên trong trong mỗi người Cơ Đốc không bao giờ có thể chết, và có về người ấy một sự chết bên trong không bao giờ có thể sống lại. Chúa Giê-xu phán: "Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó, văng ra cho đến sự sống đời đời." Vì vậy, Sự Sống Thiêng Liêng này, dù có thể trở nên yếu ớt, suy tàn và buồn ngủ, nhưng không bao giờ đi vào tình trạng chết hoàn toàn, hay thậm chí vô cảm hoàn toàn. Một phần nào đó của thiên đàng vẫn ở quanh người của Đức Chúa Trời khi đất bao vây người ấy nhất. "Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em" — Đức Chúa Trời vẫn giữ ngai, ngay cả khi Sa-tan hung hăng nhất. Sự sống bên trong này thường bày tỏ mình trong sự bất an của tấm lòng suy tàn. Khi một tín hữu cảm thấy mình không phải như mình phải là, cũng không như mình muốn là, người ấy không thể hạnh phúc. Người ấy không thể nghỉ ngơi và bằng lòng. Đã có một thời tình trạng như thế đã làm người ấy thỏa mãn, nhưng giờ đây người ấy đau khổ quá đỗi, và như chim bồ câu của Nô-ê, không tìm được chỗ đậu cho bàn chân mình. Hãy nghe người ấy hát bằng giọng thứ — Phước hạnh tôi từng biết đâu rồi, / Khi lần đầu tôi thấy Chúa? / Cái nhìn tươi mới linh hồn đâu, / Về Chúa Giê-xu và Lời Ngài? / Những giờ bình an tôi từng hưởng! / Ký ức chúng còn ngọt ngào! / Nhưng chúng để lại khoảng trống đau, / Mà thế gian chẳng thể lấp đầy. Người ấy ngủ, nhưng lòng người ấy đập, thở dài và thổn thức với sự bất an khủng khiếp! Sự sống bên trong cũng bày tỏ mình trong sự mong mỏi, vì lòng là chỗ ngồi của sự mong mỏi, và nó khiến người ấy nói: "Tôi không phải như tôi muốn là. Tôi sống với nhịp độ chết chóc đáng thương — tình yêu của Đấng Christ đối với tôi thật lớn lao, còn tình yêu của tôi đối với Ngài thì lạnh nhạt. Lạy Chúa, xin nhấc con ra khỏi tình trạng đông cứng này. Con không thể chịu nổi nấm mồ uể oải này. Lạy Chúa, xin đem linh hồn con ra khỏi ngục! Xin ban cho con thêm ân điển. Xin ban cho con ân điển để yêu Chúa Giê-xu hơn và giống Ngài hơn. Dù khốn khổ như con, con khao khát được làm giàu bởi tình yêu và lòng thương xót của Ngài. Ôi, xin thăm viếng con bằng sự cứu rỗi của Ngài!" Một tấm lòng nài xin như thế vẫn thức tỉnh dù tâm trí có trì trệ. Chúa phán xét chúng ta theo những mong mỏi tha thiết của chúng ta hơn là theo những thành tựu của chúng ta. Một tác giả xưa nói rằng nếu anh chị em sai một người cưỡi ngựa đi tìm thầy thuốc, nếu con ngựa là một con ngựa tồi không thể chạy nhanh, anh chị em khen người ấy khi thấy anh ta quất roi và thúc ngựa và cố hết sức để giục ngựa chạy nhanh. Anh chị em không trách anh ta về điều vượt quá khả năng của anh ta. Ông nói, thường thì, khi những mong mỏi của chúng ta quất roi và thúc giục tâm linh uể oải của chúng ta, Đức Chúa Trời thấy chúng ta sẽ đi nhanh đến mức nào nếu chúng ta có thể, và Ngài lấy ý muốn thay cho việc làm. Thường những mong mỏi của chúng ta thức tỉnh đến nỗi chúng ta muốn thắng chớp và tra hàm vào bão tố nếu chúng ta có thể, và thúc cả hai chạy nhanh hơn! Những mong mỏi chứng tỏ sự tỉnh thức — "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức tỉnh." Nàng dâu đã đưa ra một bằng chứng khác về sự tỉnh thức của mình bằng sự phân biệt của nàng. Nàng nói: "Đó là tiếng của Người Yêu Dấu tôi gõ cửa." Ngay cả khi nửa ngủ, nàng vẫn biết tiếng của Chúa mình. Anh chị em có thể bắt gặp một tín hữu thật trong lúc tệ nhất của người ấy, nhưng người ấy vẫn biết phân biệt Phúc Âm với mọi thứ khác và có thể phát hiện một phúc âm khác trong chớp mắt! Anh chị em sẽ bước ra với mọi tài hùng biện, thi ca và những cụm từ ngọt ngào được pha chế của mình — với một thứ không phải là Phúc Âm của Đức Chúa Trời đầy phước — và anh chị em sẽ, trong chốc lát, làm vui tai người Cơ Đốc vì sự xuất sắc văn chương trong bài diễn thuyết của anh chị em. Nhưng người ấy sớm phát hiện ra anh chị em. Điều này đúng với mọi chiên của Đấng Christ: "Nhưng chúng nó chẳng theo người lạ; trái lại, nó chạy trốn, vì chẳng quen tiếng người lạ." Tín hữu đang tỉnh thức nhận ra rằng giọng du dương nhất của người lạ không có sự quyến rũ như trong tiếng của Chúa mình. Phải, người ấy sớm bịt tai lại với nó trong sự ghê tởm và run sợ thánh khiết, e rằng mình bị lừa dối. Quyết tâm của người ấy là: "Tôi sẽ nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán." Người ấy quyết định điếc với những tiếng khác, nhưng với Đấng Cứu Chuộc mình, người ấy nói: "Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe." Phước cho người nào trong lúc trì trệ nhất vẫn còn có thể phân biệt và phân định và kêu lên: "Đó là tiếng của Người Yêu Dấu tôi." Sự tỉnh thức của lòng này thường bày tỏ mình trong việc linh hồn tự trách mình. "Tôi ngủ," nàng nói. Nàng đã không tự trách mình như tôi đã cố mô tả nếu nàng chưa, ở một mức độ nào đó, tỉnh thức. Sự tỉnh thức sống động đầy phước này trong lòng, chẳng bao lâu, sẽ bày tỏ mình trong hành động. Lòng sẽ đánh thức mọi điều trong chúng ta, và chúng ta sẽ vội vã đến với Người Yêu Dấu của mình. Thật kỳ diệu làm sao một người Cơ Đốc thật bay trở về với Đức Chúa Trời mình ngay khi Thánh Linh của Chúa giải thoát người ấy khỏi lưới. "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn ở dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." Anh Chị Em thân mến, anh chị em và tôi không thể nghỉ ngơi ở đâu khác ngoài Đấng Christ! Khi chúng ta còn là quạ, chúng ta có thể nghỉ trên đôi cánh của mình, hay trên xác thối của thế gian này — nhưng giờ đây chúng ta đã được làm thành chim bồ câu, chúng ta phải tìm Nô-ê của mình và tàu của ông! Một người bạn ở phía sau Nhà Thờ này đã cho tôi một ít chim bồ câu cách đây không lâu. Chúng được mang về Norwood, nhốt vài ngày và cho ăn no với hy vọng chúng sẽ ở lại với chúng tôi. Nhưng vừa được thả tự do, chúng đã bay vút lên, lượn ba vòng trên trời rồi bay thẳng về chỗ này. Trên giường bệnh, tôi ước gì mình có đôi cánh của chúng để cũng vội vã đến đây! Người tín hữu cũng vậy. Ma quỷ có thể bắt chúng ta làm phu tù và nhốt chúng ta một thời gian, nhưng hãy cho chúng ta cơ hội, và lòng chúng ta biết đường trở về với Chúa Giê-xu! Nàng dâu có mắt bồ câu, và nàng thấy từ xa. Nàng giải quyết nhanh gọn và trở về, với tốc độ của các xe chiến của Am-mi-na-đíp! Câu đố "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức tỉnh" này đã được hàng nghìn người kinh nghiệm. Tôi không trích dẫn những trường hợp đơn lẻ — có hàng trăm trường hợp tương tự. Gần đây tôi gặp một bài thơ nhỏ của Thomas Vaughan đã chạm đến lòng tôi vì nó mô tả trạng thái của tôi thật khéo. Tôi sẽ đọc nó, để cho anh chị em thấy rằng nghịch lý trong đời sống của tín hữu không phải là hư cấu của tôi, mà là kinh nghiệm thường xuyên của dân Đức Chúa Trời. Trong một bài thơ nhỏ ít ai biết, có lẽ không ai trong anh chị em từng thấy, Vaughan hát một cách kỳ quặc — Lạy Chúa Giê-xu ngọt ngào nhất của con! Đó là tiếng Ngài, / "Nếu Ta được giương lên, Ta sẽ kéo mọi người lên trời," / Thế mà con vẫn ở đây! Con bị ngạt trong bùn đất, / Bị ngăn cách khỏi Ngài và khỏi bữa tiệc tươi mới của ban ngày. / Con biết tay Ngài chẳng ngắn, nhưng con không xứng, / Một vật ô uế, nhơ nhuốc để nắm lấy nó! / Con toàn là bùn đất! Con chẳng dám mong làm đẹp lòng Ngài, / Trừ khi trong lòng thương xót, Ngài yêu một căn bệnh. / Bệnh tật có thể được chữa, nhưng ai sẽ tha / Kẻ đã chết? Hãy nói cho con, hỡi Đức Chúa Trời của con, rằng con đang sống. / Thật, con đang sống: nhưng con ngủ đến nỗi / không thể cử động, hầu như chẳng nghe khi Ngài gọi! / Những bài hát ru của tội lỗi quyến rũ con khi con muốn đến, / Nhưng xin kéo con theo Ngài, và con sẽ chạy. / Ngài biết con đang bệnh: xin đừng cho con dự tiệc, / Nhưng giữ con trong chế độ ăn kiêng, hoàn toàn do Ngài kê đơn. / Nếu con tự cắt phần cho mình, con sẽ quá đà, / Đến no chán chóng vánh và chảy máu vì tự sát. / Con xin đá và bọ cạp, nhưng vẫn kiêu hãnh / Và tất cả vì tình yêu: nếu Ngài không ban, con sẽ hư mất. / Lạy Chúa yêu dấu, xin cứ từ chối con: và đừng bao giờ ký / Ý muốn của con, trừ khi ý muốn ấy hợp với ý Ngài. / Và khi cuộc xung đột này qua đi và con hiện ra / Để trả lời, con đã là một bệnh nhân kiên nhẫn thế nào ở đây, / Con đã khóc thế nào khi Ngài tán tỉnh con: than phiền / Về những điều ngọt ngào nhất của Ngài và với tiếng rên trẻ con / Từ chối tình yêu Ngài trao; thế mà vẫn khóc và kêu, / Để được chơi với những cái lúc lắc của riêng mình: / Xin nhìn lên Thập Tự Giá của Ngài và để huyết Ngài thấm vào / Khi huyết con đỏ mặt vì tội lỗi mình. / Bấy giờ con sẽ sống, được cứu trong sự sa ngã của con, / Một bản văn về lòng thương xót cho mọi tạo vật của Ngài, / Những kẻ khi đã thấy điều tồi tệ nhất của tội lỗi nơi con, / Hẳn phải xưng nhận rằng điều tốt nhất của tình yêu ở nơi Ngài. Tác giả này há chẳng nhúng bút vào những nỗi buồn của linh hồn anh chị em sao? III. Xin dành cho tôi một hai phút để nói về điểm BÍ ẨN ĐƯỢC GIẢI. "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức tỉnh." Vì sao lòng nàng thức tỉnh? Vì tiếng và tiếng gõ của Người Yêu Dấu nàng được nghe thấy. Mỗi con cái của Đức Chúa Trời có một sự hiệp một kỳ diệu với Đấng Christ. "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống," Đấng Christ phán. Hãy hỏi vì sao anh chị em còn sống trong một thân thể chết và nấm mồ tội lỗi như bản tính khốn khổ của anh chị em? Anh chị em sống vì Đấng Christ sống, và anh chị em không thể chết cho đến khi Ngài chết! Đây là lý do anh chị em không thể ngủ như những người khác ngủ, vì Ngài không ngủ. "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên không hề nhắp mắt, cũng không buồn ngủ", và cho đến khi sự sống thuộc linh của Đấng Christ hoàn toàn ngủ thiếp vào quên lãng và bất động, thì sự sống của anh chị em không bao giờ ngủ. Sự hiệp một huyền nhiệm giữa anh chị em và Chúa Giê-xu giữ anh chị em khỏi sự hủy diệt, mà nếu không có Ngài, nó sẽ cuốn anh chị em đi như dòng nước lũ. Đây là lý do, các Bạn thân mến, khi anh chị em đến nơi anh chị em không nên đến, anh chị em không thể hạnh phúc, vì Chúa Giê-xu không hạnh phúc khi anh chị em ở đó! Ngài than thở về những dại dột của anh chị em. Chúng đã khiến Ngài bị thương tích, mồ hôi máu và sự chết, và chúng cũng phải khiến anh chị em trả giá, nếu anh chị em nuông chiều chúng. Cánh đồng đầy gai góc rối rắm ấy đã xé rách Người Chăn khi Ngài tìm kiếm anh chị em, và những bụi gai cũng sẽ xé rách anh chị em, nếu anh chị em lang thang ở đó. Lý do anh chị em tỉnh thức chút nào là vì Chúa Giê-xu gọi anh chị em. Tiếng Ngài vang trong tai anh chị em qua Lời Ngài, cả khi được nghe và khi được đọc. Ngài còn làm hơn cả gọi — Ngài gõ cửa lòng anh chị em bằng hoạn nạn, bằng lòng thương xót, bằng lời cảnh cáo, bằng sự an ủi. Ngài sẽ còn làm nhiều hơn với anh chị em, nếu anh chị em thuộc về Ngài — Ngài sẽ thò tay Ngài qua lỗ cửa, và bấy giờ anh chị em sẽ mở cửa cho Ngài, và Ngài sẽ đến dự tiệc với anh chị em, và anh chị em với Ngài. Bí ẩn đã được giải hết, thánh đồ hẳn đã là tội nhân nếu không phải vì người ấy hiệp một với Đấng Cứu Rỗi của tội nhân — tín hữu đang sống hẳn đã là một khối chết và thối rữa nếu không phải vì người ấy hiệp một với Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống, Đấng đã phán: "Kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Và nữa: "Dầu đã chết, người ấy vẫn sẽ sống."

Phước thay mối hiệp nhất sống động với Đấng là Đầu đời đời vinh hiển, bất tử và chẳng hề ngủ gật! IV. Giờ đây nói đến BÀI HỌC ĐÃ RÚT RA. Bài học là thế này--hãy hết sức cẩn thận khi bạn đang có những niềm vui lớn, vì trong trường hợp này, cô dâu đã được ở với Người Yêu trong mối tương giao tuyệt diệu mà chẳng bao lâu sau đã buồn ngủ. Ngài đã cho nàng uống no nê và Ngài đã cùng nàng ăn tiệc, nhưng mặt trời vừa lặn thì nàng liền nói: "Tôi ngủ." Chúng ta thật là những sinh vật kỳ lạ. Ngay cả những anh em trọn vẹn nhất của chúng ta, dù họ không nhận ra, thường sẽ lộ ra một khuyết điểm rõ rệt nếu bạn để họ nói năm phút. Nếu bạn gõ cửa xem ông Kiêu Ngạo có ở nhà không, bạn chẳng cần khen ông ta lâu trước khi ông ta sẽ trưng ra chân dung toàn thân của mình. Chúng ta biết ơn về những anh em này trong chừng mực họ là thánh đồ, vì người tốt thì hiếm--nhưng tôi ước gì họ đừng khoe khoang về sự thánh khiết của mình nhiều đến thế, vì tôi đã nhận thấy tiếng khóc lớn thường đi kèm với ít lông và thứ ồn ào nhất lăn bánh trên phố là xe chở rác. Ai ồn ào nhất về sự trọn vẹn của mình thì lại có ít sự trọn vẹn nhất! Hãy cẩn thận mỗi khi chúng ta lên đến đỉnh đồi--cẩn thận để ở lại trên đó, cẩn thận để khi đã lên rồi thì hành động sao cho không tuột xuống dốc. Mỗi khi Chúa đến thăm bạn, hãy tiếp đón Ngài thật nồng nhiệt. Hãy cẩn thận đừng làm điều gì khiến Ngài buồn, kẻo Ngài bỏ đi. Niềm vui cao độ có thể sinh ra giấc ngủ--ba người môn đệ được chọn trên núi Ta-bô chẳng bao lâu đã bị nặng mắt. Trước cảnh tượng Cứu Chúa biến hình quá đỗi cảm động, bóng tối bao phủ họ! Hãy để ý những việc bạn làm khi ở trên núi! Hãy cẩn thận mang một chén đầy bằng đôi tay vững vàng. Tiếp theo, khi bạn đang tự trách mình về công việc của chính mình, đừng quên công việc của Đức Thánh Linh trong bạn. "Tôi ngủ"--hãy đánh vào lòng mình vì điều đó, nhưng đừng quên thêm vào, nếu điều đó là thật: "Lòng tôi thức canh." Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì bất cứ ân điển nào bạn có, dù chỉ là ít. Nếu tôi chưa được nên thánh như tôi mong muốn và sẽ được, thì tôi vẫn được xưng công chính trọn vẹn! Nếu tôi chưa biểu lộ hình ảnh Cha tôi một cách trọn vẹn như tôi hy vọng, thì tôi vẫn là con của Ngài! Nếu tôi đến nay chưa sinh ra đủ bông trái của Đức Thánh Linh, thì tôi vẫn có mầm của chúng, có chồi và có hoa--và chẳng bao lâu tôi sẽ có trái chín! Trong cây gậy của A-rôn chúng ta thấy rằng cùng một quyền năng có thể đặt chồi và hoa trên một khúc gỗ khô cũng có thể đặt quả hạnh trên đó! Cuối cùng, trên hết mọi điều, hãy chắc chắn rằng bạn có đức tin thật biết tiếng của Chúa Giê-xu. Cô dâu đã không tỉnh dậy nếu không nhờ sức quyến rũ của tiếng Chúa Giê-xu tác động ngay cả trên các giác quan buồn ngủ của nàng. Một số người dễ được đánh thức bởi tiếng của những người họ yêu hơn bất cứ cách nào khác. Sức quyến rũ của ký ức, sức quyến rũ của tình thân thiết, sức quyến rũ của niềm vui làm cho giọng của một số người trở nên du dương--hãy để tai bạn tìm thấy mọi giai điệu trong tiếng của Chúa Giê-xu! Hãy biết tiếng Ngài. Ngài phán: "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta, và ta ban cho nó sự sống đời đời." Xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi Các Bạn Thân Mến, với đức tin tin cậy Chúa Giê-xu, biết tiếng Ngài và theo Ngài! Và xin chúng ta được đánh thức khỏi mọi sự buồn ngủ, nếu chúng ta có hơi buồn ngủ chút nào, vào một sự tỉnh thức thánh khiết để hầu việc Chúa Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng, hết linh hồn và hết sức mình khi còn sống. Xin Đức Thánh Linh đến và ban cho chúng ta đặc ân này, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men. Mùa Gặt Đã Qua, Mùa Hè Đã Hết mà Người Ta Chưa Được Cứu (Số 1562) GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 17 THÁNG 10 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng tôi chưa được cứu." Giê-rê-mi 8:20. ĐÂY là một đoạn rất buồn thảm, đặc biệt nếu chúng ta gộp vào đó, như chúng ta nên làm một cách phải lẽ, câu đầu tiên của đoạn chín: "Ôi, ước gì đầu tôi là nước." Đoạn văn đầy rẫy than khóc và tai họa mà điều hơi đáng kinh ngạc là người than khóc nhiều nhất không phải là người có khả năng gặp hoạn nạn. Giê-rê-mi ở dưới sự che chở đặc biệt của Đức Chúa Trời và ông đã thoát nạn trong ngày gian ác. Ngay cả khi Nê-bu-cát-nết-sa đang trút cơn thịnh nộ tột cùng, Giê-rê-mi cũng không gặp nguy hiểm, vì lòng của vị vua hung bạo ấy lại nhân từ với ông. "Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, truyền lịnh về Giê-rê-mi cho Nê-bu-xa-a-đan là quan thị vệ trưởng rằng: Hãy đem nó đi, trông chừng nó cho kỹ, và đừng làm hại nó, nhưng làm cho nó tùy theo lời nó sẽ nói cùng ngươi." Người của Đức Chúa Trời ít có lý do riêng tư nhất để than khóc, lại đầy nặng nỗi sầu--trong khi dân sự sắp mất tất cả và mất cả mạng sống, vẫn chỉ tỉnh một nửa--than phiền, mà không ăn năn--sợ hãi, mà chưa hạ mình trước Đức Chúa Trời. Không một ai trong họ thốt ra tiếng than thảm thiết như tiếng phát ra từ lòng và miệng của Tiên Tri. Đầu họ đầy những mộng tưởng hão huyền, còn đầu ông đã thành nước. Mắt họ đầy dục tình, còn mắt ông là suối lệ. Ông yêu họ hơn chính họ yêu mình. Chẳng phải lạ sao--rằng thầy thuốc lại lo lắng hơn bệnh nhân? Có lẽ, tuy nhiên, chẳng lạ mấy khi người chăn quan tâm đến bầy hơn là chiên tự quan tâm đến mình. Khi chiên là con người, đó quả là điều vô lý! Tiên Tri khóc lóc kêu lên: "Vì vết thương của con gái dân ta mà ta bị thương!" Ông đau đớn hơn họ. Một người giảng đạo được Đức Chúa Trời sai đến thường sẽ cảm thấy lo lắng cho linh hồn người ta hơn chính người ta cảm thấy cho mình hoặc cho sự cứu rỗi của mình. Chẳng phải thật buồn sao khi có nỗi đau khắc khoải trong lòng một người đã được cứu, trong khi những kẻ chưa được cứu và bị buộc phải thừa nhận điều đó, lại chẳng cảm thấy chút lo lắng nào? Thấy một người đang lâm nguy tính mạng mà mọi người xung quanh đều hoảng hốt vì nguy hiểm của anh ta trong khi chính anh ta nửa mê nửa tỉnh, thật là cảnh buồn. Hãy nhìn kìa người đàn ông sắp bị kết án tử hình, đang đứng trước vành móng ngựa? Vị quan tòa đội chiếc mũ đen hầu như không thốt ra được bản án vì xúc động và mọi người xung quanh trong phòng xử đều gục ngã đau đớn vì anh ta--trong khi kẻ bị kết án mặt đơ ra như đồng và chẳng cảm thấy gì hơn cái sàn anh ta đang đứng! Hắn đã trở nên cứng cỏi biết bao! Sự thương xót phí hoài trên hắn, nếu sự thương xót có thể phí hoài bao giờ. Cảnh buồn như thế chúng ta thường thấy trong các hội chúng--những kẻ đã "bị định tội rồi" vì tội lỗi lại hoàn toàn thờ ơ trước hiểm họa khủng khiếp của mình--trong khi cha mẹ tin kính của họ vô cùng đau khổ vì họ! Cơ Đốc nhân đang van nài họ và những sứ giả nhiệt thành của Đức Chúa Trời đang khuyên giải họ! Trời và đất đều động lòng vì họ mà họ vẫn dửng dưng! Ôi ước gì sáng nay ở đây không như thế! Xin không ai trong các bạn bị cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Xin Đức Chúa Trời trong lòng thương xót vô hạn của Ngài đập vào vầng đá và làm cho nước ăn năn tuôn ra từ đó! Xin bàn tay biến đổi của Ngài biến đá thành thịt và khiến sự dịu dàng thánh khiết xua tan mọi bướng bỉnh và vô cảm! Đó là tiếng kêu quặn thắt của tôi với Đức Thánh Linh. Chắc chắn phải có sự kinh hoàng thậm chí khiếp sợ trong lòng bất cứ ai bị buộc phải dùng câu Kinh Thánh của tôi về chính mình. Mấy chữ ngắn ngủi: "Chúng tôi chưa được cứu!" nghe như tiếng sấm nổ! Chúng phải cắt cứa linh hồn như một bộ dao--"Chúng tôi chưa được cứu!" Có điều gì tồi tệ hơn mà người ta có thể nói về mình? Chúng ta nay ở dưới cơn thịnh nộ còn vương của Đức Chúa Trời, vì "chúng tôi chưa được cứu!" Chúng ta chẳng bao lâu nữa phải đứng trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời và bấy giờ chúng ta sẽ bị Đấng Phán Xét lớn kết án, vì "chúng tôi chưa được cứu!" Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện Ngài và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài, vì "chúng tôi chưa được cứu!" Bấy giờ chúng ta sẽ bị quăng ra ngoài vào nơi tối tăm, nơi sẽ có khóc lóc và than vãn, nghiến răng, vì "chúng tôi chưa được cứu!" Giá người ta có lý trí, hoặc có lý trí thì dùng nó vào điều quan trọng nhất trong mọi điều, chắc họ sẽ kêu lên trong cay đắng linh hồn: "Ôi ước gì đầu chúng tôi là nước và mắt chúng tôi là suối lệ, để chúng tôi khóc ngày khóc đêm cho đến khi tìm được Cứu Chúa chúng tôi và Ngài đã rửa sạch tội lỗi chúng tôi và cứu chúng tôi!" Buồn thay khi thấy những cỗ xe chở đầy mùa gặt chẳng mang phước lành thật nào cho chúng ta và ngắm những chùm nho chín mà không được chúc phước! Than ôi cho mùa hè mà giữa muôn hoa lại chẳng cho chúng ta hương thơm của bình an hay vui mừng! Ngược lại, hỡi Anh Em và Chị Em của tôi, phước thay khi cảm thấy mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết và, chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta đã được cứu! Giờ đây cứ để mùa đông đến với mọi cơn gió rét--chúng ta chẳng có gì phải sợ--vì được bọc trong sự công chính của Cứu Chúa và ẩn mình trong khe sườn của Ngài, chúng ta sẽ sống sót qua mọi cơn bão! Tôi hết lòng cầu xin Chúa ban phước cho những lời tôi sắp nói, để chúng được trở nên hữu ích cho nhiều người chưa quyết định mà đưa họ đến quyết định và khiến họ dâng mình cho Christ ngay lập tức. Xin Đức Thánh Linh làm nên kết quả phước lành này trong hàng ngàn người! Tôi đã im lặng quá lâu nên đang khao khát được nói với quyền năng. Xin Đức Thánh Linh đến! Xin đến! Trước hết, tôi sẽ nhìn câu Kinh Thánh như một lời than phiền--"Chúng tôi chưa được cứu." Và, thứ hai, tôi sẽ gợi ý rằng từ đó phải sinh ra sự suy xét--những kẻ thốt ra lời than phiền phải được dẫn đến sự suy xét nghiêm túc. I. Trước hết, chúng ta có trước mặt ngôn ngữ của SỰ THAN PHIỀN. Những người Giu-đa này nói: "Các mùa đang trôi qua, năm đang tự tiêu, mùa gặt đã qua, mùa hái nho cũng đã hết mà chúng tôi vẫn chưa được cứu." Một số trong họ là phu tù ở Ba-by-lôn và họ hết lòng mong đợi được đưa trở về từ xứ xa xôi, nhưng họ đã thất vọng. Họ hy vọng rằng khi mùa màng của sông Ni-lơ đã gặt xong, quân Ai Cập sẽ tiến đánh Nê-bu-cát-nết-sa và phá vỡ quyền lực của hắn. Những người khác đã chạy trốn vào các thành được phòng thủ và nấp sau tường thành Giê-ru-sa-lem và họ cũng mơ rằng cuộc tiến quân của người Canh-đê sẽ bị chặn lại và xứ sẽ được giải cứu khỏi cuộc xâm lăng của chúng ngay khi cái nóng mùa hè qua đi. Sự giải cứu đã không đến. Thật vậy, họ có thể nghe từ Giê-ru-sa-lem tiếng hí của ngựa Ba-by-lôn--"Người ta nghe tiếng thở hổn hển của ngựa nó từ Đan: cả đất đều run rẩy bởi tiếng hí của ngựa chiến nó; vì chúng đã đến, và đã nuốt đất với mọi vật trong nó, thành cùng những kẻ ở trong nó." Vì vậy họ than phiền rằng hy vọng của mình đã tắt. Thực chất họ than phiền về Đức Chúa Trời--rằng Ngài đã không cứu họ--như thể Ngài mắc nợ phải làm điều đó! Họ than phiền như thể họ có một thứ quyền đòi hỏi Ngài phải can thiệp và thế là họ nói như thể họ là một dân bị ngược đãi, một quốc gia đã bị Đấng Bảo Hộ mình bỏ rơi. Nông dân đã gặt mùa màng và thợ vườn nho đã hái nốt những chùm nho, vậy mà họ đã không được chăm lo, mà bị bỏ mặc chịu khổ--bất chấp mọi hy vọng, họ vẫn chưa được cứu. Một số người ngày nay rơi vào cùng tâm trạng ấy. Họ biết mình chưa được cứu, nhưng họ không tự trách mình vì điều đó! Lỗi tại--họ sẽ không thích nói lỗi ở đâu--nhưng họ sẽ không thừa nhận lỗi ở chính mình. Họ chưa được cứu và phải có ai đó bị quy lỗi vì điều đó, hoặc có lẽ chẳng ai cả, nhưng họ nêu ra sự việc, không phải như một lời thú tội khiến họ xấu hổ, mà như một bất hạnh để được thương xót! Lời than phiền này của người Giu-đa rất bất công, vì có nhiều lý do vì sao họ chưa được cứu và vì sao Đức Chúa Trời đã không giải cứu họ. Trước hết họ đã trông cậy sai chỗ--họ mong người Ai Cập sẽ giải cứu họ. Bạn nhớ rằng dưới triều Sê-đê-kia, người Giu-đa đã nổi loạn chống lại ách Ba-by-lôn vì hy vọng rằng vua Ai Cập sẽ lên đánh phá quyền lực Ba-by-lôn. Những kẻ là phu tù hy vọng rằng đại quân của các Pha-ra-ôn có thể đập tan sức mạnh Canh-đê và thế là họ trông cậy Ai Cập cứu giúp--một lỗi cũ của Y-sơ-ra-ên và một sự dại dột nghiêm trọng--vì sao họ lại trông cậy nhà nô lệ để được cứu? Cùng sự dại dột ấy ngự trị trong vô số người. Họ chưa được cứu và sẽ không bao giờ được trong khi họ còn tiếp tục trông cậy nơi họ trông! Mọi sự nương dựa vào chính mình là trông cậy Ai Cập cứu giúp và chống trọng lượng mình lên cây sậy gãy. Dù sự nương dựa vào bản thân ấy mang hình thức trông cậy vào nghi lễ, hay nương vào lời cầu nguyện, hay tin vào nỗ lực tự cải thiện đạo đức của mình, thì đó vẫn là cùng một sự dại dột kiêu ngạo của tính tự lực. Vô ích mọi sự tìm kiếm sự công chính theo luật pháp, hy vọng lập công trước mặt Đức Chúa Trời, hoặc làm điều gì đó mà không có sự giúp đỡ từ trên cao--vì chính Chúa đã quả quyết với chúng ta rằng bởi các việc làm theo luật pháp chẳng có xác thịt nào sẽ được xưng công chính! Bạn của tôi, bạn có thể đã rất sốt sắng và nghiêm túc về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng nếu bạn đã trông cậy, trong bất cứ mức độ nào, vào chính con người bạn, hoặc việc bạn có thể làm, hoặc việc bất cứ ai có thể làm cho bạn, thì chẳng lạ gì bạn chưa được cứu, vì ngoài Christ không có sự cứu rỗi! Tôi e rằng một số người nghĩ ngồi dưới một vị mục sư trung tín là điều lớn lao--rằng nếu Phúc Âm được giảng dạy thấu đáo thì họ có thể, một cách tự nhiên, mong đợi rằng nếu họ ngồi vào một chỗ thì sẽ được cứu. Nhưng mọi sự nương dựa vào các mục sư chỉ là một hình thức khác của sự tự tin mê tín vào chức thầy tế lễ! Mọi niềm tin trừ niềm tin nơi Chúa Giê-xu đều là lừa dối và giả dối! Không ai có thể giúp bạn. Dù Nô-ê, Sa-mu-ên và Môi-se cầu nguyện cho bạn, lời cầu nguyện của họ cũng chẳng ích gì trừ khi bạn tin vào huyết của Chúa Giê-xu--không có sự cứu rỗi ở đâu khác! Dù cả Hội Thánh hiệp lại trong một cuộc cầu thay kéo dài và quyết định rằng mọi mục sư chỉ giảng cho một mình bạn suốt bảy năm tới, thì cũng chẳng có hy vọng nào cho bạn được cứu, bấy giờ hơn bây giờ, trừ khi bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất là sự cứu rỗi của con loài người. Mùa gặt sai trái nhất có thể qua và mùa hè êm dịu nhất có thể mỉm cười với bạn, nhưng trong khi bạn trông cậy chính mình, không ánh nắng nào từ Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn sinh trưởng. Sự cằn cỗi đời đời là phần của những kẻ tin cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình. Trong khi người ta cố lập sự công chính riêng mình và không chịu phục dưới sự công chính của Christ, họ sẽ giống như người đàn bà đã tốn hết của vì thầy thuốc mà chẳng khá hơn, trái lại càng nặng thêm. Những người ấy đã tự hào về đặc quyền bề ngoài--họ đã ỷ lại vào vị thế được ưu đãi của mình, vì họ nói ở câu 19: "Đức Giê-hô-va há chẳng ở trong Si-ôn sao? Vua nó há chẳng ở trong nó sao?" Vì họ thuộc về dân tộc được chọn; vì Chúa đã giao phó cho họ Thánh Ngôn và đã tỏ mình cho tổ phụ họ, nên họ tưởng mình có thể phạm tội mà không bị trừng phạt và trông cậy được giải cứu trong ngày nguy hiểm. Tôi không biết có bao nhiêu người trong các bạn ở đây có thể đang nương dựa vào sự đạo đức bề ngoài, hoặc ấp ủ một ý tưởng rằng ngoài đức tin cá nhân nơi Christ, các bạn sẽ được cứu nhờ những mối liên hệ đạo đức và quan hệ thánh khiết của mình. Nhưng nếu đó là điều bạn đang nương dựa, xin hãy chắc rằng bạn sẽ bị lừa! Báp-têm hay lễ chịu phép năm xưa của bạn đều vô ích--đức tin nơi Chúa Giê-xu là điều duy nhất cần thiết! Sinh ra bởi cha mẹ Cơ Đốc cũng vô ích--bạn phải được sinh lại! Ngồi như dân sự Đức Chúa Trời ngồi và đứng như họ đứng trong sự thờ phượng trang nghiêm của đền thánh cũng vô ích--lòng bạn phải được đổi mới! Giữ ngày của Chúa và đọc Kinh Thánh cùng hình thức cầu nguyện tối sáng của bạn đều vô ích trừ khi bạn được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu! Mọi sự đều vô ích nếu thiếu đức tin sống nơi Chúa Giê-xu sống! Dù bạn có là hậu duệ của một dòng dõi thánh đồ không đứt đoạn; dù bạn không có thân nhân nào chưa tin, dòng dõi và huyết thống của bạn cũng chẳng giúp bạn gì--con cái Đức Chúa Trời được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý người, chẳng phải bởi ý xác thịt, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Mọi đặc quyền bề ngoài có thể chất đống trên bạn, dù bạn có chồng bài giảng lên bài giảng và chất các buổi thờ phượng Phúc Âm lên chúng--như những người khổng lồ chồng núi lên núi, Pê-li-ôn lên Ốt-xa để có thể leo tới Thiên Đường, cũng đều vô ích--không có cách nào với tới sự cứu rỗi bằng những phương tiện ấy. Nếu sự nương dựa của bạn là vào các nghi thức bề ngoài, hoặc lời xưng nhận, hoặc đặc quyền trong bất cứ mức độ nào--chẳng lạ gì mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết mà bạn chưa được cứu--bạn sẽ không bao giờ được cứu cho đến ngày tận thế trong khi bạn còn nhìn về hướng đó. Hãy nhìn như tội nhân đến với Cứu Chúa của mình thì bạn sẽ được cứu, nhưng không còn cách nào khác. Thứ ba, có một lý do khác rất mạnh vì sao những người này chưa được cứu, vì, với mọi sự đạo đức và lời khoe khoang dân tộc rằng Đức Chúa Trời ở giữa họ, họ vẫn tiếp tục chọc giận Chúa. Ngài phán ở câu 19: "Sao chúng nó đã chọc giận ta bởi các tượng chạm của chúng nó và bởi các sự hư không của ngoại quốc?" Họ sống trong tội, công khai bất tuân Đức Chúa Trời! Họ dựng lên những thần tượng mới và nhập khẩu các thần giả từ đất ngoại và vậy mà họ nói: "Chúng tôi chưa được cứu." Họ có muốn Chúa chấp thuận sự thờ hình tượng hèn hạ của họ bằng cách gửi sự giải cứu đến không? Bạn có biết người đàn ông thường xuyên đi vào chốn xấu xa và say rượu mà vẫn đến nghe Phúc Âm và than thở rằng mình chưa được cứu không? Hắn chẳng điên sao? Hãy để tôi nói thẳng với hắn. Bạn nghĩ mình sẽ lên Thiên Đàng để loạng choạng trên những đường phố thánh sao? Trời trong sạch sẽ bị ô uế bởi những lời phàm tục của bạn sao? Bạn nhầm lẫn khủng khiếp nếu tưởng vậy! Một người khác buông mình theo dục vọng, sống đời sống ô uế mà vẫn vào ngồi nghe Lời Đức Chúa Trời như kẻ có tai yêu mến Lời ấy và hắn cũng than phiền rằng mình chưa được cứu. Hỡi kẻ ô uế, làm sao ngươi mơ được cứu trong khi ngươi bị ô uế bởi nhơ nhớp? Gì cơ? Ngươi và gái điếm của ngươi, là chi thể của Christ! Thưa Ngài, Ngài không biết Chúa thánh khiết tinh sạch của tôi! Ngài tiếp nhận tội nhân, nhưng Ngài từ chối những kẻ say mê tội lỗi mình. Ngươi phải từ bỏ hẳn sự buông mình theo tội nếu muốn được rửa sạch khỏi tội! Không có chuyện cứ tiếp tục phạm tội mà vẫn được cứu--đó là một sự suy diễn phóng túng! Christ đến để cứu chúng ta khỏi tội lỗi, không phải để làm cho việc làm điều ác được an toàn! Dòng huyết rửa sạch vết nhơ cũng mang theo sự ghét bỏ điều đã gây ra vết nhơ! Tội phải được từ bỏ thì sự cứu rỗi mới được nhận. Tôi đã nói rất thẳng thắn vừa rồi, nhưng một số người trong sạch ở đây ít biết chúng ta phải nói thẳng đến mức nào mới chạm được đến lương tâm một số người, vì tôi xấu hổ khi nghĩ về một số kẻ, năm này qua năm khác, buông mình theo tội kín mà vẫn đều đặn đến Nhà Đức Chúa Trời. Bạn sẽ tưởng họ chắc đã được cải đạo, hoặc chẳng bao lâu sẽ được, khi thấy họ ở đây. Nhưng nếu bạn theo họ về nhà, bạn sẽ hoàn toàn thất vọng về họ. Hỡi những kẻ yêu tội, đừng tự lừa dối mình! Bạn chắc chắn sẽ gặt điều mình đã gieo! Làm sao ân điển có thể trị vì trong bạn trong khi bạn là nô lệ của chính dục vọng mình? Làm sao có thể, trong khi bạn còn neo mình vào một tội kín, mà bạn được dòng ân điển cuốn đi về bến bờ an toàn mong muốn? Hoặc bạn phải rời bỏ tội mình hoặc rời bỏ mọi hy vọng về Thiên Đàng! Nếu bạn giữ tội mình, Địa Ngục chẳng bao lâu sẽ giữ bạn! Chúa Giê-xu không được sai đến để làm tôi tớ của tội! Ngài không bao giờ đến thế gian để đổ huyết và chết để làm cho con đường của kẻ gian ác dễ đi bằng cách giúp chúng có thể gian ác mà không gặp nguy hiểm. Bạn của tội nhân là Kẻ Thù của tội! Có một thứ tôn giáo sẽ cho bạn trả một hai xu và mua sự xá tội của thầy tế lễ, nhưng chúng ta phản đối điều này. Một đức tin như thế có thể dễ dàng sinh ra gian ác! Nó có thể là gì khác ngoài sông Ni-lơ của Ai Cập, khi vào thời Môi-se nó trở thành mẹ đẻ sai trái của mười ngàn con ếch nhái ô uế? Dưới tôn giáo của Christ, sự xá tội cho quá khứ chỉ được nhận qua đức tin nơi Chúa Giê-xu--và đức tin ấy mang theo sự ăn năn về những lỗi lầm trước kia và một đời sống đổi mới cho những ngày sắp tới. Sao người ta nói: "Chúng tôi chưa được cứu," trong khi họ vẫn ôm ấp tội lỗi mình? Họ có thể hy vọng hái nho từ gai hay vả từ cỏ dại như việc tìm sự cứu rỗi trong khi họ còn ở trong tội! Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi tình yêu tội lỗi, vì sự giải cứu như thế chính là sự cứu rỗi. Lại nữa, có một lý do khác vì sao họ chưa được cứu và đó là vì họ lấy việc được cứu khỏi hoạn nạn làm điều chính. Nhiều người mắc sai lầm lớn về sự cứu rỗi. Họ hiểu sai ý nghĩa của từ ấy và đối với họ, sự cứu rỗi có nghĩa là được giải thoát khỏi việc xuống hố Địa Ngục--giống như đối với những người Giu-đa này nó có nghĩa là được giải thoát khỏi Nê-bu-cát-nết-sa. Nay, ý nghĩa đúng của sự cứu rỗi là được thanh tẩy khỏi điều ác. Những người này không bao giờ nghĩ đến điều này. Họ không bao giờ nói: "Chúng tôi chưa được tẩy sạch, chúng tôi chưa được nên thánh," mà nói: "chúng tôi chưa được cứu." Nếu tiếng kêu của họ là: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết mà chúng tôi chưa thắng được tội," thì đó đã là dấu hiệu của điều gì đó tốt và thật. Nhưng họ không tỏ ra dấu vết nào của điều đó. Không có nhiều giá trị trong việc một người muốn được cứu nếu ý hắn là thoát khỏi hình phạt vì tội lỗi mình! Đã bao giờ có kẻ giết người nào không muốn được cứu khỏi giá treo cổ? Khi một người bị trói để chịu roi vì hành vi tàn bạo và lưng bị lột trần để chịu đòn, xin cứ tin rằng hắn ăn năn về việc mình đã làm--nghĩa là, hắn ăn năn vì phải chịu đau đớn vì nó--nhưng chỉ có vậy và đó cũng là điều đáng thương thay. Hắn không đau buồn vì nỗi thống khổ hắn đã gây ra cho nạn nhân vô tội. Hắn không hối tiếc vì đã làm nạn nhân tàn tật suốt đời. Sự ăn năn như thế có giá trị gì? Đây là điểm chính, hỡi Những Người Nghe của tôi--bạn có muốn có lòng mới không? Nếu có, bạn sẽ có! Bạn có muốn rời bỏ những tội mình đã yêu không? Bạn có muốn sống như Christ đã sống không? Bạn có muốn giữ Các Điều Răn của Đức Chúa Trời không? Bạn có thở than cho đời sống trong sạch không? Bạn có muốn, từ nay, được như Đức Chúa Trời muốn bạn--công chính, yêu thương, nhân từ, trong sạch--theo gương của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại không? Nếu vậy, thì quả thật ước muốn bạn có đến từ Đức Chúa Trời! Nhưng nếu tất cả những gì bạn muốn là có thể chết mà không sợ hãi để khi thức dậy trong thế giới bên kia sẽ không bị quăng xuống Vực Sâu--nếu chỉ có vậy--thì trong đó không có gì nhân từ và chẳng lạ gì bạn nói: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết mà tôi chưa được cứu." Bạn không biết được cứu có nghĩa là gì! Xin Đức Chúa Trời dạy bạn yêu mến sự thánh khiết và sẽ chẳng còn qua thêm một mùa gặt nữa, không, chẳng còn qua thêm một ngày nữa trước khi bạn được cứu! Thật vậy, chính tình yêu ấy là rạng đông của sự cứu rỗi! Hãy tìm sự cứu rỗi như vương quốc của Đức Chúa Trời ở trong bạn. Hãy tìm trước hết và tìm ngay bây giờ thì bạn sẽ không bị từ chối. Lại nữa, có một lý do khác vì sao những người này chưa được cứu và không thể được. Hãy đọc câu chín và xem lỗi lầm và dại dột của họ--"Kìa, chúng nó đã bỏ lời Đức Giê-hô-va, vậy thì sự khôn ngoan nào còn ở trong chúng nó?" Chúng ta nghe người ta than phiền rằng họ chưa được cứu dù họ xao lãng Lời cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Họ đến nơi thờ phượng và, do đó, lấy làm lạ vì sao mình chưa được cứu--làm sao họ được khi điều họ nghe không phải là đối tượng của lòng họ? Bạn có đọc Kinh Thánh riêng tư không? Bạn đã bao giờ đọc nó với lời cầu nguyện tha thiết rằng Đức Chúa Trời sẽ dạy bạn biết mình thật sự là ai và khiến bạn thành người thật sự tin nơi Christ không? Bạn đã làm điều đó tha thiết như bạn học một cuốn sách khi cố vượt qua kỳ thi chưa? Tôi không biết bạn làm nghề gì, nhưng tôi sẽ giả sử, chẳng hạn, bạn muốn thành dược sĩ. Nếu vậy, bạn trải qua một khóa học và bạn làm quen với một số sách để có thể đậu kỳ thi. Bạn chăm chỉ học hành, vì bạn biết mình sẽ không đậu trừ khi thông thạo những điều cần thiết cho nghề mình. Bạn có tỏ ra cùng sự chuyên cần ấy về linh hồn mình và Đức Chúa Trời mình không? Bạn đã bao giờ đọc Kinh Thánh với bất cứ cường độ nào như cường độ một người phải học sách giáo khoa để đậu kỳ thi chưa? Bạn đã đọc nó với chính mình, cầu xin Đức Chúa Trời dạy bạn ý nghĩa nó và làm cho ý nghĩa ấy đè nặng lên lương tâm bạn chưa? Bạn đáp: "Tôi chưa làm điều đó"? Vậy thì sao bạn lấy làm lạ vì sao mình chưa được cứu? Để đưa ra một phép thử nhẹ hơn phép thử trước--khi bạn nghe Phúc Âm, bạn có luôn hỏi--"Điều này có liên quan gì đến tôi?" Hay bạn nghe nó như một Chân Lý chung của Đức Chúa Trời mà bạn không có mối quan tâm riêng nào? Có sự khác biệt dễ nhận thấy nơi những người nghe! Vô số người đã đến đây lúc này chỉ để nghe Spurgeon giảng và đánh giá ông. Đây có phải là việc thích hợp cho Ngày của Đức Chúa Trời và cho một buổi nhóm thờ phượng không? Đừng tưởng chúng tôi được tâng bốc bởi sự chú ý như thế! Chúng tôi không thèm những người nghe như thế! Tôi quan tâm gì đến đánh giá của họ? Một linh hồn nghèo khó khao khát tìm Christ là viên kim cương trong mắt tôi, nhưng kẻ đến nghe tôi vì lời đồn là viên sỏi thường mà người ta có thể quăng đi--chỉ là cũng tốt khi hắn nghe Lời Đức Chúa Trời nếu, có lẽ, Đức Chúa Trời ban phước cho hắn. Nhiều người trong các bạn là Cơ Đốc nhân nghe bài giảng để có thể nhớ--những câu văn trau chuốt và những câu nói sâu sắc--hoặc để đánh giá sự sốt sắng của người giảng và xét xem ông ta có khả năng hữu ích không. Nghe cho người khác là một thú tiêu khiển rất phổ biến. Có sự khác biệt lớn giữa việc đi qua tiệm bánh khi đã no căng và đếm những ổ bánh trên kệ với việc lao vào cửa để có ngay một mẩu bánh mì, vì sợ chết đói! Nước được xem như một cảnh đẹp bởi du khách là một chuyện, nhưng một ngụm nước sống được nuốt bởi kẻ sắp chết khát là chuyện hoàn toàn khác. Ôi ước gì người ta đối xử với Phúc Âm như nhu cầu sống mà mỗi người phải ăn lấy nó hoặc diệt vong! Đó là kiểu nghe khi một người cầu nguyện rằng Lời Đức Chúa Trời sẽ tra xét mình và thử mình! Tốt thay khi người nghe vạch ngực và kêu lên: "Lạy Chúa, xin cắt khối ung thư này ra khỏi linh hồn con, con cầu xin Ngài. Con van xin Ngài, xin cho con được sống!" Kiểu nghe như thế kết thúc bằng sự cứu rỗi. "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống." "Hãy chăm chỉ nghe ta," Ngài phán nữa, và, khi làm vậy, Ngài chứng thực rằng sự lắng nghe siêng năng sẽ mang theo phước lành. Than ôi, với đa số người nghe, ngay cả Lời Đức Chúa Trời cũng vào tai này ra tai kia! Tiếng của Đức Chúa Trời bị dìm bởi tiếng ồn của buôn bán thế gian. Sáu ngày đè nát ảnh hưởng của ngày thứ bảy và chẳng lạ gì tháng Giêng đến rồi tháng Mười Hai đi mà người thế gian vẫn chưa được cứu! Họ sẽ không bao giờ được trong khi họ còn ngủ mê như thế. Có một lý do khác vì sao một số người chưa được cứu và đó là vì họ rất ưa những biện pháp nhẹ nhàng. Họ thích nghe giọng nịnh hót thì thầm--"Bình an, bình an," nơi không có bình an và họ chọn những kẻ làm lãnh đạo sẽ chữa lành vết thương mình với ít đau đớn nhất. Họ muốn điều gì đó rất êm tai và, trong sự dại dột, họ thích kẹo độc hơn muối lành. "Tôi cảm thấy khốn khổ quá," một người nói, "khi tôi rời khỏi nơi ấy, đến nỗi tôi nói tôi sẽ không bao giờ bước vào đó nữa." Đó là lời thề dại dột. Ai khôn sẽ đến nơi Lời Đức Chúa Trời có quyền năng nhất--vừa để giết vừa để làm cho sống. Bạn có muốn một thầy thuốc, khi bạn gọi ông ta đến, làm bạn vui lòng bằng một chẩn đoán nịnh nọt không? Ông ta có phải nói: "Bạn thân mến của tôi, đó là chuyện rất nhỏ--bạn chẳng cần gì ngoài chế độ ăn dễ chịu thì sẽ sớm khỏe lại"? Nếu ông ta nói trơn tru như thế, khi biết rằng một căn bệnh chết người đang bắt đầu tàn phá bạn, ông ta chẳng phải là kẻ lừa dối sao? Bạn có nghĩ mình rất dại dột không nếu trả cho một người như thế đồng tiền vàng của mình và lên án người hàng xóm của ông ta là kẻ nói với bạn sự thật trần trụi? Bạn có muốn bị lừa dối không? Bạn có háo hức bị gạt không? Bạn có muốn mơ về Thiên Đàng rồi tỉnh dậy trong Địa Ngục không? Có một tên ngốc như thế ở đây không? Xin Thiên Đàng cứu hắn khỏi sự dại dột hủy hoại của hắn! Về phần tôi, tôi muốn biết điều tệ nhất về tình trạng mình! Với bất cứ ai trong các bạn không thể nói như thế thì tình trạng phải rất tồi tệ! Khi một thương gia không dám đối mặt với sổ sách mình, bạn biết ông ta đang ở đâu! Khi ông ta nói với thư ký: "Không, không, tôi không muốn biết bên nào nặng hơn! Tôi không chịu được lo lắng. Tôi dám chắc tiền sẽ vào cũng như ra và uy tín của tôi sẽ giúp tôi vay thêm một khoản. Mọi chuyện sẽ ổn thôi và chúng ta càng ít đào sâu vào khó khăn càng tốt." Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm nghe về quý ông ấy ở Tòa Phá Sản. Hắn đang ở cùng tình trạng, về mặt thuộc linh, là kẻ không dám đối mặt với chính mình, mà thà không bị làm phiền bởi những câu hỏi và xét nghiệm. Sao? Bạn không dám nhìn thẳng vào mặt mình sao? Bạn đã che tấm gương lại sao? Bạn đã giấu Lời Đức Chúa Trời khỏi chính mình và không dám xem mình trông thế nào sao? Có phải vậy? Vậy thì chắc chắn bạn đang ở tình cảnh xấu xa! Trong khi người ta không muốn Chân Lý thấu suốt của Đức Chúa Trời được giảng cho mình. Trong khi họ thích một điệu nhạc quyến rũ nào đó. Trong khi họ vui vẻ lắng nghe nhạc êm và trôi trên những dòng suối nhẹ đưa họ xuống hủy diệt, thì ít có hy vọng gì ngoài việc mùa gặt và mùa hè sẽ đến rồi đi mà họ vẫn chưa được cứu! Suốt thời gian này những người này đã lấy làm lạ vì sao mình chưa được cứu mà họ không bao giờ ăn năn tội lỗi mình! Chính Chúa làm chứng nghịch cùng họ--"Ta đã lắng nghe và nghe, nhưng chúng nó chẳng nói phải: không một người nào ăn năn về sự gian ác mình, mà rằng: Ta đã làm gì? Mỗi người đều trở về đường mình, như ngựa xông vào trận." "Chúng nó có xấu hổ khi đã phạm sự gớm ghiếc chăng? Không, chúng nó chẳng xấu hổ chút nào, cũng không biết đỏ mặt." Sự ăn năn là trò đùa với họ--họ không có đủ ân điển, thậm chí, để cảm thấy xấu hổ mà họ vẫn than phiền nghịch cùng Đức Chúa Trời rằng: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết mà chúng tôi chưa được cứu." Sự dại dột quái dị biết bao! Chúa đã ban cho nửa lời hứa nào cho những kẻ không chịu xưng và từ bỏ tội lỗi mình ở đâu? Kẻ tội nhân không ăn năn làm sao hy vọng được tha thứ? Chúng ta đã nói đủ về lời than phiền không thể bào chữa này! II. Giờ đây, xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta khi chúng ta cố dẫn những người chưa tin, trong vài phút, vào SỰ SUY XÉT việc này. Điều suy xét thứ nhất: "chúng tôi chưa được cứu." Tôi không muốn nói, tôi muốn bạn suy nghĩ. "Chúng tôi chưa được cứu." Hãy đặt nó ở ngôi thứ nhất số ít, chính mình. Mọi người ở đây có làm ơn nói với chính mình nếu điều đó là thật không: "Tôi chưa được cứu! Tôi chưa được cứu! Tôi chưa được cứu khỏi tội, tôi vẫn yêu nó! Tôi chưa được cứu khỏi tội lỗi, tôi bị định tội vì đã không giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Tôi chưa được cứu khỏi cơn thịnh nộ, tôi chưa được cứu khỏi sự phán xét, tôi chưa được cứu khỏi sự rủa sả đời đời. Tôi chưa được cứu! Đứa con yêu dấu của tôi ở Thiên Đàng được hạnh phúc đời đời, nhưng tôi chưa được cứu. "Người vợ yêu dấu của tôi là Cơ Đốc nhân hạnh phúc, nhưng tôi chưa được cứu. Tôi là một người trong một gia đình mà nhiều người đã được cải đạo, nhưng tôi chưa được cứu! Tôi là một ông già đầu bạc và tôi chưa được cứu. Tôi được yêu thương trong gia đình bởi người mẹ yêu dấu, vì tôi còn là một đứa trẻ, nhưng dù bà cầu nguyện cho tôi, tôi vẫn chưa được cứu. Tôi là thành viên của một Hội Thánh mà chưa được cứu." Có ai trong các bạn bị buộc phải nói thế không? Hãy thành thật! Đừng che giấu sự thật, dù nó có khủng khiếp đến đâu--đối mặt với nó tốt hơn nhiều. Nếu có ai phải thú nhận: "Tôi là người giảng Phúc Âm, nhưng tôi chưa được cứu"? Ôi, Lòng tôi, thật kinh hoàng ở đây! Thật là điều đáng sợ nếu có ai ở đây phải nói: "Tôi là giáo viên trường Chúa Nhật và chiều nay các em nhỏ sẽ quây quanh tôi, nhưng tôi chưa được cứu. Người ta kính trọng tôi. Họ nói tôi có mọi điều tốt đẹp về mình, nhưng tôi không có điều duy nhất cần thiết, tôi chưa được cứu." Các giáo viên, điều này có chạm đến ai trong các bạn không? Tôi cầu xin bạn, hãy để nó có ảnh hưởng phải lẽ. Giờ đây các bạn ở dưới khu vực này và các bạn ở các tầng gác này, các bạn sẽ làm một trong hai điều? Hoặc nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu và tôi được cứu," hoặc lặng lẽ thở dài trong linh hồn mình: "Tôi chưa được cứu." Bạn sẽ được ích khi chấm dứt mọi câu hỏi và biết, một lần cho mãi mãi, mình có ở trong Christ hay không. Hơn nữa, không chỉ tôi chưa được cứu, mà tôi đã lâu chưa được cứu. Hãy để tôi đặt lời vào miệng những kẻ đang tự hủy hoại mình bằng sự trì hoãn. "Thời gian bay nhanh. Nó qua đi nhanh biết bao! Tôi còn là thanh niên cách đây không lâu lắm. Giờ tôi đang bước vào tuổi trung niên, hơi hói, tóc bạc đây đó. Sao kìa, đây là các cháu--mới hôm qua tôi cưới vợ! Phải, các mùa gặt đã qua, các mùa hái nho đã được gặt mà tôi chưa được cứu. "Hai mươi năm trước tôi ngồi nghe chính người giảng này và tôi lúc ấy chưa được cứu. Và tôi nhớ ông ta đã chạm đến lương tâm tôi thế nào, nhưng tất cả những năm ấy đã qua mà tôi vẫn chưa được cứu! Thế gian đã có cơ hội và đã dùng chúng--họ gieo và họ gặt mùa gặt của mình. Người trồng nho đã dùng dao và cây nho được tỉa sửa và đến mùa ông ta hái những chùm nho, nhưng tôi không có mùa gặt--tôi không biết mùa hái nho. Tôi đã kiếm được tiền. Tôi đã khá lên trong việc buôn bán, hoặc ít ra tôi đã trả được nợ và nuôi gia đình, nhưng tôi không có mùa gặt thuộc linh. Không, vì tôi không bao giờ gieo. Tôi không có mùa hái nho thuộc linh, vì tôi không bao giờ được tỉa sửa. Tôi không bao giờ đến với Người Nông Dân lớn và xin Ngài đào xới quanh tôi và làm tôi sai quả cho danh Ngài. Tôi đã có biết bao cơ hội! Tôi đã trải qua các cuộc phục hưng, nhưng quyền năng thánh đã lướt qua tôi. Tôi nhớ vài dịp tuyệt vời khi Đức Thánh Linh được đổ ra mà tôi vẫn chưa được cứu." Tệ hơn nữa, thói quen làm cứng lòng. "Nếu tôi không được cứu trong 20 hay 30 năm qua thì giờ tôi càng ít có khả năng được cảm động. Tôi không còn cảm thấy như xưa. Đôi khi sự vô tín ghê tởm giờ đây làm ô uế cả không khí phủ lên tôi và tôi thành kẻ nửa hoài nghi. Những điều suy xét từng làm tôi rùng mình và nổi da gà nay được đặt trước mặt tôi, nhưng tôi như một miếng thép--không, tôi thậm chí không gỉ dưới Lời Đức Chúa Trời--tôi không thể cảm động. Các mùa gặt đã làm khô tôi, các mùa hè đã thiêu đốt tôi, tuổi già đã làm héo linh hồn tôi--độ ẩm của tôi đã hóa thành hạn hán mùa hè--tôi đang thành cỏ khô cũ, hoặc như cỏ dại héo úa đáng cho lửa đốt." Thật là điều suy xét khủng khiếp để một người lật đi lật lại trong trí, nhưng nó rất cần thiết, vì đó là sự thật không thể chối cãi rằng mỗi năm cố định tính cách và khắc sâu những đường nét gian ác vào bản tính. Các mùa gặt và mùa hè khiến chúng ta tệ hơn nếu chúng không thấy chúng ta sửa đổi. Thật như bạn còn sống, trừ khi Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót Vô Hạn đánh thức bạn khỏi tình trạng hiện tại để tìm kiếm và lập tức tìm thấy Christ và nhận sự sống đời đời, một số trong các bạn sẽ ổn định trong một tình trạng sẽ là trạng thái đời đời của lòng bạn! Ôi xin ân điển để ăn năn ngay lập tức, trước khi sáp đã nguội và ấn đã đóng đời đời! Mùa hè cuối cùng sẽ sớm đến và mùa gặt cuối cùng sẽ sớm được gặt và bạn, Bạn thân mến, phải đi đến ngôi nhà cuối cùng và vĩnh cửu của mình. Tôi sẽ áp dụng nó chủ yếu cho chính mình--tôi phải lên gác lần cuối cùng và tôi phải nằm xuống giường mà từ đó tôi sẽ không bao giờ dậy nữa! Nếu tôi chưa được cứu, phòng tôi sẽ là buồng giam đối với tôi và chiếc giường sẽ cứng như tấm ván. Nếu, chưa được cứu, tôi phải nằm đó và biết rằng mình phải chết--rằng vài ngày hay vài giờ nữa phải kết thúc cuộc vật lộn sinh tồn này và tôi buộc phải đứng trước Đức Chúa Trời--Ôi Đức Chúa Trời của tôi, xin cứu con khỏi một giường chết chưa sẵn sàng! Xin cứu những người này khỏi chết và sa vào Địa Ngục! Bấy giờ bạn sẽ không còn nghi ngờ gì về điều đó, bạn biết đấy. Bạn sẽ thấy rõ mình buộc phải đứng trước Đức Chúa Trời. Linh hồn trần trụi này của tôi, cởi bỏ thân thể, phải hiện ra trước Đấng Phán Xét! Tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ nói gì? Trước đôi mắt rực cháy của Đấng Tạo Hóa tôi--bị lột trần đến xấu hổ--tôi sẽ làm gì? Và khi tôi, lặng thinh, đứng trước Ngài--bằng sự im lặng của mình thừa nhận tội lỗi mình--tôi sẽ làm gì? Cổng Thiên Đàng đã đóng, tôi không thể vào đó! Tôi không có mật khẩu. Tôi đã từ chối con đường vào đó. Tôi đã từ chối Christ, Đấng là Vua của nơi ấy. Ôi tôi phải đi đâu? Tôi sẽ không vẽ bức tranh ấy. Hỡi các linh hồn, tôi nhân danh mọi điều hợp lý trong bạn mà truyền cho bạn hãy trốn để giữ mạng sống và tìm kiếm sự cứu rỗi đời đời cho linh hồn bất diệt của mình! Các bạn không phải chó mèo, ngựa trâu như người ta bảo các bạn! Các bạn là những thứ cao quý hơn và một sự bất diệt đang chờ các bạn! Và hôm nay các bạn sẽ làm cho sự bất diệt ấy thành lời rủa sả khủng khiếp nhất có thể giáng xuống các bạn, hoặc thành đặc ân vô hạn, không thể diễn tả! Đó là một lựa chọn trọng đại! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, chọn sự thánh khiết đời đời và niềm vui đời đời và chọn ngay bây giờ! Nào, hãy suy xét thêm một chút, vài Chân Lý thực tiễn của Đức Chúa Trời có thể hữu ích. Rõ ràng là nếu bạn muốn được đúng, bạn không được tiếp tục đi theo lối cũ. Mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết và, bằng con đường bạn đã đi, bạn chưa được cứu. Phải có sự thay đổi chiến thuật. Sự cứu rỗi phải được nghĩ đến dưới một ánh sáng khác và tìm kiếm trong một tinh thần khác. Nào, Bạn của tôi, nếu bạn muốn tìm sự cứu rỗi, bạn phải sốt sắng hơn về nó! Bạn phải mãnh liệt hơn về nó! Phải có sự quý trọng lớn hơn đối với sự cứu rỗi này và một quyết tâm nghiêm túc rằng nếu Thiên Đàng hay đất hay Địa Ngục có thể cho bạn nó, bạn sẽ có nó, vì, "nước thiên đàng bị sự ức hiếp, và kẻ ức hiếp đoạt lấy nó." Không bao giờ có ai ngủ mình vào sự sống đời đời! Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, nhưng kẻ biếng nhác không có ân điển! Chúa không làm việc trong chúng ta để ngủ và mê ngủ, mà để muốn và làm. Người ta đến Thành Thiên Thượng, không phải bằng sự buồn ngủ, mà bằng việc linh hồn họ được khuấy động để cảm thấy rằng không có điều gì khác đáng nghĩ đến so với việc đi hành hương về Thiên Đàng! Có một điều chắc chắn, rằng, khi các mùa gặt đã qua và mùa hè đã hết mà chúng ta chưa được cứu, chúng ta hẳn đã trông cậy sai chỗ. Rất có thể chúng ta đã trông cậy điều gì đó trên đất để được cứu. Nếu vậy, chúng ta đã không tìm được vì nó không ở đó! Tiên Tri hỏi--"Trong Ga-la-át há không có nhũ hương sao? Há không có thầy thuốc ở đó sao?" Ông biết rằng trong vùng ấy không có gì có thể chữa lành vết thương khủng khiếp của dân ông. Trong Ga-la-át có nhũ hương, nhưng đó là nhựa của một loài cây. Ở đó có thầy thuốc, nhưng họ phần lớn là lang băm lừa dối dân! Nếu đã có nhũ hương thật và thầy thuốc thật ở đó, sức khỏe của con gái dân ông đã được phục hồi. Không, Hỡi Người Nghe của tôi, không có nhũ hương trong Ga-la-át cho bạn! Nhũ hương Ga-la-át chỉ tốt cho một số vết thương và nhọt trên thân thể, chứ không cho những vết cắt, vết thương và nhọt như thế này, vì đây là những vết thương trong linh hồn! Các thầy thuốc Ga-la-át chỉ có thể chữa một vài chứng bệnh và hiếm khi họ chữa được ngay cả những chứng ấy, nhưng tất cả các thầy thuốc Ga-la-át xếp hàng cũng không thể chữa được chứng bệnh của bạn! Tôi sẽ chỉ cho bạn một nơi dưỡng bệnh khác tốt hơn Ga-la-át--đó là Can-va-ry. Nơi Chúa Giê-xu đổ huyết bạn sẽ tìm được nhũ hương! Nơi Chúa Giê-xu sống bạn sẽ tìm được Thầy Thuốc! Một điều khác hẳn đã gợi lên trong bạn khi tôi đang giảng, Bạn thân mến, nếu bạn đã lắng nghe một cách tha thiết và đó là--điểm chính phải là nếu tôi muốn được cứu, tôi phải trừ bỏ tội. Tôi sẽ lại nói thay cho những người tôi đang ngỏ lời. "Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ trải qua một sự biến đổi kỳ lạ nào đó và một cú sốc huyền bí nào đó, hoặc có một khải tượng hay thấy một cảnh tượng lạ lùng rồi tôi có thể nói mình là người được cải đạo. Sáng nay tôi phát hiện ra điểm chính là trừ bỏ tội--nó phải bị đuổi ra khỏi lòng tôi. Tôi không chỉ phải từ bỏ hành vi của nó và tư tưởng của nó, mà mọi tình yêu với nó đều phải đi. Tôi không thể là người được cứu trừ khi điều đó xảy ra." Nếu bạn đã theo kịp người giảng đến đây, tôi nghĩ ý nghĩ tiếp theo sẽ đến--"Vậy thì đây là nước sâu! Đây là nơi sức riêng của tôi hoàn toàn thất bại! Nếu tôi phải có một lòng mới--à, tôi không thể tự tạo cho mình một lòng mới.

Nếu chính lòng yêu tội lỗi phải ra đi, tôi không thể làm được điều đó! Tôi có thể dừng lại ngoài cửa rạp hát, nhưng tôi không thể ngăn mình khao khát bước vào. Tôi có thể từ bỏ sự gian dối, nhưng tôi không thể hết thèm muốn đút lót. Dù tôi không dám phạm tội, tôi vẫn có thể cảm thấy muốn làm điều đó nếu thoát được hình phạt. Điều này khiến vấn đề quá khó đối với bản tính không được giúp đỡ, vì quả thật, nếu lòng yêu tội lỗi chưa ra đi thì chẳng làm được gì cả. Đức Chúa Trời phải giúp tôi, bằng không điều này sẽ không bao giờ thành tựu!

Đây là trung tâm của lẽ thật! Đấng Tạo Hóa vĩ đại của bạn phải đến và dựng nên bạn lại mới. Con yêu dấu của Ngài phải đến và chấm dứt cảnh phu tù của bạn dưới quyền lực của sự ác. Ngài đã đến! Ngài đã chết! Không có gì có thể tẩy sạch những vết nhơ của tội lỗi quá khứ bạn, ngoài huyết của Con Đức Chúa Trời! Không có gì có thể cất khỏi bạn lòng yêu tội lỗi, ngoài sự áp dụng của huyết chuộc tội và công việc của Đức Thánh Linh trên toàn bản tính bạn, dựng nên bạn mới trong Chúa Giê-xu Christ.

"Ồ," một người nói, "giờ tôi thấy rõ mọi sự. Dường như tôi đã đụng phải một bức tường đá và không thể đi xa hơn. Tôi không lấy làm lạ khi các mùa hè đã qua và các mùa gặt đã hết mà tình trạng vẫn như thế này, vì giờ đây tôi bị đưa ra trước một điều không thể kinh khiếp. Tôi có thể làm gì?" Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, bạn có thể làm điều này — hãy tin cậy Đấng Christ làm trọn mọi sự! Hãy gieo mình xuống dưới chân Ngài. "Cứu Chúa ơi, Cứu Chúa ơi, từ thiên đàng cao nhất xin đoái nhìn xuống, đây là một tội nhân đang trong huyết mình. Con đọc thấy về những người khác, rằng khi họ đang trong huyết mình, Ngài đã phán cùng họ: Hãy sống! Xin phán điều đó cùng con! Đây là một kẻ bị kết án và gần kề sự chết. Xin cứu hắn! Xin tha thứ cho hắn! Xin kể sự công chính của Ngài cho con, khiến con được đẹp lòng trong Đấng Yêu Dấu. Con tin cậy Ngài!"

Bạn có thật tin cậy Chúa Giê-xu không? Có thật là bạn tin nơi Ngài không? Vậy thì bạn đã được cứu! Công đức của Ngài thuộc về bạn! Huyết Ngài đã tẩy sạch bạn ngay lúc bạn tin nơi Ngài! Xong rồi — bạn sẽ không còn yêu tội lỗi nữa. Bạn sẽ bị cám dỗ và thường phải than thở vì những dục vọng kín đáo còn vương vấn trong bạn, nhưng giờ đây bạn đã có một sự sống mới, vì bạn đã tin nơi Chúa Giê-xu, và sự sống mới ấy sẽ ghê tởm tội lỗi và sẽ chiến đấu với nó! Sự sống mới ấy sẽ thắng hơn nó và Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn! Và Đức Thánh Linh sẽ ngự trong bạn, bạn sẽ càng ngày càng đặt tội lỗi dưới chân mình — phải, chẳng bao lâu bạn sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân mình — và bạn sẽ thắng trận, một ngày kia bạn sẽ bứt tung cái vỏ đang giam hãm bạn và bạn sẽ chiếu sáng, theo hình ảnh của Đấng Christ, "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Phải, chính bạn, hỡi con người tội lỗi, sẽ được làm nên thánh trọn vẹn, chính bạn, giờ đây đầy dẫy gian ác, vi phạm và tội lỗi! Sáng nay bạn là một kẻ phản loạn chọc giận Đức Chúa Trời, nhưng nếu bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, ngay hôm nay bạn sẽ được rửa sạch và được làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Hôm nay bạn đen như địa ngục, nhưng bởi lòng thương xót vô hạn, bạn sẽ được làm sáng như một sê-ra-phin trước mặt Đức Chúa Trời, và tất cả chỉ vì bạn tin cậy Cứu Chúa! Lạy Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con ân điển cứu rỗi của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BỔN PHẬN CỦA GIỜ HIỆN TẠI
(Số 1563)
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy cày đất bỏ hoang của các ngươi; vì bây giờ là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi." Ô-sê 10:12.
"HÃY CÀY đất bỏ hoang của các ngươi." Thiên nhiên ở mức rộng lớn nhất cũng chỉ là một nông trại nhỏ, và chúng ta cần thu hoạch từ mỗi mẫu đất của nó, vì nhu cầu của chúng ta rất lớn. Chúng ta có để phần nào trong mảnh đất nhỏ của mình không cày cấy không? Nếu có, đã đến lúc xem xét vấn đề và xem liệu chúng ta có thể cải thiện tình trạng lãng phí này không. Phần nào trong mảnh đất nhỏ của chúng ta đã bị bỏ hoang?

Chúng ta sẽ nghĩ rất tệ về một nông dân, trong nhiều năm, đã để phần tốt nhất và màu mỡ nhất của nông trại mình hoàn toàn bị bỏ bê và không cày cấy. Việc bỏ hoang thỉnh thoảng cũng có lợi ích trong thế giới thiên nhiên, nhưng nếu chủ của đất đai giàu có và màu mỡ cứ để đất tiếp tục bỏ hoang năm này qua năm khác, chúng ta sẽ cho rằng ông ta mất trí! Những mẫu đất bị lãng phí ấy đáng lẽ phải bị lấy khỏi ông ta và giao cho một nông dân khác, người sẽ xứng đáng trân quý những cánh đồng hào phóng và khích lệ chúng sinh hoa lợi. Xấu thay cho kẻ bỏ bê không cày cấy nông trại mình, nhưng còn phải nói gì về kẻ biếng nhác không chịu cày cấy chính mình. Nếu bỏ mặc một phần cơ nghiệp là sai, thì coi thường một phần của chính mình còn tệ hại hơn biết bao!

Này, có một phần trong bản tính chúng ta mà nhiều người để cho bỏ hoang. Hiếm khi họ bỏ bê lớp đất sét của khung thể bên ngoài. Họ chăm sóc cánh đồng gọi là thân thể ấy với sự cẩn thận đầy đủ, và quả thật, tôi không muốn họ lơ là về nó, vì nó xứng đáng được giữ trong trật tự và sự vun trồng đúng đắn. Dù đó chỉ là một phần rất thứ yếu trong bản tính chúng ta, nó lại đan xen chặt chẽ với phần cao hơn đến nỗi việc thân thể không bị bỏ bê là điều tối quan trọng. Hãy chăm sóc tốt cánh đồng ấy, và bằng sự tiết độ, sự sạch sẽ cùng sự vâng theo các quy tắc sức khỏe, hãy để nó như một khu vườn. Dù suy cho cùng nó chỉ là bụi và tro, giống như đất thường quanh chúng ta, thân thể vẫn đáng trọng, và khi ân điển thiên thượng đã thánh hóa linh hồn, thân thể trở nên đền thờ của Đức Thánh Linh.

Ít ai cần được khuyên phải chú ý đến thân thể mình. "Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì và sẽ mặc gì?" là bộ ba câu hỏi mà đa số nhân loại dành cả đời để trả lời. Lỗi không phải là họ quan tâm đến thân thể, mà là nó chiếm một phần quan tâm quá đáng và chiếm đoạt một vị trí cao hơn điều nó có thể đòi hỏi.

Có một cánh đồng thứ hai trong nông trại của chính con người, gọi là tâm trí, hay linh hồn, và có nhiều người bỏ bê cánh đồng này. Những người ấy làm điều xấu, vì "linh hồn không có tri thức thì không tốt." Các năng lực trí tuệ cần được dạy dỗ và rèn luyện. Chúng ta nên tìm kiếm để biết và học để hiểu, vì chúng ta không như loài thú sẽ hư mất, chỉ biết những nhu cầu hằng ngày. Chúng ta có tư tưởng, phán đoán, trí nhớ và tưởng tượng — tất cả đều cần được huấn luyện và sử dụng. Hãy cứ vun trồng tâm trí, nhưng tôi không cần nói nhiều về điều này, vì "văn hóa" đã trở thành một thứ khẩu hiệu với một số người xưng mình theo đạo, và với tri thức tưởng tượng ấy họ lên mình kiêu ngạo. Họ đã nghĩ đủ cho tâm trí và họ khoe khoang về những mùa gặt tri thức loài người và học vấn trần gian mà nó sinh ra. Trong những trường hợp như vậy, linh hồn dường như được cày xới tốt, nhưng tâm linh, bản tính cao nhất trong mọi bản tính — là điều mà nhờ đó chúng ta nói chuyện với Đức Chúa Trời — lại bị để cho hoàn toàn bỏ hoang! Mảnh đất nơi tôn giáo chân thật phải nảy nở trong các luống cày, nhiều người đã để nó sinh ra cây cà độc chết người của sự mê tín, cây độc cần của sự sai lầm, hay cây kế của sự nghi ngờ! Chẳng phải một số người trong các bạn đang nghe tôi giờ này cũng như vậy sao? Lòng các bạn, bản tính thâm sâu nhất của các bạn, đã bị bỏ bê, và từ phần tốt đẹp nhất trong con người các bạn, Chúa chẳng thu được tiền thuê hay hoa lợi gì! Những mẫu đất tốt nhất của các bạn đang bỏ hoang — bỏ hoang trong khi các bạn rất cần phải cày cấy từng tấc đất.
Bạn có biết điều gì xảy ra với một cánh đồng bỏ hoang không? Bạn có biết nó trở nên đóng váng và nung cứng như một viên gạch thế nào không? Mọi phẩm chất mềm dẻo dường như rời bỏ nó, và nó cứng lại khi nằm đóng váng không vỡ — ý tôi là, dĩ nhiên, nếu năm này nối năm khác mà đất hoang vẫn không được động đến. Rồi cỏ dại nữa! Nếu một người không gieo lúa mì, chắc chắn ông ta sẽ có một vụ mùa, bạn có thể tin chắc điều đó, vì cỏ dại sẽ mọc lên, chúng sẽ tự gieo hạt, và đến kỳ, bảng cửu chương sẽ được thực hiện đến một mức độ rất kỳ lạ! Những hạt giống ấy, nhân lên gấp trăm lần, như điều ác thường làm, sẽ tăng lên, tăng lên, và lại tăng lên, cho đến khi cánh đồng hoang trở thành một hoang mạc gai góc và bụi rậm, một lùm cỏ dại, cây tầm ma và cây kế. Nếu bạn không vun trồng lòng mình, Sa-tan sẽ vun trồng nó cho bạn! Nếu bạn không dâng vụ mùa nào cho Đức Chúa Trời, ma quỷ chắc chắn sẽ gặt một mùa!

Tôi e rằng tôi đang nói với một số người chưa bao giờ nghĩ về điều này. Họ chưa từng nghĩ đến việc xét mình và những lý do khiến mình hiện hữu. Có một câu Kinh Thánh mà tôi muốn thả vào tai bạn, với hy vọng nó sẽ rơi qua tai bạn thẳng vào lòng bạn: "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ." "Ồ," bạn nói, "đó không phải tôi." Không, tôi chưa có ý nói câu đó cho bạn — tôi chưa đọc hết câu ấy. Đây mới là phần dành cho bạn — "và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy." Có cả các dân như thế, vì những linh hồn cẩu thả đông vô số! Họ đã làm gì? Họ chẳng làm gì cả — họ chỉ sa vào một chút lơ là, chỉ thế thôi. Họ quên một điều — họ quên Đức Chúa Trời! Nếu phải nói cho bạn biết chúng ta được cứu thế nào, có lẽ tôi sẽ mất một lúc. Nhưng nếu bạn hỏi tôi làm sao bạn bị hư mất, tôi sẽ nói cho bạn trong một phút. "Mà nếu chúng ta khinh thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi được?" Sự lơ là hủy diệt con người! Chỉ cần ngồi yên và để mặc mọi sự diễn ra, sự đoán phạt của bạn là chắc chắn! Nếu bạn muốn bị phá sản trong nghề nông thuộc linh, bạn không cần gieo gai góc — bạn chỉ cần để linh hồn mình bỏ hoang, và bạn sẽ chết đói khi mùa gặt lớn đến! Đất hoang trong bản tính con người, một cách tự nhiên và tự nó, sẽ gây ra nạn đói và sự phá sản cho mọi người để mặc nó muốn làm gì thì làm.

Vì vậy, câu gốc của tôi mở đầu rất đúng khi nói: "Hãy cày đất bỏ hoang của các ngươi." Hãy bắt đầu nhìn vào điều bạn đã bỏ bê! Hãy khảo sát những gì đã xảy ra do sự bỏ bê của bạn! Hãy suy ngẫm những kết quả chắc chắn sẽ đến từ sự cẩu thả tiếp diễn. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, hãy bước vào cánh đồng cỏ dại đã cao đến đầu gối ấy, nhìn quanh nó và nói: "Chỗ này phải được dọn sạch. Chỗ này phải được chuẩn bị để cày. Chúng ta không thể để sự lãng phí đáng buồn này nữa. Trước đây chúng ta chưa từng đi qua cổng này. Chúng ta hầu như chưa từng nhìn qua hàng rào. Chúng ta đã bỏ mặc cánh đồng hoàn toàn, và mọi sự đều kêu lên chống lại sự bỏ bê của chúng ta. "Giờ đây, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bước vào đó, sẽ dọn sạch mọi rác rưởi, và cầu xin Đức Chúa Trời đời đời đem chiếc cày hơi nước vĩ đại của ân điển toàn năng Ngài đến, xới tung đất đến tận đáy, rồi đốt sạch cỏ dại này, khiến mảnh đất này thích hợp để gieo giống, hầu sinh hoa lợi tôn vinh Ngài.""

Tạm gác phần đầu của câu gốc, tôi sẽ dừng lại ở phần thứ hai — "vì bây giờ là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi."

I. Trước hết, ở đây có MỘT THỜI ĐIỂM ĐƯỢC NÓI ĐẾN. Khi nào là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va? Tôi sẽ không cố nói điều gì hoa mỹ, mà là điều sẽ chạm đến mỗi người chưa được cải đạo. Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi trong nỗ lực này và ban phước nó cho linh hồn các bạn. Khi nào là kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va? À, đó là kỳ ngay khi bạn biết phân biệt phải trái. Ôi, sẽ là ngàn phước lành cho các bạn, các em trai gái thân mến, dù các em đang ở đâu lúc này, và cho các bạn trẻ đang nghe tôi, nếu các bạn được dẫn đến tìm kiếm Đức Giê-hô-va khi còn nhỏ! Khi còn là con trẻ, nguyện các bạn trở nên con cái của Đức Chúa Trời! Trước khi các bạn được phép bước vào tội lỗi công khai, nguyện lòng các bạn được mở ra cho ân điển thiên thượng. Một số người trong chúng ta đã được cải đạo khi còn là trẻ em sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời, không chỉ vì sự cải đạo của mình, mà vì sự cải đạo sớm của mình. Tôi đã thường cầu nguyện, với nhiều ngọt ngào cho linh hồn mình, lời cầu nguyện của Đa-vít: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thơ ấu; cho đến bây giờ con đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa." Tôi trông đợi, với hy vọng, đến lúc tôi sẽ thêm: "Hỡi Đức Chúa Trời, dầu con đã già và tóc bạc rồi, xin chớ bỏ con." Nếu bạn đã thuê một người làm từ khi anh ta còn là cậu bé, bạn không muốn sa thải anh ta khi anh ta già đi — và Chúa chúng ta không bao giờ xua đuổi các đầy tớ già của Ngài. Đây chắc chắn là lời nài xin đắc thắng với Ngài: "Chúa Giê-hô-va ôi, Chúa là sự trông cậy con, và là sự tin cậy con từ buổi thơ ấu."

Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va ngay khi chúng ta có thể tìm kiếm bất cứ điều gì, vì với những người tìm kiếm như vậy có lời hứa đặc biệt: "Ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta." Tôi đã tìm được Chúa và gia nhập Hội Thánh Ngài khi tôi 15 tuổi, và tôi cảm thấy đó là niềm vui không nhỏ khi được nói với Áp-đia: "Con là tôi tớ Chúa, kính sợ Đức Giê-hô-va từ khi thơ ấu." Lòng tin kính sớm cứu khỏi nhiều tội lỗi và buồn khổ, và thường được tiếp nối bằng một đời sống phước hạnh và hữu ích. Lòng tôi vui mừng vì Đấng vốn là "Con Trẻ Thánh Chúa Giê-xu" lại để con trẻ đến cùng Ngài! Chúc tụng danh Chúa vì những người trẻ được đem đến với Đấng Christ! Nguyện Chúa vui lòng chạm đến mỗi tấm lòng trẻ ở đây, lúc này, với ý tưởng: "Đã đến kỳ tôi phải tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Hãy đến, các chàng trai cô gái, các em trai em gái, và học nơi Chúa Giê-xu khi đời các bạn còn đang ở những giờ phút ngọt ngào nhất!

Nhưng đặc biệt đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va khi ngày đời đã về chiều và bóng của đêm đời đời đang kéo đến. Nếu buổi sáng vừa ló rạng đã là kỳ, thì khi bóng đã xế dài, kỳ ấy càng nghiêm trọng biết bao! Bạn không thể sống lâu nữa, bạn thân mến, vì tuổi tác, tôi thấy, đang lấy đi sức lực của thân hình một thời tráng kiện của bạn. Theo quy luật của thiên nhiên, bạn sẽ sớm ra đi. Bạn biết rằng mình đã qua tuổi bảy mươi, có lẽ đã tám mươi năm, và giờ đây bạn đang sống nhờ lòng nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Bạn đã hết hạn thuê và giờ là người thuê theo ngày. Chắc chắn đã đến kỳ bạn phải tìm kiếm Đức Giê-hô-va! Bạn có thể đã đến trước sự Phán Xét và bản án không thể đảo ngược trước khi một ngày Sa-bát nữa lại đến —
"Có lẽ sẽ không có ngày mai nào
Ló rạng cho bạn hay cho tôi.
Sao bạn dám liều lĩnh kinh khiếp
Với cõi đời đời?"
Hãy coi chừng, đừng đùa giỡn bên bờ cõi đời đời. Với một chân đã trong mồ, ôi, hãy tìm cách đặt cả hai chân trên Vầng Đá Muôn Đời! Bấy giờ bạn không cần sợ tuổi già và những yếu đuối của nó, hay những giờ phút cuối cùng. Chúa Giê-xu sẽ khích lệ và an ủi bạn, và buổi chiều tà của bạn sẽ chỉ là khúc dạo đầu của một buổi sáng phước hạnh — một buổi sáng không mây. Bạn thân mến, chắc chắn đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va khi sự chết đã tìm đến bạn và sự yếu đuối đã hằn trên bạn. Khi những kẻ nhìn qua cửa sổ bắt đầu tối tăm, đã đến lúc ngước nhìn lên thiên đàng! Khi những người giữ nhà run rẩy, đã đến lúc tìm một mái nhà trong Chúa Giê-xu. Khi mồ mả đã sẵn cho chúng ta, đã đến lúc sẵn sàng cho sự phán xét. Khi có những dấu hiệu rõ ràng của một kết cục đang đến gần, đã đến lúc bạn chấm dứt những lang thang và tìm kiếm Đức Giê-hô-va!

Thật là một sự thương xót khi chính lời lẽ của câu gốc đem lại sự khích lệ cho chúng ta! "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va" — vậy thì vẫn còn kỳ để tìm kiếm Đức Giê-hô-va! Vậy thì mọi sự chưa hết với tôi, dù tôi đã trì hoãn lâu. Tôi vẫn có thể đến cùng Ngài! Phải, khi bạn chẳng còn gì ngoài một bộ xương với vương miện tóc bạc, Đấng Christ vẫn sẽ nhận bạn! Khi bạn chỉ còn lê bước trên cây gậy, bạn vẫn có thể đến cùng Chúa Giê-xu, và nếu bạn đã yếu đến nỗi trí nhớ bắt đầu suy giảm và mọi giác quan dường như đang rời bỏ, Ngài vẫn có thể ban cho bạn đôi mắt trẻ thơ — đôi mắt của đức tin! Ngài có thể ban cho bạn tấm lòng trẻ thơ — tấm lòng của tình yêu thương! Ngài có thể làm bạn thành một con người mới trong Chúa Giê-xu Christ! Tôi thấy ở đây khá nhiều người cao tuổi, và tôi biết nhiều người trong số họ là những người cha trong Đấng Christ của tôi — tôi không nói với họ. Nhưng tôi thấy một số người, có lẽ dù đã cao tuổi, vẫn "ở trong mật đắng và trong dây trói của sự bất chính." Ôi các bạn già thân mến, chắc chắn đã đến kỳ các bạn phải tìm kiếm Đức Giê-hô-va! Các bạn không thể chối cãi lời nài xin của tôi. Hãy đầu phục nó ngay và tìm kiếm Đức Giê-hô-va trước khi thêm một sợi tóc bạc nữa rơi xuống đất!

Có những dịp đặc biệt mà tiếng gọi thiên thượng đến với con người. Nếu các bạn còn nhớ, vừa rồi chúng ta đã đọc Lời Chúa, trong đó Ngài phán: "Ta sẽ sửa phạt chúng nó theo ý muốn ta," và điều này được nói liền với lời của câu gốc chúng ta: "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Này, có ai trong các bạn gần đây đã ở dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời không? Bạn đã bị bệnh sao? Bạn có đến nhà này sau một thời gian đau ốm không? À, được hoạn nạn là một sự thương xót quý báu! Hãy coi chừng đừng khinh thường nó. Dường như Chúa chưa bỏ bạn, vì Ngài vẫn thấy đáng để đặt hàm thiếc và dây cương trên bạn! Đừng lãng phí cơ hội mà sức khỏe được phục hồi đem đến cho bạn, nhưng hãy lắng nghe tiếng gọi thiên thượng! Ngài đánh bạn để bạn chạy đến cùng Ngài cho vết thương được băng bó! Hay phải chăng, các bạn thân mến, gần đây các bạn đã mất một số người thân yêu? Họ có ở trên thiên đàng không? Còn chính bạn, bạn sẽ không đến đó sao? Vậy thì, Đức Chúa Trời gọi bạn qua đứa trẻ đã được cất đi, qua người mẹ tin kính hay người bạn Cơ Đốc đã về Nhà. Ngài gọi bạn và phán: "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Hay bạn đã mất mát tài sản? Việc buôn bán có rất tệ không? Bạn đã thất nghiệp và bị đưa đến cảnh nghèo khó sao? Những ngọn roi này há không chạm đến bạn và thúc giục bạn tìm kiếm Đức Giê-hô-va sao? Đôi khi tôi nghĩ mình có lý do chính đáng để tin cậy Đức Chúa Trời, vì tôi chẳng còn gì khác để tin cậy! Và chắc chắn bạn cũng có thể dùng cùng lý lẽ ấy. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời, vì mọi sự khác đang rời khỏi bạn! Bạn sẽ sớm chẳng còn gì. Hỡi con người, hãy chắc chắn về Đức Chúa Trời của mình! Khi một Cơ Đốc nhân dư dật, người ấy tìm thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, và khi một Cơ Đốc nhân nghèo khó, người ấy tìm thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời. Nhưng bạn không thể làm thế! Bạn không thể làm thế, vì Đức Chúa Trời chẳng là gì với bạn! Và bạn sẽ ở đâu khi mọi sự đã qua đi và bạn không có Đức Chúa Trời? Khi mọi sự lìa khỏi bạn như "một giấc chiêm bao khi người ta thức dậy," và bạn tỉnh dậy thấy mình "không có Đức Chúa Trời và không có sự trông cậy trong thế gian này"? Hãy suy nghĩ về điều này, tôi nài xin bạn, và hãy để nó là tiếng gọi từ thiên đàng đến với bạn. "Hãy nghe gậy, và Đấng đã định nó," và khi những lằn roi giáng trên bạn và bạn đau nhói dưới chúng, hãy nghĩ rằng bạn nghe mỗi lằn roi nói với bạn: "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va!"

Chúng ta nên thêm, và bạn nên nhớ, rằng đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va trước khi sự sửa phạt đến. Há chẳng phải là khôn ngoan khi thoát khỏi những sự đoán phạt này, nếu có thể, vì dù chúng có ý tốt, há chẳng tốt hơn nếu chúng ta không khiến chúng trở nên cần thiết sao? Hỡi linh hồn, bạn có muốn bị roi vọt đến với Đấng Christ không? Nếu Đức Chúa Trời định cứu bạn, Ngài sẽ đem bạn qua lửa và Ngài sẽ đem bạn qua nước! Phải, Ngài sẽ bẻ gãy mọi xương bạn trong lúc đem đi, nhưng Ngài sẽ đem bạn đến! Sao phải cần đến những phương cách thô bạo? "Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; miệng chúng phải giữ bằng hàm thiếc và dây cương." Sao bạn cần bị thúc như con bò, hay bị đánh đuổi như con la cứng cổ? Hãy đầu phục ngay! Hãy đầu phục trước áp lực nhẹ nhàng hơn! Hãy để tình yêu thương Ngài nhẹ nhàng, ngọt ngào chinh phục bạn. Hãy phó mình tìm kiếm Đức Giê-hô-va và bắt đầu làm điều đó dưới những ảnh hưởng êm dịu hơn, thay vì điều mà tôi tin bạn sẽ phải làm bằng cách này hay cách khác. Bạn há không biết Chúa phán gì về dân Ngài sao? "Ta đã dùng dây nhân từ, dùng xích yêu thương kéo chúng nó đến." Việc ấy có thể làm xong mà không cần ồn ào! Cho đến nay bạn chưa mất con cái. Việc buôn bán của bạn không tệ. Bạn không đau ốm. Mọi sự thương xót đang bao quanh bạn — vậy hãy để những dây yêu thương này kéo bạn. Hãy đầu phục khi Đức Chúa Trời đang vẫy gọi trong sự thương xót và phán như một người yêu đang tỏ tình với đối tượng mình đã chọn! Hãy đến, như một đứa trẻ nhỏ khi người vú đưa ra một quả táo, hay khi người mẹ dang tay với gương mặt mỉm cười nói: "Hãy đến với mẹ, con yêu của mẹ." Hãy nghe tiếng nhỏ êm dịu bảo bạn rằng giữa sự thịnh vượng và hạnh phúc gia đình, đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va! Ôi, nếu bạn có phước lành bằng bạc của hạnh phúc trần gian này, lại thêm phước lành bằng vàng của tình yêu đời đời trên đó, bạn sẽ giàu có biết bao! Quả thật, mọi điều bạn có cho đến nay có thể ví như những con số không xếp thành hàng. Bạn đã thấy một đứa trẻ viết chúng trên bảng đá. Tất cả đều thành số không! Nhưng nếu Đức Chúa Trời của bạn đến và đặt Con Số Một vinh hiển của Ngài trước chúng, ôi, bạn sẽ có sự giàu có nào! Hãy để Đức Chúa Trời của bạn, Con Số Một thánh, thêm trọng lượng và giá trị thật cho mọi điều bạn có! Tất cả chỉ là hư không cho đến khi Ngài đến đó.

"Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Hãy để tôi lý luận với những ai đã sống một đời tội lỗi và chưa bao giờ đến cùng Đấng Christ. Bạn há chưa chán ngấy nó sao? Thời gian đã qua há chưa đủ cho bạn sao? Đến bao giờ bạn mới ăn đủ thứ thịt nhạt nhẽo ấy? Bạn được lợi gì trong đó? Nó đã đem lại cho bạn sự an ủi nào? Nó đã tạo ra sự bình an nào? Bạn có thể sống nhờ lợi lộc của nó không? Bạn có thể chết với tội lỗi quanh mình và hy vọng nó sẽ làm gối bạn êm ái không? Bạn biết rằng "tiền công của tội lỗi là sự chết," và về phần tôi, tôi cho rằng công việc của tội lỗi chẳng tốt hơn tiền công của tội lỗi là bao. Bạn há không nghĩ vậy sao? Và bạn há không nghĩ rằng mình đã đủ lâu liều lĩnh với linh hồn mình, và đã quá đủ chơi một ván bài liều kinh khiếp với sự bất diệt, thiên đàng và địa ngục sao? Hỡi các ông, các ông há chưa chán những việc làm không lợi lộc của sự tối tăm sao, và há chưa làm buồn Đức Thánh Linh đủ lâu sao? Các ông há chưa làm phiền lòng Đấng Christ đủ lâu sao? Ngài đã gõ, gõ, gõ, gõ, cho đến khi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt đêm. Ngài còn phải chờ lâu hơn nữa sao? Ôi, nếu Ngài định cứu bạn theo mục đích đời đời của Ngài, Ngài sẽ bước vào phòng trong của lòng bạn dù Ngài phải đợi đến lúc gà gáy! Nhưng xin đừng, tôi nài xin các ông, đối xử khinh miệt với Chúa yêu thương, dịu dàng, nhẫn nại của các ông! Các ông có thể bắt Ngài chờ thêm một khoảnh khắc nữa sao? Chắc chắn, bởi những kỷ niệm về tình yêu lâu dài chịu đựng của Ngài, đã đến kỳ các ông phải tìm kiếm mặt Ngài!

Đây là những lời ngọt ngào mà tôi vui lòng đặt vào miệng các bạn —
"Ngài đã gọi, tôi không thể chần chừ,
Tôi đã từng nghe tiếng Ngài.
Tôi sẽ rời những giấc ngủ chết chóc này,
Và mở toang cánh cửa.
Trong cơn gió bấc Ngài quở trách tôi,
Và tôi hiểu rõ sứ điệp.
Trong gió nam giờ Ngài thì thầm,
Và tôi sẽ không còn phản nghịch.
Ngay giờ này tôi lại nghe Ngài,
Lạy Chúa tôi, xin hãy vào,
Sao tôi có thể chống lại tiếng gõ của Ngài?
Xin hãy đến và che phủ mọi tội lỗi tôi."

Có những dịp nhất định trong đời chúng ta dường như được đánh dấu đặc biệt — như một thứ ngân hàng ghi chú — để chúng ta ghi nhớ rằng ngay lúc này là một dịp may. Những con thủy triều cần nắm lấy khi nước lên xảy ra trong đời người, và thật tốt nếu chúng được dùng vào việc lợi ích. Tôi nghĩ, các bạn thân mến, rằng rất đáng hy vọng đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va khi bạn đang ở một nơi mà những người khác đã tìm kiếm Ngài và đã tìm thấy Ngài! Việc bạn có mặt trong Nhà Cầu Nguyện này là một dấu hiệu tốt. Tôi có thể làm chứng cá nhân rằng hầu như không có một chỗ ngồi nào trong Đền Tạm này mà vào lúc này hay lúc khác, chưa từng có một tội nhân tìm kiếm đã tìm thấy Cứu Chúa ngồi đó! Nếu chúng ta đánh dấu những chỗ ngồi nơi các linh hồn được cứu bằng những ngôi sao vàng, bạn sẽ thấy ở đây nhiều dấu chân ân điển — những nơi thánh mà các thiên sứ nhìn với vui mừng! Bạn đang ở trong một nơi mà Đức Chúa Trời được biết đến là làm những công việc ân điển — đó là một nơi có thể gọi tên là "Giê-hô-va Sa-ma, tức Đức Giê-hô-va ở đó." Tại nơi này, Chúa đã đem hàng ngàn, hàng nhiều ngàn người đến dưới chân Chúa Giê-xu! Và sao lại không phải bạn? Sao lại không phải bạn? Cùng một Phúc Âm đang được rao giảng cho bạn, và cũng bởi cùng một giọng nói mà Đức Chúa Trời đã khiến có hiệu quả cho những người khác, với cùng một ước ao rằng nó sẽ có hiệu quả cho bạn. Người giảng có thể nói thật rằng đó là một ước ao càng ngày càng lớn trong ông và chiếm hết sức lực của linh hồn ông — ước ao rằng bạn được cứu. "Để bằng mọi cách tôi có thể cứu được một vài người." Nơi này đầy hy vọng — nó thật là một Bê-tết-đa, một nhà thương xót, một bệnh viện chữa lành! Sao bạn không tìm kiếm và tìm thấy Cứu Chúa ngay bây giờ?

Có lẽ lúc này bạn đang cảm thấy trong lòng một chút suy nghĩ và mềm mại — có những sự kéo đến trên bạn. Điều này cho thấy đã đến kỳ bạn phải tìm kiếm Đức Giê-hô-va —
"Ngay giờ này Ngài gọi bạn!
Vẫn chưa quá muộn!
Ngài chưa đóng ngày ân điển,
Ngài chưa đóng cổng lại.
Ngài gọi bạn! Suỵt! Ngài gọi bạn!
Ngài không muốn bạn bước
Thêm một bước nào thiếu Ngài,
Vì Ngài yêu bạn dường ấy."
Đừng đùa giỡn với lòng mình khi nó bắt đầu mở ra! Ôi, tôi đã biết một số người đến với tôi và nói: "Chúng tôi đã từng mềm mại và đầy hy vọng, nhưng giờ chúng tôi như người trong lồng sắt — chúng tôi không còn cảm giác. Chúng tôi gần như đã qua khỏi sự quan tâm và cáo trách, và không gì đánh thức chúng tôi." Hỡi người nghe yêu dấu, nếu bạn không như vậy, bạn nên biết ơn, nhưng đừng an nghỉ trong sự mềm mại của mình, cũng đừng nghĩ mình tốt hơn người khác — hãy chúc tụng sự thương xót vẫn đang chờ đợi bạn và nài xin bạn. Khi các thủy thủ ra biển, họ tận dụng mọi cơn gió — tôi biết họ muốn một cơn gió mậu dịch mạnh để đưa họ đi ngày này qua ngày khác — nhưng nếu không có gió như vậy, họ vui mừng với bất kỳ cơn gió thuận nào. Nếu chỉ có một hơi thổi, hay một mũ đầy, họ chụp lấy nó và lái quanh để dùng từng hơi thở của nó. Này, dù lúc này bạn có thể chưa cảm nhận quyền năng kín đáo của Đức Thánh Linh ở mức độ cao, nhưng nếu lương tâm chỉ mới thức tỉnh một chút, đừng để nó ngủ lại. Nếu ý chí chỉ mới lay chuyển một chút, đừng cố làm nó cứng lại. Nếu chỉ có một chút ước ao tìm kiếm Đức Giê-hô-va, hãy chăm sóc ước ao ấy và để nó trở thành sự đói khát! Bạn biết người đầy tớ của bạn làm gì khi lửa gần tắt, cô ấy quỳ xuống thổi vào than — cô ấy chụm tay lại và nhẹ nhàng thổi cho ngọn lửa sắp tàn sống lại. Nếu bạn có một tia lửa, nguyện Chúa giúp bạn thổi bùng nó lên, phải, và nguyện hơi thở sống của chính Ngài thổi trên chút ân điển nhỏ ấy cho đến khi nó trở thành ảnh hưởng chủ đạo của bản tính bạn, và như lửa thiêu đốt cháy trong linh hồn bạn! Đây là những khoảnh khắc thuận lợi, những khoảnh khắc cần dùng trước khi chúng bay đi, khi những trận mưa ân điển đang rơi trên bạn và mặt đất mềm mại, sẵn sàng cho Hạt Giống thánh! Hãy coi chừng dùng cơ hội của bạn cho tốt, vì "đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va."

Và tôi nghĩ cũng vậy khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến với bạn, một cách cá nhân, khi bạn bắt đầu cảm thấy: "Có điều gì đó trong Phúc Âm dành cho tôi. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã đem tôi đến Đền Tạm này tối nay, Ngài đã hướng dẫn người giảng trong câu gốc của ông và đang giúp ông đem Lời Đức Chúa Trời về với lương tâm tôi. Tôi tưởng ông vừa nhìn tôi. Tôi chắc rằng ông có ý nói tôi." Phải, bạn hoàn toàn đúng! Ông ấy có ý nói bạn, và Đức Chúa Trời cũng có ý nói bạn, và như vậy Ngài gọi bạn đến cùng Ngài! Hãy trỗi dậy, Ngài gọi bạn! Dù bạn què, mù, chết, Ngài vẫn gọi bạn! Ôi, hãy đầu phục tiếng gọi thánh khi giờ này nó đến từ uy nghi cao cả, nơi Con ngự trên ngôi của Ngài đang ngồi, vì Chúa Giê-xu cũng như Đức Chúa Cha đang phán với bạn! Hãy đến! Hãy đến ngay! Hãy đến, hỡi kẻ chần chừ, ngất xỉu! Hãy đến, hỡi tất cả những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, vì Ngài sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Chúng ta đã nói đủ về thời điểm, nếu Đức Thánh Linh chịu áp dụng những lời cảnh báo chúng ta đã thốt ra.

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy mở rộng về công việc đặc biệt mà chúng ta được gọi đến lúc này. Ở đây có MỘT SỰ TÌM KIẾM ĐƯỢC KHUYÊN BẢO. "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." "Tìm kiếm Đức Giê-hô-va ư?" Sao, Ngài đang ở đây! "Tìm kiếm Đức Giê-hô-va ư?" Ngài ở khắp mọi nơi! "Tìm kiếm Đức Giê-hô-va ư?" Ngài không cần tìm kiếm, vì trong Ngài chúng ta sống và cử động! Phải, nhưng bạn há không thấy rằng điều ấy không nói nhiều về nơi Đức Chúa Trời ở, bằng về nơi bạn đang ở sao? Bạn đã quay lưng lại với Ngài, bạn thân mến. Nếu bạn là người tôi muốn nói đến tối nay, bạn đã quên Ngài, và vì Ngài không có trong tư tưởng bạn, bạn đã, theo nghĩa đạo đức và thuộc linh, đánh mất Chúa. Ngài ở khắp mọi nơi, trừ trong tư tưởng bạn. Không phải tìm kiếm Ngài như thể Ngài là một vật ẩn giấu cần được khám phá bằng sự tìm tòi hay khéo léo — phải tìm kiếm Ngài vì, về phần bạn, bạn đã quên Ngài đến nỗi mất hút Ngài khỏi tầm mắt. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Tôi nghe người tìm kiếm tha thiết nói: "Ắt hẳn điều đó có nghĩa là giờ đây tôi phải cố nhận biết rằng có một Đức Chúa Trời. Và Ngài rất gần tôi." Phải. "Và rằng tôi đang thưa chuyện với Ngài?" Phải. "Và rằng Ngài gọi tôi và phán: 'Hãy đến cùng Ta; hãy hòa thuận'?" Phải. Tất cả điều này và hơn nữa sẽ là sự bạn tìm thấy Đức Chúa Trời như thật hiện hữu đối với bạn. Giờ hãy bắt đầu sống, không như một kẻ vô thần không có Đức Chúa Trời, mà như một Cơ Đốc nhân có Đức Chúa Trời ở cùng mình và có Đức Chúa Trời trong mình. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va" có nghĩa là tư tưởng, tình yêu thương và ước ao đều phải hướng về Đức Chúa Trời, nhận biết Ngài, và như vậy tìm kiếm Ngài. "Tìm kiếm Đức Giê-hô-va ư?" một người hỏi, "Nhưng tôi tội lỗi! Nếu tôi đến trước mặt Ngài, Ngài sẽ giết tôi, vì Ngài không thể nhìn sự gian ác." Vậy bạn phải đến và tìm kiếm Đức Giê-hô-va theo cách mà bạn đến gần Ngài sẽ tốt cho bạn, tức là qua Con yêu dấu của Ngài! Là một tội nhân, bạn không thể đến cùng Ngài, hay Ngài đến cùng bạn, nhưng Ngài đã vui lòng để Con yêu dấu của Ngài mang lấy hình tôi tớ, được làm nên giống như xác thịt tội lỗi, và "gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Giờ đây, nếu bạn chịu đến cùng Đấng Christ, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và như vậy bạn sẽ đến cùng Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể đến cùng Đức Chúa Trời mà không chuẩn bị, nhưng chúng ta có thể đến cùng Đấng Christ mà không cần chuẩn bị gì! Chúng ta có thể đến nguyên như chúng ta — ngay lập tức — trong mọi sự cẩu thả, mọi sự trần trụi, mọi sự ô uế của mình! Chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta tìm kiếm Ngài qua con đường của Chúa Giê-xu Christ! Hỡi anh em đang phạm tội của tôi, vì Chúa không ẩn mình trong Đấng Christ, mà đã bày tỏ Ngài trong Đấng Christ và truyền bạn thấy Ngài trong Con Ngài, tôi nài xin bạn, hãy chú ý đến lời của câu gốc: "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Hãy đến và tìm kiếm Ngài, ngay bây giờ, bằng cách cầu xin Ngài rửa bạn khỏi tội lỗi mình để bạn tìm thấy Ngài. Cầu xin Ngài biến đổi toàn bản tính bạn để bạn tìm thấy Ngài. Cầu xin Ngài làm bạn giống như Ngài để bạn ở cùng Ngài. Cầu xin Ngài giúp bạn hầu việc Ngài để bạn sống trong ánh sáng mặt Ngài. Cầu xin Ngài giúp bạn ném bỏ mọi đường lối giả dối và dư dật trong ân điển Ngài, để mưa công chính của Ngài giáng trên bạn và thấm đẫm linh hồn bạn, hầu bạn không bao giờ đánh mất sự hiện diện của Ngài nữa.

"Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Các thính giả thân mến của tôi, nếu ai trong các bạn không quen nghe Phúc Âm, mà đã được nuôi dạy trong các hình thức thờ phượng theo ý riêng, xin cho tôi nài xin các bạn đừng nghĩ rằng tìm một thầy tế lễ, hay tìm một nghi thức thánh, hay tìm bất cứ điều gì ngoài Chúa, là có ích gì! Các bạn phải đích thân đến cùng Đức Chúa Trời, chính Ngài, trong Chúa Giê-xu Christ! Và câu gốc không nói: "Đã đến lúc chịu lễ kiên tín," hay "Đã đến lúc chịu báp-têm," hay "Đã đến lúc dự Tiệc Thánh." Không, nó nói: "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va." Đó là cốt lõi, trung tâm và tủy sống của nhu cầu các bạn — rằng linh hồn các bạn phải tìm kiếm Đức Chúa Trời, và lòng các bạn phải đến trong vòng tay Đức Chúa Trời như đứa con hoang đàng đã đến trong vòng tay cha mình. Nó có nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng thầy tế lễ ta" không? Không, dù hoang đàng, nó cũng không đến nỗi bị lừa như vậy! Nó nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha." Thật khôn ngoan khi đi thẳng đến trung tâm và tìm sự tha thứ từ Đấng có quyền ban nó! Đứa con hoang đàng đã chăn heo, nhưng chính nó chưa trở thành một con heo, bằng không nó có lẽ đã đến với một cha giải tội hay một thầy tế lễ! Nhưng vì vẫn là một con người và đã tỉnh ngộ, nó đã tìm cha mình. Hỡi linh hồn, tôi nài xin bạn, đừng tìm một mục sư! Đừng tìm đến bất kỳ hình thức hay nghi lễ bề ngoài nào, vì chỉ trong Chúa mới có sự cứu rỗi của bạn! Mọi phương thuốc thiếu sự giúp đỡ thiên thượng đều sẽ nhạo cười nỗi khốn khổ của bạn. Bạn đã đủ lâu tìm đến các thầy thuốc trần gian mà chẳng khá hơn — vậy hãy đến cùng Giê-hô-va Rô-phi, Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành bạn, và bạn sẽ được lành! Bạn sẽ không bao giờ được chữa khỏi bệnh tật bên trong bởi các nghi thức thánh, dù bạn có nuốt cả một núi bánh thánh và uống cả một Đại Tây Dương rượu đã thánh hiến! Bạn vẫn sẽ hư mất như cũ, dù mọi thánh đồ và thiên sứ đến cứu bạn — trừ khi bạn tìm kiếm Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

III. Tôi kết thúc với điểm thứ ba mà tôi sẽ nói rất ngắn gọn — ở đây có MỘT KỲ HẠN ĐÃ ĐỊNH. Chúng ta phải tìm kiếm Đức Giê-hô-va cho đến bao giờ? "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài sa mưa công bình trên các ngươi." Tôi tin rằng rất nhiều sự tìm kiếm Đức Giê-hô-va dựa trên sự thiếu hiểu biết — rằng có những người thật sự bắt tay tìm kiếm Đức Giê-hô-va như thể họ không thể tìm thấy Ngài và như thể Ngài ở rất xa. Điều này được sứ đồ sửa lại trong những lời đáng nhớ: "Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? Ai sẽ xuống vực sâu? Đạo ở gần ngươi." Gần ngươi đến mức nào? "Ở trong miệng ngươi." Nó gần đến thế đấy. "Ở trong miệng ngươi." Điều gì ngăn cản một người nhận lấy điều đã ở trong miệng mình? Hãy nuốt nó đi, bạn ơi. Hãy nuốt! Đó là tất cả những gì bạn phải làm. Nó ở trong miệng bạn — chắc chắn không gì có thể gần hơn việc nó ở trong miệng bạn. Ôi, nếu tôi đang hấp hối và tôi có một viên ngậm trong miệng, và tôi biết nó sẽ cứu mạng tôi, bạn nghĩ tôi sẽ không ngậm cho nó tan sao? À, tôi có nghỉ ngơi cho đến khi nó trôi xuống không? Tôi sẽ chẳng màng nếu một nhà phê bình đứng bên và nói: "Anh không được ăn viên ngậm ấy. Anh không xứng đáng với nó." Tôi đã có nó trong miệng và lời phản đối của bạn đến quá muộn, nó đang trôi xuống cổ họng tôi. "Ồ, nhưng anh không được nuốt viên ngậm ấy: anh không đủ tư cách nhận nó." Tôi đã có nó và tôi thách ai cướp nó khỏi tôi, vì nó đang trôi xuống. "Nhưng anh thật sự không được dự phần vào nó. Có lẽ nó không dành cho anh. Có lẽ anh không ở trong sự tuyển chọn của ân điển." Giả thiết của bạn vô ích! Tôi đã có nó trong miệng, và nếu chiếm hữu là chín phần mười của luật pháp, thì nó là mọi phần của Phúc Âm! Tôi nhận nó vào trong lòng mình và sẽ không bao giờ rời bỏ nó. Đó chính là Phúc Âm, và một cách diễn đạt ngọt ngào — "Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi." "Nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Bạn lại có nó trong lời của Chúa chúng ta khi Ngài truyền lệnh cho các môn đồ: "Ai tin và chịu báp-têm thì sẽ được cứu; nhưng ai không tin thì sẽ bị đoán phạt." Nhưng về sự tìm kiếm này. Bạn thấy có những người quên rằng nó rất gần họ và họ cứ đi tìm kiếm, nhưng nếu bạn tìm kiếm Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn, dù có bao nhiêu thiếu hiểu biết lẫn vào sự tìm kiếm, tôi khuyên bạn hãy bền lòng tìm kiếm Đức Giê-hô-va cho đến khi Ngài sa mưa công bình trên bạn. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va, thính giả thân mến của tôi, cho đến khi bạn tìm thấy Ngài! Đừng bao giờ thỏa mãn với các phương tiện! Đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn đến đích — hãy tìm thấy Chúa, bằng không hãy tiếp tục tìm kiếm. Ôi, đừng dừng lại ở cổng thiên đàng — hãy xin một lối vào dư dật! Đừng bằng lòng với việc gõ cửa, nhưng hãy gõ to hơn và to hơn nữa cho đến khi cổng được mở! Được gần vương quốc là tốt, nhưng thật kinh khiếp khi ở gần nó như vậy mà lại không ở trong nó. Được thuyết phục để trở thành Cơ Đốc nhân là tốt, nhưng thật đáng sợ khi gần như được thuyết phục rồi lại dừng trong tình trạng lưỡng lự. "À," bạn nói, "nhưng có lẽ tôi có thể đợi thêm một chút. Tôi đã đợi lâu rồi và tôi mệt mỏi." Giả sử đúng vậy, há nó không đáng để chờ đợi sao? Nhưng tôi nói với bạn, sự chờ đợi của bạn phần nhiều là do chính sự thiếu hiểu biết của bạn. Như tôi đã nói, Đạo ở gần bạn và tối nay bạn có thể có nó! Ngay bây giờ bạn có thể có nó, vì nó ở trong miệng bạn. Nếu đôi mắt mù lòa đáng thương ấy được cất khỏi những cái vảy che khuất một Cứu Chúa đang hiện diện, thì ngay bây giờ, lúc này, bạn có thể hướng cái nhìn mà chúng ta hát —
"Có sự sống cho cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh!
Ngay lúc này có sự sống cho bạn.
Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân — hãy nhìn vào Ngài và được cứu!
Vào Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ."
Tuy nhiên, nếu bạn chưa hiểu, đừng ngừng tìm kiếm để ánh sáng đến! Sự tha thứ sẽ đền đáp bạn dư dật khi nó đến. Bạn nói: "Tôi đã nài xin nhiều tháng rồi." Vậy đừng lãng phí tất cả những gì bạn đã làm! Hãy đến và kết ước với Đấng Christ, và ngay bây giờ nhận được câu trả lời cho mọi lời cầu nguyện ấy! Hãy nghĩ về Cô-lôm-bô khi chỉ còn ba ngày nữa là đến châu Mỹ, vùng đất kỳ diệu mà ông tin tưởng. Ông thấy ít dấu hiệu của nó — đây đó một chút rong biển — vài dấu hiệu nhỏ rằng có thể có đất phía trước. Nhưng các thủy thủ tuyên bố họ sẽ không đi xa hơn trên biển bí ẩn ấy. Giả sử, khi chỉ còn ba ngày nữa là đến bờ, Cô-lôm-bô đã quay lại? Vậy ông đã mất mọi công khó chỉ vì thiếu vài giờ kiên trì! Còn bạn, tối nay, có lẽ chỉ còn nửa giờ nữa là đến niềm vui không tả xiết — bạn, trong 10 phút nữa có thể vui mừng trong Đấng Christ và tìm thấy sự cứu rỗi hiện tại — bạn sẽ quay lui bây giờ sao? Không, bởi Thần Tính đời đời, hãy tiến lên! Hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy thúc giục tội nhân tiến lên và dẫn hắn, ngay bây giờ, nói: "Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ hư mất trong khi nài xin sự thương xót và hy vọng nơi ân điển của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ." Bạn không thể và bạn sẽ không hư mất như vậy! "Đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng Ngài sa mưa công bình trên các ngươi." Đó là thời gian bạn phải tìm kiếm Ngài.
Tôi sẽ cho bạn một hình ảnh và kết thúc với điều đó. Bạn biết câu chuyện về Ê-li khi các tầng trời đã lâu điếc đặc — một vòm đồng nhạo cười những ước ao của con người chứ? Ông lên đỉnh Cạt-mên và bắt đầu cầu nguyện. Với những tiếng rên, tiếng kêu và nước mắt — với đầu cúi giữa hai đầu gối, ông dùng ngôn ngữ chỉ Đức Chúa Trời nghe — và đó là sự nài xin mạnh mẽ! Rồi ông nói với đầy tớ mình: "Hãy lên, nhìn về phía biển." Và Ghê-ha-xi lên và nhìn về phía biển — ông nhìn xuống dọc bờ biển và nhìn lên trên Li-ban. Rồi ông đưa mắt tiếc nuối nhìn quanh và trở về nói: "Chẳng có gì cả." Trong khi đầy tớ đi, nhà tiên tri đã kêu cầu khẩn thiết hơn. Ông đã trút linh hồn mình đến tận đáy trước mặt Đức Chúa Trời, nói: "Con sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho vùng đất khát này!" Lần thứ hai ông nói với Ghê-ha-xi: "Hãy đi nữa." Tôi tưởng thấy Ghê-ha-xi đi và nhìn, nhưng ông chẳng nhận thấy gì. "Thưa chủ," ông nói, "chẳng có gì cả." Nhưng nhà tiên tri vẫn đang cầu nguyện, nên ông nói: "Hãy đi lần thứ ba." Và Ghê-ha-xi đi, nghĩ rằng đó là một việc vặt dại dột. Ông đi và nhìn, rồi chốc lát nói: "Chẳng có gì cả. Tôi đã bảo ngài là chẳng có gì." Nhưng nhà tiên tri vẫn đang cầu nguyện trong khi đầy tớ đi, và ông nói với Ghê-ha-xi: "Hãy đi nữa," lần thứ tư rồi lần thứ năm. Ông cảm thấy: "Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống, Ngài phải nghe lời cầu nguyện của ta," và ông lại phó mình vật lộn với Chúa mình. Trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, ông quỳ xuống và cảm thấy mình không thể đứng dậy cho đến khi lời hứa và giao ước được ứng nghiệm! Ghê-ha-xi đến đây. Ông chẳng thích nhiệm vụ của mình chút nào. "Thưa chủ," ông nói, "con đã đi năm lần rồi mà chẳng có gì! Ngài còn sai con đi nữa sao?" "Hãy đi nữa, Ghê-ha-xi! Hãy đi nữa," Ê-li nói. "Hãy đi nữa." Và Ghê-ha-xi đi lần thứ sáu. "Than ôi!" ông tự nhủ, "ta chưa bao giờ làm một loạt việc vặt vô ích như thế này." Dọc theo Biển Địa Trung Hải, ông nhìn, nhìn, và lại nhìn. Rồi ông trở về với câu chuyện cũ: "Chẳng có gì cả. Chẳng có gì cả. Chẳng có gì cả." Nhưng Ê-li nói gì với ông? "Lần cuối này trong khi ngươi đi, ta đã thắng. Ta đã tin rằng ta có điều ta cầu xin, và ta biết ta có nó."

"Đi đi, Ghê-ha-xi, đi xem đi! Ta đã bảo ngươi, hãy đi lại bảy lần — vậy hãy đi xem lại đi." Người đầy tớ mệt mỏi chẳng vội vã ra đi. Càng chần chừ lâu, càng có vẻ như sẽ chẳng có gì xảy ra. Khi ông lên đến đỉnh Cạt-mên và đưa mắt nhìn bầu trời, thì có một đám mây nhỏ như lông cừu — nhưng nó chỉ là một mảnh vụn nhỏ bé, chẳng lớn hơn bàn tay người. Đám mây ấy có nghĩa lý gì so với bầu trời? Mưa nào có thể rơi ra từ một mẩu mây chỉ đo được bằng gang tay? Ông trở về và báo: "Kìa, có một đám mây nhỏ từ biển nổi lên, như bàn tay người." Tiên tri đứng dậy, quấn áo choàng quanh mình! Mưa sắp đến và ông vội sai Ghê-ha-xi xuống gặp A-háp, báo cho vua biết cơn lụt sắp tới, rằng: "Hãy thắng xe và đi xuống, kẻo mưa cầm giữ vua lại." Chẳng ai nghe thấy gì, nhưng Ê-li có đôi tai kỳ diệu như ông có giọng nói kỳ diệu với Đức Chúa Trời! Ông chạy trước xe của A-háp trong niềm vui thiêng liêng phấn khởi! Các tầng trời đã bắt đầu chuyển sang đen kịt và những giọt mưa đầu tiên to hạt đang rơi! Ê-li đã thắng! Giờ đây, tối nay hãy về phòng mình — hỡi những ai chưa tìm được Chúa — và đừng ra khỏi đó cho đến khi tìm được Ngài và Ngài ban cho bạn ân điển như một cơn mưa lớn! Nếu đến sáng, chỉ có một chút hy vọng và bạn chỉ có thể nói: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội," thì hãy giữ các phiên canh và tiếp tục cầu nguyện! Hỡi Linh Hồn, dù bạn chỉ có thể kêu: "Chúa ơi, tôi tin! Xin giúp đỡ sự vô tín của tôi," thì vẫn cứ trông đợi và cứ tìm kiếm, vì Chúa sẽ đổ sự công chính xuống trên bạn như mưa! Một trận lụt của lòng thương xót sẽ giáng xuống và lòng bạn sẽ vui mừng, vì đây là chính lời hứa của Ngài: "Những kẻ nghèo nàn và thiếu thốn tìm nước mà không có, lưỡi khô vì khát, thì ta, là Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời họ; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ đâu." Nguyện điều ấy xảy đến cho bạn. A-men. Khát Vọng Hướng Về Đức Chúa Trời — Bài Giảng Dành Cho Kẻ Yếu Đuối (Số 1564) ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 10 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Chúa ôi! mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa, Sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được." Thi Thiên 38:9. Đó là điều chúng tôi tha thiết mong ước: tất cả những ai ở trong Đấng Christ đều được mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Tôi tha thiết ao ước được thấy một đời sống thuộc linh giữa vòng chúng ta, đến nỗi mỗi người đều đạt đến tột đỉnh của sự trưởng thành thánh và sở hữu được mức độ sức mạnh thuộc linh tối đa có thể. Thật là một tai họa lớn khi trong bất kỳ cộng đồng Cơ Đốc nào cũng có một tỷ lệ rất lớn những người đau yếu, vì những người ấy sẽ hút hết sự chăm sóc và sức lực của Hội Thánh khỏi những phong trào tiến công. Chúng ta sẽ được phước biết bao nếu người ta có thể nói về chúng ta như về Y-sơ-ra-ên khi họ ra khỏi Ai Cập: "Chẳng một ai yếu mỏn trong các chi phái Ngài." Ôi, ước gì ngày ấy đến, khi Lời Đức Chúa Trời được ứng nghiệm, lời chép rằng — "Kẻ rất yếu hèn trong chúng nó sẽ trong ngày đó nên như Đa-vít, nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt chúng nó." Đừng ai tưởng rằng mình nhất thiết phải luôn yếu đuối trong đức tin, luôn bước đi dưới đám mây u ám, hay mãi mãi là một ông "Tâm Trí Yếu Đuối" hay một ông "Sẵn Sàng Dừng Bước". Những phép lạ của ân điển cũng dành cho các thánh đồ như cho kẻ có tội! Những tâm trí yếu đuối có thể được thêm sức và những cây nạng có thể vứt đi. Chúng ta phải lớn lên, thoát khỏi sự yếu đuối của tuổi thơ thuộc linh. Chúng ta nên kêu cầu Đức Chúa Trời ban ân điển để chúng ta lên được "vùng đồi núi" của sự tin chắc thánh và ở đó, như Ma-ri, hát rằng: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa." Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều đạt đến sự chắc chắn, phải, đến sự chắc chắn trọn vẹn của sự hiểu biết, để chúng ta biết tại sao mình chắc chắn như vậy, và nhờ đó được bén rễ, được lập vững vàng trong đức tin — vì bấy giờ không điều gì có thể cất chúng ta khỏi chân lý của Đức Chúa Trời hay làm chúng ta lay động trong chân lý ấy. Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến mỗi người trong anh em nhận thức được lời hứa trong Thi Thiên 25: "Ai là người kính sợ Đức Giê-hô-va? Ngài sẽ chỉ dạy cho người ấy con đường mình phải chọn. Linh hồn người sẽ được ở nơi bình an, Và dòng dõi người sẽ được đất làm cơ nghiệp." Đồng thời, chúng tôi đau đớn ý thức rằng không phải tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đều ở trong tình trạng sung sức, và chúng tôi biết rằng trong mỗi Hội Thánh đều có một số đông những người đau ốm, ngã lòng và mệt mỏi. Những người ấy chúng tôi buộc phải chăm sóc. Nhân tính chung đòi hỏi điều đó, chức vụ thánh của chúng tôi ràng buộc chúng tôi vào điều đó, và gương của Người Chăn Hiền Lành thúc giục chúng tôi. Chúng ta phải cho chiên con ăn. Chúng ta phải "dở bàn tay yếu đuối của anh em lên, và làm vững những đầu gối lỏng lẻo." Tiếng của Đức Chúa Trời vang lên trong lòng chúng tôi rằng: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta," tiếng ấy chúng tôi không dám coi thường! Thật vậy, những cảm thông được đánh thức trong chúng tôi bởi một kinh nghiệm tương tự thúc giục chúng tôi sẵn lòng thương xót kẻ yếu đuối và người bị thử thách. Vì vậy, lúc này tôi muốn tìm đến những người mệt mỏi, bị thương và yếu đuối — không phải với ý định nhân số họ lên — mà với hy vọng làm giảm số họ bằng cách khích lệ họ cho đến khi họ lớn lên, thoát khỏi tình trạng thấp kém của mình. Chúng tôi không muốn nuông chiều sự yếu đuối đến nỗi dường như treo giải thưởng cho sự vô tín, nhưng chúng tôi muốn nuôi dưỡng kẻ yếu trong đồng cỏ của vua cho đến khi họ trở nên mạnh mẽ trong Chúa! Giờ đây tôi sẽ tìm đến những người không thể vượt qua được những khát vọng và tiếng rên siết, và đừng ai trách tôi về công việc này. Nếu người chăn dành phần lớn thời gian cho những con chiên yếu — nếu ông gom chiên con trong cánh tay và bồng chúng trong lòng — nếu ông dường như bỏ bê những con chiên khỏe hơn vì chúng không khẩn thiết cần sự chăm sóc của ông đến thế, thì không ai nên vì đó mà suy ra rằng ông thích sự yếu đuối. Hoàn toàn không! Ông đang cố gắng loại bỏ nó bằng sự dịu dàng của mình! Bạn không trách người nhân từ vì chăm sóc kẻ đau ốm. Nếu người ta nỗ lực lớn để xây dựng hay tài trợ một bệnh viện, bạn không nói: "Bệnh tật là điều đáng ao ước, vì bao nhiêu tiền bạc được chi ra để an ủi và giúp đỡ những người mắc bệnh." Cảm nghĩ của bạn hoàn toàn ngược lại — dù những người đau ốm ấy trở thành đối tượng được chăm sóc, đó không phải là phần thưởng cho họ — mà là một hành động thương xót đối với họ. Vậy đừng ai nói rằng người giảng đạo khuyến khích tình trạng ân điển thấp kém — ông không khuyến khích nó hơn người thầy thuốc khuyến khích bệnh tật khi ông cố gắng, bằng sự chăm sóc và kỹ năng của mình, để chữa lành kẻ đau! Dù phán đoán của bạn thế nào, tôi vẫn luôn có ý định chăm sóc những người ngã lòng và đang vật lộn! Và những em bé thơ cũng sẽ không bị linh hồn tôi quên lãng chừng nào tôi còn có thể làm một người cha nuôi dưỡng chúng. Trong một gia đình đông con, nơi có những đứa trẻ nhỏ, lúc nào cũng phải có sự sắp xếp cho việc cho chúng ăn. Thức ăn lỏng bằng thìa và sữa lúc nào cũng phải có trong nhà, vì nếu tủ chỉ có thịt và bánh quy, những đứa trẻ non nớt sẽ chết đói. Nếu có ngày một chức vụ chỉ toàn gồm những giáo lý cao siêu và những kinh nghiệm sâu sắc, nó sẽ bỏ mặc nhiều người không được cung ứng, và chắc chắn nó sẽ không giống chức vụ của Đấng Christ, vốn có trong đó nhiều sự đơn sơ cũng như sự mầu nhiệm! Một quản gia trung tín chăm sóc cả nhà và cung cấp sữa cho trẻ thơ cũng như thịt cho người lớn. Nếu ông quên điều gì, ông thà quên thịt còn hơn quên sữa, vì dù trẻ thơ không thể sống bằng thịt cứng, người lớn có thể sống bằng sữa tinh khiết. Nói thật, tôi đã từng thấy những người mạnh mẽ rơi vào tình trạng đến nỗi sữa dành cho trẻ thơ là tất cả những gì họ có thể tiêu hóa. Những Sam-sôn lực lưỡng có thể vác cổng thành Ga-xa vẫn có thể bị suy kiệt đến mức chẳng tiêu hóa được gì ngoài chế độ ăn sữa. Những ai hôm nay đang ở đỉnh cao của sự tin chắc, ngày mai có thể bị hạ xuống thấp đến nỗi họ sẽ quý hơn vàng những dấu hiệu và bằng chứng nhỏ nhất của ân điển, và sẽ vui mừng nắm lấy những chân lý sơ đẳng của Đức Chúa Trời thuộc về các tín hữu mới sanh! Ngay cả những người cha trong Đấng Christ đôi khi cũng vui mừng nắm lấy những lời hứa đơn sơ mà trước đây họ để lại cho những thánh đồ run rẩy nhất, hay có lẽ cho những kẻ có tội ngã lòng. Vậy nên, nếu lúc này tôi nói với hình thức thấp nhất của đời sống Cơ Đốc — nếu tôi cố gắng đáp ứng trường hợp yếu đuối nhất — tôi sẽ không thừa nhận rằng mình đang bỏ bê người mạnh. Người anh em khổng lồ của tôi ở đằng kia có thể uống một ngụm sữa nếu ông muốn — nó sẽ không hại gì ông đâu. Hãy đến thử đi, người bạn đáng kính của tôi! Hãy nhận lại giáo lý đơn sơ mà nhờ đó trẻ nhỏ được sống, và bạn sẽ thấy đó là thức ăn bổ dưỡng! Hãy vui thích, bằng mọi cách, trong giáo lý cao cả xưa cũ như chúng ta vừa hát trong bài thánh ca cao quý của Tôp-la-đi, nhưng đừng khinh thường những chân lý giản dị của Đức Chúa Trời, vốn phải luôn là lương thực chính của gia đình đức tin! Vậy chúng ta hãy đến với câu Kinh Thánh: "Chúa ôi! mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa, Sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được." Nguyện Đức Thánh Linh là Đấng Dạy Dỗ chúng ta, và chúng ta sẽ học cho đúng!

I. Điểm đầu tiên của chúng ta là KHÁT VỌNG HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI ĐƯỢC BÀY TỎ CHO NGÀI. Có thể, bạn thân mến của tôi, bạn không thể thấy chút ân điển nào trong chính mình — tất cả những gì bạn nhận thấy chỉ là một khát vọng có được ân điển. Bạn biết rằng mình khát khao ăn năn tội, khát khao được giải thoát khỏi nó, khát khao được trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, khát khao được hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời — nhưng bạn sợ rằng mình chưa đi xa hơn thế. Quả thật, nhiều khát vọng chẳng có ích gì. "Lòng kẻ biếng nhác mong ước, mà chẳng có chi hết." Những ước muốn suông là những thứ đáng thương. Nhưng những khát vọng trong câu Kinh Thánh của chúng ta là những khát vọng chân thành — những chuyển động của tấm lòng — vì chúng đi kèm với "tiếng rên siết." Rõ ràng Thi Thiên nói về những khát vọng hướng về Đức Chúa Trời, chứ không phải về những điều thuộc đời này — những khát vọng được bày tỏ chủ yếu trong câu đầu của Thi Thiên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ nổi thạnh nộ mà trách tôi, chớ sửa phạt tôi trong cơn giận phừng." Chính về những khát vọng mãnh liệt, chân thành, đau đớn hướng về Đức Chúa Trời để tìm những điều thuộc linh mà tôi sắp nói. Những khát vọng như vậy phải được bày tỏ cho Đức Chúa Trời. Có người có thể nói rằng Đức Chúa Trời biết những khát vọng của chúng ta, và đó chính là điều câu Kinh Thánh khẳng định. Tôi không hề nghi ngờ sự toàn tri của Đức Chúa Trời! Nhưng Ngài bảo chúng ta phải xưng ra mọi sự với Ngài một cách cẩn thận như thể Ngài chưa biết cho đến khi chúng ta cho Ngài biết. Chúng ta phải tự mình trình bày trường hợp của mình, giống như Đa-vít đã làm, vì mãi đến sau khi ông kể ra câu chuyện buồn của mình trong tám câu trước, ông mới nói: "Mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa." Chúng ta có thể mong đợi Chúa đối xử với chúng ta như thể Ngài không biết những khát vọng của chúng ta nếu chúng ta lơ là trong việc bày tỏ chúng. Há chẳng phải sứ đồ đã nói: "Trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời" sao? Hãy để ý lời lẽ — "Hãy trình... cho Đức Chúa Trời." Chúa chờ đợi để thi nhân từ, nhưng Ngài nán lại cho đến khi dân sự Ngài đã khẩn nài cho phước lành! Ngài biết, nhưng thường Ngài không hành động theo sự biết ấy cho đến khi chúng ta phơi bày trường hợp của mình trước mặt Ngài. Vậy hãy bày tỏ những điều bạn cầu xin, và hãy làm điều đó, trước hết, vì cả đời sống chúng ta phải trong suốt trước mặt Đức Chúa Trời. Che giấu điều gì thì có ích gì? "Chẳng có vật nào được giấu kín trước mặt Chúa, nhưng thảy đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại." Đời sống của mỗi người phải được phơi bày trước con mắt của thiên đàng — nhưng đối với những người tin Đấng Christ, dù ở mức độ khiêm nhường nhất, họ không muốn che giấu điều gì — trái lại họ kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi." Chúng ta không muốn giấu điều gì! Niềm hy vọng của chúng ta nằm ở chỗ Cha trên trời của chúng ta biết tất cả. Không nên có ý muốn giấu, dù là một khát vọng lạc đường, hay che đậy tiếng rên siết thảm thương nhất. Mọi sự phải công khai và thẳng thắn giữa một tội nhân và Đấng Cứu Chuộc của mình. Có thể có bí mật gì giữa một linh hồn bị cáo trách về tội và một Đức Chúa Trời tha thứ? Sẽ trông thật tệ nếu chúng ta vẫn còn khâu những lá vả lại với nhau, hay ẩn mình giữa những cây trong vườn. Không, hãy đứng ra và để sự che phủ của chúng ta chỉ là điều mà chính Chúa cung cấp. Vậy hãy cẩn thận, trong lúc cầu nguyện, bày tỏ những điều kín giấu của linh hồn bạn trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy kể cho Ngài tội lỗi của bạn và phơi bày nó ra trong mọi chi tiết buồn thảm. Hãy kể cho Ngài những sợ hãi của bạn về quá khứ, những lo âu của bạn về hiện tại và những kinh hãi của bạn về tương lai. Hãy kể cho Ngài những nghi ngờ của bạn về chính mình và nỗi run rẩy của bạn e rằng mình bị lừa dối. Hãy kể cho Ngài sự cứu rỗi mà bạn mong muốn và công việc của ân điển mà linh hồn bạn khát khao — hãy cho Đức Chúa Trời biết hết lòng mình và đừng giữ lại điều gì, vì nhiều ích lợi sẽ đến với bạn khi bạn thành thật với Người Bạn tốt nhất của mình. Hãy làm điều này, tiếp theo, vì Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng ta phải bày tỏ những khát vọng của mình cho Ngài. Sự cầu nguyện, vốn là một bổn phận và đặc ân thường xuyên, thực chất là "khát vọng." Nó là khát vọng mặc áo ra ngoài. Nó là khát vọng mang giày đóng yên để lên đường trên con đường thiên đàng. Lời cầu nguyện không có khát vọng là chết — linh hồn nó đã bay đi, nó chỉ còn là cái xác của sự cầu nguyện. Khi khát vọng cháy bỏng trong linh hồn, nó bốc lên ngọn lửa cầu nguyện, hay những tia lửa của tiếng thở dài và rên siết. Lời cầu nguyện là cỗ xe lửa và những khát vọng là những con ngựa lửa của nó! Vậy thì, vì chúng ta được truyền lệnh "cầu nguyện không thôi," chúng ta thật sự được truyền lệnh phải bày tỏ những khát vọng của mình liên tục. Hãy thốt ra khát vọng của bạn bằng hình thức tốt nhất có thể, dù công việc ấy khó khăn đến đâu. Tôi xin bạn hãy làm điều này, vì Đức Chúa Trời muốn bạn xưng ra mọi sự với Ngài. Ngài phán rằng "phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Và lại nữa, "Trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Chúa Giê-xu phán: "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện," và sứ đồ của Ngài phán: "Ta muốn mọi người cầu nguyện khắp mọi nơi." Và điều này là gì nếu không phải là bày tỏ những khát vọng của bạn cho Đức Chúa Trời? Được diễn đạt những khát vọng của mình là một ích lợi lớn cho con người, và đây là một lý lẽ để bày tỏ chúng cho Đức Chúa Trời! Bạn biết rõ những khát vọng của chính mình hơn khi cố gắng diễn đạt chúng. Chúng còn mơ hồ cho đến khi lời cầu nguyện phác họa hình dáng và cố định hình ảnh của chúng. Dù bạn không diễn đạt được những khát vọng của mình, chính tính không thể diễn đạt ấy sẽ giúp bạn biết rõ hơn sự lớn lao và mãnh liệt của chúng. Đôi khi một khát vọng trong lòng sẽ lập tức bị dập tắt nếu bạn cố diễn đạt nó, vì bạn sẽ không dám để nó tồn tại sau khi đã một lần thấy rõ bản chất thật của nó. Một cái nhìn thoáng qua vào một số khát vọng sẽ định đoạt số phận của chúng, vì chúng ta sẽ cảm thấy chúng không xứng đáng được trình trước mặt Chúa. Nhưng khi đó là một khát vọng thánh và tinh sạch, hãy kể ra, vì nó sẽ làm nhẹ lòng bạn! Nó sẽ nâng cao sự đánh giá của bạn về phước lành được tìm kiếm! Nó sẽ khiến bạn suy ngẫm về những lời hứa dành cho những khát vọng như vậy và nhờ đó, củng cố niềm hy vọng rằng khát vọng của bạn sẽ được làm trọn, và giúp bạn, bởi đức tin, đạt được nó. Việc bày tỏ trong cầu nguyện một khát vọng thường sẽ đánh thức thêm những khát vọng khác và tạo ra cả ngàn khát vọng nơi trước đây chỉ có một. Nếu bạn bày tỏ khát vọng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, nó sẽ thêm sức và sớm được làm trọn. Khát vọng không nên như một con chim bị nhốt trong tàu — nó nên được thả ra như Nô-ê đã thả chim bồ câu của ông. Kia! Hãy để nó bay về phía Thiên Đàng! Nó sẽ trở về mang theo lá ô-li-ve trong mỏ. Sự trở về của lời cầu nguyện mang lại bình an, vậy hãy sai nó đi làm công việc sinh ích ấy và đừng bao giờ cố giữ nó trong lồng im lặng! Dù nó đã nằm giữa những nồi niêu và bị vấy bẩn bởi những tiếng rên siết, hãy để nó bay lên hướng về Thiên Đàng, và chẳng bao lâu cánh nó sẽ được phủ bạc và lông nó được phủ vàng ròng! Bằng sự cầu nguyện, hãy bắn những mũi tên khát vọng ra khỏi ống tên của lòng bạn, vì mỗi mũi tên ấy sẽ đánh trúng kẻ thù của bạn. Có lẽ bạn cảm thấy mình không thể cầu nguyện vì đang ở dưới một đám mây u ám dày đặc — nhưng đó chính là lúc phải nhân đôi những khát vọng và lời khẩn nài! Người ta kể với tôi rằng loài hoa mà người xưa thường ca ngợi vì luôn hướng về mặt trời, thì cũng đi theo chúa tể vĩ đại của ban ngày trong thời tiết nhiều mây cũng như khi những tia sáng rực rỡ của ngài làm vui lòng mọi vật. Sao cơ? Dù mặt trời không nhìn thấy được, ngài vẫn ở trong quỹ đạo của mình và bản chất của loài hoa dường như mách bảo nó phải hướng về phía nào! Ước gì linh hồn chúng ta cũng vậy trong những giờ u ám! Khi chúng ta không thể thấy mặt Chúa, nguyện chúng ta vẫn hướng về Ngài với khát vọng mãnh liệt. Hỡi Linh Hồn, hãy cầu nguyện ngay cả khi Đức Chúa Trời dường như không nghe! Khi mắt bạn bị mờ vì nước mắt, hãy hướng khuôn mặt buồn thảm của bạn về phía nắp thi ân và nhìn về núi thánh của Ngài! Hãy nhớ nơi Ngài đã từng bày tỏ chính Ngài cho bạn. Nếu hôm nay Ngài không gặp bạn tại các cổng Si-ôn, thì hãy nhớ đến Ngài từ xứ Giô-đanh, từ núi Hẹt-môn, và từ gò Mít-sa, nơi Ngài đã hiện ra trước đây, và hãy để những khát vọng của bạn đeo đuổi Ngài cho đến khi bạn tìm lại được Ngài! Đừng để điều gì ngăn bạn khát khao và tuôn đổ lời than thở, vì đây là con đường dẫn đến sức khỏe cho linh hồn bạn. Một sự bày tỏ khát vọng cách nhân từ trước mặt Đức Chúa Trời thường sẽ là bằng chứng cho bạn rằng những khát vọng ấy là đúng. Một khát vọng mà bạn dám kể cho Đức Chúa Trời chắc chắn thuộc loại tin kính. Nếu tôi có thể nói: "Hỡi Chúa, mọi khát vọng của tôi đều ở trước mặt Ngài và tôi muốn nó ở trước mặt Ngài — tôi mong được Ngài xem xét vì tôi hy vọng Ngài sẽ làm trọn khát vọng ấy," thì ước muốn của tôi là điều mà lương tâm chấp thuận, là đúng và tốt! Há chẳng có sự an ủi trong điều này cho những ai trong các bạn nghĩ rằng mình chẳng có gì hơn những khát vọng sao? Nếu bạn có những khát vọng mà bạn muốn Chúa biết đến, chúng hẳn phải là đúng — bạn sẽ không dám đem chúng đến trước mặt Đức Chúa Trời nếu chúng không phải là những khát vọng tốt! Khi bạn ở trong nhà Đức Chúa Trời và với dân sự của Đức Chúa Trời, hay đọc Lời Đức Chúa Trời, hay khi bạn đến gần Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm, thì những khát vọng ấy mạnh mẽ nhất. Giờ đây, nếu chúng là những khát vọng xấu, chúng sẽ không phát triển mạnh trong bầu không khí tốt nhất — chúng sẽ không được tưới tắm và nuôi dưỡng bởi những ảnh hưởng tốt nhất — vì những ảnh hưởng như vậy sẽ có xu hướng giết chết những cỏ dại của khát vọng lạ. Vậy thì, rốt cuộc trong bạn có một điều tốt nào đó hướng về Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Bạn sẽ không có những xao động của linh hồn, những vật lộn của tấm lòng, sự khao khát, đói và khát này nếu không phải vì trong bạn có điều gì đó thuộc về công việc của Đức Thánh Linh! Đức Chúa Trời đã đối xử nhân từ với bạn khi ban cho bạn những khát vọng tốt này! Những tia lửa của sự sống đời đời đang sống trong linh hồn bạn; chừng nào bạn còn đói khát thuộc linh, khát vọng của bạn hẳn phải là điều tốt, bằng không bạn đã không dám bày tỏ nó cho Đức Chúa Trời, và vì thấy rằng nó là điều tốt, hãy cẩn thận nuôi dưỡng nó và khiến nó lớn lên bằng cách bày tỏ nó hết lòng trước mặt Đức Chúa Trời.

II. Điều này dẫn chúng ta đến điểm thứ hai, đó là — KHÁT VỌNG HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NHỮNG ĐIỀU ÂN ĐIỂN. Những khát vọng rên siết mãnh liệt hướng về Đức Chúa Trời, tự chúng, là những công việc của ân điển. Vì chắc chắn, trước hết, chúng đi kèm với những ân tứ khác của ân điển. Khi một người có thể nói: "Mọi khát vọng của tôi đều hướng về Đức Chúa Trời và lòng tôi rên siết theo Ngài, vậy mà tôi thấy trong mình chẳng có gì ngoài những khát vọng ấy," tôi nghĩ chúng ta có thể chỉ cho người ấy thấy một số điều tốt khác trong lòng mình. Chắc chắn sự khiêm nhường hiện rõ! Bạn có cái nhìn đúng đắn về chính mình, hỡi con người của những khát vọng! Bạn có một sự đánh giá thấp về chính mình, và điều đó là tốt. Ước gì Đức Chúa Trời khiến một số người đầy khoe khoang và khoác lác về sự thánh khiết của họ chỉ được an toàn như bạn với những khát vọng và tiếng rên siết của mình, vì trong bạn có tấm lòng tan vỡ và thống hối mà Chúa sẽ không khinh dể. Đức Chúa Trời đã ban cho bạn viên ngọc này trong số những viên khác — một tâm thần nhu mì và khiêm nhường. Phải, và trong bạn cũng có đức tin, vì không ai chân thành khát khao tin mà lại chưa tin, ở một mức độ nào đó. Trong mỗi khát vọng chân thật muốn tin đều có một mức độ tin nào đó. Nếu bạn nói: "Tôi khát khao tin cậy Đấng Christ," thì, hỡi Linh Hồn, bạn đã tin cậy Ngài rồi, ở một mức độ nào đó, vì bạn tin rằng Ngài là Đấng mà tin cậy là điều đúng đắn! Khát vọng của bạn muốn phó thác hoàn toàn mình cho Đấng Christ có trong nó khởi đầu của đức tin cứu rỗi! Bạn có hạt cải trong mình, nó sẽ lớn lên thành một cây lớn. Tôi có thể nhận ra hạt cải qua vị của nó — sức mạnh của khát vọng bạn, vị cay nồng và nóng bỏng của nó — tố cáo hạt giống thật. Và bạn cũng có tình yêu thương nữa. Tôi chắc chắn điều đó! Có bao giờ một người khát khao yêu điều mà mình chưa yêu không? Bạn đã có một chút tình cảm hướng về Chúa Giê-xu, một chút lôi cuốn của lòng bạn về phía Đấng Christ, bằng không bạn đã không thở dài và kêu khóc để được đầy dẫy nó hơn. Ai yêu nhiều nhất chính là người tha thiết khát khao yêu nhiều hơn nhất. Tình yêu thương và khát vọng song hành trong các Cơ Đốc nhân, đến nỗi tình yêu càng nhiều, khát vọng yêu càng nhiều — và vì vậy tôi kết luận rằng khát vọng yêu Chúa Giê-xu của bạn là bằng chứng chắc chắn rằng bạn đã yêu Ngài rồi! Khát vọng của bạn là làn khói chứng tỏ có lửa trong linh hồn bạn. Một ngọn lửa sống còn âm ỉ giữa những than hồng, và chỉ cần quạt nhẹ, nó sẽ lộ ra! Khát vọng phục vụ Đức Chúa Trời của bạn là sự vâng lời! Khát vọng cầu nguyện của bạn là sự cầu nguyện! Khát vọng ngợi khen của bạn là sự ngợi khen! Tôi cũng chắc chắn rằng bạn có một chút hy vọng, vì một người sẽ không tiếp tục rên siết trước mặt Đức Chúa Trời và bày tỏ khát vọng của mình nếu không có chút hy vọng nào rằng khát vọng của mình sẽ được thỏa mãn và nỗi buồn của mình sẽ được nguôi ngoai. Đa-vít hé lộ bí mật về niềm hy vọng của chính mình, vì ông nói trong câu 15: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi trông cậy nơi Ngài." Còn bạn, người anh em ngã lòng của tôi, bạn không trông cậy ở nơi nào khác, phải không? Bạn biết rằng mọi cánh cửa khác đều đã đóng; mọi con đường khác đều bị chặn, trừ con đường dẫn từ linh hồn bạn đến Đức Chúa Trời. Tôi biết bạn có một chút hy vọng, và vì vậy, nếu bạn không có hy vọng ở nơi nào khác, tôi tin chắc rằng bạn có hy vọng nơi Đức Chúa Trời! Ý nghĩ về Đức Chúa Trời khiến bạn kêu lên: "Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài," có trong nó những hạt giống của hy vọng và khởi đầu của sự an ủi. Tôi có thể điểm qua nhiều ân tứ của ân điển, nhưng những điều này đã đủ — như người ta biết một người qua bạn bè của người ấy, những khát vọng của chúng ta cũng có thể được biết qua những người bạn đồng hành của chúng — và vì những khát vọng thánh hướng về Đức Chúa Trời luôn đồng hành với sự khiêm nhường, đức tin, tình yêu thương và hy vọng, tôi tin chắc chúng cũng có cùng bản chất và chính chúng là những điều ân điển. Một bằng chứng khác cho thấy chúng là những điều ân điển là chúng đến từ Đức Chúa Trời. Những khát vọng hướng về Đức Chúa Trời hẳn phải đến từ một nguồn nào đó. Nếu bạn khát khao nên thánh, khát vọng ấy đến từ đâu? Từ bản chất hư hoại của chính bạn ư? Không thể nào! Một số người tin vào ý chí tự do có thể nghĩ vậy, nhưng chúng tôi không đồng ý với họ. Chúng tôi tin rằng không ai có thể đem vật sạch ra từ vật ô uế, cũng như gai góc không thể sinh ra trái vả. Nếu trong lòng bạn có một khát vọng và tiếng rên siết hướng về Đức Chúa Trời, hãy tin chắc rằng bản chất con người không bao giờ khởi xướng nó! Tội lỗi có thể khát khao sự thánh khiết, hay sự chết có thể khao khát sự sống sao? Những khát vọng thánh là những cây hoàn toàn không phải là cây bản địa của mảnh đất bản chất con người — hạt giống của chúng đến từ một xứ xa xôi. Bạn nghĩ ma quỷ đã gây ra những khát vọng thánh này ư? Hãy nghe này, anh em — ma quỷ có khiến bạn khát khao Đức Chúa Trời không? Nó có khiến bạn thở dài và kêu khóc tìm ánh sáng của mặt Cha bạn không? Nó có khiến bạn cầu nguyện để được giải cứu khỏi sự cám dỗ không? Nó có khiến bạn thở dài mong được trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ không? Nếu vậy thì ma quỷ đã thay đổi rất nhiều kể từ lần cuối tôi gặp nó, và kể từ khi nó được mô tả trong Kinh Thánh, hay được thấy trong những cuộc chiến của những người lành! Vậy thì, ai đã nhóm lên những ngọn lửa khát vọng thiên đàng này? Tôi chân thành xưng nhận niềm tin của mình rằng mỗi khát vọng tinh sạch đều là công việc của Đức Chúa Trời cũng như ân điển mà nó khát khao! Ai chân thành khao khát được ngay thẳng với Đức Chúa Trời thì trong linh hồn đã có một chút công việc của ân điển Đức Chúa Trời đang tạo ra những khát vọng ấy. Giờ đây, vì Đức Chúa Trời có thể phán về mọi điều Ngài dựng nên rằng: "Thật là tốt lành," tôi đi đến kết luận rằng những khát vọng rên siết hướng về Đức Chúa Trời này thật là tốt lành. Chúng không lớn lao, cũng không mạnh mẽ, nhưng chúng là những điều ân điển. Trong một giọt nước cũng có nước như trong biển cả. Trong một con muỗi cũng có sự sống như trong một con voi. Trong một tia sáng cũng có ánh sáng như trong mặt trời, và vì vậy trong một khát vọng cũng có ân điển thật như trong sự nên thánh trọn vẹn! Thứ ba, những khát vọng thánh là một phép thử tuyệt vời về tính cách — một phép thử có giá trị xuất sắc. Bạn hỏi: "Có thể đoán tính cách một người qua những khát vọng của người ấy không?" Tôi đáp: có. Tôi sẽ đưa ra mặt trái của vấn đề để bạn thấy rõ mặt phải hơn. Bạn chắc chắn có thể đoán một kẻ xấu qua những khát vọng của hắn. Đây là một người khát khao làm kẻ trộm. Được, hắn là kẻ trộm trong lòng và trong tâm thần. Ai sẽ tin cậy hắn trong nhà mình, giờ đã biết rằng hắn rên siết mong được cướp bóc và trộm cắp? Đây là một người khát khao phạm tội tà dâm — há hắn chưa phải là kẻ tà dâm trước mặt Đức Chúa Trời sao? Há Chúa Giê-xu đã chẳng dạy chúng ta như vậy sao? Đây là một người khát khao phá ngày Sa-bát nhưng hoàn cảnh bắt buộc hắn phải đến nhà Đức Chúa Trời — hắn đã là kẻ phá ngày Sa-bát trước mặt Đức Chúa Trời rồi, vì hắn sẽ làm công việc riêng của mình trong ngày thánh của Đức Chúa Trời nếu có cơ hội. Khát vọng phạm tội gian lận, và đặc biệt là khát vọng mãnh liệt muốn làm điều đó, sẽ chứng tỏ một người là kẻ gian ác trong lòng. Nếu một người nói: "Tôi muốn cắt cổ kẻ thù mình. Tôi đầy lòng thù hận. Tôi đang rên siết muốn giết hắn." Há hắn chưa phải là kẻ giết người trước mặt Đức Chúa Trời sao? Vậy chúng ta hãy đo lường công lý trong trường hợp của chính mình bằng thước đo mà chúng ta áp dụng cho người khác. Hãy để tôi giúp bạn áp dụng nguyên tắc này. Nếu bạn có một khát vọng, một khát vọng chân thành, đau đớn hướng về điều đúng, dù vì sự yếu đuối của xác thịt và sự hư hoại của bản chất mà bạn không đạt đến tầm cao của khát vọng mình, thì khát vọng ấy là một phép thử về tính cách của bạn. Dòng chảy chính quyết định hướng của nó — khuynh hướng chính của khát vọng là phép thử của đời sống. Bạn vẫn ổn dù bạn phải kêu lên với Phao-lô: "Tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có quyền làm trọn." Nếu bạn chân thành khát khao yêu mến Đức Chúa Trời, bạn đang yêu mến Ngài! Nếu bạn khát khao được thanh tẩy. Nếu với một khát vọng mạnh mẽ, liên tục, đau đớn, bạn khao khát điều đó — thì công việc thanh tẩy đã bắt đầu rồi, vì khát vọng của bạn đã được thanh tẩy — ước muốn, ý chí, tấm lòng của bạn đã được thanh tẩy rồi! Há chưa đủ bằng chứng cho thấy có một mức độ ân điển nào đó trong những khát vọng chân thật hướng về Đức Chúa Trời sao? Hãy lưu ý thêm rằng những khát vọng của chúng ta là một phép thử vượt trội hơn nhiều so với một số cách tự xét đoán ưa thích khác. Chẳng hạn, nhiều người xét đoán tôn giáo của mình qua sự đều đặn trong việc giữ các bổn phận bề ngoài. "Tôi chưa bao giờ vắng mặt vào sáng Chúa Nhật, cũng chẳng vắng buổi tối. Tôi dự Tiệc Thánh ít nhất mỗi tháng một lần. Tôi đi các buổi cầu nguyện, tôi đọc một đoạn hay nửa đoạn mỗi ngày. Tôi quỳ gối bên giường mỗi sáng và mỗi tối — tôi chưa bao giờ bỏ sót bất kỳ phần bổn phận nào trong nhiều năm." Tôi rất vui khi nghe điều đó, người bạn đáng kính ạ, nhưng nếu bạn không có khát vọng nào hướng về Đức Chúa Trời, thì mọi sự đều đặn trong việc nhóm họp của bạn chỉ khiến bạn giống như cái đồng hồ trong nhà thờ, vốn cũng đúng giờ chẳng kém, hay như cuốn Kinh Thánh trên bục giảng, vốn chẳng bao giờ rời khỏi chỗ của nó. Bạn có thể là một người Pha-ri-si xuất sắc, nhưng bạn không phải là một Cơ Đốc nhân thật trừ khi linh hồn bạn đầy những khát vọng sống động! Nếu bạn kêu lên: "Tôi khao khát Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống. Tâm thần tôi rên siết tìm sự thánh khiết. Khi tôi quỳ gối, tôi rên siết trước mặt Đức Chúa Trời vì tôi không thể sống như tôi muốn, hay thậm chí cầu nguyện như tôi mong muốn. Tôi đã đến nhà Đức Chúa Trời khao khát được nuôi bằng thức ăn thuộc linh. Tôi luôn là một linh hồn đói khát những điều thuộc về Đức Chúa Trời." Thì tôi trích lời Thầy tôi: "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" Những khát vọng sống tốt hơn những bổn phận chết — như con chó sống tốt hơn con sư tử chết. Việc thực hiện bề ngoài đều đặn nhất của những bổn phận đạo đức có thể chỉ là sự quay vòng của bộ máy vô hồn, nhưng những khát vọng có nghĩa là sự sống, và sự sống là cần thiết nếu chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hằng sống! Những khát vọng là một phép thử tốt hơn sự tự mãn mà đôi khi tôi gặp về việc sở hữu những điều ân điển. Tôi không nói tốt hơn việc sở hữu những ân tứ, mà tốt hơn việc tưởng rằng mình sở hữu chúng. Bạn có nói: "Tôi có đức tin. Tôi có thể dời núi" không? Tôi thà nghe bạn nói: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi." Bạn có khoe: "Tôi có tình yêu thương đến nỗi sẽ không bao giờ sa ngã hay chối Đấng Christ" không? Tôi thà nghe bạn nói: "Xin nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an vô sự." Bạn có nói: "Tôi có kinh nghiệm và sẽ không bao giờ bị lừa dối. Tôi có thể nghe tà thuyết mà chẳng hề hấn gì" không? À phải, tôi đã nghe kiểu nói ấy, nhưng tôi cảm thấy an tâm hơn về một người nói: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy phù hộ tôi, vì tôi nương náu mình nơi Chúa." Hãy nhớ rằng vị sứ đồ trưởng đã nói — "Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích rồi; nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Chúng ta cảm thấy chắc chắn hơn về ân điển trong lòng một người rên siết tìm thêm ân điển, hơn là về một người khoe khoang — "Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa." Một người có thể đầy dẫy mà chết! Nhưng ai đói thì còn sống. Hỡi anh chị em, nếu linh hồn bạn đang khát khao, kêu khóc và rên siết tìm Đức Chúa Trời, đừng lên án chính mình vì bạn không thể nói chắc chắn về sự an toàn hay sự thánh khiết của mình như người khác! Cứ khát khao và cứ rên siết, nhưng đồng thời hãy đến gần thập tự giá hơn! Hãy tin cậy trọn vẹn hơn! Hãy nhìn ra khỏi chính mình và yên nghỉ trọn vẹn hơn trong những lời hứa giao ước của Đức Chúa Trời. Tình trạng của bạn không phải là điều gây rắc rối — nó đau đớn nhưng không nguy hiểm. Tôi chắc chắn rằng có một tính chất ân điển trong những khát vọng thánh, vì chúng đã rất nổi bật nơi những người tốt nhất. Hãy nhìn Đa-vít! Hãy xem linh hồn ông khao khát thế nào, phải, đến nỗi ngất đi! Hãy nghe ông thở hổn hển thế nào, như con nai cái thèm khát khe nước, để được đến gần Đức Chúa Trời! Các Thi Thiên của ông phần lớn được tạo nên từ những khát vọng — chúng đầy dẫy những đoạn như: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy." "Hỡi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi hướng về Ngài." "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời." Mọi khát vọng của ông đều hướng lên thiên đàng, vì ông nói: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" Và trong những giờ cuối đời, ông thốt lên về giao ước của ân điển: "Ấy chẳng phải là sự cứu rỗi và mọi sự ước ao của ta sao?" Chúng ta cũng đừng quên Đa-ni-ên. Trong đoạn mà Đa-ni-ên được gọi là "người rất được yêu dấu," một bản dịch rất ngọt ngào — những lời ấy có thể đọc là "người của những khát vọng" — tôi cho rằng ông được Chúa gọi tên ấy vì ông rất dồi dào trong sự khao khát thánh và quen từ một khát vọng này vươn lên một khát vọng khác. Có một cách diễn đạt đáng chú ý trong Đa-ni-ên chương 2 câu 18. Khi vua đã chiêm bao mà không ai giải được, Lời Đức Chúa Trời chép — "Đa-ni-ên trở về nhà mình, và tỏ sự ấy cho Ha-na-nia, Mi-sa-ên và A-xa-ria, là bạn mình, đặng họ nài xin sự thương xót của Đức Chúa Trời trên trời về điều kín nhiệm nầy." Trong những sách khác, chúng ta hẳn đã thấy chép rằng ông xin bạn mình cầu nguyện, nhưng Đa-ni-ên đã đi thẳng vào cốt lõi của vấn đề và nài họ hãy khao khát. Những lời cầu nguyện ba lần mỗi ngày của ông không phải là hình thức — chúng sâu sắc và mãnh liệt chân thành, và vì vậy, chúng đầy dẫy khát vọng, vốn là động lực, là huyết mạch của sự cầu nguyện! Vậy Đa-ni-ên là một người của những khát vọng lớn, và vì thế là một người đáng ao ước đối với Đức Chúa Trời — một người rất được yêu dấu. Còn Nê-hê-mi, đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, ông bắt đầu công việc của mình bằng cách cầu nguyện xin phước cho những người "khao khát" kính sợ danh Đức Chúa Trời. Nếu bạn lật sang Tân Ước, Phao-lô là một người của những khát vọng biết bao! Ông luôn khao khát điều này điều nọ cho người khác, cho đến khi ông khao khát cho chính mình được ra đi và ở với Đấng Christ! Một phần cơ nghiệp của Y-sơ-ra-ên xưa nằm ở phía bên này sông Giô-đanh, nhưng phần lớn hơn nằm ở bờ bên kia — và vì vậy phần lớn hơn trong phần của một tín hữu hiện nay nằm trong những khát vọng về những điều chưa đạt được. Một người sốt sắng cầu nguyện luôn là một người của những khát vọng. Trong số những người quen của bạn, bạn sẽ thấy những người tốt nhất đầy khao khát được tốt hơn. Họ biết rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ — họ vui mừng trong mọi hạt ân điển nào họ từng nhận từ Ngài — nhưng họ luôn muốn nhiều hơn. Trong những điều thuộc linh, họ khó thỏa mãn như vị vua mà Du Chaillu đã gặp ở trung tâm Phi Châu. Ông tặng vua một món quà lớn gồm nhiều hàng hóa và bệ hạ nhân từ vô cùng vui mừng, mở tiệc lớn mừng kho báu ấy. Nhưng chưa đầy một tuần sau, đức vua da đen nói với Du Chaillu: "Thật vậy, của cải và tiền bạc giống như cơn đói; hôm nay bạn no, nhưng ngày mai bạn lại đói." Theo một nghĩa, ai đã nhận được ân điển thì không bao giờ đói, nghĩa là người ấy chẳng cần gì ngoài Đức Chúa Trời. Nhưng theo một nghĩa khác, người ấy luôn đói nhiều hơn nữa, càng nhận được nhiều càng đói nhiều. Tham lam của cải là tội, nhưng tham lam điều lành là đức hạnh. "Hãy ước ao cho được sự ban cho lớn hơn hết." Ai có ít ân điển có thể bằng lòng với ít. Ai có nhiều ân điển thì khao khát nhiều hơn, và ai có nhiều nhất thì không thể thỏa mãn ở một mức độ còn lớn hơn nữa. Ai có sự hiểu biết nhiều nhất về kho báu thiên đàng thì đánh giá nó cao nhất, và vì vậy khao khát sở hữu mọi điều có thể sở hữu! Thời gian nhắc tôi phải rời khỏi điểm này, chỉ nhắc lại một sự thật rằng những khát vọng hướng về Đức Chúa Trời là những điều ân điển.

III. Thứ ba, KHÁT VỌNG HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC NGÀI GHI NHẬN CẨN THẬN. Há đó không phải là điểm đầu tiên sao? Không, không phải. Điểm đầu tiên là chúng ta phải bày tỏ những khát vọng của mình cho Đức Chúa Trời — điểm thứ ba là chúng được biết đến. Thật là sự hạ mình kỳ diệu khi Chúa đoái xem một tạo vật nghèo hèn như một kẻ phàm tội lỗi, buồn thảm. Bạn vừa nghe tôi đọc cả Thi Thiên. Há đó không phải là một mô tả khủng khiếp về một căn bệnh ghê gớm sao? Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong các bạn muốn đến thăm một người ở trong tình trạng mà Đa-vít mô tả, để trông nom và chăm sóc ông? Đây là một người không còn chỗ nào lành trong thịt mình và không còn sự nghỉ ngơi trong xương mình, mà bị một căn bệnh gớm ghiếc ăn mòn và bị bao phủ bởi những vết thương thối rữa đến nỗi bốc mùi. Chúa không thể nhìn xem sự gian ác. Ngài ghét và ghê tởm nó vô cùng, vậy mà Ngài vẫn nhìn xem đầy tớ nghèo hèn của Ngài khi tội lỗi đã gây ra trong ông bao nhiêu tai hại ấy. Ôi, tín hữu nghèo hèn, suy sụp, Đức Chúa Trời của bạn vẫn nhìn xem bạn! Ôi bạn, người mà những vết thương đã hoại thư; bạn, người dường như đã mục rữa vào mồ mả của sự bội đạo, nhưng nếu trong bạn còn chút sự sống và khát vọng nào, Đức Chúa Trời của bạn đang trông nom bạn! Với đôi mắt dịu dàng, yêu thương, Ngài thấy bạn trong cảnh khốn khổ và ô uế của mình! Ý nghĩ tốt đẹp nhất là Ngài thấy những điểm tốt trong chúng ta, vì trong khi Đa-vít không nói: "Chúa ôi, mọi vết thương của tôi đều ở trước mặt Chúa; Chúa ôi, mọi mùi hôi thối và sự thối rữa này đều ở trước mặt Chúa," thì ông lại nói: "Chúa ôi, mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa." Đức Chúa Trời có con mắt tinh tường để nhận ra bất cứ điều gì tốt trong dân sự Ngài — nếu chỉ còn một đốm lành lặn; nếu chỉ còn một dấu hiệu của ân điển; nếu còn bất kỳ dấu vết nào của sự sống thuộc linh — dù chỉ là một khát vọng mờ nhạt; dù chỉ là một tiếng rên siết thảm thương, Cha vẫn thấy và ghi lại, quăng điều ác ra sau lưng Ngài và từ chối nhìn xem nó. Ôi, há chẳng phải là một sự thật đầy phước hạnh rằng khát vọng của tôi ở trước mặt Đức Chúa Trời sao? Ngay cả khi tôi không thể nói ra, nó vẫn ở trước mặt Ngài! Tôi không thể giải thích nó, nhưng Ngài biết nó! Tôi bối rối khi trình bày trường hợp của mình, nhưng Ngài sẽ không bối rối khi giải quyết nó, xử lý nó và giải cứu tôi khỏi điều ác của nó. "Mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa," như thể Đa-vít đã nói: "Nó ở đó, Chúa ôi, tôi không giữ lại điều gì. Theo chỗ tôi biết, tôi đã đặt tất cả trước tầm nhìn của Ngài. Nhưng vì tôi không biết hết, cũng không thể diễn đạt hết, nên đây vẫn là sự an ủi của tôi: mắt Ngài không bỏ sót điểm nào, lòng Ngài không để điều gì không được nhận biết! Ngài biết mọi sự về tôi và Ngài sẽ xử lý tôi cách khôn ngoan!"

IV. Điểm cuối cùng là NHỮNG KHÁT VỌNG CHÂN THÀNH HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ ĐƯỢC LÀM TRỌN. Làm sao chúng ta biết điều này? Nếu người ta đang thở dài và kêu khóc với Đức Chúa Trời, họ sẽ được nghe — làm sao chúng ta biết điều đó? À, trước hết, vì những khát vọng này là sự sáng tạo của Đức Chúa Trời và bạn không thể tưởng tượng, ít nhất tôi hy vọng bạn không thể tưởng tượng, rằng Đức Chúa Trời lại tạo ra những khát vọng trong chúng ta mà Ngài sẽ không làm thỏa mãn! Nào, hãy nhìn ngay trong thiên nhiên — nếu Ngài ban cho loài thú sự đói và khát, Ngài cung cấp cỏ trên núi và những dòng suối chảy giữa các thung lũng cho nó! Không một con cá nào trong biển, không một con côn trùng nào trong không khí mà Đức Chúa Trời không lo liệu để thỏa mãn bản năng và những khát vọng của chúng. Vậy thì, nếu Ngài đã đặt trong bạn một khát vọng tìm chính Ngài, Ngài sẽ ban chính Ngài cho bạn! Nếu Ngài đã khiến bạn khao khát sự tha thứ, Ngài sẽ ban sự tha thứ cho bạn! Nếu Ngài đã khiến bạn thở dài tìm sự tinh sạch, tìm sự cứu rỗi đời đời, Ngài có ý ban cho bạn những điều ấy. Bạn có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử với chúng ta cách thất thường và hành hạ chúng ta bằng những cực hình của Tantalus một cách vô ích không? Há Ngài đã khiến lòng thương xót của Ngài tuôn chảy khắp quanh bạn và đã ban cho bạn cơn khát, rồi sẽ không bao giờ cho bạn uống sao? Nếu Ngài không có ý cho bạn uống, tại sao Ngài đã tạo ra sự khao khát trong bạn? Bạn không khao khát Đức Chúa Trời theo bản chất, và nếu Ngài để mặc bạn, bạn đã không bao giờ khao khát như vậy! Bạn đã không khao khát tình yêu của Ngài cho đến khi Ngài khiến bạn khao khát nó — vậy thì, tại sao lại có sự sáng tạo một ước muốn nếu nó không được thỏa mãn? Há Ngài đã khiến bạn khao khát đức tin rồi lại từ chối ban nó cho bạn sao? Há Ngài đã ban cho bạn tiếng rên siết tìm Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, mà Chúa Giê-xu sẽ không thuộc về bạn sao? Hỡi Linh Hồn, Ngài thuộc về bạn! Tôi đã thấy một số người đối xử rất tệ với trẻ con khi, để mua vui cho mình, họ đã trưng ra trái cây hay đồ chơi trước mặt trẻ khiến chúng khao khát mãnh liệt, và họ làm như sắp cho trẻ những thứ ấy rồi bỏ đi, chẳng cho gì cả và cười nhạo chúng. Họ tưởng có sự dí dỏm trong cách cư xử ấy, nhưng đối với tôi, đó chính là sự hèn hạ! Đức Chúa Trời không có những cách tàn nhẫn như vậy với con người — nếu Ngài đã dạy họ khát khao ân điển của Ngài, Ngài sẽ làm trọn khát vọng của họ vì Ngài luôn là Đức Chúa Trời hay thương xót và nhân từ. Hãy nhớ, hỡi người đang khao khát, rằng bạn đã có một phước lành rồi! Khi Thầy Thiên Thượng của chúng ta ở trên sườn núi, những lời chúc phước mà Ngài phán ra không phải là những lời chúc suông, mà đầy trọng lượng và ý nghĩa, và trong số những lời tốt nhất có lời này — "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình." Được phước trong khi đói, được phước trong khi khát! Phải, họ đã được phước rồi và đằng sau đó còn có điều này: "vì sẽ được no đủ!" Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn đang đói! Ôi, các bạn ơi, nếu chúng ta có thể khiến thành Luân Đôn này đầy những linh hồn đói khát Đấng Christ, chúng ta có thể cầu nguyện ngày đêm cho một sự thành toàn đầy phước hạnh như vậy! Nếu chúng ta có thể khiến vô số người đi lên đi xuống những con phố này, thờ ơ với Đức Chúa Trời và cõi đời đời, phải khát khao, thở dài và kêu khóc tìm Đức Chúa Trời, thì đó sẽ là một phước lành biết bao! Có lẽ đã có thời bạn cũng cứng lòng như đá và không có những khát vọng như vậy — sự thay đổi ấy là điều đáng biết ơn. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì nỗi buồn, sự đau đớn, nỗi thống khổ của bạn — vì bất cứ điều gì giống như một cảm giác thuộc linh — nó tốt hơn là bị bỏ mặc hoàn toàn. Đây là điều an ủi cho tấm lòng đau khổ của bạn — một lời chúc phước đã được phán trên bạn rồi. Và chúng ta có thể chắc chắn, các bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe những khát vọng mà chính Ngài đã tạo ra, vì Ngài yêu thích làm thỏa mãn những khát vọng đúng đắn. Người ta nói về Ngài trong thiên nhiên: "Chúa xòe tay ra, Làm cho thỏa nguyện mọi vật sống." Há Đức Chúa Trời chăm sóc chim sẻ trong bụi cây, cá con trong suối, ruồi muỗi trong không khí, những sinh vật tí hon trong một giọt nước đọng, mà lại không thỏa mãn những khao khát của chính con cái Ngài sao? Có lẽ không gì làm chúng ta vui hơn, với tư cách là cha mẹ, bằng việc thỏa mãn những khát vọng chính đáng của một đứa con yêu. Chúng ta thích nhìn niềm vui rạng rỡ trên khuôn mặt nhỏ bé khi khát vọng được làm trọn. Há bạn không biết rằng Đức Chúa Trời yêu thích ban cho chúng ta niềm vui sao? Đó là niềm vui của Ngài khi làm điều đó! Đó là một trong những niềm vui của tấm lòng Người Cha vĩ đại khi làm cho con cái Ngài được vui mừng. Hãy yên tâm, bạn thân mến của tôi, nhìn bạn với vẻ mặt ảm đạm không phải là niềm vui của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vui thích trong niềm vui của dân sự Ngài! Ngài đã ban một lời hứa cho những người vui mừng, rất phù hợp với câu Kinh Thánh của tôi — "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Ngài muốn chúng ta vui mừng trong Ngài, vì Ngài vui mừng về chúng ta! Nếu bạn cần bằng chứng, hãy ghi nhớ những tên Ngài đặt cho chúng ta — "Ngươi sẽ được gọi là Hếp-xi-ba, và đất ngươi là Bêu-la; vì Đức Giê-hô-va lấy làm đẹp lòng ngươi, và đất ngươi sẽ được cưới gả." Nếu Đức Chúa Trời vui thích làm trọn những khát vọng của chúng ta, chúng ta đừng lười biếng trong việc khao khát!

Nếu bạn cần một bằng chứng chắc chắn rằng Ngài sẽ ban cho những ước nguyện nhân từ, hãy để tôi nhắc bạn về các lời hứa của Ngài. Đôi khi một lời hứa khắc sâu trong ký ức còn tốt hơn là trích dẫn năm mươi lời hứa. Đây là câu 19 của Thi Thiên 145 — hãy mang về nhà — "Ngài làm thỏa nguyện mọi kẻ kính sợ Ngài; cũng nghe tiếng kêu cầu của chúng nó, và cứu rỗi cho." Nếu trong linh hồn bạn có sự kính sợ thánh của Đức Chúa Trời, đến nỗi bạn kính sợ Ngài, thì Ngài sẽ còn làm thỏa nguyện của bạn và tiếng kêu cầu của bạn sẽ mang lại sự cứu rỗi cho bạn! Chúa sẽ giữ lời hứa của Ngài — bạn có thể chắc chắn về điều đó. Ngài đã phán rồi, há Ngài lại không làm sao? Thật là vui biết bao khi bạn được thỏa nguyện và bạn sẽ ngợi khen Chúa biết bao! Có lẽ chẳng bao lâu nữa khát vọng của linh hồn bạn sẽ ở trước mặt bạn. Tôi dám đưa ra lời tiên tri này về bạn, rằng khi Chúa ban cho bạn điều lòng bạn ước ao, bạn hầu như không biết phải tôn vinh Ngài thế nào cho đủ! Bạn sẽ chúc tụng và tôn cao danh yêu dấu của Ngài biết bao! Và hơn nữa, những người khác cũng sẽ bắt đầu ngợi khen Ngài. Trong Thi Thiên 21, khi vua đã nhận được phước lành từ Đức Chúa Trời, các thần dân của ông bắt đầu chúc tụng Đức Chúa Trời vì ông. Hãy đọc câu 2 — "Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao, không từ chối sự gì môi người cầu xin." Này, tôi chẳng lấy làm lạ nếu chẳng bao lâu nữa, người khác sẽ nói như vậy về bạn — "Chúa đã làm những việc lớn lao cho người ấy." Vợ ông, người từng than khóc về nỗi phiền muộn sâu sắc của ông, sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, con cảm ơn Ngài vì Ngài đã ban cho người ấy điều lòng người ước ao và Ngài không từ chối sự cầu xin của môi người." Các bạn tin kính sẽ nghe về sự giải cứu của ông và vui mừng, nói, "Người đã lâu bị chán nản đã tìm được ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời," và họ cũng sẽ nói, "Chúa đã ban cho người điều lòng người ước ao." Khi bạn lan tỏa niềm vui mới và làm cho bầu không khí thơm ngát với sự vui mừng, các thánh đồ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho bạn điều lòng bạn ước ao! Tôi tin chắc rằng bạn sẽ đạt được điều mình ước ao vì việc bạn có được nó sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời. "Ai dâng lời ngợi khen, làm vinh hiển Đức Chúa Trời" và bạn sẽ ngợi khen Ngài và như vậy làm vinh hiển Ngài. Hãy đi và tìm kiếm Chúa với lòng tin cậy qua Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ ban phước cho bạn mãi mãi. A-men.

Maschil của Ê-than, Một Bài Ca Hùng Vĩ (Số 1565)
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời; lấy miệng tôi truyền ra sự thành tín của Chúa cho các đời. Vì tôi đã nói: Lòng nhân từ sẽ được xây dựng đời đời; sự thành tín của Chúa sẽ được lập vững trên các từng trời." Thi Thiên 89:1,2.
Bài Thi Thiên NÀY là một trong những bài ca chọn lọc nhất giữa đêm tối. Giữa dòng suy nghĩ rối ren, có một hòn đảo cứu giúp và cứu chuộc xinh đẹp, cung cấp chỗ đứng cho sự kinh ngạc và thờ phượng, trong khi âm nhạc của lời ca, như tiếng rì rào của dòng sông, vang ngọt ngào trong tai chúng ta! Hãy đọc kỹ Thi Thiên này và nó sẽ đánh thức lòng cảm thông của bạn, vì người viết ra nó đang gánh chịu sự sỉ nhục cay đắng và gần như tan nát cõi lòng vì những tai họa đau đớn của dân tộc mình. Thế mà đức tin của ông vẫn mạnh mẽ nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời và vì vậy ông đã ca hát về sự bền vững của Giao Ước Thiêng Liêng khi viễn cảnh của hoàn cảnh còn tối tăm và ảm đạm. Ông cũng chưa bao giờ hát ngọt ngào hơn khi ông hát trong đêm sầu khổ ấy. Việc chúng ta hát ngợi khen Ngài cao cả giữa những cơn bão nghịch cảnh và trên giường bệnh hoạn thật là làm vinh hiển Đức Chúa Trời biết bao. Nó tôn cao lòng thương xót của Ngài nếu chúng ta có thể chúc tụng và tôn thờ Ngài khi Ngài lấy đi, cũng như khi Ngài ban cho. Thật tốt khi từ chính miệng của lò lửa đang cháy lại vang ra một nốt nhạc tri ân càng cháy bỏng hơn!
Người ta nói với tôi rằng trong sự than vãn có nhiều sự khuây khỏa cho nỗi buồn — rằng việc thốt ra những lời càu nhàu của chúng ta đôi khi có thể làm dịu nỗi đau hay nỗi buồn của chúng ta. Tôi cho là vậy. Chắc chắn khóc là một điều tốt, vì tôi đã nghe điều đó từ miệng của nhiều nhân chứng. Hầu hết chúng ta đều đã cảm thấy rằng có những nỗi đau quá sâu để khóc thành nước mắt và rằng một trận lũ nước mắt chứng tỏ rằng nỗi buồn đã bắt đầu vơi đi. Nhưng, tôi nghĩ, sự khuây khỏa tốt nhất cho nỗi buồn là ca hát — người này đã thử nó, ít ra là vậy. Khi lòng thương xót dường như đã lìa xa, hát về lòng thương xót đã qua đi là điều tốt! Khi không có phước lành hiện tại nào xuất hiện, thì việc nhớ lại phước lành của những năm đã qua và ôn lại lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì mọi lòng thương xót trước đây của Ngài đối với chúng ta chính là một phước lành hiện tại. Chúng ta nên giữ hai loại bài ca dù hiện tại dường như không cho chúng ta đề tài nào để làm thơ — bài ca của quá khứ vì những gì Đức Chúa Trời đã làm và bài ca của tương lai cho ân điển chúng ta chưa nếm — những phước lành của giao ước được giữ trong bàn tay bị đâm thủng, an toàn và chắc chắn cho thời gian sắp đến!
Anh Chị Em, tôi muốn các bạn, lúc này, cảm nhận tinh thần biết ơn trong lòng mình. Dù tâm trí bạn nặng nề, nét mặt buồn rầu và hoàn cảnh u ám — vẫn hãy để xung động quảng đại bùng lên và rực cháy. Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát cho Đức Chúa Trời! Đối với tôi, hát ngợi khen Đức Chúa Trời trong lúc trời yên biển lặng dường như chẳng có gì to tát. Những tiếng hô "Mùa gặt về nhà" trên những chiếc xe chở đầy lúa là thích hợp, nhưng chúng chỉ là tự nhiên. Ai lại không hát, khi ấy chứ? Con chim nào trong cả vùng quê lại im lặng khi mặt trời đang mọc và những giọt sương xuân đang lấp lánh? Nhưng dàn hợp xướng tuyệt vời nhất lại mê hoặc các vì sao ban đêm và không có nốt nhạc nào ngọt ngào hơn, ngay cả đối với tai người, bằng nốt nhạc vang lên từ cành cây trơ trụi giữa những trận tuyết dày của mùa đông tăm tối! Hỡi những người con của sầu khổ, lòng các bạn được lên dây theo những nốt nhạc mà người vui vẻ không thể với tới! Của các bạn là cả âm vực đầy đủ và vang dội. Các bạn là những cây đàn hạc mà Người Nghệ Sĩ cầm đàn tài ba nhất có thể phô diễn kỹ năng vô song của Ngài ở mức độ lớn hơn so với những người ít chịu khổ hơn. Tôi cầu nguyện Ngài làm điều đó ngay bây giờ, bằng cách dẫn dắt các bạn đi đầu trong bài ca. Tất cả chúng ta đều phải theo, nhưng một số người trong chúng ta sẽ không dễ dàng chịu bị vượt qua trong bài tập thánh này. Như Ê-li, chúng ta sẽ cố gắng chạy trước xe của vua trong việc ngợi khen này! Tự xem mình là những con nợ lớn nhất trong mọi người đối với ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta phải và sẽ hát to nhất trong đám đông và khiến cho ngay cả —
"Vòm trời vang dội tiếng reo
Hô vang ân điển tối thượng."
Tôi mời sự chú ý của các bạn đến hai điều. Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét công việc của Đấng Xây Dựng Vĩnh Cửu — "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng đời đời." Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ lắng nghe quyết tâm của một ca sĩ đời đời — "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời." Tôi lấy câu 2 trước — điều đó cần thiết cho việc xử lý đề tài của chúng ta. Các bạn biết đấy, trong sách Cầu Nguyện Chung, quy định ghi về một hình thức lời nào đó rằng nó "được đọc hay được hát." Chúng ta sẽ làm cả hai. Phần đầu chúng ta sẽ có là câu bắt đầu bằng "Tôi đã nói." Và rồi phần thứ hai sẽ là câu bắt đầu bằng "Tôi sẽ hát." Nó sẽ được đọc và cũng được hát! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể nói điều đó trong sâu thẳm lòng mình và sau đó miệng chúng ta có thể hát nó và truyền ra cho mọi thế hệ! Nguyện Đức Thánh Linh của mọi ân điển đổ đầy quyền năng của Ngài trên chúng ta!
I. Trước hết, chúng ta hãy chiêm ngưỡng ĐẤNG XÂY DỰNG VĨNH CỬU VÀ CÔNG VIỆC KỲ DIỆU CỦA NGÀI. "Tôi đã nói: Lòng nhân từ sẽ được xây dựng đời đời; sự thành tín của Chúa sẽ được lập vững trên các từng trời."
Tôi có thể thấy một khối đổ nát mênh mông. Đống này chồng lên đống kia nằm quanh tôi. Một tòa nhà nguy nga đã đổ sập xuống đất! Một tai họa khủng khiếp nào đó đã xảy ra. Nó nằm đó — mái vòm, cột trụ, tháp nhọn — mọi thứ trang trí và hữu dụng đều vỡ vụn, vương vãi, rời rạc. Thế gian rải đầy những mảnh vỡ. Đi đến đâu, sự hoang tàn cũng hiện ra trước mắt bạn. Ai đã làm điều này? Ai đã xô đổ đền thờ này? Bàn tay nào đã tàn phá công trình tráng lệ này? Nhân loại! Chính nhân loại đã bị hủy hoại và Tội Lỗi là tác nhân gây ra Sự Sa Ngã. Đó là con người bị tội lỗi mình làm cho tan vỡ — gian ác đã làm điều đó! Hỡi Kẻ Hủy Diệt, ngươi đã gây ra những sự tàn phá nào trên đất! Ngươi đã làm ra sự hoang vu nào cho đến tận cùng thế giới! Khắp nơi là đổ nát! Khắp nơi là đổ nát! Những nỗ lực vô ích được thực hiện để xây lại đền thờ này trên chính đống đổ nát của nó và những tháp Ba-bên mọc lên từ đống rác và tồn tại một thời gian, nhưng chúng sớm bị phá đổ và ngọn núi suy tàn và hư nát càng trở nên vô vọng phục hồi hơn! Tất cả những gì con người đã làm với nỗ lực lớn nhất của mình chỉ là phô bày một cách hoành tráng sự thất bại toàn diện của mình trong việc khôi phục vị trí, thực hiện những kế hoạch kiêu ngạo, hay dựng lại những ký ức thoáng qua của mình về những điều tốt đẹp hơn. Họ có thể xây và có thể chất đá lên đá và trát chúng lại với nhau bằng vữa không nung, nhưng công trình thô kệch của họ sẽ lại vỡ vụn thành bụi, vì sự đổ nát đầu tiên sẽ còn mãi cho đến cuối cùng! Phải như vậy thôi, vì tội lỗi hủy hoại mọi sự.
Tâm linh tôi bực bội và vô cùng bối rối khi nhìn những đống đổ nát này — nơi ở thích hợp cho chim cú và rồng, chuột chũi và dơi. Than ôi cho nhân loại, đã sa ngã và bị hủy hoại đến thế này! Nhưng tôi còn thấy gì nữa? Tôi thấy Đấng Xây Dựng nguyên thủy vĩ đại bước ra từ những cung điện ngà để sửa lại sự hư hại này. Ngài không đến với những dụng cụ phá hủy để xô đổ và tiêu diệt mọi dấu vết, nhưng tôi thấy Ngài tiến lên với dây dọi và dây đo, để dựng lên, thiết lập và kiến tạo, trên Nền Tảng vững chắc, một tòa nhà cao quý sẽ không vỡ vụn theo thời gian, nhưng tồn tại qua mọi thời đại! Ngài bước ra với lòng thương xót. Vì vậy "tôi đã nói" khi tôi thấy khải tượng, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng đời đời." Không có vật liệu nào ngoài lòng thương xót mà một đền thờ có thể được xây dựng giữa loài người. Điều gì có thể đối diện với tội lỗi của những tội ác con người ngoài lòng thương xót? Điều gì có thể sửa chữa sự khốn khổ do sự vi phạm cố ý gây ra ngoài lòng thương xót? Lòng tốt đơn thuần không thể làm được. Quyền năng đơn độc — ngay cả Toàn Năng — cũng không thể hoàn thành. Sự khôn ngoan thậm chí không thể bắt đầu cho đến khi Lòng Thương Xót đứng bên tay hữu của nàng. Nhưng khi tôi thấy Lòng Thương Xót can thiệp, tôi hiểu ý nghĩa. Một điều gì đó sắp được thực hiện sẽ thay đổi bức tranh ảm đạm khiến lòng tôi rên siết, vì khi Lòng Thương Xót đến, các bức tường sẽ sớm dựng lên cho đến khi mái nhà vươn cao và cung điện đón nhận trong vinh quang được đổi mới của mình Đấng Kiến Trúc Sư tối cao đã xây dựng nó! Tôi biết rằng giờ đây sẽ có những bài ca thay cho những tiếng thở dài vì Đức Chúa Trời đã đến và đến trong lòng thương xót!
Anh Chị Em yêu dấu, phước thay cho ngày ấy khi Lòng Thương Xót, Bên-gia-min của Đức Chúa Trời, thuộc tính sinh sau cùng của Ngài, xuất hiện! Chắc chắn đó là con của sự sầu khổ chúng ta, nhưng là con của tay hữu Ngài. Sẽ chẳng cần đến lòng thương xót nếu không có tội lỗi của chúng ta — như vậy từ điều ác tột cùng Chúa đã nhân dịp bày tỏ điều thiện lớn nhất! Khi Lòng Thương Xót đến — niềm yêu dấu của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán Ngài vui thích trong lòng thương xót — thì có hy vọng rằng những đống đổ nát của Sự Sa Ngã sẽ không còn là sự khốn khổ đời đời của loài người nữa!
Tôi đã nói, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng." Bây giờ, nếu bạn xem xét kỹ đoạn văn, bạn sẽ thấy rõ rằng người viết Thi Thiên có ý tưởng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong việc xây dựng vì một chỗ vỡ lớn phải được sửa chữa và những đống đổ nát của nhân loại phải được phục hồi. Còn về việc xây dựng, đó là một công việc rất chắc chắn. Một tòa nhà là thứ có thể sờ thấy và chạm được đối với các giác quan của chúng ta. Chúng ta có thể có những kế hoạch và mưu đồ chỉ là viển vông, nhưng khi nói đến việc xây dựng, như những người phải xây đều biết, có một điều gì đó thật đang được thực hiện, một điều gì đó hơn cả việc khảo sát mặt đất và vẽ mô hình. Và ôi, Đức Chúa Trời đã làm công việc thật biết bao cho loài người! Công việc thật biết bao trong sự ban cho Con yêu dấu của Ngài! Sản phẩm của mục đích vô hạn của Ngài giờ đây trở nên rõ ràng. Ngài đang thực hiện những kế hoạch vĩ đại của Ngài theo mưu định của ý muốn Ngài! Công việc thật biết bao trong sự tái sinh của dân Ngài! Đó không phải là hư cấu! Lòng nhân từ đã được xây dựng và những phước lành mà bạn và tôi đã nhận không hề lừa dối chúng ta — chúng không phải là giấc mơ của những kẻ cuồng tín cũng không phải là sự tưởng tượng của những kẻ nhiệt thành thái quá. Đức Chúa Trời đã làm công việc thật cho bạn và cho tôi, như chúng ta có thể làm chứng và như chúng ta đang làm chứng trong giờ này. "Vì tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng." Đó không phải là trò lừa, không phải là giấc mơ! Đó là hành động và việc làm của Đức Chúa Trời! Lòng nhân từ đã được xây dựng.
Một vật đã được xây dựng là một vật cố định. Nó tồn tại — thật sự tồn tại và tồn tại theo một kế hoạch chắc chắn. Người ta cho rằng nó là vĩnh cửu. Đúng vậy, mọi công trình trần gian sẽ mục nát và suy tàn và các tòa nhà của con người sẽ tan rã trong ngọn lửa lớn cuối cùng, nhưng dù sao, một tòa nhà bền hơn một cái lều, hay một chòi tạm trong vườn dưa leo và, "tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng." Đó không phải là một chỗ nằm di động, mà là một nơi ở cố định — tôi đã thấy như vậy. Còn bạn thì sao? Lòng thương xót của Đức Chúa Trời bắt đầu với một số người trong các bạn — không, tôi không được nói về lúc nó bắt đầu — ý tôi là các bạn bắt đầu nhận biết nó từ nhiều năm trước. Bây giờ, khi những cái đầu giờ đã hói hay bạc từng có mái tóc rậm, đen như quạ — khi các bạn là những cậu bé cô bé tóc xoăn trèo lên đầu gối cha mình — các bạn nhớ, ngay cả lúc ấy, lòng thương xót của Đức Chúa Trời các bạn và nó đã tiếp tục ở với các bạn! Đó là một điều cố định, chắc chắn, thật. Ngôi nhà cũ ở quê chưa chắc đã cố định hơn lòng thương xót của Đức Chúa Trời! Đã có một chỗ ấm cho bạn bên lò sưởi từ thuở thơ ấu cho đến nay và tình yêu của mẹ chưa hề thiếu. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với bạn đã chắc chắn hơn bất cứ ngôi nhà nào từng có. Bạn có thể tán thành lời tuyên bố của Đa-vít — "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng."
Một tòa nhà cũng là một thứ có trật tự cũng như là một thứ cố định. Có một mưu đồ và thiết kế về nó. Lòng nhân từ sẽ được xây dựng. Đức Chúa Trời đã đi về việc ban phước cho chúng ta với những thiết kế mà chỉ những sự hoàn hảo vô hạn của Ngài mới có thể hoàn thành. Chúng ta chưa thấy thiết kế ấy, với đầy đủ tỷ lệ. Chúng ta sẽ lạc trong sự kinh ngạc, tình yêu và ngợi khen khi thấy tất cả được thực hiện, nhưng chúng ta đã nhận ra một số đường nét, một số dấu vết rõ rệt của một thiết kế vĩ đại khi chúng ta bắt gặp trước một ý tưởng của Đức Chúa Trời rồi đến một ý tưởng khác, về lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta. Lòng nhân từ sẽ được xây dựng. Tôi thấy rằng nó sẽ như vậy. Đây không phải là một đống gạch. Đó là những viên đá nhẵn được xây chồng lên nhau! Ân điển và lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không đến một cách tình cờ, hay như sự phân phát mù quáng của một Đức Chúa Trời ban cho mọi người như nhau và không cho ai với mục đích đặc biệt nào. Không, nhưng đã có một sự đặc biệt của mục đích đối với tôi như thể tôi là người duy nhất Ngài yêu, dù, ngợi khen danh Ngài, Ngài đã ban phước và đang ban phước cho vô số người khác ngoài tôi! Khi tôi phát hiện ra rằng trong mọi sự đối đãi thương xót của Ngài đều có một kế hoạch, tôi đã nói, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng" và quả đã như vậy. Phải, còn hơn thế! Nếu có thời gian tôi muốn vẽ cho các bạn thấy việc đào móng của lòng thương xót ấy trong thời xa xưa — việc vạch ra các đường lối của lòng thương xót trong mục đích tiền định và giao ước cổ xưa của Đức Chúa Trời. Rồi tôi sẽ kêu gọi kinh nghiệm của các bạn và nài xin các bạn quan sát xem, từng hàng từng hàng, biết bao lời hứa đã được ứng nghiệm cho các bạn cho đến nay. Với niềm hân hoan biết bao các bạn sẽ nói, "Phải, hình ảnh có thể chạy, nếu nó thích, bằng cả bốn chân! Phải, và có thể đi bằng nhiều chân như con rết mà vẫn không làm hỏng nó, ẩn dụ hay quá! Lòng nhân từ đã trong quá trình xây dựng và giờ đang được dựng lên."
Vậy bài ca bắt đầu, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng." Nhưng giờ ông nói, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên." Bạn có muốn thử suy nghĩ, một phút, về những lời này — "xây dựng lên"? Đó không chỉ là một bức tường lòng thương xót dài, thấp được dựng lên để làm hàng rào hay để định ranh giới — đó là một tòa nhà lòng thương xót nguy nga mà những đỉnh cao chót vót của nó sẽ thu hút những ánh nhìn ngưỡng mộ đang được xây dựng lên. Đức Chúa Trời chất lòng thương xót lên trên lòng thương xót và Ngài ban cho chúng ta một ơn để chúng ta sẵn sàng nhận một ơn khác! Có một số phước lành của giao ước mà bạn và tôi chưa sẵn sàng nhận. Chúng sẽ không thích hợp với hoàn cảnh hiện tại của chúng ta. "Ta còn có nhiều sự để nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Đôi mắt yếu đang dần hồi phục không được tiếp xúc quá nhiều ánh sáng. Một người nửa đói không được cho ăn ngay thịt đặc — phải cho anh ta ăn chất bổ một cách nhẹ nhàng. Mưa quá nhiều có thể làm ngập đất và cuốn trôi cây cối, trong khi những cơn mưa nhẹ sẽ làm tươi mát đất khát và làm cho cỏ cây thêm sức. Cũng vậy, lòng thương xót được ban cho chúng ta theo chừng mực. Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta mọi phước lành thuộc linh cùng một lúc. Có những phước lành của thời thơ ấu chúng ta trong ân điển mà có lẽ chúng ta sẽ không hưởng nhiều như vậy khi chúng ta trở thành người mạnh mẽ. Nhưng rồi những phước lành của người mạnh mẽ và của người cha sẽ đè bẹp đứa trẻ và Đức Chúa Trời khiến ân điển Ngài dư dật trên chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thông sáng trong việc phân phát các ân tứ của Ngài. Và, khi tôi nghĩ về điều đó, tôi đã nói, "Phải, lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên. Sẽ có một lòng thương xót chồng trên một lòng thương xót."
Ước gì tôi có một trí tưởng tượng sinh động và một cái lưỡi được ban cho tài hùng biện — thì tôi sẽ cố gắng phác họa 12 tầng của Giê-ru-sa-lem mới và cho thấy những viên đá màu đẹp được đặt thế nào, viên này cạnh viên kia, để các màu làm nổi bật nhau và hòa quyện thành một sự hài hòa kỳ diệu! Nhưng tôi có thể thấy rõ rằng lòng thương xót của màu xanh da trời sẽ không đến trước. Sẽ có lòng thương xót của màu ngọc lục bảo làm nền cho nó và sẽ có một sự tiến bộ trong sự quý giá của những viên đá mà Đức Chúa Trời sẽ xây dựng chúng ta lên và chúng ta không thể nói viên tiếp theo sẽ là gì — chắc chắn không phải viên sau viên đó, cũng không phải viên sau viên đó nữa và viên tiếp theo sau đó! Nhưng khi tôi thấy nửa tá tầng của lòng thương xót Đức Chúa Trời, tôi đã nói, "Lòng thương xót của Ngài sẽ được xây dựng lên." Tôi có thể thấy nó đang vươn lên, tầng trên tầng và hàng trên hàng và nó thu thập những điều kỳ diệu. Tôi càng ngắm lâu, tôi càng lạc trong sự chiêm ngưỡng. Im lặng vì kinh ngạc, bị mê hoặc bởi khải tượng quyến rũ, tôi nghĩ, tôi tin, tôi biết rằng — "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên."
Hơn nữa, những kỳ vọng của tôi được đánh thức. Tôi đang háo hức chờ đợi cảnh tiếp theo. Những kế hoạch của lòng thương xót chưa cạn kiệt. Những việc làm của lòng thương xót chưa được kể hết. Sự bày tỏ của lòng thương xót phải vươn cao hơn những gì trí tưởng tượng của tôi từng thấy. Những nền móng của nó được đặt thấp. Trong lòng thương xót lớn Ngài đã ban cho tôi một tấm lòng tan vỡ. Đó là lòng thương xót thuần khiết, vì Đức Chúa Trời chấp nhận những tấm lòng tan vỡ — chúng rất quý giá trước mắt Ngài. Nhưng đó là một lòng thương xót cao hơn khi Ngài ban cho tôi một tấm lòng mới được buộc lại và hiệp nhất trong sự kính sợ Ngài và đầy dẫy niềm vui của Ngài! Ôi, Anh Chị Em, chúng ta hãy nhớ Ngài đã cho chúng ta thấy điều ác của tội lỗi và khiến chúng ta cảm nhận sự hổ thẹn thế nào! Đó là một lòng thương xót chọn lọc, nhưng đó là một lòng thương xót rõ ràng hơn khi Ngài ban cho chúng ta ý thức được tha thứ. Ôi, đó là một ngày phước hạnh khi Ngài ban cho chúng ta chút đức tin nhỏ bé run rẩy chạm vào gấu áo Ngài! Thật tốt hơn khi Ngài ban cho chúng ta đức tin nhỏ như hạt cải đã lớn lên. Còn tốt hơn nữa, khi, bởi đức tin, chúng ta đã có thể làm nhiều việc quyền năng cho Ngài. Chúng ta không biết mình sẽ làm gì khi Ngài ban cho chúng ta thêm đức tin! Chúng ta càng không thể tưởng tượng các năng lực của mình sẽ phát triển thế nào trên Thiên Đàng, nơi đức tin sẽ đến sự hoàn hảo trọn vẹn! Nó sẽ không chết, như một số người nhàn rỗi giả vờ. Ở đó chúng ta sẽ hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời. Với nơi ngai Ngài làm điểm quan sát, chúng ta sẽ không thấy gì ngoài ý muốn tối thượng của Ngài định hình các biến cố — vậy với sự bảo đảm vui mừng của hy vọng chúng ta sẽ nhìn về sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và vinh quang tiếp theo. Chúng ta sẽ ngồi trên Thiên Đàng và hát rằng Chúa đang trị vì! Chúng ta sẽ ngắm nhìn mặt đất và thấy nó run rẩy trước sự đến của Vua của các vua! Và với những khuôn mặt rạng rỡ chúng ta sẽ mỉm cười trước cơn thịnh nộ của Sa-tan! Chúng ta không biết bất cứ ân điển nào của mình có thể được xây dựng lên thành gì, nhưng nếu bạn ý thức được bất cứ sự tăng trưởng nào trong bất cứ ân điển nào, bạn đã học đủ để trân trọng lời sấm phán theo cách này — "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời."
Một lần nữa tôi muốn đọc câu này với sự nhấn mạnh rất lớn và xin các bạn chú ý nó quở trách kẻ kiêu ngạo và kẻ ngạo mạn thế nào và nó khích lệ người nhu mì và kẻ có lòng khiêm nhường ra sao. "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời." Trong việc gây dựng các thánh đồ không có gì ngoài lòng thương xót! Một số người dường như tưởng tượng rằng khi chúng ta đạt đến một điểm nào đó trong ân điển thì chúng ta không cần cầu xin lòng thương xót. Các Bạn thân mến của tôi, nếu ai trong các bạn rơi vào tâm trạng nói rằng, "Tôi không cần xưng tội. Tôi không cần cầu xin sự tha tội," thì các bạn đang đùa giỡn với chính những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà các bạn tưởng mình mạnh mẽ nhất! Tôi không quan tâm đó là giáo lý nào đã đưa bạn đến đó, bạn đang ở trong tình trạng nguy hiểm nếu bạn dừng lại ở đó. Hãy mau rời khỏi đó! Vị trí đúng của bạn là ở Ngai Ân Điển và Ngai Ân Điển là dành cho những người cần ân điển và bạn cần ân điển ngay bây giờ! Có lẽ chưa bao giờ hơn bây giờ. Không có những lòng thương xót mới mỗi buổi sáng, như ma-na đã nuôi dân Y-sơ-ra-ên xưa, những ngày của bạn sẽ đầy khốn khổ. Chúa và Thầy của bạn đã dạy bạn nói không chỉ, "Lạy Cha chúng con ở trên trời," và, "Nước Cha được đến," mà Ngài còn bảo bạn luôn cầu nguyện, "Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." "Tôi không có tội lỗi nào," một người nói. Anh ơi, hãy về nhà và nhìn vào lòng mình. Tôi sẽ không tranh luận với anh. Hãy gỡ băng khỏi mắt anh. Anh đầy tội lỗi chẳng khác gì quả trứng đầy thịt. Trong số nhiều tội lỗi của anh còn có quả trứng thối này của sự kiêu ngạo bị rủa sả về tình trạng lòng mình! Tôi đã nói, bất kể bạn nói gì, "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời." Tôi mong Đức Chúa Trời đối đãi với tôi trên cơ sở lòng thương xót chừng nào tôi còn sống. Tôi không mong Ngài xây dựng tôi lên bằng cách nào khác ngoài ân điển và lòng thương hại và tình yêu tha thứ của Ngài. Nếu có bất cứ tạo vật nào trên thế gian này có thể khoe rằng đã vượt qua nhu cầu cầu xin lòng thương xót, tôi chưa học được bí quyết tự lừa dối của họ! Tôi biết một số người xưng mình leo cao đến nỗi họ leo xuống phía bên kia của cái thang. Tôi tưởng tượng điều đó rất giống với sự tăng trưởng kỳ diệu trong sự hoàn hảo mà họ khoe khoang! Nó thường có nghĩa là leo cao đến nỗi họ là những thánh đồ thuần khiết theo sự đánh giá của chính mình, nhưng chẳng bao lâu họ đã xuống thấp đến nỗi họ là những con chiên lạc nghèo khổ theo sự đánh giá của các Hội Thánh của Đấng Christ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn không sa ngã bởi bất cứ quá trình nào như vậy.
"Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời." Anh Chị Em, nếu bạn và tôi có bao giờ đến cổng Thiên Đàng và đứng trên bậc cửa bằng đá trắng với ngón tay đặt trên then cửa lấp lánh — trừ khi Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời đưa chúng ta qua ngưỡng cửa thì chúng ta sẽ bị kéo xuống Địa Ngục ngay từ cổng Thiên Đàng! Lòng thương xót, lòng thương xót, lòng thương xót! Lòng thương xót của Ngài còn đời đời vì chúng ta luôn cần nó! Chừng nào chúng ta còn ở thế gian này chúng ta sẽ phải kêu cầu lòng thương xót và khóc, "Cha ơi, con đã phạm tội. Xin xóa bỏ các sự vi phạm của con!" À, đó là, như tôi đã nói, điều bản văn tuyên bố, "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng," không có gì khác ngoài lòng thương xót. Sẽ không đến một điểm mà các thợ nề thiên sứ dừng lại và nói, "Nào, tầng tiếp theo sẽ là công đức. Cho đến nay là lòng thương xót — nhưng giờ tầng tiếp theo sẽ là sự hoàn hảo trong xác thịt — tầng đó không cần lòng thương xót." Không, không! Lòng thương xót, lòng thương xót, lòng thương xót cho đến khi viên đá đỉnh được mang ra với những tiếng hô, "Ân điển, ân điển cho nó." "Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên." Nhưng hãy liếc mắt nhìn về phía trước. "Tôi đã nói, lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời." Đời đời? À, tôi đã nhìn lại quá khứ và tôi phát hiện ra rằng không có gì khác ngoài lòng thương xót có thể giải thích cho sự hiện hữu hay sự an lành của tôi. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi được như ngày nay. Bài Thi Thiên của đời tôi, dù đầy những khổ thơ đa dạng, chỉ có một điệp khúc — Lòng thương xót của Ngài còn đời đời. Bạn có muốn nhìn lại, Hỡi Người Yêu Dấu, mọi sự xây dựng của đời sống và tính cách bạn không? Bất cứ phần nào trong đó là sự xây dựng thật — vàng, bạc và đá quý — tất cả đều là lòng thương xót và vì vậy việc xây dựng sẽ tiếp tục! Công việc đang tiến hành chậm nhưng chắc. Sao? Dù ngay giờ này bạn có thể đang trong cơn hoạn nạn đau đớn, lòng thương xót đang được xây dựng lên cho bạn. "Ồ, không," bạn nói, "tôi đang chao đảo và những ngày của tôi đang suy tàn và tôi cảm thấy mình sẽ hoàn toàn bị quật ngã." Phải, bạn có thể rất ý thức về sự yếu đuối và tật nguyền của mình, nhưng lòng thương xót của Chúa là vững bền — nền móng của nó đứng vững — không một viên đá nào có thể bị lay khỏi vị trí! Công việc đang tiến hành, bất chấp bão tố. Không có gì bấp bênh về sự thật rằng lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời. Đừng để bầu không khí u ám bao quanh bạn làm mù mắt bạn — mắt của sự hiểu biết bạn — khỏi lời vinh quang này, "đời đời." Đúng hơn hãy nói, "Nếu tôi được đặt vững trong công trình Lòng Thương Xót này, những lần tôi bị quật ngã thường là cách Đức Chúa Trời xây dựng lòng thương xót Ngài. Tôi sẽ được xây dựng lên đời đời! Và ôi, nếu nó cứ được xây dựng lên đời đời — tôi say mê với ý nghĩ ấy, dù tôi không thể diễn tả — nó sẽ lớn lên thành gì? Nó sẽ lớn lên thành gì?" Nếu nó sẽ được xây dựng lên trong trường hợp của bất cứ ai trong các bạn, giả sử 70 năm, ôi nó sẽ là một đỉnh tháp hùng vĩ, một đài tưởng niệm đời đời cho sự ngợi khen của Đấng Xây Dựng Vĩnh Cửu! Nhưng bạn thấy đấy nó sẽ tiếp tục — nó sẽ được xây dựng lên đời đời. Sao? Không bao giờ ngừng? Không, không bao giờ! Nhưng nó sẽ không bao giờ tạm dừng sao? Không, lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời — nó sẽ cứ vươn cao mãi. Bạn có tưởng tượng rằng nó sẽ đi với tốc độ chậm hơn, về sau không? Điều đó không có khả năng. Đó không phải là cách của Đức Chúa Trời. Ngài thường tăng tốc khi Ngài làm cho các mục đích của Ngài chín muồi! Vì vậy tôi ngờ rằng Ngài sẽ cứ xây dựng lòng thương xót Ngài lên, tầng trên tầng, đỉnh trên đỉnh, đời đời! Một người nói, "Liệu chiều cao khổng lồ của nó có xuyên qua mây và vươn lên trên bầu trời xanh trong không?" Nó sẽ. Hãy đọc bản văn — "sự thành tín của Chúa sẽ được lập vững trên các từng trời" — không chỉ trên các từng trời, mà trên "các từng trời" — trời của các từng trời! Ngài sẽ xây dựng lên đến độ cao ấy! Ngài sẽ cứ xây dựng bạn lên, anh yêu dấu, chị yêu dấu, cho đến khi Ngài đưa bạn lên Thiên Đàng. Ngài sẽ xây dựng bạn lên cho đến khi Ngài làm cho bạn thành một người nam hay người nữ thuộc trời, cho đến khi Đấng Christ ở đâu, bạn sẽ ở đó — và Đấng Christ là gì, trong chừng mực Ngài là Người — bạn sẽ là! Và với chính Đức Chúa Trời, bạn sẽ được liên kết — một con cái Đức Chúa Trời, một người thừa kế Thiên Đàng, một người đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ.
Ước gì tôi có một trí tưởng tượng, tôi lại nói, táo bạo và rõ ràng, không bị giới hạn bởi mọi ý tưởng về nghề nề của loài người, tự do mở rộng và vẫn kêu, "Vươn cao hơn." Cung điện, tôi nghĩ, là tầm thường, và lâu đài và nhà thờ lớn chỉ là tráng lệ khi so sánh với những túp lều nhỏ nép mình trên đồng bằng. Ngay cả núi non, cao như dãy Hi-ma-lạp hay rộng như An-đét, dù những đỉnh của chúng cao chót vót theo cách tính của chúng ta, cũng chỉ là những đốm nhỏ trên bề mặt của quả địa cầu vĩ đại, và trái đất chúng ta nhỏ bé giữa các thiên thể, một người em nhỏ của các hành tinh lớn hơn. Những hình ảnh hoàn toàn không đủ cho tôi — mô tả của tôi phải chuyển sang hướng khác. Tôi cố gắng và cố gắng nữa để nhận ra sự vươn lên dần dần của đền thờ Lòng Thương Xót này sẽ được xây dựng lên đời đời. Trong giới hạn của tầm nhìn yếu ớt của tôi, tôi có thể nhận ra rằng nó đã vươn lên trên sự chết, trên tội lỗi, trên sự sợ hãi, trên mọi nguy hiểm! Nó đã vươn lên trên những kinh hoàng của Ngày Phán Xét! Nó đã bay cao hơn "sự tàn phá của vật chất và sự sụp đổ của các thế giới." Nó sừng sững trên mọi suy nghĩ của chúng ta. Niềm hạnh phúc của chúng ta vươn lên trên sự hưởng thụ của thiên sứ và thiên sứ có những niềm vui chưa từng bị nỗi đau nào làm gián đoạn nhưng thiên sứ không biết niềm vui khôn tả của ân điển nhưng không và tình yêu chết thay! Nó đã vươn lên trên mọi điều tôi dám nói, vì ngay cả chút ít tôi biết cũng có điều gì đó mà một người không được phép thốt ra! Nó được xây dựng lên vào chính vòng tay của Đấng Christ nơi các thánh đồ của Ngài sẽ nằm được đưa vào thiên đàng đời đời, ngang bằng với chính Ngài trên ngai Ngài! "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời." Việc xây dựng lên sẽ tiếp tục suốt cõi vĩnh hằng. Phải, và điều gì đã một lần được xây dựng lên sẽ không bao giờ sụp đổ, cả toàn thể lẫn từng phần. Đó là lòng thương xót của nó! Đức Chúa Trời là một Đấng Xây Dựng đến nỗi Ngài hoàn thành điều Ngài bắt đầu và điều Ngài hoàn tất là đời đời. "Vì sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đổi." Ngài không làm rồi lại phá, hay xây dựng cho dân Ngài theo cách giao ước rồi lại xô đổ, vì mưu định của lòng Ngài đã thay đổi. Vậy chúng ta hãy hát và ngợi khen và chúc tụng danh của Chúa! Tôi hy vọng rằng, từ chút ít kinh nghiệm đã dạy chúng ta, chúng ta sẵn sàng kêu lên, như người viết Thi Thiên, "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời; sự thành tín của Chúa sẽ được lập vững trên các từng trời."
II. À, giờ chúng ta trở lại câu 1. Có những kẻ đầu sẽ nên rốt và kẻ rốt sẽ nên đầu, bản văn của chúng ta cũng vậy. Chúng ta đã xem xét Đấng Xây Dựng Vĩnh Cửu, giờ chúng ta hãy lắng nghe MỘT CA SĨ ĐỜI ĐỜI. "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời; lấy miệng tôi truyền ra sự thành tín của Chúa cho các đời." Đây là một quyết tâm tốt lành và tin kính — "Tôi sẽ hát." Sự ca hát của tấm lòng được hàm ý và sự ca hát của giọng nói được bày tỏ, vì ông nhắc đến miệng mình. Và cũng đúng rằng sự ca hát của ngòi bút ông được ngụ ý, vì những Thi Thiên ông viết là để người khác hát trong các thế hệ tiếp theo. Ông nói, "Tôi sẽ hát." Tôi không biết ông còn có thể làm gì khác. Có Đức Chúa Trời đang xây dựng trong lòng thương xót. Chúng ta không thể giúp Ngài trong việc đó! Chúng ta không có lòng thương xót nào để đóng góp và điều được xây dựng sẽ toàn là lòng thương xót. Chúng ta không thể truyền gì vào đền thờ vĩ đại mà Ngài đang xây dựng. Nhưng chúng ta có thể ngồi xuống và hát. Thật thú vị dường sao khi không có tiếng búa hay tiếng rìu — không có âm thanh nào khác ngoài tiếng ca hát như khi người ta kể về người nhạc sĩ cổ xưa chơi đàn mà xây đền thờ bằng sức mạnh của bài ca! Đức Chúa Trời cũng sẽ xây dựng Hội Thánh Ngài như vậy và Ngài cũng sẽ xây dựng chúng ta như những viên đá sống vào công trình thánh và chúng ta cũng sẽ ngồi và suy ngẫm về lòng thương xót Ngài cho đến khi âm nhạc vỡ ra từ lưỡi chúng ta và chúng ta đứng dậy và đứng lên hát về nó!
Tôi sẽ hát về lòng thương xót trong khi lòng thương xót đang được xây dựng lên. "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va." Nhưng ông sẽ không sớm chìm những nốt nhạc ngọt ngào này và rơi vào im lặng sao? Không. Ông nói, "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời." Ông sẽ không mệt mỏi và muốn một việc khác sao? Không, vì lời ngợi khen thật là một thứ khát khao và khi nó uống từ chén vàng nó sớm uống cạn và khao khát những ngụm sâu hơn với ước muốn mãnh liệt. Nó có thể uống cạn sông Giô-đanh trong một hơi! Sự ca hát ngợi khen Đức Chúa Trời này là một niềm đam mê thuộc linh. Linh hồn được cứu vui thích trong Chúa và cứ hát mãi mãi không mệt mỏi. "Tôi sẽ hát đời đời," ông nói. Không phải, "Tôi sẽ để người khác trình diễn rồi tôi sẽ rút khỏi sự phục vụ," mà đúng hơn, "Chính tôi sẽ hát. Lưỡi tôi sẽ hát đơn ca, ai từ chối tham gia hợp xướng mặc ai. Tôi sẽ hát và lấy miệng tôi truyền ra sự thành tín của Chúa." Ôi, điều đó thật phước hạnh — sự ca hát một cách cá nhân và riêng tư! Được làm một người trong dàn hợp xướng ngợi khen Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh và chúng ta thích có người khác cùng chúng ta trong việc làm vui vẻ này. Tuy nhiên, dù vậy, Thi Thiên 103 là một bài đơn ca đẹp nhất. Nó bắt đầu, "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va," và nó kết thúc bằng, "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Phải có sự ngợi khen cá nhân, đơn lẻ, vì chúng ta đã nhận những lòng thương xót cá nhân và đơn lẻ! Tôi sẽ hát, tôi sẽ hát, tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời!
Bây giờ hãy chú ý đề tài của ông. "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va." Sao, không hát về điều gì khác sao? Lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va có phải là đề tài độc quyền của ông không? "Arma virumque cano" — "Vũ khí và người anh hùng, tôi ca hát," nhà thơ La-tinh nói. "Lòng thương xót và Đức Chúa Trời tôi, tôi ca hát," nhà tiên tri Hê-bơ-rơ nói. "Tôi sẽ hát về lòng thương xót," tín đồ sùng kính nói. Đây là suối lòng thương xót nơi, nếu một người uống, ông sẽ hát hay hơn nhiều so với kẻ uống suối Castalia và trên núi Parnassus bắt đầu lên dây đàn hạc mình —
"Hãy ngợi khen núi, ôi, xin lập tôi trên nó,
Núi của tình yêu không đổi của Đức Chúa Trời."
Ở đây chúng ta được dạy một bài thơ du dương, "được hát bởi những lưỡi rực lửa trên cao." "Tôi sẽ hát về lòng thương xót, tôi sẽ hát về lòng thương xót đời đời," ông nói và, tôi cho rằng, lý do là vì lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ được xây dựng lên đời đời. Các ngôi sao mai đã cùng hát khi công trình Sáng Tạo của Đức Chúa Trời hoàn thành. Giả sử Đức Chúa Trời dựng nên một thế giới mỗi ngày? Chắc chắn các ngôi sao mai sẽ hát mỗi ngày. À, nhưng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một thế giới lòng thương xót mỗi ngày và, vì vậy, chúng ta hãy hát về lòng nhân từ Ngài đời đời! Bất cứ ngày nào bạn sống, Anh Chị Em của tôi, có đủ lòng thương xót gói ghém trong đó để khiến bạn hát không chỉ suốt ngày ấy mà suốt phần đời còn lại của bạn! Đôi khi tôi đã nghĩ, khi tôi đã nhận những lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, rằng tôi gần như muốn dừng lại và "nghỉ ngơi và biết ơn" và nói với Ngài, "Lạy Chúa phước hạnh của con, xin đừng gửi thêm cho con một thời gian. Con thật sự phải kiểm kê những thứ này. Nào, các thư ký giỏi của ta, hãy ghi chép và giữ sổ đăng ký mọi lòng thương xót của Ngài." Chúng ta hãy đáp lại với lòng biết ơn vì vô số ân tứ chúng ta đã nhận và gửi lại lời ngợi khen chân thành nhất của chúng ta đến Đức Chúa Trời là Đấng Ban Cho mọi điều tốt lành. Nhưng, trời ơi! Trước khi tôi kịp cất những giỏ đầy lên kệ, đã có những xe hàng chở đầy lòng thương xót hơn nữa đến! Người ta phải làm gì, khi ấy, ngoài việc ngồi trên đỉnh đống hàng và hát vì lòng vui mừng? Vậy chúng ta hãy nhấc từng gói lên và xem từng nhãn và cất chúng vào nhà và nói, "Chẳng phải nó đầy lòng thương xót sao? Còn tôi, tôi sẽ đi ngồi, như Đa-vít, trước mặt Chúa và nói, 'Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, tôi là ai? Và nhà tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây? Và đây có phải là cách đối với loài người, lạy Chúa là Đức Chúa Trời sao?'"
Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời vì tôi sẽ không bao giờ xong với chúng! Đúng như Addison nói —
"Vĩnh hằng quá ngắn
Để thốt hết lời ngợi khen Ngài."
Bạn sẽ không bao giờ hoàn thành nhiệm vụ đơn giản là tạ ơn vì sẽ liên tục có thêm lòng thương xót đến! Bạn sẽ luôn nợ! Ngay trên Thiên Đàng bạn sẽ không bao giờ ngợi khen Đức Chúa Trời đủ. Bạn sẽ cần bắt đầu Thiên Đàng lại từ đầu, và có một cõi vĩnh hằng khác, nếu điều như vậy có thể, để ngợi khen Ngài vì những ơn mới Ngài ban. "Vì tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời: vì vậy tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời." Thật là một cảnh tượng khi bạn ngồi trên Thiên Đàng và xem Đức Chúa Trời xây dựng lòng nhân từ Ngài lên đời đời, hay, nếu có thể, lang thang khắp các thế giới Đức Chúa Trời đã dựng nên, vì tôi cho rằng chúng ta có thể làm điều đó mà vẫn lấy Thiên Đàng làm nhà. Thiên Đàng ở khắp mọi nơi đối với tấm lòng sống trong Đức Chúa Trời. Thật là một cảnh tượng kỳ diệu khi thấy Đức Chúa Trời cứ xây dựng lòng thương xót Ngài lên. À, chúng ta chưa có được ý tưởng về sự vĩ đại của kế hoạch lòng thương xót. Không tư tưởng nào có thể hình dung, không lời nào có thể vẽ được sự vĩ đại của Sự Công Chính của Ngài. À, Anh Chị Em yêu dấu của tôi, dù đã có những cách diễn đạt và ẩn dụ được dùng về cơn thịnh nộ sắp đến không thể tìm thấy trong Kinh Thánh và không thể biện minh, thế mà tôi tin chắc rằng không thể phóng đại được sự bất khả xâm phạm của Luật Pháp Đức Chúa Trời, sự chân thật của những lời đe dọa của Ngài, sự kinh khiếp của cơn phẫn nộ Ngài, hay sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va — một sự thánh khiết sẽ bắt mọi người phải tôn kính nhưng bạn phải luôn cẩn thận cân bằng mọi suy nghĩ của mình. Trong những sự báo trả của cơn thịnh nộ Ngài, sẽ có sự bày tỏ của sự công chính Ngài, vì không có bản án nào của uy nghiêm Ngài sẽ bao giờ phủ bóng lên lòng thương xót Ngài và mọi kẻ thù sẽ câm lặng trước sự công bằng của phán quyết Ngài! Kẻ ghét Ngài sẽ giấu mặt khỏi Ngài — trong sự hổ thẹn cháy bỏng chúng sẽ ra đi đến sự đày ải đời đời khỏi sự Hiện Diện Ngài. Sự định tội của chúng sẽ không làm mờ sự tinh sạch của các thuộc tính Ngài. Vinh quang của những người được cứu chuộc cũng sẽ bày tỏ sự công chính của Đức Giê-hô-va và các thánh đồ Ngài sẽ hoàn toàn thỏa mãn khi họ được nên giống hình ảnh Ngài. Trên đỉnh đồi vĩnh cửu bạn sẽ ngồi xuống và ngắm Thành Lòng Thương Xót ấy, giờ đang trong quá trình xây dựng, được xây dựng lên! Nó nằm vuông bốn phía. Chiều cao của nó bằng chiều rộng, mãi vươn cao, mãi mở rộng, mãi tiến đến sự hoàn thành thiêng liêng mà, theo một nghĩa khác, nó đã đạt được. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự. "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời," vì tôi sẽ thấy lòng nhân từ Ngài được xây dựng lên đời đời.
Bài hát của Ê-than này có ý định dạy dỗ. Ông muốn dạy cho một lớp lớn cỡ nào? Ông có ý định truyền ra lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho mọi thế hệ. Trời ơi — nếu một người dạy một thế hệ, chẳng phải đủ sao? Tư tưởng hiện đại không dám vượt quá một phần mười của một thế kỷ và nó trở nên nhạt nhẽo và vô vị trước khi một nửa khoảng thời gian giật gân nhỏ bé ấy kịp bay hơi. Nhưng những tiếng vang của các Chân Lý Đức Chúa Trời không thoáng qua như vậy — chúng còn mãi và, nhờ máy in, chúng ta có thể dạy thế hệ này sang thế hệ khác, để lại sách vở phía sau như người tốt lành này đã để lại Thi Thiên này — đang dạy chúng ta, tối nay, có lẽ, rộng lớn hơn nó đã dạy bất cứ thế hệ nào gần ông hơn. Bạn có muốn truyền lại những chứng ngôn phước hạnh cho con cháu bạn không? Đó nên là ước muốn của bạn để làm điều gì đó trong đời này sẽ sống sau khi bạn qua đời. Đó là một bằng chứng cho chúng ta về sự bất tử của mình rằng chúng ta theo bản năng khao khát một loại bất tử ở đây. Chúng ta hãy cố gắng đạt được nó, không phải bằng cách khắc tên mình trên tảng đá, hay viết bia mộ mình trên cột trụ như Áp-sa-lôm đã làm khi ông không còn gì khác để tưởng nhớ mình, nhưng hãy bắt tay vào làm điều gì đó sẽ là một chứng ngôn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà người khác sẽ thấy khi chúng ta đã qua đời. Ê-than nói, "Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ được xây dựng lên đời đời," và ông vẫn đang dạy chúng ta sự thật phước hạnh ấy. Giả sử bạn không thể viết và ảnh hưởng của bạn rất hẹp, thế mà bạn sẽ cứ hát ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời và bạn sẽ cứ dạy dỗ các thế hệ sắp đến. Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, các bạn sẽ là giáo viên trường Chúa Nhật đời đời. "Ồ," bạn nói, "không, tôi không thể mong đợi điều đó." À, nhưng các bạn sẽ như vậy. Các bạn biết đấy khi lên Thiên Đàng sẽ luôn là Chúa Nhật. Sẽ không bao giờ có ngày nào khác, ở đó — một ngày Sa-bát đời đời — và qua các bạn và bởi các bạn sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời sẽ được truyền ra cho các thiên sứ và các bậc cầm quyền và các thế lực! Tôi dạy một số người trong các bạn bây giờ và tôi thường nghĩ các bạn có thể dạy tôi tốt hơn, một số người trong các bạn là những thánh đồ già dặn kinh nghiệm. Các bạn sẽ dạy tôi, về sau. Khi chúng ta ở trong Vinh Quang tất cả chúng ta sẽ có thể kể cho nhau điều gì đó về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Quan điểm của bạn về nó, bạn biết đấy, khác với của tôi và của tôi khác với của Anh tôi. Bạn, Bạn thân mến của tôi, thấy lòng thương xót từ một góc độ và vợ bạn, dù nàng là một với bạn, thấy nó từ một góc độ khác và phát hiện một tia sáng khác của nó mà mắt bạn chưa từng bắt gặp. Vậy chúng ta sẽ trao đổi kiến thức của mình trên Thiên Đàng và buôn bán cùng nhau và giàu thêm trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời! "Tôi đã nói, Lòng nhân từ sẽ được xây dựng lên đời đời; sự thành tín của Chúa sẽ được lập vững trên các từng trời." Rồi tôi đã nói, "Tôi sẽ hát ngợi lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời; lấy miệng tôi truyền ra sự thành tín của Chúa cho các đời." Chúng ta sẽ cứ vui mừng trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời chừng nào chúng ta còn hiện hữu và điều đó sẽ là đời đời! Khi chúng ta đã ở trên Thiên Đàng hàng triệu năm, chúng ta sẽ không cần đề tài nào khác để nói ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời phước hạnh chúng ta và chúng ta sẽ tìm được những thính giả với đôi tai mê mẩn ngồi lắng nghe câu chuyện vô song và một số sẽ xin chúng ta kể lại lần nữa! Họ sẽ đến Thiên Đàng, bạn biết đấy, chừng nào thế gian còn tồn tại, một số ra từ mỗi thế hệ. Chúng ta sẽ thấy họ tuôn vào các cổng đông đảo hơn, tôi hy vọng, khi những năm tháng trôi qua, cho đến khi Chúa đến. Và chúng ta sẽ tiếp tục kể cho những góc mới điều Chúa đã làm cho chúng ta. Chúng ta không bao giờ có thể dừng lại! Chúng ta không bao giờ có thể thôi! Nhưng như các từng trời đang rao truyền Vinh Quang của Đức Chúa Trời và mỗi ngôi sao tuyên bố trong sự đa dạng kỳ diệu lời ngợi khen Ngài, vậy nơi các ngôi sao khác nhau về Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên cao, các thánh đồ sẽ mãi kể câu chuyện sẽ còn mãi chưa kể hết — tình yêu chúng ta đã biết, nhưng vượt quá sự hiểu biết của chúng ta — ân điển chúng ta đã uống, nhưng còn sâu hơn những ngụm của chúng ta! Chúng ta sẽ kể về sự hào phóng mà chúng ta đã bơi lội trong đó cho đến khi dường như chúng ta lạc mất mình trong tình yêu — ơn huệ còn lớn hơn những quan niệm tột cùng của chúng ta và vươn lên trên những ước muốn tha thiết nhất của chúng ta.

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, và cho anh chị em ra về trong tiếng hát ca—"Điều còn lại cho tôi duy chỉ là yêu mến và ca hát, và đợi chờ đến khi các thiên sứ đến, đưa tôi về với Vua của tôi!" Sự khích lệ cho người làm việc và niềm hy vọng cho thành Luân Đôn (Số 1566) ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 10 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. "Rồi Chúa phán với Phao-lô trong ban đêm bằng một dị tượng: Đừng sợ, hãy nói, đừng làm thinh: vì Ta ở cùng con, và không ai đặt tay trên con mà làm hại con: vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Công Vụ 18:9,10. Điều rõ ràng từ câu Kinh Thánh nầy, thưa Anh Chị Em yêu dấu, là ngay cả người không hề thua kém vị Sứ Đồ trưởng cũng đôi khi cần được an ủi đặc biệt. Có thể ngay cả người dũng cảm nhất trong những kẻ dũng cảm cũng sợ hãi. Sự ngã lòng đã tấn công cả Sam-sôn trong khi xác của một nghìn kẻ bị giết vẫn còn nằm chất đống quanh ông. Môi-se đã bị đánh gục trong đồng vắng và Đa-vít trên ngai vàng. Ngay cả sắt cũng tan chảy, huống chi một tấm lòng bằng thịt. Hãy nhớ sự ngã lòng của Ê-li khi ông nói, "Xin cho con chết đi, con không hơn các tổ phụ con," và hãy nhớ rằng ông là một người giống như sư tử, một trong những người tôi tớ của Đức Chúa Trời như ngọn lửa hừng! Vị Ê-li thứ hai, người đã quở trách Hê-rốt ngay trước mặt ông ta, đã bị lung lay thê thảm khi nằm trong ngục. Giăng Báp-tít đã sai người đến hỏi Chúa Giê-xu, "Thầy có phải là Đấng phải đến không?" Không nghi ngờ gì, những anh hùng đã đánh trận vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và đã đẩy lùi những kẻ chống đối Ngài đều là những con người có cùng những đam mê như chúng ta, và một số người trong họ còn có sự nhạy cảm trong cảm xúc hơn người thường. Lu-thơ đã nói, "Vì tôi dường như lúc nào cũng mạnh mẽ và vui vẻ, người ta tưởng rằng tôi bước đi trên thảm hoa hồng, nhưng Đức Chúa Trời biết tôi ra sao." Có lẽ không ai từng trải qua những niềm vui lớn lao như vậy và những sự tuyệt vọng kinh khủng như vậy như người hùng mạnh đã làm rung chuyển nền tảng của giáo hoàng! Ngay cả Phao-lô cũng không thoát khỏi xu hướng sợ hãi. Ông viết trong một trong các Thư của mình: "Khi chúng tôi đến xứ Ma-xê-đoan, xác thịt chúng tôi chẳng được yên nghỉ chút nào, nhưng bị khốn khó mọi bề; ngoài thì chiến đấu, trong thì sợ hãi." Vậy nên, thưa Anh hay Chị yêu dấu, nếu trong khi làm việc cho Đấng Christ, anh chị em bị ngã lòng hoàn toàn và chán nản chính mình, xin đừng tưởng rằng mình đang trải qua một kinh nghiệm mà các con cái Đức Chúa Trời chưa từng biết. Không hề như vậy. Sự run rẩy đến lượt với mọi người. Sự ngã lòng là chuyện thường gặp khắp nơi. Sự sợ hãi, như sương mù trong thung lũng, len lỏi vào chính vườn của Chúa, và không có bông hoa nào trong mọi luống hoa mà đôi khi không cúi xuống dưới sức nặng của hơi ẩm lạnh lẽo. Nhưng Chúa đã chăm lo viếng thăm tôi tớ Ngài khi ông đang ở trong một mức độ khốn khó, hay sợ rằng mình sẽ rơi vào đó. Ngài đã đến với ông trong các dị tượng ban đêm. Ngày nay chúng ta không mong thấy Chúa Giê-xu Christ trong các dị tượng, vì, "chúng ta có Lời tiên tri vững chắc hơn, mà anh em nên chú ý, như ngọn đèn soi trong nơi tối tăm"—chúng ta có Lời của Đức Chúa Trời, được Hà Hơi và không hề sai lầm! Chúng ta có cả cuộn sách do Chúa viết—chúng ta có thể đọc nó khi muốn, và từ các trang của nó Đức Chúa Trời phán với một tiếng nói rõ ràng và chắc chắn. Một giấc mộng ban đêm có lẽ chỉ là một giấc mộng, ngay cả trong thời xưa khi Đức Chúa Trời phán qua dị tượng—nhưng Lời của Chúa nầy không phải là ảo tưởng! Nó đứng vững đời đời, và mọi lời hứa đều chắc chắn, được trở nên phải và a-men trong Đấng Christ Giê-xu. Khi bởi đức tin chúng ta nắm lấy lời hứa, ấy như thể Đấng Christ lại phán nó cho từng người chúng ta, vì lời hứa không bao giờ cạn. Nó tươi mới hôm nay, khi tôi đọc nó, như khi mắt của các thánh đồ một nghìn năm trước tìm thấy sự an ủi trong đó! Đức Chúa Trời luôn hiện ra với những ai có mắt tin kính! Đức Chúa Trời không bao giờ im lặng cho đến khi chúng ta điếc. Ngài phán với chúng ta mỗi buổi sáng, và Ngài có lệnh truyền trên lệnh truyền cho những giờ yên tĩnh của buổi chiều tà. Chúa chỉ hiện ra với Phao-lô trong một đêm, vì các dị tượng thì ngắn ngủi và hiếm hoi, nhưng bất cứ đêm nào anh chị em muốn thức dậy và mở Kinh Thánh ra, tìm kiếm quyền năng của Đức Thánh Linh ngự trên Lời, anh chị em sẽ nghe Chúa Giê-xu phán với mình—và bất cứ ngày nào anh chị em mở ra đoạn Ê-sai ấy, anh chị em sẽ nghe chính những lời mà Chúa Giê-xu đã phán với Phao-lô, "Đừng sợ, Ta ở cùng con," kèm theo những lời thêm, "Ta là Đức Chúa Trời của con. Khi con đi qua lửa, con sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng sẽ không đốt cháy con." Hơn nữa, các dị tượng và những điều tương tự thuộc về thời kỳ thơ ấu của Hội Thánh—nay Hội Thánh đã trưởng thành mạnh mẽ, Hội Thánh thực hành đức tin lớn hơn nơi Đức Chúa Trời và không cần Đấng Vô Hình phải được bổ sung bằng các dấu lạ và phép kỳ. Nếu anh chị em trồng một cái cây trong vườn, rất thường người ta cắm một cái cọc lớn bên cạnh để giữ nó đứng vững. Không ai nghĩ đến việc cắm một cái cột để chống đỡ một cây táo đã ở đó 50 năm! Thật ra, nó có thể giữ cái cọc chứ không cần mượn sự chống đỡ từ cái cọc. Khi một con tàu rời bến và xuôi dòng sông, anh chị em sẽ thấy nó được kéo ra cho đến khi ra tới biển. Nhưng chính con tàu ấy về sau sẽ giương hết các buồm, và với làn gió trời đưa đẩy, nó sẽ không cần tàu kéo đưa nó đến bến ước mong. Hội Thánh của Đức Chúa Trời hôm nay là một cái cây không cần sự chống đỡ của phép lạ và dị tượng! Hội Thánh là một con tàu đã 2.000 năm đương đầu với trận chiến và sóng gió, và sẽ còn, cho đến khi Đấng Christ đến, vượt qua mọi cơn bão! Lúc nầy, hỡi các tôi tớ của Chúa Giê-xu, anh chị em có Lời của Đức Chúa Trời, điều quý hơn các dị tượng! Ôi, ước gì tối nay Chúa Giê-xu lấy chính Lời của Ngài và, bởi Đức Thánh Linh, phán nó vào lòng mọi kẻ yêu mến Ngài! Rồi họ sẽ được tươi mới như thể đang ở đảo Bát-mô với môn đồ yêu dấu. Lời cầu nguyện của tôi đặc biệt là Chúa sẽ phán với từng người hiện diện ở đây biết danh Ngài rằng, "Đừng sợ, hãy nói, đừng làm thinh; vì Ta ở cùng con, và không ai đặt tay trên con mà làm hại con: vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Tôi muốn được hiểu là đang nói với mọi người nam và người nữ đã được chuộc bằng huyết, với lòng mong mỏi thiết tha rằng những lời của câu Kinh Thánh nầy sẽ được đặt vào lòng từng người. Hỡi Đức Thánh Linh, xin làm cho lời của tôi tớ Ngài như lửa giữa rơm rạ, để ngọn lửa Phúc Âm lan rộng khắp nơi! I. Và trước hết, thưa Anh Chị Em, xin lưu ý ngắn gọn XU HƯỚNG CỦA SỰ YẾU ĐUỐI CHÚNG TA. Xu hướng ấy được bày tỏ trong chữ đầu tiên—"Đừng sợ." Khi chúng ta mới tìm thấy Đấng Christ, chúng ta cảm thấy mình phải nói cho Chúa Giê-xu và chúng ta đã nói. Nhưng sau một thời gian, một nỗi sợ dại dột làm tê cóng nhiều cái lưỡi và giữ im lặng nhiều đôi môi vốn phải rao truyền câu chuyện diệu kỳ về tình yêu cứu chuộc. Chúng ta trở nên sợ hãi. Ngày nay chúng ta không sợ như các Cơ Đốc nhân đầu tiên có thể đã sợ—sợ đấu trường và sư tử, hay sợ Nê-rô và thanh gươm của hắn. May thay, chúng ta được giải thoát khỏi hầu hết mọi sự bách hại công khai, nhưng có những thời điểm rõ ràng làm nhiều người khiếp sợ. Chẳng hạn, một số người sợ nói cho Chúa Giê-xu vì những khiếm khuyết trong học vấn của họ. Họ tưởng rằng khi có những người có học thức hiện diện, nếu họ nói điều gì cho Đấng Christ, họ sẽ mắc lỗi ngữ pháp hay phát âm sai một chữ, và những người rất học thức kia sẽ phát hiện ra sự dốt nát của họ và cho họ là kẻ ngu đần. Tôi đã nghe một người giảng trẻ nói rằng trong những ngày đầu, khi thấy một ông quý phái đeo cà-vạt trắng bước vào nhà nguyện làng, ông cảm thấy mình không thể giảng được. Chắc hẳn có điều gì rất kinh khủng về chuyện đó! Một người từ Luân Đôn bước vào căn nhà tranh nơi người Anh em yêu dấu đang cố nói về Đấng Christ, và anh run rẩy toát mồ hôi lạnh mà chẳng hiểu vì sao. Người lạ mặc áo khoác đen nghiêm chỉnh và rất khác với những người lao động nông nghiệp vốn là hội chúng thường ngày, và vì sợ người ấy, vị anh hùng của Thập Tự Giá run lẩy bẩy! Anh chị em không thấy rằng giọng nói của người Anh em tốt lành đã bị hạ tông một cách nghiêm trọng sao? Anh không thể nói với sự tự do, thế nhưng, nếu anh biết, người bạn tốt nhất của anh trong cả hội chúng chính là người lạ ăn mặc chỉnh tề ấy. Anh sợ một người Anh em vốn sẽ cảm thông với anh nhất và cầu nguyện cho anh cách sốt sắng nhất—chính người Anh em sẽ khích lệ anh nhất nếu họ có thể trò chuyện nửa giờ với nhau. Người bạn ở đằng kia, có phải anh đang đỏ mặt vì chuyện nầy đã xảy ra một hai lần với chính mình không? Anh không nghĩ rằng mỗi khi bị ngăn trở như thế thì thật là dại dột sao? Chẳng phải lòng kiêu ngạo đã ở đáy của nó sao? Chúng ta há chẳng nên sẵn lòng bị gọi là kẻ vụng về sao? Chúng ta nên cố gắng làm công việc của Chúa một cách tốt nhất có thể, nhưng nếu học vấn của chúng ta thiếu sót và chúng ta không thể vượt qua những bất lợi ban đầu, thì vì vậy chúng ta có nên rút lui không? Chúng ta há chẳng nên sẵn lòng cứu một linh hồn bằng mọi cách sao? Nếu chúng ta có thể rao giảng Phúc Âm một cách tài ba, bằng mọi cách hãy làm! Nhưng nếu chúng ta chậm nói và vụng về trong lời lẽ, xin đừng để những điều ấy làm chúng ta im lặng. Há Môi-se chẳng chậm nói sao? Ông có im lặng không? Há Ê-sai chẳng thú nhận rằng môi miệng mình không xứng để truyền sứ điệp của Đức Chúa Trời sao? Vì vậy ông có ngồi không không? Nếu một người có học thức, hãy để ông coi rằng sự học thức của mình phải giúp ông đơn giản—và nếu ông không có học thức, hãy để ông nói về Chúa Giê-xu Christ theo cách của mình, bằng những lời tuôn ra tươi mới từ lòng mình, và đừng bao giờ sợ hãi. Tôi đã biết những người khác sợ hãi, mặt khác, vì họ không tập hợp được những người có học thức đến nghe mình, mà bị bao quanh bởi một đám đông thô lỗ mà cách cư xử và thói quen của họ làm họ khó chịu. Những Cơ Đốc nhân nhạy cảm đã co mình lại không dám nói với những người như vậy vì, họ nói, "À, họ sẽ đem tất cả ra chế giễu, và chúng ta không được quăng ngọc trai trước mặt heo." Anh em ơi, anh có chắc là mình có ngọc trai không, và anh có chắc là những người ấy là heo không? Tôi thường cảm thấy như thể những gì tôi phải nói không quý như ngọc trai đến nỗi tôi phải lo heo giẫm đạp lên! Và, tôi cũng đã cảm thấy, về hội chúng của tôi, rằng vì họ có linh hồn bất diệt, nên có điều gì đó nơi họ phân biệt họ với heo—và dù sao, tôi là ai mà kén chọn về sự đón nhận mà người ta dành cho lời tôi nói? Đấng Christ đã nói ngay cả với những kẻ từ chối Ngài, há tôi lại không làm như vậy sao? Cứu Chúa của chúng ta không có ý như anh nghĩ về câu nói ấy. Một số phần trong kinh nghiệm của chúng ta quý như ngọc trai, và những điều nầy chúng ta chỉ có thể kể cho dân của Đức Chúa Trời, chứ không cho những kẻ không thể trân trọng chúng. Nhưng về phần Phúc Âm, hãy giảng nó trước mặt mọi con heo có thể tụ họp lại, vì chính vì những kẻ như vậy mà nó được sai đến! Tất cả các dân tộc trong thời Chúa chúng ta chẳng phải là một đám đông heo sao, thế mà Ngài bảo chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo! Người ta càng xấu xa, họ càng cần Phúc Âm, và chúng ta càng bị buộc phải đem nó đến cho họ! Thưa Anh Chị Em trong Đấng Christ, đó là việc của anh chị em, bất kể ai ở quanh mình, phải kể lại điều Chúa Giê-xu Christ đã làm cho mình! "Nhưng họ sẽ cười nhạo điều ấy." Thôi được, trên đời nầy còn có những chuyện tệ hơn thế! Làm cho người ta cười không phải là điều tệ nhất có thể làm. Tôi thà làm tăng tiếng cười trong thế gian còn hơn làm tăng nỗi buồn. Nếu tôi làm lòng người ta đau đớn về chuyện hư không, như các tiểu thuyết gia của chúng ta thường làm, tôi sẽ vứt bỏ ngòi bút và ngậm miệng lại! Nhưng nếu, vì một sự vụng về hay kỳ quặc nào đó, người ta mỉm cười về tôi—thôi, nếu họ vui hơn, thì điều ấy không thể làm hại tôi. Tại sao họ lại không cười tôi? Và rốt cuộc, chẳng phải tôi cũng lố bịch sao? "Không," một người nói, "tôi không nghĩ mình như vậy." À, nhưng thưa Anh, anh cũng có mặt hài hước như mọi người khác, và chắc hẳn có điều gì đó nơi anh cũng lố bịch! Tôi thường thấy rằng người không chịu nổi bị chế giễu thường là một con người cầu kỳ kiểu cách, chính là người rất dễ gây chú ý. Ôi, hãy bằng lòng chịu một chút gai góc cùng với thuận lợi vì cớ Thầy mình! Một số tấm lòng không thể chạm đến cho đến khi, trước hết, họ cảm thấy một sự ghét cay ghét đắng với điều họ nghe. Thà họ gầm lên trong cơn thịnh nộ còn hơn không cảm gì! Chúng ta phải mở con hàu ra bằng cách nào đó, và nếu việc nầy có thể làm bằng mồi nhử cũng như bằng sức mạnh, thì hãy thử cách nhẹ nhàng. Có thể con vật chỉ mở ra vì tức tối và có lẽ nó định kẹp chúng ta khi nó khép vỏ lại—nhưng chúng ta đâm con dao của Phúc Âm vào và việc đã xong! Trong khi họ đang phê bình cách thức của chúng ta, chúng ta có thể đâm thẳng vào tội lỗi của họ! Đôi khi sự ác cảm mà người ta bày tỏ và sự khinh miệt mà họ tuyên bố cảm thấy đối với người giảng có thể chỉ là một phương tiện phụ để Phúc Âm đến với họ tốt hơn, và nếu vậy, tại sao chúng ta phải sợ? Chúng ta đã biết những Anh em run rẩy trước chút xíu công khai nào. Họ là những tâm hồn dịu dàng và không thích bị nhìn thấy. Tôi sẽ không nghiêm khắc lên án hết thảy, vì một số tâm trí vốn trầm lặng và nhút nhát và phải được phép làm điều lành một cách kín đáo. Nhưng tôi cũng không thể vì vậy mà bào chữa cho hết thảy, vì một số người thiếu dũng khí một cách đáng trách. Có một sự khiêm nhường đẹp đẽ nơi họ, nhưng tôi muốn họ nhớ rằng khiêm nhường không phải là mọi đức tính, cũng không thể thay thế cho chúng. Người lính khiêm nhường đến nỗi rút lui trước trận chiến, tôi nghe nói, đã bị bắn. Và về phần những Cơ Đốc nhân khiêm nhường đến nỗi tránh né mọi việc phải làm cho Đấng Christ, tôi không biết họ sẽ trả lời ra sao với Sĩ quan cấp trên của mình trong ngày cuối cùng. Nào, thưa Anh yêu dấu, hôm nọ anh đã hát—"Tôi có phải là người lính của Thập Tự Giá, người theo Chiên Con, mà lại sợ xưng nhận cớ Ngài, hay đỏ mặt khi nói danh Ngài?" và vân vân, thế mà anh lại là kẻ hèn nhát? Phải, hãy nói thẳng bằng tiếng Anh—anh là kẻ hèn nhát! Nếu ai gọi anh như vậy, anh sẽ đỏ mặt, và có lẽ về bất cứ đề tài nào khác anh không phải là kẻ hèn nhát. Thật đáng xấu hổ biết bao khi trong khi anh dũng cảm về mọi thứ khác thì anh lại hèn nhát đối với Chúa Giê-xu Christ! Dũng cảm vì thế gian mà hèn nhát đối với Đấng Christ!! Một Cơ Đốc nhân phải sợ việc sợ hãi, vì Chúa mình đã phán, "Ai xấu hổ về Ta và về lời Ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con Người cũng sẽ xấu hổ về kẻ ấy, khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh." "Ôi, nhưng tôi vốn nhút nhát," một người nói. Vậy thì chính anh là người mà lời Chúa phán đến—"Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi: Hãy mạnh mẽ, đừng sợ." Tôi đã nghe và tôi nghĩ mình đã quan sát thấy rằng những người dũng cảm nhất trong giờ nguy hiểm lại nhút nhát khi đối diện với nó. Người ta nói kẻ liều mạng xông pha vào trận thường là người thất bại, nhưng kẻ đứng run rẩy trước phát súng đầu tiên—trong thâm tâm sợ chết—lại chính là người sẽ làm phận anh hùng, vì anh bị chế ngự bởi một ý thức nhiệm vụ nghiêm khắc đến nỗi anh thắng được sự sợ hãi và vững vàng giữ vị trí với quyết tâm lạnh lùng, bất động—"Người dũng cảm không phải là kẻ không cảm thấy sợ, vì như thế là ngu ngốc và vô lý. Nhưng là kẻ mà tâm hồn cao quý khuất phục được nỗi sợ của mình, và dũng cảm phơi bày trước hiểm nguy mà bản tính phải rụt rè." Hỡi những kẻ run rẩy, hãy đứng lên và làm người đàn ông! Trong việc nói cho Chúa Giê-xu, điều nầy không nên là một thử thách nặng nề. Ôi, tôi cầu xin anh chị em, đừng để sự nhút nhát kiềm chế mình đến nỗi không thể nói một lời với chính con cái mình—không thể cầu nguyện với chính con gái mình, không thể khẩn nài như một người cha với chính con trai mình, không thể nói như một người láng giềng hay một người thợ cùng làm với người làm việc kề vai bên mình tại bàn làm việc. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em thoát khỏi bóng lạnh của sự hèn nhát, vì câu Kinh Thánh nói, "Đừng sợ." Tuy nhiên, tôi nghe anh chị em nói, "Tôi sợ công khai ra vì đạo vì tôi sẽ chuốc lấy cả một thế gian chống đối ngay trong nhà." Điều ấy đau đớn, thưa Bạn yêu dấu, nhưng dù đau đớn, đó là một phần của cái giá mà anh chị em đã tính khi vác Thập Tự Giá theo Chúa Giê-xu. Đó là một phần của cái giá rằng, "kẻ thù của một người sẽ là người nhà mình." "Anh sẽ nộp anh cho sự chết và cha nộp con," Đấng Christ phán. Xưa đã vậy. Nay vẫn vậy. Thật kinh khủng khi nghĩ đến những gì một số người trẻ đã phải chịu vì trung tín với niềm tin của mình. Nhưng khi chúng ta xét rằng tất cả là vì cớ Chúa Giê-xu, thì những ai được tôn vinh chịu khổ vì cớ ấy thật có phước! Vì cớ Ngài, nếu chúng ta bị tử đạo thì có là gì? Nếu mọi người đều lìa bỏ chúng ta thì có là gì? Chúng ta phải có lòng tôn kính Chúa Giê-xu đến nỗi nếu mọi người đều trở thành kẻ thù chúng ta và săn đuổi chúng ta đến chết, chúng ta vẫn nói, "Thật tốt, vì nhờ đó tôi trở thành một của lễ sống cho Đấng Christ." Giờ đây, tôi truyền cho mọi Cơ Đốc nhân ở đây hãy mạnh dạn nói trong danh Đấng Christ, tùy theo cơ hội mình có, và đặc biệt phải coi chừng xu hướng của xác thịt chúng ta là sợ hãi, điều thực tế dẫn đến những nỗ lực để thoát thân dễ dàng và cứu lấy mình khỏi rắc rối. Đừng sợ! Hãy dũng cảm vì Đấng Christ! Hãy sống dũng cảm vì Đấng đã yêu thương chết vì anh chị em! II. Giờ chúng ta đến điểm thứ hai—và điểm nầy chúng ta cũng sẽ nói ngắn gọn—đó là SỰ KÊU GỌI CỦA ĐỨC TIN CHÚNG TA. "Đừng sợ, hãy nói, đừng làm thinh." Đức tin được kêu gọi để làm người nói. Khi lòng tin, miệng theo đó mà xưng nhận. Đức tin đã khiến Nô-ê thành người giảng, và đã khiến người ta nói về A-bên, "Ông tuy đã chết, vẫn còn nói." Đa-vít đã nói, "Tôi tin, nên tôi đã nói." Và những người khác cùng với ông nói, "Chúng tôi tin, nên chúng tôi nói." Phao-lô nói về người Tê-sa-lô-ni-ca, "Vì từ anh em đã vang ra Lời của Chúa không những trong Ma-xê-đoan và A-chai, mà trong mọi nơi đức tin của anh em hướng về Đức Chúa Trời đã lan ra khắp; đến nỗi chúng tôi không cần phải nói gì nữa." Anh chị em thấy đức tin của họ có một âm thanh như tiếng kèn và nhờ đó Phúc Âm được rao khắp các miền! Đức tin sống nhờ Lời của Đức Chúa Trời và rồi cất tiếng cho Lời ấy. Một đức tin câm là một ân điển đáng ngờ. Đức tin trước hết nói với Đấng Christ và rồi nói cho Đấng Christ. Nó nghe tiếng Ngài và rồi làm như tiếng vang mà lặp lại! Tại sao những ai tin Chúa Giê-xu phải nói cho Ngài? Tôi trả lời, trước hết, vì, thưa Anh Chị Em, chúng ta là kẻ mắc nợ. Chúng ta được giao phó Phúc Âm cho người khác. Xin đừng để chúng ta phản bội sự ủy thác, nhưng làm người quản lý trung tín các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Xin giữ cho ánh sáng không bị giấu dưới cái đấu và tài năng không bị gói trong khăn. Chúng ta có Bánh của Sự Sống trong nhà mình—đừng tích trữ nó, cũng đừng để một linh hồn đói nào gõ cửa chúng ta mà luống công vì chúng ta đang ngủ hay quá lười để đáp lời. Chúng ta là những bể chứa Phúc Âm của Đức Chúa Trời để nó chảy ra qua trăm ống dẫn đến những linh hồn khát khao có thể đến từ mọi phương trời mà uống! Phao-lô nói, "Tôi mắc nợ cả người Hi-lạp lẫn người rợ, cả người khôn ngoan lẫn người dại dột." Chúng ta mắc nợ mọi người đang sống. "Ôi," một người nói, "tôi không thấy vậy." Nhưng há Chúa chẳng phán, "Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình"? Đó là một lời có phạm vi rất rộng, vì mọi người đều là người lân cận của anh chị em. Người Sa-ma-ri là người lân cận của người Giu-đa. Người Công giáo La-mã là người lân cận của người Tin Lành. Người Hồi giáo là người lân cận của Cơ Đốc nhân và người ngoại là người lân cận của tất cả chúng ta. Anh chị em không bao giờ đi ngang qua "một người Tàu ngoại giáo," hay một người Zu-lu trên phố mà không mắc nợ họ điều gì, tùy theo cơ hội để làm lành cho họ. Tất cả chúng ta đều thuộc một gia đình, và vì mối dây của một huyết, nên có một món nợ anh em từ mọi người được soi sáng đối với những kẻ còn trong tối tăm. Ai có thể nói chúng ta mắc nợ Đấng Christ bao nhiêu? Ngài dường như phán, "Hãy trả lại cho Anh Em Ta. Nếu các con yêu Ta, hãy chăn chiên Ta; chăn chiên con Ta. Nếu các con muốn làm lành cho Ta, hãy làm lành cho kẻ thuộc về Ta. Hãy đem vào những kẻ Ta đã chuộc bằng huyết; vì đây là phần thưởng tốt nhất các con có thể dâng Ta vì Ta đã phó mạng sống vì các con." Anh là người giữ các Sấm Ngôn Phúc Âm, thưa Anh. Hãy coi chừng, hãy nói và đừng im lặng! Nhưng, tiếp theo, anh chị em và tôi được cứu bởi lời chứng của những người khác đã nói với chúng ta một cách cá nhân. Tôi mắc nợ rất nhiều trong việc được đưa đến Đấng Christ đối với cha mẹ tôi, những người mà tôi sẽ luôn biết ơn vì sự chăm sóc thuộc linh của họ dành cho tôi. Và là một người cha, tôi phải trả món nợ ấy bằng cách dạy dỗ chính con cái mình. Tôi mắc nợ rất nhiều đối với một thầy giáo rất xuất sắc ở trường học. Tôi đã cố gắng, khi tự mình dạy trẻ, trả lại cho thầy tôi bằng cách dạy người khác. Tôi còn mắc nợ nhiều hơn đối với những người như Bác-tơ và Bun-yan, những người đã để lại sách vở cho tôi đọc. Tôi đã cố viết những sách sốt sắng, để có thể đền đáp, theo khả năng mình, Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì món vay mà Hội Thánh đã cho tôi mượn theo hướng ấy. Trên hết, dưới Đức Chúa Trời, tôi mắc nợ quyết định của mình đối với một người tôi chưa từng biết, người đã khiêm nhường và đơn sơ giảng Đấng Christ chịu đóng đinh cho tôi—và tôi mong muốn luôn giảng Đấng Christ chịu đóng đinh cho người khác, như cách tốt nhất để trả nợ phần nào. Không nghi ngờ gì, hầu hết chúng ta được đưa đến Đấng Christ bởi lời chứng cá nhân của người khác, và vì vậy, chúng ta có bổn phận truyền lại kho báu thánh. Ngay cả trong vài trường hợp không có tiếng người sống nào được dùng, thì Lời của Đức Chúa Trời cũng được dùng cho linh hồn—và Lời của Đức Chúa Trời sẽ ở đâu nếu không có Wickliffe và Tyndale cùng những người thánh đã gìn giữ nó cho chúng ta với hiểm nguy tính mạng và đã chép ra một bản dịch cho dân thường—nhúng bút họ trong chính huyết lòng mình để hoàn thành việc ấy? Tất cả chúng ta đều mắc nợ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, xin hãy trả món nợ! Chúng ta sẽ vô ơn một cách đáng xấu hổ nếu không làm vậy. Tiếp theo, xin cho tôi hỏi chúng ta mong đợi Phúc Âm được giữ sống trong thế gian bằng cách nào nếu chúng ta không truyền nó cho thế hệ tiếp theo như thế hệ trước đã truyền lại cho chúng ta? Từ môi nầy sang môi khác, Lời của Đức Chúa Trời được truyền đi với một thứ ngọn lửa sống mà sách vở khó có thể truyền đạt. Ôi, há sẽ bao giờ có người nói một thế kỷ sau, "Dân chúng năm 1880 chẳng hề nghĩ đến chúng ta của năm 1980? Họ để Phúc Âm trôi đi! Họ để các giáo lý bị chối bỏ, hết giáo lý nầy đến giáo lý khác, và giờ đây chúng ta không có chúng, phải hư mất trong tối tăm! Dân của Đền Tạm biết Chân Lý vô giá của Đức Chúa Trời, nhưng họ chẳng màng rao nó ra, và giờ đây chúng ta ở trong dốt nát vì sự thờ ơ của họ"? Ôi, xin đừng bao giờ như vậy! Xin đừng để thế kỷ tới phải quở trách những người xưng mình của thế kỷ nầy mà rằng, "Các người đã bất trung với Đức Chúa Trời. Đàn ông các người chẳng hề giảng Phúc Âm, dù có ân tứ! Đàn bà các người chẳng hề kể ra cho những người quanh mình, nên ánh sáng lập lòe và suýt tắt, và giờ đây chúng ta phải chịu khổ vì sự lơ là của các người." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được sạch khỏi huyết của các linh hồn. Thật là một tội ác nếu chúng ta giết hại cả thế hệ người ta bằng sự im lặng hèn nhát của mình! Hơn nữa, đối với tôi dường như lòng nhân đạo chung kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân tìm kiếm sự cứu rỗi của người khác. Họ đang hư mất! Anh chị em sẽ để họ hư mất sao? "Nguyện Đức Chúa Trời thương xót họ," anh chị em nói? Phải, nhưng chỉ có thế thôi sao? Anh chị em không có gì ngoài lời cầu nguyện vội vàng ấy để cho họ sao? "Hãy được ấm! Hãy được no," anh chị em nói với kẻ đói kẻ lạnh mà lại không lấy của cải mình cho họ ăn. Lời rủa của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên lối cư xử vô nhân như vậy! Việc của chúng ta là lao nhọc bằng những lời khẩn nài và nài xin để giật những người lân cận mê muội của chúng ta khỏi ngọn sóng lửa sắp nhấn chìm những kẻ tội lỗi không ăn năn! Nhưng nếu chúng ta không sốt sắng tìm kiếm họ, họ sẽ hư mất và Đức Chúa Trời sẽ đòi huyết họ nơi tay người canh! Ngài đã đặt từng người trong dân Ngài giữ một phần phiên canh cho các linh hồn người ta. Chúng ta có tỉnh thức tại trạm gác mình không? Ôi, xin anh chị em lo cho kỹ điều nầy, tôi cầu xin, mỗi người nam, mỗi người nữ, tự lo cho mình! Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải yêu Anh Chị Em mình. Nếu Phúc Âm đã cứu chúng ta, chúng ta phải mong thấy người khác được cứu! Trừ khi chúng ta hoàn toàn giả hình, chúng ta phải cháy bỏng với ước muốn mạnh mẽ đem người khác đến Cứu Chúa! Tôi đã vui khi nhìn quanh, thấy một số đông người trẻ ở đây tối nay. Chưa bao giờ thời tiết tệ hơn thế mà số người chúng ta lại đông, và trong chúng ta có hàng trăm thanh niên! Các bạn đồng đội, tôi chào đón các bạn! Tôi rất muốn tuyển mộ các bạn tối nay vào phục vụ Đấng Christ! Hãy đến như tình nguyện viên! Hay nếu không được, hãy đến như người bị bắt lính. Ôi, ước gì Chúa Giê-xu Christ đặt đôi tay bị đâm thủng của Ngài trên một số thanh niên và phán, "Con đang học, nhưng học để làm gì? Hãy học vì Ta và vì cớ Ta." Và với người khác, "Con đang làm việc cật lực để thịnh vượng trong nghề nghiệp, nhưng con có một tiếng gọi khác và con phải biệt riêng mình trực tiếp hơn cho Ta." Hay với người khác, "Anh đang buôn bán, kiếm tiền. Anh có dùng nó cho Ta không? Anh có chi nó ra cho sự mở rộng vương quốc Ta không?" Ước gì Đức Chúa Trời gọi ra cho chính Ngài một đội quân dũng sĩ trong giờ lành nầy! Tối nay, khi nghĩ về Luân Đôn, tôi cảm thấy phần nào như Farel đã cảm khi gặp Can-vanh. Can-vanh lúc ấy còn trẻ. Ông đã viết cuốn "Giáo Lý" nổi tiếng của mình, và Farel, tại Giơ-ne-vơ, thấy sức mạnh trí tuệ nơi ông. Đây là câu chuyện theo Bungener—"Farel, vừa khiêm nhường vừa dũng cảm, thường tự hỏi liệu có người khác thành công hơn mình không, và một thứ linh cảm bảo ông hãy đợi với hy vọng về một người như vậy. Can-vanh không muốn nhận việc. Ông nói mình không được dựng nên cho chức vụ ấy. Ông sẵn lòng làm người làm công trong mùa gặt lớn đang chín, hay làm người lính của Chúa, nhưng ông tin chắc đây không phải việc của mình. Nếu ông đã phục vụ được điều gì, thì đó là nhờ một cuốn sách, trái của sự tĩnh lặng và học hành. Farel khẩn khoản... Can-vanh đưa ra thêm lý do mới, và dường như ông muốn làm Farel nản lòng bằng cách phơi bày cho ông thấy những khuyết điểm của người cộng sự tương lai. Ông tự biết mình, ông nói. Ông cố chấp và bướng bỉnh. Một lần nữa ông xin được để yên trong bóng tối mà bận rộn với học hành, vì chỉ như vậy ông mới có ích. Rồi Farel bùng lên, 'Việc học của ông chỉ là cái cớ! Tôi nói cho ông biết nếu ông từ chối cộng tác với việc của tôi, Đức Chúa Trời sẽ rủa ông vì đã tìm mình chứ không tìm Đấng Christ.' Can-vanh đã vâng phục Đức Chúa Trời chứ không vâng phục con người—và người ấy luôn được ông yêu mến và kính trọng." Từ đó Can-vanh nhanh chóng và thành thật trong công việc của Chúa, ngay cả khi thân thể ông bị hành hạ bởi bệnh tật và hao mòn vì đau đớn. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi tìm được một người như vậy ở đây, người tối nay sẽ đáp lại tiếng phán với mình, "Đừng sợ, hãy nói, đừng làm thinh." Một thanh niên nhìn quanh và nói, "Tôi tự hỏi người thanh niên ngồi cạnh mình có phải không?" Đừng bận tâm về người lân cận—hãy lo cho chính mình! Anh có phải là người thanh niên ấy không? Chị có phải là người nữ được biệt riêng ấy không? Hãy coi chừng kẻo một lời rủa giáng trên anh chị em nếu anh chị em bất tuân dị tượng từ trời! III. Nhưng giờ đây, thứ ba, SỰ KHÍCH LỆ CỦA SỰ PHỤC VỤ CHÚNG TA. Xin hãy suy ngẫm về điều ấy một lát. "Đừng sợ, hãy nói, đừng làm thinh, vì Ta ở cùng con." Đó là sự khích lệ đầu tiên—Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời—"Ta ở cùng con." Khi một người nói cho Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời phán trong người ấy. Chúng ta không bao giờ ra trận vì Đức Chúa Trời bằng phí tổn của mình—Ngài chắc chắn ở với người ở với Ngài. Nếu anh chị em tìm mình, anh chị em sẽ chạy mà không có Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em ham danh dự giữa loài người, anh chị em sẽ không được danh dự từ Đức Chúa Trời. Nhưng nếu lòng anh chị em hướng về phước lành của đồng loại và sự mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc mình, Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em. Ngài không bao giờ xa cách người nào tìm kiếm sự thánh khiết, đức hạnh và sự sống đời đời. Vậy thì còn cớ gì để sợ? Nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh chị em, ai có thể chống lại anh chị em? Có Đức Chúa Trời ở cùng, anh chị em đã có đủ sức, đủ trí khôn, đủ vàng—vì anh chị em có đủ ân điển! Há Ngài chẳng phán, "Ân điển Ta đủ cho con"? Ngài sẽ ban cho anh chị em tư tưởng, phán đoán và lời nói. Và Ngài sẽ ban cho anh chị em trong mọi sự và trên mọi sự, một quyền năng huyền nhiệm mà không ai có thể kháng cự. Ngài sẽ giúp anh chị em có được điều mình chưa có và khôn ngoan dùng điều mình có. Nếu Ngài không ban cho anh chị em lưỡi của kẻ có học, Ngài sẽ dùng anh chị em nơi sự thiếu học của anh chị em không thể cản trở. Ngài có một phạm vi cho anh chị em ở đâu đó. Chỉ hãy tin cậy Ngài và đừng sợ! Ôi lời quý báu biết bao, "Ta ở cùng con." Người sợ hãi nhất còn có thể đòi hỏi gì hơn? Nào, hãy can đảm. Hãy vác thập tự giá mình! Hãy vác sự phục vụ hằng ngày của mình! Trong những điều ấy sẽ có sự an ủi hiện tại và phần thưởng tương lai, và Đức Chúa Trời anh chị em phán, "Sự Hiện Diện của Ta sẽ đi cùng con và Ta sẽ ban cho con sự yên nghỉ." Sự an ủi tiếp theo là sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. "Không ai đặt tay trên con mà làm hại con." Người Giu-đa đã lôi Phao-lô ra trước tòa của Ga-li-ôn, và Phao-lô hẳn đã kinh ngạc khi thấy chính những kẻ bách hại bị đánh. Vua lớn biết cách bảo vệ sứ thần của Ngài! Khi người ta động đến một trong những ngọn đèn cháy sáng của Đức Chúa Trời, sớm muộn họ cũng sẽ bỏng tay. Có một khuynh hướng nơi một số kẻ vô đạo là lao vào các mục sư Cơ Đốc như muỗi lao vào nến, và họ thường gặp số phận của muỗi. "Chớ đụng đến kẻ được xức dầu của Ta và đừng làm hại các tiên tri Ta," vẫn là nơi trú ẩn của các tôi tớ Đức Chúa Trời. "Mọi khí giới chế ra nghịch cùng con sẽ chẳng thịnh vượng, và mọi lưỡi dấy lên xét đoán con, con sẽ định tội nó," là một lời hứa vẫn còn nguyên. "Nhưng," một người nói, "tôi vẫn hơi sợ." Nhưng rồi Chúa là sự bảo vệ của anh chị em, và ai là kẻ sẽ làm hại anh chị em nếu anh chị em theo điều lành? Mọi kẻ thù của anh chị em yếu đuối biết bao! Anh chị em là ai mà phải sợ một người sẽ chết và con của loài người chỉ như bụi đất. "Đừng sợ kẻ giết được thân thể, rồi sau đó chẳng còn làm gì được nữa; nhưng hãy sợ Đấng sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục. Phải, Ta bảo các con, hãy sợ Đấng ấy." Sự bảo vệ của Đức Chúa Trời phải là một nguồn an ủi liên tục cho dân của Đức Chúa Trời. Sự an ủi cuối cùng là sự tiền định của Đức Chúa Trời. Sự tiền định là một chữ xấu xí đối với một số người, nhưng tôi không thể giúp được. Đây là giáo lý trong câu Kinh Thánh—"Ta ở cùng con, và không ai đặt tay trên con mà làm hại con, vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Nghĩa là, nhiều người thuộc về Đấng Christ, dù họ vẫn còn là dân ngoại. Chúa không nói về những người đã được cải đạo! Phao-lô không cần một sự mặc khải trong ban đêm để bảo ông rằng Đức Chúa Trời có nhiều người trong thành ấy, nếu ý đó là những người xưng mình tin Chúa Giê-xu, vì ông biết hết về họ. Đêm ngày ông đã trông nom họ. Nhưng Đức Chúa Trời biết rằng Ngài có một dân được tuyển chọn trong thành Cô-rinh-tô mà Ngài phải cứu—một dân được chuộc mà Đấng Christ đã đặc biệt mua ra từ giữa loài người để làm dân riêng của Ngài, mà Chúa đã phán, "Ta còn có những chiên khác không thuộc bầy nầy." Phao-lô được an ủi bởi tin lành rằng Đức Chúa Trời có nhiều kẻ được chọn và được chuộc trong thành Cô-rinh-tô mà Ngài phải cứu! Tôi học từ điều nầy rằng giáo lý về sự tiền định của Đức Chúa Trời không phải là rào cản cho công việc. "Nếu có quá nhiều người sẽ được cứu," một người nói, "thì tại sao ông còn giảng?" Đó chính là lý do chúng ta giảng! Nếu có nhiều cá sẽ bị bắt trong lưới, tôi sẽ đi bắt một số trong chúng! Vì nhiều người được định để bị bắt, tôi giăng lưới với lòng mong đợi hăng hái. Tôi không bao giờ thấy tại sao điều ấy lại kìm hãm những nỗ lực sốt sắng của chúng ta! Đối với tôi, nó dường như chính là điều phải đánh thức chúng ta đến năng nổ—Đức Chúa Trời có một dân và dân ấy sẽ được đem vào! Tại sao, nó làm tôi mạnh mẽ để lao nhọc khi tôi nhớ rằng Lời Ngài sẽ không trở về luống công—nó sẽ thịnh vượng trong việc Ngài đã sai nó! Nếu Đức Chúa Trời đã định cứu người ta, thì đó cũng là một phần của định mệnh rằng họ sẽ được cứu qua sự giảng Lời của Đức Chúa Trời, vì "đức tin đến bởi sự nghe và sự nghe bởi Lời của Đức Chúa Trời"—và không có đức tin và Lời thì không ai được cứu! Đức Chúa Trời cũng chưa hề phán rằng ai sẽ được cứu như vậy, hay từng có ý định như vậy! Ý định bao gồm các phương tiện để thực hiện ý định, và sắc lệnh tiền định sự cứu rỗi của nhiều người trong thành Cô-rinh-tô cũng tiền định rằng Phao-lô sẽ đến đó và ông sẽ ở đó một năm rưỡi—và đêm ngày, với nước mắt, tìm kiếm các linh hồn người ta! Thật là một sự an ủi cho mọi người làm việc sốt sắng biết bao rằng Đức Chúa Trời còn có nhiều người chưa được cứu mà Ngài sẽ cứu và phải cứu! Như vậy chúng ta ra đi làm việc dưới bóng ngọt ngào của sắc lệnh Đức Chúa Trời, được nó thôi thúc lao nhọc hết sức mình. Điều tiếp theo chúng ta học là sự chắc chắn của thành công phải là một động lực lớn cho chúng ta. Đó là lý do Chúa phán với Phao-lô, "Ta có nhiều người trong thành nầy." Anh chị em và tôi bị buộc phải giảng Phúc Âm, dù chẳng một linh hồn nào được cải đạo bởi nó, vì mục tiêu lớn của Phúc Âm là Vinh Quang của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời được tôn vinh ngay cả trong những kẻ từ chối Phúc Âm! Tuy nhiên, đó là một sự giúp đỡ rất ngọt ngào cho lòng sốt sắng khi chúng ta biết rằng mình sẽ không lao nhọc luống công, hay hao phí sức lực vô ích. "Ta có nhiều người trong thành nầy" làm Phao-lô mạnh mẽ ra đi rao giảng dạn dĩ, ở mọi nơi, Lời của Đức Chúa Trời sẽ đem dân của Đức Chúa Trời về với chính Ngài. Nhưng, tiếp theo, chúng ta thấy rất rõ rằng các phương tiện và phương pháp cũ hoàn toàn đủ để cứu các linh hồn. Chúa chúng ta không phán, "Phao-lô, đừng sợ, nhưng hãy giảng một bài diễn thuyết chiều Chúa Nhật với một tiêu đề vô nghĩa và hầu như không có Phúc Âm trong đó." Không, không! Thầy chúng ta đã phán, "Hãy nói, đừng làm thinh, vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Cách của Đức Chúa Trời để cứu các linh hồn rốt cuộc là cách tốt nhất! Anh chị em và tôi có thể dựng lên đủ thứ sáng kiến và Ngài có thể nhắm mắt cho qua những dại dột của chúng ta và để chúng ta tiếp tục, nhưng cách của Ngài để cứu các linh hồn là nói Phúc Âm và không gì khác ngoài Phúc Âm! Tôi muốn thấy trong thế gian, một lần nữa, một cuộc phấn hưng như dưới thời Giô-na-than Ét-uốt, trong đó không có những điều thái quá, không có những lời rao giáo lý sai lầm, không làm ồn ào náo loạn—mà chỉ là sự giảng những Giáo Lý cũ về Ân Điển! Những Chân Lý của Đức Chúa Trời ấy đã đem đến một cuộc phấn hưng sâu sắc và bền lâu. Người ta đầy dẫy sự kính sợ Đức Chúa Trời cách kinh khiếp, họ ăn năn đắng cay và sửa đổi đường lối, tìm kiếm Chúa Giê-xu cách khẩn thiết kinh hãi và không yên nghỉ cho đến khi tìm được Ngài! Họ không hát những điệu nhảy, nhưng họ khóc như kẻ khóc đắng cay vì con đầu lòng. Họ không phất cờ, nhưng họ nắm lấy Chúa Giê-xu trong nơi kín nhiệm của linh hồn mình. Họ không thường la hét, nhưng họ về nhà và nói với nhau về điều Đức Chúa Trời đã làm trong linh hồn họ, và họ sống gần Ngài. Tôi muốn thấy công việc và đời sống cũ ấy giữa chúng ta một lần nữa! Đức Thánh Linh có thể hành động tùy ý Ngài, nhưng trật tự phấn hưng ấy dường như sâu sắc và vững bền, và kết quả được tìm thấy sau nhiều ngày—trong khi, ngày nay—những người cải đạo của các cuộc phấn hưng của anh chị em ở đâu? Những người cải đạo ở đâu sau khi một thời gian trôi qua? Tất cả những gì Phao-lô làm, khi ông biết có nhiều người trong thành ấy, chỉ là đi và nói Phúc Âm và đừng sợ—còn tôi, tôi quyết giữ cách cũ. Một lần nữa, thưa Anh Chị Em yêu dấu, sự hữu dụng, theo câu Kinh Thánh, là sự bảo vệ tốt nhất một người có thể có. Xin lưu ý điều ấy. "Không ai đặt tay trên con mà làm hại con, vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Khi Đức Chúa Trời định cứu người ta qua bất cứ ai, người ấy sẽ sống cho đến khi những kẻ được chọn được nhóm lại! Ông có thể ra biển, nhưng bão tố không thể dìm ông! Ông có thể bị kẻ vô đạo rình rập, nhưng kẻ cướp không thể làm hại ông! Ông bất tử cho đến khi công việc xong! Không có sự bảo vệ nào cho bất cứ ai, hãy tin chắc, như sự hữu dụng—Đức Chúa Trời sẽ không để con dê gặm cành mang trái—hay để cơn gió làm héo úa. Những người của Đức Chúa Trời đã đi vào những ổ dịch sốt, dùng mọi sự cẩn thận và đề phòng, và họ đã được bảo vệ khỏi bệnh dịch. Đã xảy ra rằng những Cơ Đốc nhân đã ở trong hiểm nguy vì kẻ cướp, hiểm nguy vì anh em giả dối, hiểm nguy khắp nơi, nhưng họ đã sống sót qua hết và thắng hơn trong hết—và khi họ không được nâng đỡ như vậy, có thể vì chức vụ của họ đã xong. Họ về Nhà vì công việc ngày của họ đã xong! Họ còn đi đâu khác? Họ trở về với Cha mình, vì Cha họ không còn cần họ ở ngoài nữa. Miễn là Đức Chúa Trời còn việc cho anh chị em làm, không gì có thể giết được anh chị em, thưa Anh! Hãy tiến lên và đừng sợ. "Ta có nhiều người trong thành nầy." Hãy đi mà chinh phục họ và anh chị em sẽ được an toàn! Tôi tin rằng vị trí của chúng ta lúc nầy rất giống vị trí của Phao-lô, vì chúng ta cũng hy vọng, tin cậy và tin rằng Đức Chúa Trời có nhiều người trong thành nầy. Thành nầy lớn biết bao! Không ai trong chúng ta có ý niệm về cỡ của Luân Đôn! Hôm nay anh chị em sẽ đến một nơi quen thuộc và bỗng thấy mình, bất thình lình, ở trong một vùng mà mình chưa từng thấy—một thị trấn đã mọc lên chỉ sau một đêm! Tôi nhớ một cây sồi già và một cái ao với ngỗng và hoa anh thảo mọc trên đồng cỏ. Giờ đây nó đã ở trong thành phố cả dặm và cây đã mất và mọi thứ quanh nó. Thay vì hàng rào tôi thở dài khi thấy một hoang mạc vô tận những gạch nâu và vữa. Ôi, thành lớn nầy! Nó lớn lên với tốc độ kinh khủng, nhưng Đức Chúa Trời có nhiều người trong đó, hãy tin chắc! Tôi tin Đức Chúa Trời định ban phước lớn cho Luân Đôn. Anh chị em sẽ hỏi, "Tại sao?" Vâng, tôi nhìn lại lịch sử quá khứ của nó và tôi có hy vọng. Huyết của các tử đạo nằm ở đây! Khi cả nước dâng hiến các tử đạo, Luân Đôn đã dâng phần đầy đủ của mình. Ngay tại chỗ chúng ta đang đứng, ba người đã bị thiêu vì cớ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Các biên niên sử cổ nói, "Tại Butts ở Newington, ba người Anabaptist đã bị thiêu." Đây là những tử đạo sớm nhất, trước khi người Tin Lành được biết đến hay được nghĩ đến. Người Anabaptist luôn là mồi, và những kẻ giết họ tưởng rằng mình đã làm ơn cho Đức Chúa Trời! Các thành viên của Hội Thánh cổ bị bách hại của chúng ta thường bị thiêu vì cớ Chân Lý và vì cớ Đấng Christ tại Luân Đôn—và từ mặt đất, huyết họ vẫn còn kêu! Khắp Luân Đôn của chúng ta, sự giảng Phúc Âm đã quý báu trong thời xưa. Anh chị em nghe tên, "Gospel Oak," khi du hành ở Bắc Luân Đôn và cây được gọi như vậy vì ở đó Phúc Âm đã được giảng và đám đông tụ họp dưới bóng nó để nghe tiếng vui mừng! Khắp thành phố các nhóm kín đã nhóm họp thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách Phúc Âm. Giờ đây, Chúa sẽ không bao giờ để huyết của các tử đạo tàn lụi! Nó sẽ mãi mãi là hạt giống của Hội Thánh Ngài. Hãy xem, lại nữa, Luân Đôn đã bùng cháy lửa thánh trong những ngày của Huýt-phiu và Wét-xli như thế nào. Chỉ cách nơi nầy một dặm, xin chú ý Công viên Kennington, xưa là Đồng Kennington. Hàng nghìn người đã tụ họp ở đó để nghe Phúc Âm giảng! Người dân phía nam Luân Đôn yêu Phúc Âm! Vô số người trong họ vẫn còn yêu. Tôi tin chắc Đức Chúa Trời sẽ còn ban phước cho Luân Đôn vì ngay lúc nầy, nếu Phúc Âm được giảng sao cho người ta hiểu được, họ sẽ lũ lượt đến nghe! Than ôi, người nghèo không thể hiểu được một nửa số người giảng. Họ giảng tiếng La-tinh hợp cho phòng khách. Nếu họ đến Billingsgate mà học tiếng Anh, họ có thể khá hơn. Anh chị em nói, "Đó sẽ là tiếng Anh rất thô!" Vâng, nhưng tiếng Anh thô nhất cũng có thể tốt hơn thứ tiếng lóng La-tinh hóa của hầu hết các bục giảng của chúng ta. Khi người ta giảng Phúc Âm rõ ràng và đơn giản, họ sẽ không bao giờ thiếu hội chúng trong thành lớn nầy, tôi chắc chắn vậy. Ở một con hẻm hóc, trong một con đường trũng ngay sau nhà máy bia Barclay và Perkins, nơi không có xe ngựa, hay phương tiện công cộng nào—hoàn toàn ra khỏi thế gian và chìm trong bùn—đám đông đã đến và phát hiện ra một cậu bé nhiều năm trước, và họ theo cậu vì cậu giảng Phúc Âm theo cách họ hiểu được. Họ sẽ tìm ra một người ở bất cứ đâu nếu người ấy chỉ giảng Phúc Âm của Đấng Christ!

Tôi tin chắc rằng Chúa có nhiều con dân trong thành phố nầy, vì có sự đói khát Phúc Âm, nếu như họ chỉ có thể tiếp cận được nó. Hãy tiến lên, hỡi anh chị em! Hãy nói về Đấng Christ! Hãy nói về Ngài ở khắp mọi nơi! Hãy nói về Ngài trong xưởng thợ! Hãy nói về Ngài cách lặng lẽ và khiêm nhường, thận trọng và dịu dàng, nhưng hãy thực hiện Lời đầy phước hạnh trong câu gốc của tôi—"Đừng sợ chi, nhưng hãy nói và chớ nín lặng." Nguyện đây là lời khích lệ cho mỗi người, "Vì Ta ở cùng ngươi và chẳng ai tra tay trên mình ngươi đặng làm hại đâu: vì Ta có nhiều người trong thành nầy." Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, vì cớ Đấng Christ. A-men và a-men!

Huyết của Giao Ước (Số 1567)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 11 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy biểu các ngươi." Hê-bơ-rơ 9:20.

[Tựa đề gốc của bài giảng này là Huyết của Di Chúc.

Sứ đồ tuyên bố rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người thì chẳng bao giờ thiếu sự đổ huyết. Đối với một giao ước thì cần một của lễ, và đối với một di chúc thì cần một cái chết, đó là điều hiển nhiên. Đã như vậy khi các thể lệ thờ phượng của Y-sơ-ra-ên lần đầu được công bố và thiết lập trong đồng vắng. Phao-lô nói, "Nên lời giao ước thứ nhất không dùng huyết mà lập." Có lẽ ông đang hình dung trong tâm trí chương 24 của sách Xuất Ê-díp-tô Ký, nơi chúng ta đọc rằng sau khi các chi phái đã lập giao ước với Đức Chúa Trời và hứa giữ Luật Pháp Ngài, Môi-se "sai những kẻ trai trẻ của dân Y-sơ-ra-ên dâng của lễ thiêu và của lễ thù ân bằng bò tơ cho Đức Giê-hô-va. Môi-se lấy một nửa huyết đựng trong chậu, và rưới một nửa kia trên bàn thờ. Đoạn, người cầm quyển sách giao ước đọc cho dân sự nghe, thì dân sự thưa rằng: Chúng tôi sẽ làm và vâng theo mọi lời Đức Giê-hô-va phán dạy. Đoạn, Môi-se lấy huyết rưới trên mình dân sự, mà nói rằng: Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập cùng các ngươi về các lời nầy."

Như trong thời kỳ Cựu Ước thế nào, thì trong thời kỳ Tân Ước cũng thế ấy—chẳng thể có Giao Ước Thiêng Liêng nào, dù là giao ước của ân điển, mà không có sự đổ huyết. Vì giao ước mới không phải là hình bóng, mà là thực thể, nên cần một của lễ quý giá hơn và dòng huyết cao trọng hơn bất cứ huyết nào tìm được trong huyết quản của bò đực hay dê đực. Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, phải chết, bằng không giao ước sẽ không được đóng ấn, di chúc sẽ vô hiệu. Không một phước hạnh giao ước nào đến với chúng ta ngoài cái chết của Của Lễ vĩ đại của chúng ta, vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ," mà sự tha thứ là một trong những ân tứ đầu tiên của ân điển thiêng liêng. Nếu chúng ta chẳng thể bắt đầu đời sống thuộc thiên đàng bằng việc nhận sự tha tội mà không tiếp xúc với huyết, thì chúng ta có thể chắc rằng không một phước hạnh nào khác có thể đến với chúng ta ngoài huyết ấy. Dường như tuyệt đối cần thiết rằng khi Đức Chúa Trời giao tiếp với con người có tội thì phải qua một sự chuộc tội, và sự chuộc tội ấy phải được thực hiện bằng huyết, hay bằng sự hi sinh một mạng sống.

Tôi sẽ không nán lại nơi sự đổ huyết của giao ước cũ, vì chúng chỉ có ý là hình bóng của một sự đổ huyết vĩ đại duy nhất trong cái chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Cái chết của một sinh tế được chọn là biểu tượng của cái chết của Đấng Christ. Việc rưới huyết trên dân sự là hình bóng của việc huyết Đấng Christ được áp dụng vào lương tâm của các tín hữu, và từng chi tiết của nghi lễ, nếu xem xét kỹ, đều sẽ cung cấp những điểm để gây dựng. Nhưng về những điều nầy, chúng ta không thể nói riêng từng điều lúc nầy, như sứ đồ đã nói trong một dịp tương tự. Đủ cho chúng ta suy ngẫm, lúc nầy, về huyết của Chúa Giê-xu chúng ta, đã đổ ra một lần đủ cả trên đồi Gô-gô-tha, cố gắng hiểu mối liên hệ của nó với chúng ta theo ý nghĩa của câu gốc—"Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy biểu các ngươi." Những lời Môi-se đã dùng trong đồng vắng về của lễ hình bóng càng đầy ý nghĩa hơn khi chúng ta chỉ cho anh chị em Đấng Cứu Chúa đang đổ huyết trên thập tự giá mà nói rằng, "Hãy xem, huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập cùng các ngươi."

Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có nhiều mục đích phải đạt được khi kết nối các giao ước của Ngài với sự đổ huyết, và điều nầy sẽ rất rõ ràng nếu chúng ta nghĩ đến tác động của nó trên lòng mình. Tất cả chúng ta đều cảm thấy chút kinh sợ khi nghĩ đến huyết. Nhìn thấy một con vật bị giết thịt chẳng phải là chuyện nhẹ—ít nhất đối với tôi thì không—tôi không thể chịu nổi cảnh ấy! Còn đối với đồng loại, chúng ta khó có thể thấy dòng máu đỏ nhỏ nhất chảy ra từ một vết thương trên da thịt họ mà không xót xa. Những tâm hồn dịu dàng và nhạy cảm, như mọi người đều nên có, xem mạng sống con người với sự trân trọng lớn lao và xem huyết, như dấu hiệu của sự sống, với lòng tôn kính sâu xa. Chúng ta nhìn một xác chết với sự kinh sợ, và nếu được gọi đến nhìn một người bị giết, chúng ta sẽ nhìn thi thể với sự rùng mình. Nếu một người trong chúng ta đi ngang qua một nơi nhuốm máu người, chúng ta sẽ bước nhẹ và vội, cảm thấy rằng, "nơi nầy thật đáng sợ biết bao." Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, đã định rằng phải có nhiều sự kinh sợ bao quanh mọi giao ước Ngài lập với loài người, vì đó là việc vô cùng trang trọng. Giao ước việc làm rất đáng được bao quanh bởi sự kinh khiếp, vì bởi cớ tội lỗi chúng ta, nó sớm trở thành sự rủa sả. Núi rung chuyển, bóng tối dày đặc và tiếng kèn vang dội là những điều đi kèm xứng hợp với Luật Pháp đem lại sự đoán phạt, và những chậu đầy huyết cũng vậy. Còn về Giao Ước Ân Điển, nó cũng được bao quanh bởi sự kinh sợ một cách phải lẽ, thậm chí bởi sự kinh sợ như sự kinh sợ cúi đầu tại Gô-gô-tha giữa đêm tối lúc giữa trưa, đá nứt ra, mồ mả mở ra và tiếng rên của Con Đức Chúa Trời đang trút hơi thở. Đức Chúa Trời của tình yêu thương, tuy nhiên, là Đức Chúa Trời thánh khiết, và Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, cũng là Đức Chúa Trời trước hết bênh vực danh dự của Luật Pháp đã bị phá vỡ của Ngài. Chúa đã định rằng sự tha thứ và mọi phước hạnh giao ước khác phải đến với chúng ta theo cách khiến chúng ta chẳng bao giờ coi tội lỗi là chuyện nhỏ, cũng chẳng kết luận, từ sự nhưng không của ân điển, rằng loài người được tự do phạm tội. Cái chết của Chúa Giê-xu bày tỏ sự trang trọng trong cách Đức Chúa Trời đối xử với tội lỗi và có sức khiến linh hồn cúi xuống trong sự khiêm nhường sâu thẳm nhất trước mặt Đức Chúa Trời. Dòng huyết và nước chảy ra từ sườn bị đâm, thi thể được quấn trong khăn liệm, sự chôn cất trong huyệt mộ—đây là những tùy tùng buồn thảm của Giao Ước Ân Điển khiến lòng chúng ta mềm mại trong khi vui mừng về ân huệ thiêng liêng. Với sự run rẩy thánh khiết, chúng ta nghĩ đến mọi lời hứa, vì bóng của thập tự giá phủ trên tất cả.

Điều gì đó của sự ghê tởm và rùng mình lướt qua hầu hết các tâm trí khi nghĩ đến huyết. Người ta cảm thấy buồn nôn và u sầu. Cảnh A-bên bị giết hẳn đã khủng khiếp lắm đối với A-đam và Ê-va, vốn chưa từng quen nhìn huyết. Nếu đối với họ sau khi sa ngã đã như vậy, thì cảnh tượng ấy sẽ ra sao đối với họ nếu họ vẫn còn là những sinh linh thuần khiết và trọn vẹn? Tỉ lệ với sự thuần khiết sẽ là cú sốc cho tâm trí trước sự chết và huyết. Những kẻ tàn nhẫn có thể khoái trá trước một chiến trường, nhưng đối với hầu hết chúng ta, cảnh một cái chết bạo lực duy nhất cũng đã kinh hoàng đến tột độ. Nhân tính, cho đến khi bị chai lì, có sự ghê tởm lớn nhất có thể đối với cảnh huyết, và dường như Đức Chúa Trời đã chọn làm dấu hiệu của sự chuộc tội chính điều sẽ cho chúng ta thấy sự Ngài ghét tội lỗi. Ngài muốn lay động chúng ta chạy trốn điều ác sau khi thấy những hậu quả đau đớn và chết chóc của nó! Ngài như muốn bảo chúng ta rằng hễ vật gì nhuốm điều ác, Ngài thà hủy diệt nó còn hơn để nó trước mặt Ngài! Loài người, kiệt tác của sự sáng tạo thiêng liêng, thà bị giết và sự sống chảy ra trên đất còn hơn được phép đắm mình trong gian ác! Ngài đã định rằng ngay cả khi chúng ta đang được tha thứ, chúng ta cũng phải cảm thấy kinh hãi vì đã bị tội lỗi làm ô uế.

Nhưng sự ghê tởm nầy chớ nên dùng một cách tội lỗi, như chúng ta đã từng dùng. Tôi đã nghe có người nói, khi chúng tôi giảng về huyết của Đấng Christ, "Tôi không thể chịu nổi khi nghe quá nhiều về huyết! Nó làm tôi ghê tởm." Tôi muốn anh chị em cảm thấy rúng động vì tội lỗi mình đòi hỏi một sự tẩy sạch kinh khiếp dường ấy—nhưng anh chị em chớ rúng động trước chính Của Lễ vĩ đại! Điều đó sẽ thật đau buồn cho tôi và chí tử cho anh chị em! Anh chị em có thể chịu nổi, sao, khi khước từ điều duy nhất có thể cứu mình? Anh chị em có quá tinh tế đến nỗi quay mặt khỏi sự tẩy sạch duy nhất có thể rửa anh chị em khỏi những vết nhơ hủy hoại linh hồn sao? Anh chị em dám coi huyết của giao ước là vật tầm thường, hay thậm chí là điều ghê tởm sao? Tôi cầu xin anh chị em chớ phạm thượng như vậy! Nguyện một sự run rẩy thánh khiết chiếm lấy anh chị em khi thấy Đấng bị đóng đinh và nhìn dòng sự sống của tấm lòng Ngài tuôn đổ! Hãy đấm ngực khi nhìn Đấng mà anh chị em đã đâm! Hãy đau buồn vì tội lỗi mình đã đòi hỏi một sự chuộc tội kinh khiếp dường ấy. Hãy than khóc vì mình đã phạm một điều khủng khiếp đến nỗi chính Đấng sáng láng nhất của Đức Chúa Trời cũng phải đổ huyết trước khi sự vi phạm, với mọi sắc đỏ thẫm của nó, được rửa sạch. Hãy luôn yêu mến và tôn kính huyết của Chúa Giê-xu Christ, như huyết của Chiên Con không tì vết và không chỗ chê.

Các hình bóng của luật pháp cũ có ý gây nên sự kinh hãi tội lỗi và sự kính sợ trước sự chuộc tội của nó. Hẳn đã gần như là điều rùng rợn khi bước vào đền tạm vào thời các của lễ lớn, và thật ra, vào bất cứ lúc nào, vì năm nầy qua năm khác chẳng có ngày nào trôi qua mà không có huyết rưới trên các bức màn thánh. Khắp xung quanh, bất cứ nơi nào người thờ phượng đến, người ấy đều thấy những dấu hiệu của sự giết bò đực, dê đực, bò con và chiên đực. Khắp nơi người ấy thấy rằng Đức Chúa Trời không thể được đến gần mà không có sự chuộc tội—sự chuộc tội bằng cái chết hi sinh. Các thầy tế lễ đổ huyết của sinh tế trong chậu tại chân bàn thờ và "theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch"—và tất cả để khiến loài người thấy rằng Đức Chúa Trời thấy trong tội lỗi điều gì đó khủng khiếp mà chỉ sự chết mới che giấu được—và rằng tội lỗi ghê tởm đối với Ngài đến nỗi, nếu một của lễ chuộc tội chưa được dâng, thì tâm trí thuần khiết và thánh khiết của Ngài đã không thể phán với loài người chút nào, hay giữ cuộc trò chuyện thân thiện với họ. Nếu sự ghê tởm dường như tự nhiên nơi chúng ta khi thấy huyết dẫn chúng ta rùng mình trước nguyên nhân của sự đổ huyết ấy, thì sẽ tốt lắm. Tôi xin anh chị em, bây giờ, hãy cùng tôi đến Gô-gô-tha và xem cảnh tượng vĩ đại ấy, chính là Chúa Giê-xu Christ, được dâng lên làm Của Lễ cho những kẻ có tội! Đây là điều lạ lùng! Chúng ta đã nghe quá thường về nó đến nỗi không ghi nhận phép lạ của nó như đáng phải làm. Nhưng đó là điều lạ lùng nhất từng xảy ra, từng có thể xảy ra, hay từng có thể tưởng tượng được xảy ra—rằng Đấng hằng sống, chính là Đức Chúa Trời, lại hạ mình nhận lấy vào sự hiệp một với chính Ngài một thân thể giống như thân thể chúng ta, và rằng, khi đã thấy như một người, Ngài lại trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự! Mọi thời đại trước đều câm lặng vì kinh ngạc trước sự mới lạ nầy của tình yêu thương—Con Đức Chúa Trời đổ huyết! Và mọi thời đại sẽ đến đều sẽ nhìn lại Gô-gô-tha như trung tâm của mọi kỳ công mà chính Đức Chúa Trời làm phép lạ, Ngài, đã từng làm! Huyết của Đấng Christ là viên hồng ngọc trên chiếc nhẫn tình yêu. Lòng nhân từ vô hạn tìm được vương miện trong sự ban Chúa Giê-xu cho kẻ có tội. Mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời đều chiếu sáng như các ngôi sao, nhưng sự đến của chính Con Ngài để đổ huyết và chết cho loài người phản nghịch ví như mặt trời trên bầu trời ân điển thiêng liêng, vượt trội và chiếu sáng mọi sự! Nó vượt quá tư tưởng—thế thì tôi hi vọng sao diễn tả xứng đáng bằng lời?

I. Về cái chết ấy và về huyết ấy, chúng ta sẽ nói theo bốn cách, và trước hết, chúng ta sẽ lấy câu gốc như nó được dịch chính xác nhất—huyết của Chúa Giê-xu Christ là HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC ĐỜI ĐỜI. Không thể có nhiều nghi ngờ rằng từ được dịch là "di chúc" nên được dịch là "giao ước." Đó là từ dùng cho giao ước trong các đoạn khác, và dù các dịch giả của chúng ta đã dùng từ "di chúc," nhiều nhà phê bình còn đi xa đến mức nghi vấn liệu từ ấy có thể mang nghĩa đó chút nào không. Tôi cho rằng họ quá cứng nhắc trong sự phê bình của mình và rằng nó quả có mang nghĩa đó ngay trong chương nầy, nhưng, dù vậy, mọi người đều phải thừa nhận rằng nghĩa đầu tiên và thông thường nhất của từ ấy là "giao ước." Vì vậy, chúng ta sẽ bắt đầu với cách đọc đó và xem xét huyết của Chúa Giê-xu như huyết của giao ước.

Trước hết, nhìn từ thập tự giá đến giao ước, huyết chứng tỏ sự tha thiết mãnh liệt của Đức Chúa Trời khi lập giao ước với loài người theo cách của ân điển. Giao Ước Ân Điển là như vầy—Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời đứng làm Đại Diện chúng ta, như A-đam thứ hai, tóm thâu trong chính Ngài mọi người mà Cha đã ban cho Ngài. Ngài đã lập giao ước với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta rằng Ngài sẽ bênh vực Luật Pháp đã bị phá vỡ và Ngài cũng sẽ giữ nó từng chấm từng nét thay cho chúng ta. Còn về phần Cha, Ngài đã giao ước rằng vì cớ của lễ Con sẽ dâng và sự vâng phục Ngài sẽ thực hiện, Ngài sẽ cất bỏ tội lỗi của dân sự Ngài và họ sẽ được nhận trong tình yêu thương. Đây là Giao Ước Ân Điển và sự thành tín, và để tỏ rằng các Đấng lập giao ước cao trọng không đùa giỡn trong việc lập giao ước, họ đã đóng ấn khế ước bằng huyết. Đức Chúa Trời Cha đã tha thiết kinh khiếp biết bao khi ban Con Ngài! Con đã tha thiết sâu xa biết bao khi ban mạng sống Ngài! Anh chị em có thể đùa giỡn với những điều nầy nếu dám, nhưng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ. Anh chị em có thể rưới huyết nầy trên ngưỡng cửa nơi nó chẳng bao giờ nên rơi và giày đạp nó bằng bàn chân bất cẩn, nhưng Đức Chúa Trời chỉ thấy nó ở nơi danh dự—trên mày cửa và cột cửa—và xem nó như vật quý báu hơn mọi giá! Hỡi kẻ có tội, có lẽ anh chị em nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không thật sự tha thứ mình và rằng những lời hứa của Ngài chỉ quyến rũ tai để lừa dối lòng mình—nhưng không thể như vậy! Đức Chúa Trời thật sự tha thiết! Nếu Ngài không có ý thương xót, Ngài đã chẳng phó Con yêu dấu của Ngài. Tài sản tốt nhất trong mọi sự giàu có không dò được của Ngài là Con Một Ngài, và Ngài đã lấy Con ra khỏi lòng Ngài, nơi Con đã ngự yên bình từ đời đời, và truyền Con xuống dưới nầy để sống và chết hầu chúng ta được cứu! Đức Chúa Trời tha thiết đến chết vì sự cứu rỗi của kẻ có tội! Hãy nói về sự chuộc tội vĩ đại mà Ngài đã sắm sẵn với tấm lòng tha thiết, vì đó chẳng phải chuyện nhẹ. Tôi ước gì chúng ta chẳng bao giờ nghĩ về những điều nầy mà không có sự trang trọng sâu xa nhất có thể. Tôi ước gì chẳng bao giờ một người giảng nào nói về chúng mà không có những cảm xúc tan vỡ lòng, và chẳng bao giờ chúng ta hát một bài thánh ca về Của Lễ vĩ đại mà không phủ phục linh hồn mình trong bụi đất trước Đấng Chí Cao. Bất cứ khi nào chúng ta nghĩ về sự chuộc tội, nơi chúng ta đứng là đất thánh. Huyết của Giao Ước Đời Đời đã chứng tỏ sự tha thiết của Đấng lập giao ước vĩ đại—chúng ta cũng hãy tha thiết.

Tiếp theo, nó bày tỏ tình yêu thương tối thượng của Đức Chúa Trời đối với loài người. Thấy rằng Ngài đã lập một khế ước ân điển với loài người, Ngài muốn loài người thấy chính lòng Ngài đã tuôn ra với từng lời hứa dường nào, và vì vậy, Ngài đã ban điều là trung tâm của lòng Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ. Khi Chúa Giê-xu khóc trước mộ La-xa-rơ, người ta nói, "Kìa, người yêu người là dường nào!" Nhưng khi Đức Chúa Trời ban Con Một Ngài đổ huyết trên mộ của nòi giống chúng ta, chúng ta càng hết lòng nói rằng, "Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta là dường nào!" Hỡi anh chị em, chúng ta chỉ có ý niệm mờ nhạt về Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, yêu chúng ta là bao! "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Chẳng có gì đáng yêu trong chúng ta—chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời, ô uế và làm ô uế! Mọi điều trong chúng ta đều ghê tởm đối với tâm trí thánh khiết của Đức Chúa Trời, thế mà, vì sự giàu có của ân điển Ngài và sự tối thượng của lòng thương xót Ngài, Ngài muốn yêu chúng ta và Ngài đã yêu chúng ta không giới hạn! Bỏ qua các thiên sứ sa ngã, Chúa Tể trị đã nhìn đến loài thọ tạo thấp hèn hơn, là loài người, và yêu người đến nỗi ban chính Chúa Giê-xu, để chết thay cho người! Ôi ước gì chúng ta được cảm động với chút dịu dàng nào đối với Đức Chúa Trời khi nghĩ về điều nầy! Hỡi loài người, Đức Chúa Trời đã tỏ tình yêu thương dường ấy với loài người, mà anh chị em lại tỏ sự lạnh nhạt dường ấy với Đức Chúa Trời mình sao? Chúa Giê-xu chết trong những cơn đau đớn không tả được để kẻ có tội được tha thứ, mà kẻ có tội lại quay đi như thể Chúa Giê-xu chết chẳng liên quan gì đến họ sao? Loài người có thể đối xử với thập tự giá như thể nó hoặc là chuyện hư cấu hoặc là chuyện nhỏ sao? Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu thương Ngài trong cái chết của Đấng Christ theo cách hẳn đã làm mọi cư dân trên trời kinh ngạc—và nó phải làm say đắm mọi cư dân của quả đất thấp hèn nầy! Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta, khi nghĩ về huyết của giao ước nầy, thấy được sự tha thiết của Đức Chúa Trời và chiêm ngưỡng cường độ tình yêu thương Ngài.

Huyết của giao ước, tiếp theo, nói với chúng ta và xác nhận sự thành tín thiêng liêng. Mục đích chính của việc đóng ấn giao ước bằng huyết như vậy là khiến nó "được lập vững vàng trong mọi sự." Loài người, thời xưa, khi lập những khế ước có ý phải giữ trang trọng, đã giết một số thú vật làm của lễ, và khi huyết đã đổ ra như vậy, thì không thể rút lại khỏi các cam kết. Đó là giao ước được lập bằng sự cắt hay chia—họ xẻ con vật làm hai và rồi những người lập giao ước đi qua giữa các phần đã chia. Không được phép hủy bỏ nơi các thỏa thuận đã được chuẩn nhận như vậy. Đó là một thứ hợp đồng đã đăng ký chẳng bao giờ có thể thay đổi một khi đã có của lễ để xác nhận. Bây giờ với Giao Ước Ân Điển cũng vậy. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể rút lại khỏi Giao Ước Ân Điển, hay thay đổi nó trong bất cứ chi tiết nào. Ngài chẳng cần bị giữ như vậy, vì Ngài không thể nói dối—nhưng để chúng ta, những kẻ đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu Christ, có sự yên ủi mạnh mẽ, Ngài đã vui lòng ban cho giao ước Ngài ấn nầy. Chúng ta hát thật hay—

"Phúc Âm nâng đỡ linh hồn tôi!
Một Đức Chúa Trời thành tín và không đổi thay
Đặt nền móng cho hi vọng tôi,
Trong lời thề, giao ước và huyết."

Sẽ là phạm thượng nếu cho rằng Đức Chúa Trời sẽ bội tín với một hiệp ước đã được đóng ấn bằng huyết của chính Con Ngài! Sự nghi ngờ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và về sự thành tín của Đức Chúa Trời là phản nghịch Ngài, vì nó công kích sự thành tín Ngài và đối xử với Ngài như kẻ nói dối, hay kẻ bội ước, điều Ngài chẳng bao giờ có thể là. Chúng ta có thể coi nhẹ những đám sương mù tăm tối và những nghi ngờ của lòng mình, nhưng rốt cuộc chúng chẳng phải chuyện nhẹ, vì chúng thực tế công kích quyền năng đóng ấn của huyết và nghi vấn sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với giao ước đã được xác nhận trang trọng nhất. Ôi anh chị em là những người đang tìm kiếm sự bình an qua Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời không thể từ chối nhận anh chị em nếu anh chị em đến với Ngài qua huyết của Chúa Giê-xu, vì làm vậy là phá vỡ giao ước Ngài! Ôi anh chị em đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, Cha anh chị em chẳng bao giờ có thể lìa bỏ anh chị em, hay để anh chị em hư mất, vì làm vậy là khiến sự đổ huyết của Đấng Christ thành vô hiệu và của lễ Ngài thành không hiệu quả! Ôi, giao ước phước hạnh, Ngài chắc chắn biết bao, giờ đây huyết của Chúa Giê-xu đã đổ ra!

Nhưng huyết của Giao Ước Đời Đời còn hơn thế nữa—nó là sự bảo đảm cho chúng ta về sự cung ứng vô hạn của nó. Chẳng thể thiếu điều gì cho một linh hồn được Đấng Christ cứu chuộc từ đây đến thiên đàng, vì Đấng đã không tiếc chính Con mình, há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Mọi điều Cơ Đốc nhân cần trên đường về Vinh Quang sẽ hoàn toàn chẳng đáng kể so với điều người ấy đã nhận trong sự ban Chúa Giê-xu Christ! Anh chị em có tin rằng Đức Chúa Trời sẽ từ chối anh chị em điều cần thiết nào không, hỡi tấm lòng, khi Ngài đã khiến Con Ngài đổ huyết vì anh chị em? Nếu Ngài đã giữ lại điều gì, thì đó hẳn là chiếc hộp ngọc đắt giá là thân thể Con Ngài chứa đựng dầu thơm quý giá nhất từng tỏa hương trên đất hay trên trời! Nhưng vì Ngài đã đập vỡ chiếc hộp quý giá ấy và đổ ra những vật chứa vô giá, Ngài sẽ chẳng từ chối anh chị em điều gì! Ngài sẽ chẳng giữ lại điều tốt nào khỏi anh chị em! Ngài sẽ phá tung chính thiên đàng, nếu anh chị em cần, và đổ cả cõi tạo vật dưới chân anh chị em nếu cần thiết. Ngài đã ban các thiên sứ Ngài làm đầy tớ hầu anh chị em và các sân Ngài làm nơi ở anh chị em! Phải, và ngai Ngài làm nơi nương náu anh chị em—anh chị em còn cần gì nữa? Nhưng, nếu anh chị em xin thêm, còn có thêm được sắm sẵn, vì Ngài ban chính Ngài làm cơ nghiệp anh chị em. Điều nầy chưa đủ sao? Điều nầy chưa phải là tất cả sao? Khi Ngài ban Con Ngài cho anh chị em, Ngài đã ban mọi sự cho anh chị em, vì Con Ngài là Một với Ngài! Ôi, sự rộng và dài, cao và sâu của những sự cung ứng giao ước! Cuộn tình yêu có ấn là vật quý giá nầy, huyết của Chúa Giê-xu, hẳn chứa những kho báu vượt mọi ước lượng. Đức Chúa Trời sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của chúng ta y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Giê-xu Christ và huyết của Chúa Giê-xu bảo đảm sự thật nầy!

Tôi sẽ không nán lại lâu hơn nơi huyết của giao ước nầy ngoại trừ nói rằng huyết nầy bày tỏ chiều sâu của nhu cầu mà giao ước có ý đáp ứng. Nhiều người giảng, ngày nay, dường như quyết tâm hạ mọi điều trong Lời Đức Chúa Trời xuống tầm vóc nhỏ bé của mình. Họ mang trong túi một cây thước để đo những điều đời đời. Họ đã phát hiện ra rằng đời đời không có nghĩa là vô tận—một ngày nào đó họ sẽ phát hiện ra, tôi dám nói—rằng vô hạn không có nghĩa là không giới hạn! Tội lỗi, với họ, là một sự vi phạm chẳng đáng kể mà chẳng đáng làm ầm ĩ. Loài người, theo lời họ, là một sinh linh đáng thương đang vật lộn để sống ngay thẳng và những vi phạm của người ấy là những lầm lỗi có thể tha thứ của một đứa trẻ có ý tốt—những lỗi lầm của một sinh linh đáng thương không thể không phạm sai lầm. Dĩ nhiên hình phạt của tội lỗi, với họ, bị làm cho nhỏ đi và họ tuyên bố làm vậy nhân danh lòng nhân từ, như thể đó là nhân từ khi tâng bốc và là việc tốt khi khiến tội lỗi có vẻ ít nguy hiểm hơn và cất đi những rào cản đạo đức mà Đức Chúa Trời đã đặt làm hàng rào chống điều ác. Theo bản tính sự việc, sự chuộc tội trở thành, với họ, một việc rất mờ ảo—điều gì đó mà bằng cách nào đó theo cách nào đó hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, hay có liên quan nào đó đến địa vị chúng ta trước Đấng Thiêng Liêng. Chẳng ai biết rõ nó là gì—một hư không mù mịt, mờ mịt, khói mù, mà họ không thể hoàn toàn chối bỏ—nhưng họ quên nó càng nhiều càng tốt. Hỡi anh chị em, tôi tin vào một sự mặc khải vĩ đại và, theo tôi, rõ ràng rằng nếu chính Đức Chúa Trời phải trở nên nhập thể và nếu khi Ngài nhập thể chẳng có gì khác đủ ngoài việc Ngài phải bị đóng đinh trên thập tự giá và chết như một tên tội phạm—thì hẳn đã có một tai họa khủng khiếp nào đó cần cất bỏ! Nòi giống loài người hẳn đã sa ngã thật rồi, mới cần một phương cách như nầy để khôi phục nó về sự thánh khiết và Đức Chúa Trời! Nếu tôi đo bệnh bằng thuốc chữa, tôi kết luận rằng bệnh hẳn đã chí tử! Và nếu, khi Đấng Christ đứng vào chỗ loài người, vốn hoàn toàn vô tội—nếu chẳng có gì khác đủ làm nỗi đau thay thế ngoài việc Ngài phải kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?"—thì sự đáng chịu của tội lỗi hẳn đã khủng khiếp thật! Trước sự hiện diện của Gô-gô-tha và Đấng Christ của nó, tôi tin chắc rằng tội lỗi hẳn là điều ác lớn đến nỗi không thể phóng đại sự kinh hoàng của nó! Ôi hỡi con cái loài người, những vi phạm của anh chị em thật đen tối, vì chúng chỉ có thể được đền bởi một của lễ dường ấy! Ôi những sinh linh tội lỗi, anh chị em đã cần một Đức Chúa Trời chết để cứu mình! Anh chị em không thể an toàn cho cõi đời đời, anh chị em không thể hạnh phúc với Đức Chúa Trời trong đời nầy trừ khi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ rửa sạch anh chị em! Chớ tự dối mình với ý nghĩ rằng có lẽ những đạo đức và sự sùng đạo bề ngoài của mình có thể đủ, hay những ý định tốt của mình có thể được giải thích rộng rãi! Anh chị em phải, nếu muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, cảm nhận sự rưới huyết của Con Đức Chúa Trời, vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ tội lỗi! Đây là điều đến với chúng ta như sự dạy dỗ của huyết Giao Ước Đời Đời—nếu chúng ta ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ biết quyền năng của sự chuộc tội của Đấng Christ.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, anh chị em sẽ chịu đựng tôi trong khi tôi lấy chính những lời của dịch giả chúng ta—"Nầy là HUYẾT CỦA DI CHÚC." Xét toàn diện, bản dịch của chúng ta gần như hoàn hảo như chúng ta có thể trông đợi một công trình của loài người. Tôi không biết bản dịch mới sẽ ra sao, nhưng những người tốt ấy hẳn đã phải dậy rất sớm và thức rất khuya nếu họ đã sản xuất một bản vượt trội bản đã được dùng bấy lâu giữa chúng ta. Tôi không biết. Tôi không thể nói vì tôi chưa thấy nó. Nhưng bản dịch nầy hiện rất làm tôi thỏa mãn và tôi nhận thấy rằng bất cứ khi nào các dịch giả dùng một từ bị các học giả tranh luận, họ đều có những lý do xác đáng cho nó và càng xem xét vấn đề, càng quý trọng sự phán đoán của họ. Họ đã suy nghĩ nhiều trước khi quyết định các cách diễn đạt và theo lệ thường họ đã đi đến một kết luận đúng đắn. Trong trường hợp nầy có những lý do, và những lý do rất tốt, tại sao từ "di chúc" nên được dùng. Các dịch giả của chúng ta không được linh cảm, nhưng họ đã được hướng dẫn và chỉ dẫn cách lạ lùng khi thực hiện bản nầy và chúng ta có thể bằng lòng lấy câu gốc như nó đứng trước chúng ta.

Chúa Giê-xu Christ đã lập một di chúc và Ngài đã để lại cho dân sự Ngài những di sản lớn theo di chúc ấy. Bây giờ, di chúc không cần được rưới huyết, nhưng di chúc cần người lập di chúc phải chết, bằng không chúng vô hiệu. Vì Đấng Christ không thể chết cách nào khác ngoài cái chết bạo lực, thấy Ngài phải chết làm của lễ, nên cách diễn đạt "huyết," trong trường hợp Ngài, trở thành tương đương với "sự chết." Và vì vậy, trước hết, huyết của Chúa Giê-xu Christ trên Gô-gô-tha là huyết của di chúc, vì nó là bằng chứng Ngài đã chết và, do đó, di chúc có hiệu lực. Nếu có câu hỏi về việc một người còn sống hay không, anh chị em không thể quản trị tài sản người ấy, nhưng khi anh chị em có bằng chứng chắc chắn rằng người lập di chúc đã chết, thì di chúc đứng vững. Với Phúc Âm phước hạnh cũng vậy—nếu Chúa Giê-xu không chết, thì Phúc Âm vô hiệu! Không có huyết đã rưới thì lời hứa cứu rỗi chẳng trở thành có và a-men! Vì người lính lấy giáo đâm sườn Ngài và lập tức có huyết và nước chảy ra, nên trong huyết ấy có bằng chứng rõ ràng nhất rằng Chúa Giê-xu thật sự đã chết và di chúc Ngài có giá trị và hiệu lực. Trong điều nầy chúng ta vui mừng, vì dù chúng ta buồn vì Ngài đã chết, chúng ta lại mừng vì di sản tình yêu của Ngài hoàn toàn thuộc về chúng ta! Ngài đã chết và sống lại, chẳng còn chết nữa! Từ đám mây đen dày đặc nhất của nỗi buồn che phủ Chúa đang chết của chúng ta, rơi xuống một cơn mưa bạc của sự bình an tươi mát hơn mọi suối trên đất có thể ban—sự chắc chắn của sự sống đời đời chúng ta được chứng tỏ bởi sự chắc chắn về cái chết của Chúa Giê-xu! Huyết Ngài là huyết của di chúc vì nó chứng tỏ cái chết của người lập di chúc.

Nó là huyết của di chúc, nữa, vì nó là ấn chứng rằng Ngài đã nắm giữ và sở hữu những của cải mà Ngài đã di chúc cho chúng ta, vì, ngoài của lễ Ngài, Chúa chúng ta chẳng có phước hạnh thuộc linh nào để ban cho chúng ta—cái chết Ngài đã làm đầy kho ân điển Ngài. Ngài có sự tha thứ để ban và sự công bình để xưng công chính để cho vì Ngài đã chết! Nếu Ngài đã không đổ huyết, Ngài đã chẳng hoàn thành phần Ngài trong giao ước, cũng chẳng làm trọn ý muốn Đức Chúa Trời. Nhưng khi Ngài chết, với câu "Mọi việc đã được trọn!" trên môi, thì huyết Ngài trở thành ấn chứng rằng những sự thương xót giao ước là của riêng Ngài và là của Ngài để lại cho chúng ta. Ôi hãy trân quý cái chết của Chúa Giê-xu trong lòng anh chị em, hỡi các tín hữu, vì, vì Ngài đã làm giàu cho anh chị em và ban cho anh chị em mọi điều cần thiết cho đời tin kính nầy, Ngài đã làm vậy từ kho riêng của Ngài vốn được ban cho Ngài làm phần thưởng của sự thương khó Ngài!

Huyết của di chúc, nữa, là một sự chỉ dẫn về những người thừa hưởng di sản. Chúng ta thấy ai được hưởng lợi dưới di chúc Ngài. Chúa Giê-xu Christ đã để lại, theo di chúc, những phước hạnh ân điển cho ai? Ngài hẳn đã để lại chúng cho kẻ có tội vì Ngài đã để lại một di chúc được ký và đóng ấn bằng huyết và huyết là để tha tội. Chúa Giê-xu đã lập di chúc Ngài trong tư cách một của lễ chuộc tội và chúng ta chỉ có thể dự phần trong nó bằng cách xem Ngài dưới tư cách ấy. Nếu tôi không phải là kẻ có tội, tôi chẳng có phần nào trong di sản của Đấng Cứu Chuộc đổ huyết! Dấu huyết chứng tỏ rằng di chúc được lập cho những người cần sự chuộc tội bằng huyết và rằng các di sản của nó được di chúc cho kẻ có tội. Đây là một trong những chân lý hạ mình nhất mà cũng phước hạnh nhất trong mọi chân lý của Đức Chúa Trời. Nó hạ xuống mà cũng nâng lên! Nếu tôi có ân điển nào hay phước hạnh giao ước nào, nó chẳng đến với tôi vì tôi là người thừa kế nó theo bản tính, hay vì tôi đã mua nó, hay vì bất cứ quyền cố hữu nào trong chính tôi—nhưng vì Chúa Giê-xu, khi Ngài chết, có quyền lập di chúc Ngài tùy ý và Ngài đã lập như vậy rằng Ngài sẽ ban chính Ngài và mọi điều Ngài có cho một kẻ có tội nghèo hèn, thiếu thốn, trống rỗng, hư mất và tội lỗi như tôi! Chẳng phải vì điều tốt nào trong chúng ta mà những phước hạnh nầy đến với chúng ta, nhưng hoàn toàn bởi ý tốt của Chúa chúng ta, Đấng đã lập Di Chúc Tình Yêu và đóng ấn nó bằng huyết lòng Ngài! Hỡi anh em, những người thừa hưởng di sản trong di chúc của Đấng Christ là những người đến và nhận sự chuộc tội Ngài. Chẳng có gì trong di chúc của Đấng Christ cho bất cứ ai không tin cậy huyết Ngài. Tôi chẳng biết sự thương xót nào dưới trời cho bất cứ ai, biết về của lễ chuộc tội, lại cố ý khước từ nó! Một số giáo sư nói về một "hi vọng rộng lớn hơn." Tôi chẳng đọc thấy điều tưởng tượng nầy trong Kinh Thánh và tôi chẳng dám vượt quá Lời Chúa và tôi bằng lòng nói với Môi-se, "Những sự bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; song những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta, và con cháu chúng ta đời đời." "Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ." Những hi vọng khác, lớn hay nhỏ, tôi chẳng biết từ sự mặc khải, ngoại trừ hi vọng nầy—"Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Như vậy, huyết của di chúc là một sự chỉ dẫn về những người thừa hưởng di sản. Và, như tôi đã nói trước, nó là một chỉ số về giá trị của các di sản là dường nào, vì ngay cả ấn trên di chúc cũng chẳng kém giá trị hơn huyết lòng của Đấng thừa hưởng mọi sự! Những kho báu hẳn thuộc về chúng ta dưới giao ước dường ấy! Những sự giàu có thuộc về anh chị em và tôi, hỡi anh chị em, nếu chúng ta thật sự tin cậy Chúa Giê-xu!

III. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ ba, tôi phải nói một hai phút về huyết ấy từ một quan điểm khác. ĐÓ LÀ HUYẾT TẨY SẠCH. "Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy biểu các ngươi." Môi-se đã rưới huyết cả đền tạm lẫn mọi khí dụng của chức vụ—mục đích của huyết đã rưới là để thanh tẩy hầu sách, dân sự và mọi vật mà huyết rơi trên được phép đứng trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời chí thánh ba lần, được Ngài xem như đã sạch. Hãy nghĩ về điều nầy một lát. Huyết của giao ước hay của di chúc nầy là huyết thanh tẩy cho chúng ta. Bất cứ nơi nào nó được nhận bởi đức tin, nó cất đi mọi tội quá khứ. Lạ lùng thay! Những năm tháng tội lỗi tan biến trong một khoảnh khắc—những lớp tội đóng vảy biến mất trong một chớp mắt và con người, đến giờ có tội và bị đoán phạt—được khiến hoàn toàn sạch trước mặt Đức Chúa Trời và được nhận trong Đấng Yêu Dấu vì người ấy tin Chúa Giê-xu Christ! Một của lễ vô giá như của lễ của Con Đức Chúa Trời có hiệu lực vô biên cho việc cất bỏ đời đời mọi điều ác một lần đủ cả. Và đây chỉ là khởi đầu của sự thanh tẩy chúng ta, vì chính huyết ấy được áp dụng bởi đức tin cất khỏi kẻ có tội đã được tha thứ sự ô uế đã sinh ra trong bản tính người ấy bởi thói quen. Người ấy thôi yêu tội mà mình từng vui thích—người ấy bắt đầu ghê tởm điều xưa kia là niềm vui mình chọn. Một tình yêu sự thuần khiết sinh ra trong bản tính người ấy—người ấy thở than mong được trọn vẹn và rên rỉ khi nghĩ còn có những khuynh hướng về điều ác quanh mình. Những cám dỗ xưa kia được chào đón nay bị chống cự. Những thói quen xưa kia quyến rũ nhất nay là điều phiền lòng linh hồn người ấy. Huyết báu, khi chạm đến lương tâm, cất đi mọi cảm giác tội lỗi và khi chạm đến lòng, nó giết quyền cai trị của tội lỗi! Huyết càng được cảm nhận đầy đủ, nó càng giết quyền năng tội lỗi trong linh hồn. Tôi hi vọng anh chị em đang cảm nhận như vậy. Chúng ta phải xấu hổ, hỡi anh chị em, nếu chúng ta để những tội ấy thắng mình, bây giờ, là những tội đã thắng mình những năm trước! Chúng ta phải có sức mạnh ngày càng tăng chống lại gian ác, sự ghê tởm ngày càng tăng đối với mọi điều ác và sự giống Đấng Christ ngày càng tăng—và sẽ như vậy nếu huyết báu nầy thật sự đang vận hành trên bản tính chúng ta và truyền cho nó sự đầy dẫy sự sống—

"Thập tự giá một khi đã thấy là sự chết cho mọi thói xấu,
Nếu không, Đấng đã chết ở đó đã chịu mọi đau đớn,
Đổ huyết, rên siết, quằn quại và chết uổng công."

Nếu anh chị em đang thất bại phần nào về sự thánh khiết, hãy chạy đến huyết để được giúp! Có lẽ gần đây anh chị em đã không nghĩ đủ về tình yêu chết thay của Chúa mình. Cái chết Ngài có quyền năng sống động để sinh ra và nuôi dưỡng sự thánh khiết trong anh chị em. Hãy nhớ chẳng có cách nào giết tội ngoài đóng đinh nó trên thập tự giá. Chỉ ngọn giáo đã đâm lòng Chúa Giê-xu mới giết được tình yêu tội lỗi. Anh chị em phải thắng hơn nhờ huyết Chiên Con—chẳng có cách nào khác để chiến thắng! Anh chị em sẽ chẳng bao giờ tránh được tội chỉ bằng cách tin rằng đó là bổn phận mình phải làm—Luật Pháp chỉ đường, nhưng không thể đưa chúng ta đi trên đường ấy. Một cảm nhận về tình yêu lớn của Đấng Christ đối với anh chị em khi mang tội anh chị em trong thân thể Ngài trên cây gỗ và nhờ vậy cất nó khỏi anh chị em sẽ ban cho anh chị em quyền năng vượt lên trên cám dỗ. Người ta buộc tội một số chúng tôi, là những người giảng, rằng chúng tôi không thúc giục người ta đủ về bổn phận họ. Chúng tôi phủ nhận lời buộc tội mà vẫn tuyên bố mình làm tốt hơn, vì chúng tôi chạm đến những lò xo bí mật thúc đẩy bổn phận và chúng tôi chỉ đến sức mạnh mà nhờ đó các việc đức hạnh được làm! Sự chấp nhận sự chuộc tội là nguồn lớn của đức hạnh. Ân điển Đức Chúa Trời được thấy trong sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, nhờ đó tội lỗi được cất đi và như vậy lòng được chinh phục về với Đức Chúa Trời và được lòng biết ơn dẫn dắt vâng phục Ngài. Huyết của Chúa Giê-xu là sự kiềm chế mạnh nhất khỏi sự vi phạm. Chúng tôi nói với người đã được tha—Anh chị em sẽ làm ô danh huyết tẩy sạch mình đến nỗi đi sống trong tội sao? Anh chị em sẽ trở lại điều mà mình đã được cứu chuộc khỏi bởi cái chết của Đấng Cứu Chúa mình sao? Anh chị em sẽ lăn, nữa, trong vũng bùn nhơ mà Đấng Christ đã nâng mình ra và như vậy khinh dể huyết tẩy sạch mình và khiến nó đối với mình như vật không thánh sao? Không được! Chỉ cần lòng cảm nhận quyền năng của huyết Chúa Giê-xu, nó sẽ ngày càng khao khát sự thánh khiết và ngày càng tìm kiếm nó! Huyết báu là sự bảo đảm lớn của chúng ta khỏi sự sa ngã, vì nhờ nó chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời hằng ngày! Nó giữ Cơ Đốc nhân khỏi những lần sa ngã nghiêm trọng và gìn giữ người ấy cho đến sự đến của Chúa mình. Bất cứ nơi nào huyết của Chúa Giê-xu Christ thật sự được áp dụng, sự trọn vẹn hẳn phải là kết quả cuối cùng. Sẽ có tranh chiến và vật lộn, nhưng chẳng bao lâu hẳn phải có chiến thắng! Một người càng trở nên thánh khiết, càng than khóc về sự không thánh khiết của mình. Những vận hành của ân điển trong linh hồn người ấy khiến người ấy phát hiện dễ dàng hơn những động lực tội lỗi trong chi thể mình. Chẳng còn tội trong người ấy như đã có, nhưng người ấy thấy điều còn đó rõ hơn và, do đó, người ấy càng đau buồn về nó hơn bao giờ hết. Chẳng ai gọi mình là người khốn nạn vì tội còn trong mình nhiều như người cũng là người biết ơn, vì Đức Chúa Trời ban cho người ấy sự chiến thắng. Anh chị em chớ phán đoán rằng mình không tăng trưởng trong sự nên thánh vì mình không tăng trong cảm nhận về nó. Cảm nhận của anh chị em về sự thánh khiết của chính mình là một phép thử kém, một chỉ số rất đáng ngờ về tình trạng mình. Hỡi anh chị em, nếu anh chị em thật sự đã đặt lòng tin nơi huyết chuộc tội và biết quyền năng nó, anh chị em được định cho sự trọn vẹn và mọi ma quỷ trong địa ngục không thể giữ anh chị em khỏi nó! Chắc như anh chị em tin, anh chị em sẽ một ngày đứng mặc áo trắng giữa đoàn người chẳng biết bất hòa trong bài ca, chẳng lang thang trong bước đi! Từ nơi nầy nơi tôi đã giảng Lời, tôi phải, như một tín hữu, trỗi dậy đến một nơi cao hơn nơi tôi sẽ chứng tỏ quyền năng huyết Chúa Giê-xu trong sự bất diệt của sự trọn vẹn! Và từ chiếc ghế dài nơi anh chị em ngồi, tin vào huyết báu, anh chị em, cũng vậy, phải đi tiếp qua cuộc hành hương mình cho đến khi anh chị em, cũng vậy, đạt đến sự đầy dẫy của sự sống đời đời, vì Chúa anh chị em đã cam kết giữ mọi người mà Cha đã ban cho Ngài và anh chị em ở trong số họ nếu, thật vậy, anh chị em tin Ngài! Những người đã được xưng công chính cũng sẽ được vinh hiển! Mọi tín hữu sẽ còn ở bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời, nơi có sự vui sướng đời đời vì có sự trọn vẹn không pha tạp! Nguyện tất cả chúng ta, qua Thánh Linh, bởi huyết tẩy rửa được nên trắng hơn tuyết!

IV. Và rồi, để kết thúc, đó là HUYẾT BIỆT RIÊNG. Vào ngày Môi-se rưới huyết của giao ước trên dân sự và trên sách, nó có ý nghĩa rằng họ là một dân được chọn biệt riêng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Huyết khiến họ nên sự thánh khiết cho Đức Chúa Trời. Môi-se đứng trên một nơi cao và lấy len đỏ và chùm kinh giới rưới huyết khắp các phía. Hãy cố hình dung một phần cảnh tượng. Một người ngay dưới ông đang mặc áo choàng trắng và một giọt huyết đã rơi trên nó. Ông ấy thấy nó. Nó ở đó! Ông ấy sẽ chẳng trân quý dấu đỏ thẫm sao? Tôi hẳn đã giữ chiếc áo ấy suốt đời và cả vết huyết nữa! Nhưng nó có nghĩa gì? Đối với người Y-sơ-ra-ên, nó có nghĩa là biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Ông ấy sẽ nói, "Huyết của giao ước đã rơi trên tôi và vì vậy tôi là một người biệt riêng, dâng cho Đức Chúa Trời." Bây giờ, trừ khi huyết ở trên anh chị em, hỡi anh chị em, anh chị em chẳng được cứu! Nhưng nếu anh chị em được cứu, anh chị em, bởi chính sự thật ấy, được biệt riêng làm đầy tớ Đức Chúa Trời. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình, vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi." "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ." Một người được cứu là một người đã được mua—tài sản của Chúa Giê-xu! Hỡi tín hữu, chẳng một sợi tóc nào trên đầu anh chị em thuộc về anh chị em—anh chị em thuộc về Chúa Giê-xu Christ làm đầy tớ Ngài chắc như anh chị em được cứu chuộc bởi huyết Ngài! Bây giờ anh chị em được biệt riêng! Dấu riêng của Đức Chúa Trời đã đặt trên anh chị em! Anh chị em đã tin—sự tin ấy đã áp dụng huyết cho anh chị em và anh chị em thuộc về Đấng Christ. Anh chị em chẳng thấy dấu hiệu riêng mà Chúa đã đặt trên mình sao? Anh chị em chẳng cảm nhận nó sao? Ôi, vậy hãy thừa nhận những đòi hỏi của nó trong đời sống hằng ngày! Được biệt riêng như vậy, anh chị em, do đó, được phong chức cách trang trọng làm đầy tớ Đức Chúa Trời, như A-rôn và các con trai ông được biệt riêng cho chức tế lễ. Đôi khi người ta hỏi tôi, "Ông đã từng được phong chức chưa?" Có, tôi đã được. Không phải bởi sự đặt tay của bất cứ người phàm nào, mà bởi huyết báu mà quyền năng mua chuộc của nó tôi cảm nhận. Khi huyết ấy rơi trên tôi và tôi vui mừng trong quyền năng tẩy sạch của nó, tôi liền khao khát kể về hiệu lực của nó cho người khác. Tôi hi vọng mình có thể nói hết sức thành thật với Chúa tôi—

"Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
Từ những vết thương tuôn chảy của Ngài,
Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,
Và sẽ mãi cho đến khi tôi qua đời!"

Chính huyết ấy đã rơi trên anh chị em, hỡi anh, hỡi chị, và nó đã phong chức anh chị em để anh chị em đi và kết quả và quả anh chị em còn lại. Chẳng phải có chép rằng, "Ngài đã chịu giết lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước, và Ngài đã làm cho những người ấy nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta" sao? Sự giết Đấng Christ là nền tảng của chức tế lễ chúng ta và là đòi hỏi cho sự phục vụ đời đời của chúng ta. Hãy ngợi khen, đời đời, Chúa đã làm sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta! Nếu chúng ta chẳng có quyền năng ca hát của Milton, ít nhất hãy đến cùng một quyết tâm mà ông đã đến—

"Ôi tình yêu vô song!
Tình yêu chẳng đâu tìm được ngoài Đấng Thiêng Liêng!
Kính chào, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của loài người,
Danh Ngài
Sẽ là đề tài phong phú của bài ca tôi
Từ nay về sau và đàn hạc tôi sẽ chẳng bao giờ
Quên ngợi khen Ngài, cũng chẳng tách khỏi lời ca tụng Cha Ngài."

Vì tất cả điều nầy, chúng ta phải sống một đời sống biệt riêng. Chúng ta sống chẳng phải để sống như người khác sống, là những kẻ bước đi trong sự hư không của tâm trí mình. Chúng ta chẳng tìm kiếm những thú vui của thế gian. Chúng ta chẳng bôi bẩn mình bằng sự dại dột và ích kỷ của nó. Dân sự Đức Chúa Trời, nếu hành động như đáng phải, là một dân biệt riêng. Có chép rằng, "Kìa là một dân ở riêng ra, chẳng kể vào các nước." Chúa đã biệt riêng cho chính Ngài người tin kính và như người chăn đánh dấu chiên mình, cũng vậy, bằng huyết báu của Đấng Christ được áp dụng bởi đức tin, Đức Chúa Trời đã đánh dấu những kẻ được chọn của Ngài, để họ ở trong Đấng Christ và chẳng còn đi ra nữa, chẳng còn hòa lẫn với con cái loài người, chẳng vui trong những niềm vui của họ, chẳng phục vụ những dục vọng của họ,

Phần của Chúa là dân sự Ngài, và tiếng Ngài kêu gọi họ là: "Hãy ra khỏi giữa họ, mà phân rẽ ra." Nguyện Đức Chúa Trời khiến quý vị cảm nhận huyết của giao ước nầy, huyết của lời di chúc nầy, huyết của sự tẩy sạch nầy, huyết của sự biệt riêng nầy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Tín Hữu Được Vấn Đáp
(Số 1568)

GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 11 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ngươi có tin điều nầy chăng?" Giăng 11:26.

Đấng Cứu Rỗi phán cùng Ma-thê: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin Ta thì không hề chết. NGƯƠI CÓ TIN ĐIỀU NẦY CHĂNG?"

Khi các tín hữu buồn rầu, họ có thể chắc chắn rằng sự an ủi đã được sắm sẵn vừa khít đúng với trường hợp của họ. Đối với mỗi ổ khóa Đức Chúa Trời đã làm, Ngài đã sắm một chìa khóa. Như mỗi lá cỏ đều có giọt sương riêng, mỗi nỗi sầu đều có niềm an ủi riêng. Tôi không chút nghi ngờ rằng đối với mỗi cơn đau hành hạ thân thể hay chết nầy đều có một phương giảm đau giữa các thảo dược trên đồng, và đối với mỗi bệnh tật đều có một phương thuốc trong phòng thí nghiệm kỳ diệu của Đức Chúa Trời nếu chúng ta có thể tìm ra.

Còn chúng ta là những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể yên lòng rằng nếu chúng ta bị đè nặng bởi nỗi sầu quá mức, thì hầu như luôn là lỗi của chính chúng ta và phát xuất từ sự khiếm khuyết trong đức tin — vì nếu đức tin chúng ta mạnh như đáng lẽ phải mạnh, chúng ta sẽ "lấy làm vui vẻ về sự yếu đuối, sỉ nhục và khốn khổ vì Đấng Christ." Chúng ta sẽ thấy rằng như sự hoạn nạn của chúng ta dồi dào thể nào, sự an ủi của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ cũng dồi dào thể ấy.

Vậy nên, khi chúng ta bị khốn khó lớn, điều tốt là không nhìn vào nguyên nhân bề ngoài của sự hoạn nạn hiện tại cho bằng nhìn vào tình trạng của lòng mình — khôn ngoan là hỏi xem đức tin mình thiếu sót ở đâu và điều gì ngăn cản chúng ta nắm lấy sự an ủi đã sắm sẵn cho nỗi khốn khó hiện tại.

Đức tin chúng ta thường khiếm khuyết vì kiến thức ít ỏi. Người ta không thể tin điều mình không biết. Hỡi bạn quý mến đã bị thử thách, có một lời hứa trong Kinh Thánh sẽ đáp ứng đúng trường hợp của bạn, và nếu đức tin nắm lấy, nó sẽ lập tức khiến bạn vui mừng! Nhưng bạn không biết gì về hiệu lực của nó vì có lẽ bạn chưa từng đọc, hoặc đã đọc mà chưa từng dừng lại suy ngẫm ý nghĩa của nó, nên bạn buồn rầu một cách không cần thiết vì sự giải cứu ở ngay tầm tay.

Có lẽ bạn chưa học hết vòng tròn các giáo lý của Phúc Âm, và điều nầy cũng tước mất sự an ủi của bạn. Bạn đã nắm lấy phần sống còn và cứu rỗi của sự khải thị, nhưng phần làm mạnh mẽ và phấn khởi của nó thì bạn chưa biết. Bạn đã ăn bánh cần thiết trong nhà Đấng Christ, nhưng chưa ăn trái ngon trong vườn Ngài! Bạn đã ở trong đồng ruộng, nhưng chưa bước vào vườn để ăn trái ngọt của Ngài. Đức tin không thể tin điều nó không biết, nên bạn đã bỏ lỡ những món béo đầy tủy và rượu trong đã lọc kỹ đáng lẽ là sức mạnh và niềm vui của bạn. Tất cả chúng ta sẽ tăng trưởng trong sự an ủi nếu chúng ta tăng trưởng trong ân điển và trong sự nhận biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và có sự đánh giá thông sáng hơn về sự quý giá của các chân lý Đức Chúa Trời đã khải thị!

Đức tin có thể khiếm khuyết vì dốt nát, và cũng có thể khiếm khuyết vì không đánh giá đúng con người của Đấng Christ. Ma-thê đã như vậy — bà không biết đủ về Chúa mình để nhận ra quyền năng Ngài đáp ứng nỗi sầu. Sứ đồ Phao-lô nói, trong đoạn tôi vừa trích: "Hãy tăng trưởng trong ân điển và trong sự nhận biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ," như thể sự nhận biết Chúa Giê-xu quả thật là sự hiểu biết quan trọng và nhân từ nhất mà một tín hữu có thể đạt được — và quả đúng vậy! Nếu chúng ta chỉ được dạy nửa vời về Chúa mình, chúng ta sẽ chỉ được an ủi nửa vời. Hỡi những người than khóc, các bạn đã chưa đánh giá Đấng Cứu Rỗi cao đủ! Các bạn chưa có ý tưởng đủ lớn về tình yêu Ngài dành cho các bạn và về ý định khôn ngoan vô hạn của Ngài khi để các bạn bị hoạn nạn. Nếu Chúa Giê-xu được biết rõ hơn, hoạn nạn của chúng ta sẽ nhẹ nhàng hơn, và lòng chúng ta thậm chí sẽ vui mừng trong chúng! Nếu chúng ta biết Ngài, hỡi Đấng Christ đáng chúc tụng, thì dù những thử thách ấy vẫn còn, chúng sẽ mất đi vẻ ảm đạm dưới nụ cười Ngài, và chúng ta thậm chí sẽ vui mừng trong chúng vì chúng phục vụ cho sự tương giao của chúng ta với Ngài trong sự thương khó Ngài! Biết được Chúa Giê-xu, nỗi sầu mất đi nọc độc — chắc chắn ngay cả sự đắng cay của sự chết cũng đã qua!

Không thể cho rằng mọi tín hữu thật trong Đấng Christ đều chắc chắn là tín hữu hoàn hảo. Ma-thê thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng bà không tin Ngài cách hoàn hảo. Tôi không biết có bao nhiêu người ở đây có, hay tưởng mình có, đức tin hoàn hảo — những người tốt như vậy sẽ nhận được rất ít từ bài giảng sáng nay — nhưng, may thay, họ cũng không cần! Những ai trong chúng ta có đức tin không hoàn hảo — và tôi ngờ rằng điều nầy mô tả hầu hết chúng ta — có thể thu thập sự dạy dỗ từ câu hỏi của Đấng Cứu Rỗi dành cho Ma-thê: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Nguyện Đức Thánh Linh khiến cho được như vậy. Hãy tưởng tượng chúng ta nghe đôi môi yêu thương của Ngài hỏi chúng ta lúc nầy về chân lý nầy và chân lý khác — "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Chúng ta mong tin mọi điều đúng thật, và muốn tiếp nhận vào tâm trí mọi giáo lý Đức Thánh Linh đã khải thị, vì chúng ta muốn hoàn thiện việc làm môn đồ, và chẳng phải đây là một trong các đặc ân của nó sao — "Khi Ngài, là Thánh Linh của lẽ thật, đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật"? Chúng ta khao khát tin mọi điều trong phạm vi kiến thức thuộc linh, để đức tin chúng ta, bao quát toàn bộ lẽ thật thiêng liêng, được trọn vẹn cho mọi trường hợp khẩn cấp và mạnh mẽ trong mọi cuộc chiến. Vậy hãy phục tùng một cuộc tra xét thấu lòng về đức tin mình và nghe Chúa Giê-xu phán, bởi Thánh Linh Ngài: "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

I. Đề mục đầu tiên của chúng ta sẽ là — NGƯƠI CÓ TIN GIÁO LÝ RIÊNG BIỆT NẦY CHĂNG?

Tôi sẽ không gợi ý ngay bây giờ giáo lý nào trên giáo lý nào, mà chỉ khuyên bạn đặt câu hỏi ấy về mọi lẽ thật Đức Chúa Trời đã khải thị. Những ai trong các bạn là tín hữu thì có đức tin nơi Kinh Thánh nói chung. Các bạn có thể dạn dĩ tuyên bố rằng từ lời đầu tiên của Sáng Thế Ký đến lời cuối cùng của Khải Huyền, các bạn tin mọi điều chép trong quyển sách được linh cảm. Vấn đề bây giờ là rút ra khỏi khối chung những điều được tin, hay được cho là được tin, từng mục riêng và xem xét chi tiết, rồi nói với lòng và lương tâm mình: "Tôi tin điều nầy." Nói chung chung thì dễ, và rất dễ tưởng mình có đức tin bao la, thế mà có thể chúng ta có rất ít hoặc không có gì đáng giá! Chúng ta có thể đã bỏ kho báu các chân lý của Đức Chúa Trời vào cái túi thủng lỗ chỗ nên đã mất nhanh như khi tìm được. Chúng ta có thể tưởng mình ôm trọn trong vòng tay toàn bộ lẽ thật đã được khải thị, thế mà khi lặng lẽ xét lòng mình, chúng ta có thể thấy nhiều điều đang tuột khỏi tay bởi một quá trình vấn hỏi và hoài nghi mà chúng ta hầu như không dám thừa nhận! Những điều được tin mà không bao giờ dùng đến giống như nông trại của kẻ biếng nhác bỏ hoang không cày xới — chúng ta hầu như không gọi mảnh đất ấy là nông trại, vậy chúng ta có thể gọi đức tin như thế là đức tin thật chăng? Này, một số chân lý của Đức Chúa Trời dạy trong Lời Chúa nhiều kẻ xưng mình là tín hữu còn chưa biết đến, và chúng ta không thể tin điều chúng ta không biết! Trường hợp ấy giống như câu hỏi của sứ đồ: "Chưa nghe nói về Ngài, thì làm sao tin được?" Nếu chúng ta không thấy ý nghĩa bề mặt — nằm trong tầm với — chúng ta không thể nói mình tin theo nghĩa thật.

Ma-thê, khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta vấn hỏi, đã bày tỏ đức tin nơi một số chân lý lớn của Đức Chúa Trời. Bà nói: "Thưa Chúa, nếu Chúa có đây thì anh tôi không chết." Bà tin quyền năng chữa bệnh của Đấng Cứu Rỗi. Bà tin rằng hễ anh mình còn hơi thở, quyền năng của Đấng Christ có thể giữ ông sống. Bà tin chắc Chúa Giê-xu là Chúa của bệnh tật và có thể phục hồi kẻ đau yếu. Điều nầy xứng đáng với đức tin của bà, nhưng chưa đủ. Chúa chúng ta đặt thêm một sự thật trước mặt bà và hỏi: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Chúng ta phải tăng trưởng trong sự hiểu biết và thực hành đức tin tương xứng với mức độ tăng trưởng ấy.

Kế đó, Ma-thê tin rằng dù anh bà đã chết, hiệu lực lời cầu nguyện của Đấng Christ lớn đến nỗi Ngài có thể làm điều gì đó. Bà không nói rõ là gì, để an ủi kẻ mất người thân — "Nhưng tôi biết dầu đến bây giờ, hễ Ngài sẽ xin điều gì cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng ban cho." Bà có đức tin nơi sự đắc thắng của Chúa chúng ta với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và đến mức vô hạn. Bà tin Chúa Giê-xu là Đấng Trung Bảo đầy năng lực, Đấng chỉ cần thưa với Đấng Chí Cao là lời thỉnh cầu chắc chắn được đáp lời — đây là một mức độ đức tin rất đáng khen — tôi ước gì tất cả chúng ta đều có bấy nhiêu! Đức tin bấy nhiêu là điều đáng ngưỡng mộ, nhưng chưa đủ cho sự an ủi hiện tại của bà, nên Chúa Giê-xu đặt trước mặt bà một sự thật càng tôn vinh Ngài hơn, rồi thêm: "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

Ma-thê cũng bày tỏ niềm xác tín vững chắc về sự chắc chắn của sự sống lại chung — "Tôi biết rằng đến sự sống lại ngày cuối cùng, anh tôi sẽ sống lại." Không nghi ngờ bà đã thu thập điều nầy từ Kinh Thánh Cựu Ước và từ niềm tin chung giữa những người Hê-bơ-rơ chính thống. Bà cũng có thể đã học chân lý vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời từ sự dạy dỗ của chính Đấng Cứu Rỗi. Trong giáo lý nền tảng lớn lao nầy, bà là một tín hữu hoàn toàn lành mạnh, nhưng bà chưa thấy sự sống lại dưới ánh sáng Cơ Đốc và nhận ra mối liên hệ của Chúa chúng ta với nó. Bà chưa học đủ để được an ủi dưới sự mất mát nặng nề, vì rõ ràng bà nhận được rất ít sự an ủi từ sự thật về một sự sống lại xa xôi và chung chung — bà cần sự sống lại và sự sống đến gần nhà hơn và trở thành một sự thật hiện tại hơn đối với bà. Đấng Cứu Rỗi chúng ta chỉ cho bà một chân lý về chính Ngài sẽ đáp ứng mục đích ấy và phán cùng bà: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin Ta thì không hề chết. Ngươi có tin điều nầy chăng?" Đây là một giếng an ủi mà bà chưa từng uống, vì, như A-ga trong đồng vắng, bà chưa từng thấy sự cung ứng thiêng liêng! Đấng Christ chỉ cho bà và hỏi bà có muốn uống chăng. Ước gì Đức Chúa Trời, hỡi các bạn thân mến, rằng tất cả chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân thỉnh thoảng sẽ duyệt lại Kinh Thánh và ôn lại các giáo lý lớn, theo thứ tự, trước tâm trí mình. Chúng ta cần dừng lại ở từng giáo lý và hỏi lòng và trí mình: "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

Hãy lấy, chẳng hạn, giáo lý vĩ đại và đầu tiên ấy, sự tuyển chọn của ân điển. "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài." "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời; trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của ý muốn Ngài." Hãy dừng lại trên các câu Kinh Thánh nầy, suy ngẫm ý nghĩa hiển nhiên của chúng, rồi nói với lòng mình: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Một số tín hữu trong Đấng Christ không cố gắng chấp nhận giáo lý nầy và thậm chí gọi nó là kinh khủng! Và những người khác nói về nó như quá mầu nhiệm và không thực tế đến nỗi không nên giảng nơi công cộng! Tôi mời những người như vậy, một cách thành thật, hãy nhìn thẳng vào giáo lý và xem họ có tin hay không, vì nếu không, họ cũng nên cầm bút gạch bỏ khỏi Lời Đức Chúa Trời mọi đoạn dạy rõ điều ấy! Họ sẽ không muốn làm vậy, thế mà họ lại làm điều tương đương! Khi một người sợ một giáo lý — hay xấu hổ về nó — người ấy có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng mình không tin nó!

Hãy lấy một chân lý vĩ đại khác của Đức Chúa Trời — "Người ta được xưng công chính bởi đức tin, chứ chẳng phải bởi việc làm của luật pháp." "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội." Sự tha tội hoàn toàn của tín hữu — quyền năng xưng công chính trọn vẹn của sự công chính Đấng Christ đối với những kẻ tin — được dạy rõ trong Kinh Thánh — "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Nếu tin, sao bạn cứ mỗi ngày luôn miệng gọi mình là "kẻ có tội khốn khổ," khi bạn không còn như vậy nữa, mà là thánh đồ đã được huyết tẩy sạch và là con cái hạnh phúc của Đức Chúa Trời? Sao bạn nói về tội mình như thể nó chưa được tha, và nói về mình như thể bạn vẫn là "kẻ đáng chịu cơn thịnh nộ, cũng như mọi người khác," trong khi bạn đã được xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ và được chấp nhận trong Đấng Rất Yêu Dấu? Hãy nhìn chân lý Kinh Thánh của Đức Chúa Trời và cách cư xử của bạn, rồi tự hỏi: "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

Giả sử bạn quay sang Kinh Thánh và đọc về sự hiệp một của Đấng Christ với dân sự Ngài: "Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một." "Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh." Khi bạn đọc như vậy, hãy hỏi lòng mình: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Ngươi có tin rằng mọi kẻ sống cho Đức Chúa Trời đều hiệp một với Đấng Christ? Ngươi có tin điều nầy chăng? Nếu vậy, sao ngươi còn lo lắng về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, khi ngươi hiệp một với Đấng Christ? Sao ngươi nghĩ mình cuối cùng sẽ hư mất nếu ngươi hiệp một với Ngài? Đấng Christ có mất các chi thể của thân Ngài chăng? Có thể nào từng chi từng chi của thân thể mầu nhiệm Ngài mục nát và chết dần chăng? Ngài há chẳng phán: "Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống" sao? "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

Có thể anh chị em sẽ nói về một chân lý nào đó của Đức Chúa Trời rằng đây là giáo lý cao siêu, hay giáo lý mầu nhiệm dường như quá tốt để có thật — nhưng tất cả đều lạc đề. Câu hỏi duy nhất là — nó có được khải thị chăng? "Vua Ạc-ríp-ba," Phao-lô nói, "vua có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết rằng vua tin." Tôi cũng muốn nói với từng người trong các bạn như vậy — nếu các bạn tin các đấng tiên tri và các sứ đồ, sao các bạn không tin, từng chân lý một, những chân lý lớn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã phán qua họ? Và nếu các bạn tin chúng được khải thị, sao các bạn dám ném lời chê bai lên chúng, cho rằng chúng là thế nầy thế kia? Tôi sẽ không bắt các bạn tin lời tôi nói, cũng không tin lời các nhà thần học, mà hãy quay về chính quyển sách vô ngộ, xem điều gì chép trong đó, rồi tự hỏi: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Khi gặp câu nầy câu kia của Kinh Thánh, đừng cắt xén hay cãi cọ, đừng bẻ cong, cũng đừng tìm xem có nhà chú giải danh tiếng nào đã làm bay mất linh hồn của nó chăng! Mà hãy tin đúng như bạn thấy, và nếu không thể, hãy dừng lại cho đến khi có thể, và kêu cầu Đức Chúa Trời ban thêm ánh sáng cho đến khi bạn có thể, không do dự, đáp lời câu hỏi của Đấng Cứu Rỗi và nói, như Ma-thê: "Thưa Chúa, phải."

Cuộc tra xét nầy, nếu được quản lý tốt và nhấn mạnh thấu đáo, sẽ mở rộng phạm vi đức tin biết bao! Nó sẽ làm mạnh mẽ sự nắm giữ và cầm giữ biết bao! Linh hồn chúng ta sẽ giàu có biết bao! Sự tự tin bên trong của chúng ta sẽ được nuôi bằng thịt nào nếu chúng ta chịu tích trữ từng mẩu bánh của lẽ thật đã khải thị! Hãy tra xét Kinh Thánh và lấy sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời chi tiết, từng dòng từng chữ — rồi hỏi linh hồn mình: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Hãy cầu xin sự xức dầu từ Đấng Thánh để các ngươi biết mọi điều và cùng với mọi thánh đồ hiểu được bề cao bề sâu, và biết sự yêu thương của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Sẽ có ích lợi gắn với điểm đầu tiên nầy, nếu mỗi người sẽ lương tâm tra vấn tâm trí mình và nói: "Ngươi có tin giáo lý riêng biệt nầy của Lời Chúa chăng?"

II. Đề mục kế tiếp của chúng ta sẽ được xử lý ngắn gọn. NGƯƠI CÓ TIN GIÁO LÝ RÕ RÀNG NẦY CHĂNG?

Tôi thấy, đặc biệt giữa các thành viên của một số hội thánh, sự mù mờ lớn về đức tin của họ. Tôi không muốn xét đoán nghiêm khắc, nhưng tôi nhận thấy những người được cải đạo đến với chúng ta từ một số nơi, mà tôi sẽ không nêu tên bây giờ, tin Phúc Âm, nhưng tin quá giống kiểu người thợ mỏ than trong câu chuyện xưa. Khi được hỏi: "Ngươi tin gì?" Ông đáp: "Tôi tin như hội thánh tin." Rồi được hỏi: "Nhưng hội thánh tin gì?" Ông đáp: "Hội thánh tin điều tôi tin." Được hỏi thêm: "Và ngươi với hội thánh tin gì?" Ông đáp: "Cả hai chúng tôi đều tin cùng một điều." Không thể moi thêm gì ở ông. Đức tin kiểu nầy chẳng phải khá phổ biến ngày nay sao? Nhiều người được gọi là Cơ Đốc nhân có đức tin mù quáng nầy và chẳng hơn gì. Đức tin mê muội nầy, tin vào điều ngươi chẳng biết là gì, hợp với kẻ đần hơn là loài hữu lý! Hãy để những kẻ có tâm trí nô lệ, hay quá lười biếng để tự suy nghĩ, vui thích với nó. Còn chúng ta, hễ còn mắt thì chúng ta sẽ không chịu bịt mắt mà đi! Chúng ta muốn một người tự suy nghĩ lấy. Hãy đem quần áo ra tiệm giặt, nếu bạn thích, nhưng việc suy nghĩ, bạn nên làm ở nhà. Không thể đến được miền đất của lẽ thật Đức Chúa Trời trừ phi bạn chịu tự chèo thuyền bằng cách suy ngẫm sự dạy dỗ của Chúa. Điều tôi nói với bạn, bạn tin hay không tùy ý. Nhưng tôi nài xin bạn, đừng chấp nhận nó vì bất cứ lý do nào khác ngoài việc theo phán đoán của chính bạn, nó phù hợp với ý Đức Chúa Trời như đã được tỏ ra trong Kinh Thánh. Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người sự phán đoán, lương tâm và sự hiểu biết — và chủ nhân của chúng buộc phải dùng chúng! Ánh sáng của Đức Chúa Trời không được ban cho mọi người như nhau, nên mới cần người hướng dẫn cho những ai ít kiến thức. Nhưng ánh sáng ấy chỉ có thể thấy bằng mắt của chính một người, và người ta không thể nhìn sự vật qua trung gian. Nhờ kinh nghiệm, một số người đã học được nhiều hơn những người khác rất nhiều, nên họ là những người giúp ích hữu dụng. Nhưng, kinh nghiệm về ân điển của người khác không thể thay thế kinh nghiệm của chính tôi — mỗi người phải cảm nhận và biết sự sống thiêng liêng trong linh hồn mình. Như thức ăn phải được mỗi người nhai và tiêu hóa để nuôi thân thể mình, thì lẽ thật của Đức Chúa Trời cũng phải được mỗi người đọc, ghi nhớ, học hỏi và tiêu hóa bên trong để nuôi linh hồn mình.

Giáo hội Rô-ma nói: "Hãy dâng đức tin mù quáng cho giáo hội" — đây là một nền tảng tuyệt vời cho nghề thầy tế lễ và các bạn thấy rõ mưu đồ trong một phút! Nhưng chúng ta nói điều ngược lại và buộc các bạn không được tin một lời nào mà bất cứ ai trong chúng ta, hay tất cả chúng ta cộng lại, nói với các bạn nếu nó trái với Lời Đức Chúa Trời! Hãy tự mình đọc Lời ấy và tra xét Kinh Thánh xem những điều nầy có đúng vậy không, vì người Bê-rê xưa đã làm vậy và họ cao quý vì điều ấy, và các bạn sẽ cao quý nếu các bạn vươn tới phẩm giá làm người của mình và, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, dùng lý trí và sự hiểu biết của mình mà cầu xin sự dạy dỗ của Thánh Linh Ngài để các bạn biết lẽ thật của Đức Chúa Trời là gì.

Đấng Cứu Rỗi chúng ta đặt một chân lý nào đó trước mặt Ma-thê tốt bụng bằng những lời rõ ràng. Ngài bỏ lại đám sương mù chung chung về sự sống lại mà bà tin và phán: "Ta là kẻ đang đứng trước ngươi đây, là sự sống lại và sự sống. Ngươi có tin điều nầy chăng?" Ngươi có tin giáo lý được đặt dưới hình thức và khuôn dạng rõ ràng nầy chăng? Ngài ban cho bà sự dạy dỗ sắc bén, chính xác, rõ ràng và nói: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Ngài đưa ra trước tầm nhìn tâm trí bà không phải một hình ảnh mờ ảo, bóng ma của lẽ thật, mà là một lời tuyên bố rắn chắc, thực chất rằng chính Ngài là sự sống lại và sự sống, khiến những kẻ tin Ngài sống lại từ kẻ chết và giữ cho sống những kẻ đang sống mà tin Ngài. Rồi Ngài đòi hỏi — "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Rất nhiều người thấy các giáo lý trong một thứ ánh sáng mờ ảo, và trong "bóng tối hữu hình" ấy họ thực hành một thứ đức tin, nhưng họ sẽ không bao giờ nhận được sự an ủi từ lẽ thật của Đức Chúa Trời theo cách ấy. Chúng ta phải tin lẽ thật đã khải thị như chúng ta thấy nó, trong hình thức rõ ràng, định nghĩa rành mạch và chính xác của nó như Kinh Thánh bày tỏ.

Chẳng hạn, giáo lý về sự chuộc tội bị cướp mất một nửa niềm vui nếu được trình bày mơ hồ. Hàng ngàn Cơ Đốc nhân tin vào một kiểu chuộc tội, một phương tiện hòa giải, một thứ lễ chuộc tội do Đấng Christ thực hiện, bằng cách nào đó đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Nhưng, hỡi người yêu dấu, tôi muốn bạn tin rằng: "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Ngươi có tin điều nầy chăng? "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Ngươi có tin điều nầy chăng? Hãy đọc chương 53 của Ê-sai, nơi bạn thấy sự thay thế được trình bày rõ ràng nhất. Phải, hãy đọc hết chương và dừng lại ở câu như câu 11: "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn. Đầy tớ công bình của Ta sẽ lấy sự hiểu biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính; vì Người sẽ gánh lấy tội lỗi họ." Rồi tự hỏi — ngươi có tin điều nầy chăng? Chính sự sống, linh hồn và sự ngọt ngào của sự chuộc tội sẽ được tìm thấy trong sự thay thế của Đấng Cứu Rỗi vô tội cho kẻ có tội, trong sự gánh chịu hình phạt của tội lỗi thật sự, sự trả nợ thật sự — vì bấy giờ tôi biết mình được thanh sạch, bởi vì Ngài, thay chỗ tôi, đã minh oan cho công lý, tôn vinh Luật Pháp và làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Ngươi có tin điều nầy chăng? Hỡi bạn thân mến, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển để bạn tin điều Đấng Christ đã dạy và điều các đấng tiên tri và các sứ đồ đã nói đúng như ý định bạn phải tin, không phải một cách bừa bãi, không thật, mà bằng cả lòng, cả linh hồn và cả trí, chấp nhận Lời Đức Chúa Trời như nó vốn có, trong mọi đường nét và đặc điểm rõ ràng. Hãy có câu trả lời nhanh và thật cho câu hỏi: "Ngươi có tin chân lý rõ ràng và rành mạch nầy của Đức Chúa Trời chăng?" Hãy cầu nguyện để có thể đáp, bởi ân điển Ngài: "Thưa Chúa, phải!"

III. Bây giờ chúng ta sẽ tiến xa hơn một chút, ở điểm thứ ba, để hỏi: "NGƯƠI CÓ TIN CHÂN LÝ KHÓ NẦY CHĂNG?"

Một số chân lý của Đức Chúa Trời khó nắm bắt. Có những điểm về chúng hầu như làm đức tin choáng váng cho đến khi đức tin vươn lên đúng bản chất thật của mình và không còn bị thu nhỏ thành lý luận xác thịt! Nhưng những điều khó nầy phải được tin. Ma-thê không dễ hiểu làm sao Chúa Giê-xu có thể, chính Ngài, là sự sống lại và sự sống mà anh bà lại chết. Đó không phải là một chân lý dễ tin đối với bà, vì nó cũng không dễ đối với chúng ta. Làm sao kẻ đã chết có thể sống? Làm sao Con Người có quyền năng kỳ diệu đến nỗi sự sống lại và sự sống hoàn toàn tùy thuộc nơi Ngài? Làm sao những điều nầy có thể được? Chúng ta biết sự thật, nhưng chúng ta không hiểu nó. Thật tốt cho chúng ta nếu chúng ta không cần hiểu nó, mà xem như đủ cho mình khi tin điều đã được khải thị dù đối với lý trí chúng ta nó có vẻ là một vực sâu không dò được. Thật vậy, Ma-thê khó tin Chúa mình là sự sống vì nó dường như trái với kinh nghiệm của bà. "Mặc dầu đã chết rồi, sẽ sống." Bà có thể hy vọng điều nầy khả thi trong trường hợp La-xa-rơ, nhưng rồi Chúa đã phán: "Ai sống và tin Ta thì không hề chết." Làm sao điều ấy có thể đúng? La-xa-rơ đã sống và tin nơi Chúa Giê-xu mà vẫn chết! Kinh nghiệm của bà dường như trái với lời Đấng Christ phán và điều nầy có thể khiến bà khó tin, nên Chúa hỏi: "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

Nhưng, hỡi anh chị em, khi chúng ta trở nên Cơ Đốc nhân, chúng ta thôi không xét đến những khó khăn của đức tin, vì chúng ta tiếp nhận Kinh Thánh trên thẩm quyền thiêng liêng và hoàn toàn phục tùng sự dạy dỗ của nó. Dù sao, tôi đã làm vậy. Giáo hội của họ đối với người Rô-ma là gì, thì Kinh Thánh và Đức Thánh Linh đối với tôi là vậy! Xong việc ấy, không còn khó khăn nào lớn bằng một nửa những khó khăn tôi đã vượt qua! Trước hết tôi tin rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ — rằng Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất đã giáng xuống và mặc lấy nhân tánh, sinh tại Bết-lê-hem, nằm trong máng cỏ và bú sữa từ vú một người nữ. Đã tin điều ấy rồi, tôi có thể tin bất cứ điều gì! Một Đức Chúa Trời nhập thể, một khi đã chấp nhận, không khó khăn nào làm đức tin tôi nao núng! Lời nói của Ma-thê — "Thưa Chúa, tôi tin Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian" — chứng tỏ bà sẵn sàng tin mọi điều khác Chúa Giê-xu có thể dạy. Sự nhập thể, trước hết — không tin điều nầy thì không thể là Cơ Đốc nhân — là một mầu nhiệm sâu xa đến nỗi các sự dạy dỗ khác đều đơn giản trước mặt nó! "Mọi người đều cho sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt." Một khi vui mừng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, là sao mai của hy vọng đối với chúng ta — rằng Đức Chúa Trời đã lấy nhân tánh chúng ta hiệp một với chính Ngài — thì bạn đã sẵn sàng cho mọi ánh sáng! Chỉ cần cho tôi biết Đức Chúa Trời phán điều gì là thật là đủ cho tôi! Tôi không hoàn toàn đồng ý với lời bà lão nghèo, nhưng tôi đồng ý với tinh thần của bà, người đã đặt đức tin mù quáng nơi Kinh Thánh một cách không dè dặt nhất, khi có người chế giễu bà vì tin rằng cá lớn đã nuốt Giô-na. "Này con," bà nói, "nếu Lời Đức Chúa Trời có phán rằng Giô-na đã nuốt cá lớn thì ta cũng tin." Hỡi anh chị em, hãy phủ phục trước lời phán của Đức Chúa Trời! Không phải trước lời phán của loài người hay giáo điều! Không phải trước lời phán của thầy tế lễ, trưởng lão, mục sư hay triết gia! Nhưng trước Đức Chúa Trời, Đấng không thể sai lầm, chúng ta phủ phục linh hồn mình! Nơi Ngài các bạn phải đặt đức tin mù quáng. Ngài phán điều gì, chúng ta phải tin điều ấy, và không phải trong một trường hợp hay hai mươi trường hợp, mà trong mọi điều Ngài phán. "Ngươi có tin điều nầy chăng?" — và điều nầy? — và điều nầy? Bất cứ điều gì? Phải, nếu quả thật nó được dạy trong Kinh Thánh vô ngộ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta tin nó! Nếu đức tin bạn không vươn tới mức ấy, điều dữ sẽ xảy đến cho nó.

Chúa chúng ta có lần phán cùng một nhóm những kẻ theo Ngài: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Vì thịt Ta thật là đồ ăn, và huyết Ta thật là đồ uống. Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì ở trong Ta và Ta trong người." Rồi sao? Hãy đọc tiếp. "Có nhiều môn đồ nghe Ngài thì nói rằng: Lời nầy thật khó nghe, ai nghe được? Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Họ nói: "Người nầy lấy thịt mình cho chúng ta ăn làm sao được?" và họ kết luận rằng không thể được rồi lìa bỏ Thầy mình. Chúng ta có muốn làm vậy chăng? Chúa Giê-xu Christ, ngay từ đầu chức vụ Ngài, chuẩn bị chúng ta tin những điều khó. Ngài bảo chúng ta tính phí tổn về điều nầy cũng như mọi việc khác. Dù chúng ta đã tin một số mầu nhiệm, còn nhiều mầu nhiệm khác chúng ta chưa biết sẽ, đến kỳ, đòi hỏi đức tin chúng ta. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán cùng Ni-cô-đem, khi Ni-cô-đem được bảo về sự tái sinh và ông choáng váng, rằng: "Ví bằng Ta đã nói với các ngươi những việc thuộc về đất mà các ngươi còn chẳng tin, huống chi Ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được?" Như thể ngay cả sự tái sinh, vốn thật sự đầy dẫy sự thiên thượng, cũng chỉ là một chân lý tầm thường của Đức Chúa Trời so với điều Ni-cô-đem còn phải tin! Nếu Ni-cô-đem đã nói: "Thưa Thầy tốt lành, tôi có thể đi đến đây, nhưng tôi giữ lại phán đoán và sẽ không dám tiến xa hơn," thì quan trưởng dân Giu-đa và Con Đức Chúa Trời đã chia tay, vì kẻ không chịu tiếp nhận mọi lời Đấng Christ — bất cứ lời nào — không thể là môn đồ Ngài. Vậy ngươi có tin điều nầy chăng? Chân lý khó nầy của Đức Chúa Trời? Tôi đặt điều nầy rất tha thiết với một số người trong các bạn vì có thể lúc nầy bạn đang khốn khó vì thiếu đức tin nơi một lời hứa hay một giáo lý dường như khó đối với bạn. Bạn có một lời hứa: "Khi ngươi vượt qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa cũng chẳng đốt ngươi." Ngươi có tin điều nầy chăng, dù mọi sự dường như bị thiêu rụi trong cơn nóng của hoạn nạn bạn? Có thể bạn đang ở dưới một đám mây đặc biệt và bóng tối dày đặc mà Chúa Giê-xu vẫn tuyên bố: "Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo Ta, chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có ánh sáng của sự sống." Và, nữa: "Còn ai tin Ta sẽ chẳng ở trong sự tối tăm." Ngươi có tin điều nầy chăng? Ngươi có thể cười vào điều không thể và nói nó sẽ được làm vì Đức Chúa Trời đã phán? Ngươi há không biết rằng điều loài người không làm được thì Đức Chúa Trời làm được sao? Đức tin ngươi có thể nhảy qua đầu lý trí xác thịt chăng? Mọi hoàn cảnh hiện tại và mọi suy luận của phán đoán ngươi có thể bị gạt sang bên trái khi ngươi nói: "Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và mọi người đều là giả dối" chăng? Nếu vậy, bạn có đức tin sẽ an ủi và ban phước cho bạn! Nhưng nếu không, như Ma-thê, bạn sẽ cúi mình dưới nỗi sầu vì bạn chưa tin chân lý của Đức Chúa Trời có thể làm bạn vui mừng.

IV. Thứ tư, để tiếp tục — "Ngươi có tin điều nầy chăng?" tức là, NGƯƠI CÓ TIN CHÂN LÝ NẦY NHƯ NÓ ĐỨNG LIÊN KẾT VỚI CHÚA GIÊ-XU CHĂNG?

Tôi đã lưu ý các bạn, vừa rồi, rằng Ma-thê tin sẽ có sự sống lại. "Phải," Đấng Christ nói, "nhưng Ta là sự sống lại. Ngươi có tin điều nầy chăng?" Tin một giáo lý là một việc, nhưng tin giáo lý ấy như nó được thể hiện trong con người Chúa Giê-xu Christ lại là việc khác. "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Sự an ủi nằm ở đó — tin lẽ thật của Đức Chúa Trời như bạn thấy nó trong Đấng là lẽ thật của Đức Chúa Trời! Ma-thê được kêu gọi trước hết tin vào quyền năng cá nhân của Đấng Christ. "Kẻ chết sẽ sống lại." "Đúng, Ma-thê, nhưng ngươi có tin rằng Ta sẽ khiến họ sống lại — rằng nhờ Ta kẻ chết sẽ sống? Phải, rằng Ta là sự sống lại và sự sống? Ngươi có tin điều ấy chăng?" Bà còn phải tin vào quyền năng hiện tại của Ngài. Hãy chú ý điều ấy. "Ngay bây giờ," Chúa Giê-xu phán, "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào sống và tin Ta, mặc dầu đã chết rồi, sẽ sống, và ai sống và tin Ta thì không hề chết." Tin rằng Chúa Giê-xu sẽ có quyền năng trong ngày sau rốt để khiến kẻ chết sống lại là một việc — nhưng chúng ta có tin rằng ngay bây giờ Ngài là sự sống lại và sự sống chăng? Ôi phước hạnh của việc tin vào quyền năng cá nhân của Đấng Christ và quyền năng hiện tại của Đấng Christ! Chúa Giê-xu, Đấng TA LÀ, phán: "Ta là sự sống lại và sự sống." Hơn nữa, Ma-thê được kêu gọi tin vào sự hiệp một của Đấng Christ với dân sự Ngài — rằng họ hiệp một với Ngài, rằng họ dự phần sự sống Ngài, rằng nếu họ rơi dưới quyền sự chết, họ sẽ được giải cứu khỏi nó, và rằng đã ra khỏi quyền sự chết, họ sẽ không bao giờ rơi vào nó nữa — trong Đấng Christ, kẻ chết sẽ sống, kẻ sống sẽ không chết. "Ồ," có người nói, "nhưng chính tôi không hiểu điều nầy, vì tôi thấy người tốt chết." Phải, bạn thấy điều bạn tưởng là sự chết, nhưng họ không thật sự chết — họ trỗi dậy vào một sự sống cao hơn. Điều là cốt lõi của sự chết không bao giờ chạm đến tín hữu — họ "lìa khỏi thế gian đặng về cùng Cha." Họ đi "ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn lắm" — họ không chết! Sự chết như một án phạt, theo ý nghĩa thâm sâu nhất, không bao giờ đến gần những người mà Chúa Giê-xu đã chịu chết thay trên thập tự giá! Sự chết của Ngài, thay chỗ họ, là sự chết của sự chết đối với họ. Ngươi có tin điều nầy chăng? Nào, mỗi chúng ta hãy tự hỏi: Tôi có thật sự tin Chúa Giê-xu Christ có mọi quyền năng trên trời dưới đất chăng? Tôi có thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời chăng? Tôi có tin Ngài có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều tôi cầu xin hay suy tưởng chăng? Và khi tôi đến cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời, tôi có tin nơi Đấng Christ đến nỗi nhớ lời hứa Ngài: "Hễ điều gì các ngươi sẽ nhân danh Ta cầu xin Cha, thì Ta sẽ ban cho các ngươi" chăng? Không phải Cha, mà chính Chúa Giê-xu! Chính Đấng Christ sẽ ban cho các bạn mọi sự! Các bạn có quan niệm và ý tưởng về Chúa mình như vậy chăng — rằng Ngài có thể làm mọi sự cho các bạn ngay bây giờ, và rằng đáp lời cầu nguyện các bạn, Ngài có thể ban mọi phước lành và cứu các bạn khỏi mọi hoạn nạn và mọi hoạn nạn — các bạn có tin điều nầy chăng? Nếu không, các bạn chưa có ý tưởng đúng về Đấng Christ, vì Ngài là Chúa của mọi sự. "Chúa là Vua vinh hiển, hỡi Đấng Christ," và như vậy chúng con tin nơi Ngài, tin cậy Ngài và tìm được an ủi trong quyền năng hiện tại, cá nhân của Ngài!

V. Bây giờ chúng ta phải chuyển sang đề mục thứ năm. Ngươi có tin điều nầy chăng? — tức là, NGƯƠI CÓ TIN CHÂN LÝ NẦY VỐN ÁP DỤNG CHO CHÍNH NGƯƠI LÚC NẦY CHĂNG?

Đó là điểm then chốt với Ma-thê và đây là chỗ bà thiếu sót. Bà tin rằng mọi người sẽ sống lại. Nhưng Chúa Giê-xu hầu như phán — "Ngươi có tin rằng Ta là sự sống lại và sự sống chăng, vì nếu vậy, Ta có thể khiến anh ngươi sống lại ngay tức khắc — ngươi có tin điều nầy chăng?" Nào, hãy để ý rằng đôi khi chúng ta tin những chân lý lớn của Đức Chúa Trời mà vẫn choáng váng trước những chân lý nhỏ hơn vì, có thể, chân lý lớn không có sự liên quan thực tế với chúng ta lúc nầy, trong khi chân lý hiện tại, dù nhỏ hơn về các phương diện khác, lại có sự liên quan thực tế lớn hơn với chúng ta và tình trạng chúng ta. Chúng ta nghi ngờ lời hứa cần thiết nhất cho sự an ủi mình! Vì hãy xem, bà tin rằng mọi người sẽ sống lại — nào, vậy tin một người sẽ sống lại là việc nhỏ hơn nhiều! Bà nghi ngờ La-xa-rơ có thể sống lại chăng vì ông ở trong mồ, thế mà bà tin rằng hàng triệu hàng triệu người sẽ sống lại từ đất. Không nghi ngờ khoảng cách thời gian và khung cảnh đã tác động lên tâm trí bà, vì sự sống lại chung là khó khăn lớn hơn. Tin rằng La-xa-rơ có thể sống lại sau khi chết bốn ngày có khó chăng? Nào, vậy tin rằng những thân thể có thể được làm sống lại sau khi chết mấy trăm năm còn khó hơn nhiều! Thế mà bà tin rằng kẻ chết sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt — không chỉ những người đang bốc mùi, mà những người có thân thể đã bị sự mục nát phân hủy và bị bốn ngọn gió trời phân tán đến tận cùng trái đất! Bà xưng mình tin chân lý lớn hơn của Đức Chúa Trời theo quy mô vĩ đại, như bà nói, nhưng khi nó về đến một người chỉ mới chết bốn ngày thì bà không tin được! Bà tin sẽ có sự sống lại chung của đủ loại người mà, nếu điều ấy có thể tin được, thì càng dễ mong rằng một người được Đấng Christ yêu như La-xa-rơ sẽ sống lại! Chúa Giê-xu yêu La-xa-rơ — chắc chắn Ngài sẽ gọi ông ra khỏi mồ! Tôi nói bà xưng tin chân lý lớn hơn của Đức Chúa Trời rồi lại choáng váng trước chân lý nhỏ hơn vì nó áp dụng cho chính bà. Tôi nài xin các bạn xem mình có thường đi cùng con đường chăng. Kìa là một linh hồn nghèo khó tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể rửa sạch mọi tội. Nào, hỡi bạn thân mến, bạn có tin Ngài có thể rửa sạch tội của bạn chăng? Đó là điểm then chốt vì mọi tội của hàng triệu người còn lớn hơn tội của bạn nhiều, và nếu Chúa Giê-xu có thể cất đi tội của bấy nhiêu người, chắc chắn Ngài có thể cất đi tội của bạn! Ngươi có tin điều nầy chăng? Bạn sẽ đến và tin cậy Ngài cho chính mình chăng? Còn bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn tin, nói chung, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời — bạn có tin rằng mọi hoạn nạn của bạn, nhỏ và lớn, đang làm ích cho bạn chăng? Cái đau răng của bạn sẽ làm ích cho bạn chăng? Ngươi có tin rằng món nợ xấu hôm qua sẽ làm ích chăng? Ngươi có tin rằng cái chết của con ngươi sẽ làm ích chăng? Bạn biết rằng tin rằng các biến cố của một ngày sẽ làm ích hẳn dễ hơn tin rằng mọi sự trên đời suốt cả đời sẽ làm vậy, thế mà có thể bạn đang choáng váng trước những thử thách hiện tại và bạn thú nhận sự hồ nghi của mình! Bạn có đức tin nơi mọi sự trừ điều sẽ an ủi bạn chăng? Bạn có mọi sự trừ điều cần thiết đặc biệt của giờ nầy chăng? Lạ lùng biết bao! Buồn thay, người thợ mộc cần đóng một cái đinh mà ông có đủ dụng cụ trừ cái búa! Ông làm gì được? Các dụng cụ khác ích gì? Nếu bạn có thể tin mọi sự trừ chân lý của Đức Chúa Trời sẽ làm bạn vui mừng ngay lúc nầy, bạn đang tước mất sự an ủi và sức mạnh của mình! Hãy tin lời hứa hiện tại nầy được ban cho chính ngày nay — Chúa đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ngươi có tin điều nầy chăng? "Ở dưới có cánh tay đời đời." Ngươi có tin điều nầy chăng? "Giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng, ngày nào sức nấy." Ngươi có tin điều nầy chăng? Lời Đức Chúa Trời như cây sự sống sinh trái mỗi tháng. Phước hạnh biết bao khi hái trái từ cây sự sống đúng tháng nó, ngay khi nó chín mọng và đầy hương vị. Ngài đã phán: "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Vì bạn khoái lạc nơi Ngài, Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện bạn và ban cho bạn ánh sáng của mặt Ngài. "Ngươi có tin điều nầy chăng?"

VI. Điểm cuối cùng sẽ là điều nầy — NGƯƠI CÓ TIN CHÂN LÝ THỰC TIỄN NẦY CHĂNG?

Ma-thê nói bà tin điều ấy. Nhưng hành động của bà không chứng minh điều ấy. Bà bao gồm niềm tin nơi lời Chúa trong lời tuyên bố: "Thưa Chúa, tôi tin Thầy là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian." Thế mà bà không tin đến nỗi hành động theo niềm tin. Coleridge nói: "Những chân lý, hơn hết mọi chân lý khác, rất đáng sợ và mầu nhiệm, đồng thời có sự quan tâm phổ quát, lại quá thường được xem là quá đúng đến nỗi chúng mất hết quyền năng của lẽ thật và nằm liệt giường trong phòng ngủ của linh hồn, kề bên những sai lầm đáng khinh và đã bị bác bỏ nhất." Lời nhận xét ấy đúng biết bao! Các bạn há không biết những người tốt hơn tín điều của họ sao? Tại sao vậy? Tại sao, vì cùng lý do nhiều người tệ hơn tín điều của họ, vì tín điều của họ đang ngủ và không tác động trên họ — họ tin như thể họ không tin! Đây là một sự bắt chước đức tin nghèo nàn. Lúc nầy, có một ngôi nhà đang cháy ở Luân Đôn. Tôi giả sử tôi biết sự thật và kể cho bạn nghe và bạn tin nó. Nhưng bạn quan tâm gì? Không ai trong các bạn nhúc nhích. Phải, nhưng nếu bạn thấy xe cứu hỏa vội vã chạy trên phố và tin rằng chính nhà mình đang bốc cháy, tôi đảm bảo bạn sẽ hành động! Niềm tin của bạn sẽ đến gần nhà bạn hơn một chút như việc của chính bạn. Vậy có những chân lý nào đó của Đức Chúa Trời dường như không liên quan đến chúng ta ở mức độ cao, ít nhất là hiện tại. Chúng đúng và quan trọng, nhưng chúng không tác động trên chúng ta hơn gì như thể chúng là hư cấu. Ma-thê nói bà tin nơi Chúa Giê-xu là sự sống lại và sự sống, thế mà hành động của bà là gì? Đấng Christ truyền cho những người đứng quanh cất hòn đá khỏi cửa mồ và bà xen vào với tiếng kêu: "Thưa Chúa, đã có mùi rồi!" Bà sợ hậu quả khó chịu của việc mở ra một khối thối rữa như vậy, dù Đấng là sự sống lại và sự sống đang đứng ở miệng mồ! Ôi, Ma-thê, đức tin ngươi nơi Ngài ở đâu? Hỡi lòng thân yêu, bà nói bà tin nơi Chúa Giê-xu là sự sống lại và sự sống mà lại sợ anh mình sẽ không sống lại dù Đấng Quyền Năng đang đứng đó để khiến ông sống lại! Bà há chẳng giống bạn và tôi sao? Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, nên chúng ta cầu nguyện. Nhưng nếu Chúa muốn làm chúng ta ngạc nhiên, Ngài chỉ cần đáp lời thỉnh cầu chúng ta! Tôi đã thấy con cái Đức Chúa Trời chạy với sự kinh ngạc tột độ kể cho bạn bè: "Nầy là một việc lạ lùng! Ôi, một việc kỳ diệu đã xảy đến với tôi! Tôi đã dâng lời cầu nguyện và Đức Chúa Trời đã nghe tôi." Một việc lạ lùng khi Đức Chúa Trời làm như Ngài đã phán Ngài sẽ làm? Họ đưa những điều nầy vào sách như những điều kỳ diệu và gọi quyển sách là "Những Lời Đáp Cầu Nguyện Kỳ Diệu." Trời ơi, có lạ lùng gì khi trời lạnh lúc đóng băng? Chúng ta có nói về sự ấm áp kỳ diệu của tia nắng giữa hè chăng? Có lạ lùng gì khi lửa trong nhà sưởi ấm chúng ta lúc chúng ta đưa tay đến? Ngài có phải là Đức Chúa Trời kỳ diệu vì Ngài phán Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện và Ngài làm vậy chăng? Lời đáp cầu nguyện nên được nhớ với lòng biết ơn, nhưng cũng nên được xem là điều tự nhiên nhất trên đời rằng Cha trên trời chúng ta sẽ làm trọn lời hứa với con cái Ngài. Thật là một sự lạ lùng lớn khi Đức Chúa Trời hứa, nhưng không lạ lùng gì khi Ngài thực hiện. Thật kỳ diệu khi Đức Chúa Trời hứa nghe lời cầu nguyện, nhưng chẳng có gì lạ khi Ngài đã hứa làm vậy thì Ngài giữ đúng Lời Ngài. Hỡi anh chị em, chúng ta, ở mức độ lớn, không thực tiễn trong các phương diện khác nữa, và chúng ta có thể lấy lên nhiều và nhiều chân lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta không hành động theo và nói với lòng mình: "Ngươi có tin điều nầy chăng?" Sáng nay tôi chẳng phải bước ra ngoài cửa, đặt tay trên một tín hữu ngã lòng khi ông rời khỏi nhà và nói: "Ngươi có tin Đức Chúa Trời ngươi chăng?" Ngươi nói: "Tôi ngã lòng đến nỗi cuối cùng sẽ sa ngã và hư mất." Nhưng Chúa đã phán: "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức." Ngươi có tin điều nầy chăng? Tôi có thể đến với một người khác đang than thở khóc lóc vì nghèo khó và nói với ông: "Đức Chúa Trời đã phán: 'Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng.'"

«Bạn có tin điều này không?» Kẻ hay phàn nàn sẽ nói gì? Làm sao người ấy có thể dung hòa sự khó chịu và lời lầm bầm của mình với niềm tin nơi lời hứa đầy an ủi? Hỡi anh em tôi, vậy chúng ta hãy cùng nhau duyệt lại những điều này với tâm hồn mình. Chúng ta tự gọi mình là tín đồ, nhưng có phải thật vậy không? Nếu hết lần này đến lần khác chúng ta nghi ngờ những điều quý giá của Đức Chúa Trời khi chúng lần lượt hiện ra trước mắt chúng ta, thì đức tin của chúng ta ở đâu? Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thánh để chúng ta có thể chỉ tay vào giáo lý này, lời hứa kia, lời bảo đảm nọ, và nói về từng điều: «Lạy Chúa, con tin điều này, con tin điều này, và con tin điều này — vì con tin mọi điều Ngài phán trong Lời Ngài và con biết rằng mọi sự sẽ xảy ra đúng như Ngài đã bảo con.» Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi những người yêu dấu, và luôn ở cùng anh em vì cớ Đấng Christ. A-men.

Đèn Vàng và Những Bài Học Quý Báu Từ Nó

(Số 1569)

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

«Thiên sứ nói cùng ta trở lại đánh thức ta, như một người tỉnh thức khỏi giấc ngủ, và bảo ta rằng: Ngươi thấy gì? Ta đáp rằng: Ta nhìn xem, kìa một chân đèn bằng vàng cả, trên chót nó có một cái bát, và có bảy ngọn đèn, với bảy ống dẫn dầu cho bảy ngọn đèn ở trên chót nó; lại có hai cây ô-li-ve ở gần nó, một cây ở bên hữu cái bát, và một cây ở bên tả. Ta lại cất tiếng nói với người rằng: Hai nhánh ô-li-ve ở trên hai ống vòi vàng, làm đổ dầu vàng ra khỏi nó, là gì? Người đáp cùng ta rằng: Ngươi không biết những điều đó là gì sao? Ta thưa rằng: Thưa chúa, tôi không biết. Vậy người nói: Đó là hai người chịu xức dầu đứng chầu Chúa của cả trái đất.» Xê-ca-ri-a 4:1-3; 12-14.

Đấng Tiên tri, như chính ông cho chúng ta biết trong phần mở đầu của khải tượng, đã phải được thiên sứ đánh thức như người ta đánh thức một người khỏi giấc ngủ. Tâm trí ông uể oải và nặng nề. Có lẽ ông mệt mỏi và kiệt sức. Chẳng phải anh em thường cảm thấy một sự lười biếng tương tự, mà anh em cần được đánh thức khỏi trước khi tâm trí mình đủ sức nghiên cứu những chân lý mà Đức Chúa Trời đang bày tỏ cho tâm hồn anh em sao? Vậy thì, có lẽ tốt lắm, khi bắt đầu suy gẫm, chúng ta cầu xin Chúa đánh thức chúng ta như người ta đánh thức một người khỏi giấc ngủ? Một quyền năng thánh bí ẩn có thể bao phủ chúng ta và làm chúng ta sống động khỏi sự lười biếng. Anh em đã bao giờ cảm nhận điều đó chưa? «Chẳng ngờ lòng tôi như xe chiến trận của dân A-mi-na-đíp.» Trước kia tôi chậm chạp, nhưng khi Đức Thánh Linh đến, thì lời châm ngôn xưa được ứng nghiệm: «Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo Ngài.» Sự chạm của Đức Thánh Linh làm cho các năng lực của chúng ta mạnh mẽ, khả năng suy nghĩ của chúng ta được mở rộng lớn lao, và chúng ta có được chìa khóa mở những mầu nhiệm mà trước đây chúng ta không bao giờ mở được. Hỡi Đức Thánh Linh đầy phước hạnh, xin hãy đến với từng đứa con đang buồn ngủ của Ngài trong giờ tốt lành này và đánh thức chúng con, để chúng con thấy điều Ngài muốn bày ra trước mặt chúng con! Như Sa-mu-ên trẻ tuổi mà Ngài đã gọi trong giấc ngủ, mỗi người chúng con xin thành tâm thưa: «Lạy Chúa, xin hãy phán; tôi tớ Ngài đang nghe.»

Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta sống trong một thế gian vốn bị bóng tối bao phủ. «Vua chúa của thế gian này», «vua cầm quyền chốn không trung» là một linh tối tăm yêu sự dốt nát và tội lỗi! Bóng tối này bao trùm cả thế gian như nó đã bao trùm xứ Ê-díp-tô — sự tối tăm có thể sờ được đang đè nặng trên linh hồn loài người! Đôi khi chúng ta lo sợ rằng màn u ám này sẽ dày đặc thêm thành một đêm khuya khủng khiếp. Khi chúng ta giao thiệp với người đời trong những công việc thường nhật và nghe ngôn ngữ tục tĩu của họ; khi chúng ta thấy những đam mê giận dữ, những khuynh hướng trần tục và những mưu đồ thế tục đang thịnh hành giữa những người được đồng loại trọng vọng, nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể không đau lòng khi thế gian vẫn còn tối tăm và thiếu thốn sự hiểu biết làm cho lòng trong sạch đến vậy. Gần 1.900 năm đã trôi qua kể từ khi bàn chân đầy phước hạnh của Chúa chúng ta chạm đến quả đất này, mà nó vẫn còn bốc khói dưới vó ngựa của Kẻ Ác! Mặt trời đã mọc trên xứ Ê-díp-tô này, mà một đêm khuya khốn khổ vẫn bao phủ dân có tội. Vì vậy, chúng ta dễ trở nên nản lòng, e rằng ánh sáng của sự hiểu biết Đức Chúa Trời sẽ dần mờ nhạt — cho đến cuối cùng sẽ tắt hẳn. Khi ấy, thế gian sẽ ra sao? Nếu chân đèn vàng duy nhất bị dời khỏi chỗ nó — nếu những người là sự sáng của thế gian đều bị cất đi, và nếu Lời Tiên tri chắc chắn vốn như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm bị tắt lụi — thì bóng tối sẽ khủng khiếp biết bao? Nay, tôi nghĩ khải tượng của Xê-ca-ri-a có thể xua tan mọi lo sợ về điều đó. Hãy an tâm rằng ngọn hải đăng mà Đức Chúa Trời đã thắp để dẫn dắt loài người vượt qua biển cả dậy sóng và giữ họ khỏi hiểm họa đắm tàu đời đời sẽ được châm sáng đèn xuyên suốt mọi thời đại! Cho đến khi «mặt trời công bình» mọc lên, ngọn đèn đó sẽ không bao giờ tắt, vì Chúa sẽ lo liệu để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vẫn chiếu rọi, bất chấp mọi điều các quyền lực tối tăm có thể làm hay bày mưu để dập tắt nó. Xin anh em nắm chắc một ý tưởng này để nó thêm sức cho đức tin và an ủi lòng anh em — ánh sáng của ân điển Đức Chúa Trời đã được thắp lên để không bao giờ bị dập tắt! Vì mục đích ấy, tôi mời anh em chú ý đến dụ ngôn đầy thú vị chứa trong khải tượng kỳ diệu mà đấng tiên tri Xê-ca-ri-a đã thấy và mô tả.

I. Trước hết, hãy rẽ qua xem cảnh tượng lạ lùng này! Xin anh em, hãy nhìn xem NGỌN ĐÈN KỲ DIỆU MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ BAN CHO ĐỂ SOI SÁNG CON LOÀI NGƯỜI. «Người bảo ta: Ngươi thấy gì? Ta đáp: Ta nhìn xem, kìa một chân đèn bằng vàng cả, trên chót nó có một cái bát, và có bảy ngọn đèn, với bảy ống dẫn dầu cho bảy ngọn đèn ở trên chót nó.» Đây là một chân đèn hẳn phải thách thức sự chú ý của mọi người nhìn ngắm nó, vì nó làm bằng vật liệu quý giá và có hình dáng kỳ lạ — công việc của sự khôn ngoan, thích hợp cho nơi thánh của đền tạm của Đấng Chí Cao! Nó giống như chân đèn mà Môi-se đã nhận mẫu từ Đức Chúa Trời, mà ở vài điểm nó cũng khác, như chúng ta sẽ thấy. Vật này chẳng kém phần đáng chú ý hơn vị trí của nó. Xin lưu ý rằng nó đứng ngoài trời. Dưới giao ước cũ, chân đèn đứng trong các bức màn, nơi chỉ mắt thầy tế lễ mới được thấy — nó bị che khuất khỏi đám dân chúng. Chúng ta rất dễ nghĩ rằng vì nghi lễ Do Thái đầy dẫy biểu tượng, nên sự thờ phượng của dân chúng hẳn phải mang tính vật chất đến nỗi chẳng có gì nâng tâm hồn lên thờ phượng thuộc linh Đấng Vô Hình. Nhưng không phải vậy — đối với người Y-sơ-ra-ên bình thường, biểu tượng chẳng nhiều hơn đối với chúng ta là bao. Dù quả thật trong nơi thánh có nhiều biểu tượng, nhưng rất ít dân sự Đức Chúa Trời từng thấy một biểu tượng nào, và rất có thể chính chúng ta biết về các hình bóng còn hơn người Do Thái từng biết. Sự thờ phượng không hiện ra trước trại quân, vì nó ở trong một khu vực có rào bao quanh, và khi dân chúng đã định cư tại xứ Ca-na-an, khu vực đền thờ thực sự chỉ chứa được ít người trong số đông vô kể cư ngụ trên đất. Trong nơi thánh, nơi chí thánh, «nơi rất thánh», không ai được vào trừ thầy tế lễ cả, và ông cũng chỉ vào một lần mỗi năm, nên những người thờ phượng Đức Chúa Trời ở những vùng xa xôi của xứ Pa-lét-tin phần lớn thậm chí không thấy được đền tạm hay đền thờ! Và khi họ lên Giê-ru-sa-lem, họ tin rằng các biểu tượng ở bên trong, sau bức màn. Sự thờ phượng của họ ít mang tính hữu hình hơn chúng ta tưởng nhiều, vì hầu hết các biểu tượng vật chất chỉ được chứng nhận cho họ qua lời làm chứng chứ không được xác minh bằng giác quan của họ. Rồi, như để cho chúng ta biết rằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chưa hoàn toàn chiếu rọi giữa loài người, và sự đầy dẫy của ân điển và lẽ thật chưa được bày tỏ, vì Đấng Christ chưa đến, chân đèn vàng bảy nhánh đứng ngoài tầm mắt của đám dân chúng, đóng kín trong các bức màn, vây kín trong nơi thánh. Nhưng ngọn đèn mà Xê-ca-ri-a thấy thì ở ngoài trời! Chúng ta chắc chắn về điều này vì ông thấy hai cây ô-li-ve mọc, mỗi bên một cây. Vì vậy, nó ở một nơi trống trải. Ngày nay, hỡi những người yêu dấu, «màn trong đền thờ bị xé ra làm hai». Điều trước kia là mầu nhiệm nay đã trở nên rõ ràng với chúng ta. Nay chúng ta thấy Chúa Giê-xu, và khi thấy Chúa Giê-xu, chúng ta thấy một Ánh Sáng mà mắt các tiên tri và các vua chưa bao giờ được thấy. Dù họ khao khát được thấy, họ đã qua đời mà không thấy. Chúng ta hãy cẩn thận giữ ngọn đèn này ngoài trời — đừng để ai che giấu nó. Hãy để Phúc Âm được rao giảng rõ ràng cho đám đông dân chúng. Hãy để danh đáng tôn thờ của Chúa Giê-xu Christ được công bố nơi các góc phố. Ở mọi nơi anh em có thể tiếp cận con loài người, hãy cho họ biết rằng không có sự cứu rỗi trong danh nào khác ngoài Ngài, và mọi kẻ tin nơi Ngài sẽ được tha tội. Có kẻ muốn che phủ đèn vàng bằng các nghi lễ, và kẻ khác muốn giấu nó dưới những câu đố triết học và thuật ngữ thần học! Nhưng phần anh em, hãy là «thành xây trên núi không thể bị che khuất được», và điều người ta bảo anh em trong nơi kín nhiệm, hãy nói ra nơi sáng láng — điều anh em học trong phòng kín — hãy công bố lớn tiếng trên mái nhà! Hãy giơ cao ngọn đuốc để nó cháy rực khắp xứ và vượt biển! Hãy để ngọn lửa ánh sáng Phúc Âm bùng lên cho đến khi cư dân nơi tận cùng trái đất hỏi: «Ánh sáng này là gì? Nó từ đâu đến?» và anh em sẽ đáp: «Đó là chân đèn của Chúa, xưa kia giấu kín giữa dân riêng, nay đặt ra trước các dân trong Đấng Christ Giê-xu! Xưa kia nó bị che giấu dưới hình bóng và biểu tượng, nay được tỏ bày bởi Đấng không còn phán bằng dụ ngôn, nhưng phán rõ ràng về Đức Chúa Cha.»

Xin lưu ý, tiếp theo, rằng đó là một ngọn đèn bằng vàng ròng. Đây là một sự thật đầy ý nghĩa. Chúng ta được nhấn mạnh rằng đó là «một chân đèn bằng vàng cả». Các đồ vật chính của đền tạm đều bằng vàng, và điều này, tôi nghĩ, cho thấy rằng ngọn đèn mà Đức Chúa Trời đã thắp lên thuộc loại quý giá nhất. Hội Thánh, có thể nói là đại diện cho chân đèn này, như Đức Chúa Trời đã dựng nên — bằng vàng ròng. Những người hiệp lại với nhau trong sự thông công của Hội Thánh Đức Chúa Trời trên đất phải là một dân thánh, quý giá trước mặt Chúa như vàng quý giữa các kim loại. Không nên có sự pha trộn xỉ và thiếc, không tiếp nhận cẩu thả những kẻ xác thịt và những kẻ chỉ giữ hình thức — mà là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, quý giá trước mắt Ngài và đáng tôn trọng. Những người được Chúa chọn phải là những người được chọn lọc. Chân đèn giữ ánh sáng vàng phải chính nó bằng vàng! Chúa sẽ không dùng một hội thánh không thánh để làm người mang ánh sáng của Ngài, và nơi nào có sự bội đạo về giáo lý, sự vắng mặt của sự sống thuộc linh, hay sự sa ngã về sự thánh khiết trong đời sống, Ngài sẽ không dùng hội thánh như vậy, kẻo danh thánh Ngài bị ô uế giữa loài người! Chân đèn của Ngài bằng vàng ròng cả! Dân Ngài là «một dân thuộc riêng về Ngài», «được biệt riêng cho Ngài», «sốt sắng làm lành». Nếu kẻ nào dường như tin đạo mà vui thích trong tội lỗi — nếu họ thất bại trong sự trong sạch — họ không có quyền năng để ban ánh sáng. Và vì sự đồi bại của họ, họ như những vết nhơ trong tiệc thánh của chúng ta và như sương mù làm mờ ánh sáng rực rỡ của chúng ta. Những hội thánh vô đạo không phải là những cây nến của Chúa! Nếu người ta vui thích trong sự bất chính, họ gây ra một ảnh hưởng độc hại như bóng của sự chết. Làm sao Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rọi từ họ được trong khi họ phục vụ vua chúa của bóng tối? Thật là một ơn thương xót khi Đức Chúa Trời đã lập một Hội Thánh trong thế gian để làm chứng về danh Ngài và rải Ánh Sáng ra khắp nơi, vì ân điển Ngài khiến và giữ Hội Thánh ấy «thánh cho Đức Giê-hô-va»! Chúng ta hãy yêu mến Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Chúng ta đừng bao giờ nghĩ rằng bất kỳ một hội chúng nào, hay bất kỳ một ngàn hội chúng nào, có thể gồm cả Hội Thánh ấy! Chúng ta không được nói: «Đền của Đức Giê-hô-va là chúng ta.» Xin Đức Chúa Trời chớ để vậy! Ngài có một dân rải rác khắp cả trái đất — Ngài có một phần sót lại ngay cả giữa các hội thánh đã lầm lạc khỏi đức tin, những người vẫn giữ áo mình không vương bẩn thế gian, «Và chúng nó sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày Ta làm cơ nghiệp riêng của Ta.» Chúng ta hãy cầu nguyện cho Hội Thánh chiến đấu, toàn thể thân thể của những người được Ngài tuyển chọn, những người được Chúa chuộc, những người được Đức Thánh Linh làm cho sống, những người được gọi ra, các hội thánh thật của Chúa, vì chính họ là những chân đèn của Ngài, đứng ngoài trời như «thành xây trên núi không thể bị che khuất được», ra bày lời sự sống, để mọi người thấy Hội Thánh trong đời sống và Hội Thánh trong lời chứng đều thấy được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời!

Chân đèn kỳ diệu bằng vàng cả này, anh em sẽ nhận thấy, được thắp bằng dầu vàng. Đó là cách diễn đạt trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta. Ở câu 12, chúng ta đọc: «làm đổ dầu vàng ra khỏi nó qua hai ống vòi vàng.» Phẩm chất của dầu hẳn được khen ngợi ở đây, vì tôi cho rằng nó có nghĩa là thứ dầu tốt nhất có thể, màu vàng óng ả, và về giá trị, vẻ rực rỡ, sự tinh khiết và trong suốt thì xuất sắc không thể chê. Điều này tượng trưng cho giáo lý quý giá, chân lý vàng của Đức Chúa Trời, sự đầy dẫy của ân điển Phúc Âm giữ cho Ánh Sáng của Hội Thánh Đức Chúa Trời được sống. Hay nó nhắc chúng ta về Đức Thánh Linh, Đấng đến trong Hội Thánh Ngài và ban cho nàng dầu vàng của các ân tứ và ơn Ngài, khiến nàng duy trì vẻ rực rỡ của lời chứng và rải Ánh Sáng ra giữa con loài người. Đức Thánh Linh cũng là ngọn lửa mà dầu được châm lên, cháy và ban ánh sáng — và như vậy chúng ta có Chân lý của Đức Chúa Trời bừng cháy với lòng sốt sắng thánh — giáo lý lành mạnh hiệp với lòng nhiệt thành mãnh liệt — và tất cả vì Đức Thánh Linh của Lẽ Thật hiện diện và bày tỏ chính Ngài đồng thời là Đức Thánh Linh của Quyền Năng! Chúng ta sẽ nói về dầu vàng này rằng đó là Lẽ Thật, Lời hằng sống và không hề hư nát của Đức Chúa Trời. Đây là dầu mà Hội Thánh phải đốt và nàng phải dùng nó để sửa đèn. Không giáo lý lạ, không truyền thống hư không, không phỏng đoán khoa học, không mộng tưởng thi ca, không tư tưởng loài người, không suy nghĩ của óc người, mà là Lời được Đức Chúa Trời mặc khải, Lẽ Thật như Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta! Lẽ Thật như Đức Thánh Linh đã mặc khải trong sách thánh! Lẽ Thật như Ngài đem về với quyền năng thiêng liêng cho sự hiểu biết và lương tâm chúng ta. Chính điều đó chúng ta phải dùng, và chúng ta phải cẩn thận rằng nếu chúng ta có nó, chúng ta đổ nó ra khỏi chính mình vào các ống vòi vàng để chúng không bao giờ thiếu dầu thánh giữ ngọn lửa sống! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời quý giá không thể tưởng tượng! Đức Chúa Trời sẽ không được phục vụ bằng sự giả dối, nhưng Ngài vui thích trong Lẽ Thật. Hãy cẩn thận đừng đem gì đến đây ngoài thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất, ngoài dầu ô-li-ve nguyên chất của sự mặc khải. Trong việc làm ăn của mình chúng ta đã mắc biết bao sai lầm và nhầm lẫn! Há điều đó chẳng khiến chúng ta rất cẩn thận khi làm công việc của Chúa, để chúng ta không làm một cách cẩu thả mà chọc giận Ngài sao? Hỡi anh em thân mến, tôi hy vọng chúng ta ao ước được trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời về Lẽ Thật Ngài. Tôi cầu xin anh em đừng đùa giỡn với nó! Đừng bao giờ buồm theo chiều gió của dư luận, nhưng hãy tỉnh thức, nếu cần, suốt đời, và chờ đợi sự ứng nghiệm của Lời Đức Chúa Trời, và chắc chắn rằng nó sẽ xảy đến. Dù anh em có thể khoan dung với sự lầm lỗi của người khác, vì chính anh em cũng dễ mắc phải, nhưng hãy ghen tuông cho lòng mình và giữ mọi giáo lý giả ra khỏi nó. «Hãy vì đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ cả mà tranh chiến.» Nếu dầu có pha tạp, các ngọn đèn sẽ chỉ cháy lờ mờ — có lẽ chúng sẽ tắt.

Ngọn đèn vàng này tỏa sáng với độ sáng gấp bảy! Chân đèn này có bảy ngọn đèn và có bảy ống dẫn cho bảy ngọn đèn — và, như một số người đọc, mỗi ngọn đèn có bảy ống dẫn, nên nó tỏa sáng gấp bảy lần ánh sáng mà ngọn đèn cũ của đền thờ từng tỏa. Có ý kiến cho rằng có bảy lần bảy ống dẫn, và tiếng Hê-bơ-rơ có thể cho phép cách dịch như vậy. Dù sao, ngọn đèn huyền nhiệm mà Xê-ca-ri-a thấy tỏa ra ánh sáng gấp bảy lần ánh sáng mà chân đèn của giao ước cũ từng tỏa. Ngày nay, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta đủ Ánh Sáng để tràn ngập thế gian, trong Phúc Âm rộng rãi được rao giảng giữa mọi dân tộc. Ánh sáng của luật pháp gần như làm lòa mắt mờ của người Do Thái, nhưng ôi, Ánh Sáng của Phúc Âm! Nó đã có lúc áp đảo mọi giác quan của chúng ta! Sau-lơ xứ Tạt-sơ cho chúng ta biết rằng vào khoảng giữa trưa, thình lình có ánh sáng lớn chiếu quanh ông và ông ngã xuống đất. Cũng vậy, nhiều người trong chúng ta có thể làm chứng rằng khi vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi một tội nhân hư mất lần đầu chiếu vào linh hồn chúng ta, chúng ta kinh ngạc đến nỗi không còn sức lực! «Bị lòng nhân từ Ngài làm cho tan chảy, chúng ta ngã xuống đất và khóc vì ngợi khen sự thương xót chúng ta đã tìm được.» Tác dụng thật áp đảo khi ánh rực rỡ của Ánh Sáng Phúc Âm lần đầu chiếu vào mắt yếu của chúng ta, và ngay cả bây giờ, dù Chúa đã làm cho mắt thuộc linh chúng ta mạnh mẽ để chúng ta vui mừng trong Ánh Sáng, đôi khi nó vẫn quá sức chúng ta chịu đựng! Vinh hiển của nó thật lớn lao! Người đời rỗng tuếch bảo chúng ta vui thích với những tia lửa họ đã nhóm! Thôi, ánh Sáng của chúng ta khiến mọi tia chớp của niềm vui tự nhiên trở thành những điều quá mờ để đáng chú ý! Họ kể cho chúng ta về điều gì mới mà họ đã nghĩ ra. Đối với sự hiểu biết của họ, chắc chắn nó có vẻ rất kỳ diệu. Họ cứ quẹt diêm và thắp nến nếu họ muốn — chúng ta đã quá thỏa lòng với Mặt Trời Đời Đời! Anh em có thể mang những ngọn đèn cổ từ Rô-ma đến. Anh em có thể lấy những cây nến từ Oxford và những kẻ Anh-giáo bắt chước Rô-ma, nhưng ngọn đèn mà Đức Thánh Linh đã thắp bằng Lời Thiêng Liêng tốt hơn mọi ánh chói lòa của Kẻ Chống Chúa! Sách bị khinh dể này có ánh sáng gấp bảy lần mọi bậc hiền triết xưa hay mọi ánh chói lòa của thời hiện đại. Không có gì giống nó! Chỉ cần có mắt để thấy nó và anh em sẽ vui mừng trong Ánh Sáng này! Đó là Ánh Sáng của chính Đức Chúa Trời! Vậy nếu anh em có nó, hãy rải nó ra và để nó chiếu sáng trong gia đình anh em! Hãy để nó chiếu sáng trên thị trấn hay thành phố nơi anh em ở! Hãy để nó chiếu sáng khắp trái đất, vì không có ánh sáng nào như Ánh Sáng của Phúc Âm Đời Đời, «ánh sáng của sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ». Ôi ước gì mọi người đều thấy nó, yêu nó và sống trong nó!

II. Tôi đã nói về ngọn đèn kỳ diệu như vậy. Nay, tôi xin những ai trong anh em yêu thích nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời theo tôi một chút trong việc xét xem sự mô tả được ban về CỖ MÁY HOÀN CHỈNH, BỘ MÁY HOÀN HẢO ĐƯỢC TRANG BỊ CHO NGỌN ĐÈN NÀY. Nếu anh em để ý, đó là «một chân đèn bằng vàng cả, trên chót nó có một cái bát, và có bảy ngọn đèn, với bảy ống dẫn dầu cho bảy ngọn đèn ở trên chót nó: lại có hai cây ô-li-ve ở gần nó, một cây ở bên hữu cái bát, và một cây ở bên tả.» Chúng ta không đọc gì về ống dẫn và bát trong ngọn đèn của đền thờ xưa. Tôi cho rằng mỗi một trong bảy ngọn lửa của nó phải được thầy tế lễ châm riêng biệt bằng một phần dầu riêng, nhưng trong trường hợp này dường như có một cái bát trên đỉnh bảy nhánh mà dầu vàng đầu tiên chảy vào, rồi từ đó lại chảy ra, và như vậy mỗi ngọn lửa trên nhánh được nuôi dưỡng. Dù sao, anh em thấy rằng một bộ máy hoàn chỉnh đã được trang bị và được mô tả. Các chi tiết được nêu ra. Các ống dẫn, cái bát, v.v. đều được sắp đặt với độ chính xác tuyệt vời. Tương ứng, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời chúng ta phải chú ý nhiều đến chi tiết. Tôi không nghĩ chúng ta chú ý đến nó bằng một nửa mức chúng ta nên. Nếu các ngọn đèn được giữ cho sáng, anh em phải chăm sóc các ống dẫn và anh em phải lo dầu vàng. Mỗi người chúng ta phải nghĩ: «Này, ta có một việc phải làm để giữ chân đèn này đúng thứ tự. Ta có một việc phải làm để giữ ngọn đèn này cháy.» Người này có thể ví như cái bát vì người ấy tỏa nhiều ánh sáng của sự thông hiểu và dạy dỗ, truyền đạt sự hiểu biết và lời khuyên cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Người khác là một ống dẫn cho trường Chúa nhật, và một ống dẫn vàng khác chạy đến lớp thanh niên. Người này là ống dẫn cho người nghèo và dốt nát ngoài đường phố, người khác cho người bệnh, người khác là ống dẫn vàng cho những người ở nhà với gia đình. Có một điểm nào đó mà mỗi người trong Hội Thánh Đấng Christ có thể giúp dẫn dầu vàng để giữ ngọn lửa phước hạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời luôn cháy trong thế gian tối tăm này. Tôi muốn anh em, hỡi anh em, một và mọi người, lo liệu các chi tiết của công việc Hội Thánh. Đặc biệt trong một Hội Thánh có quy mô như thế này, với vô số cơ quan, sự chú ý đến chi tiết là điều tối cần thiết. Một người giám sát có thể làm gì? Hai mươi mục sư có thể làm gì? Nếu anh em để công việc này hoàn toàn cho chúng tôi thì không thể nào nó được chu toàn đúng đắn. Ôi không — hãy để mỗi chi thể có chức vụ riêng trong thân thể, như mỗi ống dẫn có dầu riêng để mang đến một ánh sáng của chân đèn mà nó phải cung cấp. Đừng rời khỏi chỗ mình, đừng can thiệp vào công việc của người khác — hãy làm công việc của mình và xem nó được làm tốt, rồi nhìn khắp Hội Thánh và cầu xin Chúa giám sát toàn thể, để bát vàng và các ống dẫn vàng đều hoạt động đầy đủ.

Về cỗ máy được nhắc đến chi tiết như vậy, dường như có sự dồi dào. Nếu mỗi ngọn lửa của đèn có bảy ống dẫn (và tôi nghĩ là vậy), thì không thể thiếu sự phục vụ. Vậy, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta phải lo rằng Hội Thánh trong cỗ máy của mình luôn được cung cấp dồi dào! Chúng ta không nên lười biếng trong công việc cũng không nên keo kiệt trong trang bị. Phúc Âm đời đời phải được truyền bá với năng lực lớn và sự phục vụ đa dạng. Ít dầu sẽ có nghĩa là ít ánh sáng — ít ân điển sẽ có nghĩa là ít công việc cho Đức Chúa Trời và ít vinh hiển cho danh phước hạnh của Ngài. Nhưng chúng ta hãy cố gắng làm cho mọi sự sắp xếp hiệu quả hơn. Ánh sáng có thể không bị tắt ngay cả trong một ống dẫn — để trọn vẹn ý định thiêng liêng, mọi ngọn lửa phải ở trong tình trạng tốt. Nguyện đó là mục tiêu của chúng ta: giữ bảy ống dẫn luôn chảy và nuôi dưỡng để truyền một lượng dầu gấp bảy lần, hầu ánh sáng cháy đều từ giờ này qua giờ khác cho đến khi Chúa đến!

Bộ máy này còn gợi cho chúng ta ý tưởng về sự hiệp nhất. Như tôi đã nói, ngọn đèn xưa của nơi thánh Do Thái có bảy ngọn lửa riêng biệt và mỗi ngọn có thể được châm riêng — nhưng ở đây chúng đều là một. Một cái bát được đổ đầy dầu và từ đó dầu chảy xuống các ống dẫn đến từng ngọn lửa. Hội Thánh cũng vậy. Chúng ta đều đau nếu một người đau! Chúng ta đều tốt hơn nếu một người được thịnh vượng. Không ai sống vì mình và không ai chết vì mình. Dù giờ đây tôi nói về mình như một kẻ dại, nhưng điều đó là thật — nếu tôi sa sút trong ân điển, tôi làm hại tất cả anh em, ít nhiều, và anh em cũng, ở một mức độ nào đó, gây một ảnh hưởng tương tự trên tôi, dù không đến mức như vậy, vì anh em không ở cùng địa vị công khai. Mỗi thành viên Hội Thánh nào trở nên nghèo nàn trong ân điển đều làm cho những người còn lại nghèo đi ở một mức độ nào đó. Chúng ta tác động và phản ứng lẫn nhau. Tôi chắc chắn người giảng có thể làm hại người nghe và người nghe cũng có thể, ở một mức độ, làm hại người giảng. Hãy để ân điển anh em sa sút và sự cầu nguyện của anh em bị kìm hãm, thì mục sư hẳn sẽ cảm thấy sự mất mát và chức vụ của ông sẽ mang bằng chứng buồn rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không làm chứng mạnh mẽ giữa chúng ta. Vậy thay vì một người làm giàu cho người khác, chúng ta có thể, bởi sự bỏ bê tội lỗi, cùng đe dọa sự thịnh vượng của nhau — không, chúng ta có thể làm cho nhau khánh kiệt và trở thành bạn đồng hành trong cảnh túng thiếu và khốn khổ! Nguyện điều đó không bao giờ xảy ra với chúng ta, nhưng nguyện chúng ta luôn tỏ mình là một dân ấm áp, yêu thương, cầu nguyện, chính mình rực cháy đến nỗi làm ấm những người lạnh lẽo và nhóm sự sống mới trong những người đang tàn lụi! Rồi nếu cả hội chúng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta làm họ vui mừng và họ được đầy dẫy bông trái của sự công chính, thì người giảng không bao giờ có thể uể oải và buồn ngủ — lòng ông sẽ bừng cháy lòng sốt sắng thánh và sự giảng của ông sẽ rực rỡ với Ánh Sáng và lửa thiêng liêng! Hàng ghế sẽ đáp lại bục giảng! Lửa sẽ nhóm thành ngọn và ngọn lửa sẽ nhóm lửa mới! Sự sống sẽ thúc đẩy sự phấn hưng — giọng điệu chúng ta sẽ đầy sinh khí và truyền sinh khí! Một hơi thở từ bốn phương gió sẽ làm xao động giữa những xương khô và một đạo quân sẽ sớm đứng dậy. Sức mạnh của sự đồng cảm sẽ được cảm nhận và ôi, sự giao thương tự do trong mọi ân tứ thánh của chúng ta sẽ thịnh vượng trong cộng đồng chung của chúng ta! Ôi ước gì được như vậy! Tôi biết điều đó đáng ao ước và tôi cảm thấy nó sẽ đạt được. Và không chỉ cho một Hội Thánh mà chúng ta lo lắng như vậy — mọi Hội Thánh đều cần cùng một sự biệt riêng. Nếu một Hội Thánh uể oải, nó làm hại các Hội Thánh khác. Mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ thật ra là một, và như ngay cả ngón út của tôi cũng không thể đau mà đầu tôi không chịu đau theo, thì ngay cả hội thánh nhỏ nhất ở ngôi làng xa xôi nhất cũng không thể sa sút mà toàn thể thân thể của những người tin, dù họ có biết hay không, không bị thiệt hại. Vậy hãy xem xét kỹ mọi bộ phận của bộ máy của đèn vàng này — kiểm tra các chi tiết của nó — giữ nó được sửa soạn tốt và cung cấp dồi dào. Hãy nhớ sự hiệp nhất của nó, vì với tất cả nhiều ống dẫn, nó chỉ là một chân đèn.

III. Nhưng sự mặc khải đáng chú ý nhất trong khải tượng này là SỰ CUNG CẤP HUYỀN NHIỆM MÀ NHỜ ĐÓ CÁC NGỌN ĐÈN NÀY ĐƯỢC GIỮ CHO CHÁY. Không có thầy tế lễ nào sửa những ngọn đèn này, cũng không nhắc đến ai được chỉ định để giữ chúng đúng thứ tự! Không có kéo bấc vàng hay đĩa bấc vàng nào được dùng. Cũng không có dầu nào do người sống mang đến để châm thêm. Điều đó thật đáng chú ý! Hơn nữa, không hề nhắc đến dầu do dân chúng dâng. Ngọn đèn trong đền thờ được nuôi bằng của lễ của dân chúng — họ mang dầu tốt nhất đến để giữ đèn cháy liên tục trước bàn thờ. Ở đây không có gì như vậy — đó không phải là cách dầu đến với ngọn đèn trong khải tượng trước mặt chúng ta. Dầu không được cung cấp bởi thầy tế lễ hay dân chúng. Vậy thì bằng cách nào? Chỉ đơn giản bằng một quá trình tự nhiên không cần máy móc — vì có hai nhánh ô-li-ve — «Hai cây ô-li-ve ở gần nó, một cây ở bên hữu cái bát, và một cây ở bên tả. Và những cây này trong khải tượng này đổ dầu vàng ra khỏi chính nó qua hai ống vòi vàng, và như vậy ngọn đèn kỳ diệu được giữ cho đầy!» Đó là một bức tranh rất kinh ngạc đang hiện ra trước mắt anh em, dầu chảy trực tiếp từ cây đang sống và ngay lập tức tạo ra ánh sáng! Thông thường, khi cây ô-li-ve cho quả, quả phải được mang đến cối xay và nghiền trước khi dầu có thể được ép ra. Chính tôi đã vào cối xay ô-li-ve, thấy những tảng đá lớn nghiền quả và thấy các quá trình khác mà dầu ô-li-ve được chuẩn bị cho đèn — nhưng ở đây không hề nhắc đến cối xay, máy ép, rây lọc, bình hay chai dầu nào. Thức ăn của ánh sáng này không đến bằng cách đó chút nào, mà cây mọc lên và, bằng một cách huyền nhiệm, truyền sự béo tốt của nó cho cái bát từ ống dẫn, và bằng cách này ngọn lửa được nuôi dưỡng. Như vậy chúng ta được cho thấy rằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời không lệ thuộc vào ý chí hay kỹ năng của con người! Đó là một minh họa thích hợp cho câu Kinh Thánh chúng ta vừa đọc, câu soi sáng cả chương. «Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.» Không phải bằng cách anh em nghiền dầu của mình bằng cách cực nhọc quay cối xay nghiên cứu, cũng không bằng sự đóng góp của cải của anh em, cũng không bằng tài hùng biện và lý luận của anh em, mà bằng sự tác động thiêng liêng, những người sống sẽ được dấy lên, và qua những người sống này sẽ đến dầu vàng kỳ diệu của ân điển mà nhờ đó ngọn đèn làm chứng được giữ cho sáng và bóng tối của thế gian sẽ bị thắng!

Thoạt nhìn, sự cung cấp có vẻ không đủ cho mục đích. Việc Đức Chúa Trời cho hai cây ô-li-ve mọc bên cạnh chân đèn thoạt đầu có vẻ là một sự sắp xếp thiếu sót vì các cây đứng tách biệt khỏi ngọn đèn đến nỗi chúng ta không nhận thấy mối liên hệ nào giữa chúng. Nếu tôi thấy khải tượng đó như đấng tiên tri đã thấy, tôi cảm thấy mình cũng sẽ bối rối như ông. Tôi sẽ nói: «Những cái này là gì?» Tôi không thể hiểu ra. Hai cây ô-li-ve mọc bên cạnh một chân đèn! Có thể có mối liên hệ nào giữa chúng và nó? Nhưng đó chính là cốt lõi của khải tượng! Anh em sẽ được cho thấy cách độc đáo mà Chúa giữ Hội Thánh Ngài cháy sáng mà không cần máy móc. Ngài chỉ dấy lên những người được chọn, có lẽ chỉ hai người, đôi khi nhiều hơn, những người sống và lớn lên, và trong đời sống và sự lớn lên của họ, bởi ân điển Đức Chúa Trời, họ sinh ra, như từ chính tâm hồn mình, Lẽ Thật thánh của Đức Chúa Trời — dầu thánh mà ngọn đèn của Đức Chúa Trời được giữ cho cháy! Tôi cho rằng hai cây ô-li-ve tượng trưng, trong trường hợp này, cho Giô-suê thầy tế lễ cả, người mà chúng ta đọc rằng áo bẩn của ông đã được cởi ra và ông được mặc áo mới. Và Xô-rô-ba-bên, người mà chúng ta đọc trong chương này rằng tay ông đã đặt nền và tay ông sẽ hoàn thành nhà. Đây là hai người mà Đức Chúa Trời thêm sức và khiến có thể dựng cờ vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúa khiến họ đủ tư cách xây đền thờ để Ngài được vinh hiển. Hai người đó, bởi ân điển thiêng liêng, đã thực hiện ý định của Chúa, lay động dân chúng đến sự phục vụ thánh. Giô-suê được lập làm người cai trị và dạy dỗ dân chúng, và Xô-rô-ba-bên được hứa rằng tay ông sẽ đặt viên đá chót, như tay ông đã đặt nền của đền thờ. Và điều này, cũng vậy, khi đèn của Giu-đa cháy mờ và ánh sáng của nàng gần tắt! Hai người này, dù tự mình chẳng là gì ngoài những người tin kính, những người như cây đang sống sinh bông trái cho Đức Chúa Trời, sẽ là phương tiện, theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, để giữ lời chứng thánh chừng nào họ còn sống. Những phương tiện như vậy chắc chắn có vẻ không đáng kể so với kết quả huy hoàng phải đạt được. Nhưng đó là cách Đức Chúa Trời làm việc — Ngài thường làm việc bằng một hoặc hai người, và khi Ngài dùng hai người, Ngài ghép họ khéo. Trong các sứ mạng do Chúa chỉ định, chúng ta thấy Môi-se và A-rôn, Ca-lép và Giô-suê, Ê-li và Ê-li-sê, Phi-e-rơ và Giăng, Phao-lô và Ba-na-ba, Can-vin và Lu-thơ, Uít-fi-đơ và Uét-sờ-lê. Kẻ dại chê bai chức vụ một người, nhưng họ có thể nói gì chống lại chức vụ hai người? Cho đến cuối thời gian sẽ có hai nhân chứng — những người đại diện sẽ dấy lên từng đôi và làm công việc của Chúa để đánh thức cả Hội Thánh. Dù thế gian có thể coi thường họ lúc bấy giờ, những người dấy lên mà ảnh hưởng của họ bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời cách kỳ diệu, vì họ được làm cho đứng như cây ô-li-ve và, bằng một phương tiện huyền nhiệm nào đó, chính qua họ mà đèn của Đức Chúa Trời được giữ cháy liên tục!

Về hai người này, tôi muốn anh em lưu ý hai điều. Anh em thắc mắc làm sao Đức Chúa Trời có thể nói về họ như những người giữ đèn cháy. Ngài nói về họ như vậy, vì Ngài phán: «Đó là hai người chịu xức dầu đứng chầu Chúa của cả trái đất.» Trước hết, hãy nhớ rằng họ có thể làm điều này vì họ đứng trước mặt Chúa của cả trái đất! Những người Đức Chúa Trời chọn để làm công việc Ngài đứng như tôi tớ Ngài trước mặt Ngài — tự mình hay bởi mình họ không thể làm gì, nhưng lời chứng của họ đến từ Đức Chúa Trời và sự xức dầu của họ là bởi Đấng Thánh, và họ được mặc lấy năng lực thiêng liêng — bằng không họ sẽ yếu như những anh em còn lại của họ. Rồi hãy chắc điều này rằng họ đã được xức dầu — họ được gọi là «những người chịu xức dầu». Chúng ta không có quyền năng đổ dầu ra cho đến khi chính chúng ta được xức dầu. Chúng ta không thể nuôi Ánh Sáng thánh cho đến khi Đức Chúa Trời đã làm trong chúng ta ý muốn của Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài. Những người này được nói là đã được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời theo câu sáu — «Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.» Kìa Giô-suê! Anh em có thể thấy ông. Ông mặc áo bẩn! Đây có phải là thầy tế lễ cả của Chúa không? Đây có phải là người sẽ dạy dỗ dân chúng không? Ông có phải là người mặc áo cũ, bẩn và dơ không? Phải, chính là người đó! «Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy», và Thần Ta sẽ ngự trên Giô-suê nghèo nàn này, que củi rút ra khỏi lửa này, và ông sẽ dạy dỗ dân Ta! Kìa người kia đằng kia — Xô-rô-ba-bên. Ông là một sinh vật nghèo nàn, nhút nhát. Với ông đó là ngày của những việc nhỏ mọn. Ông ít tin cậy. Đức Chúa Trời phải quở ông và phán: «Ai khinh dể ngày của những việc nhỏ mọn?» Nhưng ông là người mà trước mặt ông núi sẽ trở nên đồng bằng! Ông là người sẽ xây đền thờ của Chúa vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ở trên ông — «Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.» Anh em sẽ luôn thấy rằng khi Đức Chúa Trời chọn người để làm công việc Ngài, Ngài làm cho mọi người thấy rõ rằng họ chẳng qua là con người. Đôi khi họ có những khiếm khuyết mà chúng ta rất đau buồn, và chính họ còn đau buồn về những khiếm khuyết đó hơn chúng ta nhiều! Nhưng những dấu hiệu rõ ràng của sự yếu đuối của họ càng làm nổi bật kỹ năng vô hạn của Đấng dùng những công cụ nghèo nàn như vậy. Sự mong manh của bình đất được tỏ rõ để sự tuyệt vời của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời chứ không thuộc về họ càng thêm hiển nhiên! Công việc của Đức Chúa Trời cũng vậy, vì Ngài muốn cho người ta biết rằng không phải bởi sự quyến rũ của tài hùng biện, cũng không bởi sức mạnh của lý luận, mà bởi Đức Thánh Linh Ngài Ngài vận hành với quyền năng không thể cưỡng lại! Ngài lấy những con người, những con người nghèo nàn khiêm nhường dường như không thể sửa đèn vàng hơn hai cây ô-li-ve, và Ngài làm việc qua họ để ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài!

Nhưng những người này phải đầy dẫy đức tin. «Hỡi núi lớn, ngươi là ai? Trước mặt Xô-rô-ba-bên ngươi sẽ trở nên đồng bằng.» Tôi không nghi ngờ rằng Xô-rô-ba-bên đã nắm lấy lời hứa đó, nương cậy nơi nó và vui mừng trong nó, và tỏ mình là một người có đức tin. Đức Chúa Trời sẽ dùng chúng ta, bất kể lỗi lầm của chúng ta là gì, nếu chúng ta có đức tin! Tôi không biết Ngài có thể dùng người nào không có đức tin vào việc gì. Hãy đọc chương 11 của sách Hê-bơ-rơ và lưu ý Đức Chúa Trời đã đặt dấu ấn chấp thuận trên những con người kỳ lạ nào vì họ có đức tin. Sam-sôn có thể được nêu như một trường hợp cực đoan — nói theo cách loài người, chúng ta hẳn đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ loại ông hoàn toàn, vì có những khiếm khuyết nghiêm trọng trong tính cách ông. Nhưng ông là một đứa trẻ khổng lồ, người mà với mọi lỗi lầm, đã tin Đức Chúa Trời và, có lẽ, tin Đức Chúa Trời hơn nhiều người tốt hơn ông nhiều về các mặt khác. Với một ngàn kẻ thù trước mặt, hãy nghĩ về một người đó, dám, nhờ sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, lao mình vào tất cả bọn chúng — không vũ khí nào ngoài một cái hàm lừa nghèo nàn! Kìa! Ông nhảy vào đám đông! «Dồn đống, lại dồn đống, ta đã giết một ngàn người bằng một cái hàm lừa.» Ông không bao giờ đếm quân số. Ông cứ xông vào, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp ông, dù cuộc chiến có khốc liệt đến đâu. Vậy khi họ đặt ông, mù lòa, vào đền thờ khổng lồ của các thần Phi-li-tin, nơi mọi thứ đều chắc chắn và đồ sộ đến nỗi có thể chịu được tất cả các lãnh chúa Phi-li-tin trên gác, ông bắt đầu sờ tìm các cột. Người mù nghèo nàn này, tóc đã bị cắt và đã bị kẻ thù cay đắng bắt làm tù nhân, sờ tìm những cột khổng lồ, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến ông bẻ gãy chúng như sậy, hay lay chúng qua lại như lau sậy! Ôi, cú kéo tuyệt vọng và vinh hiển biết bao! Thật là một hành động đức tin siêu việt khi ông cúi mình hết sức và kéo sập công trình xuống đầu kẻ áp bức mình! Một đức tin vinh hiển đã làm ông sống động! Ông là một mẫu mực nghèo nàn về sự đứng đắn trong nhiều mặt — ông được làm bằng chất liệu kỳ lạ — nhưng đức tin của ông có sự cao cả và điều đó đã cứu ông! Ôi hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em có thể tin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời có thể dùng anh em! Nhưng nếu anh em không có đức tin, hay chỉ có một đức tin yếu ớt, run rẩy, sự vô tín của anh em sẽ cản trở Chúa, và người ta sẽ nói về anh em: «Đức Chúa Trời không thể làm nhiều phép lạ bởi người ấy, vì sự vô tín của người.» Ôi, nếu chúng ta có thể tin cách tuyệt đối hơn và dám hành động không dè dặt hơn trên sự chắc chắn của các lời hứa trong giao ước, chúng ta có thể làm được những chiến công gì! Giới hạn của sự hữu ích của chúng ta bị đặt hẹp bởi sự thiếu tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta có nhiều đức tin hơn, những mùa gặt chúng ta gặt được mười lần có thể được năm mươi lần, hay một trăm lần! Với nhiều đức tin hơn, người yếu nhất trong chúng ta có thể như Đa-vít, và Đa-vít sẽ như thiên sứ của Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển Ngài cho chúng ta để chúng ta tin và nương cậy nơi Lời chắc chắn của Ngài đến nỗi chúng ta trở thành những người xứng đáng cho Ngài dùng và có ích cho sự phục vụ Ngài.

Một điều nữa nổi bật và không thể nhầm lẫn về những người này — những người cây ô-li-ve nuôi đèn và giữ nó cháy — họ quy mọi thành công của mình cho ân điển, vì có lời rằng khi viên đá chót của đền thờ được đưa ra, sẽ có tiếng reo: «Ơn, ơn cho nó!» Nếu linh hồn được cứu, luôn luôn là bởi một chức vụ của ân điển! Bất kể điều gì khác bị bỏ ra trong một lời chứng cứu linh hồn, phải có một tiếng vang rõ ràng về ân điển! Sự tuyển chọn bởi ân điển của Đức Chúa Cha, sự tái sinh bởi ân điển của Đức Thánh Linh, sự tha tội bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu — ân điển bắt đầu, tiếp tục và hoàn tất! Tôi thích chữ «ân điển», ngay cả khi nó đi kèm với tính từ và được nói là «ân điển có chủ quyền», «ân điển nhưng không», «ân điển hiệu quả» — và mọi người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước phải là những người yêu ân điển Ngài, cảm nhận ân điển Ngài và rao giảng ân điển Ngài — vì đây chính là tinh túy của dầu vàng mà đèn được sửa. Những người này, hay đúng hơn những cây này, đã đổ dầu vàng ra «khỏi chính nó». Họ không làm ra dầu vàng — nó đến trong họ bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời — quá trình vượt trên tự nhiên! Con người không thể tạo ra ân điển cũng như cây không thể tự chuẩn bị dầu. Cây ô-li-ve không thể chưng cất dầu mà không có máy ép, và con người cũng không thể là phương tiện của ân điển cho người khác trừ khi Đức Chúa Trời khiến họ như vậy, và rồi họ đổ chính mình ra cho một mục đích tốt lành và nhân từ. Này, hỡi anh em thân mến, nếu anh em muốn biết làm sao để có ích, một trong những điều tuyệt đối cần thiết là anh em đổ chính mình ra! Anh em có mong ban cho người khác điều gì mà chính mình không mất gì không? Anh em sẽ lầm! Hãy lấy làm quy tắc chung rằng không có gì ra khỏi anh em mà không ở trong anh em, và quy tắc chung tiếp theo là phải lấy một điều gì đó ra khỏi anh em để ban một điều gì đó cho người khác. Phao-lô nói ông không chỉ muốn truyền Phúc Âm cho dân chúng, mà cả chính mình nữa. Dù ông không rao giảng chính mình, ông vẫn sẵn lòng hao mòn và bị hao mòn miễn là có thể đem linh hồn đến với Đấng Christ. Tôi tin rằng sự khác biệt giữa kết quả công việc của người này và người khác thường là ở chỗ này — người này cho ra từ chính mình nhiều hơn người khác. Tôi quen một số anh em rất uyên bác của tôi nhưng không nuôi được nhiều người. Họ là những thùng học thức khổng lồ, như thùng rượu vang Heidelberg, đầy đến miệng bằng rượu ngon nhất thế gian, nhưng chẳng bao giờ có bao nhiêu chảy ra! Mặt khác, chính tôi chưa bao giờ là gì ngoài một thùng rất nhỏ, nhưng tôi để mọi thứ được đổ vào tôi chảy ra hết. Nếu anh em không có 10 ta-lâng để khoe, hãy lật đi lật lại ta-lâng duy nhất anh em có, hết lần này đến lần khác, và anh em sẽ làm được nhiều hơn nhiều so với việc để nhiều ta-lâng nằm yên và rỉ sét. Hãy cẩn thận để anh em tích cực sốt sắng trong công việc của Chủ và một phước hạnh chắc chắn sẽ ra từ đó. Ôi, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời tỏ ra biết bao khi Ngài dùng phương tiện đơn sơ tạo ra kết quả lạ lùng, và bằng công cụ yếu ớt, thực hiện những ý định vô hạn của Ngài! Đức Chúa Trời có thể đã được vinh hiển bằng cách tự mình làm công việc, như xưa kia Ngài giương các tầng trời và đặt nền trái đất, phán và việc đã xong. Nhưng Ngài càng được vinh hiển hơn nhiều khi dùng những sinh vật nghèo nàn, không xứng đáng để hoàn thành các mục đích thiêng liêng của Ngài! Khi Quintin Matsys làm nắp giếng nổi tiếng ở Antwerp, ông đã rất đáng khen ngay cả khi ông dùng những dụng cụ tốt nhất để làm. Nhưng khi chúng ta được kể rằng các bạn thợ đã cướp mất dụng cụ của ông và ông đã làm nó chỉ với một cái búa thông thường hay một dụng cụ nào đó tương tự, sự đánh giá của chúng ta về kỹ năng của nghệ nhân càng tăng lên nhiều.

Thật chẳng có gì lạ khi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể khiến các linh hồn được cải biến — điều lạ lùng là Ngài cải biến loài người qua chúng ta! Việc chúng ta, những kẻ bất toàn và yếu đuối dường ấy, lại trở nên những ống dẫn phước hạnh, quả là một sự lạ lùng lớn lao! Hai cây ô-liu kia, người ta e rằng, có thể mọc lên che khuất ánh sáng, nhưng Đức Chúa Trời đã khiến chúng trở thành những kẻ duy trì ánh sáng ấy! Những cành của sự yếu đuối chúng ta có thể che khuất ánh sáng khỏi mắt dân sự, nếu Ân Điển không can thiệp và khiến mỗi cành đều sinh ra trái ô-liu, tuôn ra phần dầu của mình để cung ứng cho cây đèn vàng! Vậy nên, hỡi anh chị em, nếu anh chị em có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, hãy chiếu ra! Nếu anh chị em có Ân Điển, hãy cố gắng truyền ra! Chúa đã ban phước cho anh chị em — hãy cầu xin Ngài ban phước cho anh chị em càng hơn bởi Đức Thánh Linh Ngài. Hãy lấy hai cây ô-liu sinh nhiều dầu ấy làm gương cho mình, hầu cho sức sống mạnh mẽ của anh chị em chứng tỏ có giá trị bền lâu cho Hội Thánh. Nguyện Chúa ở cùng anh chị em từ nay cho đến đời đời. A-men và a-men!

Những Than Khóc của Chúa Giê-xu
(Số 1570)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 11 NĂM 1880,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi đã đến gần, Ngài thấy thành thì khóc về nó." Lu-ca 19:41.

Có ba lần chúng ta được cho biết rằng Chúa Giê-xu đã khóc. Anh chị em đều biết rõ, nhưng nhắc lại trí nhớ có lẽ cũng đáng. Lần thứ nhất là khi Chúa chúng ta sắp khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết. Ngài thấy nỗi đau buồn của hai chị em và Ngài suy ngẫm về hậu quả của tội lỗi trong sự chết và sự hư nát của thân thể, Ngài bèn thở than trong tâm linh, và có lời chép rằng: "Chúa Giê-xu khóc." Những người chia các đoạn đã làm đúng khi tách câu đơn giản ấy thành một câu riêng. Nó đứng một mình, câu ngắn nhất mà cũng, về một vài phương diện, là câu vĩ đại nhất trong cả Kinh Thánh! Nó chiếu sáng như một viên kim cương nước nhất. Nó chứa đựng cả một thế giới dầu xoa dịu sự đau đớn được cô đọng trong một giọt. Ở đây chúng ta có nhiều trong ít — một sự giàu có về ý nghĩa trong hai chữ. Lần thứ hai chúng ta có trước mặt đây, và chúng ta sẽ lấy đó làm đề tài của bài giảng. Vừa trông thấy thành yêu dấu nhưng bội nghịch, Chúa Giê-xu khóc. Lần thứ ba được sứ đồ Phao-lô nhắc đến trong đoạn 5 thư Hê-bơ-rơ, nơi ông cho chúng ta biết điều mà nếu không thì chúng ta chẳng hề biết, rằng Đấng Cứu Thế, "trong những ngày của xác thịt mình, đã dâng những lời cầu nguyện nài xin với tiếng kêu lớn và nước mắt lên Đấng có thể cứu mình khỏi chết, và được nhậm lời vì lòng kính sợ." Đoạn ấy nói về cơn vật vã tại Ghết-sê-ma-nê, nơi một trận mưa nước mắt đắng cay hòa lẫn với mồ hôi máu. Sức mạnh của tình yêu Ngài tranh chiến với nỗi thống khổ của linh hồn Ngài, và trong quá trình ấy đã ép ra những dòng nước thánh từ mắt Ngài. Như vậy Đấng Cứu Thế chúng ta đã khóc trong sự cảm thông với nỗi đau buồn gia đình và đã thánh hóa nước mắt của những kẻ than khóc người quá cố. Chúng ta cũng có thể khóc khi anh em và bạn hữu nằm chết, vì Chúa Giê-xu đã khóc. Trong sự than khóc của chúng ta không cần có sự phản nghịch, vì Chúa Giê-xu hoàn toàn thuận phục ý chỉ thánh mà Ngài vẫn khóc. Chúng ta có thể khóc bên mộ những người mình yêu thương mà vẫn không phạm tội vô tín về sự sống lại của họ, vì Chúa Giê-xu biết rằng La-xa-rơ sẽ sống lại mà Ngài vẫn khóc. Chúa chúng ta, trong khi khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, đã bày tỏ sự cảm thông của Ngài với những hoạn nạn của dân tộc và nỗi đau xót của Ngài trước những tai họa đang chờ đợi đồng bào mình. Người ta không nên thôi làm người yêu nước khi trở thành tín đồ — các thánh đồ nên than khóc những tai họa giáng trên dân tộc có tội mà mình là một thành phần trong đó, và càng nên làm như vậy vì mình là thánh đồ. Lần khóc thứ ba của Chúa chúng ta là do gánh nặng lớn của tội lỗi loài người đè trên Ngài. Điều này cho chúng ta thấy chúng ta cũng nên nhìn tội lỗi của loài người thế nào và than khóc về nó trước mặt Đức Chúa Trời ra sao. Nhưng trong sự khóc đặc biệt này, Chúa Giê-xu đơn độc — có một điều gì đó trong những giọt nước mắt tại Ghết-sê-ma-nê mà chúng ta không thể với tới, vì Đấng đã đổ những giọt nước mắt ấy lúc bấy giờ đang bắt đầu chịu khổ như Đấng Thay Thế cho chúng ta, và trong trường hợp ấy Ngài nhất thiết phải một mình đạp bàn ép rượu, và trong dân sự chẳng được có ai ở cùng Ngài. Hãy nhìn xem, dưới những cây ô-liu, một Kẻ Than Khóc đơn độc đang chịu một nỗi đau mà, ngợi khen danh thánh Ngài, giờ đây chúng ta không thể nào chịu được nữa, vì Ngài đã cất đi những sự vi phạm đã đòi hỏi nỗi đau ấy!

Bây giờ chúng ta sẽ trở lại lần thứ hai Đấng Cứu Thế chúng ta khóc, và ở đây chúng ta thấy, khi xem xét nguyên văn, rằng ý nghĩa không hoàn toàn được diễn đạt bởi những chữ dùng trong bản dịch Anh ngữ đáng ngưỡng mộ của chúng ta. Chúng ta đọc ở đó: "Ngài thấy thành thì khóc về nó," nhưng tiếng Hy Lạp có nghĩa nhiều hơn nước mắt rất nhiều, bao gồm cả những tiếng nức nở và kêu than. Có lẽ tốt nhất nên đọc là: "Ngài than khóc trên thành ấy." Ngài chịu một nỗi thống khổ sâu xa trong lòng và Ngài bày tỏ nó bằng những dấu hiệu của sự sầu thảm và bằng những lời cho thấy nỗi đau của Ngài đắng cay dường nào. Đề tài của chúng ta sẽ không phải là những lời than khóc của Giê-rê-mi, mà là những lời than khóc của Chúa Giê-xu — những lời than khóc của Đấng có thể nói cách chân thật hơn nhà tiên tri hay khóc rằng: "Ta là người đã thấy khốn khó bởi roi thạnh nộ của Ngài. Mắt ta tuôn dòng nước mắt vì sự hủy diệt của con gái dân ta. Hãy xem, có nỗi đau đớn nào giống như nỗi đau đớn đã giáng trên ta chăng." Chúa Giê-xu ở đây là Vua theo sự tung hô của quần chúng, nhưng là Vua của sự đau buồn theo lời than khóc của cá nhân Ngài. Ngài là Đấng Tối Cao của sự sầu thảm, khóc lóc trong khi cỡi đi trong khải hoàn giữa đoàn người theo Ngài. Có bao giờ Ngài trông có vẻ vương giả hơn khi Ngài bày tỏ sự dịu dàng của tấm lòng Ngài đối với các thần dân bội nghịch của mình chăng? Thành phố từng là kinh đô của nhà Đa-vít chưa bao giờ thấy một con người thật sự vương giả dường ấy trước đây, vì người xứng đáng cai trị nhất chính là người sẵn sàng cảm thông nhất! Sáng nay, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, trước hết chúng ta sẽ suy xét nỗi đau trong lòng của Chúa chúng ta. Rồi thứ hai, lời than khóc bằng miệng của Ngài. Ôi, nguyện xin quyền năng của Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm để làm tan chảy mọi tấm lòng chúng ta! Lạy Chúa, xin hãy phán với vầng đá và truyền cho nước chảy ra, hay nếu Chúa vui lòng hơn, xin hãy đập nó bằng cây gậy Chúa và khiến nó tuôn ra như sông — chỉ xin bằng cách nào đó khiến chúng con đáp ứng với sự than khóc của Đấng Cứu Thế chúng con —

"Đấng Christ đã khóc vì kẻ có tội,
Lẽ nào má chúng ta khô ráo?
Nguyện những dòng lệ ăn năn thống hối
Từ mọi mắt tuôn trào tuôn trào."

I. Trước hết, chúng ta sẽ suy ngẫm NỖI ĐAU TRONG LÒNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Chúng ta nhận thấy về nỗi đau ấy rằng nó mãnh liệt đến nỗi hoàn cảnh không thể kìm nén được. Hoàn cảnh ấy hoàn toàn có một không hai — một tia nắng ngắn ngủi trong ngày nhiều mây, một thoáng mùa hè giữa mùa đông khắc nghiệt. Các môn đồ Ngài đã dắt lừa con đến và đặt Ngài lên đó, Ngài cỡi đi về phía thành phố đang xôn xao vì sự đến của Ngài. Quần chúng háo hức tôn vinh Ngài bằng những cành lá vẫy chào và những tiếng hô-sa-na vang dội, trong khi các môn đồ trong vòng thân cận thì hớn hở hát những bài ca ngợi khen gần như sánh được với những khúc hợp xướng thiên sứ trong đêm Ngài giáng sinh. "Vinh danh Đức Chúa Trời trên trời, bình an dưới đất, ân huệ cho loài người," đã tìm được tiếng vang khi các môn đồ nói: "Đáng ngợi khen Vua nhân danh Chúa mà đến! Bình an ở trên trời, và vinh hiển ở nơi rất cao!" Thế mà giữa những tiếng hô-sa-na của quần chúng, khi những cành lá thiên tuế còn trong tay nhiều người, Đấng Cứu Thế dừng lại để khóc! Ngay tại chỗ mà Đa-vít đã đi qua khóc lóc nhiều thế kỷ trước, Con của Đa-vít dừng lại một lúc để nhìn thành phố và tuôn đổ lời than khóc của Ngài! Nỗi đau ấy hẳn phải sâu xa lắm mới đi ngược lại mọi đòi hỏi của thời khắc và vi phạm, có thể nói, mọi lễ nghi của dịp lễ. Nó đã biến một lễ hội thành một cuộc than khóc, một cuộc khải hoàn thành một lời ai ca. A, Ngài biết sự trống rỗng của mọi lời ca ngợi đang vang bên tai Ngài! Ngài biết rằng những kẻ hôm nay hô hô-sa-na thì trước khi nhiều mặt trời mọc lên nữa sẽ kêu: "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!" Ngài biết rằng cuộc vào thành Giê-ru-sa-lem vui mừng của Ngài sẽ tiếp nối bằng một đám rước u buồn ra khỏi thành khi người ta đem Ngài đến thập tự giá để Ngài phải chết. Ngài thấy giữa mọi sự sôi nổi của khoảnh khắc chỉ một chút ít chân thành còn sót lại trong đó, và Ngài chấp nhận nó — nhưng Ngài than khóc vì sự dồi dào của những xúc động bề ngoài chóng qua sẽ tan biến như bọt biển — và thế là Ngài đứng đó mà khóc. Quả thật đó là một nỗi sầu lớn lao đã biến một ngày đầy hy vọng như thế thành một mùa thống khổ. Tôi chợt nghĩ rằng suốt ngày hôm ấy Đấng Cứu Thế đã kiêng ăn, và nếu vậy thì thật lạ lùng khi Ngài cố ý giữ cho mình một kỳ kiêng ăn trong khi những người khác vì cớ Ngài mà giữ lễ hội! Lý do Ngài làm vậy, tôi nghĩ, là thế này — Mác chép: "Bấy giờ trời đã tối, Ngài ra thành Bê-tha-ni với mười hai sứ đồ. Sáng hôm sau, khi từ Bê-tha-ni trở về, Ngài đói: thấy xa xa một cây vả có lá, Ngài đến gần, hoặc may tìm được trái chăng." Cơn đói ấy đã chẳng đến trên Ngài nếu ngày hôm trước Ngài không kiêng ăn. Vậy hãy xem, Chúa của anh chị em được bao quanh, có thể nói, bởi những đợt sóng ca ngợi giữa biển cả xôn xao tung hô, còn chính Ngài đứng như một tảng đá đơn độc, không lay động bởi mọi sự náo động chung quanh. Nỗi đau sâu xa biết bao mới không thể che giấu hay kìm nén trong một ngày như thế, khi những lời chúc mừng chân thành của các môn đồ Ngài, những bài hát vui vẻ của trẻ thơ và những tiếng hô-sa-na vang dội của quần chúng khắp nơi chào đón Ngài. Sự lớn lao của nỗi đau Ngài có thể thấy được, nữa, bởi sự kiện nó đã che khuất những cảm xúc rất tự nhiên khác vốn có thể đã, và có lẽ đã, được khơi dậy bởi dịp ấy. Chúa chúng ta đứng trên sườn đồi nơi Ngài có thể thấy Giê-ru-sa-lem trước mặt trong mọi vẻ đẹp của nó. Những ý nghĩ nào đã được khơi dậy trong Ngài! Trí nhớ Ngài mạnh mẽ và nhanh nhạy hơn chúng ta, vì các năng lực tâm trí Ngài không bị tội lỗi làm suy yếu, và Ngài có thể nhớ lại mọi điều lớn lao và vinh hiển đã được phán về Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời. Thế mà, khi nhớ lại tất cả, chẳng có niềm vui nào đến trong linh hồn Ngài vì những chiến thắng của Đa-vít hay sự huy hoàng của Sa-lô-môn — đền thờ và tháp canh đã mất hết mọi sức quyến rũ đối với Ngài — "sự vui mừng của đất" chẳng đem lại niềm vui nào cho Ngài. Và trước cảnh thành cổ kính cùng ngôi nhà thánh đẹp đẽ của nó, Ngài khóc. Những lữ khách thời nay có chút tâm hồn nào cũng đều xúc động trước sự hùng vĩ của cảnh tượng từ Núi Ô-liu. Viện trưởng Stanley viết: "Không có gì ở Rô-ma, Men-phít, Thê-bết, Côn-tan-ti-nô-pô-lít hay A-thên có thể sánh được về vẻ đẹp hay sự hấp dẫn." Ấy thế mà đó là Giê-ru-sa-lem nghèo nàn, tầm thường thời nay — chẳng thể nào so sánh với Giê-ru-sa-lem thời Đấng Cứu Thế chúng ta! Thế mà Chúa Giê-xu chẳng nói gì về thành nầy, "đẹp đẽ về địa thế," ngoại trừ than khóc trên nó. Nếu Ngài đếm các tháp canh và ngắm kỹ các đồn lũy nó, thì cũng chỉ để than khóc sự sụp đổ hoàn toàn của chúng. Mọi ký ức về quá khứ chỉ làm dâng cao dòng thác thống khổ của Ngài khi thấy trước số phận của thành! Có lẽ một chút ngưỡng mộ đã len vào lòng thánh của Đấng Cứu Thế, vì trước mặt Ngài là nhà của Cha Ngài, nhà mà Ngài vẫn còn coi trọng đến nỗi dù biết nó sẽ bị bỏ hoang, Ngài vẫn ra công tẩy sạch nó một lần nữa khỏi những kẻ mua bán làm ô uế nó. Đền thờ ấy được xây bằng đá cẩm thạch trắng, phần lớn, nhất là mái, được lợp bằng những tấm vàng. Nó hẳn là một trong những vật đẹp đẽ nhất mà mắt người từng chiêm ngưỡng khi nó lấp lánh dưới ánh mặt trời trước mặt Ngài. Nhưng những tảng đá lớn và quý giá kia là gì? Những chạm trổ kỳ công kia là gì đối với Ngài? Lòng Ngài đang tự nhủ: "Sẽ chẳng còn hòn đá nào trên hòn đá nào mà chẳng bị đổ xuống." Nỗi buồn của Ngài khi thấy trước sự hoang tàn của thành phố đã thắng hơn cảm xúc ngưỡng mộ tự nhiên của Ngài trước vinh quang hiện tại của nó. Nỗi sầu của Ngài chẳng tìm được sự khuây khỏa nào trong quá khứ hay hiện tại của lịch sử thành phố — tương lai kinh khiếp đã phủ một tấm khăn tang lên tất cả. Nó cũng thắng hơn sự cảm thông mà Ngài thường cảm nhận đối với những người chung quanh. Ngài không ngăn các môn đồ vui mừng, dù những người Pha-ri-si yêu cầu Ngài, nhưng chính Ngài chẳng dự phần nào trong niềm vui. Thường thì Ngài là người nhạy cảm nhất với mọi người chung quanh, đau buồn với nỗi đau của họ và vui mừng trong niềm vui của họ. Nhưng trong dịp này họ có thể vẫy cành thiên tuế, chặt cành cây rải trên đường, trẻ thơ có thể hô hô-sa-na, song Đấng là trung tâm của tất cả lại không hòa vào cảm xúc của giờ phút ấy — họ ăn mừng — Ngài khóc. Đáng chú ý hơn nữa là sự kiện nỗi đau của Ngài vì người khác đã ngăn chặn mọi lo sợ cho chính mình. Khi nhìn thành phố ấy, biết rằng trong vòng một tuần nữa Ngài sẽ chết ngoài cổng thành, Ngài hẳn đã tự nhiên bắt đầu cảm nhận bóng của sự thương khó mình, nhưng chẳng thấy dấu vết nào của cảm xúc ấy. Anh chị em và tôi, trong trường hợp như vậy, với sự chắc chắn về một cái chết chóng đến và nhục nhã trước mặt, hẳn đã nặng lòng về nó, nhưng Chúa Giê-xu thì không. Trong cả dòng nước mắt tuôn trào ấy chẳng có một giọt nào cho cái chết của chính Ngài! Những giọt nước mắt ấy đều vì số phận của Giê-ru-sa-lem, đúng như sau này Ngài phán: "Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta, mà khóc về chính mình và con cái mình." Không phải là "Khốn thay cho ta, thành thánh sẽ trở thành A-cên-đa-ma, một đồng ruộng huyết vì sự giết hại ta," mà là: "Ôi, ước gì ngươi đã biết, chính ngươi, trong ngày nầy của ngươi." Ngài đau buồn vì người khác, không vì chính mình! Thế mà hẳn đó là một cảm xúc rất mãnh liệt đã cuốn trôi, như một dòng thác, mọi thứ khác đến nỗi Ngài chẳng còn niềm vui cho niềm vui, chẳng còn nỗi buồn cho nỗi buồn, mà toàn bộ sức mạnh cảm xúc của Ngài được tuôn ra từ một cửa cống và chảy trong một dòng duy nhất về phía thành phố đã bị định cho sự hủy diệt, thành đã khước từ Ngài và sắp sửa giết Ngài!

Nỗi sầu lớn lao nầy của Ngài bày tỏ cho chúng ta Bản Tính của Chúa chúng ta. Nhân vị của Đấng Christ phức tạp biết bao! Ngài thấy trước thành phố sẽ bị hủy diệt, và dù Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài khóc! Ngài biết từng sự kiện và chi tiết của thảm kịch kinh khiếp và dùng những lời về nó với sự chính xác lịch sử đặc biệt, bày tỏ Đặc Tính tiên tri của Ngài, thế mà đôi mắt nhìn tương lai rõ ràng dường ấy lại gần như bị nước mắt làm mờ! Ngài phán về chính mình như Đấng sẵn lòng và có khả năng ngăn chặn số phận ấy bằng cách nhóm những kẻ có tội dưới cánh Ngài, và như vậy Ngài hé lộ Thần Tính của Ngài. Trong khi Bản Tính Ngài về một mặt thấy sự chắc chắn của số phận, thì cũng chính Bản Tính ấy, về mặt khác, than khóc sự cần thiết kinh khiếp! Tôi sẽ không nói rằng Thần Tính Ngài thấy trước và Nhân Tính Ngài than khóc, vì Nhân Tính được kết hợp với Thần Tính cách huyền nhiệm đến nỗi chỉ làm nên một Nhân Vị, và tốt hơn nên khẳng định rằng toàn bộ Bản Tính của Đấng Christ đã than khóc trên thành Giê-ru-sa-lem. Tôi chưa bao giờ tin vào một Đức Chúa Trời vô cảm, dù nhiều nhà thần học đặt ra như một tiên đề rằng Đức Chúa Trời không thể chịu khổ. Đối với tôi dường như Ngài có thể làm hay chịu đựng bất cứ điều gì Ngài muốn làm hay chịu đựng, và riêng tôi, tôi không thấy có sự tôn vinh đặc biệt nào cho Đức Chúa Trời trong quan niệm rằng Ngài bất năng theo bất cứ hướng nào. Chúng ta chỉ có thể nói về Ngài theo cách của loài người, và theo cách ấy Ngài phán về chính mình, vậy nên làm như vậy chẳng có gì sai. Điều ấy đem Đức Chúa Cha vĩ đại đến gần hơn khi chúng ta thấy Ngài than khóc sự lang thang của con cái Ngài và vui mừng khi chúng ăn năn trở về. Những lời như thế nầy còn có thể có nghĩa gì khác ngoài nỗi sầu? "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi thể nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi thể nào? Ta sẽ làm cho ngươi như Át-ma thể nào? Ta sẽ đặt ngươi như Sê-bô-im thể nào? Lòng ta bồi hồi trong ta; sự thương xót ta cùng nung nấu." "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai: vì Đức Giê-hô-va đã phán, Ta đã nuôi nấng con cái, chúng nó đã lớn lên, song chúng nó dấy nghịch cùng ta. Con bò biết chủ nó, con lừa biết máng của chủ nó: song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy xét." Đó có phải là những lời của một Đức Chúa Trời vô cảm chăng? Tôi tin rằng chính Đấng Christ, toàn vẹn Đấng Christ, vừa báo trước số phận của Giê-ru-sa-lem vừa than khóc nó. Một số người thậm chí đã vấp ngã trước lời chép rằng Chúa Giê-xu khóc. Một số tín hữu thời đầu, tôi lấy làm tiếc mà nói, thậm chí đã đi đến chỗ xóa đoạn ấy khỏi Phúc Âm vì họ nghĩ rằng khóc lóc sẽ làm nhục Chúa mình. Lẽ ra họ nên có lòng tôn kính hơn đối với Lời được linh cảm và hiểu biết chân thật hơn về Thầy mình, và đừng bao giờ muốn xóa bỏ một lời chép phản chiếu vinh dự cao nhất cho Đấng Cứu Chuộc của loài người. Lời than khóc của Chúa chúng ta cho chúng ta một cái nhìn sâu vào sự dịu dàng lớn lao trong Tính Cách Ngài — Ngài dịu dàng đến nỗi Ngài không chỉ khóc khi khóc lóc chẳng ích gì — mà Ngài còn than khóc khi sự than khóc hẳn phải vô ích! Ngài làm tôi nhớ đến một quan án, trước kia từng là bạn bằng cách cảnh cáo, thuyết phục, nài nỉ bị cáo, cuối cùng phải chịu nỗi đau không nói nên lời khi tuyên án — ông đội chiếc mũ đen, vừa thở dài vừa rơi lệ tuyên đọc bản án — cảm nhận bản chất kinh khiếp của dịp ấy sâu xa hơn cả kẻ phạm tội tại vành móng ngựa. Ông xúc động đến nghẹn ngào trong khi tuyên bố rằng kẻ bị kết án phải bị dẫn đến nơi hắn đã đến và ở đó chết như một kẻ tội phạm. Ôi tấm lòng dịu dàng của Đấng Christ, đến nỗi khi tuyên đọc bản án không thể tránh, "Nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang," mà Ngài vẫn không thể thốt ra những lời công chính ấy mà không than khóc! Trong điều này Chúa chúng ta bày tỏ chính tấm lòng của Đức Chúa Trời! Chẳng phải Ngài đã phán: "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha" đó sao? Vậy thì ở đây anh chị em thấy chính Đức Chúa Cha, Đấng đã phán xưa rằng: "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Bản án phải được tuyên đọc, vì Công Lý vô hạn đòi hỏi, nhưng Lòng Thương Xót than khóc điều mà nàng đã không được phép ngăn chặn. Nước mắt rơi giữa những tiếng sấm, và dù số phận đã bị niêm phong bởi sự cứng lòng không ăn năn, thế mà sự phán xét rõ ràng là công việc lạ lùng đối với Đấng Thẩm Phán nhẫn nại. Nỗi thống khổ này cho thấy bản án kinh khiếp dường nào, vì điều gì có thể lay động Đấng Cứu Thế dường ấy nếu số phận của kẻ có tội chỉ là chuyện nhỏ? Nếu số phận của kẻ có tội chỉ là chuyện vặt vãnh như một số người mơ tưởng, thì tôi chẳng hiểu nổi vì sao có những giọt nước mắt nầy! Toàn bộ Bản Tính của Đấng Christ chấn động khi Ngài nghĩ, trước hết, đến Giê-ru-sa-lem bị cày như ruộng và con cái nó bị tàn sát đến nỗi máu chảy thành sông, và kế đến, khi Ngài nhìn thấy số phận của những kẻ chẳng tin kính phải bị đuổi khỏi sự hiện diện Ngài và khỏi sự vinh hiển của quyền năng Ngài để làm những chứng nhân kinh khiếp về Công Lý thánh và về sự Đức Chúa Trời ghét điều ác. Như vậy, đứng trên sườn núi Ô-liu, Con Người đang khóc bày tỏ cho chúng ta tấm lòng của Đức Chúa Trời — chậm giận, đầy lòng thương xót, chờ đợi để làm ơn, và chậm trễ thi hành cơn thạnh nộ Ngài. Về một bài học thực tiễn, chúng ta có thể nhận xét rằng sự khóc lóc của Đấng Cứu Thế nên khích lệ loài người tin cậy Ngài biết bao. Những ai khao khát sự cứu rỗi của Ngài có thể đến với Ngài mà không ngần ngại, vì nước mắt Ngài chứng tỏ lòng Ngài chân thành mong điều tốt cho chúng ta. Khi một người không phải kẻ hay khóc ủy mị, như một số kẻ ẻo lả, mà lại bị thấy khóc, chúng ta tin chắc về sự chân thành của người ấy. Khi một người mạnh mẽ bị lay động mãnh liệt từ đầu đến chân và tuôn đổ những lời than khóc, anh chị em cảm thấy người ấy thật lòng hết sức, và nếu sự hết lòng ấy được bày tỏ vì cớ anh chị em thì anh chị em có thể phó thác mình cho người ấy. Ôi, hỡi kẻ có tội đang khóc, đừng sợ mà đến với Đấng Cứu Thế đang khóc! Nếu anh chị em không đến với Chúa Giê-xu, điều ấy làm Ngài đau buồn! Việc anh chị em đã không đến từ lâu đã làm tan nát lòng Ngài! Việc anh chị em vẫn còn xa cách Ngài là nỗi sầu hằng ngày của Ngài — vậy hãy đến với Ngài không chậm trễ! Hãy để nước mắt Ngài xua tan nỗi sợ của anh chị em, phải, Ngài ban cho anh chị em sự khích lệ tốt hơn nước mắt, vì Ngài đã đổ vì kẻ có tội không phải chỉ những giọt từ mắt Ngài, mà từ chính tấm lòng Ngài! Ngài đã chết để những kẻ có tội tin nơi Ngài được sống! Toàn thân Ngài đã phủ đầy mồ hôi máu khi Ngài vật vã vì anh chị em — làm sao anh chị em còn nghi ngờ sự sẵn lòng tiếp nhận anh chị em của Ngài? Năm vết sẹo còn in trên Thân Thể phước hạnh của Ngài, ở trên kia bên hữu Đức Chúa Cha, đều mời gọi anh chị em đến gần Ngài! Những cái miệng câm lặng ấy hùng hồn nài xin anh chị em đến gần và tin cậy Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội! Đấng đã khóc, đã đổ huyết và đã chết vì kẻ có tội, làm sao lại xua đuổi một kẻ có tội đến với Ngài theo lời Ngài mời? Ôi, hãy đến, hãy đến, hãy đến, tôi nài xin anh chị em, ngay bây giờ, đến với Bạn của kẻ có tội đang khóc. Điều nầy nữa, tôi nghĩ, là một lời khuyên răn cho những người làm công việc của Đấng Christ. Một số người trong chúng ta, từ lâu, đã đến với Chúa Giê-xu, và nay chúng ta bận rộn cố gắng đem người khác đến với Ngài. Trong công việc phước hạnh nầy, Chúa chúng ta dạy dỗ chúng ta bằng gương của Ngài. Hỡi anh chị em, nếu chúng ta muốn người khác đến với Chúa Giê-xu, chúng ta phải giống như Chúa Giê-xu trong sự dịu dàng. Chúng ta phải nhu mì, khiêm nhường, hiền lành và cảm thông, và chúng ta phải được lay động đến cảm xúc sâu xa khi nghĩ rằng có ai đó phải hư mất. Đừng bao giờ để chúng ta nói cách gay gắt về số phận của kẻ ác. Đừng bao giờ nói cách khinh suất, hay không có sự đau buồn thánh — sự mất thiên đàng và sự chịu địa ngục phải luôn là những đề tài cho nước mắt! Việc loài người sống không có Đấng Christ đã đủ đau buồn — nhưng việc họ CHẾT không có Đấng Christ là một nỗi kinh hoàng choáng ngợp nên nghiền nát lòng chúng ta thành bụi trước mặt Đức Chúa Trời và khiến chúng ta sấp mặt xuống mà kêu: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót họ và cứu họ, vì cớ Ân Điển Ngài và vì cớ tình yêu Ngài." Sự dịu dàng sâu xa nhất, có lẽ, một số người trong chúng ta còn phải học. Có lẽ chúng ta đang trải qua một trường học trong đó chúng ta sẽ được dạy điều ấy, và nếu chúng ta chỉ học được điều ấy thì chúng ta chẳng cần màng đến kỷ luật dạy dỗ có nghiêm khắc đến đâu. Chúng ta không nên nhìn thành Luân-đôn nầy mà không rơi lệ, cũng chẳng nên nhìn một kẻ có tội nào mà không đau buồn. Chúng ta phải giảng cách dịu dàng và dạy cách dịu dàng nếu muốn chinh phục các linh hồn. Chúng ta không phải khóc luôn luôn, vì chính Chúa Giê-xu cũng không làm vậy, thế mà chúng ta phải luôn cảm nhận một tình yêu dịu dàng đối với loài người đến nỗi chúng ta sẵn lòng chết vì họ nếu chỉ cứu được họ khỏi cơn thạnh nộ hầu đến và đem họ vào nơi yên nghỉ của Đấng Cứu Thế! Xin cho tôi thêm rằng tôi nghĩ lời than khóc của Chúa Giê-xu nên dạy dỗ mọi người muốn đến với Ngài bây giờ về cách thức họ đến. Trong khi tôi kêu gọi anh chị em, vừa rồi, có ai đã nói: "Tôi sẵn lòng đến với Chúa Giê-xu, nhưng tôi sẽ đến thế nào?" Câu trả lời là — hãy đến với sự đau buồn và với lời cầu nguyện, đúng như lời đã chép: "Chúng nó sẽ đến mà khóc lóc, và ta sẽ dắt chúng nó trong lúc chúng nó nài xin." Như Chúa Giê-xu gặp anh chị em, hãy gặp Ngài như vậy. Ngài cho anh chị em thấy phải trở về theo cách nào, phải đến gần Đấng Cứu Chuộc mình trong trang phục nào, vì Ngài đến với anh chị em chẳng mặc áo nào khác ngoài áo tang, chẳng đeo ngọc nào khác ngoài những viên ngọc trai là nước mắt Ngài. Hãy đến với Ngài trong y phục hạ mình, than khóc vì tội lỗi mình. "Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi." Nỗi đau buồn ăn năn đem sự sống vào trong loài người. Chỉ cần đến với Chúa Giê-xu và thưa với Ngài rằng mình đã phạm tội và lấy làm hổ thẹn, và vui lòng thôi làm ác và học làm lành. Hãy đến trong mọi khốn khổ và suy đồi của mình, trong mọi ý thức về sự đáng chịu địa ngục của mình. Hãy đến trong đau buồn với Con Người của Sự Sầu Thảm, Đấng ngay bây giờ đang trên đường ra đón anh chị em! Ngài đã phán: "Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu," và Ngài sẽ không thất tín với Lời Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời yếu đuối nầy về những cảm xúc trong lòng của Chúa tôi, và nguyện Đức Thánh Linh lại ngự trên chúng ta trong khi chúng ta tiếp tục theo đuổi đề tài sang một lãnh vực khác.

II. Bây giờ chúng ta sẽ suy xét NHỮNG LỜI THAN KHÓC BẰNG MIỆNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Những lời ấy được chép trong các chữ sau — "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi, ít nữa là trong ngày nầy của ngươi, những sự thuộc về sự bình an ngươi! Song nay những sự ấy đã bị giấu khỏi mắt ngươi." Trước hết, hãy để ý Ngài than khóc về lỗi lầm đã khiến họ hư mất — "Ước gì ngươi đã biết." Sự dốt nát, sự dốt nát cố ý, là sự hủy hoại của họ. "Ước gì ngươi đã biết." Họ đã không biết điều họ có thể đã biết — điều họ phải biết — họ đã không biết Đức Chúa Trời mình. "Con bò biết chủ nó, con lừa biết máng của chủ nó: song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy xét." Họ chẳng biết Đức Chúa Trời! Họ chẳng biết Con một của Đức Chúa Trời! Họ chẳng biết Đấng đã đến với họ trong lòng thương xót, miệng chẳng có gì ngoài tình yêu! Ôi, nhưng điều đáng thương nầy là, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đã đến thế gian mà loài người chẳng muốn có nó, nhưng yêu sự tối tăm hơn Ánh Sáng. Than ôi, tôi e rằng một số thính giả của tôi sống trong Ánh Sáng mà không chịu thấy. Không ai điếc bằng kẻ không chịu nghe, và không ai mù bằng kẻ không chịu thấy — thế mà có những người như vậy trong mọi hội chúng Cơ Đốc — những kẻ không biết và không chịu biết. Đức Chúa Trời phán: "Ước gì ngươi đã vâng theo các điều răn ta! thì sự bình an ngươi như sông, và sự công bình ngươi như sóng biển." Chúa chúng ta than khóc trên dân cư Giê-ru-sa-lem vì họ ghét sự hiểu biết và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va — họ chẳng muốn lời khuyên dạy Ngài — họ khinh bỉ sự quở trách Ngài. Sự dốt nát cố ý dẫn đến sự vô tín cứng lòng. Họ chọn chết trong tối tăm hơn là chấp nhận Ánh Sáng của Con Đức Chúa Trời! Chúa than khóc về hạnh phúc mà họ đã mất, về sự bình an chẳng thể thuộc về họ: "Ước gì ngươi đã biết những sự thuộc về sự bình an ngươi." Tên của thành ấy, như chúng ta biết, là Giê-ru-sa-lem, giải nghĩa ra là sự hiện thấy về bình an. Những kẻ nhìn nó thấy trước mặt mình một sự hiện thấy về bình an. Nhưng than ôi, Giê-ru-sa-lem đã mất "sa-lem," tức bình an, của mình, và chỉ còn là một sự hiện thấy, vì nó đã không biết và không chịu biết Đức Chúa Trời mình! Ôi những người nam người nữ chẳng biết Đức Chúa Trời, anh chị em đã mất bình an! Ngay bây giờ anh chị em như biển động không yên được, nước nó chảy ra bùn và rác! "Đức Chúa Trời ta phán: Những kẻ ác chẳng được bình an." Ôi những niềm vui anh chị em có thể đã có! Những sự vui thích của tội lỗi được tha, hạnh phúc của sự an toàn có ý thức, niềm vui của sự tương giao với Đức Chúa Trời — sự ngây ngất của mối thông công với Chúa Giê-xu Christ, sự trông đợi thiên đàng về Vinh Quang vô hạn — tất cả có thể đã thuộc về anh chị em! Nhưng anh chị em đã gạt chúng ra khỏi mình. Chúa phán về anh chị em như về Y-sơ-ra-ên xưa: "Ôi, ước gì dân ta đã nghe ta, và Y-sơ-ra-ên đã đi trong đường lối ta! thì ta đã mau chóng khuất phục kẻ thù chúng nó, và trở tay ta trên cừu địch chúng nó." Đức Chúa Trời hẳn đã bày tỏ cho anh chị em, bởi Đức Thánh Linh Ngài, những điều sáng láng hơn mắt đã thấy và những niềm vui ngọt ngào hơn tai đã nghe — vì nếu anh chị em đã sẵn lòng và vâng lời thì anh chị em đã ăn mỡ của xứ Ngài hứa! Anh chị em là những kẻ thua thiệt! Anh chị em thua thiệt kinh khiếp vì không hòa thuận với Đức Chúa Trời, và anh chị em sẽ còn thua thiệt tệ hơn nữa, vì sự bình an giả hiện đứng vào chỗ của sự bình an thật, mê hoặc và quyến rũ anh chị em, sẽ biến mất như ảo ảnh sa mạc và bỏ anh chị em trên cát khô của sự tuyệt vọng để tìm sự yên nghỉ mà chẳng tìm được! Chẳng bao lâu sẽ có tiếng kinh khiếp trong tai anh chị em về cơn báo thù của Đức Chúa Trời đang đến gần, và sẽ chẳng còn nơi nương náu nào cho anh chị em. Khi Chúa nghĩ đến điều họ đã mất, Ngài kêu lên: "Ước gì ngươi đã biết!" Tôi lấy làm hổ thẹn mà lặp lại Lời Ngài vì tôi không thể lặp lại với giọng điệu Ngài đã dùng. Ôi, được nghe Chúa Giê-xu phán những lời nầy! Tôi nghĩ điều ấy có thể làm tan chảy một tấm lòng bằng đá! Nhưng không, tôi lầm rồi, ngay cả điều ấy cũng không làm được, vì những kẻ đã nghe Ngài vẫn không tan chảy cũng chẳng được cải hóa, mà cứ đi trên đường đến số phận mình như trước! Những người có thể chà đạp trên nước mắt của Đấng Cứu Chuộc cứng lòng biết bao! Có gì lạ đâu khi họ tìm thấy một địa ngục nơi chẳng một giọt nước nào có thể làm mát lưỡi khô cháy bị hành hạ trong lửa! Nếu loài người quyết tâm hư mất, thì rõ ràng nước mắt của người tốt nhất, người trọn vẹn nhất cũng không thể ngăn họ! Khốn thay cho tôi! Đây là nguyên cớ sâu xa cho nước mắt hơn mọi điều khác, rằng loài người lại cố chấp làm điều ác đến nỗi chẳng có gì ngoài Quyền Năng Toàn Năng ngăn họ khỏi sự tự sát đời đời! Nhưng Chúa chúng ta cũng than khóc trên những kẻ đã mất bình an. Hãy để ý Ngài phán — "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi. Ngươi là Giê-ru-sa-lem, thành được ưu đãi. Ai-cập không biết thì chẳng đáng kể, Ty-rơ và Si-đôn không biết thì chẳng đáng kể, nhưng ngươi lại không biết!" A, hỡi các bạn, nếu Chúa Giê-xu ở đây sáng nay, Ngài hẳn đã khóc trên một số người trong anh chị em và phán — "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi." Ngươi từng là một đứa trẻ đáng yêu! Ngay từ những ngày thơ ấu ngươi đã yêu mến mọi điều tốt lành và nhân từ! Ngươi được đem đến nơi thờ phượng, ngồi trên đầu gối mẹ, vui thích được ở đó. Ngươi còn nhớ tên vị mục sư mà ngươi từng líu lo đọc với niềm vui, những câu Kinh Thánh ngươi đã học thuộc và những bài thánh ca ngươi đã hát chăng? Ngươi lớn lên thành một cậu trai đầy hứa hẹn, ai cũng chắc rằng ngươi sẽ trở thành Cơ Đốc nhân. Những lời khuyên bảo nào của cha ngươi, nay đã ở trên trời, đã ban cho ngươi! Và mẹ ngươi, người đã sinh ngươi và yêu ngươi cho đến khi bà qua đời! Bà đã cầu nguyện và nài nỉ cho ngươi biết bao! Một số người trong anh chị em đã ngồi đây, hay ở một nơi khác có Đấng Christ được rao giảng, từ rất lâu, và anh chị em đã nhiều lần rất gần với Vương Quốc mà vẫn chưa vào trong. Anh chị em đã đến ngay sát ranh giới, nhưng chưa bước qua lằn ranh. Anh chị em không xa Vương Quốc Đức Chúa Trời, nhưng còn thiếu một điều — một điểm quyết định thiết yếu cho Đấng Christ — "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi!" Anh chị em luôn sẵn lòng giúp đỡ công việc Đức Chúa Trời bằng tiền bạc, vì anh chị em quan tâm đến mọi công việc lành — anh chị em không chịu được sự phạm thượng hay vô tín — thế mà anh chị em chưa được cứu! Có ngàn điều đầy hy vọng về anh chị em, nhưng có một điều làm tắt hy vọng chúng tôi, vì anh chị em luôn trì hoãn và chẳng biết dùng cơ hội hiện tại của mình. Chúa Giê-xu bảo anh chị em hãy dùng "ngày nầy của ngươi," nhưng anh chị em cứ chần chừ và lần lữa. Hôm nay là thì giờ được Chúa nhậm! Đừng hoãn lại giờ quyết định nữa! Than ôi, lẽ nào ngươi phải hư mất! Lẽ nào con của một người mẹ như thế lại bị hư mất? Lẽ nào con trai của một người cha như thế lại bị xô xuống địa ngục? Tôi không chịu nổi! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh chị em, hỡi con trai con gái của cha mẹ Cơ Đốc! Hỡi những người đã được giàu có với những đặc ân Cơ Đốc, sao anh chị em lại muốn chết? Hỡi chàng trai trẻ đầy hứa hẹn mà vẫn còn do dự, điều ấy khiến chính Đấng Cứu Thế khóc rằng ngươi, chính ngươi, vẫn khước từ biết những sự làm nên sự bình an ngươi! Chúa chúng ta khóc vì cơ hội mà họ đã bỏ lỡ. Ngài phán: "Ít nữa là trong ngày nầy của ngươi." Đó là một ngày được ưu đãi dường nào — họ đã được các thánh nhân cảnh cáo, mà nay họ có chính Con Đức Chúa Trời giảng cho họ! Đó là một ngày của những phép lạ thương xót, một ngày của sự tỏ bày Ân Điển Phúc Âm! Thế mà họ chẳng chịu có Đấng Christ dù Ngài đã đến gần họ dường ấy, và đó là một ngày thăm viếng thương xót mà các dân tộc khác chưa từng biết. Có lẽ hôm nay cũng là một ngày thăm viếng cho một số người trong anh chị em. Chúng ta sẽ phải than khóc chăng: "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi, ít nữa là trong ngày nầy của ngươi" — trong Ngày Chúa nầy, ngày của quyền năng nầy, ngày của Đức Thánh Linh nầy? Ôi, nhờ Ân Điển Ngài, giờ đây anh chị em khóc, và tôi nhận thấy anh chị em cảm nhận những chạm nhẹ dịu dàng của quyền năng Đức Thánh Linh! Đừng chống cự Ngài mà khiến ngày nầy cũng trôi qua vô ích! "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà các ngươi chưa được cứu." Và mùa thu đã khép lại, mùa đông sẽ đến rồi đi, và những ngày Đức Thánh Linh thăm viếng loài người sẽ qua hết cho đến khi Đức Chúa Trời tuyên bố rằng việc Đức Thánh Linh Ngài cứ tranh chiến với xác thịt chẳng xứng với phẩm giá Ngài, nên Ngài sẽ thôi hành động và phó loài người cho mưu chước riêng họ chăng? Ôi, hỡi các linh hồn, tôi nài xin anh chị em hãy nghĩ đến Đấng Christ đang khóc vì những ngày phấn hưng và những ngày Chúa nhật đang bị anh chị em phí hoài! Đừng, trong những ngày tốt nhất nầy, phạm tội tệ nhất bằng cách vẫn khước từ tiếp nhận Phúc Âm của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu lại than khóc vì Ngài thấy sự mù lòa đã lén đến trên họ. Họ đã nhắm mắt chặt đến nỗi giờ đây họ không thể thấy — tai họ đã bịt lại đã trở nên nặng nề, điếc lác — lòng họ đã làm cứng đã trở nên chai lì đến nỗi họ không thể thấy bằng mắt, chẳng nghe bằng tai, chẳng cảm nhận trong lòng, chẳng được cải biến để Ngài chữa lành họ. Này, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã rõ như mặt trời trên trời mà họ vẫn không thấy! Phúc Âm giờ nầy cũng vậy đối với nhiều người trong anh chị em mà anh chị em vẫn không nhận biết. Chẳng có gì rõ ràng hơn kế hoạch cứu rỗi bằng cách nhìn lên Chúa Giê-xu, thế mà nhiều người đã cứ chống cự sự ngọt ngào và Ánh Sáng của Đức Thánh Linh lâu đến nỗi giờ đây họ không thể thấy Chúa Giê-xu, Đấng như mặt trời trên trời! Những bạn hữu tử tế nhất đã trình bày Phúc Âm trước mặt họ theo cách đã soi sáng cho người khác, mà vẫn không lay động họ. Họ vẫn nói: "Tôi không thấy được!" Ôi những kẻ mù lòa, hãy cẩn thận kẻo điều nầy đã đến trên anh chị em: "Hỡi những kẻ hay khinh dể, hãy xem, hãy lấy làm lạ và hư mất." Đấng Christ rên siết vì những sự thuộc về sự bình an của Giê-ru-sa-lem đã bị giấu khỏi mắt họ như một hình phạt vì họ khước từ thấy. Cuối cùng, chúng ta biết rằng những cửa cống lớn của nỗi đau Đấng Christ đã được mở ra vì sự hủy hoại mà Ngài thấy trước. Thật đáng cho bất cứ ai đọc câu chuyện về sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem như Giô-sép-phút kể — đó là lời chép đau lòng nhất trong mọi lời chép do ngòi bút loài người viết! Nó vẫn là bi kịch của mọi bi kịch! Chưa từng có và sẽ chẳng bao giờ có điều gì sánh được với nó. Dân sự chết vì đói kém, vì dịch lệ, và ngã xuống hàng ngàn dưới gươm của chính đồng bào mình. Đàn bà ăn thịt con mình, đàn ông cuồng nộ chống nhau như thú dữ. Mọi tai họa dường như hội tụ trong thành bị định cho sự hủy diệt ấy! Bên trong đầy những sự kinh hoàng, bên ngoài bị bao vây bởi những sự khủng khiếp. Chẳng có lối thoát, mà dân cuồng loạn cũng chẳng chịu nhận lòng thương xót. Chính thành phố là phòng tiệc của sự chết. Giô-sép-phút viết: "Mọi hy vọng thoát thân nay đã bị cắt đứt khỏi dân Do-thái, cùng với quyền tự do ra khỏi thành. Bấy giờ nạn đói lan rộng và nuốt chửng dân sự từng nhà từng gia đình. Các phòng trên đầy đàn bà và trẻ thơ đang chết vì đói, các ngõ thành đầy xác chết của người già. Trẻ con và thanh niên lang thang khắp chợ như những bóng ma, thân thể sưng phù vì đói, ngã chết nơi nào nỗi khốn khổ chụp lấy chúng. Một thời người ta còn chôn người chết, nhưng sau đó, khi không thể làm vậy nữa, họ quăng xác xuống các trũng bên dưới tường thành. Khi Tít đi tuần quanh các trũng ấy, thấy chúng đầy xác chết và dòng thối rữa đặc quánh chảy khắp, ông rên rỉ, giơ tay lên trời, gọi Đức Chúa Trời làm chứng rằng đó chẳng phải việc ông làm." Trong lịch sử chẳng có gì vượt được nỗi kinh hoàng nầy! Nhưng ngay cả điều nầy cũng chẳng là gì so với sự hủy diệt của một linh hồn. Một người có thể nhìn thân thể đang chết với vẻ thản nhiên nếu biết rằng trong nó có một linh hồn sẽ sống đời đời trong phước hạnh và khiến thân thể sống lại trong niềm vui ngang bằng. Nhưng một linh hồn chết là một thảm họa kinh khiếp đến nỗi các từng trời có thể mặc bao gai cho tang lễ nó! Có một sự chết chẳng bao giờ hết! Sự phân rẽ linh hồn khỏi Đức Chúa Trời — đó là sự chết trọn vẹn nhất trong mọi sự chết! Sự phân rẽ linh hồn khỏi thân thể chỉ như một khúc dạo đầu và hình bóng của sự chết kinh khiếp hơn nhiều — sự phân rẽ linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Bị xua khỏi hy vọng, hiện hữu mà chẳng sống, và điều ấy đời đời! Tình trạng nầy hẳn phải thế nào! Tôi sẽ không vẽ bức tranh nào. Lời nói bất lực, nhưng ôi, hỡi các thính giả của tôi, sẽ có ai trong anh chị em phải luôn biết ý nghĩa những lời của Đấng Cứu Thế chăng — "Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời"? Sẽ có bao giờ phần của anh chị em là nghe Ngài phán — anh chị em, những người nghe tôi hôm nay, tôi muốn nói — "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời, là lửa sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó" chăng? Nếu chúng ta có thể chỉ ra ai ở đây mà số phận ấy sẽ xảy đến, chúng ta hẳn đã vây quanh họ mà đem họ về nhà, xé áo xống và bứt tóc mình, vì đó sẽ là nỗi đau lớn hơn nhiều so với việc biết rằng họ sẽ chết bởi gươm hay bởi đói kém nơi đất khách! Mọi tai họa đều là chuyện vặt so với sự chết thứ hai! Xin hãy chịu đựng tôi một lát trong khi, để kết luận, tôi trình bày nỗi đau của Đấng Cứu Thế chúng ta như nó được bày tỏ trong những lời khác, vì những lời khác ấy có thể giúp chúng ta có ánh sáng mới. Anh chị em còn nhớ đoạn trong Ma-thi-ơ 23 mà tôi đã đọc cho anh chị em nghe, nơi Chúa phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, biết bao lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!"? Anh chị em có thấy Ân Điển và nỗi đau của Ngài chăng? Những người nầy đã giết các đấng tiên tri, thế mà Chúa của các đấng tiên tri lại muốn nhóm họp họ! Tình yêu Ngài đã đi xa đến nỗi ngay cả những kẻ giết tiên tri Ngài cũng muốn nhóm họp! Chẳng phải điều nầy lạ lùng sao khi trong Đấng Christ có đủ Ân Điển để nhóm họp những kẻ tà dâm, trộm cướp, nói dối, để tha thứ và biến đổi họ, mà họ lại không chịu được nhóm họp? Rằng Chúa Giê-xu lại sẵn lòng nhóm họp những kẻ hèn hạ như thế vào nơi cứu rỗi mà lại bị khước từ? Cốt lõi nằm ở đây — "Biết bao lần ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng." Này, ở đây trường hợp là thế nầy — ta muốn, mà các ngươi chẳng khứng. Đây là nỗi đau cho tình yêu. Nếu sự thật là Đấng Christ không muốn, thì tôi không thể hiểu nước mắt Ngài, nhưng khi Ngài phán "Ta muốn, mà các ngươi chẳng khứng," thì tôi thấy lý do sâu xa của nỗi thống khổ Ngài! Sự thất bại của ý chí nằm ở anh chị em là kẻ hư mất, không ở nơi Đấng Christ, Đấng kêu lên: "Ta muốn, mà các ngươi chẳng khứng." Phải, và Ngài thêm: "Biết bao lần ta muốn." Ngài không phải chỉ một lần có tâm trạng thương xót và tỏ lòng trắc ẩn với kẻ có tội trong lúc ấy thôi, mà Ngài kêu lên: "Biết bao lần ta muốn nhóm họp." Mỗi đấng tiên tri đến với họ đều chỉ ra một cơ hội để họ được nhóm họp, và mỗi lần Chúa Giê-xu giảng thì có một cánh cửa mở ra cho sự cứu rỗi họ, nhưng họ chẳng chịu được nhóm họp, nên Ngài báo trước số phận họ trong những lời nầy — "Nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang." Đây là một câu đau đớn. Hãy đặt hai chữ ấy đối nhau — "Nhóm họp," đó là điều các ngươi có thể đã được! "Hoang vắng," đó là điều các ngươi sẽ phải chịu — và Chúa Giê-xu khóc vì điều ấy! "Nhóm họp" — thật là một hình ảnh đẹp đẽ! Anh chị em thấy những chú gà con chạy trốn nguy hiểm khi nghe tiếng cục tác của gà mẹ. Chúng túm tụm lại và chui vào dưới cánh mẹ. Anh chị em có bao giờ nghe tiếng kêu nho nhỏ, xinh xắn chúng kêu khi ở cùng nhau, đầu vùi trong lông vũ chăng? Chúng ấm áp và thoải mái biết bao! Đó là nơi anh chị em có thể đã được ở, được nhóm họp dưới lồng ngực ấm của Đức Chúa Trời đời đời, cảm nhận tình yêu Ngài với phần còn lại của dân sự — vui mừng hớn hở trong sự tương giao của sự an toàn trọn vẹn! Nhưng vì anh chị em chẳng chịu được nhóm họp, hãy xem anh chị em sẽ ra sao — "hoang vắng," không bạn, không người giúp. Bấy giờ anh chị em sẽ kêu cầu các thánh đồ, nhưng họ chẳng thể giúp anh chị em. Hãy nói với họ: "Xin cho chúng tôi chút dầu, vì đèn chúng tôi tắt rồi" — nhưng họ phải từ chối anh chị em. Anh chị em sẽ xây về đấng thánh nào? Thiên sứ nào sẽ thương xót anh chị em? Mỗi chê-ru-bim vung gươm lửa giữ anh chị em khỏi cổng thiên đàng. Chẳng còn sự giúp đỡ nào cho anh chị em trong Đức Chúa Trời khi anh chị em đã chết mà không có Ngài! Chẳng còn sự giúp đỡ nào cho anh chị em ở đâu cả. Hoang vắng! Hoang vắng! Hoang vắng! Vì anh chị em chẳng chịu được nhóm họp! Đấng Cứu Thế dịu dàng khóc trên loài người thật phải lẽ, vì họ cố chấp chọn một số phận như thế! Tôi cảm thấy như mình không nên kết thúc trong u ám. Tôi phải chiếu trước anh chị em một ánh sáng rạng rỡ hơn, dù chỉ trong phút cuối. Ngày đang vội đến khi Đấng Christ sẽ đến lần thứ hai, bấy giờ Ngài sẽ thấy một Giê-ru-sa-lem mới, một Giê-ru-sa-lem thuộc linh, được xây bởi tay thánh. Các nền nó bằng bích ngọc và các cổng nó bằng châu ngọc. Ngài sẽ vui mừng trên nó biết bao! Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài và Ngài sẽ vui mừng trên nó với tiếng hát! Bấy giờ Ngài sẽ không đổ nước mắt nữa, nhưng Ngài sẽ thấy trong Giê-ru-sa-lem từ trên cao sự lao khổ của linh hồn Ngài và Ngài sẽ được thỏa mãn. Khi Si-ôn được xây dựng, Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra trong vinh hiển Ngài và hôn lễ của Chiên Con sẽ đến. Trong lúc nầy, nếu một ai trong anh chị em chưa được cứu chịu đến với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ vui mừng trên người ấy, vì Ngài lấy làm vui thích về những hòn đá của Si-ôn và yêu mến bụi đất nơi đó, và nếu anh chị em nhỏ bé như bụi đất Si-ôn và hèn mọn như rác rến nó, Ngài sẽ vui mừng trên anh chị em! Có lời chép rằng: "Trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn." Này, các thiên sứ đứng trước mặt Chúa Giê-xu và lòng Ngài vui mừng về một kẻ ăn năn! Nếu chỉ một kẻ có tội ăn năn vì bài giảng nầy, Chúa tôi sẽ vui mừng trên người ấy! Tôi, tôi tớ Ngài, theo chừng mực mình, hết sức vui mừng khi một linh hồn ăn năn, nhưng Ngài sẽ có niềm vui chính, vì tình yêu Ngài là lớn nhất! Ai sẽ đến với Chúa Giê-xu bây giờ? Ước gì đó là người con yêu dấu của một người mẹ tin kính! Ước gì đó là anh chị em, hỡi thính giả do dự đã lâu của tôi, bao năm nghe mà chẳng làm theo Lời.

Ước gì Đức Thánh Linh đưa anh em đến chỗ quyết định ngay trong giờ phút này! A-men.

NIỀM VUI CỦA CHÚA GIÊ-XU (Số 1571)

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 12 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐẠI ĐIỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Trong giờ đó, Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần và phán: Ta cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, vì Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay. Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha. Mọi sự đã được Cha Ta giao cho Ta; và không ai biết Con là ai, trừ ra Cha; và không ai biết Cha là ai, trừ ra Con, và người mà Con muốn tỏ ra cùng." Lu-ca 10:21,22.

Sáng Chúa Nhật tuần trước chúng ta đã suy ngẫm về những lời than khóc của Chúa Giê-xu. [#1570 – Những Lời Than Khóc của Chúa Giê-xu.] Giờ đây chúng ta sẽ hướng suy nghĩ mình đến những niềm vui của Chúa Giê-xu.

Điều đáng chú ý là đây là trường hợp duy nhất được ghi lại trong các sách Phúc Âm mà Chúa chúng ta được nói là đã vui mừng. Nó đứng một mình và vì thế càng đáng quý hơn — "Trong giờ đó, Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần." Ngài là "người từng trải sự đau khổ, từng chịu sầu não" vì cớ chúng ta, và vì vậy chúng ta không ngạc nhiên khi thấy ít dấu hiệu của niềm vui trong câu chuyện về cuộc đời Ngài. Tuy nhiên tôi không nghĩ sẽ công bằng nếu suy từ việc chỉ một lần nhắc đến sự vui mừng của Ngài mà kết luận rằng Ngài không vui mừng vào những lúc khác. Trái lại, Chúa chúng ta hẳn phải, bất chấp nỗi buồn, sở hữu một tâm thần bình an, vui vẻ. Ngài vô cùng nhân từ và đi khắp nơi làm việc lành — mà lòng nhân từ luôn tìm thấy một niềm vui thầm lặng khi ban phước cho người khác. Niềm vui của kẻ què khi họ nhảy nhót và của kẻ mù khi họ được sáng mắt hẳn đã làm vui lòng Chúa Giê-xu. Khiến người khác được hạnh phúc hẳn đem lại cho một tấm lòng đồng cảm phần nào niềm vui. Ngài Philip Sidney có tiếng từng nói: "Làm điều lành là hành động hạnh phúc chắc chắn duy nhất trong đời người," và chắc chắn khó mà thấy được tình yêu của Chúa Giê-xu có thể kìm nén niềm vui khi ban phước cho những người chung quanh Ngài. Hơn nữa, Chúa chúng ta quá thanh sạch đến nỗi Ngài có một giếng niềm vui bên trong không bao giờ cạn. Nếu quả thật đức hạnh là hạnh phúc đích thực, thì Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét đã hạnh phúc. Nhà thơ đã nói:

"Những gì thế gian không ban cho, cũng không thể phá hủy,
Nắng ấm êm của tâm hồn và niềm vui thật từ đáy lòng,
Là phần thưởng của đức hạnh."

Sự bình an và niềm vui ấy hẳn đã thuộc về Cứu Chúa, dù vì cớ chúng ta, Ngài đã cúi mình dưới gánh nặng của sầu thương. Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết là Đức Chúa Trời hoàn toàn hạnh phúc, và Đấng Christ hoàn toàn thánh khiết, nếu Ngài không mang lấy những nỗi buồn và bệnh tật của chúng ta, hẳn đã hoàn toàn hạnh phúc. Và ngay cả với những nỗi buồn và bệnh tật của chúng ta, hẳn đã có một sự bình an sâu thẳm trong tâm hồn Ngài nâng đỡ Ngài trong cơn khốn khổ sâu nhất của Ngài. Há chẳng phải chính Đức Chúa Cha đã phán về Con yêu dấu của Ngài: "Chúa yêu sự công bình, và ghét sự gian ác; cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui mừng cho Chúa, trội hơn các bạn của Chúa" sao? Đó chưa phải là tất cả, vì Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã sống trong mối tương giao không gián đoạn với Cha, và mối tương giao với Đức Chúa Trời sẽ không để một tâm hồn cứ ở trong bóng tối, vì bước đi với Đức Chúa Trời, Ngài bước đi trong sự sáng như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng. Một tâm trí như thế có thể, vì những mục đích nào đó, đi dưới những đám mây và bóng tối, nhưng sự sáng của Đức Chúa Trời đã được gieo cho người công bình, và nó sẽ sớm bừng lên như buổi bình minh. Những đêm cầu nguyện và những ngày phục vụ trọn vẹn hẳn đã đem sự bình an riêng cho tấm lòng từng bị thử thách của Con Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ là một Con Người của đức tin — Ngài là sự giải thích và gương mẫu cao nhất của đức tin. Ngài là "Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin," trong Ngài chúng ta thấy sự sống, bước đi và sự đắc thắng của đức tin. Chúa chúng ta là sự hiện thân của niềm tin trọn vẹn nơi Cha — trong đời Ngài, mọi lịch sử của những tín hữu vĩ đại đều được tóm lại. Hãy đọc chương 11 của sách Hê-bơ-rơ và xem đám mây lớn các nhân chứng, rồi hãy ghi nhớ chương 12, Phao-lô bảo chúng ta nhìn xem Chúa Giê-xu như thể trong chính Ngài, toàn thể đám đông các nhân chứng đều có thể được thấy! Chính Ngài là Đấng "vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Đức tin của Ngài hẳn đã dự đoán trước phần thưởng của sự thương khó của Ngài và đem niềm vui ấy về cho Ngài ngay trong lúc Ngài sầu khổ tại đây. Niềm vui của Ngài là ánh sáng từ những ngọn đèn của tương lai sẽ được thắp lên bởi sự chết và sự đắc thắng của Ngài! Ngài có thức ăn mà môn đồ Ngài không biết, vì đôi mắt nhìn xa của Ngài thấy xa hơn họ, và trong khi họ than khóc sự ra đi của Ngài, Ngài đã thấy tính cần thiết của nó và bảo họ rằng nếu họ yêu Ngài thì họ sẽ vui mừng vì Ngài đi đến cùng Cha! Hãy chắc chắn điều này, rằng Chúa chúng ta đã cảm nhận, bên dưới những dòng lũ lớn của hoạn nạn bên ngoài, một dòng chảy ngầm của niềm vui, vì Ngài phán: "Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn." Ngài có ý gì khi nói điều này nếu Ngài không có niềm vui nơi dân sự Ngài? Ngài có thể nào nói bao nhiêu lời vui vẻ và thường xuyên nói với môn đồ: "Hãy vững lòng," nếu Ngài luôn u sầu? Nhưng vẫn đáng chú ý là bản văn của chúng ta hẳn là trường hợp duy nhất được ghi lại về niềm vui của Ngài, xét về phần các nhà truyền giáo ghi chép. Rõ ràng niềm vui không phải là đặc điểm nổi bật trong đời Chúa chúng ta đến nỗi gây ấn tượng cho người chứng kiến. Sự bình an có thể ngự trị thanh thản trên trán Ngài, nhưng không có gì của sự phấn khởi thái quá thấy nơi một số người, vì nét mặt Ngài đã bị những đường hằn của lo âu và sầu thương làm cho biến dạng. Chúng ta không nghe nói rằng Ngài cười, dù có ba lần ghi lại rằng Ngài khóc, và tại đây, lần đầu tiên, như điều hoàn toàn độc nhất, chúng ta thấy lời bảo đảm được cảm thúc rằng Ngài đã vui mừng. Vì tính độc nhất của nó, bản ghi này đáng được xem xét kỹ lưỡng để chúng ta thấy nguyên nhân của niềm vui khác thường ấy.

Những lời được dùng ở đây rất mạnh mẽ. "Ngài vui mừng." Từ ngữ Hy Lạp mạnh hơn nhiều so với cách dịch tiếng Anh — nó có nghĩa là "nhảy múa vì vui mừng." Đó là từ trong bài ca của Trinh Nữ đầy phước hạnh: "thần linh tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi." Những cảm xúc vui mừng mãnh liệt hiện rõ trên nét mặt Chúa chúng ta và được bày tỏ qua âm điệu giọng nói cũng như qua lời Ngài. Rõ ràng Ngài đã vô cùng mừng rỡ. Bản văn cũng nói, Ngài "vui mừng trong tâm thần," nghĩa là sâu tận đáy trung tâm của bản tính Ngài — trong phần lớn nhất và rộng rãi nhất của con người Ngài, Đấng Cứu Chuộc đã vui mừng! Con người gồm thân thể, hồn và linh, nhưng linh là phần cao quý và sinh động nhất, và chính với niềm vui thuộc linh, nội tâm và tràn đầy sức sống nhất mà Chúa Giê-xu Christ đã vui mừng. Đó là niềm vui chân thật và trọn vẹn nhất khiến lòng Cứu Chúa nhảy múa! Vậy chúng ta hãy đến gần Cứu Chúa đang vui mừng này, Đấng khoác lên mình chiếc áo ngợi khen, thơm ngát niềm vui! Chúng ta hãy xem liệu mình có thể học được điều gì từ những niềm vui của Ngài không, vì tôi tin rằng chúng ta đã thu hoạch được điều gì đó từ những nỗi buồn của Ngài.

I. Trước hết, chúng ta hãy nhìn Chúa chúng ta và ghi nhận rằng niềm vui của Ngài là NIỀM VUI TRONG SỰ MẠC KHẢI PHÚC ÂM CỦA CHA. "Ta cảm tạ Ngài, Lạy Cha, vì Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay." Ngài vui mừng trong sự mạc khải Phúc Âm của Cha Ngài! Đó không phải là niềm vui trong danh tiếng đã tụ lại quanh danh Ngài đến nỗi Giăng nghe nói đến trong tù. Đó không phải là niềm vui trong những dấu hiệu rõ ràng của quyền năng đi ra với các sứ giả Ngài đã sai đi, dù họ vui mừng vì các quỷ phục họ. Không, đó là niềm vui trong việc Đức Chúa Trời tỏ ra Phúc Âm cho con loài người! Tôi xin anh em chú ý đến sự kiện Ngài quy mọi điều đã làm cho Cha và vui mừng vì Cha đang cùng làm việc với Ngài. Các môn đồ Ngài trở về cùng Ngài và nói: "Thưa Chúa, nhân danh Chúa, các quỷ cũng phục chúng tôi." Và họ đã nói không sai, vì danh của Chúa Giê-xu là sức mạnh của họ và đáng được tôn trọng. Nhưng Chúa, với sự tự quên mình thánh khiết vốn rất tự nhiên nơi Ngài, đáp rằng: "Ta cảm tạ Ngài, Lạy Cha, vì Ngài đã tỏ ra những sự nầy." Ngài không nhận vinh hiển nào cho mình, nhưng quy vinh hiển cho Cha là Đấng đã cùng làm việc với Ngài. Hãy bắt chước Ngài, hỡi anh em xưng Ngài là Chúa! Hãy để công việc của Cha là niềm vui của anh em! Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bất cứ thành công nào trong việc giảng Phúc Âm, niềm vui của chúng ta hãy là việc quyền năng của Cha đang đi ra với Lời Ngài! Chúng ta không nên vui mừng nhiều trong vai trò công cụ của mình bằng trong bàn tay dùng công cụ và làm việc qua nó. Ôi, khốn khổ! Khốn khổ thay! Cố gắng làm chức vụ Phúc Âm mà không có Đức Chúa Trời! Nhưng ôi, phước hạnh, phước hạnh khôn tả khi cảm nhận rằng khi chúng ta giơ tay lên, bàn tay Đức Chúa Trời cũng được giơ lên, và khi chúng ta nói Lời, tiếng của Đức Chúa Trời đang vang lên qua lời nói yếu đuối của chúng ta và chạm đến lòng người! Đối với các tín hữu chân thật, đó là niềm vui lớn khi Cha đang đem những đứa con lang thang của Ngài về nhà và tiếp nhận những kẻ ăn năn vào lòng Ngài! Niềm vui của Cứu Chúa là qua ân điển của Cha, loài người đang được soi sáng. Bảy mươi môn đồ đã đi từ thành này đến thành khác, làm phép lạ và giảng Phúc Âm, và Thầy của họ đã mừng rỡ khi họ trở về với tin tức thành công — "Trong giờ đó, Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần." Chúa Giê-xu hài lòng khi Phúc Âm được tự do lan truyền và Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi đó. Rồi, trong chừng mực, Ngài thấy được kết quả của nỗi đau thương trong linh hồn Ngài và được đầy dẫy sự thỏa lòng. Chúng ta há chẳng tìm niềm vui mình nơi Ngài tìm niềm vui của Ngài sao? Chúng ta há chẳng bước vào niềm vui của Chúa mình sao? Mỗi khi chúng ta nghe tin tốt lành về một ngôi làng được truyền giáo, về một thị trấn được lay động bởi tin vui, về một đất nước lâu nay đóng kín với Phúc Âm nay được mở ra cho Lời Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cảm nhận niềm vui cao nhất và sâu nhất của mình! Thà chúng ta vui mừng trong điều này hơn là trong sự thịnh vượng của việc làm ăn hay lợi ích cá nhân. Nếu chúng ta không tìm được niềm vui nào trong hoàn cảnh của mình thì sao? Nếu ngay cả những vấn đề thuộc linh trong tâm hồn chúng ta đầy khó khăn thì sao? Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở rằng Đức Chúa Cha đang tỏ ra ánh sáng của Phúc Âm Ngài giữa con loài người! Đây hãy là ước nguyện cao nhất của chúng ta: "Nước Cha được đến," và trong nước đang đến ấy, chúng ta hãy tìm hạnh phúc tột cùng của mình! Hãy chắc chắn rằng niềm vui đã sưởi ấm lòng Đấng Christ không thể làm hại chúng ta — đó hẳn là niềm vui thanh khiết, thánh khiết và cao thượng, và vì vậy chúng ta hãy đắm mình trong đó thật nhiều! Niềm vui của Đấng Christ nằm ở việc Cha sai đi ánh sáng và lẽ thật của Ngài — khiến loài người thấy những điều mà các tiên tri và các vua đã ao ước được thấy, nhưng đã không được ban cho. Chúa Giê-xu vui mừng trong điều này, rằng những phước hạnh của ân điển thiêng liêng đang được Cha tỏ ra!

Hơn nữa, niềm vui của Cứu Chúa chúng ta nằm rất nhiều ở điều này, rằng sự mạc khải này cho loài người đang được thực hiện qua những công cụ hèn mọn như thế. Chúng ta đọc rằng: "Ngài ngước mắt lên nhìn môn đồ và phán: Phước cho các ngươi nghèo khó, vì nước Đức Chúa Trời thuộc về các ngươi." Trong số mười hai người hay bảy mươi người, không có một ai có địa vị xã hội nào. Họ là dân chúng thường của đồng ruộng và biển cả. Trong những năm sau, Phao-lô được dấy lên — một người được ban cho học thức dồi dào, những tài năng lớn của ông được Chúa dùng — nhưng những người phục vụ đầu tiên của Đấng Christ là một nhóm ngư phủ và dân quê, hoàn toàn vô danh trong các trường học và bị coi là "những người không học và ngu dốt." Thời đại vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới đã được mở ra bởi những kẻ vô danh! Bởi những người, như Lãnh Đạo của họ, bị người ta khinh bỉ và chối bỏ! Đối với bất kỳ ai trong số họ, có thể nói rằng: "Hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em: vì trong anh em không có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng mấy người quyền thế, chẳng mấy người sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Hãy cẩn thận ghi nhận rằng những người Chúa chúng ta đã dùng không chỉ xuất thân tầm thường, mà họ còn ở trình độ hiểu biết thuộc linh thấp kém. Họ, trên thực tế, là những trẻ thơ trong ân điển cũng như trong sự khôn ngoan thế gian! Niềm vui của họ, khi họ trở về kể lại những gì đã làm, rõ ràng là trẻ con cũng như thuộc về ân điển. Họ vui mừng trong thành công của mình như trẻ con vui mừng trong những thành tích nhỏ của chúng. Nhưng Chúa của họ đã cảm tạ vì Ngài thấy sự cởi mở và đơn sơ trong tính cách của họ qua cách hớn hở mà họ kêu lên: "Thưa Chúa, nhân danh Chúa, các quỷ cũng phục chúng tôi." Và Ngài cảm tạ Đức Chúa Trời rằng bởi những trẻ thơ như thế này, những đứa trẻ như thế, những đứa trẻ thật thà như thế mà cũng chỉ là trẻ con, Ngài vui lòng bày tỏ Lời Ngài giữa con loài người! Anh em hãy chắc rằng Chúa chúng ta, ngay đến ngày nay, vẫn tìm thấy sự vui thích trong sự yếu đuối của những công cụ Ngài dùng —

"Ngài lấy kẻ dại và khiến nó biết
Những huyền nhiệm của ân điển Ngài;
Để hạ sự khôn ngoan cao ngạo xuống,
Và dẹp bỏ mọi kiêu căng của nó."

Hỡi các ngươi, những thầy thông giáo đã đếm từng chữ cái của Cựu Ước, Ngài không chọn các ngươi để được đầy dẫy Thánh Linh! Hỡi các ngươi, những người Pha-ri-si dồi dào trong tôn giáo bề ngoài, Ngài không chọn các ngươi để rao truyền sự sống và ánh sáng nội tâm! Hỡi các ngươi, những người Sa-đu-sê tinh thông triết học hoài nghi và khoe khoang sự lanh lợi của mình, Ngài không gọi các ngươi để giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo! Ngài đã chọn làm sứ giả của vinh hiển Ngài những người từ biển Ga-li-lê mà các ngươi khinh bỉ — những người đơn sơ trong lòng, sẵn sàng học hỏi — rồi lại sẵn sàng rao truyền sứ điệp cứu rỗi! Chúa chúng ta không hề khó chịu vì sự thiếu văn hóa và học thức nơi những người theo Ngài, vì văn hóa và học thức của thời ấy là hư không hoàn toàn! Ngài mừng khi thấy họ không giả vờ khôn ngoan hay lanh lợi, nhưng đến cùng Ngài trong mọi sự đơn sơ để nhận sự dạy dỗ của Ngài vì họ tin Ngài là Con Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm thần về điều này.

Và thêm nữa, niềm vui lớn của Ngài là những người trở lại có tính cách như họ vốn có. "Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay." Quả thật có một số người đã mỉa mai hỏi: "Có ai trong những người cai trị hay người Pha-ri-si tin đến Ngài chăng?" Có những người coi thường Chúa Giê-xu vì những kẻ họ tưởng là người có học đã không bày tỏ sự tán thành của họ đối với sự nghiệp của Ngài. Chính Chúa chúng ta không hề bận tâm về hướng ấy, nhưng gọi những người Pha-ri-si là mù lòa và các thầy thông giáo là kẻ giả hình, như họ chắc chắn là vậy! Những tiếng nói khác có thể đã hỏi: "Những kẻ theo Chúa Giê-xu là ai? Những người trở lại của Ngài thuộc hạng nào?" Câu trả lời hẳn là: "Họ là dân quê, ngư phủ và dân chúng thường, đây đó có một người đàn bà giàu có và một người đàn ông có của. Phần đông họ là kẻ nghèo mà lần đầu tiên Phúc Âm được giảng cho. Những người như thế đã nhóm lại cùng Đấng Christ và nhận Lời Ngài." Thậm chí có người nói rằng một đám con trai con gái ngoài đường đang kêu "Hô-sa-na," và điều này cho thấy Nhà Giảng ấy tầm thường biết bao. Đến ngày nay tôi đã nghe con dân của Chúa bị nói là một đám người nghèo không có địa vị — một đám người mà tên tuổi sẽ không bao giờ được biết đến — một hội chúng toàn những Jack, Tom, Harry, Mary, Susan và những người còn lại. Đây chính là điều Chúa Giê-xu nhắc đến với lòng biết ơn! Ngài mừng vì được bao quanh bởi những bản tính mộc mạc, trẻ thơ, hơn là bởi những người Pha-ri-si và thầy thông giáo, những kẻ dù có trở lại cũng chắc sẽ đem theo một số thói cũ của họ. Ngài mừng vì Cha đã tỏ ra ánh sáng và sự cứu rỗi của Ngài cho những kẻ khiêm nhường và hèn mọn, những kẻ tuy nghèo trong đời này, nhưng "giàu có trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời." Thế nên anh em thấy rằng chính sự kiện mà một số người rất thượng đẳng ném vào mặt chúng ta như một điều ô nhục, lại là đề tài vui mừng đối với Cứu Chúa chúng ta! Tôi đã nghe những kẻ dại dột mỉa mai một số Hội Thánh sốt sắng vì lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng cách giả vờ hỏi: "Họ là ai? Một đám đông dân chúng thường, thợ thủ công hay thợ thuyền và những người tương tự. Có quý tộc nào trong số họ không? Anh có tìm thấy người trí thức cao nào trong hàng ngũ họ không?" Nếu chúng ta không có thì sao? Chúng ta sẽ không vì thế mà buồn rầu, nhưng sẽ cùng với Chúa Giê-xu nói: "Chúng con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, vì Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay." Đấng Christ thấy mình ở nhà giữa những người cởi mở đã nhóm lại quanh Ngài, vì chính Ngài là một Con Người-Trẻ Thơ, đeo trái tim mình trên tay áo, không khoe khoang sự khôn ngoan nào dù Ngài chính là sự khôn ngoan! Chúa chúng ta không bao giờ tìm kiếm chính mình, như những kẻ khôn ngoan, thông thái thời Ngài đã làm. Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và vì vậy thấy mình ở nhà giữa một dân sẵn lòng nhận sự dạy dỗ của Ngài và sốt sắng rao truyền lại cho đồng bào mình. Và thế là Ngài chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời rằng những người như thế đã được chọn. Ôi, hỡi các Bạn, không phải Đấng Christ không muốn những người vĩ đại nhất đến cùng Ngài! Không phải Đấng Christ không muốn những người có học đến cùng Ngài! Nhưng sự thật là niềm vui lớn nhất của Ngài là những người đến, bất kể học thức của họ lớn hay nhỏ, đều trẻ thơ trong tâm thần và, như trẻ thơ, sẵn lòng học hỏi và chuẩn bị nhận những gì Ngài sẽ dạy họ! Ngài mừng khi nhận những người có ý niệm khiêm nhường về trí tuệ của mình và một niềm tin tối thượng nơi sự chân thật của Thầy vĩ đại của họ. Nếu những người được coi là có học, xưng là đến cùng Đấng Christ, họ thường là một sự thử thách cho Hội Thánh. Mọi sự học thức chỉ của con người từng đến với Hội Thánh, theo lệ thường, đều gây hại cho Hội Thánh — và luôn cần ân điển lớn để giữ nó đúng chỗ. Trước hết, những người theo thuyết Ngộ Đạo đến với triết học của họ, và họ đã lôi kéo Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào những hiểm nguy nào, tôi không thể dừng lại để kể cho anh em! Rồi những kẻ khác dấy lên, từ sự khôn ngoan của họ mà nảy sinh thuyết A-ri-út, và Hội Thánh suýt bị héo khô đến tận tâm can bởi hình thức dị giáo chết người ấy! Các nhà kinh viện đã làm cho Hội Thánh điều tương tự, và đến ngày nay, mỗi khi những kẻ muốn được coi là khôn ngoan xen vào tôn giáo, họ bảo chúng ta rằng lời rõ ràng của Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc, phải được giải thích bởi tư tưởng hiện đại và rằng nó mang một ý nghĩa khác mà chỉ người có văn hóa mới có thể hiểu được. Khi triết học xâm nhập lãnh vực của sự mạc khải, nó kết thúc bằng việc xuyên tạc Phúc Âm và đem vào "một phúc âm khác, nhưng không phải là phúc âm khác." Sự khôn ngoan của con người cũng như của cải của con người — những kẻ có nó khó vào nước Đức Chúa Trời là dường nào! Sự khôn ngoan thật là một điều khác — đó là một ân tứ từ trên ban xuống và không gây kiêu căng trong lòng, vì nó tôn thờ Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó! Sự khôn ngoan chân thật và thật, Chúa sẵn sàng ban cho những ai xưng nhận sự dốt nát của mình — cho những ai muốn làm trẻ thơ trước mặt Ngài. Không phải sự dốt nát là điều Đức Chúa Trời yêu, nhưng sự tự phụ là điều Ngài ghét! Tri thức là tốt, nhưng sự giả vờ có tri thức là xấu! Ôi, ước gì có thêm sự khôn ngoan thật! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều điều ấy, và nguyện những ai còn là trẻ thơ đến nay, trở nên những người trưởng thành đầy đủ trong Đấng Christ Giê-xu! Tuy nhiên, chớ quên niềm vui của Chúa anh em trong tính cách của những người trở lại của Ngài, nhưng hãy nhớ những câu thơ mà nhà thơ của đền thánh diễn giải bản văn chúng ta —

"Chúa Giê-xu, con người của sầu thương liên miên,
Một kẻ than khóc suốt mọi ngày của Ngài,
Linh hồn Ngài có một lần reo vui lớn tiếng,
Và biến niềm vui ấy thành lời ngợi khen.
Lạy Cha, con cảm tạ tình yêu diệu kỳ của Cha,
Đã tỏ ra Con Ngài
Cho kẻ thất học và cho trẻ thơ
Đã bày tỏ Phúc Âm Ngài.
Những huyền nhiệm của ân điển cứu chuộc
Được giấu khỏi kẻ khôn ngoan,
Trong khi kiêu ngạo và lý luận xác thịt hiệp nhau
Khiến mắt họ phồng lên và mù lòa."

Niềm vui của Chúa chúng ta nảy sinh từ một nguồn khác nữa, đó là, cái nhìn của Ngài về cách Đức Chúa Trời vui lòng cứu dân sự Ngài. Đó là bằng cách tỏ ra những sự này cho họ. Vậy thì, đối với mỗi người được cứu, có một sự mạc khải, không phải về điều gì thêm vào những gì đã được ban cho chúng ta trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng về cùng một lẽ thật của Đức Chúa Trời cho chính mình, một cách cá nhân, và với quyền năng. Trong Lời Đức Chúa Trời có ánh sáng của Đức Chúa Trời, nhưng điều cần là đôi mắt của mỗi người phải được mở ra bởi ngón tay Đức Chúa Trời để thấy nó! Lẽ thật trong Kinh Thánh sẽ không bao giờ cứu cho đến khi nó trở thành lẽ thật của Đức Chúa Trời trong lòng — nó phải được "tỏ ra" cho những người không thành kiến nhất và chân thật nhất. Ngay cả những người có tâm thần trẻ thơ và bản tính dễ tiếp nhận cũng sẽ không thấy lẽ thật trừ khi nó được đặc biệt tỏ ra cho họ. Phải có một công việc của Cha qua Đức Thánh Linh trên mỗi trí tuệ và tâm trí trước khi nó có thể nhận thức lẽ thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu. Vì vậy, khi những người chưa tái sinh bảo chúng ta rằng họ không thể thấy vẻ đẹp của Phúc Âm, chúng ta không hề ngạc nhiên — chúng ta chưa bao giờ nghĩ họ có thể! Và cũng vậy với những người khoe khoang về "văn hóa," vì chúng ta biết họ sẽ nói vậy! Người mù ít hài lòng với màu sắc và người điếc ít quan tâm đến âm nhạc. Sự khôn ngoan của con người không thể khiến một người không có mắt thấy ánh sáng của Đức Chúa Trời! Anh em biết gì về Phúc Âm, hỡi những kẻ khôn ngoan bị mù lòa? Anh em có thể là thẩm phán nào của ánh sáng mạc khải, những kẻ bịt mắt mình bằng bùn của sự lanh lợi của mình rồi nói mình không thể thấy? Đấng Christ chưa bao giờ có ý định cho anh em thấy! Ngài sẽ chỉ tỏ mình ra như Ngài muốn, và Ngài đã vui lòng làm điều này cho một hạng người khác hẳn anh em. Ôi, hỡi những kẻ khôn ngoan theo ý riêng mình, cổng của sự khôn ngoan thật đã bị đóng lại với anh em! Anh em không thể, bằng cách tìm kiếm, khám phá Đức Chúa Trời, và khi Ngài nhân từ tỏ mình ra, anh em từ chối nhìn thấy Ngài, và vì vậy thật công bằng khi anh em phải hư mất trong bóng tối! Anh em hoàn toàn xứng đáng với sự phán xét này. Hãy để công lý được thi hành! Việc Đức Chúa Trời đã vui lòng tỏ mình ra cho nhiều người qua sự giảng của bảy mươi môn đồ là một niềm vui lớn cho Chúa Giê-xu, và chúng ta cũng hãy vui mừng mỗi khi Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho loài người! Chúng ta hãy mừng khi một người đơn sơ trong lòng được làm con bởi ân điển thiêng liêng qua việc được sinh lại. Chúng ta hãy, hơn nữa, vui mừng mỗi khi sự trở lại được thực hiện bởi những công cụ không thể nào nhận vinh hiển về mình. Chúng ta hãy ngợi khen và chúc phước Đức Chúa Trời rằng sự cứu rỗi là công việc của chính Ngài từ đầu đến cuối! Hãy đến, hỡi tất cả anh em yêu mến Cha, và hãy cùng với Đấng Trưởng Tử vĩ đại nói: "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, vì Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay. Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha."

II. Tôi đã cố gắng, trong khả năng của mình, giải thích nguyên nhân niềm vui của Cứu Chúa. Giờ đây tôi muốn anh em chú ý đến CÁCH NGÀI BÀY TỎ NIỀM VUI ẤY. Tôi đã nhận thấy một thứ niềm vui nào đó trong các sự trở lại mà cách bày tỏ không khôn ngoan, nhưng mang mùi của sự khoe mình trong xác thịt. "Ôi, chúng ta đã có một thời gian kỳ diệu, chúng ta đã có một mùa phước hạnh! Chúng ta đã được thăm viếng bởi những con người yêu dấu ấy và chúng ta đã hết sức sốt sắng để gây nên một cuộc phục hưng. Chúng ta đã làm những điều kỳ diệu." Lời nói như thế không được! Hãy nghe Cứu Chúa nói thế nào. Niềm vui của Ngài tìm được tiếng nói trong sự cảm tạ — "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha." Ngài quy công việc cho Cha rồi dâng mọi lời ngợi khen lên Ngài. Đây là sự hùng biện của niềm vui — "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha." Hỡi anh chị em, mỗi khi anh em vui vẻ, hãy hát những bài thánh ca cảm tạ! "Có ai vui mừng chăng? Hãy hát ca tụng." Ngôn ngữ thích hợp nhất cho niềm vui, dù ở trên đất hay trên trời, là sự thờ phượng và cảm tạ Đức Chúa Trời! Phước thay danh Chúa vì chúng ta được mừng rỡ trong cánh đồng gặt của công việc Cơ Đốc, vì chính Ngài ban hạt giống cho kẻ gieo và khiến Lời nảy mầm và kết quả một trăm lần. Chúa chúng ta tìm được cách bày tỏ niềm vui mình trong việc tuyên bố quyền tể trị của Cha. "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất." Một số người rụt rè trước ý tưởng Đức Chúa Trời là Chúa của mọi sự trên và dưới. Đối với họ, ý chí tự do của con người dường như là sự kiện vĩ đại nhất trong mọi sự, và kẻo có chút xâm phạm nào vào lãnh vực của con người, họ muốn Đức Chúa Trời bị giới hạn về quyền năng tuyệt đối của Ngài. Để tôn cao con người, họ hạ thấp Đức Chúa Trời! Anh em sẽ nghe họ nói chống lại những người trong chúng ta tôn cao quyền tể trị thiêng liêng và gán cho chúng ta ý niệm về một sự độc đoán nào đó nơi Đức Chúa Trời, dù một ý nghĩ như thế chưa bao giờ vào tâm trí chúng ta! Đức Giê-hô-va, Đấng không giải trình việc làm của Ngài, nhưng định đoạt mọi sự theo ý tốt của Ngài, không bao giờ độc đoán, bất công hay chuyên chế — mà Ngài là tuyệt đối và không bị kiểm soát — một Đấng Tể Trị cai trị bởi quyền năng tự hữu của chính Ngài. Chính Ngài là nguồn và cội rễ của mọi luật pháp. Ngài có thể được tin cậy với quyền tể trị tuyệt đối vì Ngài là Tình Yêu Vô Hạn và Sự Nhân Lành Vô Hạn. Tôi sẽ đi đến cùng cực về quyền tối thượng tuyệt đối của Đức Chúa Trời và quyền làm theo ý Ngài của Ngài, đặc biệt là làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài, mà ân điển Phúc Âm chắc chắn là vậy. Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót và Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài làm ơn, và không ai ngăn tay Ngài được hay hỏi Ngài rằng: "Ngài làm chi?" Khi Đấng Christ vui mừng nhất, Ngài đã bày tỏ niềm vui ấy bằng cách quy cho Đức Chúa Trời một quyền tể trị vô hạn, và lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời sẽ là điều u ám đối với chúng ta sao? Không, trái lại mỗi người chúng ta sẽ nhìn xem công việc ân điển của Cha và kêu lên: "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, và con càng cảm tạ Ngài hơn vì con biết Ngài là Chúa của trời và đất!" Nếu tôi đang nói với những ai cãi cọ với giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời, tôi khuyên họ hãy thôi nổi loạn, vì "Đức Giê-hô-va cai trị." Ít nhất họ hãy đi xa như lời Thi Thiên: "Các dân tộc hãy run sợ," dù họ không thể đi xa hơn một chút mà hát: "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ; các cù lao vô số hãy vui vẻ." Quyền năng và sự cai trị tốt nhất ở trong tay Đức Giê-hô-va vĩ đại, Đấng luôn liên kết với nhau, trong chính một tính cách của Ngài, cả tình Cha lẫn quyền tể trị. "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất." Hãy gạt khỏi tâm trí anh em mọi hình ảnh bóp méo của giáo lý và nhận nó trong hình thức thuần khiết nhất — "Đức Giê-hô-va làm vua đến đời đời vô cùng. Ha-lê-lu-gia!" Niềm vui của anh em, nếu nó sâu sắc thuộc linh và rất lớn, sẽ không bao giờ tìm được đủ không gian cho những đợt sóng Đại Tây Dương của nó cho đến khi anh em vui thích trong quyền tối thượng tuyệt đối của Đức Chúa Trời. Dòng chảy ngầm sâu của niềm vui trong tâm hồn Đấng Cứu Chuộc không thể tìm được không gian vĩ đại hơn để nó mở rộng sức mạnh mình ngoài quyền năng và quyền cai trị vô hạn của Chúa của trời và đất — Đấng cầm chìa khóa mở hay đóng nước thiên đàng — Đấng mà Lời Ngài giấu hay tỏ ra những sự của cõi đời đời! Chúa chúng ta vui thích trong hành động tể trị đặc biệt trước mặt Ngài, rằng Chúa đã "giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay." Ngài đã tương giao với Đức Chúa Trời trong đó! Ngài đã lấy làm vui thích trong đó và phán: "Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha." Tiếng của Ngài, như thể, đi cùng với tiếng của Cha. Ngài đồng ý với sự lựa chọn của Cha, Ngài vui mừng trong đó, Ngài đắc thắng trong đó! Ý muốn của Cha là ý muốn của Đấng Christ, và Ngài đã có mối tương giao với Cha trong mọi hành động chọn lựa tể trị của Ngài, phải, Ngài đã tôn cao Đức Chúa Trời vì điều ấy trong thâm tâm mình! Ngài phán: "Phải, thưa Cha, vì điều đó đẹp lòng Cha," vì Ngài biết rằng điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời hẳn là tốt. Một số điều có vẻ tốt với chúng ta mà lại xấu — nhưng điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời thì tốt! Chúa Giê-xu ngợi khen Đức Chúa Trời về điều ấy không vì lý do nào khác ngoài việc đó là ý tốt của Đức Chúa Trời. Ôi, đó sẽ là một trạng thái lòng thế nào cho anh em và tôi khi chúng ta có thể bày tỏ niềm vui cao nhất của mình bằng sự hoàn toàn thuận theo ý muốn Đức Chúa Trời, bất kể ý muốn ấy là gì! Hãy xem đây, hỡi anh chị em, con đường đến sự thỏa lòng, đến sự bình an, đến hạnh phúc, phải, đến đời sống thiên đàng bên này nấm mồ! Nếu anh em từng cảm thấy rằng điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời làm đẹp lòng anh em, anh em sẽ mừng, ngay cả trong hoạn nạn và gian truân! Nếu lòng anh em từng được rèn luyện để nhận làm ý mình điều vốn là ý Đức Chúa Trời và tin bất cứ điều gì là tốt vì Đức Chúa Trời cho là tốt, thì anh em có thể đi qua những ngày còn lại của mình mà ca hát và chờ đợi cho đến khi Chúa đem anh em vào lòng Ngài! Anh em sẽ sớm được cất lên đến nơi mọi ca sĩ gặp nhau và hát mãi cho Đức Chúa Trời và Chiên Con — mọi cái tôi và sự nổi loạn bị trục xuất đời đời. Vậy thì, trong điều này, Đấng Christ đã tìm được một dòng chảy cho niềm vui Ngài — trong sự cảm tạ, trong việc tôn cao quyền tể trị thiêng liêng, trong việc có mối tương giao với nó và vui thích trong nó!

III. Thứ ba và ngắn gọn, tôi muốn anh em thấy LỜI GIẢI THÍCH CỦA CHÚA CHÚNG TA VỀ HÀNH ĐỘNG CỦA CHA. Cha đã vui lòng giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay. Và Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn thỏa lòng với trật tự ấy, hoàn toàn bằng lòng với hạng người trở lại mà Ngài có và hạng người giảng mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài. Vì, trước hết, Chúa Giê-xu không cần uy tín. Hãy đọc câu 22 — "Mọi sự đã được Cha Ta giao cho Ta." Một kẻ giả mạo, khi bắt đầu tiên tri và tự dựng mình lên làm lãnh tụ tôn giáo — hắn vui mừng biết bao khi một tiến sĩ có học nào đó xác nhận những tuyên bố của hắn! Nếu một người giàu có và có địa vị nào đến bên hắn, hắn tự đắc biết bao! Cứu Chúa của linh hồn chúng ta không tìm kiếm những sự trợ giúp như thế. Phán quyết của giới trí thức văn chương thế gian không thể khiến Lời Ngài chân thật hơn nó vốn có, cũng không thuyết phục hơn, vì quyền năng của nó nằm trong Thánh Linh là Đấng tỏ nó ra. Nếu những người vĩ đại nói "Phải," họ sẽ không khiến giáo lý của Ngài chắc chắn hơn! Họ cũng sẽ không khiến nó kém chân thật hơn nếu tất cả họ đều nói "Không." Uy tín cho Đấng Christ ư? Nghĩ đến điều ấy là phạm thượng! "Mọi sự," Ngài phán, "đã được Cha Ta giao cho Ta." Các thầy tế lễ cả và lãnh tụ tôn giáo tố cáo Ngài, nhưng mọi sự đã được Cha Ngài giao cho Ngài! Công nghị quyết tâm dẹp Ngài, nhưng mọi sự đã được Cha giao cho Ngài! Những người có học chế giễu những tuyên bố của Ngài là Đấng Mê-si-a! Điều đó có hệ gì đối với Đấng Christ? Cha đã giao phó mọi sự vào tay Ngài! Ngài đứng một mình và không cầu xin đồng minh nào. Quyền năng của chính Ngài, không vay mượn và không ai giúp, hoàn toàn đủ cho các mục đích của Ngài. Anh chị em có nghĩ, rằng chúng ta sẽ ngừng giảng Phúc Âm cho đến khi chúng ta có cái gọi là "văn hóa và trí tuệ" của thời đại đứng về phía mình để nói: "Đúng vậy" không? Không đời nào! Nhưng trái lại chúng ta tin Đức Chúa Trời bất chấp những kẻ khôn vặt và nói: "Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối!" Chúa Giê-xu không cần sự phê chuẩn của học giả, không cần sự bảo trợ của vua chúa, không cần lời bào chữa của diễn giả! Sự phô trương, quyền lực, khôn ngoan và xảo quyệt của thế gian không ở cùng Ngài, và Ngài cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài không bị vướng víu với mối lợi đáng ngờ như thế, nhưng lẽ thật này đã được tỏ ra cho những kẻ không khôn ngoan theo mắt mình, cũng không thông thái theo sự tự đánh giá của mình, nhưng, như trẻ con, sẵn lòng học hỏi từ Đức Chúa Trời và mừng rỡ tin mọi điều Ngài tỏ ra! Hãy xem Chúa giải thích thêm thế nào, bằng cách cho thấy sự khôn ngoan của con người không thể khám phá Đức Chúa Trời. "Không ai biết Con là ai, trừ ra Cha; và không ai biết Cha là ai, trừ ra Con." Không ai, dù là bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên! Những người của khoa học có thể vắt óc và với sự khéo léo lớn họ có thể cố luồn qua những khúc mắc của điều chưa biết, nhưng họ hẳn sẽ lạc khỏi lẽ thật nếu họ từ chối sự mạc khải của Đức Chúa Trời! Một điều như tôn giáo tự nhiên, tự nhiên sinh ra từ trí tuệ con người, không tồn tại. "Ồ," anh em nói, "chắc chắn có nhiều điều ấy!" Tôi nói rằng bất cứ điều gì thật sự thuộc về tôn giáo trong đó đều đã mượn từ sự mạc khải và được truyền lại bởi truyền thống! Nói về các tôn giáo so sánh — chỉ có một, và những kẻ giả mạo khác đã ăn cắp một số áo quần của nó. Loài người thấy, không nghi ngờ, nhiều điều về Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, nhưng họ đã không làm vậy nếu không có sự mạc khải. Trước hết ánh sáng đến qua sự mạc khải, rồi sau đó, khi loài người thấy nó phản chiếu từ các vật thể, họ mơ rằng ánh sáng đến từ những vật phản chiếu! Loài người nghe điều gì đó của lẽ thật được tỏ ra, và khi tư tưởng họ chạy theo đường ấy, điều họ đã nghe được đánh thức trong tâm trí họ và họ tưởng mình là kẻ phát minh. Đức Chúa Trời không được biết đến trừ khi Ngài tỏ mình ra, Ngài cũng không thể được khám phá bởi sự khéo léo của con người! Sự lanh lợi và tư tưởng xác thịt không hướng về phía ấy, nhưng hướng ra xa Đức Chúa Trời đến bóng tối đen nhất. Đức Chúa Trời CHỈ được biết QUA ĐẤNG CHRIST, như bản văn nói — "Không ai biết Cha là ai, trừ ra Con, và người mà Con muốn tỏ ra cùng." Như ánh sáng, sau khi Đức Chúa Trời dựng nên nó, được đặt trong mặt trời, mọi tri thức về Đức Chúa Trời được chứa trong Đấng Christ như mặt trời công bình. Chính Ngài là Đấng trong mình có ánh sáng, ánh sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian, nếu người ấy được soi sáng. Chúng ta phải nhận Đấng Christ hoặc ở trong bóng tối! Phải, và ánh sáng ở trong Đấng Christ không thể nhận thức được bởi bất kỳ ai trừ bởi sự mạc khải. Bản văn nói gì? — "Không ai biết Con là ai, trừ ra Cha; và không ai biết Cha là ai, trừ ra Con, và người mà Con muốn tỏ ra cùng." Phải có một sự mạc khải đặc biệt và riêng biệt về Đấng Christ và về Cha bởi Đấng Christ cho mỗi người, bằng không người ấy sẽ ở trong mù lòa đến ngày chết. Quyền năng, vậy, nằm trong sự khôn ngoan chỉ của con người là một lực thường cản trở loài người đến dưới ảnh hưởng của sự mạc khải. Chỉ bởi sự mạc khải họ mới có thể biết, và bởi một sự mạc khải được nhận một cách cá nhân. Nhưng con người khôn ngoan đến nỗi không muốn được dạy — hắn có thể tự mình tìm ra. Khuất phục trước một Quyển Sách Vô Ngộ hay một Thánh Linh Vô Ngộ ư? Không đời nào! Vậy thì, vì chính sự khôn ngoan của mình, hắn trở nên không thể học hỏi! Nói thật, sự khôn ngoan của con người là gì? Sự khôn ngoan được cho là của con người là sự dại dột — đó là tóm tắt của tất cả. Đôi khi họ viết một lịch sử về tư tưởng tôn giáo và các giai đoạn khác nhau mà Cơ Đốc giáo đã trải qua, và trên đó họ dựa vào để nhận xét! Nhưng tôi muốn ai đó viết một lịch sử chân thật về triết học. Lịch sử triết học là một bản ghi về những sự điên rồ của nhân loại — một danh mục các sự điên loạn! Anh em sẽ thấy một thế hệ triết gia bận rộn bác bỏ những người đi trước họ và làm việc ấy rất giỏi, thật vậy! Nhưng thế hệ tiếp theo sẽ làm gì? Ồ, bác bỏ thế hệ này! Những triết lý thịnh hành cách đây 100 năm nay đều đã bị phá vỡ, và mọi lời dạy của ngày nay, trừ những gì là sự kiện rõ ràng, sẽ bị phá vỡ trước khi tôi xuống mồ nếu tôi sống đến bạc đầu! Không có một triết gia nào đang sống mà có thể chắc rằng không có một sự kiện nào khác sắp được khám phá sẽ lật đổ mọi giả thuyết hắn đã tung ra thế gian! Những triết gia tự phụ vinh quang trên các tín hữu nơi sự mạc khải là những kẻ dại, vì họ không biết gì chắc chắn, và sự chắc chắn tuyệt đối chỉ thuộc về sự mạc khải thiêng liêng! Trong những kẻ giả vờ khôn ngoan ngoài Đức Chúa Trời, sự dại dột dồi dào. Không có ánh sáng nào trong họ, cũng không trong bất kỳ ai trừ ánh sáng đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan ấy tự dựng mình lên ngoài Đức Chúa Trời là vô thần, vì Đức Chúa Trời biết và Ngài phán với con người: "Ta sẽ dạy dỗ ngươi. Ta sẽ tỏ mình ra cho ngươi bởi Con Ta." Nhưng sự khôn ngoan ấy nói: "Chúng tôi không muốn được dạy — chúng tôi tự mình biết." Vậy thì ngươi là đối thủ của Đức Chúa Trời! Ngươi giả vờ vượt trội Đức Chúa Trời vì ngươi không chịu học nơi Ngài, nhưng tin cậy chính mình. Sự dại dột này và sự vô thần này là lý do Đức Chúa Trời giấu tâm trí Ngài khỏi kẻ khôn ngoan và lanh lợi — chúng từ chối Ngài, và vì vậy Ngài phó chúng cho sự mù lòa của sự phán xét, và Đấng Christ cảm tạ Ngài rằng Ngài làm vậy, vì đó chỉ là công lý khi Ngài làm vậy.

Khi Chúa vui lòng ban cho một người nào một tâm thần trẻ thơ, thì người ấy đang trên đường đến tri thức. Điều này đúng ngay cả trong khoa học. Những bí mật của thiên nhiên sẽ không bao giờ được tỏ ra cho người tin rằng mình đã biết chúng. Chính thiên nhiên không dạy người đến với nó với thành kiến. Một người nghĩ mình đã biết trước, ngồi xuống nghiên cứu thiên nhiên, và thường khám phá ra điều gì? Ồ, hắn mơ mộng một cách có học về một dung môi vạn năng, hay rằng kim loại thường có thể biến thành vàng, hay rằng có một chuyển động vĩnh cửu. Anh em nói, đó là những điều các triết gia tin cách đây nhiều năm. Phải, nhưng những lý thuyết của ngày nay cũng ngu xuẩn như thế, và khoa học ngày nay sẽ là trò cười của thế kỷ tới! Những điều phi lý lớn nhất đã là những thú cưng của triết học hàng trăm năm, và tại sao loài người không biết hơn? Vì họ không đến với thiên nhiên và xin nó dạy họ điều gì là sự kiện — họ dựng một giả thuyết rồi đến với thiên nhiên để ép nó chứng minh, như họ làm ngày nay. Họ bắt đầu với một định kiến về điều họ muốn, rồi lấy các sự kiện và bẻ cong chúng vào hệ thống của mình, và thế là họ tự làm mù mình bởi sự khôn ngoan của chính mình! Ồ, nếu trong thiên nhiên đã vậy, và tôi chắc là vậy, thì trong ân điển càng chắc chắn hơn, vì khi một người đến với Lời Đức Chúa Trời và nói: "Này, tôi đã biết thần học trước rồi. Tôi không đến đây để tìm tín điều mình trong Kinh Thánh và học nó như trẻ con, nhưng tôi đến để xoay các câu Kinh Thánh và khiến chúng vừa với hệ thống của tôi." Ồ, hắn sẽ tự làm mù mình và sẽ là kẻ dại, và thật đúng khi hắn bị mù lòa, vì há hắn chẳng đã cố ý làm điều hẳn phải dẫn đến kết cục như thế sao? Hỡi anh em, sự dễ dạy đơn sơ là điều thiết yếu đầu tiên để nhận một sự mạc khải từ Đức Chúa Trời, và nếu hôm nay anh em có nó, nếu anh em đang tìm kiếm lẽ thật của Đức Chúa Trời, nếu anh em đang kêu cầu lẽ thật và nếu anh em sẵn lòng để Đức Chúa Trời tỏ lẽ thật cho anh em — nếu anh em khao khát Ngài tỏ lẽ thật của Ngài cho anh em trong Đấng Christ — anh em là hạng người mà Đức Chúa Trời trong quyền tể trị nhìn với ân huệ thiêng liêng, và Ngài sẽ tỏ mình ra cho những người như anh em. Điều cần là đức tin, một đức tin trẻ thơ, dễ tiếp nhận — không phải đức tin nơi một giáo hoàng, không phải đức tin nơi một con người, không phải đức tin nơi một tín điều lâu đời, nhưng đức tin nơi Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi người nghe tôi, nếu anh em sẵn lòng học nơi Ngài, anh em sẽ không bị bỏ lại mà không được dạy dỗ!

Giờ một hai bài học nữa và tôi xong. Bài học đầu tiên cần học là điều này. Nếu những người vĩ đại, nếu những người lỗi lạc, nếu những người được gọi là có học không trở lại, chớ nản lòng về điều ấy — họ không có khả năng trở lại đâu. Kế đến, nếu nhiều người trở lại là những người tầm thường, những người không có tiếng tăm hay danh vọng, chớ có chút ghê tởm nào về sự kiện ấy. Anh em là ai mà anh em nên như vậy? Anh em là ai mà anh em nên khinh bỉ bất kỳ ai Đức Chúa Trời đã đoái xem trong ân huệ? Trái lại, hãy hết sức vui mừng với Chúa anh em rằng Đức Chúa Trời đã chọn những kẻ bị khinh bỉ, và anh em cùng với họ! Kế đến, hãy học rằng quyền tể trị của Đức Chúa Trời luôn được thi hành theo cách mà những người có lòng trong sạch luôn có thể vui mừng trong đó. Đức Chúa Trời không bao giờ làm một hành động tể trị nào mà chính Đấng Christ yêu thương không thể vui mừng trong đó. Vậy anh em hãy bằng lòng phó mọi sự anh em không hiểu vào tay Đức Chúa Trời, và khi đường lối Ngài ở trong biển, hãy mừng rỡ như khi đường lối Ngài ở trong nơi thánh! Khi dấu chân Ngài không được biết, hãy cảm nhận rằng chúng cũng công chính và cũng thánh khiết như khi anh em có thể nhận ra con đường Ngài đi. Vinh hiển tối hậu của Phúc Âm được bảo đảm cho một mình Đức Chúa Trời — đó hãy là bài học cuối cùng của chúng ta. Khi sự kết thúc của mọi sự đến, sẽ không có vinh hiển nào cho bất kỳ ai trong chúng ta, chúng ta cũng không ao ước điều ấy. Nhưng từ tất cả những điều ấy, từ sự lựa chọn của từng người và từ sự mạc khải ban cho từng người, sẽ vang lên, nhân lên thành ngàn tiếng sấm, tiếng như của Đấng Christ trong toàn thân thể huyền nhiệm của Ngài: "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha." Đó sẽ là bài ca của thiên đàng về toàn bộ vấn đề — cả về kẻ hư mất lẫn người được cứu. "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất." Sẽ không có sự cãi cọ nào giữa những người có lòng trong sạch, cũng không có câu hỏi nào giữa các linh hồn được hoàn thiện, nhưng toàn thể gia đình nhìn lại toàn bộ sự cai trị của Cha — cả sự giấu lẫn sự tỏ ra — cuối cùng sẽ nói, Đấng Christ dẫn đầu lời tuyên bố — "Con cảm tạ Ngài, Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, vì Ngài đã giấu những sự nầy khỏi kẻ khôn ngoan, người thông thái, mà tỏ ra cho con trẻ hay." Hỡi anh chị em, chúng ta hãy học biết nhu cầu của mình về một sự mạc khải cá nhân! Chúng ta hãy tìm kiếm nó nếu chúng ta chưa nhận được! Với tâm thần trẻ thơ, chúng ta hãy tìm kiếm nó trong Đấng Christ, vì chỉ Ngài mới có thể tỏ Cha ra cho chúng ta! Và khi chúng ta có nó, niềm vui của chúng ta hãy là việc thấy Ngài tỏ nó ra cho người khác, và đây hãy là lời cầu nguyện của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời của Gia-cốp còn đem những người khác đến cùng Đấng Christ, những người sẽ vui mừng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời đã làm vui mắt chúng ta! Chúa ở cùng anh em. A-men.

BÀI GIẢNG CHƯA ĐẶT TÊN (Số 1572)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 12 NĂM 1880, BỞI C. H. SPURGEON, TẠI ĐẠI ĐIỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Chứng cớ Chúa là công bình đời đời; xin ban cho tôi sự thông hiểu, thì tôi sẽ được sống." Thi Thiên 119:144.

CHIỀU hôm qua tôi đã trải qua một hoàn cảnh hơi kỳ lạ. Một người bạn đáng kính và là bà con đến nhà tôi, rõ ràng đang rất rối trí và có những câu hỏi cần đặt ra thuộc loại rất quan trọng. Lúc ấy tôi đang đi dạo trong vườn, nên không gặp ông, và ông dường như rất khó mở lời về vấn đề mình quan tâm với vợ tôi.

Cuối cùng thì sự thật cũng lộ ra rằng ông đã gặp một quý ông, người đã cho ông hay rằng có lời đồn lan truyền rằng tôi đã bị bệnh tim và qua đời chỉ trong một thời gian ngắn. Bạn tôi khéo léo dẫn dắt câu chuyện đến điểm chính và cuối cùng hỏi rằng tôi có bị bệnh nặng không. "Không," đó là câu trả lời đầy vui mừng của người vợ yêu dấu của tôi, "anh ấy vẫn như thường lệ." Thế là rõ ràng tôi chưa chết và nỗi sợ lớn đã được dẹp tan. Câu hỏi được đặt ra, "Ông có muốn gặp ông ấy không?" Nhưng người bạn tốt của tôi đã hoàn toàn thỏa mãn và quá tràn đầy niềm vui để muốn nán lại — ông sẽ trở về và đáp lại một cách chắc chắn những câu hỏi thăm vẫn tiếp tục được đưa ra tại Đền Tạm. Lời đồn bắt nguồn từ đâu, tôi hoàn toàn không biết. Nó đã gợi lên nhiều sự tử tế, nhưng thật kỳ lạ khi phải buộc mình phải cam đoan với bạn bè rằng mình vẫn còn sống! Tôi chỉ có thể hiện mình ra và xin bạn bè tự xem xem tôi có giống một người chết không! Khi sự đặc biệt của tình huống đã nhường chỗ cho những suy nghĩ khác, một cách nghiêm trang, tôi nhận ra rằng lời đồn có thể đã là sự thật và cái chết của tôi chắc chắn sẽ là một sự thật vào một ngày nào đó trừ khi Chúa chúng ta đến cách nhanh chóng. Chỉ có lòng thương xót dung thứ từ tay hữu của Đức Chúa Trời mới ngăn nó trở thành sự thật ngay lúc này. Chúng ta không nhận thức được tính hữu hạn của mình trừ khi chúng ta bị làm cho giật mình để nhận biết điều đó. Chúng ta tin rằng người khác là hữu hạn và không mấy ngạc nhiên khi họ ngã xuống, nhưng chúng ta có một ý niệm bí mật rằng chưa có chiếc rìu nào, hiện tại, sẽ đặt lên gốc rễ của chúng ta. Thế mà lý trí sẽ dẫn một người đến việc hỏi, "Nhiều người chết đột ngột, tại sao điều đó không thể xảy ra với tôi?" Tôi xem sự việc này như một lời kêu gọi tôi phải sẵn sàng ra đi bất cứ lúc nào. Hãy để nó cũng là một lời cảnh cáo cho anh chị em, hãy sắp đặt nhà cửa mình cho có thứ tự, vì trong chốc lát Sự Chết có thể làm anh chị em ngạc nhiên! Một bài học thực tiễn có thể được rút ra từ chính khung cảnh tự nhiên diễn ra sau khi bạn tôi ra về. Tôi đi bộ trở về nhà và thấy mình đột nhiên bị vợ ôm chầm lấy bằng cả hai tay — nắm lấy phía trước áo khoác của tôi, bà xoay tôi lại và nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt vô cùng trìu mến, tuyên bố rằng bà phải nhìn tôi hai lần và giữ tôi trước mắt mình để chắc chắn rằng chồng mình vẫn còn sống, trước niềm vui khôn tả của bà. Sự tuôn trào đặc biệt của lòng biết ơn này có thể đã mất đi nếu không có lời đồn và, đến nay, như thế cũng tốt. Nguyện tất cả anh chị em được thôi thúc đến cùng cảm xúc đối với những người thân yêu của mình bất cứ khi nào họ trở về nhà vào buổi tối còn sống! Anh chị em sẽ làm gì nếu thiếu họ? Sẽ có biết bao sự hoang vắng trong nhà nếu một sứ giả vội vã chạy vào nhà anh chị em với tin về cái chết đột ngột của họ? Chúng ta phải yêu thương biết bao những người được giữ lại cho chúng ta và phải ngợi khen Đức Chúa Trời khi nghĩ rằng họ vẫn còn sống. Giả sử họ đột nhiên bị cất đi — chúng ta đã trân trọng họ đúng mực chưa? Hãy cố gắng đối xử với họ như anh chị em sẽ đối xử nếu anh chị em biết rằng họ sẽ chết hôm nay. Nếu chồng hay vợ đã chết, sẽ là biết bao nỗi buồn nếu một lời không tử tế đã được nói ra, hay một sự bất hòa đã nảy sinh ngay trước cái nhìn cuối cùng! Thật là một nguyên nhân đau đớn cho sự hối tiếc trong tương lai! Hãy để tình cảm của anh chị em đối với những người xung quanh tuôn trào tự do khi anh chị em suy ngẫm rằng Đức Chúa Trời đã giữ họ lại cho anh chị em. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi người đàn bà tốt, rằng chị là vợ chứ không phải là góa phụ! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng anh ngồi cạnh người vợ yêu dấu của mình và không phải đi khóc than đến mộ của nàng. Thật là một sự trống rỗng! Thật là một sự tăm tối! Thật là một sự u ám sẽ bao phủ gia đình anh chị em nếu một trong hai người làm cha mẹ bị cất đi đột ngột! Vì vậy, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời và biết ơn và chúng ta hãy cố gắng sống đối với nhau và đối với các Anh Chị Em trong Chúa Giê-xu Christ theo cách mà chúng ta ước mình đã làm nếu họ đột nhiên bị cất đi. Hãy cầu nguyện cho mục sư của anh chị em càng thêm tha thiết vì sáng nay anh chị em có thể đã mất ông khỏi giữa vòng mình — và ông sẽ cố gắng giảng cho anh chị em càng thêm tha thiết vì anh chị em có thể ra đi trước khi ông có một cơ hội khác để nói với anh chị em. Chúng ta hãy tiếp tục kết hiệp với nhau trong tình yêu thương chừng nào chúng ta còn sống, vì sợi dây hiện đang ràng buộc chúng ta với nhau có thể sớm bị đứt. Từ một lời đồn đau đớn có thể nảy sinh một phước lành lớn cho các gia đình và hội chúng nếu nó sẽ gây ra sự gia tăng tình yêu thương lẫn nhau và một sự tuôn trào của lòng biết ơn hiệp một vì những sự thương xót dung thứ! Đến đây là một bài học về đời tạm này. Qua sự việc này tôi còn được dẫn đến việc quay một cái nhìn vào lòng mình và nói, "Tôi tự hỏi liệu có câu hỏi nào về việc tôi có sống theo nghĩa cao hơn không?" Việc tôi sống về sự sống tự nhiên thì rõ ràng rồi — nhưng sự sống thuộc linh của tôi có được chứng tỏ như nhau không? Đây là một sự tra xét rất cần thiết, vì thật dễ dàng phô trương vẻ bề ngoài trong xác thịt mà lại xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời. Nhiều người ở trong sự chết, như Sứ Đồ đã nói — "Vả, chăm về xác thịt sanh ra sự chết, còn chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an." Sự tra xét đến tận lòng tôi và, vì vậy, tôi gợi ý nó cho anh chị em, vì nó có thể có ích cho anh chị em. Anh Chị Em ơi, anh chị em có sống cho Đức Chúa Trời không? Anh chị em có bước đi như những người đã sống lại từ trong kẻ chết không? Xin nhớ, hỡi các Chị Em, rằng có lời chép, "Nhưng ai sống theo sự vui chơi, tuy sống như vậy, thật ra là chết" — nguyện không người đàn bà nào ở đây chịu sự định tội đó! Anh Em ơi, tôi cũng kêu gọi anh em nhớ lời của Chúa Giê-xu phán cùng Hội Thánh tại Sạc-đê, "Ta biết công việc ngươi; ngươi có tiếng là sống, mà là chết." Nhiều người tồn tại trên mặt đất, nhưng vào trong "sự sống" thì họ chưa bao giờ bước vào. Họ không biết Đức Thánh Linh và vì họ xa lạ với sự ngự trị của Ngài, họ sống theo xác thịt và chăm về những việc của xác thịt và về những người này có lời chép, "Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì anh em sẽ chết." Vậy hãy tự hỏi mình những câu hỏi này — anh chị em đã được làm cho sống lại từ sự chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình chưa? Sự Sống Thiêng Liêng có đập trong anh chị em một cách mạnh mẽ và khỏe mạnh đến nỗi không thể có câu hỏi nào về điều đó không? Sự sống của anh chị em có "giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời" và anh chị em có được kể trong số những người sống tại Si-ôn không? Những người sống, những người sống! Người sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, như chúng con làm hôm nay! Đề tài của tôi là sự sống — nguyện Chúa của Sự Sống giúp tôi nói về nó một cách sống động! Một sự xem xét câu Kinh Thánh sẽ giúp ích trong sự tra xét xem chúng ta có sống cho Đức Chúa Trời hay không và nó còn có thể giúp những người than thở khao khát Sự Sống Thiêng Liêng khám phá con đường được làm cho sống lại bởi Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đọc lại câu Kinh Thánh, "Sự công bình về các lời chứng của Ngài là đời đời: xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." Ở đây chúng ta có một lời cầu nguyện khiêm nhường cảm động xin sự sống — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." Trước tiên chúng ta sẽ xem xét lời cầu nguyện này trong sự đơn giản của nó. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng mở nó ra cách đầy đủ hơn và, thứ ba, chúng ta sẽ đi sâu hơn nữa và tìm kiếm lý lẽ mà lời cầu nguyện dựa vào. Có một điều gì đó về các lời chứng của Đức Chúa Trời sẽ ban cho và duy trì sự sống, vì vậy việc đặt hai câu lại với nhau — "Sự công bình về các lời chứng của Ngài là đời đời: xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." I. Trước tiên, chúng ta hãy XEM XÉT LỜI CẦU NGUYỆN NÀY TRONG SỰ ĐƠN GIẢN CỦA NÓ. Không đi sâu vào chiều sâu của nó, chúng ta hãy xem điều gì nằm trên bề mặt của nó. Lời cầu nguyện này phù hợp để dùng rất rộng rãi. Nó sẽ hợp với một đứa trẻ và cũng xứng hợp từ một người cha đáng kính. Nó có thể rơi từ môi của những người trong đó chỉ có dấu hiệu mờ nhạt nhất của Ân Điển Thiêng Liêng và nó cũng có thể được dùng cách thích hợp bởi những người trong đó Ân Điển đang chín muồi thành Vinh Quang! Chúng tôi xin anh chị em lưu ý, trước tiên, rằng đây là một lời cầu nguyện thích hợp cho tội nhân đã được thức tỉnh. Ông nhận ra mình có tội và ông thấy rằng có sự hình phạt cho tội lỗi và đến nay ông hiểu rõ vị trí của mình. Bị lương tâm làm cho kinh hãi, ông tưởng mình thấy Đấng Phán Xét trên Ngai Trắng Lớn sắp tuyên phán câu cuối cùng và ông biết nó phải là gì, vì có lời chép, "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Đến nay ông hiểu khá rõ. Ông cũng nghe rằng có sự sống, sự sống trong Đấng Christ Giê-xu, sự sống cho những người có tội — nhưng tâm trí ông rất rối bời với nhiều sự kinh hoàng và với nỗi sợ ghê gớm về những hậu quả chắc chắn của tội lỗi mình. Ông có đủ đức tin nơi Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời để biết rằng có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh, nhưng ông chưa hoàn toàn hiểu cái nhìn đó nghĩa là gì. Ông biết rằng có sự cứu rỗi trong một danh và trong không danh nào khác, nhưng ông chưa hoàn toàn hiểu đức tin ấy là gì mà nhờ đó một tội nhân nhận được công đức của danh cứu rỗi ấy. Vậy thì đây là lúc ông cầu nguyện, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." Ông cần sự soi sáng cho tâm trí tăm tối của mình để ông có thể thấy con đường cứu rỗi, để ông có thể nhìn lên Đấng Christ và, bằng cách hiểu giáo lý về Sự Hy Sinh Chuộc Tội Thay Thế của Ngài, có thể được khiến, ngay lập tức, tin cậy nơi Chúa Giê-xu và sống! Đấng Christ là sự sống của chúng ta, nhưng chúng ta cần sự thông hiểu, nếu không chúng ta sẽ bỏ lỡ nó. Thật là một sự thông hiểu phước hạnh khiến một người cảm nhận rằng dù án chết có thể ở trong các chi thể mình, thế mà ông phải và sẽ sống nếu ông tin nơi Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu đã phán gì trong lời cầu nguyện của Ngài cho dân Ngài? "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." Tôi xin anh chị em, hỡi các Thính Giả yêu dấu, nếu anh chị em cảm thấy mình cần sự sống này, hãy để lời cầu nguyện của câu Kinh Thánh lặng lẽ dâng lên từ lòng anh chị em — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống."
Lời cầu nguyện này cũng sẽ thích hợp không kém trong trường hợp một người là Cơ Đốc nhân và đang vật lộn chống lại sự cám dỗ. Có lẽ, hỡi Anh Em của tôi, anh đang ở trong một vị trí mà anh bị cám dỗ cách dữ dội từ bên ngoài bởi thế gian và có thể anh sợ rằng mình sẽ không thể sống sót qua nó. Nó đến với sức mạnh đến nỗi anh bị choáng váng bởi quyền lực của nó! Anh cảm thấy mình không thể chịu nổi dưới áp lực như thế! Anh tuyệt vọng về sự sống thuộc linh của mình! Vậy thì, hãy xin Đức Chúa Trời đem Lời Ngài về lòng anh, để anh có thể hành động khôn ngoan và có thể đối mặt với sự quở trách của kẻ không tin kính và những sự cám dỗ của kẻ gian ác — cách khôn khéo đánh bại kẻ thù bằng sự tỉnh thức thánh khiết của anh. Hãy cầu nguyện, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống," vì một sự thông hiểu rõ ràng là cần thiết cho sự gìn giữ anh khỏi kẻ thù. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho anh khôn như rắn và đơn sơ như chim bồ câu! Có thể sự cám dỗ đến từ bên trong anh. Có những tình dục trong anh mà, đôi khi, nổi loạn cách dữ dội và anh đau đớn trong khi vật lộn để làm chết chúng, dù chúng phải bị làm chết. Linh hồn anh ghê tởm điều ác và đấu tranh chống lại những dục vọng của xác thịt, quằn quại để anh có thể bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự ngay thẳng, làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Đôi khi anh bị vây hãm cách khắc nghiệt và chính Sa-tan đến gần để giúp xác thịt với những lời xúi giục đáng sợ của hắn, hay thậm chí bằng cách tiêm vào những tư tưởng phạm thượng. Vậy thì là giờ nguy hiểm của anh, vì anh bị ép quá sức trong khi kẻ thù tru lên với anh — "Chúa đã lìa bỏ ngươi! Đức Chúa Trời ngươi sẽ không còn nhân từ nữa!" Ôi, vậy thì anh cần biết cách sử dụng khí giới của mình, gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, và khí giới chủ lực ấy của Mọi-Lời-Cầu-Nguyện! Có lẽ anh cảm thấy mình rối bời đến nỗi không biết phải nài xin Kinh Thánh nào trong lời cầu nguyện, cũng không biết mình phải cầu nguyện điều gì như đáng phải cầu nguyện. Vậy thì, hãy nhớ lời phước hạnh của Kinh Thánh, "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai." Hãy để đây là lời cầu nguyện của anh — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống, bất chấp những cuộc tấn công của kẻ thù." Dù có những trận chiến bên ngoài và những nỗi sợ bên trong, chúng ta sẽ thắng thế gian, xác thịt và ma quỷ và chúng ta sẽ sống như những người Cơ Đốc, làm vinh hiển giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự nếu Chúa sẽ ban cho chúng ta một sự thông hiểu rõ ràng về Lời Ngài và sự khôn ngoan thánh khiết và phán đoán mà nhờ đó chúng ta sẽ biết cách cư xử khôn ngoan trong một đường lối trọn vẹn. Anh chị em có nghĩ rằng lời cầu nguyện này thường sẽ trào lên từ lòng của Tín Hữu đang chịu khổ không? Đối với một số Anh Chị Em yêu dấu của chúng ta, sự sống là một cơn đau dài, vì bệnh tật thể xác đã cắm nanh vào thịt họ. Có những người khác mà sự sống luôn là từng bữa từng bữa và đôi khi bánh mì khan hiếm trong tủ đến nỗi sự nghèo túng nghiền nát họ ra bụi. Đây là những bệnh tật nặng nề cho những người phải mang chúng. Một số, nữa, phải chịu những thử thách gia đình, hằng ngày nhìn một người mình yêu hao mòn dần, hay tang tóc nối tiếp tang tóc cho đến khi họ dường như bị bỏ lại một mình trong xứ. Than ôi, tay cung thủ tham lam đã lấy một mũi tên độc từ ống tên của hắn, hết lần này đến lần khác và tình yêu đã phải khóc than trước độ chính xác khủng khiếp của sự nhắm bắn của hắn. Hỡi Những Người Yêu Dấu đã được gọi để chịu khổ theo những cách này, anh chị em há chẳng đã có lúc kêu lên, "Tôi sẽ không bao giờ chịu nổi! Tôi sẽ chết vì trái tim tan vỡ dưới những hoạn nạn lớn này! Ôi ước gì tôi được giấu trong mồ mả"? Anh chị em sợ rằng mình sẽ hư mất nếu áp lực tiếp tục, nhưng anh chị em sẽ không làm vậy đâu! Đức Chúa Trời sẽ giúp anh chị em mang gánh nặng của mình bằng cách nâng đỡ linh hồn anh chị em bằng thức ăn thiên thượng mà người khác không biết gì. Nếu gánh nặng không được làm nhẹ hơn, vai sẽ được làm cho mạnh hơn và điều này sẽ được thực hiện bằng việc anh chị em có một sự thông hiểu rõ ràng hơn về Lời Đức Chúa Trời và một kinh nghiệm đầy đủ hơn về quyền năng nâng đỡ của nó! Anh chị em không cần sức khỏe, hay sự giàu có, hay sự tự do khỏi hoạn nạn cho bằng cần thêm sự thông hiểu về ý và ý muốn của Chúa trong mọi sự sắp đặt của sự Quan Phòng Ngài. Vậy hãy thở ra, lời cầu nguyện đến Cha thiên thượng của anh chị em — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." Ân Điển Thiêng Liêng có thể khiến chúng ta sống như ba trẻ thánh trong lửa, hay như Giô-na dưới đáy biển, hay như Đa-ni-ên trong hang sư tử! Nó có thể khiến chúng ta kiên nhẫn trong hoạn nạn và vui mừng trong đau khổ — và Ân Điển hoạt động bằng cách khiến chúng ta hiểu Lời của Chúa. Anh Em ơi, nếu chúng ta được Chúa dạy dỗ, chúng ta có thể sống giữa hai hàm của sự chết và hát một bài ca cho Đấng Chúng Ta Yêu Dấu giữa những tiếng than khóc của nạn đói và dịch lệ! Bằng một sự thông hiểu do Đức Chúa Trời ban, chúng ta sẽ biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta và như vậy chúng ta sẽ "vui mừng trong sự yếu đuối, trong sỉ nhục, trong túng ngặt," vì khi chúng ta yếu đuối, ấy là lúc chúng ta mạnh mẽ! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng một số đông hiện có mặt không phải là những người chịu khổ cho bằng là những người làm việc. Này, tôi biết rằng anh chị em là những người đang làm việc cho Đức Chúa Trời và cố gắng đoạt linh hồn thường cảm thấy như mình chưa sống được một nửa. Tôi buộc phải tự xưng nhận như vậy. Tôi cần được sống đến mức tối đa — không chỉ có sự sống, mà có nó "dư dật hơn." Tôi có một ít sự sống trong mình, cảm tạ Đức Chúa Trời, nhưng tôi cần nó làm cho tôi sống động hơn cách trọn vẹn! Đôi khi chúng ta rơi vào trạng thái buồn ngủ và rồi Đức Thánh Linh quở trách chúng ta và chúng ta kêu lên, "Điều này sẽ không bao giờ được." — "Lạy Chúa yêu dấu! Chúng con sẽ luôn sống Với tốc độ chết dần nghèo nàn này sao? Tình yêu chúng con dành cho Ngài quá mờ nhạt, quá lạnh lùng, Còn Ngài dành cho chúng con quá lớn lao?" Chúng ta cần được làm cho sống lại, Anh Chị Em ơi! Anh chị em há không cảm thấy như vậy sao? Tôi tin rằng những người sốt sắng nhất chính là những người tự trách mình nhiều nhất vì thiếu sự sốt sắng. Khi toàn thể linh hồn anh đang bị thiêu đốt, anh cảm thấy như mình cần những than cây tùng được thổi bùng lên thành ngọn lửa càng dữ dội hơn để anh có thể bay lên như một đám mây hương thơm lên Đức Chúa Trời, tan chảy trong sự phục vụ Ngài, bị thiêu rụi trong sự ngợi khen Ngài! Vậy thì đây là lời cầu nguyện của chúng ta, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống. Xin khiến tôi cảm nhận quyền năng của Lời Ngài đến nỗi tôi có thể sốt sắng, nóng cháy, đầy sự sống!" Tôi sẽ sửa lại dòng thơ của nhà thơ và nói — "Cuộc đời của các thánh nhân quả quyết với chúng ta Chúng ta có thể làm cho đời mình cao thượng." Chúng ta có thể sống cho mục đích cao quý nếu, để đáp lại lời cầu nguyện này, Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh sẽ dạy chúng ta để được ích và ban cho chúng ta sự thông hiểu để biết ý muốn của Chúa và vâng phục nó cách trung tín. Ôi anh chị em là những người muốn làm việc cách thành công và được chấp nhận, hãy xin Chúa lớn của Mùa Gặt soi sáng lòng và trí anh chị em để anh chị em không lao động như trong bóng tối, mà như những người khôn ngoan được làm cho thành thạo bởi Đức Thánh Linh. Há đây chẳng phải là một lời cầu nguyện rất phải lẽ và phước hạnh cho những tâm trí khát vọng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, những người mà tôi tin là có nhiều người hiện diện? Những người như vậy không hài lòng với chính mình, nhưng tiến lên về phía điều còn ở phía trước và phía trên họ. Họ chưa đạt đến đỉnh cao tưởng tượng mà một số người ba hoa về sự hoàn hảo tưởng tượng của mình — nhưng châm ngôn của họ là, "Tiến lên! Lên cao! Về thiên đàng!" Họ ngự trên nơi cao, nhưng tiếng kêu của họ là, "Cao hơn! Cao hơn!" Họ bước đi với Đức Chúa Trời và vì vậy nói — "Ôi ước gì được bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời." Họ bình an và hạnh phúc, nhưng họ vẫn than thở mong một khung cảnh càng thanh thản hơn. Họ có quyền năng trong lời cầu nguyện, nhưng họ khao khát thêm một tinh thần vật lộn và sự đắc thắng lớn hơn với Đức Chúa Trời. Nếu có ai ở đây được nung nấu với những khát vọng thiêng liêng như vậy, lời cầu nguyện nào tốt hơn họ có thể dùng hơn lời này — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống"? Vì nếu Đức Chúa Trời dạy chúng ta cách đúng đắn để dùng Lời Thiêng Liêng hầu ghi nhớ, học hỏi và nghiền ngẫm trong lòng bằng sự thông hiểu, thì chúng ta sẽ được nuôi dưỡng thành người trưởng thành trọn vẹn và sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác! Người mới được đổi mới trong sự hiểu biết và được nuôi dưỡng bởi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, "chúng ta hết thảy lấy mặt không che mà ngắm xem sự vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa tức là Thánh Linh." Lời cầu nguyện của chúng ta phải là Chúa sẽ khiến chúng ta hiểu điều Ngài muốn chúng ta làm và cách làm nó. Vậy thì chúng ta sẽ sống khi chúng ta được làm cho "khôn ngoan trong sự kính sợ Đức Chúa Trời" và sẵn lòng trong lòng để làm trọn mọi ý muốn Ngài. Đây sẽ là một sự sống thiên sứ, vì những đấng thánh ấy vâng theo các mạng lịnh Ngài, nghe theo tiếng Lời Ngài. Đây sẽ là một sự sống sa-ra-phin, vì khi chúng ta cháy lên với lòng sốt sắng thánh, chúng ta sẽ giống những tôi tớ mà Đức Chúa Trời khiến thành ngọn lửa cháy! Đây sẽ là một sự sống thiên đàng, vì chúng ta sẽ cố gắng làm ý muốn của Chúa trên đất như được làm trên trời. Anh chị em có khao khát điều này không? Con đường đến nó không tìm thấy trong những giấc mơ và khải tượng và những sự kích động cuồng tín và những quan niệm mê sảng, mà trong một sự thông hiểu bình tĩnh, yên lặng, vững chắc và sâu sắc về Lời được mặc khải của Đức Chúa Trời! Chúa chúng ta đã cầu nguyện — "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật." Không cần phương tiện nào khác cho sự phát triển đầy đủ nhất của sự thánh khiết — anh chị em chỉ cần Lời được Đức Thánh Linh vén mở cho tâm trí và sự thông hiểu của anh chị em và theo nghĩa cao nhất của thuật ngữ anh chị em sẽ "sống." Cuối cùng, khi chúng ta sẽ không còn là những thánh đồ khát vọng cho bằng là những thánh đồ hấp hối — khi chúng ta đến nằm trên giường cuối cùng và nhìn vào cõi vô hình — vậy thì chúng ta vẫn có thể cầu nguyện theo cùng cách thức! Khi đôi mắt sẽ bắt đầu mở ra trước ánh sáng Thiên Đàng và những điều trước kia chỉ thấy mờ mờ, trở nên rõ ràng hơn trong rạng đông của ngày đời đời — khi những bài ca của các thiên sứ bắt đầu vang lên bên tai đang mở của linh hồn và Thiên Đàng đang đến gần, vì Ân Điển đang chín muồi thành Vinh Quang và Vinh Quang đang đến để chào đón người thừa kế của nó — vậy thì chúng ta có thể cầu nguyện để sống qua sự thông hiểu và kinh nghiệm về Lời Thiêng Liêng! Thật phước hạnh biết bao khi có một sự thông hiểu về những thực tại thiêng liêng đến nỗi chúng ta sẽ nương mình trên các lời hứa, sẽ vui mừng trong Giao Ước Đời Đời và nhận được sự an ủi mạnh mẽ từ lời thề của Đức Chúa Trời. Thật phước hạnh biết bao, vậy thì, khi hiểu sự hiệp một sống động của chúng ta với Chúa đã sống lại của chúng ta và biết kinh nghiệm của người viết Thi Thiên hạnh phúc khi Ông hát — "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi; Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi." Với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta thắp sáng linh hồn bằng sự thông hiểu về sự thật rằng Chúa Giê-xu là Sự Sống Lại và Sự Sống, chúng ta sẽ sống giữa sự chết và thấy Lời của Đấng Cứu Chúa chúng ta là thật — "Ai sống và tin Ta thì không hề chết." Chúng ta sẽ lội qua dòng sông chết nông cạn ấy, mà, trong khi nó làm lạnh chân chúng ta, sẽ không thể làm lạnh lòng chúng ta! Nó có thể làm ngừng mạch đập của chúng ta, nhưng nó sẽ không làm im lặng bài ca của chúng ta mà sẽ càng vang cao hơn khi tiếng nói tắt dần. Chúng ta chỉ nhắm mắt trên đất và mở mắt trên Thiên Đàng, vì Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự thông hiểu ở dưới này sẽ, chắc chắn, ban cho chúng ta ngự trên nơi cao nơi những kẻ khôn ngoan sẽ sáng rực như sự sáng trên vòm trời! Và như vậy, tôi nghĩ, tôi đã cho anh chị em thấy rằng lời cầu nguyện này vang hay trên mọi nốt của thang âm. Anh chị em có thể vang nó lên từ nơi sâu thẳm của sự ăn năn tìm kiếm và anh chị em có thể chạy lên đến nốt cao nhất với sự trông đợi Vinh Quang và những lời ấy sẽ vang hay trên bất cứ nốt nào anh chị em chạm đến. Từ cửa hẹp của đức tin khiêm nhường lên đến cửa ngọc trai mở vào thành vàng, anh chị em có thể tiếp tục cầu nguyện, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." II. Thời điểm đã đến khi dưới phần thứ hai của chúng ta LỜI CẦU NGUYỆN SẼ ĐƯỢC MỞ RA CÁCH ĐẦY ĐỦ HƠN. "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống." Ở đây là một nhu cầu được xưng nhận vì nó được cảm nhận sâu sắc — người cầu khẩn thừa nhận nhu cầu của mình về sự thông hiểu. Nhu cầu ấy đã được anh chị em cảm nhận chưa, hỡi Anh Chị Em của tôi? Nó chắc chắn tồn tại, "Vì người hư không muốn được khôn ngoan, như lừa rừng sanh ra." Người dí dỏm nhất, khôn ngoan nhất, được dạy dỗ tốt nhất mà chỉ có học thức loài người, nếu không biết Đức Chúa Trời, đã không đi xa hơn đỉnh cao nhất của mọi sự khôn ngoan xác thịt được đánh vần trong bốn chữ cái, "KẺ DẠI." Tất cả chúng ta đều là kẻ dại cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự thông hiểu! Một cảm thức về sự dại dột của chính mình là bước đầu tiên của mọi sự khôn ngoan. Kêu cầu sự thông hiểu chứng tỏ rằng chúng ta đã nhận được một ít sự thông hiểu vì, xin ghi nhớ, câu Kinh Thánh này của tôi là lời cầu nguyện của một người của Đức Chúa Trời! Tôi cho rằng Thi Thiên 119 là Thi Thiên của Đa-vít — dù sao thì nó cũng là Thi Thiên của một người rất đầy ân điển được Đức Thánh Linh dạy dỗ và anh chị em thấy ông vẫn kêu cầu, dù ông đã có sự thông hiểu trong chừng mực, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu." Người được Đức Chúa Trời dạy dỗ là người cầu xin được Đức Chúa Trời dạy dỗ và người đàn bà đã chọn phần tốt là người đàn bà ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để nghe Lời Ngài. Đó là dấu hiệu của một người khôn ngoan rằng ông không nghĩ mình khôn và rằng ông tiếp tục cầu nguyện, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu." Đúng với tất cả chúng ta, rằng ngoài những ân tứ của Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta không có sự thông hiểu và tự nhiên đi lạc như những con chiên dại dột. Hãy lưu ý sự thật này và được thuyết phục chắc chắn về nó, để anh chị em có thể cầu nguyện càng thêm tha thiết. Tiếp theo, lời cầu nguyện hiển nhiên được đặt trên nền tảng của Ân Điển nhưng không. Ông cầu nguyện, "Xin ban cho tôi sự thông hiểu" — nó phải là một ân tứ từ Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện hướng về Đức Chúa Trời, vì chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban sự thông hiểu. Các thầy giáo có thể soi sáng một sự thông hiểu đã tồn tại, nhưng họ không thể ban một sự thông hiểu. Các bậc thầy và người hướng dẫn không thể có ích gì cho đến khi chúng ta có một sự thông hiểu để tiếp nhận tri thức cách đúng đắn. Bất cứ người nào được dạy trong Lời có thể dạy chúng ta chữ của Kinh Thánh, nhưng không ai có thể ban cho chúng ta một sự thông hiểu bên trong về linh của nó — điều đó phải là một sự mặc khải và nó phải được thực hiện trong chúng ta bởi Đấng đã dựng nên ánh sáng và mặt trời, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến sự thông hiểu Lời Đức Chúa Trời! Hãy luôn biết rằng mọi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đều từ chính Chúa Giê-xu — "Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người." "Sự sáng nầy là sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người." Mọi sự thông hiểu thật về Lời Đức Chúa Trời phải đến với chúng ta như đã đến với các môn đồ trên đường đến Em-ma-út, về họ có lời chép, "Bấy giờ Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh." Tác Giả của Quyển Sách thánh phải, chính Ngài, giải thích nó cho lòng và sự thông hiểu nếu không chúng ta sẽ bị lóa mắt bởi ánh sáng của nó hơn là được khiến để thấy. Đa-vít đã cầu nguyện, "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp Chúa" và chúng ta phải cầu nguyện như vậy. Khi Chúa nhậm lời cầu xin của chúng ta cách nhân từ, chúng ta phải cẩn thận dâng cho Ngài mọi sự ngợi khen và vinh hiển về công việc, vì đó sẽ là một việc làm của Ân Điển và chỉ Ân Điển. Nếu Ngài để chúng ta trong bóng tối chúng ta không thể phàn nàn, vì chúng ta đã từ chối Ánh Sáng và nếu Ngài mở mắt chúng ta, chúng ta phải tôn vinh lòng thương xót Ngài và kêu lên, "Đáng ngợi khen thay Đức Giê-hô-va là Đấng đã ban ánh sáng cho chúng ta." Anh Chị Em ơi, người viết Thi Thiên nói về sự thông hiểu một cách tổng quát — "Xin ban cho tôi sự thông hiểu" — như thể ông muốn có khả năng ấy để dùng trong nhiều hướng. Trong mọi giao dịch của đời này chúng ta cần thận trọng, vì chúng ta bị bao quanh bởi một ngàn cạm bẫy và hố sâu và nếu chúng ta không thực hành sự khôn ngoan chúng ta sẽ bị bắt bất ngờ và trở thành mồi của kẻ thù. Chúng ta mang trong bản tính mình quá nhiều điều để làm rối trí và làm bối rối và vướng mắc đến nỗi nếu chúng ta không được dạy sự khôn ngoan và thông hiểu chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ thoát khỏi sự tai hại ở trong mình. Chúng ta thường như những người trong sương mù không thể biết mình đang ở đâu. Mới hôm nọ gần Mi-lan có một màn sương dày đặc bao phủ đường sắt đến nỗi một số công nhân đang làm việc trên tuyến nghe tiếng một đoàn tàu hàng đang đến gần và vội chạy tránh nó — nhưng cùng lúc đó một đoàn tàu tốc hành, mà họ đã không nghe hay thấy, lao đến và cán nát họ. Tình trạng của chúng ta đôi khi là như vậy — chúng ta cố tránh một sự cám dỗ và chúng ta rơi vào một sự cám dỗ khác — chúng ta hy vọng thoát khỏi một hình thức của điều ác và chúng ta lao vào một hình thức khác! Vội vàng sinh ra bất cẩn và sự nhiệt thành nồng nhiệt dễ sinh ra sự thiếu thận trọng đến nỗi hằng ngày chúng ta cần một phần tốt của sự thông hiểu như một vật dằn cho cánh buồm của mình. Một người Cơ Đốc phải là một người nhạy bén, một người với mọi trí khôn của mình. Ông cần sở hữu sự khôn ngoan của Sách Châm Ngôn cũng như sự sùng kính của các Thi Thiên và sự say mê của Nhã Ca của Sa-lô-môn. Những sách ấy được đặt cùng nhau trong Kinh Thánh như để cho thấy rằng chúng phải được đọc cùng nhau và rằng linh và ảnh hưởng của chúng là thiết yếu cho một nhân cách thực tiễn trọn vẹn. Tôi muốn anh chị em nghiêng tai về tiếng của Đấng Yêu Dấu của mình, nhưng anh chị em cũng phải sẵn sàng đối phó với những tiếng nói của đời sống hằng ngày. Một trong những mục đích của tôn giáo thật là ban sự tinh tế cho kẻ đơn sơ và cho người trẻ tuổi, sự tri thức và khôn ngoan. Chúng ta không được không biết những mưu chước của ma quỷ, cũng không được trẻ con trong việc dễ tin những lời dối trá của loài người. Chúng ta cần, trong mọi nẻo đường của sự sống, thực hành sự thông hiểu và, cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta có thể học để làm như vậy, vì Kinh Thánh phán, "Vì Đức Giê-hô-va ban sự khôn ngoan; từ miệng Ngài ra điều tri thức và thông sáng. Ngài dành sự khôn ngoan thật cho người ngay thẳng; Ngài là cái thuẫn cho người bước đi ngay thật. Ngài giữ các nẻo công bình, Và bảo vệ đường của các thánh Ngài." Tuy nhiên, trong khi sự thông hiểu được tìm kiếm trong lời cầu nguyện hiển nhiên có tính chất tổng quát, phần trước của câu Kinh Thánh liên kết nó với một sự thông hiểu đặc biệt về Lời Đức Chúa Trời và, ôi, Hỡi Người Yêu Dấu, chúng ta cần, trên hết mọi sự, hiểu điều Đức Chúa Trời đã mặc khải! Trước hết hãy cẩn thận rằng anh chị em biết nó. Hãy tra xem Kinh Thánh — hãy để chúng là người bên tay hữu của anh chị em. Hãy thức trước các canh đêm trong khi anh chị em tra xem chúng. Hãy thức trước rạng đông bằng cách suy ngẫm về chúng. Hãy là những thầy thông giáo được dạy dỗ kỹ trong Luật Pháp của Chúa. Tiếp theo, hãy tin Sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Hãy để đó là lời cầu nguyện của anh chị em rằng anh chị em có thể hiểu các luật lệ của Chúa đến nỗi chấp nhận chúng trọn vẹn bằng đức tin. Hãy tin những lời dạy của Lời như những thực tại, không nhốt chúng trong ngục tối của một tín điều bị quên lãng, mà khiến chúng thành những thực tại sáng ngời trong sự sống và tự do của hành động Cơ Đốc của anh chị em và đầy ảnh hưởng trên mọi chuyển động của tâm trí anh chị em. Biết và tin, sẽ đến lúc tiến lên đến sự suy ngẫm. Hãy xem xét Lời của Đức Chúa Trời — hãy cân chúng, thử chúng, lặn sâu vào chúng. Quặng giàu nhất nằm sâu nhất. Có thể có những hạt cát vàng lấp lánh trên bề mặt của Kinh Thánh, nhưng những cục vàng lớn được dành cho những người đào sâu cả ngày lẫn đêm! Hãy xem xét kỹ những lời của Sự Sống Đời Đời và rồi tiếp tục vâng phục sự dạy dỗ của chúng. Anh chị em sẽ không bao giờ có sự thông hiểu Lời trừ khi anh chị em thực hành nó. Ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ biết về giáo lý. Chúng ta không biết gì đúng đắn cho đến khi lòng chúng ta hoàn toàn phục tùng Đức Thánh Linh. Ôi ước gì có một sự thông hiểu như thế này, để đời sống bên trong có thể được nuôi dưỡng đến tầm vóc đầy đủ bằng cách ăn Bánh từ Thiên Đàng! Vào đây phải thêm kinh nghiệm, vì ai hiểu Lời Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy đã kinh nghiệm lẽ thật và quyền năng của nó? Thật là một tri thức phước hạnh về một lời hứa anh chị em nhận được khi nó được ứng nghiệm cho anh chị em! Anh chị em hiểu thực tại của lời cầu nguyện biết bao khi anh chị em đã nhận được một câu trả lời! Anh chị em biết ý nghĩa của sự tương giao với Đấng Christ biết bao khi mặt anh chị em sáng rực vì đã thấy Ngài! Anh chị em hiểu những sự an ủi bí mật của Đức Thánh Linh biết bao khi, trong nước sâu, anh chị em đã cảm nhận quyền năng nâng đỡ kỳ diệu của chúng! Lời cầu nguyện này mang ý nghĩa quá nhiều đến nỗi trong một bài giảng tôi không thể mở hết nó ra cho anh chị em. Cũng vậy, tôi không thể làm vậy dù có cả đời! Lạy Chúa, xin ban cho chúng con sự thông hiểu để biết, để tin, để suy xét, để thực hành và để kinh nghiệm Lời Ngài! Hãy để mỗi người kêu lên, "Hỡi Đức Chúa Trời, xin ban cho tôi điều này thì tôi sẽ thật sự sống!"
Tôi nghĩ anh chị em sẽ bắt đầu thấy mối liên hệ giữa tất cả những điều này và các lời chứng của Chúa, vì sự công bình của Lời Thiêng Liêng phải được chép lại vào chữ của đời sống hằng ngày của chúng ta nếu chúng ta muốn sống cách đầy đủ. Giờ xin cho phép tôi nói rằng không một người nào đã được thức tỉnh có thể thật sự sống trừ khi người ấy biết Lời Đức Chúa Trời và hiểu ý nghĩa bên trong của nó. Vì lý do này — Anh chị em có gọi là sự sống việc sống mà không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời không? Anh chị em có thể đã ở trong những ngục tối âm u của Venice nơi không một tia sáng nào từng đến với những tù nhân khốn khổ. Ở lại đó, anh chị em có gọi đó là sự sống không? Sống mà không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chỉ là một sự tồn tại như thế! Chúng ta đã nghe về những người đã bị giam trong ngục tối 40 năm, liên tục mang xiềng xích, không bao giờ hít thở không khí trong lành — anh chị em có gọi đó là sự sống không? Có thể có "sự sống" nơi không có tự do không? Than ôi, một số người chưa bao giờ được tự do, nhưng vẫn là tù nhân cho những dục vọng của mình, không bao giờ biết sự tự do mà Đấng Christ khiến người ta được tự do. Anh chị em có gọi sự nô lệ như thế là sự sống không? Một điều thiết yếu khác của sự sống là tình yêu thương. Không có ai để yêu thương và không có ai yêu thương mình — đó có phải là sự sống không? Thế mà nhiều linh hồn cảm thấy rằng nó không thể thỏa mãn với tình yêu trần gian và nếu nó không có tình yêu của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Christ, tình yêu của Đức Thánh Linh, nó là vô tình! Anh chị em có gọi đó là sự sống không? Tình yêu vô hạn là một sự cần thiết của một linh hồn bất tử. Không có ánh sáng, không có tự do, không có tình yêu thì không có sự sống. Nhưng hơn nữa, nhiều người tồn tại mà không có bình an — bị xô đẩy qua lại như một chiếc lá khô bởi cơn bão. Không bao giờ nghỉ ngơi, họ như một vật lăn trước cơn lốc. Anh chị em có gọi đó là sự sống không? "Đức Chúa Trời ta phán: Những kẻ gian ác chẳng hưởng sự bình an." Đó có phải là sự sống không? Và rồi không có mục đích cao cả, không có mục đích xứng đáng với chính mình — sống trong đời này chỉ để kiếm đủ bánh mì và phô mai để ăn, chỉ giữ cho mình thở và gia đình mình thở — đó có phải là sự sống không? Không có mục đích thiên đàng? Không có hoài bão xứng đáng với một linh hồn bất tử? Anh chị em có gọi đó là sự sống không? Sự chết trước mặt anh, mà anh không dám nghĩ đến! Không có hy vọng, trừ khi đó là sự tưởng tượng ghê rợn của sự hủy diệt! Hy vọng khủng khiếp! Đối với tôi một tư tưởng ghê sợ nhất! Sống mà không có hy vọng không phải là sự sống — hãy gọi nó là sự chết còn hơn. Lạy Chúa, xin ban cho tôi sự thông hiểu về các lời chứng đời đời của Ngài — vậy thì tôi sẽ sống, nhưng tôi sẽ không bao giờ sống cho đến khi Ngài ban cho tôi ân tứ này! III. Giờ chúng ta sẽ bước bước thứ ba và đi sâu hơn, VẠCH TRẦN LÝ LẼ CỦA LỜI CẦU NGUYỆN NÀY. Ông muốn nói gì khi nói, "Sự công bình về các lời chứng của Ngài là đời đời: xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống"? Tôi nghĩ ông muốn nói điều này — rằng Lời Đức Chúa Trời, khi được tâm trí hiểu cách thực tiễn và kinh nghiệm, là một sự bảo đảm của sự sống. Anh chị em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy một người trong chúng ta làm con Ngài và dạy chúng ta Lời Ngài và rồi, sau tất cả, cho phép chúng ta bị định tội phải chết không? Đó có phải là cách của Ngài không? Anh chị em có bao giờ nghe về một quan tòa dạy một tội phạm các nghệ thuật và khoa học cách nhọc nhằn trong nhiều năm với ý định xử tử hắn khi công việc xong không? Không có chuyện như thế! Nếu Chúa đã dạy anh chị em, đó là vì Chúa đã mua chuộc anh chị em và Ngài sẽ không mất đi của mua bằng huyết Ngài! Nếu Chúa đã dạy anh chị em, đó là vì Ngài có ý đem anh chị em đến nơi mà sự giáo dục của anh chị em sẽ được hoàn tất — đem anh chị em về Nhà để ở với Ngài trên nơi cao! "Xin ban cho tôi sự thông hiểu thì tôi sẽ sống" — tôi hoàn toàn rõ về điều đó. Nếu Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại, đã khiến tôi hiểu sự ác của tội lỗi, sự quý báu của huyết Đấng Christ, quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, sự ngự trị của Đức Thánh Linh — nếu Ngài đã khiến tôi hiểu điều này cách kinh nghiệm, tôi biết tôi sẽ sống, vì Ngài sẽ không khiến tôi hổ thẹn về hy vọng của mình — "Há Ngài đã dạy tôi tin cậy nơi danh Ngài, Và đã đem tôi đến đây để khiến tôi hổ thẹn sao?" Lý lẽ tiếp theo là thế này — một sự thông hiểu Lời Đức Chúa Trời là sự sống vì chúng ta được bảo rằng Lời Đức Chúa Trời là "giống chẳng hư nát," "hằng sống và hằng còn." Rất tốt, vậy thì, nếu Hạt Giống ấy được gieo trong lòng tôi, lòng tôi phải sống đời đời. Không thể có sự chết nơi Hạt Giống không hư nát! Nếu Lời của Chúa sống trong chúng ta, thì có trong chúng ta một sự sống đời đời! Vậy hãy chắc chắn về điều này — nếu anh chị em đã hưởng một kinh nghiệm sống động về Lời Đức Chúa Trời, anh chị em có trong mình một giếng nước phun lên đến sự sống đời đời! Hơn nữa, Lời Đức Chúa Trời không chỉ là Hạt Giống của sự sống, mà nó là thức ăn của sự sống. "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Và nếu anh chị em sống nhờ Lời ra từ miệng Đức Chúa Trời, anh chị em không thể chết. Làm sao anh chị em có thể? Vì trong Lời Đức Chúa Trời anh chị em đọc về "thịt," là, "thật là đồ ăn," và "huyết" ấy là, "thật là đồ uống." Và chính Ngôi Lời Nhập Thể đã phán, "Ai ăn Ta, người ấy sẽ sống bởi Ta. Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Ở đây có lý lẽ mạnh mẽ! Một lần nữa, sự thông hiểu Lời Đức Chúa Trời là chính bông hoa và vương miện và vinh quang của sự sống thật. Khi một người hiểu Lời Đức Chúa Trời đến nỗi kinh nghiệm nó và thực hành nó, người ấy đã đạt đến một điểm cao của văn hóa thuộc linh và sự sống của người ấy sẽ được chất đầy, như cây gậy của A-rôn, với nụ và hoa và trái cho vinh quang của Đức Chúa Trời! Người ấy sẽ là một người như thế mà người ấy chỉ cần bước một bước và ở trên Thiên Đàng! Người ấy là một bó lúa chín hoàn toàn, mỗi bông lúa cúi đầu về phía đất như thể nó xin được gặt vào. Chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một sự thông hiểu về Lời phước hạnh của Ngài, vì vậy thì chúng ta sẽ chín muồi cho Vinh Quang và theo nghĩa cao nhất nó sẽ thật rằng chúng ta sẽ "sống." Tôi hầu như không còn một phút để dành, nhưng tôi phải mạo muội giữ anh chị em lại trong khi chúng ta nhận xét rằng người viết Thi Thiên ám chỉ một điểm liên quan đến Lời Đức Chúa Trời mà, đối với chúng ta, là chính tủy và mỡ của toàn thể. Lời Đức Chúa Trời được nói là công bình — "Sự công bình về các lời chứng của Ngài là đời đời." Này, trên sự công bình này sự sống của mọi Cơ Đốc nhân treo lơ lửng. "Đức Chúa Trời chẳng phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em." "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín, công bình để tha tội cho chúng ta." Một Đức Chúa Trời công bình không thể hủy diệt một người trong đó Ân Điển Ngài đã thực hiện một sự thông hiểu Lời Ngài, vì đó sẽ là đối xử bất công với người ấy, vì người ấy được xưng công chính bởi sự hiểu biết Đấng Christ. Những người tin kính phục vụ một Đức Chúa Trời công bình và một Đấng Cứu Chúa và, vì vậy, họ không có gì phải sợ. Sự công bình này của Lời Đức Chúa Trời chắc chắn đến nỗi nó được nói là đời đời. Anh Chị Em ơi, sự sống của tôi treo lơ lửng trên tính đời đời của mọi Lời Đức Chúa Trời! Nếu nó có thể thay đổi, thì tôi phải chết — nhưng nếu nó không thể thay đổi, thì tôi sẽ sống. Sự công bình của Đức Chúa Trời, theo câu Kinh Thánh, là đời đời vì không ai có thể thách thức nó. Không kẻ bắt bẻ nào sẽ bao giờ chứng minh đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời, hay đường lối Quan Phòng, là bất công. Nếu điều đó có thể làm được, thì Tín Hữu có thể chết. Nhưng vì sự công bình ấy không thể bị bác bỏ, người ấy sẽ sống. "Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn?" Sự công bình Thiêng Liêng đứng vững đời đời, được lập trên Thiên Đàng, được định để đáp ứng mọi đòi hỏi suốt mọi thời đại. Chúng ta hãy hiểu nó đến nỗi lấy nó làm của mình và chúng ta sẽ sống! Tôi không thể hiểu quan niệm của một số Cơ Đốc nhân xưng nhận rằng một sự thay đổi đến với Cơ Đốc giáo khi các thời đại trôi qua — rằng có một Cơ Đốc giáo cho thế kỷ thứ nhất và một Cơ Đốc giáo sửa đổi cho thời đại hiện tại! Gần đây chúng ta đã trở nên rất khai sáng! Anh chị em biết rằng đây là Thế Kỷ 19 kỳ diệu! Chúng ta đã phát minh ra đèn điện và không ai có thể phủ nhận rằng chúng ta là những người khai sáng nhất từng sống trên mặt đất! Tất nhiên, nói như vậy không phải là kiêu ngạo về phía chúng ta, vì chúng ta rất khiêm tốn. Trong chúng ta có những người rất xuất chúng — Phao-lô chỉ là một ngọn nến xu so với họ. Họ hiểu, bằng văn hóa và tư tưởng, quá nhiều đến nỗi thật là một vinh dự được nói chuyện với họ! Phúc Âm đã được giảng cho người nghèo, mà những người như trẻ thơ hiểu được bởi ảnh hưởng soi sáng của Đức Thánh Linh, trong mắt họ là một việc rất tầm thường. Họ chế nhạo và nhếch mũi văn hóa của mình trước điều họ gọi là, "Phúc Âm đơn giản," như thể một Phúc Âm đơn giản dành cho những kẻ đơn giản. Này, theo ý tôi đây chính là niềm vui và phước hạnh của Phúc Âm — rằng sự công bình về các lời chứng của Đức Chúa Trời là đời đời — rằng dù nó đã bị thử thách bởi sự phê bình và được kiểm chứng bởi kinh nghiệm, nó vẫn như cũ trong sự tinh sạch không tì vết và trong Sự Vô Ngộ Thiêng Liêng của nó cho đến ngày nay! Nếu Đức Chúa Trời vui lòng kéo dài sự sống của bất cứ ai trong anh chị em cho đến khi anh chị em già như Mê-tu-sê-la, anh chị em sẽ không phải nói, "Tôi phải chết bây giờ, vì Phúc Âm đã mòn cũ. Tôi phải hư mất bây giờ, vì sự công bình của Lời Đức Chúa Trời đã bị bác bỏ." Đức Giê-hô-va phán như vầy, "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Chúng ta có thể bắt lấy tiếng vang của sự tuyên bố của Ngài và nói, "Vì Lời mặc khải Đức Chúa Trời chúng ta không bao giờ thay đổi, vì vậy chúng ta sẽ sống." Có ai trong anh chị em cần một Phúc Âm tốt hơn không? Hãy đi câu nó, nếu anh chị em cần, nhưng không phải trong vùng nước của Lẽ Thật Đức Chúa Trời! Anh chị em có cần một lời hứa cao quý hơn nào, một giao ước chắc chắn hơn nào không? Hãy lang thang qua các sa mạc muối cho đến khi bộ xương anh chị em nằm phơi trắng ở đó, vì đó sẽ là phần thưởng duy nhất của anh chị em nếu anh chị em quay khỏi bữa tiệc của những món béo, của rượu ngon đã lọc. Còn tôi, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng sự công bình về các lời chứng của Ngài là đời đời và nhờ chúng tôi có ý ở trọn mọi ngày đời tôi, Đức Chúa Trời giúp tôi. Những Kẻ Trọ Xấu và Cách Đối Xử Với Chúng (Số 1573) DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi khỏi điều ác, hầu cho ngươi được cứu. Những ý tưởng hư không của ngươi sẽ trú trong ngươi cho đến bao giờ?" Giê-rê-mi 4:14. Người ta nhận thấy, khi đọc một chương như chương 4 của Giê-rê-mi này, rằng sự thay đổi mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi dân Do Thái là một sự thay đổi rất sâu sắc và triệt để. Nó không chỉ là việc rửa tay của họ, cũng không phải việc làm sạch đời sống bên ngoài của họ, mà là việc rửa lòng họ khỏi điều ác — và Chúa không chỉ đòi hỏi họ ngừng những hành động gian ác, mà thậm chí ngừng những ý tưởng hư không. Ngài cũng đòi hỏi chúng ta điều tương tự, vì Ngài phán bởi miệng của Gia-cơ tôi tớ Ngài, "Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy thanh tẩy lòng đi." Điều này khiến tôn giáo thánh của chúng ta thành một việc nặng nề và nghiêm trang! Nếu nó hoàn toàn là vấn đề của các nghi thức bên ngoài, chúng ta có thể lấy đứa trẻ và rảy nước cho nó, hay có thể đem người lớn đến và dìm họ. Hay chúng ta có thể nhận mọi người vào một bàn nơi họ sẽ ăn và uống những vật liệu đã được thánh hiến như thế sẽ cứu họ. Tất cả điều này sẽ dễ dàng lắm và, vì vậy, người ta bám víu vào một tôn giáo của các nghi lễ, vì tôn giáo của lòng là phiền phức và kẻ không tin kính không thể chịu nổi nó! Chủ nghĩa nghi thức là tôn giáo phổ biến nhất trên thế giới vì nó toàn là, "Này! Xong!" Làm trong một phút — không có gì để nghĩ, không có gì để quan tâm, không có gì để buồn rầu! Nó toàn là một vấn đề hình thức mà người ta giao cho các thầy tế lễ của mình — như họ giao các văn kiện của mình cho các luật sư soạn và thuốc men của mình cho các bác sĩ kê! Phần ít ỏi cần đến họ có thể được làm mà không cần suy nghĩ và họ có thể tiếp tục trong tội lỗi của mình cách dễ chịu như bao giờ. Đứng sau nó về độ phổ biến là tôn giáo của đạo đức đơn thuần. "Phải, chúng ta biết mình làm sai. Chúng ta sẽ sửa đổi. Những thói xấu thô tục sẽ bị chặt bỏ như những cành lạc chạy qua tường. Chúng ta sẽ lập tức thanh tẩy mình khỏi mọi thứ mà đồng loại sẽ quở trách chúng ta. Như thế chưa đủ sao?"

Nhiều người hy vọng là thế và sống như thể họ chắc chắn là thế! Nhưng tôn giáo của Lời Đức Chúa Trời không như vậy. Lời ấy phán, "Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi"—vì thế lễ nghi không đủ! "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý, hết sức kính mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi"—vì thế các hành động bề ngoài không đủ! Đây là một đòi hỏi quá nặng nề, còn về sự ăn năn và đức tin, kẻ chẳng tin kính không thể bước vào những bổn phận thuộc linh như thế, vì họ chẳng có lòng nào hướng về những điều đó. Tâm trí xác thịt ghét nghe nhắc đến những điều thuộc linh. Điều này, theo tôi hiểu, trong khi làm cho đạo của Đấng Christ trở nên nghiêm túc dường bao, lại đưa chúng ta trở về với một trong những nguyên tắc đầu tiên trọng yếu của nó—ấy là sự cứu rỗi phải bởi ân điển, vì nếu cần thiết lòng tôi phải được đổi mới, thì tôi có thể đổi mới nó chăng? Tôi được truyền phải làm thế! Tôi được bảo, trong một câu Kinh Thánh như thế này, phải rửa lòng mình khỏi sự gian ác! Nhưng tôi làm thế nào được? Há có một cái suối nào tự thanh tẩy mình chăng? Nó đã phun ra những dòng nước đắng, đắng như Ma-ra—nó có thể tự mình làm ngược lại chăng? "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng?" Việc ấy dễ dàng lắm, vì da và vằn là những thứ bên ngoài—nhưng một người làm sao đổi được lòng mình—đổi chính bản tánh mình? Ngươi có trông đợi cây cua chua tự biến thành cây táo ngọt sai trái chăng? Ngươi có đến—để trở lại ẩn dụ trước—nói với dòng nước Ma-ra và trông đợi chúng tự biến thành những giếng nước ngọt của Ê-lim chăng? Không, điều này đòi hỏi ngón tay của Đức Chúa Trời! Nếu việc này được làm, Đức Chúa Trời phải làm. Đó là một quy tắc rằng Thiên nhiên chỉ có thể dâng cao đến tầm Thiên nhiên. Hãy đặt nước ở đâu tùy ý, nó sẽ dâng lên đến chỗ nó khởi đầu, và, trừ khi bị ép, nó sẽ không dâng cao hơn. Và ngươi sẽ không thấy con người dâng cao hơn bản tánh sa ngã và suy đồi của mình. "Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Từ trong mồ mả chẳng có sự sống nào ra. Từ một vật ô uế chẳng có một vật thanh sạch nào ra. Chúng ta phải được sinh từ trên trời nếu chúng ta được sinh ra cho đúng. Chúng ta phải được Đấng Sáng Tạo, chính Ngài, dựng nên mới, và trở thành người mới dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ, bằng không chúng ta không bao giờ đạt được tiêu chuẩn mà Luật Pháp Đức Chúa Trời đòi hỏi. "Hãy rửa lòng ngươi." Ôi, Đức Chúa Trời ôi, làm sao tôi rửa lòng tôi được? Dẫu tôi lấy nước tuyết rửa mình và làm cho mình bề ngoài thật sạch sẽ, thì tôi đã làm gì với lòng tôi? Chúa truyền tôi xua đuổi các ý tưởng mình, nhưng, ôi Đức Chúa Trời tôi, các ý tưởng tôi thường đến trái với ý muốn tôi, đôi khi lại theo ý muốn tôi, và tôi bị chúng xô đẩy như một vỏ sò tội nghiệp bị những lượn sóng biển không yên cuốn đi! Chúng vây quanh tôi như ong! Phải, những ý tưởng hư không của tôi vây quanh tôi như ong châm chết những ước muốn tốt của tôi. Như ruồi mùa hạ, chúng vo ve quanh tai tôi và làm đầy tâm trí tôi sự hư hoại, mà chúng không chịu bị xua đi. Tôi không chống cự chúng được hơn Giannes và Giam-brê có thể chống lại tai vạ tại Ê-díp-tô! Ôi, làm sao tôi tẩy sạch các ý tưởng hư không? Tôi sẽ quay về đâu để được sức làm bổn phận cần thiết này? "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." Và điều các ngươi không thể làm, vì các ngươi yếu đuối qua xác thịt, Đức Chúa Trời có thể làm cho các ngươi, và Thánh Linh thiêng liêng của Ngài sẽ ngọt ngào khiến các ngươi có thể làm trọn mọi bổn phận mà Ngài đòi hỏi nơi các ngươi! Nếu các ngươi bằng lòng và vâng lời, phó mình cho Phúc Âm có phước của ân điển Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm cho các ngươi sạch—và các ý tưởng các ngươi cũng sẽ được tẩy sạch như bằng lửa, cho đến khi chúng dâng lên như một thứ hương thơm ngọt ngào trước Ngài! Nguyện lời này ngay từ đầu khích lệ bất cứ ai có khuynh hướng nói, trước khi tôi giảng xong, "Lời nầy khó lắm, ai nghe được?" Bây giờ đến câu gốc của chúng ta, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Những kẻ thuê trọ xấu xa! Có người đã nhận những kẻ thuê trọ xấu xa vào phòng mình. Tôi đã biết khá nhiều người bị chúng quấy rầy, và giữ chúng lại chẳng ích gì—phải đuổi chúng đi. Thế nên câu gốc phán, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Nghĩa là chúng ta không được chậm chạp mà ra lệnh cho chúng dọn đi, vì chúng không nên được dung túng trong lòng người. Trước hết, hãy để tôi kể tên một số kẻ thuê trọ ấy. Thứ hai, hãy để tôi chỉ cho thấy chúng là những kẻ thuê trọ xấu xa đến thế nào. Và thứ ba, hãy để tôi cho các ngươi một vài lời khuyên về cách tống khứ chúng. Nguyện Đức Thánh Linh đến và ban phước cho lời này để chúng lập tức bị đuổi ra, và nguyện một Đấng mạnh hơn chúng đến ngự đời đời trong các ngươi, không phải như kẻ thuê trọ, mà như Chúa và Chủ của cả con người các ngươi!
I. Trước hết, ĐÂY LÀ NHỮNG KẺ THUÊ TRỌ XẤU XA, và tôi chẳng ngạc nhiên nếu một số người ở đây đã tìm và sắm sửa những phòng trong lòng và đầu mình cho những kẻ tá túc quấy phá này, tên chúng là "ý tưởng hư không." Nhiều ý tưởng có thể gọi là hư không vì chúng là những ý tưởng kiêu ngạo, tự phụ. Vậy nên, mỗi khi một người tưởng mình tốt bởi bản tánh, chúng ta có thể nói về các ý tưởng của hắn, "Hư không của sự hư không: mọi sự đều hư không!" Nếu ngươi chưa được đổi mới mà mơ tưởng mình tốt hơn người khác vì cha mẹ ngươi tin kính, đó là một ý tưởng hư không! Nếu ngươi chưa hề được tái sinh bởi Đức Thánh Linh mà lại tin cậy vào phép báp-tem của ngươi khi còn thơ ấu, đó là một ý tưởng hư không! Nếu ngươi chưa hề đến tin Chúa Giê-xu mà lại tưởng mình rất tốt vì ngươi là người đáng kính và đều đặn đến nơi thờ phượng, đó là một ý tưởng hư không! Nếu ngươi đã có trong đầu rằng khi chúng ta nói về kẻ có tội thì không ám chỉ ngươi, và rằng khi Lời Đức Chúa Trời lên án loài người vì tội lỗi họ, thì Lời ấy chừa một lỗ thoát cho ngươi, đó là một ý tưởng hư không! Nếu ngươi có ý nghĩ rằng ngươi không cần đến cùng Đấng Christ như một kẻ có tội khốn khổ, bất lực—rằng ngươi không cần cùng một thứ đổi mới như người khác—rằng thật ra có một con đường riêng lên Thiên Đàng cho ngươi, và ngươi đã tìm được chìa khóa bạc cho nó, ngươi đã lầm! Đó là một ý tưởng hư không! Ngươi sẽ phải được sinh lại, bằng không, nếu ngươi không được sinh hai lần, ngươi sẽ chết hai lần! Ngươi sẽ phải được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, bằng không ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình! Ngươi sẽ phải đến kêu xin Ngài thương xót và tìm mọi sự trong Ngài, bằng không ngươi sẽ ở dưới sự lên án và hư mất trong sự gian ác mình! Nếu ngươi tưởng không phải thế, đó là một ý tưởng hư không! Mọi ý tưởng tự cho mình công chính đều là ý tưởng hư không! Mọi ý tưởng, hơn nữa, về tự sức—rằng ngươi có thể làm điều này làm điều nọ hướng về sự cứu rỗi chính mình, và bất cứ lúc nào ngươi muốn, ngươi có thể quay lại và trở thành một Cơ Đốc nhân, nên chẳng cần phải vội vàng hay tìm sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh—điều ấy cũng là một ý tưởng hư không! Tự cho mình chẳng hơn gì một khối tội lỗi và bất lực là một ý tưởng hư không! Ngươi đã hiểu lầm giá trị thật của mình và tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bây giờ, có lẽ tôi đang nói với một số người ở đây vốn thật sự là những người tử tế lắm. Ít ra họ cảm thấy mình là thế, vì họ đi đến một nơi thờ phượng, ở đó người ta không thường nói với họ một cách riêng tư. Và nếu vị mục sư có nói thẳng, họ bảo, "Tôi không nghĩ ông ấy có quyền nói như vậy. Người ta nên có lòng thương xót." Lẽ nào thương xót là để người ta đi xuống địa ngục mà không cảnh báo họ? Lòng thương xót của tôi khiến tôi cố gắng, hết sức mình, phá tan mọi thứ giả trá, và tôi chắc chắn rằng sự tự cho mình công chính là một thứ giả trá, một sự lừa dối chết người, một sai lầm hủy diệt! Nó đang làm hư hàng chục ngàn người—những người tốt, trầm lặng, vô hại, không làm mất lòng ai—những người, hơn nữa, rộng rãi trong công việc làm ăn, tử tế và đủ mọi thứ, và vì thế kết luận rằng mình an toàn cho thời nay và đời đời. Họ nói, "Này, tôi chẳng biết mình đã làm điều gì quá sai trái. Tôi không thấy mình cần ăn năn và đức tin, hay cần đến như tên trộm khốn khổ kia trên Thập Tự Giá, chỉ nhìn lên Đấng Christ mà nói, 'Lạy Chúa, khi Chúa vào nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi.'" Bạn yêu dấu, tôi phải nói với bạn bằng ngôn ngữ của câu gốc, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Vì tất cả đều hư không, mọi ý tưởng! "Chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính" trước mặt Đức Chúa Trời. Con đường lên Thiên Đàng không phải bởi các việc công chính tưởng tượng của chúng ta—sự cứu rỗi bởi ân điển, qua đức tin trong Chúa Giê-xu Christ! Một loại ý tưởng hư không khác có thể xếp dưới đầu đề sự yên ổn xác thịt. Nhà thơ nói, "Mọi người đều nghĩ mọi người sẽ chết, trừ chính mình," và dầu câu ấy được trích dẫn thường xuyên đến đâu, chưa từng có câu tục ngữ nào đúng một cách phổ biến hơn. Chúng ta ngạc nhiên khi nghe rằng người nọ người kia, ba hôm trước còn khỏe mạnh hồng hào, nay đã chết. Chúng ta sửng sốt trong chốc lát, nhưng không bao giờ mơ rằng điều ấy sẽ xảy đến với mình! Chúng ta giật mình khi nghe rằng một người ngồi gần chúng ta trên ghế nhà thờ hôm Chúa Nhật nay đã nằm trong quan tài, nhưng chúng ta ấp ủ hy vọng rằng mình sẽ sống đến tuổi già! Người nọ hôm nọ, bị lao phổi, chết đột ngột vì ho ra máu, thế mà một người lao phổi khác lại nói, "Điều buồn này quả có xảy ra với những bệnh nhân phổi bị hư, nhưng tôi không cho rằng nó sẽ bao giờ giáng xuống tôi." Người ta ra đi làm công việc hằng ngày và họ nói, "Nhiều người thức dậy sáng nay sẽ chẳng bao giờ thấy mặt trời lặn," nhưng chính họ lại bàn chuyện mình sẽ làm gì buổi tối như thể chắc chắn mình sống sót! Chẳng có chút ý nào về "Nếu Chúa muốn, chúng ta sẽ làm điều này điều nọ." Tất cả chúng ta đều biết đời người rất bất định, thế mà vô số người đang liều linh hồn mình trên sự bất định của đời ấy, với một niềm tin thầm kín mà họ không dám nói ra—rằng bằng cách nào đó họ chắc chắn chưa chết ngay. Sự yên ổn như thế là gì nếu không phải một ý tưởng hư không? Các Bạn yêu dấu có thấy không, khi một người đã 80, 88, 90 tuổi, chắc hẳn ông không thể trông mong sống qua thêm một năm nữa? Là một người biết lý lẽ, ông phải tính rằng mình sắp chết. Không hề! Ông thường là người ít nghĩ đến sự chết nhất, và nếu ngươi đề cập đến chủ đề ấy, ông không thích cuộc trò chuyện và chuyển ngươi sang chuyện khác. Nhiều người trẻ hơn cũng không thích ngươi nhắc đến tuổi cao hay sự già nua. Ngươi phải nói về những con chiên già ấy như thể chúng vẫn còn là chiên con, bằng không chúng sẽ không thích—hãy nói thẳng sự thật về tuổi tác của chúng và chúng sẽ phật ý. Nếu ngươi muốn một ông già bước nhanh ra khỏi đường khi ngươi đang lái xe, hãy luôn hô, "Tiến lên nào, cậu ơi," và ông cảm thấy được khen, lập tức bước ngay, vì trong ông có một niềm vui được người ta tưởng là trẻ, và một sự ghét bỏ ý nghĩ mình đã già. Thật là lố bịch! Các ngươi cười, và các ngươi cười cũng phải, vì đó là một sự ngu dại, nhưng sự ngu dại ấy lại phổ biến biết bao. Này, khi một người đã đến tuổi chín muồi, hoặc một người đàn bà, sao họ không biết điều ấy và để cho người ta biết? Sao họ không đếm các ngày mình và giữ sự tính đếm trước tâm trí mình? Nếu mọi sự đều ổn với ngươi và ta, chúng ta càng già càng tốt! Có người hỏi một Cơ Đốc nhân, "Ông bao nhiêu tuổi?" và ông đáp, "Tôi ở phía phải của bảy mươi." Họ khám phá ra ông đã 75, bèn nói, "Ông bảo chúng tôi ông ở phía phải của bảy mươi." "Đúng vậy," ông đáp, "đó là phía phải, vì đó là phía gần Thiên Đàng, Quê Hương phước hạnh của tôi." Sao mọi Cơ Đốc nhân không nghĩ như vậy? Họ nghĩ như vậy khi họ xét đoán đúng, vì họ vui mừng hát— "Đây trong lều thân thể này, Tôi lang thang xa cách Ngài, Thế mà đêm đêm dời lều bước, Mỗi ngày gần Quê hơn một ngày." Nếu một ngày đường đáng hát mừng, há một năm đường gần Quê hơn không phải là đề tài cho niềm vui lớn hơn sao? Há chúng ta nên cố chứng tỏ rằng mình còn phải lưu đày lâu lắm—lâu lắm trước khi thấy mặt Đấng Rất Yêu Dấu—lâu lắm trước khi, như những người thừa kế đã đến tuổi trưởng thành, chúng ta bước vào cơ nghiệp thiêng liêng của mình? Hỡi các Thính Giả, hãy xua đuổi những ý tưởng hư không về việc không chết này! Tôi sẽ dẫn đường cho các ngươi. Tôi cũng có thể chết đêm nay như bất cứ người nào trên mặt đất này. Ngươi cũng vậy, Bạn ơi, cũng có thể chẳng bao giờ thấy một Chúa Nhật nữa như bất cứ ai khác. Ngươi bảo ta ngươi không biết mình có bệnh đặc biệt nào, và quả thật, ta mong ngươi không có—nhưng tất cả chúng ta đều mang trong người một thứ gì đó mà Sự Chết có thể cắm mũi tên vào. Hãy tin chắc rằng hạt giống của sự chết đã ở trong mọi thể chất. Tôi đã gặp một người—không, hai người—không tin rằng mình sẽ chết. Nhưng vì họ ngày càng già đi rất nhiều và một người trong họ khom lưng dữ lắm, tôi có ấn tượng rằng họ sẽ chết—và tôi cầu xin bất cứ ai ở đây cho rằng một ý tưởng như thế là ngu dại, hãy nhớ rằng đó là một hình thức nhẹ hơn của cùng một sự ngu dại khi nói—"Tôi sẽ chưa chết ngay đâu." Ngươi cũng có thể nói, "Tôi sẽ chẳng bao giờ chết," vì nó dẫn đến cùng một kết luận thực tế—sự chết ở xa ảnh hưởng chúng ta chẳng nhiều hơn là không có sự chết chút nào! Ngươi có thể chết bất cứ lúc nào! Và, Hỡi người Nghe yêu dấu, nếu ngay lúc này, trong khi ngồi trên ghế nhà thờ, linh hồn trần trụi của ngươi bỗng thấy mình ở trước tòa Đức Chúa Trời thì sao? Ngươi sẽ ra thế nào? Ta nhân Đức Chúa Trời hằng sống và nhân sự quan tâm của ngươi về linh hồn chính mình mà nài ngươi, đừng để ý tưởng ấy thoát khỏi tâm trí ngươi! Ta tưởng rằng mình sẽ còn sống thêm 10 phút nữa là một ý tưởng hư không! Ta ban cho mình một hợp đồng thuê thêm một tuần nữa là một ý tưởng hư không, vì ta là người thuê bất cứ lúc nào cũng có thể bị đuổi ra! Vậy hãy loại bỏ sự ngu dại và hư không của sự yên ổn xác thịt. Lúc này Đức Thánh Linh phán với bất cứ ai trong các ngươi đang cậy vào sự sống lâu—"Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Ta biết một loạt ý tưởng khác—chúng trông tử tế hơn, nhưng cũng hư không như nhau—vì chúng hứa hẹn nhiều mà chẳng ra gì. Chúng hư không vì chúng không kết quả. Những ý tưởng hư không này giống như hạng người tử tế hơn ở Giê-ru-sa-lem—những người tốt theo một nghĩa nào đó—nghĩa là họ thật sự nghĩ rằng khi Đức Chúa Trời đe dọa họ bằng các tai họa, họ sẽ quay về cùng Ngài. Chắc chắn họ sẽ! Họ chẳng có ý định cứng lòng! Xa lắm! Họ công nhận sức mạnh của lời kêu gọi của Tiên Tri. Họ cảm thấy một mức độ kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời công chính khi Ngài đe dọa họ, và dĩ nhiên, họ định—họ định rửa lòng mình, và họ định bỏ đi mọi thói quen bị cấm—nhưng chưa phải ngay lúc này! Họ sẽ không chờ đợi lâu lắm đâu, dĩ nhiên. Trì hoãn lâu sẽ rất nguy hiểm, nhưng họ có thể an toàn nán lại một chút nữa. Họ có một cuộc hẹn sẽ đưa họ vào bầu bạn thế gian, nên họ phải đợi cho đến khi việc ấy xong. Họ đã lập những mối liên hệ thân thiết mà họ không thể dễ dàng cắt đứt, nên đạo phải tiếc nuối hoãn lại cho một mùa thuận tiện hơn. Họ đang bận rộn trong một công việc nào đó mà họ không thể dễ dàng rút ra trong một thời hạn nhiều năm—nhưng họ sẽ! Ôi, họ sẽ! Chắc chắn! Chắc chắn họ sẽ lo cho Đức Chúa Trời và linh hồn mình! Dẫu họ không nói ra bằng lời, khuôn mặt họ vẫn khẩn khoản với người giảng—"Xin đừng thúc ép chúng tôi quá lúc này. Chúng tôi là người lương thiện. Chúng tôi công nhận món nợ. Hãy để nó chạy thêm một chút. Chúng tôi không có ý thoát khỏi các đòi hỏi của Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào. Chúng tôi hoàn toàn định tuân theo chúng vào một ngày gần đây, nhưng không phải hôm nay. Ôi, không, chúng tôi không phủ nhận Kinh Thánh! Xin đừng nghĩ chúng tôi là kẻ vô thần! Chúng tôi không nghi ngờ tình yêu của Đấng Christ đối với loài người hay quyền năng của Phúc Âm Ngài—chúng tôi hy vọng sẽ cảm nhận nó trong một thời gian ngắn nữa." Họ định một ngày nào đó hưởng tình yêu của Đức Chúa Trời, và họ hy vọng kết thúc đời mình một cách thánh khiết. Họ cảm thấy khá hài lòng với chính mình vì họ tốt đến mức có thể quyết tâm—nếu đó chưa phải chính đức hạnh mà họ sở hữu—thế mà quyết tâm sở hữu nó lại tâng bốc họ thành những quan niệm lớn lao về chính mình! Được đến mức quyết tâm tốt đã là nhiều lắm rồi, họ nghĩ thế. Này, Bạn ơi, há đó chẳng phải là kiểu ý tưởng của ngươi trong nhiều năm qua sao? Há ngươi chẳng từng nghĩ như thế khi còn là một đứa trẻ—khi ngươi còn mới mẻ với các đường lối của đạo và chưa học được nhiều về các đường lối khác như bây giờ? Ngươi có nhớ những ấn tượng thuở ban đầu—những giọt nước mắt ban đêm, những tiếng kêu trẻ thơ đến với Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa của mẹ ngươi? Phải, ngươi nhớ, và có những lúc không lâu lắm trước đây, mọi sự trở lại với ngươi, và ngươi ngồi trong Nhà Đức Chúa Trời run rẩy, ước chi mình về được phòng mình mà quỳ gối cầu nguyện! Ngươi đã ở biên giới xứ Em-ma-nu-ên, chỉ còn một bước giữa ngươi và Sự Sống. Ngươi ước bước ấy đã được bước đi, nhưng vẫn—này, có một lý do tại sao nó chưa nên được bước ngay—thế là ngươi dám bảo Chúa đợi cho ngươi rảnh rỗi, như thể Ngài là một kẻ ăn xin ở cửa ngươi mà ngươi chẳng mắc nợ gì. Than ôi cho sự trì hoãn liên miên này! Nó sẽ đưa ngươi đến đâu? Ta thấy trên đầu ngươi những dấu hiệu tuổi tác, nhưng ngươi chưa được sinh bởi Đức Chúa Trời. Mắt ngươi mờ đi. Ngươi cần kính, nhưng ngươi chưa hề nhìn lên Chúa Giê-xu! Năm tháng nối tiếp năm tháng, và sổ tội lỗi của ngươi là một cuộn dài viết cả hai mặt, mà ngươi vẫn đang quyết tâm, vẫn đang quyết định một điều gì rất tốt—vẫn hy vọng thời điểm đúng đang đến, chỉ cần ngươi đợi thêm một chút nữa. Bây giờ, Chúa phán, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" vì tất cả đều hư không, những sự trì hoãn này, những lời hứa hão này, những sự tự lừa dối này. Bao lâu nữa chúng sẽ chen chúc các nẻo đường linh hồn ngươi và rủa sả linh hồn ngươi? Ở một số người, mà ta hy vọng đã được cứu, các ý tưởng hư không của họ nằm theo hướng tương tự—họ tin rằng mình đã tin, nhưng họ chậm chạp vâng lời Chúa trong việc công khai tuyên xưng mình là môn đồ. Họ biết rằng Phúc Âm có hai mạng lệnh—"Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi," hay nói cách khác, "Ai hết lòng tin và lấy miệng xưng nhận Ngài, sẽ được cứu." Họ quyết tâm rằng một ngày nào đó họ sẽ xưng nhận đức tin mình—đó là ý định đã định của họ—nhưng thời điểm chưa đến, vì hiện tại họ đầy những câu hỏi về tình trạng mình. Họ đã từng chắc chắn mình có đức tin. Nếu họ đã xưng nhận lúc ấy, sự chắc chắn ấy có lẽ đã còn mãi. Họ đã giữ sự vâng lời Chúa của mình hoãn lại lâu đến nỗi giờ đây họ bắt đầu nghi vấn, và có lẽ đúng, liệu mình có thật sự tin không. Chúa Giê-xu đã phán, "Ai sẽ xưng ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha ta ở trên trời." Nhưng rồi, có người sẽ cười nhạo họ—họ sẽ có một thập tự giá phải mang, và điều này cản trở họ, thế là họ hoãn sự vâng lời đến một thời điểm vô định. Chúa Giê-xu Christ phán, "Ai không vác thập tự giá mình mà theo ta, thì chẳng đáng cho ta." Nhưng họ định, nếu có thể, tìm một lối mòn, để không phải đi trên con đường lớn của vua mà nộp thuế tại các cổng, hay bị các quan của vua gặp, hay bị kẻ thù của vua trông thấy. Nếu có thể, họ sẽ chui dưới hàng rào khi trận chiến bắt đầu, để thoát khỏi hiểm nguy của trận đánh. Đạo của họ cho họ sự can đảm của một con chuột sau ván gỗ ốp tường, chẳng hơn. Chúng chỉ ra ngoài ban đêm khi không ai thấy. Nhưng sự hèn nhát này không định kéo dài mãi—một ngày nào đó họ sẽ rất can đảm—các ngươi sẽ thấy họ làm những việc lớn lao! Họ định, chẳng bao lâu nữa, công khai nói, "Tôi thuộc về phe Chúa." Họ sẽ tiến ra và trưng bày cờ hiệu của mình. Họ sẽ là những người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm—chỉ là chưa phải ngay lúc này. Một thời điểm khác để gặp các trưởng lão Hội Thánh về việc hiệp với Hội Thánh sẽ trôi qua, rồi một thời điểm khác nữa, thế mà họ vẫn chẳng gần hơn điểm quyết định. Các quyết tâm của họ là những ý tưởng hư không, nên tôi đặt câu hỏi, "Cho đến chừng nào?" Hãy định một thời điểm nào đó! Đừng mãi mãi là kẻ đùa cợt với Đức Chúa Trời, Hội Thánh Ngài và mạng lệnh Ngài! "Ý tưởng hư không"—những lời hứa vâng lời Đấng Christ không hiệu quả của các ngươi—"sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Bây giờ tôi sẽ đến gần gũi với một số người ở đây mà tôi yêu mến trong Chúa nếu tôi nói rằng các quyết tâm trở nên rất hữu ích, cầu nguyện nhiều và thánh khiết thường chẳng hơn gì những ý tưởng hư không, vì chúng bị trói buộc bởi sự trì hoãn. Có nhiều người yêu mến Chúa mà chưa hề làm được nhiều cho Ngài, vì mùa vả chưa đến. Họ chỉ sinh lá và lá, mà thôi. Họ là những cành nho sống, dẫu chưa sinh nhiều trái nho—nhưng họ tự an ủi bằng niềm tin rằng một ngày nào đó—họ không biết rõ khi nào—họ sẽ sinh những chùm nho nổi tiếng như những chùm nho của Ếch-côn, dẫu cho đến nay họ chỉ là những mẫu Cơ Đốc nhân tầm thường! Tâm trí họ đã quyết tâm vươn lên một đời sống cao hơn! Họ sẽ lớn lên trong ân điển! Họ sẽ dành nhiều thì giờ hơn cho việc đọc Kinh Thánh và cầu nguyện! Họ sẽ sống gần Đức Chúa Trời hơn! Họ sẽ lớn lên thành những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ—và khi điều ấy xảy ra, họ sẽ làm một việc lớn lao nào đó—tôi không biết quyết tâm của họ sẽ mang hình thức gì, nhưng họ sẽ làm một điều phi thường! Họ sẽ bước vào trường Chúa Nhật và đem hàng chục đứa trẻ đến dưới chân Đấng Cứu Chúa. Họ sẽ mở một lớp cho các thanh niên—lớp ấy chắc chắn sẽ lớn lên, và từ đó nhiều người sẽ đến gây dựng Hội Thánh Đức Chúa Trời. Họ sẽ trở thành những người cha hay người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, và con cái họ sẽ đông đảo. Hoặc họ sẽ đi giảng tại các trạm làng quê, thu hút đám đông lớn và dẫn hàng trăm người đến với Đấng Cứu Chúa! Họ sẽ hầu việc Chúa bằng sự nỗ lực cá nhân, hay dâng cho công việc của Đức Chúa Trời phần lớn tài sản mình. Đã lâu rồi trong lòng họ muốn trở thành những ân nhân rộng rãi cho người nghèo, cho Hội Thánh trong nước và cho các giáo sĩ ở nước ngoài. Họ chưa dâng nhiều, nhưng chẳng bao lâu họ định tuôn tràn như những suối phun trào tuôn ra các dòng sông nước! Họ đang quyết tâm—đến bao giờ họ mới hành động? Các Anh Chị Em yêu dấu, nếu bất cứ ai trong chúng ta đã làm được chừng một nửa những gì mình định làm, chúng ta hẳn đã là những cành nho khá kết quả! Nhưng chúng ta dành quá nhiều thì giờ cho việc đề xuất này rồi lại đề xuất khác, đến nỗi chẳng còn lại bao nhiêu cho việc thật sự làm một điều gì! Chúng ta mơ mộng với mắt mở, không phải ban đêm khi chúng ta ngủ và đang được nghỉ ngơi thật, mà ban ngày khi sự mơ mộng của chúng ta chẳng ích gì, chỉ tâng bốc chúng ta thành một quan niệm tốt về chính mình. Đây là những ý tưởng hư không, vì Chúa đáng được hầu việc thật—không phải bằng huyết tưởng tượng mà các ngươi được chuộc—cũng không thể bằng trái tưởng tượng mà các ngươi đền đáp tình yêu của Đấng Cứu Chúa mình! Không phải bằng những nỗi đau tưởng tượng, cũng không bằng một cái chết vẽ trên một Thập Tự Giá vẽ mà Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục, và chúng ta lại định đền đáp Ngài bằng những đề xuất, kế hoạch, mưu đồ, tưởng tượng, hy vọng và quyết tâm sao? Đây có phải lòng tử tế của các ngươi với Bạn mình chăng? Có người ấp ủ quá lâu những ý định tương lai của mình đến nỗi tất cả đều thành những trứng ung, chẳng có gì nở ra! Hỡi Người, "mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình!" Hãy làm! Hãy làm "hết sức mình!" Đừng để lại cho người khác làm khi ngươi đã chết! Nhiều người quyết định rằng một việc lớn sẽ được làm—khi họ chết. Khi họ không thể giữ tiền mình nữa, bấy giờ họ sẽ dâng nó lên—một sự hy sinh kỳ diệu cho Đức Chúa Trời! Nhưng ai muốn hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài thì quyết định, "Ta sẽ dâng cho Ngài của cải ta khi nó còn là của ta, chứ không phải khi nó đã là của người thừa kế ta." Bạn yêu dấu, ta mong ngươi hối tiếc về sự biếng nhác của mình! Thà bắt tay vào làm và thực hiện điều nhỏ nhoi mà ngươi có thể làm—dâng cho Chúa sự hầu việc của ngươi khi ngươi còn có thể hầu việc Ngài—còn hơn là phải nằm trên gác cố làm vui mình hay trấn an lương tâm cắn rứt bằng cách đề xuất làm những việc lớn mà ngươi không thể hoàn thành dù có bắt tay vào, và thật ra, ngươi sẽ chẳng bao giờ thử làm! Tôi đã kể cho các ngươi nghe mấy nhóm kẻ thuê trọ xấu xa, mà câu gốc phán, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" "Cho đến chừng nào," Đức Chúa Trời phán với mọi Cơ Đốc nhân ở đây đã lần lữa, chần chừ, do dự—"Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" Hãy lập tức thi hành việc mà ngươi đã quyết tâm, nếu thật ra quyết tâm ấy là điều ngươi phải làm. Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi, bởi Thánh Linh thánh của Ngài, sống một đời sống thực tế chứ không phải mơ mộng!
II. Bây giờ, thứ hai, hãy để tôi chỉ cho thấy CHÚNG LÀ NHỮNG KẺ THUÊ TRỌ XẤU XA ĐẾN THẾ NÀO. Các ý tưởng hư không lẻn vào đầu và lòng chúng ta, ở đó chúng tự nhiên như ở nhà và gây hại vô cùng. Chúng chạy lên chạy xuống khắp nhà và mỗi ngày một đông. Chúng là những thứ sâu bọ kinh khủng—những kẻ thuê trọ tệ nhất mà linh hồn có thể chứa. Vì, trước hết, chúng lừa dối. Người nói, "Khi gặp được cơ hội thuận tiện, ta sẽ vời ngươi đến," không bao giờ vời Phao-lô—ông chưa hề có ý định làm thế. Một người nói, "Ngày mai," nhưng ngày mai không bao giờ đến. Khi cái đến lẽ ra là "ngày mai," thì nó là "hôm nay"—rồi ông kêu, "Ngày mai"—thế là nhân dối trá lên trước mặt Đức Chúa Trời! Thật là lừa dối biết bao khi một người biết làm điều lành mà không làm, lại tưởng có thể xoa dịu Đức Chúa Trời bằng những lời hứa trống rỗng! Bây giờ, hãy nghe điều này—"Cho nên, kẻ biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội." "Phạm tội." Đó là lời Đức Chúa Trời, không phải lời tôi. Nhưng ngươi hỏi tôi, "Với kẻ biết làm điều lành và thật sự định làm, há ý định không cất bỏ tội chăng?" Tôi đáp dứt khoát, Không! "Cho nên, kẻ biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội." Chừng nào hắn từ chối làm điều hắn biết là đúng, hắn đang phạm tội, và mỗi phút hắn trì hoãn lại chồng thêm một tội nữa, thế là tội nhân lên như tiền vay tính lãi kép! Số tội chồng chất lên mà ngươi không bao giờ biết nó lên đến bao nhiêu. Trì hoãn làm bổn phận là điều ác gây hại nhất, làm tổn hại vô cùng cho lòng chứa nó, vì nó làm ô uế lòng bằng hết lời dối trá này đến lời dối trá khác, và như thế chọc giận Đấng Chí Cao. Ôi, tôi sẽ đuổi một kẻ thuê trọ như thế ra! Đa-vít nói, "Kẻ nói dối chẳng được ở trong nhà ta." Đừng để những ý tưởng hư không này trú ngụ thêm một ngày nào nữa, vì chúng làm ngươi hổ thẹn và đặt ngươi vào chỗ nguy hiểm. Các ý tưởng hư không là những kẻ thuê trọ xấu xa, vì chúng không trả tiền thuê—chúng chẳng đem lại điều tốt nào cho kẻ chứa chúng. Kìa kẻ thuê trọ của sự tự cho mình công chính, chẳng hạn. Sự tự cho mình công chính có bao giờ làm ích gì cho người chứa nó? Nó giả vờ trả bằng những đồng xu đồng—nó giả vờ trả—nhưng tiền ấy là tiền giả! Người ta chứa trong tâm trí lời hứa trống rỗng về sự ăn năn tương lai thì được ích gì? Nó thường ngăn cản sự ăn năn! Tôi thà nghe một người nói thẳng, "Này, nghe đây. Tôi không bao giờ định ăn năn hay tin! Tôi đã quyết về việc ấy rồi." Ít ra đây là sự thật. Người ấy có lẽ sẽ đổi ý, hay Đức Chúa Trời sẽ đổi ý ông. Nhưng người kia—kẻ mềm như bột, người cao su Ấn Độ—bóp hắn; kéo hắn ra; ép hắn lại. Ngươi làm gì với hắn, hắn lại trở về hình cũ! Trong hắn chẳng có chất rắn nào. Ngươi không thể làm gì với hắn. Những kẻ do dự này, "không vững vàng như nước," không thể trỗi hơn. Họ chẳng tốt cho việc dùng cũng chẳng tốt cho việc trang trí, và chúng ta có đầy hạng người này! Bạn ơi, ngươi có phải một trong họ chăng? Nếu phải, nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi loại bỏ những kẻ thuê trọ xấu xa của sự không vững vàng, sự tự mãn và sự hứa hẹn liên miên này, vì chúng không trả tiền thuê. Còn các ngươi, hỡi Cơ Đốc nhân luôn ở bên bờ trở nên xuất sắc—các ngươi, những tín đồ của các Hội Thánh luôn sắp trở nên rộng rãi, những người hoàn toàn chắc chắn mình sẽ hữu ích, chỉ là không bao giờ hữu ích—há có ích lợi nào từng đến với Đức Chúa Trời hay với chính các ngươi từ sự chần chừ liên miên này? Hãy để một kẻ thuê trọ như thế ra đi ngay, vì hắn nán lại càng lâu, ngươi càng mất mát vì hắn. Lý do tiếp theo để đuổi những kẻ thuê trọ này là—chúng đang phí phạm của cải ngươi và phá hủy tài sản ngươi. Chẳng hạn, mọi quyết tâm không hành động đều phí phạm thì giờ, mà thì giờ quý hơn vàng. Nó cũng phí phạm suy nghĩ, vì nghĩ đến một việc mà bỏ không làm là phí phạm sự suy ngẫm. Thật phí phạm năng lực khi hăng hái chỉ để hứa hẹn sẽ hăng hái! Thật phí phạm sức lực lớn lao khi mãi quyết tâm sẽ mạnh mẽ mà vẫn yếu đuối. Ngươi căng mình đến điểm dính chặt và ngươi sắp trở nên thánh khiết mà chẳng bao giờ thánh khiết! Ngươi định quay về cùng Đức Chúa Trời mà chẳng bao giờ quay! Này, ngươi đang phí phạm thì giờ! Ngươi đang phí phạm suy nghĩ! Ngươi đang phí phạm cơ hội! Ngươi đang phí phạm Phúc Âm mà ngươi ngồi dưới! Những kẻ thuê trọ xấu xa này đang gây cho ngươi thiệt hại hằng ngày đến nỗi chẳng bao lâu ngươi sẽ hoàn toàn suy sụp trừ khi ngươi có thể tẩy sạch nhà mình khỏi chúng! Ngươi không đủ sức chứa chúng—hãy đuổi chúng đi ngay! Tệ hơn việc chúng phá nhà ngươi, chúng đang phá chính ngươi! Những kẻ thuê trọ xấu xa sẽ đập vỡ cửa sổ ngươi, đốt cửa chớp ngươi, giật đổ ván gỗ ốp tường ngươi và làm ngàn điều độc ác. Khi chúng không chịu trả tiền cũng không chịu đi, chúng sẽ làm mọi điều hại được! Và các ý tưởng hư không—những ý tưởng ngu dại, vô hiệu—cũng làm hại chúng ta nặng nề như thế, vì người quyết tâm mà không thi hành quyết tâm thì lớn lên trong sự không quyết tâm. Kẻ hôm qua nói mình sẽ làm, mà hôm nay không làm, có thể hôm nay nói mình sẽ làm, nhưng sẽ không còn nhiều sức mạnh trong quyết tâm của hắn như trong quyết tâm hôm qua. Và vì hắn đã thất bại hôm qua, giờ đây hắn càng chắc chắn thất bại. Một người đã 10 năm quyết định nghĩ về cõi đời đời thì ít có khả năng làm thế hơn 10 bậc. Một người đã có 10 năm nghe những bài giảng đánh mạnh vào mình mà vẫn không thấm, chẳng khác nào người đã bị búa đập trên đe 10 năm, cứng hơn bấy nhiêu. Ôi, loài người bị các ý tưởng hư không làm cho chai cứng, ngu đần, lừa dối và nô lệ đến thế nào! Ngươi sẽ để chúng trú ngụ trong ngươi bao lâu nữa? Há chúng sẽ ở lại cho đến khi cướp sạch lòng và hy vọng của ngươi, để lại tâm trí ngươi là một đống đổ nát? Tệ nhất, những ý tưởng hư không này là những kẻ thuê trọ xấu xa vì chúng khiến ngươi bị lên án. Đã có những thời mà chứa chấp một số người là phản nghịch, và nhiều cá nhân đã bị xử tử vì che giấu kẻ phản loạn. Những kẻ nổi loạn bị kết án tử hình đã bị phát hiện trong nhà một người, và ông đã bị lên án vì cho chúng chỗ ẩn náu. Bây giờ, Đức Chúa Trời tuyên bố rằng những ý tưởng hư không của ngươi là những kẻ phản nghịch bị lên án. Ngươi còn định chứa chúng nữa chăng? Nếu một kẻ thuê trọ đến nhà ngươi, và sau một thời gian, một viên cảnh sát đến nói, "Ông cho thuê phòng trước, tôi nghĩ thế." "Vâng." "Kẻ thuê trọ của ông là hạng người nào và nghề nghiệp gì?" Tôi nghĩ sau một hai lần thăm như thế, ngươi sẽ nói với kẻ thuê trọ, "Tôi buộc phải mời ông đi chỗ khác," vì ngươi sẽ không thích ý nghĩ có một người khả nghi trong nhà mình. Không ai thích. Bây giờ, những ý tưởng hư không này, những ý tưởng tự cho mình công chính, những lời khoe mình—chúng còn hơn cả khả nghi—chúng đã bị xét xử và lên án phải chết! Và, ôi, đừng để lòng ngươi thành nơi ẩn náu cho những điều Đức Chúa Trời ghê tởm! Và khi Ngài gửi giấy triệu, như Ngài làm tối nay trong lời của câu gốc, "Ý tưởng hư không sẽ ở trong ngươi cho đến chừng nào?" ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngươi ân điển để đuổi những người Ca-na-an sẽ ở trong xứ chừng nào chúng còn tìm được hang ẩn! Nguyện bài thánh ca của Beddome là lời cầu nguyện của ngươi— "Kinh ngạc và đau đớn, tôi nhìn vào trong: Lòng tôi nặng trĩu gánh tội lỗi, Là nơi ngự của mọi tội. Biết bao ý tưởng ác chất đống, Biết bao tình cảm đê hèn! Ganh ghét và kiêu ngạo, dối trá và xảo quyệt, Nghi ngờ và sợ hãi nô lệ. Ôi Vua Toàn Năng của các thánh, Hãy khuất phục những dục vọng bạo chúa này; Đuổi con rắn xưa khỏi ngôi nó, Và đổi mới mọi năng lực tôi. Việc ấy xong, giọng vui mừng tôi Sẽ lớn tiếng ngợi khen; Linh hồn tôi sẽ bừng cháy biết ơn, Môi tôi rao lời ca tụng Ngài." III. Điều ấy đưa tôi đến đầu đề kết thúc của tôi, là HÃY XEM CHÚNG TA PHẢI LÀM GÌ VỚI NHỮNG KẺ THUÊ TRỌ XẤU XA NÀY. Điều đầu tiên là lập tức ra lệnh cho chúng dọn đi. Đừng chờ đợi. Khi một người được cải đạo, việc ấy được làm ngay. Có thể có một quá trình dài đưa ông đến đó, và có thể có một chuỗi dài Ánh Sáng Đức Chúa Trời bẻ gãy trước khi ông được rõ về việc ấy, nhưng có một điểm quay. Có một đường ranh, mỏng như lưỡi dao cạo, phân chia sự chết với sự sống—một điểm quyết định phân rẽ kẻ được cứu với kẻ bị hư mất. Các ngươi có để ý, trong ẩn dụ của Chúa chúng ta về đứa con hoang đàng, sự quyết định của kẻ ăn năn chăng? Hắn nói, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta"—và hắn đứng dậy đi về cùng cha hắn, và như tôi nghe một nhà thần học kỳ quặc nói, hắn không hề báo trước cho chủ mình một ngày! Lời tường thuật cho chúng ta biết hắn đã gắn mình với một người dân xứ ấy, người đã sai hắn ra đồng chăn heo. Hắn chạy đi, ngay lúc ấy, đúng như hắn đang thế! Nếu hắn đã đến gặp chủ mình mà nói, "Thưa ông, tôi buộc phải về nhà thăm cha tôi," hay nếu hắn đã dừng lại để tẩy sạch mình—nếu hắn đã dừng lại để mua vải lanh tốt hơn và một bộ quần áo đẹp hơn trước khi về nhà, hắn đã chết đói bên máng heo. Nhưng, thay vào đó, hắn đã làm điều đúng—hắn chạy vì mạng sống mình—và đó là điều ngươi phải làm. "Này, tôi sẽ, tôi hy vọng," một người nói. Bạn ơi, ngươi sẽ không bao giờ, nếu ngươi chẳng tiến xa hơn thế! Việc ấy phải được làm ngay. Và, có lẽ, là "bây giờ hoặc không bao giờ"—trước khi đồng hồ tích tắc lần nữa. Ngươi sẽ nhận Đấng Christ và lên Thiên Đàng, hay nhận tội lỗi ngươi và xuống địa ngục? Nhanh! Dứt khoát! Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi đáp đúng, vì trên câu đáp ấy có thể treo những điều đời đời! Tôi tin rằng luôn luôn như thế. Loài người quyết định ngay, hoặc không bao giờ. Với tôi cũng vậy. Tôi đang nghĩ, khi đứng đây giảng, rằng đây đúng là kiểu thời tiết mà tôi đã tìm được Đấng Cứu Chúa. Một số người đã không ra ngoài sáng hôm ấy, tuyết rơi dữ quá. Nhưng tôi có một lòng nặng trĩu và tôi muốn làm nhẹ nó, nên tôi ra ngoài đến nơi thờ phượng, và khi tôi nghe Phúc Âm và người giảng nó nói với tôi, "Hãy nhìn! Hãy nhìn, chàng trai trẻ! Hãy nhìn, ngay bây giờ!" Tôi đã, ngay lúc ấy, nhìn lên Chúa Giê-xu, bằng không tôi đã chẳng bao giờ nhìn! Khi Lời Đức Chúa Trời đến với tôi, bởi ân điển Ngài, tôi lập tức tiếp nhận nó! Đôi khi có một tiếng gõ mạnh tại cửa một người, và ông phải mở ngay lúc ấy, bằng không có thể chẳng có tiếng gõ nào nữa. Tôi nghĩ rằng tối nay có ai đó đã bước vào đây mà, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi có thể gõ tiếng gõ ấy tại lòng ông. Và nếu cửa được mở và ông nói, "Xin mời vào, Đấng Cứu Chúa có phước," bấy giờ sẽ tốt lành. Điều đầu tiên, vậy, là ra lệnh dọn đi cho mọi sự tự cho mình công chính. Hãy đi đi! Hãy đi đi! Tôi đã ngu dại biết bao khi từng có nó! Mọi sự tự tin—hãy đi đi! Tôi thà dựa vào một cây sậy gãy còn hơn dựa vào chính mình! Với mọi sự trì hoãn—với mọi hy vọng rằng tôi sẽ sống thêm một tuần nữa—hãy đi đi! Hãy đi đi! Tôi không có cơ sở nào cho những hy vọng như thế. Hãy đi đi! Hãy đi, hãy đi, hỡi các ý tưởng hư không! Ôi, ước chi chúng đi theo lời truyền! Giả sử những ý tưởng hư không này không chịu đi ngay khi ngươi truyền chúng đi? Tôi sẽ cho ngươi biết phải làm gì để loại bỏ chúng—hãy bỏ đói chúng! Khóa cửa lại và đừng để thứ gì lọt vào mà chúng có thể ăn được. Tôi mong các ngươi, những người chưa cải đạo, nói, "Chúng tôi thú nhận rằng mình đã nuôi các ý tưởng hư không, nhưng bây giờ chúng tôi sẽ không đến nơi chúng có thể kiếm ăn. Chúng tôi sẽ không đến những cuộc vui chơi chẳng tin kính, không vào bầu bạn gian ác, cũng không nói chuyện với kẻ nhàn rỗi trên đường về nhà." Hãy đưa vào lòng ngươi điều mà ngươi biết các ý tưởng hư không không thể được nuôi dưỡng—điều sẽ là thuốc độc cho chúng. Hãy cho chúng Lời Đức Chúa Trời! Hãy đọc và học nó, và kêu xin Đức Chúa Trời thương xót ngươi. Đừng làm điều gì giúp những ý tưởng hư không này sống. Tôi sẽ cho ngươi biết một bí mật rồi tôi xong. Cách tốt nhất trên đời mà tôi biết để loại bỏ các ý tưởng hư không khỏi nhà ngươi—những kẻ thuê trọ xấu xa đã vào mà ngươi không thể đuổi ra—là bán ngôi nhà ngay trên đầu chúng. Hãy để ngôi nhà đổi chủ! Khi ngươi đã làm thế, ngươi biết đấy, chính Chủ mới sẽ phải lo việc đuổi chúng ra—và Ngài sẽ làm. Tôi khuyên mọi kẻ có tội ở đây muốn tìm sự cứu rỗi hãy phó mình cho Đấng Christ. Hãy ra đi, hỡi các ý tưởng hư không! Chúng sẽ không ra. Chúng ta ra lệnh trục xuất—nhưng chúng không đi! Bây giờ chúng ta sẽ nói với chúng một điều sẽ đổi bản chất cuộc đấu tranh. Lạy Chúa Giê-xu, con tin cậy Ngài làm Đấng Cứu Chúa của con khỏi mọi hình thức gian ác, và con không còn thuộc về chính mình nữa, vì Ngài đã mua con bằng một giá. À, bây giờ Đấng mạnh hơn chúng đã đến, Ngài sẽ trói những kẻ mạnh ấy, Ngài sẽ ném chúng ra cửa sổ, và bẻ gãy chúng ra từng mảnh khi rơi đến nỗi chúng sẽ chẳng bao giờ bò lên cầu thang được nữa! Ngài biết cách làm! Ngài có thể đuổi chúng—ngươi không thể. Ôi, ước chi ngươi được ân điển, ngay bây giờ, để dâng cả bản tánh mình cho Đấng Sáng Tạo và Đấng Chuộc mình! Hãy giao ngôi nhà cho Chủ mới và để Ngài đến, Ngài sẽ đuổi chúng ra, và chính Ngài sẽ đến sống ở đó, và Đức Thánh Linh Ngài sẽ đến đầy dẫy mọi phòng bằng sự Hiện Diện của chính Ngài, và sẽ không còn sợ rằng những kẻ thuê trọ xấu xa này sẽ bao giờ trở lại nữa! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời đơn sơ này cho nhiều người, vì danh Ngài. A-men. Tôi Đã Từng Là Gì Trước Đây (Số 1574) DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON. "Vốn trước ta là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hay hung bạo." 1 Ti-mô-thê 1:13. LÚC này tôi sẽ không nấn ná trên các chi tiết đặc biệt của câu gốc về việc Phao-lô đã là gì trước khi cải đạo, vì không ai trong chúng ta đã từng đúng như ông. Tất cả chúng ta đều đã đi lạc như chiên lạc, nhưng mỗi người trong chúng ta đã đi một đường riêng, khác với mọi người còn lại. Ngươi có thể phải mô tả các vi phạm của mình bằng những lời rất khác với lời của Sứ Đồ, vì tội của ngươi đã mang một hình thức khác với tội của ông. Phao-lô nói về mình rằng ông, "vốn trước là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hay hung bạo." Sau-lơ người Tạt-sơ là một kẻ phạm thượng. Ông không nói rằng mình là kẻ không tin và kẻ phản đối, mà ông dùng một từ rất mạnh, dẫu không quá mạnh, và nói rằng mình là kẻ phạm thượng. Ông là một kẻ phạm thượng thẳng thừng, triệt để, cũng khiến người khác phạm thượng. Từ sự phạm thượng, là tội của môi miệng, Sau-lơ tiến đến sự bắt bớ, là tội của bàn tay. Ghét Đấng Christ, ông cũng ghét dân Ngài. Ông cũng hung bạo, mà tôi nghĩ Bengel cho là có nghĩa ông là kẻ khinh thường. Nhà phê bình lỗi lạc ấy nói, "Phạm thượng là tội của ông đối với Đức Chúa Trời, bắt bớ là tội của ông đối với Hội Thánh, và khinh thường là tội trong lòng ông." Ông hung bạo—nghĩa là, ông đã làm mọi điều có thể để làm hại công việc của Đấng Christ, và như thế, làm hại chính mình. Ông đá vào mũi nhọn và làm thế đã làm hại lương tâm mình. Đã phạm tội nặng nề như thế, Phao-lô xưng nhận đầy đủ tội lỗi mình để ông có thể tôn cao ân điển thiêng liêng đã cứu, ngay cả, kẻ đầu sỏ của kẻ có tội. Hãy ghi nhận ở đây, trước khi chúng ta đến mục đích đặc biệt mà chúng ta nhắm tới, rằng những người tin kính không bao giờ nghĩ hay nói nhẹ về tội lỗi mình. Khi họ biết mình đã được tha thứ, họ ăn năn về các sự gian ác mình còn tha thiết hơn trước. Họ không bao giờ suy ra sự nhẹ của tội từ sự tự do của ân điển, mà hoàn toàn ngược lại—và các ngươi sẽ thấy đó là một nét trong tính cách của mọi người ăn năn thật rằng họ có khuynh hướng bôi đen mình hơn là tô trắng các vi phạm mình. Đôi khi họ nói về mình bằng những lời mà người khác cho là phải phóng đại, dẫu đối với họ và, quả thật, đối với Đức Chúa Trời, chúng đơn giản là đúng. Có lẽ các ngươi đã đọc tiểu sử của Giăng Bun-yan, trong đó người viết tiểu sử nói rằng Bun-yan bị ám ảnh bởi một lương tâm bệnh hoạn và tự buộc mình một mức độ tội mà ông không phạm. Đúng như thế, theo quan điểm của người viết tiểu sử, nhưng không phải thế theo quan điểm của Giăng Bun-yan, người, bị đánh thức vào sự nhạy cảm của lương tâm, không thể tìm được lời đủ mạnh để bày tỏ hết sự lên án chính mình. Gióp có lần nói, "Tôi lấy làm gớm ghiếc tôi." Đó là một lời rất mạnh, nhưng khi ông thấy tội mình trước mặt Đức Chúa Trời, người mà Chúa phán với Sa-tan, "Trong thế gian chẳng có người nào như nó, vốn trọn vẹn và ngay thẳng; kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác," người mà chính ma quỷ cũng không thể buộc tội, thế mà nói rằng khi thấy Đức Chúa Trời, sự rực rỡ của sự Thánh Khiết thiêng liêng khiến ông ý thức tội mình đến nỗi ông kêu lên, "Bây giờ mắt tôi thấy Ngài, tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, và ăn năn trong tro bụi."

Những ai đã nhìn thấy sự gian ác tột cùng của tội lỗi dưới ánh sáng của Đức Thánh Linh và đã thật sự ăn năn, là những người cuối cùng sẽ nói nhẹ về điều ác! Họ ngẫm nghĩ về tội lỗi của chính mình với nhiều lời lẽ để diễn tả mức độ sâu sắc mà họ đã cảm nhận. Chúng ta sẽ xét trường hợp của Phao-lô chỉ trong một hoặc hai phút, vì đó là kiểu mẫu và khuôn mẫu của công việc ân điển Đức Chúa Trời trong những tín hữu khác. Ông nói với chúng ta trong câu 16 của chương này: "Vì cớ này mà tôi đã được thương xót, hầu cho trước hết Chúa Giê-xu Christ tỏ hết mọi sự nhịn nhục ra trong tôi, làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài sau này đặng sự sống đời đời." Ông là một người trở lại kiểu mẫu, một ví dụ điển hình của sự nhịn nhục thiêng liêng, một khuôn mẫu và mẫu mực cho mọi người tin nơi Đấng Christ, và mọi sự trở lại, ở mức độ lớn, đều tương tự như sự đã biến đổi Sau-lơ thành Tạt-sơ, kẻ phạm thượng, bắt bớ và khinh dể, thành vị Sứ Đồ vĩ đại của dân Ngoại! Bây giờ, hãy để ý khi ông mô tả đời sống quá khứ của mình, ông đã nghiền ngẫm nó với sự chi tiết đau đớn dường nào. Ông không phải đang nói riêng tư trước mặt Đức Chúa Trời, như Gióp trong những lời chúng ta vừa trích dẫn, bằng không tôi có thể hình dung ông sẽ vẽ tội lỗi mình bằng những màu tối hơn nữa. Nhưng ông đang tự bào chữa trước vua Ác-ríp-ba, về những điều mà người Do Thái đã cáo buộc ông, và quý vị sẽ thấy ông đã đặt sự xúc phạm của mình đối với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài dưới ánh sáng mạnh mẽ nhất có thể. Kẻ thù của ông không có lời cáo buộc nào chống lại ông nặng bằng lời mà ông tự nguyện đưa ra chống lại chính mình! Trước hết, ông nói trong câu 10, chương 26, sách Công Vụ Các Sứ Đồ, mà chúng ta vừa đọc: "Tôi đã giam nhiều người thánh trong ngục." Những người ông giam trong tù là các thánh đồ. Giam kẻ có tội thì không có lỗi gì, nhưng hành hạ và giam cầm những người thánh thì quả thật đáng trách. Ông thừa nhận họ là những người thánh, những con người thánh khiết, nhưng ông đã tống họ vào tù chính vì lý do đó, vì họ là Cơ Đốc nhân, và vì vậy, đời sống thánh khiết của họ không bảo vệ họ khỏi ác tâm của ông, mà càng khiến họ trở thành đối tượng của lòng căm ghét tàn nhẫn của ông. Ông nói rằng ông đã săn lùng các thánh đồ — và không chỉ vài người, mà: "Tôi đã giam nhiều người thánh trong ngục." Ông nhấn mạnh vào chữ "nhiều" — không phải lẻ tẻ dăm ba người đây đó — mà hàng chục và hàng trăm người đã chịu khổ bởi tay ông và băng nhóm bắt bớ của ông. Ông đã nhồi nhét các nhà tù bằng những môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! "Kẻ nào đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài," Đức Giê-hô-va vạn quân phán khi phán cùng Si-ôn bị phu tù. Một cái chạm gây thương tổn đến một thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng sẽ làm đau lòng Chúa — huống chi khi có nhiều cái chạm như thế, và khi chính kẻ mà bàn tay đã làm điều ác phải thú nhận: "Tôi đã giam nhiều người thánh trong ngục"? Chúng ta có thể chắc chắn rằng ông đã làm điều này vì họ là Cơ Đốc nhân, vì câu 9 diễn đạt như thế này: "Thật vậy, chính tôi đã tự nghĩ rằng mình phải làm nhiều việc trái nghịch với danh Giê-xu thành Na-xa-rét." Chính Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét là Đấng ông nhắm đến, dù những đòn đánh của ông giáng vào các môn đồ của Ngài. Chính vì danh Chúa Giê-xu được xưng trên những người này mà họ bị tống vào ngục! Bây giờ, đây không phải là tội nhỏ — bắt bớ những người thánh, giam cầm nhiều người trong số họ, và làm điều đó chỉ vì họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vị Sứ Đồ cảm nhận rằng điều này đã đổ thêm sự đắng cay tột cùng vào mật đắng của sự vi phạm của ông — rằng ông đã giơ bàn tay ô uế chống lại các chi thể trong thân thể của Đấng Christ và qua họ đã làm thương tổn Đấng Đầu vinh hiển đời đời của họ. Hơn thế nữa, ông không chỉ tống họ vào ngục, mà như ông nói: "Tôi đã giam nhiều người thánh trong ngục." Một số người ở tù đã có một mức độ tự do, như Giô-sép đã từng, nhưng Sau-lơ đã lo liệu để các tín hữu này bị nhốt kín — để họ không có chút tự do nào cả! Ông tống họ vào các nhà tù công cộng, khóa chặt họ và cùm chân họ trong gông, khiến họ chịu khổ như chính ông và bạn đồng hành Si-la về sau đã chịu trong nhà tù ở thành Phi-líp. Tiếp tục bản tóm tắt tội ác của mình đối với các tôi tớ của Chúa, ông nói: "Tôi không thỏa mãn với việc giam cầm họ, mà tôi còn khao khát cái chết của họ. Khi họ bị xử tử, tôi đã bỏ phiếu chống lại họ. Khi tòa công luận cần một phiếu bầu, tôi, chàng Sau-lơ trẻ tuổi, đã ở đó để bỏ lá phiếu đầu tiên của mình chống lại Ê-tiên hay bất kỳ thánh đồ nào khác. Nếu các thầy tế lễ cả cần một con dao để cắt cổ các Cơ Đốc nhân, tôi đã sẵn sàng ở đó để làm việc đó. Nếu họ cần một người để lôi họ đi vào tù và vào chỗ chết, tôi đã đứng đó, kẻ đưa tin hăng hái, chỉ quá vui mừng nếu được đặt tay trên họ, tin rằng nhờ đó mình đang hầu việc Đức Chúa Trời." "Không," ông nói, "chưa hết. Tôi thường trừng phạt họ trong mọi nhà hội và ép buộc họ phạm thượng." Đây quả thật là phần kinh khủng nhất trong tội lỗi của Sau-lơ. Hủy diệt thân thể họ đã đủ xấu xa, nhưng hủy diệt linh hồn họ nếu có thể — ép buộc họ phạm thượng, nói xấu danh mà họ tuyên xưng là niềm vui và niềm hy vọng của mình — chắc chắn đó là hình thức tồi tệ nhất mà sự bắt bớ có thể mang lấy! Ông đã ép buộc họ, dưới sự tra tấn, từ bỏ Đấng Christ mà lòng họ yêu mến! Có thể nói, ông không thỏa mãn với việc giết họ, mà ông còn phải đày họ xuống hỏa ngục, nếu có thể, nữa. "Tôi đã ép buộc họ phạm thượng." Đây là một tội kinh khủng và Phao-lô đã nêu nó ra như thế. Ông không giảm nhẹ tội của mình, cũng không cố tìm cớ bào chữa cho hành vi của mình. Và rồi ông lại thêm một lần nữa, rằng ông đã làm mọi điều gian ác này với sự hăng hái hết mức có thể — "Và đang cuồng nộ quá đỗi chống lại họ," như một kẻ điên cuồng trong cơn điên, như một kẻ loạn trí hung bạo không ai kiềm giữ được — bị cơn cuồng nộ chiếm lấy, xé nát phải trái, không tìm được sự yên nghỉ trừ khi ông có thể hành hạ và giày vò bầy chiên như một con sói đẫm máu, đúng như ông đã đối với bầy chiên của Đấng Christ. "Đang cuồng nộ quá đỗi chống lại họ, tôi đã bắt bớ họ cho đến các thành xa lạ." Ông đã phân tán họ khắp nơi xa gần rồi tìm cách có được thẩm quyền để ngay cả khi họ lưu vong họ cũng không thoát khỏi tầm tay ông! Sau-lơ dường như đã trở nên thành thạo trong khoa học bắt bớ và đã trở thành bậc thầy trong nghệ thuật tàn nhẫn nghiền nát dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta không học điều này từ Gia-cơ, hay Giăng, hay bất kỳ Sứ Đồ nào khác. Ai nói cho chúng ta biết tất cả điều này? Ai lập ra bản danh mục dài đen tối những tội ác mà kẻ đã phạm chúng hẳn phải hổ thẹn? Chính Phao-lô! Chính Phao-lô đã trình bày như thế, và ước gì, cũng theo cách ấy, bản mô tả tồi tệ nhất về anh, hỡi Anh Em tôi, có thể đến từ chính môi miệng anh. "Khá để cho kẻ khác khen ngợi con, miệng con chẳng nên làm; để cho một người ngoài tán mỹ con, môi con đừng làm." Nhưng, khi có một lời cáo buộc phải đưa ra chống lại con, hãy là người đầu tiên đưa ra nó với nước mắt ăn năn trước Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi nghĩ như vậy, từ gương của Phao-lô trước mặt Ác-ríp-ba, tôi đã biện minh cho lời nói mà tôi đã bắt đầu — rằng những người thật sự ăn năn không tìm cách giảm nhẹ hay thu nhỏ tội lỗi đã được tha thứ cho họ, mà họ thừa nhận nó lớn dường nào và trình bày nó trong tất cả sự tày trời của nó như nó hiện ra trước đôi mắt được soi sáng của họ. Bây giờ, tôi muốn quý vị, hỡi các Bạn hữu thân mến, những người biết Chúa, đi theo tôi theo một cách rất đơn giản, theo cảm xúc của quý vị hơn là bất cứ điều gì khác. Tôi muốn câu gốc của bài giảng của tôi là: "Tôi đã là." Vị Sứ Đồ nói cho chúng ta biết ông đã là gì — ông đã là gì trước khi được trở lại. Bây giờ, tôi muốn quý vị suy nghĩ quý vị đã là gì trước khi ân điển của Đức Chúa Trời đến với quý vị và biến đổi quý vị. Tôi không biết mình có thể giúp quý vị nhiều trong việc nhớ lại chi tiết tội lỗi của mình hay không, vì gần như lần cuối cùng tôi đứng đây, tôi đã làm điều đó khi chúng ta nói về Phi-e-rơ từ những lời — "Khi người nghĩ đến điều đó, người khóc lóc," [Suối Nước Mắt Ăn Năn — Bài Giảng Số 2735, Quyển 47 — Đọc ngày 14 tháng 7, 1901 — Giảng ngày 24 tháng 10, 1880.] nhưng tôi muốn quý vị thấy bảy suy luận rất bổ ích sẽ nảy sinh từ việc nhìn lại một cách khách quan đời sống của quý vị trước khi được trở lại. I. Trước hết, tôi cho rằng, NẾU CHÚNG TA NGHĨ ĐẾN ĐIỀU CHÚNG TA ĐÃ LÀ, NÓ SẼ KHƠI DẬY TRONG CHÚNG TA LÒNG BIẾT ƠN THỜ PHƯỢNG. Phao-lô đầy lòng biết ơn, vì ông đã cảm tạ Đấng Christ Giê-xu vì đã kể ông là trung tín, đặt ông vào chức vụ. Ông quá vui mừng về ân huệ của Đức Chúa Trời đến nỗi khi đến câu 17 ông phải đặt bút xuống mà hát rằng: "Nguyền xin sự tôn quý, vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một, khôn ngoan! A-men." Vậy nên, nếu quý vị và tôi nhìn lại điều chúng ta đã là trước khi Chúa cứu chúng ta, chúng ta cũng sẽ đầy lòng biết ơn thờ phượng khi nghĩ đến ngay cả ân huệ nhỏ nhất trong mọi ân huệ mà Ngài đã ban cho chúng ta! "Tôi chẳng đáng," tổ phụ Gia-cốp đã nói khi ông trở về quê hương theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời — "Tôi chẳng đáng các ơn thương xót nhỏ mọn nhất và mọi sự thành tín mà Ngài đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài." Và mỗi người chúng ta đều có thể nói điều tương tự. Chẳng phải là điều kỳ diệu sao khi quý vị, những người đã là — tôi sẽ không nói là gì — quý vị biết mình đã là gì và Đức Chúa Trời biết! Chẳng phải kỳ diệu sao, tôi nói, khi quý vị được làm thầy dạy người khác? Khi quý vị được phép đứng lên và nói về sự tha thứ đã được mua bằng huyết? Khi quý vị được phép nói về sự thánh khiết dù môi miệng quý vị trước đây đã nói về bất cứ đề tài nào khác ngoài điều đó? Chẳng phải kỳ diệu sao khi quý vị được phép tôn cao Đấng Christ, Đấng mà cách đây không lâu quý vị không có lời ca ngợi nào, Đấng mà, quả thật, quý vị chỉ có lời khinh dể và chê bai? Phao-lô đã kinh ngạc khi nghĩ rằng mình được đặt vào chức vụ! Và khi tôi nhìn lại đời sống của chính mình trước khi tôi biết Chúa, tôi kinh ngạc rằng mình lại có thể đứng đây, bởi vì đã lâu lắm tôi đã từ chối tình yêu của Chúa tôi và gạt bỏ các ân huệ của Ngài và không muốn nhận lấy chúng! A, tôi đã không biết điều gì sẽ xảy đến với tôi một ngày nào đó. Lúc ấy tôi ít nghĩ rằng mình sẽ đứng đây để — "Nói cho kẻ tội nhân quanh đây hay, Tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế quý giá dường nào." Nhưng điều đó thật sự làm đầy lòng tôi lòng biết ơn khiến tôi cúi mình trước Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng cảm tạ khi nghĩ rằng Ngài đã đoái xem tôi và biết rằng, "cho tôi," cũng như cho Phao-lô, "ân điển này đã được ban, để tôi rao giảng trong vòng dân Ngoại sự giàu có khôn lường của Đấng Christ." Tôi xin quý vị, hỡi các Bạn hữu thân mến, hãy nhớ lòng biết ơn này trong việc đón nhận mọi phước lành. Khi quý vị hưởng các đặc ân của Hội Thánh; khi quý vị đến Bàn Tiệc Thánh, hãy nghĩ: "Đây là kẻ đến ngồi với con cái của Đức Chúa Trời, kẻ đã từng như con chó ở ngoài nhà." Khi quý vị đứng lên và ngợi khen Chúa, hãy nghĩ: "Và tôi nữa, cũng được phép dâng của lễ ngợi khen — tôi, kẻ đã từng ca tụng Ba-cút hay Vệ-nữ — thay vì Đấng Christ Giê-xu!" Khi quý vị đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và biết rằng Ngài cũng nghe quý vị — khi quý vị có quyền năng trong sự cầu nguyện và thắng hơn cùng Đấng Chí Cao và trở về với đôi tay đầy phước lành đã được nhận tại Ngai Ân Điển, quý vị có thể nói: "Đôi tay này đã từng làm những điều đáng hổ thẹn dường nào khi tôi đã dâng các chi thể của mình làm đồ dùng của sự bất chính — và nay chúng chất đầy những ân phước của một Đức Chúa Trời đầy ơn!" Ôi, hãy chúc tụng danh Ngài! Nếu quý vị không làm, những hòn đá ngoài đường sẽ bắt đầu kêu lên chống lại một số quý vị! Ôi, nếu lòng quý vị không nhảy mừng ngay khi nghe đến danh Chúa Giê-xu, chắc chắn quý vị không hề có một tấm lòng nào cả! Một sự thay đổi như thế, một sự thay đổi kỳ diệu, vô song như thế đã đến trên quý vị, đến nỗi nếu quý vị không ngợi khen Chúa hôm nay và ngày mai và bao lâu quý vị còn sống, thì sự im lặng vô ơn của quý vị sẽ bị nói ra sao? "Tôi đã là" — trước đây tôi đã là — mọi điều mà tôi đáng lẽ không nên là, nhưng ân điển đã thay đổi tôi và mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời của ân điển! Há chẳng phải tất cả quý vị yêu mến Chúa đều hiệp với tôi trong lời bày tỏ lòng biết ơn thờ phượng này sao? II. Suy luận phước hạnh thứ hai (chúng ta chỉ có thể nói ngắn gọn về mỗi điều) là CẢM NHẬN VỀ ĐIỀU CHÚNG TA ĐÃ LÀ NÊN DUY TRÌ TRONG CHÚNG TA SỰ KHIÊM NHƯỜNG RẤT SÂU SẮC. Điều đó đã xảy ra trong trường hợp của Sứ Đồ Phao-lô, và tôi xin giới thiệu quý vị đến lời ông bày tỏ về điều đó trong Thư Thứ Nhất gửi người Cô-rinh-tô, chương 15, câu 9, nơi ông nói: "Vì ta là hèn mọn hơn hết trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, bởi ta đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Khi ông bị buộc phải khoe mình về điều ông là nhờ ân điển đã ban cho ông, ông nói rằng ông tưởng mình không kém các sứ đồ rất lớn chút nào, thế nhưng ở đây ông nói về mình rằng ông không đáng được gọi là sứ đồ, vì trước khi được trở lại ông đã bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời! Bây giờ, hỡi các Anh Em và Chị Em thân mến, nếu chúng ta đã được trở lại được một thời gian và đã hiệp với Hội Thánh của Đức Chúa Trời và Chúa đã giao cho chúng ta một công việc nhỏ để làm, chúng ta có thể bị cám dỗ nghĩ: "Bây giờ, tôi là một ai đó! Thật ra, giờ đây tôi không còn là kẻ phụ thuộc khiêm nhường như trước. Tôi đang trở nên có ích cho Chúa và Chủ tôi và tôi có chút quan trọng trong Hội Thánh của Ngài." A, đó là con đường mà nhiều Cơ Đốc nhân rơi vào rắc rối đáng buồn. "Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã." Quý vị phải luôn chống lại tinh thần như thế, và một cách để tránh nó là nhớ lại quý vị đã là gì trong tình trạng chưa được tái sinh của mình. Có những người có thể nói: "Tôi là một tôi tớ của Phúc Âm, nhưng tôi không đáng được gọi là tôi tớ vì những tội lỗi tôi đã phạm trước khi được trở lại. Tôi là một thành viên của Hội Thánh Đấng Christ, nhưng tôi hầu như không đáng được gọi là thành viên vì tôi đã là kẻ phạm thượng, hay kẻ phá ngày Sa-bát, hay kẻ phàm tục, không trong sạch, hay gian dối." Hãy nhớ quý vị đã là gì và đừng để những tiến bộ thuộc linh của quý vị dẫn quý vị đến sự kiêu ngạo không thuộc linh và sự tự phụ, vì "phàm ai có lòng kiêu ngạo lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va." Tôi đã nghe về một người tốt ở nước Đức, người thường cứu giúp những cậu bé nghèo khổ, khốn cùng khỏi đường phố, và ông luôn cho chụp ảnh chúng trong bộ quần áo rách rưới và dơ bẩn đúng như lúc ông tìm thấy chúng. Rồi nhiều năm sau, khi chúng đã được mặc quần áo, tắm rửa và giáo dục và nhân cách chúng bắt đầu phát triển, nếu chúng trở nên kiêu ngạo, ông sẽ cho chúng xem chúng đã là gì và cố dạy chúng biết chúng có lẽ đã trở thành gì nếu không có lòng nhân từ của ông. Nếu quý vị có khuynh hướng ngẩng đầu lên và khoe mình là người vĩ đại dường nào, bây giờ — hãy nhìn vào bức chân dung về điều quý vị đã là trước khi Chúa làm quý vị thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Ôi, ai có thể nói bức chân dung đó sẽ ra sao nếu không có sự can thiệp của ân điển thiêng liêng? Tôi nghĩ quý vị sẽ nói điều mà người Xcốt-len đã nói với Rowland Hill khi ông đến thăm người tốt lành đó trong phòng làm việc của ông. Ông ngồi và nhìn ông ấy. Và khuôn mặt của Rowland Hill, quý vị biết đấy, nếu quý vị đã thấy chân dung ông, là một khuôn mặt đáng nhớ — nó có một vẻ hài hước đặc biệt. Thế là người Xcốt-len nói, để trả lời câu hỏi: "Ông đang nhìn gì vậy?" "Tôi đã nghiên cứu các đường nét trên khuôn mặt ông." "Và ông nhận ra điều gì từ chúng?" ông Hill nói. "Là nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã không làm ông thành một Cơ Đốc nhân, ông đã là một trong những kẻ tệ nhất từng sống." "A!" ông Hill nói, "lần này ông đã nói trúng đích!" Tôi cũng không ngạc nhiên nếu một số chúng ta, khi nhìn vào gương, thấy ở đó một người đã hẳn là một tội nhân thâm căn cố đế nếu không có sự thay đổi lòng mà ân điển tối cao đã thực hiện. Điều này đáng lẽ phải giữ chúng ta rất khiêm nhường và rất thấp hèn trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi mời quý vị, hỡi các Bạn hữu, suy nghĩ điều này, và khi quý vị cảm thấy mình bắt đầu phình lên một chút, hãy để cái bong bóng kiêu ngạo ngu dại và gian ác của quý vị bị chích bằng cây kim của lương tâm khi quý vị nhớ lại điều mình đã từng là, và quý vị sẽ tốt hơn nhiều khi để một ít khí thoát ra! Hãy trở lại càng nhanh càng tốt với hình dáng đẹp đẽ của quý vị, vì sau tất cả, quý vị là gì? Nếu quý vị là bất cứ điều gì tốt lành, đúng đắn, hay đẹp lòng trong mắt Chúa, quý vị vẫn phải nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như thế này." — "Mọi điều tôi đã là, tội lỗi tôi, lỗi lầm tôi, Sự chết của tôi, tất cả đều là của tôi. Mọi điều tôi nay là, tôi mắc nợ Ngài, Một mình Đức Chúa Trời đầy ơn của tôi. Điều ác trong tình trạng trước kia của tôi Là của tôi và chỉ của tôi. Điều thiện mà nay tôi vui mừng Là của Ngài và chỉ của Ngài." Vâng, đó là hai trong những suy luận nảy sinh từ việc nhìn lại điều quý vị đã là — việc nhìn lại khơi dậy lòng biết ơn và duy trì sự khiêm nhường. III. Kế tiếp là điều này — SỰ NHỚ LẠI TÌNH TRẠNG TRƯỚC KIA CỦA CHÚNG TA NÊN LÀM MỚI TRONG CHÚNG TA SỰ ĂN NĂN CHÂN THẬT. Khi chúng ta nhìn lại điều chúng ta đã từng là trước khi Chúa đến với chúng ta, nó nên sinh ra trong chúng ta một sự ăn năn liên tục. Có những người dường như nghĩ rằng chúng ta chỉ ăn năn tội khi mới được trở lại. Đừng để bị lừa dối bởi bất kỳ quan niệm sai lầm nào như thế! Khi quý vị ngừng ăn năn, quý vị đã ngừng sống! Quý vị không sống cho Đức Chúa Trời như quý vị phải sống trừ khi quý vị ăn năn mỗi ngày. Hãy nhớ rằng chúng ta không được cứu bởi một hành động đức tin duy nhất chấm dứt ngay lúc chúng ta nhận được sự bảo đảm về sự tha thứ thiêng liêng, mà bởi một đức tin tiếp tục bao lâu chúng ta còn sống, và vì vậy, bao lâu chúng ta còn có đức tin thì chúng ta cũng phải có sự ăn năn, vì đây là hai ân điển song sinh — đức tin với đôi mắt sáng, như Ra-chên, người xinh đẹp và có duyên — và sự ăn năn, mắt dịu dàng, như Lê-a, nhưng vẫn có đôi mắt đáng yêu. "Sự ăn năn," một người nói, "sao, tôi tưởng đó là điều đắng cay đã được cất đi khi chúng ta tin!" Không, đó là điều ngọt ngào — tôi ước mình có thể ăn năn trên Thiên Đàng, dù tôi đoán là mình sẽ không. Chúng ta không thể mang giọt nước mắt ăn năn trong mắt mình vào Thiên Đàng — đó sẽ là điều duy nhất chúng ta có thể tiếc khi phải bỏ lại. Chắc chắn chúng ta sẽ buồn, ngay cả ở đó, vì đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngay cả ở đó, tôi nghĩ, chúng ta sẽ ăn năn, nhưng chắc chắn bao lâu chúng ta còn ở đây chúng ta phải ăn năn tội mỗi ngày! Vâng, và ăn năn về tội đã được tha thứ — ăn năn nhiều hơn vì nó đã được tha thứ so với khi chúng ta còn nghi ngờ về việc nó được tha — "Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, hỡi Cứu Chúa tôi! Chúng rơi trên Ngài buồn thảm dường nào, Nhìn qua sự nhẫn nại dịu dàng của Ngài, Tôi cảm nhận chúng gấp mười lần. Tôi biết chúng đã được tha, Nhưng nỗi đau của chúng đối với tôi Vẫn là mọi sầu khổ và thống khổ Chúng đã chất lên Ngài, hỡi Chúa tôi." Hãy đấm ngực mình khi quý vị nghĩ rằng Đấng Christ đã cần phải chết để quý vị được giải thoát khỏi tội lỗi cùng hình phạt và quyền lực của nó — và khi tình yêu của quý vị gia tăng, hãy để nỗi buồn của quý vị dồi dào rằng một Chúa như thế đã cần phải bị đóng đinh vì quý vị. Ôi, hỡi Tội Lỗi, khi Đấng Christ trở nên đáng yêu hơn, ngươi trở nên đáng ghét hơn, và khi linh hồn chúng ta học biết nhiều hơn về vẻ đẹp của sự thánh khiết, nó nhận ra nhiều hơn sự xấu xí của ngươi và vì thế liên tục ghê tởm ngươi càng hơn! Nếu quý vị muốn mở các cửa cống của sự ăn năn, hãy ngồi xuống và nhớ lại quý vị đã là gì theo bản tánh và đã hẳn vẫn còn là như thế nếu ân điển đã không can thiệp! Vậy thì, quý vị sẽ được ích khi nói: "Trước đây tôi đã là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ và kẻ sỉ nhục," hay dùng bất kỳ lời nào khác mô tả chính xác quý vị, nếu nó dẫn quý vị, như Phi-e-rơ, đi ra và khóc lóc đắng cay những giọt nước mắt ăn năn chân thật. IV. Và bây giờ, thứ tư, (quý vị thấy đấy, chúng ta chỉ nói một lời về mỗi suy luận) — VIỆC NHÌN LẠI ĐỜI SỐNG QUÁ KHỨ CỦA CHÚNG TA NÊN THẮP LÊN TRONG CHÚNG TA TÌNH YÊU NỒNG CHÁY đối với Chúa, Đấng đã cứu chuộc chúng ta. Quý vị nhớ Đấng Christ đã vào nhà của một người Pha-ri-si có phần kính trọng Ngài — đó là Si-môn, người đã mời Ngài dùng bữa với mình. Nhưng khi Ngài vào, Si-môn đã đối xử với Ngài như một vị khách bình thường và không dành cho Ngài bất kỳ sự ân cần tinh tế nào mà người ta dành cho bạn thân thiết hay cho bậc bề trên. Đấng Christ không để ý đến điều này, Ngài cũng không cần làm thế, vì có một người khác đã lẻn vào căn phòng đó, người đã làm cho Ngài mọi điều mà Si-môn đáng lẽ phải làm và hơn cả điều Si-môn có thể làm! "Một người đàn bà trong thành, là kẻ có tội, khi biết Chúa Giê-xu đang ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si, đem đến một bình bằng đá hoa đựng dầu thơm và đứng sau Ngài nơi chân Ngài mà khóc." Nàng đứng sau chiếc giường mà Ngài đang nằm và để nước mắt mình rơi xuống thân thể phước hạnh của Ngài cho đến khi nàng đã rửa chân Ngài bằng chúng, rồi, xõa những lọn tóc sang trọng của mình, nàng lau những bàn chân thánh ấy bằng chúng! Tình yêu của nàng, sự khiêm nhường của nàng, sự thờ phượng của nàng và sự ăn năn của nàng đều hòa quyện khi nàng hôn chân Ngài và xức chúng bằng dầu thơm mà nàng đã mang đến. Chúa chúng ta đã giải thích tại sao người đàn bà này đã thực hiện hành động phi thường này. Ngài nói đó là vì nàng đã được tha thứ nhiều. Bây giờ, hãy yên tâm rằng không có ngoại lệ nào đối với quy tắc này — rằng những ai ý thức mình đã được tha thứ nhiều là những người sẽ yêu Đấng Christ nhiều! Tôi không nói — tôi hầu như ước mình có thể nói — rằng tình yêu luôn tương xứng với số lượng tội được tha, nhưng tôi nói rằng nó tương xứng với ý thức về tội được tha. Một người có thể là tội nhân ít hơn người khác, nhưng người ấy có thể ý thức tội mình hơn và người ấy sẽ là người yêu Đấng Christ hơn. Ôi, đừng quên quý vị đã là gì, kẻo quý vị trở nên vô tâm về bổn phận của mình đối với Chúa Giê-xu! Quý vị nay là các thánh đồ, nhưng quý vị không phải luôn như thế. Quý vị nay có thể nói với người khác về Đấng Christ, nhưng đã có lúc quý vị không thể làm điều đó. Quý vị nay có thể vật lộn với Thiên Sứ của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và thắng hơn, nhưng đã có lúc quý vị thân quen với ma quỷ hơn là với Thiên Sứ! Ngay lúc này lòng quý vị làm chứng về sự ngự trong của Đức Thánh Linh — chưa lâu trước đây vua cầm quyền chốn không trung đã hành động trong quý vị và Đức Thánh Linh hoàn toàn không ở đó! Vì vậy tôi nài xin quý vị, đừng quên điều này, kẻo quý vị quên yêu Đấng đã thực hiện sự thay đổi kỳ diệu này trong quý vị! Tôi nghĩ không có gì tốt hơn là giữ một cảm nhận sống động về sự trở lại để giữ một cảm nhận sống động về tình yêu. Đừng sợ yêu Đấng Christ quá nhiều. Tôi thấy sự phê bình lạnh lùng, soi mói của thời đại này phản đối bất kỳ lời bày tỏ tình yêu nào đối với Đấng Christ mà chúng ta dùng trong các thánh ca của mình vì nó nói chúng quá cảm tính. Câu trả lời duy nhất của tôi đối với những lời như thế là — xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều hơn nữa sự cảm tính phước hạnh như thế! Tôi nghĩ rằng thay vì giảm bớt những lời bày tỏ này, sẽ là dấu hiệu của sự tăng trưởng trong ân điển khi chúng dồi dào hơn — không phải nếu chúng trở nên quá phổ biến đến mức giả hình. Khi đó chúng sẽ đáng ghê tởm, nhưng bao lâu chúng còn chân thật và thành thật, tôi, về phần mình, sẽ nói với quý vị, những người yêu mến Chúa, hãy tiếp tục và hát — "An toàn trong tay Chúa Giê-xu, An toàn trên ngực dịu dàng Ngài." Hãy tiếp tục và hát — "Chúa Giê-xu, con yêu danh khả ái của Ngài, Ấy là nhạc điệu cho tai con." Đừng ngần ngại nói — "Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc thân yêu, Chiên Con chịu chết, Chúng con thích nghe về Ngài" và nếu quý vị vui lòng và Đức Thánh Linh cảm động quý vị, thậm chí hãy nói, như người vợ trong bài ca: "Nguyện Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài; vì ái tình Ngài ngon hơn rượu." Tôn giáo đói khát của ngày nay, không thỏa mãn với việc xé bỏ thịt giáo lý khỏi thân thể thuộc linh, nay đang tìm cách moi ra chính trái tim của tôn giáo và rút gọn kinh nghiệm Cơ Đốc thành không gì khác ngoài một sự nghi ngờ lạnh lẽo về mọi thứ! Hãy để điều này xa khỏi quý vị! Hãy tin một điều gì đó và yêu một điều gì đó, vì tin là sống, và yêu là khỏe mạnh. Ôi, ước gì có thêm tình yêu nảy sinh từ một cảm nhận sâu sắc, mãnh liệt về điều chúng ta đã từng là và về sự thay đổi mà Đấng Christ đã thực hiện trong chúng ta! "Nhưng," một người nói, "tôi không biết rằng có sự thay đổi lớn nào đã được thực hiện trong tôi." Không, và có những người nói với chúng ta rằng chúng ta không cần bất kỳ sự thay đổi nào. Ngày nay có một số người theo phép báp-têm cho trẻ em rao giảng rằng hầu hết con cái của cha mẹ tin kính không cần sự trở lại. Từ lâu chúng ta đã có Hội Thánh Anh Quốc dạy chúng ta sự tái sinh bởi phép báp-têm — nay chúng ta có một số người Bất Đồng Giáo cố thuyết phục chúng ta rằng chẳng cần sự tái sinh nào cả! Đây là một loại giáo lý mới mà tôi chẳng biết gì và Lời Đức Chúa Trời cũng chẳng biết gì, và nó sẽ không có ích gì cho chúng ta! Nó sẽ ăn mòn chính sự sống của Cơ Đốc giáo nếu người ta tin nó. Tổ tiên tin kính không thể cứu một người nào trong quý vị — ngay cả khi cha mẹ, ông bà, cố nội cố ngoại của quý vị — truy xa đến đâu tùy ý quý vị — tất cả đều là thánh đồ, thế nhưng đức tin của họ cũng không thể ích gì cho quý vị! Quý vị phải được sinh ra, "chẳng phải bởi huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng bởi Đức Chúa Trời sanh ra." "Quý vị phải được sanh lại" đúng với đứa trẻ này cũng như đứa trẻ khác — đúng với quý vị như đã đúng với tôi và đúng với tôi như với tên trộm đang bị giam trong tù hôm nay. Nhưng một số chúng ta đã được thay đổi — chúng ta đã được rửa sạch, chúng ta đã được nên thánh, chúng ta đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Đó là một công việc thật sự của ân điển thiêng liêng — lật ngược chúng ta, đảo ngược dòng chảy của Tự Nhiên, biến đêm thành ngày, chuyển các năng lực của linh hồn chúng ta từ quyền thống trị của Sa-tan sang quyền thống trị của Đấng Christ — và vì vậy chúng ta phải và sẽ yêu Đấng đã thực hiện trong chúng ta sự biến đổi kỳ diệu như thế! V. Vâng, bây giờ, thứ năm, NHỚ LẠI ĐIỀU CHÚNG TA ĐÃ LÀ, LÒNG SỐT SẮNG NHIỆT THÀNH NÊN ĐƯỢC ĐÁNH THỨC TRONG CHÚNG TA. Hãy nhìn Phao-lô. Ông nói: "Trước đây tôi đã là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ và kẻ sỉ nhục." Rồi sao? Ấy, nay khi ông đã trở thành môn đồ của Đấng Christ, ông không thể làm quá nhiều! Ông đã tống nhiều thánh đồ vào ngục — nay chính ông đi vào nhiều nhà tù. Ông đã săn lùng họ cho đến các thành xa lạ — và nay chính ông đi đến đủ loại thành xa lạ. Ông đã lôi họ ra trước các tòa án và nay chính ông đi đứng trước các quan trấn thủ La Mã và trước chính hoàng đế La Mã! Phao-lô không bao giờ có thể làm quá nhiều cho Đấng Christ vì ông đã làm quá nhiều cho Sa-tan! Tôi nhớ một người sống cách nơi thờ phượng bốn năm dặm, người thường nói: "Hỡi đôi chân già, mệt mỏi cũng vô ích, vì các ngươi phải cõng ta. Các ngươi đã từng đưa ta đến chỗ vui chơi khi ta hầu việc ma quỷ và nay các ngươi sẽ cõng ta đến Nhà của Đức Chúa Trời để ta thờ phượng và hầu việc Ngài." Khi đôi lúc ông có một chỗ ngồi không thoải mái, ông thường nói: "Càu nhàu cũng vô ích, hỡi bộ xương già, các ngươi sẽ phải ngồi đây, bằng không các ngươi sẽ phải đứng. Nhiều năm trước các ngươi đã chịu đựng đủ loại bất tiện khi ta đi đến nhà hát, hay một chỗ xấu xa nào khác khi ta hầu việc Sa-tan — và nay các ngươi phải bằng lòng làm điều tương tự cho một Chủ tốt hơn và một sự hầu việc cao quý hơn." Tôi nghĩ một số chúng ta có thể học một bài học từ ông lão đó và tự nói với mình: "Nào, hỡi Lòng Tham, ngươi sẽ không cản trở ta hầu việc Chúa. Ta đã từng rộng rãi với ma quỷ và nay ta không định keo kiệt với Đức Chúa Trời." Nếu bao giờ tôi bị cám dỗ theo cách đó, tôi sẽ dâng gấp đôi số tiền tôi đã định dâng, để chọc tức ma quỷ, vì nó sẽ không đạt được ý nó với tôi! Một số người, khi hầu việc Sa-tan, đi như thể cưỡi ngựa đua, quất roi và thúc ngựa để về nhất. Họ hủy hoại thân thể và linh hồn trong sự hầu việc Kẻ Ác dường nào! Nhưng nếu một Cơ Đốc nhân hơi sôi nổi một chút, họ nói: "Ôi trời, ôi trời, anh ta bị kích động! Anh ta cuồng tín! Anh ta đã trở nên nhiệt tình!" Sao anh ta không được nghiêm túc? Tôi tớ của ma quỷ thì nhiệt tình và sao tôi tớ của Đấng Christ lại không được như thế? Hỡi Hoàng Tử Đen, Hoàng Tử Đen, ngài được các anh hùng hầu việc và Đấng Christ sẽ bị những kẻ đần độn hầu việc sao? Ôi, đừng để như thế, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi! Chắc chắn nếu có điều gì có thể đánh thức mọi năng lực của bản tánh chúng ta; nếu có điều gì có thể làm kẻ què nhảy như con nai; nếu có điều gì có thể làm một tấm lòng đập thình thịch, run rẩy trở nên dạn dĩ và can đảm vì Đấng Christ, thì đó phải là tình yêu mà Đấng Christ đã bày tỏ khi đoái xem những kẻ như chúng ta đã là và biến đổi chúng ta bởi ân điển của Ngài! "A, nhưng anh không nên làm quá nhiều," một người nói. Anh đã bao giờ biết ai làm thế chưa? Nếu có ai bao giờ làm quá nhiều cho Đấng Christ, chúng ta hãy rào một mảnh đất trong nghĩa trang để chôn anh ta trong đó. Ngôi mộ đó sẽ không bao giờ cần đến — nó sẽ trống cho đến khi Đấng Christ đến! "A, nhưng anh có thể có quá nhiều thanh sắt trong lửa." Điều đó tùy thuộc vào độ lớn của ngọn lửa! Hãy làm cho lửa của anh thật nóng — ý tôi là hãy làm cho lòng anh thật nóng và bản tánh anh bùng cháy — rồi hãy đặt mọi thanh sắt anh có thể có được vào đó! Hãy giữ tất cả chúng ở nhiệt độ trắng rực nếu có thể. Hãy thổi mạnh và để ngọn lửa thật dữ dội. Ôi, được sống cho Đức Chúa Trời một đời sống sốt sắng ngây ngất dù chỉ trong một thời gian ngắn! Điều đó tốt hơn là có một trăm năm tồn tại trơ trụi trong đó người ta bò lê như con ốc sên, để lại chất nhờn phía sau và không gì khác. Điều đó tốt hơn nhiều so với việc lê lết, như chúng ta thường làm — "Linh hồn chúng ta chẳng thể bay cũng chẳng thể đi, Để đạt đến niềm vui đời đời." Tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, vậy, gợi ý lòng sốt sắng lớn trong sự hầu việc Ngài. VI. Bây giờ, thứ sáu, tôi chắc chắn một suy luận khác nên rút ra từ đó là điều này — Nếu chúng ta nhớ mình đã là gì và ân điển thiêng liêng đã thay đổi chúng ta thế nào, NÓ ĐÁNG LẼ PHẢI LÀM CHÚNG TA RẤT HY VỌNG VỀ NHỮNG NGƯỜI KHÁC. Phao-lô đã như thế, vì ông nói: "Ấy là một lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian, để cứu vớt kẻ có tội, mà trong những kẻ có tội đó, ta là đầu. Nhưng vì cớ này mà ta đã được thương xót, hầu cho trước hết Chúa Giê-xu Christ tỏ hết mọi sự nhịn nhục ra trong ta, làm gương cho những kẻ sẽ tin Ngài sau này đặng sự sống đời đời." Vâng, hỡi Bạn hữu, quý vị đã được cứu chưa? Thì bất cứ ai cũng có thể được! Quý vị không bao giờ nên tuyệt vọng về sự cứu rỗi của bất kỳ ai, vì quý vị biết chính mình và cảm thấy mình đã là kẻ bất xứng nhất trong loài người — thế mà ân điển của Đức Chúa Trời đã làm quý vị yêu mến Ngài. Vậy thì, ân điển đó có thể giáng xuống bất cứ ai. Nó đã giáng xuống nơi không ngờ nhất có thể! Nay, từ lúc này trở đi, đừng bao giờ nuôi ý nghĩ rằng cố gắng làm ích cho bất kỳ đồng loại nào là vô ích. Tôi nhớ — quả thật, tôi đã thường gặp những người kể với tôi rằng họ đã được hỏi: "Sao anh không mời Ông Nọ đến nơi thờ phượng?" "Mời ông ta? Ôi, tôi chưa bao giờ nghĩ đến ông ta." "Sao không?" "Tôi không nghĩ là có ích gì." Thật là điều rất đáng kinh ngạc rằng những người như thế, nếu quý vị đưa họ đến nghe Lời Đức Chúa Trời, thường được trở lại — những người mà quý vị nghĩ là mời đến cũng vô ích! Những người đã quen nói rất thiếu tôn trọng về các điều tôn giáo, một khi được đưa đến dưới tiếng rao giảng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, thường là những người đầu tiên nhận được phước lành! Đó là loại người cần tìm kiếm, vì có hy vọng chạm đến những người đang rất cần Phúc Âm mà chúng ta phải rao giảng. Quý vị biết ở đó có đất hoang chưa cày, nên đó chính là nơi để gieo Hạt Giống tốt của vương quốc. Có cá tốt trong ao chưa từng bị đánh bắt bao giờ, và đây là một người, dù sao, chưa bị chai lì bởi Phúc Âm — anh ta chưa quen với tiếng rao giảng của Lời đến mức không để ý gì đến điều được nói. Hãy đưa anh ta vào! Anh ta chính là người chúng ta cần — hãy đưa anh ta vào! "Nhưng anh ta là kẻ thề thốt." Vâng, nhưng nếu quý vị đã là kẻ thề thốt trước khi được trở lại, quý vị không bao giờ nên nói gì về điều đó. "Ôi, nhưng anh ta là người rất cứng lòng." Vâng, nhưng nếu quý vị đã được trở lại, bất chấp điều quý vị đã là, quý vị không bao giờ nên đưa ra sự phản đối đó chống lại bất cứ ai. "Ôi, nhưng anh ta là kẻ thấp hèn." Vâng, có nhiều người trong chúng ta không thể khoe khoang nhiều về dòng dõi quý tộc của mình! "Ôi, nhưng," một người nói, "anh ta là người kiêu ngạo như thế, tự cao như thế." Hay, "Anh ta là người giàu. Anh ta là kẻ kiêu căng vì tiền." Vâng, nhưng có những người khác như anh ta đã được đưa vào, và trong khi người đó đã phạm tội theo một cách, quý vị đã phạm tội theo cách khác — và nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã chạm đến sáu của quý vị, nó có thể chạm đến nửa tá của anh ta! Hãy tin chắc điều này, Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta hy vọng về người khác khi Ngài cứu chúng ta. Thấy người đàn ông đang ra khỏi bệnh viện không? Ông ta đã mắc hầu như mọi bệnh tật quý vị từng nghe nói mà vẫn được chữa lành. Ông ta không phải là người sẽ nói: "Vào đó cũng vô ích. Anh sẽ chẳng được gì khi đặt mình dưới sự điều trị của bác sĩ đó." Trái lại, bất cứ khi nào gặp ai đang đau khổ, ông ta nói: "Anh hãy đi thử thầy thuốc đã chữa lành tôi. Nếu anh có thể được một giường dưới sự chăm sóc của ông; nếu anh có thể lọt vào sự để ý của ông, anh gần như chắc chắn được chữa lành — bệnh tật của anh không thể tệ hơn của tôi và ông đã đáp ứng đúng trường hợp của tôi và ông có thể đáp ứng trường hợp của anh." Ông ta là người sẽ quảng bá Đấng Christ và sẽ rao truyền danh tiếng của Ngài khắp thế gian — người đã nếm biết rằng Ngài đầy ơn và đã chứng minh, trong trường hợp của chính mình, quyền năng biến đổi của Đức Thánh Linh! Ôi, tôi cầu xin quý vị, hỡi Bạn hữu thân mến, đừng tuyệt vọng về bất cứ ai! Quý vị, những người đi phát truyền đơn, hãy vào những ngôi nhà tệ nhất! Quý vị, những người nói trong các nhà tế bần với những người, có lẽ, cũng sẵn lòng ra đi như bất cứ ai — những người thấy họ đang chết trong phòng bệnh và từ chối Lời Đức Chúa Trời khi quý vị nói ra, nhưng hãy tiếp tục! Hãy tiếp tục! "Đừng bao giờ nói chết" về bất cứ ai! Vì Chúa đã cứu quý vị, ân điển của Đức Chúa Trời có thể cứu bất cứ ai, dù người đó đã chìm sâu trong tội lỗi đến đâu! Nó có thể vươn đến ngay cả kẻ đê tiện nhất trong loài người. VII. Suy luận cuối cùng là ĐIỀU ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ LÀM CHO CHÚNG TA NÊN LÀM VỮNG CHẮC SỰ TIN CẬY CỦA CHÚNG TA CHO CHÍNH MÌNH — sự tin cậy của chúng ta, không phải nơi chính mình, mà nơi Đức Chúa Trời, Đấng sẽ làm trọn điều Ngài đã bắt đầu trong chúng ta. Không cần đến một nửa ân điển để đưa quý vị lên Thiên Đàng nếu quý vị là tín hữu so với ân điển quý vị đã nhận, để đưa quý vị đến nơi quý vị đang ở! Quý vị còn phải được làm trọn, nhưng hãy nhớ rằng chính bước đầu tiên mới là bước có khó khăn. Nó luôn nhắc tôi về truyền thuyết về thánh Đê-ni, người đã nhặt đầu mình lên sau khi nó bị chặt đứt và đi bộ, tôi nghĩ, 40 league với nó. Nhưng một người dí dỏm đã nói rằng việc đi bộ 40 league chẳng có gì khó — mọi khó khăn đều nằm ở bước đầu tiên! Quả đúng như thế, và mọi khó khăn của hành trình đức tin đều nằm ở bước đầu tiên — sự sống lại đầu tiên của một tấm lòng chết! Sự đưa đầu tiên của một linh hồn hư mất — một tâm trí xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời — vào tình bạn với Đức Chúa Trời. Vâng, điều đó đã được thực hiện! Công việc lớn lao đầu tiên đó đã được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thực hiện trong quý vị, và nay quý vị có thể nói với Sứ Đồ: "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Quý vị có nghĩ Chúa bao giờ trở lại một người với ý định cho người ấy thấy Ánh Sáng của Ngài để người ấy lại quay về, một lần nữa, vào bóng tối dày đặc, đời đời không? Ngài có thả một tia lửa ánh sáng thiên thượng vào linh hồn chúng ta để nó tắt đi, không bao giờ được nhen lại không? Ngài có đến dạy chúng ta ăn bánh thiên thượng và uống Nước Sự Sống rồi bỏ chúng ta chết đói hay chết khát không? Ngài có làm chúng ta thành chi thể trong thân thể của Đấng Christ rồi để chúng ta thối rữa và mục nát không? Ngài đã đưa chúng ta đến đây để làm chúng ta hổ thẹn sao? Ngài đã ban cho tôi một tấm lòng kêu cầu Ngài và khao khát Ngài! Ngài đã ban cho tôi một tiếng thở dài khao khát sự trọn vẹn, một cơn đói bên trong mọi điều thánh khiết và chân thật, và sau tất cả Ngài có ý định bỏ rơi tôi sao? Không thể như thế — "Tình yêu của Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ Rằng Ngài sẽ bỏ tôi cuối cùng chìm trong hoạn nạn. Sự trở lại đầy ơn mà tôi ôn lại, Xác nhận ý muốn tốt lành của Ngài giúp tôi trọn vẹn." Vậy chúng ta hãy đi đường mình vui mừng rằng điều đó sẽ đúng với mỗi người chúng ta. A-men. CÁC PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Công Vụ 26; 1 Ti-mô-thê 1:11–17. THÁNH CA TỪ "THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA" — 30, 233, 235.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện